(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内にユニットを挿入し、該ユニットの位置決めピンを画像形成装置本体の嵌合部に入れ、ロックレバーを回動させて前記位置決めピンを抜け止めし、前記ユニットを画像形成装置本体内の定位置に固定する画像形成装置において、
前記画像形成装置本体側に受け部を形成するとともに、
前記ロックレバーを、ガイド位置に回動可能にロック位置で支持し、
前記ロックレバーに、前記ユニットが挿入されたときに、該ユニットの位置決めピンが当接され、前記ユニットのさらなる挿入に伴う前記位置決めピンの移動にて前記ロックレバーが前記ガイド位置へと回動されるように、またこのガイド位置としたときに、前記ユニットがさらに挿入されるに伴い、前記位置決めピンを前記嵌合部へと案内するように、ピン案内部を形成し、
さらに前記ロックレバーに、それを前記ガイド位置としたとき、前記受け部に当接して前記ロックレバーを前記ガイド位置に位置決めする突き当て部を、弾性を保有させて形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロックレバーを弾性材質とすることにより、前記突き当て部に弾性を保有させたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ピン案内部を湾曲形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ロックレバーに前記ピン案内部に続くピン係止部を設け、ピン案内部に案内されて前記嵌合部に嵌合した前記位置決めピンをこのピン係止部にて抜け止めすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタやファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置に関し、特に、その本体内に着脱自在にセットするユニットの位置決めおよびロックを行う機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１１−２０２７２２号公報には、定着ユニットを画像形成装置本体内の定位置に位置決めしてロックする次のような機構が開示されている。
定着ユニットの左右両側面のそれぞれに、前後２本の位置決めピンが高さを変えて突設され、画像形成装置本体内の側板に、これら２本の位置決めピンをそれぞれ案内する上下の案内溝が設けられ、定着ユニットは、左右それぞれの位置決めピンを側板の案内溝に沿って該案内溝の奥端まで挿入することにより、定位置に位置決めされる。側板にはロックレバーが回動可能に装着されており、定着ユニットを定位置に位置決めした後、このロックレバーにて一方の位置決めピンを抜け止めすることで、定着ユニットは定位置にロックされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来技術では、画像形成装置本体内の側板に、位置決めピンを案内するに十分な長さの案内溝を上下２段に設けなければならず、側板の加工が面倒になるとともに、側板の厚さを厚くするなど、側板の強度を高くしなければならないなどの問題がある。
【０００４】
本発明は、画像形成装置本体内の側板の案内溝を不要にするとともに、部品点数を増加すること無しに、ユニットを画像形成装置本体内に簡単に位置決めおよびロックできるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そのため、本発明による画像形成装置は、
画像形成装置本体内にユニットを挿入し、該ユニットの位置決めピンを画像形成装置本体の嵌合部に入れ、ロックレバーを回動させて位置決めピンを抜け止めし、ユニットを画像形成装置本体内の定位置に固定する画像形成装置において、
画像形成装置本体側に受け部を形成するとともに、
ロックレバーを、ガイド位置に回動可能にロック位置で支持し、
ロックレバーに、ユニットが挿入されたときに、該ユニットの位置決めピンが当接され、ユニットのさらなる挿入に伴う位置決めピンの移動にてロックレバーがガイド位置へと回動されるように、またこのガイド位置としたときに、ユニットがさらに挿入されるに伴い、ユニットの位置決めピンを画像形成装置本体内の嵌合部へと案内するように、ピン案内部を形成し、
さらに、ロックレバーに、それをガイド位置としたとき、受け部に当接してロックレバーをガイド位置に位置決めする突き当て部を、弾性を保有させて形成したことを特徴とする。
【０００７】
ロックレバーの突き当て部は、ロックレバー自体を弾性材質とすることにより、弾性を保有させることができる。
【０００８】
ピン案内部を湾曲形成すれば、ユニットの挿入に伴う位置決めピンの移動にてロックレバーをガイド位置へと回動させることができる。
【０００９】
ロックレバーにピン案内部に続くピン係止部を設ければ、ピン案内部に案内されて嵌合部に嵌合した位置決めピンを、このピン係止部にて直ちに抜け止めできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、ユニット１は、画像形成装置本体２のカバー３を開けて画像形成装置本体２内に着脱自在にセットできるようになっている。ユニット１の左右両側面のそれぞれには、第１の位置決めピン４と第２の位置決めピン５とが、前後および上下に位置を変えて突設されている。
【００１２】
図１および図２に示すように、画像形成装置本体２内の左右両側には、左右の側板６が平行に配置され、ユニット１はこれら側板６間にセットされる。各側板６の先端（手前側）には、Ｕ形凹部である第１の嵌合部７、側板６の奥端の立ち上がり凸部８には、同じくＵ形凹部である第２の嵌合部９が形成されている。
【００１３】
側板６の外側面には、ロックレバー１０が軸１１を中心に上下回動自在に枢支されている。ロックレバー１０は、遊端部である摘み部１０ａ、この摘み部１０ａの下縁に湾曲形成されてロックレバー１０の上下の厚みを次第に厚くするピン案内部１０ｂ、ピン案内部１０ｂの終端から凹部１０ｃを形成して続く鉤状のピン係止部１０ｄ、摘み部１０ａとは反対側の端部の下側角部である突き当て部１０ｅを有する。ロックレバー１０は、それ自体を弾性を有する樹脂で作ることにより、突き当て部１０ｅに弾性を保有させている。その樹脂としては、硬すぎるとロックレバー１０が傷つき、柔らかすぎると突き当て部１０ｅに適度な弾性を持たせることができないので、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）が好ましい。
【００１４】
図２から図５に、ユニット１を画像形成装置本体２内に挿入して定位置に固定するまでの動作過程を示す。
図２は、ユニット１を、ガイド平面に沿って摺動させて画像形成装置本体２内に挿入した挿入当初の状態を示す。このとき、ユニット１の第１の位置決めピン４は、ロックレバー１０の摘み部１０ａの下側に位置して、ロックレバー１０のピン案内部１０ｂに当接しているが、まだロックレバー１０を押し上げるまでに至らず、ロックレバー１０は原位置のままである。
【００１５】
図２の状態からユニット１を画像形成装置本体２内にさらに挿入すると、図３に示すように、第１の位置決めピン４は、ロックレバー１０のピン案内部１０ｂに摺接しながら真っ直ぐ移動するが、ピン案内部１０ｂは湾曲しているため、ロックレバー１０を押し上げるようにこれを回動する。これにより、ロックレバー１０の突き当て部１０ｅが、画像形成装置本体２側の受け部（固定平面）１２に弾性をもって当接し、ロックレバー１０のそれ以上の回動が規制される。このとき、第１の位置決めピン４は、ピン案内部１０ｂに案内されて第１の嵌合部７に嵌合する直前位置に臨み、また第２の位置決めピン５は、第２の嵌合部９に嵌合する直前位置に来る。
【００１６】
図３の状態からユニット１を画像形成装置本体２内に押し込むと、ロックレバー１０は同図の角度を維持しているため、すなわちロックレバー１０は、その突き当て部１０ｅと受け部１２とによるレバー位置決め手段１３にてガイド位置に位置決めされているため、図４に示すように、第１の位置決めピン４はピン案内部１０ｂを越えて第１の嵌合部７に嵌合し、同時に第２の位置決めピン５も第２の嵌合部９に嵌合する。
【００１７】
第１の位置決めピン４がピン案内部１０ｂを越えて凹部１０ｃまで来ると、ロックレバー１０は、その突き当て部１０ｅによる弾性によって下向きに付勢され、それとともに、手動によりロックレバー１０を下向きに回動させ、ロックレバー１０のピン係止部１０ｄが第１の位置決めピン４を乗り越えることにより、図５に示すように原位置に復帰するため、第１の嵌合部７に嵌合した第１の位置決めピン４は、ロックレバー１０のピン係止部１０ｄにて抜け止めされ、これによりユニット１は、ロックレバー１０により画像形成装置本体２内の定位置にロックされる。この後、カバー３を閉じる。
【００１８】
ユニット１を画像形成装置本体２内から取り出すには、摘み部１０ａを持ってロックレバー１０を図３の状態まで上向きに回動させ、この状態でユニット１を手前に引く抜けばよい。
【００１９】
図６に示すように、ロックレバー１０の突き当て部１０ｅに切欠き１０ｆを設ければ、突き当て部１０ｅの弾性を高めることができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、ロックレバーをガイド位置に位置決めすることにより、ロックレバー自体で位置決めピンを画像形成装置本体内の嵌合部へと案内し、嵌合した位置決めピンを直ちにロックレバーで抜け止めできるので、位置決めピンを案内する案内溝を側板に設ける必要がなく、ユニットを画像形成装置本体内に簡単に位置決めおよびロックできる。
【００２１】
また、ロックレバーがガイド位置に位置決めされるときの衝撃を、ロックレバーの弾性を保有させた突き当て部で和らげることができるので、ロックレバー自体およびそれを枢支する軸の破損を防止できるとともに、突き当て部が当接する画像形成装置本体側の受け部に傷がつかない。
【００２２】
請求項２に係る発明によれば、ロックレバー自体を弾性材質としたので、ロックレバーの製造コスト（部品コスト）を低減できる。
【００２３】
請求項３に係る発明によれば、ロックレバーのピン案内部を湾曲形成したので、ユニットの挿入に伴う位置決めピンの移動にてロックレバーをガイド位置へと回動させることができる。
【００２４】
請求項４に係る発明によれば、ロックレバーにピン案内部に続くピン係止部を設けたので、ピン案内部に案内されて嵌合部に嵌合した位置決めピンを、このピン係止部にて直ちに抜け止めできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ユニットを画像形成装置本体内に挿入する前のこれらの斜視図である。
【図２】ユニットを画像形成装置本体内に挿入した当初の状態の簡略断面図である。
【図３】第１の位置決めピンにてロックレバーを上向きに回動させ、第１の位置決めピンおよび第２の位置決めピンが嵌合部に嵌合する直前までユニットを挿入した状態の簡略断面図である。
【図４】第１の位置決めピンおよび第２の位置決めピンが嵌合部に嵌合するところまでユニットを挿入した状態の簡略断面図である。
【図５】ユニットをロックレバーにてロックした状態の簡略断面図である。
【図６】ロックレバーの変形例の側面図である。
【符号の説明】
１      ユニット
２      画像形成装置本体
３      カバー
４      第１の位置決めピン
５      第２の位置決めピン
６      側板
７      第１の嵌合部
８      立ち上がり凸部
９      第２の嵌合部
１０    ロックレバー
１０ａ  摘み部
１０ｂ  ピン案内部
１０ｃ  凹部
１０ｄ  ピン係止部
１０ｅ  突き当て部
１０ｆ  切欠き
１１    軸
１２    受け部
１３    レバー位置決め手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004152085.tif 000006
【図６】
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