(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ上で立ち上げた専用ブラウザからインターネット上に存在するＷｅｂ(World Wide Web)ページまたはインターネットを利用する電話端末と接続するためのインターネットの接続システムであって、インターネット或いは他の手段によって別途接続した専用のアドレス変換サーバーを有するインターネットの接続システムにおいて、
前記専用ブラウザは、
接続相手先であるＷｅｂページまたは電話端末のニックネームをユーザに入力させる入力手段と、
Ｗｅｂページ接続、インターネット電話接続、またはその他のインターネット接続のいずれか一つをユーザに選択させる選択手段と
を備え、
前記アドレス変換サーバーは、
所定の国別または所定の言語別の前記ニックネームと、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、ＵＲＬ(Uniform Resource Locator)、またはインターネット電話アドレスとを対応付けたアドレス変換テーブルと、
前記アドレス変換テーブルに基づいて、前記入力手段により入力された前記ニックネームから接続相手先のＩＰアドレス、ＵＲＬ、またはインターネット電話アドレスを検索する検索手段と、
前記検索手段により検索されたＩＰアドレス、ＵＲＬ、またはインターネット電話アドレスを用いて、相手先のＷｅｂページまたは電話端末と接続する接続手段と
を備えることを特徴とするインターネットの接続システム。
【請求項２】
前記ニックネームは、所定の国または言語に対応して作成され、かつ前記所定の国または言語間で一意となるように作成されたものである
ことを特徴とする請求項１記載のインターネットの接続システム。
【請求項３】
前記アドレス変換テーブルは、Ｗｅｂページ接続とインターネット電話接続またはその他のインターネット接続の区別を有する
ことを特徴とする請求項１記載のインターネットの接続システム。
【請求項４】
前記インターネット電話接続が選択された場合は、少なくとも、前記アドレス変換サーバーと前記ゲートウェイとの間は、ＶｏＩＰ（Voice over IP）のプロトコルによる接続がなされる
ことを特徴とする請求項１記載のインターネットの接続システム。
【請求項５】
前記アドレス変換サーバーは、前記専用ブラウザとの接続をなした以降は、前記専用ブラウザとの間で通信を仲介するフォーマット変換サーバーとして動作する
ことを特徴とする請求項１記載のインターネットの接続システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットの接続システムに関し、特に、相手ホストのニックネームを使用して、Ｗｅｂページまたはインターネット電話を接続するためのインターネットの接続システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットに接続されたクライアントの各々は、相手ホスト（プロバイダーを含む）が管理するＷｅｂページ（ホームページを含む）を閲覧したり、相手ホストとインターネット電話で会話するに際しては、Ｗｅｂブラウザやインターネット電話接続ソフトウェアを立ち上げた後、文字数が多く、機械的で覚え難いＩＰアドレスやＵＲＬ、或いは相手先インターネット電話アドレスを入力する必要があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のインターネットの接続システムでは、ユーザは、ブラウザやインターネット電話接続ソフトウェアを立ち上げた後、文字数が多く、複雑で覚え難いＩＰアドレスやＵＲＬを入力する必要があった。
【０００４】
上記の事情を緩和するためのクライアントソフトとしては、例えば、Microsoft Exchange Server があるが、このクライアントソフトは、メールアドレスなどをニックネームで置き換える機能を有してはいるが、それは、ＬＡＮ(Local Area Network)の環境などの、閉じた世界でのみ通用する機能であった。
【０００５】
本発明は、以上のような従来のインターネットの接続システムにおける問題点に鑑みてなされたものであり、ＩＰアドレスやＵＲＬやインターネット電話アドレスを、国や言語別の、広域的に通用するニックネームで入力することができるインターネットの接続システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記課題を解決するために、コンピュータ上で立ち上げた専用ブラウザからインターネット上に存在するＷｅｂページまたはインターネットを利用する電話端末と接続するためのインターネットの接続システムであって、インターネット或いは他の手段によって別途接続した専用のアドレス変換サーバーを有するインターネットの接続システムにおいて、前記専用ブラウザは、接続相手先であるＷｅｂページまたは電話端末のニックネームをユーザに入力させる入力手段と、Ｗｅｂページ接続、インターネット電話接続、またはその他のインターネット接続のいずれか一つをユーザに選択させる選択手段とを備え、前記アドレス変換サーバーは、所定の国別または所定の言語別の前記ニックネームと、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、ＵＲＬ(Uniform Resource Locator)、またはインターネット電話アドレスとを対応付けたアドレス変換テーブルと、前記アドレス変換テーブルに基づいて、前記入力手段により入力された前記ニックネームから接続相手先のＩＰアドレス、ＵＲＬ、またはインターネット電話アドレスを検索する検索手段と、前記検索手段により検索されたＩＰアドレス、ＵＲＬ、またはインターネット電話アドレスを用いて、相手先のＷｅｂページまたは電話端末と接続する接続手段とを有することを特徴とするインターネットの接続システムが提供される。
【０００７】
即ち、本発明では、接続相手先のホストやＷｅｂページまたは電話端末のニックネームをユーザに入力させると共に、ＷＷＷ(World Wide Web)接続とインターネット電話接続とその他の接続から、いずれか一つをユーザに選択させる機能を持った専用ブラウザと、上記ニックネームをＩＰアドレスやＵＲＬまたはインターネット電話アドレスに変換する機能を持ったアドレス変換サーバーとをインターネット接続手段または他の接続手段に接続し、かつ、上記のニックネームは、複数の国や言語にわたる広域的なニックネームとしたので、上記ニックネームを入力するだけで相手先との接続が可能となり、ユーザは覚え難いインターネットのＩＰアドレスやＵＲＬやインターネット電話アドレスの記憶で苦労することがない。
【０００８】
また、アドレス変換と接続のための実質的な処理ステップは、専用ブラウザではなく、インターネット接続手段または他の接続手段により別途接続した上記アドレス変換サーバーにおいて集中的に実施するように構成することにより、専用ブラウザのメモリ負担を軽減している。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るインターネットの接続システムの構成を示すブロック図である。
【００１０】
本実施の形態に係るインターネットの接続システムは、インターネット１０と、クライアントＡ（１）が立ち上げた専用ブラウザ１１（クライアントソフト）と、アドレス変換サーバー２と、相手ホスト４と、ホストＢ７と、ホストＢ７に接続されたホストＢの電話端末９と、公衆電話回線網８０と、公衆電話回線網８０とインターネット１０とを接続するゲートウェイ５と、ゲートウェイ５と、相手の電話端末６を含む。
【００１１】
クライアントＡ（１）とアドレス変換サーバー２は、インターネット１０による接続に限定されることなく、その他の双方向接続手段９０によって接続することも可能である。
【００１２】
インターネット１０には、専用ブラウザ１１と、アドレス変換サーバー２と、相手ホスト４と、ホストＢ７と、ゲートウェイ５とが接続されている。
相手ホスト４は、電話回線３０で接続されたクライアントＢ（３）が加入するプロバイダーであってもよい。
【００１３】
専用ブラウザ１１には、ニックネームを入力するアドレス入力枠１１１と、ユーザにＷＷＷ接続とインターネット電話接続とそれ以外のインターネット接続のいずれか一つを選択させるための選択釦１１２が設置されている。
【００１４】
アドレス変換サーバー２には、アドレス変換テーブル（後述する）が設置されている。該アドレス変換テーブルは、国や言語別の変換テーブル群を含み、上記国や言語別の変換テーブルの各々は、ＩＰアドレスやＵＲＬまたはインターネット電話アドレスをキーとして検索可能な変換テーブルを含む。
【００１５】
本実施の形態では、接続すべきホームページ４１が、相手ホスト４のデータベース４２に保管されているものとする。
上記ニックネームは、所定の国または言語別に作成されたものであり、より具体的に述べれば、所定の国または言語に対応して作成され、かつ上記所定の国または言語間で一意となるように作成されたものである。
【００１６】
以下、本実施の形態に係るネットワーク内のアドレス変換システム及び接続システムの各構成要素の機能を説明する。
専用ブラウザ１１は、専用ブラウザ１１に入力された上記ニックネーム（例えば、「だんご３兄弟」）と、予め専用ブラウザ１１に設定された国・言語コードとを読み出し、インターネット１０を介してアドレス変換サーバー２に送信する。続いて、ＷＷＷ接続またはインターネット電話接続またはそれ以外のインターネット接続のいずれか一つを選択するための選択釦１１２の情報を送信する。続いて、上記入力されたニックネームをアドレス変換サーバー２に送信する。
【００１７】
アドレス変換サーバー２は、上記の国・言語コードから、上記の国や言語別の変換テーブル群の中から該当するテーブル群を選択し、その後、選択釦１１２の情報により、上記選択されたテーブル群からＷＷＷ接続用の変換テーブルまたはインターネット電話接続用の変換テーブルのいずれか一つを選択し、その後、上記ニックネームをキーとして、上記選択された変換テーブルから、相手ホスト（本実施の形態では、ホスト４）が管理するＵＲＬまたはゲートウェイ５が管理するインターネット電話アドレスまたは相手ホストに直接接続されたインターネット電話端末（本実施の形態では、ホストＢの電話端末９）を検索する。相手サーバーとの接続が完了した時点で、フォーマット変換サーバーとして作動する。
【００１８】
選択釦１１２により、インターネット電話接続が選択された場合、少なくとも、アドレス変換サーバー２とゲートウェイ５またはホストＢ７との間の通信は、インターネット電話(IP Phone)のプロトコルによってなされる。この時、アドレス変換サーバー２と専用ブラウザ１１間の通信については、特に規定しない。
【００１９】
図２は、本発明の実施の形態に係るインターネットの接続システムで使用されるアドレス変換テーブルの構成例を示すテーブルマップである。
図２（ａ）は、日本国用で、かつＷｅｂページ接続用のアドレス変換テーブルの１構成例を示し、図２（ｂ）は、米国用で、かつＷｅｂページ接続用のアドレス変換テーブルの１構成例を示し、図２（ｃ）は、日本国用で、かつインターネット電話接続用のアドレス変換テーブルの１構成例を示す。
【００２０】
ニックネームを「だんご３兄弟」と入力し、選択釦１１２でＷＷＷ接続を選択すると、アドレス変換サーバー２では、図２（ａ）に示すアドレス変換テーブルが使用される。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態に係るインターネットの接続システムの動作を示すフローチャートである。
以下、図１，２を参照しつつ、本実施の形態に係るインターネットの接続システムの動作を説明する。
【００２２】
まず、ステップＳ１では、クライアントＡ（１）側のユーザが、専用ブラウザ１１のアドレス入力枠１１１に、接続を希望する相手先のニックネームを入力する。
【００２３】
ステップＳ２では、ユーザが、選択釦１１２により、ＷＷＷ接続とインターネット電話接続のいずれを希望するかを入力する（但し、ここでは、上記のＷＷＷ接続とインターネット電話接続以外のインターネット接続を省略している）。
【００２４】
ステップＳ３では、専用ブラウザ１１が、アドレス変換サーバー２との接続を行う。
ステップＳ４では、専用ブラウザ１１が、アドレス変換サーバー２に、国・言語コードの送信を行う。
【００２５】
ステップＳ５では、アドレス変換サーバー２が、国・言語別変換テーブル群の中から、上記国・言語コードに対応するアドレス変換テーブル群を選択し、ステップＳ６では、専用ブラウザ１１が、ＷＷＷ接続またはインターネット電話接続を示すコードをアドレス変換サーバー２に送信する。
【００２６】
ステップＳ７では、アドレス変換サーバー２が、上記アドレス変換テーブル群から、上記コードによる最終的なアドレス変換テーブルを選択し、ステップＳ８では、専用ブラウザ１１が、上記要求されたニックネームを、アドレス変換サーバー２に送信する。
【００２７】
ステップＳ９では、アドレス変換サーバー２が、上記ニックネームをキーとして、上記アドレス変換テーブルを検索し、上記相手先のＩＰアドレスやＵＲＬまたはインターネット電話アドレスを取り出す。
【００２８】
ステップＳ１０乃至ステップＳ１３では、アドレス変換サーバー２が、上記検索された相手先のＩＰアドレスやＵＲＬを使用して、上記相手先との接続を行う。また、インターネット電話が選択された場合は、上記検索された相手先となるインターネット端末に接続されているホストの電話端末と接続するか、または、ゲートウェイ５を介して上記インターネット電話アドレスによって示される相手の電話端末６との接続を行う。
【００２９】
ステップＳ１４では、アドレス変換サーバー２が、以後、フォーマット変換サーバーとして、専用ブラウザ１１と上記相手先との仲立ちを行う。
なお、上記アドレス変換テーブルに格納する相手先のＵＲＬは、相手先のホームページ（トップページ）とは限らず、ページのパス名を追加して、相手先の一般的なＷｅｂページを示すものとすることが可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上に説明したとおり、本発明では、複数の国や言語にわたる広域的なニックネームを、ＩＰアドレスやＵＲＬまたはインターネット電話アドレスに変換してくれる機能を持った専用ブラウザとアドレス変換サーバーとを設けたので、ユーザは、覚え難いインターネットのＵＲＬやインターネット電話アドレスを記憶することなく、上記ニックネームだけで相手先との接続が可能となった。
【００３１】
また、アドレス変換と接続のための実質的な処理ステップは、専用ブラウザに置くことなく、アドレス変換サーバーで集中的に実施するように構成したので、専用ブラウザのメモリ負担を軽減することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットの接続システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインターネットの接続システムで使用されるアドレス変換テーブルの構成例を示すテーブルマップである。
【図３】本発明の実施の形態に係るインターネットの接続システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１……クライアントＡ、２……アドレス変換サーバー、３……クライアントＢ、４……相手ホスト、５……ゲートウェイ、６……相手の電話端末、７……ホストＢ、１０……インターネット、１１……専用ブラウザ、３０……電話回線、４１……ホームページ、４２……データベース、８０……公衆電話回線網、９０……その他の双方向接続手段、１１１……アドレス入力枠、１１２……選択釦
【図１】
0004154821.tif 000002
【図２】
0004154821.tif 000003
【図３】
0004154821.tif 000004