(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入した保形用の線材により保形される一本のチューブを用いて、
上顎歯若しくは下顎歯の何れかに係止するＵ字形の係止部と、
該係止部から上顎堤若しくは下顎堤の両側に沿わせて口腔奥部に向かって延びる２列の奥行き部と、
前記口腔奥部から前記下顎堤若しくは上顎堤の両側に沿って口腔の外方に向かって延びる２列の前方帰還部と、
前記各奥行き部と各前方帰還部とを前記口腔奥部において連続させ、それぞれを上下で対向させる２列の連続部と、
前記前方帰還部の前端から口腔外部に延びる吸引用連結部と、
を形成するとともに、
少なくとも前記奥行き部若しくは前方帰還部に複数の唾液吸引孔を設け、
前記保形用の線材により保形される前記奥行き部と前方帰還部及び連続部とにより、口腔へ装着した時に開口状態を保持するようにしたことを特徴とする歯科医療用唾液吸引具。
【請求項２】
前記保形用の線材を前記奥行き部から前方帰還部に至る連続部においてコイル状に巻回したことを特徴とする請求項１に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項３】
前記保形用の線材に弾力性を有する線材を用いて、可撓性を付与したことを特徴とする請求項１及び請求項２に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項４】
前記保形用の線材に可撓性若しくは弾力性が異なる部位を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項５】
前記保形用の線材に金属線を用いて熱処理により可撓性若しくは弾力性を付与したことを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項６】
前記保形用の線材にステンレス合金線材を用いたことを特徴とする請求項１乃至請求項５に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項７】
前記保形用の線材にニッケル・チタン合金線材を用いたことを特徴とする請求項１乃至請求項５に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項８】
前記係止部位で前記チューブを切断して前記Ｕ字形に屈曲させた保形用の線材を露出させるとともに、前記チューブの切断端部を気密に封止したことを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項９】
前記保形用の線材の露出部を軟質部材により被覆したことを特徴とする請求項８に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項１０】
可撓性及び保形性を有するパイプ材を用いて、
上顎歯若しくは下顎歯の何れかに係止するＵ字形の係止部と、
該係止部から上顎堤若しくは下顎堤の両側に沿わせて口腔奥部に向かって延びる２列の奥行き部と、
前記口腔奥部から前記下顎堤若しくは上顎堤の両側に沿って口腔の外方に向かって延びる２列の前方帰還部と、
前記各奥行き部と各前方帰還部とを前記口腔奥部において連続させ、それぞれを上下で対向させる２列の連続部と、
前記前方帰還部の前端から口腔外部に延びる吸引用連結部と、
を形成するとともに、
少なくとも前記奥行き部若しくは前方帰還部に複数の唾液吸引孔を設け、
前記パイプ材の保形性により保形される前記奥行き部と前方帰還部及び連続部とにより、口腔へ装着した時に開口状態を保持するようにしたことを特徴とする歯科医療用唾液吸引具。
【請求項１１】
前記前方帰還部の何れか一方の前端を気密に封止して、何れか他方の前端に前記吸引用連結部を形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項７及び請求項１０の何れかに記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項１２】
前記前方帰還部の何れか一方の前端を気密に封止するとともに、該封止部から突出させた線材によりＵ字形の屈曲部を形成して、何れか他方の前記前方帰還部の前端部に掛け渡すとともに、該前端部に前記吸引用連結部を形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項１３】
前記前方帰還部の何れか一方の前端部に屈曲部を形成して、前記上顎歯若しくは下顎歯の何れかを跨がせるとともに、該屈曲部を前記前方帰還部の何れか他方に吸引可能に連結したことを特徴とする請求項１乃至請求項１２の何れかに記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項１４】
前記前方帰還部若しくは奥行き部の何れか一方に咽喉部を塞ぐネット若しくはスクリーンを設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１３に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【請求項１５】
片側若しくは両側の前記奥行き部と前方帰還部間に口腔内器官を隔離する隔離部材を差し渡したことを特徴とする請求項１乃至請求項１４に記載の歯科医療用唾液吸引具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、歯科医療用唾液吸引具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
歯科医療においては、治療中に口腔内に生じる唾液や汚水を吸引排出するとともに、治療部位の歯牙から舌や頬粘膜等を隔離する必要がある。このため従来は、歯科用ユニットのフレキシブルアームに取り付けたバキュームチップを用いて行ったり、アシスタントや衛生士が歯科用バキュームチップを用いて行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、口腔内におけるバキュームチップの固定性や安定性が悪いため、歯科治療中に予期せぬ動きをする舌等の口腔内器官を、確実に治療部位の歯牙から隔離させておくことはできなかった。また、歯科医師の治療に応じて、バキュームチップを操作することは、アシスタントや衛生士にとって極めて熟練を要する作業であった。本発明は上記に鑑みてなされたものであり、口腔内に装着するだけで唾液や汚水を吸引排出するとともに、治療部位の歯牙から舌や頬粘膜等を隔離できる歯科医療用唾液吸引具を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため請求項１に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、挿入した保形用の線材により保形される一本のチューブを用いて、上顎歯若しくは下顎歯の何れかに係止するＵ字形の係止部と、該係止部から上顎堤若しくは下顎堤の両側に沿わせて口腔奥部に向かって延びる２列の奥行き部と、前記口腔奥部から前記下顎堤若しくは上顎堤の両側に沿って口腔の外方に向かって延びる２列の前方帰還部と、前記各奥行き部と各前方帰還部とを前記口腔奥部において連続させ、それぞれを上下で対向させる２列の連続部と、前記前方帰還部の前端から口腔外部に延びる吸引用連結部と、を形成するとともに、少なくとも前記奥行き部若しくは前方帰還部に複数の唾液吸引孔を設け、前記保形用の線材により保形される前記奥行き部と前方帰還部及び連続部とにより、口腔へ装着した時に開口状態を保持するようにしたことを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１に記載の構成において、前記保形用の線材を前記奥行き部から前方帰還部に至る連続部においてコイル状に巻回したことを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１及び請求項２に記載の構成において、前記保形用の線材に弾力性の線材を用いて、可撓性を付与したことを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項３に記載の構成において、前記保形用の線材に可撓性若しくは弾力性が異なる部位を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項５に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項４に記載の構成において、前記保形用の線材に金属線を用いて熱処理により可撓性若しくは弾力性を付与したことを特徴とする。
【０００９】
請求項６に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項５に記載の構成において、前記保形用の線材にステンレス合金線材を用いたことを特徴とする。
【００１０】
請求項７に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項５に記載の構成において、前記保形用の線材にニッケル・チタン合金線材を用いたことを特徴とする。
【００１１】
請求項８に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項７に記載の構成において、前記係止部位で前記チューブを切断して前記Ｕ字形に屈曲させた保形用の線材を露出させるとともに、前記チューブの切断端部を気密に封止したことを特徴とする。
【００１２】
請求項９に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項８に記載の構成において、前記保形用の線材の露出部を軟質部材により被覆したことを特徴とする。
【００１３】
請求項１０に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、可撓性及び保形性を有するパイプ材を用いて、上顎歯若しくは下顎歯の何れかに係止するＵ字形の係止部と、該係止部から上顎堤若しくは下顎堤の両側に沿わせて口腔奥部に向かって延びる２列の奥行き部と、前記口腔奥部から前記下顎堤若しくは上顎堤の両側に沿って口腔の外方に向かって延びる２列の前方帰還部と、前記各奥行き部と各前方帰還部とを前記口腔奥部において連続させ、それぞれを上下で対向させる２列の連続部と、前記前方帰還部の前端から口腔外部に延びる吸引用連結部と、を形成するとともに、少なくとも前記奥行き部若しくは前方帰還部に複数の唾液吸引孔を設け、前記パイプ材の保形性により保形される前記奥行き部と前方帰還部及び連続部とにより、口腔へ装着した時に開口状態を保持するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１１に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至７及び請求項１０に記載の構成において、前記前方帰還部の何れか一方の前端を気密に封止して、何れか他方の前端に前記吸引用連結部を形成したことを特徴とする。
【００１５】
請求項１２に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項７に記載の構成において、前記前方帰還部の何れか一方の前端を気密に封止するとともに、該封止部から突出させた線材によりＵ字形の屈曲部を形成して、何れか他方の前記前方帰還部の前端部に掛け渡すとともに、該前端部に前記吸引用連結部を形成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項１３に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項１２に記載の構成において、前記前方帰還部の何れか一方の前端部に屈曲部を形成して、前記上顎歯若しくは下顎歯の何れかを跨がせるとともに、前記前方帰還部の何れか他方に吸引可能に連結したことを特徴とする。
【００１７】
請求項１４に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項１３に記載の構成において、前記前方帰還部若しくは奥行き部の何れか一方に咽喉部を塞ぐネット若しくはスクリーンを設けたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１５に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、請求項１乃至請求項１４に記載の構成において、片側若しくは両側の前記奥行き部と前方帰還部間に口腔内器官を隔離する隔離部材を差し渡したことを特徴とする。
【００１９】
【作用及び発明の効果】
請求項１に記載の本発明の歯科医療用唾液吸引具によれば、挿入した保形用の線材に保形される一本のチューブを用いて、係止部と奥行き部と前方帰還部及び連続部からなる全体形状を形成し、該係止部を上顎歯若しくは下顎歯の何れかに係止するとともに、開口した口腔内に装着することにより、該係止部から延びる２列の奥行き部が上顎堤若しくは下顎堤の両側に沿い、口腔奥部から口腔外部に向かって延びる２列の前方帰還部が下顎堤若しくは上顎堤の両側に沿う。これらの奥行き部と前方帰還部は、口腔奥部において２列の連続部により、それぞれが上下に対向している。そして、前方帰還部の前端から口腔外部に延びる吸引用連結部に吸引チューブを連結して吸引することにより、少なくとも奥行き部若しくは前方帰還部に設けた複数の唾液吸引孔から、歯科治療中に耳下腺、顎下腺及び舌下腺から生じる唾液や、治療中に生じる口腔内の汚水を確実に吸引排出できる。また、奥行き部及び前方帰還部により、舌や頬粒膜の口腔内器官が治療を施こす歯牙部分に近づくのを妨げたり、治療器具等に触れないように隔離できるから、治療の安全性を確保できる。さらに、係止部と奥行き部と前方帰還部及び連続部からなる全体形状が挿入した保形用の線材に保形されているから、口腔内への装着及び取り外しが容易となるとともに、装着時に開口状態の上下の歯牙若しくは顎堤を、連続部により上下に対向させた状態の奥行き部と前方帰還部で保持して安定させることができ、治療のため患者が開口状態を維持する際の疲労を軽減することができる。また、天地を逆にしても装着できる等の効果を有する。
【００２０】
請求項２に記載の本発明の歯科医療用唾液吸引具は、奥行き部から前方帰還部に至る連続部の保形用の線材をコイル状に巻回したから、巻径やコイルピッチ等を変えることにより撓み力を調整することができる。従って、装着したときに口腔に作用する撓み反力により、治療のため患者が開口状態を維持する際の疲労を軽減することができ長時間の治療が可能になる。
【００２１】
請求項３に記載された本発明の歯料医療用唾液吸引具は、保形用の線材に弾力性を有する線材を用いたから、奥行き部と前方帰還部とが互いに接近離間するように撓ませることができ、口腔内への装着及び取り外しを容易にできる。
【００２２】
請求項４に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、保形用の線材に弾力性が異なる部位を設けたから、歯科医師が患者の口腔部の大小や歯並び等に応じて形状を変化させることができ、口腔内への装着性を高めることができる。
【００２３】
請求項５に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、保形用の金属線に熱処理を施して弾力性を付与するもので、所定部位に所定の弾力性を持たせることができ、歯科医師が患者の口腔部の大小や歯並び等に応じて形状を変化させることが容易となり、より優れた装着性を実現できる。
【００２４】
請求項６に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、保形用の線材にステンレス合金線材を用いたから、熱処理条件や線径を調整することにより、部位に応じて容易に所定の弾力性を付与することができ、歯科医師が患者の口腔部の大小や歯並び等に応じて形状を変化させることが容易となり、より優れた装着性を実現できる。
【００２５】
請求項７に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、保形用の線材にニッケル・チタン合金線材を用いたもので、該ニッケル・チタン合金線材は成分比と焼鈍条件により使用温度領域において、超弾性特性、加工硬化型特性及び形状記憶特性等の好ましい特性を付与できる。従って、これらの特性を単独又は組み合わせて用いることにより、優れた使い勝手や装着性をもたらすことができる。
【００２６】
請求項８に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、係止部位で露出するＵ字形に屈曲した保形用の線材を、上顎歯若しくは下顎歯の何れかに係止して口腔内に装着するようにしたから、係止部を容易かつ確実に係止できる。
【００２７】
請求項９に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、前記保形用の線材の露出部を軟質部材により被覆したから、露出した線材が直接上顎歯若しくは下顎歯に接触することがなく、装着時の患者の違和感を軽減できる。
【００２８】
請求項１０に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、上記請求項１に記載の歯科医療用唾液吸引具と同様の作用効果を奏することができるとともに、可撓性及び保形性を有するパイプ材を用いて形成したものであり、前方帰還部の前端に形成した吸引連結部に吸引パイプを連結して用いる。パイプ内部に保形用の線材を有しないから、製作が容易であるとともに、洗浄や消毒が簡単にできる。
【００２９】
請求項１１に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、前方帰還部の何れか一方の前端を封止して、何れか他方の前端に前記吸引用連結部を形成したもので、口腔外へ延びる吸引連結部、又は吸引用連結部に連結する吸引パイプが何れか一方のみとなるから、装着時の患者の違和感を軽減することができる。
【００３０】
請求項１２に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、前方帰還部の何れか一方の前端を気密に封止するとともに、該封止部から突出させた線材によりＵ字形の屈曲部を形成して、何れか他方の前記前方帰還部の前端部に掛け渡したもので、係止部とこの屈曲部とにより上顎歯と下顎歯の双方に係止することができ、口腔内で位置がずれることがない確実な装着を施こすことができる。
【００３１】
請求項１３に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、前方帰還部の何れか一方の前端部に屈曲部を形成して、上顎歯若しくは下顎歯の何れかを跨がせるとともに、前方帰還部の何れか他方に吸引可能に連結したものであり、口腔外へ延びる吸引連結部、又は吸引用連結部に連結する吸引パイプが何れか一方のみとなるから、装着時患者の違和感を軽減することができる。また、屈曲部を上顎歯若しくは下顎歯の何れかを跨がせているから、係止部とこの屈曲部とにより上顎歯と下顎歯の双方に係止することができ、口腔内で位置がずれることがない確実な装着を施こすことができる。
【００３２】
請求項１４に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、前方帰還部若しくは奥行き部の何れかに咽喉部を塞ぐネット若しくはスクリーンを設けたから、治療中に誤って治療用小器具等が口腔内に外れ落ちても、飲み込んでしまうことがない。
【００３３】
請求項１５に記載された本発明の歯科医療用唾液吸引具は、片側若しくは両側の奥行き部と前方帰還部間に、口腔内器官を隔離する隔離部材を差し渡したから、治療を施こす歯牙部分に舌や頬粘膜の口腔内器官が近づくことを防止できる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る歯科医療用唾液吸引具（以下単に吸引具という）１の斜視図である。この吸引具１は、軟質のゴム、合成樹脂若しくは高分子樹脂製の１本のチューブ２内に保形用の線材３を挿入して屈曲及び曲成することにより形成される。先ず、チューブ２の略中央部を二つ折状に屈曲して略Ｕ字形の係止部４が形成される。そして、該係止部４から略平行に連続させるとともに、上方に向かって膨らむように緩やかに湾曲させた２列の奥行き部５と、該奥行き部５と略同じ曲率で湾曲させた２列の湾曲連続部６と、該湾曲連続部６に続けて、下方に向かって膨らむように緩やかに湾曲させた２列の前方帰還部７とが順次曲成される。チューブ２内の保形用の線材３は、該前方帰還部７まで挿入されていて、上記各部を保形している。前方帰還部７に続くチューブ２には、吸引用連結部８が形成され、その吸引用連結部８の二つの端部を合わせて連結する吸引用連結管９が接続されている。また、上記奥行き部５及び前方帰還部７には、所定の間隔を置いて複数個の唾液吸引孔１０が形成されている。
【００３５】
尚、上記吸引具1は、予め各部を屈曲成形した保形用の線材３の一端部から、チューブ２を挿し通すことによっても形成できる。また、保形用の線材３は、チューブ２の製造時に一体にインサートしたものであってもよい。さらに、チューブ２の外周面の形状は、円形の外に四角形、楕円形等任意の形状とすることができる。
【００３６】
上記吸引具１は図２に示すように、係止部４を上顎歯２１の何れかに係止して開口した口腔２２内に装着したとき、略平行な２列の奥行き部５が上顎堤２３の両側に沿って口腔奥部に向かう。このとき、患者の頬側の奥行き部５の頂部５ａは、齦頬移行部（頬粘膜と歯肉の境界部）付近に位置し、舌側の奥行き部５の頂部５ｂは、口蓋と歯肉の境界部付近に位置する。そして、奥行き部５に連続する２列の湾曲連続部６は、上顎堤２３に対向する下顎堤２４の奥部両側に向かって略平行に下がっている。湾曲連続部６に連続する２列の前方帰還部７は、下顎堤２４の両側に沿って口腔の外方に向かう。このとき、患者の頬側の前方帰還部７の最低部７ａは、齦頬移行部に位置し、舌側の前方帰還部７の最低部７ｂは、口腔底と歯肉の境界部に位置する。下唇２５を越えて口腔２２外に導き出された頬側の吸引用連結部８と、下顎前歯２６を乗り越えて口腔２２外に導き出された舌側の吸引用連結部８の端部を連結した吸引用連結管９には、吸引チューブ２７を介してバキュームポンプ２８が接続されている。
【００３７】
上記したように開口した口腔２２内に吸引具１を装着して、バキュームポンプ２８をオンすると、吸引具１内が負圧になって奥行き部５及び前方帰還部７に設けた複数の唾液吸引孔１０から、歯科治療中に顎下腺、耳下腺及び舌下腺から生じる唾液や、治療中に生じる口腔内の汚水及び歯牙切削時に回転切削具２９の使用で注水される冷却水を確実に吸引排出できる。このとき、患者の舌３０や頬粘膜の口腔内器官が、奥行き部５、湾曲連続部６及び前方帰還部７に妨げられて、治療を施こす歯牙部分に近づかないように隔離できる。従って、治療の邪魔にならないばかりでなく、予期せぬ動きを生じる患者の舌３０が、回転切削具２９等に触れて傷付くようなこともない。また、口腔２２内では、２列の湾曲連続部６により、各奥行き部５と各前方帰還部７とがそれぞれ上下で対向して、開口状態の上下の歯牙若しくは顎堤を該奥行き部５と前方帰還部７で保持して安定させることができるから、治療のため患者が開口状態を維持する際の疲労を軽減することができる。さらに、唾液吸引のためのアシスタントを必要とすることなく歯料医師１人で治療が可能となる。
尚、バキュームポンプを用いない吸引排出装置を使用してもよい。
【００３８】
また、上記吸引具１は、係止部４を下顎歯の何れかに係止して、奥行き部５を下顎堤２４の両側に、前方帰還部７を上顎堤２３の両側とする天地を逆にした装着形態とすることもできる。そして、上顎堤２３に沿う奥行き部５若しくは前方帰還部７に、唾液吸引孔１０を設けないで、下顎堤２４に沿う奥行き部５若しくは前方帰還部７の唾液吸引孔１０から、下顎堤２４の付近に溜まる唾液や、治療中に生じる口腔内の汚水等を吸引排出するようにしてもよい。
【００３９】
本発明の吸引具１は、前方帰還部７だけ若しくは奥行き部５及び前方帰還部７の両方を湾曲しない直線形状にすることも、湾曲連続部６を直線状の連続部６ａとすることもできる（図３（ａ），（ｂ））。さらに、図４に示すように、直線状の奥行き部５と前方帰還部７を連続させて、唾液吸引孔１０を全体に亙って形成することもできる。
【００４０】
また、図５に示すように奥行き部５から前方帰還部７に至る湾曲連続部６のチューブ２内の位置に、保形用の線材３を巻回したコイル状部３ａを設けて可撓性を付与することもできる。これにより、該コイル状部３ａを撓ませて、図６に示すように奥行き都５と前方帰還部７とを互いに接近離間させることができ、口腔２２内への装着及び取り外しが容易にできる。また、巻径やコイルピッチ等を変化させて撓み力を調整することが可能となり、装着したときに作用する撓み反力により、治療のため患者が開口状態を維持する際の疲労を軽減することができる。
【００４１】
さらに、保形用の線材３として、全長に亙って小径のコイル状に巻回したものや、ピアノ線等の弾力性を有する線材を用いることにより、奥行き部５と前方帰還部７とが互いに接近離間するように大きく撓ませることができる。これにより、上記と同様な利点を生じさせることが可能になる。
【００４２】
図７に示す吸引具３１は、係止部３４でチューブ３２を切断して、略Ｕ字形に屈曲成形した保形用の線材３３を露出させ、上顎歯の何れかに係止するようにするとともに、チューブ３２の両切断端部３２ａを気密に封止したものである。露出した略Ｕ字形に屈曲した保形用の線材３３により、容易かつ確実に上顎歯２１の何れかに係止することができる。さらに、図８に示すように、保形用の線材３３が露出した係止部３４ａにゴムや合成樹脂等の軟質部材３５を被覆して、係止する際金属線が直接歯牙に当たる際の違和感を軽減することができる。その他、保形用の線材３に被覆線材を用いることもできる。
【００４３】
また、保形用の線材３の所定部位毎に可撓性を異ならせて、歯科医師が患者の口腔部の大小や歯並び等に応じて吸引具１，３１の形状を変化させて、装着性を高めることができる。構造的に弾力性を異ならせるには、所定部位を延伸加工などで線材径を変えたり、細い線材の外周にパイプを嵌めてかしめたりねじ込んで接続したり、或いはろう付け加工等を施して補強したりすることで弾力性を異ならせることが可能となる。さらに、保形用の線材の所定部位を合成樹脂製の線材により代用することもできる。又、金属線を用いる場合、予め所定部位を通電加熱急冷等の熱処理を施すことで弾力性を他の部位と異ならせることができる。
【００４４】
保形用の線材３にステンレス合金線材を用いて、所定部位毎に可撓性を異ならせることもできる。例えば、オーステナイト組織のステンレス鋼は、塑性加工によって一部マルテンサイト組織に変態し硬くなる。また、約１１００℃まで加熱し急冷する固溶化処理を施こすと、全体が完全なオーステナイト組織となり、極めて柔らかくなる。従って、所定の部位に必要な可撓性を付与でき、吸引具１を歯科医師が患者の口腔部の大小や歯並び等に応じて変形させることができ、優れた装着性を実現することができる。そして、ステンレス合金線材は、保形用の線材３の特定の部位のみに用いることもできる。
【００４５】
保形用の線材３にニッケル・チタン合金線材を用いてもよい。ニッケル・チタン合金には、超弾性特性や加工硬化型特性、或いは形状記憶特性を示すものが知られている。これらの特性を単独又は組み合わせて用いることにより、優れた使い勝手や装着性を実現できる。ニッケル・チタン合金線材はその組成比にもよるが、３５０℃〜４００℃近傍で長時間熱処理することにより超弾性特性を示すが、短時間の熱処理では加工硬化特性を示す。従って、熱処理条件や線径を調整することにより、簡単に弾力性を変化させることができる。従って、保形用の線材３の特に奥行き部５及び前方帰還部７に相当する部位を、固溶化処理などの熱処理により柔軟にして、患者の上顎堤２３若しくは下顎堤２４の高さに合わせて吸引具１，３１を形作ることができるから、口腔内への装着がより確実となり、使い勝手が向上するとともに、装着時の患者の違和感を軽減することができる。尚ニッケル・チタン合金の他に、例えば形状記憶合金等の銅−アルミニウム−ニッケル系合金、銅−亜鉛−アルミニウム系合金等も保形用の線材に用いることができる。そして、該ニッケル・チタン合金線材等は、保形用の線材３の特定の部位のみに用いることもできる。
【００４６】
図９に示す吸引具４１は、可撓性及び保形用を有する金属製或いは高分子樹脂製パイプ４２を用いて、係止部４４、奥行き部４５、湾曲連続部４６、前方帰還部４７及び口腔内で終わる吸引用連結部４８を曲成するとともに、奥行き部４５及び前方帰還部４７に複数の唾液吸引孔５０を形成したものである。そして、吸引用連結部４８に、下唇２５や下顎前歯２６を乗り越える吸引用チューブ４９を連結する。この吸引具４１の作用は、図１に示す吸引具１に準じる。素材を可撓性を有する合成樹脂製とした場合は、ソフトな装着感を感得でき患者に違和感を与えることがない。また、金属製或いは合成樹脂製のパイプ４２内に保形用の線材を通していないから、洗浄、消毒等が容易となる。
【００４７】
上記吸引具４１も、奥行き部４５を下顎堤２４の両側に、前方帰還部４７を上顎堤２３の両側とする天地を逆にした装着形態とすることもできる。そして、上顎堤２３に沿う奥行き部４５若しくは前方帰還部４７に、唾液吸引孔５０を設けないで、下顎堤２４に沿う奥行き部４５若しくは前方帰還部４７の唾液吸引孔５０のみから、下顎堤２４部分に溜まる唾液や、治療中に生じる口腔内の汚水等を吸引排出するようにしてもよい。また、前記図３（ａ），（ｂ）で示したのと同様に、奥行き部４５及び前方帰還部４７の両方若しくは前方帰還部４７のみを湾曲しない直線形状にすることも、湾曲連続部４６を直線状の連続部とすることもできる。さらに、図４に示したのと同様に、直線状の奥行き部４５と前方帰還部４７を連続させた形状とすることもできる。その他、左右一対の吸引具１，３１，４１を、係止部どうし連結したり、吸引用連結部どうしを連結する等して、左右の上顎堤２１及び下顎堤２４に同時に装着して用いることもできる。
【００４８】
また、図１０に示す吸引具５１は、上記各吸引具における頬側の前方帰還部５７を口腔２２内の位置で切断し、その切断端５７ａを気密に封止したものである。口腔２２外へ延びる吸引連結部５８が一方のみとなるから、患者の装着感を軽減することができる。切断する前方帰還部５７は、舌側のものでもよい。
【００４９】
図１１に示す吸引具５１の変形例は、切断端５７ａの封止部から突出する保形用の線材５３により略Ｕ字形の屈曲部５９を形成して、他方の前方帰還部５７の前端部に掛け渡したもので、この屈曲部５９を下顎歯の何れかに係止する。これにより、吸引具５１の係止位置が、係止部５４と屈曲部５９による２カ所となり、口腔内への装着をより確実に行うことができる。この場合も切断する前方帰還部５７は、舌側のものでもよい。また、屈曲部５９は保形用の線材ではなく、単に封止部の先端に固着した線材であってもよい。
【００５０】
図１２に示す吸引具６１は、２列の湾曲連続部６６間に管軸部材７０を差し渡したもので、該管軸部材７０に図１３に示すネット７１の柄７２を挿し込んで固定することにより、該ネット７１により咽喉部を塞ぐことができる。これにより、治療中に誤って口腔２２内に外れ落ちた治療小器具等を飲み込んでしまうことがない。ネット７１の代わりに通気性を有するスクリーンであってもよい。
【００５１】
図１４に示す吸引具８１は、頬側若しくは舌側となる奥行き部８５と前方帰還部８７間に、テープ状の隔離部材９０を張設したものである。この隔離部材９０を設けることにより、治療を施こす歯牙部分に舌や頬粘膜の口腔内器官が近づいて、治療器具等に触れてしまうのを防止できる。従って、歯科医師が治療に集中できるとともに、患者も治療の邪魔にならない位置に舌を移動させる等、気を使って緊張することもない。また、図１５に示すように、ネット状の隔離部材９１を張設してもよい。テープやネット等の伸縮他の隔離部材を用いることにより、吸引具８１の装着時に隔離部材を緊張させることができ、確実に舌や頬粘膜の口腔内器官を治療部位から隔離することができる。
【００５２】
図１６に示す吸引具１０１は、上記各吸引具における頬側の前方帰還部９７を口腔２２内の位置で切断し、その端部に屈曲部１０７ａを形成して下顎歯の何れかに跨がせるとともに、舌側の前方帰還部１０７に吸引可能に連結したものである。口腔２２外へ延びる吸引連結部１０８が一方のみとなるから、患者の装着感を軽減することができる。また、屈曲部１０７ａを下顎歯の何れかに跨がせているから、吸引具１０１の係止位置が、係止部１０４と屈曲部１０７ａによる２カ所となり、口腔内への装着をより確実に行うことができる。この場合、切断する前方帰還部１０７は、舌側のものでもよい。係止部１０４は図５及び図６に示したように、保形用の線材を露出した形態であってもよい。
【００５３】
尚、図１７は上記吸引具１（４１）の口腔２２内への他の装着例を示し、口腔奥部において前方帰還部７（４７）を交差させて装着したものである。また、上記各吸引具５１、６１、８１及び９１も、吸引具１、３１、４１と同様天地を逆にした形態で、口腔内へ装着できる。
【００５４】
また、上記したチューブ３やパイプ４２の素材である高分子樹脂材料としては、ポリ塩化ビニル樹脂、シリコン樹脂、ラテックスゴム、ポリアミド樹脂、ポリアミドエラストマー、ポリエステル樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリプロピレン樹脂、ポリプロピレンエラストマー、ポリエチレン樹脂、ＦＥＰ（四フッ化エチレン六フッ化プロピレン共重合樹脂）、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ樹脂）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン樹脂）、ＰＶＤＦ（ポリビニルフルオロライド）等のフッ素樹脂、形状記憶樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリアクリレート樹脂等を用いることができる。また、これらの材料を用いて発泡成形にすることで、より違和感を軽減することもできる。
【００５５】
そして、保形性を有する線材を併用する場合は、柔軟性に優れた樹脂材料が好ましい。比較的硬質な樹脂材料により、保形性及び可撓性を有するパイプ材を形成してもよい。これらのチューブやパイプ材を形成する素材は多層構造であったり、２種類以上の素材を組み合わせたものでもよく、内部に金属やエンプラなどによる編組若しくは補強線、コイル線等の補強材が設けられていても良い。尚、本唾液吸引具に適用可能な高分子樹脂材料は、上記に例示した樹脂材料に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】吸引具１の斜視図である。
【図２】吸引具１の口腔２２内への装着状態を示した斜視図である。
【図３】変形例を示した吸引具１の斜視図である。
【図４】他の変形例を示した吸引具１の斜視図である。
【図５】吸引具１変形例を示す一部切欠斜視図である。
【図６】吸引具１の下向き湾曲部６を撓ませた状態の斜視図である。
【図７】吸引具３１の斜視図である。
【図８】吸引具３１の変形例を示した要部の斜視図である。
【図９】吸引具４１の斜視図である。
【図１０】吸引具５１の口腔２２内への装着状態を示した斜視図である。
【図１１】吸引具５１の変形例を示した斜視図である。
【図１２】吸引具６１の口腔２２内への装着状態を示した斜視図である。
【図１３】ネット７１の平面図である。
【図１４】吸引具８１の斜視図である。
【図１５】ネット状の隔離部材９１を張設した吸引具８１の口腔２２内への装着状態を示した斜視図である。
【図１６】吸引具１０１の斜視図である。
【図１７】吸引具１（４１）の口腔２２内への装着例を示した斜視図である。
【符号の説明】
１，３１，４１，５１，６１，８１，１０１...吸引具
２，３２，チューブ
３，３３...線材
３ａ...コイル状部
４，３４，４４，５４...係止部
５，４５，８５...奥行き部
６，４６，湾曲連続部
７，４７，５７...前方帰還部
８，４８，５８，吸引用連結部
１０，５０...唾液吸引孔
２１，上顎歯
２２...口腔
２３...上顎堤
２４...下顎堤
３２ａ...切断端部
３５...軟質部材
４２，高分子樹脂製パイプ
５９，１０７ａ...屈曲部
７１...ネット
９０，９１...隔離部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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