(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端を有する一個構成（one-piece）テンプルを、ヒンジおよびヒンジピンが設けられたレンズフレームに直接、取り外し可能に取り付ける装置であって、
前記一個構成テンプルの前記前端にある把持手段であって、前記ヒンジピンを解除可能、旋回可能かつ直接的に把持して、前記一個構成テンプルの前記前端が前記レンズフレームに直接隣接して位置付けられるようにし、外側から見てほぼ隠れる把持手段と、
前記ヒンジピンを選択的に解除および旋回可能に把持するように前記把持手段を作動させる、指で操作可能な作動手段であって、前記把持手段を開く第１の位置へ移動可能なスライドバーを備える、指で操作可能な作動手段と、
前記把持手段を閉じる第２の位置へと前記スライドバーを付勢する付勢部材と
を備える装置。
【請求項２】
前記把持手段は、該把持手段が前記指で操作可能な作動手段によって作動されると開く少なくとも１つのジョー（jaw）構造を備える請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記把持手段は、該把持手段が前記指で操作可能な作動手段によって作動されると開くジョー構造の対を備える請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記把持手段を閉位置へと付勢する付勢手段をさらに備える請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前端を有するテンプルをレンズフレームに取り外し可能に取り付ける装置であって、
前記レンズフレームに旋回可能に取り付けられるコネクタであって、前記コネクタは、本質的にヒンジおよび前記ヒンジから延びる挿入構造から成る、コネクタと、
前記テンプルの前記前端に設けられて前記挿入構造を収容するキャビティと、
前記挿入構造を前記キャビティ内で解除可能に保持する保持手段と
を備え、
前記挿入構造が前記キャビティ内に保持されるとともに、前記装置が使用者の頭部に配置されると、前記テンプルの前記前端は、前記レンズフレームに直接隣接して位置付けられ、外側から見て、前記コネクタについて、前記コネクタの前記ヒンジ以外は見えないようにする
装置。
【請求項６】
前記保持手段は、前記挿入構造を前記キャビティから取り外すために指で操作可能である請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記挿入構造はリップを含み、
前記保持手段は、
前記テンプルに設けられる溝であって、前記挿入構造が前記キャビティに挿入されると、前記リップが前記溝に収容可能な、溝と、
前記キャビティ内に設けられて、前記リップを溝内で取り外し可能に保持する付勢手段とを備える
請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記リップは、該リップを押すことによって前記溝から取り外し可能である請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記挿入構造は前記キャビティ内に保持され、該キャビティ、前記リップ、および前記溝は外側から見てほぼ隠れる請求項５に記載の装置。
【請求項１０】
前端を有する一個構成テンプルをレンズフレームに直接、取り外し可能に取り付ける装置であって、
前記レンズフレームの側部に設けられる溝と、
前記一個構成テンプルの前記前端に設けられるヒンジ付きコネクタと
を備え、
前記ヒンジ付きコネクタは、前記溝に解除可能にスナップ差込可能であり、
前記一個構成テンプルは、前記レンズフレームの片側に取り付けられている
装置。
【請求項１１】
前記ヒンジ付きコネクタは、ボール型コネクタである請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ヒンジ付きコネクタは、前記一個構成テンプルに位置付けられ、前記溝に取り外し可能にスナップ差込可能であり、前記ヒンジ付きコネクタが外側から見てほぼ隠れるようにする請求項１０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、取り外し可能なテンプル部品を有する眼鏡に関する。より詳しくは、本発明は、眼鏡テンプル部品を接続および取り外しする、ほぼ不可視のクイックコネクト(quick-connect)取付構造に関するが、これに限定されるものではない。
【０００２】
［発明の背景］
現在、迅速かつ容易に取り外し可能で再接続可能なテンプル部品を有する眼鏡に対する必要性が存在する。かかる眼鏡システムは、ユーザが迅速かつ便利に（ｉ）異なるファッション、外観、および／または型のテンプル部品と取り替え、（ｉｉ）ファッションウェア用のテンプル部品をより耐久性のあるスポーツタイプのテンプル部品または安全タイプのテンプル部品（所望により安全サイドシールドを有する）と交換し、（ｉｉｉ）成長期の子供用または異なる使用者用の異なるサイズおよび／または形状のテンプル部品を取り付けることを可能にすることが好ましい。さらに、取り外し可能な取付機構は、非常にしっかりしているが、単純な指による操作で容易に取り外し可能であることが好ましい。
【０００３】
ある種の取り外し可能なテンプル構造がこれまでに提案されているが、これらの従来のシステムは上記必要性に対応しておらず、典型的に多数の他の著しい欠点があった。たとえば米国特許第５，５９４，５１１号は、かなりの大きさの可視の中間「コネクタ」の装着を必要とする、かなり複雑な二個構成（two-part）テンプル部品を開示する。米国特許第５，４１８，５８１号は、レンズフレームの両側に成形される永久的な可視のＴ形ヒンジに取り付けねばならない可視のフック構造を両端に有するテンプル部品を開示する。米国特許第５，６５２，６３７号は、レンズフレーム側に成形される可視の「雌型部材」と、雌型部材にスナップ差込される可視の中間「雄型部材」と、ヒンジピンによって「雄型部材」の外部端に取り付けられる外部耳かけ部品（ear piece）とからなる三個構成（three-piece）取付システムを開示する。米国特許第４，４８８，７９２号は、レンズフレームの側部に永久的に取り付けられる可視の前部分と、後部耳かけ部品とからなり、この耳かけ部分は、その上部に沿って可視に延びるスプリングアームによって前部分にヒンジ連結される（hinged）二個構成テンプル構造を開示する。米国特許第５，００７，７２８号は、レンズフレームの側部にヒンジ連結される可視の前部部品と、可視のロック構造によって前部部品にロックされる耳かけ部品とからなる二個構成テンプル構造を開示する。
【０００４】
したがって、これまでに提案された従来のシステムは、可視の接続構造および／または可視の中間接続部品を典型的に含み、（ｉ）眼鏡システムの外見および動作に有意で望ましくない影響を与え、（ｉｉ）テンプル部品の後方の耳かけ部分のみしか本当は交換可能でなく、（ｉｉｉ）容易な装着およびしっかりとした取付の両方を提供せず、かつ／または（ｉｖ）単純な指による操作ができないものである。
【０００５】
［発明の概要］
本発明は、上記必要性を満たし、本明細書中で上述した問題を軽減する。一態様において、本発明は、前端を有する一個構成テンプルを、ヒンジおよびヒンジピンが設けられたレンズフレームに直接、取り外し可能に取り付ける装置を提供する。本装置は、（ｉ）上記一個構成テンプルの上記前端にある把持機構であって、上記ヒンジピンを解除可能、旋回可能かつ直接的に把持して、上記一個構成テンプルの上記前端が上記レンズフレームに直接隣接して位置付けられるようにし、外側から見てほぼ隠れる把持機構と、（ｉｉ）上記ヒンジピンを選択的に解除および旋回可能に把持するように上記把持機構を作動させる、指で操作可能な作動手段とを備える。
【０００６】
別の実施形態において、本発明は、テンプルをレンズフレームに取り外し可能に取り付ける装置であって、上記レンズフレームに旋回可能に取り付けられる挿入構造と、上記テンプルの前端に設けられて上記挿入構造を収容するキャビティと、上記挿入構造を上記キャビティ内で解除可能に保持する保持手段とを備える装置を提供する。上記挿入構造が上記キャビティ内に保持されると、上記テンプルの上記前端は、上記レンズフレームに直接隣接して位置付けられ、上記挿入構造が外側から見てほぼ隠れるようにする。
【０００７】
さらに別の態様において、本発明は、一個構成テンプルをレンズフレームに直接、取り外し可能に取り付ける装置であって、上記レンズフレームの側部に設けられる溝と、上記一個構成テンプルの前端に設けられるヒンジ付きコネクタとを備える装置を提供する。上記ヒンジコネクタは、上記溝に解除可能にスナップ差込可能である。
【０００８】
本発明のさらなる目的、特徴、および利点は、添付図面を検討し、以下の好適な実施形態の詳細な説明を読めば明らかとなろう。
【０００９】
［好適な実施形態の詳細な説明］
一個構成眼鏡テンプル構造４の対をレンズフレーム６に取り外し可能に接続する本発明の装置の一実施形態２を、図１ないし図７に描く。２つのテンプル４の各々は他方の鏡像であることが好ましい。実施形態２において、レンズフレーム６は、ねじ込みまたは他の方法で２つ以上のヒンジナックル要素１２により固定されるボルト、ねじまたは他のピン要素１０を備える従来のヒンジピン構造８を含む。本発明の装置２は、ハウジング１３と、ヒンジナックル１２間でピン要素１０を解除可能に把持する１つまたは複数のジョー構造１４と、ジョー１４を開く指で操作可能なアクチュエータ１６と、自動的にジョー構造（複数可）１４を閉位置に戻すように働くことが好ましい付勢要素またはアセンブリ１８とを備えることが好ましい。本発明の装置の実施形態２では、ハウジング１３が、テンプル４の前端２０に差し込まれるか、形成されるか、または他の方法で設けられることが好ましい。
【００１０】
図２ないし図７に示すように、ジョー構造１４はテンプル４の前端部分２０から延びることが好ましく、アクチュエータ１６はテンプル４の内側２２に位置付けられ、ジョー（複数可）１４がピン要素１０に取り付けられると、本発明の取付装置２は外側から見てほぼ隠れるようにすることが好ましい。本明細書中および特許請求の範囲で用いる場合に「外側から見てほぼ隠れる」という語句は、２つのテンプル４の各々がレンズフレーム６に取り付けられて、組み立てられた眼鏡構造が使用者の頭部の正常位置に配置されると、本発明の取付装置は、図５に示す矢印２４の方向から横方向に見て、（ｉ）本質的に不可視であるか、（ｉｉ）従来のテンプルヒンジであるようにしか見えないことを意味する。所望であれば、たとえばレンズフレーム４の外側端から後方へ、またはテンプル４の前端から前方へ延びる外部カバー構造（covering structure）２６を用いて、ヒンジテンプルを外側から見て完全に隠すことができる。
【００１１】
ジョー（複数可）１４の考え得る構造および動作の単なる一例として、図６および図７は、対称なジョー１４の対を概略的に示す。これらのジョーの各々は、（ｉ）ハウジング１３内で前後へ摺動するように適合される細長のフレキシブルアーム３０と、（ｉｉ）アーム３０の遠位端に設けられるＣ字形構造３２または他の構造とを備える。構造３２は一般に、レンズフレーム６のヒンジピン１０をしっかりと旋回可能に把持するように適合される任意の構造とすることができる。
【００１２】
アクチュエータ１６の考え得る構造および動作の単なる一例として、図２ないし図７は、ハウジング１３の１つまたは複数のスライドトラック４８に装着される、指で操作可能な押しパッド（push pad）４６または他のスライドバー構造と、パッド４６からトラック４８を通って横方向内側へ突出する、ジョーアーム３０の近位端３６が成形されるか、他の方法でフレキシブルかつ／または旋回可能に取り付けられる構造５０と、ハウジング１３に設けられる、外側に湾曲した、すなわち角度を付けた内壁３６と、ジョー１４間でハウジング１３に設けられ、湾曲した内壁３６とともに働いて、ジョー１４が前方へ押されると当該ジョー１４を開かせ（すなわち外側へ曲げさせ）、ジョー１４が後方へ引っ張られると当該ジョー１４を閉じさせる固定くさび５４または他の構造とを示す。
【００１３】
指で操作される摺動アクチュエータ１６を本開示の目的で記載してきたが、当業者には一般に、任意のスイッチ型、ボタン型、または他の種類の（好ましくは指で操作可能な）作動機構が代替的に本発明の装置に用いられ得ることが理解されるだろう。
【００１４】
図６および図７に示すように、付勢要素／アセンブリ１８は一例として、アクチュエータ１６の内部構造５０と、ハウジング１３内に設けられるピン３８または他の構造との間で接続される引張ばね５８とで構成され得る。この配置において、ばね５８は、アクチュエータ１６およびジョー構造１４を絶えず後方の閉位置へと促すように働く。しかしながら当業者には、任意の種類のコイルばね、板ばね、または他の公知の付勢構造が、アクチュエータおよびジョー（複数可）を閉位置へ引っ張るか、押すか、または切り替えるために本発明の装置に用いられ得ることが理解されるだろう。
【００１５】
本発明の装置の第２の実施形態６０を図１４に描く。明白であるように、実施形態６０は本発明の装置の実施形態２０と略同一である。ただし実施形態６０では、本発明の装置のハウジング６１が、テンプル自体の内部に差し込まれるか、形成されるか、または他の方法で設けられるのではなくて、テンプル６３の内側６２に取り付けられる。実施形態２と同様に、実施形態６０のハウジング６１は、テンプル６３の前端部分に位置付けられることが好ましい。また実施形態２と同様に、本発明の装置の実施形態６０は、使用者が本発明の眼鏡アセンブリを着用すると、外側から見てほぼ隠れるように構成および位置付けされることが好ましい。
【００１６】
本発明の装置の別の代替的な実施形態７０を図８ないし図１２に描く。実施形態７０は、フレームヒンジ構造８に旋回可能に取り付けられるように適合される１つまたは複数のヒンジ要素７４を有する挿入部品７２と、テンプル８０の前端７８に設けられる、挿入部品７２を完全に収容する大きさであることが好ましいキャビティ７６と、挿入部品７２の内側に後端に隣接して設けられるリップ構造８２と、キャビティ７６内に位置付けられてリップ８２を収容する溝８４と、キャビティ７６に設けられてリップ８２を溝８４にしっかりとスナップ差込させるばね要素８８または他の付勢構造とを備える。溝８４は、キャビティ７６からテンプル８０の内壁８６を通って延び、よって眼鏡着用者が指を使ってリップ８２を押して溝８４から外し、テンプル８０を迅速かつ容易に挿入部品７２から引っ張り出すことを可能にできることが好ましい。挿入部品７２はキャビティ７６に完全に収容可能であって、テンプル８０の前端７８がレンズフレーム６に直接隣接して位置付けられ、よって本発明の取付装置７０が外側から見てほぼ隠れることが好ましい。上記と同様にして、所望であれば延長部９０が、ヒンジ構造８を完全に隠すべくフレーム６に、またはテンプル８０の前端に設けられ得る。
【００１７】
本発明の装置の別の代替的な実施形態１００を図１３に描く。実施形態１００は、一個構成テンプル１０６の前端１０４に旋回可能に固定されるヒンジ付ボール型挿入コネクタ１０２と、これに対応する、レンズフレーム１１０の側部内へ横方向に延びるボールコネクタ挿入キャビティ１０８とを備える。当業者には理解されるように、ボール型挿入コネクタ１０２は、しっかりした接続を提供するが、挿入キャビティ１０８に容易にスナップ抜差しすることができる。一個構成テンプル１０６はレンズフレーム１１０まで延びて、本発明の取付装置１００が外側から見てほぼ隠れるようにすることが好ましい。所望であれば延長部９０が、テンプル１０６またはレンズフレーム１１０に設けられて、ヒンジ接続を隠すことができる。
【００１８】
したがって本発明は、上記目的を実行し、上記した目標および利点、ならびに本明細書中に内在する目標および利点を達成するために良好に適合される。目下好ましい実施形態を本開示の目的で記載してきたが、多数の変更および改変が当業者には明らかであろう。かかる変更および改変は、併記の特許請求の範囲によって定義される本発明の精神に包含される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の接続装置の実施形態２を用いた眼鏡アセンブリの斜視図である。
【図２】  本発明の装置２の、ジョー構造１４が開位置にある第１の斜視図である。
【図３】  本発明の装置２の、ジョー１４が閉位置にある第２の斜視図である。
【図４】  本発明の装置２の、ジョー１４が開位置にある第１の上面図である。
【図５】  本発明の装置２の、ジョー１４が閉じた第２の上面図である。
【図６】  本発明の装置２の一実施形態の構造および動作の、ジョー１４が開いた概略図である。
【図７】  この本発明の装置２の同一実施形態の構造および動作の、ただしジョー１４が閉位置にある概略図である。
【図８】  本発明の装置の代替的な実施形態７０に用いられる挿入アセンブリの分解図である。
【図９】  本発明の装置７０の、テンプル部品８０を挿入部品７２から取り外した立面側面図である。
【図１０】  本発明の装置７０の、テンプル部品８０を挿入部品７２から取り外した上面図である。
【図１１】  本発明の装置７０の、テンプル８０を挿入部品７２に接続した立面側面図である。
【図１２】  本発明の装置７０の、テンプル８０を挿入部品７２に接続した上面図である。
【図１３】  本発明の取付装置の別の代替的な実施形態１００を用いた眼鏡アセンブリの分解上面図である。
【図１４】  本発明の取付装置の別の代替的な実施形態６０を用いた眼鏡アセンブリの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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