(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電界が印加されると光学的特性が変化する表示層を有する画像表示媒体に画像を形成するための画像形成方法であって、
複数のフロート電極が形成された誘電体フィルム上に、該複数のフロート電極のうちの少なくとも一つのフロート電極に電荷注入を行うことで、形成しようとする画像に応じた静電潜像を形成する静電潜像形成工程と、
静電潜像が形成された該誘電体フィルムを前記画像表示媒体に臨ませることで、該誘電体フィルム上の静電潜像により形成される電界を該画像表示媒体の表示層に印加する電界印加工程とを含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記誘電体フィルムの静電容量が前記画像表示媒体の静電容量よりも大きい請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記電界印加工程と同時又は（及び）該電界印加工程の後に行う工程であって、前記画像表示媒体の表示層に振動磁界を印加する振動磁界印加工程をさらに含んでいる請求項１又は２記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記画像表示媒体の表示層は、乾式現像剤が収容された少なくとも一つのセルを含んでおり、該セル内の乾式現像剤は互いに光学的反射濃度が異なり、互いに帯電極性が異なり、いずれも摩擦帯電性を有する第１及び第２の現像粒子を含んでおり、
前記電界印加工程においては該セル内の乾式現像剤の第１及び第２現像粒子に電界を印加して、該電界の向きに応じて、該第１及び第２現像粒子のうちの一方の現像粒子を観察側へ相対的に移動させるとともに、他方の現像粒子を観察側と反対側へ相対的に移動させる請求項１から３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
電界が印加されると光学的特性が変化する表示層を有する画像表示媒体に画像を形成するための画像形成装置であって、
複数のフロート電極が形成された誘電体フィルムと、
該複数のフロート電極のうちの少なくとも一つのフロート電極に電荷注入を行うことで、形成しようとする画像に応じた静電潜像を該誘電体フィルム上に形成する静電潜像形成装置と、
静電潜像が形成された該誘電体フィルムを前記画像表示媒体に臨ませることで、該誘電体フィルム上の静電潜像により形成される電界を該画像表示媒体の表示層に印加する電界印加装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像表示媒体に画像形成するための画像形成方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、紙に代わる画像を記録するための画像表示媒体（画像記録媒体）として、電子ペーパー或いはデジタルペーパーと呼ばれる書き換え可能な画像表示媒体が提案されている。
【０００３】
様々なタイプの画像表示媒体が提案されているが、多くの画像表示媒体は電界を印加すると、その電界の向き及び（又は）強さ等に応じて光学的特性（例えば、観察側から見たときの色、光の透過率、光の反射率）が変化する表示層を有している。
【０００４】
このような表示層を有する画像表示媒体には次のように画像が形成される。例えば、感光体等の像担持体上に形成しようとする画像に応じた静電潜像を形成し、その静電潜像を画像表示媒体に転写する。そして、画像表示媒体上の静電潜像電荷を利用して表示層に電界を印加し、表示層の光学的特性を変化させることで画像が形成される。この他、例えば、画像表示媒体の表面にイオンを照射し、形成しようとする画像に応じた静電潜像を画像表示媒体上に形成して、表示層に電界を印加することで画像形成する方法も提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記の画像形成方法は、静電潜像の形成にあたりいずれも放電現象を利用しているため、数ｋＶ程度の電圧を発生することができる電源が必要となる。それだけ画像形成装置は高価になる。また、高電圧を扱うため、画像形成装置の絶縁部材としてはそれだけ高耐圧のものを採用する必要があり、また、特別の絶縁対策を装置に施す必要があることもある。さらに、放電により装置部材の劣化等を招くオゾンやイオンが多量に発生することがある。
【０００６】
そこで本発明は、電界印加により光学的特性が変化する表示層を有する画像表示媒体に画像形成するための画像形成方法及び装置であって、放電現象を利用せずに画像形成を行うことができる画像形成方法及び装置を提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、電界印加により光学的特性が変化する表示層を有する画像表示媒体に画像形成するための画像形成方法及び装置であって、高電圧電源を必要とせず、低電圧で画像形成することができる画像形成方法及び装置を提供することを課題とする。
【０００８】
また本発明は、電界印加により光学的特性が変化する表示層を有する画像表示媒体に画像形成するための画像形成方法及び装置であって、オゾンやイオンの発生が抑制され、それだけ環境にやさしい画像形成方法及び装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
§１．画像形成方法及び装置
前記課題を解決するための画像形成方法として本発明は、
電界が印加されると光学的特性が変化する表示層を有する画像表示媒体に画像を形成するための画像形成方法であって、
複数のフロート電極が形成された誘電体フィルム上に、該複数のフロート電極のうちの少なくとも一つのフロート電極に電荷注入を行うことで、形成しようとする画像に応じた静電潜像を形成する静電潜像形成工程と、
静電潜像が形成された該誘電体フィルムを前記画像表示媒体に臨ませることで、該誘電体フィルム上の静電潜像により形成される電界を該画像表示媒体の表示層に印加する電界印加工程とを含むことを特徴とする画像形成方法を提供する。
【００１０】
また、前記課題を解決するための画像形成装置として本発明は、
電界が印加されると光学的特性が変化する表示層を有する画像表示媒体に画像を形成するための画像形成装置であって、
複数のフロート電極が形成された誘電体フィルムと、
該複数のフロート電極のうちの少なくとも一つのフロート電極に電荷注入を行うことで、形成しようとする画像に応じた静電潜像を該誘電体フィルム上に形成する静電潜像形成装置と、
静電潜像が形成された該誘電体フィルムを前記画像表示媒体に臨ませることで、該誘電体フィルム上の静電潜像により形成される電界を該画像表示媒体の表示層に印加する電界印加装置とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１１】
§１．１．画像表示媒体
本発明に係る画像形成方法及び装置においては、次のような表示層を有する画像表示媒体（画像記録媒体、画像形成媒体、画像表示素子）に対して画像形成を行う。
【００１２】
表示層は、電界が印加されると光学的特性が変化するものである。換言すれば、表示層は電界印加により光学的特性が変化しえるものである。電界印加により変化する表示層の光学的特性は、例えば光学的反射濃度（例えば観察側から見たときの色）、光反射率、光透過率などである。
【００１３】
表示層は、例えば、印加される電界の向き又は（及び）印加される電界の大きさ（強さ）に応じて、光学的特性が変化するものとすればよい。
後にこのような表示層を有する画像表示媒体のいくつかの例を示す。
【００１４】
§１．２．  画像形成方法及び装置
画像形成方法及び装置においては、誘電体フィルムを用いて画像表示媒体への画像形成を行う。
【００１５】
画像形成方法においては、以下に述べる静電潜像形成工程と、電界印加工程が行われる。
【００１６】
画像形成装置は、上記画像形成方法により画像表示媒体に画像を形成するためのものであり、誘電体フィルム、静電潜像形成装置及び電界印加装置を備えている。画像形成装置における静電潜像形成装置及び電界印加装置は、それぞれ画像形成方法における静電潜像形成工程及び電界印加工程を行うためのものである。以下の説明では主として画像形成方法に関して述べるが、静電潜像形成工程及び電界印加工程に関して述べることは、それぞれ画像形成装置の静電潜像形成装置及び電界印加装置にも同様にあてはまる。
【００１７】
画像形成に利用する誘電体フィルムは、例えば、ポリイミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等からなるものとすればよい。誘電体フィルムは、例えば、無端ベルト形状のものとすればよい。
【００１８】
誘電体フィルム上には複数のフロート電極が形成されている。これらフロート電極は、例えば、均一な密度（ピッチ）で誘電体フィルム表面の全領域にわたって形成しておけばよい。さらに言うと、これらフロート電極は、例えば、均一な密度で、形成しようとする画像の各画素に対応させて誘電体フィルム上に形成しておけばよい。
【００１９】
静電潜像形成工程においては、形成しようとする画像に応じた静電潜像を誘電体フィルム上に形成する。誘電体フィルム上の複数のフロート電極のうちの少なくとも一つのフロート電極に電荷注入することで、静電潜像は誘電体フィルム上に形成される。例えば、形成しようとする画像に応じて（例えば形成しようする画像の各画素の画像情報に応じて）、各フロート電極に電荷を注入すればよい。フロート電極への電荷注入は、例えば、注入電極をフロート電極に接触させるとともに、その注入電極に電圧を印加することで行えばよい。複数の注入電極を用いて、一度に複数のフロート電極に電荷注入を行ってもよい。
【００２０】
誘電体フィルム上には、画像を形成する画像表示媒体の種類等に応じて、次のような静電潜像を形成すればよい。例えば、誘電体フィルム上に正極性の電位領域と負極性の電位領域とが形成されるように、静電潜像を形成すればよい。誘電体フィルム上に所定極性（正極性又は負極性）の電位領域と０［Ｖ］の電位領域とが形成されるように、静電潜像を形成してもよい。誘電体フィルム上に所定極性の第１の電位領域と、第１電位領域と同じ極性で、第１電位領域よりも電位の低い第２の電位領域とが形成されるように、静電潜像を形成してもよい。これらを組み合わせてもよい。
【００２１】
電界印加工程は、誘電体フィルム上に静電潜像を形成した後、或いは、誘電体フィルム上に静電潜像を形成しながら行う。
【００２２】
電界印加工程においては、静電潜像が形成された誘電体フィルムを画像表示媒体に臨ませる。静電潜像形成工程と電界印加工程を並行して行う場合には、電界印加工程においては静電潜像が形成された誘電体フィルム領域を画像表示媒体に臨ませる。誘電体フィルムを画像表示媒体に臨ませるにあたっては、誘電体フィルムを画像表示媒体に接触させてもよく、近接させてもよい。
【００２３】
静電潜像が形成された誘電体フィルムを画像表示媒体に臨ませることで、誘電体フィルム上の静電潜像（静電潜像を構成する電荷）により形成される電界を画像表示媒体の表示層に印加する。代表的には、表示層に垂直又はほぼ垂直な向きの電界を表示層に印加すればよい。
【００２４】
画像表示媒体の誘電体フィルムに臨ませる面とは反対側の面に電極を設けておき、誘電体フィルムを画像表示媒体に臨ませるときに、画像表示媒体の電極を所定電位（例えば接地電位）に設定してもよい。このようにすれば、安定的に表示層に電界を印加することができる。
【００２５】
形成しようとする画像に応じた静電潜像が誘電体フィルム上に形成されているため、表示層の表示領域の各部には形成しようとする画像に応じた電界（例えば形成しようとする画像の各画素の画像情報に応じた向き又は大きさの電界）を印加することができる。
【００２６】
これにより、表示層の表示領域の各部の光学的特性が、形成しようとする画像に応じて変化し、所望の画像を画像表示媒体に形成することができる。
【００２７】
上記説明した画像形成方法及び装置には次の利点がある。
既述のように誘電体フィルム上に形成されたフロート電極に電荷注入することで、誘電体フィルム上に静電潜像が形成されるため、放電現象を利用せずに静電潜像を形成することができる。また、画像表示媒体の表示層への電界印加にも放電現象は利用しない。したがって、画像形成には、放電のための高電圧電源を必要とせず、低電圧で行うことができる。画像形成装置においては、高電圧電源を必要とせず、また、高電圧を扱わないので装置内の絶縁部材は低耐圧のものですみ、特別の絶縁対策を行う必要もないので、画像形成装置を安価にすることができる。さらに、画像形成を行う際には、放電を行わないので、オゾンやイオンの発生が抑制され、それだけ環境にやさしい。
【００２８】
上記述べた画像形成方法及び装置において画像形成するにあたっては、誘電体フィルムの静電容量を画像表示媒体の静電容量よりも大きくしてもよい。このようにすれば、電界印加工程において静電潜像が形成された誘電体フィルムを画像表示媒体に臨ませたときに、静電潜像電荷により生じる画像表示媒体の表面電位を比較的大きくすることができる。さらに詳しく言うと、誘電体フィルムの静電容量を画像表示媒体の静電容量よりも大きくすることで、フロート電極に電荷注入するときに注入電極に印加する電圧よりも大きな電位を画像表示媒体表面に生じさせることができる。これにより、それだけ大きな電界を画像表示媒体の表示層に対して印加することができる。
【００２９】
上記述べた画像形成方法においては、画像形成する画像表示媒体によっては、電界印加工程と同時又は（及び）該電界印加工程の後に、画像表示媒体の表示層に振動磁界を印加する振動磁界印加工程をさらに行ってもよい。また、上記述べた画像形成装置には、電界印加装置により画像表示媒体の表示層に電界を印加するのと同時又は（及び）その後に、画像表示媒体の表示層に振動磁界を印加するための振動磁界印加装置をさらに設けてもよい。このように画像表示媒体の表示層に振動磁界を印加する利点については後述する。
【００３０】
§２．  画像表示媒体
上記述べた画像形成方法及び装置により画像形成する画像表示媒体として、次の第１〜第４の四つのタイプの画像表示媒体を例示する。勿論、画像表示媒体はそれらに限定されるものではない。画像表示媒体は、既述のように電界印加により光学的特性が変化する表示層を有するものであればよい。ただし、画像表示媒体の誘電体フィルムに臨む表面が誘電体であることが好ましい。
【００３１】
§２．１．  第１タイプの画像表示媒体
第１タイプの画像表示媒体の表示層は、乾式現像剤が収容された少なくとも一つのセルを含んでいる。代表的には、表示層はそれぞれに乾式現像剤が収容された複数のセルを含んでいる。
【００３２】
いずれのセルも互いに独立しており、いずれのセルも乾式現像剤を収容するための閉じた空間（密閉された空間）を提供している。セル内に収容された乾式現像剤は、そのセル内においては移動することができるが、隣のセルへは移動することはできない。
【００３３】
このようなセルは、例えば、所定のギャップをあけて配置された第１基板と第２基板の間に形成すればよい。代表的には、第１及び第２基板のうちの少なくとも観察側に配置される基板を透光性とすればよい。観察側と反対側に配置される基板は、透光性を有していても、いなくてもよい。第１及び（又は）第２基板は、例えば、樹脂フィルムからなるものとすればよい。
【００３４】
例えば、１又は２以上の壁（仕切り壁等）を基板間に配置することで、基板間にセルを形成することができる。この場合、１又は２以上の壁と、第１及び第２基板により形成される閉じた一つの空間を一つのセルとして利用すればよい。壁には、基板間のギャップを維持するためのスペーサの機能を持たせてもよい。一部又は全部の壁は、第１又は第２基板と一体的に形成されたものとしてもよい。
【００３５】
いずれのセルに収容されている乾式現像剤も第１及び第２の二種類の現像粒子を含んでいる。乾式現像剤はこれら二種類の現像粒子以外にも、他の１又は２以上の種類の現像粒子又は（及び）添加剤等をさらに含んでいてもよい。つまり、乾式現像剤は、少なくとも二種類の現像粒子を含んでいる。
【００３６】
二種類の現像粒子（第１現像粒子と第２現像粒子）は、互いに光学的反射濃度が異なっており、換言すれば、互いに色が異なっている。第１及び第２現像粒子は例えば黒色及び白色現像粒子とすればよい。これら第１及び第２現像粒子は、いずれも摩擦帯電性を有しており、互いに帯電極性が異なっている。なお、画像形成を行うときには第１及び第２現像粒子は互いに逆極性に帯電している必要があるが、これ以外のときには第１及び（又は）第２現像粒子は帯電していなくてもよい。
【００３７】
複数のセルを設ける場合には、カラー画像を形成するなどのために、ある一つのセル内に収容された乾式現像剤を構成する二種類の現像粒子の組み合わせと、他のセル内に収容された乾式現像剤を構成する二種類の現像粒子の組み合わせは異なっていてもよい。
【００３８】
乾式現像剤を構成する現像粒子は、例えば、バインダ樹脂と着色剤等を含む材料からなる粒子とし、着色剤がバインダ樹脂中に分散しているものとすればよい。この場合、バインダ樹脂には、着色剤以外にも、例えば、荷電制御剤、磁性体、抵抗調整剤等の内添剤を分散させてもよい。現像粒子は着色剤単独の粒子としてもよい。磁性体をバインダ樹脂中に分散させれば、現像粒子に磁性を持たせることができる。
【００３９】
第１タイプの画像表示媒体に画像形成する場合、表示層に電界を印加すると、表示層のセル内に収容された乾式現像剤に対して電界が印加される。既述のように代表的には表示層に垂直又はほぼ垂直な向きの電界をセル内の乾式現像剤に印加すればよい。
【００４０】
セル内には乾式現像剤として、既述のように互いに帯電極性の異なる第１現像粒子と、第２現像粒子が収容されている。画像形成を行うときには、第１及び第２現像粒子のうちの一方の現像粒子は正極性に帯電しており、他方の現像粒子は負極性に帯電している。なお、電界印加の前又は（及び）電界印加と同時に、例えば現像剤の攪拌を行うことで第１及び第２現像粒子を互いに逆極性に摩擦帯電させてもよい。
【００４１】
このように互いに逆極性に帯電している第１及び第２現像粒子を含む乾式現像剤に対して電界を印加すると、その電界の向きに応じて、第１及び第２現像粒子のうちの一方の現像粒子を観察側へ相対的に移動させ、他方の現像粒子を観察側と反対側へ相対的に移動させることができる。つまり、電界の向きに応じて、第１現像粒子を第２現像粒子に対して相対的に観察側（又は観察側と反対側）へ移動させることができ、第２現像粒子を第１現像粒子に対して相対的に観察側と反対側（又は観察側）へ移動させることができる。これにより、観察側へ第１現像粒子が移動した画素においては、第１現像粒子の色の表示が行われる。また、観察側へ第２現像粒子が移動した画素においては、第２現像粒子の色の表示が行われる。したがって、表示層に形成しようとする画像に応じた電界（例えば形成しようとする画像の各画素の画像情報に応じた向きの電界）を印加することで、所望の画像を形成することができる。
【００４２】
このように第１タイプの画像表示媒体に画像形成を行う場合には、表示層に電界を印加すると、観察側から見た色を変化させることができる。
【００４３】
乾式現像剤を構成する第１及び第２の現像粒子のうちの少なくとも一方を磁性を有するものとする場合、表示層に振動磁界を印加する振動磁界印加工程を電界印加前に行うことで、セル内の第１及び（又は）第２現像粒子を振動させることができ、第１及び第２現像粒子をそれぞれ摩擦帯電させ、これら現像粒子の摩擦帯電量を高めることができる。これにより、現像剤に対して電界が印加されたときに、現像粒子にかかる静電力が高まり、現像粒子の移動力が高まる。また、第１及び（又は）第２現像粒子が振動することで、これら現像粒子の流動性が高まり、現像粒子は移動しやすくなる。前記電界印加工程と同時又は（及び）該電界印加工程の後に、振動磁界印加工程を行うと、画像形成を円滑に行うことができる。
【００４４】
§２．２．  第２タイプの画像表示媒体
第２タイプの画像表示媒体は、一般に電気泳動型画像表示媒体と呼ばれているものである。第２タイプの画像表示媒体の表示層は、絶縁性液体と、この絶縁性液体中に分散された複数の現像粒子とを含んでいる。
【００４５】
現像粒子が分散された絶縁性液体は、例えば、第１基板と第２基板の間に保持すればよい。この場合、絶縁性液体が漏れ出ることを防止するために、例えば、第１基板と第２基板の間には環状にシール壁を設ければよい。第１及び（又は）第２基板は、例えば、樹脂フィルムからなるものとすればよい。
【００４６】
絶縁性液体中に分散された現像粒子は、所定極性（正又は負極性）に帯電している。したがって、現像粒子は絶縁性液体中で電気泳動することができる粒子である。現像粒子と絶縁性液体の色は異なっている。例えば、現像粒子及び絶縁性液体の色をそれぞれ黒色及び白色とすればよい。
【００４７】
第２タイプの画像表示媒体に画像形成する場合、表示層に電界を印加すると、表示層の現像粒子に電界が印加される。既述のように代表的には表示層に垂直又はほぼ垂直な向きの電界を現像剤に印加すればよい。
【００４８】
既述のように現像粒子は帯電しているので、現像粒子に電界を印加すると、その電界の向きに応じて、現像粒子を観察側又は観察側と反対側へ移動させることができる。現像粒子は絶縁性液体中を電気泳動して移動する。これにより、観察側に現像粒子が移動した画素においては、現像粒子の色の表示が行われる。また、観察側と反対側へ現像粒子が移動した画素においては、絶縁性液体の色の表示が行われる。したがって、表示層に形成しようとする画像に応じた電界（例えば形成しようとする画像の各画素の画像情報に応じた向きの電界）を印加することで、所望の画像を形成することができる。
【００４９】
このように第２タイプの画像表示媒体に画像形成を行う場合には、表示層に電界を印加すると、観察側から見た色を変化させることができる。
【００５０】
§２．３．  第３タイプの画像表示媒体
第３タイプの画像表示媒体は、一般にツイストボール型（二色ボール型）画像表示媒体と呼ばれているものである。第３タイプの画像表示媒体の表示層は、絶縁性保持媒体と、それぞれが絶縁性液体層に囲まれた状態で、絶縁性保持媒体に埋め込まれた複数の球状現像粒子を含んでいる。
【００５１】
絶縁性保持媒体は、例えば、第１及び第２基板の間に保持すればよく、一つの基板だけで保持してよい。基板は例えば樹脂フィルムからなるものとすればよい。
【００５２】
球状現像粒子は、絶縁性液体層に囲まれた状態で絶縁性媒体中に埋め込まれているため、絶縁性媒体に対して回転することができる。つまり、球状現像粒子は、絶縁性媒体に絶縁性液体層を介して回転可能に支持されている。
【００５３】
球状現像粒子の外表面のうちの半分の面に相当する第１外表面領域と、残りの半分の面に相当する第２外表面領域の色は異なっている。例えば、第１及び第２外表面領域は白及び黒色とすればよい。また、第１外表面領域と第２外表面領域ではイオン吸着量が異なっている。
【００５４】
第３タイプの画像表示媒体に画像形成する場合、表示層に電界を印加すると、表示層の球状現像粒子に電界が印加される。代表的には表示層に垂直又はほぼ垂直な向きの電界を球状現像粒子に印加すればよい。
【００５５】
球状現像粒子の第１外表面領域と第２外表面領域のイオン吸着量が異なっているので、球状現像粒子に電界を印加すると、その電界の向きに応じて、第１外表面領域又は第２外表面領域が観察側に向くように球状現像粒子を回転させることができる。球状現像粒子は、印加される電界の向きに応じて静電的に安定する状態となるように回転する。これにより、観察側に球状現像粒子の第１外表面領域が向いた画素においては、第１外表面領域の色の表示が行われる。また、観察側に球状現像粒子の第２外表面領域が向いた画素においては、第２外表面領域の色の表示が行われる。したがって、表示層に形成しようとする画像に応じた電界（例えば形成しようとする画像の各画素の画像情報に応じた向きの電界）を印加することで、所望の画像を形成することができる。
【００５６】
このように第３タイプの画像表示媒体に画像形成を行う場合には、表示層に電界を印加すると、観察側から見た色を変化させることができる。
【００５７】
§２．４．  第４タイプの画像表示媒体
第４タイプの画像表示媒体の表示層は液晶層である。液晶層は液晶を含むものである。
【００５８】
液晶層は例えば第１及び第２基板の間に保持すればよい。この場合、液晶が漏れ出ることを防止するために、例えば、第１基板と第２基板の間には環状にシール壁を設ければよい。第１及び（又は）第２基板は、例えば、樹脂フィルムからなるものとすればよい。
【００５９】
第４タイプの画像表示媒体に画像形成する場合、表示層に電界を印加すると、液晶層に電界が印加される。代表的には表示層（液晶層）に垂直又はほぼ垂直な向きの電界を液晶層に印加すればよい。
【００６０】
液晶層に電界を印加すると、液晶層の光反射率や光透過率が変化する。したがって、表示層に形成しようとする画像に応じた電界（例えば、形成しようとする画像の各画素の画像情報に応じた向きの電界）を印加することで、所望の画像を形成することができる。第４タイプの画像表示媒体により画像表示を行う際には、必要に応じて、画像表示媒体の裏側から照明を行えばよい。第４タイプの画像表示媒体により反射型の表示を行う場合には、媒体の裏面に光吸収膜を設けたり、光反射層を設けたりしてもよい。
【００６１】
このように第４タイプの画像表示媒体に画像形成を行う場合には、表示層に電界を印加すると、光反射率又は光透過率を変化させることができる。
【００６２】
【発明の実施の形態】
§３．
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
理解容易のために本発明に係る画像形成方法及び装置を説明する前に、画像形成方法及び装置により画像を形成する画像表示媒体について説明する。
【００６３】
画像表示媒体の一例の概略断面図及び概略平面図をそれぞれ図１及び図２に示す。
【００６４】
図１及び図２の画像表示媒体ＭＤ１は、二つの基板Ｓ１及びＳ２と、これら基板の間に配置された表示層ＤＬ１を有している。なお、図２においては媒体ＭＤ１の内部が見えるように、基板Ｓ１の一部が切り欠いてある。画像表示媒体ＭＤ１により表示する画像は本例では基板Ｓ１側から観察する。
【００６５】
本例では、基板Ｓ１及びＳ２は、いずれもポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなり、いずれも透明である。基板Ｓ１及びＳ２の厚みは本例ではいずれも２５μｍである。基板Ｓ２の裏側表面には電極Ｅｓが形成されている。
【００６６】
基板間に配置された表示層ＤＬ１は複数のセルＣＬを含んでいる。いずれのセルＣＬ内にも乾式現像剤ＤＶが収容されている。いずれのセルＣＬも密閉されており、現像剤ＤＶはそれが収容されているセルＣＬ内においては移動することができるが、隣のセルＣＬへは移動することができない。
【００６７】
これらセルＣＬの閉じた空間は、基板Ｓ１及びＳ２と、これら基板間に次のように配置された外壁Ｗ１及び複数の仕切り壁Ｗ２によって提供されている。外壁Ｗ１は基板間に枠状（環状）に形成されている。また、複数の仕切り壁Ｗ２はストライプ状に形成されており、いずれの仕切り壁Ｗ２も外壁Ｗ１の内部に形成されている。壁Ｗ１及びＷ２はいずれも基板Ｓ１及びＳ２に接着している。これらにより、全体としてストライプ状の複数のセルＣＬが基板間に形成されている。また、壁Ｗ１及びＷ２により、基板Ｓ１とＳ２の間には所定のギャップが設けられている。本例では、壁Ｗ１及びＷ２の高さは１５０μｍであり、基板間ギャップ（セル高さ）は１５０μｍである。
【００６８】
壁Ｗ１及びＷ２は、本例では、いずれもアクリル系紫外線硬化樹脂からなり、その幅は５０μｍであり、ピッチは３５０μｍである。つまり、各セルＣＬの幅は３００μｍであり、ピッチは３５０μｍである。
【００６９】
セルＣＬ内に収容された乾式現像剤ＤＶは、互いに光学的反射濃度の異なる、換言すれば、互いに色の異なる白色現像粒子Ｗと黒色現像粒子Ｋとからなる。これら現像粒子ＷとＫはいずれも摩擦帯電性を有しており、互いに逆極性に帯電している。本例では、白色現像粒子Ｗが負極性に、黒色現像粒子Ｋが正極性に帯電している。
【００７０】
本例では、現像粒子Ｗ及びＫはいずれも、バインダ樹脂、所定の色の顔料及び荷電制御剤を含む材料からなる粒子であり、バインダ樹脂中に顔料、荷電制御剤が分散している。黒色現像粒子Ｋにおいては磁性体がさらにバインダ樹脂中に分散されており、これにより黒色現像粒子Ｋは摩擦帯電性だけでなく磁性も有している。
【００７１】
§４．
上記説明した画像表示媒体ＭＤ１に画像形成することができる本発明に係る画像形成装置の一例の概略構成図及び概略斜視図をそれぞれ図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す。図３（Ａ）及び（Ｂ）に示す画像形成装置ＡＰ１は、本発明に係る画像形成方法により画像形成を行うものである。
【００７２】
画像形成装置ＡＰ１は、無端ベルト形状の誘電体フィルム３を有している。誘電体フィルム３は、本例では、ポリイミドからなり、その厚みは２０μｍである。
【００７３】
誘電体フィルム３は、三つのローラｒ１、ｒ２及びｒ３に巻き掛けられている。
【００７４】
ローラｒ１及びｒ３は導電性の表面を有しており、接地されている。ローラｒ１は図示を省略した駆動装置により図中反時計回りに回転駆動することができる。ローラｒ１を回転駆動することで、誘電体フィルム３の表面は回転する。
【００７５】
ローラｒ２は絶縁性ローラであり、誘電体フィルム３の外側に配置されたローラｒ４に対向している。画像形成を行うときには画像表示媒体ＭＤ１はローラｒ２とｒ４の間を通される。ローラｒ２は、ローラｒ２とｒ４の間を通る画像表示媒体ＭＤ１に誘電体フィルム３を密着させるために設けられている。
【００７６】
誘電体フィルム３の外表面には、複数のフロート電極Ｅｆが次のように形成されている。フロート電極Ｅｆは誘電体フィルム３の外表面の全領域にわたって形成されており、ローラｒ１の軸方向及びこれに直交する方向のいずれの方向にも等ピッチで形成されている。本例では、いずれのフロート電極Ｅｆも３０μｍ角の正方形状であり、ピッチ４０μｍで配列されている。いずれのフロート電極Ｅｆも本例では銅からなり、その厚みは１０００Åである。
【００７７】
フロート電極Ｅｆが形成されている誘電体フィルム３の外表面には、フロート電極Ｅｆに接触できるように、複数の注入電極（記録電極）Ｅｉが臨んでいる。これら注入電極Ｅｉはローラｒ１の軸方向に並べて配列されている。本例では、注入電極Ｅｉは、フロート電極Ｅｆのピッチと同じピッチで配列されている。
【００７８】
いずれの注入電極Ｅｉにも、電圧印加制御装置Ｄ１から正又は負極性の電圧を選択的に印加することができる。本例では、電圧印加制御装置Ｄ１は、注入電極Ｅｉに＋５０Ｖ又は−５０Ｖを選択的に印加する。電圧印加がなされた注入電極Ｅｉをフロート電極Ｅｆに接触させることで、フロート電極Ｅｆに電荷注入がなされる。注入電極Ｅｉに正及び負極性の電圧が印加されているときには、それぞれ正及び負電荷をフロート電極Ｅｆに注入することができる。
【００７９】
画像表示媒体ＭＤ１に画像形成するときには、ローラｒ１により誘電体フィルム３を図３（Ａ）中反時計回りに回転駆動するとともに、画像表示媒体ＭＤ１の基板Ｓ１側表面（電極Ｅｓが形成されていない側の表面）が誘電体フィルム３に臨むように媒体ＭＤ１を搬送する。また、画像表示媒体ＭＤ１の電極Ｅｓは接地する。
【００８０】
誘電体フィルム３上のフロート電極Ｅｆには、これらが画像表示媒体ＭＤ１に臨む前に、形成しようとする画像に応じて所定極性の電荷を注入電極Ｅｉから注入する。さらに詳しく言うと、形成しようとする画像の各画素の画像情報（画像データ）に応じて、その画素に対応するフロート電極Ｅｆに正又は負極性の電荷を注入する。このように電荷注入を行うことで、誘電体フィルム３上には形成しようとする画像に応じた静電潜像が形成される。
【００８１】
このようにして静電潜像が形成された後、誘電体フィルム３は図４に示すように画像表示媒体ＭＤ１の基板Ｓ１面に接触する。これにより、静電潜像電荷（静電潜像を構成する電荷）により形成される電界が、画像表示媒体ＭＤ１の表示層ＤＬ１のセルＣＬ内の乾式現像剤ＤＶに印加される。形成しようとする画像に応じた静電潜像が形成されているため、形成しようとする画像に応じた電界が表示層ＤＬ１に印加される。さらに言うと、静電潜像が正極性電荷と負極性電荷により形成されているため、表示層ＤＬ１の各画素の現像剤ＤＶには、その画素の画像情報に応じた向きの電界が印加される。正及び負電荷が注入されたフロート電極Ｅｆに臨むセル領域内の現像剤ＤＶには、それぞれ図４中下及び上向きの電界Ｅが印加される。
【００８２】
現像剤ＤＶを構成する現像粒子ＷとＫは、既述のように互いに逆極性に帯電しており、本例では白色現像粒子Ｗが負極性に、黒色現像粒子Ｋが正極性に帯電している。したがって、現像剤ＤＶに電界Ｅが印加されると電界により生じる静電力によって、図４に示すように、電界の向きに応じて現像粒子Ｗ及びＫのうちの一方の現像粒子が基板Ｓ１の方へ移動するとともに、他方の現像粒子が基板Ｓ２の方へ移動する。
【００８３】
各画素において印加される電界の向きに応じて現像粒子ＷとＫが移動し、各画素においては観察側の基板Ｓ１側に集まった現像粒子の色の表示が行われる。各画素の現像剤ＤＶには上記のようにその画素の画像情報に応じた向きの電界が印加されるため、各画素において画像情報に応じた色の表示が行われる。これらにより、画像表示媒体ＭＤ１に所望の画像が形成され、画像表示媒体ＭＤ１は所望の画像を表示する。
【００８４】
以上説明した画像形成方法及び画像形成装置ＡＰ１によると、放電現象を利用せずに画像表示媒体ＭＤ１に画像を形成するため、放電のための高電圧を発生する電源を必要せず、それだけ画像形成装置ＡＰ１は安価になる。また、画像形成装置ＡＰ１内においては、高電圧を扱わないので、装置内の漏電を防止するなどのための絶縁部材としては低耐圧のものを採用することができ、また特別の絶縁対策を施す必要がなく、それだけ画像形成装置ＡＰ１を安価にすることができる。また、放電現像を利用しないためオゾンやイオンの発生が抑制され、それだけ環境にやさしい。
【００８５】
また、画像表示媒体ＭＤ１の表面に直接電荷をのせないので、画像を書き換えるときには媒体ＭＤ１上にのっている電荷を消去してから、画像形成する必要がない。したがって、画像形成装置ＡＰ１には、画像形成前に画像表示媒体ＭＤ１上の電荷を消去するための除電装置を設ける必要がなく、それだけ画像表示装置ＡＰ１を安価にすることができる。また、画像を書き換えるときに誘電体フィルム３のフロート電極Ｅｆ上の電荷をわざわざ除電しなくても、注入電極Ｅｉから所定極性の電荷を注入するだけですむ。
【００８６】
§５．
画像表示媒体ＭＤ１に画像形成する場合には、表示層ＤＬ１の現像剤ＤＶに振動磁界を印加しながら画像形成を行ってもよい。
【００８７】
例えば、図３（Ａ）、図３（Ｂ）及び図４に示すマグネットローラｒ５により、振動磁界を現像剤ＤＶに印加しながら画像形成を行ってもよい。マグネットローラｒ５は複数の磁極を有しており、マグネットローラｒ５を図中時計回り又は反時計回りに回転駆動することで、セルＣＬ内の現像剤ＤＶに対して振動磁界を印加することができる。或いは、マグネットローラｒ５を往復回転駆動しても、セルＣＬ内の現像剤ＤＶに振動磁界を印加することができる。
【００８８】
既述のように黒色現像粒子Ｋが磁性を有しているため、現像粒子Ｋ及びＷを含む現像剤ＤＶに振動磁界を印加することで、現像剤ＤＶを攪拌することができる。これにより、現像剤ＤＶを構成する現像粒子Ｗ及びＫの流動性が向上し、現像粒子Ｗ及びＫは移動しやすくなる。また、この攪拌により現像粒子Ｗ及びＫが摩擦帯電して、これら現像粒子の帯電量が増加し、電界が印加されたときに作用する静電力が大きくなるため、これによっても現像粒子Ｗ及びＫは移動しやすくなる。
【００８９】
なお、振動磁界はマグネットローラに代えて、搬送される画像表示媒体に臨むマグネットシートにより現像剤ＤＶに印加してもよい。
【００９０】
§６．
上記のように誘電体フィルムを用いて画像表示媒体に画像形成を行うにあたって、誘電体フィルムの静電容量を画像表示媒体の静電容量よりも大きくすると、次のように比較的低電圧で画像形成を行うことができる。
【００９１】
画像形成装置ＡＰ１において、フロート電極Ｅｆに電荷注入すると、誘電体フィルム３は次式１で示す電荷量ＱF の電荷を保持することになる。
ＱF ＝ＣF ・Ｖ0               ・・・（式１）
ここで、Ｖ0 は注入電極Ｅｉに印加される電圧、ＣF は誘電体フィルム３の静電容量である。
【００９２】
電荷量ＱF の電荷を保持する誘電体フィルム３が画像表示媒体ＭＤ１に臨むと、媒体ＭＤ１のフィルム３に臨む側の表面（基板Ｓ１表面）には、媒体ＭＤ１の静電容量ＣM に応じた次式２で示す電位Ｖ1 が生じる。
Ｖ1 ＝（ＣF ／ＣM ）・Ｖ0     ・・・（式２）
【００９３】
したがって、誘電体フィルム３の容量ＣF を画像表示媒体ＭＤ１の容量ＣM よりも大きくすることで、注入電極Ｅｉに印加する電圧Ｖ0 よりも大きな電圧を画像表示媒体ＭＤ１に印加することができる。
【００９４】
実際に、次のような誘電体フィルム３及び画像表示媒体ＭＤ１を用いて、図１に示すタイプの画像形成装置ＡＰ１により画像形成したところ、注入電圧Ｖ0 よりも大きな媒体表面電位Ｖ1 を得ることができた。
【００９５】
誘電体フィルム３として、厚みｄF が２０μｍ、誘電率εF が３．５のポリイミド（ＰＩ）フィルムを採用した。
【００９６】
また、画像表示媒体ＭＤ１の基板Ｓ１及びＳ２として、厚みｄS が２５μｍ、誘電率εS が３．２のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムを採用した。この画像表示媒体ＭＤ１の表示層ＤＬ１の見かけ上の誘電率εD は約２．１であった。表示層ＤＬ１の厚みｄD は１５０μｍとした。
【００９７】
このような誘電体フィルム３及び画像表示媒体ＭＤ１を用い、注入電極Ｅｉに＋５０Ｖ又は−５０Ｖを選択的に印加して画像形成したところ、基板Ｓ１の表面電位Ｖ1 として約±２００Ｖを得ることができた。また、マグネットローラｒ５で振動磁界を印加しながら画像形成すると、黒色表示部分の画像濃度０．９、白色表示部分の画像濃度０．５にて画像表示を行うことができた。放電現象を利用して画像形成するときには数ｋＶ程度の出力可能な電源が必要であるのに対して、画像形成装置ＡＰ１により画像形成すれば低電圧で画像形成できることがわかる。
【００９８】
§７．
画像形成装置ＡＰ１により画像形成することができる画像表示媒体は、図１の画像表示媒体ＭＤ１だけではない。画像形成装置ＡＰ１は、電界印加により光学的特性が変化する表示層を有している画像表示媒体に画像形成することができる。
【００９９】
画像形成装置ＡＰ１により画像形成することができる画像表示媒体の他の例の概略断面図を図５（Ａ）に示す。
【０１００】
図５（Ａ）の画像表示媒体ＭＤ２は、いわゆる電気泳動型の媒体である。画像表示媒体ＭＤ２は、基板Ｓ１及びＳ２と、これら基板の間に配置された表示層ＤＬ２を有している。基板Ｓ１及びＳ２は本例ではいずれもＰＥＴフィルムである。基板Ｓ２の裏側には電極Ｅｓが形成されている。
【０１０１】
表示層ＤＬ２は、絶縁性液体４１と、この絶縁性液体４１中に分散された複数の現像粒子４２を含んでいる。現像粒子４２は所定極性に帯電しており、本例では正極性に帯電している。絶縁性液体４１と現像粒子４２は互いに色が異なっている。本例では絶縁性液体４１は黒色であり、現像粒子４２は白色である。
【０１０２】
絶縁性液体４１は、本例では、高純度石油（エッソ社  商品名アイソパー）に、イオン性界面活性剤及び染料を含有した有機物を混合したものである。このイオン性界面活性剤が顔料を含有した有機物現像粒子４２に吸着して、現像粒子４２は電気化学的に安定的に帯電している。
【０１０３】
現像粒子４２が分散された絶縁性液体４１は、基板Ｓ１とＳ２の間に環状に形成された壁Ｗ１によって、基板間から漏れ出ることが防止されている。
【０１０４】
画像表示媒体ＭＤ２に画像形成装置ＡＰ１により画像形成するときには、画像表示媒体ＭＤ１に画像形成するときと同様に、図５（Ｂ）に示すように、誘電体フィルム３上に形成された静電潜像を構成する電荷によって、帯電した現像粒子４２に電界Ｅが印加される。現像粒子４２は、印加された電界の向きに応じて、絶縁性液体４１中を電気泳動し、基板Ｓ１又はＳ２側へ移動する。本例では、現像粒子４２は正極性に帯電しているので、図５（Ｂ）中下向きの電界が作用している現像粒子４２は基板Ｓ２側へ移動し、上向きの電界が作用している現像粒子４２は基板Ｓ１側へ移動する。これにより、画像観察側の基板Ｓ１側へ現像粒子４２が集まった画素においては、現像粒子４２の色（本例では白色）の表示が行われる。また、基板Ｓ２側へ現像粒子が集まった画素においては、絶縁性液体４１の色（本例では黒色）の表示が行われる。各画素の現像粒子４２には、その画素の画像情報に応じた向きの電界が印加されるため、所望の画像を表示することができる。
【０１０５】
§８．
画像形成装置ＡＰ１により画像形成することができる画像表示媒体のさらに他の例の概略断面図を図６（Ａ）に示す。
【０１０６】
図６（Ａ）の画像表示媒体ＭＤ３は、いわゆるツイストボール型（二色ボール型）の媒体である。画像表示媒体ＭＤ３は、基板Ｓ１及びＳ２と、これら基板の間に配置された表示層ＤＬ３を有している。基板Ｓ１及びＳ２は本例ではいずれもＰＥＴフィルムである。基板Ｓ２の裏側には電極Ｅｓが形成されている。
【０１０７】
表示層ＤＬ３は、絶縁性保持媒体５１と、保持媒体５１に埋め込まれた複数の球状現像粒子５２を含んでいる。
【０１０８】
いずれの現像粒子５２も、その周りを絶縁性液体層５３に囲まれた状態で保持媒体５１に埋め込まれている。このように現像粒子５２は保持媒体５１に液体層５３を介して支持されているため、現像粒子５２は保持媒体５１に対して回転することができる。
【０１０９】
いずれの球状現像粒子５２も、一方の半球部分の外表面領域５２ａと、他方の半球部分の外表面領域５２ｂでは色が異なっている。本例では外表面領域５２ａ及び５２ｂは、それぞれ白及び黒色である。
【０１１０】
また、現像粒子５２の外表面領域５２ａと５２ｂとではイオンの吸着量が異なっており、本例では外表面領域５２ａよりも外表面領域５２ｂのイオン吸着量の方が大きい。
【０１１１】
このような現像粒子５２、絶縁性液体層５３及び絶縁性保持媒質５１を含む表示層ＤＬ３は例えば次のようして形成することができる。
【０１１２】
現像粒子５２は、例えばＴｉＯ2 を主成分とするガラスからなる白色球を支持台上に一様に配置し、上面からクロム等を蒸着することで形成すればよい。現像粒子５２の大きさは、例えば３０μｍ〜１００μｍとすればよい。次いで、現像粒子５２を例えばエラストマー等の絶縁性保持媒質５１中に分散させる。この保持媒質５１をトルエン等の有機溶媒にイオン性界面活性剤を溶かした溶液に浸たすことにより膨潤させる。これにより、現像粒子５２の周囲に絶縁性液体層５２ができる。これらにより、現像粒子５２は絶縁性液体層５２で囲まれた状態で、絶縁性保持媒質５１に埋め込まれる。また、現像粒子の外表面領域５２ａと５２ｂとでは性質が異なるため、これら領域においてイオンの吸着量が異なるようになる。
【０１１３】
画像表示媒体ＭＤ３に画像形成装置ＡＰ１により画像形成するときには、画像表示媒体ＭＤ１に画像形成するときと同様に、図６（Ｂ）に示すように、誘電体フィルム３上に形成された静電潜像を構成する電荷によって、現像粒子５２に電界が印加される。現像粒子５２の外表面領域５２ａと５２ｂとではイオン吸着量が異なっているため、現像粒子５２に電界が作用すると、電界の向きに応じて静電的に安定した状態となるように現像粒子５２は回転する。つまり、図６（Ｂ）中下向きの電界が作用している現像粒子５２は、イオン吸着量が小さい外表面領域５２ａが上を向くように回転する。また、図６（Ｂ）中上向きの電界が作用している現像粒子５２は、イオン吸着量が小さい外表面領域５２ａが下を向くように回転する。
【０１１４】
これにより、画像観察側の基板Ｓ１の方に外表面領域５２ａが向いた画素においては、この領域５２ａの色（本例では白色）の表示が行われる。また、基板Ｓ１の方へ外表面領域５２ｂが向いた画素においては、この領域５２ｂの色（本例では黒色）の表示が行われる。各画素の現像粒子５２には、その画素の画像情報に応じた向きの電界が印加されるため、所望の画像を形成することができる。
【０１１５】
§９．
画像形成装置ＡＰ１により画像形成することができる画像表示媒体のさらに他の例の概略断面図を図７（Ａ）に示す。
【０１１６】
図７（Ａ）の画像表示媒体ＭＤ４は、基板Ｓ１及びＳ２と、これら基板の間に配置された表示層ＤＬ４を有している。基板Ｓ１及びＳ２は本例ではいずれもＰＥＴフィルムである。基板Ｓ１及びＳ２の内面には、それぞれ配向膜Ｏ１及びＯ２が形成されている。また、基板Ｓ２の裏側には黒色の光吸収膜ＡＢと電極Ｅｓが形成されている。
【０１１７】
表示層ＤＬ４は液晶ＬＣにより形成された液晶層である。液晶ＬＣは、本例では、ネマティック液晶にカイラル材を添加したカイラルネマティック液晶である。この液晶ＬＣは、室温でコレステリック相を示す。液晶ＬＣは、本例では、赤色領域と黄色領域に選択反射ピーク波長を有しており、赤及び黄色領域の光を選択的に反射することができる。
【０１１８】
画像表示媒体ＭＤ４に画像形成装置ＡＰ１により画像形成するときには、誘電体フィルム３上には例えば次のような静電潜像を形成する。誘電体フィルム３上のフロート電極Ｅｆに電荷注入するときの注入電極Ｅｉに印加する電圧の極性は同じにして、各フロート電極Ｅｆにはそのフロート電極に対応する画素の画像情報に応じた大きさの電圧を印加する。これにより、図７（Ｂ）に示すように、誘電体フィルム３上には、高電位領域と低電位領域とからなる静電潜像が形成される。
【０１１９】
したがって、誘電体フィルム３が画像表示媒体ＭＤ４に臨むと、液晶ＬＣには誘電体フィルム３の表面電位に応じた大きさの電界が印加される。
【０１２０】
カイラルネマティック液晶ＬＣに電界を印加すると、液晶ＬＣはホメオトロピック状態になる。印加される電界の大きさに応じて、液晶ＬＣは完全なホメオトロピック状態又は不完全なホメオトロピック状態となる。
【０１２１】
この後、図７（Ｃ）に示すように、誘電体フィルム３が画像表示媒体ＭＤ４から離れて液晶ＬＣへの電界印加が停止すると、電界が印加されていたときの液晶ＬＣの状態に応じて、液晶ＬＣは次のような状態となる。
【０１２２】
比較的大きな電界が印加されて、完全なホメオトロピック状態となっていた画素の液晶ＬＣはプレーナ状態（選択反射状態）になり、その液晶ＬＣは選択反射波長の光を反射する。本例では液晶ＬＣの選択反射ピーク波長が赤及び黄色領域にあるので、液晶ＬＣが選択反射状態となった画素においては白（赤＋黄）色の表示が行われる。また、比較的小さい電界が印加されていた画素の液晶ＬＣは、フォーカルコニック状態（透明状態）になり、その画素においては光吸収膜ＡＢの色（本例では、黒色）の表示が行われる。また、中間の大きさの電界が印加された画素の液晶ＬＣは、プレーナ状態とフォーカルコニック状態が混在した状態となり、その画素においては中間色の表示が行われる。
【０１２３】
各画素の液晶ＬＣにはその画素の画像情報に応じた大きさの電界が印加されるため、画像表示媒体ＭＤ４に所望の画像を形成することができる。
【０１２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る画像形成方法及び装置によると、電界印加により光学的特性が変化する表示層を有する画像表示媒体に放電現象を利用せずに画像形成を行うことができる。
【０１２５】
また、本発明に係る画像形成方法及び装置によると、高電圧電源を必要とせず、低電圧で画像表示媒体に画像形成することができる。高電圧電源を必要としないので、本発明に係る画像形成装置はそれだけ安価になる。
【０１２６】
また、本発明に係る画像形成方法及び装置によると、画像表示媒体に画像形成を行うときのオゾンやイオンの発生が抑制され、それだけ環境にやさしい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成方法及び装置により画像を形成する画像表示媒体の一例の概略断面図である。
【図２】図１の画像表示媒体の概略平面図である。
【図３】図３（Ａ）は本発明に係る画像形成装置の一例の概略構成図であり、図３（Ｂ）は同画像形成装置の概略斜視図である。
【図４】図３（Ａ）の画像形成装置により図１の画像表示媒体に画像を形成している様子を示す図である。
【図５】図５（Ａ）は画像表示媒体の他の例の概略断面図であり、図５（Ｂ）はこの画像表示媒体に図３（Ａ）の画像形成装置により画像形成している様子を示す図である。
【図６】図６（Ａ）は画像表示媒体のさらに他の例の概略断面図であり、図６（Ｂ）はこの画像表示媒体に図３（Ａ）の画像形成装置により画像形成している様子を示す図である。
【図７】図７（Ａ）は画像表示媒体のさらに他の例の概略断面図であり、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）はこの画像表示媒体に図３（Ａ）の画像形成装置により画像形成している様子を示す図である。
【符号の説明】
ＭＤ１〜ＭＤ４  画像表示媒体
ＤＬ１〜ＤＬ４  表示層
Ｓ１、Ｓ２  基板
ＣＬ  セル
ＤＶ  乾式現像剤
Ｗ、Ｋ  現像粒子
Ｗ１、Ｗ２  壁
Ｅｓ  電極
４１  絶縁性液体
４２  現像粒子
５１  絶縁性保持媒体
５２  現像粒子
５２ａ、５２ｂ  現像粒子５２の外表面
５３  絶縁性液体層
ＬＣ  液晶
ＡＰ１  画像形成装置
３  誘電体フィルム
Ｅｆ  フロート電極
Ｅｉ  注入電極
Ｄ１  電圧印加制御装置
ｒ１〜ｒ４  ローラ
ｒ５  マグネットローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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