(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと、不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在され、前記透液性表面シート面側に略長手方向に沿う縦方向エンボス溝が形成されるとともに、略幅方向に沿う幅方向エンボス溝が形成され、これら縦方向エンボス溝及び幅方向エンボス溝の底面に溝長手方向に沿って高圧搾部と低圧搾部とが交互に配置された吸収性物品において、
吸収性物品の幅方向に、前記エンボス溝を横断する１本の線を引いた場合に、この横断線が前記高圧搾部と接触する部分の長さを横断線上において合計した長さをもって「接触線長さ」と定義し、
前記幅方向エンボス溝において、前記接触線長さを、高圧搾部の間隔、高圧搾部の幅および曲率の内のいずれか又は組み合わせによって調整することにより、前記幅方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値と、前記縦方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値との差が５mm以下となるようにしたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
透液性表面シートと、不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在され、前記透液性表面シート面側に略長手方向に沿う方向に長手方向中心線を跨いで左右一対の縦方向エンボス溝が形成されるとともに、略幅方向に沿う方向に平面視で円弧状の幅方向エンボス溝が形成され、これら縦方向エンボス溝及び幅方向エンボス溝の底面に溝長手方向に沿って高圧搾部と低圧搾部とが交互に配置された吸収性物品において、
吸収性物品の幅方向に、前記エンボス溝を横断する１本の線を引いた場合に、この横断線が前記高圧搾部と接触する部分の長さを横断線上において合計した長さをもって「接触線長さ」と定義し、
前記幅方向エンボス溝において、前記接触線長さを、高圧搾部の間隔、高圧搾部の幅および曲率の内のいずれか又は組み合わせによって調整することにより、前記幅方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値と、前記縦方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値との差が５mm以下となるようにしたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
前記幅方向エンボス溝の高圧搾部は、縦方向中心線から外方に向かうに従って、高圧搾部の間隔を狭くしてある請求項１〜２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記幅方向エンボス溝の高圧搾部は、縦方向中心線から外方に向かうに従って、高圧搾部の幅を大きくしてある請求項１〜２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記幅方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値が４．５〜１０mmである請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、経血やおりものなどを吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品、詳しくは表面側に略長手方向に沿う方向に縦方向エンボス溝が形成されるとともに、略幅方向に沿う方向に平面視で円弧状の幅方向エンボス溝が形成された吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パンティライナー、生理用ナプキン、失禁パッドなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に綿状パルプ等からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、体液漏れ等を防止するための手段が種々講じられている。例えば、幅方向への体液の拡散を防止するとともに、吸収体のヨレを防止し、かつ吸収体中央部を隆起させ局部への密着性を向上させるなどの目的で、表面側に熱エンボスによってエンボス溝を形成する技術が存在する。
【０００４】
たとえば、本出願人による先の特願2000-314592号においては、図６に示されるように、生理用ナプキンＮの透液性表面シート面側に略長手方向に沿う方向に長手方向中心線Ｓを跨いで左右一対の縦方向エンボス溝５０，５０が形成されるとともに、略幅方向に沿う方向に平面視で円弧状の幅方向エンボス溝５１，５１が形成され、これら縦方向エンボス溝５０及び幅方向エンボス溝５１の底面に、図７に示されるように、溝長手方向に沿って高圧搾部５３と低圧搾部５４とが交互に配置されたものが示されている。
【０００５】
前記エンボス溝５０，５１は、生理用ナプキンＮの製造過程において、吸収体と表面シートとを積層させた状態で、所定温度に加熱された圧搾ロールと、圧力を受け止めるアンビルロールとの間を通過させることによって、前記透液性表面シート側から前記圧搾ロールの表面に形成されたエンボス溝用突部による圧搾によって形成される。この場合、前記圧搾ロールの表面には、前記縦方向エンボス溝用突部と幅方向エンボス溝用突部とが形成され、前記圧搾ロールに一定の押圧力が加えられた状態で、圧搾ロールが回転しながら、その母線部分が順次生理用ナプキンＮと接触し、ナプキンＮの長さ方向にエンボス溝が形成される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、従来のエンボス加工においては、ナプキンの略長手方向に沿う縦方向エンボス溝と、ナプキンの略幅方向に沿う幅方向エンボス溝とが混在しているにも拘わらず、圧搾ロールに一定の押圧力を作用させているため、エンボス溝のある部分では圧力が高くなり、またある部分では圧力が小さくなる。その結果、表面シートの一部に破れまたは浮きが生じてしまうなどの問題があった。
【０００７】
具体的に詳述すると、仮に、ナプキンの幅方向にエンボス溝を横断する１本の線を引いた場合に、その横断線は“高圧搾部と接触する部分”と“低圧搾部と接触する部分”とに分かれるが、その内、前記“高圧搾部と接触する部分”のみの長さを前記１本の横断線上において合計した長さを「接触線長さ」と定義した場合、ナプキン表面に形成された縦方向エンボス溝部分と幅方向エンボス溝部分とでは、幅方向エンボス溝部分における接触線長さが極端に長くなる。しかし、前記圧搾ロールに作用させる押圧力は一定であるから、前記接触線長さの長い幅方向エンボス溝部分では線圧（圧力）が小さくなり、接触線長さの短い縦方向エンボス溝部分では線圧が大きくなる。したがって、前記縦方向エンボス溝側に適した圧力になるように圧搾ロールの押圧力を設定すると、幅方向エンボス溝部では線圧が足らず、表面シートに浮きが生じることになる。逆に、幅方向エンボス側に適した圧力になるように圧搾ロールの押圧力を設定すると、縦方向エンボス溝部では線圧が大きく成り過ぎて表面シートに破れが生じることになる。
【０００８】
本発明者等が行った試験に基づいて更に詳述すると、図８(A)は、試験に供したナプキンの縦方向エンボス溝５０及び幅方向エンボス溝５１の形成パターン図であり、図８(B)はそのエンボスパターンに対応する接触線長さの測定結果グラフである。
【０００９】
図８(B)に示されるように、縦方向エンボス溝５０の接触線長さの最大値は１．８mm前後で安定して推移しているが、幅方向エンボス溝５１の接触線長さの最大値は９．４mmまで達し、エンボス溝加工の始めと終わりの幅方向エンボス領域Ｈ部分で接触線長さが極端に長くなっていることが分かる。圧搾ロールの押圧力をＷ＝1,178kgfと設定し、前記エンボスパターンの接触線長さが最大となる位置での線圧を求めたところ、縦方向エンボス溝５０部分では654kgf/mmとなるのに対し、幅方向エンボス溝５１部分では125kgf/mmとなり、約500kgf/mmの差が生じてしまうことになる。実際に、エンボス加工を行った後、エンボス溝部の表面状態を目視観察すると、縦方向エンボス溝５０部分では表面シートの破れ、浮き共に無く綺麗に加工されているのに対し、幅方向エンボス溝５１部分では線圧が足らないため、表面シートの一部に浮きが生じ、高圧搾部５３の跡が確認できず、非常に見栄えの悪いものであった。
【００１０】
そこで本発明の主たる課題は、透液性表面シート面側に略長手方向に沿う方向に長手方向中心線を跨いで左右一対の縦方向エンボス溝が形成されるとともに、略幅方向に沿う方向に平面視で円弧状の幅方向エンボス溝が形成され、これら縦方向エンボス溝及び幅方向エンボス溝の底面に溝長手方向に沿って高圧搾部と低圧搾部とが交互に配置された吸収性物品において、前記表面シートの浮きまたは破れを防止しながら、前記縦方向エンボス溝および幅方向エンボス溝を形成できるようにすることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと、不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在され、前記透液性表面シート面側に略長手方向に沿う縦方向エンボス溝が形成されるとともに、略幅方向に沿う幅方向エンボス溝が形成され、これら縦方向エンボス溝及び幅方向エンボス溝の底面に溝長手方向に沿って高圧搾部と低圧搾部とが交互に配置された吸収性物品において、
吸収性物品の幅方向に、前記エンボス溝を横断する１本の線を引いた場合に、この横断線が前記高圧搾部と接触する部分の長さを横断線上において合計した長さをもって「接触線長さ」と定義し、
前記幅方向エンボス溝において、前記接触線長さを、高圧搾部の間隔、高圧搾部の幅および曲率の内のいずれか又は組み合わせによって調整することにより、前記幅方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値と、前記縦方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値との差が５mm以下となるようにしたことを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１２】
また、請求項２に係る本発明として、透液性表面シートと、不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在され、前記透液性表面シート面側に略長手方向に沿う方向に長手方向中心線を跨いで左右一対の縦方向エンボス溝が形成されるとともに、略幅方向に沿う方向に平面視で円弧状の幅方向エンボス溝が形成され、これら縦方向エンボス溝及び幅方向エンボス溝の底面に溝長手方向に沿って高圧搾部と低圧搾部とが交互に配置された吸収性物品において、
吸収性物品の幅方向に、前記エンボス溝を横断する１本の線を引いた場合に、この横断線が前記高圧搾部と接触する部分の長さを横断線上において合計した長さをもって「接触線長さ」と定義し、
前記幅方向エンボス溝において、前記接触線長さを、高圧搾部の間隔、高圧搾部の幅および曲率の内のいずれか又は組み合わせによって調整することにより、前記幅方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値と、前記縦方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値との差が５mm以下となるようにしたことを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１３】
上記請求項１、２記載の発明においては、幅方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値と、前記縦方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値との差が５mm以下となるように調整してある。従って、圧搾ロールの押圧力を一定としてエンボス加工を行った場合でも、縦方向エンボス溝部分と幅方向エンボス溝部分とにおける極端な圧力（線圧）の違いを緩和することができ、表面シートの浮きや破れを防止しながら、縦方向エンボス溝および幅方向エンボス溝を形成できるようになる。なお、図８(A)のエンボスパターン例のように、幅方向エンボス溝が存在する領域と縦方向エンボス溝が存在する領域とが長手方向に一部重なり合う場合、前記縦方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値は、前記重なり部分を除き、縦方向エンボス溝のみが存在する領域の接触線長さの最大値とする。また、前記縦方向エンボス溝と幅方向エンボス溝とが連続し、全体として長円形、瓢箪形等を成している場合には、便宜的に縦方向エンボス領域と幅方向エンボス領域とに区切り、それぞれの領域の接触線長さの最大値を求めるようにする。
【００１４】
具体的態様に係る請求項３の発明として、前記幅方向エンボス溝の高圧搾部は、縦方向中心線から外方に向かうに従って、高圧搾部の間隔を狭くしてある請求項１〜２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
具体的態様に係る請求項４の発明として、前記幅方向エンボス溝の高圧搾部は、縦方向中心線から外方に向かうに従って、高圧搾部の幅を大きくしてある請求項１〜２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１６】
請求項５に係る本発明として、前記幅方向エンボス溝が存在する領域の接触線長さの最大値が４．５〜１０mmである請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
図１は本発明に係る生理用ナプキン１の斜視図、図２は図１のＡ部拡大平面図、図３は図２のIII−III線矢視図である。
【００１８】
生理用ナプキン１は、不透液性裏面シート２と、透液性表面シート３（以下、単に表面シートいう。）との間に、クレープ紙によって囲繞された吸収体４が介在された構造となっている。前記吸収体４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３とがホットメルト接着剤等の接着手段によって接合されている。
【００１９】
前記表面シート３としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、例えばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができる。
【００２０】
前記生理用ナプキン１の表面シート面側に、該表面シート３と吸収体４とを一体化しズレを防止するとともに、吸収体４の排血部位を隆起させて局部との密着性を向上させる。更には経血の横／縦漏れを防止するなどの目的で、略長手方向に沿う方向に長手方向中心線Ｓを跨いで左右一対の縦方向エンボス溝５，５と、ナプキン前後部にそれぞれ略幅方向に沿って幅方向エンボス溝６，６とが形成されている。前記縦方向エンボス溝５，５は平面視で長手方向中心線Ｓ側に向けて膨出する円弧状に形成され、前記幅方向エンボス溝６，６は平面視で外側に向けて膨出する円弧形状に形成されている。
【００２１】
前記エンボス溝５、６は共に、図２に示されるように、相対的に強く圧搾され厚みの薄い高圧搾部１２と、相対的に弱く圧搾され厚みの厚い低圧搾部１４とが溝の長手方向に交互に配置された構造となっている。前記エンボス溝５、６の断面形状は、エンボス溝５、６の付与前における仮想ナプキン形状線Ｋを基準として、前記エンボス溝５、６部位のナプキン厚をＡとした場合、前記高圧搾部１２部位の厚みＣ＝０．０３〜０．６×Ａ、好ましくは０．０５〜０．３×Ａとし、前記低圧搾部１４部位の厚みＢ＝０．０５〜０．７×Ａ、好ましくは０．０７〜０．４×Ａとし、かつ低圧搾部１４部位の厚みＢ＞高圧搾部１２部位の厚みＣとする。また、前記低圧搾部１４と高圧搾部１２との差（Ｂ−Ｃ）は、０．０２〜２mm、好ましくは０．１〜１．０mmとするのが望ましい。なお、図示されるナプキン例では、吸収体４は局部への密着性を良好とするため、吸収体中央部を積繊量の増大、吸収体の積層などによって周囲よりも中高に形成してある。また、前記エンボス溝５、６の底面幅Ｌは、１〜８mm、好ましくは２〜６mmとするのが望ましく、前記高圧搾部１２の幅は０．５〜６mm、好ましくは１〜４mmとするのが望ましい。
【００２２】
前記エンボス溝５、６は、図４に示されるように、生理用ナプキン１の製造過程において、吸収体４と表面シート３とを積層させた状態で圧搾溝成形装置２０を通過させることにより成形される。
【００２３】
前記圧搾溝成形装置２０は、エンボス溝形成突部２２、２２…を周面に有する圧搾ロール２１と、圧力を受け止めるアンビルロール２３とからなる装置で、前記生理用ナプキン１を前記圧搾ロール２１とアンビルロール２３との狭空間を通過させることにより、前記溝形成用突部２２が表面シート３側から該表面シート３と共に吸収体４を圧搾しエンボス溝５、６が形成される。前記圧搾ロール２１の温度は、表面シート３の融点および圧搾時間を考慮すると、５０〜２００℃の範囲とするのが望ましい。この場合、前記表面シート３と吸収体４との間にホットメルト接着剤を介在させるようにし、加熱下で圧搾した際、前記ホットメルト接着剤の接着力により圧搾形状を安定させたり、吸収体４内に熱融着性繊維を混入しておき、加熱下で圧搾した際、熱によって前記熱融着性繊維の接着を促し、圧搾形状を安定化させたりすることができる。
【００２４】
かかるエンボス加工時において、縦方向エンボス領域Ｖと、幅方向エンボス領域Ｈとにおいて、前述した「接触線長さ」が極端に異なることによって表面シート３に浮きや破れが生じないようにするため、本発明では前記幅方向エンボス溝６，６が存在する領域Ｈの接触線長さの最大値ＳＨmaxと、前記縦方向エンボス溝５，５が存在する領域Ｖの接触線長さの接触線長さの最大値ＳＶmaxとの差が５mm以下、好ましくは４mm以下、より好ましくは３mm以下となるように、主に前記幅方向エンボス溝６，６側において高圧搾部１２の付与パターンを調整する。具体的には、高圧搾部１２の間隔、高圧搾部１２の幅および曲率の内のいずれか又は組み合わせによって前記接触線長さを調整するようにする。前記縦方向エンボス領域Ｖと幅方向エンボス領域Ｈとの接触線長さの最大値の差を５mm以内にすることにより、溝幅等にもよるが、縦方向エンボス溝５と幅方向エンボス幅６との圧力の変動幅を概ね５０％以内、好ましくは４５％以内に抑えることができ、表面シート３の浮きや破れなどを防止できるようになる。この場合、前記幅方向エンボス溝６が存在する領域Ｈの接触線長さの最大値は４．５〜１０mmとするのが望ましい。縦方向エンボス領域Ｖにおける接触線長さは縦方向エンボス溝５の溝幅等の制限から大きくすることが難しいため、幅方向エンボス領域Ｈにおける接触線長さが１０mmを超える場合には、前記縦方向エンボス溝領域Ｖと幅方向エンボス溝領域Ｈとの接触線長さの最大値の差を５mm以内にすることが困難となる。
【００２５】
具体的に図２に示される例では、幅方向エンボス溝６の高圧搾部１２、１２…は、縦方向中心線Ｓから外方に向かうに従って、高圧搾部１２の間隔Ｐ１〜Ｐ５を順次狭くすることにより、幅方向エンボス領域Ｈにおける接触線長さの最大値ＳＨmaxと、前記縦方向エンボス領域Ｖにおける接触線長さの最大値ＳＶmaxとの差が５mm以下となるように調整している。
【００２６】
上記幅方向エンボス領域Ｈにおける接触線長さと、前記縦方向エンボス領域Ｖにおける接触線長さとの差を調整する他の方法としては、例えば図５(A)に示されるように、縦方向中心線Ｓから外方に向かうに従って、高圧搾部１２の幅を大きくすることにより、換言すれば幅方向エンボス６の接線が幅方向となる領域、すなわち接触線長さが最大となる領域の高圧搾部幅を小さくすることにより接触線長さを調整する方法や、図５(B)(C)に示されるように、幅方向エンボス領域Ｈにおける接触線長さの最大値ＳＨmaxと、前記縦方向エンボス領域Ｖにおける接触線長さの最大値ＳＶmaxとの差が５mm以下となるように高圧搾幅１２の間隔を決定する方法や、図５(D)に示されるように、幅方向エンボス６の円弧の曲率半径を小さくすることにより、幅方向エンボス６の接線が幅方向となる近傍領域において接触線長さが小さくなるように調整する方法などを挙げることができる。
【００２７】
ところで、上記例では高圧搾部１２はすべてナプキン長手方向に沿って形成するようにしたが、溝長手方向線に対して垂線方向に形成してもよいし、傾斜方向に形成してもよい。
【００２８】
【実施例】
３５g/m2のポリエチレン／エチレン酢酸ビニル共重合体フィルムを表面シートとし、３５g/m2のポリエチレンフィルムを裏面シートとし、クレープ紙で囲繞したパルプ300g/m2の吸収体とにより生理用ナプキンを作成し、この生理用ナプキンの表面側に、圧搾ロールによる圧搾（押圧力＝1、178kgf)により、接触線長さの最大値ＳＶmaxが３．３mmの縦方向エンボス溝５，５を形成するとともに、高圧搾部１２のパターンを変えた幅方向エンボス溝６，６を形成し、幅方向エンボス領域Ｈの接触線長さの最大値ＳＨmax、前記縦方向エンボス領域Ｖと幅方向エンボス領域Ｈとの接触線長さの差を求めるとともに、表面シートの破れや浮きを目視確認した。
【００２９】
【表１】
0004124322.tif 000002
【００３０】
表１より、縦方向エンボス領域Ｖと幅方向エンボス領域Ｈとの接触線長さの差を５mm以内とした実施例１〜５については、表面材の破れや浮きが無く、エンボス加工が良好に行えていることが分かる。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳説のとおり本発明によれば、透液性表面シート面側に略長手方向に沿う方向に長手方向中心線を跨いで左右一対の縦方向エンボス溝が形成されるとともに、略幅方向に沿う方向に平面視で円弧状の幅方向エンボス溝が形成され、これら縦方向エンボス溝及び幅方向エンボス溝の底面に溝長手方向に沿って高圧搾部と低圧搾部とが交互に配置された吸収性物品において、前記表面シートの浮きまたは破れを防止しながら、前記縦方向エンボス溝および幅方向エンボス溝を形成することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る生理用ナプキン１の斜視図である。
【図２】  図１のＡ部拡大平面図である。
【図３】  図２のIII−III線矢視図である。
【図４】  エンボス溝５，６の形成要領図である。
【図５】  (A)〜(D)は幅方向エンボス溝６の他の形成態様図である。
【図６】  従来のエンボス溝５０，５１を形成した生理用ナプキンＮの平面図である。
【図７】  エンボス溝５０（５１）の拡大斜視図である。
【図８】  (A)は、試験に供したナプキンの縦方向エンボス溝５０及び幅方向エンボス溝５１の形成パターン図であり、(B)はそのエンボスパターンに対応する接触線長さの測定結果グラフである。
【符号の説明】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…縦方向エンボス溝、６…幅方向エンボス溝、１２…高圧搾部、１４…低圧搾部
【図１】
0004124322.tif 000003
【図２】
0004124322.tif 000004
【図３】
0004124322.tif 000005
【図４】
0004124322.tif 000006
【図５】
0004124322.tif 000007
【図６】
0004124322.tif 000008
【図７】
0004124322.tif 000009
【図８】
0004124322.tif 000010