(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周縁にフランジ部を有する容器に青果物を入れた後、蓋材でフランジ部をシールしてなる青果物鮮度保持包装体において、蓋材と容器フランジ部のシール部に１ヶ所以上の未シールの通気孔を設け、前記通気孔が、容器のフランジ部にシールされる線に対し直行する方向に巾１ｍｍ以上、高さ０．１ｍｍ以上の溝をあらかじめ１ヶ所以上設けたもの、または容器のフランジ部に段差０．１ｍｍ以上の突起または凹凸をあらかじめ１ヶ所以上設けたもの、或いは蓋材と容器のシールに使用されるシール盤において、シール盤に巾１ｍｍ以上、深さ０．１ｍｍ以上の欠落部を１ヶ所以上設けることにより形成されたものであり、前記蓋材に微細孔が開いており、開口部１個の開孔面積が０．０５ｍｍ２以下であり、包装後４８時間以内に包装体内の酸素濃度が０．２〜１５％となることを特徴とする青果物鮮度保持包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＭＡ（Modified Atomosphere）による青果物の鮮度保持を目的とする包装体に関するものであり、従来よく行われているようなフィルム包装によるものではなく、蓋材と成形容器を用いた青果物鮮度保持包装体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年ＭＡ（Modified Atomosphere）効果を有する青果物用鮮度保持資材が開発され、主に流通用に使用されている。青果物は収穫後も呼吸を続けていて、大気（酸素約２１％、二酸化炭素約０．０４％）よりも酸素濃度が低く、二酸化炭素濃度が高い環境下に置くと呼吸が抑制され鮮度保持が可能であることが知られている。しかし、包装体内が過度に低酸素、高二酸化炭素の環境になると、青果物が呼吸障害を起こして劣化を促進することになってしまい、逆に酸素濃度が高すぎたり、二酸化炭素濃度が低すぎると十分な鮮度保持効果が得られない。包装内を適切な酸素濃度、炭酸ガス濃度にコントロールすることがきわめて重要である。
青果物は種類や温度や切り方等により呼吸量が全く異なるためそれらに応じてガス透過量を調節する必要がある。
青果物のＭＡによる鮮度保持を目的としたフィルムが複数のメーカーによって開発されている。これらのフィルムで青果物を包装する場合、袋状に加工された後内容物を入れ、ヒートシールなどによって密封して使用する。それらは、フィルムに設けた微細孔（孔径数百μｍ以下）や傷を作りその数や大きさによってガスの透過量を調節している。
これらの方法では、使用包材としてはそれらの加工が可能である厚さ数十μmの合成樹脂フィルムに限られている。
このようなことから、ＭＡ（Modified Atomosphere）による青果物の鮮度保持包装はフィルム包装によるものが主となっており、ピロー包装中にトレーを入れた形態のものもある。ごく一部、プラスチックフィルムを蓋材として容器にシールした形態の容器に入れられたサラダも市販されているが、これらは内容物としてレタスのような呼吸量の小さいものに限定されている。
フィルム包装の場合、包装体全体に酸素を透過するように加工することが可能であるのに対し、通常のポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリスチレン等の汎用樹脂の成形容器はフィルムに比べて厚みが厚いため酸素透過量は当然のことながらフィルムに比べて小さい。
このため、容器を用いた場合には、包装体内の青果物の呼吸量に比べて、包装材を通して包装体内に供給される酸素透過量が小さくなりすぎ、呼吸量の小さいレタスのようなごく一部の野菜の鮮度保持包装体としてしか使用できない。
包装体全体として酸素透過量を高めるためには、成形容器が蓋材フィルムのように傷をつけたり、微細孔を設ける方法で酸素透過量を増やすことはできないので、蓋材フィルム部分にのみ加工を行わざるを得ない。
蓋材フィルムをより酸素透過量を通すように加工する方法も考えられるが、フィルム強度が弱くなりすぎたり、酸素透過量のコントロールが困難になると言う問題が発生するため限界がある。
容器を用いた青果物包装には、嵌合容器やクラムシェル包装があるが、当然のことながら、ＭＡ（Modified Atomosphere）による鮮度保持効果はまったくない。
容器を用いた形態は、フィルム包装に比べて高級感があり、保形性があるため内容物が傷つきにくく、消費者にとってもそのまま食べられるといったメリットがあるため、呼吸量の高い青果物に関してもこのような形態の青果物鮮度保持包装体の開発が待たれていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、蓋材と成形容器からなる青果物鮮度保持包装体において、従来得られなかった多くの種類の青果物を良好なＭＡ状態により包装することが可能な青果物鮮度保持包装体を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、蓋材と成形容器フランジ部のシール部に１ヶ所以上の通気孔を設け、包装された青果物の呼吸と通気孔を通し外気より包装体内に入る酸素のバランスするようにし、良好な鮮度保持効果が得られるようにした。
すなわち本発明は、周縁にフランジ部を有する容器に青果物を入れた後、蓋材でフランジ部をシールしてなる青果物鮮度保持包装体において、蓋材と容器フランジ部のシール部に１ヶ所以上の未シールの通気孔を設け、包装後４８時間以内に包装体内の酸素濃度が０．２〜１５％となる青果物鮮度保持包装体である。
好ましい実施形態としては、容器のフランジ部にシールされる線に対し直行する方向に巾１ｍｍ以上、高さ０．１ｍｍ以上の溝をあらかじめ１ヶ所以上設け、シールを行った際にこの部分が未シールとなり通気孔となる前記青果物鮮度保持包装体であり、容器のフランジ部に段差０．１ｍｍ以上の突起または凹凸をあらかじめ１ヶ所以上設け、シールを行った際にこの部分が未シールとなり通気孔となる前記青果物鮮度保持包装体であり、また、蓋材と容器のシールに関して、シール盤に巾１ｍｍ以上、深さ０．１ｍｍ以上の欠落部を１ヶ所以上設け、シールの際にこの部分により通気孔を設ける前記青果物鮮度保持包装体である。
更には、蓋材に微細孔が開いており、開口部１個の開孔面積が０．０５ｍｍ2以下である前記青果物鮮度保持包装体である。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の包装体の容器の材質は、蓋材とシール可能なものであれば何でも良い。具体的には通常食品包装で用いられるポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン類、ポリエステル、ポリスチレン等が挙げられる。また、これら樹脂およびポリ酢酸ビニルおよびその鹸化物、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等を含むホモポリマー、コポリマー、ブレンド物があげられこれらに必要に応じて充填材、添加剤を加えてもかまわない。これ以外にも、発泡ポリスチレン、発泡ポリプロピレン等を用いてもかまわないし、単層あるいは多層のいずれで用いてもかまわない。
これらは、シート成形、インジェクション成形等を行って容器とする。これ以外にも紙容器等を用いてもかまわない。
【０００６】
本発明の包装体の蓋材は、ヒートシール等の手段により成形容器に密封シール可能な材料であれば特に制限はないが、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリオレフィンと酢酸ビニル等の共重合体およびその鹸化物、ポリ塩化ビニル、ポリスチレンおよびその共重合体、シール可能なポリエステルなどが挙げられる。これらは、単体で用いても良いし２種以上のブレンド物で用いても構わない。またこのフィルムは、他のポリオレフィンやポリエステル、ポリアミド等との組み合わせでの多層フィルムやシートの形で用いても構わない。
これら以外にも、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリ塩化ビニル等のフィルムあるいはシートにヒートシールラッカー、ホットメルト接着剤等をコートしたものでもかまわない。
これらの、シールに関して易開封性となるような加工を行ってもかまわないし、蓋材に防曇性を付与してもかまわない。
また、これらはフィルムまたはシートのまま用いても良いし、真空成型、圧空成型、真空圧空成型等の手段を用い凹凸をつけても構わない。
また、蓋材にフィルムを用いる場合、酸素透過量を調節するために、従来行われている微細孔（孔径数百μｍ以下）や傷を作るなどの加工を行ってもよい。包装体内の酸素濃度を適切にコントロールするためには、少なくとも開口部１個の開孔面積は０．０５ｍｍ2以下であることが好ましい。
【０００７】
シール方法は、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等いかなる手段でもかまわない。
【０００８】
本発明において重要な点は、シールを蓋材フィルムと容器周縁のフランジで行う際に通気孔となる部分を設けることである。
図−１はその方法の一例である。容器のフランジ部にシールされる線に対し直行する方向に溝をあらかじめ１ヶ所以上設け、シールを行った際にこの部分が未シールとなり該通気孔となるようにしている。溝は巾１ｍｍ以上、高さ０．１ｍｍ以上にする必要がある。これ未満では通気孔がふさがり容器内への酸素の供給が困難になる。
図−２はフランジ部に突起部を設けた例である。
図−３はフランジ部に凹凸部を設けた例である。
これらはいずれも段差が０．１ｍｍ以上必要である。０．１ｍｍ未満ではシール時に塞がってしまい通気孔が形成されない。
図−４はシール盤により本発明の通気孔を設ける方法を示した。
シール盤には通気孔を設ける部分にあらかじめ欠落部分を設けてある。シール盤の欠落部分は巾１ｍｍ以上、深さ０．１ｍｍ以上にする必要がある。これ未満では通気孔がふさがり容器内への酸素の供給が困難になる。
【０００９】
本発明において重要なことは、内容物の青果物の呼吸量に応じて、包装体の酸素透過量をコントロールすることである。従って、これら通気孔も内容物に応じて、幅、数等で酸素透過量を調節する。
鮮度保持効果が得られるためには包装後４８時間以内に包装体内の酸素濃度を０．２〜１５％にすることが必要であり、その状態が長期間保持されることが必要である。例えば、ブロッコリーでは５〜１５％、にんじんでは８〜１５％、大豆もやしでは１〜１０％が好ましい。包装体内のガス濃度を早く所定の範囲にするためにガス置換等の手段を用いても構わない。
【００１０】
【実施例】
《実施例１》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。この容器のフランジには図−１に示したように、幅１ｍｍ、深さ０．５ｍｍの溝を設けた。
この容器にブロッコリーを房切りしたもの１００ｇを入れ、蓋材としてポリピロピレン（厚み３０μｍ）を使用してヒートシールにより密封し、１０℃で保存した。４８時間経過後に酸素濃度を測定すると１２．５％であり、５日目まで酸素濃度は１０．１〜１２．５％に保たれ、その間外観、臭気ともほとんど変化なく新鮮な状態が保たれた。
《比較例１》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。この容器には設けていない。
この容器に、ブロッコリーを房切りしたもの１００ｇを入れ、実施例１と同じ蓋材でヒートシールし、１０℃で保存した。４８時間経過後の酸素濃度は３．０％、５日目まで酸素濃度は０．５〜３．０％であった。臭気が２日目からし始め、５日目では一部腐敗が始まっていた。
《比較例２》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。図−１に示したように巾１ｍｍ、深さ０．０５ｍｍの溝を設けた。
この容器に、ブロッコリーを房切りしたもの１００ｇを入れ、実施例１と同じ蓋材でヒートシールし、１０℃で保存した。通気孔部分は目視ではふさがっているように見えた。４８時間経過後の酸素濃度は３．８％、５日目まで酸素濃度は０．７〜３．８％であった。臭気が３日目からし始め、５日目では一部腐敗が始まっていた。
【００１１】
《実施例２》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。あらかじめこのフランジのシールされる部分に図−２に示したように高さ１ｍｍの丸形の突起を５個設けた。
この容器に千切りにしたにんじん１５０ｇを入れ、蓋材としてポリプロピレン（厚み３０μｍ）を使用してヒートシールにより密封し、１２℃で保存した。４８時間後の酸素濃度は１２．０％、４日目まで酸素濃度は１０．０〜１５．０％に保たれた。外観、臭気とも４日目までほとんど変化なく新鮮な状態が保たれた。
《比較例３》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。これに、実施例２と丸形の突起を５個設けた。ただし、高さを０．０５ｍｍとした。
この容器に千切りにしたにんじん１５０ｇを入れ、実施例２と同じ蓋材でヒートシールし、１２℃で保存した。通気孔部分は目視ではふさがっているように見えた。４８時間後の酸素濃度は１．１％、４日目まで酸素濃度は１．１〜３．８％となった。包装後１日目より臭気が発生し不良であった。
《比較例４》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。これに、実施例１と同様に深さ０．５ｍｍの溝を３個設けた。ただし、幅を０．８ｍｍとした。
この容器に千切りしたにんじん１５０ｇを入れ、実施例２と同じ蓋材でヒートシールし、１２℃で保存した。４８時間後の酸素濃度は５．１％、４日目まで酸素濃度は１．６〜５．１％となった。２日目より臭気が発生し不良となった。
【００１２】
《実施例３》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。
この容器に大豆もやし１００ｇを入れ、蓋材としてポリプロピレン（厚み３０μｍ）を使用してヒートシールにより密封し、１０℃で保存した。シール盤は図−４に示したように欠落部を設けた。欠落部は、幅２ｍｍ、深さ２ｍｍとした。４８時間後の酸素濃度は７．０％、４日目まで酸素濃度は１．０〜７．０％に保たれた。外観、臭気とも４日目までほとんど変化なく新鮮な状態が保たれた。
《比較例５》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。
この容器に大豆もやし１００ｇを入れ、実施例３と同じ蓋材でヒートシールし、１０℃で保存した。シール盤は図−４に示したように欠落部を設けた。ただし欠落部は、幅２ｍｍ、深さ０．０５ｍｍとした。４８時間後の酸素濃度は０．１％、４日目まで酸素濃度は０．１％以下となった。２日目より臭気が発生した。
《比較例６》
厚み０．６ｍｍのポリプロピレンシートをフランジ外径１４０ｍｍ×１８０ｍｍ、深さ３５ｍｍ、内容量４８０ｃｃに成型した。
この容器に大豆もやし１００ｇを入れ、実施例３と同じ蓋材でヒートシールし、１０℃で保存した。シール盤は図−４に示したように欠落部を設けた。ただし欠落部は、幅０．８ｍｍ、深さ２ｍｍとした。４８時間後の酸素濃度は０．２％、４日目まで酸素濃度は０．２％以下となった。３日目より臭気が発生した。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、従来のプラスチックフィルム袋の包装ではなく、保形性、デザイン性にすぐれた容器包装であり、かつＭＡ（Modified Atomosphere）効果による青果物の鮮度保持を可能にする包装体が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の容器の一実施例の概略図及び部分拡大図
【図２】本発明の容器の他の実施例の概略図及び部分拡大図
【図３】本発明の容器の更に他の実施例の概略図及び部分拡大図
【図４】本発明に用いるシール盤の一実施例の概略図及び部分拡大図
【符号の説明】
１：容器
２：フランジ部の溝
３：フランジ部の突起部
４：フランジ部の凹凸部
５：シール盤
６：シール盤の欠落部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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