(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸心を傾斜させた姿勢で機枠に回転自在に支持された筒状ドラムと、該筒状ドラムを回転駆動するための第１の回転駆動機構と、前記筒状ドラムの内面に近接して配置された攪拌子と、前記筒状ドラムを加熱するための加熱手段とを備えており、前記加熱手段は前記筒状ドラムの軸心方向に向けて配置された複数個の加熱手段で構成されており、さらに前記攪拌子は、前記筒状ドラム内で筒状ドラムと相対的速度差をもって回転できるように、機枠に支持されており、かつ前記相対的速度差は可変とされていることを特徴とする食品連続炒め機。
【請求項２】
前記攪拌子は、前記筒状ドラム内での作動位置と筒状ドラム外での非作動位置との少なくとも２位置をとれるように、機枠に支持されていることを特徴とする請求項１記載の食品連続炒め機。
【請求項３】
前記攪拌子のための回転駆動機構として、前記筒状ドラムを回転駆動するための回転駆動機構とは異なった第２の回転駆動機構を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の食品連続炒め機。
【請求項４】
前記筒状ドラムと前記攪拌子との回転方向は同じであり、かつ、筒状ドラムの内面の周速度よりも攪拌子の先端の周速度が大きく設定されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の食品連続炒め機。
【請求項５】
前記攪拌子の少なくとも一つは、回転方向後方に傾斜した状態とされていることを特徴とする請求項４記載の食品連続炒め機。
【請求項６】
前記攪拌子の傾斜角度は可変とされていることを特徴とする請求項５記載の食品連続炒め機。
【請求項７】
本体傾斜調整機構を備えており、それにより前記筒状ドラムの傾斜角度が可変とされていることを特徴とする請求項１ないし６いずれか記載の食品連続炒め機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食品連続炒め機に関し、特に、食品素材を加熱された筒状ドラム内において混合しながら連続的に炒めるための食品連続炒め機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
紐状、粉状あるいは粒状の食品素材、裁断された食品素材、あるいは小片状の食品素材などを加熱された固定式の筒状ドラム内に収容し、筒状ドラム内で回転するコイルスクリューあるいはパドルスクリューを配置して、該スクリューにより食品素材を混ぜ返しながら筒状ドラムの上流から下流まで移送するようにした食品連続炒め機は知られている（例えば、特開平７−１３２０５５号公報、特開平１０−２１１１０７号公報参照）。
【０００３】
また、回転駆動されかつその内周面にかき上げ用の多数のピンを設けた筒状ドラム内に食品素材を収容し、筒状ドラムが回転することにより、収容した食品素材をかき上げピンによりかき上げ、かつ落下させながら筒状ドラムの上流から下流まで移送するようにした食品連続炒め機も知られている（例えば、特開平６−１８９８５５公報参照）。
上記のような食品連続炒め機を用いることにより、焼きそばや焼き飯などの炒め物を多量にかつ連続的に調理することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の食品連続炒め機において、固定した筒状ドラムを用い、その内部に取り付けたコイルスクリューあるいはパドルスクリューにより食品素材を混ぜ返しながら筒状ドラムの上流から下流まで移送する形態のものは、筒状ドラム内での食品の移動は、基本的にスクリュー面に沿った押し出し搬送であり、スクリューとの接触時間が長くかつ押し出し力が作用することから、食品に損傷を与える可能性が高い。
【０００５】
また、スクリューが剛性の高いものである場合には、スクリュー外周縁と筒状ドラムの内周面との間にわずかな隙間を設けておくことが、筒状ドラムの内周面に損傷を与えず安定した運転を継続するのにどうしても必要となるが、そのために、筒状ドラムの内周面に食品が薄く貼り付きがちとなり、いわゆる焦げ付きが生じ易い。スクリュー外周縁を弾性体とすることにより、筒状ドラムの内周面に弾性体の先端を密接させた状態で連続運転することが可能となるが、弾性体であるだけに変形が生じて、その先端縁と筒状ドラムの内周面との間に食品が薄く貼り付きがちとなり、やはり焦げ付きが生じ易い。さらに、筒状ドラム内にスクリューが常駐する形態であり、筒状ドラム内の清掃が容易でなく、また、スクリューなどが故障したときに、装置全体を分解することが必要となる。
【０００６】
回転駆動する筒状ドラムの回転軸を傾斜させ、筒状ドラムの回転と回転軸の傾斜により食品を上流から下流へ移動させる形態のものは、食品の損傷は比較的少なく品質の良い炒めものを連続して製造できる利点があるが、食品と筒状ドラムの内面との位置関係は、自然落下する場合を除き、基本的には変化しないものであり、そして、筒状ドラムの内面に接触して食品を掻き取る手段を有しないことから、食品か焦げ付きが生じやすいという欠点がある。そのために、筒状ドラム内部をテフロンコーティングなどの処理をして焦げ付きの防止を図っているが、完全とはいえないので実状である。そのために、定期的に再コーティングを必要とし、機器の維持経費が高くなっている。さらに、筒状ドラムには食品のかき上げ用のピンが一体的に取り付けてあり、筒状ドラム内面の清掃がきわめて困難となっている。
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、処理される食品に損傷を与えることなく、かつ、焦げ付きの発生も確実に回避することができ、さらに、筒状ドラム内面の清掃も容易である、より改良された食品連続炒め機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決する本発明による食品連続炒め機は、軸心を傾斜させた姿勢で機枠に回転自在に支持された筒状ドラムと、該筒状ドラムを回転駆動するための第１の回転駆動機構と、前記筒状ドラムの内面に近接して配置された攪拌子と、前記筒状ドラムを加熱するための加熱手段とを備えており、前記攪拌子は、前記筒状ドラム内で筒状ドラムと相対的速度差をもって回転できるように機枠に支持されていることを特徴とする。
【０００８】
上記の食品連続炒め機では、筒状ドラムの上流側に投入された食品は、基本的に、筒状ドラムの回転による引き上げと回転軸の傾斜による自然落下とにより下流へ向けて移動する。そのために、過大な押圧力などが食品に作用することはなく、食品の損傷は確実に回避される。一方、攪拌子が筒状ドラムの回転と相対的速度差を持って筒状ドラムの内面に沿って移動しており、食品と筒状ドラムの内面との位置関係は常時変化する。それにより、筒状ドラムの内面への食品の焦げ付きも確実に回避される。
さらに、前記攪拌子はその回転により食品を持ち上げる作用もなし、攪拌子により持ち上げられて食品は上方から自然落下する。筒状ドラム内での食品の移動時に、この持ち上げと自然落下が繰り返されるので、食品同士の混合も確実に進行する。
【０００９】
本発明において、前記攪拌子の主たる機能は、収容された食品と筒状ドラムの内面との位置関係は変えることにあり、攪拌子と筒状ドラムとの相対的速度差はわずかであってよい。そのために、金属板などごく普通の攪拌子を用いても、攪拌子が筒状ドラムの内面に傷を付けるようなことはなく、長時間にわたる安定した食品連続炒め機の運転が可能となる。
好ましい態様において、前記攪拌子は、前記筒状ドラム内での作動位置と筒状ドラム外での非作動位置との少なくとも２位置をとれるように前記機枠に支持されている。この態様では、食品連続炒め機の運転を停止しているときに、攪拌子を筒状ドラム外に取り出した状態としておくことが可能となり、筒状ドラム内の清掃や補修が容易かつ簡易化する。
【００１０】
攪拌子は、前記筒状ドラムの内面に近接して少なくとも一本配置され、その長さはほぼ筒状ドラムの軸方向長さと同じとされる。炒め物の条件に応じて、複数本設けてもよく、２本以上設ける場合に、一部のものは長さの短いものとして、それを筒状ドラムの食品投入口側に近接させて配置することが推奨される。その理由は、投入当初の食品と加熱されている筒状ドラムの内周面との温度差は大きく焦げ付きが生じやすいことによる。このような構成とすることにより、食品を必要以上に攪拌混合してしまうのを回避できると共に、攪拌子の回転に要する駆動力を低減することができる。
【００１１】
前記攪拌子のための回転駆動機構は、攪拌子に筒状ドラムの回転速度と相対的速度差を与えうるものであれば任意であり、筒状ドラムを回転駆動するための前記第１の回転駆動機構からの回転力を適宜の変速機構を介して伝達する手段であってもよく、該第１の回転駆動機構とは異なった別個の回転駆動機構を第２の回転駆動機構として備えるようにしてもよい。後者の場合には、機構が簡素化され製造コストも低減する利点がある。
好ましい態様において、前記筒状ドラムと前記攪拌子との相対的速度差は可変とされている。それにより、筒状ドラム内での食品の送り量を調節することができ、得ようとする炒め物の種類や投入する食品の種類に応じた最適な炒め時間を設定することが容易となる。
【００１２】
好ましい態様において、前記筒状ドラムと前記攪拌子との回転方向は同じとされ、かつ、筒状ドラムの内周面の周速度よりも攪拌子の先端の周速度が大きく設定される。そして、さらに好ましくは、その際に、攪拌子の少なくとも一つは、回転方向後方に傾斜した状態とされる。このようにすることにより、食品と筒状ドラムの内周面との相対移動は無理なく行われ、食品が損傷するのを一層確実に回避できる。さらに、前記攪拌子の傾斜角度を可変とすることもでき、それにより、筒状ドラム内での食品の送り量を微調整することが可能となり、最適な炒め時間などの設定が一層容易となる。
【００１３】
好ましい態様において、食品連続炒め機は傾斜調整機構を備え、それにより前記筒状ドラムの傾斜角度が可変とされている。得ようとする炒め物の種類や投入する食品の種類に応じて筒状ドラムの傾斜角度を調整することにより、一層最適な炒め時間などを設定することが容易となる。
好ましい態様において、筒状ドラム内に、攪拌子により持ち上げられて落下してくる食品が衝突することのできる部材が配置される。このような部材を配置することにより、衝突後の食品は均一に分散することとなり、炒めむらを防止して均一に加熱混合させることが一層可能となる。
好ましい態様において、攪拌子の回転軸のように、筒状ドラム内で、筒状ドラムに対して相対的には移動しない部材に対して油や空気を連続的に噴霧或いは噴射して洗浄する手段が設けられる。このような洗浄手段を設けることにより、攪拌子の回転軸のように相対的には停止している部材の上に食品が滞留してしまうのを防止できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による食品連続炒め機の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は食品連続炒め機の一実施の形態を示す斜視図であり、図２はその正面図、図３はその側面図である。
食品連続炒め機１は、機枠１０と、該機枠１０に回転自在に支持された筒状ドラム２０と、該筒状ドラム２０を回転駆動するためのモータ３０と、前記筒状ドラム２０の内面に近接して配置された攪拌子４０と、前記筒状ドラム２０を加熱するための加熱手段５０とを備えており、前記攪拌子４０は、前記筒状ドラム２０内で筒状ドラム２０と相対的速度差をもって回転できるように、機枠１０に支持されている。
【００１５】
機枠１０は、平板状の基台１１と、該基台１１の前方に立設した方形の固定架台１２と、該固定架台１２の後方に配置される移動架台１３とを備え、該移動架台１３は基台１１に長手方向に向けて取り付けられたレール１４上を移動できるようにされている。また、基台１１の前端には基台側に固定されたナット１５とそこに螺合する調整ボルト１６とからなる上下位置調整手段が取り付けてあり、調整ボルト１６を回転することにより、基台１１の水平面Ｌに対する傾斜角度が調整される。
【００１６】
４個の支持ローラ１７が回転自在な態様で固定架台１２には取り付けてあり、該４個の支持ローラ１７に外周面を支承された形で、両端を開放した円筒状のドラム２０が、その中心線を前記レール１４の延出方向と同じ方向として、回転可能に支持されている。筒状ドラム２０の前端外周面にはスプロケット状の歯２１が全周に形成されており、その前方には、内径が筒状ドラム２０の内径よりも小径である円管状フランジ２２が同心状態で溶着されている。なお、筒状ドラム２０は、ステンレス鋼やＳＳ鋼のように、熱伝導性がよくかつ熱による変形の少ない材料によって作るので好ましく、また、内周面は地肌のままでよく、テフロンコーティングなどによる表面被覆を行う必要もない。
【００１７】
固定架台１２の上にはモータ３０が取り付けてあり、該モータ３０の回転軸３１に取り付けたスプロケット又はタイミングプーリ３２と前記筒状ドラム２０の前端外周面に形成したスプロケット状の歯２１との間には、チェーン又はタンミングベルト３３が巻掛けられている。また、モータ３０には適宜の変速機構３４が介装されている。上記の構成であり、図示しない制御機構によりモータ３０を適宜の速度で回転駆動すると、その回転力はチェーン又はタンミングベルト３３を介して筒状ドラム２０に伝えられ、筒状ドラム２０は例えば矢印Ａ方向に回転する。
【００１８】
固定架台１２の前記筒状ドラム２０が支承される位置よりも下方には載置台１８が設けてあり、そこに例えばガスバーナのような加熱手段５０が取り付けてある。この例では、加熱手段５０は、筒状ドラム２０の軸心方向に向けた３組のガスバーナ５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃで構成されており、図示しない制御機構により、その燃焼状態を個々に制御できるようにされている。
【００１９】
移動架台１３は下部に前記レール１４上を走行する車輪１９を備えると共に、載置台１３ａ上に第２のモータ３５を固定している。該第２のモータ３５には適宜の変速機構３６を介して回転軸４１が駆動連結されており、該回転軸４１と前記筒状ドラム２０とは、回転軸４１の軸心線と筒状ドラム２０の軸心線とが一致するように、相互に位置決めがされている。  回転軸４１には１８０度の位置に２組のステー４２が立設されており、該ステー４２の先端に、回転軸４１の軸心線と同じ方向に延出する板状の攪拌子４０がそれぞれ取り付けられている。図示されるように、各攪拌子４０は、回転軸４１の回転方向Ｂの前方端側縁４０ａが回転方向後方端側端４０ｂよりもより半径方向外側位置なるように、すなわち、回転方向後方に傾斜した姿勢で取り付けてあり、かつ、その前方端側縁４０ａが前記筒状ドラム２０の内周面に極近接する位置となるようにステー４２の長さが設定されている。また、各攪拌子４０の長さは筒状ドラム２０の長さとほぼ同じ長さとされる。
【００２０】
上記の構成であり、図示しない制御機構によりあるいは手作業により、移動架台１３を、図３で仮想線で示す位置から筒状ドラム２０に接近した実線で示す位置に向けて移動させると、各攪拌子４０は、筒状ドラム２０からはずれた外側の位置から次第に筒状ドラム２０内に入り込んでいき、最後には、図示されるように、その全長が筒状ドラム２０内に収容された姿勢となる。その際に、各攪拌子４０の前方端側縁４０ａは前記筒状ドラム２０の内周面に極近接した姿勢で入り込みかつその姿勢で位置決めされる。なお、移動架台１３は図示しない制御機構により適宜の制動手段によってその位置で固定される。
【００２１】
その状態で、前記モータ３０と前記第２のモータ３５とを共に駆動回転する。この実施形態において、筒状ドラム２０の回転方向Ａと攪拌子４０の回転方向Ｂとは同じ方向とされ、かつ、筒状ドラム２０の時間当たり回転数よりも攪拌子４０の時間当たり回転数が大きくなるように、各モータに備えた変速機構３４及び３６が調整されている。それにより、攪拌子４０は、筒状ドラム２０内で筒状ドラム２０と相対的速度差をもって回転移動する。
【００２２】
食品の連続炒め作業を開始する際には、先ず、前記した基台１１に取り付けた調整ボルト１６を回動して、基台１１の水平面Ｌに対する傾斜角度αを調整する。炒める食品の種類あるいは量により左右されるが、通常は１／１００程度の傾斜とする。その状態でモータ３０と第２のモータ３５とを回転させ、かつ、ガスバーナ５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを燃焼させる。バーナ火炎により筒状ドラム２０が所定の温度に昇温したときに、筒状ドラム２０の円管状フランジ２２側から炒めようとする食品を投入する。
【００２３】
投入された食品は、筒状ドラム２０の回転とそれよりも速い速度で筒状ドラム２０の内周面に沿って同方向に移動する攪拌子４０とにより引き上げられた後、落下する。落下する時点は攪拌子４０の傾斜角度に依存しており、炒め物の種類に応じて攪拌子４０の傾斜角度を適宜選定する。筒状ドラム２０の回転軸心は前記のように傾斜（傾斜角度α）しており、落下と共に食品は筒状ドラム２０の出口に向けて移動する。
【００２４】
攪拌子４０による引き上げと落下とを反復することにより、炒め程度は次第に進行する。従って、筒状ドラム２０の出口で所要の炒め物が得られるように、攪拌子４０の傾斜角度、筒状ドラム２０の回転軸の傾斜角度α、及び、攪拌子４０と筒状ドラム２０との相対的速度差を適宜設定する。また、ガスバーナ５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃそれぞれの燃焼量も必要に応じて調節する。
食品連続炒め機１の運転を停止しているときに、移動架台１３を図３の仮想線で示す位置に後退させる。それにより、攪拌子４０は筒状ドラム２０の外に取り出された状態となり、筒状ドラム２０の内部に障害となるものは残らない。そのために、筒状ドラム２０内あるいは攪拌子４０の清掃や補修が容易となる。
【００２５】
上記のように、本発明による食品連続炒め機では、炒めの過程で、過大な押圧力が食品に作用することはなく、食品の損傷は回避できる。また、攪拌子４０が筒状ドラム２０の回転と相対的速度差を持って筒状ドラム２０の内面に沿って移動しており、そのために食品と筒状ドラム２０の内面との位置関係は常時変化するので、筒状ドラム２０の内面へ食品が焦げ付くのも回避される。また、攪拌子４０を備えた回転軸４１も移動架台１３を後退させた状態とすることにより交換容易であり、製品型替時などにおいて、所望の攪拌子と交換する作業もきわめて容易となる。
【００２６】
以上説明した食品連続炒め機１は、本発明による食品連続炒め機の好ましい一実施の形態であって、他に多くの変形例が存在する。例えば、前記のように攪拌子４０を移動架台１３に搭載するのは、補修や清掃を容易化するのが目的であって、固定した架台に攪拌子４０を配置する態様であっても、筒状ドラム２０の内周面に焦げ付きができるのを防止するという本発明の所期の目的は達成可能である。
【００２７】
また、攪拌子４０を２本配置するのも一つの例であって、少なくとも一本配置されていればよく、また、３本以上であってもよい。炒め物の条件に応じて適宜選択する。攪拌子４０の長さも少なくとも一本が筒状ドラム２０の長さのものであればよく、図示しないが、２本以上設ける場合に、一部のものは長さの短いものとして、それを筒状ドラム２０の食品投入口側（円管状フランジ２２側）に近接させて配置するようにしてもよい。
【００２８】
図示の例では、筒状ドラム２０の回転駆動はモータ３０で行い、攪拌子４０の回転駆動は第２のモータ３５で行うようにしているが、攪拌子４０と筒状ドラム２０とが相対的速度差をもって回転することを条件に、筒状ドラム２０を回転駆動するためのモータ３０の回転力を適宜の変速機構を介して攪拌子４０に伝達するようにしてもよく、その逆に、攪拌子４０を回転駆動する第２のモータ３５の回転力を適宜の変速機構を介して筒状ドラム２０に伝達するようにしてもよい。
【００２９】
攪拌子４０を回転方向後方に傾斜した姿勢といるのは、食品のすくい上げを円滑に行うためであるが、炒める食品の種類によっては傾斜のない状態で攪拌子４０を取り付けてもよく、また、図４に示すように、一部の攪拌子４０Ａを断面矩形状のものとしてもよい。この場合には、運転途中に回転方向を逆転することが可能となる効果がある。適宜の手段により攪拌子４０の傾斜角度を可変とすることもでき、それにより、筒状ドラム内での食品の送り量を微調整することが可能となる。
【００３０】
また、図５に示すように、攪拌子４０を備えた回転軸４１に対して放射方向に適数の棒部材４３を取り付けてもよい（図示のものでは、複数本の棒部材４３が一列状に取り付けてあるが、本数や放射方向での列数は任意でる）。このような棒部材４３を配置することにより、攪拌子４０により持ち上げられて落下してくる食品が該棒部材４３に衝突して分散することとなり、炒めむらを防止して均一に加熱混合させることが一層可能となる。
【００３１】
また、図６に示すように、移動架台１３に装着した攪拌子４０を回転駆動するためのモータ３５の近傍に、噴出口を前記回転軸４１側に向けた姿勢でノズル４５を取り付け、図示しない適宜の圧送手段により、該ノズル４５から攪拌子４０の回転軸４１に向けて、油や空気を連続的に噴霧あるいは噴射するようにしてもよい。回転軸４１は、回転しているとはいえ、筒状ドラム２０内で、筒状ドラム２０に対して相対的には移動しない部材であり、そこに落下してくる食品が堆積してしまう傾向にあるが、ノズル４５はそれに対する洗浄手段として機能し、ノズル４５からの油や空気の噴霧あるいは噴射により、堆積が生じるのを容易に回避することができる。
【００３２】
さらに、基台１１の前端に取り付けたナット１５と調整ボルト１６とからなる上下位置調整手段は、食品連続炒め機の傾斜角度を調整するための機構の一例にすぎず、他の任意の手段であってよい。また、このような傾斜角度調整機構を備えずに、全体を当初から所定角度αだけ傾斜した状態として設計することもできる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、処理される食品に損傷を与えることなく、かつ、筒状ドラムの内周面に焦げ付きが発生するのを確実に回避することのできる食品連続炒め機が得られる。また、好ましい態様では、筒状ドラム内面の清掃や補修が容易化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による食品連続炒め機の一実施の形態を示す斜視図。
【図２】図１に示す装置の正面図。
【図３】図１に示す装置の側面図。
【図４】本発明による食品連続炒め機に用いる攪拌子の他の実施の形態を説明する図。
【図５】本発明による食品連続炒め機の他の実施の形態における回転軸の部分を拡大して示す斜視図。
【図６】本発明による食品連続炒め機のさらに他の実施の形態を示す側面図。
【符号の説明】
１…食品連続炒め機、１０…機枠、２０…筒状ドラム、３０…筒状ドラムを回転駆動するためのモータ、４０…筒状ドラムの内面に近接して配置された攪拌子、５０…加熱手段、３５…攪拌子回転駆動するためのモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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