(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天日塩からこれに含まれる異物を除去して天然塩を製造する方法において、天日塩を、その結晶表面に下記の苦汁飽和液又は海水飽和液を散布通液して、洗浄することを特徴とする天然塩の製造方法。
苦汁飽和液：製塩の際に副生する苦汁をこれに含まれる塩類が飽和状態になるまで濃縮したもの又は苦汁をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮したときの上澄液
海水飽和液：海水をこれに含まれる塩類が飽和状態になるまで濃縮したもの又は海水をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮したときの上澄液
【請求項２】
天日塩からこれに含まれる異物を除去して天然塩を製造する方法において、天日塩を、その結晶と下記の苦汁飽和液又は海水飽和液とを混合し、その混合物を濾過して、洗浄することを特徴とする天然塩の製造方法。
苦汁飽和液：製塩の際に副生する苦汁をこれに含まれる塩類が飽和状態になるまで濃縮したもの又は苦汁をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮したときの上澄液
海水飽和液：海水をこれに含まれる塩類が飽和状態になるまで濃縮したもの又は海水をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮したときの上澄液
【請求項３】
混合物を湿式粉砕した後に濾過する請求項２記載の天然塩の製造方法。
【請求項４】
散布通液後の洗浄液又は濾過後の洗浄液を限外濾過し、その濾液を苦汁飽和液又は海水飽和液として再使用する請求項１、２又は３記載の天然塩の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は天然塩の製造方法に関する。天日塩や岩塩等の原料塩からこれに含まれる塵埃等の異物を除去して天然塩を製造することが行なわれている。本発明はかかる天然塩の製造方法の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、天然塩の製造方法として、原料塩を水溶液とし、この水溶液に送気して、送気により塵埃等の異物を液面に浮上させる一方で、送気により水分を徐々に蒸発して塩分を析出させるという方法が提案されている（国際公開番号ＷＯ９６／２６８９９）。ところが、この従来法には、原料塩を一旦水溶液とするため、また送気により水分を徐々に蒸発して塩分を析出させるため、全体として作業が面倒であり、時間もかかるという問題がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、従来法では、作業が面倒であり、時間もかかるという点である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決する本発明は、天日塩からこれに含まれる異物を除去して天然塩を製造する方法において、天日塩を、その結晶表面に下記の苦汁飽和液又は海水飽和液を散布通液して、洗浄することを特徴とする天然塩の製造方法に係る。
また本発明は、天日塩からこれに含まれる異物を除去して天然塩を製造する方法において、天日塩を、その結晶と下記の苦汁飽和液又は海水飽和液とを混合し、その混合物を濾過して、洗浄することを特徴とする天然塩の製造方法に係る。
苦汁飽和液：製塩の際に副生する苦汁をこれに含まれる塩類が飽和状態になるまで濃縮したもの又は苦汁をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮したときの上澄液
海水飽和液：海水をこれに含まれる塩類が飽和状態になるまで濃縮したもの又は海水をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮したときの上澄液
【０００５】
本発明では、天日塩からこれに含まれる塵埃等の異物を除去する洗浄方法として、天日塩の結晶表面に苦汁飽和液又は海水飽和液を散布通液する。天日塩に含まれる異物は、天日塩の結晶成長過程で順次押し上げられ、その殆どが天日塩の結晶表面に付着したような状態で存在している。したがってこれらの異物は、天日塩の結晶表面に苦汁飽和液又は海水飽和液を散布通液することで除去できる。例えば、網上に天日塩の結晶を載せ、その上部から苦汁飽和液又は海水飽和液を散布すると、散布液が結晶表面を伝わって流下する際に、結晶表面に付着している不純物を洗い出す。洗い出した不純物は洗浄液と共に網の下部へ排出する。網上に残った結晶は通常、遠心分離で脱液し、その前又は後で必要に応じ粉砕して、乾燥する。かくして不純物の少ない天然塩を得る。
【０００６】
天日塩の結晶を洗浄するために用いる媒体は苦汁飽和液又は海水飽和液である。本発明において、苦汁飽和液は製塩の際に副生する苦汁をこれに含まれる塩類が飽和状態になるまで濃縮したものであり、また海水飽和液は海水をこれに含まれる塩類が飽和状態になるまで濃縮したものである。通常、苦汁飽和液としては苦汁をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮したときの上澄液を用い、また海水飽和液としては海水をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮したときの上澄液を用いる。これらには、マグネシウムやカルシウム等のミネラル成分が豊富に含まれている。天日塩の結晶をかかる苦汁飽和液又は海水飽和液で前述したように洗浄すると、結晶表面に付着している異物を除去する一方で、苦汁飽和液又は海水飽和液の一部が結晶に付着し、これらに含まれるミネラル成分が結果として結晶に取り込まれる。したがって洗浄後の結晶を最終的には乾燥すると、原料である天日塩に比べ、ミネラル成分に富む天然塩を得ることができる。
【０００７】
天日塩からこれに含まれる塵埃等の異物を除去する洗浄方法としては、天日塩の結晶と苦汁飽和液又は海水飽和液とを混合し、その混合物を濾過するのも有効である。混合により結晶表面に付着している異物を洗い出し、洗い出した異物を濾過により洗浄液と共に排出する。この場合も、前述したことと同様、ミネラル成分に富む天然塩を得ることができる。天日塩の結晶と苦汁飽和液又は海水飽和液との混合物は湿式粉砕した後に濾過するのが好ましい。洗浄効果を上げ、同時によりミネラル成分に富む天然塩を得ることができるからである。
【０００８】
天日塩の結晶表面に苦汁飽和液又は海水飽和液を散布通液した後の洗浄液、或は天日塩の結晶と苦汁飽和液又は海水飽和液とを混合し、その混合物を濾過した後の洗浄液は、これらを限外濾過し、その濾液を苦汁飽和液又は海水飽和液として再使用することもできる。この場合、必要に応じ、濾液を再濃縮したり、或はまた苦汁飽和液又は海水飽和液を追加する。いずれの場合も、天日塩を洗浄するために散布通液し或は混合する苦汁飽和液又は海水飽和液の量は、天日塩１００重量部あたり、通常３００〜２０００重量部の割合となるようにする。
【０００９】
本発明によると、天日塩を一旦水溶液とし、この水溶液から塩分を析出させるのではなく、天日塩のままですなわちその結晶を洗浄するので、作業が簡便であり、時間もかからない。また天日塩の結晶を苦汁飽和液又は海水飽和液で洗浄するので、結果として、ミネラル成分に富む天然塩を得ることができる。天日塩を一旦水溶液とし、この水溶液から塩分を析出させると、ミネラル成分の含有量が低いものしか得られない。天日塩の結晶を天日塩の飽和塩水で洗浄すると、この場合も同様に、ミネラル成分の含有量が低いものしか得られない。かかるミネラル成分の含有量が低いものに、ミネラル成分を富化するため、苦汁を後添加すると、茶色に着色したものになってしまう。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る天然塩の製造方法の実施形態としては、下記の１）〜４）が挙げられる。
１）市販の苦汁をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮し、冷却した後、その上澄液を苦汁飽和液として用いる。金網上に天日塩を厚さ２０cm程度に載せ、その上部から苦汁飽和液を均一散布し、天日塩の結晶表面を伝わって流下させ、金網の下部へ排出する。排出した洗浄液を限外濾過し、その濾液を循環して、苦汁飽和液として再使用する。かかる天日塩の洗浄は、最終的に、天日塩１００重量部当たり、苦汁飽和液を約５００重量部の割合となるように散布通液する。かくして天日塩を洗浄した後、金網上に残った結晶を乾燥して、天然塩を得る。
【００１１】
２）市販の苦汁をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮し、冷却した後、その上澄液を苦汁飽和液として用いる。天日塩１００重量部当たり苦汁飽和液５００重量部の割合で双方を混合し、その混合物を湿式粉砕した後、金網で濾過し、濾液（洗浄液）を排出する。金網上に残った粉砕物を遠心分離で脱液した後、乾燥して、天然塩を得る。
【００１２】
３）海水をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮し、冷却した後、その上澄液を海水飽和液として用いる。金網上に天日塩を厚さ２０cm程度に載せ、その上部から海水飽和液を均一散布し、天日塩の結晶表面を伝わって流下させ、金網の下部へ排出する。排出した洗浄液を限外濾過し、その濾液を循環して、海水飽和液として再使用する。かかる天日塩の洗浄は、最終的に、天日塩１００重量部当たり、海水飽和液を約５００重量部の割合となるように散布通液する。かくして天日塩を洗浄した後、金網上に残った結晶を乾燥して、天然塩を得る。
【００１３】
４）海水をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮し、冷却した後、その上澄液を海水飽和液として用いる。天日塩１００重量部当たり海水飽和液５００重量部の割合で双方を混合し、その混合物を湿式粉砕した後、金網で濾過し、濾液（洗浄液）を排出する。金網上に残った粉砕物を遠心分離で脱液した後、乾燥して、天然塩を得る。
【００１４】
【実施例】
実施例１
市販の苦汁をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮し、冷却した後、その上澄液を苦汁飽和液として用いた。金網上にメキシコ産天日塩を厚さ２０cm程度に載せ、その上部から苦汁飽和液を均一散布し、天日塩の結晶表面を伝わって流下させ、金網の下部へ排出した。排出した洗浄液を限外濾過し、その濾液を循環して、苦汁飽和液として再使用した。かかる天日塩の洗浄は、最終的に、天日塩１００重量部当たり、苦汁飽和液を約５００重量部の割合となるように散布通液した。かくして天日塩を洗浄した後、金網上に残った結晶を乾燥して、天然塩を得た。ここで得た天然塩は、目視観察で異物を有さず、マグネシウム３５０mg％、カルシウム２６mg％、カリウム２６mg％を含んでおり、水不溶性成分を含んでいなかった。
【００１５】
実施例２
市販の苦汁をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮し、冷却した後、その上澄液を苦汁飽和液として用いた。メキシコ産天日塩１００重量部当たり苦汁飽和液５００重量部の割合で双方を混合し、その混合物を湿式粉砕した後、金網で濾過し、濾液（洗浄液）を排出した。金網上に残った粉砕物を遠心分離で脱液した後、乾燥して、天然塩を得た。ここで得た天然塩は、目視観察で異物を有さず、マグネシウム３６２mg％、カルシウム２８mg％、カリウム３０mg％を含んでおり、水不溶性成分を含んでいなかった。
【００１６】
実施例３
海水をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮し、冷却した後、その上澄液を海水飽和液として用いた。金網上にメキシコ産天日塩を厚さ２０cm程度に載せ、その上部から海水飽和液を均一散布し、天日塩の結晶表面を伝わって流下させ、金網の下部へ排出した。排出した洗浄液を限外濾過し、その濾液を循環して、海水飽和液として再使用した。かかる天日塩の洗浄は、最終的に、天日塩１００重量部当たり、海水飽和液を約５００重量部の割合となるように散布通液した。かくして天日塩を洗浄した後、金網上に残った結晶を乾燥して、天然塩を得た。ここで得た天然塩は、目視観察で異物を有さず、マグネシウム３１０mg％、カルシウム１８０mg％、カリウム１１５mg％を含んでおり、水不溶性成分を含んでいなかった。
【００１７】
実施例４
海水をこれに含まれる塩類が析出し始めるまで加熱濃縮し、冷却した後、その上澄液を海水飽和液として用いた。メキシコ産天日塩１００重量部当たり海水飽和液５００重量部の割合で双方を混合し、その混合物を湿式粉砕した後、金網で濾過し、濾液（洗浄液）を排出した。金網上に残った粉砕物を遠心分離で脱液した後、乾燥して、天然塩を得た。ここで得た天然塩は、目視観察で異物を有さず、マグネシウム３２５mg％、カルシウム１９１mg％、カリウム１２３mg％を含んでおり、水不溶性成分を含んでいなかった。
【００１８】
比較例１
メキシコ産天日塩１００重量部当たり水５００重量部の割合で双方を撹拌し、天日塩を水に溶解した。この塩水に空気を送気し、液面に浮上した異物を除去した。更に空気を送気し続け、水分を徐々に蒸発して、塩分を析出させた。析出させた塩分を乾燥して、天然塩を得た。ここで得た天然塩は、目視観察で異物を有さず、また水不溶性成分を含んでいなかったが、マグネシウム８mg％、カルシウム２６mg％、カリウム１２mg％であった。
【００１９】
比較例２
苦汁飽和液の代わりにメキシコ産天日塩の飽和塩水をそのまま用いたこと以外は実施例１と同様にして天然塩を得た。ここで得た天然塩は、目視観察で異物を有しており、また水不溶性成分を２０mg％含んでいて、マグネシウム２０mg％、カルシウム５０mg％、カリウム２０mg％であった。
【００２０】
比較例３
苦汁飽和液の代わりにメキシコ産天日塩の飽和塩水をそのまま用いたこと以外は実施例２と同様にして天然塩を得た。ここで得た天然塩は、目視観察で異物を有しており、また水不溶性成分を２０mg％含んでいて、マグネシウム２３mg％、カルシウム４６mg％、カリウム２１mg％であった。
【００２１】
【発明の効果】
既に明らかなように、以上説明した本発明には、簡便な作業で、短時間に、異物を含まない、ミネラル成分に富む天然塩を得ることができるという効果がある。