(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系により結像された被写体像を撮像素子を用いて電気信号に変換する電子的撮像装置において、
偏平形状を有する本体の主平面に対して部材載置面が平行に、かつ所定の間隔を置いて配置された複数の電気基板と、
上記複数の電気基板に挟まれる空間において、これらの電気基板の部材載置面に対して軸方向が平行となるように配置された複数の電源電池と、
上記撮影光学系を保持するレンズ鏡筒と上記電源電池との間の空間に配置され、上記複数の電気基板を接続する中継基板と、
上記本体の上面に配置されたストロボ発光部と、
このストロボ発光部の下方の上記本体の内部において、上記レンズ鏡筒と上記本体の側面の内壁面との間の空間であって、軸方向が上記電気基板の部材載置面に対して略平行となるように配置されたストロボ発光用のコンデンサと、
を具備したことを特徴とする電子的撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子的撮像装置、詳しくは電気基板及び電源電池を効率良く配置して、電子的撮像装置を小型化するための内部構成部材の配置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ等の撮像手段から出力される画像信号・画像情報等をデータファイルとして記録するように構成された電子スチルカメラ（Electronic Still Camera)等の電子的撮像装置等が広く普及している。
【０００３】
このような電子的撮像装置においては、電気系の構成部材が多数使用されている。これらの電気系の構成部材の中でも、特に電気基板等は、銀塩フイルムを使用する従来の一般的なカメラに使用されるものに対して大型のものが使用されている。
【０００４】
また、従来の電子的撮像装置に使用される電源電池としては、複数本の乾電池等を使用するのが一般的である。したがって、これらの構成部材が装置内部において占有する容積も必然的に大きなものとなっている。
【０００５】
そこで、従来の電子的撮像装置においては、例えば特開平８−１８６７６８号公報等によって開示されているように、装置の一端部に設けられた把持部の内部に電池室を配置して、これに複数本の電源電池を収納すると共に、この電池室とは異なる他の部分において、同装置の前面側の内壁面に平行となるように複数枚の電気基板等を配置するようにしたものが、種々提案され、また実用化されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子的撮像装置においては、内部に配置される電気基板の大きさが装置自体の外装寸法を決定する大きな要因となっている。
ところが、上記特開平８−１８６７６８号公報等によって開示されている従来の手段によれば、装置の一端部に電池室を設けるようにしているので、この電池室の近傍には、大型の電気基板等を配置することができない配置となっている。また、撮影レンズや撮像素子等の撮像系を構成する各部材をユニット化して形成し、電子的撮像装置の本体部とは、独立した位置に配置されている。したがって、このような配置を採用した場合には、装置自体が大型化してしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、電子的撮像装置における内部構成部材の配置を効率的に行なって、小型化を実現した電子的撮像装置を提供するにある。
【０００８】
また、電子的撮像装置の内部において、電気基板等の構成部材等が必要とする充分な面積（容積）を無駄なく確保すると共に、電源電池を本体の内部に効率的に配置することで、本来有する電子的撮像装置の機能を損なわずに小型化を実現することのできる電子的撮像装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明による電子的撮像装置は、撮影光学系により結像された被写体像を撮像素子を用いて電気信号に変換する電子的撮像装置において、偏平形状を有する本体の主平面に対して部材載置面が平行に、かつ所定の間隔を置いて配置された複数の電気基板と、上記複数の電気基板に挟まれる空間において、これらの電気基板の部材載置面に対して軸方向が平行となるように配置された複数の電源電池と、上記撮影光学系を保持するレンズ鏡筒と上記電源電池との間の空間に配置され、上記複数の電気基板を接続する中継基板と、上記本体の上面に配置されたストロボ発光部と、このストロボ発光部の下方の上記本体の内部において、上記レンズ鏡筒と上記本体の側面の内壁面との間の空間であって、軸方向が上記電気基板の部材載置面に対して略平行となるように配置されたストロボ発光用のコンデンサと、を具備したことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
図１は、本発明の一実施形態の電子的撮像装置の構成を示すブロック構成図である。また、図２〜図４は、この電子的撮像装置における主要構成部材の内部配置を示す図であって、図２は、本装置の正面側から見た場合、図３は、本装置を上面側から見た場合、図４は、本装置の右側面がわから見た場合を示している。
【００１６】
まず、本実施形態の電子的撮像装置の内部に配設される構成部材について、以下に説明する。
図１に示すように、本電子的撮像装置１は、撮影レンズ系１３により結像される被写体像を電気的な信号に変換する、例えばＣＣＤ等の撮像素子等により構成されるイメージャ２１と、このイメージャ２１によって変換された画像信号に対して所定の画像処理（前処理）等を予め施す撮像回路２２と、この撮像回路２２から出力される画像信号（アナログ信号）をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路２３と、デジタル信号化された画像情報を一時的に記録するバッファメモリ等のメモリ２４と、このメモリ２４に記録されているデジタル画像信号を画像表示装置、即ち小型で消費電力が少ない反射型液晶表示装置であるＬＣＤモニタ１７に表示するのに最適な形態のアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換回路２５と、ＬＣＤモニタ１７の駆動制御を行なうＬＣＤ駆動回路２６と、上記メモリ２４に記録されたデジタル画像信号をメモリカード等の記録媒体１１に記録し得るように圧縮処理を施すと共に、同記録媒体１１に圧縮された状態で記録されている画像信号を各種の画像処理を施し得る形態の信号となるように伸長処理を施す圧縮伸長回路２７と、記録媒体１１を装着するための装着部及びカードＩ／Ｆ（電気回路）等からなる記録媒体装着部であるメモリカードスロット６と、パーソナルコンピュータ等の外部周辺機器（図示せず）と本装置１とを電気的に接続するための接続ケーブル等の接続手段を装着するシリアル接続端子８と、このシリアル接続端子８と圧縮伸長回路２７とを接続する電気回路等からなるシリアルインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２８と、メモリ２４に記録されているデジタル画像信号をＴＶモニタ等のビデオ信号等を取り扱い得る外部機器等（図示せず）において処理するのに最適な形態のアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換回路２９と、上記外部機器等と本装置１とを電気的に接続するための接続ケーブル等の接続手段を装着するビデオ接続端子７と、このビデオ接続端子７とＤ／Ａ変換回路２９とを接続する電気回路等からなるビデオインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０と、外部電源から電源の供給を行なうための外部電源入力端子９と、本装置１の内部に収納される乾電池等の電源電池１８と、この電源電池１８と外部電源入力端子９との二系統の電源供給手段の切り換えを行なう電源供給路の切換回路３２と、供給された電源電圧の変換を行なうＤＣ／ＤＣコンバータ３３と、本装置１の動作モードや設定されている機能等の状況を視覚的に識別し得るように表示する表示手段であるモードＬＣＤ３５と、ストロボ発光部１５・ストロボ発光用のコンデンサ１６・ストロボ回路３１等によって構成される補助光源であるストロボユニット３７と、本装置１に対して各種の入力信号を入力する複数の入力スイッチ等からなる操作スイッチ群３６等の各構成部材と、本装置１の全体を制御する制御手段であるシステムコントローラ３４等によって構成されている。
【００１７】
そして、上記各構成部材のうちの電気部材は、後述する複数の電気基板上に実装されて、本装置１の内部の所定の位置に配置されている。
なお、上記操作スイッチ群３６は、システムコントローラ３４等の制御手段に対して各種の機能を指定したり、各種の動作の指示を与えることによって本電子的撮像装置１を操作し制御するために設けられる複数の入力スイッチである。この操作スイッチ群３６を構成する入力スイッチとしては、例えば撮影動作等を実行するための指令を与えるレリーズＳＷや、動作モードを切り換えるための指令を与えるモード切換ＳＷ等がある。
【００１８】
ところで、従来の電子的撮像装置における画像表示装置としては、バックライト付きの液晶表示装置を搭載したものが一般的であった。しかし、このバックライト付きの液晶表示装置は、厚さ方向の外形寸法等が大きいことに加え、その消費電力も大きいという問題点があった。
【００１９】
そこで、本実施形態の電子的撮像装置１においては、上述したように画像表示装置（ＬＣＤモニタ１７）として反射型液晶表示装置を使用している。この反射型液晶表示装置は、外光を利用して画像を表示し得るように構成されているので、バックライトを不要とし、装置自体の小型化を実現すると共に、消費電力の低減化を容易に実現することができるというものである。したがって、本実施形態の電子的撮像装置１においては、ＬＣＤモニタ１７として反射型液晶表示装置を使用することにより、装置自体のさらなる薄型化及び省電力化に寄与している。
【００２０】
このように構成された上記電子的撮像装置１の本体の内部における各構成部材の配置は、次に示すようになっている。
本電子的撮像装置１の本体は、図２〜図４に示すように前面側と背面側が比較的大面積を有する主平面からなる略偏平な形状に形成されており、前面側の略中央部より、やや右寄りの所定の位置に、撮影レンズ系１３を保持する撮影レンズ鏡筒１２が配設されている。この撮影レンズ鏡筒１２の後方には、イメージャ２１が、その撮像面を前方に向けて配設されている（図２〜図４では図示せず）。これにより、撮影レンズ系１３によって集光される被写体像が、イメージャ２１の撮像面上に結像されるようになっている。なお、上記撮影レンズ系１３は、例えば単一の焦点距離を有する単焦点レンズ系からなるものが使用されている。
【００２１】
そして、撮影レンズ鏡筒１２の近傍であって、上方の本体内部には、本装置１による撮影動作時に被写体像を観察し撮影範囲等を決定するファインダ光学系１４が配設されている。このファインダ光学系１４は、対物・接眼レンズ及びプリズム等によって構成される光学系であって、上記撮影レンズ系１３とは異なる光学系によって形成されている。したがって、ファインダ光学系１４による被写体像を含む画像の観察範囲と、撮影レンズ系１３により実際に撮影し得る画像の撮影範囲との不一致、即ちパララックス（視差）を低減するために、ファインダ光学系１４は、撮影レンズ鏡筒１２の近傍に配置されている。
【００２２】
また、本装置１の本体の背面側の略中央部には、本装置１によって撮影し記録媒体１１に記録がなされた画像データを画像として再生表示し得るＬＣＤモニタ１７が、その画像表示面を背面側に向けて、かつ本装置１の本体の主平面に対して平行となるように配置されている。このＬＣＤモニタ１７は、再生動作時には、記録された画像データを画像として再生表示し得るものであるが、さらに撮影動作時には、ファインダ光学系１４と同様に被写体像を観察し撮影範囲等を決定する役目も有している。そして、ＬＣＤモニタ１７の近傍には、同ＬＣＤモニタ１７を使用する際に利用される機能を指示する複数の操作スイッチ等（図示せず）が配置されている。
【００２３】
そして、本装置１の本体の内部において、本体の主平面に対して平行となるように、二枚の大型の電気基板、即ち前側電気基板２及び後側電気基板３が、所定の間隔を有して互いに平行に配置されていて、両電気基板２・３は、各基板上の所定の位置に実装されたコネクタ１９ａ・１９ｂ（図３参照）を介して中継基板４により電気的に接続されている。
【００２４】
なお、上記電気基板２は、上記撮影レンズ鏡筒１２を避けるような形状となっている。つまり、この電気基板２は、一部に撮影レンズ鏡筒１２との干渉を避け得る切り欠きを設けた一枚の電気基板で形成されている。
【００２５】
ここで、撮影レンズ鏡筒１２を挟んで両側に複数の電気部品等を配設する場合には、例えば同レンズ鏡筒１２の両側に二枚の電気基板を配置し、この二枚の電気基板の間には、電気信号伝達用のハーネス等の接続部材等を設けるように構成することが一般に考えられる。
【００２６】
しかし、本実施形態の電子的撮像装置１では、電気基板２を上述したような形状、即ち撮影レンズ鏡筒１２を避けるような形状の一枚の電気基板によって形成したので、撮影レンズ鏡筒１２の両側に二枚の電気基板を配置した場合に比べて、ハーネス等の接続部材等を不要とすることができる。したがって、本実施形態においては、本装置１の内部空間をより効率的に利用することができるようになっている。
【００２７】
また、上記前側電気基板２には、例えばカードＩ／Ｆ等を含むメモリカードスロット６や、ストロボ回路３１・電源供給路の切換回路３２・ＤＣ／ＤＣコンバータ３３等の構成部材が実装されている。また、これに加えて本体右側の底面寄りの所定の位置に外部電源入力端子９が配設されている。この外部電源入力端子９の端子部は、本装置１の本体の右側面がわの外装部材から外部に露出するように配設されていて、外部からの電源供給を行わしめる電源ケーブルが接続し得るようになっている。
【００２８】
また、上記後側電気基板３には、例えば撮像回路２２や、システムコントローラ３４・ＬＣＤ駆動回路２６・ビデオＩ／Ｆ３０・シリアルＩ／Ｆ２８等が実装されている。また、これに加えて右側の底面寄りの所定の位置に、ビデオ接続端子７とシリアル接続端子８とが配設されている。この両接続端子７・８の端子部は、上述の外部電源入力端子９と同様に本装置１の本体の右側面がわの外装部材から外部に露出するように配設されていて、本装置１と所定の外部機器とを接続する接続ケーブルが装着し得るようになっている。
【００２９】
そして、前側及び後側電気基板２・３に挟まれる空間であって、外部電源入力端子９とビデオ接続端子７及びシリアル接続端子８の近傍で、かつ本装置１の本体の底面側の外装部材には、三脚等を取り付けるための三脚取付用部材である三脚取付用ネジ穴１０が配設されている。
【００３０】
通常の場合において、電子的撮像装置１等を三脚に載置して撮影動作を行なう際には、三脚取付用ネジ穴１０を利用するのが普通である。このとき、電子的撮像装置１は、三脚取付用ネジ穴１０の近傍の部材（底面側の外装部材の一部）のみによって支持されることになり、この部分に負荷が集中することになる。
【００３１】
また、外部機器との接続を行わしめるビデオ接続端子７及びシリアル接続端子８や、外部電源からの電源供給を行なわしめる外部電源入力端子９等が配設される近傍の外装部材にも、電源ケーブル・接続ケーブル等が挿脱される際に生じる負荷が集中することになる。
【００３２】
そこで、本装置１に類する通常の装置では、三脚取付用ネジ穴１０や、外部電源入力端子９・ビデオ接続端子７・シリアル接続端子８等が配設される近傍の外装部材は、他の部分と比べて高い強度となるように形成されているのが普通である。
【００３３】
本実施形態の電子的撮像装置１においては、外力が加わり易い部材、即ち三脚取付用ネジ穴１０や、外部電源入力端子９・ビデオ接続端子７・シリアル接続端子８等を所定の部分に集中して配置すると共に、その部分の外装部材を他の部分と比べて高い強度となるように形成している。
【００３４】
一方、本装置１におけるストロボユニット３７（図１参照）は、本体の内部の右側寄りの所定の位置に配置されている。本装置１におけるストロボユニット３７は、発光部１５が本体に対して突没自在に配設される、いわゆるポップアップ式のものが適用されており、撮影時等の使用状態になるとストロボ発光部１５が、主電源ＳＷの電源オン動作等に連動して、本体の上面側にポップアップするように構成されている。そして、このポップアップ状態（図２・図４に示す状態）においては、ストロボ発光部１５の閃光照射面が前方を向くように配置される。
【００３５】
また、本装置１の本体の内部において、ストロボ発光部１５の下方の部分には、前側及び後側電気基板２・３に挟まれる空間であって、撮影レンズ鏡筒１２と本体の右側面の内壁面との間の空間には、両電気基板２・３の部材載置面に対して軸方向が平行となるように、かつ軸方向が本体の底面に対して略垂直となるように、略円柱形状からなるストロボ発光用のコンデンサ１６が配置されている。
【００３６】
他方、本装置１の左側寄りの所定の位置であって、上記前側及び後側電気基板２・３に挟まれる空間には、両電気基板２・３の部材載置面に対して軸方向が平行となるように、複数の電源電池１８を収納し得る電池室が設けられている。この電池室の内部には、四本の略円柱形状からなる乾電池等が重ならないように並べて収納されるようになっている。そして、同電池室内部に収納される電池１８の軸方向は、本装置１の本体の底面に対して略直角に収納され得るように形成されている。
【００３７】
そして、本体の底面部には、上記電池室に収納される電池１８が挿脱され得る開口（図示せず）が設けられており、この開口を開閉するための電池室蓋（図示せず）が、本体の底面側の外装部材に対して回動自在に配設されている。
また、上記電源電池１８と撮影レンズ鏡筒１２との間の空間には、中継基板４が上記両電気基板２・３のコネクタ１９ａ・１９ｂを介して配設されている。
【００３８】
さらに、本装置１の左側面がわであって、前面寄りの所定の位置には、メモリカード等の記録媒体１１を挿脱し得る挿入口となる開口が設けられており、上記メモリカードスロット６と上記開口とが本体の内部において連設されている。  さらに、本装置１の上面寄りの所定の位置には、操作基板５が配設されている。この操作基板５には、例えば操作ＳＷ群３６の接点やモードＬＣＤ３５に加え、操作系の回路等を制御するマイコン（図示せず）等が実装されている。
【００３９】
なお、図２〜図４においては、図示されていないが本電子的撮像装置１の撮影動作時以外の状態、例えば不使用時や再生動作時等においては、撮影レンズ系１３の前面側を覆うレンズ保護部材が本体の前面側において、その主平面に対して平行方向、即ち電子的撮像装置１の左右方向に摺動自在に配設されている。
【００４０】
また、本装置１の本体の外装部材において、右側面がわの底面寄りに配設される外部電源入力端子９・ビデオ接続端子７・シリアル接続端子８等は、通常の撮影時等においては、使用されないのが普通である。したがって、これらの端子から本装置１の内部に塵埃等が侵入するのを防ぐために、上記外部電源入力端子９・ビデオ接続端子７・シリアル接続端子８等を覆うように保護蓋部材（図示せず）が、本体の外装部材に対して回動自在に配設されている。
【００４１】
以上説明したように上記一実施形態によれば、大型の二枚の電気基板、即ち前側及び後側電気基板２・３を装置本体の主平面に平行となるように配設すると共に、同基板２・３により挟まれる空間に、電源電池１８・ストロボ用のコンデンサ１６等の大型の構成部材を効率的に配置したので、必要とする電気基板の占有面積を確保しながら、電子的撮像装置１の小型化を実現することができる。
【００４２】
また、複数の接続端子、即ち外部電源入力端子９・ビデオ接続端子７・シリアル接続端子８等が配設される部分の空間を有効に利用して、三脚取付用ネジ穴１０を配置したので、電子的撮像装置１の小型化を実現することができると共に、これら外力からの負荷が集中する構成部材をまとめて配置したので、本体の外装部材の製造工程を簡略化することができる。よって、装置自体の製造コストの低減化にも寄与することができる。
【００４３】
なお、本電子的撮像装置１においては、記録媒体１１をメモリカード等の着脱自在に配設されるものを用いている。これに対応して、本装置１の本体側には、メモリカードスロット６を設けるようにしている。
【００４４】
これに対する別の構成としては、例えば電子的撮像装置１の本体内部に固定されたメモリ等を記録媒体１１として適用したものも考えられる。この場合には、カードＩ／Ｆ等を含むメモリカードスロット６が不要となるが、これに代えて同スロット６の配置されている前側電気基板２の部材載置面上等に、固定メモリ等を実装すれば良い。このような構成によっても上述の一実施形態と全く同様の効果を得ることができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、電子的撮像装置における内部構成部材の配置を効率的に行なうことで小型化を実現した電子的撮像装置を提供することができる。
【００４６】
また、電子的撮像装置の内部において、電気基板等の構成部材等が必要とする充分な面積（容積）を無駄なく確保すると共に、電源電池を本体の内部に効率的に配置することで、本来有する電子的撮像装置の機能を損なわずに小型化を実現した電子的撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の電子的撮像装置の構成を示すブロック構成図。
【図２】図１の電子的撮像装置の正面側から見た場合の主要構成部材の内部配置を示す図。
【図３】図１の電子的撮像装置の上面側から見た場合の主要構成部材の内部配置を示す図。
【図４】図１の電子的撮像装置の右側面がわから見た場合の主要構成部材の内部配置を示す図。
【符号の説明】
１……電子的撮像装置
２……前側電気基板
３……後側電気基板
４……中継基板
５……操作基板
６……メモリカードスロット（記録媒体装着部）
７……ビデオ接続端子（接続端子）
８……シリアル接続端子（接続端子）
９……外部電源入力端子（接続端子）
１０……三脚取付用ネジ穴（三脚取付用部材）
１１……記録媒体
１２……撮影レンズ鏡筒
１３……撮影レンズ系（撮影光学系）
１５……ストロボ発光部（ストロボユニット）
１６……ストロボ発光用コンデンサ（ストロボユニット）
１７……ＬＣＤモニタ（画像表示装置）
１８……電源電池
２１……イメージャ（撮像素子）
【図１】
0004033543.tif 000002
【図２】
0004033543.tif 000003
【図３】
0004033543.tif 000004
【図４】
0004033543.tif 000005