(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムにおける呼処理通信のルーティングの方法であって、前記通信システムは、
ローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワークと、
アクセス中央オフィス端末と少なくとも１つのアクセスリモート端末とを具備し、前記アクセス中央オフィス端末と前記アクセスリモート端末は通信媒体を介して接続され、及び、前記アクセス中央オフィス端末と前記アクセスリモート端末の各々は前記通信媒体を介して前記両端末が通信することを可能とするトランスミッションカード有し、
前記アクセス中央オフィス端末が、前記アクセス中央オフィス端末をローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワークに結合するチャンネルユニットカードを有し、及び、
前記アクセスリモート端末は加入者回線に結合されており、
前記チャンネルユニットカードで、ＬＥＣネットワークから１またはそれ以上の、ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルに従ってフォーマットされる呼処理信号を受信することと、
チャンネルユニットカードで、受信された呼処理信号を、ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルとは独立のフォーマットであるメッセージ指向信号に変換することと、
メッセージ指向信号を前記アクセスリモート端末にルーティングすることと、
を具備する方法。
【請求項２】
呼処理信号が、ＬＥＣネットワーク回線上でのアクティビティに対応する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
メッセージ指向信号が、その内容がＬＥＣネットワーク回線アクティビティを識別するアクティビティフィールドを含むフォーマットを有する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
フォーマットが、メッセージ指向信号を伝送呼処理情報として識別する１または数バイトの情報をさらに具備する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
メッセージ指向信号に含まれるＬＥＣネットワーク回線アクティビティ情報を、加入者装置に結合された前記アクセスリモート端末のチャンネルユニットカードへ配信することをさらに具備し、ＬＥＣネットワーク回線アクティビティ情報が、ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルとは独立なフォーマットであるメッセージ指向信号を用いて配信される、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
メッセージ指向信号に含まれるＬＥＣネットワーク回線アクティビティ情報を、ディジタルループキャリアにおける前記アクセスリモート端末へ配信することをさらに具備し、ＬＥＣネットワーク回線アクティビティ情報が、ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルとは独立のフォーマットであるメッセージ指向信号を用いて配信される、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルが、メッセージ指向シグナリングを採用する請求項２に記載の方法。
【請求項８】
ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルが、ビット指向シグナリングを採用する請求項２に記載の方法。
【請求項９】
呼処理信号が、呼び出された側が呼に応答したことを示す信号を備える請求項２に記載の方法。
【請求項１０】
呼処理信号が、呼が切断されたことを示す信号を備える請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
呼処理信号が、ベル音の韻律に関連する信号を備える請求項２に記載の方法。
【請求項１２】
呼処理信号が、加入者パルス計測に関連する信号を備える請求項２に記載の方法。
【請求項１３】
呼処理信号が、中継回線状態に関連する信号を備える請求項２に記載の方法。
【請求項１４】
呼処理信号が、信号極性に関連する信号を備える請求項２に記載の方法。
【請求項１５】
通信システムにおける呼処理通信のルーティングの方法であって、前記通信システムは、
ローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワークと、
アクセス中央オフィス端末と少なくとも１つのアクセスリモート端末とを具備し、前記アクセス中央オフィス端末と前記アクセスリモート端末は通信媒体を介して接続され、及び、前記アクセス中央オフィス端末と前記アクセスリモート端末の各々は前記通信媒体を介して前記両端末が通信することを可能とするトランスミッションカード有し、
前記アクセス中央オフィス端末が、前記アクセス中央オフィス端末をローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワークに結合するチャンネルユニットカードを有し、及び、
前記アクセスリモート端末は加入者回線に結合されており、
前記チャンネルユニットカードで、加入者回線に結合される呼処理通信を示す、ＬＥＣネットワークによって認識されるシグナリングプロトコルとは独立のフォーマットを有するメッセージ指向信号を前記アクセスリモート端末から受信することと、
チャンネルユニットカードで、前記受信されたメッセージ指向信号を、ＬＥＣネットワークによって認識されるプロトコルに従ってフォーマットされた１またはそれ以上の信号に変換することと、
変換された信号をＬＥＣネットワークにルーティングすることと
を具備する方法。
【請求項１６】
呼処理通信が、加入者回線におけるアクティビティに対応する請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
メッセージ指向信号が、加入者回線のアクティビティを識別する内容のアクティビティフィールドを備えたフォーマットを有する請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
フォーマットが、メッセージ指向信号を伝送呼処理情報として認識する１または数バイトの情報をさらに備える請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
メッセージ指向信号に含まれる加入者回線アクティビティ情報を、アクセス中央オフィス端末へ配信することをさらに具備し、加入者回線アクティビティ情報が、ＬＥＣネットワークにより認識されるプロトコルとは独立のフォーマットのメッセージ指向信号を用いて配信される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
ＬＥＣネットワークにより認識されるプロトコルが、メッセージ指向シグナリングを用いる請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
ＬＥＣネットワークにより認識されるプロトコルが、ビット指向シグナリングを用いる請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
メッセージ指向信号は、加入者回線に結合されたオフフック検出器がアクティブであるかインアクティブであるかを示す請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
メッセージ指向信号が、初期ベル音の完了を示す請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
メッセージ指向信号が、ダイヤルされた数字の値を示す請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
メッセージ指向信号が、フックフラッシュ状態の検出を示す請求項１６に記載の方法。
【請求項２６】
ローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワークと、
アクセス中央オフィス端末と少なくとも１つのアクセスリモート端末とを具備し、前記アクセス中央オフィス端末と前記アクセスリモート端末は通信媒体を介して接続され、及び、前記アクセス中央オフィス端末と前記アクセスリモート端末の各々は前記通信媒体を介して前記両端末が通信することを可能とするトランスミッションカード有し、
前記アクセス中央オフィス端末が、前記アクセス中央オフィス端末をローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワークに結合するチャンネルユニットカードを有し、及び、
前記アクセスリモート端末は加入者回線に結合されている通信システムであって、
チャンネルユニットカードが、ＬＥＣネットワークから受信され、ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルに従ってフォーマットされた呼処理信号を、ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルとは独立しているフォーマットのメッセージ指向信号に変換し、そしてメッセージ指向信号を前記アクセスリモート端末へルーティングすべく構成されたプロセッサを備え、且つ
プロセッサが、さらに、加入者回線に結合された呼処理通信を示し、そしてＬＥＣネットワークによって認識されるプロトコルとは独立のフォーマットを有するメッセージ指向信号を、ＬＥＣネットワークによって認識されるプロトコルに従ってフォーマットされた１またはそれ以上の信号に変換し、そして、ＬＥＣネットワークによって認識されるフォーマットに変換された信号を、ＬＥＣネットワークにルーティングすべく構成された通信システム。
【請求項２７】
ＬＥＣネットワークから受信された呼処理信号が、ＬＥＣネットワーク回線アクティビティを備えている請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
加入者回線に結合された呼処理通信が、加入者回線アクティビティを備えた請求項２６に記載のシステム。
【請求項２９】
メッセージ指向信号が、加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線アクティビティを識別する内容のアクティビティフィールドを備えたフォーマットを有する請求項２６に記載のシステム。
【請求項３０】
フォーマットが、メッセージ指向信号を伝送呼処理情報として識別する１またはそれ以上のバイト数の情報をさらに備えている請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
ＬＥＣネットワークが、呼処理信号をメッセージ指向プロトコルに従ってフォーマットする請求項２６に記載のシステム。
【請求項３２】
ＬＥＣネットワークが、呼処理信号をビット指向プロトコルに従ってフォーマットする請求項２６に記載のシステム。
【請求項３３】
ローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワークと、
アクセス中央オフィス端末と少なくとも１つのアクセスリモート端末とを具備し、前記アクセス中央オフィス端末と前記アクセスリモート端末は通信媒体を介して接続され、及び、前記アクセス中央オフィス端末と前記アクセスリモート端末の各々は前記通信媒体を介して前記両端末が通信することを可能とするトランスミッションカード有し、
前記アクセス中央オフィス端末が、前記アクセス中央オフィス端末をローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワークに結合する第１チャンネルユニットカードと第２チャンネルユニットカードを有し、及び、
前記アクセスリモート端末は加入者回線に結合されている通信システムであって、
第１のチャンネルユニットカードが、ＬＥＣネットワークから受信され、ＬＥＣネットワークによって使用される第１のプロトコルに従ってフォーマットされた呼処理信号を、ＬＥＣネットワークによって使用される第１のプロトコルとは独立しているフォーマットのメッセージ指向信号に変換し、そしてメッセージ指向信号を前記アクセスリモート端末へルーティングすべく構成された第１のプロセッサを備え、且つ
第２のチャンネルユニットカードが、ＬＥＣネットワークから受信され、ＬＥＣネットワークによって使用される第２のプロトコルに従ってフォーマットされた呼処理信号を、ＬＥＣネットワークによって使用される第２のプロトコルとは独立しているフォーマットのメッセージ指向信号に変換し、そしてメッセージ指向信号を前記アクセスリモート端末へルーティングすべく構成された第２のプロセッサを備える通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景）
本発明は、概して、通信システムにおいて呼処理通信をルーティングすることに関する。
【０００２】
通信端末は、ＰＯＴＳ（Ｐｌａｉｎ  Ｏｌｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ：プレインオールド電話サービス）回線、ＩＳＤＮ（サービス統合ディジタルネットワーク）回線、Ｅ１（電子インタフェースレベル１）回線、および光回線のような、加入者回線を、通信交換機および他の通信設備に接続する。アクセス端末は、チャンネルユニットカードを受け入れるチャンネルユニットカードスロットを含んでいる。このチャンネルユニットカード、すなわち回線カードは、加入者回線からのアナログまたはディジタル信号を、フォーマットされたディジタルデータ信号に変換する。異なるタイプのチャンネルユニットカードは、異なる加入者回線をサービスする。
【０００３】
アクセス端末は、遠隔通信設備に伝送するため、いくつかのチャンネルユニットカードのフォーマットされたディジタルデータ信号から、単一の時分割多重（ＴＤＭ）信号を構築する。この端末は、また、フォーマットされたディジタルデータをチャンネルユニットカードに戻し配信すべく、遠隔通信設備から受信されたＴＤＭ信号をデマルチプレクスする。チャンネルユニットカードは、フォーマットされたディジタルデータを変換して、加入者回線を通して伝送するのに適する形態とする。
【０００４】
２つの通信端末は、ディジタルキャリアループネットワークを形成すべく、「バックツーバック」に接続することができる。ディジタルキャリアループネットワークは、典型的には、職場または住居の近傍に配置されたリモート端末、および通信スイッチに接続された中央交換機内に配置された中央端末を含んでいる。リモート端末および中央端末は、ＴＤＭ信号を搬送する単一の回線を越えて通信する。この構成は、加入者を通信スイッチに接続する。
【０００５】
典型的には、通信スイッチおよびローカル交換キャリアネットワークは、国固有またはベンダ固有のプロトコルに従ってアクティビティする。そのような、国固有またはベンダ固有のプロトコルは、多重のシステム構成要素に作用し得る種々のシグナリングおよび他の要求を課している。
【０００６】
（要約）
概して、１つの態様においては、通信システムは、加入者回線に結合されたアクセス端末、ローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワーク、およびアクセス端末をＬＥＣネットワークに結合するチャンネルユニットカードを含んでいる。チャンネルユニットカードは、ＬＥＣネットワークから受信され且つＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルに従ってフォーマットされた呼処理信号を、ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルとは独立のフォーマットのメッセージ指向信号に変換すべく構成されたプロセッサを含んでいる。それから、メッセージ指向信号は、アクセス端末内の他の構成要素に配信され得る。チャンネルユニットカードプロセッサは、さらに、加入者回線に結合された呼処理通信を示し、且つＬＥＣネットワークによって認識されるプロトコルとは独立のフォーマットを有するメッセージ指向信号を、ＬＥＣネットワークによって認識されるプロトコルに従ってフォーマットされた１またはそれ以上の信号に変換すべく構成されている。ＬＥＣネットワークによって認識されるフォーマットに変換された信号は、それからＬＥＣネットワークにルーティングされ得る。
【０００７】
その他の態様によれば、呼処理通信をルーティングする方法は、ディジタルループキャリアのアクセス端末をＬＥＣネットワークに結合するチャンネルユニットカードにおいて、ＬＥＣネットワークからの１またはそれ以上の呼処理信号を受信することを含んでいる。ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルに従ってフォーマットされた呼処理信号は、チャンネルユニットカード内で、ＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルとは独立のフォーマットのメッセージ指向信号に変換される。このメッセージ指向信号は、アクセス端末における他の構成要素に向けてルーティングされる。
【０００８】
さらにその他の態様によれば、呼処理通信をルーティングする方法は、ディジタルループキャリアのアクセス端末をＬＥＣネットワークへ結合するチャンネルユニットカード内で、加入者回線に結合された呼処理通信を示すメッセージ指向信号を受信することを含んでいる。ＬＥＣネットワークによって認識されるシグナリングプロトコルとは独立のフォーマットを有するメッセージ指向信号は、チャンネルユニットカード内で、ＬＥＣネットワークによって認識されるプロトコルに従ってフォーマットされた１またはそれ以上の信号に変換される。この変換された信号は、ＬＥＣネットワークに向けてルーティングされる。
【０００９】
種々の実施において、次の特徴のうちの１またはそれ以上が呈され得る。ＬＥＣネットワークから受信される呼処理信号は、種々のタイプのＬＥＣネットワーク回線アクティビティを含み得る。同様に、加入者回線に結合された呼処理通信は、種々のタイプの加入者回線アクティビティを含み得る。
【００１０】
メッセージ指向信号は、加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線アクティビティを識別する内容のアクティビティフィールドを含むフォーマットを持ち得る。このフォーマットは、メッセージ指向信号を伝送呼処理情報として識別する、１またはそれ以上のバイト数の情報をも含み得る。
【００１１】
ＬＥＣネットワークは、例えば、メッセージ指向またはビット指向等であり得る、いくつかのプロトコルの１つに従って呼処理信号をフォーマットする。
【００１２】
種々の実施は、次の利点の１またはそれ以上を提供し得る。新たなまたは異なるローカル交換キャリアネットワークプロトコルが用いられるとき、通信システムに施されるべき変更の数が低減され得る。多重システム構成要素に対するシステム全体の変更の代わりに、アクセス端末とローカル交換キャリアネットワークとの間のインタフェースとして機能する、個別のチャンネルユニットカードに対するソフトウェアの変更が施され得る。従って、単一のアクセス端末が、ローカル交換キャリアプロトコルが変更される度に、アクセス端末内の多数の構成要素を変更する必要なしに、広範囲のローカル交換キャリアネットワークプロトコルを収容し得る。
【００１３】
加えて、ＬＥＣネットワークが、多数のプロトコルに従って信号を理解し且つ処理し得る状況においては、ＬＥＣネットワークと通信するときに、異なるチャンネルユニットカードが異なるプロトコルを使用するとしても、単一のアクセス端末が、ＬＥＣネットワークに結合される多数のチャンネルユニットカードを収容することができる。
【００１４】
新たなローカル交換キャリアネットワークプロトコルが使用されるたびに、容易に再構築され得るアクセス端末の使用は、異なる地理的な位置における異なるベンダにより使用されるローカル交換キャリアネットワークプロトコルにバリエーションがあることに起因して、国際市場において特に有利である。
【００１５】
さらなる特徴および利点は、以下の記述、図面および請求の範囲から容易に明白になるであろう。
【００１６】
（詳細な説明）
図１に示されるように、通信システム２は、ディジタルループキャリア（ＤＬＣ）４を含んでいる。ディジタルループキャリア４は、１またはそれ以上のリモート端末（ＲＴ）８、１０に、金属の、ファイバの、またはその他の適切な通信媒体１２を経由して結合された中央オフィス端末（ＣＴ）６を含んでいる。ディジタルループキャリア４は、システム２に対する配信ユニットとして動作し、且つ呼制御および管理信号を配信する。電話サービス設備１４、１６、１８のような加入者装置は、中央オフィス端末６およびリモート端末８、１０にそれぞれ結合され得る。中央オフィス端末６は、ローカル交換キャリア（ＬＥＣ）ネットワーク２２にも結合される。中央オフィス端末６は、クラス５スイッチのような、スイッチ２０を介してＬＥＣネットワーク２２に結合されていてもよい。他の実施においては、スイッチ２０およびＬＥＣネットワーク２２は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｇ．９６４、「Ｖ−Ｉｎｔｅｒｆａｃｅｓ  ａｔ  ｔｈｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｏｃａｌ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  （ＬＥ）  ―Ｖ５．１−  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  （Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  ２０４８  Ｋｂｉｔ／ｓ）  ｆｏｒ  ｔｈｅ  Ｓｕｐｐｏｒｔ  ｏｆ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  （ＡＮ）」（ディジタルローカル交換（ＬＥ）におけるＶ−インタフェース〜アクセスネットワーク（ＡＮ）のサポートのための（２０４８Ｋビット／秒に基づく）Ｖ５．１−インタフェース）において説明されている国際電気通信連合電気通信標準のようなメッセージ指向シグナリング、または個別線信号（ＣＡＳ）のようなビット指向シグナリングのいずれかを用いるプロトコルに従って動作する。他のメッセージ指向およびビット指向プロトコルも用いることができる。
【００１７】
図２に示されるように、中央オフィス端末６およびターミナル８のようなリモート端末は、加入者回線４８およびＬＥＣネットワーク回線４６への、および、加入者回線４８およびＬＥＣネットワーク回線４６からのデータ信号を搬送するチャンネルユニットカードを収容すべく、それぞれ、１またはそれ以上の、スロット２６、３６のような、チャンネルユニットレセプタを有する。加入者回線４８は、電話機１６のような加入者装置に結合される。ＬＥＣネットワーク回線４６は、ＬＥＣネットワーク２２に結合される。チャンネルユニットカードは、到来する加入者回線データ信号をフォーマットされたディジタルデータに変換し、且つフォーマットされたディジタルデータを、加入者回線上で伝送するのに適するデータ信号に変換する。
【００１８】
異なるチャンネルユニットカードは、異なる種類の狭帯域（例えば、ＰＯＴＳ、ＣＯＩＮ、ＵＶＧ／ＥＷＧ、４線Ｅ＆Ｍ、ユニバーサル４線、基本レートインターフェースユニット）、および広帯域（ＩＳＤＮ、ＤＳ１Ｕ、Ｔ１Ｕ、ＡＤＳ１Ｕ、ＡＴ１Ｕ、Ｅ１、Ｅ１ショートホール、Ｅ１ロングホールおよびＥ１Ｃｏｎｃ）加入者回線を供する。図２に示されるように、例えば、ＰＯＴＳカード５０が、加入者装置に接続するために、リモート端末８におけるチャンネルユニットカードスロット３６の１つに挿入される。同様に、Ｅ１カード５２が、信号をＬＥＣネットワーク２２に結合するために、中央オフィス端末６におけるチャンネルユニットカードスロット２６の１つに挿入される。Ｅ１カードは、各チャンネル、すなわちタイムスロットが、６４キロビット毎秒（Ｋｂ／ｓ）、すなわちＤＳ０信号に対応する、３２チャンネルを使用する２メガビットのカードである。スロット２６、３６は、同一または異なるタイプの付加的なチャンネルユニットカードを収容することもできる。
【００１９】
さらに図２に示されるように、中央オフィス端末６およびリモート端末８の各々は、トランスミッションカードを収容するために、１またはそれ以上のレセプタまたはスロット３０、４０をも含んでいる。トランスミッションカードは、端末６、８が通信媒体１２越しに通信することを可能とする。トランスミッションカードは、通信媒体１２信号と、端末６、８が理解し且つ処理し得る電気信号との間の変換を取り扱う。
【００２０】
異なるトランスミッションカードは、異なる通信媒体をサポートする。Ｅ１カードは、例えば、金属の媒体を介しての通信をサポートするために使用されることができ、光回線ユニットカードは、光ファイバ通信のために使用されることができる。Ｅ１カードは、例えば、国際電気通信連合のＣＣＩＴＴのＧ．７００シリーズ勧告に基づくＴＤＭ技術と共に使用され得る。
【００２１】
中央オフィス端末６およびリモート端末８の各々は、少なくとも１つの帯域幅アロケータ、プロセッサおよびタイミングユニット（ＢＰＴ）カード２８、３８を含んでいる。各ＢＰＴカード２８、３８は、スロット２６または３６内のそれぞれのチャンネルユニットカードから、フォーマットされたディジタル信号を収集し、且つそれらを時間領域多重（ＴＤＭ）信号に多重化する。多重化された信号は、それから、それぞれ、スロット３０または４０内のトランスミッションカードを介して伝送媒体１２上に送信される。ＢＰＴカード２８、３８は、それらの各トランスミッションカードからのＴＤＭ信号をも受信する。ＢＰＴカード２８、３８は、受信されたＴＤＭ信号をデマルチプレクスして、それらを、それぞれスロット２６、３６内のそれらのチャンネルユニットカードへの配信のためにルーティングする。加入者バスインタフェース３２、４２は、それぞれ、スロット２６または３６内のチャンネルユニットカードと、それらの対応するＢＰＴカード２８または３８との間で信号を送るのに用いられる。同様に、オクタルバス３４、４４が、スロット３０、４０内のトランスミッションカードと、それらの対応するＢＰＴカード２８または３８との間で信号を送るのに用いられる。
【００２２】
一般的には、ＢＰＴカード２８のような、各ＢＰＴカードは、種々の形態の結合されるメモリ５６ばかりでなく、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラのような、プロセッサ５４を含んでいる。メモリ５６は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）およびリードオンリメモリ（ＲＯＭ）のような、他のタイプのメモリだけでなく、電気的消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）のようなフラッシュメモリ５８を含んでいる。ＢＰＴカード３８は、ＢＰＴカード２８と同様である。ＢＰＴカード２８、３８の付加的な詳細は、例えば、「Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ（通信端末）」と題されて、１９９７年１１月１４日付けで出願された本発明の譲受人に譲渡され、ここに引用によりそのまま組み込まれる米国特許出願に記述されている。
【００２３】
図３に示されるように、フラッシュメモリ５８は、例えば、テーブルまたはデータベースの形で格納され得るある所定の情報を含んでいる。第１のデータベース６０は、ＰＯＴＳカード５０およびＥ１カード５２のようなチャンネルユニットカード上の各チャンネルまたは加入者回線の物理的配置に対応する、識別コードを格納する。その各々が２バイト長であり得る識別コードは、端末６、８の内部および相互間での内部通信に用いられる。データベース６０は、上流側チャンネルおよび下流側チャンネル、例えば、ＰＯＴＳカード５０内のチャンネルおよびＥ１カード５２内のチャンネル間の論理的なリンクまたはつながりをも格納している。ユーザインタフェース端末（図示されていない）における管理者は、例えば、Ｂｅｌｌｃｏｒｅ  Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ  １  （ＴＬ１）（ベルコアトランザクション言語１）を用いて、データベース６０内に情報を入力すべく、端末６、８に命令することができる。
【００２４】
第２のデータベース６２は、加入者回線またはチャンネルを準備するための情報を格納する。準備情報は、例えば、加入者回線に提供され得るサービスのタイプを含んでいる。データベース６２に格納される情報は、特に、加入者パルス計測の周波数、デフォルトのベル音韻律、フックフラッシュ信号の期間も含むことができる。そのような情報は、ユーザインタフェース端末において管理者によっても確立され得る。
【００２５】
概して、呼処理通信は、特定の加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線上に生じるアクティビティをあらわすことができる。このアクティビティは、通信のセットアップ、完了、割り込み、および終了の間に加入者回線およびＬＥＣネットワーク回線に生じる種々のイベントを含む。呼処理通信によりあらわされる可能なアクティビティの範囲は、システム２に結合される加入者装置のタイプばかりでなくＬＥＣネットワーク２２によって使用される特定のプロトコルに依存して変動し得る。どの場合にも、呼処理アクティビティあるいは加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線上に生じ得るイベントの各タイプは、包括的なアクティビティコードに割り付けられる。１つの実施においては、例えば、アクティビティコードは、単一バイトの情報によりあらわされる。特別なアクティビティコードは、１つのＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルに従った単一信号またはメッセージをあらわしてもよく、そしてその他のＬＥＣネットワークによって使用されるプロトコルに従った多重信号またはメッセージをあらわしてもよい。
【００２６】
加入者回線アクティビティは、このシステムの上流端に生じ、且つ例えばＰＯＴＳカード５０によって検出されたイベントを含む。そのような、加入者回線アクティビティは、端末６、８およびＬＥＣネットワーク２２のような他のシステム構成要素に報告されるまたは配信される必要があるであろう。加入者回線アクティビティは、例えば、オフフック検出器がアクティブ（ＳｕｂｓＯｆｆＨｏｏｋ）またはインアクティブ（ＳｕｂｓＯｎＨｏｏｋ）であることの検出、ダイヤルされたパルスの検出（ＤｉｇｉｔＳｉｇｎａｌ）、初期ベル音の完了の確認（ＩｎｉｔｉａｌＲｉｎｇＡｃｋ）、およびフックフラッシュ状態の検出（ＨｏｏｋＦｌａｓｈ）を含んでいる。
【００２７】
ＬＥＣネットワーク回線アクティビティは、システムの下流端において生じ且つＰＯＴＳカード５０のような上流側のシステム構成要素に報告する必要があるであろうイベントを含む。そのようなアクティビティは、例えば、呼び出された者が呼に応答したこと（ＳｕｂｓＯｆｆＨｏｏｋ）、リモート端の者が呼を終了したこと（Ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔ）、ベル音の開始および韻律（ＲｉｎｇＣａｄｅｎｃｅｄ）、加入者パルス計測を開始したことの告知とパルス極性の告知（ＰｕｌｓｅｄＳｉｇｎａｌ）、極性のタイプ（ＳｔｅａｄｙＳｉｇｎａｌ）、および中継回線調整の開始と終了（ＴｒｕｎｋＣｏｎｄｉｔｉｏｎ）の各イベントを含んでいる。
【００２８】
図４Ａは、可能性のある加入者回線およびＬＥＣネットワーク回線アクティビティの部分的なリストを示している。他のアクティビティもまた可能である。
【００２９】
リモート端末８におけるＰＯＴＳカード５０のような上流側チャンネルユニットカードと、ＢＰＴカード３８との間の呼処理通信には、ＬＥＣネットワーク２２により指定されまたは要求されるであろう特定のプロトコルに独立であり、そして加入者またはＬＥＣネットワーク回線上の特別なアクティビティを示すアクティビティコードを含むフォーマットに基づく包括的なメッセージ指向シグナリングを用いる。同様に、Ｅ１カード５２のような下流側のチャンネルユニットカードと、中央オフィス端末６におけるＢＰＴカード２８との間の呼処理通信は、包括的なメッセージ指向シグナリングを用いる。この包括的なメッセージ指向シグナリングは、端末６、８により内部的に、且つ端末６、８間で伝送される呼処理通信にも用いられる。
【００３０】
特定の加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線アクティビティが、包括的メッセージ指向シグナリングを用いて他のシステム構成要素に報告されまたは配信されることとなったとき、適切なアクティビティコードがメッセージ指向信号内に組み入れられる。１つの実施においては、図５に示されるように、メッセージ指向信号７０のフォーマットは、少なくとも６バイト７１〜７６を含んでいる。２バイト７１〜７２は、信号７０のタイプを識別する情報を収容する。例えば、このバイト７１〜７２は、信号７０を伝送呼処理情報として識別させることができる。バイト７１〜７２における情報は、例えば高レベルルーティング情報を判定するのに用いられ得る。その他のバイト７３は、アクティビティフィールドを提供し、報告または配信されるべき特定の加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線アクティビティを示す、加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線アクティビティコードを含んでいる。付加的なバイト７４は、アクティビティが結合されるチャンネルの物理的位置を識別する。２バイト７５〜７６は、加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線に対応する識別コードとして用いられ得る。
【００３１】
あるアクティビティは、１またはそれ以上のバイト７７を包括的なメッセージ指向信号７０に追加することを要求するかもしれない。例えば、ダイヤルされた数字の値を識別すべく付加的なバイトが、メッセージ７０に付加されて、ＤｉｇｉｔＳｉｇｎａｌアクティビティコードを組み込む。同様に、ベル音要求を示すべく付加的なバイトが、メッセージ７０に付加されて、ＲｉｎｇＣａｄｅｎｃｅｄアクティビティコードを組み込む。バイト７７に含まれる情報は、データベース６２（図３）に格納された情報のような、さらなる情報をアクセスし且つ検索するのに用いられ得る。
【００３２】
前に言及したように、ネットワーク２２のような特定のＬＥＣネットワークまたは他の下流側通信設備により要求されるプロトコルは、いくつかのメッセージ指向またはビット指向プロトコルの１つとすることができる。したがって、アクセス端末６にを接続する前に、Ｅ１カード５２のような各下流側チャンネルユニットカードは、端末６、８により使用される包括的メッセージ指向信号と、ＬＥＣネットワーク２２によって使用され且つ認識される特定のプロトコルに結合されるメッセージまたは信号と間での変換を実行するようにプログラムされる。Ｅ１カード５２のようなチャンネルユニットカードが、一旦、端末６に組み付けられると、ＢＰＴカード２６は、カード５２に、例えば、加入者チャンネルの物理的位置に対応する識別コードを含む所要の情報を提供し得る。
【００３３】
Ｅ１カード５２のような各下流側チャンネルユニットカードは、例えばフラッシュメモリ６８内に格納されたデータベースまたはテーブル６６（図４Ｂ）を含んでいる。テーブル６６は、アクティビティコードと、スイッチ２０およびＬＥＣネットワーク２２により認識され且つ使用される対応するプロトコル固有メッセージまたは信号との間の関係を確立する。それゆえ、アクティビティコード、および図４Ａにリストされたような、加入者回線およびＬＥＣネットワーク回線アクティビティに結びつくこのアクティビティコードの対応するプロトコル固有メッセージは、メモリ６８に格納される。Ｅ１カード５２のような、各チャンネルユニットカードは、上流側チャンネルユニットから受信される呼処理通信を、ＬＥＣネットワーク２２により要求される特定のプロトコルに基づくプロトコル固有メッセージまたは信号に変換すべく構成されたプロセッサ６９も含んでいる。同様に、プロセッサ６９は、ＬＥＣネットワーク２２から受信されたプロトコル固有の呼処理メッセージまたは信号を、端末６、８により認識され且つ使用される包括的メッセージ指向シグナリングに変換すべく構成される。プロセッサ６９は、例えば、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを用いて実施され得る。
【００３４】
加入者回線またはＬＥＣネットワーク回線は、いくつかの呼制御状態のうちの１つであり得る。例えば、可能性のある状態は、特定の回線がアイドルまたはアクティブであることを示すアイドル状態およびアクティブ状態をそれぞれ含んでいる。各ＢＰＴ２８、３８は、各状態における許容アクティビティを格納する、第３のテーブルまたはデータベース６４（図３）を含んでいる。テーブル６４は、アクティビティコードを含む包括的メッセージ指向信号がルーティングされるべき場所を指示する。種々の包括的メッセージ指向信号は、ＢＰＴプロセッサにおける他のソフトウェアタスクに、ＰＯＴＳカード５０のような上流側チャンネルユニットカードに、またはＥ１カード５２のような下流側チャンネルユニットカードにルーティングされる。包括的メッセージ指向信号のルーティングは、このメッセージ指向信号により識別されるアクティビティばかりでなく、メッセージ指向信号が受信されたときの加入者またはＬＥＣネットワーク回線の状態にも依存する。メッセージ指向信号のルーティングは、呼処理信号が最初に発生した場所にも依存する。第３のテーブル６４に含まれる情報は、プロセッサ５４のソフトウェアコードの一部として含められることもでき、さもなければメモリ５６に格納されることもできる。
【００３５】
図６は、装置１６のような加入者装置から出た呼の確立の間に、ＬＥＣネットワーク２２へ配信される呼処理メッセージの例を説明している。説明のために、加入者装置１６が、ＰＯＴＳカード５０に結合され、且つＥ１カード５２上のチャンネルに結びつけられているものと仮定する。また、スイッチ２０およびＬＥＣネットワーク２２は、特定のプロトコルを使うものと仮定する。さらに、チャンネルユニットスロット２６の適切な１つへのその挿入に先立ち、Ｅ１カード５２は、特定のＬＥＣネットワークプロトコルを用いて、信号を理解し且つ処理するようにプログラムされるものと仮定する。
【００３６】
ステップ１００により示されるように、発呼するため、加入者装置１６は、一旦それがオフフック状態に置かれると、関連する加入者回線を占有する。ＰＯＴＳカード５０は、ステップ１０２により示されるように、オフフック状態を検知する。次に、ステップ１０４に示されるように、ＰＯＴＳカード５０は、ＢＰＴカード３８に、バイト７３におけるＳｕｂｓＯｆｆＨｏｏｋアクティビティコードと共にメッセージ指向信号７０を送る。ステップ１０６により示されるように、ＰＯＴＳカード５０上の加入者チャンネルとＥ１カード５２における対応する加入者チャンネルとの間に、クロス接続が確立される。このクロス接続は、「Ｒｏｕｔｉｎｇ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｔｒａｆｆｉｃ（通信トラフィックのルーティング）」と題されて、本出願と同時に提出された米国特許出願［代理人ドケット０８２４２．０１４００１］に開示された技術を含むいくつかの技術のどれか１つによって確立され得る。この出願の開示は、ここに引用によりそのまま組み込まれる。
【００３７】
一旦、適切なクロス接続が確立されると、中央オフィス端末６におけるＢＰＴカード２８は、ステップ１０８に示されるように、バイト７３におけるＳｕｂｓＯｆｆＨｏｏｋアクティビティコード共に、メッセージ指向信号７０をＥ１カード５２へ送る。次に、ステップ１１０により示されるように、Ｅ１カード５２は、受信されたメッセージ指向信号７０を、ＬＥＣネットワーク２２により要求されるプロトコルに従って適切なメッセージまたは信号に変換する。例えば、もしもＬＥＣネットワーク２２が、国際Ｖ５．１プロトコルを使用しているならば、ステップ１１２により示されるように、Ｅ１カード５２は、確立メッセージを生成し、この確立メッセージをＬＥＣネットワーク２２へ送る。他方では、もしもＬＥＣネットワーク２２がＣＡＳシグナリングを使用していれば、Ｅ１カード５２は、メッセージ指向信号７０を適切なＣＡＳ信号に変換し、変換されたメッセージをＬＥＣネットワーク２２へ送る。
【００３８】
他の呼処理通信は、同様のやり方で取り扱われる。一般的には、アクセス端末をＬＥＣネットワークに結合するチャンネルユニットカードは、加入者回線アクティビティを示す包括的メッセージ指向信号を、ＬＥＣネットワークにより認識される特定のプロトコルに従ってフォーマットされた１またはそれ以上の信号に変換する。プロトコル固有信号は、それから、ＬＥＣネットワークに対してルーティングされ得る。同様に、アクセス端末をＬＥＣネットワークに結合するチャンネルユニットカードは、ＬＥＣネットワーク回線アクティビティを示す呼処理信号を、アクティビティ情報をシステム内の他の構成要素に配信する前に、ＬＥＣネットワークプロトコルとは独立のメッセージ指向シグナリングフォーマットに変換する。
【００３９】
上述した実施は、Ｅ１カード５２について説明してきたが、他のタイプのディジタルまたはアナログチャンネルユニットカードも、端末６をＬＥＣネットワーク２２へ結合するのに使用することができる。どのようなカードタイプが用いられていようとも、適切なチャンネルユニットスロット２６へのカードの挿入に先立って、このカードが、ＬＥＣネットワーク呼処理通信と端末６、８により使用される包括的メッセージ指向シグナリングとの間の変換を実行するようにプログラムされる。
【００４０】
加えて、上述の技術は、中央オフィス端末およびリモート端末を有するディジタルループキャリアシステムに関して説明してきたが、この技術は、スタンドアロンアクセス端末にも使用され得る。
【００４１】
さらに、いくつかの実施においては、単一のＬＥＣネットワーク２２は、ＬＥＣネットワークに１つ以上のプロトコルを用いる信号またはメッセージを取り扱うことを許容する種々の構成要素を含むかもしれない。その場合、単一のアクセス端末は、ＬＥＣネットワークと通信するときに、たとえ異なるチャンネルユニットカードが異なるプロトコルを使用したとしても、ＬＥＣネットワークに結合される多重チャンネルユニットカードを含むことができる。
【００４２】
他の実施は特許請求の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  通信システムのブロック図である。
【図２】  ディジタルループキャリアのブロック図である。
【図３】  帯域幅アロケータ、プロセッサおよびタイミングユニット（ＢＰＴ）カードに結合されてメモリに格納される種々の情報を示す図である。
【図４Ａ】  加入者回線およびＬＥＣネットワーク回線アクティビティの部分的なリストである。
【図４Ｂ】  チャンネルユニットカードのブロック図である。
【図５】  一般的な呼処理メッセージのフォーマットを示す図である。
【図６】  通信システムを通しての典型的な呼処理メッセージの流れを説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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