(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の紙面に当接して回転することにより用紙を搬送する排紙ローラと、
周面から外方に突出する少なくとも一つの凸部を有し、排紙される前記用紙の後端を凸部により押し出す弾性体ローラと、
前記排紙ローラおよび弾性体ローラを軸支するローラシャフトと
を有する用紙排紙装置において、
前記弾性体ローラは、弾性体シートから打抜加工され、前記ローラシャフトに嵌合された前記排紙ローラ上を弾性変形しながら通過されるとともに、ローラシャフト上において前記排紙ローラと並列して配置されることを特徴とする用紙排紙装置。
【請求項２】
前記弾性体シートは、その厚さが１ｍｍ〜５ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の用紙排紙装置。
【請求項３】
前記弾性体ローラの孔径は、前記ローラシャフトの軸径よりも小さいことを特徴とする請求項１または請求項２記載の用紙排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等に用いられる用紙排紙装置に係り、特に、用紙排紙時に用紙を搬送する排紙ローラと用紙の後端を押し出す凸部とを備えた用紙排紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置を備えた電子機器において、画像記録処理または画像読取処理された用紙を装置本体の外部へと排出する用紙排紙装置が設けられており、用紙の排紙効率を良好にするために、用紙に当接して回転することにより搬送する排紙ローラに、その周面から外方に突出する少なくとも一つの凸部を一体形成して、排紙ローラにより用紙を所定の用紙搬送方向へと搬送するとともに、凸部を介して用紙の後端を押し出すことにより用紙を排紙するものが知られている。
【０００３】
図４（ａ）は、従来のこの種の用紙排紙装置に備えられた排紙機構の一部を構成する排紙ローラ部材の外観平面図、図４（ｂ）は排紙ローラ部材の長手方向に対して平行に切断し拡大した概略拡大断面図および図４（ｃ）は排紙ローラ部材の長手方向に対して直角に切断し拡大した概略拡大断面図である。図４（ａ）に示されるように、この排紙ローラ部材は、用紙の紙面に当接して回転することにより用紙を搬送する排紙ローラ１０２と、排紙ローラ１０２の端部に一体形成され、用紙が排紙される際に用紙の後端を押し出す複数の凸部１０４と、排紙ローラ１０２を軸支するローラシャフト１０６と、ローラシャフト１０６の端部に設けられ図示しない排紙駆動モータの動力を享受する排紙駆動ギア１０８とから構成されている。また、凸部１０４の内周面とローラシャフト１０６の外周面との間には空間１１０が形成されるように切り抜かれており、これにより排紙ローラ１０２の端部に一体形成された凸部１０４付近の内周面は、図４（ｂ）に示すように、ローラシャフト１０６と当接しない構成となっている。
【０００４】
このように構成された排紙ローラ部材は、用紙を排紙する際に、凸部１０４が用紙からローラシャフト１０６の軸心方向に向かう押圧力を受けたとき、凸部１０４の内側部分が凸部１０４とローラシャフト１０６との間に形成された空間１１０内に一部入り込むように構成されているため、用紙に必要以上の圧力を加えることがないので、用紙に凸部１０４の痕跡を残すことを防止しつつ凸部１０４の過大な変形を防止し、排紙ローラ１０２および排紙ローラ１０２に一体形成された凸部１０４の耐久性を向上させることを可能としている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の用紙排紙装置では、排紙ローラ１０２をローラシャフト１０６に嵌合した後に、用紙を安定して排紙するために、排紙ローラ１０２と用紙とが当接する排紙ローラ１０２の表面を研磨しているが、排紙ローラ１０２と凸部１０４が一体形成されているために、凸部１０４を避けながら排紙ローラ１０２の表面を研磨する必要があり、製造コストの高騰を招いていた。また、排紙ローラ１０２の端部に一体形成された凸部１０４付近の内周面は、空間１１０を設けることにより、ローラシャフト１０６と排紙ローラ１０２が当接しないように構成されているが、これを達成するため排紙ローラ１０２の内部を加工する必要があり、この結果、排紙ローラ１０２の加工が困難となり、またコストの高騰を招いていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、用紙排紙効率を低下させること無く、用紙排紙時に用紙を搬送する排紙ローラおよび用紙の後端を押し出す凸部の加工を容易にするとともに、製造コストの低減を可能にした用紙排紙装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の用紙排紙装置は、用紙の紙面に当接して回転することにより用紙を搬送する排紙ローラと、周面から外方に突出する少なくとも一つの凸部を有し、排紙される前記用紙の後端を凸部により押し出す弾性体ローラと、前記排紙ローラおよび弾性体ローラを軸支するローラシャフトとを有する用紙排紙装置において、前記弾性体ローラは、弾性体シートから打抜加工され、前記ローラシャフトに嵌合された前記排紙ローラ上を弾性変形しながら通過されるとともに、ローラシャフト上において前記排紙ローラと並列して配置されることを特徴とするものである。
【０００８】
この用紙排紙装置によれば、用紙の紙面に当接して回転することにより用紙を搬送する排紙ローラと、周面に少なくとも一つの凸部を有し、排紙される用紙の後端を凸部により押し出す弾性体ローラとが別体に形成され、弾性体ローラは弾性体シートを打抜加工されることにより製造される。このため、排紙ローラの表面を研磨する際に、用紙の後端を押し出す凸部を避けながら研磨する必要が無く、また、弾性体ローラは弾性体シートを打抜くことにより加工されるので、非常に加工が容易になり製造コストを格段に低減することができる。一方、弾性体ローラは、ローラシャフトに嵌合された前記排紙ローラ上を弾性変形しながら通過されるとともに、ローラシャフト上において排紙ローラと並列して配置されるので、排紙ローラにより搬送される用紙の後端を安定して押し出すことが可能となり、用紙を良好に排紙することが可能となる。
【０００９】
また、請求項２記載の用紙排紙装置は、請求項１記載の用紙排紙装置において、弾性体シートは、その厚さが１ｍｍ〜５ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１０】
この用紙搬送装置によれば、請求項１記載の用紙排紙装置の効果に加えさらに、弾性体シートの厚さを１ｍｍ〜５ｍｍにしたので、弾性体シートを打抜加工して弾性体ローラを加工する際に、弾性体シートの弾性力に起因して弾性体ローラの打抜加工が困難になったり、打抜加工の際に弾性体シートの形状が歪んだりすること無く、容易に加工することが可能となる。また、加工されローラシャフトに組付けられた弾性体ローラは、ローラシャフトの長手方向に対して、その厚さが１ｍｍ〜５ｍｍに形成されているので、弾性体シートを弾性変形させながら容易にローラシャフトに取り付けることができるとともに、用紙を排紙する際に紙面に過大な押圧力を与えることが無く、紙面に凸部の痕跡を残すことなく用紙を排紙することができる。
【００１１】
さらに、請求項３記載の用紙排紙装置は、請求項１または請求項２記載の用紙排紙装置において、弾性体ローラの孔径は、ローラシャフトの軸径よりも小さいことを特徴とするものである。
【００１２】
この用紙排紙装置によれば、請求項１または請求項２記載の用紙排紙装置の効果に加えさらに、弾性体ローラの孔径は、ローラシャフトの軸径よりも小さいので、ローラシャフト上に弾性体ローラのずれを規制する係止部などを設けることなく、弾性体ローラの弾性力を介してローラシャフトに取り付けることができ、この点においても、製造コストを低減することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の用紙排紙装置を備えたファクシミリ装置の主要構成部品の斜視図である。ファクシミリ装置１の本体ケースは、図１に示すように、メイン下ケース１ａと、メイン上ケース１ｂとから構成されており、メイン下ケース１ａには、露光ユニット２、プロセスユニット３および定着ユニット４からなる記録部としての記録ユニット４５と、被記録媒体としての用紙Ｐ（図２参照）を供給する給紙部としての給紙ユニット５とを備えている。また、メイン上ケース１ｂには、原稿画像を読み取る読取部としての読取ユニット６と、読取原稿を載置する原稿載置台７と、各種動作指示を与える操作部８とを備えている。尚、メイン上ケース１ｂは、メイン下ケース１ａの上側を覆うとともに、前方を大きく上下回動できるように、メイン下ケース１ａの後方側部に軸支されており、メイン下ケース１ａおよびメイン上ケース１ｂともに合成樹脂で構成されている。
【００１５】
記録駆動系ユニット９は、図示しない記録用モータとギア列を備え、記録ユニット４５、給紙ユニット５および後述する用紙排紙装置７０（図２参照）に動力伝達を行っており、図示しないメイン下ケース１ａの左側に設けられた収納凹部に装着固定される。
【００１６】
一方、メイン下ケース１ａの下面を覆う金属板製の底カバー１０の上側には、ファクシミリ装置１の各種動作制御を行う制御基板１１、低圧電源基板１２、高圧電源基板１３、および電話回線を介して他の電話装置やファクシミリ装置との間で会話やファクシミリデータの送受信を可能にするためのＮＣＵ（Network Control Unit）基板１４などが設けられている。
【００１７】
また、他の電話装置と電話回線を介して会話を行うための送受話器６４は、メイン下ケース１ａの左側面から外向きに突設した受け台６５の上に載置されるように構成されている。
【００１８】
次に、以上のように構成されたファクシミリ装置１の読取装置および記録装置の細部について、図２に示すファクシミリ装置の概略側断面図を参照しながら説明する。
【００１９】
まず、読取装置の細部について説明する。メイン上ケース１ｂ上に設けられた読取ユニット６は、原稿を原稿搬送方向にガイドするガイド部材４２と、ガイド部材４２の原稿搬送経路上に設けられる横長のＣＩＳ（Contact Image Sensor）からなる画像読取スキャナ３４と、原稿載置台７の近傍に設けられる分離ローラ３５と、画像読取スキャナ３４を挟んで原稿搬送方向の上流側および下流側にそれぞれ一対に設けられた原稿上流搬送ローラ対４３および原稿下流搬送ローラ対４４と、分離ローラ３５、原稿上流搬送ローラ対４３および原稿下流搬送ローラ対４４を回転駆動させる読取用モータ（図示しない）などから構成されている。尚、原稿上流搬送ローラ対４３および原稿下流搬送ローラ対４４は、それぞれ原稿上流搬送上ローラ３６と原稿上流搬送下ローラ３９および原稿下流搬送上ローラ３７と原稿下流搬送下ローラ４０により上下一対に形成されており、これらのローラ間で原稿を挟持しながら原稿の搬送を行っている。
【００２０】
このように構成された読取装置により原稿載置台７に載置された原稿は、分離ローラ３５を介して一枚ずつ分離され、原稿上流搬送ローラ対４３および原稿下流搬送ローラ対４４を介して原稿搬送方向に搬送されるとともに、原稿押圧部材３８により画像読取スキャナ３４に密着されながら、原稿の幅方向に１ライン毎の画像読み取りを行っている。尚、下向きに凸湾曲状の形状を有した原稿押圧部材３８は、下面が白色で形成されており、原稿を読み取る際に白レベルの基準色として用いられている。
【００２１】
次に、記録装置の細部について説明する。給紙ユニット５のフィーダ部ケース５ａ内に積層された状態でセットされた用紙Ｐの先端側は、フィーダ部ケース５ａ内の付勢バネ１５ａに付勢された支持板１５にて給紙ローラ１６に向かって押圧され、記録駆動系ユニット９（図１参照）からの駆動力を受けて回転する給紙ローラ１６と分離パッド１７とによって１枚ずつ分離される。分離された用紙Ｐは、上下一対に設けられたレジスト上ローラ１８、レジスト下ローラ１９にてプロセスユニット３の上部側に給送され、プロセスユニット３の上部側を通過することにより表面にトナー（現像剤）による画像が形成される。次いで、用紙Ｐは定着ユニット４へと給送され、定着ユニット４に設けられた加熱ローラ２１と押圧ローラ２２とによりトナー画像が熱定着処理された後、用紙排紙装置７０に設けられた排紙駆動体７２および排紙従動体７４とで挟持されながら、排紙口２０からファクシミリ装置１の外部へと排紙され、図示しない排紙トレイに排出される。
【００２２】
ここで、トナー画像は、上面開放箱体状のメイン下ケース１ａのほぼ中央に設けられるプロセスユニット３と、プロセスユニット３の下方に設けられ、メイン下ケース１ａの底板部の上面側に一体形成されたステー部にビスなどで固定された露光ユニット２とにより形成される。露光ユニット２は、合成樹脂製の上支持板２ａの下面側に、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー２３、複数枚設けられたレンズ２４、および複数枚設けられた反射鏡２５などが設けられており、上支持板２ａに感光体ドラム２６の軸線に沿って延びるように穿設された横長スキャナ孔を覆う硝子板４７を通過してプロセスユニット３に設けられた感光体ドラム２６の外周面にレーザ光を露光するように構成されている。
【００２３】
このプロセスユニット３は、感光体ドラム２６と、感光体ドラム２６の上面に当接して回転する転写ローラ２７と、感光体ドラム２６の下方に設けられたスコロトロン型などの帯電器２８と、用紙搬送方向において感光体ドラム２６よりも上流側に設けられた現像ローラ２９および供給ローラ３０を備えた現像装置４６と、用紙搬送方向において現像装置４６よりも上流側に設けられたトナー供給部としてのトナーカートリッジ３１と、用紙搬送方向において感光体ドラム２６よりも下流側に設けられたクリーニング装置３２などから構成されている。
【００２４】
このように構成されたプロセスユニット３では、感光体ドラム２６の外周面上いおいて帯電器２８を介して形成された帯電層に、露光ユニット２からのレーザ光を走査することにより静電潜像を形成する。
【００２５】
また、トナーカートリッジ３１の内部に設けられたトナーは、図示しない攪拌体を介して攪拌されて放出された後、供給ローラ３０を介して現像ローラ２９の外周面上に担持され、図示しないブレードによりトナー層厚が均一にされる。この現像ローラ２９に担持されたトナーは、感光体ドラム２６の外周面上に形成された静電潜像に付着し、その後、転写ローラ２７と感光体ドラム２６の間を通る用紙Ｐに転写されることにより、用紙Ｐ上にトナーによる画像を形成している。尚、感光体ドラム２６に残ったトナーは、クリーニング装置３２を介して回収される。
【００２６】
また、トナーカートリッジ３１は、プロセスユニット３に対して着脱可能に装着されているので、トナーの不足時はトナーカートリッジ３１の交換を行うことにより、容易にトナーの補充を行うことができる。同様に、プロセスユニット３は、メイン下ケース１ａに対して着脱可能に装着されているので、感光体ドラム２６などが寿命などにより交換が必要となった際には、プロセスユニット３を交換するだけで装置の保守が可能であるため、メンテナンス性に優れた構成となっている。
【００２７】
次に、記録装置により記録された用紙Ｐをファクシミリ装置１の外部へと排紙する用紙排紙装置７０について、図２および図３を参照しつつ説明する。用紙排紙装置７０は、上述した記録駆動系ユニット９（図１参照）の駆動力を図示しないギア列を介して駆動される排紙駆動体７２と、排紙駆動体７２または排紙駆動体７２によって搬送される用紙Ｐを介して従動される排紙従動体７４とにより、用紙Ｐを挟持しながらファクシミリ装置１の外部へと排紙している。
【００２８】
図３（ａ）は、用紙排紙装置７０に備えられた排紙駆動体７２の外観平面図、図３（ｂ）は排紙駆動体７２の長手方向に対して平行に切断し拡大した概略拡大断面図および図３（ｃ）は排紙駆動体７２の長手方向に対して直角に切断し拡大した概略拡大断面図である。図３（ａ）に示されるように、排紙駆動体７２は、用紙Ｐの紙面に当接して回転することにより用紙Ｐを搬送する排紙ローラ７６と、周面から外方に突出する凸部７８を有し、排紙される用紙Ｐの後端を凸部７８により押し出す押出ローラ８０と、排紙ローラ７６および押出ローラ８０を軸支するローラシャフト８２と、ローラシャフト８２の端部に設けられ記録駆動系ユニット９（図１参照）からの駆動力を享受する排紙駆動ギア８４とから構成されている。
【００２９】
ここで、押出ローラ８０は厚さが２ｍｍのシート状に形成されたゴム等の弾性体を打抜加工することにより加工されており、そのためローラシャフト８２の長手方向に対する押出ローラ８０の幅Ｗ（図３（ｂ）参照）は、２ｍｍの幅を有している。また、押出ローラ８０の中央に設けられた孔径ｒ（５．５ｍｍ）は、ローラシャフト８２の軸径Ｒ（６．０ｍｍ）よりも小さくなるように加工されている。
【００３０】
このように構成された排紙駆動体７２の製造方法は、まずローラシャフト８２に複数個の排紙ローラ７６を、各排紙ローラ７６間の間隔が押出ローラ８０の幅Ｗ以上となるように、所定の間隔を設けながら嵌合する。ローラシャフト８２に嵌合された複数個の排紙ローラ７６の表面に対しては、用紙Ｐを安定して搬送するために、ローラシャフト８２を中心に回転駆動させながら研磨処理が行われる。研磨処理が行われた後、上述した加工方法により形成された押出ローラ８０をローラシャフト８２の端部から弾性変形させながら、排紙ローラ７６の上を通過させ、各排紙ローラ７６の間に設けられた押出ローラ８０の配置位置までスライドした後、ローラシャフト８２の軸径Ｒよりも小さく設けられた押出ローラ８０の孔径ｒの締付力を介して、ローラシャフト８２に取り付けられる。
【００３１】
このように、ローラシャフト８２に排紙ローラ７６を嵌合させた状態で、排紙ローラ７６の表面を研磨した後に、押出ローラ８０をローラシャフト８２に取り付ける構成としたので、排紙ローラ７６の表面を研磨する際に、押出ローラ８０に設けられた凸部７８を避けながら研磨する必要が無くなり、加工が非常に行い易くなる。
【００３２】
また、押出ローラ８０は、厚さが２ｍｍのシート状に形成されたゴム等の弾性体を打抜加工をすることにより加工されているので、容易に加工を行うとともに、精度の良い加工を行うことが可能となる。
【００３３】
さらに、押出ローラ８０の孔径ｒは、ローラシャフト８２の軸径Ｒよりも小さく形成されているので、ローラシャフト８２上に押出ローラ８０を固定する部材または加工をすること無く、確実にローラシャフト８２上に固定できるので、製造コストを低減することが可能となる。
【００３４】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、本実施の形態では、記録装置の記録手段としてレーザープリンタを備えたファクシミリ装置を例に挙げたが、勿論これに限定されるものではなく、記録装置の記録手段として、インクジェットプリンタやサーマルプリンタなどを備えた画像形成装置に使用しても同様な効果が得られる。
【００３５】
また、本実施の形態では、排紙ローラ７６および押出ローラ８０が設けられたローラシャフト８２に排紙駆動ギア８４を備え、記録駆動系ユニット９からの駆動力を享受し駆動する構成を例に挙げたが、勿論これに限定されるものではなく、用紙Ｐもしくは排紙従動体７４からの駆動力を享受することにより駆動する構成とした場合にも同様な効果が得られる。
【００３６】
さらに、本実施の形態では、記録装置によって記録された用紙Ｐをファクシミリ装置１の外部へと排紙する用紙排紙装置を例に挙げたが、勿論これに限定されるものではなく、読取装置によって読み取られた原稿を排紙する原稿排紙装置に用いても同様な効果が得られることは言うまでもない。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の用紙排紙装置によれば、排紙ローラの表面を研磨する際に、用紙の後端を押し出す凸部を避けながら研磨する必要が無く、また、弾性体ローラは弾性体シートを打抜くことにより加工されるので、非常に加工が容易になり製造コストを格段に低減することができる。一方、弾性体ローラは、ローラシャフトに嵌合された前記排紙ローラ上を弾性変形しながら通過されるとともに、ローラシャフト上において排紙ローラと並列して配置されるので、排紙ローラにより搬送される用紙の後端を安定して押し出すことが可能となり、用紙を良好に排紙することが可能となる。
【００３８】
また、請求項２記載の用紙排紙装置によれば、請求項１記載の用紙排紙装置の効果に加えさらに、弾性体シートを打抜加工して弾性体ローラを加工する際に、弾性体シートの弾性力に起因して弾性体ローラの打抜加工が困難になったり、打抜加工の際に弾性体シートの形状が歪んだりすること無く、容易に加工することが可能となる。また、加工されローラシャフトに組付けられた弾性体ローラは、ローラシャフトの長手方向に対して、その厚さが１ｍｍ〜５ｍｍに形成されているので、弾性体シートを弾性変形させながら容易にローラシャフトに取り付けることができるとともに、用紙を排紙する際に紙面に過大な押圧力を与えることが無く、紙面に凸部の痕跡を残すことなく用紙を排紙することができる。
【００３９】
さらに、請求項３記載の用紙排紙装置によれば、請求項１または請求項２記載の用紙排紙装置の効果に加えさらに、ローラシャフト上に弾性体ローラのずれを規制する係止部などを設けることなく、弾性体ローラの弾性力を介してローラシャフトに取り付けることができ、この点においても、製造コストを低減するとことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態の用紙排紙装置を備えたファクシミリ装置の主要構成部品の斜視図である。
【図２】  ファクシミリ装置の概略側断面図である。
【図３】  用紙排紙装置に備えられた排紙駆動体の説明図である。
【図４】  従来の用紙排紙装置に備えられた排紙ローラ部材の説明図である。
【符号の説明】
１    ファクシミリ装置
７２  排紙駆動体
７６  排紙ローラ
７８  凸部
８０  押出ローラ
８２  ローラシャフト
【図１】
0004154759.tif 000002
【図２】
0004154759.tif 000003
【図３】
0004154759.tif 000004
【図４】
0004154759.tif 000005