(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔操作が可能な映像再生装置から映像信号を受け、所望の画面を静止画像としてプリントする印刷部を有する画像形成装置において、
映像再生装置で再生中の画面のプリントを指示する操作キーと、
映像再生装置に遠隔操作の信号を送るリモコン信号送信部と、
映像再生装置から受けた映像信号を少なくとも１画面分記憶可能なメモリと、
映像信号の変化の停止を判定する判定部と、
操作キーの操作に応じて、映像再生装置の一時停止、映像再生装置から受けた１画面分の映像信号のメモリへの記憶、およびメモリに記憶した映像信号に応じた画像のプリントを印刷部に指示する制御部とを備え、
制御部は、操作キーの一回の操作で、リモコン信号送信部から映像再生装置へ一時停止信号を送信した後、判定部で映像信号の変化の停止を判定して、１画面分の映像信号をメモリに記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
判定部は、ある１画面の映像信号に応じた画像の複数箇所の画素の状態と、それよりも１つ前の１画面の映像信号に応じた画像の複数箇所の画素の状態との一致度合いによって、映像信号の変化の停止を判定する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
映像再生装置から音声信号を受ける音声入力部をさらに備え、
判定部は、映像再生装置から受けた音声信号の無音状態を検出することにより、映像信号の変化の停止を判定する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
制御部は、１画面分の映像信号をメモリに記憶した後、その映像信号に応じた画像のプリントを印刷部に指示し、そのプリントの完了を待たずにリモコン信号送信部から映像再生装置へ映像再生指示の信号を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、ＶＴＲ等の映像再生装置から画像を取り込んで印刷する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置として、特開平６−２５３２４３号公報に記載のようなビデオプリンタが知られている。これにおいては、プリンタにフリーズ（一時停止）ボタンとプリントボタンを設け、フリーズボタンによってＶＴＲの再生を一時停止させ、この再生停止状態でプリントボタンを押して、画面の印刷を行うことで、ＶＴＲを直接操作せずに、プリンタ側の操作だけで映像の取り込みと印刷を行うようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようなＶＴＲを一時停止して画面の印刷を行うようにしたビデオプリンタでは、フリーズボタンの操作時に直ちに１画面分の画像を取り込む処理手段を常時起動しておき、取り込んだ画像を記憶するメモリを空けておく必要があった。
【０００４】
したがって、１画面分の画像を取り込む処理手段を常時起動しておくための電力消費に無駄があった。また、画像を取り込んで印刷するのにフリーズボタンとプリントボタンの２回の操作が必要であった。さらに、印刷完了までは映像の再生を再開できなかった。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、プリンタ側の１回のキー操作で、ＶＴＲに一時停止信号を送り、映像信号の変化の停止を確認した後、１画面分の画像を取り込んで印刷を行うことにより、１画面分の画像を取り込む処理手段を常時起動しておくための電力消費の節約を図ることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、遠隔操作が可能な映像再生装置から映像信号を受け、所望の画面を静止画像としてプリントする印刷部を有する画像形成装置において、映像再生装置で再生中の画面のプリントを指示する操作キーと、映像再生装置に遠隔操作の信号を送るリモコン信号送信部と、映像再生装置から受けた映像信号を少なくとも１画面分記憶可能なメモリと、映像信号の変化の停止を判定する判定部と、操作キーの操作に応じて、映像再生装置の一時停止、映像再生装置から受けた１画面分の映像信号のメモリへの記憶、およびメモリに記憶した映像信号に応じた画像のプリントを印刷部に指示する制御部とを備え、制御部は、操作キーの一回の操作で、リモコン信号送信部から映像再生装置へ一時停止信号を送信した後、判定部で映像信号の変化の停止を判定して、１画面分の映像信号をメモリに記憶することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明によれば、操作キーの一回の操作で、映像再生装置へ一時停止を指示した後、映像信号の変化の停止を判定して、１画面分の映像信号をメモリに記憶するので、映像信号を再生している間に、全画面の映像信号を継続してメモリに取り込んでおく必要がなく、操作キーの操作ごとに１画面分の映像信号をメモリに取り込めばよい。このため、映像信号を記憶しておくためのメモリの削減と、待機時における電力消費の節約を図ることができる。また、操作キーの一回だけの操作で１画面分の映像信号をメモリに取り込むことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明において、映像再生装置は、遠隔操作が可能なものであればよく、アナログ方式、デジタル方式を問わず、いずれの映像再生装置であってもよい。また、映像再生装置で再生される映像記録メディアも、どのような映像記録メディアであってもよい。映像再生装置としては、たとえば、ＶＴＲ、ＤＡＴ、ＤＶＤなどが挙げられる。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、映像再生装置から映像信号を受け、所望の画面を静止画像としてプリントする印刷部を有するものであればよい。この画像形成装置の印刷部としては、レーザプリンタや、インクジェットプリンタなど、当該分野で公知の各種のプリンタを適用することができる。
【００１０】
操作キーは、映像再生装置で再生中の画面のプリントを指示することができるものであればよく、プリントボタンなど、種々の操作キーを適用することができる。
【００１１】
リモコン信号送信部は、映像再生装置に遠隔操作の信号を送ることができるものであればよい。このリモコン信号送信部も当該分野で公知のリモコン信号を適用したものであり、順方向の再生、逆方向の再生、フリーズ、巻き戻しなどの、公知のリモコン信号を送ることができるものであればよい。
【００１２】
メモリは、映像再生装置から受けた映像信号を少なくとも１画面分記憶可能なものであれば良く、通常、フレームバッファと呼ばれるメモリを適用することができる。
【００１３】
判定部は、映像信号の変化の停止を判定できるものであればよい。この判定部は、ある１画面の映像信号に応じた画像の複数箇所の画素の状態と、それよりも１つ前の１画面の映像信号に応じた画像の複数箇所の画素の状態との一致度合いによって、映像信号の変化の停止を判定するものであってもよい。また、映像再生装置から音声信号を受ける音声入力部を設け、映像再生装置から受けた音声信号の無音状態を検出することにより、映像信号の変化の停止を判定するものであってもよい。
【００１４】
制御部は、操作キーの操作に応じて、映像再生装置の一時停止、映像再生装置から受けた１画面分の映像信号のメモリへの記憶、およびメモリに記憶した映像信号に応じた画像のプリントを印刷部に指示することができるものであればよい。
【００１５】
この操作キーで行われる映像再生装置の動作は、全て公知の動作と同じものであり、映像再生装置に公知のリモコン信号を与えることで、映像再生装置の一時停止の動作を行わせることができる。
【００１６】
映像再生装置から受けた１画面分の映像信号のメモリへの記憶、およびメモリに記憶した１画面分の映像信号に応じた画像のプリントの印刷部への指示は、公知のビデオプリンタなどの構成を適用することができる。
【００１７】
制御部は、操作キーの一回の操作で、リモコン信号送信部から映像再生装置へ一時停止信号を送信した後、判定部で映像信号の変化の停止を判定して、１画面分の映像信号をメモリに記憶するように作動する。
【００１８】
この場合、制御部は、１画面分の映像信号をメモリに記憶した後、その１画面分の映像信号に応じた画像のプリントを印刷部に指示し、そのプリントの完了を待たずにリモコン信号送信部から映像再生装置へ映像再生指示の信号を送信するように構成することが望ましい。これにより、ユーザは、プリントの完了を待たずに映像の続きを見ることができる。
【００１９】
以下、図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳述する。なお、本発明はこれによって限定されるものではなく、各種の変形が可能である。
【００２０】
図１は本発明による画像形成装置の実施形態１の構成を示すブロック図である。この図において、１は映像再生装置としてのＶＴＲ、２はモニタ装置（テレビ）、３はプリンタである。本実施形態は、本発明の画像形成装置をビデオ用のプリンタ３として適用した例を示している。
【００２１】
ＶＴＲ１は、当該分野で公知のビデオデッキであり、制御部１１、再生部１２、操作部１３、および出力部１４で構成されている。再生部１２は、ビデオテープのような映像記録メディア１２ａを装着して再生することが可能である。操作部１３には、プリンタ３からのリモコン信号を受けるリモコン受信部１３ａが設けられている。
【００２２】
モニタ装置２は、通常のテレビと同じものである。ＶＴＲ１から出力された映像信号と音声信号は、モニタ装置２に入力され、映像の表示が行われて、音声が発生されるようになっている。また、ＶＴＲ１から出力された映像信号は、プリンタ２にも入力される。
【００２３】
プリンタ３は、リモコン信号送信部３１、映像入力部３２、Ａ／Ｄ変換部３３、メモリ３４、比較部３４ｄ、画像処理部３５、印刷部３６、操作部３７、制御部４０で構成されている。このプリンタ３は、ＶＴＲ１から映像信号を受け、所望の画面を静止画像としてプリントすることが可能である。操作部３７には、ＶＴＲ１で再生中の画面のプリントを指示するプリントボタン３７ａが設けられている。
【００２４】
リモコン信号送信部３１は、ＶＴＲ１とモニタ装置に対して各種のリモコン信号を送信する。このリモコン信号は赤外線を用いて送信するようになっている。
映像入力部３２は、映像信号の入力部であり、ＶＴＲ１から映像記録メディア１２ａの映像信号を受け取る。
Ａ／Ｄ変換部３３は、アナログの映像信号をデジタル信号に変換する。
【００２５】
メモリ３４には、フレームバッファ３４ａが設定されており、このフレームバッファ３４ａに１画面分の映像信号が書き込まれる。映像信号がカラー信号である場合には、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色ごとに書き込まれる。
【００２６】
また、メモリ３４には、サンプル画像１を記憶する第１サンプル画像バッファ３４ｂと、サンプル画像２を記憶する第２サンプル画像バッファ３４ｃが設定されている。
【００２７】
これらのサンプル画像バッファ３４ｂ，３４ｃは、同じ容量であり、ＶＴＲ１に一時停止信号を送信してから、ＶＴＲ１からの映像信号の変化の停止を判定するものである。この判定では、あるフレーム（画面）の映像信号に応じた画像の複数の所定箇所における画素の状態と、それよりも１つ前のフレームの映像信号に応じた画像の複数の所定箇所における画素の状態との一致度合いを、比較部３４ｂで比較することによって、ＶＴＲ１からの映像信号の変化の停止を判定する。
これにより、プリンタ３に対して動作状態を通知する特別な機構を、ＶＴＲ１側に設ける必要がない。
【００２８】
両サンプル画像バッファ３４ｂ，３４ｃの容量は、本例では、走査ラインは１０本おきに、横方向は１０ドットおきに検出箇所を設定しており、１フレーム分の１／１０の容量に設定しているが、メモリ容量を節約するためには、１フレーム分の１／１０〜１／１００程度であれば、実質的に問題はない。
【００２９】
画像処理部３５は、フレームバッファ３４ａ内の１画面分の映像信号に画像処理を施して、印刷部３６で印刷可能なデータずつ、順次印刷部３６に送る。この画像処理は、印刷用にデータを変換する処理であり、たとえば、映像信号がカラー信号である場合には、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色の光強度から諧調を算出して、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の各印刷色の濃度に変換するような処理が含まれる。この画像処理は、公知の方法を適用して行う。
【００３０】
印刷部３６は、レーザプリンタやインクジェットプリンタで構成され、画像処理部３５から送られてくる印刷データを順次プリントする。
【００３１】
制御部４０は、プリンタ３の全体の動作を制御する。具体的には、プリントボタン３７ａの操作に応じて、リモコン信号送信部３１からＶＴＲ１に一時停止信号を送る。また、ＶＴＲ１から受けた１画面分の映像信号をフレームバッファ３４ａに記憶する。また、フレームバッファ３４ａに記憶した１画面分の映像信号に応じた画像のプリントを印刷部３６に指示する。
【００３２】
そして、制御部４０は、プリントボタン３７ａの一回の操作だけで、リモコン信号送信部３１からＶＴＲ１へ一時停止信号を送信した後、映像信号または音声信号によって映像信号の変化の停止を判定し、メモリ３４内のフレームバッファ３４ａの空き領域の確保を確認してから、１画面分の映像信号をフレームバッファ３４ａに書き込んだ後、その１画面分の映像信号に応じた画像のプリントを印刷部３６に指示し、そのプリントの完了を待たずにリモコン信号送信部３１からＶＴＲ１へ映像再生指示の信号を送信する。
【００３３】
これにより、待機中は、メモリ３４のフレームバッファ３４ａ部分への通電を止めて、電力消費の節約を図ることができる。また、他の処理でメモリ３４を使用中にプリントボタン３７ａが操作されても、確実に１画面分の映像信号を取り込んで印刷することができ、メモリ３４の削減を図ることができる。さらに、ユーザは、印刷処理の完了を待たずに映像の続きを見ることができる。
【００３４】
図２は実施形態１のプリンタ３の動作を示すフローチャートである。
プリントボタン３７ａが押し下げられると、リモコン信号送信部３１からＶＴＲ１に一時停止信号を送信して（ステップＳ１）、所定箇所の映像信号だけＡ／Ｄ変換し（ステップＳ２）、その画像をサンプル画像２として、第２サンプル画像バッファ３４ｃに蓄積する（ステップＳ３）。
【００３５】
次に、サンプル画像を切り替えて（ステップＳ４）、Ａ／Ｄ変換した画像をサンプル画像１として、第１サンプル画像バッファ３４ｂに蓄積して（ステップＳ５）、サンプル画像の２画面を比較する（ステップＳ６）。
【００３６】
ここで、両方のサンプル画像が一致しなければ、ステップＳ４に戻り、一致すれば（ステップＳ７）、フレームバッファ３４ａが確保できているか否かを調べ(ステップＳ８)、確保できていれば（ステップＳ９）、通常のＡ／Ｄ変換を行い（ステップＳ１０）、フレームバッファ３４ａに印刷画像を１画面分蓄積する（ステップＳ１１）。
【００３７】
そして、Ａ／Ｄ変換を停止し（ステップＳ１２）、リモコン信号送信部３１からＶＴＲ１に再生信号を送信して（ステップＳ１３）、ＶＴＲ１に通常の再生信を行わせながら、印刷処理を開始する（ステップＳ１４）。
【００３８】
図３は本発明による画像形成装置の実施形態２の構成を示すブロック図である。本実施形態では、ＶＴＲ１からの映像信号の変化の停止を、音声信号のミュート（無音状態）を検出することにより判定する。
【００３９】
実施形態１との相異は、ＶＴＲ１の出力部１４からの音声出力をプリンタ３の音声入力部３２ａで受け、この音声のミュートを、ミュート検出部３２ｂで検出するようにしていることである。したがって、プリンタ３に、第１サンプル画像バッファ３４ｂ、第２サンプル画像バッファ３４ｃ、および比較部３４ｄは設けられていない。その他の構成については実施形態１と同じである。
【００４０】
本実施形態でも、ＶＴＲ１に一時停止信号を送信してから、ＶＴＲ１からの映像信号の変化の停止を判定する。この判定は、ミュート検出部３２ｂで、ＶＴＲ１から得た音声信号のミュートを検出することにより行う。これによりＶＴＲ１からの画像が静止したことを判定する。
【００４１】
図４は実施形態２のプリンタ３の動作を示すフローチャートである。
プリントボタン３７ａが押し下げられると、リモコン信号送信部３１からＶＴＲ１に一時停止信号を送信して（ステップＳ２１）、ＶＴＲ１からの音声のミュートをミュート検出部３２ｂで検出する（ステップＳ２２）。この検出でミュートが検出されれば（ステップＳ２３）、次に、タイマーをスタートさせ（ステップＳ２４）、タイムアップをカウントするようにしてもよい（ステップＳ２５）。これは、音声のミュートを検出してから、映像信号が実際に静止するまでの時間をカウントするものである。
【００４２】
その後、フレームバッファ３４ａが確保できているか否かを調べ(ステップＳ２６)、確保できていれば（ステップＳ２７）、通常のＡ／Ｄ変換を行い（ステップＳ２８）、フレームバッファ３４ａに印刷画像を１画面分蓄積する（ステップＳ２９）。
【００４３】
そして、Ａ／Ｄ変換を停止し（ステップＳ３０）、リモコン信号送信部３１からＶＴＲ１に再生信号を送信して（ステップＳ３１）、ＶＴＲ１に通常の再生信を行わせながら、印刷処理を開始する（ステップＳ３２）。
【００４４】
このようにして、プリントボタン３７ａの１回の操作だけで、ＶＴＲ１に一時停止信号を送り、ＶＴＲからの映像信号または音声信号によって映像信号の変化の停止を確認した後、フレームバッファ３４ａの空きを確認してから１画面分の映像信号をフレームバッファ３４ａに取り込み、取り込んだ１画面分の映像信号に応じた画像のプリントを印刷部３６に指示した後、そのプリントの完了を待たずにＶＴＲに映像の再生を指示する。
【００４５】
これにより、映像信号を再生している間に、全画面の映像信号を継続して取り込んでおく必要がなく、プリントボタン３７ａの操作ごとに映像信号をフレームバッファ３４ａに取り込めばよいため、メモリの削減と、待機時における電力消費の節約を図ることができる。また、他の処理でメモリ３４を使用中にプリントボタン３７ａが操作されても、確実に１画面分の映像信号を取り込んで印刷することができる。さらに、ユーザは、印刷処理の完了を待たずに映像の続きを見ることができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、操作キーの一回の操作で、映像信号の変化の停止を判定して、１画面分の映像信号をメモリに記憶するようにしたので、全画面の映像信号を継続してメモリに取り込んでおく必要がなく、このため、映像信号を記憶しておくためのメモリの削減と、待機時における電力消費の節約を図ることができる。また、操作キーの一回だけの操作で１画面分の映像信号をメモリに取り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の実施形態１の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態１のプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明による画像形成装置の実施形態２の構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態２のプリンタの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＶＴＲ
２  モニタ装置
３  プリンタ
１１  制御部
１２  再生部
１２ａ  映像記録メディア
１３  操作部
１３ａ，２２ａ  リモコン受信部
１４  出力部
３１  リモコン信号送信部
３２  映像入力部
３２ａ  音声入力部
３２ｂ  ミュート検出部
３３  Ａ／Ｄ変換部
３４  メモリ
３４ａ  フレームバッファ
３４ｂ  第１サンプル画像バッファ
３４ｃ  第２サンプル画像バッファ
３４ｄ  比較部
３５  画像処理部
３６  印刷部
３７  操作部
３７ａ  プリントボタン
４０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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