(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出口を有した粉体の貯槽と、この貯槽内に回転自在に設けられ貯槽内の粉体を導入し該排出口に排出するための開口を有する計量室を外周部の周方向に複数個有した回転テーブルと、回転テーブルの回転方向における該排出口の前後に位置し該開口に摺接し閉塞するとともに該開口を該排出口に開放する丸孔が形成された閉塞部材と、この閉塞部材を該計量室に向けて押圧する押圧手段とを備え、
該計量室は、筒孔状に形成され、
該丸孔は、該丸孔よりも径が小さい開口の筒孔状に形成された該計量室が複数個開口する大きさに形成され、
該押圧手段は、押圧力を生成する圧縮ばね及び該圧縮ばねの取付荷重を該貯槽の外から調整操作可能な調整手段を備え、該調整手段は、該圧縮ばねの取付荷重をその圧縮量によって示す表示手段を備え、該表示手段は、該圧縮ばねの圧縮量に連動し該圧縮量を拡大して表示する目視可能な標識を備えている、ことを特徴とする粉体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉体供給装置、さらに詳しくは、回転テーブルにより、貯槽内の粉体を連続的にかつ定量的に排出口から供給する粉体供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
薬品、化学品、食糧品などを、粉体、粒体などの状態で、連続的にかつ定量的に供給する粉体供給装置の典型例は、粉体を収容する貯槽と、貯槽内に配設された回転テーブルを備えている。円板状の回転テーブルは、外周部の周方向に、放射状に配設された複数の羽根によって仕切られた複数個の計量室を備えている。計量室各々の、半径方向先端部は貯槽の内壁によって実質上閉じられ、上下は開口されている。
【０００３】
この回転テーブルを所定の方向に回転させると、計量室の各々は、粉体が導入される導入域、粉体が排出口に排出される排出域、並びに排出口の前後において開口が閉塞される閉塞域を通して移動される。粉体が排出され閉塞域を通過した空の計量室は再び導入域に移動する。
【０００４】
したがって、計量室の容積及び回転テーブルの回転数を規定することにより、貯槽に収容された粉体は、連続的にかつ定量的に排出口に排出される。排出口は、例えば加圧空気の流れる輸送管路に連結され、この加圧空気によって粉体は輸送管路を流れて目的の場所に送られる。
【０００５】
排出口の前後の閉塞域においては、常に一個以上の計量室が、その開口を貯槽に一体に備えられ摺接する閉塞部材によって閉じられている。前側の閉塞域においては閉じられた計量室によって計量室内に規定量の粉体が閉じ込められる。この前後の閉塞域はまた、排出口と貯槽内とを遮断し、排出口につながる輸送管路の加圧空気が貯槽内に流れ込むのを阻止している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したとおりの形態の従来の粉体供給装置には、次のとおりの解決すべき課題がある。
【０００７】
（１）閉塞域における閉塞が難しい：
排出口に作用する加圧空気の圧力が高くなると、排出口の前後の閉塞域における計量室の開口と閉塞部材との隙間、及び計量室外周と貯槽の内壁との隙間から、加圧空気が貯槽内に漏れやすくなる。この空気の漏れが多くなると、貯槽内の粉体を吹き飛ばして粉塵を発生させ環境を汚染したり、粉体のかさ密度を減少させたり、輸送に必要な加圧空気が減ることによる粉体の適切な輸送ができなくなる。そして加圧空気の圧力を高めての、粉体の長距離輸送、高所輸送、あるいは多量輸送が、加圧空気の漏れが多くなり、難しくなる。
【０００８】
（２）摺接部が摩耗する：
貯槽内への加圧空気の漏れを少なくするために、計量室の開口と閉塞部材との隙間、及び計量室外周と貯槽内壁との隙間を小さくすると、回転テーブルの摺動抵抗が増加し、回転テーブルの回転不具合、摺接部の摩耗、そして摩耗による隙間の増加、などの問題が発生する。
【０００９】
（３）定量供給が難しい：
粉体輸送の加圧空気の漏れ、回転テーブルの回転不具合などによって、粉体の定量供給が難かしくなる。
【００１０】
（４）摺接部の隙間の調整ができない：
粉体供給先の違いによる、排出口に作用する加圧空気の圧力の大小に応じて、摺接部の隙間を調整し、摩耗を減らしたり、定量供給を確保しようとしても、隙間の調整が実質上できない。
【００１１】
（５）修理、調整が困難：
計量室開口と閉塞部材の摺接部が摩耗した場合、あるいは計量室外周と貯槽内壁の摺接部が摩耗した場合、その修理には装置を大幅に解体する必要がある。
【００１２】
本発明は上記事実に鑑みてなされたもので、その第１の技術的課題は、計量室を有する回転テーブルを備えた粉体供給装置の、貯槽内と排出口との間を閉じる計量室とその閉塞部材との摺接部分を、常に所定の力で押圧できるようにし、摺接部分の隙間をなくすことができるようにした、粉体供給装置を提供することである。
【００１３】
他の技術的課題は、この押圧力の調整を容易にできるようにし、また計量室と閉塞部材との摺接部分の修理を容易にし、さらに計量室の外周と貯槽内壁との間の漏れをなくすことができるようにした、粉体供給装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明においては、上記技術的課題を解決する粉体供給装置として、排出口を有した粉体の貯槽と、この貯槽内に回転自在に設けられ貯槽内の粉体を導入し該排出口に排出するための開口を有する計量室を外周部の周方向に複数個有した回転テーブルと、回転テーブルの回転方向における該排出口の前後に位置し該開口に摺接し閉塞するとともに該開口を該排出口に開放する丸孔が形成された閉塞部材と、この閉塞部材を該計量室に向けて押圧する押圧手段とを備え、該計量室は、筒孔状に形成され、該丸孔は、該丸孔よりも径が小さい開口の筒孔状に形成された該計量室が複数個開口する大きさに形成され、該押圧手段は、押圧力を生成する圧縮ばね及び該圧縮ばねの取付荷重を該貯槽の外から調整操作可能な調整手段を備え、該調整手段は、該圧縮ばねの取付荷重をその圧縮量によって示す表示手段を備え、該表示手段は、該圧縮ばねの圧縮量に連動し該圧縮量を拡大して表示する目視可能な標識を備えている、ことを特徴とする粉体供給装置が提供される。
【００１５】
そして、閉塞部材を押圧手段の圧縮ばねにより計量室に向けて押圧するようにし、摺接部分が摩耗しても、圧縮ばねのストロークにより自動的に所定の力で押付け、摺接部分の隙間をなくすことができるようにする。
【００１７】
さらに、押圧力を容易に調整できるようにし、また押圧力を容易に目視確認できるようにする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従って構成された粉体供給装置について好適実施形態を図示している添付図面を参照して、さらに詳細に説明する。
【００２３】
図１及び図２を参照して、全体を番号２で示す粉体供給装置の概要について先ず説明する。粉体供給装置２は、粉体の貯槽４内の底部に回転自在に設けられた一対の回転テーブル６、６を備えている。この回転テーブル６、６各々に関連して貯槽４には排出口８、８が形成され、排出口８、８各々には輸送管路１０が連結されている。図１及び図２に示す粉体供給装置２は、貯槽４に同一の粉体供給装置が中心線５に対して左右に一対対称に配設されている。したがって以下においては、必要な場合を除いて特に左右を断らないで、また一方のみを詳細に図示して説明する。
【００２４】
回転テーブル６は、貯槽４内の粉体を導入し排出口８に排出するための上下に開口した筒孔状の計量室１２を、外周部の周方向全周に連続して複数個備えている。回転テーブル６の、図２に矢印Ｒで示す回転方向の排出口８の前後には、上下の開口各々に摺接し、それぞれを閉塞する閉塞部材であるすり切り板１４、１４を備えている。すり切り板１４、１４各々はそれぞれ、押圧手段１６によって計量室１２に向けて押圧されている。
【００２５】
詳細に説明すると、貯槽４は、直方体状の下部貯槽１８と、下部貯槽１８上に取付けられた円筒状の上部貯槽２０と、下部貯槽１８に、回転テーブル６、６各々の外周部の一部を収容し取付けられた側槽２２、２２とを備えている。
【００２６】
下部貯槽１８は、回転テーブル６、６が取付けられる矩形状の底板１８ａと、回転テーブル６、６各々に沿って配設された一対の側板１８ｂ、１８ｂと、回転テーブル６、６各々の側に配設された一対の側板１８ｃ、１８ｃとを備え、上部貯槽２０が取付けられる上部は開放されている。側板１８ｃは回転テーブル６の外周部が外方に突出する開口部１８ｄを備え、開口部１８ｄは側槽２２を取付けることにより閉じられている。
【００２７】
上部貯槽２０は、上下が開放され、下端部の矩形フランジ２０ａによって下部貯槽１８の上に取付けられている。上端部の輪状フランジ２０ｂには、適宜に蓋（図示していない）が取付けられる。
【００２８】
側槽２２は、直方体状に形成され一面が開放されており、この開放面が下部貯槽１８の開口部１８ｄに、複数個のボルト２４によって着脱自在に取付けられている。側槽２２にはまた、上下のすり切り板１４、１４、排出口８、並びに押圧手段１６が配設されている（これらについては後に述べる）。
【００２９】
底板１８ａには、貫通して支持フレーム２８が取付けられ、この支持フレーム２８にによって回転テーブル６に一端が連結する回転軸２６が回転自在に支持されている。回転軸２６の他端（下端）は回転駆動源（図示していない）に連結されている。
【００３０】
回転テーブル６は、円板状を成し、半径方向の外縁は所定の厚さＴに仕上げられこの部分に計量室１２が形成されている。計量室１２の各々は、上開口１２ａ及び下開口１２ｂを有した筒孔状に形成され、内外２個のピッチ円上にそれぞれ連続して配設されている。外側ピッチ円上の孔は内側ピッチ円上の孔よりも大径に、そしてそれぞれが周方向において千鳥状に交互に配設されている。
【００３１】
図１及び図２と共に、押圧手段１６が備えられた部分の拡大断面図である図３を参照して説明すると、すり切り板１４は矩形の平板状に形成され、平板の中央には排出口８に整列されて、排出口８と同じ大きさの丸孔１４ａが形成されている。丸孔１４ａは、図２に示すごとく、回転テーブル６の計量室１２の大径孔１個及び小径孔２個がほぼ開口する大きさに形成されている。すり切り板１４の矩形は、丸孔１４ａを中心に回転テーブル６の回転方向Ｒの前後において、ほぼ６個の計量室１２を閉塞する大きさに形成されている。これによって前閉塞域Ｚ１及び後閉塞域Ｚ２が形成されている。すり切り板１４にはまた、回転テーブル６との摺接面の裏面に、押圧手段１６と連結するためのピン１５が、丸孔１４ａを挟んだ回転方向Ｒの前後に各２個計４個ピン孔に圧入されて立設されている。
【００３２】
側槽２２には、すり切り板１４の丸孔１４ａに整列して側槽２２の上面板２２ａに開口した孔にフランジ付筒部材３０が、下面板２２ｂに開口した孔にフランジ付筒部材３２がそれぞれ取付けられている。これらのフランジ部の中心孔は排出口８をそれぞれ形成している。
【００３３】
筒部材３０及び筒部材３２には、輸送管路１０を形成する上側輸送管３４及び下側輸送管３６がそれぞれ連結されている。輸送管路１０は、例えば上側輸送管３４がブロワなどの加圧空気源（図示していない）に連結され、下側輸送管３６が粉体の送給先に連結され、この中を矢印Ｋで示す方向に加圧空気が流され、粉体が輸送される。
【００３４】
かくして、回転テーブル６を図２に示す所定の矢印Ｒ方向に回転させると、複数個の計量室１２は、上下の開口１２ａ、１２ｂが貯槽４内に開放された状態で粉体が導入される導入域Ｘ、上下の開口が閉じられる前閉塞域Ｚ１、上下の開口が排出口８に開放される排出域Ｙ、そして上下の開口が閉じられる後閉塞域Ｚ２を通して移動される。そして、計量室１２の容積及び回転テーブル６の回転数に応じて、貯槽４内の粉体が、連続的にかつ定量的に輸送管路１０を介し所定の場所に送られる。
【００３５】
押圧手段１６は、前後の閉塞域Ｚ１、Ｚ２（図２）において上下のすり切り板１４、１４を、図３に示すごとく、それぞれ押圧板３８、３８を介して押圧するように、前閉塞域Ｚ１に上下各１個、後閉塞域Ｚ２に上下各１個の計４個、側槽２２の上面板２２ａ及び下面板２２ｂにそれぞれボルト４０によって取付けられている。
【００３６】
主として図３を参照して説明すると、押圧板３８は、上下の筒部材３０、３２と上下のすり切り板１４、１４それぞれの間に取付けられている。押圧板３８は、すり切り板１４と実質的に同じ大きさの矩形の平板部３８ａと、排出口８と実質的に同じ大きさの孔を有した筒部３８ｂとを有し、筒部３８ｂは上下の筒部材３０、３２にシール４２を介して摺動自在に挿入されている。
【００３７】
押圧板３８には、すり切り板１４に立設された４個のピン１５と嵌合してすり切り板１４を保持する４個のピン孔を備えている。押圧板３８にはまた、押圧手段１６の押圧力の出力端が嵌合する嵌合穴３８ｃが筒部３８ｂを挟んで対称に２個形成されている。
【００３８】
図１〜図３と共に図４及び図５、主として図４を参照して押圧手段１６について説明する。押圧手段１６は、押圧力を生成するための圧縮コイルばねであるばね４４と、ばね４４の圧縮量によって規定される取付荷重を調整するための調整手段４６と、ばね４４の圧縮量を示す表示手段４８とを備えている。
【００３９】
ばね４４は、取付フランジ５０ａを有した筒状の本体５０に収容され、本体５０内に摺動自在に配設され先端が本体５０から突出した押圧片５２と、本体５０内にばね４４の伸縮方向に摺動自在に備えられた調整片５４との間に配設されている。調整片５４は、その円周上に形成された一対の突出部５４ａが、本体５０の内周部に形成された、ばね４４の伸縮方向に延びる一対の溝５０ｃとそれぞれ係合して回転が止められている（図５参照）。
【００４０】
調整手段４６は、本体５０のばね４４収容内径部に形成された雌ねじ５０ｂに螺合する雄ねじ５６ａを備えた筒状の調整部材５６と、この雄ねじ５６ａに螺合し本体５０の端面に当接されるロックナット５８とを備えている。調整部材５６は、本体５０内にねじ込まれた端が調整片５４に当接している。
【００４１】
調整部材５６の他端部には平行二面のつかみ部５６ｂが形成されている。このつかみ部５６ｂをレンチなどの工具を用いてつかんで回転させ、調整部材５６を本体５０の雌ねじ５０ｂとの噛み合いによって回転方向に応じてばね４４の伸縮方向に出し入れさせ、ばね４４の取付寸法Ｈを調整する。そして、ばね４４の圧縮量に応じて押圧力である取付荷重が規定される。所定の取付寸法Ｈに調整された調整部材５６は、ロックナット５８によってその位置が固定される。
【００４２】
表示手段４８は、調整部材５６の内径部に形成された雌ねじ５６ｃに螺合する雄ねじ６０ａを備えた表示片６０と、一端が調整部材５６のつかみ部５６ｂの端に一体的に取付られ他端が閉じられている透明管６２とを備えている。表示片６０は、雄ねじ６０ａを有した移動片６０ｂと、移動片６０ｂの調整片５４側に一体的に設けられた角棒部６０ｃと、移動片６０ｂの反対側に設けられた表示棒部６０ｄを備えている。角棒部６０ｃは、調整片５４に備えられた角穴に摺動自在に、相対回転を止められて挿入されている。表示棒部６０ｄはその先端に例えば赤色に塗られた標識６３を備えている。透明管６２には標識６３に対応して目盛６４が複数、全周に渡って付されている。
【００４３】
したがって、調整部材５６をそのつかみ部５６ｂをつかんで回転させ本体５０に出し入れすると、調整片５４の突出部５４ａ及び表示片６０の角棒部６０ｃにより本体５０に対し相対回転の止められた表示片６０は、その移動片６０ｂの雄ねじ６０ａと調整部材５６の雌ねじ５６ｃとの噛み合いによって、調整部材５６の出し入れに応じて調整部材５６内を上下に移動する。すなわち、その標識６３がばね４４の圧縮量（取付寸法Ｈ）に応じて透明管６２内を上下に移動する。
【００４４】
表示片６０の雄ねじ６０ａ及びそれに螺合する調整部材５６の雌ねじ５６ｃのねじピッチＰ１は、本体５０の雌ねじ５０ｂ及びそれに螺合する調整部材５６の雄ねじ５６ａのねじピッチＰ２に対して、２倍（Ｐ２×２）に形成されている。したがって、ばね４４の取付寸法Ｈを調整すると、表示手段４８の表示片６０、標識６３はその圧縮量を２倍に拡大して移動する。
【００４５】
上述のごとく構成された押圧手段１６は、すり切り板１４を回転テーブル６の計量室１２に向けて調整に応じた所定の押圧力で押圧する。この押圧力は、排出口８に作用する加圧空気の空気圧の大小に応じて、空気圧の大きいときには大きく、空気圧の小さいときには小さく、調整して設定することができる。
【００４６】
上述したとおりの粉体供給装置２の作用について説明する。
【００４７】
（１）閉塞域の閉塞：
押圧手段１４の圧縮ばね４４により計量室１２に閉塞部材であるすり切り板１４を押圧するようにし、計量室１２と閉塞部材１４との間は圧縮ばね４４のストロークによって自動的に所定の力で押付けられるので、摺接部分の隙間をなくすことができる。また、計量室１２を筒孔状にし、計量室１２を回転テーブル６の外周に開口しないようにしたので、従来問題であった貯槽内壁との間の漏れもなくすことができる。
【００４８】
したがって、空気の漏れによる、貯槽内の粉体を吹き飛ばして粉塵を発生させ環境を汚染する問題、粉体のかさ密度を減少させる問題、輸送に必要な加圧空気が減ることによる粉体の適切な輸送ができなくなる問題、などを除くことができる。
【００４９】
（２）摺接部の隙間調整：
押圧手段１６は、圧縮ばね４４の取付荷重を貯槽４の外から調整操作可能な調整手段４６を備え、調整手段４６は、ばね４４の取付荷重をその圧縮量によって示す表示手段４８を備え、表示手段４８は、圧縮ばね４４の圧縮量に連動する目視可能な標識６３を備え、表示手段４８は、圧縮量を拡大して表示するようにしたので、押圧力を外部から容易に調整でき、また押圧力を容易に目視確認することができる。
【００５０】
したがって、排出口８に作用する粉体の供給先の違いなどによる加圧空気の圧力の大小に応じて、容易に押圧力を調整することができ、例えば加圧空気の圧力が低い場合に過度に押圧しないようにすることができる。そして、回転テーブル６の摺動抵抗を減らし、回転テーブルの回転不具合を除き、摺接部の摩耗を減らすことができる。
【００５１】
（３）修理：
押圧手段１６及び閉塞部材１４は、側槽２２に一体に組まれた状態で貯槽１４に着脱自在に取付けられているので、計量室１２とその閉塞部材１４との摺接部の修理が必要な場合には容易に行うことができる。
【００５２】
（４）定量供給：
粉体輸送のための加圧空気の貯槽４内への漏れ、回転テーブル６の回転不具合などがが改善されるので、粉体の定量の供給を確保することができる。
【００５３】
（５）貯槽加圧：
貯槽４内と排出口８の間を確実に閉塞できるので、貯槽４内を排出口８に作用する圧力よりも逆に高く加圧して、排出口８への粉体の排出を促進させることもできる。
【００５４】
以上、本発明を実施の形態に基づいて詳細に説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、例えば下記のように、本発明の範囲内においてさまざまな変形あるいは修正ができるものである。
【００５５】
（１）粉体供給装置：
本実施の形態においては、貯槽４内に回転テーブル６を２個備えているが、回転テーブルは１個あるいは３個以上であってもよい。
【００５６】
（２）押圧手段：
本実施の形態においては、押圧手段１６は回転テーブル６の計量室１２を上下から挟むように上下に設けられているが、例えば下方のすり切り板１４を貯槽の底壁に固定して、押圧手段１６を上方のみに設けて、上方から上方のすり切り板１４を計量室１２と共に下方のすり切り板１４に押圧するようにしてもよい。
【００５７】
（３）表示手段：
本実施の形態においては、表示手段４８は、ばね４４の圧縮量を表示片６０のねじの出し入れで表示したが、圧縮量を表示できるものであれば、他の機械式、電気式など適宜の手段であってもよい。
【００５８】
【発明の効果】
本発明に従って構成された粉体供給装置によれば、計量室を有する回転テーブルを備えた粉体供給装置の、貯槽内と排出口との間を閉じる、計量室とその閉塞部材との摺接部分を、常に所定の力で押圧することができ、摺接部分の隙間をなくすことができる。また、この押圧力の調整を容易に行うことができ、計量室と閉塞部材との摺接部分の修理を容易にし、さらに計量室外周と貯槽内壁との間の漏れをなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成された粉体供給装置の一実施形態を示す側面断面図。押圧手段は説明のために位置を移動して示されている。
【図２】図１のＡ−Ａ矢印方向に見た平面断面図。
【図３】図２のＢ−Ｂ矢印方向に見た押圧手段が備えられた部分の拡大断面図。
【図４】押圧手段の拡大断面図。
【図５】図４のＣ−Ｃ矢印方向に見た断面図。
【符号の説明】
２：粉体供給装置
４：貯槽
６：回転テーブル
８：排出口
１２：計量室
１４：すり切り板（閉塞部材）
１６：押圧手段
４４：圧縮ばね
４６：調整手段
４８：表示手段
６３：標識
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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