(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部内に、軸受部と、上記軸受部を介して中心軸の回りを回転自在に支持されたロータと、上記ロータに対して同心的に装着される切削工具を着脱可能に保持するチャック機構とを収容する一方、
上記ヘッド部に、上記チャック機構を解除して上記ロータから切削工具を取り外し可能にするチャック解除機構を備えた歯科用切削装置において、
上記チャック解除機構は、上記ヘッド部に保持された環状部材と、上記環状部材に被せられたキャップ状のプッシュボタンとを有し、
上記プッシュボタンは、中心軸方向に向かって、上記チャック機構を解除する解除位置と上記チャック機構を解除しない非解除位置との間を移動できるように上記環状部材に支持されており、
上記ヘッド部は上記環状部材の環状内面に対向する対向部を備えており、
上記環状部材には径方向外側に向かって突出した内側係合部が形成され、上記プッシュボタンには径方向内側に向かって突出すると共に上記環状部材の内側係合部に係合可能な外側係合部が形成されており、
上記環状部材はまた、上記プッシュボタンを上記環状部材に被せる際に上記環状部材の内側係合部と上記プッシュボタンの外側係合部との接触に基づいて上記内側係合部が径方向内側に向かって移動するように上記環状部材の一部を切り欠いて形成された変形する部分を備えていることを特徴とする歯科用切削装置。
【請求項２】
上記プッシュボタンは、上記プッシュボタンを上記環状部材に被せる際に上記環状部材の内側係合部と上記プッシュボタンの外側係合部との接触に基づいて上記外側係合部が径方向外側に向かって移動するように変形する部分を備えていることを特徴とする請求項１に記載の歯科用切削装置。
【請求項３】
上記ヘッド部は上記軸受部を収容するハウジングを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯科用切削装置。
【請求項４】
上記対向部は上記ハウジングに形成されていることを特徴とする請求項３に記載の歯科用切削装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は歯科用切削装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、歯科用の切削装置は、治療の内容に応じて適当な切削工具を着脱できるように、ヘッド部の内部にチャック機構を内蔵すると共に、外部からチャック機構を解除して切削工具を取り外す解除機構を備えている。この解除機構は、例えば特開２０００−６０８７０号公報に開示されているように、ヘッド部のハウジングにプッシュキャップを設け、このプッシュキャップを押すことによってチャック機構を解除する構成によって実現されている。また、この解除機構では、プッシュキャップの外周縁部に径方向外側に突出する内側係合部を設けると共に、プッシュキャップが収容されているハウジングの円形開口部には径方向内側に突出する外側係合部を設け、これら内側係合部と外側係合部とを係合することにより、プッシュキャップの脱落を防止している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の解除機構では、プッシュキャップの外周縁部に径方向外側に突出する係合部を形成しているために、プッシュキャップ本体の大きさを、係合部の大きさだけヘッド部の円形開口部よりも小さくしなければならない。そのため、プッシュキャップ本体が小さくなり、術者がプッシュキャップを押したときに受ける面圧が大きくなり、指に負担がかかるという問題があった。また、係合部を出来るだけ小さくすることで指の負担を軽減しようとすれば、両係合部の間で安定した係合状態が確保できず、また係合部の磨耗によってプッシュキャップが最悪外れてしまうという問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、プッシュキャップを大きくすることで、プッシュキャップを押したときに術者の指にかかる負担を出来るだけ小さくした歯科用切削装置を提供することを目的としてなされたものである。
【０００５】
この目的に対し、本発明は、ヘッド部内に、軸受部と、上記軸受部を介して中心軸の回りを回転自在に支持されたロータと、上記ロータに対して同心的に装着される切削工具を着脱可能に保持するチャック機構とを収容する一方、上記ヘッド部に、上記チャック機構を解除して上記ロータから切削工具を取り外し可能にするチャック解除機構を備えた歯科用切削装置において、上記チャック解除機構は、上記ヘッド部に保持された環状部材と、上記環状部材に被せられたキャップ状のプッシュボタンとを有し、上記プッシュボタンは、中心軸方向に向かって、上記チャック機構を解除する解除位置と上記チャック機構を解除しない非解除位置との間を移動できるように上記環状部材に支持されており、上記ヘッド部は上記環状部材の環状内面に対向する対向部を備えており、上記環状部材には径方向外側に向かって突出した内側係合部が形成され、上記プッシュボタンには径方向内側に向かって突出すると共に上記環状部材の内側係合部に係合可能な外側係合部が形成されており、上記環状部材はまた、上記プッシュボタンを上記環状部材に被せる際に上記環状部材の内側係合部と上記プッシュボタンの外側係合部との接触に基づいて上記内側係合部が径方向内側に向かって移動するように上記環状部材の一部を切り欠いて形成された変形する部分を備えていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の他の形態に係る歯科用切削装置において、上記プッシュボタンは、上記プッシュボタンを上記環状部材に被せる際に上記環状部材の内側係合部と上記プッシュボタンの外側係合部との接触に基づいて上記外側係合部が径方向外側に向かって移動するように変形する部分を備えていることを特徴とする請求項１に記載の歯科用切削装置。
【０００７】
本発明の他の形態に係る歯科用切削装置において、上記ヘッド部は上記軸受部を収容するハウジングを備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の形態に係る歯科用切削装置において、上記対向部は上記ハウジングに形成されていることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る歯科用切削装置であるハンドピース１の一部、特に術者が手にとって握る把持部２の一部と、この把持部２の先端に取り付けたヘッド部３を拡大した図である。図示するように、把持部２は、先端（図面上左側の端部）に開口部を有する筒状部材からなる。一方、ヘッド部３は、概略、筒状部材の先端開口部に挿入されて固定された軸部４と、以下に説明する軸受機構等を収容するハウジング５を有する。
【００１３】
ハウジング５は、軸部４と一体的に構成された椀型のアウターハウジング６と、アウターハウジング６の内側に着脱可能に装着された椀型のインナーハウジング７と、インナーハウジング７の上部開口部に装着された環状のトップハウジング８を有し、インナーハウジング７とトップハウジング８の内側に空室９が形成されている。空室９の上下には上部軸受部１０と下部軸受部１１が配置されており、それぞれトップハウジング８とインナーハウジング７に保持されている。上部軸受部１０と下部軸受部１１は、ハウジング５の中心軸１２と同軸的に配置されたロータ１３を回転自在に支持している。また、このロータ１３は、上部軸受部１０と下部軸受部１１の間に配置された翼車（羽根車）１４を備えている。
【００１４】
翼車１４は、外周上部に形成された上段ブレード部１５と、外周下部に形成された下段ブレード部１６を有する。本明細書では翼車１４の構成は詳細に説明しないが、この翼車１４には特開２００１−１６２４１６号公報に開示されている二段式の翼車が好適に利用できる。一方、上段ブレード部１５に対向するインナーハウジング７と軸部４の部分にはそれぞれ給気路１７、１８が形成されている。また、下段ブレード部１６に対向するインナーハウジング７と軸部４の部分には排気路１９，２０が形成されている。そして、インナーハウジング７の内面には、上段ブレード部１５と下段ブレード部１６にそれぞれ流体的に連結する空気路２１が形成されている。
【００１５】
ロータ１３はまた、翼車１４を保持する外側回転筒２２を有する。また、外側回転筒２２の内側には内側回転筒２３が嵌め込まれている。この内側回転筒２３は、下端から所定範囲の部分が外側回転筒２２に固定されており、その部分よりも上方にある部分は小径化されている。また、小径化された部分には、中心軸１２の周方向に等間隔に、中心軸１２と平行な方向に伸びる複数のスリットを形成することで、これらスリットの間に複数のチャック２４が形成されており、これらのチャック２４は径方向外側に向けて変形させてある。また、内側回転筒２３の小径化部分と外側回転筒２２との間に形成された環状空間には、中心軸方向に伸縮可能な筒状ばね２５が配置されており、筒状ばね２５が伸びた通常の状態で該筒状ばね２５の上端内面が各チャック２４の外面に接触して該チャック２４を中心軸１２に向けて付勢し、図示するように内側回転筒２３の下端開口部から挿入された柱状切削工具２６の外周面に係合して該切削工具２６を保持するようにしてある。チャック２４と切削工具２６との係合を解除するために、筒状ばね２５の上には筒状リング２７が配置されており、この筒状リング２７の下端面が筒状ばね２５の上端面に接触している。
【００１６】
筒状リング２７を介して筒状ばね２５を縮めるためのプッシュボタン式解除機構２８は、支持リング（環状部材）２９を有する。この支持リング２９は、図２に示すように、その一部を切除して切り欠き３０が形成されており、径方向外側から内側に向かって力が作用したとき、容易に内側に向かって変形できるようにしてある。また、支持リング２９は、筒状の中段ウェブ３１の上端から径方向外側に向かって突出した上段フランジ又は係合突起（内側係合突起）３２が形成されており、また中段ウェブ３１の下端から径方向外側に向かって斜めに伸びた下部フランジ又はスカート部３３が形成されている。さらに、内側係合突起３２の外周上端角部は面取りされて斜めに又は曲面に形成されている。このように構成された支持リング２９は、図１に示すように、環状トップハウジング８に外装され、アウターハウジング６の上端に固定された固定リング３４によってスカート部３３が保持されて固定されており、支持リング２９と固定リング３４の間には上方に向けて開放された環状溝３５が形成されている。
【００１７】
また、本実施の形態において、支持リング２９の中段ウェブ３１の内面には、この内面と隙間無く又は僅かな隙間をあけて、中心軸１２を中心とするトップハウジング８の環状対向部４２が対向している。したがって、支持リング２９のスカート部３３がトップハウジング８と固定リング３４に保持されている構成と協働して、この環状対向部４２は支持リング２９を適正な位置に保持する。そのため、支持リング２９の製造時又は加工時に該支持リングに変形が生じても、その変形は組み付けられた状態の支持リング２９に現れず、支持リング２９は目的の形に保持される。また、支持リング２９は環状対向部４２によって内側への変形が防止されているので、長期間の使用にも拘わらず、内側係合突起３２は常に目的に位置（すなわち、後述する外側係合突起３９と係合する位置）に安定して保持される。
【００１８】
一方、筒状リング２７を押圧するためのキャップ状プッシュボタン３６は、図２及び図３に示すように、円形の天井部３７と、天井部３７の周端から下方に伸びる周壁３８と、周壁３８の下端部から径方向内側に向かって突出した係合突起（外側係合突起）３９と、天井部３７の下面中央から下方に伸びるボス部４０を一体的に備えている。ここで、周壁３８の外径は、固定リング３４の内径とほぼ等しく設計されている。また、外側係合突起３９を含む下端部の径方向の幅は、環状溝３５と同一又はそれよりも僅かに小さくしてある。さらに、外側係合突起３９の外周下端角部は面取りされて斜めに又は曲面に形成されている。そして、外側係合突起３９の内径は、支持リング２９に形成されている内側係合突起３２の外径よりも若干小さく形成されている。したがって、プッシュボタン３６を支持リング２９に重ねて該プッシュボタン３６を上から押圧すると、面取りされた外側係合突起３９から同様に面取りされた内側係合突起３２に対して、中心軸１２に向かって作用する力を付与して支持リング２９をその径が小さくなるように変形し、これにより外側係合突起３９が内側係合突起３２を超えて環状溝３５に入り込む。そして、上述のように、内側係合突起３２を有する支持リング２９はトップハウジング８の環状対向部４２によって内側への変形が防止されているので、内側係合突起３２と外側係合突起３９との係合は長期間の使用によっても緩むことがないので、偶発的にプッシュボタン３６がヘッド部３から外れるということもない。
【００１９】
このようにして組み付けられたプッシュボタン３６は、プッシュボタン３６の内側に配置されたスプリング４１によって上方に付勢され、外側係合突起３９と内側係合突起３２が係合した状態で保持されている。このとき、プッシュボタン３６の中央下面に形成されているボス部４０は、所定の隙間をあけて、筒状リング２７の上端面に対向している。
【００２０】
以上の構成を備えたハンドピース１によれば、把持部２に収容されている給気管（図示せず）を介して供給された高圧空気は、軸部４とインナーハウジング７の給気路１８，１７を介して、翼車１４の上段ブレード部１５に当てられる。また、上段ブレード部１５に当たった高圧空気は、空気路２１を介して下段ブレード部１６に当てられる。その結果、翼車１４に回転が与えられる共に、この翼車１４を備えたロータ１３が回転する。また、ロータ１３に保持された切削工具２６が回転する。一方、下段ブレード部１６に当たった高圧空気は、排気路１９，２０を介して外部に排出される。
【００２１】
治療の内容に応じて切削工具２６を交換する場合、プッシュボタン３６をスプリング４１の付勢力に対抗して下方に押す。これにより、プッシュボタン３６のボス部４０が、筒状リング２７に接触する。この状態から更にプッシュボタン３６に押圧力を加えると、その押圧力は筒状リング２７を介して筒状ばね２５に伝達され、この筒状ばね２５が中心軸方向に縮まる。その結果、筒状ばね２５の付勢力によって切削工具２６の外周面に係合していた複数のチャック２４がそれ自身の弾性復帰力によって外側に移動して切削工具２６との係合が外れ、切削工具２６の取り外しを可能にする（このときのチャック２４の位置を「解除位置」という。）。
【００２２】
切削工具２６を取り付ける場合、プッシュボタン３６をスプリング４１の付勢力に対向して下方に押して、筒状リング２７、更に筒状ばね２５を付勢し、複数のチャックを解除位置に保ち、この状態で切削工具２６を内側回転筒２３に挿入し、プッシュボタン３６を開放する。これにより、筒状ばね２５が中心軸１２に向かって移動し、挿入された切削工具２６の外周面と係合して該切削工具２６を保持する（このときのチャック２４の位置を「非解除位置」という。）。
【００２３】
なお、以上の説明では、環状の支持リング２９に一つの連続した切り欠き３０を形成して略Ｃ字状に形成したが、図４に示すように、支持リング２９の中段ウェブ３１と上段フランジ（係合部３２）のみを切り欠いて、周方向に等間隔に複数の切り欠き３０を形成してもよい。
【００２４】
また、以上の説明では、内側係合突起３２と外側係合突起３９の両方の角部を面取りして傾斜面又は曲面を形成したが、これら傾斜面又は曲面は少なくともいずれか一方に形成すればよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る歯科用切削装置では、支持リングである環状部材に内側係合部を形成し、プッシュボタンに外側係合部を形成しているので、プッシュボタンに内側係合突起を設けた従来の切削装置に比べて、プッシュボタンの大きさをより大きくすることができる。そのため、プッシュボタンを押したときに指に加わる面圧及び負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る歯科用切削装置の部分拡大断面図。
【図２】  プッシュボタン、支持リング、固定リングの斜視図。
【図３】  プッシュボタン、支持リング、固定リングを別の角度から見た斜視図。
【図４】  他の形態の支持リングを示す斜視図。
【符号の説明】
１：ハンドピース
２：把持部
３：ヘッド部
５：ハウジング
９：空室
１０：上部軸受部
１１：下部軸受部
１３：ロータ
２４：チャック
２６：切削工具
２８：解除機構
２９：支持リング
３２：内側係合突起
３６：プッシュボタン
３９：外側係合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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