(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ印字装置に使用されるテープカセットであって、
少なくとも一面に粘着剤が塗布されてテープスプールに巻回された粘着テープが配置されるテープカセットにおいて、
前記粘着テープの経路上に形成され、該粘着テープを案内するテープガイド部と、
前記テープスプールに巻回されて、先端縁部が前記粘着テープの終端部に固着されると共に、該粘着テープのテープ幅及び前記テープガイド部のテープ幅方向のガイド幅よりも広いテープ幅を有するクリーニングテープとを備え、
前記クリーニングテープは、前記テープガイド部の粘着テープとの接触部分を擦りつつ引き出されることを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記粘着テープは、前記終端部が前記クリーニングテープの先端幅内に固着されていることを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記クリーニングテープは、先端部に、前記テープガイド部に挿入され易くするための侵入案内部が設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のテープカセット。
【請求項４】
前記テープガイド部は、テープ入口側に、前記クリーニングテープを該テープガイド部に入り易くするための挿入案内部が形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項５】
前記粘着テープの終端部の近傍位置に設けられる終端検出部と、
前記終端検出部を検出できるように形成された開口部とを備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項６】
テープカセット内に配置される、少なくとも一面に粘着剤が塗布されてテープスプールに巻回された粘着テープと、
前記粘着テープの経路上に形成され、該粘着テープを案内するテープガイド部と、
前記テープスプールに巻回されて、先端縁部が前記粘着テープの終端部に固着されると共に、該粘着テープのテープ幅及び前記テープガイド部のテープ幅方向のガイド幅よりも広いテープ幅を有するクリーニングテープと、
前記粘着テープの終端部の近傍位置に設けられる終端検出部と、
前記終端検出部を検出できるように形成された開口部とを備えたテープカセットが装着されるテープ印字装置において、
前記開口部を介して前記終端検出部を検出する検出手段と、
前記粘着テープ及びクリーニングテープをテープカセットから引き出すテープ引き出し手段と、
前記検出手段により前記終端検出部を検出した場合には、前記テープ引き出し手段を介して前記クリーニングテープの引き出し速度を遅くするように制御する制御手段とを備えたことを特徴とするテープ印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ印字装置に使用されるテープカセットに関し、特に、テープスプールに巻回される粘着テープの終端部に該粘着テープ及びこの粘着テープの経路上に形成されるテープガイド幅よりも広いテープ幅のクリーニングテープを設けることにより、前記テープガイド部等に付着した粘着剤を除去することが可能なテープカセットに関するものである。また、テープカセットが装着されるテープ印字装置に関し、特に、粘着テープの終端部にクリーニングテープが設けられたテープカセットを装着された場合には、該粘着テープの終端部を検出して、クリーニングテープの引き出し速度を遅くすることにより、前記テープカセットのテープガイド部、該テープ印字装置のプラテンローラやテープ駆動ローラ等に付着した粘着剤をより確実に除去可能なテープ印字装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、長尺上の印字媒体である被印字テープに文字等のキャラクタを印字するテープ印字装置においては、被印字テープと被印字テープに印字を施すためのインクリボンとを、所定形状のカセットケースに収納したテープカセットを印字機構に装着し、テープカセットから供給される被印字テープとインクリボンとを重ね合わせた状態でサーマルヘッドを介して文字等の印字を行って文字付テープを作成するように構成されている。
【０００３】
かかるテープカセットに収納される被印字テープとしては、所定幅に形成された透明フィルムテープ、フィルムテープの片面に粘着剤を介して離形紙を付着したテープ、及び、自己発色性を有する感熱テープ（いわゆる、サーマルペーパー）等が存在し、これらのいずれのテープもテープスプールに巻回された状態でカセットケース内に収納されている。
【０００４】
そして、前記のような被印字テープ上に文字等の印字が行われていくと、被印字テープは順次テープスプールから引き出されて、最後にテープスプールからエンドテープが引き出される。そして、エンドテープが引き出されるとこの使用済みテープカセットを簡単にテープ印字装置から取り外して、新しいカセットテープを迅速にセットすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、環境保護等の見地から上記使用済みテープカセットを回収してリサイクルする場合に、テープカセット内に粘着テープが装着されていた場合には、この粘着テープの経路上に形成されているテープガイド部等に付着している粘着剤を洗浄等により除去する必要があり、リサイクルコストがアップすると共に、作業が煩雑になるという問題がある。
また、テープ印字装置においては、装着されたテープカセット内に粘着テープがあった場合には、この粘着テープ等を引き出しつつ被印字テープに長時間印字すると、プラテンローラやテープ駆動ローラ等に前記粘着テープの粘着剤が付着し、このプラテンローラやテープ駆動ローラ等を所定駆動時間毎にクリーニングしなければ印字不良等が発生するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、テープスプールに巻回される粘着テープの終端部に該粘着テープ及びこの粘着テープの経路上に形成されるテープガイド幅よりも広いテープ幅のクリーニングテープを設けることにより、前記テープガイド部等に付着した粘着剤を除去することが可能なテープカセットを提供することを目的とする。
また、粘着テープの終端部にクリーニングテープが設けられたテープカセットを装着された場合には、該粘着テープの終端部を検出して、クリーニングテープの引き出し速度を遅くすることにより、前記テープカセットのテープガイド部、該テープ印字装置のプラテンローラやテープ駆動ローラ等に付着した粘着剤をより確実に除去可能なテープ印字装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に係るテープカセットは  テープ印字装置に使用されるテープカセットであって、少なくとも一面に粘着剤が塗布されてテープスプールに巻回された粘着テープが配置されるテープカセットにおいて、前記粘着テープの経路上に形成され、該粘着テープを案内するテープガイド部と、前記テープスプールに巻回されて、先端縁部が前記粘着テープの終端部に固着されると共に、該粘着テープのテープ幅及び前記テープガイド部のテープ幅方向のガイド幅よりも広いテープ幅を有するクリーニングテープとを備え、前記クリーニングテープは、前記テープガイド部の粘着テープとの接触部分を擦りつつ引き出されることを特徴とする。
【０００８】
このような特徴を有する請求項１に係るテープカセットによれば、粘着テープが終端部に近くまで引き出された場合には、テープスプールに巻回されていた該粘着テープのテープ幅及びテープガイド部のテープ幅方向のガイド幅よりも広いテープ幅を有するクリーニングテープが続けて引き出され、前記粘着テープの経路上に設けられたテープガイド部等の粘着テープとの接触部分を擦りつつ引き出される。
これにより、テープカセット内部の前記テープガイド部等に付着した粘着剤が当該クリーニングテープに付着することによって除去される。また、テープカセットを回収してリサイクルする場合には、テープを詰め替える毎にテープカセットの内部に付着した粘着剤を除去するための洗浄を行う必要がなく、リサイクルコストの削減を図ることが可能となると共に、作業性の向上を図ることが可能となる。
【０００９】
また、請求項２に係るテープカセットは、請求項１に記載のテープカセットにおいて、前記粘着テープの終端部が前記クリーニングテープの先端幅内に固着されていることを特徴とする。
【００１０】
このような特徴を有する請求項２に係るテープカセットによれば、請求項１に記載のテープカセットにおいて、前記粘着テープは、その終端部がクリーニングテープの先端幅内に固着されているため該クリーニングテープの両側端縁部を粘着テープの経路上に形成されたテープガイド部等と確実に接触させつつ引き出すことが可能となる。
【００１１】
また、請求項３に係るテープカセットは、請求項１又は請求項２に記載のテープカセットにおいて、前記クリーニングテープの先端部に、前記テープガイド部に挿入され易くするための侵入案内部が設けられることを特徴とする。
【００１２】
このような特徴を有する請求項３に係るテープカセットによれば、請求項１又は請求項２に記載のテープカセットにおいて、クリーニングテープの先端部に侵入案内部が設けられるため、当該クリーニングテープを粘着テープの経路上に設けられるテープガイド部等にスムーズに挿入することが可能となる。
【００１３】
また請求項４に係るテープカセットは、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテープカセットにおいて  前記テープガイド部のテープ入口側に、前記クリーニングテープを該テープガイド部に入り易くするための挿入案内部が形成されることを特徴とする。
【００１４】
このような特徴を有する請求項４に係るテープカセットによれば、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテープカセットにおいて、前記テープガイド部の入口側に、挿入案内部を設けることにより、クリーニングテープが粘着テープの経路側上に設けられる当該テープガイド部にスムーズに侵入することが可能となる。
【００１５】
また、請求項５に係るテープカセットは、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のテープカセットにおいて、前記粘着テープの終端部の近傍位置に設けられる終端検出部と、前記終端検出部を検出できるように形成された開口部とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
このような特徴を有する請求項５に係るテープカセットによれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のテープカセットにおいて、前記粘着テープの終端部近傍位置に終端検出部が設けられ、また、テープカセットには該終端検出部を検出するための開口部が設けられているため、粘着テープが終端部付近まで引き出された場合には、この開口部を介して光センサ等によって当該終端検出部を検出することが可能となる。
【００１７】
さらに、請求項６に係るテープ印字装置は、テープカセット内に配置される、少なくとも一面に粘着剤が塗布されてテープスプールに巻回された粘着テープと、前記粘着テープの経路上に形成され、該粘着テープを案内するテープガイド部と、前記テープスプールに巻回されて、先端縁部が前記粘着テープの終端部に固着されると共に、該粘着テープのテープ幅及び前記テープガイド部のテープ幅方向のガイド幅よりも広いテープ幅を有するクリーニングテープと、前記粘着テープの終端部の近傍位置に設けられる終端検出部と、前記終端検出部を検出できるように形成された開口部とを備えたテープカセットが装着されるテープ印字装置において、前記開口部を介して前記終端検出部を検出する検出手段と、前記粘着テープ及びクリーニングテープをテープカセットから引き出すテープ引き出し手段と、前記検出手段により前記終端検出部を検出した場合には、前記テープ引き出し手段を介して前記クリーニングテープの引き出し速度を遅くするように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
このような特徴を有する請求項６に係るテープ印字装置によれば、このテープ印字装置に装着されるテープカセットには、テープスプールに巻回された粘着テープの終端部に、該粘着テープの経路上に形成されるテープガイド部のテープガイド幅よりも広いテープ幅のクリーニングテープが設けられている。また、この粘着テープの終端部の近傍位置には、終端検出部が設けられると共に、この終端検出部を検出できる開口部がテープカセットに形成されている。そして、テープ印字装置の制御手段は、検出手段によって前記開口部を介して終端検出部を検出した場合には、テープ引き出し手段を介して前記クリーニングテープの引き出し速度を遅くするように制御する。
これにより、テープカセットのテープガイド部やテープ印字装置のプラテンローラやテープ駆動ローラ等に付着した粘着剤にクリーニングテープをより確実に接触させ、これらの粘着剤を確実に除去することが可能となる。また、クリーニングテープの引き出し速度を遅くすることによって、テープ駆動モータの駆動トルクが大きくなるため、クリーニングテープの引き出し負荷が大きくても確実に引き出すことが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るテープカセット及びテープ印字装置について具体化した実施形態に基づいて図面を参照にしつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１及び図２に基づき説明する。図１はテープカセットの収納部の収納カバーを開けて示すテープ印字装置の平面図、図２はテープ印字装置の制御ブロック図である。
【００２０】
図１において、テープ印字装置１には、文字等のキャラクタを複数行に渡って入力し文書データ（コードデータ）からなるテキストを作成するための文字入力キー２、テキストの印字を指令する印字キー３、液晶ディスプレイ７上でカーソルを上下、左右に移動させるカーソルキー５、及び、改行命令や各種処理の実行、選択を指令するリターンキー４等が設けられたキーボード６、キーボード６から入力された文字等を表示する液晶ディスプレイ７及び後述するテープカセット３０を収納するカセット収納部８が配設されている。
【００２１】
また、カセット収納部８には、テープ送りモータ２５から適宜の駆動機構を介して回転駆動されるリボン巻取軸９、テープ送りローラ軸１０と、後述する終端検出センサ１１と、サーマルヘッド１２とプラテンローラ１３と、テープ送り補助ローラ１４とが立設されている。
かかるリボン巻取軸９は、粘着テープ３１（図３参照）上に文字を印字を行う際に使用するインクリボン３２を巻取るためのものである。
かかるテープ送りローラ軸１０は、テープ送りモータ２５（図２参照）から適宜の伝達機構を介して回転駆動されテープ送りローラ３３（図３参照）を回動させるものである。
プラテンローラ１３及びテープ送り補助ローラ１４は、テープカセット３０を収納した後収納カバー１５を閉じたとき、テープカセット３０の粘着テープ３１に押圧され、印字キー３が押されたとき、テープ送りモータ２５、テープ送りローラ３３、テープ送りローラ軸１０と協働して粘着テープ３１を引き出す。ここで、テープ送りローラ軸１０、プラテンローラ１３、及びテープ送り補助ローラ１４で、テープ引き出し手段が形成される。
かかるカセット収納部８はテープ印字装置１の後方に回動可能に枢支された収納カバー１５により開閉され開状態でテープカセット３０の交換等が行われる。
【００２２】
次に、このように構成されるテープ印字装置１の制御系について図２を参照して説明する。テープ印字装置１は制御装置１６を核として構成されている。制御装置１６はＣＰＵ１７、ＲＯＭ１８、ＣＧＲＯＭ１９、及び、ＲＡＭ２０からなり、これらはバス２１を介して相互に接続されているとともに、入出力インターフェース２２にも接続されている。
【００２３】
ここに、ＲＯＭ１８は各種のプログラムを記憶させておくものであり、印字制御プログラム等のテープ印字装置１の制御上必要な各種のプログラムが記憶されている。そして、ＣＰＵ１７はかかるＲＯＭ１８に記憶されている各種のプログラムに基づいて各種の演算を行うものである。また、ＲＯＭ１８には、多数の文字等のキャラクタのそれぞれについて、各キャラクタの輪郭線を規定する輪郭線データ（アウトラインデータ）が各書体（ゴシック系書体、明朝系書体等）毎に分類されてコードデータに対応して記憶されている。このアウトラインデータに基づいてドットパターンデータがイメージバッファ上に展開される。
【００２４】
また、ＣＧＲＯＭ１９にはキーボード６から入力される各キャラクタに対応するドットパターンデータが記憶されており、ドットパターンデータがＣＧＲＯＭ１９から読み出されそのドットパターンデータに基づいて液晶液晶ディスプレイ７にドットパターンが表示される。
更にＲＡＭ２０はＣＰＵ１７により演算された各種の演算結果を一時的に記憶させておくものであり、かかるＲＡＭ２０にはテキストメモリ、イメージバッファ、印字バッファ等の各種メモリが設けられている。
【００２５】
また、図２に示すように、キーボード６、及び、粘着テープ３１の終端検出部５１（図４参照）を検出するための前記終端検出センサ１１が入出力インターフェース２２を介して、また、液晶ディスプレイ７、ディスプレイコントローラ２３が入出力インターフェース２２を介してそれぞれ制御装置１６に接続されており、キーボード６の文字入力キー２を介して文字等が入力された場合、その文字データがテキストメモリに順次記憶されていくとともに、ドットパターン発生制御プログラム及び表示制御プログラムに基づいてキーボード６を介して入力された文字等に対応するドットパターンが液晶ディスプレイ７に表示される。
また、サーマルヘッド１２は駆動回路２４を介して駆動され、イメージバッファから印字バッファに転送されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期してテープ送りモータ２５は駆動回路２６を介して粘着テープ３１の送り制御を行うものである。
ここで終端検出センサ１１は終端検出手段として機能する。
【００２６】
次に、図３に基づいて前記のように構成されるテープ印字装置１のカセット収納部８に収納されるテープカセット３０の構成について説明する。図３は、テープカセット３０のカバーを外した状態を示す平面図である。
【００２７】
このテープカセット３０は、略直方体に樹脂等で形成した下カセットケース３０Ａの内部に被印字媒体である粘着テープ３１、粘着テープ３１に印字を施すためのインクリボン３２とをそれぞれテープスプール４０、３５に巻回して収納したものであり、使用済みのインクリボン３２を巻取るインクリボン巻取りリール３８も備えられている。
【００２８】
また、インクリボン３２は、その終端部がテープスプール３５に接合され巻回されて収納されている。テープスプール３５から引き出されたインクリボン３２はリボンガイド３６を経由して粘着テープ３１と重ね合わされ、粘着テープ３１とともにサーマルヘッド挿入部４１を通過する。その後インクリボン３２は粘着テープ３１から離され、リボンガイド３４、補助ガイド３７を経由してテープ印字装置１のリボン巻取軸９から回転駆動を受けるインクインクリボン巻取りリール３８に至る。インクリボン巻取りリール３８にはインクリボン３２の始端が接合され巻取られる。また、インクリボン巻取りリール３８の内側には内歯４２が形成されている。内歯４２はテープカセット３０をテープ印字装置１に装着した際にテープ印字装置１のリボン巻取軸９と嵌合され、内歯４２がリボン巻取軸９から駆動されることにより、インクリボン巻取りリール３８が回転する。
【００２９】
粘着テープ３１は片面粘着テープであり、剥離紙を重ね合わされた状態で、剥離紙を外側にしてテープスプール４０に巻回されている。テープスプール４０から引き出された粘着テープ３１は、開口部３９の間を通過し、テープガイド軸４３、補助ガイド軸４４、テープガイド４５を経由して、サーマルヘッド挿入部４１を通過する。その後テープ送りローラ３３を経由してテープカセット３０の外部に送り出される。サーマルヘッド挿入部４１には、テープカセット３０をテープ印字装置１に装着した際に、テープ印字装置１の印字機構が位置する。テープ印字装置１の印字機構は複数の発熱素子を配列したサーマルヘッド１２と、サーマルヘッド１２にインクリボン３２と粘着テープ３１とを押圧するプラテンローラ１３とを有している。これらにより、インクリボン３２と重ね合わされた粘着テープ３１に印字が行われる。
また、粘着テープ３１の終端部には、後述のクリーニングテープ５０が固着されており、このクリーニングテープ５０はテープスプール４０に巻回されている。また、開口部３９では、終端検出センサ１１が開口部３９を介してクリーニングテープ５０の後述する終端検出部５１を検出する構成になっている。
【００３０】
次に本実施形態のテープカセット３０における特徴部分である粘着テープ３１及び白色のクリーニングテープ５０について図４及び図５に基づいて説明する。図４は粘着テープ３１の終端部を取り出した状態を示す斜視図であり、図５は粘着テープ３１の終端部がテープガイド４５を通過するときのテープガイド４５の要部を拡大した断面図である。
【００３１】
図４に示すように、粘着テープ３１の終端部は、白色のクリーニングテープ５０の先端縁部のほぼ中央部に固着されている。また、クリーニングテープ５０のテープ幅寸法は、粘着テープ３１のテープ幅寸法及びテープガイド４５（図５参照）のテープ幅方向の高さ寸法よりも、大きく形成されている。また、クリーニングテープ５０の終端縁部は、テープスプール４０に固着されている。
また、クリーニングテープ５０には終端検出部５１、侵入案内部５２が形成されている。侵入案内部５２は、クリーニングテープ５０の先端縁に形成され、先端に行くに従って先細りとなり、先端幅は粘着テープ３１のテープ幅とほぼ同一幅寸法の形状になっている。これにより、クリーニングテープ５０はテープガイド４５にスムーズに侵入することが可能となる。また、終端検出部５１には所定幅の黒パターン５１Ａがクリーニングテープ５０の長手方向に垂直に所定ピッチで印刷等により形成されている。これにより、終端検出センサ１１によって開口部３９を介して終端検出部５１の検出が可能となる。
この終端検出センサ１１は反射式のフォトセンサであり、発光素子から光を発射し、終端検出部５１の黒パターン５１Ａと、この黒パターン５１Ａによって形成される白パターン５１Ｂとから反射される光を受光素子で検出することにより、終端検出部５１を検出する。
【００３２】
また、図５に示すように、テープガイド４５の侵入口の部分には挿入案内部４５Ａが形成されている。この挿入案内部４５Ａは、クリーニングテープ５０が容易に侵入できるように、クリーニングテープ５０の入り口側からテープガイド４５の先端に向かって徐々に狭くなるように斜面部が形成されている。
【００３３】
これらにより、クリーニングテープ５０はテープガイド４５やテープ送りローラ３３の粘着テープ３１との接触部分に擦られつつ引き出されるので、テープガイド４５やテープ送りローラ３３に付着した粘着テープ３１の粘着剤等による汚れ４５Ｂ、３３Ｂがクリーニングテープ５０に付着して、テープカセットの外に引き出され、除去される。
【００３４】
次に、プラテンローラ１３、テープ送りローラ３３、およびテープ送り補助ローラ１４に付着した粘着剤のクリーニングテープ５０による除去について図６に基づいて説明する。図６は粘着テープ３１の終端部がサーマルヘッド１２とプラテンローラ１３との間、及びテープ送りローラ３３とテープ送り補助ローラ１４との間を通過するときの状態を模式的に示した要部の拡大図で、（Ａ）は平面図で、（Ｂ）はプラテンローラ１３とテープ送り補助ローラ１４とに粘着テープ３１が接触している正面図である。
図６（Ａ）に示すように、粘着テープ３１はインクリボン３２に重ね合わされて、プラテンローラ１３によりサーマルヘッド１２に押圧され、文字等を印字される。そして、インクリボン３２はサーマルヘッド１２を通過後、粘着テープ３１から離され、インクリボン巻取りリール３８に至る。また、粘着テープ３１はテープ送り補助ローラ１４によりテープ送りローラ３３に押圧され、このテープ送りローラ３３の回転によって引き出される。したがって、粘着テープ３１の終端部がテープ送りローラ３３に達すると、クリーニングテープ５０がプラテンローラ１３によってサーマルヘッド１２に押圧される。そして、クリーニングテープ５０はテープ送り補助ローラ１４によりテープ送りローラ３３に押圧され、このテープ送りローラ３３の回転によって引き出される。
【００３５】
また、図６（Ｂ）に示すように、粘着テープ３１がプラテンローラ１３及びテープ送り補助ローラ１４に押圧されつつ引き出される場合には、各プラテンローラ１３及びテープ送り補助ローラ１４と当該粘着テープ３１の上下端縁部との接触部分には粘着剤等の汚れ１３Ｂ、１４Ｂが付着する。そして、粘着テープ３１の終端部には上記クリーニングテープ５０が固着されているため、当該粘着テープ３１が引き出されると、続いてクリーニングテープ５０がプラテンローラ１３及びテープ送り補助ローラ１４に押圧されつつ引き出される。
また、上記のようにクリーニングテープ５０のテープ幅は粘着テープ３１のテープ幅よりも、広いため、当該クリーニングテープ５０の上下部分が、各プラテンローラ１３及びテープ送り補助ローラ１４に付着した粘着剤等の汚れ１３Ｂ、１４Ｂを擦り取りつつ、引き出される。即ち、クリーニングテープ５０が各プラテンローラ１３及びテープ送り補助ローラ１４を通過する際に各プラテンローラ１３及びテープ送り補助ローラ１４に付着した粘着剤等の汚れ１３Ｂ、１４Ｂが取り除かれる。尚、テープ送りローラ３３と当該粘着テープ３１の上下端縁部との接触部分に付着する粘着剤等の汚れ３３Ｂ（図５参照）も同様にクリーニングテープ５０により擦り取られる。
【００３６】
次に本実施形態のテープ印字装置１における特徴部分であるクリーニングテープ５０を引き出す制御処理について、図７を参照して説明する。図７は本実施形態に係るテープ印字装置１のクリーニングテープ５０の引き出し制御処理のフローチャートである。
ここで、フローチャートのステップを以下、Ｓと省略して示す。先ず、図７に示すように、Ｓ１において電源がＯＮにされる。そして、Ｓ２において、ＣＰＵ１７はキーボード６の印字キー３が押下されたか否かを判断する。印字キー３が押下されていないとＣＰＵ１７が判断した場合は（Ｓ２：ＮＯ）、印字キー３が押下されるまで待機する。また、印字キー３が押下されたとＣＰＵ１７が判断した場合は（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１７はテープ送りモータ２５を介して、テープ送りローラ軸１０およびテープ送りローラ３３を回転させることにより、粘着テープ３１を引き出して、液晶ディスプレイ７に表示された内容を、サーマルヘッド１２、及び、インクリボン３２等を介して粘着テープ３１に印字を開始する（Ｓ３）。
【００３７】
そして、Ｓ４において、終端検出センサ１１によりクリーニングテープ５０に形成された終端検出部５１が検出されたか否かを判断する。そして、終端検出部５１が検出されていないと判断した場合は（Ｓ４：ＮＯ）、Ｓ５において、印字処理が終了したか否かを判断する。そして、印字処理が終了した場合は（Ｓ５：ＹＥＳ）、処理の実行を終了する。また、印字処理が終了しない場合は、（Ｓ５：ＮＯ）、再度、Ｓ４以降の処理を実行する。
【００３８】
また、Ｓ４において、終端検出部５１が検出された場合には（Ｓ４：ＹＥＳ）、Ｓ６において、印字処理を停止する。そして、Ｓ７において、テープ送りモータ２５を介してテープ送りローラ軸１０の回転速度を遅くすることにより、テープ送りローラ３３の回転速度を遅くして、クリーニングテープ５０の引き出し速度を遅くし、クリーニングテープ５０を引き出す為のテープ送りモータ２５の回転トルクを大きくする。
【００３９】
続いて、Ｓ８において、クリーニングテープ５０が最後まで引き出されたか否かを判断する。クリーニングテープ５０が最後まで引き出されていないと判断した場合は（Ｓ８：ＮＯ）、クリーニングテープ５０が最後まで引き出されるまで待つ。そして、クリーニングテープ５０が最後まで引き出された場合は（Ｓ８：ＹＥＳ）、この処理を終了する。
尚、Ｓ８における判断は、例えば、クリーニングテープ５０の長さに相当するテープ送りモータの駆動時間を予めＲＯＭ１８に記憶させておき、Ｓ７において、クリーニングテープ５０を引き出し始めてから、ＲＯＭ１８に記憶されている該駆動時間が経過したか否かによって行ってもよい。また、クリーニングテープ５０の終端に第２の終端検出部を設け、終端検出センサ１１により第２の終端検出部が検出されたか否かによって行ってもよい。
【００４０】
以上、詳細に説明した通り、本実施形態のテープカセット３０及びテープ印字装置１によれば、粘着テープ３１の終端部にクリーニングテープ５０が固着されてテープスプール４０に巻回されている。このクリーニングテープ５０のテープ幅は、粘着テープ３１のテープ幅、及び、テープガイド４５のテープ幅方向よりも大きく形成されている。そして、粘着テープ３１が終端まで引き出された場合には、テープスプール４０に巻回されていたクリーニングテープ５０が続けて引き出され、テープガイド４５、プラテンローラ１３、テープ送り補助ローラ１４、及びテープ送りローラ３３の粘着テープ３１との接触部分に擦られつつ引き出される。これにより、テープガイド４５等に付着した粘着剤による汚れ４５Ｂ、１３Ｂ、１４Ｂ、３３Ｂがクリーニングテープ５０に付着して引き出され、除去される。
したがって、テープカセット３０を回収してリサイクルする場合は、粘着テープ３１等を詰め替える毎にテープカセット３０の内部に付着した粘着剤による汚れ４５Ｂ、１３Ｂ、１４Ｂ、３３Ｂを除去するための洗浄を行う必要がなく、リサイクルコストの削減を図ることが可能となると共に、作業性の向上を図ることが可能となる。
【００４１】
また、終端検出センサ１１により粘着テープ３１の終端部を検出して、クリーニングテープ５０の引き出し速度を遅くすることにより、テープカセット３０のテープガイド４５やテープ送りローラ３３、テープ印字装置１のプラテンローラ１３やテープ送り補助ローラ１４に付着した粘着テープ３１の粘着剤による汚れ１３Ｂ、１４Ｂ、３３Ｂ、４５Ｂにクリーニングテープ５０をより確実に接触させ、これらの汚れ１３Ｂ、１４Ｂ、３３Ｂ、４５Ｂを確実に除去可能なテープ印字装置１を提供することが可能となる。さらに、クリーニングテープ５０の引き出し速度を遅くすることによって、テープ送りモータ２５の駆動トルクが大きくなるため、クリーニングテープ５０の引き出し負荷が大きくなっても確実に引き出すことが可能となる。
【００４２】
尚、前記実施形態は本発明を何ら限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形、改良が可能であることは勿論である。例えば、本実施形態では、テープカセット３０についていわゆるレセプタータイプで説明したが、ラミネートタイプにしてもよい。
また、本実施形態では、終端検出センサ１１は反射式フォトセンサで、黒パターン５１Ａ及び白パターン５１Ｂを検出することにより終端検出部５１を検出しているが、終端検出センサ１１は透過型フォトセンサを使用し、透明なクリーニングテープに黒色等の不透明なパターンを形成して、このパターンを検出することにより粘着テープ３１の終端部を検出してもよいし、更に、終端検出センサ１１について磁気センサを用いてもよい。この場合は、粘着テープ３１の終端を検出するためのパターンは、磁化された磁性材料の塗布等により形成される。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳細に説明した通り本発明のテープカセットによれば、テープスプールに巻回される粘着テープの終端部に該粘着テープ及びこの粘着テープの経路上に形成されるテープガイド幅よりも広いテープ幅のクリーニングテープを設けることにより、前記テープガイド部等に付着した粘着剤を除去することが可能なテープカセットを提供することができる。
また、本発明のテープ印字装置によれば、粘着テープの終端部にクリーニングテープが設けられたテープカセットを装着された場合には、該粘着テープの終端部を検出して、クリーニングテープの引き出し速度を遅くすることにより、前記テープカセットのテープガイド部、該テープ印字装置のプラテンローラやテープ駆動ローラ等に付着した粘着剤をより確実に除去可能なテープ印字装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るテープ印字装置のテープカセット収納部の収納カバーを開けた状態を示す平面図である。
【図２】本実施形態に係るテープ印字装置の制御システムのブロック図である。
【図３】本実施形態に係るテープカセットのカバーを外した状態を示す平面図である。
【図４】本実施形態に係るテープカセットの粘着テープの終端部を取り出した状態を示す斜視図である。
【図５】本実施形態に係るテープカセットの粘着テープの終端部をテープガイドが通過するときのテープガイドの要部を拡大した断面図である。
【図６】本実施形態に係るテープカセットの粘着テープの終端部がサーマルヘッドとプラテンローラとの間、及びテープ送りローラとテープ送り補助ローラとの間を通過するときの状態を模式的に示した要部の拡大図である。
【図７】本実施形態に係るテープ印字装置のクリーニングテープの引き出し制御処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１  テープ印字装置
６  キーボード
７  液晶ディスプレイ
８  カセット収納部
１０  テープ送りローラ軸
１１  終端検出センサ
１３Ｂ、１４Ｂ、３３Ｂ、４５Ｂ  汚れ
１５  収納カバー
１６  制御装置
３０  テープカセット
３０Ａ  下カセットケース
３１  粘着テープ
３３  テープ送りローラ
３５、４０  テープスプール
３９  開口部
４１  サーマルヘッド挿入部
４３  テープガイド軸
４５  テープガイド
４５Ａ  挿入案内部
５０  クリーニングテープ
５１  終端検出部
５１Ａ  黒パターン
５１Ｂ  白パターン
５２  侵入案内部
【図１】
0004182567.tif 000002
【図２】
0004182567.tif 000003
【図３】
0004182567.tif 000004
【図４】
0004182567.tif 000005
【図５】
0004182567.tif 000006
【図６】
0004182567.tif 000007
【図７】
0004182567.tif 000008