(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に食品と粉体類を入れて回転させることにより食品に粉体類をまぶし付けるようにした食品への粉体類まぶし用ドラムであって、該ドラムの内周面には、ドラム内に投入された食品がドラム内周面には接触しない状態で部分的に入り込むができる大きさの隙間が確保されるようにして多数の隆起体が形成されており、それにより、食品への粉体類まぶし付け時に、当該食品とドラム内周面との間には常に粉体類が入り込むことのできる空間が確保されるようになっていることを特徴とする粉体類まぶし用ドラム。
【請求項２】
前記多数の隆起体はドラムの軸芯方向に延びる多数本の凸条であることを特徴とする請求項１記載の粉体類まぶし用ドラム。
【請求項３】
前記多数の隆起体は個々に独立した多数の突起体であることを特徴とする請求項１記載の粉体類まぶし用ドラム。
【請求項４】
前記多数の隆起体の表面は滑らか変化する曲面により形成されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の粉体類まぶし用ドラム。
【請求項５】
前記粉体類まぶし用ドラムは、該ドラムが回転することにより粉体類がまぶされた食品を入口側から出口側に向けて送り出すようにした螺旋状の送り手段をさらに備えることを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載の粉体類まぶし用ドラム。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか記載の粉体類まぶし用ドラムと、該ドラムに回転運動を与えるための駆動手段とを少なくとも備えることを特徴とする食品への粉体類まぶし装置。
【請求項７】
少なくとも前記粉体類まぶし用ドラムに意図的な振動を付与するための振動発生手段をさらに備えることを特徴とする請求項６記載の食品への粉体類まぶし装置。
【請求項８】
一方端に形成した供給口と他方端に形成した排出口を除いて実質的に開放部を有しない第１の筒状体と、一方端を前記供給口に臨ませ他方端を前記排出口に臨ませた状態で前記第１の筒状体内に配置されている第２の筒状体とを備えた粉体類まぶし部と、少なくとも前記第２の筒状体が回転できるように前記粉体類まぶし部を支持する機台と、少なくとも前記第２の筒状体に回転運動を与えるための駆動手段とを有しており、前記供給口から投入される食品及び粉体類は前記第２の筒状体内に入り込むようにされており、前記第２の筒状体は請求項１ないし５いずれか記載の粉体類まぶし用ドラムで構成される上流域部分と粉体類の通過は許すが食品の通過は許さない透過孔を周面に多数持つ下流域部分とで構成されており、さらに、前記第１の筒状体の上流側端部近傍には、そこに滞留する粉体類を前記第２の筒状体内に送り込むための粉体類再循環手段を備えることを特徴とする請求項６又は７記載の食品への粉体類まぶし装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塊状をなす、塊状に切断された、もしくは塊状に成形された食品に粉体類（小麦粉や米粉などの粉体か、これに調味料や香辛料さらにはクラッカー粉やパン粉などを加えたいわゆるミックス粉であり、本明細書ではこれらを総称して「粉体類」という）を連続的にまぶし付けるための食品用粉体類まぶし装置に関する。
【０００２】
【従来の技術と解決すべき技術課題】
例えば鶏肉の唐揚げを作る場合、適当な大きさに切断した鶏肉の周囲に必要に応じてバッター液を付けた後に適宜の粉体類がまぶし付けられ、それが油で揚げられる。食品に粉体類をまぶし付ける装置として、コンベア上で食品を粉体類中に埋めて、多方向から圧をかけて粉体類の粉付けを行うようにしたものが知られている（特開平７−１６３号公報、特開平１０−２５７８７６号公報など参照）。
【０００３】
しかし、食品を粉体類に埋めて圧をかけながら搬送する形態の装置では、大きな圧をかけるとバッター液が圧をかけた面から圧の弱い面へ移動してしまったり、結着させた肉が割れてしまったりすることがあり、食品の全周囲に粉体類を十分にまぶし付けることは難しい。食品とバッター液との接着を良好にするために、食品表面に直接粉を打つ、いわゆる打ち粉付けの場合においては不十分なまぶし付けとなってもあまり問題ではないが、バッター液の外側に粉をまぶし付けて良好な食感の衣を呈することを意図している場合には大きな問題となる。このため、このようなものについては依然として手作業で行われているのが実状である。
【０００４】
塊状の食品などに均等に粉体類をまぶし付けることができる装置としては、ドラム式のものが知られている。例として、図１１、図１２に示すような装置が提案されている（特開平６１−８５１８１号公報参照）。この装置では、食品と小麦粉がコンベア６１によりまぶせ部６２に送られる。まぶせ部６２は、内部に複数の放射状に延びる攪拌棒６３ａを持つ回転自在なドラム６３と、その下流側に一体に取り付けられた篩い分け部６４と、前記ドラム６３の上流側に位置する戻しドラム６５とを備え、機台６６に回転可能に装着されている。前記篩い分け部６４と戻しドラム６５との間には、戻しコンベア６７が配置されている。
【０００５】
この装置において、ドラム６３内に投入された食品と小麦粉は、ドラム６３の回転及び攪拌棒６３ａの作用により相互に攪拌されながら、下流側に移動していく。その間に、食品の全周面には小麦粉がまぶし付けられる。小麦粉がまぶされた食品及び余分な小麦粉は、ドラム６３から篩い分け部６４に移り、食品はシュート６８から排出コンベア６９に移され、余剰な小麦粉は篩い分け部６４のバー７０の間から戻しコンベア６７に落下する。戻しコンベア６７に落下した小麦粉はコンベア６７の移動により戻しドラム６５内に投入され、戻しドラム６５内で回転する戻しフィン７１によってすくい上げられて上昇し、上部からコンベア６１に落下し、再び、ドラム６３内に供給される。
【０００６】
この装置によれば、小麦粉のような粉体類を塊状肉のような食品に連続的にかつ自動的にまぶし付けていくことが可能であり、高い効率で食味の高い食材を得ることができる。しかし、食品はドラム６３の回転とともに攪拌棒６３ａによって持ち上げられて落下するようになっており、落下するときの衝撃によりまぶされた粉体類が食品から剥がれてしまったり、食品が壊れてしまったりする恐れがあり、高品質な粉付け（まぶし付け）とはならない問題があった。
【０００７】
また、ドラム６３の内周面が平坦面であることから、攪拌棒６３ａよって持ち上げられなかった食品は小麦粉の上を回転せず滑るだけとなることも起こり得る。さらに、小麦粉は放射状に延びる攪拌棒６３ａよってはほとんど持ち上げられないので、ドラム６３の底部近傍に滞留しがちとなる。それにより、食品によっては十分な粉付けが困難となり、不十分なまぶし具合のままで食品がシュート６８から排出される恐れがある。
【０００８】
回転ドラム内に多数のバッフル板など突起体や送り羽根を形成し、その中に粉粒体とコーティング材を投入し、バッフル板などの作用により両者の混合を良好にして好適なコーティングを得るようにした装置が知られている（特開平１１−１１３５４９号公報、特開平７−３２８４０８号公報など参照）。しかし、いずれも多数の小さな物体を相互に摩擦するような状態でまとめて攪拌することにより、その表面コーティングを良くしようとするものであり、鶏肉の唐揚げを作るときの食品への粉付けのように、食品同士がぶつかり合うのを回避しながら粉体類のまぶし付けを行う必要がある装置には用いることができない。
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、まぶし部内での食品に対して穏やかな回転運動を与えながら、上方からも安定した状態で粉体類を振りかけ得るようにし、それにより、食品の周面全部に十分に粉体類をまぶし付けることができ、かつ、まぶし時に食品が受ける衝撃を極力緩和し、食品が壊れることのないようにした食品への粉体類まぶし用ドラム及び該ドラムを備えた粉体類まぶし装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための本発明による食品への粉体類まぶし用ドラムは、内部に食品と粉体類を入れて回転させることにより食品に粉体類をまぶし付けるようにした食品への粉体類まぶし用ドラムであって、ドラムの内周面には、ドラム内に投入された食品がドラム内周面には接触しない状態で部分的に入り込むことができる大きさの隙間が確保されるようにして多数の隆起体が形成されており、それにより、食品への粉体類まぶし付け時に、当該食品とドラム内周面との間には常に粉体類が入り込むことのできる空間が確保されるようになっていることを特徴とする。
【００１０】
上記ドラムでは、その内部に食品と粉体類を入れて回転させると、投入された個々の食品はその一部が隣接する隆起体同志の間に形成される隙間に入り込んだ姿勢で隆起体によって保持された姿勢となり、その姿勢を保って、ドラムの底部近傍からドラムの回転と共に次第に回転方向に持ち上げられていき、バランスが崩れたときに、穏やかに回転しながら下方に落下する。
【００１１】
一方、粉体類は、ドラムの底部近傍において、隣接する隆起体同士の隙間を埋めるようにして滞留しており、ドラムの回転と共に次第に回転方向上方に持ち上げられる。そして、食品が隆起体の隙間から離れて下方に落下していっても、一部の粉体類は隣接する隆起体同士の隙間に入り込んだ状態でさらに上方まで運ばれ、その後で落下する。穏やかな回転を伴って食品が落下すること、及び、その後に粉体類が食品の上に振りかかるようにして落下していくこととにより、食品が壊れることもなく、かつ、食品の周囲すべてに安定してかつ十分に粉体類はまぶされる。
【００１２】
本発明において、前記多数の隆起体はドラムの軸芯方向に延びる多数本の凸条であってもよく、個々に独立した多数の突起体であってもよい。いずれの場合にも、隣接する隆起体同志は、ドラム内に投入された食品がドラム内周面には接触しない状態で部分的に入り込むができる大きさの隙間が確保されるようにして配置される。多数の隆起体の全体又は少なくともその頂部近辺を、柔軟な弾性のある材料で構成することは好ましい態様であり、それにより、食品が壊れるのをさらに確実に回避することができる。例えば、隆起体全体を発泡樹脂材料、ゴム類のような材料で作ってもよく、金属製隆起体の少なくとも頂部近傍を同様な材料で被覆するようにしてもよい。さらに、好ましくは、前記多数の隆起体の表面は滑らかに変化する曲面とされる。それにより、隆起体同志の隙間に一部が入り込んだ状態からバランスを崩して落下してくるときの衝撃を一層和らげることができる。
【００１３】
好ましくは、前記ドラムは、該ドラムが回転することにより粉体類がまぶされた食品を入口側から出口側に向けて送り出すようにした螺旋状の送り手段をさらに備える。このような送り手段を備えることにより、食品を互いに衝突させることなく個々に離れた状態で出口に向けて送り出すことが可能となり、食品の壊れもなく、品質の高い粉体類まぶし付け食品が得られる。
【００１４】
本発明はさらに、上記のドラムと、該ドラムに回転運動を与えるための駆動手段とを少なくとも備えることを特徴とする食品への粉体類まぶし装置も開示する。より好ましい態様において、上記粉体類まぶし装置は、少なくとも前記ドラムに意図的な振動を付与するための振動発生手段をさらに備える。
【００１５】
粉体類の種類や量によっては、あるいは粉体類や食品の挙動の都合により、粉体類が隣接する隆起体同士の隙間に入り込んで容易には落下できない状態となることが起こり得る。そのような場合に不十分な粉付けが生じる恐れがある。振動発生手段はこのような事態を回避するためのものであり、必要なときにあるいは定期的に、少なくとも回転するドラムに対して振動を与える。それにより、隆起体同士の隙間に保持された粉体類は容易かつ確実に落下し、正規かつ規則的な粉体類の落下が継続する。また、振動によりドラム内に適度に粉体類を舞わせることもでき、食品への粉体類のまぶし付けの均一化ももたらされる。
【００１６】
好ましい態様において、本発明による粉体類まぶし装置は、一方端に形成した供給口と他方端に形成した排出口を除いて実質的に開放部を有しない第１の筒状体と、一方端を前記供給口に臨ませ他方端を前記排出口に臨ませた状態で前記第１の筒状体内に配置されている第２の筒状体とを備えた粉体類まぶし部と、少なくとも前記第２の筒状体が回転できるように前記粉体類まぶし部を支持する機台と、少なくとも前記第２の筒状体粉体類に回転運動を与えるための駆動手段とを備えており、前記供給口から投入される食品及び粉体類は前記第２の筒状体内に入り込むようにされており、前記第２の筒状体は、上記した食品への粉体類まぶし用ドラムで構成される上流域部分と粉体類の通過は許すが食品の通過は許さない透過孔を周面に多数持つ下流域部分とで構成されており、さらに、前記第１の筒状体の上流側端部近傍には、そこに滞留する粉体類を前記第２の筒状体内に送り込むための粉体類再循環手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
この粉体類まぶし装置では、まぶし部に投入された食品と粉体類は第２の筒状体が回転することにより互いに混じり合い、第２の筒状体の上流域部分である上記した食品への粉体類まぶし用ドラムの部分において、食品への粉体類のまぶし付けが進行する。粉体類がまぶし付けられた食品と余剰の粉体類は、第２の筒状体の下流域部分に移動し、そこで、余剰の粉体類及び必要以上に食品にまぶし付けられた粉体類は、多数の透過孔を通過して前記第１の筒状体の内周面に落下する。
【００１８】
第１の筒状体は一方端に形成した供給口と他方端に形成した排出口を除いて実質的に開放部を有しない形状であり、その内周面に落下した粉体類が外気中に飛散することはない。そのために、この粉体類まぶし装置では、近辺の作業環境が常に良好に保たれる。また、落下した余剰な粉体類は、第１の筒状体の内面に沿ってその上流側端部近傍まで移動し、そこから、粉体類再循環手段によって第２の筒状体内に自動的に送り込まれるので、投入された粉体類はすべてまぶし材料として利用でき無駄が生じない。
【００１９】
また、第２の筒状体の内面に送り手段として螺旋状構造体を取り付ける場合には、その螺旋ピッチに合わせて一つ一つ食品を供給していくことで、壊れやすい表面を持つ食品を互いに隔離した状態で、粉体類を連続的にまぶし付けていくことが可能となる。螺旋状構造体としては、樹脂ホースや発泡樹脂のように弾性材料が食品が壊れるのを確実に防止できることから好ましい。
上記の粉体類まぶし装置において、少なくとも前記第２の筒状体の上流域部分に意図的な振動を付与するための振動発生手段がさらに備えられていてもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による食品への粉体類まぶし用ドラム及び該ドラムを備えた粉体類まぶし装置の好適な実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は本発明による食品への粉体類まぶし用ドラムＢを備えた粉体類まぶし装置Ａの全体を示す側面図、図２は図１に示す装置Ａを上流側から見た正面図である。図３は粉体類まぶし用ドラムＢの斜視図であり、図４はその一部を拡大して示している。
【００２１】
図示の食品への粉体類まぶし装置Ａにおいて、粉体類まぶし用ドラムＢは両端を開放した筒状体２１Ａを備え、その内周面には、凸状の隆起体２３Ａとして、弾性を有するホースや筒状の合成樹脂発泡体のような材料を断面半円形あるいは弧状に切断した多数本の長尺状部材が、筒状体２１Ａの軸芯方向に向けて多数本固定されている。そして、図２を参照すれば分かるように、並行して走る隆起体２３Ａ同志は、ドラムＢ内に投入された粉体類のまぶし付けを行おうとする食品Ｐが、ドラムＢ（筒状体２１Ａ）の内周面には接触しないが、その一部は入り込むができる大きさの隙間Ｓが確保されるようにして配列されている。それにより、隣接する隆起体２３Ａ、２３Ａの間の隙間に一部を入り込ませている食品Ｐと筒状体２１Ａの内周面との間には、常時空間が確保される。
【００２２】
この粉体類まぶし用ドラムＢでは、必須ではないが、さらに、全長に亘って樹脂材料のような軟質部材からなる線状部材２５Ａが、ドラムの回転によって当該線状部材２５Ａの軌跡に沿って食品Ｐや粉体類が出口側に移送されるように、螺旋状に巻き付け固定されている（図３参照）。
【００２３】
図１及び図２に示すように、上記の粉体類まぶし用ドラムＢは、機台５０の４隅に配置した自由輪５２の上に回転可能に支承されており、機台５０に取り付けたモータ５３の回転力が、モータ５３の回転軸と筒状体２１Ａの外周に取り付けたプーリ１６Ａとの間に介装したベルト５５Ａを介して筒状体２１Ａに伝えられ、粉体類まぶし用ドラムＢは機台５０の上で回転する。
【００２４】
この例において、必須ではないが、機台５０に、ドラムＢに意図的に振動を付与するために振動発生手段８０が配置される。この例で、振動発生手段８０はエアーハンマーであり、打撃ヘッド８１とアクチュエータ部８２とからなるエアーハンマー８０が２組取り付けてある。アクチュエータ部８２には図示しない制御機構を介して定期的に圧空が送給され、打撃ヘッド８１を筒状体２１Ａに向けて移動させて、粉体類まぶし用ドラムＢに意図的に振動を与える。定期的でなく、任意なときに振動を与えるようにしてもよい。エアーハンマー８０に代え、各種のバイブレータを振動発生手段として使用することもできる。
【００２５】
上記粉体類まぶし装置Ａの作動を説明する。モータ５３を駆動して粉体類まぶし用ドラムＢを回転させる。その状態であるいは回転に先立ち、適当な大きさに切断されかつ場合よってはバッター液が付けられた鶏肉などの食品と粉体類とを筒状体２１Ａの供給口側に投入する。
【００２６】
投入された粉体類は、筒状体２１Ａの底部近傍において、隣接する隆起体２３Ａ同士の隙間に入り込み、そこを埋めるような状態となる。しかし、食品Ｐは隣接する隆起体２３Ａ同志の間に形成される隙間Ｓにその一部のみが入り込んだ状態で支持される。図５ａはその状態を示している。その状態で筒状体２１Ａが回転すると、ドラム２１Ａの回転と共に食品Ｐは次第に回転方向に持ち上げられていき、バランスが崩れたときに、図４に示すように、穏やかに回転しながら下方に落下する。その過程で、食品の周囲には筒状体２１Ａの底部近傍に存在する粉体類がまぶし付けられる。
【００２７】
一方、隣接する隆起体２３Ａ、２３Ａの間の隙間に一部を入り込ませている食品Ｐと筒状体２１Ａの内周面との間に形成された空間を埋めていた粉体類は、ドラム２１Ａの回転と共に食品Ｐが落下した位置よりもさらに上方に持ち上げられ、その後に落下する。その結果、粉体類が食品Ｐの上にも振りかかるようにして落下する（図４参照）。
【００２８】
穏やかな回転を伴って食品Ｐが落下すること、及び、その後に粉体類が食品Ｐの上にも振りかかるようにして落下していくことから、上記の粉体類まぶし装置Ａを用いることにより、食品Ｐが壊れることなく、かつ、食品Ｐの周囲すべてに安定して十分な量の粉体類をまぶすことが可能となる。さらに、隆起体２３Ａは柔軟な弾性のある材料で構成され、かつ、表面は滑らか変化する曲面とされているので、落下あるいは回転により食品Ｐが壊れこともない。
【００２９】
なお、図５ａで隆起体２３Ａは断面形状が半円形状でなく卵形に示してある。この場合には、図２〜図３に示す断面形状の隆起体２３Ａの場合と比較して、隣接する隆起体２３Ａ、２３Ａの間の隙間に一部を入り込ませている食品Ｐと筒状体２１Ａの内周面との間に形成される空間面積を広く取ることができ、より多くの量の粉体類を収容することが可能となる。それにより、上から振りかかるようにして落下する粉体類の量が増加し、食品Ｐへの粉体類のまぶし付けは、より十分なものとなる。
【００３０】
図５ｂは、比較例として、隆起体２３Ａ、２３Ａの間の隙間がより広く設定されている場合を示している。隆起体２３Ａ、２３Ａの間の隙間に入り込んだ食品Ｐは、ドラム２１Ａの回転によって、より高い位置まで引き上げられてから落下するようになるので、衝撃により食品に破壊が生じやすくなる。図示しないが、隆起体２３Ａ、２３Ａの間の隙間が非常に狭く、食品Ｐが３個以上の隆起体２３Ａ頂部上に亘って載るような姿勢となる場合には、ドラム２１Ａの回転時に、食品Ｐと隆起体２３Ａ頂部との間で滑りが生じるようになり、食品Ｐに必要な回転を与えることができなくなる。食品Ｐの回転が不足すると、全表面に亘って十分なまぶし付けを行うことができなくなり、やはり好ましくない。
【００３１】
なお、図示の実施の形態において、筒状体２１Ａの内面には螺旋状の送り手段（線状部材２５Ａ）が備えられており、粉体類をまぶし付けられた食品Ｐは安定して出口に向けて送られる。食品Ｐの投入を間隔を置いて行うことにより、食品Ｐを互いに衝突させることなく離れた状態で出口に向けて送り出すことができ、品質の高い粉体類まぶし付け食品が得られる。
【００３２】
作業環境によっては、隣接する隆起体２３Ａ同士の隙間（あるいは前記空間）に入り込んだ粉体類が落下してこない状態となることが起こり得る。しかし、上記の粉体類まぶし装置では、必要なときにあるいは定期的に前記エアーハンマー８０を作動して筒状体２１Ａに振動を与えることにより、隆起体同士の隙間に保持された粉体類を確実に落下させることができる。それにより、正規かつ規則的な粉体類の落下が継続し、また、振動によりドラム内に適度に粉体類を舞わせることもできるので、食品への粉体類のまぶし付けは一層均一化する。
【００３３】
図６は、食品への粉体類まぶし用ドラムＢの他の実施の形態を示している。ここでは、前記隆起体が、図１〜図５に示した場合にように、ドラムの軸芯方向に延びる多数本の凸条（隆起体２３Ａ）ではなく、筒状体２１Ａ内周面に多数形成された個々に独立した多数の突起体２３Ｂとされている。ここでも、隣接する突起体２３Ｂ同士は、ドラム２１Ａ内に投入された食品Ｐがドラム内周面には接触しない状態で部分的に入り込むができる大きさの隙間Ｓが確保されるようにして配設されている。この形態の粉体類まぶし用ドラムＢも図１〜図５に示したものと同じ作用効果を奏することは説明を要しない。
【００３４】
図７〜図１０は、上記食品への粉体類まぶし用ドラムＢを備えた食品への粉体類まぶし装置の他の実施の形態を示している。図７〜図１０において、１０はステンレス鋼板などで作られる外筒であり、粉体類まぶし部Ｃの一部である第１の筒状体を構成する。外筒１０は、円筒部分１１と上流側側板１２と下流側側板１３とが一体的に構成され、上流側側板１２と下流側側板１３にはそれぞれ供給口１４及び排出口１５が形成される。２０は内筒であり粉体類まぶし部Ｃの一部である第２の筒状体を構成する。内筒２０は全体として円筒形状であり、その一方端（上流端）側を前記供給口１４に臨ませ、他方端（下流端）側を前記排出口１５に臨ませた姿勢で前記外筒１０内に装着されている。
【００３５】
内筒２０は閉じた周面を持つ上流域部分２１と粉体類の通過は許すが食品の通過は許さない大きさの透過孔を周面に多数持つ下流域部分２２とで構成されており（図９参照）、前記上流域部分２１に、上述した本発明による食品への粉体類まぶし用ドラムＢが用いられる。なお、図示の例では、前記上流域部分２１は径の小さい樹脂材料製のホース２３を密な状態で円筒状に組み付けて構成されているが、図１から図５に示したように、筒状体２１Ａの内周面に多数本の凸条（隆起体２３Ａ）を取り付けた形態のもの、あるいは、図６に示したように、筒状体２１Ａ内周面に多数形成された個々に独立した多数の突起体２３Ｂを形成した形態のものであってもよいことは、理解されよう。また、当然に、図６から図９に示す実施の形態においても、隣接する前記ホース２３とホース２３同士の間隔の最も広い部分、すなわち、隣接するホース２３の間の隙間Ｓは、前記上流域部分２１内に投入された食品が密な状態で組み付られた隣接するホース２３同志の接触部（ドラム内周面に相当する）には接触しない状態で部分的に入り込むができる大きさの隙間とされている。
【００３６】
前記下流域部分２２は上流域部分２１の長さの３／５程度の長さとされ、全体が編み目の小さい金網２４により構成されている。金網に代え、パンチングメタルであってもよく、メッシュ状とされた筒状の樹脂製品であってもよい。下流域部分２２の外径は、前記外筒１０の排出口１５の直径とほぼ同じとされる。
【００３７】
内筒２０の内面には、その全長に亘って樹脂材料のような軟質部材からなる線状部材２５が、内筒２０の回転によって当該線状部材２５の軌跡に沿って食品や粉体類が供給口１４側から排出口１５側に移送されるように、螺旋状に巻き付け固定されている。この線状部材２５は前記図１から図４に示した形態での線状部材２５Ａに相当する。
【００３８】
また、外筒１０の内周面にも線状部材１８が、外筒１０の回転によって当該線状部材１８の軌跡に沿って粉体類が排出口１５側から供給口１４側に移送されるように、螺旋状に巻き付け固定されている。これら螺旋状構造体は図示のような線状部材に限らず、特に線状部材１８については、長尺状の板部材を螺旋状に連続的に巻き付けて形成されるスクリュー形式のものであってもよい。さらに、線状部材１８に変え、内筒２０の外面側に長尺状の板部材を先端縁が外筒１０の内周面に接するようにして螺旋状に連続的に巻き付けたものを螺旋状構造体とすることもできる。
【００３９】
外筒１０の上流側端部近傍には、図１０によく示すように、一側辺を上流側側板１２に、下辺を外筒１０の円筒部分１１の内周面に接した状態で、多数枚の板部材１９が所定間隔を置いてかつ放射方向に固定されており、その上辺位置は上流側側板１２に形成した供給口１４の内周縁位置まで達している。そして、供給口１４には、前記板部材１９の上辺位置が形成する仮想円周部分を覆うことのできる円環部材４１を持つ粉体類再循環手段４０が、非回動状体で嵌着されている。
【００４０】
粉体類再循環手段４０は、板部材１９の上辺の長さとほぼ同じ幅である前記円環部材４１と該円環部材４１の一端から外側に延びるフランジ４２とを備える。そして、供給口１４に嵌着した姿勢で上位位置となる円環部材４１の部分には開口４３が形成され、該開口４３のフランジ４２側の側縁には、斜め下方前方に向けて、案内舌片４４が取り付けられる。フランジ４２の前面には取り付け桿４５が固定されていて、図７に示すように、該取り付け桿４５の他端側を機台５０に固定することにより、粉体類再循環手段４０は非回動状体で（すなわち、粉体類まぶし部Ｃが回転しても、共周りしない状態で）、外筒１０の供給口１４に嵌着される。その状態で、前記案内舌片４４の先端部分は内筒２０の上流域部分２１内に入り込むようにされるとともに、好ましくは、円環部材４１の下流側と内筒２０の上流側とが二重筒の形態をとりうるようにされる。
【００４１】
５０は機台であり、この例では上面５１は傾斜面とされている。そして、該傾斜面上には、４隅に配置した自由輪５２を介して前記外筒１０が回転自在に装着されている。傾斜の方向は図で左上がり勾配、すなわち、外筒１０の供給口１４側が下位となり、排出口１５側が上位となる方向とされる。機台５０にはモータ５３が取り付けられ、その回転軸に取り付けたプーリ５４と外筒１０の外周に取り付けたプーリ１６とにベルト５５が介装されている。従って、モータ５３を駆動すると、その回転はベルト５５を介して外筒１０に伝えられ、外筒１０は、機台５０の上で供給口１４側よりも排出口１５側を高い位置とした姿勢で、かつ内筒２０とともに回転する。機台５０の前記排出口１５の下方近傍には搬出用コンベア６０が配置される。
【００４２】
この実施の形態においても、必須ではないが、機台５０に、粉体類まぶし部Ｃに意図的に振動を付与するために振動発生手段８０が配置される。この例においても、振動発生手段８０はエアーハンマーであり、打撃ヘッド８１とアクチュエータ部８２とからなるエアーハンマー８０が２組取り付けてある。アクチュエータ部８２には図示しない制御機構を介して定期的に圧空が送給され、打撃ヘッド８１を外筒１０に向けて移動させて、粉体類まぶし部Ｃに意図的に振動を与える。それにより、粉体類まぶし用ドラムＢに振動が伝達される。なお、定期的でなく、任意なときに振動を与えるようにしてもよい。
【００４３】
上記粉体類まぶし装置Ａの作動を説明する。モータ５３を駆動して粉体類まぶし部Ｃを回転させる。その状態であるいは回転に先立ち、図示しないコンベアなどの送り手段を利用して、粉体類と食品を供給口１４から内筒２０の上流域部分２１部分に投入する。投入された粉体類と食品は粉体類まぶし部Ｃの回転と内筒２０（第２の筒状体）の内面に取り付けた線状部材２５の作用により、互いに混じり合いながらその上流域部分２１から下流域部分２２に向けて移動する。その間に、食品への粉体類のまぶし付けが進行する。まぶし付け時の態様は、振動発生手段８０の作用も含めて、図１から図５に示した実施の形態についての説明で詳述したとおりであり、ここでは省略する。なお、図示のように、機枠５０に取り付けたエアーハンマーによる外筒からの衝撃では、所要の振動を粉体類まぶし用ドラムＢ、すなわち第２の筒状体の上流域部分２１に与えることができない場合には、従来知られた適宜のバイブレータのような装置を組み付けることが有効となる。
【００４４】
粉体類がまぶし付けられた食品と余剰の粉体類はそのまま下流域部分２２に移動し、そこで余剰の粉体類及び必要以上に食品にまぶし付けられた粉体類は、下流域部分２２に形成された多数の透過孔２４を透過して外筒１０（第１の筒状体）の内周面に落下する。外筒１０は供給口１４と排出口１５を除いて実質的に開放部を有しない形状であり、内周面に落下した粉体類は外筒１０内に閉じこめられ、外気中に飛散することはない。
【００４５】
また、粉体類まぶし部Ｃは供給口１４よりも排出口１５が高い位置となるように傾斜した姿勢で機台５０に装着されているので、落下した余剰な粉体類は外筒１０の内面に沿ってその上流側端部近傍まで移動する。外筒１０の内面には螺旋状の線状部材１８が取り付けられているので、粉体類の移動は迅速かつ確実に進行する。
【００４６】
外筒１０の上流側端部近傍まで移動してきた粉体類は、外筒１０の上流端に取り付けた板部材１９により外筒１０の回転とともに上方に向けてすくいあげられる。板部材１９の上辺で形成する仮想円周部分は粉体類再循環手段４０の円環部材４１によって閉鎖されているので、すくい上げの途中で粉体類が落下することはない。外筒１０の回転が進行することにより、板部材１９によりすくい上げられている粉体類は円環部材４１に形成した開口４３の位置に順次到達する。開口４３に到達した粉体類はそこから落下し、案内舌片４４により案内されて、内筒２０の上流域部分２１内に戻される。それにより、投入された粉体類はすべてまぶし材料として利用されることとなり、無駄は生じない。
【００４７】
この実施の形態では、粉体類まぶし部Ｃは供給口１４よりも排出口１５が高い位置となるように傾斜した姿勢で機台５０に装着されているので、内筒２０内で粉体類や食品が自重により下流（排出口１５）側に不用意に落下することはなく、常時、内筒２０の内面に取り付けた螺旋状の線状部材２５の作用によって、該螺旋状の線状部材２５に規制された移動を行う。そのために、食品や粉体類の分布も均一化し、内筒２０の上流域部分２１において、食品と粉体類のまぶし工程は所期どおりに進行する。その結果、所望に粉体類がまぶし付けられた食品を常に得ることができ、また、食品に予期せぬ破壊が生じるのも回避できる。
【００４８】
【発明の効果】
上記の構成を持つ本発明による食品への粉体類まぶし用ドラム及び該ドラムを備えた粉体類まぶし装置によれば、食品は、ドラムの回転と共に次第に回転方向に持ち上げられ、バランスが崩れたときに、穏やかに回転しながら下方に落下する。一方、粉体類は、食品が落下していっても、ドラムの回転と共にさらに上方まで運ばれ、その後で落下する。穏やかな回転を伴って食品が落下することと、その後に粉体類が食品の上にも振りかかるようにして落下していくこととにより、食品が壊れることはなく、また、食品の周囲すべてに安定してかつ十分な量の粉体類をまぶすことが可能となる。それにより、商品価値の高い粉体類まぶし食品が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による食品への粉体類まぶし用ドラムを備えた粉体類まぶし装置の全体を示す側面図。
【図２】図１に示す装置を上流側から見た正面図。
【図３】粉体類まぶし用ドラムを説明するための斜視図。
【図４】粉体類まぶし用ドラムの一部を拡大して示す斜視図。
【図５】粉体類まぶし用ドラムに投入された食品と隆起体同志の間に形成される隙間との関係を説明するのに供される図。
【図６】粉体類まぶし用ドラムの他の実施の形態を示す斜視図。
【図７】本発明による食品への粉体類まぶし用ドラムを備えた粉体類まぶし装置の他の実施の形態を示す側面図であり、一部破断して示している。
【図８】図７に示す装置を上流側から見た正面図。
【図９】図７に示す装置における粉体類まぶし部を構成する第２の筒状体を説明するための斜視図。
【図１０】図７に示す装置における粉体類まぶし部を構成する第１の筒状体と粉体類再循環手段を説明するための分解斜視図。
【図１１】従来の食品への粉体類まぶし装置の一例を示す側面図。
【図１２】図１１に示す装置の要部の断面を示す図。
【符号の説明】
Ａ…食品への粉体類まぶし装置、Ｂ…粉体類まぶし用ドラム、Ｃ…粉体類まぶし部、Ｐ…食品、Ｓ…隣接する隆起体同士の隙間、２１Ａ…筒状体、２３Ａ…凸状の隆起体、２５Ａ…螺旋状の線状部材、５０…機台、５３…モータ、８０…振動発生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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