(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体室を有する本体ケースと、該本体ケースの液体室内に配設されて回転軸と共に回転するロータと、該液体室に充填される電気粘性流体とを有し、電圧を印可することにより該電気粘性流体の粘性を変化させることができる回転ダンパにおいて、
前記本体ケースとロータとをそれぞれ合成樹脂材料から形成すると共に、該本体ケース内に形成される液体室の内周面とロータの外周面とに、無電解めっきにより電極層を形成し、
前記本体ケースの液体室に対して隔壁を隔てて形成した基板室内に高電圧発生基板を配設して、該高電圧発生基板と前記電極層とを接続すると共に、該本体ケースの外部に、該高電圧発生基板を動作させる低電圧入力電源への接続配線を引き出したことを特徴とする回転ダンパ。
【請求項２】
請求項１記載の回転ダンパであって、本体ケースの液体室の内周面に形成した電極層に接地線が接続されていることを特徴とする回転ダンパ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は回転ダンパに関し、より詳しくは電気粘性流体を利用した回転ダンパに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の回転ダンパとしては、例えば、図２に示された構造のものが知られている。すなわち、内部に電気粘性流体が充填される液体室１００ａを有する本体ケース１００、本体ケース１００の軸心に沿って配設された回転軸１０１、該回転軸１０１の周囲に嵌合された絶縁材料からなる円筒状のロータ保持部材１０２、該ロータ保持部材１０２の周囲に嵌合され、液体室１００ａ内で回転自由に配設される円盤状のロータ１０３、液体室１００ａ内で該ロータ１０３の一面に対向配置された固定電極板１０４を有して構成されている。そして、ロータ１０３が回転電極として機能している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ロータ１０３は、このように回転電極として機能するため、通常、金属から構成される。従って、部品コストが高く、重量が重くなるという欠点があった。
また、電気粘性流体の粘性を変化させるためには、電極間１ｍｍ当たり数千ボルトの高電圧を印可する必要がある。従って、ロータ１０３及び固定電極板１０４に対して高電圧を印可するために、高電圧発生装置を配設する必要があった。しかしながら、かかる高電圧発生装置は、回転ダンパとは独立しているため、使用者あるいは作業者が高電圧発生装置に触れて感電するおそれがあった。
【０００４】
本発明は上記した点に鑑みなされたもので、部品コストの低減と軽量化を図ることができる回転ダンパを提供することを課題とする。また、部品コストの低減と軽量化を図った上で、さらに、感電防止も図ることができる回転ダンパを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の本発明の回転ダンパは、内部に液体室を有する本体ケースと、該本体ケースの液体室内に配設されて回転軸と共に回転するロータと、該液体室に充填される電気粘性流体とを有し、電圧を印可することにより該電気粘性流体の粘性を変化させることができる回転ダンパにおいて、
前記本体ケースとロータとをそれぞれ合成樹脂材料から形成すると共に、該本体ケース内に形成される液体室の内周面とロータの外周面とに、無電解めっきにより電極層を形成し、
前記本体ケースの液体室に対して隔壁を隔てて形成した基板室内に高電圧発生基板を配設して、該高電圧発生基板と前記電極層とを接続すると共に、該本体ケースの外部に、該高電圧発生基板を動作させる低電圧入力電源への接続配線を引き出したことを特徴とする。
請求項２記載の本発明の回転ダンパは、請求項１記載の回転ダンパであって、本体ケースの液体室の内周面に形成した電極層に接地線が接続されていることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳述する。図１は本発明の一の実施の形態を示し、１は本実施の形態にかかる回転ダンパであり、本体ケース２、ロータ３、回転軸４等を有して構成される。
【０００７】
本体ケース２は、略円筒状に形成されていると共に、軸方向の中途に隔壁２１が設けられている。そして、この隔壁２１を隔てた一方の中空部が、内部に電気粘性流体が充填される液体室２２として用いられ、他方の中空部が基板室２３として用いられる。液体室２２の開口部には、後述の回転軸４を挿通するための挿通孔２４ａが形成された第１の蓋部材２４が配設され、基板室２３の開口部には第２の蓋部材２５が配設される。なお、第１の蓋部材２４は、液体室２２内に充填される電気粘性流体の液漏れ防止のためのＯリング２４ｂ，２４ｃが、液体室２２の開口部を形成する周壁部２６との間、及び回転軸４との間にそれぞれ配設されている。
【０００８】
なお、本体ケース２を構成する隔壁２１及び蓋部材２４，２５は全て合成樹脂材料から形成される。
【０００９】
ロータ３は、略円柱状に加工されていると共に、その大きさは、直径及び軸方向に沿った長さが、液体室２２の内径及び軸方向に沿った長さよりも小さく、液体室２２内に位置させたときに、該ロータ３の外周面と液体室２２の内周面との間に隙間２２ａが生じるように形成されている。
【００１０】
ロータ３には、また、軸心に沿って各端面から刻設された嵌合溝３１，３２が形成されている。この嵌合溝３１，３２は、後述の回転軸４を構成する第１の軸部４１と第２の軸部４２をそれぞれ嵌合連結するために設けたものである。なお、このロータ３も、本体ケース２と同様、合成樹脂材料から形成される。
【００１１】
ここで、上記した本体ケース２の液体室２２の内周面、すなわち、本実施の形態では、液体室２２を取り囲んでいる本体ケース２の周壁部２６の内面、第１の蓋部材２４の内面及び隔壁２１の液体室２２側の面には、無電解めっきにより電極層５が形成される。また、ロータ３の外周面、すなわち、本実施の形態では、該ロータ３の軸方向に沿った各端面も含めた外面には、無電解めっきにより電極層６が形成される。但し、２つの電極層５，６が短絡しないよう、図１に示したように、本体ケース２の隔壁２１に形成したボス部２１ａの周囲と、ロータ３に形成した回転軸４を構成する第１の軸部４１用の嵌合溝３１の周囲には、めっきを施さないようにしている。
【００１２】
回転軸４は、一端がロータ３に形成した一方の嵌合溝３１に嵌合連結され、他端が第１の蓋部材２４の挿通孔２４ａから突出するように配設される第１の軸部４１と、隔壁２１に形成したボス部２１ａの孔部２１ｂに挿通され、その端部がロータ３に形成した他方の嵌合溝３２に嵌合連結される第２の軸部４２とを有して構成される。
【００１３】
上記構成からなる回転ダンパ１は、無電解めっきにより形成した電極層５，６に導線を接続して、外部に設けた高電圧発生装置（図示せず）に接続することで、液体室２２内に充填される電気粘性流体の粘性を変化させることができるが、このようにして使用した場合には、使用者又は作業者が高電圧発生装置により感電するおそれがある。従って、かかる感電事故を防止するためには、本実施の形態のように、高電圧発生基板７を上記した本体ケース２の基板室２３内に配設し、回転ダンパ１の外部には、高電圧発生基板７を動作させるための低電圧電源への接続配線９だけを引き出した構成とすることが好ましい。
【００１４】
なお、かかる場合には、高電圧発生基板７と電極層５，６との間での導通を確保する必要がある。その手段として、本実施の形態では、液体室２２の内周面に設けられる電極層５からは、隔壁２１を貫通させて導線部５１を設けている。一方、ロータ３の外周面に設けられる電極層６は、本体ケース２に対してロータ３と共に相対的に回転するため、このような配線はできない。そこで、本実施の形態では、上記した回転軸４の少なくとも第２の軸部４２を金属から構成して導通を確保している。従って、電極層６は、ロータ３の他方の端面においては、第２の軸部４２の外周面に接することができるように設けられる。また、第２の軸部４２と高電圧発生基板７とは、隔壁２１の孔部２１ｂ回りに埋設されたベアリング２７と、該ベアリング２７と高電圧発生基板７との間に配設したスプリング２８とにより導通させている。
【００１５】
但し、電極層６と高電圧発生基板７との導通手段はもちろんこれに限定されるものではない。例えば、スプリング２８に代えて導線（図示せず）を配設することもできる。また、回転軸４を構成する第２の軸部４２も合成樹脂材料から構成する一方で、ボス部２１ａの孔部２１ｂ内にも無電解めっきによるめっき層（図示せず）を施し、該めっき層がベアリング２７と導通するような構成とすることもできる。
【００１６】
ここで、符号８は、本体ケース２の液体室２２の内周面に設けた電極層５に接続した接地線である。これにより、ノイズをシールドすることができるため、本実施の形態にかかる回転ダンパ１を、例えば、ノート型パソコン等の電子装置の回転部等に使用した場合に、該電子装置の誤動作発生原因となることを回避できる。
【００１７】
本実施の形態にかかる回転ダンパ１は、ノート型パソコン、洋式トイレの便座や便蓋等の回転体の回転基部に配設されて使用されるが、回転体の開閉速度を変化させたい場合には、低電圧電源を入力して高電圧発生基板７を作動させ、電極層５，６へ数千ボルト単位の高電圧を印可して、電気粘性流体の粘度特性を変化させればよい。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１に記載の本発明の回転ダンパによれば、本体ケースとロータとをそれぞれ合成樹脂材料から形成すると共に、該本体ケース内に形成される液体室の内周面とロータの外周面とに、無電解めっきにより電極層を形成したため、従来のものと比べて軽量化及び部品コストの低減を図ることができる。また、本体ケースの液体室に対して隔壁を隔てて形成した基板室内に高電圧発生基板を配設して、該高電圧発生基板と前記電極層とを接続すると共に、該本体ケースの外部には、該高電圧発生基板を動作させる低電圧入力電源への接続配線が引き出されているのみであるため、使用者や作業者の感電事故の防止に資する。
請求項２に記載の本発明の回転ダンパによれば、ノイズをシールドできるため、電子装置の回転部等に使用した場合に、該電子装置の誤動作発生原因となることを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の回転ダンパの一の実施の形態を示す断面図である。
【図２】従来の電気粘性流体を利用した回転ダンパの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  回転ダンパ
２  本体ケース
２１  隔壁
２２  液体室
２３  基板室
３  ロータ
４  回転軸
４１  第１の軸部
４２  第２の軸部
５  電極層
６  電極層
７  高電圧発生基板
８  接地線
９  接続配線
【図１】
0004064526.tif 000002
【図２】
0004064526.tif 000003