(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
握り部（２）と板状のクリーナ部（３）とを備え、
クリーナ部（３）の先端部が平面視概略扇形状とされ、その先端の周縁部に沿ってスキージ部（５）が円弧状に突出して設けられ、これの内方側にブラシ部（４）が設けられることで、ブラシ部（４）で剥離した舌苔をスキージ部（５）で集め取る構成とされ、
ブラシ部（４）は、互いに離間して配置された多数の突起（４１）から形成され、
各突起（４１）は、先端部に丸みを付けられた略円錐形状とされ、スキージ部（５）と共に同心円上に配置され、この同心円の中心側に行くに従って、その突出長さが若干長く形成されており、スキージ部（５）と共に各先端部が一つの大径の円弧上に配置されて、同心円の中心を頂点とするなだらかな山状に形成されており、
クリーナ部（３）の一方の面には、ブラシ部（４）とスキージ部（５）とのみが突出して設けられており、
クリーナ部（３）が弾力性のあるポリプロピレン樹脂と軟質エラストマ樹脂により２層構造状に形成されることで、クリーナ部（３）の一方の面において、ブラシ部（４）とスキージ部（５）とが軟質エラストマ樹脂で一体形成された
ことを特徴とする口内清掃具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、舌の表面を清掃するのに適した口内清掃具に関する。この口内清掃具は、特に病人や高齢者などに対し介護者が使用する場合に、好適に使用可能なものが望ましい。
【０００２】
【従来の技術】
舌の表面には、食物の破片や微生物によるプラーク（舌苔）などの汚物が付着し易く、これが口臭や味覚欠如の原因となっている。そこで、従来では、専用のブラシやヘラを用いて清掃を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ブラシを用いて舌を清掃する場合、舌乳頭の間の汚れは掃き出すことができるが、掃き出された汚物は再び舌乳頭間に付着し易いので、確実な効果は期待できない。また、使用後に洗浄してもブラシの根元の汚れを完全に除去することが困難で、衛生的とは言い難かった。
一方、ヘラを用いる場合、舌の表面に付着した汚物を強制的に掻き取ることはできるが、舌乳頭間の汚物は取り出し難いので、ブラシの場合と同様に確実な効果は期待できない。しかも、この種のヘラは、硬質の樹脂や金属で形成されているのが通常であるため、舌を傷付ける恐れもある。特に、病人や高齢者などの介護時にヘラを用いて口内の清掃を行うと、力加減が判り難いので、安全な口内の清掃を行い難い。
【０００４】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、舌の汚れを安全かつ確実に除去することのできる口内清掃具を提供することにある。しかも、今日問題となっている介護が必要な人達（特に高齢者）の口内健全のために、介護者が使用しても安全に使用できるように、舌に接触する際、柔らかな感触をもたらすように設計や材質の選択をなす必要がある。その上、口内清掃具自体を常に清潔に保つために、使用後のクリーニングも容易にできる形状や材料にする必要がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の口内清掃具は、握り部（２）と板状のクリーナ部（３）とを備え、クリーナ部（３）の先端部が平面視概略扇形状とされ、その先端の周縁部に沿ってスキージ部（５）が円弧状に突出して設けられ、これの内方側にブラシ部（４）が設けられることで、ブラシ部（４）で剥離した舌苔をスキージ部（５）で集め取る構成とされ、ブラシ部（４）は、互いに離間して配置された多数の突起（４１）から形成され、各突起（４１）は、先端部に丸みを付けられた略円錐形状とされ、スキージ部（５）と共に同心円上に配置され、この同心円の中心側に行くに従って、その突出長さが若干長く形成されており、スキージ部（５）と共に各先端部が一つの大径の円弧上に配置されて、同心円の中心を頂点とするなだらかな山状に形成されており、クリーナ部（３）の一方の面には、ブラシ部（４）とスキージ部（５）とのみが突出して設けられており、クリーナ部（３）が弾力性のあるポリプロピレン樹脂と軟質エラストマ樹脂により２層構造状に形成されることで、クリーナ部（３）の一方の面において、ブラシ部（４）とスキージ部（５）とが軟質エラストマ樹脂で一体形成されたことを特徴とする。
【０００６】
この口内清掃具によれば、ブラシ部により舌の乳頭など口内の皮膚面に残る汚物が速やかに掃き出され、この掃き出された汚物はスキージ部により、かき取られて集め取られる。よって、掃き出された汚物が口内の皮膚面に再付着することはなく、確実な口内の清掃が行える。
【０００７】
また、本発明によれば、舌の清掃を行うとき、クリーナ部が舌にフィットし易くなる。また、クリーナ部を前後左右方向に動かしながら舌の清掃を行うとき、ブラシ部で掃き出された汚物がその外周の円弧状のスキージ部により確実にかき取られて集められる。このため、より確実な清掃が行える。
【０００８】
さらに、本発明によれば、ブラシ部とスキージ部が、常温付近でゴム弾力を有する軟質エラストマ樹脂により形成されていると、口内を傷付けたりすることなく安全な清掃が行え、特に病人や高齢者などを介護人が介護するときに最適な使用が行える。しかも、クリーナ部は軟質エラストマ樹脂と共に、バネ性のあるポリプロピレン樹脂により２層構造状に形成されているので、このポリプロピレン樹脂によりクリーナ部を口内皮膚面に適度の弾性力で押圧することが可能となって、安全性を確保しながら清掃効果がより高められる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る口内清掃具の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は口内清掃具の斜視図を示している。この口内清掃具１は、細長い握り部２と、その長さ方向一端側に設けられたクリーナ部３からなり、このクリーナ部３には、多数の線状突起４１からなるブラシ部４と、これら突起４１を取り囲むようにスキージ（ヘラ）部５が設けられている。
【００１２】
前記クリーナ部３は、図２及び図３に示すように、握り部より幅寸法が大きく（図示例では約３〜４倍）、先端部が略半円形状とされており、舌の形に合った形状とされている。つまり、クリーナ部３は、平面視概略扇形状とされ、その円弧状外周縁部に先端が尖鋭とされた薄肉片からなるスキージ部５が、クリーナ部３の一方の面に対して略垂直に突出して設けられ、このスキージ部５の内方側に前記多数の突起４１が適宜の箇所に突設されている。なお、スキージ部５は、図３に示すように、内周面５ａが、クリーナ部３の面に対して略垂直とされる一方、外周面５ｂは、先端側に行くに従って、スキージ部５の円弧の径方向内側に傾斜するよう形成されている。
【００１３】
各突起４１は、図３に示すように、先端側に行くに従って先細りの縦断面略三角形状に形成されており、その先端部は略半円形状に丸みを持たせている。また、突起４１同士は、歯ブラシや従来の舌用ブラシ等と比較して互いに十分離間して形成されている。突起４１同士のピッチは、適宜に設定されるが、例えば約２〜３．５ｍｍ（図示例では２．５ｍｍ（スキージ部５とそれに最も近接する突起４１との離間距離は３．０ｍｍ））とされている。
突起４１のクリーナ部３の板面からの突出長さは、スキージ部５の突出長さと略同一とされている。なお、図示例の場合、スキージ部５や突起４１は、図３において、根元の幅寸法が約１ｍｍとされ、突出長さは約２ｍｍとされている。
【００１４】
また、前記握り部２とクリーナ部３の間には、このクリーナ部３を口内皮膚面に適度の弾性力で押圧させるバネ部６を設ける。各図の実施形態では、前記クリーナ部３の全体が平面視銀杏の葉形状となるように、このクリーナ部３に握り部２側に向かって細幅状の略板状の延設部を連続状に一体的に設け、この延設部をバネ部６としている。このとき、バネ部６はクリーナ部３や軸部２に対し別部材で形成してもよいが、以上のようにクリーナ部３に連続させて一体形成する場合、製作が簡単になるだけではなく、クリーナ部３の全体が滑らかな構造となるので、安全性に優れたものとなる。
【００１５】
さらに、前記クリーナ部３のバネ部６側の端部には、外周部に円環状の溝を形成することにより、ハンガーなどに引掛ける際に利用可能なフック部７を設けている。
【００１６】
前記クリーナ部３は、人体に悪影響を及ぼさない弾力性のあるポリプロピレン樹脂Ａと軟質エラストマ樹脂Ｂにより２層構造状に一体成形され、舌の表面と直接接触するブラシ部４とスキージ部５や、バネ部６の表面側には、舌をやさしく清掃可能なように、常温付近でゴム弾性を有する軟質エラストマ樹脂Ｂにより一体に形成している（図３）。このとき、軟質エラストマ樹脂Ｂとしては、例えば合成ゴム、ポリイソブチレン、ポリエチレン、ポリエステル等が用いられる。スキージ部５を軟質エラストマ樹脂Ｂで成形することにより、使用後の清掃が容易に行える。
一方、ポリプロピレン樹脂Ａは、クリーナ部３に適度な弾性を与えるために使用される。また、前記握り部２は、金属や合成樹脂などで形成される。
なお、クリーナ部３の先端部の外周部、すなわち前記スキージ部５と対応するクリーナ部の他面側には、強度補強のためのリブＲをポリプロピレン樹脂Ａに一体形成するのがよい（図３の点線部）。
【００１７】
また、前記握り部２は、口内清掃時に手で握る長さ方向中間部分を断面８角形状とし、この握り部２の長さ方向一端側に前記クリーナ部３を取付けている。つまり、握り部２の先端側に取付孔２１を形成する一方、クリーナ部３の基端側には取付孔２１に嵌合して取付可能な小径な軸部３１を形成して、この軸部３１を取付孔２１に嵌合して取付ける（図３）。なお、この実施例では、軸部及び取付孔は、それぞれ縦断面が十字形状に形成されている。
ところで、握り部２の取付孔２１とクリーナ部３の軸部３１とは、この実施例では圧入によって一体固定的に取り付けているが、両者を着脱可能に取り付けてもよい。着脱可能とした場合には、使用に伴いクリーナ部３が汚れたり傷んだりしたときには、クリーナ部３を握り部２から取外して、クリーナ部３のみを新たなものと交換することができる。
なお、前記握り部２は、断面８角形以外の多角形状としてもよい。
【００１８】
次に、以上の口内清掃具１による作用を図４に基づいて説明する。先ず、例えば口内の舌８を清掃するときには、握り部２を把持してクリーナ部３を前後左右方向に動かす。すると、ブラシ部４の突起４１により舌８の乳頭８１の間に残る汚物９が速やかに掃き出され、この掃き出された汚物９はスキージ部５により集め取られる。このとき、前記クリーナ部３は舌にフィットするサイズの平面視扇形状とされ、その円弧状外周縁部に先端が尖鋭とされた薄肉片からなるスキージ部５が円弧状に設けられ、このスキージ部５の内方側に前記突起４１が突設されているので、クリーナ部３が舌８にフィットし易くなり、しかもクリーナ部３を前後左右方向に動かしながら舌８の清掃を行うとき、突起４１で掃き出された汚物９が円弧状のスキージ部５により確実に集め取られる。このため、掃き出された汚物９が舌乳頭８１の間に再付着することはなく、舌８の清掃が確実に行われる。
【００１９】
また、前記クリーナ部３にはバネ部６が連続状に形成されているので、このバネ部６によりクリーナ部３の全体を舌８に適度の弾性力で押圧して、安全かつ良好な清掃効果が得られる。
【００２０】
さらに、前記クリーナ部３は、人体に悪影響を及ぼさない弾力性のあるポリプロピレン樹脂Ａと軟質エラストマ樹脂Ｂにより２層構造状に成形され、口内の皮膚面と接触するブラシ部４とスキージ部５及び接触する可能性のあるバネ部６の表面側を常温付近でゴム弾性を有する軟質エラストマ樹脂Ｂにより一体に形成しているので、清掃時に舌８を傷付けたりすることなく安全な清掃が行え、特に病人や高齢者などを介護人が介護するときに最適な使用が行える。しかも、クリーナ部３は軟質エラストマ樹脂Ｂと共に弾力性のあるポリプロピレン樹脂Ａにより２層構造状に形成されているので、このポリプロピレン樹脂Ａによりクリーナ部３を舌８に適度の弾性力で押圧することが可能となって、安全性を確保しながら良好な清掃が行える。
【００２１】
以上のような清掃を行った後には、前記クリーナ部３の全体を水洗いして、フック部７をハンガーなどに引掛けて口内清掃具１を保存する。ブラシ部４を軟質エラストマ樹脂Ｂで形成したので、使用後の清掃は容易にでき、常に清潔に使用できる。
【００２２】
本発明の口内清掃具１は、以上の実施形態に限らず、次のように構成してもよい。図５及び図６の実施形態（第２実施例）では、前記クリーナ部３のブラシ部４として、線状の突起４１と共に円弧形状に湾曲した多数の大小突部突起４２を突設している。このようにすれば、舌８の清掃時に各突部突起４２により乳頭８１間に残る汚物９の掃き出し効果と共に汚物９の集め取り効果も得られるので、舌８の清掃をより確実に行える。また、同各図の実施形態では、クリーナ部３のブラシ部４やスキージ部５の反対側となる裏面側で、スキージ部５の対向部位に補強リブ３２を設けている。このようにすれば、口内清掃時にスキージ部５の押圧力が強められるので、より良好な集め取り効果が得られる。
【００２３】
また、図７には、本発明の口内清掃具１の第３実施例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は長手方向で切断した断面図（Ｖ−Ｖ断面図）、（ｃ）はクリーナ部３を幅方向に切断した断面図（Ｗ−Ｗ断面図）である。なお、図７では、口内清掃具１の先端側の主要部のみを示している。
この実施例の場合、突起４１，４１…は、スキージ部５と共に同心円上に配置されている。図示例では、５つの同心の半円上に、それぞれほぼ等間隔に突起を配置している。なお、各突起４１は、略円錐形状であり、その各先端部には微小な丸みを付けられている。
【００２４】
図７の（ｂ）及び（ｃ）において一点鎖線で示すように、各突起４１，４１…は、前記同心円の中心側に行くに従って、その突出長さが若干長く形成されており、スキージ部５と共に各先端部が一つの大径の円弧上に配置されている。つまり、突起４１は、前記同心円の中心を頂点とするなだらかな山状に形成している。また、図示例の場合、各突起４１の径は、スキージ部５側の外周部から前記同心円の中心側に行くに従って、若干大きくなるよう構成されている。
なお、この実施例の場合、突起４１同士のピッチ（前記同心円同士の離間距離）は、例えば約２ｍｍとされ、スキージ部５と、最外周部の突起４１との離間距離は、約１．５ｍｍとされている。また、この実施例では、ポリプロピレン樹脂層Ａの厚さは、軟質エラストマ樹脂Ｂの厚さよりも厚くされ、図示例では約２倍の厚さとされている。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の口内清掃具によれば、口内の清掃を確実かつ安全に行うことができ、特に病人や高齢者などを介護人が介護するときに最適な使用が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる口内清掃具の一実施形態を示す全体の斜視図である。
【図２】同要部の拡大平面図である。
【図３】図２Ｘ−Ｘ線の断面図である。
【図４】その使用状態を説明する断面図である。
【図５】他の実施形態を示す平面図である。
【図６】図５Ｙ−Ｙ線の断面図である。
【図７】本発明の口内清掃具１の第３実施例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は長手方向で切断した断面図（Ｖ−Ｖ断面図）、（ｃ）はクリーナ部を幅方向に切断した断面図（Ｗ−Ｗ断面図）である。
【符号の説明】
２  握り部
３  クリーナ部
４  ブラシ部
５  スキージ部
６  バネ部
Ａ  ポリプロピレン樹脂
Ｂ  軟質エラストマ樹脂
【図１】
0004076043.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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