(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキャビティを有し、後端面には前記キャビティと対応する挿入孔が開口されているコネクタへの挿入を可能とされ、
底壁と、
前記底壁の左右両側縁から曲げ加工により立ち上げた側壁と、
曲げ加工前に予め前記底壁に開口されていて、開口幅が前記底壁の全幅領域に亘るランス孔とを備えており、
前記挿入孔に差し込むことで前記キャビティに挿入されるとともに、前記ランス孔を前記キャビティ内に設けた樹脂ランスに係止させることで抜止め状態に保持される端子金具であって、
前記側壁には、その側壁の下端縁における前記ランス孔との対応領域のうちの前後両端部のみを前記ランス孔と連通するように上方へ向かって切り込まれた形態の切欠部が一対形成され、
前記一対の切欠部の切り込み領域は、前記底壁から前記側壁を立ち上げるために曲げ加工を施したときに前記底壁と前記側壁の境界に形成される弧状曲げ部よりも上方の高さとされており、
前記側壁のうち前記一対の切欠部の間の領域は、前記弧状曲げ部から分離して下端縁を前記底壁の下面とほぼ同じ高さまで延出させた略平板状とされていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記コネクタが、コネクタハウジングの後端部の収容凹部に収容され前記キャビティと対応する電線挿通孔を有する一括ゴム栓と、前記電線挿通孔に対応する複数の挿入孔を有し前記一括ゴム栓の後方への遊動を規制するホルダとを備えているものにおいて、
前記挿入孔と前記電線挿通孔とを順に貫通することで前記キャビティに挿入されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記一対の切欠部の間における前記側壁の下縁部には、前記底壁と前記側壁との境界の弧状曲げ部と対応するテーパ状の面取り部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
端子金具が挿入されるコネクタとしては、コネクタハウジングの収容凹部内に一括ゴム栓を収容するとともに、その一括ゴム栓を抜け止めするためのホルダを取り付け、一括ゴム栓とホルダには、夫々、コネクタハウジング内の各キャビティと対応する電線挿通孔と挿入孔とが形成されたものがある。
かかるコネクタに挿入される端子金具は、電線の端末に固着され、底壁と、その底壁の左右両側縁から立ち上げた一対の側壁と、底壁に開口させたランス孔とを備えて構成されており、ホルダの挿入孔と一括ゴム栓の電線挿通孔を順に貫通してキャビティ内に挿入される。キャビティに挿入された端子金具は、そのランス孔をキャビティ内の樹脂ランスに係止させることで抜止め状態に保持される。また、一括ゴム栓の電線挿通孔の内周が電線の外周に密着するとともに、一括ゴム栓の外周が収容凹部の内周に密着することで、コネクタハウジング内への浸水が防止されている。尚、ランス孔を備えた端子金具としては、特開平５−２２６０２５号に開示されているものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、コネクタの小型化が要望され、それに伴って端子金具も小型化されているが、このような端子金具では、樹脂ランスとランス孔との係止代を極力大きく確保する必要上、ランス孔を底壁の全幅領域に亘って開口させている。
ところで、端子金具の成形に際しては、予めランス孔が開口されている底壁から側壁を立ち上げるように曲げ加工するのであるが、この曲げ加工では底壁と側壁との境界である曲げ部が弧状になることは避けられない。
【０００４】
したがって、上記のようにランス孔を底壁の幅一杯まで開口させようとする場合には、曲げ加工前におけるランス孔の開口領域を、底壁だけに留まらずに、底壁と側壁との境界である弧状曲げ部にまでも拡大しておき、ランス孔の開口幅に余裕を持たせる、ということが行われる。これにより、ランス孔を底壁の全幅一杯まで確実に開口させることができるようになり、ランス孔の左右両側縁において底壁の一部が残ってしまう、ということが回避されるのである。
【０００５】
ところが、底壁と側壁との境界の弧状曲げ部は側壁の下端部の一部を構成しているものであることから、上記のようにランス孔の開口幅を弧状曲げ部にまで拡大した場合には、側方から端子金具を見たときに、側壁の下端部におけるランス孔と対応部分が凹んだ状態となる。
このような凹み部があると、端子金具をホルダの挿入孔に対して斜めに挿入したときに、その凹み部が挿入孔の入口縁に引っ掛かり、端子金具の挿入作業に支承を来したり、端子金具を変形させてしまう虞がある。
【０００６】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、コネクタに端子金具を挿入する際の引っ掛かりを回避することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、複数のキャビティを有し、後端面には前記キャビティと対応する挿入孔が開口されているコネクタへの挿入を可能とされ、底壁と、前記底壁の左右両側縁から曲げ加工により立ち上げた側壁と、曲げ加工前に予め前記底壁に開口されていて、開口幅が前記底壁の全幅領域に亘るランス孔とを備えており、前記挿入孔に差し込むことで前記キャビティに挿入されるとともに、前記ランス孔を前記キャビティ内に設けた樹脂ランスに係止させることで抜止め状態に保持される端子金具であって、前記側壁には、その側壁の下端縁における前記ランス孔との対応領域のうちの前後両端部のみを前記ランス孔と連通するように上方へ向かって切り込まれた形態の切欠部が一対形成され、前記一対の切欠部の切り込み領域は、前記底壁から前記側壁を立ち上げるために曲げ加工を施したときに前記底壁と前記側壁の境界に形成される弧状曲げ部よりも上方の高さとされており、前記側壁のうち前記一対の切欠部の間の領域は、前記弧状曲げ部から分離して下端縁を前記底壁の下面とほぼ同じ高さまで延出させた略平板状とされている構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記コネクタが、コネクタハウジングの後端部の収容凹部に収容され前記キャビティと対応する電線挿通孔を有する一括ゴム栓と、前記電線挿通孔に対応する複数の挿入孔を有し前記一括ゴム栓の後方への遊動を規制するホルダとを備えているものにおいて、前記挿入孔と前記電線挿通孔とを順に貫通することで前記キャビティに挿入されるようになっている構成とした。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記一対の切欠部の間における前記側壁の下縁部には、前記底壁と前記側壁との境界の弧状曲げ部と対応するテーパ状の面取り部が形成されている構成とした。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
側壁は、その下縁を底壁の下面とほぼ同じ高さまで延出しているので、端子金具を側方から見たときにランス孔の部分が凹んだ形態とならず、したがって、挿入動作の際に端子金具が挿入孔などに引っ掛かることがない。また、側壁は略平板状をなすので、ランス孔の開口領域を底壁の幅いっぱいまで確保することが可能となっており、樹脂ランスとの係止代が十分大きく確保されている。尚、底壁の両側縁から側壁を立ち上げるように曲げ加工する際には、底壁と側壁との境界に弧状の曲げ部が形成されるのであるが、側壁のうちランス孔との対応領域は、切欠部によって弧状曲げ部から分離されているので、曲げ加工の影響を受けることがなく、略平板状の形態とすることが可能となっている。
【００１１】
［請求項２の発明］
側壁におけるランス孔との対応部分が凹んでいる端子金具の場合、その凹み部が挿入孔の入口縁に引っ掛かったときにその端子金具は大きく姿勢を傾け、その結果、端子金具の先端が一括ゴム栓に突き刺さることが懸念される。しかし、本発明の端子金具には上記のような凹み部が存在しないので、端子金具が挿入孔の入口縁に当たってもその姿勢の傾きは小さいのであり、したがって、端子金具が一括ゴム栓に突き刺さるという虞はない。
【００１２】
［請求項３の発明］
側壁の下縁部に底壁と側壁との境界の弧状曲げ部と対応するテーパ状の面取り部を形成したので、側壁の下縁の角部が弧状曲げ部よりも斜め下外方へ出っ張って挿入孔の入口縁に引っ掛かる、という虞がない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図５を参照して説明する。
まず、本実施形態の端子金具２０が挿入されるコネクタ１０について説明する。コネクタ１０は、合成樹脂製のコネクタハウジング１１と、このコネクタハウジング１１に組み付けられる一括ゴム栓１６と、一括ゴム栓１６を抜止めするためのホルダ１８とから構成されている。
【００１４】
コネクタハウジング１１の内部には複数のキャビティ１２が形成され、コネクタハウジング１１の後端部には収容凹部１３が形成されていて、各キャビティ１２の後端は収容凹部１３の奥端面に開口されている。また、各キャビティ１２の前端はコネクタハウジング１１の前端面にタブ貫通孔１４として開口されている。また、各キャビティ１２には、その内下面に沿って前方へ片持ち状に延出するとともに前端部に係止突起１５Ａが突成された形態の樹脂ランス１５が形成されている。
【００１５】
一括ゴム栓１６は、その前後両端面間に貫通するとともに各キャビティ１２と対応するように配された複数の電線挿通孔１７を有し、収容凹部１３の奥端面に当接するように組み付けられている。組み付けられた一括ゴム栓１６の外周は収容凹部１３の内周面に弾性接触して水密状態とする。
ホルダ１８は、その前後両端面間に貫通するとともに各電線挿通孔１７と対応するように配された複数の挿入孔１９を有し、収容凹部１３の入口側に組み付けられることで、一括ゴム栓１６の後方への遊動、即ち収容凹部１３からの抜けを規制する。
【００１６】
次に、端子金具２０について説明する。
端子金具２０は、所定の形状に打ち抜いた金属板材に対して曲げ加工を施して成形したものであって、角筒部２１から前方へ細長いタブ２２を突出させるとともに、角筒部２１から後方へ電線圧着部２３を延出させた形態とされており、電線圧着部２３には電線２４の端末部が圧着により固着されている。角筒部２１は、前後方向に細長い底壁２５と、この底壁２５の左右両側縁から上方へ立ち上げられた一対の側壁２６と、この両側壁２６の上端縁から内側へ延出させて上下に重ね合わせた上面壁２７とから構成されており、底壁２５にはランス孔２８が形成されている。
【００１７】
かかる端子金具２０は、タブ２２を先に向けた姿勢でコネクタ１０の後方から、ホルダ１８の挿入孔１９と一括ゴム栓１６の電線挿通孔１７とを順に貫通させてキャビティ１２内に挿入される。挿入された端子金具２０は、そのランス孔２８に樹脂ランス１５の係止突起１５Ａを係止させることで抜け規制状態に保持される。また、端子金具２０に固着された電線２４の外周には電線挿通孔１７の内周が弾性接触して水密状態とする。
【００１８】
次に、ランス孔２８について説明する。
ランス孔２８の開口幅（左右方向の開口寸法）は底壁２５のほぼ全幅領域に亘っており、これにより、幅方向における樹脂ランス１５との係止代を最大限に確保できるようにしている。また、ランス孔２８の形成母体である底壁２５から立ち上がる左右両側壁２６には、夫々、そのランス孔２８との対応領域のうちの前後両端部のみをランス孔２８と連通するように切欠した形態の切欠部２９が前後一対ずつ形成されている。切欠部２９は、側壁２６の下端縁、即ち底壁２５の左右両側縁から上方へ向かって切り込まれており、その上下方向における切り込み領域（切欠部２９の上端の高さ）は、底壁２５から側壁２６を立ち上げるために曲げ加工を施したときに両壁２５，２６の境界に形成される弧状曲げ部３０よりも上方の高さとされている。そして、このように弧状曲げ部３０よりも高い位置まで切り込んだ切欠部２９を前後一対形成したことにより、側壁２６のうち前後両切欠部２９の間の領域２６Ａが、下端縁を底壁２５の下面とほぼ同じ高さまで延出させた形態の略平板状とされている。つまり、底壁２５の両側縁から側壁２６を立ち上げるように曲げ加工する際には、底壁２５と側壁２６との境界に弧状曲げ部３０が形成されるのであるが、側壁２６のうちランス孔２８との対応領域２６Ａは、切欠部２９によって弧状曲げ部３０から分離されているので、曲げ加工の影響を受けることがなく、略平板状の形態とすることが可能となっているのである。
【００１９】
また、前後一対の切欠部２９の間における側壁２６（対応領域２６Ａ）の下縁部には、底壁２５と側壁２６との境界の弧状曲げ部３０と対応するテーパ状の面取り部３１が形成されている。もし、側壁２６の下端縁部に面取り部３１を形成しない場合には、前方から端子金具を見たときに側壁の下端の外側の角縁部が弧状曲げ部から斜め下外方へ出っ張ってしまうのであるが、本実施形態の端子金具２０では、面取り部３１を形成したので、側壁２６の下縁部は弧状曲げ部３０の外面（曲げの外側の面）から僅かに外側に張り出しただけに留まっている。
【００２０】
上記構成になる端子金具２０をコネクタ１０に挿入する際には、図５に示すように、底壁２５がホルダ１８の挿入孔１９の入口側の孔縁に摺接することがあるが、本実施形態の端子金具２０では、側壁２６におけるランス孔２８と対応する領域２６Ａの下縁部を、底壁２５の下面とほぼ同じ高さとしている。また、側壁２６の下端縁における切欠部２９の前後方向の開口寸法はごく小さい。したがって、端子金具２０を側方から見たときにランス孔２８の部分は大きく凹んだ形態とならず、挿入の際に底壁２５が挿入孔１９の孔縁に摺接しても、実質的に引っ掛かりを生じることはない。
【００２１】
また、側壁２６におけるランス孔２８との対応領域２６Ａは、その上端縁から下端縁に亘って略平板状をなすので、ランス孔２８の開口領域は底壁２５の幅いっぱいまで確保されている。これにより、樹脂ランス１５の幅を側壁２６の内面に接するまで最大限に拡大して、ランス孔２８と樹脂ランス１５との係止代が最大限確保することが実現されている。
また、側壁におけるランス孔との対応部分が凹んでいる端子金具２０の場合、その凹み部が挿入孔１９の入口縁に引っ掛かったときにその端子金具２０は大きく姿勢を傾け、その結果、端子金具の先端が一括ゴム栓に突き刺さることが懸念される。しかし、本実施形態の端子金具２０には上記のような凹み部が存在しないので、仮に端子金具２０が挿入孔１９の中で姿勢を傾けるように寸法関係になっていたとしても、その姿勢の傾きは小さく、端子金具２０が一括ゴム栓１６に突き刺さるという虞はない。
【００２２】
また、本実施形態のものとは異なり、側壁の下縁の外側の角部がそのまま残っている場合には、その角縁部が弧状曲げ部よりも斜め下外方へ出っ張り、挿入孔の入口縁に引っ掛かる、ということが懸念される。しかし本実施形態では、側壁２６の下縁部に、底壁２５と側壁２６との境界の弧状曲げ部３０と対応するテーパ状の面取り部３１を形成したので、挿入孔１９の入口縁に側壁２６の下端縁が引っ掛かる。という虞がない。
【００２３】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では先端にタブを有する雄端子金具について説明したが、本発明はタブを有しない雌端子金具にも適用することができる。
（２）上記実施形態では一括ゴム栓とこの一括ゴム栓を抜止めするホルダとを備えたコネクタに挿入される端子金具の例を説明したが、本発明は、端子金具に個別にゴム栓を装着する場合にも適用することができる。
【００２４】
（３）上記実施形態では防水コネクタに挿入される端子金具に適用した例を説明したが、本発明によれば、非防水タイプのコネクタに挿入される端子金具にも適用することができる。
（４）上記実施形態ではコネクタの後端面の挿入孔が一括ゴム栓を抜止めするためのホルダに形成した場合について説明したが、本発明は、挿入孔が、ホルダではなく、例えばコネクタハウジングに後方から組みつけられて端子金具を抜止めするバックリテーナに形成されている場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１において端子金具をコネクタに挿入した状態の縦断面図
【図２】端子金具の側面図
【図３】端子金具の部分拡大側面図
【図４】端子金具の部分拡大横断面図
【図５】端子金具をコネクタの挿入孔に差し込んだ状態をあらわす部分縦断面図
【符号の説明】
１０…コネクタ
１１…コネクタハウジング
１２…キャビティ
１３…収容凹部
１５…樹脂ランス
１６…一括ゴム栓
１７…電線挿通孔
１８…ホルダ
１９…挿入孔
２０…端子金具
２５…底壁
２６…側壁
２６Ａ…側壁におけるランス孔との対応領域
２８…ランス孔
２９…切欠部
３０…弧状曲げ部
３１…面取り部
【図１】
0004122144.tif 000002
【図２】
0004122144.tif 000003
【図３】
0004122144.tif 000004
【図４】
0004122144.tif 000005
【図５】
0004122144.tif 000006