(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（1）第１基部（A1）が、第一の面と第二の面とを有する第１角形部材（Ａ）で形成され、
該第１角形部材（Ａ）は、該第１角形部材の長手方向に関して中央に位置すると共に該第１角形部材の長手方向に対して直角に交差する中央線を有し、該第１角形部材は、前記中央線と同じ位置にある中央折り曲げ線（AFC）を第二の面に有すると共に前記中央線の両側に、中央線に平行であると共に中央線に関して対称にそれぞれ設けられた１３の折り曲げ線（AF1〜AF13）を有し、
第１角形部材の各端部側から最初の３本の折り曲げ線（AF1〜AF3）は、第１角形部材の第一の面に設けられ、
４番目の折り曲げ線（AF4）は第１角形部材の第二の面に設けられ、
５番目及び６番目の折り曲げ線（AF5,AF6）は第１角形部材の第一の面に設けられ、
７番目の折り曲げ線（AF7）は第１角形部材の第二の面に設けられ、
８番目及び９番目の折り曲げ線（AF8,AF9）は第１角形部材の第一の面に設けられ、
１０番目及び１１番目の折り曲げ線（AF10,AF11）は第１角形部材の第二の面に設けられ、
１２番目及び１３番目の折り曲げ線（AF12,AF13）は第１角形部材の第一の面に設けられ、
前記第１角形部材（Ａ）を端部から前記折り曲げ線に沿って折ることにより前記第１基部（A1）が形成され、該第１基部は、前記折り曲げ線に平行である両端部の各々に、その断面が四角であると共にその高さがパレットの高さの概ね半分である３つの隣接する溝部（３，６，９）を有し、前記中央折り曲げ線（AFC）を挟んでその両側に、その断面と高さとが前記３つの隣接する溝部と同じである溝部（13,13）を１つずつ有し、また、前記中央折り曲げ線を挟んでその両側に、前記３つの隣接する溝部と中央折り曲げ線によって形成される溝部との間の空間（15,15）を１つずつ有し、該空間にフォークリフトのフォークを挿入することができ、
（2）第２基部（B1）が、第一の面と第二の面とを有する第２角形部材（Ｂ）で形成され、
該第２角形部材（Ｂ）は、該第２角形部材の長手方向に関して中央に位置すると共に該第２角形部材の長手方向に対して直角に交差する中央線の両側に、該中央線に平行且つ該中央線に関して対称にそれぞれ設けられた７の折り曲げ線（BF1〜BF7）を有し、
第２角形部材の端部側から１本目の折り曲げ線（BF1）は、第２角形部材の第二の面に設けられ、
２番目〜７番目の折り曲げ線（BF2〜BF7）は、第２角形部材の第一の面に設けられ、
前記中央線の両側に設けられた７番目の折り曲げ線同士（BF7,BF7）の距離は、第１基部（A1）の折り曲げ線に平行な方の幅に等しく、
前記中央線の両側において、６番目の折り曲げ線（BF6）と７番目の折り曲げ線（BF7）との間の部分に７番目の折り曲げ線（BF7）に接触させて、前記第１角形部材（Ａ）の中央折り曲げ線（AFC）を挟んでその両側に設けられた２つの溝部（13,13）の幅の合計に等しい距離を置いて２つの角形開口部（29,30）をそれぞれ設け、該角形開口部（29,30）の幅と高さとは第１基部（A1）における前記空間（15,15）の幅と高さとに等しく、
前記第２基部（B1）は、前記第２角形部材（Ｂ）を端部から前記折り曲げ線に沿って５番目の折り曲げ線（BF5）まで折ることによって、内部強化部材を含む梁（31）をその両側に有して形成され、
（3）第１基部（A1）の前記空間（15,15）が第２基部（B1）の角形開口部（29,30）に一致するように、第２基部の２本の７番目の折り曲げ線（BF7,BF7）の間に第１基部（A1）を載置し、さらに、第２角形部材（Ｂ）を７番目の折り曲げ線（BF7,BF7）に沿って折り曲げることによって第１基部と第２基部とを組み合わせ、その足が前記梁（31）によって形成され、また、基部内及び基部間の接触面及び接触点は全て糊付けすることによって形成されることを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記第１角形部材（Ａ）及び第２角形部材（Ｂ）が波形形状の繊維質シートで作られており、該第１及び第２の角形部材の長手方向に波形形状の層を有することを特徴とする、請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
前記第１角形部材（Ａ）及び第２角形部材（Ｂ）並びに全ての切断開口部は耐水性材料で被覆されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
本発明は、フォークリフトで貨物を運搬し、荷扱いするためのパレットに関し、特に、波形の耐水性繊維材から作られた少なくとも２つの基部を有するパレットに関する。
パレットは、現代の運搬における用具として重要であり、多くの異なった方法でつくられ、デザインもそれぞれである。従来のパレットの中には、重い木製のものがあり、そのパレットは運搬の重量がかさみ、したがって、運搬コストが大きかった。多くのその他のパレットは、例えばプラスチック、あるいは繊維質などの様々な材料で作られてきた。波形または平板状の繊維質材料、好ましくは紙から作った多少なりとも複雑な細部品を組み立てて所望の形状や強度を持たせるようにしたパレットを製造する方法もある。
スウェーデン特許出願第450,481号、450,482号及び第459,251号明細書には、断面が丸又は四角の多くの部材を横方向に交差させたもので構成した３つの基部を有するパレットが記載されている。この部材を、対応する形状の穴を通して３つの基部に挿入し、パレットを全ての側から持ち上げることができるようになっている。その構成の特徴は、組立てを行わなければならない細かな部品がたくさんあり、基部にたくさんの穴を設けなければならないことである。
米国特許第3,113,532号明細書には、１つの基部を折り曲げて何処からでも入れられる口を持つチャンネルのシステムを有するパレットが記載されている。このチャンネルの間には多くの支持部材や強化部材を嵌め込むようになっている。このパレットも多くの細かな部品からなり、組み立てるのにいろいろの操作を必要とするものである。
米国特許第5,285,731号明細書は、複雑に折り曲げたパターンと多くの細かな部品を有するパレットを記載している。このパレットは２つの対向する側面からしかフォークを挿入することができない。
米国特許第5,911,834号明細書は、第１基部がフォークを入れる口を備え、内側の支持部材を形成する穴の開いた部品を多く有するパレットを記載している。第１基部は第２基部で囲われており、第２基部は一体となって第１基部を維持している。この形は複雑であり、多くの穴あけ操作や、折り曲げ操作が必要である。第２の形は更に１つの部材を第１基部の中央に有しており、そのため製作、組立てをするのに、はるかに複雑で、細々した設計になってしまっている。
米国特許第3,952,672号明細書は、第２基部とその周りに折り曲げた第１基部からなるパレットを記載している。この形も、いろいろな方向に折り曲げて、支持体やチャンネルを作るようにしなければならない、穴の開いた細かな多くの部品からなっている。
引用した最初の３つ以外の形はすべて、パレットの高さが低く、実際には余りスペースを必要としないが、同時に限られた曲げ強度しか持たず、積荷を運ぶのにはという主目的には好ましくない。引用したパレットのすべてに共通することは、切ったり、穴を開けたりするために多くの無駄が出て、基本材料を有効に利用することができない。部品を製造したり、組み立てたりする場合に、部品がたくさんあること、工程が複雑であることから、生産コストが大きくなってしまう。
パレットの寿命が、材質により限られるから、製造が単純で、安価であることが重要である。
本発明の目的は、上記パレットの欠点を除き、基部が、波形の繊維材からなるロールを適切な長さに切り、どの側からも使えるように、またどの方向にも大きな曲げ及びせん断強度を有するように、所望の形状に折り曲げて、組み立てるだけで、完全に無駄の出ないように作製することができるパレットを提供することにある。
本発明のパレットは、請求の範囲第１項及びそれに続く請求の範囲に記載の特徴を有し、上記目的を達成する。
以下に、図面を参照して本発明の好ましい実施態様を説明する。
図１は、繊維質材料の第１部材の上から見た平面図である。
図２は、第１基部を逆さまにして見た側面図である。
図３は、繊維質材料の第２部材の上から見た平面図である。
図４は、第１ステージの第２基部を逆さまにして見た側面図である。
図５は、第１基部に接合された第２基部を逆さまにして見た側面図である。
図６は、パレットを下から見た斜視図である。
図７は、パレットを上から見た斜視図である。
好ましくは波形を有し、耐水性の繊維質材料からなる角型の第１部材Ａの上部側面図が、図１に示されている。繊維質材料は両側に繊維質の層を持ち、波形は長手方向についている。これをある長さに切断し、図１に示された折り曲げ線AF1〜AF13及びAFCに沿って図２の側面図に示されているように折り曲げたとき、所定の大きさのパレットに相応する長さを有する第１基部A1を作る。四角形の部材Ａは、中心線に対して対称であるから、中心線の両側で同じ番号を用いている。折り曲げ線については、図面が煩雑になるのを防ぐために、原則として、中心線の片側のみに参照番号を付している。
四角形の部材Ａは、折り曲げる側に折り曲げ用の溝を作るために、エンボス加工がなされる（図の実線は、上から見る線を意味し、破線は下から見た線を意味する）。部材は、１〜14の部分に分けられ、折り曲げられた後の基部A1が、パレットの長さ及び幅に合うようになっている。その高さは、好ましい態様において、完成したパレットの高さの半分であることが好ましい。
折り曲げる順序を下記表に記載する。
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部材Ａを短い側で内側に向かって上記順序で折り曲げた後、部分４と５、７と８、14と14の間の表面を糊付けする。部材Ａは、図２の側面図に逆さにして見たパレットの第１基部A1の形状を取っている。折り曲げ工程を経て、多くの、両側に３つづつ、そして真中に２つの溝部ができている。外側と真中の溝部の間には、２つの空間15ができた。これらの空間の幅、高さ、互いの距離は、フォークリフトのフォークがその空間の中に入ることができるようになっている。
図３には、四角い第２の部材Ｂが示されており、それは、部材Ａと同じ材質で長手方向に波形の付いたものからなっている。これを、図３に示された折り曲げ線BF1〜BF7に沿って折り曲げると、第２基部B1となるような長さに切る。この四角い部材も、中心線で対称であり、そのため中心線の両側で番号が同じである。折り曲げ線については、図面が煩雑になるのを防ぐために、原則として、中心線の片側のみに参照番号を付している。
四角い第２部材は、第１部材と同様にエンボス加工処理されて、折り曲げる側に、折り曲げ用の溝を作る。第２の部材は、図３のように、部分21〜28に分かれている。
部分27には、中心線に最も近い縁辺に、長手方向の中心線に対して対称に開口部29及び30を設ける。これらの開口部の幅、高さ、互いの距離は、フォークリフトのフォークがその開口部の中に入ることができるようになっている。すなわち、開口部は、第１基部A1の空間と同じ形状及び寸法を持っている。
折り曲げる順序を下記表に記載する。
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部材Ｂを短い側で内側に向かって部分23まで上記順序で折り曲げた後、部分23と27の間の表面を糊付けする。折り曲げ工程を終えると、部材Ｂは図４の形状となる。図４は、第２基部B1を逆さまにして見た側面図であり、そこでは、部分28はパレットの上側である。
第２基部B1の部分28の下側及び部分24及び27は、糊が付いている。次いで、図４に示すように、部分１及び11、並びに４、５及び部分７、８で形成された点を部分28上に配し、両基部の縁辺および中心線が重なるように第１基部の長い側の両外側の梁31に合わせて、第１基部A1を載置する。第１基部A1の長手側において溝部の開口の縁辺に接するようになるまで、部分27を上向きに90°折り曲げ、部分24は第１基部A1の部分３、６、９及び13の下側に接するようになるまで、上向きに90°折り曲げる。
２つの基部をこの位置で糊が固まるまで固定しておく。その結果、図６及び７に示すようなパレットになる。
短い側の開口端表面には、水を防ぐ保護層を設けて、パレットの下側にある２本の長手梁31及び部分28においてカットされて開いた表面から水が入るのを防ぐ。開口部29及び30の切開表面、及び他の側の対応表面も保護される。
本発明のパレットは、材料の無駄を最少にして製造される。基本の材料は、部材Ａ及びＢの幅にそれぞれ対応した幅の波形形状の紙ロールが好ましい。各部材のパターンは、可能な限り単純なものであり、機械作業、手作業が少なく、簡単である。
パレットの長手方向の梁31は、第１部分21及び第２部分22により形成された内部強化部材のために、曲げ力や、せん断力に関して、高い強度を有する。これらの部分は、梁の下縁が高い衝撃強度を有することにも貢献している。梁の下縁はパレットで最も傷つき易い部分であるから、このことは非常に重要である。２つの基部A1及びB1のこの組み立て方によって、パレットの上面と、第１基部A1において空間15で形成した、ロングサイドリフト用の２本のフォーク用溝部上面とに、波形材料で形成された２つの層が与えられる。
上記の好ましい態様であるパレットは、何の問題もなく、広範な取り扱い荷重試験に合格した。
パレットの重量は軽く、僅か約5.5kgであり、一方、木製のパレットは乾燥した状態で約23kgにもなった。
本発明のパレットは、形状、寸法及び取扱いに関してヨーロッパの基準の要件を充たすようにすることが好ましいが、本発明の範囲内で他の基準を充たすようにしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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