(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部を有するボックス形状の本体部の前記前面に、印刷を施した複数枚のパネルをフレームに組み付けた構成の扉部が開閉可能に取り付けられ、前記本体部内の所定の高さ位置に、外周面に複数種のシンボルが表された複数個のリールがそれぞれ個別に回転可能に設けられ、前記扉部には、前記各リールのシンボルを表示するためのシンボル表示窓が形成された正面パネルが設けられ、この正面パネルの下方に、扉部の横幅方向に沿って遊技用の操作スイッチ類が配置された操作部フレームが形成され、さらに操作部フレームの下方に機種名等の情報が印刷された下部パネルが設けられているスロットマシンにおいて、
前記正面パネルの裏面には、線状発光体として、側面発光型の光ファイバーが、前記シンボル表示窓を取り囲むように逆Ｕ字型の弧状に湾曲させた状態で配置されるとともに、下部パネルの裏面に、線状発光体として、側面発光型の光ファイバーが、前記正面パネル側の光ファイバーとともに卵形の装飾パターンを表すようにＵ字型の弧状に湾曲させた状態で配置され、各光ファイバーの両端部がそれぞれ前記扉部の操作部フレームの裏側に固定されており、
各パネルの前記光ファイバーが配置されている部分は、それぞれ印刷層のない透明状態または透光性を有する印刷層が形成された状態に設定されており、
前記操作部フレームの裏側には、前記各光ファイバーの両端面とそれぞれ対向する位置に、前記各光ファイバー内に両端面から光を導入する多色発光型の光源が配置されており、
前記各光源には、発光色をゲームの進行状態に応じて切り換えることにより、前記各光ファイバーに現在のゲームの進行状態を示す色彩を表示させる発光制御手段が接続されている、スロットマシン。
【請求項２】
前記発光制御手段は、各多色発光型の光源の発光動作タイミングや発光色を切り換える制御を、光ファイバー毎に個別に実行する請求項１に記載されたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、パチンコ場やゲームセンターなどの遊技場に配備される各種遊技機のうちのスロットマシンに適用されるもので、特にシンボル表示窓を有する機体前面部のパネルに対し、装飾用の照明を施すための技術に関連する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスロットマシンは、リールユニットや制御基板などが配備された機体本体部の前面開口部に扉部を取り付け、この扉部の前面に、シンボル表示窓，各種表示器，ゲーム情報などがプリント印刷されたパネル板を配置させている。
【０００３】
近年のスロットマシンでは、ゲーム展開の多様化に対応するために、またより魅力的な機種を提供するために、前記パネル板上や板面の裏側に、ランプやＬＥＤのような装飾用の光源を多数配備し、これら光源により複数種の色彩光を切り換えたり、点滅させるなどの装飾照明を実施している。また、装飾効果をより高めるために、複数個の光源をパターン配列して所定の装飾パターンを表示したり、各光源をパネルの周囲に沿って配列して一斉点灯することにより、パネルの周囲を明示するなどの方法もとられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらパネル上に多数の装飾用光源を配備したり、各光源の点灯パターンを複雑化したりすると、パネル裏面の配線も複雑化し、機械の製作に手間がかかるという問題がある。
【０００５】
また各光源により所定のパターンを形成したり、各光源をパネルの周囲に沿わせるなど、光源の配列によりパターン照明を行う場合、一部光源にかかる配線が断線すると、パネル上の装飾パターンに欠落部分が生じてしまう。装飾パターンに欠落が生じると、遊技者に機体が故障しているというイメージを与える虞があるため、メンテナンスに気を配らなければならなくなり、メーカーの負担は多大なものとなる。
【０００６】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、装飾用光源として側面発光型の光ファイバーをＵ字型の弧状に湾曲させて用いることにより、簡易な構成で、高い装飾効果の得られるスロットマシンを提供することを技術課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前面に開口部を有するボックス形状の本体部の前記前面に、印刷を施した複数枚のパネルをフレームに組み付けた構成の扉部が開閉可能に取り付けられ、前記本体部内の所定の高さ位置に、外周面に複数種のシンボルが表された複数個のリールがそれぞれ個別に回転可能に設けられ、前記扉部には、前記各リールのシンボルを表示するためのシンボル表示窓が形成された正面パネルが設けられ、この正面パネルの下方に、扉部の横幅方向に沿って遊技用の操作スイッチ類が配置された操作部フレームが形成され、さらに操作部フレームの下方に機種名等の情報が印刷された下部パネルが設けられているスロットマシンについてなされたものである。
【０００８】
請求項１の発明では、前記正面パネルの裏面には、線状発光体として、側面発光型の光ファイバーが、前記シンボル表示窓を取り囲むように逆Ｕ字型の弧状に湾曲させた状態で配置されるとともに、下部パネルの裏面に、線状発光体として、側面発光型の光ファイバーが、前記正面パネル側の光ファイバーとともに卵形の装飾パターンを表すようにＵ字型の弧状に湾曲させた状態で配置され、各光ファイバーの両端部がそれぞれ前記扉部の操作部フレームの裏側に固定される。各パネルの前記光ファイバーが配置されている部分は、それぞれ印刷層のない透明状態または透光性を有する印刷層が形成された状態に設定される。前記操作部フレームの裏側には、前記各光ファイバーの両端面とそれぞれ対向する位置に、前記各光ファイバー内に両端面から光を導入する多色発光型の光源が配置される。前記各光源には、発光色をゲームの進行状態に応じて切り換えることにより、前記各光ファイバーに現在のゲームの進行状態を示す色彩を表示させる発光制御手段が接続される。
さらに請求項２の発明では、前記発光制御手段は、各多色発光型の光源の発光動作タイミングや発光色を切り換える制御を、光ファイバー毎に個別に実行する。
【０００９】
【作用】
正面パネルの裏面に光ファイバーをシンボル表示窓を取り囲むように逆Ｕ字型の弧状に湾曲させた状態で配置するとともに、下部パネルの裏面に光ファイバーをＵ字型の弧状に湾曲させた状態で配置し、各光ファイバーの各端面に対向配置された光源を点灯させることによって、光ファイバーが全長にわたって側面発光する。また、パネルの光ファイバーが配置されている部分が、透明の状態または透光性を有する印刷層が形成された状態に設定されるので、光ファイバーの発光状態を外部から視認することが可能になり、シンボル表示窓を含む機体前面の主要部の周囲に沿って卵形のイルミネーションを表示することができる。
よって、各光源の発光色をゲームの進行状態に応じて切り換えることにより、機体前面の主要部の周囲に沿って多彩な色表示を行うことが可能になる。また、正面パネルおよび下部パネルの裏面に配置されるのは光ファイバーのみであり、光源についても、操作部フレームの裏側に、光ファイバーの各端縁に光を導入するための光源が配置されるだけであるから、配線が大幅に簡易化され、製作やメンテナンスにかかる手間が削減される。
【００１１】
請求項２の発明では、各光源の発光動作タイミングや発光色を切り換える制御を、光ファイバー毎に個別に実行することにより、各光ファイバーを異なるタイミングで発光させたり、異なる色彩光により発光させることが可能になる。
【００１２】
【実施例】
図１は、この発明が適用されたスロットマシンの外観を、図２および図３は、機体内部の構成を、それぞれ示す。
このスロットマシンの機体１は、ボックス形状の本体部２の前面開口に扉部３を開閉可能に取り付けて成る。前記本体部２の中空内部には、上段位置にリールブロック４、制御回路などの回路基板５、後記するパネル照明用の光源６などが組み込まれ、下段位置には多数枚のメダルを収容するホッパー７ａを有するメダル放出機７、電源装置８、メダル回収箱９などが組み込まれている。
【００１３】
前記リールブロック４は、金属フレーム１０に３個のリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃ、および各リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃを個別に回転駆動するステッピングモータ１２ａ，１２ｂ，１２ｃが組付けられて成る。各リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃの外周面には、図柄，文字，数字などの複数種のシンボルがあらわされており、その幾つかのシンボルは、入賞を成立させるためのシンボルを構成する。
【００１４】
前記扉部３は、金属フレームに、３枚のパネル１３，１４，１５を組み付けて成る。各パネル１３，１４，１５は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されるもので、中央の正面パネル１４には、各リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃのシンボルを表示するためのシンボル表示窓１６などが形成される。また上部パネル１３にはスピーカー１７ａ，１７ｂが配備され、下部パネル１５には機種名やゲーム情報などが描画される。
【００１５】
正面パネル１４の下方のフレームには、始動レバー１８，３個の停止釦スイッチ１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，メダル投入口２０，ベット釦スイッチ２１，２２などが配備された操作部２３が形成される。また下部パネル１５の下方にはメダル放出口２４やメダル受け皿２５が、それぞれ配備される。
【００１６】
なお前記シンボル表示窓１６は、各リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃについて、それぞれリールの停止時に所定数（通常は３個）のシンボルを窓枠内に表示するもので、正面パネル１４のシンボル表示窓１６の形成位置には、これらシンボルの停止表示位置に合わせた複数本の停止ライン（図示せず）が描かれている。また上部パネル１３および下部パネル１５の裏側には、パネル面の明るさを調整するための蛍光灯２６ａ，２６ｂが配備されている。
【００１７】
上記構成のスロットマシンにおいて、メダル投入口２０からのメダル投入、またはあらかじめ機体内に貯留されたメダルをベット釦スイッチ２１，２２の押操作により投入、のいずれかの処理が実施されると、その投入枚数に応じた数の停止ラインが有効化される。ついで始動レバー１８の操作により３個のリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃが一斉に始動した後、停止釦スイッチ１９ａ，１９ｂ，１９ｃが操作される都度、対応するリールが停止する。このとき有効化された停止ライン上に、入賞のシンボルの組合せが成立すると、入賞となり、メダル払出機７の作動により、所定枚数のメダルがメダル放出口２４よりメダル受け皿２５へ放出される。
【００１８】
この実施例のスロットマシンは、前記蛍光灯２６ａ，２６ｂによる背後照明のほか、側面発光型の２本の光ファイバー３０ａ，３０ｂと、各光ファイバーに光を導入させるための光源６とにより、前記各パネル１３，１４，１５に装飾用の照明を施すように構成されている。
【００１９】
前記正面パネル１４，上部パネル１３は、両端のフレーム２７ａ，２７ｂにより一連に支持されており、光ファイバー３０ａは、両パネル１３，１４の裏側にわたって、楕円の弧を描くように湾曲されて配置される。他方の光ファイバー３０ｂは、下部パネル１５の裏側に、同様に楕円の弧状に配置されており、これら光ファイバー３０ａ，３０ｂにより、操作部２３，シンボル表示窓１６などのゲームにかかる主要部の周囲に沿って、卵形の装飾パターンが形成される。
【００２０】
なお各パネル１３，１４，１５の光ファイバー３０ａ，３０ｂへの対応位置は、光ファイバーによる光が視認できるように、プリント印刷が施されない地のままに形成されるか、もしくは透過性を有する塗料による印刷層が形成される。
【００２１】
各光ファイバー３０ａ，３０ｂは、それぞれ一方の端部が機体本体内の上段位置の一偶に配置された光源６まで導かれ、その端面がソケット６ｂを介して光源６に光学的に結合されている。これら光ファイバー３０ａ，３０ｂは、光透過性に優れた材質のコアを、柔軟性のあるパイプ状のクラッドで被覆して成り、コアとクラッドの素材を選定して両者間の屈折率を調整し、これにより端面からの導入光が外周面より出射して、外周面が全長にわたり発光するようにしてある。前記コアとしてアクリル樹脂が、クラッドとしてテフロンが、それぞれ用いられるが、各素材はこれに限定されることはない。
【００２２】
前記光源６は、図４（１）に示すように、筺体６ａ内にハロゲン球４７を内蔵して成る。またこのハロゲン球４７の下方位置にはモータ４６が配備されており、さらにハロゲン球４７の手前位置には、円盤状の色フィルタ４５が、前記モータ４６に軸支された状態で支持されている。
【００２３】
前記色フィルタ４５は、図４（２）に示すように、緑，赤，紫，黄緑，青，ピンク，オレンジ，黄の８色の色フィルタ材を、同じ大きさの扇形に形成して貼り合わせたものであり、その半径は、２本の光ファイバー３０ａ，３０ｂを十分に含む大きさに設定される。
なおこの色フィルタ４５に用いられる色フィルタ材は、８種類に限る必要はない。
【００２４】
前記筺体６ａの前面部には、ハロゲン球４７の配置位置に対応させて、各光ファイバー３０ａ，３０ｂ用の円形の開口部４８ａ，４８ｂが、縦並びに形成されている。各光ファイバー３０ａ，３０ｂは、それぞれ一方の端部が開口部４８ａ，４８ｂに嵌め込まれ、ソケット６ｂにより固定支持される。
【００２５】
上記構成により、電源の投入によりハロゲン球４７が点灯すると、その光は前記色フィルタ４５を介して前記８色の色彩光のいずれかに変調され、前記開口部４８ａ，４８ｂを介して各各光ファイバー３０ａ，３０ｂ内に導入される。これにより各光ファイバー３０ａ，３０ｂは全長にわたって側面発光し、機体前面の主要部の周囲に沿って卵形のイルミネーションが施されるようになる。またモータ４６を駆動して色フィルタ４５を回転させることにより、光ファイバー３０ａ，３０ｂ内に導入される光の色を、適宜変更できるので、ゲームの進行に応じて多彩な色表示を行うことができる。
【００２６】
例えば、「レギュラーボーナス」，「ビッグボーナス」と称されるボーナスゲーム時に、それぞれ黄色、赤色の光を点灯もしくは点滅させ、「リーチ」，「テンパイ」と称されるチャンス到来時に緑色の光を点灯もしくは点滅させ、ボーナスゲーム用の入賞フラグがセットされた場合には、青色の光の点灯もしくは点滅させる、というように、表示色により、ゲームの進行状態を遊技者に報知することが可能となる。
【００２７】
また通常時には、各色彩光または上記の４色以外の色彩光を、適宜、切り換えながら表示してもよい。さらに入賞時などには、色フィルタ４５を高速回転させることにより、各色彩が点滅しながら変化するような演出を行うことも可能である。
【００２８】
各光ファイバー３０ａ，３０ｂは、パネル１３，１４，１５の周囲に沿って配置されているので、各パネル１３，１４，１５には均一な照明がなされ、明暗の段差が生じる虞がない。また光ファイバー３０ａ，３０ｂは、発光時に発熱がほとんど生じないので、装飾用照明により遊技者に暑い思いをさせる心配もない。
さらに上記構成によれば、１つの光源６のみで、機体の正面部の広い範囲にわたって効果的な装飾照明を施すことができるので、機械の製作過程での装飾照明の配線工程やメンテナンスにかかる手間を、大幅に削減することができる。
【００２９】
なお上記実施例では、各光ファイバー３０ａ，３０ｂを各パネル１３，１４，１５の裏面に配置するようにしたが、これに限らず、パネル表面の光ファイバー３０ａ，３０ｂへの対応位置を切り欠いてスリット孔を形成し、この孔内に光ファイバー３０ａ，３０ｂを嵌め込むようにしてもよい。
【００３０】
図５および図６は、この発明の第２実施例を示す。
この実施例では、２本の光ファイバー３０ａ，３０ｂにそれぞれ個別の光源からの光を供給するようにしたものである。各光ファイバー３０ａ，３０ｂの主部は、前記第１の実施例と同様の状態で各パネル１３，１４，１５の裏側に配置されているが、両端部は、図示しない固定部材により前記操作部２３の裏側に固定され、各端面位置毎に光源３２が配置されている。
【００３１】
各光源３２は、いずれも、発光色の異なる複数個のＬＥＤを組み合わせた多色発光型のもので、図７（１）に示すように、ソケット３１を介して光ファイバ３０ａ（３０ｂ）の端面に光学的に結合される。これら光源３２は、図示しない発光制御部に接続されて、発光動作のタイミングの制御や発光色の切換えが実施されるもので、この制御を光ファイバー３０ａ，３０ｂ毎に独立させて行うことにより、各光ファイバー３０ａ，３０ｂを異なるタイミングで発光させたり、各光ファイバー３０ａ，３０ｂを異なる色彩光により発光させることも可能である。
【００３２】
なお図７（２）に示すように、各ソケット３１の口径を大きく形成して、このソケット内部に、前記と同様のＬＥＤによる光源３２を、複数個嵌め込むようにすれば、各光ファイバー３０ａ，３０ｂをより明るく発光させることができる。またＬＥＤに代えて、強いスポット光を照射可能なレンズランプを光源３２に採用してもよい。
【００３３】
図８および図９は、この発明の第３実施例であって、各パネル１３，１４，１５毎にそれぞれ１本ずつ光ファイバー３０ａ，３０ｂ，３０ｃを配置した例を示す。なおこの実施例では、上部パネル１３に、前記スピーカー２７ａ，２７ｂに代えて、装飾ランプ３５を配備している。
【００３４】
各光ファイバー３０ａ，３０ｂ，３０ｃは、それぞれパネル１３，１４，１５の裏側に、そのパネルの周囲に沿う矩形状に湾曲させた状態で配置されるとともに、一方の端部が機体内部の光源６の位置まで導かれ、その端面が光源６に結合されている。
なおここでは、第１の実施例と同様のハロゲン球６ａを内蔵した光源６を用いて、各光ファイバー３０ａ，３０ｂ，３０ｃ内に同時に同じ色彩光を導くようにしているが、これに限らず、光ファイバー３０ａ，３０ｂ，３０ｃ毎に、第２実施例のＬＥＤによる光源３２を配置してもよい。
【００３５】
また各パネル１３，１４，１５に装飾照明用に配置させる手段は、光ファイバー３０ａ，３０ｂ，３０ｃに限らず、他の可撓性を有するライン状の発光体を導入してもよい。
図１０の実施例は、前記光ファイバー３０ａ，３０ｂ，３０ｃに代えて、３本のネオン管４０ａ，４０ｂ，４０ｃを導入した例を示す。なお各ネオン管４０ａ，４０ｂ，４０ｃは前記第３の実施例の光ファイバー３０ａ，３０ｂ，３０ｃと同様の状態に配置されているが、これに限らず、第１，２の実施例のように配置することも可能である。
【００３６】
機体内部の一側面には、各ネオン管毎の３個のインバータ回路ユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃが、電源装置８に接続された状態で配備されている。各ネオン管４０ａ，４０ｂ，４０ｃとも、それぞれ一端部が対応するインバータ回路ユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃに接続されて、グロー放電用の交流電圧の供給を受け、発光動作する。
【００３７】
なお、このネオン管４１ａ，４１ｂ，４１ｃに代えて、冷陰極放電管や、ＥＬ素子によるパイプ状の発光層を具備する電解発光ファイバーなどを用いても良い。また可撓性を有する長尺の半導体基板上に多数のＬＥＤやその配線パターンを配備して成るＬＥＤアレイも、パネルの装飾照明用の手段として用いることができる。
【００３８】
さらに上記した各実施例では、光ファイバー３０ａ，３０ｂやネオン管のような線状体を、遊技部やパネルの周囲に沿うように配置したが、線状体の配置はこれに限らず、所望の位置に任意の形状に湾曲させて配置することにより、さまざまなパターンのイルミネーションを実施することができる。
【００３９】
【発明の効果】
この発明は上記の如く、正面パネルの裏面に、光ファイバーをシンボル表示窓を取り囲むように逆Ｕ字型の弧状に湾曲させた状態で配置するとともに、下部パネルの裏面に光ファイバーをＵ字型の弧状に湾曲させた状態で配置し、各光ファイバーの各端縁から色彩光を導入することによって、各光ファイバーを全長にわたって側面発光させ、その発光状態を照明パネルを介して視認できるようにした。よって、配線を複雑化することなく、シンボル表示窓を含む機体前面の主要部に卵形のイルミネーションを表示することが可能になるから、製作やメンテナンスにおける手間をかけずに、高い装飾効果の得られるスロットマシンを提供することができる。
【００４０】
請求項２の発明では、各光源の発光動作タイミングや発光動作を切り換える制御を、光ファイバー毎に個別に実行することにより、各光ファイバーを異なるタイミングで発光させたり、異なる色彩光により発光させることが可能になり、装飾効果をより一層高めることができる。
【００４１】
さらにこの発明では、側面発光型の光ファイバーを使用することにより、全長にわたって均一な照明を施すことができる上、発光による熱が生じないので、遊技者は、目が疲れたり、暑い思いをする心配がないという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施例のスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】図１の実施例の要部を破断して示す左側面図である。
【図４】光源内部の詳細な構成を示す側面図、および正面図である。
【図５】この発明の第２実施例のスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図６】図５の実施例の要部を破断して示す左側面図である。
【図７】光ファイバーと光源との結合部分を拡大して示す側面図である。
【図８】この発明の第３実施例のスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図９】図８の実施例の要部を破断して示す左側面図である。
【図１０】この発明の第４実施例のスロットマシンの要部を破断して示す左側面図である。
【符号の説明】
１    機体
３    扉部
６，３２  光源
１３，１４，１５  パネル
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ  光ファイバー
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ  ネオン管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004063399.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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