(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同時に送信するメディアデータの上限数で示される送信能力に応じて、この送信能力以内の数の前記メディアデータに対応する論理パスを介しメディアデータを送信するデータ送信装置において、
本装置の前記送信能力を超える数の複数の論理パスを予め確立した後、確立した複数の論理パスのうちから、送信するメディアデータに応じて前記送信能力以内の数で選択した論理パスを用いてメディアデータを送信する複数パス設定切換え部を備えたことを特徴とするデータ送信装置。
【請求項２】
前記複数パス設定切換え部は、データ受信装置に対しメディアデータを送信する論理パスを通知し、通知した論理パスを用いてメディアデータを送信することを特徴とする請求項1記載のデータ送信装置。
【請求項３】
前記複数パス設定切換え部は、メディアデータを送信する論理パスの情報を制御データとしてデータ受信装置に対し送信して通知することを特徴とする請求項2記載のデータ送信装置。
【請求項４】
同時に受信するメディアデータの上限数で示される受信能力に応じて、この受信能力以内の数の前記メディアデータに対応する論理パスを介しメディアデータを受信するデータ受信装置において、
本装置の前記受信能力を超える数の複数の論理パスを予め確立した後、確立した複数の論理パスのうちから、受信するメディアデータに応じて前記受信能力以内の数で選択した論理パスを用いてメディアデータを受信する複数パス設定切換え部を備えたことを特徴とするデータ受信装置。
【請求項５】
前記複数パス設定切換え部は、前記データ送信装置からメディアデータを送信している論理パスを通知され、通知された論理パスを用いてメディアデータを受信することを特徴とする請求項４記載のデータ受信装置。
【請求項６】
前記複数パス設定切換え部は、前記データ送信装置に対しメディアデータを送信する論理パスを通知し、通知した論理パスを用いて前記データ送信装置にメディアデータを送信させることを特徴とする請求項４または請求項５記載のデータ受信装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項３いずれかに記載のデータ送信装置の機能と,請求項４〜請求項６いずれかに記載のデータ受信装置の機能とを備え、前記送信能力および前記受信能力を超える数の複数の論理パスを予め確立した後、確立した複数の論理パスのうちから、送受信するメディアデータに応じて前記送信能力および前記受信能力以内の数で選択した論理パスを用いてメディアデータの送受信を行うことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項８】
請求項７に記載の複数の前記データ通信装置に対応して前記複数パス設定切換え部を備えたデータ交換機であって、
前記複数パス設定切換え部は、複数の前記データ通信装置から受信するメディアデータと同種類であるメディアデータの論理パスを各データ通信装置への送信用論理パスとして予め確立した後、確立した複数の前記送信用論理パスのうちから、送信するメディアデータに応じて前記データ通信装置の前記受信能力以内の数で選択した送信用論理パスを用いて、複数の前記データ通信装置から送信されるメディアデータを他の前記データ通信装置に対し送信することを特徴とするデータ交換機。
【請求項９】
同時に通信するメディアデータの上限数で示される通信能力に応じて、この通信能力以内の数の前記メディアデータに対応する論理パスを介しメディアデータを送受信するデータ通信装置のデータ通信方法において、
本装置の前記通信能力を超える数の複数の論理パスを予め確立した後、確立した複数の論理パスのうちから、通信するメディアデータに応じて前記通信能力以内の数で選択した論理パスを用いてメディアデータを送受信する複数パス設定切換え手順を含むことを特徴とするデータ通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばディジタル化されたビデオデータ、オーディオデータ、および汎用データなどのマルチメディアデータを送受信する際に、それぞれ論理パスを設定してその論理パスでマルチメディアデータを伝送するデータ送信装置、データ受信装置、データ通信装置、データ交換機、データ通信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、例えば、マルチメディア通信制御プロトコルであるＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２４５（ＴＴＣ標準ＪＴ−Ｈ２４５）に示されるような通信端末８、９間に設定される論理パスの構成を示しており、８１は通信端末８側に設けられたあるメディアの符号化器、９１は通信端末９側に設けられたあるメディアの復号器、３はそのメディアを伝送するために設定した論理パスである。２つの通信端末８、９は、ネットワーク等（図では省略）を介して接続されており、Ｈ.２４５勧告では、初期状態の通信端末８と通信端末９との間には、制御データ用論理パス（図示せず）が設定される。通信端末８は、あるメディアの符号化器８１の出力であるメディアデータを送信する場合、符号化方式などの符号化パラメータを指定した論理パス３を設定する必要があるが、この設定のために制御データ用論理パス（図示せず）を介し制御データにより通信端末９に要求する。通信端末９は、要求された論理パスの符号化パラメータが復号器９１で受信できるのであれば、論理パス３の設定要求を承認する。
【０００３】
以後、通信端末８から通信端末９に対して論理パス３が設定され、通信端末８は論理パス３を用いて符号化器８１のデータを通信端末９に送る。通信端末９では、論理パス３を設定するときに通信端末８が指定した符号化パラメータを復号器９１に設定して、論理パス３を介して受信したメディアデータを復号器９１に送って復号する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、Ｈ．２４５勧告で規定される通信端末は、同時に受信できる能力の範囲で論理パスを設定することを推奨している。そのため、複数の種類（符号化方式など）のメディアデータを処理する能力はあるが、同時には１種類のメディアデータしか処理できない通信端末は、受信するメディアデータの種類が変わるたびに、現在の論理パスを閉じて、設定を変更した新たな論理パスを設定しなければならず、論理パスの切り替えに時間がかかり、論理パスの切り替えの間メディアデータを受信できなかった。
【０００５】
特に、映像データの場合には、ＭＰＥＧ４やＨ．２６３などの符号化モードやフレームレートの違いにより論理パスが異なり、さらには同じＭＰＥＧ４符号化方式であっても、各メーカや機種毎の符号化パラメータ等の違いによっても論理パスが異なるため、同じ論理パスが使えず、別々に論理パスを設定しなければならないので、論理パスの設定および切換えに非常に時間がかかっていた。
【０００６】
そこで、この発明は、常に所望の種類のメディアデータを瞬時に切り替えて通信することのできるデータ送信装置、データ受信装置、データ通信装置、データ交換機、データ通信方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、送信能力に応じ同時に送信可能な範囲の論理パスを介しデータを送信するデータ送信装置において、本装置の送信能力以上の数の複数の論理パスを設定すると共に、設定した複数種類の論理パスのうちから上記送信能力に応じて一部の論理パスに切り替えてデータを送信する複数パス設定切換え部を有することを特徴とする。
【０００８】
特に、複数パス設定切換え部は、データ受信装置に対しデータを送信する論理パスを通知し、通知した論理パスにデータを送信することを特徴とする。
【０００９】
また、複数パス設定切換え部は、データを送信する論理パスの情報を制御データとしてデータ受信装置に対し送信して通知することを特徴とする。
【００１０】
また、受信能力に応じ同時に受信可能な範囲の論理パスを介しデータを受信するデータ受信装置において、本装置の受信能力以上の数の複数種類の論理パスを設定すると共に、設定した複数種類の論理パスのうちから上記受信可能な範囲で論理パスを切り替えてデータを受信する複数パス設定切換え部を有することを特徴とする。
【００１１】
特に、複数パス設定切換え部は、前記データ送信装置からデータを送信している論理パスを通知され、通知された論理パスを自動的に選択して受信することを特徴とする。
【００１２】
また、複数パス設定切換え部は、データ送信装置に対しデータを送信する論理パスを通知し、通知した論理パスにデータを送信させることを特徴とする。
【００１３】
また、上記いずれかのデータ受信装置の機能と、上記いずれかかのデータ送信装置の機能とを備え、送信および受信能力以上の数の複数の論理パスを設定してデータの送受信を行うデータ通信装置であることを特徴とする。
【００１４】
また、複数種類のデータ通信装置に対応して複数パス設定切換え部を備えたデータ交換機であって、前記複数パス設定切換え部は、複数のデータ通信装置からの受信用論理パスを各データ通信装置の送信用論理パスとして設定すると共に、設定した複数種類の論理パスのうちから一部の論理パスに切り替えて、前記複数種類のデータ通信装置から送信される前記複数種類のデータを他のデータ通信装置に対し送信することを特徴とする。
【００１５】
また、通信能力に応じ同時に通信可能な範囲の論理パスを介しデータを送受信するデータ通信方法において、本装置の通信能力以上の数の複数種類の論理パスを設定すると共に、設定した複数種類の論理パスのうちから上記通信可能な範囲の論理パスに切り替えてデータを送受信することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１のデータ受信装置とデータ放送装置との接続を示す。
図において、１はデータ放送装置、２ａ，２ｂはデータ受信装置自身の受信能力以上の数の複数の論理パスを設定する本発明のデータ受信装置、３ａ〜３ｃは論理パス、２１は音声や映像（ビデオ）、データ等のメディアの復号器、２２ａ，２２ｂはそれぞれデータ放送装置１との間に各データ受信装置２ａ，２ｂの受信能力以上の数の論理パス３ａ〜３ｃを設定する共に、論理パス３ａ〜３ｃの切換えを行う複数パス設定切換え部である。なお、データ放送装置１とデータ受信装置２ａ，２ｂとの間の論理パス３ａ〜３ｃの数は、この例では、説明の便宜上３つにしているが、本発明では、この例のように３つでなくても、いくつでもよい。また、ここでは、データ受信装置２ａ，２ｂを説明の便宜上２台で説明するが、データ受信装置２ａ，２ｂは１台でも良く、また２台より多くても良いし、データ受信装置２ａ，２ｂが同時に受信可能な論理パスは１つで説明するが、１つでなくても勿論よく、２つ以上でも、いくつでもよい。
【００１７】
次に動作について説明する。
まず、データ放送装置１が複数の種類（ここでは、一例として３つの種類とする。）のメディアデータを同時に送信するため、まず制御データ用論理パス（図示せず）等を介し制御データにより、データ受信装置２ａ，２ｂに対して３つの異なるメディア種類の論理パス３ａ〜３ｃの設定要求を行う。
【００１８】
論理パス３ａ〜３ｃの設定要求を受けたデータ受信装置２ａ，２ｂは、それぞれ、その設定要求を制御データ用論理パス（図示せず）等を介し受信して、復号器２１ａ，２１ｂが復号可能なメディア種類の論理パス３ａ〜３ｃであるか否かを判断し、復号可能なメディア種類の論理パスがあれば、その設定要求を受け入れ、データ放送装置１との間に復号可能なメディア種類の論理パスを設定する。なお、ここでは、データ受信装置２ａ，２ｂは、それぞれ、論理パス３ａ〜３ｃのメディア種類全てを復号可能であるとして、データ放送装置１とデータ受信装置２ａ，２ｂの複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂとの間に３つの論理パス３ａ〜３ｃが設定される。
【００１９】
そして、データ放送装置１は、論理パス３ａ〜３ｃを介して、例えばＭＰＥＧ４やＨ．２６３などの符号化モードやフレームレートが異なる、あるいは同じＭＰＥＧ４符号化方式であっても符号化パラメータが異なる等の３つの異なる種類のメディアデータをデータ受信装置２ａ，２ｂに対し送信する。
【００２０】
しかし、本実施の形態１では、各データ受信装置２ａ，２ｂの復号器２１ａ，２１ｂは、それぞれ、同時には１つの種類のディアデータしか復号できず、３つの論理パス３ａ〜３ｃで送られるメディアデータすべてを同時に処理するだけの受信能力を有していないため、各データ受信装置２ａ，２ｂを使用するユーザの指定や、データ放送装置１からの制御データ用論理パス（図示せず）等を介しての指定により複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂがそれぞれ任意の論理パス３ａ〜３ｃを選択して、そのメディアデータを復号器２１ａ，２１ｂに入力させる。
【００２１】
復号器２１ａ，２１ｂは、メディアデータの受信処理を行う。なお、図１に示すデータ受信装置２ａ，２ｂの例では、それぞれ、論理パス３ａ、論理パス３ｃの１つの論理パスのデータを復号する能力の復号器２１ａ，２１ｂしか設けられてないので、複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂは、それぞれ、論理パス３ａ、論理パス３ｃを選択する。なお、例えば、データ受信装置２ａ，２ｂに異なる種類の２台の復号器があったり、あるいは復号器２１ａ，２１ｂ自体が同時に２つの種類のメディアデータの復号が可能であれば、複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂは、その同時に復号可能な２つの論理パス３ａ〜３ｃを選択することになる。
【００２２】
ここで、従来の方式のように、データ受信装置２ａ，２ｂが受信処理できる範囲でしか論理パスの設定を許可しない、すなわち１つの論理パスだけしか設定しないのであれば、データ受信装置２ａ，２ｂとの間には、それぞれ、データ放送装置１が選択した種類のメディアデータ用論理パスしか設定されない。つまり、データ放送装置１が送信可能な複数の種類のメディアデータから、どれを選ぶかの選択権は送信元にあり、送信元であるデータ放送装置１がデータ受信装置２ａ，２ｂの種類毎に１種類の論理パスを選択することになる。
【００２３】
これに対し、本実施の形態１では、上述の通り、データ放送装置１がデータ受信装置２ａ，２ｂとの間で、データ放送装置１が送信可能な、各データ受信装置２ａ，２ｂが受信可能なすべての種類のメディアデータを送信するために、データ受信装置２ａ，２ｂの受信能力、すなわち各復号器２１ａ，２１ｂの復号能力（ここでは、１種類）以上の数の複数の論理パス３ａ〜３ｃを設定して、これらの複数の論理パス３ａ〜３ｃをその受信能力に応じて切り替えて使用するようにしているため、データ受信装置２ａ，２ｂは、その中から自由に各復号器２１ａ，２１ｂの種類と一致する論理パスを選択して、メディアデータを選択し復号できる。つまり、メディアの選択権は受信側にあることになる。
【００２４】
このため、データ受信装置２ａ，２ｂでは、それぞれ、データ放送装置１との間に複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂがデータ受信装置２ａ，２ｂの復号器２１ａ，２１ｂの復号能力等の受信能力以上の数の論理パスを同時に設定するので、データ受信装置２ａ，２ｂ側で所望の種類のデータを選択受信できると共に、データ放送装置１側でも、データ受信装置２ａ，２ｂの種類にあわせて論理パスを逐一切り替えることを防止できる、という効果がある。
【００２５】
また、データ受信装置２ａ，２ｂでは、複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂが複数の論理パス３ａ〜３ｃを切り替えて、それぞれ、復号器２１ａ，２１ｂへ出力するメディアデータを逐次変更できるようにすることで、例えば、データ受信装置２ａ，２ｂに異なる種類のメディアデータを復号する２台の復号器があったり、あるいは復号器２１ａ，２１ｂ自体が２つの種類のメディアデータの復号が可能であるが、同時には１の種類のメディアデータしか復号できない場合には、複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂが任意の時点で論理パス３ａ〜３ｃを切り替えることにより、逐一論理パスを閉じて設定する必要が無くなり、常に所望の種類のメディアデータを瞬時に切り替えて受信することが可能となる。
【００２６】
つまり、従来の方法であれば、受信側で異なる種類のメディアデータの受信に切り替える場合、現状設定されている論理パスを解放した後、新たに論理パスを設定し、そしてその新しい論理パスを介して受信されるメディアデータを受信しなければならなかったが、本実施の形態１のデータ受信装置２ａ，２ｂによれば、論理パス３ａのメディアデータを受信を中断して論理パス３ｃのメディアデータの受信に切り替える場合には、論理パス３ａの設定は変更せずに、複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂが復号器２１ａ，２１ｂへ出力するメディアデータを論理パス３ａのものから論理パス３ｃに切り替えるようにすれば良く、現状設定されている論理パスを解放した後、新たに論理パスを設定するという処理が不要になる
【００２７】
以上のように、この実施の形態１によれば、データ受信装置２ａ，２ｂはそれぞれ複数パス設定切換え部２２ａ，２２ｂにより、データ受信装置２ａ，２ｂの受信能力以上の論理パス３ａ〜３ｃを同時に設定しておき、復号器２１ａ，２１ｂの復号能力等のデータ受信装置２ａ，２ｂの受信能力の範囲内でその複数の論理パス３ａ〜３ｃを切り替えて、伝送されるメディアデータを必要に応じ選択し受信処理することにより、遅延なく瞬時に受信するメディアデータの切り替えが行えるという効果がある。
【００２８】
実施の形態２．
以上の実施の形態１では、データ受信装置２ａ，２ｂの受信能力以上の数の複数の論理パスを設定して、その設定した複数種類の論理パスのうちから受信可能な範囲で論理パスを切り替えてデータを受信するようにしたものであるが、次に、データ送信装置側で送信能力以上の数の複数の論理パスを設定して、設定した複数種類の論理パスのうちから上記送信能力に応じて一部の論理パスに切り替えてデータを送信する実施の形態２について説明する。
【００２９】
図２は、この発明の実施の形態２のデータ送信装置とマルチデータ受信装置との接続を示す。
図において、４はデータ送信装置、４１はメディアデータの情報発生源、４２は複数パス設定切換え部、５はＭＰＥＧ４やＨ．２６３などの符号化モードやフレームレートが異なる、あるいは同じＭＰＥＧ４符号化方式であっても符号化パラメータが異なる等の複数の種類（ここでは、便宜上３つの種類とする。）のメディアデータを同時に受信できるマルチデータ受信装置である。なお、実施の形態１の場合と同様に、３ａ〜３ｃは論理パスであり、論理パス３ａ〜３ｃの数は便宜上３つにしているが、本発明では３つでなく、いくつでもよい。また、データ送信装置４が同時に送信可能な論理パスは１つで説明するが、１つでなくても勿論よく、２つ以上でも、いくつでもよい。
【００３０】
次に動作について説明する。なお、ここでは、説明の便宜上、データ送信装置４は、１つの情報発生源４１を有しているが、情報発生源４１はメディアデータの符号化器、もしくは符号化されたメディアデータが蓄積されている媒体でもよい。また情報発生源４１は、複数種類のメディアデータを有していても、同時には１種類のメディアデータしか出力する能力がないものとする。また、伝送路の制約から１種類のメディアデータを伝送する帯域しか与えられていないため、結果的にデータ送信装置４の情報発生源４１が１種類のメディアデータしか送信できない場合等も含むものとする。
【００３１】
まず、データ送信装置４は、情報発生源４１が１つであり、複数の種類（ここでは、便宜上３つの種類とする。）のメディアデータを同時でなければ送信可能、すなわち同時にはデータ送信装置４の送信能力の範囲内である例えば１種類のメディアデータしか送信できないが、本実施の形態２では、複数パス設定切換え部４２，４２ｂが、それぞれマルチデータ受信装置１２に対して、当該マルチデータ受信装置１２が同時に受信可能な３つの異なるメディア種類の論理パス３ａ〜３ｃの設定要求を行う。
【００３２】
論理パス３ａ〜３ｃの設定要求を受けたマルチデータ受信装置１２では、図示はしないが、例えばその３種のメディアデータそれぞれを同時に復号する復号器を有していて、その３種のメディアデータを同時に受信処理が可能なので、３つの論理パス３ａ〜３ｃに対しての設定要求を受け入れる。これによりデータ送信装置４との間に、３つの論理パス３ａ〜３ｃが設定される。
【００３３】
しかし、本実施の形態２のデータ送信装置４は、それぞれ、同時には１種類のメディアデータしか送信できないため、複数パス設定切換え部４２，４２ｂにより例えば時分割に論理パス３ａ〜３ｃを切り替えて、３つの異なる種類のメディアデータを時分割で送信する。例えば、複数パス設定切換え部４２，４２ｂが時分割に論理パス３ａ〜３ｃを切り替えることにより、それぞれ１０秒ずつ異なる種類のメディアデータを送信する。つまり、論理パス３ａを介し１０秒間データを送信すると、その後２０秒間は論理パス３ａを介してはデータを送信せず、他の論理パス３ｂ，３ｃを介して送信して、３種類のメディアデータを３０秒周期で時分割に送信するようにする。なお、本実施の形態２のデータ送信装置４は、それぞれ、同時には１種類のメディアデータしか送信できないとしているが、本発明では、２種類以上のメディアデータを同時に送信できても良く、この場合でも、その同時に送信できるメディアデータの種類より多い論理パスを設定する。
【００３４】
このようにすると、論理パス３ａ〜３ｃには、一時的には不連続となるが、長い時間で見れば、断続的にメディアデータが送信されることになる。
【００３５】
その結果、マルチデータ受信装置１２は、データ送信装置４より３つの論理パス３ａ〜３ｃで送られてくる断続的な３つのメディアデータを受信処理し、あたかも３種類のメディアデータを同時に受信しているかのように動作することになる。
【００３６】
これは、従来の方式のように、データ送信装置４が送信処理できる範囲でしか論理パスの設定を許可しない、すなわち１つの論理パスの設定を許可しないのであれば、３種類のメディアデータを送信するためには、何度も論理パスの解放および設定を繰り返さなければならない。しかも、受信側では、論理パスの解放により復号機能の初期化等が行われるので、複数の論理パスを一度に設定せずにメディアデータの切り替えを行う場合には、切り替える度に論理パスの解放、設定を繰り返さなければならず、切り替え時の処理負荷や切り替え時間が増大する。その結果、断続的に送られてくるメディアデータを連続的に処理することはできなくなるので、擬似的にも３つのメディアデータを同時に受信しているような状態にはならなくなってしまう。
【００３７】
これに対し、本実施の形態２であれば、データ送信装置４はマルチデータ受信装置５との間に予めデータ送信装置４自身の送信能力以上の数の複数の論理パス３ａ〜３ｃを同時に設定し、複数パス設定切換え部４２がこれら複数の論理パス３ａ〜３ｃをデータ送信装置４自身の送信能力の範囲内で切り替えて使用するので、データ送信装置４がそれぞれ複数種類のメディアデータを送信する場合、同時には複数種類のメディアデータを送信できないものの、論理パスの解放および設定の切り替え時間が不要となるので、擬似的に送信能力以上の数のメディアデータを送信できるという効果がある。
【００３８】
また、各データ送信装置４の各複数パス設定切換え部４２がそれぞれ情報発生源４１から出力されるメディアデータを任意に変更することで、任意の時点で送信するメディアデータの種類を変更できる。
【００３９】
特に、複数の論理パス３ａ〜３ｃをそれぞれ使用して送信する３種類のメディアデータを３種類のビデオデータとして、複数の論理パス３ａ〜３ｃを１０秒毎に切り替えるようにした場合、この実施の形態２の例では、３種類のビデオデータを３０秒周期で時分割に送信することになるので、すべてのビデオデータは均等に時分割で送信することになるが、複数パス設定切換え部４２が情報発生源４１よりその時点で送信しようとしているビデオデータのうち重要と思われるものや、変化の大きなものなどを選択して送信、または長時間送信することにより、受信側では常に重要な映像、変化の大きい映像をより長い時間受信できる。
【００４０】
以上のように、本実施の形態２によれば、データ送信装置４で予めデータ送信装置４自身の送信能力以上の数の複数の論理パス３ａ〜３ｃを同時に設定し、複数パス設定切換え部４２がその送信能力範囲内でこれら複数の論理パス３ａ〜３ｃを逐次切り替えて複数種類のメディアデータを送信するようにしたので、同時には送信能力範囲内（本実施の形態１では１種類）の数でしか複数種類のメディアデータを送信できないものの、複数種類のメディアデータを切り替えて送信する際に、論理パスの解放および設定の切り替え時間が不要となり、擬似的に送信能力以上の数のメディアデータを連続的に送信できると共に、重要な映像等があれば、複数の論理パス３ａ〜３ｃの切り替えや、切り替え時間を任意にすることにより、複数種類のメディアデータを断続的に切り替えて送信できるという効果がある。
【００４１】
実施の形態３．
以上の実施の形態１、２では、データ受信装置２ａ，２ｂ、もしくはデータ送信装置４のいずれかでそれぞれの装置の能力以上の論理パスを設定するようにしたものであるが、次に、データ送信装置４およびデータ受信装置２ａの両方で能力以上の論理パスを設定する場合の実施の形態を示す。
【００４２】
図３は、この発明のデータ送信装置およびデータ受信装置の実施の形態３を示す図である。
図において、データ送信装置４は、それぞれ、図２に示す実施の形態２のものと同じであり、データ受信装置２ａは、図１に示す実施の形態１のものと同じである。図の中の構成要素は、図１もしくは２と同様なので省略する。
【００４３】
次に動作について説明する。
データ送信装置４は、それぞれ、上記実施の形態２で説明したように、同時には例えば１つの論理パスを使用して１種類のメディアデータしか送信できないが、同時でなければ複数の種類（ここでは３つの種類）のメディアデータを送信可能なので、データ受信装置２ａに対してデータ送信装置４の能力以上の３つの異なるメディア種類の論理パス３ａ〜３ｃの設定要求を行う。
【００４４】
論理パス３ａ〜３ｃの設定要求を受けたデータ受信装置２ａは、上記実施の形態１で説明したように、それぞれ、復号器２１ａが復号可能な種類のメディアの論理パスに対しての設定要求を受け入れる。これにより、上記実施の形態１の場合と同様に、３つの論理パス３ａ〜３ｃが設定される。
【００４５】
そして、データ送信装置４は、それぞれ、データ通信処理が開始すると、複数パス設定切換え部４２が情報発生源４１の３つの異なる種類のメディアデータのうち任意の１種類のメディアデータを選択して、選択したメディアデータに対応した所定の論理パス３ａ〜３ｃに切り替え送信すると同時に、使用している１つの論理パス３ａ〜３ｃをデータ受信装置２ａに通知する。
【００４６】
ここで、複数パス設定切換え部４２が使用している論理パスを通知する方法としては、制御情報用の論理パス(図示せず。)を新たに追加し、その制御用論理パスによる通知などが考えられるが、メディアデータが送信されている論理パスがデータ受信装置２ａで認識できればどのような手段を用いてもよい。
【００４７】
データ受信装置２ａでは、使用する論理パス３ａ〜３ｃが通知されると、その通知を基に複数パス設定切換え部２２ａが通知された論理パスに接続を切り替えて、その論理パス３ａ〜３ｃを介しデータ送信装置４から送信されてくるメディアデータを復号器２１ａに入力してメディアデータの復号を行う。
【００４８】
ここで、仮に、データ送信装置４が送信するメディアデータを変更する場合には、データ送信装置４は、それぞれ、使用する論理パス３ａ〜３ｃをその送信能力の範囲内で切り替えて、その論理パス３ａ〜３ｃでメディアデータを送信するのと同時に、新たに使用する論理パス３ａ〜３ｃをデータ受信装置２ａに通知するようにする。
【００４９】
すると、データ受信装置２ａでは、データ送信装置４から使用する論理パス３ａ〜３ｃの変更が通知されるので、その論理パスの変更通知に従い複数パス設定切換え部４２がデータ受信装置２ａの復号器２１等の復号能力等の受信能力の範囲内で論理パス３ａ〜３ｃに接続の切り替えを行ない、新たに切り替えられた論理パス３ａ〜３ｃを介しデータ送信装置４からのメディアデータを復号器２１ａに入力して当該メディアデータの復号を行うことにより、論理パス３ａ〜３ｃが切り替わったとしても、論理パスの解放および設定処理を行うこと無く、受信するメディアデータの切り替えが速やかに行えることになる。
【００５０】
このため、従来方式のように、複数の論理パス３ａ〜３ｃを同時に設定せず、データ受信装置２ａの受信能力、またはデータ送信装置４の送信能力範囲内である例えば１つづつ論理パスを切り替えて各種類のメディアデータを送受信する場合には、切り替える度に論理パスの解放および設定の処理を繰り返さなければならず、切り替え時の処理負荷や、切り替え時間が増大する可能性があるが、本実施の形態３によれば、切り替え時の処理負荷や切り替え時間の増大を防止することができる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態３によれば、データ送信装置４側では複数パス設定切換え部４２等が使用する論理パス３ａ〜３ｃを通知し、データ受信装置２ａ，２ｂ側では複数パス設定切換え部２２ａがその通知を基にその受信能力の範囲内で受信する論理パス３ａ〜３ｃを切り替えるようにしたので、データ送信装置４の送信能力範囲内である例えば１つづつ論理パスを切り替えて各種類のメディアデータを送受信する場合でも、切り替えの度に論理パスの解放および設定の処理を繰り返す必要がなくなり、速やかに転送されるメディアデータの切り替えを行うことができるという効果がある。
【００５２】
特に、データ送信装置４側の複数パス設定切換え部４２等が使用する論理パス３ａ〜３ｃを通知する方法として、制御用の論理パス（図示せず。）を使用するようにした場合には、容易かつ瞬時に論理パスの変更を通知することができるという効果がある。
【００５３】
また、本実施の形態３では、データ送信装置４側の複数パス設定切換え部４２等からではなく、データ受信装置２ａ側の複数パス設定切換え部２２ａ等から受信したいメディアデータ用の論理パス３ａ〜３ｃをデータ送信装置４に対し通知するようにしてもよい。
【００５４】
この場合、データ送信装置４では、データ受信装置２ａ側の複数パス設定切換え部２２ａ等から使用する論理パス３ａ〜３ｃが通知されるので、その通知を基に複数パス設定切換え部４２等が通知された論理パスに接続を切り替えて、送信するメディアデータの種類を変更し、通知された所望の論理パスでデータ受信装置２ａが要求した種類のメディアデータを送信する。
【００５５】
なお、データ受信装置２ａ側から受信するメディアデータ用の論理パスを指定し、データ送信装置４に通知する方法としては、データ送信装置４側から受信したいメディアデータ用の論理パスを指定する場合と同様に、制御用の論理パス（図示せず。）を使用するなどの方法がある。
【００５６】
このように、本実施の形態３によれば、データ受信装置２ａ側の複数パス設定切換え部２２ａ等から受信したいメディアデータ用の論理パスを通知するようにし、データ送信装置４側では複数パス設定切換え部４２がその通知を基に送信する論理パス３ａ〜３ｃを切り替えてデータ受信装置２ａが要求した種類のメディアデータを送信するので、データ受信装置２ａが要求するメディアデータに速やかに切り替えて送受信することができるという効果がある。
【００５７】
実施の形態４．
以上の実施の形態１〜３では、データ送信装置もしくはデータ受信装置は送受信のどちらか一方の論理パスのみを、送信能力または受信能力以上の数の論理パスを設定するようにしたものであるが、次にデータの送受信を行う１台のデータ通信装置で、送受信両方の論理パスで送信能力または受信能力以上の数の論理パスを設定する場合の実施の形態を示す。
【００５８】
図４は、この発明のデータ通信装置の実施の形態４を示す図である。
図において、６，７は、データ通信装置であり、それぞれ、図２に示す実施の形態２のデータ送信装置４と、図１に示す実施の形態１のデータ受信装置２ａの機能を有するものである。つまり、データ通信装置６は、情報発生源６１、復号器６２、複数パス設定切換え部６３，６４を有する一方、データ通信装置７は、情報発生源７１、復号器７２、複数パス設定切換え部７３，７４を有する。なお、図４において、図１，図２と同一機能を有するものには、同一名称を用いている。
【００５９】
次に動作について説明する。
データ通信装置６は、送信側として、図２に示すデータ送信装置４等と同様に、同時にはその送信能力の範囲内である例えば１種類のメディアデータしか送信できないが、同時でなければ複数の種類（ここでは３つの種類）のメディアデータを送信可能なので、複数パス設定切換え部６３がデータ通信装置７０に対して３つの異なるメディア種類の論理パス３ａ〜３ｃの設定要求を行う。
【００６０】
論理パス３ａ〜３ｃの設定要求を受けたデータ通信装置７０では、復号器７１が復号可能な種類のメディアの論理パス３ａ〜３ｃに対しての設定要求を受け入れ、複数パス設定切換え部７３によりデータ通信装置６の複数パス設定切換え部６３との間に３つの論理パス３ａ〜３ｃを設定する。
【００６１】
同様に、データ通信装置７側も、送信側として、データ送信装置６に対して３つの論理パス３ｄ〜３ｆを設定する。
【００６２】
そして、データ通信装置６は、複数パス設定切換え部６３にて使用する論理パス３ａ〜３ｃをその送信能力の範囲内で切り替えながら、３つの種類のメディアデータを送信し、データ通信装置７は送られてくるメディアデータを、複数パス設定切換え部７３にてその受信能力の範囲内で論理パス３ａ〜３ｃを切り替えて受信する。その際、実施の形態１，２等の場合と同様に、データ通信装置６の複数パス設定切換え部６３もしくはデータ通信装置７の複数パス設定切換え部７３がそれぞれの切り替え部に対し、使用する論理パス３ａ〜３ｃを通知する。
【００６３】
同様に、データ通信装置７側も、複数パス設定切換え部７４にて使用する論理パス３ｄ〜３ｆをその送信能力の範囲内で切り替えながら、３つの種類のメディアデータを送信し、データ通信装置６は送られてくるメディアデータを、複数パス設定切換え部６４にてその受信能力の範囲内で論理パス３ｄ〜３ｆを切り替えて受信する。その際、実施の形態１，２等の場合と同様に、データ通信装置６の複数パス設定切換え部６３もしくはデータ通信装置７の複数パス設定切換え部７３がそれぞれの切り替え部に対し、使用する論理パス３ａ〜３ｃを通知する。
【００６４】
以上のように、本実施の形態４によれば、データ通信装置６，７は、送受共に能力以上のメディアデータ用の論理パス３ａ〜３ｃ，３ｄ〜３ｆを予め設定しておき、複数パス設定切換え部６３，６４，７３，７４がその論理パス３ａ〜３ｃ，３ｄ〜３ｆをそれらの送信能力または受信能力の通信能力の範囲内で切り替えながらメディアデータの送受信を行うようにしたので、送受それぞれ同時にはそれらの通信能力の範囲内で１種類のメディアデータしか送信できない場合でも、送受信メディアデータ共に速やかに切り替えを行うことができるという効果がある。
【００６５】
実施の形態５．
以上の実施の形態１〜４では、装置がデータの送信もしくは受信の処理を行う端末であるが、次に送受信データの交換を行うような場合の実施の形態を示す。
【００６６】
図５は、この発明のデータ交換機の実施の形態５を示す図である。
図において、６ａ〜６ｃはデータ通信装置、１０はデータ交換機である。データ通信装置６ａ〜６ｃは、それぞれ、情報発生源６１Ａ〜６１Ｃ、復号器６２Ａ〜６２Ｃ、複数パス設定切換え部６３Ａ〜６３Ｃを有している一方、データ交換機１０は複数パス設定切換え部１０１ａ〜１０１ｃを有している。なお、ここでは、それぞれ送信用に異なる種類の論理パスを設定するデータ通信装置６ａ〜６ｃの３台で説明するが、本発明ではこれに限らず、２台でも、３台より多くても勿論よいし、また同一の論理パスを設定するデータ通信装置が２台以上あっても勿論良い。
【００６７】
次に動作について説明する。
データ通信装置６ａ〜６ｃは、それぞれ、１つの情報発生源６１Ａ〜６１Ｃを有しており、１種類のメディアデータしか送信できないため、データ交換機１０に対し１つだけ論理パスを設定し、その論理パスを使用してデータ交換機１０へメディアデータの送信を行う。なお、本実施の形態５では、図５に示すように、データ通信装置６ａ〜６ｃがそれぞれ論理パス３ａ〜３ｃを１つずつ設定しているが、本発明では、上記実施の形態２等と同様に、データ通信装置６ａ〜６ｃに、複数の論理パスを同時に設定しその送信能力範囲内で切り替えて情報発生源６１Ａ〜６１Ｃからのデータを送信する複数パス設定切換え部を設けるようにしても勿論良い。
【００６８】
一方、データ交換機１０は、３つのデータ通信装置６ａ〜６ｃによって設定された３つ論理パス３ａ〜３ｃと同種類の論理パス３ａ〜３ｃを３つづつ、各データ通信装置６ａ〜６ｃに対して設定する。こうすることにより、データ交換機１０は、各データ通信装置６ａ〜６ｃから受信した３種類のメディアデータを、各データ通信装置６ａ〜６ｃへ論理パスの解放および設定の切り替え無しに迅速に転送するための論理パスを設定したことになる。
【００６９】
そして、データ通信装置６ａ〜６ｃは上記実施の形態１などの場合と同様に、それぞれ、復号器６２ａ〜６２ｃの復号能力等の受信能力の範囲内である例えば１種類のメディアデータしか受信できないため、データ交換機１０の複数パス設定切換え部６３Ａ〜６３Ｃは、それぞれ、各データ通信装置６ａ〜６ｃ等が送信先として指定した他の各データ通信装置６ａ〜６ｃに対し、各データ通信装置６ａ〜６ｃから送られてきたメディアデータの中から１種類のメディアデータを選択し、選択したメディアデータに種類が一致する所望の論理パス３ｄ〜３ｌに切り替えて、切り替えた所望の論理パス３ｄ〜３ｌを用いてデータ通信装置６ａ〜６ｃへ送信する。
【００７０】
その際、データ交換機１０は、各データ通信装置６ａ〜６ｃへ送信するメディアデータを、各データ通信装置６ａ〜６ｃ等からの指定や、各データ通信装置６ａ〜６ｃの復号器６２ａ〜６２ｃの復号能力等の受信能力に応じて、個別に選択できる。図５では、データ通信装置６ｂからのメディアデータが論理パス３ｂ，論理パス３ｋを介してデータ通信装置６ｃに送信されるように、データ交換機１０の複数パス設定切換え部１０１ｃが切り替える一方、データ通信装置６ｃからのメディアデータが論理パス３ｃ，論理パス３ｆ，３ｉを介してデータ通信装置６ａ、６ｂに送信されるように、データ交換機１０の複数パス設定切換え部１０１ａ，１０１ｂが切り替えを行っているが、データ交換機１０の複数パス設定切換え部１０１ａ〜１０１ｃは、それぞれ、各データ通信装置６ａ〜６ｃに対し２種類以上のメディアデータが送信されるように、複数の論理パスの接続に切り替えるようにしても勿論良い。
【００７１】
また、データ交換機１０の複数パス設定切換え部１０１ａ〜１０１ｃ等が、それぞれ、選択した論理パス３ｄ〜３ｌを各データ通信装置６ａ〜６ｃに対し通知することにより、データ通信装置６ａ〜６ｃはメディアデータが送信されている論理パスを認識し、各論理パスのメディアデータを、各復号器６２ａ〜６２ｃにて復号することで、データ交換機１０を介し他のデータ通信装置６ａ〜６ｃが送信するメディアデータを正常に受信できる。
【００７２】
また、データ交換機１０の複数パス設定切換え部１０１ａ〜１０１ｃが、各データ通信装置６ａ〜６ｃへ送信するメディアデータを各データ通信装置６ａ〜６ｃの受信能力の範囲内で逐次切り替えて変更することで、各データ通信装置６ａ〜６ｃへは３つのデータ通信装置６ａ〜６ｃが送信している３種類のメディアデータを、各論理パス３ｄ〜３ｌの解放および設定を繰り返し行うこと無く受信することができ、擬似的な多地点通信を迅速に行うことが可能となる。
【００７３】
以上のように、本実施の形態５によれば、データ交換機１０が各データ通信装置６ａ〜６ｃから設定される論理パス３ａ〜３ｃと同様の論理パス３ｄ〜３ｌをデータ通信装置６ａ〜６ｃそれぞれとの間に同時に設定して、データ交換機１０から各データ通信装置６ａ〜６ｃに対して各データ通信装置６ａ〜６ｃの受信能力の範囲内で切り替えることにより、多地点通信を行えると共に、各データ通信装置６ａ〜６ｃが受信するメディアデータを、各論理パス３ｄ〜３ｌの解放および設定を繰り返し行うこと無く速やかに切り替えることができるという効果がある。
【００７４】
また、データ交換機１０が各データ通信装置６ａ〜６ｃからのメディアデータの要求に応じて、他のデータ通信装置６ａ〜６ｃの送信するメディアデータを選択したり、データ通信装置６ａ〜６ｃから上記メディアデータの要求がなければ、任意のデータ通信装置６ａ〜６ｃから受信したメディアデータを送信するようにすることにより、各データ通信装置６ａ〜６ｃは所望のデータ通信装置６ａ〜６ｃからのメディアデータを受信できる。例えば、データ通信装置６ａ〜６ｃがテレビ会議やテレビ電話のようなシステムであれば、各テレビ会議装置から他のテレビ会議装置からのビデオデータを任意に選択できることになる。
【００７５】
以上のように、本実施の形態５によれば、データ交換機１０を介し各データ通信装置６ａ〜６ｃが受信したいデータ通信装置のメディアデータを選択できるようにしたので、各データ通信装置６ａ〜６ｃが他の所望のデータ通信装置からのメディアデータを受信することができるという効果がある。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、データ受信装置の受信能力以上、またはデータ送信装置の送信能力以上の数の複数の論理パスを同時に設定すると共に、設定した複数の論理パスをその受信能力または送信能力の範囲内で切り替えて使用することにより、データの種類を変更してデータの送受信を行う場合でも、論理パスの解放および切り替えの処理が不要となり、常に所望の種類のデータを瞬時に切り替えて通信することができる。
【００７７】
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１のデータ受信装置の構成を示す図。
【図２】  この発明のデータ送信装置の実施の形態２を示す図である。
【図３】  この発明のデータ送信装置およびデータ受信装置の実施の形態３を示す図である。
【図４】  この発明のデータ通信装置の実施の形態４を示す図である。
【図５】  この発明のデータ交換機の実施の形態５を示す図である。
【図６】  例えば、マルチメディア通信制御プロトコルであるＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２４５（ＴＴＣ標準ＪＴ−Ｈ２４５）に示されるような通信端末間に設定される論理パスを示す図。
【符号の説明】
１  データ放送装置、２１ａ，２１ｂ  復号器、２２ａ，２２ｂ，４２，４２ｂ，２２，４２，６３，６４，７３，７４，６３ａ〜６３ｃ，１０１ａ〜１０１ｃ  複数パス設定切換え部、２ａ，２ｂ  データ受信装置、３ａ〜３ｃ  論理パス、４  データ送信装置、４１  情報発生源、４２  複数パス設定切換え部、５マルチデータ受信装置、６，６ａ〜６ｃ，７  データ通信装置、７  データ交換機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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