(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈折率（ｎd）が１．８８以上及びアッベ数（νd）が２３以下の範囲の光学定数を有する光学ガラスであって、質量％で、
Ｂ2Ｏ3            ０〜１０％
Ｐ2Ｏ5          １０〜３０％
Ｂｉ2Ｏ3          ５〜２５％
ＴｉＯ2       ０．５〜１０％
Ｎｂ2Ｏ5        ３０〜５０％
ＷＯ3             ０〜２％
ＲＯ              ０〜１０％
ただし、ＲはＣａ、Ｂａ、Ｚｎのうちの１種以上
Ｌｉ2Ｏ           ０〜６％
Ｎａ2Ｏ           ５〜１５％
の範囲の各成分を含有し、転移点（Ｔｇ）が４８０〜５８０℃の範囲にあることを特徴とする光学ガラス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、屈折率（ｎd）が１．８８以上及びアッベ数（νd）が２３以下の範囲の光学定数を有する光学ガラスであって、精密モールドプレス成形に適した光学ガラスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、高屈折率領域の光学ガラスは酸化鉛を多量に含有する組成系が代表的であり、耐失透性が高いために安定で、かつガラス転移点（Ｔｇ）が低いため、精密モールドプレス成形用として使用されてきた。例えば、特開平１−３０８８４３号公報には酸化鉛を多量に含有する精密モールドプレス用の光学ガラスが開示されている。
【０００３】
しかしながら精密モールドプレス成形を実施する場合の環境は金型の酸化防止のために還元性雰囲気に保たれているため、ガラス成分に酸化鉛を含有しているとガラス表面から還元された鉛が析出し、金型表面に付着してしまい、金型の精密面を維持できなくなるという問題点があった。また、酸化鉛は環境に対して有害であり、フリー化が望まれてきた。
【０００４】
特開平８−１５７２３１号公報には酸化鉛を含有せず、屈伏点の低い光学ガラスが開示されている。しかし、ここに開示された光学ガラスの屈折率（ｎｄ）は、１．７０〜１．７７（第１の態様）及び１．７７〜１．８５（第２の態様）の範囲である。
【０００５】
特開２００１−５８８４５号公報には酸化鉛を含有せず、屈折率（ｎｄ）が１．８３以上であり、屈伏点が５５０℃以下の光学ガラスが開示されている。しかし、屈折率（ｎd）が１．８８以上の高屈折率組成では、ガラス化せず、乳白化し易い傾向があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記従来の光学ガラスに見られる諸欠点を改善し、屈折率（ｎd）が１．８８以上、アッベ数（νd）が２３以下の範囲の光学定数を有し、ガラス転移点（Ｔｇ）が低い、精密モールドプレス成形に適した光学ガラスを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は上記課題を解決するために鋭意試験研究を重ねた結果、屈折率（ｎd）が１．８８〜１．９３、アッベ数（νd）が１８〜２３の範囲の光学定数を有し、ガラス転移点（Ｔｇ）が４８０〜５８０℃の範囲にあり、かつ環境上好ましくない物質を含まず、精密モールドプレス性が極めて良好であるという光学ガラスを見いだし、本発明に至ったものである。
【０００８】
すなわち、前記目的を達成すべく、請求項１に記載の発明は、屈折率（ｎd）が１．８８以上及びアッベ数（νd）が２３以下の範囲の光学定数を有する光学ガラスであって、質量％で、
Ｂ2Ｏ3            ０〜１０％
Ｐ2Ｏ5          １０〜３０％
Ｂｉ2Ｏ3        １０〜２５％
ＴｉＯ2       ０．５〜１０％
Ｎｂ2Ｏ5        ３０〜５０％
ＷＯ3             ０〜２％
ＲＯ              ０〜１０％
ただし、ＲはＣａ、Ｂａ、Ｚｎのうちの１種以上
Ｌｉ2Ｏ           ０〜６％
Ｎａ2Ｏ           ５〜１５％
の範囲の各成分を含有し、転移点（Ｔｇ）が４８０〜５８０℃の範囲にあることを特徴とする光学ガラスである。
【０００９】
本発明の光学ガラスは、高屈折率、高分散であると共に、４８０〜５８０℃の範囲の低い転移点（Ｔｇ）を有する。本発明の光学ガラスは、より好ましくは転移点（Ｔｇ）が５００〜５８０℃を有する。
【００１０】
本発明の光学ガラスを構成する各成分の組成範囲を前記の通りに限定した理由を以下に述べる。各成分は質量％にて表現する。
【００１１】
Ｂ2Ｏ3成分は耐失透性の向上および低Ｔｇ化に有効な成分であるが、その量が１０％を超えると逆に耐失透性が悪くなる。従って、０〜１０％の範囲に限定される。より好ましくは０〜８％の範囲にあり、特に好ましくは２〜６％の範囲にある。
【００１２】
Ｐ2Ｏ5成分はガラス形成酸化物として働く必須成分であり、耐失透性の向上に有効な成分であるが、その量が１０％未満ではその効果が不十分であり、３０％を超えると本発明の目的とする屈折率（ｎｄ）を満足できなくなる。従って、１０〜３０％の範囲に限定される。より好ましくは１０％以上２５％未満の範囲にあり、特に好ましくは１２％以上２４％未満の範囲にある。
【００１３】
Ｂｉ2Ｏ3成分はガラスの屈折率を高めつつ、低Ｔｇ化させるのに非常に重要な必須成分である。しかし、その量が５％未満ではその効果が不十分であり、２５％を超えると耐失透性が悪くなる。従って、５〜２５％の範囲に限定される。より好ましくは１０％を越えて２４％以下の範囲にあり、特に好ましくは１２〜２０％の範囲にある。
【００１４】
ＧｅＯ2成分は、ガラスの屈折率を高めるために添加しうるが、原料が非常に高価であるため、０％以上６％未満が好ましく、０％以上４％未満がより好ましく、０％以上２％未満が特に好ましい。
【００１５】
ＴｉＯ2成分は屈折率（ｎｄ）を高めるために非常に重要な必須成分であるが、その量が０．５％未満では効果が小さく、１０％を超えると耐失透性が悪くなる。従って、０．５〜１０％の範囲に限定される。より好ましくは２〜１０％の範囲にあり、特に好ましくは４〜８％の範囲にある。
【００１６】
Ｎｂ2Ｏ5成分は目的の屈折率を満足するために非常に重要な必須成分であるが、その量が３０％未満では効果が見られず、５０％を超えると耐失透性が悪くなる。従って、３０〜５０％の範囲に限定される。より好ましくは３２〜５０％の範囲にあり、特に好ましくは３４〜４８％の範囲にある。
【００１７】
ＷＯ3成分は屈折率（ｎｄ）を高め、耐失透性を改善する効果があるが、その量が１０％を超えると逆に耐失透性が悪くなる。従って、０〜１０％の範囲に限定される。より好ましくは０〜１０％未満の範囲にあり、特に好ましくは０〜８％の範囲にある。
【００１８】
ＲＯ成分（Ｒ＝Ｃａ、Ｂａ、Ｚｎ）は耐失透性の向上、低Ｔｇ化に効果があるが、その量が１０％を超えると逆に耐失透性や化学的耐久性が悪くなる。従って、０〜１０％の範囲に限定される。より好ましくは０〜１０％未満の範囲にあり、特に好ましくは０．５〜８％の範囲にある。
【００１９】
Ｌｉ2Ｏ成分はＴｇを大幅に下げるのに有効な成分であるが、６％を超えると耐失透性が急激に低下する。従って、０〜６％の範囲に限定される。より好ましくは０％以上６％未満の範囲にあり、特に好ましくは０．５〜４％の範囲にある。
【００２０】
Ｎａ2Ｏ成分はＴｇを下げつつ、ガラスを安定化させるのに有効な必須成分であるが、その量が５％未満では効果が不十分であり、１５％を超えると逆に耐失透性が悪くなる。従って、５〜１５％の範囲に限定される。より好ましくは５％を越えて１５％未満の範囲にあり、特に好ましくは７％を越えて１２％未満の範囲にある。
【００２１】
Ｋ2Ｏ成分もＮａ2Ｏ成分と同様に、Ｔｇを下げつつ、ガラスを安定化させるために添加しうるが、その量は６％までで充分である。
【００２２】
Ｓｂ2Ｏ3成分はガラス熔融時の脱泡のために添加しうるが、その量は１％までで十分である。
【００２３】
モールドプレス用光学ガラスとして不適当な成分であるＰｂＯ、Ｆ2等を含有しないことが好ましい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例について述べるが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２５】
表１〜３に、本発明の光学ガラスの実施例（Ｎｏ．１〜１３）及び比較例（Ａ）の組成を示し、各実施例、比較例で得られたガラスの屈折率（ｎd）、アッベ数（νd）、転移点（Ｔｇ）、及び屈伏点（Ａｔ）を示した。
【００２６】
実施例Ｎｏ．１〜１３、及び比較例Ａは、いずれも酸化物、リン酸塩、炭酸塩及び硝酸塩などの通常の光学ガラス原料を表に示した各組成比になるように所定の割合で秤量混合した後、白金坩堝などに投入し、１１００〜１３００℃の温度で２〜５時間熔融し、撹拌均質化した後、適当な温度に下げて金型等に鋳込み徐冷した。実施例Ｎｏ．１〜１３については、無色透明なガラスが得られたが、比較例Ａの組成では、ガラス化せず乳白化し、不透明なセラミックス状のものとなった。
【００２７】
【表１】
0004059695.tif 000002
【００２８】
【表２】
0004059695.tif 000003
【００２９】
【表３】
0004059695.tif 000004
【００３０】
転移点（Ｔｇ）及び屈伏点（Ａｔ）は、長さ５０ｍｍ、直径４ｍｍの試料を毎分４℃の一定速度で昇温加熱しつつ、試料の伸びと温度を測定して得られた熱膨張曲線から求めた。
【００３１】
表１〜３に見られる通り、本発明の実施例のガラスはいずれも屈折率（ｎd）が１．８８〜１．９３及びアッベ数（νd）が１８〜２３の範囲内にあり、転移点（Ｔｇ）が４８０〜５８０℃、屈伏点（Ａｔ）が５３０〜６００℃の範囲内にあり、精密モールドプレス成形用に好適であり、かつ耐失透性が良好であるため、滴下法による精密モールドプレス成形用プリフォーム製造にも好適である。
【００３２】
一方、比較例のガラス組成は、耐失透性に難があるため、光学ガラス用途には適していない。
【００３３】
【発明の効果】
以上述べた通り、本発明の光学ガラスは、屈折率（ｎd）が１．８８以上及びアッベ数（νd）が２３以下の範囲の光学定数を有する光学ガラスであって、転移点（Ｔｇ）が４８０〜５８０℃の範囲内にあり、精密モールドプレス成形用に好適である。
【００３４】
また、本発明の光学ガラスは、近年急速に需要が増大している光通信用レンズに好適である。光通信用レンズは半導体レーザなどの発光体から放出されるレーザ光を光ファイバーに高効率で結合させるなどの働きをするガラスレンズで、光通信用部材には欠かせない微小光学部品である。このレンズにはボールレンズや非球面レンズなどが用いられるが、その特性として高屈折率であることが求められる。特に、本発明の光学ガラスは、非球面レンズとして使用する場合の精密モールドプレス成形に適している。