(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理装置と記憶装置と通信機能を有する中央管理装置と複数のレンタカー営業店の通信機器または通信端末とが通信網を介して接続され、インターネット環境で送受信できるｗｅｂ機能を有するレンタカー利用者側の通信端末と中央管理装置とがインターネット上のｗｅｂサイトを介して接続されたシステムを用いて、
（ａ）複数のレンタカー営業店のうち、レンタカーを貸し渡したレンタカー営業店の通信機器または通信端末が、貸し渡したレンタカー営業店と返却されるレンタカー営業店が異なる回送レンタカーの、車情報と、貸渡し店名、終了日時、返却予定店名を含む稼動・予約状況情報とからなる車両データを、通信網を介して中央管理装置および前記返却されるレンタカー営業店の通信機器または通信端末に送信するステップと、
（ｂ）中央管理装置が、送信を受け付けた回送レンタカーの車両データを記憶装置に対し各回送レンタカー毎に記憶し、記憶装置に記憶した車両データから、車情報と、貸渡し店名から決定される到着県・到着店、終了日時から決定される利用開始可能時間および返却時間、返却予定店名から決定される出発県・出発店、到着県・到着店と出発県・出発店から決定される利用区間、利用区間により予め設定された料金を含む稼動・予約状況情報とからなる回送レンタカー在庫情報を生成するステップと、
（ｃ）中央管理装置が、生成した回送レンタカー在庫情報をインターネット上のｗｅｂサイトに表示掲載するステップと、
（ｄ）レンタカー利用者の通信端末が、回送レンタカー在庫情報を表示掲載するｗｅｂサイトを介して、到着県・到着店および出発県・出発店を選択した検索条件情報を中央管理装置に送信するステップと、
（ｅ）中央管理装置が、送信を受け付けた検索条件情報に基づき回送レンタカー在庫情報を検索し、検索条件と一致する回送レンタカー在庫情報があった場合に、その一覧をレンタカー利用者の通信端末に送信するステップと、
（ｆ）レンタカー利用者の通信端末が、同通信端末に送信された回送レンタカー在庫情報の一覧から選択した回送レンタカーおよびレンタカー利用者の個人情報を含む予約要求情報をインターネット上のｗｅｂサイトを介して中央管理装置に送信するステップと、
（ｇ）中央管理装置が、送信を受け付けた予約要求情報に基づき、予約確認情報を生成し、予約確認情報をインターネット上のｗｅｂサイトを介してレンタカー利用者の通信端末に送信するステップと、
（ｈ）レンタカー利用者の通信端末が、同通信端末に送信された予約確認情報に基づき、予約承諾情報をインターネット上のｗｅｂサイトを介して中央管理装置に送信するステップと、
（ｉ）中央管理装置が、受信した予約承諾情報に基づき、予約受付番号と予約情報を生成し、生成した予約受付番号をインターネット上のｗｅｂサイトを介してレンタカー利用者の通信端末に送信すると共に、予約受付番号と予約情報を通信網を介して前記貸し渡したレンタカー営業店および前記返却されるレンタカー営業店の通信機器または通信端末にそれぞれ送信し、合わせて予約受付番号を付与した回送レンタカーの回送レンタカー在庫情報を削除するステップと、
（ｊ）さらに、中央管理装置が、生成した回送レンタカー在庫情報のうち、回送レンタカーの車両データに含まれる終了時間が午前である場合には返却日の正午を、回送レンタカーの車両データに含まれる終了時間が午後である場合には返却日の翌日の正午を、それぞれ回送レンタカーの予約〆切時間に設定し、予約〆切時間までに回送レンタカーの予約承諾情報の送信を受け付けなかった回送レンタカーの回送レンタカー在庫情報を削除するステップとを実行する、
ことを特徴とする回送レンタカーの運用方法。
【請求項２】
請求項１記載の回送レンタカーの運用方法において、
（ｋ）中央管理装置が、送信を受け付けた検索条件情報に基づき回送レンタカー在庫情報を検索し、検索条件と一致する回送レンタカー在庫情報がなかった場合、ウェイティング予約の案内情報をレンタカー利用者の通信端末に送信するステップと、
（ｌ）レンタカー利用者の通信端末が、同通信端末に送信されたウェイティング予約の案内情報に基づき、回送レンタカーの利用区間およびウェイティング予約の有効期限を含むウェイティング予約の登録を要求するウェイティング予約登録要求情報をインターネット上のｗｅｂサイトを介して中央管理装置に送信するステップと、
（ｍ）中央管理装置が、送信を受け付けたウェイティング予約登録要求情報を記憶装置に記憶するステップと、
（ｎ）中央管理装置が、ウェイティング予約登録要求情報に基づき、回送レンタカー在庫情報を検索し、ウェイティング予約の有効期限までにウェイティング予約の登録条件と一致する回送レンタカー在庫情報があった場合には、同回送レンタカー在庫情報をレンタカー利用者の通信端末に送信するステップと、
（ｏ）中央管理装置が、ウェイティング予約登録要求情報に基づき、回送レンタカー在庫情報を検索し、ウェイティング予約の有効期限までにウェイティング予約の登録条件と一致する回送レンタカー在庫情報がなかった場合には、当該ウェイティング予約登録要求情報を記憶装置から削除するステップとを実行する、
ことを特徴とする回送レンタカーの運用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、回送レンタカーの運用方法と回送レンタカーの予約サービスなどを提供するシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術として、特開２００１−１９５６８３号（以下、先行技術という）に、自動車（レンタカー）を改造することなく、且つ返却を確実に行わせるレンタカー管理方法及びそのシステムの記載がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、貸し渡したレンタカー営業店と、返却されたレンタカー営業店とが異なる回送レンタカーは、予定したレンタカー営業店へ返却された後、貸し渡したレンタカー営業店へ回送されるまで稼働営業していない。
本発明は、返却されたレンタカーは貸し渡したレンタカー営業店へ回送されるまでの間、稼働営業するための管理がなされていないことを改善するためになされたもので、レンタカーを利用しようとする利用者へ回送レンタカーの情報を確実に伝達し、予約を受け付け、貸し渡したレンタカー営業店までレンタカーとして貸し渡しを行って、レンタカーの回収経費を削減し、さらに回送経費の削減により、レンタカー利用者へより廉価なレンタカーを提供し、また、レンタカーの稼働効率を向上させることのできる、回送レンタカーの運用方法を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る請求項１記載の回送レンタカーの運用方法は、処理装置と記憶装置と通信機能を有する中央管理装置と複数のレンタカー営業店の通信機器または通信端末とが通信網を介して接続され、インターネット環境で送受信できるｗｅｂ機能を有するレンタカー利用者側の通信端末と中央管理装置とがインターネット上のｗｅｂサイトを介して接続されたシステムを用いて、
（ａ）複数のレンタカー営業店のうち、レンタカーを貸し渡したレンタカー営業店の通信機器または通信端末が、貸し渡したレンタカー営業店と返却されるレンタカー営業店が異なる回送レンタカーの、車情報と、貸渡し店名、終了日時、返却予定店名を含む稼動・予約状況情報とからなる車両データを、通信網を介して中央管理装置および前記返却されるレンタカー営業店の通信機器または通信端末に送信するステップと、
（ｂ）中央管理装置が、送信を受け付けた回送レンタカーの車両データを記憶装置に対し各回送レンタカー毎に記憶し、記憶装置に記憶した車両データから、車情報と、貸渡し店名から決定される到着県・到着店、終了日時から決定される利用開始可能時間および返却時間、返却予定店名から決定される出発県・出発店、到着県・到着店と出発県・出発店から決定される利用区間、利用区間により予め設定された料金を含む稼動・予約状況情報とからなる回送レンタカー在庫情報を生成するステップと、
（ｃ）中央管理装置が、生成した回送レンタカー在庫情報をインターネット上のｗｅｂサイトに表示掲載するステップと、
（ｄ）レンタカー利用者の通信端末が、回送レンタカー在庫情報を表示掲載するｗｅｂサイトを介して、到着県・到着店および出発県・出発店を選択した検索条件情報を中央管理装置に送信するステップと、
（ｅ）中央管理装置が、送信を受け付けた検索条件情報に基づき回送レンタカー在庫情報を検索し、検索条件と一致する回送レンタカー在庫情報があった場合に、その一覧をレンタカー利用者の通信端末に送信するステップと、
（ｆ）レンタカー利用者の通信端末が、同通信端末に送信された回送レンタカー在庫情報の一覧から選択した回送レンタカーおよびレンタカー利用者の個人情報を含む予約要求情報をインターネット上のｗｅｂサイトを介して中央管理装置に送信するステップと、
（ｇ）中央管理装置が、送信を受け付けた予約要求情報に基づき、予約確認情報を生成し、予約確認情報をインターネット上のｗｅｂサイトを介してレンタカー利用者の通信端末に送信するステップと、
（ｈ）レンタカー利用者の通信端末が、同通信端末に送信された予約確認情報に基づき、予約承諾情報をインターネット上のｗｅｂサイトを介して中央管理装置に送信するステップと、
（ｉ）中央管理装置が、受信した予約承諾情報に基づき、予約受付番号と予約情報を生成し、生成した予約受付番号をインターネット上のｗｅｂサイトを介してレンタカー利用者の通信端末に送信すると共に、予約受付番号と予約情報を通信網を介して前記貸し渡したレンタカー営業店および前記返却されるレンタカー営業店の通信機器または通信端末にそれぞれ送信し、合わせて予約受付番号を付与した回送レンタカーの回送レンタカー在庫情報を削除するステップと、
（ｊ）さらに、中央管理装置が、生成した回送レンタカー在庫情報のうち、回送レンタカーの車両データに含まれる終了時間が午前である場合には返却日の正午を、回送レンタカーの車両データに含まれる終了時間が午後である場合には返却日の翌日の正午を、それぞれ回送レンタカーの予約〆切時間に設定し、予約〆切時間までに回送レンタカーの予約承諾情報の送信を受け付けなかった回送レンタカーの回送レンタカー在庫情報を削除するステップとを実行する、
ことを特徴とするものである。
ここで、回送レンタカーとは、貸し渡したレンタカー営業店以外のレンタカー営業店へ返却され、貸し渡したレンタカー営業店へ戻すための回送を要するレンタカーをいう。
【０００５】
本発明によれば、回送を要するレンタカーを返却された後、回送することに代えて、貸し渡したレンタカー営業店までレンタカーとして利用者へ貸し渡すことにより、レンタカーの稼働率向上を促進し、回送するための経費を要しない。また、予約〆切時間までに予約されなかった回送レンタカーは回送業者に回送を依頼し、最小限の時間をもってそのレンタカーを保有する営業店に帰着させることができる。
【０００６】
本発明に係る請求項２記載の回送レンタカーの運用方法は、請求項１記載の回送レンタカーの運用方法において、
（ｋ）中央管理装置が、送信を受け付けた検索条件情報に基づき回送レンタカー在庫情報を検索し、検索条件と一致する回送レンタカー在庫情報がなかった場合、ウェイティング予約の案内情報をレンタカー利用者の通信端末に送信するステップと、
（ｌ）レンタカー利用者の通信端末が、通信端末に送信されたウェイティング予約の案内情報に基づき、回送レンタカーの利用区間およびウェイティング予約の有効期限を含むウェイティング予約の登録を要求するウェイティング予約登録要求情報をインターネット上のｗｅｂサイトを介して中央管理装置に送信するステップと、
（ｍ）中央管理装置が、送信を受け付けたウェイティング予約登録要求情報を記憶装置に記憶するステップと、
（ｎ）中央管理装置が、ウェイティング予約登録要求情報に基づき、回送レンタカー在庫情報を検索し、ウェイティング予約の有効期限までにウェイティング予約の登録条件と一致する回送レンタカー在庫情報があった場合には、同回送レンタカー在庫情報をレンタカー利用者の通信端末に送信するステップと、
（ｏ）中央管理装置が、ウェイティング予約登録要求情報に基づき、回送レンタカー在庫情報を検索し、ウェイティング予約の有効期限までにウェイティング予約の登録条件と一致する回送レンタカー在庫情報がなかった場合には、当該ウェイティング予約登録要求情報を記憶装置から削除するステップとを実行する、ことを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明が適用される全体のシステムの構成例を図１および図２に示す。
本発明が適用されるシステムは、中央管理センター１の中央管理装置５と、当該中央管理装置５と通信網６を介して接続することができる各レンタカー会社またはレンタカー営業店２１〜２ｎの通信機器７または通信端末８と、前記中央管理装置５とインターネット上のwebサイト３を介して接続できるレンタカー利用者４１〜４ｎの通信端末１１とから構成される。
【０００８】
中央管理センター１の中央管理装置５に対し、各レンタカー会社またはレンタカー営業店２１〜２ｎの通信機器７または通信端末８から、貸し渡したレンタカー営業店と返却されるレンタカー営業店の異なる回送レンタカー１２のみの、車情報と、貸渡し店名、終了日時、返却予定店名を含む稼動・予約状況情報とからなる車両データが通信網６を介して送信される。
【０００９】
中央管理センター１の中央管理装置５は、送信を受け付けた回送レンタカー１２の車両データを記憶装置に対し各回送レンタカー毎に記憶して管理し、記憶装置に記憶した車両データから、インターネット上のwebサイト３に表示掲載する、車情報と、貸渡し店名から決定される到着県・到着店、終了日時から決定される利用開始可能時間および返却時間、返却予定店名から決定される出発県・出発店、到着県・到着店と出発県・出発店から決定される利用区間、利用区間により予め設定された料金を含む稼動・予約状況情報とからなる回送レンタカー在庫情報を生成する。
【００１０】
中央管理装置５が、生成した回送レンタカー在庫情報をインターネット上のｗｅｂサイト３に表示掲載し、インターネット上のwebサイト３を介してインターネット環境で送受信できるweb機能を有するレンタカー利用者の通信端末１１から、レンタカー利用者が、到着県・到着店および出発県・出発店を選択した検索条件情報を中央管理装置５に送信する。中央管理装置５は、送信を受け付けた検索条件情報に基づき回送レンタカー在庫情報を検索し、検索条件と一致する回送レンタカー在庫情報があった場合に、その一覧をレンタカー利用者の通信端末１１に送信する。レンタカー利用者が、通信端末１１に送信された回送レンタカー在庫情報の一覧から選択した回送レンタカーおよびレンタカー利用者の個人情報を含む予約要求情報を通信端末１１からインターネット上のｗｅｂサイト３を介して中央管理装置５に送信し、中央管理装置５が、送信を受け付けた予約要求情報に基づき、予約確認情報を生成し、予約確認情報をインターネット上のｗｅｂサイト３を介してレンタカー利用者の通信端末１１に送信する。レンタカー利用者が、通信端末１１に送信された予約確認情報に基づき、予約承諾情報を通信端末１１からインターネット上のｗｅｂサイト３を介して中央管理装置５に送信する。
【００１１】
中央管理装置５は、受信した予約承諾情報に基づき、後述する予約成立の情報をレンタカー利用者の通信端末１１へ送信し、または、レンタカー利用者の検索条件と一致する回送レンタカー在庫情報がなかった場合は、予約不成立の情報をレンタカー利用者の通信端末１１へ送信する。
【００１２】
予約成立の場合は、中央管理装置５が、受信した予約承諾情報に基づき、予約の成立の証となる予約受付番号と予約情報を生成し、生成した予約受付番号を、レンタカー利用者の通信端末１１へ送信すると共に、回送レンタカー１２の出発店となるレンタカー営業店の通信機器７または通信端末８へ予約受付番号と予約情報を共に送信して、これによって回送レンタカー１２の出発店となるレンタカー営業店に対する回送レンタカー１２の貸し渡し指令を送信する。これにより予約受付番号を受信したレンタカー利用者への回送レンタカー１２の貸し渡しが行われる。この予約受付番号と予約情報は、中央管理装置５から、回送レンタカー１２の到着店となるレンタカー営業店、つまり初めにレンタカーの貸し渡しを行ったレンタカー営業店の通信機器７または通信端末８へも送信される。
【００１３】
レンタカー利用者の検索条件と回送レンタカー在庫情報が一致せず、予約不成立の場合は、中央管理装置５が、会員登録を希望するレンタカー利用者の識別情報を会員登録して、レンタカー利用者に対し会員番号とパスワードを生成して付与し、会員番号とパスワードを通信端末１１へ送信する。レンタカー利用者は、通信端末１１から、付与された会員番号とパスワードを入力して、「ウェイティング予約」にログインすることができ、中央管理装置５はウェイティング予約の案内情報をレンタカー利用者の通信端末１１に送信する。レンタカー利用者は入力案内に従い、利用区間、車両クラスｃｃなどの回送レンタカーの予約内容および予約内容の有効期限を「ウェイティング予約」の登録条件として、中央管理装置５へ「ウエイティング予約」の登録要求情報を送信し、ウェイティング予約登録要求情報を中央管理装置５に登録することができる。
【００１４】
中央管理装置５が、ウエイティング予約登録要求情報に基づき、回送レンタカー在庫情報を検索し、ウェイティング予約の有効期限までにウェイティング予約の登録条件の内容と一致する条件の回送レンタカー在庫情報を中央管理装置５の記憶装置に記憶した場合、この回送レンタカー在庫情報をウエイティング予約登録要求情報を送信したレンタカー利用者の通信端末１１へ自動的に送信する。また、中央管理装置５が、ウェイティング予約登録要求情報に基づき、回送レンタカー在庫情報を検索し、ウェイティング予約の有効期限までにウェイティング予約の登録条件と一致する回送レンタカー在庫情報がなかった場合には、当該ウェイティング予約登録要求情報を記憶装置から削除する。
【００１５】
【実施例】
本発明の一実施例を図２により説明する。
【００１６】
中央管理センター１に、例えばコンピューターを主体とした処理装置と記憶装置と通信機能を有する中央管理装置５を設置する。
【００１７】
各レンタカー会社またはレンタカー営業店２１〜２ｎに、文字や画像を送受信できるＦＡＸなどの通信機器７またはパーソナルコンピューターなどの通信端末８を設置する。
【００１８】
中央管理センター１の中央管理装置５と、各レンタカー会社またはレンタカー営業店２１〜２ｎの通信機器７または通信端末８とは、電話回線９或いはインターネット１０などの通信網６を介して接続することができる。
【００１９】
レンタカー利用者４１〜４ｎと中央管理センター１の中央管理装置５とは、レンタカー利用者４１〜４ｎの保有するインターネット環境で送受できるweb機能を有する通信端末１１からインターネット上のwebサイト３を介して接続することができる。
【００２０】
（在庫登録）レンタカー営業店舗Ａとレンタカー利用者Ｃとの間でレンタカー貸渡し契約Ｓ１が成立し、レンタカー営業店Ａからレンタカー利用者Ｃへレンタカー１２が貸し渡される。このレンタカー貸渡し契約Ｓ１が、レンタカー１２をレンタカー営業店Ａではなく、レンタカー営業店Ｂへ返却する回送レンタカー１２となるものであった場合、レンタカー営業店Ａの管理者は、レンタカー利用者Ｃがレンタカーに乗り込み、レンタカー営業店Ｂへ向け出発したと同時に、レンタカー営業店Ａの通信機器７または通信端末８を用いて、レンタカー営業店Ｂの通信機器７または通信端末８と、中央管理センター１の中央管理装置５へレンタカー１２（回送レンタカー１２）の車両データの基礎となる「レンタカー貸渡し契約書」を送信（Ｓ２）する。
【００２１】
送信を受け付けた中央管理装置５は、「レンタカー貸渡し契約書」の記載事項から、レンタカー貸渡し契約番号、車両登録番号、貸渡しレンタカーの車種・車名、車両クラスｃｃなどの車情報と、貸渡し店名、貸渡し日時、終了日時、返却予定店名、借受人または運転者の氏名・連絡先などを含む稼働・予約状況情報からなる車両データ（図３の表１）を各回送レンタカー１２毎に記憶装置に記憶（Ｓ３）する。尚、車両クラスｃｃとは、レンタカー業において、レンタカーの貸渡し基本料金の基準となる車両分類、及び排気量を表す。
【００２２】
中央管理装置５は、各回送レンタカー１２毎に記憶装置に記憶された車両データから回送レンタカー１２を予約する場合の判断要因となる条件、即ち回送レンタカー１２の在庫情報（以下、「回送レンタカー在庫情報」と略する）を生成（Ｓ４）し、記憶装置に記憶（Ｓ５）する。
【００２３】
回送レンタカー在庫情報（図３の表２を参照）は、車情報と、前記車両データの貸渡し店名から決定される「到着県・到着店」、終了日時から決定される後述する「利用開始可能時間」と「返却時間」、返却予定店名から決定される「出発県・出発店」、「出発県・出発店」と「到着県・到着店」から決定される「利用区間」、「利用期間」により予め設定された「料金」からなる稼動・予約状況情報とからなり、利用区間毎に分類される。
【００２４】
中央管理装置５は、生成し、記憶装置に記憶した回送レンタカー在庫情報を、インターネット上のwebサイト３の検索画面に表示掲載（Ｓ６）し、インターネットを介してレンタカー利用者へ公開（Ｓ７）する。
【００２５】
回送レンタカー１２の「利用開始可能時間」と「返却時間」は、レンタカーが返却予定店へ返却される「レンタカー貸渡し契約」の終了時間から設定される。以下、図４を参照する。
【００２６】
回送レンタカー１２の「利用開始可能時間」はレンタカー貸渡し契約の終了時間から、例えば、少なくとも２時間を経過した後とする。レンタカー営業店Ｂへのレンタカー返却が万が一遅延した場合、中央管理センター１がレンタカー営業店Ｂからの報告を受け、利用者Ｃと回送レンタカー予約者Ｄへの連絡をとるなどの対応策を講じるための時間を要するためである。
【００２７】
回送レンタカー１２の「返却時間」は、回送レンタカー１２の利用開始から１２時間未満までと、１２時間を超え２４時間未満との２種類とする。（但し、「返却時間」はレンタカー営業店の営業時間内とする。）これは、回送業者へ回送レンタカー１２の回送を依頼した場合のレンタカー営業店Ａへの回送レンタカー１２の到着時間と同等にするためである。
【００２８】
インターネット上のwebサイト３に表示掲載され、公開される時間、即ち予約を受け付ける時間は、「レンタカー貸渡し契約」の終了時間が午前である回送レンタカー１２の場合、返却される当日の正午までとし、返却される当日の正午をこの回送レンタカー１２の予約〆切り時間とする。
【００２９】
また、「レンタカー貸渡し契約」の終了時間が午後である回送レンタカー１２の場合、返却される翌日の正午までとし、返却される翌日の正午をこの回送レンタカー１２の予約〆切り時間とする。正午は一般的に回送業者がその日の夜の回送を依頼を受注する場合の受付期限である。（回送業者は、回送レンタカーを主として夜間に回送し、最小限の時間をもってそのレンタカーを保有する貸渡し営業店に帰着させる。）
【００３０】
中央管理装置５は、中央管理装置５が前述の予約〆切り時間までに、後述する予約承諾情報の送信を受け付けず予約成立に至らなかった回送レンタカーの回送レンタカー在庫情報を、在庫落しとして在庫登録から削除する。そして、返却店に駐車されている時間を最小とするため、回送業者へ予約〆切りの当日の引取り、回送を依頼する。回送レンタカーは最長翌々日までには保有する営業店である貸渡し店、即ちレンタカー営業店Ａに帰着することとなる。
【００３１】
（予約）図５を参照して、回送レンタカー１２の利用者４１〜４ｎは回送レンタカー１２を予約しようとする場合、その保有するインターネット環境で送受信できるweb機能を有する通信端末１１、例えばパーソナルコンピューターまたは携帯電話から、インターネットを介して、回送レンタカー１２毎に回送レンタカー在庫情報を表示掲載するｗｅｂサイト３に接続（Ｓ８）する。
【００３２】
通信端末１１が携帯電話である場合は、それぞれのｗｅｂ機能により接続する。何れの場合にも表示面に各種文字や映像を表示して予約に必要なデータを送受信し、又は入力できる。
【００３３】
回送レンタカー１２の利用者４１〜４ｎは、検索条件としてまず出発県を選択（Ｓ９）し、その県に所在する店舗から出発店を選択（Ｓ１０）する。
【００３４】
次に、回送レンタカー１２の利用者４１〜４ｎは、検索条件として到着県を選択（Ｓ１１）し、その県に所在する店舗から到着店を選択（Ｓ１２）する。これにより回送レンタカー１２の検索条件となる利用区間を決定し、通信端末１１から、回送レンタカー在庫情報を表示掲載するｗｅｂサイト３を介して、到着県・到着店および出発県・出発店を選択した検索条件情報を中央管理装置５に送信する。
【００３５】
この際、県別のレンタカー営業店舗名の一覧、または店舗の所在が記入された地図を通信端末の画面に表示して利用者に出発店、到着店のレンタカー営業店の選別に便宜を与えることも出来る。また、これにより、利用しようとするレンタカー営業店への道順もわかる様に出来る。
【００３６】
中央管理装置５は、送信を受けた検索条件情報に基づき、回送レンタカー１２の利用者４１〜４ｎが決定した利用区間に回送レンタカー１２の在庫情報があって、当該検索条件と一致する回送レンタカー在庫情報があった場合には、回送レンタカー在庫情報を一覧（図３の表３を参照）にして、その一覧を通信端末１１に送信し、画面に表示させる。回送レンタカー在庫情報の一覧には、車両クラスｃｃ別に、利用開始時間、返却時間と料金が記載されている。
【００３７】
レンタカー利用者は、通信端末１１に送信された回送レンタカー在庫情報の一覧の中から自分の予約条件と一致する回送レンタカー在庫情報があれば、該当する回送レンタカー在庫情報を車種によって選択（Ｓ１３）し、画面に表示された回送レンタカー１２の予約条件内容を確認（Ｓ１４）する。
【００３８】
レンタカー利用者は、予約条件内容に間違いが無ければ、通信端末１１に送信された回送レンタカー在庫情報の一覧から選択した回送レンタカーおよび利用者の氏名、連絡先などの個人情報と来店希望時間などの利用者側の予約条件を入力（Ｓ１５）して、通信端末１１からインターネット上のｗｅｂサイト３を介して中央管理装置５へ予約要求情報を送信（Ｓ１６）する。この際、レンタカー利用者は、通信端末１１の画面から後述する会員登録（図７参照）をすることもできる。
【００３９】
レンタカー利用者は、決定した利用区間に回送レンタカー在庫情報が無かった場合、又は回送レンタカー在庫情報の一覧に自分の予約条件と一致する回送レンタカー在庫情報が無かった場合は、会員登録（図７参照）をしたうえで後述するウェイティング予約（図８参照）を登録し、一致する回送レンタカー在庫情報が中央管理装置５の記憶装置に記憶されるのを待つことができる。或いは、通常のレンタカー貸渡しを受けるため、レンタカー営業店の案内を選択することもできる。
【００４０】
予約要求情報を受け付けた中央管理装置５は、入力された利用者の個人情報や回送レンタカー１２の予約条件などの予約要求情報の有効性を判定（Ｓ１７）し、予約要求情報が有効であれば、予約要求情報に基づき、予約条件などを取りまとめた一覧（図６参照）を予約確認情報として生成し、予約確認情報を予約最終確認画面としてレンタカー利用者の通信端末１１へ送信（Ｓ１８）し、レンタカー利用者に最終確認を求める（Ｓ１９）。
【００４１】
レンタカー利用者は、通信端末１１に送信された予約確認情報に基づき、通信端末１１の画面上で予約の最終確認（Ｓ２０）を行い、問題が無ければ、承諾決定を示す予約承諾情報を、通信端末１１からインターネット上のｗｅｂサイト３を介して中央管理装置５へ送信（Ｓ２１）する。
【００４２】
予約の最終確認である予約承諾情報を受信した中央管理装置５は、受信した予約承諾情報に基づき、該当する回送レンタカーの回送レンタカー在庫情報のレンタカー貸渡し契約番号を予約受付番号として生成し、生成した予約受付番号をレンタカー利用者の通信端末１１へ送信（Ｓ２２）する。
【００４３】
この際、中央管理装置５は、中央管理装置５の記憶装置に記憶している回送レンタカー在庫情報から、予約受付番号を付与した回送レンタカー１２の回送レンタカー在庫情報を削除する（Ｓ２３）と共に、予約受付番号と、予約承諾情報に基づき生成した予約条件などの予約情報を回送レンタカー１２の出発店及び到着店の通信機器７または通信端末８にそれぞれ送信（Ｓ２４）する。
【００４４】
予約受付番号を受信したレンタカー利用者は、回送レンタカー１２の借り受けの際、回送レンタカー１２の出発店の管理者へ予約受付番号を提示する。提示は予約受付番号の掲載画面を印刷したものであってよく、または携帯電話の掲載画面を提示してもよい。
【００４５】
予約受付番号の提示を受けた回送レンタカー１２の出発店の管理者は、回送レンタカー１２の予約受付番号と、併せて提示する自動車運転免許証とにより、回送レンタカー１２を予約している利用者本人であるかどうかを確認する。
【００４６】
回送レンタカー１２を予約している利用者本人であれば、回送レンタカー１２の出発店の管理者は、レンタカー利用者との間で通常通りの「レンタカー貸渡し契約」を締結し、料金の支払いを受けた後、該当する回送レンタカーの鍵と車検証とを渡し、回送レンタカーの貸し渡しを行う。
【００４７】
回送レンタカー１２の貸渡しを受けたレンタカー利用者は、回送レンタカー１２に乗り込み、その回送レンタカー１２を本来保有するレンタカー営業店である回送レンタカー１２の到着店へ向け出発し、返却時間までに回送レンタカー１２を到着店へ帰着させる。
【００４８】
（会員登録）図７を参照して、中央管理装置５が、レンタカー利用者から送信を受け付けた検索条件情報に基づき回送レンタカー在庫情報を検索し、検索条件と一致する回送レンタカー在庫情報が無かった場合、希望すればレンタカー利用者は会員登録をすることができる。
【００４９】
中央管理装置５は、会員登録の入力案内情報をインターネット上のｗｅｂサイト３を介してレンタカー利用者の通信端末１１に送信し、レンタカー利用者は、通信端末１１に送信された会員登録の入力案内情報に従い、通信端末１１の画面から利用者本人の個人情報（氏名、連絡先電話番号、Ｅｍａｉｌアドレス）を入力して会員登録の会員登録要求情報をインターネット上のｗｅｂサイト３を介して中央管理装置５へ送信（Ｓ２５）する。
【００５０】
中央管理装置５は、送信された会員登録要求情報の有効性を判定（Ｓ２６）し、有効であれば利用者本人の個人情報を会員登録として記憶装置に記憶（Ｓ２７）し、会員番号とパスワードを生成してレンタカー利用者へ付与し、会員番号とパスワードをレンタカー利用者の通信端末１１へ送信（Ｓ２８）する。
【００５１】
（ウェイティング予約）図８を参照して、会員登録を行ったレンタカー利用者は、付与された会員番号とパスワードを通信端末１１の画面から入力（Ｓ２９）して、中央管理装置５が、その会員番号とパスワードの有効性を判断し、その会員番号とパスワードが有効であれば（Ｓ３０）、レンタカー利用者の検索条件情報と一致する回送レンタカー在庫情報が無かった場合の、回送レンタカーの空き待ち予約である「ウェイティング予約」に、通信端末１１の画面からログイン（Ｓ３１）することができる。
【００５２】
レンタカー利用者は、「ウェイティング予約」の入力案内情報に従い、通信端末１１の画面から、利用区間、車両クラスｃｃなどの回送レンタカーの予約内容及び予約内容の有効期限をウェイティング予約の登録条件として入力（Ｓ３２）し、通信端末１１からインターネット上のｗｅｂサイト３を介して中央管理装置５へウェイティング予約登録要求情報を送信（Ｓ３３）する。
【００５３】
ウェイティング予約登録要求情報を受信した中央管理装置５は、ウェイティング予約登録要求情報の有効性を判定（Ｓ３４）し，有効であれば、ウェイティング予約の登録条件をウェイティング予約の有効期限と共に記憶し、登録（Ｓ３５）する。
【００５４】
中央管理装置５は、ウェイティング予約の有効期限までに、レンタカー利用者の希望するウェイティング予約の登録条件と一致する回送レンタカー１２の回送レンタカー在庫情報が中央管理装置５の記憶装置に記憶登録された時、レンタカー利用者のウェイティング予約の登録条件と一致する回送レンタカー１２の回送レンタカー在庫情報を、リアルタイムで会員登録済みの個人情報に基づき、レンタカー利用者の通信端末１１へ直接送信（Ｓ３６）する。
【００５５】
中央管理装置５は、ウェイティング予約の登録条件と一致する回送レンタカー１２の回送レンタカー在庫情報をレンタカー利用者の通信端末１１へ送信すると同時に、ｗｅｂサイト３に表示掲載して、インターネット上に公開し、中央管理装置５の該当するウェイティング予約登録要求情報を記憶装置から削除する。また、ウェイティング予約登録要求情報は、ウェイティング予約の有効期限の到来によっても、記憶装置から削除される。
【００５６】
但し、会員登録されたレンタカー利用者の個人情報は残し、２回目以降の回送レンタカー１２の利用に便宜を図ることができる。
【００５７】
上記実施形態によれば、貸し渡したレンタカー営業店以外のレンタカー営業店へ返却され乗捨てられた回送レンタカー１２を、貸し渡したレンタカー営業店へ戻すにあたって、従来のように回送業者へ対価を支払って回送を依頼することなく、回送レンタカー１２を稼働営業させることができ、収益をあげることが可能となる。更に回送経費の削減により、レンタカー利用者へより廉価なレンタカーを提供することが容易となる。
【００５８】
また、回送レンタカーの在庫情報の管理とインターネット利用によるリアルタイムの情報提供により、回送レンタカーの空き待ち予約である「ウェイティング予約」を可能にし、レンタカー利用者の情報収集、予約を容易にする効果がある。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の回送レンタカーの運用方法によれば、保有するレンタカー営業店へレンタカーを回送して戻るまでの間は、レンタカーとして稼働営業していなかった回送レンタカーを、貸し出したレンタカー営業店までレンタカーとして稼働営業させることができ、これによってレンタカーの回送経費を不要にし、レンタカーとして稼動営業することにより、レンタカーの稼働率を上げるとともに、収益をあげることができるという利点がある。更に回送経費の削減により、レンタカー利用者へより廉価なレンタカーを提供することが容易となる。また、リアルタイムの在庫管理をすることによって、ウェイティング予約という空き待ち予約まで受け付けることができ、利用者への予約サービス向上が図られる。これは、ホテルなど他のサービス業にも適用できる。
【００６０】
この発明は、レンタカー会社相互のレンタカー利用にも応用できるのでので、レンタカーの稼働率向上、レンタカー業の活性化におおいに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が適用される全体のシステムの構成例を示す図である。
【図２】この発明が適用される実施例の概略を示す図である。
【図３】回送レンタカーの車両データと在庫情報を示す図である。
【図４】回送レンタカーの運用方法の時間的流れの例を示す図である。
【図５】回送レンタカーの予約処理手順例を示す図である。
【図６】回送レンタカーの予約最終確認画面の例を示す図である。
【図７】回送レンタカーの会員登録の手順の例を示す図である。
【図８】回送レンタカーのウエイティング予約の手順の例を示す図である。
【符号の説明】
１ 中央管理センター
２ 各レンタカー会社またはレンタカー営業店
３ インターネット上のｗｅｂサイト
４ レンタカー利用者
５ 中央管理装置
６ 通信網
７ 通信機器
８ 通信端末
９ 電話回線
１０ インターネット
１１ レンタカー利用者が保有する通信端末（ＰＣ、ｗｅｂ機能を有する携帯電話など）
１２ レンタカー(回送レンタカー)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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