(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が貯留される加熱皿と、前記水を加熱するためのヒータと、前記水を霧化するための超音波振動子と、前記ヒータと前記超音波振動子とを仕切り、前記ヒータから前記超音波振動子への熱を遮断するための遮熱板とを備え、
前記加熱皿は、下部の横断面より大きな横断面を有する上部を有し、
前記ヒータが前記上部の側端部の近傍に設けられ、
前記超音波振動子が前記下部の底部に設けられ、
前記遮熱板は、前記加熱皿から飛び出した水滴を外部へ排出させるために、前記下部の周囲に傾斜して設けられる
ことを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項２】
前記遮熱板の高位置の一端は、通風路を形成するために外壁と一定の間隔を保持し、前記遮熱板の低位置の他端は、外壁の近傍まで伸びていることを特徴とする請求項１に記載されたスチーム発生装置。
【請求項３】
前記上部が大径部からなり且つ前記下部の高さ寸法より小さい高さ寸法を有し、前記ヒータが、前記大径部の下面に設けられることを特徴とする請求項２に記載されたスチーム発生装置。
【請求項４】
更に、前記加熱皿内の前記水の温度を検知するための温度センサと、前記ヒータを通電して駆動する駆動回路と、前記駆動回路を制御する通電制御部とを備え、前記通電制御部が、前記温度センサからの前記水の温度を示す検知信号に基づいて、予め設定される設定温度値と比較して、前記水の温度が前記設定温度値に達するまで初期通電率で前記ヒータを通電させるべく前記駆動回路を制御し、前記水の温度が前記設定温度値に達すると、前記ヒータを前記初期通電率より低い一定の通電率で通電させるべく前記駆動回路を制御することを特徴とする請求項１又は３に記載されたスチーム発生装置。
【請求項５】
加熱した水からなるスチームを噴出させるための噴出ノズルを更に備え、前記噴出ノズルは親水性機能を有することを特徴とする請求項１に記載されたスチーム発生装置。
【請求項６】
前記噴出ノズルは、スチームの噴出方向を規制する整流板を有し、該整流板は、親水性を有し且つ熱伝導性に優れる材料で形成されることを特徴とする請求項５に記載されたスチーム発生装置。
【請求項７】
前記整流板は、ステンレスで、Ｖ字状に形成されることを特徴とする請求項６に記載されたスチーム発生装置。
【請求項８】
加熱した水からなるスチームを噴出ノズルにスチーム案内部を更に備え、前記スチーム案内部は、親水性機能を有することを特徴とする請求項５に記載されたスチーム発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水を加熱して霧化させてスチームを発生する装置に関し、特に、美顔などに好適なスチーム発生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スチーム発生装置の一種として、美顔器が利用されている。美顔器とは、スチームを顔に当てることで毛穴を開かせ、老廃物を取りやすくするものであり、メイクを落とした後のフェイスケア商品として知られている。
従来この種の装置では、加熱皿に貯留される水がヒータにより加熱され、そして、このヒータの近傍に設けられる超音波振動子により、加熱された水が例えば沸騰直前の温度で霧化されてスチームとなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、超音波振動子は耐熱温度に限界があり、一定以上の温度で使用されると、振動子の表面に貼着されたアルミ箔が剥離し、霧化能力が著しく低下すると共に、耐久性の点でも問題があった。
また、霧化効率の点を考慮すると、超音波振動子から水面までの距離を適正にする必要があるが、この距離を確保すると、加熱皿の容量が大きくなり、加熱時間が長くなるという欠点があった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、ヒータと超音波振動子を併用するスチーム発生装置において、ヒータの熱により超音波振動子に与える影響を低減し、超音波振動子の耐久性を高めること、及び超音波振動子から加熱皿の水面までの距離を適正に設定して理想的な霧化形態を実現すると共に、ヒータによってスチームが発生するまで水の加熱時間を短縮することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を実現するために、次の構成を採用する。
〈構成〉
本発明に係るスチーム発生装置は、水が貯留される加熱皿と、水を加熱するためのヒータと、水を霧化するための超音波振動子と、ヒータと超音波振動子とを仕切り、ヒータから超音波振動子への熱を遮断するための遮熱板とを備え、加熱皿は、下部の横断面より大きな横断面を有する上部を有し、ヒータが上部の側端部の近傍に設けられ、超音波振動子が下部の底部に設けられ、遮熱板は、前記加熱皿から飛び出した水滴を外部へ排出させるために、下部の周囲に傾斜して設けられることを特徴とする。
【０００６】
〈作用〉
本発明に係るスチーム発生装置では、加熱皿の上部の横断面は、下部の横断面より大きく設定されている。これらの横断面寸法を異なって適宜に設定することにより、加熱皿の容量を大きくすることなく、理想的な霧化形態を実現すべく超音波振動子から加熱皿内の水面までの距離を適正に確保すると共に、加熱皿内の水の加熱時間を短縮することができる。
また、本発明に係るスチーム発生装置では、ヒータが断面の大きい上部の側端部の直下に設けられ、超音波振動子が断面の小さい下部の底部に設けられる。これにより、一方、ヒータが上部の水を直接加熱するので、水の霧化されるまでの加熱時間をより一層短縮することができる。他方、ヒータと超音波振動子とが相互に離れて設けられるので、ヒータの超音波振動子に対する熱的影響を低減し、超音波振動子の耐久性を高めることができる。
更に、本発明に係るスチーム発生装置では、遮熱板は、ヒータと超音波振動子とを仕切って加熱皿の下部の周囲に傾斜して設けられている。これにより、ヒータから超音波振動子への熱を遮断して超音波振動子に対する熱的影響を更に低減すると共に、加熱皿から飛び出した水滴を外へ容易に排出させることができる。
【０００７】
また、本発明に係るスチーム発生装置は、遮熱板の高位置の一端は、通風路を形成するために外壁と一定の間隔を保持し、遮熱板の低位置の他端は、側壁の近傍まで伸びていることを特徴とする。
また、本発明に係るスチーム発生装置は、上部が大径部からなり且つ下部の高さ寸法より小さい高さ寸法を有し、ヒータが大径部の下面に設けられることを特徴とする。
【０００８】
更に、本発明に係るスチーム発生装置において、加熱皿内の水の温度を検知するための温度センサと、ヒータの通電を制御する通電制御部とが設けられ、通電制御部が、温度センサからの水の温度を示す検知信号に基づいて、予め設定される温度の設定値と比較して、水の温度が設定値に達するまで初期通電率でヒータを通電させ、水の温度が設定値に達すると、ヒータを初期通電率より低い一定の通電率で通電させる。
これにより、簡単な制御で、スチームを発生させることができる。
【０００９】
また、本発明に係るスチーム発生装置は、加熱した水からなるスチームを噴出させるための噴出ノズルを更に備え、噴出ノズルは親水性機能を有することを特徴とする。この場合、噴出ノズルはスチームの噴出方向を規制する整流板を有し、該整流板として、親水性を有し且つ熱伝導性に優れる材料で、例えば、ステンレスで、Ｖ字状に形成することができる。
また、本発明に係るスチーム発生装置は、加熱した水からなるスチームを噴出ノズルにスチーム案内部を更に備え、該スチーム案内部は親水性機能を有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態について詳細に説明する。
〈実施例〉
図１は、本発明に係るスチーム発生装置の外形を示す斜視図である。
図２は、図１のＩ−Ｉ線に沿って得られた断面図である。
図３は、図１のII−II線に沿って得られた断面図である。
本発明に係るスチーム発生装置１０は、図１に示されているように、ほぼ直方体形状を示す箱体からなる本体１１と、該本体１１の上面に設けられ、本体１１を覆う蓋体１２とを備える。
この蓋体１２は、図２に示されているように、本体１１の背面部の上端に設けたヒンジ部１３に着脱自在で且つ開閉自在に枢支されている。
本体１１の正面部には、利用者が操作する操作パネル１４が設けられている。
【００１１】
操作パネル１４には、時間を表示する時間表示部１４ａと、スタート／ストップキー１４ｂと、動作時間を１〜１５分の範囲で可変する時間設定キー１４ｃと、スチームの発生量を加減する霧化量切替キー１４ｄと、送風のみを行うアロマキー１４ｅと、霧化量切替キー１４ｄで霧化量小が選択された時に点灯する霧化量ランプ１４ｆと、水位が低下すると点灯する給水警告ランプ１４ｇとが設けられている。
【００１２】
本体１１の内部には、ヒンジ部１３の近傍に位置し、水を供給するための給水部１５と、操作パネル１４の近傍に位置し、水を加熱して霧化するための加熱部１６と、給水部１５及び加熱部１６を連通し、給水部１５の水を導くための連通部１７と、加熱部１６上に取り外し可能に取り付けられ、加熱部１６からのスチームを案内して外部へ噴出するためのスチーム噴出部１８と、給水部１５の下方に位置し、スチームに風を与えるためのファン部１９と、該ファン部１９からの送風をスチーム噴出部１８へ案内するための吹出口４４ａを有する送風部４４と、ファン部１９の送風口１９ａの前方に位置し、加熱部１６の下方に配されている駆動回路基板５６を設けるためのヒートシンク２０とが設けられている。
ヒートシンク２０は、Ｌ字状の平断面を有する。
給水部１５と加熱部１６との間には、仕切板１１ａが設けられている。
【００１３】
給水部１５は、図２に示されているように、カートリッジ式の給水タンク２１が設けられている第１の段部２２ａと、該第１の段部２２ａより低い位置に形成され、水位を検出するフロートスイッチ２３が設けられている第２の段部２２ｂとを備える。
各段部２２ａ及び２２ｂは、円形の平面を示し、それぞれ給水タンク２１のキャップ２４とフロートスイッチ２３とが設置可能な大きさを有し、そして、第１の段部２２ａと第２の段部２２ｂとの段差は、所定の給水量が得られるように設定されている。
また、第２の段部２２ｂには、下方へ延伸し、給水タンク２１からの水を案内する連結管２２ｃが形成されている。
【００１４】
給水タンク２１には、図示しない弁体がキャップ２４に内蔵して設けられている。第１の段部２２ａには、押上棒２５が設けられている。そして、押上棒２５が給水タンク２１の弁体を押し上げることにより、給水タンク２１が第１の段部２２ａ上に取り付けられ、また、給水タンク２１から供出された水が一定水位に保持した状態で貯留される。
本実施例において、給水タンク２１の容量は、１回のクレンジング時間（約１５分）とスチーム噴出量（８〜１０ｃｃ／分）を考慮して２５０ｃｃ前後に設定している。
【００１５】
加熱部１６は、水を貯留するための加熱皿２６と、該加熱皿２６に連通して加熱皿に供水する供水室２７とを備える。
加熱皿２６は、アルミ等の熱伝導性に優れた材料で形成され、表面に光沢のあるフッ素樹脂加工が施される。
【００１６】
加熱皿２６は、図２及び図３に示されているように、上方へ開口する開口２６ａを有する上部としての大径部２８と、該大径部２８と一体的に形成される下部としての小径部２９とを備え、全体的にＴ形状の縦断面を示す。
【００１７】
大径部２８の下面２８ａには、水を加熱するためのヒータ３０が下面２８ａに沿って設けられている。
小径部２９の底面２９ａには、加熱された水を霧化するための超音波振動子３１が設けられている。
【００１８】
本実施例において、ヒータ３０として、５００ワットのシーズヒータが用いられ、超音波振動子３１として、周波数が約1.6ＭＨｚで、水中の伝播音速が1500ｍ／ｓである超音波振動子が用いられる。また、加熱皿２６の底面２９ａから水面までの距離ｈは４５ｍｍに設定され、加熱皿２６の容量は、５０〜５５ｃｃに設定されている。
【００１９】
また、小径部２９の側部には、ヒータ３０と超音波振動子３１を仕切る遮熱板３２が設けられている。
遮熱板３２は、図２に示されているように、ヒートシンク２０の上端縁及び仕切板１１ａの側面に固定され、図３に示されているように、傾斜して配置されている。この遮熱板３２は、本体１１の側壁１１ｂの近傍まで伸びているが、側壁１１ｂに対向する側壁１１ｃとの間では、一定の間隔を保持して、通風路を形成している。
【００２０】
このように取り付けられている遮熱板３２が、ヒータ３０と超音波振動子３１とを仕切って、ヒータ３０から超音波振動子３１へ輻射する熱を遮断すると共に、傾斜して設けられるので、加熱皿２６から水滴が飛び出しても、遮熱板３２上に溜まってしまうことなく本体側壁１１ｂに沿って落下して外部へ排出される。これにより、ヒートシンク２０に設けられる駆動回路基板５６に与える水の影響を防止することができる。
【００２１】
供水室２７の底部には、該底部から下方へ延伸し、給水部１５からの水を案内する連結管２７ａが設けられている。また、供水室２７内の底面には、水の温度を検出するための温度センサ３３が設けられている。
【００２２】
連通部１７は、給水部１５の連結管２２ｃと連通している連結管３４と、該連結管３４を加熱部１６の供水室２７に設けられている連結管２７ａに連通させ、クレンジングの終了後給水部１５及び加熱部１６内の残留水を排出するための排水室３５とを備える。
【００２３】
図４は、本発明に係るスチーム発生装置の排水室３５を示す断面図である。図４（ａ）は、排水室３５の非排水状態の断面図であり、図４（ｂ）は、排水室３５の排水状態の断面図である。
排水室３５内には、弁部３７が設けられている。
弁部３７は、図４及び図５に示されているように、水を排水するための通流孔３６を形成する弁座４０と、該弁座４０に嵌合して通流孔３６を閉塞する弁体４１と、該弁体４１を下動させるためのバネ４２と、弁体４１を上動させるための傾斜面を有する傾斜板４３とを備える。
【００２４】
この傾斜板４３には、弁部３７を開閉するために、手動用の作動杆３８の先端が当接している。また、傾斜板４３の下方には、弁部３７の開放によって排出される残留水を受けるための抜き差し可能なドレン容器３９が設けられている。このドレン容器３９の容量は、１回のクレンジング終了後、装置内の残留水を回収する必要があるので、給水タンク２１の容量を２５０ｃｃにした場合、１００ｃｃ程度が好ましい。
【００２５】
このような構造となっている弁部３７において、水を排出するために作動杆３８が利用者により押し込まれると、傾斜板４３は、移動してその傾斜面によって弁体４１を上動させる。弁体４１が上動して弁座４０から離れると、通流孔３６は開放状態となる。これにより、残留水を排出することができる。
また、作動杆３８から利用者が手を放すと、バネ４２が、弁体４１を下動させるので、弁体４１は、弁座４０に嵌合して通流孔３６を閉塞する。
【００２６】
図５は、スチーム噴出部１８を示す斜視図である。
図６は、スチーム噴出部１８を示す下面図である。
図７は、スチーム噴出部１８の装着図である。
スチーム噴出部１８は、図５、図６及び図７に示されているように、送風部４４（図３参照）と連通しており、加熱皿２６を覆うスチーム案内筒４５と、スチーム案内筒４５を覆うカバーケース４６と、スチーム案内筒４５に連通して、カバーケース４６から突出する噴出ノズル４７とを備える。
【００２７】
スチーム案内筒４５は、加熱皿２６の大径部２８全体を覆う円筒形状をなす外筒部４５ａと、その内側に加熱皿２６の開口２６ａを覆い、外筒部４５ａと同心円状の内筒部４５ｂとを備える。
外筒部４５ａの一側部には、送風部４４を覆う送風導入部分４５ｃが、図５及び図６に示されているように膨出して設けられ、内筒部４５ｂには、送風導入口４５ｄが設けられている。
【００２８】
スチーム案内筒４５の上面には、内筒部４５ｂのほぼ中心部に半円ドーム状に膨張させた張出部４５ｅが設けられ、この張出部４５ｅの前方側に形成された陥落面４５ｈ（図５参照）には、内筒部４５ｂ内と連通し、スチームを送り出すスチーム通気孔４５ｆが設けられており、また、このスチーム通気孔４５ｆを囲む囲みリブ４５ｇ（図６参照）が垂下して設けられている。
【００２９】
張出部４５ｅは、加熱皿２６のほぼ真上に位置し、加熱皿２６の水面と距離を確保しているので、超音波振動子３１が作動する際、加熱皿２６の上面に形成される水柱と接触することがない。また、張出部４５ｅは、半円ドーム状をなしているので、付着したスチームが水滴となった時、水柱に直下することなく、干渉による霧化能力の低下を防止する。
【００３０】
スチーム案内筒４５は、ナイロン系の比較的親水性に優れた材質で形成される。これにより、スチームが結露した時に水滴になりにくく、加熱皿２６への滴下を未然に防ぐことができるので、スチーム温度及びスチーム量の低下を防止することができる。
【００３１】
スチーム案内筒４５において、送風部４４の吹出口４４ａからの風は、送風導入部分４５ｃにより、外筒部４５ａと内筒部４５ｂの間へ導入された後、送風導入口４５ｄにより、内筒部４５ｂに導入され、内筒部４５ｂの内周面に沿って、スチームを巻き込んで通気孔４５ｆへ送出される（図６上の矢印参照）。そして、スチームが内筒部４５ｂ内に結露して水滴となる時、この水滴は、スチーム通気孔４５ｆの周囲には囲みリブ４５ｇが設けられているので、送風によってスチーム通気孔４５ｆに向かって移動しても囲みリブ４５ｇによってスチーム通気孔４５ｆに到達することがない。
【００３２】
カバーケース４６は、本体１１上面に設けられる固定部材４８（図７参照）によって、加熱部１６に取り付けた状態で固定される。この固定部材４８は、本体１１の上面に起倒自在に設けられており、カバーケース４６に嵌合してカバーケース４６を固定するものである。
カバーケース４６には、噴出ノズル４７をカバーするための蓋体４９が、開閉自在に設けられており、この蓋体４９の内面には、鏡５０が取り付けられている。この鏡５０は、利用者が噴出ノズルからのスチームを顔の希望する箇所に当てやすいように用いられる。
【００３３】
図８は、噴出ノズル４７を示す図であり、図８（ａ）は、噴出ノズル４７を示す横断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）上のＡ方向から見た噴出ノズル４７を示す正面図である。
噴出ノズル４７は、図５及び図８に示されているように、中空の噴出筒４７ａと、それと直交して一体的に形成される軸部４７ｂとを備える。
軸部４７ｂの一端部４７ｃは、噴出筒４７ａと連通し、スチーム案内筒４５からのスチームを案内するための中空部からなる。
また、噴出筒４７ａ内には、Ｖ字状の正面を有する整流板４７ｄが設けられ、スチームを拡散させることなく、直線的に利用者へ向けて噴出させるように方向性を持たせている。
【００３４】
この噴出ノズル４７は、図５に示されているように、スチーム案内筒４５の陥落面４５ｈに設けている下軸受リブ５１ａ，５１ｂと、スチーム案内筒４５を覆うカバーケース４６の内面側に設けている上軸受リブ５２ａ，５２ｂとにより、挟持されて回動自在に取り付けられる。
【００３５】
噴出筒４７ａは、図５に示されているように、カバーケース４６に開口した長孔５３から突出し、長孔５３に沿って噴出角度を調整することができるようになっている。
そして、上記したように、噴出ノズル４７がカバーケース４６上面の蓋体４９によって覆われるので、不使用時には、噴出ノズル４７の噴出筒４７ａに埃や虫が入り込むことがなく、スチーム発生装置１０を衛生的に使用することができる。
【００３６】
噴出ノズル４７は、スチーム案内筒４５と同様にナイロン系の比較的親水性に優れた材質で形成され、噴出筒４７ａに設けられる整流板４７ｄは、ステンレスなど、熱伝導性に優れ、且つ親水性を有する材質で形成される。
これにより、水滴の発生を抑制し、噴出筒４７ａの先端から熱湯が飛び散ることを未然に防ぐことができる。
尚、上述したスチーム案内筒４５及び噴出ノズル４７の材質は親水性を有すればよく、整流板４７ｄの形状は、十字等でも良い。
【００３７】
ファン部１９は、図２及び図３に示されているように、送風口１９ａを有するファン５３ａと、ファン５３ａを起動させるためのモータ５３ｂとを備える。
ファン部１９と給水部１５との間には、電源回路基板５４が取り付けられている。該電源回路基板５４には、電源回路５５が設けられている。
また、上記したＬ字状のヒートシンク２０に取り付けられた駆動回路基板５６には、駆動回路５７が設けられている。
【００３８】
更に、不慮の事故により動作中のスチーム発生装置１０が転倒した場合に動作を停止するために、転倒スイッチ５８（図２参照）が本体１１の底部に設けられる。また、異常加熱により溶断して動作を停止するために、温度ヒューズ５９（図３参照）が遮熱板３２の裏面に取り付けられている。
【００３９】
本実施例において、本発明に係るスチーム発生装置１０の全ての動作を制御するためのマイクロコンピュータ６０は、操作パネル１４の背面に取り付けられている。
図９は、本発明に係るスチーム発生装置１０の制御システムを示すブロック図である。
制御システム６１は、図９に示されているように、マイクロコンピュータ６０と、該マイクロコンピュータ６０に制御されている操作パネル１４、電源回路５５及び該電源回路５５に接続している駆動回路５７とを含む。
【００４０】
マイクロコンピュータ６０は、メモリ６２と、温度センサ３３からの温度検知信号に基づいて、駆動回路５７の通電率を制御するための通電制御部６３と、それらメモリ６２及び通電制御部６３を制御する制御部６４とを備える。
メモリ６２は、水の初期温度Ｔ０と、各初期温度Ｔ０に対応するそれぞれの第１設定温度Ｔ１と、一定に設定された第２設定温度Ｔ２「８５℃」とを記憶している。
第１設定温度Ｔ１は、温度センサ３３の近傍に位置する水と水面との温度差、加熱スタートからスチームの発生までの時間、スチームが顔に当たる最適な位置でのスチーム温度を考慮した上で決定される。
本実施例では、初期温度Ｔ０が「１０℃」の場合、第１設定温度Ｔ１が「７５℃」となっている。
【００４１】
電源回路５５は、商用交流電源に接続しており、該電源回路５５には、転倒スイッチ５８及び温度ヒューズ５９が接続されている。
駆動回路５７には、フロートスイッチ２３、ヒータ３０、超音波振動子３１、温度センサ３３及びファン部１９が接続されている。
【００４２】
〈実施例の動作〉
本発明に係るスチーム発生装置１０の動作をフローチャートに沿って具体的に説明する。
図１０は、本発明に係るスチーム発生装置１０の動作を示すフローチャートである。
図１１は、本発明に係る制御システム６１の制御動作を示すタイミングチャートである。
【００４３】
まず、利用者は、図７に示されているように、１０℃の水を収容して満水にした給水タンク２１を給水部１５に取り付け、カバーケース４６を加熱部１６の上面に載せ固定部材４８により固定した後、蓋体１２を閉じ、次に、カバーケース４６に取り付けている蓋体４９を開いて、噴出ノズル４７を好みの角度に調節する。
給水タンク２１からの水は、給水部１５から、連通部１７を通して、加熱部１６の加熱皿２６に供給され、加熱皿２６に貯留される。
水が加熱皿２６に供給されると、マイクロコンピュータ６０の制御部６４は、温度センサ３３から、初期温度Ｔ０が１０℃であることを示す温度検知信号を読み取ってメモリ６２に記憶させる（ステップ１）。
【００４４】
また、制御部６４は、操作パネル１４の時間表示部１４ａに「１５」を表示させる。この数値「１５」は、動作時間初期設定値が１５分に設定されることを意味している（ステップ１）。
そして、利用者は、設定時間を変更する際には、時間設定キー１４ｃによって動作時間を１〜１５分の範囲で適宜に設定し、霧化量切替キー１４ｄによって霧化量を設定する（ステップ２）。
設定した動作時間及び霧化量がメモリ６２に記憶される。
【００４５】
利用者がスタート／ストップキー１４ｂを押すと（ステップ３）、制御部６４は、フロートスイッチ２３からの水位検知信号に基づいて水位の確認を行う（ステップ４）。
水位不足と判定した場合、制御部６４は、給水警告ランプ１４ｇを点滅させてステップ１に戻る（ステップ５）。
所定の水位と判定すると、制御部６４は、通電制御部６３へ制御指示を送る。制御指示を受けた通電制御部６３は、駆動回路５７を起動して、ヒータ３０のみを、１００％の初期通電率、例えば、５アンペアで通電させて（図１１参照）、加熱皿２６内の水を加熱する（ステップ６）。
【００４６】
加熱皿２６内の水が加熱されると、制御部６４は、メモリ６２に記憶された１０℃の初期温度Ｔ０に基づいて、メモリ６２に記憶されている第１設定温度Ｔ１「７５℃」を読み出した後、加熱皿２６内の水が７５℃に達したかどうかを判定する（ステップ７）。
水の温度が７５℃に達すると、制御部６４は、駆動回路５７を起動して、超音波振動子３１を上記設定した霧化量に応じて駆動させると共にファン部１９を駆動させる（図１１参照）（ステップ８）。
駆動された超音波振動子３１は、加熱皿２６の水面に水柱を形成して水を霧化する。霧化された水が、駆動されたファン部１９からの送風により、スチームとして、スチーム噴出部１８を通して、外部に噴出される。
【００４７】
本実施例において、温度センサ３３の近傍に位置する水の温度が７５℃に達してから、超音波振動子３１及びファン部１９が駆動されるので、スタートしてからスチームの発生までの加熱時間は１分３０秒前後になる。また、水面上の水の温度が８０℃以上となるので、噴出されたスチームの温度は、噴出ノズル４７の噴出筒４７ａの先端部で約７０℃前後になり、そして、噴出筒４７ａの先端部から約２０ｃｍ離れた顔の位置で約４０℃になる。
【００４８】
その後、制御部６４は、更に、温度センサ３３からの温度検知信号を読み取り、水が第２設定温度Ｔ２例えば８５℃に達したかどうかを判定する（ステップ９）。
温度センサ３３に位置する水の温度が第２設定温度Ｔ２「８５℃」に達すると、制御部６４は、通電制御部６３に制御指示を出力する。通電制御部６３は、駆動回路５７を制御して、ヒータ３０を、８５％の通電率４．２５アンペアで通電させる（図１１参照）（ステップ１０）。
【００４９】
ヒータ３０の通電率が低減されると、制御部６４は操作パネル１４のスタート／ストップキー１４ｂからのストップ信号の有無を判定する（ステップ１１）。ストップ信号が有ると、制御部６４は、駆動回路５７を制御して、ヒータ３０、超音波振動子３１の動作を停止させる（ステップ１２）。
【００５０】
ヒータ３０及び超音波振動子３１が停止された約３０秒（ステップ１３）後、制御部６４は、駆動回路５７を制御して、ファン部１９の動作を停止させる（ステップ１４）。これにより、本体１１内を冷却した上でスチーム発生装置１０の全ての動作を停止させることができる。
【００５１】
また、ストップ信号が無いと、制御部６４は、スタートから現在までの時間を、メモリに記憶された予め設定した動作時間と比較して、時間が経過したかどうかを判断する（ステップ１５）。
経過すると、制御部６４は、ステップ１２からの動作を行う。
【００５２】
スチーム発生装置１０の使用後、利用者が作動杆３８を押すと、排水室３５内の弁部３７が開放の状態になるので、給水部１５及び加熱皿２６内の残留水が排出される。排出された水がドレン容器３９により収容された後捨てられる。これにより、本体１１内の雑菌の繁殖を防ぐことができる。
【００５３】
〈実施例の効果〉
本発明に係るスチーム発生装置１０では、ヒータ３０が加熱皿２６の大径部２８の下面２８ａに設けられ、超音波振動子３１が小径部２９の底面２９ａに設けられる。これにより、ヒータ３０と超音波振動子３１とが離れて配置されるので、超音波振動子３１に対してヒータ３０からの熱的影響を低減することができ、また、加熱皿２６の大径部２８はヒータ３０により直接加熱されるが、小径部２９の底部が大径部２８より低い温度で保たれるので、超音波振動子３１に対する熱的影響を更に低減することができる。
更に、ヒータ３０と超音波振動子３１との間に、遮熱板３２が介在して設けられているので、超音波振動子３１へのヒータ３０の輻射熱による影響をより一層低減することができる。
【００５４】
また、加熱皿２６は、大径部２８と小径部２９とで形成される。これにより、超音波振動子３１と水面との距離を４５ｍｍに設定すると共に、加熱皿２６の容量を５０〜５５ｃｃに設定することができるので、最適な霧化状態を得られたと共に、スチーム発生までの加熱時間が短縮されて１分３０秒前後となる。
【００５５】
更に、本実施例において、温度センサ３３が第２設定温度Ｔ２「８５℃」を検知すると、通電制御部６３は、駆動回路５７を制御して、ヒータ３０を、８５％の通電率で通電させるので、簡単な制御で、スチームの発生状態を保持し続けることができる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明に係るスチーム発生装置によれば、ヒータが加熱皿の横断面の大きい上部に設けられ、超音波振動子が横断面の小さい下部に設けられているので、超音波振動子に対してヒータからの熱的影響を低減することができ、また、加熱皿の上部は、ヒータにより直接加熱されるが、下部は、上部より低い温度で保たれるので、超音波振動子に対する熱的影響を更に低減することができる。従って、超音波振動子の耐久性を高めることができる。
また、加熱皿の上部及び下部における各横断面の寸法を適宜に設定することにより、加熱皿の容量を大きくすることなく、超音波振動子と水面との距離を適正に設定して確保することができるので、最適な霧化状態を得られたと共に、スチーム発生まで水の加熱時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスチーム発生装置の外形を示す斜視図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ線に沿って得られた断面図である。
【図３】図１のII−II線に沿って得られた断面図である。
【図４】本発明に係るスチーム発生装置の排水室を示す断面図であり、（ａ）は、排水室の非排水状態の断面図、（ｂ）は、排水室の排水状態の断面図である。
【図５】スチーム噴出部を示す斜視図である。
【図６】スチーム噴出部を示す下面図である。
【図７】スチーム噴出部の装着図である。
【図８】噴出ノズルを示す図であり、（ａ）は、噴出ノズルを示す断面図、（ｂ）は、図８（ａ）上のＡ方向から見た噴出ノズルを示す正面図である。
【図９】本発明に係るスチーム発生装置の制御システムを示すブロック図である。
【図１０】本発明に係るスチーム発生装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る制御システムの制御動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０  スチーム発生装置
２６  加熱皿
２８  大径部（加熱皿の上部）
２９  小径部（加熱皿の下部）
３０  ヒータ
３１  超音波振動子
３２  遮熱板
【図１】
0004064657.tif 000002
【図２】
0004064657.tif 000003
【図３】
0004064657.tif 000004
【図４】
0004064657.tif 000005
【図５】
0004064657.tif 000006
【図６】
0004064657.tif 000007
【図７】
0004064657.tif 000008
【図８】
0004064657.tif 000009
【図９】
0004064657.tif 000010
【図１０】
0004064657.tif 000011
【図１１】
0004064657.tif 000012