(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージファイバの出射端部が凹部をもった口金に、該凹部の反対端から該凹部先端まで挿入、装着され、該口金の凹部に位置するイメージファイバのまわりに前記出射端部での反射光を低減させる黒色樹脂が充填され、前記イメージファイバの出射端部には、接眼レンズが配されていることを特徴とするイメージファイバ端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファイバスコープに使用されるイメージファイバの端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
イメージファイバは、多数のコアをもつマルチコアファイバであり、その両端面においてコア配列が正確に対応している。このようなイメージファイバの端面に像を投影させると、その像は１つ１つのコア、即ち画素に分割され、明暗および色調の異なる光の点群として伝送され、他端にもとの画像がそのまま再現される。
【０００３】
図４は、イメージファイバを使用した一般的なファイバスコープの構成を示すものである。図中符号５は接眼部を保持する鏡筒である。このファイバスコープは、対物レンズ１と、イメージファイバ２と、接眼レンズ３と、観測対象物に光を当てるライトガイド用のファイバ６から成り、ライトガイド用ファイバ６は途中から図示しない光源の方へ分岐されている。
【０００４】
対物レンズ１は、物体の像をイメージファイバ２の端面に結像させるものである。この像がイメージファイバ２の中を伝送される。接眼レンズ３は、イメージファイバ２の他端に伝送されてきた像を拡大し、肉眼視、あるいは結像するためのものである。
【０００５】
図５は、このようなファイバスコープの接眼部の従来例を示すものである。図中符号７は二段の円筒状の口金で、スペーサー８と一体となって、イメージファイバ２およびその被覆４を固定、保持するものである。さらに、接眼レンズ３で拡大された像を肉眼９で視るようになっている。
イメージファイバの出射端部から出射した光の中で、本来は結像に関与しない光が接眼レンズ３や鏡筒５で散乱・反射して、それが口金７の口金端面７ａで反射しノイズ光として接眼レンズ３に再び入射すると、画像のコントラストを低下させることがあった。
【０００６】
このような反射光の問題を避けるために、図６に示すように、口金端面７ａに黒色の接着剤１０を盛り上げた後で、接着剤を残すように研磨を行う方法が存在する。
【０００７】
しかし、このような方法では、硬質の金属の口金を研磨仕上げするのとは違い、口金長さを精度良く出せないため、ピント・軸調整フリーの撮像装置等には使えない。さらに、外観がきれいでない、接着剤部分の欠けや剥がれが起きる可能性がある等の問題点があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
よって、本発明における課題は、イメージファイバ端末に口金が装着されて、研磨加工されるときの加工精度の向上、黒色樹脂の欠け・剥がれ防止、外観の向上、かつ口金端面での反射光の低減が可能となるイメージファイバ端末を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる課題は、イメージファイバの出射端部を凹部をもった口金に、該凹部の反対端から該凹部先端まで挿入、装着し、該口金の凹部に位置するイメージファバのまわりに黒色樹脂を充填すること、あるいは、
イメージファイバの出射端部を保持部をもった口金に、該保持部の反対端から該保持部先端まで挿入、装着し、該保持部先端から該口金の外縁部に向けてテーパー面を形成することによって解決される。
【００１０】
【作用】
請求項１のイメージファイバ端末では、黒色樹脂が口金の凹部に入っているため、研磨仕上げのときに、黒色樹脂の欠け・剥がれを防止でき、加工精度の向上および端面の外観向上に寄与できる。
【００１１】
また、請求項１のイメージファイバ端末では、反射光が直接接眼レンズの方に入射しないので、反射光の低減に効果がある。さらに口金の保持部は、イメージファイバを保持する機能があるので、研磨仕上げのときにファイバを痛めることもなく、従来例よりも良好な加工精度および外観を達成できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の請求項１のイメージファイバ端末の一例を示すものである。図の左側は、入射端面側であり、右側は出射端面側である。図中符号７は口金を示す。この口金７は、外形が円柱状であって、その中心軸線上に円形のイメージファイバが挿入、装着される貫通孔が形成されている。この貫通孔は、その入射端側の部分が被覆の径に合わせて太径とされた太径部と、出射端側の部分がファイバ径に合わせて細径とされた細径部とからなっている。
また、口金の出射端側の端部には凹部１２が形成され、この凹部の形状は摺り鉢型となっている。
そして、イメージファイバ２の出射端の先端部が、被覆４を剥ぎ取られて口出しされた状態で、上記口金の貫通孔に挿入され、接着剤等によって固着されている。
また、上記口金の凹部には、エポキシ樹脂等からなる黒色樹脂１１が充填、硬化されている。
このような端部を形成するには、上記口出しされたイメージファイバ２を、上記口金の貫通孔に挿入、固着した後に、口金端面７ａを研磨仕上げする必要がある。  また、口金端面７ａの角７ｂは除いておく方が良い。この理由は、口金端面の角７ｂでの反射光を直接接眼レンズの方に入射させないようにするためである。
【００１３】
図２は本発明の請求項１のイメージファイバ端末の他の一例を示すものである。図１と異なる点は、口金の凹部１２の形状が円筒型になっていることである。
【００１４】
図１および２に示したような口金を使用すると、黒色樹脂が口金の中に充填されているため、研磨仕上げのときに、黒色樹脂の欠け・剥がれを防止でき、長さ、外径、同軸度などの加工精度の向上および端面の外観向上に寄与できる。また、黒色樹脂があるために、反射光の低減効果も大きいことは勿論である。
【００１５】
図３は本発明の請求項２のイメージファイバ端末の一例を示すものである。図３の左側は、入射端面側であり、右側は出射端面側である。図中符号７は口金を示す。この口金７は、外形が円柱状であって、その中心軸線上に円形のイメージファイバが挿入、装着される貫通孔が形成されている。この貫通孔は、その入射端側の部分が被覆の径に合わせて太径とされた太径部と、出射端側の部分がファイバ径に合わせて細径とされた細径部とからなっている。
また、口金の出射端側の端部には保持部１３が形成され、この保持部先端から該口金の外縁部に向けてテーパー面が形成されている。保持部１３は、該保持部の中心軸近傍でイメージファイバ２を保持する機能をもっている。
そして、イメージファイバ２の出射端の先端部が、被膜４を剥ぎ取られて口出しされた状態で、上記口金の貫通孔に挿入され、接着剤等によって固着されている。
このような端部を形成するには、上記口出しされたイメージファイバ２を、上記口金の貫通孔に挿入、固着した後に、口金端面を研磨仕上げする必要がある。また、口金端面の角７ｂは除いておく方が良い。
上記保持部１３は、上記研磨仕上げをするときにイメージファイバ２を破損させない機能をもっている。また、上記テーパー面は、反射光を直接接眼レンズの方へ行かせないような機能をもっている。
【００１６】
口金７の凹部または、保持部の形状は、上述の図１、２、３の三つの例に限られるものではないことは言うまでもない。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の効果は、ファイバスコープの出射端面側のイメージファイバ端末の研磨加工性の向上、外観の向上および反射光低減による画像コントラストの向上等である。医療分野等で使われる細径ファイバスコープにおいて特に効果が出てくるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の請求項１のイメージファイバ端末の一例の断面図を示す。
【図２】  本発明の請求項１のイメージファイバ端末の他の例の断面図を示す。
【図３】  本発明の請求項２のイメージファイバ端末の一例の断面図を示す。
【図４】  従来の一般的なファイバスコープの概略構成図を示す。
【図５】  従来のファイバスコープの接眼部の断面図を示す。
【図６】  従来の出射端部のイメージファイバ端末の断面図を示す。
【符号の説明】
１…対物レンズ、２…イメージファイバ、３…接眼レンズ、４…被覆、５…鏡筒、６…ライトガイド用ファイバ、７…口金、７ａ…口金端面、７ｂ…口金端面の角、８…スペーサー、９…肉眼、１０…黒色樹脂（従来例）、１１…黒色樹脂（本発明例）、１２…口金の凹部、１３…口金の保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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