(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に蓋体を有し、下部に底部基板が取り付けられ、内部に高粘性潤滑油が充填される円筒体からなり、上記底部基板に接続口を有する円筒状のタンクと、上記接続口に接続される吸込口を備え、同吸込口から上記タンク内の上記高粘性潤滑油を吸い込んで所定の給油ポイントに圧送するポンプとを備え、上記接続口が上記タンクの軸線から偏心した位置に形成されているとともに、上記タンク内には上記高粘性潤滑油の減少に伴なって下降するフロアパッキンが設けられている高粘性潤滑油供給装置において、
上記タンクの底部基板側には、同底部基板に対してほぼ平行に仕切り板が設けられているとともに、同仕切り板の直径線上には、上記ポンプの上記吸込口から見て等距離となる位置に少なくとも２つの連通孔が穿設されていることを特徴とする高粘性潤滑油供給装置。
【請求項２】
上記タンク内の軸線上には、上記仕切り板と上記蓋体とを連結するガイド軸が立設されているとともに、上記フロアパッキンの中央部にはそのガイド軸に嵌合するガイド孔が穿設されており、上記フロアパッキンが上記ガイド軸に沿って下降することを特徴とする請求項１に記載の高粘性潤滑油供給装置。
【請求項３】
上記円筒体が合成樹脂製のパイプからなり、同パイプと上記仕切り板との間および同パイプと上記蓋体との間には弾性シール材がそれぞれ介装されており、上記ガイド軸によって上記パイプに対して上記仕切り板と上記蓋体とが強固に連結されていることを特徴とする請求項２に記載の高粘性潤滑油供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は高粘性潤滑油供給装置に関し、さらに詳しく言えば、高粘性潤滑油であるグリースを工作機械などの所定の給油ポイントに圧送するグリースポンプに装着されるタンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
工作機械などに適用される潤滑油供給装置は、一般的な構成として、潤滑油を貯留するタンクと、そのタンク内の潤滑油を所定の給油ポイントに供給するポンプとを備えている。潤滑油には低粘性のものから高粘性のものまで種々あるが、その中の高粘性潤滑油であるグリースを供給するグリースポンプの従来例を、図４を用いて説明する。
【０００３】
このグリースポンプ（潤滑油供給装置）１は、グリースを貯留するタンク２と、例えばプランジャポンプからなるポンプ３とを備えている。タンク２は、例えば所定径の合成樹脂パイプからなる筒体容器４を有し、同筒体容器４の上部には蓋体５が被せられ、また、下部には底部基板６が取付けられている。なお、蓋体５には、通気口を有するキャップ５１が設けられている。
【０００４】
底部基板６には、接続口６１ａを有するニップル６１が嵌合されており、タンク２はこのニップル６１を介してポンプ３の吸込口８に接続される。また、底部基板６の側部には、ネジ栓６２が螺合されたグリース補給口６３が設けられている。
【０００５】
図４において、タンク２内のグリースはその図示を省略されているが、タンク２内のグリースは、ポンプ３の運転により接続口６１ａおよび吸込口８を経て所定の給油ポイントに圧送される。これに伴なって、タンク２内のグリースが減少するが、グリースは高粘性であるため吸込口８のある中央部分にすり鉢状の凹みが生じ、この凹みが大きくなると空気が吸い込まれるおそれがある。
【０００６】
そこで、このグリースポンプ１ａにおいては、タンク２内に落とし蓋としてのフロアパッキン７を挿入し、タンク２内のグリース表面を平坦化するようにしている。
【０００７】
ところで、グリース消費量の多い、例えば２４時間稼動型の工場などにいては、タンク２内の残量をこまめにチェックして、適宜グリース補給口６３からグリースを補給する必要があるが、この補給作業は作業員にとって結構負担になる。
【０００８】
そこで、特にグリース消費量の多いポンプにおいては、その補給作業回数を減らすため、図４のタンク２を標準型とすれば、標準型よりもより大きなタンクを用いるようにしており、その大容量化したタンク２ａを装着した潤滑油供給装置１を図５に示す。
【０００９】
タンク容量を大きくするには、その軸方向に長くする方法と、径方向を大きくする方法とがあるが、前者の場合はタンクの背が高くなるため、標準型タンクの高さを想定して設置された既存の周辺機器に邪魔されてポンプに装着できない事態が予想される。
【００１０】
そこで、タンク２ａのように径方向を大きくすることになるが、このようにすると、タンク２ａの軸線がポンプ３の吸込口８からずれるため、接続口６１ａをタンク２ａの軸線から偏心した位置に設けることになる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これによると次のような課題が生じる。すなわち、接続口６１ａが偏心した位置に設けられているため、ポンプ３のグリース吸引力がフロアパッキン７に対して偏荷重となり、これが原因でフロアパッキン７が斜めに傾き、動きがスムーズでなくなり、下降途中で引っ掛かったり、極端な場合にはひっくり返ってしまうおそれがあった。
【００１２】
なお、フロアパッキンの外径寸法をタンクの内径に合致するように精密加工することにより、上記課題はある程度解決されるが、このようにすると、フロアパッキンの摺動抵抗が増加する。このため、フロアパッキンの厚さを厚くしてその自重を増したり、フロアパッキンと蓋体との間にスプリングを入れて、ポンプ吸入時の摺動抵抗を少なくするようにしている。
【００１３】
しかしながら、これによるとグリース補給時に圧力増となるため、グリース補給作業上好ましくない。また、フロアパッキンの厚さを厚くするにしても、スプリングを用いるにしても、その分コストのコストアップは避けられない。
【００１４】
本発明は、上記した課題を解決するためなされたものであって、その目的は、接続口が偏心位置に設けられたタンクにおいても、フロアパッキンがスムーズに下降し、確実にタンク内の潤滑油をポンプに供給できるようにした潤滑油供給装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、上部に蓋体を有し、下部に底部基板が取り付けられ、内部に高粘性潤滑油が充填される円筒体からなり、上記底部基板に接続口を有する円筒状のタンクと、上記接続口に接続される吸込口を備え、同吸込口から上記タンク内の上記高粘性潤滑油を吸い込んで所定の給油ポイントに圧送するポンプとを含み、上記接続口が上記タンクの軸線から偏心した位置に形成されているとともに、上記タンク内には上記高粘性潤滑油の減少に伴なって下降するフロアパッキンが設けられている高粘性潤滑油供給装置において、上記タンクの底部基板側には、同底部基板に対してほぼ平行に仕切り板が設けられているとともに、同仕切り板の直径線上には、上記ポンプの上記吸込口から見て等距離となる位置に少なくとも２つの連通孔が穿設されていることを特徴としている。
【００１６】
これによると、タンク底部の偏心した位置に接続口が設けられたとしても、ポンプの吸引力がフロアパッキンに均等にかけられることになるため、フロアパッキンが水平姿勢を保ってスムーズに下降することになり、グリースの安定供給が図られる。
【００１７】
また、本発明は、上記タンク内の軸線上には、上記仕切り板と上記蓋体とを連結するガイド軸が立設されているとともに、上記フロアパッキンの中央部にはそのガイド軸に嵌合するガイド孔が穿設されており、上記フロアパッキンが上記ガイド軸に沿って下降することを特徴としており、これによれば、フロアパッキンのスムーズな下降をより確実なものとすることができる。
【００１８】
さらに、本発明においては、上記円筒体が合成樹脂製の筒体容器（樹脂パイプ）からなり、同筒体容器と上記仕切り板との間および同筒体容器と上記蓋体との間にはゴム弾性を有するシール材がそれぞれ介装されており、上記ガイド軸によって上記筒体容器に対して上記仕切り板と上記蓋体とが強固に連結されていることを特徴としている。
【００１９】
これによれば、蓋体と底部基板は、ガイド軸によって位置決めされ、筒体容器との接点は、ゴム弾性を有するシール材、例えば、Ｏリングなどによりシーリングされているので、タンクを構成する各部材の間に熱膨張差が生じても、それがシール材のつぶし代によって吸収される。したがって、筒体容器（樹脂パイプ）の変形が抑えられ、フロアパッキンの下降に問題を起こすことはない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の技術的思想をよりよく理解するために、図面を参照しながら、その好適な実施例について説明する。なお、この実施例において、先に説明した従来例と同一もしくは同一と見なされる部分には、それと同じ参照符号が付されている。
【００２１】
図１（ａ）に示されているように、この高粘性潤滑油供給装置であるグリースポンプ１Ａは、グリース（図示しない）を貯留するタンク２０と、そのグリースを所定の給油ポイントに圧送するポンプ３とを備えている。この場合、ポンプ３は従来例と同じく例えばプランジャポンプであってよい。
【００２２】
タンク２０は、合成樹脂パイプからなる筒体容器４１を備えているが、この実施例において、同筒体容器４１の直径は先に説明した標準型タンク２よりも約１．５倍程度大きくされており、その内部にはフロアパッキン７が挿入されている。
【００２３】
筒体容器４１の上部には蓋体５が被せられ、また、筒体容器４１の下部には底部基板６が取り付けられるが、この実施例では、筒体容器４１と底部基板６との間に仕切り板９が設けられている。
【００２４】
底部基板６の側部には、ネジ栓６２が螺合されたグリース補給口６３が設けられている。また、底部基板６の底部には、接続口６１ａを有するニップル６１が嵌合されているが、この実施例では、タンク２０が大径化されていることに伴なって、ニップル６１は同タンク２０の軸線から偏心した位置に設けられている。
【００２５】
仕切り板９があることにより、タンク２０内は上部室６４ａと下部６４ｂとに分けられるが、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である図２を参照すると、仕切り板９には上部室６４ａと下部６４ｂとを連通する複数の、この例では２つの連通孔１４，１４が穿設されている。
【００２６】
この場合、２つの連通孔１４，１４は次の位置関係とされる。すなわち、図３に示されているように、連通孔１４，１４はともにタンク２０の直径線上においてその中心点から等しい距離Ｂにあるとともに、接続口６１ａに対する距離Ａも等しい位置とされる。
【００２７】
これにより、接続口６１ａが偏心した位置に設けられていても、フロアパッキン７に対して、ポンプ３の吸い込み力が均等に作用することになり、フロアパッキン７に偏荷重が加わらない。したがって、ポンプ３の運転によりグリース液面が低下する際、フロアパッキン７も水平姿勢を保ちながら、それに追随して下降することになる。
【００２８】
また、この実施例においては、フロアパッキン７のスムーズな下降をより確実なものとするとともに、タンク２０の組立性をよくするため、タンク２０内にはその軸線上にガイド軸１０が立設されている。なお、フロアパッキン７とガイド軸１０およびタンク内面との間を確実にシールするため、フロアパッキン７の軸挿通孔内にはＯリング７１ａが設けられ、また、フロアパッキン７の外周面にはリップパッキン７１ｂが取り付けられている。
【００２９】
このタンク２０は次のようにして組み立てられる。まず、仕切り板９の中心にガイド軸１０の一端をボルト１３にて固定した後、同仕切り板９を底部基板６の上面側にボルト１２で固定する（図１，２参照）。そして、筒体容器４１を仕切り板９上に載置するとともに、筒体容器４１の上端に蓋体５を被せ、同蓋体５をガイド軸１０の他端にボルト１３で固定する。
【００３０】
これによれば、タンク外部にボルト締め用のフランジなどの出っ張りを設けることなく、タンク２０内に挿通される１本のガイド軸１０にて、蓋体５と仕切り板９の同心をとりながら、タンク２０を組み立てることができ、その組立性が良好であるとともに、タンク外部に出っ張りがないため、スペース的にも有利である。
【００３１】
なお、このようにして組み立てられるタンク２０において、筒体容器４１が樹脂パイプからなり、他の部材が金属製である場合、それらの熱膨張係数の差により、筒体容器４１が変形され、これによりフロアパッキン７の下降が阻害されるおそれがある。
【００３２】
そこで、この実施例においては、図１（ｂ）に拡大して示すように、筒体容器１４と蓋体５との間および筒体容器１４と仕切り板９との間に、ゴム弾性を有するシール材１１をそれぞれ介装し、各部材の熱膨張差をシール材１１によって吸収するようにしている。
【００３３】
上記した構成において、ポンプ３の運転により、タンク２０の上部室６４ａ内のグリースが、仕切り板９の連通孔１４，１４、下部室６４ｂ、接続口６１ａおよび接続口８を経て図示しない給油ポイントに圧送される。
【００３４】
この場合、本発明においては、仕切り板９の連通孔１４，１４が、同仕切り板９の直径線上でその中心点に関して左右対称で、かつ、接続口６１ａから見て等距離にあるため、フロアパッキン７に対してポンプ３による吸い込み力が均等に作用する。したがって、フロアパッキン７が傾いたりすることなく、下降するため、ポンプ３に空気が吸い込まれるようなおそれがない。
【００３５】
なお、タンク２０内へのグリースの補給は、ネジ栓６２を外し図示しないグリース充填手段を用いてグリース補給口６３からグリースをタンク２０内に圧送することにより行なわれるが、この場合にも、グリースが仕切り板９の連通孔１４，１４から上部室６４ａ内に供給されるため、フロアパッキン７が傾いたりすることなく、押し上げられる。
【００３６】
上記実施例では、仕切り板９に一対の連通孔１４，１４を設けているが、それを２対もしくはそれよりも多い偶数対としてもよい。また、仕切り板９を設ける箇所を筒状容器４１と底部基板６との間としているが、本発明はこれに限定されるものでなく、例えば筒状容器４１の所定高さ位置に仕切り板を設けてもよい。さらには、筒状容器４１を樹脂製とする場合には、その筒状容器４１に仕切り板を一体成形することも可能である。また、タンク２０内にガイド軸１０を設けているが、ガイド軸１０がない態様も本発明に含まれる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フロアパッキンが挿入されているとともに、底部基板に接続口が偏心した位置に設けられているタンクにおいて、同タンク内に仕切り板を設け、その直径線上に左右対称に少なくとも２つ以上の連通孔を、底部基板の接続口から見て等距離になるように設けて、ポンプの吸い込み力がフロアパッキンに均等に作用するようにしたことにより、グリース液面の低下に伴なって、フロアパッキンをスムーズに下降させることができる。
【００３８】
また、筒体容器と、同筒体容器に組み付けられる部材との間にゴム弾性を有するシール材を介装し、同シール材にて各部材間の熱膨張差を吸収するようにしたことにより、熱膨張に起因する筒体容器の変形が抑えられ、フロアパッキンの下降に問題を起こすことはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例をそのタンク部分を断面で示した側面図および同タンクの接合部分を拡大して示した断面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図３】上記実施例における接続口と連通孔との位置関係を説明するための図３と同様の断面図。
【図４】第１従来例としてのグリースポンプをそのタンク部分を断面で示した側面図。
【図５】第２従来例としてのグリースポンプをそのタンク部分を断面で示した側面図。
【符号の説明】
１Ａ  高粘性潤滑油供給装置（グリースポンプ）
２０  タンク
３  ポンプ
５  蓋体
６  底部基板
６１  ニップル
６１ａ  接続口
６４ａ  上部室
６４ｂ  下部室
７  フロアパッキン
８  ポンプの吸込口
９  仕切り板
１０  ガイド軸
１１  シール材
１４  連通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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