(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ内部に組み込まれた内蔵メモリと、
着脱自在の外部メモリカードおよび前記内蔵メモリに対するデータの記録を制御する記録制御部と、
前記外部メモリカードの着脱を検出する外部メモリカード検出部と、
開閉可能な外部メモリカードカバーと、
前記外部メモリカードカバーの開閉を検出する外部メモリカードカバー開閉検出部と
を備えたデジタルスチルカメラにおいて、
前記外部メモリカードにデータを記録中である場合であって前記外部メモリカードカバーが開けられて前記外部メモリカードが取り出し可能になったときに、
前記内蔵メモリの残り容量が前記データを記録するのに足りるか否かをチェックし、足りる場合にはその記録動作を中止して前記データを前記内蔵メモリに記録し直し、
さらに、前記外部メモリカードが取り出されることなく前記外部メモリカードカバーが閉じられたときは、前記内蔵メモリに記録された前記データを前記外部メモリカードに自動的に書き込むことを特徴するデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
前記記録制御部が、前記外部メモリカードを記録媒体として選択することを特徴する請求項１に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
前記外部メモリカードが装着されており、かつ、前記外部メモリカードカバーが閉じられている場合には、前記記録制御部が、前記外部メモリカードを記録媒体として選択することを特徴する請求項１に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
記録媒体切替操作部を備え、
前記記録媒体切替操作部への操作に応じて、前記記録制御部が、前記外部メモリカードを記録媒体として選択することを特徴する請求項１に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項５】
請求項１に記載されるデジタルスチルカメラであって、前記外部メモリカードカバーが開けられたことにより前記外部メモリカードへのデータの記録が中止されそのデータが前記内蔵メモリに記録し直された時は、前記外部メモリカードへの記録が中止されたデータが前記内蔵メモリに記録されたことをモニター表示パネルまたは情報表示パネルに表示することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項６】
請求項１に記載されるデジタルスチルカメラであって、さらに外部メモリカードカバーが開けられて外部メモリカードが取り出し可能になった時に外部メモリカードに記録されているデータを読出し中の場合には読出し動作をただちに中止し、読出し中でない場合には読出しを開始しないことを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項７】
請求項１に記載されるデジタルスチルカメラであって、さらに前記内蔵メモリから前記外部メモリカードへのデータの複写機能、前記外部メモリカードから前記内蔵メモリへのデータの複写機能、またはその両方の機能を備え、前記外部メモリカードカバーが開けられて前記外部メモリカードが取り出し可能になった時に前記内蔵メモリから前記外部メモリカードへのデータの複写中または前記外部メモリカードから前記内蔵メモリへのデータの複写中の場合にはその複写をただちに中止し、複写中でない場合には複写を開始しないことを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内蔵メモリと着脱自在な外部メモリカードを備えたデジタルスチルカメラに関し、より詳細には外部メモリカードに対するアクセス中にメモリカードカバーが開かれて外部メモリカードが取出し可能になった時に外部メモリカードの取出しにより発生する可能性のある記録の中断によるデータの不完全な伝達、データの破壊、外部メモリカード自体の損傷などを防止するためのデータの記録制御および警告を行うようにしたデジタルスチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内蔵メモリと着脱自在な外部メモリカードを備えたデジタルスチルカメラにおいて、外部メモリカードに対するアクセス中に外部メモリカードが取り出されると、記録の中断による不完全なデータ伝達、データの破壊、外部メモリカード自体の破損などの問題が発生する可能性がある。この問題を防止するために従来次のような技術があった。
特開平６−２５９６１１号公報には、メモリカードに対するアクセス中は電磁マグネットにより阻止爪を係合位置に動かしてエジェクト釦をロックし、アクセスが終了すると電磁マグネットへの給電を停止してエジェクト釦のロックを解除することにより、メモリカードに対するアクセス中はメモリカードが取り出せないようにした発明が開示されている。この発明ではまた、メモリカードに対するアクセス中、発光手段または発音手段により、ロック状態であることが報知される。
また特開平１１−４６３１４号公報には、内部記録媒体および拡張記録媒体への画像データの記録中に発光表示手段を発光させて記録媒体への記録中であることを報知することにより記録中の拡張記録媒体の脱離等の事故を防止する技術が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特開平６−２５９６１１号公報に記載の発明は、電磁マグネットを必要とする。電磁マグネットはスペースを取り、また消費電力が大きいので、カメラの小型化、省電力化に不利である。
また上記の特開平１１−４６３１４号公報に記載の発明は、記録媒体への記録中であることを発光手段により報知するだけである。そのため、拡張記録媒体への書込み中に、ユーザがうっかり拡張記録媒体を取り出す危険性が大きい。
本発明は、上記従来技術の欠点に鑑みてなされたもので、デジタルスチルカメラの小型化、省電力化を妨げることなく、外部メモリカードに対するアクセス中に外部メモリカードが取り出されることによる不完全なデータ伝達、データの破壊、外部メモリカード自体の損傷などの問題の発生を防ぐことができるデジタルスチルカメラを提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、カメラ内部に組み込まれた内蔵メモリ、着脱自在の外部メモリカード、内蔵メモリおよび外部メモリカードに対するデータの記録を制御する記録制御部、外部メモリカードの有無を検出する外部メモリカード検出スイッチ、外部メモリカードの装着部を覆って保護する開閉可能な外部メモリカードカバー、外部メモリカードカバーの開閉を検出する外部メモリカードカバー開閉検出スイッチ（外部メモリカードカバー開閉検出部）を備えたデジタルスチルカメラにおいて、外部メモリカードカバーが開けられて外部メモリカードが取り出し可能になった時に外部メモリカードにデータを記録中である場合には内蔵メモリの残り容量がそのデータを記録するのに足りるか否かチェックし、足りる場合にはその記録動作を中止しそのデータを内蔵メモリに記録し直し、足りない場合には記録動作を中止せずにそのまま外部メモリカードに記録し続けその記録中発光手段または発光手段と発音手段による警告を行うことにより上記の課題を解決するものである。
上記発明において、外部メモリカードカバーが開けられたことにより外部メモリカードへのデータの記録が中止されそのデータが内蔵メモリに記録し直された時は、メモリカードへの記録が中止されたデータが内蔵メモリに記録されたことをモニター表示パネルまたは情報表示パネルに表示するようにしてもよい。
さらに上記発明において、外部メモリカードカバーが開けられて外部メモリカードが取り出し可能になった時に外部メモリカードに記録されているデータを読出し中の場合には読出しをただちに中止し、読出し中でない場合には読出しを開始しないようにしてもよい。
さらに上記発明において、デジタルスチルカメラが内蔵メモリから外部メモリカードへのデータの複写機能、外部メモリカードから内蔵メモリへのデータの複写機能、またはその両方の機能を持つ場合において、外部メモリカードカバーが開けられて外部メモリカードが取り出し可能になった時に内蔵メモリから外部メモリカードへのデータを複写または外部メモリカードから内蔵メモリへのデータの複写中の場合にはその複写をただちに中止し、複写中でない場合には複写を開始しないようにしてもよい。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は、本発明のデジタルスチルカメラの１実施形態の後方斜視図、図２は前方斜視図である。図１および図２において、カメラ本体１には、横持ち撮影用のレリーズボタン２と縦持ち撮影用のレリーズボタン３、ストロボ４、撮影レンズ５を保持する鏡胴部６、光学ファインダ７、外付けＡＦ素子８が配置されている。さらにカメラ後部には、外部メモリカード装着部を被う外部メモリカードカバー９、カメラの電源をオン／オフする電源スイッチ１０、モードダイヤル１１、ズームスイッチ１２、電池蓋１３がある。カメラ上面には撮影モード、再生モード等の情報を表示する情報表示パネル１４、カメラの撮影モードを設定する４つのモード設定ボタン外１５が配置されている。本実施形態では情報表示パネル１４に液晶パネルを使用しているが、液晶パネルだけでなく有機ＥＬパネルなどの他の表示パネルを使用することもできる。
１７はモニター部で、モニター部１７は手で動かすことにより、図１に示す開いた状態と、図２に示す閉じて収納された状態にすることができる。モニター部１７を開いた時に、カメラの撮影、再生モード等を設定するモード設定ボタン内１８が現れる。２１はモニター部１７の開閉を検出するモニター部検出スイッチで、モニター部検出スイッチ２１によりモニター部１７が開かれたことが検出されると、モニター部１７の表示パネル２０の電源がオンになるようになっている。モニター表示パネル２０は、本実施形態では液晶パネルを使用しているが、有機ＥＬパネルなどの他の表示パネルでもよい。
３０、３１はモニター部１７の前面と後面に１つずつ設けられた集音穴であり、内部にマイクロホンが取り付けられている。３３は図示されていないリモコンコマンダーからの赤外線を受光するリモコン受光部である。３４は記録された音声の再生、警告音の発生などを行うための発音手段で、本実施形態ではスピーカであるが、マイクロホンを持たず音声の再生が必要ないカメラの場合には、ブザーなどの他の発音手段でもよい。
【０００６】
図３は外部メモリカード装着部４２を覆う外部メモリカードカバー９を開けた状態を示す。図４は外部メモリカード装着部４２のメモリカード抜き差し方向に沿った断面図である。外部メモリカードカバー９を図４に示す矢印５１の方向にスライドさせた後に矢印５２方向に回転させると図３に示す開いた状態になり、外部メモリカード３７の装着、取出しが可能になる。外部メモリカード３７をカメラに装着するには外部メモリカード３７を装着穴に指で押し込み、取り出すには外部メモリカード３７の突出部３７ａを指で摘まんで引き出せばよい。
５８は外部メモリカード３７を保持するコネクタで、コネクタ５８の導電接触片５９、６０が外部メモリカード３７の端子部に接触することにより電気的な接続が行われ、データの読出し書込みが可能になる。５４はコネクタ５８に付設された外部メモリカード検出スイッチである。外部メモリカード検出スイッチ５４が押されているかいないかにより、外部メモリカードの着脱が検出される。
５３は外部メモリカードカバー開閉検出スイッチ（外部メモリカードカバー開閉検出部）で、外部メモリカードカバー９を閉じると、外部メモリカードカバー９の突起部９ａに押されるように取り付けられている。外部メモリカードカバー開閉検出スイッチ５３が押されているかいないかにより、外部メモリカードカバー９の開閉が検出される。
５５は警告表示用の発光手段で、本実施形態では発光ダイオードであり、回路基板５６に取り付けられている。この発光手段５５は、後述するように、外部メモリカードカバー９が開かれて外部メモリカード３７がカメラから取り出し可能になった状態においても外部メモリカード３７へのデータの記録が続行される場合に、外部メモリカード３７へのデータの記録が行われており外部メモリカード３７を取り出してはいけないことを警告するために連続発光または点滅発光させられる。５７は発光手段５５の光を透過させる透光窓である。
【０００７】
図５は本実施形態のデジタルスチルカメラの電気的な構成を示すブロック線図である。図５に示すように、被写体の画像はレンズ系によりＣＣＤ１６上に結像され電気信号に変換される。ＣＣＤ１６からの電気信号はＩＰＰ３８により所定の形式のデジタル信号に変換され、ＣＰＵ（２）（記録制御部）４１により記録制御されて、内蔵メモリ４０または外部メモリカード３７に記録される。また集音穴３０、３１からマイクロホン６１に入った音声はマイクロホン６１により電気信号に変換され、ＣＰＵ（２）４１により記録制御されて、内蔵メモリ４０または外部メモリカード３７に記録される。また集音穴３０、３１からマイクロホン６１に入った音声はマイクロホン６１により電気信号に変換され、ＣＰＵ（２）４１により記録制御されて、内蔵メモリ４０または外部メモリカード３７に記録される。ＣＰＵ（１）６５は上記のボタンやスイッチなどの状態を検出し、それに応じてカメラを制御する働きをする。本発明では、後述するように、外部メモリカードカバー開閉検出スイッチ９および外部メモリカード検出スイッチ５４からの信号に基づいて、ＣＰＵ（２）４１に記録制御のための指令を送る働きをする。
次に本発明の記録媒体への記録制御について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。
上記の構成のカメラにおいて電源スイッチ１０がオンされると、先ず外部メモリカード検出スイッチ５４からの信号をチェックし（Ｓ１）、外部メモリカード３７が装着されているどうか判定する（Ｓ２）。
【０００８】
次に外部メモリカード３７が装着されている時もいない時も、外部メモリカードカバー９の開閉状態をチェックする（Ｓ３、Ｓ４）。
外部メモリカード３７が装着されておらず、外部メモリカードカバー９が閉じられている時は、内蔵メモリ４０を記録媒体に選択する。そして内蔵メモリ４０に記録されている画像数を調べ（Ｓ５）、記録画像数等を情報表示パネル１４に表示する（Ｓ６）。
また外部メモリカード３７が装着されていて、外部メモリカードカバー９が閉じられている時は、外部メモリカード３７を記録媒体として選択する。そして外部メモリカード３７に記録されている画素数を調べ（Ｓ７）、記録画像数等を情報表示パネル１４に表示する（Ｓ８）。
さらに外部メモリカード３７が装着されている時は、記録媒体切換ボタン（記録媒体切替操作部）１５ａを押すことにより記録媒体が外部メモリカード３７から内蔵メモリ４０に切り替えられていないかチェックする（Ｓ９）。
【０００９】
外部メモリカード３７が装着されていて、記録媒体切換ボタン１５ａにより記録媒体が外部メモリカード３７から内蔵メモリ４０に切り替えられていない時、すなわち外部メモリカード３７が記録媒体になっている時に撮影が行われると（Ｓ１０）、撮影された画像データやマイクロホン６１から取り込まれた音声データを外部メモリカード３７に書き込む（Ｓ１１）。
外部メモリカード３７への画像データまたは音声データの記録中は、外部メモリカードカバー９が開けられないか監視する（Ｓ１２）。この監視は、外部メモリカード３７へのデータの記録中に一定の時間間隔で外部メモリカードカバー開閉検出スイッチ５３からの信号をチェックしてもよいし、外部メモリカードカバー開閉検出スイッチ５３からの信号が変化したときに割込みを掛けるようにしてもよい。
外部メモリカード３７への画像データまたは音声データの記録中に外部メモリカードカバー９が開けられなかった場合には、そのまま記録を行なう（Ｓ１３）。記録が終了したら、外部メモリカード３７に書き込んだことを情報表示パネル１４に表示する（Ｓ１４）。
外部メモリカード３７への画像データまたは音声データの記録中に外部メモリカードカバー９が開けられた場合、換言すれば外部メモリカードカバー９が開けられた時に外部メモリカード３７に画像データまたは音声データを記録中の場合には、内蔵メモリ４０の残り容量がそのデータを記録するのに足りるか否かチェックする（Ｓ１５）。
そして内蔵メモリ４０の残り容量が足りる場合には、その記録を中止しそのデータを内蔵メモリ４０にあらためて記録する（Ｓ１６）。
【００１０】
記録が終了したら、内蔵メモリ４０に書き込んだことを情報表示パネル１４に表示する（Ｓ１７）。
また内蔵メモリ４０の残り容量が足りない場合には、記録を中止せずにそのまま外部メモリカード３７への記録を続行する。そして外部メモリカード３７への記録中、発光手段の発光により警告を行う（Ｓ１８）。また発光手段による警告と同時に発音手段による警告を行ってもよい。さらにまた外部メモリカードにデータの記録中であり外部メモリカードを取り出してはいけない旨の警告メッセージをモニター表示パネル２１に表示するようにしてもよい。
記録が終了したら（Ｓ１９）、外部メモリカード３７に書き込んだことを情報表示パネル１４に表示する（Ｓ２０）。
なお外部メモリカード３７が装着されていない場合、または外部メモリカード３７が装着されているが記録媒体切換ボタン１５ａを押すことにより記録媒体が内蔵メモリ４０に切り替えられている場合は、撮影が行われると（Ｓ２１）、その画像データまたは音声データは、外部メモリカードカバー９の開閉を考慮することなく内蔵メモリ４０に記録し（Ｓ１６）、内蔵メモリ４０に記録したことを情報表示パネル１４に表示する。
【００１１】
なお外部メモリカードカバー９が開けられたことにより外部メモリカード３７へのデータの記録を中止してそのデータを内蔵メモリ４０に記録し直した時は（Ｓ１５、Ｓ１６）、記録が中止されたデータが前記内蔵メモリ４０に記録されたことをモニター表示パネル２０または情報表示パネル１４に表示するようにしてもよい。
また外部メモリカード３７が取り出されることなく再び外部メモリカードカバー９が閉じられた時は、内蔵メモリ４０に記録されたデータを外部メモリカード３７に自動的に再書込みするようにしてもよい。
さらに本実施形態のデジタルスチルカメラは、内蔵メモリ４０および外部メモリカード３７に記録されたデータを、カメラが接続されたプリンタまたはコンピュータに送信する機能を持つ。
従って、外部メモリカードカバーが開けられて外部メモリカードが取り出し可能になった時にこの機能により外部メモリカードに記録されているデータを読出し中の場合には読出し動作をただちに中止し、読出し中でない場合には読出しを開始しないようにしてもよい。
さらにまた、上記実施形態のデジタルスチルカメラに内蔵メモリ４０から外部メモリカード３７にデータを複写する機能、外部メモリカード３７から内蔵メモリ４０にデータを複写する機能を持たせ、それぞれボタンにより実行できるようにしてもよいし、メニューから選択して実行できるようにしてもよい。
この場合には、外部メモリカードカバー９が開けられて外部メモリカード３７が取り出し可能になった時に内蔵メモリ４０から外部メモリカード３７へのデータの複写中または外部メモリカード３７から内蔵メモリ４０へのデータの複写中である時はその複写をただちに中止し、また複写中でない場合には複写を開始しないようにしてもよい。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、外部メモリカードカバーが開けられて外部メモリカードが取り出し可能になった時に外部メモリカードにデータを記録中である場合には、内蔵メモリの残り容量がそのデータを記録するのに足りるか足りないかチェックし、足りる場合にはその記録動作を中止し改めてそのデータを内蔵メモリに記録し直し、足りない場合には記録動作を中止せずにそのまま外部メモリカードに記録し続けその記録中発光手段による光または発光手段による光と発音手段による音による警告を行うようにしているので、
内蔵メモリに記録し直す場合には、ユーザが外部メモリカードを取り出しても、伝達すべきデータが不完全な形で伝達されてしまったり、外部メモリカード内のデータが破壊されたり、さらには外部メモリカード自体が損傷することはない。
また内蔵メモリの残り容量が足りないため記録動作を中止せずにそのまま外部メモリカードに記録し続ける場合には、その記録中発光手段による光または発光手段による光と発音手段による音による警告を行うようにしているので、外部メモリカードに対するアクセス中にユーザが気付かずに外部メモリカードを取り出す危険を防止することができる。また警告にもかかわらずユーザが外部メモリカードを取り出してしまう可能性が絶無ではないが、外部メモリカードへの記録が続行されるのは内蔵メモリの容量が足りないときだけでありその確率はきわめて小さいので、その上に外部メモリカードに対するアクセス中に警告にも拘わらすユーザが外部メモリカードを取り出してしまう可能性は、実際上ほとんど問題にならない。
【００１３】
さらに外部メモリカードへのデータの記録を中止しそのデータを内蔵メモリに記録し直した時は、モニター表示パネルまたは情報表示パネルに外部メモリカードへの記録が中止されたデータが内蔵メモリに記録されたことを表示するので、ユーザにそのことを認知させることができる。
さらに外部メモリカードカバーが開けられて外部メモリカードが取り出し可能になった時に、外部メモリカードに記録されたデータを外部の装置に送信するためのデータの読出し中、または内蔵メモリから外部メモリカードへのデータの複写または外部メモリカードから内蔵メモリへのデータの複写中である場合にはその読出しまたは複写をただちに中止し、また読出し中または複写中でない場合には読出しまたは複写を開始しないようにするので、その間に外部メモリカードが取り出されることにより外部メモリカードのデータが破壊されたり、外部メモリカード自体が損傷したりする事故を防止できる。
以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、多様な変形が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の１実施形態のデジタルスチルカメラの後方斜視図である。
【図２】  前方斜視図である。
【図３】  外部メモリカード装着部を覆う外部メモリカードカバーを開けた状態を示す後側面図である。
【図４】  外部メモリカード装着部のメモリカード抜き差し方向に沿った断面図である。
【図５】  電気的な構成を示すブロック線図である。
【図６】  記録媒体へのデータの記録制御を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  カメラ本体、２  レリーズボタン、３  レリーズボタン、４  ストロボ、５  撮影レンズ、６  鏡胴部、７  光学ファインダ、８  外付けＡＦ素子、９  外部メモリカードカバー、９ａ  外部メモリカードカバーの突起部、１０  電源スイッチ、１１  モードダイヤル、１２  ズームスイッチ、１３  電池蓋、１４  情報表示パネル、１５  モード設定ボタン外、１５ａ  記録媒体切替操作部、１７  モニター部、１８  モード設定ボタン内、２０  モニター表示パネル、２１  モニター部検出スイッチ、３０、３１  集音穴、３３  リモコン受光部、３４  発音手段、３７  外部メモリカード、３７ａ  外部メモリカードの突出部、４０  内蔵メモリ、４１  ＣＰＵ（２）（記録制御部）、４２  外部メモリカード装着部、５１  矢印、５２  矢印、５３  外部メモリカードカバー開閉検出スイッチ、５４  外部メモリカード検出スイッチ、５５  発光手段、５７  透光窓、５８  コネクタ、５９、６０  導電接触片、６１  マイクロホン、６５  ＣＰＵ（１）
【図１】
0004154129.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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