(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体に研磨材を混合したものを、揚送しながら遊技媒体の研磨を行う研磨装置に設けられ、前記研磨材を再使用するために洗浄処理する研磨材再生装置に装備される集塵機において、
遊技媒体から分離された塵埃を吸引して受け入れるケース本体内を、吸引気流から塵埃を分離するフィルターと、該フィルターの下面側に位置する集塵室と、該フィルターの上面側に位置する負圧室とに区画し、
前記集塵室側には、塵埃を含む吸引気流を受け入れる受容口を設けるとともに、該受容口を開閉可能な受容口開閉手段を設け、
前記負圧室側には、前記ケース本体内を吸気するための吸気口、およびケース本体内に外気を導入する給気口を設け、該給気口を開閉可能な給気口開閉手段を設けるとともに、前記負圧室内の所定の空気圧の状態を検知する圧力検知手段を設け、
前記集塵機は、前記集塵室と負圧室のそれぞれの開閉手段を制御する制御手段を有し、
該制御手段は、遊技場内の各種機器を管理するホール管理端末機と接続され、予め設定された所定の契機に前記受容口開閉手段によって受容口を閉鎖して、前記負圧室を真空状態に近い空気圧とする第１クリーニング制御手段と、該第１クリーニング制御手段によって、前記負圧室が真空状態に近い空気圧であることを前記圧力検知手段が検出すると、前記給気口開閉手段によって給気口を開口し、該給気口から前記負圧室内に急激に流れ込む空気によって前記フィルターに付着した塵埃を前記集塵室へ振るい落とす、第２クリーニング制御手段を有することを、特徴とする研磨材再生装置の集塵機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技媒体に研磨材を混合したものを、揚送しながら遊技媒体の研磨を行う研磨装置に設けられ、前記研磨材を再使用するために洗浄処理する研磨材再生装置に装備される集塵機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の研磨材再生装置としては、例えば、特開平６−１９８０７０号公報に示すようなものがある。
すなわち、揚送式の研磨装置による研磨後に、遊技媒体から分離された研磨材を更に攪拌手段によって攪拌することで、研磨材に付着していた塵埃を分離し、この分離した塵埃だけを、集塵機に吸い取って集めるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の研磨材再生装置では、その集塵機の要部を成す集塵部の具体的構成が不明瞭であり、特に、塵埃を集めるための機構や、集積された塵埃をどのように処理するか等のクリーニング機構が何ら明らかにされていなかった。
【０００４】
そこで、出願人は、特願平８−２３４０９９号により、集塵フィルターによって吸引気流中の塵埃を分離し、また、集塵フィルターを叩打手段により叩打することで、集塵フィルターに付着していた塵埃を分離する集塵機を備えた研磨材再生処理装置を提案した。
【０００５】
かかる装置の集塵機によれば、研磨材から分離させた塵埃を効率よく集塵することができ、かつ、集塵フィルターの寿命を長くすることができる。しかし、集塵フィルターから塵埃を分離する方法が、主に叩打手段により、集塵塵フィルターに物理的な衝撃を直接加えることによるため、フィルター自体に高い強度が要求されていた。
【０００６】
従って、集塵塵フィルターに物理的な衝撃を直接加えることなく、フィルター素材の選択幅が広いと共に、更にフィルターの寿命を長くすることが可能であり、より効率良く確実に、研磨材から集塵することが可能な集塵機が切望されていた。
【０００７】
本発明は、以上のような従来技術の有する問題点に着目してなされたもので、塵埃を分離するフィルターに、物理的な衝撃を直接加えることなく、フィルターに付着した塵埃を確実かつ効率良く除去することができ、高い集塵能力と耐久性を兼ね備えた研磨材再生装置の集塵機を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の項に存する。
１．遊技媒体に研磨材を混合したものを、揚送しながら遊技媒体の研磨を行う研磨装置（１）に設けられ、前記研磨材を再使用するために洗浄処理する研磨材再生装置（１０）に装備される集塵機（３０）において、
遊技媒体から分離された塵埃を吸引して受け入れるケース本体（３１）内を、吸引気流から塵埃を分離するフィルター（４０）と、該フィルター（４０）の下面側に位置する集塵室（３１ａ）と、該フィルター（４０）の上面側に位置する負圧室（３１ｂ）とに区画し、
前記集塵室（３１ａ）側には、塵埃を含む吸引気流を受け入れる受容口（３３）を設けるとともに、該受容口（３３）を開閉可能な受容口開閉手段（５１）を設け、
前記負圧室（３１ｂ）側には、前記ケース本体（３１）内を吸気するための吸気口（３５）、およびケース本体（３１）内に外気を導入する給気口（３７）を設け、該給気口（３７）を開閉可能な給気口開閉手段（６１）を設けるとともに、前記負圧室（３１ｂ）内の所定の空気圧の状態を検知する圧力検知手段（４２）を設け、
前記集塵機（３０）は、前記集塵室（３１ａ）と負圧室（３１ｂ）のそれぞれの開閉手段を制御する制御手段（７０）を有し、
該制御手段（７０）は、遊技場内の各種機器を管理するホール管理端末機と接続され、予め設定された所定の契機に前記受容口開閉手段（５１）によって受容口（３３）を閉鎖して、前記負圧室（３１ｂ）を真空状態に近い空気圧とする第１クリーニング制御手段（７１）と、該第１クリーニング制御手段（７１）によって、前記負圧室（３１ｂ）が真空状態に近い空気圧であることを前記圧力検知手段（４２）が検出すると、前記給気口開閉手段（６１）によって給気口（３７）を開口し、該給気口（３７）から前記負圧室（３１ｂ）内に急激に流れ込む空気によって前記フィルター（４０）に付着した塵埃を前記集塵室（３１ａ）へ振るい落とす、第２クリーニング制御手段（７２）を有することを、特徴とする研磨材再生装置の集塵機。
【０００９】
２．前記圧力検知手段（４２）は、前記ケース本体（３１）内の吸気中に、前記受容口開閉手段（５１）が閉状態に保持され、または前記フィルター（４０）が塵埃により目詰まりした際に、所定の空気圧以下の状態を検知するように設定されたことを特徴とする１項記載の研磨材再生装置（１０）の集塵機（３０）。
【００１３】
次に、前述した解決手段に基づく作用を記載する。
研磨装置（１）では、遊技媒体は研磨材と混合され、揚送されながら研磨される。遊技媒体は、研磨後に研磨材から分離され、遊技媒体循環路を循環する。一方、研磨材には研磨中に生じた塵埃が付着しており、研磨能力が低下しているので、塵埃を分離して研磨材を再使用するために、研磨材再生装置によって洗浄処理される。
【００１４】
１項に係る集塵機（３０）によれば、通常の運転時に、ケース本体（３１）内は、その負圧室（３１ｂ）側にある吸気口（３５）より吸気され、負圧になっており、集塵室（３１ａ）側にある受容口（３３）から、遊技媒体から分離された塵埃を含む吸引気流が受け入れられる。
【００１５】
吸引気流中の塵埃は集塵室（３１ａ）の底部に堆積するが、一部は吸気が直接行われている負圧室（３１ｂ）側に吸い寄せられ、負圧室（３１ｂ）と集塵室（３１ａ）を区画しているフィルター（４０）に吸着される。ここで塵埃は、集塵室（３１ａ）側に面するフィルター（４０）下面に吸着されることになる。
【００１６】
ケース本体（３１）内にある圧力検知手段（４２）が、所定の空気圧以下の状態を検知すると、それに基づき制御手段（７０）は、前記負圧室（３１ｂ）側にある給気口（３７）を閉じていた給気口開閉手段（６１）を、通常の閉状態から開状態に変位させる。ここで圧力検知手段（４２）が検知する所定の空気圧以下の状態とは、真空状態に近い状態とする。
【００１７】
すると、ケース本体（３１）内が所定の空気圧以下であり、相当な負圧になっている関係上、開いた給気口（３７）から急激に外気が、先ず負圧室（３１ｂ）側へと流れ込み、かかる空気の風圧により前記フィルター（４０）は激しく振動し、またフィルター（４０）を多量の空気が逆方向から通過して、フィルター（４０）の下面側に付着していた塵埃は、集塵室（３１ａ）の底部へ振るい落される。このようにフィルター（４０）は、物理的な衝撃が直接加えられることなく、クリーニングされる。
【００１８】
２項に係る集塵機（３０）によれば、前記圧力検知手段（４２）は、ケース本体（３１）内の吸気中に、前記受容口開閉手段（５１）が閉状態に保持され、またはフィルター（４０）が塵埃により目詰まりした際に、所定の空気圧以下の状態を検知する。従って、受容口開閉手段（５１）を意図的に閉じることで、任意の時期にフィルター（４０）のクリーニングを容易に行うことができ、また、フィルター（４０）が目詰まりした際にも、自動的にクリーニングを行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明を代表する一の実施形態を説明する。
図１〜図６は本発明の一の実施形態を示している。
図５および図６に示すように、研磨装置１は、パチンコ機と台間球貸し機とを並設して成る遊技機島（図示せず）に立設される。研磨装置１は、遊技媒体であるパチンコ球を球回収部２から回収し、そこで研磨材貯留部３に貯留してある研磨材と混合し、移送管４内を移送して研磨筒体５に送り、研磨筒体５内でパチンコ球と研磨材を攪拌しながら揚送し、その間にパチンコ球が研磨されるように構成されている。
【００２３】
研磨装置１の頭部６には、研磨の終了したパチンコ球と研磨材とを分離するため分離機構（図示せず）が内設されている。また、頭部６には静電気除去器７が配設されている。この静電気除去器７は、高圧電気によりイオンを発生させ、前記分離機構の静電気を中和させるものである。
【００２４】
研磨装置１には、パチンコ球と分離した研磨材を再使用するために洗浄処理する研磨材再生装置１０が組み込まれている。研磨材再生装置１０は、パチンコ球と分離した研磨材から、研磨中に研磨材に付着した塵埃を取り除く再生機２０と、取り除いた塵埃を集塵する集塵機３０とを具備して成る。
【００２５】
再生機２０は、研磨装置１内で研磨材が循環する循環路８の上端側に設けられている。この再生機２０は、ブレードの高速回転により、研磨材に付着した塵埃を叩き落とすものである。なお、再生機２０の詳細な構成については、本出願人が既に提案した特願平８−２３４０９９号に記載されている。
【００２６】
再生機２０の下端には、集塵機３０へ塵埃を誘導するための塵埃誘導ホース９の基端部が気密に連結されている。そして、本発明の根幹を成す集塵機３０は、循環路８の下端側に設けられている。図１に示すように、集塵機３０は、パチンコ球から分離された塵埃を吸引して受け入れるケース本体３１を備えている。
【００２７】
図１中では、ケース本体３１の本体側のみ示しており、実際その側面にはサイドカバーが装着され、ケース本体３１は気密に構成されるものである。ケース本体３１内は、吸引気流から塵埃を分離するフィルター４０により、フィルター４０の下面側に位置する集塵室３１ａと、フィルター４０の上面側に位置する負圧室３１ｂとに区画されている。
【００２８】
フィルター４０は、例えば、目詰まりの少ない不織布を、横幅のある無端ベルト状に成形したものである。このフィルター４０は、支持ガイド４１によって、ケース本体３１内の対角線上に広がるように配設されている。また、集塵室３１ａの底部は、ケース本体３１に対し着脱自在であり、フィルター４０から落下した塵埃を収納するダストボックス４３で構成されている。
【００２９】
集塵室３１ａ側となるケース本体３１の上部一端側には、隔壁で区切られた凹部３２が形成されており、この凹部３２の底面に、塵埃を含む吸引気流を受け入れる受容口３３が設けられている。また、凹部３２の上側には、塵埃を含む吸引気流が流れる前記塵埃誘導ホース９の先端部を、気密に連結するための接続継手３４が設けられている。
【００３０】
一方、負圧室３１ｂ側となるケース本体３１の一端壁には、ケース本体３１内を吸気するための吸気口３５と、ケース本体３１内に外気を導入するための給気口３７が上下に並ぶように設けられている。吸気口３５には、吸引ホース４４の基端部を気密に連結するための接続継手３６が接続されている。吸引ホース４４の先端部は、図５に示す吸引装置であるブロワー４５に連通接続されている。また、給気口３７は、ケース本体３１の一端壁に固設されたソレノイドケース３８で囲われている。
【００３１】
前記受容口３３の傍らには、受容口３３を開閉可能な受容口開閉手段５１が設けられており、また、前記給気口３７の傍らに、給気口３７を開閉可能な給気口開閉手段６１が設けられている。受容口開閉手段５１は、駆動手段としてのソレノイド５２と、該ソレノイド５２のプランジャー５３の先端に、カム５７を介して連結された開閉弁５４とから成る。ソレノイド５２は、ケース本体３１の上面壁に固設されたソレノイドケース３９内に収納されている。
【００３２】
カム５７は、その中央部がソレノイド５２側に回転可能に軸支されており、カム５７の一端部は、プランジャー５３の先端に相対的に回動可能に連結され、カム５７の他端部は、開閉弁５４より一体に延びる軸部材５５の上端に、相対的に回動可能に連結されている。プランジャー５３は、コイルバネ５８の付勢力により通常は突出しており、従って開閉弁５４は、カム５７を介して受容口３３を開ける開状態に保持されている。ソレノイド５２が励磁すると、プランジャー５３は、コイルバネ５８の付勢力に抗して没入し、開閉弁５４は、受容口３３を閉じる閉状態に保持されるように設定されている。
【００３３】
一方、給気口開閉手段６１は、前記ソレノイドケース３８に収納された駆動手段としてのソレノイド６２と、該ソレノイド６２のプランジャー６３の先端に、直接取り付けられた開閉弁６４とから成る。プランジャー６３は、コイルバネ６５の付勢力により通常は突出しており、従って、開閉弁６４は給気口３７を塞ぐ閉状態に保持されている。ソレノイド６２が励磁すると、プランジャー６３は、コイルバネ６５の付勢力に抗して没入し、開閉弁６４は、給気口３７を開く開状態に保持されるように設定されている。
【００３４】
ケース本体３１の上面壁には、所定の空気圧以下の状態を検知する圧力検知手段４２が、ケース本体３１の負圧室（３１ｂ）内部を臨むように取り付けられている。圧力検知手段４２は、具体的には、真空に近い空気圧を検知する圧力センサから成る。この圧力検知手段４２は、前記所定の空気圧以下の状態を検知した際に、ＯＮ信号を出力するものであり、次述する制御手段７０に信号線を介して連結されている。
【００３５】
図４に示す制御手段７０は、研磨装置１や研磨材再生装置１０全体の動作を管理するコンピューターであり、構内情報通信網（ＬＡＮ）を介して、遊技場内の各種機器の動作や運営を集中的に制御するホール管理端末機（図示せず）等にも接続されている。制御手段７０はユニット化されており、研磨材再生装置１０の適所に取り付けられている。
【００３６】
制御手段７０のＣＰＵは、第１クリーニング部７１、第２クリーニング部７２、それに異常検知部７３を含む各種機能を備えている。このＣＰＵには、各種制御プログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭの他に、前述した受容口開閉手段５１および給気口開閉手段６１を構成するソレノイド５２、６２や、圧力検知手段４２が信号線を介して接続されている。
【００３７】
第１クリーニング部７１は、予めスイッチ操作等により設定された所定の時期に、先ず受容口開閉手段５１のソレノイド５２に励磁信号を出力し、開閉弁５４で受容口３３を塞ぐように制御する。続いて、開閉弁５４が閉状態になることで、吸気中のケース本体３１内（特に負圧室３１ｂ側）が真空状態に近くなる。
【００３９】
第２クリーニング部７２は、第１クリーニング部７１によって、フィルターが塵埃により目詰まりすることで、吸気中のケース本体３１内（特に負圧室３１ｂ側）が真空状態に近くなり、圧力検知手段４２がＯＮとなった際、そのＯＮ信号に基づき、給気口開閉手段６１のソレノイド６２に励磁信号を出力し、開閉弁６４を通常の閉状態から開状態に変位させ、給気口37を開くことで、給気口３７より急激に流れ込む空気によって、フィルター４０の下面側に付着していた塵埃は、集塵室３１ａの底部へ振るい落とされる。
【００４０】
異常検知部７３は、前記受容口開閉手段５１、吸気口開閉手段６１、および圧力検知手段４２の作動異常を検知するものである。例えば、受容口開閉手段５１や給気口開閉手段６１のソレノイド５２、５３が、駆動信号を受けることなく励磁したり、圧力検知手段４２が継続的にＯＮとなったりした場合、かかる異常を検知して、ブザーやランプ等から成る警報手段７４に警報信号を出力するように設定されている。
【００４１】
次に作用を説明する。
図５において、研磨装置１は、パチンコ球を球回収部２から回収し、そこで研磨材貯留部３に貯留してある研磨材と混合し、移送管４を介して研磨筒体５の下部に送り出す。そして、研磨筒体５内で、パチンコ球と研磨材を攪拌しながら揚送し、その間にパチンコ球を研磨する。
【００４２】
研磨の終了したパチンコ球は、頭部６にある分離機構により研磨材から分離された後、遊技媒体循環路を循環する。一方、研磨材は、塵埃を分離して再使用するために、研磨材再生装置１０の再生機２０に送られる。再生機２０では、ブレードの高速回転により、研磨材に付着した塵埃が叩き落とされる。このように、研磨材から分離された塵埃は、吸引気流の流れる塵埃誘導ホース９を通り、集塵機３０へ送り込まれる。
【００４３】
図１に示すように、集塵機３０の通常運転時には、ケース本体３１内は、その負圧室３１ｂ側にある吸気口３５より、吸引ホース４４を介してブロワー４５により吸気される。従って、ケース本体３１は、運転中は常時負圧になっており、集塵室３１ａ側にある受容口３３から、塵埃を含む吸引気流が受け入れられる。この時、受容口開閉手段５１のソレノイド５２は消磁しており、そのプランジャー５３は突出し、開閉弁５４は、カム５７を介して受容口３３を開ける開状態に保持されている。
【００４４】
吸引気流中の塵埃は、集塵室３１ａの底部を成すダストボックス４３内に堆積するが、一部は吸気が直接行われている負圧室３１ｂ側に吸い寄せられ、負圧室３１ｂと集塵室３１ａを区画しているフィルター４０に吸着される。ここで塵埃は、集塵室３１ａ側に面するフィルター４０下面に吸着されることになる。このフィルター４０は、時々クリーニングする必要があるが、かかるクリーニングは制御手段７０によって自動的に行われる。
【００４５】
制御手段７０の第１クリーニング部７１では、予めスイッチ操作等により所定の時期が設定される。ここで所定の時期とは、例えば、１時間おき等と定期的に繰り返されるように設定してもよく、あるいは操作者が思い立った任意の時点でもかまわない。
【００４６】
第１クリーニング部７１は、前述した所定の時期になると、先ず受容口開閉手段５１のソレノイド５２に励磁信号を出力する。ソレノイド５２が励磁すると、そのプランジャー５３は、コイルバネ５８の付勢力に抗して没入し、カム５７を介して開閉弁５４は、受容口３３を塞ぐ閉状態に保持される。
【００４７】
図２に示すように、開閉弁５４が閉状態になることで、吸気中のケース本体３１内（特に負圧室３１ｂ側）が真空状態に近くなり、圧力検知手段４２は直ぐにＯＮとなる。このＯＮ信号を第１クリーニング部７１が受けると、それに基づき、今度は給気口開閉手段６１のソレノイド６２に励磁信号を出力する。なお、圧力検知手段４２がＯＮになってからも、予め設定された所定の時間帯で吸気口３５からの吸気が続けられ、更にケース本体３１内の真空度合いは高まる。
【００４８】
ソレノイド６２が励磁すると、そのプランジャー６３は、コイルバネ６５の付勢力に抗して没入するため、開閉弁６４は開状態に変位する。次の瞬間、図３において、給気口３７から真空状態に近かったケース本体３１内に、急激に外気が流れ込む。かかる空気の風圧によって、フィルター４０は激しく振動し、またフィルター４０を多量の空気が逆方向から通過することにより、フィルター４０下面側に付着したり目詰まりしていた塵埃は、集塵室３１ａの底部へ振るい落とされる。
【００４９】
また、前記第１クリーニング部７１による定期的なクリーニングに関わらず、フィルター４０が塵埃により目詰まりすると、やはり吸気中のケース本体３１内は真空状態に近くなり、圧力検知手段４２はＯＮとなる。すると今度は、制御手段７０の第２クリーニング部７２が、圧力検知手段４２のＯＮ信号に基づき、給気口開閉手段６１のソレノイド６２に励磁信号を出力する。
【００５０】
それにより、前述したと同様に、開閉弁６４は通常の閉状態から開状態に変位し、給気口３７から急激に流れ込む空気によって、フィルター４０下面側に付着し目詰まりしていた塵埃は、集塵室３１ａの底部へ振るい落とされる。
【００５１】
以上のように、給気口３７から急激に導入される空気の風圧と、フィルター４０を通過する空気により、フィルター４０は、物理的な衝撃が直接加えられることなく、自動的にクリーニングされる。集塵室３１ａの底部に堆積した塵埃は、ダストボックス４３をケース本体３１から外して、簡単に廃棄することができる。
【００５２】
また、前記受容口開閉手段５１や、給気口開閉手段６１のソレノイド５２、５３が駆動信号を受けることなく励磁したり、あるいは圧力検知手段４２が継続的にＯＮになる等、異常が発生すると、かかる異常は制御手段７０の異常検知部７３により検知される。かかる異常検知部７３は、ブザーやランプ等から成る警報手段７４に警報信号を出力し、警報が発せられる。
【００５３】
なお、本発明に係る研磨材再生装置の集塵機は、前記実施の形態で示した具体的構成に限定されるものではなく、例えば、受容口開閉手段５１や給気口開閉手段６１は、弁ではなくシャッターにより構成してもかまわない。
【００５４】
【発明の効果】
本発明に係る研磨材再生装置の集塵機によれば、圧力検知手段が、真空状態に近い空気圧を検知した際に、制御手段は、給気口開閉手段を通常の閉状態から開状態に変位させ、給気口より瞬時に急激に流れ込む空気により、フィルターに付着していた塵埃を振るい落とすから、フィルターに物理的な衝撃を直接加えることなく、確実かつ効率良くクリーニングすることが可能であり、フィルターの選択幅が広がり、また、フィルター寿命をより一層と長くすることができる。
また、定期的あるは任意の時点または塵埃により目詰りを生じた時点のそれぞれの時点に対応してフィルターをクリーニングすることができ、発生する塵埃の量、すなわち、平均して発生、短時間に多量に発生、不定期に多量に発生等の発生量に対応した適切なフィルタークリーニングを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一の実施形態に係る研磨材再生装置の集塵機を示す側面図である。
【図２】本発明の一の実施形態に係る研磨材再生装置の集塵機における第１クリーニング制御手段の作用説明図である。
【図３】本発明の一の実施形態に係る研磨材再生装置の集塵機における第２クリーニング制御手段の作用説明図である。
【図４】本発明の一の実施形態に係る研磨材再生装置の集塵機を構成する制御手段を示すブロック図である。
【図５】本発明の一の実施形態に係る研磨材再生装置の集塵機を装備した研磨装置全体を示す正面図である。
【図６】本発明の一の実施形態に係る研磨材再生装置の集塵機を装備した研磨装置全体を示す側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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