(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物の充填前における筒状の口部を有する容器であって、帯状をなすテープの長手方向に沿って、上記口部の先端面が上記テープの一方の面と対向するよう複数個の上記容器が上記テープに一列に整列して配設され、上記先端面を上記一方の面に剥離可能、かつ、上記容器を上記テープから垂下させた際に上記容器の自重により上記テープから剥離しない接着力で接着することにより封止されていることを特徴とする容器。
【請求項２】
請求項１に記載の容器の搬送方法であって、上記テープを長手方向に沿って移動させることにより、上記容器を上記テープとともに搬送することを特徴とする容器の搬送方法。
【請求項３】
請求項１に記載の容器の開封方法であって、上記テープを屈曲して、上記テープと上記口部の先端面との界面に剥離力を付与することにより、順次上記テープを剥離して上記容器を順次開封することを特徴とする容器の開封方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は口部が封止された容器及びこの容器の搬送方法並びに開封方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体等の容器として、例えば図３に示すような容器１が知られている。この容器１は、側面を構成する２枚のウェブと、底面を構成する１枚のウェブとを貼り合わせ、所定の形状に切断してなる袋状の本体２と、本体２の内外を連通する円筒状の口部３とから構成されている。口部３の先端部は、本体２の上端中央部から上方に向け突出し、かつその側面からは、複数のフランジ３ａが突出している。この容器１では、本体２への内容物の充填及び充填された内容物の注出は、いずれも口部３を介して行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記容器１の場合、内容物の充填前の容器１の保管中、更には内容物の充填工程への容器１の搬送中、口部３は解放されたままとなっている。従って、内容物の充填前に、口部３を介して容器１内に異物等が混入したり、口部３の先端面が汚れたりする恐れがあった。本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、内容物の充填前における容器１内への異物等の混入及び口部３の先端面の汚れ防止をその目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内容物の充填前における筒状の口部を有する容器であって、特に、帯状をなすテープの長手方向に沿って、上記口部の先端面が上記テープの一方の面と対向するよう複数個の上記容器が上記テープに一列に整列して配設され、上記先端面を上記一方の面に剥離可能、かつ、上記容器を上記テープから垂下させた際に上記容器の自重により上記テープから剥離しない接着力で接着することにより封止されていることを特徴としている。
【０００５】
また、本発明は、上記容器の搬送方法にも係り、特に、上記テープを長手方向に沿って移動させることにより、上記容器を上記テープとともに搬送することを特徴としている。
【０００６】
更に、本発明は、上記容器の開封方法にも係り、特に、上記テープを屈曲して、上記テープと上記口部の先端面との界面に剥離力を付与することにより、順次上記テープを剥離して上記容器を順次開封することを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明中、容器の構成については、上記図３と同一の符号を付して説明を省略する。
【０００８】
本発明に係る容器１の例を図１に示す。図中符号４は帯状をなすテープで、テープ４の長手方向に沿って、複数の容器１が、口部３の先端面をテープ４の一方の面（図中下面）４ａに向け、等間隔で配設されている。また、個々の容器１の向きは、その側面がテープ４の長手方向と直交するよう、互いに平行とされている。そして、上記一方の面４ａに口部３の先端面を接着することにより、容器１が封止される。
【０００９】
ここで、テープ４と口部３の先端面との接着には、例えば一般にイージーピール方式と呼称される方法が採用され、その結果、口部３の先端面は、口部３をテープ４とを離間させる方向に所定の力で引っ張ることにより、テープ４から剥離可能とされている。また、口部３とテープ４との接着力は、後述するように容器１をテープ４から垂下させた際に、口部３の先端面が容器１の自重によりテープ４から剥離しない程度に設定する。
【００１０】
次に、テープ４により封止された容器１の搬送及び開封方法について、図２とともに以下に説明する。図２において、符号５はローラで、ローラ５は、容器１の搬送時におけるテープ４の移動方向（図２中左右方向。以下、左方を前方、右方を後方と定義する。）と直交する水平な軸周りに回転自在に設けられている。また、ローラ５の上後方には、テープ４を巻き取るリール６が、ローラ５と平行な軸回りに回転自在に設けられている。一方、ローラ５の前方には、口部３を挟んで容器１を前方に移送する移送装置７が、ローラ５と隣接して設けられている。
【００１１】
容器１の搬送に際しては、テープ４を、一方の面４ａが下方を向くよう水平に延設し、容器１をテープ４から垂下させるとともに、テープ４の先端部を下後方からローラ５に掛け渡し、テープ４を、ローラ５を支点として上方に屈曲させる。そして、屈曲されたテープ４をリール６に巻回させ、リール６を巻き取り方向に回転させることにより、テープ４が、自らの長手方向に沿って前方に移動し、それに伴い、テープ４から垂下する容器１が、順次前方に搬送される。
【００１２】
テープ４とともに搬送された容器１は、ローラ５による屈曲部位にて、移送装置７により前方へと移送される一方、テープ４は、ローラ５を支点として上後方に屈曲される。その結果、この屈曲部位にて、テープ４と口部３の先端面との界面に剥離力が付与され、容器１が順次テープ４から剥離、開封される。開封後の容器１は、テープ４から順次移送装置７に受け渡される。
【００１３】
移送装置７に受け渡された容器１は、更に充填装置８に受け渡され、充填装置８の上方に設置されたノズル９により、口部３を介して容器１内に内容物が充填される。一方、口部３が剥離されたテープ４は、リール６に巻き取られる。
【００１４】
このように、本発明に係る容器及び容器の搬送方法では、内容物の充填前の容器１の保管中、更には内容物の充填工程への容器１の搬送中、口部３がテープ４により封止されている。従って、内容物の充填前における、口部３からの異物等の進入や、口部３の先端面の汚れ等が防止される。
【００１５】
また、複数の容器１が一本のテープ４に整列して支持されているため、容器１がばらつかないという効果がある。更に、テープ４を移動させるだけで、テープ４をガイドとして複数の容器１が搬送されるため、容器１の搬送が容易で、かつテープ４からの容器１の剥離により容器１が開封されるため、容器１の開封が容易であるという効果もある。しかも、容器１の開封に人手を要さず自動化が可能なため、衛生的で、省力化の点でも有利である。加えて、蓋材であるテープ４が、開封後は連続してリール６に巻き取られるので、開封後の蓋材が散乱することもない。
【００１６】
なお、本実施形態では、テープ４に接着された個々の容器１の側面をテープ４の長手方向と直交させているが、容器１の側面の向きは必ずしもこれに限定する必要はなく、任意に変更可能である。また、本実施形態では、容器１をテープ４から垂下させているが、容器１をテープ４上に立設させたり、テープ４の幅方向を上下に向け、容器１をテープ４から側方に突出させることも可能である。更に、本発明の技術は、筒状の口部３を有し、かつテープ４の接着力によりテープ４から垂下可能な容器であれば、袋状の容器１に限らず、樹脂の成型品等、あらゆる形状の容器に適用可能である。
【００１７】
一方、テープ４と平行に左右一対のレール等を延設し、このレールにて口部３のフランジ３ａを支持することにより、テープ４による容器１の支持を補助することも可能である。この場合も、容器１がテープ４により引っ張られて搬送されるため、レールに容器１搬送用の駆動源等を設ける必要はない。テープ４に負荷がかかやすい部分にレールを設け、例えば上下方向への屈曲部等、レールによる搬送に支障が生じやすい部分ではテープ４のみによる搬送を行うことも可能である。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明に係る容器及び容器の搬送方向では、内容物の充填前の容器の保管中、更には内容物の充填工程への容器の搬送中、容器の口部がテープにより封止されている。従って、内容物の充填前における、口部からの異物等の進入や、口部先端面の汚れ等が防止される。
【００１９】
また、複数の容器が一本のテープに整列して支持されているため、容器がばらつかないという効果がある。更に、テープを移動させるだけで、テープをガイドとして複数の容器が搬送されるため、容器の搬送が容易である。更に、テープを移動させるだけで、テープをガイドとして複数の容器が搬送されるため、容器の搬送が容易で、かつテープからの容器の剥離により容器が開封されるため、容器の開封が容易であるという効果もある。しかも、容器の開封に人手を要さず自動化が可能なため、衛生的で、省力化の点でも有利である。加えて、蓋材であるテープが、開封後は連続してリール等に巻き取られるので、開封後の蓋材が散乱することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る容器における容器の封止状況の例を示す上方斜視図である。
【図２】  本発明に係る容器の搬送方法及び開封方法を説明するための、容器の搬送及び開封状況の例を示す側面図である。
【図３】  本発明が適用される容器の例を示す上方斜視図である。
【符号の説明】
１  容器
３  口部
４  テープ
４ａ  テープの一方の面
５  ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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