(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
椎間用補綴具であって、
隣接した椎骨間の椎間腔から取出した椎間板の少なくとも一部を置き換えるために、椎間腔内に挿入できるように寸法決めされたディスク部材１０２を有し、
このディスク部材は、
その高さ方向に延びる長手方向軸線と、
この長手方向軸線を横切る半径方向軸線とを有し、
少なくとも１つのスリットを有する外壁を構成し、
この少なくとも１つのスリットは、第１方向成分と、この第１の方向成分とは異なる第２方向成分とを有し、
前記外壁が連続スリットを有し、この連続スリットは、その長手方向に配置された部分が少なくとも部分的に重なり関係をなすように、外壁の周りに配列されている、
椎間用補綴具。
【請求項２】
前記外壁が複数のスリットを有しており、隣接したスリットは、少なくとも一部が前記長手方向軸線に関して重なり関係をなして配置されている、請求項１に記載の椎間用補綴具。
【請求項３】
少なくとも３つのスリット部分が重なり関係をなして配置されている、請求項２に記載の椎間用補綴具。
【請求項４】
外壁が複数のスリットを有しており、隣接したスリットが、前記長手方向軸線に対して半径方向関係をなして配置されている、請求項１に記載の椎間用補綴具。
【請求項５】
前記第１方向が長手方向成分を構成し、前記第２方向が横方向成分を構成している、請求項１に記載の椎間用補綴具。
【請求項６】
前記第２方向が角度方向成分を構成している、請求項１に記載の椎間用補綴具。
【請求項７】
前記ディスク部材は、該ディスク部材の長手方向の各端部に配置された第１支持面と第２支持面とを有し、第１支持面と第２支持面は、それぞれの椎骨の椎骨部分を支持しながら係合させるように寸法決めされている、請求項１に記載の椎間用補綴具。
【請求項８】
前記ディスク部材は、内キャビティとの連通をなして１つ以上の前記支持面を貫通して延びる中央開口部を有している、請求項７に記載の椎間用補綴具。
【請求項９】
１つの支持面に解放自在に搭載された端部キャップを更に有し、この端部キャップは前記中央開口部内に位置決めできる、請求項８に記載の椎間用補綴具。
【請求項１０】
第１支持面および第２支持面にそれぞれ解放自在に搭載された第１端部キャップおよび第２端部キャップを有し、これら端部キャップはそれぞれ、第１支持面および第２支持面の中央開口部内に位置決めできる、請求項９に記載の椎間用補綴具。
【請求項１１】
前記端部キャップは、その剛性を最小にするように寸法決めされた内部開口部を有している、請求項９に記載の椎間用補綴具。
【請求項１２】
前記ディスク部材がモノリシックに形成され、前記ディスク部材と共に形成された前記第１支持面および前記第２支持面を有している、請求項２に記載の椎間用補綴具。
【請求項１３】
前記ディスク部材が内キャビティを有している、請求項１に記載の椎間用補綴具。
【請求項１４】
前記外壁が外壁面および内壁面を構成し、前記スリットは各々、外壁面から内壁面まで内キャビティと連通して延びている、請求項１３に記載の椎間用補綴具。
【請求項１５】
椎間用補綴具であって、
隣接した椎骨間の椎間腔から取出した椎間板の少なくとも一部を置き換えるために、椎間腔内に挿入できるように寸法決めされた本体部材を有し、
この本体部材は、
外壁と、
内キャビティと、
外壁の各端部に配置された支持面とを有し、
外壁は、複数の螺旋状スリットを有し、内キャビティと連通するように延び、
前記外壁が連続スリットを有し、この連続スリットは、その長手方向に配置された部分が少なくとも部分的に重なり関係をなすように、外壁の周りに配列されている、
椎間用補綴具。
【請求項１６】
前記螺旋状スリットは、少なくとも２つの隣接した螺旋状スリットが重なり領域を構成すべく部分的に重なり関係をなすように位置決めされている、請求項１５に記載の椎間用補綴具。
【請求項１７】
少なくとも３つのスリットが部分的に重なり関係をなして配置されるように、前記螺旋状スリットが構成されている、請求項１６に記載の椎間用補綴具。
【請求項１８】
各支持面が、前記内キャビティと連通した開口部を有している、請求項１７に記載の椎間用補綴具。
【請求項１９】
前記支持面は各々、前記内キャビティと連通した開口部を有している、請求項１５に記載の椎間用補綴具。
【請求項２０】
第１支持面および第２支持面にそれぞれ、解放自在に搭載された第１端部キャップおよび第２端部キャップを有している、請求項１９に記載の椎間用補綴具。
【請求項２１】
椎間用補綴具であって、
隣接した椎骨間の椎間腔から取出した椎間板の少なくとも一部を置き換えるために、椎間腔内に挿入できるように寸法決めされたディスク部材を有し、
このディスク部材は、
長手方向軸線と、
この長手方向軸線を横切る半径方向軸線とを有し、
ディスク部材は、
多方向径路をなす複数のスリットを有する外壁部分を有し、
多方向経路の少なくとも一部分は長手方向成分を有し、
隣接したスリットは、長手方向軸線に対して半径方向関係をなして配置され、外壁内に十分延びるように寸法決めされ、それにより、椎間腔内へのディスク部材の挿入時、ディスク部材に及ぼされる力が外壁部分に沿って伝達され、
前記外壁が連続スリットを有し、この連続スリットは、その長手方向に配置された部分が少なくとも部分的に重なり関係をなすように、外壁の周りに配列されている、
椎間用補綴具。
【請求項２２】
椎間用補綴具であって、
隣接した椎骨間の椎間腔から取出した椎間板の少なくとも一部を置き換えるために、椎間腔内に挿入できるように寸法決めされたディスク部材を有し、
このディスク部材は、
隣接した椎骨を間隔を設けた関係をなして支持するのに十分な剛性と、
長手方向軸線とを有し、
ディスク部材は、少なくとも１つのスリットを有する外壁部分と、内キャビティとを有し、
前記外壁が連続スリットを有し、この連続スリットは、その長手方向に配置された部分が少なくとも部分的に重なり関係をなすように、外壁の周りに配列されている、
椎間用補綴具。
【請求項２３】
少なくとも１つのスリットが、前記外壁部分の外面から前記外壁部の内面まで前記内キャビティと連通するように延びている、請求項２２に記載の椎間用補綴具。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのスリットが、長手方向成分と、横方向成分とを有している、請求項２３に記載の椎間用補綴具。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのスリットが螺旋状である、請求項２４に記載の椎間用補綴具。
【請求項２６】
前記本体部材が複数のスリットを有している、請求項２５に記載の椎間用補綴具。
【請求項２７】
互いに隣接するスリットが、長手方向軸線に関して少なくとも部分的に重なり関係をなして配置されている、請求項２６に記載の椎間用補綴具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔背景〕
〔１．開示分野〕
本発明は、一般的には、脊椎の各種障害を治療するための装置および技術に関するものであり、特に、損傷のある椎間板または罹病した椎間板の除去の後で、脊椎運動区分の自然な生体力学を維持しながら、椎間板の空間の高さと形状の両方を復原する椎間用人工補綴具に関する。
【０００２】
〔２．従来技術の説明〕
椎間板取り替えの目的は、患者の椎骨の高荷重を支えるための安定性と、十分な運動性および適切な脊柱荷重分布を患者に提供する柔軟性との両方を結合させた、補綴の椎間板を提供することである。この調和を保とうと試みて、一般に、取り替えられた椎間板の一部または全部と置換するための４種の基本タイプの人工椎間板が既に開発されており、すなわちその4種の基本タイプとは、エラストマー椎間板、ボールアンドソケット椎間板、機械バネ椎間板、および、ハイブリッド椎間板である。エラストマー椎間板は上下両方の剛性の端板の間に挟み込んだエラストマーのクッションを有しているのが典型的である。エラストマー椎間板は、エラストマーのクッションが力学的動作が除去した椎間板組織に類似した態様で機能するという点で有利である。しかし、この椎間板型の欠点は、エラストマーのクッションが微少割れが原因で起こる長期にわたる生体内の諸問題を被ることであり、この欠点は置換用オプションとしてこの椎間板型の有用性を損なう。さらに、剛性の端板に撓み性のあるエラストマーのクッションを付着させたために更なる難点が加わる。エラストマー椎間板の具体例として、ビセリーに付与した米国特許第5,702,450号、ダウニーに付与した米国特許第5,035,716号、ダウニーに付与した米国特許第4,874,389号、および、モンソンに付与した米国特許第4,863,477号が開示されている。
【０００３】
ボールアンドソケット椎間板は互いに協働する内部ボールアンドソケット部を有する、２つのプレート部材を組み入れるのが典型的であり、このボールアンドソケット部は椎骨の運動中に各プレート部材が連接運動を行えるようにする。このボールアンドソケット構造は、脊椎の「運動」を復原するにあたっては精緻であるが、椎間板の自然な堅さを復原するには拙劣である。脱臼と磨耗は、この椎間板型についてのまた別な懸念である。ボールアンドソケット椎間板の具体例が、ブリバントに付与した米国特許第5,507,816号およびサリブほかに付与した米国特許第5,258,031号に開示されている。
【０００４】
機械バネ椎間板は通常は、機械端板の間に配置した１つ以上のコイル状バネを組み入れている。コイル状バネは、互いに隣接する椎骨の間隔を設けた配置を維持すると同時に、いずれの方向であれバネの撓みと伸びの期間中に椎骨の正常な運動を可能にするのに十分な累積的なバネ定数を有するのが好ましい。各種機械バネ椎間板型の欠点は、金属端板にコイル状バネが付着することと、各付着点における付着に付随する磨耗とが挙げられる。機械バネ椎間板の具体例が、ベールほかに付与した米国特許第5,458,642号およびパティルに付与した米国特許第4,309,777号に開示されている。
【０００５】
人工椎間板の第４のタイプ、すなわち、ハイブリッドタイプは、前述の椎間板類型のうちのいずれかの２種以上の原理を組み入れている。例えば、１つの公知のハイブリッド椎間板配置としては、エラストマーのリングが包囲したボールアンドソケットセットが挙げられる。このハイブリッド椎間板は荷重保有能力に関する幾つかの利点を提供しているが、一般的には、多数の個別の構成要素を必要として、複雑となる。更に、エラストマーのクッションについての長期にわたる生体内での諸問題点は、ボールアンドソケット配置の磨耗と同様に、懸念として残っている。
【０００６】
別なタイプの椎間板補綴が、バオムガルトナーに付与した米国特許第5，320，644号に開示されている。図１から図３を参照すると、バオムガルトナーの644号特許の装置は、強度のある、弾性変形自在な材料から製作した一体型のディスク部材１である。ディスク部材１は互いに平行なスリット５が、各々、ディスク部材の軸線に対して直角に配置されている。互いに平行なスリット５は部分的に互いが重畳しあって、互いに隣接するスリット間に重畳領域６を構成している。重畳領域６は１つの椎骨付着面から別な椎骨付着面への力の伝達を目的とした板バネ７を作っている。互いに隣接するスリットの、スリット同士が重畳しあわない領域では、板バネ７に及ぼされるバネ作用は、中実の補綴材料の固定区域９により中断される。椎間板に作用する力は１つの板バネ平面から次の板バネ平面へと、固定区域９が介在して伝達される。
【０００７】
しかし、この荷重経路は、まばらに設置した固定区域９を通る荷重の高度に局所化した伝達に伴って、本来断崖状である。荷重全体が椎間板の中心で単一固定区域９を通って保有される例すらある。断崖状荷重経路は高応力領域に通じ至ることができるが、これは、適切な生体力学的性能、すなわち、各種補綴の強度、撓み性、および、運動範囲を損なう可能性がある。
【０００８】
それゆえ、改良した荷重分布による撓み性と安定性との適切な平衡を容易に生じ、提供する補綴椎間板が必要である。
【０００９】
〔概要〕
従って、本開示は、隣接した椎骨間の椎間腔から取出した椎間板の少なくとも一部を置き換えるために、椎間腔内に挿入できるように寸法決めされた椎間板補綴具を目的としている。椎間用補綴具はディスク部材を有しており、ディスク部材は、ディスク部材の高さ方向に延びる長手方向軸線と、この長手方向軸線を横切る半径方向軸線とを有している。ディスク部材は、少なくとも１つのスリットを有した外壁を備えている。この少なくとも１つのスリットは、第１方向成分と第２方向成分とを有し、外壁に沿った荷重の伝達を容易にする。
【００１０】
外壁は複数の螺旋状スリットを有しており、互いに隣接するスリットが長手方向軸線に関して輻射方向の関係をなして配置されていることにより、荷重伝達が外壁に沿って生じる。これらのスリットが天然椎間板と一致する外壁の撓み性を付与している。
【００１１】
ディスク部材は内キャビティを更に有していてもよい。スリットは外壁の外壁面から外壁の内壁面まで内キャビティと導通状態で延びているのが好ましい。第１および第２の縦走方向に互いに対向する支持面が椎間板の縦走方向両端に配置されている。支持面は、それぞれの椎骨の椎骨各部に支持状態で係合するような寸法になっている。第１支持面と第２支持面のうちの少なくとも一方がそこを通って延びる開口であって、内キャビティと導通状態にある開口を有している。
【００１２】
端部キャップは支持面に解放自在に搭載することができるとともに、その支持面の開口部内に少なくとも部分的に位置決めすることができる。端部キャップは、その剛性を低減するような寸法にした内部開口部を有していてもよい。
【００１３】
本開示の好ましい実施形態は、図面を参照しながら本明細書中にて説明されている。
【００１４】
〔好ましい実施形態の詳細な説明〕
ここで図面を参照すると、同一参照番号が幾つかの図中で類似の要素または同一要素を同定しているが、特に図４から図６を参照すると、本開示の椎間用人工補綴具が例示されている。椎間用補綴具１００は、椎間板切除などによって先に除去されてしまった罹病した椎間板の支持機能の一部または全部と置き換わるようになっている。椎間用補綴具１００は、隣接した椎骨間でそれらの各椎骨の端板と支持接触関係をなして位置決めされるように寸法決めされて、脊椎区分または椎骨区分の自然な生体力学（例えば、硬度、運動の範囲、および、強度などを含む）を復原しながら、互いに隣接する椎骨を適切な、間隔を設けた関係をなして維持するのが有利である。
【００１５】
椎間用補綴具１００は、２つの基本構成要素、すなわち、ディスク又は本体部材１０２と、本体部材１０２に解放自在に搭載された第１および第２の端部キャップ１０４および１０６とを有している。本体部材１０２は、図示のように椎間板の一般的形状（例えば、腎臓型）を呈しており、本体部材１０２の高さ方向に沿って延びている長手方向軸線ａおよび長手方向軸線ａをほぼ横切っている半径方向軸線ｂを有している。角度表示は、図示のようにｃによって表されている（図５）。本体部材１０２は、長手方向両側の（例えば、上下の）第１および第２支持面１０８、１１０を有しており、これらの支持面は、補綴具の挿入時、隣接した椎骨のそれぞれの端面に支持状態で嵌合する。本体部材１０２は、支持面１０８と支持面１１０の間に延びている外壁１１２を更に有している。支持面１０８および１１０は各々、形態が円弧であり、わずかな外方曲率を有しており、この曲率は、椎間腔内における補綴具の位置決めと保持とを容易にするように、椎骨端板のわずかな内方曲率に一致しているのが好ましい。
【００１６】
本体部材１０２は、長手方向軸線ａとほぼ整列状態にあるとともに、支持部材１０８および１１０を貫通して延びている中央に位置するカニューレ挿入穴１１６を更に有している（図５）。カニューレ挿入穴すなわちボア１１６は、内キャビティ１１４と、支持面１０８および１１０のそれぞれの中央開口部１１８とを構成している。図４に例示された実施形態では、開口部１１８は、各端部キャップ１０４および１０６を少なくとも部分的に受け入れるように対応されて寸法決めされている。拡張された周方向凹部１２０が各開口１１８の周辺部の付近の支持面１０８および１１０の内部に構成され、端部キャップ１０４および１０６のヘッド部１３０を受入れる。図示のように、端部キャップ１０４および１０６は、それが一旦挿入されてしまうと、上面および下面１１４とほぼ面一になる。端部キャップ１０４および１０６は、骨付着のための追加面１３４を与えるとともに、本体部材１０２の内部への骨の成長を防止している。端部キャップ１０４の係合面１４２および端部キャップ１０６の係合面１４４は高荷重の間は互いに接触し、以下のような幾つかの目的を果たしている。すなわち、これら係合面は、（１）互い違いの荷重経路（椎間板の中心を通る）を提供することにより、外壁１１２に応力が過剰に加わるのを防止し、（２）高荷重でより剛性が増す天然椎間板と類似の態様で椎間板１００の全体的硬度を増大させ、（３）周囲の軟組織に及ぼされる「圧迫（ピンチング）」効果を低減させながら、略螺旋状スリット１２２の完全な閉鎖を阻止している。内部ボア１３８はそれと関連する溝付き開口部１４０と共に、端部キャップ１０４および１０６の剛性を効果的に低下させ、椎間板１００の全体的硬度が天然椎間板とより一致するようにしている。
【００１７】
図４から図６を続けて参照すると、外壁１１２には複数のスリット１２２が構成されており、これらのスリットは、好ましい実施形態では、外壁を完全に貫通して、その外面１２４からその内面１２６まで、内キャビティ１１４と連通して延びている（図６）。各スリット１２２は形状が略螺旋状であり、すなわち、各スリット１２２が、図示のように、長さ方向成分と角度方向成分とを有している。これらの異なる方向成分、例えば長手方向と横面方向により、スリット１２２の各々について多方向経路を生じさせる。スリット１２２は、所定の、間隔を設けた半径方向位置で外壁の周囲に配置され、それにより、隣接した長手方向スリット１２２が部分的に重なった構成を採るのが好ましい。例示の実施形態では、半径方向に７２度の間隔で設置された５つのスリット１２２が設けられるが、これに代わる数のスリットや、別な間隔を設けたスリットであっても良い。
【００１８】
図示のようなスリット１２２は外壁１１２を約１８０度に亘って延びているけれども、１８０度より短くても良いし、或いは、１８０度よりも長くても良い。１つの略螺旋状のスリットが使用しても良いけれども、この好ましい実施形態は複数の略螺旋状スリット１２２を備えている。螺旋状スリット１２２は、半径方向軸線ｂおよび角度ｃに関して半径方向関係をなして配置されている。椎間板の残りの荷重経路１２８は、圧縮バネまたはコイル状バネと同様に、バネ特性を有している。複数の荷重経路１２８は撓み性のある椎間板壁１１２をつくり、急な荷重経路のない連続した仕方で、上支持面１０８と下支持面１１０との間の荷重の伝達を可能にする。
【００１９】
螺旋状スリットが図示されているが、横方向の方向成分と長手方向の方向成分とを有しているような、上記以外の多数方向性スリットが利用されることも予想される。これは、平滑なスリット、区分的に平滑なスリット、開ループ状スリットなどを例とすることができる。
【００２０】
図４から図６を更に参照すると、端部キャップ１０４および１０６は、各々が、周方向端縁すなわちヘッド部１３０と、より小さくした寸法の主要部１３２とを構成している。各キャップ１０４および１０６は、支持面１０８および１１０に一致するように寸法決めされた周方向凹部１２０内に周方向ヘッド１３０が載置され、かつ、主要部１３２がカニューレ挿入穴１１６内に延びるような態様で、支持面１０８および１１０の中央開口部１１８内で少なくとも部分的に受容される。各端部キャップ１０４および１０６の外面１３４は外側支持面１０８および１１０の弓形状に概ね一致する形状で、円弧状にされ、外側支持面１０８および１１０から端部キャップまでの平滑な遷移部を形成しているのが好ましい。端部キャップ１０４および１０６は各々が、外側支持面１３４に構成された凹み１３６を更に有し、これらの凹みは、本体部材１０２の中央開口部１１８への挿入期間中に端部キャップ１０４および１０６を解放自在に保持するための器具を装着するためのものである。凹み１３６は概ね三つ葉形状を呈しているが、矩形、６角形などを含め、適切な器具類を受容するための他の形状も予想される。各端部キャップ１０４および１０６の主要部１３２は中央内部ボアまたは中央内キャビティ１３８を有しており、この空洞は主要部の外壁を通って延びて、複数（例えば４つ）の半径方向に配置した溝付き開口部１４０を構成する。内部ボア１３８はそれと関連する半径方向開口部１４０とともに、それぞれの端部キャップ１０４および１０６の剛性を効果的に低減させる。これらのキャップは、代替案として、開口部１４０の代わりに螺旋状スリットを有して、硬度を更に低下させるようにすることもできる。
【００２１】
椎間用補綴具１００の各構成要素は、ステンレス鋼、チタニウム、または、好適なポリマー材のような好適な剛性材料から作成される。本体部材１０２は単一ユニットとしてもモノリシックに形成されるのが好ましいが、代替の実施形態では、本体部材１０２は別個の構成要素から構成され、それら構成要素の各々が、螺旋状スリットおよび内キャビティのような上述の構造的特性を有している。例えば、椎間腔に並置して設置した場合に、図４の腎臓形状を形成する３つの構成要素を利用することができる。
【００２２】
人工椎間板の挿入
図７から図８参照しながら、人工椎間板の挿入を論じてゆく。互いに隣接する椎骨Ｖ1およびＶ2の間に構成された椎間腔ｉは、適切な牽引子器具を利用して接近される。その後、椎間板部分切除または椎間板全切除が実施されて、椎間板の罹病部を除去する。互いに隣接する椎骨Ｖ1およびＶ2は適切な延展子器具を使って伸延され、椎間腔を露出させる。次いで、椎間用人工補綴具１００が椎間腔ｉの内部に位置決めされる。設置時に、上支持面１０８および下支持面１１０は、互いに隣接する椎骨のそれぞれの椎骨端板に、それらを支持する関係をなして嵌合する。先に留意したように、端部キャップ１０４および１０６の外面１３４と上面支持面１０８および下支持面１１０の外面とにより構成された円弧状輪郭は、椎骨端板の円弧状輪郭に近似して、互いに隣接する椎骨の内部で角度的に適合するとともに、終間空間の内部での保持を容易にする。
【００２３】
先に示したように、椎間用人工補綴具１００は、脊柱の曲げ運動を可能にするのに適切な撓み性を保有しながら、互いに間隔を設けた関係をなして互いに隣接する椎骨を維持するのに十分な剛性を有していることを特徴としている。椎間用補綴具１００に付与される荷重は、上支持面１０８と下支持面１１０との間で、外壁１１２を通って、螺旋状スリット構造１２２を経由する概ね連続する経路と、その結果として生じる複数の荷重経路１２８に沿って伝達される。
【００２４】
変形実施形態
図９は本開示の変形の実施形態を例示している。椎間用補綴具２００は、図４の本体部材１０２に実質的に類似しているディスク部材すなわち本体部材２０２を有している。しかしながら、この実施形態によれば、端部キャップ１０４および１０６は、支持面２０８および２１０が連続するようになくしている。また、図４の実施形態におけるような支持面（面１０８および１１０を参照のこと）の内部には開口部１１８は存在しない。空洞またはボア（図示せず）は面２０８と面２１０との間に内方に延びている。従って、この実施形態によれば、補綴具は単一のモノリシック形成ユニットである。補綴具２００は内部「キャップ」を有しており、それらキャップの各々が重荷重下で接触することにより、図４の補綴具１００のキャップ１０４および１０６に類似する態様で機能することが可能となる。
【００２５】
図１０は本開示の別の変形実施形態を示している。補綴具３００は図４の補綴具１００に実質的に類似しているが、この実施形態によれば、外壁３１２は、上支持面３０８に隣接する位置から下支持面３１０に隣接する位置まで延びる、単一の連続する螺旋状スリット３０２を有している。荷重経路を参照番号３２８で指示している。これにより、一層の撓み性を提供する。連続するスリット３０２は重なり領域を構成し、これらの領域では、連続するスリットの長手方向に配置された各部が部分的に重なり関係をなす。連続するスリット３０２の上記重なり領域も、上支持面１０から下支持面１１０までの連続する荷重伝達をもたらし、かかる構成の利点は前述の通りである。端部キャップ１０４および１０６はオプションで設けても良い。
【００２６】
螺旋状スリットを有する融合ケージ
本開示は、図１１Ａおよび図１１Ｂに例示され、参照番号５００で全体的に指示している特有の融合(fusion)ケージも有している。螺旋状融合ケージの用途について、ケージ内部に詰められた骨の移植片との荷重分配が骨移植片を中実骨の関節固定へと変形させるのに必要である。チタニウム合金から作られたもののような、現在の融合ケージを用いると、ケージが剛性に富み、融合過程の間の支配的な荷重経路としてケージを生じる結果となる。
【００２７】
本開示の融合ケージ５００はチタニウム合金から構成されるのが好ましい。しかし、ケージは硬度を低下させるためのスリット構成を有している。すなわち、螺旋状スリット５２２は付加的な撓み性をケージに付与して、スリットが荷重の下で曲がり、移植片とのより大きな荷重分配を生じる結果となるようにする。正当に評価できるように、融合ケージ５００は図４の補綴椎間板と同一の螺旋状スリット形状を有しており、それゆえに、このスリット形状を再度説明することはない。図１０のスリット設計も利用することができる。
【００２８】
ケージ５００は、骨移植片材料８を受容するために内キャビティ５０２を有している（図１１Ａを参照のこと）。端部キャップ（図示せず）は、キャップが内キャビティ５０２と連通する開口部を有して、骨移植片材料と椎骨との間の接触を確実にしている限りは、骨移植片材料を維持するのを助けるために、また、上述のような撓みを制限するために提供され得る。支持面５０８および５１０が椎骨に接触している状態で、ケージ５００が椎骨空間ｉに設置されてしまうと、空洞５０２の内部の骨移植片材料は、時間が経過すると、互いに隣接する椎骨と融合する。図１１Ａに示すように、現在の融合ケージに関しては、ケージ５００は椎間板空間全体よりも小さい。１つのケージが図示されているけれども、２つ以上のケージが椎間板空間に横に並んで設置されることも可能である。
【００２９】
また、融合ケージ５００が椎間板空間全体を満たしてはいないので、図１１Ａおよび図１１Ｂの腎臓形状以外の形状が、全撓み性を低減させるためのスリット形状を包含している場合は、それらの形状も予想される。
【００３０】
本明細書中に開示された実施形態には多様な修正が行われえるものと理解される。それゆえに、先の説明は、好ましい実施形態の限定と解釈するべきではなく、その一例にすぎないと解釈されるべきである。当業者であれば、本明細書に添付された特許請求の範囲の各請求項の範囲と精神の範囲内で、上記以外の修正例を思い付くであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  先行技術の椎間板補綴を例示する図である。
【図２】  先行技術の椎間板補綴を例示する図である。
【図３】  先行技術の椎間板補綴を例示する図である。
【図４】  ディスク部材とディスク部材に搭載された端部キャップとを有している、本開示の原理による人工椎間板補綴の斜視図である。
【図５】  端部キャップがディスク部材から除去された、図４の椎間用補綴具の斜視図である。
【図６】  図４の椎間用補綴具の断面図である。
【図７】  脊柱の一部を例示する図である。
【図８】  互いに隣接する椎骨間に構成された椎間腔内部に図４の椎間用補綴具が位置決めされているのを例示する、図７の線８−８に沿って破断した図である。
【図９】  椎間板補綴の代替の実施形態の斜視図である。
【図１０】  椎間板補綴の別な代替の実施形態の斜視図である。
【図１１Ａ】  椎骨本体を破断した、本開示の融合ケージの頂面図を例示するための断面図である。
【図１１Ｂ】  図１１Ａの融合ケージの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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