(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ機と、該パチンコ機に対して発射された玉の数を該パチンコ機ごとに検知する発射玉計数手段と、該パチンコ機の遊技者に貸与された玉の数を該パチンコ機ごとに検知する貸与玉計数手段と、を備えたパチンコホール管理システムにおいて、
外部から玉を受け入れてその数を計数する交換玉計数手段と、
前記パチンコ機にて貸与された玉を貯留して、前記交換玉計数手段まで運ぶための箱であって、当該箱に貯留された玉の貸与元のパチンコ機が、前記複数のパチンコ機の内のいずれであるかを識別する識別情報が記録された玉貯留箱と、
玉を前記交換玉計数手段まで運ぶのに用いられた前記玉貯留箱、に記録された前記識別情報を読み取るための読取手段と、
遊技者が不在であることを示すフラグを、景品交換器に設けられた入力手段からの指令に応じ前記各パチンコ機ごとに格納する不在テーブルと、
前記読取手段が読み取った識別情報に対応するパチンコ機について、前記不在テーブルを参照し、不在である旨を示すフラグが付与されている場合には、所定の報知動作を行なう報知手段と、
を備えたことを特徴とするパチンコホール管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載のパチンコホール管理システムにおいて、
前記玉貯留箱が、
前記識別情報を記憶可能な記憶手段を備え、
該記憶手段に、前記玉貯留箱が使用されるパチンコ機に対応する識別情報を格納する識別情報入力手段、
を更に備えたことを特徴とするパチンコホール管理システム。
【請求項３】
請求項１，２のいずれかに記載のパチンコホール管理システムにおいて、
前記交換玉計数手段が計数した玉数を、該計数された玉が貯留されていた前記玉貯留箱に対応するパチンコ機の前記識別情報と共に、所定の記録媒体に記録する記録手段、を備え、
前記報知手段が、
前記報知動作として少なくとも、前記フラグが付与されている旨の前記記録媒体に対する記録、を行なうもの、であることを特徴とするパチンコホール管理システム。
【請求項４】
複数のパチンコ機と、
該パチンコ機に対して発射された玉の数を該パチンコ機ごとに検知する発射玉計数手段と、
該パチンコ機の遊技者に貸与された玉の数を該パチンコ機ごとに検知する貸与玉計数手段と、
を備えたパチンコホール管理システムにおいて、
外部から玉を受け入れてその数を計数する交換玉計数手段と、
前記パチンコ機にて貸与された玉を貯留して、前記交換玉計数手段まで運ぶための箱であって、当該箱に貯留された玉の貸与元のパチンコ機が、前記複数のパチンコ機の内のいずれであるかを識別する識別情報を記憶可能な記憶手段を備える玉貯留箱と、
玉を前記交換玉計数手段まで運ぶのに用いられた前記玉貯留箱、に記録された前記識別情報を読み取るための読取手段と、
前記玉貯留箱が使用されるパチンコ機に対応する識別情報を前記玉貯留箱の前記記憶手段に格納する識別情報入力手段と、
前記交換玉計数手段が計数した玉数と、前記識別情報と、を所定の記録媒体に記録して出力する記録手段と、
を備え、
前記交換球計数手段は、
前記読取手段が、前記識別情報を読み取るか否かによらず計数を行い、
前記記録手段は、
前記読取手段が、前記識別情報を読み取らなければ、前記交換玉計数手段が計数した玉数を記録した記録媒体を出力しないことを特徴とするパチンコホール管理システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４にいずれか記載のパチンコホール管理システムにおいて、
前記読取手段によって読み取られた前記識別情報に対応するパチンコ機に関して、少なくとも前記交換玉計数手段により計数された交換玉の数、発射玉計数手段により計数された発射玉の数、及び貸与玉計数手段により計数された貸与玉の数、に基づいて、遊技者が保持する保持玉の数を推定する持ち玉数推定手段を備えたことを特徴とするパチンコホール管理システム。
【請求項６】
請求項５に記載のパチンコホール管理システムにおいて、
前記交換玉計数手段が、
玉を受け入れるとその時点の時刻を記録する時刻記録手段、を備え前記各パチンコ機について、前記時刻記録手段に記録された時刻に基づいて、持ち玉にて遊技された時間を推定する持ち玉時間推定手段と、
前記各パチンコ機について、前記時刻記録手段に記録された時刻に基づいて、貸し玉にて遊技された時間を推定する貸し玉時間推定手段と、
を備えたことを特徴とするパチンコホール管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のパチンコ機が設置されるパチンコホールにおいて、各パチンコ機において使用されたパチンコ玉の数に関する情報を収集して、これを基に不正行為の発生防止や、営業状態の管理を行なうためのパチンコホール管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数のパチンコ機等が配置されるパチンコホールでは、これら全てのパチンコ機の稼働状態を監視し、各パチンコ機の状態及びパチンコホール（以下、単にホールとも言う）の営業成績を適切に維持する必要がある。そこで通常、ホールにおいてはホストコンピュータを設置し、これと各パチンコ機が備えるコンピュータとを接続し、入賞の発生、客に貸し出した玉の数、払い出した玉数等を集中管理している。このシステムをここではパチンコホール管理システムと呼ぶ。
【０００３】
入賞の発生は、各パチンコ機の遊技域に備えられた入賞口にパチンコ玉（以下、単に玉とも言う）が通過したことを検知するセンサにより検知される。客に貸し出した玉の数は、玉貸し機から排出された玉の数や、或は玉貸し機に投入された代金等から求められる。客に払い出した玉の数は、入賞の発生に用いるセンサによる検知結果と、予めその入賞口に対して設定されている賞球数とから算出したり、或は、払出口を通過する玉数を数えるセンサを設けて、これにより玉数を数えたりすることによって求められる。このパチンコホール管理システムにより、ホールの管理状態を短時間で把握でき、各パチンコ機の稼働状態や、収益が出ているか、等を比較的容易にチェックできる。
【０００４】
なお遊技者に対して払い出された玉は、ホールに備え付けられた計数器に投入される。計数器は、玉数を数え、結果をレシート等にして遊技者に報知する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記のようなパチンコホール管理システムによれば、各台の遊技中の玉の数については、前記のようにある程度、管理できるが、遊技の結果についてはほとんど分からない。
【０００６】
周知のように、パチンコ機は随時、遊技者が入れ替わる。例えば、貸し出した玉の数と、払い出した玉の数の合計（以下、貸与玉数と言う）から、入賞数及び外れの玉数（以下、アウト玉数と言う）を減算した値が1000であったとする。そして、なおもこのパチンコ機にて遊技が続けられ、最終的に前記の減算値が０になったとする。
【０００７】
この場合、1000個の玉がどうなったかは、厳密には分からない。1000個の玉を獲得した遊技者が、その玉を用いて遊技を続行し、その結果、玉が０個になったか、或は、1000個の玉を計数器に投入して遊技を終え、別の遊技者が玉を持って来てそのパチンコ機にて遊技をしたのかが分からない。
【０００８】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、本発明のパチンコホール管理システムは、計数器に投入された玉を払い出したパチンコ機を特定可能にすることを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためになされた本発明の請求項１に記載のパチンコホール管理システムは、
複数のパチンコ機と、該パチンコ機に対して発射された玉の数を該パチンコ機ごとに検知する発射玉計数手段と、該パチンコ機の遊技者に貸与された玉の数を該パチンコ機ごとに検知する貸与玉計数手段と、を備えたパチンコホール管理システムにおいて、
外部から玉を受け入れてその数を計数する交換玉計数手段と、
前記パチンコ機にて貸与された玉を貯留して、前記交換玉計数手段まで運ぶための箱であって、当該箱に貯留された玉の貸与元のパチンコ機が、前記複数のパチンコ機の内のいずれであるかを識別する識別情報が記録された玉貯留箱と、
玉を前記交換玉計数手段まで運ぶのに用いられた前記玉貯留箱、に記録された前記識別情報を読み取るための読取手段と、
遊技者が不在であることを示すフラグを、景品交換器に設けられた入力手段からの指令に応じ前記各パチンコ機ごとに格納する不在テーブルと、
前記読取手段が読み取った識別情報に対応するパチンコ機について、前記不在テーブルを参照し、不在である旨を示すフラグが付与されている場合には、所定の報知動作を行なう報知手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載のパチンコホール管理システムにおいて、
前記玉貯留箱が、
前記識別情報を記憶可能な記憶手段を備え、
該記憶手段に、前記玉貯留箱が使用されるパチンコ機に対応する識別情報を格納する識別情報入力手段、を更に備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の本発明は、請求項１，２のいずれかに記載のパチンコホール管理システムにおいて、前記交換玉計数手段が計数した玉数を、該計数された玉が貯留されていた前記玉貯留箱に対応するパチンコ機の前記識別情報と共に、所定の記録媒体に記録する記録手段、を備え、前記報知手段が、前記報知動作として少なくとも、前記フラグが付与されている旨の前記記録媒体に対する記録、を行なうもの、であることを特徴とする。
請求項４に記載の本発明は、
複数のパチンコ機と、該パチンコ機に対して発射された玉の数を該パチンコ機ごとに検知する発射玉計数手段と、該パチンコ機の遊技者に貸与された玉の数を該パチンコ機ごとに検知する貸与玉計数手段と、を備えたパチンコホール管理システムにおいて、
外部から玉を受け入れてその数を計数する交換玉計数手段と、
前記パチンコ機にて貸与された玉を貯留して、前記交換玉計数手段まで運ぶための箱であって、当該箱に貯留された玉の貸与元のパチンコ機が、前記複数のパチンコ機の内のいずれであるかを識別する識別情報を記憶可能な記憶手段を備える玉貯留箱と、
玉を前記交換玉計数手段まで運ぶのに用いられた前記玉貯留箱、に記録された前記識別情報を読み取るための読取手段と、
前記玉貯留箱が使用されるパチンコ機に対応する識別情報を前記玉貯留箱の前記記憶手段に格納する識別情報入力手段と、
前記交換玉計数手段が計数した玉数と、前記識別情報と、を所定の記録媒体に記録して出力する記録手段と、
を備え、
前記交換球計数手段は、
前記読取手段が、前記識別情報を読み取るか否かによらず計数を行い、
前記記録手段は、
前記読取手段が、前記識別情報を読み取らなければ、前記交換玉計数手段が計数した玉数を所定の記録媒体に記録しないことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載の本発明は、請求項１から請求項４にいずれか記載のパチンコホール管理システムにおいて、
前記読取手段によって読み取られた前記識別情報に対応するパチンコ機に関して、少なくとも前記交換玉計数手段により計数された交換玉の数、発射玉計数手段により計数された発射玉の数、及び貸与玉計数手段により計数された貸与玉の数、に基づいて、遊技者が保持する保持玉の数を推定する持ち玉数推定手段
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
更に、請求項６に記載の本発明は、請求項５に記載のパチンコホール管理システムにおいて、
前記交換玉計数手段が、
玉を受け入れるとその時点の時刻を記録する時刻記録手段、を備え
前記各パチンコ機について、前記時刻記録手段に記録された時刻に基づいて、持ち玉にて遊技された時間を推定する持ち玉時間推定手段と、
前記各パチンコ機について、前記時刻記録手段に記録された時刻に基づいて、貸し玉にて遊技された時間を推定する貸し玉時間推定手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の本発明は、従来のパチンコホール管理システムと同様、発射玉計数手段と、貸与玉計数手段とを備えている。発射玉計数手段は、前記のアウト玉を計数するものであり、貸与玉計数手段は、前記の払い出された玉と、貸し出された玉とを計数するものである。そしてこれらの手段に加え、交換玉計数手段と、玉貯留箱と、読取手段とを備えている。
【００１７】
交換玉計数手段は、外部から玉を受け入れてその数を計数するものである。玉貯留箱は、パチンコ機にて貸与された玉を貯留して、交換玉計数手段まで運ぶための箱であり、従来の所謂ドル箱に相当するものであるが、本発明の玉貯留箱には、貯留された玉の貸与元のパチンコ機を識別する識別情報が記録されている。つまり、玉貯留箱は、各パチンコ機に専用のドル箱となっている。そして読取手段は、玉を交換玉計数手段まで運ぶのに用いられた玉貯留箱に記録された識別情報を読み取るものである。
【００１８】
このようなパチンコホール管理システムによれば、交換玉計数手段が受け入れた玉が、どのパチンコ機から持って来られたものかを特定することができる（以下、これを「玉貯留箱の出処が分かる」とも言う）。換言すれば、各パチンコ機において貸与された玉の内、交換された玉数を知ることができる。
【００１９】
なお通常、パチンコホールには、交換玉計数手段に相当するものとして、計数器と呼ばれるものが設けられている。遊技者は、玉を計数器が備える受入口に投入し、その結果が記録された前記のレシート等を持って、景品カウンタへ行き、所望の景品と交換してもらう。
【００２０】
本発明の要件として、交換玉計数手段に投入された玉を貯留していた玉貯留箱と、読取手段が識別情報を読み取った玉貯留箱とは、対応している必要がある。しかしこれは遊技者に、自らが遊技していたパチンコ機を、読取手段と玉貯留箱とを用いて、報告する義務を課することになる。この義務を果たしてもらうには、例えば、次のようにするとよい。すなわち交換玉計数手段として前記計数器を構成し、読取手段は計数器の近傍（または計数器と一体）に構成する。そしてレシートは、読取手段が、玉貯留箱に記録された識別情報を読み取らないと、出力されないようにすればよい。遊技者は、レシートがなければ景品を入手できないため、自分の遊技していたパチンコ機の報告を怠らないようになる。
【００２１】
なお、読み取り手段を計数器と一体に構成するのは、次のような場合に好適である。すなわち、計数器の受入口に貯留箱を置くと、玉貯留箱の底が開いて、玉が受入口に流れ込むようにされた計数器、及び玉貯留箱を用いる場合である。このような構成を用いるのであれば、識別情報を玉貯留箱の底に記録しておき、この玉貯留箱を受入口に置いた際に識別情報を読み取り可能な位置に読取手段を設けておくとよい。こうすると、玉貯留箱を置いただけで自動的に識別情報が読み取られるため、遊技者に識別情報の報告義務を課する必要がなくなる。
【００２２】
また玉貯留箱に識別情報を記録する方法としては、例えば、予め各パチンコ機に固有番号を割り振っておき、これに対応する番号を玉貯留箱にも付けておく等の方法が考えられる。つまりこの番号が識別情報となる。番号は、印刷する、彫刻する等の方法で玉貯留箱に付けるとよい。印刷の場合は、番号そのものを印刷し、読取手段に文字認識にて番号を読み取らせてもよいが、番号に対応するバーコードを予め印刷し、読取手段をバーコードリーダを備えたものとしてこれを読み取らせてもよい。
ところで、荷物等を置いたまま遊技者がパチンコ機から長時間、離れると、誰も遊技できない状態が続くので、パチンコホール側は荷物を回収する等の対応を取り、その遊技者に反省を促すようにしている。その一方で、遊技者に遊技の途中で食事のためにパチンコ機を離れることを認めているパチンコホールがある。このようなパチンコホールでは、食事をする遊技者に食事札と呼ばれる札を貸し出す。遊技者は、自らが遊技していたパチンコ機に食事札を取り付け、食事に行く。食事札には、例えば「１３：００まで」等と有効時間が記載がされており、遊技者はこの時間までに食事を済ませ、遊技を再開する。
ところが、遊技者が食事中に、玉を奪うという不正行為が行なわれることがある。前記のように食事札には有効時間が書いてあるので、不正を行なう者にとっては、遊技者がこの時間までは帰って来ないという目安になってしまう。本発明を応用するとこの不正を防止できる。
すなわち請求項１に記載の本発明では、各パチンコ機に対応する記憶箇所を備え、外部からの指令に応じ、各パチンコ機の遊技者が不在であるか遊技中であるかを示すフラグを付与可能な不在テーブルと、読取手段が読み取ったパチンコ機に対応する不在テーブルを参照し、不在である旨を示すフラグが付与されている場合には、所定の報知動作を行なう報知出力手段とを備えている。
このパチンコホール管理システムは次のように運用される。食事札を遊技者に渡す際に、不在テーブルに対し、その遊技者が遊技をしていたパチンコ機が不在である旨を示すフラグ（以下、不在フラグという）を付与する。その遊技者が食事の最中に、何者か（以下、犯人という）がそのパチンコ機から玉を盗み、交換玉計数手段に玉を計数させると、読取手段が、その玉が運ばれて来たパチンコ機を特定する前記の動作を行なう。このとき、不在テーブルを参照し、そのパチンコ機に不在フラグが付与されている場合には、報知動作を行なう。従い、食事中に玉を奪うという不正行為を防止することができる。
【００２３】
なお全ての玉貯留箱を、識別情報が記録されたものにすると、各パチンコ機に対して考えられる最大数の玉貯留箱を用意する必要があり、ホール全体では膨大な量の玉貯留箱が必要となる。しかも玉貯留箱が必要となるのは、所謂大当りにより大量の玉が払い出された場合が主であり、これが発生する確率は低くされている。つまり、発生頻度の少ない事態に備えて多数の玉貯留箱を常時、用意しておく必要があり、これでは運用、管理ともに極めて煩雑である。
【００２４】
そこで、識別情報が記録された玉貯留箱は、１台のパチンコ機に１個とし、その他は従来のドル箱とするとよい。この場合に、玉貯留箱は、交換のときを除き、常時、対応するパチンコ機の近傍に置いておく。大量の玉が貸与された遊技者は、交換の際に、必ず玉貯留箱を用いて賞球を交換玉計数手段へ運ぶようにする。そして空になった玉貯留箱は、パチンコ機に戻し（遊技終了の場合は、店員が戻すとよい）、ドル箱は、そのパチンコホールにて予め決められている場所（通常、計数器の近傍）に返却する。
【００２５】
こうすれば、ドル箱及び玉貯留箱の総数は、従来のドル箱の数と同等で済む。但し遊技者が、玉貯留箱を計数器に持って行かないこともありうるので、本発明の玉貯留箱とドル箱とを識別できるように、両者を互いに異なる色にしたり、形状や大きさを変えておいたりするとよい。なお、玉貯留箱は１台のパチンコ機に１個としたが、予備を含めて２〜３個ずつ用意しておいても、もちろんよい。
【００２６】
しかし、これでは遊技者が、持ち玉の一部を交換した場合に、残された玉を本発明の玉貯留箱に移し変える必要があり、面倒である。これは請求項２に記載のパチンコホール管理システムのようにすると解消される。
すなわち請求項２に記載のパチンコホール管理システムでは、玉貯留箱に、記憶手段が備えられており、更に、この記憶手段に玉貯留箱が使用されるパチンコ機に対応する識別情報を記録する識別情報入力手段を備えている。
【００２７】
つまり、必要に応じて識別情報を変更できるので、使用されていない玉貯留箱についてはドル箱とほぼ同様に管理できる。
このパチンコホール管理システムは次のように運用される。
まず、玉貯留箱の記憶手段は、識別情報が記録されていない状態か、又は書き込まれている識別情報が消されてもいい状態にしておく。つまりこれらの状態の玉貯留箱は、複数のパチンコ機に対し共用できる（従い、前記のようにパチンコ機の近傍に常に置いておく必要はあまりない）。
【００２８】
次に、あるパチンコ機が大当りになって玉貯留箱が必要になると、店員が識別情報入力手段を用いてそのパチンコ機に対応する識別情報を、玉貯留箱の記憶手段に記録する。こうして、その玉貯留箱は、識別情報に対応するパチンコ機専用となる。店員はこの玉貯留箱を、パチンコ機の所へ持っていく。以下、玉貯留箱が必要になる都度、店員等が同様の対応をして玉貯留箱を持っていく。
【００２９】
こうして持って来られた玉貯留箱には、全て識別情報が記録されているので、遊技者は、交換をする際に、任意の玉貯留箱を用いることができる。また残した玉を前記のように移し変える必要もない。また、仮に全ての玉貯留箱に記憶手段を設けておいても、各玉貯留箱は、必要時のみ特定のパチンコ機の専用となるので、ホール全体での必要数は基本的に従来の玉貯留箱と変わらない。従って、運用も楽である。
【００３０】
なお記憶手段としては、磁気カード、ＩＣカード、等が考えられる。また、前記運用の仕方では、識別情報入力手段を店員に使用させていたが、セルフサービスにしてもよい。
各パチンコ機に夫々、自らの識別情報を記憶手段に記録する識別情報入力手段を備えさせてもよい。この場合、玉貯留箱をパチンコ機に持って来てから識別情報を記憶手段に記録することになる。こうすると、識別情報を入力しなくて済むことにより、識別情報の入力ミスの防止や、識別情報入力手段自体の簡素化が期待できる。また、前記のようにセルフサービスにて玉貯留箱を運用する場合に好適である。つまりこの場合、遊技者は、店員が持って来た玉貯留箱に対し、自分が遊技しているパチンコ機の備える識別情報入力手段を用いて、その玉貯留箱の記憶手段に識別情報を記録する。玉貯留箱が必要となる大当り状態は、終了するまで通常、２〜３分掛かるので、その時間を利用して書き込めばよい。こうすると、店員の負担も軽減される。なお、識別情報入力手段は、パチンコ機と一体に設けず、各パチンコ機の近傍に設けてもよい。
【００３１】
遊技者の手間も省くためには、パチンコ機の下に設けられているカウンタに、識別情報入力手段を設け、玉貯留箱の底に記憶手段を設けるとよい。そしてカウンタに玉貯留箱が置かれると、自動的に識別情報入力手段が稼働して、識別情報を玉貯留箱の下部に設けられた記憶手段に、記録するように構成する。こうすれば、遊技者の手を煩わせることもない。
【００３６】
次に、報知動作としては、音や光で報知することも考えられる。しかし、これでは他の遊技者を驚かせたり、犯人に逃げられたりする可能性が高い。そこで請求項３のようにするとよい。すなわち請求項３に記載のパチンコホール管理システムでは、各パチンコ機に、予め固有の符号が付与されており、交換玉計数手段が計数した玉数を、計数された玉が貯留されていた玉貯留箱に対応するパチンコ機の符号と共に、所定の記録媒体に記録する符号記録手段、を更に備えている。
【００３７】
ここで交換玉計数手段を計数器として構成すると、記録媒体としては、レシートを利用することができる。すなわち、従来より計数器による計数結果が印字等されて出力されるレシートに、更にパチンコ機の符号を記録する。ここで符号とは、通常、ホール内の全パチンコ機に付与されている番号でもよいし、番号に更にアルファベットが付加されて「Ａ０７」等とされている場合は、これ全体を符号としてもよいし、機種毎に番号が付けられている場合には機種名をも含めて、例えば「アニマル−Ｎｏ．３」を符号にしてもよい。
【００３８】
そして報知手段が、不在フラグが付与されている旨を記録媒体に記録する。この「記録」が前記の報知動作に相当するものであるから、少なくともホール側には、記録がなされていることが識別可能な記録でなければならない。もし、記録媒体がレシートであれば、玉数と符号に加え、例えば「＊」を印字したり、或はバーコードで不在フラグが付けられていることを示す等の方法が考えられる。
【００３９】
印が印字されたレシートが、景品カウンタに持って来られたら、景品カウンタに入る店員が、通報する等の処置をすればよい。こうすれば、他の遊技者を驚かせることはない。
但しこれでは、食事札を借りた遊技者本人が、玉を交換してから食事に行こうとした場合に、犯人と同様の扱いを受けてしまう可能性がある。そこで、食事札を貸す際に遊技者の氏名を聞いておき、印が付けられたレシートが持って来られたときにはその人の氏名を確認し、異なっているときのみ、前記の処置をするとよい。氏名が同じのときには、食事札の要・不要を尋ね、不要ならば食事札の返却を求めればよい。
次に、請求項４に記載したパチンコホール管理システムのように、
外部から玉を受け入れてその数を計数する交換玉計数手段と、
前記パチンコ機にて貸与された玉を貯留して、前記交換玉計数手段まで運ぶための箱であって、当該箱に貯留された玉の貸与元のパチンコ機が、前記複数のパチンコ機の内のいずれであるかを識別する識別情報を記憶可能な記憶手段を備える玉貯留箱と、
玉を前記交換玉計数手段まで運ぶのに用いられた前記玉貯留箱、に記録された前記識別情報を読み取るための読取手段と、
前記玉貯留箱が使用されるパチンコ機に対応する識別情報を前記玉貯留箱の前記記憶手段に格納する識別情報入力手段と、
前記交換玉計数手段が計数した玉数を所定の記録媒体に記録して出力する記録手段と、
を備え、
前記記録手段は、
前記読取手段が、前記玉貯留箱に備えられた前記記憶手段に記憶された識別情報を読み取らなければ、前記交換玉計数手段が計数した玉数を記録した記録媒体を出力しないことをようにしてもよい。
このようにすると、遊技者は、レシートがなければ景品を入手できないため、自分の遊技していたパチンコ機の報告を怠らないようになる。
【００４０】
また請求項５に記載のパチンコホール管理システムは、持ち玉数推定手段を備えている。持ち玉数推定手段は、遊技者の持ち玉の数を、読取手段によって読み取られた識別情報に対応するパチンコ機に関して求める。
持ち玉とは、遊技者が玉貸し機（通常、各パチンコ機の隣にある）から借りた玉と、賞球として払い出された玉の総称で、持ち玉数推定手段は、少なくとも交換玉計数手段により計数された交換玉の数と、発射玉計数手段により計数された発射玉の数と、貸与玉計数手段により計数された貸与玉の数と、に基づいて、持ち玉の数を推定する。最も簡単な推定の方法としては、貸与玉数から発射玉数と交換玉数とを引けばよい。これを、読取手段が読み取った識別情報に対応するパチンコ機に対して行なえばよい。
【００４１】
持ち玉数が分かると、それがゼロになったときに遊技者が交代したことが分かる。従来は、持ち玉を全て使ってしまった場合にしか分からなかったが、請求項５によれば、交換した場合にも分かる。但し、遊技者が全て交換した上で改めて遊技を開始する場合もありうるため、ゼロになったことが検知された台に対しては、店員に確認に行かせればよい。
【００４２】
前記のようにして持ち玉数を推定すると、マイナス値になることがある。これは、そのパチンコ機に、他の場所（例えば、隣のパチンコ機）から玉が持って来られたことを意味している。こうした行為は、多くのホールで禁止されているが持ち玉を把握することにより、禁止行為を検知することができる。
【００４３】
なお、交換玉計数手段に玉が投入されない時間が所定時間続く場合には、貸与玉数から発射玉数を引いたものを持ち玉とするとよい。
ところで、１人の遊技者が持ち玉にて遊技した時間と貸し玉にて遊技した時間とが分かると、営業戦略を立てる上で極めて有効である。
【００４４】
これは請求項６のようにすると知ることができる。すなわち請求項６に記載のパチンコホール管理システムでは、交換玉計数手段が、玉を受け入れるとその時点の時刻を記録する時刻記録手段を備えており、この時刻記録手段に記録された時刻に基づいて、持ち玉にて遊技された時間を推定する持ち玉時間推定手段と、同じく時刻記録手段に記録された時刻に基づいて、貸し玉にて遊技された時間を推定する貸し玉時間推定手段と、を備えている。
【００４５】
そして持ち玉時間推定手段、貸し玉時間推定手段は、共に、パチンコ機一台ごとに各時間を推定可能にされている。
具体的には、例えば貸し玉遊技をしている時間は、遊技が開始されてから、急激に持ち玉が増えるまでの時間から分かり、持ち玉遊技をしている時間は、急激に持ち玉が増え始めてから、持ち玉がゼロになるまでの時間で分かる。また、玉貸し機が稼働したことを持ち玉遊技の終了、及び貸し玉遊技の開始と見なしてもよい。
【００４６】
こうして持ち玉遊技時間、及び貸し玉遊技時が求められることにより、より適切な営業方針を立てることが可能になる。例えば、大当りになりさえすれば無定量遊技を許可していることが原因で、持ち玉遊技時間が長過ぎ、営業成績が悪化している機種に対しては、特定の図柄にて大当りになったときのみ無定量遊技を認めたり、或は、ある図柄にて大当りになると持ち玉遊技を終了させたりするように、営業形態を変更する、といったことが可能となる。
【００４７】
【実施例】
以下、本発明を適用したパチンコホールについて図１を用いて説明する。このパチンコホールは、図１に示すように、多数のパチンコ機１，１，…及び玉貸し機３，３，…を交互に並設した遊技島５，５，…がそれぞれ独立して複数設置されている。各パチンコ機１，１，…には、予め固有の番号が付与されており、この番号（以下、台番号と言う）を指定することにより、どのパチンコ機１であるかを特定可能にされている。各遊技島５，５，…には、その中央の両面に計数器７が配置されている。計数器７は、玉が投入されるとその数を数え、レシートにしてプリントアウトする。パチンコ機１，１，…にて遊技をし、玉を獲得した遊技者は、計数器７に玉を投入して、レシートを得る。これを景品カウンタ９に持参して、所望の景品と交換するのである。なお、本ホールでは食事札の貸し出しを行なっており、景品カウンタ９にて受け付けている。遊技者が食事札を借りに来ると、景品カウンタ９の店員が、遊技者の氏名と、遊技中のパチンコ機１の台番号とを尋ね、これらをノート等に書き留め、食事札を貸し出す。遊技者は、食事札をパチンコ機１に取り付け、食事に行く。
【００４８】
計数器７及びその周辺について図２に示す。計数器７は、玉返却口１１から玉を受け入れてその数をカウントし、表示装置１３に計数結果を表示する。発行ボタン１５が押されると、プリンタ１７から、計数結果がプリントされた前記のレシートが出力される。
【００４９】
玉貸し機３は、その右側のパチンコ機１に向かって供給アーム１９が延設されており、玉貸し機３に対して所要の金額が投入されると、対応する個数のパチンコ玉が供給アーム１９を介して、供給される。
玉返却口１１の左側にあるのはバーコードリーダ２１であり、ここには玉貯留箱２３が乗せられるようになっている。パチンコホールの遊技者は、自分が遊技していたパチンコ機１に専用の玉貯留箱２３を、ここに乗せるよう協力が求められているものとする。
【００５０】
ここで玉貯留箱２３とは、各パチンコ機１から遊技者に対して払い出された玉を、本図に示すようにパチンコ機１の下方にて受けて一旦、貯留し、計数器７まで運ぶのに用いられるもので、一般にドル箱と呼ばれている（以下、貯留箱２３をドル箱２３という）。本パチンコホールにおいてドル箱２３は、２種類用いられ、一方はホール内のどのパチンコ機１でも使用可能なドル箱２３であり、本ホールでは総計２００個、用意されている。他方は前記の、各パチンコ機１に専用のドル箱２３であり、これは各１個ずつ用意されている。このドル箱２３について図３を用いて説明する。
【００５１】
図３は、各パチンコ機１専用のドル箱２３を示す斜視図であり、手前側の面を一部破断させてある。ドル箱２３は貯留部２５に玉を約３０００個、貯留できるようにされており、貯留部２５のほぼ中央裏側にバーコード２７が印刷されている（本図では破線にて示している）。このバーコード２７には、当該ドル箱２３が用いられるパチンコ機１の台番号が記録されており、ドル箱２３をバーコードリーダ２１の上に乗せると、バーコード２７に記録されたこの台番号が読み取れるようにされている。つまり、バーコード２７に記録された台番号が識別情報であり、バーコードリーダ２１が読取手段に相当する。また、ドル箱２３の上部両端には、台番号を示す銘板２９ａ、２９ｂが取り付けられている。すなわち本図に示すドル箱２３は、台番号「１０１」のパチンコ機１専用のドル箱２３である。なお、全ホール共通のドル箱２３は、これら銘板２９ａ、２９ｂ及びバーコード２７を取り去ったものとなっている。
【００５２】
以上、図１〜図３を用いて説明したパチンコホールのシステムは、図４のようになっている。すなわち図４は、当該システムの概要を示すブロック図である。但し、パチンコ機１及び玉貸し機３については夫々１台にて代表させ、ドル箱２３については各パチンコ機１専用のものにて代表させている。本図に示すようにパチンコホールのシステムは、既に示したパチンコ機１、玉貸し機３、計数器７、ドル箱２３に加え、ホール全体の出玉状況等を管理するホールコンピュータ３１と、景品カウンタ９に備え付けられている景品交換器３３を主要部として構成されている。
【００５３】
パチンコ機１は、遊技を初めとする様々な処理を行なう制御回路３５と、アウト玉センサ３７と、入賞センサ３９と、玉払出機構４１等から成っている。ここでアウト玉とは、遊技者がパチンコ機１に対して打ち込んだパチンコ玉のことであるが、アウト玉センサ３７は、入賞口に入ることなく、遊技域の下部から排出されてしまった玉を数えるセンサとなっている。入賞口に入った玉を数えるのが入賞センサ３９である。制御回路３５は、入賞センサ３９によって、パチンコ機１の備える種々の入賞口に玉が入ったことが検知されると、各入賞口に設定されている数の賞球を玉払出機構４１を用いて遊技者に対して払い出す。
【００５４】
制御回路３５は、前記の遊技以外の処理として、遊技者がパチンコ機１に対して発射した玉や、遊技者に対して払い出された玉を集計し、ホールコンピュータ３１に対して出力する処理を行なう。発射された玉は、アウト玉センサ３７による検知結果と、入賞センサ３９による検知結果との合計にて求められる。これが本発明の発射玉計数手段としての処理に相当する。一方、遊技者が得た玉の数は、入賞センサ３９による検知結果に、各入賞口に対して予め設定されている賞球数を掛けたものとなる。例えば、入賞センサ３９による検知結果が、賞球７個の通常入賞口に１０個、賞球５個の始動入賞口に６個、賞球１５個の大入賞口に１６０個、入ったとすると、７×１０＋５×６＋１５×１６０＝２５００個が遊技者が得た玉の数となる。
【００５５】
また、制御回路３５には、玉貸し機３の貸玉センサ４３も接続されており、遊技者が金を払って借りた玉の数も検知可能にされている。こうして借りた玉の数と前記の賞球数を加えたものが、遊技者が得た玉（以下、貸与玉と言う）の総数となる。これを算出するのが本発明の貸与玉計数手段としての処理に相当する。ある時点において遊技者が所有している玉（以下、所有玉と言う）の数は、貸与玉数から、前記の発射された玉数を引いたものとなる（但し、ドル箱２３から玉が落ちる、遊技者が他のパチンコ機１から玉を持って来た等の原因により生じる誤差はここでは考慮しない）。この所有玉もホールコンピュータ３１に対して出力される。この所有玉には、遊技の途中で計数器７に投入された玉数も含まれており、これを除外した「持ち玉」（後述）とは区別する。
【００５６】
玉払出機構４１から排出され、パチンコ機１から溢れ出たパチンコ玉は、前述のようにドル箱２３の貯留部２５に蓄えられる（本図において破線にて示した矢印は、このときの玉の流れを表している）。そしてドル箱２３ごと、計数器７に運ばれて玉返却口１１（図２参照）に投入される（図４に１点鎖線にて示した矢印は、このときの玉の流れを表している）。
【００５７】
計数器７は、玉返却口１１、表示装置１３、発行ボタン１５、プリンタ１７に加え、玉の通過を検知する玉センサ４５と、制御回路４７と、クロック４９と、を備えている。玉センサ４５は、玉返却口１１の奥に配置されており、玉が玉返却口１１に投入されるとこれを検知し、制御回路４７が検知回数をカウントし、表示装置１３に計数結果を出力する。この状態で、発行ボタン１５が押されると、プリンタ１７に計数結果を印字させ、レシートを発行する。
【００５８】
また、計数器７は、バーコードリーダ２１がバーコード２７に記録された台番号の読み取りに成功すると、計数結果やクロック４９により計時された時刻等と共にホールコンピュータ３１に送信するようにされている。なお、この台番号は、計数結果と共にレシート上にアラビア数字、及びバーコードにて印字される。
【００５９】
そしてこのバーコードには、後述するマーク等、様々な情報が記載される。このバーコードは、景品交換器３３の備えるバーコードリーダ５１によって読み取られる。本図の２点鎖線の矢印Ｃは、バーコードに記載された情報の流れを示している。
【００６０】
景品交換器３３は、バーコードリーダ５１と、制御回路５３と、表示装置５５と、入力装置５７とを主要部として構成されている。景品交換器３３の制御回路５３は、バーコードリーダ５１により、レシートのバーコードに記録された様々な情報が読み取られると、その情報に含まれている計数結果や、この計数結果に対応する換金用の景品数等を、表示装置５５に表示する。また制御回路５３は、バーコードリーダ５１に、レシートから読み取らせた情報をホールコンピュータ３１に送信する。
【００６１】
入力装置５７は、景品カウンタ９にいる店員の指示やデータを制御回路５３に伝えるものである。例えば、食事札を貸し出した際には、貸出相手である遊技者の台番号が入力される。この台番号は、制御回路５３によって、ホールコンピュータ３１に対して、入力装置５７を介して送信される。
【００６２】
ホールコンピュータ３１は、本ホールの全体の出玉、営業成績を管理するものであり、このために必要なデータをパチンコ機１、計数器７、景品交換器３３から受信する。ホールコンピュータ３１の制御回路５９は、大容量の記憶装置を備えており、パチンコ機１から受信した玉数等に関する情報、計数器７から送られて来た玉数等に関する情報、景品交換器３３から送信された玉数等に関する情報等の多数のデータを記憶可能にされている。
【００６３】
例えば、景品交換器３３から食事札を貸し出したパチンコ機１の台番号を受け取ると、記憶装置にその台番号を格納する。こうして食事札を貸し出したパチンコ機１の台番号を格納することにより、食事札を貸し出しているパチンコ機１と、そうでないパチンコ機１とが識別可能となる。記憶装置の、台番号が格納される領域を以下、食事中テーブルと言う。なお食事中テーブルは、本発明の不在テーブルに相当する。記憶装置にはこの他にも、様々なデータからなるデータベースが構築され、出玉管理、営業成績管理を初めとする様々な処理も行なう。
【００６４】
また、計数器７の備える制御回路４７や、景品交換器３３の制御回路５３においても、玉の計数、バーコードの読み取り、ホールコンピュータ３１へのデータ送信、等の処理が行なわれる。以下、これらの制御回路４７、５３、５９にて行なわれる処理について説明する。まず、計数器７の制御回路４７にて行なわれる計数処理について図５を用いて説明する。
【００６５】
すなわち図５は、計数処理を表すフローチャートである。本処理は玉返却口１１に玉が投入されると起動される。すなわちステップ（以下、単にＳと記す）１０にて玉が投入されたことを玉センサ４５が検知するとＳ２０にて検知回数をカウントし、投入された玉の総数を求める本発明の交換玉計数手段としての処理を行ない、表示装置１３に出力する（Ｓ３０）。Ｓ４０では発行ボタン１５が押されたか否かを判定し、押されていない場合は、更に玉が投入される場合に備えてＳ２０に戻る。押されていればＳ５０に進み、バーコードリーダ２１が、ドル箱２３の裏面に印刷されたバーコード２７の読み取りに成功したか否かを判定する。遊技者から前記の協力が得られず、ドル箱２３を乗せなかったり、誤って共用のドル箱２３を乗せたりすると、読み取りに失敗するので、Ｓ６０に進み、計数結果を印字して当該処理を終了する。
【００６６】
読み取りに成功すると、ホールコンピュータ３１に対して記憶装置内のデータを送信を要請し、前記の食事中テーブルを参照する（Ｓ７０）。食事中テーブルに、Ｓ５０にて読み取った台番号が存在すれば、食事札を貸出中であることを意味する。この台番号の存否をＳ８０にて判定し、存在しなければＳ９０に進み、台番号と計数結果を、アラビア数字及びバーコードにてレシートに印字する。ここでプリンタ１７は、本発明の符号記録手段に相当する。一方、台番号が食事中テーブルにあれば、台番号及び計数結果に加え、貸出中である旨を示すマークを更に印字したレシートを出力する（Ｓ１００）。なお、このマークはバーコードのみにて記録され、この処理が本発明の報知手段としての処理に相当する。こうして、少なくとも台番号及び計数結果が印字されると、Ｓ１１０に進み、台番号及び計数結果をホールコンピュータ３１に送信する。なお、このときクロック４９にて計時された時刻も送信する。
【００６７】
つまり計数処理は、投入された玉の計数結果と、その玉を払い出したパチンコ機１の台番号とを、レシート上にアラビア数字及びバーコードにて印字する処理となっている。但し、台番号が読み取れなかった場合は計数結果のみとなり、また読み取れても、その台番号のパチンコ機１の遊技者に、食事札が貸し出されている場合には、バーコードにてマークを印字するようにされている。
なお、計数処理は各計数器７にて行なわれるので、ホールコンピュータ３１は、Ｓ１１０におけるデータの送信を、玉が投入された全ての計数器７から受け取ることになる。
【００６８】
次に、計数処理にて作成されたレシートを受け付けるために、景品交換器３３の制御回路５３にて行なわれる景品交換処理について図６を用いて説明する。本処理は、景品交換器３３のオペレータがバーコードリーダ５１を操作することによって起動される。すなわち、バーコードリーダ５１を用いてレシートのバーコードが読み込まれると（Ｓ２１０）、このバーコードに記録されている計数結果をＳ２２０にて表示装置５５に出力する。このとき表示される数字は、レシートにアラビア数字にて印字されている値と等しくなる筈である。
【００６９】
そしてＳ２３０にてバーコードに記録された情報の中に台番号があるか否かを判定する。なければ、表示装置５５に、台番号がない旨の表示を行なって（Ｓ２４０）、本処理を終了する。Ｓ２４０は、景品交換器３３のオペレータに対するもので、台番号を確認せよという要請を行なっていることになる。
【００７０】
一方、台番号が存在した場合は、Ｓ２５０に進んで、バーコードの情報の中に食事札貸出中のマークがあるかを確かめる。なければ、そのまま当該景品交換処理を終了し、あれば、マークの存在をオペレータに告げるための表示を表示装置５５上に行なった後に終了する。
【００７１】
マークの存在は、計数処理のＳ１００が行なわれたことを意味しているので、計数結果に対応する玉は、食事札貸出中のパチンコ機１から盗まれたものである虞がある。オペレータは、遊技者に氏名を尋ね、前記のノートの、対応する台番号と共に記載されている氏名と一致するか否かを確認する等の処置をとる。
【００７２】
一致していれば、遊技者が、食事札を返却し忘れている可能性が高いので、返却を要請する。一致していなければ、通報する等の対処をする。
またＳ２３０にてＮＯと判定された場合には、オペレータが直接、遊技者に台番号を尋ね、Ｓ２５０以下に相当する処置を行なう。すなわち、教えてもらった台番号を入力装置５７を用いて入力して食事中テーブルを照会し、存在すれば、更に氏名を尋ね、ノートに記載された氏名と一致するかを確認する等の処置を行なう。
【００７３】
このように、計数処理及び景品交換処理が行なわれ、オペレータが適切な処置をすることにより、前記のような盗難を防ぐことができる。また、盗難が発生しても、レシートに記録された個数分、盗難にあった遊技者に補償することができる。なお、前記したように、本システムは、計数器に玉を投入した際に専用のドル箱２３をバーコードリーダ２１に乗せる、という協力が必要であるが、これをしないと、景品カウンタ９にレシートを持って行った際に、台番号を尋ねられるという煩わしい思いをする。これに対し、前記の協力をすると、快く景品に交換してもらえるので、遊技者の協力が、自ずと得られるシステムとなっている。
【００７４】
以上のように本パチンコホールにおいては、玉の盗難を防ぎ、また、たとえ盗難が発生しても、その被害を最小限に抑えることができるという優れた効果があるが、これは、各パチンコ機１に専用のドル箱２３を用いて、交換された玉を払い出したパチンコ機１を特定できるようにしたことから導き出されている。
【００７５】
この、交換された玉の出処を特定できることを利用すると、ラッキーナンバー制遊技の管理が容易になる。ラッキーナンバー制遊技とは、パチンコホールがとる営業政策の一形態であり、今日、多くのパチンコ機が備える画像表示装置に特定の図柄が表示されて大当りになると、ホールが遊技者に所定の優遇（例えば、次に大当りになるまで持ち玉で遊技ができる、或は、閉店まで持ち玉で遊技ができる等）をするものである。優遇状態になったパチンコ機１の上部には、その優遇の種別に応じて「ラッキー」「無定量」等と記された札（以下、優遇札と言う）が掲げられ、その優遇状態の終了条件が成立したか、若しくは遊技者の意志で遊技が終了された場合に、外される。
【００７６】
この内、遊技者の意志で終了された場合は、当然のことながら予告はまったく行なわれず、速やかに優遇札を外すのが困難である。こうしたパチンコ機１は、遊技者がいないのに優遇札が掲げられたままとなるので、他の遊技者がそのパチンコ機を用いて遊技を始めてしまうことがある。このように本来、優遇を受けられない筈の遊技者が、優遇状態で遊技をするのは、ホール側にとって不都合である。また、優遇札を速やかに回収しないホールに対して怠惰な印象を遊技者が持ってしまうこともある。
【００７７】
この遊技の管理を容易にするための処理を図７に示す。すなわち図７は、ラッキーナンバー管理処理を表すフローチャートである。本処置は制御回路５９にて行なわれ、タイマー割り込みにて所定時間（例えば 100msec）毎に起動される。
本処理が起動されるとまずＳ３１０にて優遇状態信号の入力があったかを判定する。ここで優遇状態信号とは、前記の画像表示装置に優遇状態に移行する図柄にて大当りになったことを確認した店員が、ホールコンピュータ３１に対して発する信号であって、パチンコ機１の上部に設けられたボタンを押すことによって、発せられる。優遇札は、このときそのパチンコ機１の上部に取り付けられる。そしてホールコンピュータ３１は、どのパチンコ機１のボタンが押されたかを識別可能にされている。
【００７８】
優遇状態信号が入力されている場合には、Ｓ３２０にて優遇状態テーブルに、そのパチンコ機１が優遇状態に移行したことが記録される。優遇状態テーブルとは、各パチンコ機１について、優遇の種別や状態が記憶できるように、制御回路３５の記憶装置内に確保された領域である。優遇状態テーブルを図８に示す。
【００７９】
図８は、記憶装置内の優遇状態テーブルを、模式的に表したものである。本図において、横方向の１行が１台のパチンコ機１に対応しており、パチンコ機１について、本図に示すＣ、Ｄ、Ｅ、Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、及びＧからなる７つの領域が確保されている。領域Ｃは、パチンコ機１に対して付されている台番号が格納される箇所である。領域Ｄは優遇種別であり、各パチンコ機１に対し、優遇措置として何が付与されるかが格納されている。例えば、ラッキーナンバーである図柄にて大当りすると次回、大当りになるまで持ち玉を用いて遊技ができるなら「１」が格納されており、確変中だけ持ち玉を用いて遊技ができるなら「２」といったように予め設定されている。なお、領域Ｄには、定量遊技の機種には５、無定量遊技の機種には６が格納される。
【００８０】
領域Ｅは持ち玉数を格納する領域となっている。持ち玉数は、前述したように、所有玉数から交換された玉数を引いたもので、交換された玉の出処を特定できる当該パチンコホールにおいては、領域Ｅに示したように各パチンコ機１ごとに算出できる。領域Ｆ１は、そのパチンコ機１が優遇状態か否か、領域Ｆ２は優遇札が回収されたか否か、領域Ｆ３は、遊技者が交代したか否かを示す領域となっている。なお、領域Ｇは空き領域である。
【００８１】
Ｓ３２０では、ボタンの押されたパチンコ機１に対応する領域Ｆ１及び領域Ｆ２に、夫々１が格納される。領域Ｆ１の「１」は、優遇状態に移行したこと、領域Ｆ２の「１」は優遇札が掲げられたことを夫々示す。このＳ３２０は、優遇状態信号が入力された全てのパチンコ機１に対して行なわれる。
【００８２】
次に、図８の領域Ｅを更新するために、Ｓ３３０及びＳ３４０を行なう。すなわち、前回、当該処理が行なわれた後に、遊技者に払い出された賞球数から遊技者が発射した玉数を引いたものを、前回の持ち玉数に加算して新たな持ち玉数を算出し（Ｓ３３０）優遇状態テーブルの領域Ｅに書き込む（Ｓ３４０）。なお、賞球及び発射玉については、随時、各パチンコ機１から送信されて来るデータに基づき、算出している。但し、遊技者が持ち玉を計数器７に投入している可能性もあるので、Ｓ３５０にて、玉が計数器に投入されたか否かを判定する。この判断は、図５に示した計数処理のＳ１１０にて、計数器７から送信されて来たデータを基に行なわれる。図７に戻り、投入されていればＳ３６０にて領域Ｅに格納されている値から減算する。これらＳ３３０〜Ｓ３６０までの処理が本発明の持ち玉数推定手段としての処理に相当する。
【００８３】
続くＳ３７０では、各パチンコ機１について、領域Ｅ、つまり持ち玉がゼロか否かを判定する。ゼロになる原因としては、所有玉が全て計数器に投入されたこと、若しくは所有玉が全て使用されてしまったこと等が考えられる。なお「ゼロ」とは、厳密に０であることを示すのではなく、計数の誤差等を考慮して±１０個の範囲になったときにゼロと見なしている。
【００８４】
持ち玉がゼロになると遊技を続行するには改めて玉貸し機３から玉を借りる必要があるため、必然的に優遇状態は終了する。従って、ゼロと見なされたパチンコ機１については、Ｓ３８０にて通常状態である旨を示すために、優遇状態テーブルの領域Ｆ１が「０」にされる。そしてそのパチンコ機１について、優遇札の回収信号が出されているかを確認する（Ｓ３９０）。優遇札の回収信号とは、優遇状態信号と同様、パチンコ機１の上部に設けられたボタンが押されると発せられ、このボタンは、優遇札を回収した店員が押すことになっている。
【００８５】
回収信号があった場合には、Ｓ４００に進み、優遇状態テーブルの領域Ｆ２を「０」にして、本処理を終了する。回収信号がない場合はＳ３９０を繰り返し、信号が発せられるまで待機する。なお、Ｓ３７０に手持ち玉がゼロでないと判定された場合も本処理を終了する。
【００８６】
このラッキーナンバー管理処理によれば、各パチンコ機１の持ち玉数を求め（Ｓ３３０〜Ｓ３６０）、これに基づいて優遇状態が終ったか否かを判断し、優遇札の回収を行なわせるので、店員の負担を軽減することができる。
また、本パチンコホールのシステムを用いると、ラッキーナンバー管理処理以外にも、様々な処理が可能となる。その一例として定量遊技機の終了管理を挙げる。ここで定量遊技は、画像表示装置に出力される図柄等に関わりなく、持ち玉の総数が所定数に達することにより終了される遊技である。賞球は、入賞センサ３９による検知結果から求められるが、前記の所定数に達する前に遊技者が交代した場合に、賞球と発射数のみからでは、後の遊技者の持ち玉が分からなくなる。持ち玉を基にして遊技者が交代したことを検知し、後の遊技者の持ち玉数も、正しく管理できるようにしたのが終了管理処理である。
【００８７】
本処理とラッキーナンバー管理処理との共通点は、優遇状態テーブルを利用して行なわれることで、相違点は、起動されるのが、計数器７から、レシートに印字したデータが送信（計数処理のＳ１１０）されて来たときである点と、そのデータに含まれる玉が投入されたパチンコ機１に関してのみ行なう点である。
【００８８】
本処理が起動されるとまずＳ５１０にて、計数された玉に対応するパチンコ機１に関し、優遇状態テーブルの領域Ｄ（図８参照）から優遇種別を読み込む。続くＳ５２０では、そのパチンコ機１が、定量遊技の機種であるか否か（領域Ｄに格納されているのが５か否か）を判定する。定量遊技の機種であれば、Ｓ５３０に進み、計数器から受信したデータの中から計数結果を読み込む。次にＳ５５０にて、対応するパチンコ機１の遊技者が、交代したことを確認する指令を店員に対して出力する。
【００８９】
次にＳ５６０に進み、その店員からの返答に基づき、交代（ここでは、次の遊技者がいない場合、つまり単なる遊技終了も含む）したか否かを判定し、交代した場合には優遇状態テーブルの領域Ｆ３にその旨を書き込む（Ｓ５７０）。交代したパチンコ機１の持ち玉はゼロであるからＳ５８０にて領域Ｅをゼロにする。そしてＳ５９０にて、台番号、計数結果を、レシートに記載された交換時刻等のデータと共に、営業管理用データとして記録し、本処理を終了する。なお、交換時刻を記憶装置に記録する部分が本発明の時刻記録手段に相当する。
【００９０】
一方、Ｓ５６０にて遊技者が交代していないと判定された場合にはＳ６００に進み、優遇状態テーブルの領域Ｆ３をゼロにすることによりその旨を書き込む。交代していない場合は通常、持ち玉が残っているので、領域Ｅの値を、計数結果分だけ差し引いたものに更新し（Ｓ６１０）、Ｓ５９０に移行する。
【００９１】
なお本処理では、Ｓ５２０にてＮＯと判定された場合（ここでは無定量遊技の場合）に対応した処理をＳ６２０以下にて行なう。すなわちまずＳ６２０では、Ｓ５３０と同様、計数器７から送信された計数結果を読み込み、更にＳ６３０にて持ち玉数を優遇状態テーブルから読み込む。これら両者の大小をＳ６４０にて比較し、計数結果の方が大きければ、Ｓ５７０に移行し、以下、定量遊技の場合と同じ処理を行なう。なお、計数結果が持ち玉数を上回ることはない筈であるが、玉貸し機３が故障したために他の玉貸し機３から玉を借りた場合等に配慮してこのようになっている。
【００９２】
一方、計数結果が持ち玉数以下の場合には、Ｓ６５０に進み、計数結果は持ち玉数よりも４００個以上少ないかどうかを判定する。ＹＥＳ、つまり遊技者が持ち玉を４００個以上残している場合は、遊技が続行される可能性が高いので、Ｓ６００に移行し、以下、定量遊技の場合と同じ処理を行なう。ＮＯであれば、Ｓ６６０に進み、交代したか否かの確認をするように、店員に指令を出し、この確認結果を優遇状態テーブルの領域Ｆ３に書き込み（Ｓ６７０）、Ｓ５９０に進む。
【００９３】
つまり終了管理処理は、玉が計数器７に投入されたパチンコ機１に対して、その遊技者が、遊技を続行しようとしているか、終了しようとしているかを判定する処理となっている。こうすることにより、店員が常時、監視していなくても、遊技が終了したことを確認できる。また、本処理にて更新される持ち玉数は、遊技者の交代時にゼロにされるので、定量遊技を自動的に管理できる。従い、店員の負担が減る。
【００９４】
また、本処理では、計数器７に玉が投入されたパチンコ機１に関するデータを、ホールコンピュータ３１が取得する処理を、Ｓ５９０にて行なっている。こうして取得した情報の内、投入時刻を用いた処理を図１０に示す。
すなわち、図１０は時間管理処理を示すフローチャートである。本処理は、終了管理処理のＳ５９０が実行される都度、起動される。本処理が起動されると、まず、Ｓ７１０にて持ち玉遊技か否かを判定する。持ち玉遊技とは、大当り時に払い出される大量の賞球を用いることが許された遊技のことである。そうでない遊技とは、主に玉貸し機３から貸し出された玉を、用いて行なう遊技（以下、貸し玉遊技と言う）を指す。つまりパチンコ機１は、必ず何れかの状態にある。どちらであるかは、玉が投入された結果、そのパチンコ機１の持ち玉がゼロになったか否かによって見る。持ち玉がゼロになっていれば、貸し玉遊技に移行したことになるし、持ち玉が残っていれば、持ち玉遊技が続行されていることを意味している。
【００９５】
なお、玉が交換されていないパチンコ機１についても、アウト玉が賞球数を上回ることや、玉貸し機３が稼働されることにより、貸し玉遊技状態であることが分かる（そうでない場合が持ち玉遊技である）。しかし、本処理によれば、玉が遊技の途中で計数器７に投入されたパチンコ機１については、貸し玉遊技か、持ち玉遊技かについての履歴が分かるのである。
【００９６】
Ｓ７１０にて貸し玉遊技と判定された場合は、Ｓ７２０に進み、出玉管理データベースに貸し玉遊技である旨のフラグを設定する。こうすると、出玉管理データベースには、パチンコ機１等から送信されて来るデータを、貸し玉遊技の状態におけるデータとして管理する。すなわちＳ７３０にて、発射玉数や、賞球数のデータを基に、割数や営業成績等の営業データを算出し、出玉管理データベースに格納する。
【００９７】
そしてＳ７４０にて、貸し玉遊技の時間を累算する、本発明の貸し玉時間推定手段としての処理を行ない、本処理を終了する。一方、Ｓ７１０にて持ち玉遊技と判定された場合には、Ｓ７２０〜Ｓ７４０と同様の処理を持ち玉遊技の状態における処理として行なう。すなわち、Ｓ７６０にて出玉管理データベースに持ち玉遊技である旨のフラグを設定し、Ｓ７７０にて、発射玉数や、賞球数のデータを基に営業データを算出し、出玉管理データベースに格納する。最後にＳ７８０にて、持ち玉遊技の時間を累算する、本発明の持ち玉時間推定手段としての処理を行ない、本処理を終了する。
【００９８】
つまり時間管理処理は、従来行なわれて来た営業データの管理を、持ち玉遊技化或は貸し玉遊技かに分けて管理された出玉管理データベースを作る処理となっている。そして同時に、２種類の遊技の時間を求めている。
この時間管理処理にて作成された遊技状態別の出玉管理データベースを用いて行なう処理を図１１に示す。すなわち図１１は、営業政策検討処理を示すフローチャートである。本処理は、当該ホールの管理者等により、所定の操作がホールコンピュータ３１に対して行なわれることにより起動される。
【００９９】
本処理が起動されるとまずＳ８１０にて、貸し玉遊技の時間と持ち玉遊技の時間との比を算出する。これは、時間管理処理のＳ７４０及びＳ７８０にて累計された結果を基に求められる。そして出玉管理データベースから、Ｓ８２０にて割り数を読み込み、更にＳ８３０にて総売上額を読み込む。
【０１００】
Ｓ８４０では現在の営業設定状態を入力する。ここで営業設定状態とは、ホール側がとる営業形態で、前記の優遇種別の他、パチンコ機１の釘の締め具合等がある。本ホールには、曜日及びサービス方針に応じてＡ−１，Ａ−２，Ａ−３、Ｂ−１，Ｂ−２，Ｂ−３、Ｃ−１，Ｃ−２，Ｃ−３の計９種類の設定が用意されている。これら９種類の営業設定状態と、割数及び売上額との関係を図１２に示す。図１２は、本ホールの取る営業設定状態を示したグラフである。
【０１０１】
本図において斜線にて示してあるのが各営業設定状態に対応する適正な領域であり、各営業設定状態に対して、割数の最高限度と売上額の最低ラインとが設定されている。例えば、Ａ−１という設定では、割数は通常レベル以下、売上額は最低額よりも上であればよく、Ｃ−１という設定では、割数はＡ−１と同様でよいが、売上額の最低保証ラインは「特別」として設定された最高額にされている。これら９種類の営業設定状態の内のいずれかが予め設定され、出玉管理データベースに格納されている。
【０１０２】
Ｓ８５０では、Ｓ８２０及びＳ８３０にて夫々読み込まれた割数及び売上額が、現在の営業設定状態として適正な範囲（つまり図１２に示した斜線の範囲）より外（以下、要注意範囲と言う）にないかどうかを判定する。ない場合、つまり現状の営業設定状態として適正である場合は、Ｓ８６０に進んでその旨を出力し、現行の営業設定状態を維持してもよいことを告げて本処理を終了する。一方、要注意範囲にある場合には、Ｓ８７０に進み、持ち玉遊技時間が適正な範囲にあるか否かを判定する。持ち玉遊技時間の適正範囲は、機種に応じて予め設定しておく。適正範囲になければ、持ち玉遊技時間が過大か過小かを判定し（Ｓ８８０）、過大のときにはＳ８９０にて、持ち玉遊技時間の長過ぎが営業成績に悪影響を及ぼしている可能性がある旨を出力する。一方、Ｓ８８０にて過小と判定されたときには、Ｓ９００にて短過ぎる持ち玉遊技時間が原因である虞がある旨を出力する。
【０１０３】
なおＳ８７０にて、持ち玉遊技時間が適正と判定されたときには、Ｓ９１０に進んで、割数若しくは売上額（或は双方）が不適切な範囲にある原因が、持ち玉遊技時間の他にある旨を出力して本処理を終了する。
つまり営業政策検討処理は、時間管理処理にて求められた持ち玉遊技の時間の長さに基づいて、営業設定状態を検討する処理となっている。例えば、Ｓ８９０にて、持ち玉時間が長すぎるという結果が出力された場合には、ラッキーナンバーを減らしたり、画像表示装置を作動させるための始動口に入賞し難くしたりする等の対策を立てることができる。
【０１０４】
このように本パチンコホールのシステムによれば、計数器７に投入された玉について、その個数だけでなく、払い出したパチンコ機１や、計数器７に投入された時刻が分かるので、玉の盗難を防いだり、遊技終了後に速やかに優遇札を回収できたり、また定量遊技の管理も容易になる。また、従来は実質的に不可能であった持ち玉遊技の時間も求められるので、営業状態もきめ細かく把握でき、適切な営業政策の検討が可能となる。
【０１０５】
以上、本発明の一実施例であるパチンコホールについて説明してきたが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく様々な態様で実施しうる。
例えば、パチンコ機１の識別情報は、バーコード２７にてドル箱２３に記録されていたが、別の方法で、パチンコ機１を識別可能に構成してもよい。例えば、磁気カードをドル箱２３の裏側等に貼り付け、これに磁気信号にて台番号等を記録する。こうすると、記録内容の更新が自在にできる。例えば、本ホールにて用いられる全てのドル箱２３にこの磁気カードを貼り、パチンコ機１が大当りになる都度、そのパチンコ機１の台番号を、所定の磁気情報記録装置にて書き込み、本発明の貯留箱として使用する。こうすると、バーコード２７を備えたドル箱２３を用いずに玉を投入してしまう、ということがなくなる。ここで、所定の磁気情報記録装置が本発明の識別情報入力手段に相当する。
【０１０６】
また、この磁気カードに代えてＩＣカードを用いれば、台番号以外にも様々な情報が記憶できる。例えば、磁気カードの場合には、記憶容量が限られるので、過去の使用情報を残すのが困難であるが、ＩＣカードを用いれば、長期間に亘って、交換時刻、持ち玉数、等を保存することができる。この場合、所定の期間（例えば１ヶ月）毎に全てのドル箱２３を回収し、ＩＣカードに記録された情報をロードし、こうして得られた情報を基に営業成績の分析を行なうこともできる。
【０１０７】
前記のラッキーナンバー管理処理では、パチンコ機が優遇状態から通常状態に移行したことを、持ち玉数がゼロになることにより判定していたが、玉貸し機３が稼働されたことにより検知してもよい。
また同処理において、優遇札の付け外しを、店員がパチンコ機上部のボタンが押されることにより検知していたが、これを自動検知するようにしてもよい。優遇札は、パチンコ機の上部に設けられたクリップ状のものに挟まれることにより掲げられるものが多いが、このクリップに電流を流し、絶縁体を材料として作成された優遇札にてこの導通を遮断することにより検知する等の方法が考えられる。こうすれば、優遇状態の管理が更に楽に行なえるようになる。
【０１０８】
そして本発明を応用すると、台移動を防止することも可能となる。台移動とは、獲得した玉を持って、他のパチンコ機１に移動することであり、通常、禁止されている。例えば、前記のホールにおいて、台移動を行なった後に、玉を全て計数器７に投入すると、そのパチンコ機１の持ち玉数がマイナスになる。これを利用して、例えば、図５に示した計数処理のＳ５０にてバーコード２７の読み取りに成功した後に、そのパチンコ機１の持ち玉数がマイナスになっていれば、レシートにマークを入れる等の報知動作を行ない、注意をする等の処置をするとよい。なお、単にマイナスになったときに台移動が行なわれたと判定すると、計数誤差等により、台移動が行なわれていない場合にも報知動作を行なってしまうことがあるので、持ち玉が、例えば−１００以下の場合に行なうとよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例のパチンコホールを示す斜視図である。
【図２】  実施例の遊技島５の計数器７の付近を示す斜視図である。
【図３】  実施例のパチンコホールにて用いられるドル箱２３の説明図である。
【図４】  実施例のパチンコホールのシステム構成の概略を表すブロック図である。
【図５】  計数器７の制御回路４７にて実行される計数処理を表すフローチャートである。
【図６】  景品交換器３３の制御回路５３により実行される景品交換処理を表すフローチャートである。
【図７】  ホールコンピュータ３１の制御回路５９により実行されるラッキーナンバー管理処理を表すフローチャートである。
【図８】  ラッキーナンバー管理処理にて用いられる優遇状態テーブルの説明図である。
【図９】  ホールコンピュータ３１の制御回路５９により実行される終了管理処理を表すフローチャートである。
【図１０】  ホールコンピュータ３１の制御回路５９により実行される時間管理処理を表すフローチャートである。
【図１１】  ホールコンピュータ３１の制御回路５９により実行される営業政策検討処理を表すフローチャートである。
【図１２】  実施例のパチンコホールで採用されている営業政策を示すグラフである。
【符号の説明】
１…パチンコ機        ３…玉貸し機                  ７…計数器
９…景品カウンタ    １１…玉返却口        １３、５５…表示装置
１５…発行ボタン      １７…プリンタ              １９…供給アーム
２１、５１…バーコードリーダ      ２３…ドル箱    ２５…貯留部
２７…バーコード      ３１…ホールコンピュータ    ３３…景品交換器
３５、４７、５３、５９…制御回路            ３７…アウト玉センサ
３９…入賞センサ      ４１…玉払出機構      ４３…貸玉センサ
４５…玉センサ        ４９…クロック        ５７…入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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