(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の調理表面を有する第１の電気グリル板を含んでいる第１のグリル板組立体と、
第２の調理表面を有する第２の電気グリル板を含んでいる第２のグリル板組立体と、
利用者が第１と第２の調理表面の間に食品を置くことを可能にするのに適した第１と第２のグリル板組立体を連結するヒンジ装置と、
第２のグリル板から取り出される熱でバンを暖めるために少なくとも１つのバンを保持するのに適した区画室を定めている第２のグリル板組立体の部分と、
を備え、
該区画室を定めている第２のグリル板組立体の部分は、該区画室を覆う蓋を含み、該蓋は、少なくとも部分的に透明で、通気孔を含み、
区画室を定めている第２のグリル板組立体の部分は、バンを支持するのに適した区画室内にある板を含み、該板は、それによってバンを暖めるために、第２のグリル板からの熱が該板を加熱するように第２のグリル板と間隔をおいて配置され支持されていることを特徴とする電気グリル。
【請求項２】
該板は、焦げ付き防止カバーを有する金属合金からなることを特徴とする請求項１に記載される電気グリル。
【請求項３】
第１のグリル板組立体は、油脂の流出を容易にするために第１の調理表面が水平の支持面に対して傾斜されるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載される電気グリル。
【請求項４】
第１の調理表面を有する第１の電気グリル板を含んでいる第１のグリル板組立体と、
第２の調理表面を有する第２の電気グリル板を含んでいる第２のグリル板組立体と、
利用者が第１と第２の調理表面の間に食品を置くことを可能にするのに適した第１と第２のグリル板組立体を連結するヒンジ装置と、
第２のグリル板から取り出される熱でバンを暖めるために少なくとも１つのバンを保持するのに適した区画室を定めている第２のグリル板組立体の部分と、
４本の脚延長部を含み、水平支持面の上で第１の調理表面の高さを調整する手段と、
を備え、
区画室を定めている第２のグリル板組立体の部分は、バンを支持するのに適した区画室内にある板を含み、該板は、それによってバンを暖めるために、第２のグリル板からの熱が該板を加熱するように第２のグリル板と間隔をおいて配置され支持されていることを特徴とする電気グリル。
【請求項５】
該板は、焦げ付き防止カバーを有する金属合金からなることを特徴とする請求項４に記載される電気グリル。
【請求項６】
該区画室を定めている第２のグリル板組立体の部分は、該区画室を覆う蓋を含み、該蓋は、少なくとも部分的に透明で、通気孔を含んでいることを特徴とする請求項４に記載される電気グリル。
【請求項７】
第１のグリル板組立体は、油脂の流出を容易にするために第１の調理表面が水平の支持面に対して傾斜されるように配置されていることを特徴とする請求項４に記載される電気グリル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
（技術分野）
この発明は、概略調理器具に関する。より詳細には、油脂の流出を容易にする傾斜されたグリル板を有する電気グリルを含む、テーブル又は調理台上で使用するためにクラムシェル（ｃｌａｍｓｈｅｌｌ）装置内で一緒にヒンジ結合された２つのグリル板組立体を有するタイプの電気グリルに関する。
【０００２】
（関連技術説明）
米国特許第５６０６９０５号明細書は、クラムシェル装置内でヒンジにより連結されている上部及び下部グリル板を有する調理台用電気グリルについて記載している。利用者は、傾斜した下部グリル板上に食品を置き、次に、その食品を上のグリル板で閉じ込める。そのように２つのグリル板の間に保持されると、食品は、両側を同時に調理し、一方油脂は食品から離れて受け皿へと傾斜した下のグリルをより早く流れ落ちる。
【０００３】
このタイプの電気グリルは、かなりの商業的成績をあげ続けている。また、これらの電気グリルは、多くの健康意識の高いハンバーガー愛好者にとって好まれる調理器具となっている。ハンバーガーパッティ（ｈａｍｂｕｒｇｅｒ  ｐａｔｔｉｅｓ）は、著しく速く調理し、下のグリル板は、かなりの量の油脂を受け皿に流し出す。しかしながら、一つの問題は、利用者がハンバーガー用バン（ｈａｍｂｕｒｇｅｒ  ｂｕｎ）を暖めるために依然としてオーブン、レンジ上面（ｓｔｏｖｅ  ｔｏｐ）あるいはその他の器具に頼らざるを得ないことにある。したがって、製造者及び利用者は、その問題を軽減する何らかの方法を捜し求めている。
【０００４】
（発明の概要）
この発明は、バン（ｂｕｎ）加温器を含んでいる調理台用電気グリルを提供することにより上記ニーズに応えるものでる。該グリルは、クラムシェル装置内で一緒にヒンジ結合されている上部及び下部グリル板組立体を含んでいる。また、上部グリル板組立体は、バンを暖めるために少なくとも１つのバンを保持するのに適した区画室を定めている部分を含んでいる。該区画室は、１以上のバンを保持し、該区画室を定めている上部グリル組立体の部分は、その上にバンが置かれる金属板を含むとともに、該金属板は、上部グリル板組立体から熱を得られるように配置されていることが好ましい。
【０００５】
したがって、利用者は、バンを暖めるオーブン又は他の器具を使用する必要がない。調理台用電気グリルは、必要とされる唯一の器具である。
【０００６】
クレームに現れる多少のより的確な言葉を言い換えると、本発明により構成される電気グリルは、第１のグリル板組立体、該第１のグリル板組立体に連結される第２のグリル板組立体、及び少なくとも１つのバンを保持するのに適した区画室を定めている該第２のグリル板組立体の部分を含んでいる。第１のグリル板組立体は、その目的に合わせた大きさで作られているという意味では、水平の支持面上での使用に適しており、該第１のグリル板組立体は、上方を向いている第１の調理表面を有する第１のグリル板を含んでいる。第２のグリル板組立体は、第１のグリル板組立体にヒンジ装置で連結され、下方を向いている第２の調理表面を持つ第２のグリル板を含んでいる。区画室を定めている第２のグリル板組立体の部分は、該第２のグリル板から得られる熱でバンを暖めるために、少なくとも１つのバンを保持するのに適している。
【０００７】
グリル板は、開示されるより幅広い発明の概念内においては傾斜される必要はないけれども、該グリル板は、本発明の例示されている実施態様では傾斜されている。さらに、区画室を定めている第２のグリル板組立体の部分は、バンを支持する焦付き防止加工で被覆された金属板を含んでいる。該金属板は、第２のグリル板からの熱がバンを暖めるのに充分に該板を加熱するように該第２のグリル板と間隔をおいて配置され支持されている。区画室を覆う通気孔を付けられた透明な蓋は、加熱を抑制するのを助ける。
【０００８】
別の方法を述べると、本発明により構成される調理台用電気グリルは、クラムシェル装置内で一緒にヒンジ結合されている第１及び第２のグリル板組立体を含んでいる。第２のグリル板組立体の部分は、バンを暖めるために少なくとも１つのバンを保持するのに適している区画室を定めている。以下に例示する図面及び詳細な説明が、本発明の上述の及び他の目的、特徴あるいは利点をより明らかにする。
【０００９】
（好ましい実施態様の説明）
図１〜３は、本発明により構成される調理台用電気グリル１０の透視図であり、図４は、拡大断面図である。グリル１０は、概略、第１のすなわち下部グリル板組立体１１、第２のすなわち上部グリル板組立体１２及び上部グリル板組立体１２のバン加温部１３を含んでいる（図１〜４）。バン加温部１３は、バンを暖めるために少なくとも１つのバン（例えば、ハンバーガー用バン）を保持するのに適したバン加温区画室１４を定めている（図４）。
【００１０】
バン加温部１３を別にすれば、グリル１０は、米国特許第５６０６９０５号明細書に記載されている調理器具と多くの点で同じである。その特許は、提供されている構成の関連する詳細な記述を参照することにより本明細書中に反映されている。グリル１０は、下部及び上部グリル板組立体１１、１２に電力を供給するために従来の電気差込口に接続する電力コード（図示されていない）を含んでいる。また、円滑に動くヒンジ装置１２Ａが、クラムシェル装置内で一緒に下部及び上部グリル組立体１１、１２を連結している。上部グリル組立体１２が下部グリル組立体１１から開放位置まで上方に旋回され次に２つのグリル板組立体の間に置かれた食品上背面下方に閉じられ得るという意味では、それは、クラムシェル装置である。グリル１０は、イリノイ（Ｉｌｌｉｎｏｉｓ）州マウント・プロスペクト（Ｍｏｕｎｔ  Ｐｒｏｓｐｅｃｔ）にあるサルトン／マキシム・ハウスウエア（Ｓａｌｔｏｎ／Ｍａｘｉｍ  Ｈｏｕｓｅｗａｒｅｓ）社で商標名ＧＥＯＲＧＥ  ＦＯＲＥＭＡＮ  ＧＲＩＬＬとして売られている商業的に入手可能なグリル器具に付いてくるタイプのプラスチック製のフライ返し１５及び長さ２４．１ｃｍ（９．５インチ）、幅７．６ｃｍ（３インチ）、高さ１．９ｃｍ（０、７５インチ）のプラスチック製受け皿１６を含んでいる。
【００１１】
しかしながら、上部グリル板組立体１２のバン加温部１３は、かなりの相違がある。バン加温部１３は、図４を参照して追って明確にされ記載される上部グリル組立体１２の上方に配置された部分を含んでいる。バン加温部１３は、また、ヒンジ１７Ａにより上部グリル組立体１２の残りの上方に配置された部分に連結されている蓋１７を含んでいる（図１、２及び４）。数字１３の引出線は、蓋１７の上に延びているけれども、それは、バン加温部１３の種々の部品全てを指すものとして意図されている。
【００１２】
蓋１７は、ラッチ装置１８で保持されている閉じた位置にある状態で図１に示されている。蓋１７は、耐熱性透明材料（例えば、ポリカーボネート樹脂）からなる。さらに、蓋１７を貫通する１又はそれ以上の開口状の通気孔１９が、気体を逃がすために設けられている。また、図１は、グリル１０を示すとともに、該グリル１０が、上部グリル板組立体１２が下部グリル板組立体１１の上に閉じられて、閉じられたすなわち調理位置にあることを示している。
【００１３】
図２は、焦付き防止加工で被覆された金属板２０をさらしている、開かれた状態にあるバン加温部１３の蓋１７を示している。該金属板２０は、また、バン加温部１３の部品である。蓋１７が開いた位置にある状態で、利用者は、板２０の上に１又はそれ以上のバンを置き、次に図１に示される閉じた位置へ蓋１７を閉じる。そのことは、上部グリル板組立体１２からの熱で暖めるバンを用意させることになる。
【００１４】
しかしながら、そのようにする前に、利用者は、通常、下部及び上部グリル板組立体１１、１２の間にハンバーガーパッティ又は他の食品を置くために、上部グリル板組立体１２を図３に例示される開いた位置に移動させる。そのことは、下部グリル板組立体１１の部品である第１の電気グリル板（下部グリル板２１と称する）をさらすことになる。下部グリル板２１は、グリル１０を支持する水平の調理台２３（図１及び４）に対して傾斜し、上方を向いている第１のすなわち下部調理表面２２を有する。利用者は、下部調理表面２２上で調理される（図示されていない）ハンバーガーパッティ又は他の食品を置く。
【００１５】
上部グリル板組立体１２は、また、第２のすなわち上部グリル板２４と称される電気グリル板を含んでいる（図３）。上部グリル板２４は、第２のすなわち上部調理表面２５を有している。上部グリル板組立体１２を閉じた位置に移動させることは、結果として上部調理表面２５を下部調理表面２２に向って下方に向けさせることになるとともに、ハンバーガーパッティ又は他の食品が下部及び上部調理表面２２、２５の間で保持されることになる。
【００１６】
例示された実施態様及びそのバン加温部１３の構造のさらに詳細な説明のために図４を参照されたい。下部グリル板組立体１１は、プラスチック又は他の適当に堅く、耐熱性の材料から作られている下部支持構造すなわち下部ハウジング２６を含んでいる。下部ハウジング２６は、調理台の上で下部グリル板２１（及びグリル１０の残りの部分）を支持している。下部ハウジング２６は、その目的のために４本の脚を含んでいる。２本の脚２７、２８だけが図１〜４において目に見えているが、残りの２本の脚も物理的にこれらと同じである。
【００１７】
４本の脚延長部が、第１の調理表面２２を該脚延長部がない場合より高く上昇させるために該４本の脚を覆って移動可能に嵌っている。まさに２つの脚延長部２９、３０が図４において目に見えているが、他の２つの延長部も物理的にこれらと同じである。該脚延長部は全て約５．１ｃｍ（２インチ）の高さがあり、第１の調理表面２２を図１〜３に示されている高さから図４に示される高さまでさらに１．９ｃｍ（３／４インチ）上昇させるのに役立っている。利用者は、第１の調理表面２２を上昇させることが望まれるときはいつでも、脚を覆って脚延長部を滑り込ませる。例えば、利用者がトルティーヤの上に第１の調理表面２２を押し下げる食品を利用者が調理する場合に、第１の調理表面２２を上昇させることが望ましい。利用者は、通常受け皿１６によって占められる位置にトルティーヤを保持する。
【００１８】
上部グリル板組立体１２は、また、支持構造すなわち上部ハウジング３１を含んでいる。該上部ハウジング３１は、また、プラスチック又は他の適当に堅く耐熱性の材料から作られている。円滑に動くヒンジ装置１２Ａは、上部ハウジング３１を下部ハウジング２６に連結している。さらに、上部ハウジング３１は、既に述べた上部グリル板組立体１２を開いた位置と閉じた位置との間で移動させるために上部グリル板２４を支持している。電気配線（図示されていない）が、ヒンジ装置１２Ａを通って上部グリル板２４に適宜引き回されている。
【００１９】
上部ハウジング３１は、板２０、蓋１７及びヒンジ装置１７Ａを支持している上方に配置された部分３２を含んでいる。それと同時に、板２０と蓋１７とは協力してバン加温区画室１４を定めている。例示されている板２０は、約０．３〜１．３ｃｍ（０．１〜０．５インチ）の厚さがあるシート状金属ストック（例えば、スチール）から作られている。該板２０は、焦付き防止の被覆膜を備えている。上部ハウジング３１の上方に配置された部分３２は、上部グリル板２４から間隔をおいて配置されている板２０を支持するために備えられている。グリル板２４が約１８８〜２１６℃（華氏約３７０〜４２０度）の温度に達すると、板２０が約１０４〜１２１℃（華氏約２２０〜２５０度）のバン加温温度に達するように間隔をおいた配置がなされる。正確な詳細設計によれば、約１．３〜３．８ｃｍ（０．５〜１．５インチ）の間隔が望ましいバン加温温度を達成する。
【００２０】
大きさの概念として、例示されたグリル１０は、脚延長部を合わせて全体の高さが約１９．１ｃｍ（７．５インチ）である。バン加温区画室１４は、長さが約２４．１ｃｍ（９．５インチ）、幅約１９．１ｃｍ（７．５インチ）、高さ約３．８ｃｍ（１．５インチ）であり、４個の大きなハンバーガー用バンを保持するのに十分すぎる空間を与えている。もちろん、これらの詳細は、クレームの範囲内で、かつ開示されているより幅広い発明の概念からはずれることなくかなり変化し得る。
【００２１】
したがって、本発明は、バン加温器を含む調理台用電気グリルを提供する。利用者は、バンを暖めるためにオーブン又は他の器具を使用する必要がない。調理台用電気グリルが、必要とされる唯一の器具である。そして、本発明は、いろいろなクラムシェル様のグリル形状のいずれに適用されてもよい。代表的な実施態様が示され、記載されたけれども、当業者であれば本発明の精神及び範囲から必ずしも外れることなく変更、改良及び置換し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明により構成される調理台用電気グリルの透視図である。
【図２】  バン加温部分のカバーが開いた位置にあるグリルの別の透視図である。
【図３】  上部グリル板組立体が開いた位置にあるさらに別の透視図である。
【図４】  グリルの拡大された左側面の断面図である。
【図１】
0004170592.tif 000002
【図２】
0004170592.tif 000003
【図３】
0004170592.tif 000004
【図４】
0004170592.tif 000005