(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス受信部と、該ワイヤレス受信部が受信したデータをキーコードに変換する復調部とを備えた装置本体と、
電源用の電池と、キー入力されたキーデータを検出するキーデータ検出部と、該キーデータ検出部が検出したキーデータに基づいてキーコードを生成するキーコード生成部と、
該キーコード生成部が生成したキーコードを変調するための変調部と、該変調部により変調された信号を装置本体に送信するワイヤレス送信部と、を備えたテンキーユニットと、から成り、
前記装置本体には、前記テンキーユニットを出し入れする収納部を有し、
前記収納部は、前記装置本体側面の開口部を除く五面からなる箱形であり、天井壁の上面にアルファベットキーボードユニットの一部が配置され、対向する２つの側面には直線状のガイド突条があり、底壁には開口部側端縁に切欠きがあり、奥側壁には充電用コネクタと前記テンキーユニット固定手段としての永久磁石あるいは磁性体板とが配置され、
前記テンキーユニットには、前記ガイド突条とスライド自在に嵌合する直線状のガイド溝と、前記収納部内に収納された時に前記切欠きから指を掛けて引き出せるようにスライド方向の端縁下面に設けた細幅帯状の突起と、スライド方向奥側端面に配置されて前記充電用コネクタと電気的に接続する端子、及び前記固定手段に対応した永久磁石あるいは磁性体板と、が配置され、
前記テンキーユニットを前記装置本体の前記収納部に出し入れ自在に収納したことを特徴とする携帯型情報処理装置。
【請求項２】
前記テンキーユニットにポインティングデバイスを装備したことを特徴とする請求項１記載の携帯型情報処理装置。
【請求項３】
前記装置本体と前記テンキーユニット双方に、テンキーユニットが装置本体の収納部内に収納された状態か分離した状態かを検出する収納有無検出手段を備え、テンキーユニットが収納された状態にある時には、装置本体のワイヤレス受信部とテンキーユニットの各電源をオフし、テンキーユニットが装置本体から分離した状態にある時にのみ電源投入状態とすることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯型情報処理装置。
【請求項４】
前記テンキーユニットが前記装置本体から分離した状態にある時に、テンキーユニットが一定時間以上操作されない場合に自動的にテンキーユニットは待機状態となり、操作がなされたときに自動的に動作状態に移行することを特徴とする請求項１、２又は３記載の携帯型情報処理装置。
【請求項５】
前記テンキーユニットが装備する前記電源として、二次電池を使用し、テンキーユニットを装置本体に収納した時に装置本体側の電源から該二次電池に対して充電可能としたことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の携帯型情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はノート型パソコンや、ハンディターミナルなどの業務用情報機器等の携帯型情報処理装置の改良に関し、特に、コンパクト性を維持するために、操作性の良い独立したテンキーを装備することができないという従来の不具合を解消した携帯型情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パソコン等の情報処理装置を利用して各種情報処理を行う場合には、キーボード上のアルファベットキーを用いた入力作業以外にも、テンキーを利用して数字を入力する頻度が高い。
また、デスクトップパソコンに限らず、携帯型情報処理装置、例えば、ノートパソコンを用いる場合においても、「数字」情報を連続的に集中して入力することがある。特に、近年、訪問販売員などは、ノートパソコンを携帯して、客先で見積りや請求の業務を行ったり、顧客へのプレゼンテーションを行う機会が多くなってきている。
デスクトップタイプの情報処理装置には、一般的に、アルファベットキー配列とは独立したテンキー配列が装備されたキーボードユニットが付属しており、「数字」情報の連続した入力の操作性が十分に考慮されている。
しかし、ノートパソコンのような携帯型情報処理装置は、携帯性を重視して設計されているため、デスクトップパソコンのキーボードのように独立した「テンキー」を装備することは困難である。仮に、独立したテンキーを装備しようとすると、デスクトップパソコンのキーボードのように、同じキーボードの同一面上にアルファベットキー群と隣接させてテンキー群を装備することになり、装置全体のサイズの大型化、重量化を招き、携帯性が損なわれる。また、仮に、無理にテンキー群を本体キーボード上に装備したとしても、携帯型の機器においては、装備する面積が限られていあるため、テンキー群が占める面積が非常に小さくなり、数字を連続的に入力する場合の操作性が損なわれる。
【０００３】
ところで、シャープ株式会社製の液晶表示付きテンキーボード（ＰＳ−Ｋ３００Ｐ）（特開平１１−２３２０１８号公報「情報処理装置用テンキーユニット」）は、ノートパソコン本体に接続して数字を入力可能な独立したテンキーユニットであり、テンキーユニット自体に計算機機能も付与されている。
また、赤外線やRFを利用してワイヤレスにてパソコン等の装置本体へ入力を行うための入力手段、即ち、キーボードやマウスなどのポインティングデバイスは周知であるが、従来のこれらの入力手段は、パソコン等の装置本体とは独立したオプションとして購入可能であったり、単独で販売されていたため、ユーザは装置本体とこれらの入力手段を共に携帯しなければならず、携帯の利便性が損なわれていた。
また、例えばテンキーを装置本体に装備することを優先し、アルファベットキーボードを装備せず、テンキー以外の入力操作をタッチパネルなどの入力装置で代替した製品も提供されている（モバイルコンピュータAMiTY VP：三菱電機株式会社製）。
しかし、このような携帯型の機器は小型であり、テンキーを装備する面積が非常に狭いために各キーが小さくなり操作性が損なわれている。また、アルファベット配列のキーボードが無いために、その用途は特定の業務用に限られてしまうという問題があり、アルファベット配列のキーボードの入力操作に慣れたユーザーや、アルファベット配列のキーボードからの入力が必要な業務を行う者にとっては、操作性は良くなかった。また、装置本体の外面にキーが露出するため、意図しないキー操作による誤入力を防止できないという不具合も起きている。
更に、特開平１０−２４０４０８号公報「携帯型情報端末装置のテンキー」に記載されている様に、薄型のテンキーを装置本体上面に載置して使用する方法も提案されているが、この発明では、装置本体上面にテンキーを載置して操作するのに必要な平坦なエリアを確保する必要があり、装置本体を小型化するとテンキーの操作性が極めて悪くなるといった欠点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、ノート型パソコンやハンディターミナルなどの業務用機器等の情報処理装置において、携帯性、コンパクト性を維持するために、操作性の良い独立したテンキーを装備することができないという従来の不具合を解消した携帯型情報処理装置を提供するものである。つまり、従来は携帯型情報機器にテンキーを装備すると携帯性や操作性が損なわれていたが、テンキーを備えた格別のユニットを装置本体に対して収納可能とすることによって、携帯性と操作性を向上することを目的としている。
具体的には、無線により装置本体に送信する機能を持ったテンキーユニットを装置本体に着脱可能に収納したので、携帯するときや数字入力しないときには、テンキーユニットは装置本体内部に収納でき、数字キーを連続的に入力したいときだけ分離して装置本体から離れた場所でも使用することができる。このため、第一に外部接続のテンキーユニットを装置本体と一緒に携帯する必要がなくなり携帯性が向上する。第二にテンキーを操作する場所の制限が少なく、操作性も向上する。また、未使用時にはテンキーユニットを装置本体内に収納可能なため、意図しないキー操作による誤入力を防止することもできる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成する為、請求項１の発明は、ワイヤレス受信部と、該ワイヤレス受信部が受信したデータをキーコードに変換する復調部とを備えた装置本体と、電源用の電池と、キー入力されたキーデータを検出するキーデータ検出部と、該キーデータ検出部が検出したキーデータに基づいてキーコードを生成するキーコード生成部と、該キーコード生成部が生成したキーコードを変調するための変調部と、該変調部により変調された信号を装置本体に送信するワイヤレス送信部と、を備えたテンキーユニットと、から成り、前記装置本体には、前記テンキーユニットを出し入れする収納部を有し、前記収納部は、前記装置本体側面の開口部を除く五面からなる箱形であり、天井壁の上面にアルファベットキーボードユニットの一部が配置され、対向する２つの側面には直線状のガイド突条があり、底壁には開口部側端縁に切欠きがあり、奥側壁には充電用コネクタと前記テンキーユニット固定手段としての永久磁石あるいは磁性体板とが配置され、前記テンキーユニットには、前記ガイド突条とスライド自在に嵌合する直線状のガイド溝と、前記収納部内に収納された時に前記切欠きから指を掛けて引き出せるようにスライド方向の端縁下面に設けた細幅帯状の突起と、スライド方向奥側端面に配置されて前記充電用コネクタと電気的に接続する端子、及び前記固定手段に対応した永久磁石あるいは磁性体板と、が配置され、前記テンキーユニットを前記装置本体の前記収納部に出し入れ自在に収納したことを特徴とする。
請求項２の発明は、前記テンキーユニットにポインティングデバイスを装備したことを特徴とする。
請求項３の発明は、前記装置本体と前記テンキーユニット双方に、テンキーユニットが装置本体の収納部内に収納された状態か分離した状態かを検出する収納有無検出手段を備え、テンキーユニットが収納された状態にある時には、装置本体のワイヤレス受信部とテンキーユニットの各電源をオフし、テンキーユニットが装置本体から分離した状態にある時にのみ電源投入状態となることを特徴とした。
請求項４の発明は、前記テンキーユニットが前記装置本体から分離した状態にある時に、テンキーユニットが一定時間以上操作されない場合に自動的にテンキーユニットは待機状態となり、操作がなされたときに自動的に動作状態に移行することを特徴とする。
請求項５の発明は、前記テンキーユニットが装備する前記電源として、二次電池を使用し、テンキーユニットを装置本体に収納した時に装置本体側の電源から該二次電池に対して充電可能としたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る携帯型情報処理装置としてのノート型パソコンを示す斜視図である。このノート型パソコン（携帯型情報処理装置）１は、装置本体２と、装置本体２に対して着脱自在に収納されるテンキーユニット２０とを備える。装置本体２は、机上等に設置される側の矩形板状の設置側筐体２と、設置側筐体２の一端縁に設けたヒンジ部３を介して開閉自在に枢支された矩形薄板状の液晶表示装置４と、設置側筐体２の上面に配置されたアルファベットキーボード５とを備える。回動自在なヒンジ部３を中心として、装置本体２に対して液晶表示装置４が閉止するように折り畳むことで、概ね大学ノートサイズで３０ｍｍ以下程度の薄型になる。装置本体１は電池駆動であり、情報処理装置としての機能を発揮するための電装部品を収容している。
設置側筐体２の側面には、開口部６があり、その内部に収納型のテンキーユニット２０全体を収納可能な、五面を壁で囲まれた箱形の収納部７を形成している。また、設置側筐体２の前端面には、赤外線の受光部（ワイヤレス受信部）８が備えられ、テンキーユニット２０から出射される赤外線信号を受信する。
図２は、本発明の実施形態のテンキーユニットを装置本体１の設置側筐体２内に収納する様子を説明した図であり、収納部７の天井壁を図示説明の便宜上取り除いた状態を示している。この実施形態では、収納部７の図示しない天井壁の上面には、アルファベットキーボードユニットの一部が配置されている。
また、図３は、テンキーユニット２０の外観斜視図である。
図２において、収納部７内の対向する２つの側壁７ａには、それぞれ直線状に伸びるガイド突条９があり、また、テンキーユニット２０側の対向する２つの側面には、ガイド突条９をスライド自在に嵌合するための直線状のガイド溝２１があり、テンキーユニット２０の収納時にはガイド突条９とガイド溝２１が係合しながら収納部７の内部に案内され、所定の位置に収納される。テンキーユニット２０の取り出し時には同様にガイド溝２１に沿ってガイド突条９がスライドすることにより取り出される。
テンキーユニット２０の前端縁と後端縁の下面には夫々細幅帯状の突起２２ａ、２２ｂが直線状に延びており、また、収納部７を構成する底壁７ｂの開口部側端縁にはテンキーユニット２０を収納した時に後方の突起２２ｂを設置側筐体２の底面から露出させるための切欠き７ｂ’が形成されている。収納部７内に収納されたテンキーユニット２０を引き出す際には、設置側筐体２の底面において切欠き７ｂ’から露出したテンキーユニットの後部突起２２ｂに指を掛けて容易に引き出せる様になっている。なお、テンキーユニットの前側の下面にも突起２２ａを設けたのは、テンキーユニット２０を装置本体１から分離して使用する時に机上等に載置する際に、テンキーユニット２０を水平姿勢に保ち、設置を安定化させるためである。
【０００７】
本実施形態では、テンキーユニット２０を収納部７内に収納する時に、収納部７がテンキーユニット２０を確実に保持することができるようにするために、収納部７の、開口部と対向する奥側壁７ｃの左右両端近くに永久磁石１０が固定されている。一方、収納時に各永久磁石１０と対面する、テンキーユニット前端面の対応位置には、永久磁石１０によって吸引される鉄板２３が配置されており、テンキーユニットの収納時に永久磁石１０が対面する位置にある鉄板（磁性体板）２３を磁力で引きつけ、テンキーユニットが本体収納部に固定される様になっている。永久磁石１０と鉄板２３は、固定手段を構成しているが、これは一例であり、どのような構成であってもよい。
収納部７の奥側壁７ｃの他の部位にはコネクタ１１が設けられており、このコネクタ１１と対面するテンキーユニット前端面（スライド方向奥側端面）には、充電用コネクタ２４が取り付けてある。両コネクタ（充電用コネクタ）１１と２４はテンキーユニット２０が収納部７内に完全に装着された際には、互いに電気的に接続した状態となる。
充電用コネクタ２４を構成する端子２５、２６は凹形状であり、両端の電極２５、２５は、装置本体からの＋及び−の電源入力端子である。中央の端子２６は、装置本体がテンキーユニットの接続（収納）を検出するための検出用端子である。設置側筐体２側の収納部７の奥側壁７ｃに設けたコネクタ１１には、電源入力端子２５、２５に嵌合するピン端子１２と、検出用端子２６と嵌合するピン端子１３が突設されている。
更に、収納部７の奥側壁７ｃの他の部位には、突部１４が設けられ、テンキーユニット２０の前端面の対応位置には、装置本体側の突部１４を受入れる嵌合穴２７があり、嵌合穴２７の内部には検出スイッチがある。テンキーユニット収納時には、突部１４が嵌合穴２７内に嵌合して内部の検出用スイッチ４１（後述）をＯＮしてテンキーユニット内部の電源をオフするようになっている。
【０００８】
図４に検出回路を示す。テンキーユニット２０側の電源入力端子２５、２５に装置本体１側のピン端子１２が接続することにより装置本体１側からテンキーユニット側へ電力が供給される。検出用端子２６に対してピン端子１３が接続されると、テンキーユニット検出信号が生成され装置本体１側へ出力される。即ち、テンキーユニット検出信号は、テンキーユニット分離時には"H" レベルとなり、収納時には端子１３がGND に接続されて"L" レベルとなり、この信号のレベルを監視することでテンキーユニットの接続状態を検出することが可能である。
ピン端子１３と検出用端子２６は、テンキーユニット２０が収納部７内に収納されているか否かを検出する収納有無検出手段を構成している。
また、図３に示すようにテンキーユニット２０の一方の側面には、赤外線の発光部（赤外線発光素子４０）からの赤外線を出射するための窓２８が備えられている。また、後述するように、本実施形態のテンキーユニットには、二次電池を備えるため、本体収納時に充電可能となっている。
図５は、テンキーユニットの構造の一例を説明する分解斜視図である。図５に示す様に、テンキーユニット２０は、上側筐体３１と下側筐体３２との間に、ゴムで一体成形されたキートップ部材３３と、ガラスエポキシ製のプリント配線板３４とを挟み込む構造になっている。
上側筐体３１にはキートップを突出させるための開口３１ａが貫通形成されている。上面が開口した箱形の下側筐体３２の適所には、二次電池３６が収納され、二次電池３６の上面両端には、逆Ｕ字状に切り起したバネ状の金属３７から成る＋と−の各電極が突出している。プリント配線板３４を下側筐体３２上に取り付ける時には、プリント配線板３４の裏面に印刷され露出した導体面に電池３６からのバネ状の金属３７が接触することで、プリント配線板上の回路に電源を供給する仕組みになっている。
プリント配線板３４の一側辺に沿った上面には、赤外線発光素子（赤外線発光部）４０が実装されており、ＭＰＵにより検出、キーコード生成され、赤外線による送信のために変調された信号により発光し、装置本体１へキーデータを送信する。また、プリント配線板３４の前端縁の下面には、先に説明した充電用のコネクタ２４（切欠き３２ａと対応）と、検出用のスイッチ４１（嵌合穴２７と対応）が実装されている。また、プリント配線板３４の上面には各キートップと対応する位置関係で弾性変形可能なエンボス状（断面円弧状）の円形金属クリック板４５が上向きに突設されている。
キートップ部材３３は、板部５０上に多数の突状のキートップ５１を突出した構成を有する。このキートップ５１はゴム、樹脂等の弾性変形容易な材質からなる為、上下方向へ変形可能である。
【０００９】
図６は、キートップ部材３３とプリント配線板３４との取付け状態を示す断面図であり、同図に示すようにキートップ部材３３のキートップ５１の下面には突起部５２が突設されている。キートップ５１直下に配置されるプリント配線板の絶縁板５５上には互いに近接して印刷形成された二つの導体パターン部５６が配置され、２つの導体パターン５６を覆うようにフィルム状接着シート５７に形成した穴５７ａの内周縁にて外周縁を支持されたエンボス状の円形金属クリック板（導電性金属）４５を有する。キートップ５１を所定以上押し下げると、突起部５２が円形金属クリック板４５を押圧して変形させ、二つの導体パターン５６間が電気的に接続されることで生成される入力信号を同じプリント配線板裏面上に実装されたＭＰＵ( 図示せず) により検出する。
テンキーユニット２０を構成する各構成要素である上側筐体３１と、下側筐体３２と、キートップ部材３３と、プリント配線板３４とを図５に示した順序で組み付けることにより、テンキーユニット２０の組立が完了する。なお、コネクタ２４は切欠き３２ａと対応し、赤外線発光素子４０は窓２８と対応し、検出用スイッチ４１は嵌合穴２７と対応する。
【００１０】
次に、図７はテンキーユニット側の制御系を説明する為の回路ブロック図、図８は装置本体側のキー入力処理部のブロック図である。
図７に示すテンキーユニット側の制御系は、入力手段としてのテンキー５１（円形金属クリック板４５、導体パターン５６）と、テンキー５１がＯＮされたときに生成される信号をスキャンするテンキースキャン部（キーデータ検出部）６０と、テンキースキャナ部６０からの信号に基づいてキーコードを生成するキーコード生成部６１と、キーコードを赤外線通信用の信号に変調する変調部６２と、赤外線を出射する赤外線発光部（ワイヤレス送信部）４０と、検出スイッチ４１と、電池３６と、各構成要素への電力供給を制御する電源制御部６３と、電池３６の充電を制御する充電制御部６４と、他の入力手段としてのポインティングデバイス６５と、ポインティングデバイス検出部（キーデータ検出部）６６等を備える。
図７において、テンキー５１からの入力により出力された信号はテンキースキャン部（キーデータ検出部）６０でスキャンされ、続いてキーコード生成部６１にて装置本体１へ送信するキーコードが生成される。生成されたキーコードは、変調部６２で赤外線通信用の信号に変調され、赤外線発光部４０より装置本体１の受光部８へ送信される。
この例では、IrDA(Infrared Data Assosiation)規格による赤外線通信方式を採用し、装置本体１とテンキーユニット２０とは、概ね１ｍ離れていても十分に送受信が可能となる。
なお、ワイヤレスによって送受信する手段としてここでは赤外線を例示したが、これは一例に過ぎずワイヤレス通信に使用可能な電波その他あらゆる手段を使用することができることはいうまでもない。
検出スイッチ４１は、図５に示した検出スイッチ４１であり、テンキーユニット２０を収納部７内に収納した時には突部１４が嵌合穴２７内に嵌合して検出スイッチ４１がオフし、電池３６から内部回路への電源供給がなされず、電力の消耗を防いでいる。
また、テンキーユニット２０を収納部７から取り出した状態であっても、電源制御部６３では、テンキースキャン部６０からのキー入力検出信号を常時監視し、一定時間以上この信号の入力がない場合には、キーコード生成部６１、変調部６２、赤外線発光部４０への電源供給を止め、待機状態となる。この状態でも電源制御部６３及びテンキースキャン部６０には電力が供給されるため、キー入力があった場合には、電源制御部６３は、テンキースキャン部６０からのキー入力検出信号を受けとり、直ちにキーコード生成部６１、変調部６２、赤外線発光部４０に電源の供給を再開し、動作状態へ移行する。
テンキーユニット２０の未使用時であっても、テンキーユニット２０が装置本体１から分離されているときに、テンキーユニット２０が常に電力を消費する状態であると、電力が無駄に消費され、経済的でないが、本実施形態では、テンキーユニット２０が装置本体１から分離されているときでも、入力操作のない状態が一定時間継続した場合に、テンキーユニット自身が待機状態に移行し、消費電力を抑えるようにしたので、使用時でも電源の消費を抑えるようにして、電池寿命を延ばすことができる。
【００１１】
次に、テンキーユニット２０に使用する電池が充電不可能な電池である場合には、電池の消耗時には電池交換が必要となるが、本実施形態ではテンキーユニット２０の電池を二次電池３６として、装置本体収納部７内に収納した時に装置本体１から電池３６への充電を可能とし、電池交換を不要とした。
また、テンキーユニット２０を収納部７に収納した時には、スイッチ４１がオフとなるが、充電制御部６４は、充電用コネクタ２４を介して装置本体１の電源からの電力の供給を受け、電池３６が満充電状態でない時には、充電を開始させるように制御する。
図８に示した装置本体側の制御系は、テンキーユニット２０側の赤外線発光部４０からの赤外線を受光する赤外線受光部８と、受光した赤外線信号を復調する復調部７１と、キーコード発生部７２と、アルファベットキースキャン部（キーデータ検出部）７３と、アルファベットキーボード７４と、座標検出部（キーデータ検出部）７５と、ポインティングデバイス７６と、電源制御部７７と、電源部７８と、充電用コネクタ１１等を有する。
赤外線受光部８はテンキーユニットからの赤外線信号を受信し、受信データを復調部７１へ送る。復調部７１で復調されたデータはキーコード発生部７２へ送られ、ノートパソコン装置本体１のアルファベットキースキャン部７３やポインティングデバイス検出部７５からのデータと同様に、装置本体１へキーボードデータとして送られる。この実施形態では、キーボードやポインティングデバイスのデータは、全て、PS/2 I/Fの形式で処理するようになっている。
テンキーユニット２０を収納部７内に収納した時には、検出用端子２６に対してピン端子１３が接続されるため、テンキーユニット検出信号が生成され、装置本体１側へ出力されるが、テンキーユニット検出信号を電源制御部７７が監視し、この検出信号が検出された時は、赤外線受光部８及び復調部７１への電源供給を止めて、装置本体電源の消耗を抑える。
【００１２】
本実施形態の情報処理装置１では、装置本体１とテンキーユニット２０との間の入出力情報を赤外線を用いたワイヤレスで送受信するため、ワイヤレス信号の送受信部双方に電源が必要であり、未使用時に装置本体電源７８及びテンキーユニットの電源３６を不用意に消費してしまう虞れがある。テンキーユニット２０側に電源スイッチを設けて電力消耗を抑えることも可能だが、収納時の切り忘れや分離時にその都度電源オン操作が必要になり、操作性が悪くなるという問題がある。そこで、この実施形態では、テンキーユニットを装置本体側に収納した時には、ワイヤレス信号の送受信部双方への電源供給を停止させることにより、装置本体電源、テンキーユニット電源の消費を防ぐようにした。つまり、使用時にのみ電源を消費するようにして、テンキーユニットの電池寿命を延ばすことを可能とした。
なお、上記各構成要素の電気的な制御は、ＣＰＵ等から成るマイコン等の制御手段によって統括される。
ワイヤレスの送受信手段としての赤外線は一例に過ぎず、赤外線以外の電磁波等を使用したワイヤレス送受信も勿論可能であり、本発明中に含まれるものである。
【００１３】
次に、図９は本発明の他の実施形態に係るテンキーユニットを示す外観図である。図９において、テンキーユニット上面の適所に設けた穴８１内にはスティック状ポインティングデバイス８２（図７の符号６５）が配置されており、図示しない歪ゲージにより横又は垂直方向の押圧を検知して、パソコン等の画面上のポインタをユーザーの意思通りに移動させるためのものである。スティック状ポインティングデバイス８２の両側方に配置されたスイッチ８３によって、選択等の入力操作を行う。テンキーユニット２０に実装するポインティングデバイス８２としては、スティック状のポインティングデバイスに限定されるものではなく、これ以外に、トラックボールタイプや抵抗膜タイプ、静電容量タイプなど従来のあらゆるポインティングデバイスを実装可能である。
即ち、前記実施形態に示したテンキーユニットを使用する場合、装置本体１から離れた位置で操作可能であるが、通常ノートパソコンのポインティングデバイスは装置本体１に組み込まれており、テンキーによる入力操作とポインティングデバイスによる表示画面内の座標入力操作及び選択操作などを同時に行おうとすると、その都度装置本体１とテンキーユニット２０との間で手を移動させることが必要になり操作性が悪くなる場合がある。
そこで、この実施形態では、テンキーユニットにポインティングデバイス８２を装備して、テンキーによる入力と座標入力とを同時に行えるようにした。このため、手を大きく移動させることなく、テンキーによる数字入力とポインティングデバイスによる座標入力操作及び選択動作などを同時にかつ装置本体から離れた位置で行えるようになり、更に操作性が向上する。
この点を図７に示したブロック図に基づいて説明すると、ポインティングデバイス６５（８２）からの押圧方向とその大きさは、検出部６６で検出され、キーコード生成部６１へ送られる。ポインティングデバイス６５の実装構造の詳細は図示しないが、図５のプリント配線板３４上に実装可能である。両側に配置されるスイッチ８３は、他のテンキー同様の方法により容易に実装可能である。
【００１４】
なお、以上で述べた実施形態は、一実施形態であって、個々の構造、回路構成、制御方法は説明したものに限定される訳ではない。
例えば、装置本体１の収納部７へのテンキーユニット２０の収納構造として示した直線状の突状９とテンキーユニット側の溝２１は収納部の側壁ではなく、底面７ｂ側に設けてもよい。また、テンキーユニット２０を収納部７内に保持する手段としても永久磁石を使用せずに、メカラッチ構造を採用し、押しこんでラッチを解除し、ばねの復元力でテンキーユニット自体が飛び出してくる構造とした方が使い勝手は向上するが、本実施形態では、本体小型化のため、小型の部品を採用した例を示した。
また、上記実施形態では携帯型情報処理装置としてノートパソコンを例示したが、本発明の適用対象物はこれに限らず、携帯型、小型の情報処理装置一般をも含むものである。
【００１５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ノート型パソコンやハンディターミナルなどの業務用機器等の情報処理装置において、携帯性、コンパクト性を維持するために、操作性の良い独立したテンキーを装備することができないという従来の不具合を解消することができる。つまり、従来は携帯型情報機器にアルファベットキー以外にテンキーを装備すると携帯性や操作性が損なわれていたが、テンキーを備えた格別のテンキーユニットを装置本体に対して接離自在に収納することによって、携帯性と操作性を向上することができる。
即ち、無線によりキーデータやポインティングデバイスデータを装置本体に送信する機能を持ったテンキーユニットを装置本体に着脱可能に収納したので、携帯するときや数字入力しないときには、テンキーユニットは装置本体内部に収納でき、数字キーを連続的に入力したいときだけ分離して装置本体から離れた場所でも使用することができる。このため、第一に外部接続のテンキーユニットを装置本体と一緒に携帯する必要がなくなり携帯性が向上する。第二にテンキーを操作する場所の制限が少なく、操作性も向上する。また、未使用時にはテンキーユニットを装置本体内に収納可能なため、意図しないキー操作による誤入力を防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る携帯型情報処理装置としてのノート型パソコンを示す斜視図。
【図２】本発明の実施形態のテンキーユニットを装置本体１の設置側筐体２内に収納する様子を説明した図。
【図３】テンキーユニットの一例の外観斜視図。
【図４】テンキーユニットが収納部内に収納されているか否かを検出する収納有無検出手段の検出回路例を示す図。
【図５】テンキーユニットの一例の分解斜視図。
【図６】テンキーユニットの一例の要部拡大断面図。
【図７】テンキーユニットの一例の制御系の構成を説明するブロック図。
【図８】装置本体の一例の制御系の構成を説明するブロック図。
【図９】テンキーユニットの他の実施形態を説明する斜視図。
【符号の説明】
１  ノート型パソコン（携帯型情報処理装置）、２  装置本体、３  ヒンジ部、４  液晶表示装置、５  アルファベットキーボード、６  開口部、７  収納部、８  受光部（ワイヤレス受信部）、９  ガイド突条、１１  コネクタ、１４  突部、２０  テンキーユニット、２１  ガイド溝、２３  鉄板、２４  充電用コネクタ、２５  ２６  端子、２７  嵌合穴、２８  窓、３１  上側筐体、３２  下側筐体、３３  キートップ部材、３６  二次電池、３７  金属、４１  検出用のスイッチ、４５  円形金属クリック板、５０  板部、５１  キートップ、５２  突起部、５５  絶縁板、５６  導体パターン、５７  フィルム状接着シート、６０  テンキースキャン部、６１  キーコード生成部、６２  変調部、６３  電源制御部、６４  充電制御部、６５  ポインティングデバイス、６６  ポインティングデバイス検出部、７１  復調部、７２  キーコード発生部、７３  アルファベットキースキャン部、７４  アルファベットキーボード、７５座標検出部、７６  ポインティングデバイス、７７  電源制御部、７８  電源部、８１  穴、８２  スティック状ポインティングデバイス、８３  スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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