(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各地域毎の地図情報と共に各地域に存在する施設の各々に関する情報を含む地図データを通信網を介して端末装置に提供する情報提供装置であって、
前記施設各々の位置を表す座標情報が予め記憶されている施設情報記憶手段と、
前記施設の流行度を表す流行ポイントを前記施設の各々に対応づけして記憶する流行ポイント記憶手段と、
前記端末装置から供給された地図要求信号に応じて、当該地図要求信号によって指定された指定地域に対応した前記地図データを前記通信網を介して前記端末装置に送信する地図データ送信手段と、
前記座標情報に基づいて前記指定地域内に存在する前記施設を検出する施設検出手段と、
前記端末装置から前記地図要求信号が供給される度に、前記施設検出手段によって検出された前記施設各々に対応した前記流行ポイントを増加せしめる流行ポイント増加手段と、
前記流行ポイント記憶手段に記憶されている前記流行ポイントの累積数が多い順に前記施設各々の名称を配列したデータを担う流行スポットランキングデータを生成する流行スポットランキングデータ生成手段と、
前記流行スポットランキングデータを前記端末装置に送信する流行スポットランキングデータ送信手段と、を有することを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記流行ポイント増加手段は、前記地図要求信号によって指定された地域の中心地点から前記特定スポット検出手段によって検出された前記施設の位置までの距離に応じた分だけ前記流行ポイントを増加することを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記端末装置は車載ナビゲーション装置であることを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記所定通信網はインターネット、又は携帯電話網であることを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項５】
各地域毎の地図情報と共に各地域に存在する施設の各々に関する情報を含む地図データを通信網を介して端末装置に提供する情報提供装置における情報提供方法であって、
前記端末装置から供給された地図要求信号に応じて、当該地図要求信号によって指定された指定地域に対応した前記地図データを前記通信網を介して前記端末装置に送信する地図データ送信行程と、
前記施設各々の位置を表す座標情報が予め記憶されている記憶装置から読み取られた前記座標情報に基づいて前記指定地域内に存在する前記施設を検出する施設検出行程と、
前記端末装置から前記地図要求信号が供給される度に、前記施設検出行程にて検出された前記施設各々毎の登場回数を増加して行き、前記施設各々毎の登場回数の累積数を流行ポイントとして集計する流行ポイント集計行程と、
前記流行ポイントが多い順に前記施設各々の名称を配列したデータを担う流行スポットランキングデータを生成する流行スポットランキングデータ生成行程と、
前記流行スポットランキングデータを前記端末装置に送信する流行スポットランキングデータ送信行程と、を有することを特徴とする情報提供方法。
【請求項６】
前記流行ポイント集計行程は、前記地図要求信号によって指定された地域の中心地点から前記施設検出行程によって検出された前記施設の位置までの距離に応じた重み付けをもたせて前記流行ポイントの集計を行うことを特徴とする請求項５記載の情報提供方法。
【請求項７】
前記端末装置は車載ナビゲーション装置であることを特徴とする請求項５記載の情報提供方法。
【請求項８】
前記所定通信網はインターネット、又は携帯電話網であることを特徴とする請求項５記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、通信網を介して各種情報をユーザに提供する情報提供装置及び情報提供方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
現在、飲食店、各種販売店、宿泊施設、遊戯施設、公共施設、通信施設、公園、観光名所等の特定のスポットに関する情報をインターネット等の通信網を介して提供する情報サイトが多数存在する。ここで、例えば、上記情報サイトから提供された多数の飲食店情報の内から、実際に利用する飲食店を選択するにあたり、利用者は、雑誌等に記載されている飲食店の推薦記事等を参考にしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、利用すべきスポットを選択する際の参考となる情報を提供することが可能な情報提供装置及び情報提供方法を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明による情報提供装置は、各地域毎の地図情報と共に各地域に存在する施設の各々に関する情報を含む地図データを通信網を介して端末装置に提供する情報提供装置であって、前記施設各々の位置を表す座標情報が予め記憶されている施設情報記憶手段と、前記施設の流行度を表す流行ポイントを前記施設の各々に対応づけして記憶する流行ポイント記憶手段と、前記端末装置から供給された地図要求信号に応じて、当該地図要求信号によって指定された指定地域に対応した前記地図データを前記通信網を介して前記端末装置に送信する地図データ送信手段と、前記座標情報に基づいて前記指定地域内に存在する前記施設を検出する施設検出手段と、前記端末装置から前記地図要求信号が供給される度に、前記施設検出手段によって検出された前記施設各々に対応した前記流行ポイントを増加せしめる流行ポイント増加手段と、前記流行ポイント記憶手段に記憶されている前記流行ポイントの累積数が多い順に前記施設各々の名称を配列したデータを担う流行スポットランキングデータを生成する流行スポットランキングデータ生成手段と、前記流行スポットランキングデータを前記端末装置に送信する流行スポットランキングデータ送信手段と、を有する。
【０００５】
又、本発明による情報提供方法は、各地域毎の地図情報と共に各地域に存在する施設の各々に関する情報を含む地図データを通信網を介して端末装置に提供する情報提供装置における情報提供方法であって、前記端末装置から供給された地図要求信号に応じて、当該地図要求信号によって指定された指定地域に対応した前記地図データを前記通信網を介して前記端末装置に送信する地図データ送信行程と、前記施設各々の位置を表す座標情報が予め記憶されている記憶装置から読み取られた前記座標情報に基づいて前記指定地域内に存在する前記施設を検出する施設検出行程と、前記端末装置から前記地図要求信号が供給される度に、前記施設検出行程にて検出された前記施設各々毎の登場回数を増加して行き、前記施設各々毎の登場回数の累積数を流行ポイントとして集計する流行ポイント集計行程と、前記流行ポイントが多い順に前記施設各々の名称を配列したデータを担う流行スポットランキングデータを生成する流行スポットランキングデータ生成行程と、前記流行スポットランキングデータを前記端末装置に送信する流行スポットランキングデータ送信行程と、を有する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明による情報提供システムの構成を示す図である。
図１に示すように、かかる情報提供システムは、広域通信網としてのインターネット１０と、このインターネット１０に接続されたユーザ端末装置１及び地図情報サーバ３から構成される。
【０００７】
ユーザ端末装置１は、インターネット１０を介して供給された各種情報を閲覧するブラウザソフトが予めインストールされている例えばパーソナルコンピュータ等からなる情報端末装置である。尚、図１中にはユーザ端末装置１が１台だけインターネット１０に接続されているが、実際には複数のユーザ端末装置１が接続されているものとする。
【０００８】
地図情報サーバ３は、ユーザ端末装置１から要求された地域の地図データをユーザ端末装置１に提供するサーバである。地図情報サーバ３は、制御回路３０、地図情報データベース３１、トレンドスポットデータベース３２、トレンドスポット集計処理部３３、ＩＰアドレスレジスタ３４及び集計メモリ３５から構成される。
【０００９】
地図情報データベース３１には、飲食店、各種販売店、宿泊施設、遊戯施設、公共施設、通信施設、公園、観光名所等の特定のスポット(以下、総称して特定スポットと称する)に関する各種情報を含む全国の道路地図を担う地図データが各地域及び縮尺比毎に予め記憶されている。
トレンドスポットデータベース３２には、例えば、図２に示す如き形態にて、上記道路地図上に存在する各特定スポットの名称、分類、所属エリア、所属道路、座標等が各特定スポットに対応づけして予め記憶されている。更に、トレンドスポットデータベース３２には、特定スポットの流行度を表す累積トレンドポイントを、各特定スポットに対応づけして記憶するための領域が設けられている。尚、累積トレンドポイントの初期値は全て０である。又、特定スポットの分類とは、例えば、飲食店、生活用品店、電化店、食料品店、服飾店、デパート、コンビニエンスストア、遊技施設、公園、観光名所等のその施設の種別を表す情報である。又、上記所属エリアとは、その特定スポットが所属する地域又は街の名称である。又、上記所属道路とは、その特定スポットが面している道路の名称である。
【００１０】
制御回路３０は、インターネット１０を介してユーザ端末装置１との通信を確立させる。この際、制御回路３０は、ユーザ端末装置１からのアクセスが為される度に、このユーザ端末装置１のＩＰアドレスと現在時刻とを対応づけしてＩＰアドレスレジスタに記憶させる。又、制御回路３０は、地図情報データベース３１に記憶されている地図データに基づき、ユーザ端末装置１から要求された地域の地図画像を作成してユーザ端末装置１に送信する。
【００１１】
図３は、上記ユーザ端末装置１及び地図情報サーバ３にて為される通信動作を示す図である。
先ず、ユーザは、ユーザ端末装置１を操作することにより地図情報サーバ３に対して地図閲覧要求信号を送信する(ステップＳ１)。かかる地図閲覧要求信号に応じて地図情報サーバ３は、地図検索画像を担う地図検索ＨＴＭＬ(hyper text markup language)データをユーザ端末装置１に送信する(ステップＳ２)。ユーザ端末装置１は、かかる地図検索ＨＴＭＬデータに基づいて、例えば図４に示す如き地図検索画像をディスプレイ(図示せぬ)上に表示する(ステップＳ３)。ここで、ユーザは、ユーザ端末装置１を操作することにより、所望とする地図の地域を図４に示す地図検索画像中の地域指定欄Ｂ１にて指定し、検索開始ボタンＢ２をクリック操作する。かかる操作に応じてユーザ端末装置１は、地図情報サーバ３に対して上記地域指定欄Ｂ１にて指定された地域の地図を要求すべき地図要求信号を送信する(ステップＳ４)。地図情報サーバ３は、かかる地図要求信号を受信した時刻と、この地図要求信号の送信元のユーザ端末装置１のＩＰアドレスとを対応づけしてＩＰアドレスレジスタ３４に記憶する(ステップＳ５)。そして、地図情報サーバ３は、上記地図要求信号によって指定された地域の地図データを地図情報データベース３１から読み出し、その地図データに基づいて地図画像を作成する(ステップＳ６)。次に、地図情報サーバ３は、この地図画像を示す画像データを含む地図画像ＨＴＭＬデータをユーザ端末装置１に送信する(ステップＳ７)。地図画像ＨＴＭＬデータを受信すると、ユーザ端末装置１は、この地図画像ＨＴＭＬデータに基づく図５に示す如き地図画像ウインドウをディスプレイ上に表示する(ステップＳ８)。この際、上記地図画像ウインドウの地図表示エリアＥ１内に上記地域指定欄Ｂ１にて指定された地域の地図が表示される。ここで、かかる地図表示エリアＥ１に表示されている地図の表示範囲を上、下、左又は右方向に移動させる場合、ユーザは、その移動方向を示す移動方向ボタンＢ３をクリック操作する。又、地図表示エリアＥ１に表示されている地図の縮尺比を変更する場合には縮尺比指定ボタンＢ４をクリック操作する。この際、ユーザ端末装置１は、地図情報サーバ３に対して、ユーザによって為された表示範囲の移動操作、又は縮尺比の変更操作に応じた領域の地図を要求すべき地図要求信号を送信する(ステップＳ９)。
【００１２】
この間、地図情報サーバ３は、地図要求信号を受信したか否かの判定を行い(ステップＳ１０)、受信したと判定された場合には地図要求信号を受信した時刻と、この地図要求信号の送信元のユーザ端末装置１のＩＰアドレスとを対応づけしてＩＰアドレスレジスタ３４に記憶する(ステップＳ１１)。次に、地図情報サーバ３は、受信した地図要求信号によって指定された地域の地図データを地図情報データベース３１から読み出し、その地図データに基づいて地図画像を作成する(ステップＳ１２)。次に、地図情報サーバ３は、この地図画像を示す画像データを含む地図画像ＨＴＭＬデータをユーザ端末装置１に送信する(ステップＳ１３)。地図画像ＨＴＭＬデータを受信すると、ユーザ端末装置１は、この地図画像ＨＴＭＬデータに基づく図５に示す如き地図画像ウインドウをディスプレイ上に表示する(ステップＳ１４)。
【００１３】
一方、上記ステップＳ１０において、地図要求信号を受信していないと判定された場合、地図情報サーバ３は、現在の時刻が上記ＩＰアドレスレジスタ３４に記憶されている時刻から所定時間経過(例えば３０秒)したか否かの判定を行う(ステップＳ１５)。ステップＳ１５において、所定時間経過していないと判定された場合には、地図情報サーバ３は、上記ステップＳ１０の実行に戻ってユーザ端末装置１からの地図要求信号の受信待ちを行う。すなわち、ユーザによる表示範囲の移動操作、又は縮尺比の変更操作が例えば３０秒間に亘って為されなくなるまで、図３中の破線にて囲まれる上記ステップＳ９〜ステップＳ１４なる動作が繰り返し実行されるのである。
【００１４】
ここで、上記ステップＳ１５において所定時間経過したと判定された場合、地図情報サーバ３は、トレンドスポットの集計処理の実行に移る(ステップＳ１６)。つまり、ユーザによる地図画像の縮尺比変更操作又は表示範囲の移動操作が１０秒間に亘って為されなかった場合には、地図情報サーバ３は、ユーザが所望の地図を取得したと判断して、以下に説明するトレンドスポット集計処理の実行に移るのである。
【００１５】
図６は、地図情報サーバ３のトレンドスポット集計処理部３３(以下、ＴＳ集計処理部３３と称する)にて実行されるトレンドスポット集計処理ルーチンを示す図である。
図６において、ＴＳ集計処理部３３は、先ず、ユーザ端末装置１に対して最終的に送信した地図画像の縮尺比Ｓが所定縮尺比Ｓthよりも大であるか否かを判定する(ステップ５１)。つまり、ステップＳ５１では、現時点において図５に示す如き地図表示エリアＥ１に表示されている地図が所定縮尺比Ｓthにて示される地図よりも広域であるか否かを判定しているのである。ステップＳ５１において縮尺比Ｓが所定縮尺比Ｓthよりも大ではないと判定された場合、ＴＳ集計処理部３３は、地図表示エリアＥ１に表示されている地図の中心の座標(経度、緯度)を中心座標ＣＭとして求める(ステップＳ５２)。次に、ＴＳ集計処理部３３は、スポット番号ｉの初期値として１を内蔵レジスタ(図示せぬ)に記憶する(ステップＳ５３)。次に、ＴＳ集計処理部３３は、図２に示す如き形態にてトレンドスポットデータベース３２に記憶されている特定スポットの内から上記スポット番号ｉにて示される特定スポットの座標(経度、緯度)を読み出す(ステップＳ５４)。そして、ＴＳ集計処理部３３は、かかる座標に基づき、このスポット番号ｉにて示される特定スポットが地図表示エリアＥ１に表示されている地図の領域内に存在するか否かを判定する(ステップＳ５５)。ステップＳ５５において、スポット番号ｉにて示される特定スポットが地図表示エリアＥ１に表示されている地図領域内に存在すると判定された場合、ＴＳ集計処理部３３は、スポット番号ｉにて示される特定スポットの座標と、上記中心座標ＣＭとの直線距離を距離Ｄｉとして求める(ステップＳ５６)。次に、ＴＳ集計処理部３３は、地図表示エリアＥ１に表示されている地図の中心位置に近いほど高ポイントとなる例えば下記の演算により、スポット番号ｉにて示される特定スポットのトレンドポイントＰｉを求め、これを図７に示すように各特定スポットのスポット番号及びスポット名称に対応づけして集計メモリ３５に記憶させる(ステップＳ５７)。
【００１６】
Ｐｉ＝１００／(１＋ｋ・Ｄｉ)
ｋ：比例定数
次に、ＴＳ集計処理部３３は、スポット番号ｉが、図２に示す如きトレンドスポットデータベース３２内の最終の特定スポットに対応したスポット番号Ｎと等しいか否かを判定する(ステップＳ５８)。ステップＳ５８において、スポット番号ｉがスポット番号Ｎとは等しくないと判定された場合、ＴＳ集計処理部３３は、このスポット番号ｉに１を加算した値を新たなスポット番号ｉとして上記内蔵レジスタに上書き記憶する(ステップＳ５９)。尚、上記ステップＳ５５においてスポット番号ｉにて示される特定スポットが地図表示エリアＥ１に表示されている地図領域内に存在しないと判定された場合にも、ＴＳ集計処理部３３は上記ステップＳ５９を実行する。ステップＳ５９の実行後、ＴＳ集計処理部３３は、ステップＳ５４の実行に戻って前述した如き動作を繰り返し実行する。上記ステップＳ５４〜Ｓ５９なる一連の動作を、上記ステップＳ５８においてスポット番号ｉが番号Ｎと等しいと判定されるまで繰り返し実行することにより、スポット番号１〜Ｎの各々に対応した特定スポットのトレンドポイントＰが夫々求められる。そして、図７に示すように、スポット番号１〜Ｎ各々に対応した特定スポット毎にそのトレンドポイントＰが集計メモリ３５内に記憶されるのである。
【００１７】
ここで、上記ステップＳ５８においてスポット番号ｉがスポット番号Ｎと等しいと判定されると、ＴＳ集計処理部３３は、図２に示す如きトレンドスポットデータベース３２の各特定スポットに対応した累積トレンドポイント各々に、図７に示す如く集計された特定スポット毎のトレンドポイントＰを夫々対応づけして加算する(ステップＳ６０)。
【００１８】
尚、上記集計処理においては、Ｎ個分のトレンドスポット各々に対するトレンドポイントの加算処理をまとめてステップＳ６０にて実行しているが、このトレンドポイントの加算処理をステップＳ５８の前段に設けることにより、１個ずつ処理するようにしても良い。
以上の如きトレンドスポット集計処理によれば、ユーザが地図情報サーバ３を利用して地図の閲覧を行う度に、その閲覧した地図上に登場する各特定スポットの累積トレンドポイントが増加して行くのである。この際、ユーザが閲覧した地図の中心に近い位置に存在する特定スポットほどトレンドポイントの増加値を大にすべき重み付け増加が為される。
【００１９】
かかるトレンドスポット集計処理の終了後、ユーザがユーザ端末装置１を操作することにより図５に示す如き地図画像ウインドウ中のトレンドスポット表示ボタンＢ５をクリック操作すると、ユーザ端末装置１は、トレンドスポット検索指令信号を地図情報サーバ３に送信する(ステッＳ１７)。かかるトレンドスポット検索指令信号を受信すると、地図情報サーバ３は、図２に示す如くトレンドスポットデータベース３２に記憶されている各特定スポットの名称を、その累積トレンドポイントの高い順に配列した図８に示す如き一覧表からなるトレンドスポットランキングデータを生成する(ステップＳ１８)。そして、地図情報サーバ３は、かかるトレンドスポットランキングデータを含むトレンドスポットランキングＨＴＭＬデータをユーザ端末装置１に送信する(ステップＳ１９)。トレンドスポットランキングＨＴＭＬデータを受信すると、ユーザ端末装置１は、このトレンドスポットランキングＨＴＭＬデータに基づく図８に示す如きトレンドスポットランキング表をディスプレイ上に表示する(ステップＳ２０)。
【００２０】
以上の如く、図１に示す如き情報提供システムにおいては、先ず、地図情報サーバ３は、ユーザからのアクセスに応じてこのユーザが所望とする地域の地図データをユーザ端末装置１に送信する。この際、ユーザ端末装置１は、かかる地図データに応じた地図画像をディスプレイ上に表示する。更に、地図情報サーバ３は、上記アクセスが為される度に、送信した地図データによって表される地図内に存在する特定スポット各々の延べ登場回数(累積トレンドポイント)を増加して行く。すなわち、現時点までにユーザが閲覧した地図上に登場した延べ回数の多い特定スポットほど流行度の高いスポットであると捉え、各特定スポット毎にその登場延べ回数を累積トレンドポイントとして集計するのである。そして、ユーザからの要求に応じて、その登場延べ回数の多い順、つまり流行度が高いと推定される順に各スポット名を配列したトレンドスポットランキング表をユーザ側に提供するのである。
【００２１】
よって、ユーザは、かかるトレンドスポットランキング表を参照して、これから利用すべき特定スポットを選択することが可能となる。
尚、上記実施例においては、地図情報サーバ３側から逐次、地図データの提供を受けて地図画像をユーザ端末装置１側において表示するシステムに本発明を適用した場合について説明した。しかしながら、本発明は、ユーザ端末装置１側において予め地図データを保有しているようなシステムにも同様に適用可能である。
【００２２】
図９は、かかる点に鑑みて為された本発明の他の実施例による情報提供装置のシステム構成を示す図である。
図９に示すように、かかる情報提供装置は、アクセス履歴データベース１００及びローカル地図情報データベース１０１が夫々ユーザ端末装置１に接続されている点を除き図１に示す構成と同一である。尚、ユーザ端末装置１には、図５に示す如き形態にて地図表示を行う為の地図表示ソフトウェアが予めインストールされている。
【００２３】
ユーザ端末装置１は、ユーザが所望の地図を表示させるべき操作、又はその地図の表示範囲を移動させる操作、あるいは縮尺変更操作を行う度に、その操作時の時刻、表示された地図の中心座標(緯度、経度)及び縮尺比の各々を示す情報を図１０に示す如く対応づけしてアクセス履歴データベース１００に追記して行く。ローカル地図情報データベース１０１には、飲食店、各種販売店、宿泊施設、遊戯施設、公共施設、通信施設、公園、観光名所等の特定のスポットに関する各種情報を含む全国の道路地図を担う地図データが各地域及び縮尺比毎に予め記憶されている。尚、ローカル地図情報データベース１０１に記憶されている地図データは、ユーザが指定した所定地域内の地図データのみを地図情報サーバ３側から予めダウンロードしてきたものである。
【００２４】
図１１は、図９に示すシステム構成を有する情報提供装置におけるユーザ端末装置１及び地図情報サーバ３間にて為される通信動作を示す図である。
先ず、ユーザは、ユーザ端末装置１を操作することにより上記地図表示ソフトウェアを起動する。すると、ユーザ端末装置１は、図４に示す如き地図検索画像をディスプレイ(図示せぬ)上に表示する(ステップＳ６１)。ここで、ユーザは、ユーザ端末装置１を操作することにより、所望とする地図の地域を図４に示す地図検索画像中の地域指定欄Ｂ１にて指定し、検索開始ボタンＢ２をクリック操作する。かかる操作に応じてユーザ端末装置１は、地域指定欄Ｂ１にて指定された地域の地図データがローカル地図情報データベース１０１内に存在するか否かの判定を行う(ステップＳ６２)。かかるステップＳ６２において存在すると判定された場合、ユーザ端末装置１は、上記地域指定欄Ｂ１によって指定された地域の地図データをローカル地図情報データベース１０１から読み出し、その地図データに基づいて地図画像を作成する(ステップＳ６３)。次に、ユーザ端末装置１は、かかる地図画像を地図表示エリアＥ１内に表示した図５に示す如き地図画像ウインドウをディスプレイ上に表示する(ステップＳ６４)。次に、ユーザ端末装置１は、現在の時刻、地図表示エリアＥ１内に表示した地図の中心座標(緯度、経度)、及びその地図の縮尺比の各々を対応づけしたアクセス履歴情報を、図１０に示す如きアクセス履歴データベース１００に追記する。
【００２５】
一方、上記ステップＳ６２において上記地域指定欄Ｂ１にて指定された地域の地図データがローカル地図情報データベース１０１内に存在しないと判定されたら、ユーザ端末装置１は、地図情報サーバ３に対して上記地域指定欄Ｂ１にて指定された地域の地図を要求すべき地図要求信号を送信する(ステップＳ６６)。更に、ユーザ端末装置１は、図１０に示す如き形態にてアクセス履歴データベース１００に記憶されているアクセス履歴情報を地図情報サーバ３に送信する(ステップＳ６７)。地図情報サーバ３は、上記地図要求信号によって指定された地域の地図データを地図情報データベース３１から読み出し、その地図データをユーザ端末装置１に送信する(ステップＳ６８)。かかる地図データを受信すると、ユーザ端末装置１は、この地図データをローカル地図情報データベース１０１に登録させ(ステップＳ６９)、その地図データに基づく地図画像を生成する(ステップＳ７０)。次に、ユーザ端末装置１は、かかる地図画像を地図表示エリアＥ１内に表示させた図５に示す如き地図画像ウインドウをディスプレイ上に表示し(ステップＳ７１)、図１０に示す如きアクセス履歴データベース１００内の記録内容を全てクリアする(ステップＳ７２)。
【００２６】
一方、上記ステップＳ６８の実行後、地図情報サーバ３は、ユーザ端末装置１から供給されたアクセス履歴情報を用いて、図６に示す如き手順にてトレンドスポット集計処理を行う(ステップＳ７３)。この際、図１０に示す如きアクセス履歴情報中の縮尺比を上記ステップＳ５１における縮尺比Ｓとし、中心座標(緯度、経度)を上記ステップＳ５２における中心座標ＣＭとして処理を行えば良い。
【００２７】
ここで、かかるトレンドスポット集計処理の終了後、ユーザがユーザ端末装置１を操作することにより図５に示す如き地図画像ウインドウ中のトレンドスポット表示ボタンＢ５をクリック操作すると、ユーザ端末装置１は、トレンドスポット検索指令信号を地図情報サーバ３に送信する(ステッＳ８７)。かかるトレンドスポット検索指令信号を受信すると、地図情報サーバ３は、図２に示す如くトレンドスポットデータベース３２に記憶されている各特定スポットの名称を、その累積トレンドポイントの高い順に配列した一覧表を示すトレンドスポットランキングデータを生成する(ステップＳ８８)。そして、地図情報サーバ３は、かかるトレンドスポットランキングデータを含むトレンドスポットランキングＨＴＭＬデータをユーザ端末装置１に送信する(ステップＳ８９)。トレンドスポットランキングＨＴＭＬデータを受信すると、ユーザ端末装置１は、このトレンドスポットランキングＨＴＭＬデータに基づく図８に示す如きトレンドスポットランキング表をディスプレイ上に表示する(ステップＳ９０)。
【００２８】
以上の如く、図９に示す如き所定地域分の地図データを予め保有しているユーザ端末装置１を備えた情報提供システムでは、ユーザ端末装置１側において、図１０に示す如き形態にて地図表示に対するアクセス履歴情報を逐次、アクセス履歴データベース１００に記憶しておく。ここで、ユーザ端末装置１にて上記所定地域とは異なる新たな地域の地図を表示する際において、地図情報サーバ３に対してその地域の地図データを要求すると共に、上記アクセス履歴情報を地図情報サーバ３に送信する。すると、地図情報サーバ３は、このアクセス履歴情報を用いることにより各特定スポット毎の登場延べ回数を累積トレンドポイントとして集計し、そのポイントの高い順にスポット名を配列したトレンドスポットランキング表をユーザ端末装置１に提供するのである。
【００２９】
尚、上記実施例においては、ユーザからの地図情報のアクセスに応じてその地図内に存在する特定スポット各々のトレンドポイントを増加しているが、ユーザ側から所望の特定スポットの関連情報(店舗詳細情報、イベント時刻情報、交通情報、観光情報等)の取得要求が為された際にも、その特定スポットのトレンドポイントを増加するようにしても良い。
【００３０】
又、上記実施例においては、各特定スポットのトレンドポイントを増加する際に、地図の中心座標からその特定スポットの位置までの距離に応じた重み付け加算を行っているが、距離に拘わらず均等に各特定スポットに対するトレンドポイントを増加するようにしても良い。
又、各特定スポットのトレンドポイントのみならず各特定スポットが面する道路のトレンドポイントを集計するようにしても良い。例えば、トレンドスポットデータベース３２には、図２に示す如く、各特定スポットに対応づけしてその特定スポットが面する所属道路を示す情報が登録されている。そこで、各道路毎にその道路に所属する特定スポット各々のトレンドポイント(図７に示す如きトレンドスポット集計処理によって得られた)を累算することにより、各道路毎のトレンドポイントを求める。そして、そのトレンドポイントの高い順に各道路名を配列したトレンドルートランキング表を作成してユーザ端末装置１に送信するのである。
【００３１】
更に、かかるトレンドルートと同様に、各特定スポットが所属するエリア(街、地域)のトレンドポイントを、図７に示す如きトレンドスポット集計処理によって得られた特定スポット毎のトレンドポイントに基づいて集計するようにしても良い。すなわち、トレンドスポットデータベース３２に登録されている所属エリア毎にそのエリアに所属する特定スポット各々のトレンドポイントを加算することにより、各エリア毎のトレンドポイントを求める。そして、そのトレンドポイントの高い順に各エリア名を配列したトレンドエリアランキング表を作成してユーザ端末装置１に送信するのである。
【００３２】
又、上述したように求めたトレンドルート(又はトレンドエリア)毎に、そのルート(又はエリア)に属する各特定スポットの分類に対して統計処理を行うことにより、ユーザが、かかるルート(又はエリア)を利用する際の目的を把握することが可能となる。
又、上記実施例においては、ユーザ端末装置１は、インターネット１０を介して地図情報サーバ３にアクセスするようにしているが、携帯電話回線、又は無線ＬＡＮ(local area network)等を利用して地図情報サーバ３に対するアクセスを行うようにしても良い。
【００３３】
更に、上述した如きユーザ端末装置１の機能を車載ナビゲーション装置に搭載するようにしても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上の如く、本発明においては、ユーザからのアクセスに応じた地図情報をユーザ側に提供すると共に、現時点までにユーザが閲覧した地図内に存在する特定スポット各々の登場延べ回数を各特定スポットの流行度と捉え、夫々個別に集計するようにしている。
【００３５】
従って、ユーザからの要求に応じて、その登場延べ回数の多い順に各特定スポット名を配列した一覧表をユーザ側に提供すれば、ユーザは、現在流行の特定スポットを知ることが出来、これから利用すべき特定スポットを選択する際の参考とすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による情報提供システムの構成を示す図である。
【図２】トレンドスポットデータベース３２に登録されている内容の一例を示す図である。
【図３】ユーザ端末装置１及び地図情報サーバ３にて為される通信動作を示す図である。
【図４】地図検索画像の一例を示す図である。
【図５】地図画像ウインドウの一例を示す図である。
【図６】トレンドスポット集計処理部３３において実施されるトレンドスポット集計処理ルーチンを示す図である。
【図７】集計メモリ３５に記憶されている内容の一例を示す図である。
【図８】トレンドスポットランキング画像の一例を示す図である。
【図９】本発明の他の実施例による情報提供システム構成を示す図である。
【図１０】アクセス履歴データベース１００に記憶されている内容の一例を示す図である。
【図１１】図９に示す情報提供システムにおけるユーザ端末装置１及び地図情報サーバ３間の通信動作を示す図である。
【符号の説明】
１      ユーザ端末装置
３      地図情報サーバ
３０    制御回路
３１    地図情報データベース
３２    トレンドスポットデータベース
３３    トレンドスポット集計処理部
３４    ＩＰアドレスレジスタ
３５    集計メモリ
１００  アクセス履歴データベース
【図１】
0004080785.tif 000002
【図２】
0004080785.tif 000003
【図３】
0004080785.tif 000004
【図４】
0004080785.tif 000005
【図５】
0004080785.tif 000006
【図６】
0004080785.tif 000007
【図７】
0004080785.tif 000008
【図８】
0004080785.tif 000009
【図９】
0004080785.tif 000010
【図１０】
0004080785.tif 000011
【図１１】
0004080785.tif 000012