(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球頭部とスタッドとからなるボールスタッドと，該ボールスタッドの球頭部を回動可能に支承するソケットと，該ソケットの内部に上記球頭部と対面させて配設した樹脂製のボールシートと，上記ソケットのスタッド側の開口部にかしめ固定されるリング状のキャップとを有するボールジョイントの製造方法において，
上記ソケットの開口部には，上記キャップを係止する基端部と，該基端部の外周側に設けたかしめ部とを形成し，上記基端部の内周部には球頭部側からスタッド側に向かって拡開するソケットテーパ部を設けておき，
また，上記ボールシートの開口部の内周部には，球頭部側からスタッド側に向かって拡開するシートテーパ部を設けておき，
上記ボールシートの開口部の外周部は，かしめ前の自由状態で上記ソケットテーパ部に当接しないようにしておき，
上記ボールシートの内面には，上記球頭部との間にグリース溜りを形成するための複数の帯状平面を形成しておき，
上記ボールシートの開口部の先端部が上記ソケットにおける上記かしめ部の基端よりも突出した状態で，当該ボールシートを当該ソケット内に配置すると共に，当該ソケット内に上記ボールスタッドの上記球頭部を配置し，かつ当該ソケットにおける上記かしめ部の内周側に上記キャップを配置し，
上記かしめ部を内周側に変形させて上記キャップにかしめたときには，当該キャップが上記ボールシートの開口部における上記シートテーパ部の先端に当接し，当該ボールシートの開口部の先端部が押し潰されながら外周側に変形することにより，上記ボールシートの開口部の外周部を上記ソケットテーパ部に当接させると共に，上記複数の帯状平面を上記球頭部に対面接触させることを特徴とするボールジョイントの製造方法。
【請求項２】
請求項１において，上記複数の帯状平面は，上記スタッドの軸芯方向と直交する方向に設けてあることを特徴とするボールジョイントの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２において，上記複数の帯状平面には，該帯状平面と直交する方向にグリース溝が設けてあることを特徴とするボールジョイントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は，自動車のステアリング機構，サスペンション機構等に用いるボールジョイントに関する。
【０００２】
【従来技術】
図５に示すごとく，従来のボールジョイント９は，球頭部７１とスタッド７２とからなるボールスタッド７と，該ボールスタッド７の球頭部７１を回動可能に支承するソケット９６と，該ソケット９６の内部に上記球頭部７１と対面させて配設した樹脂製のロアボールシート９２１，アッパボールシート９２２と，上記ソケット９６のスタッド側の開口部９６０にかしめ固定されるリング状のキャップ９５とを有する。
【０００３】
【解決しようとする課題】
しかしながら，上記ボールジョイント９においては，２点のボールシート（上記ロアボールシート９２１，アッパボールシート９２２）の内面と上記球頭部７１との間には，各構成部品寸法のばらつきにより発生する回転摩擦トルクの上昇を抑えるためにクリアランス９３を設けてある。そのため，ボールジョイント９の剛性を確保することは困難である。また，クリアランス９３の幅Ｑが大きくなると異音が発生しやすくなる。
これらを解決するため，上記クリアランス９３の幅Ｑを小さくすることが考えられるが，この場合には，グリース潤滑が悪くなり，耐久性が低下するばかりでなく回転摩擦トルクが上昇するという問題がある。
【０００４】
本発明は，かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので，回転摩擦トルクの上昇を抑え，ボールジョイントの剛性及び耐久性を向上させることができるボールジョイントの製造方法を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題の解決手段】
請求項１に記載の発明は，球頭部とスタッドとからなるボールスタッドと，該ボールスタッドの球頭部を回動可能に支承するソケットと，該ソケットの内部に上記球頭部と対面させて配設した樹脂製のボールシートと，上記ソケットのスタッド側の開口部にかしめ固定されるリング状のキャップとを有するボールジョイントの製造方法において，
上記ソケットの開口部には，上記キャップを係止する基端部と，該基端部の外周側に設けたかしめ部とを形成し，上記基端部の内周部には球頭部側からスタッド側に向かって拡開するソケットテーパ部を設けておき，
また，上記ボールシートの開口部の内周部には，球頭部側からスタッド側に向かって拡開するシートテーパ部を設けておき，
上記ボールシートの開口部の外周部は，かしめ前の自由状態で上記ソケットテーパ部に当接しないようにしておき，
上記ボールシートの内面には，上記球頭部との間にグリース溜りを形成するための複数の帯状平面を形成しておき，
上記ボールシートの開口部の先端部が上記ソケットにおける上記かしめ部の基端よりも突出した状態で，当該ボールシートを当該ソケット内に配置すると共に，当該ソケット内に上記ボールスタッドの上記球頭部を配置し，かつ当該ソケットにおける上記かしめ部の内周側に上記キャップを配置し，
上記かしめ部を内周側に変形させて上記キャップにかしめたときには，当該キャップが上記ボールシートの開口部における上記シートテーパ部の先端に当接し，当該ボールシートの開口部の先端部が押し潰されながら外周側に変形することにより，上記ボールシートの開口部の外周部を上記ソケットテーパ部に当接させると共に，上記複数の帯状平面を上記球頭部に対面接触させることを特徴とするボールジョイントの製造方法にある。
【０００６】
本発明において最も注目すべきことは，かしめ後において上記ボールシートは上記ソケットテーパ部に当接していることと，隣り合う上記帯状平面と上記球頭部との間にはグリース溜りが形成されていることである。
なお，上記ボールシートの開口部の外周部は，上記かしめ部を上記キャップにかしめる前の自由状態においては，上記ソケットテーパ部に当接していない。
【０００７】
次に，本発明の作用につき説明する。
本発明においては，上記ボールシートの開口部は，上記ソケットの開口部に設けたかしめ部を内周側にかしめることにより，上記キャップを介して上記スタッドの軸芯方向に押しつぶされている。そして，押しつぶされたボールシートの開口部は，その外周部が上記ソケットテーパ部に当接するまで外周側に倒れこんでいる。
【０００８】
そのため，上記球頭部に付与される面圧を抑え，上記ボールシートの開口部及び上記帯状平面を上記球頭部に対して対面接触させることができる。それ故，回転摩擦トルクの上昇を抑え，上記ボールジョイントの剛性を向上させることができる。
【０００９】
また，上記ボールシートの内面は，複数の帯状平面により構成されており，隣り合う帯状平面と上記球頭部との断面は，２本の接線と円とによって形成された略三角形状のグリース溜りが環状に形成されている（図４）。
【００１０】
そのため，上記ボールシートの帯状平面と上記球頭部の球面との間に，クサビ作用が生じる。クサビ作用とは，摩擦面において運動方向に狭まっているクサビ状隙間内に例えばグリース等の流体が引き込まれやすくなる作用をいう。
このクサビ作用により，上記ボールシートと上記球頭部との間の潤滑性が良くなり，耐久性を向上させることができる。
【００１１】
次に，請求項２の発明のように，上記複数の帯状平面は，上記スタッドの軸芯方向と直交する方向に設けてあることが好ましい。
この場合には，上記グリース溜りが略水平に形成されるので，個々のグリース溜りにおいて，確実にグリースを保持させることができる。
【００１２】
次に，請求項３の発明のように，上記複数の帯状平面には，該帯状平面と直交する方向にグリース溝が設けてあることが好ましい。
この場合には，上記複数のグリース溜りが上記グリース溝により連通されるので，各グリース溜りに対して均等にグリースを保持させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
実施形態例
本発明の実施形態例にかかるボールジョイントにつき，図１〜図４を用いて説明する。なお，本発明にかかるボールジョイント１は自動車のサスペンションに設けられるもので，例えば，車体側にはソケット６，車輪側にはボールスタッド７が接続される。
【００１４】
本例のボールジョイント１は，図１〜図４に示すごとく，球頭部７１とスタッド７２とからなるボールスタッド７と，該ボールスタッド７の球頭部７１を回動可能に支承するソケット６と，該ソケット６の内部に上記球頭部７１と対面させて配設した樹脂製のボールシート２と，上記ソケット６のスタッド側の開口部６０にかしめ固定されるリング状のキャップ５とを有する。
また，上記スタッド７２の外周と上記ソケット６の開口部６０との間にはブーツ８が設けてある。
【００１５】
上記ソケット６の開口部６０は，図２に示すごとく，上記キャップ５を係止する基端部６１と，該基端部６１の外周側に設けたかしめ部６２とを有し，上記基端部６１の内周部には球頭部側からスタッド側に向かって拡開するソケットテーパ部６１２を設けてある。
また，上記ボールシート２の開口部２０の内周部には，球頭部側からスタッド側に向かって拡開するシートテーパ部２０５を設けてある。
【００１６】
上記ボールシート２の開口部２０の外周部２０６は，図２（ｂ）に示すごとく，上記かしめ部６２を上記キャップ５にかしめた状態においては，上記ソケットテーパ部６１２に当接している。なお，図２（ａ）に示すごとく，かしめ前の自由状態においては，上記ソケットテーパ部６１２に当接していない。
【００１７】
図３に示すごとく，上記ボールシート２の内面は，複数の帯状平面２７により構成されている。上記複数の帯状平面２７は，上記スタッド７２の軸芯方向と直交する方向に設けてある。上記複数の帯状平面２７には，該帯状平面２７と直交する方向にグリース溝２７３が設けてある。なお，図中の符号２８は球頭部７１の逃がし部である。
図４に示すごとく，隣り合う帯状平面２７，２７と上記球頭部７１との間には，グリース溜り３が形成されている。
【００１８】
次に，本例の作用につき説明する。
本例においては，上記ボールシート２の開口部２０は，上記ソケット６の開口部６０に設けたかしめ部６２を内周側にかしめることにより，上記キャップ５を介して上記スタッド７２の軸芯方向に押しつぶされている。そして，押しつぶされたボールシート２の開口部２０は，その外周部２０６が上記ソケットテーパ部６１２に当接するまで外周側に倒れこんでいる。
【００１９】
そのため，上記球頭部７１に付与される面圧を抑え，上記ボールシート２の開口部２０及び上記帯状平面２７を上記球頭部７１に対して対面接触させることができる。それ故，回転摩擦トルクの上昇を抑え，上記ボールジョイント１の剛性を向上させることができる。
【００２０】
また，上記ボールシート２の内面は，複数の帯状平面２７により構成されており，隣り合う帯状平面２７，２７と上記球頭部７１との断面は，図４（ｂ）に示すごとく，２本の接線と円とによって形成された略三角形状のグリース溜り３が環状に形成されている。
【００２１】
そのため，上記ボールシート２の帯状平面２７，２７と上記球頭部７１の球面との間に，クサビ作用が生じる。クサビ作用とは，図４（ｂ）に示すごとく，摩擦面において運動方向に狭まっているクサビ状隙間３１内に例えばグリース等の流体が引き込まれやすくなる作用をいう。
このクサビ作用により，上記ボールシート２と球頭部７１との間の潤滑性が良くなり，耐久性を向上させることができる。
【００２２】
また，上記複数の帯状平面２７は，上記スタッド７２の軸芯方向と直交する方向に設けてある。そのため，図４（ａ）に示すごとく，上記グリース溜り３が略水平に形成されるので，個々のグリース溜り３において，確実にグリースを保持させることができる。
【００２３】
また，上記複数の帯状平面２７には，該帯状平面２７と直交する方向にグリース溝２７３が設けてある。そのため，上記複数のグリース溜り３が上記グリース溝２７３により連通されるので，各グリース溜り３に対して均等にグリースを保持させることができる。
【００２４】
【発明の効果】
上述のごとく，本発明によれば，回転摩擦トルクの上昇を抑え，ボールジョイントの剛性及び耐久性を向上させることができるボールジョイントを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態例における，ボールジョイントの断面説明図。
【図２】実施形態例における，（ａ）かしめ前のボールシートの開口部を示す一部断面斜視図，（ｂ）かしめ後のボールシートの開口部を示す一部断面斜視図。
【図３】実施形態例における，ボールシートの内面を構成する帯状平面の説明図。
【図４】実施形態例における，（ａ）グリース溜りの配置を示す説明図，（ｂ）グリース溜りの断面形状を示す拡大説明図。
【図５】従来例における，ボールジョイントの断面説明図。
【符号の説明】
１．．．ボールジョイント，
２．．．ボールシート，
２０．．．開口部，
２０５．．．シートテーパ部，
２０６．．．外周部，
２７．．．帯状平面，
２７３．．．グリース溝，
３．．．グリース溜り，
５．．．キャップ，
６．．．ソケット，
６０．．．開口部，
６１．．．基端部，
６１２．．．ソケットテーパ部，
６２．．．かしめ部，
７．．．ボールスタッド，
７１．．．球頭部，
７２．．．スタッド，
【図１】
0004165942.tif 000002
【図２】
0004165942.tif 000003
【図３】
0004165942.tif 000004
【図４】
0004165942.tif 000005
【図５】
0004165942.tif 000006