(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部の周りに装着するものであり、胴部の周りに位置する部分で２つの部材を結合する、使い捨て物品に用いるためのフランジレスシームであって、
第一近位部分と第一遠位部分とを有する第一部材であって、第一遠位部分が、第一近位部分の少なくとも一部の上に折り畳まれて、シームがシーミング形状にある時に、第一遠位部分と第一近位部分との間に共通の界面を生じる第一部材と；
第二近位部分と第二遠位部分とを有する第二部材であって、第一遠位部分と第二遠位部分とが互いに接合しうるものである第二部材とを備えており、
このフランジレスシームは、シームがシーミング形状にある時に、バリヤー部材が、第一近位部分の一部、第一遠位部分の一部、第二遠位部分の一部、及びバリヤー部材の一部のラミネートを形成する共通の界面の一部の間に配置されることを特徴とし；
接着手段は、シームがシーミング形状にある時に、このラミネートの一部に亙っており、この接着手段は、第一遠位部分の一部と第二遠位部分の一部とを接着させ、バリヤー部材は、接着手段が第一近位部分と第一遠位部分の共通の界面の一部を接着させるのを防ぎ、従って第一近位部分と第一遠位部分の接着されていない部分が分離されて、シームをその開かれた形状にすることができるものであるフランジレスシーム。
【請求項２】
バリヤー部材は、第一部材、第二部材、あるいは両方に分離可能に接着されており、第一部材と第二部材を引っ張って離すことによって、フランジレスシームを開かれた形状にすることが可能な請求項１に記載のフランジレスシーム。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明はフランジレスシーム及びその製造方法に関しており、このフランジレスシームは、シームを備えた少なくとも１つの固定サイド部を有する使い捨てパンツの様な物品に用いられるのが特に好ましい。このような使い捨て物品の例としては、例えば排泄しつけ用パンツ、パンツ型おむつ、又は大人の失禁用物品、子供（例えば、よちよち歩きの赤ちゃん）又は大人用の使い捨て下着、及び生理用品、例えばタンポン又は生理用ナプキンと共に用いることができる使い捨てパンティーなどがある。
発明の背景
乳幼児及びその他の失禁のある人々は、尿及びその他の体内からの滲出物を受入れて封じ込めるための使い捨て吸収体を装着している。固定サイド部を有する吸収体は、大人の失禁用物品及び子供のトイレのしつけ用物品に用いるものとして一般的である。その理由は、衣服様の外見及び感触を備えた吸収体を入手することが望ましいからである。（ここで用いられている「固定サイド部を備えた物品」とは、消費者に対してパンツ用形状で提供される使い捨て物品、例えば大人の失禁用ショーツ、及び排泄しつけ用パンツのことを言う。従ってこの物品は一般に、前部及び後部を互いに接着させて、ウエストの周りの輪と脚部開口部を形成するものである。これは、前部と後部が接着されずに消費者に提供される通常のおむつとは異なる。）大人にとっては、衣服様外見と感触があることは、失禁用物品の使用に伴なう気まずさを減らす助けになる。子供にとっては特にトイレのしつけ段階では、衣服様外見と感触は、例えば排泄しつけ用パンツのような物品とおむつとを子供が区別するのを助け、子供が衣服の下着に慣れるのを助ける。
使い捨て物品、例えば大人の失禁用ショーツ及び排泄しつけ用パンツに関して、消費者はフィット、汚染特性、及び物品の全体的外見について大きな関心を示す。消費者の間でよく知られるようになった改良の１つは、この物品の様々な部分にストレッチ又は弾性を加えたことであった。商品として入手しうる使い捨て排泄しつけ用パンツの１つの例は、１９９３年９月２１日に、ハッセ（Ｈａｓｓｅ）らに許可された、発明の名称が「弾性使い捨て排泄しつけ用パンツ及びこれの製造方法(Ｅｌａｓｔｉｃｉｚｅｄ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｔｒａｉｎｉｎｇ Ｐａｎｔ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ ｔｈｅ Ｓａｍｅ)」という米国特許第５，２４６，４３３号に開示されている。
固定サイド部を備えた使い捨て物品に対してなされた改良にもかかわらず、このような物品は一般に、前部と後部とを接合するためのシームを含んでいる。このシームは、物品の前部と後部の側面縁部を互いに向かい合わせの関係に配置し、ついで縁部を糊付け、縫合、ヒートシール、あるいは超音波シールして、フランジ又はフィンシームを形成することによって構成されていることが多い。フランジ又はフィンシームは、物品の外側に向いた表面に位置するならば見苦しく、内側表面に位置するならば、装着者に刺激を与える。従ってフィンシームのフランジの外側又は内側に延びている部分を減らす試みがなされてきた。しかしながらそうした場合、物品の前部と後部との間の接着の強さを減らすこともあり、これによって、シームは使用中に弱まることもありうる。
使い捨て物品のもう１つの重要な側面は物品のコストである。この物品は一般にただ一回の使用後に捨てられるものなので、消費者は物品のコストには重大な関心を持っている。従って既存の機械と非常に似た機械で、経済的に構成することができるシームを備えることができれば都合がよいであろう。さらには、満足すべきシームの製造に必要な材料、あるいはシームを消費者にとって好ましいものにする試みに費やされる材料の量を減らすことも有利であろう。
従って使い捨て物品、例えば使い捨て排泄しつけ用パンツ、大人の失禁用ショーツ等に用いるのに特に適したフランジレスシームであって、別個のものであり、強くて、経済的に製造できるフランジレスシームを提供することが本発明の目的である。
先行技術の縫合されたシームより速くかつ容易に製造することができ、より衣服様の外見を与え、先行技術のヒートシール、接着剤接着、あるいは超音波シールされたシームより皮膚に刺激を与えないフランジレスシームを提供することが、本発明のもう１つの目的である。
シームの製造に必要な材料、及び消費者に受入れられるシームの提供と関連した材料消費の量を減少させるフランジレスサイドシームを提供することが、本発明のもう１つの目的である。
フランジレスシームを備えた使い捨て物品、例えば使い捨て排泄しつけ用パンツを提供することが、本発明のさらにもう１つの目的である。
発明の概要
本発明によって、特に使い捨て物品、例えば排泄しつけ用パンツ、失禁用物品等に用いうるフランジレスシーム、及びこのようなシームの製造方法が提供される。このフランジレスシームは好ましくは第一部材及び第二部材を備えており、第二部材の少なくとも一部が第一部材の少なくとも一部と重なり合っている。フランジレスシームは好ましくはさらに、第一部材と第二部材の重なり合った部分の少なくとも一部の間に配置されたバリヤー部材を備え、シーム区域を有するラミネートを形成する。好ましくは接着手段がシーム区域の一部に配置され、第一部材の少なくとも一部を第二部材の少なくとも一部へ接着させ、バリヤー部材は、第一部材の少なくとも一部が第二部材の少なくとも一部と接合するのを防いでいる。
あるいはまたフランジレスシームは、第一部材；第二部材；折り目によって分けられた第一部分と第二部分とを有しているバリヤー部材を備えていてもよく、バリヤー部材の第一部分は、第一部材の少なくとも一部と並置されており、バリヤー部材の第二部分は、第二部材の少なくとも一部と並置されて、ラミネートを形成する。このフランジレスシームは好ましくはさらに、ラミネートの少なく一部に配置された接着手段を含み、バリヤー部材の第一部分の少なくとも一部が第一部材の少なくとも一部と接合されており、バリヤー部材の第二部分の少なくとも一部が第二部材の少なくとも一部と接合されており、バリヤー部材の第一部分とバリヤー部材の第二部分が接合されず、従ってこの接合されていない第一部分と第二部分が分離されて、シームを開かれた形状にする。
本発明のフランジレスシームは、あらゆる使い捨て物品に用いることができるが、好ましくは使い捨て物品は、弾性ウエストバンド、弾性レッグカフス、及びバックシート、表面シート、及び吸収性コアから構成される吸収性集成体を備えている。
【図面の簡単な説明】
明細書は、本発明を構成すると見做される主題を特に指摘し、明確にクレームする特許請求の範囲で結論付けてはいるが、本発明は、添付図面と共に考慮される次の記載からよりよく理解されると考えられる。図面において、同様な名称は実質的に同じ要素を表わすために用いられている。
図１は、本発明の使い捨て排泄しつけ用パンツの実施態様の透視図であり、これは装着者に装着される通常の使用状態の形状にある。
図２は、本発明の排泄しつけ用パンツのシャシーの平面図であり、下部構造を示すためにいくつかの部分が切り取られている。使い捨て物品の外側表面を成す表面が、見る人から離れた側にある。
図３は、シームが固定された形状にある、シーム区域の１つの実施態様の拡大横断面図である。
図４は、開かれた形状にある、図３に示されているシーム区域の拡大横断面図である。
図５は、シームが固定された形状にある、シーム区域のもう１つの実施態様の拡大横断面図である。
図６は、一部開かれた形状にある、図５に示されているシーム区域の拡大横断面図である。
図７は、開かれた形状にある、図５に示されているシーム区域の拡大横断面図である。
図８は、図５〜７に示された、開けることができる好ましい１つの使い捨て物品の透視図である。
図９Ａ〜９Ｇは、本発明のシームの１つの製造方法の一部の概略図である。
図１０は、シームが固定されている形状にある、シーム区域のもう１つの実施態様の拡大横断面図である。
図１１は、開かれた形状にある、図１０に示されたシーム区域の拡大横断面図である。
図１２Ａ〜１２Ｇは、本発明のシームの１つの実施態様の一部の概略図である。
図１３は、本発明のシームの１つの実施態様を含む１つの好ましい使い捨て物品の透視図である。
図１４は、シームが固定されている形状にある、シーム区域のもう１つの実施態様の拡大横断面図である。
図１５は、一部開かれた形状にある、図１４に示されたシーム区域の拡大横断面図である。
図１６は、開かれた形状にある、図１４に示されたシーム区域の拡大横断面図である。
発明の詳細な説明
図面を参照すると、図１は使い捨て衣服１５の透視図であることが分かる。使い捨て衣服は、使用された後に捨てられるための衣服である（すなわちこれは洗濯されるか、復元されるか、あるいは再使用されるためのものではない）。この使い捨て衣服１５には、吸収性集成体が備えられていてもよい。吸収性集成体は、体内から排出された種々の滲出物を吸収かつ封じ込めるために装着者の体の近くに配置されるものである。本発明の使い捨て衣服１５の好ましい実施態様である使い捨て排泄しつけ用パンツ２０が図１に示されている。本発明のフランジレスシームを使用することができる、その他の適切な排泄しつけ用パンツ、及び好ましい要素及びこれに代る実施態様は、次の特許に見られる。すなわち１９９３年８月１７日にラッセル・ピー・ブリッジズ（Ｒｕｓｓｅｌｌ Ｐ．Ｂｒｉｄｇｅｓ）に許可された、発明の名称が「融解スリットサイドシームを有する使い捨て排泄しつけ用パンツ(Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｔｒａｉｎｉｎｇ Ｐａｎｔ Ｈａｖｉｎｇ Ｆｕｓｉｏｎ−Ｓｌｉｔ Ｓｉｄｅ Ｓｅａｍｓ)」という米国特許第５，２３６，４３０号、及び１９９３年９月２１日にハッセらに許可された、発明の名称が「弾性使い捨て排泄しつけ用パンツ及びこれの製造方法」という米国特許第５，２４６，４３３号である。これらの各特許の明細書、特許請求の範囲、及び図面は、ここに引用して組込まれる。
図１の排泄しつけ用パンツ２０は、好ましくはシャシー１４、吸収性集成体２２、及び少なくとも１つのフランジレスシーム１０を備えている。（ここで用いられている「フランジレスシーム」という用語は、使い捨て排泄しつけ用パンツ２０から、約１／８インチ又はそれ以下しか延びていないシームのことである。好ましくはフランジレスシームは、この物品から約１／１６インチ又はそれ以下、より好ましくは約１／３２インチ又はそれ以下しか延びていないものとする。）本発明のシャシー１４は好ましくは対称修正砂時計形である。シャシー１４は好ましくは、前部５６、後部５８、股部５７を備えている。シャシー１４は好ましくはさらに、弾性レッグカフス３２、弾性ウエストバンド３４、弾性サイドパネル３０、及び長手方向サイド部位８８を備えている（図２に示されている）。長手方向サイド部位８８は好ましくは、シーム製造方法を容易にするためのポリマー材料を含んでいる。この製造方法については、次にさらに詳細に記載される。
図２は、図１の使い捨て衣服２０の一部切り取られた透視図であり、シャシー１４の前部５６及び後部５８が接着される前の図面である。（ここで用いられている「接着された」という用語は、要素を直接もう１つの要素に付着させて、もう１つの要素に直接固定される形状、及びこれ自体がもう１つの要素に固定されている中間部材に要素を付着させて、もう１つの要素に間接的に固定される形状をも包含する。）
本発明のシャシー１４は好ましくは、対称修正砂時計形である。シャシー１４は、少なくとも１つの前部５６、後部５８、股部５７、及び長手方向サイド部位８８を備えており、シーム製造方法を容易にするために、少なくとも長手方向サイド部位８８にポリマー材料を含んでいるものとする。さらには図２に示されているように、シャシー１４の好ましい実施態様は、吸収性集成体２２を備えているものとする。使い捨て排泄しつけ用パンツ２０の吸収性集成体２２は、排泄しつけ用パンツ２０と一体形であってもよく、あるいはインサート、すなわちシャシーから分離されて形成され、その中に挿入されている要素であってもよい。
図２に示されているように、使い捨て排泄しつけ用パンツ２０の吸収性集成体２２は、好ましくは少なくとも１つの吸収性コア２８、及び表面シート２４とバックシート２６とから構成される外側カバー層を備えている。吸収性コア２８は好ましくは衣服側表面１００と体側表面１０１とを有している。吸収性コア２８は、一般に圧縮可能で、形に沿いやすく、装着者の皮膚に刺激を与えず、例えば尿及びその他のある種の体内からの滲出物を吸収かつ保持することができる吸収手段であってもよい。
吸収性コア２８は、非常に広範囲のサイズ及び形状において（例えば長方形、砂時計形、「Ｔ」形、非対称等）、使い捨ておむつ及びその他の吸収体に通常用いられる非常に多様な液体吸収性材料、例えば一般にエアフェルトと呼ばれる微粉砕木材パルプから製造することができる。その他の適切な吸収性材料の例には、例えばクレープセルロースワッディグング、コフォームを含むメルトブローンポリマー、架橋セルロース繊維、ティシューラップを含むティシュー、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル化材料、あるいはあらゆる同等の材料、又は材料の組合わせがある。吸収性コアの形状及び構成もまた様々なものであってもよい（例えば吸収性コアは、様々なキャリパゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、あるいは比較的低い平均密度及び比較的低い平均坪量の受取りゾーンを備えていてもよい。あるいは１つ又はそれ以上の層又は構造を備えていてもよい）。しかしながら吸収性コア２８の総吸収能力は、使い捨て衣服２０の設計負荷及び用途と相容れるものであるべきである。さらには吸収性コア２８のサイズ及び吸収能力は、乳幼児から大人までの広い範囲の装着者に合わせて様々なものであってもよい。
吸収性集成体２２の好ましい実施態様は、対称修正砂時計形吸収性コア２８を備えている。吸収性集成体２２の好ましい実施態様は、修正砂時計形吸収性コア２８を備えているが、吸収性コア２８のサイズ、形状、及び総吸収能力は、乳幼児から大人までの広い範囲の装着者に合わせて多様なものであってもよいと理解すべきである。従って吸収性コアの大きさ、形状、及び配置は様々なものであってもよい（例えば吸収性コアは様々なキャリパ、あるいは親水性勾配を有していてもよく、あるいは吸収性ゲル化材料を含んでいても、含んでいなくてもよい）。広く受入れられ、商品としても成功した本発明の吸収性コア２８として使用される吸収構造の例は、１９８６年９月９日にヴァイスマン（Ｗｅｉｓｍａｎ）及びゴールドマン（Ｇｏｌｄｍａｎ）に許可された、発明の名称が「高密度吸収性構造（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｎｓｉｔｙ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ）」という米国特許第４，６１０，６７８号；１９８７年６月１６日にヴァイスマン、ヒュートン（Ｈｏｕｇｈｔｏｎ）、及びゲラート（Ｇｅｌｌｅｒｔ）に許可された、発明の名称が「二重層コアを備えた吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅｓ Ｗｉｔｈ Ｄｕａｌ−Ｌａｙｅｒｅｄ Ｃｏｒｅｓ）」という米国特許第４，６７３，４０２号；及び１９８９年１２月１９日にアングスタット（Ａｎｇｓｔａｄｔ）に許可された、発明の名称が「ダスチング層を有する吸収性コア（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｃｏｒｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｄｕｓｔｉｎｇ Ｌａｙｅｒ）」という米国特許第４，８８８，２３１号に記載されており、これらも本発明において用いることができる吸収性構造について記載している。これらの各参考文献はここに引用して組込まれる。
バックシート２６は、吸収性コア２８の衣服表面１００に隣接して配置されており、好ましくはこの技術でよく知られているような接着手段によってこれに接着されている。例えばバックシート２６は、均一連続接着剤層、パターン接着剤層、あるいは一列の別々の接着剤ライン、螺旋、あるいはスポットによって吸収性コア２８に固定されてもよい。満足すべきことが分かっている接着剤は、オハイオ州コロンバスのセンチュリー・アドヒーシブ社（Ｃｅｎｔｕｒｙ Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ，Ｉｎｃ．，Ｃｏｌｕｍｂｕｓ，Ｏｈｉｏ）によって製造され、Ｃｅｎｔｕｒｙ５２２７として販売されているもの；及びミネソタ州セントポールのエイチ・ビー・フラー社（Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）によってＨＬ−１２５８として販売されているものである。接着手段は好ましくは、１９８６年３月４日にミネトーラ（Ｍｉｎｅｔｏｌａ）及びタッカー（Ｔｕｃｋｅｒ）に許可された、発明の名称が「使い捨て排泄物封じ込め衣服（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｗａｓｔｅ−Ｃｏｎｔａｉｎｍｅｎｔ Ｇａｒｍｅｎｔ）という米国特許第４，５７３，９８６号に開示されているような接着剤フィラメントのオープンパターンネットワークを含んでいるものである。フィラメントのオープンパターンネットワークの接着剤の１つの例は、次の特許に示された装置及び方法によって例証されているような、渦巻き状に螺旋パターンにされたいくつかのラインの接着剤フィラメントである。これらの特許は、１９７５年１０月７日にスプラーグ・ジュニア（Ｓｐｒａｇｕｅ，Ｊｒ）に許可された米国特許第３，９１１，１７３号；１９７８年１１月２２日にジーカー（Ｚｉｅｃｋｅｒ）らに許可された米国特許第４，７８５，９９６号；及び１９８９年６月２７日にウエレニッツ（Ｗｅｒｅｎｉｃｚ）に許可された米国特許第４，８４２，６６６号である。これらの各特許はここに引用して組込まれる。あるいはまた接着剤手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的力学的接着、あるいはこの技術で知られているようなその他の適切な接着剤手段又はこれらの接着剤手段の組合わせであってもよい。
バックシート２６は、液体（例えば尿）不透過性であり、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製造される。但しその他の柔軟性のある液体不透過性材料も用いることができる。ここで用いられている「柔軟性」という用語は、柔軟であり、人体の一般的形状及び輪郭に沿いやすい材料のことを言う。バックシート２６は、吸収性コア２８に吸収されかつ封じ込められた滲出物が、使い捨て排泄しつけ用パンツと接触する物、例えばベッドシーツ及び下着が濡れるのを防ぐ。従ってバックシート２６は、織布又は不織布材料、ポリマーフィルム、例えばポリエチレン又はポリプロピレンの熱可塑性フィルム、あるいは複合材、例えばフィルム被覆された不織布材料を含んでいてもよい。好ましくはバックシートは、厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）のフィルムである。
バックシート２６のサイズは、吸収性コア２８のサイズ、及び選択された正確な使い捨て衣服のデザインによって決定される。好ましい実施態様において、バックシート２６は、少なくとも吸収性コアの周りを取囲み、おそらくは少なくとも股部５７において表面シート２４の縁部の上を包み、従って弾性レッグカフス３２は、あらゆるバックシート材料を含まないものとし、従ってバックシート材料によって阻害（ｉｎｈｉｂｉｔ）されない。あるいはまた表面シート２４はコアの周りで、少なくとも股部５７においてバックシート２６の縁部の下を包み込んでもよく、あるいは表面シート２４及びバックシート２６は、股部５７において「サイドに切込みが入れられ（ｓｉｄｅ−ｎｏｔｃｈｅｄ）」、従って弾性レッグカフス３２は、バックシート材料によって阻害されない。
表面シート２４は、吸収性コア２８の体側表面１０１に隣接して配置され、この技術においてよく知られた接着手段によって、好ましくはこれとバックシート２６とに接着されている。適切な接着手段は、バックシート２６を吸収性コア２８に接着させることに関して記載されているものである。本発明の好ましい実施態様において、表面シート２４及びバックシート２６は、吸収性コア２８を超えて延びている区域において互いに直接接着されており、接着剤手段によってこれらを吸収性コア２８に直接接着させることによって、間接的に互いに接着されている。
表面シート２４は柔軟で、感触が柔らかく、装着者の皮膚に刺激を与えない。さらには表面シート２４は液体透過性であり、液体（例えば尿）がその厚さを容易に透過することを可能にする。適切な表面シートは、広い範囲の材料、例えば多孔質フォーム；網状化フォーム；開口プラスチックフィルム；あるいは天然繊維（例えば木材繊維又は綿繊維）の織布又は不織布ウエブ、合成繊維（例えばポリエステル又はポリプロピレン繊維）、あるいは天然繊維と合成繊維との組合わせから製造することができる。好ましくは表面シート２４は約２０％〜３０％のレーヨンを含む親水性材料からできており、トイレのしつけ中の子供に対して濡れた感触を与え、尿が排出されたというサインを与える。
表面シート２４を製造するために用いることができるいくつかの製造技術がある。例えば表面シート２４は、繊維の不織布ウエブであってもよい。表面シートが不織布ウエブである場合、ウエブはスパンボンド、カード、ウエットレイ、メルトブローン、ハイドロエンタングル、前記の組合わせ等であってもよい。好ましい表面シートは、カードされ、織物業の業者によく知られた技術によって熱接着される。適切な表面シートはファイバーウエブ・ノース・アメリカ社（Ｆｉｂｅｒｗｅｂ Ｎｏｒｔｈ Ａｍｅｒｉｃａ）によって製造され、８０／２０ポリプロピレン／レーヨンカード熱接着不織布として入手できるものである。
本発明の好ましい実施態様において、表面シート２４とバックシート２６の少なくとも一部は機械的延伸に付されて、「ゼロ歪み」ストレッチラミネートを生じ、これは弾性サイドパネル３０を形成する。従って表面シート２４及びバックシート２６は好ましくは伸張しうるものであり、最も好ましくは圧伸性があるが、必ずしもエラストマー性はなくともよく、従って機械的延伸に付された場合、少なくともある程度まで永久伸張性があり、従ってこれらはその当初の歪められていない形状まで十分には戻らない。好ましい実施態様において、表面シート２４及びバックシート２６は、不当な破壊も裂けも伴なわずに機械的延伸に付すことができる。従って表面シート２４及びバックシート２６は、横方向（側面方向）の降伏強さが低い。
このような「ゼロ歪み（ｚｅｒｏ−ｓｔｒａｉｎ）」ストレッチラミネートの例は、次の特許に開示されている。すなわち１９３７年３月３０日にガリガン（Ｇａｌｌｉｇａｎ）らに許可された米国特許第２，０７５，１８９号；１９６２年３月１３日ハーウッド（Ｈａｒｗｏｏｄ）に許可された米国特許第３，０２５，１９９号；１９７８年８月１５日にシソン（Ｓｉｓｓｏｎ）に許可された米国特許第４，２０９，５６３号；１９８９年５月３０日にサビー（Ｓａｂｅｅ）に許可された米国特許第４，８３４，７４１号；及び１９９２年９月２９日にブエル（Ｂｕｅｌｌ）らに許可された米国特許第５，１５１，０９２号である。前記特許はすべてここに引用して組込まれる。
あるいは、また、表面シート２４及びバックシート２６、これらのいくつかの部分あるいは使い捨て物品２０のあらゆるその他の要素は、構造用弾性様フィルム（ＳＥＬＦ）ウエブを含んでいてもよい。構造用弾性様フィルムウエブは、追加の弾性材料を用いずに伸張方向に弾性様挙動を示す延伸性材料である。本発明に適したＳＥＬＦウエブは、次の特許にさらに完全に記載されている。すなわち１９９４年２月２４日にドナルド・シー・ロー（Ｄｏｎａｌｄ Ｃ．Ｒｏｅ）らによって出願された、発明の名称が「多数ゾーン構造用弾性様フィルムウエブ延伸性ウエスト部を備えた吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ ｗｉｔｈ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｚｏｎｅ Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ Ｆｉｌｍ Ｗｅｂ Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ）」という係属中で共に譲渡された米国特許出願シーリアル番号第０８／２０３，４５６号、及び１９９５年２月９日にチャッペル（Ｃｈａｐｐｅｌｌ）らの出願人名で公告された、発明の名称が「弾性様挙動を示すウエブ材料（Ｗｅｂ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ Ｂｅｈａｖｉｏｒ）」という国際出願第ＷＯ ９５０３７６５号である。
内部カバー、外部カバー、及びこれらの間に配置されたエラストマー部材からの「ゼロ歪み」ストレッチラミネートの製造に用いられる特に好ましい方法及び装置には、要素を機械的に延伸させるためのメッシュ波形ロールが用いられている。おむつのいくつかの部分を機械的に延伸させるための適切な装置及び方法についての考察は、ここで前に引用されている次の特許に含まれている。すなわち１９７８年８月１５日にシソンに許可された米国特許第４，１０７，３６４号、及び１９８９年５月３０日にサビーに許可された米国特許第４，８３４，７４１号である。特に好ましい装置及び方法は、次の特許に開示されている。すなわち１９９２年１２月１日にウエーバー（Ｗｅｂｅｒ）らに許可された米国特許第５，１６７，８９７号；１９９２年１０月２０日にブエルらに許可された米国特許第５，１５６，７９３号；及び１９９２年９月１日にウエーバーらに許可された米国特許第５，１４３，６７９号である。これらの各特許の明細書及び図面はここに引用して組込まれる。
使い捨て排泄しつけ用パンツ２０は好ましくはさらに、液体及びその他の体内からの滲出物の改良された封じ込めを生じるために、弾性レッグカフス３２を備えている。各弾性レッグカフス３２は、脚部における体内からの滲出物の漏れを減少させるためのいくつかの種々の態様を備えていることもある。（レッグカフスはレッグバンド、サイドフラップ、バリヤーカフス、又は弾性カフスと呼んでもよく、そう呼ばれることもある。）１９７５年１月１４日にブエルに許可された、発明の名称が「使い捨ておむつ用の収縮しうるサイド部分（Ｃｏｎｔｒａｃｔｉｂｌｅ Ｓｉｄｅ Ｐｏｒｔｉｏｎｓ Ｆｏｒ ａ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ）」という米国特許第３，８６０，００３号には、サイドフラップ及び１つ又はそれ以上の弾性部材を備えた収縮しうる脚部開口部を備え、弾性レッグカフス（ガスケットカフス）を生じさせる使い捨ておむつについて記載されている。１９９０年３月２０日にアジズ（Ａｚｉｚ）及びブラニー（Ｂｌａｎｅｙ）に許可された、発明の名称が「弾性フラップを備えた使い捨て吸収体（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｅｌａｓｔｉｃｉｚｅｄ Ｆｌａｐｓ）」という米国特許第４，９０９，８０３号では、脚部の封じ込めを改良するための、「立ち上がった」弾性フラップ（バリヤーカフス）を備えた使い捨ておむつについて記載されている。１９８７年９月２２日にローソン（Ｌａｗｓｏｎ）に許可された、発明の名称が「二重カフスを備えた吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｄｕａｌ Ｃｕｆｆｓ）」という米国特許第４，６９５，２７８号では、ガスケットカフス及びバリヤーカフスを含む二重カフスを備えた使い捨ておむつについて記載されている。１９８７年１１月３日にブエルに許可された、発明の名称が「使い捨てウエスト封じ込め衣服（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｗａｉｓｔ Ｃｏｎｔａｉｎｍｅｎｔ Ｇａｒｍｅｎｔ）」という米国特許第４，７０４，１１５号は、衣服の中に自由な液体を封じ込めるように形成されたサイド縁部漏れガード溝を備えた使い捨ておむつ又は失禁用衣服について開示している。これらの特許の各々は、ここに引用して組込まれる。各弾性レッグカフス３２は、前記のレッグバンド、サイドフラップ、バリヤーカフス、又は弾性カフスのどれかに似た形状のものであってもよいが、各弾性レッグカフス３２は、１つ又はそれ以上の弾性ストランド７５を備えるのが好ましい。
使い捨て排泄しつけ用パンツ２０は好ましくはさらに、使い捨て排泄しつけ用パンツ２０の末端縁部６４に隣接して、少なくとも後部５８に配置された弾性ウエストバンド３４を備えているが、さらに好ましくは前部５６と後部５８の両方に配置された弾性ウエストバンド３４を備えている。（ここで用いられている「配置されている」という用語は、使い捨て衣服の一要素が、使い捨て衣服のその他の要素と一体構造として、あるいは使い捨て衣服のもう１つの要素と接着された別の要素として特定の場所又は位置に形成されている（接着されてその位置にある）という意味で用いられる。）
使い捨て排泄しつけ用パンツ２０のウエストバンドは、装着者のウエストに隣接して配置されるための部分である。弾性ウエストバンド３４は、画定された区域のカバーを維持し、装着者のウエストと接触し、少なくとも側面方向に弾性的に延伸しうる部材を備え、装着者のウエストに動的にフィットし、装着者のウエストの形に動的に合って、改良されたフィットを与える。従ってウエストバンドは一般に、使い捨て排泄しつけ用パンツ２０の末端縁部６４から、吸収性コア２８の少なくともウエスト縁部８３まで延びている、使い捨て排泄しつけ用パンツ２０の部分である。弾性ウエストバンド３４は、使い捨て排泄しつけ用パンツ２０のシャシー１４に付着した別の要素であってもよいが、このウエストバンドは好ましくは使い捨て排泄しつけ用パンツ２０のその他の要素、例えば表面シート２４、バックシート２６、又はこれらの要素とこれに接着されたエラストマー材料とのあらゆる組合わせの延長部である。
使い捨て排泄しつけ用パンツは次の２つの弾性ウエストバンドを備えるように構成されることが多い。すなわち前部５６に配置されたものと、後部５８に配置されたものである。使い捨て排泄しつけ用パンツ２０は少なくとも、後部５８の少なくとも中央部位６８に配置された弾性ウエストバンド３４を備えている。好ましくは図２に示されているように、もう１つの弾性ウエストバンド３４は、前部５６に配置されている。好ましくは両方の弾性ウエストバンド３４は、弾性サイドパネル３０の間に配置されている。
弾性ウエストバンド３４は、弾性サイドパネル３０に関してここに記載されている形状を含むいくつかの種々の形状で構成されていてもよい。図２に示されている本発明の好ましい実施態様において、弾性ウエストバンド３４は、表面シート２４とバックシート２６との間に配置され、表面シート２４とバックシート２６のどちらか又は両方と、操作によって（ｏｐｅｒａｔｉｖｅｌｙ）組合わされる弾性ウエストバンド部材７６を備えて、使い捨て排泄しつけ用パンツ２０の前部５６及び後部５８にギャザーを付ける。ここで用いられるためのこのような弾性ウエストバンドの１つの例は、１９８５年５月７日にキービット（Ｋｉｅｖｉｔ）及びオスターヘイジ（Ｏｓｔｅｒｈａｇｅ）に許可された、発明の名称が「弾性的に収縮しうるウエストバンドを備えた使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒｓ Ｗｉｔｈ Ｅｌａｓｔｉｃａｌｌｙ Ｃｏｎｔｒａｃｔｉｂｌｅ Ｗａｉｓｔｂａｎｄｓ）」という米国特許第４，５１５，５９５号に開示されている。この特許はここに引用して組込まれる。
この技術で知られているあらゆる適切なエラストマー材料を、本発明の弾性ウエストバンド部材７６として用いることができる。適切なエラストマー材料の例には、エラストマーフィルム、エラストマーフォーム、例えばポリウレタンフォーム、あるいは架橋天然ゴムフォーム；成形弾性スクリム；エラストマーフィルム、例えば熱収縮性弾性材料；エラストマーフィルムラミネート、例えば熱収縮性エラストマーフィルムと弾性部材とのラミネート；エラストマーストレッチラミネート、例えば前記のような「ゼロ歪み」ストレッチラミネート、あるいは機械的延伸予備張力ストレッチラミネート、及びゴム、ＬＹＣＲＡ、又はその他の材料から製造された弾性ストランドがある。好ましい実施態様において、弾性ウエストバンド部材７６は、熱収縮性エラストマーフィルムを含んでいる。
もう１つの実施態様において、弾性ウエストバンド３４及び弾性サイドパネル３０は、エラストマー材料の単一部品を、サイドパネル７２と後部５８の中央部位６８との両方において使い捨て排泄しつけ用パンツ２０に固定させ、かつエラストマー材料の単一部品を、サイドパネル７２と前部５６の中央部位６８との両方において使い捨て排泄しつけ用パンツ２０に固定させることによって、形成することができる。従って弾性ウエストバンド３４及び弾性サイドパネル３０は、同じ材料片から形成されて一体構造を構成してもよい。
好ましい実施態様において、使い捨て衣服はまた、前部５６と後部５８に配置された弾性サイドパネル３０を備えている。弾性サイドパネル３０は、弾性的に延伸しうる部品を生じる。これは当初から使い捨て衣服を装着者の形に合うようにフィットさせ、使い捨て衣服に滲出物が負荷されたずっと後でも装着の間中このフィットを持続させることによって、さらに快適で形に沿ったフィットを与える。この理由は、弾性サイドパネルによって、使い捨て衣服のサイド部を伸縮させることができるからである。本発明の使い捨て排泄しつけ用パンツ２０は、好ましくは前部５６と後部５８の両方に配置された弾性サイドパネル３０を備えているが、その代わりにこの使い捨て排泄しつけ用パンツ２０には、前部５６だけ又は後部５８だけに配置された弾性サイドパネル３０が備えられていてもよい。
使い捨て排泄しつけ用パンツ２０の弾性サイドパネル３０は、いくつかの形状において構成されていてもよい。本発明の弾性サイドパネル３０は、シャシー１４と一体形又はこれの一部を成すものであってもよく、あるいはシャシー１４に接着された別の弾性的延伸性材料又はラミネートを含んでいてもよい。図１及び２に示されているように、各弾性サイドパネル３０は好ましくは操作によってこれと組合される弾性サイドパネル部材９０を備えている。弾性サイドパネルを備えた使い捨て物品の例は次の特許に開示されている。すなわち１９８９年８月１５日にウッド（Ｗｏｏｄ）らに許可された、発明の名称が「ひだを付けられた耳部を備えた使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ Ｈａｖｉｎｇ Ｓｈｉｒｒｅｄ Ｅａｒｓ）」という米国特許第４，８５７，０６７号；１９８３年５月３日にシアラファ（Ｓｃｉａｒａｆｆａ）らに許可された米国特許第４，３８１，７８１号；１９９０年７月３日にバン・ゴンペル（Ｖａｎ Ｇｏｍｐｅｌ）らに許可された米国特許第４，９３８，７５３号；及び１９９３年９月２１日にハッセらに許可された米国特許第５，２４６，４３３号である。これらの各特許はここに引用して組込まれる。
図２に示されているように、各サイドパネル７２は好ましくは、シャシー１４の中央部位６８からこれに沿って側面方向へ外側に、シャシー１４の長手方向サイド部位８８まで延びている、シャシー１４の部分を備えている。サイドパネル７２は大体、シャシー１４の末端縁部６４から脚部開口部を構成するシャシー１４の長手方向縁部６２の部分（長手方向縁部６２のこのセグメントは脚部縁部１０６として示されている）まで長手方向に延びている。本発明の好ましい実施態様において、各サイドパネル７２は、シャシー１４の中央部位６８を超えて延びている表面シート２４とバックシート２６の部分によって形成される。
好ましくはシャシー１４は、第一部材２００と第二部材２０２とを有する、少なくとも１つの長手方向サイド部位８８を備えている。図２に示されているようにシャシー１４はさらに好ましくは、一対の向かい合った長手方向サイド部位８８を備えている。これらの部位の各々は、第一部材２００と第二部材２０２を備えている。（第一部材２００は図２では前部５６に備えられ、第二部材２０２は後部５８に備えられているものとして示されているが、第一部材２００が後部５８に備えられ、第二部材２０２が前部５６に備えられている実施態様も考えることができる。）本発明の好ましい実施態様において、第一部材２００と第二部材２０２の少なくとも１つのペアが下記フランジレスシームと接合されて閉鎖部を形成し、この閉鎖部は、シャシー１４の前部５６の少なくとも一部を、シャシー１４の後部５８の少なくとも一部に接合している。より好ましくは第一部材２００と第二部材２０２の両方のペアが、下記フランジレスシームと接合されて、ウエストの輪４０と一対の脚部開口部４４を備えた使い捨てパンツを形成する。（１つの実施態様が図８に示されている。）
第一部材２００と第二部材２０２は、長手方向サイド部位８８へ接着された別々の部材であってもよく、あるいは長手方向サイド部位８８と一体形のものであってもよい。（ここで用いられている「一体形（ｉｎｔｅｇｒａｌ）」という用語は、要素が分割されておらず、他の要素と不連続でもないように互いに接着されている要素のことを言う。）第一部材２００及び第二部材２０２がシャシー１４と接合されている場合、この技術で知られたあらゆる適切な手段を用いることができる。好ましい実施態様において、第一部材２００及び第二部材２０２は、表面シート２４、バックシート２６、表面シート２４とバックシート２６の両方、あるいは接着させてフランジレスシームを形成するのに適した使い捨て物品のその他のあらゆる要素の延長部である。
第一部材２００と第二部材２０２は、使い捨て物品、例えば排泄しつけ用パンツ２０に用いるのに適した、この技術において知られたあらゆる材料を含んでいてもよい。これらは互いに接着されて、下記のような本発明のフランジレスシームを構成する。好ましくはシール区域を構成する材料層は、同様な融点を有する。好ましい実施態様において、シール区域の各層は１００％ポリプロピレン繊維を含んでいるものとする。その他の適切な材料の例には、ポリマーフィルム、織布ウエブ、不織布ウエブ、又はこれらの材料の組合わせ、あるいはこの技術で知られたその他の材料があるが、これらに限定されるわけではない。好ましい材料の例には、ファイバーウエブ社（Ｆｉｂｅｒｗｅｂ）から入手しうるカード不織布ＤＰＮ２９０、オハイオ州シンシナティのクロペイ社（Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，ＯＨ）から入手しうるＣｌｏｐａｙ１４０１ポリエチレンフィルム、及びインディアナ州テール・オートのトレデガー・フィルム・プロダクツ社（Ｔｒｅｄｅｇａｒ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．，Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ ＩＮ）から入手しうるＦＳ２又はＰｌｕｓポリエチレンフィルムがある。
フランジレスシーム
本発明のフランジレスシーム１０の１つの実施態様は、第一部材２００と第二部材２０２とを備えている。好ましくは第一部材２００の少なくとも一部は、第二部材２０２の少なくとも一部と重なり合う。フランジレスシームはさらに、第一部材２００と第二部材２０２の重なり合った部分の少なくとも一部に配置されているバリヤー部材２０５を備え、シーム区域２５０を有するラミネート２２０を形成する。接着手段３００は好ましくはシーム区域２５０の少なくとも一部に配置されている。好ましくは接着手段３００は、第一部材２００の少なくとも一部を、第二部材２０２の少なくとも一部に接着させる。しかしながらバリヤー部材２０５は、第一部材２００の少なくとも一部が、第二部材２０２の少なくとも一部と接合するのを防ぐ。
本発明の好ましい実施態様が図３及び図４に示されている。フランジレスシーム１０は好ましくは、開かれた形状及びシーミング形状を有する。ここで用いられている「シーミング形状」という用語は、シーム１０の要素が、シーム１０を形成するように互いに対して配置され、接合される形状のことを言う。（図３）「開かれた形状」という用語は、例えば装着者に配置されたおむつのように、シーム１０が使用されそうな形状に、要素が開かれたか、あるいは配置された後の、シーム１０に備えられている要素の形状のことを言う。（図４）
本発明のフランジレスシーム１０は好ましくは、第一近位部分２１２と第一遠位部分２１０を有する第一部材２００を備えている。折り目２１５は好ましくは第一部材２００を近位部分２１２と向かい合った遠位部分２１０とに分ける。
第一遠位部分２１０は好ましくは、第一近位部分２１２の少なくとも一部の上に折り畳むことができ、第一遠位部分２１０と第一近位部分２１２との間に共通の界面を生じる。フランジレスシーム１０は好ましくはさらに、第二近位部分２１４と第二遠位部分２１３を有する第二部材２０２を備えている。第一遠位部分２１０と第二遠位部分２１３は好ましくは互いに接着しうる。
近位部分２１２、２１４及び遠位部分２１０、２１３の長さは決定的なものではなく、各々がいくつの層及び／又は折り目を備えていてもよい。実際、最終シームの強さを増す１つの方法は、シーム区域２５０にさらに多くの材料を備えることであると認められている。これは接着手段２０５が、ある種の熱、圧力、熱及び圧力、又は超音波接着である時に特に適切である。この場合接着層（ｂｏｎｄ）の少なくとも一部は、接着手段３００が付けられる材料を含んでいる。
フランジレスシーム１０は好ましくはさらに、第一遠位部分２１０と第一近位部分２１２との共通の界面の少なくとも一部の間に配置されたバリヤー部材２０５を備えている。従ってフランジレスシーム１０がシーミング形状にある場合（図３）、ラミネート２２０が形成される。ラミネート２２０は、好ましくは第一近位部分２１２の少なくとも一部、第一遠位部分２１０の少なくとも一部、第二遠位部分２１３の少なくとも一部、及びバリヤー部材２０５の少なくとも一部を備えている。
バリヤー部材２０５は、第一部材２００と第二部材２０２とを接合してフランジレスシーム１０が形成された時に、第一部材２００の少なくとも一部が、第二部材２０２の少なくとも一部と接合されないようにするために備えられている。バリヤー部材２０５は、シームが形成された時に第一部材２００と第二部材２０２が完全に接着するのを防ぐようなあらゆる既知の材料又は手段を含んでいてもよい。例えばバリヤー部材２０５は、第一部材２００に接着された別の要素、あるいは第一部材２００に接着されていない別の要素であってもよいが、シームが形成されつつある間、単にバリヤーとしての働きをする位置に備えられるだけであってもよい。あるいはまたバリヤー部材２０５は、第一部材２００の少なくとも一部と一体形又はその一部を成す要素又は材料、例えば第一部材２００と共に押出された材料、あるいはシームを形成するのに用いられた接着手段３００に対するバリヤーとしての働きをするように化学的、機械的、あるいはその他の方法で操作された第一部材２００の一部を含んでいてもよい。バリヤー部材２０５は、接着手段３００がシーム区域２５０に配置された後、フランジレスシーム１０から除去されることになる材料を含むということも考えられる。
適切なバリヤー部材の例には、例えばケフラー（ＫＥＶＬＡＲ）、ナイロン（ＮＹＬＯＮ）、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレンフィルム、スクリム、織布材料、又はこれらの材料のどれかのラミネート、又はこの技術で知られたその他の適切な材料があるが、これらに限定されるわけではない。その他の適切なバリヤー部材の材料には、シリコーン、タルク、粘土、テフロン（ＴＥＦＬＯＮ）、ローション、あるいは接着手段３００が付けられた時に、バリヤー部材２０５の予め決められた部分が接着されるのを防ぐその他のあらゆる適切な剥離手段が含まれる。さらにその他の適切なバリヤー部材は、フォーム；フィルムのラミネート、フォーム及び／又は不織布ウエブ；接着剤、被覆又は非被覆紙物品；綿及び綿フロックフィルムを含んでいる。一般にバリヤー部材２０５の組成は、用いられる特定の接着手段３００及び許容しうるシームを生じるのに必要な強度特性によってのみ制限されるものである。
フランジレスシーム１０は好ましくはさらに、シーミング形状においてラミネート２２０の少なくとも一部に亙っている接着手段３００を備えている（図３）。接着手段３００は好ましくは、第一遠位部分２１０の少なくとも一部と、第二遠位部分２１３の少なくとも一部とを接合する。しかしながらバリヤー部材２０５は、好ましくは接着手段３００が、第一近位部分２１２と第一遠位部分２１０との共通の界面の少なくとも一部を接着させるのを妨げ、従って第一近位部分２１２と第一遠位部分２１０の接合されていない部分が分離されて、図４に示されているように、その開かれた形状においてフランジレスシーム１０を生じうる。
接着手段３００は、第一部材２００と第二部材２０２に備えられている材料を接合させるのに適したあらゆる手段を備えていてもよい。しかしながら第一部材２００の１つ又は複数の所望の部分と第二部材２０２の１つ又は複数の所望の部分とを接着させる一方で、接着されないままであるように指定されている第一部材２００と第二部材２０２の部分を接着させないような接着手段を選ばなければならない。従って所望の結果を達成するためのバリヤー部材２０５と共に効率的に作用するような接着手段３００を選ぶことが重要である。適切な接着手段は、例えば接着剤、圧力接着手段、熱接着手段、熱及び圧力接着手段、超音波接着手段、赤外線接着手段、あるいはこの技術で知られたその他のあらゆる接着手段、又は接着手段の組合わせであってもよいが、これらに限定されるわけではない。
適切な接着剤接着手段の例には、ホットメルト接着剤、例えばウイスコンシン州ウオーワトーサのフィンドレー・アドヒーシブ社（Ｆｉｎｄｌｅｙ Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｗａｕｗａｔｏｓａ、ＷＩ）から入手しうる例えばＦｉｎｄｌｅｙ２１２０又はＦｉｎｄｌｅｙ２３７９があるが、これらに限定されるわけではない。このような接着剤は、スロット、螺旋、又は制御スプレーコーティング設備で塗布することができる。例えばジョージア州ノークロスのノードソン社（Ｎｏｒｄｓｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｎｏｒｃｒｏｓｓ，ＧＡ）から入手しうるものである。超音波エネルギーで材料を処理するための方法及び装置の例は次の特許に開示されている。すなわち１９７２年４月１８日にセイガー（Ｓａｇｅｒ）に許可された、発明の名称が「熱可塑性シート材料の連続切断及び接着方法及び装置（Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｃｕｔｔｉｎｇ ａｎｄ Ｊｏｉｎｉｎｇ ｏｆ Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｓｈｅｅｔ Ｍａｔｅｒｉａｌ）」という米国特許第３，６５７，０３３号；１９８３年８月２３日にリーマースマ（Ｒｉｅｍｅｒｓｍａ）に許可された米国特許第４，４００，２２７号；１９８４年２月７日にシェファー（Ｓｃｈａｅｆｅｒ）に許可された米国特許第４，４３０，１４８号；１９８５年１２月２４日にフラッド（Ｆｌｏｏｄ）に許可された、発明の名称が「超音波シール及び切断方法及び装置（Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｓｅａｌ ａｎｄ Ｃｕｔ Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ）」という米国特許第４，５６０，４２７号；及び１９８７年９月１５日にペイェット（Ｐａｙｅｔ）らに許可された、発明の名称が「超音波によって切断及びシールされた縁部を備えた織布テキスタイル織物、及びこれを製造するための装置及び方法（Ｗｏｖｅｎ Ｔｅｘｔｉｌｅ Ｆａｂｒｉｃ Ｈａｖｉｎｇ ａｎｄ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃａｌｌｙ Ｃｕｔ ａｎｄ Ｓｅａｌｅｄ Ｅｄｇｅ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓ ｆｏｒ Ｐｒｏｄｕｃｉｎｇ Ｓａｍｅ）」という米国特許第４，６９３，７７１号である。これらの参考文献はすべて引用して組込まれる。１９９３年８月１７日にラッセル・ブリッジズに許可された、発明の名称が「融解スリットサイドシームを備えた使い捨て排泄しつけ用パンツ」という米国特許５，２３６，４３０号；及び１９６９年７月２２日にトゥーマ（Ｔｕｍａ）らに許可された、発明の名称が「単一操作においてヒートシールしうる包装材料ウエブの切断及びシール用装置（Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｓｅｖｅｒｉｎｇ ａｎｄ Ｓｅａｌｉｎｇ Ｗｅｂｓ ｏｆ Ｈｅａｔ Ｓｅａｌａｂｌｅ Ｐａｃｋａｇｉｎｇ Ｍａｔｅｒｉａｌ ｉｎ ａ Ｓｉｎｇｌｅ Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）」という米国特許第３，４５７，１３２号も、熱エネルギー及び超音波を含む機械エネルギーを用いてウエブを切断及びシールするための好ましい方法及び装置を開示している。これらの参考文献もここに引用して組込まれる
本発明のもう１つの実施態様は、図５〜７に示されている。図５は、第一部材２００及び第二部材２０２が互いに並置されて備えられ、バリヤー部材２０５が備えられ、第一部材２００がバリヤー部材２０５の周りに折り畳まれ、接着手段が付けられた後の形状における本発明の第一部材２００及び第二部材２０２を示している。この実施態様において、接着手段２０５は好ましくは第一部材２００の近位部分２１２だけを第二部材の少なくとも一部と接合させるだけでなく、バリヤー部材２０５を第一部材２００の近位部分２１２と遠位部分２１０の両方へも接着させる。従って図５〜７に示されているいるように、シーム１０をフランジレス形状に（図７）に開くためには、バリヤー部材２０５は好ましくは引裂かれるか、あるいは分離される。バリヤー部材２０５の構造自体は、引裂かれているか、又は分離されているものとして示されているが、バリヤー部材２０５はあるいはまた、近位部分２１２又は遠位部分２１０のどちらか又は両方から離れていてもよい。シームを開くのに必要な力は、バリヤー部材２０５の構造を引裂くか、あるいは分離させるのに必要な力、あるいはバリヤー部材を近位部分２１２又は遠位部分２１０のどちらか又は両方から分離するのに必要な力に依る。従って様々な開き方の特性を備えたシームは、バリヤー部材２０５の構造特性又は選ばれた接着手段３００に従って、本発明の方法によって製造することができる。
ある特別に好ましい実施態様において、バリヤー部材２０５は、バリヤー部材２０５を近位部分２１２又は遠位部分２１０のどちらかから分離するのに必要な力より少ない力で引裂かれる不織布材料を含んでいる。従って不織布材料は、第一部材２００の近位部分２１２及び遠位部分２１０の両方のうちの１つの表面の少なくとも１つの部分に沿って配置される。この形状は、シーム１０が例えば図８に示されているような使い捨て物品に用いられる時に特に好ましい。引裂かれたバリヤー部材２０５は肌に優しい表面を生じ、これはシーム１０がフランジレス形状に開かれた時に装着者の皮膚に配置することができる表面である（図７）。
図８は、本発明の方法によって形成されたシーム１０から構成された使い捨て衣服１５の１つの好ましい実施態様を示す。図８に示されているシーム１０は、好ましくは前記の方法によって形成される。この方法においてバリヤー部材２０５は、引裂くことができるかあるいは分離可能であり、好ましくは肌に優しい材料を含んでいる。バリヤー部材２０５は、シーム１０全体の長さに亙っているか、又はシーム１０のある部分にある。従ってシーム１０は、開けられる部分５００と、閉鎖部分５０５を有するものとして形成することができる。（ここで用いられている「開けられる部分」という用語は、シームがフランジレス形状に開くようにするバリヤー部材を備えるシームの部分のことを言う。「閉鎖部分」という用語は、バリヤー部材を含まないシームの部分のことであり、従って開けることができない部分のことを言う。）図８に示されているように、シーム１０の開けられる部分５００は、ウエストの輪４０と脚部開口部４４との間の距離より長さが短くてもよい。これによって使用者は、ある一定のサイズの衣服に対してより大きなフィット範囲を得ることができるか、あるいは特定のサイズ又はフィットを生じることを望む場合、シーム１０を使用者に開けさせることによって、特別な装着者へ衣服をフィットさせるために用いることができる。
本発明のもう１つの実施態様は、図１０及び１１に示されている。図１０は、本発明のシーム１０を、シーミング形状に形成するために用いられる要素を示している。（ここで用いられている「シーミング形状」とは、シーム１０の要素が、シーム１０を形成するために互いに対して配置され、接着されている形状のことを言う。）図１１は、開かれた形状にある本発明のシーム１０を示す。（ここで用いられている「開かれた形状」とは、装着者に配置されたおむつのように、シーム１０が用いられそうな形状に開けられたか、あるいは配置された後の、シーム１０に備えられている要素の形状のことを言う。）
図１０及び１１に示されているように、シーム１０は、第一部材２００と第二部材２０２とを備えている。第一部材２００及び第二部材２０２は、図１０及び１１に示されているように、単一の折り目又は多数の折り目を備えていてもよく、折り目をまったく備えていなくてもよい。さらに第一部材２００と第二部材２０２は、前記のあらゆる材料、又は使い捨て物品例えば排泄しつけ用パンツ２０に用いるのに適した、この技術において知られているあらゆる材料を含んでいてもよい。これらは互いに接着されてシーム１０を形成する。
好ましくは折り目２２５によって分けられた第一部分２２０と第二部分２２２とを有するバリヤー部材２０５は、第一部材２００の少なくとも一部と、第二部材２０２の少なくとも一部との間に配置されている。（もう１つの実施態様において、バリヤー部材２０５は、図５〜７に示された分離可能なバリヤー部材に関して上に記載されているように、シーム１０が開かれた形状になるように操作される時に引張って離される、分離可能な材料を含んでいてもよい。）好ましい実施態様において、バリヤー部材２０５の第一部分２２０は、第一部材２００の少なくとも一部と並置されており、バリヤー部材２０５の第二部分２２２は第二部材２０２の少なくとも一部と並置されている。この好ましい形状において、図１０に示されているように、ラミネート２３０は、第一部材２００の少なくとも一部、第二部材２０２の少なくとも一部、及び第一部材２００と第二部材２０２との間のバリヤー部材２０５の少なくとも一部を含むものとして形成される。
バリヤー部材２０５は、シーム１０が形成された時に、バリヤー部材２０５の第一部分２２０と第二部分２２２が完全に又は分離不可能に接着するのを防ぐような、あらゆる既知の材料又は手段であってもよい。（適切なバリヤー手段の例は、本発明のその他の実施態様に関して上に記載されている。）バリヤー部材２０５は、第一部材２００、第二部材２０２、あるいは両方に接着された別の要素であってもよい。あるいはまたバリヤー部材２０５は、第一部材２００、第二部材２０２、あるいは両方の少なくとも一部と一体形又はその一部を成す要素又は材料であってもいい。例えば第一部材２００及び第二部材２０２のどちらか、あるいは両方にラミネートされた不織布材料である。第一部材２００又は第二部材２０２と一体形又はその一部を成すようなバリヤー部材２０５のその他の例は、予め決められた部位においてシーム１０を形成するのに用いられる接着手段３００へのバリヤーとしての働きをするように、化学的、機械的、あるいは他の方法で操作された材料を含んでいてもよい。さらにはまたバリヤー部材２０５は、延伸性又はエラストマー性部材を備え、使い捨て物品が装着された時にシーム部位にストレッチを生じてもよい。
本発明のフランジレスシーム１０はさらに、接着手段３００を備えている。接着手段３００は、バリヤー部材２０５の第一部分２２０の少なくとも一部が、第一部材２００の少なくとも一部と接合され、かつバリヤー部材２０５の第二部分２２２の少なくとも一部が第二部材２０２の少なくとも一部と接合されるように、ラミネート２３０の少なくとも一部に配置される。好ましくはバリヤー部材２０５の第一部分２２０及びバリヤー部材２０５の第二部分２２２は接着されない。（しかしながら第一部分２２０と第二部分２２２は、分離可能に接着されてもよい。）従って接着されていない（あるいは分離可能な）第一部分２２０及び第二部分２２２は、シームをその開いた形状に備えるために分離されてもよい。これの一例は図１１に示されている。
本発明の接着手段３００は、この技術で知られたあらゆる適切な接着手段であってもよい。適切な接着手段には、接着剤、圧力接着手段、熱接着手段、熱及び圧力接着手段、超音波接着手段、赤外線接着手段、あるいはこの技術で知られているその他のあらゆる接着手段又は接着手段の組合わせがあるが、これらに限定されるわけではない。適切な接着手段３００の例は、本発明のその他の実施態様に関して上に記載されているものである。
フランジレスシームの好ましい製造方法
使い捨て物品、例えば排泄しつけ用パンツ、失禁用物品等に特に用いることができるフランジレスシームの好ましい製造方法が、図９Ａ〜９Ｇに示されている。図９Ａに示されている工程は、長手方向サイド縁部４１０を有するウエブ４００を備える工程が示されている。このウエブは、使い捨て物品１５に加工処理されるが、この物品は接着されることになる第一部材２００と第二部材２０２とを備えている。図９Ｂは、各長手方向サイド縁部４１０の少なくとも一部に並置されて備えられているバリヤー部材２０５を示している。図９Ｃは、ウエブ４００の上に折り重ねされた長手方向サイド縁部４１０を示している。図９Ｄは、サイドノッチ１０が除去された使い捨て物品１５のシャシー１４を示している。第一部材２００は好ましくはバリヤー部材２０５の周りに折り畳まれて、向かい合った近位部分２１０と遠位部分２１２を生じる。バリヤー部材２０５は好ましくは少なくとも一部、向かい合った近位部分２１０と遠位部分２１２との間に配置されている。（「近位部分２１０」は、好ましくは第二部材２０２とは異なる使い捨て物品１５の部分に、直接又は間接的に接合されているか、又は接合される第一部材２００の部分である。「遠位部分」２１２は、自由端２１４を備える第一部材２００の部分であり、これは一般に第二部材２０２以外の、使い捨て物品のどの部分とも接着されていない。）図９Ｅは、第一部材２００の少なくとも一部に並置されて備えられている使い捨て物品１５の第二部材２０２を示している。これは第一部材２００、第二部材２０２、及びバリヤー部材２０５のラミネート２２０を形成する。（ラミネート２２０のより詳細な図面は図３に示されている。）図９Ｆは、ラミネート２２０の少なくとも一部に付けられている接着手段３００を示している。この接着手段３００は、第一部材２００の少なくとも一部と第二部材２０２とを接着させてシーム１０を形成する。バリヤー部材２０５は、接着手段３００が向かいあった近位部分２１０と遠位部分２１２とを接着させるのを防ぐ。従ってシーム１０は、シールされている形状（１つの実施態様が図３に示されている）から、フランジレス形状に開かれる。このフランジレス形状においては、第一部材２００の向かいあった近位部分２１０と遠位部分２１２が互いに対して比較的平面の形状にある（平面形状のシームの例は、図９Ｇに示されており、図３Ａにより詳細に示されている）。
本発明の範囲は、これらの方法の工程が記載されている特定の順序によって制限されるわけではないことに留意すべきである。例えばサイドノッチ１０は図９Ｄにおいて最初に除去されているのが示されているが、サイドノッチ１０はこの方法のどの工程の前でも、後でも、あるいはその工程中に除去されてもよいと考えられる。さらには本発明の方法は、本方法によって形成されるシームを備える吸収体の製造と共に、あるいは別の時、及び／又はこれから離れた場所で実施することができる。もしもこの方法が吸収体の製造と共にオンラインで実施される場合、第一部材２００及び第二部材２０２が使い捨て物品１５のシャシー１４と接合される前、後、あるいはこれと同時にシームが形成されてもよい。同様に、使い捨て物品１５に備えられているあらゆる部材の正確なサイズ及び形状、及び部材に含まれている材料は、使い捨て物品１５の所望の特性に従って様々なものであってもよい。
フランジレスシームの製造方法は好ましくは、第一部材２００を備えることをも含む。シャシー１４は好ましくは第一部材２００と第二部材２０２とを有する少なくとも１つの長手方向サイド部位８８を備えている。図２に示されているように、シャシー１４はさらに好ましくは、一対の向かい合った長手方向サイド部位８８を備えている。これらの部位の各々は、第一部材２００と第二部材２０２とを備えている。（第一部材２００は図２では前部５６に配置されているものとして示されており、第二部材２０２は後部５８に配置されているものとして示されているが、第一部材２００が後部５８に配置され、第二部材２０２が前部５６に配置されている実施態様も考えられる。）
第一部材２００と第二部材２０２は、長手方向サイド部位８８に接着された別々の部材であってもよく、あるいは長手方向サイド部位８８と一体形のものであってもよい。（ここで用いられている「一体形」という用語は、要素が分割されず、その他の要素と不連続でもないように互いに接着されている要素のことを言う。）第一部材２００と第二部材２０２がシャシー１４に接合されている場合、この技術で知られたあらゆる適切な接着手段を用いてもよい。好ましい実施態様において、第一部材２００及び第二部材２０２は、表面シート２４、バックシート２６、表面シート２４とバックシート２６の両方、あるいはシーム１０を形成するための接着に適した使い捨て物品のその他のあらゆる要素の延長部である。
第一部材２００及び第二部材２０２は、使い捨て物品、例えば互いに接着されてシーム１０を形成することができる排泄しつけ用パンツ２０への使用に適した、この技術で知られたあらゆる材料のものであってもよい。適切な材料の例には、ポリマーフィルム、織布ウエブ、不織布ウエブ、あるいはこれらの組合わせ、あるいはこの技術で知られたその他の適切な材料があるが、これらに限定されるわけではない。好ましい材料の例には、ファイバーウエブ社から入手できるカード不織布ＤＰＮ２９０、オハイオ州シンシナティのクロペイ社から入手できるＣｌｏｐａｙ １４０１ポリエチレンフィルム、及びインディアナ州テール・オートのトレデガー・フィルム・プロダクツ社から入手できるＦＳ２又はＰｌｕｓポリエチレンフィルムがある。
本発明の方法はさらに、図３〜７に示されているように、バリヤー部材２０５を備える工程を含んでいる。バリヤー部材２０５は、第一部材２００と第二部材２０２とを接合してシーム１０が形成される時、第一部材２００の少なくとも一部が第二部材２０２の少なくとも一部と接着されないようにするために備えられている。バリヤー部材２０５は、形成される特定のシームに適したあらゆる形状、サイズ、又は配置のものであってもよい。バリヤー部材２０５は、単一層であってもよく、何層であってもよい。（多層形状は、何度でもそれ自体の上に折り畳まれる単一バリヤー部材を含んでいてもよく、あるいは接着されていない材料層を含んでいてもよい。）バリヤー部材２０５は、シームが形成された時、第一部材２００と第二部材２０２が完全に接着されるのを防ぐようなあらゆる既知の材料又は手段であってもよい。さらにはバリヤー部材２０５は、第一部材に接着された別の要素又は第一部材２００に接着されていない別の部材であってもよいが、シームが形成されつつある間、単にバリヤーとしての働きをする位置に備えられるだけであってもよい。あるいはまたバリヤー部材２０５は、例えば第一部材２００と共に押出された材料のような第一部材２００の少なくとも一部、あるいはシームを形成するために用いられる接着手段３００へのバリヤーとしての働きをするために、化学的、機械的、あるいはその他の方法で操作された第一部材の部分と一体形であるか、あるいはその一部を構成する要素又は材料であってもよい。
適切なバリヤー部材の例には、ケフラー（ＫＥＶＬＡＲ）、ナイロン（ＮＹＬＯＮ）、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレンフィルム、スクリム、織布材料、又はこれらのどれかのラミネート、又はこの技術で知られたその他のあらゆる適切な材料があるが、これらに限定されるわけではない。その他の適切なバリヤー部材の材料には、シリコーン、タルク、粘土、テフロン（ＴＥＦＬＯＮ）、ローション、あるいは接着手段３００が付けられた時に、バリヤー部材２０５の予め決められた部分が接着するのを防ぐような、その他の適切な剥離手段を含むものであってもよい。さらにその他の適切なバリヤー部材は、フォーム；フィルムラミネート、フォーム及び／又は不織布ウエブ；接着剤；被覆又は非被覆紙物品；綿及び綿フロックフィルムを含んでいる。一般にバリヤー部材２０５の組成は、用いられる特定の接着手段３００、及び許容しうるシームを生じるのに必要な強度特性によってのみ制限される。
バリヤー部材２０５を備えることができる手段、及びバリヤー部材２０５を備えるタイミング及び位置は、選ばれる正確なバリヤー部材２０５に依る。しかしながら特定のバリヤー部材２０５が選ばれたならば、バリヤー部材２０５はこの技術で知られたあらゆる適切な手段によって備えることができる。例えばシリコーンを含むバリヤー部材２０５が選ばれた場合、バリヤー部材２０５を備えるための１つの好ましい手段は、シリコーン組成物を第一部材２００の少なくとも一部へ噴霧することである。
図３に示されている１つの好ましい実施態様において、バリヤー部材２０５が備えられたら、第一部材２００をバリヤー部材２０５の周りに折り畳む。（前記のように、この方法の工程の正確な順序は決定的なものではなく、従ってバリヤー部材２０５は、第一部材２００が折り畳まれる前又は後に備えられてもよい。）折り目２１５は好ましくは第一部材２００を２つの部分、すなわち近位部分２１０と、向かい合った遠位部分２１２に分ける。好ましくはバリヤー部材２０５は、少なくとも一部、向かい合った近位部分２１０と遠位部分２１２との間に図３に示されているように配置される。近位部分２１０と遠位部分２１２との長さは決定的なものではなく、どちらか又は両方ともが、いくつの層及び／又は折り目を備えていてもよい。実際、最終シームの強度を増す１つの方法は、シーム区域２５０により多くの材料を備えることであると認められている。このことは、接着手段２０５が、ある種の熱、圧力、熱と圧力、あるいは超音波接着である時に特に適切である。この場合、接着層の少なくとも一部は、接着手段が付けられる材料を含んでいる。もう１つの実施態様において、第一部材２００は、図４に示されているように、バリヤー部材２０５及び第二部材２０２の少なくとも一部の周りに折り畳まれる。
本発明の方法はさらに、第二部材２０２を備える工程をも含んでいる。第二部材２０２は好ましくは第一部材２００の遠位部分２１０の少なくとも一部に並置され、向かい合った近位部分２１０と遠位部分２１２が、バリヤー部材２０５をこれらの間に配置するような位置に備えられている。これはラミネート２２０を形成するが（これの１つの実施態様は図３に示されている）、これは近位部分２１０と遠位部分２１２、及びバリヤー部材２０５を含んでいる。（ここで用いられている「ラミネート」という用語は、一般に重なり合った形状にあって、少なくとも２つの層を形成するあらゆる数の材料のことを言う。ラミネートに含まれる材料は、単層材料又は同様な又は異なる材料ラミネートであってもよい。さらにはラミネート２２０に含まれているあらゆるラミネートは、互いに接着されるか、あるいは接着されていない層を有していてもよい。）
ラミネート２２０に含まれている材料が適切な形状にされたら、シーム１０が形成される。シーム１０は、互いに接着されたラミネート２２０の部分を備えている（すなわち第一部材２００の少なくとも一部と、第二部材２０２の少なくとも一部である）。シーム１０を形成するために、接着手段３００は、ラミネート２２０の少なくとも一部に付けられる。１つの好ましい実施態様において、接着手段３００は図３に示されているようにシーム区域２５０に付けられる。接着手段３００は、第一部材２００の少なくとも一部と、第二部材２０２の少なくとも一部とを接着する。しかしながらバリヤー部材２０５は、接着手段３００が近位部分２１０の少なくとも一部が遠位部分２１２と接着するのを防ぐ。従って、フランジレスシーム１０は、図３Ａに示されているような比較的平面の形状に「開かれる」ように形成される。（ここで用いられている「開いた」又は「開かれた」という用語は、ラミネートがシームされて、比較的平面の形状が形成されたら、ラミネート２２０の予め決められた部分、例えば近位部分２１０と遠位部分２１２とを引き離すか、又は分離させることを言う。これの一例が図３Ａに示されている。）
接着手段３００は、第一部材２００及び第二部材２０２に含まれている材料を接着させるのに適したあらゆる手段であってもよい。しかしながら第一部材２００の１つ又は複数の所望の部分を、第二部材２０２の１つ又は複数の所望の部分と接着させる一方で、接着されないままのものとして指定されている第一部材２００及び第二部材２０２の部分を接着させないような接着手段が選ばれなければならない。従って所望の結果を得るために、バリヤー部材２０５と効率的に作用する接着手段３００を選ぶことが重要である。適切な接着手段には、接着剤、圧力接着手段、熱接着手段、熱及び圧力接着手段、超音波接着手段、赤外線接着手段、あるいはその他のあらゆる接着手段、又はこの技術で知られた接着手段の組合わせがあるが、これらに限定されるわけではない。
適切な接着剤接着手段の例には、ホットメルト接着剤、例えばウイスコンシン州ウオーワトーサのフィンドレー・アドヒーシブ社から入手しうる例えばＦｉｎｄｌｅｙ２１２０又はＦｉｎｄｌｅｙ２３７９があるが、これらに限定されるわけではない。このような接着剤は、スロット、螺旋、又は制御スプレーコーティング設備で塗布することができる。例えばジョージア州ノークロスのノードソン社から入手しうるものである。超音波エネルギーで材料を処理する方法及び装置の例は次の特許に開示されている。すなわち１９７２年４月１８日にセイガーに許可された、発明の名称が「熱可塑性シート材料の連続切断及び接着方法及び装置」という米国特許第３，６５７，０３３号；１９８３年８月２３日にリーマースマに許可された米国特許第４，４００，２２７号；１９８４年２月７日にシェファーに許可された米国特許第４，４３０，１４８号；１９８５年１２月２４日にフラッドに許可された、発明の名称が「超音波シール及び切断方法及び装置」という米国特許第４，５６０，４２７号；及び１９８７年９月１５日にペイエットらに許可された、発明の名称が「超音波によって切断及びシールされた縁部を備えた織布テキスタイル織物、及びこれを製造するための装置及び方法」という米国特許第４，６９３，７７１号である。これらの参考文献はすべてここに引用して組込まれる。１９９３年８月１７日にラッセル・ブリッジズに許可された、発明の名称が「融解スリットサイドシームを備えた使い捨て排泄しつけ用パンツ」という米国特許第５，２３６，４３０号；及び１９６９年７月２２日にトゥーマらに許可された、発明の名称が「単一操作においてヒートシールしうる包装材料ウエブの切断及びシール用装置」という米国特許第３，４５７，１３２号も、熱エネルギー及び超音波を含む機械エネルギーを用いてウエブを切断及びシールするための好ましい方法及び装置を開示している。これらの参考文献もここに引用して組込まれる。
本発明の方法によって製造されるシームのもう１つの実施態様は、図５〜７に示されている。図５は、前記のように、第一部材２００及び第二部材２０２が互いに並置されて備えられ、バリヤー部材２０５が備えられ、第一部材２００がバリヤー部材２０５の周りに折り畳まれ、接着手段が付けられた後の形状における本発明の第一部材２００及び第二部材２０２を示している。この実施態様において、接着手段２０５が好ましくは第一部材２００の近位部分２１０を第二部材の少なくとも一部と接着させるだけでなく、バリヤー部材２０５を第一部材２００の近位部分２１０と遠位部分２１２の両方へも接着させる。従って図５〜７に示されているいるように、フランジレスシーム１０を開くためには、バリヤー部材２０５は好ましくは引裂かれるか、あるいは分離される。（このシーム形状の一例が図７に示されている）。バリヤー部材２０５の構造自体は、引裂かれるか、分離されているものとして示されているが、バリヤー部材２０５はあるいはまた、近位部分２１０又は遠位部分２１２のどちらか又は両方から離れていてもよい。従って様々な開き方の特性を備えたシームは、バリヤー部材２０５の構造特性又は選ばれた接着手段３００に従って、本発明の方法によって製造することができる。
ある特別に好ましい実施態様において、バリヤー部材２０５は、バリヤー部材２０５を近位部分２１０又は遠位部分２１２のどちらかから分離するのに必要な力より少ない力で引裂かれる不織布材料を含んでいる。従って不織布材料は、第一部材２００の近位部分２１０及び遠位部分２１２の両方のうちの１つの表面の少なくとも１つの部分に沿って配置されている。この形状は、シーム１０が例えば図８に示されているような使い捨て物品に用いられる時に特に好ましい。引裂かれたバリヤー部材２０５は肌に優しい表面を生じ、これはシーム１０が図７に示されているように開かれた時に装着者の皮膚に配置することができる表面である。
使い捨て物品、例えば排泄しつけ用パンツ、失禁用物品等に特に用いることができるフランジレスシームの本発明のもう１つの好ましい製造方法は、図１２Ａ〜Ｇに概略的に示されている。図１２Ａに示されている工程は、長手方向サイド縁部４１０を有するウエブ４００を備えるものとして示されている。これは第一部材２００と第二部材２０２を有する吸収体１５に加工処理されるものである。図１２Ｂは、ウエブ４００の上に折り畳まれた各長手方向サイド縁部４１０を示している。図１２Ｃは、各長手方向サイド縁部４１０の少なくとも一部に並置されて備えられているバリヤー部材２０５を示している。図１２Ｄは、サイドノッチ１０が除去されている吸収体１５のシャシー１４を示している。図１２Ｅは、バリヤー部材２０５の少なくとも一部と並置されて備えられている第二部材２０２を示している。これは第一部材２００、バリヤー部材２０５、及び第二部材２０２のラミネートを形成する。（ラミネート２２０の１つの実施態様のより詳細な図面は図１０に示されている。）図１２Ｆは、ラミネート２２０の少なくとも一部に付けられている接着手段３００を示す。これは、バリヤー手段３００の少なくとも一部を第一部材２００及び第二部材２０２の各々と接着させて、シーム１０を形成する。バリヤー部材２０５は、第一部材２００の少なくとも一部と、第二部材２０２の少なくとも一部が、互いに直接接着するのを防ぐ。従ってシーム１０は、シールされている形状（１つの実施態様が図１０に示されている）から、第一部材２００及び第二部材２０２が互いに対して比較的平面形状にあるフランジレス形状に開かれうる。（平面形状のシームの例は、図１２Ｇに示され、より詳細には図１１に示されている。）
本発明の１つの好ましい実施態様において、フランジレスシームの製造方法は、第一部材２００を備えることを含む。好ましくはシャシー１４は、第一部材２００及び第二部材２０２を備えた少なくとも１つの長手方向サイド部位８８を備えている。図２に示されているように、シャシー１４はより好ましくは、一対の向かい合った長手方向サイド部位８８を備えている。これらの部位の各々は、第一部材２００及び第二部材２０２を備えている。（第一部材２００は図２において、前部５６に配置されているものとして示されており、第二部材２０２は後部５８に配置されているものとして示されているが、第一部材２００が後部５８に配置され、第二部材２０２が前部５６に配置されている実施態様も考えられる。）
本発明の方法はさらに、第二部材２０２を備える工程をも含んでいる。バリヤー部材２０５は好ましくは第一部材２００の少なくとも一部と並置されて備えられ、従ってバリヤー部材２０５は第一部材２００と第二部材２０２との間に配置されている。これはラミネート２２０を形成するが（これの１つの実施態様が図１０に示されている）、これには第一部材２００、第二部材２０２、及びバリヤー部材２０５が含まれる。
第一部材２００及び第二部材２０２は、長手方向サイド部位８８へ接着された別々の部材であってもよく、あるいは長手方向サイド部位８８と一体形のものであってもよい。（ここで用いられている「一体形」という用語は、要素が分割されず、その他の要素と不連続でもないように互いに接着されている要素のことを言う。）第一部材２００及び第二部材２０２がシャシー１４と接合される場合、この技術で知られたあらゆる適切な接着手段を用いることができる。好ましい実施態様において、第一部材２００及び第二部材２０２は、表面シート２４、バックシート２６、表面シート２４とバックシート２６の両方、あるいは本発明の方法による接着に適した使い捨て物品のその他のあらゆる要素の延長部である。しかしながら、第一部材２００及び第二部材２０２は、使い捨て物品、例えば本発明の方法に従って接着されうる排泄しつけ用パンツ２０への使用に適した、この技術で知られたあらゆる材料を含んでいてもよい。適切な材料の例には、ポリマーフィルム、織布ウエブ、不織布ウエブ、あるいはこれらの組合わせ、あるいはこの技術で知られたその他の適切な材料があるが、これらに限定されるわけではない。好ましい材料の例には、ファイバーウエブ社から入手できるカード不織布ＤＰＮ２９０、オハイオ州シンシナティのクロペイ社から入手できるＣｌｏｐａｙ１４０１ポリエチレンフィルム、及びインディアナ州テール・オートのトレデガー・フィルム・プロダクツ社から入手できるＦＳ２又はＰｌｕｓポリエチレンフィルムがある。
本発明の方法はさらに、バリヤー部材２０５を備える工程を含んでいる。図１０に示されている１つの好ましい実施態様において、バリヤー部材２０５には、折り目２１５が備えられ、バリヤー部材は第一部材２００と第二部材２０２との間に挟まれている。（前記のように、この方法の工程の正確な順序は決定的なものではなく、従ってバリヤー部材２０５は、これが折り畳まれる前又は後に備えられてもよい。）折り目２１５はバリヤー部材２０５を２つの部分に分ける。すなわち第一部材２００と並置された第一部分２１０と、第二部材２０２と並置された第二部分２１２である。好ましくはバリヤー部材２０５は、少なくとも一部、第一部材２００と第二部材２０２との間に図１０に示されているように配置される。第一部分２１０と第二部分２１２の長さは決定的なものではなく、これらのどちらか又は両方ともが、いくつの層及び／又は折り目を備えていてもよい。実際、最終シームの強度を増す１つの方法は、シーム区域２５０により多くの材料を備えることであると認められている。このことは、接着手段２０５が、ある種の熱、圧力、熱と圧力、あるいは超音波接着である時に特に適切である。この場合、接着層の少なくとも一部は、接着手段が付けられる材料を含んでいる。接着手段３００が、次に記載されるように、シーム区域２５０に付けられる場合、バリヤー部材２０５の第一部分２１０及び第二部分２１２の少なくとも一部は好ましくは接着されない。従ってバリヤー部材２０５は、第一部材２００の少なくとも一部が、第二部材２０２の少なくとも一部と接合するのを防ぐ。これによって、シーム１０は、図１１に示されているフランジレス形状に「開く」ことができる。（ここで用いられている「開く」という用語は、シームの固定されていない部分、例えばバリヤー部材２０５の第一部分２１０及び第二部分２１２を引張って離し、従ってフランジレスシーム１０は図１１に示されているような比較的平面の形状になることを意味する。）
バリヤー部材２０５は、シーム１０が形成された時に、第一部分２００の少なくとも一部と第二部分２０２の少なくとも一部が接着するのを防ぐような、あらゆる既知の材料又は手段であってもよい。さらにバリヤー部材２０５は、第一部材に接着された別の要素、あるいは第一部材２００に接着されていない別の要素であってもよいが、シームが形成されつつある間、単にバリヤーとしての働きをする位置に備えられるだけであってもよい。あるいはまたバリヤー部材２０５は、第一部材２００、第二部材２０２、あるいは両方の少なくとも一部と一体形又はその一部を成す要素又は材料であってもよい。例えば第一部材２００及び第二部材２０２のどちらか、あるいは両方にラミネートされた不織布材料である。第一部材２００又は第二部材２０２と一体形又はその一部を成すようなバリヤー部材２０５のもう１つの例は、予め決められた部位においてシーム１０を形成するのに用いられる接着手段３００へのバリヤーとしての働きをするように、化学的、機械的、あるいは他の方法で操作された材料を含んでいてもよい。さらにはまたバリヤー部材２０５は、延伸性又はエラストマー性部材を備えて、使い捨て物品が装着された時にシーム部位にストレッチを生じてもよい。好ましいバリヤー部材２０５は、例えば不織布又は繊維フロック加工のような肌に優しい表面又はコーティングを有しており、これは使い捨て物品が装着された時に装着者の皮膚と接触するものである。
その他の適切なバリヤー部材の例は、本発明のその他の好ましい実施態様に関して上に記載されている。
バリヤー部材２０５を備えることができる手段、及びバリヤー部材２０５を備えるタイミング及び位置は、選ばれる正確なバリヤー部材２０５に依る。しかしながら特定のバリヤー部材２０５が選ばれたならば、バリヤー部材２０５はこの技術で知られたあらゆる適切な手段によって備えることができる。例えば不織布を含むバリヤー部材２０５が選ばれた場合、バリヤー部材２０５を備えるための１つの好ましい手段は、不織布ウエブを折り畳み、この折り畳まれたウエブを静電界に暴露させて、一時的接着をつくり出し、これを第一部材２００の少なくとも一部と第二部材２０２との間に挟むことである。一時的静電界をつくる適切な手段には、ペンシルベニア州ハートフィールドのシムコ社（ＳＩＭＣＯ，Ｉｎｃ．，Ｈａｒｔｆｉｅｌｄ，ＰＡ）によって製造されたＴＥＴＲＡバーの使用がある。
前記のようにラミネート２２０に含まれた材料が適切な形状にされたら、シーム１０が形成される。シーム１０は、互いに接着されたラミネート２２０の部分を備えている（すなわち第一部材２００の少なくとも一部と、第二部材２０２の少なくとも一部である）。シーム１０を形成するために、接着手段３００がラミネート２２０の少なくとも一部に付けられる。１つの好ましい実施態様において、接着手段３００は、図１０に示されているようにシーム区域２５０に付けられる。接着手段３００は、第一部材２００の少なくとも一部を、バリヤー部材２０５の第一部分２１０の少なくとも一部に接着させ、第二部材２００の少なくとも一部をバリヤー部材２０５の第二部分２１２の少なくとも一部に接着させる。しかしながらバリヤー部材２０５の第一部分２１０と第二部分２１２は接着されない。従ってフランジレスシーム１０は、図１１に示されているような比較的平面の形状に「開かれる」ように形成される。
接着手段３００は、第一部材２００及び第二部材２０２に含まれる材料をバリヤー部材２０５に接着させるのに適したあらゆる手段であってもよい。しかしながら接着手段は、バリヤー部材２０５の第一部分２１０と第二部分２１２の少なくとも一部を接着させない接着手段が選ばれなければならない。適切な接着手段には、接着剤、圧力接着手段、熱接着手段、熱接着手段及び圧力接着手段、超音波接着手段、赤外線接着手段、あるいはこの技術で知られているその他のあらゆる接着手段又は接着手段の組合わせがあるが、これらに限定されるわけではない。
適切な接着剤接着手段の例は、本発明のその他の好ましい実施態様に関して上に記載されている。
本発明の方法によって製造されたシームのもう１つの実施態様は、図１４〜１６に示されている。図１４は、第一部材２００及び第二部材２０２がバリヤー部材２０５と並置されて備えられた後であって、接着手段がシーム区域２５０に付けられた後の形状にある本発明の第一部材２００及び第二部材２０２を示す。この実施態様において、バリヤー部材２０５は折り畳まれず、好ましくは第一部材２００と第二部材２０２の両方に接着される。従って図１４〜１６に示されているように、フランジレスシーム１０を開けるために、バリヤー部材２０５は好ましくは引裂かれるか、あるいは分離される。バリヤー部材２０５の構造自体は、引裂けている（ｔｅａｒｉｎｇ）か、又は分かれている（ｓｅｐａｒａｔｉｎｇ）ものとして示されているが、バリヤー部材２０５はあるいはまた、少なくとも一部、第一部材２００及び／又は第二部材２０２のどちらかとは離れた（ｓｅｐａｒａｔｅ）ものであってもよいであろう。従って、バリヤー部材２０５の構造特性又は選ばれる接着手段３００に従って、様々な開き方の特性を備えたシームを、本発明の方法によって形成することができる。
１つの特に好ましい実施態様において、バリヤー部材２０５は、バリヤー部材２０５を第一部材２００及び／又は第二部分２０２のどちらかから分離するのに必要な力より少ない力で引裂かれるか、あるいは分離される不織布材料から構成される。この形状は、シーム１０が例えば図１３に示されているような使い捨て物品に用いられる時に特に好ましい。引裂かれた不織布ウエブは、肌に優しい表面を生じ、これはシーム１０が図１６に示されているように開かれた時に装着者の皮膚に配置することができる表面である。
図１３は、本発明の１つの方法によって形成されたシーム１０から構成される使い捨て衣服１５の１つの好ましい実施態様を示す。図１３に示されているようなシーム１０は、好ましくは前記方法によって形成される。この方法において、バリヤー部材２０５は引裂くことができるか、あるいは分離可能であり、好ましくは肌に優しい材料を含んでいる。バリヤー部材２０５はシーム１０の長さ全体に亙っているか、あるいはシーム１０のどこかの部分にある。従ってシーム１０は、「開けることができる部分」５００と、「閉鎖部分」５０５とを有するものとして形成されてもよい。（ここで用いられている「開けることができる部分」とは、シームをフランジレス形状に開けるバリヤー部材を備えるシームの部分のことを言う。「閉鎖部分」という用語は、バリヤー部材を備えないシームの部分のことであるか、あるいはバリヤー部材がそれ自体に接着され、従って開けることができない部分のことを言う。）図１０に示されているように、シーム１０の開けることができる部分５００は、ウエストの輪４０と脚部開口部４４との間の距離より長さが短い。これによって、ある一定のサイズの衣服に関して、より大きなフィット範囲を使用者に与えることができる。あるいは使用者が、特定のサイズ又はフィットを生じることを望む時に、シーム１０を使用者に開けさせることによって、特定の装着者へ衣服をフィットさせるために用いてもよい。
本発明の特別な実施態様を例証かつ記載したが、様々なその他の変更及び修正も、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行なうことができることは当業者には明白であろう。従って、この発明の範囲内にあるこのような変更及び修正を添付クレームにおいてカバーするものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１２Ｆ】
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【図１２Ｇ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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