(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量、供給機構より供給される定重量米飯を後部から前方へ移送する導入コンベアと、前記導入コンベアの前部上方に配設した定重量米飯を解す解し機構と、前記導入コンベアの横幅方向の中央部に、その前端上部から前方へ延出形成して、解された米飯を左右に略均等に二等分するセパレータと、前記セパレータの左右両側に凹設して、二分割された各米飯を落下可能な上方へ開口した二個一対の米飯移送路と、前記各米飯移送路の底壁前端と、該底壁前端に突き合わせて昇降動自在に配設した成形ブロックとの間に、上下方向へ貫通して形成した左右二個一対の成形型と、前記各成形型の上部に、各米飯移送路内の各米飯を移送可能に、前記導入コンベア下部から前方へ移動自在に配設した二個一対の押し出しスライダと、前記各成形型下端に密接して前方へ延出形成した成形品の搬出コンベアと、前記各成形型の上部に昇降動自在に配設した二個一対の米飯の投入、成形用プレス型とを具備してなることを特徴とする米飯成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば包餡おにぎりやサンドおにぎり等を握る際の前工程として、所定の形状及び大きさ、並びに固さに米飯を成形するための自動化された米飯成形装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、適宜の具材を三角形、または円形の上飯体と下飯体の間に包餡ないしはサンドしてなるおにぎりの製造方法及び装置には、▲１▼成形型とプレス型とで下飯体を成形し、成形型内において、下飯体上面に具材を供給後、米飯をプレス型によって成形型内に投入、圧縮して上飯体を成形すると同時に、上下両飯体を合体させておにぎりを製造するものと、▲２▼上飯体と下飯体とを別個に成形し、成形型内にて下飯体上面に具材を供給後、上下両飯体をプレス型によって合体しておにぎりを製造するもの等が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した▲１▼の製造方法及び装置においては、下飯体が自体の成形時と、上飯体の成形及び合体時とに二度圧縮されるため、上飯体と下飯体の米飯密度及び固さが相違し、均一な米飯密度及び固さのおにぎりが得難く、その結果、商品価値が低下することになる。
【０００４】
また、上記した▲２▼の製造方法及び装置によれば、上飯体と下飯体とが、自体の成形時と、具材供給後の合体時とに、各二度圧縮されるので、上、下両飯体が圧縮過多となって、おにぎり全体が固くなったり、表部と内部とでは米飯密度が不均一となって食感の良いおにぎりが得られない問題がある。
【０００５】
【目的】
本発明は、上記した従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたもので、供給される定重量米飯を導入コンベアにて移送しつつ解し機構によって解した後、セパレータにより左右方向へ略均等に二分割し、これを二個一対の押し出しスライダにて二個一対の成形型まで移送し、これらを二個一対のプレス型によって各成形型内に投入、圧縮して、同一形状及び大きさの二個の成形品（上飯体、下飯体）を同時に、かつ別個に成形し、これらを具材を介在して手作業等にて合体させることで、重量誤差が少なく、ふっくらしてやわらかで食感、味共に良い高品質の包餡おにぎりやサンドおにぎりを製造できる米飯（上飯体、下飯体）を簡潔な構成によって成形できるようにした米飯成形装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る米飯成形装置は、計量、供給機構より供給される定重量米飯を後部から前方へ移送する導入コンベアと、前記導入コンベアの前部上方に配設した定重量米飯の解す解し機構と、前記導入コンベアの横幅方向の中央部に、その前端上部から前方へ延出形成して、解された米飯を左右に略均等に二等分するセパレータと、前記セパレータの左右両側に凹設して、二分割された各米飯を落下可能な上方へ開口した二個一対の米飯移送路と、前記各米飯移送路の底壁前端と、該底壁前端に突き合わせて昇降動自在に配設した成形ブロックとの間に、上下方向へ貫通して形成した左右二個一対の成形型と、前記各成形型の上部に、各米飯移送路内の各米飯を移送可能に、前記導入コンベア下部から前方へ移動自在に配設した二個一対の押し出しスライダと、前記各成形型下端に密接して前方へ延出形成した成形品の搬出コンベアと、前記各成形型の上部に昇降動自在に配設した二個一対の米飯の投入、成形用プレス型とを具備してなることを特徴とする。
【０００７】
【作用】
計量、供給機構より一定の間隔をおいて供給される定重量米飯は米飯導入コンベア上に移送され、該導入コンベアによって前方へ搬送される。この時、導入コンベアの前端上部に配設した解し機構によって定重量米飯は解されながら中央部のセパレータにより、左右方向へ略均等に二分割されて、左右の二個一対の米飯移送路内に落下、投入する。
【０００８】
各米飯移送路内に投入された各二分割米飯は、導入コンベア下部の二個一対の押し出しスライダによって、後部から前方の各成形型上部まで移送されると、左右の二個一対のプレス型が下降し、各二分割米飯を各成形型に投入し、これを圧縮、成形する。
【０００９】
上記した二個一対の成形型下端は、成形品搬出コンベア上面に密接されていて、該搬送コンベアは各成形型の底壁を構成しているので、各二分割米飯は各成形型の下端から漏出することはなく、各成形型の内形に沿って圧縮成形される。
【００１０】
各二分割米飯成形後は、先ずプレス型が成形品の厚さより少し上まで上昇して一時停止する。次いで、成形ブロックが成形品の厚さよりも高く上昇するが、この時、成形品が成形型内に付着している場合は、該成形品は成形ブロックと一体に上昇してプレス型に突き当たることで、成形型から分離し、搬出コンベア上面に落下する。次いで、プレス型は、次回の成形型上部への各二分割米飯移送を可能にするべき高さまで上昇して停止する。
【００１１】
搬出コンベア上に残された成形品は、当該搬出コンベアによって所定位置まで移送され、ここで、二個一対の成形品（上、下両飯体）を、手作業によって具材を介在して合体することで包餡おにぎりやサンドおにぎりは製造される。
上記した一連の動作を繰り返すことで、略均等重量の二個の成形品（上飯体、下飯体）を同時に、かつ別個に連続的に成形することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る米飯成形装置の全体の斜視図を示し、図２は同上装置の全体の平面図を示し、図３は図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図を示し、図４、図５、図６は同上装置における作動状態の一部切欠した各断面図を各示し、図７は同上装置によって成形した上飯体、下飯体と具材の斜視図を示し、図８は同上装置によって成形した上飯体と下飯体とを、具材を介在して合体してなるサンドおにぎりの斜視図を示す。
【００１３】
本発明装置は図１ないし図６に示したように、定重量米飯の導入コンベアＡ、定重量米飯の解し機構Ｂ、定重量米飯を二分割するセパレータＣ、米飯の二個一対の移送路Ｄ、Ｄ、米飯の二個一対の押し出しスライダＥ、Ｅ、二個一対の成形型Ｆ、Ｆ、二個一対のプレス型Ｇ、Ｇ、成形品の搬出コンベアＨを主要部材として構成されている。
【００１４】
上記定重量米飯の導入コンベアＡは、次のように構成される。
図１及び図２に示したように、前後方向（図１及び図２において左右方向）に所定の間隔をおいてフレームの左右側板１、２間に軸支並設した駆動ローラ３と従動ローラ４にコンベアベルト５を巻き掛けして形成され、図示しない駆動源によって、図１において左側の後部から右側の前方へ回転される。
【００１５】
上記導入コンベアＡとフレームの側板１、２間には定重量米飯Ｊのガイド側板６、７が、図２に矢印ａ、ｂで示した内側、または外側へ往復移動自在に配設され、当該ガイド側板６、７が内、外両方向へ往復移動することで、計量、供給機構Ｉより上記導入コンベアＡ上に移送される定重量米飯Ｊを導入コンベアＡの中央に幅寄せするための米飯幅寄せ機能を備えている。
【００１６】
また、上記したガイド側板６、７は、図２に二点鎖線で示したように、後端の間隔を広く、これより前端（解し機構Ｂ側）へ徐々に狭くなるよう対称に傾斜して配設することで、定重量米飯Ｊが導入コンベアＡにて前方へ移送されるにつれて中央部に幅寄せされるように形成することができる。
【００１７】
上記定重量米飯Ｊの解し機構Ｂは、次のように構成される。
図２に示したように、回転軸８に、軸回り方向及び軸方向に所定の間隔をおいて放射状に固定し、該回転軸８を既述フレームの側板１、２に軸承して前記導入コンベアＡの前部上方に配設した複数の回転羽根９、９…にて構成されている。尚、該各回転羽根９、９…の間に先端を位置させて上部から垂設した図示しない複数の固定羽根を設けることもできる。
【００１８】
上記ほぐし機構Ｂは図２に示したように、モータ等の駆動源１０により図３に矢印ｃが示す反時計回り方向に回転され定重量米飯Ｊを導入コンベアＡ上から前方（図１〜図６において右側）へ掻き落とすように撹拌して解すように配設されている。
【００１９】
上記セパレータＣは次のように構成される。
図１ないし図６に示したように、既述導入コンベアＡの前部上方から前方へ延出して、導入コンベアＡの横幅方向中央部に配設されるもので、本発明装置のベース板１１と一体に、その中央部に起立して形成されている。また、上記セパレータＣは、図１及び図２に示したように、導入コンベアＡの上部に位置する後端部１２を横向き略Ｖ字形状に、これより前方部分の上部１３は略逆向きＶ字形状に各形成させてある。
【００２０】
上記セパレータＣの後端部１２の横向きＶ字形状及び上部１３の逆向きＶ字形状によって、導入コンベアＡにて定重量米飯Ｊが前方へ移送されて解し機構Ｂによって解された米飯は左右方向へ略均等に二分割される。
【００２１】
また、上記したセパレータＣを上記ベース板１１上面に脱着自在に固定し、成形型Ｆ、プレス型Ｇを中央部に一個配設すれば、上記セパレータＣを取り外すことで、一列成形方式に切り替えることもできる。
【００２２】
上記二個一対の米飯移送路Ｄ、Ｄは、次のように構成される。
図１及び図２に示したように、既述導入コンベアＡの前方下部に、上部を開口してガイド側板６とセパレータＣ間及びガイド側板７とセパレータＣ間に各凹設されており、上記したセパレータＣによって左右に二分割された、十分に解されている米飯Ｊ1、Ｊ2が導入コンベアＡ後端から当該米飯移送路Ｄ、Ｄ内の後部（図１及び図２において左側部分）に落下、投入されるよう構成されている。
【００２３】
上記二個一対の米飯押し出しスライダＥ、Ｅは、次のように構成される。
図１ないし図６に示したように、横断面矩形状にして、かつ前後方向へ長く形成されて上記した各米飯移送路Ｄ、Ｄ内に、駆動機構１４によって前後方向へ移動自在に配設させてあり、これらが前進して、上記した米飯移送路Ｄ、Ｄ内の二分割された米飯Ｊ1、Ｊ2を前方の二個一対の成形型Ｆ、Ｆ上部まで押し出し移送するよう構成されている。
【００２４】
また、二個一対の押し出しスライダＥ、Ｅの前端は、上記した各米飯Ｊ1、Ｊ2を成形型Ｆ、Ｆの形状に合わせて押し出し移送可能に上記成形型Ｆ、Ｆの内周面の曲率と同一曲率の凹曲部１５に形成させてある。これによって、上記米飯Ｊ1、Ｊ2はプレス型Ｇ、Ｇにより成形型Ｆ、Ｆ内に円滑に投入される。
【００２５】
上記二個一対の成形型Ｆ、Ｆは、次のように構成される。
図１ないし図６に示したように、ベース板１１の前端１１ａに成形ブロック１６の後端面１６ａを突き合わせることで、該成形ブロック１６を昇降動自在に配置し、上記ベース板１１における米飯移送路Ｄ、Ｄの底壁１７前端部と、該前端部と対向する成形ブロック１６の後端部とに、平面略半円形の凹部１１ｂ、１６ａを対向して凹設することで円形の成形型Ｆ、Ｆは構成されている。
【００２６】
上記成形ブロック１６は図２に示したように、左右両側上面から二個一対の昇降軸１８、１８を立設させてあり、該両昇降軸１８、１８を、フレーム１９の両側部に固定して立設した水平な支持板２０に、上下方向へスライド自在に支承し、上記昇降軸１８、１８が図示しない駆動源及び昇降動作機構により昇降動されることで、成形ブロック１６は図３及び図６に示したように一定ストローク昇降動される。
【００２７】
上記二個一対のプレス型Ｇ、Ｇは、次のように構成される。
図２に示したように、両プレス型Ｇ、Ｇには昇降軸２１が上方へ立設させてあり、該昇降軸２１を、フレーム１９の左右両側に固定して立設した水平な支持板２２に昇降動自在に支承し、図示しない駆動源及び駆動機構にて昇降軸２１を昇降動作することで両プレス型Ｇ、Ｇは図３ないし図６に示したように昇降動作される。
【００２８】
また、上記二個一対のプレス型Ｇ、Ｇは、図４に示したように、押し出しスライダＥ、Ｅによって二分割米飯Ｊ1、Ｊ2が成形型Ｆ、Ｆ上部に押し出された後、図５に実線で示したように下降して上記二分割米飯Ｊ1、Ｊ2を成形型Ｆ、Ｆ内に投入し、圧縮成形した後は、図５に二点鎖線で示したように、成形品Ｊ3、Ｊ4の厚さよりも少し上部まで上昇して一時停止し、次いで成形ブロック１６が成形品Ｊ3、Ｊ4の厚さより高い位置まで上昇した後、図６に示したように更に所定の高さまで上昇して停止する。つまり、プレス型Ｇ、Ｇは二段階に上昇することで確実に成形品Ｊ3、Ｊ4を成形型より分離することができる。
【００２９】
上記成形品搬出コンベアＨは、次のように構成される。
図１ないし図６に示したように、前後方向へ一定の間隔を置いて軸支並設した駆動ローラ２３と従動ローラ２４にコンベアベルト２５を巻き掛けして、既述ベース板１１の下部から前方へ延出して形成されている。
【００３０】
上記搬出コンベアＨの上面は、成形型Ｆ、Ｆの下端面に密接して、当該成形型Ｆ、Ｆの底部を構成しており、搬出コンベアＨ上面と成形型Ｆ、Ｆの内面とで形成される空間部で二分割米飯Ｊ1、Ｊ2は成形される。また、上記搬出コンベアＨは図示しない駆動源によって図３に矢印ｄで示した前方へ回転され、上記したようにして同時に成形された二個の成形品Ｊ3、Ｊ4を図２に示したように二列に搬出する。
【００３１】
既述成形型Ｆ、Ｆは、図示した円形以外に三角形、その他任意の形状に形成される。
【００３２】
尚、図７においてＪ3とＪ4は成形品たる下飯体と上飯体を示し、Ｋは具材を示す。
図８において、Ｌは上記上、下両飯体Ｊ3、Ｊ4を、具材Ｋを介在して合体、製造したサンドおにぎりを示す。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、導入コンベアに供給された定重量米飯を解し機構によって一旦解し、この解された米飯をセパレータによって二分割し、該各二分割米飯を各成形して上飯体と下飯体を成形するものであるから、該上、下両飯体を具材を介在して手作業等で合体して包餡おにぎりやサンドおにぎりを製造することで、米飯の重量誤差の少ない、やわらかでふっくらした食感の良いおにぎりを製造することができる。
【００３４】
さらに、米飯導入コンベア、解し機構、セパレータ、米飯押し出しスライダ、成形型、プレス型、成形品搬出コンベアといった基礎的部材によって構成されるものであるから、従来装置のような、複雑な米飯分割機構及び内側と外側に多数の成形型を備えたターンテーブル並びに成形品の突き上げ棒等を省略できるので、簡潔、かつ小形化でき、しかも成形品を連続的に効率良く成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る米飯成形装置の実施の形態を示す全体の斜視図である。
【図２】同上装置を示す全体の平面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】二分割された米飯を押し出しスライダにより成形型上部に押し出した状態を示す図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図５】二分割された米飯をプレス型によって成形型に投入、圧縮成形した状態を示す図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】成形品が成形型から分離し、搬出される状態を示す図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図７】同上装置によって成形した上飯体、下飯体と具材を示す斜視図である。
【図８】同上装置によって成形した上飯体と下飯体を、具材を介在して合体してなるサンドおにぎりの斜視図である。
【符号の説明】
Ａ            定重量米飯の導入コンベア
Ｂ            米飯解し機構
Ｃ            セパレータ
Ｄ、Ｄ        米飯移送路
Ｅ、Ｅ        米飯押し出しスライダ
Ｆ、Ｆ        成形型
Ｇ、Ｇ        プレス型
Ｈ            成形品搬出コンベア
Ｉ            計量、供給機構
Ｊ            定重量米飯
Ｊ1、Ｊ2      二分割された米飯
Ｊ3、Ｊ4      成形品（上飯体と下飯体）
１６          成形ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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