(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各リールの図柄が標準位置のものと特定位置のものとに区分されており、前記標準位置の図柄は、前記各リールの回転方向に沿った一対の平行基準幅線の範囲内に夫々が収まるような位置であって前記各リールの回転時に夫々が同一の軌道上を整列して移動していると視認される位置に配置されており、前記特定位置の図柄は、前記各リールの回転方向とは直交する方向へ前記一対の平行基準幅線の範囲内から外に突出するような位置であって前記各リールの回転時に前記標準位置の図柄の軌道とは別の軌道上を移動していると視認される位置に配置され、前記各リールの回転を停止させるための停止ボタンと、前記各リールに正対して配置された表示窓を備え、前記表示窓に前記特定位置の図柄の突出を視認するための直線が前記一対の平行基準幅線の位置に合わせて引かれていることを特徴とする回胴式遊戯機。
【請求項２】
各リールの図柄が標準位置のものと特定位置のものとに区分されており、前記標準位置の図柄は、前記各リールの回転方向に沿った一対の平行基準幅線の範囲内に夫々が収まるような位置であって前記各リールの回転時に夫々が同一の軌道上を整列して移動していると視認される位置に配置されており、前記特定位置の図柄は、前記各リールの回転方向とは直交する方向へ前記一対の平行基準幅線の範囲内から外に突出するような位置であって前記各リールの回転時に前記標準位置の図柄の軌道とは別の軌道上を移動していると視認される位置に配置され、前記各リールの回転を停止させるための停止ボタンと、前記各リールに正対して配置された表示窓を備え、前記特定位置の図柄の突出を視認するために前記表示窓とは別のスリット状の窓が前記一対の平行基準幅線の位置に合わせて形成されていることを特徴とする回胴式遊戯機。
【請求項３】
前記特定位置の図柄は、突出している部分の全部又は一部の輝度が前記標準位置の図柄の輝度より高くされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の回胴式遊戯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は回胴式遊戯機に関し、詳しくは、目押しを容易にするために各リールの図柄（シンボル）の配置を改善した回胴式遊戯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
回胴式遊戯機の従来例１００を図５〜図７に示す。これらはスロットマシン、パチスロなどと呼ばれ、図６に示すような回転自在のリール１０が３列内蔵されている。各リール１０の外周にはそれを取り巻くようにリールテープ１１が貼着されており、表面に、図７に示すような図柄が配置されていて、各リール３つずつの図柄が表示窓１２を介して外部から見える。
【０００３】
図柄は、大小があるものの、リールテープ１１の中央に一列に配置されている。なお、図７の３列の図柄の両脇及び夫々の間にある太線は、リール１０の両脇及び夫々の間にある空隙を表わしており、実在のものではない。これらと上下の実線に囲まれた白地部分が夫々のリールテープ１１を表わし、この実線で示される上端、下端部分でリールテープ１１が接続され、環状になっている。一点鎖線と破線も実在のものではない。これらは各図柄の位置を視認し易くする為に入れたもので、一点鎖線は中央線、破線は中央線から同じ距離離間した位置を表わす幅線である。
【０００４】
回胴式遊戯機１００は、周知のとおりリール停止時の図柄の組合わせによって賞の内容が決まる（賞の内容＝当たり外れ、当たりの種類など）。実際には、フラグが立っていないと停止ボタン１３を押すタイミングが正しくても入賞しないなど、複雑な当たり制御が行なわれているが、何れにしても所定位置に図柄を止めなければ賞は貰えない。このため遊戯者は、目押しを行なうべく努力をする。目押しとは、各リール上の種々の特徴を捉え、それを目印にしてリールの回転角度を推測し、目標とする図柄が所望位置で停止するように停止ボタン１３を押すという技術である。
【０００５】
即ちリール１０が回転すると、遊戯者の目には、各図柄の移動による何通りかの帯が映る。このとき、例えば、図７の中図柄にある二つの「７」を観察してみると、これらは他の図柄より若干大きく描かれている。この為、上記流れて見える帯のところどころで、この７の出っ張りのようなものが視認される。実際のものでは各図柄に色づけが為されており、その違いが重要な手掛かりになるが、ここでは図示のとおりのモノクロであったとしてこの二つの「７」を比較してみると、１０番目の方は単に白抜きであるのに対し、最上端の方は、黒地に MAGSEVEN の文字のリボンが付されており、模様が違って見える。遊戯者は前記出っ張りのような感じやこのような模様の違いなどに着目し、回転中のリール１０から所望図柄を探し出す。他にも、目的の図柄に直接着目したり、リールテープ１１の継ぎ目の僅かな変化に着目したりする手法がある。これらは所謂攻略本に詳しく説明されている。
【０００６】
遊戯機１００を製作する側では、この目押しの難易を勘案して、図柄の形状、大きさ、図柄の順序などを定める。目押しがあまり簡単に出来たのでは店の利益が出なくなってしまうし、そうかといって難しすぎたのでは、目押しの腕よりもくじ運ということになり、遊戯の面白さが損なわれる。即ち、回胴式遊戯機では、この図柄の配置に関し、目押しの難易のバランスを如何に取るかが常に課題として存在した。また同じものは飽き易いというのが人の感覚なので、この点からも、常に斬新な図柄が求められていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この場合、リール及び図柄には一定の規制がある。この規制のもとで新たな工夫をするのはなかなか難しい。このため従来は、専ら図柄のデザインの更新、即ち、新規な図の形状、新規な色づけなどに開発の意が注がれていた。図柄を浮き出し形成するという案も出されてはいたが（特開平４−２０８１７６号公報）、これはその都度金型を起こさなければならない為コストが掛かり、また図柄の変更もリールテープほど簡単ではなかった。（リール及び図柄の規制例：リール径は２２５ｍｍ。図柄の数は２１。図柄の大きさは縦２５ｍｍ横３５ｍｍ以上。縦、横とも最大のものと最小のものとの比率１.５以内など。）
【０００８】
本発明の目的は、上記課題を解決し、回胴式遊戯機に関し、その規制の範囲内で上記目押しについての新たな目印となり、しかもその難易度を容易に調節可能な図柄配置の回胴式遊戯機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため本発明では、各リールの図柄を標準位置のものと特定位置のものとに区分し、前記標準位置の図柄を、前記各リールの回転方向に沿った一対の平行基準幅線の範囲内に夫々が収まるような位置であって前記各リールの回転時に夫々が同一の軌道上を整列して移動していると視認される位置に配置し、前記特定位置の図柄を、前記各リールの回転方向とは直交する方向へ前記一対の平行基準幅線の範囲内から外に突出するような位置であって前記各リールの回転時に前記標準位置の図柄の軌道とは別の軌道上を移動していると視認される位置に配置し、前記各リールの回転を停止させるための停止ボタンを備え、前記各リールに正対して配置された表示窓に、前記特定位置の図柄の突出を視認するための直線を前記一対の平行基準幅線の位置に合わせて引く（請求項１）。
【００１０】
また、各リールの図柄を標準位置のものと特定位置のものとに区分し、前記標準位置の図柄を、前記各リールの回転方向に沿った一対の平行基準幅線の範囲内に夫々が収まるような位置であって前記各リールの回転時に夫々が同一の軌道上を整列して移動していると視認される位置に配置し、前記特定位置の図柄を、前記各リールの回転方向とは直交する方向へ前記一対の平行基準幅線の範囲内から外に突出するような位置であって前記各リールの回転時に前記標準位置の図柄の軌道とは別の軌道上を移動していると視認される位置に配置し、前記各リールの回転を停止させるための停止ボタンを備え、前記特定位置の図柄の突出を視認するために、前記各リールに正対して配置された表示窓とは別のスリット状の窓を前記一対の平行基準幅線の位置に合わせて形成する（請求項２）。また、請求項１又は請求項２にいう特定位置の図柄の、突出している部分の全部又は一部の輝度を同項にいう標準位置の図柄の輝度より高くする（請求項３）。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の詳細を図示実施の形態例２０に基いて説明する。図１に実施の形態例２０のリール１０の一部、図２にその各リールテープ２１の展開、図３、図４に各図柄の詳細を示す。各図に於いて、一点鎖線ＣＬは各リールテープ２１の中央に設定された中心線、破線ＷＬは、これから同じ距離だけ左右に離れて設定された基準幅線である。なお、各リール１０は各表示窓１２に正対して配置される。また各リールテープ２１はこのような各リール１０の外周の左右方向の中央に貼着される。従って前記各リールテープ中心線ＣＬは、そのまま各リール１０の外周中央を表わす線でもあり、また表示窓１２の左右方向の中央を表わす線でもある。なお、これら各線は図柄の位置を認識し易いように図示しただけのものであり、実際のものには無い。３列の図柄の両脇及び夫々の間にある太線も、リール１０の両脇及び夫々の間にある空隙を表わすもので、実在のものではない。図７の従来例と同じで、これらと上下の実線に囲まれた白地部分が夫々のリールテープ２１を表わし、この実線で示される上端、下端部分でリールテープ２１が接続され、環状になる。
【００１２】
この実施の形態例２０では、各リールテープ２１の図柄中、「７」の図柄が右にずれて配置され、「ＳＨＯＴ」の図柄が左にずれて配置されている（図１〜図４）。具体的には「７」の図柄は、右上部分が基準幅線ＣＬより右に突出し、その一方で左側が基準幅線ＷＬの範囲内に収まるように配置されている。また「ＳＨＯＴ」の図柄はこの反対になるように配置されている。この「７」と「ＳＨＯＴ」とが請求項にいう「特定位置の図柄」にあたり、その他のものが請求項にいう「標準位置の図柄」にあたる。他の図柄は基本的にリールテープ２１の左右方向の中央（中心線ＣＬ上）に配置されている。ここで「基本的に」と断わったのは、標準位置の図柄の大多数がリールテープ２１の中央に置かれているという意味である。この置き方で、通常は請求項に言うように、リール回転時に夫々が同一の軌道上を整列して移動しているように見える。
【００１３】
しかし、図柄は必ずしも左右対称ではない。色付けも対称ではない。この為、図柄の中には、単純にリールテープ２１の中央に配置すると、リール１０の回転時に、それだけが寧ろ左か右に少しずれているかの如く視認されるものがある。このため、このようなものについては、従来から、実際にリール１０を回転させるなどして左右方向の位置を微妙に調節し、それだけが目立つことが無いように、即ち、その図柄もほかの図柄と同一の軌道上を通過しているように見えるよう位置調節をしていた。また正確に位置を決めたいときは、その図形の中に質量が均一に分散しているものと仮定してその図形の重心位置を求め、この重心をリールテープ中心線ＣＬ上に置くなどしていた。
【００１４】
請求項１にいう「前記標準位置の図柄は、前記各リールの回転時に夫々が同一の軌道上を移動していると視認される位置に配置されている」とは、このように、標準位置に属する図柄が、どれ一つとして左又は右に突出しているようには見えずに、一列にきれいに並んで表示窓１２内を通過していくよう配置されていることを指す。
【００１５】
これに対し、特定位置の図柄は、要するに、これら標準位置の図柄が通る軌道（中心線ＣＬ）とは別の左又は右にずれた位置（軌道上）に配置される。具体的には、この実施例のように、標準位置のものが基本的にリールテープ中心線ＣＬ上に配置されているとしたなら、特定位置の図柄でそれが左右対称のものは、リールテープ中心線ＣＬから左または右に適宜ずらして配置される。また、左右非対称の図形なら、前述の、それが他の標準位置のものと同じように並んでいると視認される位置から、左右何れかに適宜ずらして配置される。前記重心に着目するならば、この特定位置の図柄の重心を意識的に中心線ＣＬから外す。請求項１にいう「前記各リールの回転方向とは直交する方向へ前記一対の平行基準幅線の範囲内から外に突出するような位置であって前記各リールの回転時に前記標準位置の図柄の軌道とは別の軌道上を移動していると視認される位置に配置され」るとは、このようなルールに則って図柄を配置することを指す。そして、この実施例のように、「７」は右寄りに、「ＳＨＯＴ」は左寄りにずらせたことが、請求項２にいう「前記特定位置の図柄として、記各リールの回転方向とは直交する方向のうち一方向のみへ前記一対の平行基準幅線の範囲内から外に突出するような位置に配置された図柄と、前記各リールの回転方向とは直交する方向のうち他方向のみへ前記一対の平行基準幅線の範囲内から外に突出するような位置に配置された図柄とが、混在している」例である。
【００１６】
図柄は、図３，図４に示す７種類のものが、図２に例示した如く適宜数組合わせられ、合計２１個、各リールテープ２１上に配置される。従って、例えばこの７種類の図柄のうちの幾つを特定位置の図柄にするか、又、それらをどの位置に割当てるか、更には夫々の場所で左右にどの程度ずらすかなどは実験的に定める。具体的には、例えば、幾つかの配置例、ずらし例をリールテープ２１に印刷し、実際にリール１０を回転させてどの程度目押しがし易くなるかを見定めて決める。一見面倒な作業に見えるが、位置をずらして印刷するのはパーソナルコンピュータとカラープリンタで容易に実行できるし、場合によってはそのディスプレイ上にこのように図柄をずらしたリールを実現し、これを機械的リール１０と同じに回転表示させ、実験を行なっても良い。このように、ずらし量を調節することで目押しの難易を自由に調節出来ることが、本発明の大きな利点である。
【００１７】
変形例について説明をする。特定位置に係る図柄を一つのリールテープ２１上に複数個配置する場合、これら夫々の特定位置の図柄の標準位置からのずれ量は、個々に違っていても良い（標準位置＝標準位置の図柄が移動するときの軌道。実施の形態例の中心線ＣＬ上）。そうするのは、図柄が違うことで、ずれ量を変えないとリール回転時に同じずれと視認されないこともあり得るからであり、また意識的にこのようにすることで、目押しの難易を調節出来るからでもある。また、リール毎にずれが左であったり右であったりしても良い。三つのリールが、左ずれ型、右ずれ型、左右混在型となっていても良い。
【００１８】
実施の形態例では、標準位置の図柄はリールテープ中心線ＣＬ上、即ち表示窓１２の丁度真ん中を通過して行くように配置した。これは請求項３にいう「前記標準位置の図柄は、前記各リールの回転方向に沿った前記各リールの中心線上を前記各リールの回転時に夫々が整列して移動していると視認されるような位置に配置されている」例にあたる。標準位置の図柄の軌道をリールテープ２１の左又は右に寄せ、特定位置の図柄をこれとは反対側にずらすこととしても良い。具体的には、例えば、標準位置の図柄軌道を右側に寄せる。図柄の幅は個々に異なるので、標準位置の図柄中、一番幅の広いものの右端を基準として、これが表示窓１２の右側のへりを掠めていくよう、標準位置の図柄の軌道を定める。特定位置の図柄の軌道は、ここから適宜左にずらした位置とする。このとき、特定位置の図柄の軌道がリールテープ中心線ＣＬ上及びその近傍に来るものであっても、標準位置の図柄の軌道からは左側にずれており、請求項１の条件を満足する。そして、特に標準位置の図柄の軌道に対する特定位置の図柄の軌道のずれが大きく、リールテープ中心線ＣＬを越えて左側に位置したときが請求項４にいう発明にあたる。
【００１９】
特定位置の図柄のずれ量を視認するための指標を表示窓１２に形成しても良い。具体的には図１〜図４の基準幅線ＷＬの位置に合わせ、表示窓１２に適宜の直線を引いておく。こうすれば、図柄のずれを視認し易く、目押しし易くなる。この指標たる直線の左右方向の位置を調節すれば、目押しのし易さも調節出来る。このようにしたときが請求項５に記載の発明を実施したことになる。
【００２０】
表示窓１２に直線を引くことに代え、この部分に従来の表示窓１２とは別の表示窓を形成しても良い。具体的には図１〜図４の基準幅線ＷＬの夫々の位置に、スリット状の窓を夫々従来の表示窓１２に続く形で設ける。こうすれば、特定位置の図柄の左右へずれている部分がこの別の窓から視認出来、特定図柄のずれ量が視認し易くなる。この別の窓も、例えば引戸式に左右移動可能とし、目押しのし易さを調節可能としても良い。
【００２１】
特定位置の図柄のずれている部分の全部又は一部を標準位置の図柄のものとは別の輝度にしても良い。具体的には、例えばリール１０の外周をランプシェードのような光透過型の乳白色プラスチックで形成し、その上に光透過性のあるフィルムで形成したリールテープを取着し、リール１０の内部から照明をすることとする。このとき、上記乳白色プラスチックは、基準幅線ＷＬより外側の部分が明るく光り、基準幅線ＷＬの中の部分がそれより暗くなっているようにする。こうすれば、特定位置の図柄のずれている部分の全部又は一部が明るく視認され（輝度が高くなり）、目押しがし易くなる。明るさを変え、或いは明るさの境界位置を調節することで、目押しの難易の調節も出来る。
【００２２】
実施の形態例２０はリール１０が機械的なものであった。液晶ディスプレイその他の表示装置上で、映像によってリールが表現されているものについても本発明を適用出来る。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明ではリール外周上に配置する図柄を標準位置のものと特定位置のものとに区分し、前記標準位置の図柄は、前記各リールの回転方向に沿った一対の平行基準幅線の範囲内に夫々が収まるような位置であって前記各リールの回転時に夫々が同一の軌道上を整列して移動していると視認される位置に配置されており、前記特定位置の図柄は、前記各リールの回転方向とは直交する方向へ前記一対の平行基準幅線の範囲内から外に突出するような位置に配置されるようにした。従ってこの突出を目印にすることで、従来とは趣の異なる目押しを楽しむことが出来る。突出の量を調節することで、その難易も容易に調節出来る。この場合、表示窓に直線を設けたり、別にスリット窓を設けそこから突出部分が見えるようにしたり、突出している部分の全部又は一部が別の明るさに見えるようにすることなども、目押しのための目印として夫々目先が変ったものであり、遊戯の面白さが増す。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態例のリールの一部を示す部分斜視図。
【図２】  実施の形態例の左、中、右の各リールテープを示す展開図。
【図３】  実施の形態例の個々の図柄を取り出して示す平面図。
【図４】  実施の形態例の個々の図柄を取り出して示す平面図。
【図５】  回胴式遊戯機の一例を示す斜視図。
【図６】  リール（リールユニット）の一例を示す斜視図。
【図７】  従来の左、中、右の各リールテープの例を示す展開図。
【符号の説明】
１０リール
１２表示窓
１３停止ボタン
２０実施の形態例
２１リールテープ
ＣＬ中心線
ＷＬ基準幅線
１００回胴式遊戯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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