(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーにログインするための複数の接続先サーバーと、アクセスしてきたクライアントコンピュータに対して何れか１つの前記接続先サーバーを割り当てるための接続先決定サーバーとを備え、前記クライアントコンピュータに対して、前記割り当てた接続先サーバーを介して前記メッセンジャーサーバーによるメッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーサーバーシステムであって、前記接続先決定サーバーが、
インターネットサービスプロバイダの識別情報又は前記ネットワークを構成するサブネットワークの識別情報と、何れか１つの接続サーバーとの対応関係が記録されたテーブルと、
アクセスしてきたクライアントコンピュータのネットワーク上での所在を表す所在情報を取得する取得手段と、
該取得した所在情報に基づいて前記クライアントコンピュータが属するインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークを判別し、前記テーブルを参照して、前記複数の接続先サーバーの中から、前記判別したインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークの識別情報に対応付けられた前記接続先サーバーを当該クライアントコンピュータに割り当てる割り当て手段と、
該割り当てた接続先サーバーの識別情報を前記クライアントコンピュータへ送信する送信手段と、
インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク毎に、当該インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークに属するクライアントコンピュータからのアクセス頻度をカウントし、定期的に、各接続先サーバーに対して、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークまでのネットワーク上の距離を計測させ、この計測結果に基づいて、前記テーブルを、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークに対してネットワーク上の距離が最短である前記接続先サーバーが対応付けられるように更新するテーブル更新手段と、を含むことを特徴とするメッセンジャーサーバーシステム。
【請求項２】
メッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーにログインするための複数の接続先サーバーと、アクセスしてきたクライアントコンピュータに対して何れか１つの前記接続先サーバーを割り当てるための接続先決定サーバーとを備え、前記クライアントコンピュータに対して、前記割り当てた接続先サーバーを介して前記メッセンジャーサーバーによるメッセンジャーサービスを提供する方法であって、前記接続先コンピュータが、
アクセスしてきたクライアントコンピュータのネットワーク上での所在を表す所在情報を取得するステップと、
該取得した情報に基づいて、前記クライアントコンピュータが属するインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークを判別し、インターネットサービスプロバイダの識別情報又は前記ネットワークを構成するサブネットワークの識別情報と、何れか１つの前記接続サーバーとの対応関係が記録されたテーブルを参照して、前記複数の接続先サーバーの中から、前記判別したインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークの識別情報に対応付けられた前記接続先サーバーを選択するステップと、
該選択した接続先サーバーの識別情報を前記クライアントコンピュータに通知するステップと、
インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク毎に、当該インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークに属するクライアントコンピュータからのアクセス頻度をカウントし、定期的に、各接続先サーバーに対して、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークまでのネットワーク上の距離を計測させ、この計測結果に基づいて、前記テーブルを、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークに対してネットワーク上の距離が最短である前記接続先サーバーが対応付けられるように更新するステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項３】
メッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーにログインするための複数の接続先サーバーとを備え、アクセスしてきたクライアントコンピュータに対して何れか１つの接続先サーバーを介して前記メッセンジャーサーバーによるメッセンジャーサービスを提供するサーバーシステムにおいて、前記クライアントコンピュータに対して前記接続先サーバーを割り当てるための、メッセンジャーサービスにおける接続先決定サーバーであって、
インターネットサービスプロバイダの識別情報又は前記ネットワークを構成するサブネットワークの識別情報と、何れか１つの接続サーバーとの対応関係が記録されたテーブルと、
アクセスしてきたクライアントコンピュータのネットワーク上での所在を表す所在情報を取得する取得手段と、
該取得した所在情報に基づいて前記クライアントコンピュータが属するインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークを判別し、前記テーブルを参照して、前記複数の接続先サーバーの中から、前記判別したインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークの識別情報に対応付けられた前記接続先サーバーを当該クライアントコンピュータに割り当てる割り当て手段と、
該割り当てた接続先サーバーの識別情報を前記クライアントコンピュータへ送信する送信手段と、
インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク毎に、当該インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークに属するクライアントコンピュータからのアクセス頻度をカウントし、定期的に、各接続先サーバーに対して、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークまでのネットワーク上の距離を計測させ、この計測結果に基づいて、前記テーブルを、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク対してネットワーク上の距離が最短である前記接続先サーバーが対応付けられるように更新するテーブル更新手段と、を備えることを特徴とする接続先決定サーバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク経由でアクセスしてきたクライアントコンピュータにサービスを提供するサーバーシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット上でのサーバーシステムとして、クライアントへのサービス提供を行なうメインのサーバーとは別に、クライアントとの接続を行なうためのサーバー（以下、接続先サーバーという）を備えるシステムがある。例えば、近年普及しているメッセンジャーサービスは、所定のメッセンジャーサーバーへログインした複数のユーザ間でリアルタイムでのメッセージ交換を行えるというものであるが、このサービスにおいては複数の接続先サーバーが設けられ、クライアントコンピュータは割り当てられた何れかの接続先サーバーを介してメッセンジャーサーバーへログインするようになっている。すなわち、クライアントコンピュータにおいてメッセンジャーサービス用のプログラムが起動されると、先ず、接続先を割り当てるための所定のサーバーへのアクセスが行なわれ、このサーバーによって割り当てられた接続先サーバーを経由してメッセンジャーサーバーへのログインが行なわれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来、このようなメッセンジャーサービスシステムでは、各接続先サーバーの負荷を均等にするなどの観点から、アクセスしてきたクライアントに対して順番に接続先サーバーを割り当てるようになっている。しかしながら、クライアントに対して安定なサービスを提供するうえでは、単に順番に接続先サーバーを割り当てるのではなく、クライアントコンピュータになるべく適合した接続先サーバーを選定して割り当てることが望ましい。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、複数の接続先サーバーを備えるメッセンジャーサーバーシステムにおいて、クライアントコンピュータに対して適切な接続先サーバーを割り当てることができるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、メッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーにログインするための複数の接続先サーバーと、アクセスしてきたクライアントコンピュータに対して何れか１つの前記接続先サーバーを割り当てるための接続先決定サーバーとを備え、前記クライアントコンピュータに対して、前記割り当てた接続先サーバーを介して前記メッセンジャーサーバーによるメッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーサーバーシステムであって、前記接続先決定サーバーが、
インターネットサービスプロバイダの識別情報又は前記ネットワークを構成するサブネットワークの識別情報と、何れか１つの接続サーバーとの対応関係が記録されたテーブルと、
アクセスしてきたクライアントコンピュータのネットワーク上での所在を表す所在情報を取得する取得手段と、
該取得した所在情報に基づいて前記クライアントコンピュータが属するインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークを判別し、前記テーブルを参照して、前記複数の接続先サーバーの中から、前記判別したインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークの識別情報に対応付けられた前記接続先サーバーを当該クライアントコンピュータに割り当てる割り当て手段と、
該割り当てた接続先サーバーの識別情報を前記クライアントコンピュータへ送信する送信手段と、
インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク毎に、当該インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークに属するクライアントコンピュータからのアクセス頻度をカウントし、定期的に、各接続先サーバーに対して、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークまでのネットワーク上の距離を計測させ、この計測結果に基づいて、前記テーブルを、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク対してネットワーク上の距離が最短である前記接続先サーバーが対応付けられるように更新するテーブル更新手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、クライアントコンピュータの所在を表す所在情報に基づき、当該クライアントコンピュータに適合した接続先サーバーを割り当て、その識別情報をクライアントコンピュータへ送信する。クライアントコンピュータは、送信されてきた識別情報に基づいて、割り当てられた接続先サーバーへアクセスし、この接続先サーバーを介してメッセンジャーサーバーによるサービスを受けることができる。このように、本発明によれば、複数の接続先サーバーを備えるメッセンジャーサービスシステムにおいて、クライアントコンピュータに対して適切な接続先サーバーを割り当てることができる。
【０００８】
また前記接続先決定サーバーは、インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク毎に、当該インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークに属するクライアントコンピュータからのアクセス頻度をカウントし、定期的に、各接続先サーバーに対して、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークまでのネットワーク上の距離を計測させ、この計測結果に基づいて、前記テーブルを、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク対してネットワーク上の距離が最短である前記接続先サーバーが対応付けられるように更新するテーブル更新手段を含むので、インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークと接続先サーバーとを対応付ける前記テーブルを適切な状態に維持することができる。
【０００９】
また、本発明は、メッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーにログインするための複数の接続先サーバーとを備え、アクセスしてきたクライアントコンピュータに対して何れか１つの接続先サーバーを介して前記メッセンジャーサーバーによるメッセンジャーサービスを提供するサーバーシステムにおいて、前記クライアントコンピュータに対して前記接続先サーバーを割り当てるための、メッセンジャーサービスにおける接続先決定サーバーであって、
インターネットサービスプロバイダの識別情報又は前記ネットワークを構成するサブネットワークの識別情報と、何れか１つの接続サーバーとの対応関係が記録されたテーブルと、
アクセスしてきたクライアントコンピュータのネットワーク上での所在を表す所在情報を取得する取得手段と、
該取得した所在情報に基づいて前記クライアントコンピュータが属するインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークを判別し、前記テーブルを参照して、前記複数の接続先サーバーの中から、前記判別したインターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークの識別情報に対応付けられた前記接続先サーバーを当該クライアントコンピュータに割り当てる割り当て手段と、
該割り当てた接続先サーバーの識別情報を前記クライアントコンピュータへ送信する送信手段と、
インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク毎に、当該インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークに属するクライアントコンピュータからのアクセス頻度をカウントし、定期的に、各接続先サーバーに対して、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワークまでのネットワーク上の距離を計測させ、この計測結果に基づいて、前記テーブルを、前記カウント数が所定値以上である各インターネットサービスプロバイダ又はサブネットワーク対してネットワーク上の距離が最短である前記接続先サーバーが対応付けられるように更新するテーブル更新手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態であるシステムの全体構成図である。同図に示すように、本実施形態において、メッセンジャーサーバー１０、接続先決定サーバー１２、複数の接続先サーバー１４、およびクライアントコンピュータ１６が、インターネット１８を介して相互に接続されている。このうち、接続先サーバー１４は、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）が管轄するサブネットワーク１８ａ，１８ｂ，１８ｃの夫々に設けられている。なお、メッセンジャーサーバー１０と各接続先サーバー１４との間の通信経路は十分な通信性能が保証されている。
【００１１】
本実施形態では、ユーザが各クライアントコンピュータ１６からメッセンジャーサーバー１０へアクセスすることにより、メッセンジャーサービスを利用することができる。ここで、メッセンジャーサービスの概要について説明する。メッセンジャーサービスを利用しようとするユーザは、予めユーザ登録を行ってメッセンジャーアカウントおよびパスワードを取得すると共に、メッセンジャーサービス専用のプログラム（以下、メッセンジャープログラム２０という）をダウンロード等により入手してクライアントコンピュータ１６にインストールしておく。そして、クライアントコンピュータ１６においてこのメッセンジャープログラム２０が起動されると、後述する手順で、メッセンジャーサーバー１０へのアクセスが行われ、ユーザ認証を経たうえでユーザのログインが許可される。メッセンジャープログラム２０は、メッセンジャーサーバー１０へのログインが許可されると、所定のプロトコルによりメッセンジャーサーバー１０との接続を確立し、以後、ログイン中の他のユーザとの間でリアルタイムのメッセージ交換を行えるようになる。
【００１２】
本実施形態のシステムでは、クライアントコンピュータ１６とメッセンジャーサーバー１０との接続は、何れか１つの接続先サーバー１４を介して行なわれる。接続先決定サーバー１２は、クライアントコンピュータ１６に対して、何れの接続先サーバー１４を経由してメッセンジャーサーバー１０へ接続するのかを決定する役割を有している。かかる目的のため、接続先決定サーバー１２には、接続先決定テーブル３０が設けられている。
【００１３】
図２は、接続先決定テーブル３０の構成例を示す。同図に示すように、接続先決定テーブル３０には、アクセス元のクライアントコンピュータ１６の属するＩＳＰまたはネットワークアドレスと、接続先サーバー１４の識別情報と、接続先サーバー１４のＩＰアドレスとの対応関係が記録されている。接続先決定テーブル３０は、各ＩＳＰまたはネットワークアドレスに対して、ネットワーク上の距離が最短の接続先サーバー１４が対応するように構成されている。例えば、あるＩＳＰが管轄するサブネットワーク１８ａのネットワークアドレスには、当該ネットワーク１８ａに設けられた接続先サーバー１４が対応付けられる。そして、以下に述べるように、接続先決定サーバー１２は、アクセス元のクライアントコンピュータ１６のＩＰアドレスからそのＩＳＰ（ＩＳＰに属さない場合はネットワークアドレス）を求め、接続先決定テーブル３０を参照して当該クライアントコンピュータ１６に割り当てるべき接続先サーバー１４を決定する。
【００１４】
図３は、クライアントコンピュータ１６においてメッセンジャープログラム２０が起動されてから、メッセンジャーサーバー１０へのアクセスが行なわれるまでの処理の流れを示す。同図に示すように、クライアントコンピュータ１６にてメッセンジャープログラム２０が起動されると、先ず、接続先決定サーバー１２宛にアクセス要求が送出される（Ｓ１００）。クライアントコンピュータ１６からのアクセス要求を受けた接続先決定サーバー１２は、送られてきたパケットから当該クライアントコンピュータ１６のＩＰアドレスを取得し、クライアントコンピュータ１６が属するＩＳＰ（または、当該ＩＰアドレスが何れのＩＳＰにも属さない場合にはそのネットワークアドレス）を判別する（Ｓ１０２）。そして、接続先決定テーブル３０を参照して、判別したＩＳＰまたはネットワークアドレスに対応する接続先サーバー１４を決定し（Ｓ１０４）、その接続先サーバー１４のＩＰアドレスをクライアントコンピュータ１６へ送信する（Ｓ１０６）。
【００１５】
クライアントコンピュータ１６は、接続先決定サーバー１２から接続先サーバー１４のＩＰアドレスを受信すると（Ｓ１０８）、そのＩＰアドレスを宛先として（つまり、接続先決定サーバー１２により割り当てられた接続先サーバー１４宛に）ログイン要求を送出する（Ｓ１１０）。クライアントコンピュータ１６からログイン要求を受けた接続先サーバー１４は、このログイン要求をメッセンジャーサーバー１０へ送信する（Ｓ１１２）。メッセンジャーサーバー１０は、接続先サーバー１４からログイン要求を受信すると、当該接続先サーバー１４宛にログイン画面を送出し、このログイン画面は接続先サーバー１４からクライアントコンピュータ１６へ送信される（Ｓ１１８）。これに応じて、クライアントコンピュータ１６にてログイン画面が表示され（Ｓ１２０）、ログイン画面にアカウントやパスワード等の認証情報が入力されると、その認証情報が接続先サーバー１４宛に送出され（Ｓ１２２）、接続先サーバー１４を介してメッセンジャーサーバー１０へ送信される（Ｓ１２４）。メッセンジャーサーバー１０では、この認証情報に基づいてユーザ認証処理が行なわれる（Ｓ１２６）。そして、ユーザ認証が正しく行なわれると、以後メッセンジャーサーバー１０とクライアントコンピュータ１６との間でメッセンジャーサービス処理が行なわれる（Ｓ１２８，Ｓ１３０）が、その際のクライアントコンピュータ１６との情報のやりとりは全て接続先サーバー１４を経由して行なわれる。
【００１６】
次に、接続先決定テーブル３０の更新処理について説明する。接続先決定サーバー１２は、アクセス元のＩＳＰまたはネットワークアドレス毎にアクセス頻度をカウントする。そして、定期的に、各接続先サーバー１４に対して、アクセス頻度の高いＩＳＰまたはネットワークアドレスまでのネットワーク上の距離（すなわちホップ数；以下、ネットワーク距離という）を例えばtracerouteコマンドにより計測させる。そして、接続先決定サーバー１２は、このネットワーク距離の計測結果に基づき、各ＩＳＰまたはネットワークアドレスについてネットワーク距離が最小の接続先サーバー１４が対応付けられるように、接続先決定テーブル３０を更新する。こうして、接続先決定テーブルが更新されることで、その内容は常に適正に維持されることとなる。
【００１７】
なお、本システムの立上げ時に接続先決定テーブル３０を作成する際には、例えば、各ＩＳＰおよびネットワークアドレスについて、上記の更新処理と同様に各接続先サーバー１４とのネットワーク距離を計測し、その計測結果に基づいて最短距離の接続先サーバー１４を対応付けるようにすることで、接続先決定テーブル３０を自動作成することができる。
【００１８】
以上説明したように、本実施形態では、接続先決定テーブル３０は、各ＩＳＰまたはネットワークアドレスに対して、ネットワーク距離が最短の接続先サーバー１４が対応付けられるように構成される。そして、接続先決定サーバー１２は、アクセス元のクライアントコンピュータ１６が属するＩＳＰまたはネットワークアドレスに基づき、接続先決定テーブル３０を参照して接続先サーバー１４を決定する。このため、クライアントコンピュータ１６には自身にとってネットワーク距離が最短の接続先サーバー１４が割り当てられ、この接続先サーバー１４を経由してメッセンジャーサーバー１０からサービスが提供されることになる。例えば、あるＩＳＰからインターネット接続サービスを受けているクライアントコンピュータ１６は、同じＩＳＰに対応して設けられた接続先サーバー１４を経由してメッセンジャーサービスを受けることになる。したがって、本実施形態のシステムによれば、メッセンジャーサーバー１０からクライアントコンピュータ１６に対して、経路上の障害の影響を受け難い安定なサービスを提供することが可能となる。
【００１９】
また、上記のように、接続先決定テーブル３０は、各接続先サーバー１４と各ＩＳＰまたはネットワークアドレスとの間のネットワーク距離に基づいて定期的に自動更新される。このため、インターネット１８のネットワーク状態が変動した場合にも、接続先決定テーブル３０を適正に維持することができる。また、このような接続先決定テーブル３０の更新処理を、アクセス頻度の高いＩＳＰまたはネットワークアドレスについて行うようにしているので、システム全体として、より効果的な接続先サーバー１４の割り当てを実現することができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、前記メッセンジャーサーバーにログインするための複数の接続先サーバーを備えるメッセンジャーサーバーシステムにおいて、クライアントコンピュータに対して適切な接続先サーバーを割り当てることができる。このため、クライアントコンピュータに対してより安定したメッセンジャーサービスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるシステムの全体構成図である。
【図２】接続先決定テーブルの構成例を示す図である。
【図３】クライアントコンピュータにおいてメッセンジャープログラムが起動されてからメッセンジャーサーバーへのアクセスが行なわれるまでの処理の流れを示す図である。
【符号の説明】
１０  メッセンジャーサーバー（第１サーバー）
１２  接続先決定サーバー（第３サーバー）
１４  接続先サーバー（第２サーバー）
１６  クライアントコンピュータ
１８  インターネット
２０  メッセンジャープログラム
３０  接続先決定テーブル
【図１】
0004170649.tif 000002
【図２】
0004170649.tif 000003
【図３】
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