(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッドと、
前記ロッドを受け入れ可能な間隔を開けて離れた一対の分岐部を有するアンカー部材と、
前記一対の分岐部の拡開を阻止するカラーと、
前記カラーに回転可能に取り付けられて前記ロッドをクランプする止め具と、
を備え、
前記カラー又は止め具のいずれか一方が、前記カラー又は止め具のいずれか他方を受け入れて前記止め具を前記カラーに係合させる溝を有し、
前記カラー及び止め具が、前記カラー又は止め具の前記他方を前記溝に導入するための導入ネジ部を有すること、
を特徴とする脊骨接合具。
【請求項２】
前記カラー及び前記止め具の少なくとも一方が、前記カラー又は前記止め具のうちの前記他方を前記溝に導入するために弾性変形可能であることを特徴とする請求項１に記載の脊骨接合具。
【請求項３】
前記止め具が前記溝を備えていることを特徴とする請求項１に記載の脊骨接合具。
【請求項４】
前記止め具が少なくとも一つの径方向スロットを前記溝の高さレベルで備えていることを特徴とする請求項１に記載の脊骨接合具。
【請求項５】
前記カラーと前記止め具のうち前記止め具が前記分岐部の締着ネジ部と螺合する締付ネジ部を有すると共に、前記カラーと前記止め具のうち前記カラーが前記止め具の締付ネジ部の反対側に延在していることを特徴とする請求項１に記載の脊骨接合具。
【請求項６】
前記カラー及び前記止め具が、前記カラー又は前記止め具の前記他方を前記溝に導入するための導入ネジ部を有し、前記止め具の締付ネジ部が前記導入ネジ部の一つを兼ねていることを特徴とする請求項５に記載の脊骨接合具。
【請求項７】
前記締付ネジ部が前記溝と前記ロッドの間に位置するように構成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の脊骨接合具。
【請求項８】
前記溝が前記ロッドと前記締付ネジ部の間に位置するように構成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の脊骨接合具。
【請求項９】
前記カラーが前記ロッドと平行に前記一対の分岐部の間に延在する腕部を備え、該腕部は前記止め具を前記カラーに装着するために前記溝に係合可能であることを特徴とする請求項１に記載の脊骨接合具。
【請求項１０】
前記腕部が前記止め具の両側部へ延在する二部分を備えていることを特徴とする請求項１に記載の脊骨接合具。
【請求項１１】
前記二部分が互いに分離していることを特徴とする請求項１０に記載の脊骨接合具。
【請求項１２】
前記二部分が弾性変形可能であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の脊骨接合具。
【請求項１３】
前記二部分の少なくとも一方がスロット（５８）を備えていることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の脊骨接合具。
【請求項１４】
前記二部分が相互に連結されていることを特徴とする請求項１０に記載の脊骨接合具。
【請求項１５】
請求項１に記載の脊骨接合具のためのカラーと止め具の組合せセットであって、前記カラーがフランジを備え、前記止め具が回転可能にカラーに取付可能であるものにおいて、前記カラー又は前記止め具のいずれか一方に前記カラー又は前記止め具のいずれか他方を受け入れて前記止め具を前記カラーに係合させる溝が設けられ、前記カラー及び前記止め具がその一方に設けられた前記溝に他方を導入するための組立手段を有していることを特徴とするカラーと止め具のセット。
【請求項１６】
ロッドと、
前記ロッドを受け入れ可能な間隔を開けて離れた一対の分岐部を有するアンカー部材と、
前記一対の分岐部の拡開を阻止する円筒状のカラーであって、周壁と、前記カラーの軸心と直交する面内で前記カラーの周壁の対向部の一端から前記カラーの周壁の対向部の対向端まで前記カラーの径方向に延在する腕部とを有する前記カラーと、
前記カラーに回転可能に取り付けられて前記ロッドをクランプする止め具と、
を備え、
前記カラー又は止め具のいずれか一方が、前記カラー又は止め具のいずれか他方を受け入れて前記止め具を前記カラーに係合させる溝を有し、
前記腕部は、前記ロッドと平行に前記一対の分岐部の間に延在し、前記止め具を前記カラーに装着するために前記溝に係合可能であり、
前記腕部は、一対の開口を規定するように配置され、前記各開口は、前記腕部によって形成された直線状の端部と前記カラーの周壁によって形成された円弧状の端部とを有し、かつ、前記各開口は、前記アンカー部材に対する前記カラーの回転を阻止するために、前記アンカー部材の一対の分岐部の一方を受け入れるように構成されていること、
を特徴とする脊骨接合具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は脊骨接合具に関するものである。
【０００２】
ＰＣＴ国際公開ＷＯ９２／０３１００号公報の特に図６には、間に接続ロッドを受け入れ可能な一対の分岐部を有する支持柄ネジを備えた脊骨接合具が開示されている。この脊骨接合具においては、筒状キャップの内面に設けられたネジ部が両分岐部の筒状外面に設けられたネジ部に螺合してキャップを両分岐部にねじ込むことができるようになっている。キャップには止め具が回転可能に装着されており、キャップを両分岐部にねじ込むと止め具がロッドを分岐部の間にクランプするようになっている。
【０００３】
本発明の目的は、上記国際公開公報に開示されているものとは異なるタイプの脊骨接合具、特に止め具とカラーを単純且つ迅速に一つに接合可能とした脊骨接合具を提供することにある。
【０００４】
上記の目的を達成するため、本発明の脊骨接合具は、ロッドと、このロッドを受け入れ可能な間隔を開けて離れた一対の分岐部を有するアンカー部材と、一対の分岐部の拡開を阻止するカラーと、このカラーに回転可能に取り付けられてロッドをクランプする止め具とを備え、カラー又は止め具のいずれか一方が、カラー又は止め具のいずれか他方を受け入れて止め具をカラーに係合させる溝を有し、カラー及び止め具が、カラー又は止め具の他方を前記溝に導入するための導入ネジ部を有することを特徴とするものである。
【０００５】
このようにして各部材を少ない部品点数で一つに接合し、これにより組立を単純化及び迅速化している。また、両部品の取付けは確実で強固である。
【０００６】
本発明の好ましい形態によれば、カラーと止め具には、カラーと止め具のいずれか一方を他方の溝に導入するための導入ネジ部が設けられている。
【０００７】
本発明の更に好ましい形態によれば、カラー及び／又は止め具は、カラーと止め具のいずれか一方を他方の溝に導入するために弾性変形可能となっている。
【０００８】
従って、止め具とカラーを一つに接合して上述の接合状態を得ることが極めて容易であり、しかもこの場合に得られる接続状態の品質と安定性を損ねることがない。
【０００９】
本発明の好ましい形態によれば、止め具は少なくとも一つのスロットを溝の高さレベルで備えている。
【００１０】
本発明の更に好ましい形態によれば、カラー若しくは止め具のうちの一方、望ましくは止め具が締付ネジ部を備えており、この締付ネジ部は分岐部の締着ネジ部と螺合可能であり、またカラー若しくは止め具のうちの他方は上記一方に備えられている締付ネジ部の反対側に延在している。
【００１１】
これにより、カラーは両分岐部をそのネジ部が適正に向かい合う姿勢に維持することになる。従って、両分岐部をずらすような局部的な応力が作用しても、両分岐部が間隔を拡げたり狭めたりすることはない。
【００１２】
またこの場合、止め具の締付ネジ部は前記導入ネジ部を兼ねていることが好ましい。これにより多くのネジ部を用いなくても済み、その結果、ネジ部の寸法を増加することができるので、全体の構造寸法をさほど増加することなく製造を容易にすることができる。
【００１３】
本発明の好ましい形態による脊骨接合具では、締付ネジ部が溝とロッドの間に位置するように構成されている。
【００１４】
本発明の別の好ましい形態による脊骨接合具では、溝がロッドと締付ネジ部の間に位置するように構成されている。
【００１５】
本発明の更に別の好ましい形態によれば、カラーがロッドと平行に両分岐部間に延在する腕部を備えており、この腕部は止め具をカラーに装着するために溝に係合可能である。
【００１６】
本発明の更に別の好ましい形態によれば、腕部が止め具の両側部へ延在する二部分を備えている。
【００１７】
これら二部分は互いに分離していることが好ましい。また、これら二部分の少なくとも一方はスロットを備えていることが好ましい。これら二部分は弾性変形可能であってもよい。或いはまた、これら二部分を相互に連結しておくことも好ましいことである。
【００１８】
本発明は更に、上述のいずれかの特徴を備えた脊骨接合具のためのフランジ付きカラーと該カラーに回転可能に取付可能な止め具との組合せセットも提供し、このセットでは、カラー又は止め具のいずれか一方にカラー又は止め具のいずれか他方を受け入れて止め具をカラーに係合させる溝が設けられており、カラーと止め具は、その一方に設けられた溝に他方を導入するための組立手段を有している。
【００１９】
本発明の上述及びそれ以外の特徴と利点を、限定を意図しない例示としての６つの実施形態について添付図面と共に詳述すれば以下の通りである。
【００２０】
先ず、図１〜４を参照して本発明による脊骨接合具の第１実施例を以下に説明する。
【００２１】
この脊骨接合具は、本例では支持柄ネジ２の形態の複数の脊骨用アンカー部材を含み、該支持柄ネジはネジ部４と二つの分岐部６を有するヘッド部とを備え、両分岐部は相互に間隔を開けて向かい合うように延在している。この二つの分岐部６は、支持柄ネジのネジ部４と同心の円筒面の二つの部分区画を構成する。両分岐部の各円筒外面８は互いに同心で滑らかな面である。また両分岐部の各円筒内面は互いに同心の締着雌ネジ部１０となっている。この脊骨接合具はまた、表面が滑らかで細長い円形断面形状の一本の剛性ロッド１２を含み、更に各支持柄ネジ２毎に、ロッド１２の直径とほぼ同じ内径の円筒内面１５及び支持柄ネジのヘッド部における両分岐部６間の凹球面座と同等の半径の凸球状外面１７を有する太鼓型リング１４を含んでいる。このリング１４は、その一部が軸心と平行にスリットで割られており、スライド調整可能にロッド１２上に填められている。このような構造により、支持柄ネジ２に対するロッド１２の向きを互いに直交する二平面内でロッドの中間位置を中心として調整することが可能となっている。これらの各部要素に関する更に詳細な事柄はフランス特許第２６４２６４３号及び同第２６５９５４６号公報に述べられており、本明細書ではこれらの開示を参照文献として導入するものとする。
【００２２】
本実施例による脊骨接合具は、各支持柄ネジ２毎に、カラー１６と止め具１８とを備えている。カラー１６は周壁２０を含んでおり、この周面は、本例では滑らかな表面からなる円筒外面２２と円筒内面２４とを有する環状フランジを形成している。円筒内面２４は分岐部６の円筒外面８の外径とほぼ同等の内径を有しており、これにより分岐部上をカラーがスライドして位置を調整できるようになっている。本例におけるカラー１６はキャップ状であり、そのフランジ周壁２０の上端に軸心２９と直交する面内の平らな上面壁２６を有している。この上面壁の中心部には雌ネジ孔２８が設けられ、この雌ネジが本発明で云う導入ネジ部である。
【００２３】
止め具１８は、軸心２９と同心の円筒外面のほぼ全長に亘って特に下端面３１の外周縁から始まる導入ネジ部３０を備え、この導入ネジ部は、カラーの雌ネジ孔２８とボルト・ナット結合を形成可能である。またこの止め具１８には、上記導入ネジ部３０の終端部に開口する断面Ｕ字状の環状溝３２が設けられている。この環状溝は、軸心２９と平行な方向に関してカラーの上面壁２６の厚さより僅かに大きい幅寸法を有し、これにより環状溝３２内に上部壁２６が嵌入できるようになっている。止め具の環状溝３２を挟んで導入ネジ部３０と向かい合う側には、軸心と直交する面内でカラーの導入ネジ孔２８より大なる直径の円形平面上部壁３４が鍔状に設けられている。更に止め具にはその上端面３８にレンチソケット用の六角穴３６が穿たれている。これら止め具とカラーは、全体的に軸心２９に関して回転対称である。
【００２４】
止め具１８とカラー１６は最初は図１に示すように分離されているが、これを結合するには、止め具の下端面３１をカラーの導入ネジ孔２８に合わせ、止め具の導入ネジ部３０とカラーの導入ネジ孔２８とを互いに螺合させ、この螺合をカラーの上面壁２６が止め具の環状溝３２内に嵌入するまで進める。導入ネジ孔２８への導入ネジ部３０の螺入が完了すると、カラーは、止め具に対して軸方向スライドが規制された状態で共通の軸心２９周りに相対回動自在となる。この状態においては、カラーの周壁２０は全長に亘り或る間隙を介して止め具の導入ネジ部３０に対面している。ここで、導入ネジ孔２８と導入ネジ部３０は、止め具の導入ネジ部３０が両分岐部６の締着雌ネジ部１０に螺合して締付ネジ部として機能するように構成されている。従って、カラーの導入ネジ孔２８と分岐部６の雌ネジ孔とは互いに同一のネジ寸法仕様である。
【００２５】
脊骨接合具の使用に際しては、各支持柄ネジ２が脊椎骨に取り付けられた後、ロッド１２がリング１４を介して各支持柄ネジの分岐部６の間に挿通される。この場合、止め具１８とカラー１６は前述のように既に一つに結合されており、カラー１６は分岐部６の上端に位置し、また止め具１８は両分岐部の間に螺合していて、止め具の導入ネジ部３０が両分岐部６の締着ネジ部１０と連携動作するようになっている。止め具１８をねじ込んで行くと、カラー１６は両分岐部６の外面８上をスライドしながら追従して下方へ移動して行く。止め具の下端面３１の最下部は中心部の凹球面３３の円形外周縁であるが、これは両分岐部６の各上端縁がカラーの上面壁２６の下面に当接する前にリング１４の凸球状外面１７と当接する。更に止め具を締め込むと、カラーが両分岐部６の拡開離反を阻止していることにより止め具１８はリング１４上にクランプされ、支持柄ネジのヘッド部の底部でリング内のロッド１２が所要の選択角度方向に固定される。
【００２６】
図５〜７に示す第２実施例では、カラーの上面壁２６がほぼ平坦な矩形状の腕部２６ａに置き換えられており、この腕部はカラーの軸心と直交する面内でカラー周壁２０の対向部間を橋渡しするように径方向に延在している。本例では腕部２６ａはカラー周壁２０の下端縁に接しており、その中心部に導入雌ネジ孔２８を有している。このように、腕部２６ａは、腕部２６ａによる直線状の内縁及びカラー周壁２０による半円状の外縁を有するほぼ扇状の二つの開口４２をカラーに形成している。これらの開口４２内には各分岐部６を通すことができ、従って腕部２６ａ自体は両分岐部６の間へロッド１２と平行に通されることになる。
【００２７】
一方、止め具１８では、その上端面３８から該上端面の下部に位置する環状溝３２まで円筒外面ネジ部１０ａが延在している。第１実施例における上面壁３４は前記環状溝に隣接する下面壁４０に置き換えられており、この下面壁が溝の一方の側面を形成している。この下面壁４０の外径は環状溝３２の底部直径より大きく、円筒外面ネジ部１０ａの外径よりも小さい。下面壁４０はその外周面に導入ネジ部３０を有し、この導入ネジ部はカラーの腕部２６ａに設けられた導入ネジ孔２８と螺合可能である。これらの導入ネジ孔２８及び導入ネジ部３０は分岐部６の締着ネジ部１０及び止め具の締付ネジ部１０ａとは径が異なるネジ寸法仕様であり、それらとは螺合できないようになっている。
【００２８】
カラー１６と止め具１８を一つに連結するには、カラーの円筒周壁２０の内側で止め具の下面壁４０を腕部２６ａの導入ガイド孔２８に合わせ、第１実施例で述べたのと同様に腕部２６ａが環状溝３２内に嵌入するまで止め具を導入ガイド孔２８に螺入する。
【００２９】
このようにして組み合わされたアッセンブリーは、その両開口４２内に両分岐部６の上端縁部を導入することにより支持柄ネジ２に取り付けられる。次いで両分岐部６の締着ネジ部１０を止め具の締付ネジ部１０ａに合わせ、止め具を回動操作してロッド１２の方向へねじ込むと、カラー１６がそれに追従して移動するが、その際にカラーの円筒周壁２０は両分岐部６の外側で止め具に追従し、腕部２６ａは両分岐部の間で止め具に追従する。或る段階で両分岐部６がカラーと止め具の間でそれらの上端部から突き出るようになる。この状態では、環状溝３２は止め具の締付ネジ部１０ａとロッド１２との間にあり、アセンブリーは第１実施例と同様にしてクランプ可能である。
【００３０】
図８に示す第３実施例は第２実施例の変形である。ここでは、腕部２６ａの導入ネジ孔２８の径が両開口４２間の腕部２６ａの幅よりも大きくなっている。従って、カラーの軸心の両側に位置する腕部２６ａの二つの部分は図５に示したように互いに接続されてはおらず、離れている。この場合、導入ネジ孔２８が両開口４２を連通させている。このアッセンブリーにおいても、カラーを止め具に結合する機能及び支持柄ネジへの取付機能に変わりはない。
【００３１】
図９〜１１に示す本発明の第４実施例においては、カラー１６が第２実施例と同様の腕部２６ａを二つの部分２６ｂ及び２６ｃの形態で含んでいる。また、このカラーには、導入側面取り部５０を有する滑らかな導入孔２８が設けられている。腕部２６ａの二つの部分２６ｂ及び２６ｃはスロット５２によって分けられている。このスロット５２は腕部２６ａの幅方向中央部を貫き、二つの部分２６ｂと２６ｃが鏡像的に対称となる位置に形成されている。従って腕部２６ａによって画定された二つの開口４３は、本例ではほぼ環状のカラー１６の周壁２０による半円状外周縁と、周壁２０と同心の半円面５３を間にしてスロットと平行に延在する二つの平面５１を有する内周縁とをそれぞれ有している。これらの開口４３には両分岐部６を通すことができ、従って腕部自体は両分岐部の間へロッド１２と平行に通されることになる。
【００３２】
本実施例において、止め具１８は導入リップと称するフランジからなるリップ６０を有し、このリップはネジの無い全周リップであって環状溝３２の底部から張り出し、その直ぐ上部にＵ字断面形状の前記環状溝３２が位置している。リップ６０は、カラー１６の導入孔２８の導入面取り部５０と相補的な形状を有している。環状溝３２は軸心２９と平行な方向に関してカラー１６の腕部２６ａの厚さよりも僅かに大きな幅を有し、それによりこの腕部が環状溝３２内に嵌入できるようになっている。導入リップ６０側とは反対側の環状溝３２の側面は止め具と一体の平らな上面壁５４によって形成されており、この上面壁は円形で軸心２９と直交し、しかもカラー１６の導入孔２８よりも大きな外径を有している。
【００３３】
前述の各実施例と同様に、止め具１８とカラー１６は図９及び図１０に示すように当初は別々に分離されている。これらを一つに結合するには、止め具の下端面４６をカラーの導入孔２８に合わせて導入リップ６０を導入面取り部５０に接した状態にする。その状態で両者間に軸方向に向かい合う力を加えると、導入リップ６０が面取り部５０上でスライドして腕部の二つの部分２６ｂと２６ｃを弾性変形によって互いに離反させる。この弾性変形は、カラーの腕部２６ａが止め具の環状溝３２内に嵌入すると復帰する。これにより、カラーは止め具に対して軸方向の相対移動を規制された状態で軸心２９周りに相対回動自在となる。この状態においては、カラーの周壁２０は全長に亘り或る間隙を介して止め具の締付ネジ部１０ａに対面している。
【００３４】
図１２と図１３に示す第５実施例においては、腕部２６ａは単一のブロックからなり、スロット５２は備えていない。止め具１８は、その下端面４６から上面壁５４の下面近傍に達する少なくとも一つの径方向スロット５５を有する点を除いて、中空コア構造に関する限り第４実施例のものと同一である。図示の好適な実施例において、止め具１８はそれぞれ軸心２９と交叉する方向に向いた４つの径方向スロット５５を９０度間隔で備えている。これにより、止め具１８の環状溝３２と導入リップ６０を含む部分が４つの同様な扇形部分５６に分けられている。この止め具１８は第４実施例と同様にしてカラー１６に結合されるが、本実施例ではカラー１６の腕部２６ａの弾性変形ではなく、止め具１８の上記扇形部分５６の弾性変形によって結合が果たされる点が特徴的である。尚、このようにして結合されたアッセンブリーの支持柄ネジ２への取り付けは前述の各実施例と同様に行われる。
【００３５】
図１４に示す第６実施例は前述第４実施例の変形である。止め具１８は変わっていない。カラー１６では、腕部２６ａがスロット５２と直交する方向の二つの追加スロット５８を有しており、これら追加スロットの中心軸の交点は軸心２９上にある。従って腕部２６ａは対称的な対をなす４つの部分２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅで構成されている。カラーへの止め具の結合と支持柄ネジ２への取り付けは第４実施例で述べたのと同様にして行われる。
【００３６】
尚、図１１は、本発明による接合具を、図４に示したような止め具１８とロッド１２との間の介装部材としての太鼓形リング１４を備えていないアンカー部材に取り付ける場合の変形態様を示していることに注意すべきである。
【００３７】
また、本発明の技術的範疇で種々の変形が可能であることは述べるまでもないことである。
【００３８】
例えば環状溝はカラーに設けても良い。
【００３９】
またアンカー部材は支持柄ネジ以外にもフック形式のものであっても良い。
【００４０】
また腕部は止め具の一方の側にのみ延在していても良い。
【００４１】
更に分岐部の締着ネジ部と螺合する締付ネジ部は止め具ではなくカラー上に設けても良い。この場合、カラーが支持柄ネジのヘッド部に螺合できるようにし、止め具は両分岐部が互いに接近して閉じるのを防止するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例に係る止め具とカラーの分解斜視図である。
【図２】  図１に示したカラーと止め具の接合状態における平面図である。
【図３】  図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視からみた接合状態のカラーと止め具の縦断面図である。
【図４】  支持柄ネジ上における止め具とカラーを示す図３と同様の縦断面図である。
【図５】  本発明の第２実施例を示す図１と同様の分解斜視図である。
【図６】  図５に示した止め具とカラーの接合状態における底面図である。
【図７】  図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視からみた止め具とカラーの縦断面図である。
【図８】  本発明の第３実施例を示す図１と同様の分解斜視図である。
【図９】  本発明の第４実施例を示す分解斜視図である。
【図１０】  第４実施例を底面側からみた分解斜視図である。
【図１１】  アンカー部材に装着した状態における第４実施例の縦断面図である。
【図１２】  本発明の第５実施例の底面図である。
【図１３】  図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線矢視縦断面図である。
【図１４】  本発明の第６実施例の分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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