(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スコープと、前記スコープに着脱自在であって固有の識別情報を有する認証ユニットと、前記スコープが装着されるプロセッサとを備え、
前記プロセッサが前記識別情報のデータベースを格納したメモリを有し、前記スコープに前記認証ユニットが装着されたときに前記識別情報を読み出して前記メモリに格納された識別情報の何れか１つに一致したときにのみ前記スコープの作動を可能とし、前記認証ユニットにおいて、前記スコープと、前記プロセッサに接続される外部機器との少なくともいずれかを操作するための操作部材が設けられていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記認証ユニットが外部記録媒体であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記認証ユニットに格納される前記識別情報と、前記プロセッサに格納される前記識別情報のデータベースとが書き換え自在であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記識別情報が前記プロセッサとは別体の入力装置により書き込まれることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡装置は、体内に挿入されたスコープの可撓管先端から白色光を出射して前方を照明し、照明された被写体像を目視あるいはモニタ装置により観察するものである。患者の体内にスコープを挿入して観察するという行為は医療行為であり、内視鏡装置の使用は医師免許の有資格者に限定される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の内視鏡装置は誰でも使用できる状態にあり、特に使用に関しての制限や防犯に対する対策は何も講じられていない。
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑み、特定者にのみ内視鏡装置を使用する権限を与え、内視鏡装置の管理を行うことを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の内視鏡装置は、可撓管および把持部とが一体的なスコープと、スコープに着脱自在であって固有の識別情報を有する認証ユニットと、スコープが装着されるプロセッサとを備え、プロセッサが識別情報のデータベースを格納したメモリを有し、スコープに認証ユニットが装着されたときに識別情報を読み出してメモリに格納された識別情報の何れか１つに一致したときにのみスコープによって得られる映像を視認可能とするプロセッサとを備えることを最も主要な特徴とする。
【０００６】
認証ユニットは、例えばスコープを操作するためのボタンを備えていてもよいし、またプロセッサに接続される外部機器を操作するためのボタンを備えていてもよい。また、認証ユニットが外部記録媒体であってもよい。
【０００７】
内視鏡装置において、認証ユニットに格納される識別情報と、プロセッサに格納される識別情報のデータベースとが書き換え自在であることが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は、第１実施形態の内視鏡装置を適用した電子内視鏡システムを示すブロック図である。内視鏡装置は光学的被写体像を映像信号に変換してモニタ画面に表示する電子内視鏡装置であり、カラー画像を再現するために撮像方式には同時方式が採用され、映像信号の規格にはＮＴＳＣ方式が採用される。
【００１０】
電子内視鏡装置は、可撓管２０を有する電子スコープ１０と、電子スコープ１０に着脱自在なプロセッサ１００と、プロセッサ１００に接続されるモニタ装置２００とを備える。
【００１１】
電子スコープ１０には光ファイバ束から成る光ガイド部材１２が可撓管２０の先端部２０ａにまで挿通しており、光ガイド部材１２の基端側は電子スコープ１０のプロセッサ１００への装着時にプロセッサ１００に設けられた光源部１０２に光学的に接続される。これにより、光源部１０２からの照明光は光ガイド部材１２によって可撓管先端部２０ａへ導かれ、前方の被写体例えば内臓器官Ｘが照明される。
【００１２】
可撓管先端部２０ａには固体撮像素子例えばＣＣＤから成る撮像センサ１４が設けられ、この撮像センサ１４にはＣＣＤと組み合わされた対物レンズ系（図示せず）が包含される。白色照明光により照明された被写体の光学像が対物レンズ系によりＣＣＤの受光面に結像させられ、この受光面上の補色カラーチップフィルタ（図示せず）により各色光に変換される。ＣＣＤに結像された光学的被写体像は、撮像センサ１４により１フレーム分のアナログ撮像信号に光電変換され、プロセッサ１００のタイミングコントロール回路１１２により生成されたＣＣＤ駆動信号によって撮像センサ１４から順次読み出される。
【００１３】
撮像センサ１４から読み出されたアナログ撮像信号は、初段映像信号処理回路１０４において、撮像センサ１４の特性や電子スコープ１０の光学特性に応じた処理、例えばクランプ処理やサンプルホールド処理、γ補正処理、ホワイトバランス補正処理および増幅処理等が施され、輝度信号および色差信号からなるコンポーネントデジタル信号に変換されて、画像メモリ１０６に順次格納される。
【００１４】
１フレーム分のコンポーネントデジタル信号は画像メモリ１０６から読み出されると、後段映像信号処理回路１０８により輝度信号に色差信号および復号同期信号を多重したＮＴＳＣ方式のコンポジットビデオ信号などのアナログカラービデオ信号に変換される。
【００１５】
アナログカラービデオ信号はプロセッサ１００からモニタ装置２００に出力され、モニタ装置２００の画面上にはこのアナログカラービデオ信号に基づいて被写体像が再現される。また、アナログカラービデオ信号はプロセッサ１００からＶＴＲ、ＶＣＲ等の記録装置３００に出力され、ビデオテープ等に記録される。さらに、アナログカラービデオ信号は図示しないインターフェースを介してパーソナルコンピュータ等のファイリング装置３５０に出力され、ここで画像としてファイリングされる。
【００１６】
システムコントロール回路１１０にはキーボード４００が接続され、このキーボード４００から入力された患者名や図示しないタイマ回路から得られる観察日時等の文字情報はシステムコントロール回路１１０により文字パターン信号に変換されて後段映像信号処理回路１０８に出力され、ここでコンポーネントデジタル信号に付加される。これにより、モニタ装置２００の画面上には光学的被写体像の再現画像と共に文字情報が表示される。
【００１７】
システムコントロール回路１１０はプロセッサ１００の全動作を制御するマイクロコンピュータであり、ＣＰＵ、種々のルーチンを実行するためのプログラムやパラメータを格納するＲＯＭ、データ等を一時的に格納するＲＡＭを備える。タイミングコントロール回路１１２は、各回路の動作の同期を取るための同期信号を生成する。
【００１８】
プロセッサ１００には、画質や光量などを手動で調節したり、種々のモードを設定するためのスイッチを複数個備えたフロントパネル１１４が設けられ、またプロセッサ１００の各回路および光源部１０２へ電力を供給する電源部１１６、および電源部１１６のＯＮ／ＯＦＦを切換える電源ボタン１１８が設けられる。
【００１９】
電子スコープ１０は可撓管２０と一体的な把持部３０を備え、この把持部３０には可撓管２０を操作するための各種ボタン、具体的には可撓管先端部２０ａへ空気や水を送るための送気・送風ボタン３２や、液体や空気を吸い上げるための吸引ボタン３４、可撓管先端部２０ａのアングルを変更および固定するためのアングルノブ３６が設けられる。
【００２０】
さらにこの把持部３０には個人認証のための認証ユニット４０が着脱自在であり、把持部３０から突出する接続ピン（図示せず）と、認証ユニット４０に設けられたピン穴（図示せず）とが係合することにより、両者が電気的に接続される。認証ユニット４０は使用者の人数分だけ用意され、各認証ユニット４０の内部にはそれぞれ単一の識別情報を格納するメモリ部４２が内蔵される。一方、プロセッサ１００には読み出し／書き込み可能な不揮発性メモリである個人情報メモリ１２０が設けられ、この個人情報メモリ１２０には全ての認証ユニット４０が有する識別情報と同一の識別情報が格納される。即ち、個人情報メモリ１２０は使用者の人数分の識別情報を有している。なお、プロセッサ１００に接続される電子スコープ１０の数が複数である場合には、各電子スコープ１０に装着可能な認証ユニット４０の数の総和分だけの識別情報が個人情報メモリ１２０に格納される。
【００２１】
認証ユニット４０のいずれか１つが把持部３０に装着されると、認証ユニット４０のメモリ部４２はプロセッサ１００のシステムコントロール回路１１０に電気的に接続される。システムコントロール回路１１０はメモリ部４２に格納された識別情報を読み出し、個人情報メモリ１２０内の識別情報のいずれか１つに一致するかどうかを判断し、一致すれば電子スコープ１０およびプロセッサ１００の作動を許可し、一致しなければ電子スコープ１０およびプロセッサ１００の作動を禁止する。従って、認証ユニット４０を有する者即ち医者にのみプロセッサおよび電子スコープを使用する権限を与えることができ、医師免許を持たない者の使用による医療事故や犯罪が防止できる。
【００２２】
認証ユニット４０の表面には、モニタ装置２００に静止画を表示させるための画像静止ボタン４４、記録装置３００による画像の記録を開始および停止させるための録画ボタン４６およびファイリング装置３５０を作動させるための作動ボタン４８が設けられる。これら操作ボタン４４、４６および４８は、プロセッサ１００に接続された外部機器２００、３００および３５０を遠隔操作するために設けられるものであるが、これを認証ユニット４０側に設けることにより、認証ユニット４０をスコープ１０に取付けなければ実質的に外部機器２００、３００および３５０を操作できないこととなり、認証ユニット４０の装着忘れが阻止される。また、外部機器２００、３００および３５０の操作はプロセッサ１００により行うが、上記ボタン４４、４６および４８を設けることにより、スコープ１０側でも操作が可能となり、操作性が向上する。
【００２３】
図２は、システムコントロール回路１１０において実行される認証処理ルーチンを示すフローチャートである。認証処理ルーチンはプロセッサ１００の表面に設けられた電源ボタン１１８が押下されたときに開始され、最初のステップＳ１０２において電源が投入される。
【００２４】
続いてステップＳ１０４では認証ユニット４０が電子スコープ１０に装着されているか否かが判定され、装着されていると判定されればステップＳ１０６においてさらに個人認証が行われる、即ちメモリ部４２内の識別情報に一致するデータが個人情報メモリ１２０内にあるか否かが判定される。個人認証できたと判定されるとステップＳ１０８が実行されて内視鏡システムの動作が許可され、認証処理ルーチンが終了する。具体的には認証ユニット４０の表面に設けられた各ボタンの操作、光源部１０２の点灯、モニタ装置２００への画像表示、記録装置３００やファイリング装置３５０の記録等が可能となる。
【００２５】
ステップＳ１０４において認証ユニット４０が電子スコープ１０に装着されていない、またはステップＳ１０６において識別情報が一致しないと判定された場合にはステップＳ１０８は実行されない、即ち内視鏡システムの動作が許可されずに認証処理ルーチンが終了する。
【００２６】
図３は識別情報の入力状況を示す図である。この識別情報の入力には、認証ユニット４０、プロセッサ１００、モニタ装置２００およびキーボード４００の他、専用の接続端末４５０が使用される。接続端末４５０は認証ユニット４０とプロセッサ１００のシステムコントロール回路１１０とを電気的に接合するためのピン４５２と、キーボード４００から入力された識別情報（例えば名前とＩＤ番号）を認証ユニット４０に転送するためのケーブル４５４とを備える。
【００２７】
プロセッサ１００のフロントパネル１１４には、識別情報入力モードを設定するスイッチが設けられ、このスイッチにより識別情報入力モードが設定されると、モニタ装置２００において入力用画面が表示され、キーボード４００から入力された文字列が表示される。識別情報の入力が終了すると、その結果は認証ユニット４０のメモリ部４２とプロセッサ１００の個人情報メモリ１２０との双方に格納される。
【００２８】
なお、識別情報入力モードを設定するスイッチを設けるかわりに、プロセッサ１００に接続されたキーボード４００において特定のキーを組み合わせた入力（パスワード入力）を行うことにより識別情報入力モードを設定するという構成を設けてもよい。
【００２９】
識別情報は書き換えが可能であり、メモリ部４２に予め識別情報が格納されている場合には、現在格納されている識別情報が消去され、新たに入力された識別情報が格納される。
【００３０】
管理方法としては、例えば同一のプロセッサ１００を使用する医者に、それぞれの識別情報を格納した認証ユニット４０を持たせ、また識別情報の書き換えに必要な接続端末４５０を識別情報の書き換え権限を持つ特定者例えばサービスマンなどに持たせる。これにより、特定者以外の者が電子スコープ１０およびプロセッサ１００内に格納された識別情報を書き換えることはできなくなり、防犯に有効である。
【００３１】
図４は本発明による内視鏡装置の第２実施形態を示す図である。第２実施形態においては識別情報の入力方法が異なること以外は第１実施形態と同様の構成である。第２実施形態においては識別情報の入力は専用の入力端末４６０で行い、モニタ装置２００およびキーボード４００は用いない。
【００３２】
入力端末４６０は、表示部４６２と入力部４６４とを備え、接続端末４５０およびプロセッサ１００に接続される。入力部４６４により入力された識別情報は表示部４６２に表示されると共に、接続端末４５０上の認証ユニット４０およびプロセッサ１００へ転送され、メモリ部４２および個人情報メモリ１２０に書き込まれる。
【００３３】
図５は本発明による内視鏡装置の第３実施形態を示す図である。第３実施形態においては識別情報の入力方法が異なること以外は第１実施形態と同様の構成であり、同じ構成については説明を省略する。第３実施形態においては識別情報の入力は専用のソフトウェアプログラムがインストールされたパーソナルコンピュータ４７０で行う。
【００３４】
パーソナルコンピュータ４７０において、ソフトウェアプログラムを起動し、付属のキーボード４７２から識別情報を入力し、モニタ装置４７４において確認後、転送を指示すると、入力された識別情報がパーソナルコンピュータ４７０に接続された接続端末４５０を介して認証ユニット４０およびプロセッサ１００に転送され、各メモリ４２および１２０に書き込まれる。
【００３５】
図６は本発明による内視鏡装置の第４実施形態を示す図であって、電子スコープのみを示す概観図である。第４実施形態においては電子スコープに着脱自在な認証ユニットの構成が異なること以外は第１実施形態と同様の構成であり、同じ構成については同符号を付し説明を省略する。
【００３６】
電子スコープ６１０は、把持部６３０の表面に送気・送風ボタン３２、吸引ボタン３４だけでなく画像静止ボタン４４、録画ボタン４６および作動ボタン４８をも一体的に備えており、アングルノブ６３６のみが着脱自在である。単一の識別情報を格納するメモリ部４２はアングルノブ６３６に内蔵される。
【００３７】
把持部６３０の側方にはアングルノブ６３６と電気的に接合するための４つの接続ピン６４１と、これら４つの接続ピン６４１の中央に配される中心軸部材６４３と、接続ピン６４１の外側に設けられてアングルノブ６３６の装着時に両者間をシールするＯリング６４５とが設けられる。アングルノブ６３６は中心軸部材６４３に係合し、この中心軸部材６４３を軸心に相対回転する。アングルノブ６３６による可撓管先端部２０ａの湾曲機構は従来公知であり、ここでは説明を省略する。
【００３８】
第４実施形態においても第１実施形態と同様、スコープ６１０に着脱時自在な部材（アングルノブ６３６）にメモリ部４２を設けて識別情報を格納させることにより、電子スコープ６１０およびプロセッサ１００等の使用を医師免許の有資格者およびサービスマンにのみ限定することができる。
【００３９】
図７は本発明による内視鏡装置の第５実施形態を示す図であって、電子スコープのみを示す概観図である。第５実施形態においては電子スコープに識別情報を格納した外部記録媒体を着脱自在に設ける点以外は第１実施形態と同様の構成であり、同じ構成については同符号を付し説明を省略する。
【００４０】
外部記録媒体７４２には単一の識別情報が格納される。電子スコープ７１０の把持部７３０には外部記録媒体７４２を収容する収容室７４５が形成され、この収容室７４５内に外部記録媒体７４２が挿入されると、プロセッサ１００のシステムコントロール回路１１０は外部記録媒体７４２に格納されている識別情報を読み出し、個人認証を行う。外部記録媒体７４２は、これを収容する把持部７３０の大型化を避けるために、相対的に小型のものであることが好ましい。また、収容室７４５は、医者の電子スコープ７１０の使用を妨げない位置に設けることが好ましい。
【００４１】
第５実施形態においても第１実施形態と同様、スコープ７１０に着脱時自在なメモリカード７４２に識別情報を格納させることにより、電子スコープ７１０およびプロセッサ１００等の使用を医師免許の有資格者およびサービスマンにのみ限定することができる。
【００４２】
なお、第１〜第５実施形態においては撮像素子を設けた電子スコープを用い、モニタ装置で被写体像を視認する構成であるが、撮像素子を設けずに接眼部から直接目視するファイバスコープにも本発明を適用できることは言うまでもない。また撮像方式は面順次方式であってもよいし、映像信号の規格にＰＡＬ方式を採用してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の内視鏡は、特定者にのみ内視鏡装置を使用する権限を与え、内視鏡装置の管理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による内視鏡装置の第１実施形態を示す図であって、電子内視鏡システムの概略ブロック図である。
【図２】図１に示すシステムコントロール回路において実行される認証処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図３】プロセッサによって認証ユニットに個人情報を記録する状況を示す図である。
【図４】本発明による内視鏡装置の第２実施形態を示す図であって、専用端末によって認証ユニットに個人情報を記録する状況を示す図である。
【図５】本発明による内視鏡装置の第３実施形態を示す図であって、パーソナルコンピュータによって認証ユニットに個人情報を記録する状況を示す図である。
【図６】本発明による内視鏡装置の第４実施形態を示す図であって、スコープ本体および認証ユニットを示す図である。
【図７】本発明による内視鏡装置の第５実施形態を示す図であって、スコープ本体およびメモリカードを示す図である。
【符号の説明】
１０  電子スコープ
１４  撮像センサ
４２  メモリ部
１００  プロセッサ
１２０  個人情報メモリ
２００  モニタ装置
３００  記録装置
【図１】
0004076736.tif 000002
【図２】
0004076736.tif 000003
【図３】
0004076736.tif 000004
【図４】
0004076736.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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