(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリに記憶されている再生すべき画像データから、メッセージを書き込むべき参照画像データを作成し、前記参照画像データを複数の書込者の画像電送装置に電送するステップと、
前記画像電送装置により前記参照画像を受信した前記複数の書込者によって、電送された前記参照画像データに基づいて作成された、前記再生すべき画像データに合成するためのメッセージ画像データと、前記書込者によって設定された前記再生すべき画像データにおける前記メッセージ画像データの位置情報と、をそれぞれ含む複数の書込者送信データを、前記画像電送装置から受信するステップと、
前記画像電送装置から受信した前記複数の書込者送信データそれぞれの前記位置情報に基づいて、前記再生すべき画像データに複数の前記メッセージ画像データを合成するステップとを有し、
前記合成するステップでは、前記位置情報に基づいて合成した際に少なくとも２つの前記メッセージ画像データが重なる場合には、これらが重ならないように前記メッセージ画像データの位置を移動させて合成することを特徴とするメッセージ付き画像再生方法。
【請求項２】
前記合成するステップでは、前記メッセージ画像データが吹き出し画像である場合、吹き出し画像における吹き出しの始点の位置を保持したまま、前記メッセージ画像データを移動することを特徴とする請求項１記載のメッセージ付き画像再生方法。
【請求項３】
前記合成するステップでは、前記再生すべき画像における背景部に、前記メッセージ画像データを移動することを特徴とする請求項１または２記載のメッセージ付き画像再生方法。
【請求項４】
前記書込者送信データは、前記参照画像データに対して前記メッセージ画像データが合成された画像の画像データであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のメッセージ付き画像再生方法。
【請求項５】
前記メッセージ画像データは、動画である請求項１〜４のいずれかに記載のメッセージ付き画像再生方法。
【請求項６】
前記合成するステップでは、前記書込者に対応した所定の登録画像データをも合成するようにした請求項１〜５のいずれかに記載のメッセージ付き画像再生方法。
【請求項７】
メモリに記憶されている再生すべき画像データから、メッセージを書き込むべき参照画像データを作成する手段と、
前記参照画像データを複数の書込者の画像電送装置に電送する手段と、
前記画像電送装置により前記参照画像を受信した前記複数の書込者によって、電送された前記参照画像データに基づいて作成された前記再生すべき画像データに合成するためのメッセージ画像データと、前記書込者によって設定された前記再生すべき画像データにおける前記メッセージ画像データの位置情報と、をそれぞれ含む複数の書込者送信データを前記画像電送装置から受信する手段と、
前記画像電送装置から受信した前記複数の書込者送信データそれぞれの前記位置情報に基づいて、前記再生すべき画像データに複数の前記メッセージ画像データを合成する手段とを有し、
前記合成する手段は、前記位置情報に基づいて合成した際に少なくとも２つの前記メッセージ画像データが重なる場合には、これらが重ならないように前記メッセージ画像データの位置を移動させて合成することを特徴とするメッセージ付き画像再生システム。
【請求項８】
前記合成する手段は、前記メッセージ画像データが吹き出し画像である場合、吹き出し画像における吹き出しの始点の位置を保持したまま、前記メッセージ画像データを移動させることを特徴とする請求項７記載のメッセージ付き画像再生システム。
【請求項９】
前記合成する手段は、前記再生すべき画像における背景部に、前記メッセージ画像データを移動させることを特徴とする請求項７または８記載のメッセージ付き画像再生システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影画像データを可視画像として再生する際に、メッセージを合成するようにしたメッセージ付き画像再生方法およびシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリント写真に吹き出しやタイトル等のメッセージを書き込んだり、貼り付けたりすることが行われている。例えば、予めタイトル等を写真フィルムの磁気記録層に記録しておき、写真プリントの際に、これらのタイトル情報を読み出して、タイトル等を合成してプリントする方法が知られている。
しかし、このような方法では、タイトル等を撮影の際に入力しておく必要があり、撮影された画面にぴったりするタイトルを入力するのは困難である等の問題があった。
【０００３】
そこで、本出願人は、すでに、このような問題を解決し、予めプリント写真を作成することなく、写真フィルムに手書きの要領でメッセージを簡単に追加することができるようにしたメッセージ付きプリント作成方法およびシステムを特開平１０−２６０４８２号公報において提案している。すなわち、これは、プリント受注者が現像処理済の写真フィルム上のプリント対象画像をスキャナで読み取り、これに基づいて、プリント参照画像を作成し、これをプリント発注者に電送すると、プリント発注者がこれにメッセージを記録してプリント受注者に電送し、プリント受注者側で前記メッセージをプリント対象画像に合成して、合成画像をプリントするというものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開平１０−２６０４８２号公報に開示されたものは、プリント受注者（ラボ側）が１人のプリント発注者（顧客）のみを相手にし、この１人のプリント発注者とやりとりをして、メッセージの合成されたプリントを作成するようにしているだけであり、複数人が撮影した写真に、複数人が同時にメッセージを書き込むような、いわゆる寄せ書き的な機能は有しておらず、また、出力対象もプリントに限定されていたため、写真の娯楽性を高めるために、さらなる改良の余地があった。
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、写真画像に対し複数人によるメッセージの書き込みを可能とするとともに、写真の娯楽性を高めることのできるメッセージ付き画像再生方法およびシステムを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、メモリに記憶されている再生すべき画像データから、メッセージを書き込むべき参照画像データを作成し、前記参照画像データを複数の書込者の画像電送装置に電送するステップと、前記画像電送装置により前記参照画像を受信した前記複数の書込者によって、電送された前記参照画像データに基づいて作成された、前記再生すべき画像データに合成するためのメッセージ画像データと、前記書込者によって設定された前記再生すべき画像データにおける前記メッセージ画像データの位置情報と、をそれぞれ含む複数の書込者送信データを、前記画像電送装置から受信するステップと、前記画像電送装置から受信した前記複数の書込者送信データそれぞれの前記位置情報に基づいて、前記再生すべき画像データに複数の前記メッセージ画像データを合成するステップとを有し、前記合成するステップでは、前記位置情報に基づいて合成した際に少なくとも２つの前記メッセージ画像データが重なる場合には、これらが重ならないように前記メッセージ画像データの位置を移動させて合成することを特徴とするメッセージ付き画像再生方法を提供する。
【０００６】
また、前記合成するステップでは、前記メッセージ画像データが吹き出し画像である場合、吹き出し画像における吹き出しの始点の位置を保持したまま、前記メッセージ画像データを移動することが好ましい。
【０００７】
また、前記合成するステップでは、前記再生すべき画像における背景部に、前記メッセージ画像データを移動することが好ましい。
【０００８】
また、前記書込者送信データは、前記参照画像データに対して前記メッセージ画像データが合成された画像の画像データであることが好ましい。
【００１０】
また、前記メッセージ画像データは、動画であることが好ましい。
【００１２】
また、前記合成するステップでは、前記書込者に対応した所定の登録画像データをも合成するようにしたことが好ましい。
【００１３】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、メモリに記憶されている再生すべき画像データから、メッセージを書き込むべき参照画像データを作成する手段と、前記参照画像データを複数の書込者の画像電送装置に電送する手段と、前記画像電送装置により前記参照画像を受信した前記複数の書込者によって、電送された前記参照画像データに基づいて作成された前記再生すべき画像データに合成するためのメッセージ画像データと、前記書込者によって設定された前記再生すべき画像データにおける前記メッセージ画像データの位置情報と、をそれぞれ含む複数の書込者送信データを前記画像電送装置から受信する手段と、前記画像電送装置から受信した前記複数の書込者送信データそれぞれの前記位置情報に基づいて、前記再生すべき画像データに複数の前記メッセージ画像データを合成する手段とを有し、前記合成する手段は、前記位置情報に基づいて合成した際に少なくとも２つの前記メッセージ画像データが重なる場合には、これらが重ならないように前記メッセージ画像データの位置を移動させて合成することを特徴とするメッセージ付き画像再生システムを提供する。
【００１４】
また、前記合成する手段は、前記メッセージ画像データが吹き出し画像である場合、吹き出し画像における吹き出しの始点の位置を保持したまま、前記メッセージ画像データを移動させることが好ましい。
【００１５】
また、前記合成する手段は、前記再生すべき画像における背景部に、前記メッセージ画像データを移動させることが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るメッセージ付き画像再生方法およびシステムについて、添付の図面に示される好適実施形態を基に、詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係るメッセージ付き画像再生システムの一実施形態の概略を示すブロック図である。
このメッセージ付き画像再生システム１０は、画像再生の注文を受ける受注者であるラボ２０と、画像再生の注文をする顧客Ａ側の画像電送装置３０及び再生画像にメッセージを書き込む複数の顧客Ｂ１、・・・、Ｂｘ、・・・、Ｂｎ側の画像電送装置４０とから構成される。画像電送装置３０、４０としては、特に限定されるものではないが、ＦＡＸ（ファクシミリ装置）、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）あるいはＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）等が例示される。
【００１９】
ラボ２０は、主にスキャナ２１、メモリ２２、画像処理装置２３、画像電送装置２４およびプリンタ２５を備えている。
スキャナ２１は、フィルムに撮影された画像を光電的に読み取るものであり、メモリ２２は、スキャナ２１によって読み取られた画像データを記憶しておくためのものである。また、画像処理装置２３は、メモリ２２に保持されている画像データから画像エリアに基づき各コマの画像を抽出し、予め決定されているフォーマットに応じて、顧客側の者がメッセージ等を書き込むべき参照画像を作成し、顧客側から返送されたデータに基づき、メッセージが書き込まれた参照画像からメッセージ部分を抽出し、さらに元の画像データにメッセージ画像を合成して合成画像を作成する他、様々な画像処理を行うものである。画像電送装置２４は、顧客との間で画像データをやりとりするためのものである。プリンタ２５は、メッセージの合成された写真プリントを出力するものである。
また、画像処理装置２３には、各種処理を行うための補助装置として、ディスプレイ２６、キーボード２７およびマウス２８が接続されている。
【００２０】
図１に示すメッセージ付き画像再生システム１０において、まず顧客Ａが原画像をラボ２０に送る。これは、顧客Ａがフィルムをラボ２０に現像に出すというやり方でもよいし、原画像がデジタルデータになっており、画像電送装置３０がＰＣであれば、ＰＣ通信等の通信ネットワークを通じて送るようにしてもよい。ラボ２０は、顧客Ａから原画像を受け取ると、これから顧客側がメッセージを書き込むときに参照しながらメッセージ等を書き込むための参照画像を作成して、この参照画像を、メッセージを書き込んでもらうために、各顧客Ｂ１、・・・、Ｂｘ、・・・、Ｂｎに送る。このとき、ラボ２０が、どの顧客Ｂｘに参照画像を送るかという参照画像の配布先情報は、顧客Ａが、再生画像にメッセージを書き込んでほしい顧客Ｂｘを指定して配布先情報を作成し、原画像と一緒にラボ２０に送るようにする。なお、顧客Ａがフィルムをラボ２０に出す場合には、配布先情報を記入する用紙が用意されていることが好ましい。また、顧客Ａ自身もメッセージを書き込むことができるように、ラボ２０は顧客Ａにも参照画像を送るようにしてもよい。
【００２１】
ラボ２０は、画像処理装置２３において、原画像の縮小画像を作成して、コマ単位、あるいはインデックスプリント風に、例えば図２に示すようにＡ４サイズに６枚の縮小画像を並べた参照画像５０を作成するが、参照画像の形式はこれに限定されるものではない。顧客Ａがフィルムで出した場合には、ラボ２０は、フィルムをスキャナ２１で読み込んで、読み込んだ画像データを一旦メモリ２２に記憶しておき、画像処理装置２３がこの画像データを用いて参照画像５０を作成する。参照画像５０を作成したラボ２０は、指定された配布先情報にしたがって、参照画像５０を画像電送装置２４より各顧客Ｂｘの画像電送装置４０に電送する。
参照画像５０は、顧客Ｂｘ側の画像電送装置４０で受信される。例えば画像電送装置４０がＦＡＸの場合には、参照画像５０がこのＦＡＸにより記録紙に熱記録され、例えば図２に示すようなメッセージ書き込み用紙５２が作成される。
【００２２】
メッセージ書き込み用紙５２は、写真フィルムの撮影枚数に応じて複数枚出力される。メッセージ書き込み用紙５２は、図２に示すように、各コマＦの下方にコマ番号Ｎとコマ識別バーコードＢが配置される。コマ識別バーコードＢは、受け付け番号と各コマ番号とを合成して作成される。受け付け番号は写真フィルムの受け付け時に各フィルム毎に作成され、これにより各ユーザー（顧客）の写真フィルムが識別される。この受け付け番号は、バーコードとともにラベル印刷され、このチェックラベルが、図示しない受け付け袋（ＤＰ袋）および写真フィルムに貼られる。また、メッセージ書き込み用紙５２の下部には、ユーザーＩＤ番号５３およびそのバーコード５４と、受け付け番号５５およびそのバーコード５６とが記録されている。
【００２３】
参照画像５０を受け取った各顧客Ｂｘは、それぞれ参照画像５０に対し、メッセージ書き込みエリアを設定するとともに、そこに書き込むべきメッセージを入力し、ラボ２０に返送する。
このメッセージの書き込み方法は以下説明するようにいろいろ考えられるが、例えば画像電送装置４０がＦＡＸで、図２のようなメッセージ書き込み用紙５２として参照画像５０を受け取った場合には、次のように行う。すなわち、各顧客Ｂｘは、ＦＡＸ（画像電送装置）４０から出力されるメッセージ書き込み用紙５２の参照画像５０を見て、各コマＦの全体のイメージを把握し、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）にその一部分を示すように、各コマに各自それぞれ適切なメッセージＭ１〜Ｍ３を手書きしていく。メッセージ書き込みが終了すると、各顧客Ｂｘによってメッセージが書き込まれた、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すメッセージ書き込み用紙５２ａ、５２ｂ、５２ｃが、各顧客ＢｘのＦＡＸ４０にセットされ、メッセージ書き込み済の参照画像５０ａ、５０ｂ、５０ｃがラボ２０にＦＡＸ送信される。
【００２４】
また、画像電送装置４０がＰＣの場合には、ＰＣ通信により参照画像５０が電送される。この場合には、ディスプレイ上に参照画像５０を表示して、この表示画面中にメッセージを入力する。メッセージは、キーボードからの入力の他に、マウスやライトペン等を用いて手書き文字を入力してもよい。
また、キーボードやマウス等を用いてメッセージを入力する代わりに、ＰＣのプリンタを用いて参照画像５０をプリントし、このプリントしたものに対してメッセージを上書きしてもよい。
なお、ＰＣ通信による場合には、メッセージ部分のみをラボ２０に送るようにしてもよい。すなわち、メッセージあるいはメッセージとしての画像およびその合成位置等の情報だけを送ることにより電送するデータ量を減らすことができ、効率的である。
また、メッセージの入力は、上記のように、ＦＡＸやＰＣ以外にも、携帯情報端末（ＰＤＡ）を用いてもよいし、あるいは顧客自身がラボ２０に出向いて、プリントされた参照画像にメッセージを手書き入力するようにしてもよい。
【００２５】
ラボ２０では、画像電送装置２４が参照画像５０を配布した全ての配布先から返送データ（メッセージ書き込み済の参照画像５０ａ、５０ｂ、５０ｃ）を受け取ると、画像処理装置２３において、メッセージを合成した合成画像を作成する。そのためにまず各顧客Ｂｘが書き込んだメッセージを確認する。これには、上述したようにＰＣあるいはＰＤＡでメッセージの情報のみを送信した場合には、それをそのまま使えばよいが、ＦＡＸでメッセージの書き込まれた画像を送信した場合には、メッセージ情報（メッセージ書き込みエリア、メッセージ内容等のメッセージ書き込み情報）の抽出をしなければならない。
【００２６】
ラボ２０の画像電送装置２４で受信されたメッセージ書き込み済の参照画像５０ａ、５０ｂ、５０ｃは、画像処理装置２３に送られる。画像処理装置２３は、参照画像５０ａ、５０ｂ、５０ｃにそれぞれ書き込まれた手書きメッセージＭ１〜Ｍ３の内容および書き込み位置を抽出する。このメッセージＭ１〜Ｍ３の内容および書き込み位置の抽出は、受信したメッセージ入り参照画像５０ａ、５０ｂ、５０ｃをそれぞれ、ラボ２０が送信した参照画像５０と比較して、その差分を抽出することにより行われる。
この抽出後に、画像処理装置２３は、抽出したメッセージ情報としての画像データに対して合成処理に必要な、周知の解像度適合化、ノイズ除去、スムージングおよび指定された色への変換等の各種処理を行う。この後に、画像処理装置２３は、元の画像データにメッセージとしての画像データを画像合成する。
【００２７】
画像処理装置２３において、メッセージをもとの画像データに合成するときに、各顧客Ｂ１、・・・、Ｂｎのメッセージ書き込みエリアが、図４（ａ）に符号Ｄで示すように、重複する場合がある。このような場合には、一方または両方のメッセージエリアを移動して、図４（ｂ）に示すように、重ならないようにして合成する。このメッセージ書き込みエリアの移動は、自動的に主要被写体を避けて背景部の空白エリア等に移動することによって行う。また、合成画像をディスプレイ２６に表示し、これを見ながらオペレータがキーボード２７やマウス２８を用いて、手動で行うようにしてもよい。
なお、このメッセージ書き込みエリアの移動にあたっては、そのメッセージがセリフ等の吹き出しの場合には、その吹き出しの始点Ｓが他の被写体人物の方を向くことがないよう、始点Ｓの位置を尊重しつつ行うようにする。
【００２８】
合成画像はプリンタ２５に送られて、メッセージＭ１〜Ｍ３が画像合成されたメッセージ入りのプリントが得られる。このとき、ディスプレイ２６にメッセージ入りの合成画像をシミュレート表示して、これをオペレータが確認した後プリントするようにしてもよい。
あるいは、プリントする前に、合成画像を再度各顧客Ｂ１〜Ｂｎに配布して確認をとるようにしてもよい。
【００２９】
また、ＰＣ通信によりデータを送信する場合には、参照画像の各コマの枠線およびバーコードとともに、ラボ２０側にデータ転送される。したがって、この場合には、ラボ２０側で、前述したように送信分と受信分の画像データの差分を求めて、これからメッセージ部分を抽出することが必要なくなり、メッセージの受け渡しが簡単になる。
また、ＰＣのプリンタにより参照画像をプリントしたものにメッセージを上書きした場合には、上書きした参照画像をＰＣに接続されたスキャナで読み取って、ラボ２０側へデータ転送する。このときは、ＦＡＸの場合と同じように、ラボ２０が送信したもとの参照画像と、メッセージが書き込まれてラボ２０へ返送された参照画像との差分データに基づき、メッセージ部分が抽出される。
【００３０】
以上説明した実施形態によれば、１つの画像データに複数の顧客Ｂ１〜Ｂｎが同時にメッセージを書き込むことができ、いわゆる寄せ書き風のプリントを簡単に作成することができる。
このとき、参照画像の各配布先に順序をつけて、順番に各配布先に配布し、逐次メッセージを合成した画像を次の配布先へ転送するようにすることもでき、この場合には、メッセージ書き込みエリアの重複が発生することがないという利点はあるが、何度もラボからデータの送信と、顧客からのデータの返信が繰り返され、煩雑であり、時間もかかるため、上記例のように１度に全配布先に配布して全員が同時にメッセージを書き込むようにする方が好ましい。
【００３１】
また、上記例では、メッセージは全て文字データであったが、書き込み情報は文字に限定されない。例えば、ＰＣ通信による場合には、動画データや音声データによる入出力も可能である。音声データであれば、ラボにおいて、音声認識により文字データに変換される。また、文字でなく顧客が書き込んだメッセージとしての画像（絵）から得られた画像データを合成用メッセージデータとしてもよい。この場合には、単純に、このメッセージ用の画像（メッセージ画像）が合成される。
【００３２】
なお、このように、顧客が、その都度メッセージ画像を入力するのではなく、予め、参照画像の配布先の各顧客の顔画像または似顔絵データ、またはキャラクタ画像データ、印鑑やサインのデータ等をラボ２０に登録しておき、画像合成時に自動的に各顧客の書き込みエリアにその顔画像等を小さなサイズにして合成してもよい。このようにすると、メッセージエリアの配置にあまり考慮しなくても、そのメッセージのコメント者が一目でわかり、写真の情報性、娯楽性等の付加価値が向上したプリントを得ることができる。
また、ＰＣで再生する場合には、動画出力や音声出力も可能である。例えば、ＰＣの画面に画像を表示しておき、その画面上である人物、あるいは小さく表示されているその人物の顔画像をクリックすると、その人のメッセージ（文字や絵）が再生されるようにしてもよい。このとき、その人のメッセージが音声として再生されるようになっていてもよいし、ウィンドウが表示されるようになっていてもよい。このとき、そのウィンドウに表示される画像は動画像でもよいし、さらに音声データが再生されるようになっていてもよい。
【００３３】
各画像電送装置４０がＰＣの場合には、もともとラボ２０から配布される画像が動画データで、各顧客Ｂｘが、例えば市販の動画ソフト等を用いて、この動画データに対して、動画によるメッセージを書き込むことも考えられる。
以上、本発明のメッセージ付き画像再生方法およびシステムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００３４】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、写真画像に対し複数人によるメッセージの書き込みを可能とするとともに、写真の娯楽性を高めることができる画像再生が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るメッセージ付き画像再生システムの一実施形態の概略を示すブロック図である。
【図２】  参照画像を示す説明図である。
【図３】  （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、参照画像に対し各顧客がメッセージを書き込んだ状態を示す説明図である。
【図４】  （ａ）、（ｂ）は、参照画像のメッセージエリアが重なった場合に、その重なりを解消する方法を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  メッセージ付き画像再生システム
２０  ラボ
２１  スキャナ
２２  メモリ
２３  画像処理装置
２４  （ラボ側の）画像電送装置
２５  プリンタ
２６  ディスプレイ
２７  キーボード
２８  マウス
３０、４０  （顧客側の）画像電送装置
５０  参照画像
５２  メッセージ書き込み用紙
５３  ユーザーＩＤ番号
５４、５６  バーコード
５５  受け付け番号
５０ａ  （メッセージの書き込まれた）参照画像
５２ａ  （メッセージの書き込まれた）メッセージ用紙
【図１】
0004076311.tif 000002
【図２】
0004076311.tif 000003
【図３】
0004076311.tif 000004
【図４】
0004076311.tif 000005