(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字情報に従って主走査方向に往復動し、被記録材に記録を行う記録部と、
略Ｕ字状の湾曲部が形成されるように引き回された状態において先端が前記記録部に接続され、前記記録部の主走査方向への往復動に従って前記湾曲部が屈曲状態の変化を繰り返しながら、印字制御部から前記記録部へ印字情報としての電気信号を伝送するフラットケーブルと、
前記フラットケーブルの屈曲状態の変化を規制するガイド面を有するケーブルガイド部材と、を備えた記録装置であって、
前記フラットケーブルは、前記記録装置の本体側に設けられるケーブル固定部材によって固定されるとともに、前記ガイド面に対して所定の間隔を空けた位置から主走査方向に向かって延出することにより、前記記録部がその往復動範囲の一方側の端部にあるときは前記ケーブル固定部材と前記記録部との間の前記フラットケーブルが前記ガイド面から離間しており、前記記録部が前記一方側の端部から他方側の端部へ移動するに従って前記湾曲部が前記ガイド面に近づく構成であり、
前記ケーブルガイド部材には、前記記録部の往復動作に際し、前記湾曲部の前記ガイド面への衝突を緩和する、前記湾曲部の逃げ部が、前記湾曲部が接触する位置に形成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記逃げ部が、前記湾曲部が衝突する方向に向かって逃げる様な湾曲面によって形成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、前記湾曲面が、前記湾曲部の屈曲状態の変化によって描く変形軌跡を包絡するような形状に形成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字情報に従って主走査方向に往復動し、被記録材に記録を行う記録部と、該記録部へ印字情報を送信する印字制御部に一端が接続され、略Ｕ字状の湾曲部が形成されるように引き回された状態において他端が前記記録部に接続され、前記記録部の主走査方向への往復動に従って前記湾曲部が屈曲状態の変化を繰り返しながら、前記印字制御部から前記記録部へ印字情報としての電気信号を伝送するフラットケーブルとを備えた記録装置における、前記フラットケーブルの屈曲状態の変化を規制するガイド面を有するケーブルガイド部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インク・ジェット・プリンタ等に代表される記録装置は、被記録材としての印刷用紙（以下、単に「用紙」という）に記録を行う記録部と、該記録部へ印字情報を送信する印字制御部とを有し、該印字制御部から前記記録部へ印字情報としての電気信号を伝達するために、前記印字制御部と前記記録部とをフラットケーブル（平形多心ケーブル）によって接続している。
【０００３】
フラットケーブルは、複数の導線を並列に、ポリエステル等の樹脂材によってコーティングすることによって帯状に成形されたものであり、記録部と接続し、記録部の主走査方向への往復動に従って屈曲状態が変化することを念頭に置いて作製される。従って、屈曲状態の変化を繰り返すことによる繰り返し応力に強く、且つ、屈曲状態の変化が行い易い様に柔軟性を備える様に設計されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなフラットケーブルは、記録装置に取り付けられる際、略Ｕ字状の湾曲部が形成されるように引き回された状態で一端が記録部に接続され、他端が記録装置の基体となるフレーム等に固定されるが、記録部は高速で主走査方向に往復動するため、単に一端を記録部に接続し、他端をフレーム等に固定したのみでは、記録装置内部においてフラットケーブルが暴れ、記録装置内部の構成部品に引っ掛かり、構成部品の破損やケーブルの断線等が発生する虞がある。また、前記湾曲部が記録装置内部の構成部品等に衝突し、前記湾曲部の曲率が小さくなることによっても、ケーブルの断線や座屈等が発生する虞がある。この為、記録装置の主走査方向への往復動に際して前記フラットケーブルの屈曲状態の変化を規制するためのガイド部材が設置されるのが一般的である。
【０００５】
しかし、前述の様に記録部は高速で動作する場合があり、この場合、略Ｕ字状の湾曲部が屈曲状態を変化させる際に該湾曲部が前記ガイド部材のガイド面に衝突するようにガイド面と接触し、これによって、耳障りな騒音が発生する問題があった。
【０００６】
本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その課題は、記録部の往復動に際し、フラットケーブルの湾曲部がガイド部材に衝突することによって発生する騒音を低レベルなものとし、或いはその発生を防止することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係るケーブルガイド部材は、印字情報に従って主走査方向に往復動し、被記録材に記録を行う記録部と、略Ｕ字状の湾曲部が形成されるように引き回された状態において先端が前記記録部に接続され、前記記録部の主走査方向への往復動に従って前記湾曲部が屈曲状態の変化を繰り返しながら、印字制御部から前記記録部へ印字情報としての電気信号を伝送するフラットケーブルと、を備えた記録装置における、前記フラットケーブルの屈曲状態の変化を規制するガイド面を有するケーブルガイド部材であって、前記記録部の往復動作に際し、前記湾曲部の前記ガイド面への衝突を緩和する、前記湾曲部の逃げ部が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、記録部の主走査方向への往復動に伴うフラットケーブルの騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。即ち、記録部への主走査方向への往復動に際し、フラットケーブルの略Ｕ字状の湾曲部はその曲率を変化させながら、換言すると、屈曲状態の変化を繰り返しながら、該屈曲状態の変化を規制するガイド部材に接触する。ここで、記録部は場合により高速に主走査方向へ往復動するので、湾曲部はガイド部材のガイド面に衝突するように接触し、このとき、騒音（衝突音或いは接触音）が発生する場合がある。しかし、ガイド面には、前記騒音が発生すべき場所に、前記衝突を緩和するための逃げ部が形成されているので、前記騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。
【０００９】
本発明の第２の態様に係るケーブルガイド部材は、第１の態様において、前記逃げ部が、前記湾曲部が衝突する方向に向かって逃げる様な湾曲面によって形成されていることを特徴とする。本態様によれば、逃げ部が、湾曲部が衝突する方向に向かって逃げるような湾曲面によって形成されているので、フラットケーブルの湾曲部は、ガイド面に形成された湾曲面と徐々に接触するようにケーブルガイド部材と接触し、また、湾曲面であるので、接触すればするほど接触面が逃げていくので、確実に前述した騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。
【００１０】
本発明の第３の態様に係るケーブルガイド部材は、第２の態様において、前記湾曲面が、前記湾曲部の屈曲状態の変化によって描く変形軌跡を包絡するような形状に形成されていることを特徴とする。本態様によれば、ガイド面に形成された湾曲面が、フラットケーブルの湾曲部の屈曲状態の変化によって描く変形軌跡を包絡するような形状に形成されているので、フラットケーブルの湾曲部が本来描くべき軌跡に沿ってフラットケーブルの湾曲部がガイド面（逃げ部）に案内され、従って湾曲部はガイド面に対して強力な衝突方向の力を作用させず、もって確実に前述した騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。
【００１１】
本発明の第４の態様に係るケーブルガイド部材は、第１の態様において、前記逃げ部が、前記湾曲部が衝突する方向に向かって逃げる様な平坦面によって形成されていることを特徴とする。本態様によれば、逃げ部が、前記湾曲部が衝突する方向に向かって逃げる様な平坦面によって形成されているので、ガイド部材の構造を簡単なものとすることができ、また、ケーブルガイド部材の低コスト化を計ることも可能となる。
【００１２】
本発明の第５の態様に係るケーブルガイド部材は、第１から第４の態様のいずれかにおいて、前記ガイド面に、衝突緩衝部材を設けたことを特徴とする。本態様によれば、ガイド面には衝突緩衝部材が設けられているので、より一層確実に前述した騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。尚、衝突緩衝部材とは、弾性率の低い弾性素材（例えば、スポンジ、ゴム等）からなるものを言う。
【００１３】
本発明の第６の態様に係るケーブルガイド部材は、第１から第５の態様のいずれかにおいて、前記フラットケーブルのフラット面が、鉛直方向に沿うように前記記録装置に取り付けられていることを特徴とする。本態様によれば、フラットケーブルのフラット面が鉛直方向に沿うように記録装置に取り付けられているので、フラットケーブルの湾曲部は水平方向に屈曲状態を変化させ、これにより、垂直方向に屈曲状態を変化させる場合と比して重力の影響を受けず、より一層前述した第１から第５の態様のいずれかの作用効果を得やすいというメリットを得ることができる。
【００１４】
本発明の第７の態様に係るケーブルガイド部材は、第１から第６の態様のいずれかにおいて、前記記録装置本体から取り外し可能な前記記録装置のカバー部材に設けられていることを特徴とする。本態様によれば、ケーブルガイド部材が記録装置のカバー部材に設けられているので、ケーブルガイド部材を記録装置本体側に設置する場合と比して記録装置本体の設計の自由度が増すというメリットを得ることができる。
【００１５】
本発明の第８の態様に係るケーブルガイド部材は、第７の態様において、前記カバー部材と一体成形によって形成されていることを特徴とする。本態様によれば、ケーブルガイド部材がカバー部材と一体成形によって形成されているので、安価にケーブルガイド部材を設置することが可能となる。
【００１６】
本発明の第９の態様に係るケーブルガイド部材は、第１から第８の態様のいずれかにおいて、前記フラットケーブルが少なくとも２以上積層されていることを特徴とする。本態様によれば、フラットケーブルが少なくとも２以上積層されているので、フラットケーブルの剛性が増し、これによってフラットケーブルの湾曲部がケーブルガイド部材と一層激しく衝突し、ひいては衝突の際発生する騒音もより大なるものとなる。従って、前記衝突を緩和する逃げ部が形成された第１から第８の態様のいずれかに係るフラットケーブルガイド部材の効率が、顕著なものとなる。
【００１７】
本発明の第１０の態様に係るカバー部材は、第１から第９の態様のいずれかに係るケーブルガイド部材を備えていることを特徴とする。本態様によれば、記録装置のカバー部材において、前述した第１から第９の態様のいずれかに係る発明と同様な作用効果を得ることができる。
【００１８】
本発明の第１１の態様に係る記録装置は、第１から第９の態様のいずれかに係るケーブルガイド部材を備えていることを特徴とする。本態様によれば、記録装置において、前述した第１から第９の態様のいずれかに係る発明と同様な作用効果を得ることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
先ず、図１を参照しながら、本発明に係る「インクジェット式記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの外部構成について概説する。図１は、本実施形態に係るインク・ジェット・プリンタ１００の上部カバー２を開放した状態を示す斜視図である。
【００２０】
インク・ジェット・プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）１００は、「被記録材」としての印刷用紙（単票紙、以下、「用紙Ｐ」という）を装置本体背面に複数枚堆積・収納し、従って用紙Ｐは装置後方側から給送され、印刷が終了した用紙Ｐは本体前面から排出されるような構成となっている。
【００２１】
プリンタ１００は複数の樹脂製部材によってその外側が構成されていて、装置全体を覆う本体カバー１、装置内部のメンテナンスを行うために本体カバー１に設けられた窓部１ａを覆う上部カバー２、装置本体前部に位置して電源ボタン等の操作部を構成する前部カバー３ａ及び３ｂ、によって装置本体が覆われ、本体カバー１の背面には、堆積・収納される用紙Ｐを受ける用紙サポート４が、前部カバー３ａ，３ｂには排出された用紙Ｐを受け取る排紙スタッカ５が取り付けられている。これらは全て樹脂材料によって形成されていて、前部カバー３ａ及び３ｂを除いては、必要に応じて容易に取り外し可能なように構成されている。尚、図１において符号６はフラットケーブルを、符号３０は該フラットケーブルの屈曲状態の変化を規制する、本発明に係るケーブルガイド部材を示している。ケーブルガイド部材３０は本体カバー１と一体成形により形成されているが、これらについては後述する。
【００２２】
次に、図２を参照しつつ、プリンタ１００本体の内部構成について概説する。図２は、前述した前部カバー３ａ，３ｂを除いた全てのカバー類を取り外した状態を示す、プリンタ１００の装置本体の斜視図である。
プリンタ１００は、印刷用紙に記録を行う記録ヘッド部（図示せず）を底部に搭載したキャリッジ７を有している。キャリッジ７には、インク・カートリッジ８が着脱可能に取り付けられ、このインク・カートリッジ８内のインクは、キャリッジ７の底部に設けられた前記記録ヘッド部に送られる。記録ヘッド部は、用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示せず）からインクを、搬送ローラ９及び搬送従動ローラ１０によってキャリッジ７の下部へ搬送される用紙Ｐの上面に吐出する。
【００２３】
プリンタ１００の装置本体の基体となるフレーム１１には、キャリッジ７を案内するガイド軸１２が設置される。また、フレーム１１の右側部（図２における右側）にはキャリッジ７を往復動させる駆動モータとしてのキャリッジ・モータ１３が設置され、該キャリッジ・モータ１３の回動軸には駆動プーリ１４が取り付けられている。更に、フレーム１１の左側部には従動プーリ１５が設けられ、駆動プーリ１４と従動プーリ１５との間には駆動ベルト１６が掛架される。尚、従動プーリ１５は、該従動プーリ１５を駆動ベルト１６の緊張方向に向けて付勢する、駆動ベルト１６の緊張装置１７に取り付けられていて、駆動ベルト１６は、該緊張装置１７によって常に一定のテンションが付与された状態に保たれている。
【００２４】
キャリッジ７は駆動ベルト１６の一部と連結され、キャリッジ・モータ１３の回動によって駆動ベルト１６が駆動されることにより、ガイド軸１２に案内されながら主走査方向（図２における左右方向）に往復動し、これによって用紙Ｐに印刷が行われる。以上がプリンタ１００の概略である。
【００２５】
次に、フラットケーブル６及びケーブルガイド部材３０について詳述する。  図２において、キャリッジ７には、印字情報を処理する印字制御部（図示せず）から、キャリッジ７へ印字情報としての電気信号を伝送するフラットケーブル６の一端が取り付けられている。フラットケーブル６は、キャリッジ７の背面側から上方に向かって飛び出すように取り付けられ、キャリッジ７の背面に取り付けられたケーブル保持部材１９において折り曲げ部６ａを形成し、該折り曲げ部６ａにおいて水平方向左側（図２における左方向）に向きを変え、且つ、フラット面が鉛直面に沿った状態で、左方向に延びて行く。尚、キャリッジ７において、フラットケーブル６が左側に飛び出す位置には、フラットケーブル６を繋止する繋止部７ａが形成されていて、フラットケーブル６は、該繋止部７ａから左側においてフリーに動けるようになっている。そして、キャリッジ７が印字領域の最も右側（１桁側）にある位置（図２に示す状態）において、フラットケーブル６は装置本体中央から少し左側で湾曲部６ｂを形成することによってＵターンし、フレーム１１に取り付けられたケーブル固定部材１８によって装置本体に固定される。尚、ケーブル固定部材１８にはフラットケーブル６を挟持する挟持部１８ａ，１８ｂ，１８ｃが立設され、フラットケーブル６は最も左側に位置する挟持部１８ａと、キャリッジ７に形成された前記繋止部７ａとの間でフリー区間を形成し、該フリー区間内においてフリーに動けるようになっている。但し、フラットケーブル６はフラット面が鉛直面に沿うように取り付けられているので、鉛直方向には殆ど動かない。
【００２６】
キャリッジ７は、印字情報に従ってガイド軸１２にガイドされながら主走査方向に往復動する為、フラットケーブル６は、前述したフリー区間において一定の形状とはならず、キャリッジ７の往復動に従って屈曲状態の変化を繰り返す。即ち、湾曲部６ｂが図２における左右方向に、曲率を変化させながら、移動することになる。このとき、湾曲部６ｂは、その湾曲位置を左右に変化させると共に、プリンタ１００の前後方向にもその湾曲位置を変化させる。
【００２７】
ケーブルガイド部材３０はこのような湾曲部６ｂの屈曲状態の変化（湾曲部６ｂの曲率の変化及び湾曲位置の変化）を規制するものであり、図２においてケーブル固定部材１８の左側に並ぶ位置に配置される様、本体カバー１に一体成形によって形成されている。このように本体カバー１に一体成形によって形成することにより、装置本体の設計の自由度が増し、且つ、安価にケーブルガイド部材３０を設けることができる。ここで、ケーブルガイド部材３０は、湾曲部６ｂのプリンタ１００後方側にのみ配置される。これは、湾曲部６ｂのプリンタ１００前方側空間は、通常、キャリッジ７が往復動する為の空間として確保されている為、湾曲部６ｂの屈曲状態の変化を規制する必要性に乏しいからである。尚、ケーブルガイド部材３０は、図２乃至図５では図示しない本体カバー１に形成されているので、図２乃至図５においては、当該部分のみ仮想線によって切り出して示している。
【００２８】
ケーブルガイド部材３０は、ケーブル固定部材１８と隣接する位置から左側へと続くガイド面３０ａと、途中からプリンタ１００後方側へ逃げるように形成される、「逃げ部」としてのガイド面３０ｂとを有している。図３乃至図５は、該ガイド面３０ａ，３０ｂと湾曲部６ｂとの位置関係を示す為のプリンタ１００本体の平面図であって、図３は同図においてキャリッジ７が印字領域の最も右側（１桁側）に位置する様子を、図４は同中央に位置する様子を、図５は同中央から少し左側（８０桁側）に位置する様子を示している。以下、該図３乃至図５を参照しつつ、ケーブルガイド部材３０の作用効果について説明する。
【００２９】
図３から図５に至る一連のキャリッジ７の動作（同図におけるキャリッジ７の右側から左側への移動）において、図示の如く、湾曲部６ｂは、キャリッジ７の往復動に際してその形態（湾曲する曲率、湾曲の位置）を変化させる。フラットケーブル６において、キャリッジ７が右側に位置する場合には、繋止部７ａから、Ｕ字状にターンする湾曲部６ｂの湾曲反転部（湾曲部６ｂにおいて、接線が主走査方向と直交するような角度になる部位：図３において大凡、符号６ｃで示す場所）までの区間（以下この区間を「区間１」と言う）と、該湾曲反転部６ｃから挟持部１８ａまでの区間（以下この区間を「区間２」と言う）とでは、その長さが区間１＞区間２となる。従って、湾曲部６ｂは、フラットケーブル６の剛性により、プリンタ１００の前方側（図３における下方向）に突出するような湾曲状態を形成する。そして、図４に示す様に区間１と区間２の長さが略同じとなるような場合にはほぼ中立するような状態に、図５に示す様に区間１と区間２の長さが区間１＜区間２となるような場合にはプリンタ１００の後方側（図５における上方向）に突出するような湾曲状態を形成する。この様に、湾曲部６ｂは、キャリッジ７の往復動に従って屈曲状態を変化させる。
【００３０】
ここで、キャリッジ７は高速に往復動する場合がある為、前述した図３乃至図５に示すキャリッジ７の一連の動作が高速に行われると、湾曲部６ｂがプリンタ１００前方側からプリンタ１００後方側に向かって付勢されるように屈曲状態を変化させ、湾曲部６ｂは、ケーブルガイド部材３０に衝突するように、プリンタ１００後方側に突出する。これが、フラットケーブル６による騒音の発生要因となる。
【００３１】
しかし、ケーブルガイド部材３０には、主走査方向に平行な面であるガイド面３０ａのみならず、プリンタ１００後方側に逃げる様に形成されたガイド面３０ｂを有している。このガイド面３０ｂは、湾曲部６ｂがプリンタ１００後方側に突出して衝突しようとする位置から、徐々にプリンタ１００後方側に逃げるような平坦面によって形成されている。従って、湾曲部６ｂは、ケーブルガイド部材３０へ衝突しようとしても、ガイド面３０ｂが衝突方向に逃げて行くように形成されている為、ガイド面３０ｂにおいて図の右側から左側に向かって徐々に接触し、やがて停止状態となる。これにより、湾曲部６ｂのケーブルガイド部材３０への衝突が緩和され、従ってフラットケーブル６がケーブルガイド部材３０に衝突・接触する騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。
【００３２】
尚、「逃げ部」を形成するガイド面３０ｂは、本実施形態のようにフラット面とすることで簡単に形成することを可能としているが、湾曲部６ｂが衝突する方向に向かって逃げる様な湾曲面（図３乃至図５において、下側に凸となる様な湾曲面）とすることもできる。この場合、湾曲部６ｂが衝突する方向に向かって逃げるような湾曲面となるので、湾曲部６ｂは、ガイド面（湾曲面）３０ｂに接触すればするほどその接触面が逃げていき、以て確実にフラットケーブル６による騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。更に、前記湾曲面は、湾曲部６ｂが屈曲状態を変化させる際の変形軌跡を包絡するような面とすることで、湾曲部６ｂが本来描くべき変形軌跡に沿って湾曲面が形成されることとなり、より自然に、湾曲部６ｂをケーブルガイド部材３０に接触させることが可能となり、もって確実にフラットケーブル６による騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。更に、ガイド面３０ａ及び３０ｂに衝突緩衝部材（スポンジ、ゴム等）を設けることによって、一層の騒音発生抑止効果を得ることも可能となる。
【００３３】
ところで、本実施形態においては、フラットケーブル６は、フラット面が鉛直方向に沿うように取り付けられているので、キャリッジ７の往復動による屈曲状態の変化に際して重力の影響を受けず、これによって湾曲部６ｂがガイド面３０ａに衝突する衝突力を低減させている。また、フラットケーブル６が積層された場合（例えば、２層）には、ケーブルの剛性が向上し、より一層前記衝突力が大なるものとなるが、ケーブルガイド部材３０には逃げ部が形成されているので、より一層効率の高い、騒音発生抑止効果を得ることができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フラットケーブルの湾曲部がキャリッジの往復動に従って行う屈曲状態の変化を規制するケーブルガイド部材において、前記湾曲部が衝突すべき場所に逃げ部が形成されているので、該衝突を緩和することができ、これにより、フラットケーブルによる騒音を低レベルなものとし、或いは、その発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインク・ジェット・プリンタの外観斜視図である。
【図２】本発明に係るインク・ジェット・プリンタのカバー類を取り外した状態を示す、装置本体の斜視図である。
【図３】本発明に係るインク・ジェット・プリンタのカバー類を取り外した状態を示す、装置本体の平面図である。
【図４】本発明に係るインク・ジェット・プリンタのカバー類を取り外した状態を示す、装置本体の平面図である。
【図５】本発明に係るインク・ジェット・プリンタのカバー類を取り外した状態を示す、装置本体の平面図である。
【符号の説明】
６  フラットケーブル
６ｂ  湾曲部
７  キャリッジ
７ａ  繋止部
１８  ケーブル固定部材
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ  挟持部
３０  ケーブルガイド部材
３０ａ，３０ｂ  ガイド面
１００  インク・ジェット・プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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