(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブの電極部を収容可能でかつその電極部に接続される端子金具を備えたバルブ保持体と、相手のコネクタを嵌合可能なフード部を備えたコネクタハウジングとを有し、前記バルブ保持体における前記バルブの挿入側とは反対側の端面と、前記コネクタハウジングにおける前記相手のコネクタの嵌合側とは反対側の端面とが突き合わされて組み付けられることにより、前記端子金具の一部を前記フード部内に突出させた形態で一体化してなるランプソケットであって、
前記バルブ保持体と前記コネクタハウジングとの互いに突き合わされる端面のうちいずれか一方の端面の外周部には、双方の突き合わせ方向に沿った突出壁が、複数個間欠的に環状に配置されて突設されているとともに、
他方の端面には、前記各突出壁が個別に緊密に嵌入可能でかつ同突出壁を径方向の内外から挟む壁面を有する溝部が設けられていることを特徴とするランプソケット。
【請求項２】
前記突出壁の外面にはロック突起が突設される一方、前記溝部の内面には前記ロック突起と係合可能なロック孔が凹設されていることを特徴とする請求項１に記載のランプソケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランプソケットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のランプソケットとして特開平１１−２４２９７３号公報に開示されたものがある。このランプソケット１は、図１１に示すように、バルブ２を保持可能なバルブ保持体３と、相手側のコネクタを嵌合可能なフード部４を備えたコネクタハウジング５とを一体に組み付けて構成されている。コネクタハウジング５には、フード部４の底面側に円板部７が形成されており、この円板部７の周縁部からフード部４とは逆側に複数の突出壁８が突設され、これらの突出壁８の内側にバルブ保持体３の端部が嵌め込まれている。このランプソケット１は、バルブ保持体３側をランプパネル９に取り付けることで固定されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のランプソケット１では、例えば突出壁８とバルブ保持体３との間にロック手段を設けて係止させることでコネクタハウジング５とバルブ保持体３とを互いに保持させる。しかし、例えばコネクタハウジング２に相手側のコネクタを嵌合する際などに、フード部４の先端に横方向に外力が掛かると、てこの作用によって、一方側の突出壁８付近を支点として他方側の突出壁８に大きな力が掛かってバルブ保持体３から外れてしまう虞があった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、バルブ保持体とコネクタハウジングとの間の保持力を向上させたランプソケットを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、バルブの電極部を収容可能でかつその電極部に接続される端子金具を備えたバルブ保持体と、相手のコネクタを嵌合可能なフード部を備えたコネクタハウジングとを有し、前記バルブ保持体における前記バルブの挿入側とは反対側の端面と、前記コネクタハウジングにおける前記相手のコネクタの嵌合側とは反対側の端面とが突き合わされて組み付けられることにより、前記端子金具の一部を前記フード部内に突出させた形態で一体化してなるランプソケットであって、前記バルブ保持体と前記コネクタハウジングとの互いに突き合わされる端面のうちいずれか一方の端面の外周部には、双方の突き合わせ方向に沿った突出壁が、複数個間欠的に環状に配置されて突設されているとともに、
他方の端面には、前記各突出壁が個別に緊密に嵌入可能でかつ同突出壁を径方向の内外から挟む壁面を有する溝部が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記突出壁の外面にはロック突起が突設される一方、前記溝部の内面には前記ロック突起と係合可能なロック孔が凹設されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、互いに突き合わされるバルブ保持体とコネクタハウジングのうちの一方に、双方の突き合わせ方向に沿った突出壁が複数個間欠的に環状をなす配置で突設され、各突出壁が他方側に設けられた対応する溝部に緊密に嵌入される。これにより、突出壁が溝部の内外の壁面によって挟まれた状態となるため、従来のようにただ突出壁の間に相手側を嵌入したものよりも保持力が向上する。
【０００９】
請求項２の発明によれば、ロック突起とロック孔とが互いに係合することで、バルブ保持体とコネクタハウジングとの間の保持力がより向上する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施形態について図１から図１０を参照しつつ説明する。
図１は本実施形態のランプソケット１０の側断面図、図２はランプソケット１０の正面図を示している。ランプソケット１０は、バルブ（図示しない）を保持するためのバルブ保持体１１と、コネクタを嵌合可能なコネクタハウジング３０とを一体に組み付けて構成されている。なお、以下の説明においては、バルブ保持体１１にバルブを装着する側（図１において左側）を正面側とする。
【００１１】
バルブ保持体１１は、合成樹脂製のバルブ保持体本体１２と、このバルブ保持体本体１２に装着される複数の端子金具２６とからなる。バルブ保持体本体１２は、図３から図６に示すように、前後に開放する筒状をなしており、前面側にバルブの電極部を収容可能な装着部１３を備えている。この装着部１３の内部には一対の弾性保持片１５が突設されており、これらによってバルブの電極部を弾性的に保持可能とされている。また、装着部１３内には複数個の端子金具２６を装着可能とされている。端子金具２６については、詳細には述べないが、図１及び図２に示すように、バルブの電極部に弾性的に接触可能な弾性接触片２７と、後述するコネクタハウジング３０のフード部３１内に突出して図示しない雌側端子金具と接続可能な接続部２８とを備えている。
【００１２】
装着部１３の後端側外周は径方向に拡大されて円筒部１７が形成されている。バルブ保持体１１は、コネクタハウジング３０に対してこの円筒部１７の後端縁を突き合わせるようにして組付けられるようになっている。また、円筒部１７の後端縁外周部からは、この円筒部１７の軸心に対して放射方向へ扇状に延出された延出片１８が所定の間隔を開けて計４カ所に設けられている。さらに、各延出片１８の先端からは、それぞれ後方（即ち、コネクタハウジング３０との突き合わせ方向）へ向けて突出壁１９が突設されている。４つの突出壁１９は、円筒部１７の軸心を中心として間欠的に円環状をなすように配置されている。各突出壁１９の外面には、コネクタハウジング３０とのロック係止用のロック突起２１が突設されている。また、４つの延出片１８のうち隣り合う２つの延出片１８の基端部分には、コネクタハウジング３０との位置決めのための位置決め突起２３が突設されている。また、円筒部１７の前端側外周面には４つの取付突起２５が突設されており、これらの取付突起２５はこのランプソケット１０をランプパネル等（図示しない）に取り付けるために用いられる。
【００１３】
一方、コネクタハウジング３０は、合成樹脂材によって形成されており、図７から図１０に示すように、後方に開放して図示しないコネクタを嵌合可能な角筒状のフード部３１を備えている。また、コネクタハウジング３０の前面側には、フード部３１の端部と連結された円板部３２が設けられている。この円板部３２にはフード部３１の底面に相当する位置に複数の端子挿通孔３４が開口されており、それぞれバルブ保持体１１側から突出する端子金具２６の接続部２８をフード部３１内へ挿通可能とされている。また、円板部３２の前面側外周縁付近には、バルブ保持体１１の一対の位置決め突起２３に対応する一対の位置決め孔３５が開口されている。バルブ保持体１１とコネクタハウジング３０とは、円筒部１７の後端縁を円板部３２に突き合わせるようにして組付可能とされており、そのとき、位置決め突起２３を位置決め孔３５に嵌め込むことで互いに軸周り方向に位置決めされるようになっている。
【００１４】
また、円板部３２の外周部よりもさらに外側には外筒部３７が設けられており、この外筒部３７と円板部３２とでコネクタハウジング３０の前面側に凹部３８が形成され、ここにバルブ保持体１１の後端部が収容可能とされている。また、外筒部３７から凹部３８内へ４つの整合壁３９が所定の間隔を開けて配設されている。各整合壁３９の間にはそれぞれ所定の延出片１８が収容されるようになっており、これによりバルブ保持体１１とコネクタハウジング３０とが軸周り方向について位置が規定されるようになっている。さらに、凹部３８内には、突出壁１９に対応する位置に４つの溝部４１が間欠的に円環状に設けられている。より詳細には、この溝部４１は、図８に示すように円板部３２の外周縁から後方に延出する内筒部４２と、その端縁から外周方向へ延出する底壁部４３と、そして外筒部３７とから形成されており、各突出壁１９を外筒部３７と内筒部４２との間に緊密に嵌入可能とされている。また、外筒部３７の内面には、バルブ保持体１１の各ロック突起２１と対応するロック孔４４が凹設されており、ここにロック突起２１を嵌め込んで係合させることでバルブ保持体１１とコネクタハウジング３０とをロックすることができるようになっている。
【００１５】
本実施形態は以上の構成であり、次にその作用を説明する。
バルブ保持体１１とコネクタハウジング３０とを組み付けるには、各整合壁３９の間に所定の延出片１８がくるように互いに軸周りに位置合わせをしつつ、バルブ保持体１１の円筒部１７をコネクタハウジング３０の円板部３２とを突き合わせるようにする。すると、まずバルブ保持体１１から突出する端子金具２６の接続部２８が円板部３２の各端子挿通孔３４を通ってフード部３１内へ突出する。続いて各突出壁１９が溝部４１内へと緊密に嵌まり込んでゆく。バルブ保持体１１の円筒部１７の端縁がコネクタハウジング３０の円板部３２に突き当たると、ロック突起２１がロック孔４４に嵌まり込んで係合し、バルブ保持体１１とコネクタハウジング３０がロックされた状態となる。このようにしてバルブ保持体１１とコネクタハウジング３０を一体に組み付けたランプソケット１０が完成する。
【００１６】
このランプソケット１０は、バルブ保持体１１側をランプパネル等に取り付け、、装着部１３にバルブを装着し、さらにコネクタハウジング３０のフード部３１に相手側のコネクタを嵌合した状態で使用される。例えば、フード部３１にコネクタを着脱する作業やその他の作業中には、コネクタハウジング３０に外力が作用することがある。特に、フード部３１の先端がバルブ保持体１１との突き合わせ方向に対して直交方向に外力を受けると、てこの作用により、突き合わせ部分の一方側が他方側を支点にしてより大きな力を受けることになる。
しかし、本実施形態のランプソケット１０においては、バルブ保持体１１にコネクタハウジング３０との突き合わせ方向に沿って突出壁１９を突設し、この突出壁１９をコネクタハウジング３０に設けられた溝部４１に緊密に嵌入している。これにより、突出壁１９が溝部４１の壁面（内筒部４２及び外筒部３７）間に緊密に挟まれた状態となっているため、従来のようにただ突出壁８の内側にバルブ保持体３を嵌入したものよりもバルブ保持体１１とコネクタハウジング３０との間の保持力が向上している。従って、外力によってコネクタハウジング３０とバルブ保持体１１とが外れてしまうことを防止できる。
【００１７】
また、本実施形態のランプソケット１０では、突出壁１９がバルブ保持体１１の外周部に複数個が間欠的に円環状をなして設けられている。従って、前述のてこの作用が突き合わせ方向に対して直交するいずれの方向に作用した場合にも、負荷の掛かる部位の近傍で突出壁１９と溝部４１とが嵌合状態となっているため、バルブ保持体１１とコネクタハウジング３０との間の保持力が確保される。
さらに、本実施形態では、ロック突起２１とロック孔４４とが係合することでバルブ保持体１１とコネクタハウジング３０がロックされているため、両者間の保持力がより向上している。
【００１８】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、突出壁２１をバルブ保持体１１に設け、溝部４１をコネクタハウジング３０に設けたが、本発明によれば、これらは互いに逆側に設けても良い。
（２）上記実施形態では、突出壁１９が複数個が間欠的に円環状に設けられているが、本発明によれば、突出壁は単数でも複数でも良く、また、連続した環状にしても良く、さらに環状でなくとも良い。
（３）上記実施形態では、バルブ保持体１１へバルブの挿入方向と、フード部３１への相手側コネクタの嵌合方向と、バルブ保持体１１とコネクタハウジング３０との突き合わせ方向（組付方向）が一致しているが、本発明によれば、これらの方向は一致していなくても良く、例えばバルブ保持体へのバルブの挿入方向に対して直交方向からコネクタハウジングを突き合わせて組み付けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のランプソケットの図２のＡ−Ａ線断面図
【図２】ランプソケットの正面図
【図３】バルブ保持体本体の側面図
【図４】バルブ保持体本体の図５のＢ−Ｂ線断面図
【図５】バルブ保持体本体の正面図
【図６】バルブ保持体本体の背面図
【図７】コネクタハウジングの側面図
【図８】コネクタハウジングの図１０のＣ−Ｃ線断面図
【図９】コネクタハウジングの背面図
【図１０】コネクタハウジングの正面図
【図１１】従来のランプソケットの側断面図
【符号の説明】
１０…ランプソケット
１１…バルブ保持体
１９…突出壁
２１…ロック突起
２６…端子金具
３０…コネクタハウジング
３１…フード部
４１…溝部
４４…ロック孔
【図１】
0004062473.tif 000002
【図２】
0004062473.tif 000003
【図３】
0004062473.tif 000004
【図４】
0004062473.tif 000005
【図５】
0004062473.tif 000006
【図６】
0004062473.tif 000007
【図７】
0004062473.tif 000008
【図８】
0004062473.tif 000009
【図９】
0004062473.tif 000010
【図１０】
0004062473.tif 000011
【図１１】
0004062473.tif 000012