(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水又はアンモニア水を仕込んだ反応槽にニッケル塩水溶液と水酸化アルカリ水溶液とアンモニア水とを連続的に加え、反応槽中の反応混合物のｐＨを１０〜１１の範囲に保持しつつ、且つ、反応槽中の反応混合物中のアンモニア濃度を０．５モル／Ｌ以上の範囲に保持しつつ、上記ニッケル塩を２０〜５０℃の範囲の温度で中和して、水酸化ニッケル粒子を析出させ、濾過し、乾燥させることを特徴とする水酸化ニッケル粒子の製造方法。
【請求項２】
水又はアンモニア水を仕込んだ反応槽にＭｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ａｌ、Ｖ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＣｏよりなる群から選ばれる少なくとも１種の複合元素の塩を含むニッケル塩水溶液と水酸化アルカリ水溶液とアンモニア水とを連続的に加え、反応槽中の反応混合物のｐＨを１０〜１１の範囲に保持しつつ、且つ、反応槽中の反応混合物中のアンモニア濃度を０．５モル／Ｌ以上の範囲に保持しつつ、上記ニッケル塩と上記複合元素の塩とを２０〜５０℃の範囲の温度で中和して、上記複合元素を含む水酸化ニッケル粒子を析出させ、濾過し、乾燥させることを特徴とする、上記複合元素をＮｉに対する原子比にて０．５以下の範囲で含む水酸化ニッケル粒子の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の方法によって得られた水酸化ニッケル粒子を水に分散させてなるスラリー中において、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ａｌ、Ｖ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＣｏよりなる群から選ばれる少なくとも１種の被着元素の塩の水溶液を水酸化アルカリ水溶液にて中和し、濾過し、乾燥させることを特徴とする、上記被着元素を酸化物又は水酸化物として、Ｎｉに対する原子比にて０．５以下の範囲でその表面に被着させてなる水酸化ニッケル粒子の製造方法。
【請求項４】
請求項１、２又は３のいずれかに記載の方法によって得られた水酸化ニッケル粒子をリチウム化合物と混合し、酸化性雰囲気下に６００〜１０００℃の範囲の温度で焼成することを特徴とするリチウム・ニッケル複合酸化物粒子の製造方法。
【請求項５】
請求項１、２又は３のいずれかに記載の方法によって得られた水酸化ニッケル粒子をリチウム化合物と混合し、酸化性雰囲気下に６００〜１０００℃の範囲の温度で焼成して得られるリチウム・ニッケル複合酸化物粒子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非水電解質リチウムイオン二次電池の正極活物質であるリチウム・ニッケル複合酸化物（ニッケル酸リチウム）の原料として好適に用いることができる水酸化ニッケル粒子、その製造方法、これを原料として用いるリチウム・ニッケル複合酸化物粒子及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の携帯型電子機器の普及に伴い、高エネルギー密度で且つ高電圧使用の可能な非水電解質リチウムイオン二次電池が注目を集めている。４Ｖ級非水電解質リチウムイオン二次電池の正極活物質としては、従来、層状又はトンネル構造を有し、リチウムイオンのドープ及び脱ドープが容易な結晶構造をもつコバルト酸リチウム、ニッケル酸リチウム、マンガン酸リチウム等のリチウムと遷移金属との複合酸化物が知られている。このうち、コバルト酸リチウムは、原材料であるコバルトの産地が限定されており、その安定供給が困難であるうえに、非常に高価であるという問題がある。一方、マンガン酸リチウムは、材料コストは比較的低く抑えることができるものの、コバルト酸リチウムを用いた場合ほどの高エネルギー密度が得られない問題がある。
【０００３】
これに対して、ニッケル酸リチウムは、ニッケル原料が資源的に豊富であり、また、上記の二つに比べて、良好な容量特性を有し、しかも、最も大きいエネルギー密度を実現できる点で有望視されている。更に、ニッケル酸リチウムをベースとした複合酸化物、ＬｉＮｉ１−ＸＭＸＯ２（但し、Ｍはマグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム、アルミニウム、コバルト、マンガン、鉄又はバナジウムを示し、Ｘは０＜Ｘ＜１を満たす数である。）や、ＬｉＮｉ１−Ｘ−ＹＣｏＸＭＹＯ２（但し、Ｍはアルミニウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、又はバリウムを示し、Ｘ及びＹは、０＜Ｘ＜１、０＜Ｙ＜１、０＜Ｘ＋Ｙ＜１を満たす数である。）も知られている。このような複合酸化物は、充放電容量が高く、高電圧が得られること、サイクル特性等の電池特性がすぐれていること、ニッケル原料が比較的低コストであり、供給面でも安定している等から、従来、開発が積極的に進められている。
【０００４】
このような複合酸化物は、一般的には、上記金属Ｍを含むニッケル塩（とコバルト塩）か、又はニッケル塩（とコバルト塩）と上記金属塩とをリチウム化合物と共に乾式混合するか、又は適宜の溶媒中で湿式混合し、乾燥させた後、酸化性雰囲気中、通常、６００〜１０００℃の温度にて１０〜３０時間焼成し、必要に応じて、粉砕、分級することによって得ることができる。
【０００５】
このような製造方法において、原料であるニッケル塩としては、水酸化物、酸化物、炭酸塩、硝酸塩、硫酸塩等を用いることができるが、工業的に製造されており、低廉で品質が安定しており、しかも、焼成時に発生するガスの公害処理等の問題が少ないことから、従来、水酸化ニッケルが用いられている。
【０００６】
しかしながら、従来、このように、複合酸化物の製造原料として用いられている水酸化ニッケルは、粒径０．１μｍ程度の一次粒子が凝集した粒径５〜３０μｍ程度の二次凝集粒子である。特開平７−２３０８０８号公報には、タッピング（充填）密度の高いニッケル酸リチウムを得るためには、０．１μｍ以下の一次粒子からなる粒径５〜５０μｍ程度の球状凝集粒子を用いることが推奨されている。しかし、このように、従来より知られている水酸化ニッケルを原料として用いて得られるニッケル酸リチウムは、粒径１μｍ以下の小さい一次粒子からなる凝集粒子である。
【０００７】
他方、非水電解質リチウムイオン二次電池の正極活物質として、従来より知られているニッケル酸リチウムは、比較的高い充放電容量を有するものの、実用的には、４５℃程度の高温環境下で充放電サイクルを行なったときの容量低下や高温環境下で保存したときの自己放電等の問題が未解決のまま、残されている。特開平５−１５１９８８号公報や特開平７−１８３０４７号公報に記載されているように、このような問題は、ニッケル酸リチウムの一次粒子径に起因しており、一次粒子径が小さいほど、非水電解質との反応、即ち、粒子界面で起こる電解液の分解と被膜形成が著しくなることが一因であると考えられている。
【０００８】
そこで、従来、前述したように、コバルト酸リチウム、ニッケル酸リチウム、マンガン酸リチウム等の複合酸化物を正極活物質として用いる非水電解質リチウムイオン二次電池がサイクル特性や保存特性にすぐれる観点からは、例えば、コバルト酸リチウムの場合、充放電の繰返しに伴う容量低下を少なくするために、上記複合酸化物が２〜１０μｍの平均粒径（５０％）を有することが望ましいと指摘されている（特開平５−９４８２２号公報）。また、コバルト酸リチウムやニッケル酸リチウム等の複合酸化物が１０％累積径が３〜１５μｍ、５０％累積径が８〜３５μｍ、９０％累積径が３０〜８０μｍであるような粒度分布を有するとき、高温環境下で充放電を繰り返したときも、容量低下が起こり難いことが指摘されている（特開平５−１５１９９８号公報）。更に、マンガン酸リチウムの場合には、平均粒径が３０〜１００μｍの範囲にあることが望ましいと指摘されている（特開平５−２８３０７４号公報）。
【０００９】
また、リチウム・マンガン複合酸化物からなる正極活物質を用いる非水電解質二次電池において、リチウム・マンガン複合酸化物の比表面積が０．０５〜５．０ｍ２／ｇの範囲にあるとき、サイクル特性にすぐれた電池を得ることができるとも指摘されている（特開平８−６９７９０号公報）。
【００１０】
しかしながら、従来、一次粒子径の大きいニッケル酸リチウムを生成する水酸化ニッケルは知られていない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来の非水電解質リチウムイオン二次電池における上述したような事情に鑑み、特に、非水電解質リチウムイオン二次電池の正極活物質における上述したような問題を解決するためになされたものであって、リチウムイオン二次電池の正極活物質の製造に好適に用いることができる一次粒子径の大きい水酸化ニッケル粒子、その製造方法、これを原料とするリチウム・ニッケル複合酸化物粒子及びその製造方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、表面がほぼ正三角形である二角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１〜１０μｍの範囲にあることを特徴とする水酸化ニッケル粒子が提供される。
【００１３】
本発明によれば、上記水酸化ニッケル粒子は、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ａｌ、Ｖ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＣｏよりなる群から選ばれる少なくとも１種の元素（以下、複合元素ということがある。）をＮｉに対する原子比にて０．５以下の範囲で含んでいてもよい。以下、このような水酸化ニッケル粒子を複合水酸化ニッケル粒子ということがあり、上記水酸化ニッケル粒子と併せて、（複合）水酸化ニッケル粒子ということがある。
【００１４】
本発明によれば、上述したような（複合）水酸化ニッケル粒子は、その表面にＭｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ａｌ、Ｖ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＣｏよりなる群から選ばれる少なくとも１種の元素（以下、被着元素ということがある。）が酸化物及び／又は水酸化物としてＮｉに対する原子比にて０．５以下の範囲で被着されていてもよい。以下、このように、表面に被着元素を有する（複合）水酸化ニッケル粒子を被着（複合）水酸化ニッケル粒子ということがある。
【００１５】
本発明によれば、上記（複合）水酸化ニッケル粒子（被着（複合）水酸化ニッケル粒子を含む。）をリチウム化合物と混合し、酸化性雰囲気下に６００〜１０００℃の範囲の温度で焼成してなるリチウム・ニッケル複合酸化物粒子が提供される。
【００１６】
更に、本発明によれば、水又はアンモニア水を仕込んだ反応槽にニッケル塩水溶液と水酸化アルカリ水溶液とアンモニア水とを連続的に加え、反応槽中の反応混合物のｐＨを１０〜１１の範囲に保持しつつ、且つ、反応槽中の反応混合物中のアンモニア濃度を０５モル／Ｌ以上の範囲に保持しつつ、上記ニッケル塩を２０〜５０℃の範囲の温度で中和して、水酸化ニッケル粒子を析出させ、濾過し、乾燥させることによる水酸化ニッケル粒子の製造方法が提供される。
【００１７】
本発明によれば、この方法において、ニッケル塩と共に、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ａｌ、Ｖ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＣｏよりなる群から選ばれる少なくとも１種の複合元素を含む水溶液を用い、ニッケル塩と上記複合元素の塩を中和することによって、これら複合元素を含む前記複合水酸化ニッケル粒子を得ることができる。
【００１８】
また、本発明によれば、（複合）水酸化ニッケル粒子を水に分散させてなるスラリー中において、前記被着元素の塩の水溶液を水酸化アルカリ水溶液にて中和して、上記被着元素を酸化物又は水酸化物として、上記水酸化ニッケル粒子の表面に被着させることによって、前記被着（複合）水酸化ニッケル粒子を得ることができる。
【００１９】
更に、本発明によれば、上述したような（複合）水酸化ニッケル粒子（被着（複合）水酸化ニッケル粒子を含む。）をリチウム化合物と混合し、酸化性雰囲気下に６００〜１０００℃の範囲の温度で焼成することによるリチウム・ニッケル複合酸化物粒子の製造方法が提供される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明による水酸化ニッケル粒子は、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１〜１０μｍの範囲にあり、好ましくは、１〜７μｍの範囲にある。
【００２１】
本発明による水酸化ニッケル粒子の一例を走査型電子顕微鏡写真を図１に示し、それを模式的に図２に示すように、本発明による水酸化ニッケル粒子は、一次粒子１が凝集した二次粒子２からなり、一次粒子は、表面３に露出している部分がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状をなしている。本発明において、表面とは、このように、一次粒子が表面に露出している部分をいう。
【００２２】
このような水酸化ニッケル粒子において、上記三角柱状又は三角板状の一次粒子の一辺の長さが１μｍよりも小さいときは、これを原料として得られるリチウム・ニッケル複合酸化物粒子の一次粒子も、その粒径が１μｍ程度であり、従来の粒子径の小さい一次粒子が凝集した二次粒子である球状水酸化ニッケル粒子を原料として得られるリチウム・ニッケル複合酸化物粒子と大差ない。
【００２３】
また、上記三角柱状又は三角板状の一次粒子の一辺の長さが１０μｍよりも大きいときは、そのような一次粒子が凝集した二次粒子は、粒子径が４０〜５０μｍにも達し、リチウム化合物と混合し、焼成する際に、粒子径が大きすぎて、リチウム化合物との反応が均一に起こらず、特に、リチウムが水酸化ニッケル粒子の内部まで拡散した均一な複合酸化物を得ることができない。このように、不均一な組成を有する複合酸化物を正極活物質として用いたリチウムイオン二次電池は、サイクル特性に劣るものである。
【００２４】
このような本発明による水酸化ニッケル粒子は、水溶性ニッケル塩を水溶液中でアンモニアと水酸化アルカリを用いて中和し、沈殿を生成させることによって得ることができる。ここで、上記ニッケル塩は、特に、限定されるものではないが、得られる水酸化ニッケルを焼成して、リチウム・ニッケル複合酸化物を製造することを考慮して、その焼成時に容易に分解し、又は揮散しやすい陰イオンを有する塩であることが好ましく、従って、例えば、硝酸ニッケルが好ましく用いられる。アンモニアは、ガスとして用いてもよいが、好ましくは、アンモニア水として用いられる。水酸化アルカリとしては、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム等が用いられるが、特に、水酸化ナトリウムが好ましく用いられる。
【００２５】
上記ニッケル塩の中和反応において、ニッケル塩水溶液と水酸化アルカリ水溶液の濃度は、特に、限定されるものではないが、通常、ニッケル塩水溶液は１〜３モル／Ｌ、水酸化アルカリ水溶液は１〜１０モル／Ｌの濃度を有するのが好ましい。アンモニア水を用いるときは、１０〜１６モル／Ｌの濃度を有するものが好ましい。
【００２６】
本発明による水酸化ニッケル粒子の製造の一つの好ましい態様として、例えば、攪拌機を備えた反応槽に、好ましくは、予め少量の水又はアンモニア水を仕込んでおき、これにニッケル塩水溶液と水酸化アルカリ水溶液とアンモニア水とを連続的に加え、反応槽中の反応混合物（スラリー）のｐＨを１０〜１１の範囲に保持しつつ、且つ、反応槽中の反応混合物中のアンモニア濃度を０．５モル／Ｌ以上、好ましくは、０．７〜３モル／Ｌの範囲に保持しつつ、上記ニッケル塩を２０〜５０℃の範囲の温度で中和して、水酸化ニッケル粒子を析出させ、これを濾過し、乾燥させればよい。 反応温度は、反応槽中の反応混合物中のアンモニア濃度に影響を与えるので、低い方が好ましく、通常、経済性を考慮して、上述したように、２０〜５０℃の範囲である。また、反応時間は、生成する水酸化ニッケルの一次粒子や二次凝集粒子の大きさを考慮して、適宜に選ばれるが、通常、２０〜４８時間程度である。
【００２７】
本発明によれば、このようにして、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状で粒子径の大きい一次粒子が凝集した粒子径の大きい二次粒子を得ることができ、特に、上記一次粒子における上記三角形の一辺の長さが１〜１０μｍの範囲にあり、好ましくは、１〜７μｍの範囲にある。また、本発明による水酸化ニッケル粒子は、Ｘ線回折測定による１０１面のピークの半価幅が０．２°〜０．３°の範囲にあり、好ましくは、０．２°〜０．２８°の範囲にあり、従来の水酸化ニッケル粒子に比べて、結晶性が極めて高いことも、重要な一つの特徴である。
【００２８】
更に、本発明によれば、水溶性ニッケル塩、好ましくは、硝酸ニッケルと共にＭｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ａｌ、Ｖ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＣｏよりなる群から選ばれる少なくとも１種の複合元素の塩を含む水溶液を用いて、前述したようにして、水酸化アルカリ水溶液とアンモニア水とを用いて、水溶液中で中和反応を行なうことによって、ニッケルと共にこれら複合元素を含み、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１〜１０μｍ、好ましくは、１〜７μｍの範囲にある複合水酸化ニッケル粒子を得ることができる。
【００２９】
但し、このように、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ａｌ、Ｖ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＣｏよりなる群から選ばれる少なくとも１種の元素、即ち、複合元素を含む複合水酸化ニッケル粒子を製造する場合、これらの元素のニッケルに対する原子比、即ち、複合元素／Ｎｉ原子比は、通常、０．５以下であり、好ましくは、０．００１〜０．５の範囲であり、特に、好ましくは、０．０５〜０．４の範囲である。この原子比が０．５を越えるときは、所期の形状と大きさを有する複合水酸化ニッケル粒子を得ることができない場合がある。
【００３０】
更に、本発明によれば、上述したような（複合）水酸化ニッケル粒子の表面にＭｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ａｌ、Ｖ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＣｏよりなる群から選ばれる少なくとも１種の元素、即ち、被着元素を酸化物及び／又は水酸化物として被着させることができる。このような被着元素を有する水酸化ニッケル粒子は、本発明による（複合）水酸化ニッケル粒子を水に分散させてスラリーとし、このスラリー中にて上記被着元素の塩を水酸化アルカリにて中和して、上記被着元素の酸化物又は水酸化物として、析出し、被着させればよい。
【００３１】
好ましい態様によれば、本発明による（複合）水酸化ニッケル粒子を水に分散させてスラリーとなし、このスラリーを反応槽に仕込み、攪拌下、これに上記被着元素の塩の水溶液と水酸化アルカリ水溶液とを連続して加えて、上記被着元素の塩を中和し、水酸化物又は酸化物として、（複合）水酸化ニッケル粒子の表面に析出し、被着させた後、これを濾過し、乾燥すればよい。上記被着元素の塩を中和し、水酸化物又は酸化物を生成させ、これを（複合）水酸化ニッケル粒子の表面に被着させるには、水酸化物又は酸化物が生成するように、反応槽中のｐＨは、用いる被着元素に応じて、最適のｐＨに調節することが必要であるが、例えば、硝酸アルミニウムを用いて、アルミニウムを被着させるには、反応槽中のｐＨは、７〜８に保持することが好ましい。
【００３２】
このようにして、（複合）水酸化ニッケル粒子の表面に上記被着元素を被着させる場合、被着元素の量は、特に、限定されるものではないが、被着元素／（Ｎｉと複合元素）原子比は、通常、０．５以下であり、好ましくは、０．００１〜０．５の範囲であり、特に、０．０１〜０．３３の範囲が好ましい。この原子比が０．５を越えるときは、上記被着元素の水酸化物又は酸化物が（複合）水酸化ニッケル粒子の表面以外の水相中に新たに核生成する場合がある。
【００３３】
このようにして、被着元素をその表面に被着させてなる（複合）水酸化ニッケル粒子は、通常、その一次粒子が上記被着元素の水酸化物又は酸化物にて均一に被覆され、当初の三角柱状又は三角板状の一次粒子の形状を確認し難くなる。しかし、本発明によれば、このように、上記被着元素を被着した（複合）水酸化ニッケル粒子であっても、これを原料として、後述する条件下に得られるリチウム・ニッケル複合酸化物粒子は、上記のような被着元素を表面に被着させなかった（複合）水酸化ニッケル粒子と同様に、一次粒子径の大きい複合酸化物を与える。即ち、（複合）水酸化ニッケル粒子の表面に被着した元素は、このような水酸化ニッケル粒子とリチウム化合物とを混合し、これを酸化性雰囲気中で焼成する間に、（複合）水酸化ニッケル粒子の内部に容易に拡散するので、基材である（複合）水酸化ニッケル粒子の形状と大きさを継承した複合酸化物を与えるのである。
【００３４】
このように、本発明によれば、ニッケル以外の複合元素を含む複合水酸化ニッケル粒子は、ニッケル塩と共に、前記複合元素の塩を含む水溶液を水酸化アルカリ水溶液とアンモニア水とを用いて中和することによって、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子として得ることができるし、また、水酸化ニッケル粒子を水に分散させてスラリーとなし、その中で前記被着元素の塩を水酸化アルカリで中和すれば、その一次粒子の特徴的な形状は、確認し難いものの、ニッケル以外の被着元素を含む被着水酸化ニッケル粒子を得ることができる。勿論、本発明によれば、任意の前記複合元素を含む複合水酸化ニッケル粒子に任意の前記被着元素を被着させてもよい。
【００３５】
本発明によれば、上述したような（複合）水酸化ニッケル粒子（被着（複合）水酸化ニッケル粒子を含む。）を用いることによって、一次粒子径の大きいリチウム・ニッケル複合酸化物粒子を容易に得ることができる。即ち、本発明による（複合）水酸化ニッケル粒子とリチウム化合物とをＬｉ／Ｎｉ（ニッケル以外に複合元素及び／又は被着元素を有するときは、それら元素を含む。）原子比が１．００〜１．０５の範囲で混合し、これを空気や酸素等の酸化性雰囲気中、６００〜１０００℃、好ましくは、７００〜８５０℃の温度にて１０〜３０時間程度、焼成し、この後、解砕すれば、一次粒子径が１〜１０μｍの範囲にあり、平均粒子径が３〜３０μｍの範囲にある二次凝集粒子を得ることができる。特に、本発明によれば、このように、焼成後、得られた焼成物を解砕する際に、１μｍ以下の微粒子の発生が少ないという利点もある。
【００３６】
従って、本発明によって得られるこのようなリチウム・ニッケル（及び複合元素及び／又は被着元素としてのマグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム、アルミニウム、バナジウム、マンガン、鉄及び／又はコバルト）複合酸化物は、タッピング（充填）密度が１．５〜２．０ｇ／ｍＬと大きく、比表面積が０．０５〜１ｍ２／ｇと小さく、正極活物質として望ましい物性を有し、かくして、本発明によるリチウム・ニッケル複合酸化物を正極活物質として用いれば、高温環境下で充放電サイクルを行なった場合の容量低下が少なく、また、高温環境下で保存した場合の自己放電も小さく、特性にすぐれた非水電解質リチウムイオン二次電池を得ることができる。
【００３７】
このようなリチウム・ニッケル複合酸化物の製造において、上記リチウム化合物としては、例えば、炭酸リチウム、水酸化リチウム一水塩等が好ましく用いられる。反応温度が６００℃よりも低いときは、リチウムが十分に複合酸化物の内部までドープされず、他方、１０００℃を越えるときは、リチウムが揮散し、リチウム／ニッケル比を変動させ、また、不純物としての酸化ニッケルの生成等が起こるので、好ましくない。
【００３８】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれら実施例により何ら限定されるものではない。以下において、％は、特に別の記載がなければ、重量％を意味する。
【００３９】
実施例１
（水酸化ニッケル粒子の製造）
容量が約１０Ｌの反応器にその攪拌翼が浸る程度の最小量のアンモニア水（１．０モル／Ｌ）約２Ｌを仕込み、攪拌下、これに硝酸ニッケル水溶液（２．４モル／Ｌ）とアンモニア水（１３．３モル／Ｌ）とをそれぞれ９９ｍＬ／時及び１８ｍＬ／時の割合にて連続的に加えながら、同時に、送液ポンプをｐＨコントローラに連動させ、ｐＨを１０．５±０．３に維持しつつ、水酸化ナトリウム水溶液（８．６モル／Ｌ）を連続的に加えた。このようにして、硝酸ニッケル水溶液とアンモニア水と水酸化ナトリウム水溶液とを反応槽に連続的に加えつつ、反応を４８時間にわたって行なった。この間、反応槽の反応混合物（スラリー）中のアンモニアの濃度を１．０〜１．３モル／Ｌの範囲に保持すると共に、反応温度を温度コントローラにて４０℃±１℃に保持した。反応終了後、反応槽内のスラリーを濾過、水洗、乾燥して、水酸化ニッケル粉末を得た。
【００４０】
このようにして得た水酸化ニッケルの粒子は、その走査型電子顕微鏡写真を図１に示すように、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１μｍ以上であることが確認された。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１１．８μｍであった。また、このような水酸化ニッケル粉末のタッピング（充填）密度は１．８ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．２５°、比表面積は２．４ｍ２／ｇであった。
【００４１】
実施例２
（水酸化ニッケルコバルト粒子（複合水酸化ニッケル粒子）の製造）
実施例１において、硝酸ニッケル水溶液に代えて、硝酸ニッケルと硝酸コバルトの混合水溶液（Ｎｉ／Ｃｏ原子比＝８５／１５、合計濃度＝２．４モル／Ｌ）を用いた以外は、実施例１と同様にして、水酸化ニッケルコバルト粉末を得た。
【００４２】
このようにして得た水酸化ニッケルコバルトの粒子も、走査型電子顕微鏡写真から、実施例１によるものと同様に、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１μｍ以上であることが確認された。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１２．１μｍであった。また、このような水酸化ニッケルコバルト粉末のタッピング（充填）密度は１．７ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．２６°、比表面積は２．９ｍ２／ｇであった。
【００４３】
比較例１
（水酸化ニッケルコバルト粒子（複合水酸化ニッケル粒子）の製造）
容量が１０Ｌの反応槽に硝酸ニッケルと硝酸コバルトの混合水溶液（Ｎｉ／Ｃｏ原子比＝８５／１５、合計濃度＝１．６モル／Ｌ）とアンモニア水（５．９モル／Ｌ）とをそれぞれ６００ｍＬ／時及び８１ｍＬ／時にて連続的に加えながら、同時に、送液ポンプをｐＨコントローラに連動させ、ｐＨを１２．０±０．２に維持しつつ、水酸化ナトリウム水溶液（６．０モル／Ｌ）を連続的に加えた。このようにして、硝酸ニッケルと硝酸コバルトの混合水溶液とアンモニア水と水酸化ナトリウム水溶液とを反応槽に連続的に加えつつ、反応を行ない、得られた反応混合物（スラリー）を連続的に反応槽から取出した。反応を開始して４８時間経過した後のスラリーを濾過、水洗、乾燥して、水酸化ニッケルコバルト粉末を得た。
【００４４】
このようにして得た水酸化ニッケルコバルトの粒子は、その走査型電子顕微鏡写真を図３に示すように、粒径が０．１μｍ以下の微細な一次粒子が凝集した球状の二次粒子であった。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１２．０μｍであった。また、このような水酸化ニッケルコバルト粉末のタッピング（充填）密度は２．０ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．８９°、比表面積は３０．４ｍ２／ｇであった。
【００４５】
実施例３
（リチウム・ニッケル複合酸化物の製造）
実施例１で得た水酸化ニッケル粉末と水酸化リチウム−水塩をＬｉ／Ｎｉ原子比１．０２として混合し、酸素雰囲気中、８００℃で２０時間焼成した。これを解砕して、ニッケル酸リチウム粉末を得た。このニッケル酸リチウムは、その走査型電子顕微鏡写真を図４に示すように、粒径１μｍ以上の大きい一次粒子からなる凝集粒子であった。
【００４６】
このニッケル酸リチウム粉末のタッピング（充填）密度は１．７ｇ／ｍＬ、比表面積は０．１５ｍ２／ｇであった。また、Ｃｕ−Ｋα線を用いて測定したＸ線回折図を図５に示す。
【００４７】
実施例４
（水酸化ニッケルコバルトマグネシウム粒子（複合水酸化ニッケル粒子）の製造）
容量が約１０Ｌの反応器にその攪拌翼が浸る程度の最小量のアンモニア水（１．０モル／Ｌ）約２Ｌを仕込み、攪拌下、これに硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸マグネシウムの混合水溶液（Ｎｉ／Ｃｏ／Ｍｇ原子比＝８１／１４／５、合計濃度２．４モル／Ｌ）とアンモニア水（１３．３モル／Ｌ）とをそれぞれ９９ｍＬ／時及び１８ｍＬ／時の割合にて連続的に加えながら、同時に、送液ポンプをｐＨコントローラに連動させ、ｐＨを１０．５±０．３に維持しつつ、水酸化ナトリウム水溶液（８．６モル／Ｌ）を連続的に加えた。このようにして、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸マグネシウムの混合水溶液とアンモニア水と水酸化ナトリウム水溶液とを反応槽に連続的に加えつつ、反応を４８時間にわたって行なった。この間、反応槽の反応混合物（スラリー）中のアンモニアの濃度を１．０〜１．３モル／Ｌの範囲に保持すると共に、反応温度を温度コントローラにて３０℃±１℃に保持した。反応終了後、反応槽内のスラリーを濾過、水洗、乾燥して、水酸化ニッケルコバルトマグネシウム粉末を得た。
【００４８】
このようにして得た水酸化ニッケルコバルトマグネシウムの粒子は、その走査型電子顕微鏡写真を図６に示すように、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１μｍ以上であることが確認された。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１４．９μｍであった。また、このような水酸化ニッケルコバルトマグネシウム粉末のタッピング（充填）密度は２．０ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．２６°、比表面積は２．０ｍ２／ｇであった。
【００４９】
実施例５
（水酸化ニッケルコバルトカルシウム粒子（複合水酸化ニッケル粒子）の製造）実施例４において、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸マグネシウムの混合水溶液に代えて、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸カルシウムの混合水溶液（Ｎｉ／Ｃｏ／Ｃａ原子比＝８１／１４／５、合計濃度２．４モル／Ｌ）を用いた以外は、実施例４と同様にして、水酸化ニッケルコバルトカルシウム粉末を得た。
【００５０】
このようにして得た水酸化ニッケルコバルトカルシウムの粒子も、走査型電子顕微鏡写真から、実施例４によるものと同様に、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１μｍ以上であることが確認された。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１３．２μｍであった。また、このような水酸化ニッケルコバルトカルシウム粉末のタッピング（充填）密度は２．０ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．２６°、比表面積は２．３ｍ２／ｇであった。
【００５１】
実施例６
（水酸化ニッケルコバルトストロンチウム粒子（複合水酸化ニッケル粒子）の製造）
実施例４において、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸マグネシウムの混合水溶液に代えて、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸ストロンチウムの混合水溶液（Ｎｉ／Ｃｏ／Ｓｒ原子比＝８１／１４／５、合計濃度２．４モル／Ｌ）を用いた以外は、実施例４と同様にして、水酸化ニッケルコバルトストロンチウム粉末を得た。
【００５２】
このようにして得た水酸化ニッケルコバルトストロンチウムの粒子も、走査型電子顕微鏡写真から、実施例４によるものと同様に、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１μｍ以上であることが確認された。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１２．９μｍであった。また、このような水酸化ニッケルコバルトストロンチウム粉末のタッピング（充填）密度は１．９ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．２６°、比表面積は２．４ｍ２／ｇであった。
【００５３】
実施例７
（水酸化ニッケルコバルトバリウム粒子（複合水酸化ニッケル粒子）の製造）
実施例４において、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸マグネシウムの混合水溶液に代えて、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸バリウムの混合水溶液（Ｎｉ／Ｃｏ／Ｂａ原子比＝８４／１５／１、合計濃度２．４モル／Ｌ）を用いた以外は、実施例４と同様にして、水酸化ニッケルコバルトバリウム粉末を得た。
【００５４】
このようにして得た水酸化ニッケルコバルトバリウムの粒子も、走査型電子顕微鏡写真から、実施例４によるものと同様に、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１μｍ以上であることが確認された。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１１．７μｍであった。また、このような水酸化ニッケルコバルトストロンチウム粉末のタッピング（充填）密度は１．９ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．２６°、比表面積は２．５ｍ２／ｇであった。
【００５５】
実施例８
（水酸化ニッケルコバルトアルミニウム粒子（複合水酸化ニッケル粒子）の製造）
容量が約１０Ｌの反応器にその攪拌翼が浸る程度の最小量のアンモニア水（１．０モル／Ｌ）約２Ｌを仕込み、攪拌下、これに硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸アルミニウムの混合水溶液（Ｎｉ／Ｃｏ／Ａｌ原子比＝８４／１５／１、合計濃度２．４モル／Ｌ）とアンモニア水（１３．３モル／Ｌ）とをそれぞれ９９ｍＬ／時及び１８ｍＬ／時の割合にて連続的に加えながら、同時に、送液ポンプをｐＨコントローラに連動させ、ｐＨを１０．５±０．３に維持しつつ、水酸化ナトリウム水溶液（８．６モル／Ｌ）を連続的に加えた。このようにして、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸アルミニウムの混合水溶液とアンモニア水と水酸化ナトリウム水溶液とを反応槽に連続的に加えつつ、反応を４８時間にわたって行なった。この間、反応槽の反応混合物（スラリー）中のアンモニアの濃度を１．０〜１．３モル／Ｌの範囲に保持すると共に、反応温度を温度コントローラにて３０℃±１℃に保持した。反応終了後、反応槽内のスラリーを濾過、水洗、乾燥して、水酸化ニッケルコバルトアルミニウム粉末を得た。
【００５６】
このようにして得た水酸化ニッケルコバルトアルミニウムの粒子は、その走査型電子顕微鏡写真を図７に示すように、表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状の一次粒子が凝集した二次粒子からなり、上記三角形の一辺が１μｍ以上であることが確認された。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１１．４μｍであった。また、このような水酸化ニッケルコバルトアルミニウム粉末のタッピング（充填）密度は１．７ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．２６°、比表面積は３．１ｍ２／ｇであった。
【００５７】
実施例９
（アルミニウムを被着させた水酸化ニッケルコバルト粒子（被着複合水酸化ニッケル粒子）の製造）
５Ｌ容量の反応槽に実施例２で得た水酸化ニッケルコバルト粉末１ｋｇと水を什込んで、全量１．５Ｌのスラリーとなし、攪拌下、これに硝酸アルミニウム水溶液（０．９モル／Ｌ）を６００ｍＬ／時の割合で連続的に加えながら、同時に、送液ポンプをｐＨコントローラに連動させ、ｐＨを７．５±０．３に維持しつつ、水酸化ナトリウム水溶液（２．７モル／Ｌ）を連続的に加えた。このようにして、硝酸アルミニウム水溶液と水酸化ナトリウム水溶液とを反応槽に連続的に加えつつ、反応を２．５時間にわたって行なった。反応終了後、反応槽内のスラリーを濾過、水洗、乾燥して、表面にアルミニウムを被着させた水酸化ニッケルコバルト粉末（Ａｌ／（Ｎｉ＋Ｃｏ）原子比＝０．１）を得た。
【００５８】
この表面にアルミニウムを被着させた水酸化ニッケルコバルト粒子は、その走査型電子顕微鏡写真を図８に示すように、水酸化ニッケルコバルト粒子の表面に水酸化アルミニウムが均一に付着しており、当初の一次粒子の三角柱状又は三角板状の形状は、一部に残存していることが認められる。
【００５９】
この表面にアルミニウムを被着させた水酸化ニッケルコバルトの二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、１３．５μｍであった。また、タッピング（充填）密度は１．６ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．２６°、比表面積は１５．２ｍ２／ｇであった。
【００６０】
比較例２
（水酸化ニッケルコバルトアルミニウム粒子（複合水酸化ニッケル粒子）の製造）
容量が１０Ｌの反応槽に硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸アルミニウムの混合水溶液（Ｎｉ／Ｃｏ／Ａｌ原子比＝８４／１５／１、合計濃度１．６モル／Ｌ）とアンモニア水（５．９モル／Ｌ）とをそれぞれ６００ｍＬ／時及び８１ｍＬ／時にて連続的に加えながら、同時に、送液ポンプをｐＨコントローラに連動させ、ｐＨを１２．０±０．２に維持しつつ、水酸化ナトリウム水溶液（６．０モル／Ｌ）を連続的に加えた。このようにして、硝酸ニッケルと硝酸コバルトと硝酸アルミニウムの混合水溶液とアンモニア水と水酸化ナトリウム水溶液とを反応槽に連続的に加えつつ、反応を行ない、得られた反応混合物（スラリー）を連続的に反応槽から取出した。反応を開始して４８時間経過した後のスラリーを濾過、水洗、乾燥して、水酸化ニッケルコバルトアルミニウム粉末を得た。
【００６１】
このようにして得た水酸化ニッケルコバルトアルミニウムの粒子は、その走査型電子顕微鏡写真を図９に示すように、粒径が０．１μｍ以下の微細な一次粒子が凝集した球状の二次粒子であった。この二次粒子の平均粒径は、レーザー回折粒度測定機で測定したところ、２．１μｍであった。また、このような水酸化ニッケルコバルトアルミニウム粉末のタッピング（充填）密度は０．９ｇ／ｍＬ、Ｘ線回折測定による１０１面ピークの半価幅は０．７３°、比表面積は８３．０ｍ２／ｇであった。
【００６２】
実施例１０
（リチウム・ニッケル複合酸化物の製造）
実施例９で得たアルミニウムを被着させた水酸化ニッケルコバルト粉末と水酸化リチウム一水塩をＬｉ／（Ｎｉ、Ｃｏ及びＡｌ）原子比１．０２として混合し、酸素雰囲気中、８００℃で２０時間焼成した。これを解砕して、コバルト及びアルミニウムを含む複合ニッケル酸リチウム粉末を得た。この複合ニッケル酸リチウムは、その走査型電子顕微鏡写真を図１０に示すように、粒径１μｍ以上の大きい一次粒子からなる凝集粒子であった。
【００６３】
この複合ニッケル酸リチウム粉末の平均粒径は１１．９μｍ、タッピング（充填）密度は１．９ｇ／ｍＬ、比表面積は０．３０ｍ２／ｇであった。また、Ｃｕ−Ｋα線を用いて測定したＸ線回折図を図１１に示す。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明実施例１にて得た水酸化ニッケル粒子の走査型電子顕微鏡写真（倍率１００００倍）である。
【図２】は、上記図１の水酸化ニッケル粒子を模式的に示す図である。
【図３】は、比較例１にて得た水酸化ニッケルコバルト粒子の走査型電子顕微鏡写真（倍率１００００倍）である。
【図４】は、本発明実施例３にて得たニッケル酸リチウム粒子の走査型電子顕微鏡写真（倍率１００００倍）である。
【図５】は、本発明実施例３にて得たニッケル酸リチウム粒子のＸ線回折図である。
【図６】は、本発明実施例４にて得た水酸化ニッケルコバルトマグネシウム粒子の走査型電子顕微鏡写真（倍率１００００倍）である。
【図７】は、本発明実施例８にて得た水酸化ニッケルコバルトアルミニウム粒子の走査型電子顕微鏡写真（倍率１００００倍）である。
【図８】は、本発明実施例９にて得た表面に水酸化アルミニウムを被着させてなる水酸化ニッケルコバルト粒子の走査型電子顕微鏡写真（倍率１００００倍）である。
【図９】は、比較例２にて得た水酸化ニッケルコバルトアルミニウム粒子の走査型電子顕微鏡写真（倍率１００００倍）である。
【図１０】は、本発明実施例１０にて得たコバルト及びアルミニウムを含む複合ニッケル酸リチウム粒子の走査型電子顕微鏡写真（倍率１００００倍）である。
【図１１】は、本発明実施例１０にて得た複合ニッケル酸リチウム粒子のＸ線回折図である。
【符号の説明】
１…表面がほぼ正三角形である三角柱状又は三角板状をなしている一次粒子、２…二次粒子、３…一次粒子の表面。
【図１】
0004051771.tif 000002
【図２】
0004051771.tif 000003
【図３】
0004051771.tif 000004
【図４】
0004051771.tif 000005
【図５】
0004051771.tif 000006
【図６】
0004051771.tif 000007
【図７】
0004051771.tif 000008
【図８】
0004051771.tif 000009
【図９】
0004051771.tif 000010
【図１０】
0004051771.tif 000011
【図１１】
0004051771.tif 000012