(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を浄化する浄水部から前記原水を電気分解してアルカリイオン水および酸性イオン水を生成する電解槽に至る配管上に設置されたイオン整水器用カルシウム供給装置であって、
前記浄水部からの原水が流入する流入口および前記電解槽へ向かう原水が流出する流出口が形成された容器本体と、
前記容器本体の上部に形成された開口部を閉塞する容器蓋と、
前記原水が貫通する多数の細孔を有し、前記原水にカルシウムイオンを与えるカルシウム剤が収容されて前記容器本体内に位置するホルダと、
前記流出口に設置され、前記ホルダを装着したときに前記原水の流路を開放し、前記ホルダを取り外したときにこれを閉塞する流出口用弁装置と、
前記流入口に設置され、前記容器蓋を装着したときに前記原水の流路を開放し、前記容器蓋を取り外したときにこれを閉塞する流入口用弁装置と、を備え、
前記流出口用弁装置は、前記流出口に当接してこれを閉塞するシール部材が取り付けられ、前記原水の流動方向に変位自在に配置された弁棒と、前記弁棒を押して前記シール部材を前記流出口に当接させるスプリングと、前記弁棒のホルダ側に形成され、前記容器本体に装着された前記ホルダに押されて前記シール部材を前記スプリングのばね力に抗して流出口から離反させる弁棒突起とから構成され、
前記流入口用弁装置は、前記流入口に当接してこれを閉塞するシール部材が取り付けられ、前記原水の流動方向に変位自在に配置された弁棒と、前記弁棒を押して前記シール部材を前記流入口に当接させるスプリングと、前記弁棒のホルダ側に形成され、前記容器本体に装着された前記容器蓋に押されて前記シール部材を前記スプリングのばね力に抗して流入口から離反させる弁棒突起とから構成されていることを特徴とするイオン整水器用カルシウム供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水の原水を電気分解して飲用や医療用などに利用されるアルカリイオン水、化粧水や殺菌洗浄水などに利用される酸性イオン水を製造するイオン整水器に設置されたイオン整水器用カルシウム供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のアルカリイオン整水器の普及に伴い、連続電解方式のイオン水生成器として、使い勝手やキッチン回りの有効活用を追求した、いわゆるビルトインタイプのアルカリイオン整水器が広く使用されている。
【０００３】
このビルトインアルカリイオン整水器は、電解槽内で水道水を電気分解して陽極側に酸性イオン水を、陰極側にアルカリイオン水をそれぞれ生成するもので、流し台の下やシステムキッチンの内部に備え付けられている。
【０００４】
アルカリイオン整水器で生成されるアルカリイオン水は人体への有用性が確認されており、主として飲用・調理等に使用されている。また、酸性イオン水は美容効果（アストリゼント）が確認されており、洗顔等に使用される場合もあるものの、飲用に適していない為、排水として流し台に排出されている。
【０００５】
ここで、従来の連続電解方式のアルカリイオン整水器について説明する。
図４は従来のアルカリイオン整水器の構成を示す概略図、図５は図４のアルカリイオン整水器に取り付けられたカルシウム供給装置を示す断面図、図６は図５のカルシウム供給装置におけるカルシウム剤補充要領を示す説明図、図７は従来の他のアルカリイオン整水器の構成を示す概略図である。
【０００６】
図４に示すように、アルカリイオン水および酸性イオン水を生成するイオン整水器３には原水管１が接続されている。そして、原水管１には、活性炭と中空糸膜とを備えた浄水部４が接続されている。
【０００７】
浄水部４の下流側には原水を電気分解する電解槽６が接続されており、浄水部４と電解槽６との間には、カルシウムイオンを付与するカルシウム供給装置１００、配管内の原水の流量を測定して制御手段１６に送る流量センサ５が順次設置されている。
【０００８】
電解槽６には内部を２つの電解室６ａ、６ｂに区画する隔膜７が設けられ、各電解室６ａにはマイナス電圧が印加される電極板８が、電解室６ｂにはプラス電圧が印加される電極板９が配設されている。電解室６ａには通水管１０が取り付けられ、この通水管１０にはアルカリイオン水吐水管１２が接続されている。また、電解室６ｂには通水管１１が取り付けられ、この通水管１１には酸性イオン水吐水管１３が接続されている。
【０００９】
イオン整水器３には、このイオン整水器３の動作を制御する制御手段１６が設けられている。制御手段１６は電源投入用プラグ１４から電源部１５で変換された直流電流により動作される。また、整水器の動作状態を表示するとともに所定のコマンドを入力する操作表示パネル１７が設けられている。
【００１０】
次に、以上のように構成されたイオン整水器３において、イオン水を生成する動作について説明する。
【００１１】
原水管１から通水された水道水は、浄水部４で浄化され、カルシウム供給装置１００においてカルシウムイオンが付与された後、電解槽６に導入される。
【００１２】
そして、電解槽６では、水の電気分解により電解室６ａにアルカリイオン水が、電解室６ｂに酸性イオン水が生成され、アルカリイオン水吐水管１２よりアルカリイオン水が、酸性イオン水吐水管１３より酸性イオン水が吐水される。
【００１３】
次に、図５に基づいて従来のイオン整水器に取り付けられたカルシウム供給装置１００について説明する。
【００１４】
カルシウム供給装置１００の容器本体１０１には、浄水部４からの原水が流入する流入口１０１ａと、電解槽６へ向かう原水が流出する流出口１０１ｂが形成されている。そして、このような容器本体１０１は、その上部に形成された開口部が容器蓋１０２によって閉塞されている。容器本体１０１の内部には、グリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等の粒状のカルシウム剤１０６を収容する為のホルダ１０３が位置している。このホルダ１０３は、その内部を原水の通水路とする為に多数の細孔が形成されている。そして、カルシウム剤１０６は、容器蓋１０２を開けて補充される。
【００１５】
容器本体１０１と容器蓋１０２との間、容器蓋１０２とホルダ１０３との間には、これら２つの部材の隙間をシールするシール材１０７、１０８が設けられて水漏れが防止されている。
【００１６】
そして、このようなカルシウム供給装置１００により、浄水部４で濾過された原水はホルダ１０３内のカルシウム剤１０６によりカルシウムイオンが付与されて導電率が高められ、電解槽６における水の電気分解が促進される。
【００１７】
図６に示す場合においては、カルシウム剤１０６を補充するために容器蓋１０２を開けた状態が示されている。図示するように、カルシウム剤１０６の補充手順は、容器蓋１０２を開けて容器本体１０１からホルダ１０３を取り外し、次に袋１０９を開封してホルダ１０３内にカルシウム剤１０６を補充するというプロセスによる。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように構成されたビルトインタイプのアルカリイオン整水器においては、原水の水質により差はあるものの、通常は２００Ｌ〜３００Ｌ使用毎にカルシウム剤１０６を補充する必要がある。その際、前述のようにホルダ１０３とともに容器蓋１０２を取り外す為、配管内や電解槽６内の滞留水が逆流し、容器本体１０１からあふれて水漏れするという問題があった。
【００１９】
さらに、カルシウムを補充する際、容器蓋１０２を開けた状態で誤って通水すると、カルシウム供給装置１００に流入した水が吹き出して水漏れを起こすという問題があった。
【００２０】
このような問題を解決するアルカリイオン整水器として、図７に示すようなものが一部において使用されている。
【００２１】
このアルカリイオン整水器では、カルシウム供給装置１００の前後の配管上に電磁弁等の弁装置１８、１９を設けておき、カルシウム剤１０６の補充の際にはこの弁装置１８、１９を閉位置として滞留水の逆流を防止するものである。
【００２２】
しかしながら、図７に示すアルカリイオン整水器の場合、弁装置１８、１９が設置され、また弁開閉のために制御手段が複雑となるので、装置が高価なものになる。
【００２３】
そこで、本発明は、簡単且つ安価な機構によりカルシウム剤の補充時における水漏れを防止することのできるイオン整水器用のカルシウム供給装置を提供することを目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明のイオン整水器用カルシウム供給装置は、原水を浄化する浄水部から原水を電気分解してアルカリイオン水および酸性イオン水を生成する電解槽に至る配管上に設置されたイオン整水器用カルシウム供給装置であって、浄水部からの原水が流入する流入口および電解槽へ向かう原水が流出する流出口が形成された容器本体と、この容器本体の上部に形成された開口部を閉塞する容器蓋と、原水が貫通する多数の細孔を有し、原水にカルシウムイオンを与えるカルシウム剤が収容されて容器本体内に位置するホルダと、流出口および流入口の少なくとも何れか一カ所に設置され、容器蓋またはホルダを装着したときに原水の流路を開放し、容器蓋またはホルダを取り外したときにこれを閉塞する弁装置とを備えたことを特徴とする。
【００２５】
これにより、簡単且つ安価な機構によりカルシウム剤の補充時における水漏れを防止することが可能になる。
【００２６】
また、本発明のイオン整水器用カルシウム供給装置は、前述のイオン整水器用カルシウム供給装置において、弁装置が、流出口または流入口に当接してこれを閉塞するシール部材が取り付けられ、原水の流動方向に変位自在に配置された弁棒と、この弁棒を押してシール部材を流出口または流入口に当接させるスプリングと、弁棒のホルダ側に形成され、容器本体に装着された容器蓋またはホルダに押されてシール部材をスプリングのばね力に抗して流出口または流入口から離反させる弁棒突起とから構成されていることを特徴とする。
【００２７】
これにより、簡単且つ安価な機構によりカルシウム剤の補充時における水漏れを防止することが可能になる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、原水を浄化する浄水部から原水を電気分解してアルカリイオン水および酸性イオン水を生成する電解槽に至る配管上に設置されたイオン整水器用カルシウム供給装置であって、浄水部からの原水が流入する流入口および電解槽へ向かう原水が流出する流出口が形成された容器本体と、容器本体の上部に形成された開口部を閉塞する容器蓋と、原水が貫通する多数の細孔を有し、原水にカルシウムイオンを与えるカルシウム剤が収容されて容器本体内に位置するホルダと、前記流出口に設置され、前記ホルダを装着したときに前記原水の流路を開放し、前記ホルダを取り外したときにこれを閉塞する流出口用弁装置と、前記流入口に設置され、前記容器蓋を装着したときに前記原水の流路を開放し、前記容器蓋を取り外したときにこれを閉塞する流入口用弁装置と、を備えたイオン整水器用カルシウム供給装置であり、カルシウム補充時に容器蓋を開けた際における逆流水の水漏れや誤通水による水漏れ防止を簡単且つ安価な機構により防止することが可能になるという作用を有する。
【００２９】
また、前記流出口用弁装置は、前記流出口に当接してこれを閉塞するシール部材が取り付けられ、前記原水の流動方向に変位自在に配置された弁棒と、前記弁棒を押して前記シール部材を前記流出口に当接させるスプリングと、前記弁棒のホルダ側に形成され、前記容器本体に装着された前記ホルダに押されて前記シール部材を前記スプリングのばね力に抗して流出口から離反させる弁棒突起とから構成され、前記流入口用弁装置は、前記流入口に当接してこれを閉塞するシール部材が取り付けられ、前記原水の流動方向に変位自在に配置された弁棒と、前記弁棒を押して前記シール部材を前記流入口に当接させるスプリングと、前記弁棒のホルダ側に形成され、前記容器本体に装着された前記容器蓋に押されて前記シール部材を前記スプリングのばね力に抗して流入口から離反させる弁棒突起とから構成されており、容器蓋またはホルダの着脱に連動して流路の開閉が行われるので、特別な操作等を必要とすることなく、簡単且つ安価な機構によってカルシウム補充時に容器蓋を開けた際における逆流水の水漏れや誤通水による水漏れを防止することが可能になるという作用を有する。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図３を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００３１】
図１は本発明の一実施の形態であるイオン整水器の構成を示す概略図、図２は図１のイオン整水器に取り付けられたカルシウム供給装置を示す断面図、図３は図２のカルシウム供給装置において容器蓋を取り外した状態を示す断面図である。
【００３２】
図１に示すように、水道水や井戸水等の原水を電気分解して、飲用、医療用として利用されるアルカリイオン水、および洗浄用等に利用される酸性イオン水を生成するイオン整水器３には、水道水等の原水を導入するための原水管１が接続されている。このイオン整水器３には、内部に原水中の残留塩素を吸収する活性炭及び一般細菌や不純物を取り除く中空糸膜を備えた浄水部４が原水管１に接続されて設けられている。
【００３３】
浄水部４の下流側には通水された原水を電気分解する電解槽６が接続されており、浄水部４と電解槽６との間には、グリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等のカルシウムイオンを原水中に付与して導電率を高めるカルシウム供給装置２００、配管内の原水の流量を測定して通水を確認し、これを後述の制御手段１６に電送する流量センサ５が順次設置されている。また、カルシウム供給装置２００には、原水が流入する流入口２０１ａ（図２）と電解槽６へ向かう原水が流出する流出口２０１ｂ（図２）の２カ所には、それぞれ原水の流路を開閉する弁装置２０２が設置されている。なお、参考例として弁装置２０２を何れか１カ所のみに設置することが挙げられる。
【００３４】
電解槽６には内部を２つの電解室６ａ、６ｂに区画する隔膜７が設けられ、各電解室６ａ、６ｂには相互に反対の極性を有する電圧が印加される電極板８、９がそれぞれ配設されている。そして、電解槽６内に導入された原水は電極板８、９への電圧印加により電気分解されて、たとえば陰極である電極板８の配設された電解室６ａにはアルカリイオン水が、陽極である電極板９の配設された電解室６ｂには酸性イオン水がそれぞれ生成される。なお、以下において、電極板８を陰極、電極板９を陽極とした場合で説明を進めるが、電極板８を陽極、電極板９を陰極としてもよい。
【００３５】
電解室６ａには通水管１０が取り付けられ、この通水管１０にはアルカリイオン水吐水管１２が接続されている。したがって、生成されたアルカリイオン水は通水管１０を通ってアルカリイオン水吐水管１２から吐水される。
【００３６】
また、電解室６ｂには通水管１１が取り付けられ、この通水管１１には酸性イオン水吐水管１３が接続されている。したがって、生成された酸性イオン水は通水管１１を通って酸性イオン水吐水管１３から吐水される。
【００３７】
このような構造を有するイオン整水器３には、このイオン整水器３の動作を制御する制御手段１６が設けられている。そして、制御手段１６は、電源投入用プラグ１４から取り入れられて電源部１５において交流電流から変換された直流電流により動作される。
【００３８】
そして、制御手段１６による整水器の動作状態を表示し整水器に所望の操作を行わせるための操作表示パネル１７が、この制御手段１６と電気的に接続して設けられている。
【００３９】
次に、以上のように構成されたイオン整水器３において、イオン水を生成する動作について説明する。
【００４０】
原水管１から通水された水道水は、イオン整水器３内の浄水部４で活性炭・中空糸膜等により残留塩素の臭いや一般細菌等の不純物が取り除かれて浄水となり、カルシウム供給装置２００に入る。カルシウム供給装置２００においては、グリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウムなどのカルシウムイオンが付与されて導電率の高い電解容易な原水とされ、流量センサ５を経由して電解槽６に導入される。
【００４１】
一方、電源投入用プラグ１４よりたとえばＡＣ１００Ｖの電力が供給され、電源部１５で電気分解に必要な直流電圧が生成される。この直流電圧は電解槽６内の電極板８、９に給電される。相対的にプラス電圧が印加される電極板９を陽極、マイナス電圧が印加される電極板８を陰極とすると、これにより、電解槽６に隔膜７で仕切られた陽極の電解室６ｂと陰極の電解室６ａとが形成される。
【００４２】
通水後、流量センサ５の信号が制御手段１６に読み取られ、流量レベルが一定レベルを越えるとこの状態が通水中と判断される。
【００４３】
そして、制御手段１６により流量センサ５で検知した流量に応じた直流電圧が電極板８・９に印加され、水の電気分解により電解室６ａにアルカリイオン水が、電解室６ｂに酸性イオン水が生成され、それぞれ通水管１０・１１を経由して、アルカリイオン水吐水管１２よりアルカリイオン水が、酸性イオン水吐水管１３より酸性イオン水が吐水される。
【００４４】
次に、図２に基づいてイオン整水器に取り付けられたカルシウム供給装置２００について説明する。
【００４５】
カルシウム供給装置２００の容器本体２０１には、浄水部４からの原水が流入する流入口２０１ａと、電解槽６へ向かう原水が流出する流出口２０１ｂが形成されている。
【００４６】
容器本体２０１は、その上部に形成された開口部が容器蓋１０２によって閉塞されている。容器本体２０１の内部には、グリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等の粒状のカルシウム剤１０６を収容する為のホルダ１０３が位置している。このホルダ１０３は、その内部を原水の通水路とする為に多数の細孔が形成されている。
【００４７】
そして、このようなカルシウム供給装置２００により、浄水部４で濾過された原水はホルダ１０３内のカルシウム剤１０６によりカルシウムイオンが付与されて導電率が高められ、電解槽６における水の電気分解が促進される。なお、カルシウム剤１０６は、容器蓋１０２を開けて補充される。
【００４８】
容器本体２０１と容器蓋１０２との間、容器蓋１０２とホルダ１０３との間には、これら２つの部材の隙間をシールして水漏れを防止するたとえばニトリルゴム製シール材１０７、１０８が設けられている。
【００４９】
このような構造のカルシウム供給装置２００によれば、容器本体２０１内にホルダ１０３が装着されて容器蓋１０２が取り付けられているときは、前述のように、流入口２０１ａからホルダ１０３内を通って流出口２０１ｂへと流出する原水の流路が確保される。
【００５０】
前述のように、カルシウム供給装置２００には、原水が流入する流入口２０１ａと電解槽６へ向かう原水が流出する流出口２０１ｂの２カ所には、流出口用弁装置及び流入口用弁装置として、それぞれ原水の流路を開閉する弁装置２０２が設置されている。
【００５１】
この弁装置２０２は、流出口２０１ｂや流入口２０１ａに当接してこれを閉塞するシール部材２０４が取り付けられて、原水の流動方向に変位自在に配置されたたとえば１ｃｍ程度の樹脂製の弁棒２０３を有している。シール部材２０４はたとえばニトリルゴム製である。この弁棒２０３には、これをばね力により押してシール部材２０４を流出口２０１ｂまたは流入口２０１ａに当接させるたとえばステンレス製のスプリング２０５が取り付けられている。
【００５２】
弁棒２０３のホルダ１０３側には、流入口２０１ａ側に設置された弁装置２０２では容器蓋１０２により押され、流出口２０１ｂ側に設置された弁装置２０２ではホルダ１０３により押され、それぞれシール部材２０４をスプリング２０５のばね力に抗して流出口２０１ｂまたは流入口２０１ａから離反させる弁棒突起２０３ａが形成されている。
【００５３】
なお、流入口２０１ａ側の弁装置２０２においては、容器蓋１０２による弁棒２０３の移動をスムーズに行うために、両者がたとえば６５°〜７０°の角度で接触している。
【００５４】
したがって、図２に示すように、容器蓋１０２やホルダ１０３を装着すると、これによりスプリング２０５がたとえば５ｍｍ程撓み、弁棒突起２０３ａが押されてシール部材２０４が流出口２０１ｂまたは流入口２０１ａから離反し、原水の流路が開放される。
【００５５】
また、容器蓋１０２やホルダ１０３を取り外すと、図３に示すように、弁棒突起２０３ａが押されることなく、スプリング２０５のたとえば１０ｇ程度のばね力によりシール部材２０４が流出口２０１ｂまたは流入口２０１ａに当接して、原水の流路が閉塞される。
【００５６】
これにより、カルシウム剤１０６を補充するために容器蓋１０２またはホルダ１０３を取り外すと、流出口２０１ｂまたは流入口２０１ａにおける原水の流路が閉塞されるので、カルシウム供給装置２００内への原水の流入が阻止される。したがって、カルシウム剤１０６を補充するために容器蓋１０２を開けても、逆流水や誤通水が容器本体２０１からあふれることがなく、水漏れは発生しない。
【００５７】
このように、本実施の形態によれば、容器蓋１０２を開け、ホルダ１０３を取り外したときに、弁装置２０２により流入口２０１ａおよび流出口２０１ｂの原水の流路が閉塞されるので、カルシウム剤１０６の補充時における逆流水や誤通水による水漏れが防止される。
【００５８】
また、容器蓋１０２またはホルダ１０３の着脱に連動して流路の開閉が行われるので、特別な操作等を必要とすることなく、簡単且つ安価な機構により水漏れを防止することが可能になる。
【００５９】
なお、本実施の形態においては、流入口２０１ａ側の弁装置２０２による流路の開閉が容器蓋１０２の着脱に連動して、流出口２０１ｂ側の弁装置２０２による流路の開閉がホルダ１０３の着脱に連動して行われるようになっている。また、参考例としては、流入口２０１ａ側の弁装置２０２による流路の開閉をホルダ１０３の着脱に連動して、また、流出口２０１ｂ側の弁装置２０２による流路の開閉を容器蓋１０２の着脱に連動して行うことが挙げられる。
【００６０】
また、本明細書において、「イオン整水器」および「アルカリイオン整水器」なる用語が必要に応じて使い分けられているが、アルカリイオン水を製造すればこれと対になって酸性イオン水が製造されることから、両者は同義である。
【００６１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、カルシウム補充時に容器蓋を開けた際における水漏れを防止することが可能になるという有効な効果が得られる。
【００６２】
また、本発明によれば、容器蓋またはホルダの着脱に連動して流路の開閉が行われるので、特別な操作等を必要とすることなく、簡単且つ安価な機構によって水漏れを防止することが可能になるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるイオン整水器の構成を示す概略図
【図２】図１のイオン整水器に取り付けられたカルシウム供給装置を示す断面図
【図３】図２のカルシウム供給装置において容器蓋およびホルダを取り外した状態を示す断面図
【図４】従来のアルカリイオン整水器の構成を示す概略図
【図５】図４のアルカリイオン整水器に取り付けられたカルシウム供給装置を示す断面図
【図６】図５のカルシウム供給装置におけるカルシウム剤補充要領を示す説明図
【図７】従来の他のアルカリイオン整水器の構成を示す概略図
【符号の説明】
４  浄水部
６  電解槽
１０２  容器蓋
１０３  ホルダ
１０６  カルシウム剤
２００  カルシウム供給装置
２０１  容器本体
２０１ａ  流入口
２０１ｂ  流出口
２０２  弁装置
２０３  弁棒
２０３ａ  弁棒突起
２０４  シール部材
２０５  スプリング
【図１】
0004182559.tif 000002
【図２】
0004182559.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004182559.tif 000008