(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面側に凹部及び段部の少なくとも一方を有する被包装体にシュリンクフィルムからなる包材によってオーバーラップ包装を施したオーバーラップ包装体であって、
前記包材は、その一端側の外面に他端側の内面を重ね合わせた状態で静電シールされた、前記被包装体の前記凹部及び前記段部の少なくとも一方を通過する所定幅のセンターシール部分を有しており、
前記包材の内面には、その一端から他端側における前記センターシール部分の手前にわたって印刷が施されており、
前記センターシール部分には、前記被包装体における前記凹部及び前記段部の少なくとも一方に対応する位置に、前記包材の他端縁の内面に部分的に印刷を施すことによって、開封部が形成されており、
前記センターシール部分における前記開封部と前記被包装体との間には、空間が形成されていることを特徴とするオーバーラップ包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カップ入り即席ラーメンやカップ入り即席うどん等の被包装体にシュリンクフィルムからなる包材を用いてオーバーラップ包装が施されたオーバーラップ包装体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、カップ入り即席焼きそばやカップ入り即席ラーメン等のカップ入り商品については、カップ状の容器本体や容器本体の口部を閉塞するシート状の蓋部材に予め図柄や商品名等を印刷しておき、容器本体に内容物を収容して口部を蓋部材によって閉塞した後、透明のシュリンクフィルムによって形成された包材を用いてオーバーラップ包装を施した状態で販売されている。
【０００３】
こういったカップ入り商品等にオーバーラップ包装を施す場合は、まず、ピロー包装機等を用いて、シュリンクフィルムによって形成された長尺帯状の包材を、その幅方向の両側縁同士を重ね合わせてセンターシール（溶断シールまたは合掌貼りシール）することによって筒状に形成しながら、一定間隔で供給されるカップ入り商品等を筒状に形成された包材内に挿入した後、筒状の包材を隣接するカップ入り商品等の間で順次溶断シールすることによって、カップ入り商品等を包材によって包み込み、その後、包材を加熱収縮させることによってカップ入り商品等に密着させることになる。
【０００４】
また、容器本体や蓋部材に図柄等を印刷する場合に比べて、オーバーラップ包装を施すためのシュリンクフィルムによって形成された包材自体に図柄や商品名等を印刷したほうが印刷部分がクリアに仕上がると共に、蓋部材によって容器本体の口部を閉塞する際、容器本体の印刷部分と蓋部材の印刷部分との位置合わせ等を考慮しなくてもよいので、近年では、容器本体や蓋部材には印刷を行わずに、図柄や商品名等が予め印刷された包材を用いてオーバーラップ包装を施すことが望まれており、一部のカップ入り商品等については、既に、図柄等が印刷された包材を用いてオーバーラップ包装が施されるようになってきている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、こういったシュリンクフィルムによって形成された包材を用いてカップ入り商品等にオーバーラップ包装を施す場合は、カップ入り商品等を包み込んだ包材の内面同士を重ね合わせ、その重ね合わせ部分を線状に熱溶着しながら、その熱溶着部分を幅方向に分断することによって溶断シールを行ったり、重ね合わせ部分を細かい刻み目が形成されるように所定幅で断続的に熱溶着することで合掌貼りシールを行うことになるが、図柄等を表示する印刷層は、カップ入り商品等の流通過程等において損傷を受けないように、透明のシュリンクフィルムからなる包材の内面側に形成されるのが一般的であるので、印刷層部分が相互に接触するように、包材を重ね合わせた状態で溶断シールや合掌貼りシールを行わなければならない場合がある。
【０００６】
しかしながら、溶断シールや合掌貼りシールは、包材を形成しているフィルム基材表面の樹脂同士が相互に溶着することによってシール強度が確保されるので、印刷層部分が相互に接触するように、包材を重ね合わせた状態で溶断シールや合掌貼りシールを行うと、フィルム基材を覆っている印刷層が障害となってフィルム基材表面の樹脂同士を確実に溶着することができず、その結果、シール部分に十分なシール強度を確保することができなくなるといった問題がある。
【０００７】
特に、包材がシュリンクフィルムによって形成されている場合は、その後に行われる加熱工程において、包材自体が熱収縮を起こすことになるので、溶断シール部分や合掌貼りシール部分に十分なシール強度を確保することができないと、包材の熱収縮に伴って、溶断シール部分や合掌貼りシール部分が容易に破壊されてしまうといった問題がある。
【０００８】
このため、こういったシュリンクフィルムからなるオーバーラップ包装用の包材については、包材自体に全面印刷を施すような場合であっても、溶断シールまたは合掌貼りシールされるセンターシール部分や溶断シールされる両端シール部分には印刷層が形成されておらず、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、包材Ｒにおける印刷層が形成されていない透明なセンターシール部分ＣＳや両端シール部分ＥＳが外観上目立つ状態となり、デザイン上好ましいものではなかった。
【０００９】
そこで、この発明の課題は、被包装体を包み込む包材のセンターシール部分が外観上目立ちにくく、デザイン的に優れたオーバーラップ包装体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、この発明は、外表面側に凹部及び段部の少なくとも一方を有する被包装体にシュリンクフィルムからなる包材によってオーバーラップ包装を施したオーバーラップ包装体であって、前記包材は、その一端側の外面に他端側の内面を重ね合わせた状態で静電シールされた、前記被包装体の前記凹部及び前記段部の少なくとも一方を通過する所定幅のセンターシール部分を有しており、前記包材の内面には、その一端から他端側における前記センターシール部分の手前にわたって印刷が施されており、前記センターシール部分には、前記被包装体における前記凹部及び前記段部の少なくとも一方に対応する位置に、前記包材の他端縁の内面に部分的に印刷を施すことによって、開封部が形成されており、前記センターシール部分における前記開封部と前記被包装体との間には、空間が形成されていることを特徴とするオーバーラップ包装体を提供するものである。なお、ここにいう「包材」は、その一端側の端縁が印刷層によって完全に覆われているものに限定されるものではなく、一端側の端縁部分に僅かな非印刷領域を有するものも含まれる。
【００１１】
以上のように、このオーバーラップ包装体では、センターシール部分における内側に位置している包材の一端側には、その内面に印刷が施されているので、センターシール部分が外観上目立ちにくく、しかも、静電シールされたセンターシール部分は、外側に位置している包材の他端縁を除いて印刷層を介さずに、包材同士が直接接触しているので、十分なシール強度を確保することができる。
【００１２】
また、通常、重ね合わされたフィルム同士が静電気によって強固に密着している静電シール部分からは開封しにくいが、このオーバーラップ包装体では、静電シールされたセンターシール部分には、外側に位置している包材の他端縁の内面に部分的に印刷を施すことによって、シール性能（密着性）が部分的に阻害された開封部が形成されており、しかも、その開封部と被包装体の凹部及び段部の少なくとも一方との間には、空間が形成されているので、センターシール部分における開封部において、内側に位置している包材の一端側を押し込みながら、外側に位置している包材の他端縁を引き上げることによって、相互に密着している包材同士を簡単に引き離すことができ、センターシール部分から容易に開封することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）、（ｂ）に示すように、このオーバーラップ包装体１は、カップ状容器１０に即席うどん及び加薬等の内容物Ｓを収容したカップ入り即席うどん（以下、被包装体という）２に、透明なシュリンクフィルム（例えば、厚さ５〜３０μｍの２軸延伸ポリプロピレンフィルム等）によって形成された包材３を用いて、オーバーラップ包装を施したものであり、包材３には、被包装体２の天面や周面を覆う部分に商品名や特徴的な図柄等が表示されるように、その略全面に図柄及びベタ印刷がグラビア印刷等によって施されている。
【００１４】
前記カップ状容器１０は、図２（ａ）及び図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、上端縁から径方向外側に張り出すフランジ部１２を有すると共に底面から下方側に突出した円環状の糸尻１３を有する丼状の本体部１１と、この本体部１１の上端開口部１４を閉塞する蓋シート１５とから構成されており、本体部１１に内容物Ｓを収容した状態で、蓋シート１５をフランジ部１２にヒートシールすることによって、内容物Ｓが本体部１１内に密封されるようになっている。
【００１５】
前記包材３は、図４（ａ）に示すように、複数の被包装体２を順次包み込むことができるように、その内面側に同一の印刷パターン（同図における網かけ表示部分が印刷領域である）で繰り返し印刷が施された長尺帯状の状態で供給され、各印刷パターン部分において被包装体２を順次包み込みながら、その幅方向の両端部をセンターシールすることによって筒状に形成した後、筒状に形成された包材３を、同図に一点鎖線で示す部分で順次溶断シールすることによって、被包装体２を１個ずつ完全に包み込んだ状態で切り離されるようになっている。
【００１６】
それぞれの被包装体２を包み込む包材３は、同図（ｂ）に示すように、その幅方向の両端部に、一端側の外面に他端側の内面を重ね合わせた状態で静電シールが施される所定幅のセンターシール部分（同図に二点鎖線で囲われた部分）３ａ、３ｂを有しており、その内面には、他端側のセンターシール部分３ｂにかからないように、一端から他端側のセンターシール部分３ｂの手前にわたって、商品名や特徴的な図柄等を表示する印刷と背景となるベタ印刷が施された第１の印刷層３ｃが形成されている。なお、第１の印刷層３ｃは、溶断シールのシール性を阻害しないように、溶断シール部分にかからない大きさに設定されている。
【００１７】
また、包材３の内面側におけるセンターシール部分３ｂには、その他端縁の中央部及び両端部に部分的に印刷が施された第２の印刷層３ｄが形成されており、センターシール部分３ａ、３ｂを重ね合わせて静電シールを行った状態では、第２の印刷層３ｄの存在によって、静電シールのシール性が部分的に阻害された開封部が形成されるようになっている。
【００１８】
以上のように構成されたカップ状容器１０に内容物Ｓを収容してその上端開口部１４を蓋シート１５によって閉塞した被包装体２を、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、センターシール部分３ａ、３ｂが底面側に位置するように、包材３によって包み込んだ状態で、包材３を加熱収縮させると、図１及び図２に示すように、センターシール部分３ａ、３ｂに形成された３カ所の開封部４ａ、４ｂのうち、センターシール部分３ａ、３ｂの中央部に形成された開封部４ａがカップ状容器１０の糸尻１３の内側に位置すると共に、センターシール部分３ａ、３ｂの両端部に形成された開封部４ｂがカップ状容器１０のフランジ部１２の下方側に位置し、それぞれの開封部４ａ、４ｂと被包装体２との間に空間が形成された状態で、被包装体２にオーバーラップ包装が施される。
【００１９】
以上のように、このオーバーラップ包装体１では、相互に重ね合わされた状態で静電シールが施された包材３のセンターシール部分３ａ、３ｂのうち、内側に位置している一端側のセンターシール部分３ａには、その内面に印刷が施されているので、相互に重ね合わされたセンターシール部分３ａ、３ｂから被包装体２を視認することができず、しかも、静電シールされたセンターシール部分３ａ、３ｂは、外側に位置している包材３における他端側のセンターシール部分３ｂの内面に部分的に形成された第２の印刷層３ｄを除いて、大部分が印刷層を介さずに包材３同士が直接接触しているので、十分なシール強度を確保することができる。
【００２０】
また、通常、重ね合わされたフィルム同士が静電気によって強固に密着している静電シール部分からは開封しにくいが、このオーバーラップ包装体１では、静電シールされたセンターシール部分３ａ、３ｂのうち、外側に位置しているセンターシール部分３ｂの内面に部分的に印刷を施すことによって、シール性能（密着性）が部分的に阻害された開封部４ａ、４ｂが形成されており、しかも、その開封部４ａ、４ｂと被包装体２との間には、上述したように、空間が形成されているので、センターシール部分３ａ、３ｂにおける開封部４ａ、４ｂにおいて、内側に位置している包材３の一端側を押し込みながら、外側に位置している包材３の他端縁を引き上げることによって、相互に密着している包材３同士を簡単に引き離すことができ、センターシール部分３ａ、３ｂから容易に開封することができる。
【００２１】
なお、上述した実施形態では、包材３におけるセンターシール部分３ｂに第２の印刷層３ｄを部分的に設けることによって開封部４ａ、４ｂを形成しているだけであるが、開封部であることを示す表示、例えば、矢印や「ここから開封してください」等の文字を、包材３における第１の印刷層３ｃ部分に表示しておくことによって、使用者に開封部の存在を意識させるようにしておくことが望ましい。
【００２２】
また、上述した実施形態では、幅方向の一端側の端縁が第１の印刷層３ｃによって完全に覆われた包材３を使用しているが、これに限定されるものではなく、幅方向の一端側の端縁部分に僅かな非印刷領域を有する包材を使用することも可能であり、そのような包材を使用する場合は、一端側の非印刷領域が他端側の印刷領域にかかるように、幅方向の両端部を相互に重ね合わせて静電シールすればよい。ただし、その場合は、重ね合わされた包材の両端部分全体がセンターシール部分になるのではなく、第１の印刷層３ｃが形成されていない他端側の非印刷領域部分（第２の印刷層３ｄが形成されている部分を含む）及びその非印刷領域部分に重ね合わされている一端側の部分のみがセンターシール部分となる。
【００２３】
また、上述した実施形態では、被包装体２がカップ入り即席うどんである場合について説明したが、これに限定されるものではなく、本発明のオーバーラップ包装体は、開封部に対応する部分に空間が形成されるような凹部を有する種々の被包装体に対して適用することができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）はこの発明にかかるオーバーラップ包装体の一実施形態を示す斜視図、（ｂ）は同上のオーバーラップ包装体を示す側面図である。
【図２】（ａ）は同上のオーバーラップ包装体を示す断面図、（ｂ）は同上のオーバーラップ包装体を示す底面図である。
【図３】（ａ）は同上のオーバーラップ包装体を構成しているカップ状容器を示す平面図、（ｂ）は同上のカップ状容器を示す側面図、（ｃ）は同上のカップ状容器を示す底面図である。
【図４】（ａ）は同上のオーバーラップ包装体を構成している包材の供給状態を示す平面図、（ｂ）は同上の包材を示す拡大平面図である。
【図５】（ａ）は被包装体を包材によって包み込んだ状態を示す底面図、（ｂ）、（ｃ）は同上の状態を示す側面図である。
【図６】（ａ）は従来のオーバーラップ包装体を示す斜視図、（ｂ）は同上のオーバーラップ包装体を示す側面図である。
【符号の説明】
１  オーバーラップ包装体
２  被包装体
３  包材
３ａ、３ｂ  センターシール部分
３ｃ  第１の印刷層
３ｄ  第２の印刷層
４ａ、４ｂ  開封部
１０  カップ状容器
１１  本体部
１２  フランジ部
１３  糸尻
１４  上端開口部
１５  蓋シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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