(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の照射用光ファイバと検出用光ファイバを生体の体表面に配置する計測プローブと、前記検出用光ファイバが受光した光量を計測位置毎に検出する光計測手段と、検出された光量に対応する信号をもとに前記被検体の生体情報を計算し、生体情報画像を形成し表示する信号処理手段とを備えた生体光計測装置において、
前記信号処理手段は、
所定のタスク毎に計測データを取得する計測を行い、前記計測毎に当該計測データを記憶する記憶手段と、
前記計測毎に、当該計測で取得した計測データの平均値を算出する計算手段と、
前記計算手段で算出した平均値を表示する表示手段と、
前記計測毎に取得した計測データのうち前記平均値算出対象から除去すべき計測データを選択する選択手段と、を備え、
前記選択手段は、前記計測データが予め定められた閾値を越えた時に当該計測データを前記除去すべき計測データとして選択し、
前記計算手段は、前記選択手段によって選択されなかったタスク単位の計測データを用いて前記平均値の算出を行うこと、
を特徴とする生体光計測装置。
【請求項２】
請求項１記載の生体光計測装置であって、
行われた前記計測の回数をカウントするカウント手段をさらに備え、
前記カウント手段は、前記選択手段によって計測データが選択された場合、当該計測データを取得した計測をカウントしないこと
を特徴とする生体光計測装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の生体光計測装置であって、
前記計測は、複数の異なる条件で行われ、
前記計算手段は、同じ条件で行われた計測により取得された計測データ間で前記平均値を算出すること
を特徴とする生体光計測装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、生体に光を照射し、生体表面で反射し、或いは表面近傍を通過した光を検出し、その光量から血液循環、血行動態、ヘモグロビン変化などの生体情報を得て、画像化する生体光計測装置に関し、特に比較的広い領域の計測に適した生体光計測装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生体光計測装置は、可視から赤外領域の波長を生体に照射し、生体から反射された光或いは生体を通過した光（以下、まとめて透過光という）を検出し、生体内部を計測する装置であり、簡便で被検体に対して低拘束で非侵襲的に生体内部の血行動態などの生体情報を得ることができる。複数の光ファイバの先端を光照射部と受光部として配列したプローブを用いることにより、広がりのある領域を計測可能にした装置が臨床に応用されつつある（特開昭57-115232号、特開昭63-275323号など）。
【０００３】
このような生体光計測装置を利用した計測方法として、経時的な信号の変化を追うことにより、てんかん発作等の突発的変化を検出するイベントモードの計測と、被検者に所定の負荷（タスク）を反復して与え、タスク負荷時の脳の活性状態を観察する計測方法（以下、負荷モードあるいは刺激モードの計測という）がある。負荷モードの計測については、例えば特開平9-98972号に記載されており、この計測では光刺激、運動など所定の負荷（タスク）を一定の間隔で被検者に繰り返し与えながら、生体光計測を行い、得られた結果からタスク負荷時におけるヘモグロビン濃度の相対変化（無負荷時に対する変化）を得る。この際、繰り返しによって得られる負荷時のデータを加算し、統計的な信頼性を高める方法も採用されている（加算モードの計測と呼ばれる）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の加算モードによるヘモグロビン濃度の変化量の計測は、計測終了後になされていたので、計測が終了するまで、計測部位が適切か、その負荷のかけ方が適正か、繰り返し回数が適切かわからなかった。そのため、データ解析後に、例えば繰り返し回数が適切でないことがわかった場合には、適切であると思われる繰り返し回数を再度設定して計測し直さなければならなかった。
また計測途中で、被検者が動いたりして、ノイズが混入することがあるが、これらノイズも加算結果に反映されてしまうため、計測の精度が低下する可能性もあった。
【０００５】
そこで本発明は、加算モードの生体光計測において１タスク単位の計測毎にリアルタイムで計測結果を表示することができ、これにより１回の計測で適切な条件の計測を行うことができる生体光計測装置を提供することを目的とする。また本発明は、ノイズが加算結果に混入するのを防止し高精度の計測を行うことが可能な生体光計測装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の生体光計測装置は、複数の照射用光ファイバと検出用光ファイバを生体の体表面に配置する計測プローブと、前記検出用光ファイバが受光した光量を計測位置毎に検出する光計測手段と、検出された光量に対応する信号をもとに前記被検体の生体情報を計算し、生体情報画像を形成し表示する信号処理手段とを備えた生体光計測装置において、前記信号処理手段は、所定の時間単位毎の計測データ（例えばヘモグロビン濃度の相対変化）を記憶する手段と、前記時間単位の計測データを計測中にリアルタイムで表示する手段とを備えたものである。
【０００７】
このような生体光計測装置によれば、タスク負荷時における生体光計測に際し、リアルタイムで計測結果を観察することができるので、計測が適切か否かを瞬時に判断し、計測の継続や新たな条件設定を行うことができる。また本発明によれば、ノイズ発生の有無やノイズの特性をリアルタイムで把握できるので、それに応じてノイズが混入した計測データを除くことができ、正確な計測結果を得ることができる。
【０００８】
また本発明の生体光計測装置は、信号処理手段は、時間単位の計測データを加算する手段を備え、表示する手段は、加算後の計測データをリアルタイムで表示する。本発明の生体光計測装置は、リアルタイム表示を実現するために、例えば、計測の時間単位を制御する時計を備え、信号処理手段は、前記時計からの動作信号に基づき、時間単位毎に計測とデータ取り込み、加算処理と表示を時分割処理或いは並列処理する。
【０００９】
さらに本発明の生体光計測装置は、信号処理手段は、時間単位の計測データのうち加算対象から除去すべき時間単位の計測データを選択する手段を備え、加算する手段は、選択する手段によって選択されなかった時間単位の計測データを用いて加算を行うものである。
【００１０】
この生体光計測装置によれば、加算処理によって統計的な有意性の高められた計測結果をリアルタイム表示することができる。また加算処理においてノイズの混入した区間のデータを排除することにより、高精度の計測結果を得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の生体光計測装置の実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の生体光計測装置の全体概要を示す図である。この生体光計測装置は、主として、生体に近赤外光を照射する光源部10と、光源部10からの光が生体を透過した光或いは生体から反射、散乱した光(以下、合わせて透過光という)を計測し、電気信号に変換する光計測部20と、光計測部20からの信号をもとに生体情報、具体的には血中ヘモグロビン濃度変化を計算し、結果を表示する信号処理部30とを備えている。さらにこの生体光計測装置は、光源部10からの光を誘導する光ファイバの先端を被検体の計測位置に接触させるとともに、被検体からの透過光を光計測部20に誘導する光ファイバの先端を被検体の計測位置に接触させるために、これら光ファイバ先端が固定される装着具（光ファイバ先端と合わせて計測プローブという）40を備えている。
【００１３】
光源部10は、可視光から赤外の波長領域内の複数の波長、例えば780nm及び830nmの光をそれぞれ放射する半導体レーザ11と、これら２波長の光を複数の異なる周波数で変調するための変調器を備えた複数の光モジュール12と、光照射用の光ファイバ13とからなる。半導体レーザ11から放射された２波長の光は、混合された後、各光モジュール毎に異なる周波数に変調されて、光ファイバ13を通って、被検体の検査部位に照射される。
【００１４】
光計測部20は、検出用光ファイバ21に接続され、検出用光ファイバ21が誘導する光を光量に対応する電気信号に変換するフォトダイオード22等の光電変換素子と、フォトダイオード22からの電気信号を入力し、照射位置及び波長に対応した変調信号を選択的に検出するためのロックインアンプ23と、ロックインアンプ23からの信号をＡ/Ｄ変換するＡ/Ｄ変換器24とからなる。ロックインアンプ23は、少なくとも計測すべき信号の数と同数のロックインアンプからなる。
【００１５】
プローブ40は、３×３、４×４などの適当な大きさのマトリックスに、照射用光ファイバ先端と検出用光ファイバ先端とが交互に配列するように光ファイバ接続用のソケットを配置したものである。検出用光ファイバによって検出される光は、それと隣接する４つの照射用光ファイバから照射されて生体を透過した光を混合したものであり、ロックインアンプ23でこれら照射用光ファイバによって異なる変調信号を選択検出することにより、検出用光ファイバ先端と、隣接する照射用光ファイバ先端との間の点（計測点）の情報を得ることができる。これら計測点はロックインアンプ23が検出するチャンネルに対応し、例えば４×４のマトリックスのプローブでは、光照射位置と検出位置との間の計測点が24となり、チャンネル数24の光計測を行うことができる。
【００１６】
信号処理部30は、装置全体の制御を行う制御部34と、光計測部20から送られる電圧信号（デジタル信号）を記憶するとともに信号処理後のデータを記憶する記憶手段31と、記憶手段31に記憶された電圧信号を処理し、生体情報を表す信号、具体的には計測部位のヘモグロビン濃度を表すヘモグロビン信号への変換や、トポグラフィ像の作成を行う処理手段32と、処理結果を表示するとともに計測や信号処理に必要な指示を制御部34に入力するための入出力部33とを備えている。さらに信号処理部30には、後述する負荷モードの計測において、計測の時間単位を制御する時計を備え、この時計からの動作信号に基づき計測と時間単位のデータ取り込み、データを用いた画像の計算と表示を行う。
【００１７】
このような構成の生体光計測装置において、生体光計測は、照射用光ファイバ13によって異なる周波数で変調された光を、生体に装着したプローブから照射するとともに、生体を透過し、検出用光ファイバ21によって誘導された光を各フォトダイオード22で電気信号に変換し、それを照射位置及び検出位置の中間点である計測点毎に検出し、計測部位の血中ヘモグロビン濃度に変換したヘモグロビン信号を得ることにより行われる。この計測で得られる情報は、一般的には、酸素化ヘモグロビン濃度（Oxy-Hb）、脱酸素化ヘモグロビン濃度(Deoxy-Hb)、ヘモグロビン総量(Total-Hb)であるが、近赤外に吸収を有する生体内物質であればチトクローム等、ヘモグロビン以外の物質も計測の対象とすることができる。
【００１８】
次に上記生体光計測装置を用いて負荷モード（刺激モード）でヘモグロビン濃度を計測する場合の動作を説明する。図２は、本発明の生体光計測装置による生体光計測の一実施形態を示す図であり、この計測では、まずタスク負荷を行う前に予備計測を行った後、タスクの負荷を含む一定区間の計測を繰り返し行い、区間のヘモグロビン濃度の相対変化を測定する。一つの区間は、タスクを負荷する前の時間pre、タスクの負荷時間task、タスク負荷後の緩和時間relaxation、及びその後の時間postからなる。relaxationは負荷による生体の反応が元に戻るのに要する時間である。ここでは、pre、relaxation及びpostをレストと呼ぶこととし、１回のタスクとそれに付随するレストを１タスク単位の計測として、それを複数回繰り返す。これら区間の開始及び区間内の各時間は、装置に備えられた時計（図示せず）に合わせて、各繰り返しにおいて一定となるように制御される。
【００１９】
図３に計測の手順を示す。図示するように、まずタスク負荷を行う前に予備計測を行って（ステップ301）、タスクを負荷しない状態における計測の状態をチェックする（ステップ302）。次いで、１タスク単位の計測を行い、区間のヘモグロビンＨｂの相対変化、即ち、基準データに対する変化を測定する（ステップ303）。タスク単位の計測は、予め設定された回数（Ｎ）繰り返される。
【００２０】
計測毎に生データはタイムコースで入出力部33の表示部に表示される（ステップ304）。また計測されたデータは、1タスク単位の計測毎に記憶手段31のメモリに格納される（ステップ305）。１タスク単位の計測データは、図４に示すように、各チャンネル（計測点）についてpre、task、relaxation、postの４つのデータから成る。
【００２１】
図５に、表示部に表示される表示の一例を示す。図中、（c）は生データ（電圧データ）のタイムコースの表示であり、ここでは二種類の計測波長（780nm及び830nm）についてそれぞれ24チャンネルの計測データがタイムコースで表示されている。これは例えば0.1Ｓの計測毎に表示する。2本の縦線で区切られた間のデータはタスク負荷時のデータである。また（a）は被検者のＩＤや氏名、計測日時を表示するＩＤ欄であり、（b）は計測チャンネルの番号及び位置を示している。
【００２２】
一方、処理手段３２は、１タスク単位のデータについて、当該タスク単位のpre、postをつなぐ近似直線或いは近似曲線をもとめ、この近似直線或いは近似曲線とタスク負荷時のデータとの差をとって、ヘモグロビンの相対濃度を算出する（ステップ306）。そして、算出した相対濃度を図５に（ｄ）で示すように、表示部に表示する（ステップ309）。
【００２３】
2回目のタスク単位の計測についても同様に、計測の生データを表示部に表示すると共に、当該タスク単位のpre、postをつなぐ近似直線或いは近似曲線との差をとってヘモグロビンの相対濃度を算出する（ステップ306）。処理手段３２は、さらにこの２回目のデータとそれ以前に計測されたデータ（１回目のデータ）との平均値を求め、これを表示部に表示する（ステップ308、309）。以下、設定された回数Ｎまで、ステップ303からステップ309の処理を繰り返し、最終的にＮ回のタスク単位の計測の平均値である相対濃度のグラフを得る。尚、図５では相対濃度をグラフ表示した例を示したが、各計測点の相対濃度を、計測領域上に等高線状の画像で示したトポグラフィを、グラフ表示の代わりに或いはグラフ表示とともに表示することも可能である。
【００２４】
これらステップ303からステップ309までの一連の処理は、タスク単位の計測を制御する時計からの動作信号により、例えば図６に示すように、処理手段３２のフォアグラウンドとその空き時間であるバックグラウンドを利用してリアルタイムで行われる。即ち、フォアグラウンドで例えば0.1秒毎の計測とデータ取り込み（ステップ303〜305）を行い、１タスク単位の計測が終了すると、バックグラウンドを立ち上げ、タスク単位毎の画像の計算を行う。以後、タスク単位の画像の計算及び結果の表示が終了するまでバックグラウンドで処理を行う。この際、計測の表示は計測についで優先度の高いジョブとして処理する。こうして計測と平行してリアルタイムで画像の表示を行うことができる。尚、これら処理は、単一の処理手段３２で時分割処理するのではなく、複数の処理手段で並列処理することも可能である。
【００２５】
このように本実施形態によれば、タスク負荷を繰り返し行いながら生体計測をする際に、計測と同時に１タスク単位の計測結果の平均値を順次リアルタイムで表示することができるので、表示されたグラフ等を見ることにより、計測中に計測条件（負荷のかけ方や計測の繰り返し回数）が適切かどうかを判断することができ、必要に応じて条件を変えてさらに計測を継続したり終了したりすることが可能である。この場合には、図３のフローＢ以下に示したように、例えば、予め設定した繰り返し回数Ｎ終了後（ステップ310の後）に、さらに継続するか否かを判断し（ステップ311）、入出力部33を介して、計測の継続又は終了の選択、継続の場合の条件の設定を行う（ステップ312）。そして、新たな条件が設定された場合には、その条件によって、予備計測（ステップ301から）またはタスク単位の計測（ステップ303から）が再開される。
【００２６】
また上記の生体光計測においては、タイムコースで表示される生データを観察することにより、ノイズの発生をリアルタイムで知ることができるので、ノイズの混入した計測データをその後の処理から削除することも可能である。このような判断は、リアルタイムで表示された計測結果を見て手動で削除の設定を行うこともできるが、処理手段32が自動的に判断することも可能である。このような自動判断は、図３にステップ307として示している。その場合には、予めタスク負荷時の相対濃度（或いは信号値）の閾値を定めておき、計測データがその閾値を超えたときに、大きなノイズが発生したとみなし、そのデータを計算から排除するとともに、その計測は繰り返し回数にカウントしないこととする。
【００２７】
以上、１種類の負荷を繰り返しかけながら計測を行う負荷モードの生体光計測を説明したが、本発明の生体光計測装置は、このような負荷モードのみならず、例えば負荷のかけ方を異ならせながら或いは異なるタスクを与えながら計測を行う場合にも適用できる。そのような実施形態を図７に示す。この実施形態では、例えば負荷の大きさの異なる３種類のタスクＴ１、Ｔ２、Ｔ３をサイクリックに繰り返し、生体反応を観察する。
【００２８】
この生体光計測においても、計測毎に生データをタイムコースとして表示する点及びタスク単位毎にpre、postをつなぐ近似直線或いは近似曲線と計測生データとの差からタスク単位毎のヘモグロビン濃度の相対変化を算出する点は上記実施形態と同様である。但し、この実施形態では、タスク単位の計測データの加算は、タスクの種類が同じもの同士で行う。即ち、3回のタスクＴ１、Ｔ２、Ｔ３負荷時の計測に引き続く、２順目以降の計測において、１回目のタスクＴ１負荷時の計測データと２回目のタスクＴ１負荷時の計測データを加算し、リアルタイムで表示する。
【００２９】
また別の実施形態として、タスク単位毎のデータの加算を行わずに、負荷を次々と変化させて計測し、最適な負荷を見出したり、別のテストを行うことも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、タスク負荷時における生体光計測に際し、リアルタイムで計測結果を観察することができるので、計測が適切か否かを瞬時に判断し、計測の継続や新たな条件設定を行うことができる。また本発明によれば、ノイズ発生の有無やノイズの特性をリアルタイムで把握できるので、それに応じてノイズが混入した計測データを除くことができ、正確な計測結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の生体光計測装置の全体概要を示す図
【図２】  本発明の生体光計測装置を用いた負荷モードの計測を説明する図
【図３】  本発明の生体光計測装置を用いた計測の一実施形態を示すフロー図
【図４】  記憶手段に格納される計測データの一例を示す図
【図５】  本発明の生体光計測装置の表示の一例を示す図
【図６】  処理手段における処理の状態を示す図
【図７】  本発明の生体光計測装置を用いた計測の他の実施形態を示す図
【符号の説明】
10・・・光源部
13・・・照射用光ファイバ
20・・・光計測部
21・・・検出用光ファイバ
30・・・信号処理部
31・・・記憶手段
32・・・処理手段
40・・・プローブ
【図１】
0004071506.tif 000002
【図２】
0004071506.tif 000003
【図３】
0004071506.tif 000004
【図４】
0004071506.tif 000005
【図５】
0004071506.tif 000006
【図６】
0004071506.tif 000007
【図７】
0004071506.tif 000008