(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチッククロージャーであって、
ベース壁を含み、かつ、クロージャーを容器口部に取り付けるための雌ねじ山を有する周囲スカートを含むプラスチッククロージャーシェルと、
前記ベース壁と平行であって、かつ、前記ベース壁から分離されてゆるく保持されたプラスチックディスクとを備え、前記ディスクは、周囲部分を有する平らなベースと、前記ベース壁の下面に係合して、前記ディスクが前記ベース壁から間隔を隔てられるようにするための、軸線方向に延びる突出部と、前記ベースから軸線方向に延び、かつ、前記ディスクの周囲部分に隣接し、かつ、前記ディスクの周囲部分から間隔を隔てられている環状リングとを含んでおり、
さらに、前記ディスクの上に成形され、かつ、前記ベースおよび前記環状リングの少なくとも中央部分をおおう弾性ライナーを備え、前記環状リングは、前記クロージャーが容器口部に取り付けられるときに、前記ライナーを容器口部の半径方向内縁と密封係合にさせるように構成される、
ことを特徴とするクロージャー。
【請求項２】
前記ライナーは、前記クロージャーの内部において、前記ディスクの上にその場で成形されることを特徴とする、請求項１に記載のクロージャー。
【請求項３】
前記リングは、前記リングの軸線方向縁部から延びる丸みのある凸部分と、前記凸部分から前記ベースの軸線方向に面した平らな面まで延びる丸みのある凹部分とを有することを特徴とする、請求項２に記載のクロージャー。
【請求項４】
前記ライナーは、ガス、水蒸気、又は、風味が前記ライナーの中を移動するのを阻止するバリヤー樹脂材料を含むことを特徴とする、請求項３に記載のクロージャー。
【請求項５】
前記突出部は、前記ディスクベースが前記シェルの前記ベース壁から間隔を隔てられるようにするために、前記ディスクベースの周囲部分のまわりに設けられ、かつ、軸線方向に延びるビードを含むことを特徴とする、請求項１に記載のクロージャー。
【請求項６】
前記ディスクは、前記ディスクベースの半径方向外縁のまわりに設けられた環状リブを含んでおり、前記環状リブは、前記クロージャーが容器口部に取り付けられるときに、容器口部の半径方向外縁に前記ライナーを係合させるために、前記ベース壁から離れて延び、かつ、前記ライナーの下にあるように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のクロージャー。
【請求項７】
前記環状リブは、半径方向内方に面した面を有しており、前記半径方向内方に面した面の上に、前記ライナーの周囲部分が成形され、前記半径方向内方に面した面は、前記ディスクの前記ベースから軸線方向に且つ半径方向外方に延びることを特徴とする、請求項６に記載のクロージャー。
【請求項８】
前記リブの前記半径方向内方に面した面の上での前記ライナーの厚さは、前記ディスクベース及び前記リングの上での前記ライナーの厚さより小さいことを特徴とする、請求項７に記載のクロージャー。
【請求項９】
前記クロージャーシェルは、前記ベース壁に隣接し、かつ、前記ベース壁から間隔を隔てられ、かつ、前記スカートから半径方向内方に延びるビードを有し、前記環状リブは、前記ビード上に受け入れられる半径方向外方に向いた凹面部分を有することを特徴とする、請求項７に記載のクロージャー。
【請求項１０】
前記ライナーは、ガス、水蒸気、又は、風味が前記ライナーの中を移動しないようにするバリヤー材を含むことを特徴とする、請求項１に記載のクロージャー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料、食品、ジュース、医薬品等の用途のためのプラスチッククロージャーに関し、特に、高温（例えば、低温殺菌、高温充填、無菌充填及びレトルト）の用途に特に適したクロージャー及び製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
これまで、容器口部のシール面と密封係合するための内部ライナーを備えたプラスチックキャップ又はシェルからなる、容器用プラスチッククロージャーを提供することが提案された。例えば、米国特許第４，９８４，７０３号は、ベース壁と周囲スカートとを有するシェルからなるプラスチッククロージャーを開示し、シェルは、クロージャーを容器口部に取り付けるためのねじ山を有し、クロージャーはさらにシェルベース壁の内部にその場で圧縮成形されたシールライナーを有する。米国特許第５，４５１，３６０号は、ライナーをその場でクロージャーシェルに圧縮成形するための方法及び装置を開示している。ガス（例えば、二酸化炭素及び酸素）、水蒸気及び又は風味がライナーに透過しないようにするためのプラスチック樹脂バリヤー材をシールライナーに設けることが提案された。例えば、ヨーロッパ特許第０９２６０７８Ａ１号は、ＥＶＡのようなマトリックスポリマーとＥＶＯＨのようなバリヤーポリマーとの複数の交互の層を含むライナーをクロージャーベース壁の内面にその場で圧縮成形するプラスチッククロージャー及び製造方法を開示している。ヨーロッパ特許第０９２６２１５Ａ１号は、ＥＶＡのようなマトリックスポリマー内に分散された、ＥＶＯＨのようなバリヤーポリマー小板の分散体を含むライナーをクロージャーベース壁の内面にその場で圧縮成形するプラスチッククロージャー及び製造方法を開示している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記文献に開示されたクロージャー、製造方法、クロージャー及び容器パッケージは、当該技術におけるそれ以前の問題と取り組んだけれども、さらなる改良が望ましい。例えば、クロージャー及びライナー構造、クロージャー製造方法、及び高温の用途に特に好適なクロージャー及び容器パッケージを提供することが望ましい。このような高温の用途は、例えば、いわゆる高温充填及び無菌充填の用途のように、製品が高温である間に容器に製品を充填する用途を含む。高温の用途はまた、充填されたパッケージが充填後低温殺菌又はレトルトを受ける用途を含む。レトルト用途の間、例えば、充填されたパッケージは１５分間２６５°Ｆの温度を受ける。高温状況はまた、パッケージが炭酸飲料で満たされ、そして容器内の内圧が劇的に増大し得る高温状態下で貯蔵されるときに起こることがある。このような高温状況のすべてにおいては、容器クロージャーは、クロージャーベース壁をゆがめ又は半球形にし、且つシールライナーを持ち上げて容器口部との密封係合から離す傾向がある高い内圧を受ける。本発明の目的は、このような高温の用途に特に大変適し、特にクロージャーのシールライナーが高温状況の間容器口部と密封係合したままであるクロージャー、好ましくはバリヤークロージャー、クロージャー製造方法、クロージャー及び容器パッケージを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、互いに別々に、又はより好ましくは互いに組合せて実施される多数の異なる側面又は特徴を予期している。
【０００５】
本発明の第１の側面によるツーピースプラスチッククロージャーが、ベース壁と、クロージャーを容器口部に取り付けるための雌ねじ山又はビードを備えた周囲スカートと、を含むプラスチッククロージャーシェルからなる。プラスチックディスクがクロージャーシェル内にベース壁と平行に、しかしベース壁から分離てゆるく保持される。弾性シールライナーが、容器口部と密封係合するためのディスクに取り付けられる。プラスチックディスクは、好ましくは、ベース壁から遠い方のディスクの側でライナーの下にある環状リングを含む。リングは、クロージャーが容器口部に取り付けられるとき、ライナーを容器口部の口のまわりの半径方向内縁に押し付けるためにクロージャースカートから間隔を隔てている。このように、クロージャーベース壁が高温状況の間外方にゆがめられ又は半球形にされても、環状リングはライナーを容器口部の半径方向内縁と密封係合状態に維持する。
【０００６】
本発明のこの第１の側面の好ましい実施形態のディスクは、好ましくは、平らな円形ベースを含み、円形ベースから環状リングが円形ディスクの周囲と同軸に延びる。リングは、好ましくは、Ｓ形の半径方向外方に面した面を有し、この面は、リングの軸線方向縁部から延びる丸みのある凸部分と、その凸部分からディスクのベースの軸線方向に面した平らな面まで延びる丸みのある凹部分と、を含む。ライナーはこのＳ形のリング面によって容器口部の軸線方向に面したシール面及び容器口部の半径方向内縁に押し付けられる。ディスクのベースは、リング内の中央部分と、リングの外側の周囲部分と、を有する。ライナーは、好ましくは、ディスクの中央部分、リング及びディスクの周囲部分にわたって一様な厚さのものである。ディスクは、好ましくは、ディスクベースをライナーのベース壁から間隔を隔てるために、ディスクベースの周囲部分のまわりに軸線方向に延びたビードを含む。クロージャーは、好ましくは、ベース壁に隣接して、クロージャースカートから半径方向内方に延び、ベース壁から間隔を隔てたビードを含み、ディスクの周囲は、好ましくは、スカートビードとベース壁との間にゆるく捕捉される。
【０００７】
本発明のこの第１の側面によるいくつかの好ましい実施形態では、ディスクは、ベース壁の半径方向外縁のまわりで、クロージャーシェルのベース壁から離れて軸線方向に延び且つライナーの下にある、ライナーを容器口部の半径方向外縁に係合させるための環状リブをさらに含む。このように、本実施形態では、ライナーが口部の半径方向内縁のまわりで容器口部から分離するようになるとしても、密封係合は、口部の半径方向外縁のまわりでライナーと容器口部との間に維持される。クロージャーシェルは、好ましくは、クロージャーシェルのベース壁に隣接して、スカートから半径方向内方に延び、クロージャーシェルのベース壁から間隔を隔てたビードを有し、ディスクの環状リブは、好ましくは、ディスク及びライナーをクロージャー内の適所に保持するための、スカートビード上に受け入れられる、半径方向外方に面した凹面部分を有する。
【０００８】
本発明の他の側面によれば、プラスチッククロージャーの製造方法が、ベース壁と、クロージャーを容器口部に取り付けるための雌ねじ山又はビードを備えた周囲スカートと、を有するプラスチッククロージャーシェルを準備することを含む。プラスチックディスクが、クロージャーシェル内でベース壁に配置され、容器口部と密封係合するための弾性プラスチックライナーが、ディスクにその場で圧縮成形される。
【０００９】
本発明のさらなる側面によるクロージャー及び容器パッケージが、本体と、雄ねじ山を備えた口部とを有するプラスチック容器と、ベース壁を備えたシェルと、クロージャーを容器口部に取り付ける雌ねじ山を備えた周囲スカートとを含むプラスチッククロージャーと、を含む。プラスチックディスクがクロージャーシェル内に保持される。
【００１０】
本発明は、追加的な目的、特徴及びその利点と一緒に、以下の説明、添付の特許請求の範囲及び添付図面から最も理解される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１ないし図３は、本発明の現時点で好ましい一実施形態によるクロージャー及び容器パッケージ２０を、円筒形口部２６が一体に延びる本体２４を有する容器２２からなるものとして、示している。クロージャー２８がベース壁３０と、容器口部２６の１つ又は２つ以上の雄ねじ山３６に受け入れられた１つ又は２つ以上の雌ねじ山３４を有する円筒周囲スカート３２と、を含む。クロージャー２８は、好ましくは、しかし必ずではないが、脆弱性ブリッジ又は脆弱性ウェブによってスカート３２の下縁に連結された不正操作指示バンド３８を追加的に含む。（「下方の」のような方向の用語が、図面に示されたパッケージの直立の向きに関して限定ではなく説明のために採用され、「軸線方向に」及び「半径方向に」のような方向の用語が、容器口部又はクロージャースカートの軸線に関して適用可能なものとして使用されている。すべての寸法は限定ではなく例示として与えられている。）ストップフランジ４０が不正操作指示バンド３８から延びて、容器口部２６のビード４２と係合し、クロージャー２８が容器２２から取り外されるとき、バンド３８が脆弱性リブ又はウェブの破断によってクロージャースカートから分離される。他のタイプの不正操作指示手段を採用してもよい。これまで説明したところまでは、クロージャー２８及びパッケージ２０は、一般的には在来の構造のものである。クロージャーは、好ましくは、成形プラスチック構造のものである。容器は、ガラス又はプラスチック構造のものがよい。
【００１２】
本発明の１つの側面によれば、ライナーディスクサブアセンブリー４４がベース壁３０に隣接してクロージャー２８内にゆるく捕捉される。ライナーディスクサブアセンブリー４４は、プラスチックの円形ディスク４６を含み、このディスク４６の下面には、可撓弾性シーリングライナー４８が取り付けられている。図１ないし図３の実施形態では、ライナー４８はディスク４６の周縁までは延びていない。図４ないし図６を参照すると、ディスク４６は、中央部分５０及び周縁５２を有するほぼ平らな円形のベースを含む。中央部分５０及び周縁部分５２を含むディスクベースは、軸線方向にほぼ一様な厚さのものであり、ディスクの周縁はディスクの軸線を中心に全体的に一定半径で延びる。円周方向に連続した環状リング５４は、ディスクベースから軸線方向下方に、ディスクベースと同軸に延びる。リング５４はディスク４６の周縁に隣接しているが、ディスク４６の周縁から半径方向内方に間隔を隔てており、中央部分５０を周囲部分５２から効果的に分離する。図６で最もよくわかるように、リング５４は、リング５４の丸みのある軸線方向縁部から延びる凸部分５６及び凸部分５６からディスク周囲部分５２の平らな軸線方向に面した面６０まで延びる凹部分５８によって形成されたほぼＳ形の半径方向外方に面した面を有する。リング５４の半径方向内方に面した面６２は円錐形である。ビード６４が、ディスクの周縁のまわりの周囲部分５２から軸線方向上方に延びて、クロージャーベース壁３０の向かい合い下面（図２）と係合して、ディスクの本体をクロージャーベース壁の向かい合い面と平行に、この面から間隔を隔てて位置決めするようになっている。ビード６４は円周方向に連続的であってもよいし、セグメントに分けられてもよい。４０ｍｍの回転可能なクロージャーに関する本発明の現時点で好ましい、例示的な一実施形態では、ディスク４６は１．４７７インチの公称外径を有し、リング５４は０．１４８インチの公称半径方向厚さを有する。面５８，５６は、両方とも０．０３０インチの公称曲率半径を有し、面５６が面５８に移行するリング５４の部分は、ディスクベースの平面に関して１２０°の公称角度を有する。面６２はディスク面に関して２７°の公称角度を有する。ビード６４は０．００３インチの公称軸線方向高さを有する。ディスクベース５０は０．０３６インチの公称厚さを有し、ディスクベースプラスリング５４の全体高さは０．０８４インチの公称寸法を有する。周囲部分５２は０．０８１インチの公称半径方向寸法を有する。
【００１３】
図１ないし図３を参照すると、丸いビード６６が、クロージャーベース壁３０の下面に隣接するが、この面から間隔を隔ててクロージャースカート３２から半径方向内方に延びる。ビード６６は円周方向に連続的であってもよいし、セグメントで分けられてもよい。ディスク４６の周囲部分５２は、ビード６６とベース壁３０との間でゆるく捕捉されている。（ライナーディスクサブアセンブリー４４は、クロージャーが容器口部に固着されるまでクロージャーシェル内にゆるく捕捉され、この時点でライナーディスクがクロージャーベース壁と容器口部との間にしっかりとクランプされる。）ライナー４８は、好ましくは、ディスクがクロージャー内に捕捉される間にその場でディスク４６に圧縮成形される。すなわち、ディスク４６はまずクロージャーシェル内に配置され、ビード６６とベース壁３０との間に捕捉され、次いで、ライナー４８はディスクにその場で圧縮成形される。変形例として、あまり好ましくないが、ライナーをディスクに圧縮成形し、次いでライナーディスクアセンブリーをクロージャーに組み立ててもよい。ライナー４８は、適当な材料構造のものでよい。本発明の好ましい実施形態によれば、ライナー４８は樹脂構造のものであり、最も好ましくは、ガス、水蒸気及び風味がライナーに浸透しないようにするバリヤー材を含む。ライナーは、最も好ましくは、上記ヨーロッパ公報のうちの１つの開示によって提供され、その開示をここに援用する。他の適当なバリヤーライナー又は非バリヤーライナーを変形例として設けてもよい。図１及び図２で気付くように、ライナー４８が、組立時、容器２２の内部にさらされるディスク４６の下面全体にわたって延びる。ライナーは、リング５４及び面５６，５８にわたって、クロージャー２８が容器２２に取り付けられるとき、少なくとも容器口部２６の軸線方向端部に係合するのに十分な距離平らな面６０へ延びている。リング５４は、ライナーを容器口部の口の半径方向内縁と追加的に密封係合させ、その結果、ライナーは通常容器口部の軸線方向端部及び半径方向内縁の両方と密封係合する。図２では、仮想線４８ａは容器口部と密封係合しているライナーの周囲部分の圧縮を示している。ライナー４８は、好ましくは、ディスク４６の中央部分にわたって、リング５４にわたって、そして面６０へ一様な厚さのものである。例示として、ライナー４８は０．０２５インチの公称厚さを有するのがよい。不正操作指示クロージャーでは、ビード６６とベース壁３０との間の軸線方向の間隔は、好ましくは、ビード６６がライナーディスクサブアセンブリー４４を、容器口部との密封係合から持ち上げる前にバンド３８のフランジ４０が口部２６のビード４２に当接し、脆弱性ブリッジ又はウェブを破断するような間隔である。このようにして、クロージャーはシールが破られる前に不正操作を指示する。
【００１４】
図８ないし図１０は本発明の変形実施形態によるクロージャー及び容器パッケージ７０を示している。（すべての実施形態では、同一の参照番号は、同一又は機能的に関連した要素を指示するのに採用されている。）パッケージ７０では、ライナーディスクサブアセンブリー７２は、円形ディスク７４と、それに成形された可撓弾性ライナー７６と、を有する。ディスク７４は中央ベース部分５０と、周囲部分５２と、を含み、この周囲部分５２から円周方向に連続した環状リブ７８が一体に延びている。リブ７８は周囲ディスク部分５２の外周縁に配置され、その外周縁から軸線方向にディスクベースと同軸に延びる。リブ７８の内面８０は円すい形であり、ディスク７４の平らな面６０から軸線方向に且つ半径方向外方に延びている。リブ７８の半径方向外面は、組立時クロージャースカート３２のビード６６にスナップ嵌めで受け入れられる凹状の凹部又は凹み８２を有する。４０ｍｍのレトルタブルクロージャーのためのディスク７４の現時点で好ましい実施形態では、リブ７８は０．０６０インチの公称軸線方向寸法を有し、面８２は０．０３５インチの公称半径を有し、ビード６４は０．００６インチの公称軸線方向寸法を有する。他のすべての寸法は図４ないし図６のディスク４６に関して与えられた寸法と同じである。ライナー７６は、リブ７８の内側面８０を含むディスク７４の下面全体にわたって成形されている。図８で最も明らかなように、仮想線７６ａがライナーの初期の非圧縮形状を示し、ライナーはディスクの中央部分、リンク５４及び周囲部分５２に沿って一様な厚さを有するが、厚さがリブ７８の面８０の軸線方向に沿ってテーパーしている。ディスク７４の面５６，５８，６０，８０はライナー７６を、容器口部の半径方向内縁、軸線方向端部、及び半径方向外端と密封係合させる。こうして、容器内の圧力が、容器口部の半径方向内縁で密封係合が失われるほどにクロージャーベース壁３０及びディスク７４をゆがめ又は半球形にするのに十分であっても、密封係合は、ディスクリブ７８及びディスクリブの下にあるライナーの部分によって容器口部の半径方向外縁に沿って維持される。
【００１５】
このように、上述の目的及び意図のすべてを完全に満す、プラスチッククロージャーと、このようなクロージャーの製造方法と、クロージャー及び容器パッケージのいくつかの実施形態を説明した。クロージャー及びパッケージのすべては、高温充填、無菌充填、低温殺菌及びレトルト用途のような特に高温の用途において、優れた密封能力を有する。クロージャー及びパッケージはまた、バリヤー材がクロージャーのシールリングライナーに含まれるときに優れたバリヤー特性を成し遂げる。本発明を多数の側面及び実施形態と関連して説明し、多数の修正例及び変形例を論じた。他の修正及び変更が当業者には容易に浮かぶ。本発明は、添付の特許請求の範囲の精神及び広い範囲に入るような修正及び変更をすべて含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現時点で好ましい一実施形態によるクロージャー及び容器パッケージの一部断面の側面図である。
【図２】図１の円２内のパッケージの断片的な断面図である。
【図３】図１の実施形態の容器口部及びクロージャーの断片的な拡大斜視図である。
【図４】図１ないし図３のクロージャーのプラスチックディスクの平面図である。
【図５】図４のほぼ線５−５における断面図である。
【図６】図５の円６内のディスクの部分の断片的拡大断面図である。
【図７】本発明の変形実施形態によるクロージャー及び容器パッケージの断片的な一部断面側面図である。
【図８】図７の円８内のパッケージの部分の拡大断片的断面図である。
【図９】図７及び図８のパッケージの容器口部及びクロージャーの断片的な分解斜視図である。
【図１０】図６と同様であるが、図７ないし図９のパッケージのクロージャーディスクの部分を図示する断片的な断面図である。
【符号の説明】
２０，７０  クロージャー及び容器パッケージ
２２  容器
２４  本体
２６  容器口部
２８  クロージャー
３０  ベース壁
３２  周囲スカート
３４  雌ねじ山
３６  雄ねじ山
３８  不正操作指示バンド
４０  ストップフランジ
４２，６４，６６  ビード
４４，７２  ライナーディスクサブアセンブリー
４６，７４  円形ディスク
４８，７６  可撓弾性シーリングライナー
４８ａ  仮想線
５０  ディスクの中央部分
５２  ディスクの周囲部分
５４  環状リング
５６  凸部分
５８  凹部分
６０  平面
６２  リング５４の半径方向内方に面した面
７８  リブ
８０  リブ７８の内面
８２  凹部又は凹み
【図１】
0004165696.tif 000002
【図２】
0004165696.tif 000003
【図３】
0004165696.tif 000004
【図４】
0004165696.tif 000005
【図５】
0004165696.tif 000006
【図６】
0004165696.tif 000007
【図７】
0004165696.tif 000008
【図８】
0004165696.tif 000009
【図９】
0004165696.tif 000010
【図１０】
0004165696.tif 000011