(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射台上に待機したパチンコ球を、その下方に設置された発射機によってほぼ垂直上向きに発射するようにしたパチンコ機において、
球発射動作に同期して補給されるパチンコ球を前記発射台上に誘導する補給誘導レールと、
前記発射台を挟んで前記補給誘導レールとは反対側に設けられ、前記発射台上に待機したパチンコ球上に誤って落下して該パチンコ球から側方に転がり落ちるパチンコ球（以下「溢れ球」という）を球皿側へ流下させる溢れ球通路と
を備え、
前記溢れ球通路の入口付近に、前記発射台上に待機すべきパチンコ球が前記溢れ球通路側に転がり出ることを防止するストッパ部をその上端が前記発射台で待機するパチンコ球の上端よりも低くなるように設けたことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
発射されてから逆戻りしてくるファール球を受け入れて前記球皿側に流下させるファール球通路を設け、前記溢れ球通路を流下する溢れ球と前記ファール球通路を流下するファール球とを合流させて前記球皿内に流下させる回収通路を設けたことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発射台上に待機したパチンコ球を上向きに発射するパチンコ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的なパチンコ機は、右側下部に設けられた球発射装置からパチンコ球を左方向に発射するようにしていたため、遊技盤の下方を発射レールが左右に横切っていた。このため、遊技盤面を下方に拡大するのに、発射レールが障害になっていた。そこで、本発明者は、特開平９−２４１３４号公報に示すように、発射レールを遊技盤の左側下方部にほぼ垂直に設け、パチンコ球を上向きに発射する構成とすることで、遊技盤面の下方への拡大を可能にしたパチンコ機を提案している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
通常、発射レール下端の発射台には、発射動作に同期して整流器から１個ずつパチンコ球が補給されるようになっているが、次に発射されるパチンコ球が発射台上に待機しているにも拘らず、誤って余分にパチンコ球が補給されてしまったり、先に発射されたパチンコ球が、発射力不足等の理由により再び発射台に落下してくる場合がある。しかし、上記公開公報のパチンコ機では、このように発射台に余分に供給されるパチンコ球（溢れ球）を排除する機能を備えていないため、発射台上で複数のパチンコ球が積み重なってしまう。この状態では、パチンコ球を正常に発射することができず、発射不能状態になる場合もある。
【０００４】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、発射台に余分に供給される溢れ球を、発射台から排除することができるパチンコ機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１のパチンコ機は、発射台上に待機したパチンコ球を、ほぼ垂直上向きに発射するものにおいて、球発射動作に同期して補給されるパチンコ球を前記発射台上に誘導する補給誘導レールを設けると共に、前記発射台を挟んで前記補給誘導レールとは反対側に溢れ球通路を設け、前記発射台上に余分に供給される溢れ球を溢れ球通路によって球皿側へ流下させることを第１の特徴とし、更に、前記溢れ球通路の入口付近に、前記発射台上に待機すべきパチンコ球が前記溢れ球通路側に転がり出ることを防止するストッパ部をその上端が前記発射台で待機するパチンコ球の上端よりも低くなるように設けたことを第２の特徴とするものである。
【０００６】
この構成では、発射台上にパチンコ球が待機していない時、補給されるパチンコ球は、補給誘導レールにより発射台上に誘導されて発射位置に着く。一方、次に発射されるパチンコ球が発射台上に待機しているにも拘らず、誤って整流器から補給されるパチンコ球や、発射台上に落下してくるファール球は、発射台上のパチンコ球に衝突して、その側方に転がり落ち、溢れ球通路に受けられて球皿側へ流下する。これにより、次の発射に備えて発射台上に待機しているパチンコ球以外に余分に供給される溢れ球を、発射台から排除することができる。
【０００７】
この場合、請求項１に係る発明では、前記溢れ球通路の入口付近に、ストッパ部をその上端が前記発射台で待機するパチンコ球の上端よりも低くなるように設けて、発射台上に待機すべきパチンコ球が溢れ球通路側に転がることを防止するようにしたので、補給誘導レールに沿って発射台上に落下するパチンコ球が、落下時の跳ね返りの勢いで、誤って溢れ球通路ヘ転がってしてしまうことを防止できる。また、既に発射台上に待機しているパチンコ球上に溢れ球が落下した時に、溢れ球の落下の勢いで、発射台上のパチンコ球が溢れ球と共に溢れ球通路ヘ転がってしまうことも防止できる。
【０００８】
更に、請求項３のように、発射されてから逆戻りしてくるファール球を受け入れて球皿側に流下させるファール球通路を設け、溢れ球通路を流下する溢れ球とファール球通路を流下するファール球とを回収通路で合流させて球皿内に流下させるようにしても良い。このように、溢れ球とファール球とを共通の回収通路で球皿内に流下させるようにすれば、溢れ球とファール球を球皿内に流下させる通路をそれぞれ別個に設ける必要がなく、パチンコ機内の狭いスペースを有効利用できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。まず、図４に基づいてパチンコ機全体の概略構成を説明する。パチンコ機本体を構成するプラスチック製の機枠１１に遊技盤１２が取り付けられ、この遊技盤１２の盤面には、例えば大型ディスプレイ１３、始動入賞口１４、大型ディスプレイ１３の画面１５の表示動作結果によって開放時間・開放回数が可変される可変入賞装置１６、通常の入賞口１７や通常の入賞装置１８等が設けられている。
【００１０】
そして、パチンコ機の左側下部に後述する球発射装置１９が設けられ、この球発射装置１９から上向きに発射されたパチンコ球は、遊技盤１２の左側部に設けられた内レール２０と外レール２１により遊技盤１２の上部ヘ案内される。外レール２１の下半分は、ほぼ鉛直下方に延びるように形成され、後述するように外レール２１に沿って戻ってくるファール球を下方のファール球回収口５２（図３参照）に落下させるようになっている。また、機枠１１の前面下部には、前面パネル２２が設けられ、この前面パネル２２には、１皿化された大容量の球皿２３が設けられ、従来の下皿は廃止されている。球皿２３の右側に球発射装置１９の操作ハンドル２４が設けられている。
【００１１】
図２に示すように、球皿２３は、前面パネル２２から前方に突出した前皿部２５と、前面パネル２２よりパチンコ機後部側に広がる後皿部２６とから構成され、これら前皿部２５と後皿部２６とは、前面パネル２２に一体成形された仕切壁２７により前後に仕切られている。前面パネル２２の裏面側をカバーするプラスチック枠２８は、機枠１１に一体成形され、後皿部２６の後方への広がり及び後述する回収通路５４の形状に合わせて後方側に窪むように形成されている。
【００１２】
前皿部２５は、左側部分の流路が下流に向かうにつれて狭められていると共に、底面２５ａが左方に向かって下り傾斜するように形成され、パチンコ球が、整列しながら案内流路２９に流下し、球皿２３の左方側に設けられた整流器３０に供給されるようになっている。後述する球発射装置１９がパチンコ球を発射する毎に、整流器３０によって次のパチンコ球が球発射装置１９に送り出される。また、前皿部２５には、底面２５ａの中央部に形成された球抜き穴３１に球抜き部材３２が設けられていると共に、案内流路２９の最下流部に形成された球抜き穴３３に球抜き部材３４が設けられ、球皿２３前面に設けられた操作レバー３５，３６（図４参照）を横方向にスライドさせてそれぞれ球抜き部材３２，３４を横方向に移動させることで、球皿２３内のパチンコ球を各球抜き穴３１，３３から下方へ抜き取ることができるようになっている。
【００１３】
一方、後皿部２６は、前皿部２５とは反対方向にパチンコ球が流下するように底面２６ａが右方に向かって下り傾斜するように形成され、底面２６ａ下流側の案内底面部２６ｂが前方に向かって下り傾斜するように形成されていると共に、この案内底面部２６ｂ前方には、仕切壁２７に、前皿部２５に通じる連通口３７が設けられている。これにより、後皿部２６の左側後部（上流側後部）の上方に設けられた賞球排出口（図示せず）から排出される賞球は、後皿部２６内に流入した後に、後皿部２６の下流側に流下し、連通口３７を通って前皿部２５の上流側ヘスムーズに転動できるようになっている。
【００１４】
また、図４に示すように、仕切壁２７には、連通口３７の左側に覗き窓３８が形成され、この覗き窓３８に透明樹脂等の透明部材により形成された透明カバー３９が取り付けられ、遊技者が覗き窓３８の透明カバー３９を通して後皿部２６内を覗くことで、後皿部２６内のパチンコ球の有無や貯溜量又は球の流れ具合等を確認できるようになっている。
【００１５】
次に、図１乃至図３に基づいて球発射構造及び球回収構造について説明する。図１に示すように、球発射装置１９は、発射機であるソレノイド４０及びパチンコ球を発射位置に待機させる発射台４１を、共に、例えばプラスチック製の取付基板４２に取り付けて構成され、この取付基板４２が、前記整流器３０と前記プラスチック枠２８（図２参照）との間に組み付けられている。ソレノイド４０の中央には、パチンコ球を打撃して発射するためのプランジャー４３が挿通され、ソレノイド４０は、このプランジャー４３の方向が鉛直方向に対して左側に例えば９°傾斜するように、つまり、パチンコ球の発射方向が鉛直方向に対して左側に９°傾斜するように取付基板４２のほぼ中央に取り付けられている。
【００１６】
一方、発射台４１は、発射方向に対して垂直となるように取付基板４２の上部にビス４４により固定されている。発射台４１には、パチンコ球より小さい保持孔４１ａが形成されていると共に、発射台４１の左端部には、補給誘導レール４５が、横断面Ｖ字形となるように一体に折曲形成されている（図２参照）。この補給誘導レール４５は、パチンコ球の直径の２倍程度の長さで、パチンコ球の発射方向に対して外側（左側）に例えば６°傾斜している。
【００１７】
整流器３０の球供給口４６から送り出されるパチンコ球は、補給路４７（図２参照）を通って補給誘導レール４５に流れ落ち、この補給誘導レール４５よって保持孔４１ａに誘導される。この保持孔４１ａに、パチンコ球の下部が嵌まり込むことで、パチンコ球が発射位置に静止するようになっている。そして、前記ソレノイド４０に通電した時に発生する電磁力によって、プランジャー４３を瞬間的に上方に動かし、プランジャー４３上端の打球部４８（図１参照）が、発射台４１上に待機したパチンコ球（以下「待機球」という）を下方から打撃することで、該パチンコ球を上方に打ち上げるようになっている。
【００１８】
この場合、補給誘導レール４５がパチンコ球の発射方向に対して左側に６°傾斜しているので、発射されたパチンコ球が、補給誘導レール４５に接触して横方向に跳ね返されることがなくなり、発射球の飛び方向が安定する。しかも、発射台４１とソレノイド４０を同じ取付基板４２に取り付けることで、待機球とプランジャー４３先端の打球部４８との同心精度を高めることができ、これも発射球の飛び方向を安定させる効果がある。
【００１９】
また、発射台４１の発射位置を挟んで補給誘導レール４５とは反対側（右側）には、ストッパ部４９が、発射台４１の上面に対して上方に段差をもつように形成され、待機球の右方への転動を規制している。また、待機球以外に発射台４１に余分に供給されるパチンコ球（溢れ球）を排除するための溢れ球通路５０が、ストッパ部４９の上端から右方に向かって下り傾斜するように、ストッパ部４９と一体に形成されている。これらストッパ部４９及び溢れ球通路５０は、取付基板４２に一体成形されている。図１に示すように、ストッパ部４９は、その上端が発射台４１で待機するパチンコ球（待機球）の上端よりも低くなるように設けられている。
【００２０】
図２に示すように、発射台４１及び溢れ球通路５０の前方側には、補給誘導レール４５から溢れ球通路５０の下流端部まで延びる仕切板５１が宛がわれている。このため、発射台４１に余分に供給される溢れ球の移動スペースは、左側方を補給誘導レール４５に、後方を取付基板４２に、前方を仕切板５１により囲まれているため、溢れ球は発射台４１上の待機球に衝突した後に、移動スペースが開放されている右側方に転がり落ちて溢れ球通路５０に受けられ、溢れ球通路５０内を下流方向（右方向）に流下する。
【００２１】
また、図１に示すように、発射台４１の左側斜め上方で外レール２１の下方部には、上向きに開口したファール球回収口５２が設けられ、外レール２１に沿って落下してくるファール球を受け入れるようになっている。ファール球回収口５２で受け入れたファール球は、取付基板４２を挟んで溢れ球通路５０とは反対側（後方側）で右方向に向かって下り傾斜するように形成されたファール球通路５３内を右方向に流下する。
【００２２】
更に、図２に示すように、後皿部２６の左外側面から後外側面に沿って延びるように回収通路５４が形成され、溢れ球通路５０とファール球通路５３から流出する溢れ球とファール球が回収通路５４に流れ込んで合流するようになっている。一方、回収通路５４の最下流部は、後皿部２６の案内底面部２６ｂ後方側面に設けられた回収口５５により後皿部２６内に連通している。このように、溢れ球通路５０内を流下する溢れ球とファール球通路５３内を流下するファール球とを合流させて、共通の回収通路５４で後皿部２６内に流下させれば、溢れ球とファール球を球皿２３内に流下させる通路をそれぞれ別個に設ける必要がなく、パチンコ機内の狭いスペースを有効に利用することができる。しかしながら、溢れ球とファール球を球皿２３内に流下させる通路をそれぞれ別個に設けるようにしても良いことはいうまでもない。
【００２３】
上記のように構成されたパチンコ機では、操作ハンドル２４を回動すると、その回動操作量に応じた電圧でソレノイド４０の通電／断電が繰り返される。これによりプランジャー４３が上下動する動作が繰り返され、発射台４１上のパチンコ球が１球ずつプランジャー４３先端の打球部４８によって上向きに発射される。この発射動作に同期して整流器３０から補給されるパチンコ球は、補給誘導レール４５によって発射台４１の保持孔４１ａに誘導され、発射位置で待機する。この際、ストッパ部４９により、補給誘導レール４５に沿って発射台４１上に落下するパチンコ球が、落下時の跳ね返りの勢いで誤って溢れ球通路５０内ヘ転がってしてしまうことが防止される。
【００２４】
打ち上げられたパチンコ球は、内レール２０及び外レール２１によって遊技盤１２上部に案内されるが、発射力不足等により遊技盤１２上部に到達することができずに逆戻りすることがある。本実施形態では、パチンコ球の発射方向が鉛直方向に対して左側に９°傾斜しているため、このように逆戻りするファール球は、図３に示すように、発射装置１９側には落下せずに、外レール２１に沿って垂直に落下して外レール２１下方のファール球回収口５２内に落下し易いようになっている。ファール球回収口５２内に落下したファール球は、ファール球通路５３→回収通路５４の経路で流下して、回収口５５から後皿部２６内に流れ込んで球皿２３内に回収される。
【００２５】
一方、待機球以外に発射台４１に余分にパチンコ球が供給される場合がある。例えば、発射台４１上に待機球が存在するにも拘らず、整流器３０から誤ってパチンコ球が補給されたり、ファール球の落下方向が衝突等によりそれて、ファール球が発射台４１に落下するような場合がある。
【００２６】
このように、発射台４１に余分に供給される溢れ球は、発射台４１上の待機球に衝突して右方の溢れ球通路５０内に転がり落ちる。この際に、待機球上に落下する溢れ球の勢いで待機球が溢れ球と共に溢れ球通路５０内ヘ転がってしまうことがストッパ部４９により防止される。溢れ球通路５０内に転がり落ちた溢れ球は、溢れ球通路５０→回収通路５４の経路で流下して、回収口５５より後皿部２６内に流れ込んで球皿２３内に回収される。これにより、発射台４１上に余分に供給される溢れ球を発射台４１から排除することができるので、発射台４１上で複数のパチンコ球が積み重なって発射不良になることを未然に防止することができる。
【００２７】
ところで、特開平８−１０３９３号公報に示される技術を上向き発射に適用すると、例えば、補給誘導レール４５の途中に溢れ球排出用の切欠穴を形成し、この切欠穴から溢れ球を排出することが考えられる。しかしながら、補給誘導レール４５に切欠穴を設けると、整流器３０から補給されるパチンコ球が、補給誘導レール４５に沿って落下する際に、切欠穴の周縁部に当たってしまうため、パチンコ球の落下方向が変えられて、発射台４１の保持孔４１ａからずれた位置にパチンコ球が落下しやすくなり、パチンコ球が保持孔４１ａに嵌まり込んで静止するまでに時間が掛かるようになる。このため、発射台４１上のパチンコ球が静止する前に、プランジャー４３上端の打球部４８に打撃されて発射されてしまい、発射球に飛びむらが発生してしまう。従って、補給誘導レール４５に切欠穴を設けることは、実用的な解決策ではない。
【００２８】
更に、請求項２のように、発射されてから逆戻りしてくるファール球を受け入れて球皿側に流下させるファール球通路を設け、溢れ球通路を流下する溢れ球とファール球通路を流下するファール球とを回収通路で合流させて球皿内に流下させるようにしても良い。このように、溢れ球とファール球とを共通の回収通路で球皿内に流下させるようにすれば、溢れ球とファール球を球皿内に流下させる通路をそれぞれ別個に設ける必要がなく、パチンコ機内の狭いスペースを有効利用できる。
【００２９】
尚、上記実施形態では、ストッパ部４９と溢れ球通路５０とを一体に形成したが、ストッパ部４９と溢れ球通路５０とを別体に形成しても良いことはいうまでもない。
【００３０】
また、上記実施形態では、球発射装置１９をパチンコ機の左側下部に設け、パチンコ機の左側下方部からパチンコ球を上向きに打ち上げるようにしたが、これとは反対に、球発射装置１９をパチンコ機の右側下部に設け、パチンコ機の右側下部からパチンコ球を上向きに打ち上げるようにしても良い。
【００３１】
また、上記実施形態では、１皿化した球皿２３を有するパチンコ機に本発明を適用したが、従来と同じ２皿構成のパチンコ機に本発明を適用しても良いことはいうまでもない。
【００３２】
更に、補給誘導レール４５は、横断面Ｖ字形以外に平坦であっても良く、その他、本発明は、発射機の種類、発射機や発射台４１（補給誘導レール４５）の取付角度を変更したり、溢れ球通路５０、ファール球回収口５２及びファール球通路５３、発射台４１、取付基板４２等の形状を適宜変更しても良い等、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できることはいうまでもない。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の請求項１のパチンコ機によれば、発射台を挟んで補給誘導レールとは反対側に溢れ球通路を設け、待機球上に落下する溢れ球を、この溢れ球通路内に転がり落として球皿側ヘ流下させるので、発射台に余分に供給される溢れ球を、発射台から排除することができる。このため、発射台上で複数のパチンコ球が積み重なって発射不良になることを未然に防止することができ、発射動作の信頼性を高めることができる。
【００３４】
また、請求項１では、待機球が溢れ球通路側に転がることを防止するストッパ部をその上端が発射台で待機するパチンコ球の上端よりも低くなるように設けて、発射台上に確実にパチンコ球を待機させるので、発射機が空打ちすることを防止できる。
【００３５】
更に、請求項２では、溢れ球とファール球とを合流させて共通の回収通路で球皿内に流下させるので、溢れ球とファール球を球皿内に流下させる通路をそれぞれ別個に設ける必要がなく、省スペース化となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のパチンコ機における球発射装置及びその周辺の構造を示す部分破断正面図
【図２】パチンコ機の主要部の横断面図
【図３】球発射装置及び内レール，外レール周辺の構造を示す図
【図４】パチンコ機全体の正面図
【符号の説明】
１１…機枠、１２…遊技盤、１９…球発射装置、２０…内レール、２１…外レール、２３…球皿、２４…操作ハンドル、２６…後皿部、３０…整流器、４０…ソレノイド（発射機）、４１…発射台、４１ａ…保持孔、４２…取付基板、４３…プランジャー、４４…ビス、４５…補給誘導レール、４８…打球部、４９…ストッパ部、５０…溢れ球通路、５１…仕切板、５２…ファール球回収口、５３…ファール球通路、５４…回収通路、５５…回収口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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