(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも空調ユニットと車載電子機器の制御用の電子コントロールユニットとがインストルメントパネルにサブアッセンブリされ、車室前部に搭載されるインストルメントパネルモジュールの構造において、
前記電子コントロールユニットは、複数のドータボードと、これら複数のドータボードを装着して該ドータボードを多重制御するマザーボードと、を収納ケースに納めた構成とし、この電子コントロールユニットをインストルメントパネルの下側部のセンタコンソール前端部が接続される部分の内側に配置し、
インストルメントパネルにサブアッセンブリされた空調ユニットと、センタコンソール内に設けられ前記空調ユニットからの送風を車室後部に送るエアダクトと、を連結する連結ダクトを、電子コントロールユニットの収納ケースと一体に形成し、
連結ダクトと収納ケースとを連通して、連結ダクト内を流れるエアを収納ケースに導入するエア導入孔を設けたこと特徴とするインストルメントパネルモジュール構造。
【請求項２】
電子コントロールユニットの収納ケースには、該収納ケースの車両後方からドータボードを脱着可能とする開口部を設ける一方、センタコンソールの前端部には、前記ドータボードの脱着作業を可能とする作業用開口部を設けたことを特徴とする請求項１記載のインストルメントパネルモジュール構造。
【請求項３】
カップホルダを挿脱自在に保持し、且つ、前側に収納ケースの開口部に臨む開口部を備えるカップホルダ収納ボックスを、作業用開口部にはめ込んだことを特徴とする請求項２記載のインストルメントパネルモジュール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の車室前部へ搭載されるインストルメントパネルモジュールの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ステアリングメンバ、空調ユニット、車載電子機器（空調コントローラ、オーディオ、自動車電話、ＡＢＳ、ナビゲーションシステム、ＥＴＣなど）をインストルメントパネルにサブアッセンブリしたインストルメントパネルモジュールは、車室前部への取付作業を簡素化するものとして注目を集めている。
【０００３】
ここで、一般的なインストルメントパネルモジュール１は、図７に示すように、各車載電子機器のドータボード２を納めたコントロールボックス３が、インストルメントパネルモジュール１内に点在しているため、車両の仕様に応じて、コントロールボックス３の数や取付位置の変更が必要となるとともに、コントロールボックス３に接続されるハーネスの長さや配設位置の変更も必要となった。そのため、車両の仕様に応じてインストルメントパネルモジュール１の内部構造を変更する必要があり、インストルメントパネルモジュール１の汎用性は必ずしも高いとは言えなかった。
【０００４】
このような不具合を解消するため、特願平９−２０７６２６号公報および特願平１０−２０３２０１号公報には、複数のドータボードをマザーボードで一カ所に集めた電子コントロールユニットを形成したものが開示されている。この電子コントロールユニットを備えたインストルメントパネルモジュールは、内容の異なるドータボードをマザーボードにプラグインするのみで、ユーザーが求めるオプションを装備することができるので、インストルメントパネルモジュールの汎用性が高まる利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような電子コントロールユニットを備えるインストルメントパネルモジュールは、ドータボードを点在させたインストルメントパネルモジュールに比べ、そのサイズが大きくなる傾向がある。
【０００６】
そこで、本発明は、インストルメントパネルモジュールの汎用性を維持しつつ、大型化を回避することができるインストルメントパネルモジュールの構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、少なくとも空調ユニットと車載電子機器の制御用の電子コントロールユニットとが、インストルメントパネルにサブアッセンブリされ、車室前部に搭載されるインストルメントパネルモジュールの構造において、
前記電子コントロールユニットは、複数のドータボードと、これら複数のドータボードを装着して該ドータボードを多重制御するマザーボードと、を収納ケースに納めた構成とし、この電子コントロールユニットをインストルメントパネルの下側部のセンタコンソール前端部が接続される部分の内側に配置したことを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項１記載の発明は、インストルメントパネルにサブアッセンブリされた空調ユニットと、センタコンソール内に設けられ、前記空調ユニットからの送風を車室後部に送るエアダクトと、を連結する連結ダクトを、電子コントロールユニットの収納ケースと一体に形成したことを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項１記載の発明は、連結ダクトと収納ケースとを連通して、連結ダクト内を流れるエアを収納ケースに導入するエア導入孔を設けたこと特徴とするものである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、電子コントロールユニットの収納ケースには、該収納ケースの車両後方からドータボードを脱着可能とする開口部を設ける一方、センタコンソールの前端部には、前記ドータボードの脱着作業を可能とする作業用開口部を設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３記載の発明は、カップホルダを挿脱自在に保持し、且つ、前側に収納ケースの開口部に臨む開口部を備えるカップホルダ収納ボックスを、作業用開口部にはめ込んだことを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、インストルメントパネルの下側部のセンタコンソール前端部が接続される部分の内側に、つまり、通常デッドスペースとなってしまう空間に電子コントロールユニットを配置したため、スペースを有効利用することができる。これによって、インストルメントパネルモジュールの大型化を回避することができる。
【００１３】
また、請求項１記載の発明によれば、上記の効果に加えて、連結ダクトを収納ケースと一体に形成したため、インストルメントパネルモジュールを構成する部品点数が削減され、インストルメントパネルモジュールの製造工数が削減される。
【００１４】
また、請求項１記載の発明によれば、上記の効果に加えて、エア導入孔を設けたため、電子コントロールユニット専用の冷却装置を設けるまでもなく、発熱源となるマザーボードおよびドータボードを効率的に冷却することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、電子コントロールユニットの収納ケースには、ドータボードを脱着可能とする開口部を設ける一方、センタコンソールの前端部には、前記ドータボードの脱着作業を可能とする作業用開口部を設けたため、前述のように電子コントロールユニットをデッドスペースに配置しながらも、簡単にドータボードを脱着することができる。そのため、ユーザでもオプション装備の変更・追加を簡単に行うことができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、カップホルダを挿脱自在に保持し且つ前側に収納ケースの開口部に臨む開口部を備えるカップホルダ収納ボックスを、作業用開口部にはめ込んだため、オプション装備の変更・追加時のみに使用される作業用開口部を、カップホルダとして利用することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１，２において、１０はインストルメントパネルモジュール、１１はセンタコンソールである。なお、図中矢示Ａ方向が車両前方、矢示Ｂ方向が車両後方を示す。
【００１９】
インストルメントパネルモジュール１０は、インストルメントアッパ１２ａ、インストルメントロア１２ｂ、インストルメントロアセンタ１２ｃからなるインストルメントパネル１２に対して、ステアリングメンバ１３、空調ユニット１４、空調コントローラ１５、オーディオ１６、ナビゲーションシステム１７、電子コントロールユニット１８、および図示せぬスピードメータ、助手席用エアバックユニット等を、サブアッセンブリしたものである。
【００２０】
一方、センタコンソール１１は、インストルメントロアセンタ１２ｃの下側部に接続されており、その内部には空調ユニット１４からの送風を車室後部に送るエアダクト１９を備えている。このエアダクト１９は３つの送風経路を備え、中央が冷風用送風路１９ａ、両側が温風用送風路１９ｂとなっている。
【００２１】
図３，４は前述の電子コントロールユニット１８の具体的構造を示すもので、この電子コントロールユニット１８は、複数のドータボード２０と、マザーボード２１と、が収納ケース２２に納めて構成されている。
【００２２】
ドータボード２０は、車載電子機器自体の回路基板または車載電子機器の機能拡張を行うための機能拡張用回路基板であり、マザーボード２１を介して各車載電子機器に接続される。なお、「車載電子機器」としては、前述の空調コントローラ１５、オーディオ１６、ナビゲーションシステム１７のみならず、図示せぬ自動車電話、ＡＢＳ、ＥＴＣ等も含まれる。また、１枚のドータボード２０で複数の車載電子機器の制御を行ってもよいものとする。
【００２３】
一方、マザーボード２１は、マザーボード本体２３と、複数のドータボード２０を装着するための複数のコネクタスロット２４と、を備え、各車載電子機器１５〜１７に繋がるワイヤーハーネス２５が接続されている。なお、マザーボード２１は、図６に示すように、通信回路部２６と電源回路部２７とを備えており、各ドータボード２０に電力供給を行いながら、ドータボード２０と各車載電子機器１５〜１７との多重通信を制御している。また、たとえばセンタパネル１２ｃに組み付けられたタッチパネル２８を、ユーザがスイッチングすることで、車載電子機器１５〜１７の設定・作動を行えるようになっている。そして、マザーボード２１に装着するドータボード２０を追加・変更することにより、車両のグレードに合わせた車載オプション装備を得ることができる。つまり、車載電子機器１５〜１７と各ドータボード２０とは、マザーボード２１を介してプラグ＆プレー構造となっており、更に、追加されたドータボードに対応したスイッチがタッチパネル２８に表示されるようになっている。
【００２４】
このドータボード２０とマザーボード２１とを収納する収納ケース２２は、上側面と後側面（車両後側面）とに開口部２９、３０を備えており、一方、その内側面に、開口部２９からマザーボード２１を挿入して保持するために上下方向に延びる保持溝３１と、開口部３０からのドータボード２０の脱着をガイドするために車両前後方向に延びる上下方向に多段に設けた複数の脱着ガイド溝３２と、を備えている。そして、収納ケース２２にマザーボード２１およびドータボード２０を納めた状態で、収納ケース２２の開口部２９、３０を覆うようにＬ字状の蓋体３３を被せて蓋体３３をボルトＢで固定することにより、収納ケース２２内への異物の侵入を防いでいる。さらに、この収納ケース２２の開口両端部にはフランジ３４が設けられており、このフランジ３４にセンタコンソール１１を接続するための接続孔３５が穿設されている。そのため、インストルメントパネル１２に接続されるセンターコンソール１１は、接続孔３５によってさらに取付剛性が高められている。
【００２５】
この収納ケース２２の下方には、センターコンソール１１の内部に配設されたエアダクト１９と空調ユニット１４とを連結する連結ダクト３６が設けられていて、この連結ダクト３６は収納ケース２２と樹脂によって一体形成（モジュール化）されている。この連結ダクト３６はエアダクト１９と同様に中央が冷風用送風路３６ａ、両側が温風用送風路３６ｂとなっており、中央の冷風用送風路３６ａには、収納ケース２２に連通するエア導入孔３７が設けられている。
【００２６】
以上のように構成された電子コントロールユニット１８は、センタコンソール２の前端が接続されたインストルメントパネル８の下側部の内側（デッドスペース）に、配置されている。
【００２７】
一方、センタコンソール１１には以下のような構造の工夫もなされている。
【００２８】
センタコンソール１１前端部の上面には、開閉自在な開閉扉３８を備えた作業用開口部３９が設けられており、ドータボード２０の脱着作業（プラグイン作業）が可能となっている。また、この作業用開口部３９には、カップホルダ４０を挿脱自在に保持するカップホルダ収納ボックス４１がはめ込まれていて、このカップホルダ収納ボックス４１の前側には、さらに収納ケース２２の開口部３０に臨むように開口部４２が設けられている。そのため、ドータボード２０の脱着作業以外は、作業用開口部３９をカップホルダ４０として使用することができる。
【００２９】
以上の実施形態によれば、インストルメントパネル１２の下側部のセンタコンソール１１前端が接続される部分の内側（デッドスペース）に、電子コントロールユニット１８を配置したため、インストルメントパネルモジュール１０内のデッドスペースを有効利用できる。これによって、電子コントロールユニット１８を有するインストルメントパネルモジュール１０の大型化を回避することができる。ここで、たとえば運転席を取り囲むようなデザインが施こされた車両においては、センターコンソール１１の上面が高く設定されるので、デットスペースがより大きくなり、本発明はその有効度を増すこととなる。
【００３０】
また、連結ダクト３６を収納ケース２２と一体に形成してあるので、インストルメントパネルモジュール１０を構成する部品点数が削減され、インストルメントパネルモジュール１０の製造工数が削減される。加えて、収納ケース２２の下壁にエア導入孔３７を設けてあるので、電子コントロールユニット１８専用の冷却装置を設けるまでもなく、発熱源となるマザーボード２１およびドータボード２０を効率的に冷却することができる。特に、本実施形態に示すように冷風用送風路３６ａを利用すると、夏期の高温時に効率的に冷却できる。
【００３１】
さらに、本実施形態によれば、収納ケース２２に、ドータボード２０を脱着可能とする開口部３０を設ける一方、センタコンソール１１の前端部に作業用開口部３９を設けたため、センターコンソール１１を取りはずさなくても、ドータボード２０の脱着作業（プラグイン作業）が可能となる。そのため、車両完成後であっても、きわめて簡単にオプション装備の変更・追加が可能となる。つまり、専門知識を持たないユーザでも、オプション装備の変更・追加が可能となる。
【００３２】
そして、この作業用開口部３９に、カップホルダ４０を挿脱自在に保持し且つ前側に収納ケース２２の開口部３０に臨む開口部４２を備えるカップホルダ収納ボックス４１を、はめ込んだため、まず、カップホルダ４０の脱離状態には、図５に示すように作業用開口部３９から開口部４２を介して、ドータボード２０のプラグイン作業が可能となる。一方、カップホルダ４０の装着状態には、作業用開口部３９をカップホルダ４０として利用することができる。そのため、ドータボード２０脱着作業以外にも作業用開口部３９を有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態をを示す概略図である。
【図２】図１のＳＡ−ＳＡ断面図である。
【図３】連結ダクトに一体形成されたマザーユニットの拡大図である。
【図４】分図ａは図３中のＳＢ−ＳＢ断面図、分図ｂは図３中のＳＣ−ＳＣ断面図である。
【図５】ドータボードのプラグイン作業を示す概略図。
【図６】車載電子機器とドータボードとのネットワーク概念図である。
【図７】インストルメントモジュールの一従来例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０    インストルメントパネルモジュール
１１    センタコンソール
１２    インストルメントパネル
１４    空調ユニット
１５、１６、１７…    車載電子機器
１８    電子コントロールユニット
１９    エアダクト
２０    ドータボード
２１    マザーボード
２２    収納ケース
３０    収納ケースの開口部
３６    連結ダクト
３７    エア導入孔
３９    作業用開口部
４０    カップホルダ
４１    カップホルダ収納ボックス
４２    カップホルダ収納ボックスの開口部
【図１】
0004071435.tif 000002
【図２】
0004071435.tif 000003
【図３】
0004071435.tif 000004
【図４】
0004071435.tif 000005
【図５】
0004071435.tif 000006
【図６】
0004071435.tif 000007
【図７】
0004071435.tif 000008