(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にガス発生剤が充填される円筒状のインフレータケーシングと、該インフレータケーシングに接続されたガス噴出用のパイプと、該パイプを保持しているブラケットとを有するインフレータアッセンブリであって、
該ブラケットは、パイプ保持プレートを有し、該パイプ保持プレートには前記パイプが挿通される開口が設けられており、
前記パイプは、先端側に第１フランジを有しており、該パイプは後端側から該パイプ保持プレートの開口に挿通されており、
該パイプ保持プレートを挟んで第１フランジと反対側において該パイプが拡径変形されて第２フランジが形成されており、前記パイプ保持プレートが該第１フランジと第２フランジとの間に係止されており、
該パイプの前記後端側が前記インフレータケーシングの先端に内嵌され係止されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項２】
請求項１において、前記ブラケットは、前記パイプ保持プレートとして、相対向した１対の第１及び第２のパイプ保持プレートを有し、該第１及び第２パイプ保持プレートにはそれぞれ前記パイプが挿通される開口が設けられており、
該第１及び第２パイプ保持プレート同士の間に該開口と同軸状にスペーサリングが配置されており、
前記パイプは、後端側から該第１パイプ保持プレートの開口、該スペーサリング、及び第２パイプ保持プレートの開口に挿通されており、
該第２パイプ保持プレートの外側において該パイプが拡径変形されて前記第２フランジが形成されており、前記第１パイプ保持プレートと第２パイプ保持プレートとが前記第１フランジと該第２フランジとの間に係止されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記インフレータケーシングは、先端側に内向き鍔部を有しており、
前記パイプの前記後端側が該インフレータケーシングの先端に内嵌され且つ該パイプの後端を拡径変形させて第３フランジが形成され、該第３フランジが該インフレータケーシングの前記内向き鍔部に係止されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項４】
内部にガス発生剤が充填される円筒状のインフレータケーシングと、該インフレータケーシングに接続されたガス噴出用のパイプと、該パイプを保持しているブラケットとを有するインフレータアッセンブリであって、
該ブラケットは、パイプ保持プレートを有し、該パイプ保持プレートには前記パイプが挿通される開口が設けられており、
前記パイプは、先端側にフランジを有しており、該パイプは、後端側から該パイプ保持プレートの開口に挿通された後、該後端側が前記インフレータケーシングの先端に内嵌され係止されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項５】
請求項４において、前記ブラケットは、前記パイプ保持プレートとして、相対向した１対の第１及び第２のパイプ保持プレートを有し、該第１及び第２パイプ保持プレートにはそれぞれ前記パイプが挿通される開口が設けられており、
該第１及び第２パイプ保持プレート同士の間に該開口と同軸状にスペーサリングが配置されており、
前記パイプは、後端側から該第１パイプ保持プレートの開口、該スペーサリング、及び第２パイプ保持プレートの開口に挿通された後、該後端側が前記インフレータケーシングの先端に内嵌され係止されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項６】
請求項４又は５において、前記インフレータケーシングは先端側に内向き鍔部を有しており、
前記パイプの前記後端側が該インフレータケーシングの先端に内嵌され且つ該パイプの後端を拡径変形させることによりエンドフランジが形成され、該エンドフランジが該インフレータケーシングの前記内向き鍔部に係止されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項７】
内部にガス発生剤が充填される円筒状のインフレータケーシングと、該インフレータケーシングと一体に該インフレータケーシングの先端の内周側から突設されたガス噴出用のパイプと、該パイプを保持しているブラケットとを有するインフレータアッセンブリであって、
該ブラケットは、パイプ保持プレートを有し、該パイプ保持プレートには前記パイプが挿通される開口が設けられており、
前記パイプは、先端側から該パイプ保持プレートの開口に挿通されており、
該パイプ保持プレートを挟んで前記インフレータケーシングの先端と反対側において該パイプが拡径変形されてフランジが形成されており、前記パイプ保持プレートが該インフレータケーシングの先端と該フランジとの間に係止されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項８】
請求項７において、前記ブラケットは、前記パイプ保持プレートとして、相対向した１対の第１及び第２のパイプ保持プレートを有し、該第１及び第２パイプ保持プレートにはそれぞれ前記パイプが挿通される開口が設けられており、
パイプ保持プレート同士の間に該開口と同軸状にスペーサリングが配置されており、
前記パイプは、先端側から該第２パイプ保持プレートの開口、該スペーサリング、及び第１パイプ保持プレートの開口に挿通されており、
該第１パイプ保持プレートの外側において該パイプが拡径変形されて前記フランジが形成されており、前記第１パイプ保持プレートと第２パイプ保持プレートとが前記インフレータケーシングの先端と該フランジとの間に係止されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項９】
乗員の前面側に引き回される膨張可能なエアベルトと、該エアベルトに取り付けられたタングと、該タングがラッチされるバックルと、該エアベルトを膨張させるためのインフレータアッセンブリとを備え、
該インフレータアッセンブリがバックルに設けられているエアベルト装置において、
該インフレータアッセンブリが請求項１ないし８のいずれか１項に記載のインフレータアッセンブリであることを特徴とするエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインフレータアッセンブリに係り、例えば、車両等の移動体の座席乗員を車両衝突時等に保護するためのエアベルト装置のバックル部分に適用することができるインフレータアッセンブリ及びこのインフレータアッセンブリを備えたエアベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアベルト装置のバックル部分の従来例（特開平１１−３３４５１３号）について第１０図及び第１１図を参照して説明する。第１０図（ａ）は従来例に係るエアベルト装置のバックル部分とタング部分を示す正面図であり、第１０図（ｂ）はこのバックル部分の斜視図である。また、第１１図はこのバックル部分とタング部分との係合時の構成図であり、アウターシェルを取り除いた状態を示している。
【０００３】
このエアベルト装置は、エアベルト１が後端側に接続されたタング２と、該タング２が装着されるバックル４と、該バックル４に対しガスを供給するためのガス発生装置（インフレータ）６等を備えている。
【０００４】
タング２は、ガス通路（ダクト）８を有したタングベース１０と、タングベース１０に連結されたタングプレート１２等を備えて構成されている。このタングベース１０の後部にエアベルト１が接続されている。また、該ダクト８内はエアベルト１の内部に連通している。
【０００５】
タングプレート１２はバックル４のタングプレート挿通口１４に挿入され、ラッチ孔１６がバックル４内のラッチ機構１８のラッチ爪によりラッチされる。バックル４に設けられたプレスボタン２０を押すことによりこのラッチが解除されると共に、バネ（図示略）によってタングプレート１２がバックル４から押し出される。
【０００６】
符号２２は、タングプレート１２がバックル４内に深く差し込まれてラッチが完了したことを検知するためのタング装着検知スイッチを示す。
【０００７】
バックル４の先端面のタングプレート挿入口１４の側方に、内部がインフレータ６に連通した筒状のピストン２４が突出可能に設けられている。
【０００８】
第１１図の通り、円柱状のインフレータ６の先端のガス噴出口２６にインフレータホルダ２８を介してパイプよりなるガス通路（ダクト）３０が連結されており、このダクト３０の先端にピストンホルダ３２の基端部が固着されている。このピストンホルダ３２は、略円筒状であり、該ダクト３０と同軸状に設けられている。
【０００９】
前記ピストン２４は、略円筒状のものであり、その先端面はカバー３４で閉鎖されている。このカバー３４には浅い溝よりなるテアライン（図示略）が設けられており、インフレータ６からのガス圧が加えられると該テアラインに沿ってカバー３４が開裂する。
【００１０】
前記バックル４からは下方にブラケット３５が突設されており、該ブラケット３５に設けられたボルト孔３６にボルトを通してバックル４を自動車の車体側メンバ（図示略）に固定しうるようになっている。
【００１１】
タング２をこのバックル４に装着すると、第１１図の通りピストン２４の先端がダクト８のガス入口と対峙する。なお、平常時には、ピストン２４は該ピストンホルダ３２の後端側に保持されている。
【００１２】
この状態において車両が衝突すると、インフレータ６が作動し、ガスはダクト３０を通りピストン２４内に供給される。ピストン２４は、このガス圧により押し上げられ、ダクト８のガス入口内に前進する。次いで、このガス圧によりカバー３４が開裂し、ガスがダクト８を通ってエアベルト１内に流入し、該エアベルト１を膨張させる。
【００１３】
このエアベルト装置においては、インフレータ６，ダクト３０，ピストン２４，ピストンホルダ３２及びインフレータホルダ２８等からなるインフレータアッセンブリが設けられている。以下に、このインフレータアッセンブリについてより詳細に説明する。なお、以下の説明において、先端側とはインフレータ６からのガス流の下流側をいい、後端側とは該ガス流の上流側をいう。
【００１４】
インフレータ６は略円柱形状のものであり、先端側の側周面にガス噴出口２６を有している。インフレータホルダ２８は略円筒形状のものであり、該インフレータ６の先端側に外嵌してこれを保持している。
【００１５】
該インフレータ６からのガスをタング２側に案内するためのダクト（パイプ）３０の後端側は、該インフレータホルダ２８に設けられた略円筒状のダクト連結部３９内にねじ込まれることにより、或いは該後端側が該ダクト連結部３９内に挿入され、溶接等により該ダクト連結部３９と一体化されることにより、該インフレータホルダ２８と連結されている。また、該ダクト３０の先端側は、該ピストンホルダ３２の後端側にねじ込まれることにより、或いは、該ダクト３０の先端側が該ピストンホルダ３２の後端側に挿入され、溶接等により該ピストンホルダ３２と一体化されることにより、該ピストンホルダ３２と連結されている。
【００１６】
このインフレータアッセンブリは、該インフレータホルダ２８に設けられたブラケット３７を介してボルト３８等によりバックル４に固着されている。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のインフレータアッセンブリにあっては、ダクト（パイプ）３０の後端側及び先端側に、前記ダクト連結部３９及びピストンホルダ３２の後端側へのねじ込み代又は挿入代等の連結代を設ける必要があるため、該ダクト３０の全長が大きい。そのため、インフレータ６が作動すると、該インフレータ６の振動や該インフレータ６からのガス噴出圧等により該ダクト３０の先端側が振動するおそれがある。
【００１８】
また、このインフレータアッセンブリにあっては、ダクト（パイプ）３０をインフレータホルダ２８のダクト連結部３９やピストンホルダ３２の後端側にねじ込むためのねじ部を形成したり、ダクト３０を該ダクト連結部３９やピストンホルダ３２の後端側に挿入した後溶接する必要があるので、製作に手間がかかる。
【００１９】
なお、上記のインフレータアッセンブリでは、ダクト（パイプ）３０の全長が大きいために、インフレータ６及び該ダクト３０の軸心線に沿う該インフレータアッセンブリ全体の長さも相当に大きなものとなっており、バックル４の長手方向に該インフレータアッセンブリを延在させると、インフレータ６が該バックル４の後端側から突き出してしまうおそれがある。そのため、第１０，１１図に示すように、該インフレータ６は、その長手方向がバックル４の長手方向と交叉するように延在されている。
【００２０】
しかしながら、インフレータ６をバックル４と交叉するように配置すると、該インフレータ６がバックル４の幅方向に大きく張り出し、ブラケット３５の下端側のボルト孔３６を回動中心とする該バックル４の回動範囲が大幅に規制されてしまう。
【００２１】
本発明は、このような問題点を解消し、全長が短く、且つ製作も容易なインフレータアッセンブリ及びこのインフレータアッセンブリを備えたエアベルト装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）のインフレータアッセンブリは、内部にガス発生剤が充填される円筒状のインフレータケーシングと、該インフレータケーシングに接続されたガス噴出用のパイプと、該パイプを保持しているブラケットとを有するインフレータアッセンブリであって、該ブラケットは、パイプ保持プレートを有し、該パイプ保持プレートには前記パイプが挿通される開口が設けられており、前記パイプは、先端側に第１フランジを有しており、該パイプは後端側から該パイプ保持プレートの開口に挿通されており、該パイプ保持プレートを挟んで第１フランジと反対側において該パイプが拡径変形されて第２フランジが形成されており、前記パイプ保持プレートが該第１フランジと第２フランジとの間に係止されており、該パイプの前記後端側が前記インフレータケーシングの先端に内嵌され係止されていることを特徴とするものである。
【００２３】
かかる請求項１のインフレータアッセンブリにあっては、パイプに形成された第１フランジと第２フランジとの間にパイプ保持プレートを挟み付けるように係止してこれらを一体化させるため、ブラケットとパイプとの連結代が非常に小さくて済み、該パイプの長さは著しく短くて足りる。このため、該インフレータアッセンブリの全長を極めて短く抑えることが可能となる。
【００２４】
なお、パイプを拡径変形させる方法として、該パイプを全長方向に圧縮するなどしてかしめる方法を用いると、該パイプに簡単に第２フランジを形成することができ、該インフレータアッセンブリの製作が極めて容易なものとなる。
【００２５】
この請求項１のインフレータアッセンブリにおいては、前記ブラケットは、前記パイプ保持プレートとして、相対向した１対の第１及び第２のパイプ保持プレートを有し、該第１及び第２パイプ保持プレートにはそれぞれ前記パイプが挿通される開口が設けられており、該第１及び第２パイプ保持プレート同士の間に該開口と同軸状にスペーサリングが配置されており、前記パイプは、後端側から該第１パイプ保持プレートの開口、該スペーサリング、及び第２パイプ保持プレートの開口に挿通されており、該第２パイプ保持プレートの外側において該パイプが拡径変形されて前記第２フランジが形成されており、前記第１パイプ保持プレートと第２パイプ保持プレートとが前記第１フランジと該第２フランジとの間に係止されていることが好ましい（請求項２）。
【００２６】
かかる請求項２の構成にあっては、パイプに形成された第１フランジと第２フランジとの間に、スペーサを介して配置された第１及び第２パイプ保持プレートを挟み付けるように係止してこれらを一体化させることにより、パイプとブラケットとの連結代をさほど大きくすることなく、該パイプが１対のパイプ保持プレートとスペーサリングとによって極めて安定性良く保持されるようになる。
【００２７】
また、この請求項１のインフレータアッセンブリにおいては、前記インフレータケーシングは、先端側に内向き鍔部を有しており、前記パイプの前記後端側が該インフレータケーシングの先端に内嵌され且つ該パイプの後端を拡径変形させて第３フランジが形成され、該第３フランジが該インフレータケーシングの前記内向き鍔部に係止されていることが好ましい（請求項３）。
【００２８】
このように構成した場合には、パイプに形成された第２フランジと第３フランジとの間に、インフレータケーシングの内向き鍔部を挟み付けるように係止してこれらを一体化させるため、パイプとインフレータケーシングとの連結代も非常に小さくて済む。これにより、該インフレータアッセンブリの全長をより一層短く抑えることが可能となる。
【００２９】
本発明（請求項４）のインフレータアッセンブリは、内部にガス発生剤が充填される円筒状のインフレータケーシングと、該インフレータケーシングに接続されたガス噴出用のパイプと、該パイプを保持しているブラケットとを有するインフレータアッセンブリであって、該ブラケットは、パイプ保持プレートを有し、該パイプ保持プレートには前記パイプが挿通される開口が設けられており、前記パイプは、先端側にフランジを有しており、該パイプは、後端側から該パイプ保持プレートの開口に挿通された後、該後端側が前記インフレータケーシングの先端に内嵌され係止されていることを特徴とするものである。
【００３０】
かかる請求項４のインフレータアッセンブリは、上記請求項１のインフレータアッセンブリにおいて、パイプ保持プレートとインフレータケーシングの先端との間に設けられる第２フランジを省略し、パイプの先端側のフランジと該パイプの後端が係止されたインフレータケーシングの先端との間に該パイプ保持プレートを狭持した構成となっている。（この請求項４のフランジは、請求項１の該第１フランジに相当する。）このように構成された請求項４のインフレータアッセンブリにあっては、該第２フランジを形成する手間が省けるため、該インフレータアッセンブリの製作工程がより簡略化され、作業効率の向上とコストの低減が図られる。また、請求項１のインフレータアッセンブリに比べて第２フランジの厚み分だけインフレータアッセンブリの長さを短くすることができる。
【００３１】
この請求項４のインフレータアッセンブリにおいては、前記ブラケットは、前記パイプ保持プレートとして、相対向した１対の第１及び第２のパイプ保持プレートを有し、該第１及び第２パイプ保持プレートにはそれぞれ前記パイプが挿通される開口が設けられており、該第１及び第２パイプ保持プレート同士の間に該開口と同軸状にスペーサリングが配置されており、前記パイプは、後端側から該第１パイプ保持プレートの開口、該スペーサリング、及び第２パイプ保持プレートの開口に挿通された後、該後端側が前記インフレータケーシングの先端に内嵌され係止されていることが好ましい（請求項５）。
【００３２】
かかる請求項５の構成にあっては、パイプに形成されたフランジとインフレータケーシングの先端との間に、スペーサを介して配置された第１及び第２パイプ保持プレートを挟み付けるように係止してこれらを一体化させることにより、パイプとブラケットとの連結代をさほど大きくすることなく、該パイプが１対のパイプ保持プレートとスペーサリングとによって極めて安定性良く保持されるようになる。
【００３３】
また、この請求項４のインフレータアッセンブリにおいては、前記インフレータケーシングは先端側に内向き鍔部を有しており、前記パイプの前記後端側が該インフレータケーシングの先端に内嵌され且つ該パイプの後端を拡径変形させることによりエンドフランジが形成され、該エンドフランジが該インフレータケーシングの前記内向き鍔部に係止されていることが好ましい（請求項６）。
【００３４】
このように構成した場合には、パイプに形成されたフランジとエンドフランジとの間に、インフレータケーシングの内向き鍔部を挟み付けるように係止してこれらを一体化させるため、パイプとインフレータケーシングとの連結代も非常に小さくて済む。これにより、該インフレータアッセンブリの全長をより一層短く抑えることが可能となる。
【００３５】
本発明（請求項７）のインフレータアッセンブリは、内部にガス発生剤が充填される円筒状のインフレータケーシングと、該インフレータケーシングと一体に該インフレータケーシングの先端の内周側から突設されたガス噴出用のパイプと、該パイプを保持しているブラケットとを有するインフレータアッセンブリであって、該ブラケットは、パイプ保持プレートを有し、該パイプ保持プレートには前記パイプが挿通される開口が設けられており、前記パイプは、先端側から該パイプ保持プレートの開口に挿通されており、該パイプ保持プレートを挟んで前記インフレータケーシングの先端と反対側において該パイプが拡径変形されてフランジが形成されており、前記パイプ保持プレートが該インフレータケーシングの先端と該フランジとの間に係止されていることを特徴とするものである。
【００３６】
かかる請求項７のインフレータアッセンブリにあっては、インフレータケーシングとパイプとが一体となっていることから、該インフレータアッセンブリの製作途中でこれらを別々に保持しておくことが不要である。また、パイプ保持プレートが該インフレータケーシングの先端とパイプの先端側に形成されたフランジとの間に挟持されることから、フランジを形成する工程が一回で済む。これにより、該インフレータアッセンブリの製作における作業効率がきわめて高いものとなっている。しかも、パイプが非常に短いものであっても、インフレータケーシングを保持して容易に該パイプをパイプ保持プレートの開口に挿通できるので、作業性もきわめて良好である。
【００３７】
この請求項７のインフレータアッセンブリにおいては、前記ブラケットは、前記パイプ保持プレートとして、相対向した１対の第１及び第２のパイプ保持プレートを有し、該第１及び第２パイプ保持プレートにはそれぞれ前記パイプが挿通される開口が設けられており、パイプ保持プレート同士の間に該開口と同軸状にスペーサリングが配置されており、前記パイプは、先端側から該第２パイプ保持プレートの開口、該スペーサリング、及び第１パイプ保持プレートの開口に挿通されており、該第１パイプ保持プレートの外側において該パイプが拡径変形されて前記フランジが形成されており、前記第１パイプ保持プレートと第２パイプ保持プレートとが前記インフレータケーシングの先端と該フランジとの間に係止されていることことが好ましい（請求項８）。
【００３８】
かかる請求項８の構成にあっては、インフレータケーシングの先端とパイプに形成されたフランジとの間に、スペーサを介して配置された第１及び第２パイプ保持プレートを挟み付けるように係止してこれらを一体化させることにより、パイプとブラケットとの連結代をさほど大きくすることなく、該パイプが１対のパイプ保持プレートとスペーサリングとによって極めて安定性良く保持されるようになる。
【００３９】
なお、上記の請求項３及び５にあっても、インフレータケーシングの内向き鍔部に係止されるフランジを形成するためにパイプを拡径変形させる方法として、該パイプを全長方向に圧縮するなどしてかしめる方法を用いると、該フランジを該パイプに簡単に形成することができる。
請求項９のエアベルト装置は、乗員の前面側に引き回される膨張可能なエアベルトと、該エアベルトに取り付けられたタングと、該タングがラッチされるバックルと、該エアベルトを膨張させるためのインフレータアッセンブリとを備え、該インフレータアッセンブリがバックルに設けられているエアベルト装置において、該インフレータアッセンブリが請求項１ないし８のいずれか１項に記載のインフレータアッセンブリであることを特徴とするものである。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００４１】
第１図は本発明の実施の形態に係るインフレータアッセンブリの斜視図、第２図はこのインフレータアッセンブリの分解斜視図である。第３図はこのインフレータアッセンブリの分解斜視図であって第５〜６図の組み立て途中の状況を示しており、第４〜７図はそれぞれこのインフレータアッセンブリの組み立て途中の状況を示す断面図である。また、第８図はこのインフレータアッセンブリのバックルへの取付構造を示す分解斜視図、第９図（ａ）はこのインフレータアッセンブリを備えたバックルの正面図であり、第９図（ｂ）は第９図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。なお、以下の説明において、先端側とはインフレータからのガス流の下流側をいい、後端側とは該ガス流の上流側をいう。
【００４２】
このインフレータアッセンブリは、先端側に内向き鍔部４０ａを有した円筒状のインフレータケーシング４０と、該インフレータケーシング４０内に収容されたガス発生剤を点火させるためのイニシエータ４２と、該インフレータケーシング４０の先端側に連結されたパイプ（ダクト）４４と、該パイプ４４の先端にピストン４６（第８図）を保持するためのピストンホルダ４８と、これらを一体にバックル４Ａ（第８，９図）に連結するためのプレート状のブラケット５０を有している。該インフレータケーシング４０と該パイプ４４とは、該ブラケット５０の側辺に沿って互いに同軸状に配置されている。
【００４３】
該インフレータケーシング４０と、該インフレータケーシング４０内に収容されたガス発生剤と、このガス発生剤を点火させるためのイニシエータ４２とによってインフレータが構成されている。
【００４４】
この実施の形態では、第２図に示すように、該ブラケット５０の側辺部から１対の第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４が立設されている。該第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４にはそれぞれ開口（パイプ挿通口）５６，５８が設けられており、該パイプ挿通口５６，５８に該パイプ４４が挿通されている。なお、該パイプ保持プレート５２，５４は、所定間隔をおいて互いに平行に延在されており、該第１パイプ保持プレート５２が該パイプ４４の先端寄りに配置され、該第２パイプ保持プレート５４が該パイプ４４の後端寄りに配置されている。また、該パイプ挿通口５６，５８は、互いに同軸状に配置されていると共に、各々の中心を結ぶ軸線の延在方向が該ブラケット５０の側辺の延在方向に平行となっている。
【００４５】
前記ピストンホルダ４８は、該第１パイプ保持プレート５２の外面（第２パイプ保持プレート５４との対向面と反対側の面）に沿って配置された基片６０と、該基片６０の両サイドからパイプ４４を挟むように該パイプ４４の先端側に向って突設された１対の対向片６２，６４を有している。該基片６０には、各パイプ保持プレート５２，５４のパイプ挿通口５６，５８と同軸状にパイプ挿通口６６が設けられている。また、該対向片６２，６４には、それぞれ前記ピストン４６の移動を案内するための案内溝６８，７０が設けられている。
【００４６】
該パイプ４４の先端側の側周面には第１フランジ７２が設けられている。該パイプ４４は、この第１フランジ７２が該ピストンホルダ４８の基片６０と当接するように前記の各パイプ挿通口６６，５６，５８に挿通されている。なお、この実施の形態では、前記第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４間には該パイプ挿通口５６，５８と同軸状にスペーサリング７４が介在されており、これら第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４間において該パイプ４４に外嵌されている。
【００４７】
また、該パイプ４４の後端側の側周面には、第２パイプ保持プレート５４の外面（第１パイプ保持プレートとの対向面と反対側の面。）に沿って拡径変形により第２フランジ７６が形成されている。この第２フランジ７６と前記第１フランジ７２とにより、ピストンホルダ４８の基片６０と各パイプ保持プレート５２，５４並びにスペーサリング７４が挟み付けられるようにして一体に係止されている。
【００４８】
前記インフレータケーシング４０は、先端側の内向き鍔部４０ａが該第２フランジ７６と当接するように該パイプ４４の後端側に外嵌している。該パイプ４４の後端部には、拡径変形により該内向き鍔部４０ａに沿って第３フランジ７８が形成されており、この第３フランジ７８と該第２フランジ７６との間に該内向き鍔部４０ａが係止されている。
【００４９】
なお、前記ブラケット５０の後端側には、該インフレータケーシング４０が各パイプ挿通口６６，５６，５８と同軸状に配置されるように該インフレータケーシング４０をサポートするサポート板８０が設けられている。該インフレータケーシング４０は、該サポート板８０により位置決めされて該ブラケット５０にセットされている。
【００５０】
前記イニシエータ４２は、このインフレータケーシング４０の後端側から該インフレータケーシング４０内に挿嵌されている。該インフレータケーシング４０の後端側は、縮径変形等により、該イニシエータ４２を固定するように閉鎖されている。
【００５１】
次に、このインフレータアッセンブリの製作方法について第４〜７図を参照して説明する。
【００５２】
まず、第４図に示すように、パイプ４４の後端側を各パイプ挿通口（開口）６６，５６，５８に順に挿通する。この際、予めスペーサリング７４を第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４間に介在させておき、該パイプ保持プレート５２，５４間において該スペーサリング７４をパイプ４４に外嵌させる。
【００５３】
そして、第５図に示すように、ピストンホルダ４８の基片６０を第１パイプ保持プレート５２の外面に沿わせた状態で該パイプ４４の第１フランジを該基片６０に当接させると共に、該パイプ４４の後端側の途中部分を第２パイプ保持プレート５４の外面に沿って拡径変形させ、第２フランジ７６を形成する。
【００５４】
次に、第６図に示すように、該第２フランジ７６に内向き鍔部４０ａの外側面が当接するようにインフレータケーシング４０の先端側を該パイプ４４の後端側に外嵌させる。この際、該インフレータケーシング４０はブラケット５０のサポート板８０上にセットされる。この後、該内向き鍔部４０ａの内側面に沿って該パイプ４４の後端側を拡径変形させ、第３フランジ（エンドフランジ）７８を形成する。
【００５５】
その後、該インフレータケーシング４０内にガス発生剤を収容し、さらに該インフレータケーシング４０の後端側にイニシエータ４２を挿嵌し、該インフレータケーシング４０の後端部を縮径変形等により閉鎖する。これにより、該インフレータアッセンブリの製作が完了する。
【００５６】
なお、パイプ４４を拡径変形させる方法として、該パイプ４４を長手方向（筒軸方向）に圧縮して拡径方向にかしめる方法を用いることが好ましい。このような方法であれば、非常に簡単にパイプ４４に第２及び第３フランジ７６，７８を形成することができる。
【００５７】
このインフレータアッセンブリは、ブラケット５０を介してバックル４Ａに取り付けられる。該ブラケット５０は、第８図に示すように、その先端側から突設された突片５０ａが該バックル４Ａの突片係合部８２に差し込まれ、該バックル４Ａのボルト挿通孔８４及び該ブラケット５０のボルト挿通孔５０ｂにボルト８６が挿通され、該ボルト８６にナット（図示略）が締め込まれることにより該バックル４Ａに固定される。
【００５８】
このインフレータアッセンブリの取り付けに際し、ピストンホルダ４８にピストン４６がセットされる。該ピストン４６は略円筒状のものであり、パイプ４４の先端側に外嵌する。このピストン４６の先端側はカバー８８によって閉鎖されている。該カバー８８には、中央付近から放射状にテアライン８８ａが設けられており、該カバー８８に所定ガス圧が加えられると、該カバー８８は該テアライン８８ａに沿って開裂して該ピストン４６の先端側を開放する。
【００５９】
また、該ピストン４６の後端側の側周面からは１対の突片９０，９２が突設されており、該突片９０，９２がそれぞれ該ピストンホルダ４８の各対向片６２，６４に設けられた案内溝６８，７０に係合する。該突片９０，９２が該案内溝６８，７０内を移動することにより、該ピストン４６はピストンホルダ４８に対し相対的に進退する。このピストン４６は、前述の第１０，１１図のインフレータアッセンブリのピストン２４と同様の作用効果を奏するものである。
【００６０】
なお、このバックル４Ａの構成は、インフレータアッセンブリの取付構造以外は前述の第１０，１１図のバックル４と基本的に同一のものであり、このバックル４Ａの構成については第１０，１１図の説明を参照するものとする。
【００６１】
このインフレータアッセンブリにあっては、パイプ４４の第１フランジ７２と第２フランジ７６との間、及び該第２フランジ７６と第３フランジ（エンドフランジ）７８との間にピストンホルダ４８の基片６０や各パイプ保持プレート５２，５４、スペーサリング７４及びインフレータケーシング４０の内向き鍔部４０ａを挟持し、これらを一体化しているため、パイプ４４に設けられる各部の連結代が非常に短くて済み、該パイプ４４の全体の長さは著しく短くて足りる。
【００６２】
これにより、インフレータケーシング４０や該パイプ４４の軸心線に沿うインフレータアッセンブリの全長も極めて短いものとなっており、第９図に示すように、該インフレータアッセンブリをバックル４Ａの長手方向に延在するように取り付けても、インフレータケーシング４０の後端側が該バックル４Ａの後端側から突き出すことがない。そのため、インフレータケーシング４０をバックル４Ａに対し斜交させる必要が全くないので、該インフレータケーシング４０等がバックル４Ａの幅方向に大きく張り出すことがなく、該バックル４Ａの可動範囲が狭められることもない。
【００６３】
なお、この実施の形態では２枚のパイプ保持プレート５２，５４と、該パイプ保持プレート５２，５４間に介在されたスペーサリング７４とによってパイプ４４が保持されており、これにより該パイプ４４の安定性が極めて高いものとなっているが、本発明においては、スペーサリングを省略し、パイプ保持プレートを１枚だけ設けた構成としてもよい。このように構成しても、本発明のインフレータアッセンブリにあってはダクトが著しく短く、インフレータからのガス噴出圧等により生じるダクトの振動及び振幅等は極めて微小であるため、該ダクトの安定性が良い。
【００６４】
また、この実施の形態では、第１フランジ７２と第２フランジ７６との間にピストンホルダ４８の基片６０と第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４とを挟持し、さらに該第２フランジ７６と第３フランジ（エンドフランジ）７８との間にインフレータケーシング４０の内向き鍔部４０ａを挟持した構成となっているが、第１２図のインフレータアッセンブリのように、該第２フランジ７６を省略し、第２パイプ保持プレート５４に該内向き鍔部４０ａを重ね合わせてフランジ７２とエンドフランジ７８との間に該基片６０、第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４並びに該内向き鍔部４０ａを一体に挟持するようにしてもよい。このように構成することにより、インフレータアッセンブリの製作工程がより簡略化され、作業効率の向上とコストの低減が図られる。また、該第２フランジ７６の分だけパイプ４４の長さを短かくすることができ、インフレータアッセンブリがより安定した構造となる。
【００６５】
なお、第１２図のインフレータアッセンブリのその他の構成は、第１〜９図のインフレータアッセンブリと同一であり、第１２図において第１〜９図と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
本発明のインフレータアッセンブリにあっては、第１３図及び第１４図のインフレータアッセンブリのように、インフレータケーシングとパイプ（ダクト）とを一体に設けてもよい。
【００６７】
第１３図及び第１４図のインフレータアッセンブリにあっては、インフレータホルダを兼ねる略円筒状のインフレータケーシング４０’の先端側の内向き鍔部４０ａ’の内周側からパイプ４４’が一体に突設されている。このパイプ４４’はインフレータケーシング４０’と略同心状に配置されている。
【００６８】
このインフレータアッセンブリの製作にあたっては、該パイプ４４’の先端側を第２パイプ保持プレート５４，第１パイプ保持プレート５２及びピストンホルダ４８の基片６０の各パイプ挿通口（開口）５８，５６，６６に順に挿通した後、該内向き鍔部４０ａ’を第２パイプ保持プレート５４に沿わせ、なおかつ該基片６０を第１パイプ保持プレート５２に沿わせた状態で、第１３図に示すように、該パイプ４４’の先端側を該基片６０に沿って拡径変形させ、フランジ７２’を形成する。これにより、該基片６０並びに第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４が該フランジ７２’とインフレータケーシング４０’の内向き鍔部４０ａ’との間に挟持され、これらが一体化される。
【００６９】
このように構成されたインフレータアッセンブリにあっては、インフレータケーシング４０’とパイプ４４’とが一体となっていることから、該インフレータアッセンブリの製作途中でこれらを別々に保持しておくことが不要である。また、ピストンホルダ４８の基片６０並びに第１及び第２パイプ保持プレート５２，５４が該インフレータケーシング４０’の内向き鍔部４０ａ’とパイプ４４’の先端側に形成されたフランジ７２’との間に挟持されることから、フランジを形成する工程が一回で済む。これにより、該インフレータアッセンブリの製作における作業効率がきわめて高いものとなっている。しかも、パイプ４４’が非常に短いものであっても、インフレータケーシング４０’を保持して容易に該パイプ４４’を各パイプ挿通口（開口）５８，５６，６６に挿通できるので、作業性もきわめて良好である。
【００７０】
なお、第１３，１４図のインフレータアッセンブリのその他の構成は、第１〜９図のインフレータアッセンブリと同一であり、第１３，１４図において第１〜９図と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００７１】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明によると、全長が短く、容易に製作することが可能なインフレータアッセンブリが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリの斜視図である。
【図２】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリの分解斜視図である。
【図３】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリの組み立て途中の状況を示した分解斜視図である。
【図４】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリの組み立て途中の状況を示す断面図である。
【図５】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリの組み立て途中の状況を示す断面図である。
【図６】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリの組み立て途中の状況を示す断面図である。
【図７】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリの組み立て途中の状況を示す断面図である。
【図８】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリのバックルへの取付構造を示す分解斜視図である。
【図９】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリを備えたバックルの正面図と断面図である。
【図１０】  従来例に係るエアベルト装置のバックル部分とタング部分の正面図と斜視図である。
【図１１】  従来例に係るバックル部分とタング部分の係合時の構成図である。
【図１２】  本発明の別の実施の形態に係るインフレータアッセンブリの断面図である。
【図１３】  本発明のさらに別の実施の形態に係るインフレータアッセンブリの断面図である。
【図１４】  第１３図のインフレータアッセンブリの分解断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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