(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱体（１）と、該加熱体（１）を治療対象の身体部分に保持する保持手段（２）とを有し、該加熱体（１）は複数の加熱セル（６）を有し、かつ、前記身体部分に密着できるような可撓性を有し、各加熱セル（６）は本質的に閉じた内部空間（８）を画定する壁（１２）を有し、各加熱セル（６）は、前記内部空間（８）内に入れられた蓄熱手段を有する、身体部分の加熱治療装置において、
前記壁（１２）は可撓性を有する材料で作られており、
前記各加熱セル（６）は、前記内部空間（８）の前記蓄熱手段内に配置された加熱部材（７）を有し、
前記加熱体（１）は、伸張性と可撓性とを有し前記複数の加熱セルが設けられた支持部材（１３）を有することを特徴とする、加熱治療装置。
【請求項２】
前記加熱部材（７）は電気加熱コイルを有している、請求項１に記載の加熱治療装置。
【請求項３】
前記蓄熱手段は、水、グリセリンを有する混合液、油もしくは任意の油状物質を有する混合液、または塩溶液の少なくともいずれか１つを有している、請求項１または２に記載の加熱治療装置。
【請求項４】
前記複数の加熱セル（６）は可撓性を有する接続部（１３，１５）によって互いに接続されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の加熱治療装置。
【請求項５】
前記支持部材（１３）は前記可撓性を有する接続部を有している、請求項１から４のいずれか１項に記載の加熱治療装置。
【請求項６】
前記複数の加熱セル（６）は、前記支持部材（１３）上に、隣り合う該加熱セル同士の間に間隔をおいて隣り合って設けられている、請求項１から５のいずれか１項に記載の加熱治療装置。
【請求項７】
前記保持手段（２）は、伸張性と可撓性とを有する基材を有し、前記支持部材（１３）が前記取付部材（１５）によって取り付けられるようになっている、請求項１から６のいずれか１項に記載の加熱治療装置。
【請求項８】
前記保持手段（２）の前記可撓性を有する基材は、前記加熱体（１）があてがわれる前記身体部分に適合する形を有している、請求項７に記載の加熱治療装置。
【請求項９】
前記保持手段（２）は、前記身体部分を取り囲んで延びるようにされた少なくとも１つの固定部材（４，５）を有している、請求項１から８のいずれか１項に記載の加熱治療装置。
【請求項１０】
前記固定部材（４，５）は、面ファスナによって、取外し可能に固定されるようになっている、請求項９に記載の加熱治療装置。
【発明の詳細な説明】
発明の技術分野および従来技術
本発明は加熱体および加熱治療される身体部に対して加熱体を保持する手段を有する、身体部の加熱治療装置に関する。
感染、筋肉痛および、線維腫痛やリウマチ等の、さまざまな病気の治療に熱を使用することが知られている。したがって、ヒートバスおよび多種の加熱パッド等が使用されている。このような既知の加熱パッドにはしばしば不格好で、患者が移動したい時に、身につけるのに適さないという欠点がある。したがって、患者の移動の自由は非常に制約され、長い期間中の患者の治療の可能性が一層困難になる。一般的な種類の加熱パッドはベッド内に配置され、治療中に患者は横たわることを前提としている。ＵＳ−Ａ−３１０８５９６は、埋設された電気加熱コイルを含む加熱パッドを示す。それは比較的低電圧のバッテリにより励起され、電撃の危険性なしに皮膚近辺に取り付けられるようにされている。加熱パッドは弾性バンド等により体に取り付けられる。
ＵＳ−Ａ−２４６７４４７は、たとえば、上腕の一部を覆うように取り付けることができる凹形ボトル状の液体容器を示す。さらに、ボトルは上腕の前記部分に留められるようにする紐を有する。さらに、ボトルはその中に密閉された液体を加熱するための電気加熱体を有する。ボトルはゴム等のそれ自体可撓性の材料で作られるが、比較的堅い形状であるので、さまざまな身体部分もしくはさまざまな人間に柔軟に適合させることができない。
ＵＳ−Ａ−５０７３６８８は、加熱コイルが埋設された毛布を示す。それは電線もしくは加熱された液体を運ぶ導管からなる。
ＵＳ−Ａ−４６２８９３０は、下腹部を加熱する電気加熱コイルを有する加熱パッドを示す。加熱パッドは下腹部に対して加熱パッドを保持するための取付部材として機能する一対のブリーフの一部からなる。加熱コイルへの電力はブリーフ内に設けられたバッテリにより供給される。
発明の概要
本発明の目的は上記問題点を取り除いて、患者が移動の自由を制約されることなく身につけることができる加熱治療装置を提供することである。
この目的は、加熱体が複数の別々の加熱セルを有し、かつ可撓性であって前記身体部にあてがうように適合させることができることを特徴とする冒頭定義した装置により達成される。複数の別々のセルにより構成されるので、加熱体は一層可撓性かつ湾曲性となり、したがって簡単に湾曲して加熱治療すべき身体部の大きい表面部分にあてがわれる形とすることができる。
本発明の一実施例では、本質的に各加熱セルは加熱部材および蓄熱手段を有する。したがって、より均一な熱分散が得られる。たとえ、電流供給が時々行われなくなる場合でも、治療を中断させる必要がない。したがって、加熱部材は電気加熱コイルを有することができる。このような装置では、ネットワークもしくは電気バッテリにより有効に加熱を行うことができる。さらに、蓄熱手段は、液体、例えば水、グリセロールを有する混合物、油もしくは任意の油状物質を有する混合物、および塩溶液の少なくともいずれか１つ、を有することができる。このような液体は加熱コイルから比較的集中された熱を大きい面積に分布することにも寄与する。本質的に各加熱コイルが蓄熱手段を密閉する本質的に閉じた内部空間を形成することが有利である。
本発明のもう１つの実施例では、本質的に各加熱セルが内部空間を規定する可撓材料で作られる壁を有する。したがって、加熱セルは絶対的に剛性である必要はなくあてがわれる身体部に適合させることができる。
本発明のもう１つの実施例では、加熱セルは可撓接続により互いに接続される。この実施例では、加熱体は伸張可能な、可撓性部材を有し、それに加熱セルが設けられる。したがって、支持部材は前記可撓接続を有利に有することができる。さらに、加熱セルは支持部材上に間隔を置いて横に並べることができる。このようにして、加熱体の高い柔軟性が得られる。
本発明のさらに別の実施例では、前記保持手段は伸張可能な、可撓性材料、例えば織物、を有し、それには支持部材が取付部材、例えばベルクロ（ベルクロは登録商標）接続、により取り付けられる。保持手段の可撓性材料は加熱体をあてがう身体部に適合された形状を有することが有利である。したがって、１個以上の加熱体をさまざまな取付手段と一緒に使用してさまざまな身体部を治療することができる。
本発明の別の実施例では、前記保持手段は前記身体部周りに延びる少なくとも１つの固定要素を有する。したがって、例えばベルクロ（ベルクロは登録商標）接続により、固定部材を解除可能に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
次に、添付図を参照して、本発明を例示するさまざまな実施例により説明する。
第１図は本発明による装置の一実施例の正面図を示す。
第２図は本発明による装置の一実施例の加熱体の正面図を示す。
第３図は第２図の加熱体の側面図を示す。
第４図は第２図の加熱体の背面図を示す。
第５図−第７図は本発明による装置を身体に保持する手段のさまざまな実施例を示す。
種々の実施例の詳細な説明
第１図に本発明による加熱治療装置を示し、２個の加熱体１およびそれらを治療を受ける患者の身体部に対して保持する手段２を有する。これらの保持手段２は快適に身につけることができる適切な材料、例えばプラスチックもしくは織物、の伸張可能で、湾曲可能な、可撓部品を有する。この部品２は加熱体１をあてがう身体部に適合させた形状を有する。図示する実施例では、部品２は腕に取り付けられる。したがって、部品２は患者が腕を曲げる時に肘を通すことができる中央穴３を有する。さらに、部品２は被治療腕周りに延びてそこに装置を取り付けるための４個の固定部材４を含んでいる。各固定部材４は２つのいわゆるベルクロ（ベルクロは登録商標）接続５付きバンドを含み、それにより解除可能に固定されるようにされている。例えば、他種のボタンやフック等の他種の固定部材ももちろん使用することができる。
各加熱体１は複数の別々の加熱セル６を有し、各々が電気抵抗線を有する電気加熱コイル状の加熱部材７を有する。さらに、各加熱セル６は本質的に閉じた内部空間８を有し、その中に加熱部材７が配置されまたその中には蓄熱手段が密閉される。各加熱部材７は、並列接続により、略示する制御装置９に接続されそれはネットワークもしくはバッテリ（図示せず）に直接接続することができる。さらに、加熱体１はやはり制御装置９に接続された温度センサ１０を含む。制御装置９により適切な温度に調整することができ、温度センサ１０により温度レベルを本質的に一定に維持することができる。さらに、各加熱体１は安全上負荷が高すぎる場合に電流を遮断する略示する過負荷保護部１１を有する。
さて、本発明の別の実施例を示す第２図−第４図を参照して加熱体１についてより詳細に説明する。図示する全実施例において、対応する機能を有する部品には同じ参照番号が使用されていることが注目されよう。第１図に示す実施例とは対照的に、第２図−第４図による加熱体１の電気加熱コイル７は直列接続されている。第２図−第４図に示す加熱体１は４個の加熱セル６を有する。本発明による加熱体１には任意数のこのような加熱セル６を設けられることが注目されよう。
さらに第２図−第４図から明らかなように、別々の各加熱セル６が内部空間８を規定する壁１２を有する。この壁１２は可撓性、湾曲可能材料で作られる。この壁１２は伝熱を良好にするためにできるだけ薄くされ、この材料は良好な伝熱能力を有するものとされる。空間８内に密閉される蓄熱手段は液体、例えば水、グリセロールを有する混合物、油もしくは任意の油状物質を有する混合物、および塩溶液の少なくとも１つ、を有する。この液体は、各蓄熱能力の他に、加熱部材７から熱を伝達して被治療身体部へ均一に分布することができる。さらに、加熱部材１はその延長部が薄い伸張可能で、湾曲可能な、可撓性支持部材１３を含む。この支持部材１３の一面には、加熱セル６が間隔を置いて横に並べられている。このようにして、支持部材は少なくとも加熱セル６間の領域内で極めて簡単に湾曲することができる。加熱セル６は図示する細長以外の形状にできることが注目されよう。例えば、円形、楕円形もしくは方形とすることができる。加熱セル６の断面形状を第３図に示す。そこには電気絶縁層１４も略示され、それは電気抵抗線７を包んで内部空間８内に存在する液体に対して電気的に絶縁する。
さらに、湾曲可能な可撓性カバー層１５が、加熱セル６を保護して支持部材１３上の正しい位置に安全に維持するために加熱セル上に設けられている。このカバー層１５はその延長部が非常に薄く、良好な伝熱を可能とする適切な材料、例えばプラスチック、でできている。支持部材１３は熱損失を防止する良好な熱絶縁能力を有する材料で作られる。加熱体１を保持手段２に取り付けられるようにするための３個の取付部材１６が支持部材１３の他面に設けられている。この取付部材１６は、例えば、いわゆるベルクロ（ベルクロは登録商標）接続部を有することができる。
第２図−第４図に示す実施例は加熱部材７へ電流を供給するバッテリ１７を有する。このバッテリ１７は充電式として電気接続１０を介して充電され得る。この装置はネットワークに直接接続することができる充電装置を内蔵することもできる。
第５図は保持手段２のもう１つの実施例を示し、それは患者の背部周りに取り付けるよう形成されている。第６図は保持手段２のもう１つの実施例を示し、それは患者の脚周りに取り付けるよう形成されている。第７図は保持手段２のさらにもう１つの実施例を示し、それは特に背部の低い部分、すなわち患者の腰部、周りに取り付けられるよう形成されている。第５図−第７図に示される保持手段２は第１図−第４図に示される１種以上のタイプの加熱体を設けられ得る。
本発明による装置はここに示す実施例に制約されず請求の範囲内で変更修正することができる。また、本発明による装置は人間だけでなく動物、例えば馬、の加熱治療にも適している。また、１個以上の加熱体１が保持手段２の一体化された固体部を提供する、すなわち保持手段に内蔵できることも注目されよう。
本発明による装置はまた、身体部に対する衝突や他種の傷害の後で、実際の身体部の冷却に使用することもできる。この場合、装置全体が冷蔵庫等の冷却空間内に配置され、セル内に密閉された液体が冷却される。液体の蓄熱能力により、長期間良好な冷蔵能力を維持することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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