(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写用紙等のシート材の有無を検知するシート材有無検知機構を有する画像形成装置であって、
前記シート材有無検知機構が、
シート材に押されて回動する稼動部材と、
前記稼動部材の回動時に軸線の回りに稼動部材と一体的に回動する場合と一体的に回動しない場合を有する伝達部材と、
前記伝達部材の回動時に伝達部材と一体的に回動する場合と一体的に回動しない場合を有する被検知部材と、
前記被検知部材の被検知部の有り無しを検知することにより前記シート材の無し有りを検知することができる検知手段とを備え、
前記伝達部材はバネ部材のバネ力を介して前記被検知部材の回動を駆動することができる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記伝達部材が前記被検知部材の回動を駆動する方向に回動したときに、他部材により前記被検知部材に前記バネ力より大きな力を加えて被検知部材を前記伝達部材と逆方向に回動させることができる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記稼動部材が前記シート材を検知する方向に回動するときは前記伝達部材と一体的に回動し、前記稼動部材が上記方向と反対の方向に回動するときは単独で自由に回動することができる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、転写用紙等のシート材の有無を検知するシート材有無検知機構を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置としては、手差し給紙機構が画像形成装置の本体内に着脱自在に装着される搬送ユニットと一体となったものがあり、この搬送ユニットはジャム処理時に画像形成装置の本体内から引き出すことができるようになっている。そして、手差し給紙機構内における転写用紙等のシート材の有無を検知するシート材有無検知機構が本体側の部材に設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像形成装置においては、手差し給紙機構内にセットされる転写紙等のシート材の先端が当って回動することにより、被検知部も回動してセンサがシート材有りを検知するシート材有無検知機構が設けられ、このシート材有無検知機構のレバー状の稼動部材が、手差し給紙機構の上側の本体側の部材から垂れ下がって構成されていると共に、稼動部材がセンサにより検知される被検知部と一体的に形成されているため、ジャム処理時等において上記搬送ユニットを上記本体内から引き出すときに稼動部材にぶつかってそれを回動させると、センサがシート材がなくともシート材有りと誤検知する。これを防止するためには、搬送ユニットの移動軌跡がその稼動部材を避けるように搬送ユニットを配置しなければならないので、画像形成装置を構成する各部材のレイアウト上で大きな制約となっていた。
【０００４】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みて、シート材有無検知機構の稼動部材の位置が画像形成装置を構成する各部材のレイアウト上で大きな制約となることがないような画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明による画像形成装置は、
転写用紙等のシート材の有無を検知するシート材有無検知機構を有する画像形成装置であって、
前記シート材有無検知機構が、
シート材に押されて回動する稼動部材と、
前記稼動部材の回動時に軸線の回りに稼動部材と一体的に回動する場合と一体的に回動しない場合を有する伝達部材と、
前記伝達部材の回動時に伝達部材と一体的に回動する場合と一体的に回動しない場合を有する被検知部材と、
前記被検知部材の被検知部の有り無しを検知することにより前記シート材の無し有りを検知することができる検知手段とを備え、
前記伝達部材はバネ部材のバネ力を介して前記被検知部材の回動を駆動することができることを特徴とするものである。
【０００６】
このような構成の画像形成装置によれば、シート材有無検知機構の稼動部材の回動時に伝達部材がその軸線の回りに稼動部材と一体的に回動する場合と一体的に回動しない場合を有するようにしたので、例えば稼動部材がシート材を検知する方向に回動するときは伝達部材と一体的に回動し、稼動部材が上記方向と反対方向に回動するときは単独で自由に回動できるようにすることができる。
【０００７】
このため、稼動部材を搬送ユニットの移動軌跡から避けて設ける必要がなくなり、搬送ユニットを画像形成装置の本体内から引き出すときは稼動部材は搬送ユニットに押されて単独で自由に回動でき、搬送ユニットの移動軌跡から避ける位置まで回動することができるので、シート材有無検知機構の稼動部材の位置が画像形成装置を構成する各部材のレイアウト上で大きな制約となることがない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて具体的に説明する。
図１及び図２は、本発明による画像形成装置の一実施の形態について説明するために参照する図である。
【０００９】
図１は、手差し給紙機構１１と搬送ユニット１３が一体化された機構を示しており、通常時は搬送ユニット１３は画像形成装置の本体内に装着され、ジャム（紙づまり）処理時やオーバーホール時、クリーニング時等においては上記本体内から矢印方向に引き出すことができるようになっている。
【００１０】
搬送ユニット１３が画像形成装置の本体内に装着されているときは、手差し給紙機構１１と搬送ユニット１３の接続部の上方には、図示するような本体側部材１５（これ以外の本体の図示は省略）が配置される。この本体側部材１５は、転写紙（シート材）の送りローラ、その送りローラの支持部材、その送りローラの駆動機構、給紙機構１１内の転写紙の有無を検知するシート材有無検知機構等から構成されている。
【００１１】
図２に示すように、シート材有無検知機構１０は、転写紙の先端に押されてその上端部の回りに回動可能な稼動部材１７と、その一端部に稼動部材１７の上端部が回動可能に連結された伝達部材１９と、伝達部材１９の他端部に回動可能に連結された被検知部材２２と、被検知部材２２の被検知部２２ａの有り無しをその両端部に設けた受光・発光素子によって検知することにより転写紙の無し有りを検知する、本体に固定されたフォトセンサ２４（検知手段）とを備えている。
【００１２】
このようなシート材有無検知機構１０の稼動部材１７は、転写紙の先端に押されて図２中矢印Ａ方向に回動するときは伝達部材１９と一体的に回動するが、反対の矢印Ｂ方向に回動するときは伝達部材１９と一体的に回動せず、単独で自由に回動して、ほぼ水平になるまで回動することができるようになっている。
【００１３】
すなわち、稼動部材１７は伝達部材１９と相対回転可能なスリーブ２６と常に一体的に回動し、稼動部材１７が矢印Ａ方向に回動するときはスリーブ２６の、伝達部材１９に対してその切欠き２６ａと反対側（図中伝達部材１９の向こう側）の切欠きが、伝達部材１９に固定された凸部（図示せず）に係合することにより、稼動部材１７は伝達部材１９と一体的に回動するようになっている。
【００１４】
そして稼動部材１７が図中矢印Ｂ方向に回動するときは、伝達部材１９に対して上記スリーブ２６の切欠き２６ａと反対側の切欠きが、上記伝達部材１９に固定された凸部から離れ、稼動部材１７は伝達部材１９と無関係に、単独で自由に回動して、ほぼ水平になるまで回動することができるようになっている。
【００１５】
シート材有無検知機構１０の伝達部材１９と被検知部材２２の間には後述するようなバネ部材が設けられているので、伝達部材１９が図２中矢印Ｃ方向に回動するときはそのバネ部材を介して被検知部材２２は伝達部材１９と一体的に回動するが、被検知部材２２の上から他部材による大きな力が加わったときは上記バネ部材のバネ力に打勝って、伝達部材１９の回動とは無関係に矢印Ｄ方向に被検知部材２２を単独で自由に回動させることができるようになっている。
【００１６】
このようなシート材有無検知機構１０を有する画像形成装置によれば、図１に示す手差し給紙機構１１に転写紙をセットした場合は、その転写紙の先端に押された稼動部材１７が転写紙の検知方向（図２中Ａ方向）に回動することにより、稼動部材１７は伝達部材１９及び被検知部材２２と一体的に回動する。
【００１７】
このことにより、被検知部材２２の被検知部２２ａがフォトセンサ２４の受光・発光素子間から外れて上方に回動し、フォトセンサ２４はその受光・発光素子間で受光動作をすることにより、フォトセンサ２４の受光・発光素子間に被検知部２２ａが無いことを検知すると共に、手差し給紙機構１１内に転写紙が有ることを検知することができる。
【００１８】
そして手差し給紙機構１１内の転写紙が無くなると、稼動部材１７は被検知部材２２の重さにより図２に示す状態の位置に戻り、フォトセンサ２４の受光・発光素子間に被検知部２２ａが戻って遮光動作をすることによって、手差し給紙機構１１内に転写紙が無くなったことをフォトセンサ２４は検知することができる。このときも稼動部材１７は伝達部材１９及び被検知部材２２と一体的に回動する。
【００１９】
次に、ジャム処理等のために図１に示す搬送ユニット１３を画像形成装置の本体内から引き出すときは、稼動部材１７より本体内側の搬送ユニット１３が外に向かって移動するときに稼動部材１７は搬送ユニット１３にぶつかる位置にあるが、稼動部材１７は搬送ユニット１３に押されて外側（図２中Ｂ方向）に回動するときは単独で自由に回動でき、搬送ユニット１３の引き出し移動時には稼動部材１７はほぼ水平となるまで回動して待機する。このため、稼動部材１７の位置が画像形成装置を構成する各部材のレイアウト上で大きな制約となることがない。
【００２０】
図３ないし図５は、本発明による画像形成装置の他の実施の形態について説明するために参照する図である。この実施の形態は、手差し給紙機構１１の代りに、エンベロープフィーダ３０（転写紙の代りに封筒を給紙する給紙機構）を用いる場合に係るものである。
【００２１】
エンベロープフィーダ３０は、画像形成装置の本体に取り付けられる外側取付部材３２の内側に、その上に封筒を載置するボトム板３４と、その封筒を上記本体内に給紙する給紙ローラ３６と、ボトム板３４が図５に示すように封筒の補給のためにレール３８に沿って押し上げられた状態のときに所定量回動するＬ字状の連動部材４０が設けられている。連動部材４０は、第１アーム４０ａと第２アーム４０ｂとから構成されている。
【００２２】
このようなエンベロープフィーダ３０を用いた場合において、ボトム板３４の上に封筒が載置されてないときは、稼動部材１７は封筒に押されないので、図３に示すように垂れ下がったままとなる。このため、被検知部材２２の被検知部２２ａはフォトセンサ２４の受光・発光素子間から外れないので、フォトセンサ２４は遮光状態となってボトム板３４上に封筒が無いことを検知することができる。
【００２３】
ボトム板３４の上に封筒が載置されているときは、稼動部材１７は封筒の先端に押されて、図４に示すように検知方向（図２中Ａ方向）に回動する。このため、稼動部材１７と伝達部材１９及び被検知部材２２が一体的に回動して、被検知部２２ａがフォトセンサ２４の受光・発光素子間から外れるので、フォトセンサ２４は受光状態となってボトム板３４上に封筒があることを検知することができる。
【００２４】
ボトム板３４上に封筒が無くなって封筒を補給するときは、図５に示すように、ボトム板３４の前端部のガイドローラ４６がレール３８に沿って後下方に移動することによって、ボトム板３４は給紙ローラ３６から離れて押し上げられ、この状態でボトム板３４上に封筒を補給することができる。
【００２５】
そしてこのときは、ガイドローラ４６が移動途中で第１アーム４０ａの下端受部４０ｃに係合して、そこからガイドローラ４６が最後迄移動する間、連動部材４０の第１アーム４０ａを所定量回動させることにより、図５に示すように、第２アーム４０ｂ（他部材に相当）も一体的に回動してその先端が被検知部材２２を下方に押圧する。
【００２６】
すなわち、被検知部材２２はバネ部材４４を介して伝達部材１９と共に回動するようになっているので、第２アーム４０ｂの先端がバネ部材４４のバネ力より大きな力で被検知部材２２を下方に押圧することにより、伝達部材１９が転写紙を検知する方向に回動してもバネ部材４４が変形するだけで、被検知部材２２は伝達部材１９と反対方向に回動して、その被検知部２２ａは押し戻されてフォトセンサ２４内の位置に戻る。
【００２７】
このため、上記押し下げられたボトム板３４上に封筒を補給するときに封筒の先端が稼動部材１７に当たってそれを回動させても、被検知部材２２の被検知部２２ａがフォトセンサ２４内から外れることはない。このため、まだ封筒の補給作業が終わってないのにフォトセンサ２４が紙有りを検知することにより給紙ローラ３６が回転するよう制御されて、ジャムを生じるようなことを防止することができる。
【００２８】
そして、このようなことを防止するために上記シート材有無検知機構１０とは別に、ボトム板３４が押し下げられて封筒の補給中であることを検知する専用のセンサを余計に設ける必要がなくなるので、部品（センサ）の増加によるコストアップを防止することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施の形態について具体的に述べてきたが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて、その他にも各種の変更が可能なものである。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、稼動部材を搬送ユニットの移動軌跡から避けて設ける必要がなくなり、搬送ユニットを画像形成装置の本体内から引き出すときは稼動部材は搬送ユニットに押されて単独で自由に回動でき、搬送ユニットの移動軌跡から避ける位置まで回動することができるので、シート材有無検知機構の稼動部材の位置が画像形成装置を構成する各部材のレイアウト上で大きな制約となることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の手差し給紙機構１１及び搬送ユニット１３を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置のシート材有無検知機構１０を示す斜視図である。
【図３】エンベロープフィーダ３０とシート材有無検知機構１０を示す斜視図である。
【図４】エンベロープフィーダ３０におけるシート材有無検知機構１０の動作を示す斜視図である。
【図５】エンベロープフィーダ３０及びシート材有無検知機構１０の動作を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  シート材有無検知機構
１１  手差し給紙機構
１３  搬送ユニット
１５  本体側部材
１７  稼動部材
１９  伝達部材
２２  被検知部材
２２ａ  被検知部
２４  フォトセンサ
２６  スリーブ
２６ａ  切欠き
３０  エンベロープフィーダ
３２  外側取付部材
３４  ボトム板
３６  給紙ローラ
３８  レール
４０  連動部材
４０ａ  第１アーム
４０ｂ  第２アーム
４０ｃ  下端受部
４４  バネ部材
４６  ガイドローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0004033324.tif 000005
【図５】
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