(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカラオケ演奏端末が通信回線を介してホスト装置と個別に通信可能な通信カラオケシステムであって、
カラオケ演奏端末は、曲の演奏に伴って歌唱採点手段が出力する得点を曲別に記録した採点記録簿を逐次作成し、当該採点記録簿のデータをホスト装置に送信し、
ホスト装置は、各カラオケ演奏端末から受信した採点記録簿のデータを集約して曲別の広域採点記録簿を作成し、その広域採点記録簿に基づいて、曲別の得点分布から曲別の合格基準点を決定し、当該曲別合格基準点を各カラオケ演奏端末に送信し、
カラオケ演奏端末は、ホスト装置から受信した曲別合格基準点を記憶し、
カラオケ演奏端末は、曲の演奏に伴って歌唱採点手段が得点を出力した際、その得点と、当該演奏曲の合格基準点とを比較し、当該得点が当該合格基準点を満たしている場合には当該得点を当該曲の識別子に対応付けしてホスト装置に送信し、
ホスト装置は、カラオケ演奏端末から曲識別子に対応付けた得点を受信した際、当該曲の広域採点記録簿の記録を更新するとともに、当該曲の広域採点記録簿と受信した得点とに基づいて当該得点の順位を決定して当該カラオケ演奏端末に返信し、
カラオケ演奏端末は、ホスト装置から順位を受信した際、当該順位を報知出力する
通信カラオケシステム。
【請求項２】
ホスト装置は、広域採点記録簿に基づいて曲別の平均得点・得点標準偏差・採点参加者数を算出し、各カラオケ演奏端末に送信し、
カラオケ演奏端末は、ホスト装置から受信した曲別の平均得点・得点標準偏差・採点参加者数を記憶し、
カラオケ演奏端末は、曲の演奏に伴って歌唱採点手段が得点を出力した際、その得点が当該演奏曲の合格基準点を満たしていない場合には、当該得点と、当該演奏曲の平均得点・得点標準偏差・採点参加者数に基づいて当該得点の概算順位を算出し、当該順位を報知出力する
請求項１に記載の通信カラオケシステム。
【請求項３】
通信回線を介してホスト装置と通信可能な通信カラオケシステムのカラオケ演奏端末であって、
曲の演奏に伴って歌唱採点手段が出力する得点を曲別に記録した採点記録簿を逐次作成し、当該採点記録簿のデータをホスト装置に送信する手段と、
ホスト装置から受信した曲別合格基準点を記憶する手段と、
曲の演奏に伴って歌唱採点手段が得点を出力した際、その得点と、当該演奏曲の合格基準点とを比較し、当該得点が当該合格基準点を満たしている場合には当該得点を当該曲の識別子に対応付けしてホスト装置に送信する手段と、
ホスト装置から順位を受信した際、当該順位を報知出力する手段と
を備えたカラオケ演奏端末。
【請求項４】
ホスト装置から受信した曲別の平均得点・得点標準偏差・採点参加者数を記憶する手段と、
曲の演奏に伴って歌唱採点手段が得点を出力した際、その得点が当該演奏曲の合格基準点を満たしていない場合には、当該得点と、当該演奏曲の平均得点・得点標準偏差・採点参加者数に基づいて当該得点の概算順位を算出し、当該順位を報知出力する手段と
を備えた請求項３に記載のカラオケ演奏端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数のカラオケ演奏端末とホスト装置とが電話回線等で結ばれた通信カラオケシステムに関し、特にカラオケ演奏端末で行われる歌唱採点において全国規模の広域的なランキングを知らせる機能の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信カラオケシステムは、一般的によく知られているように、電話回線等の通信回線を介して結合されたホスト装置と多数のカラオケ演奏端末とからなり、ホスト装置からカラオケ演奏端末に対しカラオケデータが配信される。カラオケ演奏端末はカラオケデータを処理してカラオケ伴奏音楽をスピーカから音声出力し、またその伴奏音楽の進行に合わせてディスプレイに歌詞画像を映像出力する。
【０００３】
一般のカラオケ演奏端末には歌唱採点装置が付帯している。歌唱採点装置は、マイクロホンからの歌唱入力を分析して所定基準をもとに採点を行い、計上された得点を利用者に知らせる。利用者は自己の歌唱力を試したり、また他の者と高得点を競い合ったりすることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
カラオケを歌唱して装置から自分の得点がでると、その得点が他の人と比べて良い方なのかどうかとか、歌った曲の平均的な得点はどれくらいだろうかといった興味がわく。簡単な曲では良い得点がでたけど、難しい曲だと点が悪かったが本当だろうかという疑問が生じる。このような要望に応えるべく成績優秀者に対してはランキング表の配布や景品の贈呈といったサービスが従来から行われている。しかし、これらのサービスはいずれも各カラオケ演奏端末の採点結果をホスト装置で後から集計して行うもので、成績優秀者の知りたい情報をリアルタイムで知らせるものではない。
【０００５】
そこで、平均点や順位等といった情報を利用者にリアルタイムで知らせる方法として次の２つが考えられた。１つ目は、カラオケ演奏端末に対し曲別の平均点、標準偏差および歌唱回数を予め通知しておき、歌唱採点の際、これらの情報に基づき順位等を割り出して知らせる方法である。２つ目は、歌唱採点の都度、カラオケ演奏端末がホスト装置に問い合わせて情報を引き出し知らせる方法である。
【０００６】
しかし、前者の方法は、ネットワーク全体の今まさに現実の最新情報を提供することができず、その場で得点を争いたい成績優秀者から不満の声が漏れることが予想された。また、後者の方法は、カラオケ演奏端末とホスト装置との間の通信負荷が膨大となり、通信コストの大幅なアップが予想された。
【０００７】
本発明の目的は、その場で得点を争いたい成績優秀者に対し今まさに現実の得点情報をリアルタイムで知らせることができ、しかもあまり通信コストがかからず経済的な通信カラオケシステムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る通信カラオケシステムは、分説すると、つぎの事項（１）〜（７）により特定されるものである。
（１）複数のカラオケ演奏端末が通信回線を介してホスト装置と個別に通信可能な通信カラオケシステムであること
（２）カラオケ演奏端末は、曲の演奏に伴って歌唱採点手段が出力する得点を曲別に記録した採点記録簿を逐次作成し、当該採点記録簿のデータをホスト装置に送信すること
（３）ホスト装置は、各カラオケ演奏端末から受信した採点記録簿のデータを集約して曲別の広域採点記録簿を作成し、その広域採点記録簿に基づいて、曲別の得点分布から曲別の合格基準点を決定し、当該曲別合格基準点を各カラオケ演奏端末に送信すること
（４）カラオケ演奏端末は、ホスト装置から受信した曲別合格基準点を記憶すること
（５）カラオケ演奏端末は、曲の演奏に伴って歌唱採点手段が得点を出力した際、その得点と、当該演奏曲の合格基準点とを比較し、当該得点が当該合格基準点を満たしている場合には当該得点を当該曲の識別子に対応付けしてホスト装置に送信すること
（６）ホスト装置は、カラオケ演奏端末から曲識別子に対応付けた得点を受信した際、当該曲の広域採点記録簿の記録を更新するとともに、当該曲の広域採点記録簿と受信した得点とに基づいて当該得点の順位を決定して当該カラオケ演奏端末に返信すること
（７）カラオケ演奏端末は、ホスト装置から順位を受信した際、当該順位を報知出力すること
【０００９】
この発明に係る通信カラオケシステムは、さらに、つぎの特定事項（11）〜（13）の構成を備えることができる。
（11）ホスト装置は、広域採点記録簿に基づいて曲別の平均得点・得点標準偏差・採点参加者数を算出し、各カラオケ演奏端末に送信すること
（12）カラオケ演奏端末は、ホスト装置から受信した曲別の平均得点・得点標準偏差・採点参加者数を記憶すること
（13）カラオケ演奏端末は、曲の演奏に伴って歌唱採点手段が得点を出力した際、その得点が当該演奏曲の合格基準点を満たしていない場合には、当該得点と、当該演奏曲の平均得点・得点標準偏差・採点参加者数に基づいて当該得点の概算順位を算出し、当該順位を報知出力すること
【００１１】
【発明の実施の形態】
＝＝＝通信カラオケシステムの基本的な構成および動作＝＝＝
図１は、この発明の通信カラオケシステムの一実施例を示したものである。通信カラオケシステムは、多数のカラオケ演奏端末２とホスト装置４とから構成されている。カラオケ演奏端末２は、全国各地に散在するカラオケ店にそれぞれ設置されるもので、例えば一般のパソコン程度のコンピュータ装置から構成される。一方、ホスト装置４はパソコンに比べて大容量かつ高機能コンピュータ装置から構成され、全国に１台ないし複数台設置される。これら多数のカラオケ演奏端末２とホスト装置４とは、例えばＩＳＤＮ回線や一般公衆回線、ＷＡＮやＶＡＮ等の専用回線または衛星通信回線等の各種通信回線を介して相互に通信可能に結合されている。ホスト装置４から各カラオケ演奏端末２に対してはカラオケデータが配信される。
【００１２】
図２は、代表的なカラオケ演奏端末２の概略構成を示したものである。カラオケ演奏端末２のメインコンピュータ６は、ホスト装置４から電話回線７を通じて配信されるカラオケデータを通信モデム９で受信してハードディスク装置等のデータ記憶装置８に蓄積する。そして、操作パネル１０や外部リモコン１２等を通じて利用者から楽曲のリクエストがなされると、その楽曲に対応するカラオケデータをデータ記憶装置８から読み出して処理を行う。
【００１３】
カラオケデータは、主にＭＩＤＩ形式データなどで表現された伴奏音楽データと、この伴奏音楽と時間的に同期結合する歌詞描出データとから構成されている。メインコンピュータ６は、カラオケデータの伴奏音楽データに基づきシンセサイザ１４を駆動して、ミキシングアンプ１６とスピーカ１８とを介して伴奏音楽を音響出力する。また、カラオケデータの歌詞描出データに基づき、伴奏音楽の進行に合わせて歌詞文字列をディスプレイ２０に逐次表示しつつ、表示された歌詞文字列中の文字を、歌唱描出データに付帯された色替えシーケンスデータに基づき、歌唱発音タイミング近辺で順次色替えする。併せて、歌詞文字列の背景にはビデオＣＤチェンジャ２２から再生出力された背景画像を表示する。
【００１４】
歌唱者は、表示された歌詞文字列の色替え状況を見ながら伴奏音楽に合わせて歌唱する。歌唱者の歌唱音声は、マイクロホン２４を通じてミキシングアンプ１６に入力されて伴奏音楽とともにスピーカ１８から音声出力される。
【００１５】
＝＝＝＝カラオケ演奏端末による歌唱採点および採点記録＝＝＝＝
各カラオケ演奏端末２には、歌唱の上手下手を判定する歌唱採点手段が付加されている。この歌唱採点手段は、マイクロホン２４からの歌唱入力を分析して一定基準をもとに採点を行い、生成した得点をディスプレイ２０に画面表示して利用者に知らせる。
【００１６】
本発明では、歌唱採点手段により生成された得点は、カラオケ演奏端末２のメインコンピュータ６がハードディスク装置や各種メモリ等に作成する採点記録簿に記録する。この採点記録簿には、図３に示すように、前記得点とその得点の楽曲の識別コードとが相互に対応付けられて記録される。尚、ここでは、同点者を減らしてより精度の高い得点を生成するために採点桁数を増やし小数点以下第１位についても求めている。採点記録簿は、歌唱採点手段により新しく得点が生成されると、メインコンピュータ６により前記得点および前記識別コードが随時書き加えられ更新される。採点記録簿の更新は、歌唱採点手段によって得点が新しく生成される度に毎回行われてもよく、また歌唱採点手段により得点がいくつか生成されてからまとめて行われてもよい。この他、採点記録簿には、前記得点または前記識別コード以外の他の歌唱採点に関する情報が付帯されてもよい。
【００１７】
作成された採点記録簿のデータは、カラオケ演奏端末２とホスト装置４との適宜な通信機会、例えばカラオケデータの配信時などにカラオケ演奏端末２から電話回線７を介してホスト装置４に通知される。カラオケ演奏端末２からホスト装置４へは、採点記録簿の新規追加分データのみを送信してもよく、また採点記録簿の全データを送信してもよい。
【００１８】
＝＝＝＝ホスト装置による合格基準点の割り出し＝＝＝＝
ホスト装置４は、各カラオケ演奏端末２から集めた採点記録簿を集約して曲別の広域採点記録簿を作成する。この広域採点記録簿には、多数の採点記録簿に記録された得点と楽曲の識別コードとが楽曲別に整理されて記録されている。広域採点記録簿は、カラオケ演奏端末２から新しい採点記録簿が通知される都度、随時書き加えられ更新される。広域採点記録簿の更新は、カラオケ演奏端末２から採点記録簿が通知される度に毎回行われてもよく、また採点記録簿がいくつか通知されてからまとめて行われてもよい。この他、広域採点記録簿には、前記得点および前記識別コード以外に他の歌唱採点に関する情報が付帯されてもよい。
【００１９】
ホスト装置４は、作成された広域採点記録簿に基づき曲毎の得点分布を調査して曲別の合格基準点を決定する。具体的には、広域採点記録簿に基づき曲別のヒストグラムを作成する。このヒストグラムは、図４に示すように、広域採点記録簿に記録された得点を得点別に割り振り、各得点毎に該当得点件数をカウントして表したものである。このヒストグラムによって、曲別の得点分布状況がわかる。
【００２０】
ホスト装置４は、作成したヒストグラムに基づき、最上位から上位所定の人数以内、例えば上位１００人以内に入賞するために必要な最低得点を曲毎に割り出しこれを曲別の合格基準点とする。合格基準点は全楽曲について決定される。歌唱の簡単な曲では例えば９０点台であったり、また歌唱の難しい曲では５０点台であったりするなど、楽曲毎にバラバラの点数となる。
【００２１】
決定された合格基準点は、ホスト装置４とカラオケ演奏端末２との適宜な通信機会、例えば前記カラオケデータの配信時などにホスト装置４から各カラオケ演奏端末２に通知される。ホスト装置４から各カラオケ演奏端末２へは、全楽曲の合格基準点が送信されてもよく、また新規に変更された分のみが送信されてもよい。このとき、合格基準点は他の楽曲の合格基準点とともに一つの送信簿に記録してこれをカラオケ演奏端末２に送信すれば、多数の楽曲分の合格基準点を一時にまとめて通知することができる。
【００２２】
＝＝＝＝カラオケ演奏端末によるランキング問い合わせ＝＝＝＝
他方、カラオケ演奏端末２のメインコンピュータ６は、前記歌唱採点手段により採点が行われて得点が生成されると、当該得点とホスト装置４から通知された合格基準点とを比較する。ここで、前記得点が合格基準点を満たしているときには、その得点をホスト装置４に速やかに報告する。一方、当該得点が合格基準点を満たしていないときには、ホスト装置４に対し前記得点の報告を行わない。
【００２３】
ホスト装置４は、カラオケ演奏端末２から前記得点の報告があると、報告された得点およびその得点の生成対象となった楽曲の識別コードを広域採点記録簿に記録する。記録後、ホスト装置４は、報告のあった得点に該当する順位を前記広域採点記録簿に基づき割り出して、これを報告のあったカラオケ演奏端末２に速やかに返信する。
【００２４】
ホスト装置４から返信を受け取ったカラオケ演奏端末２は、当該返信のあった順位を、例えば『この曲のあなたの得点は全国ランキングで現在、第○○位です！！』といった具合のメッセージに記入してディスプレイ２０に画面表示して利用者に知らせる。
【００２５】
以上、この通信カラオケシステムでは、カラオケ演奏端末２が歌唱採点手段により生成された得点とホスト装置４で予め決められた合格基準点とを比較して前記得点が合格基準点を満たした場合に、当該得点に該当する順位をホスト装置４に問い合わせて利用者に知らせるから、全国ランキングで順位を争うような高得点取得者に対してはリアルタイムで現実の順位を知らせることができる。一方、カラオケ演奏端末２は、前記得点が合格基準点を満たしていない場合にはホスト装置４と交信しないから、通信頻度を少なく抑えることができ、通信コストの増大を招かずに済む。
【００２６】
＝＝＝＝他の実施の形態＝＝＝＝
（１）カラオケ演奏端末２において順位以外に他の情報、例えば他の上位者の獲得点数や平均点等を利用者に知らせたい場合には、ホスト装置４からカラオケ演奏端末２への順位の返信の際に前述した情報をも送信する。
【００２７】
（２）この他、利用者に知らせる順位以外の情報としては、順位が塗り替えられる前の記録の情報、例えば採点日時や利用店舗情報などが含まれていてもよい。この場合には、カラオケ演奏端末２が作成する採点記録簿の内容や合格基準点を満たした際の報告内容に対し、得点と楽曲識別コードの他に、採点した日時や採点店舗情報［店舗種や店舗名、店舗所在地（都道府県など）］を含む情報を付帯する。ホスト装置４は、カラオケ演奏端末２から送信された採点日時や採点店舗情報をも付帯した広域採点記録簿を作成し、これに基づき、曲別の得点ヒストグラムの各得点毎の件数をカウントする際、その得点の採点日時を確認し最新の日時であれば各得点毎の採点日時や店舗情報の記録を更新していく。
【００２８】
そして、ホスト装置４は、合格基準点を満たした得点の報告があったカラオケ演奏端末２に対し、順位とともに、その報告で更新する前の最新の採点日時や採点店舗情報［店舗種や店舗名、店舗所在地（都道府県など）］を送信する。カラオケ演奏端末２は、前記順位とともに、これらの情報を利用者に知らせる。これによって、前回１位を獲得している利用者が再び１位を獲得した場合でも、他の利用者によって１位が奪回されたことがあったことなどが把握でき、また、同得点に複数人がカウントされ何度挑戦しても同じ順位が知らされるような場合においても、その順位が他店舗の利用者と競い合っている場合にはその様子が把握でき、リアルタイムで正確な順位を知らされているといった実感がさらに増す。
【００２９】
（３）カラオケ演奏端末２がホスト装置４に合格基準点を満たした得点を報告する機会を利用して、カラオケ演奏端末２がホスト装置４に前記採点記録簿を通知したり、またホスト装置４からカラオケ演奏端末２に対し前記合格基準点を送信したりしてもよい。
【００３０】
（４）歌唱採点手段により生成された得点が合格基準点を満たしていない場合であっても、当該得点に係る何らかの結果を利用者に知らせたい場合には次の方法により行う。まず、前記広域採点記録簿に基づきホスト装置４が曲別の平均点、標準偏差および参加者数を算出する。これら曲別の平均点、標準偏差および参加者数は、各カラオケ演奏端末２との適宜な通信機会、例えば前記カラオケデータの配信や前記採点記録簿の通知の際にホスト装置４からカラオケ演奏端末２に通知する。各カラオケ演奏端末２は、歌唱採点手段により生成された得点が合格基準点と比較してこれを満たしていない場合に、ホスト装置４から通知された平均点、標準偏差および参加者数に基づき、当該得点に対応する順位を概算的に割り出して利用者に知らせる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、歌唱採点により生成された得点と予めホスト装置で決定された合格基準点とをカラオケ演奏端末が比較して当該得点が合格基準点を満たした場合にのみ、これをホスト装置に速やかに報告して当該得点に該当する順位をホスト装置から取得し利用者に知らせるから、高得点取得者は自己の得点に該当する順位をリアルタイムで知ることができる。しかも、カラオケ演奏端末は、合格基準点に得点が満たない場合には、ホスト装置とは交信しないから、カラオケ演奏端末とホスト装置との間の通信頻度を少なく抑えることができ、通信コストの増大を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な通信カラオケシステムの構成を概略的に示した模式図である。
【図２】通信カラオケシステムの代表的なカラオケ演奏端末の構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図３】カラオケ演奏端末で作成される採点記録簿の一実施例を示した概略図である。
【図４】ホスト装置で作成されるヒストグラムの一実施例を示した概略図である。
【符号の説明】
２  カラオケ演奏端末
４  ホスト装置
７  電話回線
６  メインコンピュータ
８  データ記憶装置
９  通信モデム
１０  操作パネル
１２  外部リモコン
１４  シンセサイザ
１６  ミキシングアンプ
１８  スピーカ
２０  ディスプレイ
２２  ビデオＣＤチェンジャ
２４  マイクロホン
【図１】
0004152482.tif 000002
【図２】
0004152482.tif 000003
【図３】
0004152482.tif 000004
【図４】
0004152482.tif 000005