(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グレーバランスおよびシェーディングが調整された基準出力調整データの設定された基準出力装置を用いて、基準入力データを前記基準出力調整データにより基準出力データに変換し、前記基準出力データに基づいて出力媒体上に基準チャートを出力し、前記基準チャートの基準測定値と前記基準入力データとの関係を表す前記基準出力装置の第１基準出力特性データ、または、前記基準測定値と前記基準出力データとの関係を表す前記基準出力装置の第２基準出力特性データを求める第１ステップと、
グレーバランスおよびシェーディングを補正する前記基準出力装置と同一構成の対象出力装置を用いて、グレー色を形成するグレー入力データを調整前の出力調整データによりグレー出力データに変換し、前記グレー出力データに基づいて出力媒体上の位置の異なる複数の領域にグレーチャートを出力し、前記各領域における前記グレーチャートのグレー測定値を求める第２ステップと、
前記各領域の前記グレー測定値を得ることのできる前記基準出力装置における基準出力データを、前記第１基準出力特性データおよび前記基準出力調整データ、または、前記第２基準出力特性データを用いて求める第３ステップと、
前記グレー入力データに対応する前記基準出力装置の基準出力データを前記基準出力調整データを用いて求める第４ステップと、
前記第３ステップで求めた前記各領域の前記基準出力データを、前記第４ステップで求めた前記基準出力データに補正する補正データを前記各領域毎に求め、前記各補正データにより前記グレー出力データを補正し、前記グレー入力データを補正された前記各グレー出力データに変換する出力調整データを前記各領域毎に求める第５ステップと、
からなることを特徴とするシェーディング補正方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において
前記第５ステップで設定された前記各領域毎の前記出力調整データは、補間処理されることで、さらに細分化された領域毎の出力調整データとされることを特徴とするシェーディング補正方法。
【請求項３】
グレーバランスおよびシェーディングが調整された基準出力調整データの設定された基準出力装置を用いて、基準入力データを前記基準出力調整データにより基準出力データに変換し、前記基準出力データに基づいて出力媒体上に基準チャートを出力し、前記基準チャートの基準測定値と前記基準入力データとの関係を表す前記基準出力装置の第１基準出力特性データ、または、前記基準測定値と前記基準出力データとの関係を表す前記基準出力装置の第２基準出力特性データを求める第１ステップと、
グレーバランスおよびシェーディングを補正する前記基準出力装置と同一構成の対象出力装置を用いて、グレー色を形成するグレー入力データを調整前の出力調整データによりグレー出力データに変換し、前記グレー出力データに基づいて出力媒体上の位置の異なる複数の領域にグレーチャートを出力し、前記各領域における前記グレーチャートのグレー測定値を求める第２ステップと、
前記各領域の前記グレー測定値を得ることのできる前記基準出力装置における基準出力データを、前記第１基準出力特性データおよび前記基準出力調整データ、または、前記第２基準出力特性データを用いて求める第３ステップと、
前記グレー入力データに対応する前記基準出力装置の基準出力データを前記基準出力調整データを用いて求める第４ステップと、
前記各領域からシェーディングの影響が少ない１つの領域を選択し、当該領域の前記第３ステップで求めた前記基準出力データを、前記第４ステップで求めた前記基準出力データに補正する第１補正データを求め、前記第１補正データにより前記グレー出力データを補正し、前記グレー入力データを補正された前記グレー出力データに変換するグレーバランス調整データを求める第５ステップと、
前記選択した領域を除く他の領域の前記第３ステップで求めた前記各基準出力データを、前記第４ステップで求めた前記基準出力データに補正する第２補正データを前記他の各領域毎に求め、前記第１補正データと前記各第２補正データとの差を、前記選択した領域に対する前記他の各領域の第３補正データとして求め、前記各第３補正データにより前記他の各領域の前記グレー出力データを補正するシェーディング補正データを前記他の各領域毎に求める第６ステップと、
からなり、前記グレーバランス調整データを用いて、前記対象出力装置の全領域において、前記グレー色を形成すべきグレー入力データを所望のグレー色を得ることのできるグレー出力データに変換するとともに、前記各シェーディング補正データを用いて、前記対象出力装置の前記他の各領域において、前記グレー出力データのシェーディング補正を行うことを特徴とするシェーディング補正方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法において、
前記第６ステップで設定された前記各領域毎の前記シェーディング補正データは、補間処理されることで、さらに細分化された領域毎のシェーディング補正データとされることを特徴とするシェーディング補正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、出力媒体上での複数の部位におけるグレー色を調整することでシェーディング補正を行うようにしたシェーディング補正方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、印刷やプリンタの分野において、信号処理の技術を用いて画像データを処理することにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋからなるカラー画像を得ることのできる技術が発展している。この場合、画像データから所望の色や調子を有したカラー画像を高精度に得られることが望まれる。
【０００３】
ところで、前記カラー画像を出力する出力装置においては、同一の画像データに基づいて印刷用紙やプリント用紙等の媒体の全面に画像を記録した場合、その全面が一様な色とならない、いわゆる、シェーディングが生じる場合がある。原因としては、例えば、レーザビームを媒体が装着されたドラム上で走査させることにより画像の記録を行う場合において、前記レーザビームのスポット形状がドラム上の位置によって異なるために濃度差が生じたり、熱転写記録を行う場合において、ドラムの軸方向の温度分布にむらがあるために濃度差を生じること等が考えられる。
【０００４】
一方、このようなシェーディングは、例えば、特開昭５６−１４１６７３号公報に示される従来技術を利用して補正することが可能である。この従来技術は、単色（Ｃ、Ｍ、Ｙ等の１次色）のハーフトーンカラーチャートを作成し、前記各チャートの濃度を計測してフィードバックすることで、所望の色を出力できる色変換テーブルを作成するようにしたものである。この技術を利用し、媒体上の全面に同一の画像データに基づく画像を形成し、前記画像の濃度が媒体上の位置によらず一定となるような色変換テーブルを作成することにより、前記のシェーディングを補正することが可能である。
【０００５】
しかしながら、前記の従来技術を用いた場合、Ｃ、Ｍ、Ｙ等の各単色に対するシェーディング補正を行うことはできるが、Ｃ、Ｍ、Ｙの単色からなる３次色であるグレー色に対するシェーディング補正まで行うことができるものではない。すなわち、複数の単色の重ね合わせにより形成されるグレー色は、各単色の設定が正確であり、理論上正確なグレー色が得られる場合であっても、例えば、印刷時のトラッピングやドットゲインの影響等により、結果的に単色の割合が変動し、正確なグレー色が得られなくなる場合が生じる。
【０００６】
なお、グレー色を補正する従来技術として、特開平６−２３７３７３号公報に示されるように、２台の出力装置間のグレー色のずれを等価中性濃度（ＥＮＤ）の値が一致するように設定した補正マトリクスを用いて補正することで、グレー色が正確に設定された一方の出力装置を基準として他方の出力装置のグレーバランスを調整することを可能としたものがある。
【０００７】
しかしながら、この方法では、画像データを出力データに変換する色変換の関係が実際上非線形であるにも拘わらず、補正マトリクスを用いた線形処理により近似的に補正を行っているため、高精度なグレーバランスの調整を行うことは困難である。しかも、この従来技術は、グレー色のキャリブレーションを行うものであり、シェーディングの補正を行うものではない。
【０００８】
また、上記いずれの従来技術を用いた場合においても、高精度なシェーディング補正のために必要とされる測定点数が極めて多いため、処理にかなりの時間を要してしまう。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記の不具合を解消するものであって、少ない測定点数で、グレー色を中心とした高精度なシェーディング補正をグレーバランスの設定と同時に行うことのできるシェーディング補正方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、グレーバランスおよびシェーディングが調整された基準出力調整データ（α（ｍ））の設定された基準出力装置（１０）を用いて、基準入力データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ（ｍ））を前記基準出力調整データ（α（ｍ））により基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））に変換し、前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））に基づいて出力媒体上に基準チャートを出力し、前記基準チャートの基準測定値（Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ））と前記基準入力データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ（ｍ））との関係を表す前記基準出力装置（１０）の第１基準出力特性データ（β（ｍ））、または、前記基準測定値（Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ））と前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））との関係を表す前記基準出力装置（１０）の第２基準出力特性データ（γ（ｍ））を求める第１ステップと、
グレーバランスおよびシェーディングを補正する前記基準出力装置（１０）と同一構成の対象出力装置（１２）を用いて、グレー色を形成するグレー入力データ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を調整前の出力調整データ（δ（ｏｂ））によりグレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））に変換し、前記グレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））に基づいて出力媒体上の位置の異なる複数の領域（Ｂ０〜Ｂｍ）にグレーチャート（Ｔ）を出力し、前記各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）における前記グレーチャート（Ｔ）のグレー測定値（Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｏｂ））を求める第２ステップと、
前記各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）の前記グレー測定値（Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｏｂ））を得ることのできる前記基準出力装置（１０）における基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））を、前記第１基準出力特性データ（β（ｍ））および前記基準出力調整データ（α（ｍ））、または、前記第２基準出力特性データ（γ（ｍ））を用いて求める第３ステップと、
前記グレー入力データ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）に対応する前記基準出力装置（１０）の基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））を前記基準出力調整データ（α（ｍ））を用いて求める第４ステップと、
前記第３ステップで求めた前記各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）の前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））を、前記第４ステップで求めた前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））に補正する補正データ（ｅ−ｄ）を前記各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）毎に求め、前記各補正データ（ｅ−ｄ）により前記グレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））を補正し、前記グレー入力データ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を補正された前記各グレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））に変換する出力調整データ（θｉ（ｏｂ）（ｉ＝０〜ｍ））を前記各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）毎に求める第５ステップと、
からなることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、グレーバランスおよびシェーディングが調整された基準出力調整データ（α（ｍ））の設定された基準出力装置（１０）を用いて、基準入力データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ（ｍ））を前記基準出力調整データ（α（ｍ））により基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））に変換し、前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））に基づいて出力媒体上に基準チャートを出力し、前記基準チャートの基準測定値（Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ））と前記基準入力データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ（ｍ））との関係を表す前記基準出力装置（１０）の第１基準出力特性データ（β（ｍ））、または、前記基準測定値（Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ））と前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））との関係を表す前記基準出力装置（１０）の第２基準出力特性データ（γ（ｍ））を求める第１ステップと、
グレーバランスおよびシェーディングを補正する前記基準出力装置（１０）と同一構成の対象出力装置（１２）を用いて、グレー色を形成するグレー入力データ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を調整前の出力調整データ（δ（ｏｂ））によりグレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））に変換し、前記グレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））に基づいて出力媒体上の位置の異なる複数の領域（Ｂ０〜Ｂｍ）にグレーチャート（Ｔ）を出力し、前記各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）における前記グレーチャート（Ｔ）のグレー測定値（Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｏｂ））を求める第２ステップと、
前記各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）の前記グレー測定値（Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｏｂ））を得ることのできる前記基準出力装置（１０）における基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））を、前記第１基準出力特性データ（β（ｍ））および前記基準出力調整データ（α（ｍ））、または、前記第２基準出力特性データ（γ（ｍ））を用いて求める第３ステップと、
前記グレー入力データ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）に対応する前記基準出力装置（１０）の基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））を前記基準出力調整データ（α（ｍ））を用いて求める第４ステップと、
前記各領域からシェーディングの影響が少ない１つの領域（Ｂｓ）を選択し、当該領域（Ｂｓ）の前記第３ステップで求めた前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））を、前記第４ステップで求めた前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））に補正する第１補正データ（ΔＰｓ）を求め、前記第１補正データ（ΔＰｓ）により前記グレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））を補正し、前記グレー入力データ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を補正された前記グレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））に変換するグレーバランス調整データ（ＭＬＵＴ）を求める第５ステップと、
前記選択した領域（Ｂｓ）を除く他の領域（Ｂ０〜Ｂｍ）の前記第３ステップで求めた前記各基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））を、前記第４ステップで求めた前記基準出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ））に補正する第２補正データ（ΔＰ０〜ΔＰｍ）を前記他の各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）毎に求め、前記第１補正データ（ΔＰｓ）と前記各第２補正データ（ΔＰ０〜ΔＰｍ）との差を、前記選択した領域（Ｂｓ）に対する前記他の各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）の第３補正データ（ΔΔＰｓｉ）として求め、前記各第３補正データ（ΔΔＰｓｉ）により前記他の各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）の前記グレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））を補正するシェーディング補正データ（ＢＬＵＴ０〜ＢＬＵＴｍ）を前記他の各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）毎に求める第６ステップと、
からなり、前記グレーバランス調整データ（ＭＬＵＴ）を用いて、前記対象出力装置（１２）の全領域（Ｂ０〜Ｂｍ）において、前記グレー色を形成すべきグレー入力データ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を所望のグレー色を得ることのできるグレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））に変換するとともに、前記各シェーディング補正データ（ＢＬＵＴ０〜ＢＬＵＴｍ）を用いて、前記対象出力装置（１２）の前記他の各領域（Ｂ０〜Ｂｍ）において、前記グレー出力データ（Ｐｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ））のシェーディング補正を行うことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態のシェーディング補正方法が適用されるシステム構成を示す。このシステムは、既にグレーバランスが高精度に設定されているとともに、シェーディング補正がなされている基準出力装置１０と、前記基準出力装置１０から供給される基準出力調整データおよび基準出力特性データに従ってグレーバランスの設定およびシェーディング補正が行われる対象出力装置１２とからなる。この場合、前記対象出力装置１２は、画像を形成する構成としては前記基準出力装置１０と同一の構成からなっており、個体差としての出力特性が異なるだけである。また、対象出力装置１２において使用される記録媒体Ｆは、基準出力装置１０で使用される記録媒体と略同一の特性を有するものとする。
【００１３】
対象出力装置１２は、Ｃ（シアン色）、Ｍ（マゼンタ色）、Ｙ（イエロー色）、Ｋ（墨色）からなる画像データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋが供給された場合、前記画像データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに対して所定の画像処理を施し、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）のデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂに変換する画像データ変換部１４と、前記デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂに基づいて記録媒体Ｆ上に画像を形成する出力部１６と、前記記録媒体Ｆ上に形成された画像（チャート）を測定して測色値を得る測定器１８と、前記測色値および基準出力装置１０から供給される基準出力調整データおよび基準出力特性データに基づき、当該対象出力装置１２のグレーバランスの設定およびシェーディング補正を行うグレーバランス／シェーディング調整部２０とから基本的に構成される。
【００１４】
また、前記出力部１６は、後述するようにしてグレーバランスの設定およびシェーディングの補正がなされた出力調整データに従い、画像データ変換部１４から供給されるデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂからレーザ記録を行うためのレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂを生成する出力制御データ生成部２４と、レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂを用いてレーザを制御し、記録媒体Ｆ上に画像を形成する露光ヘッド２６とから概略構成される。
【００１５】
なお、前記画像データ変換部１４では、画像データＣ、Ｍ、ＹをデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂに変換してもよく、また、測色値Ｌ* 、ａ* 、ｂ* をデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂに変換してもよく、さらには、画像データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋから一旦測色値Ｌ* 、ａ* 、ｂ* を求めた後、所望の画像処理を行い、次いで、デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂに変換するようにしてもよい。
【００１６】
本実施形態のシェーディング補正方法が適用されるシステム構成は、基本的には以上のようであり、次に、この構成における対象出力装置１２でのグレーバランスの設定方法およびシェーディングの補正方法について、図２に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、ステップＳＡ１〜ＳＡ３は基準出力装置１０での処理を表し、ステップＳａ１〜Ｓａ７は対象出力装置１２での処理を表すものとする。また、以下の説明において、基準出力装置１０に係るデータについてはデータの末尾に必要に応じて（ｍ）を付し、対象出力装置１２に係るデータについてはデータの末尾に必要に応じて（ｏｂ）を付すものとする。
【００１７】
そこで、グレーバランスが設定され且つ高精度にシェーディング補正されている基準出力装置１０において、デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（ｍ）をレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）に変換するためのデータを基準出力調整データα（ｍ）とする。そして、前記基準出力装置１０において、前記基準出力調整データα（ｍ）を用いて、グレー色近傍を細かく設定した全色領域のチャートを記録媒体上に作成し（ステップＳＡ１）、前記チャートを構成する各パッチの測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ）を測定し（ステップＳＡ２）、デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（ｍ）と前記測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ）との関係を表す第１出力特性データβ（ｍ）を求める。さらに、前記基準出力調整データα（ｍ）および前記第１出力特性データβ（ｍ）から、レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）と測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ）との関係を示す第２出力特性データγ（ｍ）を求める（ステップＳＡ３）。これらの基準出力調整データα（ｍ）、第１出力特性データβ（ｍ）および第２出力特性データγ（ｍ）は、基準出力装置１０から対象出力装置１２のグレーバランス／シェーディング調整部２０に供給される。
【００１８】
なお、前記基準出力調整データα（ｍ）および前記第２出力特性データγ（ｍ）と、デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（ｍ）、レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）および測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ）との関係を図３に示す。
【００１９】
次に、対象出力装置１２において、その出力部１６の出力制御データ生成部２４に設定され、デバイスデータＲ、Ｇ、ＢをレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂに変換する調整前の出力調整データδ（ｏｂ）を用いて、グレー色を形成すべきデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）（ｏｂ）（図３のデータａ参照）をレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ）（図３のデータｂ参照）に変換し、前記レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ）に基づいて、記録媒体Ｆ上にグレー色となるべきチャートＴを作成する（ステップＳａ１）。
【００２０】
ここで、出力部１６では、図４に示すように、矢印Ｘ方向に回転する露光ドラム２８の外周部に巻装された記録媒体Ｆに対して、露光ヘッド２６からのレーザビームを矢印Ｙ方向に走査させることで画像を形成する。この場合、前記露光ドラム２８は、矢印Ｙ方向に沿った温度分布が均一となっていないことが想定される。また、露光ヘッド２６から記録媒体Ｆ上に導かれるレーザビームのビームスポット形状が矢印Ｙ方向の走査位置によって同一とならないことが想定される。このような要因から、記録媒体Ｆには、矢印Ｙ方向に沿ってシェーディングが生じ、例えば、同一のデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂを用いて画像を記録した場合であっても、矢印Ｙ方向に対して均一な画像とならないことが想定される。
【００２１】
そこで、前記チャートＴは、図４に示すように、矢印Ｘ方向に沿った領域Ａ０〜Ａ４毎に、例えば、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝５０、１００、１５０、２００、２５０のように設定したグレー色となるべきデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）（ｏｂ）に従って作成し、前記各領域Ａ０〜Ａ４をシェーディングが出現する矢印Ｙ方向に沿った複数の領域Ｂ０〜Ｂｍに分割して処理することとする。なお、このチャートＴの代わりに、図５に示すように、前記領域Ａ０〜Ａ４を格子状としたサブチャートＴ０〜Ｔｍを矢印Ｙ方向に沿って作成するようにしてもよい。この場合、前記サブチャートＴ０〜Ｔｍは、前記各領域Ｂ０〜Ｂｍの位置に対応する。
【００２２】
前記のようにして作成されたチャートＴまたはサブチャートＴ０〜Ｔｍは、測定器１８によって測定され、各領域Ｂ０〜Ｂｍ毎の測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｏｂ）が求められる（ステップＳａ２、図３のデータｃ参照）。なお、当該対象出力装置１２のレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ）（図３のデータｂ参照）と測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｏｂ）（図３のデータｃ参照）との関係を出力特性データε（ｏｂ）とし、基準出力調整データα（ｍ）、第２出力特性データγ（ｍ）、出力特性データε（ｏｂ）および出力調整データδ（ｏｂ）の関係を図３に示す。
【００２３】
次いで、各領域Ｂ０〜Ｂｍにおいて、ステップＳａ２で求めた前記測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｏｂ）（図３のデータｃ）に対応する基準出力装置１０のレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）を第２出力特性データγ（ｍ）を用いて求める（ステップＳａ３、図３のデータｄ参照）。
【００２４】
なお、前記測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ）に対する前記レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）の関係は、レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）に対する測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ）の関係の逆変換として、例えば、ニュートンラフソン法または他の任意の算出方法を用いて求めることができる。また、前記第２出力特性データγ（ｍ）を用いる代わりに、前記第１出力特性データβ（ｍ）を用いて、前記測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ）に対する前記デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（ｍ）の関係をニュートンラフソン法等によって求めた後、前記基準出力調整データα（ｍ）を用いて前記レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）を求めることで、結果的に、前記測色値Ｌ*、ａ*、ｂ*（ｍ）に対する前記レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）の関係を求めるようにしてもよい。
【００２５】
次に、前記デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）（ｏｂ）（図３のデータａ）を基準出力装置１０に与えた場合のレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）（図３のデータｅ）を基準出力調整データα（ｍ）を用いて求めた後、各領域Ｂ０〜Ｂｍ毎に前記データｄとｅの差データ（ｅ−ｄ）を求める（ステップＳａ４）。
【００２６】
そして、前記差データ（ｅ−ｄ）を用いて、対象出力装置１２の前記デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）（ｏｂ）（図３のデータａ）からレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｏｂ）（図３のデータｂ）を導く出力調整データδ（ｏｂ）を、
ｆ−ｂ＝ｅ−ｄ
の関係を満足するように補正し、補正された出力調整データθｉ（ｏｂ）（ｉ＝０〜ｍ）を各領域Ｂ０〜Ｂｍ毎に求める（ステップＳａ５）。なお、前記出力調整データθｉ（ｏｂ）は、差データ（ｅ−ｄ）を用いて求める代わりに、データｄとデータｅの比データｅ／ｄを求め、前記比データｅ／ｄをデータｂに乗算して得られるデータｆとデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）（ｏｂ）との関係として求めることもできる。
【００２７】
前記のようにして領域Ｂ０〜Ｂｍ毎に求められた出力調整データθｉ（ｏｂ）は、対象出力装置１２の出力部１６を構成する出力制御データ生成部２４に設定される（ステップＳａ６）。この場合、前記出力調整データθｉ（ｏｂ）は、露光ドラム２８の矢印Ｙ方向に沿ってラフに設定されたものである。そこで、前記出力調整データθｉ（ｏｂ）は、さらに、図６に示すように、隣接する各領域Ｂ０〜Ｂｍに対して設定された出力調整データθｉ（ｏｂ）を用いて補間処理することにより、細分化した出力調整データＬＵＴｊ（ｊ＝０〜ｎ、ｎ＞ｍ）として出力制御データ生成部２４に設定される（ステップＳａ７）。なお、この出力調整データＬＵＴｊは、露光ヘッド２６による各走査線毎に求めてもよく、また、シェーディングの程度に応じて、所定走査線数毎に求めるようにしてもよい。
【００２８】
以上のようにして求められた出力調整データＬＵＴｊは、各領域Ｂ０〜Ｂｍを細分化した（ｎ＋１）の領域におけるグレーバランスを設定するとともに、前記（ｎ＋１）の領域毎にグレーバランスが設定されることで、（ｎ＋１）の領域間のシェーディングも補正するものとなっている。このようにして、前記対象出力装置１２では、グレー色となるべきデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を用いて必要最小限のチャートを出力し、それから容易且つ迅速にグレーバランスの設定およびシェーディングの補正を同時に行うことができる。
【００２９】
ステップＳａ１〜Ｓａ７の処理は、必要に応じて繰り返し行われることにより、当該対象出力装置１２に対してより高精度なグレーバランスの設定およびシェーディングの補正を行うことのできる出力調整データＬＵＴｊが得られる。
【００３０】
本実施形態の対象出力装置１２では、以上のようにして設定された出力調整データＬＵＴｊ（ｊ＝０〜ｎ）を用いて画像の変換処理が行われる。
【００３１】
すなわち、画像データ変換部１４に供給された画像データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋは、デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂに変換された後、出力部１６に転送される。出力部１６の出力制御データ生成部２４では、図７に示すように、前記デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂが、露光ヘッド２６によるレーザビームの走査位置データに応じて選択された前記出力調整データＬＵＴｊ（ｊ＝０〜ｎ）によってレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂに変換される。次いで、前記レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂに基づいてレーザビームが制御され、記録媒体Ｆ上に所望の画像が形成される。この場合、前記画像は、グレーバランスが高精度に調整され、しかも、走査位置に応じてシェーディングが補正されているため、所望の色が記録媒体Ｆ上に再現されることになる。
【００３２】
なお、前記ステップＳａ１〜Ｓａ７の処理を、各画像を出力する直前に毎回行うようにすることにより、常にグレーバランスおよびシェーディングが調整された高精度な画像を得ることができる。また、対象出力装置１２の電源投入時において、ステップＳａ１〜Ｓａ７の処理を行うようにしてもよい。この場合、チャートＴは、上述した実施形態で説明したデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝５０、１００、１５０、２００、２５０）よりも細分化したデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂを用いて作成することにより、一層高精度なグレーバランスおよびシェーディングの調整を行うことができる。
【００３３】
次に、対象出力装置１２に対するグレーバランスの設定およびシェーディングの補正を行う方法の他の実施形態につき、図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３４】
先ず、露光ドラム２８の温度等に起因するシェーディングの影響が少なく、最も特性が安定している領域Ｂｓ（０≦ｓ≦ｍ）を選択し、この領域Ｂｓにおいて、デバイスデータＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）に対する基準出力装置１０のレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）と測色値Ｌ* 、ａ* 、ｂ* に対する基準出力装置１０のレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂ（ｍ）との差からなる第１補正データである補正量ΔＰｓを、ステップＳａ４の場合と同様にして求める（ステップＳｂ１）。
【００３５】
次いで、前記補正量ΔＰｓを用いて、領域Ｂｓに対してグレーバランスを設定することのできる出力調整データθｓ（ｏｂ）をステップＳａ７の場合と同様にして求め、この出力調整データθｓ（ｏｂ）を当該対象出力装置１２におけるグレーバランス調整データＭＬＵＴとする（ステップＳｂ２）。
【００３６】
一方、前記領域Ｂｓを除く他の領域Ｂ０〜Ｂｍに対して、ステップＳｂ１の場合と同様にして、第２補正データである補正量ΔＰ０〜ΔＰｍを求める（ステップＳｂ３）。そして、領域Ｂｓに対して求めた補正量ΔＰｓと前記各補正量ΔＰ０〜ΔＰｍとの差からなる第３補正データである差ΔΔＰｓｉを、
ΔΔＰｓｉ＝ΔＰｓ−ΔＰｉ  （ｉ＝０〜ｍ）
として求める（ステップＳｂ４）。
【００３７】
次いで、前記差ΔΔＰｓｉを用いて、各領域Ｂ０〜Ｂｍに対するシェーディング補正データＢＬＵＴ０〜ＢＬＵＴｍを求める（ステップＳｂ５）。この場合、例えば、シェーディング補正データＢＬＵＴｉは、差ΔΔＰｓｉを用いて、シェーディング補正前のレーザパワーデータＰｒ’、Ｐｇ’、Ｐｂ’に対するシェーディング補正後のレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂの関係として図９Ａのように設定される。また、シェーディング補正データＢＬＵＴｓは、シェーディング補正前のレーザパワーデータＰｒ’、Ｐｇ’、Ｐｂ’とシェーディング補正後のレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂとの関係が等しくなる図９Ｂのように設定される。
【００３８】
なお、グレーバランス調整データＭＬＵＴおよびシェーディング補正データＢＬＵＴ０〜ＢＬＵＴｍは、差データに基づいて求める代わりに、比データを用いて求めることもできる。すなわち、領域Ｂｓにおいて、図３に示すデータｄとデータｅの比データｅ／ｄを求め、第１補正データである前記比データｅ／ｄにデータｂを乗算することで出力調整データθｓ（ｏｂ）を得、これを全領域Ｂ０〜Ｂｍに対するグレーバランス調整データＭＬＵＴとする。一方、前記領域Ｂｓを除く他の領域Ｂ０〜Ｂｍに対して、同様に第２補正データである比データｅ／ｄにデータｂを乗算することで出力調整データθｉ（ｏｂ）を得、第３補正データであるこれらの差δＰｓｉを、
δＰｓｉ＝θｓ（ｏｂ）−θｉ（ｏｂ）
として求める。そして、この差δＰｓｉを用いて、各領域Ｂ０〜Ｂｍに対するシェーディング補正データＢＬＵＴ０〜ＢＬＵＴｍをステップＳｂ５の場合と同様にして求める。
【００３９】
ここで、前記のようにして求められたシェーディング補正データＢＬＵＴｉは、露光ドラム２８の矢印Ｙ方向に沿ってラフに設定されたものであるため、前述した実施形態における出力調整データＬＵＴｊ（ｊ＝０〜ｎ、ｎ＞ｍ）の場合と同様にして、補間処理することにより細分化したシェーディング補正データＳＬＵＴｊ（ｊ＝０〜ｎ、ｎ＞ｍ）を求める（ステップＳｂ６）。
【００４０】
以上のようにして求められたグレーバランス調整データＭＬＵＴおよびシェーディング補正データＳＬＵＴｊは、出力制御データ生成部２４に設定され、図１０に示すようにしてデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂに対する処理が行われる。すなわち、出力部１６に供給されたデバイスデータＲ、Ｇ、Ｂは、出力制御データ生成部２４において、グレーバランス調整データＭＬＵＴによりグレーバランスの調整されたレーザパワーデータＰｒ’、Ｐｇ’、Ｐｂ’に変換される。次いで、前記レーザパワーデータＰｒ’、Ｐｇ’、Ｐｂ’が、露光ヘッド２６によるレーザビームの走査位置データに応じて選択された前記シェーディング補正データＳＬＵＴｊ（ｊ＝０〜ｎ）によってシェーディングの補正されたレーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂに変換される。そして、前記レーザパワーデータＰｒ、Ｐｇ、Ｐｂに基づいてレーザが制御され、記録媒体Ｆ上に所望の画像が形成される。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、対象出力装置に対して、少ない測定点数で、グレー色を中心とした高精度なシェーディング補正を迅速に行うことができる。また、シェーディングの補正とともに、グレーバランスの調整を高精度に行うことができる。
【００４２】
さらに、既にグレーバランスおよびシェーディングが高精度に調整された基準出力装置における出力特性データを用いて、多数の対象出力装置のグレーバランスおよびシェーディングの調整を迅速且つ高精度に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のシェーディング補正方法が適用されるシステムの構成図である。
【図２】対象出力装置におけるグレーバランスの設定およびシェーディングの補正方法を示すフローチャートである。
【図３】対象出力装置におけるグレーバランスの設定方法の説明図である。
【図４】対象出力装置におけるシェーディング補正を行うためのチャートおよび領域分割の説明図である。
【図５】対象出力装置におけるシェーディング補正を行うためのチャートおよび領域分割の説明図である。
【図６】シェーディング補正のための出力調整データの補間処理の説明図である。
【図７】グレーバランスおよびシェーディングを調整する出力調整データによるデバイスデータの変換処理の説明図である。
【図８】対象出力装置におけるグレーバランス設定およびシェーディング補正の方法の他の実施形態を示すフローチャートである。
【図９】図９Ａおよび図９Ｂは、シェーディング補正データの説明図である。
【図１０】グレーバランス設定データおよびシェーディング補正データを用いたデバイスデータの変換処理の説明図である。
【符号の説明】
１０…基準出力装置                  １２…対象出力装置
１４…画像データ変換部              １６…出力部
１８…測定器
２０…グレーバランス／シェーディング調整部
２４…出力制御データ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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