(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取るスキャナ部を有する読取部分と、該読取部分が読み取った画像データに応じて画像を形成する画像形成部及び該画像形成部へシートを供給するシート供給部を有する画像形成部分と、前記読取部分及び前記画像形成部分の間に外部へ開口するように開設され、前記画像形成部から搬送されたシートを収容するシート収容空間とを備えた画像形成装置本体、及び前記画像形成部に供給すべきトナーが収容され、前記画像形成装置本体に対して挿脱が可能なトナーカートリッジを備えた画像形成装置を梱包する梱包具において、前記トナーカートリッジは現像剤収容部及び該現像剤収容部に連なるトナー収容部を有しており、前記画像形成装置本体を梱包する第１の梱包体と、前記トナー収容部が前記現像剤収容部よりも上方に位置し、該現像剤収容部の現像剤が前記トナー収容部へ流入しない状態で前記トナーカートリッジの全体を収容する収容凹部を有し、且つ前記シート収容空間に挿入配置される第２の梱包体とを備えることを特徴とする画像形成装置の梱包具。
【請求項２】
前記第２の梱包体は緩衝材である請求項１記載の画像形成装置の梱包具。
【請求項３】
原稿画像を読み取るスキャナ部を有する読取部分と、該読取部分が読み取った画像データに応じて画像を形成する画像形成部及び該画像形成部へシートを供給するシート供給部を有する画像形成部分と、前記読取部分及び前記画像形成部分の間に外部へ開口するように開設され、前記画像形成部から搬送されたシートを収容するシート収容空間と、前記画像形成部に供給すべきトナーが収容され、前記画像形成部分に対して挿脱が可能なトナーカートリッジとを備えた画像形成装置を梱包具で梱包する梱包方法において、前記トナーカートリッジは現像剤収容部及び該現像剤収容部に連なるトナー収容部を有しており、前記トナー収容部が前記現像剤収容部よりも上側に位置し、該現像剤収容部の現像剤が前記トナー収容部へ流入しない状態で前記トナーカートリッジの全体を収容する収容凹部を有する梱包体で前記トナーカートリッジを梱包し、該トナーカートリッジを前記シート収容空間に挿入配置することを特徴とする画像形成装置の梱包方法。
【請求項４】
前記トナーカートリッジは前記トナー収容部のトナーを外部へ排出する排出口を有しており、前記トナー収容部のトナーが前記排出口から外部へ漏れ出ない状態にした後、梱包した前記トナーカートリッジを前記シート収容空間に挿入配置する請求項３記載の画像形成装置の梱包方法。
【請求項５】
前記画像形成部分に対して挿脱可能としてある感光体ドラムを有し、前記梱包体は前記感光体ドラムを収容する収容部を有し、該感光体ドラム及び前記トナーカートリッジを前記シート収容空間に挿入配置する請求項３記載の画像形成装置の梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ部を有する読取部分が読み取った画像データに応じて画像を形成する画像形成装置を梱包するための梱包具、及び画像形成装置を梱包する梱包方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は床上に配置され、高さが比較的高い大形の画像形成装置、及びキャビネット等の台上に載置され、高さが比較的低い小形の画像形成装置が知られている。
【０００３】
図１０は従来の大形の画像形成装置の構成を示す模式図である。従来の画像形成装置は、原稿画像を読み取るスキャナ部を有する読取部分１００と、該読取部分１００が読み取った画像データに応じて画像を形成する画像形成部１０１と、該画像形成部１０１へシートを搬送し、さらに、このシートを画像形成部１０１からシート排出部へ搬送するシート搬送部１０２とを備えた画像形成装置本体１０３、及び前記画像形成部１０１に供給すべきトナーが収容され、前記画像形成装置本体１０３に対して挿脱が可能なトナーカートリッジ１０４を備えている。
【０００４】
スキャナ部１０５は透明ガラスからなる原稿載置台１０６と、原稿載置台１０６上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り器１０７と、原稿載置台１０６上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナユニット１０８とから構成されている。
このスキャナ部１０５にて読み取られた原稿画像は、画像データとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。
【０００５】
両面対応自動原稿送り器１０７は、図示しない原稿トレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット１０８の原稿載置台１０６上へ給送する装置である。また、この両面対応自動原稿送り器１０７は、オペレーターの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット１０８に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段、各搬送経路を通過する原稿の状態を把握し管理するセンサー群、および制御部などから構成されている。この両面対応自動原稿送り器１０７については、従来から多くの出願、商品化がなされているので、以上の説明に留める。
【０００６】
原稿載置台１０６上の原稿の画像を読み取るためのスキャナ部１０５を構成するスキャナユニット１０８は、原稿面上を露光するランプリフレクターアセンブリ１０９と、原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）に導くための原稿からの反射光を反射する第１の反射ミラー１１０を搭載してなる第１の走査ユニット１１１、と、第１の反射ミラーユニット１１０からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）に導くための第２、第３の反射ミラー１１２，１１３を搭載してなる第２の走査ユニット１１４と、原稿からの反射光像を上述した各反射ミラーを介して電気的画像信号に変換する素子（ＣＣＤ）上に結像させるための光学レンズ１１５と、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子１１６から構成されている。
【０００７】
スキャナ部１０５は、両面対応自動原稿送り器１０７とスキャナユニット１０８の関連した動作により、原稿載置台１０６上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１０６の下面に沿ってスキャナユニット１０８を移動させて原稿画像を読み取るように構成されている。
【０００８】
特に第１走査ユニット１１１は、原稿載置台１０６に沿って左から右へと一定速度Ｖで走行され、また、第２の走査ユニット１１４は、その速度Ｖに対してＶ／２の速度で同一方向に平行に走査制御される。
これにより、原稿載置台１０６上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次光電変換素子１１６へと結像させて画像を読み取ることとなる。
原稿画像をスキャナユニット１０８にて読み取ることにより得られた画像データは、前記画像処理部へ送られ、各種処理が施された後、画像処理部のメモリーに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリー内の画像を読み出して画像形成部１０１に転送してシート上に画像を形成させる。
【０００９】
この画像形成部１０１は画像を形成させるための記録材であるシートの搬送系、レーザー書き込みユニット１１７および画像を形成するための感光体ドラム１１８を備えている。
レーザー書き込みユニット１１７は、前記スキャナユニット１０８にて読み取った後のメモリーから読み出した画像データ、または外部の装置から転送されてきた画像データに応じてレーザー光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度で偏向されたレーザー光が画像形成部１０１を構成する感光体ドラム１１８上で等角速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズなどを有している。
画像形成部は１０１は、周知である感光体ドラム１１８と、該感光体ドラム１１８の周囲に配置された帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器とを備えている。
【００１０】
一方、シートの搬送系は、前記した画像形成を行う画像形成部１０１の特に転写器が配置された転写位置へとシートを搬送する搬送部１１９、該搬送部１１９へとシートを供給するための多段シート供給部１２０または、必要なサイズのシートを適宜給紙するための手差し給紙装置１２１、転写後のシートに形成された画像、特にトナー像を定着するための定着器１２２、定着後のシートの裏面に再度画像を形成するためにシートを再供給するための再供給経路１２３とを備えている。
また、定着器１２２の下流側には、画像が記録されたシートを受け取り、このシートに対して所定の処理を施す後処理装置が配置されている。
【００１１】
レーザー書き込みユニット１１７及び画像形成部１０１において、画像メモリーから読み出された画像データは、レーザー書き込みユニット１１７によってレーザー光線を走査させることにより感光体ドラム１１８の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段シート供給部のいずれかのシート供給部から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。
このようにして画像が形成されたシートは定着器１２２から排出ローラ１２４を経由して後処理部１２５へと搬送される。
【００１２】
図１１は図１０の画像形成装置を梱包具で梱包する梱包方法の説明図である。
以上のように構成された従来の画像形成装置を輸送する際には、画像形成装置本体１０３、及びトナーカートリッジ１０４を梱包具１２６で梱包することにより、衝撃等によって画像形成装置を傷つけることを防いでいる。
【００１３】
画像形成装置本体１０３を梱包する梱包具１２６は、画像形成装置本体１０３の下部形状に対応した第１凹部１２７を有する下梱包体１２８と、画像形成装置本体１０３の上部角部分の形状に対応した凹部を有する２つの上梱包体１２９，１２９と、画像形成装置本体１０３の周りに嵌め込まれるキャップ形梱包体１３０とを備えている。さらに、前記下梱包体１２８の外部には、前記トナーカートリッジ１０４に対応する第２凹部１３１が設けられている。
【００１４】
一方、画像形成装置本体１０３と同梱されるトナーカートリッジ１０４は、画像形成装置本体１０３を梱包する前記下梱包体１２８の外部、換言すれば画像形成装置本体１０３の梱包領域外に設けられた前記第２凹部１３１に収容梱包されている。
【００１５】
図１２は従来の小形の画像形成装置の構成を示す模式図、図１３は図１２の画像形成装置を梱包具で梱包する梱包方法の説明図である。
図１２で示すように、近年のデジタル系画像形成装置は、原稿画像を読み取るスキャナ部を有する読取部分１３２と、該読取部分１３２が読み取った画像データに応じて画像を形成する画像形成部１３３及び該画像形成部１３３へシートを供給するシート供給部１３４を有する画像形成部分１３５と、前記読取部分１３２及び前記画像形成部分１３５の間に外部へ開口するように開設され、前記画像形成部１３３から搬送されたシートを収容するシート収容空間１３６とを備えた画像形成装置本体１３７、及び前記画像形成部１３３に供給すべきトナーが収容され、前記画像形成装置本体１３７に対して挿脱が可能なトナーカートリッジ１３８を備えた画像形成装置が知られている。
【００１６】
この画像形成装置は、読取部分及び画像形成部分の間にシート収容空間を設け、このシート収容空間をシート排紙部として用いることにより、画像形成装置本体の設置スペースの縮小化が図られている。
【００１７】
以上のように構成された従来のデジタル系画像形成装置を輸送する際には、画像形成装置本体１３７、及びトナーカートリッジ１３８を梱包具１３９で梱包することにより、衝撃等によって画像形成装置を傷つけることを防いでいる。
【００１８】
画像形成装置本体１３７を梱包する梱包具１３９は、画像形成装置本体１３７の下部形状に対応した第３凹部１４０を有する下梱包体１４１と、画像形成装置本体１３７の上部角部分の形状に対応した凹部を有する２つの上梱包体１４２，１４２と、画像形成装置本体１３７の周りに嵌め込まれる箱形梱包体１４３とを備えている。さらに、前記下梱包体１４１の外部には、前記トナーカートリッジ１３８に対応する第４凹部１４４が設けられている。
【００１９】
一方、画像形成装置本体１３７と同梱されるトナーカートリッジ１３８は、画像形成装置本体１３７を梱包する前記下梱包体１４１の外部、換言すれば画像形成装置本体１３７の梱包領域外に設けられた前記第４凹部１４４に収容梱包されている。
【００２０】
しかしながら、図１２のように構成された画像形成装置は、シート収容空間１３６によって読取部分１３２が上部に浮いた状態であるため、図１０で示した従来の画像形成装置に比べて、上方からの衝撃に対して比較的弱い傾向にある。従って、このように構成されたデジタル系画像形成装置にあっては、輸送時の衝撃、歪み等から読取部分１３２を補強するため、シート収容空間１３６に緩衝材１４５が挿入配置されている。
尚、トナーカートリッジ１３８の梱包は、画像形成装置本体１３７の梱包具１３９とは別個の梱包具で梱包することが考えられ、また、画像形成装置本体１３７の内部にトナーカートリッジ１３８を装着した状態で梱包することも考えられる。
【００２１】
【発明が解決しょうとする課題】
ところが、従来の画像形成装置において、画像形成部１３２が有する感光体ドラム等は画像形成装置本体１３７内に装着された状態で輸送されても特に問題が発生することは小さい。これに対して、画像形成装置本体１３７内にトナーカートリッジ１３８を装着した状態で梱包する場合、梱包具１３９を小形化できるが、輸送時の振動等により、画像形成装置本体１３７内にトナーが飛散する恐れがある。トナーは微粒子であるため、該トナーが画像形成装置本体１３７内に飛散した場合には、清掃処理に多大の時間を要する。これを防止するには、別途トナーを十分に密閉する機構が必要である。そして、この密封を解放するために、画像形成装置がユーザーに到着した時点で、一旦トナーカートリッジ１３８を画像形成装置本体１３７外に取り出さなければならない。取り出したカートリッジ１３８の密封を解放した後に、ユーザーはカートリッジ１３８を再び画像形成装置本体１３７に装着しなければならない。
【００２２】
これに対して、画像形成装置本体１３７とトナーカートリッジ１３８を別梱包とする場合、前記したような問題は少ないものの、１つの画像形成装置に対して輸送する個数が増えるため、輸送コストが大きくなると言う問題がある。また、図１１，図１３で示すように画像形成装置本体１０３，１３７の梱包領域外に、トナーカートリッジ１０４，１３８を梱包するための凹部１３１，１４４を設ける従来の梱包方法では、充分な耐衝撃性が得られるものの、梱包材料を多量に使うために過剰梱包となりコストが高くなるという問題がある。また、梱包具全体の体積が大きくなるため、輸送コストが高くなると言う問題もある。
【００２３】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は画像形成装置本体を梱包する第１の梱包体と、トナーカートリッジを梱包し、読取部分及び画像形成部分の間に開設されたシート収容空間に挿入配置される第２の梱包体とを備える構成とすることにより、梱包具の全体を小形にでき、梱包具のコスト低減化を図ることができる梱包具を提供することにある。
【００２４】
また、他の目的は第２の梱包体がトナーカートリッジの両端を保持する２つである構成とすることにより、シート収容空間専用の緩衝材をなくすることができる梱包具を提供することにある。
【００２５】
また、他の目的は第２の梱包体が緩衝材である構成とすることにより、輸送時に画像形成装置に加わる衝撃に対して画像形成装置の読取部分、及びトナーカートリッジを保護することができる梱包具を提供することにある。
【００２６】
また、他の目的は第２の梱包体がトナーカートリッジを収容する収容凹部を有する構成とすることにより、トナーカートリッジを全体的に保護することができ、しかも、読取部分の支持剛性を高めることができる梱包具を提供することにある。
【００２７】
また、他の目的はドラムユニットが離脱された画像形成装置本体を梱包する第１の梱包体と、ドラムユニットを収容して梱包し、シート収容空間に挿入配置される第２の梱包体とを備える構成とすることにより、梱包具の全体を小形にでき、梱包具のコスト低減化を図ることができる梱包具を提供することにある。
【００２８】
さらに、他の目的はトナーカートリッジを梱包体で梱包し、該トナーカートリッジを読取部分及び画像形成部分の間に開設されたシート収容空間に挿入配置することにより、画像形成装置の梱包具の小形化を図ることができ、梱包具のコスト低減化を図ることができる梱包方法を提供することにある。
【００２９】
また、他の目的はトナー収納部のトナーが排出口から外部へ漏れ出ない状態にした後、梱包したトナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置する構成とすることにより、トナーカートリッジ内トナーの画像形成装置内での飛散をなくすることができる梱包方法を提供することにある。
【００３０】
また、他の目的は現像剤収納部の現像剤がトナー収納部へ流入しない状態でトナーカートリッジを梱包し、該トナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置することにより、画像形成装置の輸送時にトナー収納部のトナーに現像剤が混じることを防止できる梱包方法を提供することにある。
【００３１】
また、他の目的はドラムユニットを梱包体で梱包し、該ドラムユニットをシート収容空間に挿入配置することにより、画像形成装置の梱包具の小形化を図ることができ、梱包具のコスト低減化を図ることができる梱包方法を提供することにある。
【００３２】
また、他の目的は感光体ドラム及びトナーカートリッジを梱包体で梱包し、該感光体ドラム及びトナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置することにより、画像形成装置の梱包具の小形化を図ることができ、梱包具のコスト低減化を図ることができる梱包方法を提供することにある。
【００３３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置の梱包具は、原稿画像を読み取るスキャナ部を有する読取部分と、該読取部分が読み取った画像データに応じて画像を形成する画像形成部及び該画像形成部へシートを供給するシート供給部を有する画像形成部分と、前記読取部分及び前記画像形成部分の間に外部へ開口するように開設され、前記画像形成部から搬送されたシートを収容するシート収容空間とを備えた画像形成装置本体、及び前記画像形成部に供給すべきトナーが収容され、前記画像形成装置本体に対して挿脱が可能なトナーカートリッジを備えた画像形成装置を梱包する梱包具において、前記トナーカートリッジは現像剤収容部及び該現像剤収容部に連なるトナー収容部を有しており、前記画像形成装置本体を梱包する第１の梱包体と、前記トナー収容部が前記現像剤収容部よりも上方に位置し、該現像剤収容部の現像剤が前記トナー収容部へ流入しない状態で前記トナーカートリッジの全体を収容する収容凹部を有し、且つ前記シート収容空間に挿入配置される第２の梱包体とを備えることを特徴とする。
【００３４】
本発明にあっては、トナーカートリッジを梱包する第２の梱包体が画像形成装置本体のシート収容空間に挿入配置されるため、梱包具の全体を小形にでき、梱包具のコスト低減化を図ることができる。しかも、トナーカートリッジは現像剤収容部の現像剤がトナー収容部へ流入しない状態で梱包されているため、画像形成装置の輸送時にトナー収容部のトナーに現像剤が混じることを防止できる。
【００３６】
本発明に係る画像形成装置の梱包具は、前記第２の梱包体は緩衝材であることを特徴とする。
本発明にあっては、第２の梱包体の耐衝撃性を高めることができ、輸送時に画像形成装置に加わる衝撃に対して画像形成装置の読取部分、及びトナーカートリッジを保護することができる。
【００４０】
本発明に係る画像形成装置の梱包方法は、原稿画像を読み取るスキャナ部を有する読取部分と、該読取部分が読み取った画像データに応じて画像を形成する画像形成部及び該画像形成部へシートを供給するシート供給部を有する画像形成部分と、前記読取部分及び前記画像形成部分の間に外部へ開口するように開設され、前記画像形成部から搬送されたシートを収容するシート収容空間と、前記画像形成部に供給すべきトナーが収容され、前記画像形成部分に対して挿脱が可能なトナーカートリッジとを備えた画像形成装置を梱包具で梱包する梱包方法において、前記トナーカートリッジは現像剤収容部及び該現像剤収容部に連なるトナー収容部を有しており、前記トナー収容部が前記現像剤収容部よりも上側に位置し、該現像剤収容部の現像剤が前記トナー収容部へ流入しない状態で前記トナーカートリッジの全体を収容する収容凹部を有する梱包体で前記トナーカートリッジを梱包し、該トナーカートリッジを前記シート収容空間に挿入配置することを特徴とする。
【００４１】
本発明にあっては、梱包したトナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置してあるため、梱包時にはシートが収容されていないシート収容空間を有効に利用することができ、画像形成装置の梱包具の小形化を図ることができ、梱包具のコスト低減化を図ることができる。また、シート収容空間に挿入配置されたトナーカートリッジで画像形成装置の読取部分を支持することも可能であり、シート収容空間専用の緩衝材をなくすることができ、梱包作業性を向上できる。しかも、トナーカートリッジは現像剤収容部の現像剤がトナー収容部へ流入しない状態で梱包されているため、画像形成装置の輸送時にトナー収容部のトナーに現像剤が混じることを防止できる。
【００４２】
本発明に係る画像形成装置の梱包方法は、前記トナーカートリッジは前記トナー収容部のトナーを外部へ排出する排出口を有しており、前記トナー収容部のトナーが前記排出口から外部へ漏れ出ない状態にした後、梱包した前記トナーカートリッジを前記シート収容空間に挿入配置することを特徴とする。
【００４３】
本発明にあっては、トナーカートリッジはトナー収納部の排出口からトナーが外部へ漏れ出ない状態でトナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置してあるため、トナーカートリッジ内トナーの画像形成装置内での飛散をなくすることができる。
【００４８】
本発明に係る画像形成装置の梱包方法は、前記画像形成部分に対して挿脱可能としてある感光体ドラムを有し、前記梱包体は前記感光体ドラムを収容する収容部を有し、該感光体ドラム及び前記トナーカートリッジを前記シート収容空間に挿入配置することを特徴とする。
【００４９】
本発明にあっては、梱包した感光体ドラム及びトナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置してあるため、梱包時にはシートが収容されていないシート収容空間を有効に利用することができ、画像形成装置の梱包具の小形化を図ることができ、梱包具のコスト低減化を図ることができる。また、シート収容空間に挿入配置された感光体ドラム及びトナーカートリッジで画像形成装置の読取部分を支持することも可能であり、シート収容空間専用の緩衝材をなくすることができ、梱包作業性を向上できる。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は本発明に係る梱包具が梱包する画像形成装置の構成を示す模式図である。
この画像形成装置Ａは、図１で示すように、原稿画像を読み取るスキャナ部１１ａを有する読取部分１１と、該読取部分１１が読み取った画像データに応じて画像を形成する画像形成部１２と、該画像形成部１２へシートを供給するシート供給部１３とを備えており、読取部分１１及びシート供給部１３が上下に離間して向き合っており、該読取部分１１及びシート供給部１３の一側部の間に前記画像形成部１２が配置されており、該画像形成部１２及び前記シート供給部１３によって画像形成部分１４が構成されている。また、前記読取部分１１及び画像形成部分１４の間、詳しくは読取部分１１及び画像形成部１２の他側部の間に、前記画像形成部１２から搬送されたシートを収容するシート収容空間１６が外部へ開口するように開設されている。このシート収容空間１６はシートの搬送方向及び該搬送方向と交差する側方へ開口している。
【００５１】
そして、前記読取部分１１と、画像形成部分１４と、シート収容空間１６とによって画像形成装置本体１が構成されている。また、この画像形成装置本体１と、前記画像形成部１２に供給すべきトナーが収容され、前記画像形成装置本体１に対して挿脱が可能なトナーカートリッジ２とによって画像形成装置Ａが構成されている。
【００５２】
読取部分１１は透明ガラスからなる原稿載置台１１ｂと、原稿載置台１１ｂ上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り器１１ｃと、原稿載置台１１ｂ上に載置された原稿の画像を走査して読み取るためのスキャナ部１１ａとを有する。
【００５３】
画像形成部１２は、感光体ドラム１２ａと、該感光体ドラム１２ａの表面を均一に帯電させる帯電器１２ｂ、均一に帯電された感光体ドラム１２ａに光像を走査して静電潜像を書き込む光走査ユニット（図示せず）と、該光走査ユニットにより書き込まれた静電潜像を現像剤により顕像化して静電現像とする現像器１２ｃと、感光体ドラム１２ａに記憶再現された静電現像をシートへ転写する転写器１２ｄと、感光体ドラム１２ａに残留した現像剤を除去して感光体ドラム１２ａに新たな静電現像を記録することを可能にするクリーニング器（図示せず）と、感光体ドラムの表面の電荷を除去する除電器（図示せず）等の電気機器を有する。
【００５４】
シート供給部１３は複数枚のシートを保持し、一端部が昇降可能に枢支されたトレイ１３ａと、該トレイ１３ａの上方に配置され、トレイ１３ａから最上位のシートを一枚づつ取り出して前記感光体ドラム１２ａへ送り出すピックアップローラ１３ｂとを有する。
【００５５】
トナーカートリッジ２はトナー収納部と該トナー収納部のトナーを外部へ排出する排出口とを有する。図２はトナーカートリッジを収容袋に収容する状態を示す説明図である。図２で示すように、トナーカートリッジ２は輸送時の衝撃、振動によってトナー収納部のトナーが排出口から外部へ漏れ出て周囲を汚染するのを防ぐため、ポリエチレンシート等によって形成された収容袋３に収容される。収容袋３の密閉性を上げるために、該収容袋３はヒートシール等の方法によって接着することにより、輸送中の湿気などを防ぐことも可能である。また密閉性が高すぎると、高地等の大気圧が低い場所では収容袋３内の空気が膨張して収容袋３が破裂することがあるため、収容袋３の材料を通気性を有する材料を選択することにより、このような問題を回避することができる。さらに、光等を遮断するために、収容袋３にアルミ等が蒸着もしくはラミネートされているものを用いても良い。トナーカートリッジ２を収容袋３に入れる方法の他には、トナーカートリッジ２の開口部のみをシート等でヒートシールするか、又は、ラミネートしてもよい。
【００５６】
図３はトナーカートリッジを梱包する第２の梱包体及び梱包方法を示す説明図である。
このようにして排出口を密閉したトナーカートリッジ２は、図３で示すように画像形成装置本体１に装着されたときに前後位置となる両端部が第２の梱包体４，４で梱包される。この第２の梱包体４，４はトナーカートリッジ２の両端部の形状に対応した凹部を有する緩衝材からなり、トナーカートリッジ２の外部からの衝撃を吸収して、トナーカートリッジ２が破損することを防止している。
【００５７】
第２の梱包体４，４で梱包したトナーカートリッジ２は画像形成装置本体１の前方からその前後両端部が画像形成装置本体１の前後位置となるようにして前記シート収容空間１６に挿入配置される。この挿入配置された第２の梱包体４，４が位置ずれしないように、第２の梱包体４，４の外側の形状は、シート収容空間１６内の形状に一致している。図３で示すように、シート収容空間１６に挿入配置された第２の梱包体４，４及びトナーカートリッジ２が飛び出さないように、画像形成部分１４と読取部分１１とをテーピングしても良い。シート収容空間１６に挿入配置された第２の梱包体４，４は、読取部分１１の上方からの衝撃を吸収して、読取部分１１が破損することを防止している。つまりこの第２の梱包体４，４は、梱包した内部のトナーカートリッジ２を保護するとともに、外部の読取部分１１をも保護している。
【００５８】
図４は画像形成装置を梱包する第２の梱包体及び梱包方法を示す説明図である。
第２の梱包体４，４で梱包したトナーカートリッジ２をシート収容空間１６に挿入配置した画像形成装置本体１は図４で示すように、第１の梱包体５によって梱包される。この第１の梱包体５は、画像形成装置本体１の下部形状に対応した凹部５１ａを有する下梱包体５１と、画像形成装置本体１の上部形状に対応した凹部５２ａ，５２ａを有する２つの上の梱包体５２，５２と、画像形成装置本体１の全体を収容して箱詰めする箱形の梱包体５３とを備えている。
【００５９】
このように画像形成装置本体１を第１の梱包体５で梱包することにより、画像形成装置本体１の梱包領域外に、トナーカートリッジを梱包するための梱包部を設け、該梱包部にトナーカートリッジを収納する図１１、図１３で示す従来の梱包具及び梱包方法に比べて、画像形成装置本体１の第１の梱包体５のサイズの縮小化を図ることができるとともに、コストの低減化を図ることができる。また、読取部分１１の支持と、トナーカートリッジ２を画像形成装置本体１のシート収容空間１６へ挿入配置し、トナーカートリッジ２を固定、保護する機能を合わせもつ本発明にあっては、従来では必要であったシート収容空間専用の緩衝材をなくすることができ、部品点数の削減を図ることができるとともに、コストの低減を図ることができる。
【００６０】
尚、図３では画像形成装置本体１に装着されたときに前後位置となるトナーカートリッジ２の両端部を第２の梱包体４，４で梱包したが、その他、例えばトナーカートリッジ２の左部分及び右部分を梱包してもよいし、また、トナーカートリッジ２の上部分及び下部分を梱包してもよい。さらに、梱包したトナーカートリッジ２は画像形成装置本体１の前方からシート収容空間１６へ挿入したが、その他、画像形成装置本体１の側方、後方からシート収容空間１６へ挿入してもよい。また、トナーカートリッジ２はその前後両端部が画像形成装置本体１の前後位置となるようにしてシート収容空間１６に挿入配置する他、その前後両端部が画像形成装置本体１の左右位置（シートの搬送方向）となるようにしてシート収容空間１６に挿入配置してもよい。
【００６１】
図５はトナーカートリッジを梱包する他の梱包体の構成を示す説明図である。第２の梱包体４はトナーカートリッジ２の前後両端部を梱包する構成とする他、図５で示すようにトナーカートリッジ２の全体を収容する収容凹部４１ａを有する構成としてもよい。この第２の梱包体４は緩衝材からなる箱体４１及び該箱体４１の上方開口部を閉じる蓋体４２とからなる構成としてあるが、その他、前記蓋体４２をなくし、箱体４１だけで構成してもよい。このように第２の梱包体４を構成した場合、２つの第２の梱包体４，４でトナーカートリッジ２の一部を梱包する場合に比べて梱包材料は多く必要ではあるが、外部からの衝撃を最も多く吸収することが可能である。
【００６２】
一方、現像剤としては、磁性トナーからなる１成分磁性現像剤、非磁性トナーからなる１成分非磁性現像剤、非磁性トナーと磁性キャリアとからなる２成分現像剤があり、使用する現像剤に応じて現像スリーブの材質が選択される。磁気ブラシ法に使用される磁性現像剤としては、強磁性キャリアとトナー粒子との混合物である２成分現像剤が多く使用されている。
強磁性キャリアは、鉄粉、フェライト粉末、ニッケル粉末等か、又は、これらの表面を有機重合体で被覆したものであり、また、トナー粒子は樹脂中に着色顔料や染料等の添加物を分散したものである。
【００６３】
図６、図７は他のトナーカートリッジ２を梱包した場合の説明図である。
このような２成分の現像剤、及びトナーを一緒に梱包する場合には、図６で示すように、２成分の現像剤を収容する現像剤収容部２１及び該現像剤収容部２１に連なり、前記トナーを収容するトナー収容部２２を有するトナーカートリッジ２が用いられる。このトナーカートリッジ２を梱包する第２の梱包体４は、トナーカートリッジ２の下部分を収容する収容凹部４３ａを有する箱体４３及びトナーカートリッジ２の上部分を収容する収容凹部４４ａを有する蓋体４４とからなり、前記収容凹部４３ａ，４４ａにトナーカートリッジ２の全体が収容される。この場合、トナー収容部４４ａが現像剤収容部４３ａよりも上方に位置し、現像剤収容部４３ａの現像剤がトナー収容部４４ａへ流入しない状態でトナーカートリッジ２を梱包する。これは現像剤の方がトナーよりも比重が大きいため、現像剤を上にした場合、振動等によりトナー中に現像剤が混入する恐れがあるためである。
しかし、トナー収容部４４ａだけを有し、このトナー収容部４４ａにトナーが収容されているトナーカートリッジ２の場合には、図７で示すように、排出口２ａが上方にあることが望ましい。トナーカートリッジ２をこのように配置することにより、トナーが振動等により飛散することを防止することができる。尚、図７で示すトナーカートリッジ２を梱包する第２の梱包体４は、トナーカートリッジ２の上部分を収容する収容凹部４５ａを有する箱体４５及びトナーカートリッジ２の下部分を収容する収容凹部４６ａを有する蓋体４６とからなり、前記収容凹部４５ａ，４６ａにトナーカートリッジ２の全体が収容される。
【００６４】
図８、図９は感光体ドラムを梱包する場合の説明図である。
近年では、前記感光体ドラム１２ａ、現像器１２ｃも小型化されていることから、図８、図９で示すように、これら感光体ドラム１２ａ、現像器１２ｃをひとまとめにしたドラムカートリッジ６を第２の梱包体４で梱包しても良い。このドラムカートリッジ６を梱包する第２の梱包体４は、ドラムカートリッジ６の下部分を収容する収容凹部４７ａを有する箱体４７及びドラムカートリッジ６の上部分を収容する収容凹部４８ａを有する蓋体４８とからなり、前記収容凹部４７ａ，４８ａにドラムカートリッジ６の全体が収容される。これにより、ユーザーはドラムカートリッジ６の一つを画像形成装置Ａに挿入するだけでよいので、ユーザーの交換の手間を減少させることが出来る。このような場合には、図８の第２の梱包体４よりも図９の第２の梱包体４のようにトナーカートリッジ２が下側にあり、トナーカートリッジ２の開口部が上方を向いている構造の方が、画像形成装置Ａ内での飛散を避けることができる。またトナーカートリッジ２と、ドラムカートリッジ６が別々になっている構成であっても、トナーカートリッジ２及びドラムカートリッジ６を一つの第２の梱包体４で梱包してもよい。この場合、トナーカートリッジ２及びドラムカートリッジ６を別々に梱包することに比べて、梱包材料を減らすことができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、画像形成装置本体を梱包する第１の梱包体と、トナーカートリッジを梱包し、読取部分及び画像形成部分の間に開設されたシート収容空間に挿入配置される第２の梱包体とを備えるため、梱包具の全体を小形にでき、梱包具のコスト低減化を図ることができる。しかも、第２の梱包体がシート収容空間に挿入配置されるため、該第２の梱包体で画像形成装置の読取部分を支持することが可能であり、シート収容空間専用の緩衝材をなくすることができ、梱包作業性を向上できる。
【００６７】
また、本発明によれば、第２の梱包体か緩衝材であるため、輸送時に画像形成装置に加わる衝撃に対して画像形成装置の読取部分、及びトナーカートリッジを保護することができる。
【００６９】
また、本発明によれば、ドラムユニットが離脱された画像形成装置本体を梱包する第１の梱包体と、ドラムユニットを収容して梱包し、シート収容空間に挿入配置される第２の梱包体とを備えるため、梱包具の全体を小形にでき、梱包具のコスト低減化を図ることができる。
【００７０】
さらに、本発明によれば、トナーカートリッジを第２の梱包体で梱包し、該トナーカートリッジを読取部分及び画像形成部分の間に開設されたシート収容空間に挿入配置するため、画像形成装置の梱包具の小形化を図ることができ、梱包具のコスト低減化を図ることができる。
【００７１】
また、本発明によれば、トナー収納部のトナーが排出口から外部へ漏れ出ない状態にした後、梱包したトナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置するため、トナーカートリッジ内トナーの画像形成装置内での飛散をなくすることができる。
【００７２】
また、本発明によれば、現像剤収納部の現像剤がトナー収納部へ流入しない状態でトナーカートリッジを梱包し、該トナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置するため、画像形成装置の輸送時にトナー収納部のトナーに現像剤が混じることを防止できる。
【００７４】
また、本発明によれば、感光体ドラム及びトナーカートリッジを第２の梱包体で梱包し、該感光体ドラム及びトナーカートリッジをシート収容空間に挿入配置するため、画像形成装置の梱包具の小形化を図ることができ、梱包具のコスト低減化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る梱包具が梱包する画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係る梱包具がトナーカートリッジを収容袋に収容する状態を示す説明図である。
【図３】本発明に係る梱包具がトナーカートリッジを梱包する第２の梱包体及び梱包方法を示す説明図である。
【図４】画像形成装置を梱包する第２の梱包体及び梱包方法を示す説明図である。
【図５】トナーカートリッジを梱包する他の梱包体の構成を示す説明図である。
【図６】本発明に係る梱包具が他のトナーカートリッジを梱包した場合の説明図である。
【図７】本発明に係る梱包具が他のトナーカートリッジを梱包した場合の説明図である。
【図８】本発明に係る梱包具が感光体ドラムを梱包する場合の説明図である。
【図９】本発明に係る梱包具が感光体ドラムを梱包する場合の説明図である。
【図１０】従来の大形の画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図１１】図１０の画像形成装置を梱包具で梱包する梱包方法の説明図である。
【図１２】従来の小形の画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図１３】図１２の画像形成装置を梱包具で梱包する梱包方法の説明図である。
【符号の説明】
Ａ    画像形成装置
１    画像形成装置本体
１１  読取部分
１２  画像形成部
１３  シート供給部
１４  画像形成部分
１６  シート収容空間
２    トナーカートリッジ
４    第２の梱包体
５    第１の梱包体
６    ドラムカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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