(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の番組情報、または番組情報と付加情報が同一の放送キャリアで同時に送信されるデジタル放送を受信するデジタル放送受信装置において、
複数個の前記番組情報及び付加情報をトランスポートストリームのデータ形式でメモリに蓄積する手段と、
放送キャリアの消滅を検出する手段と、
該放送キャリアの消滅検出時に、前記メモリに蓄積した前記番組情報及び付加情報のうち、ユーザが指定した番組情報または付加情報をトランスポートストリームのデータ形式から復号再生させて、モニタ画面に出力させる切替え手段とを有していることを特徴とするデジタル放送受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、デジタル放送受信装置に係り、１つの放送キャリア内に複数の受信番組または付加情報がある場合、放送休止中に未視聴の残りの番組情報または付加情報を再生するデジタル放送受信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のアナログおよびデジタル放送受信装置においては、受信する放送用搬送周波数（以下、放送キャリアと記す）に映像や音声情報の出力を目的とする信号が存在しなくなった場合、ブルーやブラックなどの単一色の映像をＴＶ受像機などのモニタに出力する技術やあらかじめ定められたアニメーションやメッセージなどを表示する技術を採用している。
しかし、かかる技術は該放送受信装置に備えられているメモリ内にあらかじめ蓄積されていた映像や音声を、該放送受信装置の状態に合わせて、すなわち、受信する放送キャリアが消滅した、あるいは、放送キャリアに目的とする映像信号（すなわち、番組情報）がなくなったことを検出した際に、自動的にＴＶ受像機などのモニタに出力していたものであり、ユーザに出力される情報としては固定的な内容しか提供できなかった。
したがって、かかる番組の送出が休止している期間には、おのずと限られた情報しか表示できず、ユーザへのサービスの点で欠けたものとなっていた。
【０００３】
上述のごとき、番組の送出が休止されている番組送出休止期間の有効利用、さらには、ユーザに対するサービス性の向上を目的とする発明として、特開平９−１１６５１１号公報「番組送受信システム」がある。該公報において開示されている技術は、番組を送出しないで放送キャリアだけが送られている番組送出休止状態におけるいわば空きチャンネルを利用して、次の映画の開始時刻や終了時刻、他のチャンネルの番組案内等の情報をはじめ、任意の情報を送出せんとするものである。該任意情報を受信して再生することにより、ユーザは次に視聴する番組の開始時刻や番組の内容等に関する情報を知ることができるので、一段とサービス性の向上を図ることができる。
【０００４】
しかしながら、特開平９−１１６５１１号公報で開示されている技術は、ＮＶＯＤ（Ｎｅａｒ  Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）送受信システムにおいて、上映終了後から次の上映開始までの番組送出休止期間における放送キャリアの有効活用という側面に絞られた発明であり、放送キャリアの消滅状態における放送受信装置の利用、つまり、放送終了から次の放送開始までのオフタイムに当たる時間帯における放送受信装置の有効利用については全く考慮されていないものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、放送のオフタイムの時間帯、すなわち、放送休止期間における放送受信装置の有効利用を図るものである。すなわち、１つの放送キャリア内に複数個の番組情報、または番組情報と付加情報を乗せて送信するデジタル放送において、放送期間中においては、放送受信装置は同時受信している複数個の前記番組情報及び付加情報を該放送受信装置内のメモリに蓄え、放送の休止を検出した際に、該メモリ内に蓄積していた前記付加情報あるいは前記番組情報を読み出して、あたかも放送番組の一部であるかのように、映像や音声情報などの形態でＴＶ受像機などのモニタに出力させるデジタル放送受信装置を提供するものである。
【０００６】
すなわち、本発明は、放送終了後の放送受信装置がユーザにとって有効な情報を何ら提供し得なかった従来の課題を解決するものであり、さらに、かかる技術を利用することにより、映画上映あるいは音楽ライブ録画システムなどの構築も容易となるものである。
【０００７】
【問題を解決するための手段】
本発明は、複数個の番組情報、または番組情報と付加情報が同一の放送キャリアで同時に送信されるデジタル放送を受信するデジタル放送受信装置において、複数個の前記番組情報及び付加情報をトランスポートストリームのデータ形式でメモリに蓄積する手段と、放送キャリアの消滅を検出する手段と、該放送キャリアの消滅検出時に、前記メモリに蓄積した前記番組情報及び付加情報のうち、ユーザが指定した番組情報または付加情報をトランスポートストリームのデータ形式から復号再生させて、モニタ画面に出力させる切替え手段とを有しているデジタル放送受信装置を特徴としたものである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明のデジタル放送受信装置の第１の実施形態を図１に基づいて説明する。図１は、デジタル放送システムにおける放送送信装置および放送受信装置の構成を示すブロック図である。
図１に示すごとく、放送送信装置４０は、１つの放送キャリアの中に１つの番組情報と複数個の付加情報を含ませて送信する場合を示している。すなわち、放送送信装置４０は、番組情報送出部４３ａ，４３ｂ…およびＮ個の付加情報送出部である付加情報１送出部４４ａ，４４ｂ，…、付加情報２送出部４５ａ，４５ｂ，…、付加情報Ｎ送出部４９ａ，４９ｂ，…から、同じ放送キャリア（たとえば、キャリアａ）にのせて多重化して送出させる情報毎に、放送時間帯に応じて定められている１つのデジタル化された番組情報（たとえば、番組情報送出部４３ａにある番組情報）とＮ個のデジタル化された付加情報（たとえば、付加情報１送出部４４ａにある付加情報１，付加情報２送出部４５ａにある付加情報２，…，付加情報Ｎ送出部４９ａにある付加情報Ｎ）とを取り出し、ＴＳコーダ部４２に出力する。
【００２３】
ＴＳコーダ部４２においては入力された１つの番組情報とＮ個の付加情報とをトランスポートストリームのデータ形式に編集するとともに、固定長のトランスポートストリームパケットの形式に編集し、多重化させる。送信処理部４１では、多重化された該トランスポートストリームパケットを放送キャリア（たとえば、キャリアａ）にのせる形式に変調して、送信処理部４１から放送網６０に送信する。なお、複数の付加情報１，２，…Ｎは、番組情報の送信速度よりも遅い速度で取り出させるようにしてもよい。
【００２４】
一方、放送受信装置５０は、受信処理部５１において、放送網６０からの放送キャリアに応じて選択された受信信号を復調，増幅させた後、デジタル情報に復号化し、トランスポートストリームパケットの形式でＴＳデコーダ部５４に入力する。ＴＳデコーダ部５４では、入力されたトランスポートストリームパケットにあるＭＰＥＧ２規格のＰＳＩ（Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）情報もしくは放送方式により定められた情報を用いて番組情報とＮ個の付加情報とに振り分け、トランスポートストリームのデータ形式に編集して、前記番組情報を番組情報処理部５５に送信する。一方、Ｎ個の付加情報はメモリ５３に送られ、トランスポートストリームのデータ形式として蓄積される。
番組情報処理部５５では、トランスポートストリームのデータ形式の前記番組情報をデジタル映像信号とデジタル音声信号に変換して、切換部５７を介して、映像／音声処理部５８に送る。映像／音声処理部５８はモニタ５９に出力できる信号形式に変換してモニタ５９に出力させる。
【００２５】
一方、受信処理部５１のキャリア断検出部５１ａが放送網６０からの放送キャリアの中断を検出すると、放送休止状態を示す放送休止信号を制御部５２に送出する。制御部５２は該放送休止信号に基づいてメモリ５３に蓄積されているトランスポートストリームのデータ形式の付加情報１乃至Ｎを付加情報処理部５６に読み出すように付加情報処理部５６に指示するとともに、切換部５８を制御して映像／音声処理部５８を番組情報処理部５５から付加情報処理部５６側に接続替えさせる。付加情報処理部５６はメモリ５３から逐次読み出した前記付加情報１乃至Ｎをデジタル映像信号とデジタル音声信号に変換する。変換された該デジタル映像信号とデジタル音声信号とは切換部５７を介して映像／音声処理部５８に入力され、モニタ５９に出力できる信号形式に変換されて、モニタ５９に出力される。
【００２６】
前記付加情報１乃至Ｎのモニタ５９への出力が終了すると、付加情報処理部５６はその旨を制御部５２に通知することにより、切換部５８を制御して、映像／音声処理部５８を付加情報処理部５６から番組情報処理部５５に接続替えさせる。
なお、前記付加情報１乃至Ｎを自動的に順次モニタ５９に出力させるようにしてもよいし、ユーザがリモートコントロール端末から指示した付加情報のみを選択してモニタ５９に出力させるようにしてもよい。後者の場合には、選択した該付加情報のモニタ５９への出力が終了する都度、前述の動作が繰り返され、引き続き、他の付加情報をモニタ５９に出力させることもできる。
【００２７】
すなわち、放送送信装置４０は、主たる番組情報とともに、放送休止後の情報である複数の付加情報を同時に送信し、一方、該付加情報を受信した放送受信装置５０は、該放送受信装置５０内に具備するメモリ５３に複数個の該付加情報を順次蓄積しておき、放送休止状態を検出した際に、メモリ５３に蓄積している複数の該付加情報を番組情報に代えて、自動的にモニタ５９に逐次出力することにより、放送キャリアがない状態であっても、ユーザは情報提供を受け続けることができる。また、ユーザが図示していないリモートコントロール端末から指示することにより、メモリ５３に蓄積されている複数の付加情報のうち、指定された付加情報のみを表示させることもできる。
【００２８】
なお、メモリ５３に蓄積している該付加情報をモニタ５９に出力させる場合が、放送休止状態を検出した際に限るものではなく、ユーザがモニタ５９に付加情報を表示させたい場合には、図示していないリモートコントロール端末から指示をすることにより、制御部５２は切換部５７を制御して、放送休止状態であるか否かに関係なく、いつでも該付加情報をモニタ５９に出力させることができるし、また、繰り返して同じ付加情報を表示させることもできる。
【００２９】
また、送受信するデジタル信号としては、ＭＰＥＧ２規格におけるトランスポートストリーム（ＴＳ）とする場合を示しているが、この信号形式に限るものではなく、他のデジタル信号形式を用いたビットストリームであっても、該デジタル信号形式に対応するコーダ部およびデコーダ部をＴＳコーダ部４２およびＴＳデコーダ部５４に代えて放送送信装置４０および放送受信装置５０に備えればよく、本発明を何らの支障もなく適用することができる。
【００３０】
さらに、本発明における第２の実施形態を説明する。図２は、デジタル放送システムにおける放送送信装置および放送受信装置の構成を示すブロック図であり、１つの放送キャリアの中に第１の実施形態において示した複数個の付加情報の代わりに、複数個の番組情報を含ませて送信している場合である。
本実施形態においては、放送送信装置側は従来のデジタル放送システムにおける放送送信装置と全く同一の構成を採用することができ、放送受信装置側についてのみ新たな機構を具備させている点に特徴がある。
【００３１】
すなわち、放送送信装置７０は、番組情報１送出部７３ａ，７３ｂ，…、番組情報２送出部７４ａ，７４ｂ，…、…、番組情報Ｎ送出部７５ａ，７５ｂ，…から、同じ放送キャリア（たとえば、キャリアａ）で送出させる情報毎に、複数個の番組情報（たとえば、番組情報１送出部７３ａにある番組情報１，番組情報２送出部７４ａにある番組情報２，…，番組情報Ｎ送出部７５ａにある番組情報ＮのＮ個の番組情報）を読み出し、トランスポートストリームへの符号化を行うＴＳコーダ部７２で、固定長のトランスポートストリームパケットの形式に編集し、多重化させる。送信処理部７１において、多重化された該トランスポートストリームパケットを放送キャリア（たとえば、キャリアａ）にのせる形式に変調して、送信処理部７１から放送網９０に送信する。
【００３２】
一方、放送受信装置８０は、受信処理部８１において、放送網９０からの放送キャリアに応じて選択された受信信号を復調、増幅させた後、デジタル情報に復号化し、トランスポートストリームパケットの形式で切換部８３を介してＴＳデコーダ部８５に出力させるとともに、メモリ８２に逐次蓄積させていく。
ここに、切換部８３は、制御部８４からの指示により、受信処理部８１とメモリ８２とのいずれから情報をＴＳデコーダ部８５に入力させるかを切り換えるものであり、放送網９０からの放送キャリアが検出されている場合は、受信処理部８１から情報を入力させ、放送キャリアが中断された場合は、メモリ８２から情報を入力させるように切り換えるものである。
【００３３】
切替部８３を経由して入力されたトランスポートストリームパケットは、ＴＳデコーダ部８５において、ユーザが選択しているチャンネルに該当する番組情報が識別される。ここに、ユーザは、トランスポートスリームの中に含まれているＭＰＥＧ２規格のＰＳＩ情報もしくは放送方式により定められた情報に基づいて提供されている番組情報テーブルを利用して、視聴を希望する番組情報のチャンネルを選択し、該選択情報は、図示されていないリモートコントロール端末によって、制御部８３を介して、ＴＳデコーダ部８５に入力されている。
ＴＳデコーダ部８５では、選択されている番組情報として識別されたトランスポートストリームパケットをトランスポートストリームのデータ形式に編集して番組情報処理部８６に入力させる。該トランスポートストリームは、番組情報処理部８６においてデジタル映像信号とデジタル音声信号に変換される。変換されたデジタル映像信号とデジタル音声信号とは映像／音声処理部８７に送られ、モニタ８８に出力できる信号形式に変換されて、モニタ８８に出力される。
【００３４】
一方、受信処理部８１のキャリア断検出部８１ａが放送網９０からの放送キャリアの中断を検出すると、放送休止状態を示す放送休止信号を制御部８３に送出する。制御部８３は該放送休止信号に基づいて、自動的に切換部８４を制御して、メモリ８２からの情報を受信制御部８１で受信した時と同じ信号形式のトランスポートストリームパケットの形式で読み出して、ＴＳデコーダ部８５に出力させるように指示する。メモリ８２に蓄積されていたトランスポートストリームパケットの中から、ユーザが視聴を希望する番組情報を指定することにより、指定されたトランスポートストリームパケットが、前述と同様に、ＴＳデコーダ部８５で識別されて、トランスポートストリームのデータ形式に編集され、番組情報処理部８６に入力される。該トランスポートストリームは番組情報処理部８６においてデジタル映像信号とデジタル音声信号とに変換され、さらに、映像／音声処理部８７でモニタ８８に出力する信号形式に変換されて、モニタ８８に出力される。
前記番組情報のモニタ８８への出力が終了すると、次の番組情報の視聴ができるように、上述の動作が繰り返される。ただし、ユーザがリモートコントロール端末からメモリ８２からの取り出しを終了させる旨の指示を制御部８３に入力すると、制御部８３はメモリ８２からの番組情報の取り出しを終了させ、切換部８４を制御して、受信処理部８１側からの情報をＴＳデコーダ８５に入力させるように指示する。
【００３５】
すなわち、本実施形態においては、放送受信装置８０が一つの放送キャリア内で複数個の番組情報を同時に受信した場合、受信したすべての番組情報をトランスポートストリームパケット形式のまま該放送受信装置８０内に備えられたメモリ８２に蓄積させることにより、ユーザは、放送送信装置７０から送信されてきている現在の番組情報だけでなく、過去に送信されてきた番組情報についても、遡って視聴することができる。いいかえれば、放送キャリアがない状態であっても、ユーザは放送送信装置７０が送信した番組情報を視聴することができる。
【００３６】
なお、上述の説明においては、放送休止信号の検出により、自動的に切替部８４を制御してメモリ８２からの情報をＴＳデコーダ部８５に出力させるようにしているが、これに限るものではなく、ユーザがメモリ８２に蓄積されている番組情報の視聴を希望する場合、放送状態のいかんに拘わらず、いつでも、リモートコントロール端末からその旨の指示を制御部８３に入力すれば、切換部８４をメモリ８２側に切り換えさせて、メモリ８２からの番組情報をＴＳデコーダ部８５に出力させるようにしてもよい。
また、ユーザが視聴を指定した番組情報の指定情報をメモリ８２に記憶させておき、ユーザが未視聴である番組情報のみをメモリ８２から取り出させるようにさせてもよい。
【００３７】
また、前述した第１の実施形態と第２の実施形態とを併合した実施形態として、放送送信装置から、同一の放送キャリア内に複数個の番組情報と複数個の付加情報とを同時に送信し、放送受信装置は受信したすべての情報を該放送受信装置内に備えたメモリに蓄積し、放送キャリアの消滅を検出した際に、前記メモリに蓄積した情報の中からユーザが指定した情報を選択してモニタに出力させたり、あるいは、前記メモリに蓄積した情報のうち、番組情報を優先させて選択させるように指示することとし、選択された番組情報を優先的にモニタに出力させるようにしてもよい。
【００３８】
次に、前述の第１、第２の実施形態におけるモニタ画面の出力例を以下に説明する。第１の実施形態において、放送キャリアが中断した放送休止状態が検出された場合あるいはユーザの指示があった場合、メモリに蓄積している付加情報をモニタに表示するが、該付加情報の表示例を図３に示す。
【００３９】
図３は、放送可能な開始時刻が毎日変更となる可能性がある場合における翌日の放送開始時刻のお知らせと翌日分の番組情報の放送開始時刻と放送終了時刻とを案内する番組メニューを付加情報として放送送信装置から送信する場合を示している。
かかる付加情報は、映像と音声情報からなる番組情報の情報量に比し、ごく少量の情報量であり、番組情報の送信に影響を及ぼさない程度に長い送出間隔で送信される。放送者側は、少量の情報量で、かつ、リアルタイムには必要とせずに放送休止時に利用する場合であっても、視聴したユーザに利益を与えることができる情報を、意図して付加情報として作成する。したがって、翌日の番組に関する情報に限らず、アニメーションなどを取り入れた簡単な広告情報やショッピング情報、行政情報などの各種案内情報など、多彩で、任意の情報を提供することが考えられる。
【００４０】
また、図４は、第２の実施形態で示した放送受信装置が利用される多チャンネル番組情報提供サービスの一例を示す図である。
すなわち、図４は、放送網として地上無線放送網，衛星放送網，同軸または光ファイバケーブル網のいずれかを用いて、放送送信装置から放送受信装置へ同一の放送キャリア内に同時に複数個（Ｎ個）の番組情報を多重化して送信する場合を示している。放送キャリアが存在している放送中においては、放送受信装置側のメモリに受信したすべての番組情報を蓄積していき、放送キャリアが消滅して休止状態となった時間帯で、メモリに蓄積されている番組情報の中からユーザが選択した番組情報を逐次モニタ画面であるＴＶ受像機に表示していく。
【００４１】
具体的に、図４では、放送キャリアが存在している放送時間帯において、同一の放送キャリア内のチャンネルＡ，チャンネルＢ，…，チャンネルＸまでのＮ個のチャンネルに番組情報として番組１，番組２，…，番組ＮのＮ個の番組情報が同じ時間帯でデジタル化されたビットストリームであるトランスポートストリームパケットとして送信されてくると、放送受信装置側のメモリにすべての番組情報をトランスポートストリームパケットの形式で蓄積しながら、同時にユーザが選択した番組情報である番組１が視聴されている状態を示している。なお、ユーザが番組１を視聴している場合を示しているが、ユーザが番組情報を視聴しているか否かにかかわらず、上記のＮ個の番組情報をメモリに蓄積していくことに変わりはない。
【００４２】
時間の経過に伴い、放送キャリアが消滅したことを放送受信装置が検出すると、放送時間帯においてメモリに受信されていた番組情報を、放送送信装置から受信された場合と全く同じ状態でメモリから再生させて、ユーザが未だ視聴していない番組情報（たとえば、番組２）を選択して視聴することができる状態とする。番組２の番組情報をメモリから再生し、モニタへの出力が終了した時点で、再度、同じ受信番組情報を繰り返してメモリから読み出し再生する動作に移行させるので、ユーザはＮ個の番組情報の中から視聴したい番組情報を次々に選択して視聴していくことが可能である。
【００４３】
したがって、放送者側の既存の放送送信装置には何ら変更を施すことなく、かつ、複数の番組情報を送信させる仕組みのままであっても、放送休止状態において、放送受信装置側の設備を有効に利用することができ、放送資源（放送送信装置および放送電波）を節約した放送サービスを提供することが可能となる。すなわち、たとえば、一日分の放送を数時間で多チャンネル化して放送送信装置から送信してしまい、放送受信装置側のメモリに蓄積させてしまうことにより、放送送信装置側の空いた放送設備や、放送キャリア（すなわち、放送電波）を他の用途に利用することが可能となる。
【００４４】
【発明の効果】
本来の番組情報の放送が終了した後など、放送キャリアが中断した後においても、付加情報を再生させ、ユーザに有効な情報を提供させることができ、ユーザが指定する場合は、同一の付加情報を繰り返し再生させることも容易であり、ユーザへの情報提供サービスを効果的に実現できる。
【００４５】
また、放送送信装置あるいは放送網のトラブルなどによる一時的な放送中断時においても、該付加情報を出力させることで、従来であれば、ノイズ画面やブルーバックなどの単一色の画面が表示されていた場合に対して、本発明は、パソコンなどで利用されているスクリーンセイバや壁紙と同様に、日時や状況などに応じて変化も持たせた多彩な表示を実現させることが可能となる。
【００４６】
さらに、デジタル放送においては、複数の番組情報や付加情報を同時に送信することができるので、たとえば、ある時間内にある期間分たとえば一日分の番組情報をまとめて送信してしまうことにより、放送キャリアの使用時間を短縮することができ、かつ、放送を終了し、放送キャリアがなくなった後でも、放送受信装置側単独で放送中に送信されてきた番組情報（未視聴の裏番組情報）を再生させて、ユーザは視聴することが可能になる。
また、番組情報をまとめて短時間で送信することにより、放送送信装置のみならず、放送キャリア自体も他の用途に利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のデジタル放送受信装置を含むデジタル放送システムの構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明のデジタル放送受信装置を含む他のデジタル放送システムの構成を示すブロック図である。
【図３】  本発明における付加情報の表示例を示す図である。
【図４】  デジタル放送システムにおける多チャンネル番組提供サービスの一例を示す図である。
【符号の説明】
４０，７０…放送送信装置、４１，７１…送信処理部、５０，８０…放送受信装置、５１，８１…受信処理部、５２，８３…制御部、５３，８２…メモリ、５５，８６…番組情報処理部、５６…付加情報処理部、５７，８４…切換部、５９，８８…モニタ、６０，９０…放送網、４２，７２…ＴＳコーダ部、４３ａ，４３ｂ…番組情報送出部ａ，ｂ、４４ａ，４４ｂ…付加情報１送出部ａ，ｂ、４５ａ，４５ｂ…付加情報２送出部ａ，ｂ、４９ａ，４９ｂ…付加情報Ｎ送出部ａ，ｂ、５４，８５…ＴＳデコーダ部、５８，８７…映像／音声処理部、７３ａ，７３ｂ…番組情報１送出部ａ，ｂ、７４ａ，７４ｂ…番組情報２送出部ａ，ｂ、７５ａ，７５ｂ…番組情報Ｎ送出部ａ，ｂ。
【図１】
0004165987.tif 000002
【図２】
0004165987.tif 000003
【図３】
0004165987.tif 000004
【図４】
0004165987.tif 000005