(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの取り外すことのできない情報記憶部と、少なくとも１つの他の情報機器との間で通信を行うための接続部と、機器の動作モードを設定するための手動操作部材と、表示装置とを有する情報機器と、
少なくとも２つの接続部と、ファイル管理回路とを有する不揮発性記憶手段とを具備する情報機器システムであって、
前記不揮発性記憶手段の少なくとも２つの接続部のうち、第１の接続部は、前記不揮発性記憶手段を有線通信のマスターとして機能させるための接続部であり、第２の接続部は、前記不揮発性記憶手段を有線通信のスレーブとして機能させるための接続部であり、
前記情報記憶部は、前記情報機器を通常動作させる通常動作モード情報と、拡張動作させる拡張動作モード情報を保持し、
前記通常動作モードは比較的小容量のデータを扱うモードであり、前記拡張動作モードは比較的大容量のデータを扱うモードであり、
前記情報機器の接続部に前記不揮発性記憶手段の接続部を接続しない場合は、前記手動操作部材により前記通常動作モードは選択可能で、前記拡張動作モードは選択不可能であり、又は、前記手動操作部材により前記通常動作モードと前記拡張動作モードが共に選択可能で、前記拡張動作モードを選択すると前記表示装置へ警告を表示し、
前記情報機器の接続部に前記不揮発性記憶手段の接続部を接続する場合は、前記手動操作部材により前記拡張動作モードが選択可能であることを特徴とする情報機器システム。
【請求項２】
前記情報機器は、撮像手段を備えたデジタルスチルカメラ、もしくは電子／銀塩両用カメラであり、前記拡張動作モードは、大容量データ撮像モードであることを特徴とする請求項１記載の情報機器システム。
【請求項３】
前記大容量データ撮像モードは、動画撮影モード／非圧縮静止画撮影モードであることを特徴とする請求項２記載の情報機器システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルスチルカメラ等の情報機器と、不揮発性記憶手段とを具備する情報機器システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カメラにおいて、フィルムの磁気記録領域にデータの記録を行なえるものがあるが、カメラの被写界情報等をすべて記憶するには不十分な容量である。そこで、例えば、特開２００１−８３５９３は、銀塩／電子スチル両用カメラにおいて、フィルムの磁気記録領域に記録するデータ量が所定の容量よりも大きい場合には、過剰分のデータを外部メモリの一時記憶領域に記憶することを開示している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、外部メモリを用いてカメラ情報を記憶する場合は、外付けの外部メモリスロットをカメラ内部に設ける必要があり、機器の大型化に繋がってしまう。
【０００４】
また、安価なデジタルスチルカメラの様に、機器を小型化・コストダウンする為に機器の内部に外部メモリスロットを設けずに、取り外しの出来ない専用の内蔵メモリに被写界情報を記録する方法を採用した場合、動画や非圧縮画像等と言ったデータ量の比較的大きなデータを記録すると内蔵のメモリがすぐ一杯になってしまう。この場合、近くにパーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）が存在しない場合には内部のデータを読み出すことも出来ず、その後の撮影が行えないと言った事が考えられる。その為、内蔵の情報記憶部しか持たない情報機器は、動画撮影や画質重視の非圧縮画像データを扱うには不向きであるという課題がある。
【０００５】
本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、機器を大型化させる事がなく、かつ内蔵の情報記憶部の容量に拘束されずに、比較的にデータ量の大きい動画や非圧縮データを記録することが可能な情報機器システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明は、少なくとも１つの取り外すことのできない情報記憶部と、少なくとも１つの他の情報機器との間で通信を行うための接続部と、機器の動作モードを設定するための手動操作部材と、表示装置とを有する情報機器と、少なくとも２つの接続部と、ファイル管理回路とを有する不揮発性記憶手段とを具備する情報機器システムであって、前記不揮発性記憶手段の少なくとも２つの接続部のうち、第１の接続部は、前記不揮発性記憶手段を有線通信のマスターとして機能させるための接続部であり、第２の接続部は、前記不揮発性記憶手段を有線通信のスレーブとして機能させるための接続部であり、前記情報記憶部は、前記情報機器を通常動作させる通常動作モード情報と、拡張動作させる拡張動作モード情報を保持し、前記通常動作モードは比較的小容量のデータを扱うモードであり、前記拡張動作モードは比較的大容量のデータを扱うモードであり、前記情報機器の接続部に前記不揮発性記憶手段の接続部を接続しない場合は、前記手動操作部材により前記通常動作モードは選択可能で、前記拡張動作モードは選択不可能であり、又は、前記手動操作部材により前記通常動作モードと前記拡張動作モードが共に選択可能で、前記拡張動作モードを選択すると前記表示装置へ警告を表示し、前記情報機器の接続部に前記不揮発性記憶手段の接続部を接続する場合は、前記手動操作部材により前記拡張動作モードが選択可能である。
【０００７】
また、第２の発明は、第１の発明に係る情報機器システムにおいて、前記情報機器は、撮像手段を備えたデジタルスチルカメラ、もしくは電子／銀塩両用カメラであり、前記拡張動作モードは、大容量データ撮像モードである。
【０００８】
また、第３の発明は、第２の発明に係る情報機器システムにおいて、前記大容量データ撮像モードは、動画撮影モード／非圧縮静止画撮影モードである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
まず本発明の概略を説明する。本発明では、安価なデジタルスチルカメラなどの情報機器の大半が具備しているＰＣ接続部に、外付け可能な小型の不揮発性記憶手段を接続させることを考える。このような不揮発性記憶手段を情報機器と一緒に持ち歩きながら、必要に応じて情報機器のＰＣ接続部に接続して情報機器に内蔵されている情報記憶部からデータを取り出して不揮発性記憶手段に保存するようにする。このような方法により、情報機器自体は小型のままで、大型のＰＣを持ち運ばずとも内蔵データの外部機器への読み出しが可能となる。また、撮影時において情報機器に不揮発性記憶手段が接続されているときには、ユーザが動画撮影モード／非圧縮静止画撮影モードを情報機器の手動操作部材により選択可能とする事で、情報機器に内蔵された情報記憶部の容量制限を受けずに、動画や非圧縮画像データと言った比較的データ量の大きなデータを取り扱うことが可能になる。
【００１２】
以下、図面と流れ図を用いて本発明の一実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態を示す概念図である。例えばデジタルスチルカメラ等で構成される情報機器１は、予めデータを保存するための情報記憶部１０１と、全体の動作を司る制御回路１０２と、外部との通信を行うためにＵＳＢなど特定のコードに信号を変換したり、ＣＰＵに対する通信の割り込みの制御等を行う組みこみ機器用ターゲットコントローラ１０３と、ＰＣ接続用のケーブルを接続するための凹型形状のＰＣ接続部１０４とを備えている。
【００１３】
また、不揮発性記憶手段２は、不揮発性情報記憶部２０１と、通信の制御などを行う制御回路２０２と、ＰＣの信号を受け取って内部の制御回路や情報記憶部で処理できる形に変換するターゲットコントローラ２０３と、ＰＣなどに差し込んで接続する凸型形状のＰＣ接続部２０４とを備え、さらに、本発明の特徴として、外部機器に対してＰＣが外付けの記憶媒体の処理を行うのと同様の信号を送るような制御信号を発信するホストコントローラ２０５と、上記ＰＣ接続部２０４とは別の形状である凸型形状の周辺機器接続部２０６とをさらに有している。
【００１４】
通常の場合、ＵＳＢ等を例に挙げると、ＰＣが常に通信のホスト側となるので、ＰＣ側の接続部と、ＰＣからの信号を受け取って通信の動作を行うターゲットとなるデジタルスチルカメラなどの情報機器の接続部とが定義されている。
【００１５】
一般に広く知られているＵＳＢの接続部に接続可能であり、不揮発性メモリ部に接続するような記憶媒体の場合、ＰＣのＵＳＢ接続部に接続可能な形状の接続部を一つ有していて、これは通信のターゲットの機器と接続部形状が不一致であり、またターゲットの機器同士では、どちらもホストコントローラを有しておらず制御信号を送信する事が出来ないので、現状のシステムではデジタルスチルカメラとＵＳＢ接続部に接続する記憶媒体を接続する事が出来ない。
【００１６】
また、ＵＳＢ  on the Go と呼ばれるＵＳＢの新しい通信規格に準拠した製品でシステムを構築しようとすると、規格の制約上電力供給が現状のＵＳＢよりも制限されており、記憶媒体に電源を供給する事が出来ず、電源を不揮発性記憶手段側に持たせると、記憶手段が大型化してしまうことになる。
【００１７】
図２は、本実施形態における不揮発性記憶手段の使用想定図である。不揮発性記憶手段２は、通信のターゲットとしてＰＣ５０等に接続するときにはＰＣ接続部２０４とターゲットコントローラ２０３を用いて通信を行い、デジタルスチルカメラ等の情報機器１とデータの通信を行う際には、ホストコントローラ２０５と周辺機器接続部２０６を用いて通信を行い、電源は通信機器の接続部の出力側を切り替えて、接続部を通して供給する事で図１のような情報通信システムを構築する。
【００１８】
図３（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施形態の情報機器の動作を説明するための概念図である。通常時は、情報機器１に内蔵された情報記憶部１０１は容量的な制限があり使い切ってしまうと、ＰＣ５０に接続して情報記憶部１０１内のデータを取り出すまでは他の動作が何も出来なくなってしまう。
【００１９】
そこで本実施形態では、情報記憶部１０１は、扱うデータ量が比較的少ない圧縮静止画データ等を主たる目的として使用し、ユーザが図３（ａ）に示す手動操作部材１６（詳細は後述する）からの操作入力によりモード変更を行おうとしても、動画撮影モードや非圧縮画像データ撮影モードと言った拡張撮影モードへの変更は設定できないようにする。あるいは、これらのモードは大容量のデータを扱うので注意が必要だと言う警告をモード変更設定時に表示回路１５（図３（ａ））に表示するようにする。
【００２０】
一方、図３（ｂ）に示すように、情報機器１のＰＣ接続部１０４に不揮発性記憶手段２が接続された場合には内蔵のメモリの容量的な制約が無くなるので、ユーザが手動操作部材１６を用いてモード変更しても動画撮影モードや非圧縮画像データ撮影モードと言った拡張撮影モードを設定でき、警告表示は不要となる。これによって、ユーザは通常の撮影時には内部に外部記憶装置を設けたカメラよりも比較的に小型なカメラを持ち歩くだけで良く、特殊な動画撮影や非圧縮画像データを扱う場合は、不揮発性記憶手段も持ち歩き撮影時に装着する事で、特殊な撮影をも行うことが可能になる。
【００２１】
また、ＰＣ接続用端子に情報機器１が接続されているか否かを検知すると共に、電源供給の有無をチェックするようにする。電源を情報機器１側から供給する通信の場合は図４（ａ）に示すように情報機器１と不揮発性記憶手段２との間の通信となるので、通常撮影モードと動画や非圧縮画像データ等の拡張撮影モードの設定が可能である。
【００２２】
また、電源が外部より供給される場合は図４（ｂ）に示すように情報機器１とＰＣ５０との間の接続となるので、データ転送モードや撮像センサの出力データをＰＣ５０にリアルタイムに出力する、スルー動画モード等を設定することができる。
【００２３】
図５は、本発明を実現する為の情報機器１及び不揮発性記憶手段２の内部のブロック図である。
【００２４】
まず情報機器１の各構成要素について説明する。制御回路１１はＣＰＵや周辺のプロセッサなどで構成され、情報機器全体の動作を司る回路であり、デジタルスチルカメラであれば、撮像からデータ保存データ出力まで行う事を可能とする回路である。本発明では手動操作部材１６からの入力により、撮影時に設定されたモードに応じて周辺回路の制御や、記憶容量の選択を行うといった動作を行う回路である。
【００２５】
情報記憶部１２は、少なくとも一つのＤＲＡＭや不揮発性メモリ等によって構成される。制御回路１１はこの情報記憶部１２をデータを一時的に記憶するのに用いたり、ユーザが手動操作部材１６によって設定したモードなどを記憶したり、撮像動作によって得られた画像を保存しておくために用いる。
【００２６】
撮像回路１３は、測光センサや測距センサ等といった被写界情報を取得するセンサ群と、光学レンズやシャッタ、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像センサなどによって構成され、各種センサの出力に基づき光学レンズやシャッタを駆動し、撮像動作を行う回路である。
【００２７】
電源切り替え回路１４は、不揮発性記憶手段２との通信を行う際に必要となる回路である。不揮発性記憶手段２は小型化等のために電源回路を内蔵していないので不揮発性記憶手段２内の電気回路を動かすのに必要な電源は、外部より接続部を通して供給するようにしている。本来、ＰＣとの接続のために設けられた接続手段（図１のＰＣ接続部１０４や２０４等）は、外部から電源を供給されることはあっても、それ自身が電源を供給することが可能な構成にはなっていない。
【００２８】
そのため、情報機器内蔵の接続手段は、外付け機器との接続をメカ的なスイッチもしくは電気的なスイッチにて検出して、且つ所定時間電源の供給が無かった場合は、情報機器１の接続手段（ＰＣ接続部１０４）から、不揮発性記憶手段２の接続手段（周辺機器接続部２０６）へと電源を供給するための切り替え動作を行なう。不揮発性記憶手段２が動作している間は電源を供給しつづけ、動作停止と共に省電の為に電源の供給をカットする。
【００２９】
表示回路１５は、情報機器１の状態や操作の内容を確認する為の表示部材であって例えば液晶ディスプレイ等によって構成される。情報機器１がデジタルスチルカメラ等であれば撮影した画像データの確認などに用いられる回路であるが、本発明ではそれらの動作に加えて、通信制限手段を解除するための所有者特有情報等の設定時の確認のためや、接続時に認証の可否を表示し外部との通信状態などをユーザに示すために用いられる。
【００３０】
手動操作部材１６は、ユーザが情報機器１に入力を行う回路である。例えばユーザが撮像動作を希望している時は、手動操作部材１６からの入力に応じて撮像回路１３が駆動されるとともに撮影モードが設定される。本発明においては不揮発性記憶手段２の接続時には、動画モードや非圧縮画像記録モードが当該手動操作部材１６からの入力により設定可能となる。
【００３１】
通信回路１７は、外部との通信を行う為に内蔵のデータを外部と通信可能な形式に変換する回路であり、接続手段までを含む。外付けの機器との通信を実際に行う為に必須の回路である。
【００３２】
次に不揮発性記憶手段２の各構成要素について説明する。制御回路２１は不揮発性記憶手段２の全体の動作を司る回路である。接続手段に接続された外付けのＰＣ等から送られてきたデータのリード・ライト命令等を発行するが、本発明では情報機器１のセットアップ信号や、情報機器１の情報記憶部１２のデータを受信する為のリード信号や情報機器１の通信制限手段を解除する為の信号等を送信する。
【００３３】
記憶回路２２は、第１の通信回路２４や第２の通信回路２５により接続された外付け機器のデータを退避して保存しておく為の回路であり、不揮発性記憶手段２は一般的に電源を持たない為、不揮発性メモリによって構成される。
【００３４】
ファイル管理回路２３は、情報機器１のファイル管理回路と同様に、内部でのデータ管理や外部とのデータ管理方法を同一にして通信を容易にする回路である。
【００３５】
第１の通信手段２４はＰＣ等、通信のホストとなれる機器との接続を行う手段であり、主としてデータの受信処理を行う回路である。データの受信処理のほかに接続部を介してＰＣ等から電源を受け取って制御回路などに電源を供給する働きをしている。
【００３６】
第２の通信回路２５は、第１の通信回路２４の接続部形状とは異なる接続部形状を有し、デジタルスチルカメラ等のホストコントローラを持たない情報機器との通信を行うための回路である。情報機器１に対して通信の為の送信信号を送信する。そして、情報機器１の情報記憶部１２に記憶されているデータを不揮発性記憶手段２の記憶回路２２にコピーする処理や、電源を接続部を介して情報機器１から受け取って制御回路２１に供給する働きを行う。
【００３７】
図６は、本発明における情報機器１に外部機器が接続されたときの当該情報機器の動作流れ図である。情報機器１の接続手段に外部機器が接続された事を、メカ的なスイッチもしくは電気的な信号により検出した場合、情報機器１の制御回路１１には割り込み信号が発生し、ステップ＃１からの動作を行う。
【００３８】
ステップ＃１は接続手段の接続時に制御回路１１の内蔵するタイマをスタートさせ、時間の計測を開始する為の処理である。タイマーのカウントが始まったらステップ＃２に進む。
【００３９】
ステップ＃２はタイマが予め設定された所定時間を計時したかどうかを判定する処理であり、タイマがオーバーフローするまで、ステップ＃３の判定処理を繰り返す処理である。
【００４０】
ステップ＃３は、接続手段を介して外部から電源供給があるかどうかを検出する処理であり、もし接続手段を介して電源が供給されている場合、ＰＣ等の通信のホスト機器となる端末が接続されたことになるので、そのままステップ＃４に進んで通常のＵＳＢ等の通信制御を行い、内蔵の情報記憶部１２内のデータの送受信等と言った外部機器からの制御信号に基づく動作を行えるような初期設定を行う。
【００４１】
タイマが所定時間計時しても電源が接続手段を介して供給されない場合、それはＰＣ等の端末ではなく、本来ターゲットとなる機器が繋がったことになるので、ステップ＃５に進み電源切替え回路１４を制御して、接続部への電力の供給を開始する。そしてステップ＃６に進む。
【００４２】
ステップ＃６では対ターゲット機器との通信となるので、対ターゲット機器としての通信の初期設定としてタイマの初期化、再度の実行などの処理を行う。そしてステップ＃７に進み対記憶容量通信開始のルーチンに進む。
【００４３】
図７は、本発明の情報機器１に不揮発性記憶手段２が接続されたときの動作流れ図である。ステップ＃８は、情報機器１に接続された不揮発性記憶手段２の制御回路２１が、通信のセットアップ処理のために、第２の通信回路２５を介して、本来ＰＣ等の端末が送っている通信のセットアップ信号を送信してくるのを待つ処理である。セットアップ信号を受信しない場合にはステップ＃９に進み、セットアップ信号を受信した場合はステップ＃１１に進む。
【００４４】
ステップ＃９は、ステップ＃６でリセットして動作を再開したタイマーが予め設定した所定時間の経過によりオーバーフローしていないかどうかを確認するサブルーチンであり、所定時間経過している場合にはステップ＃１０へ進む。また、タイマが所定時間を計測していなければステップ＃８で、再びセットアップ信号を受信したかどうかの判定を行う。
【００４５】
ステップ＃１０は、通信が失敗したなどの要因により、所定時間確保できない場合に情報機器１から電源を受け続けると情報機器１の電源が動作不能になってしまうので、所定時間経過したら不揮発性記憶手段２の電源をオフ状態にしてスリープモードに移行するための処理ルーチンである。電源をオフにしたら、スリープに入る。
【００４６】
一方、ステップ＃１１では、通信のセットアップの処理を行う。ここでは通常のＰＣとの通信同様に、情報機器１がどんな機器で、どのようなプロトコルを用いた通信を行える機器であるか、情報記憶部１２にデータをどれぐらい持っているかなどに関するデータを不揮発性記憶手段２の制御回路２１の要求に応じて、情報機器１が送信する処理を行う。制御回路２１が通信に必要な情報を全て情報機器１より取得し、制御回路２１からの要求が終了したらセットアップ処理を終了し、ステップ＃１２に進む。
【００４７】
ステップ＃１２では、通信制限解除信号（通信制御解除信号）を正常に受信できるまで待機する。この場合、所定時間経過しても通信制限解除信号が送られてこない場合には、先に示した図４のような表示を表示回路１５に所定時間表示して電源をオフにするようにしてもよい。
【００４８】
ステップ＃１３では通信の制限を解除し、本通信が終わるまで以降の処理を行う為のフラグを立てる。そしてそのままステップ＃１４にすすむ。
【００４９】
ステップ＃１４では、情報機器１の情報記憶部１２のデータがそれぞれ持っている送信ＯＫフラグをチェックする。上書きの危険性を避ける為に、既に外部に取り出されたデータやユーザが表示回路１５を見ながら、手動操作部材１６からの入力により外部に取り出す必要がないと判断し、予め送信ＯＫフラグを降ろしてあるデータの送信は行わないので、今回送信するデータ数やデータ容量をここでは確認し、通信を行い不揮発性記憶手段２の制御回路２１に送る処理を行う。
【００５０】
ステップ＃１５では、まだ送信ＯＫフラグが立っているデータが残っているかどうかの確認を行う。既に送信ＯＫフラグが立っているデータが無ければ、送信完了となるのでステップ＃１８に進む。仮にまだ送信ＯＫフラグが立っているデータがあればステップ＃１６に進む。
【００５１】
ステップ＃１６では、実際にデータの送信を行う。そして送信完了となったらステップ＃１７に進み、送信完了したデータに対応する送信ＯＫフラグを下ろす処理を行う。送信ＯＫフラグが無くなるまでステップ＃１５でループを行い、通信を完了させる。
【００５２】
ステップ＃１８では、通信を完了したので接続部を介して不揮発性記憶手段２に供給している電源を遮断する処理を行う。これで、通信は完了となる。
【００５３】
図８は、本発明の情報機器１に不揮発性記憶手段２が接続されたときの動作流れ図である。ステップ＃１９では、第１の通信手段２４の接続手段を介したＰＣからの電源供給か、第２の通信手段２５の接続手段を介した情報機器１からの電源供給かを判定するルーチンである。
【００５４】
第１の通信手段２４からの電源供給であれば、ターゲット機器として動作を行い、第２の通信手段２５からの電源供給であればホスト機器として通信を行う必要がある。ここでは簡単のために第２の通信手段２５に接続された場合を想定してステップ＃２０に進む。
【００５５】
ステップ＃２０では、通信の初期状態のチェックを行う。
【００５６】
図１０は本発明の情報機器１の初期状態チェック流れ図である。まずステップ＃３２で不揮発性記憶手段２内の記憶回路２２の残り容量のチェックを行う。次のステップ＃３３では、まだ空き容量が残されているかどうかを確認する。残されていなければステップ＃３５に進み受信禁止フラグをセットし初期状態チェックルーチンを終了する。また、空き容量があればステップ＃３４で新たに受信データ収納用のフォルダを作成し、初期状態チェックルーチンを終了する。
【００５７】
図８のフローに戻って、ステップ＃２１では接続された情報機器１をセットアップする為の信号を送信する。セットアップ信号に対する応答があるかどうかをステップ＃２２で判定し、もし応答が無ければステップ＃２３に進み所定時間経過するまでステップ＃２２で応答処理を待つ事にする。所定時間経過しても応答信号が来なければ、通信失敗としてステップ＃２４に進み電源をオフにする処理を行う。所定時間内に応答信号を得て、情報機器１のセットアップが完了したらステップ＃２５に進む。
【００５８】
ステップ＃２５では通信ＯＫが応答されたかどうかの処理を行い、もし通信ＮＧが戻されたらノイズなど失敗したおそれがあるのでステップ＃２９に進み所定回数まで達したかどうかを判断する。達していなければステップ＃２６に進みリトライを行う。既に所定回数リトライを行っても通信が失敗している場合には制限解除信号が間違っていると判断して、ステップ＃３０に進み電源をオフにする処理を行なってスリープモードに移行する。
【００５９】
一方、ステップ＃２５において、もし通信ＯＫフラグが立った場合にはステップ＃２６に進んで制御回路２１よりデータを受信するための信号を情報機器１の制御回路１１に向けて送信する。そして未受信データがあるかどうかステップ＃２７で判断し、もしデータの受信が終わっていないと判断された場合にはステップ＃２８でデータの受信処理を行い、ステップ＃２７のループを回りつづける。そして全てのデータの受信が終わったらステップ＃３１で電源を切りスリープモードに入る。
【００６０】
図９は、本発明における情報機器１のモード設定動作の流れ図である。デジタルスチルカメラ等の情報機器１は電源を投入されるとまずステップ＃３６に進む。ステップ＃３６では、情報機器１の初期設定を行う。デジタルスチルカメラであれば撮影可能な状態とし、情報機器１内の情報記憶部１２に記憶されている、前回終了した際にユーザによって設定された状態に復帰するなどの処理を行う。そしてそのままステップ＃３７に進む。
【００６１】
ステップ＃３７は、所定時間でオーバーフローするタイマーをスタートさせる処理を行う。情報機器１は基本的に手動操作部材１６からの入力に応じた処理を行うので、ここでのタイマーは、手動操作部材１６からの入力が所定時間無いことを検出するのに用いられる。タイマーをスタートしたらステップ＃３８に進む。
【００６２】
ステップ＃３８は、手動操作部材１６からの入力があったかどうかを判定する処理であり、もし無ければステップ＃３９に進みタイマーがオーバーフローしていないかどうかのチェックを行う。もしステップ＃３７でスタートしたタイマーがオーバーフローしておらず、手動操作部材１６からの入力も無ければステップ＃３８とステップ＃３９で、入力があるかあるいはタイマーのオーバーフローを待ちつづけ、もし先にタイマーのオーバーフローが発生した場合にはステップ＃４０に進んで制御回路１１をスリープモードに移行させるなどの処理を行う。
【００６３】
一方、タイマーのオーバーフローよりも前に手動操作部材１６からの入力があった場合にはステップ＃４１に進む。
【００６４】
ステップ＃４１では手動操作部材１６からの入力がモード変更処理であるかどうかをチェックする。モード変換処理である場合にはステップ＃４２に進む。また、モード変更以外の要求であった場合にはステップ＃４３に進んで各種の要求に対する処理を行い、その時点のモードを情報記憶部１２に保存し、処理終了と共に▲１▼を通ってステップ＃３７に戻り、再びタイマーをスタートさせる。
【００６５】
また、ステップ＃４２では、情報機器１に外部メモリとしての不揮発性記憶手段２が接続されているかどうかの判定を行う。もし接続されていれば、ステップ＃４４に進んで拡張モード設定可能フラグを立て、ステップ＃４６に進む。もし接続されていなければステップ＃４５に進んで拡張モード設定可能フラグを下ろしてステップ＃４６に進む。
【００６６】
ステップ＃４６では、制御回路１１は拡張モード設定可能フラグを立て、表示回路１５に設定可能なモードの表示を行う。これによってユーザは不揮発性記憶手段２が接続されていれば、拡張モードを選択できるようになる。そして、その時点でのモードを情報記憶部１２に保存し、手動操作部材１６からの入力により新しいモードを設定し、▲１▼を通ってステップ＃３７に進み、ユーザの入力の無い時間を検出する為のタイマーを再スタートさせる。
【００６７】
上記の流れ図により、不揮発性記憶手段２のある場合と無い場合でのモードの設定を行う事が出来る。
【００６８】
図１１は、本発明の情報機器１から不揮発性記憶手段２が切断された時の動作流れ図である。ステップ＃４７では、拡張モード設定可能フラグを下ろす事で不揮発性記憶手段２の接続によって可能となる拡張モードを設定不可にする。そしてステップ＃４８に進む。
【００６９】
ステップ＃４８では、情報機器１の表示回路１５に不揮発性記憶手段２が取り外されたことを表示させてステップ＃４９に進む。ステップ＃４９では、拡張モードに設定される前のモードに復帰させて不揮発性記憶手段２の取り外しにより発生した割り込み処理を終了する。
【００７０】
以上が本発明の一実施形態における通信の流れである。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によれば、概して安価なデジタルスチルカメラでも具備しているＰＣ接続部に不揮発性記憶手段を接続可能とすることにより、機器を大型化させることが無く、また機器内部の情報記憶部の容量に拘束されることなしに、比較的データ量の大きい動画や非圧縮データの記憶を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す概念図である。
【図２】本実施形態における不揮発性記憶手段の使用想定図である。
【図３】本発明の一実施形態の情報機器の動作を説明するための概念図である。
【図４】本発明の情報機器の通信相手を検知して拡張モードを切り替える概念図である。
【図５】本発明を実現する為の情報機器及び不揮発性記憶手段の内部のブロック図である。
【図６】本発明における情報機器に機器を接続されたときの情報機器の動作流れ図である。
【図７】本発明の情報機器に不揮発性記憶手段が接続されたときの動作流れ図である。
【図８】本発明における不揮発性記憶手段の対情報機器通信時流れ図である。
【図９】本発明における情報機器のモード設定動作流れ図である。
【図１０】本発明の情報機器の初期状態チェック流れ図である。
【図１１】本発明の情報機器から不揮発性記憶手段が切断された時の動作流れ図である。
【符号の説明】
１  情報機器
２  不揮発性記憶手段
１１  制御回路
１２  情報記憶部
１３  撮像回路
１４  電源切替え回路
１５  表示回路
１６  手動操作部材
１７  通信回路
２１  制御回路
２２  記憶回路
２３  ファイル管理回路
２４  第１の通信回路
２５  第２の通信回路
１０１  情報記憶部
１０２  制御回路
１０３  ターゲットコントローラ
１０４  ＰＣ接続部
２０１  不揮発性情報記憶部
２０２  制御回路
２０３  ターゲットコントローラ
２０４  ＰＣ接続部
２０５  ホストコントローラ
２０６  周辺機器接続部
【図１】
0004076337.tif 000002
【図２】
0004076337.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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