(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブシュ及び該ブシュをその両端部に嵌合した１対の内リンクプレートを備えた内リンクと、ピン及び該ピンを介して互いに接続された１対の外リンクプレートを備えた外リンクとを、前記１対の内リンクプレートを前記１対の外リンクプレートの内側に挿入配置し、かつ前記ブシュに前記ピンを回動自在に挿嵌して接続し、前記ブシュの外周にローラを回転自在に挿嵌して設けたシールチェーンにおいて、
前記各内リンクプレートと、該内リンクプレートの外側に配置された前記外リンクプレートとの間に第１のシール部材を、これら内リンクプレート及び外リンクプレートによって該第１のシール部材を挾んだ形で、かつ該第１のシール部材により前記ピンの周囲を包囲する形で設け、
前記ブシュは、前記１対の内リンクプレートのうち、一方の内リンクプレートに設けられた第１のブシュ片及び、他方の内リンクプレートに設けられた第２のブシュ片を、該ブシュに挿嵌された前記ピンに沿って互いに接近・後退自在な形で有しており、
前記１対の内リンクプレートと前記ローラとの間の前記第１及び第２のブシュ片の外周に、シールリングをそれぞれ挿嵌して設けて構成したシールチェーン。
【請求項２】
前記第１のブシュ片と前記第２のブシュ片の間に、前記ブシュの内外を連通させた形でクリアランスを形成したことを特徴とする請求項１記載のシールチェーン。
【請求項３】
前記ローラの両側の開口端面は、内周側が凹んだテーパ状になっていることを特徴とする請求項１記載のシールチェーン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動二輪車及び各種産業機械等における動力伝達用に使用するシールチェーンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２は、従来の一般的なシールチェーンの一例を示した平面図（一部断面を示す）である。図２に示すようにシールチェーン５０は、平行に配置された１対の内リンクプレート５２ａ、５２ａ及び、これら内リンクプレート５２ａ、５２ａ間をこれらの両側各端部においてそれぞれ接続した円筒状のブシュ５１、５１からなる内リンク５２を複数有すると共に、平行に配置された１対の外リンクプレート５５ａ、５５ａ及び、これら外リンクプレート５５ａ、５５ａ間をこれらの両側各端部においてそれぞれ接続したピン５３、５３からなる外リンク５５を複数有しており、これら内リンク５２及び外リンク５５は、内リンク５２のブシュ５１に外リンク５５のピン５３を回動自在に挿嵌した形で交互に接続されている。内リンク５２と外リンク５５の間には、ピン５３（或いはブシュ５１）の周りに挿嵌され、かつ内リンクプレート５２ａと外リンクプレート５５ａとの間に挾まれた形で、ゴム製Ｏリング（例えば断面直径が２ｍｍ程度のもの）からなるシールリング５６が装着されている。このシールリング５６は、内リンクプレート５２ａと外リンクプレート５５ａとの間で１０〜２５％程度圧縮された形で密着されており、これによって、ブシュ５１とピン５３の間のグリースが外部に漏れないように、また外部からブシュ５１とピン５３の間に異物が進入しないようになっている。なお、図２の間隔Ｌ５０は、内リンクプレート５２ａと外リンクプレート５５ａとの間隔を示している。
【０００３】
図３は、シールリングをもたない従来のチェーンの一例を示した平面図（一部断面を示す）である。図３に示すように、シールリングをもたないチェーン６０では、内リンク６２の内リンクプレート６２ａと外リンク６５の外リンクプレート６５ａとの間隔Ｌ６０が、シールリングを装着しない分だけ、上述した図２のシールチェーン５０における間隔Ｌ５０よりも小さくなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のようにシールチェーンでは、内リンクプレートと外リンクプレートとの間隔が、シールリングをもたないチェーンに比べて、シールリングを配置する分だけ構造上大きくならざるを得ず、その分ピンの長さが大きくなり重量増及び寸法増の原因となっている。またピンの長さが大きくなるので、その剛性及び強度が低下しやすいといった不都合も生じる。ピンの剛性及び強度の低下を防ぐため、ブシュの長さを通常より長くし、該ブシュの周りにシールリングを装着するなどの工夫もあるが、ブシュを長くするので更なる重量増となるばかりか、シールリングをもたないチェーンにおける剛性及び強度までは期待できず効果が薄い。
【０００５】
一般的なシールチェーンにおけるシールリングの断面直径が２ｍｍ程度と比較的大きくなっているのは、チェーンの横振動時等におけるシールリングの内及び外リンクプレートに対する追従性（これが不足した場合シールルリングによるシールが外れグリース漏れが促進され、その結果、チェーンの耐摩耗性が十分発揮されないことになる）を確保するためである。即ち、チェーンが横振動したり、スプロケットのオフセット等がある場合には、内及び外リンクプレート間の間隔（Ｌ５０）の大きさが変化するので、これら内及び外リンクプレート間に挾まれたシールリング（５６）の圧縮率が変化することになる。従ってシールリングには、この圧縮率の変化に追従するだけの弾力性が必要となり、そのためには上述した２ｍｍ程度の肉圧が必要になる。
【０００６】
つまりシールチェーンにおいては、シールリングの肉圧を減らして内及び外リンクプレート間の間隔を小さくすることは難しい。またシールチェーンの追従性を向上させる方法としてシールリングの断面形状をＸ形状としたものもあるが、このような複雑な形状を可能にするためにもシールリングにはある程度の大きさの断面が必要となり、内及び外リンクプレート間の間隔を小さくすることができない。また、シールリングの断面を小さくするほど、各部品の精度や組立精度を上げる必要があり、製作が難かしくなりコスト増になるという問題も生じる。
【０００７】
そこで本発明は上記事情に鑑み、内リンクの内リンクプレートと外リンクの外リンクプレートとの間の間隔を大きくせずに済み、従って重量や寸法の増大を抑えることができ、かつ適切な剛性及び強度をもつシールチェーンを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、ブシュ（２）及び該ブシュ（２）をその両端部に嵌合した１対の内リンクプレート（３ａ、３ａ）を備えた内リンク（３）と、ピン（５）及び該ピン（５）を介して互いに接続された１対の外リンクプレート（６ａ、６ａ）を備えた外リンク（６）とを、前記１対の内リンクプレート（３ａ、３ａ）を前記１対の外リンクプレート（６ａ、６ａ）の内側に挿入配置し、かつ前記ブシュ（２）に前記ピン（５）を回動自在に挿嵌して接続し、前記ブシュ（２）の外周にローラ（９）を回転自在に挿嵌して設けたシールチェーン（１）において、前記各内リンクプレート（３ａ）と、該内リンクプレート（３ａ）の外側に配置された前記外リンクプレート（６ａ）との間に第１のシール部材（７）を、これら内リンクプレート（３ａ）及び外リンクプレート（６ａ）によって該第１のシール部材（７）を挾んだ形で、かつ該第１のシール部材（７）により前記ピン（５）の周囲を包囲する形で設け、前記ブシュ（２）は、前記１対の内リンクプレート（３ａ）のうち、一方の内リンクプレート（３ａ）に設けられた第１のブシュ片（２０）及び、他方の内リンクプレート（３ａ）に設けられた第２のブシュ片（２０）を、該ブシュ（２）に挿嵌された前記ピン（５）に沿って互いに接近・後退自在な形で有しており、前記１対の内リンクプレート（３ａ、３ａ）と前記ローラ（９）との間の前記第１及び第２のブシュ片（２０、２０）の外周に、シールリング（１０、１０）をそれぞれ挿嵌して設けて構成したシールチェーン（１）にある。
【０００９】
好ましくは、前記第１のブシュ片（２０）と前記第２のブシュ片（２０）の間に、前記ブシュ（２）の内外を連通させた形でクリアランス（ＣＬ１）を形成する。
【００１０】
また、前記ローラ（９）の両側の開口端面（９ａ、９ａ）は、内周側が凹んだテーパ状とする。
【００１１】
なお、括弧内の番号等は、図面における対応する要素を示す便宜的なものであり、従って、本記述は図面上の記載に限定拘束されるものではない。以下の作用に関しても同様である。
【００１２】
［作用］
以上の構成に基づき、本発明によるシールチェーン（１）では、ブシュ（２）の端部（２ａ）とピン（５）との間が第１のシール部材（７）によってシールされ、またローラ（９）の開口端面（９ａ）とブシュ（２）との間がシールリング（１０）によってシールされている。そしてシールチェーン（１）が横振動する際などには、第１のシール部材（７）を挾んだ内リンクプレート（３ａ）と外リンクプレート（６ａ）が相対的に接近・後退移動しようとするが、１対の内リンクプレート（３ａ、３ａ）は、これら（３ａ、３ａ）を接続する第１及び第２のブシュ片（２０、２０）の接近・後退動作を利用し、またシールリング（１０、１０）によりローラ（９）に対して外側方向に押圧されることにより、外リンクプレート（６ａ、６ａ）との間隔（Ｌ１）を一定に保った形でこれら外リンクプレート（６ａ、６ａ）に追従するように移動する。
【００１３】
【発明の効果】
本発明（請求項１）によると、シールチェーンが横振動する際などにも、内リンクプレートは、弾性体シート等の第１のシール部材を挾んで配置された外リンクプレートに対して、これら内及び外リンクプレート間の間隔を一定に保つ形で追従移動するので、第１のシール部材によるブシュとピンとの間のシールは良好に維持される。これによりグリース漏れ等を防止し、ブシュとピンの間或いはブシュとローラの間の摩耗防止が保証され、耐摩耗性の高い優秀なシールチェーンが提供される。また従来のシールチェーンでは、内リンクプレート及び外リンクプレートの間におけるシールリング５６等のシール部材によるシール効果を確保するために、これら内及び外リンクプレート間の間隔の変化に対応して変形できるように該シール部材に十分な弾性性能を持たせていたが、本発明では内リンクプレート及び外リンクプレートの間における第１のシール部材によるシール効果は、内及び外リンクプレート相互間の追従性に依存し、第１のシール部材の弾性性能に頼らずに済むので、その分この第１のシール部材を薄くでき、内及び外リンクプレート間の間隔を従来のシールチェーンよりも狭くできる。更に、本発明では第１のシール部材によるシール効果を確保するため、内リンクプレートを外リンクプレートに対して押圧し得る形でシールリングに弾性性能等を持たせており、このシールリングは１対の内リンクプレート間に配置されている。しかし、該シールリングの分だけローラ幅を多少小さくすることにより従来のチェーンにおける内リンク幅と同程度の幅で内リンクを構成できるようになっている。以上のように本発明によるシールチェーンでは、チェーンの幅、従ってピン等の長さを従来のチェーン（シールチェーンでないチェーン）に比べて特に長くする必要がないので、重量や寸法の増大を抑えることができ、またピンの長さが大きくならずに済むので、その分、ピンの剛性及び強度が低下せず適切な剛性及び強度をもつシールチェーンとなるので好都合である。なお、シールリングの断面を特に小さくする必要がないので、各部品の精度や組立精度を上げる必要がなく、製作が容易でコスト増にならない。
【００１４】
また、前記第１のブシュ片と前記第２のブシュ片の間に、前記ブシュの内外を連通させた形でクリアランス間隔ＣＬ１等のクリアランスを形成した場合（請求項２）には、第１のブシュ片と第２のブシュ片の接近・後退移動がスムーズに行われ、これにより内及び外リンクプレート相互間の追従性が良好に確保されるので、シールチェーンの耐摩耗性はより高くなる。また、クリアランスを形成した分、チェーン全体の重量は軽減するので好都合である。なお、第１及び第２のブシュ片は、これらによって接続している１対の内リンクプレートと、これら内リンクプレートをローラに対して外側方向に押圧するシールリングによって互いに後退する方向に押圧されているので、クリアランスを介して対向している端部どうしがぶつかり騒音を出すようなことはない。
【００１５】
更に、前記ローラの両側の開口端面は、内周側が凹んだテーパ状となっている場合（請求項２）には、ローラとシールリングの当接がテーパ状となった開口端面を介して行われるので、シールリングがブシュ側に押さえられ不用意に抜け出さないので好都合である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って本発明によるシールチェーンについて説明する。なお図１は、本発明によるシールチェーンの一例を示した平面図（一部断面を示す）である。
【００１７】
図１に示すようにシールチェーン１は、複数の内リンク３及び複数の外リンク６を有しており、これら内リンク３及び外リンク６は所定のリンク接続方向である図１の矢印Ａ、Ｂ方向に１個ずつ交互に接続されている。各内リンク３は、１対の内リンクプレート３ａ、３ａを、上述したリンク接続方向（図１の矢印Ａ、Ｂ方向）とは直角な所定のリンク軸方向である図１の矢印Ｃ、Ｄ方向に互いに対向した形で有しており、これら内リンクプレート３ａ、３ａには、これら内リンクプレート３ａ、３ａの両側各端部（矢印Ａ側端部と矢印Ｂ側端部）においてそれぞれブシュ２が、これら内リンクプレート３ａ、３ａに嵌合する形で設けられている。
【００１８】
各ブシュ２は２つのブシュ片２０、２０より構成されており、各ブシュ片２０はいずれもリンク軸方向（図１の矢印Ｃ、Ｄ方向）に伸延した略円筒形状の部材となっている。ブシュ２を構成するこれらブシュ片２０、２０はリンク軸方向に直列に配置されており、これらブシュ片２０、２０間にはリンク軸方向のクリアランス間隔ＣＬ１（空隙）が設けられている（即ちこれらブシュ片２０、２０間は接合されていない。）。また各ブシュ２の両側各端部（矢印Ｃ側端部と矢印Ｄ側端部）、即ち該ブシュ２を構成する各ブシュ片２０の端部２ａは、該ブシュ２によって接続されている内リンクプレート３ａ、３ａにそれぞれ接合されている（矢印Ｃ側の端部２ａは矢印Ｃ側の内リンクプレート３ａに、矢印Ｄ側の端部２ａは矢印Ｄ側の内リンクプレート３ａにそれぞれ接合されている。）。なお、内リンクプレート３ａに接合されたブシュ片２０の端部２ａは、該内リンクプレート３ａを貫通した状態になっている。
【００１９】
一方、各外リンク６は、１対の外リンクプレート６ａ、６ａをリンク軸方向（図１の矢印Ｃ、Ｄ方向）に互いに対向した形で有しており、これら外リンクプレート６ａ、６ａには、これら外リンクプレート６ａ、６ａの両側各端部（矢印Ａ側端部と矢印Ｂ側端部）においてそれぞれ、リンク軸方向に伸延したピン５が、これら外リンクプレート６ａ、６ａを接続する形で接合され設けられている。以上のように構成された内リンク３と外リンク６の接続は、内リンク３のブシュ２に外リンク６のピン５を回動自在に挿嵌させ（即ちブシュ２を構成する２つのブシュ片２０、２０に１つのピン５を串刺し状に挿嵌）、外リンク６の外リンクプレート６ａ、６ａ間の間隙に内リンク３を挿入配置する形で実現している。ブシュ片２０、２０はピン５に沿って矢印Ｃ、Ｄ方向に互いに接近・後退自在になっている。
【００２０】
外リンク６の各外リンクプレート６ａには、該外リンクプレート６ａの内側表面６ｂ（即ち矢印Ｃ側の外リンクプレート６ａについては矢印Ｄ方向に面した表面であり、矢印Ｄ側の外リンクプレート６ａについては矢印Ｃ方向に面した表面）において、薄いゴムシート等からなる弾性体シート７が貼着されており、該外リンク６に接続した内リンク３の各内リンクプレート３ａは、その外側表面３ｂ（即ち矢印Ｃ側の内リンクプレート３ａについては矢印Ｃ方向に面した表面であり、矢印Ｄ側の内リンクプレート３ａについては矢印Ｄ方向に面した表面）において、該外側表面３ｂと対向する外リンクプレート６ａの内側表面６ｂに貼着された前記弾性体シート７に当接している（組立時には、弾性体シート７を予め内リンクプレート３ａか又は外リンクプレート６ａに接着しておくと組立が容易になる。）。本実施例では、弾性体シート７を挾んだ内リンクプレート３ａと外リンクプレート６ａの間隔Ｌ１（従って弾性体シート７の厚さに略等しい）は、シールリングをもたない従来のチェーンにおける内リンクプレートと外リンクプレートの間隔（図３の間隔Ｌ６０）と同程度の大きさであるものとする。
【００２１】
なお上述したブシュ２の各ブシュ片２０は、その端部２ａにおいて内径が開口方向に向かって拡大する形のテーパ状となっており、従って図１に示すように該端部２ａはとがった断面をもつ形状になっている。また上述したように端部２ａは内リンクプレート３ａを内側から外側に貫通しているので、該端部２ａのうち内リンクプレート３ａを貫通し突出した部位は弾性体シート７内に食い込んだ状態になっている。
【００２２】
また各内リンク３のブシュ２の外周側にはローラ９が回転自在に挿嵌されており、該ローラ９は、内リンクプレート３ａ、３ａ間に、前記ブシュ２を構成する２つのブシュ片２０、２０に亙って配置されている。更にブシュ２の各ブシュ片２０には、ゴム製Ｏリングからなるシールリング１０が１つずつ挿嵌されており（従って１つのブシュ２には合計２つのシールリング１０、１０が挿嵌されており）、各シールリング１０は該ブシュ片２０と接合されている内リンクプレート３ａの内側表面３ｃ（前記外側表面３ｂとは反対側の面）に当接し、かつ該ブシュ２に挿嵌されているローラ９の両側各開口端面９ａ（矢印Ｃ側端面と矢印Ｄ側端面）に当接した形で配置されている。各シールリング１０は、内リンクプレート３ａとローラ９の間で挾まれる。
【００２３】
本実施例ではローラ９は、その各開口端面９ａが、内周側が凹んだテーパ状となっている。従って開口端面９ａに当接するシールリング１０は該開口端面９ａのテーパ面によってローラ９の内部側、従ってブシュ２側に押圧されている。これによってローラ９とブシュ２間が良好にシールされると共に、シールリング１０がブシュ２から不用意に脱落しないように保持されている。なお別の例として、ブシュ２の外周部や内リンクプレート３ａの内側表面３ｃ等に溝やアール等を設け、この溝やアールによってシールリング１０を更に確実に保持するようにしてもよい。また、図１の例ではシールリング１０の断面は円形となっているが、別の例としてシールリングの断面を四角形状にしたり、Ｘ字形状にすることも可能である。
【００２４】
シールチェーン１は以上のように構成されている。従って、ブシュ２の端部２ａとピン５との間が弾性体シート７によってシールされており、ブシュ２とピン５の間のグリースは、これら端部２ａとピン５との間から外部に漏れることはなく、外部から異物がブシュ２とピン５の間に進入することもない。なお、上述したようにブシュ２の端部２ａはテーパ状となってとがっているので弾性体シート７に食い込んでおり、これによってシール性能がより一層向上されている。また、ブシュ２とピン５の間のグリースは、該ブシュ２の２つのブシュ片２０、２０の間のクリアランス間隔ＣＬ１を介してブシュ２とローラ９の間に進入するが、ローラ９の各開口端面９ａと各ブシュ片２０との間はシールリング１０によってシールされており、前記グリースがローラ９とブシュ片２０との間から外部に漏れることはなく、外部から異物がローラ９とブシュ２の間に進入することもない。これによりブシュ２とピン５の間のグリースが保持され、ブシュ２とピン５の間の摩耗防止が保証される。また、ブシュ２とローラ９の間のグリースもシールされ保持されているので、ブシュ２とローラ９の間の摩耗防止も保証される。特に２つのブシュ片２０、２０の間に空隙であるクリアランス間隔ＣＬ１が形成されているので、このクリアランス間隔ＣＬ１を利用してより多くのグリースを保持することができ好都合である。なお別の例として、このクリアランス間隔ＣＬ１に弾性部材を充填してもよいし、或いはブシュ片２０、２０どうしを互いに接近・後退自在な形で鞘管状に接続し、従ってクリアランス間隔ＣＬ１を形成しないようにしてもよい。
【００２５】
またこのシールチェーン１では、チェーンが横振動したり、スプロケットのオフセット等がある場合、弾性体シート７を挾んでいる外リンクプレート６ａと内リンクプレート３ａが互いに接近・後退移動しようとするが、１対の内リンクプレート３ａ、３ａは、これらを接続するブシュ片２０、２０の矢印Ｃ、Ｄ方向における接近・後退動作を利用し、またシールリング１０、１０によりローラ９に対して外側方向に押圧されることにより、外リンクプレート６ａ、６ａとの間隔Ｌ１を一定に保った形でこれら外リンクプレート６ａ、６ａに追従するように移動する。従って、弾性体シート７によるブシュ２とピン５との間のシールは良好に維持される。これによりグリース漏れ等を防止し、ブシュ２とピン５の間或いはブシュ２とローラ９の間の摩耗防止が保証され、耐摩耗性の高い優秀なシールチェーン１が提供される。また従来のシールチェーン５０（図２）では、内リンクプレート５２ａ及び外リンクプレート５５ａの間におけるシールリング５６によるシール効果を確保するために、これら内及び外リンクプレート５２ａ、５５ａ間の間隔Ｌ５０の変化に対応して変形できるように該シール部材に十分な弾性性能を持たせていたが、本実施例では内リンクプレート３ａ及び外リンクプレート６ａの間における弾性体シート７によるシール効果は、内及び外リンクプレート３ａ、６ａ相互間の追従性に依存し、弾性体シート７の弾性性能に頼らずに済むので、その分この弾性体シート７は薄くなっており、内及び外リンクプレート３ａ、６ａ間の間隔Ｌ１を従来のシールチェーンよりも狭くできる。更に、本実施例では弾性体シート７によるシール効果を確保するため、内リンクプレート３ａを外リンクプレート６ａに対して押圧し得る形でシールリング１０に弾性性能を持たせており、このシールリング１０は１対の内リンクプレート３ａ、３ａ間に配置されている。しかし、該シールリング１０の分だけローラ９のリンク軸方向の幅を多少小さくすることにより従来のチェーン（シールチェーンでないチェーン）における内リンク幅と同程度の幅で内リンク３を構成している。以上のようにシールチェーン１では、チェーンの幅、従ってピン５等の長さを従来のチェーン（シールチェーンでないチェーン）に比べて特に長くする必要がないので、重量や寸法の増大を抑えることができ、またピン５の長さが大きくならずに済むので、その分、ピン５の剛性及び強度が低下せず適切な剛性及び強度をもつシールチェーン１となるので好都合である。なお、シールリング１０の断面を特に小さくする必要がないので、各部品の精度や組立精度を上げる必要がなく、製作が容易でコスト増にならない。
【００２６】
また、ブシュ片２０、２０間に、ブシュ２の内外を連通させた形でクリアランス間隔ＣＬ１を形成しているので、ブシュ片２０、２０の接近・後退移動がスムーズに行われ好都合である。また、クリアランス間隔ＣＬ１を形成した分、チェーン全体の重量は軽減するので好都合である。なお、ブシュ片２０、２０は、これらによって接続している１対の内リンクプレート３ａ、３ａと、これら内リンクプレート３ａ、３ａをローラ９に対して外側方向に押圧するシールリング１０、１０によって互いに後退する方向に押圧されているので、クリアランス間隔ＣＬ１を介して対向している端部どうしがぶつかり騒音を出すようなことはない。
【００２７】
また上述した実施例では弾性体シート７は外リンクプレート６ａに略ぴったり合った形状となっていたが、弾性体シート７は少なくともピン５の周囲近傍を包囲する形であればどのような形状でもよい、例えば円形（この場合は１つの外リンクプレート６ａに各ピン５に対して１つずつ合計２つの弾性体シートが必要になる）等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシールチェーンの一例を示した平面図（一部断面を示す）である。
【図２】従来の一般的なシールチェーンの一例を示した平面図（一部断面を示す）である。
【図３】シールリングをもたない従来のチェーンの一例を示した平面図（一部断面を示す）である。
【符号の説明】
１        シールチェーン
２        ブシュ
３        内リンク
３ａ      内リンクプレート
５        ピン
６        外リンク
６ａ      外リンクプレート
７        第１のシール部材（弾性体シート）
９        ローラ
９ａ      開口端面
１０      シールリング
２０      第１のブシュ片、第２のブシュ片（ブシュ片）
ＣＬ１    クリアランス間隔
【図１】
0004076281.tif 000002
【図２】
0004076281.tif 000003
【図３】
0004076281.tif 000004