(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され一面開口部を有する有底状の洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段を備え、前記内槽の回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根を備え、前記羽根の長さは、内槽の略底部位置から略中央部までの長さとすることにより、前記内槽の回転軸の半径方向と略直角方向の空気の流れを底部方向に向けて発生させるようにした洗濯機。
【請求項２】
内槽に設けた羽根の高さは、底部に向けて高くした請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
内槽の回転による空気の流れを徐々に整流するケーシング板を内槽と外槽の空間に備えた請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
内槽の回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根は、内槽と一体に成型されて形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯物を内槽に収納し脱水処理まで行う洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な洗濯機の脱水行程は、洗濯物を収納する内槽を高速回転させて洗濯物に含まれる水分を遠心力で分離するものがほとんどである。
【０００３】
最近では脱水中に温風を洗濯物に吹き付けて脱水率を向上させるものがある。この種の洗濯機を図８に示す。
【０００４】
図８において、５０は洗濯機の筐体５１に弾性的に吊り下げられた外槽で、外槽５０をサスペンション機構５２により、筐体５１から懸垂防振支持して設置している。５３は洗濯物５４を収容する内槽で外槽５０内に回転中心軸を鉛直方向に有し、回転自在に支持されている。内槽５３の内底部には洗濯物を撹拌する撹拌翼５５を備えている。外槽５０の下方には駆動手段５６を設け、その回転軸は、中空で二軸構造を成し洗濯工程、すすぎ工程又は脱水工程に駆動手段５６の回転を撹拌翼５５、及び内槽５３に伝達する。洗濯行程、すすぎ行程では、攪拌翼５５、或いは内槽５３を回転して内槽５３内で洗濯物５４を撹拌して洗濯、すすぎを行う。脱水行程では、内槽５３を高速回転させて脱水するようになっている。内槽５３の上方には、流体バランサー５７を設け、脱水工程における内槽５３の高速回転時に洗濯物５４の偏りを修正して振動を少なく高速回転を可能とするものである。洗濯物５４に温風を吹き付けるための乾燥空気を送風する送風手段５８を筐体５１の略上方に設け、加熱手段５９を送風手段５８の吐出側に設けている。６０は吹き出し口で吸気口６１から吸気した空気を加熱手段５９で加熱して温風を内槽５３に吹き出すものである。筐体５１の上部には、蓋６２を設け、蓋６２と対面して外槽５０の上方開口を開閉する中蓋６３を設けている。外槽５０の下部には排出口６４、排水弁６５、排水口６６を設けている。６７は排気ダクトで排出口６４の下流側と排気口６８とを連通して構成されている。
【０００５】
以上に示した従来の洗濯機について、洗濯、すすぎ行程は説明を省略し脱水行程の動作について説明する。脱水工程は、洗濯・すすぎ行程終了後、内槽５３内の水を、排水弁６７を開いて排水した後、駆動手段５６の動力で内槽５３を高速回転させ、洗濯物５４に含まれる水分を遠心力で分離するものである。内槽５３を高速回転させながら、送風手段５８、加熱手段５９を動作させることで温風は吹き出し口６０から内槽５３に供給される。温風は洗濯物５４と接触し内槽５３の外部に流出後、排出口６４から排気ダクト６７を通過して排気口６８より排出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
内槽５３の高速回転だけで脱水する従来の洗濯機においては、洗濯物５４に含まれる水分を分離する能力は内槽５３の回転数で決まる遠心力の強度である程度決定される。一般的には内槽５３の回転数は毎分７００〜１０００回転程度であり、それ以上に回転数を高速化すると振動、騒音が大きくなり現実的でない。従って、飛躍的に脱水率を向上することが出来なかった。
【０００７】
また、図８に示すような脱水行程中に温風を内槽５３に吹き付ける構成の従来の洗濯機においては、前記従来の洗濯機に比べて脱水率の向上は図れるが効率的でなかった。その理由は、内槽５３に温風が吹き出し口６０から吹き込まれ、洗濯物５４と接触するが脱水中の洗濯物５４は内槽５３の内周壁面に均等に存在していない。これは脱水行程を開始する前の洗濯物５４の状態に起因している。洗濯物５４の自重で内槽５３の底部方向に押され、上方部に空間が存在する。この状態は洗濯物５４の処理容量が少なければ顕著となり内槽５３の上部は大きな空間が存在することになる。
【０００８】
以上の状態で脱水行程を開始すると、内槽５３の回転で洗濯物５４は遠心力で内槽５３の周壁面方向に移動する。以上の様に内槽５３の上方部は洗濯物５４が存在しないか、少ない状態となり温風は空気抵抗の小さい前記箇所を通過する。従って温風は洗濯物５４の表面のみと接触するだけで洗濯物５４が集中している箇所と積極的に接触しないで排気されてしまう。以上の様に洗濯物の脱水率を飛躍的に向上することが出来なかった。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、洗濯物の脱水工程において洗濯物を短時間に、効率よく脱水率を向上することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、外槽内に回転自在に支持され一面開口部を有する有底状の洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段を備え、前記内槽の回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根を備え、前記羽根の長さを内槽の略底部位置から略中央部までの長さとしたものである。これによって、空気、または、温風は内槽の底部方向に向けて空気の流れを発生させることが出来る。従って、洗濯物が集中する箇所にも空気は均一に通過し、洗濯物に含まれる水分の蒸発を促進させ脱水率を飛躍的に向上させ、脱水時間を短縮することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され一面開口部を有する有底状の洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段を備え、前記内槽の回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根を備え、前記羽根の長さを内槽の略底部位置から略中央部までの長さとしたことにより、脱水行程において内槽を高速回転させた時に、内槽の周壁から回転軸の半径方向と略直角方向の空気の流れを底部方向に向けて強力に発生させることができる。また、内槽の上方部の小穴から漏れる温風量が極力抑えられ、内槽の底部方向に向けて強制的に空気が流れるので、洗濯物が少容量の場合でも効果的に洗濯物を空気が通過する。このため遠心力による水分分離に加えて、洗濯物を空気が通過するので洗濯物に含まれる水分の蒸発が促進され脱水率が向上し、脱水時間が短縮される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、内槽に設けた羽根の高さを底部に向けて高くしたことにより、空気の流れが内槽の底部方向に向けて強力となる。そのために、脱水行程に洗濯物が集中し易い内槽底部にも空気が強制的通過し、水分の蒸発が促進されより効果的な脱水率を向上させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、内槽の回転による空気の流れを徐々に整流するケーシング板を内槽と外槽の空間に備えたことにより、内槽に設けた羽根による空気を効率的に発生させ多量の空気量が送風でき、水分の蒸発が促進されより効果的な脱水率を向上させることができる。同時に低騒音化が実現できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、内槽の回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根、及び内槽の回転軸に直角方向に突出した羽根は、内槽と一体に成型されて形成したことにより、構成が簡単で安価に実現できる。
【００１５】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施例１）
図１は本発明の第１の実施例における洗濯機の縦断面図である。図２は要部平面断面図である。
【００１７】
図１において、１は洗濯機の筐体２に弾性的に吊り下げられた外槽で、外槽１をサスペンション機構３により、筐体２から懸垂防振支持して設置している。４は内槽で洗濯物５を収容するもので外槽１内に回転中心軸を鉛直方向に有し、回転自在に支持され、洗濯物５を出し入れする一面開口部６を有する有底状のものである。前記内槽４の周壁には回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根７を複数備えている。羽根７の高さは開口部６から底部に向けて高くしている。すなわち図１に示すようにｈ＜Ｈの関係寸法としている。
【００１８】
また、前記内槽４の周壁には複数の小穴８を設けており、内槽４の内底部には洗濯物５を撹拌する撹拌翼９を備えている。外槽１の下方には駆動手段１０を設け、その回転軸は、中空で二軸構造を成し洗濯工程、すすぎ工程又は脱水工程に駆動手段１０の回転を撹拌翼９、及び内槽４に伝達する。洗濯行程、すすぎ行程では、攪拌翼９、或いは内槽４を回転して内槽４内で洗濯物５を撹拌して洗濯、すすぎを行う。脱水行程では、内槽４を高速回転させて脱水するようになっている。
【００１９】
内槽４の上方には、流体バランサー１１を設け、脱水工程における内槽４の高速回転時に洗濯物の偏りを修正して振動を少なく高速回転を可能とするものである。１２は送風手段で内槽４に空気を送風するもので、送風手段１２の上流側には吸気口１３、下流側には加熱手段１４を装備し、吹き出し口１５から空気を吹き出す。筐体２の上部には、蓋１６を設け、蓋１６と対面して外槽１の上方開口を開閉する中蓋１７を設けている。外槽２の下部には排出口１８、排水弁１９、排水口２０を設けている。２１は排気ダクトで排出口１８の下流側と排気口２２とを連通して構成されている。
【００２０】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２１】
まず、洗濯行程では、内槽４に洗濯物５と洗剤を投入し洗濯を所定時間実施する。次にすすぎ工程は排水弁１９を開状態にして洗濯水を排水する。その後排水弁１９を閉状態にして外槽１に所定水量を給水して撹拌翼９を所定時間動作させて洗濯物５の洗剤分をすすぎ水に移行させる。次に、排水弁１９を動作させて外槽１のすすぎ水を排水してすすぎ工程を終了する。
【００２２】
脱水工程は、洗濯行程、すすぎ行程終了後に駆動手段１０の動力で内槽４を高速回転させ、洗濯物５に含まれる水分を遠心力で分離して脱水する。脱水中の洗濯物５は内槽４の内周壁面に均等に存在していない。これは脱水行程を開始する前の洗濯物５の状態は、洗濯物５の自重で内槽４の底部方向に押され、上方部に空間が存在する。この状態は洗濯物５の処理容量が少なければ顕著となり内槽４の上部は大きな空間が存在することになる。以上の状態で脱水行程を開始すると、内槽４の高速回転で洗濯物５は遠心力で内槽４の周壁面方向に移動する。以上の様に内槽４の上方部は洗濯物５が存在しないか、少ない状態となった状態である。
【００２３】
脱水工程開始と同時に、送風手段１２、及び加熱手段１４を動作させて温風を吹き出し口１５より内槽４に吹き出す。一方、内槽４の高速回転に伴って羽根７の効果で内槽４の内部の空気は強制的に内槽４の回転軸の半径方向と略直角方向の空気の流れを発生させ内槽４の外周部は負圧となり、小穴８より内槽４の外部に向けて流れが形成される。また、内槽４に設けた羽根７の高さを内槽４の開口部６から底部に向けて高くしたことにより、図１中の矢印Ａの様な空気の流れが内槽４の底部方向に向けて強力となる。従って、脱水中の内槽４の上方部に空間が生じても洗濯物５を温風が通過して流れる。洗濯物５を通過した温風は内槽４の外部に流れ排出口１８、排気ダクト２１を通過して排気口２２から筐体２の外に排出される。
【００２４】
以上のように、本実施例によれば、内槽４の回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根７を装備したことにより、脱水行程において内槽を高速回転させた時に、温風を強制的に内槽の周壁から外部に向けて温風の流れを発生させることができる。このため遠心力による水分分離に加えて、洗濯物５を温風が通過するので洗濯物５に含まれる水分の蒸発が促進され脱水率が飛躍的に向上し、脱水時間が短縮される。
【００２５】
また、内槽４に設けた羽根７の高さを内槽４の開口部６から底部に向けて高くしたことにより、温風の流れが内槽４の底部方向に向けて強力となる。そのために、脱水行程に洗濯物５が集中し易い内槽４の底部にも温風が強制的通過し、水分の蒸発が促進されより効果的な脱水率を向上させることができる。
【００２６】
なお、本実施例では脱水中に温風を洗濯物５に吹き付けて接触させているが、加熱手段１４を設けないで空気を吹き付けるだけでも、洗濯物５に空気が効果的に通過するので脱水率の向上がはかれる。更に送風手段１２、加熱手段１４を装備しなくとも、羽根７の効果で空気が効果的に洗濯物５を通過するので脱水率を向上させることができる。
【００２７】
なお、本実施例では羽根７は内槽４と別設してリベット締め、溶接、ビス止めとしても良い。さらには、内槽４を樹脂材料で構成した場合は、羽根７を内槽４と一体成型することができ、構成が簡単で安価に実現できる。
【００２８】
更に、本実施例では筐体２の外部から空気を吸気して筐体２の外部に排気するものであるが、空気を循環する密閉方式でもかまわない。
【００２９】
（実施例２）
図３は本発明の第２の実施例の要部縦断面図である。なお、実施例１と同様のものは同一符号とし説明は省略する。７は内槽４の回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根７を複数装備している。羽根７の長さを内槽の略底部位置から略中央部までの長さとしている。また、羽根７の高さは図３に示すようにｈ＜Ｈの関係寸法とし、開口部６から底部に向けて高くしている。
【００３０】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３１】
脱水工程を開始すると、内槽４の高速回転に伴って羽根７の効果で内槽４の底部空間の空気は強制的に内槽４の回転軸の半径方向と略直角方向の空気の流れを発生させる。特に、内槽４に設けた羽根７を略底部から略中央部までの長さとしているので、図３中の矢印Ｂの様な空気の流れが内槽４の底部方向に向けて強力となる。従って内槽４の上方部の小穴８から漏れる温風量が極力抑えられ洗濯物５を通過することになる。従って洗濯物５の水分は遠心力による水分分離に加えて、洗濯物５を温風が通過するので洗濯物５に含まれる水分の蒸発が促進され脱水率が飛躍的に向上し、脱水時間が短縮される。
【００３２】
以上のように、本実施例によれば、内槽４の回転軸と平行してなる羽根７の長さを内槽４の略底部位置から略中央部までの長さとしたことにより、内槽４の底部方向に向けて空気が流れるので、洗濯物５が多量の場合はもとより、少容量の場合でも遠心脱水に加えて効果的に洗濯物５を空気が通過し、脱水率が向上する。
【００３３】
（実施例３）
図４は本発明の第３の実施例の要部縦断面図である。図５は要部平面断面図である。なお、実施例１と同様のものは同一符号とし説明は省略する。
【００３４】
筐体２内に弾性的に吊り下げた外槽１と、前記外槽２内に回転自在に支持され一面開口部６を有する有底状の洗濯物５を収納する内槽４と、前記内槽４を回転させる駆動手段１０を装備している。内槽４の周壁面の形状は回転軸と略平行に山部２３と谷部２４を交互に形成した蛇腹状としている。谷部２４には小穴８を形成し、洗濯物５に含まれる水分を遠心力で分離して内槽４の外に排出するものである。
【００３５】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３６】
脱水工程を開始すると、内槽４の高速回転に伴って前記山部２３と谷部２４の構成が羽根の役割をなし、空気を強制的に内槽４の周壁から回転軸の半径方向と略直角方向の空気の流れを発生させることができる。この結果、内槽４の外周部は負圧となり、内槽４の空間の空気は強制的に内槽４の回転軸の半径方向に空気の流れを発生させる。すなわち、図４中の矢印Ｃの様な空気の流れができる。脱水中は送風手段１２、加熱手段１４を動作させることで、温風が内槽４に供給される。前記温風はこの空気の流れによって洗濯物５を通過するので洗濯物５に含まれる水分の蒸発が促進される。
【００３７】
また、脱水中の洗濯物５は遠心力で内槽４の半径方向に移動するが山部２３で制止される。洗濯物５より分離した水分は洗濯物５の別の箇所に吸収されることなく、谷部２４を排水通路として効率よく内槽４外に排出される。
【００３８】
以上のように、本実施例によれば、内槽４の周壁面の形状は回転軸と略平行に山部２３と谷部２４を交互に形成した蛇腹状としたことにより、空気を強制的に内槽４の周壁から外部に向けて空気の流れを発生させることができる。このため洗濯物５を空気が通過するので洗濯物５に含まれる水分の蒸発が促進され脱水率が飛躍的に向上し、脱水時間が短縮される。
【００３９】
また、蛇腹状に形成した内槽４の周壁面の谷部に脱水用の小孔を設けたことにより、洗濯物から遠心力で一度分離された水分は内槽４外に放出される間に洗濯物５の別の箇所に吸収されることなく、最外形を形成する谷部２４の脱水用の小孔から効率よく分離され脱水率が向上する。
【００４０】
（実施例４）
図６は本発明の第４の実施例の要部縦断面図である。なお、実施例１と同様のものは同一符号とし説明は省略する。
【００４１】
外槽１内に回転自在に支持され一面開口部６を有する有底状の洗濯物５を収納する内槽４と、前記内槽４を回転させる駆動手段１０を装備している。７は羽根で内槽４の回転軸に直角方向に突出し、内槽４と同心円状の中空円板状で多段に装備している。また、羽根７の高さは開口部６から底部に向けて高くしている。すなわち図６に示すようにｈ＜Ｈの関係寸法としている。更に、羽根７は内槽４の略底部から略中央部までの間に複数枚構成されている。
【００４２】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００４３】
脱水工程を開始すると、内槽４の高速回転に伴って羽根７と羽根７の間の空気を略半径方向に放出するので、内槽４の外周部は負圧となり、内槽４の底部空間の空気は強制的に内槽４の回転軸の半径方向に空気の流れを発生させる。
【００４４】
特に、内槽４に設けた羽根７を略底部から略中央部までの長さとしているので、図６中の矢印Ｄの様な空気の流れが内槽４の底部方向に向けて強力となる。従って内槽４の上方部の小穴８から漏れる温風量が極力抑えられ洗濯物５を通過することになる。以上のように洗濯物５の水分は遠心力による水分分離に加えて、洗濯物５を温風が通過するので洗濯物５に含まれる水分の蒸発が促進され脱水率が飛躍的に向上し、脱水時間が短縮される。
【００４５】
以上のように、本実施例によれば、内槽４の回転軸に直角方向に突出した羽根７を多段に装備したことにより、温風を強制的に内槽４の周壁から回転軸の半径方向に空気の流れを発生させることができる。このため遠心力による水分分離に加えて、洗濯物５を空気が通過するので洗濯物５に含まれる水分の蒸発が促進され脱水率が飛躍的に向上し、脱水時間が短縮される。また、前記羽根７は内槽４の機械的強度、及び熱的強度を向上することができるので、内槽４の回転数を高めることが可能となり脱水率を更に向上することができる。
【００４６】
また、羽根７の高さを内槽４の開口部６から底部に向けて高くしたことにより、空気の流れが内槽の底部方向に向けて強力となる。そのために、脱水行程に洗濯物が集中し易い内槽底部にも温風が強制的通過し、水分の蒸発が促進されより効果的な脱水率を向上させることができる。
【００４７】
なお、本実施例では羽根７は内槽４と別設してリベット締め、溶接、ビス止めとしても良い。さらには、内槽４を樹脂材料で構成した場合は、羽根７を内槽４と一体成型することができ、構成が簡単で安価に実現できる。
【００４８】
（実施例５）
図７は本発明の第５の実施例の要部平面断面図である。なお、実施例１と同様のものは同一符号とし説明は省略する。
【００４９】
実施例１と異なる点は、外槽１と内槽４の空間部にケーシング板２５を装備したことである。ケーシング板２５は内槽４の回転による空気の流れを徐々に整流することを目的にしスクロール形状を成している。ケーシング板２５の高さは内槽４の羽根４と対向するように装備されている。また、下方端面は内槽４の底部とは空間を有し、上方端面は外槽１上面と空間を有して取り付けられている。
【００５０】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００５１】
脱水工程を開始すると、内槽４の高速回転に伴って内槽４の外周部の空気は羽根７の作用により内槽４の回転軸の半径方向と略直角方向の空気の流れを発生させる。この時、スクロール形状のケーシング板に沿って、Ｘ点からＹ点の間で徐々に減速される。すなわち、圧力回復されることにより効率のいい運転が可能となり、圧力、風量ともに増加する。
【００５２】
以上のように、本実施例によれば、内槽４の回転による空気の流れを徐々に整流するケーシング板を内槽４と外槽１の空間に装備したことにより、多量の空気量が送風でき、洗濯物５を温風が通過し易く、水分の蒸発が促進されより効果的に脱水率を向上させることができる。また、同時に低騒音化も実現できる。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、外槽内に回転自在に支持され一面開口部を有する有底状の洗濯物を収納する内槽と、前記内槽の回転軸と略平行に円周方向に突出した複数の羽根を備え、前記羽根の長さを内槽の略底部位置から略中央部までの長さとしたことにより、脱水行程において内槽を高速回転させた時に、空気を強制的に内槽の周壁から外部に向けた空気の流れを発生させることができ、内槽の上方部の小穴から漏れる温風量が極力抑えられ、内槽の底部方向に向けて強制的に空気が流れるので、洗濯物が少容量の場合でも効果的に洗濯物を空気が通過する。このため遠心力による水分分離に加えて、洗濯物を空気が通過するので洗濯物に含まれる水分の蒸発が促進され脱水率が向上し、脱水時間が短縮される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１における洗濯機の縦断面図
【図２】  本発明の実施例１における洗濯機の要部平面断面図
【図３】  本発明の実施例２における洗濯機の要部縦断面図
【図４】  本発明の実施例３における洗濯機の要部縦断面図
【図５】  本発明の実施例３における洗濯機の要部平面断面図
【図６】  本発明の実施例４における洗濯機の要部縦断面図
【図７】  本発明の実施例５における洗濯機の要部平面断面図
【図８】  従来の洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
１  外槽
４  内槽
６  開口部
７  羽根
８  小穴
９  撹拌翼
１０  駆動手段
１２  送風手段
１４  加熱手段
２３  山部
２４  谷部
２５  ケーシング板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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