(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラス側導線（９）とマイナス側導線（１０）が一本化された２芯の基幹ケーブル（３）と、当該基幹ケーブル（３）に設けられた分岐部（２）から分岐した分岐ケーブル（５）と、分岐ケーブル（５）の先端に太陽電池モジュール（２１）側に接続するための２つのコネクタ（１４，１５）とを有する太陽電池モジュール配線用ケーブルであって、
２芯の基幹ケーブル（３）の分岐部（２）からは、前記プラス側導線（９）から分岐した単芯の第１分岐ケーブル（１１）と、前記マイナス側導線（１０）から分岐した単芯の第２分岐ケーブル（１２）とがそれぞれ別個に延設され、
前記第１分岐ケーブル（１１）は前記基幹ケーブル（３）の長手方向一方側に向かって延び、前記第２分岐ケーブル（１２）は前記第１分岐ケーブル（１１）とは反対に前記基幹ケーブル（３）の長手方向他端側に向かって延びるように前記分岐部（２）から延設され、前記第１分岐ケーブル（１１）は、第２分岐ケーブル（１２）よりも長く形成されており、
前記一方のコネクタ（１４）は、第１分岐ケーブル（１１）の先端に設けられて、太陽電池モジュール（２１）に対しては、当該太陽電池モジュール（２１）のプラス側のコネクタ（３７）に接続するためのプラス側用とされ、他方のコネクタ（１５）は、第２分岐ケーブル（１２）の先端に設けられて、太陽電池モジュール（２１）に対しては、当該太陽電池モジュール（２１）のマイナス側のコネクタ（３８）に接続するためのマイナス側用とされ、
前記太陽電池パネルモジュール（２１）が設置されない箇所に対応して配置された一方のコネクタ（１４）及び他方のコネクタ（１５）に関し、太陽電池パネルモジュール（２１）に接続されない当該一方のコネクタ（１４）と太陽電池パネルモジュール（２１）に接続されない当該他方のコネクタ（１５）とは互いに接続可能な形状に形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール配線用ケーブル。
【請求項２】
前記第１分岐ケーブル（１１）又は前記第２分岐ケーブル（１２）の電気経路中に、逆流防止ダイオード（１９）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュール配線用ケーブル。
【請求項３】
出力線としてプラス側リード線（３５）とマイナス側リード線（３６）とをそれぞれ別個に有する太陽電池モジュール（２１）を、請求項１又は２のいずれかに記載の太陽電池モジュール配線用ケーブル（１）を用いて接続するための配線構造であって、
ある太陽電池モジュール（２１ａ）のプラス側リード線（３５）と他の太陽電池モジュール（２１ｂ）のマイナス側リード線（３６）とを接続して複数の太陽電池モジュール（２１ａ，２１ｂ）が直列接続された太陽電池モジュールセットが構成され、
前記太陽電池モジュールセットの直列一端側のプラス側リード線（３５）は、ある分岐部（２）から分岐した前記第１分岐ケーブル（１１）に接続され、前記太陽電池モジュールセットの直列他端側のマイナス側リード線（３６）は、前記第１分岐ケーブル（１１）と同一の分岐部（２）から分岐した前記第２分岐ケーブル（１２）に接続されて、複数の太陽電池モジュールセットが互いに並列接続され、
前記基幹ケーブル（３）が並列接続された複数の太陽電池モジュールセットの総出力線とされていることを特徴とする太陽電池モジュール配線構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、屋根などの施工面に設置される太陽電池モジュール配線用ケーブルと、当該ケーブルを用いた太陽電池モジュール配線構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
太陽電池モジュールとしては、例えば、特開２０００−２８２６４７号公報に記載のものが知られている。
この太陽電池モジュールは、太陽電池の端子ボックスから突設されたプラス側のリード線とマイナス側のリード線とを有している。屋根に設置される各太陽電池のリード線は、隣り合う太陽電池のリード線に対して順次接続され、隣り合う６個の太陽電池が直列に接続される。
【０００３】
このように接続してなる６個の太陽電池の直列回路が複数組形成され、この複数組の太陽電池の直列回路に接続されたケーブル（接続線）を屋根上から建物の内部に落として接続箱に接続して並列接続される。
例えば、上記従来技術のように６直列接続で、屋根の上に１２０個の太陽電池モジュールを設置した場合、６個の太陽電池の直列回路が２０組形成される。
１組の太陽電池の直列回路は、プラス側のケーブルとマイナス側のケーブルの計２本のケーブルが必要とされるため、２０組の場合、４０本のケーブルが屋根上から落とされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、従来の太陽電池では、１つの太陽電池あたりの電圧が４０Ｖ程度と比較的低かったため、上記従来技術のように６個の太陽電池を直列接続して１組とし、１組あたりの電圧を２００Ｖ以上に高めていた。
ところが、近年、太陽電池の発電電圧が高いものが開発されており、例えば、１つの太陽電池で１００Ｖ程度の電圧を発生するものもある。この場合、２００Ｖの電圧を得るには、２つの太陽電池を直列接続すればよいことになる。そして、２直列接続の太陽電池は、互いに並列接続されることになる。すなわち、１組の太陽電池の直列回路は、２個の太陽電池モジュールからなる。
【０００５】
２直列接続とする場合に、屋根の上に１２０個の太陽電池モジュールを設置すると、２個の太陽電池の直列回路が６０組形成される。これら６０組を従来と同様に配線すると、実に１２０本もの大量のケーブルが必要となり、ケーブル数が非常に多くなる。
本発明の課題は、上記問題を解決することにあり、上記のような場合であっても、比較的少ないケーブル数で配線することができる太陽電池モジュール配線用ケーブルと、この太陽電池モジュール配線用ケーブルを用いた有用な太陽電池モジュール配線構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、本発明は、次の技術的手段を採用した。すなわち、プラス側導線とマイナス側導線が一本化された２芯の基幹ケーブルと、当該基幹ケーブルに設けられた分岐部から分岐した分岐ケーブルと、分岐ケーブルの先端に太陽電池モジュール側に接続するための２つのコネクタとを有する太陽電池モジュール配線用ケーブルであって、２芯の基幹ケーブルの分岐部からは、前記プラス側導線から分岐した単芯の第１分岐ケーブルと、前記マイナス側導線から分岐した単芯の第２分岐ケーブルとがそれぞれ別個に延設され、前記第１分岐ケーブルは前記基幹ケーブルの長手方向一方側に向かって延び、前記第２分岐ケーブルは前記第１分岐ケーブルとは反対に前記基幹ケーブルの長手方向他端側に向かって延びるように前記分岐部から延設され、前記第１分岐ケーブルは、第２分岐ケーブルよりも長く形成されており、前記一方のコネクタは、第１分岐ケーブルの先端に設けられて、太陽電池モジュールに対しては、当該太陽電池モジュールのプラス側のコネクタに接続するためのプラス側用とされ、他方のコネクタは、第２分岐ケーブルの先端に設けられて、太陽電池モジュールに対しては、当該太陽電池モジュールのマイナス側のコネクタに接続するためのマイナス側用とされ、前記太陽電池パネルモジュールが設置されない箇所に対応して配置された一方のコネクタ及び他方のコネクタに関し、太陽電池パネルモジュールに接続されない当該一方のコネクタと太陽電池パネルモジュールに接続されない当該他方のコネクタとは互いに接続可能な形状に形成されている点にある。
【０００７】
かかる構成によれば、第１分岐ケーブルと第２分岐ケーブルに太陽電池モジュールを接続すると、分岐部が複数あれば、各分岐部に接続されたそれぞれの太陽電池モジュールは並列接続となる。したがって、並列接続数が複数（例えば、１０個）あったとしても、その出力線となる基幹ケーブルは１本で済むため、並列接続数が多くなっても必要なケーブル数の増加を抑えることができる。
しかも、基幹ケーブルは、プラス側導線とマイナス側導線が一本化された２芯ケーブルであるから、出力線としてプラス側ケーブルとマイナス側ケーブルの２本を用意する必要がなく、この点からもケーブル数を減少させることができ、配線が容易となる。
【０００８】
さらに、出力線となる基幹ケーブルが２芯ケーブルあるのに対して、分岐ケーブルとしては、単芯の第１分岐ケーブルと第２分岐ケーブルとに分けられているので、分岐ケーブルの先端に設けられているコネクタを比較的小さくでき、配線の容易性が確保される。
つまり、基幹ケーブルとともに分岐ケーブルも２芯としてしまうと、単芯のものに比べてコネクタの大きさが大きくなってしまう。特に太陽電池モジュール側に接続されるコネクタには防水性が必要とされるため、大きくなりがちであり、２芯用のコネクタとなると、コネクタがかなり大型化する。太陽電池モジュールの配線は、太陽電池モジュールの裏側のごく限られたスペースで行われるため、コネクタの大型化は、配線作業を困難にしたり、場合によっては必要なスペースが確保できなという問題を発生させる。
【０００９】
これに対し、本発明によれば、基幹ケーブルを２芯としてケーブル数を少なくできるにもかかわらず、分岐ケーブルは単芯として第１分岐ケーブルと第２分岐ケーブルとに分けられているので、コネクタを比較的小さくでき、配線作業が容易である。
前記第１分岐ケーブルは前記基幹ケーブルの長手方向一方側に向かって延び、前記第２分岐ケーブルは前記第１分岐ケーブルとは反対に前記基幹ケーブルの長手方向他端側に向かって延びるように前記分岐部から延設されているので、ケーブル全体としてコンパクトになり少ないスペースであっても比較的容易に配線を行うことができる。
【００１０】
また、前記第１分岐ケーブルと前記第２分岐ケーブルとは、異なる長さとされているので、分岐ケーブルが、第１分岐ケーブルと第２分岐ケーブルとに分かれていても、それらの長さによって容易に両者を区別することができるため、配線ミスを防止することができる。
さらに、前記第１分岐ケーブル又は前記第２分岐ケーブルの電気経路中に、逆流防止ダイオードが設けられているのが好ましい。逆流防止ダイオードが設けられていることで、並列接続された太陽電池モジュール間に電圧差が生じた場合に、低い電圧の太陽電池モジュールに電流が逆流することを防止することができる。
【００１１】
さらにまた、前記分岐部には、分岐部の防水をするための分岐ブッシングが設けられているのが好ましい。分岐ブッシングを設けることで、分岐部の防水を図ることができる。そして、第１分岐ケーブル又は第２分岐ケーブルの電気経路中における電流の逆流を防止するための逆流防止ダイオードが、前記分岐ブッシング内部に設けられているのが好ましい。分岐ブッシング内部に逆流防止ダイオードを設けることで構成を簡易化することができる。
なお、ここで開示する太陽電池モジュール配線用ケーブルの特徴は、プラス側導線とマイナス側導線が一本化された２芯の基幹ケーブルと、当該基幹ケーブルの長手方向複数箇所に設けられた分岐部から分岐した分岐ケーブルと、分岐ケーブルの先端に太陽電池モジュール側に接続するためのコネクタとを有する太陽電池モジュール配線用ケーブルであって、前記分岐部内には、逆流防止ダイオードが設けられている点にもある。逆流防止ダイオードが設けられていることで、並列接続された太陽電池モジュール間に電圧差が生じた場合に、低い電圧の太陽電池モジュールに電流が逆流することを防止することができる。
【００１２】
本発明に係る太陽モジュール配線構造の特徴は、出力線としてプラス側リード線とマイナス側リード線とをそれぞれ別個に有する太陽電池モジュールを、前記太陽電池モジュール配線用ケーブルを用いて接続するための配線構造であって、ある太陽電池モジュールのプラス側リード線と他の太陽電池モジュールのマイナス側リード線とを接続して複数の太陽電池モジュールが直列接続された太陽電池モジュールセットが構成され、前記太陽電池モジュールセットの直列一端側のプラス側リード線は、ある分岐部から分岐した前記第１分岐ケーブルに接続され、前記太陽電池モジュールセットの直列他端側のマイナス側リード線は、前記第１分岐ケーブルと同一の分岐部から分岐した前記第２分岐ケーブルに接続されて、複数の太陽電池モジュールセットが互いに並列接続され、
前記基幹ケーブルが並列接続された複数の太陽電池モジュールセットの総出力線とされている点にある。
【００１３】
プラス側リード線とマイナス側リード線を有する太陽電池モジュールを複数個直列接続して太陽電池モジュールセットを構成すると、直列一端側にはプラス側リード線が残り、直列他端側にはマイナス側リード線が残る。
直列一端側のプラス側リード線に第１分岐ケーブルを接続し、他端側のマイナス側リード線に第２分岐ケーブルを接続することで、複数の太陽電池モジュールセットを並列接続することができる。
このとき、直列一端側のプラス側リード線と、直列他端側のマイナス側リード線は、別々の太陽電池モジュールのリード線であるから、両リード線の位置は離れているが、本発明では、分岐ケーブルとしては第１分岐ケーブルと第２分岐ケーブルに分かれているので、直列一端側のプラス側リード線と直列他端側のマイナス側リード線とが離れた位置にあっても、第１分岐ケーブルと第２分岐ケーブルをそれぞれ接続することが容易である。
【００１４】
しかも、第１分岐ケーブルと第２分岐ケーブルとが反対方向に延設されている場合には、プラス側リード線とマイナス側リード線が離れていても接続が容易である。
また、本発明に係る配線構造の他の特徴は、出力線としてプラス側リード線とマイナス側リード線とをそれぞれ別個に有する太陽電池モジュールを、逆流防止ダイオードを有する前記太陽電池モジュール配線用ケーブルを用いて接続するための配線構造であって、ある太陽電池モジュールのプラス側リード線と他の太陽電池モジュールのマイナス側リード線とを接続して複数の太陽電池モジュールが直列接続された太陽電池モジュールセットが構成され、前記太陽電池モジュールセットの直列一端側のプラス側リード線は、ある分岐部から分岐した前記第１分岐ケーブルに接続され、前記太陽電池モジュールセットの直列他端側のマイナス側リード線は、前記第１分岐ケーブルと同一の分岐部から分岐した前記第２分岐ケーブルに接続される一方、前記太陽電池モジュール配線用ケーブルの他のある分岐部から分岐した第１及び第２分岐ケーブルには、前記太陽電池モジュールセットが非接続とされていると共に、当該第１及び第２分岐ケーブルのコネクタが互いに接続されている点にある。
【００１５】
第１及び第２分岐ケーブルに太陽電池モジュールが接続されていない状態で施工を終えると、第１及び第２分岐ケーブルの先端のコネクタに錆が生じたり、漏電が発生するおそれがある。
錆や漏電の発生を防止するには、コネクタに防水キャップを取り付けてコネクタの金属部分が露出しないようにすることが考えられる。
一方、防水キャップのような別部材を用いると面倒であるため、防水キャップを用いずに錆や漏電の発生を防止するべく、第１及び第２分岐ケーブルのコネクタ同士を互いに接続することが考えられる。
【００１６】
しかし、基幹ケーブルのプラス側導線とマイナス側導線とが短絡してしてしまうため、通常は、第１及び第２分岐ケーブル同士を接続することはできない。
ところが、本発明において、逆流防止ダイオードを有する太陽電池モジュール配線用ケーブルの場合、当該逆流防止ダイオードは、接続された第１及び第２分岐ケーブルによって基幹ケーブルのプラス側導線からマイナス側導線に電流が流れることをも防止する。よって、第１及び第２分岐ケーブル同士を接続することができ、上記の配線構造が可能となる。
【００１７】
上記配線構造によれば、配線上の理由や、屋根の形状の制約などの理由から、すべての分岐部の第１及び第２分岐ケーブルに太陽電池モジュールを接続しない場合には、そのような第１及び第２分岐ケーブル同士を互いに接続しておくことで、錆や漏電の発生を簡単に防止することができ、配線の自由度が高まり、配線作業が容易となる。
なお、ここでは、他の配線構造として、出力線としてプラス側リード線とマイナス側リード線とをそれぞれ別個に有する太陽電池モジュールを、前記太陽電池モジュール配線用ケーブルを用いて接続するための配線構造であって、ある太陽電池モジュールのプラス側リード線と他の太陽電池モジュールのマイナス側リード線とを接続して複数の太陽電池モジュールが直列接続された太陽電池モジュールセットが構成され、前記太陽電池モジュールセットの直列一端側のプラス側リード線は、第１の分岐部から分岐した前記第１分岐ケーブルに接続され、前記太陽電池電池モジュールセットの直列他端側のマイナスリード線は、第２の分岐部から分岐した第２分岐ケーブルに接続され、前記第１の分岐部の第２分岐ケーブルのコネクタと、前記第２の分岐部の第１分岐ケーブルのコネクタには、コネクタを防水するための防水キャップがそれぞれ嵌められているものを開示する。
【００１８】
１組の太陽電池モジュールセットを構成する太陽電池モジュール同士の位置が離れている場合、同一の分岐部から分岐した第１分岐ケーブルと第２分岐ケーブルを同一の太陽電池モジュールセットのリード線に接続するのは困難な場合がある。
この場合、太陽電池モジュールセットのリード線を第１の分岐部と第２の分岐部に分けて接続することもできる。しかし、このような接続を行うと、太陽電池モジュールに接続されたない分岐ケーブルが残ってしまう。
【００１９】
リード線に非接続の分岐ケーブルのコネクタは、錆や漏電の発生の原因となるため、リード線に非接続の分岐ケーブルのコネクタに、防水キャップを嵌めておくことで、リード線に非接続の分岐ケーブルがあっても、錆や漏電などの問題の発生を避けることができる。
したがって、上記のような第１の分岐部と第２分岐部に分けた配線が可能となることから、配線の自由度が高まり、配線作業が容易となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図４は、本発明の配線構造で用いられる太陽電池モジュール配線用ケーブル１を示している。この配線用ケーブル１は、長手方向の複数箇所に分岐部２を有する基幹ケーブル３と、分岐部２から分岐した分岐ケーブル５とを備えており、屋根などの施工面において太陽電池モジュールの背面空間に通されて太陽電池モジュール同士を接続するためのものである。
【００２１】
基幹ケーブル３の長手方向一端３ａは屋内への引き込み側端とされており、この引き込み側端３ａには基幹コネクタ７が設けられている。この基幹コネクタ７は、接続箱（図示省略）へ接続するためなどに用いられる。
基幹ケーブル３は、２本の被覆導線９，１０を２本まとめて絶縁体により被覆して１本化された２芯ケーブルである。２本の被覆導線９，１０のうち、一方の導線９がプラス側導線であり、他方の導線１０がマイナス側導線として用いられる。なお、基幹ケーブル３が２芯ケーブルであることに対応して、基幹コネクタ７も、プラス側の接続端子とマイナス側の接続端子の双方を備えている。
【００２２】
分岐部２は、基幹ケーブル３の長手方向中途部と基幹ケーブル１の長手方向他端側（基幹コネクタ７の反対側）に設けられている。なお、各分岐部２は等間隔に設けられている。
分岐部２の数は、任意の数とすることができるが、１０個程度が好適である。ただし、施工される太陽電池モジュールの端数に対応するため、分岐部２の数が１〜９個のケーブル１も用意しておくのが好ましい。
分岐部２からは、分岐ケーブル５として、第１分岐ケーブル１１と第２分岐ケーブル１２の２本のケーブルが枝分かれして延設されている。第１分岐ケーブル１１と第２分岐ケーブル１２は、それぞれ１本の導線が絶縁体で被覆されてなる単芯ケーブルである。
【００２３】
第１分岐ケーブル１１の先端には、コネクタ１４（以下、「第１コネクタ」ともいう）が設けられており、第２分岐ケーブルの先端にも、コネクタ１５（以下、「第２コネクタ」ともいう）が設けられている。
これらのコネクタ１５は、それぞれ防水コネクタであり、後述の太陽電池モジュールのリード線に設けられたコネクタと接続するためのものである。第１及び第２コネクタ１４，１５は、雄雌嵌合によってリード線のコネクタと接続されるものであり、ここでは、第１コネクタ１４が雌コネクタとされ、第２コネクタ１５が雄コネクタとされている。また、第１コネクタ１４と第２コネクタ１５とを雄雌嵌合により互いに接続することもできるように第１及び第２コネクタ１４，１５は互いに対応した形状となっている。
【００２４】
前記分岐部２では、プラス側導線９、マイナス側導線１０、第１分岐ケーブル１１、及び第２分岐ケーブル１２が接続されている。この分岐部２における接続部を防水するため、分岐部２には分岐ブッシング１７が設けられている。つまり、プラス側導線９、マイナス側導線１０、第１分岐ケーブル１１、及び第２分岐ケーブル１２の接続部は分岐ブッシング１７によって覆われて防水されている。
分岐部２において、第１分岐ケーブル１１は、端子１８を介してプラス側導線９と接続されている。また、第２分岐ケーブル１２は、端子１８を介してマイナス側導線１０と接続されている。
【００２５】
第１分岐ケーブル１１及び第２分岐ケーブル１２は、基幹ケーブル３と並行となるように前記分岐ブッシング１７から延設されている。また、第１分岐ケーブル１１は、ケーブル１の長手方向他端側に向かうように延設されているのに対し、第２分岐ケーブル１２は、第１分岐ケーブル１１とは反対に、ケーブル１の長手方向一端側（基幹コネクタ７側）に向かうように延設されている。なお、図２に示すように、基幹ケーブル３の長手方向中途部にある分岐ブッシング１７からは、長手方向両方向に基幹ケーブル３が延びているが、基幹ケーブル３の長手方向他端の分岐ブッシング１７からは、図３に示すように、長手方向一方にのみ基幹ケーブル３が延びている。
【００２６】
第１分岐ケーブル１１は、第２分岐ケーブル１２より長く形成されており、図示のものでは、第１分岐ケーブル１１は、第２分岐ケーブル１２より約１００ｍｍ長く形成されている。
分岐部２内には、電流の逆流を防止するための逆流防止ダイオード１９が設けられている。この逆流防止ダイオード１９は、第１分岐ケーブル１１による電気経路からプラス側導線９側に電流が流れるのを許容し、その逆には電流が流れないようにするためのものである。逆流防止ダイオード１９は、第１分岐ケーブル１１の基端部にある端子１８と、プラス側導線９の端子１８との間に配置されている。換言すると、第１分岐ケーブル１１は逆流防止ダイオードを介してプラス側導線９に接続されている。
【００２７】
なお、逆流防止ダイオード１９は、第２分岐ケーブル１２とマイナス側導線１０の間に介在させてもよい。この場合、マイナス側導線１０側から第２分岐ケーブルによる電気経路へ電流が流れるのを許容し、その逆には電流が流れないように逆流ダイオード１９の向きを設定する。
図５及び図６は、屋根などの施工面に設置される太陽電池モジュール２１を示している。太陽電池モジュール２１は、背面に位置するベース部（バックアップ材）２２の表面側に太陽電池部２３を取り付けて主構成されている。
【００２８】
ベース部２２は、発泡樹脂などで構成されており、前部（軒側）に左右一対の固定ブラケット２５，２５を備え、その表面には左右一対の支持板２６，２６を備えている。また、ベース部２２表面の左右方向中央部の軒側には、太陽電池部２３の端子ボックス２８に対応した収納凹部２９が形成されている。さらに、ベース部２２背面（下面）には、後側（棟側）から前側（軒側）に延びる配線溝（ケーブルスペース）３０が凹状に形成されている。配線溝３０は４本形成されている。
【００２９】
固定ブラケット２５は、屋根の野地板に固定するための固定部３１と、固定部３１の後部（棟側）から立ち上がった立ち上がり部３２と、立ち上がり部３２の上部から前方（軒側）に突出した受け部３３とを有している。
太陽電池部２３をベース部２２に取り付けた状態で、太陽電池部２３の軒側の背面（下方）には、配線空間が形成されており、この配線空間に配線を通すことができる。
太陽電池部２３の背面側には、端子ボックス２８が設けられている。この端子ボックス２８からは、太陽電池部２３の出力線として、単芯のプラス側リード線３５と、単芯のマイナス側リード線３６とがそれぞれ延設されている。各リード線３５，３６の先端にはコネクタ３７，３８がそれぞれ設けられている。プラス側リード線３５のプラス側コネクタ３７と、マイナス側リード線３６のマイナス側コネクタ３８とは、雄雌嵌合により接続可能なものである。
【００３０】
つまり、プラス側コネクタ３７は、雄コネクタであり、他の太陽電池モジュールのマイナス側コネクタ３８（雌コネクタ）と接続可能であり、マイナス側コネクタ３８は、雌コネクタであり、他の太陽電池モジュールのプラス側コネクタ３７（雄コネクタ）と接続可能である。
また、雄コネクタであるプラス側コネクタ３７は、ケーブル１の第１分岐ケーブル１１の第１コネクタ（雌コネクタ）１４とも接続可能であり、同様に、雌コネクタであるマイナス側コネクタ３８は、第２分岐ケーブル２３の第２コネクタ（雄コネクタ）１５とも接続可能である。
【００３１】
図７及び図８は、ケーブル１を用いて６枚の太陽電池モジュール２１を実際に接続した配線図を示している。ここで、太陽電池モジュールとしては、横に３枚並んだ太陽電池モジュール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの軒側（下段）に、横に３枚並んだ太陽電池モジュール２１ｄ，２１ｅ，２１ｆが配置されている。
左上の第１の太陽電池モジュール２１ａのプラス側リード線３５は、右隣りの第２の太陽電池モジュール２１ｂのマイナス側リード線３６と接続されている。これにより第１太陽電池モジュール２１ａと第２太陽電池モジュール２１ｂは直列接続されて１組の太陽電池モジュールセット（２直列１組）を構成していることになる。
【００３２】
また、右上の第３の太陽電池モジュール２１ｃのプラス側リード線３５は、渡り線４０を介して、軒側に隣接する第４の太陽電池モジュール２１ｄのマイナス側リード線３６と接続されている。これにより第３太陽電池モジュール２１ｃと第４太陽電池モジュール２１ｄは直列接続されて１組の太陽電池モジュールセット（２直列１組）を構成していることになる。なお、渡り線４０は、長手方向一端に雄コネクタを有し、他端に雌コネクタを有する単芯ケーブルである。
さらに、中央下の第５の太陽電池モジュール２１ｅのプラス側リード線３５は、左隣りの第６の太陽電池モジュール２１ｆのマイナス側リード線３６と接続されている。これにより第５太陽電池モジュール２１ｅと第５太陽電池モジュールは直列接続されて１組の太陽電池モジュールセット（２直列１組）を構成していることになる。
【００３３】
３組の太陽電池モジュールセットを互いに並列に接続するために、前記ケーブル１が用いられる。
ケーブル１の１つの分岐部２を１つの太陽電池モジュールセットに対応させ、第１分岐ケーブル１１を太陽電池モジュールセットの直列一端側に残っているプラス側リード線３５に直接又は渡り線４０を介して接続する。一方、第２分岐ケーブル１２を太陽電池モジュールセットの直列他端側に残っているマイナス側リード線３６に接続する。
【００３４】
このとき、太陽電池モジュールセットを構成する２枚の太陽電池モジュール２１の端子ボックス２８，２８同士は離れた位置にあるが、第１分岐ケーブル１１と第２分岐ケーブルは、互いに反対方向に延びているので、接続作業が容易である。また、第１分岐ケーブル１１と第２分岐ケーブルは長さが異なるので、作業者は容易に両ケーブル１１，１２を判別でき、配線ミス防止に役立つ。
図７（ｂ）のようにすべての太陽電池モジュールセットに対する結線が完了すると、３組の太陽電池モジュールセットは互いに並列接続されたことになり、６個の太陽電池モジュール２１から出力された電流は、基幹ケーブル３に流れて６個分の総出力となる。
【００３５】
また、配線状態のケーブル１は、分岐ブッシング１７を固定ブラケット２５の固定部３１と受け部３３とで挟ませるようにはめ込んで仮固定されている（図７（ｂ）参照）。
なお、配線は、太陽電池部２３の軒側背面の配線空間や、配線溝３０を通される。このとき、第１分岐ケーブル１１と第２分岐ケーブル１２とはともに基幹ケーブル３と並行に延びるように設けられているので、かさらばず、配線空間が狭くとも容易に配線できる。
【００３６】
図７では、６枚の太陽電池モジュール２１しか図示していないが、１０個の分岐部２を有する太陽電池モジュール配線用ケーブル１の場合、２０枚の太陽電池モジュール２１を接続することができる。つまり、１つの屋根に１２０枚の太陽電池モジュールがある場合、６本のケーブルがあればよいことになる。６本（複数の）のケーブル１は、引き込み端３ａが屋内に引き込まれ、基幹コネクタ７が図示しない接続箱に接続される。
図９及び図１０は、ある分岐部２ａを飛ばして太陽電池モジュール２１を接続するときの配線構造を示している。屋根にトップライト４５などが設置されて、この場所４５に太陽電池モジュールが設置されないときには、トップライト４５近傍の分岐部２ａから延設された第１及び第２分岐ケーブル１１，１２には接続すべき太陽電池モジュール２１が存在しない。この場合、図９のように分岐部２ａの第１分岐ケーブル１１の第１コネクタ１４と、第２分岐ケーブル１２の第２コネクタ１５とを接合させる。第１及び第２コネクタ１４，１５は防水コネクタであるから、この接合によって第１及び第２コネクタ１４，１５における防水が行われる。
【００３７】
しかも、逆流防止ダイオード１９の存在によって、第１分岐ケーブル１１と第２分岐ケーブル１２とを接合しても、プラス側導線９からマイナス側導線１０側に電流が流れることは阻止されており、短絡しない。
図１１は、ケーブル１を用いた他の配線構造の例を示している。２つの太陽電池モジュールの間にトップライト４５などがあって、直列接続される太陽電池モジュール２１ｇ，２１ｈの間に大きな間隔がある場合、一方の太陽電池モジュール２１ｇのプラス側リード線３５と他方の太陽電池モジュール２１ｈのマイナス側リード線３６とを１本又は複数本の渡り線４０で接続して、２つの太陽電池モジュール２１ｇ，２１ｈを直列接続する。
【００３８】
そして、他方の太陽電池モジュール２１ｈのプラス側リード線３５（直列一端側のプラス側リード線３５）を、ある分岐部２ｂ（以下、「第１分岐部２ｂ」という）の第１分岐ケーブル１１に接続する。また、一方の太陽電池モジュール２１ｇのマイナス側リード線３６を、他の分岐部２ｃ（以下、「第２分岐部２ｃ」という）の第１分岐ケーブル１１に接続する。
これによって、２つの太陽電池モジュール２１ｇ，２１ｈは直列接続されるとともに、第１分岐部２ｂ及び第２分岐部２ｃ以外の分岐部に接続された太陽電池モジュールセットと並列接続される。
【００３９】
さらに、第１分岐部２ｂの第２分岐ケーブル１２の第２コネクタ１５と、第２分岐部２ｃの第１分岐ケーブル１１の第１コネクタ１４を何も接続しないでそのままにしておくと、錆や漏電の発生の原因となるので、これらの第１及び第２コネクタ１４，１５には、防水キャップ４７，４８が嵌め込まれて、コネクタ１４，１５の防水が図られている。
雌コネクタである第１コネクタ１４には、これに雄雌嵌合する雄形状の防水キャップ４７が用いられ、雄コネクタである第２コネクタ１５には、これに雄雌嵌合する雌形状の防水キャップ４８が用いられる。この防水キャップ４７，４８は、必要に応じて、他の配線（リード線３５，３６など）のコネクタに嵌めることもできる。
【００４０】
図１２〜図１６は、配線構造の様々な実施例を示している。
図１２は、配線構造の第１実施例であり、１本の太陽電池モジュール配線用ケーブル１に対して、１９枚の太陽電池モジュール２１が存在している。ここでは、２枚の太陽電池モジュールを直列に接続して、その組である太陽電池モジュールセットをケーブル１に接続している。したがって、１枚の太陽電池モジュールだけをケーブル１に接続することはできない。そのため、１つの施工面の設置枚数が奇数の場合、１枚の太陽電池モジュール２１ｉは、ダミーとなる。ダミーの太陽電池モジュール２１ｉは、施工面に設置されるだけでケーブル１への配線はされない。図１２においてダミーの太陽電池モジュール２１ｉは、左下角に位置している。
【００４１】
図１２の第１実施例では、１０個の分岐部２を有するケーブル１を用いてダミーを除く１８枚の太陽電池モジュール２１への接続がなされる。すなわち、９組の太陽電池モジュールセットが並列接続される。分岐部２が１０個あるのに対し、太陽電池モジュールセットは９組であるので、１個の分岐部２ａは余る。余った分岐部２ａは、図９に示す分岐部２ａのように、第１及び第２分岐ケーブル１１，１２のコネクタ１４，１５同士が接続されて防水処理が施される。あるいは、図１１に示した防水キャップ４７，４８を余った分岐部２ａの第１及び第２分岐ケーブルのコネクタ１４，１５にそれぞれ嵌めて防水処理を施してもよい。
【００４２】
また、ダミーの太陽電池モジュール２１ｉに関しては、プラス側リード線３５及びマイナス側リード線３６のコネクタ３７，３８同士を接続して防水処理を施すことができる。あるいは、ダミーの太陽電池モジュール２１ｉのプラス側リード線３５のコネクタ３７とマイナス側リード線３６のコネクタ３８にそれぞれ防水キャップ４７，４８を嵌めておいてもよい。後者の場合、太陽電池の出力が開放状態となり太陽電池の性能上好ましい状態を維持してコネクタの防水を図れる。
【００４３】
また、ケーブル１の配線は、横配線が基本となっており、この横配線は、太陽電池部２３の背面軒側の配線空間を通される。一本のケーブルを配線接続していく途中で左又は右端にきた場合、下段の左又は右端の太陽電池モジュールに移り、続けて横配線が行われる。上段から下段に移る場合、ケーブル１は、配線溝２３を通される。また、直列接続される２枚の太陽電池モジュールが上下段にまたがる場合、渡り線４０を介して直列接続される。
図１３の第２実施例では、９個の分岐部２を有するケーブル１を用いて１８枚の太陽電池モジュール２１への接続がなされている。図１３では、ダミーの太陽電池モジュール２１も余った分岐部２も存在しない。なお、説明を省略した点については、第１実施例と同様である。
【００４４】
図１４の第３実施例では、１枚のダミー太陽電池モジュール２１ｉを含めて１３枚の太陽電池モジュールがあり、６個の分岐部２を有するケーブル１を用いてダミーを除く１２枚の太陽電池モジュール２１への接続がなされている。なお、説明を省略した点については、第１実施例と同様である。
図１５の第４実施例では、１枚のダミー太陽電池モジュール２１ｉを含めて１３枚のモジュールがあり、７個の分岐部２を有するケーブル１を用いてダミーを除く１２枚の太陽電池モジュール２１への接続がなされており、分岐部２ａが１つ余っている。また、太陽電池モジュール２１の配置は、上下段において横方向に１／２幅づつずらした千鳥状配置とされている。なお、説明を省略した点については、第１実施例と同様である。
【００４５】
図１６の第５実施例では、１枚のダミー太陽電池モジュール２１ｉを含めて１１枚の太陽電池モジュールがあり、６個の分岐部を有するケーブル１を用いてダミーを除く１０枚の太陽電池モジュール２１への接続がなされており、分岐部２ａが１つ余っている。また、太陽電池モジュール２１の配置は、上下段において横方向に１／２幅づつずらした千鳥状配置とされている。なお、説明を省略した点については、第１実施例と同様である。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、太陽電池モジュールの並列接続数が多くなっても比較的少ないケーブルで接続を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  太陽電池モジュール配線用ケーブルの平面図である。
【図２】  ケーブル長手方向中途部の分岐部の内部構造図である。
【図３】  ケーブル末端部の分岐部の内部構造図である。
【図４】  太陽電池モジュール配線用ケーブルの電気回路図である。
【図５】  太陽電池モジュールの平面図である。
【図６】  太陽電池モジュールの分解斜視図である。
【図７】  （ａ）は、太陽電池モジュール配線用ケーブルを用いた簡略配線図であり、（ｂ）は（ａ）に対応する配線実体図である。
【図８】  図７の電気回路図である。
【図９】  太陽電池モジュール用配線ケーブルを用いた配線の他の例を示す配線図である。
【図１０】  図９の電気回路図である。
【図１１】  太陽電池モジュール用配線ケーブルを用いた配線のさらに他の例を示す配線図である。
【図１２】  実施例１に係る配線図である。
【図１３】  実施例２に係る配線図である。
【図１４】  実施例３に係る配線図である。
【図１５】  実施例４に係る配線図である。
【図１６】  実施例５に係る配線図である。
【符号の説明】
１  太陽電池モジュール配線用ケーブル
２  分岐部
３  基幹ケーブル
５  分岐ケーブル
９  プラス側導線
１０  マイナス側導線
１１  第１分岐ケーブル
１２  第２分岐ケーブル
１４  第１コネクタ
１５  第２コネクタ
１７  分岐ブッシング
１９  逆流防止ダイオード
２１  太陽電池モジュール
３５  プラス側リード線
３６  マイナス側リード線
３７  プラス側コネクタ
３８  マイナス側コネクタ
４０  渡り線
４７  防水キャップ
４８  防水キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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