(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に設けられたスイッチと、該スイッチと相対応して設けられ、バネ部材の反発力に抗して前記ハウジング外から押圧操作可能な操作部材と、該操作部材を押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内するガイド部とを備え、押圧操作された前記操作部材によって前記スイッチが押される押しボタン装置であって、
前記操作部材が、押圧操作方向に垂直な板状部と、前記板状部の両端から押圧操作方向に略平行に延設された一対の板状の弾性接触部と、をハウジング内に有し、前記弾性接触部が、押圧操作方向に対して略直交する方向に弾性変形可能であり、
前記ガイド部が、前記操作部材の前記弾性接触部のそれぞれを挟むようにハウジング内で対向するガイド壁の対を有し、
前記操作部材は、前記弾性接触部が、対向する前記ガイド壁の間を前記ガイド壁に常に弾性接触した状態で摺動することにより、押圧操作方向への往復動が案内されることを特徴とする押しボタン装置。
【請求項２】
前記バネ部材が、前記操作部材と前記ハウジングの底壁との間に介装されると共に、前記一対の弾性接触部の間で前記スイッチを囲むように前記スイッチと同軸上に配置される圧縮コイルばねからなることを特徴とする請求項１に記載の押しボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は押しボタン装置に関し、詳しくはハウジング内に設けられたスイッチをハウジング外から押圧操作可能な操作部材を備えた押しボタン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ハウジング内に設けられたスイッチをハウジング外から操作部材で押圧操作する押しボタン装置としては、例えば実開昭６３−１５３４３４号公報等に開示された押しボタン装置が知られている。
【０００３】
この様な押しボタン装置は、図４に示したように、ケース（ハウジング）１内のプリント基板６に載置されたスイッチ２と、該スイッチ２と相対応してケース１内に設けられて押圧操作可能な操作部材４と、該操作部材４をケース１内で押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内する支持穴５ａが設けられた一対の支持板５，５とを備えている。
【０００４】
前記操作部材４は、下端部が前記スイッチ２に対して所定間隔をもって対向すると共に、上端部が前面パネル７の透孔７ａからケース１外へ突出させられている。
前記一対の支持板５，５間には、前記操作部材４のフランジ４ａと下側の支持板５との間に介装された圧縮コイルばね３が配設されている。
【０００５】
そこで、操作部材４の上端部を圧縮コイルばね３の反発力に抗してケース１外から押圧操作すると、該操作部材４の下端部によってスイッチ２が押されてＯＮ動作し、操作部材４の押圧を解除すると、圧縮コイルばね３の反発力によって押圧部材４が元の位置に復帰するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の如き従来の押しボタン装置においては、各支持板５の支持穴５ａによって、操作部材４が往復動自在に支持案内されている。
そこで、操作部材４をスムースに往復動させる為には、前記支持穴５ａに対してある程度のクリアランスが必要であるが、これは支持板５に対する操作部材４のガタつきを招くこととなる。
【０００７】
特に、広い取付スペースが確保できない等の理由でケース１の薄型化が要求される場合には、一対の支持板５，５の間隔を狭くしなければならないが、間隔の狭い一対の支持板５，５の各支持穴５ａで操作部材４を支持案内した場合には、同程度のクリアランスでもこれら支持板５に対する操作部材４の振れやガタつきが更に大きくなるという問題があった。
【０００８】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、ハウジングを薄型化した際にも操作部材の振れやガタつきを抑制することができる良好な押しボタン装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、ハウジング内に設けられたスイッチと、該スイッチと相対応して設けられ、バネ部材の反発力に抗して前記ハウジング外から押圧操作可能な操作部材と、該操作部材を押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内するガイド部とを備え、押圧操作された前記操作部材によって前記スイッチが押される押しボタン装置であって、前記操作部材が、押圧操作方向に垂直な板状部と、前記板状部の両端から押圧操作方向に略平行に延設された一対の板状の弾性接触部と、をハウジング内に有し、前記弾性接触部が、押圧操作方向に対して略直交する方向に弾性変形可能であり、前記ガイド部が、前記操作部材の前記弾性接触部のそれぞれを挟むようにハウジング内で対向するガイド壁の対を有し、
前記操作部材は、前記弾性接触部が、対向する前記ガイド壁の間を前記ガイド壁に常に弾性接触した状態で摺動することにより、押圧操作方向への往復動が案内されることを特徴とする押しボタン装置により達成される。
【００１０】
上記構成によれば、操作部材の摺動部が、ガイド部との間で弾性接触した状態で押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内されるため、押圧操作方向に対して略直交する方向への操作部材の移動が規制される。そこで、前記操作部材は、ガイド部に対する振れやガタつきが抑制される。
【００１１】
又、好ましくは前記バネ部材が、前記操作部材と前記ハウジングの底壁との間に介装されると共に、前記一対の弾性接触部の間で前記スイッチを囲むように前記スイッチと同軸上に配置される圧縮コイルばねからなる。
この場合、押しボタン装置の押圧操作方向の寸法を従来に比べて大幅に小さくすることができ、押しボタン装置をコンパクトにすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る押しボタン装置を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る押しボタン装置の分解斜視図、図２及び図３は図１に示した押しボタン装置の縦断面図である。
【００１３】
図１乃至図３に示したように、本実施形態のトリップノブ装置３０は、自動車のメータパネルに取り付けられる押しボタン装置であり、メータハウジング（ハウジング）１３内に設けられたトリップスイッチ（スイッチ）１２と、該トリップスイッチ１２と相対応して設けられ、バネ部材である圧縮コイルばね２２の反発力に抗して前記メータハウジング１３外から押圧操作可能なトリップノブ（操作部材）１５と、該トリップノブ１５を押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内するガイド部２３とを備えている。
【００１４】
前記トリップスイッチ１２は、前記メータハウジング１３の裏面側（図中、下面側）に配置されて裏カバー１０に覆われる絶縁回路基板１１に、電気的に接続された状態で取り付けられており、該メータハウジング１３の底壁１３ａに形成された挿通穴１４を挿通して該メータハウジング１３内に突出配置されている。
【００１５】
前記メータハウジング１３の上方には、トリップノブ１５の操作棒１６がスイッチ１２と略同心に相対応して配置されており、該操作棒１６はベゼル１７および文字板１８の各挿通穴１７ａ，１８ａを挿通し、メータハウジング１３外に突出している。
【００１６】
前記操作棒１６のスイッチ１２側を向く先端（図２中、下端）には、該スイッチ１２に当接する突出部１９が設けられており、該突出部１９と操作棒１６の先端との間には、該操作棒１６の直径方向に延びる板状部２０が設けられている。前記板状部２０の両端部には、前記操作棒１６の先端から所定間隔をもって押圧操作方向へ略平行に延設された摺動部である一対の平板状の弾性接触部２１，２１が、前記メータハウジング１３の底壁１３ａ側に向けて延設されている。
【００１７】
前記一対の弾性接触部２１，２１は、先端側が互いに接近するように傾斜して形成されて撓み変形可能な一対の平板状の摺動部を構成しており、前記トリップノブ１５の押圧操作方向に対して略直交する方向に弾性変形可能である。
そして、前記突出部１９及び前記スイッチ１２にそれぞれ両端部が外挿された圧縮コイルばね２２を前記板状部２０と前記底壁１３ａとの間に介装した状態で、前記操作棒１６の軸線方向に沿って前記ガイド部２３に往復動自在に支持案内されるようになっている。
【００１８】
前記ガイド部２３は、図１乃至図３に示したように、前記トリップノブ１５の各弾性接触部２１をそれぞれ挟んで対向する一対のガイド壁２３ａ，２３ｂからなる。即ち、前記一対のガイド壁２３ａ，２３ａは、前記圧縮コイルばね２２の両側位置で一対の弾性接触部２１，２１の内側に略平行に配置されており、前記一対のガイド壁２３ｂ，２３ｂは、一対の弾性接触部２１，２１の外側に配置されている。
【００１９】
更に、前記一対のガイド壁２３ａ，２３ａの各外側面間の寸法は、前記一対の弾性接触部２１，２１の各内側面間の寸法より、若干広くなっている。
従って、前記一対の弾性接触部２１，２１は、先端部が外側に若干撓んだ状態で一対のガイド壁２３ａ，２３ａを弾性的に挟み込み、この状態でそれぞれガイド壁２３ａ，２３ｂとの間を前記トリップノブ１５の押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内される。又、前記トリップノブ１５に作用する圧縮コイルばね２２の反発力は、前記板状部２０がベゼル１７の内面に当接して受け止められるようになっている（図２、参照）。
【００２０】
そして、図２の状態からトリップノブ１５の操作棒１６を圧縮コイルばね２２の反発力に抗してメータハウジング１３外から押圧操作すると、図３に示したように、突出部１９によってスイッチ１２が押されてＯＮ動作し、操作棒１６の押圧操作を解除すると、圧縮コイルばね２２の反発力によってトリップノブ１５が元の位置に復帰するようになっている。
【００２１】
即ち、本実施形態のトリップノブ装置３０によれば、前記トリップノブ１５の一対の弾性接触部２１，２１が、前記メータハウジング１３のガイド部２３との間で弾性接触した状態で押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内される。
そこで、押圧操作方向に対して略直交する方向への前記トリップノブ１５の移動が規制され、前記トリップノブ１５は前記ガイド部２３に対する振れやガタつきが抑制される。
【００２２】
従って、上記構成のトリップノブ装置３０によれば、前記スイッチ１２のオン・オフの操作性の向上を図ることができると共に、車両走行時の振動等により、前記トリップノブ１５が前記ガイド部２３に対してガタつきを生じ、異音を発生する等の不具合を防止することができる。
【００２３】
又、本実施形態のトリップノブ装置３０は、前記トリップノブ１５の一対の弾性接触部２１，２１が、前記トリップノブ１５の先端から所定間隔をもって押圧操作方向へ略平行に延設された一対の平板状の弾性接触部からなると共に、前記ガイド部２３が、前記各弾性接触部２１をそれぞれ挟んで対向する一対のガイド壁２３ａ，２３ｂからなり、前記圧縮コイルばね２２が、前記板状部２０と前記底壁１３ａとの間に介装されると共に、前記一対の弾性接触部２１，２１の間で前記スイッチ１２を囲むように同軸上に配置されている。
【００２４】
従って、上記構成のトリップノブ装置３０によれば、図４に示した従来の押しボタン装置に比べて押圧操作方向の寸法を大幅に小さくすることができるので、メータハウジング１３の薄型化を図り、該トリップノブ装置３０をコンパクトにすることができる。
【００２５】
尚、本発明の押しボタン装置におけるハウジング、スイッチ、バネ部材、操作部材、摺動部及びガイド部等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは言うまでもない。例えば、上記実施形態では、トリップノブ１５の摺動部を一対の弾性接触部２１，２１とした場合を例に採ったが、これに代えて、ガイド部２３、又はガイド部２３及び摺動部の両方を弾性接触部として構成してもよい。
【００２６】
又、例えば操作部材の摺動部が、円弧状断面を備えた一対の湾曲板状の弾性接触部により構成されると共に、該操作部材の摺動部を押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内するガイド部が、前記各弾性接触部をそれぞれ挟んで対向する円弧状スリット溝を備えた一対の湾曲ガイド壁から構成されることにより、前記操作部材をハウジング外から押圧操作可能、且つ回転操作可能とすることもできる。
【００２７】
【発明の効果】
以上、上述した本発明の押しボタン装置によれば、操作部材の摺動部が、ガイド部との間で弾性接触した状態で押圧操作方向に沿って往復動自在に支持案内されるため、押圧操作方向に対して略直交する方向への操作部材の移動が規制される。そこで、前記操作部材は、ガイド部に対する振れやガタつきが抑制される。従って、ハウジングを薄型化した際にも操作部材の振れやガタつきを抑制することができる良好な押しボタン装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る押しボタン装置の分解斜視図である。
【図２】図１に示した押しボタン装置の縦断面図である。
【図３】図２に示した押しボタン装置の押圧操作状態を示す縦断面図である。
【図４】従来の押しボタン装置を説明するための縦断面図である。
【符号の説明】
１２  トリップスイッチ（スイッチ）
１３  メータハウジング（ハウジング）
１３ａ  ハウジング底壁
１５  トリップノブ（操作部材）
２１  弾性接触部
２２  圧縮コイルばね（バネ部材）
２３  ガイド部
２３ａ，２３ｂ  ガイド壁
３０  トリップノブ装置（押しボタン装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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