(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタシリンダのリザーバタンクの液面位置を検出するためのリードスイッチユニットにおいて、
接点部がガラス管内に封入されると共に、ガラス管の両側から軸線方向にリード部が延出するリードスイッチと、
前記各リード部をそれぞれ電気的に接続可能に支持してリードスイッチを固定する金属製のターミナルを備えたユニット本体とから成り、
前記ターミナルは、前記リードスイッチのリード部が載置される載置部と、該載置部と一体に形成され、前記リード部を載置部との間で挟み込むことができるように載置部に対向するように折り曲げられた折曲片とから構成され、
前記リードスイッチは、前記リード部を前記載置部に載置し、折曲片が折り曲げられてリード部が挟み込まれることによってリードスイッチの径方向の位置決めを行ってからヒュージングによってユニット本体に固定されるとともに、ガラス管がユニット本体に対して非接触となるようにユニット本体に固定されて成ることを特徴とするリードスイッチユニット。
【請求項２】
マスタシリンダのリザーバタンクの液面位置を検出するためのリードスイッチユニットにおいて、
接点部がガラス管内に封入されると共に、ガラス管の両側から軸線方向にリード部が延出するリードスイッチと、
前記各リード部をそれぞれ電気的に接続可能に支持してリードスイッチを固定する金属製のターミナルを備えたユニット本体とから成り、
前記ターミナルは、前記リードスイッチのリード部が載置される載置部と、該載置部と一体に形成され、前記リード部を載置部との間で挟み込むことができるように載置部に対向するように折り曲げられた折曲片とから構成され、
前記ユニット本体には、当接させることによりリードスイッチの軸線方向の取り付け位置を規制するストッパ壁が設けられ、前記ターミナルは、前記リード部の挟みこみ位置においてリードスイッチの径方向の取り付け位置を規制可能に形成され、
前記リードスイッチは、前記リード部の一方の端部を前記ストッパ壁に当接させ、前記リード部を前記載置部に載置し、折曲片が折り曲げられてリード部が挟み込まれることによってリードスイッチの軸線方向および径方向の位置決めを行ってからヒュージングによってユニット本体に固定されて成ることを特徴とするリードスイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マスタシリンダのリザーバタンクの液面検出に用いられるリードスイッチユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
走行車両に用いられるブレーキ装置は、ブレーキペダル等に接続するように設けられたマスタシリンダと、車輪ブレーキに接続するように設けられたホイールシリンダとの間に形成されている液圧回路内をブレーキ液が循環するように構成されている。また、マスタシリンダには、ブレーキ液を供給するためにブレーキ液が蓄えられたリザーバタンクが取り付けられている。
このようなブレーキ装置の確実な作動を確保するためには、リザーバタンク内には常時ブレーキ液が所定量以上蓄えられていることが必要である。このため、リザーバタンク内のブレーキ液が所定量以下に減少したら運転者等に警告を発するように、リザーバタンクには蓄えられたブレーキ液の液面の位置を検出するための液面検出センサが設けられている。
【０００３】
液面検出センサの構成は、ブレーキ液の液面の上下動に伴って上下動し、磁石を内臓するフロートと、該フロートの上下動を検出するリードスイッチを有するリードスイッチユニットとから成る。リードスイッチはフロート内の磁石が接近すると接点が閉じるような構造の電気部品である。
ここで、従来のリードスイッチユニットを図７および図８に示す。
リードスイッチユニット１０は、リードスイッチ１１と、リードスイッチ１１が取り付けられた合成樹脂製のユニット本体１２とから構成される。
リードスイッチ１１は、磁石の接近に伴って接点が閉じるように設けられている接点部１４がガラス管１６内部に封入されて形成されている。ガラス管１６内部には不活性ガス（例えば窒素ガス）が封入され、接点部１４の酸化、結露等を防止している。
また、ガラス管１６の両端には、接点部１４に接続されるリード部１８が軸線方向に延びて設けられている。
【０００４】
合成樹脂製のユニット本体１２は、図面の右側が他の電気回路に接続可能なコネクタ部１２ａに形成されており、左側がリードスイッチ１１が設置される設置部１２ｂに形成されている。
設置部１２ｂには、リードスイッチ１１の両リード部１８，１８を接続する２つの金属製のターミナル２０，２０が設けられている。
ターミナル２０は、リード部１８を挟みこむことができるようなスリット２２が形成された板状体が設置部１２ｂから上方に向けて突出して形成されている。また、各ターミナル２０はそれぞれコネクタ部１２ａにおいて破線で表されている接続端子２３に接続されている。
リードスイッチ１１は、両リード部１８，１８が、それぞれターミナル２０，２０のスリット２２に挟みこまれた後に半田付けによりユニット本体１２に取り付けられて固定される。このように、リード部１８とターミナル２０が半田付けで固定されるので、リード部１８の物理的な固定および電気的な接続が共に確実なものとなる。
【０００５】
また、リードスイッチ１１をターミナル２０に固定する際のガラス管１６の位置決めのために、設置部１２ｂのガラス管１６が位置する個所には、ガラス管１６の側面を囲むように設置部１２ｂから上方に向けて突出して形成されたリブ２４がユニット本体１２と一体に形成されている。
リブ２４が設けられていることにより、リードスイッチ１１を取り付ける場合には、まずリブ２４の内側にガラス管１６を収納し、次いでリード部１８をターミナル２０のスリット２２に挟みこんだ後に半田付けで固定するので、リードスイッチ１１は所定の取り付け位置で確実に固定される（例として、特開平７−２２０８１７号公報参照）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような固定方法では、ガラス管１６の周囲を囲んでいるリブ２４に接触したりするので、リードスイッチユニット１０が車載された場合に、振動や熱膨張、熱収縮でガラス管１６に応力が生じて破損や変形のおそれがあるといった課題がある。
また、リードスイッチ１１をユニット本体１２に取り付ける場合にガラス管１６自身の寸法にばらつきがあり、ガラス管１６を基準にして行う接点部１４の位置決めは正確性に欠け、液面検出にばらつきを生じるといった課題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、ガラス管の応力による破損等を防止すると共に、リードスイッチをユニット本体に固定する際に、ガラス管を基準として位置決めを行わないようにするリードスイッチユニットを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために次の構成を備える。
すなわち、本発明にかかるリードスイッチユニットによれば、マスタシリンダのリザーバタンクの液面位置を検出するためのリードスイッチユニットにおいて、接点部がガラス管内に封入されると共に、ガラス管の両側から軸線方向にリード部が延出するリードスイッチと、前記各リード部をそれぞれ電気的に接続可能に支持してリードスイッチを固定する金属製のターミナルを備えたユニット本体とから成り、前記ターミナルは、前記リードスイッチのリード部が載置される載置部と、該載置部と一体に形成され、前記リード部を載置部との間で挟み込むことができるように載置部に対向するように折り曲げられた折曲片とから構成され、前記リードスイッチは、前記リード部を前記載置部に載置し、折曲片が折り曲げられてリード部が挟み込まれることによってリードスイッチの径方向の位置決めを行ってからヒュージングによってユニット本体に固定されるとともに、ガラス管がユニット本体に対して非接触となるようにユニット本体に固定されて成ることを特徴としている。
この構成を採用することによって、ガラス管がユニット本体の何処にも当接することがなく、リードスイッチをユニット本体に取り付ける際の熱による熱応力や、車両への装着したのちの震動などによりガラス管に応力が加わるということがないため、ガラス管の破損や損傷を防止することができるとともに、正確な位置決めができるために、リザーバタンク内の液面検出のばらつきが抑えられる。
【０００９】
また、本発明は、マスタシリンダのリザーバタンクの液面位置を検出するためのリードスイッチユニットにおいて、接点部がガラス管内に封入されると共に、ガラス管の両側から軸線方向にリード部が延出するリードスイッチと、前記各リード部をそれぞれ電気的に接続可能に支持してリードスイッチを固定する金属製のターミナルを備えたユニット本体とから成り、前記ターミナルは、前記リードスイッチのリード部が載置される載置部と、該載置部と一体に形成され、前記リード部を載置部との間で挟み込むことができるように載置部に対向するように折り曲げられた折曲片とから構成され、前記ユニット本体には、当接させることによりリードスイッチの軸線方向の取り付け位置を規制するストッパ壁が設けられ、前記ターミナルは、前記リード部の挟みこみ位置においてリードスイッチの径方向の取り付け位置を規制可能に形成され、前記リードスイッチは、前記リード部の一方の端部を前記ストッパ壁に当接させ、前記リード部を前記載置部に載置し、折曲片が折り曲げられてリード部が挟み込まれることによってリードスイッチの軸線方向および径方向の位置決めを行ってからヒュージングによってユニット本体に固定されて成ることを特徴としている。
この構成によれば、リードスイッチをユニット本体に取り付ける際に、リードスイッチの軸線方向の位置決めをストッパ壁にリード部を突き当てることで行い、径方向の位置決めをターミナルにリード部を挟みこませることで行える。そして、ガラス管を用いて取り付け位置の位置決めが行われることがなく、リード部を用いて取り付け位置の位置決めが行われる。このことにより、ガラス管の破損・変形等を防ぐことができると共に、寸法にばらつきがあったガラス管による不正確な位置決めを行わないようにすることができ、リザーバタンク内の液面検出のばらつきが抑えられる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
まず、図１にブレーキ装置のマスタシリンダに取り付けられているリザーバタンクの一例を示し、リザーバタンクとリードスイッチユニットとの関係について説明する。
なお、以下に記載する発明の実施の形態においては、従来の技術で説明した構成要素と同一の構成要素については、同じ符号を付し説明を省略する。
リザーバタンク３０は、従来の技術において説明したように、内部にブレーキ液３２が蓄えられており、この蓄えられたブレーキ液３２をマスタシリンダ（図示せず）に供給するものである。図面の下方に図示されているゴムパッキン３３を介して、リザーバタンク３０がマスタシリンダに装着される。また、固定穴３５には図示しない固定ねじが挿入されマスタシリンダとの間を固定する。
また、蓋体３４がリザーバタンク３０の上面開口部３１を閉塞することによって、ブレーキ液３２の流出や蒸発を防止している。
【００１１】
リザーバタンク３０内の中央付近に設けられたフロート収納部３７内には、ブレーキ液３２に対して浮力を有する発泡樹脂で形成されたフロート３６が収納されている。このフロート３６は、フロート収納部３７内でブレーキ液３２の液面の上下動に伴って上下動（図１の矢印方向）する。なお、かかるフロート３６には磁石３８が内蔵されている。
フロート収納部３７の下方には、リザーバタンク３０の外部と連通してリードスイッチユニット４２を収納可能であって、ブレーキ液３２とは隔離されて形成されたユニット収納穴４０が形成されている。かかるユニット収納穴４０に収納されるリードスイッチユニット４２とフロート３６とが、リザーバタンク３０内のブレーキ液３２の液面を検出する液面検出センサとしてはたらく。
【００１２】
上述した液面検出センサは、フロート３６の上下動により、フロート３６に内臓された磁石３８の磁束をリードスイッチユニット４２に取り付けられたリードスイッチ１１が検出して作動する。
つまり、リザーバタンク３０内のブレーキ液３２の液面が下降すると、リードスイッチ１１に磁石３８が接近するため、リードスイッチ１１の接点部が閉じることとなり、ブレーキ液３２の液面の下降が検出されるのである。
【００１３】
次に、図３から図６に基づいて本発明のリードスイッチユニットの第１の実施形態について述べる。なお、図５は、図３に示したリードスイッチユニットをＤ−Ｄ線で切断したところを示す断面図である。
本実施形態によるリードスイッチユニット４４は、従来の技術で説明したリードスイッチと同一形態のリードスイッチ１１と、合成樹脂製のユニット本体４５とから構成される。
ユニット本体４５は、図面右側が他の電気回路に接続されるコネクタ部４５ａに形成され、図面左側がリードスイッチ１１が設置される設置部４５ｂである。
【００１４】
設置部４５ｂの所定の位置には、リードスイッチ１１をユニット本体４５に取り付けるために各リード部１８を接続して固定するターミナル５０，５０が設けられている。ターミナル５０，５０は、それぞれコネクタ部４５ａ内の接続端子２３，２３と一体に形成された金属製の部材である。
各ターミナル５０は、リード部１８が載置される載置部５２と、載置部５２と一体に形成され、リード部１８を載置部５２との間で挟みこむことができるよう載置部５２に対向するように折り曲げられた折曲片５４とから構成される。折曲片５４と載置部５２とは正面（図６）から見るとＵ字あるいはＶ字状に形成されている。
【００１５】
ターミナル５０が上述した形状を呈しているので、リードスイッチ１１をユニット本体４５に取り付ける場合におけるリードスイッチ１１の幅方向（図３、図６の矢印Ａ方向）への位置決めは、リード部１８をターミナル５０の折曲片５４と載置部５２との間の開口している側５７から、折曲片５４と載置部５２との接合部５５（Ｕ字またはＶ字の底部）側へ押しこんで突き当てることによって行われる。
また、リードスイッチ１１の高さ方向への位置決め（図４、図６の矢印Ｃ方向）は、リード部１８を載置部５２上へ載置した時点で決定される。
すなわち、特許請求の範囲で記載したリードスイッチの径方向とは、上記幅方向および高さ方向とを含めた概念である。以下、本明細書中では同様の概念をもって説明していく。
【００１６】
また、設置部４５ｂの、コネクタ部４５ａとコネクタ部側のターミナル５０との間には、図４から見て上方に突出して形成されたストッパ壁５６が設けられている。ストッパ壁５６はユニット本体４５と一体に成形されている。
かかるストッパ壁５６は、リードスイッチ１１をユニット本体４５に取り付ける際のリードスイッチ１１の軸線方向（図３、図４の矢印Ｂ方向）の位置決めを行うために設けられている。つまり、リードスイッチ１１をユニット本体４５に取り付ける際には、コネクタ部側のリード部１８の端部をストッパ壁５６に突き当てることでリードスイッチ１１の軸線方向の位置が決定できる。
【００１７】
ただし、このとき接点部１４からのリード部１８の長さｘを、ストッパ壁５６からガラス管１６が位置する場所との間の長さと等しくなるように正確に切断しておくことが必要となる。このように前もってリード部１８の長さｘを正確に設定しておかないと、単にリード部１８の端部をストッパ壁５６に突き当てたとしてもリードスイッチの位置決めは正確には行われない。
【００１８】
なお、ユニット本体４５のターミナル５０へリードスイッチ１１を位置決めして装着した後、ターミナル５０の折曲片５４を開口している側５７を完全に閉ざすようにさらに折り曲げ、同時に熱を付加するいわゆるヒュージング（熱かしめ）を施す。このヒュージングによってリードスイッチ１１はユニット本体４５に完全に固定される。
リード部１８とターミナル５０との間の固定は、上記ヒュージングのほかに、スポット溶接、プロジェクション溶接等のさまざまな抵抗溶接によって行うことができる。かかる抵抗溶接によれば、物理的な固定と電気的な接続の両者を確実なものとすることができる。なお、リード部１８とターミナル５０との固定は半田付けによって行ってもよい。
【００１９】
このように、本実施形態のユニット本体４５には、ガラス管１６に接触するような部材が設けられておらず、しかもガラス管１６とユニット本体４５の設置部４５ｂとの間には隙間５９（図４，図５）が生じるようにガラス管１６とユニット本体４５とが離間してリードスイッチ１１が固定されている。したがって、リードスイッチユニット４４が収納されたリザーバタンクが車載された場合にも、振動や熱膨張、熱収縮でガラス管１６に応力が生じることがなく、ガラス管１６の破損等を防止できる。
また、ガラス管１６を基準とせずに、リード部１８を用いて取り付け位置の規制を行うので、ガラス管１６はどこにも接触することがなくガラス管１６に応力が生じることがないように取り付け作業ができると共に、正確な位置決めができるために、リザーバタンク内の液面検出のばらつきが抑えられる。
【００２０】
以上本発明につき好適な実施例を挙げて種々説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【００２１】
【発明の効果】
本発明に係るリードスイッチユニットによれば、接点部がガラス管内に封入されると共に、ガラス管の両側から軸線方向にリード部が延出するリードスイッチと、各リード部をそれぞれ電気的に接続可能に支持してリードスイッチを固定するターミナルを備えたユニット本体とから成り、リードスイッチは、ガラス管がユニット本体に対して非接触となるようにユニット本体に固定されているので、リードスイッチユニットが収納されたリザーバタンクが車載された場合にも、振動や熱膨張、熱収縮でガラス管に応力が生じることがなく、ガラス管の破損等を防止できる。
【００２２】
また、リードスイッチのユニット本体への取り付け位置が、リード部の位置を規制して設定されるようになったので、従来行われていたガラス管を基準として位置決めを行う必要がなくなった。このため、寸法にばらつきがあったガラス管による不正確な位置決めを行わないようにすることができ、リザーバタンク内の液面検出のばらつきが抑えられると共に、位置決めの基準としてガラス管へ当接させるようにして形成された部位がなくなり、ガラス管に応力が生じることがなくガラス管の破損等を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  リザーバタンクを正面から見た場合の断面図である。
【図２】  図１に示したリザーバタンクを側面から見た場合の断面図である。
【図３】  本発明に係るリードスイッチユニットの構成を示す平面図である。
【図４】  図３に示したリードスイッチユニットの側面図である。
【図５】  図３のＤ−Ｄ線で切断したところを示すリードスイッチユニットの断面図である。
【図６】  図３に示したリードスイッチユニットの金属部分のみ示した正面図である。
【図７】  従来のリードスイッチユニットの構成を示す平面図である。
【図８】  図７に示したリードスイッチユニットの正面図である。
【符号の説明】
１１  リードスイッチ
１４  接点部
１６  ガラス管
１８  リード部
２３  接続端子
３０  リザーバタンク
３１  上面開口部
３２  ブレーキ液
３３  ゴムパッキン
３４  蓋体
３６  フロート
３７  フロート収納部
３８  磁石
４０  ユニット収納部
４２，４４  リードスイッチユニット
４５  ユニット本体
５０  ターミナル
５２  載置部
５４  折曲片
５５  接合部
５６  ストッパ壁
５７  開口側
５９  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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