(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシを形成するブラシ毛と、
該ブラシ毛の末端が植設された植毛部分をその一端に有する本体部分であって、その内部に形成されたシリンダー部と、該シリンダー部の内部に挿設されたピストン部と、該シリンダー部の先端内部に連通し該植毛部分の表面の一部に形成された本体開口と、該本体開口の内周とその外周とが着脱自在に嵌合し該本体開口と嵌合状態のとき該シリンダー部の該先端内部と該本体部分の外部とを連通させる導管部分をその内部に有するノズル部と、を有する本体部分と、
該シリンダー部の内部と該本体開口との連通を断続するために該シリンダー部の内部に形成された弁部であって、該本体開口に向かって断面積が減少する弁座部分であってその頂点部分に該本体開口と連通する弁座開口を有する弁座部  と、該弁座部分にその外面が当接することで該シリンダー部の該内部から該本体開口への連通を遮断するボールと、を有するものである弁部と、
を備える歯ブラシであって、
該ボールが該弁座開口を塞いだ状態で固定されるための、該弁座部分の該頂点部分に形成されたボール嵌入部を該弁座部分がさらに有し、
該ボール嵌入部に嵌入された該ボールは、該ノズル部を該本体開口へと嵌合させた際、該ノズル部の末端によって該ボール嵌入部から押し出されるものである、歯ブラシ。
【請求項２】
該ピストン部が該シリンダー部に対して進退又は進入することができるように、該ピストン部が雄ねじ部の先端に取り付けられ、該本体部分が該雄ねじ部と螺合する雌ねじ部を有するものである、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
該ノズル部が該本体開口と嵌合状態のとき該外部へ面する、該ノズル部の表面に、該ノズル部の周囲の該ブラシ毛と同方向に伸びるようにその末端が植設されたノズル毛を該ノズル部が有するものである、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
該ノズル毛の先端が、該ブラシ毛の先端よりも突出しているものである、請求項３に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
該ボールの密度が１ｇ／ｃｍ３よりも大きいものである、請求項１乃至４のいずれか１に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
該ボールが該弁部に局在化するように、該シリンダー部の内部の、該弁部への入口部分を該ボールが通過できないよう該入口部分を塞ぐための網目状のボール止めをさらに備えるものである、請求項１乃至５のいずれか１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯ブラシに関し、より詳細には歯磨き剤、歯への塗布物及び殺菌剤等を歯ブラシ内部からブラシ部分に吐出することができる歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
歯ブラシは、ブラシを形成するブラシ毛と、該ブラシ毛の末端が植設された植毛部分をその一端に有する本体部分と、を備え、例えば、歯磨きに使用される場合は別個のチューブ等に充填された歯磨き剤をブラシ毛に塗布した後、ブラッシングして使用されていた。また、歯ブラシによって歯へ塗布物や殺菌剤等を塗布する場合には、別個の容器内に貯蔵された塗布物や殺菌剤等をブラシ毛にたびたび塗布しつつブラッシングを行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の歯ブラシの場合、歯磨きを行う場合には歯ブラシとは別の、歯磨き剤が充填されたチューブ等を取り出し、該チューブから歯磨き剤を適量絞り出して歯ブラシのブラシ毛に塗り付ける必要があった。また、歯へ塗布物や殺菌剤等を塗布する場合には歯ブラシとは別の、塗布物や殺菌剤等が貯蔵された容器を取り出し、塗布物や殺菌剤等を適量歯ブラシのブラシ毛に（歯に塗布される塗布物等がむらにならないように）度々塗り付ける必要があった。このように歯磨きや歯への塗布物等の塗布に際して、従来の歯ブラシは、歯ブラシとは別個のチューブや容器を取り出してその内容物をブラシ毛に一度又は度々塗り付ける必要があり、作業性が良くなかった。
【０００４】
そこで本発明においては、流動物（液体、ゲル状、スラリー状）を歯ブラシ内部に貯蔵しておき、必要なときに所望量の該流動物を容易にブラシ部分に吐出させることができる歯ブラシを提供することを目的とする。これによって歯ブラシのみを用意することで、歯磨きや歯への塗布物の塗布を行うことができる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ブラシを形成するブラシ毛と、該ブラシ毛の末端が植設された植毛部分をその一端に有する本体部分と、を備える歯ブラシであって、該本体部分がその内部に形成されたシリンダー部と該シリンダー部の内部に挿設されたピストン部とを有し、該本体部分が、該シリンダー部の先端内部に連通し該植毛部分の表面の一部に形成された本体開口と、該本体開口の内周とその外周とが着脱自在に嵌合するノズル部であって該本体開口と嵌合状態のとき該シリンダー部の該先端内部と該本体部分の外部とを連通させる導管部分をその内部に有するノズル部と、を有するものである、歯ブラシである。こうすることでシリンダー部内部に充填された流動物（液体、ゲル状、スラリー状のいずれのものでもよい）をピストンによって圧送し、本体開口に嵌合されたノズル部の導管部分を介して、本体部分の外部へと該流動物を所望量吐出することができる。このためシリンダー部内部に流動物が充填されている本発明の歯ブラシを用意することで、所望量の該流動物を迅速、容易かつ所望の際にブラシ部分へ塗布することができる。
【０００６】
本発明の歯ブラシ（以下、「本歯ブラシ」という。）は、ブラシを形成するブラシ毛と、該ブラシ毛の末端が植設された植毛部分をその一端に有する本体部分と、を備える歯ブラシである。ブラシ毛とは、従来の歯ブラシが有するものと同様にその先端部分が歯の表面に接触し歯の表面を擦る毛であり、従来の歯ブラシが有するものと同様に形成される（材質は特に限定されないが、例えば従来のものと同様に、ポリアミドやポリブチレンテレフタレート等を使用することができる。）。ブラシ毛の末端が、本体部分（通常、柄と呼ばれる部分）の一端に位置する植毛部分に植毛されている。本体部分は、従来の歯ブラシが有するものと同様に手によって把持される棒状の部分をいい、本体部分が形成される材質は特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン等の従来の歯ブラシの柄を形成していた材質によって形成されることができる。
【０００７】
本歯ブラシの本体部分は、本体部分の内部に形成されたシリンダー部と該シリンダー部の内部に挿設されたピストン部とを有する。シリンダー部の内周面とピストン部とは液密的に密接する。シリンダー部内部には流動物が貯蔵され、流動物はピストンによって圧送される。流動物は、液体、ゲル及びスラリー等いかなる状態であってもよく、また流動物は、歯の表面に接触させるべきものであれば特に制限はなく、例えば、歯磨き剤、消毒剤（酸化電位水等も含む）、歯への塗布物（本出願人出願の平成９年特許願第３０９２６８号及び平成１０年特許願第５８８７１号に係わる歯牙被覆組成物も本歯ブラシによって歯牙にむらなく塗布することができる。）等いかなるものでもよい。ピストン部はシリンダー部に対して液密的に進退又は進入することができる。ピストン部がシリンダー部内部へ進むことでシリンダー内部に充填されていた流動物が本体開口に向かって圧送され、ピストン部がシリンダー部内部から退く（ピストン部がシリンダー部内部から抜き取られる方向へと移動させられる）ことでシリンダー内部に新たな流動物が受け入れられ充填されることができる。ここに「進退又は進入」とあるように、ピストン部がシリンダー部に対して進むこと（ピストン部がシリンダー部内部に挿入される方向に移動すること）と退くこと（ピストン部がシリンダー部内部から抜き取られる方向に移動すること）との両方を行う場合（進退）であっても、またピストン部がシリンダー部に対して進むこと（ピストン部がシリンダー部内部に挿入される方向に移動すること）のみを行う場合（進入のみ。従って、ピストン部は退かないので、シリンダー部内部への流動物の再充填はできない。）のいずれであってもかまわない。なお、シリンダー部が本体部分内部に形成される方向は、特に限定されるものではないが、シリンダー部の長手方向が本体部分の長手方向に対して平行方向になるように形成されればシリンダーの長さを大きくとることができるので好ましい。さらに、ピストン部をシリンダー部から完全に抜き取ることができるようにして、ピストン部を抜き取った部分（開口）から流動物をシリンダー部内部へ充填することができるようにしてもよい。
【０００８】
ピストン部がシリンダー部に対して進退又は進入することができるように、ピストン部が雄ねじ部の先端に取り付けられ、本体部分が該雄ねじ部と螺合する雌ねじ部を有するようにしてもよい。こうすることで雄ねじ部を雌ねじ部に対して回転させることで、ピストン部をシリンダー部に対して進退又は進入させることができるので好ましい。また、このように両ねじ部の螺合によってピストン部を進退又は進入させれば、ピストン部の進退又は進入を細かく調節することができるので流動物の所望量を正確に圧送することができ、さらにピストン部を所定位置に保持することができるのでピストン部が不意に移動してシリンダー部内部から流動物が不意に流出したりシリンダー部内部に空気を吸い込むことを防止することができるので好ましい。
【０００９】
本歯ブラシの本体部分は、シリンダー部の先端内部に連通し植毛部分の表面の一部に形成された本体開口と、本体開口の内周とその外周とが着脱自在に嵌合するノズル部であって本体開口と嵌合状態のときシリンダー部の先端内部と本体部分の外部とを連通させる導管部分をその内部に有するノズル部と、を有する。本体開口は、シリンダー部の先端内部に連通しており、ピストン部によってシリンダー部の先端から圧送された流動物が本体開口に向かって吐出される。ここに「シリンダー部の先端」とは、ピストン部が挿入される、シリンダー部の端部とは反対側のシリンダー部の端部をいい、この先端内部と本体開口を連通させることによってシリンダー部内部に充填された流動物をピストン部によって本体開口へと円滑に圧送することができる。なお、「シリンダー部の先端」はシリンダー部の底面（シリンダー部内部が円柱形であれば円形部分）に必ずしも形成される必要はなく、ピストン部がシリンダー部の最も奥まで挿入される間、流動物を吐出することができれば側面に形成されてもよい。本体開口は、ブラシ毛の末端が植設された植毛部分の表面の一部に形成される。ここにいう「植毛部分の表面の一部に形成」とは、本体開口の周囲が植毛部分によって取り囲まれている場合のみならず、植毛部分の外郭に接するように本体開口が形成されている場合も含まれる。
【００１０】
ノズル部は、ノズル部の外周が本体開口の内周へ着脱自在に嵌合することで本体開口へ着脱自在に取付けられる。ノズル部は、流動物の性質（粘度、浮遊物の有無及び大きさ等）や目的（歯磨き剤、歯への塗布剤等）に応じて適当なものに交換することができ、さらにノズル部を本体開口から取り外した状態で本体開口を介してシリンダー部内部へ流動物を充填することもできる。なお、ピストン部がシリンダー部に対して進退する場合、流動物を再充填することで本歯ブラシを繰り返し使用することができる。ノズル部は、それが本体開口と嵌合状態のとき、シリンダー部の先端内部と本体部分の外部とを連通させる導管部分をその内部に有する。即ち、ノズル部が本体開口と嵌合している状態において、ピストン部がシリンダー部内部に充填された流動物を圧送すれば、流動物はシリンダー部先端からノズル部の導管部分を通過して本体部分の外部へと流出する。流動物が流出する位置はブラシ毛に隣接した場所であるので、主として流出物はブラシ毛に付着してブラシ毛の毛細管現象によってブラシ毛の先端へと吸い上げられ、流動物は歯の表面にうまく接触することができる（ブラッシングにおいては歯ブラシのブラシ毛の先端が歯の表面に接触する）。
【００１１】
ノズル部が本体開口と嵌合状態のとき本体部分の外部へ面する、ノズル部の表面に、ノズル部の周囲のブラシ毛と同方向に伸びるようにその末端が植設されたノズル毛をノズル部が有してもよい。こうすることでノズル部の導管部分を通過して本体部分の外部へと流出した流動物がノズル毛にうまく付着し（流動物が流出する場所からノズル毛までの距離が、該場所からブラシ毛までの距離よりも小さいので、ノズル毛に付着しやすい。）、流出した流動物の大部分がノズル毛先端へと毛細管現象によって移送されるので、流動物は歯の表面に無駄なく一層効果的に接触することができる。この場合、ノズル毛の先端がブラシ毛の先端よりも突出するようにしてもよい。こうすれば歯の表面にノズル毛の先端のみを接触させることができ（ブラシ毛の先端が歯の表面に接触しない）、流動物が接触する歯の表面の部分を狭く限定することができる。
【００１２】
シリンダー部の先端内部と本体開口との間の連通を断続するためにシリンダー部の内部に弁部を形成してもよい。弁部は、シリンダー部の先端内部と本体開口との間の連通を遮断する目的で使用され、例えば、本体開口を介して流動物が不意に流出すること等を防止することができる。弁部は、歯ブラシ内部（シリンダー部の内部）に形成されるので小型、軽量、かつ構造が簡単であることが好ましく、例えば、本体開口に向かって断面積が減少する弁座部分であってその頂点部分に本体開口と連通する弁座開口を有する弁座部分と、該弁座部分にその外面が当接することでシリンダー部の内部から本体開口への連通を遮断するボールと、を有するように構成することができる。弁座部分は、ボールの外面が当接することでシリンダー部内部から本体開口への連通を遮断することができるよう本体開口に向かって断面積が次第に減少する形状を有しており、例えば、円錐形（円錐台形）の内部形状と同様な形状を有するようにしてもよい。弁座部分はその頂点部分（本体開口に向かって断面積が減少した最も奥の部分）に弁座開口が形成されており、弁座開口は本体開口と連通している。このためボールの外面が弁座部分に当接していない状態では、シリンダー部内部から弁座開口を経由して本体開口へと自由に連通した状態になっているが、ボールの外面が弁座部分に当接するとボールはそれ以上弁座開口方向へは移動することができずさらにボール外面と弁座部分との液密的な当接によってシリンダー部内部から弁座開口への連通は遮断される。
【００１３】
このようなボールと弁座部分とによって構成された弁部であれば、ボールの密度が１ｇ／ｃｍ3よりも大きくなるようにしてもよい。こうすることで弁座開口が下向きになったとき（通常、本体開口及びノズル部も下向きになり、流動物が重力によって自然に流出しやすくなる）、流動物（ほぼ密度が１ｇ／ｃｍ3前後のものが多い。）中に存在するボールが自然に下方へ降下しボール外面が弁座部分と当接し、シリンダー部内部から弁座開口への連通は遮断されるので、流動物が弁座開口、本体開口、ノズル部を経て不意に流出することを回避することができる。なお、ここにいう「ボールの密度」とはボール全体の見かけ密度をいい、流動物の密度や粘度等に応じて適宜定められれば良いが、通常、５〜１３ｇ／ｃｍ3の範囲とされればよく、とりわけ７〜１２ｇ／ｃｍ3の範囲とされることが好ましい。ボールを形成する材料は、流動物と接触しても変質等しない材料であれば特に制限なく使用することができ、例えば、樹脂材料、無機材料、金属材料等いかなるものであってもよいが、ボール密度の適正範囲を考慮すると金属材料とりわけ鋼材が好ましい。
【００１４】
上記のように、ボールは弁座開口が下向きになったとき自然に下方へ降下しそれによって確実に弁座部分に当接し、シリンダー部内部から弁座開口への連通が遮断されることが好ましい。このためにはボールが弁部に局在化するように（ボールが弁部から飛び出し、弁部から離れたシリンダー部の部分に存在しないように）、シリンダー部の内部の、弁部への入口部分をボールが通過できないよう該入口部分を塞ぐための網目状のボール止めをさらに備えるようにしてもよい。ボール止めは、流動物を通過させるがボールを通過させないものであればよく、その程度の目の荒さ（例えば、流動物がスラリー状であればそれに含まれる固形物を通過させる程度の目の大きさを有する必要がある）を有する網目状（メッシュ状）のものを使用することができる。ボール止めを設ける弁部への入口部分は、歯ブラシが様々な方向に向けられた後でも全て、弁座開口が下向きになったとき、ボールが自然に下方へ降下しそれによって確実に弁座部分に当接することができる位置であればいかなる位置に形成されてもよく、例えば、弁座開口が鉛直方向上向きになった状態における弁座部分の下方への投影領域内にボールがとどまるようにボール止めを設ければよい（弁座開口が鉛直方向下向きになった状態では該投影領域内からボールを落下させれば弁座部分にボールが落下する。）。
【００１５】
本歯ブラシのシリンダー部内部に流動物を充填した状態で流通させる場合等においては、本歯ブラシが使用される迄、流動物が本体開口から流出しない確実な措置がとられることが好ましい。このためにはボールが弁座開口を塞いだ状態で固定されるための、弁座部分の頂点部分に形成されたボール嵌入部を弁座部分がさらに有し、ボール嵌入部に嵌入されたボールは、ノズル部を本体開口へと嵌合させた際、ノズル部の末端（ノズル部を本体開口へ嵌合させる際の、ノズル部の先頭部分）によってボール嵌入部から押し出されるようにしてもよい。こうすることでシリンダー部内部に流動物を充填した本歯ブラシを出荷する際にボールをボール嵌入部に嵌入しておくことで（ノズル部は本体開口へ嵌合させない状態で出荷する）、本歯ブラシ使用前の流動物の流出を確実に防止すると共に、使用に際してはノズル部を本体開口へと嵌合させることでボールをボール嵌入部からシリンダー方向へと迅速かつ容易に押し出すことで弁座開口が開放され流動物をノズル部から流出させて本歯ブラシを使用することができるので、極めて便利である。ボール嵌入部は、ボールが弁座開口を塞いだ状態で固定される構造を有するものであればいかなるものであってもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を実施例に基づき図面を参照して詳述するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１７】
図１は、一実施例の本歯ブラシを示す上面図である（ブラシ毛の先端が向いている方を上方とする）。図１を参照して、歯ブラシ１１は、ブラシ毛１３（ブラシ毛１３が伸びる方向から見ているので点に近い形に見える）と、ブラシ毛１３の末端が植設された植毛部分１５をその一端に有する本体部分１７と、を備えている。本体部分１７は、その長手方向に沿ってその内部に形成されたシリンダー部１９（本体部分１７の内部に形成されているので、図１には直接現れない。）と、シリンダー部１９の内部に挿設されたピストン部２１と、を有する。シリンダー部１９の内面とピストン部２１の外面とは、液密的に摺動可能になっており、ピストン部２１はシリンダー部１９の長手方向２３に沿って進退可能になっている。なお、本実施例の場合、ピストン部２１はシリンダー部１９内部に進退可能になっているが、進入のみを行うものであってもよい。ピストン部２１は、雄ネジ部３１の先端に取り付けられ、本体部分１７は雄ネジ部３１と螺合する雌ネジ部３３を有する。このため雄ネジ部３１の末端のハンドル３５を回転させることによって、雄ネジ部３１を雌ネジ部３３に対して進退（図１中では左右に移動）させ、ピストン部２１がシリンダー部１９に対して進退（図１中では左右に移動）させられる。一方、本体部分１７は、ノズル部２５を有する。ノズル部２５は、シリンダー部１９の先端内部と本体部分１７の外部２９とを連通させる導管部分２７をノズル部２５の内部に有する。なお、ノズル部２５の外周は後述するように本体開口の内周と着脱自在に嵌合しており、本体部分１７の外部２９へ面する、ノズル部２５の表面に、ノズル毛３７の末端が植設されている。ノズル毛３７は、ノズル部２５の周囲のブラシ毛１３と同方向に伸びるように植設されている。また、後で図示するが、ノズル毛３７の先端は、ブラシ毛１３の先端よりも突出（ノズル毛３７の先端の方が高い）した状態になっている。
【００１８】
図２は、図１のＹ−Ｙ断面図である。図２を参照して、本体部分１７はブラシ毛１３の末端が植設された植毛部分１５をその一端に有している。本体部分１７は、その長手方向に沿ってその内部に形成されたシリンダー部１９と、シリンダー部１９の内部に挿設されたピストン部２１と、を有する。シリンダー部１９は円柱状の内部を有しており、ピストン部２１は該円柱状の内部に液密的に摺動しつつ進退可能な円柱状の形状を有している。ピストン部２１は、雄ネジ部３１の先端に取り付けられ、本体部分１７は雄ネジ部３１と螺合する雌ネジ部３３を有する。このため雄ネジ部３１の末端のハンドル３５を回転させることによって、雄ネジ部３１を雌ネジ部３３に対して進退（図２中では左右に移動）させ、ピストン部２１がシリンダー部１９に対して進退（図２中では左右に移動）させられる。
【００１９】
一方、本体部分１７は、ノズル部２５を有する。ノズル部２５は、シリンダー部１９の先端内部と本体部分１７の外部２９とを連通させる導管部分２７をその内部に有する。ノズル部２５の外周３９は、本体開口（図２ではノズル部２５が嵌合することで塞がれている。）の内周４１と着脱自在に嵌合している。なお、本実施例の場合、ノズル部２５の外周３９にはシールリップ４３が形成されると共に、本体開口の内周４１にはシールリップ４３と嵌合する嵌合溝４５が形成されているので、ノズル部２５の外周３９と本体開口の内周４１とが確実に嵌合している。本体部分１７の外部２９へ面する、ノズル部２５の表面にノズル毛３７の末端が植設されている。ノズル毛３７は、ノズル部２５の周囲のブラシ毛１３と同方向に伸びるように植設されている。ノズル毛３７の先端３７ａが、ブラシ毛１３の先端１３ａよりも突出した（ノズル毛３７の先端３７ａの方がブラシ毛１３の先端１３ａよりも高い）状態になっている。
【００２０】
さらに、シリンダー部１９の内部には弁部４７が備えられている。弁部４７は、弁座部分４９とボール５１とを有する。弁座部分４９は、本体開口に向かって（図２においてはノズル部２５に向かって）断面積が減少する円錐形（円錐の頂点部分が欠けた形状であるので円錐台形ともいえる。）の内部形状を有する。弁座部分４９はその頂点部分に弁座開口５７を有する。弁座開口５７は本体開口（図２のようにノズル部２５が本体開口に嵌合した状態では、ノズル部２５の導管部分２７）と連通している。ボール５１は、弁座部分４９にその外面が当接することでシリンダー部１９の内部から本体開口（図２ではノズル部２５の導管部分２７）への連通を遮断する（図６を参照のこと）。ボール５１は中空部分を有さないステンレス鋼製の球（直径は約２ｍｍ）である。また、ボール５１が弁部４７に局在化するようにボール止め５３が設けられている。ボール止め５３はシリンダー部１９の内部の、弁部４７への入口部分に設けられており、ボール５１が通過できずかつ流動物が通過することができる程度の網目構造を有している（１個の網の目はほぼ１ｍｍ×１ｍｍの正方形である）。
【００２１】
また、弁座部分４９の頂点部分にはボール嵌入部５５が形成されている。ボール嵌入部５５はノズル部２５が本体開口へ嵌合していないとき、ボール５１を嵌入されることでボール５１を保持し、それによってボール５１が弁座開口５７を塞ぐ。ボール嵌入部５５の上縁部５５ａと下縁部５５ｂとによってボール５１は保持され、ボール嵌入部５５に嵌入されたボール５１は、ノズル部２５を図２のように本体開口へと嵌合させた際、ノズル部２５の末端２５ａによってボール嵌入部５５から押し出される（押し出された状態が図２の状態である）。
【００２２】
図３は、図１及び図２に示された一実施例の本歯ブラシからノズル部２５を取り外したところを示す上面図である（従って、図１からノズル部２５を取り外したところを示している）。図１と同じ参照番号は図１のものと同じ要素を示しているので、説明を省略する。本体部分１７は、シリンダー部１９の先端内部に連通する本体開口６１を有する。本体開口６１は植毛部分１５の表面の一部に形成されており、本体開口６１の内部には、ボール嵌入部５５が観察される（ボール嵌入部５５を通して弁部４７も観察される）。本体開口６１とボール嵌入部５５とはボール嵌入部５５の上縁部５５ａによって区分されている。
【００２３】
図４は、図３のＸ−Ｘ断面図である。図４を参照して、本体部分１７は本体開口６１を有する。本体開口６１は植毛部分１５の表面の一部に形成されており、本体開口６１の内周４１には、嵌合溝４５（ノズル部２５の外周３９に形成されているシールリップ４３と嵌合する）が形成されている。本体開口６１に連通するように弁部４７が形成されており、弁部４７の弁座部分４９が円錐台形（円錐形の頂点部分を該円錐形の中心軸に対して垂直面によって切断した形状）の内部形状になるように形成されている。本体開口６１と弁部４７との間にはボール嵌入部５５が形成されている。ボール５１（図４においては図示しない）が、嵌入部５５の上縁部５５ａと下縁部５５ｂとの間に保持されることができる。一方、シリンダー部１９の内部の、弁部４７への入口部分には網目状のボール止め５３が備えられている。
【００２４】
図５は、シリンダー部１９の内部に流動物を充填した、図１乃至図４に示された歯ブラシ１１を出荷する際の状態を示す断面図であり、図２と同位置の断面を示している。図５を参照して、ノズル部２５が本体開口６１へ未だ嵌合されていない状態になっている。ボール５１がボール嵌入部５５へ嵌入され固定されており、それによってボール５１が弁座開口５７を塞いでいる（ボール５１のボール嵌入部５５への嵌入は、ボール嵌入部５５の上縁部５５ａ又は下縁部５５ｂの弾性変形を利用したり、ボール５１を成形型内にインサートすることによって行えばよく、例えば、本体開口６１側からボール５１をボール嵌入部５５に向かって押し込んで嵌入すればよい。）。ボール嵌入部５５の上縁部５５ａと下縁部５５ｂとによってボール５１は確実に保持され、シリンダー部１９内部と本体開口６１との間の連通をボール５１が完全に遮断している（図５においては図示を容易にするためにボール５１とボール嵌入部５５との間に隙間が存在するが、実際には両者は液密的に密接している。）。一方、シリンダー部１９の内部には歯への塗布物が充填されている。該塗布物はボール５１とピストン部２１とによってシリンダー部１９の内部に封入されており、この状態で歯ブラシ１１を出荷流通させても歯ブラシ１１が需要者に使用されるまで該塗布物が外部へ流出したりシリンダー部１９の内部に空気が流入する問題は生じない。なお、歯ブラシ１１の出荷に際しては、雄ねじ部３１が雌ねじ部３３に対して回転しないように固定するための雄ねじ部止め（図示せず）が取り付けられるので、流通途中でピストン部２１がシリンダー部１９に対して進退することはない。さらに、ノズル部２５は本体開口６１に嵌合させない状態で出荷する。
【００２５】
図５の状態の歯ブラシ１１を使用する際には、ノズル部２５を本体開口６１へと嵌合させればよい。それによってノズル部２５の末端２５ａがボール５１をボール嵌入部５５から弁部４７の方向へ押し出し、図２に示した状態になる。図２の状態では、シリンダー部１９に充填された塗布物がピストン２１の圧送によってノズル部２５の導管部分２７を経由して本体部分１７の外部２９へと流出することができる。
【００２６】
図６は、弁座開口５７がシリンダー部１９よりも下方になるように歯ブラシ１１が向けられた状態を示す断面図であり（図２の状態から歯ブラシ１１の長手方向の周りに１８０度歯ブラシ１１を回転させた状態である）、図２と同位置の断面を示している。図６を参照して、ボール５１が重力によって弁部４７の下方へと落下し、落下したボール５１ａの外面が弁座部分４９に当接しており、シリンダー部１９の内部から本体開口（図６の場合では本体開口へノズル部２５が嵌合しているのでノズル部２５の導管部分２７）への連通が遮断されている（内部が空洞の円錐形の内部に球を入れて該円錐形の頂点を下向きに向けた状態で該球が該頂点方向に降下し、該球が該内部の内面に当接した状態に類似した状態になっている。）。このためシリンダー部１９に充填された塗布物（流動物）は本体開口（図６の場合ではノズル部２５の導管部分２７）から重力によって不意に流出することがなく（ボール５１ａが連通を遮断しないと、該塗布物（流動物）が重力によって流出する）、塗布物（流動物）の無駄、過剰塗布、塗布むら等の問題を回避することができる。なお、歯ブラシ１１を図６の状態から弁座開口５７がシリンダー部１９よりも上方になるように向けると、ボール５１ａは重力によって落下し弁座部分４９から離れ、図２の状態になる。このようにボール５１は弁座開口５７が下方に向いたとき、弁座部分４９に当接し連通を遮断するよう働き、重力による意図しない流動物の流出を防止する。
【００２７】
本発明は上記した実施例に限定されるものでないことは言うまでもなく、さらに、特許請求の範囲と実質的に均等の範囲のものまで含む。
【００２８】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。即ち、本発明の歯ブラシによれば、シリンダー部の内部に充填された流動物をピストン部によって圧送することでノズル部の導管部分を経由して植毛部分に流出させることができるので、流動物の貯蔵容器等（例えば、歯磨き剤が充填されたチューブ等）を別に用意することなく必要なときに所望量の該流動物を容易にブラシ部分（ブラシ毛）に吐出させ塗布することができる。また、このように容易に流動物をブラシ部分に吐出させ塗布することができるので、歯への塗布物を塗布する際に常に適切な量の塗布物がブラシ部分へ付着した状態にすることができ、歯への塗布を適切な厚みでむらなく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施例の本歯ブラシを示す上面図である。
【図２】図１のＹ−Ｙ断面図である。
【図３】図１に示された一実施例の本歯ブラシからノズル部を取り外したところを示す上面図である。
【図４】図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図５】シリンダー部の内部に流動物を充填した、図１乃至図４に示された歯ブラシを出荷する際の状態を示す断面図である。
【図６】弁座開口がシリンダー部よりも下方になるように歯ブラシが向けられた状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１１                歯ブラシ
１３                ブラシ毛
１３ａ              ブラシ毛の先端
１５                植毛部分
１７                本体部分
１９                シリンダー部
２１                ピストン部
２３                長手方向
２５                ノズル部
２５ａ              ノズル部の末端
２７                導管部分
２９                本体部分の外部
３１                雄ネジ部
３３                雌ネジ部
３５                ハンドル
３７                ノズル毛
３７ａ              ノズル毛の先端
３９                ノズル部の外周
４１                本体開口の内周
４３                シールリップ
４５                嵌合溝
４７                弁部
４９                弁座部分
５１                ボール
５１ａ              落下したボール
５３                ボール止め
５５                ボール嵌入部
５５ａ              ボール嵌入部の上縁部
５５ｂ              ボール嵌入部の下縁部
５７                弁座開口
６１                本体開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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