(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の外周に抗張力繊維を沿わせてジャケットで被覆してなる光ファイバコードを複数本並列配置し、該各光ファイバコードのジャケットの所定箇所を切り離し、切り離された両側のジャケットを反対方向へスライドさせることで露出した各光ファイバ心線を互いに接触させた状態で加熱溶融して融着部を形成し、しかるのち両側の各ジャケットを融着部近傍までスライド復帰させ、ジャケットの内端を含む融着部を保護ケース内に収納配置した状態で、当該保護ケース内にエポキシ樹脂等の硬化性樹脂を充填して保護ケース内を硬化一体化させることを特徴とするファイバ融着形カプラの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファイバ融着形カプラの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高度情報通信システムの構築が進むにつれ、光ファイバ伝送系がＯＡやＦＡを目的としたＬＡＮ等の接続に用いられることが急増している。
そして、光ファイバを用いたＬＡＮ等においては、光伝送路から複数の端末へ光信号を分岐したり、また、その逆の働きをする光分岐・結合器が従来より用いられている。
【０００３】
さらに、この従来の光分岐・結合器においては、もっぱらスター状の光データバス網のキー部品として入力端子数が多数本あるカプラ（スターカプラ）が用いられている。この伝送網では、カプラにつながるどの端末からの光信号も他の全ての端末へ分配伝送できるため益々その用途が拡大されつつある。
【０００４】
ところで、上記カプラは次のような工程を経て製造される。すなわち、図７および図８に示したように、２本の光ファイバ心線のａ、ｂの略中央部におけるクラッドを互いに接触させつつ加熱溶融して融着部ｃを形成し、上記光ファイバ心線ａ、ｂの両端ａ1、ａ2、ｂ1、ｂ2からジャケットｄ1、ｄ2、ｄ3、ｄ4を各挿通したのち、当該ジャケットの各端末を含む融着部ｃを保護ケースｅ内に収納配置した状態で、当該保護ケースｅ内にエポキン樹脂等の硬化性樹脂ｆを充填、硬化することにより、ケプラは一体成形される。
なお、図中ｇは、光ファイバ心線ａ、ｂの外周に沿ってジャケットｄ1、ｄ2、ｄ3、ｄ4内に挿入された抗張力繊維を示す。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のカプラの製造方法では、光ファイバ心線の融着後、各光ファイバ心線の両端から、当該心線に抗張力繊維を沿わせた状態で、チューブ状のジャケットを一本々々挿通しなければならないため、作業性がきわめて悪く、形状も非常に大きくなり、コストも高くなっていた。
【０００６】
とくに、光ファイバ心線の本数が多く、しかも細径の光ファイバ心線の場合、ジャケットの口径も細いところから、製造作業に手間がかかると共に、作業時間に多くを要して生産性に問題があった。さらに、従来品では、補強すると大型・高価となり、小型にすると弱いものしかできなかった。
【０００７】
本発明は、上記した従来の技術が有するこのような問題点に鑑みなされたもので、光ファイバ心線の本数が多く、しかも各光ファイバ心線が細径の場合でも、極めて簡単にして、かつ短時間で製造可能な、生産性の高い、小型で丈夫、安価なファイバ融着形カプラの製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るファイバ融着形カプラの製造方法は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維を沿わせてジャケットで被覆してなる光ファイバコードを複数本並列配置し、該各光ファイバコードのジャケットの所定箇所を切り離し、切り離された両側のジャケットを反対方向へスライドさせることで露出した各光ファイバ心線を互いに接触させた状態で加熱溶融して融着部を形成し、しかるのち両側の各ジャケットを融着部近傍までスライド復帰させ、ジャケットの内端を含む融着部を保護ケース内に収納配置した状態で、当該保護ケース内にエポキシ樹脂等の硬化性樹脂を充填して保護ケース内を硬化一体化させることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１ないし図６は本発明のファイバ融着形のカプラの製造工程を示す説明図である。
【００１０】
先ず、図１に示したように、光ファイバ心線３、４に抗張力繊維５、６を沿わせてジャケット７、８で被覆してなる２本の光ファイバコード１、２を平行状態で並列配置する。このさい、ジャケット７、８は所定の長さにカットされ、両端に各ファイバ心線３、４および抗張力繊維５、６が露出させてある。
【００１１】
次いで、図２および図３に示したように、各光ファイバコード１、２のジャケット７、８を所定の位置、即ちほぼ中央部７ｃ、８ｃにおいて切り離し、切り離された両側のジャケット９、９´、１０、１０´を反対方向へ、ジャケット９、１０の内端９ａ、１０ａとジャケット９´、１０´の内端９´ａ、１０´ａ間を、後述する光ファイバ心線３、４の融着作業に支障がない程度の距離で、しかも各ジャケット９、９´、１０、１０´の外端９ｂ、９´ｂ、１０ｂ、１０´ｂが光ファイバ心線３、４および抗張力繊維５、６の外端３ａ、４ａ、５ａ、６ａより内側に位置するようにスライドさせる。
【００１２】
したがって、ジャケット７、８両端の各光ファイバ心線３、４および抗張力繊維５、６の露出長さは図１および図２に示したように、少なくともジャケット７、８をほぼ中央部７ｃ、８ｃにおいて切り離し、所要の距離を引き離したときに、各ジャケット外端９ｂ、９ｂ´、１０ｂ、１０ｂ´が、光ファイバ心線３、４および抗張力繊維５、６の外端３ａ、４ａ、５ａ、６ａの内側に位置するよう設定される。
【００１３】
次いで、図４および図５に示したように、露出した光ファイバ心線３、４の略中央部分を互いに接触させた状態で加熱溶融して融着部１１を形成したのち、引き離された両側の各ジャケット９、９´、１０、１０´を融着部１１近傍までスライド復帰させる。
【００１４】
次いで、図６に示したように、各ジャケット９、９´、１０、１０´の内端９ａ、１０ａ、９´ａ、１０´ａを含む融着部１１を保護ケース１２内に収納配置した状態で、当該保護ケース１２内に硬化性樹脂として、例えばエポキシ樹脂１３を充填して保護ケース１２内を硬化、一体化させるものである。
【００１５】
上記抗張力繊維５、６としては、従来の光ファイバコード等に用いられる、アラミド繊維、ガラス繊維、銅線、ＰＢＯ繊維等が用いられ、また、上記ジャケット７、８としては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、紫外線硬化型樹脂等が用いられる。
【００１６】
また、上記した実施形態では，ファイバ融着形カプラの製造方法として、光ファイバケーブル１、２を使用しているが、これに替えて光ファイバテープコードを使用することもできる。さらに、光ファイバケーブル、光ファイバテープコードの本数も、２本に限られるものではなく、３本以上あってもよいことはもちろんである。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されるもので、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維を沿わせてジャケットで被覆してなる光ファイバコードを複数本並列配置し、該各光ファイバコードのジャケットの所定箇所を切り離し、切り離した両側のジャケットを反対方向へスライドさせることで露出した各光ファイバ心線を融着させたのち、光ファイバ心線の両端に挿通保持されている各ジャケットを、光ファイバ心線や抗張力繊維に沿って融着部近傍までスライド復帰させ、ジャケットの内端を含む融着部を保護ケースに収納配置し、硬化性樹脂で硬化一体化させるファイバ融着形カプラの製造方法であるから、光ファイバコードの本数が多く、しかも細径のコードであっても、各ジャケットを光ファイバ心線から作業中離脱させる必要がないため、従来の製造法と比べて製品完成までの手間と時間のロスが少なく、生産性、作業性等に優れた高密度かつ丈夫な製品の生産が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るファイバ融着形カプラの製造工程中の第一工程説明図である。
【図２】同上の第二工程説明図である。
【図３】同上の第三工程説明図である。
【図４】同上の第四工程説明図である。
【図５】同上の第五工程説明図である。
【図６】同上の最終工程説明図である。
【図７】従来のファイバ融着形カプラの製造工程中の第一工程説明図である。
【図８】同上の最終工程説明図である。
【符号の説明】
１、２          光ファイバコード
３、４          光ファイバ心線
５、６          抗張力繊維
７、８          ジャケット
９、１０        分離後のジャケット
９´、１０´    分離後のジャケット
１１            融着部
１２            保護ケース
１３            硬化性樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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