(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気配線を有する自動車用ユニットを車体側に取付けるための方法であって、
前記車体側に、正面形状が概ね矩形状の電気接続用の単一のコネクタの雌雄一方の側と、先細りのガイドピンおよびこれを受入れる先拡がりのガイドピン受孔から成る単一のガイド機構の一方の側とを相互に接近させて予め取付ける工程と、
前記自動車用ユニットに、前記単一のコネクタの雌雄他方の側と、前記単一のガイド機構の他方の側とを予め取付ける工程と、
前記車体側と前記自動車用ユニットに取付けられている前記単一のコネクタの雌雄双方の側の嵌合を行う工程とを有することと、
前記単一のコネクタの雌雄他方の側が、これを中心とする対角線上の２箇所において、前記自動車用ユニットの中央部分にゴム製のブッシュを介在させて微動可能に取付けられることにより、
前記コネクタの雌雄双方の側の嵌合を行う工程が、前記自動車用ユニットを前記車体側に取付けるための位置合わせの工程を兼ねたことを特徴とする自動車用ユニットの取付け方法。
【請求項２】
電気配線を有する自動車用ユニットを車体側に取付けるための方法であって、
前記車体側に、正面形状が概ね矩形状の電気接続用の単一のコネクタの雌雄一方の側と、先細りのガイドピンおよびこれを受入れる先拡がりのガイドピン受孔から成る単一のガイド機構の一方の側とを相互に接近させて予め取付ける工程と、
前記自動車用ユニットに、前記単一のコネクタの雌雄他方の側と、前記単一のガイド機構の他方の側とを予め取付ける工程と、
前記自動車用ユニットを前記車体側に取付ける車体側と自動車ユニットとの取付け工程とを有することと、
前記単一のコネクタの雌雄他方の側がこれを中心とする対角線上の２箇所において、前記自動車用ユニットの中央部分にゴム製のブッシュを介在させて微動可能に取付けられることにより、
前記車体側と前記自動車用ユニットとの取付け工程と、前記車体側及び前記自動車用ユニットに取付けられている前記単一のコネクタの雌雄双方の側の嵌合の工程とが同時に行われることを特徴とする自動車用ユニットの取付け方法。
【請求項３】
車体側への取付けのための位置合わせの際に、
前記車体側に相互に接近させて取付けられている正面形状が概ね矩形状の単一のコネクタの雌雄一方の側と、先細りのガイドピンおよびこれを受入れる先拡がりのガイドピン受孔から成る単一のガイド機構の一方の側とのそれぞれに嵌合させるために、取付けられている前記単一のコネクタの雌雄他方の側と、前記単一のガイド機構の他方の側とを備える自動車用ユニットであって、
前記単一のコネクタの雌雄他方の側が、これを中心とする対角線上の２箇所において、この自動車用ユニットの中央部分にゴム製のブッシュを介在させて微動可能に取付けられたことを特徴とする自動車用ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の組立工程に利用される自動車用ユニットの取付け方法及びこの方法によって取付けられる自動車用ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の組立てに際しては、まず、プレスによって成型された鉄板が溶接によって車体に固定され、塗装が行われる。続いて、ワイヤハーネスと称される電気配線が車体側の要所要所に張りめぐらされ、最後に、エンジン、内装材、電装品などの自動車用ユニットがボルト等を用いて車体に固定される。各自動車用ユニットを車体に固定する際に、各自動車用ユニットからリード線を介して引き出されているコネクタの片側が、ワイヤハーネスからリード線を介して引き出されているコネクタの片側に嵌合されることにより、各自動車用ユニットと車体側に張りめぐらされたワイヤハーネスとが電気的に接続される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の自動車の組立て方法では、自動車用ユニットの車体側への機械的結合と電気的接続とが別個の工程として行われており、このため、組立作業の工数が増加して作業効率が低下するという問題がある。また、先に電気的接続を行う自動車用ユニットでは、続いて行われる車体への取付けの際に、既に接続が完了しているコネクタや電線が車体とユニットとの間に噛み込まれてしまうのを防止するために、特殊なプロテクタが必要になるなど、組立作業が煩雑になるという問題もある。
【０００４】
特に、車体側のワイヤハーネスからリード線を介して引き出されているコネクタの一方の側と、自動車ユニット側からリード線を介して引き出されているコネクタの他方の側は、いずれも位置が定まり難く、また、コネクタどうしの嵌合作業が奥まった狭い空間で行われる場合が多いため、各自動車ユニットを車体に取付けるための作業をロボットの導入によって自動化することが困難になるという問題がある。
従って、本発明の目的は、工程数が少なく簡単で自動化にも適した自動車用ユニットの車体への取付け方法を提供することにある。
【０００５】
本発明に係わる自動車用ユニットの取付け方法は、電気配線を有する自動車用ユニットを車体側に取付けるための方法である。そして、この取付け方法は、車体側に正面形状が概ね矩形状の電電気接続用の単一のコネクタの雌雄一方の側と、先細りのガイドピンおよびこれを受入れる先拡がりのガイドピン受孔から成る単一のガイド機構の一方の側とを相互に接近させて予め取付ける工程と、前記自動車用ユニットに、前記単一のコネクタの雌雄他方の側と、前記単一のガイド機構の他方の側とを予め取付ける工程と、前記車体側と前記自動車用ユニットに取付けられている前記単一のコネクタの雌雄双方の側の嵌合を行う工程とを有することと、前記単一のコネクタの雌雄他方の側が、これを中心とする対角線上の２箇所において、前記自動車用ユニットの中央部分にゴム製のブッシュを介在させて微動可能に取付けられることにより、前記コネクタの雌雄双方の側の嵌合を行う工程が、前記自動車用ユニットを前記車体側に取付ける工程を兼ねるように構成されている。
【０００６】
本発明の自動車用ユニットは、車体側への取付けの際に、車体側に相互に接近させて取付けられている単一のコネクタの雌雄一方の側と、先細りのガイドピンおよびこれを受入れる先拡がりのガイドピン受孔から成る単一のガイド機構の一方の側のそれぞれに嵌合させるために、取付けられている単一のコネクタの雌雄他方の側と前記ガイド機構の他方の側とを備える自動車用ユニットである。そして、前記単一のコネクタの他方の側は、これを中心とする対角線上の２箇所において、前記自動車用ユニットの中央部分にゴム製のブッシュを介在させて微動可能に取付けられている。
【０００７】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例に係わる自動車用ユニットの取付け方法に従って車体側に取付けられるインストルメント・パネルの構造の一例を示す図であり、（Ａ）は車体の前方斜め上から見た斜視図、（Ｂ）は車体の前方斜め下から見た斜視図である。このインストルメント・パネル１は、コンビネーションメータや助手席用エアバッグなどを保持しかつ強度部材も兼ねる自動車用ユニットの一つである。
【０００８】
図１（Ｂ）を参照すれば、車体側に取付けようとするインストルメント・パネル１の内部の中央部には、コネクタを保持するためのコネクタ保持部２が形成されており、このコネクタ保持部２の先端面にコネクタ１０が固定されている。コネクタ保持部２の先端面のコネクタ１０の近傍には、取付け時の位置合わせのためのガイドピン受孔３が形成されている。
【０００９】
図２は、図１（Ｂ）のインストルメント・パネルのコネクタ保持部２の周辺部分のみを拡大して示す斜視図である。コネクタ１０は、ボルト１２ａ，１２ｂとナット１４ａ，１４ｂとを用いて、かつ円形のゴム製のゴムブッシュ１３ａ，１３ｂを介してコネクタ保持部２の先端面上に微動可能に固定されている。コネクタ１０の内部には、電極端子１１ａ，１１ｂが植設されており、各電極端子は先端からケーブルが取り外された状態が図示されている。
【００１０】
図３は、インストルメント・パネル１上に固定されたコネクタ１０と、車体側パネル４上に固定されたメスコネクタ２０との嵌合による電気的接続の様子を説明するための断面図である。図３（Ａ）は嵌合による接続完成前の様子を示しており、（Ｂ）は嵌合による接続完成後の様子を示している。車体側パネル４上には、車体側に引き回されるワイヤハーネスに電気的に接続されているメスコネクタ２０と、インストルメント・パネル１との間の位置合わせのためのガイドピン５とが固定されている。
【００１１】
コネクタ１０とメスコネクタ２０との嵌合とこれに伴う電気的接続は、取付けようとするインストルメント・パネル１をロボットアームによって組立中の車体前方の内部に搬入したのち、前方に向けて押し出すことによって車体側パネル４に位置合わせする際に、この位置合わせの一環として行われる。
【００１２】
すなわち、車体側パネル４に対するインストルメント・パネル１の位置合わせは、車体側のガイトピン５をインストルメント・パネル１に固定されたガイドピン受孔３に受入れさせると共に、車体側のメスコネクタ２０をインストルメント・パネル１に固定されているコネクタ１０に受入れさせるように、インストルメント・パネル１を車体側パネル４に接近させてコネクタ１０とメスコネクタ２０との嵌合を完成させることにより行われる。インストルメント・パネル１を車体側パネル４に接近させる際に、真先にコネクタどうしが接触させることにより、このコネクタどうしの嵌合は位置合わせの最初の段階で行われる。
【００１３】
製造時の寸法誤差に基づくコネクタ１０とメスコネクタ２０との位置ずれは、ゴムブッシュ１３ａ，１３ｂの変形を伴うコネクタ１０の微動によって吸収される。また、位置合わせを容易にするため、ガイドピン受孔３の内部壁面とメスコネクタ２０の先端部分とをいずれもテーパー形状としている。このコネクタの嵌合を兼ねた位置合わせが終了すると、ロボットによってインストルメント・パネル１が車体側パネル４にネジ止めされる。
【００１４】
以上、自動車用ユニットとしてインストルメント・パネルを例示した。しかしながら、サンルーフ開閉用モータなどを内蔵するルーフユニット、あるいは、ストップラント、ターンライト、バックライトなどを内蔵するリアコンビネーションライト・ユニットなど、電気配線の必要な各種の自動車用ユニットに対して本発明の取付け方法を適用できる。
【００１５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の取付け方法は、車体側に取付けられる自動車用ユニットの中央部分に、単一のコネクタの雌雄他方の側をゴム製のブッシュを介して微動可能な状態で予め取付けておくことにより、コネクタの雌雄双方の側を嵌合する工程と、この自動車用ユニットを車体側に取付ける工程とを同時に行う構成であるから、工程数が少なく、簡単で、製造・組立て誤差の吸収範囲が広く自動化に適するという顕著な効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の取付け方法を適用するインストルメント・パネルの構造を例示する斜視図である。
【図２】図１のインストルメント・パネルのコネクタ保持部とその近傍を拡大して示す斜視図である。
【図３】図１のコネクタの部分を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
１      インストルメント・パネル
２      コネクタ保持部
３      ガイドピン受孔
４      車体側パネル
５      ガイドピン
10      コネクタ
11a,11b 電極端子
12a,12b ボルト
13a,13b ゴムブッシュ
20      メスコネクタ
【図１】
0004059324.tif 000002
【図２】
0004059324.tif 000003
【図３】
0004059324.tif 000004