(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を一列で移動させる共通誘導路と、
該共通誘導路を２分岐して形成される第１の分流通路及び第２の分流通路と、
前記共通誘導路から前記第１の分流通路に流入した遊技球の通過を許す通過状態と該遊技球の通過を阻止する遮断状態とに切り替わる第１排出機構と、
前記第２の分流通路内に停滞した遊技球によって押圧されると元位置から押込位置に変位し該押圧力を解除されると元位置に復帰する被押圧部材及び前記被押圧部材が元位置にあるときには遊技球の通過を許す通過位置になり、前記被押圧部材が押込位置に変位すると前記第２の分流通路内部に突出して遊技球の通過を阻止する阻止位置となる通断部材からなる通断手段と、
前記通断手段よりも下流に配されて、前記第２の分流通路を通ってきた遊技球の通過を許す通過状態と該遊技球の通過を阻止する遮断状態とに切り替わる第２排出機構とを備え、
前記第１排出機構が前記遮断状態にあるときに前記第１の分流通路内の最上流に位置する遊技球が前記共通誘導路から前記第１の分流通路への遊技球の流入を阻止するが前記共通誘導路から前記第２の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定され、
前記通断部材が前記阻止位置にあるときに前記第２の分流通路内の最上流に位置する遊技球が前記共通誘導路から前記第２の分流通路への遊技球の流入を阻止するが前記共通誘導路から前記第１の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定されている
ことを特徴とする遊技球排出装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技球分流装置において、
前記共通誘導路と第１の分流通路及び第２の分流通路との分岐部は、前記第１の分流通路の前記第１排出機構よりも上流側が遊技球で満たされるまでは、前記共通誘導路から前記第２の分流通路には遊技球を誘導しない形状であることを特徴とする遊技球分流装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の遊技球分流装置と、
前記第１排出機構の稼働を制御する第１排出制御手段と、
前記第２排出機構の稼働を制御する第２排出制御手段と、
前記第１排出機構及び第２排出機構が通過させた遊技球を受皿に導く排出球誘導路とを備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項３記載の弾球遊技機において、
前記第１排出制御手段は、前記第２排出機構が前記排出状態のときには前記第１排出機構を前記排出状態にさせず、
前記第２排出制御手段は、前記第１排出機構が前記排出状態のときには前記第１排出機構を前記排出状態にさせない
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属し、詳しくは遊技球を分流する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機やアレンジボール式パチンコ機等の弾球遊技機には、ＣＲ機と呼ばれるものがある。このＣＲ機は、プリペイドカードの読み書きを行うカードユニット（ＣＲユニット）が付属していて、弾球遊技機の本体側には遊技球の貸出のための機構が備えられている。このため、遊技者は、ＣＲユニットにプリペイドカードを挿入してから遊技球の貸出を指示するための貸出ボタンを操作すれば、遊技球の貸出を受けることができた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＣＲ機では、賞球の払出を行う賞球払出装置を遊技球の貸出のための排出用に兼用していた。
しかし、貸球と賞球とは本来別のものであり、これを同じ賞球払出装置で行うのは好ましくなく、貸球数または賞球数のいずれかをごまかされているのではないかといった疑いを抱く遊技者もあった。
【０００４】
このような問題を解消するには遊技球の貸出と賞球の払出を別々の装置で行えばよいのだが、そのためには例えば賞球タンクから供給される遊技球を貸球排出装置と賞球払出装置に分流する装置が必要となる。
また、貸球排出装置と賞球払出装置への分流以外にも、１本の通路で誘導されてきた遊技球を２本の通路に分岐させる分流が必要になることもある。
【０００５】
本発明は、１本の通路で誘導されてきた遊技球を２本の通路に分岐させる遊技球分流装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
請求項１記載の遊技球分流装置は、
遊技球を一列で移動させる共通誘導路と、
該共通誘導路を２分岐して形成される第１の分流通路及び第２の分流通路と、
前記共通誘導路から前記第１の分流通路に流入した遊技球の通過を許す通過状態と該遊技球の通過を阻止する遮断状態とに切り替わる第１排出機構と、
前記第２の分流通路内に停滞した遊技球によって押圧されると元位置から押込位置に変位し該押圧力を解除されると元位置に復帰する被押圧部材及び前記被押圧部材が元位置にあるときには遊技球の通過を許す通過位置になり、前記被押圧部材が押込位置に変位すると前記第２の分流通路内部に突出して遊技球の通過を阻止する阻止位置となる通断部材からなる通断手段と、
前記通断手段よりも下流に配されて、前記第２の分流通路を通ってきた遊技球の通過を許す通過状態と該遊技球の通過を阻止する遮断状態とに切り替わる第２排出機構とを備え、
前記第１排出機構が前記遮断状態にあるときに前記第１の分流通路内の最上流に位置する遊技球が前記共通誘導路から前記第１の分流通路への遊技球の流入を阻止するが前記共通誘導路から前記第２の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定され、
前記通断部材が前記阻止位置にあるときに前記第２の分流通路内の最上流に位置する遊技球が前記共通誘導路から前記第２の分流通路への遊技球の流入を阻止するが前記共通誘導路から前記第１の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定されている
ことを特徴とする。
【０００７】
この遊技球分流装置では、例えば賞球タンクからの遊技球を誘導する共通誘導路を２分岐して第１の分流通路及び第２の分流通路が形成される。第１排出機構は、通過状態と遮断状態とに切り替わり、通過状態では共通誘導路から第１の分流通路に流入した遊技球の通過を許し、遮断状態では遊技球の通過を阻止する。
同様に、第２排出機構も、通過状態と遮断状態とに切り替わり、通過状態では第２の分流通路を通ってきた遊技球の通過を許し、遮断状態では遊技球の通過を阻止する。
第２排出機構が遮断状態であると第２の分流通路に遊技球が滞留するので、被押圧部材が第２の分流通路内に停滞した遊技球によって押圧されれて元位置から押込位置に変位する。このため、通断部材が第２の分流通路内部に突出して遊技球の通過を阻止する阻止位置となる。
また、第２排出機構が通過状態になれば、第２の分流通路に遊技球が滞留しなくなるので、被押圧部材は押圧力を解除されれ元位置に復帰し、通断部材は遊技球の通過を許す通過位置になる。つまり、通断手段は、第２排出機構が遮断状態であると遊技球の通過を阻止し、第２排出機構が通過状態になると遊技球の通過を許す。
【０００８】
第１排出機構及び第２排出機構の構成としては、例えばソレノイドによってストッパを駆動して分流通路を通断する構成、回転時には遊技球を通過させ停止時には遮断するスプロケットやスクリュウを備える構成等、従来の弾球遊技機において賞球払出装置等に利用されている構成を採用できる。
【０００９】
そして、第１排出機構が遮断状態にあるときに第１の分流通路内の最上流に位置する遊技球が共通誘導路から第１の分流通路への遊技球の流入を阻止するが共通誘導路から第２の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定され、第２通断手段が遮断状態にあるために、通断部材が阻止位置になっているときに第２の分流通路内の最上流に位置する遊技球が共通誘導路から第２の分流通路への遊技球の流入を阻止するが共通誘導路から第１の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定されているから、第１排出機構を遮断状態にして第２排出機構を通過状態にすれば、共通誘導路からの遊技球を第２の分流通路へ流入させ、第２排出機構を遮断状態にして第１通断手段を通過状態にすれば、共通誘導路からの遊技球を第１の分流通路へ流入させることができる。
【００１０】
すなわち、第１排出機構と第２排出機構とを択一的に通過状態（他方は遮断状態）にすることによって、共通誘導路からの遊技球を第１及び第２の分流通路へ分流することができる。共通誘導路から第１及び第２の分流通路に遊技球を分配するに当たって、例えば通路切換ダンパのような機構を使用するのは、構造的に困難であり、また遊技球の球圧によって正常な動作を妨げられるおそれもあるが、請求項１記載の構成なら、分岐部から第１排出機構並びに通断手段までの寸法を適切に設定するだけでよく、例えば通路切換ダンパのような機構を使用しないから、構造が簡単であり、また遊技球の球圧によって正常な動作を妨げられるおそれもない。
【００１１】
また、第１排出機構と第２排出機構の一方を貸球としての遊技球の排出を通断するために使用し、他方を賞球としての遊技球の排出を通断するために使用すれば、遊技球分流装置を貸球排出装置及び賞球払出装置として機能させることができる。
さて、第１排出機構と第２排出機構の一方を貸球排出装置として使用し、他方を賞球払出装置として使用するために、ストッパ、スプロケット、スクリュウ等の通断部材並びに駆動源となるソレノイドやモータ等で貸球排出装置または賞球払出装置を構成する場合、弾球遊技機の部品配置やスペースの都合から、両方を遊技球分流装置に装備するのが困難なこともあるが、第２の分流通路に通断手段を設けて、その下流に第２排出機構を配置するので、第１排出機構と第２排出機構の位置を上下方向にずらすことができる。
【００１２】
ところで、なんらかの事情で賞球タンクが空になった場合や上流側での球詰まり等で、共通誘導路への遊技球の供給が途絶える場合がある。このような場合、共通誘導路〜第１及び第２の分流通路の範囲にあった遊技球を排出し尽くせば、それ以上の排出はできない。このため、例えば球詰まりの解消などの処置が必要になる。しかし、そのような処置により遊技球が正常に供給される状態になるまでは遊技が実行できない場合もある。
【００１３】
このような事態に対処するために、請求項２記載の遊技球分流装置は、請求項１記載の遊技球分流装置において、前記共通誘導路と第１の分流通路及び第２の分流通路との分岐部は、前記第１の分流通路の前記第１通断手段よりも上流側が遊技球で満たされるまでは、前記共通誘導路から前記第２の分流通路には遊技球を誘導しない形状としている。
【００１４】
すなわち、第１の分流通路への遊技球の分配を優先させている。例えば第１の分配通路を貸球としての遊技球の通路にすれば、貸出用の遊技球の供給が優先されるから、遊技者に対して速やかに遊技球を貸し出すことができ、発射用の遊技球がなくなって遊技を中断する時間を短縮あるいは中断の発生を回避できる。なお、第１の分流通路の用途は貸出用の遊技球の供給通路に限定されるものではなく、相対的に優先度の高い方というだけのことである。
【００１８】
第２排出機構を貸球排出装置または賞球払出装置としたときに、貸球排出装置または賞球払出装置が稼働を停止しているときには、第２の分流通路内に停滞した遊技球によって被押圧部材が押込位置にされ、通断部材が分流通路内部に突出して遊技球の通過を阻止する。また、貸球排出装置または賞球払出装置が稼働すれば、第２の分流通路内に停滞していた遊技球が下流側に移動するので、押圧力が解除されて被押圧部材は元位置に復帰し、通断部材が通過位置となって遊技球の通過を許す。すなわち、貸球排出装置または賞球払出装置の稼働、停止に応じて第２の分流通路に遊技球が流入、停止する。
【００１９】
このとき通断部材が通過を阻止する位置は、共通誘導路との分岐部に近い位置となるから、それだけ寸法誤差の影響を受けにくく、確実に分流できる。
次に、請求項３記載の弾球遊技機は、請求項１または２記載の遊技球分流装置と、
前記第１排出機構の稼働を制御する第１排出制御手段と、
前記第２排出機構の稼働を制御する第２排出制御手段と、
前記第１排出機構及び第２排出機構が通過させた遊技球を受皿に導く排出球誘導路とを備えることを特徴とする。
【００２０】
この弾球遊技機では、第１排出機構と第２排出機構の一方が貸球排出装置として、他方が賞球払出装置として用いられる。
【００２１】
第１排出機構は、第１排出制御手段の制御下で、第１の分流通路にて導かれてくる遊技球の下流側への移動を通断し、第２排出機構は、第２排出制御手段の制御下で、第２の分流通路にて導かれてくる遊技球の下流側への移動を通断する。排出球誘導路は、第１排出機構及び第２排出機構が通過させた遊技球を受皿に導き、受皿に放出された遊技球の一部または全部は発射装置に供給されて遊技に使用される。
【００２２】
このように、貸出は第１排出機構と第２排出機構の一方（貸球排出装置）にて行い、賞球の払出は他方（賞球払出装置）にて行うので、貸球と賞球の払出の両方を賞球払出装置で行っていた従来技術に存する問題点は解決される。ところで、第１排出機構と第２排出機構（貸球排出装置と賞球払出装置）を並行して稼働させてもよいのだが、そうすると貸球と賞球との区別がつかなくなるので好ましくない。
【００２３】
そこで、請求項４記載の弾球遊技機は、請求項３記載の弾球遊技機において、
前記第１排出制御手段は、前記第２排出機構が前記排出状態のときには前記第１排出機構を前記排出状態にさせず、
前記第２排出制御手段は、前記第１排出機構が前記排出状態のときには前記第１排出機構を前記排出状態にさせない構成としている。このように構成すれば、第１排出機構と第２排出機構（貸球排出装置と賞球払出装置）が同時に稼働することはないから、貸球と賞球との区別がつかなくなるおそれもない。
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の複数の実施例を図面を参照して説明して発明の実施の形態の説明とする。
【００２５】
【実施例１】
図１は、弾球遊技機としてのパチンコ機１０の正面側の斜視図である。この図１に示すように、パチンコ機１０は、プラスチック製の本体枠１２、上下一対のヒンジ１４により本体枠１２に蝶着されているプラスチック製の中枠１６を備えており、これら本体枠１２及び中枠１６にて各部を支持する構造である。なお、詳細な図示はしないが、パチンコ機１０の向かって左側にプリペイドカードの取扱装置であるＣＲユニット９０が取付けられている。ＣＲユニット９０は、プリペイドカードが挿入されたことを検出する挿入センサ、プリペイドカードの取込みと排出を行うカード入出装置、プリペイドカードのデータの読取りと書換えを行うリーダライタ、これらの制御を行うＣＰＵ、通信回路等を備えている。
【００２６】
中枠１６は遊技盤２２を保持しており、その遊技盤２２の前面側は窓枠体２４及び窓枠体２４の背面側に保持された透明板としてのガラス板２６によって覆われている。ガラス板２６はほぼ正方形で、その外周形状に整合する矩形のガラス保持枠（図示しない）に保持され、そのガラス保持枠と窓枠体２４とを図示しないヒンジを介して連結することで窓枠体２４に保持されている。このため、ガラス板２６を窓枠体２４に対して開閉できる。なお、ガラス板２６は、窓枠体２４の背面側のほぼ全域を覆っているので、ガラス板２６を透して窓枠体２４の背面側を見ることができる。
【００２７】
窓枠体２４は、その向かって左辺の背面側に配されたヒンジ（図示しない）を介して中枠１６に連結されており、そのヒンジを軸として開閉可能である。ただし、窓枠体２４は、通常時には図示のように閉鎖した状態で施錠されており、中枠１６に設けられた錠２７を操作することで開放できる。なお、この錠２７は中枠１６を本体枠１２に対して閉鎖状態に施錠する働きもしており、錠２７の操作方向（時計回り、反時計回り）により、窓枠体２４または中枠１６が解錠される構造である。
【００２８】
窓枠体２４には円形の窓２８が設けられており、この窓２８から遊技盤２２を視認することができる。遊技盤２２の窓２８の内側に対応する部分が遊技領域とされており、図示を省略するが、この遊技領域には公知の入賞装置、障害釘、障害風車等が設置されている。
【００２９】
窓２８の周囲は、アーチ状の上装飾部３０とその内側に配された下装飾部３２とによって囲まれている。上装飾部３０の上部には、遊技の状態に応じて（例えば大当たりの時に）点滅したり、パチンコ機１０内部の状態（例えば賞球用の遊技球が不足したとき、遊技球が正常に発射できないとき等）を通報するために点灯される複数のランプ３６が取付けられている。
【００３０】
一方、下装飾部３２には左右一対の山状部３８、４０が設けられている。山状部３８には貸出ボタン４２、返却ボタン４４及び残高表示器４６を保持する操作パネル４８が装着され、山状部４０には操作パネル４８と対称形の装飾板５０が装着されている。
【００３１】
残高表示器４６は２桁の数値を表示可能で、ＣＲユニット９０に挿入されているプリペイドカードの残高を１００円単位で表示する（例えば残高が３０００円なら３０と表示する）。また、図示は省略しているが、貸出ボタン４２には「玉貸」の文字が記載され、返却ボタン４４には「返却」の文字が記載されている。また、前述したように、窓枠体２４の背面側はガラス板２６にて覆われており、窓枠体２４を開けた際には、そのガラス板２６を透して操作パネル４８の背面側の構造を視認できる。
【００３２】
なお、ＣＲユニット９０を備えない場合（いわゆる現金機の場合には）、操作パネル４８は取付けられず、山状部３８には装飾板５０と対称形の装飾板が取付けられる。
窓枠体２４の下方には、上受皿５２が向かって左辺の背面側に配されたヒンジ（図示しない）を介して中枠１６に連結されており、そのヒンジを軸として開閉可能である。この上受皿５２も、窓枠体２４と同様に、通常時には図示のように閉鎖した状態とされており、窓枠体２４を開放してから上受皿５２の背後に配されている金具を操作すれば上受皿５２を開放することができる。
【００３３】
上受皿５２の内側には、パチンコ機１０の本体内部に通じる上皿放出樋５４が開口している。この上皿放出樋５４は図示しない払出通路（排出球誘導路に該当）を介して賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４（両方とも図１には示さない）に接続されており、賞球払出装置１４４または貸球排出装置１６４から排出された遊技球を受け容れることができる。また、この上受皿５２は発射装置（図示しない）に供給される遊技球を貯留しておく発射球供給皿でもある。
【００３４】
上受皿５２の下方においては、下受皿５６が、中枠１６の前面側に固着されている。下受皿５６の内側には、パチンコ機１０の本体内部に通じる下皿放出樋５８が開口している。この下皿放出樋５８は払出通路を介して賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４に接続されており、賞球払出装置１４４または貸球排出装置１６４から排出された遊技球を受け容れることができる。なお、払出通路は上皿放出樋５４側と下皿放出樋５８側とに分岐していて、上皿放出樋５４に遊技球が充満すると（上受皿５２が満杯になると）払出通路から下皿放出樋５８へと遊技球が導かれる構造である。
【００３５】
下受皿５６の左右には、取付筒６０ａ、６０ｂが中枠１６の前面側に固着されている。取付筒６０ａ、６０ｂには、発射装置を操作するための操作ダイヤル６２が取付けられ、取付筒６０ｂには灰皿６３が取付けられている。
図２に示すように、パチンコ機１０の背面側の上隅には中継基板７０が配されている。この中継基板７０には外部からの電源線が接続されており、中継基板７０は、パチンコ機１０の各部に電力を分配する役割をもっている。このため、中継基板７０には、電力の分配に対応して複数のヒューズ（図示略）が装着されている。また、中継基板７０にはホールコンピュータとの通信線や上述のランプ３６、賞球タンク７２内の遊技球の有無を検出するためのタンクスイッチ（図示は省略）、賞球払出装置１４４や貸球排出装置１６４等に通ずる配線も接続されている。したがって、中継基板７０は、信号及び電力を中継することになる。
【００３６】
中継基板７０は基板ボックス７１に収容されている。基板ボックス７１は、透明プラスチック製のカバー７３の一部を凹陥させて形成されており、ヒンジ７５を介してカバー７３に取付けられた透明プラスチック製の蓋７７によって開閉される。
【００３７】
この中継基板７０には、フラットケーブル７４を介して枠制御装置７６が接続されている。枠制御装置７６は、ランプ３６をはじめとする遊技盤２２以外に設置されているランプ類の点灯の制御、賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４の稼働の制御、入賞球を１球ずつ排出する入賞球排出装置２０２（図５参照）の制御、音声出力、タンクスイッチをはじめとする各種のスイッチ類やセンサ類からの信号に基づいてのパチンコ機１０の稼働状況の監視等を司っている。また、枠制御装置７６にはタッチ基板７８が付随しており、タッチ基板７８により発射装置の稼働を制御している。
【００３８】
これら中継基板７０、フラットケーブル７４、枠制御装置７６、タッチ基板７８等を収容するカバー７３は、基板ボックス７１を含む第１基板覆部８３、枠制御装置７６並びにタッチ基板７８が収容される第２基板覆部８５、両基板覆部８３、８５間を連結すると共にフラットケーブル７４収容する配線覆部８７からなり、全体が透明プラスチック製である。カバー７３は、右側壁８９から突出して形成された揺動軸９１をパチンコ機１０の本体側に設けられている軸受９３に挿通させることで、パチンコ機１０の本体に対して開閉自在に取付けられている。
【００３９】
図２に示されるようにカバー７３を閉じた際には、第１基板覆部８３ないし配線覆部８７の上部により、タンクレール９６の下流端部〜賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４を覆っている。したがって、賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４は図２には示されていない。
【００４０】
図３に示すように、タンクレール９６の下流端には、遊技球分流装置に該当する機構が接続されているので、その構造を詳しく説明する。
まず、タンクレール９６の下流端には、共通誘導路に該当する中継樋１３０のＵターン部１３０ａが接続されている。中継樋１３０の斜行部１３０ｂの下流端には分岐部１３０ｃが設けられている。分岐部１３０ｃからは、斜行部１３０ｂの延長方向に沿って分岐してからほぼ鉛直方向に下降する賞球通路１３０ｄ及び分岐部１３０ｃからほぼ鉛直方向に下降する貸球通路１３０ｅとが２分岐している。なお、図では賞球通路１３０ｄ及び貸球通路１３０ｅと遊技球とのクリアランスは示されていないが、実際には約１ｍｍのクリアランスがある（遊技球の直径が約１１ｍｍで賞球通路１３０ｄ及び貸球通路１３０ｅの内法が約１２ｍｍである）。また、中継樋１３０のＵターン部１３０ａから斜行部１３０ｂにわたる部分が共通誘導路に該当し、賞球通路１３０ｄが第２の分流通路に、貸球通路１３０ｅが第１の分流通路に該当している。
【００４１】
賞球通路１３０ｄの下端部には、スプロケット１３２の一部が突出している。このスプロケット１３２の回転軸１３２ａは賞球通路１３０ｄの外部にてパチンコ機１０の本体側に固定されており、スプロケット１３２は回転軸１３２ａを中心にして回転自在である。
【００４２】
このスプロケット１３２に隣接して、スプロケット１３２の回転を阻止するための係止部材１３４が配されている。係止部材１３４は、スプロケット１３２の６つの山１３２ｂのいずれかを係止する係止爪１３４ａを有しており、パチンコ機１０の本体側に固定されたピン１３６を軸として揺動可能である。また、係止部材１３４の係止爪１３４ａとは反対側の端部には引っ張り状態のコイルバネ１３８の一方の端部が連結されている。このコイルバネ１３８の他方の端部はパチンコ機１０の本体側に固定されており、係止部材１３４を図にて時計回り方向（係止爪１３４ａをスプロケット１３２に向かわせる方向）に付勢している。
【００４３】
そして、係止部材１３４の係止爪１３４ａ側部分に鉄心１４０ａの端面を対面させるようにして、電磁石１４０が配されている。この電磁石１４０は、通常はオフにされているが、オンにされた際には鉄心１４０ａにて係止部材１３４を引きつけて、係止爪１３４ａによるスプロケット１３２の山１３２ｂの係止を解除させることができる。
【００４４】
さらに、スプロケット１３２の下流側には、発光素子１４２ａと受光素子１４２ｂとで構成されるホトカプラが払出球検出センサ１４２として設置されており、発光素子１４２ａと受光素子１４２ｂの間を通過する遊技球を検出できる。
これら、スプロケット１３２、係止部材１３４、コイルバネ１３８、電磁石１４０、払出球検出センサ１４２等により、第１通段手段であり第１の排出機構でもある賞球払出装置１４４が構成されている。
【００４５】
一方、貸球通路１３０ｅの下端部にも、スプロケット１３２と同様のスプロケット１５２、係止部材１３４と同様の係止部材１５４、コイルバネ１３８と同様のコイルバネ１５８、電磁石１４０と同様の電磁石１６０、払出球検出センサ１４２と同様の貸出球検出センサ１６２等によって構成され、第２通段手段であり第２の排出機構に該当する貸球排出装置１６４が配されている。
【００４６】
そして、賞球通路１３０ｄと貸球通路１３０ｅは、払出球検出センサ１４２及び貸出球検出センサ１６２の下流側で合流しており、その合流点から下流側が前述した払出通路となっている。
図２に示すように、枠制御装置７６は、一辺を係止部１０１に係止させて、第２基板覆部８５の内側に取付けられている。また、タッチ基板７８も、第２基板覆部８５の内側に取付けられている。
【００４７】
第２基板覆部８５には枠制御装置７６の一部を露呈させる窓１０９が設けられているが、これは枠制御装置７６に装着されているコネクタ（図示略）を露出させて、遊技制御装置２００との間を結ぶケーブル等を接続するためである。また、小窓１１１、１１３はカバー７３を開閉する際に指を掛ける等に使用される。
【００４８】
第２基板覆部８５の左側壁１１５には張出部１１７が設けられており、この張出部１１７は、遊技制御装置収容箱１１９によって押さえられている。遊技制御装置収容箱１１９は、その内部に遊技制御装置２００を収容していて、左縁部１２１をパチンコ機１０の本体側に蝶着されており、左縁部１２１側を軸として揺動開閉される。一方、遊技制御装置収容箱１１９の右縁部１２３には錠１２５が設けられており、この錠１２５により、図示のようにパチンコ機１０の本体側に対して閉じた状態で施錠される。したがって、この錠１２５を解錠しない限り遊技制御装置収容箱１１９を開放側へ揺動させることはできず、カバー７３を開放することもできない。
【００４９】
さらに、遊技制御装置収容箱１１９の一部は、遊技盤２２の背面側を覆う遊技盤カバー１２７によって覆われている。遊技制御装置収容箱１１９には、この遊技盤カバー１２７によって覆われている部分に開口が設けられており、遊技盤２２側と遊技制御装置とを繋ぐ信号線等は、この開口を通じて遊技制御装置に接続されている。
【００５０】
この遊技盤カバー１２７は、左辺側に設けられている揺動軸（図示略）をパチンコ機１０の本体側に設けられている軸受１２９に挿通させることで、パチンコ機１０の本体に対して開閉自在に取付けられている。遊技盤カバー１２７は、右辺側に設けられている嵌合孔（図示略）をパチンコ機１０の本体側に設けられているボス（図示略）に嵌合させることで閉鎖状態が維持されるが、このボスとの嵌合に代えて錠を設けてもよい。そうすれば、遊技盤カバー１２７を施錠することで遊技制御装置収容箱１１９の開放揺動を阻止でき、それによりカバー７３の開放も阻止できる。
【００５１】
次に、図５を参照して、賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４の制御に関わる構成を説明する。
枠制御装置７６は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路等を備えるマイクロコンピュータである（その構成は周知のものと変わるところはないので図示と説明は省略）。
【００５２】
この枠制御装置７６は、ＣＲユニット９０、遊技制御装置２００、入賞球排出装置２０２等と接続されており、これらとの間でデータの送受が可能である。またＣＲユニット９０は操作パネル４８とも接続されている。
ＣＲユニット９０は、プリペイドカードの残高の読込、操作パネル４８の貸出ボタン４２からの貸出要求信号があると枠制御装置７６に貸出を要求すること、返却ボタン４４からの返却要求信号があるとプリペイドカードの残高を書換えて排出すること、プリペイドカードの残高データを操作パネル４８に送信して残高表示器４６に表示させること等が可能である。
【００５３】
そうしたＣＲユニット９０の処理のうち、ＣＲユニット９０が設定されたタイミングで（例えばタイマ割込がある毎に）繰り返し実行する、遊技球の貸出要求に関わる処理を図６を参照して説明する。ＣＲユニット９０は、操作パネル４８の貸出ボタン４２からの貸出要求信号があると（ステップ３０１：ＹＥＳ）、枠制御装置７６に貸出を要求し（ステップ３０２）、枠制御装置７６からの貸出完了の通知を待って（ステップ３０３：ＹＥＳ）、プリペイドカードの残高の記憶を更新して（ステップ３０４）、更新後の残高を操作パネル４８に送信して残高表示器４６に表示させる（Ｓ３０５）。
【００５４】
図５に戻り、遊技制御装置２００は、遊技盤情報として入力される入賞信号、通過信号等に基づいて、可変入賞装置の動作、遊技盤２２上のランプ類の点灯、音声出力等の制御を行い、遊技盤情報中の入賞に関わる情報等、枠制御装置７６が必要とする情報を枠制御装置７６に提供する。
【００５５】
操作パネル４８は、前述したように遊技球の貸出の指示等を行うものであり、操作パネル４８からＣＲユニット９０へは貸出ボタン４２及び返却ボタン４４の操作による貸出要求信号及び返却要求信号が送られ、ＣＲユニット９０から操作パネル４８へは残高データが送られる。
【００５６】
また枠制御装置７６には、賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４が接続されており、枠制御装置７６はこれらの動作を制御できる。すなわち枠制御装置７６は、第１排出制御手段及び第２排出制御手段として機能する。さらに、枠制御装置７６には、入賞球排出装置２０２が接続されており枠制御装置７６はこれの動作を制御できる。また枠制御装置７６には、パチンコ機１０の遊技盤２２以外の各所に設置されている電気部品、スイッチ類、センサ類等からの信号が枠情報として入力される。
【００５７】
次に、賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４の動作について、枠制御装置７６による賞球払出装置１４４及び貸球排出装置１６４の制御を中心に説明する。なお、枠制御装置７６は、パチンコ機１０の稼働中を通じて、図７に示される貸出制御処理及び図８に示される払出制御処理を、それぞれ設定されたタイミングで（例えばタイマ割込がある毎に）繰り返し実行している。
【００５８】
図７に示すように、貸出制御処理においては、枠制御装置７６は、まずＣＲユニット９０からの貸出要求があるか否かを判断する（ステップ３１１）。この貸出要求は、前述した図６のステップ３０２によるものである。
貸出要求があれば（ステップ３１１：ＹＥＳ）、賞球払出装置１４４が稼働中か否か、すなわち賞球の払出中か否かを判断する（ステップ３１２）。ここで賞球の払出中と判断した場合（ステップ３１２：ＹＥＳ）、枠制御装置７６は、貸出要求を記憶して、一旦貸出制御処理を終了する。
【００５９】
賞球の払出中ではないなら（ステップ３１２：ＮＯ）、枠制御装置７６は貸球排出装置１６４を制御して１単位分例えば２５個の遊技球の貸出を行う（Ｓ３１３）。詳しくは、枠制御装置７６は、貸球排出装置１６４の電磁石１６０に電力を供給して励磁させ、係止部材１５４によるスプロケット１５２の係止を解除させる。すると、貸球通路１３０ｅ内の遊技球の荷重によってスプロケット１５２が回転し、それに伴って遊技球が落下して排出される。排出される遊技球は貸出球検出センサ１６２によって検出され、その検出信号が枠制御装置７６に入力されるので、枠制御装置７６は排出される遊技球の個数を計数できる。そして、排出された遊技球の個数が上述の１単位分に達したなら、枠制御装置７６は電磁石１６０への電力を遮断する。これにより電磁石１６０が係止部材１５４に及ぼしていた力が消滅するので、係止部材１５４は、コイルバネ１５８の付勢力によって復帰してスプロケット１５２を係止する。その結果スプロケット１５２の回転が阻止されて遊技球の排出は止まる。
【００６０】
貸球排出装置１６４の稼働によって貸球通路１３０ｅ内の遊技球が減少すると、それを埋め合わせるように斜行部１３０ｂ側から遊技球が流下する。これら斜行部１３０ｂからの遊技球は、賞球通路１３０ｄが遊技球で満たされているために賞球通路１３０ｄに流入することはなく、貸球通路１３０ｅにのみ流入する。
【００６１】
このときに図３に示されるように、貸球通路１３０ｅ内を満たしている遊技球の内の最上流に位置する遊技球ｐの頂部は斜行部１３０ｂと賞球通路１３０ｄの底面同士を結ぶ面よりも下方（貸球通路１３０ｅ内）にあるので、その上に乗って分岐部１３０ｃ内にある遊技球ｑの中心は、斜行部１３０ｂの最下流にある遊技球ｒと賞球通路１３０ｄの最上流にある遊技球ｓとの中心を結ぶ直線よりも下側（貸球通路１３０ｅ側）になっている。このため、斜行部１３０ｂから上流側にある遊技球の球圧（遊技球ｒと遊技球ｓとで遊技球ｑを挟みつける方向に働く力）は、遊技球ｑを貸球通路１３０ｅ側に押すように作用する。したがって、遊技球ｑが球圧によって落下を阻まれることはなく、分岐部１３０ｃで球詰まりを生じるおそれはない。
【００６２】
ただし、図３に示されるところから明らかなように、遊技球ｐの頂部と賞球通路１３０ｄの上流端との段差はわずかであるから、賞球通路１３０ｄ内の遊技球が減少した際の遊技球ｐの賞球通路１３０ｄ側への移動が妨げられるわけではない。
【００６３】
遊技球の貸出が完了すると、枠制御装置７６は、その旨をＣＲユニット９０に通知する（ステップ３１４）。ＣＲユニット９０は、この通知を受け取ると、プリペイドカードの残高の記憶の更新（図６、ステップ３０４）、残高表示の更新（図６、Ｓ３０５）を実行する。
【００６４】
なお、ステップ３１２で肯定判断のために貸出要求を記憶した場合は、払出が終了した後に、その貸出要求に対応する貸出制御処理が実行される。
図８に示すように、払出制御処理においては、枠制御装置７６は、まず遊技制御装置２００から取得した情報のうちの入賞に関わる情報に基づいて払出残回数の記憶を更新する（ステップ３２１）。この払出残回数は、入賞装置毎に設定されている賞球数別（本実施例の場合１５個払出の入賞装置と６個払出の入賞装置がある）の払出の残回数として記憶され、この払出残回数を見れば１５個払出があと何回必要か、６個払出があと何回必要かが分かる。
【００６５】
次に、枠制御装置７６は、払出残回数を見て払出の実行が必要か否かを判断する（ステップ３２２）。具体的には、１５個払出の残回数または６個払出の残回数のいずれかが１以上なら払出が必要と判断する。なお、本実施例では払出個数の少ない方すなわち６個払出を優先する構成であり、枠制御装置７６は、まず６個払出の有無を判断し、６個払出がなければ１５個払出の有無を判断する。
【００６６】
このステップ３２２で肯定判断の場合、枠制御装置７６は、貸球排出装置１６４が稼働中か否か、すなわち遊技球の貸出中か否かを判断する（ステップ３２３）。ここで貸出中と判断した場合（ステップ３２３：ＹＥＳ）、枠制御装置７６は、一旦払出制御処理を終了する。
【００６７】
賞球の貸出中ではないなら（ステップ３２３：ＮＯ）、枠制御装置７６は賞球払出装置１４４を制御して１入賞分（本実施例の場合６個あるいは１５個）の遊技球の払出を行う（Ｓ３２４）。その際の賞球払出装置１４４の制御は貸出制御処理における貸球排出装置１６４の制御と同様であり、枠制御装置７６は、賞球払出装置１４４の電磁石１４０を励磁させて、係止部材１３４によるスプロケット１３２の係止を解除させる。これにより、賞球通路１３０ｄ内の遊技球が、その荷重によってスプロケット１３２を回転させながら落下する。落下した遊技球は払出球検出センサ１４２によって検出され、その検出信号が枠制御装置７６に入力される。枠制御装置７６は、排出された遊技球の個数が上述の１入賞分に達したなら、電磁石１４０への電力を遮断し係止部材１３４にてスプロケット１３２を係止させ、その回転を阻止して、遊技球の排出を停止させる。
【００６８】
賞球払出装置１４４の稼働によって賞球通路１３０ｄ内の遊技球が減少すると、それを埋め合わせるように斜行部１３０ｂ側から遊技球が流下する。これら斜行部１３０ｂからの遊技球は、貸球通路１３０ｅが遊技球で満たされているために貸球通路１３０ｅに流入することはなく、賞球通路１３０ｄにのみ流入する。
【００６９】
遊技球の払出が完了すると、枠制御装置７６は、入賞球排出装置２０２に指示して入賞球を１個排出させ、入賞球排出装置２０２のセンサからの信号によって排出を確認してから（ステップ３２５）、払出残回数を減数更新する（ステップ３２６）。
【００７０】
以上のようにして遊技球の貸出と払出が行われ、賞球払出装置１４４または貸球排出装置１６４から排出された遊技球は、払出通路を通って上受皿５２または下受皿５６に放出される。
ところで、例えば賞球タンク７２の球切れやタンクレール９６の球詰まり等で中継樋１３０に遊技球が供給されない場合などに、賞球通路１３０ｄや貸球通路１３０ｅが空になることがある。そのような場合に供給が再開されたときには、図４に示されるように斜行部１３０ｂを通過した遊技球は、斜行部１３０ｂと貸球通路１３０ｅとの接続部分のアールに誘導され、また賞球通路１３０ｄと貸球通路１３０ｅとの分岐点のコーナに阻まれて、分岐部１３０ｃから貸球通路１３０ｅに流入する。このため、貸球通路１３０ｅが満たされた後に賞球通路１３０ｄに遊技球が流入することになる。
したがって、何らかの事情によって中継樋１３０への遊技球の供給が停止されて再開された際には貸球排出装置１６４への遊技球の供給が優先され、遊技者に対して速やかに遊技球を貸出すことができる。このため、遊技のために発射するための遊技球がなくなってしまって、遊技が中断される時間を短縮あるいは中断を防止できる。
【００７１】
以上のように、本実施例のパチンコ機１０では、賞球通路１３０ｄ及び貸球通路１３０ｅの寸法を適切に設定するだけで、賞球払出装置１４４または貸球排出装置１６４の稼働に応じて遊技球を分配供給でき、例えば通路切換ダンパのような機構を使用しないから、構造が簡単であり、また遊技球の球圧によって正常な動作を妨げられるおそれもない。
【００７２】
また、なんらかの事情で中継樋１３０への遊技球の供給が途絶えて再開された際には、貸球通路１３０ｅへの遊技球の供給が優先されるから、遊技者に対して速やかに遊技球を貸し出すことができる。
しかも、賞球払出装置１４４と貸球排出装置１６４を並行して稼働させることがないから、貸出球と賞球との区別が明瞭になり、遊技者が困惑したり、球数をごまかされているのではないかといったあらぬ疑いを抱くおそれもない。
【００７３】
【実施例２】
実施例１は、第１及び第２の排出機構が、それぞれ第１通断手段、第２通段手段となっている例であるが、この実施例は、第２の排出機構と第２通段手段を別々に設ける例である。なお弾球遊技機としてのパチンコ機の構成は実施例１とほぼ同様であるので、それらは実施例１と同じ符号を用いて説明を省略する。
【００７４】
図９及び図１０に示すように、本実施例の遊技球分流装置３００は、タンクレール９６に接続される共通誘導路３０２、分岐部３０４にて共通誘導路３０２を２分岐して形成された、第１の分流通路に該当する貸球通路３０６並びに第２の分流通路に該当する賞球通路３０８を備えている。
【００７５】
貸球通路３０６には第１の排出機構であり第１通断手段に該当する貸球排出装置３０９が付設されている。貸球排出装置３０９はスプロケット３１０、電磁石３１４、係止部材３１６等から構成されている。
貸球通路３０６内には、スプロケット３１０の一部が突出している。このスプロケット３１０の回転軸３１０ａは貸球通路３０６の外部に延出された支持基板３１２に固定されており、スプロケット３１０は回転軸３１０ａを中心にして回転自在である。
【００７６】
このスプロケット３１０に隣接して配されている電磁石３１４は、鉄心３１４ａ、コイル３１４ｂ及びヨーク３１４ｃからなり、ヨーク３１４ｃを介して支持基板３１２に固定されている。またヨーク３１４ｃにて係止部材３１６を保持している。係止部材３１６はヨーク３１４ｃによる支持部分を支点として揺動可能である。係止部材３１６は、その上端部３１６ａとヨーク３１４ｃから突出したバネ掛け３１４ｄとに懸架されているコイルバネ３１８によって引っ張り付勢されており、電磁石３１４が消磁されているときは図示のように先端にてスプロケット３１０の山３１０ｂを係止してスプロケット３１０の回転を阻止している。
【００７７】
図９に示されるようにスプロケット３１０が停止状態にあるときには、貸球通路３０６内にはスプロケット３１０の上流側に２個の遊技球が受け入れられ、その内の上流側に位置する遊技球ｘ（貸球通路３０６内の最上流の遊技球）と賞球通路３０８の入口部分との最短距離ｕは遊技球の直径（約１１ｍｍ）を上回っていて、分岐部３０４に位置する遊技球ｚの賞球通路３０８への流入を阻むことはない。しかも、遊技球ｘの鉛直中心線と分岐部３０４の遊技球ｚ並びに共通誘導路３０２の下流部の遊技球の鉛直中心線とにずれがある（遊技球ｚの方が賞球通路３０８側になっている）ので、遊技球ｚの賞球通路３０８への移動は阻害されない。
【００７８】
また、電磁石３１４が励磁された際には、鉄心３１４ａがコイルバネ３１８の付勢力に抗して係止部材３１６を引きつけるので、係止部材３１６によるスプロケット３１０の山３１０ｂの係止は解除され、スプロケット３１０は回転可能となる。このときに、図示するように貸球通路３０６に遊技球があれば、その遊技球は自重にてスプロケット３１０を回転させて貸球通路３０６を通過し、出口３０６ａから流出する。なお、貸球通路３０６には、スプロケット３１０の下流側に光センサ３２０が設置されており、スプロケット３１０から離脱した遊技球を検出できる。
【００７９】
一方、賞球通路３０８には、第２通段手段に該当する揺動体３２２が、支持基板３１２に立設された揺動軸３２４にて揺動自在に支持されている。揺動体３２２は、揺動軸３２４の下側に垂下され、被押圧部材に該当する垂下部３２２ａ、揺動軸３２４の上流側に延出され、通断部材に該当する昇降部３２２ｂ、昇降部３２２ｂの下側に保持されている重錘３２２ｃ等を備えている。
【００８０】
また、賞球通路３０８には、垂下部３２２ａの反時計回り方向の揺動範囲を規定する揺動規制部３０８ａ、昇降部３２２ｂの時計回り方向の揺動範囲を規定すると共に昇降部３２２ｂを支持する働きもする支承部３０８ｂが設けられている。
【００８１】
このため、揺動体３２２は、図１０に示されるように昇降部３２２ｂを支承部３０８ｂ上に接触させ（昇降部３２２ｂにとっては通過位置）、垂下部３２２ａがほぼ鉛直となる位置（垂下部３２２ａにとっては元位置）と図９に示されるように垂下部３２２ａを揺動規制部３０８ａに接触させ（垂下部３２２ａにとっては押込位置）、昇降部３２２ｂを賞球通路３０８内に突出させる位置（昇降部３２２ｂにとっては阻止位置）との間で揺動変位できる。
【００８２】
ただし、外力が及ぼされていないときには、揺動体３２２は重錘３２２ｃの働きによって図１０に示される位置になる。また、揺動体３２２がこの図１０に示される状態にあるときには、昇降部３２２ｂの上面及び垂下部３２２ａの側方を遊技球が通過できるが、図９に示される状態となったときには、昇降部３２２ｂの先端が遊技球の通過を阻む。
【００８３】
図９に示されるように昇降部３２２ｂの先端が賞球通路３０８内に突出しているときには、昇降部３２２ｂの上流側に１個の遊技球ｙが受け入れられており（賞球通路３０８内の最上流の遊技球）、この遊技球ｙと貸球通路３０６の入口部分との最短距離ｖは遊技球の直径（約１１ｍｍ）を上回っていて、分岐部３０４に位置する遊技球ｚの貸球通路３０６への流入を阻むことはない。
【００８４】
さらに、図９及び図１０に示すように、賞球通路３０８の出口３０８ｃには、第２通断手段に該当する賞球払出装置３２６の球通路３２８の入口３２８ａが接続されている。
賞球払出装置３２６の構造は貸球排出装置３０９とほぼ同じで、支持基板３２９に固定された回転軸３３０ａ、回転軸３３０ａにて回転自在に軸支され一部の山３３０ｂを球通路３２８内に突出させているスプロケット３３０、鉄心３３２ａ、コイル３３２ｂ、ヨーク３３２ｃ並びにバネ掛け３３２ｄを有する電磁石３３２、ヨーク３３２ｃにて揺動可能に保持される係止部材３３４、係止部材３３４の上端部３３４ａとバネ掛け３３２ｄとに懸架されているコイルバネ３３６、スプロケット３３０から離脱した遊技球を検出するための光センサ３３８を備えている。
【００８５】
これら各部品の機能、動作は貸球排出装置３０９と同様であり、電磁石３３２に通電しないときには係止部材３３４にてスプロケット３３０の回転を阻止し、電磁石３３２に通電した際には鉄心３３２ａにて係止部材３３４を引きつけてスプロケット３３０に対する係止を解除し、スプロケット３３０を回転可能とする。このときに、球通路３２８に遊技球があれば、その遊技球は自重にてスプロケット３３０を回転させて出口３２８ｂから流出する。
【００８６】
なお、貸球通路３０６の出口３０６ａから流出した遊技球及び球通路３２８の出口３２８ｂから流出した遊技球は、払出通路（排出球誘導路に該当）により、通常は上受皿５２に、上受皿５２が満杯のときには下受皿５６に導かれる。
また、球通路３２８の内径は遊技球の径をわずかに上回る寸法（本実施例の場合、遊技球の径は約１１ｍｍ、球通路３２８の内径は約１２ｍｍ）であり、スプロケット３３０が停止しているときには、スプロケット３３０の上流側に約３．５個の遊技球が一列で積み重なり、賞球通路３０８の出口３０８ｃを閉塞する状態になる。
【００８７】
次に、図１１を参照して、貸球排出装置３０９及び賞球払出装置３２６の制御に関わる構成を説明する。
なお、本実施例の枠制御装置７６、ＣＲユニット９０、遊技制御装置２００、入賞球排出装置２０２、操作パネル４８等は実施例１と同様である。ただし、本実施例では貸球排出装置３０９をＣＲユニット９０が制御し、賞球払出装置３２６を枠制御装置７６が制御する点が実施例１とは違っている。
【００８８】
枠制御装置７６は、ＣＲユニット９０、遊技制御装置２００、入賞球排出装置２０２、賞球払出装置３２６等と接続されており、これらとの間でデータの送受、入賞球排出装置２０２及び賞球払出装置３２６の制御が可能であり、パチンコ機１０の遊技盤２２以外の各所に設置されている電気部品、スイッチ類、センサ類等からの信号が枠情報として入力される。
【００８９】
ＣＲユニット９０は、プリペイドカードの残高の読込、操作パネル４８の貸出ボタン４２からの貸出要求信号の取得、貸出要求信号に基づいて貸球排出装置３０９を稼働させること、返却ボタン４４からの返却要求信号があるとプリペイドカードの残高を書換えて排出すること、プリペイドカードの残高データを操作パネル４８に送信して残高表示器４６に表示させること等が可能である。また、ＣＲユニット９０は貸球排出装置３０９とも接続されており、その動作を制御できる。
【００９０】
遊技制御装置２００は、遊技盤情報として入力される入賞信号、通過信号等に基づいて、可変入賞装置の動作、遊技盤２２上のランプ類の点灯、音声出力等の制御を行い、遊技盤情報中の入賞に関わる情報等、枠制御装置７６が必要とする情報を枠制御装置７６に提供する。
【００９１】
操作パネル４８は、前述したように遊技球の貸出の指示等を行うものであり、操作パネル４８からＣＲユニット９０へは貸出ボタン４２及び返却ボタン４４の操作による貸出要求信号及び返却要求信号が送られ、ＣＲユニット９０から操作パネル４８へは残高データが送られる。
【００９２】
次に、貸球排出装置３０９及び賞球払出装置３２６の動作について、ＣＲユニット９０による貸球排出装置３０９の制御と枠制御装置７６による賞球払出装置３２６の制御を中心に説明する。なお、ＣＲユニット９０は、パチンコ機１０の稼働中を通じて、図１２に示されるカード受付処理及び図１３に示される貸出処理を、それぞれ設定されたタイミングで（例えばタイマ割込がある毎に）繰り返し実行し、枠制御装置７６は、パチンコ機１０の稼働中を通じて、図１４に示される貸出制御処理を設定されたタイミングで（例えばタイマ割込がある毎に）繰り返し実行している。
【００９３】
まずＣＲユニット９０によるカード受付処理及び貸出処理を説明する。
図１２に示すように、カード受付処理では、ＣＲユニット９０は挿入センサの出力に基づいてプリペイドカードが差し込まれたか否かを判断し（ステップ４０１、以下ステップをＳと略記する）、プリペイドカードが差し込まれていないときには、カード受付処理を終了する。
【００９４】
プリペイドカードが差し込まれていれば（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、ＣＲユニット９０はプリペイドカードを取り込み（Ｓ４０２）、リーダライタにてプリペイドカードに記録されている内容を読み取る（Ｓ４０３）。
続いて、ＣＲユニット９０は、読み取った内容に基づいて、そのプリペイドカードが使用できるカードか否かを判断する（Ｓ４０４）。具体的には、正規のカードであるか（不正カードではないか）、使用期限は切れていないか、残高は０ではないかといった内容を検査する。
【００９５】
ここで使用可能であると判断されれば（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、ＣＲユニット９０は読み取った内容中に含まれている残高データを記憶し（Ｓ４０５）、続いてその残高データに相当する数字を残高表示器４６に表示させてから（Ｓ４０６）、この処理を終了する。一方、このプリペイドカードが使用不可であれば（Ｓ４０４：ＮＯ）、ＣＲユニット９０は、プリペイドカードを排出し（Ｓ４０７）、この処理を終了する。
【００９６】
図１３に示すように、貸出処理では、ＣＲユニット９０は、まずプリペイドカード（ＰＣ）が取り込まれているか否かを判断する（Ｓ４１１）。プリペイドカードが取り込まれていないときには貸出処理を終了するが、取り込まれていれば（Ｓ４１１：ＹＥＳ）、貸出ボタン４２からの貸出要求信号または返却ボタン４４からの返却要求信号が入力されたか否かを判断し（Ｓ４１２）、どちらの要求信号も入力されていなければ（Ｓ４１２：ＮＯ）、貸出処理を終了する。
【００９７】
いずれかの要求信号が入力されていたときには（Ｓ４１２：ＹＥＳ）、枠制御装置７６からの情報に基づいて、賞球の払出中か否かを判断する（Ｓ４１３）。ここで肯定判断なら貸出処理を終了するが、否定判断なら（Ｓ４１３：ＮＯ）、Ｓ４１２で取得した信号が貸出要求信号であるか否かを判断する（Ｓ４１４）。
【００９８】
貸出要求信号であると判断したなら（Ｓ４１４：ＹＥＳ）、ＣＲユニット９０は、貸球排出装置１６４を稼働させて貸球としての遊技球を排出させる（Ｓ４１５）。具体的には、ＣＲユニット９０は、電磁石３１４を励磁させて係止部材３１６をスプロケット３１０から離脱させる。すると、前述したようにスプロケット３１０を回転させながら遊技球が通過し、出口３０６ａから流出する。流出した遊技球は、通常は上受皿５２に導かれる。
【００９９】
このとき、ＣＲユニット９０は、光センサ３２０からの信号を監視していて、例えば１００円分を１単位として５単位分の遊技球の払出（貸出）が確認できたなら電磁石３１４を消磁させて係止部材３１６にてスプロケット３１０をロックさせることで貸出を完了し（Ｓ４１６：ＹＥＳ）、次のＳ４１７に進む。しかし、設定されている時間以内に５単位分の遊技球の貸出が確認されないときには、ＣＲユニット９０は、貸球排出装置３０９の故障など、なんらかのエラーが発生したものと判断してエラー処理（図示は省略）を実行する。
【０１００】
次のＳ４１７では、ＣＲユニット９０は貸出を行った５単位分の遊技球に相当するだけ（すなわち５００円）、残高データを減額更新する。この減額更新によって残高データが０になった場合には（Ｓ４１８：ＹＥＳ）、ＣＲユニット９０は、プリペイドカードの残高を０に書き換えて排出し（Ｓ４１９）、Ｓ４２０に進む。また、残高データが０ではない（残高が有る）場合には（Ｓ４１８：ＮＯ）、プリペイドカードの排出は行わず、Ｓ４２０に進む。
【０１０１】
Ｓ４２０では、ＣＲユニット９０は、残高データに基づいて残高表示器４６の表示を更新させる。なお、本実施例では、プリペイドカードが取り込まれていないとき（残高０のとき）には、残高表示器４６には、数字を示さず不規則な記号を変動表示をさせるので、遊技者はこれを見ればプリペイドカードを挿入可能と判断できる。
【０１０２】
一方、Ｓ４１４で否定判断の場合、すなわち返却ボタン４４からの返却要求信号が入力されていた場合は、ＣＲユニット９０は、その時の残高データに基づいてプリペイドカードの残高を書き換えて、プリペイドカードを排出する（Ｓ４１９）。また、これと併せて残高データを０クリアする。続くＳ４２０は前述の通りである。
【０１０３】
なお、ステップ４１２で肯定判断のために貸出処理を中断した場合は、払出が終了した後に、その要求に対応する処理が実行される。
図１４に示すように、払出制御処理においては、枠制御装置７６は、まず遊技制御装置２００から取得した情報のうちの入賞に関わる情報に基づいて払出残回数の記憶を更新する（Ｓ４３１）。この払出残回数は、入賞装置毎に設定されている賞球数別（本実施例の場合１５個払出の入賞装置と６個払出の入賞装置がある）の払出の残回数として記憶され、この払出残回数を見れば１５個払出があと何回必要か、６個払出があと何回必要かが分かる。
【０１０４】
次に、枠制御装置７６は、払出残回数を見て払出の実行が必要か否かを判断する（Ｓ４３２）。具体的には、１５個払出の残回数または６個払出の残回数のいずれかが１以上なら払出が必要と判断する。なお、本実施例では払出個数の少ない方すなわち６個払出を優先する構成であり、枠制御装置７６は、まず６個払出の有無を判断し、６個払出がなければ１５個払出の有無を判断する。
【０１０５】
このＳ４３２で肯定判断の場合、枠制御装置７６は、ＣＲユニット９０からの情報に基づいて、遊技球の貸出中か否かを判断する（Ｓ４３３）。ここで貸出中と判断した場合（Ｓ４３３：ＹＥＳ）、枠制御装置７６は、一旦払出制御処理を終了する。
【０１０６】
貸出中ではないなら（Ｓ４３３：ＮＯ）、枠制御装置７６は賞球払出装置３２６を制御して１入賞分（本実施例の場合６個あるいは１５個）の遊技球の払出を行う（Ｓ４３４）。その際の賞球払出装置３２６の制御は、貸出処理における貸球排出装置３０９の制御と同様であり、枠制御装置７６は、賞球払出装置３２６の電磁石３３２を励磁させて、係止部材３３４によるスプロケット３３０の係止を解除させる。
【０１０７】
このスプロケット３３０の係止が解除される寸前までは、図９に示されるように、停滞している技球球ｍによって出口３０８ｃが閉塞されているので、その上流側の遊技球ｎ並びにさらに上流側の遊技球が揺動体３２２の垂下部３２２ａを反時計回り方向に押圧して変位させている。このため、昇降部３２２ｂが反時計回り方向に揺動（すなわち上昇）させられて賞球通路３０８内に突出し、その上流側の遊技球ｙの通過を阻止している。そして遊技球ｙが後続の遊技球の賞球通路３０８への遊技球の流入を阻んでいる。
【０１０８】
しかし、スプロケット３３０の係止が解除されて回転可能になると、球通路３２８内の遊技球が、その荷重によってスプロケット３３０を回転させながら落下する。落下した遊技球は光センサ３３８によって検出され、その検出信号が枠制御装置７６に入力される。
【０１０９】
賞球払出装置３２６の稼働によって球通路３２８内の遊技球が減少すると、それを埋め合わせるように遊技球ｎ等が賞球通路３０８から流下するので、遊技球ｎ等によって揺動体３２２の垂下部３２２ａに及ぼされていた押圧力が解除される。すると、揺動体３２２が重錘３２２ｃの働きによって時計回り方向に揺動変位し、昇降部３２２ｂの突出が解消される。
【０１１０】
それに伴って遊技球ｙが昇降部３２２ｂ上を通過し、また遊技球ｚ並びにその上流側にあった遊技球が共通誘導路３０２から賞球通路３０８へ流入する。このとき貸球排出装置３０９は稼働しておらず貸球通路３０６側は遊技球で閉塞されているので、共通誘導路３０２からの遊技球は、貸球通路３０６に流入することはなく、賞球通路３０８にのみ流入する。
【０１１１】
枠制御装置７６は光センサ３３８の検出信号に基づいて、賞球払出装置３２６から排出される遊技球の個数を計数していて、排出される遊技球の個数が上述の１入賞分に達したなら、電磁石３３２への電力を遮断し係止部材３３４にてスプロケット３３０を係止させ、その回転を阻止して、遊技球の排出を停止させる。
【０１１２】
賞球払出装置３２６のスプロケット３３０がロックされると、球通路３２８の先頭の遊技球が停止するので、これに後続して球通路３２８及び賞球通路３０８内にあった遊技球が順次積み重なるようにして停止して、賞球通路３０８の出口３０８ｃを閉塞する。すると、賞球通路３０８の出口３０８ｃの上方で下降を阻まれた遊技球ｎが揺動体３２２の垂下部３２２ａを押圧して反時計回り方向に揺動させる。この結果、昇降部３２２ｂが反時計回り方向に揺動（すなわち上昇）させられて賞球通路３０８内に突出し、その上流側の遊技球の通過を阻止する。これにより図９に示されるように、昇降部３２２ｂの上流側には１個の遊技球が停滞させられ、これが後続の遊技球の賞球通路３０８への遊技球の流入を阻む。
【０１１３】
なお、共通誘導路３０２や賞球通路３０８内を移動する遊技球は、連続してはいるものの互いに接しているわけではなく適宜の間隔（例えば遊技球０．５〜１個分程度）ができるから、そうした間隔が昇降部３２２ｂの先端部になるときに昇降部３２２ｂが突出できる。
【０１１４】
このようにして遊技球の払出が完了すると、枠制御装置７６は、入賞球排出装置２０２に指示して入賞球を１個排出させ、入賞球排出装置２０２のセンサからの信号によって排出を確認してから（Ｓ４３５）、払出残回数を減数更新する（Ｓ４３６）。
【０１１５】
以上のようにして貸球の排出と賞球の払出が行われ、貸球排出装置３０９または賞球払出装置３２６から排出された遊技球は、払出通路を通って上受皿５２または下受皿５６に放出される。
ところで、例えば賞球タンク７２の球切れやタンクレール９６の球詰まり等で共通誘導路３０２に遊技球が供給されないこともある。そのような場合に供給が再開されたときには、共通誘導路３０２を通過した遊技球は、その鉛直方向に沿って設けられている貸球通路３０６に優先的に流入する。したがって、何らかの事情によって共通誘導路３０２への遊技球の供給が停止されて再開された際には貸球排出装置３０９への遊技球の供給が優先され、遊技者に対して速やかに遊技球を貸出すことができる。このため、遊技のために発射するための遊技球がなくなってしまって、遊技が中断される時間を短縮あるいは中断を防止できる。
【０１１６】
以上のように、本実施例の遊技球分流装置３００では、図９に示すように貸球排出装置３０９及び賞球払出装置３２６が稼働していないときには、分岐部３０４の遊技球ｚは貸球通路３０６及び賞球通路３０８のいずれにも流入できない。しかし、貸球排出装置３０９または賞球払出装置３２６の一方が稼働した際には、稼働した側に通ずる貸球通路３０６または賞球通路３０８に流入する。すなわち、共通誘導路３０２からの遊技球を貸球通路３０６及び賞球通路３０８に良好に分流することができる。
【０１１７】
その分流は、分岐部３０４からスプロケット３１０並びに昇降部３２２ｂの先端までの寸法に基づくので、これらの寸法を適切に設定するだけでよく、例えば通路切換ダンパのような機構を使用しないから、構造が簡単であり、また遊技球の球圧によって正常な動作を妨げられるおそれもない。
【０１１８】
しかも、スプロケット３１０並びに昇降部３２２ｂの先端が遊技球を止める位置は、共通誘導路３０２との分岐部３０４にきわめて近い位置（遊技球１個分または２個分）となるから、それだけ寸法誤差の影響を受けにくく、確実に分流できる。
【０１１９】
また、賞球通路３０８側には揺動体３２２を配しているので、その下流側の任意の位置に賞球払出装置３２６を配置することができる。すなわち、賞球払出装置３２６の設置位置の選択の自由度が高まり、ひいては他の部品の配置の自由度も高まる。
【０１２０】
さらに、貸球排出装置３０９と賞球払出装置３２６を並行して稼働させることがないから、貸球と賞球との区別が明瞭になり、遊技者が困惑したり、球数をごまかされているのではないかといったあらぬ疑いを抱くおそれもない。
あるいは、なんらかの事情で共通誘導路３０２への遊技球の供給が途絶えて再開された際には、貸球排出装置３０９への遊技球の供給が優先されるから、遊技者に対して速やかに遊技球を貸し出すことができる。
【０１２１】
以上、２つの実施例にしたがって本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１のパチンコ機の正面側の斜視図である。
【図２】  実施例１のパチンコ機の背面図である。
【図３】  実施例１のパチンコ機の中継樋付近の構成の説明図である。
【図４】  実施例１のパチンコ機において中継樋への遊技球の供給が再開された際の遊技球の流れの説明図である。
【図５】  実施例１のパチンコ機の遊技球の貸出と払出に関わる機構のブロック図である。
【図６】  実施例１のパチンコ機に付属するＣＲユニットが実行する貸出要求処理のフローチャートである。
【図７】  実施例１のパチンコ機の枠制御装置が実行する貸出制御処理のフローチャートである。
【図８】  実施例１のパチンコ機の枠制御装置が実行する払出制御処理のフローチャートである。
【図９】  実施例２において貸球排出装置及び賞球払出装置が停止しているときの遊技球分流装置の説明図である。
【図１０】  実施例２において賞球払出装置を稼働させたときの遊技球分流装置の説明図である。
【図１１】  実施例２のパチンコ機の遊技球の貸出と払出に関わる機構のブロック図である。
【図１２】  実施例２のパチンコ機に付属するＣＲユニットが実行するカード受付処理のフローチャートである。
【図１３】  実施例２のパチンコ機のＣＲユニットが実行する貸出処理のフローチャートである。
【図１４】  実施例２のパチンコ機の枠制御装置が実行する払出制御処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０…パチンコ機（弾球遊技機）、１２…本体枠、１６…中枠、２２…遊技盤、２４…窓枠体、２６…ガラス板、２８…窓、４２…貸出ボタン、４４…返却ボタン、４６…残高表示器、４８…操作パネル、５２…上受皿（受皿）、５４…上皿放出樋（排出球誘導路）、５６…下受皿（受皿）、５８…下皿放出樋（排出球誘導路）、６２…操作ダイヤル、７０…中継基板、７２…賞球タンク、７６…枠制御装置（第１排出制御手段、第２排出制御手段）、７８…タッチ基板、９０…ＣＲユニット（第１排出制御手段）、９６…タンクレール、１３０…中継樋（共通誘導路）、１３０ａ…Ｕターン部（共通誘導路）、１３０ｂ…斜行部（共通誘導路）、１３０ｃ…分岐部、１３０ｄ…賞球通路（第２の分流通路）、１３０ｅ…貸球通路（第１の分流通路）、１３２…スプロケット、１３２ａ…回転軸、１３２ｂ…山、１３４…係止部材、１３４ａ…係止爪、１３６…ピン、１３８…コイルバネ、１４０…電磁石、１４０ａ…鉄心、１４２…払出球検出センサ、１４４…賞球払出装置（第２通断手段、第２の排出機構）、１５２…スプロケット、１５４…係止部材、１５８…コイルバネ、１６０…電磁石、１６２…貸出球検出センサ、１６４…貸球排出装置（第１通断手段、第１の排出機構）、２００…遊技制御装置、２０２…入賞球排出装置、３００…遊技球分流装置、３０２…共通誘導路、３０４…分岐部、３０６…貸球通路、３０６ａ…出口、３０８…賞球通路、３０８ａ…揺動規制部、３０８ｂ…支承部、３０８ｃ…出口、３０９…貸球排出装置（第１通断手段、第１の排出機構）、３１０…スプロケット、３１０ａ…回転軸、３１０ｂ…山、３１２…支持基板、３１４…電磁石、３１４ａ…鉄心、３１４ｂ…コイル、３１４ｃ…ヨーク、３１６…係止部材、３１６ａ…上端部、３１８…コイルバネ、３２０…光センサ、３２２…揺動体（第２通断手段）、３２２ａ…垂下部（被押圧部材）、３２２ｂ…昇降部（通断部材）、３２２ｃ…重錘、３２４…揺動軸、３２６…賞球払出装置（第２の排出機構）、３２８…球通路、３２８ａ…出口、３２８ｂ…入口、３２９…支持基板、３３０…スプロケット、３３０ａ…回転軸、３３０ｂ…山、３３２…電磁石、３３２ａ…鉄心、３３２ｂ…コイル、３３２ｃ…ヨーク、３３４…係止部材、３３６…コイルバネ、３３８…光センサ、ｍ、ｎ、ｐ、ｑ、ｒ、ｓ、ｘ、ｙ、ｚ…遊技球。
【図１】
0004152017.tif 000002
【図２】
0004152017.tif 000003
【図３】
0004152017.tif 000004
【図４】
0004152017.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004152017.tif 000007
【図７】
0004152017.tif 000008
【図８】
0004152017.tif 000009
【図９】
0004152017.tif 000010
【図１０】
0004152017.tif 000011
【図１１】
0004152017.tif 000012
【図１２】
0004152017.tif 000013
【図１３】
0004152017.tif 000014
【図１４】
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