(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラム仕切り板が設けられ商品を積み重ねて収納するコラムの下部に、前記商品の積載面を形成するとともに最下位置の商品から順に払い出す商品搬出装置を有する自動販売機において、
自動販売機機本体内に、上下方向に間隔をあけて取り付けられた複数のコラムベースと、
各コラムベースの上部に固定された前記商品搬出装置とを有し、
各商品搬送装置の上方側面には係合突起が、また側面下部には、撓み可能な弾性体の脚部、この脚部の下端から前記商品搬出装置の側面外側の方向に突出している係合片、前記脚部の下端から前記商品搬出装置の側面内側方向に突出していて下側から押圧することにより前記脚部を撓ませて前記商品搬出装置の内側の方向に湾曲させる押圧片を有する係止部材が設けられ、
前記コラム仕切り板には、前記商品搬送装置に設けられた前記係合突起に上方より係合する係合凹部が下部に、前記商品搬送装置に設けられた前記係合片と係合する係合孔が上部にそれぞれ設けられ、このコラム仕切り板は、前記係合凹部が１つの前記商品搬出装置の前記係合突起に係合し、前記係合孔が前記係合凹部が係合した係合突起を有する前記商品搬出装置の上部に位置する商品搬送装置が有する前記係合片に係合して取り付けられてなることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記係止部材は、前記商品搬出装置のケースと一体成形された合成樹脂製部品からなることを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たばこ等のパッケージ化された商品の自動販売機に係り、特に、商品を積み重ねて収納するコラムに備えられてコラム仕切り板とともにコラムを形成する際にコラム仕切り板を係止するための係止部材を備えた商品搬出装置を有する自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、たばこ等のパッケージ化された商品の自動販売機は、図７、図８に示すように自動販売機本体１の内部に商品を積み重ねて収納する複数列複数段のコラム２を備え、このコラム２の下部には商品の積載面をなし最下位置の商品から順にその前面に搬出する商品搬出装置５が、図示しない背面板などに取り付けられたコラムベース７の上に固定されている。商品搬出装置５にはその内部に設けた図示しない駆動装置により前進後退する押出ツメ５ａが備えられ、この押出ツメ５ａが前進して積載した商品１０を最下位置のものから順に前部に搬出して扉３に設けられた商品シュート６に落下させ、商品取出口４に商品を搬出させる。
【０００３】
コラム２の側面部にはコラム仕切り板８が設けられている。このコラム仕切り板８はその下部に矩形状に突出する係合ツメ８ａにより、コラムベース７に設けられた係合孔７ａに係合する。また、コラム仕切り板８の上部に矩形状に設けられた係合凹部８ｂに、コラム押さえベース１１にネジ１２によって固定されたコラム押さえ１３が係合する。
【０００４】
コラム押え１３のネジ貫通用孔１３ａは、縦長の長円の長孔になっており、ネジ１２を緩めればコラム押さえ１３を上方にスライドし前記係合凹部８ｂの係合を解除できる構成になっている。コラム仕切り板８は上面から見て概略Ｌ字形になっており、側面部８ｃと背面部８ｄとから構成され、商品１０をコラム２に収納するときに商品１０の積載姿勢を規制する役割を果している。
【０００５】
ところでコラム２は、基本的には商品の最大サイズに合わせた奥行き長に設定されるが、そこに収納される商品の中にはコラム２の最大奥行き長よりも短い種別のものもある。このような長さの短い商品１０をコラム２内にそのまま積載して収納すると、コラム２の背面部８ｄが商品の積載姿勢を規制する役割が機能せず、収納された商品の姿勢が崩れ商品詰まりが生じるおそれがある。このような不具合を防止するため、図８に示すようにコラムベース７に複数の係合孔７ａと、コラム仕切り板８に複数の係合凹部８ｂを設け、コラム仕切り板８の奥行き設定位置を変更することによって、商品１０の寸法に合わせてコラム２の収納奥行き寸法を変えている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
コラム２に収納する商品１０の奥行き長さが変わる場合、図８に示されるネジ１２を緩めて、コラム押さえ１３を上方にスライドさせてコラム仕切り板８の係合凹部８ｂとの係合を解除し、さらにコラム仕切り板８を持ち上げてコラムベース７のコラム係合孔７ａと係合ツメ８ａとの係合を解除した後奥行き方向にスライドさせて商品の奥行き寸法に適応するコラム係合孔７ａに係合凹部８ｂを係合し、コラム仕切り板８の奥行き設定位置を変更していた。
【０００７】
このような構成のコラム２では、その奥行き寸法を変更する場合に作業がしにくく、また時間かかるという問題があった。また、コラム押さえベース１１、コラム押さえ１３、取り付け用のネジ１２等部品点数も多くなり、それら部品の製作や製品の組立に要する工数も多大となって製品コストを増大させるという問題があった。さらにまた、互いに隣接するコラムのコラム押さえベース１１やコラム押さえ１３等により、コラム１２内の商品収納スペースが削減されるという問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、コラム奥行き寸法の調整が簡単で、部品点数が少なく、かつコラムの商品収納スペースが大きな自動販売機の商品搬出装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、コラム仕切り板が設けられ商品を積み重ねて収納するコラムの下部に、前記商品の積載面を形成するとともに最下位置の商品から順に払い出す商品搬出装置を有する自動販売機において、自動販売機機本体内に、上下方向に間隔をあけて取り付けられた複数のコラムベースと、各コラムベースの上部に固定された前記商品搬出装置とを有し、各商品搬送装置の上方側面には係合突起が、また側面下部には、撓み可能な弾性体の脚部、この脚部の下端から前記商品搬出装置の側面外側の方向に突出している係合片、前記脚部の下端から前記商品搬出装置の側面内側方向に突出していて下側から押圧することにより前記脚部を撓ませて前記商品搬出装置の内側の方向に湾曲させる押圧片を有する係止部材が設けられ、前記コラム仕切り板には、前記商品搬送装置に設けられた前記係合突起に上方より係合する係合凹部が下部に、前記商品搬送装置に設けられた前記係合片と係合する係合孔が上部にそれぞれ設けられ、このコラム仕切り板は、前記係合凹部が１つの前記商品搬出装置の前記係合突起に係合し、前記係合孔が前記係合凹部が係合した係合突起を有する前記商品搬出装置の上部に位置する商品搬送装置が有する前記係合片に係合して取り付けられてなることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２の発明は、前記係止部材が、前記商品搬出装置のケースと一体成形された合成樹脂製部品からなる商品搬出装置であるので、コラムを構成する部品点数がさらに削減され、自動販売機の組立工数を削減することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る自動販売機のコラムを構成する商品搬出装置について説明する。図１に示すように本発明に係る商品搬出装置２０は、その側部上面が２列の商品積載面２１ａを形成するケース２１と、積載された商品の内、最下位置の商品を押出して搬出する押出しツメ１９と、図示しない押出しツメ駆動機構と、コラム仕切り板２５に係合する係止部材２２と、係合突起２３等から構成されている。係止部材２２は可撓性を有する脚部２２ａと、係合片２２ｂ、押圧片２２ｃから構成されている。
【００１２】
本発明の実施の形態では、図２に示すように、係止部材２２は、その脚部２２ａはケース２１の側面下部に２ケ所のＵ字形の切り込み２１ｂを入れて形成されており、脚部２２ａの下端には商品搬出装置２０の側面外側方向に突出する係合片２２ｂと、側面内側方向に突出する押圧片２２ｃが設けられている。脚部２２ａ、係合片２２ｂ、押圧片２２ｃから構成される係止部材２２と、商品搬出装置２０の上方側面に設けた係合突起２３とは、合成樹脂によりケース２１と一体成形されている。
【００１３】
コラム仕切り板２５は板金で製作され、図３に示すように、上部から見て概略Ｌ字形になっており、側面部２５ｃと背面部２５ｄから構成されている。側面部２５ｃの下部には商品搬出装置２０の係合突起２３に係合するための複数の矩形の係合凹部２５ａが設けられ、また上部には商品搬出装置２０の係合片２２ｂに係合するための複数の矩形の係合孔２５ｂが設けられている。
【００１４】
次に図４によりコラム２の構成について説明する。コラムベース３０は例えば自動販売機本体内の背面板３１にネジ３２により固着されている。各コラムベース３０の上部には複数の商品搬出装置２０が一定の間隔をおいて並列に配置され固定されており、コラムベース３０の隣接する商品搬出装置２０の間隙に相当する部分には、コラム仕切り板２５の側面部２５ｃの上部の取り付け姿勢を規制する複数のほぼスリット状のガイド孔３０ａが設けられている。このガイド孔３０ａの一部分は商品搬出装置２０の係止部材２２が当接しないように、幅の広い矩形状になっている。
【００１５】
コラム仕切り板２５は、その下部が係合凹部２５ａにより商品搬出装置２０の係合突起２３に係合され、その上部はコラムベース３０のガイド孔３０ａにより幅方向の取り付け姿勢を規制されつつ、係合孔２５ｂが上部の商品搬出装置２０の係合片２２ｂに係合されている。これによりコラム仕切り板２５は奥行き方向の位置も規制されてコラム２の側壁と背面壁を構成している。
【００１６】
次に作用について説明する。コラムベース３０上に固定された商品搬出装置２０にコラム仕切り板２５が組み込まれた状態では、図５に示すように、コラム仕切り板２５の上部はコラムベース３０のガイド孔３０ａを貫通した状態で、商品搬出装置２０のケース２１に設けられた係止部材２２の係合片２２ｂに係合孔２５ｂによって係合されている。したがってコラム仕切り板２５はスリット状のガイド孔３０ａによってコラムの幅方向（図５で左右方向）の動きが規制され、係合片２２bによって奥行き方向の動きが規制されている。
【００１７】
また、コラム仕切り板２５の下部は、図４に示すとおり下部の商品搬出装置２０に設けられた係合突起２３に係合凹部２５ａによって係合されている。したがって、コラム仕切り板２５は係合突起２３によってその重力を支えられ、また、奥行き方向の動きも規制されている。
【００１８】
このように、コラムベース３０に取り付けられた商品搬出装置２０にコラム仕切り板２５が係止された状態で、商品搬出装置２０のケース２１の積載面２１ａと、コラム仕切り板２５の側面部２５ｃおよび背面部２５ｄによってコラム２が構成される。
【００１９】
最初に自動販売機のコラム２を組立てていく方法を、図４ないし図６にしたがって説明する。まず、各商品搬出装置２０を図示しないネジ止めなどの方法でコラムベース３０に取り付けて固定する。次に、図６に示すように組み立てようとするコラム２の上部に位置する商品搬出装置２０の係止部材２２の押圧片２２ｃを下から押し上げる。係止部材２２の脚部２２ａは可撓性を有しているので商品搬出装置２０の内側方向に湾曲して、係合片２２ｂは商品搬出装置２０の側面外側には突出しない状態となる。
【００２０】
この状態で、組み立てようとするコラム２の上部に位置するコラムベース３０の該当するガイド孔３０ａを下から貫通させつつ、コラム仕切り板２５をその係合凹部２５ａにより下部に位置する商品搬出装置２０の係合突起２３に係合させる。このとき、コラム仕切り板２５は係合突起２３によりその重力が支持されるとともにコラムの奥行き方向の動きが規制されており、また、ガイド孔３１ａによりコラムの幅方向の動きが規制されている。この状態でコラム仕切り板２５をコラムの奥行き方向に傾斜しないように保持しながら押圧片２２ｃの押圧を解除すると、係合片２２ｂは脚部２２ａの弾性力により図５のように商品搬出装置２０の側面外側に突出しコラム仕切り板２５の係合孔２５ｂに係合する。このようにして、コラム仕切り板２５は上下の商品搬出装置２０に係止され、コラムの組み立てが簡単に短時間で完了する。
【００２１】
次に、商品１０の寸法が変更になり、コラム２の奥行き寸法を変更する方法を説明する。まず、図６に示すようにコラム２の上部のコラムベース３０に取り付けられた商品搬出装置２０の係止部材２２の押圧片２２ｃを下から押し上げる。脚部２２ａは商品搬出装置２０の側面内側方向に湾曲して係合片２２ｂとコラム仕切り板２５の係合孔２５ｂとの係合が解除される。
【００２２】
この状態でコラム仕切り板２５を持ち上げて係合凹部２３と下部の商品搬出装置の係合突起２３との係合を解除する。さらにコラム仕切り板２５を奥行き方向にほぼ平行にスライドさせて適切な係合凹部２５ｂを選択し係合突起２３の上に載せて係合する。このとき、上部の商品搬出装置２０の係止部材２２の押圧片２２ｃの押圧を解除すると、係合片２２ｂが脚部２２ａの弾性力により商品搬出装置２０の側面外側に突出して図５のようにコラム仕切り板２５の適切な係合孔２５ｂに係合し、コラム仕切り板２５は商品搬出装置２０に係止される。
【００２３】
このように、係止部材２２は押圧片２２ｃを押し上げることによって係合片２２ｂがコラム仕切り板２５の係合孔２５ｂと着脱自在になっているので、簡単にコラム２の奥行き寸法を調整することができる。
【００２４】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば係止部材２２の係合片２２ｂ、係合突起２３にそれぞれ係合するコラム仕切り板２５の係合孔２５ｂ、係合凹部２５ａはそれぞれ３つ以上であってもよい。また、これらはそれぞれ１つであって、コラム２の奥行き寸法を調整しない場合でもこの商品搬出装置２０が適用できる。さらに、コラム仕切り板２５の奥行き方向の位置の規制は、係合片２２ｂと係合孔２５ｂあるいは係合突起２３と係合凹部２５aいずれか１つの係合により可能であるから、係合孔２５ｂ、係合凹部２５ａはいずれか一方をそれぞれ奥行き寸法の調整に必要な十分な長さを有する1つの長いスリット状の孔、長い矩形状の凹部にしてもよい。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、商品搬出装置の側面に設けられた撓み可能な弾性体の脚部と、この脚部の下端から前記商品搬出装置の側面外側の方向に突出していてコラム仕切り板に設けられた係合孔に着脱自在に係合する係合片と、前記脚部の下端から前記商品搬出装置の側面内側方向に突出していて下側から押圧することにより前記脚部を撓ませて前記商品搬出装置の内側の方向に湾曲させて前記係合片と前記コラム仕切り板の前記係合孔との係合を解除するための押圧片とから構成されるコラム仕切り板を係止する係止部材を設けたことにより、コラムを構成する部品点数が削減されるとともに、押圧片を押し上げることにより商品搬出装置とコラム仕切り板との着脱が容易に行え、最初に自動販売機のコラムを組立てていく際も、簡単に短時間で組立てることができ、組立に要する工数、時間を短縮することができる。
【００２６】
また、コラムの奥行き寸法の変更も簡単にかつ短時間で行うことができる。
【００２７】
さらに、コラム内の特に上部の空間スペースをも十分に利用することができるので、商品収納スペースを大きくすることができる。
【００２８】
さらにまた、係止部材が、商品搬出装置のケースと一体成形された合成樹脂製部品であるので、コラムを構成する部品点数がさらに削減され、自動販売機の組立工数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動販売機の商品搬出装置の斜視図。
【図２】同じく係止部材の部分を拡大して示す斜視図。
【図３】本発明の商品搬出装置に組み合わせて使用するコラム仕切り板の斜視図。
【図４】本発明の商品搬出ユニットを使用して構成した自動販売機のコラムを説明する斜視図。
【図５】図１をＡ−Ａ線に沿って切断し矢印方向に見た断面図。
【図６】図１をＡ−Ａ線に沿って切断し矢印方向に見た他の断面図。
【図７】一般に使用されている自動販売機の概要を示す斜視図。
【図８】従来のコラム構成を説明する側面図。
【符号の説明】
１  自動販売機本体
２  コラム
５、２０  商品搬出装置
７、３０  コラムベース
７ａ、２５ｂ  係合孔
８、２５  コラム仕切り板
８ｂ、２５ａ  係合凹部
１０  商品
２１  ケース
２１ａ  積載面
２１ｂ  切り込み
２２  係止部材
２２ａ  脚部
２２ｂ  係合片
２２ｃ  押圧片
２３  係合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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