(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
線引され走行する光ファイバ素線を、巻取りが終了した一方のボビンから新たな他方のボビンに連続的に切り移す連続巻取り方法において、上記走行する光ファイバ素線を上記一方のボビンの外側に設けられた棚部に所定長さ巻き移した後、上記他方のボビンの回転軸方向に分割された胴部を回転軸方向へ移動させて上記光ファイバ素線を上記分割された胴部で挟み込むことにより上記光ファイバ素線を他方のボビンに固定し、上記光ファイバ素線を上記他方のボビンへ切り移すことを特徴とする光ファイバ素線の連続巻取り方法。
【請求項２】
線引され走行する光ファイバ素線を、巻取りが終了した一方のボビンから新たな他方のボビンに連続的に切り移す連続巻取り装置において、上記各ボビンは、鍔部の外側に上記走行する光ファイバ素線を所定長さ巻き移すための棚部と、上記光ファイバ素線を挟み込んで固定すべく回転軸方向に分割され、回転軸方向へ相対的に移動自在な胴部とを備えることを特徴とする光ファイバ素線の連続巻取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ素線の製造に係り、線引され走行する光ファイバ素線を、巻取りが終了したボビンから新たなボビンに連続的に切り移す連続巻取り方法及びその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバ素線は、プリフォームロッドを加熱して、所定の外径となるように延伸して、保護被覆層を形成することによって製造される。製造された光ファイバ素線は、ボビンに巻き取られる。
【０００３】
ところで近年では、プリフォームロッドの大型化に伴って、線引ファイバ長が増大しており、光ファイバ素線を一つのボビンでは巻き切れない場合が多くなっている。そのため、光ファイバ素線を巻き取るために、線引中に、巻取りが終了したボビンから新たなボビンに連続的に切り移しを行う連続巻取りが必要となっている。
【０００４】
上述の連続巻取りを行うために、従来は、図４及び図５に示すような、光ファイバ素線の連続巻取り装置が用いられていた。
【０００５】
この連続巻取り装置５１は、一方の第１ボビン５２が装着される第１巻取り機５４と、他方の第２ボビン５３が装着される第２巻取り機５５とを備えている。そして、第１ボビン５２及び第２ボビン５３には、走行する光ファイバ素線５７を引っ掛けて固定させるスナッカ５６がそれぞれ設けられている。第１ボビン５２と第２ボビン５３との中間には、切り移しの際に、光ファイバ素線５７を切断するファイバカッタ５８が設けられている。第１ボビン５２及び第２ボビン５３の上方には、走行する光ファイバ素線５７の走行位置を案内する駆動プーリ５９が設けられている。
【０００６】
上述の連続巻取り装置５１を用いて光ファイバ素線５７の連続巻取りを行うには、まず、光ファイバ素線５７の巻取りが終了する第１ボビン５２への光ファイバ素線５７の巻取り中に、駆動プーリ５９を駆動させて、走行する光ファイバ素線５７を、巻取りが行われていない第２ボビン５３に巻き取られる位置へ移動させる。これと同時に、第２巻取り機５５を回転させ、第２ボビン５３を走行する光ファイバ素線５７に追従可能な回転速度に維持する。その後、第２巻取り機５５を回転軸方向に移動させて、第２ボビン５３のスナッカ５６を光ファイバ素線５７の走行位置にガイドする。これによって、光ファイバ素線５７はスナッカ５６により引っ掛けられ、第２ボビン５３に固定される。これと同時に、光ファイバ素線５７は、ファイバカッタ５８に接触して切断される。そして、光ファイバ素線５７は、スナッカ５６によって固定された部分を始点として、第２ボビン５３への巻取りが開始される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の光ファイバ素線５７の連続巻取り方法及び装置５１では、スナッカ５６で、走行する光ファイバ素線５７を引っ掛けて固定するようになっているが、スナッカ５６は、摩耗部材であり、光ファイバ素線５７の引っ掛かり具合が次第に悪化してくる。そのような状態で、第２巻取り機を高速度で作動させると、スナッカ５６に光ファイバ素線５７が引っ掛からず、第２ボビン５３への巻取りが開始できずに、線引を一旦停止しなければならないといった問題が発生してしまう。
【０００８】
一方、走行する光ファイバ素線５７をファイバカッタ５８で切断した際、巻取りが終了したボビンが停止するまでの間、切断された光ファイバ素線５７の端末６１が、巻き取られている光ファイバ素線５７に衝突して、外傷を与えてしまうといった問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題を解決するために案出されたものであり、その目的は、ボビンが高速回転であっても安定した光ファイバ素線の切り移しが可能で、且つ切り移しの際の光ファイバ素線端末による巻取り光ファイバ素線への外傷の発生を防止できる光ファイバ素線の連続巻取り方法及びその装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１の発明は、線引され走行する光ファイバ素線を、巻取りが終了した一方のボビンから新たな他方のボビンに連続的に切り移す連続巻取り方法において、上記走行する光ファイバ素線を上記一方のボビンの外側に設けられた棚部に所定長さ巻き移した後、上記他方のボビンの回転軸方向に分割された胴部を回転軸方向へ移動させて上記光ファイバ素線を上記分割された胴部で挟み込むことにより上記光ファイバ素線を他方のボビンに固定し、上記光ファイバ素線を上記他方のボビンへ切り移す光ファイバ素線の連続巻取り方法である。
【００１１】
上記方法によれば、切り移し時には、光ファイバ素線は巻取りが終了した一方のボビンの外側に位置しているので、切断後に光ファイバ素線の端末が、一方のボビンと共に回転しても、そのボビンに巻き取られた光ファイバ素線に衝突することはなく、巻取り光ファイバ素線への外傷の発生を防止でき、ボビンが高速回転であっても安定した光ファイバ素線の切り移しが可能となる。
【００１３】
請求項２の発明は、線引され走行する光ファイバ素線を、巻取りが終了した一方のボビンから新たな他方のボビンに連続的に切り移す連続巻取り装置において、上記各ボビンは、鍔部の外側に上記走行する光ファイバ素線を所定長さ巻き移すための棚部と、上記光ファイバ素線を挟み込んで固定すべく回転軸方向に分割され、回転軸方向へ相対的に移動自在な胴部とを備える光ファイバ素線の連続巻取り装置である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明を実施する好適一形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る光ファイバ素線の連続巻取り方法の好適な実施の形態の第一工程を説明するための連続巻取り装置の平面と側面を示した概略構成図、図２は本発明に係る光ファイバ素線の連続巻取り方法の好適な実施の形態の第二工程を説明するための連続巻取り装置の平面と側面を示した概略構成図、図３は本発明に係る光ファイバ素線の連続巻取り方法の好適な実施の形態の第三工程を説明するための連続巻取り装置の平面と側面を示した概略構成図である。
【００１７】
まず、本発明に係る光ファイバ素線の連続巻取り装置の構成を説明する。
【００１８】
図１から図３に示すように、係る連続巻取り装置１は、第１ボビン２が装着される第１巻取り機５と第２ボビン３が装着される第２巻取り機６とが設けられている。
【００１９】
本実施の形態では、第１ボビン２が、光ファイバ素線７の巻取りが終了した一方のボビンとなり、第２ボビン３が、光ファイバ素線７の巻取りが開始される新たな他方のボビンとなっている。なお、この一方のボビン及び他方のボビンと、第１ボビン２及び第２ボビン３との関係は、巻取り状況によって順次入れ替わることとなる。
【００２０】
第１ボビン２及び第２ボビン３は、それぞれ胴部１１と鍔部１２とから構成されている。鍔部１２は、胴部１１の回転軸方向両側端部にそれぞれ設けられている。
【００２１】
胴部１１は、回転軸方向の略中間部で分割されている。分割された分割胴部１４，１５の内、一方の分割胴部１４は固定側となり、他方の分割胴部１５が分割胴部１４に対して相対的に移動自在に設けられた移動側となる。分割胴部１５は回転軸方向に沿って移動する。胴部１１には、移動側の分割胴部１５を移動させるべくシリンダ等の移動装置（図示せず）が設けられている。
【００２２】
各分割胴部１４，１５の当接部分には、ゴム等の弾性体からなるリング状の固定プレート１６がそれぞれ取り付けられており、移動側の分割胴部１５が、固定側の分割胴部１４に向かって移動することで、２枚の固定プレート１６で光ファイバ素線７を両側から挟み込んで固定するようになっている。
【００２３】
第１ボビン２及び第２ボビン３には、その回転軸方向外側に走行する光ファイバ素線７を所定長さ巻き移すための棚部８が設けられている。この棚部８は、鍔部１２よりも径が若干小さい円柱状に形成され、第１及び第２ボビン２，３と同軸上にそれぞれ設けられており、その外周面に光ファイバ素線７を巻き取るようになっている。
【００２４】
棚部８が設けられた側の鍔部１２には、走行する光ファイバ素線７を棚部８に案内するための爪９が設けられている。爪９は、先端が薄くなった断面三角形状に形成されており、鍔部１２の外周部に、径方向外側に向かって取り付けられている。
【００２５】
第１ボビン２と第２ボビン３との中間には、切り移しの際に、光ファイバ素線７を切断するファイバカッタ１７が設けられている。ファイバカッタ１７は、走行する光ファイバ素線７を上下から刃部２１で挟んで切断するようになっており、光ファイバ素線７の水平直交方向に移動自在に設けられている。
【００２６】
第１ボビン２及び第２ボビン３の上方には、走行する光ファイバ素線７の走行位置を案内する駆動プーリ１８が設けられている。駆動プーリ１８は、第１巻取り機５の斜め上方の第１ボビン２への巻取りを行うための位置と、第２巻取り機６の斜め上方の第２ボビン３への巻取りを行うための位置とを往復自在に設けられている。
【００２７】
光ファイバ素線７の第１ボビン２への巻取りが終了して、駆動プーリ１８が上述の第２巻取り機６の斜め上方位置へ移動した際の、駆動プーリ１８と第１ボビン２との間の光ファイバ素線７の位置に、ファイバカッタ１７の位置が相当するようになっている。ファイバカッタ１７は、水平直交方向から移動してきて光ファイバ素線７を挟む。
【００２８】
次に、上記構成による光ファイバ素線７の連続巻取り装置１を用いて実施される光ファイバ素線７の連続巻取り方法を説明しながらその作用を説明する。
【００２９】
まず、図１に示すように、線引されて走行している光ファイバ素線７の第１ボビン２への巻取りが終了すると、図２に示すように、駆動プーリ１８が第２巻取り機６の斜め上方位置に移動を開始すると共に、第２巻取り機６が駆動を開始する。第２巻取り機６は、光ファイバ素線７の線引走行速度に同調した回転速度で回転する。このとき、光ファイバ素線７は、第２ボビン６の分割胴部１４，１５の間にガイドされる。
【００３０】
これと同時に、第１巻取り機５を回転軸方向に移動させて、第１ボビン２の外側の棚部８を、光ファイバ素線７の走行位置に合わせる。このとき、走行する光ファイバ素線７は爪９を乗り越えた後、棚部８に巻き取られる。
【００３１】
光ファイバ素線７が棚部８に所定長さ巻き取られた後、図３に示すように、第２ボビン６の移動側の分割胴部１５が固定側の分割胴部１４へと移動され、光ファイバ素線７を挟み込む。このように光ファイバ素線７を分割胴部１４，１５の当接面で挟むことによって、光ファイバ素線７を長い距離で支持でき、確実に固定することができる。これによって、ボビン２，３が高速回転であっても、確実で安定した光ファイバ素線の切り移しが可能となる。
【００３２】
また、分割胴部１４，１５の当接部分にゴム等の固定プレート１６が取り付けられているので、光ファイバ素線７は、ゴム等の固定プレート１６でソフトに挟持されることとなり、切断のおそれがない。
【００３３】
光ファイバ素線７は、第２ボビン３に固定されると同時に、第２ボビン３側へ引っ張られ、ファイバカッタ１７により切断される。
【００３４】
この切断と同時に、第１巻取り機５は駆動を停止する。完全に停止するまでの間、切断された光ファイバ素線７の端末１９は振り回されるが、衝突するのは棚部８及びそこに巻き取られた光ファイバ素線７であるので、その端末１９が製品として出荷される第１ボビン２への巻取り光ファイバ素線７には衝突せず、外傷を与えることはない。よって、光ファイバの品質性能へ悪影響を及ぼすことが防止できる。
【００３５】
【発明の効果】
以上要するに本発明によれば、光ファイバ素線を切り移す前に、ボビンの外側で巻き取ることによって、切断された光ファイバ素線の端末が、ボビンに巻き取られた光ファイバ素線に外傷を与えるのを防止できるといった優れた効果を発揮する。
【００３６】
また、分割されたボビンの挟み込みによって光ファイバ素線を固定するようにしたので、光ファイバ素線が確実に固定され、ボビンが高速回転の場合の、連続巻取りの切り移しの成功率を飛躍的に向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバ素線の連続巻取り方法の好適な実施の形態の第一工程を説明するための連続巻取り装置の平面と側面を示した概略構成図である。
【図２】本発明に係る光ファイバ素線の連続巻取り方法の好適な実施の形態の第二工程を説明するための連続巻取り装置の平面と側面を示した概略構成図である。
【図３】本発明に係る光ファイバ素線の連続巻取り方法の好適な実施の形態の第三工程を説明するための連続巻取り装置の平面と側面を示した概略構成図である。
【図４】従来の光ファイバ素線の連続巻取り方法の第一工程を説明するための連続巻取り装置の平面と側面を示した概略構成図である。
【図５】従来の光ファイバ素線の連続巻取り方法の第二工程を説明するための連続巻取り装置の平面と側面を示した概略構成図である。
【符号の説明】
１  連続巻取り装置
２  第１ボビン（一方のボビン）
３  第２ボビン（他方のボビン）
７  光ファイバ素線
８  棚部
１１  胴部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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