(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
化学繊維で成型された通油性を有する容器と蓋とよりなるケース内に活性炭が充填され、前記活性炭の上下に通油性クッション材を配置してなる油こしフィルターであって、
前記容器と蓋を構成する化学繊維にヒートシール用熱溶融性化学繊維が混合され、容器フランジと蓋周縁がヒートシールにより一体とされているとともに、フィブリル化した化学繊維がバインダーとして混合され、前記バインダーが絡み合って容器及び蓋が成型され、かつ、前記容器及び蓋はそれぞれの通油面の密度が他部の密度よりも低いことを特徴とする油こしフィルター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は油こしフィルターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、厨房や家庭の台所などでは、天ぷらや唐揚などの揚げ物料理に使用した食用油を、経済性及び環境保護のために一度で捨てずに数回使用している。その際、使用後の食用油には揚げ物料理で生じた天ぷら粕や他の不純物質が含まれるため、次の料理の際にそのまま使用したのでは料理の色や味が落ちることとなる。そこで、使用後の食用油を浄油器に通して浄化した後に再び使用するようにしている。
【０００３】
浄油器は、通常、上部が蓋で開閉可能とされたポット状からなる浄油器ケースの内部に油こしフィルターが交換自在にセットされ、浄油器ケース上方から注油される油を油こしフィルターに通し、そのフィルターから滴下する濾過後の油を浄油器ケース内の下部に回収するようになっている。
【０００４】
従来、前記浄油器に用いられている油こしフィルターとして次のものが知られている。第一には濾紙を用いるもの、第二にはステンレス容器の上下に金網と不織布を設けてその間に活性炭を充填したもの、第三には天然繊維のパルプで容器を成型し、その容器内に活性炭を充填したものがある。
【０００５】
しかし、第一に挙げた濾紙からなるものは、目視で分かる天ぷら粕のような大きな不純物を除去する能力しかなく、微細なものを除去する能力まではなかった。そのため、濾過後の油は未使用時の油とはほど遠い濃色であった。また、第二に挙げたステンレス容器内に活性炭を充填したものは、容器がステンレスからなるため、使用後にそのまま焼却できず、処理が面倒である。第三に挙げたパルプ容器内に活性炭を充填したものは、パルプ自体が天然繊維からなって保油性の高いものであるため、濾過時に多量の油が油こしフィルターの容器に保持されて油の回収率が悪いのみならず、油こしフィルターの容器に長く油が残るため細菌が発生しやすく不衛生になりやすい問題がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は前記の点に鑑みなされたもので、使用後の油に含まれる天ぷら粕などの大きな不純物物のみならず微細な不純物までも除去できて油を浄化する作用に優れ、しかも使用後は焼却処分できて取り扱い性に優れ、さらに油の通油性及び油の回収率が高く、長期に渡って衛生的に使用できる油こしフィルターを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、化学繊維で成型された通油性を有する容器と蓋とよりなるケース内に活性炭が充填され、前記活性炭の上下に通油性クッション材を配置してなる油こしフィルターであって、前記容器と蓋を構成する化学繊維にヒートシール用熱溶融性化学繊維が混合され、容器フランジと蓋周縁がヒートシールにより一体とされているとともに、フィブリル化した化学繊維がバインダーとして混合され、前記バインダーが絡み合って容器及び蓋が成型され、かつ、前記容器及び蓋はそれぞれの通油面の密度が他部の密度よりも低いことを特徴とする油こしフィルターに係る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に従ってこの発明を詳細に説明する。図１はこの発明の油こしフィルターがセットされた浄油器の概略側面図、図２はこの発明の一実施例に係る油こしフィルターの斜視図、図３は同実施例に係る油こしフィルターの断面図、図４は同実施例の油こしフィルターにおけるケースの分解断面図である。
【０００９】
図１ないし図３に示すこの発明の一実施例に係る油こしフィルター１０は、使用後の食用油等を濾過して浄化するためのもので、各種浄油器５０における浄油器ケース５１内に交換可能にセットされ、浄油器５０上方から注油される油を濾過して浄油器５０内下部に回収する際などに使用される。
【００１０】
油こしフィルター１０は、ケース１１とその内部に収容される活性炭３１と前記活性炭３１の上下に配置される通油性クッション材３３とよりなる。ケース１１はこの油こしフィルター１０がセットされる浄油器５０に応じた外形、大きさからなり、図４に示すケース１１の分解断面図から容易に理解されるように、容器１２と蓋２１とよりなる。
【００１１】
容器１２は、活性炭３１を内部に保持するためのもので、浄油器５０に応じた適宜形状からなる。この例の容器１２は、凹状に窪んだ活性炭収容部１３とその上端に外方へ突出して形成された容器フランジ１４を有する。
【００１２】
蓋２１は、前記容器１２に蓋をして容器１２内の活性炭３１がこぼれないようにするためのもので、前記容器１２の活性炭収容部１３上部に嵌合する中央部分２２が下方に屈曲して突出し、蓋周縁２４が前記容器フランジ１４と重なるようになっている。
【００１３】
前記容器１２と蓋２１は化学繊維から成型されている。化学繊維は、天然繊維と異なり、通油性に優れ、油の保持性が低いので、濾過時にフィルター１０内に油が残りにくく、油の回収率が高いのみならず、フィルター１０内に残った油によって細菌が発生するおそれがなく、衛生上優れる。
【００１４】
化学繊維には、再生繊維、半合成繊維、合成繊維、無機繊維等がある。また、前記再生繊維としてはレーヨンやキュプラ、半合成繊維としてはセルロース系や蛋白質系、合成繊維としてはポリアミド系、ポリビニルアルコール系、ポリ塩化ビニリデン系、ポリ塩化ビニル系、ポリエステル系、ポリアクリロニトリル系、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、ポリウレタン系、ポリアルキシンパラオキシベンゾエート系、フェノール系、ポリフルオロエチレン系等が挙げられ、前記化学繊維の１つ又は複数が混合されて容器１２及び蓋２１の繊維として用いられる。前記化学繊維の中でも、調理後の高温の油に対しても変形し難いものが好ましく、レーヨン、ポリエステル、ポリアクリロニトリル系が好適である。
【００１５】
前記レーヨン繊維は、繊維の断面形状が通常の円形とは異なるＹ形のものが好ましい。この断面形状がＹ形のレーヨン繊維を含む化学繊維で前記容器１２及び蓋２１を成型すれば、繊維間に隙間が形成され、その隙間によって通油性が向上するため、使用する化学繊維全体に対するレーヨン繊維の比率を変化させることにより、通油性をコントロールすることができ、前記容器１２及び蓋２１の成型に都合がよい。断面形状がＹ形のレーヨン繊維としては、商品名：ＳＢＡ（ダイワボウレーヨン（株）製）等がある。この場合、断面形状がＹ型のレーヨン繊維の混合量は、化学繊維全体の２０〜４０重量％の範囲とするのが、成型性及び通油性の点で好ましい。勿論、レーヨン繊維は断面Ｙ形のものと、通常の断面円形のものを混ぜて使用してもよい。
【００１６】
前記ポリエステル繊維は疎水性を有し、通油性が良好で油の保持性が低いので、この点でも前記容器１２及び蓋２１のための化学繊維として好ましい。
【００１７】
また、前記容器１２と蓋２１は、容器１２内に活性炭３１を収容し、前記活性炭３１の上下に通油性クッション材３３が配置された後に容器フランジ１４と蓋周縁２４を接着することによって一体とされるが、前記容器１２と蓋２１を構成する化学繊維にヒートシール用熱溶融性化学繊維を混合し、容器フランジ１４と蓋周縁２４をヒートシールすることによって溶着一体化される。ヒートシール用熱溶融性化学繊維としては、容器１２及び蓋２１に関する後記の成型時における加熱温度よりも高い温度で溶融するものが好ましく、ポリエステル系、ポリプロピレン系等が好適である。
【００１８】
なお、同系の化学繊維でも融点の低いものと、ヒートシール温度より融点の高いものとがある場合には、融点の低いものをヒートシール用熱溶融性化学繊維として用い、融点の高いものを寸法安定性等のための主体繊維として用いてもよい。特に、前記ポリエステル繊維については、未延伸の繊維すなわち低融点の繊維をヒートシール用熱溶融性化学繊維とし、延伸した繊維すなわち高融点の繊維を寸法安定用の主体繊維として、両者を混合して用いるのが好ましい。その場合、化学繊維全体に対するヒートシール用の未延伸ポリエステル繊維の割合につては１５〜２０重量％、前記主体繊維としての延伸ポリエステル繊維の割合は３５〜５０重量％として、ポリエステル繊維全体の割合を化学繊維全体に対し５０〜７０重量％とするのが、成型性や通油性、ヒートシール性等の点で好ましい。
【００１９】
さらに、前記化学繊維には、繊維のバインダーとしてフィブリル化した化学繊維が混合される。前記フィブリル化とは、繊維をビーターやリファイナーにより叩解して絡みやすい微細な枝を持った状態にすることをいう。このようなフィブリル化した化学繊維を前記容器１２及び蓋２１を構成する化学繊維にバインダーとして混合し、そのフィブリル化した化学繊維の絡み合いによって、容器１２及び蓋２１を成型すれば、化学繊維以外の繊維結合材を使用せずに済み、安全な油こしフィルターが得られる。このフィブリル化した化学繊維は、絡み合い易さ及び通油性の点からＪＩＳ  Ｐ  ８１２１によって測定したろ水度が１００〜２５０のものが好ましく、また混合量は、使用する化学繊維全体の５〜１５重量％程度が、成型性等の点で好ましい。このフィブリル化した化学繊維としては、アクリル繊維が好適である。
【００２０】
前記容器１２及び蓋２１の成型は、前記化学繊維の水性スラリーを成形金型に流し込んで金型内壁に付着させ、その金型内壁の付着物を金型で加圧、加熱した後脱型することによって行われる。その際、前記容器１２及び蓋２１のそれぞれは、自己の通油面１５，２５、この例では容器１２についてはケース１１の下面、蓋２１についてはケース１１の上面となる部分の圧縮率を、容器１２及び蓋２１の他部、すなわち容器の側面１６や容器フランジ１４、蓋周縁２４の圧縮率よりも低くして、前記それぞれの通油面１５，２５の密度が低くされる。このようにすれば、容器１２及び蓋２１全体の密度、すなわちケース１１全体の強度を下げることなく、通油面１５，２５のみ密度を下げて粗くできるため、ケース１１に必要な強度を損なうことなく優れた通油性を得ることができる。なお、容器フランジ１４と蓋周縁２４をヒートシールのために加熱プレスを行う際、そのプレスによって容器フランジ１４と蓋周縁２４の密度増大が期待できる場合には、前記容器１２と蓋２１の成型時、容器フランジ１４と蓋周縁２４については密度を高める（圧縮を大にする）必要がないこともある。
【００２１】
活性炭３１は、表面に微細な孔を有するもので、従来から吸着剤として用いられているものである。この活性炭３１としては、粒状のものが通油性及び吸着性に優れるために好ましい。また、この活性炭３１が、油こしフィルター１０の輸送等の際にケース１１内で振動し、互いに擦れ有って微粉を生じ、通油性や吸着性等の濾過機能を損なわないようにするため、前記ケース１１内の活性炭３１の上下に通油性クッション材３３が配置される。この例では、容器１１の活性炭収容部１３の内底面と蓋２１の内面にクッション材３３を配置して、活性炭３１の上下面をクッション材３３で挟み、活性炭３１が振動等で動かないようしている。前記クッション材３３としては、化学繊維からなる不織布が好ましい。なお、クッション材３３の厚みは、ケース内の活性炭３１が振動で動かない厚みとされ、通常０．５〜２ｍｍ程度のものが使用される。また、クッション材３３は上下各々１枚に限られず、適宜複数枚重ねられる。
【００２２】
【実施例】
（第１実施例）
ＪＩＳ  Ｐ  ８１２１によるろ水度が２００となるようにフィブリル化したアクリル繊維（商品名：Ｒ５６Ｆ、東洋紡製）をバインダーとして５重量％、レーヨン繊維（商品名：ＳＢＡ、ダイワボウレーヨン（株）製）４０重量％、延伸ポリエステル繊維（融点２３０℃、商品名：ＥＰ２０３、クラレ製）４０重量％、熱溶融性化学繊維として未延伸ポリエステル繊維（融点１８０℃、商品名：ＥＰ２０１、クラレ製）１５重量％からなる化学繊維３０ｋｇを水浴中で均一に混合して３０ｋｇの原料スラリーを調製する。
【００２３】
前記原料スラリー３０ｇを、網状からなる容積２４リットルの容器用成型金型に流し込んで真空吸引ポンプで吸引し、金型内壁に付着させる。その後、前記金型内壁の付着物を、加熱プレス金型によって２ｋｇ／ｃｍ2、２００℃で加圧、加熱して乾燥させ、形状を固定させた後、脱型して図４に示した容器１２を得る。前記プレス時、成型金型とプレス金型間の間隔を、容器の通油面となる部分において他の面となる部分よりも大となるように設定して、得られる容器１２の通油面１５の密度を他部よりも低くする。また、前記原料スラリーの１２ｇを、網状からなる容積２４リットルの蓋用成型金型に流し込み、前記容器の成型と同様にして、図４に示した通油面２５の密度が低い蓋２１を成型する。成型された容器１２及び蓋２１の各部の厚みは、容器１２の通油面１５が１．２５ｍｍ、容器１２の側面１６が０．９０ｍｍ、容器フランジ１４が１．２０ｍｍ、蓋２１の通油面２５が０．６５ｍｍ、蓋周縁２４が０．４５ｍｍである。この場合、容器フランジ１４と蓋周縁２４については、この後のヒートシール時に圧縮されて、密度が高まるため、ヒートシール前の厚みは、幾分厚めに設定されている。
【００２４】
次いで、厚み１．０ｍｍのポリエステル不織布からなる通油性クッション材を容器の内底面に１枚配置し、その容器内のクッション材上に粒状活性炭を隙間が発生しないように充填し、その活性炭上面に前記と同じクッション材を２枚載置した後、容器に蓋を被せ、容器フランジと蓋周縁を重ねる。その後、蓋周縁と容器フランジを熱プレス装置により、２２０℃、６０ｋｇ／ｃｍ2で３０秒加熱・加圧して蓋周縁と容器フランジをヒートシールし、油こしフィルターを得る。
【００２５】
（実施例２）
ろ水度５０にフィブリル化されたアラミド繊維（商品名：トワロン、住友化学（株）製）をバインダーとして１０重量％、レーヨン繊維（商品名：ＳＢＡ、ダイワボウレーヨン（株）製））３０重量％、延伸ポリエステル繊維（融点２３０℃、商品名：ＥＰ２０３、クラレ製）４３重量％、熱溶融性化学繊維として未延伸ポリエステル繊維（融点１８０℃、商品名：ＥＰ２０１、クラレ製）１７重量％からなる化学繊維３０ｋｇを水浴中で均一に混合して３０ｋｇの原料スラリーを調製する。ついで、その原料スラリー３０ｇを用いて実施例１と同様にして容器を成型する。また、前記原料スラリー１２ｇを用いて実施例１と同様に蓋を成型する。その後、前記実施例１と同様にクッション材の配置、粒状活性炭の充填、蓋と容器のヒートシールを行って油こしフィルターを得る。
【００２６】
実施例１及び２の油こしフィルターに対し、バイブレーターを用いて１分間３００回の振動を１分間加えた後、油こしフィルターを手で振って活性炭の音がするか否か調べたところ、試験前後のいずれにおいても活性炭の音がせず、活性炭の微粉化による隙間が油こしフィルターのケース内に生じていないことがわかった。それと同時に、粒状活性炭のなかでも微細な活性炭がケースから漏れているか否かを検査したところ、その漏れも見られず、油こしフィルターの取り扱い時に手が汚れないのが確認できた。また、１８０℃の油を通油した場合にも油こしフィルターのケース（容器とケース）に変形が見られなかった。
【００２７】
さらに、実施例１及び２の油こしフィルターを、図１に示すような浄油器にセットし、１２０℃に加熱した油４００ｍｌを油こしフィルター上方から流し、その油を流し終えた時点から、油こしフィルター表面に油が見られなくなるまでの時間を通油時間として測定した。その結果は表１に示す通りである。
【００２８】
また、実施例１及び２の油こしフィルターを浄油器にセットし、天ぷら油として１回使用した後の１２０℃の油を、油こしフィルター上方から連続的に供給して、５００ｍｌ通油時点と１０００ｍｌ通油時点で、油こしフィルター下部から滴下する濾過後の油をそれぞれ採取し、それぞれの油の吸光度を吸光度計（日本分光製）で測定した。測定した吸光度の値を、濾過前における油の吸光度の値に対する百分率で表して脱色率とし、浄化能力判断の指標とした。その結果を表１に示す。
【００２９】
また、実施例１及び実施例２の油こしフィルターにおいて、活性炭を充填することなく容器と蓋をヒートシールしたサンプルを作製し、そのサンプルを浄油器にセットして上方から２００ｍｌの油を流し、１０分後のサンプルの重さを測定し油の保持量とした。結果は表１の通りである。
【００３０】
なお、従来品として、パルプ製の油こしフィルターに対しても、前記実施例１及び２と同様の試験を行なった。その結果は表１の通りである。この表１から明らかなように、実施例１及び２は、通油性、脱色率（浄化能力）、油の保持量のいずれにおいても、比較例と同等か優れていた。
【００３１】
【表１】
0004169119.tif 000002
【００３２】
【発明の効果】
以上、図示し説明したように、この発明の油こしフィルターは、ケースが化学繊維からなるため、不純物を含み易い天然繊維（パルプ）からなる従来品と比べて衛生的である。しかも、通油後における油の保持性が低いため、油こしフィルターを複数回使用した場合にも細菌の発生するおそれがなく、衛生的に使用でき、また油の回収率も高いので経済的である。さらに、活性炭の上下に通油性クッション材を配置することにより、油こしフィルターの輸送等の際における振動によっても活性炭が微粉化せず、その微粉化に起因する濾過能力の低下がなく、濾過能力を十分発揮することができる。加えて、使用後のフィルターは焼却できるので、取り扱いが容易である。
【００３３】
また、この発明において、化学繊維に熱溶融性化学繊維を混合して容器フランジと蓋周縁をヒートシールしたので、安全性に不安のある接着剤を使用しないため、濾過後の油を安心して再使用することができる。さらに、フィブリル化した化学繊維を繊維のバインダー（結合材）として混合し、そのフィブリル化した化学繊維の絡み合いによって容器及び蓋を成型したことから、化学繊維以外のものをバインダーとして使用していないため、濾過後の油は安全性に優れたものとなる。また、ケースの通油面の密度を他部よりも小さくしたので、ケース全体の密度を低下させたものと異なって大幅な強度不足を生じないため、油こしフィルターに必要とされる強度を損なうことなく通油性を高めることができる。
【００３４】
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の油こしフィルターがセットされた浄油器の概略側面図である。
【図２】  図２はこの発明の一実施例に係る油こしフィルターの斜視図である。
【図３】  図２の実施例に係る油こしフィルターの断面図である。
【図４】  図２の実施例に係る油こしフィルターにおけるケースの分解断面図である。
【符号の説明】
１０：油こしフィルター
１１：ケース
１２：容器
１５：容器の通油面
２１：蓋
２５：通油面
３１：活性炭
３３：クッション材
【図１】
0004169119.tif 000003
【図２】
0004169119.tif 000004
【図３】
0004169119.tif 000005
【図４】
0004169119.tif 000006