(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段と、加圧手段と、加熱及び加圧手段間のニップ部に記録媒体を導く導電性を有した定着入口ガイド板とを備えた熱定着装置において、
前記定着入口ガイド板がフロート状態に保持され、
前記定着入口ガイド板は、前記記録媒体をガイドするための金属板と、当該金属板を支持し樹脂から形成された支持部とを有し、
前記支持部は、前記記録媒体搬送方向における下流側端と、搬送される前記記録媒体に対向する表面と、当該表面の反対面である裏面を有し、
前記金属板は、前記支持部の表面と搬送されてくる記録媒体の間に配置されることによりその前記記録媒体をガイドするガイド部と、当該ガイド部の前記記録媒体の搬送方向下流側端部から延出して前記支持部の前記記録媒体の搬送方向下流端を巻込みながら覆うとともに、さらに前記支持部の裏面に沿って突出することにより前記支持部を挟んで前記ガイド部と反対側に配置された先端を有する先端部とを備え、
前記定着入口ガイド板は、前記先端部が前記支持部の記録媒体の搬送方向下流端を巻込むように形成され、前記ガイド部が前記支持部の表面と隙間を介して保持されることを特徴とする熱定着装置。
【請求項２】
加熱手段と、加圧手段と、加熱及び加圧手段間のニップ部に記録媒体を導く導電性を有した定着入口ガイド板とを備えた熱定着装置において、
前記定着入口ガイド板が単方向性の整流手段を介して接地されており、整流手段は逆方向電圧が印加される方向で定着入口ガイド板に接続され、
前記定着入口ガイド板は、前記記録媒体をガイドするための金属板と、当該金属板を支持し樹脂から形成された支持部とを有し、
前記支持部は、前記記録媒体搬送方向における下流側端と、搬送される前記記録媒体に対向する表面と、当該表面の反対面である裏面を有し、
前記金属板は、前記支持部の表面と搬送されてくる記録媒体の間に配置されることによりその前記記録媒体をガイドするガイド部と、当該ガイド部の前記記録媒体の搬送方向下流側端部から延出して前記支持部の前記記録媒体の搬送方向下流端を巻込みながら覆うとともに、さらに前記支持部の裏面に沿って突出することにより前記支持部を挟んで前記ガイド部と反対側に配置された先端を有する先端部とを備え、
前記定着入口ガイド板は、前記先端部が前記支持部の記録媒体の搬送方向下流端を巻込むように形成され、前記ガイド部が前記支持部の表面と隙間を介して保持されることを特徴とする熱定着装置。
【請求項３】
上記整流手段がツェナーダイオードであることを特徴とする請求項２に記載の熱定着装置。
【請求項４】
上記定着入口ガイド板が、ニップ部を通過する記録媒体の走行路を加熱手段側へ偏らせるように付勢手段により付勢されたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項５】
上記付勢手段が弾性体で構成され、定着入口ガイド板が上記ニップ部に平行な支軸により回動可能に支えられていることを特徴とする請求項４に記載の熱定着装置。
【請求項６】
上記付勢手段が、定着入口ガイド板自体がその上を通過する記録媒体の走行路が加熱手段側へ偏るように記録媒体を付勢する弾性材で形成されることにより実現されることを特徴とする請求項４に記載の熱定着装置。
【請求項７】
上記定着入口ガイド板における上記ニップ部側が金属で形成され、反ニップ部側が樹脂で形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項８】
上記定着入口ガイド板に、記録媒体側に突出する曲面を有した稜部が形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項９】
上記定着入口ガイド板が記録媒体よりも幅狭に形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項１０】
上記定着入口ガイド板の両側に、導電性の線材が定着入口ガイド板のガイド面に倣うように配置されたことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項１１】
上記定着入口ガイド板が、上記加熱手段又は加圧手段に形成される逆クラウン又はクラウンの曲率以上の曲率で鉛直方向に湾曲する稜部を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の熱定着装置を備えたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱定着装置及びこの熱定着装置を備えたレーザプリンタ等のプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタ等のプリンタは、用紙に転写されたトナーを定着させるため熱定着装置を備える。図７に示すように、この熱定着装置６１は加熱ローラ６２と加圧ローラ６３を有し、両ローラ６２，６３間を通る用紙６４に熱と圧力を加えて用紙６４上のトナーを熱定着させるようになっている。また、用紙６４の流れ方向に見て両ローラ６２，６３の上流側には用紙６４の定着入口ガイド板６５が設けられる。用紙６４はこの定着入口ガイド板６５により案内されて両ローラ６２，６３のニップ部６６に入り加熱及び加圧されつつ上流側に抜け出る。
【０００３】
また、図８に示すように、加熱ローラ６２の周面には逆クラウンが与えられ、加圧ローラ６３の周面にはクラウンが形成されている。これにより加熱ローラ６２と加圧ローラ６３とのニップ部６６に咥えられる用紙６４はその両側へ引っ張られようとし皺伸ばしされつつ定着処理される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、熱定着装置６１の定着入口ガイド板６５は導電材で形成されているのでノイズの影響を受けやすく、ノイズが発生すると本体制御を誤動作させたりする。これを防止するため、従来図７に示すように、定着入口ガイド板６５をアース６７に接続したり、定着入口ガイド板６５の全体を絶縁性樹脂で作っている。ところが、定着入口ガイド板６５の全体を絶縁性樹脂で形成すると、用紙６４が定着入口ガイド板６５と摺擦し摩擦帯電してしまってトナーが飛散し、また、導電性のある定着入口ガイド板６５をアース６７に接続すると、用紙６４のトナーを吸着するための電荷が接地に流れてしまって電荷がなくなりトナーが飛散したりする。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決することができる熱定着装置及びプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、加熱手段（２６）と、加圧手段（２７）と、加熱及び加圧手段（２６，２７）間のニップ部（６０）に記録媒体（３）を導く導電性を有した定着入口ガイド板（５８）とを備えた熱定着装置（１８）において、定着入口ガイド板（５８）がフロート状態に保持され、定着入口ガイド板（５８）は、記録媒体（３）をガイドするための金属板（５８1）と、金属板（５８1）を支持し樹脂から形成された支持部（５８2）とを有し、支持部（５８2）は、記録媒体（３）搬送方向における下流側端と、搬送される記録媒体（３）に対向する表面と、当該表面の反対面である裏面を有し、金属板（５８1）は、支持部（５８2）の表面と搬送されてくる記録媒体（３）の間に配置されることによりその記録媒体（３）をガイドするガイド部と、当該ガイド部の記録媒体（３）の搬送方向下流側端部から延出して支持部（５８2）の記録媒体（３）の搬送方向下流端を巻込みながら覆うとともに、さらに支持部（５８2）の裏面に沿って突出することにより支持部（５８2）を挟んで前記ガイド部と反対側に配置された先端を有する先端部とを備え、定着入口ガイド板（５８）は、前記先端部が支持部（５８2）の記録媒体（３）の搬送方向下流端を巻込むように形成され、前記ガイド部が支持部（５８2）の表面と隙間を介して保持されることを特徴とする熱定着装置（１８）を採用する。
【０００７】
この請求項１の発明によれば、導電性のある定着入口ガイド板（５８）をアース（６７）に接続したり、定着入口ガイド板（５８）の全体を樹脂で作ってフロート状態にした場合に比べ、記録媒体（３）の定着入口ガイド板（５８）に接触する側におけるトナーを吸着するための電荷が温存され、トナーのオフセットや飛散を一層低減することができる。
【０００８】
請求項２の発明は、加熱手段（２６）と、加圧手段（２７）と、加熱及び加圧手段（２６，２７）間のニップ部（６０）に記録媒体（３）を導く導電性を有した定着入口ガイド板（５８）とを備えた熱定着装置（１８）において、定着入口ガイド板（５８）が単方向性の整流手段（７０）を介して接地されており、整流手段（７０）は逆方向電圧が印加される方向で定着入口ガイド板（５８）に接続され、定着入口ガイド板（５８）は、記録媒体（３）をガイドするための金属板（５８1）と、金属板（５８1）を支持し樹脂から形成された支持部（５８2）とを有し、支持部（５８2）は、記録媒体（３）搬送方向における下流側端と、搬送される記録媒体（３）に対向する表面と、当該表面の反対面である裏面を有し、金属板（５８1）は、支持部（５８2）の表面と搬送されてくる記録媒体（３）の間に配置されることによりその記録媒体（３）をガイドするガイド部と、当該ガイド部の記録媒体（３）の搬送方向下流側端部から延出して支持部（５８2）の記録媒体（３）の搬送方向下流端を巻込みながら覆うとともに、さらに支持部（５８2）の裏面に沿って突出することにより支持部（５８2）を挟んで前記ガイド部と反対側に配置された先端を有する先端部とを備え、定着入口ガイド板（５８）は、前記先端部が支持部（５８2）の記録媒体（３）の搬送方向下流端を巻込むように形成され、前記ガイド部が支持部（５８2）の表面と隙間を介して保持されることを特徴とする熱定着装置（１８）を採用する。
【０００９】
この請求項２の発明によれば、逆方向電圧が印加される方向で単方向性の整流手段（７０）が定着入口ガイド板（５８）に接続されているので、定着入口ガイド板（５８）に接触する側の記録媒体（３）の電荷が、定着入口ガイド板（５８）から接地に移動することがなく、記録媒体（３）の定着入口ガイド板（５８）に接触する側におけるトナーを吸着するための電荷が温存される。従って、トナーの飛散を一層低減することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、上記整流手段がツェナーダイオード（７０）である請求項２に記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００１１】
この請求項３の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）には、逆方向電位が印加されるようにツェナーダイオード（７０）が接続されるので、接触する側の記録媒体（３）の電荷は、定着入口ガイド板（５８）から接地に移動することがなく、記録媒体（３）の定着入口ガイド板（５８）に接触する側におけるトナーで吸着するための電荷が温存される。従って、トナーのオフセットや飛散を一層低減することができる。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
請求項４の発明は、上記定着入口ガイド板（５８）が、ニップ部（６０）を通過する記録媒体（３）の搬送路を加熱手段（２６）側へ偏らせるように付勢手段（５６）により付勢された請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００１５】
この請求項４の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）が付勢手段（５６）により加熱手段（２６）側に付勢されることから、定着入口ガイド板（５８）が記録媒体（３）の剛性、挙動変化に対し自在に変位し、記録媒体（３）の姿勢を加熱手段（２６）の近傍に維持することができる。従って、記録媒体（３）はニップ部（６０）に良好に案内され、ニップ前に加熱手段（２６）により予熱され、トナーの飛散等が防止される。
【００１６】
請求項５の発明は、上記付勢手段が弾性体（５６）で構成され、定着入口ガイド板（５８）が上記ニップ部（６０）に平行な支軸（５５）により回動可能に支えられている請求項４に記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００１７】
この請求項５の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）が支軸（５５）を支点にして回動するので、記録媒体（３）の搬送路を簡易に加熱手段（２６）側へ偏らせることができる。
【００１８】
請求項６の発明は、上記付勢手段（５６）が、定着入口ガイド板（５８）自体がその上を通過する記録媒体（３）の搬送路が加熱手段（２６）側へ偏るように記録媒体（３）を付勢する弾性材で形成されることにより実現される請求項４に記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００１９】
この請求項６の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）が付勢手段（５６）を兼ねるので、記録媒体（３）との接触で定着入口ガイド板（５８）自体が弾性変形することとなる。従って、定着入口ガイド板（５８）の周辺の構造が簡素化される。
【００２０】
請求項７の発明は、上記定着入口ガイド板（５８）における上記ニップ部側（５８1）が金属で形成され、反ニップ部側（５８2）が樹脂で形成される請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００２１】
この請求項７の発明によれば、記録媒体（３）に接触する部分（５８1）が金属で出来ているから記録媒体（３）の静電コントロールが可能となる。また、反ニップ部側（５８2）が樹脂で形成されるので、紙詰まり解消作業等の際にユーザーの手指が触れるようなことがあっても火傷をするおそれがない。
【００２２】
請求項８の発明は、上記定着入口ガイド板（５８）に、記録媒体（３）側に突出する曲面を有した稜部（５８ａ）が形成された請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００２３】
この請求項８の発明によれば、走行する記録媒体（３）が定着入口ガイド板（５８）の稜部（５８ａ）の曲面に接触するので、記録媒体（３）に擦り跡や皺が発生するのを防止し、また記録媒体（３）が紙である場合は紙粉が発生したりするのを防止することができる。
【００２４】
請求項９の発明は、上記定着入口ガイド板（５８）が記録媒体（３）よりも幅狭に形成された請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００２５】
この請求項９の発明によれば、記録媒体（３）の両側が定着入口ガイド板（５８）に接触しないので、記録媒体（３）上のトナーが定着入口ガイド板（５８）に付着しなくなる。
【００２６】
請求項１０の発明は、上記定着入口ガイド板（５８）の両側に、導電性の線材（５７）が定着入口ガイド板（５８）のガイド面に倣うように配置された請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００２７】
この請求項１０の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）から食み出る記録媒体（３）の両側が線材（５７）により支持されるので、記録媒体（３）の走行が安定する。
【００２８】
請求項１１の発明は、上記定着入口ガイド板（５８）が、上記加熱手段（２６）又は加圧手段（２７）に形成される逆クラウン又はクラウンの曲率以上の曲率で鉛直方向に湾曲する稜部（５８ａ）を備えた請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の熱定着装置（１８）を採用する。
【００２９】
この請求項１１の発明によれば、記録媒体（３）の稜部（５８ａ）がニップ部（６０）の湾曲弧に倣うように鉛直方向に湾曲するので、記録媒体（３）の前端の中央部からニップ部（６０）にニップされた後両側がニップされることになる。従って、記録媒体（３）は適正に皺伸ばしされつつニップ部（６０）を通過する。
【００３０】
請求項１２の発明は、請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の熱定着装置（１８）を備えたプリンタを採用する。
【００３１】
この請求項１２の発明によれば、適正に熱定着を行うことができるので、印刷品質のよいプリンタを提供することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００３３】
＜実施の形態１＞
最初に、熱定着装置が装着されるプリンタの全体の概要について説明する。
【００３４】
図１に示すプリンタはレーザプリンタ１であり、このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体である用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
なお、このレーザプリンタ１では用紙３に限らず樹脂シート等他の記録媒体にもプリント可能である。
【００３５】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる搬送ローラ１０および１１と、搬送ローラ１０および１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００３６】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とし、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および給紙パット９は、互いに対向状に配設され、給紙パット９の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、一枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ１０および１１によってレジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。
【００３７】
なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット１５ａとを備えており、マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット１５ａは、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側給紙パット１５ａの裏側に配設される図示しないばねによって、マルチパーパス側給紙パット１５ａがマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側給紙パット１５ａとで挟まれた後、一枚毎に給紙される。
【００３８】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、転写ローラ２４および熱定着装置１８などを備えている。
【００３９】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２、レンズ２１の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスカートリッジ１７の像担持体である感光ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４０】
プロセスカートリッジ１７は、スキャナユニット１６の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセスカートリッジ１７は、感光ドラム２３を備えるとともに、図示しない、スコロトロン型帯電器、現像ローラ、トナー収容部などを備えている。
【００４１】
トナー収容部には、現像剤として、正帯電性の非磁性一成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、現像ローラに一定厚さの薄層として担持される。
【００４２】
一方、感光ドラム２３は、現像ローラと対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００４３】
そして、感光ドラム２３の表面は、感光ドラム２３の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、その後、現像ローラと対向した時に、現像ローラ上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００４４】
転写ローラ２４は、感光ドラム２３の下方において、本体ケーシング２側において回転可能に支持された状態で、感光ドラム２３と対向するように配置されている。この転写ローラ２４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２３上に担持されたトナーからなる可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２４との間を通る間に用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト２５を介して、熱定着装置１８に搬送される。なお、カラー印刷の場合は、感光ドラム２３に像担持体としての中間転写ベルトが接し、この中間転写ベルトに転写ローラ２４が接することになる。
【００４５】
熱定着装置１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の下流側に配設される。この熱定着装置１８は、図１乃至図３に示すように、本体ケーシング２内に固定されるケーシング部材３４を備え、このケーシング部材３４内に加熱手段である加熱ローラ２６と、加圧手段である加圧ローラ２７と、加熱及び加圧ローラ２６，２７間のニップ部６０に記録媒体である用紙３を導く導電性を有した定着入口ガイド板５８とを備える。
【００４６】
ケーシング部材３４は、絶縁性部材で形成され、下方が開放された箱型に形成され、その長手方向両端部には、加熱及び加圧ローラ２６，２７を回転可能に支持するためのホルダ部３５，３５を備える。また、所定位置には、加熱手段用の温度ヒューズ４０、サーモスタット４１等が取り付けられている。ケーシング部材３４の中の加熱及び加圧ローラ２６，２７よりも下流側には、加熱及び加圧ローラ２６，２７間を通過する用紙３を搬送するための搬送ローラ２８が回転可能に支持されている。
【００４７】
加熱ローラ２６は、金属製のローラ本体３２の内部にヒータ３３を備え、ケーシング部材３４に回転可能に支持されている。加圧ローラ２７は少なくとも表面がゴム等クッション性のある材料で出来たローラであり、ケーシング部材３４に回転可能に支持されている。もちろん、加熱ローラ２６の表面をクッション性のある材料で形成し、加圧ローラ２７の表面を硬い材料で形成してもよい。加熱及び加圧ローラ２６，２７が上下方向で接触することにより、両者間に用紙３を挟みつつ搬送するニップ部６０が形成される。プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーは、用紙３がニップ部６０を通過する間に熱定着せしめられる。なお、加熱及び加圧ローラ２６，２７は無端ベルト等他の加熱及び加圧手段で代替することもできる。
【００４８】
定着入口ガイド板５８は、導電性のある材料すなわち導電性樹脂又は金属で作られるが、望ましくは金属板で形成され、絶縁性のケーシング部材３４に取り付けられてフロート状態に保持される。定着入口ガイド板５８が金属板で形成されることにより、走行する用紙３に擦られても静電気が発生し難くなり、用紙３の定着入口ガイド板５８に接する側におけるトナーを吸着するための電荷を一定にすることができ、静電気によるトナーの飛散が防止される。また、導電性のある定着入口ガイド板５８がフロート状態に保持されることにより、用紙３の定着入口ガイド板５８に接触する側におけるトナーを吸着するための電荷が温存され、トナーの飛散が防止される。
【００４９】
また、図３に示すように、必要に応じて定着入口ガイド板５８が単方向性の整流手段を介して接地され、この整流手段は定着入口ガイド板５８に逆方向電圧が印加される方向で接続される。整流手段としては例えばツェナーダイオード７０が用いられる。この整流手段により定着前の用紙３の電位が簡易にコントロールされ、静電気によるトナーの飛散がより確実に防止される。
【００５０】
なお、本実施形態のトナーは、上述したように正帯電性であるため、定着入口ガイド板５８に接触する側の用紙３の電荷は負極性の電荷である。従って、図３の例では、ツェナーダイオード７０のアノード側を定着入口ガイド板５８に接続している。しかし、負帯電性のトナーを用いる場合には、定着入口ガイド板５８に接触する側の用紙３の電荷は正極性の電荷となるので、ツェナーダイオード７０のカソード側を定着入口ガイド板５８に接続すれば良い。
【００５１】
定着入口ガイド板５８の上面は平坦でもよいが、図３に示すように、必要に応じて記録媒体である用紙３側に突出する曲面を有した稜部５８ａが形成される。用紙３はこのような定着入口ガイド板５８の稜部５８ａの曲面に接触しつつ走行するので、記録媒体である用紙３に皺が発生したり記録媒体の表面に擦り跡が発生したりするのが防止され、また紙粉等の発生も防止される。
【００５２】
定着入口ガイド板５８の左右幅すなわち記録媒体である用紙３の搬送方向に垂直な方向の幅は用紙３の幅以上であってもよいが、望ましくは図２に示すように定着入口ガイド板５８の左右幅ｃは用紙３の幅よりも幅狭に形成される。例えば、通常使用される版のうちでも比較的小さい版であるＢ５版の用紙を縦長に搬送する場合にその幅よりも小さい幅とされる。これにより、記録媒体である用紙３の両側が定着入口ガイド板５８に接触しなくなるので、用紙３上のトナーが定着入口ガイド板５８に付着しなくなる。
【００５３】
また、定着入口ガイド板５８の両側には、導電性の線材５７ａ，５７ｂが定着入口ガイド板５８のガイド面に倣うように配置され、線材５７ａ，５７ｂも定着入口ガイド板５８と同様にフロート状態に保持されるか、ツェナーダイオード７０を介して接地される。記録媒体である用紙３は定着入口ガイド板５８上を走行する際にその両側が定着入口ガイド板５８の両側から食み出るが、この定着入口ガイド板５８から食み出る用紙３の両側が線材５７ａ，５７ｂにより支持される。例えば、線材５７ａ，５７ｂは、定着入口ガイド板５８の両側に二本ずつ設けられ、Ｂ５版の用紙が搬送される場合はその用紙の片側が二本の線材５７ａ，５７ａの中間を通り他の片側が二本の線材５７ｂ，５７ｂの中間を通るように配置され、Ａ４版の用紙が搬送される場合はその用紙の両側が外側の線材５７ａ，５７ｂの更に外側を通るように配置される。この導電性の線材５７ａ，５７ｂは、定着入口ガイド板５８と同様に用紙３の静電的コントロールも行う。
【００５４】
図１に示すように、この熱定着装置１８において定着された用紙３は、その後、熱定着装置１８の下流側に設けられる搬送ローラ２８および２９によって、排紙ローラ３０に搬送され、排紙ローラ３０に送られた用紙３は、その排紙ローラ３０によって排紙トレイ３１上に排紙される。
【００５５】
＜実施の形態２＞
図４に示すように、この実施の形態２における定着入口ガイド板５８は、加熱及び加圧ローラ２６，２７のニップ部６０を通過する記録媒体である用紙３の搬送路を加熱ローラ２６側へ偏らせるように付勢手段により付勢されている。付勢手段としてはバネ、ゴム等の弾性体を用いることができるが、図示例ではバネ５６が絶縁性のケーシング部材３４に支持されている。また、必要に応じて、定着入口ガイド板５８がニップ部６０に平行な支軸５５を介しケーシング部材３４に上下に回動可能に支えられる。
【００５６】
この定着入口ガイド板５８は付勢手段であるバネ５６により付勢され、支軸５５を支点に回動し、加熱ローラ２６側に近接する。これにより、定着入口ガイド板５８が用紙３の剛性、挙動変化に対し自在に変位し、用紙３の姿勢を加熱ローラ２６の近傍に維持する。従って、用紙３はニップ部６０に良好に案内されると共に、ニップ前に加熱ローラ２６により予熱され、トナーの飛散等が防止される。
【００５７】
なお、ニップ部６０は図６に示すように加熱及び加圧ローラ２６，２７に逆クラウン及びクラウンが形成される場合は湾曲することになるが、その曲率は極めて小さいのでその場合は支軸５５はニップ部６０に略平行であり、加圧ローラ２６，２７の回転軸に平行ということになる。
【００５８】
また、付勢手段としてバネ５６等を用いることなく定着入口ガイド板５８自体の弾性を利用することも可能である。すなわち、定着入口ガイド板５８を弾性に富む材料で形成し、その弾性変形により用紙３の搬送路を加熱ローラ２６側へ偏らせるようにしてもよい。この場合、定着入口ガイド板５８が付勢手段を兼ねるので、定着入口ガイド板５８の周辺の構造が簡素化される。
【００５９】
なお、実施の形態１における線材５７ａ，５７ｂをこの実施の形態２でも設け、この線材５７ａ，５７ｂで付勢手段を兼ねるようにしてもよい。
【００６０】
＜実施の形態３＞
図５に示すように、この実施の形態３における定着入口ガイド板５８は、加熱及び加圧ローラ２６，２７間のニップ部６０側の部分５８1が導電材例えば金属板で形成され、反ニップ部６０側の部分５８2が樹脂例えば絶縁性樹脂で形成されている。
【００６１】
具体的には、定着入口ガイド板５８の反ニップ部６０側の部分５８2はケーシング部材３４と同様に絶縁性樹脂で形成され、ケーシング部材３４と一体化されている。反ニップ部６０側の部分５８2はニップ部６０の近傍へと突出し、その上部でニップ部６０側の部分５８1を支持するようになっている。この反ニップ部６０側の部分５８2は樹脂で形成されるので、加熱ローラ２６により加熱されてもほとんど蓄熱せず熱くならない。
【００６２】
なお、反ニップ部６０側の部分５８2を導電性樹脂で形成してもよい。この場合、反ニップ部６０側の部分５８2をニップ部６０側の部分５８1と同様にフロート状態とするか、ツェナーダイオードを介して接地する。
【００６３】
定着入口ガイド板５８のニップ部６０側の部分５８1は記録媒体である用紙３に常に接触する部分であり、金属により形成される。このため、走行する用紙３により擦られても静電気を発生し難くなる。また、このニップ部６０側の部分５８1は、反ニップ部６０側の部分５８2の上にフロート状態に保持される。これにより、導電性のある定着入口ガイド板５８をアース６７に接続したり、定着入口ガイド板５８の全体を絶縁性樹脂で作った場合に比べ、用紙３の静電コントロールが可能であり、用紙３の定着入口ガイド板５８に接触する側におけるトナーを吸着するための電荷が温存され、トナーの飛散が一層低減される。また、定着入口ガイド板５８のニップ部６０側の部分５８1は薄い金属板の板金加工等により形成され、反ニップ部６０側の部分５８2の上に隙間を介して保持される。これにより、ニップ部６０側の部分５８1はそれ自体の弾性により用紙３の剛性、挙動変化に対し自在に変位し、用紙３の姿勢を加熱ローラ２６の近傍に維持する。従って、用紙３はニップ部６０に良好に案内され、ニップ前に加熱ローラ２６により予熱され、トナーの飛散等が防止される。
【００６４】
また、定着入口ガイド板５８のニップ部６０側の部分５８1には、用紙３側に突出する曲面を有した稜部５８ａが形成される。走行する用紙３はこの定着入口ガイド板５８の稜部５８ａの曲面に接触するので、用紙３に擦り跡、皺、紙粉が発生しなくなる。
【００６５】
さらに、このニップ部６０側の部分５８1は金属等で作られるので加熱ローラ２６により加熱されて熱くなるが、その部分は定着入口ガイド板５８のニップ部６０側に配置されており、しかもケーシング部材３４の後部下端３４ａが加熱ローラ２６の回転中心よりも下方であって反ニップ部６０側の部分５８2の上方へと延びている。従って、紙詰まり等がこの熱定着装置１８で発生した場合にその解消作業に当たり作業者の手指がニップ部６０側の熱い部分５８1に触れることはなく、火傷をするおそれはない。
【００６６】
＜実施の形態４＞
図６に示すように、この実施の形態３における定着入口ガイド板５８は、加熱ローラ２６又は加圧ローラ２７に形成される逆クラウン又はクラウンの曲率以上の曲率で鉛直方向に湾曲する稜部５８ａを備えている。図示例では加熱ロー２６側に逆クラウンが形成され、加圧ローラ２７側にクラウンが形成されるが、加熱ローラ２６側にクラウンを形成し、加圧ローラ２７側に逆クラウンを形成してもよい。この定着入口ガイド板５８は例えば金属板を鉛直方向に湾曲させることにより形成することができる。定着入口ガイド板５８の稜部５８ａの曲率は逆クラウン又はクラウンの曲率と同率でもよいが、望ましくは逆クラウン又はクラウンの曲率よりも大きくされ、図６の立面図に示すように定着入口ガイド板５８はニップ部６０との間に隙間Ａ，Ｂ，Ｃが形成されるように配置される。隙間Ａ，Ｂ，Ｃの大きさの関係はＡ＝Ｃ≧Ｂとなる。
【００６７】
この定着入口ガイド板５８により案内される記録媒体である用紙３の前端は、ニップ部６０の湾曲弧に倣うように鉛直方向に湾曲するので、まず用紙３の前端の中央部からニップ部６０にニップされた後に両側がニップされることになる。従って、記録媒体である用紙３は適正に皺伸ばしされつつニップ部６０を通過する。
【００６８】
なお、上記各実施の形態において熱定着装置はプリンタに装着したものとして説明したが、ファクシミリ装置等他の装置にも装着可能である。また、転写手段としては、転写ローラに限らず、コロトロン型の転写手段を用いることも可能である。また、図３、図４に示す各実施の形態では稜部を定着入口ガイド板の上側の中程に形成したが、定着入口ガイド板の前縁すなわち加熱及び加圧ローラのニップ部側の先端に形成してもよい。また、図５に示す実施の形態において、逆方向電圧が印加される方向で単方向性のツェナーダイオード等の整流手段を定着入口ガイド板５８のニップ部側部分５８1に接続してもよいし、定着入口ガイド板を記録媒体よりも幅狭に形成し、その両側に、導電性の線材を定着入口ガイド板のガイド面に倣うように配置してもよいし、定着入口ガイド板の稜部を加熱及び加圧ローラの逆クラウン又はクラウンの曲率以上の曲率で鉛直方向に湾曲させてもよい。
【００６９】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、導電性のある定着入口ガイド板（５８）をアース（６７）に接続したり、定着入口ガイド板（５８）の全体を樹脂で作ってフロート状態にした場合に比べ、記録媒体（３）の定着入口ガイド板（５８）に接触する側におけるトナーを吸着するための電荷が温存され、トナーのオフセットや飛散を一層低減することができる。
【００７０】
請求項２の発明によれば、逆方向電圧が印加される方向で単方向性の整流手段（７０）が定着入口ガイド板（５８）に接続されているので、定着入口ガイド板（５８）に接触する側の記録媒体（３）の電荷が、定着入口ガイド板（５８）から接地に移動することがなく、記録媒体（３）の定着入口ガイド板（５８）に接触する側におけるトナーを吸着するための電荷が温存される。従って、トナーの飛散を一層低減することができる。
【００７１】
請求項３の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）には、逆方向電位が印加されるようにツェナーダイオード（７０）が接続されるので、接触する側の記録媒体（３）の電荷は、定着入口ガイド板（５８）から接地に移動することがなく、記録媒体（３）の定着入口ガイド板（５８）に接触する側におけるトナーで吸着するための電荷が温存される。従って、トナーのオフセットや飛散を一層低減することができる。
【００７２】
【００７３】
請求項４の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）が付勢手段（５６）により加熱手段（２６）側に付勢されることから、定着入口ガイド板（５８）が記録媒体（３）の剛性、挙動変化に対し自在に変位し、記録媒体（３）の姿勢を加熱手段（２６）の近傍に維持することができる。従って、記録媒体（３）はニップ部（６０）に良好に案内され、ニップ前に加熱手段（２６）により予熱され、トナーの飛散等が防止される。
【００７４】
請求項５の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）が支軸（５５）を支点にして回動するので、記録媒体（３）の搬送路を簡易に加熱手段（２６）側へ偏らせることができる。
【００７５】
請求項６の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）が付勢手段（５６）を兼ねるので、記録媒体（３）との接触で定着入口ガイド板（５８）自体が弾性変形することとなる。従って、定着入口ガイド板（５８）の周辺の構造が簡素化される。
【００７６】
請求項７の発明によれば、記録媒体（３）に接触する部分（５８1）が金属で出来ているから記録媒体（３）の静電コントロールが可能となる。また、反ニップ部側（５８2）が樹脂で形成されるので、紙詰まり解消作業等の際にユーザーの手指が触れるようなことがあっても火傷をするおそれがない。
【００７７】
請求項８の発明によれば、走行する記録媒体（３）が定着入口ガイド板（５８）の稜部（５８ａ）の曲面に接触するので、記録媒体（３）に擦り跡や皺が発生するのを防止し、また記録媒体（３）が紙である場合は紙粉が発生したりするのを防止することができる。
【００７８】
請求項９の発明によれば、記録媒体（３）の両側が定着入口ガイド板（５８）に接触しないので、記録媒体（３）上のトナーが定着入口ガイド板（５８）に付着しなくなる。
【００７９】
請求項１０の発明によれば、定着入口ガイド板（５８）から食み出る記録媒体（３）の両側が線材（５７）により支持されるので、記録媒体（３）の走行が安定する。
【００８０】
請求項１１の発明によれば、記録媒体（３）の稜部（５８ａ）がニップ部（６０）の湾曲弧に倣うように鉛直方向に湾曲するので、記録媒体（３）の前端の中央部からニップ部（６０）にニップされた後両側がニップされることになる。従って、記録媒体（３）は適正に皺伸ばしされつつニップ部（６０）を通過する。
【００８１】
請求項１２の発明によれば、適正に熱定着を行うことができるので、印刷品質のよいプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るプリンタの内部構造を示す立面図である。
【図２】  本発明に係る熱定着装置の概観を示す斜視図である。
【図３】  熱定着装置の一例を示す縦断面図である。
【図４】  熱定着装置の他の一例を示す縦断面図である。
【図５】  熱定着装置の更に他の一例を示す縦断面図である。
【図６】  熱定着装置の加熱ローラ、加圧ローラ及び定着入口ガイド板を上流側から見た立面図である。
【図７】  従来の熱定着装置の縦断面図である。
【図８】  従来の熱定着装置の加熱ローラ、加圧ローラ及び定着入口ガイド板を上流側から見た立面図である。
【符号の説明】
３…用紙
１８…熱定着装置
２６…加熱ローラ
２７…加圧ローラ
５５…支軸
５６…バネ
５７…線材
５８…定着入口ガイド板
５８1…定着入口ガイド板のニップ部側部分
５８2…定着入口ガイド板の反ニップ部側部分
５８ａ…稜部
６０…ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004182647.tif 000006
【図６】
0004182647.tif 000007
【図７】
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【図８】
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