(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して接続された出展者の端末と入札者の端末とからのアクセスに応じて、不特定の商品を対象とした先物に対するオークションサイトを提供する在庫先物オークションサーバであって、
出展する商品の出展予定数量と、締切日と、最低入札価格と、該最低入札価格に対する違約金比率とを含む商品情報を対応付けて記憶する出展データベースと、
前記商品を実際に販売できる数量である出展確定数量を記憶する管理データベースと、
前記商品情報が示す出展された商品に対する入札価格及び入札数量を含む入札情報と、該入札情報を受信した時刻を示す入札受付時刻とを関連付けて記憶する入札データベースと、
前記出展者の端末から、前記商品情報を受信し、前記出展データベースに記憶させる出展受付部と、
前記オークションサイトに、前記出展データベースに記憶された前記商品情報を公示するオークションサイト管理部と、
前記出展者の端末から、前記出展確定数量を受信し、前記管理データベースに記憶させる出展数量受付部と、
前記入札者の端末から、前記出展された商品に対する前記入札情報を受信し、前記入札情報と、該入札情報を受信した時刻を示す入札受付時刻とを関連付けて前記入札データベースに記憶させて入札を受付け、当該入札情報に対する前記商品情報に含まれる締切日になると、入札の受付を終了する入札受付部と、
前記入札受付部が入札の受付を終了すると、定められた条件に従い、当該入札の受付を終了した商品に対する前記入札者の落札優先順位と落札数量とを決定する優先順位決定部と、
前記管理データベースに記憶された前記入札の受付が終了した商品の前記出展確定数量が、前記出展データベースに記憶された当該入札の受付が終了した商品の商品情報に含まれる出展予定数量より少ない場合、該入札者の落札数量を確保できない個数と、前記出展データベースに記憶された前記最低入札価格と、前記違約金比率とに基づいて、前記出展者が前記落札数量を確保できない入札者に支払うペナルティ料金を算出するペナルティ料金算出部と
を具備することを特徴とする在庫先物オークションサーバ。
【請求項２】
前記入札受付部は、前記入札者の端末から受信する前記入札情報に含まれる前記入札価格が、当該入札情報に対する前記出展データベースに記憶された商品の商品情報に含まれる前記最低入札価格以上である場合に、入札を受付ける処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の在庫先物オークションサーバ。
【請求項３】
前記優先順位決定部において、前記定められた条件には、前記入札の受付を終了した商品に対する前記入札データベースに記憶された入札情報に含まれる前記入札価格と、当該入札情報に関連付けられた前記入札受付時刻と、当該入札情報に含まれる入札数量に対する落札数量との優先順位が定められ、前記優先順位決定部は、該定められた条件に従い、前記入札者の落札優先順位と落札数量とを決定する
ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の在庫先物オークションサーバ。
【請求項４】
前記入札受付部は、前記出展された商品に対する入札者の端末から受信する入札情報に含まれる入札数量の総和が、前記出展データベースに記憶された前記出展予定数量に達した場合、前記オークションサイトにて、最高入札価格を表示し、その後最高入札価格以上の入札価格を含む入札情報のみを受付ける処理を行う
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の在庫先物オークションサーバ。
【請求項５】
前記ペナルティ料金算出部は、前記出展予定数量から、前記出展確定数量を差し引いた数量に基づいて、前記落札数量を確保できない個数を算出し、前記最低入札価格に前記違約金比率をかけた額に、前記落札数量を確保できない個数をかけた額を、前記ペナルティ料金として算出する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の在庫先物オークションサーバ。
【請求項６】
通信ネットワークを介して接続された出展者の端末と入札者の端末とからのアクセスに応じて、不特定の商品を対象とした先物に対するオークションサイトを提供し、出展する商品の出展予定数量と、締切日と、最低入札価格と、該最低入札価格に対する違約金比率とを含む商品情報を対応付けて記憶する出展データベースと、前記商品を実際に販売できる数量である出展確定数量を記憶する管理データベースと、前記商品情報が示す出展された商品に対する入札価格及び入札数量を含む入札情報と、該入札情報を受信した時刻を示す入札受付時刻を関連付けて記憶する入札データベースと、を具備する在庫先物オークションサーバ用のプログラムであって、
コンピュータの、
出展受付部に、前記出展者の端末から、前記商品情報を受信し、前記出展データベースに記憶させる第１のステップと、
オークションサイト管理部に、前記オークションサイトに、前記出展データベースに記憶された前記商品情報を公示する第２のステップと、
入札受付部に、前記入札者の端末から、前記出展された商品に対する前記入札情報を受信し、前記入札情報と、該入札情報を受信した時刻を示す入札受付時刻とを関連付けて前記入札データベースに記憶させて入札を受付け、当該入札情報に対する前記商品情報に含まれる締切日になると、入札の受付を終了する第３のステップと、
出展数量受付部に、前記出展者の端末から、前記出展確定数量を受信し、前記管理データベースに記憶させる第４のステップと、
優先順位決定部に、前記入札受付部が入札の受付を終了すると、定められた条件に従い、当該入札の受付を終了した商品に対する前記入札者の落札優先順位と落札数量とを決定する第５のステップと、
ペナルティ料金算出部に、前記管理データベースに記憶された前記入札の受付が終了した商品の前記出展確定数量が、前記出展データベースに記憶された当該入札の受付が終了した商品の商品情報に含まれる出展予定数量より少ない場合、該入札者の落札数量を確保できない個数と、前記出展データベースに記憶された前記最低入札価格と、前記違約金比率とに基づいて、前記出展者が前記落札数量を確保できない入札者に支払うペナルティ料金を算出する第６のステップと
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、在庫先物オークションの場を提供する在庫先物オークションサーバ及びプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
企業は普通、入手した商品の一部または全部を在庫として倉庫等に保管する。しかし、在庫を倉庫に留まらせることなく流通させ、長期間倉庫等に滞っている不良在庫を減らすことが理想となる。企業が在庫を処分しようとするとき、在庫処分ＥＣ（Electric Commerce）サイトを利用するという方法がある。ところが、従来の在庫処分ＥＣサイトは直物を出展し、早い者勝ちでマッチングを行なうので、今存在する在庫の処分しかできない。また、企業が将来の売れ残りを恐れて、先物取引の対象にしようとしても、従来の先物取引の取引対象は、相場変動が発生する商品（金利、小豆、とうもろこし、ぶどう等）を専門の取引所で行なっており、取引商品が限定されているため、それ以外の商品が将来の売れ残りに対しリスクを回避する場は存在しない。また、商品をオークションにかけようとしても、通常のオークションは価格優先であり、商品在庫のような大量のロットを出展した場合、そのロットの一部に対し最高入札価格を付けた入札者に売り、残りのロットを次に高い入札価格を付けた入札者に売る、というような仕組みはない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような事情を鑑みたもので、任意の商品の在庫を対象にした先物オークションの場を提供する在庫先物オークションサーバ及びプログラムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するためになされたもので、本発明は、通信ネットワークを介して接続された出展者の端末と入札者の端末とからのアクセスに応じて、不特定の商品を対象とした先物に対するオークションサイトを提供する在庫先物オークションサーバであって、出展する商品の出展予定数量と、締切日と、最低入札価格と、最低入札価格に対する違約金比率とを含む商品情報を対応付けて記憶する出展データベースと、商品を実際に販売できる数量である出展確定数量を記憶する管理データベースと、商品情報が示す出展された商品に対する入札価格及び入札数量を含む入札情報と、入札情報を受信した時刻を示す入札受付時刻とを関連付けて記憶する入札データベースと、出展者の端末から、商品情報を受信し、出展データベースに記憶させる出展受付部と、オークションサイトに、出展データベースに記憶された商品情報を公示するオークションサイト管理部と、出展者の端末から、出展確定数量を受信し、管理データベースに記憶させる出展数量受付部と、入札者の端末から、出展された商品に対する入札情報を受信し、入札情報と、入札情報を受信した時刻を示す入札受付時刻とを関連付けて入札データベースに記憶させて入札を受付け、入札情報に対する商品情報に含まれる締切日になると、入札の受付を終了する入札受付部と、入札受付部が入札の受付を終了すると、定められた条件に従い、入札の受付を終了した商品に対する入札者の落札優先順位と落札数量とを決定する優先順位決定部と、管理データベースに記憶された入札の受付が終了した商品の出展確定数量が、出展データベースに記憶された入札の受付が終了した商品の商品情報に含まれる出展予定数量より少ない場合、入札者の落札数量を確保できない個数と、出展データベースに記憶された最低入札価格と、違約金比率とに基づいて、出展者が落札数量を確保できない入札者に支払うペナルティ料金を算出するペナルティ料金算出部とを具備することを特徴とする。
【０００５】
これにより出展者となる企業は不良在庫を解消することができ、また、本発明のサーバによって提供されるオークションサイトを利用することを生産計画に組み込むことで、計画に余裕ができ、リードタイムの短縮が可能になる。一方、入札者となる企業は、待つことで極めて安く商品を購入することが可能になり、また、最高入札価格を入れたものだけに購入権が与えられるわけではないため、希望の価格で購入できる機会が通常のオークションより増える。また、これにより、実際に売買するとき出展者が当初予定していた数量の商品を用意できず、入札者の落札数量分の販売数量を用意できない場合でも、入札者には出展者からペナルティ料金が支払われる。また、これにより、出展者は用意できない落札数量に応じた適切なペナルティ料金を支払えばよく、不要なペナルティ料金を払う必要はない。
【０００８】
また、上記在庫先物オークションサーバの、入札受付部は、入札者の端末から受信する入札情報に含まれる入札価格が、入札情報に対する出展データベースに記憶された商品の商品情報に含まれる最低入札価格以上である場合に、入札を受付ける処理を行うことを特徴とする。これにより、オークションにおける最低価格が保証され、出展者は通常販売時に売り急ぐ必要はなくなる。
【０００９】
また、上記在庫先物オークションサーバは、優先順位決定部において、定められた条件には、入札の受付を終了した商品に対する入札データベースに記憶された入札情報に含まれる入札価格と、入札情報に関連付けられた入札受付時刻と、入札情報に含まれる入札数量に対する落札数量との優先順位が定められ、優先順位決定部は、定められた条件に従い、入札者の落札優先順位と落札数量とを決定することを特徴とする。これにより、出展者はより良い条件で在庫を処分することができる。
【００１０】
また、上記在庫先物オークションサーバの、入札受付部は、出展された商品に対する入札者の端末から受信する入札情報に含まれる入札数量の総和が、出展データベースに記憶された出展予定数量に達した場合、オークションサイトにて、最高入札価格を表示し、その後最高入札価格以上の入札価格を含む入札情報のみを受付ける処理を行うことを特徴とする。これにより、優先順位を決定する条件は価格が優先である場合、最高入札価格以下の入札は無意味であるため、在庫先物オークションサーバに無用な負荷をかけずに済む。
また、上記在庫先物オークションサーバの、ペナルティ料金算出部は、出展予定数量から、出展確定数量を差し引いた数量に基づいて、落札数量を確保できない個数を算出し、最低入札価格に違約金比率をかけた額に、落札数量を確保できない個数をかけた額を、ペナルティ料金として算出することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、通信ネットワークを介して接続された出展者の端末と入札者の端末とからのアクセスに応じて、不特定の商品を対象とした先物に対するオークションサイトを提供し、出展する商品の出展予定数量と、締切日と、最低入札価格と、最低入札価格に対する違約金比率とを含む商品情報を対応付けて記憶する出展データベースと、商品を実際に販売できる数量である出展確定数量を記憶する管理データベースと、商品情報が示す出展された商品に対する入札価格及び入札数量を含む入札情報と、入札情報を受信した時刻を示す入札受付時刻とを関連付けて記憶する入札データベースと、を具備する在庫先物オークションサーバ用のプログラムであって、コンピュータの、出展受付部に、出展者の端末から、商品情報を受信し、出展データベースに記憶させる第１のステップと、オークションサイト管理部に、オークションサイトに、出展データベースに記憶された商品情報を公示する第２のステップと、入札受付部に、入札者の端末から、出展された商品に対する入札情報を受信し、入札情報と、入札情報を受信した時刻を示す入札受付時刻とを関連付けて入札データベースに記憶させて入札を受付け、入札情報に対する商品情報に含まれる締切日になると、入札の受付を終了する第３のステップと、出展数量受付部に、出展者の端末から、出展確定数量を受信し、管理データベースに記憶させる第４のステップと、優先順位決定部に、入札受付部が入札の受付を終了すると、定められた条件に従い、入札の受付を終了した商品に対する入札者の落札優先順位と落札数量とを決定する第５のステップと、ペナルティ料金算出部に、管理データベースに記憶された入札の受付が終了した商品の出展確定数量が、出展データベースに記憶された入札の受付が終了した商品の商品情報に含まれる出展予定数量より少ない場合、入札者の落札数量を確保できない個数と、出展データベースに記憶された最低入札価格と、違約金比率とに基づいて、出展者が落札数量を確保できない入札者に支払うペナルティ料金を算出する第６のステップとを実行させるためのプログラムである。
【００１２】
これにより出展者となる企業は不良在庫を解消することができ、また、本発明のサーバによって提供されるオークションサイトを利用することを生産計画に組み込むことで、計画に余裕ができ、リードタイムの短縮が可能になる。一方、入札者となる企業は、待つことで極めて安く商品を購入することが可能になり、また、最高入札価格を入れたものだけに購入権が与えられるわけではないため、希望の価格で購入できる機会が通常のオークションより増える。また、これにより、実際に売買するとき出展者が当初予定していた数量の商品を用意できず、入札者の落札数量分の販売数量を用意できない場合でも、入札者には出展者からペナルティ料金が支払われる。また、これにより、出展者は用意できない落札数量に応じた適切なペナルティ料金を支払えばよく、不要なペナルティ料金を払う必要はない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、一実施形態の概要を図２を参照して説明する。図２において、１５は、今存在する在庫ではなく、将来の売れ残りに対するオークションサイトを実現させる在庫先物オークションサーバである。本実施形態では、出展者Ａの出展した商品に対し入札する入札者ａ、入札者ｂ、入札者ｃ、入札者ｄがいるものとする図２において、２１は出展者Ａの用いるＰＣ等の端末である。２２、２３、２４、２５は各々入札者ａ、入札者ｂ、入札者ｃ、入札者ｄの用いるＰＣ等の端末である。
【００１４】
在庫先物オークションサーバは、出展者Ａの端末２１からの出展予定数量を含む
商品情報を受信し、受信した商品情報をオークションサイトにアップして入札を募る。オークションサイトを見た入札者ａ、入札者ｂ、入札者ｃ、入札者ｄは、各々の端末２２、２３、２４、２５から、入札価格（単価）と入札数量を含む入札情報を送信する。在庫先物オークションサーバ１５は、受信した入札情報から、定められた条件に基づいて落札優先順位と落札数量を決定し、その決定の結果をテーブルとして保管し、出展者Ａ、入札者ａ、入札者ｂ、入札者ｃ、入札者ｄに、電子メール等で落札結果を通知する。出展者Ａは、その間に商品を店舗で販売する。出展者Ａは予め定められたときまでに、実際にオークションサイトで販売することのできる数量である出展確定数量に関する情報を、端末２１を用いて在庫先物オークションサーバ１５に送信する。在庫先物オークションサーバ１５は、受信した出展確定数量、保管したテーブルの情報等から、入札者が実際に購入できる販売量を算出する。出展確定数量が出展予定数量より少なかった場合、在庫先物オークションサーバ１５は出展者が入札者に支払うペナルティ料金を算出する。在庫先物オークションサーバ１５は、出展者Ａ、入札者ａ、入札者ｂ、入札者ｃ、入札者ｄに、メール等でその結果を通知する。
【００１５】
なお、端末２１、端末２２、端末２３、端末２４、端末２５並びに在庫先物オークションサーバ１５は図３に示すようにインターネット公衆網等の通信ネットワーク５０を介して接続されている。なお、以下では、通信ネットワーク５０はインターネットを例に説明する。
本実施形態では、ユーザである出展者Ａ、入札者ａ、入札者ｂ、入札者ｃ、入札者ｄは予め、各々の端末を用いて在庫先物オークションサーバ１５にアクセスし、ユーザ名（企業名）、住所、メールアドレス等のユーザ情報を送信してユーザ登録をしているものとする。在庫先物オークションサーバ１５は送信されたユーザ情報を、ユーザＩＤを付与するなどしてＤＢ（データベース）等に記録している。
【００１６】
以下、図面を参照し、本実施形態について詳細に説明する。図１は不特定の在庫に対するオークションサイトを実現させる在庫先物オークションサーバの構成を示すブロック図である。図１において、１５は在庫先物オークションサーバである。在庫先物オークションサーバ１５において、１は出展受付部であり、出展者の端末から送信される出展依頼となる商品情報を受信する。２は出展ＤＢであり、出展受付部１で受信した商品情報を記録するデータベースである。３はオークションサイト管理部であり、在庫先物オークションサーバ１５又は他のサーバ上に開設された在庫先物オークションの場を提供するオークションサイトを管理する。４は入札受付部であり、入札者の端末から送信される入札情報を受け取る。５はタイマ管理部であり、入札情報に対しタイムスタンプを付与する。６は入札ＤＢであり、各入札情報を記録する。７は優先順位決定部であり、入札者の落札優先順位と落札個数を決定する。８は管理ＤＢであり、決定した落札優先順位等のデータを記録する。９は出展数量受付部であり、出展者の端末から送信される出展確定数量（実際に販売できる数量）を受け取る。１０はペナルティ料金算出部であり、販売数量を決定し、また、出展確定数量が出展予定数量より少ない場合、出展者が商品を購入できない入札者に支払うペナルティ料金を算出する。１１は通知部であり、管理ＤＢ８に記録された様々な結果を出展者や入札者に電子メールで通知する。
【００１７】
次に、本実施形態における動作を、図４を参照して説明する。
以下の例において、出展者Ａは出展者の店舗において原価６０円、定価１００円の商品を８０円で販売する。この商品の仕入れ在庫は６０個であり、このうち４０個分の販売を確実にするため、本実施形態のオークションサイトを利用するものとする。
【００１８】
出展者は、自己の端末を用いてインターネット５０に接続し、ユーザＩＤを入力するなどして、在庫先物オークションサーバ１５によるオークションサイトにアクセスする。次に出展者は、品名、出展予定数量、最低入札価格等からなる商品情報を入力し、出展依頼となる商品情報を在庫先物オークションサーバ１５に送信する。ここでは、出展者Ａは端末２１を用いて、以下のような商品情報を入力し、送信したものとする。
品名：○○○
出展予定数量：４０個
最低入札価格（単価）：６０円
締切日：×年×月×日
約定実行日：△年△月△日
違約金：最低入札価格の５％
なお、上述の締切日とはオークション入札の締切日であり、上述の約定実行日とは、実際に商品の売買を行う日である。また、上述の違約金とは、約定内容不履行の場合、出展者が入札者に支払うペナルティ料金のことで、ペナルティ料金を算出する際に用いられる値（ここでは５％）を違約金比率という。また、上述の商品情報は、違約金等を含めて出展者が任意に決めることができる。
【００１９】
在庫先物オークションサーバ１５において、出展受付部１は出展者の端末から上述のような商品情報を受信すると、出展ＩＤを付与するなどして受信した商品情報を出展ＤＢ２に記録する（ステップＳ１）。オークションサイト管理部３は出展ＤＢ２を参照し、出展者の商品情報等をオークションサイトにアップして公示し、入札の受け付けを開始する（ステップＳ２）。
【００２０】
出展した商品に対し入札可能な期間（締切日）内に（ステップＳ３）、入札者が自己の端末を用いて、在庫先物オークションサーバ１５によるオークションサイトにユーザＩＤを入力するなどしてアクセスする。オークションサイトを見て、商品を落札したいと考えた入札者は、入札数量と入札価格を入力し、その入札価格と入札数量を含む入札要求である入札情報を在庫先物オークションサーバ１５に送信する。在庫先物オークションサーバ１５は、入札受付部４で入札情報を受信すると、タイマ管理部５により受付タイムスタンプを付与し、入札価格と入札数量に受付時刻（タイムスタンプ）を関連付けて、入札者のユーザＩＤ等と共に入札ＤＢ６に記録する（ステップＳ４）。
【００２１】
在庫先物オークションサーバ１５は出展者の設定した締切日まで入札を受け付ける。ここでは、入札者ａ、入札者ｂ、入札者ｃ、入札者ｄが各々端末を用いて在庫先物オークションサーバ１５にアクセスし、出展者Ａの出展した商品に対し以下の順で入札したものとする。
入札者ａ  入札数量：１３個  入札価格：６１円
入札者ｂ  入札数量：１５個  入札価格：６０円
入札者ｃ  入札数量：８個  入札価格：６２円
入札者ｄ  入札数量：７個  入札価格：６３円
上記の入札状況を図５に示す。在庫先物オークションサーバ１５は、各々の入札価格、入札数量、受付時刻等を入札ＤＢ６に記録し、保管する。
なお、一度入札した入札者が再度入札することも可能であり、その場合、在庫先物オークションサーバ１５は入札ＩＤを付与するなどして同じ入札者を入札単位で区別するとよい。
【００２２】
出展者の定めた締切日になると、在庫先物オークションサーバ１５のオークションサイト管理部３は、オークションサイトに入札受付終了の公示をし、入札の受付を終了する。優先順位決定部７は、入札者単位あるいは入札単位で記録している入札価格、入札数量、受付時刻を、例えば、価格、受付時刻、入札数量という優先順位のルールに従ってソートし、落札数量を決定する。次に、落札優先順位と落札数量の記載されたテーブルを、管理ＤＢ８に記録する（ステップＳ５）。
【００２３】
この実施形態では、価格が優先なので、出展者Ａの商品に対し入札した入札者ａ、ｂ、ｃ、ｄの優先順位は以下ようになる。
１．入札者ｄ  ２．入札者ｃ  ３．入札者ａ  ４．入札者ｂ
次に、この優先順位において、順位の高い入札者から商品の出展予定数量４０個を振り分け、落札数量を決定する。
１．入札者ｄ  落札数量：７  残出展予定数量：３３
２．入札者ｃ  落札数量：８  残出展予定数量：２５
３．入札者ａ  落札数量：１３  残出展予定数量：１２
４．入札者ｂ  落札数量：１２  残出展予定数量：０
最終優先順位の入札者ｂは入札時の入札数量が１５個であったのに対し、落札数量は１２個となる。このように、優先順位の低い入札者は希望するように商品を落札できない場合もある。上述の実施形態において作成したテーブルの一例を図６のテーブル４０に示す。テーブルでは、出展者の出展予定数量に達した入札者までが保持される。
【００２４】
なお、上述したテーブル作成のルールは、入札価格、受付時刻、入札数量という優先順位だけでなく、入札価格、入札数量、受付時刻という順位も考えられ、ペナルティ料金算出のルールに基づき出展者の支払う違約金が最小金額になるように、出展者または在庫先物オークションサーバ１５が変更できるようにしてもよい。
【００２５】
在庫先物オークションサーバ１５の通知部１１は、出展者には落札した入札者全員の落札価格と落札数量を、入札者には各々の落札価格と落札数量を電子メールで通知する（ステップＳ６）。なお、オークションサイトの管理者が、郵送、電話等により落札結果を通知してもよい。
【００２６】
一方、上述のような入札受付の間に、出展者は商品を店舗等で販売する。店舗等での商品の売れ行きによっては、出展時の出展予定数量と実際に出展できる出展確定数量が異なることもある。そこで、出展者は約定実行日までに自己の端末を用いて、出展確定数量を在庫先物オークションサーバ１５送信する。それを受信した在庫先物オークションサーバ１５の出展数量受付部９は、管理ＤＢ８に出展確定数量を記録する。ペナルティ料金算出部１０は、管理ＤＢ８を参照し、記憶しているテーブルと、受信した出展確定数量とから各入札者への販売数量を算出する。出展確定数量が出展予定数量より少なかった場合、ペナルティ料金も算出する。また、算出した結果を管理ＤＢ８に記録する。
【００２７】
本実施形態では、出展者Ａは商品を店舗で販売した結果、６０個の在庫のうち３８個が売れ、２２個が残ったものとする。出展者Ａは端末２１を用いて、出展確定数量２２個を入力し、在庫先物オークションサーバ１５に送信する。この場合、在庫先物オークションサーバ１５のペナルティ料金算出部１０は、管理ＤＢ８に保持している図６のテーブル４０を参照し、販売数量とペナルティを、以下のように算出する。
１．入札者ｄ
落札数量：７  販売数量：７
残出展確定数量：１５  ペナルティ：０
２．入札者ｃ
落札数量：８  販売数量：８
残出展確定数量：７  ペナルティ：０
３．入札者ａ
落札数量：１３  販売数量：７
残出展確定数量：０  ペナルティ：６
４．入札者ｂ
落札数量：１２  販売数量：０
残出展確定数量：０  ペナルティ：１２
このように、図６のテーブル４０に対し算出した販売数量とペナルティを図７のテーブル４１に示す。
【００２８】
また、出展者Ａの利益、ペナルティ料金、それらから得られる利益計は以下の式で算出される。
利益  （落札価格-最低入札価格）×販売数量
ペナルティ料金  （最低入札価格×違約金比率）×ペナルティ
利益計  利益-ペナルティ料金
本実施形態において、上述の式で得られる出展者Ａの各々の入札者に対する利益、ペナルティ料金、利益計を以下に示す。
１．入札者ｄ
利益  （６３-６０）×７＝２１
ペナルティ料金  （６０×０．０５）×０＝０
利益計  ２１−０＝２１
２．入札者ｃ
利益  （６２-６０）×８＝１６
ペナルティ料金  （６０×０．０５）×０＝０
利益計  １６−０＝１６
３．入札者ａ
利益  （６１-６０）×７＝７
ペナルティ料金  （６０×０．０５）×６＝１８
利益計  ７−１８＝-１１
４．入札者ｂ
利益  （６０-６０）×０＝０
ペナルティ料金  （６０×０．０５）×１２＝３６
利益計  ０−３６＝-３６
このように算出した、各々の入札者に対する出展者Ａの利益、ペナルティ、利益計を、図７のテーブル４２、４３に示す。
【００２９】
在庫先物オークションサーバ１５の通知部１１は、管理ＤＢ８を参照し、出展者には落札した入札者毎の落札価格と販売数量とペナルティ料金を通知する。また、入札者には各々の落札価格と販売数量を、落札数量より販売数量が少なかった場合はペナルティ料金も含めて、電子メールで通知する。なお、オークションサイトの管理者が、郵送、電話等により落札価格、販売数量、ペナルティ料金を通知してもよい。
【００３０】
なお、上述の実施形態において、入札者による入札の過程をユーザに知らせる在庫先物オークションサーバ１５の動作として、次の３つが考えられる。
Ａ）オークションサイトに、入札状況をまったく表示しない。
Ｂ）オークションサイトに、そのときの最高入札価格と入札数量の総和をリアルタイムで表示する。
Ｃ）入札数量の総和が出展者の販売量に達した時点で、オークションサイトに最高入札価格を表示する。
【００３１】
Ａ）の動作の場合、入札者は入札状況をリアルタイムで知ることができないが、在庫先物オークションサーバ１５や在庫先物オークションサイトを開設しているサーバに負荷をかけずに済む。
Ｂ）の動作の場合、入札者は他の入札者の入札状況を見ながら入札することができる。
Ｃ）の動作の場合、最高入札価格がわかるので、その価格より高い入札価格を付ければ入札数量の総和が出展予定数量に達していても購入することができる。なお、この方法を実施した場合、表示以降の入札は、表示している最高入札価格以上の入札価格のみを受け付けるようにするとよい。なぜならば、優先順位を決定するルールは価格が優先であり、最高入札価格以下の入札は、在庫先物オークションサーバ１５に無用な負荷をかけるだけであり、無意味であるからである。上述Ａ）、Ｂ）、Ｃ）いずれかの動作でも、あるいは、入札の過程をユーザに知らせる他の動作であってもよい。
【００３２】
また、落札し、上述の算出等の結果、購入できることが確実となった入札者が実際には購入しなかった場合、在庫先物オークションサーバ１５の動作として次のようなことが考えられる。
Ｄ）出展者が商品情報で示した違約金比率を用いて、上述のペナルティ料金の算出と同様に入札者が出展者に支払うキャンセル料金を算出する。あるいは、別途出展者等が定めたルールに基づいてキャンセル料金を計算する。
Ｅ）落札数量の再振り分けを行なう。
【００３３】
上述Ｄ）の動作を在庫先物オークションサーバ１５の機能に組み込むことで、出展者は入札者に購入をキャンセルされた場合でも、キャンセル料金を得ることができる。また、上述Ｅ）の動作を在庫先物オークションサーバ１５の機能に組み込むことで、出展者は入札者に購入をキャンセルされた場合でも、購入する意思のある別の入札者に商品を販売することができる。
なお、在庫先物オークションサーバ１５の動作として、上述Ａ）からＥ）、または他の動作を追加しても、本発明の有効性には変わりがない。
【００３４】
また、図１における在庫先物オークションサーバ１５の機能の一部または全部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより在庫先物オークションサーバ１５の機能を実現させてもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００３５】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フロッピーディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、通信ネットワークに接続し、前記通信ネットワークに接続されている出展者の端末と入札者の端末との間に、不特定の商品を対象とした先物に対するオークションサイトを提供するサーバにおいて、前記出展者の端末から、出展する商品の出展予定数量を含む商品情報を受信する出展受付部と、前記入札者の端末から、出店された商品に対する入札価格及び入札数量を含む入札情報を受信し、入札情報と入札受付時刻を関連付けて記録させる入札受付部と、前記入札受付部で行なう入札の受付の締切り後、定められた条件に従い、前記入札者の落札優先順位と落札数量を決定する優先順位決定部と、を具備することを特徴とする。これにより出展者となる企業は不良在庫を解消することができ、また、本発明のサーバによって提供されるオークションサイトを利用することを生産計画に組み込むことで、計画に余裕ができ、リードタイムの短縮が可能になる。一方、入札者となる企業は、待つことで極めて安く商品を購入することが可能になり、また、最高落札価格を入れたものだけに購入権が与えられるわけではないため、希望価格で購入できる機会が通常のオークションより増える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態における在庫先物オークションサーバの構成を示す図である。
【図２】  同実施形態における在庫先物オークションの概要を説明する図である。
【図３】  同実施形態における在庫先物オークションの接続状態を説明する図である。
【図４】  同実施形態における在庫先物オークションサーバの動作を説明する図である。
【図５】  同実施形態における入札状況を示す図である。
【図６】  同実施形態において、入札者の落札優先順位と落札数量を記録したテーブルの一例である。
【図７】  同実施形態において、出展者の各々の入札者における販売数量とペナルティ、利益とペナルティ料金、それらから得られる利益計を示すテーブルの一例である。
【符号の説明】
１：出展受付部、２：出展ＤＢ、３：オークションサイト管理部、４：入札受付部、５：タイマ管理部、６：入札ＤＢ、７：優先順位決定部、８：管理ＤＢ、９：出展数量受付部、１０：ペナルティ料金算出部、１１：通知部、２１：端末、２２：端末、２３：端末、２４：端末、２５：端末、４０：テーブル、４１：テーブル、４２：テーブル、４３：テーブル、５０：通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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