(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と、前記遊技盤の前面を覆う透明部材と、前記遊技盤上に設けられた複数の遊技部品と、圧電振動子から構成された複数のシート状の圧電スピーカと、遊技の制御を司る電子制御装置と、を備えた弾球遊技機において、
前記複数の圧電スピーカは、前記複数の遊技部品に対応して前面部分の前記透明部材に分散配置され、
前記電子制御装置は、前記遊技部品への入球を検出した場合、入球を検出した遊技部品の前面に配置された前記スピーカを鳴動させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記複数の遊技部品は、始動入賞口、普通図柄作動ゲート及び入球口を含むことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆるフィーバー機、権利物又はアレンジ遊技機等の弾球遊技機、特にスピーカに特徴を備えた弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の弾球遊技機のスピーカは、ある程度の大きさがあるため、上皿と下皿が一体的に形成された皿部材の決められた位置に多数のスピーカ孔が穿孔されて、その裏側に固定されているものであった。また、特開平３−１３９９９９号に示す従来技術では、圧電スピーカを採用して軽量小型化を図ったスピーカ装置がある。
【０００３】
ところが、上記従来技術では局部的に限定された場所、つまり遊技者の腹の左側に当る位置に１つのスピーカだけが設置されていることから、音響効果も十分ではなく、臨場感が欠ける等、未だ十分でないという問題があった。また、圧電スピーカの場合でも、プラスチックケース等に収容されたり、制御基盤が一体に取り付けられる等、その構造が複雑で、取付作業も煩雑であるという欠点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、請求項１〜２記載の発明は、弾球遊技機に設置されるスピーカの音響効果を格段に高めることを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記諸課題に鑑み請求項１記載の発明はなされたものであり、遊技盤と、前記遊技盤の前面を覆う透明部材と、前記遊技盤上に設けられた複数の遊技部品と、圧電振動子から構成された複数のシート状の圧電スピーカと、遊技の制御を司る電子制御装置と、を備えた弾球遊技機において、前記複数の圧電スピーカは、前記複数の遊技部品に対応して前面部分の前記透明部材に分散配置され、前記電子制御装置は、前記遊技部品への入球を検出した場合、入球を検出した遊技部品の前面に配置された前記スピーカを鳴動させることを特徴とする弾球遊技機である。これにより、遊技者の上半身全体に音が放射されることで、遊技者に迫力のある臨場感を与えることができる。また、流下する遊技球と、遊技盤上の障害釘やガラス板１０ａ等との衝突音がかき消され、快適に遊技ができる。
また、請求項２記載の発明は、前記複数の遊技部品は、始動入賞口、普通図柄作動ゲート及び入球口を含むことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に本発明を一層明確にするために好適な第一実施形態の弾球遊技機１を図１〜図４を参照して説明する。まず、図２（ａ）に示す通り、本実施形態の特徴的な構成をなす圧電スピーカ３は、前面枠９（図１参照）に装着されるガラス枠体１０に一体的又は着脱自在に設けられているものである。このガラス枠体１０は長方形状のガラス板１０ａの周縁にプラスチック製の枠１０ｂを取り付けたものである。圧電スピーカ３はガラス枠体１０を構成するガラス板１０ａ表面（遊技者側）に密着させて装着されている。圧電スピーカ３は、例えば透明なポリマー圧電重合体シートで形成してあり、詳しい形状、構造、材質等は、特表平４−５０１０４６号や実開平１−４２６８５号等を参照されたい。圧電スピーカ３の側が遊技者側に対面すべく、ガラス枠体１０が前面枠９に装着されるのである。なお、図２（ｂ）に示すとおり、ガラス枠体１０の変形例としては、圧電スピーカ３をガラス板１０ａと平行に所定間隔を隔てて装着しても良いし、場合により、透明なプラスチック製の補強板（図示略）で圧電スピーカ３を保持するようにしても良い。また、圧電スピーカ３はリード線（図示略）でアンプ３０（図５参照）と接続されている。こうして構成された弾球遊技機１によれば、圧電スピーカ３の振動により、ダイナミックスピーカに匹敵する十分な音響出力とともに音質の改善が確保できるのである。特に、前面枠９の前面側にある空気全体が振動し、遊技者の目の前から音が発生してくる為、従来と全く異なる音響効果が期待できるのである。また、流下する遊技球と、遊技盤２上の障害釘やガラス板１０ａ等との衝突音がかき消され、快適に遊技ができる。
【００１４】
なお、ガラス枠体１０の更に異なる他の変形例としては、図２（ｃ）及び図３に示すものがあり、これは前述したものとは若干構成が異なるものとされている。すなわち、圧電スピーカ３が圧電振動子５と振動板７とから構成されており、振動板７がガラス板１０ａの前面の全体にガラス板１０ａと所定間隔を隔てて設置されている。振動板７の裏側に圧電振動子５が適宜個数接着等により固定されている。この場合、圧電振動子５は一例としてバイモルフ型圧電素子、ユニモルフ型圧電素子、セラミック型圧電素子等各種の種類が採用できる。また、振動板７が透明発泡体樹脂板体であり圧電振動子５に接着されている。これによって、圧電振動子５と振動板７とが振動することにより、前記と同様の効果が生じる。
【００１５】
バイモルフ型圧電素子を採用した場合、図３に示す通り、圧電振動子５は、電極を兼ねる振動板５１の表裏面に圧電素子５２、５３を設置し、その表面に電極板５４、５５を設置した構造のバイモルフ型圧電振動子が用いられている。そして、リード線５６〜５８が振動板５１、各電極板５４、５５に接続され、後述の電源回路１１から交流電源が供給されるように構成されている。こうした構成において、圧電振動子５の電極板５４、５５に交流電圧が印加されると、圧電素子５２が伸びると圧電素子５３が縮み、一方、圧電素子５２が縮むと圧電素子５３が伸びることにより、圧電振動子５が振動する。なお、圧電振動子５に代えて、ＰＺＴ等の圧電セラミックとしてもよい。この場合には１センチ角程度の面積で、厚みも１センチを下回る大きさであり、軽量でコンパクトな構造とすることも可能である。
【００１６】
第一実施形態の弾球遊技機１の変形例を図４を参照して説明する。この変形例は、前述の図２（ａ）において、シート状の圧電スピーカ３を複数の圧電スピーカ６１〜６５に分割したこと、それらを遊技盤２の普通図柄作動ゲート２８ａ，２８ｂ等の遊技部品に対応した場所に分散配置したことである。すなわち、図４の点線で示す通り、圧電スピーカ６１が普通図柄作動ゲート２８ａ、圧電スピーカ６２が普通図柄作動ゲート２８ｂ、圧電スピーカ６３が入球口６ａ、圧電スピーカ６４が入球口６ｂ、圧電スピーカ６５が始動入賞口１９の前面部分に配置されている。また圧電スピーカ６１〜６５は一体的に形成されて１枚の透明シートを構成している。また、後述の電子制御装置１５により、始動入賞口１９への入球に応答して、圧電スピーカ６５が鳴動する等のように、遊技盤の部品の動作に応答して、その表面に配置された圧電スピーカが鳴動するように構成されている。これにより、趣向性が高まるという効果がある。なお、圧電スピーカ６１〜６５を透明シートに貼り付けた構成とすることもできる。この場合には、圧電スピーカの追加や変更が容易にできるという効果がある。
【００１７】
次に、弾球遊技機１の制御を司る電子制御装置１５の構成について図５を参照して説明する。電子制御装置１５は可変表示装置１６を備え、これは画像処理装置１７と液晶表示画面１８とからなるものである。電子制御装置１５は、ＣＰＵ２０を中心として、ＲＯＭ２１，ＲＡＭ２２，入力インタフェース２３，出力インタフェース２４、カウンタ２５等をバス２６により相互に接続したものである。入力インタフェース２３には、遊技球検出スイッチ２３ａ，発射停止ボタン２３ｂ，タッチスイッチ２３ｃ，上受け皿詰まりスイッチ２３ｄ，始動入賞球検出器２７、普通図柄作動ゲート２８ａ，２８ｂ等が接続されており、ＣＰＵ２０は、それらから入力インタフェース２３を介して遊技球検出信号、発射停止信号、タッチ信号、上受け皿詰まり信号、満杯信号、始動入賞信号、普通図柄作動信号等の種々の入力信号を受け、ＣＰＵ２０が初期設定や所定の演算等を行うようにしている。出力インタフェース２４には、遊技球を発射する遊技球発射装置２９，音声を出力する圧電スピーカ３に接続されたアンプ３０，各種ＬＥＤ３１、及び普通図柄表示部３２等が接続されており、それらに対してＣＰＵ２０が出力インタフェース２４を介して出力信号を供給している。なお、前述の遊技球検出スイッチ２３a，発射停止ボタン２３b，タッチスイッチ２３ｃ，上受け皿詰まりスイッチ２３d，満杯スイッチ２３ｅ等の構成は周知であるので説明を割愛する。なお、点線で示す通りマイクロフォン２６０（図８参照）から入力信号を取り入れることもできる。例えば、ホールのモニタ室でマイクロフォン２６０からの音声を得ることができるし、録音も可能である。したがって、これによりマイクロフォン２６０から有効な音声情報を得ることができ、不正行為の防止等が可能となる。なお、マイクロフォンを透明とすることもできる。詳しくは、特開昭６３−２９９９９６号を参照されたい。
【００１８】
前述の圧電スピーカ３が設置された図１に示す弾球遊技機１の概略構成について説明する。この弾球遊技機１は、前述の通り、外枠８に開閉自在に取り付けられた前面枠９に対してガラス枠体１０が挿脱可能に装着され、外枠８側に遊技盤２が着脱自在に装着されている。ガラス枠体１０の前面枠９の下方には、上受け皿４０及び下受け皿４１が一体的に設けられたプラスチック製の皿部材３９が配置されている。上受け皿４０及び下受け皿４１には、それぞれに弾球遊技機１内部から遊技球を排出するための上受け皿排出口４０ａ及び下受け皿排出口４１ａが開口している。さらに皿部材３９には、上受け皿４０から供給される遊技球を遊技領域４に発射するための遊技球発射装置２９を操作する発射ハンドル４２が設けられている。発射ハンドル４２には遊技者がタッチしていることを検出する導電性のタッチスイッチ４２ｃが内蔵されている。また、発射ハンドル４２の直上付近には遊技球の発射を一時的に停止するための発射停止ボタン４２ｂが設置されている。
【００１９】
図１の遊技盤２の表面には、発射された打球を誘導するための誘導レール４３がほぼ円弧状に植立され、誘導レール４３で区画された領域が前述の遊技領域４を構成している。遊技領域４の構成は周知であるので、説明は割愛する。
【００２０】
図１の遊技盤２の裏面の構成は周知の通りであり、図示及び細部についての説明は割愛するが、各種検出センサ、役物、ランプ等に接続されたリード線等周知の部材が配置されており、電子制御装置１５を格納した制御盤（図示せず）も設けられており、入賞口に入賞した入賞球は入賞経路に集合させられて、相対的に少ない景品玉数（７個）を払い出すようになっており、その他の入賞口や入賞領域に入賞した玉は、別の入賞経路に集合させられて、相対的に多い景品玉数（１５個）を払い出すように構成されている。
【００２１】
本実施形態の特徴的動作を説明する。弾球遊技機１の電源回路１１がオンになると各回路に電源が供給され、ＣＰＵ２０はフラグやカウンタ等の一連の初期設定を行い、遊技盤２に格納されている音声処理プログラムが読みだされたＣＰＵ２０により実行される。具体的には、大当りのとき、不正行為が行われたとき、入賞したとき等、様々な状況に対応して、様々な音声データがＲＯＭ２１から読み出され、所定の音声処理を行った後、アンプ３０に音声出力信号が出力される。この音声出力信号がアンプ３０で増幅されて、圧電スピーカ３に出力される。それに応答して、前述したように圧電スピーカ３から音声が発生する。
【００２２】
以上述べた第一実施形態によれば、従来と比較して音響効果が格段に向上する効果がある。その上、圧電スピーカ３の位置を上部にシフトさせたことから、スピーカ孔に遊技者が煙草を突っ込み、スピーカが壊されるという被害を防止できる効果がある。また、流下する遊技球と、遊技盤２上の障害釘やガラス板１０ａ等との不快な衝突音がかき消され、快適に遊技ができるという効果がある。なお、マイクロフォン２６０の利用により従来得られなかった場所から音声情報を得ることができ、これを有効に活用できる。
【００２３】
次に第二実施形態の弾球遊技機１０１を説明すると、これは上述した第一実施形態の弾球遊技機１とほぼ同様の構成であるが、図６及び図７に示す通り、ガラス枠体１１０のガラス板には音源は取り付けられておらず、前面枠１０９に振動板１０７を連続的に周設し、この裏側に圧電振動子１０５を接着等により複数個点在させて音を発生させるようにした構成が異なっている。だたし第一実施形態と第二実施形態とを組み合わせることもできることは無論である。第二実施形態では、図示の通り、振動板１０７を前面枠１０９に全部に周設しても良いし部分的に設けても良い。なお、電子制御回路等は第一実施形態と同様であるから、図示及び説明は省略し、また、第一実施形態の弾球遊技機１と同様な構成要素は、対応する番号に１００番を付加した番号とし、単に図示するに止め、それらの説明は省略する。
【００２４】
以上説明した第二実施形態によれば、第一実施形態と同様な効果がある上、ステレオ効果（音源の指向特性）が生じる効果がある。
【００２５】
次に第三実施形態の弾球遊技機２０１を説明すると、これは上述した第一及び第二実施形態の弾球遊技機１、１０１とほぼ同様の構成であるが、いわゆるアレンジボール遊技機であり、図８に示す通り、１６連入球口２３５を備え、さらに外枠２０８に振動板２０７を連続的に設け、この裏側に圧電振動子２０５を接着等により複数個点在させたものを一体的又は嵌合的に装着したものである。なお、振動板２０７は部分的に設けても良い。また、前述した通り、マイクロフォン２６０を取り付けて得られた音声情報を有効に活用することができる。なお、第一実施形態の弾球遊技機１と同様な構成要素は、対応する番号に２００番を付加した番号とし、単に図示するに止め、それらの説明は省略する。
【００２６】
以上説明した第三実施形態によれば、第二実施形態と同様な効果がある上、前面枠２０９にランプ等の遊技部品が設けられている等であっても、ステレオ効果（音源の指向特性）が生じる効果がある。
【００２７】
以上、本実施形態を説明したが、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において本発明の構成を適宜改変できることは当然であり、このような改変も、本発明の技術的範囲に属するものである。例えば、実施形態における圧電スピーカとしては、バイモルフ型、ユニモルフ型のいずれでも良いし、その他、ＰＺＴ等の圧電セラミック型、場合により、サーモトロピック高分子液晶化合物等の高分子圧電材料よりなる圧電体、高分子樹脂中に強誘電セラミック粉末を分散させた複合圧電シートで形成し電極を接触させたもの等、種々なる構成を採用することが可能である。振動板としては、発泡スチロール、発泡ポリエチレン等よりなる発泡体のほか、場合により、金属製板材（必要によりクロスシートを貼り付ける）、さらに振動板のカバーとして、金属製等の板材に多数の小孔が穿孔された板材、あるいはポリエチレンテレフタレート、塩化ビニール、発泡スチレンシート等の樹脂シートを取り付けても良い。第一実施形態乃至第三実施形態で述べた圧電スピーカを圧電マイクロフォンで置き換えた発明も実施ができる。なお、この場合において、圧電マイクロフォンは透明でもかわまない。さらに、本発明は、フィーバ機、権利物と呼ばれている機種、アレンジボール遊技機、時短機等他の種類の弾球遊技機にも適用が可能である。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１及び２に記載の発明によれば、遊技者の上半身全体に音が放射されることで、遊技者に迫力のある臨場感を与え、音響効果を格段に高めることができる。また、流下する遊技球と、遊技盤上の障害釘やガラス板１０ａ等との衝突音がかき消され、快適に遊技ができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態の弾球遊技機の正面図である。
【図２】（ａ）は同弾球遊技機のガラス枠体の中央縦断面図、同ガラス枠体の変形例の中央縦断面図、（ｃ）は他の変形例のガラス枠体の中央縦断面図である。
【図３】同変形の圧電スピーカ付近の振動板の部分断面図である
【図４】第一実施形態の弾球遊技機の変形例の正面図である
【図５】第一実施形態の電子制御回路のブロック図である。
【図６】第二実施形態の弾球遊技機の正面図である。
【図７】同第二実施形態の圧電スピーカの斜視図である。
【図８】第三実施形態の弾球遊技機の正面図である。
【符号の説明】
１，１０１，２０１・・・弾球遊技機
２，１０２，２０２・・・遊技盤
３，１０３，２０３・・・圧電スピーカ
４，１０４，２０４・・・遊技領域
５，１０５，２０５・・・圧電振動子
８，１０８，２０８・・・振動板
９，１０９，２０９・・・外枠
１０，１１０，２１０・・・前面枠
１０ａ・・・ガラス板
１１・・・電源回路
１５・・・電子制御装置
３０・・・アンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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