(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モールドにより成形された透光性熱可塑性樹脂からなるキートップ本体の上面側に、同形状に湾曲させた表示部を印刷した樹脂フィルムが一体形成されてなる押釦スイッチのシート状キートップの製造法において、
表示部を印刷した樹脂フィルムを、予め雄金型や雄治具のトップ部にブラスト処理を施したキートップ本体成形用金型と別の金型や治具を用いてキートップ本体の上面形状と同形状に湾曲形成し、キートップ本体成形用金型内にセットし、その後、セットした樹脂フィルムの湾曲部内に透光性熱可塑性樹脂を充填するように射出によって成形することを特徴とする押釦スイッチの照光式シート状キートップの製造法。
【請求項２】
モールドにより成形された透光性熱可塑性樹脂からなるキートップ本体の上面側に、同形状に湾曲させた表示部を印刷した樹脂フィルムが一体形成されてなる押釦スイッチのシート状キートップの製造法において、
表示部を印刷した樹脂フィルムをキートップ本体成形用金型にて挟持し、その後、射出金型側に移動可能に取り付けられたキートップ本体キャビティー内に挿入される、トップ部にブラスト処理を施された成形コアーの圧入によって、樹脂フィルムをキートップ本体の上面側と同形状に湾曲形成し、湾曲部内に透光性熱可塑性樹脂を充填するように射出によって成形することを特徴とする押釦スイッチの照光式シート状キートップの製造法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話機、パソコンキーボード、コントローラ等の各種電気部品における押釦スイッチの照光式シート状キートップの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電気、電子機器の小型化、携帯化に伴ない、その操作部に用いる押釦スイッチにおいても小型化、薄型化、軽量化が要望されている。
【０００３】
この要望に応えるものとして、表示部を印刷した樹脂フィルムとモールドにより成形されたキートップ本体の熱可塑性樹脂からなり、該フィルムにはキートップ本体の上面形状と同形状の湾曲部を設け、この湾曲部内に前記キートップ本体の上面を収納し、フィルムとキートップ本体とを一体化せしめた押釦スイッチの構造が、実開平２−１４７２６号公報や特公平７−５４６５６号公報等に記載されており公知である。
【０００４】
さらに特公平７−５４６５６号公報に記載の発明は、樹脂フィルムを金型に挟持し、射出成形時の溶融樹脂の圧力と熱により樹脂フィルムを変形させて、変形と同時に樹脂フィルム内を溶融樹脂で満たし、該溶融樹脂が固化した後金型から取り出す押釦スイッチの製造方法が記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
実開平２−１４７２６号公報に記載の考案は、押釦スイッチの構造が、防水を特徴とするための構造であって、実使用において樹脂フィルムとキー本体の非接着によるチャタリング誤動作が発生する問題があった。
【０００６】
特公平７−５４６５６号公報に記載の押釦スイッチの製造方法は、溶融樹脂によって平坦な樹脂フィルムが湾曲形状に伸ばされるため、印刷された表示部の文字や記号が拡大され、また、キートップの端部付近は中央部付近より樹脂フィルムの伸び率が大きいため文字や記号に変形を生じた。この変形現象は、キートップの形状が丸キーであるものと比べ、三角キー、四角キー等の異型キー形状のときに顕著に現れた。
【０００７】
さらに、照光式キートップである場合には、このキートップ部の不均一な樹脂フィルムの伸びによって、印刷されている遮光性インキ層に厚みのムラが発生し、遮光性インキ層が薄くなった部分より光が漏れる重欠陥が生じた。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、表示部を印刷した樹脂フィルムを、予めキートップ本体の上面側と同形状に湾曲形成させ、キートップ本体成形用金型内にセットして、その後にそのフィルムの湾曲部内に透光性熱可塑性樹脂を充填するように射出し成形するようにした。これにより、キートップ部の樹脂フィルムの伸びと厚みが均一になるので、表示部の文字や記号が拡大変形せずまた遮光漏れもなくなるようにした。
【０００９】
表示部を印刷した樹脂フィルムを予め湾曲形成する方法としては、キートップ本体成形用金型と別の金型や治具を用いる方法、キートップ本体成形用金型に樹脂フィルムを挟持し、その金型内に、移動可能に取り付けられた成形コアーの圧入によって湾曲形成する方法、キートップ本体成形用金型に樹脂フィルムを挟持し、その金型内に、射出金型側にキャビティー内部に空気を噴出するピン孔を設け、そのピン孔からキャビティー内部に空気を噴出することによって湾曲形成する方法、キートップ本体成形用金型に樹脂フィルムを挟持し、キートップ本体キャビティーを有する吸引用の孔あるいは溝を穿設した金型側から真空吸引することによって湾曲形成する方法、キートップ本体成形用金型に樹脂フィルムを挟持し、その金型内に、射出金型側にキャビティー内部に空気を噴出するピン孔設けそのピン孔からキャビティー内部に空気を噴出するとともに、キートップ本体キャビティーを有する吸引用の孔あるいは溝を穿設した金型側からも真空吸引することによって湾曲形成する方法が挙げられる。
【００１０】
樹脂フィルムに表示部を印刷する方法としては、スクリーン印刷法、パッド印刷法、グラビア印刷法、オフセット印刷法等が挙げられるが、印刷層の厚みが適宜に調節できるスクリーン印刷法が好ましい。また、表示部を印刷する際キートップを形成する部位に補強層を設けると表示部の拡大変形の回避により効果を発揮する。この補強層は、他の印刷層と比べ大きい応力、または硬度が高い等の特性を有していればよく、他層のインキと同系のインキが使用でき各印刷層の密着力を損なうことがない。さらに、補強層の特性をインキに付与するためには、インキの架橋密度を上げたり、インキにフィラーを添加したりして調整する。この表示部を印刷した樹脂フィルムを湾曲形成する直前に必要に応じて５０〜１２０℃に加熱してもよい。この加熱温度は、フィルムの材質や形成方法にあわせて適宜に選ぶ。
【００１１】
本発明の製造法に適した構成部材としては、透光性熱可塑性樹脂は、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアクリロニトリルブタジエンスチレンより選ばれる少なくとも一つの樹脂が好ましく、かつ、表示部を印刷した樹脂フィルムは、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリブチレンテレフタレートフィルム、ポリウレタンフィルム、ポリアミドフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリスチレンフィルム、フッ素フィルム、アイオノマーフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリ塩化ビニルフィルムフィルムより選ばれる少なくとも一つのフィルムが好ましく、そして樹脂フィルムに印刷するインキは、アクリル系、塩ビ系、ウレタン系、エステル系、エポキシ系より選ばれる少なくとも一つのインキが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を実施例によって説明する。
【００１３】
本発明は、モールドにより成形された透光性熱可塑性樹脂からなるキートップ本体の上面側に、同形状に湾曲させた表示部を印刷した樹脂フィルムが一体形成されてなる押釦スイッチのシート状キートップの製造法において、表示部を印刷した樹脂フィルムを、予めキートップ本体の上面形状と同形状に湾曲形成させた後、キートップ本体成形用金型内にセットし、そのフィルムの湾曲部内に透光性熱可塑性樹脂を充填するように射出によって成形する押釦スイッチの照光式シート状キートップの製造法である。
【００１４】
予めキートップ本体の上面形状と同形状に湾曲形成させた樹脂フィルムを使用することにより、キートップ本体との一体成型後もキートップ部の樹脂フィルムの伸びと厚みが均一になるので、表示部の文字や記号が拡大変形せずまた遮光漏れもなくなるようになった。
【００１５】
以下に表示部を印刷した樹脂フィルムを用いて本発明の実施例を説明する。
【００１６】
【実施例１】
エステル系インキにて表示部を印刷したポリエチレンテレフタレートフィルムを、予め別の金型にてキートップ本体の上面側と同形状に湾曲成形した。この湾曲形成させたフィルムをキートップ本体成形用金型内にセットした後に、湾曲部内にポリカーボネート樹脂を充填するように射出し、表示部を印刷したフィルムとキートップ本体とを一体成形した。ポリエチレンテレフタレートフィルムを湾曲成形する際、ポリエチレンテレフタレートフィルムを滑り難くするため、雄金型のトップ部にブラスト処理を施した。
【００１７】
従来技術としての特公平７−５４６５６号公報に記載の押釦スイッチの製造のように平坦な樹脂フィルムを使用して熱可塑性樹脂の溶融温度と射出圧力によって湾曲成形した場合の文字の大きさが1.2〜1.5倍拡大されるのに対し、実施例１にて得られた照光式シート状キートップの文字の大きさは、1.01倍で平坦な樹脂フィルム上の文字の大きさと差がみられなかった。また遮光漏れもなかった。
【００１８】
ウレタン系インキにて表示部を印刷したポリアミドフィルムを用意し、そのフィルムをキートップ本体成形用金型に挟持した後、その金型内において、射出金型側に移動可能に取り付けられたキートップ本体キャビティー内に挿入する成形コアーを設け、そのコアーの圧入によってポリアミドフィルムをキートップ本体の上面側と同形状に湾曲した。その後、湾曲部内にポリカーボネート樹脂を充填するように射出によって成形した。ポリアミドフィルムを湾曲形成する際、ポリアミドフィルムを滑り難くするため、成形コアーのトップ部にブラスト処理を施した。
【００１９】
得られた照光式シート状キートップの文字の大きさは、印刷後の平坦な樹脂フィルム上の文字大きさと比べ1.01倍であり差がなく、変形も見られず、また遮光漏れもなかった。
【００２０】
【実施例３】
アクリル系インキにて表示部を印刷したポリエチレンテレフタレートフィルムを用意し、そのフィルムをキートップ本体成形用金型に挟持した後、射出金型側にキャビティー内部に空気を噴出するピン孔を穿孔すると共にそのピン孔内に昇降自在に挿入したピンを設け、そのピン孔からの熱風の噴出によってポリエチレンテレフタレートフィルムをキートップ本体の上面側と同形状に湾曲成形した。その後湾曲部内にポリメチルメタクリレート樹脂を充填するように射出によって成形した。
【００２１】
得られた照光式シート状キートップの文字の大きさは、印刷後の平坦な樹脂フィルム上の文字大きさと比べ1.04倍で差がなく、変形も見られず、また遮光漏れもなかった。
【００２２】
【実施例４】
エステル系インキにて表示部を印刷したポリウレタンフィルムを用意し、そのフィルムをキートップ本体成形用金型に挟持した後、キートップ本体キャビティーを有する吸引用の孔あるいは溝を穿設した金型側から真空吸引によってポリウレタンフィルムをキートップ本体の上面側と同形状に湾曲成形した。その後湾曲部内にポリアクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂を充填するように射出によって成形した。
【００２３】
得られた照光式シート状キートップの文字の大きさは、印刷後の平坦な樹脂フィルム上の文字大きさと比べ1.05倍で差がなく、変形も見られず、また遮光漏れもなかった。
【００２４】
【発明の効果】
本発明により製造された表示部を印刷したフィルムが一体形成されてなる押釦スイッチのシート状キートップは、透光性熱可塑性樹脂とフィルムの表示部印刷層とフィルムが密着し、多種多様なデザインのキートップでも、文字や記号が高品質に表示され、平坦な樹脂フィルムに印刷した場合と文字大きさ、変形が見られず、また遮光漏れもなかった。