(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合長繊維からなる長繊維不織ウエブが部分的に熱圧接されて所定の形態が保持されてなる不織布であって、前記複合長繊維が生分解性を有する第１の脂肪族ポリエステルからなる高融点成分とこの高融点成分よりも融点の低い生分解性を有する第２の脂肪族ポリエステルからなる低融点成分とから形成される交互配列型複合長繊維であり、この交互配列型複合長繊維の繊維横断面において高融点成分および低融点成分が繊維横断面の中心から周方向の一定範囲ずつを交互に占め、かつ前記両成分が繊維横断面において均等な面積を有する３〜２０個のセグメントにそれぞれ分割されており、個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度が０．０５〜１．０デニールであり、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出しており、前記複合長繊維の単糸繊度が１．５〜１０デニールであることを特徴とする生分解性不織布。
【請求項２】
複合長繊維からなる長繊維不織ウエブと天然繊維からなる天然繊維不織ウエブとが積層され部分的な圧接により一体化され、前記複合長繊維が生分解性を有する第１の脂肪族ポリエステルからなる高融点成分とこの高融点成分よりも融点の低い生分解性を有する第２の脂肪族ポリエステルからなる低融点成分とから形成される交互配列型複合長繊維であり、この交互配列型複合長繊維の繊維横断面において高融点成分および低融点成分が繊維横断面の中心から周方向の一定範囲ずつを交互に占め、かつ前記両成分が繊維横断面において均等な面積を有する３〜２０個のセグメントにそれぞれ分割されており、個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度が０．０５〜１．０デニールであり、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出しており、前記複合長繊維の単糸繊度が１．５〜１０デニールであることを特徴とする生分解性不織布。
【請求項３】
少なくとも高融点成分同士が熱圧接されていないことにより複合長繊維間において非熱圧接領域を保持させるとともに、低融点成分同士が熱圧接されていることにより所定の形態を保持していることを特徴とする請求項１に記載の生分解性不織布。
【請求項４】
天然繊維が、コットン、ラミー、短繊維状に裁断されたシルク繊維のいずれかであることを特徴とする請求項２に記載の生分解性不織布。
【請求項５】
天然繊維不織ウエブと長繊維不織ウエブとの積層比率が１０／９０〜９０／１０（重量％）であることを特徴とする請求項２又は４記載の生分解性不織布。
【請求項６】
高融点成分がポリブチレンサクシネートであり、低融点成分がブチレンサクシネートを主繰り返し単位とし、かつブチレンサクシネートの共重合量比が７０〜９０モル％の共重合ポリエステルであることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項記載の生分解性不織布。
【請求項７】
低融点成分が、ブチレンサクシネートにエチレンサクシネートあるいはブチレンアジペートを共重合せしめた共重合ポリエステルであることを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の生分解性不織布。
【請求項８】
低融点成分および高融点成分のうち、少なくとも低融点成分に中に結晶核剤が添加されていることを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の生分解性不織布。
【請求項９】
高融点成分／低融点成分の複合比が１／３〜３／１（重量比）であることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の生分解性不織布。
【請求項１０】
複合長繊維からなる長繊維不織ウエブが部分的に熱圧接されて所定の形態が保持されてなる不織布の製造方法であって、前記複合長繊維を生分解性を有する第１の脂肪族ポリエステルからなる高融点成分とこの高融点成分よりも融点の低い生分解性を有する第２の脂肪族ポリエステルからなる低融点成分とを用いて形成し、繊維横断面において高融点成分および低融点成分が繊維横断面の中心から周方向の一定範囲ずつを交互に占め、前記両成分が繊維横断面において均等な面積を有する３〜２０個のセグメントにそれぞれ分割されており、個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度が０．０５〜１．０デニールであり、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出するような交互配列型複合長繊維を溶融紡糸し、この交互配列型複合長繊維を牽引速度２０００ｍ／分以上で牽引細化した後、単糸繊度が１．５〜１０デニールである長繊維不織ウエブとなし、この長繊維不織ウエブを熱圧接装置により部分的に熱圧接させることを特徴とする生分解性不織布の製造方法。
【請求項１１】
低融点成分の融点以下の温度で、長繊維不織ウエブをエンボスロールにて部分的に熱圧接することを特徴とする請求項１０記載の生分解性不織布の製造方法。
【請求項１２】
超音波発振器を用いた超音波融着装置により、長繊維不織ウエブを部分的に熱圧接することを特徴とする請求項１０記載の生分解性不織布の製造方法。
【請求項１３】
複合長繊維からなる長繊維不織ウエブと天然繊維からなる天然繊維不織ウエブとを積層して部分的に圧接することにより一体化し、前記複合長繊維を生分解性を有する第１の脂肪族ポリエステルからなる高融点成分とこの高融点成分よりも融点の低い生分解性を有する第２の脂肪族ポリエステルからなる低融点成分とを用いて形成し、繊維横断面において高融点成分および低融点成分が繊維横断面の中心から周方向の一定範囲ずつを交互に占め、前記両成分が繊維横断面において均等な面積を有する３〜２０個のセグメントにそれぞれ分割されており、個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度が０．０５〜１．０デニールであり、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出するような交互配列型複合長繊維を溶融紡糸し、この交互配列型複合長繊維を牽引速度２０００ｍ／分以上で牽引細化した後、単糸繊度が１．５〜１０デニールである長繊維不織ウエブとなし、この長繊維不織ウエブに常法にて別途作成した天然繊維の不織ウエブを積層した後に、超音波融着処理を施して両不織ウエブを部分的に融着させ一体化することを特徴とする生分解性不織布の製造方法。
【請求項１４】
長繊維不織ウエブと天然繊維不織ウエブとを積層する前に予め、長繊維不織ウエブに仮熱圧接処理または熱風接着処理または三次元交絡処理を施すことにより長繊維不織ウエブの形態を保持させることを特徴とする請求項１３記載の生分解性不織布の製造方法。
【請求項１５】
低融点成分および高融点成分のうち、少なくとも低融点成分に中に結晶核剤を添加することを特徴とする請求項１０から１４までのいずれか１項に記載の生分解性不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療・衛生材料、生活資材あるいは一般産業資材など、幅広い用途に用いられる生分解性不織布およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
生分解性不織布としては、例えば、コットン、麻、羊毛、レーヨン、キチン、アルギン酸等のような天然繊維由来の生分解性不織布が知られている。しかし、これらの生分解性不織布は一般的に親水性であり、優れた吸水性を有するものであるが、反面、これらの不織布は湿潤環境下での強力や寸法安定性の低下が著しく、一部の用途への展開には限界があった。さらに、これらの不織布は非熱可塑性であることから、熱成形性を有さず加工性に劣るものであった。
【０００３】
これらの問題を解決する生分解性不織布としては、特開平５−９３３１８号公報または特開平５−１９５４０７号公報に生分解性を有する熱可塑性重合体を用いた不織布が開示されている。しかし、これらにおいては、紡出糸条の冷却性および可紡性に劣るためスパンボンド法による製造は困難であり、しかも全融タイプとなるので得られた不織布の機械的特性および柔軟性に劣るものであった。これは、一般的に生分解性を有する重合体の融点および結晶化温度が低く、しかも結晶化速度が遅いことに起因する。すなわち、溶融紡出後の冷却、牽引細化、捕集、堆積工程において、糸条間で密着が発生するために充分な開繊を行なうことができないため、得られる不織布の地合いを損なうこととなり、また生分解速度の制御も困難である等の問題を生じることとなる。
【０００４】
また、従来の、一成分のみから構成される単一型、単一中空型等の繊維横断面をもつ長繊維は、スパンボンド法による不織布の製造に際し、融点および結晶化温度の比較的高い生分解性を有する重合体を用いて紡出糸条の冷却性および開繊性を重視すると、得られる不織布の生分解性能に劣ることとなる。逆に、生分解性能を重視し融点および結晶化温度の比較的低い生分解性を有する重合体を用いると、紡出糸条の冷却性および開繊性が劣ることとなる。しかも、従来の方法では、生分解性能の制御は、適用する重合体の種類および繊度、複合比および繊維の配向度などを変更することにより幾分かは可能ではあるが、微妙な制御は不可能であった。
【０００５】
さらに、前述のような生分解性熱可塑性重合体を用いた長繊維単独で形成された不織布は、機械的特性には優れるものの、吸湿性、吸水性に劣り、用途が限定されるものであった。これを改善する方法としては、吸水性に優れる天然繊維等を積層することが考えられるが、生分解性熱可塑性重合体からなる長繊維不織ウエブと天然繊維からなる不織ウエブとを積層して部分熱融着を施す場合に、従来適用されているエンボスロールを用いた熱圧接装置によると、両ウエブ間の接着力が弱く、得られる積層不織布は到底使用に耐えるものではなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような問題を解決するもので、生分解性能が制御可能であるとともに不織布の地合いおよび機械的特性、紡出糸条の冷却性および可紡性に優れ、かつ熱接着機能を有し、さらに必要に応じて吸水性をも発揮しうる生分解性不織布およびこれらの製造方法を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するため本発明は、以下の構成を要旨とするものである。
（１）複合長繊維からなる長繊維不織ウエブが部分的に熱圧接されて所定の形態が保持されてなる不織布であって、前記複合長繊維が生分解性を有する第１の脂肪族ポリエステルからなる高融点成分とこの高融点成分よりも融点の低い生分解性を有する第２の脂肪族ポリエステルからなる低融点成分とから形成される交互配列型複合長繊維であり、この交互配列型複合長繊維の繊維横断面において高融点成分および低融点成分が繊維横断面の中心から周方向の一定範囲ずつを交互に占め、かつ前記両成分が繊維横断面において均等な面積を有する３〜２０個のセグメントにそれぞれ分割されており、個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度が０．０５〜１．０デニールであり、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出しており、前記複合長繊維の単糸繊度が１．５〜１０デニールであることを特徴とする生分解性不織布。
（２）複合長繊維からなる長繊維不織ウエブと天然繊維からなる天然繊維不織ウエブとが積層され部分的な圧接により一体化され、前記複合長繊維が生分解性を有する第１の脂肪族ポリエステルからなる高融点成分とこの高融点成分よりも融点の低い生分解性を有する第２の脂肪族ポリエステルからなる低融点成分とから形成される交互配列型複合長繊維であり、この交互配列型複合長繊維の繊維横断面において高融点成分および低融点成分が繊維横断面の中心から周方向の一定範囲ずつを交互に占め、かつ前記両成分が繊維横断面において均等な面積を有する３〜２０個のセグメントにそれぞれ分割されており、個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度が０．０５〜１．０デニールであり、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出しており、前記複合長繊維の単糸繊度が１．５〜１０デニールであることを特徴とする生分解性不織布。
（３）複合長繊維からなる長繊維不織ウエブが部分的に熱圧接されて所定の形態が保持されてなる不織布の製造方法であって、前記複合長繊維を生分解性を有する第１の脂肪族ポリエステルからなる高融点成分とこの高融点成分よりも融点の低い生分解性を有する第２の脂肪族ポリエステルからなる低融点成分とを用いて形成し、繊維横断面において高融点成分および低融点成分が繊維横断面の中心から周方向の一定範囲ずつを交互に占め、前記両成分が繊維横断面において均等な面積を有する３〜２０個のセグメントにそれぞれ分割されており、個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度が０．０５〜１．０デニールであり、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出するような交互配列型複合長繊維を溶融紡糸し、この交互配列型複合長繊維を牽引速度２０００ｍ／分以上で牽引細化した後、単糸繊度が１．５〜１０デニールである長繊維不織ウエブとなし、この長繊維不織ウエブを熱圧接装置により部分的に熱圧接させることを特徴とする生分解性不織布の製造方法。
（４）複合長繊維からなる長繊維不織ウエブと天然繊維からなる天然繊維不織ウエブとを積層して部分的に圧接することにより一体化し、前記複合長繊維を生分解性を有する第１の脂肪族ポリエステルからなる高融点成分とこの高融点成分よりも融点の低い生分解性を有する第２の脂肪族ポリエステルからなる低融点成分とを用いて形成し、繊維横断面において高融点成分および低融点成分が繊維横断面の中心から周方向の一定範囲ずつを交互に占め、前記両成分が繊維横断面において均等な面積を有する３〜２０個のセグメントにそれぞれ分割されており、個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度が０．０５〜１．０デニールであり、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出するような交互配列型複合長繊維を溶融紡糸し、この交互配列型複合長繊維を牽引速度２０００ｍ／分以上で牽引細化した後、単糸繊度が１．５〜１０デニールである長繊維不織ウエブとなし、この長繊維不織ウエブに常法にて別途作成した天然繊維の不織ウエブを積層した後に、超音波融着処理を施して両不織ウエブを部分的に融着させ一体化することを特徴とする生分解性不織布の製造方法。
【０００８】
本発明によれば、長繊維の繊維横断面において、高融点成分と低融点成分とが複数に分かれた状態で配置されており、しかもこの高融点成分と低融点成分とが繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出していることから、生分解性能には劣るが冷却性および開繊性に優れる高融点成分を細分化するとともに、冷却性および開繊性には劣るが生分解性能に優れる低融点成分を細分化することができる。これにより、冷却性、開繊性および生分解性能のいずれにも優れる不織布を得ることができるのである。しかも、高融点成分および低融点成分はいずれも各々均等に分かれた状態で配置されていることにより、紡出糸条の冷却性、開繊性に優れる高融点成分および生分解性能に優れる低融点成分は繊維表面においてバランス良く配置され、紡出糸条の冷却性、開繊性および生分解性能を偏りなく均一に付与することができるのである。
【０００９】
また、本発明の生分解性不織布のうち、長繊維不織ウエブと天然繊維不織ウエブとを積層した積層不織布は、天然繊維によって吸水性を発揮させるとともに、湿潤時の機械的強力に劣るという天然繊維の特性を長繊維不織ウエブによって補強するものである。しかも、長繊維不織ウエブは脂肪族ポリエステル系重合体から構成され、天然繊維不織ウエブはコットン等の分解性素材から構成されるため、本発明の積層不織布の構成素材は全て自然環境下で分解し得るものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の生分解性不織布のうち、長繊維不織ウエブが部分的に熱圧接されて所定の形態を保持してなる長繊維不織布について説明する。
【００１１】
本発明に適用される長繊維は、生分解性を有する脂肪族ポリエステル２成分により形成される。すなわち、本発明に適用される長繊維は、高融点成分の脂肪族ポリエステルと低融点成分の脂肪族ポリエステルとで構成された複合長繊維である。一般に、高融点成分は、紡出糸条の冷却性および開繊性には優れるものの、結晶化度が高いため生分解性能には劣り、逆に、低融点成分は、紡出糸条の冷却性および開繊性には劣るものの、結晶化度が低いため生分解性能には優れる。例えば、繊維横断面が高融点成分単相の場合には、製糸性および不織布化には優れるものの、目標とする生分解性能を得ることができない。一方、繊維横断面が低融点成分単相の場合には、紡出糸条の冷却性に劣り不織布すら得ることができない。本発明によれば、繊維横断面において、生分解性能には劣るが冷却性および開繊性に優れる高融点成分を細分化するとともに、冷却性および開繊性には劣るが生分解性能に優れる低融点成分を細分化し、細分化した両成分を円周方向に交互に配列させることにより、冷却性、開繊性および生分解性能のいずれにも優れる不織布を得ることができるのである。
【００１２】
従って、本発明における長繊維では、高融点成分と低融点成分との融点差を５℃以上とすることが好ましく、さらに好ましくは１０℃以上とするのが良い。高融点成分と低融点成分との融点差が５℃未満であると、繊維横断面が単相の場合のような全融タイプに近づくため、次工程における不織布の部分熱圧接において低融点成分のみならず高融点成分であっても熱的なダメージを生じることとなり、得られる不織布は機械的特性と柔軟性とを伴せ持つことができないものとなる。
【００１３】
まず、本発明における交互配列型複合長繊維を形成する脂肪族ポリエステルについて説明する。高融点成分はポリブチレンサクシネートであることが好ましい。低融点成分は、ブチレンサクシネートを主繰り返し単位とし、これに他の脂肪族ポリエステルを構成する繰り返し単位要素を共重合させたものであることが好ましい。前記ブチレンサクシネートに共重合せしめる他の脂肪族ポリエステルとしては、例えば、ポリグリコール酸やポリ乳酸のようなポリ（α−ヒドロキシ酸）またはこれらを構成する繰り返し単位要素による共重合体が挙げられる。また、ポリ（ε−カプロラクトン）、ポリ（β−プロピオラクトン）のようなポリ（ω−ヒドロキシアルカノエート）が、さらに、ポリ−３−ヒドロキシプロピオネート、ポリ−３−ヒドロキシブチレート、ポリ−３−ヒドロキシカプロエート、ポリ−３−ヒドロキシヘプタノエート、ポリ−３−ヒドロキシオクタノエートのようなポリ（β−ヒドロキシアルカノエート）およびこれらを構成する繰り返し単位要素とポリ−３−ヒドロキシバリレートやポリ−４−ヒドロキシブチレートを構成する繰り返し単位要素との共重合体が挙げられる。また、ジオールとジカルボン酸の縮重合体からなるものとして、例えば、ポリエチレンオキサレート、ポリエチレンサクシネート、ポリエチレンアジペート、ポリエチレンアゼテート、ポリブチレンオキサレート、ポリブチレンアジペート、ポリブチレンセバケート、ポリヘキサメチレンセバケート、ポリネオペンチルオキサレートまたはこれらを構成する繰り返し単位要素による共重合体が挙げられる。以上の脂肪族ポリエステルのなかで、ポリエチレンサクシネートならびにポリブチレンアジペートが、製糸性および生分解性能に優れるなどの理由により、特に好適に用いられる。
【００１４】
前記低融点成分を構成する共重合体においては、ブチレンサクシネートの共重合量比が７０〜９０モル％であることが好ましい。ブチレンサクシネートの共重合量比が７０モル％未満であると、生分解性能には優れるものの、紡出糸条の冷却性および開繊性に劣り、目的とする長繊維ひいては不織布が得られないこととなる。逆に、９０モル％を超えると、冷却性および開繊性には優れるものの、生分解性能に劣り本発明の目的とするものではない。
【００１５】
本発明で適用する重合体のメルトフロレート値（以降、ＭＦＲ値と記す）は、高融点成分が２０〜７０ｇ／１０分であり、低融点成分が１５〜５０ｇ／１０分であることが好ましい。但し、本発明におけるＭＦＲ値は、ＡＳＴＭ−Ｄ−１２３８（Ｅ）記載の方法に準じて測定したものである。高融点成分のＭＦＲ値が２０ｇ／１０分未満および／または低融点成分のＭＦＲ値が１５ｇ／１０分未満であると、あまりにも高粘度であるため、紡出糸条の細化がスムーズに行われず操業性を損なう結果となり、しかも得られる繊維は太繊度で均斉度に劣るものとなる。逆に、高融点成分のＭＦＲ値が７０ｇ／１０分および／または低融点成分のＭＦＲ値が５０ｇ／１０分を超えると、あまりにも低粘度であるため、複合断面が不安定となるばかりか、紡糸工程において糸切れが発生し操業性を損なうとともに、得られる不織布の機械的特性が劣る結果となる。これらの理由により、高融点成分のＭＦＲ値は２５〜６５ｇ／１０分、低融点成分のＭＦＲ値は１８〜４５ｇ／１０分であることがさらに好ましい。
【００１６】
また、高融点成分の粘度は低融点成分の粘度より低い方が好ましい。一般に、熱可塑性樹脂の複合紡糸においては、低粘度成分が高粘度成分を被覆する傾向がある。すなわち、本発明においては、生分解性能には劣るものの紡出糸条の冷却性に優れる高融点成分を低粘度にすることにより、繊維表面における低融点成分の露出比率を減少させ、紡出糸条の密着を防止しさらに開繊性を良化させるとともに、両成分の楔状形態を安定化できるのである。
【００１７】
本発明において、高融点成分および低融点成分に適用される脂肪族ポリエステルは、数平均分子量が約２０，０００以上、好ましくは４０，０００以上、さらに好ましくは６０，０００以上のものが、製糸性および得られる糸条の特性の点で良い。また、重合度を高めるために少量のジイソシアネートやテトラカルボン酸二無水物などで鎖延長したものでも良い。
【００１８】
本発明において適用される長繊維においては、その構成成分のうちの少なくとも低融点成分中に結晶核剤が添加されていることが好ましい。結晶核剤を添加することにより、溶融紡出後に固化しにくい結晶性の低い重合体であっても、紡出糸条間に密着が発生するのを防止することができる。また、結晶核剤は、重合工程あるいは溶融工程で添加するが、その際、得られる糸の機械的性能および均斉度を向上させるため、できる限り均一分散させておくことが好ましい。
【００１９】
結晶核剤としては、粉末状の無機物で、かつ溶融液に溶解したりするものでなければ特に制限をうけないが、タルク、炭酸カルシウム、酸化チタン、窒化ホウ素、シリカゲル、酸化マグネシウムなどが通常用いられ、これらの中でも特に、タルクまたは酸化チタンまたはこれらの混合物が好適に用いられる。
【００２０】
結晶核剤としての無機粉末の平均粒径は５μｍ以下であるのが好ましい。平均粒径が５μｍを超えると、繊度のより細かな繊維が得られにくくなる傾向が生じたり、あるいは吐出孔を複数備えている紡糸口金内の濾過フィルターに目詰まりが発生しやすくなり、紡糸操業性が低下する傾向が生じる。これら理由により、結晶核剤としての無機粉末の平均粒径は５μｍ以下、好ましくは４μｍ以下、さらに好ましくは３μｍ以下が良い。
【００２１】
結晶核剤としての無機粉末の嵩比容は、２〜１０ｃｃ／ｇであるのが好ましく、３〜８ｃｃ／ｇであるのがより好ましい。なお、嵩比容は、単位重量当りの無機粉末の体積のことである。嵩比容が大きくなればなるほど、無機粉末の表面積が大きくなり、結晶核剤としての効果を増大させることになる。無機粉末の嵩比容が２ｃｃ／ｇ未満であると、結晶核剤としての効果が低減し、そのために結晶核剤の添加量（重合体中への含有量）を多くしなければならず、得られる長繊維ひいては不織布の機械的強度は低下する。また、嵩比容が１０ｃｃ／ｇを超える無機粉末の製造は困難であり、このような無機粉末を得ようとすると、無機粉末のコストが高騰し、ひいては得られる長繊維のコストも高騰する結果となる。
【００２２】
また、結晶核剤は、高融点成分中への結晶核剤の添加量をＱA （重量％）とし、低融点成分中への結晶核剤の添加量をＱB （重量％）としたときに、（１）式および（２）式を満足するように添加されていることが好ましい。
[(ΔＴA ＋ΔＴB)／100]−2 ／3 ≦ＱA ＋ＱB ≦[(ΔＴA ＋ΔＴB)／100]＋４…（１）
ＱA ≦ＱB                                                     …（２）
但し、ΔＴA ＝高融点成分の融点−高融点成分の結晶化温度≧３５
ΔＴB ＝低融点成分の融点−低融点成分の結晶化温度≧３５
結晶核剤の全添加量ＱA ＋ＱB （重量％）が（１）式で定義された上限を超えると、紡出糸条の冷却効果は高いものの、製糸性が低下するとともに得られた長繊維ひいては不織布の機械的性能が劣り好ましくない。逆に、結晶核剤の全添加量ＱA ＋ＱB （重量％）が（１）式で定義された下限より低くなると、紡出糸条の冷却性が低下して紡出糸条間に密着が発生し、目標とする不織布を得ることが困難となる。また、高融点成分中への結晶核剤の添加量ＱA （重量％）が、低融点成分中への結晶核剤の添加量ＱB （重量％）よりも多くなると、高融点成分の冷却性はさらに向上するが、低融点成分の冷却性が低くなり、これによって紡出糸条間に密着が発生しやすくなるため好ましくない。
【００２３】
ところで、（１）式において、ΔＴは各成分の融点と結晶化温度との差であるが、製糸工程においては、このΔＴが小さいほうが紡出糸条の冷却性は向上する。本発明の重合体において、ΔＴは通常３５以上と大きくなるが、結晶核剤を添加することにより効果的に紡出糸条の冷却を促進することができるのである。
【００２４】
なお、本発明においては高融点成分または低融点成分に、あるいは両成分ともに、必要に応じて、例えば艶消し剤、顔料、光安定剤、耐候剤、酸化防止剤などの各種添加剤を本発明の効果を損なわない範囲内で添加することができる。
【００２５】
次に、本発明に適用される複合長繊維の繊維横断面形状について説明する。
本発明の交互配列型複合断面においては、高融点成分と低融点成分とが周方向の一定範囲ずつを交互に占め、かつ前記両成分は繊維横断面においてそれぞれ均等な面積を有するセグメントに分割されており、しかも高融点成分および低融点成分が繊維軸方向に連続するとともに繊維表面に露出していることが必要である。高融点成分と低融点成分とが交互に配列されていることにより、例えば、低融点成分が冷却性および開繊性に劣る重合体であっても、隣接する高融点成分により紡出糸条の冷却性および開繊性を向上できるのである。また、高融点成分が生分解性能に劣る重合体であっても隣接する低融点成分の生分解性能が優れるため、経時的に低融点成分が分解すると高融点成分が繊度が極細い楔状の薄片として取り残される状態となり、不織布としての生分解性能には優れる結果となるのである。また、高融点成分および低融点成分のいずれもが繊維軸方向に連続していることが、繊維横断面の安定性、製糸性および繊維の機械的特性を高めるために必要である。また、前記両成分のいずれもが繊維表面に露出していることが、紡出糸条の冷却性、開繊性の向上および生分解性能の促進、制御のために必要である。さらに、高融点成分と低融点成分とがそれぞれ均等な面積を有するセグメントに配列されていることにより、紡出糸条の冷却性、開繊性に優れる高融点成分および生分解性能に優れる低融点成分は繊維表面においてバランス良く配置されるので、紡出糸条の冷却性、開繊性および生分解性能を偏りなく均一に付与することができる。
【００２６】
本発明に適用される複合長繊維の繊維横断面において、高融点成分、低融点成分の各セグメント数が３〜２０であることが必要である。ここで、セグメント数とは、繊維横断面において、高融点成分、低融点成分それぞれが配列されて占める最小構成単位の存在数である。各セグメント数が３未満であると、紡出糸条の冷却性および開繊性に劣るとともに生分解性能にも劣る結果となる。逆に、各セグメント数が２０を超えると、紡糸口金における開孔数が減少し生産性に劣るとともに、安定した複合断面が得られないこととなる。従って、低融点成分が紡出糸条の冷却性および開繊性に劣る重合体であり、セグメント数が３未満であれば、セグメントが大きすぎるため冷却性および開繊性を改良することは困難となる。また、高融点成分が生分解性能に劣る重合体であれば、セグメント数を増加させ高融点成分を細分化することにより、生分解速度を促進させることができる。この理由により、各セグメント数は、さらに好ましくは６〜１８が良い。
【００２７】
本発明に適用される複合長繊維は、高融点成分／低融点成分の複合比が１／３〜３／１（重量比）であることが好ましい。複合比がこの範囲を外れると紡出糸条の冷却性、開繊性および生分解性能の全てを併せて満足することができず、さらに、繊維横断面形状の不安定さを誘発するため好ましくない。例えば、高融点成分／低融点成分の複合比が１／３を超えると、生分解性能には優れるものの、紡出糸条の冷却性、開繊性には劣る結果となる。逆に、高融点成分／低融点成分の複合比が３／１を超えると、紡出糸条の冷却性、開繊性には優れるものの、生分解性能には劣る結果となる。さらに例えば、高融点成分が生分解性能に劣る重合体であれば、低融点成分の複合比を上げることにより生分解速度を促進させることができる。この理由により、さらに好ましくは１／２〜２／１（重量比）が良い。
【００２８】
本発明に適用される複合長繊維において個々に分割された高融点成分および低融点成分の各セグメント繊度は、０．０５〜１．０デニールであることが必要である。各セグメント繊度が、０．０５デニール未満であると、生産量の低下および繊維横断面形状の不安定さなどが発生する。逆に、各セグメント繊度が、１．０デニールを超えると、紡出糸条の冷却性、開繊性に劣るとともに生分解性能にも劣る結果となる。たとえば、高融点成分が生分解性能に劣る重合体であれば、セグメント繊度を極細化することにより、生分解速度を促進させることができる。これらの理由により、さらに好ましくは、各セグメント繊度は、０．１〜０．８デニールが良い。
【００２９】
また、本発明に適用される複合長繊維の単糸繊度は、１．５〜１０デニールであることが必要である。１．５デニール未満であると、紡糸口金の複雑化、製糸工程における糸切れの増大、生産量の低下および繊維横断面形状の不安定さなどが発生する。逆に、１０デニールを超えると紡出糸条の冷却性に劣るとともに生分解性能にも劣る結果となる。この理由により、さらに好ましくは２〜８デニールが良い。
【００３０】
次に、本発明の生分解性不織布のうち、前記の長繊維不織ウエブに天然繊維不織ウエブを積層して超音波融着により一体化された積層不織布について説明する。
【００３１】
本発明に適用される天然繊維は、生分解性を有するものであれば特に制限はないが、特に、コットン、ラミー、短繊維状に裁断されたシルク繊維等が好適に用いられる。ここで、コットンとしては、晒し加工の施されていないコーマ糸、晒し加工の施された晒し綿、または織物・編み物から得られた反毛等が挙げられる。
【００３２】
本発明における天然繊維不織ウエブは、前記天然繊維を単独または複数組み合わせて作成されるウエブであり、カード機の進行方向に配列したパラレルウエブ、パラレルウエブのクロスレイドされたウエブ、ランダムに配列したランダムウエブあるいは中程度に配列したセミランダムウエブのいずれであっても良く、使用用途によって適宜選択することができる。特に、衣料用途に用いる場合には、不織布としての強力において、縦／横強力比が概ね１／１となるカードウエブを使用するのが好ましい。
【００３３】
天然繊維不織ウエブを積層する場合、天然繊維不織ウエブと長繊維不織ウエブとの積層比率は１０／９０〜９０／１０（重量％）であることが好ましい。天然繊維が１０重量％未満であると、積層不織布の機械的特性には優れるものの、吸湿性、吸水性を充分に向上させることができず、天然繊維を積層した目的を達成することができないため好ましくない。逆に、天然繊維が９０重量％を超えると、吸湿性、吸水性には優れるものの、機械的特性を損なうこととなり好ましくない。これらの理由により、天然繊維不織ウエブと長繊維不織ウエブとの積層比率は２０／８０〜８０／２０（重量％）であることがさらに好ましい。
【００３４】
積層された長繊維不織ウエブと天然繊維不織ウエブとの一体化は、超音波融着処理によって行われる。この超音波融着処理は後述の超音波融着装置を用いて部分的な融着区域を形成するものであり、融着区域における複合長繊維を熱融解させて天然繊維の内部に埋没させることにより、長繊維不織ウエブと天然繊維不織ウエブとが融着される。これにより、長繊維不織ウエブと熱接着性を有しない天然繊維とを実用に耐えうるだけの接着力で一体化することができる。
【００３５】
以上のように、本発明の生分解性不織布は、生分解性能を異にする高融点成分および低融点成分で構成された交互配列型複合長繊維よりなる不織布であって、両成分の複合比、両成分の各セグメント数、セグメント繊度、単糸繊度などを組み合わせることにより、要求する紡出糸条の冷却性、開繊性、生分解性能を制御することができるのである。
【００３６】
次に、本発明の生分解性不織布の製造方法について説明する。
まず、本発明の生分解性不織布のうち、長繊維不織ウエブが部分的に熱圧接されて所定の形態を保持してなる長繊維不織布についての製造方法を説明する。
【００３７】
本発明の生分解性不織布の製造は、通常の複合紡糸装置を用いて行なうことができる。前述したところの生分解性を有する脂肪族ポリエステルすなわち高融点成分としてポリブチレンサクシネート、低融点成分としてブチレンサクシネートの共重合量比が７０〜９０モル％であるブチレンサクシネートを主繰り返し単位とした共重合ポリエステルを好適材料としてこれを別々に溶融し、高融点成分／低融点成分の複合比が１／３〜３／１（重量比）となるように個別に計量した後、前述の両成分の各セグメント数、単糸繊度を満足する繊維横断面構造を形成可能な交互配列型複合紡糸口金より吐出した紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却する。次いで、エアーサッカーを用いて目標繊度となるよう牽引細化して引き取られる。牽引細化した複合長繊維は公知の開繊器具にて開繊せしめた後、スクリーンコンベアなどの移動式捕集面上に開繊堆積させて長繊維不織ウエブとする。その後、この長繊維不織ウエブを熱圧接装置を用い部分的に熱圧接して生分解性不織布が得られるのである。
【００３８】
本発明の生分解性不織布の製造方法においては、用いる重合体、特に低融点成分を構成する重合体に前述の結晶核剤を添加することにより、紡出糸条の密着を防止し、冷却性、開繊性を向上させることができる。
【００３９】
溶融紡糸において、紡糸温度は、用いる脂肪族ポリエステルによって異なるものの、少なくとも重合体のＭＦＲ値と繊維形成性すなわち製糸性とを勘案すれば適宜設定することができる。通常は、紡糸温度を重合体の融点より少なくとも４０℃高い温度とし、特に１２０〜３００℃とするのが好ましい。紡糸温度が１２０℃未満であると、未溶融物が発生したり、重合体の溶融粘度が高過ぎるため溶融押出機を用いて重合体を押出すことが困難となり、逆に、紡糸温度が３００℃を超えると、重合体が熱分解をし始めるため、いずれも好ましくない。
【００４０】
牽引細化については、牽引速度は２０００ｍ／分以上であることが必要であり、特に２５００ｍ／分以上とすると不織布の寸法安定性が向上するため好適である。牽引速度が２０００ｍ／分未満であると、糸条の配向が不十分なため糸条が密着するとともに開繊性も悪化し、目標とする不織布が得られないこととなる。
【００４１】
長繊維不織ウエブに部分的な熱圧接処理を施し所定の形態を保持させるに際しては、加熱されたエンボスロールと表面が平滑な金属ロールとを用いて長繊維間に点状融着区域を形成する方法、あるいは超音波融着装置を用いパターンロール上で超音波による高周波を印加してパターン部の長繊維間に点状融着区域を形成する方法が採用される。
【００４２】
前記部分的な熱圧接とは、構成繊維間において、低融点成分同士が熱圧接されることでウエブの形態を保持し、少なくとも高融点成分同士は融着されず構成繊維同士の完全融着を防止し得るような熱圧接をいい、このような部分的熱圧接とすることにより、所定の不織布形態を保持しつつ生分解性能および柔軟性を発揮させることができる。
【００４３】
部分的熱圧接により形成された圧接領域は、長繊維不織ウエブの全表面積に対して特定の領域を有するものであり、具体的には、個々の熱圧接領域は丸型，楕円型，菱型，三角型，Ｔ字型，井型など任意の形状であって良いが、０．０７〜１．５ｍｍ2 の面積を有し、その密度すなわち圧接点密度が１０〜１２０点／ｃｍ2 、好ましくは２０〜６０点／ｃｍ2 であるのが良い。圧接点密度が１０点／ｃｍ2 未満であると得られる不織布の機械的特性や寸法安定性が向上せず、逆に、圧接点密度が１２０点／ｃｍ2 を超えると柔軟性と嵩高性が向上せず、いずれも好ましくない。また、ウエブの全表面積に対する全熱圧接領域の面積の比すなわち圧接面積率は３〜４０％好ましくは４〜３０％であるのが良い。この圧接面積率が３％未満であると得られる不織布の寸法安定性に劣り好ましくない。逆に、圧接面積率が４０％を超えると、得られた不織布の柔軟性および嵩高性を損なうとともに、生分解性能にも劣ることとなるため好ましくない。
【００４４】
加熱されたエンボスロールを用いる場合、ロールの表面温度すなわち加工温度は低融点成分の融点以下の温度としなければならない。低融点成分の融点を超えると、熱圧接装置に重合体が固着し操業性を著しく損なうばかりか、不織布の風合いが硬くなり柔軟な不織布が得られない。
【００４５】
超音波融着装置を用いる場合、周波数が約２０ｋＨｚの通常ホーンと呼称される超音波発振器と、円周上に点状または帯状に凸状突起部を具備するパターンロールとからなる装置が採用される。前記超音波発振器の下部に前記パターンロールが配設され、長繊維不織ウエブを超音波発振器とパターンロールとの間に通すことにより部分的に熱融着することができる。このパターンロールに配設される凸状突起部１列あるいは複数列であっても良く、また、その配設が複数列の場合には、並列あるいは千鳥型のいずれの配列でも良い。
【００４６】
なお、部分的な熱圧接処理は、連続工程あるいは別工程のいずれで行っても良い。また、熱圧接処理については、前述の加熱されたエンボスロールあるいは超音波融着装置のいずれを選択しても良いが、不織布の使用用途に応じ、特に柔軟性が要求される医療・衛生材料や拭き取り布などの一般生活関連材としては、超音波融着装置を用いると、優れた性能を有する不織布を得ることができる。
【００４７】
次に、本発明の生分解性不織布のうち、長繊維不織ウエブと天然繊維不織ウエブとを積層した積層不織布を得る方法について説明する。
前記と同様にして移動式補集面上に開繊堆積させた長繊維不織ウエブに、常法により別途作成した天然繊維を積層し、これに超音波融着処理を施して一体化させて積層不織布を得る。
【００４８】
超音波融着処理を施すに際しては、前述の部分的熱圧接処理の場合と同様の超音波融着装置が好適に用いられる。詳しくは、ロールの加圧には空気圧が使用され、ホーンがロールに接する線圧は１．０〜５０ｋｇ／ｃｍの範囲とすることが好ましい。線圧が１．０ｋｇ／ｃｍ未満であると、積層不織布の厚みに対し押し圧が不足となり積層体の剥離強力が小さくなり好ましくない。逆に、線圧が５０ｋｇ／ｃｍを超えると、融着部分に対して圧力が掛かり過ぎるため、融着部分のフイルム化により同様に接着強力の低下を招き好ましくない。
【００４９】
本発明においては、移動式補集面上に開繊堆積させた長繊維不織ウエブと天然繊維不織ウエブとを積層する前に予め、長繊維不織ウエブに仮熱圧接処理または熱風接着処理または三次元交絡処理を公知の方法により施しておくことが好ましい。これにより、長繊維不織ウエブと天然繊維不織ウエブとを積層する際に、長繊維織ウエブの形態を予備的に保持することができる。
【００５０】
本発明の生分解性不織布の目付けは、使用目的により選択されるため特に限定されるものではないが、一般的には１０〜１５０ｇ／ｍ2 の範囲が好ましく、より好ましくは１５〜７０ｇ／ｍ2 の範囲である。目付けが１０ｇ／ｍ2 未満では柔軟性および生分解速度には優れるものの機械的強力に劣り実用的ではない。逆に、目付けが１５０ｇ／ｍ2 を超えると、不織布が硬い風合いのものとなり、柔軟性に劣るものとなる。
【００５１】
【実施例】
次に、実施例に基づき本発明を具体的に説明するが、本発明は、これらの実施例によって何ら限定されるものではない。
【００５２】
実施例において、各物性値の測定を次の方法により実施した。
【００５３】
・メルトフローレート値（ｇ／１０分）；ＡＳＴＭ−Ｄ−１２３８（Ｅ）に記載の方法に準じて温度１９０℃で測定した。（以降、ＭＦＲ値と記す）
【００５４】
・融点（℃）；パーキンエルマ社製示差走査型熱量計ＤＳＣ−２型を用い、試料重量を５ｍｇ、昇温速度を２０℃／分として測定して得た融解吸熱曲線の極値を与える温度を融点（℃）とした。
【００５５】
，結晶化温度（℃）；パーキンエルマ社製示差走査型熱量計ＤＳＣ−２型を用い、試料重量を５ｍｇ、降温速度を２０℃／分として測定して得た固化発熱曲線の極値を与える温度を結晶化温度（℃）とした。
【００５６】
・冷却性；紡出糸条を目視して下記の４段階にて評価した。
◎；密着糸が認められない。
○；密着糸がわずかではあるが認められる。
△；密着糸があり、繊維が一部集束している。
×；大部分が密着し、開繊不可能である。
【００５７】
・開繊性；開繊器具より吐出した紡出糸条にて形成された長繊維不織ウエブを、目視にて下記の４段階にて評価した。
◎；構成繊維が分繊され、密着糸および収束糸が全く認められない。
○；密着糸および収束糸がわずかではあるが認められる。
△；密着糸および収束糸があり、開繊性がやや不良である。
×；構成繊維の大部分が密着し、開繊性が不良である。
【００５８】
・目付け（ｇ／ｍ2 ）；標準状態の試料から試料長が１０ｃｍ、試料幅が１０ｃｍの試料片１０点を作成し平衡水分にした後、各試料片の重量（ｇ）を秤量し、得られた値の平均値を単位面積当たりに換算し、目付け（ｇ／ｍ2 ）とした。
【００５９】
・不織布の強力（ｋｇ／５ｃｍ幅）；ＪＩＳ−Ｌ−１０９６Ａに記載の方法に準じて測定した。すなわち、試料長が２０ｃｍ、試料幅が５ｃｍの試料片１０点を作成し、試料片毎に不織布の縦方向について、定速伸張型引張り試験機（東洋ボールドウイン社製テンシロンＵＴＭ−４−１−１００）を用いて、引張り速度１０ｃｍ／分で伸張し、得られた切断時荷重値の平均値を強力（ｋｇ／５ｃｍ幅）とした。
【００６０】
・不織布の圧縮剛軟度（ｇ）；試料長が１０ｃｍ、試料幅が５ｃｍの試料片５点を作成し、各試料片毎に横方向に曲げて円筒状物とし、各々その端部を接合したものを圧縮剛軟度測定試料とした。次いで、各測定試料毎にその軸方向について、定速伸長型引長試験機（東洋ボールドウイン社製テンシロンＵＴＭ−４−１−１００）を用い、圧縮速度５ｃｍ／分で圧縮し、得られた最大荷重値（ｇ）の平均値を圧縮剛軟度（ｇ）とした。なお、この圧縮剛軟度とは、値が小さいほど柔軟性が優れることを意味するものである。
【００６１】
・生分解性能；不織布を土中に埋設し、６ヶ月後に取り出し、不織布がその形態を保持していない場合、あるいは、その形態を保持していても強力が埋設前の強力初期値に対して５０％以下に低下している場合、生分解性能が良好（；○）であるとし、強力が埋設前の強力初期値に対して７５％以下に低下している場合、生分解性能が良好（；△）であるとし、強力が埋設前の強力初期値に対して７５％を超える場合、生分解性能が不良（；×）であると評価した。
【００６２】
・層間剥離強力（ｇ／５ｃｍ幅）：試料長が１５ｃｍ、試料幅が５ｃｍの試料片計３点を準備し、各試料毎に不織布の経方向について、定速伸張型引張試験機（東洋ボールウィン社製テンシロンＵＴＭ−４−−１−１００）を用いて、積層不織布における、長繊維不織ウエブの端部と天然繊維不織ウエブの端部とを上下チャックにて把持し、剥離速度５ｃｍ／分にて５ｃｍ長を強制的に剥離させて得られた荷重値の平均値を層間剥離を（ｇ／５ｃｍ幅）とした。
【００６３】
・吸水性（ｍｍ）：ＪＩＳ−Ｌ−１０９６に記載のバイレック法に準じて測定した。すなわち、試料長が２０ｃｍ、試料幅が２．５ｃｍの試料片５点を作成し、各試料片を２０±２℃の水を入れた水槽上の一定の高さに支えた水平棒上にピンで留めて吊す。試料片の下端を一線に並べて水平棒を下げ、試料片の下端の１ｃｍがちょうど水に浸かるようにする。１０分間放置後の水の上昇した高さ（ｍｍ）を測り、その平均値を吸水性（ｍｍ）とした。
【００６４】
実施例１
高融点成分として、ＭＦＲ値が４０ｇ／１０分で融点１１４℃、結晶化温度７５℃のポリブチレンサクシネートを、低融点成分として、ＭＦＲ値が３０ｇ／１０分で融点１０２℃、結晶化温度５２℃のブチレンサクシネート／エチレンサクシネート＝８５／１５（モル％）の共重合ポリエステルを用いて、交互配列型複合長繊維よりなる不織布を製造した。
【００６５】
すなわち、前記２成分を、高融点成分／低融点成分の複合比が１／１（重量比）となるように個別に計量した後、個別のエクストルーダ型溶融押出し機を用いて温度１８０℃で溶融し、図１に示すような繊維横断面（両成分各セグメント数＝６）となる紡糸口金を用い、単孔吐出量２．０ｇ／分で交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、口金の下方に設置したエアーサッカーを用いて、牽引速度が４５００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度４．０デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブをエンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件としては、面積が０．６ｍｍ2 の彫刻模様で圧接点密度が２０点／ｃｍ2 、圧接面積率が１５％で配設された熱エンボスロールと表面が平滑な金属ロールとを用い、加工温度を９５℃とした。操業性および不織布物性、生分解性能を表１に示す。
【００６６】
実施例２
低融点成分としてＭＦＲ値が２５ｇ／１０分で融点１０５℃、結晶化温度２９℃のブチレンサクシネート／ブチレンアジペート＝８０／２０（モル％）の共重合ポリエステルを用い、高融点成分／低融点成分の複合比を３／１（重量比）とすること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が４４００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度４．１デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．５１デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．１７デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、加工温度を９８℃とすること以外は実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表１に示す。
【００６７】
実施例３
低融点成分としてＭＦＲ値が３０ｇ／１０分で融点８２℃、結晶化温度２５℃のブチレンサクシネート／エチレンサクシネート＝７０／３０（モル％）の共重合ポリエステルを用いること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が４０００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度４．５デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．３８デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３８デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、加工温度を７５℃とすること以外は実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表１に示す。
【００６８】
実施例４
低融点成分としてＭＦＲ値が３０ｇ／１０分で融点１０６℃、結晶化温度５８℃のブチレンサクシネート／エチレンサクシネート＝９０／１０（モル％）の共重合ポリエステルを用いること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が４６００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度３．９デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、加工温度を９９℃とすること以外は実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表１に示す。
【００６９】
実施例５
低融点成分としてＭＦＲ値が３０ｇ／１０分で融点１０８℃、結晶化温度７０℃のブチレンサクシネート／エチレンサクシネート＝９５／５（モル％）の共重合ポリエステルを用いること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が４６００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度３．９デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、加工温度を１０１℃とした以外は実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表１に示す。
【００７０】
実施例６
高融点成分としてＭＦＲ値が１０ｇ／１０分で融点１１４℃、結晶化温度７５℃のポリブチレンサクシネートを用いたこと以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が２３００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度７．８デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．６５デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．６５デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。操業性を表２に示す。
【００７１】
実施例７
低融点成分としてＭＦＲ値が７ｇ／１０分で融点１０２℃、結晶化温度５２℃のブチレンサクシネート／エチレンサクシネート＝８５／１５（モル％）の共重合ポリエステルを用いたこと以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が２１００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度８．６デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．７１デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．７１デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。操業性を表２に示す。
【００７２】
実施例８
実施例１と同一の２成分を原料とし、溶融温度を２３０℃、単孔吐出量を１．２ｇ／分とすること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が４３００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度２．５デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．２１デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．２１デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表２に示す。
【００７３】
実施例９
実施例１と同一の２成分を原料とし、溶融温度を２３０℃、単孔吐出量を３．２ｇ／分とすること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が４７００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度６．１デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．５１デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．５１デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表２に示す。
【００７４】
比較例Ａ
実施例１と同一の２成分を原料とし、高融点成分および低融点成分の各セグメント数が２である繊維横断面となるような紡糸口金を用いること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて牽引速度が４０００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度４．５デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．３８デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３８デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。操業性を表２に示す。
【００７５】
実施例１１
実施例１と同一の２成分を原料とし、高融点成分および低融点成分の各セグメント数が３である繊維横断面となるような紡糸口金を用いること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて牽引速度が４０００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度４．５デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．７５デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．７５デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表２に示す。
【００７６】
実施例１２
実施例１と同一の２成分を原料とし、高融点成分および低融点成分の各セグメント数が１８である繊維横断面となるような紡糸口金を用いること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて牽引速度が４２００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度４．３デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．１２デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．１２デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、実施例と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表２に示す。
【００７７】
実施例１３
実施例１と同一の２成分を原料とし、高融点成分／低融点成分の複合比が１／３（重量比）となるように個別に計量した後、単孔吐出量を０．８ｇ／分とすること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて牽引速度が４０００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度１．８デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．０８デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．２３デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、実施例と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表３に示す。
【００７８】
実施例１４
実施例１と同一の２成分を原料とし、高融点成分／低融点成分の複合比が３／１（重量比）となるように個別に計量した後、単孔吐出量を４．０ｇ／分とすること以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が４９００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度７．３デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．９１デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３０デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表３に示す。
【００７９】
実施例１５
実施例１と同一の２成分を原料とし、高融点成分／低融点成分の複合比が１／４（重量比）となるようにしたこと以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて牽引速度が３６００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度５．０デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．１７デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．６７デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。操業性を表３に示す。
【００８０】
実施例１６
実施例１と同一の２成分を原料とし、高融点成分／低融点成分の複合比が４／１（重量比）となるようにしたこと以外は実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて牽引速度が４８００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度３．８デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．５０デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．１３デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、実施例と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表３に示す。
【００８１】
実施例１７
実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が２０００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度９．０デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．７５デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．７５デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表３に示す。
【００８２】
実施例１８
実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出、次いで、牽引細化、開繊し、単糸繊度４．０デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを超音波融着装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、面積が０．６ｍｍ2 の彫刻模様で圧接点密度が２０点／ｃｍ2 、圧接面積率が１５％で配設されたロールを用い、周波数を１９．１５ｋＨｚとした。操業性および不織布物性、生分解性能を表３に示す。
【００８３】
実施例１９
実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出、次いで牽引細化、開繊し、単糸繊度４．０デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３３デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、加工温度を１０２℃とした以外は実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表３に示す。
【００８４】
実施例２０
実施例１と同一の重合体を用い、これに結晶核剤を添加したこと以外は実施例１と同一条件下にて、長繊維不織布を得た。すなわち、結晶核剤として、平均粒径が１．０μｍのタルク／酸化チタン＝１／１（重量比）を２０重量％含有させたマスターバッチを高融点成分重合体および低融点成分重合体ベースであらかじめ作成し、このマスターバッチとそれに対応する重合体とをそれぞれブレンドして、高融点成分に添加する結晶核剤が０．２重量％、低融点成分に添加する結晶核剤が１．０重量％となるようにして原料としたこと以外は実施例１と同様にして生分解性不織布を得た。操業性および不織布物性、生分解性能を表４に示す。
【００８５】
実施例２１
低融点成分としてＭＦＲ値が２５ｇ／１０分で融点６３℃、結晶化温度２２℃のブチレンサクシネート／エチレンサクシネート＝６０／４０（モル％）の共重合ポリエステルを用い、実施例２０と同一条件下にて結晶核剤を添加したこと以外は実施例１と同様にして、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が４１００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度４．４デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．３７デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．３７デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。操業性を表４に示す。
【００８６】
実施例２２
実施例１と同一条件下にて、交互配列型複合長繊維からなる長繊維不織ウエブを得、これに天然繊維からなる不織ウエブを積層した積層不織布を得た。すなわち、移動式補集面上に開繊堆積させた長繊維不織ウエブに、予めエンボスロールからなる熱圧接装置にて仮熱圧接を施した。熱圧接条件としては、面積が０．６ｍｍ2 の彫刻模様で圧接点密度が２０点／ｃｍ2 、圧接面積率が１５％で配設されたエンボスロールと表面が平滑な金属ロールとを用い、加工温度を５５℃とした。
【００８７】
一方、天然繊維からなる不織ウエブとして、木綿の晒し綿を用い、ランダムカード機により目付けが２５ｇ／ｍ2 のカードウエブを作成した。
次いで、仮熱圧接処理を施した前述の長繊維不織ウエブに晒し綿よりなる天然繊維不織ウエブを積層し、超音波融着装置にて融着処理を施し、目付けが５０ｇ／ｍ2 の積層不織布を得た。融着処理条件としては、周波数１９．７ｋＨｚ、面積が０．４ｃｍ2 の彫刻模様が施されたロールには凸部が配設され、凸部の圧接面積率１５％、線圧２．０ｋｇ／ｃｍで実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表４に示す。
【００８８】
実施例２３
実施例２２と同一の長繊維不織ウエブおよび天然繊維不織ウエブを用い、長繊維不織ウエブの目付けを１０ｇ／ｍ2 とし、天然繊維不織ウエブの目付けを４０ｇ／ｍ2 としたこと以外、実施例２２と同一条件下にて目付けが５０ｇ／ｍ2 の積層不織布を得た。操業性および不織布物性、生分解性能を表４に示す。
【００８９】
実施例２４
実施例２２と同一の長繊維不織ウエブおよび天然繊維不織ウエブを用い、長繊維不織ウエブの目付けを４０ｇ／ｍ2 とし、天然繊維不織ウエブの目付けを１０ｇ／ｍ2 としたこと以外、実施例２２と同一条件下にて目付けが５０ｇ／ｍ2 の積層不織布を得た。操業性および不織布物性、生分解性能を表４に示す。
【００９０】
比較例１
実施例１と同一の高融点成分を単独で用い、繊維横断面が単相型になる紡糸口金を用いること以外は実施例１と同一条件下にて、単相型長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて牽引速度が４７００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度３．８デニールの長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。この不織ウエブを熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて熱圧接して、目付けが３０ｇ／ｍ2 の生分解性不織布を得た。熱圧接条件は、加工温度を１０７℃とすること以外は実施例１と同一条件で実施した。操業性および不織布物性、生分解性能を表５に示す。
【００９１】
比較例２
実施例１と同一の条件下にて、交互配列型複合長繊維を溶融紡出した。この紡出糸条を公知の冷却装置にて冷却した後、エアーサッカーを用いて、牽引速度が１８００ｍ／分で牽引細化して引き取った。次いで、公知の開繊器具にて開繊し、移動するスクリーンコンベア上に単糸繊度１０デニール（高融点成分セグメント繊度＝０．８３デニール、低融点成分セグメント繊度＝０．８３デニール）の複合長繊維からなる不織ウエブとして開繊堆積させた。操業性を表５に示す。
【００９２】
比較例３
実施例２３と同一の目付けが２５ｇ／ｍ2 の長繊維不織ウエブと目付けが２５ｇ／ｍ2 の晒し綿よりなる天然繊維不織ウエブとを積層し、熱エンボスロールにて熱融着加工を行い、目付けが５０ｇ／ｍ2 の積層不織布を得た。熱融着加工条件としては、ロールには彫刻部面積０．４ｃｍ2 の彫刻模様が施された凸部が配設され、凸部の圧接面積率１５％、線圧５０ｋｇ／ｃｍ、加工温度９０℃で実施した。その結果を表５に示す。
【００９３】
【表１】
0004117916.tif 000002
【００９４】
【表２】
0004117916.tif 000003
【００９５】
【表３】
0004117916.tif 000004
【００９６】
【表４】
0004117916.tif 000005
【００９７】
表１、表２、表３および表４から明らかなように、実施例１は、低融点成分としてブチレンサクシネート／エチレンサクシネート共重合ポリエステルを用いた本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡出糸条の冷却性、可紡性、および開繊性も良好であり、機械的性能にも優れるものであった。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【００９８】
実施例２は、低融点成分としてブチレンサクシネート／ブチレンアジペート共重合ポリエステルを用いた本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡出糸条の冷却性、可紡性、および開繊性も良好であり、機械的性能にも優れるものであった。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【００９９】
実施例３は、低融点成分としてブチレンサクシネート／エチレンサクシネート共重合ポリエステルのブチレンサクシネート共重合量比が実施例１よりも少ないにもかかわらず、本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡出糸条の冷却性、可紡性および開繊性も良好であり、機械的特性にも優れるものであった。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１００】
実施例４は、低融点成分としてブチレンサクシネート／エチレンサクシネート共重合ポリエステルのブチレンサクシネート共重合量比が実施例１よりも多いにもかかわらず、本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡出糸条の冷却性、可紡性および開繊性も良好であり、機械的特性にも優れるものであった。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１０１】
実施例５は、低融点成分として用いた共重合ポリエステルのブチレンサクシネート共重合量比が実施例４よりもさらに多いので、得られた不織布の生分解性能はやや劣るものの、紡出糸条の冷却性、可紡性および機械的特性には優れるものであった。
【０１０２】
実施例６は、高融点成分のＭＦＲ値が実施例１よりも低いので、紡出糸条の冷却性、開繊性には問題はないものの、糸条の細化がスムーズに行われず紡糸速度を高くすることができなかった。
【０１０３】
実施例７は、低融点成分のＭＦＲ値が実施例１よりもさらに低いので、紡出糸条の冷却性、開繊性には問題はないものの、糸条の細化がスムーズに行われずさらに紡糸速度が低いものであった。
【０１０４】
実施例８は、実施例１よりも紡糸温度を上げるとともに単孔吐出量を下げ、細繊度としたが、本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡糸温度が高いにもかかわらず紡出糸条の冷却性および開繊性は良好であり、細繊度であるにもかかわらず可紡性も良好であり、機械的特性に優れるものであった。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１０５】
実施例９は、実施例１よりも紡糸温度を上げるとともに単孔吐出量を上げ、太繊度としたが、本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡糸温度が高いにもかかわらず紡出糸条の冷却性および開繊性は良好であり、可紡性も良好であり、機械的特性にも優れるものであった。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１０６】
比較例Ａは、各セグメント数があまりにも少ないので、紡出糸条の冷却性および可紡性にやや劣るものであった。
実施例１１は、各セグメント数が実施例１よりも少ないにもかかわらず、本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡出糸条の冷却性、可紡性および開繊性も良好であり、機械的特性に優れるものであった。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１０７】
実施例１２は、各セグメント数が実施例１よりもを多いにもかかわらず、本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡出糸条の冷却性、可紡性および開繊性も良好であり、機械的特性に優れるものであった。また、この不織布は非常に良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１０８】
実施例１３は、低融点成分の複合比を上げたが、繊度を細くし、本発明の交互配列型複合長繊維を適用しているので、紡出糸条の冷却性、可紡性、および開繊性も良好であり、機械的性能にも優れるものであった。また、生分解性能は実施例１で得られた不織布よりさらに良好な結果が得られた。
【０１０９】
実施例１４は、高融点成分の複合比を上げ、交互配列型複合長繊維を適用しているので、繊度を大きくしても、紡出糸条の冷却性、可紡性、および開繊性も良好であり、機械的性能にも優れるものであった。また、生分解性能は、高融点成分を低融点成分で細分化しているので良好な結果が得られた。
【０１１０】
実施例１５は、低融点成分の複合比が実施例１３よりもさらに高いので、紡糸工程において紡出糸条が密着して開繊性も損なわれる傾向にあり、あまり好ましくはなかった。
【０１１１】
実施例１６は、高融点成分の複合比が実施例１４よりも高いので、紡出糸条の冷却性、可紡性、および開繊性も良好であり、機械的性能にも優れるものの、得られた不織布の生分解性能はやや劣るものであった。
【０１１２】
実施例１７は、実施例１よりも紡出糸条の牽引速度を遅くしたにもかかわらず、本発明の交互配列型複合長繊維を適用したので、不織布の機械的特性にはやや劣るものの、紡出糸条の密着、糸切れ等を生じない程度に優れた紡出糸条の冷却性、可紡性および開繊性を有していた。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１１３】
実施例１８は、実施例１で得られた不織ウエブを、超音波融着装置を用い熱圧接しているので、不織布物性において若干機械的性能に劣るものの柔軟性に優れる不織布が得られた。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１１４】
実施例１９は、実施例１よりも熱圧接工程における加工温度を高くしたにもかかわらず、本発明の交互配列型複合長繊維を適用したので、柔軟性にはやや劣るものの機械的特性には優れるものであった。また、この不織布は良好な生分解性能を有することが認められた。
【０１１５】
実施例２０は、結晶核剤を添加したので、紡出糸条の各単繊維の冷却性が均一となり、かつ糸条の冷却性が向上するので、製糸性もさらに良好となった。また、この不織布は機械的特性および生分解性能にも優れるものであった。
【０１１６】
実施例２１は、低融点成分として実施例１よりもさらに融点の低い重合体を用いたため、結晶核剤の効果が大きく寄与するものの、紡出糸条の冷却性および開繊性にはやや劣る結果であった。
【０１１７】
実施例２２は、天然繊維からなる不織ウエブを積層した本発明の生分解性不織布であるので、天然繊維により優れた吸水性を具備するとともに、複合長繊維により優れた機械的特性を具備し、かつ複合長繊維が天然繊維と同程度の生分解速度を有しているため、積層不織布としても生分解性能に優れる不織布であることが認められた。
【０１１８】
実施例２３は、実施例２２よりも天然繊維不織ウエブの積層比率が多いため、得られた不織布はさらに吸水性に優れるとともに、複合長繊維が天然繊維と同程度の生分解速度を有しているため、生分解性能にも優れるものであった。また、長繊維不織ウエブが少ないために、不織布の強力についてはやや低いが、実用的な機械的特性を有するものであった。
【０１１９】
実施例２４は、実施例２２よりも天然繊維不織ウエブの積層比率が少ないため、吸水性についてはやや劣るが、実用的な機械的特性を有する積層不織布となり、しかも複合長繊維が天然繊維と同程度の生分解速度を有しているため、生分解性能にも優れるものであった。
【０１２０】
【表５】
0004117916.tif 000006
【０１２１】
これに対して、表５から明らかなように、比較例１は、実施例１と同一の高融点成分を用いたものの、繊維横断面が本発明範囲外である単相型であるので、不織布の機械的性能には優れるものの、不織布を６ヶ月間土中に埋設し、その後に掘り出して観察したところ不織布形態を維持しており、不織布の強力も埋設前の強力初期値に対して８６％であり、生分解性能には著しく劣るものであった。
【０１２２】
比較例２は、牽引速度が遅く本発明の範囲外であるので、紡出糸条の冷却性、開繊性が悪化し、目標とする不織布を得ることができなかった。
【０１２３】
比較例３は、天然繊維不織ウエブと長繊維不織ウエブとの積層不織布であるが、両ウエブの一体化を熱エンボスロールからなる熱圧接装置にて行ったので、天然繊維不織ウエブがローラーに取られ熱圧接固定ができず、天然繊維不織ウエブと長繊維不織ウエブとの一体化された積層不織布を得ることができなかった。
【０１２４】
【発明の効果】
本発明によれば、生分解性能が制御可能であるとともに不織布の地合いおよび機械的特性、紡出糸条の冷却性および可紡性に優れ、かつ熱接着機能を有し、さらに必要に応じて吸水性をも発揮しうる生分解性不織布およびこれらの製造方法を提供することができる。
【０１２５】
本発明の不織布は、おむつや生理用品その他の医療・衛生材料素材、使い捨ておしぼりやワイピングクロスなどの拭き取り布、使い捨て包装材、家庭・業務用の生ごみ捕集用袋その他廃棄物処理材などの生活関連用素材、あるいは、農業・園芸・土木用に代表される産業用資材の各素材として好適である。しかもこの不織布は、生分解性を有するので、その使用後に完全に分解消失するため、自然環境保護の観点からも有益であり、あるいは、例えば堆肥化して肥料とするなど再利用を図ることもできるため資源の再利用の観点からも有益である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の交互配列型複合長繊維の繊維横断面のモデル図である。
【符号の説明】
１    高融点成分
２    低融点成分
３    交互配列型複合長繊維
【図１】
0004117916.tif 000007