(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯室及び乾燥室を兼ねる外槽と、洗浄時に前記外槽内に洗濯のための溶剤を供給するとともにこれを回収するための溶剤輸送手段と、乾燥時に前記外槽内に加熱空気を供給するために、該外槽の空気入口及び空気出口を両端として該外槽を含む循環風路を形成する乾燥用の通風路と、を具備するドライクリーニング装置において、
a)冷媒を加圧したあと凝縮液化させる冷凍機と、
b)前記外槽の外側に設置され、前記溶剤を冷却する熱交換器を有する溶剤クーラと、  c)前記通風路の内部に設置され、通過する空気に含まれる溶剤を凝縮させて回収するために該空気を冷却し、その熱交換量が前記溶剤クーラの熱交換器の熱交換量と略同一に定められている熱交換器を有する乾燥クーラと、
d)前記冷凍機から前記溶剤クーラと乾燥クーラとに前記液化された冷媒を択一的に供給するための流路切替手段を含む冷媒輸送手段と、を備え、
前記通風路の内部で、前記乾燥クーラとそれよりも下流側の前記空気入口との間に設置された空気加熱用のヒータと、前記乾燥クーラとヒータとの間に設けられ、外部に対して開閉自在である吸気口と、前記乾燥クーラとそれよりも上流側の前記空気出口との間に設けられ、外部に対して開放された排気口と、前記乾燥クーラと前記吸気口との間に設けられ、該通風路を開閉する仕切弁と、を具備するドライクリーニング装置であって、
前記仕切弁を開放するとともに吸気口を閉鎖し、ヒータ及び乾燥クーラを作動させることによって、前記循環風路を循環する空気に含まれる溶剤を回収しつつ乾燥を行う回収乾燥行程と、
前記吸気口を開放し、該吸気口から吸引した外気をヒータで加熱して空気入口から外槽内へ供給し、該外槽を通過した空気の全て又は大部分を前記排気口を経て外部へ排出しつつ乾燥を行う排気乾燥行程と、
前記仕切弁を開放するとともに吸気口を閉鎖し、ヒータを停止する一方乾燥クーラを作動させて空気入口から外槽内へ冷風を供給することにより洗濯物の温度を下げるクールダウン行程と、
を順次実行する運転制御手段を備え、該運転制御手段は、
前記排気乾燥行程において、前記排気乾燥行程の開始時に前記溶剤の温度を検出し、該検出温度が所定値以上である場合には前記溶剤クーラに冷媒を供給し、該検出温度が所定値未満である場合には前記乾燥クーラに冷媒を供給するように前記流路切替手段を切り替えることを特徴とするドライクリーニング装置。
【請求項２】
前記運転制御手段は、前記排気乾燥行程において、前記検出温度が所定値以上であって前記溶剤クーラに冷媒を供給する際には前記仕切弁により通風路を閉鎖し、該検出温度が所定値未満であって前記乾燥クーラに冷媒を供給する際には該仕切弁により通風路を開放することを特徴とする請求項１に記載のドライクリーニング装置。
【請求項３】
前記溶剤輸送手段は、溶剤を貯留する溶剤タンクと、外槽から排出された溶剤を前記溶剤クーラを通して該溶剤タンクに戻す第１配管経路と、該溶剤タンクから吸引された溶剤を前記溶剤クーラを通して該溶剤タンクに戻す第２配管経路とを少なくとも有し、
外槽内から溶剤を排出して前記溶剤タンクに戻す脱液行程時に、前記外槽内の溶剤が無くなったか否かを検知する溶剤残留検知手段を備え、該溶剤残留検知手段による溶剤の有無の検知結果に応じて前記第１配管経路と第２配管経路とを切り替えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のドライクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、石油系溶剤やシリコン系溶剤などを用いて洗濯及び乾燥を行うドライクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドライクリーニング装置として、回転ドラムを内部に備えた外槽の底部を入口、上部を出口とする溶剤の循環流路を設け、該循環流路中にポンプ及びフィルタを設置した構成を有するものが知られている。このドライクリーニング装置では、洗浄行程時に、ポンプ動作により循環流路内に溶剤を循環させることでフィルタにて溶剤を浄化し、溶剤を機外に排出することなく連続使用できるようにしている。
【０００３】
例えば石油系の溶剤は、その温度が２５℃近傍であるときに最も高い洗浄性能が得られ、溶剤温度がそれよりも高くても低くても洗浄性能が劣化する。また、石油系溶剤は引火性が高く、溶剤温度が上昇すると安全性の点でも問題がある。上述したように溶剤を循環使用する構成では、周囲環境からの熱伝導により溶剤温度が変化するほか、溶剤が循環する間にポンプからの熱伝導や流路を通過する際の摩擦熱等によって温度が上昇する。そこで従来のドライクリーニング装置では、溶剤の循環流路中にクーラやヒータを設け、溶剤が２５℃近傍に維持されるようにクーラ及びヒータの運転を制御している。
【０００４】
従来の一般的なドライクリーニング装置では上記溶剤を冷却するためのクーラとは別に、乾燥時にドラム内の洗濯物から揮発する溶剤を凝縮・液化させて回収するためにクーラが用いられている。したがって、溶剤用のクーラと、乾燥（溶剤回収）用のクーラとが併設されている。これに対し、本願出願人は特願２０００−３１７２８４号などにおいて、新規の構成を有するドライクリーニング装置を提案している。このドライクリーニング装置では、乾燥行程時に外槽に供給する空気を加熱するヒータと、溶剤ガスを凝縮させる乾燥クーラとの間に、溶剤を流す配管を配設した溶剤クーラを設置する。すなわち、この構成では、乾燥クーラにより冷却された空気が溶剤クーラにおいて溶剤配管との間で熱交換を行い、これにより溶剤が冷却される。したがって、この構成によれば、従来必要であった溶剤を冷却するための冷凍機が不要になるというコスト上での大きな利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のドライクリーニング装置は、周囲温度が比較的低い場合には問題なく動作が可能である。しかしながら、特に夏季などで装置の設置場所の周囲温度がかなりの高温になるときには、周囲からの熱伝導によって溶剤の温度が上昇し易く、その反面、乾燥クーラの能力を最大限発揮しても冷却効果は落ちる。そのため、こうした過酷な状況下では、溶剤の冷却が必ずしも充分に行えずに溶剤の温度が高くなる傾向にあり、場合によっては３０℃を超えることもある。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みて成されたものであり、その主たる目的とするところは、高いコストを費やすことなく、周囲温度が高い場合等、冷却のための条件が不利な場合であっても溶剤を充分に低い温度に維持することができるようなドライクリーニング装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段、及び効果】
上記課題を解決するために成された本発明に係る第１のドライクリーニング装置は、洗濯室及び乾燥室を兼ねる外槽と、洗浄行程時に前記外槽内に洗濯のための溶剤を供給するとともにこれを回収するための溶剤輸送手段と、乾燥時に前記外槽内に加熱空気を供給するために、該外槽の空気入口及び空気出口を両端として該外槽を含む循環風路を形成する乾燥用の通風路と、を具備するドライクリーニング装置において、
a)冷媒を加圧したあと凝縮液化させる冷凍機と、
b)前記外槽の外側に設置され、前記溶剤を冷却する熱交換器を有する溶剤クーラと、
c)前記通風路の内部に設置され、通過する空気に含まれる溶剤を凝縮させて回収するために該空気を冷却し、その熱交換量が前記溶剤クーラの熱交換器の熱交換量が略同一に定められている熱交換器を有する乾燥クーラと、
d)前記冷凍機から前記溶剤クーラと乾燥クーラとに前記液化された冷媒を択一的に供給するための流路切替手段を含む冷媒輸送手段と、を備え、
前記通風路の内部で、前記乾燥クーラとそれよりも下流側の前記空気入口との間に設置された空気加熱用のヒータと、前記乾燥クーラとヒータとの間に設けられ、外部に対して開閉自在である吸気口と、前記乾燥クーラとそれよりも上流側の前記空気出口との間に設けられ、外部に対して開放された排気口と、前記乾燥クーラと前記吸気口との間に設けられ、該通風路を開閉する仕切弁と、を具備するドライクリーニング装置であって、
前記仕切弁を開放するとともに吸気口を閉鎖し、ヒータ及び乾燥クーラを作動させることによって、前記循環風路を循環する空気に含まれる溶剤を回収しつつ乾燥を行う回収乾燥行程と、
前記吸気口を開放し、該吸気口から吸引した外気をヒータで加熱して空気入口から外槽内へ供給し、該外槽を通過した空気の全て又は大部分を前記排気口を経て外部へ排出しつつ乾燥を行う排気乾燥行程と、
前記仕切弁を開放するとともに吸気口を閉鎖し、ヒータを停止する一方乾燥クーラを作動させて空気入口から外槽内へ冷風を供給することにより洗濯物の温度を下げるクールダウン行程と、
を順次実行する運転制御手段を備え、該運転制御手段は、
前記排気乾燥行程において、前記排気乾燥行程の開始時に前記溶剤の温度を検出し、該検出温度が所定値以上である場合には前記溶剤クーラに冷媒を供給し、該検出温度が所定値未満である場合には前記乾燥クーラに冷媒を供給するように前記流路切替手段を切り替えることを特徴としている。
【００１３】
すなわち、回収乾燥行程→排気乾燥行程→クールダウン行程という流れにおいて、回収乾燥行程及びクールダウン行程時には乾燥クーラを作動させる必要があるが、その間の排気乾燥行程時には必ずしも乾燥クーラ、溶剤クーラ共に作動させる必要はない。しかしながら、この構成によれば、排気乾燥行程時にもあえて冷凍機を動作させ、乾燥クーラ又は溶剤クーラのいずれか一方の動作を行わせる。そのため、たとえ排気乾燥行程の実行時間が短かったとしても、その間の冷凍機オフ動作がなくなり、オフ動作時間を所定時間以上とすることができる。また、クールダウン行程の実行時間が短かったとしても、その直前の排気乾燥行程において冷凍機がオンされ続けることにより、オン動作時間も所定時間以上とすることができる。これにより、冷凍機内の圧縮機に無理な負荷が掛からず、その寿命を延ばすことができる。
【００１４】
更にまた、排気乾燥行程時に、溶剤の温度が相対的に高い場合には溶剤クーラを動作させるので、溶剤の温度を確実に下げて、次の洗濯時に高い洗浄性能を達成することができるとともに高い安全性を確保することができる。一方、溶剤の温度が相対的に低い場合には溶剤の温度を下げる必要はないため、乾燥クーラを動作させることにより、外槽から排出される空気に含まれる僅かな溶剤成分を効率よく回収する。これにより、溶剤の回収率を上げることができるとともに、周囲に放出される溶剤が一層少なくなるため、周囲環境の一層の改善に寄与する。
【００１５】
なお、排気乾燥行程時において乾燥クーラを動作させる場合には、乾燥クーラに戻って来る空気の量が少ないと溶剤の回収が促進されない。逆に、排気乾燥行程時において乾燥クーラを動作させない（溶剤クーラを動作させる）場合には、乾燥クーラに戻って来る空気の量が多いと、その空気の温度によって乾燥クーラ自体が暖められ、次のクールダウン行程時の空気冷却効果が充分に発揮されないくなる。
【００１６】
そこで、本発明に係る第２のドライクリーニング装置は、上記第１のドライクリーニング装置において、前記運転制御手段は、前記排気乾燥行程において、前記検出温度が所定値以上であって前記溶剤クーラに冷媒を供給する際には前記仕切弁により通風路を閉鎖し、該検出温度が所定値未満であって前記乾燥クーラに冷媒を供給する際には該仕切弁により通風路を開放することを特徴としている。
【００１７】
この構成によれば、乾燥クーラが動作しないときには仕切弁が閉じられるので、外槽から排出された空気は全て排気口から外部へ排出され、この空気によって乾燥クーラが暖められることを防止することができる。一方、乾燥クーラが動作する際には仕切弁が開放され、外槽から排出された空気の一部は排気口から排出されずに乾燥クーラへと達するので、該空気を冷却し、それに含まれる溶剤を凝縮させて回収することができる。
【００１８】
更にまた、本発明に係る第３のドライクリーニング装置は、上記第１又は第２のいずれかのドライクリーニング装置において、前記溶剤輸送手段は、溶剤を貯留する溶剤タンクと、外槽から排出された溶剤を前記溶剤クーラを通して該溶剤タンクに戻す第１配管経路と、該溶剤タンクから吸引された溶剤を前記溶剤クーラを通して該溶剤タンクに戻す第２配管経路とを少なくとも有し、
外槽内から溶剤を排出して前記溶剤タンクに戻す脱液行程時に、前記外槽内の溶剤が無くなったか否かを検知する溶剤残留検知手段を備え、該溶剤残留検知手段による溶剤の有無の検知結果に応じて前記第１配管経路と第２配管経路とを切り替えることを特徴としている。
【００１９】
脱液行程の初期には洗濯物が吸い込んでいた溶剤が多量に吐き出されるため、外槽から排出された溶剤が溶剤クーラを通過し、そこで冷却された後に溶剤タンクへと戻る。洗濯物から吐き出される溶剤が少なくなると、溶剤クーラに溶剤が通過しなくなるため、そのままでは溶剤クーラの熱交換器において熱的負荷が減少して冷媒の気化が円滑に行われなくなり、上述したように冷媒配管に霜が付く等の弊害が生じるとともに、気化していない液体のままの冷媒の一部が冷凍機に戻り、圧縮機に過剰な負荷を掛ける。
【００２０】
これに対し、上記構成では、溶剤残留検知手段により外槽内に溶剤が無くなったことが検知されると、第１配管経路から第２配管経路への切替えが行われ、それによって溶剤タンクから吸引された溶剤が溶剤クーラへと供給される。したがって、脱液行程時に溶剤クーラへと溶剤が途切れることなくほぼ連続的に供給されるため、その熱交換器において冷媒は円滑に気化し、霜付き等が発生することを防止することができるとともに、冷凍機に冷媒が液体のままで戻ることがなく圧縮機に無理な負荷が掛かることも防止できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るドライクリーニング装置の一実施例であるドライクリーナについて、図１〜図６を参照しつつ説明する。図１は本ドライクリーナの配管経路を中心とする要部の構成図、図２は本ドライクリーナの電気系構成図、図３はドライクリーナの洗濯行程の流れを示すフローチャート、図４は各行程における冷媒流路の接続先と冷凍機の使用目的とを示す図、図５は脱液行程時の要部のフローチャート、図６は排気乾燥行程時の要部のフローチャートである。
【００２２】
まず、図１により、本ドライクリーナにおける溶剤の流れを中心とする構成を説明する。
【００２３】
外槽１内には周囲に多数の孔を有する円筒形状のドラム２が回転自在に軸支されており、外槽１の壁面には、入口側通気路３ａ、出口側通気路３ｂ、及び溶剤の排液管路４が接続されている。入口側通気路３ａ、外槽１、出口側通気路３ｂ、及び上部通気路３ｃから循環風路が形成され、ブロアモータ６により回転駆動されるブロア５の吸引力によりこの循環風路内を図１中に矢印で示すように空気が流れる。上部通気路３ｃと入口側通気路３ａとの間にはこの通気路を開閉可能な仕切弁７が設けられ、この仕切弁７のすぐ下流側には、開閉可能な吸気弁９を有する吸気口８が配置されている。また、出口側通気路３ｂと上部通気路３ｃとの間には排気口１０が配置されている。
【００２４】
この構成では、吸気弁９が開放され、仕切弁７が閉塞された状態でブロア５が回転されると、吸気口８から流入した空気が入口側通気路３ａ、外槽１、出口側通気路３ｂを通って排気口１０から外部に排出される（この空気経路を「排気方式」という）。また、吸気弁９及び仕切弁７が共に開放された状態でブロア５が回転されると、吸気口８から流入した空気が入口側通気路３ａ、外槽１、出口側通気路３ｂを通り、その一部は排気口１０から外部に排出され、その残りが上部通気路３ｃを経て入口側通気路３ａへと循環する（この空気経路を「循環排気方式」という）。更にまた、吸気弁９を閉鎖する一方、仕切弁７を開放した状態でブロア５が回転されると、入口側通気路３ａ、外槽１、出口側通気路３ｂ、上部通気路３ｃを通って空気が循環する（この空気経路を「密閉排気方式」という）。
【００２５】
入口側通気路３ａ内には蒸気加熱方式の乾燥ヒータ１１が設置され、乾燥ヒータ１１の下流側にはドラム入口温度センサ１２が設けられている。乾燥ヒータ１１のパイプ中には、必要に応じて、機外に配置された図示しないボイラから高温（通常１００〜１２０℃）の蒸気が供給され、この蒸気はまたボイラに還流する。これにより、入口側通気路３ａを通過する空気は乾燥ヒータ１１で熱せられて、外槽１に送り込まれる。また、出口側通気路３ｂ内には、ドラム出口温度センサ１３が設けられており、ドラム２内を通過した空気の温度が検知される。
【００２６】
一方、上部通気路３ｃ内には乾燥クーラ１４が設置され、乾燥クーラ１４の下流側にはクーラ温度センサ１５が設けられている。この乾燥クーラ１４の熱交換器の配管内には、必要に応じて、機外に設置された冷凍機１８で凝縮液化された冷媒が循環供給される。出口側通気路３ｂ側から送られてきた空気が乾燥クーラ１４の熱交換器において急激に冷却されると、その空気に含まれる溶剤ガスは凝縮して液化し滴下する。この液化した溶剤は排液口１６から流れ出て水分離器１７に至り、ここで水が除去されて溶剤のみが溶剤タンク２０へ回収される。
【００２７】
外槽１の底部に接続された排液管路４は、ドラム２内の溶剤が所定液位であることを検知する標準液位スイッチ１９ａ、及び、外槽１内の溶剤が排出されたことを検出する排液液位スイッチ１９ｂを備えるボタントラップ１９に連結されている。この排液液位スイッチ１９ｂが本発明における溶剤残留検知手段に相当する。ボタントラップ１９は、排出された溶剤に混入する衣服のボタンのような固形物を除去するための一種のフィルタである。溶剤タンク２０の給液口２０ａ及びボタントラップ１９の排液口１９ｃは、それぞれ給液弁ＶＬ１及び排液弁ＶＬ２を介し合流してポンプ２１の吸入口に接続されている。このポンプ２１の吐出口は逆止弁２２を経て、第１三方切替弁ＶＬ３によりフィルタ２３の流入口又は流出口のいずれかに接続される。フィルタ２３は紙フィルタ、活性炭フィルタ等で構成され、溶剤に混入した微細な塵埃等の不純物を除去するものである。
【００２８】
また、フィルタ２３の流出口は溶剤クーラ２４にも接続されている。溶剤クーラ２４は、必要に応じて上記冷凍機１８から循環供給される冷媒が通る配管を備えた熱交換器を有し、該熱交換器で溶剤と熱交換することによって該溶剤を冷却する。この溶剤クーラ２４の下流側には溶剤温度センサ２５とソープ濃度センサ２６とが設けられ、更にその下流側の流路は第２三方切替弁ＶＬ４により、外槽１又は溶剤タンク２０のいずれかに接続される。更にまた、ポンプ２１の吸入口には、ソープ供給弁ＶＬ５を介してソープ貯留槽２７が接続され、フィルタ２３の流入口は溶剤抜き弁ＶＬ６を経て溶剤タンク２０の上部に接続されている。
【００２９】
冷凍機１８はいわゆるヒートポンプ式の冷凍機であって、冷媒ガスを加圧圧縮して高温・高圧の冷媒ガスに変える圧縮機と、高圧下で高温の冷媒ガスから熱を外部へ放出させて凝縮液化する凝縮器と、を備え、液化された高圧の冷媒を送り出す。本発明における冷媒輸送手段として、この冷凍機１８で液化された冷媒が供給される冷媒配管は二方に分岐され、一方は溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１及び膨張弁ＶＥ１を介して溶剤クーラ２４に接続され、他方は乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２及び膨張弁ＶＥ２を介して乾燥クーラ１４に接続されている。膨張弁ＶＥ１、ＶＥ２はいずれも、高圧の液体冷媒を減圧して低温・低圧の液体に変える機能を有する。この液体冷媒は熱交換器において溶剤や空気から熱を奪って気化し、低温・低圧の冷媒ガスに戻る。この冷媒ガスを溶剤クーラ２４及び乾燥クーラ１４から環流させるための冷媒配管は、合流して冷凍機１８に接続されている。したがって、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１及び乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２の開閉制御により、溶剤クーラ２４又は乾燥クーラ１４のいずれかに選択的に液体冷媒を供給し、そのクーラの熱交換器で冷却動作を行わせることができる。
【００３０】
このようないわゆる冷凍サイクルを利用した冷却システムでは、熱交換器においてその冷凍能力に適合するような熱的負荷を加えることが必要であって、熱的負荷が冷凍能力に比べて小さ過ぎると、液体冷媒に充分な熱が付与されず、冷媒が完全には気化せずに液体状態のまま冷凍機に環流してしまい圧縮機に過剰な負荷が掛かったり、或いは、熱交換器内の冷媒配管に多量の霜が付いたりする等の問題が生じる。そこで、本ドライクリーナでは、乾燥クーラ１４の熱交換器と溶剤クーラ２４の熱交換器とがほぼ同等の熱交換量を有し、且つ、その熱交換器での熱交換量が冷凍機１８の冷凍能力にほぼ適合するように構成している。具体的には、乾燥クーラ１４の熱交換器と溶剤クーラ２４の熱交換器とでその熱交換に寄与する配管の表面積をそれぞれ適宜に設定することにより、上記条件を達成している。
【００３１】
これにより、溶剤クーラ２４と乾燥クーラ１４のいずれに冷媒を供給した場合でも、熱的負荷があまり変わらず、圧縮機の過負荷や霜付き等の発生を防止することができる。但し、熱的負荷は、例えば乾燥クーラ１４側では循環する空気の送風量、溶剤クーラ２４側では流通する溶剤流量にも依存している。そこで、これらパラメータ（送風量や溶剤流量など）を或る程度調節可能な構成とし、これらを例えば周囲温度などの冷凍機１８の冷凍能力の変動要因に応じて適宜調節することにより、冷凍機１８の圧縮機に無理な負荷が掛かることを一層軽減できるようにしている。
【００３２】
上記のように構成された溶剤の循環経路において、溶剤を外槽１内に供給する場合には、排液弁ＶＬ２を閉鎖、給液弁ＶＬ１を開放し、溶剤クーラ２４の出口を第２三方切替弁ＶＬ４によって外槽１に接続すると共に、ポンプ２１の吐出口側を第１三方切替弁ＶＬ３によってフィルタ２３の流入口に接続し、ポンプ２１を駆動する。なお、溶剤抜き弁ＶＬ６は閉鎖しておく。すると、溶剤タンク２０に貯留されている溶剤は給液弁ＶＬ１、ポンプ２１、第１三方切替弁ＶＬ３、フィルタ２３、溶剤クーラ２４、第２三方切替弁ＶＬ４を経て外槽１内に供給される（以下、これを「溶剤供給経路」という）。
【００３３】
一方、外槽１に貯留された溶剤を排出する場合には、排液弁ＶＬ２を開放、給液弁ＶＬ１を閉鎖し、ポンプ２１の吐出口側を第１三方切替弁ＶＬ３によってフィルタ２３の流入口に接続すると共に、溶剤クーラ２４の出口を第２三方切替弁ＶＬ４によって溶剤タンク２０に接続して、ポンプ２１を駆動する。すると、溶剤は、外槽１から、排液管路４、ボタントラップ１９、排液弁ＶＬ２、ポンプ２１、第１三方切替弁ＶＬ３、フィルタ２３、溶剤クーラ２４、第２三方切替弁ＶＬ４を経て溶剤タンク２０へと戻る。この溶剤の流通経路が本発明における第１配管経路に相当する（以下、これを「溶剤排出経路」という）。この場合、溶剤を溶剤タンク２０に回収する過程でフィルタ２３により溶剤を浄化することができる。また、このとき溶剤クーラ２４に冷媒を流せば（つまり溶剤クーラ２４を冷却手段として機能させれば）、溶剤の温度を下げることができる。
【００３４】
また、溶剤を外槽１に供給しない状態では、給液弁ＶＬ１を開放、排液弁ＶＬ２を閉鎖し、ポンプ２１の吐出口側を第１三方切替弁ＶＬ３によってフィルタ２３の流入口に接続すると共に、溶剤クーラ２４の出口を第２三方切替弁ＶＬ４によって溶剤タンク２０に接続し、ポンプ２１を駆動する。すると、溶剤は、溶剤タンク２０から、給液弁ＶＬ１、ポンプ２１、第１三方切替弁ＶＬ３、フィルタ２３、溶剤クーラ２４、第２三方切替弁ＶＬ４を経て溶剤タンク２０へと循環する。この溶剤の流通経路が本発明における第２配管経路に相当する（以下、これを「溶剤循環経路」という）。したがって、溶剤を循環している過程でフィルタ２３により該溶剤を浄化することができる。また、上記溶剤排出経路と同様に、溶剤クーラ２４が動作していれば溶剤を冷却することもできる。なお、溶剤の温度が目標温度（例えば約２５℃）よりも低過ぎる場合を考慮して、溶剤を適度に加温するための溶剤ヒータを併設するようにしてもよい。
【００３５】
次に、図２により本ドライクリーナの電気的構成を説明する。制御部４０はマイクロコンピュータ等から構成され、ＣＰＵのほか、運転制御プログラムが格納されたＲＯＭや、運転等に必要なデータを読み書きするためのＲＡＭ等を備えている。制御部４０には、キー入力スイッチ等を備えた操作部４２、数値等の表示パネルを備えた表示部４３のほか、上述した、ドラム入口温度センサ１２、ドラム出口温度センサ１３、クーラ温度センサ１５、溶剤温度センサ２５、標準液位スイッチ１９ａ、排液液位スイッチ１９ｂ、ソープ濃度センサ２６などが接続されている。
【００３６】
制御部４０は上記各センサやスイッチ類から検出信号を受け、運転制御プログラムに従って負荷駆動部４１に制御信号を出力し、負荷駆動部４１を介して、ドラムモータ２ａ、ブロアモータ６、ポンプ２１、吸気弁９、仕切弁７、給液弁ＶＬ１、排液弁ＶＬ２、第１三方切替弁ＶＬ３、第２三方切替弁ＶＬ４、ソープ供給弁ＶＬ５、溶剤抜き弁ＶＬ６、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１、及び乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２をそれぞれ駆動する。なお、制御部４０に接続された温度センサとしてはサーミスタが使用されている。
【００３７】
次に、図３〜図６により、本ドライクリーナの動作について、洗濯行程の流れに沿って説明する。
【００３８】
（１）洗浄行程（ステップＳ１）
作業者により操作部４２のスタートキーが操作されて運転開始が指示されると、制御部４０は、ドラムモータ２ａを駆動しドラム２を断続的に低速（３０〜５０ｒｐｍ）で正逆回転（反転）させる。また、これと同時に、上述した溶剤供給経路を形成して、外槽１内に所定量の溶剤が溜まるまで溶剤タンク２０から溶剤を供給する。
【００３９】
標準液位スイッチ１９ａにより所定液位に達したことが検出されると、給液弁ＶＬ１を閉鎖すると共に排液弁ＶＬ２を開放する。これにより、外槽１内に貯留された溶剤が、排液管路４、排液弁ＶＬ２、ポンプ２１、第１三方切替弁ＶＬ３、フィルタ２３、溶剤クーラ２４、第２三方切替弁ＶＬ４を経て外槽１内に循環される。したがって、ドラム２の反転回転によるたたき洗い時には、溶剤が上記のように循環供給され、洗濯物から出た固形物はボタントラップ１９で捕集され、更に溶剤はフィルタ２３で浄化される。なお、洗浄運転時には、洗浄性能を向上させると共に後述の如く帯電防止のために、適度なソープ濃度となるようにソープを投入する。ソープ投入動作は、ポンプ２１を作動させた状態でソープ供給弁ＶＬ５を開放することにより達成できる。
【００４０】
上記洗浄行程時には乾燥クーラ１４を使用しないので、必要に応じて（例えば溶剤温度センサ２５により検出される溶剤温度が所定温度以上になると）、冷凍機１８を作動させ、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１を開く一方、乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２を閉鎖することにより、溶剤クーラ２４に冷媒を供給し、溶剤を冷却することができる。洗浄行程時には溶剤が上記のように循環される過程で外部からの熱伝導により温度が上昇し易いが、溶剤クーラ２４で適宜に冷却することにより、異常な温度上昇を防止することができる。
【００４１】
（２）脱液行程（ステップＳ２）
所定の洗浄運転時間（例えば７分）が経過すると、上述したように溶剤排出経路を形成し、外槽１内に貯留されている溶剤を溶剤タンク２０へと回収する。そして、排液液位スイッチ１９ｂにより排液が一旦終了したことを検出すると、その後にドラム２を高速（４００〜６００ｒｐｍ）で正転させる。このとき下記のようにして排液動作を継続し、洗濯物から排出された溶剤が溶剤タンク２０へと戻るようにする。そして、所定の脱液運転時間が経過するとドラム２を停止させ脱液行程を終了する。
【００４２】
一方、脱液行程時には図５に示す手順で冷媒の流路を制御する。すなわち、排液液位スイッチ１９ｂがオフしているか否かを判定することにより、外槽１内の溶剤が無くなったか否かを検知する（ステップＳ２１）。排液液位スイッチ１９ｂがオフしていなければ外槽１内に未だ溶剤が残っていると判断し、排液弁ＶＬ２をオン、給液弁ＶＬ１をオフし、冷凍機１８をオン、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１をオン、乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２をオフ、ポンプ２１をオンすることによって、外槽１から排出された溶剤を溶剤クーラ２４に流した後に溶剤タンク２０に回収する（ステップＳ２４）。
【００４３】
上記ステップＳ２１で排液液位スイッチ１９ｂがオフしていると判定されると、外槽１内の溶剤が空になったと判断できるから、そのままではポンプ２１が空運転することになり、溶剤クーラ２４には溶剤が流れなくなる。そこで、制御部４０は、冷凍機１８をオン、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１をオン、乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２をオフ、及びポンプ２１をオンしたまま、排液弁ＶＬ２をオフ、給液弁ＶＬ１をオンに切り替える。これにより、ポンプ２１の作動により溶剤タンク２０から吸引された溶剤が溶剤クーラ２４に供給され、溶剤クーラ２４を通過した後に溶剤タンク２０に環流する（ステップＳ２２）。上記のようにドラム２が高速回転することによって洗濯物から吐き出された溶剤が外槽１底部に溜まると、排液液位スイッチ１９ｂは再びオンするから、所定の脱液運転時間が経過するまで（ステップＳ２３で「Ｙ」）、上記ステップＳ２２又はＳ２４のいずれかの処理が実行される。その結果、溶剤クーラ２４に必ず溶剤が供給されるので、溶剤クーラ２４での熱的負荷が極端に低下する恐れが解消できる。
【００４４】
（３）回収乾燥行程（ステップＳ３）
脱液行程の終了後、第１段階の乾燥として回収乾燥行程に移行する。回収乾燥行程では、制御部４０は、ドラム２を断続的に低速で正逆回転させると共に、ブロアモータ６、乾燥ヒータ１１を駆動する。また、冷凍機１８をオン、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１をオフ、乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２をオンすることにより、乾燥クーラ１４に冷媒を供給して、乾燥クーラ１４を作動させる。このとき、吸気弁９を閉鎖するとともに仕切弁７を開放する。これにより、乾燥した熱風が外槽１に供給され、ドラム２の通風孔を通過して洗濯物から揮発した溶剤ガスを含む空気は乾燥クーラ１４に循環する。溶剤ガスは乾燥クーラ１４にて冷却され凝縮液化するため、溶剤が除去された乾燥風が乾燥ヒータ１１に戻り、再加熱されて外槽１へと循環する。
【００４５】
この回収乾燥行程では、引火等の事故を確実に防止するために、循環風内の溶剤濃度を安全値（例えば、溶剤がガソリン５号の場合には０．６ｖｏｌ％）以下に保つべく温度管理を実行する。すなわち、ドラム２内での溶剤ガス濃度は、ドラム入口温度センサ１２により検知される熱風温度と、ドラム出口温度センサ１３により検知される、洗濯物から溶剤を蒸発させて温度が低下したあとの空気温度との差に依存している。そこで、この温度差を所定温度差以下に維持するように、乾燥ヒータ１１に供給する蒸気量を制御すれば、ドラム２内の溶剤ガス濃度を安全値以下に保ちつつ乾燥を遂行することができる。
【００４６】
（４）排気乾燥行程（ステップＳ４）
所定時間、上記回収乾燥行程を実行したあと、次いで排気乾燥行程に移行する。排気乾燥行程では、図６に示すように、ブロアモータ６、乾燥ヒータ１１、冷凍機１８を駆動させたまま、まず溶剤温度センサ２５による検出される溶剤温度が２５℃以上であるか否かを判定する（ステップＳ４１）。溶剤温度が２５℃以上である場合には、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１をオン、乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２をオフ、仕切弁７を閉鎖し、吸気弁９を開放する。このとき、上記溶剤循環経路を形成して溶剤を循環させる。これにより、溶剤クーラ２４に冷媒が供給され、溶剤クーラ２４で溶剤が冷却される（ステップＳ４２）。このときに仕切弁７を閉じないと、排気口１０から排出しきれなかった一部の空気が冷媒の供給されていない乾燥クーラ１４に接触してしまうため、乾燥クーラ１４の表面温度が上昇し、次のクールダウン行程時の初期的な冷却効果が落ちてしまう。また、外槽１を通過した空気の一部が外部に排出されずに再び外槽１に戻ることを繰り返すと、残留する溶剤濃度が僅かであっても徐々に溶剤ガス濃度が上昇する恐れもある。仕切弁７を閉鎖して空気の循環を断つことにより、こうした問題の発生を防止することができる。
【００４７】
上記ステップＳ４２で溶剤冷却運転を行った場合、排気乾燥運転時間が経過するまで（ステップＳ４３で「Ｙ」）該運転を継続し、排気乾燥運転時間が経過したならば次のクールダウン行程に移行する。
【００４８】
一方、ステップＳ４１で溶剤温度が２５℃未満である場合には、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１をオフ、乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２をオン、仕切弁７を開放したまま吸気弁９を開放する。これにより、上記回収乾燥行程に引き続いて乾燥クーラ１４に冷媒が供給されるから、排気口１０から排出しきれなかった一部の空気が乾燥クーラ１４に接触すると冷却され、該空気中に含まれる溶剤が凝縮・液化して回収される（ステップＳ４４）。この場合も排気乾燥運転時間が経過するまで（ステップＳ４５で「Ｙ」）該運転を継続し、排気乾燥運転時間が経過したならば次のクールダウン行程に移行する。
【００４９】
（５）クールダウン行程（ステップＳ５）
クールダウン行程では、吸気弁９を再び閉鎖し、ドラム２を反転させながら、乾燥ヒータ１１への蒸気供給を停止することによって加熱動作を停止する。また、溶剤クーラ用冷媒弁ＶＣ１をオフ、乾燥クーラ用冷媒弁ＶＣ２をオンすることにより乾燥クーラ１４に冷媒が供給し、乾燥クーラ１４で冷却した空気を外槽１に供給することにより洗濯物の温度を下げる（ステップＳ５１）。
【００５０】
（６）脱臭行程（ステップＳ６）
所定のクールダウン運転時間だけ上記クールダウンを実行した後、冷凍機１８をオフすることにより乾燥クーラ１４の動作を停止するとともに、吸気弁９を完全に開放し、外部から新鮮な空気を外槽１に供給して洗濯物に残留する溶剤臭を除去した後に、ドラム２の回転を停止させ全洗濯行程を終了する。
【００５１】
ところで、上記排気乾燥行程では、そもそも溶剤を回収することや溶剤の冷却が主目的ではないので、必ずしも乾燥クーラ１４及び溶剤クーラ２４を動作させる必要はない。一方、冷凍機１８では、短時間の間に冷凍機１８のオン／オフ動作を繰り返すことは特に圧縮機にとって好ましくなく、ここでは、オン時間が５分以上、オフ時間は３分以上継続することが望ましい。ところが、図４で明らかなように、排気乾燥行程の前後の回収乾燥行程及びクールダウン行程では乾燥クーラ１４を動作させる必要があって、クールダウン運転時間は２分程度であるので、排気乾燥行程において冷凍機１８をオフしてしまうと、上記のようなオン／オフ時間の望ましい条件を満たすことができない。そこで、本実施例のドライクリーナでは、排気乾燥行程時にあえて冷凍機１８をオンし続け、それによって冷凍機１８で凝縮液化された冷媒を乾燥クーラ１４又は溶剤クーラ２４のいずれかに利用している。すなわち、溶剤の温度が高い場合には溶剤クーラ２４による冷却に利用し、溶剤の温度が高くない場合には乾燥クーラ１４による冷却に利用している。これにより、冷凍機１８のオン／オフ時間が望ましい条件を満たし、排気乾燥運転時にその冷凍機１８の動作を有効に利用することができる。
【００５２】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正を行えることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例であるドライクリーナの配管経路を中心とする要部の構成図。
【図２】  本実施例のドライクリーナの電気系構成図。
【図３】  本実施例のドライクリーナの洗濯行程の流れを示すフローチャート。
【図４】  本実施例のドライクリーナの各行程における冷媒流路の接続先と冷凍機の使用目的とを示す図。
【図５】  本実施例のドライクリーナにおける脱液行程時の要部のフローチャート。
【図６】  本実施例のドライクリーナにおける排気乾燥行程時の要部のフローチャート。
【符号の説明】
１…外槽
３ａ…入口側通気路
３ｂ…出口側通気路
３ｃ…上部通気路
４…排液管路
５…ブロア
６…ブロアモータ
７…仕切弁
８…吸気口
９…吸気弁
１０…排気口
１１…乾燥ヒータ
１２…ドラム入口温度センサ
１３…ドラム出口温度センサ
１４…乾燥クーラ
１５…クーラ温度センサ
１６…排液口
１７…水分離器
１８…冷凍機
１９…ボタントラップ
１９ａ…標準液位スイッチ
１９ｂ…排液液位スイッチ
１９ｃ…排液口
２０…溶剤タンク
２１…ポンプ
２３…フィルタ
２４…溶剤クーラ
２５…溶剤温度センサ
４０…制御部
ＶＬ１…給液弁
ＶＬ２…排液弁
ＶＬ３…第１三方切替弁
ＶＬ４…第２三方切替弁
ＶＬ５…ソープ供給弁
ＶＬ６…溶剤抜き弁
ＶＣ１…溶剤クーラ用冷媒弁
ＶＣ２…乾燥クーラ用冷媒弁
ＶＥ１，ＶＥ２…膨張弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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