(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムであって、当該コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有しており、
前記通信端末装置は、
他の通信端末装置から、未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記配信管理装置に対し、前記受信したコンテンツについて購入を要求する旨の購入要求情報を送信する購入要求手段と、
前記配信管理装置から、前記購入を要求したコンテンツの利用を一定条件下で可能とするための権利情報を受信する権利情報受信手段と、
前記通信交換装置に検索に関する情報を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索結果に関する結果情報を受信し、受信した結果情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定する検索要求手段と、
前記特定された配信元の通信端末装置に、前記特定されたコンテンツの送信を要求する旨の送信要求情報を送信する配信要求手段と、
前記権利情報受信手段によって受信した権利情報に従って、前記購入を要求したコンテンツを利用するコンテンツ利用手段と、
前記配信管理装置に対し、配信可能な未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツについての利用条件を示す条件登録要求を送信する条件送信手段と、
前記コンテンツ受信手段によって受信したコンテンツを他の通信端末装置に送信する再配信手段とを備え、
前記検索要求手段は、
前記通信交換装置に検索条件を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索リストを受信し、受信した検索リストに付されているコンテンツの特徴を表す属性情報に重み付けを行い、当該属性情報によってコンテンツ同士を比較し、最も重み付けの大きいコンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定し、
前記配信要求手段は、前記特定されたコンテンツの配信先として、前記要求を行う通信端末装置自身又は当該通信端末装置以外の通信端末装置を指定して、前記送信要求情報を送信し、
前記コンテンツ利用手段は、さらに、
前記購入したコンテンツについて利用を要求する旨の利用要求情報を前記配信管理装置に送信し、当該配信管理装置から前記利用を許諾する旨の利用許諾情報を受信する利用要求処理部を備え、前記利用許諾情報に基づいて、前記コンテンツの利用を行い、
前記通信交換装置は、
前記通信端末装置から検索に関する情報を受信し、当該情報に基づいて検索に関する結果情報を作成し、前記検索に関する情報の送信元の通信端末装置に前記結果情報を送信する検索応答手段を備え、
前記配信管理装置は、
（１）一定条件下でコンテンツを利用できる権利の数である権利数を含む、前記著作権管理に関する情報と、（２）前記権利数が示す権利を購入することができる場合における当該権利ごとの課金額又は前記権利を購入することができないことを示す課金情報を含む、前記課金管理に関する情報とを個々のコンテンツに対応付けて記憶する記憶手段と、
前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて特定した前記著作権管理に関する情報から権利情報を特定し、当該権利情報を所定の通信端末装置に送信する権利情報送信手段と、
前記通信端末装置から購入要求情報を受けた場合には、当該購入要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における権利数を購入分だけ減少させるとともに、当該購入要求によって購入されたコンテンツについて、購入分の権利数と権利を購入することができないことを示す課金情報とを前記記憶手段に登録し、前記通信端末装置から条件登録要求を受けた場合には、当該条件登録要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における課金情報を、権利を購入することができないことを示す情報から、権利ごとの課金額に更新することにより、前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて、前記著作権管理に関する情報の更新と前記課金管理に関する情報の更新とを実施する課金管理処理手段とを備える
ことを特徴とするコンテンツ配信管理システム。
【請求項２】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおける配信管理装置であって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有しており、
前記配信管理装置は、
（１）一定条件下でコンテンツを利用できる権利の数である権利数を含む、前記著作権管理に関する情報と、（２）前記権利数が示す権利を購入することができる場合における当該権利ごとの課金額又は前記権利を購入することができないことを示す課金情報を含む、前記課金管理に関する情報とを個々のコンテンツに対応付けて記憶する記憶手段と、
前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて特定した前記著作権管理に関する情報から権利情報を特定し、当該権利情報を所定の通信端末装置に送信する権利情報送信手段と、
前記通信端末装置から購入要求情報を受けた場合には、当該購入要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における権利数を購入分だけ減少させるとともに、当該購入要求によって購入されたコンテンツについて、購入分の権利数と権利を購入することができないことを示す課金情報とを前記記憶手段に登録し、前記通信端末装置から条件登録要求を受けた場合には、当該条件登録要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における課金情報を、権利を購入することができないことを示す情報から、権利ごとの課金額に更新することにより、前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて、前記著作権管理に関する情報の更新と前記課金管理に関する情報の更新とを実施する課金管理処理手段とを備える
ことを特徴とする配信管理装置。
【請求項３】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおける通信端末装置であって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有しており、
前記通信端末装置は、
他の通信端末装置から未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記配信管理装置に対し、前記受信したコンテンツについて購入を要求する旨の購入要求情報を送信する購入要求手段と、
前記配信管理装置から、前記購入を要求したコンテンツの利用を一定条件下で可能とするための権利情報を受信する権利情報受信手段と、
前記通信交換装置に検索に関する情報を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索結果に関する結果情報を受信し、受信した結果情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定する検索要求手段と、
前記特定された配信元の通信端末装置に、前記特定されたコンテンツの送信を要求する旨の送信要求情報を送信する配信要求手段と、
前記権利情報受信手段によって受信した権利情報に従って、前記購入を要求したコンテンツを利用するコンテンツ利用手段と、
前記配信管理装置に対し、配信可能な未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツについての利用条件を示す条件登録要求を送信する条件送信手段と、
前記コンテンツ受信手段によって受信したコンテンツを他の通信端末装置に送信する再配信手段とを備え、
前記検索要求手段は、
前記通信交換装置に検索条件を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索リストを受信し、受信した検索リストに付されているコンテンツの特徴を表す属性情報に重み付けを行い、当該属性情報によってコンテンツ同士を比較し、最も重み付けの大きいコンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定し、
前記配信要求手段は、
前記特定されたコンテンツの配信先として、前記要求を行う通信端末装置自身又は当該通信端末装置以外の通信端末装置を指定して、前記送信要求情報を送信し、
前記コンテンツ利用手段は、さらに、
前記購入したコンテンツについて利用を要求する旨の利用要求情報を前記配信管理装置に送信し、当該配信管理装置から前記利用を許諾する旨の利用許諾情報を受信する利用要求処理部を備え、前記利用許諾情報に基づいて、前記コンテンツの利用を行う
ことを特徴とする通信端末装置。
【請求項４】
前記検索要求手段は、
前記コンテンツのデータサイズ及び前記コンテンツの配信に要する時間に基づいて、前記特定を行う
ことを特徴とする請求項３記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記検索要求手段は、
前記コンテンツの映像フォーマット又はデータ圧縮方式に基づいて、前記特定を行う
ことを特徴とする請求項３記載の通信端末装置。
【請求項６】
前記利用要求情報は、
再生、移動、複製、印刷、加工の何れか一又はこれらの組み合わせである
ことを特徴とする請求項３記載の通信端末装置。
【請求項７】
前記購入要求手段は、
前記配信管理装置に送信する情報に、仲介者を表す情報を付加して送信する
ことを特徴とする請求項３記載の通信端末装置。
【請求項８】
前記通信端末装置は、さらに、
広告情報を記憶する広告情報記憶手段と、
前記広告情報記憶手段から広告情報を読み出し、当該広告情報を前記配信管理装置に送信する広告情報送信手段と
を備えることを特徴とする請求項３記載の通信端末装置。
【請求項９】
前記課金管理処理手段は、さらに、
前記コンテンツの購入に関する情報の履歴を作成し、当該履歴の情報に基づいて配当に関する課金処理を行う
ことを特徴とする請求項２記載の配信管理装置。
【請求項１０】
前記記憶手段は、さらに、
仲介者を表す情報に対応付けて通信端末装置を表す情報を記憶し、
前記課金管理処理手段は、さらに、
前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報に、仲介者を表す情報が付加されているか否かを識別し、付加されている場合は、さらに、当該仲介者に対応する通信端末装置に対して仲介配当に関する課金処理を行う
ことを特徴とする請求項２記載の配信管理装置。
【請求項１１】
前記課金管理処理手段は、さらに、
前記著作権管理に関する情報がコンテンツの購入に伴って更新された場合に、当該更新に対応する前記コンテンツを提供した通信端末装置、当該コンテンツを仲介した通信端末装置及び当該コンテンツを購入した通信端末装置の少なくとも一の通信端末装置に対して、当該管理のために手数料の徴収に関する課金処理を行う
ことを特徴とする請求項２記載の配信管理装置。
【請求項１２】
前記権利情報送信手段は、さらに、
前記通信端末装置から購入したコンテンツについて利用を要求する旨の利用要求情報を受信した場合に、当該利用要求情報と前記記憶手段に記憶されている著作権管理に関する情報とに基づいて利用が可能か否かを判定し、利用が可能と判定された場合は、当該利用を許諾する旨の利用許諾情報を当該通信端末装置に送信し、
前記課金管理処理手段は、さらに、
前記利用が可能と判定された場合に、前記利用要求情報に基づいて前記著作権管理に関する情報を更新する
ことを特徴とする請求項２記載の配信管理装置。
【請求項１３】
前記配信管理装置は、さらに、
一の通信端末装置から広告情報を受信して、当該広告情報と当該通信端末装置を表す情報とを対応付けて保持する広告情報蓄積手段を備え、
前記権利情報送信手段は、さらに、
他の通信端末装置から前記コンテンツについての購入要求情報又は利用要求情報を受信した場合に、前記広告情報蓄積手段から前記一の通信端末装置に対応する広告情報を読み出し、前記権利情報と共に当該広告情報を前記他の通信端末装置に送信し、
前記課金管理処理手段は、さらに、
前記一の通信端末装置に対して、広告料の徴収にかかる課金処理を行う
ことを特徴とする請求項２記載の配信管理装置。
【請求項１４】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおけるコンテンツ配信管理方法であって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有しており、前記配信管理装置は、
（１）一定条件下でコンテンツを利用できる権利の数である権利数を含む、前記著作権管理に関する情報と、（２）前記権利数が示す権利を購入することができる場合における当該権利ごとの課金額又は前記権利を購入することができないことを示す課金情報を含む、前記課金管理に関する情報とを個々のコンテンツに対応付けて記憶する記憶手段を備え、
前記通信端末装置では、
他の通信端末装置から未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記配信管理装置に対し、前記受信したコンテンツについて購入を要求する旨の購入要求情報を送信する購入要求ステップと、
前記配信管理装置から、前記購入を要求したコンテンツの利用を一定条件下で可能とするための権利情報を受信する権利情報受信ステップと、
前記通信交換装置に検索に関する情報を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索結果に関する結果情報を受信し、受信した結果情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定する検索要求ステップと、
前記特定された配信元の通信端末装置に、前記特定されたコンテンツの送信を要求する旨の送信要求情報を送信する配信要求ステップと、
前記権利情報受信ステップによって受信した権利情報に従って、前記購入を要求したコンテンツを利用するコンテンツ利用ステップと、
前記配信管理装置に対し、配信可能な未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツについての利用条件を示す条件登録要求を送信する条件送信ステップと、
前記コンテンツ受信ステップによって受信したコンテンツを他の通信端末装置に送信する再配信ステップとを含み、
前記検索要求ステップでは、
前記通信交換装置に検索条件を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索リストを受信し、受信した検索リストに付されているコンテンツの特徴を表す属性情報に重み付けを行い、当該属性情報によってコンテンツ同士を比較し、最も重み付けの大きいコンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定し、
前記配信要求ステップでは、
前記特定されたコンテンツの配信先として、前記要求を行う通信端末装置自身又は当該通信端末装置以外の通信端末装置を指定して、前記送信要求情報を送信し、
前記コンテンツ利用ステップでは、さらに、
前記購入したコンテンツについて利用を要求する旨の利用要求情報を前記配信管理装置に送信し、当該配信管理装置から前記利用を許諾する旨の利用許諾情報を受信する利用要求処理サブステップを含み、前記利用許諾情報に基づいて、前記コンテンツの利用を行い、
前記通信交換装置では、
前記通信端末装置から検索に関する情報を受信し、当該情報に基づいて検索に関する結果情報を作成し、前記検索に関する情報の送信元の通信端末装置に前記結果情報を送信する検索応答ステップを含み、
前記配信管理装置では、
前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて特定した前記著作権管理に関する情報から権利情報を特定し、当該権利情報を所定の通信端末装置に送信する権利情報送信ステップと、
前記通信端末装置から購入要求情報を受けた場合には、当該購入要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における権利数を購入分だけ減少させるとともに、当該購入要求によって購入されたコンテンツについて、購入分の権利数と権利を購入することができないことを示す課金情報とを前記記憶手段に登録し、前記通信端末装置から条件登録要求を受けた場合には、当該条件登録要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における課金情報を、権利を購入することができないことを示す情報から、権利ごとの課金額に更新することにより、前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて、前記著作権管理に関する情報の更新と前記課金管理に関する情報の更新とを実施する課金管理処理ステップとを含む
ことを特徴とするコンテンツ配信管理方法。
【請求項１５】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおける配信管理装置に係る配信管理方法であって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有し、前記配信管理装置は、（１）一定条件下でコンテンツを利用できる権利の数である権利数を含む、前記著作権管理に関する情報と、（２）前記権利数が示す権利を購入することができる場合における当該権利ごとの課金額又は前記権利を購入することができないことを示す課金情報を含む、前記課金管理に関する情報とを個々のコンテンツに対応付けて記憶する記憶手段を備えており、
前記配信管理方法は、
前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて特定した前記著作権管理に関する情報から権利情報を特定し、当該権利情報を所定の通信端末装置に送信する権利情報送信ステップと、
前記通信端末装置から購入要求情報を受けた場合には、当該購入要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における権利数を購入分だけ減少させるとともに、当該購入要求によって購入されたコンテンツについて、購入分の権利数と権利を購入することができないことを示す課金情報とを前記記憶手段に登録し、前記通信端末装置から条件登録要求を受けた場合には、当該条件登録要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における課金情報を、権利を購入することができないことを示す情報から、権利ごとの課金額に更新することにより、前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて、前記著作権管理に関する情報の更新と前記課金管理に関する情報の更新とを実施する課金管理処理ステップとを含む
ことを特徴とする配信管理方法。
【請求項１６】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおける通信端末装置に係るコンテンツ利用方法であって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有しており、
前記コンテンツ利用方法は、
他の通信端末装置から未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記配信管理装置に対し、前記受信したコンテンツについて購入を要求する旨の購入要求情報を送信する購入要求ステップと、
前記配信管理装置から、前記購入を要求したコンテンツの利用を一定条件下で可能とするための権利情報を受信する権利情報受信ステップと、
前記通信交換装置に検索に関する情報を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索結果に関する結果情報を受信し、受信した結果情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定する検索要求ステップと、
前記特定された配信元の通信端末装置に、前記特定されたコンテンツの送信を要求する旨の送信要求情報を送信する配信要求ステップと、
前記権利情報受信ステップによって受信した権利情報に従って、前記購入を要求したコンテンツを利用するコンテンツ利用ステップと、
前記配信管理装置に対し、配信可能な未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツについての利用条件を示す条件登録要求を送信する条件送信ステップと、
前記コンテンツ受信ステップによって受信したコンテンツを他の通信端末装置に送信する再配信ステップとを含み、
前記検索要求ステップでは、
前記通信交換装置に検索条件を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索リストを受信し、受信した検索リストに付されているコンテンツの特徴を表す属性情報に重み付けを行い、当該属性情報によってコンテンツ同士を比較し、最も重み付けの大きいコンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定し、
前記配信要求ステップでは、
前記特定されたコンテンツの配信先として、前記要求を行う通信端末装置自身又は当該通信端末装置以外の通信端末装置を指定して、前記送信要求情報を送信し、
前記コンテンツ利用ステップでは、さらに、
前記購入したコンテンツについて利用を要求する旨の利用要求情報を前記配信管理装置に送信し、当該配信管理装置から前記利用を許諾する旨の利用許諾情報を受信する利用要求処理サブステップを含み、前記利用許諾情報に基づいて、前記コンテンツの利用を行う
ことを特徴とするコンテンツ利用方法。
【請求項１７】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおける配信管理装置に用いる、コンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有し、前記配信管理装置は、（１）一定条件下でコンテンツを利用できる権利の数である権利数を含む、前記著作権管理に関する情報と、（２）前記権利数が示す権利を購入することができる場合における当該権利ごとの課金額又は前記権利を購入することができないことを示す課金情報を含む、前記課金管理に関する情報とを個々のコンテンツに対応付けて記憶する記憶手段を備えており、
前記プログラムは、
前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて特定した前記著作権管理に関する情報から権利情報を特定し、当該権利情報を所定の通信端末装置に送信する権利情報送信ステップと、
前記通信端末装置から購入要求情報を受けた場合には、当該購入要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における権利数を購入分だけ減少させるとともに、当該購入要求によって購入されたコンテンツについて、購入分の権利数と権利を購入することができないことを示す課金情報とを前記記憶手段に登録し、前記通信端末装置から条件登録要求を受けた場合には、当該条件登録要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における課金情報を、権利を購入することができないことを示す情報から、権利ごとの課金額に更新することにより、前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて、前記著作権管理に関する情報の更新と前記課金管理に関する情報の更新とを実施する課金管理処理ステップとを含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおける通信端末装置に用いる、コンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有しており、
前記プログラムは、
他の通信端末装置から未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記配信管理装置に対し、前記受信したコンテンツについて購入を要求する旨の購入要求情報を送信する購入要求ステップと、
前記配信管理装置から、前記購入を要求したコンテンツの利用を一定条件下で可能とするための権利情報を受信する権利情報受信ステップと、
前記通信交換装置に検索に関する情報を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索結果に関する結果情報を受信し、受信した結果情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定する検索要求ステップと、
前記特定された配信元の通信端末装置に、前記特定されたコンテンツの送信を要求する旨の送信要求情報を送信する配信要求ステップと、
前記権利情報受信ステップによって受信した権利情報に従って、前記購入を要求したコンテンツを利用するコンテンツ利用ステップと、
前記配信管理装置に対し、配信可能な未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツについての利用条件を示す条件登録要求を送信する条件送信ステップと、
前記コンテンツ受信ステップによって受信したコンテンツを他の通信端末装置に送信する再配信ステップとを含み、
前記検索要求ステップでは、
前記通信交換装置に検索条件を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索リストを受信し、受信した検索リストに付されているコンテンツの特徴を表す属性情報に重み付けを行い、当該属性情報によってコンテンツ同士を比較し、最も重み付けの大きいコンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定し、
前記配信要求ステップでは、
前記特定されたコンテンツの配信先として、前記要求を行う通信端末装置自身又は当該通信端末装置以外の通信端末装置を指定して、前記送信要求情報を送信し、
前記コンテンツ利用ステップでは、さらに、
前記購入したコンテンツについて利用を要求する旨の利用要求情報を前記配信管理装置に送信し、当該配信管理装置から前記利用を許諾する旨の利用許諾情報を受信する利用要求処理サブステップを含み、前記利用許諾情報に基づいて、前記コンテンツの利用を行う
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおける配信管理装置に用いるプログラムが記録された、コンピュータが読み取り可能な記録媒体であって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有し、前記配信管理装置は、（１）一定条件下でコンテンツを利用できる権利の数である権利数を含む、前記著作権管理に関する情報と、（２）前記権利数が示す権利を購入することができる場合における当該権利ごとの課金額又は前記権利を購入することができないことを示す課金情報を含む、前記課金管理に関する情報とを個々のコンテンツに対応付けて記憶する記憶手段を備えており、
前記プログラムは、
前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて特定した前記著作権管理に関する情報から権利情報を特定し、当該権利情報を所定の通信端末装置に送信する権利情報送信ステップと、
前記通信端末装置から購入要求情報を受けた場合には、当該購入要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における権利数を購入分だけ減少させるとともに、当該購入要求によって購入されたコンテンツについて、購入分の権利数と権利を購入することができないことを示す課金情報とを前記記憶手段に登録し、前記通信端末装置から条件登録要求を受けた場合には、当該条件登録要求の対象となるコンテンツに対応する前記記憶手段における課金情報を、権利を購入することができないことを示す情報から、権利ごとの課金額に更新することにより、前記購入要求情報又は前記条件登録要求に基づいて、前記著作権管理に関する情報の更新と前記課金管理に関する情報の更新とを実施する課金管理処理ステップとを含む
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項２０】
ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムにおける通信端末装置に用いるプログラムが記録された、コンピュータが読み取り可能な記録媒体であって、前記コンテンツ配信管理システムは、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置と、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置とを有しており、
前記プログラムは、
他の通信端末装置から未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記配信管理装置に対し、前記受信したコンテンツについて購入を要求する旨の購入要
求情報を送信する購入要求ステップと、
前記配信管理装置から、前記購入を要求したコンテンツの利用を一定条件下で可能とするための権利情報を受信する権利情報受信ステップと、
前記通信交換装置に検索に関する情報を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索結果に関する結果情報を受信し、受信した結果情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定する検索要求ステップと、
前記特定された配信元の通信端末装置に、前記特定されたコンテンツの送信を要求する旨の送信要求情報を送信する配信要求ステップと、
前記権利情報受信ステップによって受信した権利情報に従って、前記購入を要求したコンテンツを利用するコンテンツ利用ステップと、
前記配信管理装置に対し、配信可能な未流通のコンテンツ又は１次流通後の中古のコンテンツについての利用条件を示す条件登録要求を送信する条件送信ステップと、
前記コンテンツ受信ステップによって受信したコンテンツを他の通信端末装置に送信する再配信ステップとを含み、
前記検索要求ステップでは、
前記通信交換装置に検索条件を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索リストを受信し、受信した検索リストに付されているコンテンツの特徴を表す属性情報に重み付けを行い、当該属性情報によってコンテンツ同士を比較し、最も重み付けの大きいコンテンツ及びその配信元の通信端末装置を特定し、
前記配信要求ステップでは、
前記特定されたコンテンツの配信先として、前記要求を行う通信端末装置自身又は当該通信端末装置以外の通信端末装置を指定して、前記送信要求情報を送信し、
前記コンテンツ利用ステップでは、さらに、
前記購入したコンテンツについて利用を要求する旨の利用要求情報を前記配信管理装置に送信し、当該配信管理装置から前記利用を許諾する旨の利用許諾情報を受信する利用要求処理サブステップを含み、前記利用許諾情報に基づいて、前記コンテンツの利用を行う
ことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ配信管理システムに関し、特に、コンテンツの流通に伴って著作権管理及び課金管理を行うコンテンツ配信管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット等のネットワーク上において、希望するコンテンツを取得する方法としては、ネットワーク上の検索用サーバに依頼することにより、キーワード等を用いて複数のコンテンツを検索する。さらに、検索した中からより希望するコンテンツを特定し、そのコンテンツの配信元に要求を行ってコンテンツの取得を行う。また、ファイル交換ソフトのように、コンテンツ提供者のサーバを経由せず、合法・違法に関わらず、利用者間で直接ファイルの交換や複製が行われている。
【０００３】
一方、ＵＳ.Patent第5794207号ウォーカー・アセット・マネジメント（プライスライン特許）「Method and apparatus for a cryptographically assisted commercial network system designed to facilitate buyer-driven conditional purchase offers」のように、購入者が申し込み価格を含む条件購入申込み、及びクレジット情報をコンピュータ入力し、仲介者が複数の販売者を募り、最適な販売者を選択する逆オークションによるコンピュータ取引システムもある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、「NapSter」や「Gnutella」に代表されるような従来のファイル交換システムは、コンテンツの著作権保護、つまり課金処理をしないシステムである。そのため、コンテンツの著作権者の意図に反して、無料でコンテンツが流通してしまう事態が発生し得る。
【０００５】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、違法なファイル交換による著作権侵害を食い止め、著作権（利用条件）及び課金の管理を行いつつ、効率的なコンテンツ流通を行うシステムを提供することを目的とする。すなわち、コンテンツの利用に係る著作権管理とコンテンツの利用に伴う課金管理とを、暗号化されたコンテンツの配信とは分離させて行うシステムを構築することにより、違法なファイル交換等による著作権侵害を未然に防止する。また、購入したコンテンツの利用権の一部をさらに他者に販売する場合や、仲介者から配信のみを受けたコンテンツを購入する場合についても、上記の著作権管理と課金管理とを行うことにより、著作権侵害の未然防止を漏れのないものにする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るコンテンツ配信管理システムは、ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムであって、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置とからなり、前記通信端末装置は、他の通信端末装置から前記コンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、前記配信管理装置に対し、前記受信したコンテンツについて購入を要求する旨の購入要求情報を送信する購入要求手段と、前記配信管理装置から、前記購入を要求したコンテンツの利用を一定条件下で可能とするための権利情報を受信する権利情報受信手段とを備え、前記配信管理装置は、前記著作権管理に関する情報と前記課金管理に関する情報とを個々のコンテンツに対応付けて記憶する記憶手段と、前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報に基づいて特定した前記著作権管理に関する情報から権利情報を特定し、当該権利情報を所定の通信端末装置に送信する権利情報送信手段と、前記購入要求情報に基づいて、前記著作権管理に関する情報の更新と前記課金管理に関する情報の更新とを実施する課金管理処理手段とを備える。
【０００７】
また、前記コンテンツ配信管理システムは、さらに、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置を有し、前記通信端末装置は、さらに、前記通信交換装置に検索に関する情報を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索に関する結果情報を受信し、受信した結果情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元を特定する検索要求手段と、前記特定された配信元に、前記特定されたコンテンツの送信を要求する旨の送信要求情報を送信する配信要求手段とを備え、前記通信交換装置は、前記通信端末装置から検索に関する情報を受信し、当該情報に基づいて検索に関する結果情報を作成し、前記検索に関する情報の送信元の通信端末装置に前記結果情報を送信する検索応答手段を備える。
【０００８】
なお、上記目的を達成するために、本発明は、上記コンテンツ配信管理システムの特徴的な構成手段をステップとするコンテンツ配信管理方法や、上記通信端末装置及び上記配信管理装置の特徴的な構成手段をステップとするコンテンツ利用方法及び配信管理方法として実現したり、それぞれのステップが含まれるプログラムとして実現することもできる。そして、そのプログラムは、通信端末装置や配信管理装置が備えるＲＯＭ等に格納しておくだけでなく、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体や通信ネットワーク等の伝送媒体を介して流通させることもできる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態にかかるコンテンツ配信管理システム１０の構成例の放送局１００とテレビ受像機２００の関係を示した図であり、コンテンツを１次流通させる際の情報のやり取りの様子を示す図である。
【００１１】
より具体的には、放送局１００は、コンテンツ提供装置１、コンテンツ交換装置１５、１６及びコンテンツ配信管理装置１７を有するＢＳ／ＣＳデジタル放送局等である。テレビ受像機２００は、コンテンツ配信装置Ａ１１、Ｂ１３等である。また、コンテンツ提供装置１がインターネット上の放送局１００に対応し、コンテンツ配信装置Ａ１１、Ｂ１３が家庭内にあるパーソナルコンピュータやＳＴＢ（Set Top Box）等に対応する場合もある。
【００１２】
ここで、「１次流通」とは、コンテンツの頒布権をもつユーザ（最も典型的な場合は原著作者）が頒布することをいう。このとき、頒布を受ける側は、コンテンツを購入する場合と、購入しないでコンテンツの配信のみを受ける場合がある。また、「２次流通」とは、１次流通されたコンテンツを再頒布することをいう。このとき、１次流通において購入したコンテンツを再頒布する場合を「再販」といい、１次流通において購入はしないが配信を受けたコンテンツを再頒布する場合を「仲介」という。
【００１３】
図１を用いて、コンテンツの１次流通の概要について説明する。
最初に、コンテンツ提供装置１は、配信可能なコンテンツに関する利用条件等をコンテンツ配信管理装置１７に登録する。さらに、コンテンツ提供装置１は、配信可能なコンテンツに関する情報を記載したリストをコンテンツ交換装置１５に登録する。
【００１４】
コンテンツ配信装置Ａ１１は、希望するコンテンツの検索をコンテンツ交換装置１５に依頼し、コンテンツ交換装置１５からコンテンツリストの提供を受ける。これにより、コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツリストに基づいて特定したコンテンツ提供装置１に対して、コンテンツを特定してコンテンツ配信要求を行い、コンテンツの配信を受ける。この際、コンテンツ提供装置１は、コンテンツをコンテンツ配信装置Ａ１１に配信した旨をコンテンツ配信管理装置１７に通知することとしてもよい。
【００１５】
さらに、コンテンツ配信装置Ａ１１は、配信を受けたコンテンツを購入すべく、コンテンツ配信管理装置１７にコンテンツ購入要求を行い、コンテンツを利用するための利用条件や暗号鍵、課金情報等の著作権関連情報の配信を受ける。ここで、コンテンツ購入要求を行う際は、配信元のコンテンツ提供装置のアドレス、配信先装置（この場合は、コンテンツ配信装置Ａ１１）のアドレス及びコンテンツＩＤ等を指定する。
【００１６】
この後、コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ提供装置１に対して、コンテンツ提供装置１が所有するコンテンツが購入されたことによる配当があった旨を通知する。
なお、ここでのネットワークは、放送網や通信ネットワークを含むものである。
【００１７】
図２は、上記図１の各装置における機能構成を示したブロック図である。
コンテンツ提供装置１は、映像・音声及びデータ等のコンテンツの蓄積及び配信を管理するコンテンツ蓄積処理部５と、コンテンツの利用（例えば、コンテンツの視聴やコンテンツの移動／コピー等の制御をいう。以下同じ。）及び情報をやり取りするためのユーザ・インタフェース部３と、ネットワーク１９を介して他の装置とコンテンツ等を送受信するための送受信部７とを含む。なお、コンテンツ提供装置１は、実際にはこれ以外にもセキュリティ保護機能、フォーマット変換機能、暗号復号処理機能及びデジタル放送送受信機能や通信機能を実現するための種々の構成要素を必要とするが、本発明の主眼ではないので省略する。
【００１８】
コンテンツ配信装置Ａ１１は、映像・音声及びデータ等のコンテンツの蓄積及び利用を管理するコンテンツ蓄積処理部１１５と、コンテンツの利用及び情報をやり取りするためのユーザ・インタフェース部１１１と、著作権関連情報（例えば、利用条件等が該当する。）に基づいて、最適なコンテンツの取得及び購入を行うためのコンテンツ取得処理部１１３と、ネットワーク１９を介して他の装置とコンテンツ等を送受信するための送受信部１１７とを含む。なお、コンテンツ配信装置Ａ１１は、実際にはこれ以外にもセキュリティ保護機能、フォーマット変換機能、暗号復号処理機能及びデジタル放送送受信機能や通信機能を実現するための種々の構成要素を必要とするが、本発明の主眼ではないので省略する。
【００１９】
コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ配信装置Ａ１１から要求されたコンテンツを検索・リスト提供するためのコンテンツ交換処理部１５３と、他の装置と放送波（具体的には、ＢＳ波や地上波をいう。）又は通信ネットワークを介してコンテンツ等を送受信するための送受信部１５７を含む。なお、コンテンツ交換装置１５は、実際にはこれ以外にもデータベース管理機能及びデジタル放送送受信機能や通信機能を実現するための種々の構成要素を必要とするが、本発明の主眼ではないので省略する。
【００２０】
コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ配信装置Ａ１１から要求されたコンテンツの課金処理及びコンテンツ提供者（コンテンツ提供装置１）への配当を行うための課金管理処理部１７５と、著作権関連情報（利用条件、コンテンツ暗号復号用鍵など）を管理及び通知するための著作権管理処理部１７３を含む。なお、コンテンツ配信管理装置１７は、実際にはこれ以外にもデータベース管理機能及びデジタル放送送受信機能又は通信機能を実現するための種々の構成要素を必要とするが、本発明の主眼ではないので省略する。
【００２１】
図３は、上記図２におけるコンテンツ配信装置Ａ１１のコンテンツ蓄積処理部１１５の詳細な機能ブロック図である。図３に示されるように、コンテンツ蓄積処理部１１５は、データ受信部１２１、記憶部１２３、利用条件判定部１２５及びコンテンツ復号部１２７から構成されている。
【００２２】
データ受信部１２１は、送受信部１１７から受信した暗号化されたコンテンツを記憶部１２３に記憶する。さらに、データ受信部１２１は、コンテンツ取得処理部１１３から受信した利用条件や鍵情報等を記憶部１２３に記憶する。
【００２３】
記憶部１２３は、例えば、数十〜数百Ｇバイトの容量の磁気ディスクであり、データ受信部１２１によって、暗号化されたコンテンツや利用条件、鍵情報等を記憶する。
【００２４】
利用条件判定部１２５は、記憶部１２３の利用条件を参照し、コンテンツの視聴や利用が可能か否かを判定する。さらに、利用条件判定部１２５は、コンテンツの視聴や利用に応じて利用条件の内容の更新を行う。なお、利用条件の判定については、上記のコンテンツ配信管理装置１７から委譲された場合（例えば、多数の権利数を購入した場合など）に限り、利用条件判定部１２５で判定こととする。
【００２５】
コンテンツ復号部１２７は、コンテンツの視聴や利用が可能な場合に、記憶部１２３に記憶されている鍵情報を用いて、暗号化されているコンテンツを復号し、ユーザ・インタフェース部１１１に送信する。
【００２６】
次に、本システム１０の動作について、図面を参照しながら説明する。
図４は、コンテンツを１次流通させる場合の各装置間における通信シーケンス図である。コンテンツの１次流通に伴う処理としては、コンテンツ配信装置Ａ１１が、コンテンツ交換装置１５を介してコンテンツ提供装置１からコンテンツの配信を受ける。さらに、コンテンツ配信管理装置１７が、コンテンツ配信装置Ａ１１におけるコンテンツの購入及び利用等に関する管理を行う。
【００２７】
以下では、本システム１０によって行われるコンテンツの１次流通について、図４、図５及び図６（ａ）〜（ｃ）を参照しながら説明する。
【００２８】
ここで、図５は、コンテンツの１次流通に伴う、コンテンツ配信管理装置１７を中心とする各装置（コンテンツ交換装置１５は省略）間でやり取りされる情報の具体例を示した図である。
【００２９】
また、図６（ａ）の管理情報テーブル４００は、コンテンツ毎に著作権及び課金の管理を行うために使用するテーブルであり、コンテンツ配信管理装置１７の記憶部１７９に記憶されている。管理情報テーブル４００には、課金対象のコンテンツの名称（又はコンテンツのＩＤ）、配信元装置のアドレス及びポート番号、コンテンツの暗号化及び復号化のために使用される鍵情報、著作権関連情報として再生権の内容、移動制御権の可否及び権利数、課金情報、仲介配当率、手数料及び広告料等の情報が登録されている。
【００３０】
ここで、管理情報テーブル４００の「配信元アドレス」の内容を、便宜上、「コンテンツ提供装置」のように記載したが、実際には、例えば「www.xxx.co.jp/con_server/」のように、インターネット上のＵＲＬが登録されているものとする（以下、同様とする。）。
【００３１】
なお、これらの情報以外にもコピー制御許諾、コンテンツサイズ（圧縮率により異なる）とネットワーク帯域とにより推定されるコンテンツ配信時間（この場合、コンテンツサイズがより小さいコンテンツを選ぶことにより、同じ帯域のネットワークを使用した場合でも配信に要する時間を短くすることが可能）、コンテンツの品質（この場合、ＨＤＴＶ（High Definition TV）又はＳＤＴＶ(Standard Definition TV)などの映像フォーマットの違いによる画質の良し悪し、又はＪＰＥＧやＭＰＥＧ等のデータ圧縮方式よる再現性の違いなど、利用者の嗜好や環境に合ったコンテンツの入手が可能）、印刷、加工をはじめとするコンテンツ配信に付属するコンテンツ関連情報も前記管理情報テーブル４００内に保持してもよく、前記の情報に基づいて視聴や利用するコンテンツを選択することが可能である。
【００３２】
さらに、図６（ｂ）及び（ｃ）は、コンテンツ配信装置Ａ１１によるコンテンツの購入及びコンテンツの利用に伴って、管理情報テーブル４００の内容が変化する様子を表したものである。
【００３３】
（１）コンテンツ提供装置１は、コンテンツ配信管理装置１７に対し、ネットワーク１９を介してコンテンツ配信装置に配信可能なコンテンツについての利用条件等の登録を行うべく、条件登録要求を送信する（ステップＳ４０１）。この際、コンテンツ提供装置１は、コンテンツ配信管理装置１７に、例えば、図６（ａ）の管理情報テーブル４００に示されるように、コンテンツ名称毎に鍵情報、利用条件、課金情報等を送信する。これは、図５では、４０１、４０３条件登録要求（ステップＳ５０１）の処理である。
【００３４】
（２）コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ提供装置１から受信した条件登録要求の内容についてチェックする。チェックの結果、その条件登録要求が受け付け得ない要求であると判断した場合、コンテンツ配信管理装置１７は、条件登録応答「失敗」をコンテンツ提供装置１に送信する（ステップＳ４０３）。コンテンツ提供装置１では、条件登録応答「失敗」を受信すると、ユーザによって、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（１）からの処理が再実行される。
【００３５】
（３）一方、コンテンツ提供装置１から受信した条件登録要求が受け付け得る要求であると判断した場合、コンテンツ配信管理装置１７は、条件登録応答「完了」をコンテンツ提供装置１に送信する（ステップＳ４０３）。コンテンツ提供装置１は、条件登録応答「完了」を受信すると、以下に示す（４）以降の処理を実行する。これは、図５では、４０１、４０３条件登録応答（ステップＳ５０３）の処理である。
【００３６】
（４）コンテンツ提供装置１は、コンテンツ交換装置１５に対しネットワーク１９を介して、ユーザが配信を受けるコンテンツを選択するために行う検索に必要な情報を登録すべく、リスト登録要求を送信する（ステップＳ４１１）。この場合に送信される情報は、上記の「条件登録要求」と同様、例えば、図６（ａ）の管理情報テーブル４００に示されるように、コンテンツ名称毎に利用条件、課金情報等を送信する。
【００３７】
なお、コンテンツ交換装置１５は、システム全体で１台でも良いが、図１に示されるように、複数存在しても良い（図１では、コンテンツ交換装置１５、１６の２台が示されている）。複数存在する場合は、コンテンツ提供装置１が何らかの情報（例えば、検索時間の長短など）によって選択することとなる。勿論、コンテンツ提供装置１がコンテンツ交換装置を１つだけ選択しても良いし、複数選択しても構わない。
【００３８】
（５）コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ提供装置１から受信したリスト登録要求の内容についてチェックする。チェックの結果、そのリスト登録要求が受け付け得ない要求であると判断した場合、コンテンツ交換装置１５は、リスト登録応答「失敗」をコンテンツ提供装置１に送信する（ステップＳ４１３）。コンテンツ提供装置１では、リスト登録応答「失敗」を受信すると、ユーザによって、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（４）からの処理が再実行される。
【００３９】
（６）コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ提供装置１から受信したリスト登録要求が受け付け得る要求であると判断した場合、リスト登録応答「完了」をコンテンツ提供装置１に送信する（ステップＳ４１３）。コンテンツ提供装置１は、リスト登録応答「完了」を受信すると、以下に示す（７）以降の処理を実行する。
【００４０】
（７）コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ交換装置１５に対し、ネットワーク１９を介して取得を希望するコンテンツの検索及び検索結果のリストを要求すべく、検索キーワード（例えば、コンテンツ名称として「コンテンツＡ」等）を特定して（ステップＳ４２０）、リスト検索要求を送信する（ステップＳ４２１）。
【００４１】
（８）コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ配信装置Ａ１１から受信したリスト検索要求の内容についてチェックする。チェックの結果、そのリスト検索要求が受け付け得ない要求であると判断した場合、コンテンツ交換装置１５は、リスト検索応答「失敗」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ４２３）。コンテンツ配信装置Ａ１１では、リスト検索応答「失敗」を受信すると、ユーザによって、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（７）からの処理が再実行される。
【００４２】
（９）コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ配信装置Ａ１１からリスト検索要求を受信し、そのリスト検索要求が受け付け得る要求と判断した場合、検索結果のリストと共にリスト検索応答「完了」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ４２３）。コンテンツ配信装置Ａ１１は、リスト及びリスト検索応答「完了」を受信すると、以下に示す（１０）以降の処理を実行する。
【００４３】
（１０）コンテンツ配信装置Ａ１１は、受信したリストの中から希望する利用条件を満たすコンテンツの選択を行う（これにより、このコンテンツの配信元の装置が特定される）。この際、コンテンツ配信装置Ａ１１は、利用条件に対し、希望した条件により近い場合はそれに応じた重み係数を設定し、個々の利用条件の重み係数を掛け合わせ、その値が最大となるコンテンツを選択する。例えば、図６（ａ）を用いて説明すると、コンテンツ配信装置Ａ１１の利用者が、検索キーワードとして「コンテンツ名称」を「コンテンツＡ」で検索した結果、コンテンツ提供装置１のコンテンツＡ４０１とコンテンツＡ４０３とがリストアップされたとする。この場合、上記ユーザが、レンタル再生７日分（この場合、コンテンツＡ４０１の利用条件「再生権」の重み係数を１０、コンテンツＡ４０３の「再生権」の重み係数を１０に設定する）、コンテンツが移動可能なもの（この場合、コンテンツＡ４０１の「移動制御権」の重み係数を０、コンテンツＡ４０３の「移動制御権」の重み係数を１０に設定する）、価格ができるだけ安いもの（この場合、コンテンツＡ４０１の「課金情報」の重み係数を７、コンテンツＡ４０３の「課金情報」の重み係数を５に設定する）を希望する場合、各重み係数の乗算値のより大きいコンテンツＡ４０３が選択されることとなる（前記重み係数の乗算値は、それぞれコンテンツＡ４０１が０、コンテンツＡ４０３が５００である）。なお、上記のコンテンツを選択する処理を、コンテンツ交換装置１５において実施するように構成しても良い。
【００４４】
（１１）コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ提供装置１に対して、上記（１０）の処理において選択されたコンテンツＡ４０３の配信を受けるべく、コンテンツ配信要求を送信する（ステップＳ４３１）。図５では、４０３コンテンツ配信要求（ステップＳ５０５）の処理である。通常、コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ提供装置１に対して、コンテンツをコンテンツ配信装置Ａ１１に配信するように要求する場合が多い。ところが、コンテンツ配信要求を行う際は、コンテンツの指定と共に配信元及び配信先の指定をも行うため、コンテンツ配信装置Ａ１１の利用者は、要求元（つまり、コンテンツ配信装置Ａ１１）とは異なる他の装置（例えば、コンテンツ配信装置Ｂ１３）に配信先を指定することも可能である（ステップＳ４３３ｂ）。つまり、コンテンツを贈り物として配信させることが可能となる。
【００４５】
（１２）コンテンツ提供装置１は、コンテンツ配信装置Ａ１１から受信したコンテンツ配信要求の内容についてチェックする。チェックの結果、そのコンテンツ配信要求が受け付け得ない要求であると判断した場合、コンテンツ提供装置１は、コンテンツ配信応答「失敗」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ４３３、ステップＳ５０７）。コンテンツ配信装置Ａ１１では、コンテンツ配信応答「失敗」を受信すると、ユーザによって、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（１１）からの処理が再実行される。
【００４６】
（１３）コンテンツ提供装置１は、コンテンツ配信装置Ａ１１からコンテンツ配信要求を受信し、その要求が受け付け得る要求であると判断した場合、暗号化済みの未購入の暗号化されたコンテンツと共にコンテンツ配信応答「完了」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ４３３）。図５では、４０３コンテンツ配信応答（ステップＳ５０７）の処理である。コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ配信応答「完了」を受信すると、以下に示す（１４）以降の処理を実行する。
【００４７】
なお、図４においては、コンテンツが贈り物としてコンテンツ提供装置１からコンテンツ配信装置Ｂ１３に配信された場合を破線で示す。
【００４８】
（１４）コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ配信管理装置１７に対し、ユーザ・インタフェース部１３１を介して受け付けた利用者の操作に基づいて、コンテンツを購入すべく、コンテンツ購入要求を送信する（ステップＳ４５１）。図５では、４０３購入要求（再生１日、７部、１４００円）（ステップＳ５０９）の処理である。
【００４９】
なお、コンテンツ購入要求の際は、複数の利用条件の組み合わせや各利用条件としての著作権関連情報の内容の選択を可能とする。これにより、新たな形態でコンテンツを利用しようとする要求が発生し、これに対応したコンテンツ配信装置が作製された場合であっても、配信元のコンテンツ配信装置（本発明ではコンテンツ提供装置）に、新規な利用条件処理機能のみを追加することにより、本システムを柔軟に拡張させることが可能となる。なお、コンテンツ配信装置Ａ１１から未購入のコンテンツを配信する場合、すなわち「仲介」する場合は、以下に示す（１５）〜（１７）の処理は行わない。
【００５０】
（１５）コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ配信装置Ａ１１から受信したコンテンツ購入要求の内容についてチェックする。チェックの結果、その要求が受け付け得ない要求であると判断した場合、コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ購入応答「失敗」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する。コンテンツ配信装置Ａ１１では、コンテンツ購入応答「失敗」を受信すると、ユーザによって、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（１４）からの処理が再実行される。
【００５１】
（１６）コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ配信装置Ａ１１からコンテンツ購入要求を受信し、その要求が受け付け得る要求と判断した場合、コンテンツ配信管理装置１７の記憶部１７９に記憶されている管理情報テーブル４００の内容を更新し、著作権関連情報と共にコンテンツ購入応答「完了」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ４５３）。図５では、４０３購入応答（再生１日、７部中１部ずつ配信）（ステップＳ５１１）の処理である。コンテンツ配信装置Ａ１１は購入応答「完了」等を受信すると、以下に示す（１７）以降の処理を実行する。
【００５２】
具体的には、購入対象となったコンテンツＡ４０３の一部分（図６の例では一部分だが、購入内容によっては全部もあり得る）の著作権の帰属関係を明確にするために、新たに欄を設けて必要な情報をコンテンツＡ４０３の欄から流用するか新規に登録する。図６（ｂ）の例の場合、コンテンツＡ４０３について再生７日分を購入したため、コンテンツＡ４０３の権利数が「１００，０００部」から「９９，９９３部」に変更され、新たに追加されたコンテンツＡ４１１についての権利数は、「７部」と記載される。さらに、コンテンツＡ４１１の「配信元アドレス」は、「コンテンツ提供装置」から「コンテンツ配信装置Ａ」に変更されて記載される。なお、この例ではコンテンツを購入した関係上、コンテンツＡ４１１の課金情報は「非売」と記載され、仲介配当、手数料及び広告料はいずれも「−（記載なし）」となる。また、コンテンツＡ４１１の鍵情報は、コンテンツＡ４０３の鍵情報「ｙｙｙ」とは異なる「ｚｚｚ」をコンテンツ配信管理装置１７から受信して記載する。
【００５３】
さらに、コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ提供装置１又はコンテンツ配信装置Ａ１１から、権利移動に伴う手数料として、例えば１円を取得することにより、利益を得るものとする。なお、コンテンツ配信管理装置１７を所有する事業者の事業として、上記手数料の取得に代えて、又は手数料を取得してさらに、コンテンツ購入応答時に、例えばメールなどの広告を付加することにより、広告事業者からの広告収入を得ることとしてもよい。図６（ａ）〜（ｃ）の例では、コンテンツＡ４０３の場合、１回の広告付加に付き１円の広告料を得ることとしている。なお、この場合、広告の形態は問わない。
【００５４】
コンテンツの購入後、コンテンツ配信装置Ａ１１の利用者が４日分の再生権を行使した場合は、図６（ｃ）のコンテンツＡ４１１の欄に示されているように、コンテンツ配信管理装置１７の著作権管理処理部１７３によって、管理情報テーブル４００の権利数が「７部」から「３部」に変更される。前記再生権行使の際には、２回目以降の利用の都度、コンテンツ配信装置Ａ１１からコンテンツ配信管理装置１７に対して許諾要求を行う。コンテンツ配信管理装置１７は、残っている再生権数に基づいて許諾を判定し、許諾応答を返信する。コンテンツ配信装置Ａ１１は許諾応答（利用条件を含む）を受信した後、視聴等を行う。
【００５５】
なお、コンテンツ配信装置Ａ１１の利用者が、多数（例えば、１，０００部）の権利数を購入した場合は、その都度コンテンツ配信管理装置１７に許諾要求を行うこととすると煩雑となる。従って、この場合は、コンテンツ配信装置Ａ１１の記憶部１２３に購入した権利数を保持しつつ、利用条件判定部１２５が再生を行う毎に権利数をデクリメントするように制御しても良い。この場合、コンテンツ配信装置Ａ１１のユーザは、記憶部１２３に保持されている権利数についてはアクセスを禁止する。
【００５６】
なお、前記著作権関連情報における利用条件は、コンテンツ配信管理装置１７からコンテンツ配信装置Ａ１１等に、最小単位（例えば、利用１回又は制御自由、利用１回又は制御不可、利用１回又は制御１度のみ、のいずれか）で配信される。但し、前記購入が利用１回又は制御自由で購入の場合は、許諾要求を行うことなく利用又は制御する。これにより、配信先のコンテンツ配信装置Ａ１１等においては、前記利用条件の最小単位のみを判定し処理を行う。
【００５７】
（１７）コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ提供装置１に対して、配当通知（購入通知）を送信する。これにより、コンテンツ提供装置１が保持していた利用する権利が他の装置に移動したことが通知される（ステップＳ４７１）。図５では、配当通知（購入通知、１４００円）（ステップＳ５１３）の処理である。
【００５８】
（１８）コンテンツ提供装置１は、コンテンツ配信管理装置１７から配当通知（購入通知）を受信すると、コンテンツ配信管理装置１７に対して、配当確認（購入確認）を送信する（ステップＳ４７３）。図５では、配当確認（購入確認、１４００円）（ステップＳ５１５）の処理である。
【００５９】
以上のように、暗号化されたコンテンツの配信とは分離させて、著作権管理とこれに伴う課金管理とをコンテンツ配信管理装置に行うシステムを構築することにより、違法なファイル交換等による著作権侵害を未然に防止することが可能となる。
【００６０】
（実施の形態２）
上記実施の形態１では、コンテンツの１次流通における著作権管理と課金管理とをコンテンツ配信管理装置で行う実施例について説明したが、本実施の形態では、コンテンツ配信管理装置によってコンテンツの２次流通における著作権管理と課金管理とを行う場合について説明する。
【００６１】
なお、以下では、上記実施の形態１と同様の構成については説明を省略し、本実施の形態に特有の構成について重点的に説明する。
【００６２】
図７は、本実施の形態にかかるコンテンツ配信管理システム２０における各装置の機能構成を示したブロック図であり、コンテンツを２次流通させる際の各装置間における情報のやり取りの様子を示す図である。具体的には、暗号化されたコンテンツを１次流通（購入又は未購入）によって入手したコンテンツ配信装置Ａ１１からコンテンツ配信装置Ｂ１３が２次流通を受ける場合について示した図である。この図７では、新たにコンテンツ配信装置Ｂ１３の機能構成が示されているが、基本的には、上記の実施の形態１におけるコンテンツ配信装置Ａ１１の機能構成と同じである。なお、図７におけるコンテンツ配信装置Ａ１１は、上記実施の形態１におけるコンテンツ提供装置１の機能をも有することとする。さらに、コンテンツ配信管理装置１７は、未購入のコンテンツが２次流通によって購入された場合は、コンテンツの仲介者に仲介配当を行うと共に、コンテンツの提供者、コンテンツの仲介者及びコンテンツの購入者の少なくとも１人に対して、手数料の徴収を行うこととする。勿論、これらのうち、複数の者や全ての者から手数料を徴収することとしても良い。例えば、上記コンテンツ提供装置１から提供されたコンテンツがコンテンツ配信装置Ａ１１によって仲介され、コンテンツ配信装置Ｂ１３により購入された場合は、コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ配信装置Ａ１１に対して仲介料の配当を行うと共に、コンテンツ提供装置１及びコンテンツ配信装置Ｂ１３から手数料の徴収を行う。
【００６３】
図８は、本実施の形態における購入コンテンツと未購入コンテンツが２次流通される際の通信シーケンス図である。ここで、「購入コンテンツ」とは、コンテンツ配信装置とコンテンツ配信管理装置との間で課金処理がされたことにより、復号化が可能な暗号化されたコンテンツをいい、「未購入コンテンツ」とは、コンテンツ配信装置とコンテンツ配信管理装置との間で課金処理がされていないために、復号化が不可能な暗号化されたコンテンツをいう。
【００６４】
図８が、上記図４の通信シーケンス図と異なる点は、コンテンツ配信装置Ｂ１３がコンテンツ配信装置Ａ１１の仲介によってコンテンツを購入した場合は、コンテンツ配信管理装置１７からコンテンツ配信装置Ａ１１に仲介配当がある旨の仲介通知が付加されている点である。なお、コンテンツ配信装置Ａ１１が１次流通によって購入したコンテンツをコンテンツ配信装置Ｂ１３に２次流通させる場合は、上記実施の形態１におけるコンテンツ提供装置１からコンテンツ配信装置Ａ１１にコンテンツを１次流通させる場合と同様である。
【００６５】
図９は、コンテンツ配信装置Ａ１１がコンテンツ提供装置１から（１次流通により）購入したコンテンツを、さらにコンテンツ配信装置Ｂ１３に２次流通させる場合におけるコンテンツ配信管理装置１７を中心とする各装置間でやり取りされる情報の具体例を示した図である。なお、図９においては、１次流通における情報のやり取り、及び２次流通におけるコンテンツ配信装置Ａ１１からコンテンツ配信装置Ｂ１３へのコンテンツ配信処理は省略している。
【００６６】
図１０（ａ）〜（ｄ）は、コンテンツが１次流通によって購入され、さらに２次流通される場合のコンテンツ配信管理装置１７内で管理される管理情報テーブル６００の内容が変化する様子を示した一例である。
【００６７】
図１１は、コンテンツの流通履歴を表したテーブルの一例である。図１１のテーブルには、例えば、コンテンツを一義的に特定し得るコンテンツＩＤ毎に配信元装置のアドレスが、例えば、コンテンツの購入時期が古い装置順に登録されている。このテーブルを用いることによって、コンテンツの購入者（装置）の履歴が明確になると共に、このテーブルに基づいて、きめ細かな購入配当を行うことが可能となる。
【００６８】
図１２は、１次流通で配信された未購入のコンテンツが２次流通される場合のコンテンツ配信管理装置１７における具体的な情報のやり取りの様子を示した一例である。なお、図１２においては、１次流通における情報のやり取りは省略している。
【００６９】
図１３（ａ）、（ｂ）は、未購入のコンテンツを２次流通させる場合のコンテンツ配信管理装置１７内で管理される管理情報テーブル７００の内容が変化する様子を示した一例である。
【００７０】
以下では、図７のコンテンツ配信管理装置１７における、コンテンツが２次流通される場合の著作権管理及び課金管理の方法について、図７〜図１３を参照しながら説明する。
【００７１】
（１９）コンテンツ配信装置Ａ１１は、上記実施の形態１の場合と同様の手順で、コンテンツＡ６０１を購入する（図５のステップＳ５０１〜ステップＳ５１５と同等の手順）。さらに、コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ配信管理装置１７に対して、ネットワーク１９を介して他のコンテンツ配信装置に配信可能なコンテンツＡ６１１の条件登録要求を送信する（ステップＳ８０１）。図９では、６１１条件登録要求（ステップＳ６１３）の処理である。これは、図１０（ｃ）に示されるように、コンテンツ配信装置Ａ１１の利用者が、残りの権利数が３部のコンテンツＡを売りに出した場合の例であり、コンテンツの中古販売に相当する。
【００７２】
（２０）コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ配信装置Ａ１１から受信した条件登録要求の内容についてチェックし、上記（２）の処理と同様に、この要求が不当な場合は、条件登録応答「失敗」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ８０３）。コンテンツ配信装置Ａ１１は、上記（２）の処理と同様に、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（１９）からの処理が再実行される。
【００７３】
（２１）コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ配信装置Ａ１１から条件登録要求を受信し（ステップＳ８０１）、その条件登録要求が受け付け得る要求であると判断した場合、条件登録応答「完了」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ８０３）。コンテンツ配信装置Ａ１１は、条件登録応答「完了」を受信すると、以下に示す（２２）以降の処理を実行する。図９では、６１１条件登録応答（ステップＳ６１５）の処理である。これにより、コンテンツ配信管理装置１７は、図１０（ｃ）に示されるように、１日１部に付き１８０円という条件で購入が可能である旨を示すため、管理情報テーブル６００内のコンテンツＡ６１１の課金情報の欄の内容を「非売」から「１８０／部」に変更する。
【００７４】
（２２）コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ交換装置１５に対して、ネットワーク１９を介して他のコンテンツ配信装置に配信可能なコンテンツのリスト登録要求を送信する（ステップＳ８１１）。
【００７５】
（２３）コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ配信装置Ａ１１から受信したリスト登録要求の内容についてチェックし、上記（５）の処理と同様に、この要求が不当な場合は、リスト登録応答「失敗」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ８１３）。コンテンツ配信装置Ａ１１は、上記（５）の処理と同様に、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（２２）からの処理が再実行される。
【００７６】
（２４）コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ配信装置Ａ１１からリスト登録要求を受信し、上記（６）の処理と同様に、この要求が正当な場合は、リスト登録応答「完了」をコンテンツ配信装置Ａ１１に送信する（ステップＳ８１３）。コンテンツ配信装置Ａ１１は、リスト登録応答「完了」を受信すると、以下に示す（２５）以降の処理を実行する。
【００７７】
（２５）コンテンツ配信装置Ｂ１３は、検索キーワードを特定し（ステップＳ８２０）、上記（７）の処理と同様に、コンテンツ交換装置１５に対して、ネットワーク１９を介して取得を希望するコンテンツのリスト検索要求を送信する（ステップＳ８２１）。
【００７８】
（２６）コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ配信装置Ｂ１３から受信したリスト検索要求の内容についてチェックし、上記（８）の処理と同様に、この要求が不当な場合は、リスト検索応答「失敗」をコンテンツ配信装置Ｂ１３に送信する（ステップＳ８２３）。コンテンツ配信装置Ｂ１３は、上記（８）と同様に、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（２５）からの処理が再実行される。
【００７９】
（２７）コンテンツ交換装置１５は、コンテンツ配信装置Ｂ１３からリスト検索要求を受信し、上記（９）の処理と同様に、この要求が正当な場合は、リストと共にリスト検索応答「完了」をコンテンツ配信装置Ｂ１３に送信する（ステップＳ８２３）。コンテンツ配信装置Ｂ１３は、リスト検索応答「完了」を受信すると、以下に示す（２８）以降の処理を実行する。
【００８０】
（２８）コンテンツ配信装置Ｂ１３は、受信したリストの中から、希望する利用条件を満たすコンテンツの選択を行う（ステップＳ８２５）。
【００８１】
（２９）コンテンツ配信装置Ｂ１３はコンテンツ配信装置Ａ１１に対して、コンテンツ配信要求を送信する（ステップＳ８３１）。図１２では、７０３コンテンツ配信要求（ステップＳ７０９）の処理である。
【００８２】
（３０）コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ配信装置Ｂ１３から受信したコンテンツ配信要求の内容についてチェックし、上記（１２）の処理と同様に、この要求が不当な場合は、コンテンツ配信応答「失敗」をコンテンツ配信装置Ｂ１３に送信する（ステップＳ８３３）。コンテンツ配信装置Ｂ１３は、上記（１２）の処理と同様に、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（２９）からの処理が再実行される。
【００８３】
（３１）コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ配信装置Ｂ１３からコンテンツ配信要求を受信し、上記（１３）の処理同様に、この要求が正当な場合は、未購入コンテンツ又は購入コンテンツと共にコンテンツ配信応答「完了」をコンテンツ配信装置Ｂ１３に送信する（ステップＳ８３３）。コンテンツ配信装置Ｂ１３は、コンテンツ配信応答「完了」を受信すると、以下に示す（３２）以降の処理を実行する。図１２では、７０３コンテンツ配信（ステップＳ７１１）の処理である。
【００８４】
（３２）コンテンツ配信装置Ｂ１３の利用者の操作により、コンテンツ購入に際して、コンテンツ配信装置Ｂ１３のユーザ・インタフェース部１３１からコンテンツ配信管理装置１７に対して、ネットワーク１９を介してコンテンツを購入すべく、コンテンツ購入要求が送信される（ステップＳ８５１）。図９では、６１１購入要求（再生１日、１部、１８０円）（ステップＳ６１７）の処理、図１２では、７０３購入要求（再生１日、１部、２００円）（ステップＳ７１３）の処理である。
【００８５】
（３３）コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ配信装置Ｂ１３から受信した要求の内容についてチェックし、上記（１５）の処理と同様に、この要求が不当な場合は、購入応答「失敗」をコンテンツ配信装置Ｂ１３に送信する（ステップＳ８５３）。コンテンツ配信装置Ｂ１３は、上記（１５）の処理と同様に、「失敗」となった異常要因の究明及びその対策が講じられた後、上記（３２）からの処理が再実行される。
【００８６】
（３４）コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ配信装置Ｂ１３から購入要求を受信し、上記（１６）の処理と同様に、この要求が正当な場合は、著作権関連情報と共に購入応答「完了」をコンテンツ配信装置Ｂ１３に送信する（ステップＳ８５３）。コンテンツ配信装置Ｂ１３は、購入応答「完了」を受信すると、以下に示す（３５）以降の処理を実行する。図９では、６１１購入応答（再生１日、１部配信）（ステップＳ６１９）の処理、図１２では、７０３購入応答（再生１日、１部配信）（ステップＳ７１５）の処理である。
【００８７】
コンテンツ配信管理装置１７の著作権管理処理部１７３は、図１０（ｃ）及び（ｄ）に示されるように、管理情報テーブル６００内のコンテンツＡ６１１の権利数「３部」を「２部」に変更する。
【００８８】
一方、未購入コンテンツの場合は、図１３に示されるように、管理情報テーブル７００内のコンテンツＡ７０３の権利数「１００,０００部」を「９９,９９９部」に変更する。また、前記管理情報テーブル７００に新たにコンテンツＡ７１１の欄を設け、その権利数を「１部」とする。この際、コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツ提供装置１又はコンテンツ配信装置Ａ１１又はコンテンツ配信装置Ｂ１３から、権利移動の手数料（例えば１円）を取得し、これを利益とする。
【００８９】
（３５）コンテンツ配信管理装置１７はコンテンツ配信装置Ａ１１に対して、配当通知（未購入コンテンツ仲介時は仲介通知、購入コンテンツ仲介時は購入通知）を送信する（ステップＳ８７１）。図９では、配当通知（購入通知、１８０円）（ステップＳ６２１）の処理、図１２では、配当通知（仲介通知、１円）（ステップＳ７２１）の処理である。
【００９０】
（３６）コンテンツ配信装置Ａ１１は、コンテンツ配信管理装置１７から配当通知（未購入コンテンツ仲介時は仲介通知、購入コンテンツ仲介時は購入通知）を受信すると、コンテンツ配信管理装置１７に対して、配当確認（未購入コンテンツ仲介時は仲介確認、購入コンテンツ仲介時は購入確認）を送信する（ステップＳ８７３）。図９では、配当確認（購入確認１８０円）（ステップＳ６２３）の処理、図１２では、配当確認（仲介確認１円）（ステップＳ７２３）の処理である。
【００９１】
（３７）未購入コンテンツの仲介が行われた場合、コンテンツ配信管理装置１７は、コンテンツを提供したコンテンツ提供装置１に対して、配当通知（購入通知）を送信する（ステップＳ８９１）。図１２では、配当通知（購入通知、１９９円）（ステップＳ７１７）の処理である。この場合は、図１２に示されるように、仲介配当率（１円／部[0.5％]）により、コンテンツ提供装置１に配当される額は減額される。
【００９２】
（３８）コンテンツ提供装置１は、コンテンツ配信管理装置１７から配当通知（購入通知）を受信すると、コンテンツ配信管理装置１７に対して、配当確認（購入確認）を送信する（ステップＳ８９３）。図１２では、配当確認（購入確認、１９９円）(ステップＳ７２３)の処理である。
【００９３】
図１４は、上記のコンテンツ提供装置やコンテンツ配信装置などの装置ＩＤに対応付けられて登録された仲介業者に関するデータの一覧表である。なお、この装置ＩＤは、上記のアドレスによって一義的に定義されているものとする。これらの一覧表は、コンテンツ配信管理装置１７の記憶部１７９に登録される。これらの一覧表１３０、１４０、１５０は、不正な仲介業者によってコンテンツが購入されることを排除するために使用される。
【００９４】
例えば、コンテンツ提供装置１の装置ＩＤが「ｓ０００１」であり、このコンテンツ提供装置１から許可された仲介業者について、「仲介業者ＩＤ」、「仲介業者名」等の情報が登録されている。
【００９５】
図１５は、コンテンツ配信管理装置１７における課金処理の中の配当処理の流れを示したフローチャートである。
【００９６】
最初に、コンテンツ配信管理装置１７は、購入要求があると(ステップＳ１４０１)、コンテンツ購入要求の中に仲介業者ＩＤが含まれているか否かについて調べる(ステップＳ１４０２）。仲介業者ＩＤが含まれている場合は、未購入のコンテンツが仲介されたと判断し、この仲介業者ＩＤが記憶部１７９に登録されている仲介業者ＩＤと一致する場合は、その仲介業者に仲介料が配当されると共に、コンテンツの配信元に購入配当がなされる(ステップＳ１４０６、１４０３、１４０４)。
【００９７】
一方、仲介業者ＩＤが含まれていない場合は、購入コンテンツについてさらに購入されたと判断し、コンテンツの送信元に購入配当がなされる(ステップＳ１４０３、１４０４)。
【００９８】
以上のように、コンテンツが２次流通される場合であっても、購入、未購入に拘らず、暗号化されたコンテンツの配信と著作権管理及び課金管理とを分離させて管理するシステムを構築することにより、違法なファイル交換等による著作権侵害を未然に防止することが可能となる。
【００９９】
なお、上記の実施の形態では、コンテンツ交換装置１５とコンテンツ配信管理装置１７とが異なる装置として構成したが、コンテンツ交換装置１５とコンテンツ配信管理装置１７とが同一の装置の中で実現される場合も含まれるものとする。さらに、前記コンテンツ配信装置Ａ１１及びＢ１３、前記コンテンツ交換装置１５及び前記コンテンツ配信管理装置１７が同一機器の中で実現される場合も含まれるものとする。
【０１００】
一方、前記コンテンツ提供装置１は、前記コンテンツ配信装置Ａ１１及びＢ１３との機能的な区別が特別にあるわけではないので、コンテンツ配信装置の一種であると考えることもできる。これにより、各コンテンツ配信装置の各利用者が、コンテンツの提供者となる場合があることも明らかである。
【０１０１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係るコンテンツ配信管理システムは、ネットワークを介してコンテンツの流通を行うコンテンツ配信管理システムであって、コンテンツをネットワーク上でやり取りし得る複数の通信端末装置と、コンテンツについての著作権管理及びその利用に伴う課金管理を行う配信管理装置とからなり、前記通信端末装置は、他の通信端末装置から前記コンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、前記配信管理装置に対し、前記受信したコンテンツについて購入を要求する旨の購入要求情報を送信する購入要求手段と、前記配信管理装置から、前記購入を要求したコンテンツの利用を一定条件下で可能とするための権利情報を受信する権利情報受信手段とを備え、前記配信管理装置は、前記著作権管理に関する情報と前記課金管理に関する情報とを個々のコンテンツに対応付けて記憶する記憶手段と、前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報に基づいて特定した前記著作権管理に関する情報から権利情報を特定し、当該権利情報を所定の通信端末装置に送信する権利情報送信手段と、前記購入要求情報に基づいて、前記著作権管理に関する情報の更新と前記課金管理に関する情報の更新とを実施する課金管理処理手段とを備える。
【０１０２】
これにより、コンテンツの配信とは独立させて、配信管理装置が、コンテンツの利用に伴う著作権管理とコンテンツの購入に伴う課金管理とを権利情報及び購入要求情報に基づいて一元的に行うので、違法なファイル交換等による著作権侵害を未然に防止することができる。
【０１０３】
また、前記コンテンツ配信管理システムは、さらに、前記通信端末装置に前記コンテンツの流通に関する情報を提供する通信交換装置を有し、前記通信端末装置は、さらに、前記通信交換装置に検索に関する情報を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索に関する結果情報を受信し、受信した結果情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元を特定する検索要求手段と、前記特定された配信元に、前記特定されたコンテンツの送信を要求する旨の送信要求情報を送信する配信要求手段とを備え、前記通信交換装置は、前記通信端末装置から検索に関する情報を受信し、当該情報に基づいて検索に関する結果情報を作成し、前記検索に関する情報の送信元の通信端末装置に前記結果情報を送信する検索応答手段を備える。
【０１０４】
これにより、通信端末装置のユーザは、検索に関する情報に応じた検索結果を通信交換装置から入手することができるので、検索に関する情報を用いて、希望に合致するコンテンツとその配信元を特定することが可能になる。
【０１０５】
また、前記通信端末装置は、さらに、前記コンテンツ受信手段によって受信したコンテンツを他の通信端末装置に送信する再配信手段を備えることを特徴とする。
【０１０６】
これにより、通信端末装置のユーザは、受信したコンテンツを他の通信端末装置のユーザに自由に再配信することができるので、コンテンツを広く流通させることが可能となる。
【０１０７】
また、前記配信要求手段は、前記特定されたコンテンツの配信先として、前記要求を行う通信端末装置自身又は当該通信端末装置以外の通信端末装置を指定して、前記送信要求情報を送信することを特徴とする。
【０１０８】
これにより、コンテンツの購入者とは異なる者にコンテンツを配信させることが可能となるので、贈呈用としてコンテンツを配信することが可能となる。
【０１０９】
また、前記検索要求手段は、前記通信交換装置に検索条件を送信すると共に、当該通信交換装置から所定の検索リストを受信し、受信した検索リストに付されているコンテンツの特徴を表す属性情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元の特定を行うことを特徴とする。
【０１１０】
ここで、前記検索要求手段は、さらに、前記属性情報に重み付けを行い、当該属性情報によってコンテンツ同士を比較し、最も重み付けの大きいコンテンツ及びその配信元を特定するように構成してもよい。
【０１１１】
さらに、コンテンツのデータサイズ及びコンテンツの配信に要する時間やコンテンツの映像フォーマット又はデータ圧縮方式という属性情報に基づいて、コンテンツ及びその配信元を特定するように構成してもよい。
【０１１２】
これにより、通信端末装置のユーザは、上記の属性情報に重み付けを行ってコンテンツ同士の比較を行うことが可能となるので、より希望に合致するコンテンツ及びその配信元を特定することが可能となる。
【０１１３】
また、前記配信管理装置の前記課金管理処理手段は、さらに、前記コンテンツの購入に関する情報の履歴を作成し、当該履歴の情報に基づいて配当に関する課金処理を行うように構成してもよい。
【０１１４】
また、前記配信管理装置の前記記憶手段は、さらに、仲介者を表す情報に対応付けて通信端末装置を表す情報を記憶し、前記課金管理処理手段は、さらに、前記通信端末装置から受信した前記購入要求情報に、仲介者を表す情報が付加されているか否かを識別し、付加されている場合は、さらに、当該仲介者に対応する通信端末装置に対して仲介配当に関する課金処理を行うこととしてもよい。
【０１１５】
また、前記配信管理装置の前記課金管理処理手段は、さらに、前記著作権管理に関する情報がコンテンツの購入に伴って更新された場合に、当該更新に対応する前記コンテンツを提供した通信端末装置、当該コンテンツを仲介した通信端末装置及び当該コンテンツを購入した通信端末装置の少なくとも一の通信端末装置に対して、当該管理のために手数料の徴収に関する課金処理を行うこととしてもよい。
【０１１６】
これにより、配信管理装置は、コンテンツの購入履歴によってコンテンツの購入者を遡って把握したり、コンテンツの購入に関わった仲介者に仲介配当を提供したり、コンテンツの購入に関する管理費を手数料として徴収することが可能となるので、よりきめ細かな課金処理を実現することが可能となる。
【０１１７】
また、前記配信管理装置は、さらに、一の通信端末装置から広告情報を受信して、当該広告情報と当該通信端末装置を表す情報とを対応付けて保持する広告情報蓄積手段を備え、前記権利情報送信手段は、さらに、他の通信端末装置から前記コンテンツについての購入要求情報又は利用要求情報を受信した場合に、前記広告情報蓄積手段から前記一の通信端末装置に対応する広告情報を読み出し、前記権利情報と共に当該広告情報を前記他の通信端末装置に送信し、前記課金管理処理手段は、さらに、前記一の通信端末装置に対して、広告料の徴収にかかる課金処理を行うこととしてもよい。
【０１１８】
これにより、広告を提供した通信端末装置は宣伝広告が可能となり、配信管理装置は、広告を提供した通信端末装置から広告料を徴収することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コンテンツ配信管理システムの構成例の放送局とテレビ受像機の関係を示した図であり、コンテンツを１次流通させる際の情報のやり取りの様子を示す図である。
【図２】図１の各装置における機能構成を示したブロック図である。
【図３】図２におけるコンテンツ配信装置Ａのコンテンツ蓄積処理部の詳細な機能ブロック図である。
【図４】コンテンツを１次流通させる場合の各装置間における通信シーケンス図である。
【図５】コンテンツの１次流通に伴う、コンテンツ配信管理装置を中心とする各装置間でやり取りされる情報の具体例を示した図である。
【図６】（ａ）は、著作権及び課金の管理を行うために使用するテーブルの一例である（コンテンツの購入前）。
（ｂ）は、著作権及び課金の管理を行うために使用するテーブルの一例である（コンテンツの購入後）。
（ｃ）は、著作権及び課金の管理を行うために使用するテーブルの一例である（コンテンツを４部利用した後）。
【図７】実施の形態２にかかるコンテンツ配信管理システムにおける各装置の機能構成を示したブロック図であり、コンテンツを２次流通させる際の各装置間における情報のやり取りの様子を示す図である。
【図８】購入コンテンツと未購入コンテンツが２次流通される際の通信シーケンス図である。
【図９】コンテンツ配信装置Ａがコンテンツ提供装置から購入したコンテンツを、さらにコンテンツ配信装置Ｂに２次流通させる場合におけるコンテンツ配信管理装置を中心とする各装置間でやり取りされる情報の具体例を示した図である。
【図１０】（ａ）は、コンテンツが１次流通によって購入され、さらに２次流通される場合のコンテンツ配信管理装置内で管理される管理情報テーブルの内容が変化する様子を示した一例である（コンテンツの購入前）。
（ｂ）は、コンテンツが１次流通によって購入され、さらに２次流通される場合のコンテンツ配信管理装置内で管理される管理情報テーブルの内容が変化する様子を示した一例である（コンテンツの購入後）。
（ｃ）は、コンテンツが１次流通によって購入され、さらに２次流通される場合のコンテンツ配信管理装置内で管理される管理情報テーブルの内容が変化する様子を示した一例である（コンテンツを４部利用した後に残りの３部を売りに出した場合）。
（ｄ）は、コンテンツが１次流通によって購入され、さらに２次流通される場合のコンテンツ配信管理装置内で管理される管理情報テーブルの内容が変化する様子を示した一例である（コンテンツを２次流通で購入した後）。
【図１１】コンテンツの流通履歴を表したテーブルの一例である。
【図１２】１次流通で配信された未購入のコンテンツが２次流通される場合のコンテンツ配信管理装置１７における具体的な情報のやり取りの様子を示した一例である。
【図１３】（ａ）は、未購入のコンテンツを２次流通させる場合のコンテンツ配信管理装置内で管理される管理情報テーブルの内容が変化する様子を示した一例である（コンテンツの購入前）。
（ｂ）は、未購入のコンテンツを２次流通させる場合のコンテンツ配信管理装置内で管理される管理情報テーブルの内容が変化する様子を示した一例である（コンテンツの購入後）。
【図１４】コンテンツ提供装置やコンテンツ配信装置などの装置ＩＤに対応付けられて登録された仲介業者に関するデータの一覧表である。
【図１５】コンテンツ配信管理装置における課金処理の中の配当処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１                    コンテンツ提供装置
３、１１１、１３１    ユーザ・インタフェース部
５、１１５、１３５    コンテンツ蓄積処理部
７、１１７、１３７    送受信部
１５７、１７７
１１                    コンテンツ配信装置Ａ
１３                    コンテンツ配信装置Ｂ
１５、１６              コンテンツ交換装置
１７                    コンテンツ配信管理装置
１９                    ネットワーク
１１３、１３３            コンテンツ取得処理部
１２１                    データ受信部
１２３、１７９            記憶部
１２５                    利用条件判定部
１２７                    コンテンツ復号部
１５３                    コンテンツ交換処理部
１７３                    著作権管理処理部
１７５                    課金管理処理部
【図１】
0004051212.tif 000002
【図２】
0004051212.tif 000003
【図３】
0004051212.tif 000004
【図４】
0004051212.tif 000005
【図５】
0004051212.tif 000006
【図６】
0004051212.tif 000007
【図７】
0004051212.tif 000008
【図８】
0004051212.tif 000009
【図９】
0004051212.tif 000010
【図１０】
0004051212.tif 000011
【図１１】
0004051212.tif 000012
【図１２】
0004051212.tif 000013
【図１３】
0004051212.tif 000014
【図１４】
0004051212.tif 000015
【図１５】
0004051212.tif 000016