(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して画像データを通信する通信装置であって、
特定の図形文字パターンを発生するためのフォントデータを記憶した記憶手段を備え、
画像送信時、自端末の識別情報をあらわす文字列を前記フォントデータを用いて対応する識別用画像データに変換し、その作成した識別用画像データを、送信画像の所定領域に配置し、当該送信画像データを受信側へ送信する送信手段と、
画像受信時、受信した画像データの所定領域の画像を抽出し、その抽出画像について、前記フォントデータを参照したパターンマッチング処理を適用し、いずれかの識別情報をあらわす文字列を検出できるかどうかを判定し、検出できた場合には、当該受信画像データについて、第１の出力処理を行う一方、検出できなかった場合には、当該受信画像データについて、第２の出力処理を行う受信手段を備えたことを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置に関し、詳細には受信された画像を認識することによって送信元を区分する通信機器全般に関し、ファクシミリ装置や画像通信装置に応用して好適である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置等の通信機器において、通信元を識別するためには、中継指示で使用するＤＴＭＦ（Dual Tone Multi-Frequency）信号を使用する場合や、画像データとしてＯＭＲ（Optical Mark Reader）やＯＣＲ（Optical Character Reader）シートを使用する場合がある。また、伝送方式の規格には送信元を認識する認識信号（データ）がある。
【０００３】
また、特定の人との間での通信を行うために、ファクシミリ装置の親展機能がある。
また、特定の端末間での接続を行う閉域接続においては、識別番号を使って接続先を規制している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＤＴＭＦ信号、ＯＭＲやＯＣＲシートを利用する方法では当然、これらに関わる操作が必要であり、通常運用での操作性を悪化させることになってしまう。
また、親展機能でも、出力時に本人確認のための操作が必要であり運用面での効率は悪い。さらに、メールボックス機能などでは、あらかじめ装置に受信場所を設けなければならない場合が多く、これもまた出力時に操作が必要であり運用面での効率が悪い。
また、閉域接続の識別番号もプロトコルを解析することにより容易に盗聴することができてしまうため、セキュリティ上の欠陥ともなっている。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、特定の通信相手を明確にかつ容易に区別することができる通信装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、通信回線を介して画像データを通信する通信装置であって、特定の図形文字パターンを発生するためのフォントデータを記憶した記憶手段を備え、画像送信時、自端末の識別情報をあらわす文字列を前記フォントデータを用いて対応する識別用画像データに変換し、その作成した識別用画像データを、送信画像の所定領域に配置し、当該送信画像データを受信側へ送信する送信手段と、画像受信時、受信した画像データの所定領域の画像を抽出し、その抽出画像について、前記フォントデータを参照したパターンマッチング処理を適用し、いずれかの識別情報をあらわす文字列を検出できるかどうかを判定し、検出できた場合には、当該受信画像データについて、第１の出力処理を行う一方、検出できなかった場合には、当該受信画像データについて、第２の出力処理を行う受信手段を備えたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の通信装置の構成および動作を詳細に説明する。なお、本発明の通信装置としてファクシミリ装置を例にして説明するが、画像通信を行う装置であれば本発明を適用可能である。
【００１１】
図１は、本発明の通信装置（ファクシミリ装置）の装置構成を示すブロック図である。図１において、本実施例の通信装置は、少なくても、主制御部１、操作制御部２、主メモリ３、画像メモリ４、二次記憶部５、通信／回線制御部６、フォントメモリ７、画像入出力制御部８、プロッタ９、スキャナ１０から構成される。
主制御部１は、装置全体を制御するとともに、各ユニットの制御部（操作制御部２、通信／回線制御部６、画像入出力制御部８）を直接制御する。
操作制御部２は、操作盤を操作して、ユーザから指示を受けたり、処理状態等を操作盤へ表示する。
主メモリ３は、主制御部１を動作させるためのプログラムやプログラム実行時の一時的情報の格納に使われ、おもにＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）が使われる。
画像メモリ４は、画像データを記憶し、画像入出力制御部８との入出力画情報や、通信で受信した画情報を一時的に格納するバッファとして使われる。
二次記憶部５は、入出力の画像データを一旦記憶させる記憶装置であって、おもにハードディスク等の不揮発性のメモリが使われる。
通信／回線制御部６は、回線網と本装置とを接続するための通信・回線を制御する。
フォントメモリ７は、リストやレポート、宛先などを印刷および画像データに埋め込むための文字データを格納する。このメモリはＲＯＭ、ＲＡＭまたはフラッシュメモリなどが使われる。
画像入出力制御部８は、プロッタ９やスキャナ１０を制御する。
【００１２】
送信側の通信装置は、宛先の通信装置へ画像を送信する場合、あらかじめ送信元名称などからなる画像を埋め込む。これは、スキャナ１０から読み込まれた送信原稿の画像を画像メモリ４に展開し、フォントメモリ７より送信元名称などに該当するパターンを画像メモリ４に上書きすることによって送信画像を生成する。この送信画像を通信／回線制御部６を介して相手先へ送信する。
【００１３】
受信側の通信装置では、通信／回線制御部６を介して受信した画像データを画像メモリ４へ展開する。この受信した画像データの上部から予め決めたライン数のみを対象に解析して、送信元を区分する。この受信画像は、一旦二次記憶装置５等に蓄積されたあと、この二次記憶装置５から画像メモリ４へ展開してから解析するようにしてもよい。図２は、一般的に画像通信によって受信される画像データの一例である。
【００１４】
図３は、受信した画像を画像メモリ４へ格納したあと、送信元を解析するために画像データの上部から予め決めたライン数分の画像を抽出した後、その抽出した画像から送信元を区分する区分処理の手順を示すフローチャートである。
まず、抽出された画像データからすべての文字データを抽出する（ステップＳ１１）。図２の場合には、上部の「株式会社  １２３・・・」の位置が該当する場所であって、それらの文字列からすべての文字が抽出される。
この抽出された文字データの１つの画像とフォントメモリ７のデータと比較する（ステップＳ１２）。このパターンの比較は、合致率が既定の数値を満足していれば、合致していると判断するようにしてもよい。
この判断で合致した場合は、次の文字データがあるかを判断し（ステップＳ１３）、ある場合には次データの比較を行い（ステップＳ１２へ戻って）、無い場合は合致したことを次処理へ受け渡す（ステップＳ１４）。
また、ステップＳ１２の比較途中に合致しないことが判明した場合には、次処理へ合致しないことを受け渡す（ステップＳ１５）。
【００１５】
例えば、図４は文字パターンが一致しない場合の一例である。左側の「１」は受信した画像データ、右側の「１」は受信側の通信装置のフォントデータを示している。これらの文字を構成するドットの配置が異なっていることから、送信側と受信側の文字フォントデータが異なっていることが判る。
このように送信元名称をあらわす文字を埋め込んだ場合、機械的に埋め込む文字であるために、通信手段によっては通信中の劣化は有るものの、近来の伝達手段では概ね等価で伝達されるので、受信画像データとフォントデータとを使って同一かどうかを比較するのは有効である。
【００１６】
このような比較をすることにより、送信元を区分けることができる。すなわち、送信側と受信側の通信装置で使うフォントデータを同一にすることによって、これらの両通信装置間で通信してもよい相手であるかを区別することができる。
【００１７】
上述した実施例に加えて、フォントメモリ７を書き換え可能なメモリを使用することによって、フォントデータを媒体（フレキシブルディスク、メモリカード等）から取り込んでフォントメモリ７へ記憶するようにしてもよい。また、通信／回線制御部６を介してリモートにてフォントデータを取り込んでフォントメモリ７を書き換えるようにしてもよい。
このようにフォントメモリ７を運用上で書き換えることによって、書き換えられたフォントデータが同一の通信装置に対しては、通信してもよい装置として区別されることになる。
【００１８】
上述したように、送信元と受信側のフォントデータが一致した場合には、受信画像データのあらかじめ定められた場所に同一フォントを使う通信装置であるマークを、また、不一致の場合にも同一でないというマークを追加するようにしてもよい。
このマークの追加は、同一フォントを使う通信装置であるか否かを判断するため、マークは一致する方かまたは不一致の方か何れか一方のみでもよい。
さらに、マークではなく文字や模様等を追加するようにしてもよい。
【００１９】
上述したように、マーク、文字、模様等を受信した画像に追加するだけでなく、図５に示すような多段給紙カセットを装備した通信装置（本実施例ではファクシミリ装置）などの記録紙へ出力するときに、送信元と受信側のフォントデータが一致と不一致の場合とにより給紙カセットをそれぞれ別のものを選択して、振り分けるようにしてもよい。また、この時、あらかじめ有色の記録紙をカセットごとに換えることによりさらに効果がでてくる。
【００２０】
なお、上述した各実施例では、送信元を区別するために送信元名を埋め込むようにしていたが、通信対象の通信装置をグループ化し、そのグループでのみ通信するように区分するために、各グループに特殊なマーク、模様、画像、文字列を対応付けておき、その特殊なマーク等をフォントデータとしてフォントメモリ７へ保持することによって、１対１の区分だけでなく１対多の区分もできるように構成できる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１によれば、送信元を識別するために送信元で埋め込まれる送信元名称の画像データを利用することにより、従来の認識信号に比べて、表現力に富んだ送信ができるので、より細かな区別を行うことが可能となる。
また、送信元を区別するために、文字認識のような複雑な処理を必要とせず、単なるパターン比較レベルであるため構造が簡単で、処理速度も速くなる。
また、送信元で自動的に埋め込まれるため、余分な操作を必要としないので、通常運用での操作性を悪化させることはない。
さらに、従来では閉域接続において使われる識別番号がプロトコルの解析により容易に盗聴できてしまうが、本発明では、区別に使うデータが画像のパターンマッチングとそのための対象データだけであるから、容易に盗聴することができず、セキュリティ面でも従来の方式に比べ強化されている。
【００２２】
また、本発明の請求項２によれば、通信装置を閉域的に使用する場合、装置ごとにフォント情報を換えることにより同一機種であっても双方の通信装置を識別できるので閉域化が可能となる。
【００２３】
また、本発明の請求項３によれば、通信装置を閉域的に使用する場合、閉域内外からの通信を受信し、その通信が閉域外からかまたは閉域内からかを自動判定によって区別することができる。
【００２４】
また、本発明の請求項４によれば、さらに、受信紙に色分けなどを併用することにより視覚的に判断が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の通信装置の装置構成を示すブロック図である。
【図２】  受信画像データの一例である。
【図３】  送信元の区分処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】  受信画像データとフォントデータの比較を説明するための例である。
【図５】  多段給紙カセットを装備した通信装置の模式図である。
【符号の説明】
１…主制御部、２…操作制御部、３…主メモリ、４…画像メモリ、５…二次記憶部、６…通信／回線制御部、７…フォントメモリ、８…画像入出力制御部、９…プロッタ、１０…スキャナ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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