(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの操作に対応した操作信号を生成する操作部と、
前記操作信号に基づいた内容を表示する表示手段と、
前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う照明手段と、
前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する照明制御手段とを備えてなる携帯端末装置であって、
前記照明制御手段は、
周囲の照度に応じた照度信号を生成して、前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視すると共に、かつ前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視することにより、
今回の操作部使用の際に確認された前記周囲の照度と、前回の操作部使用時の際に確認された前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第１の判断を行い、該第１の判断において肯定結果が得られたときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、
前記第１の判断において否定結果が得られたときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面で、前記操作部の使用が、所定時間以上続いているか否かの第２の判断を行い、該第２の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する構成になっていることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
ユーザの操作に対応した操作信号を生成する操作部と、
前記操作信号に基づいた内容を表示する表示手段と、
前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う照明手段と、
前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する照明制御手段とを備えてなる携帯端末装置であって、
前記照明制御手段は、
周囲の照度に応じた照度信号を生成する光センサ部と、
前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記光センサ部から供給される前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視すると共に、前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視することにより、今回の操作部使用の際に確認された前記周囲の照度と、前回の操作部使用時の際に確認された前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第１の判断を行うと共に、該第１の判断において否定結果が得られたときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面で、前記操作部の使用が、所定時間以上続いているか否かの第２の判断を行う安定使用判断部と、
該安定使用判断部による前記第１の判断において肯定結果が得られたときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、前記安定使用判断部による前記第２の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成して前記照明手段に供給する調光制御部とを備えてなることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項３】
前記安定使用判断部は、
前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記光センサ部から供給される前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視する周囲照度監視部と、
前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視する連続使用監視部とを備えてなることを特徴とする請求項２記載の携帯端末装置。
【請求項４】
無線信号を送受信する送受信手段と、
ユーザの操作に対応した操作信号を生成する前記操作部と、
前記送受信手段が送受信した前記無線信号及び前記操作信号に基づいた内容を表示する前記表示手段と、
前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う前記照明手段と、
前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する前記照明制御手段とを備える請求項１記載の携帯端末装置であって、
前記照明制御手段には、
前記送受信手段が送受信した前記無線信号の内容を監視すると共に、周囲の照度に応じた照度信号を生成して、ブラウザデータの送受信の度に、前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視することにより、
送受信された前記無線通信の内容が前記ブラウザデータであるか否かを判断する第３の判断を行い、該第３の判断において否定結果が得られたときは、照明動作を終了する制御を行う一方、前記第３の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成し、
今回のブラウザデータの送受信の際に確認された前記周囲の照度と、前回のブラウザデータの送受信の際に確認された前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第４の判断を行い、該第４の判断において肯定結果が得られたときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、
前記第４の判断において否定結果が得られたときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面が、所定時間以上続いているか否かの第５の判断を行い、該第５の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する構成が付加されていることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項５】
無線信号を送受信する送受信手段と、
ユーザの操作に対応した操作信号を生成する前記操作部と、
前記送受信手段が送受信した前記無線信号及び前記操作信号に基づいた内容を表示する前記表示手段と、
前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う前記照明手段と、
前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する前記照明制御手段とを備える請求項２記載の携帯端末装置であって、
前記照明制御手段の前記安定使用判断部には、
前記送受信手段が送受信した前記無線信号の内容を監視すると共に、ブラウザデータの送受信の度に、前記光センサ部から供給される前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視することにより、
送受信された前記無線通信の内容が前記ブラウザデータであるか否かを判断する第３の判断を行い、該第３の判断において肯定結果が得られたときは、今回のブラウザデータの送受信の際に確認された前記周囲の照度と、前回のブラウザデータの送受信の際に確認された前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第４の判断を行い、前記第４の判断において否定結果が得られたときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面が、所定時間以上続いているか否かの第５の判断を行う構成が付加され、かつ、
前記照明制御手段の調光制御部は、
前記安定使用判断部による第３の判断において否定結果が得られたときは、照明動作を終了する制御を行う一方、前記第３の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成し、前記第４の判断において肯定結果が得られたときは、変化した照度に応じた照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成し、前記第５の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項６】
前記安定使用判断部は、
前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記光センサ部から供給される前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視する周囲照度監視部と、
前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視する連続使用監視部と、
前記送受信手段が送受信した前記無線信号の内容を監視する通信内容監視部とを備えてなることを特徴とする請求項５記載の携帯端末装置。
【請求項７】
ユーザの操作に対応した操作信号を生成する操作部と、前記操作信号に基づいた内容を表示する表示手段と、前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う照明手段と、前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する照明制御手段とを備えてなる携帯端末装置に用いられる照明制御方法であって、
前記照明制御手段が、
周囲の照度に応じた照度信号を生成して、前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記照度信号のレベルに基づいて周囲の照度を監視し、かつ前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視することにより、
今回の操作部使用の際に確認した前記周囲の照度と、前回の操作部使用時の際に確認した前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第１の判断を行い、該第１の判断で肯定結果を得たときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、
前記第１の判断で否定結果を得たときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面で、前記操作部の使用が、所定時間以上続いているか否かの第２の判断を行い、該第２の判断で肯定結果を得たときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成することを特徴とする携帯端末装置に用いられる照明制御方法。
【請求項８】
無線信号を送受信する送受信手段と、ユーザの操作に対応した操作信号を生成する操作部と、前記送受信手段が送受信した前記無線信号及び前記操作信号に基づいた内容を表示する表示手段と、前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う照明手段と、前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する照明制御手段とを備えてなる携帯端末装置に用いられる請求項７記載の照明制御方法であって、
前記照明制御手段が、
前記送受信手段が送受信した前記無線信号の内容を監視し、周囲の照度に応じた照度信号を生成して、ブラウザデータの送受信の度に、前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視することにより、
送受信された前記無線通信の内容が前記ブラウザデータであるか否かを判断する第３の判断を行い、該第３の判断で否定結果を得たときは、照明動作を終了する制御を行う一方、前記第３の判断で肯定結果を得たときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成し、
今回のブラウザデータの送受信の際に確認した前記周囲の照度と、前回のブラウザデータの送受信の際に確認した前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第４の判断を行い、該第４の判断で肯定結果を得たときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、
前記第４の判断で否定結果を得たときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面が、所定時間以上続いているか否かの第５の判断を行い、該第５の判断で肯定結果を得たときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成することを特徴とする携帯端末装置に用いられる照明制御方法。
【請求項９】
所定値以上の照度変化が生じていない場面で、前記操作部が所定時間以上使用されているとき、前記照明制御手段は、安定使用状態であると判断し、前記照明手段の輝度が前記安定使用状態以外のときよりも低くなるように制御することを特徴とする請求項７又は８記載の携帯端末装置に用いられる照明制御方法。
【請求項１０】
コンピュータに請求項１、２、４又は５記載の携帯端末装置の前記照明制御手段の判断機能及び照明制御機能を実現させることを特徴とする携帯端末装置に用いられる制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯端末装置、該装置に用いられる照明制御方法及び照明制御プログラムに係り、詳しくは、照明電力の効率化に特徴を有する携帯端末装置、該装置に用いられる照明制御方法及び照明制御プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機などの携帯端末装置では、液晶などで構成された表示部や操作部に発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という）などを用いたバックライトが設けられ、暗闇でも同表示部や操作部が同バックライトによって照明されるようになっている。このＬＥＤは、長時間点灯すると消費電力が多くなるので、着信があったときや操作部でキー操作が行われたときにのみ点灯し、一定時間経過後に消灯するようになっている。また、通話中など、表示部及び操作部が使用されていない状態では、照明が行われない構成になっているものもある。この場合、周囲の照度に関わらず、ＬＥＤの輝度の調整が行われないので、必要以上の輝度で照明が行われることがある。このため、光センサを用いて周囲の照度を検出し、周囲の照度が高いときには、キー操作などが行われても照明を行わず、周囲の照度が低いときにのみ表示部及び操作部に照明を行うものもある。これにより、消費電力が軽減され、携帯電話装置に内蔵された電池の使用可能時間が延長される。従来、この種の表示部としては、例えば、特開平９−３７１９６号公報（以下、「文献」という）に記載されるものがあった。
【０００３】
図８は、前記文献に記載された表示部を有する従来の携帯電話装置の電気的構成を示す概略のブロック図である。
この携帯電話装置は、同図に示すように、アンテナ１、無線部２、制御部３、メモリ部４、スピーカ５、マイクロホン６、操作部７、表示部８、照明部９、及び照明制御手段１０を備えている。無線部２は、図示しない基地局との間でアンテナ１を介して無線信号を送受信する。制御部３は、この携帯電話装置全体を制御する中央処理装置（以下、「ＣＰＵ」という）で構成されている。メモリ部４は、制御部３を動作させるための制御プログラムが記録されたリード・オンリ・メモリ（以下、「ＲＯＭ」という）及び送受信した無線信号の内容を保存するランダム・アクセス・メモリ（以下、「ＲＡＭ」という）で構成されている。スピーカ５は、通話内容などの音声を出力する。マイクロホン６は、ユーザの通話内容を受話する。操作部７は、ユーザの操作に基づいて各種情報を入力あるいは通話時における各種指示を行うためのものである。表示部８は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成され、ユーザの操作に基づいた内容や送受信した無線信号の内容を表示する。照明部９は、例えばＬＥＤで構成され、照明制御手段１０の制御に基づいて表示部８に対して照明を行う。
【０００４】
照明制御手段１０は、手動調光回路電圧形成回路１１、光センサ部１２、調光制御回路電圧形成回路１３、切替えスイッチ１４、及び調光回路１５で構成されている。手動調光回路電圧形成回路１１は、表示部８に対する照明を制御するための制御電圧Ｓ１１をユーザの手動で調整するための回路である。光センサ部１２は、例えば太陽電池などで構成され、周囲の照度に応じた照度信号Ｓ１２を生成する。調光制御回路電圧形成回路１３は、表示部８に対する照明を制御するための制御電圧Ｓ１３を照度信号Ｓ１２に基づいて調整する。切替えスイッチ１４は、表示部８に対する照明の制御を手動で行う場合又は周囲の照度に基づいて行う場合を選択して切り替えるものである。調光回路１５は、例えばＰＷＭ（パルス幅変調）方式の回路で構成され、制御電圧Ｓ１１又は制御電圧Ｓ１３に基づいたパルス幅の照明制御信号Ｓ１５を生成して照明部９へ供給する。
【０００５】
この携帯電話装置では、光センサ部１２で周囲の照度に応じた照度信号Ｓ１２が生成される。照度信号Ｓ１２は調光制御回路電圧形成回路１３に入力され、同調光制御回路電圧形成回路１３から照度信号Ｓ１２に基づいた制御電圧Ｓ１３が出力される。切替えスイッチ１４の接点が調光制御回路電圧形成回路１３の側に接続されている場合、制御電圧Ｓ１３が調光回路１５に入力され、同調光回路１５で制御電圧Ｓ１３に基づいたパルス幅の照明制御信号Ｓ１５が生成されて照明部９へ供給される。そして、照明部９により、表示部８に対して照明が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の携帯電話装置では、次のような問題点があった。
すなわち、照明制御信号Ｓ１５は、周囲の照度に応じた照度信号Ｓ１２に基づいて生成されるので、この周囲の照度が一定であれば、同照明制御信号Ｓ１５のパルス幅も一定になり、照明部９が一定の輝度で照明動作を行い続ける。このため、この携帯電話装置で例えば設定内容の変更や電話番号を検索する場合などでは、ユーザが表示部８の画面を見る時間が比較的少なく、全体の消費電力に対して照明の消費電力の占める割合が少ないので、できる限り視認性を優先した照明を行っても特に問題はないが、ユーザが長時間暗い場所にいる状態では、表示部８の画面に対する照度と周囲の照度との差が大きいと、ユーザの目にかかる負担が大きくなり、使用しにくいことがあるという問題があった。このように、携帯電話装置を短時間使用する場合と長時間使用する場合とでは、全体の消費電力に対して照明の消費電力の占める割合の違いや、ユーザの目にかかる負担を考慮した場合には、周囲の照度にかかわらず、照明部９の最適な輝度に違いがあるので、使用時の状況に応じて輝度を調整する必要があるという課題がある。
【０００７】
また、この携帯電話装置では、表示部８に対する照明を手動で調整することもできるようになっているが、調整方法としては、輝度をこまめにかつ微少に調整するというよりも、昼間に消費電力を抑えるために輝度を下げたり、見えにくいときに輝度を上げるという調整が行われることが多く、自動制御の補完という形の調整になり、自動制御時に無駄な消費電力が発生することには変わりはない。また、近年、携帯電話装置は、単に音声通話するだけでなく、インターネットなどに接続してブラウジングするために使用されたり、ゲーム機能が内蔵されることにより、ゲーム機器として使用されるなど、従来よりも長時間にわたって照明が行われる傾向がある。このため、さらに消費電力の低減が要求されるという課題がある。
【０００８】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、ユーザの使用状況と周囲の照度を監視することにより、照明消費電力の低減を図ることができ、もって、バッテリの寿命を伸ばすことができる携帯端末装置、該装置に用いられる照明制御方法及び照明制御プログラムを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、ユーザの操作に対応した操作信号を生成する操作部と、前記操作信号に基づいた内容を表示する表示手段と、前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う照明手段と、前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する照明制御手段とを備えてなる携帯端末装置に係り、前記照明制御手段が、周囲の照度に応じた照度信号を生成して、前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視すると共に、かつ前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視することにより、今回の操作部使用の際に確認された前記周囲の照度と、前回の操作部使用時の際に確認された前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第１の判断を行い、該第１の判断において肯定結果が得られたときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、前記第１の判断において否定結果が得られたときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面で、前記操作部の使用が、所定時間以上続いているか否かの第２の判断を行い、該第２の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する構成になっていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、ユーザの操作に対応した操作信号を生成する操作部と、前記操作信号に基づいた内容を表示する表示手段と、前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う照明手段と、前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する照明制御手段とを備えてなる携帯端末装置に係り、前記照明制御手段が、周囲の照度に応じた照度信号を生成する光センサ部と、前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記光センサ部から供給される前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視すると共に、前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視することにより、今回の操作部使用の際に確認された前記周囲の照度と、前回の操作部使用時の際に確認された前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第１の判断を行うと共に、該第１の判断において否定結果が得られたときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面で、前記操作部の使用が、所定時間以上続いているか否かの第２の判断を行う安定使用判断部と、該安定使用判断部による前記第１の判断において肯定結果が得られたときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、前記安定使用判断部による前記第２の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成して前記照明手段に供給する調光制御部とを備えてなることを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の携帯端末装置に係り、前記安定使用判断部が、前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記光センサ部から供給される前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視する周囲照度監視部と、前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視する連続使用監視部とを備えてなることを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、無線信号を送受信する送受信手段と、ユーザの操作に対応した操作信号を生成する前記操作部と、前記送受信手段が送受信した前記無線信号及び前記操作信号に基づいた内容を表示する前記表示手段と、前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う前記照明手段と、前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する前記照明制御手段とを備える請求項１記載の携帯端末装置に係り、前記照明制御手段には、前記送受信手段が送受信した前記無線信号の内容を監視すると共に、周囲の照度に応じた照度信号を生成して、ブラウザデータの送受信の度に、前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視することにより、送受信された前記無線通信の内容が前記ブラウザデータであるか否かを判断する第３の判断を行い、該第３の判断において否定結果が得られたときは、照明動作を終了する制御を行う一方、前記第３の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成し、今回のブラウザデータの送受信の際に確認された前記周囲の照度と、前回のブラウザデータの送受信の際に確認された前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第４の判断を行い、該第４の判断において肯定結果が得られたときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、前記第４の判断において否定結果が得られたときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面が、所定時間以上続いているか否かの第５の判断を行い、該第５の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する構成が付加されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の発明は、無線信号を送受信する送受信手段と、ユーザの操作に対応した操作信号を生成する前記操作部と、前記送受信手段が送受信した前記無線信号及び前記操作信号に基づいた内容を表示する前記表示手段と、前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う前記照明手段と、前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する前記照明制御手段とを備える請求項２記載の携帯端末装置に係り、前記照明制御手段の前記安定使用判断部には、前記送受信手段が送受信した前記無線信号の内容を監視すると共に、ブラウザデータの送受信の度に、前記光センサ部から供給される前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視することにより、送受信された前記無線通信の内容が前記ブラウザデータであるか否かを判断する第３の判断を行い、該第３の判断において肯定結果が得られたときは、今回のブラウザデータの送受信の際に確認された前記周囲の照度と、前回のブラウザデータの送受信の際に確認された前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第４の判断を行い、前記第４の判断において否定結果が得られたときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面が、所定時間以上続いているか否かの第５の判断を行う構成が付加され、かつ、前記照明制御手段の調光制御部が、前記安定使用判断部による第３の判断において否定結果が得られたときは、照明動作を終了する制御を行う一方、前記第３の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成し、前記第４の判断において肯定結果が得られたときは、変化した照度に応じた照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成し、前記第５の判断において肯定結果が得られたときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成することを特徴としている。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の携帯端末装置に係り、前記安定使用判断部が、前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記光センサ部から供給される前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視する周囲照度監視部と、前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視する連続使用監視部と、前記送受信手段が送受信した前記無線信号の内容を監視する通信内容監視部とを備えてなることを特徴としている。
【００１５】
請求項７記載の発明は、ユーザの操作に対応した操作信号を生成する操作部と、前記操作信号に基づいた内容を表示する表示手段と、前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う照明手段と、前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する照明制御手段とを備えてなる携帯端末装置に用いられる照明制御方法に係り、前記照明制御手段が、周囲の照度に応じた照度信号を生成して、前記ユーザによる前記操作部の使用の度に、前記照度信号のレベルに基づいて周囲の照度を監視し、かつ前記操作信号の断続状態に基づいて前記操作部の使用頻度を監視することにより、今回の操作部使用の際に確認した前記周囲の照度と、前回の操作部使用時の際に確認した前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第１の判断を行い、該第１の判断で肯定結果を得たときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、前記第１の判断で否定結果を得たときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面で、前記操作部の使用が、所定時間以上続いているか否かの第２の判断を行い、該第２の判断で肯定結果を得たときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成することを特徴としている。
【００１６】
請求項８記載の発明は、無線信号を送受信する送受信手段と、ユーザの操作に対応した操作信号を生成する操作部と、前記送受信手段が送受信した前記無線信号及び前記操作信号に基づいた内容を表示する表示手段と、前記操作部及び表示手段、又は前記表示手段に対して照明を行う照明手段と、前記照明手段に照明制御信号を供給して前記照明を制御する照明制御手段とを備えてなる携帯端末装置に用いられる請求項７記載の照明制御方法に係り、前記照明制御手段が、前記送受信手段が送受信した前記無線信号の内容を監視し、周囲の照度に応じた照度信号を生成して、ブラウザデータの送受信の度に、前記照度信号のレベルに基づいて前記周囲の照度を監視することにより、送受信された前記無線通信の内容が前記ブラウザデータであるか否かを判断する第３の判断を行い、該第３の判断で否定結果を得たときは、照明動作を終了する制御を行う一方、前記第３の判断で肯定結果を得たときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成し、今回のブラウザデータの送受信の際に確認した前記周囲の照度と、前回のブラウザデータの送受信の際に確認した前記周囲の照度とを比較し、所定値以上の照度変化が生じたか否かの第４の判断を行い、該第４の判断で肯定結果を得たときは、変化した照度に応じた照明の輝度を生成するための前記照明制御信号を生成する一方、前記第４の判断で否定結果を得たときは、前記所定値以上の照度変化が生じていない場面が、所定時間以上続いているか否かの第５の判断を行い、該第５の判断で肯定結果を得たときは、前記周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を生成するための前記照明制御信号を生成することを特徴としている。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載の携帯端末装置に用いられる照明制御方法に係り、所定値以上の照度変化が生じていない場面で、前記操作部が所定時間以上使用されているとき、前記照明制御手段は、安定使用状態であると判断し、前記照明手段の輝度が前記安定使用状態以外のときよりも低くなるように制御することを特徴としている。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、携帯端末装置に用いられる照明制御プログラムに係り、コンピュータに請求項１、２、４又は５記載の携帯端末装置の前記照明制御手段の判断機能及び照明制御機能を実現させることを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
第１の実施形態
図１は、この発明の第１の実施形態である携帯端末装置の電気的構成を示すブロック図である。
この形態の携帯端末装置は、同図に示すように、携帯電話装置であり、アンテナ２１、無線部２２、制御部２３、メモリ部２４、スピーカ２５、マイクロホン２６、操作手段（例えば、操作部）２７、表示手段（例えば、表示部）２８、照明手段（例えば、照明部）２９、及び照明制御手段３０を備えている。無線部２２は、図示しない基地局との間でアンテナ２１を介して無線信号を送受信する。これらのアンテナ２１と無線部２２とで送受信手段が構成されている。
【００２０】
制御部２３は、この携帯電話装置全体を制御するＣＰＵで構成されている。メモリ部２４は、制御部２３を動作させるための制御プログラムが記録されたＲＯＭ、及び送受信した無線信号の内容を保存するＲＡＭで構成されている。スピーカ２５は、通話内容などの音声を出力する。マイクロホン２６は、ユーザの通話内容を受話する。操作部２７は、例えば複数のキースイッチなどで構成され、ユーザの操作（例えば、キー押下など）に対応した操作信号Ｓ２７を生成し、各種情報を入力あるいは通話時における各種指示を行うためのものである。表示部２８は、例えばＬＣＤで構成され、操作信号Ｓ２７に基づいた内容や送受信した無線信号の内容を表示する。照明部２９は、例えばＬＥＤで構成され、照明制御手段３０から供給される照明制御信号Ｓ３３に基づいた照明の輝度で表示部２８、又は操作部２７及び表示部２８に対して照明を行う。
【００２１】
照明制御手段３０は、光センサ部３１、安定使用判断部３２、及び調光制御部３３を有している。光センサ部３１は、例えば太陽電池などで構成され、周囲の照度に応じた照度信号Ｓ３１を生成する。安定使用判断部３２は、周囲照度監視部３２ａ、連続使用監視部３２ｂ、及び計時部（例えば、タイマなど）３２ｃを備えている。周囲照度監視部３２ａは、照度信号Ｓ３１のレベルに基づいて周囲の照度を監視する。連続使用監視部３２ｂは、操作信号Ｓ２７の断続状態に基づき、操作部２７の使用頻度を計時部３２ｃを用いて測定し、ユーザの操作の間隔が所定時間以内（例えば、照明を自動的に終了する時間に近い値であり、通常使用時での使用時間である例えば３０秒などの値）で連続している状態が一定時間以上（例えば、従来の使用時間よりも長時間である例えば３分などの値）続いている場合に通話以外の連続使用状態と判断する。そして、安定使用判断部３２は、照度が一定の場所で所定時間以上使用されている状態（以下、この状態を「安定使用状態」という）か否かを判断して判断結果Ｓ３２を生成する。また、計時部３２ｃは、操作の開始時点からの時間を測定するための安定使用開始タイマ、操作の終了時点からの時間を測定するための安定使用終了割込タイマ、及び照明動作の開始から終了までの時間を設定する照明動作終了割込タイマとしての機能を有している。
【００２２】
調光制御部３３は、例えばＰＷＭ方式の回路で構成され、判断結果Ｓ３２に対応した制御部２３の照明指令信号Ｓ２３に基づいたパルス幅の照明制御信号Ｓ３３を生成する。この場合、制御部２３は、判断結果Ｓ３２に基づき、通常時は、周囲の照度に応じて視認性を考慮した照明の輝度を指令するための照明指令信号Ｓ２３を生成し、安定使用状態のときは、通常時よりも節電を優先させた低い輝度を指令するための照明指令信号Ｓ２３を生成する。
【００２３】
図２は、この形態の携帯電話装置の照明動作の処理手順を説明するためのフローチャート、図３が照明終了の動作を説明するためのフローチャート、及び図４が安定使用状態終了の動作を説明するためのフローチャートである。
これらの図を参照して、図１の携帯電話装置における照明制御方法の処理内容（１）〜（３）について説明する。
（１）照明動作の処理手順
図２に示すように、ユーザが操作部２７に対してキー押下した場合（ステップＡ１）、安定使用終了割込タイマ及び照明動作終了割込タイマがクリアされ、光センサ部３１の照度信号Ｓ３１が読み出される。この照度信号Ｓ３１に基づいて周囲の照度が測定され（ステップＡ２）、照明部２９による照明が必要であるか否かが判断される（ステップＡ３）。もし、周囲の照度が十分にあり、照明が不要と判断された場合には、照明動作が終了され、安定使用開始タイマがクリアされる（ステップＡ４）。
【００２４】
前記ステップＡ３において、周囲の照度が十分でなく、照明部２９による照明が必要と判断された場合、周囲照度監視部３２ａで前回の確認時よりも所定値以上の照度の変化が発生したか否かが確認される（ステップＡ５）。所定値以上の照度の変化が発生していた場合、安定使用開始タイマがスタートする（ステップＡ６）。制御部２３は、周囲の照度に応じた照明の輝度を設定して照明指令信号Ｓ２３を出力し（ステップＡ７）、その後、照明動作終了割込タイマ及び安定使用終了割込タイマがスタートし、調光制御部３３が照明指令信号Ｓ２３に基づいて照明制御信号Ｓ３３を生成して照明部２９に供給する。そして、照明部２９により、表示部２８に対して照明が行われる（ステップＡ８）。
【００２５】
前記ステップＡ５において、照度の変化が発生していない場合、安定使用開始タイマの値が確認され、この値がしきい値（例えば、通常の操作時にかかる時間よりも長時間である３分）以上か否かで安定使用状態の判別が行われる（ステップＡ９）。安定使用状態でない場合、前記ステップＡ７へ進む。安定使用状態の場合、制御部２３が通常の周囲の照度に応じた照明の輝度よりも低い輝度を設定して照明指令信号Ｓ２３を出力し（ステップＡ１０）、前記ステップＡ８へ進む。
【００２６】
（２）照明終了の動作
図３に示すように、計時部３２ａによる照明動作終了割込タイマは、照明の開始から所定の時間（例えば、通常の使用時の使用時間である３０秒）後に制御部２３に対して割込を発生させ（ステップＢ１）、同制御部２３の照明指令信号Ｓ２３がノンアクティブモードになる。そして、照明制御信号Ｓ３３がノンアクティブモードになり、表示部２８に対する照明動作が終了する。（ステップＢ２）。
【００２７】
（３）安定使用状態終了の動作
図４に示すように、計時部３２ａによる安定使用終了割込タイマは、ユーザが操作部２７を操作しなくなってから所定の時間（例えば、通常使用時での使用時間３０秒）後に連続使用監視部３２ｂに対して割込を発生させ（ステップＣ１）、同連続使用監視部３２ｂで連続使用状態ではなくなったと判断される。そして、安定使用開始タイマ及び安定使用終了割込タイマがクリアされる（ステップＣ２）。
【００２８】
以上のように、この第１の実施形態では、安定使用判断部３２により、照度が一定の場所で所定時間以上使用されている状態（すなわち、安定使用状態）であることが判断されたとき、表示部２８に対する照明の輝度を安定使用状態以外のときよりも低下させるようにしたので、この照明のための消費電力を従来よりも低減できる。
【００２９】
第２の実施形態
図５は、この発明の第２の実施形態である携帯電話装置の電気的構成を示す構成図であり、第１の実施形態を示す図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
この携帯電話装置では、図５に示すように、図１中の照明制御手段３０に代えて、新たな機能が付加された照明制御手段３０Ａが設けられている。照明制御手段３０Ａには、周囲照度監視部３２ａ、連続使用監視部３２ｂ、及び計時部３２ｃに加え、通信内容監視部３２ｄが設けられている。通信内容監視部３２ｄは、送受信手段（すなわち、アンテナ２１と無線部２２）が送受信した無線信号の内容を監視する機能を有している。
【００３０】
この機能は、携帯電話装置が例えばインターネットなどにアクセスしてブラウジングを行う場合、このブラウジングのためのデータ通信を行っている状態、通常の音声通話を行っている状態、又はその他のデータ通信を行っている状態を判別する機能である。このため、照明制御手段３０Ａは、照度信号Ｓ３１のレベルに基づいて周囲の照度を監視し、操作信号Ｓ２７の断続状態に基づいて操作部２７の使用頻度を監視し、かつ送受信手段（すなわち、アンテナ２１と無線部２２）が送受信した無線信号の内容を監視することにより、照度が一定の場所で所定時間以上使用しているか否かを判断して判断結果Ｓ３２Ａを生成する。他は、図１と同様の構成である。
【００３１】
図６（ａ），（ｂ）は、この形態の携帯電話装置の照明動作の処理手順を説明するためのフローチャート、及び図７が安定使用状態終了の動作を説明するためのフローチャートであり、第１の実施形態を示す図２及び図４中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
これらの図を参照して、図５の携帯電話装置における照明制御方法の処理内容（１），（２）について説明する。
（１）照明動作の処理手順
図６（ｂ）に示すように、無線信号が送受信手段（すなわち、アンテナ２１と無線部２２）で送受信され（データ送受信動作割込、ステップＤ１）、通信内容監視部３２ｄでその通信内容が監視され、ブラウザデータであるか否かが判断される（ブラウザデータ受信判断、ステップＤ２）。通信内容がブラウザデータでないとき、照明動作が終了される。通信内容がブラウザデータのとき、図６（ａ）に示すように、図２と同様のステップＡ２〜ステップＡ１０の処理が行われる。照明終了の動作は、第１の実施形態と同様に行われる。
【００３２】
（２）安定使用状態終了の動作
図７に示すように、ステップＣ１の後、ブラウザデータ通信待ち中か否かが判断され（ステップＥ２）、ブラウザデータ通信待ち中であるとき、安定使用終了割込タイマが再スタートする（ステップＥ４）。ブラウザデータ通信待ち中でないとき、安定使用開始タイマ及び安定使用終了割込タイマがクリアされる（ステップＣ２）。
【００３３】
以上のように、この第２の実施形態では、通信内容監視部３２ｄで通信内容を監視し、この通信内容がブラウザデータのとき、ステップＡ２又はステップＥ４に進むので、安定使用状態になる頻度が増加し、照明のための消費電力を更に低減できる。
【００３４】
以上、この発明の実施形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあってもこの発明に含まれる。例えば、各実施形態では、携帯端末装置として携帯電話装置を例にして説明したが、携帯用のゲーム機器、液晶テレビジョン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants ）、携帯用のパーソナルコンピュータなどでも、上記実施形態とほぼ同様の作用、効果が得られる。また、光センサ部３１は、太陽電池の他、例えばＣｄＳ（硫化カドミウム）などの光導電体でも良い。また、実施形態の動作説明では、照明部２９により、表示部２８に対して照明が行われるようになっているが、操作部２７及び表示部２８に対して照明を行っても良い。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の構成によれば、安定使用判断部により、照度が一定の場所で所定時間以上使用されている状態（すなわち、安定使用状態）であることが判断されたとき、表示手段に対する照明の輝度を安定使用状態以外のときよりも低下させるようにしたので、この照明のための消費電力を著しく低減できる。さらに、通信内容監視部で通信内容を監視し、この通信内容がブラウザデータのとき、安定使用状態になる頻度が増加するので、照明のための消費電力を更に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態である携帯電話装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図１の携帯電話装置の照明動作の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図３】照明終了の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】安定使用状態終了の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】この発明の第２の実施形態である携帯電話装置の電気的構成を示す構成図である。
【図６】図５の携帯電話装置の照明動作の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図７】安定使用状態終了の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】従来の携帯電話装置の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２１                  アンテナ
２２                  無線部
２７                  操作手段（操作部）
２８                  表示手段（表示部）
２９                  照明手段（照明部）
３０，３０Ａ          照明制御手段
３１                  光センサ部
３２                  安定使用判断部
３２ａ                周囲照度監視部
３２ｂ                連続使用監視部
３２ｄ                通信内容監視部
３３                  調光制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004165021.tif 000007
【図７】
0004165021.tif 000008
【図８】
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