(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信装置側からの情報要求信号に応じて、送信装置側から所定の送信用情報を受信装置に対して配信する情報配信システムであって、
上記送信装置に、
複数の配信用情報を記憶する第１の送信側記憶手段と、
上記配信用情報を、上記受信装置側から情報要求信号により要求した属性の配信用情報となるように加工処理を行う送信側情報処理手段と、
上記受信側から送られてきた情報要求信号を検出して、該信号に含まれる属性情報を抽出して上記送信側情報処理手段に出力する主情報要求信号検出手段と、
上記受信装置に対して送信した情報の履歴を記憶する第２の送信側記憶手段と、
上記受信装置からの要求が、過去に送信したことのあるものと同じ情報であるか否かを判定する検出手段とを備え、
上記受信装置に、
上記送信装置から送信されてきた情報を蓄積する受信側記憶手段を備え、
上記送信装置は、上記検出手段にて上記受信装置からの要求が、過去に送信したことのあるものと同じものである場合には、その属性の差異に相当するデータのみを差分データとして受信装置に対して送信することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
請求項１記載の情報配信システムにおいて、
上記送信装置は、上記受信装置側から要求された配信用情報の属性に応じて課金レベルを可変とすることを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は情報配信システムに関し、特に、主情報とこれに付加された付随情報とを送信し、これらを受信側で受信した際に、送信側と受信側との間で予め定義しておいた内容に基づいて上記主情報に関する所定のサービスが受信側に対して行われるようにした情報配信システムの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、著作物の複製に対する保護の立場から防止策として様々な技術が開発されている。例えば、ディジタルオーディオテープ（ＤＡＴ）にコンパクトディスク（ＣＤ）の再生信号を入力する際には、ＣＤ特有の標本化周波数である４４．１Ｋｈｚでの入力処理を抑制したり、また、ミニディスク（ＭＤ）間のデータ複写では、主情報である音声情報と共に、複写の可否を示す識別情報を同時に出力して、主情報の記録を所定回数に制限する等の方法が用いられている。
【０００３】
しかしながら、このような方法では、複写の可否が一方的かつ固定的なものであったために、利用者の要望に応じて上記複写操作の回数等を可変的とするサービスを提供することができないものであった。そこで、例えば、特公平７−３４２９０号公報に示されるように、再生装置側に、主情報とこれに付随する識別情報とは別に、カード等の別媒体で供給される記録制御情報を入力するようにし、該記録制御情報に応じて主情報の複写等の操作権限を可変とするようにしたものがある。
【０００４】
図４は、上記主情報に対する複写の権限を可変とした従来の記録装置をＤＡＴに応用した構成を示すブロック図である。図において、１０１は主情報とその識別情報（複写世代や対価情報等を示す情報）からなる信号を入力する第１の入力部、１０２は第１の入力部１０１から出力された信号を受けて主情報の処理を行う主情報処理部、１０３は識別情報を更新する識別情報処理部、１０４は記録制御情報を入力する第２の入力部、１０５は記録装置全体の動作を制御するシステム制御部、１０６は上記主情報処理部１０２と識別情報処理部１０３の出力を受けて記録信号を生成する記録信号生成部、１０７は該記録信号生成部１０６の出力を記録媒体に記録する記録部である。
【０００５】
次に動作について説明する。
主情報とその識別情報とを含む信号は、所定のＤＡＴフォーマットで第１の入力部１０１に入力される。第１の入力部１０１はＤＡＴインターフェイスの受信部であり、ここで信号を復調して、主情報は後段の主情報処理部１０２に出力し、識別情報は識別情報処理部１０３に出力する。主情報処理部１０２は主情報に誤り訂正符号を付加し、ＤＡＴのフォーマットに従って信号処理を行う。識別情報は識別情報処理部１０３において検出され、複写する主情報の産業的，経済的価値あるいはプライバシーの度合いの強さを表す情報がシステム制御部１０５に伝えられる。
【０００６】
一方、記録制御情報は第２の入力部１０４において、例えば、カードリーダー等のデータ入力機器を用いて入力される。
以上のようにして読み出された識別情報と記録制御情報とを用いてシステム制御部１０５は記録の可否を判断し、記録が許可されていない場合には、記録信号生成部１０６に対して作動を禁止して、それ以降の処理を行わない。
【０００７】
一方、記録が許可された場合には、記録信号生成部１０６に対して作動を指示すると共に、識別情報処理部１０３に対して、記録制御情報に応じた識別情報の更新を指示し、例えば、可能な記録（複製）回数を５から４にしたりする。そして記録信号生成部１０６は、主情報処理部１０２と識別情報処理部１０３とから記録フォーマットを合成し、記録部１０７を経て記録媒体に記録が行われる。なお、上記記録制御情報に応じた識別情報の更新を指示する際に、記録制御情報も同時に更新するように構成することも可能である。このようにすることで、カードに含まれる記録制御情報の内容を更新することができ、例えば、複写許可回数の残りの度数等の情報を更新することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の情報配信システムは以上のように構成されており、送信側で主情報と共に識別情報を提供し、受信側で所持している記録制御情報を入力することにより、該記録制御情報に応じたサービスを提供することができるものであったが、この構成では、記録制御情報と識別情報との関係に応じて、識別情報、もしくは識別情報と記録制御情報の両方の情報を更新するものであり、新たに媒体に記録される主情報自身に対しては何ら変更を加えることはできず、従って、主情報の品質や特性に応じた対価の支払いや、特性の異なる主情報の選択を行うことができないものであり、特にネットワークサービス等において利用する際に、使用者の個々の要求に対応するには不向きであるという問題点があった。また、識別情報の更新の際には、その内容自身を更新した識別情報を主情報と共に再度送信するものであるために、ネットワークサービスで使用する場合には通信帯域を有効に利用できないという問題点があった。
【０００９】
この発明は以上のような問題点を解消するためになされたもので、使用者側の要求に応じて、得られる主情報自身の品質や特性を変化させることができる情報配信システムを提供することを目的とする。
また、ネットワークサービスにおいて利用するにあたって通信帯域を有効に利用することのできる情報配信システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項１に係る情報配信システムは、受信装置側からの要求に応じて、送信装置側から所定の配信用情報を受信装置に対して配信する情報配信システムであって、上記送信装置に、複数の配信用情報を記憶する第１の送信側記憶手段と、上記配信用情報を、受信装置側から情報要求信号により要求した属性の配信用情報となるように加工処理を行う送信側情報処理手段と、上記受信側から送られてきた情報要求信号を検出して、該信号に含まれる属性情報を抽出して上記送信側情報処理手段に出力する主情報要求信号検出手段と、上記受信装置に対して送信した情報の履歴を記憶する第２の送信側記憶手段と、上記受信装置からの要求が、過去に送信したことのあるものと同じ情報であるか否かを判定する検出手段とを備え、上記受信装置に、上記送信装置から送信されてきた情報を蓄積する受信側記憶手段を備え、上記送信装置は、上記検出手段にて上記受信装置からの要求が、過去に送信したことのあるものと同じものである場合には、その属性の差異に相当するデータのみを差分データとして受信装置に対して送信するようにしたものである。
【００１２】
また、この発明の請求項２に係る情報配信システムは、上記請求項１記載の情報配信システムにおいて、上記送信装置が、上記受信装置側から要求された配信用情報の属性に応じて課金レベルを可変としたものである。
【００１３】
一方、送信装置２において、１１３はユーザの要望する配信情報を配信するための通信回線とのインターフェイスとなる送信側インターフェイス部、１１２は受信側から送られたきたユーザコマンドから、ユーザが要求した配信情報の属性情報や配信信号の品質等の仕様を検出する検出部、１１１は検出部１１２の出力に基づいて、配信情報に属性情報を付加する配信情報生成部、１１０は、配信情報の元となるデータを蓄積する送信側記録部１０９より取り出し、これを検出部１１２で検出された配信情報の品質のデータとなるように加工する蓄積情報処理部である。
【００１４】
次に動作について説明する。受信装置１に入力されたユーザコマンドが通信回線を介して受信装置２の検出部１１２で検出されると、このユーザコマンドに含まれる、ユーザが要求した主情報の種類とその識別情報（複写世代や対価情報等を示す情報）を含む信号を分離抽出して、蓄積情報処理部１１０に出力する。蓄積情報処理部１１０は入力された主情報の種類を示す信号に対応する主情報を送信側記録部１０９に要求し、これを取り出して、その識別情報に応じた処理を主情報に施す。具体的には、試し見（プレビュー）したいときには画像の品質（解像度）や音声の品質を落とすようにデコードしたり、字幕等の文字を標準のサイズよりも大きくして表示するようにデコードを行う。
【００１５】
配信情報生成部１１１では、蓄積情報処理部１１０でデコードされた主情報に対して識別情報を付加する。例えば、ユーザコマンドに残り複写回数が３回と記録されていた場合、これを２回に更新して主情報に付加して配信情報を作成する。
【００１６】
以上のようにして作成された配信情報は、受信装置１の送信側インターフェイス部１１３から出力され、通信回線を介して受信装置２の受信側インターフェイス部１０１に到達する。受信側インターフェイス部１０１に入力された配信情報は、主情報処理部１０２において、映像情報や音声情報などの主情報がデコードされ、後段の出力信号生成部１０６に出力される。出力信号生成部１０６はデコードされた主情報を出力信号に変換する。例えば、映像信号をＮＴＳＣ信号に変換して、ディスプレイに出力する。また、音声信号についてはＤＡ変換器によりアナログ信号に変換してスピーカ等に出力する。
【００１７】
システム制御部１０５では、上記主情報処理部１０２のデコード時に処理（デコード）方法を指示すると共に、制御情報処理部１０３に対してユーザの属性情報を更新するように指示を行う。ここでは、残り複写回数が３回から２回へと変更される。
【００１８】
このように本実施の形態１によれば、ユーザがユーザコマンドによって要求した主情報の種類とその識別情報（複写世代や対価情報等を示す情報）を含む信号に応じて送信装置２で、上記ユーザが指定した主情報の種類とその識別情報に相当する配信信号を配信情報生成部１１１にて生成し、これを受信装置１側に対して出力するようにしたから、受信側は対価の支払いや能力や伝送経路の帯域状態、プレビューなどの用途に応じて配信情報のデコード方法を選択することができるようになり、受信側の要求に特化した情報を配信できるようになる。
【００１９】
実施の形態２．
次に本実施の形態２による情報配信システムについて説明する。図２は本実施の形態２に係る情報配信システムの受信装置１ａの構成を示すブロック図であり、図２において、図１と同等符号は同一または相当部分を示し、１０８は出力信号生成部１０６に接続され、配信された情報を記録媒体に記録するための受信側記録部である。
【００２０】
次に動作について説明する。基本的な動作は実施の形態１で説明したのと同じであるが、例えば、実施の形態１において、プレビューモードで映像を一旦再生し、これを再度、高画質モードで見たいと思ったときに、実施の形態１では、再度、送信装置２に主情報を要求する必要があるが、本実施の形態２では、主情報処理部１０２でデコードされた主情報を上記受信側記録部１０８に蓄積しておくことで、次にユーザが高画質モードで再生する要求をしたときに、その差分データだけを送信装置１側に要求することで、高画質モードにて再生を行うことができる。上記ユーザから要求があったときに、その要求が新規もしくは、新規ではないが属性の異なる（ここでは画質モード）ものであるか、既に受信側記録部１０８に蓄積されたものと同一であるか否かを判定するために、送信装置２の送信側記録部１０９では、受信装置１ａと送信装置２との送受信履歴を管理し、配信した情報とその属性を随時更新記録するようになっている。
【００２１】
このように本実施の形態２によれば、送信装置２を構成する送信側記録部１０９において、受信装置１ａに配信した情報とその属性とを記憶管理し、受信装置１ａ側に既に蓄積された情報に対して、異なる属性のものを要求した場合には、その差分データのみを配信することにより、配信時間を短縮でき、また、配信経路の帯域を節約することができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に係る情報配信システムによれば、受信装置側からの要求に応じて、送信装置側から所定の配信用情報を受信装置に対して配信する情報配信システムであって、上記送信装置に、複数の配信用情報を記憶する第１の送信側記憶手段と、上記配信用情報を受信装置側から情報要求信号により要求した属性の配信用情報となるように加工処理を行う送信側情報処理手段と、上記受信側から送られてきた情報要求信号を検出して、該信号に含まれる属性情報を抽出して上記送信側情報処理手段に出力する主情報要求信号検出手段と、上記受信装置に対して送信した情報の履歴を記憶する第２の送信側記憶手段と、上記受信装置からの要求が、過去に送信したことのあるものと同じ情報であるか否かを判定する検出手段とを備え、上記受信装置に、上記送信装置から送信されてきた情報を蓄積する受信側記憶手段を備え、上記送信装置は、上記検出手段にて上記受信装置からの要求が、過去に送信したことのあるものと同じものである場合には、その属性の差異に相当するデータのみを差分データとして受信装置に対して送信するようにしたので、受信側は対価の支払いや能力や伝送経路の帯域状態、プレビューなどの用途に応じて配信情報のデコード方法を選択することができるようになるという効果がある。また、配信時間を短縮でき、配信経路の帯域を節約することができるという効果がある。
【００２４】
また、この発明の請求項２に係る情報配信システムは、上記請求項１記載の情報配信システムにおいて、上記送信装置が、上記受信装置側から要求された配信用情報の属性に応じて課金レベルを可変としたので、主情報の内容によって課金を階層化するサービスを実現することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１による情報配信システムの受信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】  上記実施の形態１による情報配信システムの送信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】  本発明の実施の形態２による情報配信システムの受信装置を示すブロック図である。
【図４】  従来の情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１，１ａ    受信装置
２    送信装置
１０１    受信側インターフェイス部
１０２    主情報処理部
１０３    制御情報処理部
１０５    システム制御部
１０６    出力信号生成部
１０８    受信側記録部
１０９    送信側記録部
１１０    蓄積情報処理部
１１１    配信情報生成部
１１２    検出部
１１３    送信側インターフェイス部
【図１】
0004170422.tif 000002
【図２】
0004170422.tif 000003
【図３】
0004170422.tif 000004
【図４】
0004170422.tif 000005