(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を有する熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部と、前記熱現像後の熱現像感光材料を収納する収納部と、を備える熱現像装置において、
前記収納部は前記熱現像部の上方に設けられ、かつ下方からの熱を断熱する断熱構造を有し、
前記収納部は前記熱現像感光材料が載る収納面にリブ構造を備え、前記リブ構造により前記収納面上の前記熱現像感光材料と前記収納面との間に中空部分が形成されることを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】
前記収納部は、前記熱現像部を覆うように形成されたハウジングに一体に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱現像装置。
【請求項３】
前記収納部は、傾斜して設けられており、
前記熱現像感光材料が載置される面の裏面に沿って傾斜した前記収納部の下方から上方へ空気を流す空冷手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の熱現像装置。
【請求項４】
前記空冷手段は、前記裏面に空気を送る冷却ファンを備えることを特徴とする請求項３に記載の熱現像装置。
【請求項５】
前記収納部は、前記収納された熱現像感光材料に外部光が直射することを抑えるように配置された遮光部材を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、潜像の形成された熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、熱現像処理により熱現像感光フィルムに写真画像を形成する熱現像装置が公知である。熱現像感光フィルムは、感光性ハロゲン化銀と、有機銀塩と、還元剤及び必要に応じて銀の色調を抑制する色調剤で構成され、レーザ光が露光された領域にハロゲン化銀粒子が感光し、潜像が形成される。さらに、熱現像感光フィルムは常温で安定しているが、高温に加熱されることで有機銀塩（酸化剤として機能する）と還元剤とが酸化還元反応を通じて銀を生成する。また、この酸化還元反応は露光でハロゲン化銀に発生した潜像の触媒作用によって促進される。露光領域中の有機銀塩の反応によって生成した銀は黒色画像を提供し、これは非露光領域と対照をなし、画像の形成がなされる。
【０００３】
しかしながら、熱現像後のフィルムの画像内にまだ存在するハロゲン化銀は、室内の光により活性化される可能性があり、また、熱現像後のフィルムに熱が加えられると酸化還元反応が起こる可能性があり、これらの光及び熱により熱現像後のフィルムにカブリが生じ、フィルム画像が変質してしまうおそれがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、熱現像後における光及び熱による熱現像感光フィルムの画像の変質を抑え、画像保存性を向上させることができる熱現像装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による第１の熱現像装置は、潜像を有する熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部と、前記熱現像後の熱現像感光材料を収納する収納部と、を備える熱現像装置において、前記収納部は前記熱現像部の上方に設けられ、かつ下方からの熱を断熱する断熱構造を有し、前記収納部は前記熱現像感光材料が載る収納面にリブ構造を備え、前記リブ構造により前記収納面上の前記熱現像感光材料と前記収納面との間に中空部分が形成されることを特徴とする。
【０００６】
この熱現像装置によれば、収納部の断熱構造により、収納部に収納された熱現像後の熱現像感光材料に熱現像部からの熱が伝達されないので、熱現像後における熱による熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができ、熱現像後の熱現像感光材料における画像保存性が向上する。
【０００７】
また、前記収納部を前記熱現像部及び前記熱現像後の後工程部を覆うように形成されたハウジングに一体に構成すると、装置をコンパクトに構成でき、好ましいが、このように構成しても、断熱構造により熱現像部からの熱が収納部に伝達し難いので、熱による熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができる。
【０００８】
また、前記収納部は前記熱現像感光材料が載る収納面にリブ構造を備え、前記リブ構造により前記収納面上の前記熱現像感光材料と前記収納面との間に中空部分が形成されることにより、この中空部分で熱現像部からの熱が断熱されるので、熱による熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができる。
【０００９】
また、前記収納部は、少なくとも前記熱現像感光材料が載る収納面の内部に空気層を有することにより、この空気層で熱現像部からの熱が断熱されるので、熱による熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができる。
【００１０】
なお、上述の収納面の内部の空気層は、例えば収納部をガスインジェクション成形または発泡成形することで形成することができる。
【００１１】
また、前記収納面に対応した前記熱現像装置内の雰囲気温度を低下させるように装置内部に冷却ファンを備えるようにしてもよい。この冷却ファンにより収納面に対応した装置内部の雰囲気温度が低下するので、収納面に対する装置内からの熱の伝達を抑え、収納面の温度を低下させ、熱による熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができる。
【００１２】
また、本発明による第２の熱現像装置は、潜像を有する熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部と、前記熱現像後の熱現像感光材料を収納する収納部と、を備える熱現像装置において、前記熱現像後の熱現像感光材料が前記収納部に所定時間放置されると、警告を発する警告手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
この熱現像装置によれば、熱現像後の熱現像感光材料が所定時間以上収納部に放置されると、警告手段でユーザに警告でき、ユーザが収納トレイから取り出すことができるので、熱現像部からの熱や外部光に起因する熱現像感光材料の画像変質を抑えることができ、熱現像後の熱現像感光材料における画像保存性が向上する。
【００１４】
また、前記潜像の形成のために熱現像感光材料にレーザ光を照射する露光部を備え、前記露光部が次の潜像形成のための画像信号を受信しないまま一定時間を経過したときに、前記警告手段が作動することにより、熱現像感光材料が所定時間以上収納部に放置されること防ぐことができる。
【００１５】
また、本発明による第３の熱現像装置は、潜像を有する熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部と、前記熱現像後の熱現像感光材料を収納する収納部と、を備える熱現像装置において、前記収納部は、前記収納された熱現像感光材料に外部光が直射することを抑えるように配置された遮光部材を備えることを特徴とする。
【００１６】
この熱現像装置によれば、収納部に収納された熱現像感光材料に外部光が遮光部材により直射しないので、光による熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができ、熱現像後の熱現像感光材料における画像保存性が向上する。
【００１７】
また、前記遮光部材は所定の光の波長成分を吸収する遮光フィルタを備えることで、熱現像感光材料が反応する所定の光の波長による熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができる。また、遮光フィルタを可視光が通過することで、収納部の状態を外部から視認できるので、遮光部材を設けたことによる見難さを解消できる。
【００１８】
また、前記遮光部材は前記収納部の上方に前記熱現像感光材料を覆うように配置することが好ましく、外部光の直射を効果的に防止し、光による熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２０】
図１は本実施の形態による熱現像装置の正面図であり、図２は本実施の形態による熱現像装置の左側面図である。図１、図２に示すように熱現像装置１００は、実施例に示すシート状の熱現像材料であるフィルムＦを１枚ずつ給送する給送部１１０と、給送されたフィルムＦを露光する露光部１２０と、露光されたフィルムＦを現像する現像部１３０とで構成されている。図１、２を用いて、熱現像装置１００の動作について説明する。
【００２１】
図２に示すように、給送部１１０は上下２段に設けられ、ケースＣに収納されたフィルムＦをケースＣごと格納する。給送部１１０は不図示の取り出し装置によりフィルムＦをケースＣから取り出し、図中矢印（１）に示すように水平方向に引き出す。サイズ検知手段としての給送部１１０は、フィルムＦが格納されたケースＣの種類に基づき、取り出したフィルムＦのサイズを検出し、サイズ情報として搬送装置１４１に送信する。さらに、ローラ対からなる搬送装置１４１がケースＣから引き出されたフィルムＦを、図中矢印（２）に示すように下方に搬送するとともに、フィルムＦのサイズ情報を搬送方向転換部１４５に送信する。
【００２２】
熱現像装置１００の下方に搬送されてきたフィルムＦを、さらに熱現像装置１００の下部にある搬送方向変換部１４５へ搬送し、図２の矢印（３）及び図１の矢印（４）に示すように、搬送方向変換部１４５でフィルムＦの搬送方向を変換し露光準備段階に移行する。搬送方向変換部１４５は、フィルムＦのサイズ情報をローラ対により構成された搬送装置１４２に送信する。さらに、搬送装置１４２が、フィルムＦを熱現像装置１００の左側面から図１の矢印（５）に示すように、上方に搬送し、その際、露光部１２０はフィルムＦに赤外域７８０〜８６０ｎｍ範囲内のレーザ光Ｌ、例えば８１０ｎｍのレーザ光を照射するとともに、このフィルムＦのサイズ情報を搬送装置１４２から受信して、現像部１３０に送信する。現像部１３０では、フィルムＦのサイズ情報に基づき後述の図６に示す態様でヒータ３２を加熱制御する。
【００２３】
フィルムＦはレーザ光Ｌを受けることにより、後述する態様で潜像を形成する。その後、供給ローラ対１４３は、フィルムＦを図１の矢印（６）に示すように上方に搬送し、ドラム１４に供給する。すなわち、ランダムなタイミングで供給する。
【００２４】
なお、供給ローラ対１４３は、ドラム１４の外周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達するまで停止し、ドラム１４の外周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達した時点で回転するようにしても良い。すなわち、供給ローラ対１４３の回転を制御することにより、ドラム１４の所定の被供給位置にフィルムＦを供給するようにしても良い。
【００２５】
ドラム１４は、フィルムＦとドラム１４の外周とが密着した状態で、図１の矢印（７）に示す方向に共に回転するようになっている。かかる状態でドラム１４はフィルムＦを加熱し熱現像する。これにより、フィルムＦの潜像を可視画像として形成する。その後、図１のドラム１４に対し右方まで回転したときに、ドラム１４からフィルムＦを離し、図１の矢印（８）に示す方向に搬送しつつ冷却する。その後、搬送装置１４４は、ドラム１４から離れたフィルムＦを図１の矢印（９）及び（１０）に示す方向に搬送し、熱現像装置１００の上部から取り出せるように収納する収納トレイ１６０に排出する。
【００２６】
次に、本実施の形態による熱現像装置１００の露光部１２０について図３を用いて説明する。図３は熱現像装置１００の露光部１２０の構成を示す概略図である。
【００２７】
図３に示すように、露光部１２０は画像信号Ｓに基づき強度変調されたレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向に相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成するものである。
【００２８】
より具体的な構成を以下に述べる。図３において、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタル信号である画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２においてアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力される。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づき、レーザ光源部１１０Ａのドライバ１２４を制御して、レーザ光源部１１０Ａから変調されたレーザ光Ｌを照射させる。
【００２９】
レーザ光源部１１０Ａから照射されたレーザ光Ｌは、レンズ１１２を通過した後、シリンドリカルレンズ１１５により上下方向にのみ収束されて、図中矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡１１３に対し、その駆動軸に垂直な線像として入射するようになっている。回転多面鏡１１３はレーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査されている）フィルムＦの被走査面１１７上を、矢印Ｘ方向に繰り返し主走査される。これにより、レーザ光ＬはフィルムＦ上の被走査面１１７全面にわたって走査する。
【００３０】
ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面１１７上に、副走査方向にのみ収束させるものとなっており、またｆθレンズ１１４からフィルムＦの被走査面１１７までの距離は、ｆθレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなっている。このように、本露光部１２０においては、シリンドリカルレンズ１１５及びシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を配設しており、レーザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で一旦副走査方向にのみ収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面１１７上において、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることがなく、等ピッチの走査線を形成することができるようになっている。回転多面鏡１１３は、例えばガルバノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点で優れているという利点がある。以上のようにして、フィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成されることとなる。
【００３１】
次に、本実施の形態による熱現像装置の現像部１３０について図４、図５、図６を用いて説明する。
【００３２】
図４〜図６はフィルムＦを加熱する現像部１３０の構成を示す図であり、より具体的には、図４は現像部１３０の斜め後方から見た斜視図であり、図５は図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向に見た断面図であり、図６は図４の構成を側面から見た図である。
【００３３】
図４〜図６に示すように、現像部１３０はフィルムＦを外周に保持しつつ加熱可能なドラム１４を有している。ドラム１４はフィルムＦを所定の最低熱現像温度以上の温度に、所定の熱現像時間維持することによって、フィルムＦを熱現像する。これによって、上述の露光部１２０でフィルムＦに形成された潜像を可視画像として形成する。ここで最低熱現像温度とはフィルムＦに形成された潜像が熱反応により現像され始める最低温度のことであり、本実施の形態のフィルムＦにおいては１１０℃前後の温度である。また、熱現像時間とはフィルムＦの潜像を所望の現像特性で現像するのに最低熱現像温度以上の温度に維持すべき時間をいう。また逆に、本実施の形態のフィルムＦは、本装置の設置可能環境温度である４０℃以下では実質的に熱現像されないものであることが好ましい。
【００３４】
なお、本実施の形態において、現像部１３０は露光部１２０と共に熱現像装置１００に組み込まれているが、露光部１２０とは独立した装置であっても良い。この場合、露光部１２０から現像部１３０へとフィルムＦを搬送する搬送部があることが好ましい。また、ドラム１４の周囲は断熱材で覆われていた方が、ドラム１４の温度制御がしやすく、好ましい。
【００３５】
図４、図５のドラム１４の外方には案内部材として小径のローラ１６が２７本設けられており、ドラム１４に対して平行にかつ、ドラム１４の周方向に等間隔に配置されている。また、ドラム１４の両端にはフレーム１８に支持されている案内ブラケット２１が片側に３個ずつ備えられていて、案内ブラケット２１を組み合わせることにより、ドラム１４の両端において、対向するＣ字形状が形成されるようになっている。
【００３６】
各案内ブラケット２１は、半径方向に延びた長孔４２を９つ形成している。この長孔４２から、ローラ１６の両端部に設けられたシャフト４０が突出する。シャフト４０には、それぞれコイルばね２８の一端が取り付けられており、コイルばね２８の他端は、案内ブラケット２１の内方縁近傍に取り付けられている。これにより、各ローラ１６はコイルばね２８の付勢力に基づく所定の力で、ドラム１４の外周に付勢される。フィルムＦはドラム１４の外周とローラ１６との間に侵入したときに、コイルばね２８によるローラ１６にかかる所定の力でドラム１４の外周面に対して押圧され、それによりフィルムＦを全面的に均一に加熱して熱現像する。
【００３７】
図４、図５のドラム１４に同軸に連結されたシャフト２２はフレーム１８の端部部材２０から外方に延在しており、シャフトベアリング２４により端部部材２０に対して回転自在に支承されている。また、シャフト２２の下方に配置され、端部部材２０に取り付けられたマイクロステップモータ（不図示）の回転軸２３には、不図示のギヤが形成されている。一方、シャフト２２にもギヤが形成されていて、両ギヤを連結するタイミングベルト（ギアが刻まれたベルト）２５を介して、マイクロステップモータの動力がシャフト２２に伝達され、ドラム１４が回転する。尚、回転軸２３からシャフト２２への動力の伝達は、タイミングベルト２５の代わりにチェーンやギヤ列を介して行っても良い。
【００３８】
また、図５に示すように、本実施の形態におけるローラ１６は、ドラム１４の周囲方向に凡そ２３４度の角度範囲にわたって設けられている。２本の補強部材３０（図５）が、フレーム１８の両端部部材２０を連結し、両端部部材２０を付加的に支持するようになっている。
【００３９】
図６に示すようにドラム１４の内周には、板状のヒータ３２が全周にわたって取り付けられており、制御用電子装置３４の制御下で、ドラム１４の外周を加熱するようになっている。また、ヒータ３２への電力の供給は電子装置３４に連結されたスリップ・リング・アセンブリ３５を介して行われるようになっている。
【００４０】
なお、本実施の形態においては、熱現像装置１００の構成をコンパクトにするために、ドラム１４を回転自在な円筒形状としているが、フィルムＦを加熱する手段として別の構成を用いても良い。例えば、ヒータを備えたベルトコンベヤにフィルムＦを載置し、かかるベルトコンベヤによりフィルムＦを搬送しつつ加熱することが考えられる。
【００４１】
以上のように構成された現像部１３０の動作について説明する。制御装置１５０で制御されたモータ１５１により駆動された供給ローラ対１４３から所定のタイミングで供給される未現像のフィルムＦは、ドラム１４と、最も上流側のローラ１６と、によって形成されるニップ部５２に供給される。次いで、フィルムＦはドラム１４と共に回転する。このとき、フィルムＦはローラ１６によりドラム１４に対して付勢され、回転の間に所定時間ドラム１４の外周に当接せしめられる。
【００４２】
ドラム１４は現像されるフィルムＦとほぼ同一速度で移動することができるため、フィルムＦの表面に傷（傷み、損傷）がつく恐れは低くなり、それにより高品質の画像を確保することができる。ドラム１４とローラ１６との間に搬送された後、現像されたフィルムＦは最も下流側に位置するローラ１６とドラム１４とにより形成されたニップ部５０に案内されて現像部１３０から引き出される。
【００４３】
現像部１３０は、例えば実施例に示す赤外線感光性ハロゲン化銀を含む感光性熱現像乳剤がコーティングされた０．１７８ｍｍのポリエステル基層等の種々のフィルムＦを現像するように構成されることができる。ドラム１４は１１５℃〜１３８℃の温度、例えば１２４℃に維持され、該ドラム１４はフィルムＦを所定時間である約１５秒間、その外周面に当接状態で保持するような回転速度で回転せしめられる。当該所定時間及び当該温度でフィルムＦは１２４℃の温度まで上昇せしめられることができる。
【００４４】
フィルムＦの感光性熱現像乳剤層を有する側の面は、ドラム１４の外周面（本実施の形態では柔軟層３８）に接することが好ましい。
【００４５】
画像の熱現像に続いて、フィルムＦを現像部１３０のドラム１４の表面から離し、隔てられる方向に案内し、その後、冷却装置１５０Ａへと案内する。これにより、傷（損傷）が付く恐れが低くなり、また、その表面の摩耗の恐れも低くなっている。尚、現像されたフィルムＦは冷却装置１５０Ａにおいて、フィルムＦの支持体のガラス遷移温度以下までフィルムＦの温度が低下するまでは徐々に冷却され、その後、フィルムＦの支持体のガラス遷移温度以下までフィルムＦの温度が低下すると、急速に冷却される。
【００４６】
次に、露光部１２０及び現像部１３０でのフィルムＦにおける潜像形成及び熱現像について、図７、図８を用いて説明する。図７は実施例に示すフィルムＦの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。図８は加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した断面図である。
【００４７】
フィルムＦはＰＥＴからなる支持体（基層）上に、ポリビニルブチラールを主材とする感光層が形成され、更に、その上にセルロースブチレートからなる保護層が形成されている。感光層にはベヘン酸銀（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合されている。
【００４８】
フィルムＦは露光時に図１の露光部１２０でレーザ光Ｌに照射されると、図７に示すようにレーザ光Ｌに照射された領域にハロゲン化銀粒子が感光し、潜像が形成される。露光後、図１の現像部１３０でフィルムＦを高温（例えば、８０℃〜１４０℃）に加熱すると、図８に示すようにベヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ＋）が放出され、銀イオンを放出したベヘン酸は調色剤と錯体を形成する。その後銀イオン（Ａｇ＋）が拡散して、露光で感光したハロゲン化銀粒子を核として還元剤が作用し、化学的反応によって生成した銀は黒色画像を提供し、これは非露光領域と対照をなし、画像の形成がなされる。このようにして、フィルムＦは感光性ハロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有し、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、８０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現像されるようになっている。
【００４９】
以上のようにして熱現像されたフィルムＦは、図１の搬送装置１４４で搬送され収納トレイ１６０に排出されるが、収納トレイに収納されたフィルムＦは、フィルムＦの画像内にまだ存在するハロゲン化銀が外部光で活性化される可能性があり、また、熱現像部からの熱で有機銀塩と還元剤との間の酸化還元反応が起こる可能性がある。このため、フィルムＦの非露光領域に現れる疑似画像濃度であるカブリが生じるおそれがあり、フィルムＦの画像が変質する可能性がある。
【００５０】
そこで、本実施の形態では収納トレイ１６０を断熱構造、遮光構造、または収納トレイ上のフィルム放置に警告を与える構造とすることにより、熱現像後のフィルムＦの画像が熱現像部からの熱または外部光により変質することを抑制している。このような収納トレイの各例について、以下、図９〜図１３により説明する。
【００５１】
図９は図１の熱現像装置の収納トレイ１６０の底部に設けたリブ構造を示す断面図である。図９の例は、熱現像装置の収納トレイ１６０の底部１６２に複数のリブ１６０ａを底部１６２から突き出るように設けてリブ構造にしたものである。収納トレイ１６０にフィルムＦを収納したとき、フィルムＦと底部１６２との間には複数のリブ１６０ａにより中空部分１６１が形成される。
【００５２】
図１のように、収納トレイ１６０は熱現像部１３０の近傍に位置し、装置ハウジングの一部として形成され、熱現像装置全体としてコンパクトに構成されている一方、収納トレイ１６０は、熱現像部１３０から熱伝達を受け易いのであるが、図９のように収納トレイ１６０の底部１６２に複数のリブ１６０ａを設けてフィルムＦと底部１６２との間に形成される中空部分１６１により構成した断熱構造としたので、熱現像部１３０からの熱が伝達し難い。このため、熱現像後における熱によるフィルム画像の変質を抑えることができ、熱現像後のフィルムにおける画像保存性が向上する。
【００５３】
図１０は、図１の熱現像装置の収納トレイ１６０の底部の断面図である。図１０の例は、図９と同様のリブ構造を備える収納トレイの底部の内部に空気層を形成したものである。図１０に示すように、収納トレイ１６０の各リブ１６０ａの直下近傍であって底部１６２の内部には中空部が空気層１６３として形成されている。図１０の構成によれば、空気層１６３の存在により底部１６２において熱現像部１３０からの熱伝達がし難くなり、図９と同様のリブ構造の断熱効果と相俟って更に収納トレイの断熱性を向上できる。
【００５４】
なお、上述の空気層１６３は、収納トレイ１６０の底部１６２を樹脂で形成する場合、公知のガスインジェクション成形法により形成することができ、このとき、各リブ１６０ａの直下近傍以外の位置に形成することもできる。
【００５５】
図１１は、図１の熱現像装置の収納トレイ１６０の底部の断面図である。図１１の例は、収納トレイの底部の内部に空気層を形成したものである。図１１に示すように、収納トレイ１６０の底部１６２の内部には多数の比較的小径の空洞が空気層１６４として形成されている。図１１の構成によれば、多数の空気層１６４の存在により底部１６２において熱現像部１３０からの熱伝達がし難くなり、収納トレイ１６０における断熱性を向上できる。
【００５６】
なお、上述の空気層１６４は、収納トレイ１６０の底部１６２を樹脂で形成する場合、公知の発泡成形法により形成することができる。また、図１０，図１１における空気層１６３，１６４は断面形状が略円形であるが、他の様々な形状であってもよく、個数も必要とする断熱性に応じて変更できる。また、図１１のような多数の比較的小径の空洞を空気層として図９のリブ構造を備える収納トレイの底部の内部に形成してもよい。
【００５７】
図１２は、図１の上部の収納トレイの近傍に冷却ファンを設け、また、収納トレイを覆うように遮光部材を設けた熱現像装置を概略的に示す側面図である。図１２の例は、収納トレイを裏面側（装置内側）から空冷する冷却ファンを備え、また、収納トレイ上のフィルムに外部光が直射しないように遮光部材を配置したものである。
【００５８】
図１２に示すように、傾斜した収納トレイ１６０の装置内面であってその最下部１６５ａの近傍に冷却ファン１６６を設け、冷却ファン１６６が収納トレイ１６０の底部１６２の裏面１６５に沿って図の矢印ｋのように最下部１６５ａから最上部１６５ｂへ空気を送るようになっている。
【００５９】
また、収納トレイ１２と同様に傾斜し収納トレイの底部１６２上のフィルムＦを覆うように遮光部材１６７を設けている。遮光部材１６７は収納トレイに収納された底部１６２上のフィルムＦに外部光が直射することを防ぐようになっている。
【００６０】
図１２の構成によれば、収納トレイ１６０の底部１６２はその裏面１６５が冷却ファン１６６により矢印ｋの方向に空気を流すことで空冷され、裏面１６５近傍における装置内部の雰囲気温度が低下するので、収納トレイ１６０の底部１６２に対する熱現像部１３０からの熱伝達を抑えることができ、底部１６２の温度を低下させ、熱によるフィルム画像の変質を抑えることができる。
【００６１】
また、収納トレイ１６０に収納されたフィルムＦに対する外部光の直射を遮光部材１６７が遮断するから、フィルムＦに外部光が直射せず、外部光によるカブリを防ぎ、フィルム画像の変質を抑えることができる。
【００６２】
なお、遮光部材１６７は、樹脂材料や金属材料から構成でき、収納トレイ１６０と一体に構成できるが、装置から着脱自在に構成してもよく、また、遮光フィルタを備えるようにしてもよい。この遮光フィルタとしては、熱現像感光フィルムにカブリを生じさせる光の波長成分を選択的に吸収するものが好ましい。また、遮光フィルタは可視光をある程度透過させることにより、収納トレイの底部１６２の状態をユーザが視認することができ、遮光部材を設けたことによる底部１６２の見難さを解消できる。
【００６３】
図１３は、図１の収納トレイに設けた警告手段を説明するための収納トレイ近傍を示す側面図である。図１３の例は、収納トレイの底部にフィルムが収納されていることを検知し、その状態で一定時間放置されている場合に警告を発するようにしたものである。
【００６４】
図１３に示すように、警告手段は、収納トレイ１６０の底部１６２にフィルムが載っていることを検知するフィルム検知部１６９と、ユーザに警告し注意喚起のために点滅発光する発光素子１７８と、フィルム検知部１６９でフィルムが一定時間収納トレイの底部１６２に載っていることを検知した後の一定時間を計測するタイマを有しその一定時間経過後に発光素子１７８を点滅発光させるように制御する制御部１７７とを備える。
【００６５】
また、上述の図３で画像信号出力装置１２１から出力されたデジタル信号である画像信号Ｓを露光部１２０が受信したとき、図１３に示すように、その受信信号が制御部１７７に送られ、制御部１７７でのタイマによる時間カウントが中止されるようになっている。
【００６６】
図１３のフィルム検知部１６９は、収納トレイ１６０の底部１６２のほぼ中央に設けた検知孔１７０と、検知孔１７０を貫通してフィルム面に当接可能なフィルム当接部１７２と収納トレイ１６０の裏面１６５上の接点１７６に接触可能な接点部１７３とが支点部１７４を中心に回動可能である検知アーム１７１と、収納トレイ１６０にフィルムがない状態でフィルム当接部１７２が図のように検知孔１７０から突き出るように検知アーム１７１を接点部１７３側に付勢するコイルばね１７５と、を備える。接点部１７３は接点１７６とともにオンオフ回路を形成する。
【００６７】
図１３の警告手段の動作について説明する。図１３の実線の状態で収納トレイ１６０の底部１６２に熱現像後のフィルムＦが排出されて収納され、このフィルムＦが検知アーム１７１のフィルム当接部１７２に当接すると、その重みで図の破線のようにフィルム当接部１７２が検知孔１７０内に沈み込むように検知アーム１７１が図の回動方向Ｒに回動する一方、検知アーム１７１の接点部１７３が接点１７６に接触する。接点部１７３と接点１７６との接触でオンオフ回路がオンとなることにより制御部１７７内のタイマが作動し、タイマで設定された一定時間が経過すると、発光素子１７８が点滅する。
【００６８】
また、上述のように制御部１７７でタイマが作動している間に、図３の画像信号出力装置１２１から出力された画像信号Ｓを露光部１２０が受信し、図１３のように受信信号が制御部１７７に送られると、タイマによる時間カウントが中止される。
【００６９】
以上のように、収納トレイ１６０に収納されたフィルムＦが次の受信信号を受信しないまま（次の熱現像が行われないまま）一定時間放置されると、警告のために発光素子１７８が点滅発光する。これにより、ユーザは、収納トレイ１６０に熱現像後のフィルムが一定時間放置されていることを知ることができ、フィルムを収納部から取り出して所定の保管場所に移動させることができる。このようにして、収納トレイ１６０に収納されたフィルムＦが一定時間以上外部光に直射されること及び熱現像部１３０から熱を受けることを防ぐことができ、熱及び光による現像後フィルムの画面の変質を防止できる。
【００７０】
なお、制御部１７７のタイマ作動中に次の受信信号を受信し、タイマの作動が中止した後に接点部１７３と接点１７６とがオンのままであると（フィルムが収納トレイに残ったまま）、再び制御部１７７でタイマを作動させるようにしてよい。
【００７１】
また、図１３の発光素子の代わりにブザー等を備えてもよく、警告音でユーザに注意喚起できる。また、制御部１７７のタイマによる一定時間は、予め求めておいた、カブリによる悪影響が現れないような時間に設定できるが、図９〜図１２のような断熱構造や遮光構造を備えている場合には、比較的長い時間に設定できる。
【００７２】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図９〜図１１の断熱構造を図１２の収納トレイに適用してよく、この場合、冷却ファンを省略してもよい。また、図９〜図１３の各構造を熱現像装置において単独で設けてもよく、また適宜組み合わせてもよいことは勿論である。
【００７３】
【発明の効果】
本発明の熱現像装置によれば、光及び／又は熱による熱現像後の熱現像感光材料の画像の変質を抑えることができ、熱現像感光材料における画像保存性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による熱現像装置の正面図である。
【図２】図１の熱現像装置の左側面図である。
【図３】図１の熱現像装置の露光部を概略的に示す斜視図である。
【図４】図１の熱現像装置の現像部を斜め後方から見た斜視図である。
【図５】図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向に見た断面図である。
【図６】図４の構成を側面から見た側面図である。
【図７】本実施の形態におけるフィルムＦの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。
【図８】本実施の形態におけるフィルムＦの断面図であり、加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した断面図である。
【図９】図１の熱現像装置の収納トレイ１６０の底部に設けたリブ構造を示す断面図である。
【図１０】図１の熱現像装置の収納トレイ１６０の底部の別の例を示す断面図である。
【図１１】図１の熱現像装置の収納トレイ１６０の底部の更に別の例を示す断面図である。
【図１２】図１の上部の収納トレイの近傍に冷却ファンを設けかつ収納トレイを覆うように遮光部材を設けた熱現像装置を概略的に示す側面図である。
【図１３】図１の熱現像装置の収納トレイに設けた警告手段を示す収納トレイの側面図である。
【符号の説明】
１００                        熱現像装置
１１０                        格納部
１２０                        露光部
１３０                        現像部
１６０                        収納トレイ（収納部）
１６０ａ                      複数のリブ
１６１                        中空部分
１６２                        収納トレイの底部
１６３                        空気層
１６４                        空気層
１６５                        収納トレイの裏面
１６６                        冷却ファン
１６７                        遮光部材
１６９                        フィルム検知部（警告手段）
１７７                        制御部（警告手段）
１７８                        発光素子（警告手段）
Ｆ                            フィルム（熱現像感光材料）
【図１】
0004042026.tif 000002
【図２】
0004042026.tif 000003
【図３】
0004042026.tif 000004
【図４】
0004042026.tif 000005
【図５】
0004042026.tif 000006
【図６】
0004042026.tif 000007
【図７】
0004042026.tif 000008
【図８】
0004042026.tif 000009
【図９】
0004042026.tif 000010
【図１０】
0004042026.tif 000011
【図１１】
0004042026.tif 000012
【図１２】
0004042026.tif 000013
【図１３】
0004042026.tif 000014