(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルと腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第１の温度レベルよりも高い第２の温度レベルと前記第１の温度レベルより高くかつ前記第２の温度レベルより低い温度である第３の温度レベルの組み合わせからなる第１の保温コースと前記第３の温度レベルのみからなる第２の保温コースを記憶した保温記憶手段と、保温されているご飯の保温量を判定し第２の温度レベルでの保温制御時間を決定する加熱時間判定手段と、使用者が前記第１と前記第２の保温コースの選択を行う保温選択手段と、前記鍋温度検知手段の出力を入力として前記鍋加熱手段を制御することにより炊飯及び前記保温選択手段により選択された保温コースの保温を行う第１の制御手段を備え、前記第１の制御手段は、前記第１の保温コースでの前記第１の温度レベルでの保温制御中に使用者が保温コースを前記第２の保温コースへ切り換えたとき、必ず第２の温度レベルでの保温制御を行った後に第２の保温コースでの保温制御を行う炊飯器。
【請求項２】
第１の制御手段が、第１の保温コースでの第１の温度レベルでの保温制御中に使用者が保温コースを第２の保温コースへ切り換えても、所定の第１の温度レベルによる保温制御が終了するまで第２の温度レベルでの保温制御を開始しない請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルと腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第１の温度レベルよりも高い第２の温度レベルと前記第１の温度レベルより高くかつ前記第２の温度レベルより低い温度である第３の温度レベルの組み合わせからなる第１の保温コースと前記第３の温度レベルのみからなる第２の保温コースを記憶した保温記憶手段と、保温されているご飯の保温量を判定し第２の温度レベルでの保温制御時間を決定する加熱時間判定手段と、使用者が前記第１と前記第２の保温コースの選択を行う保温選択手段と、前記鍋温度検知手段の出力を入力として前記鍋加熱手段を制御することにより炊飯及び前記保温選択手段により選択された保温コースの保温を行う第２の制御手段を備え、前記第２の制御手段は、前記第１の保温コースでの前記第２の温度レベルでの保温制御中に使用者が保温コースを前記第２の保温コースへ切り換えたとき、必ず前記第２のレベルでの保温制御を前記加熱時間判定手段が決定した保温制御時間行ってから第２の保温コースでの保温制御を行う炊飯器。
【請求項４】
鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルと腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第１の温度レベルよりも高い第２の温度レベルと前記第１の温度レベルより高くかつ前記第２の温度レベルより低い温度である第３の温度レベルの組み合わせからなる第１の保温コースと前記第３の温度レベルのみからなる第２の保温コースを記憶した保温記憶手段と、保温されているご飯の保温量を判定し第２の温度レベルでの保温制御時間を決定する加熱時間判定手段と、使用者が前記第１と前記第２の保温コースの選択を行う保温選択手段と、炊飯終了から所定の保温経過時間までにご飯の温度が第３の温度レベルになれば前記第１の保温コースでの保温制御が可能と判定する保温判定手段と、前記鍋温度検知手段の出力を入力として前記鍋加熱手段を制御することにより炊飯及び前記保温選択手段により選択された保温コースの保温を行う第３の制御手段とを備え、前記第３の制御手段が、前記保温判定手段が第１の保温コースでの保温制御が可能と判断している場合に、第２の保温コースでの保温制御中に第１の保温コースへ変更されたなら、第１の保温コースでの第３の温度レベルでの保温制御を開始する炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主に家庭で使用される炊飯器の保温中の保温コース切り換え後の保温動作に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、長時間保温したご飯でも炊きたてのようにおいしく食べることの出来る様々な手段が考案されており、使用者の好みに応じて複数の保温コースの中から動作させる保温コースを選択出来るものがある。例えば、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルでの保温制御と腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり第１の温度レベルよりも高い第２の温度レベルでの保温制御と第３の温度レベルで保温制御を組み合わせた保温コースと、第３の温度レベルのみでの保温制御を行う保温コースを選択出来る炊飯器が考案されている。
【０００３】
この種の炊飯器において、以下、保温中の保温コース切り換え動作について、図９〜図１２を参照しながら説明する。
【０００４】
図９は従来の米飯保温器の構成を示しており、１はご飯を入れる鍋、２は鍋１を加熱する鍋加熱手段、３は鍋１の温度を検知する鍋温度検知手段、４は保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルと腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第１の温度レベルよりも高い第２の温度レベルと前記第１の温度レベルより高くかつ前記第２の温度レベルより低い温度である第３の温度レベルの組み合わせからなる第１の保温コースと前記第３の温度レベルのみからなる第２の保温コースを記憶した保温記憶手段、５は鍋１に保温されているご飯の保温量を判定し第２の温度レベルでの保温制御時間を決定する加熱時間判定手段、６は使用者が前記第１の保温コースと前記第２の保温コースの選択を行う保温選択手段、１１は所定の保温経過時間以後に第２の保温コースから第１の保温コースへの切り換えを禁止する低温保温禁止手段、１２は鍋温度検知手段３の出力を入力として鍋加熱手段２を制御することにより炊飯及び保温選択手段６により選択された保温コースの保温を行う制御手段である。
【０００５】
以上のように構成された従来の米飯保温器について、以下その動作について図１０、図１１、図１２を参照して説明する。
【０００６】
図１０、図１１、図１２において、２１は第１の温度レベル、２２は第２の温度レベル、２３は第３の温度レベルであり、縦軸はご飯の温度、横軸は時間を示している。図１０に示すように、第１の保温コースにおける第１の温度レベルでの保温制御中（Ｉ）に、保温経過時間Ａにて使用者が保温選択手段６を操作し保温コースを第２の保温コースへ切り換えると、直ちに第２の保温コースによる保温制御に切り替わる。
【０００７】
また、図１１に示すように、第１の保温コースにおける第２の温度レベルでの保温制御中（ＩＩ）に保温経過時間Ｂにて、使用者が保温選択手段６を操作し保温コースを第２の保温コースへ切り換えると、直ちに第２の保温コースによる保温制御に切り替わる。また、図１２に示すように、第２の保温コースでの保温制御中（ＩＶ）に、低温保温禁止手段１１が第２の保温コースから第１の保温コースへの切り換えを禁止する所定の保温経過時間Ｔ４以降の保温経過時間Ｃにて第１の保温コースへ切り換えられたとき、第１の保温コースでの保温制御が可能な保温量であるかないかに関わらず、第１の保温コースによる保温制御は行われない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の保温切り換え動作では、第１の保温コースにおいて第１の温度レベルもしくは第２の温度レベルでの保温制御中に第２の保温コースに切り換えられた場合、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の温度レベルでの保温制御が充分に行われず直ちに第２の保温コースでの保温制御が行われるため、ご飯の腐敗が進行する恐れがあった。さらに、所定の保温経過時間以降に第２の保温コースから第１の保温コースへ切り換えた場合には、炊飯終了時から第１の保温コースでの保温制御が可能な保温量であっても第１の保温コースでの保温制御が行えないという課題があった。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するもので、第１の保温コースにおける第１の温度レベルでの保温中に第２の保温コースに切り換えられても、ご飯の腐敗進行を防止することを第１の目的としている。
【００１０】
第２の目的は、上記第１の目的に加え、ご飯の保温状態を良好に保つことである。
【００１１】
第３の目的は、第１の保温コースにおける第２の温度レベルでの保温制御中に第２の保温コースへ切り換えられても、ご飯の腐敗進行を防止することである。
【００１２】
第４の目的は、選択されている保温コースに関わらず、保温されている米飯量が第１の保温コースでの保温制御が可能である量であるかの判定を行うとともに、第２の保温コースから第１の保温コースへ切り換えられたとき、第１の保温コースでの保温制御が可能な保温量である場合には第１の保温コースでの保温制御を実現可能とすることにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記第１、２の目的を達成するために本発明は、ご飯を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルと腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第１の温度レベルよりも高い第２の温度レベルと前記第１の温度レベルより高くかつ前記第２の温度レベルより低い温度である第３の温度レベルの組み合わせからなる第１の保温コースと前記第３の温度レベルのみからなる第２の保温コースを記憶した保温記憶手段と、保温されているご飯の保温量を判定し第２の温度レベルでの保温制御時間を決定する加熱時間判定手段と、使用者が前記第１と前記第２の保温コースの選択を行う保温選択手段と、前記鍋温度検知手段の出力を入力として前記鍋加熱手段を制御することにより炊飯及び前記保温選択手段により選択された保温コースの保温を行う第１の制御手段を備えたものである。
【００１４】
上記第３の目的を達成するために本発明は、ご飯を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルと腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第１の温度レベルよりも高い第２の温度レベルと前記第１の温度レベルより高くかつ前記第２の温度レベルより低い温度である第３の温度レベルの組み合わせからなる第１の保温コースと前記第３の温度レベルのみからなる第２の保温コースを記憶した保温記憶手段と、保温されているご飯の保温量を判定し第２の温度レベルでの保温制御時間を決定する加熱時間判定手段と、使用者が前記第１と前記第２の保温コースの選択を行う保温選択手段と、前記鍋温度検知手段の出力を入力として前記鍋加熱手段を制御することにより炊飯及び前記保温選択手段により選択された保温コースの保温を行う第２の制御手段を備えたものである。
【００１５】
上記第４の目的を達成するために本発明は、ご飯を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルと腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第１の温度レベルよりも高い第２の温度レベルと前記第１の温度レベルより高くかつ前記第２の温度レベルより低い温度である第３の温度レベルの組み合わせからなる第１の保温コースと前記第３の温度レベルのみからなる第２の保温コースを記憶した保温記憶手段と、保温されているご飯の保温量を判定し第２の温度レベルでの保温制御時間を決定する加熱時間判定手段と、使用者が前記第１と前記第２の保温コースの選択を行う保温選択手段と、炊飯終了から所定の保温経過時間までにご飯の温度が第３の温度レベルになれば前記第１の保温コースでの保温制御が可能と判定する保温判定手段と、前記鍋温度検知手段の出力を入力として前記鍋加熱手段を制御することにより炊飯及び前記保温選択手段により選択された保温コースの保温を行う第３の制御手段を備え、前記第３の制御手段が、前記保温判定手段が第１の保温コースでの保温制御が可能と判断している場合に、第２の保温コースでの保温制御中に第１の保温コースへ変更されたなら、第１の保温コースでの第３の温度レベルでの保温制御を開始するものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明によれば、ご飯の腐敗が進行することを防止することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、特に、ご飯の食味を良好に保つことが出来る。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、腐敗進行を抑制し、ご飯の食味を良好に保つことが出来る。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、保温されている米飯量が第１の保温コースでの保温制御が可能である量であるかの判定が行えるとともに、第２の保温コースから第１の保温コースへ変更されても第１の保温コースによる保温制御を適切に開始出来る。
【００２０】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例について、図１、図２を参照しながら説明する。図１、図２において、図９、図１０と同じ番号を付した箇所は、従来例と同じであるため、詳細は省略する。７は鍋温度検知手段３の出力を入力として鍋加熱手段２を制御することにより炊飯及び保温選択手段６により選択された保温コースの保温を行う第１の制御手段である。
【００２１】
上記構成において、第１の保温コースにおける第１の温度レベルでの保温制御中に第２の保温コースへ切り換えられた場合の保温動作について、図２より説明する。
【００２２】
図２において、縦軸にはご飯の温度、横軸には時間を示している。炊飯終了時に第１の保温コースが選択されていると、炊飯終了後から所定の保温経過時間Ｔ１（１時間３０分）まで第３の温度レベル２３（約７４℃）にご飯の温度を保つように、第１の制御手段７は鍋加熱手段２を制御する（ＩＩＩ）。所定の保温経過時間Ｔ１以後、第１の制御手段７は保温性能を向上させるに適した温度である第１の温度レベル２１（約６０℃）にご飯の温度を保つ。第１の温度レベル２１での保温制御中の保温経過時間Ａにて、使用者が保温選択手段６により保温コースを第２の保温コースへ変更したなら、第１の制御手段７は直ちに第３の温度レベル２３での保温制御を開始するのではなく、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の温度レベル２２（約８０℃）での保温制御を加熱時間判定手段４が判定した保温経過時間Ｔ３まで行う（ＩＩ）。このことによりご飯の腐敗進行を防止した後、第１の制御手段７は第３の温度レベル２３での保温制御を行う。
【００２３】
なお、本実施例では所定の保温経過時間Ｔ１を１時間３０分としたが、特に１時間３０分でなくともよい。また、保温コースを切り換える保温経過時間Ａは第１の温度レベル２１での保温中であればよい。
【００２４】
（実施例２）
次に本発明の第２の実施例について図３を参照しながら説明する。この実施例では本体構成は実施例１と同じである。図３により、第１の保温コースにおける第１の温度レベルでの保温制御中に第２の保温コースへ切り換えられた場合の保温動作について説明する。
【００２５】
図３において、使用者が保温選択手段６により保温コースを第１の保温コースから第２の保温コースへ変更する保温経過時間Ａまでの動作は実施例１と同様である。保温経過時間Ａにて、使用者が保温選択手段６により保温コースを第２の保温コースへ変更されると、第１の制御手段７は直ちに第２の保温コースを開始せず、第１の保温コースでの保温制御を継続する。すなわち第１の保温コースでの保温制御を継続し、第１の温度レベル２１での保温制御を所定の保温経過時間Ｔ２（６時間）まで行い（Ｉ）、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の温度レベル２２（約８０℃）での保温制御を加熱時間判定手段４が判定した保温経過時間Ｔ３まで行う（ＩＩ）。その後、第２の温度レベル２２での保温制御が終了した時点で第２の保温コースへ移行し、第３の温度レベル２３での保温制御がなされる（ＩＶ）。このことによりご飯の状態を良好に保ちつつ腐敗を防ぐ保温制御を行うことが出来る。
【００２６】
なお、本実施例では所定の保温経過時間Ｔ２を６時間としたが、特に６時間でなくともよい。
【００２７】
（実施例３）
以下、本発明の第１の実施例について図４、および図５を参照しながら説明する。図４および図５において図９、図１０と同じ番号を付した箇所は、従来例と同じであるため、詳細は省略する。８は鍋温度検知手段３の出力を入力として鍋加熱手段２を制御することにより炊飯及び保温選択手段６により選択された保温コースの保温を行う第２の制御手段である。
【００２８】
上記構成において、第１の保温コースにおける第２の温度レベルでの保温制御中に第２の保温コースへ切り換えられた場合の保温動作について図５より説明する。
【００２９】
図５において、縦軸にはご飯の温度、横軸には時間を示している。炊飯終了時に第１の保温コースが選択されていると、炊飯終了後から所定の保温経過時間Ｔ１（１時間３０分）まで第３の温度レベル２３（約７４℃）にご飯の温度を保つように、第２の制御手段８は鍋加熱手段２を制御する（ＩＩＩ）。所定の保温経過時間Ｔ１からＴ２（６時間）までは、ご飯の温度が保温性能を向上させるに適した温度である第１の温度レベル２１（約６０℃）となるように保温制御がなされる。所定の保温経過時間Ｔ２以後は腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の温度レベルでの保温制御を行う。この第２の温度レベルでの保温制御中の保温経過時間Ｂにおいて、使用者が保温選択手段６により保温コースを第２の保温コースへ変更したとき、第２の制御手段８は直ちに第３の温度レベル２３での保温制御を開始するのではなく、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の温度レベル２２（約８０℃）での保温制御を加熱時間判定手段４が判定した保温経過時間Ｔ３まで継続し（ＩＩ）、ご飯の腐敗進行を防止した後第２の保温コースへ移行し第３の温度レベル２３での保温制御を行う（ＩＶ）。
【００３０】
なお、本実施例では所定の保温経過時間Ｔ１を１時間３０分としたが、特に１時間３０分でなくともよい。また、所定の保温経過時間Ｔ２を６時間としたが、所定の保温経過時間Ｔ１より大きければよく、特に６時間でなくともよい。また、保温コースを切り換える保温経過時間Ｂは第２の温度レベル２２での保温中であればよい。
【００３１】
（実施例４）
以下、本発明の第１の実施例について図６、図７、および図８を参照しながら説明する。図６、図７、および図８において図９図１０と同じ番号を付した箇所は、従来例と同じであるため、詳細は省略する。９は炊飯終了から所定の保温経過時間までにご飯の温度が第３の温度レベルになれば第１の保温コースでの保温制御が可能と定する保温判定手段であり、１０は鍋温度検知手段３の出力を入力として鍋加熱手段２を制御することにより炊飯及び保温選択手段６により選択された保温コースの保温を行う第３の制御手段である。
【００３２】
上記構成において、第２の保温コースにおける保温制御中に第１の保温コースへ切り換えられた場合の保温動作について図５より説明する。
【００３３】
図７、図８において、縦軸にはご飯の温度、横軸には時間を示している。炊飯終了時に第２の保温コースが選択されていると、第３の温度レベル２３（約７４℃）にご飯の温度を保つよう第３の制御手段１０は鍋加熱手段２を制御する。保温判定手段９は、炊飯終了から所定の保温経過時間Ｔ４（１時間）までにご飯の温度が第３の温度レベル（約７４℃）になれば第１の保温コースでの保温制御が可能と判断する。第２の保温コースでの保温制御中の保温経過時間Ｃにおいて、使用者が保温選択手段６により保温コースを第１の保温コースへ変更する。このとき保温判定手段９が第１の保温コースでの保温制御が可能と判断していれば、保温コースは第２の保温コースへ変更され、図７に示すように第１の保温コースにおける第３の温度レベルでの保温制御が所定の保温経過時間Ｔ１（１時間３０分）までなされる（ＩＩＩ）。その後、所定の保温経過時間Ｔ２（６時間）まで第１の温度レベルでの保温制御によりご飯の温度が保温性能を向上させるに適した温度である第１の温度レベル２１（約６０℃）となるように保温制御を行い（Ｉ）、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の温度レベル２２での保温制御を加熱時間判定手段４が判定した保温経過時間Ｔ３まで継続する（ＩＩ）。その後同様に第１第２第３の温度レベルによる組み合わせサイクルを行う。一方、保温判定手段９が第１の保温コースでの保温制御が不可能と判断していれば、保温コースは変更されず、図８に示すように第２の保温コースでの保温制御が継続される。
【００３４】
なお、本実施例では所定の保温経過時間Ｔ４を１時間としたが、特に１時間でなくともよい。また、所定の保温経過時間Ｔ１を１時間３０分としたが、特に１時間３０分でなくともよい。また、所定の保温経過時間Ｔ２を６時間としたが、所定の保温経過時間Ｔ１より大きければよく、特に６時間でなくともよい。また、保温経過時間Ｂは第２の温度レベル２２での保温中であればよい。また、保温コースを第１の保温コースへ変更するタイミングＣは保温経過時間Ｔ１以内であればよい。また、第１の保温コースは１サイクルを第３第１第２の温度レベルの順で行われるものとしたが、第１第２第３の温度レベルの組み合わせサイクルによる保温制御であればよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルでの保温制御中に第３の温度レベルのみの保温コースに切り換えられても、必ず第２の温度レベルでの保温制御を実施した後に第３の温度レベルのみの保温コースへ切り替わるため、保温コースの保温中での切り換えによるご飯の腐敗進行を防止することができるものである。
【００３６】
また、請求項２記載の発明によれば、保温性能を向上させるに最適な第１の温度レベルでの保温制御中に第３の温度レベルのみの保温コースに切り換えられても、第１の温度レベルでの保温時間が確保されるため、ご飯の保温状態を良好に保つことが出来るものである。
【００３７】
また、請求項３記載の発明によれば、腐敗細菌栄養細胞の死滅させるための保温制御中に保温コースが切り換えられても、腐敗細菌栄養細胞の死滅させるための保温制御を完了するまで継続するため、ご飯の腐敗進行を防止することが出来るとともにご飯を良好に保つことが出来るものである。
【００３８】
また、請求項４記載の発明によれば、保温されている米飯量が第１の保温コースでの保温制御が可能である量であるかの判定を行うことが出来るため、保温中に第１の保温コースへの切り換えが可能となるとともに、第２の保温コースから第１の保温コースへ切り換えられたとき、第１の温度レベルでの保温制御が可能な保温量である場合には第１の保温コースでの保温制御を実現可能となり、使用者の選択に応じた保温制御が可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例の炊飯器の機能ブロック図
【図２】  同炊飯器の鍋温度と時間の関係図
【図３】  同炊飯器の別の鍋温度と時間の関係図
【図４】  同炊飯器の別の機能ブロック図
【図５】  同炊飯器の鍋温度と時間の関係図
【図６】  同炊飯器の更に別の機能ブロック図
【図７】  同炊飯器の鍋温度と時間の関係図
【図８】  同炊飯器の別の鍋温度と時間の関係図
【図９】  従来例の炊飯器の機能ブロック図
【図１０】  同炊飯器の鍋温度と時間の関係図
【図１１】  同炊飯器の別の鍋温度と時間の関係図
【図１２】  同炊飯器の更に別の鍋温度と時間の関係図
【符号の説明】
１    鍋
２    鍋加熱手段
３    鍋温度検知手段
４    保温記憶手段
５    加熱時間判定手段
６    保温選択手段
７    第１の制御手段
８    第２の制御手段
９    保温判定手段
１０  第３の制御手段
１１  低温保温禁止手段
１２  制御手段
２１  第１の温度レベル
２２  第２の温度レベル
２３  第３の温度レベル
Ｉ      第１の保温コースの第１の温度レベルによる保温制御がなされる区間
ＩＩ    第１の保温コースの第２の温度レベルによる保温制御がなされる区間
ＩＩＩ  第１の保温コースの第３の温度レベルによる保温制御がなされる区間
ＩＶ    第２の保温コースによる保温制御がなされる区間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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