(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースとディスプレイと入力装置と処理装置とモジュラユニットと鎖錠器と連結機構とを具備し、
前記ケースが開口を規定し、前記モジュラユニットが前記開口内に脱着可能に挿入され、
前記連結機構が前記鎖錠器に結合され、前記連結機構が第１位置と第２位置との間を移動可能であり、前記連結機構が前記第２位置から前記第１位置に移動するとき、前記連結機構に固定された部材が、前記モジュラユニットの挿入/除去経路をさえぎる位置に移動し、これにより、前記連結機構が前記第１位置にある間は前記モジュラユニットの取り外しを防止し、
前記鎖錠器がロック状態を規定している間、前記連結機構が前記第２位置に移動しないようにされ、
前記ケースが、内部に前記ディスプレイが取り付けられた第１ハウジングと、内部に前記モジュラユニットが脱着可能に挿入される前記開口を規定し、内部に前記入力装置、前記処理装置、および前記モジュラユニットが取り付けられる第２ハウジングとを具備し、
前記第１ハウジングが、前記ディスプレイを見ることができる開いた位置と格納するための閉じた位置との間で、前記第２ハウジングに対して移動し、
前記連結機構が、前記第２ハウジング内に取り付けられ、前記第１ハウジングが閉じた位置にあって、かつ前記連結機構が前記第１位置にあるときに、前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して開くのを防止する
ことを特徴とするポータブルコンピュータ装置。
【請求項２】
ケースとディスプレイと入力装置と処理装置とモジュラユニットと鎖錠器と連結機構とを具備し、
前記ケースが開口を規定し、前記モジュラユニットが前記開口内に脱着可能に挿入され、
前記連結機構が前記鎖錠器に結合され、前記連結機構が第１位置と第２位置との間を移動可能であり、前記連結機構が前記第２位置から前記第１位置に移動するとき、前記連結機構に固定された部材が、前記モジュラユニットの挿入/除去経路をさえぎる位置に移動し、これにより、前記連結機構が前記第１位置にある間は前記モジュラユニットの取り外しを防止し、
前記鎖錠器がロック状態を規定している間、前記連結機構が前記第２位置に移動しないようにされ、
前記連結機構が前記第１位置にある間、ポータブルコンピュータ装置の作動を制限する回路をさらに含み、
前記ケースが、内部に前記ディスプレイが取り付けられた第１ハウジングと、内部に前記モジュラユニットが脱着可能に挿入される前記開口を規定し、内部に前記入力装置、前記処理装置、および前記モジュラユニットが取り付けられる第２ハウジングとを具備し、
前記第１ハウジングが、前記ディスプレイを見ることができる開いた位置と格納するための閉じた位置との間で、前記第２ハウジングに対して移動し、
前記連結機構が、前記第２ハウジング内に取り付けられ、前記第１ハウジングが閉じた位置にあって、かつ前記連結機構が前記第１位置にあるときに、前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して開くのを防止する
ことを特徴とするポータブルコンピュータ装置。
【請求項３】
ケースとディスプレイと入力装置と処理装置とモジュラユニットと鎖錠器と連結機構とを具備し、
前記ケースが開口を規定し、前記モジュラユニットが前記開口内に脱着可能に挿入され、
前記連結機構が前記鎖錠器に結合され、前記連結機構が第１位置と第２位置との間を移動可能であり、前記連結機構が前記第２位置から前記第１位置に移動するとき、前記連結機構に固定された部材が、前記モジュラユニットの挿入/除去経路をさえぎる位置に移動し、これにより、前記連結機構が前記第１位置にある間は前記モジュラユニットの取り外しを防止し、
前記鎖錠器がロック状態を規定している間、前記連結機構が前記第２位置に移動しないようにされ、
前記入力装置はキーボードであって、さらにユーザがポータブルコンピュータ装置にコマンドを入力する第２の入力装置と、前記連結機構が前記第１位置にある間前記キーボードと前記第２の入力装置をディスエイブルし、前記連結機構が前記第２位置にある間前記キーボードと前記第２の入力装置をディスエイブルしない回路とを有し、
前記ケースが、内部に前記ディスプレイが取り付けられた第１ハウジングと、内部に前記モジュラユニットが脱着可能に挿入される前記開口を規定し、内部に前記入力装置、前記処理装置、および前記モジュラユニットが取り付けられる第２ハウジングとを具備し、
前記第１ハウジングが、前記ディスプレイを見ることができる開いた位置と格納するための閉じた位置との間で、前記第２ハウジングに対して移動し、
前記連結機構が、前記第２ハウジング内に取り付けられ、前記第１ハウジングが閉じた位置にあって、かつ前記連結機構が前記第１位置にあるときに、前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して開くのを防止する
ことを特徴とするポータブルコンピュータ装置。
【請求項４】
ケースであって、内部にディスプレイが取り付けられた第１ハウジングと、内部にモジュラユニットが脱着可能に挿入される開口を規定し、内部に入力装置、処理装置、および前記モジュラユニットが取り付けられる第２ハウジングとを具備するケースと、
前記第２ハウジング内に取り付けられ、ロック状態とロック解除状態のいずれかになる鎖錠器と、
前記鎖錠器に結合されて前記第２ハウジングに取り付けられ、第１位置と第２位置との間を移動可能な連結機構と、
ポータブルコンピュータの構成部品をディスエーブルする第１状態および前記構成部品をディスエーブルしない第２状態を有する回路とを具備し、
前記連結機構が前記第２位置から前記第１位置に移動するとき、前記連結機構に固定された部材が、前記モジュラユニットの挿入/除去経路をさえぎる位置に移動し、これにより、前記連結機構は前記第１位置にある間前記モジュラユニットの取り外しを制限し、前記鎖錠器がロック状態を規定している間前記第２位置に移動するのを妨げ、
前記連結機構は前記第２位置に向かって力を加えられ、前記鎖錠器がロック解除状態になると自動的に前記第２位置に移動し、
前記回路は、前記連結機構が前記第１位置の間は前記第１状態で、前記第２位置の間は前記第２状態であり、
前記第１ハウジングが、前記ディスプレイを見ることができる開いた位置と格納するための閉じた位置との間で、前記第２ハウジングに対して移動し、
前記第１ハウジングが閉じた位置にあって、かつ前記連結機構が前記第１位置にあるときに、前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して開くのを防止する
ことを特徴とするポータブルコンピュータ装置。
【請求項５】
ケースとディスプレイと入力装置と処理装置とモジュラユニットと鎖錠器と連結機構とを具備し、  
前記ケースが開口を規定し、前記モジュラユニットが前記開口内に脱着可能に挿入され、
前記連結機構が前記鎖錠器に結合され、前記連結機構が第１位置と第２位置との間を移動可能であり、
前記鎖錠器がロック状態を規定している間、前記連結機構が前記第２位置に移動しないようにされ、
前記ケースが、さらに内部に前記ディスプレイが取り付けられた第１ハウジングと、内部に前記入力装置と前記処理装置が取り付けられた第２ハウジングとを具備し、
前記第１ハウジングが、前記ディスプレイを見ることができる開いた位置と格納するための閉じた位置との間で、前記第２ハウジングに対して移動し、
前記連結機構が、前記第２ハウジング内に取り付けられ、前記第１ハウジングが閉じた位置にあって、かつ前記連結機構が前記第１位置にあるときに、前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して開くのを防止し、
前記連結機構が、スイッチの第１位置およびスイッチの第２位置を規定するスイッチと、
前記連結機構の前記第１位置と前記連結機構の前記第２位置との間を移動するリンクとを具備し、さらに、前記連結機構が前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して前記閉じた位置にあって、かつ前記連結機構が前記第１位置にある間、前記第１ハウジングの前記閉じた位置からの移動を制限する、前記リンクに対して固定された第１部材を備え、
前記スイッチが、前記スイッチの第２位置から前記スイッチの第１位置に移動するとき、前記リンクに固定された部材が、前記モジュラユニットの挿入/除去経路をさえぎる位置に移動し、これにより、前記連結機構は前記第１位置にある間前記モジュラユニットの取り外しを制限し、
前記リンクの第１位置が前記スイッチの第１位置と一致し、前記リンクの第２位置が前記スイッチの第２位置と一致することを特徴とするポータブルコンピュータ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポータブルコンピュータに係り、とりわけポータブルコンピュータへのアクセスを機密保護するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
さまざまなコンピュータアプリケーションに使用される汎用コンピュータおよび特殊コンピュータには多くのタイプがある。パーソナルコンピュータおよびコンピュータワークステーションは、いくつかの異なるプロセッサ（例えば８０３８６、８０４８６、５８６、ＰＥＮＴＩＵＭＴＭ、ＰｏｗｅｒＰＣＴＭ、Ａｌｐｈａ）およびオペレーティングシステム（例えばＤＯＳ、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５、ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ、ＵＮＩＸ、ＭＡＣ−ＯＳ、ＯＳ／２）の中の任意のものを有する多くの異なる構成で利用することができる一般的なコンピュータシステムアーキテクチャである。ケースサイズによって分類したさまざまな種類には、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、およびパームトップコンピュータすなわちハンドヘルドコンピュータが含まれる。ラップトップ、ノートブック、およびパームトップすなわちハンドヘルドコンピュータはまた、ポータブルコンピュータとも呼ばれる。
【０００３】
ポータブルコンピュータは、ユーザの移動性を向上させることができる一般的な構成である。通常は、プロセッサボード、ディスプレイ、およびキーボードは共通のケースと一体化される。ノートブックコンピュータのケースは、通常は互いに蝶番式に恒常的に取り付けられたディスプレイハウジングおよびキーボードハウジングを含む。フラットパネルディスプレイは、ディスプレイハウジング内に取り付けられる。キーボード、マザーボード、データ記憶ユニット、拡張スロット、およびＩ／Ｏポートは、キーボードハウジング内に取り付けられる。フロッピーディスクドライブ、ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、およびモデムなどのモジュラ周辺ユニット、またはその他のＰＣカードは、容易にこのケースに取り付けられ、このケースから取り外される。従来のノートブックコンピュータのサイズは、ほぼ標準的な紙１枚の大きさ（例えば２１．６×２７．９ｃｍ、また英単位では８．５×１１．０インチ）であり、重量は６ポンド以下である。このようなノートブックコンピュータの厚さは、通常は４．５ｃｍ乃至６．０ｃｍである。ノートブックコンピュータは、小型かつ軽量であることおよびその一体化されているという性質から、容易に移送することができるようになった。ただし、このような特性により、このコンピュータおよびそのモジュラユニットは、容易に盗まれる標的にもなった。したがって、ポータブルコンピュータおよびそのモジュラユニットの盗難を阻止することが求められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
個人、企業、および施設は、さまざまなタスクを実行するためにますますポータブルコンピュータに頼るようになっている。このコンピュータは、しばしばデータ入力端末、通信装置、情報記憶センタ、および／または情報処理センタとして働く。各コンピュータに記憶された情報は、しばしばコンピュータ自体の価値を超える。したがって、ポータブルコンピュータおよびその記憶されたデータへの無許可アクセスを防止することが求められている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ポータブルコンピュータ、およびそのモジュラユニットや装置、構成部品へのアクセスを制限する、物理的機密保護措置を対象とする。本発明によれば、ポータブルコンピュータは、ディスプレイおよびシステムユニットを合わせて（例えば「クラムシェル」の形状で）ロックする、物理的機密保護装置を含む。この機密保護装置はまた、周辺装置の取り外しを防止し、コンピュータのキーボードおよびマウスからの入力を不可能とする。いくつかの作用形態では、この機密保護装置はまた、コンピュータのエネルギ消費の増加、およびドッキングステーションからのコンピュータの取り外しも防止する。
【０００６】
本発明の一態様によれば、このコンピュータはロック状態か、またはロック解除状態かのどちらかで配置される。ロック状態では、周辺装置はコンピュータケース中にロックされ、キーボードおよびマウスはディスエーブル（使用不可能）になっている。コンピュータケースが閉じると、このケースもまた開かないようになる。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、連結機構はロック状態を規定するロック位置とロック解除状態を規定するロック解除位置の間を移動する。かぎ鎖錠器または組合せ鎖錠器（例えばタンブラ、キーパッド）は、連結機構をロック位置に固定する。ユーザは、かぎ鎖錠器または組合せ鎖錠器をロック解除して、連結機構をロック位置からロック解除位置に移動させる。いくつかの実施形態では、かぎを回す、または正しい組合せを入力すると、連結機構は自動的にロック解除位置に移動する。逆に、ロック解除位置からロック位置にユーザが連結機構を移動させると、いくつかの実施形態のかぎ鎖錠器または組合せ鎖錠器は自動的にロックする。この機密保護システムの１つの利点は、単一の動作（例えば連結機構をロック位置に移動させる）を行うことで、クラムシェルをロックし、周辺ユニットを定位置にロックし、キーボードおよびマウスをディスエーブルすることになる点である。同様に、単一の動作（例えば、かぎ鎖錠器または組合せ鎖錠器をロック解除する）を行うことで、機密保護措置を停止することになる（例えばクラムシェルをロック解除し、周辺ユニットをロック解除し、キーボードおよびマウスをイネーブル（使用可能）にする）。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、電源オンのままコンピュータをロック状態にした場合には、ユーザは依然として各ポート（マウスポートは除く）にアクセスすることができる。したがって、ユーザはこのコンピュータに、電子メールの検索、自動バックアップの実行、ファックス伝送の待機などの無人機能を実行させることができる。影響を受けない外部通信は、ＬＡＮ接続、モデム接続、ドッキング接続、またはその他のポート接続を介して起こる。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、ユーザは、コンピュータがロック状態にある間、システムのオン／オフボタンを通常通り機能するままにしておくか、またはこのオン／オフボタンをディスエーブルするかを指定することができる。通常通り機能するままにしておくと、ユーザは電源をオンにし、ＬＡＮ接続、モデム接続、ドッキング接続、またはその他のポート接続を介した外部通信をイネーブルにすることができる。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、ポータブルコンピュータは、ロック状態にある間はドッキングユニットからロック解除されないようになっている。
【００１１】
好ましい実施形態によれば、ポータブルコンピュータは、第１ハウジング、第２ハウジング、鎖錠器、および連結機構を含む。ディスプレイパネルは第１ハウジングに取り付けられる。キーボード、処理ユニット、およびモジュラユニットは第２ハウジングに取り付けられる。好ましい実施形態では、鎖錠器および連結機構もまた、第２ハウジングに取り付けられる。第２ハウジングは開口を画定する。モジュラユニットは、この開口に着脱可能に挿入される。第１ハウジングは、ディスプレイパネルを見るための開いた位置と、ディスプレイパネルが第２ハウジングに保持される閉じた位置との間で、第２ハウジングに対して移動する。鎖錠器は、所定の時間で、ロック状態か、またはロック解除状態のどちらかを規定する。連結機構は鎖錠器に結合される。連結機構は、第１位置と第２位置との間を移動する。連結機構は、第１位置にある間、モジュラユニットの取り外しを阻止または制限、そうでなければ防止する。連結機構はまた、第１ハウジングが閉じた位置にあり、連結機構が第１位置にある場合には、第１ハウジングが第２ハウジングに対して開くのを防止する。連結機構は、鎖錠器がロック状態を規定している間は、第２位置に移動しないようになっている。連結機構は、鎖錠器がロック解除状態に切り替わると、自動的に第２位置に移動する。
【００１２】
このコンピュータ装置はまた、ユーザがこのコンピュータ装置にコマンドを入力するための入力装置、および連結機構が第１位置にある間、キーボードおよび入力装置をディスエーブルする第１回路も含む。第１回路は、連結機構が第２位置にある間は、キーボードおよび入力装置をイネーブルにする。第２回路は、連結機構が第１位置にある間、このコンピュータ装置の構成部品（例えばオン／オフスイッチ）を任意選択でディスエーブルする。第３回路には、コンピュータ装置がドッキングステーションからロック解除されるのを妨げる第１状態と、コンピュータ装置がドッキングステーションからロック解除されるのを妨げない第２状態とがある。第３回路は、連結機構が第１位置にある間は第１状態にあり、連結機構が第２位置にある間は第２状態にある。
【００１３】
連結機構は、スライドボタンおよびリンクを含む。スライドボタンは、スイッチの第１位置およびスイッチの第２位置を規定する。リンクは連結機構の第１位置と連結機構の第２位置との間を移動する。連結機構はまた、連結機構が第１位置にある間、モジュラユニットの取り外しを阻止または制限、そうでなければ防止する、リンクに対して固定された第１部材も含む。リンクに対して固定された第２部材は、第１ハウジングが第２ハウジングに対して閉じた位置にあり、連結機構が第１位置にある間、第１ハウジングの閉じた位置からの移動を阻止または制限、そうでなければ防止する。リンクの第１位置はスイッチの第１位置と一致し、リンクの第２位置はスイッチの第２位置と一致する。
【００１４】
ポータブルコンピュータ装置へのアクセスを機密保護する方法は、連結機構を第１位置に移動させることによってコンピュータ装置に対するロック状態を規定するステップと、ロック解除状態に鎖錠器を切り替えることによってコンピュータ装置に対するロック解除状態を規定するステップとを含む。第１位置にある間、連結機構はモジュラユニットの取り外しを阻止または制限、そうでなければ防止し、さらに第１ハウジングが閉じた位置にあるときには第１ハウジングが第２ハウジングに対して開くのを防止する。第１回路は、連結機構が第１位置に移動する際に第１状態に切り替わり、キーボードおよび入力装置をディスエーブルする。連結機構は、鎖錠器がロック状態を規定する間は、第２位置に移動しないようになっている。第２位置にある間、連結機構はモジュラユニットの取り外しを防止せず、第１ハウジングが第２ハウジングに対して開くのを防止しない。第１回路は、連結機構が第２位置に移動する際に、第２状態に切り替わる。第２状態にある間、第１回路はもはやキーボードおよび指示装置をディスエーブルしない。
【００１５】
この方法の別のステップは、第２回路をイネーブルにするか、またはディスエーブルにするか、どちらか一方を行うようにコンピュータ装置を構成するステップを含む。ロック状態を規定するステップは、第２回路がイネーブルになったときに、第２回路を第１状態にするステップを含む。第２回路が第１状態にある間、コンピュータ装置を起動するオン／オフスイッチはディスエーブルされている。
【００１６】
第３回路には、コンピュータ装置がドッキングステーションからドッキング解除されるのを妨げる第１状態と、コンピュータ装置がドッキングステーションからドッキング解除されるのを妨げない第２状態とがある。第３回路は、連結機構が第１位置にある間は第１状態にあり、連結機構が第２位置にある間は第２状態にある。ロック状態を規定するステップは、第３回路を第１状態にするステップを含む。ロック解除状態を規定するステップは、第３回路を第２状態にするステップを含む。
【００１７】
本発明の１つの利点は、簡単な動作を実行すれば、コンピュータがロック状態またはロック解除状態に切り替わる点である（例えばスライドボタンを移動させる、またはスライドボタンを移動させて鎖錠器をセットする）。もう１つの利点は、機密保護措置が活動状態にある間にも、ユーザが依然として無人機能を実行させることがことができる点である。もう１つの利点は、（すなわちコンピュータがロック状態に入ったとき）その機密保護システムによってディスエーブルすべき任意選択の構成部品を選択できるように、ユーザが何らかの機密保護措置を構成することができる点である。本発明の上記その他の態様および利点は、添付の図面に関連する以下の詳細な説明を参照することにより、よりよく理解されるであろう。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（概要）
図１および図２は、本発明の一実施形態によるポータブルコンピュータを示す図である。ポータブルコンピュータは、ノートブックコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ、携帯情報端末、またはその他の汎用または特殊ポータブルコンピュータ装置である。ポータブルコンピュータは、処理ユニット（図示せず）と、ケース１６に一体化されたフラットパネルディスプレイ１２およびキーボード１４とを含む。ノートブックコンピュータの実施形態の場合は、ケース１６は互いに蝶番式に取り付けられたディスプレイハウジング１８およびキーボードハウジング２０を含む。フラットパネルディスプレイ１２はディスプレイハウジング１８内に取り付けられる。キーボード１４、マザーボード、およびＩ／Ｏポートは、キーボードハウジング２０中に取り付けられる。バッテリ、フロッピーディスクドライブ、ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブおよびモデムなどのモジュラユニット、またはその他のＰＣカードは、開口２２、２４を介して容易にキーボードハウジング２０に取り付けられ、そこから取り外される。図２は、モジュラユニットであるハードディスクドライブ２６およびモデム２８が開口２２、２４内に取り付けられたノートブックコンピュータ１０を示す図である。
【００１９】
本発明の一態様によれば、鎖錠器３０は、キーボードハウジング２０内に取り付けられる。鎖錠器３０には、キーボードハウジング２０の一面からアクセスすることができる。図示した実施形態では、前面３２から鎖錠器３０を操作することができる。実施形態によって、鎖錠器はかぎ鎖錠器、組合せ鎖錠器、または電子キーパッド鎖錠器になる。機械タンブラ、継電器、またはその他の従来型のあるいは開発中の鎖錠器構造が、内部の鎖錠器構成部品を規定する。図示したのは、４エントリ組合せに応答するタンブラ３４〜３７を備えた、機械式組合せ鎖錠器である。前面３２に、スライドボタン４０も示す。スライドボタン４０はロック解除位置４２（図１に示す）とロック位置４４（図２に示す）の間を移動する。スライドボタン４０は、ロック解除位置４２からロック位置４４までは、鎖錠器３０の状態とは無関係に移動することができる。しかし、スライドボタン４０がロック位置４４からロック解除位置４２まで移動することができるのは、タンブラ３４〜３７が正しい組合せにセットされている（または、例えばかぎがかぎ鎖錠器をロック解除位置に回す、あるいはキーパッド鎖錠器が正しいエントリシーケンスを受信する）時のみである。スライドボタン４０をロック位置４４に切り替えると、ノートブックコンピュータ１０はロック状態に置かれる。スライドボタン４０をロック解除位置４２に切り替えると、ノートブックコンピュータ１０はロック解除状態に置かれる。
【００２０】
好ましい実施形態では、スライドボタン４０は、ロック解除位置に向けて移動される。ユーザが鎖錠器３０をロック解除すると、スライドボタン４０は自動的にロック解除位置４２に移動する。逆に、ユーザがスライドボタン４０をロック位置４４に移動させると、いくつかの実施形態では鎖錠器３０は自動的にロック状態に変化する（例えばタンブラが動く、かぎ鎖錠器が回転する、またはキーパッド鎖錠器の内部構造がロックする）。いくつかの実施形態では、スライドボタン４０がロック位置４４に移動しても、鎖錠器３０は自動的にロック状態に変化しない。その代わりに、ユーザが手動で、鎖錠器タンブラ３４〜３７を変化させるか、またはかぎを回す。スライドボタン４０を示したが、別の機械的、電気的、または光学的な、スイッチ、ボタン、またはラッチが、代替の実施形態では使用される。
【００２１】
（機密保護連結機構）
図３および図４を参照すると、連結機構５０はスライドボタン４０とともにロック位置とロック解除位置の間を移動する。連結機構５０は、複数のアーム５４、５６、５８を備えたロッド５２を含む。１つのアーム５４は、ディスプレイラッチ開口６０に延びる。その他のアーム５６、５８は、カバー６２、６４、または開口２２、２４内に配置されたモジュラユニット２６、２８の取り外しを阻止、制限、または防止するためのその他の拡張部を含む。カバー６２、６４はアーム５６、５８に固定される。アーム５６、５８はロッド５２に固定される。したがって、ロッド５２が滑動するにつれて、アーム５６、５８およびカバー６２、６４はロッド５２とともに移動する。このロッドは、スライドボタン４０のロック位置４４に対応する第１「ロック」位置６６（図３参照）、およびスライドボタン４０のロック解除位置４２に対応する第２「ロック解除」位置６８（図４参照）という２つの位置をとる。ロッドが第１ロック位置６６にあるとき、カバー６２、６４は、モジュラユニット２６、２８の取り外しを阻止、制限、または防止する。ロッドが第２ロック解除位置６８にあるとき、カバー６２、６４はモジュラユニット２６、２８の挿入／除去経路から外れている。カバーがモジュラユニットの挿入／除去経路をさえぎらないように、モジュラユニット２６、２８を取り付けまたは取り外しすることができる。
【００２２】
図３および図４の実施形態では、ロッド５２が第１ロック位置６６または第２ロック解除位置６８のどちらにある間も、カバー６２、６４はキーボードハウジング２０の前面３２から見える。代替の実施形態では、カバー６２、６４は、開口２２、２４を封鎖している間（すなわちロッドが第１ロック位置６６にある間）のみ見える。このような代替の実施形態では、カバー６２、６４またはこれらのカバーの大部分は、ロッド５２が第２ロック解除位置６８に移動する際に、キーボードハウジング２０の壁面の裏側に滑り込み、はっきり見えなくなる。
【００２３】
図３および図４は、スライドボタン４０とロッド５２の機械的接続を有する連結機構５０を示す図であるが、スライドボタン４０が電気スイッチ４６に結合され、このスイッチがソレノイド４８を介して遠隔操作でロッド５２を作動させる代替の実施形態を図１４に示す。ソレノイド４８はワイヤ４７を介して電気スイッチ４６に結合されるように示してあるが、この接続は赤外線などの無線手段を介して実現することもできる。この実施形態では、連結機構５０は、依然として鎖錠器３０に結合されているものと考えられるが、この結合は、少なくとも部分的には電気的に得られる。連結機構５０は電磁式や圧電式などのさらに別の形態をとることができ、その場合でも依然として鎖錠器３０に結合され、本発明の範囲内にあることが可能であることを、当業者は理解するであろう。
【００２４】
図５は、カバー６２、６４の代わりに、拡張部７０、７２がアーム５６、５８に固定された別の代替の実施形態を示す図である。各モジュラユニット２６、２８は、隣接する壁面７６を備えたノッチまたは凹領域７４を含む。ロッド５２が第１ロック位置６６に移動する際に、拡張部７０、７２は壁面７６に隣接するノッチまたは凹領域７４の中に移動し、モジュラユニット２６、２８の取り外しを阻止、制限または防止する。各拡張部７０、７２と壁面７６との相対位置により、対応するモジュラユニット２６、２８が開口２２、２４を介して除去または挿入されるのを阻止、制限、または防止する。別の実施形態では、アーム５６、５８は拡張部７０、７２を含まない。このような実施形態では、アーム５６、５８がノッチまたは凹領域７４の中に移動し、壁面７６に対して阻止、制限、または防止する関係になる。さらに別の実施形態では、ロッド５２は、滑動せずに第１位置と第２位置の間で回転し、アーム５６、５８、拡張部７０、７２、またはカバー６２、６４を、阻止、制限、または防止する位置に移動させるか、またはその位置から外す。本発明の代替の実施形態によれば、ノッチまたは凹領域７４は、モジュラユニット２６、２８の側面および縁部に、またはそこから離れて（たとえば面沿い、各縁部の間、モジュールの中央に）存在する。
【００２５】
図３、図４、図６、および図７を参照し、次にアーム５４の機能について説明する。アーム５４はディスプレイラッチ８２（図１参照）を固定し、これがキーボードハウジング２０からラッチ解除するのを防止する。ディスプレイラッチ８２は、ディスプレイハウジング１８上に位置し、可動可動フック部８４を含む。キーボードハウジング２０はディスプレイラッチ８２を受けるディスプレイラッチ開口６０を含む。ディスプレイラッチ開口６０は、止め構造８６と一部で境界を接している。一実施形態では、ラッチの可動可動フック部８４は、拡張位置と引込み位置の間で回転する。可動可動フック部８４は、拡張位置に向かってバイアスが加えられ、かつ拡張位置を越えて回転しないように制限されている（図６（ａ）参照）。
【００２６】
ディスプレイハウジング１８が閉じてキーボードハウジング２０と接すると、可動可動フック部８４は止め構造８６に突き当たる。ディスプレイハウジングがさらに閉じると、ディスプレイに加わる力が止め構造８６から可動可動フック部８４に及び、可動可動フック部８４を引込み位置まで回転させる（図６（ｂ）参照）。ディスプレイハウジングがさらに閉じると、可動可動フック部８４は最終的に止め構造８６を通過する。その後、ディスプレイラッチ８２内の内部バイアスにより、可動可動フック部８４は回転して拡張位置に戻る（図６（ｃ）参照）。このとき、ディスプレイハウジング１８は、キーボードハウジング２０に閉じている。図６（ｄ）は、定位置にロックされたディスプレイラッチ８２を示す図である。本発明の一態様によれば、ロッドが第１（すなわちロック）位置６６の中に移動したとき（図３および図６（ｄ）参照）、アーム５４の拡張部８０は、ディスプレイラッチ開口６０のディスプレイラッチ８２の隣に移動する。拡張部８０がディスプレイラッチ開口６０の中にある間、ディスプレイを開くことはできない。拡張部がディスプレイラッチ開口６０の中にない間は、ディスプレイを開くことができる。
【００２７】
ロッド５２が第２ロック解除位置６８にある間にディスプレイを開く場合は、ユーザは、ディスプレイハウジング１８にあるラッチボタン８８を移動させる。ラッチボタン８８はラッチ８２を止め構造８６から横向きに遠ざけて、可動可動フック部８４が止め構造８６を通過することができるようにし、ディスプレイハウジング１８がキーボードハウジング２０に対して自由に開くようにする。ロッド５２が第１ロック位置６６にある場合は、止め構造８６を通過するためにディスプレイラッチ８２が移動するはずの領域を、アーム５４の拡張部８０が塞いでいる。したがって、ロッドが第１ロック位置６６にある間、ディスプレイラッチ８２は封鎖され、ディスプレイは開かないようになる。
【００２８】
いくつかの実施形態では、ディスプレイラッチ８２の可動可動フック部８４は、ディスプレイラッチ８２の残りの部分に対して動かない一体化部分である。ディスプレイが閉じるにつれて、閉じる力は止め構造８６を介して可動可動フック部８４に加えられる。この力によって、ディスプレイラッチ８２およびラッチボタン８８は、可動フック部８４の経路を止め構造８６から遠ざけるように移動する。ディスプレイが十分に閉じたとき、可動フック部８４は止め構造８６を通過し、止め構造８６とディスプレイラッチ８２／可動フック部８４の間の力はなくなる。その結果、ディスプレイラッチ８２はその弛緩位置に移動する。閉じた状態の弛緩位置（図６（ｃ）参照）では、止め構造８６は、可動フック部８４が垂直方向に引き抜かれるのを阻止する。可動フック部８４を自由にし、ディスプレイを開くことができるようにするためには、ユーザは、手動でラッチボタン８８を移動させなければならない。
【００２９】
可動可動フック部８４を備えたディスプレイラッチ８２を有することの利点の１つは、連結機構５０が第１ロック位置６６にある時でも、ディスプレイを閉じることができる点である。図７（ａ）を参照すると、キーボードハウジング２０のディスプレイラッチ開口６０は、ディスプレイが開き、連結機構５０がロック位置にある間、アーム５４の拡張部８０で部分的に塞がれている。ディスプレイが閉じるにつれて、ディスプレイラッチ８２はディスプレイラッチ開口６０の残りの部分にはまり込む。そのために、可動フック部８４は引込み位置まで回転する。厳密にいえば、ディスプレイに加わる閉じる力が、可動フック部８４と止め構造８６の間の接触により、可動フック部８４に移る（図７（ｂ）参照）。ディスプレイが十分に閉じた後は、可動フック部８４は止め構造８６を通過し、可動フック部８４はその拡張し、バイアスされた弛緩位置に戻る（図７（ｃ）参照）。
【００３０】
ディスプレイハウジング１８がキーボードハウジング２０に閉じ、連結機構５０が第１ロック位置６６にある状態では、アーム５４の拡張部８０が封鎖するように存在するので、ラッチボタン８８を移動させてディスプレイを開くことはできない。
【００３１】
再び図３および図４を参照すると、連結機構５０はまた、ばね９０およびスライドボタン４０も含む。ばね９０は、一端がキーボードハウジング２０に固定され、反対側の一端がロッド５２の端部に固定される。スライドボタン４０はロッド５２に結合され、ロッド５２をスライドボタン４０とともに移動させる、また逆にスライドボタン４０をロッド５２とともに移動させるようになっている。ばね９０は、第２ロック解除位置６８に向かってロッドに力を加える（図４参照）。したがって、鎖錠器３０が開く、すなわちロック解除されるとき、ロッド５２はばね９０の力によって第２ロック解除位置６８に移動する。広義には、鎖錠器３０で正しい組合せが入力された時、ばね９０は、連結機構５０を自動的に第２ロック解除位置６８に移動させる。
【００３２】
スライドボタン４０がロック解除位置４２からロック位置４４まで移動するとき、ロッド５２は、スライドボタン４０とともにその第１ロック位置６６に移動する。いくつかの実施形態では、スライドボタン４０（またはロッド５２）が移動することによりタンブラ３４〜３７が移動し、その結果鎖錠器３０がロック状態になる。
【００３３】
（構成部品のディスエーブル）
図８は、スライドボタン４０の位置に応答するイネーブル／ディスエーブル回路１００の電気的概略図である。イネーブル／ディスエーブル回路１００は、接地された１つの端子１０４と、電源信号１０８、およびイネーブル／ディスエーブル状態の構成部品１１０に結合されたもう１つの端子１０６とを有するスイッチ１０２を含む。スイッチ１０２は、第１状態または第２状態のどちらかに位置決めされる。スライドボタン４０がロック位置４４に移動すると、スイッチ１０２は第１状態になる。スライドボタン４０がロック解除位置４２に移動すると、スイッチ１０２は第２状態になる。図示する実施形態では、第１状態はスイッチが閉じた状態に相当し、第２状態はスイッチが開いた状態に相当する。閉じているとき、電源信号１０８は地面に流れ、それにより所望の構成部品１１０をディスエーブルする。開いているとき、電源信号１０８は所望の構成部品１１０に流れ、それによりその構成部品をイネーブルにする。
【００３４】
本発明の一態様によれば、イネーブル／ディスエーブル回路１００は、構成部品であるキーボード１４への電源信号経路に位置するが、別の同様のイネーブル／ディスエーブル回路１００は所望の各入力装置１１２（例えば一体式のマウス、タッチパッド、消去ヘッド、トラックボールや、外付けのマウス、タッチパッド、トラックボールや、その他の一体式または外付けの指示装置およびクリック装置）への電源信号経路に位置する。さらに、マザーボード、処理装置、Ｉ／Ｏポート、ローカルバス、ビデオバス、拡張バス、周辺装置など、その他の１つまたは複数の構成部品は、所望の構成に応じて、同様にディスエーブルされ、イネーブルにされる。好ましい実施形態によれば、キーボード、指示装置、およびクリック装置は、スライドボタン４０の位置にしたがってイネーブルにされ、ディスエーブルされる。代替実施形態では、スライドボタン４０が移動すると、その代わりにＣＰＵ２１８の割込みが引き起こされる。その後、ＣＰＵ２１８は、この割込みを処理し、１つまたは複数の入力装置、バス、ポート、モジュラユニット、構成部品、または装置をディスエーブルする。
【００３５】
本発明の別の態様によれば、ユーザには、スライドボタン４０が第１ロック位置６６にある間、いくつかの構成部品をディスエーブルするかどうかを選択する権利が与えられる。図９は、このような選択権がユーザに与えられている構成部品とともに使用される回路１１６を示す図である。回路１１６はイネーブル／ディスエーブル回路１００と同じものであるが、スイッチ１１２を活動状態にするかどうかを決定する追加のスイッチ１１８を含む。スイッチ１１８は、スイッチ１１２と直列（図９に示す）に、またはスイッチ１１２と並列に位置する。その他の実施形態では、スイッチ１１８はその代わりに任意選択の構成部品１２０と直列または並列に、あるいは電源と直列に位置する。
【００３６】
さらに別の実施形態では、スイッチ１１２、１１８の代わりに複数位置スイッチを使用する。ユーザは、ソフトウェアの制御下で、スイッチ１１８の位置を制御する。回路１１６は、任意選択で制御される各構成部品１２０への電源信号経路に位置する。ユーザが構成部品１２０をディスエーブルすることを選択すると、スイッチ１１８が閉じる。そうでない場合にはスイッチ１１８は開いたままである。スイッチ１１８が閉じると、スイッチ１１２で、構成部品１２０をイネーブルにするかまたはディスエーブルするかを決定することができる。スイッチ１１８が開いているときは、スイッチ１１２の位置とは無関係に、構成部品１２０はイネーブルになる。結果として、回路１１６がスイッチ１１８を閉じるように構成され、スライドボタン４０がスイッチ１１２を閉じる場合にのみ、構成部品１２０はディスエーブルされる。好ましい実施形態によれば、ユーザには、システムのオン／オフスイッチ１１４（図１参照）の信号経路に回路１１６を配置することによって、このオン／オフスイッチをスライドボタン４０の状態に結合するというオプションが与えられる。その他の構成によれば、回路１１６は、マザーボード、処理装置、Ｉ／Ｏポート、ローカルバス、ビデオバス、拡張バス、または周辺装置などの、１つまたは複数の他の構成部品の電源信号の経路に含まれる。
【００３７】
（ドッキング解除能力のディスエーブル）
図１０を参照すると、構成部品であるドッキングステーション１２１内に挿入されたノートブックコンピュータ１０を示す。ドッキングステーション１２１の機能は、追加の周辺装置へのアクセスを提供すること、およびデスクトップ環境におけるノートブックコンピュータシステムの有用性を高めることである。ノートブックコンピュータはサイズが小型であるので、望ましい全ての周辺装置をシステムに備え付けるだけの、十分なスペースがないことがしばしばある。ドッキングステーションは、フロッピーディスクドライブやＣＤ−ＲＯＭドライブなどの追加の周辺装置へのアクセスを提供する。有用性を高めるために、ドッキングステーションは、外部のキーボードおよびディスプレイモニタを接続するポートを備える。ノートブックコンピュータ１０に一体化されたフラットパネルディスプレイ１２およびキーボード１４は、通常は運搬性を促進するために小型であるので、外部のキーボードおよびモニタとともにノートブックコンピュータを使用することが、時には望ましい。ユーザがノートブックコンピュータを動かすたびにケーブルを交換するのではなく、ドッキングステーションは、モニタおよびキーボードへの常に一定の接続を提供する。単にノートブックコンピュータ１０をドッキングステーション１２１に挿入するだけで、ノートブックコンピュータと外部のキーボード、ディスプレイ、および１つまたは複数の周辺装置との接続が確立される。
【００３８】
ドッキングステーション１２１は排出ボタン１２２を含む。この排出ボタン１２２を押すと、ノートブックコンピュータはドッキングステーション１２１から排出される。図１１を参照すると、ドッキングステーションはまた、ノートブックコンピュータのキーボードハウジング２０のくぼみ１２６に対合する１つまたは複数のラッチ１２４も含む。排出ボタン１２２を押すと、ラッチ１２４がくぼみ１２６から解除され、アクチュエータがノートブックコンピュータをドッキングステーション１２１から外側へ押し出す。一実施形態では、このアクチュエータは、ラッチ１２４の作動と、ノートブックコンピュータ１０の排出とを両方とも行う。ラッチ１２４がくぼみ１２６に対合している間、ユーザは、ドッキングステーション１２１からノートブックコンピュータを取り外すことができない。
【００３９】
本発明の一態様によれば、ノートブックコンピュータのスライドボタン４０がロック位置４４にある間、排出ボタン１２２はディスエーブルされている。図１２は、ノートブックコンピュータ１０を排出するための回路１３０、１３１を示す図である。回路１３０はドッキングステーション１２１内に位置する。回路１３１はノートブックコンピュータ１０内に位置する。回路１３０は、ドッキングステーション１２１側の接点１３８、１４０、およびノートブックコンピュータ１０側の接点１４２、１４４を介して、回路１３１と結合する。接点１３８〜１４４は、ノートブックコンピュータ１０とドッキングステーション１２１の間のピン接続によって形成される。一実施形態では、このピン接続は、ノートブックコンピュータとドッキングステーションとの間の信号交換用に使用される、複数ピンコネクタの一部である。別の実施形態では、ピン接続による接点１３８〜１４４は、ノートブックコンピュータとドッキングステーション１２１との間の電気接続を揃えるために使用されるガイドピンに取って代わるか、またはこれらに追加される。
【００４０】
回路１３０は、スイッチ１３２およびアクチュエータ１３４を含む。スイッチ１３２は、電源信号に結合される。スイッチ１３２が閉じると、電源信号がアクチュエータ１３４に送られる。回路１３０が（回路１３１を介して）閉じると、信号経路１４６は接地され、アクチュエータ１３４に電圧が加わり、ノートブックコンピュータ１０が排出される。回路１３０が（例えば回路１３１で）開いたままのときは、アクチュエータは活動状態にはならず、ノートブックコンピュータははじき出されない。
【００４１】
回路１３１は、ノートブックコンピュータ１０内にスイッチ１５０を含む。このスイッチ１５０の状態は、スライドボタン４０の位置によって規定される。スライドボタン４０がロック解除位置４２にあるときは、スイッチ１５０は閉じている。スライドボタン４０がロック位置４４にあるときは、スイッチ１５０は開いている。最初に、スライドボタンがロック解除位置４２にあり、したがってスイッチ１５０が閉じている状態を考慮されたい。ユーザが排出ボタン１２２を押すと、スイッチ１３２が閉じ、電流が、電源からアクチュエータ１３４に流れ、信号経路１４６に沿って接点１３８、１４２を越え、閉じたスイッチ１５０を通過して接点１４４、１４０を越えて、その後地面へと流れる。回路１３０、１３１が閉じることにより、アクチュエータ１３４はノートブックコンピュータ１０を解除し、排出することができる。
【００４２】
次に、スライドボタン４０がロック位置４４にあり、したがってスイッチ１５０が開いている状態を考慮されたい。ユーザが排出ボタン１２２を押すと、スイッチ１３２が閉じ、電流が、電源からアクチュエータ１３４に流れ、信号経路１４６に沿って接点１３８、１４２を越える。しかし、ノートブックコンピュータのスイッチ１５０が開いているので、回路１３１は開き、電流の戻り経路が存在しない。したがって、回路１３０もまた開いたままになり、アクチュエータは活動状態にならない。その結果、アクチュエータおよび排出ボタンはディスエーブルになる。
【００４３】
（ノートブックコンピュータのアーキテクチャ）
図１３は、複数の周辺装置とともに動作するように構成されたノートブックコンピュータ１０のシステムアーキテクチャを示す。ノートブックコンピュータ１０は、ＣＰＵ２１８、システムメモリ（例えば２２４、２５０）、複数の通信バス２５２、２５４、２５６、２５８、ならびにいくつかのシステムの構成部品および周辺装置を含む。通信バス、ならびにシステムの構成部品および周辺装置の数およびタイプは、実施形態が異なれば変化する。図示したノートブックコンピュータ１０の場合は、プロセッサバス２５２、ローカルバス２５４、Ｉ／Ｏバス２５６、および拡張バス２５８がある。ＣＰＵ２１８、外部キャッシュ２５０、およびシステムＲＡＭ２２４は、プロセッサバス２５２上に位置する。Ｉ／Ｏバス２５６はプロセッサバス２５２に連結され、Ｉ／Ｏポートへのインターフェースをとる。プリンタ２６６、指示装置２２０、およびクリック装置２２２（例えばマウス）は、通常はＩ／Ｏバス２５６に結合される。
【００４４】
ローカルバス２５４は、ローカルバスインターフェース２７０を介してプロセッサバス２５２に連結される。ローカルバスの例としては、ビデオローカル（ＶＬ）すなわちＶＥＳＡ標準バス、周辺構成部品インターフェース（ＰＣＩ）バス、およびＮＵ−ＢＵＳがある。例えば、ＰＣＩバスは、周辺装置を１０個まで結合することができる。図示したのは、グラフィックスコントローラ２７２、ビデオプロセッサ２７４、赤外線デジタル通信インターフェース２７６、および音声カード２７８である。スピーカ２８０およびマイクロフォン２８２は音声カード２７８に連結される。ビデオサブシステムであるグラフィックスコントローラ２７２、ビデオプロセッサ２７４は、通常はローカルメモリ資源である共用メモリ（すなわちフレームバッファまたはビデオＲＡＭ）２９０を共有する。情報は、ビデオサブシステムおよび共有される共用メモリ２９０からビデオＤＡＣ２９４を介してフラットパネルディスプレイ１２に移る。
【００４５】
拡張バス２５８は、ローカルバス２５４および拡張バスインターフェース２９６を介して、プロセッサバス２５２に連結される。周辺装置、システム構成部品、および大容量記憶装置は、通常は拡張バス２５８に結合される。示したのは、ハードディスクドライブ（ＨＤＤまたは大容量記憶装置）２６およびフロッピーディスクドライブ（ＦＤＤ）２０２に結合するドライブコントローラ２９８、光学記憶装置２１０またはその他のＳＣＳＩ周辺装置に結合するＳＣＳＩコントローラ２０８、ならびにファックス／モデム２８である。ＳＣＳＩコントローラ２０８の代替として、いくつかのメーカー独自のコントローラもまた、光学記憶装置２１０に結合することができる。その他のアーキテクチャによれば、ハードディスクドライブ２６および／または光学記憶装置２１０（例えばＣＤ−ＲＯＭ）、およびそれらのそれぞれのコントローラは、その代わりにローカルバス２５４に結合される。
【００４６】
示したアーキテクチャは例示的なアーキテクチャである。ノートブックコンピュータ１０は、パーソナルコンピュータ、ＰＥＮＴＩＵＭコンピュータ、ＡＰＰＬＥ  ＭＡＣＩＮＴＯＳＨコンピュータ、あるいは現在入手可能であるか、またはＩｎｔｅｌ８０Ｘ８６アーキテクチャ、Ｍｏｔｏｒｏｌａ６８ＸＸＸアーキテクチャ、ＰｏｗｅｒＰＣアーキテクチャ、もしくはその他のＣＩＳＣプロセッサアーキテクチャ、ＲＩＳＣプロセッサアーキテクチャ、およびその他の単一または複数の多重プロセッサアーキテクチャに基づくその他のコンピュータ用の、所有権のあるまたは公開のアーキテクチャを実施したものである。別法として、ノートブックコンピュータ１０は、ハンドヘルドコンピュータ装置またはＩＮＴＥＲＮＥＴ通信装置用のより単純なアーキテクチャを具体化する。
【００４７】
（有益かつ有利な効果）
ノートブックコンピュータ１０は、スライドボタン４０がロック位置４４にあり、したがって連結機構５０が第１ロック位置６６にあるときに規定される、ロック状態を有する。ロック状態にある間、モジュラユニット（例えばバッテリ、ハードディスクドライブ、フロッピーディスクドライブ、ＰＣカード）は、キーボードハウジング２０の開口または間口（例えば開口２２、２４）にロックされる。さらに、キーボード、指示装置およびクリック装置を介した入力はディスエーブルされ、ノートブックコンピュータ１０は、ドッキングしている場合は、ドッキング解除しないようになっている。ディスプレイハウジング１８がキーボードハウジング２０に閉じている場合は、ディスプレイハウジング１８もまた定位置にロックされ、再び開かないようになる。最後に、ユーザが機密保護システムに組み込むように選択した任意選択の任意の機構が活動化される（例えばオン／オフスイッチがディスエーブルされる）。好ましい構成では、ユーザは依然として、電子メールの受信、ファックスの待機、またはデータ同期化の実行などの無人動作を、ドッキングポートを介して実行させておくことができる。ノートブックコンピュータ１０は、スライドボタン４０がロック解除位置４２にあり、したがって連結機構５０が第２ロック解除位置６８にあるときに規定される、ロック解除状態を有する。ロック解除状態にある間、機密保護措置は停止する（例えばクラムシェルをロック解除し、周辺ユニットをロック解除し、キーボードおよびマウスをイネーブルにし、ドッキング解除をイネーブルにする）。
【００４８】
本発明の好ましい実施形態について、図示および説明したが、さまざまな代替のもの、修正したもの、および同等のものを使用することができる。したがって、前述の説明は、特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲を制限するものではないと見なされたい。
【００４９】
以下に本発明の実施の形態を要約する。
１．  ケース（１６）とディスプレイ（１２）と入力装置（１４、１１２）と処理装置（２１８）とモジュラユニット（２６）と鎖錠器（３０）と連結機構（５０）とを具備し、  前記ケースが開口（２２）を規定し、前記モジュラユニットが前記開口内に脱着可能に挿入され、
前記連結機構が前記鎖錠器に結合され、前記連結機構が第１位置（４４）と第２位置（４２）との間を移動可能であり、前記連結機構が前記第１位置にある間は前記モジュラユニットの取り外しを防止し、
前記鎖錠器がロック状態を規定している間、前記連結機構が前記第２位置に移動しないようにされているポータブルコンピュータ装置（１０）。
【００５０】
２．  前記ケースが、内部に前記ディスプレイが取り付けられた第１ハウジング（１８）と、
内部に前記モジュラユニットが脱着可能に挿入される前記開口を規定し、内部に前記入力装置、前記処理装置、および前記モジュラユニットが取り付けられる第２ハウジング（２０）とを具備し、
前記第１ハウジングが、前記ディスプレイパネルを見ることができる開いた位置と格納するための閉じた位置との間で、前記第２ハウジングに対して移動し、
連結機構が、前記第２ハウジング内に取り付けられ、前記第１ハウジングが閉じた位置にあり、かつ前記連結機構が前記第１位置にあるときに、前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して開くのを防止する上記１記載のポータブルコンピュータ装置。
【００５１】
３．  前記鎖錠器がロック解除状態に切り替わったときに、前記連結機構が自動的に前記第２位置に移動する上記１または２に記載のポータブルコンピュータ装置。
【００５２】
４．  前記連結機構が前記第１位置にある間、前記ポータブルコンピュータ装置の動作を制限する回路（１００）をさらに含む上記１〜３のいずれかに記載のポータブルコンピュータ装置。
【００５３】
５．  前記コンピュータ装置がドッキングステーション（１２０）からドッキング解除されるのを妨げる第１状態と、前記コンピュータ装置が前記ドッキングステーションからドッキング解除されるのを妨げない第２状態とを有する回路（１３１）をさらに含み、前記回路が、前記連結機構が前記第１位置にある間は前記第１状態にあり、前記連結機構が前記第２位置にある間は前記第２状態にある上記１〜４のいずれかに記載のポータブルコンピュータ装置。
【００５４】
６．  前記連結機構が、スイッチの第１位置およびスイッチの第２位置を規定するスイッチ（４０）と、前記連結機構の前記第１位置と前記連結機構の前記第２位置との間を移動するリンク（５２）とを具備し、さらに、前記連結機構が前記第１位置にある間前記モジュラユニットの取り外しを制限する、前記リンクに対して固定された第１部材（６２）と、前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して前記閉じた位置にあり、かつ前記連結機構が前記第１位置にある間、前記第１ハウジングの前記閉じた位置からの移動を制限する、前記リンクに対して固定された第２部材（８０）とを具備し、前記リンクの第１位置が前記スイッチの第１位置と一致し、前記リンクの第２位置が前記スイッチの第２位置と一致する上記１〜５のいずれかに記載のポータブルコンピュータ装置。
【００５５】
７．  ケース（１６）と鎖錠器（３０）と連結機構（５０）と回路（１００）とを具備し、入力装置（１４）と処理装置（２１８）とモジュラユニット（２６）と鎖錠器（３０）と連結機構（５０）とが前記ケース内に取り付けられ、前記ケースが開口（２２）を規定し、前記開口内に前記モジュラユニットが脱着可能に挿入され、前記鎖錠器が所与の時間においてロック状態またはロック解除状態のどちらか一方を規定し、前記連結機構が前記鎖錠器に結合され、第１位置（４４）と第２位置（４２）の間で移動可能であり、前記回路が第１状態および第２状態を有するポータブルコンピュータ装置（１０）へのアクセスを機密保護するための方法において、
第１動作が前記ロック状態を規定するために前記鎖錠器を切り替え、
前記鎖錠器が前記ロック状態を規定している間、前記連結機構が前記第２位置に移動するのを防止されている、
前記第１動作を介して前記コンピュータ装置に対する前記ロック状態を、前記連結機構を前記第１位置に移動させ、前記連結機構が前記モジュラユニットの取り外しを制限し、前記回路を前記コンピュータ装置の構成部品の動作がディスエーブルされる前記第１状態にすることによって規定し、
前記鎖錠器を前記ロック解除状態に切り替える動作を含む第２動作を介して、
前記コンピュータ装置に対する前記ロック解除状態を、前記モジュラユニットの取り外しを制限しない前記第２位置に前記連結機構を移動させ、前記回路を前記構成部品をディスエーブルしない前記第２状態にすることによって規定する方法である。
【００５６】
８．  前記ケースが、第１ハウジング（１８）および第２ハウジング（２０）を含み、前記第１ハウジングが前記開いた位置と閉じた位置との間で前記第２ハウジングに対して移動し、前記連結機構が前記第１位置にあり、かつ前記第１ハウジングが前記閉じた位置にある間、前記連結機構が、前記第１ハウジングが前記開いた位置に移動するのを防止する上記７記載の方法。
【００５７】
９．  前記回路が第１の回路であり、前記コンピュータ装置がさらに第２の回路（１３１）を含み、前記回路が、前記コンピュータ装置がドッキングステーションからドッキング解除されないようになっている第１状態、および前記コンピュータ装置が前記ドッキングステーションからドッキング解除されるのを妨げない第２状態を有し、前記連結機構が前記第１位置にある間は前記第１状態にあり、前記連結機構が前記第２位置にある間は前記第２状態にあり、また、前記ロック状態を規定するステップが、前記第２の回路を前記第１状態にするステップをさらに含み、前記ロック解除状態を規定するステップが、前記第２の回路を前記第２状態にするステップをさらに含む上記７または８記載の方法。
【００５８】
１０．  前記回路が第１の回路であり、前記構成部品が第１構成部品であり、前記コンピュータ装置が、第１状態および第２状態を有する第３回路（１１６）を含み、前記第３回路をイネーブルにするか、またはディスエーブルするか、どちらか一方を行うように前記コンピュータ装置を構成する方法において、
前記規定するステップが、前記第３回路がイネーブルにされたときに前記第３回路を前記第１状態にし、前記第３回路が前記第１状態にある間、第２構成部品がディスエーブルされる上記７〜９のいずれかに記載の方法。
【００５９】
【発明の効果】
本発明の１つの利点は、単一の動作を実行するだけで、コンピュータがロック状態またはロック解除状態に切り替わる点である。もう１つの利点は、機密保護措置が活動状態にある間にも、ユーザが依然として無人機能を実行させることができる点である。もう１つの利点は、ユーザが何らかの機密保護措置を、その機密保護システムを使用してディスエーブルする（すなわちコンピュータをロック状態にする）任意選択の構成部品を選択できるように構成することができる点である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による物理的機密保護システムを備えたノートブックコンピュータの透視投影図である。
【図２】モジュラユニットが取り付けられロック状態にあるノートブックコンピュータの部分的透視投影図である
【図３】本発明の一実施形態による、ロック位置にある連結機構を示すコンピュータの部分的平面切開図である。
【図４】本発明の一実施形態による、ロック解除位置にある連結機構を示すコンピュータの部分的平面切開図である。
【図５】本発明の代替実施形態による、モジュラユニットに作用する連結機構のロッド部およびアーム部を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による、ディスプレイハウジングのラッチとキーボードハウジングの止め構造の間の動作を示す図である。
【図７】本発明の代替実施形態による、ディスプレイハウジングのラッチとキーボードハウジングの止め構造の間の動作を示す図である。
【図８】所望のシステム構成部品へのアクセスをイネーブル／ディスエーブルする回路の概略図である。
【図９】所望のシステム構成部品へのアクセスを任意選択でイネーブル／ディスエーブルする回路の概略図である。
【図１０】ドッキングステーションに挿入されたノートブックコンピュータの透視投影図である。
【図１１】ノートブックコンピュータをドッキングステーションに固定するラッチ接続を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態による、ノートブックコンピュータのドッキングステーションからの排出を制御する回路を示す概略図である。
【図１３】例示的なノートブックコンピュータのアーキテクチャを示すブロック図である。
【図１４】本発明の代替実施形態による、ロック解除位置にある連結機構を示すコンピュータの部分的平面切開図である。
【符号の説明】
１０  ノートブックコンピュータ
１８  ディスプレイハウジング
２０  キーボードハウジング
２２、２４  開口
３０  鎖錠器
４０  スライドボタン
６０  ディスプレイラッチ開口
８２  ディスプレイラッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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