(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台と、該基台に対し回動可能に設置され、電子画像を表示する液晶表示装置を備えたモニター本体とを有するモニター装置であって、
可撓性を有する導光体をその一端部に形成された入射端面が前記液晶表示装置の照明用光源に隣接するように設置し、前記照明用光源からの光を前記導光体の他端部に形成された出射端面へ導いて、前記照明用光源の作動／非作動を認識するパイロットランプとして機能せしめ、
前記導光体は、単一部材で構成され、該導光体の前記出射端面の横断面積は、前記入射端面の横断面積より小さいことを特徴とするモニター装置。
【請求項２】
前記導光体は、前記モニター本体の回動に際し変形する請求項１に記載のモニター装置。
【請求項３】
前記導光体の少なくとも前記照明用光源に隣接する側は、帯状をなしている請求項１または２に記載のモニター装置。
【請求項４】
前記導光体は、その横断面積が前記他端部へ向けて漸減する部分を有している請求項１ないし３のいずれかに記載のモニター装置。
【請求項５】
前記照明用光源を駆動するための可撓性回路基板を有し、前記導光体は、その少なくとも一部が前記可撓性回路基板上に固定されている請求項１に記載のモニター装置。
【請求項６】
前記導光体の前記出射端面は、前記基台の外表面に形成された窓部の内側近傍に位置している請求項１ないし５のいずれかに記載のモニター装置。
【請求項７】
前記窓部に前記導光体の前記出射端面からの出射光を拡散する窓部材が設置されている請求項６に記載のモニター装置。
【請求項８】
前記窓部材は、その出射面に拡散作用を有する凹凸を有するものである請求項７に記載のモニター装置。
【請求項９】
前記窓部材は、その入射面に凹面を有する凹レンズである請求項７または８に記載のモニター装置。
【請求項１０】
前記窓部に着色板が設置されている請求項６ないし９のいずれかに記載のモニター装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子画像を表示するモニター装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子画像（画像）を表示するモニター装置は、例えば、デジタルスチルカメラやビデオカメラ等のモニター装置として、幅広く利用されている。
【０００３】
このモニター装置は、例えばＴＦＴカラー液晶表示ディスプレーのような液晶表示装置を備えており、この液晶表示装置により撮像した動画または静止画をカラー画像として見ることができる。この液晶表示装置は、バックライトを備え、少なくとも電子画像を表示する際には、液晶セルの背面をこのバックライトで照明する構成となっている。
【０００４】
ところで、このようなモニター装置では、電子画像を表示する際に、バックライトが作動していることを示すための小型ランプまたはＬＥＤのような発光素子が設置され、バックライトが作動している時には前記発光素子が点灯し、バックライトが作動していない時には前記発光素子が消灯する構成となっている。
【０００５】
しかしながら、このような構成では、小型ランプやＬＥＤのような発光素子、それをバックライトの作動／非作動に連動して点灯／消灯させるための電気回路等を必要とし、構成の複雑化、部品点数の増大、製造コストの上昇を招いていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、簡単な構成で照明用光源の作動／非作動を認識することができるモニター装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（10）の本発明により達成される。
【０００８】
（１）  基台と、該基台に対し回動可能に設置され、電子画像を表示する液晶表示装置を備えたモニター本体とを有するモニター装置であって、
可撓性を有する導光体をその一端部に形成された入射端面が前記液晶表示装置の照明用光源に隣接するように設置し、前記照明用光源からの光を前記導光体の他端部に形成された出射端面へ導いて、前記照明用光源の作動／非作動を認識するパイロットランプとして機能せしめ、
前記導光体は、単一部材で構成され、該導光体の前記出射端面の横断面積は、前記入射端面の横断面積より小さいことを特徴とするモニター装置。
【０００９】
（２）  前記導光体は、前記モニター本体の回動に際し変形する上記（１）に記載のモニター装置。
【００１０】
（３）  前記導光体の少なくとも前記照明用光源に隣接する側は、帯状をなしている上記（１）または（２）に記載のモニター装置。
【００１１】
（４）  前記導光体は、その横断面積が前記他端部へ向けて漸減する部分を有している上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のモニター装置。
【００１２】
（５）  前記照明用光源を駆動するための可撓性回路基板を有し、前記導光体は、その少なくとも一部が前記可撓性回路基板上に固定されている上記（１）に記載のモニター装置。
【００１３】
（６）  前記導光体の前記出射端面は、前記基台の外表面に形成された窓部の内側近傍に位置している上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のモニター装置。
【００１４】
（７）  前記窓部に前記導光体の前記出射端面からの出射光を拡散する窓部材が設置されている上記（６）に記載のモニター装置。
【００１５】
（８）  前記窓部材は、その出射面に拡散作用を有する凹凸を有するものである上記（７）に記載のモニター装置。
【００１６】
（９）  前記窓部材は、その入射面に凹面を有する凹レンズである上記（７）または（８）に記載のモニター装置。
【００１７】
（１０）  前記窓部に着色板が設置されている上記（６）ないし（９）のいずれかに記載のモニター装置。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のモニター装置を添付図面に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明のモニター装置をデジタルスチルカメラのモニター装置に適用した場合の実施例を示す斜視図、図２および図３は、それぞれ、本発明のモニター装置の内部構造（主要部）を示す斜視図および断面側面図である。
【００２０】
図１に示すように、デジタルスチルカメラ（カメラ）１は、カメラ本体２と、このカメラ本体２に対して着脱自在に装着されているモニター装置３とで構成されている。
【００２１】
カメラ本体２は、筐体４を有し、筐体４の上面には、メインスイッチ１１と、レリーズスイッチ１２と、数字等を表示する情報表示用のＬＣＤ（液晶表示素子）１３とが、筐体４の背面には、ファインダ窓１４が、筐体４の正面（前面）には、撮影レンズを含む撮像光学系（図示せず）が、それぞれ設置されている。
【００２２】
そして、筐体４には、図示しないＣＣＤ（撮像素子）を備えた撮像部、制御手段、信号処理回路およびメモリー等が内蔵されている。
【００２３】
また、モニター装置３は、基台５と、この基台５に対して回動自在に支持されている（基台５に対して姿勢を変更し得る）モニター本体６とを有している。
【００２４】
基台５には、その途中に段差が設けられている。すなわち、基台５の厚さは、段差を境界として正面側より背面側が厚くなっており、モニター本体６は、基台５の厚さの薄い部分（正面側）に収納、設置される。
【００２５】
これら基台５およびモニター本体６の外形形状や寸法等の諸条件は、モニター本体６を閉じた状態（図１中実線で示す）のとき、モニター装置３の全体形状がほぼ直方体となるように設定されている。
【００２６】
基台５は、前述したように、厚さの厚い基端部５１と、厚さの薄い先端部５２とで構成された筐体５０を有している。
【００２７】
この筐体５０の基端部５１の上面には、モニター取り外しスイッチ３１と、窓部３２とが設けられ、筐体５の基端部５１の背面には、メインスイッチ３３が設けられている。
【００２８】
モニター取り外しスイッチ３１を押圧操作すると、カメラ本体２とモニター装置３とを結合している図示しない爪の係合が外れて、カメラ本体２からモニター装置３が取り外される。
【００２９】
窓部３２には、ガラスまたはプラスチック材料で構成された透明板９ａが嵌め込まれている。
【００３０】
また、筐体５０の先端部５２の基端部５１との境界付近には、モニター本体６がヒンジ構造部により回転軸６６を中心として回動自在に設置されている。
【００３１】
モニター本体６は、外形がほぼ直方体の筐体６０を有し、この筐体６０内には、図２および図３に示すように、ＴＦＴカラー液晶表示ディスプレーよりなる液晶表示パネル（表示部）６１と、液晶表示パネル６１の背面に接合された導光体６２と、導光体６２の一端部に隣接する蛍光灯６３とが設置されている。このうち、蛍光灯６３と導光体６２とで液晶表示パネル６１の背面を照明するバックライトが構成される。なお、図２および図３では、筐体６０の記載が省略されている。
【００３２】
導光体６２は、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）等のアクリル系樹脂のような透明な樹脂製の板（シート）で構成され、蛍光灯（照明用光源）６３が点灯すると、蛍光灯６３から発せられた光が導光体６２を介して導光、拡散され、液晶表示パネル６１を背面からほぼ均一に照明する。
【００３３】
筐体５０の底部には、液晶表示パネル６１を駆動するための回路基板７が設置されている。この回路基板７の回路は、カメラ本体２にモニター装置３を装着したとき、カメラ本体２側の回路と図示しないコネクタを介して電気的に接続される。
【００３４】
この回路基板７には、可撓性回路基板（ＦＰＣ）７１の一端がコネクタ７２を介して接続されている。この可撓性回路基板７１は、筐体６０内に入り、その他端は、液晶表示パネル６１の各端子に接続されている。
【００３５】
また、回路基板７には、蛍光灯６３を駆動するための可撓性回路基板（ＦＰＣ）７３の一端がコネクタ７４を介して接続されている。この可撓性回路基板７３は、筐体６０内に入り、２方向に分岐し、それらの端部に、それぞれ、蛍光灯６３の両端の端子６４、６５が接続されている。
【００３６】
これらの可撓性回路基板７１および７３は、その可撓性が故にモニター本体６の回動に追従して変形する。すなわち、可撓性回路基板７１および７３は、モニター本体６が閉じた状態（倒れた状態）では、図３中の実線で示す状態となり、モニター本体６が開いた状態（起立状態）では、図３中の二点鎖線で示す状態となる。
【００３７】
このようなモニター本体６の液晶表示パネル６１の画面には、カメラ本体２で撮像された電子画像（静止画または動画）がカラーで表示されるが、その際、蛍光灯６３が点灯し、その蛍光灯６３からの光が、導光体３２を介して液晶表示パネル６１の背面に導かれ、照明される。蛍光灯６３の点灯は、メインスイッチ１１または３３をオンすることによりなされる。
【００３８】
また、モニター装置３には、蛍光灯６３から発せられた光を窓部３２へ導く導光体８が設置されている。
【００３９】
導光体８は、例えば、軟質ポリ塩化ビニルのような柔軟で透明な樹脂製の板状物（シート）で構成され、それ自体可撓性を有している。
【００４０】
また、導光体８の構成材料中には、蛍光灯６３からの光によって励起・蛍光する蛍光物質が添加されていてもよい。これにより、出射端面８３０での発光効率を高め、視認性を向上することができる。
【００４１】
また、導光体８の外面には、光漏れを抑制するために、例えば反射層等の被覆層（図示せず）が形成されていてもよい。これにより、光伝送効率を高め、出射端面８３０での輝度が高まり、視認性を向上することができる。
【００４２】
導光体８の一端部８１は、帯状をなし、その入射端面（受光面）８１０は、蛍光灯６３の外周面に接近または接触している。また、導光体８の他端部８３は、前記一端部８１より幅が狭く、筐体５０の基端部５１上面に形成された孔５３に挿入されて、窓部３２に臨んでいる。この場合、他端部８３の出射端面８３０は、窓部３２の内側近傍に位置している。
【００４３】
導光体８の一端部８１と他端部８３との間には、その幅（横断面積）が他端部８３へ向けて漸減するテーパ部８２を有している。また、導光体８のテーパ部８２より他端部８３側は、所望に湾曲して孔５３内へ至っている。
【００４４】
このような導光体８は、テーパ部８２付近において、可撓性回路基板７３に対し、例えば融着または接着剤による接着により固定されている。また、導光体８の他端部８３は、孔５３に対し、融着または接着剤による接着により固定されている。
【００４５】
導光体８は、その可撓性が故にモニター本体６の回動に追従して変形する。すなわち、導光体８は、モニター本体６が閉じた状態（倒れた状態）では、図３中の実線で示す状態となり、モニター本体６が開いた状態（起立状態）では、図３中の二点鎖線で示す状態となる。前述したように、導光体８は、テーパ部８２付近において可撓性回路基板７３に対し固定されているため、モニター本体６の開閉動作に対し、入射端面８１０と蛍光灯６３の外周面との距離が変動することが防止される。
【００４６】
図４〜図７は、それぞれ、本発明のモニター装置における窓部付近の他の構成例を示す拡大断面図である。なお、図４〜図７中に示されていない部分は、前述した実施例と同様である。
【００４７】
図４に示す構成では、窓部３２に、出射面（図中上面）に凹凸拡散面を持つ窓部材９ｂが装着されている。これにより、導光体８の出射端面８３０から出射した光は、窓部材９ｂにより拡散され、よって、その点灯／消灯を広角度で容易に認識することができ、視認性の向上に寄与する。
【００４８】
また、導光体８からの出射光を拡散させるために、入射面（図中下面）を凹面とした平凹レンズよりなる窓部材９ｃや（図５参照）、入射面（図中下面）を凹面とした凹メニスカスレンズよりなる窓部材９ｄ（図６参照）を装着した構成とすることもできる。さらに、これらの窓部材９ｃ、９ｄは、その出射面に前記凹凸拡散面を形成することもできる。
【００４９】
図７に示す構成では、窓部３２に例えば赤色、青色、緑色等の着色板（着色フィルター）９ｅが装着されている。これにより、蛍光灯６３の点灯／消灯を、蛍光灯６３とは異なる色の光で認識することができ、視認性の向上に寄与する。
【００５０】
なお、図４〜図７に示す構成において、導光体８の他端部８３は、孔５３内に、例えばゴム等の弾性体で構成された固定部材１０を介して嵌入され、固定されている。
【００５１】
次に、モニター装置３の作用について説明する。
メインスイッチ１１または３３をオンすると、回路基板７からコネクタ７４および可撓性回路基板７３を経て蛍光灯６３の両端子６４、６５へ通電され、蛍光灯６３が点灯する。蛍光灯６３が点灯すると、その光が導光体６２に導かれ、液晶表示パネル６１は、その背面より照明される。
【００５２】
また、同時に、蛍光灯６３から発せられた光は、入射端面８１０より入射し、導光体８の一端部８１内を通過し、テーパ部８２で集光されて輝度を増し、他端部８３内を通過し、出射端面８３０より出射する。この出射光は、窓部３２の透明板９ａを介してモニター装置３の外部より視認することができる。また、蛍光灯６３が消灯すると、出射端面８３０からの出射光は途絶える。このように、導光体８の出射端面８３０が臨む窓部３２は、蛍光灯６３の点灯／消灯（作動／非作動）を認識するパイロットランプとして機能する。
【００５３】
なお、このような作用は、モニター本体６の回動位置（回動角度）にかかわらず、すなわち、モニター本体６が閉状態から開状態までの任意の状態で発揮される。
【００５４】
蛍光灯６３の点灯時には、液晶表示パネル６１の画面にて電子画像（静止画または動画）を表示することができる。
【００５５】
カメラ本体２側において、レリーズスイッチ１２をオンすると、撮像がなされ、画像信号（画像データ）が、メモリーに記憶される。そして、その画像信号は、メモリーから読み出され、カメラ本体２側の回路と回路基板７の回路とを電気的に接続している前述したコネクタ、回路基板７の回路、コネクタ７２および可撓性回路基板７１を経て、液晶表示パネル６１に入力される。これにより、液晶表示パネル６１が駆動され、その画面に、撮像された被写体像の電子画像（静止画）が表示される。
【００５６】
また、液晶表示パネル６１の画面には、この他、例えば、スルー画（動画）も表示することができる。
【００５７】
なお、本発明のモニター装置３は、デジタルスチルカメラのモニター装置に限らず、この他、例えば、ビデオカメラ、ノート型パソコン、携帯型情報端末等のモニター装置に適用することができる。
【００５８】
以上、本発明のモニター装置を、図示の実施例に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。
【００５９】
例えば、本発明では、カメラ本体と、モニター装置とが一体化されたものでもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のモニター装置によれば、パイロットランプ用の専用の発光素子や、それをバックライトの作動／非作動に連動して点灯／消灯させるための電気回路等を必要としないため、構成が簡単であり、部品点数の減少を図ることができ、製造コストの低減に寄与する。
【００６１】
特に、導光体が可撓性を有しているため、モニター本体の回動に追従して変形することができ、モニター本体の回動角度にかかわらず、照明用光源の点灯／消灯を認識するパイロットランプとしての機能を発揮する。
【００６２】
また、パイロットランプとして必要な輝度や視認性を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のモニター装置をデジタルスチルカメラのモニター装置に適用した場合の実施例を示す斜視図である。
【図２】本発明のモニター装置の内部構造を示す斜視図である。
【図３】本発明のモニター装置の内部構造を示す断面側面図である。
【図４】本発明のモニター装置における窓部付近の他の構成例を示す拡大断面図である。
【図５】本発明のモニター装置における窓部付近の他の構成例を示す拡大断面図である。
【図６】本発明のモニター装置における窓部付近の他の構成例を示す拡大断面図である。
【図７】本発明のモニター装置における窓部付近の他の構成例を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１              デジタルスチルカメラ（カメラ）
２              カメラ本体
３              モニター装置
３１            モニター取り外しスイッチ
３２            窓
３３            メインスイッチ
４              筐体
５              基台
５０            筐体
５１            基端部
５２            先端部
５３            孔
６              モニター本体
６０            筐体
６１            液晶表示パネル（表示部）
６２            導光体
６３            蛍光灯
６４、６５      端子
６６            回転軸
７              回路基板
７１            可撓性回路基板
７２            コネクタ
７３            可撓性回路基板
７４            コネクタ
８              導光体
８１            一端部
８１０          入射端面
８２            テーパ部
８３            他端部
８３０          出射端面
９ａ            透明板
９ｂ            窓部材
９ｃ            窓部材
９ｄ            窓部材
９ｅ            着色板
１０            固定部材
１１            メインスイッチ
１２            レリーズスイッチ
１３            ＬＣＤ（液晶表示素子）
１４            ファインダ窓
【図１】
0004059960.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004059960.tif 000008