(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁体の回転位置に応じてその開度が決められて流体の流量を制御する弁と、
前記弁の開度を変化させる回転弁軸に回転力を与えるアクチュエータと、
前記弁と前記アクチュエータとを着脱可能に装着する着脱手段とを備えた弁装置であって、
前記着脱手段は、所定位置に係止用凹凸部が形成された係止エレメントと、
所定位置に係合用凹凸部が形成された係合エレメントと、
前記係合エレメントを前記回転弁軸廻りに所定角度だけ回動自在に保持する保持部とを備え、
前記係止エレメントと前記係合エレメントは前記回転弁軸廻りに所定の角度だけ相対回転可能であり、
前記係合エレメントと前記係止エレメントとは、前記係合用凹凸部と前記係止用凹凸部とが噛合する係合位置において前記アクチュエータが前記弁から離脱するのを防止すると共に、前記係合用凹凸部と前記係止用凹凸部との噛合が解除する係合解除位置において前記アクチュエータと前記弁との離脱を可能とする弁装置。
【請求項２】
弁体の回転位置に応じてその開度が決められて流体の流量を制御する弁と前記弁の開度を変化させる回転弁軸に回転力を与えるアクチュエータとを着脱可能に装着するための着脱手段であって、
前記着脱手段は、所定位置に係止用凹凸部が形成された係止エレメントと、
所定位置に係合用凹凸部が形成された係合エレメントと、
前記係合エレメントを前記回転弁軸廻りに所定の角度だけ回動自在に保持する保持部とを備え、
前記係止エレメントと前記係合エレメントは前記回転弁軸廻りに所定の角度だけ相対回転可能であり、
前記係合エレメントと前記係止エレメントとは、前記係合用凹凸部と前記係止用凹凸部とが噛合する係合位置において前記アクチュエータが前記弁から離脱するのを防止すると共に、前記係合用凹凸部と前記係止用凹凸部との噛合が解除する係合解除位置において前記アクチュエータと前記弁との離脱を可能とする着脱手段。
【請求項３】
弁の開度を変化させる回転弁軸に回転力を与えるアクチュエータであって、弁体の回転位置に応じてその開度が決められて流体の流量を制御する弁と着脱可能なアクチュエータにおいて、
前記アクチュエータは、所定位置に係合用凹凸部が形成された係合エレメントを備え、
前記係合エレメントは、保持部によって前記回転弁軸廻りに所定の角度だけ回動自在になっており、
前記係合エレメントは、前記弁に取り付けられ且つ所定位置に係止用凹凸部が形成された係止エレメントと前記回転弁軸廻りに所定の角度だけ相対回転可能であり、
前記係合エレメントは、その係合用凹凸部と前記係止エレメントの係止用凹凸部とが噛合する係合位置において前記アクチュエータが前記弁から離脱するのを防止すると共に、前記係合用凹凸部と前記係止用凹凸部との噛合が解除する係合解除位置において前記アクチュエータが前記弁から離脱可能とするアクチュエータ。
【請求項４】
弁体の回転位置に応じてその開度が決められて流体の流量を制御する弁であって、前記弁の開度を変化させる回転弁軸に回転力を与えるアクチュエータと着脱可能な弁において、
前記弁は、所定位置に係止用凹凸部が形成された係止エレメントを備え、
前記係止エレメントは、前記アクチュエータに取り付けられ且つ所定位置に係合用凹凸部が形成された係合エレメントと前記回転弁軸廻りに所定の角度だけ相対回転可能であり、
前記係合エレメントは保持部によって前記回転弁軸廻りに所定の角度だけ回動自在になっており、
前記係止エレメントは、その係止用凹凸部と前記係合エレメントの係合用凹凸部とが噛合する係合位置において前記弁が前記アクチュエータから離脱するのを防止すると共に、前記係止用凹凸部と前記係合用凹凸部との噛合が解除する係合解除位置において前記弁が前記アクチュエータから離脱可能とする弁。
【請求項５】
前記保持部は前記アクチュエータに固定されるようになっており、かつ前記係止エレメントは前記弁に固定されるようになっている、請求の範囲第１項に記載の弁装置。
【請求項６】
前記保持部は前記アクチュエータに固定されるようになっており、且つ前記係止エレメントは前記弁に固定されるようになっている、請求の範囲第２項に記載の着脱手段。
【請求項７】
前記保持部は前記アクチュエータに固定され、
前記係合エレメントは、前記弁に固定された前記係止エレメントと係合又は係合解除が可能である、請求の範囲第３項に記載のアクチュエータ。
【請求項８】
前記保持部は前記アクチュエータに固定され、
前記係止エレメントは前記弁に固定されており、また、前記係合エレメントと係合又は係合解除が可能である、請求の範囲第４項に記載の弁。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、弁に取り付けられ、この弁開度を変化させる回転力を与える回転弁駆動用アクチュエータ及びこれを備えた弁装置、より詳細には弁との着脱を容易に行なうことができる回転弁駆動用アクチュエータ及びこれを備えた弁装置に関する。
背景技術
弁に取り付けられ、この弁開度を変化させる回転力を与える回転弁駆動用アクチュエータは従来から知られている。
かかる従来型の回転弁駆動用アクチュエータとしては、例えば、実開平６−１９５１号公報の図４に記載のものがある。このアクチュエータは、アクチュエータを開閉弁に取り付けるに際してアクチュエータの出力軸の平面取り部と開閉弁の操作軸の平面取り部とをジョイントによって連結し、その後、アクチュエータのフランジ部に形成された取付け孔と開閉弁のフランジ部に形成された取付け孔とにボルトを挿通してナットで締結する構造を有しており、これによってアクチュエータを開閉弁にしっかりと取り付けるようになっている。
一方、他の従来型の回転弁駆動用アクチュエータとしては、例えば、特開２０００−１９３１２９号公報の図１に記載のものがある。
このアクチュエータには、アクチュエータの出力軸の端部に割りリング装着用の装着溝が形成されている。一方、バルブに取り付けられたブラケットには、アクチュエータの出力軸を挿通する軸筒部と、このブラケットの所定位置に形成された割りリング係合用の係合溝が形成されている。そして、前記装着溝と前記係合溝に係着した割りリングによってアクチュエータがバルブから外れるのを防止している。
そして、例えばメンテナンス時にアクチュエータをバルブから取り外す場合、アクチュエータを引っ張ると割りリングが拡径して前記装着溝と割りリングとの係合状態が解除されることで、アクチュエータの出力軸をブラケットの軸筒部から引き抜くことを可能にしている。
前者の回転弁駆動用アクチュエータの場合、ボルトとナットからなる締結具を介してアクチュエータをバルブに取り付けているので、アクチュエータの取外しに際してねじ回し等の工具を使う必要がある。特に、アクチュエータと弁とが屋内の天井付近に設置されている場合等ではこの取外し作業に労力を有する。
一方、後者の回転弁駆動用アクチュエータの場合、割りリングの弾性力のみを利用してアクチュエータをバルブに取り付けているので、アクチュエータの取外しに際してねじ回し等の工具を必要としないが、アクチュエータのハウジングに所定以上の軸方向の外力を誤って加えるとアクチュエータが弁から外れてしまう。又、特開２０００−１９３１２９号公報の図４乃至図９に記載された他の実施例も、アクチュエータの着脱に際して工具を必要としないが、ナットを何回転もさせなければならず、作業性が悪い。
発明の開示
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、回転弁駆動用アクチュエータと弁とを着脱する際、ねじ回し等の工具を必要とせず、且つアクチュエータのハウジングに作用する軸方向の外力によってこれらが不用意に外れることがなく、且つ結合用ナットを何回転も回転操作することなく着脱可能な回転弁駆動用アクチュエータ及びこれを備えた弁装置を提供することにある。
上述の目的を達成するべく本発明に係る回転弁駆動用アクチュエータを備えた弁装置は、請求の範囲第１項に記載の通り、弁体の回転位置に応じてその開度が決められて流体の流量を制御する弁と、前記弁の開度を変化させる回転弁軸に回転力を与えるアクチュエータと、前記弁と前記アクチュエータとを着脱可能に装着する着脱手段とを備え、前記着脱手段は、所定位置に係止用凹凸部が形成された係止エレメントと、所定位置に係合用凹凸部が形成された係合エレメントとを備え、前記係止エレメントと前記係合エレメントは前記回転弁軸廻りに所定の角度だけ相対回転可能であり、前記係合エレメントと前記係止エレメントとは、前記係合用凹凸部と前記係止用凹凸部とが噛合する係合位置において前記アクチュエータが前記弁から離脱するのを防止すると共に、前記係合用凹凸部と前記係止用凹凸部との噛合が解除する係合解除位置において前記アクチュエータと前記弁との離脱を可能としている。
係止エレメントと係合エレメントは回転弁軸廻りに所定の角度だけ相対回転可能であり、係合エレメントと係止エレメントとは、係合用凹凸部と係止用凹凸部とが噛合する係合位置においてアクチュエータが弁から離脱するのを防止すると共に、係合用凹凸部と係止用凹凸部との噛合が解除する係合解除位置においてアクチュエータと弁との離脱を可能としているので、回転弁駆動用アクチュエータと弁とを着脱する際、ねじ回し等の工具を必要とせず、容易に着脱動作を行なうことができる。又、アクチュエータのハウジングに作用する軸方向の外力によってアクチュエータが弁から不用意に外れることがなく、安全性に優れる。更に、結合用ナットを何回転も回転操作することなくアクチュエータと弁とを着脱できるため、着脱の作業性に優れる。
好ましくは、請求の範囲第５項に記載の通り、弁装置の着脱手段は、係合エレメントを回転弁軸廻りに所定の角度だけ回動自在に保持する保持部を有し、保持部はアクチュエータに固定されるようになっており、かつ係止エレメントは弁に固定されるようになっている。
保持部及びこの保持部によって所定の角度だけ回動自在に保持された係合エレメントがアクチュエータ側に取り付けられるようになっているので、弁側には係止エレメントのみを取り付けるだけで済み、様々な寸法・種類の弁を本発明にかかる弁装置に使用することができる。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態に係る回転弁駆動用アクチュエータを備えた弁装置について説明する。
本発明の第１の実施形態に係る回転弁駆動用アクチュエータ（以下、単に「アクチュエータ」とする。）を備えた弁装置１は、第１図に示すように、出力軸側に樹脂製のヨーク（保持部材）２１及び樹脂製の係合エレメント（回動部材）２２を備えたアクチュエータ２０と、操作軸側にアクチュエータ２０の係合エレメント２２と係合する樹脂製の係止エレメント３２を固定したボール弁３０とから構成されている。
アクチュエータ２０は、第２図に示すように、ケース２３ａ及びカバー２３ｂからなるハウジング２３と、ハウジング２３の底面に取付けられ、ハウジング２３をボール弁３０に連結するヨーク２１と、ヨーク内に所定の範囲で回動可能に収容された係合エレメント２２と、アクチュエータ２０の出力軸とボール弁３０の操作軸とを同軸に連結してトルクを伝達するジョイント２４を備えている。
係合エレメント２２は、第３図に示すように、有底円筒体を上下に反転した形状の本体部２２ａを有している。そして、本体部２２ａの外周面所定位置からは係合エレメント回動用の操作ノブ２２ｂが外方に延在している。又、底部中央（図中では上部中央）にはボール弁３０の操作軸３３を挿通する挿通孔２２ｃが穿設されている。そして、係合エレメント２２の開口部の端面及び内周面に亘って係合凸部２２ｄが等間隔で選択的に配置されている。
これによって、係合エレメント２２の開口部の端面及び内周面に亘って実質上係合用凹凸部が選択的に形成されていることになる。
尚、隣接する係合凸部２２ｄの間隔は後述する係止エレメント３２の係止凸部３２ｄ（第５図）の周方向幅より僅かに大きく形成されている。そして、かかる係合凸部２２ｄは、後に詳細に説明する通り、係止エレメントの係止凸部３２ｄと協働してアクチュエータ２０とボール弁３０との係合状態を保つ役目を果たす。又、隣接する係合凸部２２ｄで挟まれた内周壁部２２ｅは、係止エレメント３２の係止凸部３２ｄと協働してアクチュエータ２０とボール弁３０とを係合解除状態にする役目を果たす。
係合エレメント２２の開口部端面の外周部には、隣接する係合凸部２２ｄ同士で挟まれる位置に切欠き２２ｆが周方向に等間隔で形成されている。各切欠き２２ｆの周方向一側端部からは押し付け手段としての押動アーム２２ｇが各切欠きの他側端部に向かって周方向に延在している。尚、各押動アーム２２ｇの自由端には突起２２ｈが開口部端面から軸線方向に突出するように形成されている。かかる押動アーム２２ｇの突起２２ｈは、後述するヨーク２１のテーパ部２１ｅ及び段部２１ｆ（第４図）に沿って摺動し、係合エレメント２２自体を軸線方向に移動させる役目を果たす。
ヨーク２１は、第４図に示すように、係合エレメント収容用の大径の穴部２１ａを有している。この穴部２１ａの内径は係合エレメント２２の外径よりもやや大きく、この穴部２１ａの深さは係合エレメント２２の軸方向の長さよりもやや大きく形成されている。そして、穴部２１ａの下端には、係合エレメント２２をヨーク内で回動可能に支持するフランジ部２１ｂが全周に亘って内方に張り出している。このフランジ部２１ｂによって形成される底部開口部２１ｃの内径は、後述する係止エレメント３２の外径より若干大きくなっている。
又、穴部２１ａの側壁には、係合エレメント２２の操作ノブ２２ｂをヨーク２１から突出させる窓部２１ｄが形成されている。尚、窓部２１ｄは穴部の周方向に所定の幅を有しており、操作ノブ２２ｂをこの範囲内で操作することで、穴部２１ａに収容した係合エレメント２２をヨーク２１内で所定角度（例えば、４０°）だけ回動することができる。即ち、ヨーク２１は係合エレメント２２を所定の角度内で回転可能に保持する保持部としての役目を果たしている。
フランジ部２１ｂの上面には傾斜部（テーパ部）２１ｅ及びこれに連なる段部２１ｆが周方向に等間隔で選択的に配置されている。この傾斜部２１ｅ及び段部２１ｆは、押動アーム２２ｇの突起２２ｈと協働して係合エレメント２２の回動に応じて係合エレメント２２をヨーク２１の上部開口部２１ｇに向かって軸線方向に変位させる。かかる段部２１ｆは、アクチュエータ２０をボール弁３０に仮装着した状態で係合エレメント２２を回動させたとき、押動アーム２２ｇの突起２２ｈが段部に乗り上げて係合エレメント２２の係合凸部２２ｄの上端面（第３図参照）と係止エレメント３２の係止凸部３２ｄの下端面（第５図参照）とが軸線方向に強く当接し合う程度の高さを有している。
ヨーク上端面の両端には、第４図に示すように、ケース２３ａとヨーク２１を固定するための取付け部２１ｈが形成され、図示しないボルトを介してヨーク２１をケース２３ａに締結するようになっている。又、ヨーク上端面の取付け部近傍には側壁部２１ｊが立設している。そして、一方の側壁部２１ｊの一側には後述するクラッチ機構を収容する収容凹部２１ｋが形成されている。
又、ヨーク２１の底部には、ボール弁３０のフランジ上面に形成された位置決め孔３４ｂに嵌合してアクチュエータ２０をボール弁３０に仮装着する４つの位置決め突起２１ｍが周方向に等間隔で突設されている（第１図参照）。この突起２１ｍは、アクチュエータの出力軸からボール弁の操作軸３３にトルクが伝達されるときの反作用によってアクチュエータ２０とボール弁３０とが軸を中心に回転するのを防止する機能を有する。
ハウジング２３には、ここでは図示しないが、外部から電力の供給を受けて動作するモータ及びモータの駆動力を伝達する歯車列からなる減速機構、モータの回転を制御するスイッチや電気部品等が収容されており、モータの回転を減速しながら大きなトルクを出力軸（図示せず）に伝達するようになっている。
ヨーク２１の収容凹部２１ｋには、第２図に示すように、操作シャフト５１及びコイルばね５２が収容されている。操作シャフト５１は、コイルばね５２の付勢力によって一端が収容凹部２１ｋの底部に穿設された孔から図中下方に突出している（第１図参照）。そして、この端部を指で押し込むと、操作シャフト５１の他端がハウジング内の特定の減速歯車（図示せず）を軸線方向に偏移させてモータから出力軸への動力伝達を解除するクラッチとして機能する。即ち、モータの保持トルクが小さくても減速歯車列によって出力軸には大きな保持トルクが作用するので、出力軸を保持トルクから解放して回転自在とし、弁開閉の手動操作を容易にする。
ジョイント２４には、アクチュエータ２０の出力軸端部の両面取り部及びボール弁３０の操作軸端部の両面取り部と嵌合する連結孔２４ａ（第２図において一方のみ図示）が形成されると共に、ジョイント外周から弁開度の指針を兼ねた２つの手動操作ハンドル２４ｂが外方に延在している。
尚、この手動操作ハンドル２４ｂは、上述の操作シャフト５１を押し込んで減速歯車列の噛合を解除したとき、操作者が手でつかんで回すことにより弁開度を手動で容易に調整するためのものである。
アクチュエータ２０が取り付けられるボール弁３０は、第１図に示すように、流体流入口３１ａ及び流体流出口３１ｂを備え、内部に流体の流れを調節するボール状の弁体（図示せず）を備えた弁本体３１と、弁体を回動させる操作軸３３と、操作軸３３をその端部を除いて収容し、アクチュエータ取付け用フランジ３４ａが端部に形成された円筒状の支持ステー３４と、操作軸３３の周囲のフランジ３４ａに固定された係止エレメント３２とを備えている。
尚、フランジ上面には、ヨーク底部の位置決め突起２１ｍと係合する位置決め孔３４ｂが四隅に穿設されている。
係止エレメント３２はアクチュエータ２０をボール弁３０に容易に着脱するためのもので、第５図に示すように、略円筒形状を有し、外周面の一側（図中、上側）にアクチュエータ２０の係合エレメント２２の係合凸部２２ｄと係合する係止凸部３２ｄが周方向に等間隔で選択的に配置されている。これによって、係止エレメント３２の周方向には、実質上係止用凹凸部が選択的に形成されていることになる。
尚、係止エレメント外周部の隣接する係止凸部３２ｄ間はリリース領域３２ｅとして形成され、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄと協働して係合解除状態を維持する。又、係止凸部３２ｄと軸線方向に隣接する係止エレメントの外周部はロック領域３２ｆであり、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄと協働して係合状態を維持する。
係止エレメント３２のリリース領域３２ｅ及びこれと同一周面上に形成されたロック領域３２ｆとの外径寸法は、係合エレメント２２の各係合凸部２２ｄで形成される内径寸法よりも若干大きくなっている。これによって、係合エレメント２２が解除位置にある場合、係合エレメント２２を係止エレメント３２の軸線方向に抵抗なく移動させることができる。
尚、各係止凸部３２ｄの周方向の長さは、上述した通り、係合エレメント２２の隣接する係合凸部２２ｄ間の周方向の間隔より若干小さくなっている。又、各係止凸部３２ｄの下面の軸線方向の高さは、フランジ上面の位置決め孔３４ｂにヨーク底部の位置決め突起２１ｍを夫々嵌合してアクチュエータ２０をボール弁３０に装着し、係合エレメント２２を係合位置まで回動して押動アーム２２ｇの突起２２ｈをヨーク２１の段部２１ｆに乗り上げさせた時、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄの上端面（第３図参照）と係止エレメント３２の係止凸部３２ｄの下端面（第５図参照）とが強く当接し合う程度の寸法を有している。
係止エレメント３２の各係止凸部３２ｄの周方向一側面に形成されたテーパ部３２ｇは、アクチュエータ２０をボール弁１０に仮装着して係合エレメント２２を回動した際、係合エレメント２２の各係合凸部２２ｄが係止エレメント３２のロック領域３２ｆに干渉するのを防止する役目を果たす。
係止エレメント３２の一側端面（第５図中、下端面）に形成された複数の突起３２ｈ（第５図では、代表的に一つのみ図示）は、係止エレメント３２をボール弁３０に固定する位置決め固定用突起であり、各突起３２ｈがボール弁３０のフランジ３４ａの位置決め孔３４ｂに夫々係合するようになっている。係止エレメント３２は、固定用のネジ（符号なし）によってフランジ３４ａに固定される。
尚、以上説明した係合エレメント３２、係止エレメント２２、ヨーク２１とで着脱手段を構成している。
次に、以上の構成を備えたアクチュエータ２０をボール弁３０に取り付ける手順について説明する。
まず最初に、第１図に示すように、アクチュエータ２０とボール弁３０とを対向配置させると共に、アクチュエータ２０の係合エレメント２２を一方に、即ち係合解除側（図中、手前側）に回動させる。この状態でアクチュエータ２０をボール弁３０に近づけてヨーク２１の位置決め突起２１ｍを夫々フランジ３４ａの位置決め孔３４ｂに挿入する。この際、アクチュエータ２０の係合エレメント２２は係合解除側に位置しているので、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄは係止エレメント３２の隣接する係止凸部３２ｄ間、即ちリリース領域３２ｅを通過しながら軸線方向に移動する。これと同時に、係止エレメント３２の係止凸部３２ｄは係合エレメント２２の隣接する係合凸部２２ｄ間を通過する。即ち、係合凸部２２ｄと係止凸部３２ｄ同士が軸線方向に入れ違いに相対移動する。
そして、ヨーク２１の位置決め突起２１ｍがフランジ３４ａの位置決め孔３４ｂに完全に嵌合する（アクチュエータ２０とボール弁３０とが水平方向に固定状態になる）と、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄは係止エレメント３２の係止凸部３２ｄに対して軸線方向において弁側に位置するようになる（第６Ａ図参照）。
次いで、アクチュエータ２０の係合エレメント２２を係合位置に向かって（第１図中、矢印Ｘ方向）回動させ始めると、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄが係止エレメント３２のロック領域３２ｆに入り込んでいく。この際、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄは、係止エレメント３２にはテーパ部３２ｇが形成されているので、この係合凸部２２ｄが係止エレメント３２の係止凸部３２ｄに周方向において干渉することはない（第６Ｂ図参照）。
更に、アクチュエータ２０の係合エレメント２２を第７図及び第８図に示す位置まで回動させると、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄが係止エレメント３２のロック領域３２ｆに完全に入り込む。この係合凸部２２ｄがロック領域３２ｆに入り込む動作と共に、係合エレメント２２の押動アーム端部に形成された突起２２ｈがヨーク２１のテーパ部２１ｅに沿って摺動し、その後、突起２２ｈがヨーク底面に形成された段部２１ｆに乗り上げる。押動アーム２２ｇがこのように移動することで、係合エレメント２２は段部２１ｆの高さ分だけアクチュエータ側に引き寄せられる。これによって、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄは係止エレメント３２の係止凸部３２ｄにしっかりと当接してその接触面に軸方向の応力を発生させる。この応力により、係合凸部２２ｄと係止凸部３２ｄとの接触面に摩擦力が発生して係合エレメント２２が固定される。（第６Ｃ図及び第７図参照）このような係合操作には、大きなトルクが必要なので、操作ノブ２２ｂを突設して手動で大きなトルクを発生できるようにした。
このように、アクチュエータ２０の係合エレメント２２を係合位置（第７図及び第８図に示す位置）まで回動することで、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄが係止エレメント３２のロック領域３２ｆに完全に入り込むと共に、係止エレメント３２の係止凸部３２ｄに強く当接するようになる。従って、第７図に一部を示すように、アクチュエータ２０とボール弁３０とが完全に係合し合うようになり、アクチュエータ２０に外力が不用意にかかっても、アクチュエータ２０がボール弁３０から外れるのを防ぐ。
このように、簡単な操作でアクチュエータ２０をボール弁３０に装着した後、アクチュエータ２０を作動させてボール弁３０の開閉若しくは開度調整を行なう。
続いて、アクチュエータ２０をボール弁３０から取り外すときは、係合エレメント２２の操作ノブ２２ｂを解除位置（第１図に示す位置）まで回動する。これによって、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄが係止エレメント３２のロック領域３２ｆからリリース領域３２ｅ側に周方向に移動する。これと同時に、係合エレメント２２の押動アーム端部の突起２２ｈがヨーク２１の段部２１ｆ、テーパ部２１ｅを通過し、これに伴って係合エレメント２２が係止エレメント３２から軸線方向に若干離間する。これによって、係合凸部２２ｄと係止凸部３２ｄとが周方向に入れ違った位置（解除位置）に達し、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄと係止エレメント３２の係止凸部３２ｄとの当接係合が解除される。
この状態でアクチュエータ２０をボール弁３０から引き離すと、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄが係止エレメント３２の隣接する係止凸部３２ｄ間、即ち、リリース領域３２ｅを通過して係合エレメント２２と係止エレメント３２とを離間させる。これと同時にアクチュエータ２０の出力軸（図示せず）とボール弁３０の操作軸３３との連結も解除され、アクチュエータ２０をボール弁３０から完全に離脱させることができる。この実施例においては、係合エレメント２２の解除位置と結合位置との間の回転角度は４０°に設計されている。
このように、本発明による回転弁駆動用アクチュエータ２０及びこれを備えた弁装置１は、アクチュエータ２０とボール弁３０との着脱を容易に行なうことができる。その為、設置場所に関して制約を受けることが少なくなる。又、一旦、係合エレメント２２を係合状態に位置させてアクチュエータ２０をボール弁３０に係合させれば、アクチュエータ２０に不必要な外力がかかってもこれがボール弁３０から不用意に外れることはない。
尚、ヨーク２１の穴内壁と係合エレメント２２の外周面との所定位置にラッチ係合のためのスナップ用凸部を形成し、かかるラッチ係合によって係合エレメント２２の操作ノブ２２ｂが解除位置と係止位置とで夫々留まるようにしても良い。
又、係合エレメント２２を係合位置で保持できる上述のようなスナップ用凸部が形成されていれば、ヨーク２１のフランジ部２１ｂにテーパ部のみを形成し、段部の形成を省略しても良い。
又、本実施形態では、係合エレメント２２の係合凸部２２ｄと係止エレメント３２の係止凸部３２ｄとは４ヶ所づつ形成されているが、これら係合凸部２２ｄと係止凸部３２ｄとは少なくとも一ヶ所づつ形成されていれば良い。
又、係合位置において係合エレメント２２の係合凸部２２ｄと係止エレメント３２の係止凸部３２ｄとが夫々係合し、解除位置で係合凸部２２ｄと係止凸部３２ｄとの係合が夫々解除される構造を有すれば良く、係合エレメント２２の押動アーム２２ｇやヨーク２１のテーパ部２１ｅ及び段部２１ｆは必ずしも必要としない。
しかし、これらを備えることで係合位置において係合エレメント２２と係止エレメント３２をよりしっかりと係合させることができる。又、係合エレメント２２と係止エレメント３２との製作上の寸法精度を厳密に要求されずに済む。
又、ヨーク２１、係合エレメント２２、係止エレメント３２の材質について断熱性が要求されなければ、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＣ（ポリカーボネート）等の樹脂の代りに亜鉛めっき鋼板、アルミニウム等の金属を用いても良い。
尚、上述の実施形態ではバルブ用アクチュエータ２０をボール弁３０に装着する場合について説明したが、バルブの用途や種類に限定されることはなく、バタフライ弁などの回転弁やダンパ装置に装着する場合も含まれることは言うまでもない。
続いて、本発明の第２の実施形態に係る弁装置について説明する。
尚、上述の実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
本発明の第２の実施形態に係るアクチュエータを備えた弁装置２は、第９図に示すように、出力軸側に樹脂製のヨーク（保持部）１２１及び樹脂製の係合エレメント１２２を備えたアクチュエータ１２０と、操作軸側に係合エレメント１２２と係合する樹脂製の係止エレメント１３２を固定したボール弁１３０とから構成されている。
アクチュエータ１２０の下面略中央部からは、回転弁駆動用の出力軸１２０ｓが突出しており、弁１３０の端部から突出した操作軸１３３とジョイント１２４を介して連結されるようになっている。又、アクチュエータ１２０の下面からはロックノブ１５１を介してリリースクラッチ操作シャフト１５２が突出しており、当該操作シャフト１５２を押している間はアクチュエータ１２０の出力軸を自由に回転させることが可能になっている。尚、ロックノブ１５１はリリースクラッチ操作シャフト１５２をロック／解除するためのものである。
アクチュエータ１２０の下面には更に、操作シャフト１２０ｓを挟む位置にヨーク取付用のネジ穴１２０ａが穿設されている。
係合エレメント１２２は、第１の実施形態と異なり、圧縮コイルばね１５３でヨーク底部に押し付けられた状態でヨーク１２１内に収容されるようになっている。係合エレメント１２２は、リング状の本体１２２ａと、この本体の外周部から直径方向に突出した解除ノブ１２２ｂと、周方向に約９０°隔てた位置に形成された半円状の回動阻止部１２２ｃと、係合エレメント１２２の片側（図中、下側）内周縁に沿って等間隔で選択的に形成された係合用凸部１２２ｄとを有している。これによって、係合エレメント１２２の内周縁には実質上係合用凹凸部が選択的に形成されていることになる。
ヨーク１２１は、カップ形状を有し、その底部には所定形状の孔１２１ａが形成されている。ヨーク１２１の内周壁には、断面半円形状の凸部１２１ｂが互いに対向して形成され、凸部１２１ｂと周方向９０°隔てた部分には切り欠き１２１ｃが形成されている。
孔１２１ａは周囲方向に沿って２つの出っ張り部１２１ｄと２つの引っ込み部１２１ｅを等間隔で交互に備えている。尚、引っ込み部１２１ｅは、係合エレメント１２２をヨーク１２１に収容したとき、係合エレメント１２２の凸部１２２ｄのみが嵌合し、凸部１２２ｄの周囲面がヨーク１２１の底面に当接するような形状及び寸法で形成されている。
ヨーク１２１の切り欠き１２１ｃは係合エレメント１２２の解除ノブ１２２ｂと係合し、ヨーク１２１の凸部１２１ｂは係合エレメント１２２の切り欠き部１２２ｃと係合するようになっている。これによって、係合エレメント１２２は、ヨーク内で回動することなく、アクチュエータ１２０の出力軸線方向にのみ移動するようになっている。
又、ヨーク１２１の凸部１２１ｂには取り付け孔１２１ｆが貫通形成され、ネジ１２１ｇによってヨーク１２１をアクチュエータ１２０にしっかりと取り付けるようになっている。
一方、弁１３０の操作軸端部１３３には係止エレメント１３２が固定されている。係止エレメント１３２はリング形状を有し、その周囲には４つの凸部１３２ａが等間隔で形成されている。これによって、係止エレメント１３２の周囲には、実質上係止用凹凸部が選択的に形成されていることになる。
尚、係止エレメント１３２の凸部１３２ａは、ヨーク１２１の孔１２１ａの引っ込み部１２１ｅに対応するように形成されている。即ち、係止エレメント１３２の凸部１３２ａの外径は、ヨーク１２１の孔１２１ａの引っ込み部１２１ｅの内径よりも若干小さくなると共に、凸部１３２ａの周方向の長さは、孔１２１ａの引っ込み部１２１ｅの周方向の長さよりも若干小さくなるように形成されている。又、係止エレメント１３２の凸部１３２ａにおける外径は、ヨーク１２１の出っ張り部１２１ｄの内径よりも若干小さくなるように形成されている。
これによって、係止エレメント１３２がヨーク１２１の孔１２１ａを通過してヨーク内部に入り込むと共に、係止エレメント１３２をヨーク内部に侵入させた状態で弁１３０を所定の角度（例えば、４５°）だけ回転させると、係止エレメント１３２の凸部１３２ａがヨーク１２１の孔の出っ張り部１２１ｄに重なるようになっている。
更に、係止エレメント１３２の凸部１３２ａの周方向の長さは、係合エレメント１２２の隣接する凸部１２２ｄ間の周方向の間隔よりも若干小さく形成されており、係止エレメント１３２をヨーク内部で回動させると、係止エレメント１３２の凸部１３２ａが係合エレメント１２２の凸部１２２ｂ間の間隙（実質的に凹部を形成した部分）に入り込むようになっている。
尚、上述した係合エレメント１２２、係止エレメント１３２、及びヨーク１２１とで着脱手段を形成している。
続いて、第１０図乃至第１２図に基づいてアクチュエータ１２０と弁１３０との装着手順について説明する。
尚、第１１Ａ図、第１２Ａ図は、ジョイント１２４を省略した状態で示している。又、第１０Ｂ図、第１１Ｂ図、第１２Ｂ図は、装着過程を分かりやすく説明するために、便宜上、装着部分を部分的に周方向に展開して示している。
装着前においては、第１０Ａ図及び第１０Ｂ図に示すように、係合エレメント１２２がコイルばね１５３の付勢力によってヨーク１２１の底部に押し付けられ、係合エレメント１２２の凸部１２２ｄがヨーク１２１の孔１２１ａの引っ込み部１２１ｅに入り込んでいる（第１０Ａ図参照）。
この状態で、弁１３０をアクチュエータ１２０に近づけ、係止エレメント１３２の凸部１３２ａを係合エレメント１２２の凸部１２２ｄと一致するように位置決めする（第１０Ｂ図参照）。
次に、この状態で弁１３０をアクチュエータ側に押し付けて、係止エレメント１３２の凸部１３２ａをヨーク内に侵入させる。これによって、係合エレメント１２２の凸部１２２ｄと係止エレメント１３２の凸部１３２ａ同士が当接したまま、係合エレメント１２２がコイルばね１５３の付勢力に抗して軸線方向（図１１Ｂ中、Ｘ方向）に移動する。
次いで、この状態で、弁１３０を所定の角度（例えば、４５°）だけ一方向（図１１Ｂ中、Ｙ方向）に回転させる。尚、弁１３０の回転に際して弁１３０の操作軸１３３も同時に回転するので、リリースクラッチ操作シャフト１５２を解除状態にしておき、弁１３０と一緒にアクチュエータ１２０が回転しないようにする。
これによって、係止エレメント１３２は係合エレメント１２２に対して相対的に回転し、遂には係止エレメント１３２の凸部１３２ａが係合エレメント１２２の凸部１２２ｄ間の間隙（凹部）に入り込む。これと同時に、係合エレメント１２２は、コイルばね１５３の付勢力によってアクチュエータ１２０から離間するように軸線方向（第１１Ｂ図のＺ方向）に移動し、第１２Ａ，Ｂ図に示す状態になる。
即ち、係止エレメント１３２の凸部１３２ａ及び（実質的に凹部を形成した）凸部間の隙間部と、係合エレメント１２２の（実質的に凹部を形成した）凸部１２２ｄ間の隙間部及び凸部１２２ｄとが夫々噛合し合うようになる。
係合エレメント１２２は、上述の通りヨーク１２１によって軸線廻りの回動動作が規制されているので、係止エレメント１３２の回動も規制され、結果的に弁１３０がアクチュエータ１２０にしっかりと装着される。
このように、装着状態においては、係合エレメント１２２、係止エレメント１３２、及びヨーク１２１がしっかりと係合するので、アクチュエータ１２０の出力軸１２０ｓからジョイント１２４を介して弁１３０の操作軸１３３にトルクが伝達されるときに、その反作用でアクチュエータ１２０と弁１３０とが互いに回転してしまうことを防ぐ。
尚、アクチュエータ１２０と弁１３０との装着を解除するときは、作業者が解除ノブ１２２ｂをアクチュエータ方向に押し付けて係合エレメント１２２と係止エレメント１３２との噛合を解除する。そして、この状態でリリースクラッチ操作シャフト１５２を解除状態にし、再び弁１３０を装着前の方向に所定の角度（約４５°）だけ回転させる。
これによって、係止エレメント１３２は、第１１Ａ，Ｂ図に示す状態に位置するようになり、係止エレメント１３２をヨーク１２１内から出してアクチュエータ１２０から弁１３０を引き離す。
尚、上述の実施形態では、係止エレメントの保持部であるヨークをアクチュエータ側に設けた構成を説明したが、必ずしもこれに限定されずヨークを弁側に設け、係止エレメントがこのヨーク内で所定の角度で回動可能にすると共に、係合エレメントをアクチュエータに固定するようにしても良い。
又、上述の実施形態においては、アクチュエータの動力として電動モータを例示したが、これに限定されることなく外部から供給される圧搾空気によって動力を発生する空気式のモータやエアシリンダを用いることも本件発明の適用範囲である。
即ち、本発明は、請求の範囲に記載した事項以外については実施例によって何ら限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の第１の実施形態に係る弁装置を、アクチュエータについて斜め下方から、弁について斜め上方から見た斜視図、
第２図は、第１図のアクチュエータを一部分解して示した斜視図、
第３図は、第２図の係合エレメントを斜め下方から見た斜視図、
第４図は、第２図のヨークを斜め上方から見た斜視図、
第５図は、第１図の弁に固定された係止エレメントを単体で斜め下方から見た斜視図、
第６Ａ図乃至第６Ｃ図は、アクチュエータと弁との係合状態と解除状態とを説明する図、
第７図は、弁とアクチュエータとの係合状態を一部破断して部分的に示す斜視図、
第８図は、アクチュエータを弁に取り付けた状態を示す斜視図、
第９図は、本発明の第２の実施形態に係る弁装置を、アクチュエータについて斜め下方から、弁について斜め上方から見た斜視図、
第１０Ａ図は、本発明の第２の実施形態に係るアクチュエータを、弁に装着する前の状態を部分的に示す斜視図、
第１０Ｂ図は、第１０Ａ図を概略的に説明するために展開状態で示した断面図、
第１１Ａ図は、本発明の第２の実施形態に係るアクチュエータと弁との装着中の状態を部分的に示す斜視図、
第１１Ｂ図は、第１１Ａ図を概略的に説明するために展開状態で示した断面図、
第１２Ａ図は、本発明の第２の実施形態に係るアクチュエータと弁との装着後の状態を部分的に示す斜視図、及び
第１２Ｂ図は、第１２Ａ図を概略的に説明するために展開状態で示した断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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