(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に配設された操作レバーの動作に応じて電気的切換を行うための固定接点を有する端子板と、
可撓性の板状部材から成り、その基端側が前記端子板に固定され、先端側に形成された接点が前記端子板から離間した状態で取り付けられ、前記操作レバーの動作により前記先端側が前記端子板における第１固定接点に接続可能な接触板と、
を有するコンビネーションスイッチにおいて、
前記接触板の基端側は、前記端子板側に折り曲げられて形成された第１基端部と、該第１基端部から前記端子板と反対側に折り曲げられて形成された第２基端部とを有して当該第１基端部と第２基端部とでＵ字形状を成すとともに、
前記端子板は、前記第１基端部と接触する第２固定接点と、前記第２基端部を係止する凸条部とを有し、
前記第２基端部が前記凸条部に係止された状態で、前記第１基端部と第２基端部とが成すＵ字形状の弾性にて当該第１基端部を前記第２固定接点に押しつける構成とされ、
前記第１固定接点と第２固定接点とがスイッチングのための電気回路を構成することを特徴とするコンビネーションスイッチ。
【請求項２】
前記接触板の基端側は、その側面から前記端子板側に延びるリブを有するとともに、該リブを収容するための凹部が前記端子板に形成されたことを特徴とする請求項１記載のコンビネーションスイッチ。
【請求項３】
前記接触板の第１基端部には、前記第２固定接点側に突出した凸部が形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコンビネーションスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車に配設された操作レバーの動作に応じて所望の電気的切換を行うためのコンビネーションスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車のステアリング近傍に取り付けられた操作レバー、例えばワイパーコントロールレバーは、ステアリングの回動と略同一方向に回動させるとワイパーのＯＮ・ＯＦＦ、及びワイパーの揺動速さを設定するとともに、手前側に引くとウォッシャ液をフロントガラスに噴出させるよう切換可能に構成されている。尚、同様に自動車のステアリング近傍に取り付けられたライトコントロールレバーにおいても、ステアリングの回動と略同一方向に回動させると所望方向のウィンカーを点滅させるとともに、手前側に引くとヘッドランプのハイビームを点灯させるよう切換可能に構成されており、このような複数の機能を切り換えるためのスイッチをコンビネーションスイッチという。
【０００３】
上記コンビネーションスイッチは、操作レバー（上記ワイパーコントロールレバー及びライトコントロールレバー等）の動作に応じて電気的切換を行うための固定接点及び配線を有する端子板を具備し、この端子板に接触板が取り付けられた構成とされている。かかる接触板は、銅板等の板状部材から成り、基端側が接触板に固定されるとともに、先端側が端子板から離間された状態とされていた。
【０００４】
そして、操作レバーを手前に引く動作により、当該操作レバーの基端部が接触板の先端側を押圧して接触板を撓ませ、当該先端に形成された接点を端子板に形成された固定接点に接続させている。ここで、接触板の基端は、従来、スポット溶接、リベットカシメ、又はネジ止め等により端子板に固定されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のコンビネーションスイッチにおいては、接触板が溶接等で端子板に固定されていたので以下のような問題があった。
即ち、接触板をスポット溶接又はリベットカシメにて端子板に固定するものは、組立工程中に溶接又はカシメの為の設備が別途必要であり、その設備の費用が高いという問題があり、ネジ止めにて固定するものは、ネジの締付工程が別途必要となり、作業性が悪化するという問題がある。
【０００６】
特に、リベットカシメ又はネジ止めによるものにおいては、リベット又はネジ部品が別途必要となり、リベットやネジの分だけ製造コストが上昇してしまい、部品点数の増大による作業性の悪化も問題となる。更に、ネジ止めの場合、ネジの締付けボスが必要となり、コンビネーションスイッチ全体が大型化してしまうという問題もあった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、簡単且つ正確に接触板を端子板に固定することができ、製造コストを低下させるとともに作業性を向上させ得るコンビネーションスイッチを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、自動車に配設された操作レバーの動作に応じて電気的切換を行うための固定接点を有する端子板と、可撓性の板状部材から成り、その基端側が前記端子板に固定され、先端側に形成された接点が前記端子板から離間した状態で取り付けられ、前記操作レバーの動作により前記先端側が前記端子板における第１固定接点に接続可能な接触板とを有するコンビネーションスイッチにおいて、前記接触板の基端側は、前記端子板側に折り曲げられて形成された第１基端部と、該第１基端部から前記端子板と反対側に折り曲げられて形成された第２基端部とを有して当該第１基端部と第２基端部とでＵ字形状を成すとともに、前記端子板は、前記第１基端部と接触する第２固定接点と、前記第２基端部を係止する凸条部とを有し、前記第２基端部が前記凸条部に係止された状態で、前記第１基端部と第２基端部とが成すＵ字形状の弾性にて当該第１基端部を前記第２固定接点に押しつける構成とされ、前記第１固定接点と第２固定接点とがスイッチングのための電気回路を構成することを特徴とする。
【０００９】
かかる構成によれば、接触板に対し端子板から離間させる方向に力を付加した場合、第２基端部が凸条部で係止されているため、接触板の基端側は端子板から外れない。即ち、操作レバーの動作によって接触板の先端側が押圧された際には、当該接触板の基端側には端子板から外れる方向の反力が生じるが、凸条部によって第２基端部が係止されており、接触板の端子板に対する固定は維持される。また、第２基端部が凸条部から外れない限り、第１基端部は第２固定接点に接触し続け、第１固定接点とで構成するスイッチングのための電気回路が閉じた状態となる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記接触板の基端側が、その側面から前記端子板側に延びるリブを有するとともに、該リブを収容するための凹部が前記端子板に形成されたことを特徴とする。
【００１１】
かかる構成によれば、接触板に対し側面方向へ力が付加された場合、リブの凹部との当接面がその力に抗して接触板の端子板に対する固定を維持する。
【００１２】
請求項３の発明は、前記接触板の第１基端部に、前記第２固定接点側に突出した凸部が形成されたことを特徴とする。
【００１３】
かかる構成によれば、凸部は常に第２固定接点に接触することになり、接触板における第１基端部の寸法誤差や接触板の端子板に対する取付誤差が生じた場合であっても、その誤差を凸部で吸収する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るコンビネーションスイッチは、図１１で示すように、ライトコントロールスイッチ１９とともに自動車のステアリングコラム（不図示）に固定されたワイパーコントロールスイッチ１８であり、図１０に示すように、コンビネーションスイッチ本体４、及びコンビネーションスイッチ本体４内に配設された端子板５から主に構成され、コンビネーションスイッチ本体４が有するスプリングピン２を支点として操作レバー１が回動自在に配設されている。尚、符号３は、端子板５と一体成形されたコネクタ嵌合部である。
【００１５】
かかる操作レバー１を動作させ、スプリングピン２を軸として手前側に引く（図１０おいて、実線の状態から二点鎖線で示す状態へ回動させる）と、ウォッシャ液をフロントガラスに噴射させることができる一方、同図紙面に対し略垂直方向へ回動させると（回動軸は不図示）、自動車のワイパーの揺動速さを調節できるよう構成されている。尚、ワイパーの揺動速さを調整すべく操作レバー１を回動させた際のスイッチについては、従来のコンビネーションスイッチと同一のものであるため、詳細な説明及び図示を省略している。
【００１６】
コンビネーションスイッチ本体４内には、図２で示すような端子板５が配設されており、かかる端子板５は、自動車に配設された操作レバーの動作に応じて電気的切換を行うための固定接点（第１固定接点６及び第２固定接点７）が形成されている。尚、第１固定接点６及び第２固定接点７は、銅板から成り、端子板５表面に対しインサート成形により固定されている。
【００１７】
第１固定接点６は、図示の如く、表面から見て略Ｌ字状に形成され、後述する接触板１２の端子が接触し得る幅広部６ａと、コネクタ嵌合部３に延設されたコネクタ部６ｂと（図３参照）、幅広部６ａとコネクタ部６ｂとを結ぶ中間部６ｃとから成る。尚、中間部６ｃの一部は、分断孔８内に臨むよう形成されている。
【００１８】
第２固定接点７は、表面から見て略直線状に形成され、一端側が分断孔８内に臨むよう形成されるとともに、他端側にはコネクタ嵌合部３に延設されたコネクタ部７ａ（図４参照）を有して構成されている。かかるコネクタ部７ａは、接触板１２を組み付けるための組付孔９の一面（図４中下面）に形成されており、この面と対峙する面には凸条部１０が形成されている。
【００１９】
従って、コネクタ嵌合部３内には、第１固定接点６のコネクタ部６ｂ及び第２固定接点７のコネクタ部７ａが延設されることとなり、相手側コネクタ（不図示）をコネクタ嵌合部３に接続することで、スイッチングのための電気回路を構成している。また、第２固定接点７の組付孔９側両側部には、所定形状の凹部１１が形成されており、後述する接触板１２に形成されたリブを収容することを可能にしている。
【００２０】
上記組付孔９には、図１で示すような接触板１２の基端側が挿入される。かかる接触板１２は、可撓性の銅板（板状部材）から成り、その基端側は、端子板５側に折り曲げられて形成された第１基端部１２ａと、該第１基端部１２ａから端子板５と反対側に折り曲げられて形成された第２基端部１２ｂとを有するとともに、先端側は第１固定接点６における幅広部６ａと接触し得る接点１２ｃを有する。
【００２１】
上記第１基端部１２ａと第２基端部１２ｂとでＵ形状を成し、第１基端部１２ａは、接触板１２が端子板５に組み付けられた際、第２固定接点７におけるコネクタ部７ａ側に突出するよう形成された凸部１３を有する。本実施形態では、凸部１３を接触板１２の幅方向に対し２つ有するよう形成されているが、幅方向に対し中央に１つ或いは３つ以上の凸部としてもよい。
【００２２】
かかる凸部１３により、接触板１２における第１基端部１２ａの寸法誤差や接触板１２の端子板５に対する取付誤差が生じた場合であっても、その誤差を凸部１３で吸収することができ、接触板１２が第２固定接点７に接触しないことによる接触不良を回避することができる。
【００２３】
また、接触板１２の基端側両側部からは、第１基端部１２ａが延びる方向と略同一方向にリブ１４が延設されている。かかるリブ１４は、接触板１２が端子板５に組み付けられた際、凹部１１に挿入され、接触板１２の端子板５に対する固定を強化するものである。
【００２４】
上記接触板１２を端子板５に組み付けると、図５に示すように、第２基端部１２ｂの先端が凸条部１０に係止されるとともに、第１基端部１２ａの凸部１３が第２固定接点７におけるコネクタ部７ａと接触した状態とされる。これにより、接触板１２は、同図上下方向に対し凸条部１０で固定される一方、同図紙面垂直方向（接触板１２の幅方向）に対してリブ１４が凹部１１で規制されることにより固定される。
【００２５】
一方、操作レバー１の回動軸側は、図７で示すように、コンビネーションスイッチ本体４内に収容され、スプリング１５により付勢されたボール１６を有するとともに、該ボール１６を収容し得る凹形状４ａがコンビネーションスイッチ本体４の内周面に形成されている。また、操作レバー１の回動軸側には、接触板１２の先端側を押圧するための押圧部１７が形成されている。
【００２６】
かかる構成により、操作レバー１をスプリングピン２を軸にａ方向に回動させると、図８に示す状態となり、押圧部１７が接触板１２の先端を押圧し、端子１２ｃを第１固定接点６（具体的には第１固定接点６の幅広部６ａ）に接触させる。然るに、第１固定接点６と第２固定接点７とを接続せしめ、スイッチングのための電気回路が閉となって、ウォッシャ液を噴射させる。
【００２７】
尚、コンビネーションスイッチ本体４に形成されたストッパ面４ｂにより、操作レバー１の更なる回動が規制されており、接触板１２に対し過大な押圧力が加わらないよう構成されている。そして、操作者が操作レバー１から手を離すと、スプリング１５の弾力によりボール１６が凹形状４ａの斜面を滑動し、元の状態（即ち、図７に示す状態）に戻る。
【００２８】
ここで、接触板１２には、図９で示すように、操作レバー１からの押圧力ｐが加わるとともに、基端側ではその反力ｑが生じるのであるが、かかる反力ｑによる移動は凸条部１０により規制されている。即ち、凸条部１０による第２基端部１２ｂの係止は、接触板１２に付与されるべき力（押圧力ｐ）に対し有効に抗し得るものであり、ウォッシャ液を噴射するため操作レバー１の動作が繰り返し行われても、接触板１２の端子板５に対する固定は強固に維持される。
【００２９】
また、製造工程中の不具合や修理のため、接触板１２を端子板５から取り外す必要もある。この場合には、図６に示すように、マイナスドライバーＤを接触板１２と端子板５との間にあてがった後、ｂ方向に押し上げると、リブ１４が凹部１１から抜け出るとともに、第２基端部１２ｂの凸条部１０に対する係止が解除されるので、その状態から接触板１２を容易に取り外すことができる。
【００３０】
本実施形態に係るコンビネーションスイッチによれば、接触板１２は、その第２基端部１２ｂ先端が凸条部１０に係止されることにより固定されているので、固定のための別途の手段（例えば、ネジやリベットカシメのためのリベット等）を不要とすることができ、簡単な構成で接触板１２を端子板５に取り付けることができる。尚、第１基端部１２ａ及び第２基端部１２ｂは、接触板１２の成形時に、プレス成形等で一括して形成するのが製造コスト上好ましい。
【００３１】
また、第１基端部１２ａ及び第２基端部１２ｂがＵ字形状を成し、接触板１２の長手方向において弾性を有するため、凸条部１０に第２基端部１２ｂを確実に係止させつつ凸部１３を第２固定接点７に強く押しつけることができ、第２基端部１２ｂにおける第２固定接点７に対する接触不良を回避することができる。
【００３２】
また、スポット溶接による固定では、その溶接熱によりコンビネーションスイッチ自体に不具合を生じさせるおそれがあり、溶接部の冷却工程が必要となる等不都合な点があるが、本実施形態によれば、熱を加えずワンタッチにて接触板１２を端子板５に固定できるので、製品の歩留まりを向上させることができ、作業性を向上させ、リードタイムを短縮することができる。
【００３３】
更に、修理等のためコンビネーションスイッチを分解すべく、接触板１２を端子板５から取り外した後においても、接触板１２は破壊又は変形されていないため、そのまま更なる取り付けが可能である。従って、取り付け時の作業性の向上に加え、分解後の各部品のリサイクル化も図ることができる。
【００３４】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、リブを接触板１２の片方の側面のみに形成し、該リブを保持する凹部１１のみを形成するようにしてもよい。更に、本実施形態においてはワイパーコントロールレバーに適用したものについて説明したが、ライトコントロールレバー（特にパッシングスイッチ）等他のコンビネーションスイッチに適用したものとしてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、接触板を折り曲げて第１基端部及び第２基端部を形成し、第１基端部と接触する第２固定接点及び第２基端部を係止する凸条部を端子板に形成しているので、簡単且つ正確に接触板を端子板に固定することができ、製造コストを低下させるとともに作業性を向上させることができる。
【００３６】
請求項２の発明によれば、端子板から取り外す方向への力の付加に抗して接触板の基端側が固定されるのに加え、接触板の側面方向への力が付与された場合であっても接触板の端子板に対する固定を維持することができる。
【００３７】
請求項３の発明によれば、接触板における第１基端部の寸法誤差や接触板の端子板に対する取付誤差が生じた場合であっても、その誤差を凸部で吸収することができ、接触板が第２固定接点に接触しないことによる接触不良を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るコンビネーションスイッチにおける接触板を示す正面図及び右側面図
【図２】本発明の実施形態に係るコンビネーションスイッチにおける端子板を示す正面図
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ線断面図
【図５】本発明の実施形態に係るコンビネーションスイッチにおける接触板を端子板に取り付けた状態を示す一部断面図
【図６】本発明の実施形態に係るコンビネーションスイッチにおける接触板を端子板から取り外す状態を示す一部断面図
【図７】本発明の実施形態に係るコンビネーションスイッチの動作を説明するためのものであって、操作レバーを動作させていない状態を示す断面模式図
【図８】本発明の実施形態に係るコンビネーションスイッチの動作を説明するためのものであって、操作レバーを動作させた状態を示す断面模式図
【図９】図８におけるＩＸ−ＩＸ線断面図
【図１０】本発明の実施形態に係るコンビネーションスイッチの外観を示す模式図
【図１１】本発明の実施形態に係るコンビネーションスイッチがステアリングコラムに固定された状態を示す模式図
【符号の説明】
１…操作レバー
２…スプリングピン
３…コネクタ嵌合部
４…コンビネーションスイッチ本体
４ａ…凹形状
４ｂ…ストッパ面
５…端子板
６…第１固定接点
６ａ…幅広部
６ｂ…コネクタ部
６ｃ…中間部
７…第２固定接点
７ａ…コネクタ部
８…分断孔
９…組付孔
１０…凸条部
１１…凹部
１２…接触板
１２ａ…第１基端部
１２ｂ…第２基端部
１２ｃ…接点
１３…凸部
１４…リブ
１５…スプリング
１６…ボール
１７…押圧部
１８…ワイパーコントロールスイッチ
１９…ライトコントロールスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004124955.tif 000009
【図９】
0004124955.tif 000010
【図１０】
0004124955.tif 000011
【図１１】
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