(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部が開口したハウジングと、
このハウジングの内部からこのハウジングの先端部に向けてランセットを前進可能とする動作機構と、
操作用部材を有し、かつ上記ランセットが前進したときの穿刺対象部位への上記ランセットの突き刺し量を上記操作用部材の操作によって調整可能とする突き刺し量調整機構と、
を備えている、穿刺装置であって、
上記突き刺し量調整機構は、穿刺対象部位へのランセットの突き刺し量と上記操作用部材の操作量とが非線形の関係となるように構成されていることを特徴とする、穿刺装置。
【請求項２】
上記突き刺し量調整機構は、穿刺対象部位への上記ランセットの突き刺し量が大きい場合よりも小さい場合の方が、上記操作用部材の一定の操作量に対応する突き刺し量の変化が小さくなるように構成されている、請求項１に記載の穿刺装置。
【請求項３】
上記突き刺し量調整機構は、上記ランセットが前進したときに上記ランセットの先端が上記ハウジングの先端部の前方に突出しない状態に設定できるように構成されている、請求項１に記載の穿刺装置。
【請求項４】
上記突き刺し量調整機構は、上記ランセットが前進したときに上記ランセットの先端が上記ハウジングの先端部の前方に突出する第１の状態と突出しない第２の状態とを選択的に設定できるとともに、上記第２の状態に設定されているときの方が上記第１の状態に設定されているときよりも、上記操作用部材の一定の操作量に対応する突き刺し量の変化が小さくなるように構成されている、請求項２に記載の穿刺装置。
【請求項５】
上記突き刺し量調整機構は、上記ランセットが前進するときにこのランセットまたはこのランセットとともに前進する部材に当接することによって上記ランセットの前進を阻止可能なストッパを備えており、かつ、
このストッパは、上記操作用部材の操作によって上記ハウジングの軸長方向に往復動可能とされている、請求項１に記載の穿刺装置。
【請求項６】
上記操作用部材は、回転操作が可能なスリーブであるとともに、
上記ストッパは、上記ハウジング内に配され、かつ上記スリーブが回転操作されたときにこのスリーブに連動して回転するように設けられており、
上記ハウジングおよび上記ストッパには、上記ストッパが回転することによってこのストッパを上記ハウジングの軸長方向に移動させるためのカム溝およびこのカム溝に係入する凸部が設けられている、請求項５に記載の穿刺装置。
【請求項７】
上記カム溝の傾斜角は、上記ハウジングの前寄り部分と後寄り部分とでは相違している、請求項６に記載の穿刺装置。
【請求項８】
上記スリーブは、上記ハウジングの一部を構成している、請求項６に記載の穿刺装置。
【請求項９】
上記突き刺し量調整機構は、上記ランセットに伴って上記ハウジングの内部から上記ハウジングの先端部に向けて前進可能であり、かつ先端部が上記ランセットの先端部の側方に位置するように設けられた補助部材を備えており、
この補助部材の先端部から上記ランセットの先端部が突出する寸法は、上記操作用部材の操作により増減変更可能である、請求項１に記載の穿刺装置。
【請求項１０】
上記補助部材の先端部は、上記ランセットの先端部の周囲を囲む筒状である、請求項９に記載の穿刺装置。
【請求項１１】
上記動作機構は、上記ランセットを保持して前進させることが可能に上記ハウジング内に設けられたランセットホルダを備えているとともに、
上記操作用部材は、回転操作が可能なスリーブであり、
上記補助部材は、上記ランセットホルダに嵌合され、かつ上記スリーブが回転操作されたときにこのスリーブに連動して回転するように設けられ、
上記補助部材および上記ランセットホルダには、上記補助部材が回転することによってこの補助部材を上記ハウジングの軸長方向に移動させるための互いに当接し合うカム面および凸部が設けられている、請求項９に記載の穿刺装置。
【請求項１２】
上記カム面の傾斜角は、上記ハウジングの前寄り部分と後寄り部分とでは相違している、請求項１１に記載の穿刺装置。
【請求項１３】
上記ハウジングは、このハウジングの先端部を構成する第１のスリーブと、この第１のスリーブの後端部に連結された第２のスリーブと、を含んでおり、かつ、
上記突き刺し量調整機構は、上記第１のスリーブが上記第２のスリーブに相対して回転操作されることによって上記第１のスリーブを上記第２のスリーブに相対させて上記ハウジングの軸長方向に往復動可能とする機構である、請求項１に記載の穿刺装置。
【請求項１４】
上記突き刺し量調整機構は、上記第１および第２のスリーブに設けられたカム溝およびこのカム溝に係入する凸部を有するカム機構を含んでおり、かつ上記カム溝の傾斜角は、上記ハウジングの前寄り部分と後寄り部分とでは相違している、請求項１３に記載の穿刺装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、検査用の血液その他の体液あるいは組織を採取する場合に、ランセットの先端を皮膚に突き刺すのに用いられる穿刺装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来の伝統的な穿刺装置の基本的な構造は、ランセットを保持するランセットホルダをハウジングの内部に収容させておき、所定の操作がなされると、上記ランセットホルダがバネの弾発力によってハウジングの先端部に向けて前進する構造となっている。上記ランセットホルダの前進動作は、上記ハウジングの先端部が人体の皮膚に押し当てられた状態でなされる。このため、上記ランセットの先端部を人体の皮膚に突き刺すことができ、皮膚から出血を行わせて、その血液を検査用の試料としてサンプリングすることが可能である。
【０００３】
このように、穿刺装置を利用して人体の皮膚にランセットを突き刺す場合には、ユーザに大きな痛みを与えないようにする観点や、皮膚からの出血量に過不足を生じないようにする観点からすれば、皮膚に対するランセットの突き刺し量を調整できるようにすることが望まれる。そこで、従来技術としては、ランセットの突き刺し量を調整できるようにしたものがある（たとえば、日本国特開平１１−９５７７号）。
【０００４】
しかしながら、上記従来技術においては、次のような問題点があった。
【０００５】
すなわち、近年においては、試料を分析するための分析装置の性能が急速に向上していることにより、正確な分析を行うのに必要とされる試料の分量が少なくて済むようになってきている。このような傾向は、今後もさらに続くと考えられる。このように、分析に必要な試料の分量が少なくて済むと、穿刺による血液の出血量も少なくてよく、皮膚に対するランセットの突き刺し量も僅かでよいこととなる。
【０００６】
ところが、上記従来技術においては、ランセットの突き刺し量を多くする場合と少なくする場合とを問わず、ランセットの突き刺し量の調整粗さは一定とされていた。したがって、上記従来技術においては、ランセットの突き刺し量を少なくして、皮膚からの出血量を僅かにしたい場合であっても、その際の突き刺し量の調整は、ランセットの突き刺し量が大きい場合と同様な粗さでしか調整することができなかった。一方、一般的には、ランセットを皮膚に対して比較的深く突き刺す場合には、その突き刺し量を多くしたからといってこれに正確に対応して出血量が増加しないのに対し、ランセットを皮膚に浅く突き刺す場合には、その突き刺し量と出血量とは比較的正確に対応した関係にある。このため、たとえば、出血量を微小量にする場合には、出血量を多くする場合よりもランセットの突き刺し量をよりきめ細かく調整できるようにすることが望まれる。しかし、上記従来技術においては、そのような要望に的確に応えることはできなかった。
【０００７】
【発明の開示】
本発明は、上記従来技術の問題点を解消し、または抑制し得る穿刺装置を提供することをその目的としている。
【０００８】
本発明によって提供される穿刺装置は、先端部が開口したハウジングと、このハウジングの内部からこのハウジングの先端部に向けてランセットを前進可能とする動作機構と、操作用部材を有し、かつ上記ランセットが前進したときの穿刺対象部位への上記ランセットの突き刺し量を上記操作用部材の操作によって調整可能とする突き刺し量調整機構と、を備えている、穿刺装置であって、上記突き刺し量調整機構は、穿刺対象部位へのランセットの突き刺し量と上記操作用部材の操作量とが非線形の関係となるように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
ここで、「非線形の関係」とは、２軸が直交する直交座標において操作量と突き刺し量との関係を示す線が、たとえば曲線状あるいは折れ線状となり、一つの直線にはならないことを意味する。
【００１０】
好ましくは、上記突き刺し量調整機構は、穿刺対象部位への上記ランセットの突き刺し量が大きい場合よりも小さい場合の方が、上記操作用部材の一定の操作量に対応する突き刺し量の変化が小さくなるように構成されている。
【００１１】
好ましくは、上記突き刺し量調整機構は、上記ランセットが前進したときに上記ランセットの先端が上記ハウジングの先端部の前方に突出しない状態に設定できるように構成されている。
【００１２】
好ましくは、上記突き刺し量調整機構は、上記ランセットが前進したときに上記ランセットの先端が上記ハウジングの先端部の前方に突出する第１の状態と突出しない第２の状態とを選択的に設定できるとともに、上記第２の状態に設定されているときの方が上記第１の状態に設定されているときよりも、上記操作用部材の一定の操作量に対応する突き刺し量の変化が小さくなるように構成されている。
【００１３】
好ましくは、上記突き刺し量調整機構は、上記ランセットが前進するときにこのランセットまたはこのランセットとともに前進する部材に当接することによって上記ランセットの前進を阻止可能なストッパを備えており、かつ、このストッパは、上記操作用部材の操作によって上記ハウジングの軸長方向に往復動可能とされている。
【００１４】
好ましくは、上記操作用部材は、回転操作が可能なスリーブであるとともに、上記ストッパは、上記ハウジング内に配され、かつ上記スリーブが回転操作されたときにこのスリーブに連動して回転するように設けられており、上記ハウジングおよび上記ストッパには、上記ストッパが回転することによってこのストッパを上記ハウジングの軸長方向に移動させるためのカム溝およびこのカム溝に係入する凸部が設けられている。
【００１５】
好ましくは、上記カム溝の傾斜角は、上記ハウジングの前寄り部分と後寄り部分とでは相違している。
【００１６】
好ましくは、上記スリーブは、上記ハウジングの一部を構成している。
【００１７】
好ましくは、上記突き刺し量調整機構は、上記ランセットに伴って上記ハウジングの内部から上記ハウジングの先端部に向けて前進可能であり、かつ先端部が上記ランセットの先端部の側方に位置するように設けられた補助部材を備えており、この補助部材の先端部から上記ランセットの先端部が突出する寸法は、上記操作用部材の操作により増減変更可能である。
【００１８】
好ましくは、上記補助部材の先端部は、上記ランセットの先端部の周囲を囲む筒状である。
【００１９】
好ましくは、上記動作機構は、上記ランセットを保持して前進させることが可能に上記ハウジング内に設けられたランセットホルダを備えているとともに、上記操作用部材は、回転操作が可能なスリーブであり、上記補助部材は、上記ランセットホルダに嵌合され、かつ上記スリーブが回転操作されたときにこのスリーブに連動して回転するように設けられ、上記補助部材および上記ランセットホルダには、上記補助部材が回転することによってこの補助部材を上記ハウジングの軸長方向に移動させるための互いに当接し合うカム面および凸部が設けられている。
【００２０】
好ましくは、上記カム面の傾斜角は、上記ハウジングの前寄り部分と後寄り部分とでは相違している。
【００２１】
好ましくは、上記ハウジングは、このハウジングの先端部を構成する第１のスリーブと、この第１のスリーブの後端部に連結された第２のスリーブと、を含んでおり、かつ、上記突き刺し量調整機構は、上記第１のスリーブが上記第２のスリーブに相対して回転操作されることによって上記第１のスリーブを上記第２のスリーブに相対させて上記ハウジングの軸長方向に往復動可能とする機構である。
【００２２】
好ましくは、上記突き刺し量調整機構は、上記第１および第２のスリーブに設けられたカム溝およびこのカム溝に係入する凸部を有するカム機構を含んでおり、かつ上記カム溝の傾斜角は、上記ハウジングの前寄り部分と後寄り部分とでは相違している。
【００２３】
本発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００２４】
【発明を実施するための最良の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２５】
図１〜図４は、本発明の第１実施形態を表わしている。図１によく表われているように、本実施形態の穿刺装置Ａは、ランセットＬを保持するためのランセットホルダ１、このランセットホルダ１を内部に収容するハウジング２、ストッパ３、カム機構７、および操作用キャップ４を具備している。
【００２６】
ランセットＬは、たとえば合成樹脂製の本体部９８ａの先端面から金属製の針部９８ｂが突出した構成を有している。
【００２７】
ハウジング２は、たとえば３つのスリーブ２０ａ〜２０ｃを一連に連結することにより構成されており、先端に開口部２１を有する略円筒状である。スリーブ２０ａは、ハウジング２の先端部分を構成しており、後述するように、この穿刺装置Ａを用いて穿刺を行うときには、このスリーブ２０ａの先端部２０ａ’が穿刺対象となる皮膚９９に押し当てられる。スリーブ２０ａにはサンプリングされる体液が付着する虞れがある。したがって、このスリーブ２０ａについては、スリーブ２０ｂに着脱自在として、その取り替えが可能な構造にすることが好ましい。スリーブ２０ｂ，２０ｃは、それらの軸心周りに互いに相対回転可能に連結されている。後述するように、この穿刺装置Ａにおいては、スリーブ２０ｃの回転操作によって、皮膚９９へのランセットＬの突き刺し量を調整可能である。
【００２８】
ランセットホルダ１は、ハウジング２の軸長方向に延びた形状を有しており、ランセットＬを嵌入保持させるための凹部１０と、複数のラッチ用爪１１と、第１および第２のフランジ１２ａ，１２ｂとを有している。複数のラッチ用爪１１は、スリーブ２０ｃの内周に設けられた段部２４に係合可能であり、この係合によりランセットホルダ１をハウジング２内の所定箇所においてラッチさせておくことができる。
【００２９】
ランセットホルダ１のラッチは、操作用キャップ４の押圧前進操作によって解除できるようになっている。より具体的には、操作用キャップ４は、スリーブ２０ｃに対してスライド可能であり、この操作用キャップ４が矢印Ｎ１で表わす前方に押圧されると、図３Ａに表わすように、この操作用キャップ４に装着されている押圧用部材４０の先端部が各ラッチ用爪１１を前方に押圧するようになっている。各ラッチ用爪１１は、その押圧操作により、矢印Ｎ２で表わすようにハウジング２の半径方向に変形し、段部２４との係合状態が解除可能である。第１のフランジ１２ａと押圧用部材４０との間には、操作用キャップ４を前進させるときに圧縮されるバネ５０が配されている。各ラッチ用爪１１と段部２４との係合が解除されたときには、図３Ｂに表わすように、バネ５０の弾発力によってランセットホルダ１がハウジング２の開口部２１に向けて勢いよく前進するように構成されている。第２のフランジ１２ｂの前方部分には、リターン用のバネ５１が設けられている。このバネ５１は、ランセットホルダ１が前進するときには圧縮され、かつランセットＬが皮膚に突き刺さった後にはランセットホルダ１を適当量だけ後退させる弾発力を発揮する。
【００３０】
ストッパ３は、略円筒状であり、ランセットホルダ１の軸部にスライド可能に外嵌されてハウジング２内に収容されている。このストッパ３は、図３Ｂによく表われているように、ランセットホルダ１が前進したときには、第１のフランジ１２ａに当接することによりランセットホルダ１のそれ以上の前進を阻止する役割を果たすものであり、第１のフランジ１２ａよりも前方に配されている。図２によく表われているように、このストッパ３の外周には、複数のスプライン溝３０と、１または複数のカム溝７８とが設けられている。図１に表われているように、スリーブ２０ｃの先端部の内周面には、各スプライン溝３０と噛み合う複数の凸部２２が設けられており、このスリーブ２０ｃとストッパ３とは相対回転不能となっている。このため、スリーブ２０ｃをスリーブ２０ｂに相対させて矢印Ｎ３方向に回転させると、これに伴ってストッパ３が回転する。
【００３１】
カム溝７８には、スリーブ２０ｂの内周に設けられた凸部７９が係入しており、これらの要素によりカム機構７が構成されている。カム溝７８は、ストッパ３およびランセットホルダ１の軸長方向に対して傾斜している。したがって、ストッパ３は、スリーブ２０ｃが操作されることにより、このストッパ３とスリーブ２０ｂとが相対回転すると、凸部７９とカム溝７８とのガイド作用によって、矢印Ｎ４で表わすランセットホルダ１の軸長方向に移動する。ただし、カム溝７８の傾斜角度は各所一様ではなく、穿刺装置Ａの前部寄りになるほど、その傾斜が徐々に緩やかになる（ストッパ３およびランセットホルダ１の軸長方向に直交する角度に近づく）ように形成されている。より具体的には、図２において、ストッパ３の軸長方向に直交する線Ｃに対するカム溝７８の傾斜角度は、ストッパ３の前部寄り部分の傾斜角θ１よりも、後部寄りの傾斜角θ２の方が大きくなるように形成されている。この構成により、皮膚へのランセットＬの突き刺し量とスリーブ２０ｃの回転操作量とが非線形の関係となる。本実施形態においては、ストッパ３にカム溝７８が設けられ、かつスリーブ２０ｂに凸部７９が設けられている。ただし、本発明においては、これとは反対に、ストッパ３に凸部が設けられ、かつスリーブ２０ｂにカム溝が設けられた構成とすることもできる。本実施形態の穿刺装置Ａにおいては、スリーブ２０ｃを回転させると、カム機構７の働きによってストッパ３が移動するようになっており、この機構が本発明でいう突き刺し量調整機構の一例に相当している。
【００３２】
次に、穿刺装置Ａの作用について説明する。
【００３３】
この穿刺装置Ａを使用する場合には、図１に表わすように、ハウジング２の先端を皮膚９９に当接させた状態において、操作用キャップ４を押圧する。すると、図３Ａおよび図３Ｂに表わされているように、バネ５０の弾発力によりランセットホルダ１が前進し、ランセットＬの針部９８ｂが皮膚９９に突き刺さる。ランセットホルダ１の前進は、既述したとおり、第１のフランジ１２ａがストッパ３に当接するまでなされ、それ以上の前進はこのストッパ３により阻止される。一方、このストッパ３については、スリーブ２０ｃをスリーブ２０ｂに相対させて回転させることによりハウジング２の軸長方向に移動させることができる。したがって、このストッパ３の位置調整によって、ランセットホルダ１の前進量を調整し、皮膚９９に対するランセットＬの突き刺し量を所望の値にすることができる。スリーブ２０ｃの回転操作は容易であり、その操作性は良好である。また、ハウジング２を構成するスリーブ２０ｃを操作用部材として役立たせているために、穿刺装置Ａの構成の簡素化を図るのに好ましいものとなる。
【００３４】
図３Ｂにおいては、ランセットＬが前進したときに針部９８ｂがハウジング２の先端部２０ａ’よりも適当な寸法Ｓ１だけ前方に突出している。ただし、この穿刺装置Ａにおいては、ストッパ３の位置調整により、それとは異なる前進位置に設定することができる。たとえば、図４Ａに表わすように、針部９８ｂの先端をハウジング２の先端部２０ａ’に一致させたり、あるいは図４Ｂに表わすように、針部９８ｂの先端をハウジング２の先端部２０ａ’よりも適当な寸法Ｓ２だけハウジング２の内方にとどめることが可能である。したがって、サンプリングする血液の量が僅かでよい場合には、たとえば図４Ａおよび図４Ｂに表わされたように、ランセットホルダ１の前進量を少なくした状態で皮膚９９にランセットＬを突き刺すこともできる。この場合、皮膚９９はハウジング２の開口部２１内に一部進入するように盛り上がっている必要がある。このような皮膚９９の盛り上がりは、皮膚９９が軟らかい場合に、ハウジング２の先端を押し当てるだけで生じさせることが可能である。また、その図示説明は省略するが、吸引装置（負圧発生装置）を利用して開口部２１内に負圧を生じさせれば、皮膚９９をより大きく盛り上がらせることもできる。本発明に係る穿刺装置は、上記したような吸引装置を備えたものとして構成してもかまわない。
【００３５】
図４Ａおよび図４Ｂに表わしたように、ランセットＬの先端をハウジング２の外部に突出させないようにして、皮膚９９に対するランセットＬの突き刺し量を小さくしようとする場合には、カム溝７８の前部寄りの部分に凸部７９が係入することとなる。一方、既述したとおり、カム溝７８の前部寄りの部分の傾斜角度は小さい。したがって、ランセットＬの突き刺し量を小さくしようとする場合には、スリーブ２０ｃを比較的大きな角度で回転させてもストッパ３の移動距離は小さい。このことは、ストッパ３の位置変更に際して微調整が可能であることを意味する。その結果、皮膚９９へのランセットＬの突き刺し量を少なくする場合には、その突き刺し量が所望の量となるようにランセットホルダ１の前進量を正確に規定し易くなる。
【００３６】
上記とは反対に、皮膚９９へのランセットＬの突き刺し量を多くしようとする場合には、カム溝７８の傾斜角度が大きな後部寄りの部分に凸部７９が係入するために、ストッパ３の位置調整は、粗調整となる。ただし、突き刺し量を多くして出血量を多くしたい場合には、ランセットＬの突き刺し量をさほど厳密な値に規定する必要がないため、とくに不具合を生じることはない。
【００３７】
このように、本実施形態の穿刺装置Ａにおいては、ランセットＬの突き刺し量の調整粗さは一定ではない。皮膚９９へのランセットＬの突き刺し量を小さくすることによって皮膚９９からの出血量を少なくする場合には、その突き刺し量の調整を、ランセットＬの突き刺し量が大きい場合よりもきめ細かく調整することができる。したがって、穿刺装置Ａをユーザの要望に応じた使い勝手の良いものにすることができる。また、皮膚９９を盛り上がらせてランセットＬを突き刺すようにすれば、穿刺後の出血が促進されるために、ランセットＬの突き刺し量は少なくて済む。したがって、突き刺し量を少なくして皮膚９９に大きなダメージを与えないようにするのにより好適となる。
【００３８】
図５〜図７は、本発明の第２の実施形態を表わしている。図５以降の図においては、上記第１の実施形態と同一または類似の要素には、上記第１の実施形態と同一の符号を付している。
【００３９】
図５および図６によく表われているように、本実施形態の穿刺装置Ａａは、ランセットホルダ１Ａの先端部に外嵌された補助部材６と、この補助部材６をランセットホルダ１Ａに対して矢印Ｎ５で表わすその軸長方向に移動させるためのカム機構７Ａとを有している。補助部材６の後端部は、後述するようにそのカム面７０がランセットホルダ１Ａの凸部７１に当接していることにより、ランセットホルダ１Ａが矢印Ｎ６方向に前進するときには、この補助部材６もそれに伴って同方向に前進するようになっている。ランセットホルダ１Ａの前進は、上記第１の実施形態と同様に、ラッチ用爪１１が押圧用部材４０によって押圧されることによりなされる。
【００４０】
ハウジング２Ａのスリーブ２０ｄの先端部には、補助部材６に当接することによりこの補助部材６が一定量以上前進することを阻止するための内向き凸部２９が設けられている。補助部材６の後端部には、リターン用のバネ５１（図６においては省略している）が当接する凸部６０が設けられており、この補助部材６がランセットホルダ１Ａに伴って前進した後には、バネ５１の弾発力によってランセットホルダ１Ａと一緒に適当量だけ後退するように設けられている。ハウジング２Ａのスリーブ２０ｄ内にはガイド体５９が設けられており、補助部材６はその往復動作時にはこのガイド体５９によってガイドされる構成となっている。
【００４１】
補助部材６は、スリーブ２０ｄをスリーブ２０ｅに相対させて矢印Ｎ７方向に回転させると、これに伴って同方向に回転するようになっている。より具体的には、補助部材６の先端部外周には、ガイド体５９のスリット５９ａに係入する凸部６１が設けられていることにより、補助部材６はガイド体５９に伴って回転するように構成されている。ガイド体５９は、スリーブ２０ｄに伴って回転するように設けられている。このようなことにより、補助部材６は、スリーブ２０ｄに伴って回転可能である。
【００４２】
カム機構７Ａは、補助部材６の外周壁に切欠状の凹部７０ａを設けることにより形成されたカム面７０と、このカム面７０に接触するようにランセットホルダ１Ａに設けられた凸部７１とを具備している。カム面７０は、ランセットホルダ１Ａの軸長方向と直交する線Ｃ１に対して傾斜している。したがって、補助部材６をその軸心周りに回転させることにより、カム面７０に対する凸部７１の当接箇所を変更すれば、補助部材６をランセットホルダ１Ａに相対させて矢印Ｎ５方向に移動させることができる。カム面７０は、上記第１の実施形態のカム溝７８と同様に、各所同一の傾斜角度には形成されていない。カム面７０は、ランセットホルダ１Ａの軸長方向に直交する線Ｃ１に対する傾斜角度θａが、補助部材６の後端部寄りになるほど徐々に小さくなる形状である。補助部材６の先端部は、ランセットＬの針部９８ｂの外周を囲んでおり、針部９８ｂは、補助部材６の先端面６ａよりも前方に突出するようになっている。補助部材６の先端部は、ランセットＬの針部９８ｂの外周を完全に囲み込む筒状に形成されていることが好ましい。ただし、そのような構成とは異なり、補助部材６の先端部が針部９８ｂの一側方のみに位置するような形態とされていてもかまわない。
【００４３】
この穿刺装置Ａａにおいては、図７に表わすように、ランセットＬの針部９８ｂが皮膚９９に突き刺さるようにランセットホルダ１Ａが前進する場合、このランセットホルダ１Ａは、たとえば補助部材６の先端面６ａがスリーブ２０ｄの内向き凸部２９に当接するまで前進し、それ以上は前進しない。また、図面には表わしていないが、上記とは異なり、皮膚９９が膨らむことによって、内向き凸部２９よりもハウジング２Ａの開口部内に進入している場合には、補助部材６の先端面６ａがこの皮膚９９に当接するまで前進し、それ以上は前進しない。したがって、上記したいずれの場合であっても、皮膚９９に対するランセットＬの突き刺し量Ｓ４は、ランセットＬの針部９８ｂが補助部材６の先端面６ａから突出する寸法Ｓ３に対応することとなる。
【００４４】
一方、この穿刺装置Ａａにおいては、スリーブ２０ｄを回転させると、補助部材６が矢印Ｎ５方向に移動し、補助部材６の先端面６ａからランセットＬの針部９８ｂが突出する寸法Ｓ３が変更される。したがって、この寸法Ｓ３を変更することにより、皮膚９９に対するランセットＬの突き刺し量を適切に調整することができる。
【００４５】
皮膚９９に対するランセットＬの突き刺し量を少なくする場合には、カム面７０の後部寄りの部分に凸部７１を当接させることとなる。これに対し、カム面７０のその部分の傾斜は緩やかである。このため、ランセットＬの突き刺し量が少なくなる領域においてその突き刺し量を調整する場合には、スリーブ２０ｄの回転操作量に比べて補助部材６の前後方向への移動量が少なくなり、微調整が可能となる。
【００４６】
図８Ａおよび図８Ｂは、本発明の第３の実施形態を表わしている。本実施形態の穿刺装置Ａｂにおいては、ハウジング２Ｂを構成する第１のスリーブ２０ｆが第２のスリーブ２０ｇに対して矢印Ｎ８方向に相対回転可能であり、かつこの回転によってこの第１のスリーブ２０ｆは、第２のスリーブ２０ｇに相対して矢印Ｎ９で表わすハウジング２Ｂおよびランセットホルダ１Ｂの軸長方向に往復動するようになっている。より具体的には、この穿刺装置Ａｂにおいては、第１のスリーブ２０ｆに形成されたカム溝７２と、このカム溝７２に係入するように第２のスリーブ２０ｇに形成された凸部７３とからなるカム機構７Ｂが設けられている。カム溝７２は、第１のスリーブ２０ｆの後部寄り（図面右寄り）になるほど、その傾斜（ハウジング２Ｂやランセットホルダ１Ｂの軸長方向と直交する線に対する傾斜）が緩くなる形状である。
【００４７】
この穿刺装置Ａｂにおいては、第１のスリーブ２０ｆを回転させて、この第１のスリーブ２０ｆを矢印Ｎ９方向に前後動させることにより、皮膚９９に対するランセットＬの突き刺し量を調整することができる。すなわち、この穿刺装置Ａｂにおいては、第１のスリーブ２０ｆの先端の位置が変更されると、第１のスリーブ２０ｆの先端からランセットＬの針部９８ｂが突出する寸法Ｓ５が変更されることとなり、皮膚９９に対するランセットＬの突き刺し量が変更されることとなる。第１のスリーブ２０ｆを前進させるほど、皮膚９９へのランセットＬの突き刺し量が少なくなる。一方、このようにランセットＬの突き刺し量を少なくする場合には、カム機構７Ｂの凸部７３はカム溝７２の傾斜が緩やかにされた後部寄りの部分に係入する。したがって、上記した第１および第２の実施形態の場合と同様に、ランセットＬの突き刺し量を少なくする場合の突き刺し量の調整については、微調整を行うことが可能となり、その突き刺し量の調整を容易かつ適切に行うことができる。
【００４８】
本発明の内容は、上述した実施形態に限定されない。本発明に係る穿刺装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４９】
上述の実施形態においては、穿刺対象部位に対するランセットの突き刺し量が小さい場合の方が、ランセットの突き刺し量が大きい場合よりも突き刺し量の微調整が行えるように構成されているが、本発明はこれに限定されない。本発明においては、上記とは異なり、たとえばランセットの突き刺し量が大きい場合の方が、ランセットの突き刺し量が小さい場合よりも突き刺し量の微調整が行なえるように構成したり、あるいはランセットの突き刺し量を中間値にする場合が突き刺し量をそれよりも大きくまたは小さくする場合よりも微調整できるように構成することもできる。これらのうち、いずれの構成にするかは、ユーザなどのニーズに応じて適宜選択できる事項であり、穿刺対象部位へのランセットの突き刺し量と操作用部材の操作量とが非線形の関係となるように構成されていれば、本発明の技術的範囲に包摂される。本発明における「非線形」の意味については、既述したとおりである。
【００５０】
本発明においては、ランセットの突き刺し量と操作用部材の操作量との関係が、たとえば図９の曲線Ｌａのような関係とされていることにより、突き刺し量の調整粗さが徐々に変化するように構成されていてもかまわない。また、上記突き刺し量と操作量との関係が、同図の折れ線Ｌｂ，Ｌｃのような関係とされていることにより、突き刺し量の調整粗さが２段階あるいは３段階の複数段階の粗さに切り替わる構成とされていてもかまわない。さらには、上記突き刺し量と操作量との関係が、同図の階段状の折れ線Ｌｄのような関係とされていることにより、突き刺し量が適当量ずつ段階的に変化するような構成とされていてもかまわない。
【００５１】
本発明においては、ランセットをハウジングの内部からその先端部に向けて前進可能とする動作機構として、種々の機構を採用することができる。たとえば、ランセットホルダを用いることなく、ランセットをハウジング内に配置できるようにし、このランセットをバネなどの弾発力を利用して前進させる構成にすることができる。また、ランセットに適当な部材を衝突させることによってこのランセットを前進させるといった構成にすることもできる。ランセットとしては、そのような構成に対応させて種々のサイズまたは形状のものを用いればよいこととなる。
【００５２】
突き刺し量調整機構としても、上述したようなカム機構とは異なる構造のカム機構を利用することにより、あるいはカム機構以外の機構を利用することによって構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明に係る穿刺装置の第１の実施形態を表わす断面図である。
【図２】  図２は、図１に表わされた穿刺装置に用いられているストッパの斜視図である。
【図３】  図３Ａおよび図３Ｂは、図１に表わされた穿刺装置の動作説明図である。
【図４】  図４Ａおよび図４Ｂは、図１に表わされた穿刺装置の動作説明図である。
【図５】  図５は、本発明に係る穿刺装置の第２の実施形態を表わす断面図である。
【図６】  図６は、図５に表わされた穿刺装置の要部断面斜視図である。
【図７】  図７は、図５および図６に表わされた穿刺装置の動作説明図である。
【図８】  図８Ａは、本発明に係る穿刺装置の第３の実施形態を表わす要部断面図であり、図８Ｂは、その要部側面図である。
【図９】  図９は、突き刺し量と操作量との関係を表わすグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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