(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ毛が先端から所定長さにわたり金属ワイヤーに撚り込まれたブラシ部と直線状ワイヤー部とからなるブラシ部材の、ワイヤー部の末端から所定長さが柄部材に埋設されてなる歯間ブラシにおいて、
前記ブラシ毛は、熱可塑性合成樹脂に対し無機系抗菌剤を０．１〜５．０重量％含有し、前記柄部材は、熱可塑性合成樹脂に対し無機系抗菌剤を０．１〜５．０重量％含有し、柄部材を構成する熱可塑性合成樹脂が少なくとも金属接着性ポリオレフィンからなることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
ブラシ毛が先端から所定長さにわたり金属ワイヤーに撚り込まれたブラシ部と直線状ワイヤー部とからなるブラシ部材の、ワイヤー部の末端から所定長さが柄部材に埋設されてなる歯間ブラシにおいて、
前記ブラシ毛が、熱可塑性合成樹脂に対し抗菌性ゼオライトを０．１〜５．０重量％含有し、前記柄部材は、熱可塑性合成樹脂に対し抗菌性ゼオライトを０．１〜５．０重量％含有し、柄部材を構成する熱可塑性合成樹脂が少なくとも金属接着性ポリオレフィンからなることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項３】
前記金属接着性ポリオレフィンは、超低密度ポリエチレンにカルボン酸がグラフト反応により導入されてなるものであることを特徴とする請求項１または２記載の歯間ブラシ。
【請求項４】
請求項３記載の歯間ブラシにおいて、前記金属接着性ポリオレフィンが熱可塑性合成樹脂１００重量部中５．６重量部以上であることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項５】
請求項３記載の歯間ブラシにおいて、柄部材を構成する熱可塑性合成樹脂が、金属接着性ポリオレフィン５〜５５重量部、ＥＶＡ５５〜２５重量部、軟質ポリエチレン１０〜３５重量部のポリマーブレンドからなるものであることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項６】
前記金属ワイヤーは、抗菌性合金からなることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の歯間ブラシ。
【請求項７】
前記金属ワイヤーは、抗菌性のＮｉ−Ｃｕ系合金からなるものであることを特徴とする請求項６記載の歯間ブラシ。
【請求項８】
前記抗菌性のＮｉ−Ｃｕ系合金は、Ｎｉ６６．５重量％、Ｃｕ３１．５重量％、Ｆｅ１．２重量％を含有する合金であることを特徴とする請求項７記載の歯間ブラシ。
【請求項９】
前記金属ワイヤーは、少なくともＣｕ１．５重量％、Ｃｒ１７重量％含有するステンレスであることを特徴とする請求項６記載の歯間ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、抗菌性の歯間ブラシに関するものである。さらに詳しくは、本発明は、歯間空隙に挿入して歯間空隙の歯垢等を除去したり、歯間部の歯肉をマッサージしたりするのに使用する歯間ブラシに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
歯垢は、口腔内に生息してる常在菌であるストレプトコッカス・ミュータンスが食物中の砂糖等を栄養源としてグルカンを作り、これが歯の表面に付着したものであって、唾液中の石灰によって石灰化すると剥離が困難な歯石となって歯の表面に固定する。そして、歯垢や歯石には食物のカス等を栄養源とする嫌気性・好気性細菌が生息することになる。歯垢の約７０％は、微生物で形成され、糸状菌の塊や多数のグラム陽性球菌、桿菌、また少数のグラム陰性菌等であり、残り約３０％の大部分は細菌性の多糖類であって、菌体外多糖のデキストラン（dextran ）、ミュータン（mutan ）、レバン（levan ）等からなる。歯垢内の細菌が生成する酸や毒素等によって、虫歯や、歯肉炎または歯槽膿漏等の歯周病が引き起こされるといわれている。歯垢や歯石をそのままにしておくと、歯と歯肉の間にポケットが生じて膿がたまり、たまった膿が歯を支えている歯槽骨を溶かして歯槽膿漏へと進行する。歯肉炎や歯槽膿漏を防止するためには、歯ブラシ等により歯垢を除去して歯の表面を清浄にするとともに歯石の発達を防止し、歯肉部へのマッサージを行うことで歯肉の血行を高め、新陳代謝を促し、ポケットをなくし歯の固定をしっかりさせることが必要である。
【０００３】
歯間ブラシは、歯ブラシの補助具に位置付けられるもので、通常の歯ブラシでは除去することができない歯間空隙の歯垢等を除去し、歯間部に面した歯の虫歯の発生を防止するとともに、歯間部での歯周病の発生を防止し、歯間部の歯肉をマッサージするのに使用されるものである。歯間ブラシ（２０）は、例えば、図３から明らかなように、ステンレス等からなる金属ワイヤーにブラシ毛（２１）を撚り込んだブラシ部（２２）とくの字状またはコの字状に曲げた金属ワイヤー部（２３）を所定長さ埋設した柄部材（２４）とからなっている。ブラシ毛（２１）には、ポリアミド、ポリブチレンテレフタレートといった熱可塑性合成樹脂が使用されている。また、柄部材（２４）は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等の軟質ポリエチレン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）といった軟質な熱可塑性合成樹脂が単独でまたはポリマーブレンドして使用されている。ワイヤー部（２３）は、柄部材（２４）の先頭の先細部（２５）から突出するようになっており、奥歯の歯間空隙等をブラッシングするために歯間ブラシ（２０）を曲げる必要がある場合、先細部（２５）を曲げることで、金属ワイヤーの曲率半径を小さくすることなく曲げることができ、ワイヤー部（２３）の折れ等を防止することができるようになっている。歯間ブラシ（２０）は、そのブラシ部（２２）を歯に対してほぼ垂直方向から歯間空隙に挿入して、その方向に動かして使用すると、ブラシ部（２２）によって歯面に付着している歯垢、または、歯間空隙にたまっている食物カスを除去することができ、歯間空隙の歯面を清潔にすることができるとともに、ブラシ部（２２）が歯肉部を適度にマッサージし、歯肉の新陳代謝を活発化して歯肉を鍛錬し、歯肉を健康にすることから多用されている。
【０００４】
歯間ブラシによって除去された歯垢等は、ブラシ毛（２１）の表面、またはブラシ毛（２１）間に付着する。歯垢は粘着性があり、ブラシ毛（２１）は通常の歯ブラシより細い素材が使用され、ブラシ毛（２１）相互間が密であり、ブラシ毛（２１）の表面等に付着したりした歯垢等は、水道水等で完全に除去することはかなり困難である。歯垢等がブラシ毛（２１）に付着した歯間ブラシ（２０）を放置すると、歯垢等の内で細菌やカビが増殖したりすることになり、不衛生である。すなわち、細菌やカビが増殖した歯間ブラシは、特有の不快な臭いがし、場合によっては、色が付いたりしてしまい継続して使用することに躊躇することにもなりかねない。細菌やカビが付着した歯間ブラシ（２０）を歯間空隙に挿入して使用すると、口腔内に細菌やカビが残り、これが口臭や口内炎の原因になる恐れがある。また、歯間ブラシ（２０）のブラシ毛（２１）によって歯間の歯肉を痛めたりすると、細菌やカビによって炎症を起こしたりすることにもなる。場合によっては、胃腸障害等身体に害を及ぼす可能性もある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような実情に鑑み鋭意研究の結果創案されたものであり、細菌やカビ等有害微生物が増殖したりすることのない歯間ブラシを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の歯間ブラシは、ブラシ毛が先端から所定長さにわたり金属ワイヤーに撚り込まれたブラシ部とワイヤー部とからなるブラシ部材の、ワイヤー部の末端から所定長さが柄部材に埋設されてなる歯間ブラシにおいて、前記ブラシ毛は、熱可塑性合成樹脂に対し無機系抗菌剤を０．１〜５．０重量％含有してなることを特徴とする。
これによれば、無機系抗菌剤によりブラシ毛に付着した歯垢等にいる細菌を滅菌させることができ、歯垢等が付着した歯間ブラシを放置しても細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。
前記柄部材は、熱可塑性合成樹脂に対し無機系抗菌剤を０．１〜５．０重量％含有していてもよく、これによれば、ブラシ毛および柄部材に細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。
また、本発明の歯間ブラシは、ブラシ毛が先端から所定長さにわたり金属ワイヤーに撚り込まれたブラシ部とワイヤー部とからなるブラシ部材の、ワイヤー部の末端から所定長さが柄部材に埋設されてなる歯間ブラシにおいて、前記ブラシ毛が、熱可塑性合成樹脂に対し抗菌性ゼオライトを０．１〜５．０重量％含有しているものであってもよいものである。
これによれば、抗菌性ゼオライトによりブラシ毛に付着した歯垢等にいる細菌を滅菌させることができ、歯垢等が付着した歯間ブラシを放置しても細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。
前記柄部材は、熱可塑性合成樹脂に対し抗菌性ゼオライトを０．１〜５．０重量％含有していてもよく、これによれば、ブラシ毛および柄部材に細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。
抗菌性ゼオライトとしては、後述するような耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトを用いることが好ましい。このような耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトを、歯間ブラシのブラシ毛、柄部材用の熱可塑性合成樹脂に混入するだけでなく、歯間ブラシのスリーブ用の熱可塑性合成樹脂に混入することも可能である。耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトを混入することで、長期間使用しても熱可塑性合成樹脂の変色が少なく商品価値が長期にわたり維持できることになり好ましい。
前記金属ワイヤーとしては、ステンレス、チタン、チタン合金、コバルトクロム、ニッケルクロム、鉄、銅、アルミニウム等が使用できるが、ステンレスが耐食性が良好で、機械的強度が十分で、安価であること等の点から好ましい。
また、前記金属ワイヤーは、抗菌性合金からなるものであってもよく、これによれば、ワイヤーにも細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。抗菌性合金としては、抗菌性のＮｉ−Ｃｕ系合金、抗菌性のステンレス等が採用できる。
前記抗菌性のＮｉ−Ｃｕ系合金としては、Ｎｉ６６．５重量％、Ｃｕ３１．５重量％、Ｆｅ１．２重量％を含有する合金が例示できる。
また、前記抗菌性ステンレスとしては、少なくともＣｕ１．５重量％、Ｃｒ１７重量％含有する抗菌性ステンレス（商品名；ＮＳＳ  ＡＭ１：日新製鋼（株）製）等が例示できる。
柄部材を構成する熱可塑性合成樹脂が少なくとも金属接着性ポリオレフィンからなることが、ブラシ部材のワイヤー部を直線状のまま埋設固定できることから好ましく、その際の金属接着性ポリオレフィンとしては、超低密度ポリエチレンにカルボン酸がグラフト反応により導入されてなるものであることが望ましい。該金属接着性ポリオレフィンは単独、または、他の熱可塑性合成樹脂とポリマーブレンドして使用することが可能である。ポリマーブレンドには、後述するような熱可塑性合成樹脂が使用でき、金属接着性ポリオレフィンが熱可塑性合成樹脂１００重量部中５．６重量部以上であることが金属ワイヤーが柄部材から容易に抜け出さない十分な接着力を得る上で好ましい。金属接着性ポリオレフィンが熱可塑性合成樹脂１００重量部中５．６重量部未満では、金属ワイヤー表面と柄部材との接着力が劣ることになり好ましくない。とりわけ、ポリマーブレンドとしては、金属接着性ポリオレフィン、ＥＶＡ、軟質ポリエチレンの組合せが好ましく、前記金属接着性ポリオレフィン５〜５５重量部、ＥＶＡ５５〜２５重量部、軟質ポリエチレン１０〜３５重量部とすることが望ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態を示し、さらに詳しくこの発明について説明する。もちろんこの発明は以下の実施の形態によって限定されるものではない。
図１（ａ）は本発明の歯間ブラシの一例を示す平面図、（ｂ）はブラシ毛の拡大断面図、（ｃ）は柄部材の拡大断面図である。ここにおいて、無機系抗菌剤として抗菌性ゼオライトを用いるものとして説明する。
図１に示されるように、歯間ブラシ（１）は、ブラシ部材（２）と柄部材（３）とからなる。ブラシ部材（２）は、抗菌性ゼオライト（４）が混合され練り込まれた熱可塑性合成樹脂を成形してなるブラシ毛（５）が、ステンレスワイヤーにその先端から所定長さにわたり撚り込まれたブラシ部（６）と、ワイヤー部（７）とからなる。そして、前記ワイヤー部（７）の末端から所定長さが、抗菌性ゼオライト（４）が混合され練り込まれた熱可塑性合成樹脂の柄部材（３）に埋設されている。柄部材（３）に後述する金属接着性ポリオレフィンを含有させた熱可塑性合成樹脂を使用しない場合は、柄部材（３）内に埋設されるワイヤー部（７）は、通常、くの字状、またはコの字状に折曲げられたものを使用すればよい。柄部材（３）の頭部（３ａ）からは、ワイヤー部（７）を包み込んだ先細部（８）が突設しており、胴部（３ｂ）と尾部（３ｃ）との間にはつまみ部（９）が環状に設けられている。胴部（３ｂ）と尾部（３ｃ）の外径は同一となっており、必要に応じ図示していないスリーブに嵌挿して接続することができるようになっている。従って、スリーブにブラシ部（６）方向から挿入し、胴部（３ｂ）を嵌合することで歯間ブラシ（１）を保管状態とすることができ、尾部（３ｃ）をスリーブに嵌合させることで、スリーブから延長した状態で歯間ブラシを使用することができるものである。
【０００８】
ブラシ毛に用いる熱可塑性合成樹脂としては、例えば、ポリアミド、ポリブチレンテレフタレート等が使用できる。これらは単独であっても、また２種以上混合して用いてもよいものである。
【０００９】
柄部材に用いる熱可塑性合成樹脂としては、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等の軟質ポリエチレン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）、ポリアセタール（ＰＯＭ）等が使用できる。これらは単独であっても、また２種以上混合して用いてもよいものである。また、後述するように金属接着性ポリオレフィン単独または他の熱可塑性合成樹脂とのポリマーブレンドであってもよい。
【００１０】
抗菌性ゼオライトは、天然ゼオライトまたは合成ゼオライト中のイオン交換可能なイオン、例えば、ナトリウムイオン、カルシウムイオン、カリウムイオン、マグネシウムイオン、鉄イオン等の一部または全部を抗菌性金属イオン、例えば、銀、銅、亜鉛、ビスマス、タリウムの内から選択される１種または２種以上の金属イオンと交換されることにより得られたものが採用できる。好ましくはアンモニウムイオン及び前記抗菌性金属イオンで置換したものである。抗菌性金属イオンとしての銀、銅、亜鉛、ビスマス、タリウムのイオンのうち銀、銅または亜鉛のイオンが抗菌性、経済性、生体為害性等の観点から好ましい。
ゼオライトは、一般に３次元骨格構造を有するアルミノシリケートであり、一般式；ＸＭZ ／n Ｏ・Ａｌ2 Ｏ3 ・ＹＳｉＯ2 ・ＺＨ2 Ｏで表される。ここでＭはイオン交換可能なイオンを表し通常は１または２価の金属イオンであり、ｎは（金属）イオンの原子価、Ｘは金属酸化物の係数、Ｙはシリカの係数、Ｚは結晶水の分子数である。ゼオライトの具体的なものとしては、例えば、Ａ−型ゼオライト、Ｘ−型ゼオライト、Ｙ−型ゼオライト、Ｔ−型ゼオライト、高シリカゼオライト、ソーダライト、モルデナイト、アナルサイム、クリノプチロライト、チャバサイト、エリオナイト等をあげることができるが、これに限定されるものではない。これら例示したゼオライトのイオン交換容量は、Ａ−型ゼオライト  ７ｍｅｑ／ｇ、Ｘ−型ゼオライト  ６．４ｍｅｑ／ｇ、Ｙ−型ゼオライト  ５ｍｅｑ／ｇ、Ｔ−型ゼオライト  ３．４ｍｅｑ／ｇ、ソーダライト  １１．５ｍｅｑ／ｇ、モルデナイト  ２．６ｍｅｑ／ｇ、アナルサイム  ５ｍｅｑ／ｇ、クリノプチロライト  ２．６ｍｅｑ／ｇ、チャバサイト  ５ｍｅｑ／ｇ、エリオナイト３．８ｍｅｑ／ｇであり、いずれも前記抗菌性金属イオンでイオン交換するに充分な容量を有している。
【００１１】
ゼオライト中の前記抗菌性金属イオンは、０．１〜２５重量％（１１０℃乾燥基準による）含有されていることが、抗菌性の点から必要である。銀イオン０．１〜８重量％、亜鉛イオンを０．１〜２０重量％含有することがより好ましい。また、ゼオライト中のアンモニウムイオンは、０．５〜５重量％、好ましくは０．５〜２重量％（１１０℃乾燥基準による）含有されていることがゼオライトの変色を防止するために必要である。
前述した耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトとしては、特開平６−２４７８１６号公報記載の製造法に基づく抗菌性ゼオライト、特開平７−２４７１１３号公報記載の製造法に基づく抗菌性ゼオライトが例示できる。特開平６−２４７８１６号公報記載の製造法に基づく抗菌性ゼオライトは、ヒドロキシまたはアルコキシシラン又はその低縮合物により抗菌性金属を担持するゼオライトを処理することで得られるものである。また、特開平７−２４７１１３号公報記載の製造法に基づく抗菌性ゼオライトは、抗菌性金属を担持するゼオライト１０００重量部に対して、０．０５重量部以上のエチレン性不飽和結合を含むアルコキシシラン単量体と９．９５重量部以上のエチレン性不飽和単量体から少なくとも成り、かつ該アルコキシシラン単量体とエチレン性不飽和単量体との総和が１０〜２００重量部である共重合体により、上記ゼオライトを表面処理することで得られるものである。このうち、特開平７−２４７１１３号公報記載の抗菌性ゼオライトが、低分子量有機ポリマーに対する分散性、相溶性が優れていることから好ましい。
この他に、抗菌性ゼオライトを混入した耐変色性に優れた抗菌性ポリオレフィン組成物を使用することも可能である。このような抗菌性ポリオレフィンとしては、特公平７−２１０９１号公報、特公平６−２３２７４号公報に記載されたものが例示できる。特公平７−２１０９１号公報に記載された抗菌性ポリオレフィン組成物は、塩素化合物を含有するポリオレフィン樹脂１００重量部に対して、（ａ）銅、銀、亜鉛及び錫よりなる群より選ばれた一種又は二種以上の金属を多孔質ゼオライトに保持させてなる抗菌剤０．１〜５．０重量部と、（ｂ）リン系酸化防止剤０．０１〜０．５重量部と、（ｃ）フェノール系酸化防止剤０．０１〜０．３重量部と、（ｄ）ハイドロタルサイト類及び／又は酸化マグネシウムからなる塩素に対する中和剤０．０１〜０．５重量部とを含有することを特徴とするものである。特公平６−２３２７４号公報に記載された抗菌性ポリオレフィン組成物は、塩素化合物を含有するポリオレフィン樹脂１００重量部に対して、（ａ）銀、銅、亜鉛及び錫よりなる群より選ばれた一種又は二種以上の金属を多孔質ゼオライトに保持させてなる抗菌剤０．１〜５．０重量部と、（ｂ）ヒンダードアミン系ポリシロキサン化合物０．０１〜０．５重量部と、（ｃ）ハイドロタルサイト類、ケイ酸アルミニウムカルシウム、周期律表第ＩＩ族の金属の酸化物及び水酸化物よりなる群より選ばれた一種又は二種以上の中和剤０．０１〜０．５重量部とを含有することを特徴とするものである。
このような耐変色性に優れた抗菌性抗菌性ゼオライト、抗菌性ゼオライトを混入した耐変色性に優れた抗菌性ポリオレフィン組成物のうちから適宜選択して使用する。
そして、このような抗菌性ゼオライトは、永続的な抗菌性を示すものである。
【００１２】
ブラシ毛用の熱可塑性合成樹脂に対し前記抗菌性ゼオライトを０．１〜５．０重量％含有させることが好ましい。抗菌性ゼオライトが０．１重量％未満では、ブラシ毛の表面に均一に抗菌性ゼオライトの微小粒子を露出させるには不十分であり、充分な抗菌性が発揮できない、また、５．０重量％を超えるとブラシ毛の強度、弾性率、耐熱性等の機械的性質が劣ることになり、しかも、抗菌性ゼオライトの色の影響が強く出ることから好ましくない。ブラシ毛用の熱可塑性合成樹脂を溶融状態とし、微粒子状の抗菌性ゼオライトを混合し練り込み、その後、押し出し成形等によりブラシ毛を得る。抗菌性ゼオライトの平均粒径は１．５〜２μｍ、最大粒径で１０μｍ以下とすることが、抗菌性ゼオライトの熱可塑性合成樹脂への均一分散を図り、成形を阻害せず、良好な抗菌性を発現させる等の点から好ましい。
【００１３】
また、柄部材の熱可塑性合成樹脂に対し前記抗菌性ゼオライトを０．１〜５．０重量％含有させることが好ましい。抗菌性ゼオライトが０．１重量％未満では、柄部材の表面に均一に抗菌性ゼオライトの微小粒子を露出させるには不十分であり、充分な抗菌性が発揮できない。また、５．０重量％を超えると柄部材の強度、弾性率、耐熱性等の機械的性質が劣ることになり、しかも、抗菌性ゼオライトの色の影響が強く出ることから好ましくない。柄部材用の熱可塑性合成樹脂を溶融状態とし、微粒子状の抗菌性ゼオライトを混合し練り込み、その後、成形を行い柄部材を得る。抗菌性ゼオライトの平均粒径は１．５〜２μｍ、最大粒径で１０μｍ以下とすることが、抗菌性ゼオライトの熱可塑性合成樹脂への均一分散、良好な成形、良好な抗菌性を発現させる上で好ましい。柄部材の成形は、ブラシ部材のワイヤー部を挿入して金型内で成形するインサート成形法が採用される。
【００１４】
柄部材として、少なくとも金属接着性ポリオレフィンを含有する熱可塑性合成樹脂を用いていることから、図２に示されるようにブラシ部材（２）の直線状ワイヤー部（１０）の末端から所定長さを柄部材（３）に埋設させるインサート成形によるだけでワイヤー部（１０）が柄部材（３）に充分接着されるので、柄部材（３）に埋設するワイヤー部（１０）の折曲げ加工や、ワイヤー部（１０）への接着剤の塗布、またはプライマーの塗布等の操作を必要としないことから好ましいものである。
【００１５】
金属接着性ポリオレフィンとして、超低密度ポリエチレンにカルボン酸がグラフト反応により導入されてなる金属接着性ポリオレフィンであることが、埋設された直線状ワイヤー部との接着性、成形加工性、柄部材の使用時の柔軟性等の点から望ましい。この金属接着性ポリオレフィンと金属との接着機構は、はっきりしていないがグラフト反応により導入されたカルボン酸と金属表面の酸化膜や収着水分中の−ＯＨ基等と化学結合または水素結合を引き起こすことによるものと考えられる。金属接着性ポリオレフィンは単独でも、金属接着性ポリオレフィンを含むポリマーブレンドであってもよい。
金属接着性ポリオレフィン単独の場合は、成形後の離型性を良好にするため、金型に離型剤を塗布することが好ましい。また、成形時のひけを防止するためには、射出速度を低くするようにすればよい。
金属接着性ポリオレフィンとしては、特公昭５４−１８２９７号公報、特公昭５８−１２２９９号公報、特公平４−６０１４０号公報、特開平２−６５１３号公報記載のものが例示できる。特公昭５４−１８２９７号公報に記載されたものは、不飽和カルボン酸またはその無水物をグラフトさせたポリオレフィンもしくは該グラフトさせたポリオレフィンをブレンドしたポリオレフィンＡに、０．０１ないし２重量％のリン酸塩Ｂを配合してなることを特徴とする金属に対して接着持続性の良好な組成物を内容とするものである。特公昭５８−１２２９９号公報に記載されたものは、不飽和カルボン酸あるいはその無水物で一部あるいは全部が変性されたポリエチレン７０ないし９５重量部とポリプロピレン５ないし３０重量部からなり、変性によって含有される不飽和カルボン酸あるいはその無水物の量が組成物１ｇ当たりのカルボニル基として１×１０-4ないし１×１０-1ミリモル当量の範囲にあることを特徴とする金属接着性の優れたポリオレフィン組成物を内容とするものである。特公平４−６０１４０号公報に記載されたものは、１３５℃のデカリン中で測定した極限粘土［η］が１０ｄｌ／ｇ以上である超高分子量ポリオレフィンに、不飽和カルボン酸、その酸無水物、その塩又はそのエステルからなる不飽和カルボン酸誘導体成分単位がグラフト共重合した変性超高分子量ポリオレフィンの粉末であって、３５０メッシュふるいを少なくとも２０重量％以上が通過し、平均粒径が１ないし８０μの範囲にある変性超高分子量ポリオレフィンの粉末を内容とするものである。特開平２−６５１３号公報に記載されたものは、プロピレンとエチレンと炭素原子数が４〜２０のα−オレフィンとに由来するポリオレフィン共重合体にランダムに不飽和カルボン酸またはその誘導体を０．０１乃至１０重量％グラフト重合させた変性重合体から成り、前記ポリオレフィン共重合体プロピレン成分が４０乃至９０モル％、エチレン成分が２乃至４０モル％、及びα−オレフィン成分が１０乃至４０モル％の範囲内であり、
且つ、該α−オレフィン成分／（エチレン成分＋該α−オレフィン成分）
の関係モル比が０．１乃至０．９範囲内にあることを特徴とするポリオレフィン変性重合体を内容とするものである。
このような金属接着性ポリオレフィンのうちから適宜選択して使用する。
【００１６】
ポリマーブレンドからなるものを使用する場合、金属接着性ポリオレフィン以外の熱可塑性合成樹脂としては、高圧低密度ポリエチレン（ＨＰＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）等の軟質ポリエチレン、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール供重合体（ＰＶＯＨ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン系イオノマー等が採用できる。金属接着性ポリオレフィン以外のこれらの熱可塑性合成樹脂は、金属接着性ポリオレフィンに対し１種または２種以上をポリマーブレンドすることができる。ポリマーブレンドにおける熱可塑性合成樹脂の組合せは、金属接着性ポリオレフィンの金属ワイヤーとの接着性を疎外しないものであって、樹脂相互の相溶性、混和性を考慮し、得られる柄部材の曲げ強度等の機械的特性、生体適合性、離型性、ひけ防止性等の成形加工性、製造コスト等を勘案の上決定する。その混合割合は、金属ワイヤーとの接着性が十分確保できる範囲を選定することが必要である。前記したように超低密度ポリエチレンにカルボン酸がグラフト反応により導入されてなる金属接着性ポリオレフィンと他の熱可塑性合成樹脂とをポリマーブレンドして使用する場合、金属接着性ポリオレフィンが熱可塑性合成樹脂１００重量部中５．６重量部以上であることが金属ワイヤーが柄部材から容易に抜け出さない十分な接着力を得る上で好ましい。金属接着性ポリオレフィンが熱可塑性合成樹脂１００重量部中５．６重量部未満では、金属ワイヤー表面と柄部材との接着力が劣ることになり好ましくない。
【００１７】
ポリマーブレンドとしては、金属接着性ポリオレフィン、ＥＶＡ、軟質ポリオレフィンを組合せることが、金属ワイヤーとの接着性が十分であって、離型剤を使用しなくても成形が可能であり、成形加工性が良好であって、しかも柄部材に適正なたわみ性が得られることから好ましい。そして、金属接着性ポリオレフィン５〜５５重量部、ＥＶＡ５５〜２５重量部、軟質ポリエチレン１０〜３５重量部の配合割合が好ましい。金属接着性ポリオレフィンが５重量部未満では、金属ワイヤーとの接着力が不十分となって好ましくなく、５５重量部を超えると、金属ワイヤーとの接着力は十分なものの成形時に離型剤を使用することが必要となってくる。この場合において、金属接着性ポリオレフィンが５重量部以上１０重量部未満までは金属ワイヤーとの接着力が有りかつ離型性が特に良好であり、１０重量部以上２０重量部未満までは金属ワイヤーとの接着力が有り、離型性と成形加工性が特に良好であり、２０重量部以上になると金属ワイヤーとの接着性、離型性、成形加工性、柄部材のたわみ性のバランスをより図ることができる。このうち、最も好ましい配合割合は、金属接着性ポリオレフィン３０重量部、ＥＶＡ４５重量部、軟質ポリエチレン２５重量部である。
【００１８】
ポリマーブレンドには、溶融による物理ブレンド法、リアクティブプロセッシング法等各種の方法が採用できるが、溶融による物理ブレンド法が、均一な分散の点から好ましい。溶融による物理ブレンドにおいては、ブレンドする熱可塑性合成樹脂の軟化温度、溶融粘度等が接近している場合は、単軸スクリュー押出機等を用いるのが好ましく、軟化温度の差が大きく、溶融粘度も大きく異なる場合は、２軸スクリュー押出機を用いるのが好ましい。ポリマーブレンドされ押出機から押し出された材料をペレットの状態とし、インサート成形においては、前記ペレットを溶融させ抗菌性ゼオライト微粒子と混合させて成形に供する。このようなポリマーブレンドに依れば、高価な金属接着性ポリオレフィンの使用量を少なくすることができ、より安価な抗菌性歯間ブラシの柄部材を提供することができることになる。
【００１９】
なお、抗菌性ゼオライトだけではなく、抗菌性ゼオライトとともに、その他の、例えば、抗菌性リン酸ジルコニウム、抗菌性リン酸カルシウム、抗菌性ガラスの内から選択された１種または２種以上の抗菌性物質を用いてもよいことはもちろんである。その際、熱可塑性合成樹脂に対し、抗菌性ゼオライトと、抗菌性リン酸ジルコニウム、抗菌性リン酸カルシウム、抗菌性ガラスの内から選択された１種または２種以上のものを合せた含有量は０．１〜５．０重量％とすることが好ましい。
抗菌性リン酸ジルコニウムとしては、銀リン酸ジルコニウム（商品名；ノバロン：東亜合成（株）製、平均粒径０．３〜１．５μｍ）、抗菌性リン酸カルシウムとしては、銀アパタイト（商品名；アパサイダーＡ：サンギ（株）製、平均粒径１〜１０μｍ）、抗菌性ガラスとしては、銀ガラス（商品名；イオンピュア：石塚硝子（株）製、平均粒径１〜２０μｍ）などが採用できる。これらの抗菌性リン酸ジルコニウム、抗菌性リン酸カルシウム、抗菌性ガラスに担持される抗菌物質としては、前記した銀に限られず、銅、亜鉛であってもよいものであることはいうまでもない。
前記したような抗菌性物質以外の無機系抗菌剤が使用可能であることはいうまでもなく、要は、歯間ブラシのブラシ毛に使用される熱可塑性樹脂または柄部材に使用させる熱可塑性樹脂と均一に混合・練り込むことができ、十分な抗菌性を示すものであればよく、そのようなものとして、さらに酸化チタンを例示することができる。前記した各種の抗菌剤は単独で使用することも、また、２種以上を併用することもできることはもちろんである。
【００２０】
柄部材の成形においては、無機顔料系着色剤、助剤、安定化剤等を適宜添加することができる。無機顔料系着色剤の添加量は、柄部材を構成する熱可塑性合成樹脂に対し２重量％以下であることが好ましい。
【００２１】
【実施例】
以下、抗菌性ゼオライトを用いた歯間ブラシの実施例を参考例とともに示しさらに詳しく説明する。
＜１＞実施例に先立ち、以下のようにして、抗菌性ゼオライトの抗菌性能試験を行った。
［Ｉ］ブラシ毛試料
Ａ−型の抗菌性ゼオライト（商品名；ゼオミック：（株）シナネンゼオミック製）をポリアミド（商品名；ＴＹＥＸ６１２  ＮＹＬＯＮ：デュポン（株）製）に対し１．０重量％溶融混合し、押し出し成形によってブラシ毛用のナイロンフィラメントを製造した。前記抗菌性ゼオライトの平均粒径は１．５μｍであって、Ａ−型ゼオライト（Ｎａ２ Ｏ・Ａｌ２ Ｏ３ ・１．９ＳｉＯ２ ・ＸＨ２ Ｏ）のＮａイオンがＡｇイオン、および、Ｚｎイオンとイオン交換されてなるものである。このＡ−型の抗菌性ゼオライトは、構造式：０．０５Ａｇ２ Ｏ・０．８５ＺｎＯ・０．１Ｎａ２ Ｏ・Ａｌ２ Ｏ３ ・２ＳｉＯ２ ・５Ｈ２ Ｏで表現することができるものである。この抗菌性ゼオライト中のＡｇイオンの含有量は２．５重量％、Ｚｎイオンは１４重量％である。ナイロンフィラメントとしては直径０．０７６ｍｍのＭサイズと、０．０６４ｍｍのＳサイズの２種類を製造し、比較のため前記抗菌性ゼオライトを含有していないＭ、Ｓサイズのナイロンフィラメント（ブランク品）も製造した。これらナイロンフィラメントの各１．５ｇを以下の試料Ｎｏ．の順で試料とした。
Ｎｏ．１  Ｍ用  ゼオミック１．０重量％含有品
Ｎｏ．２  Ｍ用  ブランク品
Ｎｏ．３  Ｓ用  ゼオミック１．０重量％含有品
Ｎｏ．４  Ｓ用  ブランク品
試料Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４の抗菌性試験を黄色ブドウ球菌と大腸菌について行った。黄色ブドウ球菌に対する抗菌性試験は、三角フラスコにリンゲル液７０ｍｌを入れ、湿熱滅菌後、該三角フラスコに、別途リンゲル液で調製した黄色ブドウ球菌懸濁液（５．４×１０５ 個／ｍｌ）５ｍｌを加えて試験液とし、これに試料を加え、２５℃、約１５０ｒｐｍで振盪し、２４時間後の試験液中の生残菌数（個／ｍｌ）を標準寒天培地にて混釈平板法（寒天平板培養法；３５℃、４８時間）で測定した。大腸菌に対する抗菌性試験は、三角フラスコにリンゲル液７０ｍｌを入れ、湿熱滅菌後、該三角フラスコに、別途リンゲル液で調製した大腸菌懸濁液（１．０×１０５ 個／ｍｌ）５ｍｌを加えて試験液とし、これに試料を加え、２５℃、約１５０ｒｐｍで振盪し、２４時間後の試験液中の生残菌数（個／ｍｌ）を標準寒天培地にて混釈平板法（寒天平板培養法；３５℃、４８時間）で測定した。
なお、対照として菌液のみの試験も行った。これは抗菌性試験に使用した黄色ブドウ球菌、大腸菌の活性状態が良好かどうかを確認するための試験であって、ブラシ毛試料を使用しないほかは、前記した抗菌性試験と同一操作を行うものである。
結果は表１に示す通りである。
【００２２】
【表１】
0004097311.tif 000002
【００２３】
［ＩＩ］柄部材用樹脂試料
前記［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトを低密度ポリエチレン（商品名；ＭＩＲＡＳＯＮ  ４０１：三井石油化学工業（株）製）に対し０．５重量％、および、１．０重量％それぞれ溶融混合して調製し、これを、成形金型内に射出し、成形温度１７０℃、成形時間１０秒で成形して厚さ３ｍｍの抗菌性ゼオライトを０．５重量％含有する樹脂板と、抗菌性ゼオライトを１．０重量％含有する樹脂板とを成形した。また、前記低密度ポリエチレンのみを成形金型内に射出し、成形温度１７０℃、成形時間１０秒で成形して厚さ３ｍｍの樹脂板（ブランク品）を成形した。これら樹脂板を以下の試料Ｎｏ．の順で試料とした。
Ｎｏ．５    ゼオミック０．５重量％含有品
Ｎｏ．６    ゼオミック１．０重量％含有品
Ｎｏ．７    ブランク品
試料Ｎｏ．５〜Ｎｏ．７を５０ｍｍ×５０ｍｍに切断し、その抗菌性試験を黄色ブドウ球菌と大腸菌について行った。黄色ブドウ球菌に対する抗菌性試験は、リンゲル液で調製した黄色ブドウ球菌懸濁液（５．４×１０5 個／ｍｌ）０．５ｍｌを滅菌したシャーレ中の試料に滴下し、試料上に紫外線滅菌した試料とほぼ同サイズのポリエチレンフィルムを被せ、３５℃、湿度９３％以上の雰囲気中で２４時間培養した。培養後、滅菌済みリンゲル液１０ｍｌにて試料の表面を洗い出した。この洗い出した液中の生存菌数（個／ｍｌ）を標準寒天培地を用いて混釈平板法（寒天平板培養法；３５℃、４８時間）により測定した。大腸菌に対する抗菌性試験は、リンゲル液で調製した大腸菌懸濁液（１．０×１０5 個／ｍｌ）０．５ｍｌをシャーレ中の試料に滴下し、試料上に前記したと同様のポリエチレンフィルムを被せ、３５℃、湿度９３％以上の雰囲気中で２４時間培養した。培養後、滅菌済みリンゲル液１０ｍｌにて試料の表面を洗い出した。この洗い出した液中の生存菌数（個／ｍｌ）を標準寒天培地を用いて混釈平板法（寒天平板培養法；３５℃、４８時間）により測定した。
なお、対照として菌液のみの試験も行った。対照の試験は、柄部材用樹脂試料を使用せず、滅菌したシャーレに菌液を０．５ｍｌ滴下し、前記した抗菌性試験と同一操作を行うものである。
結果は表２に示す通りである。
前記［Ｉ］、［ＩＩ］の抗菌性試験におけるリンゲル液は、試験に先立ちオートクレーブ中１２０℃、２０分間処理したものを使用した。
【００２４】
【表２】
0004097311.tif 000003
【００２５】
（参考例１）
前記［Ｉ］の試料Ｎｏ．１のナイロンフィラメントをブラシ毛として使用し、中央で２つ折りにして松葉状にした直径０．３ｍｍのステンレスワイヤーの屈曲部から順次これを挟み込み、撚り数２２回／ｃｍで放射状に植毛しブラシ部材を作製した。次いで、柄部材への埋設用にワイヤー部をくの字状に折り曲げ、これをインサート成形に供した。前記［ＩＩ］の試料Ｎｏ．６と同一組成に溶融混合したものを、ブラシ部材のワイヤー部を挿入した柄部材成形金型内に射出し、成形温度１７０℃、成形時間１０秒でインサート成形して歯間ブラシを製造した。  得られた歯間ブラシの抗菌性を以下のようにしてモニター試験した。
すなわち、得られた歯間ブラシを、モニターに渡し、毎朝夕食後に通常通り使用し、水道水により１０秒間流水洗浄した。これを１週間繰り返した後、歯間ブラシ保管用のスリーブに挿入し、これをポリエチレン袋に入れて密封し、３７℃で１週間保管した。１週間後、ポリエチレン袋を開封し、歯間ブラシをスリーブから抜き出し、その際の歯間ブラシの臭い、外観を観察した。また、比較のために、市販品の歯間ブラシ（（株）ヘルステック製）についても同様のモニター試験を行った。試験結果は表３に示す通りである。
【００２６】
（参考例２）
参考例１における抗菌性ゼオライトの量をブラシ毛、柄部材いずれも５．０重量％とした以外は参考例１と同様にして歯間ブラシを製造した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表３に示す通りである。
【００２７】
（参考例３）
［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトをポリブチレンテレフタレート（商品名；ＬＵＭＩＣＯＮ  １１０１Ｇ−３０：東レ（株）製）に対し０．１重量％溶融混合し、押し出し成形によってＭサイズのブラシ毛用のフィラメントを製造した。これを用いて、参考例１と同様にしてブラシ部材を作製した。次いで、柄部材への埋設用にワイヤー部をくの字状に折り曲げ、これをインサート成形に供した。
ポリプロピレン（商品名；ＧＲＡＮＤ  ＰＯＬＹＰＲＯ  Ｅ１０１：（株）グランドポリマー製）に対し［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトを０．１重量％溶融混合したものを、ブラシ部材のワイヤー部を挿入した柄部材成形金型内に射出し、成形温度２３０℃、成形時間１０秒でインサート成形して歯間ブラシを製造した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表３に示す通りである。
【００２８】
（参考例４）
参考例３における抗菌性ゼオライトの量をブラシ毛、柄部材いずれも３．５重量％とした以外は参考例１と同様にして歯間ブラシを製造した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表３に示す通りである。
【００２９】
（参考例５）
ブラシ部材として参考例３と同一のものを使用した。柄部材用として、ポリプロピレン（商品名；ＧＲＡＮＤ  ＰＯＬＹＰＲＯ  Ｅ１０１：（株）グランドポリマー製）に対し［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトを１．０重量％溶融混合したものを、ブラシ部材のワイヤー部を挿入した柄部材成形金型内に射出し、成形温度２３０℃、成形時間１０秒でインサート成形して歯間ブラシを製造した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表３に示す通りである。
【００３０】
（実施例１、２）
［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトを［Ｉ］で用いたポリアミドに対し２．５重量％溶融混合し、押し出し成形によってＭサイズのブラシ毛用のフィラメントを製造した。これを用いて、参考例１と同様にしてブラシ部材を作製した。
柄部材に用いる熱可塑性合成樹脂として、超低密度ポリエチレンにカルボン酸がグラフト反応により導入されてなる金属接着性ポリオレフィン（商品名；アドマー  グレードＸＥ−０７０：三井石油化学工業（株）製）３０重量部、ＥＶＡ（商品名；ＥＶＡＦＬＥＸ  Ｐ−１４０７：三井デュポンケミカル（株）製）４５重量部、軟質ポリエチレン（商品名；ＵＬＴＺＥＸ  ２０２００Ｊ：三井石油化学工業（株）製）２５重量部を用い、［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトを前記熱可塑性合成樹脂総量に対し０．５重量％、および、１．０重量％用い、これらを２３０℃、２時間３０分間溶融して混練し、それぞれ抗菌性ゼオライト０．５重量％含有のポリマーブレンド、１．０重量％含有のポリマーブレンドを得た。
作製したブラシ部材の直線状のワイヤー部の表面をエチルアルコールによって脱脂した後、ワイヤー部を金型内に挿入し、成形温度１８０℃、成形時間１０秒にて得られたポリマーブレンドを射出してインサート成形し、柄部材の成形と同時にワイヤー部と柄部材とを接着させ、抗菌性ゼオライトを０．５重量％含有する歯間ブラシＩと、１．０重量％含有する歯間ブラシＩＩを得た。なお、ワイヤー部の柄部材中への埋設距離は、１８．５ｍｍに設定した。
得られた歯間ブラシＩ、ＩＩをそれぞれ実施例１、２として抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表３に示す通りである。
【００３１】
【表３】
0004097311.tif 000004
【００３２】
なお、以下のようにして抗菌性ゼオライトが混入されていないポリマーブレンドを用いた柄部材を有する歯間ブラシも作製した。
前記金属接着性ポリオレフィン３０重量部、ＥＶＡ４５重量部、軟質ポリエチレン２５重量部を２３０℃、２時間３０分間溶融して混練し、ポリマーブレンドを得た。
作製したブラシ部材の直線状のワイヤー部の表面をエチルアルコールによって脱脂した後、ワイヤー部を金型内に挿入し、成形温度１８０℃、成形時間１０秒にて得られたポリマーブレンドを射出してインサート成形し、柄部材の成形と同時にワイヤー部と柄部材と接着させ、抗菌性ゼオライトを含有しない歯間ブラシＩＩＩを得た。ワイヤー部の柄部材中への埋設距離は、１８．５ｍｍと１６．５ｍｍとに設定した。
【００３３】
歯間ブラシＩ、ＩＩ、ＩＩＩのワイヤー部と柄部材との接着性を、柄部材からのワイヤー部の引抜き抵抗により評価した。引抜き抵抗は、オートグラフ  ＡＧＳ−５００Ｄ（島津製作所製）を用い、クロスヘッドスピード１０ｍｍ／ｍｉｎで引っ張り試験によって測定した。歯間ブラシは成型後、表４に示す保存条件で保存したものを用いた。ここにおいて、６０℃で保存したのは、金属接着性ポリオレフィンの金属との接着性は、時間の経過とともに向上すると言われており、歯間ブラシの実際の使用が、成型後、市場を経て、消費者が使用するまでに所定の期間がかかることから、６０℃にて保存してその効果を促進させ、引抜き抵抗試験をより現実に近いものとするためである。
結果は、表４に示す通りである。
【００３４】
【表４】
0004097311.tif 000005
【００３５】
表４に示される引抜き抵抗値であれば、歯間ブラシの使用により、歯間ブラシの柄部材に埋設されたワイヤー部を回転したり、引き抜いたりするような外力を作用させても、容易に柄部材からワイヤー部が抜けることがなく、長期間にわたり使用することができ、歯間ブラシとして十分使用に耐えるものである。従って、柄部材に埋め込むワイヤー部の一部をコの字形やくの字形に折曲げたりするといった細かく、面倒で困難な作業をする必要がなく、折曲げ加工工程を省略することができる。さらには、インサート成形においても、直線状のワイヤー部を金型内に挿入するだけでよいことから作業が容易であって、作業効率を向上させることができ、安価な歯間ブラシを提供することになる。また、従来技術における如く、直線状のワイヤー部を使用する場合においても、該ワイヤー部に接着剤を塗布する工程、または、ワイヤー部にプライマーを塗布する工程が必要でなくなる。また、金属ワイヤーを脱脂して表面を清浄し、成形に供するだけでよいことから、作業も安全でかつ容易であり、歯間ブラシの製造コストを上昇させることがない。なお、歯間ブラシからステンレスワイヤーが抜け出さないで通常の使用を可能とするには、インサートによる埋設距離を、この組成においては、１６．５ｍｍ以上とすることが好ましい。
ステンレスワイヤーが柄部材に接着される機構については、はっきりしていないが、金属接着性ポリオレフィン中のグラフト反応により導入されたカルボン酸とステンレス表面の不動態層との水素結合が大きな役割を果たしているものと考えられる。
また、表４から明らかなように、抗菌性ゼオライトを混入した樹脂を柄部材に使用した場合の柄部材からのワイヤーの引抜き抵抗には、抗菌性ゼオライトを混入しないものと比べ大きな差は認められていない。また、一般に、成型後の保存条件では、６０℃で１日は、室温で１カ月放置したものに相当しているとされており、このことは、歯間ブラシＩＩＩのＡとＢの結果からも明らかである。
【００３６】
（実施例３）
前記金属接着性ポリオレフィンに対し、［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトを２．５重量％用い、２３０℃、２時間３０分間溶融して混練し、混合物を得た。
実施例１と同一のブラシ部材を用い、直線状のワイヤー部の表面をエチルアルコールによって脱脂した後、ワイヤー部を金型内に挿入し、成形温度１８０℃、成形時間２０秒にて得られた混合物を射出してインサート成形し、柄部材の成形と同時にワイヤー部と柄部材と接着させ歯間ブラシを得た。なお、成形に先立ち、金型内にフッ素系ノンシリコンタイプ離型剤を塗布した。また、ワイヤー部の柄部材中への埋設距離は、１８．５ｍｍに設定した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表３に示す通りである。
また、得られた歯間ブラシのワイヤー部と柄部材との接着性を、成型後、６０℃で１日保存して、前期と同様な引抜き試験を行い評価したところ、８．６５ｋｇｆ／１８．５ｃｍであった。
【００３７】
次に、抗菌性ゼオライトを用いた歯間ブラシの金属ワイヤーとして、抗菌性の金属ワイヤーを用いた実施例を参考例とともに示しさらに説明する。
実施例に先立ち、以下のようにして、抗菌性の金属ワイヤーの抗菌性能試験を行った。
【００３８】
［ＩＩＩ］抗菌性の合金試料
抗菌性の金属ワイヤー用の合金として表５に示すような組成Ｎｉ６６．５重量％、Ｃｕ３１．５重量％、Ｆｅ１．２重量％を含有するＮｉ−Ｃｕ系合金（商品名；ＭＯＮＥＬ  ａｌｌｏｙ  ４００：大同特殊鋼（株）製）を使用した。また、比較のために、オーステナイト系ステンレスとしてＳｕｓ３０４、Ｓｕｓ３１６、ＳｕｓＸＭ７の３種類を使用した。これらの組成（重量％）は表５に示す通りであり、以下の試料Ｎｏ．の順で試料とした。
Ｎｏ．８    Ｎｉ−Ｃｕ系合金
Ｎｏ．９    Ｓｕｓ３０４
Ｎｏ．１０  Ｓｕｓ３１６
Ｎｏ．１１  ＳｕｓＸＭ７
【００３９】
【表５】
0004097311.tif 000006
【００４０】
前記試料はいずれも５０ｍｍ×５０ｍｍであり、その抗菌性試験を以下のようにして、黄色ブドウ球菌と大腸菌について行った。
１）試験菌株
Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ａｕｒｅｕｓ  ＩＦＯ  １２７３２（黄色ブドウ球菌）
Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ  ＩＦＯ  ３９７２（大腸菌）
２）試験培地
ＮＡ培地：普通寒天培地（栄研化学（株））
１／５０ＮＢ培地：肉エキス０．２％を添加した普通ブイヨン（栄研化学（株））を精製水で５０倍に希釈し、ｐＨを７．０±０．２に調整したもの
ＳＣＤＬＰ培地：ＳＣＤＬＰ培地（日本製薬（株））
ＳＡ培地：標準寒天培地（栄研化学（株））
３）菌液の調製
ＮＡ培地で３７℃、１６〜２４時間前培養した試験菌株をＮＡ培地に再度接種して３７℃、１６〜２０時間培養した菌体を１／５０ＮＢ培地に均一に分散させ、１ｍｌ当たりの菌数が１．０×１０6 〜５．０×１０6 となるように調製した。
４）試料の調製
抗菌性試験に先立ち、試料を、９９．５％（Ｖ／Ｖ）エタノールをしみ込ませた脱脂綿で軽く拭いた後、風乾させた。
５）試験操作
黄色ブドウ球菌に対する抗菌性試験は、試料に菌液０．１ｍｌを滴下し、試料上に紫外線滅菌した５０×５０ｍｍ2 の前記［ＩＩ］で使用したと同じポリエチレンフィルムを被せ密着させ、３５℃、相対湿度９０％以上の雰囲気中で２４時間培養した。培養後、ＳＣＤＬＰ培地で試料から生残菌を洗い出し、この洗い出した液中の生存菌数をＳＡ培地を用いて寒天平板培養法（３５℃、４８時間）により測定し、試料１個当たりに換算した。また、プラスチックシャーレを対照試料として、同様に試験した。なお、接種直後の測定は対照試料について行い、プラスチックシャーレ１個当たり２．９×１０5 個であった。
大腸菌に対する抗菌性試験は、試料に菌液０．１ｍｌを滴下し、試料上に紫外線滅菌した５０×５０ｍｍ2 の前記［ＩＩ］で使用したと同じポリエチレンフィルムを被せ密着させ、３５℃、相対湿度９０％以上の雰囲気中で２４時間培養した。培養後、ＳＣＤＬＰ培地で試料から生残菌を洗い出し、この洗い出した液中の生存菌数をＳＡ培地を用いて寒天平板培養法（３５℃、４８時間）により測定し、試料１個当たりに換算した。また、プラスチックシャーレを対照試料として、同様に試験した。なお、接種直後の測定は対照試料について行い、プラスチックシャーレ１個当たり１．５×１０5 個であった。
結果は、表６に示すとおりであり、試料Ｎｏ．８のＮｉ−Ｃｕ系合金は試料９〜１１のステンレスと比べても良好な抗菌性を示すものである。しかも、試料Ｎｏ．８のＮｉ−Ｃｕ系合金はワイヤーとしてもステンレスワイヤーに比べ、耐食性が良好で、しかも靱性が優れワイヤーの折れ破損が生じにくいものである。
【００４１】
【表６】
0004097311.tif 000007
【００４２】
（参考例６）
ブラシ毛として参考例１と同一のものを使用し、中央で２つ折りにして松葉状にした直径０．３ｍｍのＮｉ−Ｃｕ系合金（商品名；ＭＯＮＥＬ  ａｌｌｏｙ  ４００：大同特殊鋼（株）製）ワイヤーの屈曲部から順次これを挟み込み、撚り数２２回／ｃｍで放射状に植毛しブラシ部材を作製した。次いで、柄部材への埋設用にワイヤー部をくの字状に折り曲げ、これをインサート成形に供した。柄部材用として、前記［ＩＩ］の試料Ｎｏ．６と同一組成に溶融混合したものを、ブラシ部材のワイヤー部を挿入した柄部材成形金型内に射出し、成形温度１７０℃、成形時間１０秒でインサート成形して歯間ブラシを製造した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表７に示す通りである。
【００４３】
（参考例７）
参考例６における抗菌性ゼオライトの量をブラシ毛、柄部材いずれも５．０重量％とした以外は参考例６と同様にして歯間ブラシを製造した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表７に示す通りである。
【００４４】
（参考例８）
ブラシ毛として参考例３と同一のものを使用し、参考例６で使用したと同一のＮｉ−Ｃｕ系合金ワイヤーを用い参考例６と同様にしてブラシ部材を製造した。次いで、柄部材への埋設用にワイヤー部をくの字状に折り曲げ、これをインサート成形に供した。
柄部材として参考例３と同一のものを使用して、ブラシ部材のワイヤー部を挿入した柄部材成形金型内に射出し、成形温度２３０℃、成形時間１０秒でインサート成形して歯間ブラシを製造した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表７に示す通りである。
【００４５】
（実施例４、５）
ブラシ毛として実施例１と同一のものを使用し、参考例６で使用したＮｉ−Ｃｕ系合金ワイヤーを用い参考例６と同様にしてブラシ部材を製造した。
柄部材に用いる熱可塑性合成樹脂として、実施例１と同様に超低密度ポリエチレンにカルボン酸がグラフト反応により導入されてなる金属接着性ポリオレフィン（商品名；アドマー  グレードＸＥ−０７０：三井石油化学工業（株）製）３０重量部、ＥＶＡ（商品名；ＥＶＡＦＬＥＸ  Ｐ−１４０７：三井デュポンケミカル（株）製）４５重量部、軟質ポリエチレン（商品名；ＵＬＴＺＥＸ  ２０２００Ｊ：三井石油化学工業（株）製）２５重量部を用い、［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトを前記熱可塑性合成樹脂総量に対し０．５重量％、および、１．０重量％用い、これらを２３０℃、２時間３０分間溶融して混練し、それぞれ抗菌性ゼオライト０．５重量％含有のポリマーブレンド、１．０重量％含有のポリマーブレンドを得た。
作製したブラシ部材の直線状のワイヤー部の表面をエチルアルコールによって脱脂した後、ワイヤー部を金型内に挿入し、成形温度１８０℃、成形時間１０秒にて得られたポリマーブレンドを射出してインサート成形し、柄部材の成形と同時にワイヤー部と柄部材と接着させ、抗菌性ゼオライトを０．５重量％含有する歯間ブラシＩＶと、１．０重量％含有する歯間ブラシＶを得た。なお、ワイヤー部の柄部材中への埋設距離は、１８．５ｍｍに設定した。
得られた歯間ブラシＩＶ、Ｖをそれぞれ実施例４、５として抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表７に示す通りである。
【００４６】
【表７】
0004097311.tif 000008
【００４７】
なお、以下のようにして抗菌性ゼオライトが混入されていないポリマーブレンドを用いた柄部材を有する歯間ブラシも作製した。
前記金属接着性ポリオレフィン３０重量部、ＥＶＡ４５重量部、軟質ポリエチレン２５重量部を２３０℃、２時間３０分間溶融して混練し、ポリマーブレンドを得た。
作製したブラシ部材の直線状のＮｉ−Ｃｕ系合金ワイヤーからなるワイヤー部の表面をエチルアルコールによって脱脂した後、ワイヤー部を金型内に挿入し、成形温度１８０℃、成形時間１０秒にて得られたポリマーブレンドを射出してインサート成形し、柄部材の成形と同時にワイヤー部と柄部材と接着させ、抗菌性ゼオライトを含有しない歯間ブラシＶＩを得た。ワイヤー部の柄部材中への埋設距離は、１８．５ｍｍと１６．５ｍｍとに設定した。
【００４８】
歯間ブラシＩＶ、Ｖ、ＶＩのワイヤー部と柄部材との接着性を、実施例１と同様にして柄部材からのワイヤー部の引抜き抵抗により評価した。
結果は、表８に示す通りである。
【００４９】
【表８】
0004097311.tif 000009
【００５０】
表８に示されるように直線状のＮｉ−Ｃｕ系合金ワイヤーであっても、実施例１〜３において使用した直線状のステンレスワイヤーとほぼ同等の引抜き抵抗値であり、歯間ブラシの使用により、歯間ブラシの柄部材に埋設された抗菌性のあるワイヤー部を回転したり、引き抜いたりするような外力を作用させても、容易に柄部材からワイヤー部が抜けることがなく、長期間にわたり使用することができ、歯間ブラシとして十分使用に耐えるものである。従って、柄部材に埋め込むワイヤー部の一部をコの字形やくの字形に折曲げたりするといった細かく、面倒で困難な作業をする必要がなく、折曲げ加工工程を省略することができる。さらには、インサート成形においても、直線状のワイヤー部を金型内に挿入するだけでよいことから作業が容易であって、作業効率を向上させることができることから、ワイヤー部も抗菌性を有する安価な歯間ブラシを提供することになる。また、従来技術における如く、直線状のワイヤー部を使用する場合においても、該ワイヤー部に接着剤を塗布する工程、または、ワイヤー部にプライマーを塗布する工程が必要でなくなる。また、金属ワイヤーを脱脂して表面を清浄し、成形に供するだけでよいことから、作業も安全でかつ容易であり、歯間ブラシの製造コストを上昇させることがない。なお、歯間ブラシからＮｉ−Ｃｕ系合金ワイヤーが抜け出さないで通常の使用を可能とするには、インサートによる埋設距離を、この組成においては、１６．５ｍｍ以上とすることが好ましい。
Ｎｉ−Ｃｕ系合金ワイヤーが柄部材に接着される機構については、はっきりしていないが、金属接着性ポリオレフィン中のグラフト反応により導入されたカルボン酸とＮｉ−Ｃｕ系合金表面の不動態層との水素結合が大きな役割を果たしているものと考えられる。
また、表８から明らかなように、抗菌性ゼオライトを混入した樹脂を柄部材に使用した場合の柄部材からのワイヤーの引抜き抵抗には、抗菌性ゼオライトを混入しないものと比べ大きな差は認められていない。また、一般に、成型後の保存条件では、６０℃で１日は、室温で１カ月放置したものに相当しているとされており、このことは、歯間ブラシＶＩのＥとＦの結果からも明らかである。
【００５１】
（実施例６）
前記金属接着性ポリオレフィンに対し、［Ｉ］で用いたＡ−型の抗菌性ゼオライトを２．５重量％用い、２３０℃、２時間３０分間溶融して混練し、混合物を得た。
実施例４と同一のブラシ部材を用い、直線状のＮｉ−Ｃｕ系合金ワイヤーからなるワイヤー部の表面をエチルアルコールによって脱脂した後、ワイヤー部を金型内に挿入し、成形温度１８０℃、成形時間２０秒にて得られた混合物を射出してインサート成形し、柄部材の成形と同時にワイヤー部と柄部材と接着させ歯間ブラシを得た。なお、成形に先立ち、金型内にフッ素系ノンシリコンタイプ離型剤を塗布した。また、ワイヤー部の柄部材中への埋設距離は、１８．５ｍｍに設定した。
得られた歯間ブラシの抗菌力の効果について参考例１と同様なモニター試験を行った。試験結果は表７に示す通りである。
また、得られた歯間ブラシのワイヤー部と柄部材との接着性を、成型後、６０℃で１日保存して、前期と同様な引抜き試験を行い評価したところ、７．７３ｋｇｆ／１８．５ｃｍであった。
【００５２】
＜２＞さらに、抗菌性ゼオライトとして耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトを使用した歯間ブラシの実施例について以下、詳しく説明する。
実施例に先立ち、以下のようにして、耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトの抗菌性能試験、耐変色性試験を行った。
［ＩＶ］耐変色性樹脂試料
熱可塑性合成樹脂として、超低密度ポリエチレンにカルボン酸がグラフト反応により導入されてなる金属接着性ポリオレフィン（商品名；アドマー  グレードＸＥ−０７０：三井石油化学工業（株）製）３０重量部、ＥＶＡ（商品名；ＥＶＡＦＬＥＸ  Ｐ−１４０７：三井デュポンケミカル（株）製）４５重量部、軟質ポリエチレン（商品名；ＵＬＴＺＥＸ  ２０２００Ｊ：三井石油化学工業（株）製）２５重量部を用いた。これに、酸化チタン、カーボンブラック、チタンイエロー、酸化鉄を含有してなる白色系顔料を前記熱可塑性合成樹脂総量に対し１．６重量％混入してなるものに、耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトとして、Ａｇ、Ｚｎイオンを担持したＡ−型の抗菌性ゼオライト（商品名；バクテキラーＢＭ−１０２ＧＳＫ：カネボウ化成（株）製）を前記熱可塑性合成樹脂総量に対し０．５重量％、および、１．０重量％用い、これらを、２３０℃、２時間３０分間溶融して混練し、成形金型内に射出し、成形温度１８０℃、成形時間１０秒で成形して厚さ３ｍｍの抗菌性ゼオライトを０．５重量％、１．０重量％含有する樹脂板を成形した。この耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトの平均粒径としては１．７μｍのものを採用した。また、前記熱可塑性合成樹脂に前記顔料を同重量％混入してなるものを成形金型内に射出し、成形温度１８０℃、成形時間１０秒で成形して厚さ３ｍｍの樹脂板（ブランク品）を成形した。これら樹脂板を以下の試料Ｎｏ．の順で試料とした。
Ｎｏ．１２    バクテキラーＢＭ−１０２ＧＳＫ０．５重量％含有品
Ｎｏ．１３    バクテキラーＢＭ−１０２ＧＳＫ１．０重量％含有品
Ｎｏ．１４    ブランク品
また、熱可塑性合成樹脂として、ポリプロピレン（商品名；ノバテック  ＭＡ３Ｍ：日本ポリテム（株）製）を用いた。これに、酸化チタン、焼成顔料イエロー、焼成顔料グリーン、群青を含有してなるクリーム色系顔料を前記ポリプロピレンに対し２．０重量％混入してなるものに、耐変色性に優れた抗菌性ゼオライトであるＡｇ、Ｚｎイオンを担持したＡ−型の抗菌性ゼオライト（商品名；バクテキラーＢＭ−１０２ＧＳＫ：カネボウ化成（株）製）を前記ポリプロピレンに対し１．０重量％溶融して混練し、成形金型内に射出し、成形温度２３０℃、成形時間１０秒で成形して厚さ３ｍｍの抗菌性ゼオライトを１．０重量％含有する樹脂板を成形した。また、前記ポリプロピレンに前記顔料を同重量％混入してなるものを成形金型内に射出し、成形温度２３０℃、成形時間１０秒で成形して厚さ３ｍｍの樹脂板（ブランク品）を成形した。これら樹脂板を以下の試料Ｎｏ．の順で試料とした。
Ｎｏ．１５    バクテキラーＢＭ−１０２ＧＳＫ１．０重量％含有品
Ｎｏ．１６    ブランク品
【００５３】
（ａ）抗菌性試験
試料Ｎｏ．１２〜Ｎｏ．１６を５０ｍｍ×５０ｍｍに切断し、その抗菌性試験を以下のようにして、黄色ブドウ球菌と大腸菌について行った。
１）試験菌株
Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ａｕｒｅｕｓ  ＩＦＯ  １２７３２（黄色ブドウ球菌）
Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ  ＩＦＯ  ３９７２（大腸菌）
２）試験培地
ＮＡ培地：普通寒天培地（栄研化学（株））
１／５００ＮＢ培地：肉エキス０．２％を添加した普通ブイヨン（栄研化学（株））を精製水で５００倍に希釈し、ｐＨを７．０±０．２に調整したもの
ＳＣＤＬＰ培地：ＳＣＤＬＰ培地（日本製薬（株））
ＳＡ培地：標準寒天培地（栄研化学（株））
３）菌液の調製
ＮＡ培地で３７℃、１６〜２４時間前培養した試験菌株をＮＡ培地に再度接種して３７℃、１６〜２０時間培養した菌体を１／５００ＮＢ培地に均一に分散させ、１ｍｌ当たりの菌数が２．０×１０5 〜１．０×１０6 となるように調製した。
４）試料の調製
抗菌性試験に先立ち、試料を、９９．５％（Ｖ／Ｖ）エタノールをしみ込ませた脱脂綿で軽く拭いた後、風乾させた。
５）試験操作
黄色ブドウ球菌に対する抗菌性試験は、試料に菌液０．５ｍｌを滴下し、試料上に紫外線滅菌したポリエチレンフィルムを被せ密着させ、３５℃、相対湿度９０％以上の雰囲気中で２４時間培養した。培養後、ＳＣＤＬＰ培地で試料から生残菌を洗い出し、この洗い出した液中の生存菌数をＳＡ培地を用いて寒天平板培養法（３５℃、４８時間）により測定し、試料１個当たりに換算した。また、プラスチックシャーレを対照試料として、同様に試験した。なお、接種直後の測定は対照試料について行い、プラスチックシャーレ１個当たり２．９×１０5 個であった。
大腸菌に対する抗菌性試験は、試料に菌液０．５ｍｌを滴下し、試料上に紫外線滅菌したポリエチレンフィルムを被せ密着させ、３５℃、相対湿度９０％以上の雰囲気中で２４時間培養した。培養後、ＳＣＤＬＰ培地で試料から生残菌を洗い出し、この洗い出した液中の生存菌数をＳＡ培地を用いて寒天平板培養法（３５℃、４８時間）により測定し、試料１個当たりに換算した。また、プラスチックシャーレを対照試料として、同様に試験した。なお、接種直後の測定は対照試料について行い、プラスチックシャーレ１個当たり４．１×１０5 個であった。
結果は、表９に示す通りである。
【００５４】
【表９】
0004097311.tif 000010
【００５５】
（ｂ）耐変色性試験
試料Ｎｏ．１２〜Ｎｏ．１６について、日光暴露を行い、試料の色調（Ｌ* ・ａ* ・ｂ* ）をカラーコンピューター（Σ８０  ＣＯＬＯＲ  ＭＥＡＳＵＲＩＮＧ  ＳＹＳＴＥＭ：ＮＩＰＯＮ  ＤＥＮＳＨＯＫＵ  ＩＮ．ＣＯ．ＬＴＤ製）を用いて測定し、色調の結果から、色差（ΔＥ）を求めた。色差（ΔＥ）は、初期の色調（Ｌ* ・ａ* ・ｂ* ）から一週間毎の色調（Ｌ* ・ａ* ・ｂ* ）の差を２乗し、その合計の平方根をとったものである。
結果は表１０に示す通りである。
赤色系顔料、黄色系顔料等を混入した耐変色性樹脂材料を前記したと同様に作製し同様の耐変色性試験を行ったところ、良好な結果が得られた。
【００５６】
【表１０】
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【００５７】
（実施例７）
ブラシ部材として参考例１と同一のものを使用した。柄部材には、前記［ＩＶ］の試料Ｎｏ．１３と同一組成のものを溶融混合し、インサート成形に供した。歯間ブラシの製造に際し、ブラシ部材の直線状のワイヤー部の表面をエチルアルコールによって脱脂した後、ワイヤー部を柄部材成形金型内に挿入し、成形温度１８０℃、成形時間１０秒にて溶融した前記混合物を射出してインサート成形し、柄部材の成形と同時にワイヤー部と柄部材とを接着させ歯間ブラシを得た。
なお、ワイヤー部の柄部材中への埋設距離は、１８．５ｍｍに設定した。また、６０℃で７日間保存後、実施例１と同様にして引き抜き抵抗を測定したところ、７．６８（ｋｇｆ）であった。
そして、得られた歯間ブラシの抗菌力の効果については、参考例１と同様なモニター試験を行ったところ、臭い、外観に異常はなく、変色も認められなかった。
【００５８】
【発明の効果】
この発明は、以上詳しく説明したように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
ブラシ毛が先端から所定長さにわたり金属ワイヤーに撚り込まれたブラシ部とワイヤー部とからなるブラシ部材の、ワイヤー部の末端から所定長さが柄部材に埋設されてなる歯間ブラシにおいて、前記ブラシ毛は、熱可塑性合成樹脂に対し無機系抗菌剤を０．１〜５．０重量％含有させることにより、無機系抗菌剤によりブラシ毛に付着した歯垢等にいる細菌を滅菌させることができ、歯垢等が付着した歯間ブラシを放置しても細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。
また、前記柄部材は、熱可塑性合成樹脂に対し無機系抗菌剤を０．１〜５．０重量％含有していてもよく、これによれば、ブラシ毛および柄部材に細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。
永続的な抗菌性を示す無機系抗菌剤によって抗菌性を付与することで、歯間ブラシは、衛生的であって、使用により歯垢等が付着したまま放置しておいても細菌やカビが増殖することがない。従って、歯間ブラシには、特有の不快な臭いも付かず、色も付かないことから気持ち良く使用できることになる。また、細菌やカビが付着していないことから歯間ブラシを歯間空隙に挿入して使用しても、口臭や口内炎の原因にならず、不適当な歯間ブラシの取り扱い方によってブラシ毛で歯間の歯肉を痛めたりしても、細菌やカビによって炎症を起こしたりする等といった恐れがない。
そして、ブラシ毛が先端から所定長さにわたり金属ワイヤーに撚り込まれたブラシ部とワイヤー部とからなるブラシ部材の、ワイヤー部の末端から所定長さが柄部材に埋設されてなる歯間ブラシにおいて、前記ブラシ毛に、熱可塑性合成樹脂に対し抗菌性ゼオライトを０．１〜５．０重量％含有させることにより、抗菌性ゼオライトによりブラシ毛に付着した歯垢等にいる細菌を死滅させることができ、歯垢等が付着した歯間ブラシを放置しても細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。そして、前記柄部材は、熱可塑性合成樹脂に対し抗菌性ゼオライトを０．１〜５．０重量％含有させることで、ブラシ毛および柄部材に細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができる。
永続的な抗菌性を示す抗菌性ゼオライトによって抗菌性を付与することで、歯間ブラシは、衛生的であって、使用により歯垢等が付着したまま放置しておいても細菌やカビが増殖することがない。従って、歯間ブラシには、特有の不快な臭いも付かず、色も付かないことから気持ち良く使用できることになる。また、細菌やカビが付着していないことから歯間ブラシを歯間空隙に挿入して使用しても、口臭や口内炎の原因にならず、不適当な歯間ブラシの取り扱い方によってブラシ毛で歯間の歯肉を痛めたりしても、細菌やカビによって炎症を起こしたりする等といった恐れがない。
前記金属ワイヤーは、Ｎｉ６６．５重量％、Ｃｕ３１．５重量％、Ｆｅ１．２重量％を含有する合金に例示される抗菌性のＮｉ−Ｃｕ系合金、少なくともＣｕ１．５重量％、Ｃｒ１７重量％含有するステンレスに例示される抗菌性のステンレス等の抗菌性合金からなるものであってもよく、これによれば、ワイヤーにも細菌、カビ等の微生物が増殖することがなく無菌状態を維持することができることになる。
そして、抗菌性を付与した歯間ブラシにおいて、柄部材を少なくとも金属接着性ポリオレフィンからなる熱可塑性合成樹脂とすると、ブラシ部材の柄部材に埋設された所定長さのワイヤー部が金属接着性ポリオレフィンによって接着されることから、柄部材に埋め込み固定するためのワイヤー部の一部をコの字形やくの字形に折曲げたりするといった細かく、面倒で困難な作業をする必要がなく、折曲げ加工工程を省略することができる等から安価な歯間ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の歯間ブラシの一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）はブラシ毛の拡大断面図、（ｃ）は柄部材の拡大断面図である。
【図２】本発明の歯間ブラシの他の例を示す平面図である。
【図３】従来の歯間ブラシの平面図である。
【符号の説明】
１  歯間ブラシ
２  ブラシ部材
３  柄部材
【図１】
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【図２】
0004097311.tif 000013
【図３】
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