(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設計対象を構成する複数のデザイン要素の画像情報と該画像情報を検索するための情報とが関連付けて格納された画像データベースと、
ユーザの設計対象に関する希望条件を、主観的なイメージを表現する情報と、客観的な制約条件となる既決のデザイン要素の情報との組み合わせとして入力できる条件入力部と、
複数のデザイン要素の交互作用性によるイメージの形成に関するルールを蓄積したルールベースを備え、条件入力部から入力された情報に基づいてユーザの希望するイメージを実現するために必要な未決のデザイン要素を画像データベースから検索するための検索部と、
条件入力部から入力された既決のデザイン要素と、画像データベースから読み出された未決のデザイン要素とを画像合成して設計対象の画像情報を作成する画像合成部と、
画像合成部により作成された設計対象の画像情報を表示する表示部と、
表示部により表示された設計対象の画像情報に関するユーザの評価を入力するための評価入力部と、
評価入力部により入力されたユーザの評価がユーザの希望と一致する方向に未決のデザイン要素を自動又は手動で変更するためのデザイン修正部と、
デザイン修正部による変更内容を検索部が有するルールベースと対比した結果を修正支援情報として出力するための修正支援部とを有することを特徴とするデザイン構築支援システム。
【請求項２】
請求項１において、デザイン修正部による変更実績に基づいて、検索部が有するルールベースを、個々のユーザに適合させるためのルールを蓄積するための個人データベースを備えることを特徴とするデザイン構築支援システム。
【請求項３】
請求項１又は２において、デザイン修正部による変更内容は、画像データベースに格納された画像情報に対する色彩変更や拡大・縮小などの画像操作を含むことを特徴とするデザイン構築支援システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、ユーザの評価を入力するための評価入力部は、ユーザの生理情報を検出する手段と、検出された生理情報に基づいてユーザの評価を判定する手段とを含んで構成されることを特徴とするデザイン構築支援システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかにおいて、ユーザの主観的なイメージを表現する情報は形容詞を含む言語情報であることを特徴とするデザイン構築支援システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかにおいて、ユーザの主観的なイメージを表現する情報はユーザの身振り、手振りや表情などのマルチモーダル情報を含むことを特徴とするデザイン構築支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はユーザの希望するイメージに適合したデザインの構築を支援するためのデザイン構築支援システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、めがねや衣服などのデザインを設計する際に、ユーザが身につけたときの様子をシミュレーションするシステムがある。これは、いくつかのデザインをユーザの顔写真や体型と合成したイメージを表示し、希望に沿ったものかどうかを判断するためのツールである。また、データベースからの初期検索に主眼をおいたものとしては、イメージキーワードとデザインとの関係をあらかじめデータベースとして作成しておき、イメージキーワードをユーザの希望としてシステムが受け付け、そのイメージキーワードに適合したデザインをデータベースから検索するという手法が一般的である。このとき、データベースはオーソライズされたものか、アンケート等から作成したものが用いられている。さらに、特開平７−２００６７３号、特開平４−２６６１６５号、特開平３−２０１０６８号には、入力されたイメージキーワードに適合するようにデザイン図を変更する技術について提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これらの従来技術で問題となるのは、デザインの交互作用性を考慮していないという点である。デザインとはもともと相互に関係しあってイメージが構築されるものであるので、その組み合わせによる効果は非常に重要な問題である。したがって、デザインの交互作用性を考慮してデザインの設計支援を行えるシステムを提供することが望まれる。
【０００４】
ところで、特開平８−２２１４６２号や特開平５−２０４０７号には、複数のデザイン要素間の交互作用を考慮できる推論手段について開示されているが、ユーザによる自由な変更を許容しつつ、その結果を再評価してルールべースに反映させたり、より良い方向へのアドバイスを行う機能の搭載されたシステムは提案されていない。したがって、本発明の課題は、ユーザによる自由なデザイン変更を許容しつつ、システムの持つ評価との差分計算から、より好ましい代替候補を示すなどの支援を行えるデザイン構築支援システムを提供することにある。また、本発明のさらなる課題は、ユーザによるデザイン変更の実績を蓄積することにより、個々のユーザの感性に適合したデザイン構築支援システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のデザイン構築支援システムにあっては、上記の課題を解決するために、図１に示すように、設計対象を構成する複数のデザイン要素の画像情報と該画像情報を検索するための情報とが関連付けて格納された画像データベース１と、ユーザの設計対象に関する希望条件を、主観的なイメージを表現する情報と、客観的な制約条件となる既決のデザイン要素の情報との組み合わせとして入力できる条件入力部２と、複数のデザイン要素の交互作用性によるイメージの形成に関するルールを蓄積したルールベースを備え、条件入力部２から入力された情報に基づいてユーザの希望するイメージを実現するために必要な未決のデザイン要素を画像データベース１から検索するための検索部３と、条件入力部２から入力された既決のデザイン要素と、画像データベース１から読み出された未決のデザイン要素とを画像合成して設計対象の画像情報を作成する画像合成部４と、画像合成部４により作成された設計対象の画像情報を表示する表示部５と、表示部５により表示された設計対象の画像情報に関するユーザの評価を入力するための評価入力部６と、評価入力部６により入力されたユーザの評価がユーザの希望と一致する方向に未決のデザイン要素を自動又は手動で変更するためのデザイン修正部７と、デザイン修正部７による変更内容を検索部３が有するルールベースと対比した結果を修正支援情報として出力するための修正支援部８とを有することを特徴とするものである。また、デザイン修正部７による変更実績に基づいて、検索部３が有するルールベースを、個々のユーザに適合させるためのルールを蓄積するための個人データベース９を備えることが好ましい。
【０００６】
デザイン修正部７は、画像データベース１に格納された画像情報に対する色彩変更や拡大・縮小などの画像操作を行うものであっても良い。また、ユーザの評価を入力するための評価入力部６は、ユーザの脳波などの生理情報からユーザの評価を判定するものであっても良い。さらに、ユーザの主観的なイメージを表現する情報は、形容詞を含む言語情報、あるいは、ユーザの身振り、手振りや表情などのマルチモーダル情報を含むものであっても良い。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のデザイン構築支援システムの全体構成を示す説明図である。図中、１は画像データベースであり、設計対象を構成する複数のデザイン要素の画像情報と該画像情報を検索するための情報（いわゆるタグ情報）とがリンクされて格納されている。この画像データベース１は、例えばコンピュータのハードディスク上のデータファイルとして実現される。２は条件入力部であり、キーボードやマウスなどのコンピュータの入力装置を用いて構成され、設定対象に関するユーザの希望条件を入力する手段である。入力されるユーザの希望条件は、ユーザの主観的なイメージを表現する情報と、客観的な制約条件となるデザイン要素の情報とが含まれる。３は検索部であり、複数のデザイン要素間の交互作用を考慮して、ユーザの希望するイメージを実現するために必要な不足分のデザイン要素を画像データベース１から検索するためのルールベースを備えている。例えば、特願平１１−１３５３２号に開示したような、デザイン要素とイメージキーワードとの関連を記述したデータベースが検索部３として利用できる。
【０００８】
４は画像合成部であり、条件入力部２から入力された、制約条件として既に決まっているデザイン要素と、画像データベース１から読み出された、変更可能なデザイン要素とを画像合成して設計対象の画像情報を作成する手段である。この画像合成部４は、コンピュータグラフィック技術を用いたソフトウェアまたはハードウェアにより実現される。５は表示部であり、コンピュータのモニタ画面などで構成され、画像合成部４により作成された設計対象の画像情報を表示する。６は評価入力部であり、表示部５により表示された設計対象の画像情報に関するユーザの評価を音声認識や脳波解析、表情解析などにより判定し、入力する装置である。例えば、脳波のα波は満足、β波は不快と解釈することで、ユーザのデザインに対する可否判断を知ることができる。
【０００９】
７はデザイン修正部であり、評価入力部６により入力されたユーザの評価がユーザの希望と一致しない場合にデザイン要素を自動又は手動で変更する手段である。例えば、画像データベース１から他のデザイン要素を読み出したり、画像データベース１から読み出されたデザイン要素の画像情報に対して色彩の変更や拡大・縮小などの画像操作を行うことにより、ユーザの好みに近づけるものである。８は修正支援部であり、デザイン修正部７による変更内容を検索部３が有するルールベースと対比して、その差分計算から、より好ましい代替候補を示すなどの支援、助言を行う機能を有している。９は個人データベースであり、デザイン修正部７による変更が行われたときに、その変更実績に基づいて、検索部３が有するルールベースを、個々のユーザに適合させるためのルールを蓄積するものである。これにより、個々のユーザの感性に適合したシステムを実現できる。
【００１０】
図２は条件入力部２としてマウスを用いた場合に、コンピュータのモニタに表示される画面を一例として示している。例えば、設計対象がキッチンである場合、「Ｑ１．つくりたいキッチンのイメージを表現する言葉を選んでください」という設問に対して、「あかるいイメージ」、「豪華なイメージ」などのユーザの主観的な評価を表す形容詞を含む評価用語が選択肢として用意されている。次に、「Ｑ２．キッチンでデザインが決まっているものを入力してください」という設問に対して、キャビネットの「扉柄」に関して、「花柄」、「縞模様」、「木目」という３つの選択肢が用意されており、カウンターの「形状」に関して、「Ｌ型」、「Ｉ型」、「Ｍ型」という３つの選択肢が用意されている。さらに、「Ｑ３．キッチンの間取りは何畳ですか？」という設問に対して、「４畳」、「６畳」、「８畳」という３つの選択肢が用意されている。
【００１１】
例えば、図２に示した条件入力部２において、希望する条件として、「あかるいイメージ」で、キャビネットの「扉柄」は「木目」、カウンターの「形状」は「Ｌ型」、間取りは「４畳」を選択すると、検索部３では、ユーザの入力した既に決まっているデザイン要素（キャビネットの「扉柄」は「木目」、カウンターの「形状」は「Ｌ型」、キッチンの間取りは「４畳」）を制約条件として、「あかるいイメージ」を実現するように、最終的なデザイン要素の組み合わせを決定する。決定されたデザイン要素の組と、これらのデザイン要素の組み合わせによって構成されたキッチンのイメージ図を図３に例示する。もし、提示されたイメージ図に不満があるならば、提示されたイメージ図をべースに、扉の色を変更したり、キャビネットの交換を行うなどの編集を行う。編集作業には、表示されたイメージ図において、変更したい箇所をマウスでクリックすることにより、複数の代替候補を表示し、そのなかからユーザの好みに合うものを選択するような手法が用いられる。
【００１２】
この変更の結果を検索部３が有するルールべースをもとに、修正支援部８で評価する。例えば、変更後のキッチンの「あかるいイメージ」の度合いは１０段階評価では８であるなどの評価を行い、その結果をユーザに知らせる。さらに、システムとして考える、よりよいイメージのキッチンとするためのアドバイスを提示する。本例で言うと、明るいイメージ度８のものを１０にするために、現在のデザインをべースに考えるならば、シンクの前に窓をつけた方が良いなどのメッセージを提示するものである。
【００１３】
なお、実施例では、条件入力部２として、メニュー形式の項目選択装置を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば、ユーザを撮影した画像によるジェスチャ認識や表情認識などの手法を用いると、メニューや言葉による入力に頼らずにユーザの希望を知ることができる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、明確化されていないユーザのデザインイメージを具現化することに効果を発揮するものであり、特に、デザイン要素の交互作用性を考慮したルールべースを利用することにより、デザイン全体の関連性を考慮したデザイン設計の支援が可能となる。また、あるデザイン要素が制約条件として入っていても、そのデザイン要素とのバランスの上でのイメージ計算が行われ、全体としてユーザの希望を実現するような設計が可能となる。さらに、ユーザ自身の手でデザイン要素が変更された場合でも、システムの持つ評価との差分計算から、より好ましい代替候補を示すなどの支援をすることも可能となる。また、請求項２の発明によれば、検索部が有するルールべースを改良して、個人用のルールべースに作り替えることにより、個々のユーザに応じた評価が可能となる。
【００１５】
請求頂３の発明によれば、画像データベースの内容を登録データよりも拡張した内容で検索することでき、デザインのバリエーションを広く展開することができ、個々のユーザにより適合したデザインを選択することが可能となる。
請求項４の発明によれば、脳波などの生理情報により、真のユーザの評価を知ることが可能となり、とりあえず発せられる言葉に惑わされることなく、効率的に希望の設計へと導くことが可能となる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、言語情報での検索を可能とすることで、実際の現場で行われている業務の代替を行えるシステムとなる。
請求項６の発明によれば、言語情報だけでなく、身振り手振りによるジェスチャ認識や表情認識なども用いることで、より的確にユーザの希望を知ることが可能となり、システムからの効率的な提案が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデザイン構築支援システムの構成を示す説明図である。
【図２】本発明のシステムに用いる条件入力部の表示例を示す図である。
【図３】本発明のシステムに用いる表示部の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１    画像データベース
２    条件入力部
３    検索部（ルールベース）
４    画像合成部
５    表示部
６    評価入力部
７    デザイン修正部
８    修正支援部
９    個人データベース
【図１】
0004051798.tif 000002
【図２】
0004051798.tif 000003
【図３】
0004051798.tif 000004