(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送番組の示す特定の接続先に接続するための接続先情報を携帯電話機で受信し、該接続先情報に基づいて該携帯電話機から携帯電話通信網を介して該接続先に接続する放送番組と携帯電話機との連携時における輻輳を防止する通信網の輻輳防止方法であって、
放送受信装置が、該接続先情報を含む放送番組の放送信号を受信し、該接続先情報と、該接続先への接続を規制する接続規制用の閾値と、携帯電話機の接続操作時から該接続先に対する送信信号の送信開始時までの遅延時間の設定処理を実行するか否かを指定する遅延時間設定処理制御情報と、該遅延時間の最小単位である時間係数とを、近距離無線通信により携帯電話機に送信し、
該携帯電話機が、該放送受信装置から近距離無線通信により、該接続先情報と該接続規制用の閾値と該遅延時間設定処理制御情報と該時間係数とを受信し、
該携帯電話機が、その携帯電話機の電話番号のデータと時刻のデータとに基づいて乱数を生成し、該乱数と該閾値とに基づいて該接続先への接続を制御するとともに、該遅延時間設定処理制御情報が該遅延時間の設定処理の実行を指定している場合には該乱数に該時間係数を乗じた値を該遅延時間として設定することを特徴とする通信網の輻輳防止方法。
【請求項２】
特定の接続先に接続するための接続先情報を含む放送番組情報を受信し、該接続先情報を携帯電話機に送信する放送受信装置と、該放送受信装置から近距離無線通信により送信された該接続先情報を受信し、該接続先情報に基づいて携帯電話通信網を介して該接続先に接続して通信可能な携帯電話機とを組み合わせて構成された放送受信システムであって、
該放送受信装置は、
該接続先情報を含む放送番組の放送信号を受信する放送受信部と、
該接続先情報と、該接続先への接続を規制する接続規制用の閾値と、携帯電話機の接続操作時から該接続先に対する送信信号の送信開始時までの遅延時間の設定処理を実行するか否かを指定する遅延時間設定処理制御情報と、該遅延時間の最小単位である時間係数とを、近距離無線通信により携帯電話機に送信する無線送受信部と、を備え、
携帯電話機は、
該放送受信装置から近距離無線通信により、該接続先情報と該接続規制用の閾値と該遅延時間設定処理制御情報と該時間係数とを受信する無線送受信部と、
該携帯電話機の電話番号のデータと時刻のデータとに基づいて乱数を生成し、該乱数と該閾値とに基づいて該接続先への接続を制御するとともに、該遅延時間設定処理制御情報が該遅延時間の設定処理の実行を指定している場合には該乱数に該時間係数を乗じた値を該遅延時間として設定するデータ処理部と、を備えていることを特徴とする放送受信システム。
【請求項３】
放送番組の示す特定の接続先に接続するための接続先情報を受信し、該接続先情報に基づいて携帯電話通信網を介して該接続先に接続して通信可能な携帯電話機であって、
該放送番組を受信する放送受信装置から近距離無線通信により、該接続先情報と該接続先への接続を規制する接続規制用の閾値と当該携帯電話機の接続操作時から該接続先に対する送信信号の送信開始時までの遅延時間の設定処理を実行するか否かを指定する遅延時間設定処理制御情報と該遅延時間の最小単位である時間係数とを受信する無線送受信部と、
該携帯電話機の電話番号のデータと時刻のデータとに基づいて乱数を生成し、該乱数と該閾値とに基づいて該接続先への接続を制御するとともに、該遅延時間設定処理制御情報が該遅延時間の設定処理の実行を指定している場合には該乱数に該時間係数を乗じた値を該遅延時間として設定するデータ処理部と、を備えていることを特徴とする携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送番組の示す特定の接続先に接続するための接続先情報を携帯電話機で受信し、該接続先情報に基づいて携帯電話機から携帯電話通信網を介して該接続先に接続する放送番組と携帯電話機との連携時における輻輳を防止する通信網の輻輳防止方法、放送受信システム及び携帯電話機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テレビやラジオ等の放送受信装置で受信する放送番組として、視聴者が参加することができるクイズ番組、人気投票の番組が知られている。これらの番組を見たり聴いたりした視聴者は、放送受信装置から画像や音声などで出力されたクイズ問題や人気投票のテーマに対する解答や投票の内容を考え、同じく放送受信装置から画像や音声などで出力された電話番号、ＦＡＸ番号、メールアドレス、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスなどの放送局側が指定した特定の接続先に接続するための接続先情報に基づいて、電話やＦＡＸをしたりメールアドレスを送信したりＷＷＷ（World Wide Web）ページ上でアクセスしたりすることにより、上記特定の接続先に解答や投票のデータを送る。この特定の接続先に送られてきたデータを集計することにより、放送局側は、多数の視聴者の解答や投票の結果を即時的に把握することができ、これらを放送で流せば視聴者側も解答や投票の結果を即時的に知ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記視聴者参加型の放送番組において、視聴者がクイズ問題や人気投票のテーマに対する解答や投票のデータを上記放送局側が指定した特定の接続先に接続するときは、その都度電話機などから電話番号やＦＡＸ番号を手入力したり、コンピュータなどにメールアドレスやＵＲＬを手入力したりする必要があった。そのため、解答や投票に手間がかかり多くの視聴者の参加を得ることができない場合があった。また、上記電話番号などの手入力により、間違った電話番号、ＦＡＸ番号、メールアドレスに接続してしまったりするおそれもあった。
そこで、視聴者側から放送局が指定した特定の接続先へ確実且つ容易にデータ送信できるように、放送局から通常の放送内容に電話番号、ＦＡＸ番号、メールアドレスなどの接続先情報を付加して送信し、放送受信装置が受信した接続先情報を、近距離無線伝送などによって視聴者が使用可能な携帯電話機などの情報通信端末に転送することが考えられる。視聴者は、電話番号などを手入力することなく、情報通信端末で受信した接続先情報に基づいて、放送局が指定した特定の接続先へ確実且つ容易に解答や投票などのデータ送信を行なうことができるようになる。
しかしながら、このように視聴者側から放送局が指定した特定の接続先へ確実且つ容易にデータ送信できるようになると、放送を視聴して情報通信端末から一斉に上記特定の接続先に接続してアクセスする視聴者の数が増加し、上記通信網における基地局や交換機における情報中継処理の負荷や、伝送路における情報伝送処理の負荷が増大し、通信網が輻輳状態に陥るおそれがある。
【０００４】
本発明は以上の背景の下でなされたものであり、その目的は、放送番組を視聴した多数の視聴者が携帯電話機から携帯電話通信網を介して特定の接続先に一斉に接続して通信しようとする場合でも、携帯電話通信網における負荷増大を抑えて輻輳の発生を未然に防止することができる通信網の輻輳防止方法、放送受信システム及び携帯電話機を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、放送番組の示す特定の接続先に接続するための接続先情報を携帯電話機で受信し、該接続先情報に基づいて該携帯電話機から携帯電話通信網を介して該接続先に接続する放送番組と携帯電話機との連携時における輻輳を防止する通信網の輻輳防止方法であって、放送受信装置が、該接続先情報を含む放送番組の放送信号を受信し、該接続先情報と、該接続先への接続を規制する接続規制用の閾値と、携帯電話機の接続操作時から該接続先に対する送信信号の送信開始時までの遅延時間の設定処理を実行するか否かを指定する遅延時間設定処理制御情報と、該遅延時間の最小単位である時間係数とを、近距離無線通信により携帯電話機に送信し、該携帯電話機が、該放送受信装置から近距離無線通信により、該接続先情報と該接続規制用の閾値と該遅延時間設定処理制御情報と該時間係数とを受信し、該携帯電話機が、その携帯電話機の電話番号のデータと時刻のデータとに基づいて乱数を生成し、該乱数と該閾値とに基づいて該接続先への接続を制御するとともに、該遅延時間設定処理制御情報が該遅延時間の設定処理の実行を指定している場合には該乱数に該時間係数を乗じた値を該遅延時間として設定することを特徴とするものである。
請求項２の発明は、特定の接続先に接続するための接続先情報を含む放送番組情報を受信し、該接続先情報を携帯電話機に送信する放送受信装置と、該放送受信装置から近距離無線通信により送信された該接続先情報を受信し、該接続先情報に基づいて携帯電話通信網を介して該接続先に接続して通信可能な携帯電話機とを組み合わせて構成された放送受信システムであって、該放送受信装置は、該接続先情報を含む放送番組の放送信号を受信する放送受信部と、該接続先情報と、該接続先への接続を規制する接続規制用の閾値と、携帯電話機の接続操作時から該接続先に対する送信信号の送信開始時までの遅延時間の設定処理を実行するか否かを指定する遅延時間設定処理制御情報と、該遅延時間の最小単位である時間係数とを、近距離無線通信により携帯電話機に送信する無線送受信部と、を備え、携帯電話機は、該放送受信装置から近距離無線通信により、該接続先情報と該接続規制用の閾値と該遅延時間設定処理制御情報と該時間係数とを受信する無線送受信部と、該携帯電話機の電話番号のデータと時刻のデータとに基づいて乱数を生成し、該乱数と該閾値とに基づいて該接続先への接続を制御するとともに、該遅延時間設定処理制御情報が該遅延時間の設定処理の実行を指定している場合には該乱数に該時間係数を乗じた値を該遅延時間として設定するデータ処理部と、を備えていることを特徴とするものである。
請求項３の発明は、放送番組の示す特定の接続先に接続するための接続先情報を受信し、該接続先情報に基づいて携帯電話通信網を介して該接続先に接続して通信可能な携帯電話機であって、該放送番組を受信する放送受信装置から近距離無線通信により、該接続先情報と該接続先への接続を規制する接続規制用の閾値と当該携帯電話機の接続操作時から該接続先に対する送信信号の送信開始時までの遅延時間の設定処理を実行するか否かを指定する遅延時間設定処理制御情報と該遅延時間の最小単位である時間係数とを受信する無線送受信部と、該携帯電話機の電話番号のデータと時刻のデータとに基づいて乱数を生成し、該乱数と該閾値とに基づいて該接続先への接続を制御するとともに、該遅延時間設定処理制御情報が該遅延時間の設定処理の実行を指定している場合には該乱数に該時間係数を乗じた値を該遅延時間として設定するデータ処理部と、を備えていることを特徴とするものである。
本発明においては、情報通信端末で生成した乱数と放送受信装置から受信した閾値とに基づいて、上記特定の接続先への接続を制御することにより、携帯電話通信網における負荷増大を抑える。例えば、上記乱数が閾値以下の場合又は閾値以上の場合に、上記特定の接続先への接続ができないように制御する。また、放送局から送信される放送番組内容の情報を含む放送信号に、その放送番組の示す特定の接続先に接続する接続先情報を含ませて送信することができるので、放送番組と、特定の接続先に接続する情報通信端末との連携が容易になる。また、遅延時間設定処理制御情報が遅延時間の設定処理の実行を指定している場合には、上記乱数に時間係数を乗じた値を遅延時間として設定することにより、上記遅延時間を携帯電話機ごとに均一にずらして分散させる。これにより、複数の携帯電話機から携帯電話通信網を介して特定の接続先へ送られる送信信号の送信タイミングを時間的に分散させ、携帯電話通信網における輻輳が発生しないようにすることができる。
【０００６】
なお、上記「携帯電話機」には、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）方式、ＴＩＡ（Telecommunications Industry Association）方式等の携帯電話機、ＩＭＴ（International Mobile Telecommunications）−２０００で標準化された携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、自動車電話等の電話機のほか、携帯電話モジュールを付加した情報端末も含まれる。また、上記「接続先情報」には、特定の接続先の電話番号、ＦＡＸ番号、メールアドレス、ＵＲＬ、ＩＰアドレス等が含まれる。
【００２０】
なお、上記携帯電話機や放送受信装置に組み込まれたコンピュータで実行するプログラムの受け渡しは、デジタル情報としてプログラムを記録したメモリーカード、ＦＤ，ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いて行なってもいいし、有線伝送路や無線伝送路からなるコンピュータネットワーク等の通信回線を用いて行なってもよい。また、上記プログラムは、使用者に渡す前に携帯電話機や放送受信装置等に予め組み込んでおいてもよい。
また、上記携帯電話機等で用いるプログラムとしては、例えばＪａｖａ（登録商標）言語で書かれたものがあるが、これに限定されるものではない。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、放送受信装置としてのテレビ装置と、情報通信端末としての携帯電話機との間で近距離無線通信によりデータ送受信することができる放送受信システムを用いた通信方法に適用した一実施形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る放送受信システムを含む通信システムの全体構成を示すブロック図である。
本実施形態の放送受信システムは、テレビの放送局１００から無線送信された放送信号を受信することができる放送受信装置としてのテレビ受信装置１０と、テレビ受信装置１０から近距離無線通信で送信された送信信号を受信することができる携帯電話機２０と、携帯電話機２０から電話番号やメールアドレス等で特定される接続先に接続して通信できるように携帯電話機２０と接続先との間で情報伝送するための携帯電話通信網３０を含む通信網とを用いて構成されている。上記テレビ受信装置１０および携帯電話機２０は、放送を視聴する視聴者の自宅等の視聴箇所１で使用される。
【００２３】
上記携帯電話通信網３０は、交換機３３（回線交換機、パケット交換機）や、所定の通信領域（セル）ごとに設けられた基地局３２等の中継装置、後述のショートメッセージサービスセンター６０、大容量データ転送システム６１、メールゲートウェイシステム６２等により構成されている。各基地局３２と交換機３３との間、交換機３３とショートメッセージサービスセンター６０、大容量データ転送システム６１、メールゲートウェイシステム６２及び公衆回線網４０との間、及びメールゲートウェイシステム６２とインターネット５０のアクセスポイントとの間は、有線又は無線の伝送媒体で結ばれている。
【００２４】
図２は、上記放送受信システムで用いることができる携帯電話機２０及びテレビ受信装置３０の概略構成を示すブロック図である。
この携帯電話機２０は、通常の音声通話が可能な機能とともに、テレビ受信装置３０から近距離無線通信で送信された送信信号を受信する機能を有し、アンテナ２１、無線送受信部２２、データ処理部２３、出力部２４、操作入力部２５、ＲＡＭやＲＯＭなどからなるデータ記憶部２６等を備えている。
上記無線送受信部２２は、操作入力部２５から入力される送信データを基地局３２に無線送信するために所定の無線周波数の送信信号に周波数変換してアンテナ２１から送信したり、アンテナ２１により基地局３２から受信した受信信号を周波数変換して、出力部２４に出力する。また、この無線送受信部２２は、テレビ受信装置３０から近距離無線通信で送信された送信信号を受信して復調する機能も有している。復調後のデータは、データ処理部２３で処理され、必要に応じてデータ記憶部２６に格納される。
上記データ処理部２３は、音声変換回路、メッセージ通信部、時計部、フレーム組立部、更新処理部、連結処理部、メッセージ管理部、表示制御部、制御部等を備えている。このデータ処理部２３を構成している要素のうち、上記音声変換回路は、受信した音声信号を出力部２４のスピーカに出力したり、操作入力部２５のマイクから入力した音声を送信信号として無線送受信部２２に出力する。また、上記メッセージ通信部は、送信メッセージを送信信号に編成して無線送受信部３２に出力したり、メッセージを受信して他の部分に出力するための処理を行う部分である。また、上記時計部は、正確な日時を計数し、更新処理等のための時刻情報を生成する部分である。また、上記表示制御部は、データ記憶部２６の配信メッセージメモリに記録されているコンテンツを読み出し表示のための処理を行う部分である。また、上記制御部はＣＰＵ等で構成され、各部を制御するものである。
上記出力部２４は、スピーカ２４ａや液晶ディスプレイ２４ｂ等により構成されており、受信したコンテンツを表示したり、音情報を出力したりする部分である。
上記操作入力部２５は、マイク、各種操作のためのキー、文字や英数字を入力するためのキー等を備える部分である。
上記データ記憶部２６はＲＡＭやＲＯＭで構成され、受信したコンテンツをカテゴリ毎に分類して記録する配信メッセージメモリのほか、メッセージデータ送信処理プログラム等を格納するメモリ、通信制御中等のワークメモリとして機能する。また、このデータ記憶部２６には、後述のアクセス制御に用いる各種データも格納される。
【００２５】
上記テレビ装置３０は、通常のテレビ放送を受信する機能とともに、携帯電話機２０に対して近距離無線通信による送信信号を送信する機能を有し、放送受信用のアンテナ１１ａ、近距離無線通信用のアンテナ１１ｂ、通常のテレビ放送を受信するための放送受信部１２、近距離通信用無線送受信部１３、データ処理部１４、出力部１５、操作入力部１６、ＲＡＭやＲＯＭなどからなるデータ記憶部１７等を備えている。
上記放送受信部１２は、放送局１００から送信されてきた放送信号をアンテナ１１ａを介して受信し、画像信号及び音声信号とに分離して復調する。復調後の信号は、ＣＲＴやスピーカで構成された出力部に送られる。
上記近距離通信用無線送受信部１３は、データ処理部１４で生成された送信用データに基づいて送信信号を生成してアンテナ１１ｂから送信したり、携帯電話機２０から送信された送信信号をアンテナ１１ｂを介して受信して復調したりする。
【００２６】
上記携帯電話機２０とテレビ受信装置１０との間の無線通信方式としては、近距離無線通信用として好適な、２．４ＧＨｚのＩＳＭ（Industrial Scientific Medical）帯域でスペクトラム拡散方式を用いて変調するものが好ましい。このように２．４ＧＨｚのＩＳＭ帯域でスペクトラム拡散方式を採用することにより、他の産業機器や医療機器への悪影響が少なく、１Ｍｂｐｓ程度の伝送速度でノイズや干渉に強い情報伝送を行なうことができる。また、このスペクトラム拡散方式としては、送信信号の周波数を周期的に変化させることにより周波数を拡散するスペクトラム周波数ホッピング型のスペクトラム拡散方式を用いることができる。また、所定の擬似ランダムコードを用いて変調することにより周波数を拡散するスペクトラム拡散方式を用いてもよい。送信電力としては、電波法における免許が不要な１００ｍＷ以下が好ましい。伝送距離が１０ｍ以下の場合には２０〜３０ｍＷ程度でもよい。
【００２７】
また、上記構成の放送受信システムを含む通信システムは、テレビ受信装置１０から送られてきた特定の接続先に接続するための接続先情報に基づいて、携帯電話機２０から上記特定の接続先に接続して電話やメールで通信できるように構成されている。具体的には、図１に示すように、ショートメッセージサービスセンター６０、大容量データ転送システム６１、メールゲートウェイシステム６２及びウェブゲートウェイシステム６３を介して、上記携帯電話通信網３０の交換機３３とインターネット５０とが接続されている。
【００２８】
上記ショートメッセージサービスセンター６０及び大容量データ転送システム６１は、上記交換機３３と、メールゲートウェイシステム６２及びウェブゲートウェイシステム６３との間に接続され、携帯電話機２０と両ゲートウェイシステム６２，６３との間のデータ送受信のための処理や、携帯電話機２０とのセッション制御を行う部分である。
【００２９】
上記メールゲートウェイシステム６２は、インターネット５０及びメール蓄積のための図示しないポストオフィスに接続され、メールデータ等の転送制御を行なっている。また、ウェブゲートウェイシステム６３は、携帯電話機２０からインターネット上のウェブサイトなどのアクセスするときのデータ転送制御を行っている。
【００３０】
上記構成の通信システムにおいて、携帯電話機２０のユーザからの要求に応じて、情報サービス提供元（ＩＰ／ＳＰ）からコンテンツを取得し、コンテンツ・データベースから携帯電話機２０へ情報サービスのメッセージを送信したり、あるいはインターネット５０等の他の通信網に接続される情報サービス提供元のプロバイダの機器と携帯電話機２０とを接続して携帯電話機２０へ情報サービスのメッセージを送信し、そのユーザ要求と情報サービスの回答とを最終的に必要とする情報サービスを得るまでの間に複数回往復するトランザクション型メッセージングのモードを有することで、簡単に必要な情報サービスを対話的に受けることができる。
特に、ショートメッセージサービスセンター６０を配信ベアラとして使用した場合は、小容量のデータ通信に適したシステムを構築することができる。また、上記大容量データ転送システム６１を使用した場合は、ショートメッセージサービスでは困難であった長文のメール、画像データあるいは音楽データ等の大容量データを携帯電話機２０に転送することが容易になる。また、大容量データの転送にともない、ショートメッセージサービスにおける移動機用マータアップ言語（Ｓ−ＭＭＬ）を多様な機能に対応できる移動機用マークアップ言語（Ｍ−ＭＭＬ）へと拡張することができる。すなわち、ＢＧＭファイルを携帯電話機２０ヘダウンロードして繰り返し再生したり、アニメーション用画像を携帯電話機２０ヘダウンロードして動画像として表示したりすることが可能になる。
【００３１】
また、携帯電話機２０のデータ処理部２３には、テレビ受信装置１０から無線送信されてきた接続先情報に基づいて各種接続先に接続して通信できるように処理するリンク処理部が設けられている。このリンク処理部により、受信メールに含まれるＥメールアドレス、ホームページアドレスあるいは電話番号を接続先情報として認識し、その接続先情報を選択することで接続先に設定されたアドレスや電話番号に直接アクセスすることができる。
【００３２】
以上のように、上記放送受信システムを含む通信システムでは、ある特定の放送局１００からの放送番組を受信したテレビ受信装置１０から近距離無線通信で送信されてきた接続先情報に基づいて、携帯電話機２０から携帯電話通信網３０を介して上記放送局１００に電話やメールで接続して通信したり、放送局１００が管理するウェブサイトに接続して通信したりすることにより、各種データを送信することができる。
ところが、上記放送番組の内容が、様々な特典付きの視聴者参加型のクイズ番組や、人気投票、リクエスト、アンケート等を受け付ける番組の場合に、放送番組を見た視聴者がテレビ受信装置１０から送信されてきた接続先情報に基づいて、携帯電話機２０から携帯電話通信網３０を介して上記放送局１００に電話やＦＡＸ、電子メールで一斉にアクセスしたり、放送局のＷＷＷページにアクセスしたりすることにより、解答データや投票データ等を送ろうとすると、携帯電話通信網３０における基地局３２や交換機３３における情報中継処理の負荷や、伝送路における情報伝送処理の負荷が増大し、携帯電話通信網３０が輻輳状態に陥るおそれがある。
【００３３】
そこで、本実施形態では、放送局１００からの放送番組の内容をテレビ受信装置１０の出力部１５に表示する場合、上記解答データ等を受け付ける電話番号、ＦＡＸ番号、メールアドレス、ＵＲＬ、ＩＰアドレス等の接続先の表記を表示しないようにしている。更に、テレビ受信装置１０から携帯電話機２０に送られた接続先情報についても、携帯電話機２０の出力部２４から出力しないようにしている。具体的には、テレビ受信装置１０や携帯電話機２０の画面に接続先情報を表示しないようにしたり、テレビ受信装置１０や携帯電話機２０のスピーカーから、接続先情報を読み上げる音声情報を流さないようにしたりする。
【００３４】
以上、本実施形態によれば、テレビ受信装置１０及び携帯電話機２０の両方で接続先情報を非表示状態にすることにより、上記放送を視聴した視聴者が、テレビ受信装置１０から接続先情報を受けた携帯電話機２０以外の他の情報通信手段（通常電話機、他の携帯電話機、パソコン等）を使って上記放送局１００における接続先に接続しようとする行為を回避することができるため、放送局１００における接続先へのアクセスの集中を低減し、携帯電話通信網３０の輻輳を防止することが可能となる。
【００３５】
なお、上記実施形態では、放送局１００の接続先情報を非表示状態にすることにより、放送局１００における接続先へのアクセスの集中を低減しているが、これに代えて又はこれに加えて、テレビ受信装置１０から接続先情報を受けた各視聴者の携帯電話機２０のうち、一定範囲の携帯電話機２０だけから上記放送局１００の接続先へアクセスできるようにしてもよい。
【００３６】
図３は、上記放送局１００の接続先へアクセスできる携帯電話機２０を制限するための携帯電話機内のデータ処理方法の一例を示すフローチャートである。この方法では、各視聴者の携帯電話機２０において、まず、テレビ受信装置１０から近距離無線通信により、放送局１００の接続先情報のデータと、接続規制情報としてのアクセス規制用の閾値データを受信する。次に、携帯電話機２０では、乱数生成部として機能するデータ処理部２３で乱数Ａが生成され、この乱数Ａとテレビ受信装置１０から受信した閾値とが比較される。そして、乱数Ａが閾値よりも大きい携帯電話機２０についてのみ、電話やメールで放送局１００の接続先へアクセスし、解答データ等を送信することができる。一方、乱数Ａが閾値以下の携帯電話機２０については、放送局１００の接続先へアクセスできないようにするとともに、「残念でした」等を表示して解答データ等を送信することができない旨をユーザに知らせる。
上記閾値は、放送番組の内容、時間帯、対応携帯電話機の所有者数など様々な条件に応じて各種範囲に指定することができる。
なお、上記図３の例では、乱数Ａが閾値よりも大きい携帯電話機についてのみアクセス可能となるように制御しているが、乱数Ａが閾値以上の携帯電話機、乱数Ａが閾値よりも小さい携帯電話機、あるいは乱数Ａが閾値以下の携帯電話機についてのみ、上記アクセスが可能となるように制御してもよい。
【００３７】
図４は、上記放送局１００の接続先へアクセスできる携帯電話機２０を制限するための携帯電話機内のデータ処理方法の他の一例を示すフローチャートである。この方法では、各視聴者の携帯電話機２０において、まず、テレビ受信装置１０から近距離無線通信により、放送局１００の接続先情報のデータとアクセス規制用の電話番号指定範囲のデータを受信する。次に、携帯電話機２０では、データ処理部２３でその携帯電話機の電話番号とテレビ受信装置１０から受信した電話番号指定範囲とが比較される。そして、電話番号が電話番号指定範囲に入っている携帯電話機２０についてのみ、電話やメールで放送局１００の接続先へアクセスし、解答データ等を送信することができる。一方、電話番号が電話番号指定範囲に入っていない携帯電話機２０については、放送局１００の接続先へアクセスできないようにするとともに、「残念でした」等を表示して解答データ等を送信することができない旨をユーザに知らせる。
【００３８】
なお、上記電話番号指定範囲は、例えば「＊＊＊＊＊＊＊＊［０〜２］＊＊」（＊：ワイルドカード）のように下３桁目が「０」〜「２」である携帯電話機や、「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊［１］」のように下１桁目が「１」である携帯電話機のように、時間帯、対応携帯電話機の所有者数など様々な条件に応じて各種範囲に指定することができる。
また、上記図４の例では、電話番号が電話番号指定範囲に入っている携帯電話機についてのみアクセス可能となるように制御しているが、電話番号が電話番号指定範囲から外れている携帯電話機についてのみ、上記アクセスが可能となるように制御してもよい。
【００３９】
図５は、放送局１００から放送される番組が視聴者参加型のクイズ番組であるときの、上記放送局１００の接続先へアクセスできる携帯電話機２０を制限するための携帯電話機内のデータ処理方法の一例を示すフローチャートである。この方法では、放送局１００から送信される放送信号の中にクイズの各問題に対する正解データが付加されている。そして、各視聴者の携帯電話機２０において、まず、テレビ受信装置１０から近距離無線通信により、放送局１００の接続先情報のデータと上記正解データを受信する。次に、各視聴者が問題を見たり聴いたりすることにより、各問題に対する解答データを携帯電話機２０の操作入力部２５から入力するとともに、放送局１００の所定の接続先へ解答データを送るためのアクセス操作を行なう。そして、視聴者が入力した解答データが正解データと一致する場合だけ、その携帯電話機２０から電話やメールで放送局１００の接続先へアクセスし、解答データ等を送信することができる。一方、解答データが正解データと一致する場合、すなわち解答が不正解の場合は、放送局１００の接続先へのデータ送信を行わないようにするとともに、携帯電話機２０に「残念でした」等を表示して解答が不正解であった旨をユーザに知らせる。
【００４０】
また、上記実施形態において、各視聴者が携帯電話機２０から上記放送局１００の接続先へアクセスするタイミングを時間的に分散することにより、放送局１００における接続先へのアクセスの集中を低減できるようにしてもよい。例えば、携帯電話機２０から放送局１００における接続先に接続するための接続操作時から、携帯電話機２０から特定の接続先に対する送信信号の送信時までの遅延時間Ｔdを、各携帯電話機２０ごとにずらして分散させるように設定する。
【００４１】
図６は、テレビ受信装置１０から接続先情報のデータを受けてから放送局１００の接続先にアクセスするまでのアクセスデータ処理におけるデータの流れの一例を示すシーケンス図であり、図７は、同アクセスデータ処理の一例を示すフローチャートである。
まず、テレビ受信装置１０から近距離無線通信により、放送局１００の接続先情報のデータと、アクセス規制用の各種データを受信する。このアクセス規制用のデータには、アクセス規制有無識別用のフラグデータや、遅延時間Ｔdの算出に用いる時間係数Ｔcが含まれている。ここで、規制有無識別用のフラグｄが「１」のときは遅延時間Ｔdを用いたアクセス規制を行ない、フラグｄが「０」のときにはアクセス規制が行なわない。
次に、携帯電話機２０に固有の情報である電話番号と、現在時刻とに基づいて、上記遅延時間Ｔdを算出する。図８は、上記遅延時間Ｔdの演算の流れの一例を示す説明図である。この演算例では、携帯電話機２０の電話番号の下４桁のデータ（２バイト）と、現在時刻の日、時及び分のデータ（２バイト）とを用いて、各携帯電話機３０ごとに異なるユニークな乱数Ａ（２バイト）が生成される。この乱数Ａに、遅延時間の最小単位である時間係数Ｔc（例えば、１、５、１０、２０秒）を掛けることによって遅延時間Ｔdを生成する。このように乱数Ａに基づいて遅延時間を生成することにより、遅延時間Ｔdを携帯電話機ごとにずらして分散させるように設定することができる。
【００４２】
次に、各視聴者が放送局１００の接続先へアクセスするために電話をかけたりメールを送信したりしてアクセス操作を行なう。ここで、上記アクセス規制有無識別用のフラグｄが「１」になっていたときは、データ処理部２３内の所定のタイマーが起動する。そして、上記設定した遅延時間Ｔdが経過したタイミングで、上記接続先への接続（アップリンク）処理が開始され、所定の送信信号が送信される。一方、上記アクセス規制有無識別用のフラグｄが「０」になっていたときは、上記遅延時間Ｔdを考慮することなく、上記接続先への接続（アップリンク）処理が開始される。
【００４３】
以上のように、上記遅延時間Ｔdを携帯電話機２０ごとにずらして分散させることにより、同じクイズ番組等を見た複数の視聴者の携帯電話機２０から通信網３０を介して放送局１００の接続先へ送られる送信信号の送信タイミングを、時間的に分散させ、通信網３０における輻輳が発生しないようにしている。したがって、各視聴者が放送局１００の接続先に一斉に接続して通信しようとする場合でも、アクセス率が時間的に分散し、通信網３０における負荷増大を抑えて輻輳の発生を未然に防止することができる。
特に、アクセス規制有無識別用のフラグｄを各携帯電話機２０に送って用いることにより、上記遅延時間Ｔdの設定処理及びアクセス規制を必要に応じて行ない、携帯電話機２０における無駄なデータ処理を回避することができる。しかも、アクセス集中を予想することができる放送局１００側から、各携帯電話機２０で遅延時間Ｔdの設定処理及びアクセス規制をおこなう否かを制御することも可能となる。
また、上記遅延時間Ｔdの演算に用いる時間係数Ｔcを放送局１００側から携帯電話機２０に送るようにすれば、携帯電話機２０ごとにずらして分散させる遅延時間Ｔdの分散時間幅を、放送局１００側から制御して管理することができる。この時間係数Ｔcは、テレビ受信装置１０から情報を受けることができる携帯電話機の加入者数や、放送時間、放送の内容等の通信条件に応じて変化させるてもよい。例えば、ゴールデンタイム等の時間帯に視聴者のみんなが興味を持つ特典が付与されるクイズ番組のときは、放送局１００の接続先へのアクセス集中が発生しやすいことが予想されるので、上記時間係数Ｔcを大きくする。また、深夜等のように視聴率が低い時間帯の放送の場合は、アクセス集中があまり発生しないことが予想されるので、上記時間係数Ｔcを小さくする。更に、対応携帯電話機の加入者が増加してきた場合は、上記アクセス集中も増加してくることが予想されるので、加入者増加に応じて上記時間係数Ｔcを大きくしていく。このように上記通信条件に応じて上記時間係数Ｔcを変化させることにより、遅延時間Ｔdの分散時間幅を最適幅に設定し、携帯電話機２０のユーザに待ち時間を意識させることなく、通信網３０における輻輳の発生を確実に防止することができる。
【００４４】
なお、上記図１の実施形態では、放送番組情報をテレビ受信装置１０で受信するとともに、その放送番組に関連した接続先情報を、テレビ受信装置１０を経由して携帯電話機２０で受けているが、放送番組情報及び接続先情報の両方とも携帯電話機２０で受信するようにしてもよい。また、前述のアクセス規制用の閾値や電話番号指定範囲のデータ等の接続規制情報を用いる場合は、この接続規制情報も上記放送番組情報及び接続先情報と一緒に受信する。
図９は、放送局１００から送信されてくる放送信号を受信可能な携帯電話機２０の一構成例を示すブロック図である。この携帯電話機２０は、放送局１００からの放送信号を受信するための放送受信部２７を内蔵している。放送受信部２７は、専用に設計されたＩＣ、ＬＳＩ等の電子素子（チップ）を携帯電話機２０内の基板に組み込むように構成してもいいし、複数の電子素子を組み合わせてモジュール化したものを携帯電話機２０内に組み込むように構成してもよい。
この放送受信部２７を内蔵した携帯電話機２０を用いれば、図１０に示すように、通常のテレビ受信装置がない場所でも、携帯電話機２０で放送番組を受信して映像を表示したり音声を出力したりすることができるとともに、放送番組に関連した接続先情報を取得し、放送番組に関連した特定の接続先にアクセスすることができるようになる。そして、この場合も、前述の各種方法を用いて通信網の輻輳を防止することができる。
【００４５】
また、上記放送受信部２７を内蔵した携帯電話機２０を用いる場合、放送番組情報については通常のテレビ受信装置１０で受信し、放送番組に関連した接続先情報については放送局から送信された信号を携帯電話機２０で直接受信するようにしてもよい。この場合、放送番組の映像や音声をテレビ受信装置１０から出力させて視聴することができる。そして、テレビ受信装置１０及び携帯電話機２０が、両者の間でデータを送受信するための機能を有していない場合でも、上記接続先情報を携帯電話機２０で取得し、放送番組に関連した特定の接続先にアクセスすることができる。
【００４６】
また、上記図１の実施形態では、放送番組に関連した接続先情報を放送局１００からテレビ受信装置１０を経由して携帯電話機２０で受けているが、放送局１００から携帯電話通信網３０を経由して携帯電話機２０で受けるようにしてもよい。
図１１は、上記接続先情報を携帯電話通信網３０を経由して携帯電話機２０で受けることができる通信システムの一例を示すブロック図である。この通信システムでは、携帯電話通信網３０の中に、各携帯電話機２０に対して上記接続先情報を含む各種情報を配信するための情報配信装置（情報通信端末用通信装置）６４が設けられている。この情報配信装置６４は、放送局１００内の図示しないサーバに接続され、放送番組に関連した接続先情報などの各種情報を受信し、図示しない記憶部に記憶しておくことができるようになっている。上記接続先情報は、関連する放送番組の放映に合わせたタイミングで放送局１００から受信するようにしてもいいし、予め放送局１００から受信しておいてもよい。また、情報配信装置６４から各携帯電話機２０への上記接続先情報の配信は、関連する放送番組の放映に合わせたタイミングで行ってもいいし、放送番組の放映に先立って所定の定期的な配信タイミングに行ってもよい。また、前述のアクセス規制用の閾値や電話番号指定範囲のデータ等の接続規制情報を用いる場合は、この接続規制情報も上記接続先情報と一緒に配信される。なお、上記放送番組に関連した接続先情報などの各種情報を各携帯電話機２０に配信する場合は、放送番組に関連した情報配信が行われている旨を視聴者に報知するためアイキャッチ信号を放送信号に含ませ、テレビ受信装置１０の画面上に、携帯電話機マーク等のアイキャッチをスーパーインポーズして表示するようにしてもよい。
このような図１１の通信システムを用いた場合は、外出先などにおいて携帯電話機２０との間でデータ送受信する機能を有していない通常のテレビ受信装置１０しかない場合でも、上記接続先情報を携帯電話通信網３０を経由して携帯電話機２０で取得し、放送番組に関連した特定の接続先にアクセスすることができる。そして、この場合も、前述の各種方法を用いて携帯電話通信網３０の輻輳を防止することができる。
【００４７】
また、上記実施形態では、情報通信端末が携帯電話機２０の場合について説明したが、本発明は、ＰＨＳ、ＰＤＡ、パソコン等を情報通信端末として用いる場合にも適用することができる。
また、上記実施形態では、地上波、通信衛星（ＣＳ：Communication Satellite）、放送衛星（ＢＳ：Broadcasting Satellite）などを用いた無線のテレビ放送の場合について説明したが、本発明は、無線のラジオ放送や、ＣＡＴＶ（Cable Television）等による有線のテレビ放送あるいはラジオ放送の場合にも適用することができ、同様な効果が得られるものである。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１乃至３の発明によれば、放送番組を視聴した多数の視聴者が携帯電話機から携帯電話通信網を介して特定の接続先に一斉に接続して通信しようとする場合でも、携帯電話通信網における負荷増大を抑えて輻輳の発生を未然に防止することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る放送受信システムを含む通信システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】同放送受信システムにおける携帯電話機及びテレビ受信装置の概略構成を示すブロック図。
【図３】他の実施形態に係る携帯電話機内のデータ処理を示すフローチャート。
【図４】更に他の実施形態に係る携帯電話機内のデータ処理を示すフローチャート。
【図５】更に他の実施形態に係る携帯電話機内のデータ処理を示すフローチャート。
【図６】更に他の実施形態に係る携帯電話機内のデータ処理におけるデータの流れの一例を示すシーケンス図。
【図７】同データ処理を示すフローチャート。
【図８】遅延時間Ｔdの演算の流れの一例を示す説明図。
【図９】更に他の実施形態に係る携帯電話機の概略構成を示すブロック図。
【図１０】同携帯電話機を用いた通信システムの全体構成を示すブロック図。
【図１１】更に他の実施形態に係る通信システムの全体構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１      視聴箇所
１０    テレビ受信装置
１１ａ  放送受信用のアンテナ
１１ｂ  近距離無線通信用のアンテナ
１２    放送受信部
１３    近距離通信用無線送受信部
１４    データ処理部
１５    出力部
１６    操作入力部
１７    データ記憶部
２０    携帯電話機
２１（２１ａ、２１ｂ）    アンテナ
２２    無線送受信部
２３    データ処理部
２４    出力部
２５    操作入力部
２６    データ記憶部
２７    放送受信部
３０    携帯電話通信網
３２    基地局
３３    交換機
６４    情報配信装置
１００  放送局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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