(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して複数の電子音楽装置と通信可能に接続されるコンテンツ販売サーバであって、
各ユーザ毎に、当該ユーザが所有する電子音楽装置における所有済みコンテンツを表わす所有済みコンテンツ情報から成る所有済みコンテンツリストを記憶する所有済みコンテンツリスト記憶手段と、
販売可能なコンテンツを表わす販売可能コンテンツ情報から成る販売可能コンテンツリストを生成する販売可能コンテンツリスト生成手段と、
前記所有済みコンテンツリストを参照して、前記販売可能コンテンツリストから、電子音楽装置のユーザの所有済みコンテンツに対応する販売可能コンテンツ情報を検出する所有済みコンテンツ検出手段と、
検出された販売可能コンテンツ情報に、当該ユーザの所有済みコンテンツであることを表わす所有済み情報を付加し、販売可能コンテンツリスト表示データを生成する表示データ生成手段と、
生成された販売可能コンテンツリスト表示データを当該電子音楽装置に送信する表示データ送信手段と、
このコンテンツ販売サーバに新たにアクセスした電子音楽装置から、当該電子音楽装置に記憶されているコンテンツについて所有済みコンテンツ情報を取得する所有済みコンテンツ情報取得手段と、
取得された所有済みコンテンツ情報に基づいて、当該電子音楽装置のユーザに対応する所有済みコンテンツリストを作成して前記所有済みコンテンツリスト記憶手段に記憶させる所有済みコンテンツリスト作成手段であって、当該ユーザが所有する新たな電子音楽装置から取得された所有済みコンテンツ情報については、すでに記憶させた所有済みコンテンツリストに追加するものと
を具備することを特徴とするコンテンツ販売サーバ。
【請求項２】
通信ネットワークを介して複数の電子音楽装置と通信可能に接続され、各ユーザ毎に、当該ユーザが所有する電子音楽装置における所有済みコンテンツを表わす所有済みコンテンツ情報から成る所有済みコンテンツリストを記憶する所有済みコンテンツリスト記憶手段を備え、コンテンツ販売サーバとして機能するコンピュータに、
販売可能なコンテンツを表わす販売可能コンテンツ情報から成る販売可能コンテンツリストを生成するステップと、
前記所有済みコンテンツリストを参照して、前記販売可能コンテンツリストから、電子音楽装置のユーザの所有済みコンテンツに対応する販売可能コンテンツ情報を検出するステップと、
検出された販売可能コンテンツ情報に、当該ユーザの所有済みコンテンツであることを表わす所有済み情報を付加し、販売可能コンテンツリスト表示データを生成するステップと、
生成された販売可能コンテンツリスト表示データを当該電子音楽装置に送信するステップと、
このコンテンツ販売サーバに新たにアクセスした電子音楽装置から、当該電子音楽装置に記憶されているコンテンツについて所有済みコンテンツ情報を取得するステップと、
取得された所有済みコンテンツ情報に基づいて、当該電子音楽装置のユーザに対応する所有済みコンテンツリストを作成して前記所有済みコンテンツリスト記憶手段に記憶させるステップであって、当該ユーザが所有する新たな電子音楽装置から取得された所有済みコンテンツ情報については、すでに記憶させた所有済みコンテンツリストに追加するものと
から成る手順を実行させるためのコンテンツ販売プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンテンツ販売サーバ及びコンテンツ販売サーバで用いるプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＭＩＤＩデータや電子楽譜データ、着信メロディデータ、カラオケデータ等（以下、「コンテンツ」と言う。）をオンライン（ダウンロード）販売するＷＥＢサイトがある。このようなＷＥＢサイトを利用する場合、ユーザがすでに購入したコンテンツの数が多くなってくると、コンテンツの管理がしづらくなり、購入済みコンテンツを再度購入してしまうおそれがある。また、購入済みコンテンツに限らず、電子楽器や携帯通信端末などの端末装置（以下、「電子音楽装置」と言う。）にプリセットされているコンテンツも、同様に、再度購入してしまうおそれがある。これにより、ユーザは同じコンテンツに対して複数回の支払いをすることになってしまう。
【０００３】
なお、「購入済電子ブックデータのリモート書庫システム」（特開平０７−１２９６０４号公報：日生下産業株式会社、株式会社システム技術研究所）というシステムが提案されている。このシステムによると、電子ブックデータ供給センターから購入した電子ブックデータは、センター内の購入記録に、購入済み目録として記録される。そして、電子ブックから購入済み目録を要求すると、センターから購入済み目録が送信され、電子ブックにおいて購入済み目録が表示される。その中から購入済み電子ブックデータを選択すると、その電子ブックデータがセンターから電子ブックに送信され、これにより、購入済み電子ブックデータを、何度も電子ブックに記録することができる。
【０００４】
つまり、電子ブックセンターを購入済み電子ブックデータの保管庫として利用し、必要に応じて取得することで、電子ブック側の記憶容量を削減するとともに、同じデータがあちこちに氾濫することを防止するようにしている。しかしながら、新規に電子ブックデータを購入する際は、当該電子ブックデータが、自身の購入した電子ブックデータであるか否かを判断することはできず、これを判断するには、購入済み目録も合わせて要求し、見比べなければならないという不都合がある。
【０００５】
また、「情報処理装置および方法、並びに提供媒体」（特開２０００−２９３５８６号公報：ソニー株式会社）という名称のコンテンツ利用システムが提案されている。このシステムによると、コンテンツプロバイダーから購入したコンテンツの情報をユーザ側機器（ユーザネットワーク内のレシーバ）内に保持しておき、同じコンテンツを再購入しようとしたとき、ユーザ機器側の処理によって割引価格が設定されて、課金処理が行われる。
【０００６】
これによると、同じコンテンツ再購入した場合の支払い額を軽減することができる。しかしながら、ユーザ機器側で情報を管理しているので、ユーザ機器側において価格の決定をしたり、情報の改ざん等の不正の有無をチェックしなければならず、そのためユーザ側の機器の構成が複雑になってしまうという不都合がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、このような実情に鑑み、ユーザの所有済みコンテンツを再度購入しないようにしたり再提供する際にユーザ側での操作や利用の便を図ると共に、コンテンツ販売に関する情報管理を簡単且つ確実に行うことができるコンテンツ販売システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の主たる特徴に従うと、通信ネットワークを介して複数の電子音楽装置と通信可能に接続されるコンテンツ販売サーバであって、各ユーザ毎に、当該ユーザが所有する電子音楽装置における所有済みコンテンツを表わす所有済みコンテンツ情報から成る所有済みコンテンツリストを記憶する所有済みコンテンツリスト記憶手段と、販売可能なコンテンツを表わす販売可能コンテンツ情報から成る販売可能コンテンツリストを生成する販売可能コンテンツリスト生成手段と、所有済みコンテンツリストを参照して、販売可能コンテンツリストから、電子音楽装置のユーザの所有済みコンテンツに対応する販売可能コンテンツ情報を検出する所有済みコンテンツ検出手段と、検出された販売可能コンテンツ情報に、当該ユーザの所有済みコンテンツであることを表わす所有済み情報を付加し、販売可能コンテンツリスト表示データを生成する表示データ生成手段と、生成された販売可能コンテンツリスト表示データを当該電子音楽装置に送信する表示データ送信手段と、このコンテンツ販売サーバに新たにアクセスした電子音楽装置から、当該電子音楽装置に記憶されているコンテンツについて所有済みコンテンツ情報を取得する所有済みコンテンツ情報取得手段と、取得された所有済みコンテンツ情報に基づいて、当該電子音楽装置のユーザに対応する所有済みコンテンツリストを作成して所有済みコンテンツリスト記憶手段に記憶させる所有済みコンテンツリスト作成手段であって、当該ユーザが所有する新たな電子音楽装置から取得された所有済みコンテンツ情報については、すでに記憶させた当該ユーザの所有済みコンテンツリストに追加するものとを具備するコンテンツ販売サーバ（請求項１）が提供される。
【０００９】
また、この特徴に従い、通信ネットワークを介して複数の電子音楽装置と通信可能に接続され、各ユーザ毎に、当該ユーザが所有する電子音楽装置における所有済みコンテンツを表わす所有済みコンテンツ情報から成る所有済みコンテンツリストを記憶する所有済みコンテンツリスト記憶手段を備え、コンテンツ販売サーバとして機能するコンピュータに、販売可能なコンテンツを表わす販売可能コンテンツ情報から成る販売可能コンテンツリストを生成するステップと、所有済みコンテンツリストを参照して、販売可能コンテンツリストから、電子音楽装置のユーザの所有済みコンテンツに対応する販売可能コンテンツ情報を検出するステップと、検出された販売可能コンテンツ情報に、当該ユーザの所有済みコンテンツであることを表わす所有済み情報を付加し、販売可能コンテンツリスト表示データを生成するステップと、生成された販売可能コンテンツリスト表示データを当該電子音楽装置に送信するステップと、このコンテンツ販売サーバに新たにアクセスした電子音楽装置から、当該電子音楽装置に記憶されているコンテンツについて所有済みコンテンツ情報を取得するステップと、取得された所有済みコンテンツ情報に基づいて、当該電子音楽装置のユーザに対応する所有済みコンテンツリストを作成して所有済みコンテンツリスト記憶手段に記憶させるステップであって、当該ユーザが所有する新たな電子音楽装置から取得された所有済みコンテンツ情報については、すでに記憶させた当該ユーザの所有済みコンテンツリストに追加するものとから成る手順を実行させるためのコンテンツ販売プログラム（請求項２）が提供される。
【００１０】
〔発明の作用〕
この発明の主たる特徴に従うコンテンツ販売サーバ（１）は、通信ネットワーク（５）を介して複数の電子音楽装置（２〜４）と通信可能に接続され、コンテンツデータベース（Ｖ２；１３）の外に、所有済みコンテンツリスト記憶手段（Ｖ１；１３）、販売可能コンテンツリスト生成手段（Ｖ３，Ｓ２）、所有済みコンテンツ検出手段（Ｖ４，Ｓ３）、表示データ生成手段（Ｖ５，Ｓ３）、表示データ送信手段（Ｖ５，Ｓ４）などを備える。なお、括弧書きは、対応する実施例中の参照記号や参照箇所などを表わし、以下においても同様である。
【００１１】
所有済みコンテンツリスト記憶手段（Ｖ１；１３）には、各ユーザ毎に、当該ユーザが所有する電子音楽装置における所有済みコンテンツを表わす所有済みコンテンツ情報から成る所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）が記憶される。販売可能コンテンツリスト生成手段（Ｖ３，Ｓ２）は、電子音楽装置（２〜４）から新たにアクセスしたこと（Ｍ５）に応じて、コンテンツデータベース（Ｖ２）から販売可能なコンテンツを表わす販売可能コンテンツ情報を取得し、取得された販売可能コンテンツ情報から成る販売可能コンテンツリストを生成する。所有済みコンテンツ検出手段（Ｖ４，Ｓ３）は、所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を参照して、販売可能コンテンツリスト生成手段（Ｖ３，Ｓ２）で生成された販売可能コンテンツリストから、電子音楽装置（２〜４）のユーザの所有済みコンテンツに対応する販売可能コンテンツ情報を検出する。
【００１２】
また、表示データ生成手段（Ｖ５，Ｓ３）は、所有済みコンテンツ検出手段（Ｖ４，Ｓ３）で検出された販売可能コンテンツ情報に、当該ユーザの所有済みコンテンツであることを表わす所有済み情報（ＭＫ）を付加し、販売可能コンテンツリスト表示データ（図７）を生成する。そして、表示データ生成手段（Ｖ５，Ｓ３）で生成された販売可能コンテンツリスト表示データは、表示データ送信手段（Ｖ５，Ｓ４）により、電子音楽装置（２〜４）に送信される。
【００１３】
このコンテンツ販売サーバ（１）は、さらに、このコンテンツ販売サーバ（１）にアクセスした電子音楽装置（２〜４）から、当該電子音楽装置（２〜４）に記憶されているコンテンツ（Ｍ１，Ｍ２）について所有済みコンテンツ情報（Ｍ４）を取得する所有済みコンテンツ情報取得手段（Ｖ１，Ｓ１）と、取得された所有済みコンテンツ情報に基づいて所有済みコンテンツリストを作成して所有済みコンテンツリスト記憶手段（Ｖ１，１３）に記憶させする所有済みコンテンツリスト作成手段（Ｖ１，Ｓ１）とを具備し、所有済みコンテンツリスト作成手段（Ｖ１，Ｓ１）は、当該ユーザが所有する新たな電子音楽装置から取得された所有済みコンテンツ情報については、すでに記憶させた当該ユーザの所有済みコンテンツリストに追加する（［００９２］）。
【００１４】
この発明によると、このように、サーバ側（コンテンツ販売サイト）において、電子音楽装置（２〜４）のユーザ毎の所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を保持しており（Ｖ１；１３）、この所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を参照して、販売可能なコンテンツのうち、既にユーザが所有済みのコンテンツを区別表示するように構成しているので、ユーザ側（電子音楽装置）では、販売されている各コンテンツが、ユーザ自身の既に所有しているコンテンツであるか否かが判り、同じコンテンツを複数回購入してしまうというような失敗を防ぐことができ、ユーザ側での操作や利用の便を図ることができる。
【００１５】
また、電子音楽装置（２〜４）から新たにアクセスしたこと（Ｍ５）に応じて、電子音楽装置（２〜４）に記憶されているコンテンツに関する情報を電子音楽装置（２〜４）から取得し、この情報を元に所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を作成するように構成しているので、電子音楽装置（２〜４）にプリセットされているコンテンツ（Ｍ１）や、コンテンツ販売サーバ（１）以外から入手したコンテンツ（Ｍ２）であっても、所有済みコンテンツリストに簡単且つ確実に記録することができる。
【００１６】
さらに、１人のユーザが複数の電子音楽装置を所有している場合、このユーザが所有する新たな電子音楽装置からコンテンツ販売サーバ（１）にアクセスすると、該電子音楽装置内のコンテンツ情報がコンテンツ販売サーバに送信され、コンテンツ販売サーバでは、新たな電子音楽装置からのコンテンツ情報を、すでに管理している当該ユーザの所有済みコンテンツリストに追加するように構成しているので、１人のユーザが所有している複数の電子音楽装置内に記憶されているコンテンツ情報をコンテンツ販売サーバで総合して管理することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の好適な実施の形態について詳述する。なお、以下の実施例は単なる一例であって、この発明の精神を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００２２】
〔システムの概要〕
図１は、この発明の一実施例によるコンテンツ販売システムの概略的システムブロック図を示す。この例では、システムは、コンテンツ販売サイト（コンテンツ販売サーバ、サーバコンピュータともいう。）１、クライアントパーソナルコンピュータ（クライアントＰＣ）２や電子楽器等の電子音楽専用機器３などの通信機能を備える情報処理装置２，３、並びに、携帯電話機などの携帯通信端末４で構成される。これらの構成機器１〜４は、インターネット等の通信ネットワーク５を介して相互に通信可能であり、クライアントＰＣ２及び携帯通信端末４は、電子音楽情報処理機能をも備え、電子音楽専用機器３と共に、「電子音楽装置」或いは「音楽情報利用端末」と呼ばれる。ここで、通信ネットワーク５に接続される中継局６は、携帯通信端末４との間を無線電波で結び、携帯通信端末４と通信ネットワーク５に接続される他の構成機器１〜３との間で送受される情報信号を中継する。
【００２３】
このシステムにおいて、コンテンツ販売サイト１は、各電子音楽装置２〜４で用いるＭＩＤＩデータや電子楽譜データ、着信メロディ、カラオケなどの電子音楽情報（コンテンツ）を配信する機能を備えるサーバコンピュータ、つまり、コンテンツ販売サーバを意味する。コンテンツ販売サイト１は、音楽情報のコンテンツの配信サイトに限らず、ニュース等の文字情報、待ち受け画面等の画像の配信サイトを兼ねてもよいし、或いは、ショッピングサイトでもよいし、情報検索サイトでもよい。
【００２４】
〔コンテンツ販売サイトのハードウエア構成〕
図２は、この発明の一実施例によるコンテンツ販売サイトのハードウエア構成を示すブロック図である。この例では、コンテンツ販売サイト１は、中央処理装置（ＣＰＵ）１０、読出専用メモリ（ＲＯＭ）１１、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１２、外部記憶装置１３、検出回路１４、表示回路１５、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）１６などを備え、これらの装置１０〜１６はバス１７を介して互いに接続されている。
【００２５】
ＣＰＵ１０は、所定のソフトウエア・プログラムに従いタイマ１０Ｔによるクロックを利用して種々の制御を行い、特に、ＭＩＤＩデータや電子楽譜データ、着信メロディ、カラオケなどの電子音楽情報（コンテンツ）の販売に関するコンテンツ販売処理を中心的に遂行する。ＲＯＭ１１には、このような処理を行うためにコンテンツ販売処理プログラムなどの制御プログラムが記憶されており、ＲＡＭ１２は、各種処理に際して必要なデータやパラメータを記憶し、また、処理中の各種データ等を一時記憶するためのワーク領域として用いられる。
【００２６】
外部記憶装置１３は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）の外に、コンパクトディスク・リード・オンリィ・メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、光磁気（ＭＯ）ディスク、ディジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）、半導体メモリ等の可搬型記憶媒体を用いた装置から成り、コンテンツデータ及びコンテンツ販売に関する種々のデータを記憶する。例えば、各電子音楽装置２〜４が所有しているコンテンツのリスト〔「所有済みコンテンツリスト」（ＵＬ）〕を記憶するための所有済みコンテンツリスト記憶部（Ｖ１）や、各電子音楽装置２〜４に配信可能なコンテンツを記憶するコンテンツデータベース（Ｖ２）が設けられている。この外部記憶装置１３にコンテンツ販売処理プログラムを記憶してもよい。
【００２７】
検出回路１４には、スイッチ等の各種入力用操作子を備えたパネル操作子装置１８が接続され、表示回路１５にはディスプレイ１９が接続される。通信Ｉ／Ｆ１６には、インターネット等の通信ネットワーク５を介して、クライアントＰＣ２、専用電子音楽機器３、携帯通信端末４などの電子音楽装置に交信可能に接続することができる。
【００２８】
〔各電子音楽装置のハードウエア構成〕
図３は、この発明の一実施例によるクライアントＰＣや電子楽器などの音楽情報利用端末のハードウエア構成を示すブロック図である。この例では、クライアントＰＣ２や電子楽器３などの音楽情報利用端末（電子音楽装置）は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、外部記憶装置２４、第１検出回路２５、第２検出回路２６、表示回路２７、音源回路２８、効果回路２９、通信Ｉ／Ｆ３０、ＭＩＤＩインターフェース（ＭＩＤＩ・Ｉ／Ｆ）３１などを備え、これらの装置２１〜３１はバス３２を介して互いに接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ２１は、所定のソフトウエア・プログラムに従いタイマ３３によるクロックを利用して音楽情報処理やコンテンツ購入処理を含む種々の制御を中心的に行う。ＲＯＭ２２には、このためにコンテンツ購入処理プログラムなどの制御プログラムが記憶され、また、音楽情報などのデータも予め記憶されている。ＲＡＭ４３は、各種処理に際して必要なデータやパラメータを記憶し、また、処理中の各種データ等を一時記憶するためのワーク領域として用いられる。外部記憶装置２４は、ＨＤＤや、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＭＯディスク、ＤＶＤ、半導体メモリ等の可搬型記憶媒体を用いたドライブ装置から成り、例えば、当該電子音楽装置（２，３）で利用される音楽情報（コンテンツ）を記憶したり、コンテンツの購入に関する他のデータをも記録しておくことができ、コンテンツ購入処理プログラムを記憶してもよい。
【００３０】
なお、ＲＯＭ２２に予め記憶されている音楽情報や、外部記憶装置２４に当該電子音楽装置の使用当初から記憶されている音楽情報は「プリセットコンテンツ」と呼ばれ、その後取得された外部記憶装置２４の音楽情報は「購入済みコンテンツ」と呼ばれる。また、ＲＯＭ２２はプリセットコンテンツを記憶するプリセットコンテンツ記憶部（Ｍ１）として機能し、外部記憶装置２４はプリセットコンテンツ或いは購入済みコンテンツを記憶するプリセットコンテンツ記憶部（Ｍ１）或いは購入済みコンテンツ記憶部（Ｍ２）として機能する。
【００３１】
第１検出回路（パネル操作検出回路）２５は、これに接続されるスイッチ等のパネル操作子３４による設定／制御操作の内容を検出して当該電子音楽装置（２，３）内に導入するものである。パネル操作子３４は、当該電子音楽装置（２，３）の動作状態を設定したりコンテンツ販売サイト１と交信するために各種情報を入力する操作子であり、クライアントＰＣ２の場合はキーボードやマウスなどのポインチングデバイスが用いられ〔通常モード（設定／制御モード）時〕、電子楽器などの電子音楽専用機器３の場合は操作パネル上の各種スイッチなどが用いられる。
【００３２】
第２検出回路（演奏操作検出回路）２６は、これに接続される鍵盤等の演奏操作子３５による演奏操作を検出して当該電子音楽装置（２，３）内に導入するものである。パネル操作子３４は、ユーザの演奏操作に基づいて演奏情報を入力するための操作子であり、クライアントＰＣ２の場合はキーボード上の所定のキーが演奏モード時に演奏操作用に割り当てられ、電子楽器などの電子音楽専用機器３の場合には鍵盤などの演奏専用操作子が用いられる。
【００３３】
表示回路２７は、これに接続される表示装置３６の表示内容をＣＰＵ２１からの指令に従って制御し、表示装置３６にはディスプレイや各種インジケータが含まれる。
【００３４】
音源回路２８には、ＤＳＰを含む効果回路２９が接続され、効果回路２９にはＤ／Ａ変換部やアンプ、スピーカを含むサウンドシステム３７が接続される。これらの装置２８，２９，３７により、演奏や配信コンテンツなどの音楽情報に基づき楽音を発音する楽音生成部が形成される。
【００３５】
通信Ｉ／Ｆ３０は、当該電子音楽装置（２，３）をコンテンツ販売サイト１や他の電子音楽装置（２〜４）に交信可能に接続するために設けられ、例えば、コンテンツ販売サイト１からのコンテンツを通信ネットワーク５を介して外部記憶装置２４に格納することができる。また、ＭＩＤＩ・Ｉ／Ｆ３１には、ＭＩＤＩ形式の音楽情報を取り扱うことができる他の電子音楽装置３８が接続され、これにより、ＭＩＤＩ音楽情報を授受することができる。
【００３６】
なお、図２で説明したコンテンツ販売サイト（サーバコンピュータ）１には、図３のように、演奏操作子及び検出回路（３５，２６）や楽音生成手段（２８，２９，３７）、ＭＩＤＩ・Ｉ／Ｆ（３１）を設けてもよい。
【００３７】
図４は、この発明の一実施例による携帯通信端末のハードウエア構成を示すブロック図である。この例では、携帯通信端末などの携帯可能な音楽情報利用端末（携帯形電子音楽装置）４は、コンテンツ購入を含む各種処理を行い端末各部を制御するＣＰＵ４１、これらの制御及び処理のためのクロックを発生するタイマ４２や、制御プログラム及び各種データを記録したＲＯＭ４３、制御及び処理上のデータを一時的に保持するＲＡＭ４４、半導体メモリ等の記録媒体から成りデータやプログラムを記憶する外部記憶装置４５などの記憶手段を備える。外部記憶装置４５には、コンテンツ購入に関する種々のデータやプログラムを記録しておくことができる。
【００３８】
ＲＯＭ４３に予め記憶されている音楽情報や、当該電子音楽装置の使用当初から外部記憶装置４５に記憶されている音楽情報は、「プリセットコンテンツ」と呼ばれ、その後取得された外部記憶装置４５の音楽情報は「購入済みコンテンツ」と呼ばれる。従って、クライアントＰＣ２や電子楽器３と同様に、ＲＯＭ４３は、プリセットコンテンツを記憶するプリセットコンテンツ記憶部（Ｍ１）として機能し、外部記憶装置４５は、プリセットコンテンツ或いは購入済みコンテンツを記憶するプリセットコンテンツ記憶部（Ｍ１）或いは購入済みコンテンツ記憶部（Ｍ２）として機能する。
【００３９】
入力手段としては、スイッチボタンなどの操作子によるクリック操作やカーソル移動操作に基づき所要の情報を端末システムに入力する操作スイッチ４６、ユーザの音声などを入力するためのマイクロフォン４７及びＡ／Ｄ変換器４８などを備える。また、ＣＰＵ４１により制御される電波送受信機４９は、アンテナ５０を介して中継局６との間で通話音信号やデータ信号を送受する。受信通話音信号などの音声信号は、ＣＰＵ４１の制御の下、Ｄ／Ａ変換器５１及び音声用スピーカ（レシーバ）５２を介してユーザにより音声で聴取される。
【００４０】
ＣＰＵ４１により制御される表示器（例えば、ＬＣＤ）５３は、送受信を含む携帯通信端末４の各種操作や音楽情報の利用で必要な視認情報や音楽情報をディスプレイ上に表示する。携帯通信端末４には、さらに、着信メロディやカラオケ曲を放音するために、楽音生成用音源５４、Ｄ／Ａ変換器５５及び楽音用スピーカ（サウンダー）５６から成る楽音生成部が設けられ、図示しない他の情報処理装置と種々のデータやプログラムを送受するために、通信インターフェースＩ／Ｆ５７が設けられる。
【００４１】
〔システム機能の概略〕
この発明の一実施例においては、各電子音楽装置からコンテンツ販売サイトにアクセスすると、コンテンツの配信を受けることができる。図５は、この発明の一実施例によるコンテンツ販売システムの機能を概略的に示す機能ブロック図である。図５を用いてこの発明によるシステムの概要を簡単に説明すると、次のとおりである。
【００４２】
通信ネットワーク５を介して電子音楽装置２〜４と通信可能に接続されるコンテンツ販売サイト１では、ユーザ毎の所有済みコンテンツＵＬが所有済みコンテンツリスト記憶部Ｖ１に記憶される。所有済みコンテンツリスト記憶部Ｖ１は、電子音楽装置２〜４に記憶されている所有済みコンテンツ情報（Ｍ１，Ｍ２）を取得し、取得された所有済みコンテンツ情報に基づいて所有済みコンテンツリストを作成する機能を有する。
【００４３】
第１実施形態においては、検索部Ｖ３にて、電子音楽装置２〜４からの検索入力Ｍ５に応じて、コンテンツデータベースＶ２から販売可能なコンテンツを表わす販売可能コンテンツ情報から成る販売可能コンテンツリストが生成され、照合部Ｖ４で、所有済みコンテンツリストＵＬを参照して、販売可能コンテンツリストから、電子音楽装置２〜４のユーザの所有済みコンテンツに対応する販売可能コンテンツ情報が検出される。そして、表示情報作成部Ｖ５により、照合部Ｖ４で検出された販売可能コンテンツ情報に、当該ユーザの所有済みコンテンツであることを表わす所有済み情報（ＭＫ）を付加して、販売可能コンテンツリスト表示データを生成し、電子音楽装置２〜４に送信する。
【００４４】
また、第２実施形態では、課金処理部Ｖ６において、所有済みコンテンツリストＵＬを参照して、販売されるコンテンツが電子音楽装置のユーザの所有済みコンテンツに該当するかどうかを判定し、所有済みコンテンツに該当するコンテンツの当該電子音楽装置２〜４への配信（Ｖ７）については、正規代金より安価な代金を課金するか或いは無償提供とする課金処理を行う。
【００４５】
以下、この発明の一実施例によるコンテンツ販売態様を、より詳しく説明する。電子音楽情報の取扱いが可能なクライアントＰＣ２、電子楽器（専用電子音楽機器）３或いは携帯通信端末４などの電子音楽装置は、プリセットコンテンツ記憶部Ｍ１、購入済みコンテンツ記憶部Ｍ２、コンテンツ利用部Ｍ３、コンテンツ情報送信部Ｍ４、検索条件入力部Ｍ５、表示部Ｍ６、購入指示部Ｍ７、コンテンツ受信部Ｍ８などの機能ブロックを備える。
【００４６】
電子音楽装置２〜４のＲＯＭ２２，４３及び外部記憶装置２４，４５内に形成されるプリセットコンテンツ記憶部Ｍ１には、当該電子音楽装置の使用当初から利用可能なプリセットコンテンツが記憶されている。このようなプリセットコンテンツには、例えば、電子楽器３においてはデモンストレーション用の楽曲情報（デモ曲）があり、携帯通信端末４における基本着信メロディ情報（基本着メロ）などがある。
【００４７】
また、外部記憶装置２４，４５内には、プリセットコンテンツ記憶部Ｍ１の外に、購入済みコンテンツ記憶部Ｍ２が設けられ、購入済みコンテンツ記憶部Ｍ２には、当該電子音楽装置の使用後に取得された購入済みコンテンツが記憶される。このような購入済みコンテンツには、コンテンツ販売サイト１から購入したコンテンツが含まれるが、コンテンツ販売サイト１以外から購入したコンテンツ（例えば、実際の販売店からＦＤ等のメディアで購入したもの）などを含んでいてもよい。
【００４８】
なお、プリセットコンテンツや購入済みコンテンツなどのコンテンツには、それぞれのコンテンツの概略を表わす表題〔標題〕情報として、コンテンツ情報が含まれている。コンテンツ情報は、コンテンツ毎に付与されるコンテンツ番号（コンテンツＩＤ）や、ジャンル、タイトル、作曲者名、作詞者名、アーティスト名などのデータから成り、これらのデータは、検索時にキーワードとして利用することができる。また、プリセットコンテンツ、購入済みコンテンツ或いは全コンテンツ（所有済みコンテンツ）に関するコンテンツ情報は、必要なデータにつきリスト形式でディスプレイ３６，５３上に表示することができる。
【００４９】
コンテンツ利用部Ｍ３は、両記憶部Ｍ１，Ｍ２に記憶されている利用可能なコンテンツを用いて、楽音生成部２８，２９，３７；５４〜５５や表示手段２７，３６；５３などを介し、楽音生成や楽譜表示などを行う機能ブロックである。
【００５０】
コンテンツ情報送信部Ｍ４は、電子音楽装置２〜４からコンテンツ販売サイト１にアクセスする際、通信Ｉ／Ｆ３０又は電波送受信機４９・アンテナ５０を介して、当該電子音楽装置２〜４のプリセットコンテンツ及び購入済みコンテンツ記憶部Ｍ１，Ｍ２内に記憶されている当該電子音楽装置２〜４の所有済みコンテンツ情報（例えば、コンテンツ番号）をコンテンツ販売サイト１に対して送信する機能を備える。
【００５１】
検索条件入力部Ｍ５は、電子音楽装置２〜４側でコンテンツの購入を希望する際、パネル操作子３４又は操作スイッチ群４６による検索条件の入力操作に基づいて、コンテンツ販売サイト１側で行われる希望コンテンツの検索の条件を指定する機能を備える。このような検索条件には、例えば、「ジャンル」、「曲のタイトル」、「作曲者名」、「作詞者名」、「アーティスト名」などのキーワード名称がある。検索条件の指定方法には、このように名称を入力するものに限らず、各名称毎に、アルファベット（ＡＢＣ）順や５０音順に文字を順次提示し、提示された文字の中から、当該名称に含まれる文字を指定するようにしてもよい。また、複数の検索条件の組合せを１つの検索条件としてもよい。
【００５２】
表示部Ｍ６は、コンテンツ販売サイト１側からのリスト表示データに基づいて、指定した検索条件に合致したコンテンツのリストを表示手段２７，３６；５３により表示する機能ブロックである。このコンテンツリストの表示に際し、所有済みコンテンツについては、その旨も表示される。
【００５３】
購入指示部Ｍ７は、パネル操作子３４又は操作スイッチ群４６による購入希望コンテンツの入力操作に基づいて、ディスプレイ３６，５３にリスト表示されているコンテンツの中から購入したいコンテンツを指定する機能ブロックである。この場合、例えば、リスト表示された各コンテンツに付された購入指示ボタン（ＰＲ）を操作子３４，４６で指示することにより、所望のコンテンツを指定することができる。
【００５４】
そして、コンテンツ受信部Ｍ８は、購入の指示を行ったコンテンツをコンテンツ配信サイト１から受信し、購入済みコンテンツ記憶部Ｍ２へと書き込む機能ブロックである。
【００５５】
一方、コンテンツ販売サイト１は、所有済みコンテンツリスト記憶部Ｖ１、コンテンツデータベースＶ２、検索部Ｖ３、照合部Ｖ４、表示情報作成部Ｖ５、課金処理部Ｖ６、コンテンツ配信部Ｖ７などの機能ブロックを備える。
【００５６】
コンテンツ販売サイト１の所有済みコンテンツリスト記憶部Ｖ１は、電子音楽装置２〜４から送信された所有済みコンテンツ情報に基づいて所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を作成し、外部記憶装置１３内の所有済みコンテンツリスト記憶領域に記憶しておく機能を備えている。また、コンテンツ配信部Ｖ７から新たなコンテンツを配信し、当該電子音楽装置２〜４でその購入があれば、コンテンツ配信部Ｖ７からのコンテンツ配信に基づいて所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を更新する。
【００５７】
図６は、このような所有済みコンテンツリストの構成例を示す。所有済みコンテンツリストＵＬは、同図に示すように、各電子音楽装置２〜４毎に付与される電子音楽装置ＩＤ、各ユーザ毎に付与されるユーザＩＤ及びパスワードから成るセットに対して、それぞれ作成される。電子音楽装置ＩＤ、ユーザＩＤ及びパスワードは、２回目以降のアクセス時における認証処理の際に参照され、これにより、システムのセキュリティを確保することができる。また、各所有済みコンテンツリストＵＬを構成する所有済みコンテンツ情報は、それぞれ、コンテンツ番号（コンテンツＩＤ）や、ジャンル、タイトル、作曲者名、作詞者名、アーティスト名などのキーワードデータを含み、必要なデータをリスト形式でディスプレイ１９上に表示することができる。
【００５８】
また、外部記憶装置１３内にはコンテンツデータベースＶ２が構築され、コンテンツデータベースＶ２には、多数のコンテンツが、対応するコンテンツ情報と共に記憶されている。検索部Ｖ３は、電子音楽装置２〜４から送信されてきた検索条件に合致するコンテンツをコンテンツデータベースＶ２から検索し、検索されたコンテンツの情報をリスト化する。この検索により得られるリストは、検索結果リスト或いは販売可能コンテンツリストと呼ばれる。
【００５９】
照合部Ｖ４は、検索部Ｖ３で得られた検索結果リスト（販売可能コンテンツリスト）をコンテンツリスト記憶部Ｖ１の所有済みコンテンツリストＵＬと照合し、合致するコンテンツを抽出する。つまり、販売可能なコンテンツの中に含まれる所有済みのコンテンツを検出する。
【００６０】
表示情報作成部Ｖ５は、検索部Ｖ３で得られた販売可能コンテンツリストに基づいて、電子音楽装置２〜４のディスプレイ３６，５３上に表示するためのリスト表示データを作成する。このリスト表示データの作成に当っては、照合部Ｖ４による照合結果に従って、販売可能コンテンツリストに含まれる所有済みコンテンツ情報に対して、所有済みであることを示す文字や記号（ＭＫ）が表示されるように「所有済み情報」を付加する。
【００６１】
図７は、このようなリスト表示データに基づいて、電子音楽装置２〜４側のディスプレイ３６，５３に表示される検索結果リストの表示例を示す。同図のリスト表示画面では、電子音楽装置２〜４側の検索条件入力部Ｍ５から、検索条件として、曲のタイトルに「朝」という文字を含むＭＩＤＩデータを指定した場合に、検索部Ｖ３で得られた販売可能コンテンツリストのコンテンツ情報（この例では、タイトル）が、「購入」の文字表示がなされた購入指示ボタンＰＲと共に表示され、さらに、照合部Ｖ４で検出された「所有済みコンテンツ」については、所有済み情報により「所有済み」の文字ＭＫが付記される。なお、リスト表示画面には、購入を希望するコンテンツがリストに存在しないときに購入しない旨を指示するために、キャンセルボタンＣＮが設けられる。
【００６２】
課金処理部Ｖ６は、電子音楽装置２〜４からコンテンツの購入指示があると、当該コンテンツの代金を課金するため処理を行う機能ブロックである。この場合、ライン“ＵＬ”で示すように、購入指示されたコンテンツを所有済みコンテンツ記憶部Ｖ１からの所有済みコンテンツリストＵＬと照合して所有済みコンテンツの購入指示を調べることができる。また、所有済みコンテンツを再購入することが確認された場合は、当該コンテンツの購入代金を安価にするか或いは無料としてもよい（第２実施形態）。
【００６３】
そして、コンテンツ配信部Ｖ７は、購入指示があったコンテンツを、対応するコンテンツ情報を含めて、オンラインで電子音楽装置２〜４に配信する。
【００６４】
〔第１実施形態〕
図８〜図１１は、この発明の第１実施形態によるコンテンツ販売処理を表わすフローチャートである。図８及び図９において、電子音楽装置２〜４側での処理ステップＥ１〜Ｅ４及びコンテンツ販売サイト１側での処理ステップＳ１は、或る電子音楽装置からコンテンツ販売サイト１に最初にアクセスした際に行われる「初回のアクセス時の処理」を表わし、この処理に続いてステップＥ５，Ｓ２以下の処理が行われる。また、当該電子音楽装置からの２回目以降のアクセスの際には、図１０に示される「２回目以降のアクセス時の処理」が行われ、この処理に続いて、図８及び図９におけるステップＥ５，Ｓ２以下の処理が行われる。
【００６５】
或る電子音楽装置からコンテンツ販売サイト１に最初にアクセスする際には、パネル操作子３４又は操作スイッチ群４６の所定の操作子を所定の操作手順で順次操作する。まず、ユーザＩＤ及びパスワードの入力操作に基づいて、ユーザＩＤ及びパスワードが設定されシステムに入力される（ステップＥ１）。次に、コンテンツ販売サイト１へのアクセス操作に基づいて、当該電子音楽装置に予め設定されている電子音楽装置ＩＤがＲＯＭ２２，４３から読み出され（ステップＥ２）、次いで、プリセットコンテンツ及び購入済みコンテンツ記憶部Ｍ１，Ｍ２からプリセットコンテンツ及び購入済みコンテンツに関するコンテンツ情報が読み出され（ステップＥ３）、これらのユーザＩＤ、パスワード、電子音楽装置ＩＤ及び必要なコンテンツ情報（例えば、コンテンツ番号）は、コンテンツ情報送信部Ｍ４の機能により、コンテンツ販売サイト１に向けて送信される（ステップＥ４）。
【００６６】
コンテンツ販売サイト１では、電子音楽装置から送信されてきたユーザＩＤ、パスワード、電子音楽装置ＩＤ及びコンテンツ情報を受信し、所有済みコンテンツリスト記憶部Ｖ１の機能により、所有済みコンテンツリストＵＬを作成し外部記憶装置１３の所有済みコンテンツリスト記憶領域に記憶する（ステップＳ１）。
【００６７】
電子音楽装置において、続いて、操作子３４，４６によりコンテンツ検索条件の入力操作を行うと、コンテンツ検索条件入力部Ｍ５の機能によって、この入力操作に基づくコンテンツ検索条件がシステムに入力され、コンテンツ販売サイト１に送信される（ステップＥ５）。
【００６８】
コンテンツ販売サイト１においては、検索部Ｖ３の機能により、電子音楽装置らのコンテンツ検索条件に基づいてコンテンツデータベースＶ２を検索し、検索結果をリスト化する（ステップＳ２）。つまり、検索部Ｖ３では、検索条件に従って探索された販売可能なコンテンツに関する表題情報（販売可能コンテンツ情報）をリスト化した販売可能コンテンツリストが生成され、照合部Ｖ４に手渡される。
【００６９】
照合部Ｖ４では、手渡された販売可能コンテンツリスト（検索結果リスト）中の販売可能コンテンツ情報を所有済みコンテンツリストＵＬの所有済みコンテンツ情報と照合し、販売可能コンテンツリストから、リストＵＬに合致するコンテンツ情報を抽出（検出）し、更に、表示情報作成部Ｖ５において、販売可能コンテンツリストにつき、抽出（検出）されたコンテンツ情報に所有済み情報（マークＭＫを付加表示するための情報）を付与してリスト表示データを作成する（ステップＳ３）。そして、作成されたリスト表示データは表示情報作成部Ｖ５から電子音楽装置に送信される（図９：ステップＳ４）。
【００７０】
電子音楽装置では、コンテンツ販売サイト１からのリスト表示データを受信し、表示部Ｍ６の機能により、コンテンツリストをディスプレイ３６，５３上に表示し（図９：ステップＥ６）、このコンテンツリスト表示画面を用いて、購入の指示を行うか否かをユーザに打診する（ステップＥ７）。つまり、コンテンツリスト表示画面は、図７に示される表示例のように、各コンテンツ情報（タイトル）にそれぞれ購入指示ボタンＰＲが付加されて当該コンテンツの購入可能性をユーザに提示する。また、このコンテンツリスト表示画面には、当該電子音楽装置で所有済みのコンテンツに対し、所有済み情報に基づいて所有済みマークＭＫが付記され、既に所有済みである旨の注意をユーザに喚起する。
【００７１】
ここで、ユーザが操作子３４，４６を操作して所望のコンテンツに対応する購入指示ボタンＰＲを指示することにより、当該コンテンツの購入指示をシステムに入力すると（Ｅ７→ＹＥＳ）、購入指示部Ｍ７の機能により、コンテンツ識別情報（例えば、コンテンツ番号）及び購入指示コマンドをコンテンツ販売サイト１に送信する（ステップＥ８）。
【００７２】
コンテンツ販売サイト１では、電子音楽装置からのコンテンツ識別情報及び購入指示コマンドを受信し、課金処理部Ｖ６の機能により課金処理（図１１を用いて後で詳しく説明する）を行う（ステップＳ５）。この課金処理を終えると、コンテンツ配信部Ｍ８の機能により、購入対象のコンテンツをデータベースＶ２から抽出して電子音楽装置に配信すると共に、所有済みコンテンツリスト記憶部Ｖ１を制御して所有済みコンテンツリスト記憶領域（１３）に記憶されている所有済みコンテンツリストＵＬを更新する（ステップＳ６）。その後、コンテンツ販売サイト１での処理を終了する。
【００７３】
電子音楽装置においては、コンテンツ販売サイト１から配信されるコンテンツをコンテンツ受信部Ｍ８で受信し、これを購入済みコンテンツ記憶部Ｍ２に保存する（ステップＥ９）。そして、コンテンツ利用部Ｍ３の機能により、購入済みコンテンツ記憶部Ｍ２に保存されているコンテンツを利用し（ステップＥ１０）、その後、電子音楽装置側での処理を終了する。なお、このコンテンツの利用（Ｅ１０）には、楽音生成部２８，２９，３７；５４〜５５や表示手段２７，３６；５３などにおける楽音生成や楽譜表示などがある。
【００７４】
一方、コンテンツリスト表示画面に所望のコンテンツがなく、ユーザが操作子３４，４６を操作してキャンセルボタンＣＮを指示することにより、リスト表示されたコンテンツの不購入をシステムに入力すると（Ｅ７→ＮＯ）、その他の処理を行うことができる（ステップＥ１１）。その他の処理には、楽譜データや歌詞データの試聴又は試見するための処理、或いは、再度、コンテンツ検索条件の入力（ステップＥ５）に戻って上述のフロー（Ｓ２〜Ｓ４；Ｅ６〜Ｅ７）を繰り返す処理がある。そして、その他の処理（Ｅ１１）の後は、電子音楽装置側での処理を終了し、これに応じてコンテンツ販売サイト１側での処理も終了する。
【００７５】
図１０は、この発明の第１実施形態によるコンテンツ販売処理において、電子音楽装置からコンテンツ販売サイトへの２回目以降のアクセスの際に、図８の「初回のアクセス時の処理」に代えて実行される「２回目以降のアクセス時の処理」を表わすフローチャートである。
【００７６】
電子音楽装置からコンテンツ販売サイト１への２回目以降のアクセスの際には、操作子３４，４６によるユーザＩＤ及びパスワードの入力操作に基づいて、ユーザＩＤ及びパスワードがシステムに入力される（ステップＥ１ｂ）。次に、コンテンツ販売サイト１へのアクセス操作に基づいて、電子音楽装置ＩＤがＲＯＭ２２，４３から読み出され（ステップＥ２ｂ）、これらのユーザＩＤ、パスワード及び電子音楽装置ＩＤは、コンテンツ情報送信部Ｍ４の機能により、コンテンツ販売サイト１に向けて送信される（ステップＥ３ｂ）。その後、図８の検索条件入力送信ステップ（Ｓ２）に進み、以降は、初回の処理と同様である。
【００７７】
つまり、当該電子音楽装置が既に所有しているコンテンツの情報は、最初のアクセス時に、コンテンツリスト記憶領域（１３）に所有済みコンテンツリストＵＬとして記憶され（Ｓ１）、コンテンツ配信の場合はさらに更新される（Ｓ６）ので、２回目以降のアクセスの際には、コンテンツ情報を送信する必要がない。
【００７８】
コンテンツ販売サイト１では、コンテンツリスト記憶部Ｖ１の機能により、電子音楽装置からのユーザＩＤ、パスワード及び電子音楽装置ＩＤに基づいて認証処理を行う（ステップＳ１ｂ）。この認証処理においては、ユーザＩＤ及びパスワードに加えて電子音楽装置ＩＤをも参照することにより、仮にユーザＩＤとパスワードが不正取得されたものであっても、それのみでは認証されない。なお、この認証処理で正当性が確認されなかった場合は、その旨を電子音楽装置側に通知し、直ちに処理を中断するか、或いは、ユーザＩＤ、パスワード及び電子音楽装置ＩＤの再送信を電子音楽装置に求める。
【００７９】
認証処理（Ｓ１ｂ）を通過すると、正当性が確認されたユーザＩＤ、パスワード及び電子音楽装置ＩＤに対応する所有済みコンテンツリストＵＬをコンテンツリスト記憶領域（１３）から取得する（ステップＳ２ｂ）。その後、図８の検索ステップ（Ｓ２）に進み、以降は、初回の処理と同様である。
【００８０】
〔第１実施形態の課金処理〕
図１１は、この発明の第１実施形態によるコンテンツ販売処理における課金処理を表わすフローチャートである。この課金処理フローは、コンテンツ販売処理におけるコンテンツ販売サイト側の課金処理ステップＳ５（図９）で行われる。
【００８１】
コンテンツ販売サイト１は、電子音楽装置からのコンテンツ識別情報及び購入指示コマンド（Ｅ８）を受信すると、課金処理部Ｖ６の機能により、電子音楽装置から購入指示のあったコンテンツと、所有済みコンテンツリスト記憶部Ｖ１から取得した所有済みコンテンツリストＵＬとを照合し（ステップＳ５１１）、電子音楽装置から所有済みコンテンツの購入指示がなされたか否かを判定する（ステップＳ５１２）。
【００８２】
ここで、購入指示されたコンテンツが所有済みコンテンツリストＵＬ内のコンテンツに一致し、所有済みコンテンツについて購入指示があったと判断したときは（Ｓ５１２→ＹＥＳ）、購入指示されたコンテンツが「既に所有済みである」旨を電子音楽装置側のディスプレイ３６，５３に表示させユーザに警告すると共に、再度、コンテンツリスト表示画面（図７）の購入指示ボタンＰＲを指定操作可能とし、コンテンツの購入指示をユーザに促す（ステップＳ５１３）。
【００８３】
次いで、電子音楽装置側で再購入指示があった否かを判定し（ステップＳ５１４）、購入指示ボタンＰＲの操作に基づく再購入指示を検出したときは、再購入指示されたコンテンツを電子音楽装置に配信するものと決定して当該コンテンツの代金を課金する事務処理を行う（ステップＳ５１５）。そして、この処理の後、コンテンツ販売処理のステップＳ６にリターンする。
【００８４】
一方、再購入指示がなかったとき（例えば、キャンセルボタンＣＮの操作があったときや、一定時間が経過しても購入指示ボタンＰＲなどに対する操作がなかったとき）は（Ｓ５１４→ＮＯ）、既になされた購入指示（Ｅ８）をキャンセルする事務処理を行い（ステップＳ５１６）、その後、コンテンツ販売サイトでの処理を終了する。
【００８５】
〔第２実施形態（課金処理）〕
図１２は、この発明の第２実施形態によるコンテンツ販売処理の特徴部分を表わすフローチャートである。この発明の第２実施形態においては、課金処理の手順が第１実施形態と異なる。つまり、第２実施形態では、第１実施形態と同様に、初回のアクセス時に図８及び図９の処理がなされ、２回目以降のアクセス時には、図１０の処理を行い、その後、図８及び図９のステップＥ５，Ｓ２以下の処理が行われるが、課金処理ステップＳ５（図９）では、図１２に示すような課金処理が行われる。
【００８６】
図１２の第２実施形態による課金処理フローにおいては、コンテンツ販売サイト１は、電子音楽装置からのコンテンツ識別情報及び購入指示コマンド（Ｅ８）を受信すると、課金処理部Ｖ６の機能により、電子音楽装置から購入指示のあったコンテンツと、所有済みコンテンツリスト記憶部Ｖ１から取得した所有済みコンテンツリストＵＬとを照合し（ステップＳ５２１）、電子音楽装置から所有済みコンテンツの購入指示がなされたか否かを判定する（ステップＳ５２２）。
【００８７】
ここで、購入指示されたコンテンツが所有済みコンテンツリストＵＬ内のコンテンツに一致し、所有済みコンテンツについて購入指示があったと判断したときは（Ｓ５２２→ＹＥＳ）、購入指示された所有済みコンテンツを配信するものと決定し、当該所有済みコンテンツについて、正規の代金から一定の割合（又は額）だけ割り引いた安価なコンテンツ代金（ディスカウント）を課金するか、或いは、課金しない（無償）事務処理を行う（ステップＳ５２３）。なお、後者の事務処理（課金しない場合）については、コンテンツ購入累積回数が所定数以上のとき或いは所定数以下のときに限定して所有済みコンテンツを無償で配信するものとしてもよい。
【００８８】
一方、購入指示されたコンテンツが、所有済みコンテンツリストＵＬ内のコンテンツではなく、新たなコンテンツであると判定したときは（Ｓ５２２→ＮＯ）、購入指示されたコンテンツの代金を課金する事務処理を行う（ステップＳ５２４）。そして、これらの事務処理（Ｓ５２３，Ｓ５２４）の後、コンテンツ販売処理のステップＳ６（図９）にリターンする。
【００８９】
〔種々の実施態様〕
以上の例では、各コンテンツ情報は、コンテンツ番号、ジャンル、タイトル、作曲者名、作詞者名、アーティスト名などの項目データのセットから成るものとして説明したが、所有済みコンテンツリストＵＬ内に保持する具体的な情報としては、コンテンツを特定できる形式であればどのようなものでもよい。例えば、コンテンツ毎に付与されているコンテンツ番号（コンテンツＩＤ）、コンテンツのファイル名、コンテンツのタイトルやコンテンツの作曲者、作詞者等のキーワードの１乃至複数の組み合わせなどでもよい。
【００９０】
実施例においては、電子音楽装置毎に電子音楽装置ＩＤを有し、コンテンツ販売サイト側で記憶する所有済みコンテンツリストにもこの電子音楽装置ＩＤを記憶しておき、認証処理の際に電子音楽装置ＩＤも参照し、仮にユーザＩＤとパスワードを他者が不正取得しても、それのみでは認証されないことから、非常にセキュリティの高いコンテンツ販売サイトを構築することができる。しかしながら、ユーザＩＤとパスワードのみでも或る程度のセキュリティは確保されるので、電子音楽装置ＩＤは必ずしも用いなくてもよい。
【００９１】
電子音楽装置側に記憶されているコンテンツと、コンテンツ販売サイト側で記憶しているリストとの整合性を取るため、初回のみならず２回目以降も電子音楽装置内のコンテンツ情報をコンテンツ販売サイトに送信してもよい。この場合、コンテンツ販売サイトにアクセスする毎に送信してもよいが、コンテンツ販売サイトに所定回アクセスする毎に送信したり、所定期間経過する毎に送信したり、或いは、外部メディア購入により購入済みコンテンツを補充した時に送信するようにしてもよい。
【００９２】
１つの電子音楽装置内に記憶されているコンテンツ情報のみを所有済みコンテンツとして管理するのではなく、１人のユーザが所有している複数の電子音楽装置内に記憶されているコンテンツ情報を総合して管理するようにしてもよい。この場合、新たな電子音楽装置からコンテンツ販売サイトにアクセスする毎に、該電子音楽装置内のコンテンツ情報をコンテンツ販売サイトに送信し、コンテンツ販売サイトでは、新たな電子音楽装置からのコンテンツ情報を、すでに管理している所有済みコンテンツリストに追加すればよい。
【００９３】
電子音楽装置は、通信ネットワークに直接接続する機能を有していなくてもよい。その場合、電子音楽装置を他のパーソナルコンピュータや携帯通信端末に接続し、当該パーソナルコンピュータや携帯通信端末経由で通信ネットワークに接続すればよい。
【００９４】
電子音楽装置の種類は、実施例において例示したものに限らない。例えば、音楽ゲーム機、カラオケ装置などの電子音楽装置でもよい。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、サーバ側（コンテンツ販売サイト）において、各ユーザ毎に、当該ユーザが所有する電子音楽装置の所有済みコンテンツを示す所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を保持しており、この所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を参照して、販売可能なコンテンツのうち、既にユーザが所有済みのコンテンツを区別表示するようにしているので、ユーザ側（電子音楽装置）では、販売されている各コンテンツが、ユーザ自身の既に所有しているコンテンツであるか否かが判り、同じコンテンツを複数回購入してしまうというような失敗を防ぐことができ、ユーザ側での操作や利用の便を図ることができる。
【００９６】
また、この発明によれば、電子音楽装置から新たにアクセスしたことに応じて、電子音楽装置に記憶されている所有済みコンテンツに関する情報を電子音楽装置から取得し、この所有済みコンテンツ情報を元にして、所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）を作成するようしているので、電子音楽装置にプリセットされているコンテンツや、コンテンツ販売サーバ以外から入手したコンテンツであっても、所有済みコンテンツリストに簡単且つ確実に記録することができる。
【００９７】
さらに、この発明によれば、１人のユーザが複数の電子音楽装置を所有している場合には、当該ユーザが所有する新たな電子音楽装置からコンテンツ販売サーバにアクセスすると、コンテンツ販売サーバでは、新たな電子音楽装置からのコンテンツ情報を、すでに管理している当該ユーザの所有済みコンテンツリスト（ＵＬ）に追加するようにしているので、１人のユーザが所有している複数の電子音楽装置内に記憶されているコンテンツ情報をコンテンツ販売サーバで総合して管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、この発明の一実施例によるコンテンツ販売システム全体の概略的システムブロック図である。
【図２】図２は、この発明の一実施例によるコンテンツ販売サイト（サーバコンピュータ）のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、この発明の一実施例によるクライアントＰＣや電子楽器などのハードウエア構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、この発明の一実施例による携帯通信端末のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、この発明の一実施例によるシステムの概略的機能ブロック図である。
【図６】図６は、この発明の一実施例による所有済みコンテンツリストの構成例を示す図である。
【図７】図７は、この発明の一実施例による検索結果リスト表示例を示す図である。
【図８】図８は、この発明の第１実施形態によるコンテンツ販売処理を表わすフローチャートの一部である。
【図９】図９は、この発明の第１実施形態によるコンテンツ販売処理を表わすフローチャートの他部である。
【図１０】図１０は、この発明の第１実施形態によるコンテンツ販売処理を表わすフローチャートの他の一部である。
【図１１】図１１は、この発明の第１実施形態によるコンテンツ販売処理における課金処理のフローチャートである。
【図１２】図１２は、この発明の第２実施形態によるコンテンツ販売処理の特徴部分（課金処理）を表わすフローチャートである。
【符号の説明】
１  コンテンツ販売サーバ（サーバコンピュータ、コンテンツ販売サイト）、
２〜４  電子音楽装置（クライアントＰＣ２、電子楽器３、携帯通信端末４）、
ＵＬ  所有済みコンテンツリスト、
ＰＲ  購入指示ボタン、
ＣＮ  キャンセルボタン、
ＭＫ  所有済みコンテンツであることを表わす所有済みマーク。
【図１】
0004165685.tif 000002
【図２】
0004165685.tif 000003
【図３】
0004165685.tif 000004
【図４】
0004165685.tif 000005
【図５】
0004165685.tif 000006
【図６】
0004165685.tif 000007
【図７】
0004165685.tif 000008
【図８】
0004165685.tif 000009
【図９】
0004165685.tif 000010
【図１０】
0004165685.tif 000011
【図１１】
0004165685.tif 000012
【図１２】
0004165685.tif 000013