(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベアベルトの長手方向に互いに離間した複数の組の横方向ロッドと、
各対をなす隣接した２つの横方向ロッドに接続され、コンベアベルトの両側方エッジに配設され、各々が、コンベアベルトの長手方向に垂直で、コンベアベルトの面内に位置する軸と、この軸に垂直な軸との２つの軸を中心として隣り合うもの相互で相対的に回動可能な１対の側方プレートと、
各々が各対をなす２本の横方向ロッドを囲むように横方向ロッドにコンベアベルトのほぼ全幅に渡って巻かれ、横方向ロッドに支持されたワイヤーにより構成されたワイヤーネットとを具備し、前記各対をなす２つの横方向ロッドと、これら２つの横方向ロッドに接続された対をなす側方プレートとでユニットを構成するコンベアベルトにおいて、
前記各ユニットの２本の横方向ロッドに巻かれた前記ワイヤーは、隣接したユニットの隣接した横方向ロッドに接続され、コンベアベルトの側方エッジ間に位置する連結部を形成するように横方向ロッド巻かれており、
前記連結部のワイヤーのピッチは、この連結部の両側のワイヤーの部分のピッチよりも短く、また、
前記連結部は、コンベアベルト路の少なくとも真っ直ぐな部分に沿って移動するときには、隣接したユニットに牽引力を生じさせるように、隣接したユニットの横方向ロッドに接続されていることを特徴とするコンベアベルト。
【請求項２】
前記各対の側方プレートは、２本の横方向ロッドにより互いにしっかりと接続され、前記ワイヤーは、平らな螺旋状をしてこれら２本の横方向ロッドをこれのほぼ全長に沿って巻回している請求項１のコンベアベルト。
【請求項３】
前記ワイヤーは、前記２本の隣接した横方向ロッドを、連結部からコンベアベルトの一方の横方向エッジに向かって、前記平らで螺旋状のワイヤーの、コンベアベルトの長手方向の幅が、これらの間で、コンベアベルトの長手方向で連結部の長さよりも長い請求項２のコンベアベルト。
【請求項４】
前記平らで螺旋状のワイヤーの幅は、前記連結部からコンベアベルトの一方の側方エッジに向かって大きくなっている請求項３のコンベアベルト。
【請求項５】
平らで螺旋状の他のワイヤーが、前記連結部と、コンベアベルトの他方の側方エッジとの間で前記隣接した横方向ロッドを巻回している請求項３のコンベアベルト。
【請求項６】
前記平らで螺旋状の他のワイヤーの、コンベアベルトの長手方向の幅は、連結部からコンベアベルトの他方の側方エッジに向かって大きくなっている請求項５のコンベアベルト。
【請求項７】
前記ワイヤーは、前記連結部でのみ前記隣接した横方向ロッドを巻回しており、また、第２と第３の分離したワイヤーが、この連結部の両側で前記隣接した横方向ロッドを巻回している請求項２のコンベアベルト。
【請求項８】
前記第２と第３のワイヤーは、コンベアベルトの長手方向で前記連結部の長さよりも大きい幅を有する平らで螺旋状の形状である請求項７のコンベアベルト。
【請求項９】
前記平らで螺旋状の第２と第３のワイヤーの一方の幅は、連結部からコンベアベルトの一方の側方エッジに向かうのに従って大きくなっている請求項８のコンベアベルト。
【請求項１０】
前記ワイヤーは、コンベアベルトの長手方向で連結部の長さよりも長い幅を有する平らな螺旋状の形態で、対をなす隣接した横方向ロッドをこれらのほぼ全長に沿って巻回している請求項１のコンベアベルト。
【請求項１１】
前記平らで螺旋状のワイヤーの幅は、連結部からコンベアベルトの一方の側方エッジに向かうのに従って大きくなっている請求項１０のコンベアベルト。
【請求項１２】
前記各対の側方プレートは、２本の横方向ロッドにより互いに接続され、前記ワイヤーは、これら２本の横方向ロッドをこれのほぼ全長に沿って巻回している請求項１１のコンベアベルト。
【請求項１３】
前記各対の側方プレートは、２本の横方向ロッドにより互いに接続され、別のワイヤーが、これら２本の横方向ロッドをこれのほぼ全長に沿って巻回している請求項１１のコンベアベルト。
【請求項１４】
コンベアベルトは螺旋状に巻かれた複数段の積層体を形成する螺旋状の路に従い、コンベアベルトの少なくとも一側にある側方プレートは編み体の上方に延出し、ベルトの螺旋状に巻かれた複数の段により形成され積層体でベルトの対応した部分を支持している請求項１のコンベアベルト。
【請求項１５】
コンベアベルトの外側にある側方プレートが、コンベアベルト路の湾曲した部分に沿って隣接した側方プレートを牽引する請求項１のコンベアベルト。
【請求項１６】
コンベアベルトの内側にある側方プレートと連結部のみが、コンベアベルト路の直線部分に沿って牽引する請求項１のコンベアベルト。
【請求項１７】
前記連結部は、ワイヤーの径にほぼ等しいピッチを有する複数のループ部を有する請求項１のコンベアベルト。
【請求項１８】
前記各連結部は、ワイヤーにより連結された２本の横方向ロッドの少なくとも１つの周りにあるワイヤーの少なくとも１つのループ部を有し、このループ部は、ワイヤーの径にほぼ等しいピッチを有する請求項１７のコンベアベルト。
【発明の詳細な説明】
本発明は、コンベアベルト、特に、互いに長手方向に離間した複数の横方向ロッドと、連続した横方向ロッドにより対をなして接続されたコンベアベルトの両横方向エッジに設けられた複数の側方リンクとを具備し、各側方リンクは、コンベアベルトの長手方向に垂直な２つの軸を中心として、隣接する側方リンクに対して可動であり、一方の軸はベルトの平面内にあり、他方の軸はこの軸に垂直であり、また、前記横方向ロッドにより支持され、コンベアベルトのほぼ全幅に渡って延びており、複数のワイヤーにより構成されたワイヤーネットを具備するコンベアベルトに関する。
上記形式のコンベアベルトは、食物を冷却、冷凍、もしくは料理するときに、空気により食物を処理するために特に有効である。このコンベアベルトは、螺旋状に巻かれた複数の段部の積層体を形成する螺旋路に、度々、従う。これは、各側方リンクが、コンベアベルトの長手方向に垂直な２つの軸を中心として、隣接する側方リンクに対して可動であり、一方の軸はベルトの平面内にあり、他方の軸はこの軸に垂直であるという事実の結果として可能になる。
積層体によりとられる体積を可能な限り満たすために、積層体内の螺旋路の内径は短くしなければならない。しかし、これは、真っ直ぐな路から螺旋路に移行するときに、ベルトの対応する内側は実質的に狭くなる。このために、内側が狭くなるのと同時に外側広くならなければ、コンベアベルトの湾曲した状態で使用され得る真っ直ぐな状態でのベルトの面積を減じる。
Ｒｏｉｎｅｓｔａｄに付与された米国特許Ｎｏ．４，０７８，６５５には、ベルトを横切るように延出すると共にベルトの内並びに外エッジでリンクにより夫々枢支接続された複数のロッドを有する小径のベルトが開示されている。このベルトは、また、ベルトの内側の狭まりとベルトの外側の広がりとを同時に制御する１列の中心牽引リンクを有している。しかし、これら中心リンクは、これらの位置が横方向に変位しないように、例えば、溶接により、横方向ロッドに強固に装着されなければならない。また、これらリンクは、コンベアベルトの上面が所望の平滑度を持たないように、ベルトのワイヤーネット、即ち、編み体の上方に持ち上がってしまう。
本発明の目的は、簡単な構成で平滑な表面を有しながら、ぴったりとした水平の湾曲に従うことの可能なコンベアベルトを提供することである。
この目的は、対をなす各々の横方向ロッドが別の対の側方リンクを接続する、隣接した横方向ロッドの各対に対して、ワイヤーの分離した１つが前記対の隣接した横方向ロッド間のコンベアベルトの側方エッジ間に連結部を形成して、この連結部がコンベアベルト路の少なくとも真っ直ぐな部分に沿って牽引力を生じさせることにより達成される。かくして、メッシュ（編み体）を形成するワイヤーと同じディメンションのワイヤーにより形成される連結部は、コンベアベルト路の真っ直ぐな路に少なくとも沿って牽引力を生じさせるために使用される。かくして、ベルトの上面は平滑となるであろう。
前記連結部が、コンベアベルトの路の真っ直ぐな部分に沿って牽引力を発生させるために飲み使用されるのであれば、連結部はワイヤーの両側でワイヤーの影響のもとで位置が容易に維持され得る。
好ましくは、側方リンクの各対の側方リンクは、２本の隣接した横方向ロッドにより、互いにしっかりと接続される、コンベアベルトをより安定にできる。
連結部から螺旋路内でのコンベアベルトの外エッジへと前記分離したワイヤーにより連結された１対の横方向ロッドの幅を大きくすることにより、ベルトは、真っ直ぐな路から湾曲した路に移行するときに、内エッジに沿って狭められ、外エッジに沿って広げられ得る。
本発明の幾つかの実施の形態は、添付の図面を参照して以下に詳述されるであろう。
図１は、食物の処理プラントで使用される、本発明に係わるコンベアベルトを利用したベルトコンベアの斜視図である。
図２は、２つのベルト巻き部、即ち、段部での２つのリンクユニットの概略的断面図である。
図３は、ワイヤーネットを有する、図２のコンベアベルトの一部の上面図である。
図４は、他の形式の編み体を備えているが、図３と同様のコンベアベルトを示す。
図５は、ワイヤーネットを備えた、コンベアベルトの他の実施の形態の一部の上面図である。
図６は、本発明の第１の実施の形態に係わるワイヤーネットの単一ワイヤーの斜視図である。
図７は、図６に係わる幾つかのワイヤーの集合体の概略的な上面図である。
図８は、本発明の第２の実施の形態に係わる編み体の単一のワイヤーの斜視図である。
図９は、図８に係わる幾つかのワイヤーの集合体を示す概略的な上面図である。
図１０は、本発明の第３の実施の形態に係わる２つのワイヤーの上面図である。
図１１は、本発明の幾つかの外形を示す。
例えば、図１に示す形式のコンベアに適用されるエンドレスコンベアベルト１は、複数の重ねられた巻き部、即ち、段部の螺旋路で、その長さの一部に渡って移動するように配設されている。図２並びに３に部分的に示されているこのコンベアベルト１は、互いにヒンジ接続され相対的に調節可能な複数のユニットを有する。各ユニットは、２本の横方向ロッド２と、底の両横側部に設けられ、コンベアベルト１の両側を形成する側方プレート３とを有する。図示する実施の形態において、これら側方プレートは、また、リンク並びにスペーサとしても機能し、これらの上縁部は、重なったベルトの巻き部のスペーサの下縁部と係合して、これらの縁部で巻き部を支持している。
図示の実施の形態において、横方向ロッド２は、１対で側方プレート３にしっかりと接続されている。これらロッド２は、空気処理される食品のための支持表面として機能するワイヤーネット４を有する。このネットは、ベルトの長手方向に垂直な２つの軸を中心とするユニットの相対的な回動と同様に、コンベアベルトの少なくとも１つのエッジに沿うベルトの長手方向でのユニットの相対的な変位を可能にしている。前記２つの軸の一方は、前記底の面内にあり、また、他方はこれに垂直となっている。
図３において、前記ワイヤーネット４は、平たく、各ユニットの２本のロッド２を巻回するか、各ユニットの１つのロッド２と隣接したユニットの１つのロッド２とを巻回するように螺旋状の単一のワイヤーにより形成されている。
図４に示す実施の形態において、ワイヤーネットの各単一のワイヤーは、また、平たい螺旋状の形態を有しているが、夫々は、各ユニットの２本のロッド２と、隣接したユニットの１つの隣接したロッドとを巻回している。
図３並びに４のワイヤーネットは、参照としてこの明細書で記載されている、Ｓｔｅｎ  Ｐａｈｌｓｓｏｎに与えられた米国特許Ｎｏ．５，０３１，７５１に詳細に記載されている。
図５は、側方リンク３の各対が単一のロッド２によりしっかりと接続されており、また、ワイヤーネットは、各々が平たい螺旋形状で２本の隣接したロッド２を巻回する、複数のワイヤー７により形成されている。通常、この形式のコンベアベルトは、重なった段のためのスペーサを形成する側方リンクを有さず、螺旋状のレール上を摺動する。図２ないし４に示すコンベアベルトは、このような形式の、即ち、スペーサを形成しないような側方リンクを有していても良い。
図６は、図２に示すようなコンベアベルトと共に使用されるように適用された本発明に係るワイヤーネットの単一のワイヤー８を示す。このワイヤー８は、コンベアベルトの長手方向に一定の幅の複数のループ部を有し、また、ワイヤーの真ん中を除いて、巻回したロッド（図示せず）の長さ方向に沿って第１のピッチを有する形式の平たい螺旋状である。ワイヤーの真ん中で、ワイヤーの幾つかのループ部が、コンベアベルトの隣接したロッドを巻回するワイヤーの残りの螺旋部の幅を越えて延びており、また、隣接した横方向ロッドの各対間のベルトコンベアの両側方エッジの中間の連結部を形成している。夫々の対の各横方向ロッドは、別の対のリンクを接続している。かくして、連結部は、コンベアベルト通路に沿って、好ましくは、この通路の真っ直ぐな部分にのみに沿って牽引力を生じさせ得る。
これら延ばされたループ部は、前記第１のピッチよりも短いピッチを、好ましくは、ワイヤー自身の直径にほぼ対応したピッチを有する。また、ワイヤー８は、ワイヤー８の位置がコンベアベルトの長さに沿って固定されるように、ワイヤー８が巻回された中心ロッドの周りに直接数回巻かれている。幾つかのワイヤー８を使用するワイヤーネットを完成させるために、第１と第２の比較的短いワイヤー９，１０が、図７に示すように、夫々使用され得る。
前記ワイヤー９は、前記ワイヤー８と同じ第１のピッチと、ワイヤー８の前記延ばされたループ部の幅よりも広い幅とを有する。この結果、ワイヤー９は、如何なる場合でもベルトに牽引力を生じさせない。
前記ワイヤー１０は、前記ワイヤー９と同じで良い。しかし、この場合には、湾曲路の外側の側方リンクは、全く広がることができない。このために、ワイヤー１０は、コンベアベルト路の湾曲した部分に沿って、コンベアベルトが横方向の外側で広がり、横方向の内側で狭まることができるように、連結部からコンベアベルトの少なくとも横方向エッジにある側方リンクに向かって広くなる幅を有することが好ましい。
図８において、図３並びに４に示す形式のコンベアベルトのための編み体のための単一ワイヤー１１を有する第２の実施の形態が示されている。このワイヤー１１は、また、コンベアベルトへの第２のロッド（図示せず）の夫々の間の距離に対応し、コンベアベルトの長手方向に実質的に一定の幅を有する平らな螺旋状の形式である。しかし、この一定の幅は、これの真ん中の部分でのワイヤー１１の幅よりも大きい。この結果、この真ん中の部分のみがコンベアベルトの長手方向にコンベアベルトに生じる牽引力を生じることができる。このワイヤー１１は、真ん中の部分で前記ワイヤー８と同じ形状を有し、かくして、ワイヤーが巻回された真ん中のロッドに対して固定された位置を持つことに、気付くであろう。
図９は、幾つかのワイヤー１１からなるワイヤーネットを示す。この場合、ワイヤーネットは１つの単一形式のワイヤー、即ち、ワイヤー１１により形成されることが気付くであろう。しかし、真ん中の部分の一側側では、ワイヤー１１の幅は、真ん中の部分の他側側でベルトが狭まりながら、真ん中の部分の一側側でコンベアベルトが広がることが可能なように、側方リンク３に向かうのに従って広くなることが好ましいことに、気付くであろう。
図１０は、図５に示す形式のコンベアベルトに適用される本発明の第３の実施の形態を示す。この場合もまた、単一形式の平たい螺旋状のワイヤー１２が、編み体を形成するために使用されている。このワイヤー１２は、長て方向全体に渡ってほぼ一定の幅を有するが、真ん中の部分ではワイヤーの幅よりも大きい幅となっている。真ん中の部分は、ワイヤーの他の部分の幅内で、他の部分よりも非常に小さいピッチ、好ましくは、ワイヤー自身の直径に対応するピッチを有する複数のループ部により構成されている。
図１１Ａ〜Ｅは、側方リンクの各対が２本の横方向ロッドにより互いにしっかりと接続され、また、これらロッドがこれらのほぼ全長に沿って分離したワイヤーにより巻回されているときの本発明の種々の実施の形態を示す。しかし、側方リンクと横方向ロッドとは、図１１Ａないし１１Ｅでは示されておらず、また、連結部は、ハッチングされた四角形として示されている。
図１１Ｂにおいて、分離したワイヤー１３は、連結部からコンベアベルトの両側方エッジの一方へと、２本の隣接したロッドを巻回している。この分離した平たい螺旋状のワイヤー１３の、コンベアベルトの長手方向の幅は、この分離した平たい螺旋状のワイヤー１３の幅が連結部からコンベアベルトの前記一方の側方エッジに向かうのに従って大きくなるように、コンベアベルトの長手方向の連結部の長さよりも、これらの間で大きい。平たく螺旋状の他のワイヤー１４は、コンベアベルトの側方エッジの一方と連結部との間で２本の隣接した横方向ロッドを巻回している。
図１１Ｃに示す実施の形態は、図１１Ｂの実施の形態とほぼ対応しているが、分離したワイヤー１５と他のワイヤー１６とを有する。しかし、ここでは、他のワイヤー１６の幅はコンベアベルトの一方の側方エッジに連結部から向かうのに従って大きくなっている。
図１１Ｄは、図８並びに９に示す実施の形態を表示している。
図１１Ｅに示す実施の形態は、別の対の側方リンクを接続する２本の隣接した横方向ロッドのみを巻回しているワイヤー１７を使用している。他のワイヤー１８は、側方リンクの同じ対を接続している２本の隣接した横方向ロッドのみを巻回している。
コンベアベルトの外側にある側方リンクのみがコンベアベルト路の湾曲部分に沿って引かれることが望ましい。これは、ワイヤーネットのワイヤーが如何なる横方向の力の影響を受けず、そうでないと、ワイヤーをロッドに沿って横方向に変位させてしまうからである。コンベアベルト路の真っ直ぐな部分に沿って、牽引力は、連結部を形成するワイヤーの真ん中の部分で連結部と、コンベアベルトの横方向の一側の側方リンクとにより生じるであろう。
上述したコンベアベルトの種々の偏向は、請求の範囲で規定されたように本発明の範囲内で可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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