(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定のフレーム(26)と、このフレームに傾動自在に支持された乾燥室筐体(1)と、その乾燥室(2)に加熱空気を通過させるヒータ(14)及びファン(15)とを備え、前記筐体を傾斜させることにより乾燥室内の洗濯物を排出ないし移送する傾斜移送型洗濯物乾燥機において、ヒータ(14)及びファン(15)が乾燥室筐体(1)の上面の直上の位置でフレーム(26)に固定して装着されており、前記筐体は前記ヒータ及びファンの空気流路(28,29)に連通する上面開口(32,33)を備え、当該筐体を下動して傾斜させる傾動装置(13)を備え、当該傾動装置で乾燥室筐体を上昇させたときに、前記ヒータ及びファンの空気通路(28,29)と前記乾燥室筐体の上面開口(32,33)とが気密状態で連通することを特徴とする、傾斜移送型洗濯物乾燥機。
【請求項２】
ヒータ(14)が蒸気を熱源として通過空気を加熱する熱交換機であることを特徴とする、請求項１記載の傾斜移送型洗濯物乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、業務用の洗濯物乾燥機に関するもので、乾燥室内に加熱空気を供給して洗濯物を乾燥し、乾燥済み又は乾燥中の洗濯物を乾燥室を形成している筐体を傾斜させることにより、排出ないし移送する構造を備えた、一般的には乾燥室内に水平軸回りに回転する回転ドラムを備えている乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な業務用の洗濯物乾燥機は、８ｋｇ／ｃｍ２程度に加圧された蒸気を加熱媒体とする熱交換機（通常「蒸気ヒータ」と呼ばれている）で加熱された空気を乾燥室内に導入し、この乾燥室内に設置した回転ドラムに洗濯物を投入して乾燥させるというものである。
【０００３】
乾燥室内での洗濯物の移送や乾燥室からの乾燥済み洗濯物の排出については、乾燥室内にコンベアを設置する構造、ダクトで洗濯物を空気搬送する構造、乾燥室の筐体（従って、回転ドラム）を傾斜させる構造などが実用されている。乾燥室を傾斜させて洗濯物を移送（排出を含む）する傾斜移送型のものは、重力を利用して洗濯物を滑り落すので、ある程度の傾斜角が必要であるが、水平軸回りの回転ドラムを備えた乾燥機では、回転ドラムを回転させながら傾斜させることで、比較的小さな傾斜角で洗濯物の移送を行うことができる。
【０００４】
乾燥室内に乾燥空気を通過させるためには、空気加熱用のヒータと送風用のファンとが必要である。これらのヒータ及びファンは、乾燥室の筐体に固定して設けて直接乾燥室に加熱空気を供給するようにするか、固定のフレームに装着してダクトを介して乾燥室に供給するようにしている。傾斜移送型の乾燥機では、前者の構造を採用した場合には、乾燥室を傾動させたときにヒータ及びファンも傾動することとなり、前述したように、ヒータは蒸気を熱源としているために、ヒータには蒸気配管が連結されていることから、この配管をフレキシブル配管とする必要がある。また、後者の構造を採用したときは、ヒータやファンと乾燥室とを接続するダクトをフレキシブルダクトとするか、乾燥室の傾動時にダクトを離脱させる構造が必要である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、蒸気ヒータを用いた上記従来構造の傾斜移送型洗濯物乾燥機は、耐久性が低下したり、構造が複雑になるという問題があった。すなわち、蒸気配管をフレキシブル配管にする構造では、十分に吟味した材料を用いて注意深く配管しても、数年の内にフレキシブル配管に損傷を生じて蒸気漏れが生じたり、配管の継目から蒸気漏れが生ずるということが起り、フレキシブル配管の交換等のメンテナンスに費用と手数がかかるという問題が発生していた。
【０００６】
また、空気ダクトを離脱する構造は、確実な空気漏れの防止を実現しようとすると、加工や組立精度を高くしなければならないために工数がかかり、またヒータやファンが乾燥室の側方に設置されて両者を繋ぐダクトも乾燥室の側方に設置される構造となるため、設置スペースが広くなるという問題がある。
【０００７】
この発明は、蒸気ヒータを用いた従来の傾斜移送型洗濯物乾燥機の上記問題を解決することを課題としており、蒸気配管の耐久性を向上させ、構造を単純化して空気漏れの発生を可及的に回避し、かつ設置面積も小さくすることが可能な傾斜移送型洗濯物乾燥機を得ることを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の洗濯物乾燥機は、基本的構造として、固定のフレーム２６と、このフレームに傾動自在に支持された乾燥室筐体１と、当該筐体内の一個又は複数個の乾燥室２に加熱空気を通過させるヒータ１４及びファン１５とを備え、前記筐体を傾斜させることにより乾燥室内の洗濯物を排出ないし移送する構造を備えている。
【０００９】
上記課題を解決したこの発明の傾斜移送型洗濯物乾燥機は、上記ヒータ１４及びファン１５が乾燥室筐体１の上面の直上の位置でフレーム２６に固定して装着されており、前記筐体は前記ヒータ及びファンの空気流路２８、２９に連通する上面開口３２、３３を備え、当該筐体を下動して傾斜させる傾動装置１３を備え、当該傾動装置で乾燥室筐体を上昇させたときに、前記ヒータ及びファンの空気通路２８、２９と前記乾燥室筐体の上面開口３２、３３とが気密状態で連通することを特徴とするものである。
【００１０】
この発明の上記構造は、ヒータ１４が蒸気を熱源として通過空気を加熱する熱交換機である洗濯物乾燥機に特に有効である。
【００１１】
一般的にはファンとして排気ファンが用いられるので、乾燥室筐体１の直上部にヒータ１４と排気ファン１５とが並置して設けられることとなり、それらの乾燥室側の空気通路２８、２９は、下方に向けて開口することとなる。この下方を向いた空気通路２８、２９の周縁部及びこれに対向して筐体の上面に設けた上面開口３２、３３の周縁には、気密用のパッキンが設けられる。このパッキンとしては、フェルトパッキンやゴムパッキンを用いることができる。
【００１２】
筐体１を上動させたときに、ヒータ及びファンの空気通路２８、２９は、その周縁部分に設けたパッキンで気密に、筐体の上面開口３２、３３に直接連通されることになる。ここで直接とは、空気ダクトを介さないで、ということであるが、空気通路２８、２９の周縁と上面開口３２、３３の周縁との密着性を保証するための加工を行うとか、ファンやヒータの構造上生ずる高低差を埋めるために、フランジなどの短い繋ぎ部材を設けることは、適宜行われるべきものであり、これらの部材を用いることは、空気通路を直接連結するために普通に用いられる手段である。
【００１３】
要は、ヒータ１４とファン１５とを乾燥室筐体の直上の固定位置に配置して、その乾燥室側の空気通路２８、２９と、筐体に設けた上面開口３２、３３とが筐体を傾動させるための上下動に伴って上下方向に当接離隔することにより、当該空気通路２８、２９と上面開口３２、３３とが気密に連通することである。
【００１４】
そして、上記の構造によれば、ヒータ１４の蒸気配管にフレキシブル配管を必要としないため、耐久性の高い蒸気配管を実現でき、筐体１を上動させた状態で行われる洗濯物乾燥時の加熱空気の乾燥室内への流通を筐体の傾動を妨げない簡単な構造で実現することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態を説明する。図１は予備乾燥室と本乾燥室を備えた乾燥機における本発明の実施例の断面側面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図１の筐体の傾斜時を示す側面図である。
【００１６】
図に示す乾燥機の筐体１は、その洗濯物投入側端部１２の下端を支持軸１１でフレーム２６に揺動自在に枢支され、排出側端部１０の下端を昇降シリンダ１３で支持されている。昇降シリンダ１３を下降させることにより、筐体１は排出側が低くなる方向に傾斜する。筐体１の排出側端部１０の下方には、洗濯物搬出用のコンベア２５が設置されている。筐体の投入側端部１２及び排出側端部１０には、それぞれ密閉扉を備えた洗濯物の投入口８及び排出口９が設けられている。
【００１７】
図に示した乾燥機は、筐体１内に本乾燥室（図の左側）と仕上乾燥室（図の右側）との２個の乾燥室を備えたもので、本乾燥室と仕上乾燥室とはスライド開閉式のシャッタで区画されている。洗濯物を収容する回転ドラム６並びに乾燥空気のヒータ１４及びファン１５はそれぞれの乾燥室に個別に設けられている。
【００１８】
それぞれの乾燥室２には、両小口端を筐体１の洗濯物投入口８とシャッタと、及びシャッタと排出口９とにそれぞれ臨ませた回転ドラム６が配置されている。回転ドラム６は、パンチングメタルや金網などの通気性の周壁を備えており、その両端に設けたリム部を各２個、計４個のローラで回転自在に支持され、これらのローラのいくつかを回転駆動することにより、乾燥室２内で回転する。
【００１９】
フレーム２６は、筐体１の上面と密着する支持板２７を備え、この支持板の上に、加熱蒸気を熱源として通過空気を加熱する熱交換機（以下、「ヒータ」という）１４と、乾燥室２内にヒータの通過空気を循環させる排気ファン１５とが設けられている。本乾燥室のヒータ１４の加熱媒体通路の入口には、加熱蒸気源に連結した蒸気供給管１８が接続されている。また仕上乾燥室のヒータ１４の加熱媒体通路の出口には、動作を安定化させるための背圧弁１９を備えたドレン排出管２０が連結されている。本乾燥室のヒータの加熱媒体通路の出口と仕上乾燥室のヒータの加熱媒体通路の入口とは、ドレンとラップを介して接続されている。
【００２０】
支持板２７には、ヒータ１４及び排気ファン１５を通過する空気の空気通路となる開口２８、２９が設けられており、この開口の周縁下面にリング状のフェルトパッキン３０、３１が貼着されている。また筐体１の上記開口２８、２９に対応する個所にも同様な開口３２、３３が設けられ、その周縁上面に同様なフェルトパッキン３０、３１が貼着されている。昇降シリンダ１３を上昇して筐体１を水平状態としたとき、筐体１の上面とフレームの支持板２７とが２枚のフェルトパッキンを介して密着し、ヒータ１４及び排気ファン１５の空気通路を筐体内の乾燥室２に連通させる。昇降シリンダ１３が下降したときは、筐体１は支持軸１１回りに揺動し、筐体１の上面と支持板２７とは離隔する。
【００２１】
次に上記装置による洗濯物の乾燥手順を説明する。遠心脱水機やプレス脱水機により脱水された洗濯物は、塊状になって乾燥機へと搬送されて来る。搬送された洗濯物は、昇降シリンダ１３が伸長して水平状態となっている筐体１の投入口８から本乾燥室の回転ドラム６内へ投入される。投入口８の密閉扉が閉じられた後、ヒータ１４に加熱蒸気を供給した状態で排気ファン１５が回転し、回転ドラム６が回転する。
【００２２】
ヒータ１４で加熱された乾燥空気は、フェルトパッキン３０、３１で漏出を防止された開口２８、２９を通過して、図１、２に点線の矢印で示すように、乾燥室２及び排気ファン１５を通過して回転ドラム６内に投入された洗濯物を乾燥する。図示しない制御器に設定された時間が経過すると、排気ファン１５の運転が停止し、シャッタと排出口９の密閉扉が開き、昇降シリンダ１３が縮退して筐体１を傾斜させる。本乾燥室の回転ドラム６内の洗濯物は、旋回しながら仕上乾燥室の回転ドラムへと移送され、仕上乾燥室の回転ドラム６内の洗濯物は、旋回しながら排出口９からコンベア２５上へと排出される。
【００２３】
排出が終わると昇降シリンダ１３が上昇して筐体１を水平状態に戻す。これにより、ヒータ１４及び排気ファン１５の空気通路が再び乾燥室２に連通する。そこで投入口８の密閉扉を開いて次の洗濯物を乾燥室の回転ドラム６に投入する。この動作を繰り返すことにより、次々に搬送されてくる洗濯物を乾燥する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示す断面側面図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図
【図３】図１の乾燥機の筐体傾斜時の側面図
【符号の説明】
１  筐体
２  乾燥室
14  熱交換機
15  排気ファン
26  フレーム
27  支持板
28,29  空気流路
32,33  上面開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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