(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テーパ状刷毛を植毛した歯ブラシにおいて、
前記テーパ状刷毛の毛先最先端部が曲率半径Ｒ＝０．０２〜０．０４ｍｍの半球状とされ、該半球状とされた毛先最先端部に続くテーパ部分の外形状が、ｙ＝ａｘｎ（ただし、ｙは刷毛中心軸からの半径、ｘは毛先最先端部からの距離、ａは係数、ｎはべき数）の式で表されるようにし、該式のべき数ｎの値を０．１５〜０．２０の範囲に設定したことを特徴とする歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テーパ状刷毛を植毛した歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
実開平５−１５８３４号には、刷毛の両端を薬剤処理によりテーパ状に形成した刷毛を用いて構成された歯ブラシが記載されている。また、特開平９−２９９１４８号には、両端をテーパ状に形成された刷毛を２つ折りにし、片方の先端に対してもう片方の先端が下方になるように植毛した歯ブラシが記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記実開平５−１５８３４号に記載の歯ブラシの場合、刷毛先端部が細くなり過ぎるため、刷掃実感が低いという欠点があった。また、特開平９−２９９１４８号に記載の歯ブラシの場合、刷毛先端部が長短不揃いになるため、刷毛長の長い方の毛先が歯肉溝に入り込んで痛いという欠点があり、また、刷毛先端部が先鋭になっているため、刷掃実感が低いという欠点があった。
【０００４】
本発明は、テーパ状刷毛を植毛した歯ブラシにおける上記問題を解決したもので、刷毛先の歯間部進入性に優れ、しかも刷掃実感の高い歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、テーパ状刷毛を植毛した歯ブラシにおいて、前記テーパ状刷毛の毛先最先端部が曲率半径Ｒ＝０．０２〜０．０４ｍｍの半球状とされ、該半球状とされた毛先最先端部に続くテーパ部分の外形状が、ｙ＝ａｘｎ（ただし、ｙは刷毛中心軸からの半径、ｘは毛先最先端部からの距離、ａは係数、ｎはべき数）の式で表されるようにし、該式のべき数ｎの値を０．１５〜０．２０の範囲に設定したものである。
【０００６】
【作用】
本発明に係る歯ブラシの場合、テーパ状刷毛の毛先最先端部が曲率半径Ｒ＝０．０２〜０．０４ｍｍの半球状とされているので、歯茎や歯面などへの当たり具合がよくなり、刷掃実感を高めることができるとともに、歯肉を傷めることが少ない。
【０００７】
また、毛先最先端部に続くテーパ部分の外形状をｙ＝ａｘｎの式（ｎ＝０．１５〜０．２０）に従って滑らかにつないでいるので、テーパ部が細すぎたり、太すぎたりすることがなく、充分な刷掃効果を上げることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１〜図５に本発明に係る歯ブラシの一実施の形態を示す。
図１は本発明に係る歯ブラシのヘッド部の側面図、図２はヘッド部の平面図、図３はヘッド部に植毛された毛束の先端部分の側面図、図４はテーパ状刷毛の先端部分の側面図、図５は図４中の毛先先端Ｐ部分の拡大図である。
【０００９】
図において、１は歯ブラシのヘッド部、２はヘッド部１に植毛された毛束、３は毛束２を構成するテーパ状刷毛、４は柄部（図示せず）につながる首部である。ヘッド部１に植毛された各毛束２は、それぞれ複数本のテーパ状刷毛３を束ねて構成されている。
【００１０】
そして、本発明は、前記毛束２を構成する刷毛として、図４および図５に示すように、毛先最先端部が曲率半径Ｒ＝０．０２〜０．０４ｍｍの半球状とされているとともに、この半球状とされた毛先最先端部に続くテーパ部分（先端から１．５ｍｍの範囲）を、下式（１）に従って滑らかに連続させたテーパ状毛束２を用い、さらに、図１および図３に示すように、毛束２を構成するすべてのテーパ状刷毛３の先端を同じ高さｈに揃えたものである。
【００１１】
ｙ＝ａｘｎ                 （１）
ただし、ｙ：刷毛中心軸からの半径
ｘ：毛先最先端部からの距離
ａ：係数（ａ＝０．１）
ｎ：べき数
【００１２】
なお、上式におけるべき数ｎの値は、種々実験の結果、ｎ＝０．１５〜０．２０とした。
【００１３】
また、前記テーパ状刷毛３の刷毛長（高さ）ｈは、ｈ＝８〜１４ｍｍ、好ましくはｈ＝１０〜１２ｍｍとすることが望ましい。また、テーパ部を除くストレート部分の刷毛径ｄ（図４参照）は、０．１５〜０．２５ｍｍ、望ましくは０．１５〜０．２０ｍｍとするのがよい。
【００１４】
本発明における前記半球状部の曲率半径Ｒおよび（１）式のべき数ｎの値は、次のような考えの基に決定された。すなわち、毛先丸め加工を施していない従来のテーパ状刷毛の場合、刷毛最先端部の曲率半径Ｒは、通常０．０１５ｍｍ未満であり、これを（１）式に当てはめると、べき数ｎは０．２９よりも大きな値となる。一方、刷毛最先端部の曲率半径Ｒが０．０７ｍｍを越えると、刷掃実感は向上するが、刷毛先の歯間部進入性が低下する。この値を（１）式に当てはめると、べき数ｎの値は０．１１よりも小さくなる。
【００１５】
このような検討の結果、本発明では、刷掃実感と刷毛先の歯間部進入性の両方を確実に満足する条件として、毛先最先端部の曲率半径Ｒの範囲をＲ＝０．０２〜０．０４ｍｍとし、テーパ形状を表す（１）式のべき数ｎの値をｎ＝０．１５〜０．２０に設定したものである。
【００１６】
刷毛材質としては、歯ブラシ用に適しているものであればよく、例えば、ポリエステル、ポリアミドなどを用いることができるが、好ましくはポリブチレンテレフタレートを用いることが望ましい。
【００１７】
上記構成になる本発明の歯ブラシを製造するには、まず、用意した用毛の両端を薬剤処理などによって（１）式に従ったテーパ状に加工した刷毛を作製する。このようにして得られたテーパ状刷毛は、その最先端部が半球状に加工されておらず、鋭く尖ったままの毛先となっている。
【００１８】
次いで、上記毛先の尖ったテーパ状刷毛を複数本束ねて毛束２とし、この毛束２をその中央部で折り曲げて平線などによってヘッド部１に植毛する。このようにして植毛された毛束２の各テーパ状毛束の先端部は、図６に示した従来の歯ブラシと同様に、その毛先先端が鋭く尖っているとともに、各刷毛の刷毛長（高さ）もばらばらのままとなっている。
【００１９】
そこで、上記のようにして毛束２を植毛した後、砥石やサンドペーパを備えた研磨装置によって毛先先端を研磨処理し、植毛されたテーパ状刷毛の最先端部を、図５に示すような曲率半径Ｒ＝０．０２〜０．０４ｍｍの半球状に丸加工すると同時に、各刷毛の先端を、図１および図３に示すように、同じ刷毛長（高さ）ｈに揃える。これによって、各テーパ状刷毛は、前述した曲率半径Ｒおよび（１）式で与えられるテーパ形状を備えた本発明のテーパ状刷毛３となり、本発明の歯ブラシが完成する。
【００２０】
なお、上記例示した製造方法では、毛束を２つ折りにして植毛する関係上、用毛の両端にテーパを形成した刷毛を用いたが、製造方法によっては用毛の片側先端のみにテーパを形成した刷毛を用いることもでき、いずれのテーパ形式の刷毛を用いるかは、採用する製造方法に応じて決定すればよい。
【００２１】
上記のようにして製造された本発明の歯ブラシを用いて歯を磨いた場合、毛束２を構成する各テーパ状刷毛３の毛先先端部が半球状に加工されているため、歯茎や歯面などへの当たり具合がよく、刷掃実感を高めることができるとともに、刷毛先端部で歯肉を傷めることがなくなる。
【００２２】
また、毛先最先端部に続くテーパ部分の外形状がｙ＝ａｘｎ の式に従って滑らかにつながれているので、テーパ部が細すぎたり、太過ぎたりすることがなく、適度な弾力性を有し、刷掃効果を向上することができる。また、各テーパ状刷毛３の先端が同じ高さに揃えられているので、従来の歯ブラシのように刷毛長の長い方の毛先が歯肉溝に入り込んで痛い、というようなこともなくなる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、刷毛先の歯間部進入特性に優れるとともに、刷掃実感の高い歯ブラシを提供することができる。また、従来のこの種の歯ブラシでは困難であった歯間三角（歯と歯の間の三角形状の空隙）の清掃を効果的に行なうことができ、歯周疾患の予防および治療用の歯ブラシとして好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る歯ブラシのヘッド部の側面図である。
【図２】  ヘッド部の平面図である。
【図３】  ヘッド部に植毛された毛束の先端部分の側面図である。
【図４】  テーパ状刷毛の先端部分の側面図である。
【図５】  図４中の毛先先端Ｐ部分の拡大図である。
【図６】  従来の歯ブラシにおける毛束先端部分の側面図である。
【符号の説明】
１  ヘッド部
２  毛束
３  テーパ状刷毛
４  首部
Ｒ  毛先最先端部の曲率半径
ｎ  べき数
ｈ  刷毛長（高さ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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