(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｌｉと合金化しない金属からなる集電体層の上に、Ｌｉと合金化する金属からなる活物質層が設けられたリチウム二次電池用電極において、
前記活物質層の前記集電体層と反対側の面の上に、Ｌｉと合金化しない金属からなる表面被覆層またはＬｉと合金化しない金属とＬｉと合金化する金属との合金からなる表面被覆層が設けられており、
前記表面被覆層と前記活物質層の界面に前記表面被覆層の成分と前記活物質層の成分が混合した混合相が形成され、かつ前記活物質層と前記集電体層の界面に前記活物質層の成分と前記集電体層の成分が混合した混合相が形成されていることを特徴とするリチウム二次電池用電極。
【請求項２】
前記表面被覆層のＬｉと合金化する金属が、前記活物質層のＬｉと合金化する金属と同一の金属であることを特徴とする請求項１に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項３】
前記表面被覆層のＬｉと合金化しない金属が、前記集電体層のＬｉと合金化しない金属と同一の金属であることを特徴とする請求項１または２に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項４】
Ｌｉと合金化する金属がＳｎであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項５】
Ｌｉと合金化しない金属がＣｕであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項６】
前記集電体層となる基板の上に、Ｌｉと合金化する金属を堆積することにより前記活物質層が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項７】
前記活物質層となる基板の上に、Ｌｉと合金化しない金属を堆積することにより前記集電体層が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項８】
前記活物質層の上に、めっき法またはスパッタリング法により前記表面被覆層が形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項９】
前記表面被覆層がＣｕからなることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項１０】
前記表面被覆層がＳｎ−Ｃｕ合金からなることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項１１】
前記混合相が、前記表面被覆層形成後の熱処理により形成されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項１２】
前記熱処理の温度が、１６０〜２４０℃の範囲内の温度であることを特徴とする請求項１１に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項１３】
前記表面被覆層の厚みが０．０１μｍ以上０．１μｍ以下であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用電極。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の電極からなる負極と、正極と、非水電解質とを備えることを特徴とするリチウム二次電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リチウム二次電池用電極及びこれを用いたリチウム二次電池に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、研究開発が盛んに行われているリチウム二次電池は、用いられる電極により充放電電圧、充放電サイクル寿命特性、保存特性などの電池特性が大きく左右される。このことから、電極活物質を改善することにより、電池特性の向上が図られている。
【０００３】
負極活物質としてリチウム金属を用いると、重量当り及び体積当りともに高いエネルギー密度の電池を構成することができるが、充電時にリチウムがデンドライト状に析出し、内部短絡を引き起こすという問題があった。
【０００４】
これに対し、充電の際に電気化学的にリチウムと合金化するアルミニウム、シリコン、錫などを電極として用いるリチウム二次電池が報告されている（Solid State Ionics, 113-115, p57(1998)）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本出願人は、リチウム二次電池用電極として、銅箔などの集電体の上に電解めっき法などによりリチウムと合金化する錫などの薄膜を堆積した電極が、放電容量が大きく、比較的良好なサイクル特性を示すことを見出している。
【０００６】
しかしながら、実用的なリチウム二次電池用電極とするためには、さらにサイクル特性を改善することが必要である。
本発明の目的は、放電容量が大きく、かつ充放電サイクル特性に優れたリチウム二次電池用電極及びこれを用いたリチウム二次電池を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、Ｌｉ（リチウム）と合金化しない金属からなる集電体層の上に、Ｌｉと合金化する金属からなる活物質層が設けられたリチウム二次電池用電極であり、活物質層の集電体層と反対側の面の上に、Ｌｉと合金化しない金属からなる表面被覆層またはＬｉと合金化しない金属とＬｉと合金化する金属との合金からなる表面被覆層が設けられており、表面被覆層と活物質層の界面に表面被覆層の成分と活物質層の成分が混合した混合相が形成され、かつ活物質層と集電体層の界面に活物質層の成分と集電体層の成分が混合した混合相が形成されていることを特徴としている。
【０００８】
本発明においては、Ｌｉと合金化しない金属を含む表面被覆層が活物質層の上に設けられているので、活物質層の表面と電解液との反応をこの表面被覆層により抑制することができる。この結果、活物質層表面の劣化を抑制することができ、充放電サイクル特性を向上させることができる。
【０００９】
本発明において、Ｌｉと合金化する金属としては、Ｌｉと固溶体または金属間化合物を形成する金属が挙げられる。このような金属としては、Ｓｎ（錫）、Ｇｅ（ゲルマニウム）、Ａｌ（アルミニウム）、Ｉｎ（インジウム）、Ｍｇ（マグネシウム）、Ｐｂ（鉛）、Ｂｉ（ビスマス）、Ｚｎ（亜鉛）などが挙げられる。Ｌｉと合金化する金属は、２種以上が含まれていてもよい。従って、活物質層中には、Ｌｉと合金化する金属の２種以上が含まれていてもよく、Ｌｉと合金化する２種以上の金属の合金から形成されていてもよい。
【００１０】
本発明において、Ｌｉと合金化しない金属としては、Ｌｉと固溶体または金属間化合物を形成しない金属が挙げられる。具体的には、Ｌｉとの二元状態図で合金状態が存在しない金属が挙げられる。Ｌｉと合金化しない金属としては、例えば、Ｃｕ（銅）、Ｆｅ（鉄）、Ｎｉ（ニッケル）、Ｃｏ（コバルト）、Ｍｎ（マンガン）、Ｔｉ（チタン）、Ｚｒ（ジルコニウム）、Ｍｏ（モリブデン）、Ｗ（タングステン）、Ｔａ（タンタル）などが挙げられる。Ｌｉと合金化しない金属は、２種以上含まれていてもよい。
【００１１】
本発明において、表面被覆層は、Ｌｉと合金化しない金属から形成されていてもよいし、Ｌｉと合金化しない金属とＬｉと合金化する金属との合金から形成されていてもよい。この合金中に含まれるＬｉと合金化する金属は、活物質層を構成するＬｉと合金化する金属と同一の金属であってもよいし、異なる金属であってもよい。例えば、活物質層がＳｎから形成される場合、表面被覆層中の合金はＳｎの合金であってもよいし、Ｇｅなどのその他のＬｉと合金化する金属の合金であってもよい。
【００１２】
また、表面被覆層のＬｉと合金化しない金属は、集電体層のＬｉと合金化しない金属と同一の金属であってもよいし、異なる金属であってもよい。例えば、集電体層がＣｕからなる場合、表面被覆層はＣｕであってもよいし、Ｆｅなどのその他のＬｉと合金化しない金属であってもよい。
【００１３】
本発明においては、集電体層の上に活物質層が設けられている。集電体層の上に活物質層を設ける方法の１つとしては、集電体層となる基材の上に、Ｌｉと合金化する金属を堆積することにより活物質層を形成する方法が挙げられる。例えば、集電体層となる銅箔などのＣｕ基板の上に、Ｓｎを堆積することによりＳｎからなる活物質層を形成することができる。他の方法としては、活物質層となる基板上に、Ｌｉと合金化しない金属を堆積することにより集電体層を形成する方法が挙げられる。例えば、活物質層となる錫箔などのＳｎ基板の上に、Ｃｕを堆積することによりＣｕからなる集電体層を形成することができる。活物質層や集電体層を形成する方法としては、めっき法、スパッタリング法、蒸着法などが挙げられる。蒸着法としてはＣＶＤ法や真空蒸着法が挙げられる。また、めっき法としては、電解めっき法や無電解めっき法が挙げられる。
【００１４】
本発明においては、表面被覆層と活物質層の界面に、表面被覆層の成分と活物質層の成分が混合した混合相が形成されている。このような混合相は、例えば、活物質層の上に表面被覆層を形成した後、熱処理することにより形成することができる。この混合相においては、表面被覆層の成分と活物質層の成分が固溶体や金属間化合物を形成していてもよい。また、混合相は、結晶性であってもよいし、アモルファスであってもよい。
【００１５】
上記の混合相を形成するための熱処理の温度としては、表面被覆層の金属または合金の融点及び活物質層の金属または合金の融点のうち、低い方の融点の５０％〜１０５％程度の温度であることが好ましい。表面被覆層としてＣｕ層を用い、活物質層としてＳｎ層を用いる場合、Ｃｕの融点は１０８５℃であり、Ｓｎの融点は２３２℃であるので、低い方の融点である２３２℃の５０％〜１０５％の温度、すなわち１１６〜２４３℃の範囲内の温度で熱処理することが好ましい。より効果的に混合相を形成するためには、さらに１６０〜２４０℃の範囲内の温度で熱処理することが好ましい。また、このような熱処理の際、活物質層と集電体層の界面において、活物質層の成分と集電体層の成分が混合した混合相が形成されてもよい。
【００１６】
本発明において、表面被覆層の厚みは０．２μｍ以下であることが好ましく、さらに好ましくは０．１μｍ以下である。表面被覆層の厚みが厚くなり過ぎると、活物質層と電解液中のＬｉとの反応が阻害され、充放電容量が低下する場合がある。また、表面被覆層の厚みは、０．０１μｍ以上であることが好ましい。従って、表面被覆層の厚みは、０．０１〜０．２μｍ程度であることが好ましい。表面被覆層の厚みが薄くなり過ぎると、活物質層と電解液との反応を抑制するという効果が十分に得られない場合がある。
【００１７】
本発明において、集電体層となる基板の上に、Ｌｉと合金化する金属を堆積させることにより活物質層を形成する場合、基板表面には凹凸が形成されていることが好ましい。基板表面に凹凸を形成することにより、基板と活物質層との密着性が向上し、充放電反応に伴う活物質層の脱落を抑制することができる。基板の表面粗さＲａは、０．０１〜２μｍ程度であることが好ましい。表面粗さＲａは、日本工業規格（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−１９９４）に定められており、例えば表面粗さ計により測定することができる。表面粗さＲａの大きな銅箔としては、電解銅箔が知られており、これらの電解銅箔を基板として用いることが好ましい。基板の厚みは、体積当り及び重量当りのエネルギー密度を考慮すれば、５０μｍ程度以下であることが好ましい。
【００１８】
本発明のリチウム二次電池は、上記本発明のリチウム二次電池用電極からなる負極と、正極と、非水電解質とを備えることを特徴としている。
本発明のリチウム二次電池に用いる電解質の溶媒は、特に限定されるものではないが、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ビニレンカーボネートなどの環状カーボネートと、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、ジエチルカーボネートなどの鎖状カーボネートとの混合溶媒が例示される。また、前記環状カーボネートと１，２−ジメトキシエタン、１，２−ジエトキシエタンなどのエーテル系溶媒との混合溶媒も例示される。また、電解質の溶質としては、ＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、ＬｉＮ（ＣＦ3ＳＯ2)2、ＬｉＮ（Ｃ2Ｆ5ＳＯ2)2、ＬｉＮ（ＣＦ3ＳＯ2)(Ｃ4Ｆ9ＳＯ2)、ＬｉＣ（ＣＦ3ＳＯ2)3、ＬｉＣ（Ｃ2Ｆ5ＳＯ2)3など及びそれらの混合物が例示される。さらに電解質として、ポリエチレンオキシド、ポリアクリロニトリルなどのポリマー電解質に電解液を含浸したゲル状ポリマー電解質や、ＬｉＩ、Ｌｉ3Ｎなどの無機固体電解質が例示される。本発明のリチウム二次電池の電解質は、イオン導電性を発現させる溶媒としてのＬｉ化合物とこれを溶解・保持する溶媒が電池の充電時や放電時あるいは保存時の電圧で分解しない限り、制約なく用いることができる。
【００１９】
本発明のリチウム二次電池の正極活物質としては、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＭｎ2Ｏ4、ＬｉＭｎＯ2、ＬｉＣｏ0.5Ｎｉ0.5Ｏ2、ＬｉＮｉ0.7Ｃｏ0.2Ｍｎ0.1Ｏ2などのリチウム含有遷移金属酸化物や、ＭｎＯ2などのリチウムを含有していない金属酸化物が例示される。また、この他にも、リチウムを電気化学的に挿入・脱離する物質であれば、制限なく用いることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施することが可能なものである。
【００２１】
（参考実験１）
〔電極の作製〕
厚み１８μｍの電解銅箔（表面粗さＲａ＝０．１８８μｍ）の上に、電解めっき法により、厚み２μｍの錫薄膜を形成した。陽極として錫を用い、めっき浴としては、表１に示す組成のものを用いた。
【００２２】
【表１】
0004152086.tif 000002
【００２３】
以上のようにして、集電体層である電解銅箔の上に、活物質層である錫薄膜を形成した。次に、この錫薄膜の上に、厚み０．０２μｍのＣｕ層を電解めっき法により形成した。陽極として銅を用い、めっき浴としては表２に示す組成のものを用いた。
【００２４】
【表２】
0004152086.tif 000003
【００２５】
以上のようにして活物質層である錫薄膜の上に、表面被覆層であるＣｕ層を形成した。このようにして得られた電極を、参考電極ａ１とした。
また、上記と同様にして、電解銅箔の上に錫薄膜を形成した後、錫薄膜の上に厚み０．０２μｍのＳｎ−Ｃｕ合金層を電解めっき法により形成した。陽極としては銅と錫の分離陽極を用い、めっき浴としては表３に示す組成のものを用いた。なお、めっきにより形成した薄膜及び層の厚みは、めっき時の電流と時間から計算した値である。また、上記のＣｕ層及びＳｎ−Ｃｕ合金層は、その厚みが非常に薄いので、錫薄膜の上を均一に被覆しているのではなく、島状に分布して被覆していると考えられる。
【００２６】
【表３】
0004152086.tif 000004
【００２７】
以上のようにして活物質層である錫薄膜の上に、表面被覆層であるＳｎ−Ｃｕ合金層を形成した。このようにして得られた電極を、参考電極ａ２とした。
比較として、上記と同様にして電解銅箔の上に錫薄膜を形成したものを作製し、これを比較電極ｂ１とした。従って、比較電極ｂ１では、銅薄膜の上に表面被覆層を形成していない。
【００２８】
〔電解液の作製〕
エチレンカーボネートとジエチルカーボネートとの体積比１：１の混合溶媒にＬｉＰＦ6を１モル／リットル溶解させて電解液を作製した。
【００２９】
〔ビーカーセルの作製〕
上記各電極を２ｃｍ×２ｃｍの大きさに切り取ったものを作用極として用い、図２に示すようなビーカーセルを作製した。図２に示すように、ビーカーセルは、容器１内に入れられた電解液中に、対極３、作用極４、及び参照極５を浸漬することにより構成されている。電解液２としては、上記電解液を用い、対極３及び参照極５としてはリチウム金属を用いた。
【００３０】
〔サイクル特性の測定〕
上記のようにして作製したビーカーセルを、それぞれ２５℃にて０．２ｍＡで０Ｖ（ｖｓ．Ｌｉ／Ｌｉ+）まで定電流充電を行い、その後０．２ｍＡで２Ｖ（ｖｓ．Ｌｉ／Ｌｉ+）まで定電流放電を行い、これを１サイクルとして、１０サイクルまで充放電を行い、以下の式に定義される容量維持率を求めた。表４に結果を示す。なお、ここでは、作用極の還元を充電とし、作用極の酸化を放電としている。
【００３１】
容量維持率（％）＝（１０サイクル目の放電容量／１サイクル目の放電容量）×１００
【００３２】
【表４】
0004152086.tif 000005
【００３３】
表４に示す結果から明らかなように、活物質層の上に表面被覆層を形成した参考電極ａ１及びａ２は、活物質層の上に表面被覆層を形成していない比較電極ｂ１に比べ、容量維持率が高くなっている。これは、活物質層の表面に表面被覆層が存在することにより、活物質層表面と電解液との反応が抑制されたためであると考えられる。
【００３４】
（実験２）
参考実験１と同様にして、厚み１８μｍの電解銅箔（表面粗さＲａ＝０．１８８μｍ）の上に、電解めっき法により、厚み２μｍの錫薄膜を形成した。次に、参考実験１と同様にして表２に示す組成のめっき浴を用い、錫薄膜の上に厚み０．０５μｍ、０．２μｍの表面被覆層としてのＣｕ層を形成し、それぞれをその後２００℃で２４時間熱処理した。熱処理により、Ｃｕ層と錫薄膜との界面において、それぞれ混合相が形成されていることが確認された。厚み０．０５μｍのＣｕ層を形成したものを本発明電極ｃ１、０．２μｍのＣｕ層を形成したものを本発明電極ｃ２とした。
【００３５】
また、比較として、比較電極ｂ１を２００℃で２４時間熱処理し、比較電極ｄ１とした。
上記参考実験１と同様にしてビーカーセルを作製し、充放電試験を行い、容量維持率を求めた。表５に結果を示す。
【００３６】
【表５】
0004152086.tif 000006
【００３７】
表５に示す結果から明らかなように、表面被覆層を形成した本発明電極ｃ１、ｃ２は、比較電極ｄ１に比べ、高い容量維持率を示している。これは、表面被覆層を形成することにより、活物質層表面と電解液との反応が抑制されたためであると考えられる。
【００３８】
図１は、本発明電極ｃ１と比較電極ｄ１の２サイクル目の充電曲線を示している。横軸は充電率を、縦軸は対リチウム電位を示している。比較電極ｄ１では、１サイクル目には見られなかった対リチウム電位１．１Ｖ付近において電解液との反応であると考えられるプロファイルが認められ、充放電効率が８１％と低かった。これに対し、本発明電極ｃ１では、そのようなプロファイルは認められず、充放電効率も９９％と高かった。従って、本発明電極ｃ１では、活物質層の表面に表面被覆層が存在することにより、活物質層表面と電解液との反応が抑制されていると考えられ、この抑制によって良好な充放電効率が得られ、かつ良好な充放電サイクル寿命特性が得られるものと考えられる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、放電容量が大きく、かつ充放電サイクル特性に優れたリチウム二次電池用電極とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う本発明電極の２サイクル目の充電曲線を示す図。
【図２】本発明の実施例において作製したビーカーセルを示す模式的断面図。
【符号の説明】
１…容器
２…電解液
３…対極
４…作用極
５…参照極
【図１】
0004152086.tif 000007
【図２】
0004152086.tif 000008