(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イクラ搬送方向に延在する正常なイクラが落下しない幅とされた多数のスリットが形成されている複数のイクラ搬送板を、隣位の１対のイクラ搬送板間に、正常なイクラが落下しない間隙を形成するようにしてイクラ搬送方向に沿って配設してなり、イクラ搬送方向に下り勾配とされたイクラ搬送部をフレームに複数本の可撓性材料からなる弾性アームならびに前記イクラ搬送部を上方に付勢するコイルばねにより弾性的に支持し、
前記イクラ搬送部に、このイクラ搬送部を振動させる振動手段を設け、
前記イクラ搬送部の上方にイクラ搬送部に塩水を散布するシャワー手段を配設したことを特徴とするイクラ選別洗浄機。
【請求項２】
前記イクラ搬送部の上流端には、上方にばね付勢されたイクラ供給ケーシングが配設され、このイクラ供給ケーシングの上方にイクラを供給するシュートが配設されていることを特徴とする請求項１に記載のイクラ選別洗浄機。
【請求項３】
前記振動手段は、前記イクラ搬送部の両側にそれぞれ取付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のイクラ選別洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鮭の腹腔から取り出したイクラを選別しつつ洗浄するイクラ選別洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、鮭の腹腔から取り出したイクラには、成熟卵ばかりでなく未熟卵や傷のある卵あるいはつぶれ卵などの不良卵が混在しているし、また、血や血合い、内臓の破片、鱗、血筋などの異物が混在することもある。
【０００３】
このような不良卵や異物が成熟卵に混在していると成熟卵の商品価値が下がるため、不良卵や異物は成熟卵から除去されなければならない。
【０００４】
このため、従来から、イクラを洗浄するドラム式などのイクラ洗浄機が知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のイクラ洗浄機においては、不良卵を成熟卵から分離できないし、異物を成熟卵から分離除去するのも容易ではないため、従来のイクラ洗浄機による洗浄のみでは、不良卵や異物を成熟卵から完全に分離除去することができなかった。不良卵が成熟卵に混在すると、不良卵の油分を含む中身が成熟卵に付着して、成熟卵が油やけをおこすことがあり、このため成熟卵の商品価値が低下するおそれがあった。
【０００６】
このため、従来は、イクラ洗浄機により異物を成熟卵からおおまかに分離除去したうえで、作業員が目視により不良卵や異物を成熟卵からさらに分離除去せざるをえなかった。
【０００７】
このようにイクラ洗浄機のみにおいて成熟卵からの不良卵や異物の完全な分離ができないと、前述したように人手による追加作業を行わなければならず、作業効率が悪いばかりでなく、イクラの価格も高価になっていた。
【０００８】
一方、イクラの洗浄と選別の両方を同時に行える機械は従来なかったため、イクラの洗浄と選別を機械で行うには、イクラ洗浄機とイクラ選別機とにイクラを投入しなければならず、作業効率が悪かった。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑み、不良卵や異物などを成熟卵から完全に分離除去することができ、イクラの選別と洗浄を同時に行うことができるイクラ選別洗浄機を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため請求項１に係る本発明のイクラ選別洗浄機の特徴は、イクラ搬送方向に延在する正常なイクラが落下しない幅とされた多数のスリットが形成されている複数のイクラ搬送板を、隣位の１対のイクラ搬送板間に、正常なイクラが落下しない間隙を形成するようにしてイクラ搬送方向に沿って配設してなり、イクラ搬送方向に下り勾配とされたイクラ搬送部をフレームに複数本の可撓性材料からなる弾性アームならびに前記イクラ搬送部を上方に付勢するコイルばねにより弾性的に支持し、前記イクラ搬送部に、このイクラ搬送部を振動させる振動手段を設け、前記イクラ搬送部の上方にイクラ搬送部に塩水を散布するシャワー手段を配設した点にある。そして、このような構成を採用したことにより、イクラ搬送部を振動手段により振動させつつシャワー手段により塩水を散布してイクラを塩水の水流により搬送すると、不良卵や異物などはイクラ搬送板のスリットならびに隣位の１対のイクラ搬送板間の間隙から除去され、正常なイクラのみが正規の位置に回収されるし、イクラ搬送部を弾性アームおよびコイルばねが受けて、イクラ搬送部の異常な振動を防止するようになっている。
【００１２】
請求項３に係る本発明のイクラ選別洗浄機の特徴は、イクラ搬送部の上流端に、上方にばね付勢されたイクラ供給ケーシングが配設され、このイクラ供給ケーシングの上方にイクラを供給するシュートが配設されている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、振動手段によるイクラ搬送部の振動を前記ばねにより受けることができるし、また、シュートからのイクラをイクラ供給ケーシングからイクラ搬送部へ安定的に供給することができる。
【００１３】
請求項４に係る本発明のイクラ選別洗浄機の特徴は、振動手段が、イクラ搬送部の両側にそれぞれ取付けられている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、イクラ搬送部を安定的に振動させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１ないし図３は本発明に係るイクラ選別洗浄機の実施形態を示すものであり、このイクラ選別洗浄機は、下面に複数のキャスタ２，２…が装着されたほぼ長方形状をなす平板状の架台１を有しており、この架台１の４隅には、それぞれストッパ３が上下動可能に支持されている。また、前記架台１の上面には、複数のゴム製防振部材４，４…を介してフレーム５が支持されている。
【００１５】
前記フレーム５には、図１における左右方向となる前記架台１の長手方向に間隔を隔てるとともに、図１における紙面に垂直方向となる前記架台１の幅方向に間隔を隔ててそれぞれ傾斜配置された合計４本の可撓性材料からなる弾性アーム６Ａ，６Ａ，６Ｂ，６Ｂの各基端部が支持されており、これらのうち各２本の弾性アーム６Ａ，６Ｂは、架台１の幅方向において相互に鏡面対称となる位置に配設されている。
【００１６】
前記架台１の各側縁に位置する２本ずつの前記弾性アーム６Ａ，６Ａまたは弾性アーム６Ｂ，６Ｂの上端部には、イクラ搬送部７の側板８Ａまたは側板８Ｂが支持されている。これらの両側板８Ａ，８Ｂは、相互に平行となるように配設されており、前記両側板８Ａ，８Ｂ間には、３本の支持ロッド９が前記架台１の長手方向に間隔を隔てて固定されている。
【００１７】
また、前記両側板８Ａ，８Ｂ間には、イクラをそれぞれ上面に沿って搬送する３つのイクラ搬送板１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃを一体化した搬送板組立体１０が固定されている。前記支持ロッド９上にそれぞれ載置されている各イクラ搬送板１１は、イクラ搬送方向に沿ってそれぞれ緩やかな下り勾配とされており、かつ、隣位の１対のイクラ搬送板１１Ａ，１１Ｂ間およびイクラ搬送板１１Ｂ，１１Ｃ間には、イクラ搬送方向上流側のものが上方に位置するようにそれぞれ段部１２が形成されている。さらに、隣位の１対のイクラ搬送板１１Ａ，１１Ｂ間およびイクラ搬送板１１Ｂ，１１Ｃ間には、それぞれ間隙１３が形成されている。この間隙１３の寸法については後述する。
【００１８】
前記各イクラ搬送板１１には、図３に示すように、イクラ搬送方向に延在する多数の同形のスリット１４，１４…が、前後左右にそれぞれ間隔を隔てて形成されている。このスリット１４の幅寸法は、正常なイクラである成熟卵が落下しえず、かつ、未熟卵や傷のある卵あるいはつぶれ卵などの不良卵や、血、血合い、内臓の破片、鱗、血筋などの異物などが落下しうる幅に形成されている。したがって、イクラが各イクラ搬送板１１上を搬送される際に、不良卵や異物は各スリット１４から下方に落下されることになる。なお、前記間隙１３の寸法も前記スリット１４の幅寸法と同様に形成されている。
【００１９】
ところで、時期によってイクラの成熟度は異なるため、時期ごとのイクラの成熟卵の外径に合わせた幅寸法（例えば、１mm、２mm、３mm、４mmのいずれか）からなる多数の同一幅のスリット１４を設けた複数種の搬送板組立体１０を用意しておき、イクラの成熟卵の外径に適合した幅寸法のスリット１４の搬送板組立体１０を交換して使用することが望ましい。
【００２０】
前記搬送板組立体１０の下方には、前記各スリット１４および間隙１３から下方に落下した不良卵や異物を回収する樋部材１５が傾斜配置されるようにして前記フレーム５に支持されており、この樋部材１５の最下流側には、図示しない回収容器が配設されている。
【００２１】
さらに、前記各側板８の外側には、各側板８を振動させる振動手段としての公知のバイブレータ１６がそれぞれ固定されている。これらのバイブレータ１６は前述したように公知のものなので詳述はしないが、その概略を簡単に説明すると、回転軸に錘が偏心して支持されており、回転軸の回転により偏心錘が回転することによりバイブレータ１６の全体が振動するようになっている。したがって、回転軸の回転数を変化させることにより振動の周波数も変化することになる。
【００２２】
また、前記架台１の幅方向中央部における前記搬送板組立体１０の上方には、前記イクラ搬送方向に延在する塩水供給パイプ１７が前記フレーム５に支持されて配設されており、この塩水供給パイプ１７には、図示しないポンプにより塩水貯留タンク（図示せず）内の塩水が供給されるようになっている。
【００２３】
前記塩水供給パイプ１７には、この塩水供給パイプ１７の左右の前記各イクラ搬送板１１上に塩水を散布する複数のシャワーノズル１８，１８…がイクラ搬送方向に間隔を隔てて接続されている。また、この塩水供給パイプ１７には、塩水の供給を開閉する手動開閉弁１９が介装されている。これらの各シャワーノズル１８から供給される塩水は、イクラを洗浄することが主目的であり、イクラの搬送は、主にバイブレータ１６による振動と各イクラ搬送板１１のイクラ搬送方向における緩やかな下り勾配により行われ、塩水は、補助的にイクラの搬送に寄与している。このようにしてイクラ搬送板１１Ａからイクラ搬送板１１Ｂを介してイクラ搬送板１１Ｃ方向に搬送されるイクラは、イクラ搬送板１１Ｃの最下流端からこのイクラ搬送板１１Ｃに固定されているシュート２０を介して図示しない回収容器に回収されるようになっている。
【００２４】
前記最上流側のイクラ搬送板１１Ａの上流端には、このイクラ搬送板１１Ａに側方からイクラを供給するイクラ供給ケーシング２１が前記両側板８Ａ，８Ｂに固定されており、このイクラ供給ケーシング２１の下面には、前記各弾性アーム６の傾斜方向とほぼ直交する傾斜方向に延在する支持アーム２２が突設されている。
【００２５】
一方、前記支持アーム２２の先端部近傍の前記フレーム５には、貫通孔２４の形成されたブラケット２３が取付けられており、このブラケット２３の前記貫通孔２４には前記支持アーム２２の先端部が挿入されている。そして、前記支持アーム２２の外周には、下端部が前記ブラケット２３に着座しているコイルばね２５が巻回されており、このコイルばね２５の作用により前記イクラ供給ケーシング２１は上方に付勢されている。よって、前記各バイブレータ１６の駆動により振動されるイクラ搬送部７を前記各弾性アーム６のみならず前記コイルばね２５が受けて、イクラ搬送部７の異常な振動を防止するようになっている。
【００２６】
前記イクラ供給ケーシング２１の上方には、前記フレーム５に固定されているホッパ２６、および、このホッパ２６からのイクラを前記イクラ供給ケーシング２１に供給するシュート２７が配設されている。なお、前記ホッパ２６へは、自動的あるいは手作業によりイクラが連続的に投入されるようになっている。
【００２７】
つぎに、前述した構成からなる本発明の実施形態の作用について説明する。
【００２８】
イクラ搬送部７の各側板８Ａ、８Ｂに取付けられている各バイブレータ１６を駆動させて各イクラ搬送板１１を振動させておくとともに、各シャワーノズル１８から各イクラ搬送板１１に向けて塩水を散布させておく。
【００２９】
このような状態において、ホッパ２６からイクラ（図示せず）を連続的に投入すると、異物の混在したイクラはシュート２７およびイクラ供給ケーシング２１を介してイクラ搬送部の最初のイクラ搬送板１１Ａ上に移送される。そして、イクラ搬送板１１Ａの振動と散布された塩水によりイクラに付着していた異物はイクラから分離して、イクラ搬送板１１Ａのいずれかのスリット１４から下方の樋部材１５上に落下して回収される。また、正常なイクラである成熟卵より小さい不良卵も、イクラ搬送板１１Ａのいずれかのスリット１４から下方の樋部材１５上に落下して回収される。
【００３０】
このようにして、ある程度の不良卵および異物が除去されるが、成熟卵ならびに残りの不良卵および異物はイクラ搬送板１１Ａの各スリット１４を通過せず、主にバイブレータ１６による振動とイクラ搬送板１１Ａのイクラ搬送方向における下り勾配によりイクラ搬送板１１Ａ上を流下する塩水とともに、イクラ搬送板１１Ａからつぎのイクラ搬送板１１Ｂ上に移送される。このとき、イクラ搬送板１１Ａおよびイクラ搬送板１１Ｂ間の間隙１３から一部の不良卵および異物が落下し、成熟卵から分離される。また、前記イクラ搬送板１１Ａ上を搬送されている間にイクラは、散布される塩水によってもほとんど転動せず、ほぼ同一姿勢のまま搬送されていくが、イクラ搬送板１１Ａからつぎのイクラ搬送板１１Ｂ上に落下する際に姿勢を変えることになる。
【００３１】
そして、イクラ搬送板１１Ｂ上に移送されたイクラに付着していた異物は、イクラ搬送板１１Ｂの振動と散布された塩水により姿勢を変えたイクラから分離して、イクラ搬送板１１Ｂのいずれかのスリット１４から下方の樋部材１５上に落下して回収される。また、不良卵も、同様にイクラ搬送板１１Ｂのいずれかのスリット１４から下方の樋部材１５上に落下して回収される。
【００３２】
このようにして、さらに不良卵および異物が除去された残りの成熟卵、不良卵および異物がイクラ搬送板１１Ａの各スリット１４を通過せずイクラ搬送板１１Ｂ上を流下する塩水とともに、イクラ搬送板１１Ｂからつぎのイクラ搬送板１１Ｃ上に移送される。このとき、イクラ搬送板１１Ｂおよびイクラ搬送板１１Ｃ間の間隙１３から残りの一部の不良卵および異物がさらに落下し、成熟卵から分離される。
【００３３】
そして、イクラ搬送板１１Ｃ上に移送されたイクラに付着していた残りの異物は、イクラ搬送板１１Ｃの振動と散布された塩水によりイクラから分離して、イクラ搬送板１１Ｃのいずれかのスリット１４から下方の樋部材１５上に落下して回収される。また、残りの不良卵も、同様にイクラ搬送板１１Ｃのいずれかのスリット１４から下方の樋部材１５上に落下して回収される。
【００３４】
このようにして、ほとんど全部の未熟卵と異物とを除去された成熟卵は、イクラ搬送板１１Ｃの下流端のシュート２０から図示しない回収容器へと回収されることになる。
【００３５】
前述した本発明の実施形態のイクラ選別洗浄機によれば、振動と塩水の供給とによりイクラ搬送板のスリットから未熟卵と異物とを効率よく除去できるので、正常なイクラすなわち成熟卵のみを取り出すことができる。このため、混在する不良卵により成熟卵が油やけをおこすことがない。
【００３６】
また、塩水によりイクラを洗浄しながら分離するので、取り出した成熟卵は衛生的であるし、また、約１０秒程度でイクラの選別洗浄をおこなえるので、イクラの鮮度を落とすこともない。
【００３７】
さらに、ホッパ２６から順位投入したイクラを連続的に選別洗浄処理して最下流側のイクラ搬送板１１Ｃから回収するという連続式なので、バッチ式のものと比較して作業効率がよい。
【００３８】
さらにまた、イクラ搬送部７の各側板８Ａ，８Ｂにそれぞれバイブレータ１６が固定されているので、イクラ搬送部７を左右から安定的に振動させることができる。
【００３９】
また、防振部材４，弾性アーム６，コイルばね２５などによりバイブレータ１６によるイクラ搬送部７の振動を周囲に伝達しないようにしているので、振動や騒音により外部が悪影響を受けるおそれもない。
【００４０】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。イクラ搬送板の数は、必要に応じて適宜選択することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のイクラ選別洗浄機によれば、不良卵や異物などを成熟卵から完全に分離除去することができ、イクラの選別と洗浄を同時に効率よく行うことができる。
【００４２】
すなわち、イクラ搬送方向に延在する正常なイクラが落下しない幅とされた多数のスリットが形成されている複数のイクラ搬送板を、隣位の１対のイクラ搬送板間に、正常なイクラが落下しない間隙を形成するようにしてイクラ搬送方向に沿って配設してなり、イクラ搬送方向に下り勾配とされたイクラ搬送部をフレームに弾性的に支持し、前記イクラ搬送部に、このイクラ搬送部を振動させる振動手段を設け、前記イクラ搬送部の上方にイクラ搬送部に塩水を散布するシャワー手段を配設したので、イクラ搬送部を振動手段により振動させつつシャワー手段により塩水を散布してイクラを塩水の水流により搬送すると、不良卵や異物などはイクラ搬送板のスリットならびに隣位の１対のイクラ搬送板間の間隙から除去され、正常なイクラのみが正規の位置に回収される。
【００４４】
さらに、イクラ搬送部の上流端に、上方にばね付勢されたイクラ供給ケーシングを配設し、このイクラ供給ケーシングの上方にイクラを供給するシュートを配設すれば、振動手段によるイクラ搬送部の振動を前記ばねにより受けることができるし、また、シュートからのイクラをイクラ供給ケーシングからイクラ搬送部へ安定的に供給することができる。
【００４５】
さらにまた、振動手段を、イクラ搬送部の両側にそれぞれ取付ければ、イクラ搬送部を安定的に振動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るイクラ選別洗浄機の実施形態を示す正面図
【図２】  図１の左側面図
【図３】  図１の平面図
【符号の説明】
１  架台
４  防振部材
５  フレーム
６Ａ，６Ｂ  弾性アーム
７  イクラ搬送部
８Ａ，８Ｂ  側板
１０  搬送体組立体
１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ  イクラ搬送板
１３  間隙
１４  スリット
１５  樋部材
１６  バイブレータ
１７  塩水供給パイプ
２０  シュート
２１  イクラ供給ケーシング
２５  コイルばね
２６  ホッパ
２７  シュート
【図１】
0004145443.tif 000002
【図２】
0004145443.tif 000003
【図３】
0004145443.tif 000004