(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影装置に対して所定のデータを送信する撮影装置用入力装置であって、
操作者に文字を入力させる入力部と、
前記文字が記された前記撮影装置用入力装置を撮影する前記撮影装置から、撮影のタイミングを示すタイミング信号を受け取るタイミング受信部と、
前記タイミング受信部によって受け取られた前記タイミング信号に基づいて、前記文字を示す文字情報を前記撮影装置に送り、前記撮影装置が撮影する画像と前記文字情報とを対応付けさせるデータ送信部と
を備え、
前記タイミング受信部は、前記撮影装置のフラッシュ光を前記タイミング信号として受け取る手段を有する撮影装置用入力装置。
【請求項２】
前記入力部から前記操作者によって入力された手書文字を認識して文字情報を生成する文字情報生成部をさらに備え、
前記データ送信部は、前記文字情報生成部が生成した前記文字情報を前記撮影装置に送る請求項１に記載の撮影装置用入力装置。
【請求項３】
キーボードと、
前記キーボードから入力されて前記入力部から供給された文字列を表示する表示部と、
前記入力部から供給された文字列の文字情報を生成する処理部と
をさらに備え、
前記データ送信部は、前記処理部が生成した前記文字情報を前記撮影装置に送る請求項１に記載の撮影装置用入力装置。
【請求項４】
前記入力部は、操作者が手書文字を記入する項目欄を有し、
前記項目欄に対応付けて、当該項目欄に含まれる可能性が高い文字列の文字コード列を選択条件として格納する選択条件格納部と、
前記文字コード列に含まれる文字コードを当該文字コードに対応する文字形状と共に文字形状条件として格納する文字形状条件格納部とをさらに備え、
前記文字情報生成部は、前記選択条件および前記文字形状条件に基づいて前記項目欄に記入された前記手書文字を認識する請求項２に記載の撮影装置用入力装置。
【請求項５】
前記選択条件格納部は、前記項目欄に対応する前記選択条件に追加の前記選択条件を含める手段を有し、
前記文字情報生成部は、前記追加の選択条件を含む前記選択条件と前記文字形状条件とに基づいて前記文字情報を生成する請求項４に記載の撮影装置用入力装置。
【請求項６】
前記選択条件格納部は、前記選択条件のうちいずれの文字コード列に基づいて文字情報を生成したかを示す履歴情報を前記追加の選択条件として格納する請求項５に記載の撮影装置用入力装置。
【請求項７】
前記選択条件格納部は、前記文字情報生成部が前記文字情報を生成する場合に、前記選択条件に含まれる前記文字コード列のうちいずれを優先させるかを前記追加の選択条件として格納する請求項５又は請求項６に記載の撮影装置用入力装置。
【請求項８】
前記文字形状条件格納部は、前記項目欄に含まれる文字の形状を追加の前記文字形状として前記文字コードに対応付けて格納する手段を有し、
前記文字情報生成部は、前記選択条件と前記追加の文字形状を含む前記文字形状条件と前記選択条件とに基づいて前記文字情報を生成する請求項４乃至請求項７のいずれかに記載の撮影装置用入力装置。
【請求項９】
前記文字情報生成部は、前記選択条件および前記文字形状条件に基づいて前記項目欄に含まれ得る文字列の候補を生成する手段と、前記文字列の候補から操作者の操作により一つの文字列を決定して前記文字情報を生成する手段を有し、
前記文字形状条件格納部は、前記文字情報生成部により決定された前記文字列に含まれる文字の前記文字形状を前記追加の文字形状として前記文字コードに対応付けて格納する請求項８に記載の撮影装置用入力装置。
【請求項１０】
前記文字形状条件格納部は、同一の文字列の手書文字が複数回文字認識された場合、前記手書文字の形状を前記追加の文字形状として前記文字コードに対応付けて格納する請求項９に記載の撮影装置用入力装置。
【請求項１１】
撮影装置用入力装置と文字情報が記された前記撮影装置用入力装置を撮影する撮影装置との間でデータを交換する撮影システムであって、
操作者に文字を入力させる入力部と、
前記撮影装置から、撮影のタイミングを示すタイミング信号を受け取るタイミング受信部と、
前記タイミング受信部によって受け取られた前記タイミング信号に基づいて、前記文字を示す文字情報を前記撮影装置に送るデータ送信部と
を有する撮影装置用入力装置と、
画像を撮影する撮影部と、
前記撮影装置用入力装置に対して撮影のタイミングを示すタイミング信号を送る送信部と、
前記撮影装置用入力装置から前記文字情報を受け取る受信部と、
前記画像および前記文字情報を記録する記録部と
を有する撮影装置と
を備え、
前記タイミング受信部は、前記撮影装置のフラッシュ光を前記タイミング信号として受け取る手段を有する撮影システム。
【請求項１２】
前記撮影装置用入力装置は、前記入力部から前記操作者によって入力された手書文字を認識して文字情報を生成する文字情報生成部をさらに備え、
前記データ送信部は、前記文字情報生成部が生成した前記文字情報を前記撮影装置に送る請求項１１に記載の撮影システム。
【請求項１３】
前記撮影装置用入力装置は、
キーボードと、
前記キーボードから入力されて前記入力部から供給された文字列を表示する表示部と、
前記入力部から供給された文字列の文字情報を生成する処理部と
をさらに備え、
前記データ送信部は、前記処理部が生成した前記文字情報を前記撮影装置に送る請求項１１に記載の撮影システム。
【請求項１４】
前記入力部は、操作者が手書文字を記入する項目欄を有し、
前記項目欄に対応付けて、当該項目欄に含まれる可能性が高い文字列の文字コード列を選択条件として格納する選択条件格納部と、
前記文字コード列に含まれる文字コードを当該文字コードに対応する文字形状と共に文字形状条件として格納する文字形状条件格納部とをさらに備え、
前記文字情報生成部は、前記選択条件および前記文字形状条件に基づいて前記項目欄に記入された前記手書文字を認識する請求項１２に記載の撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影装置用入力装置、撮影装置及び撮影システムに関する。特に本発明は、撮影装置用入力装置と撮影装置との間において所定のタイミングでデータを送信する撮影システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像に含まれる文字を認識する場合、画像から文字列を抽出し、予め記憶した文字列の形状と比較し、比較の結果一致した文字形状に対応する文字コード列を生成していた。
【０００３】
尚、従来、カメラ一体型情報処理装置として、特開平７−７２５４６号（公開日平成７年３月１７）は、撮影者から入力されたデータをメモリに記録する機能を有するカメラを開示している。また、特開平３−１４２６９４（公開日平成３年６月１８日）は、画像から文字の含まれる領域を抽出して、その文字を認識する方法を開示している。また、特開平９−１１４８５７（公開日平成９年５月２日）は、入力された画像にキーワードを対応付けるコンピュータを開示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、手書文字のような認識困難な文字や、解像度の低い文字画像等の文字を認識する場合は、認識速度や認識率が低くそれらを向上することが望まれていた。例えば、工事写真においては、黒板画像が含まれており、黒板に記載された文字を認識する。しかし、黒板に記載される文字は、工事現場での実際の作業中に記載されるので、書体が大きく崩れている場合が多く、文字を正しく認識することは困難であった。また、工事写真中の黒板の画像の解像度が低いと黒板に記載される文字を正しく認識することは困難であった。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる撮影装置用入力装置、撮影装置及び撮影システムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、撮影装置に対して所定のデータを送信する撮影装置用入力装置であって、操作者に文字を入力させる入力部と、文字が記された撮影装置用入力装置を撮影する撮影装置から、撮影のタイミングを示すタイミング信号を受け取るタイミング受信部と、タイミング受信部によって受け取られたタイミング信号に基づいて、文字を示す文字情報を撮影装置に送り、撮影装置が撮影する画像と文字情報とを対応付けさせるデータ送信部とを備える。
【０００７】
入力部から操作者によって入力された手書文字を認識して文字情報を生成する文字情報生成部をさらに備えてもよい。データ送信部は、文字情報生成部が生成した文字情報を撮影装置に送る手段を有してもよい。キーボードと、キーボードから入力されて入力部から供給された文字列を表示する表示部と、入力部から供給された文字列の文字情報を生成する処理部とをさらに備えてもよい。データ送信部は、処理部が生成した文字情報を撮影装置に送る手段を有してもよい。タイミング受信部は、撮影装置のフラッシュ光をタイミング信号として受け取る手段を有してもよい。
【０００８】
前記入力部は、操作者が手書文字を記入する項目欄を有してもよい。前記項目欄に対応付けて、当該項目欄に含まれる可能性が高い文字列の文字コード列を選択条件として格納する選択条件格納部と、前記文字コード列に含まれる文字コードを当該文字コードに対応する文字形状と共に文字形状条件として格納する文字形状条件格納部とをさらに備えてもよい。前記文字情報生成部は、前記選択条件及び前記文字形状条件に基づいて前記項目欄に記入された前記手書文字を認識する手段を有してもよい。
【０００９】
前記選択条件格納部は、前記項目欄に対応する前記選択条件に追加の前記選択条件を含める手段を有してもよく、前記文字情報生成部は、前記追加の選択条件を含む前記選択条件と前記文字形状条件とに基づいて前記文字情報を生成する手段をさらに有してもよい。
【００１０】
前記選択条件格納部は、前記選択条件のうちいずれの文字コード列に基づいて文字情報を生成したかを示す履歴情報を前記追加の選択条件として格納する手段をさらに有してもよい。
【００１１】
前記選択条件格納部は、前記文字情報生成部が前記文字情報を生成する場合に、前記選択条件に含まれる前記文字コード列のうちいずれを優先させるかを前記追加の選択条件として格納する手段をさらに有してもよい。
【００１２】
前記文字形状条件格納部は、前記項目欄に含まれる文字の形状を追加の前記文字形状として前記文字コードに対応付けて格納する手段をさらに有してもよく、前記文字情報生成部は、前記選択条件と前記追加の文字形状を含む前記文字形状条件と前記選択条件とに基づいて前記文字情報を生成する手段をさらに有してもよい。
【００１３】
前記文字情報生成部は、前記選択条件及び前記文字形状条件に基づいて前記項目欄に含まれ得る文字列の候補を生成する手段と、前記文字列の候補から操作者の操作により一つの文字列を決定して前記文字情報を生成する手段を有してもよく、前記文字形状条件格納部は、前記文字情報生成部により決定された前記文字列に含まれる文字の前記文字形状を前記追加の文字形状として前記文字コードに対応付けて格納する手段をさらに有してもよい。
【００１４】
前記文字形状条件格納部は、同一の文字列の手書文字が複数回文字認識された場合、前記手書文字の形状を前記追加の文字形状として前記文字コードに対応付けて格納する手段をさらに有してもよい。
【００１５】
本発明の第２の形態においては、文字情報が記された撮影装置用入力装置を撮影する撮影装置であって、画像を撮影する撮影部と、撮影装置用入力装置に対して、撮影のタイミングを示すタイミング信号を送る送信部と、撮影装置用入力装置から文字情報を受け取る受信部と、画像および文字情報を記録する記録部とを備える。
【００１６】
画像と文字情報とが対応することを示す対応情報を生成する対応情報生成部をさらに備え、記録部は、対応情報を記録する手段を有してもよい。
【００１７】
本発明の第３の形態においては、撮影装置用入力装置と文字情報が記された撮影装置用入力装置を撮影する撮影装置との間でデータを交換する撮影システムであって、操作者に文字を入力させる入力部と、撮影装置から、撮影のタイミングを示すタイミング信号を受け取るタイミング受信部と、タイミング受信部によって受け取られたタイミング信号に基づいて、文字を示す文字情報を撮影装置に送るデータ送信部とを有する撮影装置用入力装置と、画像を撮影する撮影部と、撮影装置用入力装置に対して撮影のタイミングを示すタイミング信号を送る送信部と、撮影装置用入力装置から文字情報を受け取る受信部と、画像および文字情報を記録する記録部とを有する撮影装置とを備える。撮影装置用入力装置は、入力部から操作者によって入力された手書文字を認識して文字情報を生成する文字情報生成部をさらに備えてもよい。データ送信部は、文字情報生成部が生成した文字情報を撮影装置に送る手段を有してもよい。撮影装置用入力装置は、キーボードと、キーボードから入力されて入力部から供給された文字列を表示する表示部と、入力部から供給された文字列の文字情報を生成する処理部とをさらに備えてもよい。データ送信部は、処理部が生成した文字情報を撮影装置に送る手段を有してもよい。タイミング受信部は、撮影装置のフラッシュ光をタイミング信号として受け取る手段を有してもよい。入力部は、操作者が手書文字を記入する項目欄を有してもよい。項目欄に対応付けて、当該項目欄に含まれる可能性が高い文字列の文字コード列を選択条件として格納する選択条件格納部と、文字コード列に含まれる文字コードを当該文字コードに対応する文字形状と共に文字形状条件として格納する文字形状条件格納部とをさらに備えてもよい。文字情報生成部は、選択条件および文字形状条件に基づいて項目欄に記入された手書文字を認識する手段を有してもよい。
【００１８】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態における撮影装置用入力装置１００の外観を示す。図１には、撮影装置用入力装置１００が有する構成要素のうち文字記載欄１１０と表示部４２とデータ送信部４６とタイミング受信部４８とが示されている。文字記載欄１１０は、複数の項目欄１１２ａ〜ｆ（１１２と総称する）を有する。文字記載欄１１０に手書文字が記入されると、撮影装置用入力装置１００は、入力された文字を認識して、文字列候補を表示部４２に表示させる。撮影装置用入力装置１００は、操作者の選択により、文字列候補から一つの文字列を選択して文字情報を生成する。タイミング受信部４８は画像を撮影する撮影装置２００から撮影のタイミングを示すタイミング信号を受け取る。データ送信部４６は、撮影のタイミングを示すタイミング信号に基づいて、文字情報を撮影装置２００へ送る。
【００２１】
例えば、工事現場の写真撮影においては、工事内容を記した黒板を撮影する。この黒板として、撮影装置用入力装置１００を用いると、撮影装置２００が撮影した写真と共にその写真に含まれる黒板に記載された情報とを撮影装置２００が得ることができるので、アルバムの作成が容易になる。
【００２２】
図２は、図１に示した撮影装置用入力装置１００及び撮影装置２００を含む撮影システム５００の構成図である。撮影装置２００は、撮影を行うタイミングを示すタイミング信号を撮影装置用入力装置１００へ送る。撮影装置用入力装置１００は、撮影装置２００から受け取ったタイミング信号に基づいて文字情報を撮影装置２００へ送る。
【００２３】
撮影装置用入力装置１００は、文字記載欄１１０と入力部１０と処理部２０と選択入力部４０と表示部４２とデータ送信部４６とタイミング受信部４８とを有する。
【００２４】
入力部１０は、操作者によって文字記載欄１１０に記入された手書文字を入力し、手書文字が文字記載欄１１０におけるいずれの項目欄１１２に記入されたかを示す位置情報及び手書文字を処理部２０に渡す。処理部２０は、入力された手書文字を位置情報に対応した所定の条件に基づいて認識し、文字情報を生成する。表示部４２は、文字情報を生成する文字列候補を表示する。選択入力部４０は、操作者の操作に基づいて、表示部４２に表示された文字列候補から一つの文字列を選択する。処理部２０は、選択された文字列から文字情報を生成する。
【００２５】
タイミング受信部４８は、撮影装置２００からタイミング信号を受け取って、データ送信部４６へ渡す。データ送信部４６は、タイミング受信部４８から受け取ったタイミング信号に基づいて、処理部２０が生成した文字情報を撮影装置２００へ送る。タイミング受信部４８は、撮影装置２００のフラッシュ光をタイミング信号として受け取ってもよい。このため、撮影装置２００は、画像を撮影するタイミングに合わせて、撮影装置用入力装置１００から文字情報を受け取ることができる。従って、撮影装置２００は、画像と文字情報を容易に対応付けることができる。
【００２６】
撮影装置２００は、撮影部５０とタイミング送信部５２とデータ受信部５４と対応情報生成部５６と記録部５８と出力部６０とを有する。
【００２７】
撮影部５０は、画像を撮影する前に、これから画像を撮影することを示すタイミング信号を生成し、タイミング送信部５２へ送る。他の形態としては、撮影部５０は、画像を撮影した後に、画像の撮影が完了したことを示すタイミング信号をタイミング送信部５２に送ってもよい。タイミング送信部５２は、撮影部５０から受け取ったタイミング信号を撮影装置用入力装置１００に送る。撮影装置用入力装置１００は、タイミング信号に基づいて、撮影装置２００が撮影する画像に対応させるべき文字情報を撮影装置２００に送る。すると、撮影装置２００のデータ受信部５４は、文字情報を受け取って、対応情報生成部５６へ送る。対応情報生成部５６は、文字情報と撮影部５０によって撮影された画像とが対応する情報であることを示す対応情報を生成する。
【００２８】
記録部５８は、対応情報生成部５６が受け取った文字情報、撮影部５０によって撮影された画像及び対応情報生成部５６によって生成された対応情報を記録媒体に記録する。記録媒体としては、メモリーカード等の着脱自在な不揮発性の半導体メモリ、フロッピーディスク等の磁気記録媒体等を用いてもよい。また、記録部５８は、磁気記録部を備えたＡＰＳ（Advanced  Photo  System）フイルムの磁気記録部、撮影装置２００が内蔵する半導体メモリ、磁気ディスク等に文字情報を記録してもよい。
【００２９】
出力部６０は、文字情報及び撮影された画像を出力する。出力部６０は、例えば画像及び文字情報を画面表示するカメラ内蔵型の液晶モニタや、文字情報及び撮影された画像を印刷するカメラ内蔵の小型プリンタ等であってもよい。
【００３０】
図３は、本実施形態における撮影装置用入力装置１００の画像処理方法を示すフローチャートである。撮影装置用入力装置１００が、文字入力動作を開始すると、入力部１０が文字記載欄１１０に記入された手書文字を読み取り、また手書文字がいずれの項目欄１１２に記入されたかを示す位置情報を生成する（Ｓ１０２）。次に、処理部２０は、入力された手書文字を認識して、文字情報を生成する（Ｓ１０４）。タイミング受信部４８は、撮影装置２００が撮影を行うタイミングを示すタイミング信号を撮影装置２００から受け取って、データ送信部４６へ送る（Ｓ１０６）。データ送信部４６は、タイミング受信部４８から受け取ったタイミング信号に基づいて、Ｓ１０４で生成された文字情報を撮影装置２００へ送る（Ｓ１０８）。
【００３１】
図４は、本実施形態における撮影装置２００の動作を示すフローチャートである。例えば、操作者がシャッタースイッチに触れることなどにより、画像が撮影されることが検出されると、撮影部５０は、撮影のタイミング信号をタイミング送信部５２へ送る。タイミング送信部５２は、撮影部５０から撮影のタイミング信号を受け取って、撮影装置用入力装置１００へ送る（Ｓ２０２）。次に、撮影部５０は、画像を撮影する（Ｓ２０４）。すると、撮影装置用入力装置１００は、受信したタイミング信号に基づいて、文字情報を撮影装置２００へ送る。次に、撮影装置２００において、データ受信部５４は、撮影装置用入力装置１００から送信された文字情報を受け取る（Ｓ２０６）。次に、対応情報生成部５６は、データ受信部５４が受け取った文字情報と撮影部５０によって撮影された画像とが対応することを示す対応情報を生成する（Ｓ２０８）。記録部５８は、対応情報生成部５６が受け取った文字情報と撮影された画像とを記録する（Ｓ２１０）。次に、出力部６０は、文字情報と撮影された画像とを画面表示、または印刷物として出力する（Ｓ２１２）。
【００３２】
図５は、処理部２０の詳細な構成を示す機能ブロック図である。処理部２０は、文字情報生成部２２と日付機構２４と選択条件格納部２６と文字形状条件格納部２８とを含む。文字情報生成部２２は、文字記載欄１１０に含まれる文字列を選択条件格納部２６に格納された所定の選択条件と文字形状条件格納部２８に格納された所定の文字形状条件とに基づいて認識し、文字情報を生成する。選択条件格納部２６は、文字記載欄１１０中の各項目欄１１２ａ〜ｆに含まれる可能性の高い文字の文字コード列を各項目欄１１２ａ〜ｆに対応付けて、選択条件として格納する。さらに、選択条件格納部２６は、汎用的な単語の文字コード列を格納する。文字形状条件格納部２８は、文字コードを当該文字コードに対応する文字形状と共に文字形状条件として格納する。
【００３３】
文字情報生成部２２は、入力部１０から文字列がいずれの項目欄１１２に記載されたかを示す位置情報と、項目欄１１２に記載された文字列を受け取り、選択条件格納部２６に格納された選択条件の中から、当該項目欄１１２ａ〜ｆに対応付けられた複数の文字コード列を選択する。次に選択された文字コード列に含まれる文字コードに対応する文字形状を文字形状条件から抽出し、項目欄１１２ａ〜ｆ中の文字列に含まれる文字の形状と比較する。比較の結果、文字の形状が一致又は近似したときに、文字情報生成部２２は、文字が一致したと判断する。文字情報生成部２２は、同様にして文字コード列に含まれる全ての文字を認識し、項目欄１１２ａ〜ｆに対応付けられた複数の文字コード列の中から十分に確からしい文字コード列を選択して、文字情報を生成する。このように、各項目欄１１２ａ〜ｆに含まれる可能性の高い文字列に基づいて文字認識を行うので、文字認識の速度を速めることができる。
【００３４】
文字情報生成部２２は、選択された十分に確からしい文字コード列の文字情報を表示部４２に表示させる。操作者は、選択入力部４０を介して、表示部４２に表示された複数の文字コード列の中から１つの文字コード列を選ぶ。文字情報生成部２２は、選ばれた文字列の文字情報をデータ送信部４６に渡す。文字情報の生成に用いた文字形状を文字形状条件格納部２８に追加してもよい。この場合、次回からの文字認識において、文字情報生成部２２は、類似した文字をより速く、より高い精度で認識することができる。
【００３５】
文字情報生成部２２は、選択条件に含まれる複数の文字コード列の中から、対応する文字形状が項目欄１１２に記入された文字の文字形状に最も近似する１つの文字コード列のみを選択してもよい。この場合、文字情報生成部２２は、選択された文字コード列を含む文字情報を生成する。
【００３６】
本実施形態によれば、項目欄１１２に記入された文字の文字形状と選択すべき文字の文字形状との近似の度合いが低かったとしても、他の文字コード列との違いが大きければ、正しい文字コード列を選択できる。すなわち、項目欄１１２に記入された文字列が、選択条件に含まれる場合においては、文字認識の精度を高くすることができる。
【００３７】
文字情報生成部２２は、認識する文字列が選択条件に含まれない場合、汎用的な文字コードを用いて、文字を認識して文字情報を生成する。
【００３８】
文字情報生成部２２は、選択条件格納部２６に格納された選択条件に追加の選択条件を含めさせてもよい。例えば文字認識において選択条件のうちいずれの文字コード列に基づいて文字情報を生成したかを示す履歴情報を追加の選択条件として選択条件に含めさせてもよい。
【００３９】
日付機構２４は、日付情報を生成する。文字情報生成部２２は、日付情報に基づいて日付に関する文字列を文字認識してもよい。例えば、文字記載欄１１０が、撮影月日を記載する欄を含む場合、この欄に記載された数字と日付機構４４が生成する日付情報とを比較することで、通常の認識よりも速く文字を認識することができる。また、文字記載欄１１０に撮影月日を記入する欄が含まれない場合においても、文字情報生成部２２は日付に関する文字情報を生成してもよい。
【００４０】
図６は、図１に示した「工種」の項目欄１１２ａに対応する選択条件を示す。この選択条件には、項目欄１１２ａを示す位置情報と項目欄１１２ａに対応する文字コード列が含まれる。このように、選択条件格納部２６は、各項目欄１１２に記載される可能性が高い文字列の文字コード列を、項目欄毎に格納するので、文字情報生成部２２は、速く文字を認識することができる。
【００４１】
選択条件に含まれる文字コード列は、項目欄１１２に記載される可能性が高い順に配置されてもよい。この場合、文字情報生成部２２は、文字コード列を選択条件の上に配置配置された文字コード列から順番に選択する。従って、文字情報生成部２２は可能性の高い文字コード列を優先して選択条件から抽出することができる。
【００４２】
図７は、図６に示した選択条件が、当該選択条件に含まれる文字モード列の優先順位を追加の選択条件として含む場合の選択条件を示す。尚、図７においては、文字コード列の代わりに対応する文字列を示す。左に示すのが文字情報生成部２２が文字情報の生成に用いる選択条件で、右に示すのが文字情報生成後の選択条件である。このように文字情報生成部２２が文字情報を生成する前後で、文字情報生成部２２が、文字情報の生成に用いる文字コード列の優先順位が変化する。文字情報生成部２２が、「水道工」に対応する文字情報を生成した場合、文字情報生成部２２は、次回の文字情報生成において、「工種」に対する選択条件のうち「水道工」という文字列を最優先に用いる。そして、文字認識する度に選択条件に含まれる文字列の優先順位を変更する。文字情報生成部２２は、項目欄１１２に含まれる文字列を、可能性が高い順に抽出できるため、文字認識の速度を速めることができる。
【００４３】
図８は、追加の選択条件の他の例としての履歴情報を示す。図７に示す選択条件のテーブルにおいて、文字情報生成部２２は、文字コード列にフラグを与えることにより履歴情報を生成する。例えば、文字情報生成部２２は、文字認識した後に、図７に示す選択条件のテーブルにおいて、文字情報の生成に用いた文字コード列にフラグを１つ与える。文字情報生成部２２は、より最近利用した文字コード列から順にフラグの数に大きく重み付けをする。そして、文字情報生成部２２は、フラグの数と重み付けから優先順位を決定し、当該優先順位に基づいて文字情報を生成する。これによって、文字情報生成部２２は、文字情報の生成に利用した頻度が多く、且つ、より最近利用した文字コード列を優先して利用することができる。
【００４４】
これらの追加の選択条件を含むことによって、文字情報生成部２２は、文字記載欄１１０に含まれ得る、より可能性の高い文字列を優先的に抽出することができるため文字認識の速度を速めることができる。
【００４５】
図９は、文字形状条件格納部２８に格納された文字形状条件の内容を示す。文字形状条件には、文字コードと文字コードに対応する文字形状とが含まれる。文字形状は、複数含まれてもよい。文字情報生成部２２は、手書文字列から文字情報を生成し、手書文字の形状を文字形状として文字コードに対応付けて文字形状条件に含ませてもよい。このように、手書文字に関する情報が蓄積されるので、文字情報生成部２２は、手書文字を高い精度で文字認識することができる。
【００４６】
文字形状条件格納部２８は、文字情報生成部２２が同一の文字コード列に対応する手書文字の文字列を複数回文字認識した場合に限り、手書文字の形状を追加の文字形状として文字コードに対応付けて文字形状条件に追加させてもよい。このように、頻出する文字に限り手書文字認識に関する情報が蓄積されるため、毎回文字形状を追加する場合に比べて、記憶するデータ量が少量で済み、必要な最低限の情報を追加することができる。
【００４７】
図１０は、図３における文字情報生成段階（Ｓ１０４）における処理部２０の詳細な動作を示すフローチャートである。文字情報生成部２２は、入力部１０が生成した手書文字がいずれの項目欄に記入されたかを示す位置情報を受け取り、この位置情報に対応する複数の文字コード列を選択条件格納部２６に格納された選択条件から選択する（Ｓ２２０）。次に、文字情報生成部２２は、選択された文字コード列に含まれる文字コードに対応する文字形状を文字形状条件格納部２８から抽出し、文字記載欄１１０に含まれる文字の形状と比較する（Ｓ２２２）。比較の結果、文字の形状が十分に一致する複数の文字コード列を選択して（Ｓ２２４）、Ｓ２３０にジャンプする。また、比較の結果、文字の形状が十分に近似した文字コード列が発見されなかった場合、文字情報生成部２２は、汎用的な単語の文字コード列を用いて、従来から知られた方法で通常の文字認識を行う（Ｓ２２６）。文字情報生成部２２は、文字認識の結果、十分に確からしい複数の文字コード列を選択する。（Ｓ２２８）。文字情報生成部２２は、Ｓ２２４、またはＳ２２８で選択された複数の文字コード列に対応する文字列を表示部４２に表示させる。操作者は、選択入力部４０を介して、文字情報を生成するための１つの文字列を選ぶ。（Ｓ２３０）。次に、文字情報生成部２２は、選ばれた文字列の文字情報を生成する（Ｓ２３２）。文字情報生成部２２が文字情報を生成すると、選ばれた文字列に対応する文字コードの、選択条件中の配置位置を繰り上げることにより、選ばれた文字列の優先順位を高める（Ｓ２３４）。かかる配置を示す情報は、本明細書における追加の選択条件に該当する（Ｓ２３４）。文字情報生成部２２は、文字認識した文字の文字形状を追加の文字形状として生成する（Ｓ２３６）。
【００４８】
図１１に第２実施形態における撮影システム５００の構成を示す。本実施形態の撮影装置用入力装置１００は、図２に記載した撮影装置用入力装置１００と比較して文字記載欄１１０に代えてキーボード４１を備える。入力部１０は、キーボード４１から入力された文字列を処理部２０に渡す。処理部２０は、入力部１０から受け取った文字列を表示部４２へ表示する。本実施形態においては、キーボード４１から直接文字列が入力されるので、処理部２０は文字を認識する必要がない点で、図２に記載の構成と異なる。データ送信部４６及びタイミング受信部４８の動作は、図２において説明した動作と同一であるから、説明を省略する。また、撮影装置２００の構成及び動作は、図２を用いて説明した第１実施形態における撮影装置２００の構成及び動作と同一であるから説明を省略する。
【００４９】
本実施形態においても、撮影装置用入力装置１００は、撮影装置２００から受け取ったタイミング信号に基づいて文字列を示す文字情報を撮影装置２００へ送信するので、文字情報を撮影装置２００へ確実に送信することができる。また、タイミング信号を受け取らずに、撮影装置用入力装置１００から撮影装置２００へ文字情報を送信する場合と比較して、文字情報を必要以上に繰り返し撮影装置２００へ送信する必要がなくなるので、撮影装置用入力装置１００の電源消費量を小さく抑えることができる。また、本実施形態においても、撮影装置２００は、画像を撮影するときに撮影装置用入力装置１００から文字情報を受け取るので、受け取った文字情報を撮影すべき画像に容易に対応付けることができる。
【００５０】
上記第１及び第２実施形態においては、撮影装置用入力装置１００は撮影装置２００に文字情報を送信した。しかし、本発明の範囲は、係る文字情報を送信するシステムに限るものではない。例えば、撮影装置用入力装置１００が音声、位置情報、ホワイトバランスまたは明るさ等を外部から入力し、撮影装置２００へ送信してもよい。すなわち、撮影装置２００が画像を撮影するタイミングに合わせて、撮影装置用入力装置１００が撮影装置２００にデータを送信することにより、撮影画像と撮影装置用入力装置１００から撮影装置２００へ送信されるデータとを容易に対応付けることができる。
【００５１】
以上のように、第１及び第２実施形態によれば、例えば、工事現場の写真撮影においては、工事内容を記した黒板を撮影する。この黒板として、撮影装置用入力装置１００を用いると、撮影装置２００が撮影した写真と共にその写真に含まれる黒板に記載された情報を撮影装置２００が得ることができるので、アルバムの作成が容易になる。
【００５２】
上記実施形態によれば、タイミング受信部４８は、撮影装置２００からタイミング信号を受け取って、データ送信部４６へ渡す。データ送信部４６は、タイミング受信部４８から受け取ったタイミング信号に基づいて、処理部２０が生成した文字情報を撮影装置２００へ送る。このため、撮影装置２００は、画像を撮影するタイミングに合わせて、撮影装置用入力装置１００から文字情報を受け取ることができる。従って、撮影装置２００は、画像と文字情報を容易に対応付けることができる。
【００５３】
第１実施形態によれば、文字情報生成部２２は、各項目欄１１２ａ〜ｆに含まれる可能性の高い文字列に基づいて文字認識を行うので、文字認識の速度を速めることができる。
【００５４】
上記実施形態によれば、文字情報生成部２２は、選択された十分に確からしい文字コード列の文字情報を表示部４２に表示させる。操作者は、選択入力部４０を介して、表示部４２に表示された複数の文字コード列の中から１つの文字コード列を選ぶ。文字情報生成部２２は、選ばれた文字列の文字情報をデータ送信部４６に渡す。文字情報の生成に用いた文字形状を文字形状条件格納部２８に追加してもよい。この場合、次回からの文字認識において、文字情報生成部２２は、類似した文字をより速く、より高い精度で認識することができる。
【００５５】
上記実施形態によれば、項目欄１１２に記入された文字の文字形状と選択すべき文字の文字形状との近似の度合いが低かったとしても、他の文字コード列との違いが大きければ、正しい文字コード列を選択できる。すなわち、項目欄１１２に記入された文字列が、選択条件に含まれる場合においては、文字認識の精度を高くすることができる。
【００５６】
上記実施形態によれば、日付機構２４は、日付情報を生成する。文字情報生成部２２は、日付情報に基づいて日付に関する文字列を文字認識してもよい。例えば、文字記載欄１１０が、撮影月日を記載する欄を含む場合、この欄に記載された数字と日付機構４４が生成する日付情報とを比較することで、通常の認識よりも速く文字を認識することができる。
【００５７】
上記実施形態によれば、選択条件格納部２６に格納された選択条件には、項目欄１１２を示す位置情報と項目欄１１２に対応する文字コード列が含まれる。このように、選択条件格納部２６は、各項目欄１１２に記載される可能性が高い文字列の文字コード列を、項目欄毎に格納するので、文字情報生成部２２は、速く文字を認識することができる。
【００５８】
上記実施形態によれば、選択条件に含まれる文字コード列は、項目欄１１２に記載される可能性が高い順に配置されてもよい。この場合、文字情報生成部２２は、文字コード列を選択条件の上から順番に選択する。従って、文字情報生成部２２は可能性の高い文字コード列を優先して選択条件から抽出することができる。
【００５９】
上記実施形態によれば、選択条件が、当該選択条件に含まれる文字モード列の優先順位を追加の選択条件として含む場合、文字情報生成部２２が文字情報を生成する前後で、文字情報生成部２２が、文字情報の生成に用いる文字コード列の優先順位が変化する。すなわち、文字情報生成部２２は、文字認識する度に選択条件に含まれる文字列の優先順位を変更する。文字情報生成部２２は、項目欄１１２に含まれる文字列を、可能性が高い順に抽出できるため、文字認識の速度を速めることができる。
【００６０】
上記実施形態によれば、追加の選択条件としての履歴情報を含む場合、文字情報生成部２２は、文字コード列にフラグを与えることにより履歴情報を生成し、この履歴情報に基づいて決定した優先順位に基づいて文字情報を生成する。これによって、文字情報生成部２２は、文字情報の生成に利用した頻度が多く、且つ、より最近利用した文字コード列を優先して利用することができる。
【００６１】
上記実施形態によれば、文字情報生成部２２は、手書文字列から文字情報を生成し、手書文字の形状を文字形状として文字コードに対応付けて文字形状条件に含ませてもよい。このように、手書文字に関する情報が蓄積されるので、文字情報生成部２２は、手書文字を高い精度で文字認識することができる。
【００６２】
上記実施形態によれば、文字形状条件格納部２８は、文字情報生成部２２が同一の文字コード列に対応する手書文字の文字列を複数回文字認識した場合に限り、手書文字の形状を追加の文字形状として文字コードに対応付けて文字形状条件に追加させてもよい。このように、頻出する文字に限り手書文字認識に関する情報が蓄積されるため、毎回文字形状を追加する場合に比べて、記憶するデータ量が少量で済み、必要な最低限の情報を追加することができる。
【００６３】
上記第２実施形態によれば、タイミング信号を受け取らずに、撮影装置用入力装置１００から撮影装置２００へ文字情報を送信する場合と比較して、文字情報を必要以上に繰り返し撮影装置２００へ送信する必要がなくなるので、撮影装置用入力装置１００の電源消費量を小さく抑えることができる。また、本実施形態においても、撮影装置２００は、画像を撮影するときに撮影装置用入力装置１００から文字情報を受け取るので、受け取った文字情報を撮影すべき画像に容易に対応付けることができる。
【００６４】
上記実施形態によれば、撮影装置用入力装置１００は撮影装置２００に文字情報を送信した。しかし、本発明の範囲は、係る文字情報を送信するシステムに限るものではない。撮影装置２００が画像を撮影するタイミングに合わせて、撮影装置用入力装置１００が撮影装置２００にデータを送信する。従って、撮影画像と撮影装置用入力装置１００から撮影装置２００へ送信されるデータとを容易に対応付けることができる。
【００６５】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６６】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば撮影装置用入力装置と撮影装置との間において所定のタイミングでデータを交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】撮影装置用入力装置１００の外観を示す。
【図２】撮影システム５００の構成図である。
【図３】撮影装置用入力装置１００の画像処理方法を示すフローチャートである。
【図４】撮影装置２００の動作を示すフローチャートである。
【図５】処理部２０の機能ブロック図である。
【図６】選択条件の内容を示す図である。
【図７】追加の選択条件の一例として選択条件に含まれる文字コード列の優先順位を示す図である。
【図８】追加の選択条件の一例として履歴情報を示す図である。
【図９】文字形状条件の内容を示す図である。
【図１０】図５における文字情報生成段階（Ｓ１０４）における処理部２０の動作を示すフローチャートである。
【図１１】図１１に第２実施形態における撮影システム５００の構成を示す。
【符号の説明】
１０  入力部
２０  処理部
２２  文字情報生成部
２４  日付機構
２６  選択条件格納部
２８  文字形状条件格納部
４０  選択入力部
４１  キーボード
４２  表示部
４６  データ送信部
４８  タイミング受信部
５０  撮影部
５２  タイミング送信部
５４  データ受信部
５６  対応情報生成部
５８  記録部
６０  出力部
１００  撮影装置用入力装置
１１０  文字記載欄
１１２  項目欄
２００  撮影装置
５００  撮影システム
【図１】
0004071403.tif 000002
【図２】
0004071403.tif 000003
【図３】
0004071403.tif 000004
【図４】
0004071403.tif 000005
【図５】
0004071403.tif 000006
【図６】
0004071403.tif 000007
【図７】
0004071403.tif 000008
【図８】
0004071403.tif 000009
【図９】
0004071403.tif 000010
【図１０】
0004071403.tif 000011
【図１１】
0004071403.tif 000012