(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を排出する排紙ローラと、この排紙ローラによって排出された用紙をスタックする排紙トレイと、この排紙トレイに対向配置された回転自在の幅寄せローラと、排紙トレイに積載された用紙の最上位の用紙高さを検知する検知手段と、この検知手段の信号に基づいて排紙トレイの最上位の用紙高さを調整するトレイ昇降手段と、排紙ローラの回転に伴って、幅寄せローラへ駆動を伝達する駆動伝達手段と、を備え、幅寄せローラが駆動伝達手段により回転しつつ揺動する用紙スタック装置において、
駆動伝達手段が、排紙ローラの駆動軸に偏心して取り付けられた駆動伝達部材と、駆動伝達部材からの駆動を幅寄せローラに伝達するための複数の従動伝達部材と、駆動伝達部材及び従動伝達部材を保持するとともに幅寄せローラの回転軸が一体に設けられている保持部材と、保持部材に当接して保持部材の回転を規制する規制部材とを備えることを特徴とする用紙スタック装置。
【請求項２】
幅寄せローラは、用紙の搬送方向に沿う中心線に対して対象の位置にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の用紙スタック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
複写機、プリンター、ＦＡＸなどの画像形成装置の後処理装置である用紙スタック装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
用紙スタック装置において、用紙を排紙トレイへ積載する際、紙の状態（用紙サイズ、カール状態等）によらず精度よくスタックさせるため、用紙検知部材を複数個有し、これら用紙検知部材の検知に基づいてトレイ昇降部材により排紙ローラからの落下距離を常に一定の位置に制御し、さらに排紙トレイ上に対向配置された回転自在の幅寄せローラを備えたものが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の用紙スタック装置においては、幅寄せローラが一定位置で回転しているため、カールが大きい用紙や紙間の摩擦が高い用紙などは、用紙がうまく滑り落ちにくく、結果的にスタック時の用紙不揃いが発生しやすいという課題がある。また、幅寄せローラが一定の位置にあることにより、常に用紙に接触しているため、用紙の端面が汚れやすく、用紙にダメージを与えてしまうという課題もある。
【０００４】
そこで、本発明は、スタックされた用紙のばらつきを防止するとともに、用紙へのダメージを低減することができる用紙スタック装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、用紙を排出する排紙ローラと、この排紙ローラによって排出された用紙をスタックする排紙トレイと、この排紙トレイに対向配置された回転自在の幅寄せローラと、排紙トレイに積載された用紙の最上位の用紙高さを検知する検知手段と、この検知手段の信号に基づいて排紙トレイの最上位の用紙高さを調整するトレイ昇降手段と、排紙ローラの回転に伴って、幅寄せローラへ駆動を伝達する駆動伝達手段と、を備え、幅寄せローラが駆動伝達手段により回転しつつ揺動する用紙スタック装置において、
駆動伝達手段が、排紙ローラの駆動軸に偏心して取り付けられた駆動伝達部材と、駆動伝達部材からの駆動を幅寄せローラに伝達するための複数の従動伝達部材と、駆動伝達部材及び従動伝達部材を保持するとともに幅寄せローラの回転軸が一体に設けられている保持部材と、保持部材に当接して保持部材の回転を規制する規制部材とを備えることを特徴とする。
【０００６】
この請求項１に記載の発明では、排紙ローラの回転により用紙が排紙トレイに排紙されるとともに、駆動伝達手段が幅寄せローラに駆動を伝達することにより、幅寄せローラが回転しつつ揺動する。幅寄せローラは、その回転で排紙トレイに排紙された用紙を回転方向に寄せることにより、排紙トレイ上の用紙の端部を揃える。
幅寄せローラが回転しつつ揺動することにより、小サイズから大サイズに至る広範囲のサイズの用紙、用紙のカール状態、用紙の後処理形態（ステイプル、パンチ等）に関わらず排紙不良や排紙トレイ上の用紙のスタック位置のばらつきを防止できるとともに、用紙を排紙トレイ上に確実に且つ精度良くスタックすることができる。また、幅寄せローラが揺動することにより、幅寄せローラが用紙に対して常に接触しないので、用紙の汚れを防止できるとともに、用紙にダメージを与えることを防止できる。更に、駆動伝達手段を設けるだけの簡単な構成であり、コストの低減が図れる。
駆動軸が回転すると、排紙ローラが回転するとともに、駆動軸と一緒に回転する駆動伝達部材により、駆動軸の駆動力が複数の従動伝達部材を介して幅寄せローラに伝達されて幅寄せローラが回転する。また、駆動軸に偏心して取り付けられた駆動ギヤの回転及び規制部材の規制で幅寄せローラが保持部材と一緒に揺動する。
駆動伝達部材及び複数の従動伝達部材を保持するとともに幅寄せローラの回転軸が一体に設けられている保持部材を設けるだけの簡単な構成で幅寄せローラを揺動させることができ、しかも、コストの低減が更に図れる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、幅寄せローラは、用紙の搬送方向に沿う中心線に対して対象の位置にそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、幅寄せローラが、用紙の搬送方向に沿う用紙の中心線に対して対象に設けられているので、幅寄せローラにより回転方向に寄せられる用紙の斜行を防止することができ、用紙を排紙トレイ上に更に精度よくスタックすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明に係る用紙スタック装置を備えたフィニッシャ（用紙後処理装置）の全体構成図である。フィニッシャは、複写機１の側部に取り付けられており、複写機１より排出された用紙を偏向爪２により直接、排紙トレイ３へ導く搬送路Ａ及びステイプル綴じするための搬送路Ｂに導くように構成され、その最下流側には、用紙スタック装置３０が設けられている。
【００１４】
搬送ローラ４は、複写機１より排出された用紙を受け取る搬送ローラであり、その直前部分には入口センサＳ１が設けられており、搬送される用紙の先端及び後端が検知されるようになっている。搬送路Ａには、複数の搬送ローラ５、６及びそれに従動する従動ローラ７、８が配置されており、複写機１より排出された用紙を直接、排紙トレイ３へ導く。
【００１５】
ステイプルユニットＣは、用紙サイズに応じて紙面垂直方向に移動可能となっているステイプラ１３、排出された用紙の後端をガイド板１４へ寄せるためのブラシローラ１５及び搬送方向に直交する方向へ揃えるための一対のジョガーフェンス１６、排出された用紙をガイド板１４へ寄せるための叩きローラ１７、ステイプルされた用紙を用紙スタック装置３０の排紙トレイ３へ排出するための排紙ベルト１８、排紙ベルト１８に固定された排紙爪１９等を有している。尚、叩きローラ１７は、図１の破線の位置まで移動可能になっており、用紙の排出ごとに移動、回転してガイド板１４への寄せを行っている。
【００１６】
図２は、用紙スタック装置を示す断面図である。用紙スタック装置３０は、フィニッシャの排出口に設けられており、排紙トレイ３と、ステイプルを行わない用紙或いはステイプル綴じされた用紙を排紙トレイ３に排出するための排紙ローラ２０と、排紙トレイ３に対向して設けられた幅寄せローラ２１と、排紙トレイ３に積載された用紙の最上位の用紙高さを検知する検知部（検知手段）２４と、検知部２４の信号に基づいて排紙トレイ３の最上位の用紙高さを調整するトレイ昇降部６０と、排紙ローラ２０の回転に伴って、排紙ローラ２０の駆動軸の駆動を幅寄せローラ２１に伝達する駆動伝達手段である駆動伝達部（図４参照）５０とを備えている。
【００１７】
排紙トレイ３は、トレイ昇後部６０のガイドローラ５１により上下方向の移動が可能になっており、検知部２４の高さ検知に基づいて、図示しない駆動機構によりガイドローラ５１が回転駆動することにより上下に移動して積載された用紙高さを調整する。
【００１８】
排紙ローラ２０には、排紙従動ローラ２６が接触しており、排紙ローラ２０の駆動軸１００の回転駆動により、排紙従動ローラ２６との間に用紙を挟持しつつ排紙トレイ３に向けて排紙する。この排紙ローラ２０の駆動軸１００の駆動は、駆動伝達部５０により、幅寄せローラ２１に伝達され、幅寄せローラ２１は回転しつつ揺動するようになっている。
【００１９】
幅寄せローラ２１は、スポンジ等の弾性部材で構成されており、排紙ローラ２０の下方に設けられている。幅寄せローラ２１は、図３に示すように、用紙の搬送方向に沿う中心線ＣＬに対して対象に２つ設けられている。排紙ローラ２０により排紙されて排紙トレイ３に落下した用紙は、幅寄せローラ２１の回転により突き当てガイド板２２に突き当てられることにより、用紙の端部が揃えられるようになっている。幅寄せローラ２１が、用紙の搬送方向に沿う中心線ＣＬに対して対象に２つ設けられているので、幅寄せローラ２１に突き当てガイド版２２に寄せられる用紙の斜行を防止することができ、用紙を排紙トレイ３上に精度よくスタックすることができる。
【００２０】
幅寄せローラ２１には、検知部２４が設けられており、検知部２４は検知フィラー２５と遮蔽型検知センサＳ３、Ｓ５とを有している。検知フィラー２５は、排紙ローラ２０の真下に位置しており、検知フィラー２５の検知部材２５ａは排紙トレイ３に積載される用紙の最上面に接触するようになっている。従って、検知フィラー２５は、排紙トレイ３の上下動により支点ｂを中心に揺動し、この揺動により検知フィラー２５の検知板２５ａが遮蔽型検知センサＳ３、Ｓ５を遮蔽したり、遮蔽を解除したりすることで、排紙トレイ３の最上位の用紙高さを検知する。
【００２１】
図４は、駆動伝達部を示す断面図であり、図５は、図４の駆動伝達部を概略的に示す正面図である。図４及び図５に示すように、駆動伝達部５０は、排紙ローラ２０の駆動軸１００に固定された駆動ギヤ（駆動伝達部材）１００と、駆動伝達ギヤ１００からの駆動を幅寄せローラ２１に伝達するアイドルギヤ（従動伝達ギヤ）１０３、アイドルギヤ１０３に歯合する幅寄せローラ用ギヤ（従動伝達ギヤ）１０４と、これら各ギヤ１００、１０３、１０４を保持するホルダ１０２と、ホルダ１０２の回転を規制するストッパ（規制部材）１０５（図６参照）とを備えている。
【００２２】
駆動ギヤ１００の回転中心Ｌは、排紙ローラ２０の駆動軸１００の回転中心Ｍから距離ｄだけ偏心しており、駆動ギヤ１００と同心円状のボス１０１ａが駆動ギヤ１００に一体に形成されている。また、ボス１０１ａの周面（ボス面）には、ホルダ１０２が嵌め込まれており、ホルダ１０２には、アイドルギヤ１０３の回転軸１０２ａ、幅寄せローラ用ギヤ１０４の回転軸１０２ｂが一体に設けられている。
【００２３】
本実施の形態では、図４に示すように、幅寄せローラ用ギヤ１０４の回転軸１０２ｂに幅寄せローラ２１が取り付けられており、幅寄せローラ２１と幅寄せローラ用ギヤ１０４とは一体に設けられている。従って、排紙ローラ２０の駆動軸１００の回転に伴って、駆動ギヤ１０１が偏心して回転しつつ、その駆動力をアイドルギヤ１０３を経て、幅寄せローラ２１に一体に設けられた幅寄せローラ用ギヤ１０４に駆動を伝達するようになっている。
【００２４】
また、図６に示すように、ホルダ１０２の一端には排紙ローラ２０を中心としたホルダ１０２の回転を規制するためのストッパ１０５が設けられており、駆動ギヤ１０１の回転による排紙ローラ２０の駆動軸１００を中心とした偏心運動とストッパ１０５による規制によって、ホルダ１０２が図４の実線の位置と１点鎖線の位置との間を移動する（ホルダ１０２が揺動する）。このホルダ１０２が揺動すると、ホルダ１０２と一緒に幅寄せローラ２１が揺動する。
【００２５】
これにより、排紙後の用紙に対して、断続的に寄せ動作を働かせることができ、用紙へのダメージを少なくしつつ、種々の用紙（小サイズから大サイズに至る広範囲のサイズの用紙、カールしている用紙、ステイプル綴じされている用紙、パンチ孔が形成されている用紙等）に対して安定した寄せを確保できることになり、用紙の揃え精度を向上させることができ、排紙トレイ３上に用紙を確実に且つ精度良くスタックすることができる。
【００２６】
本発明は、上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。本実施の形態では、ギヤ１０１、１０３、１０４の歯合によって、排紙ローラ２０の駆動軸１００の駆動力を幅寄せローラ２１に伝達したが、これに限定されず、例えば、ゴムローラ同士の接触による摩擦により排紙ローラ２０の駆動軸１００の駆動力を伝達するようにしても良い。
【００２７】
本発明は、フィニッシャに適用したが、これに限定されず、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等の画像形成装置本体に直接設けられていても良い。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、駆動伝達部材及び複数の従動伝達部材を保持するとともに幅寄せローラの回転軸が一体に設けられている保持部材を設けるだけの簡単な構成で幅寄せローラを揺動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したフィニッシャを概略的に示す構成図である。
【図２】用紙スタック装置を概略的に示す構成図である。
【図３】幅寄せローラの配置位置を説明するための図である。
【図４】駆動伝達部を示す断面図である。
【図５】図４の駆動伝達部を概略的に示す正面図である。
【図６】幅寄せローラの揺動を説明するための図である。
【符号の説明】
３      排紙トレイ
２０    排紙ローラ
２１    幅寄せローラ
２４    検知部（検知手段）
３０    用紙スタック装置
５０    駆動伝達部（駆動伝達手段）
６０    トレイ昇降部（トレイ昇降手段）
１００  駆動軸
１０１  駆動ギヤ（駆動伝達部材）
１０２  ホルダ（保持部材）
１０３  アイドルギヤ（従動伝達部材）
１０４  幅寄せローラ用ギヤ（従動伝達部材）
１０５  ストッパ（規制部材）
【図１】
0004076319.tif 000002
【図２】
0004076319.tif 000003
【図３】
0004076319.tif 000004
【図４】
0004076319.tif 000005
【図５】
0004076319.tif 000006
【図６】
0004076319.tif 000007