(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に設けられた複数の対導電片と、
前記対導電片と１対１で対向しており、その内の１つの対向箇所が押下されると当該対導電片と接触する導体片を裏面に備えたコンタクト弾性体と、
前記コンタクト弾性体によって支持され、前記接触を前記対導電片毎に起こさせ得る１つのキーと、
前記１つの接触によって対応する事象を発生させ、続く全ての前記対向箇所の同時押下による全ての前記対導電片と前記導体片との接触によって該事象を確定させる制御回路とを有することを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
回路基板上に設けられた複数対のカーボン印刷部と、
前記対のカーボン印刷部と１対１で対向しており、その内の１つの対向箇所が押下されると当該対のカーボン印刷部を短絡するカーボン印刷部を裏面に備えたコンタクトラバーと、
前記コンタクトラバーによって支持され、前記短絡を前記対のカーボン印刷部毎に起こさせ得る１つのカーソルキーと、
前記１つの短絡の間に対応する方向へ表示画面上のカーソルを移動させ、続く全ての前記対向箇所の同時押下による全ての前記カーボン印刷部の短絡によって該カーソルの移動位置を確定させる制御回路とを有することを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項３】
回路基板上に設けられた２つの対のカーボン印刷部と、
前記対のカーボン印刷部と１対１で対向しており、その内の１つの対向箇所が押下されると当該対のカーボン印刷部を短絡するカーボン印刷部を裏面に備えたコンタクトラバーと、
前記コンタクトラバーによって支持され、中心部の軸部を支点とした左方向または右方向の回転によって前記短絡を前記対のカーボン印刷部毎に起こさせ得る１つのカーソルキーと、
前記１つの短絡の間に上方または下方へ表示画面上のカーソルを移動させ、続く２つの前記対向箇所の同時押下による２つの前記カーボン印刷部の短絡によって該カーソルの移動位置を確定させる制御回路とを有することを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項４】
前記表示画面はＬＣＤ表示画面である請求項２または請求項３に記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
前記カーソルの移動位置は、複数ＬＥＤの内の点灯する１つであることを特徴とする請求項４に記載のポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はディスプレイ上の位置を指し示すポインティングデバイス、特に画面上のカーソル位置を指定するボタン押下と、その位置決定を指示するボタン押下とを要するようなポインティングデバイスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来技術について図４を用いて説明する。この従来例は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）表示部のカーソルを画面の上方向もしくは下方向に移動させるポインティングデバイスであり、図４はその側面図を示す。
【０００３】
図４を参照すると、基板２０と平行なカバー２１に開けられたカバー穴部の位置に、弾性・中空のコンタクトラバー２２とコンタクトラバー２３とが取り付けられている。コンタクトラバー２２，コンタクトラバー２３の上面には、断面が台形のカーソルキー２４と決定キー２５が取り付けられ、その上部はカバー２１の穴から突き出ている。カーソルキー２４，決定キー２５はコンタクトラバー２２，コンタクトラバー２３によりコンタクトカバー２１の方向に押し当てられているので、通常、カーソルキー２４，決定キー２５は上下方向へ安定した状態を保っている。
【０００４】
コンタクトラバー２２の上裏面には、カーボン印刷部ａ０，カーボン印刷部ｂ０とが設けられている。カーボン印刷部ａ０は、基板２０上に設けられたカーボン印刷部ａ１とカーボン印刷部ａ２に対向し、カーボン印刷部ｂ０は基板２０上に設けられたカーボン印刷部ｂ１とカーボン印刷部ｂ２に対向している。コンタクトラバー２３の上裏面には、カーボン印刷部ｃ０が設けられ、基板２０上に設けられたカーボン印刷部ｃ１とカーボン印刷部ｃ２に対向に対向している。なお、上記の各カーボン印刷部ａ０，ａ１，ａ２，ｂ０．ｂ１，ｂ２，ｃ０，ｃ１，ｃ２は導電性を持つ。
【０００５】
カーボン印刷部ａ１とカーボン印刷部ａ２，カーボン印刷部ｂ１とカーボン印刷部ｂ２およびカーボン印刷部ｃ１とカーボン印刷部ｃ２のそれぞれは、基板２０上の配線パターンにより制御回路２６に接続され、制御回路２６はＬＣＤ表示部２７に接続されている。図面作成上の都合により、制御回路２６とＬＣＤ表示部２７は基板２０の下方に図示されているが、これは電気的な接続を表示したものであり、機構的には実態を映していない。カーボン印刷部ａ１，ａ２はカーボン印刷部ａ０と、カーボン印刷部ｂ１，ｂ２はカーボン印刷部ｂ０と、カーボン印刷部ｃ１，ｃ２はカーボン印刷部ｃ０と接触（ＯＮ）することにより、それぞれ制御回路２６とで閉ループを形成できるが、通常は非接触く（ＯＦＦ）の状態にある。カーボン印刷部がＯＮ状態になると、制御回路２６はＬＣＤ表示部２７に所定の電気信号を伝え、画面上のカーソルを制御できることになる。
【０００６】
通常は、カーソルキー２４，決定キー２５は、それぞれコンタクトラバー２２，コンタクトラバー２３に支えられて、カーボン印刷部ａ０とカーボン印刷部ａ１，ａ２、カーボン印刷部ｂ０とカーボン印刷部ｂ１，ｂ２、カーボン印刷部ｃ０とカーボン印刷部ｃ１，ｃ２は接触していない。このＯＦＦ状態では、カーボン印刷部の各組と制御回路２６とで、いずれも閉ループを形成せず、制御回路２６はＬＣＤ表示部２７に電気信号を出力しないため、画面上のカーソルは不変である。
【０００７】
ユーザが画面上のカーソルを上方に移動させたいときにはカーソルキー２４の左端（カーボン印刷部ａ０の上方）、下方に移動させたいときには右端（カーボン印刷部ｂ０）を押下する。左端が押下されるとコンタクトラバー２２の左端の部分が押し下げられ、カーボン印刷部ａ０とカーボン印刷部ａ１，ａ２とが接触、つまり短絡し、右端が押下されるとコンタクトラバー２２の右端の部分が押し下げられ、カーボン印刷部ｂ０とカーボン印刷部ｂ１，ｂ２とが短絡する。この結果、カーボン印刷部ａと制御回路２６、またはカーボン印刷部ｂと制御回路２６とで、いずれの場合にも閉ループを形成し、制御回路２６はＬＣＤ表示部２７に電気信号を出力するため、カーソルキー２４が押下されている間は画面上のカーソルは上方または下方へ移動する。
【０００８】
カーソルを目的の位置に移動させた後は、操作している手を一旦カーソルキー２４から離し、決定キー２５に手を移して決定キー２５を押す。すると、カーボン印刷部ｃ０とカーボン印刷部ｃ１，ｃ２とが短絡する。この結果、カーボン印刷部ｃと制御回路２６とで閉ループを形成し制御回路２６は所定の電気信号をＬＣＤ表示部２７に出力して、カーソルを画面上で固定させる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術では、カーソルを画面上で移動させるのにカーソルキーと決定キーの２つのボタンが必要になるという第１の問題点がある。また、カーソルを移動し決定するのにカーソルキーの押下と、決定キーの押下という２つのアクションを要するので、操作が複雑になるという第２の問題点がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、１つのキーでカーソルの移動とカーソル位置の決定とを行えるポインティングデバイスを提供することにある。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、カーソルを移動し決定するのに１つのアクションで足りるポインティングデバイスを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
第１の本発明のポインティングデバイスは、回路基板上に設けられた複数対のカーボン印刷部と、対のカーボン印刷部と１対１で対向しており、その内の１つの対向箇所が押下されると当該対のカーボン印刷部を短絡するカーボン印刷部を裏面に備えたコンタクトラバーと、コンタクトラバーによって支持され、上記短絡を対のカーボン印刷部毎に起こさせ得る１つのカーソルキーと、１つの短絡の間に対応する方向へ表示画面上のカーソルを移動させ、続く全ての対向箇所の同時押下による全てのカーボン印刷部の短絡によって該カーソルの移動位置を確定させる制御回路とを有することを特徴とする。
【００１３】
第２の本発明のポインティングデバイスは、回路基板上に設けられた２つの対のカーボン印刷部（図１のＡ１，Ａ２とＢ１，Ｂ２）と、対のカーボン印刷部と１対１で対向しており、その内の１つの対向箇所が押下されると当該対のカーボン印刷部を短絡するカーボン印刷部（図１のＡ０とＢ０）を裏面に備えたコンタクトラバー（図１の１２）と、コンタクトラバーによって支持され、中心部の軸部（図１の１３）を支点とした左方向または右方向の回転によって２つの短絡を対のカーボン印刷部毎に起こさせ得る１つのカーソルキー（図１の１４）と、１つの短絡の間に上方または下方へ表示画面上のカーソルを移動させ、続く２つの対向箇所の同時押下による２つのカーボン印刷部の短絡によって該カーソルの移動位置を確定させる制御回路（図１の１６）とを有することを特徴とする。
【００１４】
【作用】
本発明では、１つのキーで事象の発生（例えばカーソルの移動）と、事象の確定（カーソル位置の決定）とを行えるため、装置のコストがボタン１つ分だけ減少し、また装置のデザインの自由度を増すことができるようになる。
【００１５】
また、事象を発生（カーソルを移動）させ事象を決定（カーソル移動位置を決定）するのに１つのアクションで足りるため、事象を発生（カーソルを移動）させる時と事象を決定（カーソル移動位置を決定）する時の間で、キー間で手を移動させる時に迷うことがなくなり、操作性が向上するようになる
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明のポインティングデバイスは、基板上に設けられた複数の対導電片と、対導電片と１対１で対向しており、その内の１つの対向箇所が押下されると当該対導電片と接触する導体片を裏面に備えたコンタクト弾性体と、コンタクト弾性体によって支持され、上記接触を対導電片毎に起こさせ得る１つのキーと、１つの接触によって対応する事象を発生させ、続く全ての対向箇所の同時押下による全ての対導電片と導体片との接触によって該事象を確定させる制御回路とを有するものである。
【００１７】
【実施例】
次に、本発明の実施例について図面を参照して具体的に説明する。
【００１８】
図１に本発明の一実施例の側面図、図２に本実施例におけるカーソルキーの底面図を示す。
【００１９】
この実施例は、ＬＣＤ表示部のカーソルを画面の上方向もしくは下方向に移動させるポインティングデバイスである。図１を参照すると、基板１０と平行なカバー１１に開けられたカバー穴部(図２の１８)の位置に、弾性・中空のコンタクトラバー１２が取り付けられている。コンタクトラバー１２の上面には、断面が台形のカーソルキー１４が取り付けられ、その上部はカバー穴部１８から突き出ている。図２カーソルキー１４の裏面図を示す。カーソルキー１４はカバー穴部１８に外周を取り囲まれ水平方向の位置を規制されており、その軸部１３はカバー１１から出ているカバー軸受部１５に挟まれている。カーソルキー１４の水平な下部の左右には、カバー１１に設けられたリブ１９が接している。
【００２０】
軸部１３は、その中心部から両方向へ突き出た棒状の形状をなし、Ｕ字型のカバー軸受部１５によって支えられている。このため、カーソルキー１４は、左端が押下されると軸部１３を軸として反時計方向へ、右端が押下されると軸部１３を軸として時計方向へ自由に回転できる。また、基板１０と垂直な方向へも移動可能である。しかし、基板１０と水平な方向への動きは、カーソルキー１０がカバー穴部１８に位置規制を受け、同時に軸部１３もカバー軸受け部１５に位置規制を受けるため、移動できない。カーソルキー１４はコンタクトラバー１２によりコンタクトカバー１２の方向に押し当てられているので、通常、カーソルキー１４は上下方向へも、回転方向へも安定した状態を保っている。
【００２１】
コンタクトラバー１２の上裏面には、カーボン印刷部Ａ０，カーボン印刷部Ｂ０とが設けられている。カーボン印刷部Ａ０は、基板１０上に設けられたカーボン印刷部Ａ１とカーボン印刷部Ａ２に対向し、カーボン印刷部Ｂ０は基板１０上に設けられたカーボン印刷部Ｂ１とカーボン印刷部Ｂ２に対向している。各カーボン印刷部Ａ０，Ａ１，Ａ２，Ｂ０，Ｂ１，Ｂ２は導電性を持つ。
【００２２】
カーボン印刷部Ａ１とカーボン印刷部Ａ２、およびカーボン印刷部Ｂ１とカーボン印刷部Ｂ２のそれぞれは制御回路１６に接続され、制御回路１６はＬＣＤ表示部１７に接続されている。図面作成上の都合により、制御回路１６とＬＣＤ表示部１７は基板１０の下方に図示されているが、これは電気的な接続を表示したものであり、機構的には実態を映していない。カーボン印刷部Ａ１，Ａ２はカーボン印刷部Ａ０と、カーボン印刷部Ｂ１，Ｂ２はカーボン印刷部Ｂ０と接触（ＯＮ）することにより短絡し、それぞれ制御回路１６とで閉ループを形成できるが、通常はコンタクトラバー２２の保持力により非接触（ＯＦＦ）の状態にある。
【００２３】
制御回路１６は常にカーボン印刷部Ａとカーボン印刷部Ｂの状態をチェックしている。カーボン印刷部Ａおよびカーボン印刷部Ｂの状態がＯＦＦのときは、制御回路１６は信号を出力しない。カーボン印刷部ＡがＯＮ状態になり、カーボン印刷部ＢがＯＦＦ状態に留まるときは、制御回路１６は、カーソルを画面上で上方へ移動させるための信号をＬＣＤ表示部１７に伝える。カーボン印刷部ＡがＯＦＦ状態に留まり、カーボン印刷部ＢがＯＮ状態になると、制御回路１６は、カーソルを画面上で下方へ移動させるための信号をＬＣＤ表示部１７に伝える。カーボン印刷部Ａとカーボン印刷部Ｂが共にＯＮ状態になると、制御回路１６は、その時のカーソル位置にカーソルを固定するための信号をＬＣＤ表示部１７に伝える。
【００２４】
次に、本実施例の動作について図３を用いて説明する。
【００２５】
通常は、カーソルキー１４はコンタクトラバー１２に支えられて、カーボン印刷部Ａ０とカーボン印刷部Ａ１，Ａ２、およびカーボン印刷部Ｂ０とカーボン印刷部Ｂ１，Ｂ２は接触していない。このＯＦＦ状態では、カーボン印刷部の各組と制御回路１６とで、いずれも閉ループを形成せず、制御回路１６はＬＣＤ表示部１７に信号を出力しないため、画面上のカーソルは不変である。
【００２６】
ユーザが画面上のカーソルを上方に移動させたいときには、図３（Ａ）に示すようにカーソルキー１４の左端（カーボン印刷部Ａ０の上方）を押下する。左端が押下されると、軸部１３を中心にカーソルキー１４が反時計方向へ回転し、コンタクトラバー１２のカーボン印刷部Ａ０側が押し込まれ、カーボン印刷部Ａ０とカーボン印刷部Ａ１，Ａ２が接触する。このＯＮ状態では、カーボン印刷部Ａと制御回路１６とで閉ループを形成し、制御回路１６はＬＣＤ表示部１７に信号を出力するため、カーソルキー１４の左端が押下されている間は画面上のカーソルは上方へ移動する。なお、この場合、カーソルキー１４の右側の水平な下部の持上りは、右側のリブ１９によって制止される。
【００２７】
カーソルを目的の位置に移動させた後は、図３（Ｃ）に示すように、カーソルキー１４の左端と右端とが同時に押下されたのと同様になるようにカーソルキー１４の中央部を押下する。これにより、軸部１３がカバー軸受け部１５に沿って基板１０と垂直方向へ移動し、カーソルキー１４はカバー垂直方向に水平に押し込まれる。よって、コンタクトラバー１２も同様に水平に押し込まれ、カーボン印刷部Ａ０はカーボン印刷部Ａ１，Ａ２と、カーボン印刷部Ｂ０はカーボン印刷部Ｂ１，Ｂ２とそれぞれ同時に接触し、制御回路１６には２つのＯＮ信号が伝わる。この結果、制御回路１６はカーソル位置の決定を認識し、画面上のカーソルを固定させるための信号をＬＣＤ表示部１７に出力する。
【００２８】
次に、ユーザが画面上のカーソルを下方に移動させたいときには、図３（Ｂ）に示すようにカーソルキー１４の右端（カーボン印刷部Ｂ０の上方）を押下する。右端が押下されると、軸部１３を中心にカーソルキー１４が時計方向へ回転し、コンタクトラバー１２のカーボン印刷部Ｂ０側が押し込まれ、カーボン印刷部Ｂ０とカーボン印刷部Ｂ１，Ｂ２が接触する。このＯＮ状態では、カーボン印刷部Ｂと制御回路１６とで閉ループを形成し、制御回路１６はＬＣＤ表示部１７に信号を出力するため、カーソルキー１４の右端が押下されている間は画面上のカーソルは下方へ移動する。なお、この場合、カーソルキー１４の左側の水平な下部の持上りは、左側のリブ１９によって制止される。
【００２９】
カーソルを目的の位置に移動させた後の操作は、画面上のカーソルを上方に移動させる場合における、カーソルを目的の位置に移動させた後の操作と同様である。
【００３０】
以上の操作により、カーソルキー１４の左端を押した場合は画面上のカーソルは上方に移動し、カーソルキー１４の右端を押した場合はカーソルは下方に移動し、カーソルキー１４の左端と右端を同時に押した場合はカーソル位置を決定する操作を実現できる。
【００３１】
以上に説明した実施例は、上下２方向のカーソル移動についてのものであるが、ＬＣＤ表示部のカーソルを上下左右４方向に移動させるようにするため、上下左右方向のカーソルキーのＯＮ／ＯＦＦを指示できるような円盤形４方向カーソルキーであってもよい。すなわち、上下左右の各方向に対応する４つのカーボン印刷部を設ける。カーソル移動時には上下左右方向に対応するカーボン印刷部をＯＮ状態にし、カーソル位置決定時には４つのカーボン印刷部を同時にＯＮ状態にすることにより、１つのボタンによりカーソルを上下左右４方向に移動させるための操作をすることができる。
【００３２】
また、本発明はＬＣＤ表示部によるカーソルの表示のみに限られず、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）を数個並べて、カーソルキーの操作により点灯するＬＥＤの位置をユーザ操作によって変え、必要な位置をユーザが決定キーを押すことにより決定するシステムについても同様に適用することができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、１つのキーでカーソルの移動とカーソル位置の決定とを行えるため、装置のコストがボタン１つ分だけ減少し、また装置のデザインの自由度を増すことができるという第１の効果が得られる。
【００３４】
また、カーソルを移動し決定するのに１つのアクションで足りるため、カーソルを移動させる時と決定する時の間で、キー間で手を移動させる時に迷うことがなくなり、操作性が向上するという第２の効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の側面図
【図２】図１に示した実施例におけるカーソルキーの底面図
【図３】図１に示した実施例の動作を示す図
【図４】従来例の側面図
【符号の説明】
１０，２０            基板
１１，２１            カバー
１２，２２，２３      コンタクトラバー
１３                  軸部
１４，２４            カーソルキー
１５                  カバー軸受部
１６，２６            制御回路
１７，２７            ＬＣＤ表示部
１８                  カバー穴部
１９                  リブ
Ａ，Ｂ，Ｃ            カーボン印刷部
ａ，ｂ，ｃ            カーボン印刷部
【図１】
0004117108.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004117108.tif 000004
【図４】
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