(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号を送出して車載用電子機器を制御するとともに、外部へ電気信号を出力する出力端子を有するリモートコントローラと、前記リモートコントローラを載置した時に前記出力端子に接触する入力端子を有するとともに、前記リモートコントローラからの電気信号を信号線を介して前記車載用電子機器に接続するリモートコントローラ・クレードルとを備え、前記車載用電子機器が、前記リモートコントローラからの光信号と前記リモートコントローラ・クレードルからの電気信号の両方を同時に受信可能で、一方の信号のみがオンの場合にオンと判断し、両方の信号のオンが重なった場合には単一のオン信号と判断し、両方の信号がオフの場合にオフと判断することを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
前記車載用電子機器が、前記リモートコントローラからの光信号と前記リモートコントローラ・クレードルからの電気信号の両方を同時に受信可能で、両方の信号のオンが重なった場合には、先にオンとなった信号のみのオン信号と判断することを特徴とする請求項１記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
光信号の送出および外部へ電気信号を出力する出力端子を有して車載用電子機器を制御するリモートコントローラを載置した時に前記出力端子に接触する入力端子を有したリモートコントローラ・クレードルに前記リモートコントローラからの電気信号を信号線を介して接続される車載用電子機器であって、前記リモートコントローラからの光信号と前記リモートコントローラ・クレードルからの電気信号の両方を同時に受信可能で、一方の信号のみがオンの場合にオンと判断し、両方の信号のオンが重なった場合には単一のオン信号と判断し、両方の信号がオフの場合にオフと判断することを特徴とする車載用電子機器。
【請求項４】
前記リモートコントローラからの光信号と前記リモートコントローラ・クレードルからの電気信号の両方を同時に受信可能で、両方の信号のオンが重なった場合には、先にオンとなった信号のみのオン信号と判断することを特徴とする請求項３記載の車載用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載用ナビゲーション装置などの車載用電子機器を遠隔制御するためのリモートコントロール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車載用ナビゲーション装置などでは、装置に多数の操作ボタンを設けることの不便さと、狭い車室内での操作性を向上させるためにリモートコントローラ（以下、リモコンと略す。）が使用されている。リモコンは、所定の操作ボタンを押すことにより、その操作ボタンに割り当てられているコード信号が光信号である赤外線信号に変換されて出力される。このようなリモコンを使用することにより、例えば運転席に着席した利用者が、ダッシュボードやセンターコンソールに装着されたナビゲーション装置本体の方に身体を傾けたり、手を伸ばしたりせずに、装置本体を制御することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リモコンによる光信号の伝達距離には限りがあり、また、遮蔽物があったりすると、リモコンからの光信号が装置本体に届かないことがある。例えば、デザイン上の問題から、装置本体の前面にカバーが設けられることがあり、このような場合は、カバーを開けないとリモコンによる操作ができないことになるが、カバーを開けずにリモコン操作をしたい場合もある。
【０００４】
本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、リモコンからの信号を常に装置本体に伝達することのできるリモートコントロール装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によるリモートコントロール装置は、光信号を送出して装置本体を制御するとともに、外部へ電気信号を出力する出力端子を有するリモートコントローラと、前記リモコンを載置した時に前記出力端子に接触する入力端子を有するとともに、前記リモコンからの電気信号を信号線を介して前記装置本体に接続するリモコン・クレードルとを備えたものであり、光信号が届かない場合は電気信号により、リモコンからの信号を確実に装置本体に伝達することができる。
【０００６】
また、本発明によるリモートコントロール装置は、前記装置本体が、前記リモコンからの光信号と、前記リモコン・クレードルからの電気信号の両方を同時に受信可能で、一方の信号のみがオンの場合にオンと判断し、両方の信号のオンが重なった場合には単一のオン信号と判断し、両方の信号がオフの場合にオフと判断することを特徴とするものであり、光信号と電気信号が輻輳しても、装置本体で正しく認識することができる。
【０００７】
また、本発明によるリモートコントロール装置は、前記装置本体が、前記リモートコントローラからの光信号と前記リモートコントローラ・クレードルからの電気信号の両方を同時に受信可能で、両方の信号のオンが重なった場合には、先にオンとなった信号のみのオン信号と判断するものであり、光信号と電気信号が輻輳しても、装置本体で正しく認識することができる。
【０００８】
また、本発明によるリモートコントロール装置は、前記リモコンを前記リモコン・クレードルに載置した時に、前記リモコンからの光信号の送出を停止する手段を備えたものであり、リモコンをリモコン・クレードルに載置した場合は、リモコン・クレードルからの電気信号のみになるので、装置本体側の処理を簡略化することができる。
【０００９】
また、本発明によるリモートコントロール装置は、前記光信号が赤外線信号であることを特徴とするものであり、一般的に使用されている赤外線を利用したリモートコントロール装置を実現することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるリモートコントロール装置の概略構成を示すものである。図１において、リモコン１０は、複数の操作ボタンを有する操作入力部１１と、操作入力部１１からの信号を基に所定のコード信号を生成する信号生成部１２と、信号生成部１２が生成した電気信号を光信号に変換し変調する光信号変換部１３と、変調された光信号を赤外線として発光するＬＥＤからなる発光部１４と、これら各部を制御するマイコンからなる制御部１５と、信号生成部１２が生成した電気信号を外部へ出力するための出力端子１６とを備えている。リモコン１０を載置するためのリモコン・クレードル２０は、リモコン１０を載置した時に、リモコン１０の出力端子１６に接触する入力端子２１と、載置したリモコン１０に押されてオンするスイッチ２２とを備えている。一方、装置本体３０は、リモコン１０の発光部１４からの赤外線光信号を受光するフォトトランジスタである受光部３１と、受光した光信号を復調して所定のコード信号に変換する信号変換部３２と、装置本体３０の所定機能の処理を行う本体処理部３３と、これら各部を制御するマイコンからなる制御部３４と、リモコン・クレードル２０からの電気信号を信号線４０を介して入力する入力部３５とを備えている。
【００１１】
次に、本実施の形態１の動作について説明する。使用者が、リモコン１０のみを使用して装置本体３０を制御する場合に、リモコン１０をリモコン・クレードル２０から取り外し、操作入力部１１から必要な操作ボタンを押すと、その操作ボタンからの信号により、信号生成部１２が予めその操作ボタンに割り当てられたコード信号を生成し、光信号変換部１３がそのコード信号を光信号に変換、変調し、発光部１４が光信号を発光する。この光信号は、装置本体３０の受光部３１で受光され、信号変換部３２で復調されて所定のコード信号に変換され、制御部３４が本体処理部３３をそのコード信号に従って制御する。
【００１２】
リモコン１０のみによる制御では、装置本体３０に信号が伝わらない、または伝わりにくいと感じた時などに、使用者が、リモコン１０を、その出力端子１６がリモコン・クレードル２０の入力端子２１に接触するように、リモコン・クレードル２０の所定位置に載置すると、リモコン１０によりスイッチ２２が押されてスイッチ２２が入力端子２１と信号線４０とを接続する。この状態で上記と同様な操作を行うと、発光部１４から光信号が出力されるとともに、制御部１５が、信号生成部１２で生成された電気信号を出力端子１６に出力するので、その電気信号が、入力端子２１、スイッチ２２および信号線４０を通じて装置本体３０の入力部３５に入力される。
【００１３】
装置本体３０では、受光部３１で受光された光信号と入力部３５に入力された電気信号とが輻輳することになる。この場合、光信号と電気信号とで伝達時間に差が出る場合があるので、制御部３４では異なる信号と判断することがある。そこで、本実施の形態では、図２に示すように、Ａという同じコード信号が光信号によっても電気信号によっても検出された場合、すなわち、同じコード信号が光信号と電気信号とで重なって検出された場合には、１つのコード信号と判断する。その際、先にオンとなった信号のみをオン信号と判断し、後にオンとなった信号は無視する。そして、光信号と電気信号とが重ならない場合には、それぞれの信号を個別に検出するが、重なっても別のコード信号であれば、それぞれ個別に検出する。このように、制御部３４が、光信号と電気信号が輻輳しても、ソフトウエア制御に確実に判別するので、リモコン１０の操作ボタンに割り当てられたコード信号を間違い無く検出することができる。
【００１４】
このように、本実施の形態１によれば、光信号が届かないまたは届きにくい場合でも、リモコン１０をリモコン・クレードル２０に載置して、電気信号によりリモコン１０からの信号を確実に装置本体３０に伝達することができる。また、リモコン１０をリモコン・クレードル２０から外して操作した場合には、リモコン・クレードル２０のスイッチ２２がオフになるので、露出した入力端子２１からのノイズ入力を遮断することができる。
【００１５】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について図３を参照して説明する。本実施の形態２が、図１に示した実施の形態１と異なるのは、リモコン１０をリモコン・クレードル２０に載置した場合に、制御部１５から発光部１４に供給する信号線または電力線を切断するスイッチ１７をリモコン１０に設け、リモコン・クレードル２０にはスイッチを設けないことである。本実施の形態２によれば、リモコン１０をリモコン・クレードル２０に載置して操作した場合、信号生成部１２により生成された電気信号は、制御部１５を通じて出力端子１６からリモコン・クレードル２０の入力端子に出力され、さらに信号線４０を通じて装置本体３０に送出されるが、光信号変換部１３により変換された光信号は、スイッチ１７によって、発光部１４への信号線または電力線が切断されるので、装置本体３０には送出されない。したがって、装置本体３０には、電気信号と光信号との輻輳が発生しないので、制御部３４におけるソフトウエア制御が容易になる。
【００１６】
このように、本実施の形態２によれば、光信号が届かないまたは届きにくい場合でも、リモコン１０をリモコン・クレードル２０に載置して、電気信号によりリモコン１０からの信号を確実に装置本体３０に伝達することができる。また、リモコン１０をリモコン・クレードル２０に載置して操作した場合には、リモコン１０のスイッチ１７がオフになるので、リモコン１０からは光信号が送出されず、装置本体３０では電気信号のみを処理すればよいので、制御部３４における処理を簡略化することができる。
【００１７】
なお、本実施の形態２において、リモコン１０をリモコン・クレードル２０に載置して操作した場合の光信号の遮断は、光信号変換部１３を不作動状態にしてもよい。または、リモコン１０をリモコン・クレードル２０に載置した場合に、リモコン・クレードル２０の壁によって発光部１４の発光窓が塞がれるように構成してもよい。あるいは、発光部１４から光信号が出力されても、リモコン１０がリモコン・クレードル２０に載置されたことを示す信号を信号線４０を通じて装置本体３０に送出し、装置本体３０の制御部３４がその信号に基づいて発光部３１または信号変換部３２を不作動状態に制御するようにしてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、リモコンからの光信号が届かないまたは届きにくい場合でも、リモコンからの電気信号により、車載用電子機器に信号を確実に伝達することができるとともに、光信号と電気信号が輻輳しても、車載用電子機器で正しく認識することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるリモートコントロール装置の概略構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における光信号と電気信号が輻輳した場合の処理を示すタイミング図
【図３】本発明の実施の形態２におけるリモートコントロール装置の概略構成を示すブロック図
【符号の説明】
１０  リモコン
１１  操作入力部
１２  信号生成部
１３  光信号変換部
１４  発光部
１５  制御部
１６  出力端子
１７  スイッチ
２０  リモコン・クレードル
２１  入力端子
２２  スイッチ
３０  装置本体
３１  発光部
３２  信号変換部
３３  本体処理部
３４  制御部
３５  入力部
４０  信号線
【図１】
0004071433.tif 000002
【図２】
0004071433.tif 000003
【図３】
0004071433.tif 000004