(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の体領域をマッサージするマッサージ装置であって、
上側壁と側壁と底壁とを有する、ハウジングと、
マッサージ中に体領域の皮膚上に配置され得る、前記底壁の領域におけるマッサージ手段と、
ハンドリング手段とを有し、
前記ハンドリング手段は、手と協調するよう適合され、前記マッサージ装置及び前記マッサージ手段を体領域にわたって移動させ得、前記ハウジングの前記上側壁の少なくとも一部と、少なくとも１つの細条状ハンドル部材とを有し、該細条状ハンドル部材は、前記ハウジングの前記上側壁の一部をカバーし、かつ動作方向に対して実質的に直交する方向に延在し、前記上側壁の一部とともに手が少なくとも部分的に挿入され得る通路を形成し、また、弾性でありかつ長手方向において伸張可能であるよう構成され、
前記ハンドル部材は、柔軟性のある材料を有するコアと、肌触りが穏やかであり前記コアを包囲する材料を有するスリーブとを有する、ことを特徴とする、
マッサージ装置。
【請求項２】
前記コアは、永久的に弾性を示すセルラー材料を有し、前記スリーブは、弾性テキスタイル材料を有する、ことを特徴とする、
請求項１記載のマッサージ装置。
【請求項３】
前記ハンドル部材は、該ハンドル部材の両側の端部部分の領域における取付素子に対して連結され、該取付素子が前記ハウジングに対して着脱自在に連結される、ことを特徴とする、
請求項１記載のマッサージ装置。
【請求項４】
各取付素子は、前記取付素子に隣接する領域における前記マッサージ装置の外部形状に対して適合される形状を有する端部を有する、ことを特徴とする、
請求項３記載のマッサージ装置。
【請求項５】
各取付素子は、複数個の取付位置を有し、２個の端部部分の各々の領域において前記ハンドル部材は、各取付位置において前記取付素子に対して着脱自在に連結され得る、ことを特徴とする、
請求項３記載のマッサージ装置。
【請求項６】
２個の端部部分の各々の領域において、前記ハンドル部材は、前記ハウジングの側壁の領域において前記ハウジングに対して連結される、ことを特徴とする、
請求項１記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、人の体領域をマッサージするマッサージ装置に係る。当該マッサージ装置は、上側壁と側壁と底壁とを有するハウジング、マッサージ中に体領域の皮膚上に配置され得る底壁の領域におけるマッサージ手段、及び、ハンドリング手段を有する。該ハンドリング手段は、手と協調するよう適合され、マッサージ装置及びマッサージ手段を体領域にわたって移動させ得、ハウジングの上側壁の少なくとも一部と、少なくとも１つの細条状ハンドル部材とを有する。該細条状ハンドル部材は、ハウジングの上側壁の一部をカバーし、かつ動作方向に対して実質的に直交する方向に延在し、上側壁の一部とともに手が少なくとも部分的に挿入され得る通路を形成し、また、弾性でありかつ長手方向において伸張可能であるよう構成される。
【０００２】
上述のタイプのマッサージ装置は市販されていて既知である。この既知のマッサージ装置は２個のハンドル部材を有している。２個のハンドル部材の各々は、複数個の関節連結した金属リンクを有するリンクバンドによって形成されている。このリンクバンドは特に時計との組み合わせのものがよく知られている。この金属構造のため、このようなリンクバンドは硬く、マッサージ装置のハンドリング手段の一部を形成する場合には問題を生ずる。即ち、マッサージ装置の使用中には比較的大きな力が発生し、長時間使用していると手の甲の領域に不快な応力集中を生ずるからである。更に、このようなリンクバンドは機械的観点からは比較的不安定であり、この理由から既知のマッサージ装置は２個のこのようなリンクバンドを使用するのは驚くべきことではない。更に、かかるリンクバンドは比較的高価であり、できるだけ安価であるべきマッサージ装置には好ましくない。更に、かかるリンクバンドの洗浄は、比較的不便である。
【０００３】
本発明の目的は、上述の問題を解決し、かつ上述の問題を簡単な手段で解決する上述のタイプの改良したマッサージ装置を得るにある。この目的を達成するため、上述のタイプのマッサージ装置は、前記ハンドル部材が柔軟性のある材料のコア、及び肌触りが穏やかでありコアを包囲する材料を有するスリーブを有する、ことを特徴とする。
【０００４】
本発明による対策をとることによって、単に１個のハンドル部材によってマッサージ装置をマッサージすべき体領域上で移動させるのを簡単にまた構成簡単かつ安価な手段で達成することができ、トラブルのないマッサージ行為を有利に行うことができる。更に、本発明による対策をとることによって、ハンドリング手段に極めて好ましい人間工学的な構造が得られ、マッサージ装置を特に疲れることなく使用する上で有利となる。マッサージ装置の疲れない使用は、ハンドル部材の柔軟性のある材料によって促進される。このような柔軟性のあるハンドル部材は更に、手の甲との快適な協調動作が保証され、また長時間の使用でも手の甲に応力集中を生じないという利点をもたらす。
【０００５】
本発明によるマッサージ装置において、ハンドル部材のコアは、例えばゴムを有し得る。しかし、コアが永久的に弾性を示すセルラー（細胞状）材料を有すると極めて好適であることは、立証されている。この点に関して、更に、このような永久的に弾性を示すセルラー材料のコアを弾性テキスタイル（織物）材料によって包囲すると有利であることは、立証されている。実用上の試験によって、セルラー材料としては「ネオプレン」として市販されているセルラー材料が有利であり、テキスタイル材料としては「リクラ(lycra）」として市販されているテキスタイル材料が有利であることを見出した。双方の材料は、容易に洗濯可能である。
【０００６】
本発明によるマッサージ装置においては、ハンドル部材を、ハンドル部材の両側の端部部分の領域における取付素子に連結し、この取付素子をハウジングに着脱自在に連結し、また取付素子をハウジング形状に適合する形状にし、ハウジングの外部が負傷事故を起こす可能性がある望ましくない不規則性を示さないようにする。２個の取付素子を設ける結果、ハンドル部材は、例えば、洗浄のために本発明によるマッサージ装置から簡単に取り外すことができ、この後ハンドル部材を例えば、洗濯機で洗浄する。
【０００７】
本発明の上述並びに他の特徴を以下に実施例につき説明する。
【０００８】
以下に例としての実施例を示す図面につき本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【０００９】
図１〜図３に、人の体領域をマッサージするマッサージ装置１を示す。マッサージ中、マッサージ装置は、体領域上に配置され得、好適には所定の動作方向に移動自在であり、この動作方向は図１及び図３に矢印２で示される。マッサージ装置１の設計及び構造に関しては、本明細書に参考として挙げた特許文献国際特許公開第ＷＯ９８／０２１２４（Ａ１）公報を参照されたい。該特許文献である国際特許公開第ＷＯ９８／０２１２４号公報に記載の既知のマッサージ装置の詳細な説明を考慮して、本願は、既知のマッサージ装置とは異なる設計及び構造部分及び文脈上関連する部分を詳細に説明する。
【００１０】
マッサージ装置１は、上側壁４、４個の側壁即ち、前壁５、後壁６、左側壁７及び右側壁８を有する、ハウジング３を有する。ハウジング３は、上側壁４に対向する側に底壁９を有する。
【００１１】
マッサージ装置１は、底壁９の領域にマッサージ手段１０を有する。マッサージ手段１０は吸引空間を包囲する吸引チャンバ１１を有し、この吸引チャンバ１１は動作方向２に実質的に直交する方向に延在する２個のチャンバ壁１２，１３と、動作方向２に実質的に平行でありかつ動作方向４に直交する２個のチャンバ壁１２，１３に連結した２個のチャンバ壁１４とを有し、チャンバ壁１４のうちの一方のみが図３において可視である。マッサージ装置１をハウジング３の底壁９で皮膚上に配置するとき、吸引チャンバ１１は体領域の皮膚に対向する位置で即ちハウジング３の底壁９の位置で開放する。開放側に対向する側において、吸引チャンバ１１は上側チャンバ壁１５によって閉鎖される。この上側チャンバ壁１５は、分かり易くするため図３には示されない空気搬送ダクトを介してポンプ１７に連通される通路１６を有し、空気の流動を可能にする。
【００１２】
マッサージ装置１４の底壁９で体領域の皮膚上に配置したとき、ポンプ１７は、吸引チャンバ１１内に部分的な真空を発生させ得、吸引チャンバへと引き込まれる皮膚たるみ２０を形成する。かかる皮膚たるみが吸引チャンバ１１の吸引空間内へと引き込まれると同時にマッサージ装置１が体領域の皮膚上で動作方向２において移動されると、生じた皮膚たるみは、動作方向２において一層移動し、マッサージ効果が生ずる。
【００１３】
底壁９の領域においてマッサージ装置１は、２個のローラ１８，１９を更に有する。該ローラは、動作方向２に直交する方向に延在する対応のローラ軸線２０，２１の周りに回転自在であり、それぞれの周面２２，２３を有して体領域の皮膚上に配置され得る。２個のローラ１８，１９のうち動作方向２に関して見て前方のローラ１８は、吸引チャンバ１１の内部に配置され、動作方向２に関して見て後方のローラ１９は、特に図３から明らかなように、吸引チャンバ１１の外側に配置される。２個のローラ１８，１９は、図３では中間ギヤホイール２６のみが可視であるドライブ伝達機構２５を介してモータ２４によって回転的に、即ち図３中の矢印２７によってローラ１９に対して示されるものと同一の回転方向において、駆動される。２個のローラ１８，１９のかかる回転方向によってマッサージ装置１は、体領域の皮膚との連係する２個のローラ１８，１９によって動作方向２において駆動される。
【００１４】
マッサージ装置１において、動作方向２の方向に関して見て前方のローラ１８の周面２２は、比較的柔軟性のある材料を有し、動作方向２の方向に関して見て後方のローラ１９の周面２３は、比較的硬い材料を有する。更に、動作方向２に関して見て前方のローラ１８は、僅かに凹面形状であり、複数のスタッド（突起）２８を設けられ、体領域の皮膚上におけるローラ１８の摩擦効果を高めるようにする。上述の２個のローラ１８，１９の周面２２，２３を上述の通りに実施することは、マッサージ装置１を体領域の皮膚上で移動させるよう十分に駆動させるだけではなく、皮膚たるみの形成を有利に促進し、また、２個のローラ１８，１９もマッサージ効果を発揮する。このことは、換言すれば、２個のローラ１８，１９はまた、体領域の皮膚上に配置され得、かつ好適には所定の動作方向において体領域上を移動自在であるマッサージ手段１０の一部として見なされるべきである、ことを意味する。
【００１５】
マッサージ装置１は、マッサージ装置１を体領域上に保持及び案内するハンドリング手段２９を有する。該手段は、手と協調するよう適合され、該手段によりマッサージ装置１及びマッサージ手段１０は、体領域上に移動することができる。
【００１６】
マッサージ装置１において、ハンドリング手段２９は、ハウジング３の上側壁４の大部分、細条状のハンドル部材３０、並びにハンドル部材３０に連結した２個の取付素子を有する。
【００１７】
細条状のハンドル部材３０は、ハウジング３の上側壁４の一部をカバーし、動作方向２に実質的に直交する方向に円弧状に延在し、該円弧のハウジング３の上側壁４からの距離が中心領域に向かうにつれて増大するようにする。その結果、ハンドル部材３０は、ハウジング３の上側壁４の一部分とともに手を少なくとも部分的に挿入できる通路を画定する。この少なくとも部分的な挿入とは、手の４本の指、及び手のひらを含む手の甲がこの通路に挿入され得るが、親指は通常挿入され得ないためである。通路への手の挿入即ち、ハンドル部材３０とハウジング３の上側壁４の大部分との間への手の挿入は、マッサージ装置１の推奨される使用方法での動作方向２に対して対向する方向において行われるべきである。
【００１８】
マッサージ装置１において、ハンドル部材３０は、ハンドル部材の端部部分３３，３４においてハウジング３の各側壁７，８の位置でハウジング３に連結する。ハンドル部材３０をハウジング３に連結するため、ハンドル部材３０は、その端部部分３３，３４の各領域においてそれぞれ２個の取付素子３１，３２に連結する。各取付素子３１，３２は、ハウジング３に着脱自在に連結し、このことを図４を参照して取付素子３２に関する更なる詳細において簡単に説明する。
【００１９】
図４から明らかなように、取付素子３２は、一体構造であり、図１に明示されるようにマッサージ装置１の外部に適合される形状を有する端部３５を有する。２個のリム３７は、該端部に対して連結され、矢印３６で示す方向において端部３５から突出する。図４中、一方のリム３７のみが可視である。端部部分３５から離れた端部において、両方のリム３７は、クロスピース３８によって互いに対して連結する。ボタン４０は、弾性連結部分３９を介してクロスピースに対して連結される。ボタン４０は、矢印４１で示す方向に下方に押し下げられ得、ボタン４０を押し下げることによって弾性連結部分３９を曲げることができる。ボタン４０の対向する側において２個のロックノーズ（鼻状部）４２が設けられ、図４において一方のロックノーズ４２のみが破線で示される。
【００２０】
取付素子３２をハウジング３に連結するため、ハウジング３は、取付素子３２のための窪みを有し、取付素子３２は、図示されない該窪みへと矢印３６で示す方向に挿入され得、ロックノーズ４２は、取付素子３２がハウジング３の対応の窪みに完全に掛合した後に取付素子３２をロックする。取付素子３２がハウジング３の窪みに掛合するとき、ボタン４０はかかる目的に対して与えられる開口に掛合し、ボタン４０を指で操作できる状態にする。
【００２１】
取付素子３２をハウジング３から取り外すことができるようにするため、ボタン４０は、矢印４１で示す方向において移動されなければならず、これに伴ってボタン４０に隣接するロックノーズ４２も矢印４１で示す方向において移動され、その後取付素子３２は、ボタン４０を用いて矢印３６によって示される方向に対向する方向においてハウジング３から外へ動かされ得る。
【００２２】
取付素子３２は、３個の取付位置４３，４４，４５を有し、該取付位置はそれぞれ２個の溝４６，４７又は４８によって画定される。２個の溝４６のうちの一方の溝は１個のリム３７において形成され、他方の溝４６は他方のリム３７において形成される。このことは２個の溝４７及び２個の溝４８についても同様である。２個の端部部分３３，３４の各々の領域において、ハンドル部材３０は、取付位置４３，４４，４５のうちのいずれか１個の位置において対応の取付素子３１，３２の着脱自在に連結することができる。端部部分３３，３４を対応の取付素子３１，３２に着脱自在に連結するため、ハンドル部材３０は、開口４９を有し、開口４９にピン５０が挿通され、ピン５０の両端はハンドル部材３０から突出する。このようにして、ピン５０の２個の端部の各々を各取付位置４３，４４，４５の対応の溝４６，４７，４８に掛合自在にする。図４は、取付位置４３をとる状態を示す。
【００２３】
２個のピン５０の各々を２個の取付素子３１，３２の取付位置４３に掛合するとき、ハンドル部材３０とハウジング３の上側壁４との間に生ずる通路は、最大のクリアランスを有し、比較的大きな手を収容することができるようになる。このクリアランスを減少するためには、２個の取付素子３１，３２の各々がボタン４０を操作した後に取り外され得、２個のピン５０の各々が他の取付位置４４又は４５に掛合し、この後２個の取付素子３１，３２は、再びハウジング３にロックされ得る。このようにして、マッサージ装置１において、ハンドリング手段が異なるサイズの手に対して容易に且つ難なく適合され得ることが、特に簡単に達成される。
【００２４】
特に有利な実施例によれば、マッサージ装置１のハンドル部材３０は、弾性であり、長手方向に伸張自在及び連続的に調整自在であるよう構成される。このことは、図５に示すように、ハンドル部材３０が柔軟性のある材料のコア５１、及びコアを包囲するスリーブ５２を有する、ことによって達成される。該スリーブは、肌触りが穏やかな材料を有して作られる。その場合、コア５１は、永久的に弾性を示す高品質のセルラー（細胞状）材料を有して作られ、スリーブ５２は、弾性テキスタイル材料を有して作られる。永久的に弾性を示す高品質の細胞状材料は「ネオプレン」として市販されているセルラー材料とする。弾性テキスタイル材料は「リクラ(lycra）」として市販されているテキスタイル材料とする。
【００２５】
長手方向に伸張自在であり連続的に調整自在の弾性かつ柔軟性のあるハンドル部材３０の上述の構造は、マッサージ装置１の適正で便利な使用上特に有利であることが分かっており、長期間使用しても手との快適な協調動作が保証され、応力集中や他の不快感が排除されると同時に信頼性の高い安定した使用が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のマッサージ装置の頂部からの斜視図である。
【図２】図１のマッサージ装置の底面図である。
【図３】図１及び図２のマッサージ装置のマッサージ中に形成される皮膚たるみを線図的に示す断面図である。
【図４】図１〜図３のマッサージ装置の詳細を示し、マッサージ装置のハンドリング手段の一部をなし、端部部分を取付素子に連結した細条状の弾性かつ柔軟性を有するハンドル部材の端部部分に関連する説明図である。
【図５】図１〜図３のマッサージ装置の細条状の弾性かつ柔軟性を有するハンドル部材の断面図である。
【図１】
0004097898.tif 000002
【図２】
0004097898.tif 000003
【図３】
0004097898.tif 000004
【図４】
0004097898.tif 000005
【図５】
0004097898.tif 000006