(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像手段によって撮像して記憶装置に記憶する撮影モードと、前記記憶装置に記憶された画像をカメラ本体の表示部に再生表示する再生モードとを選択可能であり、正立姿勢と異なる姿勢のみでクレードルに載置される電子カメラにおいて、
操作方向又は操作位置に応じて複数の機能が割り当てられた１又は複数の操作ボタンと、
前記電子カメラが前記クレードルに載置されたことを検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した際に前記操作ボタンの機能の割り当てを変更する操作ボタン制御手段と、
前記再生モード時に前記検出手段が検出した際に、前記クレードルに載置された電子カメラの姿勢に応じて、前記表示部に再生表示される画像を回転させる画像回転手段と、を備え、
前記操作ボタン制御手段は、前記再生モード時と前記撮影モード時の両方で、前記検出手段が検出した際に前記操作ボタンの機能の割り当てを変更し、
前記画像回転手段は、前記再生モード時のみで、前記検出手段が検出した際に前記表示部の画像を回転させることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記電子カメラの側面部には、外部機器及び前記クレードルとの電気的接続に兼用される第１のコネクタが設けられ、前記クレードルのカメラ装着部には、前記第１のコネクタに係脱可能な第２のコネクタが設けられ、
前記電子カメラは、正立姿勢から回転され、前記第１のコネクタを下方に向けた状態で前記クレードルのカメラ装着部に装着されることを特徴とする請求項１の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラに係り、特に通常使用時と異なる姿勢でクレードルに載置される電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開２０００−２３２５９９号公報に開示されたデジタルカメラは、クレードル・アセンブリを介して外部からの電力供給とネットワークへの通信接続を行うようになっている。また、特開平９−４６４０２号公報には、コードレス電話システムの子機に内蔵された二次電池を充電するための手段として機能するクレードルが開示されている。
【０００３】
上記従来のシステムにおいては、クレードルに装着されるデジタルカメラ或いは子機側にクレードルとの電気的接続を達成するための専用のコネクタが設けられている。
【０００４】
図１０には、従来から知られているデジタルカメラシステムの例が示されている。同図に示すように、デジタルカメラ４００は、一般的にクレードル５００との電気的な接続を行うためのコネクタ（以下、クレードル接続用コネクタ）４０２と、クレードル５００を使用せずに直接外部機器（不図示）や外部の商用電源との接続を行うためのコネクタ４０４、４０６を別々に有している。
【０００５】
クレードル接続用コネクタ４０２は、データ通信を行うための信号線と、電源供給線とが１つのコネクタにまとめられた複合端子で構成されている。クレードル接続時にデジタルカメラ４００を正立姿勢で保持できるように、クレードル接続用コネクタ４０２はデジタルカメラ４００の底部に設けられている。
【０００６】
コネクタ４０４は、ＡＣパワーアダプターの接続プラグ６０４が接続される電源入力端子である。コネクタ４０６はパソコンその他の外部機器との間でデータの受渡しを行うための外部機器接続用ケーブル（例えば、ＵＳＢケーブル）６０６のプラグ６０７が接続されるデジタル通信端子である。これらコネクタ４０４、４０６は、デジタルカメラ４００を正立姿勢で載置した状態でそれぞれのケーブルを接続できるように、カメラ本体の側面部に設けられている。
【０００７】
一方、クレードル５００のカメラ装着部５１０には、コネクタ４０２と係合するコネクタ（カメラ接続用コネクタという。）５０２が設けられており、クレードル５００の背面部に電源接続用のコネクタ（電源入力端子）５０４及び外部機器接続用のコネクタ５０６が設けられている。
【０００８】
クレードル使用時には、デジタルカメラ４００をカメラ装着部５１０に載置してコネクタ４０２、５０２同士を接続するとともに、クレードル５００の電源入力用のコネクタ５０４にＡＣパワーアダプターの接続プラグ６０４を接続する。これにより、外部の商用電源から電力供給が可能となる。また、クレードル５００のコネクタ５０６に外部機器接続用ケーブル６０６のプラグ６０７を接続し、クレードル５００経由でデジタルカメラ４００と図示せぬ外部機器とを通信接続することにより、デジタルカメラ４００から外部機器へ画像データを送信することが可能になる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１０に示した従来のシステムは、デジタルカメラ４００側にクレードル接続用の専用コネクタ４０２と、外部機器接続用のコネクタ４０６とが別々に必要であり、部品点数が多くなるため、コストアップとなっていた。
【００１０】
このような観点から、図１１に示すように、クレードル接続用コネクタと外部機器接続用コネクタを共用したデジタルカメラシステムも提案されている。すなわち、図１１に示したデジタルカメラシステムでは、クレードル接続用の専用コネクタが省略され、カメラ本体の側面部に設けられたコネクタ４０６を外部機器接続とクレードル接続で共用している。
【００１１】
かかる構成においては、クレードル接続時にデジタルカメラ４００を正立姿勢で保持するために、クレードル５００側のカメラ接続用コネクタ５０２は、カメラ装着部５１０の側壁に設けられている。デジタルカメラ４００をクレードル５００に装着する際には、最後にカメラ本体を図１１の右横方向にスライドさせて、コネクタ４０６、５０２同士を接続させる構造になっている。なお、クレードル５００側のコネクタ部分をスライド自在な構造としてもよい。
【００１２】
このように、デジタルカメラ４００の側面に配設されたコネクタ４０６を外部機器接続及びクレードル接続に兼用する従来のシステムは、クレードル接続時のデジタルカメラ４００の向きを通常使用時と同じ向き（正立姿勢）に保持するために、クレードル５００側の構造（コネクタ着脱機構など）が複雑になり、クレードル５００のコストアップになるという欠点がある。また、図１１に示したシステムは、図１０に示したシステムと比較して、クレードル５００へのデジタルカメラ４００の取り付け／取り外し作業が複雑になるため、不慮の操作によって破損してしまう可能性もある。
【００１３】
そこで、本発明の出願人は、特願２００２−１０４７３３号において、外部機器接続及びクレードル接続に兼用する第１のコネクタを側面に備えたデジタルカメラと、前記第１のコネクタが接続される第２のコネクタを備えたクレードルとからなる電子カメラシステムを提案している。この電子カメラシステムによれば、デジタルカメラを回転させ、第１のコネクタを下方に向けてクレードルに載置する。したがって、クレードルへのデジタルカメラの取り付け／取り外し作業が簡単であるとともに、クレードルが簡単な構造になるため、コストダウンすることができる。さらに、第１のコネクタは、外部機器接続とクレードル接続の兼用なので、デジタルカメラをコストダウンすることができる。
【００１４】
しかし、デジタルカメラを回転させてクレードルに載置するため、クレードルに載置した状態で再生モードにすると、天地が横転した画像がデジタルカメラの液晶モニタに表示されるという問題が発生する。また、クレードルに載置した状態で、デジタルカメラの十字ボタンを通常使用時の感覚で操作すると、操作ミスが多発するおそれがある。このため、クレードルに載置した状態におけるカメラの操作性の改善が望まれる。
【００１５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、電子カメラとクレードルの両方を小型化及びコストダウンが可能であるとともに、クレードルに載置した状態における再生モード時の操作性の良い電子カメラを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、被写体像を撮像手段によって撮像して記憶装置に記憶する撮影モードと、前記記憶装置に記憶された画像をカメラ本体の表示部に再生表示する再生モードとを選択可能であり、正立姿勢と異なる姿勢のみでクレードルに載置される電子カメラにおいて、操作方向又は操作位置に応じて複数の機能が割り当てられた１又は複数の操作ボタンと、前記電子カメラが前記クレードルに載置されたことを検出する検出手段と、前記検出手段が検出した際に前記操作ボタンの機能の割り当てを変更する操作ボタン制御手段と、前記再生モード時に前記検出手段が検出した際に、前記クレードルに載置された電子カメラの姿勢に応じて、前記表示部に再生表示される画像を回転させる画像回転手段と、を備え、前記操作ボタン制御手段は、前記再生モード時と前記撮影モード時の両方で、前記検出手段が検出した際に前記操作ボタンの機能の割り当てを変更し、前記画像回転手段は、前記再生モード時のみで、前記検出手段が検出した際に前記表示部の画像を回転させることを特徴としている。
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、電子カメラがクレードルに載置された際に、操作ボタンの機能の割り当てを変更するので、電子カメラを正立姿勢と異なる姿勢でクレードルに載置した状態であっても、正立姿勢と同じ間隔で操作ボタンを操作することができる。ここで、操作方向又は操作位置に応じて複数の機能が割り当てられた１又は複数の操作ボタンとは、例えば、上下左右に揺動させて操作するスティック式の操作ボタンや、上下左右にそれぞれキーを有する十字ボタンなどの操作ボタンである。
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、クレードルに載置された電子カメラの姿勢に応じて、表示部に表示される画像を回転させるようにしたので、正立姿勢と異なる姿勢でクレードルに載置した場合であっても、電子カメラの表示部に常に正立画像を映し出すことができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、電子カメラに設けた第１のコネクタを、外部機器及びクレードルとの電気的接続に兼用したので、電子カメラを簡単な構造にすることができ、電子カメラを小型化及びコストダウンすることができる。また、電子カメラを回転させてクレードルに載置するようにしたので、クレードルも簡単な構造にすることができ、クレードルを小型化及びコストダウンすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子カメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施形態に係る電子カメラを構成するカメラの正面図である。このカメラ１０は、静止画及び動画の記録再生機能を備えたデジタルカメラである。カメラ１０の本体１１前面には、沈胴式の撮影レンズ１２、ファインダー窓１４、ストロボ発光部１６及び電源スイッチ部材１８が設けられ、本体１１上面にレリーズボタン２０が設けられている。
【００２３】
電源スイッチ部材１８は図１の水平方向に移動可能であり、該電源スイッチ部材１８をスライドさせることによって電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができる。電源スイッチ部材１８は、カメラ１０のホールド性を高めるグリップ部として兼用される部材であり、電源スイッチ部材１８には指掛かりとして機能する隆起部分２２が形成されている。
【００２４】
また、電源スイッチ部材１８にはカメラ状態を表示する発光体２３が埋め込まれている。発光体２３の点灯、消灯、点滅、点滅間隔、点灯色、点灯時の明るさ（輝度）並びにこれらの組合せによって様々な表示パターンを実現でき、カメラ１０の動作モードや状態に応じて発光体２３の表示形態が変更される。例えば、図１に示すように、電源スイッチ部材１８を横方向にスライドさせ、電源ＯＮ位置で停止させる操作を行うと、カメラ１０は電源ＯＮ状態となり、発光体２３が連続点灯する。発光体２３としては、ＬＥＤやランプ等の発光手段を用いることができる。図１では、１つの発光体２３を示したが、複数の発光体を設けてもよく、発光表示部を構成する発光体２３の個数や配置形態については、任意の個数、任意の配置形態が可能である。
【００２５】
カメラ１０の側面（撮影レンズ１２のあるカメラ正面から見て横の面）には、電源入力端子２６と、外部機器接続用コネクタ２８が設けられている。本例の場合、カメラ１０を片手で持ったままケーブルプラグの着脱を可能とすべく、グリップ部と反対側の側面に電源入力端子２６及び外部機器接続用コネクタ２８が配設されている。なお、本例のカメラ１０は、従来、カメラ底面に設けられていたクレードル接続専用のコネクタを有していない。
【００２６】
電源入力端子２６にＡＣパワーアダプター（不図示）の接続プラグ３６を差し込み、ＡＣパワーアダプターを商用電源のコンセントに差し込むことによって外部から電力を供給することができる。これにより、カメラ１０内の電池（図４中符号１３０として記載）の消耗を気にせずに撮影や再生が可能になるとともに、該電池１３０を充電することができる。
【００２７】
図１に示した外部機器接続用コネクタ２８は、通信接続手段として機能するＵＳＢ端子と、電源供給端子並びに必要に応じてその他の信号伝達端子が１つのコネクタにまとめられた複合端子で構成されている。本例のカメラ１０では、通信インターフェースとしてＵＳＢ端子を用いたが、通信方式はＵＳＢに限定されず、ＩＥＥＥ１３９４その他の各種のデジタル通信インターフェースを適用できる。
【００２８】
外部機器接続用コネクタ２８に専用の外部機器接続用ケーブル３７のプラグ３８を接続し、他方のプラグ（不図示）をパソコンその他の外部機器側のＵＳＢ端子に接続することにより、カメラ１０から外部機器へ画像データを転送することができる。また、この外部機器接続用コネクタ２８は、後述するクレードル（図３中符号６０として記載）との接続を行うためのコネクタ（クレードル接続用コネクタ）として兼用される。
【００２９】
図２は、カメラ１０の電源ＯＦＦ時の様子を示す正面図である。電源スイッチ部材１８を図の右方向にスライドさせ、「電源オフ位置」で停止させる操作を行うと、カメラ電源がＯＦＦされる。
【００３０】
カメラ１０は、撮影レンズ１２の沈胴位置で開閉されるレンズバリア４２を有しており、該レンズバリア４２は撮影レンズ１２の鏡胴と連動して自動的に開閉制御される。
【００３１】
電源スイッチ部材１８のＯＦＦ操作により、又はオートパワーオフ機能によりカメラ電源がＯＦＦされる際には、撮影レンズ１２の鏡胴が本体１１内に収納され、図２に示したように、レンズバリア４２が撮影レンズ１２の前方を覆う閉位置に進出する。その一方、撮影時には該レンズバリア４２は図の下方にスライドして、本体１１内側の所定の退避位置（図２の二点鎖線で示した開位置）へ移動し、撮影レンズ１２が沈胴位置から撮影位置に繰り出される。
【００３２】
図３は、本実施形態のカメラ１０を用いた電子カメラシステム５０の全体構成を示す正面図であり、カメラ１０をクレードル６０に接続するときの様子が示されている。電子カメラシステム５０は上述したカメラ１０と、これを保持するクレードル６０から構成されている。クレードル６０の上面にはカメラ１０が着脱されるカメラ装着部６２に相当する凹部が形成されている。カメラ装着部６２の底部にはカメラ１０の外部機器接続用コネクタ２８と電気的接続を行うためのコネクタ（以下、クレードルコネクタという。）６４が設けられている。
【００３３】
クレードル６０の背面部には、電源接続用の電源入力端子６６及び外部機器接続用のコネクタが設けられている。電源入力端子６６及び外部機器接続用コネクタ６８の位置はクレードル６０の背面部に限定されず、通常のクレードル使用状態で露出する部位であればよく、クレードル６０の側面部などでもい。
【００３４】
クレードル６０を使用して電子カメラ１０に電力を供給する場合には、電源入力端子６６に図示せぬＡＣパワーアダプターの接続プラグ３６を接続する。これにより、商用電源から電力供給が可能となる。また、クレードル６０を介して電子カメラ１０と外部機器（不図示）を接続する場合には、外部機器接続用コネクタ６８に外部機器接続用ケーブル３７のプラグ３８を接続し、他方のプラグを外部機器に接続する。
【００３５】
カメラ１０をクレードル６０にセットする際には、カメラ側面の外部機器接続用コネクタ２８を下に向けるように、カメラ１０を通常使用姿勢（正立姿勢）から撮影レンズ１２の光軸と平行な回転軸（仮想的な軸線）の周りに９０度回転させ、図３の上方から矢印Ａに沿ってカメラ１０をクレードル６０のカメラ装着部６２に挿入する。この挿入動作に連動して外部機器接続用コネクタ２８とクレードルコネクタ６４とが連結され、両者が電気的に接続されるとともに、カメラ１０がクレードル６０によって保持される。
【００３６】
なお、クレードル接続時にカメラ１０を回転させる方向やその回転角度については、外部機器接続用コネクタ２８の位置によって異なるため、図３に示した回転方向及び回転角度に限定されない。
【００３７】
カメラ１０がクレードル６０に装着され、かつカメラ電源がＯＦＦの場合には、ＡＣパワーアダプターから供給される直流電源に基づいてカメラ１０内の電池（図４中符号１３０）が充電される。また、カメラ１０がクレードル６０に装着され、かつカメラ電源がＯＮの場合には、ＡＣパワーアダプターから供給される直流電源によってカメラ１０が動作し、撮像や画像データの転送などの処理を実施することができる。
【００３８】
クレードル６０の前面にはカメラ電源をＯＮ／ＯＦＦ操作するための電源スイッチ６９が設けられており、該電源スイッチ６９を操作することにより、カメラ１０をクレードル６０に装着した状態のままでカメラ電源をＯＮ／ＯＦＦすることが可能である。
【００３９】
図４は、カメラ１０及びクレードル６０の内部構成を示すブロック図である。図４において一点鎖線で示した境界線よりも上側にカメラ１０の構成を示し、一点鎖線よりも下側にクレードル６０の構成を示す。
【００４０】
カメラ１０に内蔵されている中央処理装置（ＣＰＵ）７２は、所定のプログラムに従って本カメラシステムを統括制御する制御手段として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算、自動焦点調節（ＡＦ）演算など各種の演算を実施する演算手段として機能する。
【００４１】
すなわち、ＣＰＵ７２は、操作部７４からの指示信号に基づいてカメラ１０内の各回路を制御し、例えば、カメラ動作に必要なレンズ駆動制御、撮影動作制御、画像処理制御、画像データの記録制御、ファイル管理、発光部２３の発光制御、メモリカード７６の読み書き制御、データ通信制御、液晶モニタ７８の表示制御などを行う。
【００４２】
操作部７４は、カメラ１０に対してユーザが各種の指示を入力するための手段である。操作部７４には、撮影開始の指示を入力するレリーズボタン２０、電源スイッチ部材１８、動作モードを選択するためモード選択スイッチ、メニュー画面の表示を指示するメニューボタン、メニュー項目の選択操作（カーソル移動操作）や再生画像のコマ送り／コマ戻し等の指示を入力する十字ボタン、選択項目の確定（登録）や動作の実行を指示するＯＫボタン、選択項目など所望の対象の消去や指示内容の取消し、或いは１つ前の画面に戻るときに使用するＢＡＣＫボタン、ズームスイッチなど各種の操作手段が含まれる。
【００４３】
ＲＯＭ８０には、ＣＰＵ７２が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されている。メモリ（ＲＡＭ）８２は、ＣＰＵ７２の作業用領域として利用されるとともに、画像データの一時記憶領域として利用される。不揮発性記憶手段であるＲＯＭ８０は書き換え不能なものであってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのように書き換え可能なものでもよい。また、カメラ１０には日付及び時刻を刻むカレンダ時計８３が内蔵されており、ＣＰＵ７２はカレンダ時計８３から日時の情報を取得できる。
【００４４】
カメラ１０がクレードル６０から分離され、撮影者によって電源スイッチ部材１８がＯＮ操作されると、ＣＰＵ７２はこれを検出し、カメラ内電源をＯＮにする。モード選択スイッチによって撮影モードが選択され、かつパソコン等の外部機器とＵＳＢ接続されていないことをＣＰＵ７２が検出すると、ＣＰＵ７２はレンズバリア４２の開放と撮影レンズ１２の繰り出しを行うべく、モータ８５を作動させる。こうして、レンズバリア４２が開位置に移動するとともに、撮影レンズ１２が撮影位置に移動し、撮影可能な状態になる。
【００４５】
撮影レンズ１２を介してＣＣＤ固体撮像素子（以下、ＣＣＤという。）８６の受光面に結像された被写体の光学像は、ＣＣＤ８６によって光電変換される。ＣＣＤ８６の受光面は多数のフォトダイオードが平面的に配列され、ハニカム配列、ベイヤー配列その他の所定のカラーフィルター配列構造を備えている。また、ＣＣＤ８６は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有している。なお、ＣＣＤ８６に代えてＣＭＯＳイメージセンサその他の撮像素子を用いてもよい。
【００４６】
ＣＣＤ８６の各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＣＤドライバ８７から与えられるパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（撮像信号）として順次読み出される。ＣＣＤ８６から出力された信号はアナログ処理部８８に送られ、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理、色分離、ゲイン調整などの所要の処理が行われた後、Ａ／Ｄ変換器８９によってデジタル信号に変換され、デジタル信号処理部９０に送られる。
【００４７】
タイミングジェネレータ（ＴＧ）９２は、ＣＰＵ７２の指令に従い、ＣＣＤドライバ８７、アナログ処理部８８及びＡ／Ｄ変換器８９に対して同期駆動用のタイミング信号を与えており、このタイミング信号によって各回路の同期がとられている。
【００４８】
デジタル信号処理部９０は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、ホワイトバランス補正回路等を含む画像処理手段として機能するとともに音声処理手段として機能し、ＣＰＵ７２からのコマンドに従って画像信号及び音声信号を処理する。Ａ／Ｄ変換器８９からデジタル信号処理部９０に送られた画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr,Ｃb 信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ８２に記憶される。
【００４９】
撮影画像をモニタ出力する場合、メモリ８２から画像データが読み出され、バス９４を介して表示回路９６へ送られる。表示回路９６は、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して液晶モニタ７８に出力する。
【００５０】
ＣＣＤ８６から出力される画像信号によってメモリ８２内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が液晶モニタ７８に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに表示される。撮影者は液晶モニタ７８に表示される映像によって画角（構図）を確認できる。
【００５１】
操作部７４のレリーズボタン２０は、半押し時にＯＮするＳ1 スイッチと、全押し時にＯＮするＳ2 スイッチとを有する二段式のスイッチで構成されている。静止画を記録する撮影モードにおいてＣＰＵ７２がレリーズボタン２０の半押し（Ｓ１＝ＯＮ）を検出するとＡＥ制御及びＡＦ制御を行い、レリーズボタン２０の全押し（Ｓ２＝ＯＮ）を検知すると、記録用の画像を取り込むためのＣＣＤ露光及び読み出し制御を開始する。
【００５２】
すなわち、ＣＰＵ７２は、レリーズボタン２０の半押しに応動して取り込まれた画像データから焦点評価演算やＡＥ演算などの各種演算を行い、その演算結果に基づいてＡＦモータ９８を制御して撮影レンズ１２を合焦位置に移動させる一方、図示せぬ絞り機構を制御するとともに、Ｓ2 ＝ＯＮに伴う画像取得時の電荷蓄積時間を制御する。また、ＣＰＵ７２は必要に応じて図示せぬストロボ制御回路にコマンドを送り、ストロボ発光部１６の発光を制御する。
【００５３】
こうして、取り込まれた画像データは、デジタル信号処理部９０においてＹＣ処理その他の所定の信号処理を経た後、圧縮伸張部１０２において所定の圧縮フォーマット（例えば、JPEG方式) に従って圧縮される。圧縮された画像データは、カードインターフェース部１０４を介してメモリカード７６に記録される。圧縮形式はJPEGに限定されず、MPEGその他の方式を採用してもよい。
【００５４】
画像データを保存する手段は、メモリカード７６で代表される半導体メモリに限定されず、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなど、種々の媒体を用いることができる。また、リムーバブルメディアに限らず、カメラ１０に内蔵された記録媒体（内部メモリ）であってもよい。
【００５５】
モード選択スイッチによって動画撮影モードが選択されると、音声付き動画の記録が可能となる。レリーズボタン２０の押下（Ｓ2 ＝ＯＮ）によって録画動作がスタートし、もう一度レリーズボタン２０を押下（Ｓ1 ＝ＯＮ）すると録画動作が停止する。レリーズボタン２０を押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除により録画を停止するようにしてもよい。
【００５６】
動画撮影時の音声はマイク１１０によって検出され、その検出信号（音声信号）は、Ａ／Ｄ変換器１１２によってデジタル信号に変換された後、デジタル信号処理部９０に送られる。デジタル信号処理部９０は入力された音声データを所定の信号形式に変換する。こうして生成された音声データは、画像データと共に圧縮伸張部１０２及びカードインターフェース部１０４を介してメモリカード７６に記録される。動画データは、例えば、モーション JPEG 形式に従って記録される。本例ではモーション JPEG 形式で記録する例を説明するが、ファイル形式はこれに限定されず、MPEGなど他のファイル形式を適用してもよい。
【００５７】
一方、モード選択スイッチによって再生モードが選択され、かつパソコンその他の外部機器とＵＳＢ接続されていない場合には、メモリカード７６に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像ファイルの圧縮データは、圧縮伸張部１０２を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張され、デジタル信号処理部９０及び表示回路９６を介して表示用の信号に変換された後、液晶モニタ７８に出力される。これにより、当該ファイルの画像内容が液晶モニタ７８上に表示される。
【００５８】
再生対象ファイルが動画ファイルの場合には、動画の先頭フレームが代表画像として表示され、動画再生開始の指示を受け付ける画面になる。動画の先頭フレームが表示されている状態で操作部７４から所定の操作を行い、動画再生を開始させると、動画ファイルの再生処理がスタートし、液晶モニタ７８に動画が表示されるとともに、音声データがＤ／Ａ変換器１１４、アンプ１１６を介してスピーカ１１８に出力され、動画と同時に記録した音声も再生される。
【００５９】
静止画の一コマ再生中（動画の先頭フレーム再生中も含む。）に、十字ボタンの右キー又は左キーを操作することによって、再生対象のファイルを切り換えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。コマ送りされたコマ位置の画像ファイルがメモリカード７６から読み出され、上記と同様にして静止画像や動画が液晶モニタ７８に再生される。
【００６０】
また、カメラ１０をクレードル６０に載置した状態において再生モードを選択した場合、通常使用時の再生モードの処理の他に、液晶モニタ７８に表示される画像を９０度回転させる処理がＣＰＵ７２によって行われる。画像の回転方向は、カメラ１０をクレードル６０に載置する際に回転した方向と同じ方向である。これにより、液晶モニタ７８には、９０度回転されて正立された画像が表示される。また、ＣＰＵ７２は、画像を回転させるとともに、操作部７４のボタンの機能の割り当てを変更する。変更するボタンは、方向性を有する十字ボタンなどである。これにより、液晶モニタ７８に表示された画像と操作部７４の十字ボタンなどの方向性が一致するようになり、通常使用時と同じ感覚で操作部７４を操作することができる。なお、画像を回転する処理手段は、ＣＰＵ７２に限定されるものではなく、専用の処理手段を設けてもよい。
【００６１】
カメラ１０は、図示せぬパソコンその他の外部機器との間でデータの送受信を行うための手段として通信制御部１２０及び外部機器接続用コネクタ２８を有している。撮影モードと再生モードについてはモード選択スイッチの操作に応じて設定されるが、外部機器との間で通信を行う通信モードについては、カメラ１０が外部機器と通信接続されることにより、自動的に撮影／再生モードに優先して設定されるようになっている。
【００６２】
カメラ１０の電源は、電池１３０又は電源入力端子２６に接続される図示せぬ外部電源から供給される。電池１３０には二次電池が用いられる。カメラ１０内には、ＣＰＵ７２の指令に従って動作する充電回路及びスイッチ回路１３２、並びにＤＣ／ＤＣコンバータ１３４が設けられている。
【００６３】
カメラ電源がオフ状態のときに電源入力端子２６又はクレードルコネクタ６４経由で直流電源が供給されると、充電回路及びスイッチ回路１３２は電池１３０への充電動作を開始し、電池１３０が満充電されると充電動作を停止する。充電中は、発光体２３が点灯又は点滅し、充電中である旨をユーザに知らせるようになっている。充電状態に応じて発光体２３の表示形態を変化させることにより、ユーザは充電動作の進捗状況をより詳細に把握することが可能になる。
【００６４】
また、充電回路及びスイッチ回路１３２は、カメラ電源がオン状態のときには上記充電動作は行わず、入力される直流電源をＤＣ／ＤＣコンバータ１３４に供給するように回路を切り換える。なお、カメラ電源がＯＮ状態のときには、発光体２３を上記充電中の表示と異なる表示形態で点灯させる制御が行われる。
【００６５】
電池１３０又は電源入力端子２６等から供給される電力は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３４によって所要の電圧に変換された後、カメラ内の各回路ブロックに供給される。
【００６６】
一方、クレードル６０には、電源入力端子６６、外部機器接続用コネクタ６８、電源スイッチ６９、及びクレードルＬＥＤ７０が設けられており、これらはクレードルコネクタ６４と電気的に接続されている。即ち、図５に示すように、電源入力端子６６、外部機器接続用コネクタ６８、電源スイッチ６９、及びクレードルＬＥＤ７０はそれぞれ、クレードルコネクタ６４内の各端子に接続されている。
【００６７】
また、カメラ１０の外部機器接続用コネクタ２８にも、前記クレードルコネクタ６４の端子にそれぞれ対応する端子が設けられている。外部機器接続用コネクタ２８の各端子とクレードルコネクタ６４の各端子とは、カメラ１０をクレードル６０に装着することによって電気的に接続される。これにより、電源入力端子６６がラインＬ４を介して充電回路及びスイッチ回路（図４参照）１３２に接続され、外部機器接続用コネクタ６８はラインＬ３を介して通信制御部１２０に接続される。また、クレードルＬＥＤ７０はラインＬ２を介してＣＰＵ７２に接続され、ＣＰＵ７２から入力する信号に応じてカメラ１０の各種の状態を表示する。さらに、電源スイッチ６９は、ラインＬ１を介してＣＰＵ７２に接続される。このラインＬ１はプルアップされており、クレードルコネクタ６４と外部機器接続用コネクタ２８が接続されることによってローレベルになる。これにより、カメラ１０がクレードル６０に載置されたことを検出することができる。なお、ＣＰＵ７２は、カメラ１０がクレードル６０に載置されたことを検出した際に、前述したように液晶モニタ７８に表示する画像を９０度回転させるとともに、操作部７４のボタンの機能の割り当てを変更する。
【００６８】
図４では、カメラ１０側に充電回路を設けたが、充電回路をクレードル６０側に設ける態様も可能である。また、クレードル６０側に制御部として機能するＣＰＵを搭載し、充電制御や通信制御等を行う態様も可能である。更に、クレードル６０に液晶ディスプレイなどの表示装置やメモリカードその他の記録メディアを挿入するメディア装着部を設けることも可能である。
【００６９】
次に、カメラ１０がクレードル６０に載置された状態でのカメラ動作について図６のフローチャートに従って説明する。
【００７０】
カメラ電源がＯＮされた状態では常に、クレードル６０との接続状態が確認される（ステップＳ１、Ｓ２）。そして、カメラ１０がクレードル６０と接続されている場合には、液晶モニタ（ＬＣＤ）７８に表示された画像を回転させるとともに、操作部７４のボタン（キー）の操作を切り替える（ステップＳ３、Ｓ４）。すなわち、液晶モニタ７８に、９０度回転した画像を表示するとともに、その画像に合わせて操作部７４の各キーの機能割り当てを変更する。
【００７１】
カメラ１０とクレードル６０との接続が解除された際は、液晶モニタ７８の表示を元に戻すとともに各キーの操作を元に戻す（ステップＳ５）。これにより、カメラ１０は通常使用時の状態に戻される。
【００７２】
次に、上記の如く構成された電子カメラシステム５０の作用について説明する。
【００７３】
図７は、通常使用時におけるカメラ１０の背面図である。同図に示すように、カメラ１０の背面には、正方形状の液晶モニタ７８、十字ボタン１４０、各種操作ボタン１４２、及びファインダー１４４が設けられている。図７に示す通常使用時のカメラ１０によって図９（Ａ）に示す画像を撮影した場合、カメラ１０を再生モードにすると、図７の液晶モニタ７８には、図９（Ａ）と同じ画像が表示される。この画像が静止画像である場合、画像再生中に十字ボタン１４０の上キー１４０Ａまたは下キー１４０Ｂを操作することによって、再生画像のズーム操作がなされる。また、十字ボタン１４０の各キー１４０Ａ〜１４０Ｄを操作することによって、ズームされた後の表示範囲を上下左右に移動することができる。また、複数の画像が記録されている場合には、右キー１４０Ｄ又は左キー１４０Ｃを操作することによって、再生画像のコマ送り／コマ戻しがなされる。さらに、同一画面に複数コマを表示した場合（いわゆるマルチ再生をした場合）には、各キー１４０Ａ〜１４０Ｄを操作することによって、消去操作や画像表示操作を行うコマが選択される。
【００７４】
再生された画像が動画である場合には、十字ボタン１４０の各キー１４０Ａ〜１４０Ｄを操作することによって、再生、再生の停止、一時停止、一時停止の解除、早送り、巻き戻し、コマ送りなどが行われる。また、ファイルの消去を行う際は、十字ボタン１４０によって消去するファイルが選択される。
【００７５】
図８は、カメラ１０をクレードル６０に載置した状態を示す背面図であり、カメラ１０は、図７の通常使用時のカメラ１０に対して９０度回転されている。したがって、この状態で再生モードを行うと、従来ならば図９（Ｂ）に示す画像、すなわち、天地が横転した画像が表示される。これに対し、本例のカメラ１０はクレードル６０に載置されると、画像を９０度回転して液晶モニタ７８に表示するので、液晶モニタ７８には、通常使用時と同じ画像、すなわち、図９（Ａ）に示した正立画像が映し出される。
【００７６】
また、本例のカメラ１０は、クレードル６０に載置して再生モードにした際に、十字ボタン１４０の各キー１４０Ａ〜１４０Ｄの機能の割り当てが変更される。具体的には、回転後に下側に配置された左キー１４０Ｃには、通常使用時の下キー１４０Ｂの機能が割り当てられ、回転後に右側に配置された下キー１４０Ｂには通常使用時の右キー１４０Ｄの機能が割り当てられ、回転後に上側に配置された右キー１４０Ｄには通常使用時の上キー１４０Ａの機能が割り当てられ、回転後に左側に配置された上キー１４０Ａには通常使用時の左キー１４０Ｃの機能が割り当てられる。したがって、通常使用時と同じ感覚で十字ボタン１４０を操作すれば、液晶モニタ７８に表示された画像を操作することができる。例えば、左側に配置された上キー１４０Ａを操作すれば、通常使用時の左キー１４０Ｃを操作した時と同様に、液晶モニタ７８に表示された静止画像をコマ戻したり、ズームされた表示範囲を左に移動することができる。また、右側に配置された下キー１４０Ｃを操作すれば、通常使用時の右キー１４０Ｄを操作した時と同様に、表示画面に表示された静止画像をコマ送りしたり、ズームされた表示範囲を右に移動することができる。さらに、上側に配置された右キー１４０Ｄや下側に配置された左キー１４０Ｃを操作すれば、通常使用時に上キー１４０Ａや下キー１４０Ｂを操作した時と同様に、再生画像のズーム操作がなされる。したがって、本例のカメラ１０によれば、通常使用時と同じ感覚で表示画像を操作することができる。
【００７７】
なお、上述した実施の形態は、正方形状の液晶モニタ７８を使用したが、液晶モニタ７８の形状はこれに限定するものではなく、長方形状の液晶モニタを使用してもよい。この場合、９０度回転させた画像を縮小して表示しても、或いは、液晶モニタ７８の形状に合わせてトリミングをして表示してもよい。
【００７８】
また、上述した実施の形態は、カメラ１０を９０度回転させてクレードル６０に載置したが、カメラ１０を載置する角度はこれに限定するものではなく、１８０度やそれ以外の角度であってもよい。その場合にも、カメラ１０の回転角度の分だけ、画像を回転させて表示することによって、液晶モニタ７８に常に正立画像を映すことができる。
【００７９】
また、液晶モニタ７８に、文字などを表示させる場合には、その文字も回転させるとよい。例えば、図７に二点鎖線で示す範囲に文字が縦書きで表示される場合には、図７に二点鎖線で示す範囲に文字を横書きで表示するとよい。
【００８０】
また、上述した実施の形態は、外部機器接続用コネクタ２８とクレードルコネクタ６４との接続を検出することによって、カメラ１０がクレードル６０に載置されたことを検出したが、検出方法はこれに限定されるものではなく、他の電気的又は機械的な手段を利用してもよい。
【００８１】
さらに、上記実施の形態では、デジタルカメラを例に説明したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、ビデオカメラ、ＤＶＤムービーカメラなどのように、撮像素子を用いて被写体像を電気信号に変換して記録する機能を有している電子カメラに広く適用可能である。
【００８２】
なお、本発明において、操作ボタンの機能の割り当てを変更することは、再生モードに限定されず、撮影モードや、ＰＣカメラモードなどの通信モードでも実行可能である。すなわち、いずれの実行モードであっても、クレードルに載置された際に操作ボタンの機能の割り当てを変更することによって、操作性の向上を図ることができる。ただし、表示画面の回転は、再生モード時のみ実施することが好ましい。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の電子カメラによれば、クレードルに載置された際に操作ボタンの機能の割り当てを変更するようにしたので、通常使用時と異なる姿勢でクレードルに載置した場合であっても、通常使用時と同じ感覚で操作ボタンを操作することができる。
【００８４】
また、本発明の電子カメラによれば、クレードルに載置された電子カメラの姿勢に応じて、表示部に表示される画像を回転させるようにしたので、電子カメラを通常使用時と異なる姿勢でクレードルに載置した場合であっても、常に正立画像を表示部に映し出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカメラの正面図
【図２】電源ＯＦＦ状態にあるカメラの正面図
【図３】本発明に係るカメラを用いた電子カメラシステムの全体構成を示す正面図
【図４】本実施形態のカメラ及びクレードルの内部構成を示すブロック図
【図５】カメラとクレードルとのコネクタ部分を示す図
【図６】クレードルに載置した状態でのカメラの再生モードの操作方法を示すフローチャート
【図７】通常使用時のカメラを示す背面図
【図８】クレードルに載置されたカメラを示す背面図
【図９】液晶モニタに表示される画像を示す図
【図１０】従来のデジタルカメラシステムの構成を示す正面図
【図１１】従来のデジタルカメラシステムに関する他の構成例を示す図
【符号の説明】
１０…カメラ、１１…本体、２６…電源入力端子、２８…外部機器接続用コネクタ、３７…外部機器接続用ケーブル、３８…プラグ、６０…クレードル、６２…カメラ装着部、６４…クレードルコネクタ、６６…電源入力端子、６８…外部機器接続用コネクタ、６９…電源スイッチ、７０…クレードルＬＥＤ、７２…ＣＰＵ、７６…メモリカード、７８…液晶モニタ、８６…ＣＣＤ、９０…デジタル信号処理部、１２０…通信制御部、１３０…電池、１４０…十字ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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