(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の電極を兼ねる有底筒状の電池ケースと、他方の電極を兼ねる電極板および弁体などにより構成されて前記電池ケースの一端側の開口部を閉塞する封口体とを有する電池を複数個備え、これら電池を長手方向に沿って直列または径方向に沿って並列に配置して、隣接する各２個の電池間を溶接により互いに電気的に直列接続して連結する電池間接続構造において、
電池の一構成部材としての正極端子部材が、前記電極板との間に前記弁体の収納空間を形成すると共にガス放出孔が設けられたキャップ部と、このキャップ部から一体に延びる接続基板部と、この接続基板部から前記電池ケースの外側方に延びる導出板部と、この導出板部の先端に設けられた接続電極部とを一体に備えてなり、
前記接続基板部を前記電極板に溶接により電気接続状態に連結することにより前記電極板と前記キャップ部との間に弁体を収納し、
隣接する各２個のうちの一方の電池の前記正極端子部材における前記接続電極部を、これに設けたプロジェクション溶接用突起を介して他方の電池の前記電池ケースにプロジェクション溶接することにより直接連結して、複数の電池間を直列接続したことを特徴とする電池間接続構造。
【請求項２】
正極端子部材は、電池ケースの中央部に位置するキャップ部から前記電池ケースの径方向の両側に向けてそれぞれ接続基板部、導出板部および接続電極部が帯状に一体に延出しているとともに、両端部に位置する一対の前記接続電極部が、前記電池ケースの径に相当する間隔で相対向するよう屈曲形成された形状に形成されており、長手方向に沿って隣接する各２個のうちの一方の電池の一対の前記接続電極部間に他方の電池の前記電池ケースが嵌め込まれて溶接されている請求項１に記載の電池間接続構造。
【請求項３】
一方の電極を兼ねる有底筒状の電池ケースと、他方の電極を兼ねる電極板および弁体などにより構成されて前記電池ケースの一端側の開口部を閉塞する封口体とを有する電池を複数個備え、これら電池を長手方向に沿って直列または径方向に沿って並列に配置して、隣接する各２個の電池間を溶接により互いに電気的に直列接続して連結する電池間接続構造において、
前記電極板に電気的接続状態に連結された正極端子部材が、前記電極板との間に前記弁体の収納空間を形成するキャップ部と、このキャップ部から一体に延びて前記電極板に溶接により電気的接続状態に連結された接続基板部と、この接続基板部から前記電池ケースの外側方に延びる導出板部と、この導出板部の先端に設けられた接続電極部と、この接続電極部に設けられたプロジェクション溶接用突起とを一体に備えてなり、隣接する各２個のうちの一方の電池の前記正極端子部材における前記接続電極部を、これに設けたプロジェクション溶接用突起を介して他方の電池の前記電池ケースにプロジェクション溶接することにより直接連結して、複数の電池間を直列接続した電池間接続構造であって、
正極端子部材は、電池ケースの中央部に位置するキャップ部から電池ケースの径方向の一方側に向けて接続基板部、導出板部および接続電極部が帯状に一体に延出しているとともに、前記接続電極部が電池ケースの外周面に対し外側方で、且つ平行に配置された形状に形成されており、長手方向に沿って隣接する各２個のうちの一方の電池の前記接続電極部が他方の電池の前記電池ケースの外面に接触して溶接されていることを特徴とする電池間接続構造。
【請求項４】
正極端子部材は、電池ケースの中央部に位置するキャップ部から電池ケースの径方向の一方側に向けて接続基板部、導出板部および接続電極部がほぼ直線的に一体に延出した形状に形成されており、径方向に沿って隣接する各２個のうちの一方の電池の前記接続電極部を他方の電池の前記電池ケースの底面に接触させて溶接されている請求項１に記載の電池間接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として複数の単電池を直列接続して所要の出力電圧を得る蓄電池モジュールを形成する電池間接続構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複数個の単電池を直列接続して所要の出力電圧を得る蓄電池モジュールを形成するに際しては、単電池間を接続するための接続体が用いられている。すなわち、一般的な電池は、一端面を除く全体を外装する金属製の電池ケースがマイナス電極を兼ね、電池ケースの一端側の開口部が、プラス電極となる金属製の電極板を含む封口体により閉塞された構造になっており、隣接して接続すべき各２個の単電池のうちの一方の単電池の電極板（プラス電極）と他方の単電池の電池ケース（マイナス電極）とを単一の接続体の各所要箇所に電気的に接続することにより、２個の電池間の直列接続がなされる。ここで、接続体と２個の電池の各々の所要箇所とは、スポット溶接することによって電気的に直列接続するとともに、機械的に連結されている。
【０００３】
ところで、通常のスポット溶接は、溶接する部分を２つの溶接電極間で挟圧して溶接電流を流すことにより、挟圧間が溶融して溶接されるのであるが、上述のスポット溶接に際しては、挟圧ができないので、多くの電流が接続体および電極板の表面電流として溶接電極間に流れるため、接続体として厚い材厚のものや、比抵抗の小さいものを使用したとき、溶接が困難になる問題がある。すなわち、従来の電池間接続構造では、接続体として、材厚の大きい材料や比抵抗の小さい材料を使用できないため、単電池間の電気的接続の電気抵抗が大きく、比較的大きな電流が流れる電池間接続での損失が大きくなり、さらに、接続体の機械的強度も低いことから、電池間の機械的連結の強度も低くなる。
【０００４】
そこで、本件出願人は、接続体構成の改良と溶接方法の改良とにより、接続抵抗の低下と接続強度の向上を図って従来構成の問題点を解消した電池間接続構造を既に提案している（特開平10-106533 号公報参照）。この電池間接続構造は図７の縦断面図に示すような構成になっている。接続体１は、一方の電池Ｂ１のプラス電極である電極板２に当接する平坦な底板部３と、他方の電池Ｂ２のマイナス電極を兼ねる電池ケース４に嵌合する筒状部７とを有し、キャップ状正極端子６を挿通させる孔を底板部３の中央部に有する容器形状になっている。筒状部７と底板部３とには、それぞれ同一円上に複数のプロジェクション溶接用突起８，９が形成されている。同図は溶接前の状態を示したものであり、接続体１の底板部３と一方の電池Ｂ１の電極板２とは、突起９を介してプロジェクション溶接することにより、突起９が溶融して互いに密着状態に溶着し、接続体１の筒状部７と他方の電池Ｂ２の電池ケース４とは突起８を介してプロジェクション溶接することにより、突起８が溶融して互いに密着状態に溶着する。なおキャップ状正極端子６は前記電極板２にプロジェクション溶接や通常のスポット溶接を用いて溶接されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記プロジェクション溶接は、接続すべき２つの部材を突起８，９による小さな接触面積で接触させて、その接触面積が小さいことによって最も抵抗値が大きくなる突起８，９の接触箇所に電流を局部的に集中させて発熱させ、発熱による溶融によって溶接を行うものであり、通常のスポット溶接のような１対の溶接電極による挟圧を必要としない。上記の電池間接続構造は、接続体１を上述のようなプロジェクション溶接により隣接する２個の電池Ｂ１，Ｂ２の所要箇所に溶着するので、接続体１として構成する材料の材厚や比抵抗に左右されることが少ない上に、溶接強度も向上させることができる。さらに、電極板２と電池ケース４との溶接位置は同一円上の複数箇所であるため、接続による電流経路は最短距離となることから、接続抵抗の小さい電気的接続と機械的強度の高い連結とを得ることができる。
【０００６】
しかしながら、上記の電池間接続構造は、上述のような効果を得られるものであるが、実用化に際して、さらなる改良を必要とする問題が残存している。すなわち、隣接する２個の電池Ｂ１，Ｂ２を接続するに際して、接続体１の底板部３を一方の電池Ｂ１の電極板２にプロジェクション溶接したのちに、接続体１の筒状部７を他方の電池Ｂ２の電池ケース４にプロジェクション溶接するので、溶接が２工程となる。このように、上記の電池間接続構造は、溶接工程が多いことと、接続体１を有して部品点数が多くなることとにより、コスト高になっている。
【０００７】
また、上述の電池間接続構造は、所要個数の電池Ｂ１，Ｂ２をその長手方向に配列して直列接続するものであるが、これとは別に、図８に示すように、所要個数の円筒型電池Ｂ１〜Ｂ３をその径方向に沿って一列に並べて、その隣接する各２個の電池相互間を接続体１０で電気的に直列接続する構成の電池間接続構造も存在する（特開平10-27599号公報参照）。このような電池間接続構造により所要個数の電池Ｂ１〜Ｂ３を直列接続してなる蓄電池モジュールは、特に電車の給電停止時の照明点灯用バックアップ電源などに多く用いられている。
上記の電池間接続構造に用いられる接続体１０は、板状体を略直角に折曲した略逆Ｌ字型形状を有し、一端面１０ａが電池ケース４の外周面に沿った湾曲形状を有し、その一端面１０ａに複数のスリット１０ｂと小突起１０ｃとが設けられている。そして、接続体１０の一端面１０ａは、スリット１０ｂにより若干変形されて電池ケース４の曲面形状に沿わせられた状態で、小突起１０ｃを介してスポット溶接して電池ケース４に溶着される。そののちに、接続体１０の他端面１０ｄが隣接する電池の電極板２にスポット溶接により溶着される。
【０００８】
この接続体１０による電池間接続構造においても、接続体１０の一端面１０ａを隣接する２個のうちの一方の電池の電池ケース４にスポット溶接したのちに、接続体１０の他端面１０ｄを他方の電池の電極板２にスポット溶接するので、溶接が２工程となり、やはり、溶接工程が多いことと、接続体１０を有して部品点数が多くなることとにより、コスト高になっている。しかも、スポット溶接に際して、接続体１０の一端面１０ａはスリット１０ｂを介して変形させながら電池ケース４の曲面となった外周面に沿わせる必要があるため、溶接の作業性が悪い。
【０００９】
そこで本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、プロジェクション溶接による接続の利点を活かしながら、溶接回数を１回減らし、コストを低減して所要個数の単電池を電気的に直列接続することのできる電池間接続構造を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、一方の電極を兼ねる有底筒状の電池ケースと、他方の電極を兼ねる電極板および弁体などにより構成されて前記電池ケースの一端側の開口部を閉塞する封口体とを有する電池を複数個備え、これら電池を長手方向に沿って直列または径方向に沿って並列に配置して、隣接する各２個の電池間を溶接により互いに電気的に直列接続して連結する電池間接続構造において、電池の一構成部材としての正極端子部材が、前記電極板との間に前記弁体の収納空間を形成すると共にガス放出孔が設けられたキャップ部と、このキャップ部から一体に延びる接続基板部と、この接続基板部から前記電池ケースの外側方に延びる導出板部と、この導出板部の先端に設けられた接続電極部とを一体に備えてなり、前記接続基板部を前記電極板に溶接により電気接続状態に連結することにより前記電極板と前記キャップ部との間に弁体を収納し、隣接する各２個のうちの一方の電池の前記正極端子部材における前記接続電極部を、これに設けたプロジェクション溶接用突起を介して他方の電池の前記電池ケースにプロジェクション溶接することにより直接連結して、複数の電池間を直列接続した構造になっている。
【００１１】
この電池間接続構造では、接続電極部が一体形成された正極端子部材を有して蓄電池モジュール専用の構成となった電池を用いることにより、隣接する各２個の電池の正極端子部材と電池ケースとを、１回の溶接工程で接続体を介さずに直接的に接続できるとともに、従来の接続体が不要となって部品点数が低減するので、この溶接工程の削減と接続体などの部品点数の低減とにより、相当のコストダウンを達成できる。
【００１２】
上記発明において、正極端子部材は、電池ケースの中央部に位置するキャップ部から前記電池ケースの径方向の両側に向けてそれぞれ接続基板部、導出板部および接続電極部が帯状に一体に延出しているとともに、両端部に位置する一対の前記接続電極部が、前記電池ケースの径に相当する間隔で相対向するよう屈曲形成された形状に形成され、長手方向に沿って隣接する各２個のうちの一方の電池の一対の前記接続電極部間に他方の電池の前記電池ケースが嵌め込まれて溶接されている構成とすることができる。
【００１３】
これにより、所要個数の電池を長手方向に沿って直列に配置する構成の蓄電池モジュールに適用でき、隣接する２個のうちの一方の電池の正極端子部材が他方の電池の電池ケースに対しその径方向の両端部に溶着されるので、電池間の曲げ強度が向上して安定性の良い連結状態となり、連結の機械的強度を十分に確保できる。
【００１４】
また、上記発明において、正極端子部材は、電池ケースの中央部に位置するキャップ部から電池ケースの径方向の一方側に向けて接続基板部、導出板部および接続電極部が帯状に一体に延出しているとともに、前記接続電極部が電池ケースの外周面に対し外側方で、且つ平行に配置された形状に形成され、長手方向に沿って隣接する各２個のうちの一方の電池の前記接続電極部が他方の電池の前記電池ケースの外面に接触して溶接されている構成とすることができる。
【００１５】
これにより、所要個数の電池を長手方向に沿って直列に配置する構成の蓄電池モジュールに適用でき、正極端子部材の形状が簡素化されているから、その分だけ材料コストを低減できる点がある。また、隣接する２個の電池は、その径方向の一端側でのみ溶着されるだけであるが、この溶着部分を配列する電池一つ毎に径方向の両端側に交互に配置するようにすれば、所要個数の電池を直列接続した蓄電池モジュール全体として見た場合に、曲げ強度が向上して安定性の良い連結状態となり、連結の機械的強度を十分に確保できる。
【００１６】
さらに、上記発明において、正極端子部材は、電池ケースの中央部に位置するキャップ部から電池ケースの径方向の一方側に向けて接続基板部、導出板部および接続電極部がほぼ直線的に一体に延出した形状に形成され、径方向に沿って隣接する各２個のうちの一方の電池の前記接続電極部を他方の電池の前記電池ケースの底面に接触させて溶接した構成とすることもできる。
【００１７】
これにより、所要個数の電池をその径方向に沿って一列に並べて、その隣接する各２個の電池相互間を電気的に直列接続する構成の蓄電池モジャールに適用することができ、並列状態に隣接する各２個のうちの一方の電池の正極端子部材の先端の接続電極部を、他方の電池の電池ケースの平坦な底面に溶着できるので、湾曲形状に変形させて電池ケースの外周面に接触させる従来構造に比較して溶接作業が容易となり、強固な溶着状態を確実に得ることができ、連結の機械的強度が向上する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る電池間接続構造を示した縦断面図であり、同図には、電池要素などの本発明に直接的に係わりのない部材の図示を省略して、要部のみを図示してあり、また、図７と同一若しくは同等のものには同一の符号を付してある。隣接して接続される２個の電池Ｂａ１，Ｂａ２は、共に同一種類で同一規格のものであり、その一方の電池Ｂａ１の斜視図を図２に示す。なお、図１には２個のみの電池Ｂａ１，Ｂａ２を示しているが、接続すべき所要個数の電池は全て同一種類で同一規格ものである。これら電池Ｂａ１，Ｂａ２のマイナス電極を兼ねる電池ケース４は、円柱状の電池Ｂａ１，Ｂａ２の一端面を除く全体を覆う有底円筒状になっている。この電池ケース４の一端開口部は、ガスケット１１、プラス電極を兼ねる電極板２、ゴム弁体１２および正極端子部材１３により構成された封口体１４により閉塞されている。
【００１９】
正極端子部材１３は、図２に明示するように、図７に示した従来の電池Ｂ１，Ｂ２におけるキャップ状正極端子６とほぼ同じ断面逆Ｕ字型形状となったキャップ部１７と、このキャップ部１７の下端部周囲から一体に両側に延びる帯板状の接続基板部１８と、接続基板部１８の両端部から立ち上がり部１９を介して接続基板部１８に対し上方位置で平行に延びる一対の導出板部２０と、各導出板部２０の先端部からほぼ直角に屈曲して上方に延びる一対の接続電極部２１とが一体形成されている。キャップ部１７には、図１に示すように、複数個のガス放出孔２２が穿設されている。
【００２０】
図１に示すように、平面視円形の金属製電極板２は、その中央部にガス排出孔２３が設けられ、周縁部をガスケット１１を介して電池ケース４に対し電気的に絶縁されて、かしめ加工された電池ケース４の開口部に固着されている。ゴム弁体１２は、電極板２とこの電極板２に溶着された正極端子部材１３における中央のキャップ部１７とにより構成された弁体収納空間２４内に封入されて、ガス排出孔２３を閉塞している。このゴム弁体１２は、電池内部のガス圧力が異常に上昇して弁開放圧に達したときに、ガス排出孔２３を通じて作用するガス圧力を受けて弾性変形し、ガス排出孔２３を開放する。それにより、電池内部のガスは、ガス排出孔２３およびキャップ部１７のガス放出孔２２を通じて電池外部に排出される。
【００２１】
図１は、電池Ｂａ１における正極端子部材１３を電極板２に溶接する前の状態を示したものであり、正極端子部材１３には、その接続基板部１８に複数個のプロジェクション溶接用突起２７が形成されているとともに、接続電極部２１の内側面にプロジェクション溶接用突起２８が形成されている。まず、本発明の電池間接続構造に用いる電池Ｂａ１，Ｂａ２について説明する。正極端子部材１３を電極板２に溶着する工程では、正極端子部材１３を、そのキャップ部１７を電極板２に対し位置決めして配置すると、接続基板部１８のプロジェクション溶接用突起２７が電極板２に当接する。この状態で、電極板２と正極端子部材１３とにそれぞれ上方から溶接電極を当接させてプロジェクション溶接を行う。
【００２２】
それにより、溶接電流は、接触面積が小さいことから接触抵抗が極めて小さい突起２７と電極板２との接触部分に局部的に集中して流れ、それによる発熱によって突起２７が溶融して、接続基板部１８全体が電極板２に密着状態で互いに溶着され、図２に示すような電池Ｂａ１が出来上がる。この溶接工程は、図７に示した従来の電池間接続構造に用いる電池Ｂ１，Ｂ２における製造工程においてキャップ状正極端子６を電極板２に溶接する工程と同等である。したがって、この実施の形態の電池間接続構造に用いる電池Ｂａ１，Ｂａ２は、図７に示した一般的な電池Ｂ１，Ｂ２と同数の工程で製造でき、蓄電池モジュール専用の構成を有したものとなる。
【００２３】
つぎに、上記構成を備えた電池Ｂａ１，Ｂａ２をそれらの長手方向に沿って所要個数だけ直列配置に重ねたときに、隣接する２個のうちの一方の電池Ｂａ１における正極端子部材１３の一対の接続電極部２１間に他方の電池Ｂａ２の電池ケース４が入り込み、接続電極部２１のプロジェクション溶接用突起２８が他方の電池Ｂａ２の電池ケース４に当接する。この状態で、一方の電池Ｂａ１の正極端子部材１３と他方の電池Ｂａ２の電池ケース４とにそれぞれ溶接電極（図示せず）を当接させてプロジェクション溶接を行う。このとき、一方の電池Ｂａ１に対する溶接電極は、正極端子部材１３における電池ケース４の外側に位置する接続電極部２１に極めて容易に当接させることができる。
【００２４】
それにより、溶接電流は、接触面積が小さいことから接触抵抗が極めて小さい突起２８と電池ケース４との接触部分に局部的に集中して流れ、それによる発熱によって突起２８が溶融して、一方の電池Ｂａ１における正極端子部材１３の接続電極部２１が他方の電池Ｂａ２の電池ケース４の側面に密着した状態で互いに溶着され、２個の電池Ｂａ１，Ｂａ２が直列接続されたことになる。このような電池間接続を所望の出力電圧が得られる数に連結して、蓄電池モジュールを構成することができる。ここで、上端に位置する電池としては、図７に示した通常の電池を用いることができる。
【００２５】
したがって、従来の電池間接続構造では、隣接する各２個の電池Ｂ１，Ｂ２を接続するに際して、接続体１の底板部３と筒状部７との２回の溶接工程を必要とするのに対して、上記実施の形態の電池間接続構造では、蓄電池モジュール専用の構成を有する電池Ｂａ１，Ｂａ２を用いることにより、隣接する各２個の電池Ｂａ１，Ｂａ２の各々の正極端子部材１３と電池ケースとを、１回の溶接工程で接続体を介さずに直接的に接続できるとともに、従来の接続体１が不要となって部品点数が低減する。この溶接工程の削減と接続体１などの部品点数の低減とにより、相当のコストダウンを達成できる。さらに、従来の接続体１が容器形状であるのに対し、この接続体１に相当する正極端子部材１３におけるキャップ部１７を除く部分は単なる帯状の板部材を屈曲加工したものであるから、材料コストも低減できる。また、正極端子部材１３は、電池ケース４に対しその径方向の両端部に溶着されるので、電池Ｂａ１，Ｂａ２間の曲げ強度が向上して安定性の良い連結状態となり、連結の機械的強度を十分に確保できる。
【００２６】
図３は本発明の第２の実施の形態に係る電池間接続構造を示す縦断面図で、図４はこの電池間接続構造に用いる電池Ｂａ１１を示す斜視図である。これらの図において、図１および図２と同一若しくは同等のものには同一の符号を付して、その説明を省略する。この実施の形態に用いる電池Ｂａ１１は、第１の実施の形態に用いた電池Ｂａ１，Ｂａ２と比較して、正極端子部材３０の形状が相違するだけである。すなわち、この実施の形態の電池Ｂａ１１における正極端子部材３０は、第１の実施の形態の正極端子部材１３と比較して、キャップ部１７の形状のみが同一であって、その他の接続基板部３１、立ち上がり部３２、導出板部３３および接続電極部３４がキャップ部１７から一方側にのみ延出した形状になっている。
【００２７】
図３は電池Ｂａ１１における接続基板部３１を電極板２に溶接前の状態を示したものであり、この電池Ｂａ１１は、接続基板部３１に設けた複数のプロジエクション溶接用突起２７を介してプロジェクション溶接することにより、正極端子部材３０を電極板２に溶着して構成される。したがって、この実施の形態の電池間接続構造に用いる電池Ｂａ１１は、図７に示した一般的な電池Ｂ１，Ｂ２と比較して製造工程が同数であるが、蓄電池モジュール専用の構成を有したものとなる。
【００２８】
また、図３は隣接する２個の電池Ｂａ１１，Ｂａ１２を溶接による接続および連結前の状態を示したもので、接続電極部３４の内側面にプロジェクション溶接用突起２８が形成されている。上記構成を備えた同一種類で同一規格の電池Ｂａ１１，Ｂａ１２をそれらの長手方向に所要個数だけ直列配置して接続するに際して、隣接する２個のうちの一方の電池Ｂａ１１における正極端子部材３０の接続電極部３４のプロジェクション溶接用突起２８を他方の電池Ｂａ１２の電池ケース４の外面に接触させた状態で、一方の電池Ｂａ１１の正極端子部材３０と他方の電池Ｂａ１２の電池ケース４とにそれぞれ溶接電極を当接させてプロジェクション溶接を行う。このとき、一方の電池Ｂａ１１に対する溶接電極は、正極端子部材３０における電池ケース４の外側に位置する接続電極部３４に極めて容易に当接させることができる。
【００２９】
それにより、一方の電池Ｂａ１１における正極端子部材３０の接続電極部３４は、突起２８の溶融によって他方の電池Ｂａ１２の電池ケース４の側面に密着した状態で互いに溶着され、２個の電池Ｂａ１１，Ｂａ１２が直列接続されたことになる。このような電池間接続を所望の出力電圧が得られる数に連結して、蓄電池モジュールを構成することができる。ここで、所要数のうちの上端に位置する電池としては、図７に示した通常の電池を用いることができる。
【００３０】
したがって、この実施の形態の電池間接続構造では、第１の実施の形態と同様に、蓄電池モジュール専用の構成を有する電池Ｂａ１１，Ｂａ１２を用いることにより、隣接する各２個の電池Ｂａ１１，Ｂａ１２の各々の正極端子部材３０と電池ケース４とを、１回の溶接工程で接続体を介さずに直接的に接続できるとともに、従来の接続体１が不要となって部品点数が低減し、この溶接工程の削減と接続体１などの部品点数の低減とにより、相当のコストダウンを達成できる。さらに、正極端子部材３０は、第１の実施の形態の正極端子部材１３に比較して形状が簡素化されているから、その分だけ材料コストが低減する利点がある。また、隣接する２個の電池Ｂａ１１，Ｂａ１２は、その径方向の一端側でのみ溶着されるだけであるが、この溶着部分を配列する電池一つ毎に径方向の両端側に交互に配置するようにすれば、所要個数の電池を直列接続した蓄電池モジュール全体として見た場合に、曲げ強度が向上して安定性の良い連結状態となり、連結の機械的強度を十分に確保できる。
【００３１】
図５は本発明の第３の実施の形態に係る電池間接続構造を示す縦断面図で、図６はその斜視図である。これらの図において、図１ないし図４と同一若しくは同等のものには同一の符号を付して、その説明を省略する。この実施の形態では、同一種類で同一規格の所要個数の電池Ｂａ２１，Ｂａ２２をその径方向に沿って一列に並べて、その隣接する各２個の電池Ｂａ２１，Ｂａ２２相互間を電気的に直列接続する構成の電池間接続構造の場合である。この実施の形態の電池間接続構造に用いる電池Ｂａ２１，Ｂａ２２は、第１および第２の実施の形態のものに比較して、正極端子部材３７の形状が相違するだけである。すなわち、この実施の形態の電池Ｂａ２１，Ｂａ２２における正極端子部材３７は、第１および第２の各実施の形態の正極端子部材１３，３０と比較して、キャップ部１７の形状のみが同一であって、このキャップ部１７の下端部周囲から一方向に延びる接続基板部３８、上方へ膨出して電池ケース４のかしめ部を回避しながら電池ケース４の外側方へ延びる導出板部３９および先端の接続電極部４０が帯状の板材を一部屈曲加工して形成されている。なお、９９は絶縁外装チューブである。
【００３２】
図５は電池Ｂａ２１における接続基板部３８を電極板２に溶接前の状態を示したものであり、この電池Ｂａ２１は、接続基板部３８に設けた複数のインジェクション溶接用突起２７を介してインジェクション溶接することにより、正極端子部材３７を電極板２に溶着して構成される。したがって、この実施の形態の電池間接続構造に用いる電池Ｂａ２１，Ｂａ２１は、図７に示した一般的な電池Ｂ１，Ｂ２と比較して製造工程が同数であるが、並列配置型の蓄電池モジュール専用の構成を有したものとなる。
【００３３】
また、図５は隣接する２個の電池Ｂａ２１，Ｂａ２２を溶接による接続および連結前の状態を示したもので、接続電極部４０の一面にプロジェクション溶接用突起４１が形成されている。上記構成を備えた同一種類で同一規格の電池Ｂａ２１，Ｂａ２２を、それらの径方向に沿って長手方向の向きを交互に逆にした配置で所要個数だけ配列して直列接続するに際して、隣接する２個のうちの一方の電池Ｂａ２１における正極端子部材３７の電池ケース４の外側方へ延びた接続電極部４０のインジェクション溶接用突起４１に、他方の電池Ｂａ２２の電池ケース４の底面を接触させた状態で、一方の電池Ｂａ２１の正極端子部材３７と他方の電池Ｂａ２２の電池ケース４とにそれぞれ溶接電極（図示せず）を当接させてプロジェクション溶接を行う。
【００３４】
それにより、一方の電池Ｂａ２１における正極端子部材３７の接続電極部４０は、突起４１の溶融によって他方の電池Ｂａ２２の電池ケース４の底面に密着した状態で互いに溶着され、２個の電池Ｂａ２１，Ｂａ２２が並列配置で電気的に直列接続されたことになる。このような電池間接続を所望の出力電圧が得られる数に連結して、蓄電池モジュールを構成することができる。
【００３５】
したがって、この実施の形態の電池間接続構造では、並列配置型蓄電池モジュール専用の構成を有する電池Ｂａ２１，Ｂａ２２を用いることにより、隣接する各２個の電池Ｂａ２１，Ｂａ２２の各々の正極端子部材３７と電池ケース４とを、１回の溶接工程で接続体を介さずに直接的に接続できるとともに、図８に示した従来の接続体１０が不要となって部品点数が低減し、この溶接工程の削減と接続体１０などの部品点数の低減とにより、相当のコストダウンを達成できる。さらに、正極端子部材３７は、隣接する電池Ｂａ２２の電池ケース４の平坦な底面に溶着するので、図８に示した従来構造における接続体１０のように、電池ケース４の外周面に対応した湾曲形状とし、且つスリット１０ｂを介して電池ケース４の外周面に沿うよう変形させる場合に比較して、溶接作業が容易となって強固な溶着状態を確実に得ることができ、連結の機械的強度が向上する。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電池間接続構造によれば、電池を、接続電極部が一体形成された正極端子部材を用いて封口体を構成することによって、蓄電池モジュール専用の構成としたので、隣接する各２個の電池の正極端子部材と電池ケースとを、１回の溶接工程で直接的に接続できるとともに、従来の接続体が不要となって部品点数が低減するので、この溶接工程の削減と接続体などの部品点数の低減とにより、相当のコストダウンを達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電池間接続構造の構成を示す縦断面図。
【図２】同上電池間接続構造に用いる電池の斜視図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る電池間接続構造の構成を示す縦断面図。
【図４】同上電池間接続構造に用いる電池の斜視図。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る電池間接続構造の構成を示す縦断面図。
【図６】同上電池間接続構造の斜視図。
【図７】従来の電池間接続構造の構成を示す縦断面図。
【図８】従来の他の電池間接続構造の構成を示す縦断面図。
【符号の説明】
２  電極板
４  電池ケース
１２  ゴム弁体（弁体）
１３，３０，３７  正極端子部材
１４  封口体
１７  キャップ部
１８，３１，３８  接続基板部
２０，３３，３９  導出板部
２１，３４，４０  接続電極部
２４  弁体収納空間
２８，４１  プロジェクション溶接用突起
Ｂａ１，Ｂａ２，Ｂａ１１，Ｂａ１２，Ｂａ２１，Ｂａ２２  電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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