(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性を有する可撓性シートと、弾力性を有して圧力を加えたときに傾倒の方向性を有する塊状物とを備え、この塊状物を、近接する塊状物同士で傾倒方向が相異なるとともに傾倒するとき互いに接触するような配置パターンで、可撓性シートに通気性を保持しつつ固着してなるシート状緩圧素材。
【請求項２】
前記塊状物は、近接する塊状物同士で傾倒方向が直交するように配置されてなる請求項１記載のシート状緩圧素材。
【請求項３】
前記塊状物は、近接する塊状物同士で傾倒方向が多角形をなすように配置されてなる請求項１記載のシート状緩圧素材。
【請求項４】
前記塊状物が、傾倒方向に幅狭とする請求項１〜３のいずれか１記載のシート状緩圧素材。
【請求項５】
前記塊状物が、傾倒方向に幅狭となる略々小判形を呈する水平な上端面を有する柱状体である請求項１〜３のいずれか１記載のシート状緩圧素材。
【請求項６】
前記可撓性シートが、表裏に貫通する透き目を有する請求項１記載のシート状緩圧素材。
【請求項７】
前記可撓性シートが、メッシュ編みの第１布地と第２布地とを弾力性のある渡り糸によって橋絡した立体編布である請求項１又は６記載のシート状緩圧素材。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１記載のシート状緩圧素材を所望形状に加工し、通気性を有する織布、不織布、又は編布を必要に応じて組み合わせてなる床ずれ防止マット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧力を緩和するシート状緩圧素材、及びこれを用いた床ずれ防止マットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、ベッドの上に長時間の寝たきりを余儀なくされている高齢者や病人にとって、皮膚や皮下組織の圧迫、摩擦、あるいは湿気等が原因で起こる床ずれ（褥瘡）が大きな問題となっている。
床ずれに対する対策としては、ベッドの上に設置して使用する、いわゆるエアマットが知られている。しかし、上記エアマットは、通気性がないため、湿気等が原因でかぶれる等の問題があることが判った。
【０００３】
そこで本発明者は、特願平１１−１４１７９６号において、床ずれ防止マット等の素材となりうるシート状可撓素材を提案した。これは、図１５に示すように、表裏に貫通する透き目９０を有する可撓シート９１と、弾力性を有する塊状物９２とを備え、塊状物９２を所望のパターンで透き目９０を通しての通気性を保持しつつ可撓シート９１に絡み合わせて固着させたものである。
このシート状可撓素材は、塊状物９２が弾性変形することにより圧力を緩和することができ、また通気性も有している。
【０００４】
上記シート状可撓素材を、床ずれ防止マットとして使用すべく、臨床試験を繰り返した。試験は、病院のベッドの上にそれと同サイズのシート状可撓素材を敷き、その上面にさらにシーツを敷いて被験者を寝かせるようにして行った。また、シート状可撓素材を袋状のシーツの中に挿入し、それをベッドの上に敷いた場合についても同様に行った。その結果、３週間で約７０％の改善率をもって床ずれが改善したことが判明した。要因としては、皮膚や皮下組織への圧迫が塊状物を通しての一部のみに局所的に行われ、他の身体部位には圧迫がないこと、また塊状物が弾性変形するため圧力が分散されることにあると推認される。摩擦についても、圧力が分散されるため摩擦力が小さくなることにあると推認される。さらに湿気については、高い通気性が塊状物間と可撓シートの透き目とで維持され、いわゆる汗のたまりが解消されることにあると推認される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記シート状可撓素材は、高い通気性を維持しながら圧力を緩和できる優れた素材であるが、床ずれ防止マット等に用いて人体に接触させた場合、体重を載せる等して圧力を加えると、個々の塊状物の当接が実感されるので、これを改良すべき余地を残していた。
【０００６】
そこで本発明は、上記臨床試験に基づき、高い通気性を維持しながら、人体等に接触させて圧力を加えても、その圧力を柔軟に緩和して塊状物の当接を実感することのない新規なシート状緩圧素材及びそれを利用した床ずれ防止マットを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明のシート状緩圧素材は、通気性を有する可撓性シートと、弾力性を有して圧力を加えたときに傾倒の方向性を有する塊状物とを備え、この塊状物を、近接する塊状物同士で傾倒方向が相異なるとともに傾倒するとき互いに接触するような配置パターンで、可撓性シートに通気性を維持しつつ固着したものである。
【０００８】
上記手段により、通気性を有する状態で塊状物が相異なる平面方向から当接し、シート状緩圧素材に圧力が加わったとき、塊状物が傾倒する。また塊状物がある程度まで傾倒すると、近接する塊状物に接触してそれ以上の傾倒が抑制される。
【０００９】
また請求項２は、上記配置パターンの好ましい形態として、前記塊状物を、近接する塊状物同士で傾倒方向が直交するように配置したことを特徴とする。上記手段により、近接する塊状物が直交する方向からの傾倒ストッパとなる。
【００１０】
また請求項３は、上記配置パターンの好ましい別の形態として、前記塊状物を、近接する塊状物同士で傾倒方向が多角形をなすように配置したことを特徴とする。上記手段により、近接する塊状物の傾倒方向が設定される。
【００１１】
また請求項４は、前記塊状物を、傾倒方向に幅狭とすることを特徴とする。これにより、幅狭に形成した方向に塊状物が傾倒し易くなる。
【００１２】
さらに請求項５は、前記塊状物を、傾倒方向に幅狭となる略々小判形を呈する水平な上端面を有する柱状体としたことを特徴とする。
【００１３】
また請求項６は、前記可撓性シートが、表裏に貫通する透き目を有することを特徴とする。上記手段により、上記透き目を通して高い通気性が確保される。
【００１４】
さらに請求項７は、前記可撓性シートが、メッシュ編みの第１布地と第２布地とを弾力性のある渡り糸によって橋絡した立体編布であることを特徴とする。上記手段により、圧力により塊状物が傾倒するとき、立体編布の渡り糸が撓むので塊状物がさらに傾倒し易くなる。また、渡り糸が撓むことにより塊状物が沈み込みながら傾倒するので、塊状物と可撓性シートとの固着部分に無理な引っ張り力が生じない。
【００１５】
さらに請求項８は、上記のシート状緩圧素材を所望形状に加工し、通気性を有する織布、不織布、又は編布を必要に応じて組み合わせてなる床ずれ防止マットである。上記組み合わせは、具体的にはシート状緩圧素材を上記の織布等からなる袋で覆ったり、あるいは上記の織布等と積層させる等して実現される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態（１）を図１〜５に基づいて詳細に説明する。
本発明のシート状緩圧素材１は、図１に示すように、塊状物２を可撓性シート３に固着させて概略構成されている。
【００１７】
塊状物２は、圧力を加えたときに傾倒の方向性を有する。ここで「傾倒の方向性を有する」とは、塊状物２を可撓性シート３に固着させたシート状緩圧素材１に対し圧力を加えたとき、塊状物２が弾性変形するとともにそれ自体が傾き倒れる（傾倒する）が、その際、容易に傾倒する方向と、傾倒し難い方向とが存在することを意味する。
【００１８】
塊状物２は、図２に示すように、略々小判形の上端面２０を有する柱状体に形成されており、上端面２０は傾倒方向に沿って幅狭に形成されている。すなわち、幅狭に形成した方向を短軸ｂ、それに垂直な方向を長軸ａとすると、塊状物２が最も傾倒し易い方向は、幅狭に形成した方向、つまり短軸ｂに沿った方向となり、逆に傾倒し難い方向は、長軸ａに沿った方向となる。ここで長軸ａと短軸ｂの比率は、小さ過ぎると塊状物２の傾倒の方向性がなくなるので好ましくなく、逆に大き過ぎるとシート状緩圧素材１全体の可撓性が低下し扱いにくくなって好ましくないので、これらを考慮して、長軸ａ：短軸ｂ＝３：１〜７：１程度とすることが好ましい。
【００１９】
また、図２に示すように、塊状物２の上端面２０は略々水平面であることが好ましい。水平面であると、例えば人体に接触させた場合に、接触面積当たりの圧力が小さくなり塊状物２の当接を実感することが抑えられる。また、上端面２０は、塊状物２が傾倒したとき角部とならないように、短軸ｂ方向の両端に僅かに面取り２３を形成することができる。
【００２０】
塊状物２における上端面２０の寸法は、塊状物２の弾性率、形状、あるいは所望の緩圧性等を考慮して適宜決定される。一般に、上端面２０の寸法が小さいと、塊状物２が圧力によって必要以上に変形し易くなるため緩圧性が低下し、また人体等に接触する面積が小さくなっていわゆる点接触の状態になるため塊状物２の当接が実感されて好ましくない。逆に上端面２０の寸法が大きいと、塊状物２が傾倒し難くなり、可撓性シート３の通気性を阻害し、全体重量も増加するため好ましくない。具体的な数値としては、上端面２０の面積が５０〜３５０ｍｍ2 程度となるような寸法が好ましい。
【００２１】
塊状物２の材質としては、弾力性を有する種々の材質が用いられる。具体的には、ウレタン樹脂、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム、シリコーンゲル、シリコーンゴム、アクリルゴム、スチレンゴム等の各種エラストマー樹脂が挙げられる。その中でも特に、コスト面で有利なウレタン樹脂が好ましく用いられる。
【００２２】
塊状物２を可撓性シート３に固着させるに当たっては、近接する塊状物同士で傾倒方向が相異なるような配置パターンで固着させる。図２で説明すると、塊状物２Ａの傾倒方向（矢印方向）と、塊状物２Ａに近接する塊状物２Ｂの傾倒方向（矢印方向）とが、近接する塊状物同士で直交しており、塊状物２Ａの傾倒し易い方向が、塊状物２Ｂにおける最も傾倒し難い方向に相当している。
【００２３】
塊状物２Ａと、それに近接する別の塊状物２Ｂとの距離ｄ１は、塊状物２Ａが傾倒しない状態では、塊状物２Ａ及び塊状物２Ｂが互いに接触することなく離れており、傾倒するときには互いに接触するような間隔とする。具体的には、塊状物２Ａの弾性率、形状等で決まる傾倒し易さの度合いや、可撓性シート３から塊状物２Ａが突出する高さｈ等を考慮して適宜決定されるが、一般に、一方の塊状物２Ａが５〜３５°傾倒したとき他方の塊状物２Ｂに接触するような距離ｄ１とすることが好ましい。また、距離ｄ２〜ｄ４は、通常、距離ｄ１と等しくするが、異なるように設定することもできる。例えば、距離ｄ１、ｄ３より距離ｄ２、ｄ４を大きくする等してシート状緩圧素材の緩圧性に方向性を持たせることができる。
【００２４】
可撓性シート３の表面から、塊状物２Ａが突出する高さｈは、塊状物２Ａの弾性率や寸法によっても異なるが、一般に、低い場合には、塊状物２Ａが傾倒し難く、緩圧性が低下するので好ましくない。また逆に突出し過ぎても、塊状物２Ａが繰り返し傾倒することによって破損する場合があり好ましくないので、これらを考慮して適宜設定される。具体的には、５〜２０ｍｍ程度突出させることが好ましい。
【００２５】
図３は、図１のシート状緩圧素材１における塊状物２の配置パターンを上から見た図である。このように塊状物２Ａと塊状物２Ｂの傾倒方向を直交させた配置パターンとすることにより、人体等に接触させたときに、塊状物２Ａ、塊状物２Ｂ、及びそれらの間の空隙を含む広い領域（図３における（ｄ４＋ａ＋ｄ２＋ｂ）×（ｄ２＋ａ＋ｄ１＋ｂ）の面積で表される領域Ｓ）があたかも接触しているように感じられ、個々の塊状物の当接を実感することが抑えられる。また、広い領域での接触を感じさせつつ、塊状物間の空隙（例えば空隙Ｍ）を広くすることができるので、高い通気性を確保することができる。
【００２６】
塊状物２が可撓性シート３の面に対して占める比率、すなわち占有率は特に限定されるものではないが、占有率が小さいと人体等に対して点接触になるため塊状物２の当接が実感されて好ましくなく、逆に大きいと可撓性シート３の通気性が阻害され、全体の重量も増加して扱いにくくなるため、これらを考慮し、また上述の塊状物２の寸法との関係も考慮して適宜決定される。具体的には、塊状物２の可撓性シート３に対する占有率は、２０〜７０％の範囲とすることが好ましい。
【００２７】
次に、塊状物２を固着させる可撓性シート３について述べる。可撓性シート３は、図１に示すように、表裏に貫通する透き目３０を有している。ここで透き目３０とは、可撓性シート３の表裏を通して肉視可能な程度に貫通する無数の孔群を意味するものである。したがって、例えば、縦横に糸を組み合わせた織布の織り目に存在する微細な隙間とは区別される概念である。透き目３０を通して、可撓性シート３の、ひいてはシート状緩圧素材１の高い通気性が確保される。可撓性シート３の面に対する透き目３０の比率は、小さいと通気性が低下して不適であり、逆に大きいと塊状物２を固着させた部分が不安定になって耐久性が低下するので、これらを考慮して適宜決定される。具体的には、面積比で１５〜８５％、好ましくは３０〜７０％に開孔されることが好ましい。
【００２８】
可撓性シート３としては、図４に示すように、メッシュ編みの第１布地３１ａと第２布地３１ｂとの間を弾力性のある渡り糸３１ｃによって橋絡した立体編布３１が採用される。立体編布３１は、いわゆる「ラッセル編み」とも称せられるものであり、渡り糸３１ｃが、合成樹脂フィラメント、又はその集合体で構成され、第１布地３１ａと第２布地３１ｂとの間隔を維持するに十分な自立性のある強度を有している。また、第１布地３１ａ及び第２布地３１ｂを構成するメッシュ編みとは、比較的大きな編み目を形成した編布のことをいい、上記編み目を通して第１布地３１ａから第２布地３１ｂへと貫通する透き目が形成されている。なお、立体編布３１における透き目の比率は、第１布地３１ａと第２布地３１ｂとを通して見たときの比率をいう。したがって、立体編布３１の透き目の比率は、第１布地３１ａと第２布地３１ｂとの位置ずれにより、それぞれの布地単独の透き目の比率よりも通常小さくなるが、その場合も上述の数値範囲に包含される。
【００２９】
塊状物２を可撓性シート３に固着させる方法として、例えば、塊状物２の配置パターンで凹部や孔部を形成した凹版や孔版に樹脂材料を充填し、それをスキージした後、可撓性シート３を載せ、比較的弱い圧力でヒートプレスを行うことにより塊状物２と可撓性シート３とを固着させる方法を採用できる。また、接着剤により塊状物２を可撓性シート３上に接着させる方法等が適宜選択される。
【００３０】
また、塊状物２は、可撓性シート３と絡み合わせて固着させることが特に好ましい。ここで「絡み合わせて固着」とは、塊状物２の端面あるいは周面から内部に向かって可撓性シート３がくい込んで一体化されていることをいい、単に塊状物２の端面と可撓性シート３とが面接触して接着等している場合とは異なる。したがって、塊状物２が可撓性シート３上でずれたり、脱落するような事態が起こらない。
【００３１】
絡み合わせて固着させる際の、絡み合いの程度は、ヒートプレスにより固着させる方法において、その温度、加熱時間、あるいは圧力を調整することにより制御することができる。絡み合いの程度が小さい場合、すなわち可撓性シート３に対する塊状物２のくい込みが小さい場合には、シート状緩圧素材１全体の可撓性に優れる。また、絡み合いの程度を大きくした場合、すなわち塊状物２が可撓性シート３に深くくい込んだ場合には、シート状緩圧素材１の可撓性は若干低下するものの、塊状物２が可撓性シート３に対して強固に固着されるため耐久性に優れる。したがって、これらのバランスを考慮した上で固着させる条件を適宜決定する。
【００３２】
以上のように構成したシート状緩圧素材１に対し、圧力が加わったときの作用について図５に基づき説明する。図５に示すように、シート状緩圧素材１に対して図の矢印方向に圧力Ｆが加わったとき、塊状物２Ａは、ときにそれ自体の弾性変形を伴いながら全体が傾倒する。これにより、圧力Ｆを、塊状物２Ａ自体の弾性変形のみならず、傾倒することによっても柔軟に緩和することができる。特に、渡り糸３１ｃが撓むことによって塊状物２Ａがより傾倒し易くなるので、圧力がよりいっそう緩和され易くなる。その結果、床ずれ防止等に用いて人体に接触させた場合に塊状物２Ａの当接を実感することが抑えられる。
【００３３】
そして、塊状物２Ａがある程度まで傾倒すると、近接する塊状物２Ｂに接触するが、この際、塊状物２Ｂの傾倒方向は、塊状物２Ａのそれと相異なるため、塊状物２Ｂが塊状物２Ａと同じ方向に傾倒することはなく、塊状物２Ａがそれ以上傾倒するのを抑制するように働く。その結果、傾倒した塊状物２Ａが、可撓性シートである立体編布３１の表面をふさいで通気性を阻害するようなことが起こらず、高い通気性を維持することができる。なお、塊状物２Ｂについても同様に、圧力Ｆによってそれ自体が弾性変形し、さらに圧力Ｆの方向と、塊状物２Ａの接触で受ける力の方向、及び塊状物２Ｂ自体の傾倒方向、により決まる方向へ傾倒する。それゆえ塊状物２Ａ及び塊状物２Ｂを含む塊状物全体で体重等の圧力を柔軟に緩和することができ、個々の塊状物の当接を実感することが抑えられる。また、塊状物の一定以上の傾倒が抑制されることにより、シート状緩圧素材の接触面を全体的に平滑に保つことができる。したがって、圧力が集中することがなく床ずれ防止の観点から好ましい。
【００３４】
また、塊状物２Ａの傾倒が、ある程度で抑制されることにより、塊状物２Ａと可撓性シート３との固着部分Ｎに無理な引っ張り力が加わることがない。特に、渡り糸３１ｃが撓んで塊状物２Ａが傾倒する方向に沈み込むことにより、固着部分Ｎに加わる引っ張り力はよりいっそう小さくなる。その結果、塊状物２Ａが可撓性シートである立体編布３１から脱落したり、あるいは塊状物２Ａ自体が破損したりする事態が起こらず、シート状緩圧素材１の耐久性を向上させることができる。
【００３５】
上記の実施の形態（１）では、可撓性シート３として立体編布３１を用いた場合について説明したが、この他にも、表裏に貫通する透き目を有する可撓性シートとして、シナマイクロス、コットン芯、ポーラー、ジョーゼット等の粗い目を有する織布や、通常の不織布に穴を空けて多数の透き目を形成したもの、あるいはメッシュ編みの編布等を用いることができる。その他、多数の透き目を開孔させた合成樹脂シート・フィルム等も可撓性を有する限り用いることができる。
【００３６】
その他、可撓性シート３としては、通気性を有することを条件として種々の材料を用いることができる。具体的には、動物性あるいは植物性の天然繊維を使用したもの、これに合成繊維（例えば、アセテート、ナイロン、ポリエステル、アクリル、塩化ビニル、ポリウレタン、ポリ塩化ビニリデン等）を混紡したもの、あるいは上記の合成繊維のみから構成された、織布、不織布、あるいは編布等を挙げることができる。
【００３７】
また塊状物２には、軽量化や弾性率の調整を目的として、中空フィラーを添加・分散させることができる。この中空フィラーの具体例として、フィライト（登録商標・日本フィライト（株）製造）やエクスパンセル（登録商標・日本フィライト（株）製造）を挙げることができる。また、発泡フィラーあるいは発泡性ビーズを添加・分散させることもできる。具体例として、ポリスチレンやポリ塩化ビニリデン等の発泡性樹脂が挙げられる。なお、上記フィラーはいずれか一種を選択して用いても良いし、複数種を組み合わせて用いても良い。
【００３８】
さらに塊状物２には、各種の機能性材料を粒状あるいは粉状等として添加することができる。例えば、遠赤外線放射効果を奏する各種セラミック材料、脱臭や抗菌効果を奏するＴｉＯ2 、ＳｉＯ2 等の光触媒材料、ＴＺ・ＳＺ等の脱臭材料、ヒノキチオール等の天然由来の抗菌剤、指圧等に代わる刺激効果がある磁石粉、殺菌効果を奏するキチン，キトサン等あるいは銀粉や銅粉等の材料、軽量化や緩衝効果を有する硼化珪素系セラミック等の中空材料、蓄光効果を奏する蓄光体微粉末、光で発・変色するフォトクロミズム性材料、あるいは滑り止めとして作用するホタテ粉末等の貝殻粉末などを挙げることができる。これらの機能性材料は一種乃至複数種添加することができる。
【００３９】
図６は、本発明の実施の形態（２）を示す。この場合には、塊状物２が、近接する塊状物同士で傾倒方向が多角形をなすように配置されている。例えば、領域Ｃを中心として６つの近接する塊状物２についてみれば、それらの傾倒方向（図の矢印）は六角形を形成している。このような配置パターンにすると、シート状緩圧素材面内のあらゆる方向について、その方向に傾倒し易い塊状物が存在するため、圧力を好適に緩和することができる。
【００４０】
なお、上記の実施の形態（１）（２）に示す配置パターンの例に限定されることなく、（ｉ）近接する塊状物同士で傾倒方向が相異なること、及び（ｉｉ）傾倒するとき互いに接触する間隔で配置すること、の条件を満たせば種々の配置パターンを採用することができる。
【００４１】
さらに、図７〜１３は、本発明の実施の形態（３）〜（９）を示す。図７の実施の形態（３）では、塊状物２Ａは、四角柱の形状に形成されており、その傾倒方向は、幅狭に形成した短軸ｂの方向に沿った図の矢印方向である。上端面２０は水平に形成されており、これは以下の実施の形態（４）〜（７）について同様である。そして塊状物２Ａと塊状物２Ｂとの傾倒方向は直交するように配置されている。
【００４２】
また図８の実施の形態（４）では、塊状物２Ａは、六角柱の形状に形成されている。この場合も、その傾倒方向は、幅狭に形成した短軸ｂの方向に沿った図の矢印方向であり、塊状物２Ａと塊状物２Ｂとの傾倒方向が直交するように配置されている。
【００４３】
また、図９の実施の形態（５）は、塊状物２Ａを三角柱の形状に形成したものである。その傾倒方向は、幅狭に形成した短軸ｂに沿った方向であるが、図の矢印で表したように、上端面２０の頂点に近い方がより幅狭であるため特に傾倒し易い。そして図９においては、塊状物２Ａと塊状物２Ｂとを、長軸ａの方向が直交するように配置し、傾倒方向が相異なるように構成している。
【００４４】
さらに、図１０の実施の形態（６）における塊状物２Ａは、上端面２０の形状が台形である柱状体に形成されている。この場合、幅狭に形成した短軸ｂに沿う図の矢印Ａ及びＢの方向に傾倒し易いが、その中でも矢印Ａの方向に特に傾倒し易くなる。また塊状物２Ａと塊状物２Ｂとは傾倒方向が直交するように配置されている。
【００４５】
また、図１１の実施の形態（７）では、塊状物２Ａは、上端面２０が半楕円形を呈する柱状体に形成されている。この場合、短軸ｂに沿う矢印Ａ及びＢの方向に傾倒し易いが、矢印Ａの方向に特に傾倒し易い。これら図１０及び図１１の例のごとく、塊状物の形状を、傾倒し易い方向が非対称になるように形成することができる。なお、塊状物２Ａと塊状物２Ｂとは傾倒方向が直交するように配置されている。
【００４６】
さらに、図１２の実施の形態（８）では、塊状物２Ａに上下面を貫通する中空部分２１を形成している。このようにすると、中空部分２１に通気性があるため、塊状物２Ａが可撓性シート３の通気性を阻害することなく、全体の通気性を向上させることができる。また、中空部分２１を形成した場合、圧力が加わったときに、塊状物２Ａが柔軟であるためより傾倒し易く、圧力を好適に緩和することができる。また、全体の軽量化にも寄与する。なお、図１２においては、塊状物２Ａと、近接する塊状物２Ｂとの傾倒方向（短軸ｂに沿う方向）が直交するように配置されている。
【００４７】
さらに図１３の実施の形態（９）は、塊状物２Ａに上下面を貫通しない中空部分２２を形成したものである。この構造は、図１２の例と同様に全体を軽量化し、塊状物２Ａをより柔軟にするとともに、図１２の例に比較して可撓性シート３との固着性を向上させたものである。なお、塊状物２Ａと塊状物２Ｂとの傾倒方向（短軸ｂに沿う方向）は直交するように配置されている。
【００４８】
上述の、種々の形状の塊状物は、いずれか一種の塊状物を用いることもできるし、複数種の塊状物を組み合わせて用いることもできる。
【００４９】
次に、床ずれ防止マットは、上述のシート状緩圧素材を所望の形状に加工し、通気性を有する織布、不織布、又は編布と組み合わせることにより得ることができる。所望形状に加工する方法として、例えば、ベッドの大きさに合わせて、シート状緩圧素材を適宜切断する等の方法が挙げられる。組み合わせる方法としては、例えば、図１に示すように、シート状緩圧素材１を、通気性を有する織布、不織布、又は編布からなる袋４で覆ったり、あるいはシート状緩圧素材に対して、通気性を有する織布、不織布、又は編布を接着させたり、縫い合わせる等して積層させる方法等が適宜用いられる。
【００５０】
床ずれ防止マットの使用例を図１４に示す。図１４は、シート状緩圧素材１を通気性を有する袋４で覆ってなる床ずれ防止マット５０を、ベッド５１の全面を覆うように取り付け、あるいは単に載置したものである。なお、実際は、シート状緩圧素材１の上面を袋４が覆うためシート状緩圧素材１は見えなくなる。この他にも、人体の特に床ずれが起きやすい部位に当たるようにベッド上面の一部に床ずれ防止マット５０を用いることもできる。
【００５１】
床ずれ防止マット５０は高い通気性を有しているため、発汗等により蒸れたりすることがなく、長期間使用しても表面を清潔に保つことができる。また熱を逃がしやすいため涼しく感じられ非常に快適である。さらに、体重等の圧力に対して塊状物が傾倒することにより、より柔軟に圧力を緩和することができ、塊状物の当接を実感することがない。また、塊状物がある程度傾倒するとそれ以上の傾倒が抑制されるので、通気性が阻害されることがなく、塊状物に無理な力が加わることもないので床ずれ防止マットの耐久性が向上する。
【００５２】
本発明のシート状緩圧素材は、上述のように、床ずれ防止マットとして好適に利用されるが、この他にも、例えば、スポーツ用衣服や作業用安全服の裏地、床の下敷き、自動車、自転車などの座席シート、車椅子用のシート、腰痛治療用ベルト、帽子、ヘッドバンド、ヘッドギア、サポーター、ゴーグルバンド、枕カバー、ヘッドレスト、靴の中敷き、靴底緩衝材、ヘルメット内側緩衝材等の多くの用途に有効に機能する優れた素材となる。
【００５３】
【実施例】
次に、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。
（実施例１）
可撓性シートとして、旭化成（株）製の立体編布であるフージョンＩ  ＡＫＥ６４０１０（４ｍｍ間隔のラッセル編み）を用いた。
また、塊状物を構成する材料として、三井化学（株）製のハイプレンＰ３０２（イソシアネート）及びハイプレンＤ４５Ｂ（ポリオール）を用いた。これらは重合させることによりウレタン樹脂を形成する。
【００５４】
次に、所望の配列パターンで凹部を形成した凹版に上記のイソシアネート及びポリオールを同重量（１：１）配合したものを充填し、スキージして、上記の立体編布を載せ、０．８ｋｇｆ／ｃｍ2 力で、約６０℃、４０分程度のヒートプレスを行い、塊状物と可撓性シートとを固着させて本発明のシート状緩圧素材を得た。
作製したシート状緩圧素材における、塊状物の配置パターンは図１のごとくであり、塊状物の長軸の長さは２０ｍｍ、短軸の長さは５ｍｍで、近接する塊状物との距離は３ｍｍに設定した。また立体編布から突出した塊状物の高さは８ｍｍとした。なお、得られたシート状緩圧素材における塊状物の硬度は、ＪＩＳ  Ｋ６３０１（加硫ゴム物理試験方法Ａ型試験）で硬度４５であった。
【００５５】
（実施例２）
実施例１で得たシート状緩圧素材の、塊状物を固着させた側に、旭化成（株）製の立体編布であるフージョンＩ  ＡＫＥ６４６７０（８ｍｍ間隔のラッセル編み）を被せて周囲を袋縫いし、床ずれ防止マットとした。続いて、得られた床ずれ防止マットについての臨床試験を行った。試験は、病院のベッドの上にそれと同サイズの床ずれ防止マットを敷き、その上面にシーツを敷いて被験者を寝かせるようにして行った。その結果、３週間で約７８％の改善率をもって床ずれが改善したことが判明した。この結果は、従来の床ずれ防止マットの性能を上まわるものである。また、床ずれのない被験者についても同様に試験したところ、床ずれの発生はなく、床ずれ防止の効果に優れていた。さらに、ほとんどの被験者より、塊状物の当接を実感することがなく、快適な使用感であるとのアンケート結果を得た。
【００５６】
【発明の効果】
以上、本発明のシート状緩圧素材は、人体等に接触させて圧力を加えたときに塊状物が傾倒するため、圧力を柔軟に緩和することができ、塊状物の当接を実感することが抑えられる。また、塊状物の配置パターンを、近接する塊状物同士で傾倒方向が相異なるとともに傾倒するとき互いに接触するように構成したため、塊状物の一定以上の傾倒が抑制され、塊状物間の高い通気性が維持される。さらに、傾倒が抑制されることにより、塊状物と可撓性シートとの固着部分に負担がかからないため耐久性にも優れる。
【００５７】
特に、可撓性シートとして立体編布を用いた場合、渡り糸が撓むことによって塊状物がより傾倒し易くなり、圧力がより柔軟に緩和されるため、塊状物を実感することがいっそう抑えられる。また、塊状物が立体編布に沈み込みつつ傾倒するので、塊状物と可撓性シートとの固着部分に負担がかからず耐久性がさらに向上する。
【００５８】
また、上記のシート状緩圧素材を利用した床ずれ防止マットは、体重による圧力を柔軟に緩和することができ、塊状物の当接を実感することがないので快適な使用感が得られる。また高い通気性を維持しているため、かぶれ等を生ずることなく、床ずれを好適に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態（１）におけるシート状緩圧素材を示す斜視図である。
【図２】  本発明の実施の形態（１）におけるシート状緩圧素材の拡大斜視図である。
【図３】  本発明の実施の形態（１）におけるシート状緩圧素材の平面図である。
【図４】  図１のＸ−Ｘ断面の拡大図である。
【図５】  本発明の実施の形態（１）におけるシート状緩圧素材に圧力が加わったとき図である。
【図６】  本発明の実施の形態（２）におけるシート状緩圧素材の平面図である。
【図７】  本発明の実施の形態（３）におけるシート状緩圧素材を示す斜視図である。
【図８】  本発明の実施の形態（４）におけるシート状緩圧素材を示す斜視図である。
【図９】  本発明の実施の形態（５）におけるシート状緩圧素材を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態（６）におけるシート状緩圧素材を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態（７）におけるシート状緩圧素材を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態（８）におけるシート状緩圧素材を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態（９）におけるシート状緩圧素材を示す斜視図である。
【図１４】本発明の床ずれ防止マットの使用例を示す図である。
【図１５】従来例を示す図である。
【符号の説明】
１      シート状緩圧素材
２、２Ａ、２Ｂ      塊状物
２０    上端面
２１、２２    中空部分
２３    面取り
３      可撓性シート
３０    透き目
３１    立体編布
３１ａ  第１布地
３１ｂ  第２布地
３１ｃ  渡り糸
４      袋
５０    床ずれ防止マット
５１    ベッド
９０    透き目
９１    可撓シート
９２    塊状物
ａ      長軸
ｂ      短軸
ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４      距離
ｈ      高さ
Ｓ      領域
Ｍ      空隙
Ｃ      領域
Ｆ      圧力
Ｎ      固着部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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