(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端がヘッドに装着され、後端にグリップが装着されるゴルフクラブシャフトにおいて、
シャフト（１）のクラブヘッドのホーゼルに挿入される範囲を除いた先端（１Ａ）からシャフト長さの３５％ないし４５％までの範囲において、シャフト後端（１Ｂ）に向かう程、プリプレグの積層枚数が逓減されると同時にシャフト外径が増加されて曲げ剛性を一定の値に維持し、
前記の曲げ剛性が一定の値に維持された範囲からシャフト後端（１Ｂ）までのプリプレグの積層枚数を一定枚数とした上でシャフト外径を漸増して曲げ剛性をリニアに増加させたことを特徴とするゴルフクラブシャフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ゴルフクラブシャフトに関し、特にヘッドスピードの遅い非力な一般ゴルファー向けのゴルフクラブに用いて好適なシャフトの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のゴルフクラブのシャフトの長手方向の曲げ剛性の分布は図３中点線で示すものが一般的である。即ち、ヘッドのホーゼルに挿入して装着される約４０mm長さの部分を含めてシャフト先端からほぼ８０mm長さの範囲のシャフトの外周が所定の工具によって外径一定に研磨されることによって、この高々８０mmの先端領域のみの曲げ剛性が、最も低い値とされている。また、この先端領域からシャフトの後端に向かっては、曲げ剛性が単純に増加されている。
【０００３】
一方、従来より非力な一般ゴルファーに対しては、経験的に、ヘッドに近いシャフト部分が最も撓る所謂先調子のシャフトが良いとされている。先調子は、スウィング時ヘッドが増速され易く、またインパクト時ボールが上り易いとされているためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、近年、ドライバー用のクラブに代表される如く、クラブ長さが長尺化される状況にあり、この場合に前述先調子のクラブは、シャフトのグリップ寄りで最も撓る所謂手元調子のクラブに比較して、スウィング時の実質的なクラブ長さが長く感じられてスウィング時に力み易くボールをヘッドの芯で打つ確率が低くなる傾向となる。
【０００５】
このような傾向を改善する為には、シャフトのベンディングポイント（定義後記）を若干グリップ側に移動させる対策をとることができるが、この対策の実施に当たり従来のシャフトでは、シャフト先端部分の剛性を高くするか、またはシャフト先端の前記シャフト外径一定の領域をグリップ側に拡張する手段が用いられていた。しかるに、シャフト先端部分の剛性を高くしようとするとシャフト全体の剛性が高くなって、シャフトの硬さのレベル即ちフレックスが例えばＲ（レギュラー）からＳ又はＸレベルと１ないし２ランク上る結果となって、非力な一般ゴルファーには硬過ぎるシャフトとなる。また、シャフト先端の外径一定の領域をグリップ側に拡張した場合には、ゴルフプレー中の状況に応じてクラブスウィングの速度を種々変更した場合に、シャフトのベンディングポイントの位置がシャフト上常に同一位置となる為に、プレーヤーにとって、種々の速度のスウィング毎に予想されるインパクトのタイミングに違和感が発生し易くなる、という欠点があった。
【０００６】
そこで、この発明は、非力な一般ゴルファー向けに、スウィングし易くまたヘッドの芯でボールを捉え易いゴルフクラブシャフトを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、この発明は、先端がヘッドに装着され、後端にグリップが装着されるゴルフクラブシャフトにおいて、シャフト（１）のクラブヘッドのホーゼルに挿入される範囲を除いた先端（１Ａ）からシャフト長さの３５％ないし４５％までの範囲において、シャフト後端（１Ｂ）に向かう程、プリプレグの積層枚数が逓減されると同時にシャフト外径が増加されて曲げ剛性を一定の値に維持し、前記の曲げ剛性が一定の値に維持された範囲からシャフト後端（１Ｂ）までのプリプレグの積層枚数を一定枚数とした上でシャフト外径を漸増して曲げ剛性をリニアに増加させたものである。
なお、シャフトの曲げ剛性は、シャフトの長手方向各位置における断面二次モーメント（Ｉ）に材料の弾性率（Ｅ）の積（Ｅ×Ｉ）である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る実施形態のドライバーウッドクラブのシャフト１の先端１Ａ側半裁断面図である。シャフト１の主材質はカーボン繊維から成るカーボングラファイトとしている。図１において、シャフト１の先端１Ａからグリップ側に６０mmの範囲は、図示しないクラブヘッドのホーゼルに挿入して装着される部分で一定の外径８．５mmとされている。一方、成型加工されたシャフト１から棒状マンドレルを引き抜き易くするためにマンドレルは単純なテーパー形状とされることから、上記の如くシャフト１の外径を一定とするためには、シャフト先端１Ａ付近の肉厚が厚く設定される。また、先端から６０mmの位置（即ち、ホーゼル口の位置１Ｃ）から４５０mmの範囲は、シャフト１の肉厚がシャフト後端１Ｂ方向に次第に減少するように設定されている。さらにシャフト１の先端１Ａから４５０mmの位置からシャフト後端１Ｂまでは、先端１Ａから４５０mmの位置の肉厚が維持されて一定の肉厚とされている。
【０００９】
一方、シャフト１の外径は、前述の如く、先端１Ａから６０mmまでは一定の値８．５mmとされ、さらに先端１Ａから６０mmの位置から４５０mmの位置までの範囲と、４５０mmの位置からシャフト後端１Ｂまでの範囲の２段階に亘って一次函数的（linea)に漸増される。終端の外径は１５mmとされている。なお、シャフト１の先端１Ａから後端１Ｂまでの全長は、４５インチ即ち１１４４mmとされている。
【００１０】
次に本実施形態のクラブに用いられるシャフト１の製法を説明する。
先端１Ａから後端１Ｂまで外径が次第に増加する単純なテーパー状とされた棒状マンドレル１０の先端部分６０mmの範囲に、先ず長さ３０mmのプリプレグＡと長さ６０mmのプリプレグＢが、図２に示すように、それぞれのプリプレグＡ，Ｂの先端をマンドレル１０の先端側１０Ａで合わされて貼着される。次に、これらのプリプレグＡ，Ｂに重ねて前記棒状マンドレル１０の先端部分４５０mmの範囲に、長さ１９０mm、３２０mm、４５０mmのプリプレグＣ〜Ｅが、それぞれのプリプレグＣ〜Ｅの先端がマンドレル１０の先端側１０Ａで合わされて貼着される。これらのプリプレグＡ〜Ｅの長さは、それぞれの長さが段階的に変化されていて、先端部分６０mmまたは先端部分４５０mmの範囲内における長手方向各位置（本例では、２ヶ所又は５ヶ所）でプリプレグの積層数が異なり、グリップ（後端）側に行く程積層枚数が少なく構成される。また、上記５枚のプリプレグＡ〜Ｅをマンドレル１０に貼着した後に、シャフト１の全長に亘る長さを具えた２枚のプリプレグＦ，Ｇが常法によって貼着される。なお、各層のカーボン繊維の方向は、積層後の剛性を高めるために、相互に交錯した方向とされている。
【００１１】
本実施形態のゴルフクラブは、上記の如く構成されるので、先端部分４５０mm範囲のシャフト１の曲げ剛性が増加されるとともに、ホーゼルに挿着される先端から６０mmの範囲を除いた先端から４５０mmの範囲において、シャフト後端１Ｂに向かう程、プリプレグの積層枚数が逓減されると同時にシャフト外径が増加されるので、シャフト先端１Ａから前記６０mmの位置からほぼ４５０mmの位置までの領域の曲げ剛性がほぼ一定の値に維持される（図３参照）。而して、前記４５０mmの位置からグリップ末端即ちシャフト１の後端１Ｂまでは、プリプレグの積層枚数が２枚の一定枚数とされた上でシャフト外径が漸増されるので前記４５０mm位置以降のシャフト１の曲げ剛性は上記の一定値からリニア（一次函数的）に増加される。従って、シャフト１のベンディングポイントが先端１Ａからほぼ４５０mmの位置に発生して、従来品の場合（最大２００mm）より後方に大きく移動され、非力な一般ゴルファーにとってシャフト１の長さを意識しない振り易いクラブ、または球をヘッドの芯で捉え易いクラブを得ることができる。
【００１２】
また図４に示す如く、本例のシャフト１では、前記６０mm位置（ホーゼル口位置１Ｃ）から前記４５０mm位置まで肉厚が減少されるとともに、ホーゼル口からシャフト後端１Ｂまで外径が常に漸増されるので、スウィングの増速に応じてベンディングポイントがシャフト１の後方に移りスウィング速度に対応したインパクトタイミングを得ることができる。
【００１３】
なお、上記実施形態では材質をカーボングラファイトとしたが、これをスチールとすることができる。
【００１４】
シャフト１の先端１Ａからシャフト長さの３５％ないし４５％の範囲において曲げ剛性をほぼ一定値にしたのは、３５％未満であると、特にクラブが長尺の場合に、シャフトの長さが長く、また硬さが硬くなり過ぎて、非力な一般プレーヤーには振り難くなってしまい、４５％超であると、シャフトが柔らかくまた撓りが大きくなり過ぎて、球がヘッドの芯に当たる確率が小さくなってしまうからである。
【００１５】
なお、シャフト１のベンディングポイントの測定は、図４に示すように、クラブからシャフト単体を取出し、その両端を固定端として両端から適宜の圧縮力を加えてシャフトを曲げた時の最大の屈曲が起こるシャフト上の位置として実験的に求める。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、先端がヘッドに装着され、後端にグリップが装着されるゴルフクラブシャフトにおいて、シャフト（１）のクラブヘッドのホーゼルに挿入される範囲を除いた先端（１Ａ）からシャフト長さの３５％ないし４５％までの範囲において、シャフト後端（１Ｂ）に向かう程、プリプレグの積層枚数が逓減されると同時にシャフト外径が増加されて曲げ剛性を一定の値に維持し、前記の曲げ剛性が一定の値に維持された範囲からシャフト後端（１Ｂ）までのプリプレグの積層枚数を一定枚数とした上でシャフト外径を漸増して曲げ剛性をリニアに増加させ、シャフトの先端から中央付近に亘るシャフト長さの３５％乃至４５％迄の範囲が曲げ剛性の最も低い領域とされ以後シャフトの後端に向かって剛性が漸増する曲げ剛性の分布とされるので、シャフトのベンディングポイントが、従来の先調子のシャフトに比べ、シャフトの中央付近に移動される。しかも、このベンディングポイントの移動に当たっては、曲げ剛性の最も低い領域が拡大されただけで剛性の増加はされないので、シャフト全体の剛性が高められることがない。従って、前記シャフトの硬さ即ちフレックスのレベルは一般ゴルファー向けの柔らかいレベルに維持される。また、請求項２に記したように、シャフト先端から上記シャフトの中央付近に亘ってシャフトの曲げ剛性が最低に柔らかくされるとともに、シャフト外径がシャフト先端から後端方向に次第に増加されているので、クラブのスウィング速度が速くなるに伴って、シャフトのベンディングポイントがグリップ側に移動する性質（図４参照）が生まれ、プレーヤーにとって、ゴルフプレー中に適用する種々のスウィング速度毎に期待通りのインパクトタイミングを得ることができて、打撃ミスの少ないショットを行うことができる。
【００１７】
また、シャフトのベンディングポイントがシャフトのグリップ側に変移してシャフトのほぼ中央近辺に設定されるので、たとえ長尺のシャフトであっても、スウィング時の実質的なシャフト長さが短く体感され、シャフトを楽に振り抜くことができる。
【００１８】
また、ドライバークラブの実験結果より、従来技術に係るシャフトでは、曲げ剛性が一定となる領域は、シャフト先端から最大２００mmまであったが、本発明に係るクラブのシャフトでは、その領域が４００乃至５００mmに拡大でき、ベンディングポイントがグリップ側に大きく変移できることが確かめられた。
【図面の簡単な説明】
【図１】シャフト断面図。
【図２】シャフトの製造例を説明する図。
【図３】シャフト長手方向位置と曲げ剛性の関係を示すグラフ。
【図４】ベンディングポイントの測定方法を示す図。
【符号の説明】
１  シャフト
１Ａ  先端
１Ｂ  後端
【図１】
0004071320.tif 000002
【図２】
0004071320.tif 000003
【図３】
0004071320.tif 000004
【図４】
0004071320.tif 000005