(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定原稿中に含まれる特定の文字の画像データを登録する記憶手段と、
原稿の読み取りデータから、前記記憶手段に登録されている前記特定の文字を認識する文字認識手段と、
前記原稿の原稿サイズを取得する原稿サイズ取得手段と、
前記文字認識手段が認識した特定文字の大きさを検出し、前記取得した原稿サイズに対する特定文字の大きさの比率を計算し、比率結果が予め決められた所定値以上である場合、特定原稿であると判断し、前記所定値より小さい場合、特定原稿でないと判断する判断手段と、
画像データを基に画像を形成する画像形成部とを備え、
前記判断手段は、特定原稿であると判断したとき、前記画像形成部による画像形成を禁止し、もしくは、前記画像形成部にコピー用紙に所定の文字を印字させ、特定原稿でないと判断したとき、前記画像形成部にプリントを行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
さらに、ユーザーが前記の原稿のサイズを入力する入力手段を備えることを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【請求項３】
さらに、前記記憶手段に印章と通し番号の画像データを記憶しておき、前記特定原稿が認識されたときに、さらに、前記文字認識手段は、原稿の特定位置に印章と通し番号が存在するかを認識し、印章と通し番号が検出されないときに特定原稿でないと判断し、印章と通し番号が検出されたときに特定原稿であると判断することを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段は、特定原稿であると判断した場合、画像形成装置の外部に設けられた管理装置に、特定原稿の画像が読み取られたことを送信することを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【請求項５】
特定原稿中に含まれる特定の文字の画像データを記憶手段に記憶しておき、
原稿の読み取りデータから、前記記憶手段に記憶されている特定の文字を認識し、
前記原稿の原稿サイズを取得し、
認識した特定文字の大きさを検出し、前記取得した原稿サイズに対する特定文字の大きさの比率を計算し、比率結果が予め決められた所定値以上である場合、特定原稿であると判断し、前記所定値より小さい場合、特定原稿でないと判断し、
特定原稿であると判断したとき、画像形成部による画像形成を禁止し、もしくは、画像形成部にコピー用紙に所定の文字を印字させ、特定原稿でないと判断したとき、前記画像形成部にプリントを行わせる
画像形成方法。
【請求項６】
特定原稿中に含まれる特定の文字の画像データを記憶手段に記憶しておくステップと、
原稿の読み取りデータから、前記記憶手段に記憶されている特定の文字を認識するステップと、
前記原稿の原稿サイズを取得するステップと、
認識した特定文字の大きさを検出し、前記取得した原稿のサイズに対する特定文字の大きさの比率を計算し、比率結果が予め決められた所定値以上である場合、特定原稿であると判断し、前記所定値より小さい場合、特定原稿でないと判断し、特定原稿であると判断したとき、画像形成部による画像形成を禁止し、もしくは、画像形成部にコピー用紙に所定の文字を印字させ、特定原稿でないと判断したとき、前記画像形成部にプリントを行わせるステップと、
を有する、コンピュータで実行可能なプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載されたプログラムを記録したコンピュータ読み出し可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字認識を用いた画像処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタル複写機では、有価証券、商品券などの特定原稿の不正コピーの防止のため、特定原稿の複製を防止する機能を搭載しているものがある。それらの製品の中には、特定原稿のフォーマット（画像データ）をメモリに記憶しておき、原稿を読み取って得られた画像データについての文字認識により特定原稿を検出して、その出力を防止するものがある。
そのような文字認識機能を用いて特定原稿の複製を防止する複写機として種々のものが提案されている。たとえば、特開平８−１９４４１２号公報では、文字と位置関係が一致した場合に画像データの出力を防止する。特開平７−２７３９８１号公報では、低位レベルの識別パターンにて一致する文字と判断されたとき、再度高位レベル識別パターンで文字を判定する。特開平５−２１９３５１号公報では、原稿の画像データと記録紙の画像データと合わせて特定原稿か否かを判定する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらの従来の複写機では、特定原稿出力防止のため、検出対象の特定原稿の画像データを予め記憶する必要がある。しかし、現実的にすべての特定原稿のデータをメモリに記憶することはできない。したがって、できるだけ多くの特定原稿について不正コピーを防止するには、検出対象の特定原稿の画像データを予め記憶しなくても特定原稿のコピーを検出できることが望ましい。
【０００４】
この発明の目的は、文字認識を用いて特定原稿の不正コピーを防止できるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理装置は、特定原稿中に含まれる特定の文字の画像データを登録する記憶手段と、原稿の読み取りデータから、記憶手段に登録されている特定の文字を認識する文字認識手段と、前記原稿の原稿サイズを取得する原稿サイズ取得手段と、前記文字認識手段が認識した特定文字の大きさを検出し、前記取得した原稿のサイズに対する特定文字の大きさの比率を計算し、比率結果が予め決められた所定値以上である場合、特定原稿であると判断し、所定値より小さい場合、特定原稿でないと判断する判断手段と、画像データを基に画像を形成する画像形成部とを備える。前記判断手段は、特定原稿であると判断したとき、画像形成部による画像形成を禁止し、もしくは、画像形成部にコピー用紙に所定の文字を印字させ、特定原稿でないと判断したとき、画像形成部にプリントを行わせる。特定原稿の画像データを記憶するのではなく、特定文字の画像データを記憶するので、記憶手段のメモリ容量を小さく抑えて、簡易に特定原稿を認識できる。新しく発行された有価証券などでも、新規の画像データを入力しなくても対応可能である。
【０００６】
前記の画像形成装置において、たとえば、さらに、ユーザーが前記の原稿のサイズを入力する入力手段を備える。
【０００７】
前記の画像処理装置において、さらに、前記の記憶手段に印章と通し番号の画像データを記憶しておき、前記特定原稿が認識されたときに、さらに、文字認識手段は、原稿の特定位置に印章と通し番号が存在するかを認識し、印章と通し番号が検出されないときに特定原稿でないと判断し、印章と通し番号が検出されたときに特定原稿であると判断する。
【０００８】
前記の画像形成装置において、たとえば、前記の判断手段は、特定原稿であると判断した場合、画像形成装置の外部に設けられた管理装置に、特定原稿の画像が読み取られたことを送信する。
【００１２】
本発明に係る画像処理方法では、特定原稿中に含まれる特定の文字の画像データを記憶手段に記憶しておき、原稿の読み取りデータから、記憶手段に記憶されている特定の文字を認識し、前記原稿の原稿サイズを取得し、認識した特定文字の大きさを検出し、前記取得した原稿のサイズに対する特定文字の大きさの比率を計算し、比率結果が予め決められた所定値以上である場合、特定原稿であると判断し、所定値より小さい場合、特定原稿でないと判断する。特定原稿であると判断したとき、画像形成部による画像形成を禁止し、もしくは、画像形成部にコピー用紙に所定の文字を印字させ、特定原稿でないと判断したとき、画像形成部にプリントを行わせる。
【００１３】
本発明に係るプログラムは、特定原稿中に含まれる特定の文字の画像データを記憶手段に記憶しておくステップと、原稿の読み取りデータから、記憶手段に記憶されている特定の文字を認識するステップと、前記原稿の原稿サイズを取得するステップと、認識した特定文字の大きさを検出し、前記取得した原稿のサイズに対する特定文字の大きさの比率を計算し、比率結果が予め決められた所定値以上である場合、特定原稿であると判断し、所定値より小さい場合、特定原稿でないと判断するステップと、特定原稿であると判断したとき、画像形成部による画像形成を禁止し、もしくは、画像形成部にコピー用紙に所定の文字を印字させ、特定原稿でないと判断したとき、画像形成部にプリントを行わせるステップとを有し、コンピュータにより実行可能である。本発明に係るコンピュータ読み出し可能な記録媒体は、上述のプログラムを記録する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態のデジタルカラー複写機の構造を示す。この構造は従来のデジタルカラー複写機と同様である。まず、原稿を露光走査する原稿読取部１０２において、第１スキャナユニット１０はプラテン上の原稿を走査しつつ光源(図示しない）で照射し、原稿からの反射光を第２スキャナユニット１１の２つのミラーとレンズ１２を介してＣＣＤセンサ１３に導く。ＣＣＤセンサ１３は、原稿の反射光を画像の色データに変換する。画像処理部１４はＣＣＤセンサ１５からの色信号について画像処理を実行し、プリンタ部へ送信する。
【００１５】
プリンタ部１０４では、イエロー現像用感光体ドラム２０、マゼンタ現像用感光体ドラム２１、シアン現像用感光体ドラム２２及びブラック現像用感光体ドラム２３がタンデム状に４個並び、転写ベルト２４がこれらの感光体ドラムに接するように配置される。各感光体ドラム２０〜２３のまわりには、イレーサランプ２５〜２８、帯電チャージャ２９〜３２、現像器３３〜３６、転写チャージャ３７〜４０、クリーナー４１〜４４が配置される。
【００１６】
画像形成では、まずイレーサランプ２５〜２８で照射除電された後、帯電チャージャー２９〜３２により一様に帯電される。感光体ドラム２０〜２３は、帯電された状態で、画像処理部１４からの信号に基づきレーザー光学系４５から発せられるレーザー光による露光を受けると、ドラムの表面に静電潜像を形成する。レーザー光による露光タイミングは、４色のそれぞれの画像が転写ベルト２４上で重なり合うようにそれぞれ決定する。次に、現像器３３〜３６により感光体ドラム２０〜２３上の静電潜像を現像する。一方、ペーパーは用紙カセット５０より給紙され、給紙ガイドに沿って転写ベルト２４まで送られる。ペーパーは給紙中にタイミングがとられ、そのまま転写ベルト２４から分離され、ペーパーに付着したトナーは、定着装置５１においてペーパーに定着される。その後、ペーパーは、トレイ５２に排出される。
【００１７】
図２は、このデジタルカラー複写機の制御系を示す。この制御系は、特定原稿に認識に関する部分を除いて従来と同じである。制御部（ＣＰＵを含む）１００は、上述の画像読取部１０２とプリンタ部１０４を含むデジタルカラー複写機の全体を制御する。記憶部１０６には、各種プログラムが記憶されている。文字認識部１０８は特定文字を認識する画像データ処理を行う。操作部１１０は、複写条件などをユーザーが設定する各種ボタンなどからなる。原稿サイズ検出部１１２は、原稿サイズを検出するセンサであり、画像読取部１０２に設けられる。（原稿サイズは、読取データから検出してもよい。）制御部１００は、操作部１１０や原稿サイズ検出部１１２の原稿サイズ情報を受ける一方、記憶部１０６から必要なプログラムを読み出して、特定原稿を検出する。特定原稿が検出されない場合は、画像処理部１１４への画像データへ出力して印字データを作成させ、プリンタ部１０４に印字データに基づいたプリント実行を行わせる。一方、文字認識を用いた比較結果より特定原稿が検出された場合には、インターフェイス１１６を介して管理者機器（管理者）１２０へ伝達する。
【００１８】
このデジタルカラー複写機では、検出対象である有価証券、商品券などの特定原稿について、記憶部１０６に、その全体の画像データではなく、特定原稿の中の特定文字（「券」など）の画像データを登録しておく。画像形成の際には、原稿の読み取り画像データから、文字認識部１０８により特定文字を認識する。制御部１００は、特定文字が検出されたときには、その原稿のサイズと特定文字の面積（大きさ）の比率があらかじめ決められている所定レベル以上である場合、特定原稿であると判断する。そして、特定原稿であると判断された場合は、画像データの出力を禁止する。
【００１９】
図３〜図６を用いて特定原稿の検出を説明する。図３は、光学的文字認識（ＯＣＲ）による文字の領域の認識を示す。実線の四角形で示される特定原稿４１内で、ＯＣＲで文字の領域４２を認識し、次に、文字領域４２内において特定文字４３を認識する。この例では、特定文字４３は「券」である。
【００２０】
図４は、図３において認識した特定文字の面積の導出を示す。まず、左側に示すように、認識した特定文字の読取画像データについてＸ方向のスキャンを実行させ、文字のエッジを検出し、Ｘ方向のエッジのＭＡＸ値（最小値Ｘ１と最大値Ｘ２）を導き出す。次に、中央に示すように、特定文字の読取画像データについてＹ方向のスキャンを実行させ、文字のエッジを検出し、Ｙ方向のエッジのＭＡＸ値（最小値Ｙ１と最大値Ｙ２）を導き出す。右側に示すように、得られたＸ方向のエッジＸ１、Ｘ２、および、Ｙ方向のエッジＹ１、Ｙ２より、特定文字のＸ方向の長さＸとＹ方向の長さＹを求め、求めた値より特定文字の面積Ｚを導き出す（Ｚ＝Ｘ×Ｙ）。
【００２１】
図５は、特定原稿内の特定文字の比率の導出を説明するための図である。まず、特定原稿の面積Ｃを原稿サイズ検出手段１１２または操作部１１０での原稿サイズ入力により求める（Ｃ＝Ａ×Ｂ）。ここにＡ，Ｂは、特定原稿の横方向と縦方向の長さである。次に、図４にて求めた特定文字の面積Ｚより、特定文字の面積Ｚの特定原稿の面積Ｃに対する比率Ｄを求める（Ｄ＝Ｚ／Ｃ）。求めた特定文字の比率Ｄをあらかじめ記憶してある所定値Ｅと比較する。比率Ｄが所定値Ｅよりも高い場合は、次に、図６に示すように、特定原稿の所定位置に含まれるはずである印章４４と通し番号４５をそれぞれ認識し、両者を検出した場合は特定原稿であると判断する。
【００２２】
図７〜図１０により、外国の有価証券の認識を説明する。図７に示すように、実線の四角形で示される特定原稿５１内で、ＯＣＲで文字の領域５２を認識し、文字領域５２内の特定文字５３を認識する。外国紙幣の場合は、「＄」、「ＤＯＬＬＡＲ」等の特定文字を検出するものとする。図７の例では特定文字は「＄」である。
【００２３】
図８は、認識した特定文字の面積を求める制御を示す。まず、左側に示すように、認識した特定文字５３についてＸ方向のスキャンを実行させ、Ｘ方向の文字のエッジを検出し、エッジのＭＡＸ値（最小値Ｘ１と最大値Ｘ２）を導き出す。次に、中央に示すように、特定文字５３についてＹ方向のスキャンを実行させ、文字のエッジを検出し、Ｙ方向のエッジのＭＡＸ値（最小値Ｙ１と最大値Ｙ２）を導き出す。次に、右側に示すように、導いたＸ方向のエッジＸ１、Ｘ２とＹ方向のエッジＹ１、Ｙ２より特定文字のＸ方向の長さＸとＹ方向の長さＹを求め、求めた値より特定文字の面積Ｚを導き出す（Ｚ＝Ｘ×Ｙ）。
【００２４】
図９は、特定原稿５１内の特定文字５３の比率を求める制御を示す。まず、特定原稿の面積Ｃを原稿サイズ検出手段１１２または操作部１１０での原稿サイズ入力より求める（Ｃ＝Ａ×Ｂ）。次に、図８にて求めた特定文字５３の面積Ｚの特定原稿５１の面積Ｃに対する比率Ｄを求める（Ｄ＝Ｚ／Ｃ）。次に、特定文字の比率Ｄをあらかじめ記憶された所定値Ｅと比較する。特定文字比率Ｄが所定値Ｅよりも高い場合は、図１０のように、次に印章５４の検出と通し番号５５の検出をし、いずれも検出した場合は特定原稿であると判断する。
【００２５】
図１１と図１２は、特定原稿の防止を図るための制御部１００のフローチャートを示す。図１１に示すように、ユーザにより操作部１１０においてプリントキーが押されると、原稿読取部１０２に原稿の画像データを読み取らせる（Ｓ１００）。ここで、斜めに原稿が置かれた場合でも、原稿角度に応じて画像データを補正する。次に、読み取った原稿の画像データについて原稿サイズの検出をさせ（Ｓ１０２）、検出した原稿サイズより面積を算出する（Ｓ１０４）。
【００２６】
続いて、文字認識部１０８に、その原稿に券、円などのあらかじめ登録した特定文字が存在するか認識させる（Ｓ１０６）。特定文字が検出された場合には、特定文字の面積を図４により説明したように算出し（Ｓ１０８）、検出した原稿サイズ内の特定文字の比率を各算出した面積より求め（Ｓ１１０）、その特定文字の比率をあらかじめ記憶された所定値と比較する（Ｓ１１２）。比較した値が所定値以上の場合は、さらに、原稿の画像データについて印章と通し番号を検出する（Ｓ１１４）。それらが検出された場合は、原稿が特定原稿であると判断し、管理者へ特定原稿が読み込んだことを送信し、また、操作パネル部１１０のパネルにおいてコピー禁止をユーザーに警告する（Ｓ１１６）。一方、特定文字が検出されない場合、特定文字のサイズが所定値以下の場合、また、特定文字があっても印章と通し番号がない場合には、通常にプリントを開始可能とする（Ｓ１１８）。
【００２７】
図１２は、ユーザーにより原稿のサイズが入力された場合の制御部１００のフローチャートを示す。ユーザーによる原稿サイズの入力情報を入力し（Ｓ２００）、原稿の画像データの読み取りをする（Ｓ２０２）。ここで、斜めに原稿が置かれた場合でも、原稿角度に応じて画像データを補正する。次に、検出した原稿サイズより面積を算出する（Ｓ２０４）。次に、その原稿の画像データについてを光学式文字認識部１０８により、券、円などのあらかじめ登録した特定文字がないか検出する（Ｓ２０６）。
【００２８】
続いて、特定文字が検出された場合には、特定文字の面積を図４、図８に示すように算出し（Ｓ２０８）、検出した原稿サイズ内の特定文字の比率を求め（Ｓ２１０）、その特定文字の比率をあらかじめ記憶された所定値と比較する（Ｓ２１２）。比較した値が所定値以上の場合は、原稿の画像データ内に印章と通し番号を検出する（Ｓ２１４）。それらを検出した場合は、原稿が特定原稿であると判断し、管理者へ特定原稿が読み込んだことを送信し、また、操作パネル部１１０でコピー禁止をユーザーに警告する（Ｓ２１６）。特定文字がない場合、特定文字が所定値以下の場合、特定文字があっても印章と通し番号がない場合には、通常にプリントを開始可能とする（Ｓ２１８）。
【００２９】
【発明の効果】
本発明により、特定原稿パターンを記憶しておくメモリが不要であるので、装置の備えるメモリの使用を最小限に抑え、簡易に特定原稿の認識を可能とした。。
新しく発行された有価証券でも、新規画像データを入力しなくても対応可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  複写機の構成を示す図
【図２】  複写機の制御系のブロック図
【図３】  文字検出の１例を示す図
【図４】  特定文字面積検出の１例を示す図
【図５】  特定文字原稿内の面積比率を説明するための図
【図６】  特定原稿内の印象と通し番号の検出を説明するための図
【図７】  文字検出の他の１例を示す図
【図８】  特定文字面積検出の１例を示す図
【図９】  特定文字原稿内の面積比率を説明するための図
【図１０】  特定原稿内の印象と通し番号の検出を説明するための図
【図１１】  画像処理の動作の第１のフローチャート
【図１２】  画像処理の動作の第２のフローチャート
【符号の説明】
１００  制御部（ＣＰＵを含む）、    １０２  画像読取部、    １０４  プリンタ部、    １０６  記憶部、    １０８  文字認識部、    １１０  操作部、    １１２  原稿サイズ検出部、    １１４  画像処理部、    １１６  インターフェイス。
【図１】
0004168596.tif 000002
【図２】
0004168596.tif 000003
【図３】
0004168596.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004168596.tif 000008
【図８】
0004168596.tif 000009
【図９】
0004168596.tif 000010
【図１０】
0004168596.tif 000011
【図１１】
0004168596.tif 000012
【図１２】
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