(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技島内部の遊技機列の下部に、ほぼ水平に設置される遊技媒体回収用の搬送レールであって、
この搬送レールは、
前記遊技媒体が載置される底面部、一対の側面部及び上面開口部を有する樋形状のレール本体と、
前記遊技機から前記遊技媒体を外部に排出する排出口が臨む位置に対応して前記上面開口部に設置され、排出される前記遊技媒体を前記搬送レール内に導入する漏斗形状の回収バケットと、
前記上面開口部の、前記回収バケットが設置される箇所以外の部分に設けられ、前記上面開口部を被うカバー体と、
からなり、
前記カバー体は、
透明な材質の合成樹脂で構成した弾性を有する可撓性のシート状もしくは薄板状に形成されていると共に、
片側の側端部が、前記側面部の一方の上縁付近に固着され、
固着されている側と反対側の側端部を、下向きに折曲げた持ち上げ部分となし、
上方に片開き可能に設けられていることを特徴とする
遊技媒体搬送レール。
【請求項２】
遊技島内部の遊技機列の上方に、ほぼ水平に設置される遊技媒体補給用の搬送レールであって、
この搬送レールは、
前記遊技媒体が載置される底面部、一対の側面部及び上面開口部を有する樋形状のレール本体と、
前記搬送レールの前記遊技機列の少なくとも遊技機に対応する位置に配置され、前記遊技機と蛇腹状の補給管により接続され、前記搬送レールを搬送される遊技媒体を前記補給管を介して前記遊技機に分配する分配器と、
前記上面開口部の、前記分配器が設置される箇所以外の部分に設けられ、前記上面開口部を被うカバー体と、
からなり、
前記カバー体は、
透明な材質の合成樹脂で構成した弾性を有する可撓性のシート状もしくは薄板状に形成されていると共に、
片側の側端部が、前記側面部の一方の上縁付近に固着され、
固着されている側と反対側の側端部を、下向きに折曲げた持ち上げ部分となし、
上方に片開き可能に設けられていることを特徴とする
遊技媒体搬送レール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の遊技機が設置される遊技場において、遊技機から放出された遊技媒体を回収したり、各遊技機に遊技媒体を補給したり、あるいは、複数の遊技機が並設された複数の遊技機島間で遊技媒体を移動させるための、遊技媒体の搬送レールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の搬送レールは、樋状に形成され、その上面開放部からの遊技媒体の飛び出しを防いだり外部からの異物侵入を防ぐために、上面開放部を覆うカバー体が設けられた構成のものがある。例えば、図８に示すように、金属製の板２０をレール２１の上部にビス２２でビス止めして固定するものがある（特開平１１−１９３２０号公報参照）。ビス止めの代わりにクリップ止めするものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の搬送レールは、搬送レール内の被搬送物（遊技媒体）の詰まりを解消したり、異物を取り除いたりするときは、カバーを取り外さなければならないが、カバーの着脱が面倒である問題がある。また、カバーを取り外した後、カバー自体の取り付けを忘れたり、カバーの係止用のビスやクリップを締め忘れたりすることがあり、このような場合は、カバーやビスが搬送レール内に落下し搬送の障害となったり、カバーが外れてしまった場合は、被搬送物がレールから飛び出したり、異物が侵入しやすくなり、不具合を招く問題がある。更に、搬送される遊技機の間隔や遊技機島の間隔によって必要なカバーの長さが多様となり、また、搬送レールの施工時に、諸事情により遊技機の並設間隔が変更になることがあり、このような場合には、多様な長さのカバーが必要になるが、予め多様な長さの板金製カバー体を用意することは困難である問題がある。そして更に、板金製のカバー体では、搬送レールの内部が見えないため、遊技媒体の詰まりが発生した場合に、その詰まり箇所を見つけることが困難である問題等がある。
本発明は、これらの問題を解決しようとするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様による遊技媒体搬送レールは、遊技島内部の遊技機列の下部に、ほぼ水平に設置される遊技媒体回収用の搬送レールである。この搬送レールは、前記遊技媒体が載置される底面部、一対の側面部及び上面開口部を有する樋形状のレール本体と、前記遊技機から前記遊技媒体を外部に排出する排出口が臨む位置に対応して前記上面開口部に設置され、排出される前記遊技媒体を前記搬送レール内に導入する漏斗形状の回収バケットと、前記上面開口部の、前記回収バケットが設置される箇所以外の部分に設けられ、前記上面開口部を被うカバー体とからなる。前記カバー体は、透明な材質の合成樹脂で構成した弾性を有する可撓性のシート状もしくは薄板状に形成されていると共に、片側の側端部が、前記側面部の一方の上縁付近に固着され、固着されている側と反対側の側端部を、下向きに折曲げた持ち上げ部分となし、上方に片開き可能に設けられている。
本発明の他の態様の遊技媒体搬送レールは、遊技島内部の遊技機列の上方に、ほぼ水平に設置される遊技媒体補給用の搬送レールである。この搬送レールは、前記遊技媒体が載置される底面部、一対の側面部及び上面開口部を有する樋形状のレール本体と、前記搬送レールの前記遊技機列の少なくとも遊技機に対応する位置に配置され、前記遊技機と蛇腹状の補給管により接続され、前記搬送レールを搬送される遊技媒体を前記補給管を介して前記遊技機に分配する分配器と、前記上面開口部の、前記分配器が設置される箇所以外の部分に設けられ、前記上面開口部を被うカバー体とからなる。前記カバー体は、透明な材質の合成樹脂で構成した弾性を有する可撓性のシート状もしくは薄板状に形成されていると共に、片側の側端部が、前記側面部の一方の上縁付近に固着され、固着されている側と反対側の側端部を、下向きに折曲げた持ち上げ部分となし、上方に片開き可能に設けられている。
【０００５】
これらの態様では、上面開口部を閉じているカバー体が、片側の側端部をレール本体の側面部の上縁付近に固着されていて弾性を有するものであるから、カバー体の他の片側の持ち上げ部を持ち上げると、カバー体が片側の側端部から反対側の側端部の間で弾性変形して片開き状態に開くことができ、また持ち上げ部分を離すと弾性によって元の閉じた状態に戻る。
【０００６】
前記カバー体は、シート状もしくは薄板状の合成樹脂で構成されているので、はさみ等によって簡単に切断できるから、カバー体をある程度長いものに形成しておいて、施工現場で必要な長さに合わせて切断して使用することができる。
【０００７】
前記カバー体は、透明な材質であるので、カバー体で閉じられた上面開口部から、カバー体を透して搬送レール内を見ることができ、カバー体を開くことなく、遊技媒体の詰まり箇所を容易に見つけることができる。
【０００８】
前記カバー体は、前記上面開口部を閉じた状態で固着されている側と反対側の側端部が対応する側面部の外面に沿った下向きの折曲部を有するので、固定されていない折曲部側が何らかの原因で少し持ち上げるようなことがあっても、折曲部の存在によって上面開口部とカバー体との間に隙間ができないから、異物の侵入や遊技媒体の飛び出しを防止できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図１〜図７を用いて説明する。一般に、遊技店においては、図１〜図４に示すように、複数台の遊技機１と遊技媒体貸出機２を並設して遊技機島３が構成される。そして、遊技媒体搬送レール（５、８、１２）は、遊技機島３内部の遊技機列の上部及び下部と、遊技機島３間とに設けられる。
【００１０】
複数台の遊技機１は、膳板と呼ばれる基台４の上に設置される。各遊技機１の底部からは、遊技機１からオーバーフローした遊技媒体を外部に排出する蛇腹状の排出管（図示せず）が導出され、この排出管は、基台４を貫通して排出管の排出口が基台４の下面に臨むように設置される。排出管の排出口の下方には、遊技媒体回収用の搬送レール５が、略水平に設置される。
【００１１】
この搬送レール５は、遊技媒体を載置し搬送する、一対の側面部５ａ、５ｂ、底面部５ｃ、及び上面開口部５ｄからなる樋形状のレール本体１５を有する。また、底面部５ｃには、無端状のコンベアベルトが掛け回され、このベルトコンベアにメダル等の遊技媒体を載置し、遊技媒体を図１に示す矢印方向に搬送する。本実施の形態では、メダルを搬送するため、ベルトコンベアを用いた搬送レール５を水平に設置したが、球形のパチンコ玉を搬送する場合は、ベルトコンベアを用いない単なる樋状の搬送レールをやや傾斜させて設置し、パチンコ玉が傾斜面を転動して流下する構成としてもよい。
【００１２】
搬送レール５の上面開口部５ｄには、前記排出管の排出口が臨む位置に対応して、回収バケット６が設置される。回収バケット６は、例えば、板金製の漏斗形状をなし、排出管から排出される遊技媒体を搬送レール５内に確実に導入するために設けられる。搬送レール５の上面開口部の、回収バケット６が設置される箇所以外の部分には、遊技媒体の飛び出しや、異物の侵入を防止するため、後述するカバー体１１が設けられる。
【００１３】
搬送レール５の下流端は、遊技媒体を遊技機島３の上部に揚送搬送するための揚送装置７の下部に連結され、揚送装置７の上部には、揚送された遊技媒体を各遊技機１に循環補給するための補給用の搬送レール８が連結される。なお、揚送装置７の近傍には、図示しない遊技媒体計数機が設置されることが多い。遊技の商品として遊技機１から払いだされた遊技媒体は、遊技媒体計数機に投入することにより、その個数や日時を記入したレシートやカードと交換される。遊技媒体計数機に投入された遊技媒体は、搬送レール５により回収された遊技媒体と共に、揚送装置７により遊技機島３の上部に揚送搬送され循環補給される。
【００１４】
この補給用の搬送レール８は、遊技機１の上方にほぼ水平に設置される。この補給用の搬送レール８も、回収用の搬送レール５と同じように樋形状をなす。また、底面部には、同様に無端状のコンベアベルトが掛け回され、遊技媒体を図１における矢印方向に搬送する。球形のパチンコ玉を搬送する場合は搬送レールをやや傾斜させ、パチンコ玉が流下させても良いことも、回収用の搬送レール５と同様である。補給用の搬送レール８の遊技機１、遊技媒体貸出機２に対応する位置には、搬送される遊技媒体を分配する分配器９が配置される。
【００１５】
分配器９は、例えば、補給用の搬送レール８のベルトコンベア上面に進退可能に設けられた板上部材を有するもので、この板状部材をベルトコンベア上にほぼ当接させることにより、搬送中の遊技媒体を搬送レール８の側方部に誘導し、搬送レール８から排出するために設けられる。
各分配器９と、遊技機１、遊技媒体貸出機２とは、図２に示すように、蛇腹状の補給管１０により接続され、各分配器９から遊技機１、遊技媒体貸出機２に遊技媒体が分配補給される。
補給用の搬送レール８の上面開口部の、分配器９が設置される箇所以外の部分には、回収用の搬送レール５と同様に、遊技媒体の飛び出しや、異物の侵入を防止するため、後述するカバー体１１が設けられる。
【００１６】
通常の遊技店では、複数の遊技機１を並設した遊技機島３の列が複数列に配列される。各遊技機島３の遊技機１では、遊技に際して遊技媒体が投入され、また、遊技の賞品として遊技媒体が払い出されるため、各遊技機島３内には常に一定の遊技媒体が保有されることが好ましい。しかし、遊技客の分布や遊技結果にばらつきがあったり、賞品として払い出された遊技媒体が、他の遊技機島に返却されたりするため、各遊技機島３の遊技媒体の保有量は常に変動する。各遊技機島３の遊技媒体保有量を一定に保つため、例えば図４に示すように、揚送装置７の上部に、遊技機島３間の搬送レール１２が設けられる。揚送装置７により揚送された遊技媒体の一部は、他の遊技機島３からの遊技媒体の要求により、該当遊技機島３へ搬送される。遊技機島３間の搬送レール１２は、回収用の搬送レール５や、補給用の搬送レール８と同様の構成とすることができる。
【００１７】
本発明の搬送レールは、上述の回収用の搬送レール５や、補給用の搬送レール８や、島間の搬送レール１２に適用することができるものである。ここでは、回収用の補給レール５について図５〜図７を用いて説明する。樋形状の回収用の搬送レール５は、前述したように、レール本体１５が両側面部５ａ、５ｂ、底面部５ｃ、上面開口部５ｄからなり、図７に示すように、断面がほぼＨ形とされ、両側面部５ａ、５ｂの上端を内側に向け折り曲げた上部折曲部１５ａ、１５ｂと、下端を外側に向け折り曲げた下折曲部１５ｃ、１５ｄとを有する。そして、この回収用の搬送レール５に設けられる回収バケット６は、図５、図６に示すように、搬送レール５の上方開口部５ｄに係合する４本の脚部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを有する基台部６ｅと、この基台部６ｅに載置結合される漏斗状のバケット本体６ｆと、基台部６ｅの端部下面で、ねじ６ｇにより回動自在に軸支され、回収バケット６を搬送レール５の上部折曲部１５ａ、１５ｂに取り付けるための固定板６ｈとを有する。
【００１８】
この  回収バケット６の脚部６ａと６ｂの間に、搬送レール５の一方の上部折曲部１５ａが位置し、脚部６ｃと６ｄの間に、他方の上部折曲部１５ｂが位置するように、回収バケット６を位置決めし、ねじ６ｇを締めつけ、基台部６ｅと固定板６ｈとにより上部折曲部１５ａ、１５ｂを挟持することにより、回収バケット６が搬送レール５に固定される。
【００１９】
カバー体１１は、例えば、ポリカーボネートやポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂やゴムなどからなる矩形のシート状部材であって、可撓性及びその撓みが復元する弾性を有し、図５、図７に示すように、対向する両辺を同方向に折り曲げた折曲部１１ａ、１１ｂを有する。カバー体１１は、搬送レール５の上方開口部５ｄを覆い閉鎖状態となるように配置すると共に、一方の折曲部１１ａを、搬送レール５の一方の側壁面部５ａの上縁部に固定される。固定方法は、ビス止め等でもよいが、両面接着テープによる固定が簡易であり、固定力も十分である。
他方の折曲部１１ｂは搬送レールに固定されず、カバー体１１は、固定された折曲部１１ａと他方の折曲部１１ｂとの間の部分が主に弾性的に撓曲して上方に片開き可能な状態となっている（図７参照）。
【００２０】
カバー体１１は、合成樹脂などの弾性を有する可撓性シートで形成されているから、固定されていない折曲部１１ｂを手で掴んで上方に引き上げ上開き状態にしても、カバー体１１は弾性的に撓むのみで、手を放せば、元の閉鎖状態に自動的に復帰する。また、カバー体１１は、厚み０．２〜０．５ｍｍ程度のシート形状とされ、はさみなどで用意に切断可能である。よって、予め十分な長さのカバー体を用意しておけば、施工時の都合に応じて、カバー体１１を切断し、長さを多様に切断することができる。
また、カバー体１１を透明な樹脂製シートとすれば、搬送レール５内部の様子を外部から視認することができ、被搬送物の詰まりや異物の侵入を容易に発見できる。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、カバー体は、搬送レールの一方の側面部に固定されている部分から外れた部分で撓曲して上方へ片開き可能とされているので、搬送レール内部の詰まりを解消したり、異物を取り除いたりするために、カバー体を取り外す必要がなく、手間がかからない。カバー体は、弾性を有する可撓性のシート若しくは薄板形状とされるので、片開きのカバー体を手作業により持ち上げ開放した後、手を離せば、カバー体は自然に閉鎖し、たとえ９０°以上開いていてもカバー自体の可撓性による弾力により自然に閉鎖し、カバー体を閉め忘れることがない。カバー体を合成樹脂製のシート形状または薄板形状としたので、はさみ等により容易に切断することができ、施工時に、カバー体の長さを搬送レールの長さに合わせて自由に調整することができ、予め多様な長さのカバー体を用意する必要がない。カバー体を透明な材質で構成したので、搬送レール内部の詰まり箇所の発見や、異物の侵入の発見が容易となる。自由端に折り曲げ部を設けてるので、カバー体が少しくらい開く方向に移動しても搬送レールの側縁との間に異物が張り込むような、また遊技媒体が飛び出すような隙間が生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示し、複数台の遊技機と遊技媒体貸出機を並設した遊技機島の概略正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】同実施の形態の複数の遊技機島間で遊技媒体を搬送する態様を示す概略平面図である。
【図５】同実施の形態の回収用の搬送レールに回収バケットとカバー体を組付ける態様を示す概略斜視図である。
【図６】同実施の形態の回収バケットを搬送レールに取り付けた状態の断面拡大図である。
【図７】搬送レールのカバー体を少し開いた状態を示す概略斜視図である。
【図８】従来の搬送レールを説明する斜視図である。
【符号の説明】
１      遊技機
２      遊技媒体貸出機
３      遊技機島
４      基台
５      搬送レール
６      回収バケット
７      搬送装置
８      搬送レール
９      分配機
１０    補給管
１１    カバー体
１１ａ、１１ｂ    折曲部
１２    搬送レール
１５    レール本体
１５ａ、１５ｂ    側面部
１５ｃ  底面部
１５ｄ  上方開口部
【図１】
0004170536.tif 000002
【図２】
0004170536.tif 000003
【図３】
0004170536.tif 000004
【図４】
0004170536.tif 000005
【図５】
0004170536.tif 000006
【図６】
0004170536.tif 000007
【図７】
0004170536.tif 000008
【図８】
0004170536.tif 000009