(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両パネルに凹設され開口部を閉止する蓋体を持つフィラーネックが突設されたインレットボックスの少なくとも一部を形成し、該車両パネルに対する該フィラーネックの位置ずれを弾性吸収する除電シールドであって、
該車両パネルおよび該フィラーネックのうち少なくとも一方に電気的に接続され、該インレットボックス内への挿入物が該開口部を閉止する蓋体に接近する前に、該挿入物の帯びる静電気を放電する車両用放電部材を持つことを特徴とする除電シールド。
【請求項２】
前記車両用放電部材は、抵抗値が１０１２Ω以下である請求項１に記載の除電シールド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は除電シールドに関し、より詳しくは例えば人体などの帯びる静電気を放電する車両用放電部材を用いた除電シールドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、実開平６−３３７２０号公報には、導電性を持ち車両パネルと電気的に接続された燃料リッドが紹介されている。図１０に、同公報記載のインレットボックスの斜視図を示す。インレットボックス１０３は、金属製であって箱状を呈している。インレットボックス１０３は、金属製の車両パネル１０６に凹設されている。インレットボックス１０３の底壁部には、金属製のボルト１０４により、導電性樹脂製のヒンジ部１０２が固定されている。燃料リッド１００は、金属製のヒンジピン１０１を介して、このヒンジ部１０２に枢設されている。燃料リッド１００の表面には、導電性被膜層が形成されている。
【０００３】
例えば、作業者が燃料キャップ１０５を開栓するためには、燃料キャップ１０５の前にまず燃料リッド１００を開ける必要がある。したがって、作業者は燃料リッド１００に触れる。作業者が静電気を帯電している場合、静電気は、作業者→燃料リッド１００→ヒンジピン１０１→ヒンジ部１０２→インレットボックス１０３→車両パネル１０６の順に移動する。このようにして、作業者の帯びる静電気は放電される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、同公報記載の燃料リッド１００は、表面に導電性被膜層が形成されている。このため、製造コストが高い。また、同公報記載の燃料リッド１００は、作業者が触れなければ静電気を放電することはできない。したがって、燃料リッド１００を開ける場合、まず燃料リッドオープナーにより燃料リッド１００を自動的にセミオープンさせ、その後作業者が手動により燃料リッド１００をフルオープンさせる必要がある。しかしながら、燃料リッドオープナーによる燃料リッド１００のセミオープン機構は比較的複雑である。このため、この点においても、同公報記載の燃料リッド１００は、製造コストが高い。また、燃料リッド１００により作業者の静電気が放電された後から、再び作業者が静電気を帯電する場合もある。この場合、同公報記載の燃料リッド１００によると、作業者が燃料キャップ１０５に接近する前に、静電気を再放電することは困難である。
【０００５】
本発明の除電シールドは、上記課題に鑑みて完成されたものである。したがって、本発明は、インレットボックスへの挿入物が開口部を閉止する蓋体に接近する前に、挿入物の帯びる静電気を放電できる車両用放電部材を用いた除電シールドを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）上記課題を解決するため、本発明の除電シールドは、車両パネルに凹設され開口部を閉止する蓋体を持つフィラーネックが突設されたインレットボックスの少なくとも一部を形成し、該車両パネルに対する該フィラーネックの位置ずれを弾性吸収する除電シールドであって、該車両パネルおよび該フィラーネックのうち少なくとも一方に電気的に接続され、該インレットボックス内への挿入物が該開口部を閉止する蓋体に接近する前に、該挿入物の帯びる静電気を放電する車両用放電部材を持つことを特徴とする。
【００１３】
本発明の除電シールドは、インレットボックスの少なくとも一部を形成している。この除電シールドは車両用放電部材を有している。車両用放電部材は、該車両パネルおよび該フィラーネックのうち少なくとも一方に電気的に接続されている。したがって、挿入物の静電気は、挿入物→車両用放電部材→車両パネルおよび／またはフィラーネックの順に移動する。このようにして、挿入物が開口部を閉止する蓋体に接近する前に、静電気は放電される。
【００１４】
本発明の除電シールドによると、例えば燃料リッドにより一旦放電された挿入物が再度静電気を帯電した場合であっても、挿入物が開口部を閉止する蓋体に接近する前に静電気を再放電することができる。また、本発明の除電シールドによると、燃料リッドが導電性を有する必要がない。また、燃料リッドに複雑なセミオープン機構を配置する必要もない。このため、燃料リッドの製造コストが低くなる。
【００１５】
（２）好ましくは、上記（１）の構成において、前記車両用放電部材は、抵抗値が１０１２Ω以下である構成とする方がよい。ここで抵抗値とは、挿入物との接触ポイントから、例えば車両パネルやフィラーネックなどアースされた車体側部材に至るまでの電気抵抗値をいう。ただし、挿入物が車両用放電部材に非接触の場合は、挿入物との最近接ポイントから、アースされた車体側部材に至るまでの電気抵抗値をいう。抵抗値を１０１２Ω以下としたのは、抵抗値が１０１２Ωを超えると、挿入物の帯びる静電気の放電が速やかに行われないおそれがあるからである。なお、より好ましくは、抵抗値を１０１１Ω以下とする方がよい。こうすると、さらに静電気の放電を速やかに行うことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の除電シールドの実施の形態について説明する。
【００２１】
（１）第一実施形態
まず、本実施形態に係るインレットボックスの構成について説明する。図１に、自動車の外観図を示す。図に示すように、燃料リッド１は、自動車の車両パネル２とほぼ面一に配置されている。インレットボックスは、燃料リッド１の裏側に配置されている。図２に、図１のＩ−Ｉ断面図を示す。図に示すように、インレットボックス３は、車両パネル２に凹設されている。インレットボックス３は、車両パネル２側に開口する箱状を呈している。インレットボックス３は、底壁部３０と側筒部３１とを備える。側筒部３１は、車両パネル２側から順に、車両パネル接続筒３２と除電シールド３３と底壁部接続筒３４とからなる。車両パネル接続筒３２は、金属製であって角筒状を呈している。車両パネル接続筒３２は、車両パネル２の裏面に溶接されている。除電シールド３３は、ゴム製であって下方に湾曲した円筒状を呈している。除電シールド３３は、ボルト３３０により、車両パネル接続筒３２に固定されている。除電シールド３３の内周面には、放電ブラシ３５が配置されている。放電ブラシ３５は、本発明に係る車両用放電部材に含まれる。放電ブラシ３５は、樹脂、ゴム、繊維などの可撓性を有する導電性材料により形成されている。図３に、除電シールドの斜視図を示す。図に示すように、除電シールド３３の内周面には、放電ブラシ３５がリング状に植毛処理されている。具体的には、まず除電シールド３３の内周面にリング状に接着剤を塗布し、次に除電シールド３３を帯電させ、その後ブラシ毛を除電シールド３３の内周面に起毛接着することにより、放電ブラシ３５を植毛処理する。図２に戻って、底壁部接続筒３４は、樹脂製であって円筒状を呈している。底壁部接続筒３４の上端周縁は、除電シールド３３の下端周縁に、嵌着されている。底壁部３０は、樹脂製であって円板状を呈している。底壁部３０は、底壁部接続筒３４と一体に形成されている。底壁部３０の前縁には、ボルト（図略）によりヒンジ部（図略）が固定されている。そして、ヒンジ部には、前記燃料リッド１が外方に向かって開閉可能に枢設されている。また、底壁部３０のほぼ中央には、通孔３００が穿設されている。この通孔３００からは、フィラーネック４が突設されている。フィラーネック４の上端には、シールリング４０を介して、燃料キャップ４１（図中、一点鎖線で示す。）が螺着されている。なお、燃料キャップ４１は、本発明の開口部を閉止する蓋体に含まれる。一方、フィラーネック４の下端は、フィラーパイプ（図略）を介して、燃料タンクに連通している。なお、フィラーパイプは、車両ボディ（図略）に固定されている。
【００２２】
次に、作業者が燃料キャップを開栓する場合の本実施形態に係るインレットボックスの作用について説明する。作業者は、まず、燃料リッドオープナーにより、図２に示す燃料リッド１をフルオープンさせる。次に、作業者は、手をインレットボックス３内に挿入する。なお、作業者の手は、本発明に係る挿入物に含まれる。それから、作業者の手は、放電ブラシ３５の中央開口３５０を、放電ブラシ３５に接触または近接しながら通過する。このとき、作業者の帯びる静電気は、放電ブラシ３５により車両パネル２に放電される。すなわち、静電気は、手→放電ブラシ３５→除電シールド３３→車両パネル接続筒３２→車両パネル２の順に移動する。その後、放電された作業者の手は、燃料キャップ４１を把持する。
【００２３】
次に、本実施形態に係るインレットボックスの効果について説明する。本実施形態に係るインレットボックス３は、放電ブラシ３５を持つ除電シールド３３を備えている。このため、作業者の手の帯びる静電気を、手が燃料キャップに接近する前に、放電することができる。また、導電性の不要な燃料リッド１は、汎用樹脂により形成されている。また、燃料リッド１には、セミオープン機構が配置されていない。このため、燃料リッド１の製造コストは低い。
【００２４】
また、放電ブラシ３５における作業者の手（挿入物）との接触あるいは最近接ポイントは、放電ブラシ３５の自由端である。また、本実施形態におけるアースされた車体側部材とは、車両パネル２である。したがって、放電ブラシ３５の抵抗値は、放電ブラシ３５の自由端から、車両パネル接続筒３２と車両パネル２との接続部までの間の電気抵抗値となる。本実施形態においては、放電ブラシ３５の抵抗値は、１０12Ω以下に設定されている。このため、手の帯びる静電気を、速やかに放電することができる。また、除電シールド３３の径方向中央部には、放電ブラシ３５により形成される中央開口３５０が配置されている。このため、外部から燃料キャップ４１の開閉状況を視認しやすい。また、中央開口３５０の径は、挿入される作業者の手がちょうど接触または近接する程度に設定されている。このため、より確実に静電気を放電することができる。
【００２５】
（２）第二実施形態
本実施形態に係るインレットボックスと第一実施形態に係るインレットボックスとの相違点は、車両用放電部材として放電ブラシの代わりに放電カーテンが配置されている点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００２６】
図４に、本実施形態に係るインレットボックスに用いられる除電シールドの斜視図を示す。なお、図３と対応する部位については同じ記号で示す。図に示すように、放電カーテン３６は、導電性樹脂、ゴム、繊維などにより形成されている。なお、放電カーテン３６は、本発明に係る車両用放電部材に含まれる。放電カーテン３６は、スリットの入ったのれん状を呈している。放電カーテン３６は、除電シールド３３の内周面上部に接着されている。手などの挿入物は、放電カーテン３６を上方にまくり上げてから燃料キャップに接近する。このとき、挿入物の帯電する静電気が放電される。本実施形態によると、放電カーテン３６は比較的広い面積で挿入物に接触する。このため、より速やかに静電気を放電することができる。
【００２７】
（３）第三実施形態
本実施形態に係るインレットボックスと第一実施形態に係るインレットボックスとの相違点は、車両用放電部材として放電ブラシの代わりに放電隔壁が配置されている点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００２８】
図５に、本実施形態に係るインレットボックスに用いられる除電シールドの斜視図を示す。なお、図３と対応する部位については同じ記号で示す。図に示すように、放電隔壁３７は、導電性樹脂、ゴムにより形成されている。なお、放電隔壁３７は、本発明に係る車両用放電部材に含まれる。放電隔壁３７は、中央から放射状にスリットの入った薄膜状を呈している。放電隔壁３７は、除電シールド３３の内周面に接着されている。手などの挿入物は、放電隔壁３７の中央部を内方に押し込みながら燃料キャップに接近する。このとき、挿入物の帯電する静電気が放電される。本実施形態によると、放電隔壁３７は比較的広い面積で挿入物に接触する。このため、より速やかに静電気を放電することができる。また、放電隔壁３７は、比較的簡単に除電シールド３３の内周面に接着することができる。したがって、製造コストが低い。
【００２９】
（４）第一参考形態
この参考形態に係るインレットボックスと第一実施形態に係るインレットボックスとの相違点は、インレットボックスに除電シールドが配置されていない点である。そして、放電ブラシが底壁部に植毛処理されている点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００３０】
図６に、この参考形態に係るインレットボックスの長手方向断面図を示す。なお、図２と対応する部位については同じ記号で示す。図に示すように、インレットボックス３の底壁部３０および側筒部３１は、ともに金属製である。底壁部３０の下面には、フィラーネック４の外周面に溶接されたフランジ４２の上面が当接している。そして、これら底壁部３０下面とフランジ４２上面とは、ボルト４２０により接合されている。放電ブラシ３５は、底壁部３０の外周部から上方内周側に向かって植毛処理されている。放電ブラシ３５の毛端は、燃料キャップ４１よりも上方まで延びている。手などの挿入物は、放電ブラシ３５に接近しながら中央開口３５０を通過し、燃料キャップ４１に接近する。このとき、挿入物の帯電する静電気が放電される。具体的には、静電気は、挿入物→放電ブラシ３５→底壁部３０→フランジ４２→フィラーネック４→フィラーパイプ→車両ボディの順に移動する。並びに、静電気は、挿入物→放電ブラシ３５→底壁部３０→側筒部３１→車両パネル２の順に移動する。
【００３１】
この参考形態によると、放電ブラシ３５は底壁部３０から植毛処理されている。このため、外部から燃料キャップ４１を目視する場合の視認性がさらに向上する。また、挿入物が中央開口３５０を通過する際、挿入物は放電ブラシ３５に非接触である。このため、挿入物が作業者の手である場合、作業者の快適性が向上する。また、静電気の放電経路が二路配置されている。このため、より確実に静電気を放電することができる。
【００３２】
（５）第二参考形態
この参考形態に係るインレットボックスと第一参考形態に係るインレットボックスとの相違点は、放電ブラシの代わりに後付け放電カーテンが配置されている点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００３３】
図７に、この参考形態に係るインレットボックスの後付け放電カーテンの取り付け図を示す。なお、図６と対応する部位については同じ記号で示す。図に示すように、後付け放電カーテン３８は、ネック係止部３８０とＴ字アーム３８１とカーテン本体３８２とからなる。なお、後付け放電カーテン３８は、本発明に係る車両用放電部材に含まれる。
【００３４】
ネック係止部３８０は、金属、導電性樹脂、ゴムにより形成されている。ネック係止部３８０は、弾性変形可能であり、リング状を呈している。ネック係止部３８０は、フィラーネック４の外周面に環装されている。ここで、ネック係止部３８０の内周径は、フィラーネック４の外周径よりも若干小さく設定されている。したがって、ネック係止部３８０は、縮径力により常時フィラーネック４を締め付けている。この縮径力により、ネック係止部３８０はフィラーネック４に係止されている。Ｔ字アーム３８１は、金属、または導電性樹脂、ゴム製である。Ｔ字アーム３８１は、ネック係止部３８０の上端から斜め上方に向かって立設されている。カーテン本体３８２は、導電性樹脂、ゴム、繊維製であり薄膜状を呈している。カーテン本体３８２は、Ｔ字アーム３８１の上端辺に固定されている。
【００３５】
手などの挿入物は、カーテン本体３８２に接触してから、燃料キャップ４１に接近する。このとき、挿入物の帯電する静電気が放電される。具体的には、静電気は、挿入物→カーテン本体３８２→Ｔ字アーム３８１→ネック係止部３８０→フィラーネック４→フィラーパイプ→車両ボディの順に移動する。
【００３６】
後付け放電カーテン３８は、既存のフィラーボックスにおいて、まず燃料キャップ４１をフィラーネック４から取り外し、続いてフィラーネック４にネック係止部３８０を環装することにより、比較的簡単に取り付けることができる。また、フィラーネック４の形状、大きさは、車種によらず比較的類似している。したがって、この参考形態に係る後付け放電カーテン３８は汎用性が高い。
【００３７】
（６）第三参考形態
この参考形態に係るインレットボックスと第二参考形態に係るインレットボックスとの相違点は、一体型の後付け放電カーテンが配置されている点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００３８】
図８に、この参考形態に係るインレットボックスの後付け放電カーテンの取り付け図を示す。なお、図７と対応する部位については同じ記号で示す。図に示すように、後付け放電カーテン３８は、導電性樹脂、ゴム製であって、逆Ｕ字状を呈している。後付け放電カーテン３８のＵ字端の一端には、円孔状のネック係止部３８０が穿設されている。このネック係止部３８０には、フィラーネック４が圧入されている。手などの挿入物は、後付け放電カーテン３８に接触してから、燃料キャップ４１に接近する。このとき、挿入物の帯電する静電気が放電される。具体的には、静電気は、挿入物→後付け放電カーテン３８→フィラーネック４→フィラーパイプ→車両ボディの順に移動する。
【００３９】
後付け放電カーテン３８は、既存のフィラーボックスにおいて、まず燃料キャップ４１をフィラーネック４から取り外し、続いてフィラーネック４にネック係止部３８０を環装することにより、比較的簡単に取り付けることができる。また、フィラーネック４の形状、大きさは、車種によらず比較的類似している。したがって、この参考形態に係る後付け放電カーテン３８は汎用性が高い。また、この参考形態に係る後付け放電カーテン３８は構造が簡単で部品点数が少ない。したがって、製造コストが低い。
【００４０】
（７）第四参考形態
この参考形態に係るインレットボックスと第三参考形態に係るインレットボックスとの相違点は、後付け放電カーテンが、フィラーネックではなくヒンジ部に係止されている点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００４１】
図９に、この参考形態に係るインレットボックスの後付け放電カーテンの取り付け図を示す。なお、図７と対応する部位については同じ記号で示す。図に示すように、後付け放電カーテン３８は、ヒンジ係止部３８３とＬ字アーム３８４とカーテン本体３８２とからなる。なお、後付け放電カーテン３８は、本発明に係る車両用放電部材に含まれる。また、説明の便宜上、カーテン本体３８２は一部省略して示す。
【００４２】
底壁部３０の前縁には、ボルト５０により金属製のヒンジ部５が固定されている。ヒンジ部５の上端には、燃料リッド１（図中、一点鎖線で示す。）が、ヒンジピン（図略）を介して、枢支されている。ヒンジ係止部３８３は、金属または導電性樹脂、ゴム製であり長方形板状を呈している。ヒンジ係止部３８３には、ボルト孔（図略）が二つ穿設されている。ヒンジ係止部３８３は、前記ボルト５０により、ヒンジ部５と共に底壁部３０の前縁に係止されている。
【００４３】
Ｌ字アーム３８４は、金属または導電性樹脂、ゴム製である。Ｌ字アーム３８４は、ヒンジ係止部３８３の上端から斜め上方に向かって立設されている。カーテン本体３８２は、導電性樹脂、ゴム、繊維製であり薄膜状を呈している。カーテン本体３８２は、Ｌ字アーム３８４の上端辺に固定されている。
【００４４】
手などの挿入物は、カーテン本体３８２に接触してから、燃料キャップ４１に接近する。このとき、挿入物の帯電する静電気が放電される。具体的には、静電気は、挿入物→カーテン本体３８２→Ｌ字アーム３８４→ヒンジ係止部３８３→ヒンジ部５→底壁部３０→側筒部（図略）→車両パネル（図略）の順に移動する。並びに、静電気は、挿入物→カーテン本体３８２→Ｌ字アーム３８４→ヒンジ係止部３８３→ヒンジ部５→底壁部３０→フィラーネック４→フィラーパイプ→車両ボディの順に移動する。
【００４５】
後付け放電カーテン３８は、既存のフィラーボックスにおいて、まずボルト５０を外し、続いてヒンジ部５の上面にヒンジ係止部３８３を重ね、それからこの状態で再びボルト５０を締め付けることにより、比較的簡単に取り付けることができる。また、ヒンジ部５やボルト５０の形状、大きさは、車種によらず比較的類似している。したがって、この参考形態に係る後付け放電カーテン３８は汎用性が高い。また、この参考形態に係る後付け放電カーテン３８は、ボルト５０により強固に係止されているため、脱落するおそれが小さい。
【００４６】
（８）その他
以上、本発明の除電シールドの実施の形態等について説明した。しかしながら、実施の形態は上記形態に特に限定されるものではない。当業者が行いうる種々の変形的形態、改良的形態で実施することも可能である。
【００４７】
例えば、放電ブラシ３５や放電カーテン３６や放電隔壁３７や後付け放電カーテン３８などの車両用放電部材の材質は特に限定しない。ＰＰやＰＥやゴムや熱可塑性エラストマー（オレフィン系、ポリエステル系、スチン系など）などの絶縁性基材の表面に、導電性フィラーやカーボンを含む導電性材料をコーティングしたものであってもよい。また、導電性基材の表面に導電性材料をコーティングしたものであってもよい。また、金属製であってもよい。また、例えば第一参考形態のように、車両用放電部材と挿入物とが非接触である場合、両者間の距離すなわち放電距離は特に限定しない。車両用放電部材の抵抗値などを考慮し適切な距離に設定すればよい。また、フィラーネック開口部の蓋体は、ねじ式の燃料キャップに限らず、フィラーネックに蓋体を一体化した仕様のものであってもよい。例えば、フィラーネックの外周部に蓋体をヒンジ固定したものであってもよい。
【００４８】
【発明の効果】
本発明の除電シールドによると、インレットボックスへの挿入物が開口部を閉止する蓋体に接近する前に、挿入物の帯びる静電気を放電することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第一実施形態に係るインレットボックスが配置された自動車の外観図である。
【図２】  図１のＩ−Ｉ断面図である。
【図３】  第一実施形態に係るインレットボックスに用いられる除電シールドの斜視図である。
【図４】  第二実施形態に係るインレットボックスに用いられる除電シールドの斜視図である。
【図５】  第三実施形態に係るインレットボックスに用いられる除電シールドの斜視図である。
【図６】  第一参考形態に係るインレットボックスの長手方向断面図である。
【図７】  第二参考形態に係るインレットボックスの後付け放電カーテンの取り付け図である。
【図８】  第三参考形態に係るインレットボックスの後付け放電カーテンの取り付け図である。
【図９】  第四参考形態に係るインレットボックスの後付け放電カーテンの取り付け図である。
【図１０】  従来のインレットボックスの斜視図である。
【符号の説明】
１：燃料リッド、２：車両パネル、３：インレットボックス、３０：底壁部、３００：通孔、３１：側筒部、３２：車両パネル接続筒、３３：除電シールド、３３０：ボルト、３４：底壁部接続筒、３５：放電ブラシ（車両用放電部材）、３５０：中央開口、３６：放電カーテン（車両用放電部材）、３７：放電隔壁（車両用放電部材）、３８：後付け放電カーテン（車両用放電部材）、３８０：ネック係止部、３８１：Ｔ字アーム、３８２：カーテン本体、３８３：ヒンジ係止部、３８４：Ｌ字アーム、４：フィラーネック、４０：シールリング、４１：燃料キャップ（開口部を閉止する蓋体）、４２：フランジ、４２０：ボルト、５：ヒンジ部、５０：ボルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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