(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
子供のいたずらに対してパッケージが十分に保全され得る厚紙単位用量パッケージであって、以下の（ａ）外スリーブおよび（ｂ）内部スライドカード：
（ａ）外スリーブは、複数のサイドパネル及び複数のヒンジパネルを備え、それらサイドパネルとヒンジパネルは機能的に相互に連接しており、
前記サイドパネルの少なくとも一つは下端に連接された折り畳み可能な延伸部を有し、その延伸部は前記スリーブの内方に折り畳まれて上げ底を形成しており、
前記複数のサイドパネルは、第１のサイドパネルと、その第１のサイドパネルに前記上げ底を挟んで対向する第２のサイドパネルと、その第２のサイドパネルの外面に固定される第３のサイドパネルと、を有しており、
前記第１のサイドパネルは、その上端に第１のノッチを有しており、
前記第２のサイドパネルは、その上端に形成された内部スライドカード保持エレメントと、前記第１のノッチと相互にオフセットで且つ平行な関係で形成された第２のノッチと、前記上げ底の上端と前記内部スライドカード保持エレメントの下端との間に形成された第１の内部スライドカード解放エレメントと、を有しており、
前記第３のサイドパネルは、前記第２のノッチと対向する位置に形成された第３のノッチと、前記第１の内部スライドカード解放エレメントに対向する位置に形成された第２の内部スライドカード解放エレメントと、を有しており
前記外スリーブは、少なくともその一部が高分子フィルム材でラミネートされている；
および
（ｂ）内部スライドカードは、外スリーブ内に配置され、外スリーブに対して第１の位置から第２の位置までスライド可能とされており、その中に包含される一又は二以上のブリスターであって、単位用量ずつ施用される物質の該単位用量をそれぞれ収容し得る一又は二以上のブリスターを有しており、
該スライドカードはスライドカード本体部と延伸部とを有し、その延伸部はパッケージが閉じられた際に内側に折り畳まれて該スライドカード本体部と平行に位置しており、
前記内部スライドカードが第１の位置にあるとき、前記内部スライドカードの延伸部の一端は第１の内部スライドカード解放エレメントに係合して、内部スライドカードの第１の位置から第２の位置へのスライド移動が不能となり、
前記内部スライドカードが第１の位置にあり、かつ、前記第２の内部スライドカード解放エレメントが前記外スリーブの内側に向かって押圧されると、前記延伸部の一端は第１の内部スライドカード解放エレメントとの係合が解除され、前記内部スライドカードは第１の位置から第２の位置に向かってスライド可能となり、
前記内部スライドカードが第２の位置にあるとき、前記延伸部の一端は内部スライドカード保持エレメントに係合して、内部スライドカードが第２の位置を越えてスライド移動することが不能となる；
を備えるパッケージ。
【請求項２】
前記高分子フィルム材は、前記外スリーブの一又は二以上の縁の周囲にテープ片の形状で設けられている、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記高分子フィルム材は、前記外スリーブの表面全域にラミネートされている、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記外スリーブは、厚紙又はプラスチック基材から組み立てられている、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
単位用量の物質を包装する方法であって：
（ａ）基材から複数のサイドパネルを含む外スリーブを形成するブランクを切り取ること、ここで複数のサイドパネルは第１のサイドパネルと、ブランクが外スリーブを形成した状態で前記第１のサイドパネルに対向する第２のサイドパネルと、ブランクが外スリーブを形成した状態で前記第２のサイドパネルの外面に固定される第３のサイドパネルとを有する；
（ｂ）基材から内部スライドカードを形成すること、ここで内部スライドカードは本体部と折り畳み可能な延伸部とを有する；
（ｃ）少なくとも一つのサイドパネルはその下端に折り畳み可能な延伸部を含み、その延伸部を折り畳んで前記スリーブの内部に上げ底を形成すること；
（ｄ）前記第２のサイドパネルの上端に内部スライドカード保持エレメントを形成すること；
（ｅ）前記第２のサイドパネルに、前記上げ底の上端と前記内部スライドカード保持エレメントの下端との間に配置される第１の内部スライドカード解放エレメントを形成すること；
（ｆ）前記第３のサイドパネルに、ブランクが外スリーブを形成した状態で、前記第１の内部スライドカード解放エレメントに対向する第２の内部スライドカード解放エレメントを形成すること；
（ｇ）前記ブランクが折り畳まれた状態で互いに対向する一対のサイドパネルに、互いにオフセットで且つ平行な関係で配置される一対のノッチを形成すること；
（ｈ）前記ブランクを折り曲げてトップ及びボトムパネル並びに複数のサイドパネルを含む外スリーブを形成すること；
（ｉ）前記内部スライドカード上に単位用量の物質を包含させること；
（ｊ）前記内部スライドカードの延伸部を折り畳んで前記スライドカードの本体部と平行に配置すること；
および
（ｋ）前記内部スライドカードが前記外スリーブに対して第１の位置から第２の位置までスライド可能であり、前記内部スライドカードが第１の位置にあるとき、前記内部スライドカードの延伸部が前記第１の内部スライドカード解放エレメントに係合して、前記内部スライドカードの第１の位置から第２の位置へのスライド移動不能にロックされ、前記内部スライドカードが第１の位置にあり、かつ、前記第２の内部スライドカード解放エレメントが前記外スリーブの内側に向かって押圧されると、前記延伸部は第１の内部スライドカード解放エレメントとの係合が解除され、前記内部スライドカードは第１の位置から第２の位置に向かってスライド可能となり、前記内部スライドカードが第２の位置にあるとき、前記延伸部が内部スライドカード保持エレメントに係合して、内部スライドカードが第２の位置を越えてスライド移動不能にロックされるように、前記折り畳まれた内部スライドカードを前記スリーブ内に挿入すること；
を含む方法。
【請求項６】
前記外スリーブの少なくとも一部を高分子フィルム材でラミネートすることを更に含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記単位用量の物質が薬剤である、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
スライドカード本体部とパッケージが閉じられた際に内側に折り畳まれて前記スライドカード本体部と平行に位置する延伸部を有する単位用量パッケージの内部スライドカードを、第１の位置から第２の位置までスライド可能に収容すると共に、第1の位置及び第２の位置でロック可能とする外スリーブを形成するためのブランクであって、
少なくとも第１のサイドパネルと第２のサイドパネルと第３のサイドパネルを含む複数のサイドパネルと複数のヒンジパネルとを備えており、
前記第２のサイドパネルは、その上端に延伸部を有し、その延伸部は折り畳まれることにより内部スライドカード保持エレメントを形成するとともに、第１の内部スライドカード解放エレメントを更に有しており、
第３のサイドパネルは、第２の内部スライドカード解放エレメントを有し、
それらサイドパネルの組合わせにおいて、
一対のノッチおよび上げ底を有しており、該一対のノッチのそれぞれは相互にオフセットで且つ平行な関係で前記スリーブの外縁に沿って形成されており、
該上げ底は少なくとも一つのサイドパネルの折り畳み可能な延伸部により形成されており、
前記第２の内部スライドカード解放エレメントを有する第３のサイドパネルは、前記第１の内部スライドカード解放エレメントを有する第２のサイドパネルの外面に固定され、
前記第１の内部スライドカード解放エレメントは、前記第２の内部スライドカード解放エレメントと対向する位置に配置されると共に、前記内部スライドカード保持エレメントの下端と前記上げ底の上端の間に配置され、
前記内部スライドカードが前記ブランクによって形成された前記外スリーブに挿入された状態において、
前記内部スライドカードが第１の位置に位置する場合は、前記内部スライドカードの延伸部は前記第１の内部スライドカード解放エレメントと係合して、内部スライドカードの第１の位置から第２の位置へのスライド移動が不能となり、
前記内部スライドカードが第１の位置に位置し、かつ、前記第２の内部スライドカード解放エレメントが外スリーブの内側に向かって押圧された場合は、前記内部スライドカードの延伸部と前記第１の内部スライドカード解放エレメントとの係合が解除され、前記内部スライドカードは第１の位置から第２の位置までスライド可能となり、
前記内部スライドカードが第２の位置に位置する場合、前記内部スライドカードの延伸部は前記内部スライドカード保持エレメントと係合して、内部スライドカードが第２の位置を越えてスライド移動することが不能となる、ブランク。
【請求項９】
前記内部スライドカード保持エレメントは、一又は二以上のサイドパネルの上端に形成された延伸部が前記外スリーブの内側に折り畳まれることにより形成される、請求項８に記載のブランク。
【請求項１０】
前記第１の内部スライドカード解放エレメントは、一つのサイドパネルの一部が切り抜かれて形成される、請求項８に記載のブランク。
【請求項１１】
前記第２の内部スライドカード解放エレメントは、一つのサイドパネルが切り込まれて形成される、請求項８に記載のブランク。
【請求項１２】
片面又は両面の少なくとも一部をラミネートしている高分子フィルム材を更に含む、請求項９に記載のブランク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、単位用量ごとの物質を収容するための２ピースのパッケージ（典型的には厚紙製パッケージ）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
単位用量の包装（パッケージング）は、便利であり、投薬治療が終了するまで多数回の開閉に耐えるのに充分頑丈であるので、所定の薬品の施用にあたり好ましい包装形態である。また、この単位用量包装は、ユーザーが決められたスケジュールに従って服用していくことを可能とする。そのような包装の例が米国特許第６０４７８２９号（ジョンストン）に開示されており、その例示は一般的にはここに示された発明と対応する。かかるジョンストン特許は、厚紙で構成された単位用量パッケージに関する。このパッケージは、厚紙で形成された外スリーブと、このスリーブ内にロック可能に保持される厚紙で形成された内部スライドカードとを備える。そのスリーブは、機能的に相互に連接した複数のサイドパネルを含む。これらのうちの一つのサイドパネルは、第１の内部スライドカード解放手段を有する。そして、上記サイドパネルのうちの他の一つは、第２のスライドカード解放手段を有する。これらの内部スライドカードを保持及び解放する手段は、単位用量分配手段に実質的に隣接して配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで開示する発明は、米国特許第６０４７８２９号に記載されクレームされている発明を改善・進歩させたものである。すなわち、本発明のパッケージは、意図しない開放をさらに抑止し、構造安定性がさらに向上している。チャイルドレジスタンスは、薬品の包装に関して特に要求される性質であり、１９７０年の毒物防止包装令(Poison Prevention Packaging Act of 1970)により要求されている。而して、要求されるチャイルドレジスタンス（ＣＲ）のレート（等級）はＦ＝１であり、この等級は、検査対象パッケージについてのランダムサンプリングにおいて、特定の年齢の子供達から構成されるテスト要員による不合格率が１０％以上であってはならないということである。この普遍的ガイドラインは、子供のいたずら（弄び）に対してパッケージが十分に保全され得ることを保障するために設けられている。この要求に鑑み、本発明の一つの目的は、チャイルドレジスタンス（パッケージの内容物に許可無く接することを防ぐ）機能が向上した単位用量パッケージングシステムを提供することである。
【０００４】
また、チャイルドレジスタンスだけでなく、単位用量パッケージングシステムには、少ない操作でパッケージ中身が容易に引き出せ得るようなシニアフレンドリー（高齢者・老人に易しいもの）であることもまた要求される。そのような引き出し手段は、たとえ患者の手先の器用さや力が衰えても使い易くあるべきである。従って、本発明の他の一つの目的は、シニアユーザーが容易に操作できるシニアフレンドリーなパッケージを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的は、以下に記述され、特許請求の範囲に記載されている本発明のパッケージングシステム、物品および方法によって達成される。
【０００６】
本発明は、以下の単位用量厚紙パッケージを提供することにより、チャイルドレジスタンス及びシニアフレンドリーに係る要求に適う。すなわち、本発明に係る一つの単位用量厚紙パッケージはロック機構を有しており、反復使用されている間、この機構により開閉が可能である。そして、全ての単位用量を用い尽くした後は処分される。本パッケージは、外スリーブ及び内部スライドカードにより構成される。外スリーブは、少なくとも一部にラミネートが施されて破れ難さが付与される。そのスリーブは、さらにそれ自身に設けられたパネル延伸部により形成された内部構造上の支持機構を備えている。
【０００７】
そこで、本発明の一つの態様では、以下の（ａ）外スリーブおよび（ｂ）内部スライドカードを有する。すなわち、（ａ）外スリーブは、複数のサイドパネル及び複数のヒンジパネルを備える。それらサイドパネルとヒンジパネルは機能的に相互に連接している。前記サイドパネルの少なくとも一つは下端に連接された折り畳み可能な延伸部を有する。その延伸部は前記スリーブの内方に折り畳まれて上げ底を形成している。更に前記複数のサイドパネルは、第１のサイドパネルと、その第１のサイドパネルに前記上げ底を挟んで対向する第２のサイドパネルと、その第２のサイドパネルの外面に固定される第３のサイドパネルとを有している。前記第１のサイドパネルは、その上端に第１のノッチを有している。前記第２のサイドパネルは、その上端に形成された内部スライドカード保持エレメントと、前記第１のノッチと相互にオフセットで且つ平行な関係で形成された第２ノッチと、前記上げ底の上端と前記内部スライドカード保持エレメントの下端との間に形成された第１の内部スライドカード解放エレメントと、を有している。前記第３のサイドパネルは、前記第２のノッチと対向する位置に形成された第３のノッチと、前記第１の内部スライドカード解放エレメントに対向する位置に形成された第２の内部スライドカード解放エレメントと、を有している。また、前記外スリーブは、少なくともその一部が高分子フィルム材でラミネート（薄層被覆）されている。
一方、（ｂ）内部スライドカードは、外スリーブ内に配置され、外スリーブに対して第１の位置から第２の位置までスライド可能とされており、その中に包含される一又は二以上のブリスターであって、単位用量ずつ施用される物質の該単位用量をそれぞれ収容し得る一又は二以上のブリスターを有する。該スライドカードはスライドカード本体部と延伸部とを有する。その延伸部はパッケージが閉じられた際に内側に折り畳まれて該スライドカード本体部と平行に位置する。そして、（１）前記内部スライドカードが第１の位置にあるとき、前記内部スライドカードの延伸部の一端は第１の内部スライドカード解放エレメントに係合して、内部スライドカードの第１の位置から第２の位置へのスライド移動が不能となる。（２）前記内部スライドカードが第１の位置にあり、かつ、前記第２の内部スライドカード解放エレメントが前記外スリーブの内側に向かって押圧されると、前記延伸部の一端は第１の内部スライドカード解放エレメントとの係合が解除される。これにより、前記内部スライドカードは、第１の位置から第２の位置に向かってスライド可能となる。（３）前記内部スライドカードが第２の位置にあるとき、前記延伸部の一端は内部スライドカード保持エレメントに係合して、前記内部スライドカードが第２の位置を越えてスライド移動することが不能となる。
【０００８】
好ましい本発明の一つのパッケージでは、前記高分子フィルム材は、前記外スリーブの一又は二以上の縁の周囲にテープ片の形状で設けられている。また、好ましい本発明の一つのパッケージでは、前記高分子フィルム材は、前記外スリーブの表面全域にラミネートされている。また、好ましくは、前記外スリーブは厚紙又はプラスチック基材から組み立てられている。
【０００９】
別の態様において、本発明は以下のブランクを有する。すなわち、スライドカード本体部とパッケージが閉じられた際に内側に折り畳まれて前記スライドカード本体部と平行に位置する延伸部を有する単位用量パッケージの内部スライドカードを、第１の位置から第２の位置までスライド可能に収容すると共に、第1の位置及び第２の位置でロック可能とする外スリーブを形成するためのブランクであって、少なくとも第１のサイドパネルと第２のサイドパネルと第３のサイドパネルを含む複数のサイドパネルと複数のヒンジパネルとを備える。前記第２のサイドパネルはその上端に延伸部を有し、その延伸部は折り畳まれることにより内部スライドカード保持エレメントを形成する。また、該第２のサイドパネルは第１の内部スライドカード解放エレメントを更に有している。また、第３のサイドパネルは、第２の内部スライドカード解放エレメントを有する。また、それらサイドパネルの組合わせにおいて、一対のノッチおよび上げ底を有しており、該一対のノッチのそれぞれは相互にオフセット（即ち相互に中心がずれて配置される）で且つ平行な関係で前記スリーブの外縁に沿って形成されており、該上げ底は少なくとも一つのサイドパネルの折り畳み可能な延伸部により形成される。この場合、前記第２の内部スライドカード解放エレメントを有する第３のサイドパネルは、前記第１の内部スライドカード解放エレメントを有する第２のサイドパネルの外面に固定される。前記第１の内部スライドカード解放エレメントは、前記第２の内部スライドカード解放エレメントと対向する位置に配置されると共に、前記内部スライドカード保持エレメントの下端と前記上げ底の上端の間に配置される。そして、前記内部スライドカードが前記ブランクによって形成された前記外スリーブに挿入された状態において、（１）前記内部スライドカードが第１の位置に位置する場合は、前記内部スライドカードの延伸部は前記第１の内部スライドカード解放エレメントと係合して、内部スライドカードの第１の位置から第２の位置へのスライド移動が不能となる。(２)前記内部スライドカードが第１の位置に位置し、かつ、前記第２の内部スライドカード解放エレメントが外スリーブの内側に向かって押圧された場合は、前記内部スライドカードの延伸部と前記第１の内部スライドカード解放エレメントとの係合が解除される。これにより、前記内部スライドカードは、第１の位置から第２の位置までスライド可能となる。（３）前記内部スライドカードが第２の位置に位置する場合は、前記内部スライドカードの延伸部は、前記内部スライドカード保持エレメントと係合して、内部スライドカードが第２の位置を越えてスライド移動することが不能となる。
【００１０】
好ましい本発明の一つのブランクでは、前記内部スライドカード保持エレメントは、一又は二以上のサイドパネルの上端に形成された延伸部が前記外スリーブの内側に折り畳まれることにより形成される。また、好ましい本発明の一つのブランクでは、前記第１の内部スライドカード解放エレメントは、一つのサイドパネルが切り抜かれて形成される。また、好ましい本発明の一つのブランクでは、前記第２の内部スライドカード解放エレメントは、一つのサイドパネルの一部が切り込まれて形成される。好ましくは、前記切り抜き部は、前記内部スライドカードの縁と係合する節部（ノード）を更に含む。また、好ましい本発明の一つのブランクでは、片面又は両面の少なくとも一部をラミネートしている高分子フィルム材を更に含む。
【００１１】
本発明のさらに他の一つの態様として、定期的に分配（施用）される物質の単位用量を包装する方法が開示されている。この包装方法は、以下の行為を包含する。すなわち、（ａ）基材から複数のサイドパネルを含む外スリーブを形成するブランクを切り取ること、ここで複数のサイドパネルは第１のサイドパネルと、ブランクが外スリーブを形成した状態で前記第１のサイドパネルに対向する第２のサイドパネルと、ブランクが外スリーブを形成した状態で前記第２のサイドパネルの外面に固定される第３のサイドパネルとを有する。（ｂ）基材から内部スライドカードを形成すること、ここで内部スライドカードは本体部と折り畳み可能な延伸部とを有する。（ｃ）少なくとも一つのサイドパネルはその下端に折り畳み可能な延伸部を含み、その延伸部を折り畳んで前記スリーブの内部に上げ底を形成すること。（ｄ）前記第２のサイドパネルの上端に内部スライドカード保持エレメントを形成すること。（ｅ）前記第２のサイドパネルに、前記上げ底の上端と前記内部スライドカード保持エレメントの下端との間に配置される第１の内部スライドカード解放エレメントを形成すること。（ｆ）前記第３のサイドパネルに、ブランクが外スリーブを形成した状態で、前記第１の内部スライドカード解放エレメントに対向する第２の内部スライドカード解放エレメントを形成すること。（ｇ）前記ブランクが折り畳まれた状態で互いに対向する一対のサイドパネルに、互いにオフセットで且つ平行な関係で配置される一対のノッチを形成すること。（ｈ）前記ブランクを折り曲げてトップ及びボトムパネル並びに複数のサイドパネルを含む外スリーブを形成すること。（ｉ）前記内部スライドカード上に単位用量の物質を包含させること。（ｊ）前記スライドカードの延伸部を折り畳んで前記スライドカードの本体部と平行にその延伸部を配置すること。および、（ｋ）前記内部スライドカードが前記外スリーブに対して第１の位置から第２の位置までスライド可能であり、前記内部スライドカードが第１の位置にあるとき、前記内部スライドカードの延伸部の一端は前記第１の内部スライドカード解放エレメントに係合して、前記内部スライドカードの第１の位置から第２の位置へのスライド移動不能にロックされ、前記内部スライドカードが第１の位置にあり、かつ、前記第２の内部スライドカード解放エレメントが前記外スリーブの内側に向かって押圧されると、前記延伸部の一端は第１の内部スライドカード解放エレメントとの係合が解除され、前記内部スライドカードは第１の位置から第２の位置に向かってスライド可能となり、前記内部スライドカードが第２の位置にあるとき、前記延伸部の一端は内部スライドカード保持エレメントに係合して、内部スライドカードが第２の位置を越えてスライド移動不能にロックされるように、前記折り畳まれた内部スライドカードを前記スリーブ内に挿入すること、を包含する。
【００１２】
好ましい本発明の包装方法の一つでは、前記外スリーブの少なくとも一部を高分子フィルム材でラミネートすることを更に含む。また、好ましくは、前記単位用量の物質が薬剤である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明に係る単位用量パッケージは、内部スライドカード及び外スリーブにより構成されている。外スリーブ又は内部スライドカードは、適切なあらゆる材料から仕立てることができる。例えば、プラスチック、厚紙（望ましくはラミネートされた厚紙）、或いは箔（ホイル）や高分子フィルム等の折り曲げ可能な他の材料が用いられ得る。好適な厚紙基材が米国特許第６０４７８２９号に示されており、その全体の記載は参照として本明細書に援用・加入されたものとする。パッケージングの要求に応じて基材の選択が行われ得る。従って、一般にＦＤＡ（食品医薬品局）により安全（GRＡS）と認められる基材は、本発明の技術範囲に属する。好ましい実施形態において、基材は、漂白された硫酸塩ボード（ボード：典型的にはボール紙）、堅い無漂白の硫酸塩ボード（SUS）、粘土（クレー）コートされた新聞再生紙（clay-coated newsback：CCNＢ）またはその他の適切なボード基材から成るシートから選択され得る。そのような基材は、好ましくは、約０．００８インチ（約０．２ｍｍ）〜約０．０５０インチ（約１．３ｍｍ）の厚さである。例えば、厚紙は、一方の面がクレーコート（C１Ｓ）されていてもよいし、又は、両面がクレーコート（C２Ｓ）されていてもよい。コーティング材としては、コーティングクレー、炭酸カルシウム及び／又は二酸化チタンの中から選択される鉱物顔料と澱粉若しくは接着材との流動性混合物が用いられてもよく、又はこれらの材料をさまざまに組み合わせて成るコーティング材が用いられてもよい。而して、高密度化及び磨き（カレンダー処理による）を連続的に行い、各コーティング表面を高度に平滑化し得る。かかる平滑化により、優れた品質のグラフィック印刷を得るのに好適な表面が得られる。
【００１４】
上記スリーブは、パッケージの広い面を形成している複数のサイドパネルを含む。これらのサイドパネルは、複数のヒンジパネルによって機能的に連接されている。好ましくは、複数のサイドパネルのうちの少なくとも一つが内部スライドカード保持エレメント及び第１の内部スライドカード解放エレメントを含む。他方、これらサイドパネルのうちの他の一つは、第２の内部スライドカード解放エレメントを含む。好ましい実施形態において、内部スライドカード保持エレメントは延伸パネルである。好ましくは第１の内部スライドカード解放エレメントは少なくとも一つのサイドパネルにある切り抜き部分から成り、この切り抜き部分はスライドカードの延伸部と係合する節部（ノードともいう：node）を含む。他方、第２の内部スライドカード解放手段（エレメント）は好ましくは解放ボタンの形をとり、複数のサイドパネルの他の一つに形成されている。
【００１５】
本発明では、パッケージ安定性に寄与する種々の改良点がスリーブの構成要素に施されている。かかる改良（修飾）の一つとして、スリーブブランクは延伸部を具備するように（基材から）切り取られてもよい。この延伸部は、内方に折り畳まれた際、パッケージの下部に上げ底(false bottom)を形成する。この上げ底は厚紙等から成るスリーブの外側に位置する解放ボタンの下方に形成される。この上げ底はパッケージの構造上の支えとなり、握りしめや潰しによる変形に対する抵抗性をスリーブに与えている。かかる特性は有用である。なぜなら変形によって解放機構が損なわれたり、パッケージのロック機構が解除されがちとなり、それによって不用意にパッケージの中身にさわれる虞があるからである。さらに、上げ底を設けると、内部スライドカードの寸法を変えることなく、解放ボタンをパッケージのより中心近くに配置することができる。このような配置によって、子供が解放機構に触れることをよりいっそう困難にし得る。
【００１６】
或いは、スリーブの裂け易い部分は、基材を二重の厚さにして形成してもよい。これにより、パッケージが破れて開いてしまう可能性を更に低減し得る。また、パッケージ外側も全体的に頑丈さが増大する。かかる二重の厚さにするため、スリーブ形成用ブランクは、一又は二以上のパネル延伸部を具備するように（基材から）切り取られてもよい。この場合のパネル延伸部は、パッケージの一面又は両面のサイドパネルに平行に隣接するように折り畳み可能に設けられ得る。好ましい一実施形態では、複数のパネル延伸部が複数のサイドパネルに形成され、それらサイドパネルに対応する複数のスリーブ縁部をそれぞれ二重の厚みにする。
【００１７】
基材の選択にもよるが、スリーブの非透過性を高める他の一つの手段として、ブランクの片面又は両面の少なくとも一部に施した高分子フィルムによるラミネート（lamination：薄層形成即ち被覆）を伴うものが挙げられる。このことにより、パッケージ外部が更に破れ難くなる。必要に応じてスリーブブランクの表面がラミネートされておればよく、スリーブブランク表面全体にラミネートが及んでいなくてもよい。例えば破れ易い領域のみにラミネートを施してもよい。好適なラミネート材料としては、高密度ポリエチレン（HDPE）、ポリオレフィン類、ポリエステル類、マイラー（Mylar：登録商標）等のような二軸配向性(biaxially oriented)又は交叉積層状(cross-laminated)高分子フィルムから選択されてもよく、あるいは、これらの材料の組み合わせであってもよい。関連する一実施形態においては、一又は二以上の高分子フィルムのストリップ（細長い片状のもの：例えばテープ）をパッケージのコーナー部や露出している縁部のような衝撃を受けやすい部位に施用することによって、当該部位に破れ抵抗性が付与され得る。どちらの態様においても、高分子フィルムは、一般的に、ブランクの内面に押出成形又は粘着（接着）によるラミネートによって施用し得る。或いは、当該分野において公知の何れの手段によってもよい。典型的にはブランクの内側表面に施用される。このような処理によって外スリーブの破れ抵抗性が増大し、破れ拡大が防止されることが確認されている。好ましくは、全体的に施したラミネートフィルムについても或いは選択的に貼られたフィルム片（ストリップ）についても、パッケージの美的外観を損ねず、印刷し易さや他の所望される表示特性を妨害しないようにする。テキスト情報やグラフィック情報は、当該技術分野において一般に知られる何れかの手段によって、上記スリーブ上又は内部スライドカード表面に印刷され得る。
【００１８】
本発明に係るパッケージのチャイルドレジスタンスに好適に寄与する別の特徴は、スリーブの内部からスライドカードを引き出すための切り欠き部即ちノッチの位置決め（ポジショニング）である。米国特許第６０４７８２９号に開示されたパッケージは複数のノッチを含む。それらノッチは、サイドパネルに形成された切り欠き部に相当する縁（エッジ）に相称的に配置される。他方、本発明によると、ノッチの配置は次のように変更されている。即ち、一のサイドパネルに形成されたノッチは他のサイドパネルに形成されたノッチに対して、オフセット（即ち相互に中心がずれた配置）の関係にあり、それらノッチ間でオーバーラップしているわずかな領域が内部スライドカードの縁が露出した切り欠き部を形成している。パッケージを開けるには、ユーザーは上記オフセット関係の複数のノッチを介してスライドカードを把持しなくてはならない。このステップでは指を非対称的に置かなければならないが、かかる行為は子供の本能に逆らう行為である。それゆえ、子供のスライドカードを掴んで引き出す能力は顕著に低減する。
【００１９】
本発明の他の好ましい実施形態において、パッケージの外スリーブは、使用中の単位用量物を収容している内部スライドカードについて付加的防護を提供する。かかる内部スライドカードは、ストッパー機構（典型的には内部スライドカードにおける折り畳まれた延伸部）を有し、それは外スリーブ側の捕捉（キャッチ）機構（典型的には外スリーブにおける折り畳まれた延伸部）と係合する。この係合により、ユーザーが内部スライドカードを外スリーブから完全に引き抜いてしまうのを防止する。
【００２０】
また、パッケージ全体の構造を更に向上させるための他の手段を、随意、組み込んでもよい。そのような手段として、スライドカードを高分子フィルムでラミネートすることが挙げられる。これにより、上述したように破れ抵抗性が向上する。
【００２１】
【実施例】
本発明の典型的な実施例を図面を参照しつつ以下に説明する。本発明に係る改良された単位用量パッケージングシステムは、パッケージング（包装）のチャイルドレジスタンス機能及びシニアフレンドリー機能を向上及び／又は強化させるいくつかの構造上の特徴を有する。
【００２２】
添付された図面に示すように、本発明の単位用量パッケージの好適な一実施例はスライドカード３を有し、このカード３は解放可能及びロック可能に外スリーブ１に係合する。本パッケージの中身（内容物）は、スライドカード３上に位置する複数のブリスター２２に単位用量ずつの形態で含有される。そのスリーブ１は、サイドパネル５，７（折り曲げ可能にヒンジパネル２０によって連接される）と、パッケージの一方の開口端を閉じるボトムパネル６とから構成される。図１に示すように、サイドパネル５は解放ボタン１３を有し、該ボタン１３は従来技法により作製された基材に一連の関連する切り込みを入れて形成される。この切り込みの縁は、フレキシブルなタブを形成する。かかるタブは圧力をかけると押し下げられ、サイドパネル５の下にある一又は二以上の基材層に圧力がかかる。また、サイドパネル５は、スライドカード３を引き出すための指で保持する部分を提供するノッチ８を備える。図２に示すように、ノッチ８と同様な大きさを有する対応するノッチ９が、ノッチ８と平行且つオフセットな状態でサイドパネル７の縁に配置されている。図１及び図２に示す実施例では、ノッチ８はサイドパネル５の縁の中央近くに位置する。他方のノッチ９は、ノッチ８と一部オーバーラップするように中央から離れて（ずれて）配置される。スリーブの外縁に沿ったこれらノッチの位置及び互いの配置関係は、パッケージ全体の寸法に応じて変更し得る。
【００２３】
図３に示すように、スリーブ１は、３つのパネル５，７，１５を形成するために刻線（折り目）が付けられたブランク１００から形成される。スリーブを形成するためには、パネル１５を下方に折り曲げ、接着剤等を用いてパネル５の下に固定する。これにより、折り曲げられたスリーブ１の内側にパネル１５が配置される。そのパネル１５はパネル延伸部（トップパネル）１０を含み、それは内部スライドカード３がスリーブ１から完全に引き抜かれてしまうのを防止するストッパーデバイスとして働く。図３の好ましい実施例において、パネル７は別のパネル延伸部１４を備える。この延伸部１４は、パネル７の中央方向に折り畳まれて構造パネル１２ａ，１２ｂ（エンド（ボトム）パネル６と略同一の寸法を有する）並びに構造パネル１４を形成する。構造パネル１４は、折り畳まれたスリーブ１のパネル５とパネル１５の間にある。図４に示す従来技術と比べて、本発明のスリーブは構造パネル１２ａ，１２ｂ，１４の形態に関して改良・進歩が見られる。すなわち、本発明の構造パネル１２ａ，１２ｂ，１４は、ロック機構を解除する際のサイドパネルの変形（例えばパッケージの側面が握られたときに起こり得る）の度合を減少させる。実際、これら構造パネルはパッケージを強化する上げ底を形成し、結果、パッケージの変形抵抗性が向上する。さらにパネル１５は、ノード（節部）２５を有する切り抜き(cut away)部１１を備える。切り抜き部１１、ノード（節部）２５、解放ボタン１３及び延伸パネル１０は共に本発明のパッケージのロックアセンブリを形成する。このロック機構は、前述の参照として組み込まれた米国特許第６０４７８２９号において記載のものと同様の動作をする。すなわち、このロック機構によると、内部スライドカードが外スリーブ内に配置された際、内部スライドカードにおける延伸部２４は外スリーブの切り抜き部１１を通り越す位置に達する。いったん延伸部２４が切り抜き部１１（の縁）を通り越すまで移動すると、当該延伸部２４ははね上がり、切り抜き部１１（開口部分）の内方に達する。そして、ノード（節部）２５に接して斜めに片寄っている。従って、ユーザーが内部スライドカードを外スリーブから取り外そうと試みた際には、かかる延伸部２４は切り抜き部１１に沿ってその端でスライド移動が止まり、結果、外スリーブからの内部スライドカードの離脱が防止される。その一方で、切り抜き部１１に沿った（即ち切り抜き部１１内に限られた）延伸部２４のスライド移動を解除するには、末端ユーザーは単に解放ボタン１３を押すのみでよい。その結果、延伸部２４はノード２５に押され、そして切り抜き部（開口部分）１１より下になる。このことによって、延伸部２４の切り抜き部１１を越えるスライド不能を解除する。すなわち、内部スライドカード（延伸部２４）は切り抜き部１１を越えてスライド移動できるようになる。また、図３の実施例では、切り抜き部１７，８が更に設けられており、これらは一緒に折り畳まれた際に一つのノッチを形成してオフセットノッチ１８と対になる。あるいは、図６及び図７に示すように、ノッチ９が一方のサイドパネル７の折り畳まれた延伸部１９に形成されてもよい。
【００２４】
図５は上記オフセットノッチを示し、それらはいっそうのいたずら抵抗特性を提供する。これらノッチは、両ノッチ間である程度オーバーラップするようにして、スリーブパネル５，７のそれぞれの縁に形成される。このことにより、内部スライドカードを引き出す時、ユーザーの指の位置はオフセット関係（たがいに少し位置がずれた状態）になる。このようなポジショニングは本能的（自然）ではないが、かかるノッチ配置は子供のいたずらに対するパッケージ抵抗性を増大させる。
【００２５】
図６及び図７は、外スリーブ１を形成するためのブランク１５０を示す。三つのパネル組立体はサイドパネル５，７を備え、さらにサイドパネル５の下方に折り畳まれる支持（サポート）パネル１５を備える。任意に設けられ得る小さなフラップ２７は、パッケージの縁に構造上の付加的な支持力（支え）を付与する。パネル１５はノード２５を有する切り抜き部１１を備える。この切り抜き部１１は、パネル１５と折り畳まれた延伸部１０との間に適合するように設計され、これにより、スリーブからの内部スライドカード３の完全な離脱を止める保持手段を提供する。さらに補強された構造特性を付与するため、ブランク１５０は延伸部（トップパネル）１９を有する。この延伸部１９は、スリーブの内方に折り畳まれてスリーブを構造上強くし、より破れ難くする。パネル７及び延伸部１９は、延伸部１９が折り曲げられた際にノッチが形成されるように、相互に対称となる円又は弧形状の切り抜きが設けられている。また、図６及び図７に示す実施例は、プラスチックフィルムストリップ２６を備え、それはパネル５，７，１５の縁に沿って接着されている。このフィルムストリップ２６は、外スリーブ１の縁の補強材として機能し、破れの広がりを防止する。テープ片（ストリップ）２６の縁は、サイドパネル５，７，１５及びヒンジパネル２０の縁と一致するように位置し得る。または、それらの縁より下がってブランク１５０の内方に位置してもよい。テープ片（ストリップ）２６はスリーブブランクが切断される前又は後のいずれで施用されてもよい。好ましい実施例では、上記テープ片（ストリップ）は基材がブランクへとダイカット（型打ち抜き）される前に当該基材に施用され得る。好ましくは、テープ片（ストリップ）２６は、パネル１５の全幅に及んでいない。内部スライドカード延伸部２４がスリーブ１から引き出されたりそれに挿入される際に、テープ片（ストリップ）２６に引っ掛かってしまうのを防止するためである。他の実施例において、ブランク１５０の一方又は両方の面は、フィルム片２６で部分的にラミネートする代わりに、高分子フィルムで完全にラミネートされていてもよい。好ましくは、かかるラミネーション（薄層形成）は、スリーブブランクを形成するための基材がダイカットされる前に設けられる。
【００２６】
図８は、米国特許第６０４７８２９号の発明に係るスリーブを形成するためのブランクを示している。
【００２７】
図９は、開口縁周囲で折り畳まれた延伸部１０，１９により形成された二重の厚さと、ノッチ８，９のオフセット配置を示す折り畳まれた外スリーブ１の等角図である。
【００２８】
図１０及び図１１は、それぞれ、内部スライドカード３及びそのブランクの平面図である。スライドカード３は、スライドカード本体部（ボディ）２１及びスライドカード延伸部２により構成される。この延伸部２はそれが閉じられた際、当該パッケージに挿入される。この折り畳み特性によって、より長いスライドカード（より多くの単位用量を保持し得る）をパッケージに組み入れることが可能になる。また、折り畳まれたスライドカードは、スリーブ内において、付加的な構造上の支持力（支え）を付与する。パネル３に入れられた折り目は、折り込みパネル４を形成する。このパネル４はパッケージの内部寸法に適合し、エンド（ボトム）パネル６に対してほぼ対称である。図１０に示すように、二つの対称部分３ａ，３ｂが互いに折り畳まれている。それらは互いに接着材で接着又は密着して内部スライドカード３を形成し得る。スライドカード本体部２１と延伸部２は、貫通部２２ａ及び用量孔(dose hole)２２ｂを備え、それらが一緒になって単位用量２３を収容するブリスター２２を形成する。スライドカード３は、ノッチに合わせた形状の折り畳み可能な延伸部２４を備え、その延伸部２４は密着したセクション２４ａ及び２４ｂから成る。上述したようにかかる延伸部２４はパッケージのロック機能の一つのエレメントである。
【００２９】
パッケージが形成される際、スライドカード３はパネル５と７の間に挿入される。そして、折り畳まれた延伸部２４の縁がはね上がり且つノード２５に対して斜めに偏って接するように、内部に押し込む。かかるノード２５との係合により、解放ボタン１３を押し下げてパネル１５を押し下げない限り、スライドカード３を引き抜くことができないようになっている。かかる手段によって、延伸部２4はノード２５との係合を解除され、パネル１５の押圧により再係合が防止される。そして、スライドカード３は、延伸部２４がスリーブ１の延伸部１０及びパネル１５が形成する折り込みの内側に係合するまで引き出され得る。このロック及び解放機構の詳細は、上述したように米国特許第６０４７８２９号に詳述されている。
【００３０】
本発明のパッケージは、軽量で、いたずら抵抗性（いじられても変形し難い）であり、シニアフレンドリーであり、丈夫であり、組立容易であるという利点がある。また、各単位用量が消費されるまでそれらを防護し、経済的でもある。さらに、本発明のパッケージは、チャイルドレジスタンスであるがユーザーフレンドリーである単位用量パッケージングコンテナー（容器）を提供する。該コンテナーは、種々の内容物を収容・分配するのに使用され得る。本パッケージにおける向上・進歩したいたずら抵抗性は、少なくとも一部分において、上げ底による構造上の支え、オフセットノッチの配置、並びに、パッケージスリーブ及びスライドカードを構築している構造材として部分的又は全体にラミネートされている構造材を使用していること、による。好適には、本パッケージは、繰り返す周期的な投薬養生（repeat periodic dosage regimens）を必要とする薬学上の調製物を収納・保管する等の目的で使用し得る。ここで言う「薬学上の調製物」は、処方された又は店頭での薬品又は補助剤（サプリメント）、ビタミン剤及びその他の薬、或いは、箔（ホイル）／厚紙またはプラスチック製のパッケージに好適に収容し得る他の物質を包含するものとする。
【００３１】
本発明は、ここに詳細に示されていない他の多くの具体例を含むものであることは当業者には理解される。従って、ここでの開示は好ましい実施例にすぎず、本発明はそれらに限定されるものではない。
【００３２】
【発明の効果】
本発明のパッケージングシステムによると、単位用量は、外スリーブの内側にある内部スライドカードに包含される。このパッケージは、そのような単位用量を包装するのに適していると共に、チャイルドレジスタンス（子供からの防護）のための規制の基準にも適合しているという特徴を有する。かかるチャイルドレジスタンスは、外スリーブから内部スライドカードを引き出すための複数のオフセットノッチ（即ち相互に中心がずれた位置関係にあるノッチ）から構成される引出し機構、外スリーブの支持力（支え）を高めるのに資する上げ底(false bottom)、および当該スリーブの少なくとも一部分に形成された破れ難いラミネーションの組み合わせを有することにより実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  内部スライドカードと、ボタン解放手段を有する外スリーブから成る本発明に係るパッケージの開放状態を示す等角図である。
【図２】  パッケージの背面を示す等角図である。
【図３】  本発明の一実施例に係るパッケージの外スリーブを形成するブランクであり、一部が折り畳まれた状態を示す等角図である。
【図４】  米国特許第６０４７８２９号に記載の従来技術の単位用量パッケージシステムのスリーブであり、部分的に折り畳まれた状態を示す等角図である。
【図５】  本発明のパッケージが形成される時に折り畳まれた状態のスリーブサイドパネルを二次元で示した平面図であり、オフセットノッチを示す図である。
【図６】  本発明に係るスリーブの一実施例を示す斜視図である。
【図７】  本発明に係るスリーブの一実施例を示す斜視図である。
【図８】  米国特許第６０４７８２９号に記載の従来技術の単位用量パッケージシステムに使用されるスリーブの斜視図である。
【図９】  本発明のパッケージの外スリーブであり、内部スライドカードを取り出すためのオフセットノッチ及び該ノッチの領域において二重の厚さを有する基材を示す等角図である。
【図１０】  本発明のパッケージに使用される折り曲げ可能な内部スライドカードを示す平面図である。
【図１１】  本発明の好ましい一実施例に係る内部スライドカードを形成するためのブランクを示す平面図である。
【符号の説明】
１：外スリーブ
２，１０，１４，１９，２４：延伸部
３：スライドカード
５，７，１５：サイドパネル
６：ボトム(エンド)パネル
８，９，１８：ノッチ
１１，１７：切り抜き部
１２ａ，１２ｂ：構造パネル
１３：解放ボタン
２０：ヒンジパネル
２１：スライドカード本体部
２２：ブリスター
２２ａ：貫通部
２２ｂ：用量孔
２３：単位用量
２５：節部（ノード)
２６：テープ片
１００，１５０：ブランク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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