(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を担持して搬送する転写ベルトと、該転写ベルト表面をクリーニングする第１のクリーニング手段としてのクリーニングブレードと、該転写ベルトの移動方向において該クリーニングブレードの下流側に配設された第２のクリーニング手段とを備え、像担持体上に形成されたトナー像を該転写ベルト上の転写材に転写する転写装置において、
上記転写ベルト表面の移動方向と直交する方向における、上記現像手段が上記像担持体へトナーを供給することが可能な上記像担持体上の最大領域である現像領域に対向する上記転写ベルト表面の対向領域が、上記クリーニングブレードのクリーニング領域を含み、かつ、上記第２クリーニング手段のクリーニング領域に含まれるように構成するとともに、
上記第２のクリーニング手段として導電性クリーニング部材を用い、
該導電性クリーニング部材に、上記トナー像を形成するトナーの帯電極性と逆極性のクリーニングバイアスを印加するバイアス印加手段と、上記導電性クリーニング部材をクリーニングする導電性クリーニング部材用クリーニングブレードとを設け、
上記転写ベルト表面の移動方向と直交する方向における、該導電性クリーニング部材用クリーニングブレードのクリーニング領域が、上記像担持体上の現像領域に対応する部分を含み、かつ、該導電性クリーニング部材用クリーニングブレードの端部が、転写ベルトの端部より内側となるように構成したことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１の転写装置において、
上記クリーニングブレードのクリーニング領域が、上記転写ベルト上の転写材搬送領域を含むように構成したことを特徴とする転写装置。
【請求項３】
像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置とを備えた画像形成装置において、
上記転写装置として、請求項１又は２の転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、転写装置、及び、該転写装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくは、転写材を担持して搬送する転写ベルトと、該転写ベルト表面をクリーニングする第１のクリーニング手段としてのクリーニングブレードと、該転写ベルトの移動方向において該クリーニングブレードの下流側に配設された第２のクリーニング手段とを備え、像担持体上に形成されたトナー像を該転写ベルト上の転写材に転写する転写装置、及び、該転写装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
像担持体としての感光体上に形成されたトナー像を該転写ベルト上の転写材に転写する転写装置においては、転写ベルト表面に感光体上の地汚れトナー等が付着して、転写材の裏汚れ等の不具合を引き起こす場合がある。このため、転写ベルト表面をクリーニングするためのクリーニング手段を付設することが不可欠である。
【０００３】
転写ベルトのクリーニング手段としては、一般的に、ブレード状のクリーニング部材（以下、クリーニングブレードという）を転写ベルトの移動方向に対してカウンタ方向に配設させ、そのエッジ部を転写ベルト表面に当接させて、転写ベルト表面をクリーニングするものが知られている。このクリーニング手段においては、クリーニングブレードと転写ベルトとの間の摺動摩擦に起因して、クリーニングブレードが転写ベルト移動方向に巻き込まれ、良好なクリーニング性能を維持できなくなるという不具合があった。特に、このような不具合は、クリーニング性能を向上させるために、クリーニングブレードの転写ベルトへの当接角度をより転写ベルトの移動方向に対してカウンタ方向になるように設定したり、クリーニングブレードの転写ベルトへの押圧力を大きくしたりした場合、及び転写ベルトの基材に弾性材料を用いた場合などにおいて顕著となる。
【０００４】
上記不具合を防止するために、転写ベルトのクリーニング手段として、上記クリーニングブレードと、トナーの帯電極性と逆極性のクリーニングバイアスを印加される導電性のクリーニング部材と、を併用したものが提案されている（例えば、特開平１０−２８２８０１号公報）。これによれば、転写ベルト表面に付着したトナーは、クリーニングブレードによる機械的なクリーニングに加えて、導電性クリーニング部材による電界の作用で静電的にクリーニングされるので、より多くのトナーの除去が可能になり、クリーニング性能を向上させることができる。そして、このことから、良好なクリーニング性能を維持しつつ、クリーニングブレードのクリーニング能力の負担を軽減させることが可能になるので、該ブレードの転写ベルトへの当接角度や当接力を緩和させて、クリーニングブレードの巻き込みを防止することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記提案のクリーニング手段においても、クリーニングブレードを転写ベルト表面に当接させる構成である以上は、完全にクリーニングブレードの巻き込みを防止できるものではなかった。特に、クリーニングブレードが、転写ベルト表面の移動方向と直交する方向における、該転写ベルト表面の上記像担持体上の現像領域に対向する対向領域よりも外側まで延在するような、クリーニングブレードの幅及び配置の設定である場合には、該対向領域全域を確実にクリーニングでき、しかも、該対向領域よりも外側に付着した飛散トナー等もクリーニングできるという点において有利であるが、クリーニングブレードの巻き込みを生じやすい。これは、該対向領域よりも外側の両端部では、トナーの付着が内側の部分に比較して少なく、クリーニングブレードと転写ベルトとの摺動摩擦が比較的大きくなってしまうからであると考えられる。
【０００６】
本発明は以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、転写ベルトの充分なクリーニング性能を確保しつつ、従来よりもクリーニングブレードの巻き込みを生じ難くすることのできる転写装置及び該転写装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、転写材を担持して搬送する転写ベルトと、該転写ベルト表面をクリーニングする第１のクリーニング手段としてのクリーニングブレードと、該転写ベルトの移動方向において該クリーニングブレードの下流側に配設された第２のクリーニング手段とを備え、像担持体上に形成されたトナー像を該転写ベルト上の転写材に転写する転写装置において、
上記転写ベルト表面の移動方向と直交する方向における、上記現像手段が上記像担持体へトナーを供給することが可能な上記像担持体上の最大領域である現像領域に対向する上記転写ベルト表面の対向領域が、上記クリーニングブレードのクリーニング領域を含み、かつ、上記第２クリーニング手段のクリーニング領域に含まれるように構成するとともに、上記第２のクリーニング手段として導電性クリーニング部材を用い、該導電性クリーニング部材に、上記トナー像を形成するトナーの帯電極性と逆極性のクリーニングバイアスを印加するバイアス印加手段と、上記導電性クリーニング部材をクリーニングする導電性クリーニング部材用クリーニングブレードとを設け、上記転写ベルト表面の移動方向と直交する方向における、該導電性クリーニング部材用クリーニングブレードのクリーニング領域が、上記像担持体上の現像領域に対応する部分を含み、かつ、該導電性クリーニング部材用クリーニングブレードの端部が、転写ベルトの端部より内側となるように構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項１の転写装置においては、まず、クリーニングブレードにより転写ベルト表面に付着したトナーがクリーニングされる。このとき、転写ベルト表面の移動方向と直交する方向における、該転写ベルト表面の上記像担持体上の現像領域に対向する対向領域が、クリーニングブレードのクリーニング領域を含むので、クリーニングブレードは該対向領域内で転写ベルトと当接する。この対向領域には、像担持体上の地汚れトナー等が付着しているので、クリーニングブレードと転写ベルトとの間には、常にトナーが供給されることになり、この結果、クリーニングブレードと転写ベルトとの間の摺動摩擦を従来に比して低減させることができる。そして、クリーニングブレードの非クリーニング領域のトナーや、クリーニング領域で取りきれなかったトナーは、転写ベルトの移動方向において該ブレードの下流側に配設された第２のクリーニング手段でクリーニングされる。このとき、転写ベルト表面の移動方向と直交する方向における、転写ベルト表面の像担持体上の現像領域に対向する対向領域は、第２のクリーニング手段のクリーニング領域に含まれるので、該第２のクリーニング手段により、該対向領域全域をクリーニングすることができる。これらの結果、転写ベルトの充分なクリーニング性能を確保しつつ、従来よりもクリーニングブレードの巻き込みを生じ難くすることができる。
【０００９】
ここで、転写ベルト表面におけるクリーニングブレードの非クリーニング領域では、上記第２のクリーニング手段のみでクリーニングすることになるため、クリーニングブレードのクリーニング領域に比して相対的にクリーニング性能が低くなる。このため、上記請求項１の転写装置においては、転写ベルト上に僅かながらにトナーが残留すると、クリーニングブレードのクリーニング領域と非クリーニング領域とに残留するトナー量の差が経時的に大きくなり、両領域間に明確な境界が生じることがある。そして、この境界部分が転写ベルトの幅方向における転写ベルト上の転写材搬送領域内に生じて、転写材の裏面に該境界部分が付着すると、転写材の裏汚れが目立ちやすくなってしまうおそれがある。
【００１０】
そこで、請求項２の発明は、請求項１の転写装置において、上記クリーニングブレードのクリーニング領域が、上記転写ベルト上の転写材搬送領域を含むようように構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２の転写装置においては、クリーニングブレードのクリーニング領域が、転写ベルト上の転写材搬送領域を含むので、クリーニング後において、転写ベルト表面にトナーが僅かながらに残留しても、クリーニングブレードのクリーニング領域と非クリーニング領域との境界部が該転写材搬送領域内に生じることがない。これにより、転写ベルト表面の残留トナーが転写材の裏面に付着しても、目立ち難くすることができる。
【００１５】
また、請求項１の転写装置においては、導電性クリーニング部材に、上記トナー像を形成するトナーの帯電極性と逆極性のクリーニングバイアスを印加して、転写ベルト上に付着したトナーを導電性クリーニング部材側に移動させるような電界を形成する。この電界の作用で転写ベルト表面のトナーを静電的にクリーニングするので、上記クリーニングブレードによる機械的なクリーニングで取りきれなかったトナーを良好に除去することができる。
【００１７】
さらに、請求項１の転写装置においては、導電性クリーニング部材をクリーニングする導電性クリーニング部材用クリーニング部材により、転写ベルト表面から導電性クリーニング部材側に移動したトナーを定期的にクリーニングする。このとき、転写ベルト表面の移動方向と直交する方向における、該導電性クリーニング部材用クリーニング部材のクリーニング領域が、上記像担持体上の現像領域に対応する部分を含むので、導電性クリーニング部材側に移動したトナーの付着部分全域にわたってクリーニングすることができる。
【００１８】
請求項３の発明は、像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置とを備えた画像形成装置において、該転写装置として、請求項１又は２の転写装置を用いたことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項３の画像形成装置においては、転写装置として、請求項１又は２の転写装置を用いることにより、転写ベルト表面に付着したトナーを良好にクリーニングすることができるので、転写ベルトのクリーニング不良による転写材の裏汚れを防止できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
〔実施形態１〕
以下、本発明を電子写真方式の画像形成装置に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置本体１を正面側から見た概略構成図である。なお、図示の画像形成装置は、電子写真方式による複写機能とプリンタの機能とを有しているが、さらにファクシミリとしての機能を追加することもできる。
【００２１】
図１において、画像読み取り手段としてのスキャナ部Ａは、図示しない原稿を載置するコンタクトガラス２、原稿を照明するための光源３、第１ミラー４、第２ミラー５、第３ミラー６、及び、読み取り装置７から主に構成されている。この読み取り装置７は、例えばＣＣＤからなる図示しないイメージセンサと、同じく図示しない結像レンズから構成されている。
【００２２】
また、像担持体としてのドラム状の感光体１４が回転駆動可能に取り付けられており、その周囲には、露光装置８、帯電装置１５、感光体上にトナー像を形成するトナー像形成手段としての現像装置１６、感光体クリーニング装置３３、除電装置（除電ランプ）３７等が配設されている。
【００２３】
露光装置８は、レーザ光Ｌを発生するレーザ光源（図示せず）、回転多面鏡９、ｆθレンズ等からなる走査結像用のレンズ系１０、反射用ミラー１１、１２及び１３等により構成されている。
【００２４】
現像装置１６は、現像剤Ｄを収容する現像剤ケース１８と、該現像剤ケース内部で回転可能に支持された現像ローラ１７とを備えており、現像ローラ１７の外周面上に現像剤Ｄを担持して搬送し、この現像剤Ｄによって感光体１４にトナー像を形成する。また、現像装置１６は、トナーＴを収容するトナー補給容器１８Ａを備えており、現像剤ケース１８内の現像剤Ｄのトナー濃度が低下したときに、トナー補給ローラ１９が回転して、トナー補給容器１８Ａ内のトナーＴを現像剤ケース１８内の現像剤Ｄ中に補給されるようになっている。本実施形態においては、現像剤Ｄとして、トナーとキャリアとを有する粉体状の２成分現像剤を用いているが、キャリアを含まない１成分現像剤を用いることもできる。
【００２５】
感光体クリーニング装置３３は、クリーニング部材としての感光体クリーニングブレード３４と、クリーニングケース３５と、該クリーニングケース底部に配置されたトナー排出部材３６とから構成されている。感光体クリーニングブレード３４は、ゴム等の弾性体からなり、その基端部はクリーニングケース３５に固定されている。また、感光体クリーニングブレード３４先端部は、感光体の長手方向と平行に延在されており、その先端部の感光体の長手方向における長さは、感光体の長手方向における画像領域の全体、すなわち転写残トナーが付着する領域の全体をクリーニング可能な長さを有している。この感光体クリーニングブレード３４の先端部のエッジ部を感光体１４表面に当接させることにより、該表面に付着した転写残トナーを掻き取り除去する。
【００２６】
また、感光体１４の下方には、感光体１４上に形成されたトナー像を転写材に転写するための転写装置４０が設けられている。転写装置４０の拡大図を図２に示す。図２において、転写装置４０は、駆動ローラ４３と従動ローラ４４に支持され、転写材としての転写紙Ｐを担持して搬送する転写ベルト４２を備えている。この駆動ローラ４３及び従動ローラ４４は、それぞれ支持ケース４７に回転可能に支持されている。転写ベルト４２は、電気的に中抵抗となる材料で形成され、駆動ローラ４３及び従動ローラ４４により矢印Ｂ方向に駆動される。そして、転写ベルト４２の周囲には、転写ベルト４２に転写バイアスを印加する転写バイアスローラ４５と、転写ベルト４２表面に付着したトナーをクリーニングするクリーニング手段としてのベルトクリーニング装置５０が設けられている。このベルトクリーニング装置５０については後に詳述する。
【００２７】
上記転写バイアスローラ４５には、転写ベルト４２にトナーの帯電極性と逆極性の転写バイアスを印加するための高圧電源１００が接続されている。高圧電源１００の出力電流ａの一部は、駆動ローラ４３及び従動ローラ４４に流れ込み、帰還電流ｂ及びｃとして高圧電源１００に戻されるが、感光体１４に流れる転写に寄与する実効的な転写電流ｄが所定の一定電流となるように、次の数１で示す関係が得られるように印加バイアスが制御されている。
【数１】
ａ−（ｂ＋ｃ）＝ｄ
【００２８】
また、転写紙Ｐは、画像形成装置本体１の下方の給紙カセット２０、２０Ａ、２０Ｂから図中矢印Ｃ方向に給送され、その先端部をレジストローラ対２１のニップ部に突き当てて一旦停止した後、感光体１４上のトナー像先端とのタイミングをとって給送される。
【００２９】
上記構成において、上記コンタクトガラス２に原稿が載置され画像読み取り動作が開始されると、光源３及び第１ミラー４を搭載した第１キャリッジ（図示せず）が、図示しないステッピングモータによって一定速度でコンタクトガラス２と平行に移動する。また、第２ミラー５及び第３ミラー６を搭載した第２キャリッジ（図示せず）が、上記第１キャリッジの２分の１の移動速度にて、第１キャリッジの移動の追従して移動する。そして、原稿を光源３で照明し、この反射光を第１ミラー４、第２ミラー５及び第３ミラー６によって上記結像レンズに導き、この結像レンズによって、原稿画像を上記ＣＣＤに結像させる。ＣＣＤに結像した原稿画像は、読み取り装置７にて光変調されて、原稿画像に対応した電気信号となり、露光装置８に送られる。
【００３０】
一方、感光体１４の表面は帯電装置１５により均一に帯電され、上記電気信号に応じて露光装置８のレーザ光源からのレーザ光Ｌにより露光される。レーザ光Ｌは、回転多面鏡９により反射され、走査結像用レンズ系１０、反射用のミラー１１、１２、１３を介して感光体ドラム２１の表面に照射される。このレーザ光Ｌにより、感光体１４の表面に原稿画像に対応する静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１６によりトナー像として可視像化される。そして、レジストローラ対２１によって送り出された転写紙Ｐが、転写ベルト４２に担持されて搬送されつつ、転写ベルト４２と感光体１４との当接部である転写ニップを通過する。このとき、感光体１４上のトナー像は、上記転写バイアスが印加された転写バイアスローラ４５により、転写紙Ｐ上に静電転写される。そして、トナー像を転写された転写紙Ｐは、転写ベルト４２上から分離された後、定着装置６０を通り、定着ローラ対６０Ａ及び６０Ｂの熱と圧力の作用によりトナー像が転写紙Ｐ上に定着される。定着が完了した転写紙Ｐは、排紙ローラ対６１によって排紙トレイ６２上に順次排出される。
【００３１】
一方、トナー像転写後、感光体１４表面に残留したトナーは、感光体クリーニング装置３３により除去され、清掃される。また、清掃後の感光体１４表面は、除電装置３７により除電されて初期化され、次の画像形成に用いられる。
【００３２】
また、転写紙Ｐの分離後、転写ベルト４２上に残留した転写電荷が、駆動ローラ４３で除電される。そして、転写ベルト４２表面は、ベルトクリーニング装置５０によりクリーニングされる。以下、本実施形態の特徴部であるベルトクリーニング装置５０について図２及び図３を用いて説明する。
【００３３】
ベルトクリーニング装置５０は、第１のクリーニング手段としてのクリーニングブレード５１と、該転写ベルト４２の移動方向において該クリーニングブレード５１の下流側に配設された第２のクリーニング手段としてのバイアスローラ５２とを備えている。クリーニングブレード５１は、ポリウレタンなどの弾性体で構成され、転写ベルト４２の移動方向に対してカウンタ方向に配設されている。バイアスローラ５２は、ＳＵＳなどからなる導電性クリーニング部材であり、高圧電源１００によりトナー像を形成するトナーの帯電極性と逆極性のクリーニングバイアスが印加されるようになっている。また、バイアスローラ５２は、該バイアスローラ５２に取り付けられているギヤ（図示せず）と駆動ローラ４３に取り付けられているギヤ（図示せず）とが噛み合うことにより、転写ベルト４２の移動方向に対して接触部おいて順方向に回転するように構成されている。
また、ベルトクリーニング装置５０には、バイアスローラ５２に付着したトナーを定期的にクリーニングするクリーニング部材としてのバイアスローラ用クリーニングブレード５３も設けられている。なお、このバイアスローラ用クリーニングブレード５３とクリーニングブレード５１とは、同一のブレードホルダ５４に貼り付けて一体形成されており、これにより、コストダウン、省スペース化、及び交換部品の低減を図っている。
【００３４】
そして、図４に示すように、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、転写ベルト表面の感光体１４上の現像領域に対向する対向領域Ｃが、クリーニングブレード５１のクリーニング領域Ａを含み、かつ、バイアスローラ５２のクリーニング領域Ｂに含まれるように構成されている。ここで、感光体１４上の現像領域とは、上記現像ローラ１７の幅等で決まる感光体１４上へのトナー供給可能な最大領域を示している。
また、同図に示すように、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、クリーニングブレードブレード５１のクリーニング領域Ａが、転写ベルト４２上の転写材搬送領域Ｄを含むように構成されている。
また、同図に示すように、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、バイアスローラ用クリーニングブレード５３のクリーニング領域Ｅが、感光体１４上の現像領域に対応する部分、すなわちバイアスローラ５２表面の上記対向領域Ｃに対向する部分を含むように構成されている。
【００３５】
上記構成において、まず、転写ベルト４２に当接するクリーニングブレード５１により、転写ベルト表面に付着したトナーが機械的にクリーニングされる。このとき、上記対向領域Ｃが、クリーニングブレード５１のクリーニング領域Ａを含むように構成されているので、クリーニングブレード５１は、該対向領域Ｃ内で転写ベルト４２と当接する。この対向領域Ｃには、感光体１４上の地汚れトナー等が付着しているので、クリーニングブレード５１と転写ベルト４２との間には、常にトナーが供給されることになる。したがって、クリーニングブレード５１と転写ベルト４２との間の摺動摩擦を低減させることができ、ブレードの巻き込みを発生させ難い状態を維持することができる。
【００３６】
次に、クリーニングブレードの非クリーニング領域でクリーニングがなされなかったトナーや、クリーニングブレードのクリーニング領域Ａで取りきれなかったトナーが、バイアスローラ５２で静電的にクリーニングされる。具体的には、バイアスローラ５２に、高圧電源１００により駆動ローラ４３に対して所定の電位差を持つようにクリーニングバイアスが印加されると、この電位差により、転写ベルト４２表面のトナーがバイアスローラ５２側に移動するような電界が形成される。この電界の作用により、トナーがバイアスローラ５２側に移動し、転写ベルト４２表面から除去される。このとき、上記対向領域Ｃが、バイアスローラ５２のクリーニング領域Ｂに含まれるように構成されているので、バイアスローラ５２により、該対向領域Ｃ全域をクリーニングすることができる。なお、転写ベルト上のトナーは、トナー像を形成するための所定極性に帯電したトナー以外にも、該所定極性とは逆極性に帯電した反転トナーも存在するので、バイアスローラ５２に印加するクリーニングバイアスの極性をどちらに設定するかにより、クリーニング可能なトナーの極性は異なる。
一方、バイアスローラ５２に付着したトナーは、バイアスローラ用クリーニングブレード５３により、機械的に掻き取られ、上記支持ケース４７の底部に設けられたトナー排出部材５９により排出される。
【００３７】
以上、本実施形態によれば、転写ベルト４２表面のクリーニング手段として、クリーニングブレード５１とバイアスローラ５２とを併用することにより、充分なクリーニング性能を確保しつつ、クリーニングブレード５１と転写ベルト４２との摺動摩擦を低減することにより、従来よりもクリーニングブレード５１の巻き込みを生じ難くすることができる。また、このことから、転写ベルト４２表面に付着したトナーを良好にクリーニングすることができるので、転写ベルト４２のクリーニング不良による転写紙Ｐの裏汚れが発生することなく、良好に画像形成を行うことができる。
また、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、クリーニングブレードのクリーニング領域Ａが、転写ベルト上の転写材搬送領域Ｄを含むように構成されているので、クリーニング後において、転写ベルト４２表面にトナーが僅かながらに残留しても、図４に示すように、クリーニングブレード５１のクリーニング領域と非クリーニング領域との境界部が転写材搬送領域Ｄ内に生じることがない。これにより、残留トナーが転写紙Ｐの裏面に付着しても、目立ち難くすることができる。
さらに、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、バイアスローラ用クリーニングブレード５３のクリーニング領域Ｅが、感光体１４上の現像領域に対応する部分を含むように構成されているので、バイアスローラ５２側に移動したトナーの付着部分全域にわたってクリーニングすることができる。これにより、バイアスローラ５２の汚染を防止でき、安定した転写ベルト４２のクリーニングを行うことができる。
【００３８】
〔実施形態２〕
次に、本発明を画像形成装置に適用した他の実施形態について説明する。本実施形態における画像形成装置は、ベルトクリーニング装置５０の構成以外は上記実施形態１と同様であるので、共通している部分の説明は省略する。
【００３９】
図５は、本実施形態に係るベルトクリーニングブレード装置５０の拡大斜視図である。このベルトクリーニング装置５０は、上記実施形態１と同様に、第１のクリーニング手段としてのクリーニングブレード５１と、該転写ベルト４２の移動方向において該クリーニングブレード５１の下流側に配設された第２のクリーニン手段としてのバイアスローラ５２とを備えている。上記実施形態１との主な相違点は、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、クリーニングブレード５１のクリーニング領域Ａが、転写ベルト４２表面の感光体１４上の現像領域に対向する対向領域Ｃを含むように構成されている点と、クリーニングブレード５１の転写ベルト４２への当接圧を、転写ベルト表面の移動方向と直交する方向におけるベルト両端部と中央部とで異ならせている点にある。
【００４０】
図６に示すように、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、クリーニングブレード５１のクリーニング領域Ａが、転写ベルト４２表面の感光体１４上の現像領域に対向する対向領域Ｃを含み、かつ、バイアスローラ５２のクリーニング領域Ｂに含まれるように構成されている。また、クリーニングブレード５１の、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向におけるベルト両端部に対する当接圧が、ベルト中央部に対する当接圧よりも小さくなるように構成されている。具体的には、図６に示すように、クリーニングブレード５１の幅方向中央部においては、上記ブレードホルダ５４をブレード先端部近傍まで延在させて支持するようにし、ブレード両端部においては、ブレードホルダ５４をブレード基端部で支持するように構成し、これにより転写ベルト４２への当接圧をベルト両端部と中央部とで異ならせている。
また、同図に示すように、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、バイアスローラ用クリーニングブレード５３のクリーニング領域Ｅが、感光体１４上の現像領域に対応する部分、すなわちバイアスローラ５２表面の上記対向領域Ｃに対向する部分を含むように設定されている。
【００４１】
上記構成において、まず、転写ベルト４２に当接するクリーニングブレード５１により、転写ベルト表面に付着した感光体１４の地汚れトナー等が機械的にクリーニングされる。このとき、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、クリーニングブレード５１のクリーニング領域Ａは、上記対向領域Ｃを含むように構成されているので、該対向全域をクリーニングすることができる。ここで、クリーニングブレード５１の幅方向両端部においては、該対向領域よりも外側の、トナーの付着が内側の部分に比較して少ない部分と当接することになるため、ブレードの巻き込みが発生するおそれが生じる。ところが、クリーニングブレード５１の転写ベルト４２に対する当接圧が、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における該ブレード中央部よりも該ブレード両端部が小さくなるように構成されているので、該ブレード両端部における転写ベルト４２とクリーニングブレード５１との摺動摩擦を低減させることができる。これにより、クリーニングブレード５１の巻き込みを発生させ難い状態を維持することができる。
【００４２】
次に、転写ベルト表面のクリーニングブレード５１で取りきれなかったトナーが、上記第１の実施形態と同様に、バイアスローラ５２で静電的にクリーニングされる。このとき、クリーニングブレード５１のクリーニング領域Ａは、バイアスローラ５２のクリーニング領域Ｂに含まれるように構成されているので、該クリーニングブレード５１のクリーニング領域Ａ全域をクリーニングすることができる。
一方、バイアスローラ５２に付着したトナーは、バイアスローラ用クリーニングブレード５３により、機械的に掻き取られ、上記支持ケース４７の底部に設けられたトナー排出部材５９により排出される。
【００４３】
以上、本実施形態によれば、転写ベルト４２表面のクリーニング手段として、クリーニングブレード５１とバイアスローラ５２とを併用し、かつ、クリーニングブレード５１のクリーニング領域Ａが、転写ベルト４２表面における感光体１４上の現像領域に対向する対向領域Ｃを含むように構成することにより、上記実施形態１の構成よりもさらにクリーニング性能を向上させることができ、しかも、クリーニングブレード５１両端部での転写ベルト４２との摺動摩擦を低減することにより、従来よりもクリーニングブレード５１の巻き込みを生じ難くすることができる。また、このことから、転写ベルト４２表面に付着したトナーを良好にクリーニングすることができるので、転写ベルト４２のクリーニング不良による転写紙Ｐの裏汚れが発生することなく、良好に画像形成を行うことができる。また、転写ベルト４２表面の移動方向に直交する方向における、バイアスローラ用クリーニングブレード５３のクリーニング領域Ｅが、感光体１４上の現像領域に対応する部分を含むように構成されているので、バイアスローラ５２側に移動したトナーの付着部分全域にわたってクリーニングすることができる。これにより、バイアスローラ５２の汚染を防止でき、安定した転写ベルト４２のクリーニングを行うことができる。
なお、図６に示すように、上記クリーニングブレード５１の転写ベルト４２に対する当接圧の差に応じて、転写ベルト表面に残留するトナー量に差を生じるが、その差は、上述した図３及び図４の構成におけるクリーニングブレード５１のクリーニング領域と非クリーニング領域とに残留するトナー量の差よりも小さいので、転写ベルト表面の残留トナーが転写材の裏面に付着しても目立ち難くすることができる。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１または２の発明によれば、クリーニングブレードと第２のクリーニング手段とを併用することにより、充分なクリーニング性能を確保しつつ、クリーニングブレードと転写ベルトとの摺動摩擦を低減することにより、従来よりもクリーニングブレードの巻き込みを生じ難くすることができるという優れた効果がある。
【００４５】
特に、請求項２の発明によれば、クリーニングブレードのクリーニング領域と非クリーニング領域との境界部が転写ベルト上の転写材搬送領域に生じることがないので、転写ベルト表面の残留トナーが転写材の裏面に付着しても、目立ち難くすることができるという優れた効果がある。
【００４７】
また特に、請求項１の発明によれば、電界の作用で転写ベルト表面のトナーを静電的にクリーニングするので、クリーニングブレードによる機械的なクリーニングで取りきれなかったトナーを良好に除去することができるという優れた効果がある。
【００４８】
また特に、請求項１の発明によれば、転写ベルト表面から導電性クリーニング部材側に移動したトナーが定期的に除去されるので、導電性クリーニング部材の汚染を防止でき、安定した転写ベルトのクリーニングを行うことができるという優れた効果がある。
【００４９】
請求項３の発明によれば、転写ベルトのクリーニング不良による転写材の裏汚れが発生することなく、良好に画像形成を行うことができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】同画像形成装置に搭載された転写装置の拡大図。
【図３】ベルトクリーニング装置の拡大斜視図。
【図４】転写ベルト幅、転写ベルト表面における感光体の現像領域に対向する対向領域、及び転写ベルト上の転写材搬送領域に対するクリーニングブレード、バイアスローラ、及びバイアスローラ用クリーニングブレードブレードの長さ、及び、クリーニング前後での転写ベルト上の残留トナーの状態を説明するための説明図。
【図５】他の実施形態に係るベルトクリーニング装置の拡大斜視図。
【図６】他の実施形態に係る転写ベルト幅、転写ベルト表面における感光体上の現像領域に対向する対向領域、及び転写ベルト上の転写材搬送領域に対するクリーニングブレード、バイアスローラ、及びバイアスローラ用クリーニングブレードブレードの長さ、及び、クリーニング前後での転写ベルト上の残留トナーを説明するための説明図。
【符号の説明】
１      画像形成装置本体
２      コンタクトガラス
３      光源
４      第１ミラー
５      第２ミラー
６      第３ミラー
７      読み取り装置
８      露光装置
１４    感光体
１５    帯電装置
１６    現像装置
１７    現像ローラ
１８    現像剤ケース
１８Ａ  トナー補給容器
１９    トナー補給ローラ
２０    給紙カセット
２１    レジストローラ対
３３    感光体クリーニング装置
３４    感光体クリーニングブレード
３５    クリーニングケース
３６    トナー排出部材（感光体用）
３７    除電装置（除電ランプ）
４０    転写装置
４２    転写ベルト
４３    駆動ローラ
４４    従動ローラ
４５    転写バイアスローラ
４７    支持ケース
５０    ベルトクリーニング装置
５１    クリーニングブレード（第１クリーニング手段）
５２    バイアスローラ（第２クリーニング手段）
５３    バイアスローラ用クリーニングブレード
５４    ブレードホルダ
５９    トナー排出部材（転写ベルト用）
６０    定着装置
６１    排紙ローラ対
６２    排紙トレイ
１００  高圧電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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