(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、該キャップ本体に螺子係合により着脱自在に固定される上蓋とから成るプラスチックキャップにおいて、前記キャップ本体は、頂板部と、該頂板部の周縁から垂下したスカート部とを備えており、該頂板部は、内容物注出用開口形成域と、該形成域の周囲に形成された注出用環状突起とを有しており、該スカート部の外面には第１のラチェットが形成されており、且つ該スカート部の下端には、水平方向外方に突出した水平フランジ部が形成されており、前記上蓋は、筒状側壁部の内面にキャップ本体を螺子締結するための螺条を備えていると共に、該筒状側壁部の下端には、破断可能なブリッジ部を介して環状バンドが設けられており、
前記環状バンドの内面には、第２のラチェットが形成されており、且つ該環状バンドの下端には、コインを挿入できる程度の大きさの切欠き部が形成されており、
前記上蓋をキャップ本体に螺子係合させた状態において、キャップ本体のスカート部の外面の全周が前記環状バンドによって密着され、且つ前記第１のラチェットと第２のラチェットとは、環状バンドの閉栓方向への回転は許容するが、開栓方向の回転を制限する様な関係で形成されていることを特徴とする分別機能を有するプラスチックキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分別機能とタンパーエビデント（ＴＥ）性とを有するプラスチックキャップに関するものであり、より詳細には、容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、螺合により該キャップ本体に着脱自在に設けられる上蓋とから成り、使用済のキャップ（キャップ本体）を、容易に容器口部から取り除くことができるプラスチックキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記の様なキャップ本体と上蓋から成るプラスチックキャップは周知であり、各種調味料、飲料等の容器に広く採用されている。
ところで、最近では、ＴＥ性と共に、資源の再利用、ゴミの廃棄処理等の点で容器とキャップとの分別廃棄性が要求されている。上述したタイプのプラスチックキャップでは、キャップ本体の筒状側壁が容器口部に打栓により嵌合固定されているため、これを取り外し難く、分別廃棄性の改善が望まれている。
【０００３】
分別廃棄性の改善を目的としたプラスチックキャップも種々提案されており、例えば特開平６−１３５４５１号公報には、キャップ本体の筒状側壁部の外面下端部にタブが設けられ、該タブの付け根部分から連続して筒状側壁部内面の容器口部との係合突起よりも上方に延び且つ該係合用突起よりも上方の部分で周方向に延びているスコアが設けられているプラスチックキャップが開示されている。
このキャップは、タブを手で持ってスコアを引き裂くことにより、キャップ本体の筒状側壁部内面に形成されている容器口部との係合用突起が破断するため、格別の工具を用いることなく、手で容易に容器口部からキャップを取り外すことが可能であり、分別廃棄性が極めて良好であるというものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
然しながら、上述した先行技術のキャップでは、キャップ本体にスコアが形成されているため、キャップ本体を容器口部に嵌め込むための打栓作業時に、キャップ本体のスコアが破断してしまうというトラブルを屡々生じる。また一般の需要者は、容器内容物の注出を行う前に誤ってスコアを破断してしまうこともあった。
【０００５】
従って本発明の目的は、ＴＥ性を有していると共に、キャップ本体にスコア等の破断ラインを設けることなく、キャップ本体の容器口部からの取り外しを容易に行い得る様にした分別機能を有するプラスチックキャップを提供することにある。
本発明の他の目的は、一般の需要者が、使用前、即ち内容物の注出を行う前に誤ってキャップ本体を容器口部から取り除くことがない様なプラスチックキャップを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、該キャップ本体に螺子係合により着脱自在に固定される上蓋とから成るプラスチックキャップにおいて、前記キャップ本体は、頂板部と、該頂板部の周縁から垂下したスカート部とを備えており、該頂板部は、内容物注出用開口形成域と、該形成域の周囲に形成された注出用環状突起とを有しており、該スカート部の外面には第１のラチェットが形成されており、且つ該スカート部の下端には、水平方向外方に突出した水平フランジ部が形成されており、前記上蓋は、筒状側壁部の内面にキャップ本体を螺子締結するための螺条を備えていると共に、該筒状側壁部の下端には、破断可能なブリッジ部を介して環状バンドが設けられており、前記環状バンドの内面には、第２のラチェットが形成されており、且つ該環状バンドの下端には、コインを挿入できる程度の大きさの切欠き部が形成されており、前記上蓋をキャップ本体に螺子係合させた状態において、キャップ本体のスカート部の外面の全周が前記環状バンドによって密着され、且つ前記第１のラチェットと第２のラチェットとは、環状バンドの閉栓方向への回転は許容するが、開栓方向の回転を制限する様な関係で形成されていることを特徴とする分別機能を有するプラスチックキャップが提供される。
【０００７】
本発明においては、上蓋に設けられた環状バンドがキャップ本体のスカート部の補強部材として機能するため、このスカート状側壁を薄肉とすることができ、この結果として、スカート部にスコア等の破断ラインを形成することなしに、キャップ本体の容器口部からの取り除きを容易に行うことができる。
【０００８】
例えば、本発明のキャップは、上蓋をキャップ本体に螺子係合させた状態において、キャップ本体のスカート部は、上蓋に設けられている環状バンドによって完全に覆われている。即ち、このキャップを打栓により容器口部に嵌合すると、キャップ本体のスカート部は外側に膨らんで環状バンドの内面に密着するため、環状バンドによって保護される。従って、キャップ本体のスカート部を可及的に薄くして撓みやすくした場合でも、打栓時に該スカート部が破断するおそれはなく、しかも容器口部にしっかりと固定され、シール性が損なわれることもない。
【０００９】
上記キャップにおいて、上蓋とキャップ本体との螺子係合は、上蓋をキャップ本体に被せて、閉栓方向に回転させることによって容易に行うことができる。一方、キャップ本体に螺子係合されている上蓋を開栓方向に回転すると、第１及び第２のラチェットによって、環状バンドの開栓方向への回転は制限されているため、上蓋と環状バンドとを連結しているブリッジ部が破断し、上蓋のみが回転してキャップ本体から取り外され、環状バンドは、キャップ本体に残存する。この状態で、キャップ本体の頂板部に内容物注出用開口を形成し、この開口を通して内容物の注出が行われる。環状バンドから切り離された上蓋は、それ単独で、キャップ本体のリシールに繰り返し使用される。
【００１０】
容器内容物が全て注出されて容器を廃棄する場合には、先ず環状バンドをキャップ本体から取り除くが、環状バンドはキャップ本体と連結されておらず、両者は互いに密着しているに過ぎず、しかも、環状バンドの下端には、コインを挿入できる程度の大きさの切欠き部が形成されている。従って、この切欠き部にコイン等を挿入して環状バンドを上方に持ち上げることができ、環状バンドの取り外し作業を容易に行うことができる。
環状バンドを取り外した後にキャップ本体を容器口部から取り外すが、本発明においては、キャップ本体のスカート部を極めて薄肉として撓みやすく形成することができるため、この取り外しも至って容易に行うことができる。例えば、上蓋をキャップ本体に再度係合させた後、上蓋を持ち上げることにより、容易にキャップ本体を容器口部から取り外すことができる。また、スカート部下端に設けられている水平フランジ部が把手の機能を有しており、この水平フランジ部に指乃至爪を引っかけて、スカート部を捲り上げることによっても容易に取り外しを行うことができる。
【００１１】
このように本発明によれば、キャップ本体にスコア等の破断ラインを全く設けることなしに、キャップ本体の容器口部からの除去を容易に行うことが可能となり、本発明のキャップは、分別廃棄の点で極めて有利である。
また本発明においては、環状バンドと上蓋とを切り離さない限り、上蓋の開封を行うことができず、両者が切り離されていれば、上蓋の開封の事実を示すことになる。従って、本発明のキャップは、ＴＥ性も有している。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のキャップの全体を示す斜視図であり、図２は、本発明のキャップの分解斜視図であり、図３は、図１のキャップの側断面を容器口部と共に示す図であり、図４は、図１のキャップの上蓋を示す斜視図であり、図５は、キャップ本体からの環状バンドの取り外し方法を説明するための説明図である。
【００１３】
図１乃至図４に示されている通り、本発明のプラスチックキャップは、キャップ本体１と上蓋２とから成っており、キャップ本体１は、特に図３に示されている様に、打栓により容器口部５０に嵌合固定されている。
【００１４】
キャップ本体１は、頂板部５と、頂板部５の周縁部から垂下しているスカート部６とから成っており、スカート部６の下端には、水平フランジ７が形成されている。さらにスカート部６の外面には、その下方部分から水平フランジ７にかけて第１のラチェット８が形成されている。第１のラチェット８の機能については後述する。
図３を参照して、頂板部５の内面には、インナーリング１０が形成されており、このインナーリング１０とスカート部６との間の空間に容器口部５０の上端部が嵌め込まれる。また、スカート部６の内面には、係止用突起１１が形成されており、この係止用突起１１が容器口部５０の外面と係合することにより、キャップ本体１は、容器口部５０にしっかりと固定される。
インナーリング１０のさらに内側には、内容液注出用開口を形成するためのスコア１２が形成されており、このスコア１２で区画される部分の外面側には、プルリング１３が形成されている（図２ではプルリング１３を省略してある）。即ち、プルリング１３を持って引っ張ることにより、スコア１２が破断し、頂板部５に内容液注出用の開口が形成される。
また頂板部５の外面には、前記スコア１２を取り囲む様にして注出用環状突起１５が形成されている。この環状突起１５は注ぎ出される液の案内として作用するものであり、この環状突起１５により、スコア１２の破断によって形成された内容液注出口からの液の注ぎ出しがスムーズに行われる。
更に上記環状突起１５の外側には、外側筒部１６が形成されており、この外側筒部１６の外面には、上蓋係合用の螺条１６ａが設けられている。即ち、この部分に上蓋２が螺子締結により固定される。
【００１５】
上蓋２は、それ自体公知のものと同様、天面２０と筒状側壁２１とを備えており、筒状側壁２１の内面には、キャップ本体１との螺合用の螺条２１ａが形成されている。即ち、この螺条２１ａが、前述した外側筒部１６に形成されている螺条１６ａと螺子係合することにより、上蓋２がキャップ本体１に固定される。
また天面２０の内面には、キャップ本体１の頂板部５に形成されている環状突起１５の内面と密着し得る環状突起２２が形成されている。この環状突起２２と環状突起１５との密着により、キャップ本体１の頂板部５に内容液注出用開口を形成した後のシール性が確保される。
【００１６】
特に図１、図２及び図４を参照して、本発明では、上蓋２の筒状側壁２１の下端に、破断可能なブリッジ３０を介して環状バンド３１が設けられている。この環状バンド３１は、上蓋２をキャップ本体１に螺子締結した状態において、丁度、キャップ本体１のスカート部６の外面を覆うように位置し、環状バンド３０の下端は、図３に示されている如く、スカート部６の水平フランジ７の上面に密接した状態となる。
【００１７】
また図２の分解斜視図に明瞭に示されている様に、スカート部６の外面の下方部分から水平フランジ７にかけて第１のラチェット８が設けられているが、環状バンド３１の内面の下方部には、第２のラチェット３２が設けられている。更に、環状バンド３１の下端には、切欠き部３３が少なくとも１個設けられている。
【００１８】
本発明において、第１のラチェット８と第２のラチェット３２とは、環状バンド３１の閉栓方向への回転は許容するが、開栓方向への回転を制限するように形成されている。即ち、上蓋２をキャップ本体１に螺子締結する場合、上蓋２と環状バンド３１とは一体に閉栓方向へ回転してキャップ本体１に装着され、環状バンド３１は、スカート部６の外面の全周を覆うように水平フランジ７上に位置する。従って、この状態で打栓を行うことにより、このキャップを容器口部５０に嵌合固定することができる。
一方、キャップ本体１に螺子固定されている上蓋２を開栓方向に回転すると、第１のラチェット８と第２のラチェット３２とが当接し、環状バンド３１の開栓方向への回転は制限されることになる。即ち、上蓋２のみが開栓方向に回転し、ブリッジ３０が破断し、この結果、上蓋２は環状バンド３１と切り離されてキャップ本体１から取り除かれて開封されるが、環状バンド３１は、そのままキャップ本体１の所定位置に残る。従って、この状態で、プルリング１３を引張り上げてスコア１２を破断し、頂板部５に内容液注出用の開口を形成し、この開口を通して内容物の注出が行われる。
【００１９】
また上蓋２と切り離され、キャップ本体１に残された環状バンド３１は、図５に示されている通り、切欠き部３３にコイン３４を挿入し、水平フランジ７を支点としてテコの原理を利用して環状バンド３１を押し上げることにより、キャップ本体１から取り除くことができる。このことから理解されるように、切欠き部３３は、コイン３４を挿入できる程度の大きさとするのがよく、また切欠き部３３は複数個形成してもよいが、通常は、１個設ければ十分である。尚、本発明において、環状バンド３１は、キャップ本体１とは密着しているに過ぎず、両者は接合されていないため、上記の様な切欠き部３３を形成していない場合にも、これをキャップ本体１から取り除くことは可能である。尚、図５ではプルリング１３が示されているが、実際にこの作業を行う時には、プルリング１３は除去されている。
【００２０】
上記の様にして環状バンド３１をキャップ本体１から取り外すと、水平フランジ７が外部に露出するので、これを把手として指や爪を引っかけてキャップ本体１のスカート部６を容易に捲り上げることにより、キャップ本体１を容器口部５０から取り除くことができる。また上蓋２を再度キャップ本体に螺子締結し、この状態で上蓋２を持ち上げることによってもキャップ本体を取り除くことができる。
【００２１】
本発明では、キャップ本体１を容器口部に打栓する際に、スカート部６が外側に膨らんで環状バンド３１に密着して保護される。従って、スカート部６を可及的に薄肉とすることができ、しかもスカート部６と環状バンド３１との二重壁構造により、十分なシール性及び強度が保証される。例えば、材質によっても異なるが、通常のキャップでは、スカート部６の肉厚は1.５mm以上であるが、本発明では、スカート部６の厚みを0.５乃至1.０mm程度の薄肉とすることができる。従って、水平フランジ７を持ってのスカート部６の捲り上げを容易に行うことができ、キャップ本体１を容易に容器口部５０から取り除くことが容易となる。さらにスカート部６にスコアを設ける必要がないため、打栓に際してスコアが破断する等のトラブルを生じることがない。
【００２２】
また本発明によれば、上蓋２を開封すれば、必ずブリッジ３０が破断して環状バンド３１が上蓋２と切り離される。即ち、本発明のキャップは、ブリッジ３０の破断により、開封の事実を知ることができ、タンパーエビデント性も有していることが理解される。
尚、図示した例では、上蓋２の螺条２１ａと螺合するキャップ本体１の螺条１６ａは、注出用環状突起１５の外側に位置する外側筒部１６の外面に形成されているが、このような外側筒部１６を形成せず、注出用環状突起１５の外面に螺条１６ａを形成することもできる。
【００２３】
本発明において、上述したキャップキャップ本体及び上蓋は、各種プラスチック、例えば、低−，中−又は高−密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、熱可塑性ポリエステル、ポリアミド、スチレン系樹脂、ＡＢＳ樹脂等を用いて、射出成形、圧縮成形等の一体成形により容易に製造される。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、キャップ本体にスコア等の破断ラインを形成することなしに、キャップの容器口部からの除去を容易に行うことができ、分別廃棄の点で極めて有利である。また本発明のキャップは、開封履歴を示すタンパーエビデント性能をも有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキャップの全体を示す斜視図。
【図２】本発明のキャップの分解斜視図。
【図３】図１のキャップの側断面を容器口部と共に示す図。
【図４】図１のキャップの上蓋を示す斜視図。
【図５】キャップ本体からの環状バンドの取り外し方法を説明するための説明図。
【符号の説明】
１：キャップ本体
２：上蓋
５：頂板部
６：スカート部
７：水平フランジ
８：第１のラチェット
３０：ブリッジ
３１：環状バンド
３２：第２のラチェット
３３：切欠き部
【図１】
0004034391.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004034391.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004034391.tif 000006