(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材を持つカメラと接続して前記カメラを操作する電子機器操作装置であって、
前記カメラの形状情報及び前記カメラ上での前記操作部材の位置情報を含む電子機器情報、並びに前記カメラが取得した被写体画像を取得する電子機器情報取得部と、
前記カメラの前記形状情報、前記操作部材の前記位置情報、及び前記被写体画像に基づいて、前記操作部材が配置された前記カメラの画像とともに、前記被写体画像を生成する電子機器画像生成部と、
前記カメラの画像が表示されたときに、前記カメラの画像上での前記操作部材に対する操作を受け付ける操作受付処理部と、
前記操作部材に対する操作を受け付けたときに、前記操作部材に対する操作を示す操作情報を生成することにより、前記操作部材に対する操作に応じて前記カメラを機能させる操作情報生成部と
を備える電子機器操作装置。
【請求項２】
前記電子機器情報取得部が取得する前記電子機器情報は、前記操作部材の操作に対応する前記カメラの機能を表す機能情報を含む請求項１に記載の電子機器操作装置。
【請求項３】
前記操作情報生成部は、前記操作部材の前記機能情報に基づいて、前記操作情報を生成する請求項２に記載の電子機器操作装置。
【請求項４】
前記カメラの画像上での前記カメラに対する視点を変換する視点変換処理部
をさらに備える請求項２または３に記載の電子機器操作装置。
【請求項５】
前記機能情報に基づいて前記操作部材が次に操作されることを予測する操作予測部
をさらに備える請求項２乃至４のいずれかに記載の電子機器操作装置。
【請求項６】
前記操作予測部は、前記カメラの状態に応じて前記操作部材が次に操作されることを予測し、ユーザの次の操作を案内する請求項５に記載の電子機器操作装置。
【請求項７】
前記電子機器情報取得部は、前記カメラの周辺の状態を取得し、
前記操作予測部は、前記カメラの周辺の状態に応じて前記操作部材が次に操作されることを予測し、ユーザの次の操作を案内する請求項５に記載の電子機器操作装置。
【請求項８】
前記電子機器画像生成部は、前記操作予測部の予測に応じて、前記カメラ上に配置された前記操作部材の操作を案内する画像を生成する請求項５乃至７のいずれかに記載の電子機器操作装置。
【請求項９】
前記カメラの画像が表示されたときに、前記カメラの画像上の前記操作部材に付加的な機能を持たせる付加機能付与部
をさらに備え、
前記操作受付処理部は、前記付加的な機能が付加された前記操作部材に対する操作を受け付け、
前記操作情報生成部は、前記付加的な機能が付加された前記操作部材に対する操作を受け付けたときに、前記付加的な機能が付加された前記操作部材に対する操作を示す付加機能操作情報を生成することにより、前記付加的な機能に応じて前記カメラを機能させる請求項１乃至８のいずれかに記載の電子機器操作装置。
【請求項１０】
前記カメラの画像上での前記操作部材の操作形態を前記カメラの本体の前記操作部材の操作形態と異ならせる操作形態変更部
をさらに備える請求項１乃至９のいずれかに記載の電子機器操作装置。
【請求項１１】
前記カメラが、前記電子機器操作装置によって操作されるときは、前記カメラの本体の前記操作部材の操作によっては前記カメラを機能させない請求項１乃至１０のいずれかに記載の電子機器操作装置。
【請求項１２】
前記電子機器情報を、前記カメラを識別する識別情報に対応づけて記録する電子機器情報記録部
をさらに備え、
前記電子機器情報取得部は、前記カメラから該カメラの識別情報を受け取ると、前記電子機器情報記録部から前記電子機器情報を取得する請求項１乃至１１のいずれかに記載の電子機器操作装置。
【請求項１３】
操作部材を持つカメラと接続して前記カメラを操作する電子機器操作装置のためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
コンピュータを、
前記カメラの形状情報及び前記カメラ上での前記操作部材の位置情報を含む電子機器情報、並びに前記カメラが取得した被写体画像を取得する電子機器情報取得部、
前記カメラの前記形状情報、前記操作部材の前記位置情報、及び前記被写体画像に基づいて、前記操作部材が配置された前記カメラの画像とともに、前記被写体画像を生成する電子機器画像生成部、
前記カメラの画像が表示されたときに、前記カメラの画像上での前記操作部材に対する操作を受け付ける操作受付処理部、及び
前記操作部材に対する操作を受け付けたときに、前記操作部材に対する操作を示す操作情報を生成することにより、前記操作部材に対する操作に応じて前記カメラを機能させる操作情報生成部
として機能させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
前記コンピュータを、
前記カメラの画像上での前記カメラに対する視点を変換する視点変換処理部
としてさらに機能させるプログラムを記録した請求項１３に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
前記電子機器情報は、前記操作部材の操作に対応する前記カメラの機能を表す機能情報を含み、
前記コンピュータを、
前記機能情報に基づいて前記操作部材が次に操作されることを予測する操作予測部
としてさらに機能させるプログラムを記録した請求項１３または１４に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
前記コンピュータを、
前記カメラの画像が表示されたときに、前記カメラの画像上の前記操作部材に付加的な機能を持たせる付加機能付与部
としてさらに機能させるプログラムを記録し、
前記操作受付処理部は、前記付加的な機能が付加された前記操作部材に対する操作を受け付け、
前記操作情報生成部は、前記付加的な機能が付加された前記操作部材に対する操作を受け付けたときに、前記付加的な機能に対する操作を示す付加機能操作情報を生成することにより、前記付加的な機能に応じて前記カメラを機能させる請求項１３乃至１５のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１７】
前記コンピュータを、
前記画像上での前記操作部材の操作形態を前記カメラの本体の前記操作部材の操作形態と異ならせる操作形態変更部
としてさらに機能させるプログラムを記録した請求項１３乃至１６のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１８】
前記コンピュータを、
前記電子機器情報を、前記カメラを識別する識別情報に対応づけて記録する電子機器情報記録部
としてさらに機能させるプログラムを記録し、
前記電子機器情報取得部は、前記カメラから該カメラの識別情報を受け取ると、前記電子機器情報記録部から前記電子機器情報を取得する請求項１３乃至１７のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器操作装置に関し、特に本発明は、電子機器を電子機器本体を手に持って操作するのに近い感覚で利用できる電子機器操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラを遠隔操作する遠隔操作装置が知られている。このような遠隔操作装置では、カメラがとらえる被写体画像がモニタに表示され、ユーザはモニタを見ながら接続されたキーボードなどを操作して被写体の撮影を行う。キーボードにはカメラ側の操作部材に対応する機能が与えられる。例えばキーボードのあるキーはカメラのシャッターに対応する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのためユーザはカメラの遠隔操作を行うために、カメラの操作部材に対応するキーを覚えるなど、遠隔操作装置の操作方法を習得する必要があった。また遠隔操作装置を用いない通常の撮影では、ユーザはカメラを手に持って被写体を撮影する。しかし遠隔操作装置ではカメラ本体を見ることができないため、使い勝手が異なるという問題があった。実際の撮影操作と同じ感覚で遠隔操作が行えればユーザにとって便利だと考えられる。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる電子機器操作装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、操作部材を持つ電子機器と接続して電子機器を操作する電子機器操作装置であって、電子機器の形状情報及び電子機器上での操作部材の位置情報とを含む電子機器情報を取得する電子機器情報取得部と、電子機器の形状情報と操作部材の位置情報とに基づいて、操作部材が配置された電子機器の画像を生成する電子機器画像生成部と、電子機器の画像が表示されたときに画像上での操作部材に対する操作を受け付ける操作受付処理部と、操作を受け付けたときにその操作を示す操作情報を生成することにより操作部材の操作に応じて電子機器を機能させる操作情報生成部と、を備えることを特徴とする電子機器操作装置を提供する。
【０００６】
本形態における電子機器とはデジタルカメラである。電子機器はまた、ＭＰ３プレーヤー、フォトプリンターなどであってもよい。
【０００７】
電子機器情報取得部が取得する電子機器情報は、操作部材の操作に対応する電子機器の機能を表す機能情報を含んでもよい。機能とは電子機器がデジタルカメラの場合は、「シャッタ」、「ズームイン」、「ズームアウト」などの操作部材の機能である。操作情報生成部は、操作部材の機能情報に基づいて、操作情報を生成してもよい。
【０００８】
電子機器操作装置は、電子機器の画像に対する視点を変換する視点変換処理部をさらに有してもよい。視点変換とは、カメラを手に持ってカメラの前方後方を見ることをいう。
【０００９】
電子機器操作装置は、機能情報に基づいて操作部材が次に操作されることを予測する操作予測手段をさらに有してもよい。操作予測手段は、電子機器の状態に応じて操作部材が次に操作されることを予測し、ユーザの次の操作を案内してもよい。例えば操作予測手段は、カメラが静止したら次にシャッタボタンを押すだろうと予測してもよい。
【００１０】
電子機器情報取得部は、電子機器周辺の状態を取得し、操作予測手段は、電子機器周辺の状態に応じて操作部材が次に操作されることを予測し、ユーザの次の操作を案内してもよい。例えば操作予測手段は、光量不足のときは次にストロボボタンを押すだろうと予測してもよい。
【００１１】
電子機器画像生成部は、操作予測手段の予測に応じて、電子機器上に配置された操作部材の操作を案内する画像を生成してもよい。
【００１２】
電子機器操作装置は、電子機器の画像が表示されたときに画像上の操作部材に付加的な機能を持たせる付加機能付与手段をさらに備えてもよく、操作受付処理部は、操作部材の付加的な機能に対する操作を受け付け、操作情報生成部は、付加的な機能に対する操作を受け付けたときにその操作を示す付加機能操作情報を生成することにより操作部材の付加的な機能に応じて電子機器を機能させてもよい。例えば付加機能付与手段は、画像上の操作部材に、カメラ本体を動かす機能を付与してもよい。
【００１３】
電子機器操作装置は、画像上での操作部材の操作形態を電子機器本体の操作部材の操作形態と異ならせる操作形態変更手段をさらに有してもよい。例えば操作形態変更手段は、実際の操作ではモードダイヤル回転させるが、画像上の操作部材の操作をマークをクリックする形態にしてもよい。
【００１４】
電子機器が、電子機器操作装置によって操作されるときは、電子機器本体の操作部材の操作によっては電子機器を機能させないようにしてもよい。
【００１５】
電子機器操作装置は、電子機器情報を電子機器を識別する識別情報に対応づけて記録する電子機器情報記録部をさらに有してもよく、電子機器情報取得部は、電子機器から該電子機器の識別情報を受け取ると電子機器情報記録部から電子機器情報を取得してもよい。
【００１６】
電子機器はカメラであってもよく、電子機器操作装置はカメラが取得した被写体画像を操作部材が配置された電子機器の画像とともに生成してもよい。
【００１７】
本発明の第２の形態によると、電子機器操作装置によって操作可能なカメラであって、電子機器の形状情報及び電子機器上での操作部材の位置情報とを含む電子機器情報を電子機器操作装置に提供し、電子機器操作装置が表示した操作部材が配置された電子機器の画像に対する電子機器操作装置の操作に応じて機能することを特徴とするカメラを提供する。
【００１８】
本発明の第３の形態によると、操作部材を持つ電子機器と接続して電子機器を操作する、コンピュータにて実行可能なプログラムを格納した記録媒体であって、プログラムは、電子機器の形状情報及び電子機器上での操作部材の位置情報とを含む電子機器情報を取得する電子機器情報取得処理と、電子機器の形状情報と操作部材の位置情報とに基づいて、操作部材が配置された電子機器の画像を生成する電子機器画像生成処理と、電子機器の画像が表示されたときに画像上での操作部材に対する操作を受け付ける操作受付処理と、操作を受け付けたときにその操作を示す操作情報を生成することにより操作部材の操作に応じて電子機器を機能させる操作情報生成処理と、をコンピュータに実行せしめることを特徴とする、コンピュータにて読取可能な記録媒体を提供する。
【００１９】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２１】
図１は、カメラ２と、被写体６及びカメラ操作装置１０の関係を示す図である。本実施形態における電子機器はデジタルカメラ２である。カメラ２はカメラ操作装置１０によって操作可能である。
【００２２】
カメラ２はカメラ駆動部４の上に取り付けられる。カメラ駆動部４はモータを有し、カメラ２を上下左右方向に動かしたりカメラ２の高さを調節することができる。カメラ２は、カメラ操作装置１０とＵＳＢケーブルで接続されており、カメラ操作装置１０によって操作される。カメラ２とカメラ操作装置１０は、無線、ＵＳＢ以外のケーブル、ＬＡＮなどのローカル通信網、又はインターネットなどの通信網で接続されてもよい。カメラ操作装置１０はカメラ駆動部４に対する操作を行うことができ、それによってカメラ２自体も動かすことができる。従って、カメラ２の操作にはカメラ２自体が動かされることも含む。
【００２３】
カメラ操作装置１０は操作制御部１２と、ディスプレイ４０及び入力装置５０を含む。操作制御部１２はコンピュータ装置であり、カメラ２と接続してカメラ２の操作を行う。本実施形態におけるカメラ操作装置１０の入力装置５０はマウスであるが、入力装置５０はその他のポインティングデバイス、キーボード、音声入力装置などどのような入力装置であってもよい。
【００２４】
図２は、カメラ操作装置１０の構成を示すブロック図である。
【００２５】
カメラ２は、電子機器情報をカメラ操作装置１０に提供する。カメラ操作装置１０は電子機器情報に基づいて、その操作部材が配置されたカメラ２の画像を表示し、その画像に対して操作を行う。カメラ２は、カメラ操作装置１０の操作により機能する。
【００２６】
カメラ操作装置１０の操作制御部１２は、電子機器情報取得部１４と、電子機器画像生成部１６と、画像視点変換処理部１８と、操作受付処理部２０と、操作情報生成部２２と、操作予測部２４と、付加機能付与部２６及び操作形態変更部２８を含む。
【００２７】
電子機器情報取得部１４は、操作制御部１２と接続されたカメラ２から電子機器情報を取得する。電子機器情報にはカメラ２の立体形状情報と、カメラ２の操作部材のカメラ２上での位置情報と、操作部材の操作に対応するカメラ２の機能を表す機能情報とが含まれる。機能情報とは例えば、「シャッタ」、「ズームイン」、「ズームアウト」などの操作部材の機能である。
【００２８】
電子機器画像生成部１６は、カメラ２の形状情報と操作部材の位置情報とに基づいて、操作部材が配置されたカメラ２の画像を生成する。電子機器画像生成部１６によって生成されたカメラ２の画像はディスプレイ４０上に表示される。電子機器情報取得部１４は、カメラ２がとらえた被写体６の画像を取得し、電子機器画像生成部１６は、カメラ２の画像とともに被写体６の画像を生成する。従って、ディスプレイ４０にはカメラ２の画像とともにカメラ２がとらえた被写体６の画像も表示される。
【００２９】
図３は、本実施形態において、カメラ操作装置１０によって操作されるカメラ２を背面上方向から見たカメラ画像をディスプレイ４０に表示した図である。ディスプレイ４０には、カメラ２と、その操作部材と、カメラ２がとらえた被写体６の画像とが表示される。カメラ２は、操作部材としてモードダイヤル６２とズームボタン６４とシャッタボタン６６とを有する。これらの操作部材はカメラ２の対応する場所に表示される。なお、カメラ２は、他にも種々の操作部材を有しているが、ここでは簡略化のため説明を省略する。ディスプレイ４０にはポインタ８０が表示され、ユーザは入力装置５０を用いてポインタ８０を動かしてディスプレイ４０に表示されたカメラ２の各操作部材に対する操作を行う。
【００３０】
カメラ２は、被写体６を表示するための液晶モニタ６０を有しているため、ディスプレイ４０上のカメラ画像にも液晶モニタが表示される。ディスプレイ４０上のカメラ画像の使い勝手をカメラ２と同じにするため、カメラ画像の液晶モニタ６０に被写体６の画像を表示してもよい。
【００３１】
一方、ディスプレイ４０上のカメラ画像の液晶モニタに被写体６の画像を表示せず、カメラ画像とは別に被写体６の画像をディスプレイ４０上に表示してもよい。このようにすると、カメラ画像をディスプレイ４０上に小さく表示しても、被写体６の画像を容易に確認することができる。
【００３２】
また、液晶モニタを有していないカメラを操作する場合にも、カメラ本体の画像とは別に被写体６の画像をディスプレイ４０上に表示してもよい。例えばカメラのファインダで被写体６を確認して撮影するタイプのカメラである場合は、カメラ本体の画像とは別にファインダから見える被写体６の画像やファインダ表示を拡大して画像ディスプレイ４０上に表示してもよい。
【００３３】
図２に戻り、画像視点変換処理部１８は、ディスプレイ４０上でのカメラ２に対する視点を変換し、複数の方向から見たカメラ２の画像をディスプレイ４０に表示する。ここで言うカメラ２に対する視点とは、ディスプレイ４０に表示されたカメラ２の画像に対する視点のことをいう。視点の変換により、カメラ２本体が動かされるのではなく、カメラ２が画像上でのみ回転される。例えば画像視点変換処理部１８は、カメラ２を図３に示したカメラ画像とは反対側の前方から見た画像などもディスプレイ４０に表示することができる。このような視点の変換により、ユーザは実際のカメラを手に持って扱い、カメラの前後左右を見たりするのと同様の感覚でカメラ操作装置１０を利用できる。
【００３４】
操作受付処理部２０は、ディスプレイ４０上のカメラ画像の操作部材に対する入力装置５０からの操作を受け付ける。操作情報生成部２２は、操作受付処理部２０が受け付けた操作に基づいて操作情報を生成し、カメラ２に送る。この操作情報によりカメラ２が機能する。
【００３５】
このようにすると、カメラ２を使用するのと同じようにディスプレイ４０上に表示されたカメラ画像に対する操作が行えるため、使い勝手がよくなる。また、ディスプレイ４０上にカメラ画像が表示されているので、入力装置５０としてマウスを用いて簡単にカメラ２を操作することができる。
【００３６】
なお、カメラ２がカメラ操作装置１０によって操作されるときは、カメラ２本体の操作部材の操作によってはカメラ２を機能させないようにする。このようにすると、カメラ操作装置１０のユーザの意に反してカメラ２本体が勝手に操作されることがない。
【００３７】
図２に示したように、操作制御部１２はさらに操作予測部２４を有する。操作予測部２４は、機能情報に基づいて操作部材が次に操作されることを予測する。操作予測部２４は以下の２つの条件に基づいて予測を行う。
【００３８】
第１の条件として、操作予測部２４は、カメラ２の状態に応じて操作部材が次に操作されることを予測し、ユーザの次の操作を案内する。例えばカメラ２が静止している場合は、ユーザが被写体６を好みの大きさで好みの位置にとらえたと判断してシャッタボタン６６を案内する。
【００３９】
第２の条件として、操作予測部２４は、電子機器情報取得部１４が取得したカメラ２の周辺の状態に応じて操作部材が次に操作されることを予測し、ユーザの次の操作を案内する。カメラ２の周辺の状態とはカメラ２本体の状態ではなく、例えば「カメラ２の周辺が暗い」などというカメラ２が設置された場所の状態である。カメラ２の周辺が暗く、電子機器情報取得部１４がカメラ２から「光量不足」という周辺の状態を取得すると、操作予測部２４は、ストロボが必要だと判断してユーザにストロボボタンを案内する。電子機器画像生成部１６は、操作予測部２４の予測に応じて、ディスプレイ４０上のカメラ画像に配置された操作部材の操作を案内する画像を生成する。
【００４０】
図４は、操作予測部２４が第１の条件であるカメラ２の状態に応じてユーザに次の動作を案内するために用いるフローチャートの一部を示す図である。ここでは例として操作予測部２４がカメラ２の状態からシャッタボタン６６が次に操作されることを予測し、ユーザにシャッタボタン６６を案内する処理を説明する。
【００４１】
モードダイヤル６２には「撮影モード」の他に、既に撮影済みの画像を見るための「再生モード」などがある。従って、ユーザがカメラ２で新たな被写体６を撮影する場合、モードダイヤル６２が「撮影モード」に設定されていなければならない。操作予測部２４は、カメラ２のモードダイヤル６２が「撮影モード」に設定されているか否かを判断し（Ｓ４２）、モードダイヤル６２が「撮影モード」に設定されている場合は、ユーザが被写体６を撮影するであろうことを予測する。そこで次に、カメラ２が静止しているか否かを判断し（Ｓ４４）、カメラ２が静止している場合は、ユーザが被写体６を撮影するためにシャッタボタン６６を押すであろうことを予測し、ユーザにシャッタボタン６６を案内する（Ｓ４６）。カメラ２が静止しているとは、カメラ２がカメラ駆動部４によって上下左右方向に動かされたり高さを調節されたりしていないことをいう。ステップ４４の判断は、カメラが所定期間静止しているか否かによって判断してもよい。つまり操作予測部２４は、モードダイヤル６２が「撮影モード」に設定されており、カメラ２が所定時間静止している場合は、ユーザが被写体６を好みの位置で好みの大きさにとらえたと判断するため、ユーザにシャッタボタン６６を案内する。
【００４２】
図５は、電子機器画像生成部１６によって生成された、シャッタボタン６６を案内する画像である。操作予測部２４がユーザがシャッタボタン６６を押すであろうことを予測すると、電子機器画像生成部１６は、ポインタ８０がシャッタボタン６６を指すようにポインタ８０を配置し、「シャッタボタン」という案内表示を生成する。
【００４３】
図６は、操作予測部２４が第１の条件であるカメラ２の状態に応じてユーザに次の動作を案内するために用いるフローチャートの別の一部を示す図である。ここではユーザが不適切な操作をしたときに適切な操作を案内する処理を説明する。
【００４４】
例えば、モードダイヤル６２が「撮影モード」に設定されていない時にユーザがディスプレイ４０に表示されたカメラ画像のシャッタボタン６６に入力装置５０から操作を行ったとする。この場合は被写体６の撮影をすることができない。そこで操作予測部２４は、被写体６を撮影するために必要な操作を予測してユーザに案内する。
【００４５】
モードダイヤル６２が「撮影モード」でないときにユーザがシャッタボタン６６に対して操作を行った場合（Ｓ６０及びＳ６１）、操作予測部２４はまずモードダイヤル６２を案内する（Ｓ６２）。電子機器画像生成部１６は、ポインタ８０がモードダイヤル６２を指すようにポインタ８０を配置するとともに、「撮影モードを選択してください。」などの案内メッセージを生成する。
【００４６】
さらに、ユーザが案内に従わず、シャッタボタン６６を押し続けるときは、操作予測部２４は、ユーザが被写体６を撮影するであろうことを予測して、自動的にモードダイヤル６２を「撮影モード」に切り替えてもよい。
【００４７】
ユーザが案内に従って、又は操作予測部２４がモードダイヤル６２を「撮影モード」に変更する操作を行うと、次に操作予測部２４は撮影状態を確認する（Ｓ６６）。撮影状態とは、ユーザが被写体６を適切にとらえる等して、すぐに撮影をすることができるか否かの状態をいう。撮影状態の確認は、図４に関して説明したように、カメラ２が静止しているか否かによって判定してもよい。ユーザからの表示カメラ４２の操作部材に対する操作がなく、カメラ２が所定時間静止している場合は、「撮影しますか？」などのメッセージを表示してユーザに確認する。ユーザが撮影することを選択したときは、シャッタボタン６６を案内する（Ｓ７０）。一方ユーザが撮影することを選択しなかった場合は、ズームボタン６４を案内し（Ｓ６８）、ユーザに被写体６を好みの位置で好みの大きさでとらえさせる。その後ユーザからの表示カメラ４２の操作部材に対する操作がなく、カメラ２が静止すると、再度「撮影しますか？」などのメッセージを表示する。ユーザが撮影することを選択すると、シャッタボタン６６を案内する（Ｓ７０）。
【００４８】
図７は、ユーザにモードダイヤル６２を案内するためのディスプレイ４０上の表示を示す。画像視点変換処理部１８は、モードダイヤル６２が配置された面の方向から見たカメラ画像をディスプレイ４０に表示する。図７では、モードダイヤル６２は「ＳＥＴＵＰ」に設定されているため、操作予測部２４は、ユーザに「撮影モード」を選択するように案内する。
【００４９】
図８は、操作予測部２４がユーザにズームボタン６４を案内するためのディスプレイ４０上の表示を示す。画像視点変換処理部１８は、ズームボタン６４が配置された面の方向から見たカメラ画像をディスプレイ４０に表示する。操作予測部２４は、ユーザにズームボタン６４を操作して被写体６を好みの大きさでとらえるように案内する。
【００５０】
その後、ユーザがズームボタン６４に対する操作を一定期間行わず、シャッタボタン６６に対する操作も行わない場合は、操作予測部２４は、図５に示したようにシャッタボタン６６を案内する。
【００５１】
ユーザが実際にカメラ２を用いて撮影する場合、モードダイヤル６２が「撮影モード」でないときにシャッタボタン６６を押しても何も起こらない。そのためユーザはどうすれば被写体６を撮影することができるのかを説明書を見て調べなければならない。しかし、本実施形態においては、カメラ２の使用方法がよくわからないユーザに対して、適切な案内をすることができる。
【００５２】
図９は、操作予測部２４が第２の条件に応じてユーザに次の動作を案内するために用いるフローチャートの一部を示す図である。第２の条件とは、前述したように、カメラ２が設置された場所の状態に応じて操作部材が次に操作されることを予測することである。
【００５３】
電子機器情報取得部１４は、カメラ２からカメラ周辺の状態を取得する。操作予測部２４は、カメラ２周辺の状態に応じて操作部材が次に操作されることを予測し、ユーザの次の操作を案内する。例えばカメラ２周辺が暗く、光量が足りない場合は、撮影時にストロボ発光が必要である。従って、操作予測部２４は、電子機器情報取得部１４からカメラ２周辺の光量が不足しているとの情報を受け取ると（Ｓ９０）、ストロボモードがオンになっているか否かを判断する（Ｓ９２）。ストロボモードがオンになっていない場合、ストロボボタンをユーザに案内する（Ｓ９４）。
【００５４】
図１０は、ディスプレイ４０に表示されたカメラ画像のストロボボタン６８を示す。
【００５５】
図２に戻り、操作制御部１２はまた付加機能付与部２６を有する。付加機能付与部２６は、ディスプレイ４０に表示されたカメラ画像の操作部材に付加的な機能を持たせる。操作受付処理部２０は、操作部材の付加的な機能に対する操作を受け付け、操作情報生成部２２は、付加的な機能に対する操作を受け付けたときにその操作を示す付加機能操作情報を生成する。操作情報生成部２２は、生成した付加機能操作情報をカメラ２に送り、操作部材の付加的な機能に応じてカメラ２を機能させる。
【００５６】
例えば、図１０に示したカメラ２は十字ボタン７０を有する。この十字ボタン７０は、本来カメラ２の液晶モニタ６０に表示されるメニューの選択などに用いられる。付加機能付与部２６は、ディスプレイ４０に表示されたカメラ画像の十字ボタン７０に、本来の機能に加えて、カメラ２を上下左右方向に動かす機能を持たせる。付加機能付与部２６は、例えばモードダイヤル６２が「撮影モード」に設定されているときに、十字ボタン７０に対する操作が行われるとカメラ駆動部４を制御するような機能を十字ボタン７０に与えてもよい。この場合、ユーザが上矢印をクリックするとカメラ駆動部４が上方向に移動し、右矢印をクリックするとカメラ駆動部４が右方向に移動するように設定する。このようにすると、ユーザは、カメラ２を手に持って撮影を行う場合と同様に、カメラ２を上下左右方向に自由に動かして被写体６を好みの位置にとらえることができる。
【００５７】
図２に戻り、操作制御部１２はまた操作形態変更部２８を有する。操作形態変更部２８は、画像上での操作部材の操作形態をカメラ２本体の操作部材の操作形態と異ならせる。
【００５８】
例えば、ユーザがカメラ２を手に持って撮影を行う場合は、図３に示したように、モードダイヤル６２を回転して「撮影モード」を選択する。しかしカメラ操作装置１０を用いてカメラ２を操作して撮影を行う場合は、ディスプレイ４０に表示されたカメラ画像に対して同様の操作を行うのは不便である。そこで、操作形態変更部２８は、カメラ２本体の操作部材の操作形態と異なる操作形態で表示カメラ４２のモードダイヤル６２に対する操作を行わせる。例えば、ユーザが入力装置５０を用いてポインタ８０で撮影モードボタンをクリックすると、モードダイヤル６２が撮影モードに変更されるように設定される。
【００５９】
次に、ディスプレイ４０での表示方法の変形例を説明する。
【００６０】
図１１は、ディスプレイ４０に表示されるカメラ画像の表示方法の変形例を示す。電子機器画像生成部１６は、カメラ２の複数の側面図を並べてディスプレイ４０に表示してもよい。このようにすれば、カメラ２の複数面に配置された操作部材に対する操作を行うことができる。
【００６１】
さらに、電子機器画像生成部１６は、カメラ２本体を表示する画像と、カメラ２がとらえる被写体６をディスプレイ４０全体に表示する画像とを切り替えるようにしてもよい。
【００６２】
操作制御部１２は、カメラ２の操作だけでなく、ユーザにカメラ２の操作方法などの情報を与える機能を有する。
【００６３】
図１２は、カメラ２をその操作情報と共に示す図である。図１２ではカメラ２を図３に示したカメラ画像とは異なる方向から見たカメラ２の画像を示す。
【００６４】
電子機器画像生成部１６は、ユーザが入力装置５０を用いてポインタ８０を操作部材付近に持っていくと、その操作部材の名称を表示する。図１２では、ポインタ８０がモードダイヤル６２付近にあるため、「モードダイヤル」という名称が表示される。さらに、画面右下には、「全名称表示」というボタンを設ける。電子機器情報取得部１４は、電子機器情報として、操作部材の位置情報とともにその操作部材の説明情報を関連づけて取得してもよい。
【００６５】
ユーザがモードダイヤル６２又は「モードダイヤル」という表示をクリックすると、図１３に示したように、モードダイヤル６２の拡大図とその説明図が表示される。
【００６６】
ユーザが「全名称表示」というボタンをクリックすると、図１４に示したように、その画面上にあるカメラ画像の操作部材及びカメラ２の特徴ある形状部分の名称が表示される。
【００６７】
このようにすると、カメラ２の操作方法がわからないユーザであっても、わざわざ説明書と本体を見比べて操作方法を調べなくても、ディスプレイ４０に表示されたカメラ画像の操作部材をクリックするだけで、その操作部材の機能等を知ることができ、容易にカメラ２を操作することができる。
【００６８】
図１５は、カメラ操作装置１０の変形例を示す。カメラ操作装置１０の操作制御部１２は、図２に示した構成要素に加えて、電子機器情報記録部３０を有していてもよい。電子機器情報記録部３０は、カメラ２の電子機器情報をカメラ２を識別する識別情報に対応づけて記録する。電子機器情報とは、形状情報、位置情報及び機能情報である。この場合、カメラ２がカメラ操作装置１０と接続されると、電子機器情報取得部１４はカメラ２からカメラ２を識別する識別情報を取得する。次に電子機器情報取得部１４は電子機器情報記録部３０からその識別情報に対応するカメラ２の電子機器情報を取得する。このようにすると、カメラ２の形状情報、位置情報、機能情報を含む比較的容量の大きい電子機器情報をカメラ２から送信する必要がないため、迅速に電子機器情報を取得することができる。
【００６９】
図１６は、本実施形態のカメラ操作装置１０として機能し得る汎用コンピュータのハードウエア構成を示すブロック図である。
【００７０】
カメラ操作装置１０は汎用コンピュータで実現してもよい。図１６において、コンピュータ１００は、ＣＰＵ１０２と、ＲＯＭ１０４と、ＲＡＭ１０６と、ハードディスクドライブ１１０と、フロッピーディスクドライブ１１４と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１６と、通信インタフェース１１８とを備える。
【００７１】
記録媒体には、機能構成として、電子機器情報取得処理と、電子機器画像生成処理と、操作受付処理と、操作情報生成処理とを有するプログラムが格納されて提供される。これらの処理は圧縮されて又は非圧縮で記録媒体に記録されてもよく、その一部又は全部が記録媒体に記録されてもよい。これらの処理はそれぞれ本実施形態の対応する電子機器情報取得部１４と、電子機器画像生成部１６と、操作受付処理部２０と、操作情報生成部２２との機能及び動作と同一であるのでここでは説明を省略する。
【００７２】
記録媒体の一例としてはフロッピーディスク１２４またはＣＤ−ＲＯＭ１２６があげられるが、その他にＤＶＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の磁気記録媒体、ＰＤ等の光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、ＩＣカードやミニチュアーカードなどの半導体メモリー等を用いることができる。又、専用通信ネットワークやインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスクまたはＲＡＭ等の格納装置を記録媒体として使用し、通信網を介してプログラムをコンピュータ１００に提供しても良い。
【００７３】
記録媒体に記録されたプログラムは、ハードディスクドライブ１１０にインストールされ、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４及びＲＡＭ１０６により実行される。
【００７４】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。本発明は、デジタルカメラ以外の電子機器にも適用可能であり、上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。例えば電子機器は、デジタルカメラの他ＭＰ３プレーヤー、フォトプリンタなどであってもよい。複数面に操作部材が配置されている電子機器に利用されると便利である。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００７５】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば電子機器を使い勝手よく操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カメラ２と、被写体６及びカメラ操作装置１０の関係を示す図である。
【図２】カメラ操作装置１０の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態において、カメラ操作装置１０によって操作されるカメラ２を背面上方向から見たカメラ画像をディスプレイ４０に表示した図である。
【図４】操作予測部２４がカメラ２の状態に応じてユーザに次の動作を案内するために用いるフローチャートの一部を示す図である。
【図５】シャッタボタン６６を案内する画像をディスプレイ４０に表示した図である。
【図６】操作予測部２４がカメラ２の状態に応じてユーザに次の動作を案内するために用いるフローチャートの別の一部を示す図である。
【図７】モードダイヤル６２を案内する画像をディスプレイ４０に表示した図である。
【図８】ズームボタン６４を案内する画像をディスプレイ４０に表示した図である。
【図９】操作予測部２４がカメラ２の周辺の状態に応じてユーザに次の動作を案内するために用いるフローチャートの一部を示す図である。
【図１０】ストロボボタン６８を案内する画像をディスプレイ４０に表示した図である。
【図１１】ディスプレイ４０に表示されるカメラ画像の表示方法の変形例を示す図である。
【図１２】カメラ２を図３に示したカメラ画像とは異なる方向から見たカメラ２の画像を示す図である。
【図１３】モードダイヤル６２の拡大図とその説明図である。
【図１４】カメラ画像の操作部材及びカメラ２の特徴ある形状部分の名称をディスプレイ４０に表示した図である。
【図１５】カメラ操作装置１０の変形例を示す図である。
【図１６】本実施形態のカメラ操作装置１０として機能し得る汎用コンピュータのハードウエア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２    カメラ
４    カメラ駆動部
６    被写体
１０    カメラ操作装置
１２    操作制御部
１４    電子機器情報取得部
１６    電子機器画像生成部
１８    画像視点変換処理部
２０    操作受付処理部
２２    操作情報生成部
２４    操作予測手段（操作予測部）
２６    付加機能付与手段（付加機能付与部）
２８    操作形態変更手段（操作形態変更部）
３０    電子機器情報記録部
４０    ディスプレイ
５０    入力装置
【図１】
0004152563.tif 000002
【図２】
0004152563.tif 000003
【図３】
0004152563.tif 000004
【図４】
0004152563.tif 000005
【図５】
0004152563.tif 000006
【図６】
0004152563.tif 000007
【図７】
0004152563.tif 000008
【図８】
0004152563.tif 000009
【図９】
0004152563.tif 000010
【図１０】
0004152563.tif 000011
【図１１】
0004152563.tif 000012
【図１２】
0004152563.tif 000013
【図１３】
0004152563.tif 000014
【図１４】
0004152563.tif 000015
【図１５】
0004152563.tif 000016
【図１６】
0004152563.tif 000017