(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリにおいて、
スクリードプレートと、
前記スクリードプレートの実効範囲に熱的に接触し、前記スクリードプレートに対して均一に熱を伝達する熱伝導性プレートと、
前記熱伝導性プレートの上方に配置され、前記熱伝導性プレートと熱の伝達を行う電気加熱部と、
前記電気加熱部の上に位置するクランプ機構であって、これを緩めることによって前記電気加熱部を前記スクリードアセンブリから取り外すことが可能になり、またこれを締めることによって前記電気加熱部を前記熱伝導性プレートに固定し、前記電気加熱部が前記スクリードアセンブリから外れないようにするクランプ機構と、
を有することを特徴とする舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項２】
前記クランプ機構は、前記電気加熱部の上方に配置されたビームと、前記ビームの上方に垂直に配置されたボルトとを有し、前記ボルトを第１の方向に回すことで前記ビームを前記電気加熱部から離れる方向に上昇させ、また前記ボルトを第２の方向に回すことで前記ビームを前記電気加熱部に近づける方向に下降させて、前記電気加熱部を容易に取り外し、挿入できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項３】
前記クランプ機構は、
上側に水平面を有し、前記上側の水平面にこれを貫通する第１の垂直穴を有するサブフレームと、
前記ビームの上に設けられ、前記第１の垂直穴と位置を合わせた第２の垂直穴を有するブラケットと、
前記第２の垂直穴の下にて前記ボルトに付けられた第１のナットと、
をさらに有し、
前記上側の水平面を通る前記第１の垂直穴は、前記ボルトと螺合するねじ山を有し、前記ボルトを前記第１と第２の垂直穴に挿入することにより、前記ボルトを緩めた場合に前記ビームが上昇し、前記ボルトを締めた場合に前記ビームが下降することを特徴とする請求項２記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項４】
前記ビームの横方向の動きを抑制する第２のクランプをさらに有することを特徴とする請求項３記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項５】
前記ビームは第１と第２の垂直面を有し、前記サブフレームは第３の垂直面を有し、前記第２のクランプは、
前記第１と第２の垂直面にそれぞれ設けられ、互いに位置合わせされた第１と第２の垂直方向の長穴と、
前記第３の垂直面に設けられた穴と、
前記第１と第２の垂直方向の長穴を通って前記穴に入るボルトであって、前記ビームの横方向の動きを最小化しつつ前記ビームの上昇と下降を可能にするボルトと、
をさらに有することを特徴とする請求項４記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項６】
前記電気加熱部と前記ビームの間に配置された絶縁部品をさらに有することを特徴とする請求項２記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項７】
前記電気加熱部は剛性の金属バーを含むことを特徴とする請求項６記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項８】
舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリにおいて、
スクリードプレートと、
前記スクリードプレートの上方に配置され、前記スクリードプレートと直接接触する熱伝導性プレートと、
前記熱伝導性プレートの上方に配置され、前記熱伝導性プレートと直接接触する電気加熱部とを有し、
前記電気加熱部を加熱することで前記熱伝導性プレートを加熱し、よって前記スクリードプレートを均一に加熱する
ことを特徴とする舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項９】
前記電気加熱部は金属材料でできていることを特徴とする請求項８記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項１０】
クランプ機構であって、これを緩めることによって前記電気加熱部を取り外すことが可能になり、またこれを締めることによって前記電気加熱部を前記熱伝導性プレートに固定し、前記電気加熱部が前記スクリードアセンブリから外れないようにするクランプ機構をさらに有することを特徴とする請求項８記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項１１】
前記電気加熱部の上方に配置された絶縁部品をさらに有することを特徴とする請求項１０記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項１２】
舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリにおいて、
フレームと、
前記フレームの上に搭載されたスクリードプレートと、
前記スクリードプレートの実効範囲に熱的に接触し、前記スクリードプレートに対して均一に熱を伝達する熱伝導性プレートと、
前記熱伝導性プレートを介して前記スクリードプレートの上方に配置された電気加熱部と、
前記フレーム上に移動可能に、かつ選択可能に、かつ調整可能に搭載されたビームを含むクランプ機構であって、選択的に
（１）前記スクリードプレートに向かって下降して、下に横たわる支持体に対して前記電気加熱部を押し付け、前記スクリードアセンブリから前記電気加熱部が外れないようにすることと、
（２）前記電気加熱部から離れる方向に上昇して、前記電気加熱部を前記スクリードアセンブリから取り外せるようにすること
ができるクランプ機構と、
を有することを特徴とする舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項１３】
前記電気加熱部と前記クランプ機構の前記選択的に調整可能なビームとの間に配置された絶縁層をさらに有することを特徴とする請求項１２記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項１４】
ねじ切りされた固締具と、
上側に水平面を有し、前記上側の水平面にこれを貫通する第１の垂直穴を有するサブフレームであって、前記第１の垂直穴は前記ねじ切りされた固締具と螺合するねじ山を有するサブフレームと、
前記電気加熱部の上方かつ前記上側の水平面の下方に配置された前記ビームと、
をさらに有することを特徴とする請求項１２記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項１５】
前記ねじ切りされた固締具は、前記第１の垂直穴の前記ねじ山と螺合するボルトであることを特徴とする請求項１４記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項１６】
前記クランプ機構は、
前記ビームの上に設けられ、前記第１の垂直穴と位置を合わせた第２の垂直穴を有するブラケットと、
前記第２の垂直穴の下にて前記ボルトに付けられたナットと、
前記ボルトを前記第１と第２の垂直穴に挿入することにより、前記ボルトを第１の方向に回転させた場合に前記ビームが上昇し、前記ボルトを前記第１の方向とは逆の第２の方向に回転させた場合に前記ビームが下降することを特徴とする請求項１５記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項１７】
舗装機械において、
前端部と後端部を有するシャーシと、
前記シャーシの前記後端部に設置され、前記シャーシの横幅に渡って設けられた分配オーガーと、
前記シャーシの前記前端部に設置され、吐出口を有するホッパーと、
前記吐出口から前記オーガーへ舗装材料を輸送するコンベアと、
電気加熱式スクリードアセンブリであって、
前記舗装機械のサブフレームに搭載されたスクリードプレートと、
前記スクリードプレートの実効範囲に熱的に接触し、前記スクリードプレートに対して均一に熱を伝達する熱伝導性プレートと、
前記熱伝導性プレートの上方に配置され、前記熱伝導性プレートと熱の伝達を行う電気加熱部と、
クランプであって、これを緩めることによって前記電気加熱部を前記スクリードアセンブリから取り外すことが可能になり、またこれを締めることによって前記電気加熱部を前記熱伝導性プレートに固定し、前記電気加熱部が前記スクリードアセンブリから外れないようにするクランプと、
を有することを特徴とする舗装機械。
【請求項１８】
方法において、
（Ａ）スクリードプレートを含む電気加熱式スクリードアセンブリを有する舗装機械を設け、
（Ｂ）前記スクリードプレートの上方の電気加熱部をクランプ機構で固定し、
（Ｃ）前記固定するステップの前に、前記スクリードプレートの実効範囲に熱的に接触し前記電気加熱部から前記スクリードプレートに対して均一に熱を伝達する熱伝導性プレートを配置し、
（Ｄ）前記クランプ機構を緩めて、前記スクリードアセンブリから前記電気加熱部を解放する
ステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記クランプ機構を緩めた後に、前記電気加熱部を一般に前記電気加熱部の長手方向に取り外すステップをさらに有することを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
第１の垂直面を有するサブフレームを設け、
横向きクランプを締め付けて、前記クランプ機構が前記サブフレームに対して横方向に動くことを抑制する
ステップをさらに有することを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
前記クランプ機構と前記電気加熱部の間に絶縁部を挿入するステップをさらに有することを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２２】
加熱式スクリードアセンブリ拡張部を前記スクリードアセンブリに搭載するステップをさらに有することを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２３】
第１の水平面を有するサブフレームを設け、前記第１の水平面に第１の垂直穴を形成し、
第１のナットを、前記第１の水平面の上かつ前記第１の垂直穴の下に設置し、
前記クランプ機構のビームを、前記電気加熱部の上方かつ前記サブフレームの下に位置決めし、
前記クランプ機構のブラケットであって、第２の水平面を有するブラケットを前記ビームの上端に設置し、
前記第１の垂直穴に対して垂直方向に位置合わせした第２の垂直穴を前記第２の水平面に形成する
ステップをさらに有し、
前記固定するステップは、ボルトを前記第１と第２の垂直穴に挿入することを含み、前記ボルトを締めることで下向きの力を前記クランプ機構と前記電気加熱部に作用させることを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２４】
前記第２の垂直穴の下方の点にて第２のナットを前記ボルトに取付けるステップをさらに有し、前記緩めるステップは、前記第２のナットから上向きの力を前記クランプ機構に作用させるべく前記ボルトを緩めることを含むことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
サブフレームを有する加熱式スクリードアセンブリの電気加熱部を交換する方法において、
前記サブフレームに結合されたスクリードプレートを設け、
前記スクリードプレートの実効範囲に熱的に接触し、前記スクリードプレートに対して均一に熱を伝達する熱伝導性プレートを設け、
前記熱伝導性プレートの上方に配置される電気加熱部を設け、
前記電気加熱部の上方に位置する絶縁部品を設け、
クランプ機構を緩めて前記電気加熱部から圧縮圧力を除去し、
前記スクリードプレートを前記サブフレームから外すことなく、前記スクリードアセンブリから前記電気加熱部を取り外す
ステップを有することを特徴とする方法。
【請求項２６】
前記クランプ機構が緩んでいる時に、前記電気加熱部を一般に前記電気加熱部の長手方向に取り外すステップをさらに有することを特徴とする請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記熱伝導性プレートの上方の前記スクリードアセンブリに第２の電気加熱部を長手方向に挿入し、
前記クランプ機構を締めて前記電気加熱部を前記熱伝導性プレートに押し付けるステップをさらに有することを特徴とする請求項２６記載の方法。
【請求項２８】
前記熱伝導性プレートはアルミニウムであることを特徴とする請求項１記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項２９】
前記熱伝導性プレートはアルミニウムであることを特徴とする請求項１２記載の舗装機械用電気加熱式スクリードアセンブリ。
【請求項３０】
前記熱伝導性プレートはアルミニウムであることを特徴とする請求項１７記載の舗装機械。
【請求項３１】
前記熱伝導性プレートはアルミニウムであることを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項３２】
前記熱伝導性プレートはアルミニウムであることを特徴とする請求項２５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
１．発明の技術分野
本発明は舗装機械に関し、特に、電気加熱部とスクリードプレートの間に熱伝導性プレートを配し、スクリードプレートを取り外すことなく電気加熱部を交換可能にするためのクランプ機構を設けることにより、舗装機械のスクリードプレートを均一に加熱すべく改良された方法および装置に関する。
【０００２】
２．関連技術の説明
舗装機械は、舗装材料をマット状の形にして道路などの舗装化構造物を構築するための機械である。具体的には、舗装機械は通常、コンベアシステムにより舗装材料をホッパーから最終的に分配オーガーまで移送し、そこから舗装材料を道路などの表面に広げ、スクリードプレートで舗装材料がマット形状になるように舗装する。舗装材料にはいろいろな種類があり、特定の材料に限定するものではないが、加熱アスファルト混合物（ｈｏｔ  ｍｉｘ  ａｓｐｈａｌｔ：ＨＭＡ）を使うことが多い。便宜上、以降の説明では舗装材料をＨＭＡと呼ぶ。
【０００３】
一般にＨＭＡ舗装機械のスクリードプレートは、舗装を開始する前に華氏約２００度から３００度にあらかじめ加熱され、舗装作業中はこの温度に保たれる。それによって、スクリードプレートが高温のアスファルトを平らにならしている間に、その表面にアスファルトが固着するのを防いでいる。従来は、スクリードプレートへの加熱はその上に設置されたオイルバーナーあるいはガスバーナーで行っており、バーナーの炎がスクリードプレートの上に設けられた金属板にあたるようになっていた。こうしたバーナーはスクリードプレートを局所的に強く熱するので、ＨＭＡに対する加熱むらが生じ、ＨＭＡがスクリードプレート面に固着する結果となる。また、加熱プロセスを適切に制御しないとスクリードプレートに変形が生じ、作業不能になってしまう。さらに、炎は徐々に汚れてくるので、有害な煙が発生してオペレータを悩ませることになる。
【０００４】
従来のスクリードヒーターに関するこうした問題を回避するため、あるいは多少でも改善するための方式がいくつか提案されている。その一つとして、オイルを溜める低圧タンクを舗装機械のスクリードプレートの真上に設け、そのオイルを加熱することによって熱をスクリードプレートに伝える方式がある。タンク内のオイルはタンクから高圧ポンプに導かれ、そこで圧縮される。圧縮されたオイルの圧力を、圧力開放バルブなど適当な流量制限装置を通して約７００ｐｓｉから８００ｐｓｉの範囲にまで下げることにより、その温度を華氏約２７５度に上げる。このようにして加熱されたオイルをタンクに還流させ、そこからスクリードプレートに熱を伝える。
【０００５】
この加熱オイル方式には欠点や短所がいくつかある。特に問題なのは、要求される加熱能力を得るためには大きな圧力降下が必要になることである。このため、流量制限装置で圧力を落とす前に、ポンプを使って加熱用オイルを８００ｐｓｉから１０００ｐｓｉという比較的高い圧力に加圧しなければならない。そのためにはシステム全体に高圧ホースなどの配管が要求され、結果としてシステムのコストと複雑さが増加するとともに、オイルもれによってシステムが使えなくなってしまう危険性も増す。さらに、何等かの理由によってポンプと開放バルブが十分に作動せず、オイルを適切に加熱するのに要する圧力降下が得られない場合、システムはオイルの温度を要求されたレベルまで上げることができなくなる。
【０００６】
このため、可動部分がなく、汚れず、有毒ガスを放出せず、かつスクリードプレートを均一に加熱することのできるスクリードプレート加熱システムの開発が望まれている。
【０００７】
これらの目標のうち幾つかでも達成すべく考案されたシステムとして、スクリードプレートに直接的に接触してこれを加熱する電気加熱部を実装したシステムが知られている。このシステムは、十分な容量の発電機から供給される電力を動力源とするもので、それによって燃焼に係わる問題を回避している。さらに電気加熱部に十分なエネルギーを供給することにより、スクリードを適切に加熱するようにしている。さらに、従来の舗装機械の照明器具は１２ボルトのものであったが、電気加熱システム用の発電機があれば、よりワット数の大きな照明器具が使えるようになるので夜間作業が楽になる。しかし、電気加熱部とスクリードプレート間が直に接しているので、オイル加熱方式と同様に熱伝達のむらの問題がある。すなわち、スクリードプレートと電気加熱部とが接触しているポイントがホットスポットとなり、そこから距離が離れるほどスクリードプレートの温度は低下する。このような熱伝達むらの結果としてスクリードプレートには比較的高い温度勾配が生じ、スクリードプレートの反りの原因となる。もう一つの問題点として、電気加熱部が修理あるいは交換の対象であることが挙げられる。このシステムから電気加熱部を取り外すには、まず最初にスクリードプレートをはずして、オペレータが電気加熱部にアクセスできる状態にしなければならない。このスクリードプレートの取り外し作業は、大変な時間と手間がかかるものである。
【０００８】
上述の理由により、スクリードプレートを均一に加熱することができ、かつスクリードプレートを取り外さなくても電気加熱部に容易にアクセス可能で部品交換も簡単な電気加熱方式のスクリードアセンブリの提供が求められている。
【０００９】
（発明の目的と概要）
よって本発明は、スクリードプレートを均一に加熱し、舗装材料の固着を防ぐとともにスクリードの反りを防止する舗装機械用の電気加熱方式スクリードアセンブリを提供することを第１の目的とする。
【００１０】
また本発明は、電気加熱部が取り外し可能な電気加熱方式のスクリードアセンブリであって、それ自身を分解することなく、またスクリードプレートを取り外すことなく、修理や交換のために電気加熱部を取り外すことができる電気加熱方式スクリードアセンブリを開発することを第２の目的とする。
【００１１】
また本発明は、前述の利点のうち一つ以上を有する電気加熱方式スクリードアセンブリであって、より広範囲の舗装を行うために幅の拡大が可能なスクリードアセンブリを開発することを第３の目的とする。
【００１２】
本発明の第１の態様によれば、サブフレームがスクリードアセンブリのフレームに取り付けられる。スクリードプレートは、このサブフレームの底の部分に装着され、アルミニウムなど熱伝導性のプレートがスクリードプレートに隣接して設けられる。この熱伝導性プレートはスクリードプレートの長さ方向をカバーし、スクリードプレートの長さの中間点に対して少し手前の点まで設けられる。電気加熱部は金属材料からなり、電気抵抗を持ったコイルがその内部に巻かれている。電気加熱部は熱伝導性プレート上に配置される。電気加熱部は発電機に接続され、これによってコイルにエネルギーが供給されて電気加熱部の温度を上げる。熱伝導性プレートはやがて均一に加熱され、その熱をスクリードプレートに伝える。よって熱伝導性プレートは加熱のための要素として有効に働き、これがスクリードプレートの実効範囲に熱的に接触しているので、スクリードプレートを均一に暖める働きをする。電気加熱部の上には絶縁層を置いてもよく、それによって、発生した熱のうち、下向きに流れて熱伝導性プレートとスクリードプレートに流入する熱の割合を最大化することができる。複数の電気加熱部がスクリードプレート全体に渡って必要と考えられる箇所に配置される。作業時におけるスクリードプレートのクラウンに対応するために、電気加熱部と熱伝導性プレートの長さはスクリードプレート全体をカバーしない方がよい。むしろ、電気加熱部と熱伝導性プレートは、スクリードプレートの長さ方向の中間点より手前までをカバーする。そしてその反対側のスクリードにも同様のアセンブリが設けられ、クリードプレートの中間点より少し手前までカバーする。電気加熱部は、スクリードプレート全体を十分に加熱できるよう数列に渡って設けてもよい。
【００１３】
本発明の第２の態様によれば、電気加熱部にクランプ機構を取付け、これを締めることによって、対応する電気加熱部をスクリードプレートに押し付ける。クランプ機構を緩めれば電気加熱部への圧縮圧力は緩和され、オペレータは電気加熱部をその長手方向に引っ張るだけで、スクリードアセンブリから外すことができる。その際にスクリードプレートを予め外しておく必要はない。新しい電気加熱部あるいは修理の済んだ電気加熱部をシステムに挿入し、クランプ機構を再び作動させる。
【００１４】
ある好適な実施の形態において、クランプ機構は、絶縁体の上方あるいは電気加熱部の直接上に設けた筒形ビームをそなえる。このビームの上にはブラケットが取付けられ、その上側の水平面には垂直穴が形成されている。同様に、サブフレーム上側の水平面にも垂直穴を設ける。サブフレーム側の穴は、ブラケット側の穴と位置が合っており、ボルトあるいは他の適当なねじ切りされた固締具を両方の穴に通す。
【００１５】
本発明の実施の形態の一つでは、サブフレーム表面を貫通する穴にタップを立てて、ボルトのねじ山と螺合させる。
別の実施の形態として、第１のナットをサブフレームの上側の水平面に取付け、ボルトを両方の穴に挿入する。ブラケットの穴とビームの間のある点にて、第２のナットをボルトに取り付ける。これによって、ボルトを締めればビームが下降し、スクリードアセンブリに圧力が加わる。逆にボルトを緩めれば第２のナットが上向きの力をブラケットにかけるので、ビームは上昇し圧力は緩和される。上述のように、サブフレーム表面にタップを立てた穴を設けるのが好ましい。作用としては同じである。
【００１６】
さらに、一連のプッシャボルトをクランプ機構に追加してもよい。プッシャボルトは、上側の水平面を通ってビームに接し、スクリードアセンブリ全体に均一な圧力を加える。
【００１７】
本発明の第３の態様によれば、既存のスクリードアセンブリに拡張部を追加することができる。具体的には、拡張部はサブフレームを有し、その垂直方向の壁は、舗装機械のフレームの垂直方向の壁にボルト止めされる。拡張部はまた電気加熱部と熱伝導性プレート、そして前述のクランプ機構をそなえる。通常よりも広い面を舗装する必要がある場合、これはオペレータにとって特に有用である。
【００１８】
（好適な実施の形態の詳細な説明）
本発明によれば、スクリードプレートと、同スクリードプレートに接触する熱伝導性プレートに接触する電気加熱部とを有する電気加熱式スクリードアセンブリを備えた舗装機械が提供される。このような構成によりスクリードプレートは均一に加熱される。スクリードアセンブリには、さらにクランプ機構が設けられており、それを緩めることによって、スクリードプレートを外すことなく電気加熱部を容易に取り外したり交換したりすることができる。クランプ機構は、これを締め付けた場合には電気加熱部に対して圧縮圧力を与え、締着状態の電気加熱部が外れないようにする。
【００１９】
図面、特にまず図１において、舗装機械２０は自走式のシャーシ２２を含み、同シャーシ２２にはエンジン２４、ホッパー２６、そして分配オーガー２８とスクリードアセンブリ３０を含む舗装装置が搭載されている。シャーシ２２は、操舵用の前輪３６が付いた２本の前輪車軸３２と、駆動用の後輪３８が付いた１本の後輪車軸３４に載っている。前輪車軸３２と後輪車軸３４は、エンジン２４が既知の方法で作り出す静油圧によってそれぞれ操舵、駆動される。
【００２０】
ホッパー２６は、好ましくは業界標準仕様に対応するためにトータルで約１２トンの容量を持ち、舗装材料４０を受けて、舗装装置に供給する前にこれを一時的に溜める働きをする。舗装材料４０として知られている材料はいろいろあり、特定の材料に限定するものではないが、ＨＭＡを使うことが多いので、便宜上、以降の説明では舗装材料４０をＨＭＡと呼ぶ。コンベアアセンブリ４２は、ホッパー２６の後方吐出口から舗装装置の分配オーガー２８までＨＭＡを輸送する。
【００２１】
この舗装装置の分配オーガー２８は従来からある機構であり、特定のものに限るものではないが、図示された実施例の機構は、Ｒｏａｄｔｅｃ社（米国テネシー州Ｃｈａｔｔａｎｏｏｇａ）製の舗装機械ＲＰ  １８０−１０型に使用されているものである。すなわち分配オーガー２８は、シャーシ２２の横幅に渡って延びている静油圧駆動のボルト型分配オーガーである。これは静止したフレームに対して相対的に上下に動くスライド（図示せず）に搭載される。
【００２２】
スクリードアセンブリ３０は、横幅方向に間隔をあけて配置された一対の牽引アーム４４（図１には片方のみを示す）を有する。またスクリードアセンブリ３０は、牽引アーム４４の後方側の端から回動可能に支持されている加熱された（そして好ましくは振動する）スクリードプレート４６を有する。各牽引アーム４４の前端と後端は、それぞれ第１の油圧シリンダー（図示せず）と第２の油圧シリンダー４８によって、そのシャーシ２２に対する位置を上げたり下げたりすることができる。また各牽引アーム４４の前端はブラケットアセンブリから構成され、牽引点においてシャーシ２２に対して回動可能に取付けられている。よって前述の油圧シリンダーを使ってスクリードアセンブリ３０の位置を垂直方向に調整することができる。
【００２３】
運転の際には、舗装機械２０を舗装対象面５０の上に置き、ホッパー２６に好適な舗装材料４０すなわちＨＭＡを積み込む。そしてコンベアアセンブリ４２を始動しＨＭＡを舗装装置に向けて輸送する。オペレータ（図示せず）はステーションあるいはコンソール５２に座り、エンジン２４を制御して、図１の矢印の方向に舗装機械を前進させる。ホッパー２６からＨＭＡ４０が分配オーガー２８に供給されて舗装作業が始まる。分配オーガー２８はＨＭＡ４０を再撹拌しながらそれを広げる。スクリードアセンブリ３０は、ＨＭＡが舗装対象面５０上にマット５４状になるようにこれを加工する。
【００２４】
次に図２において、スクリードアセンブリ３０は、メインフレーム５６と、同メインフレーム５６の底の部分に装着されたサブフレーム５８とをさらに有する。スクリードプレート４６はサブフレーム５８の底の部分に装着されており、電気加熱部６０を載せるための基盤となっている。スクリードプレート４６は熱伝導性プレート６２によって被われており、これと直接的に接触し熱が伝達されるようになっている。熱伝導性プレート６２とスクリードプレート４６間の熱伝達は直接的接触によることが望ましい。本実施の形態においては、熱伝導性プレート６２はアルミニウムでできている。ただしこれに限定するものではなく、熱伝導性の材料であれば何でもよい。
【００２５】
図５に示すように、熱伝導性プレート６２をスクリードプレート４６の上に設置する際に、スクリードプレート４６のスタッド６４が熱伝導性プレート６２の穴６６を貫通するようにする。これによって両プレート６２、４６がサブフレーム５８に固定される。このような組み付け方法を採用することで、熱伝導性プレート６２をサブフレーム５８を固定するだけでなく、スクリードプレート４６に対してずれが生じることを防いでいる。複数の電気加熱部６０は熱伝導性プレート６２のすぐ上に配置され、サブフレーム５８と熱伝導性プレート６２の間には絶縁層６８が追加される。各電気加熱部６０は、図８に示すように、専用のクランプ機構７４で固定される。
【００２６】
図２に戻って、ここに図示されている幾つかの電気加熱部６０は、横方向に４列に設置された電気加熱部６０を示している。すなわち舗装機械２０（図１）の前と後に対して長手方向に間隔をあけて電気加熱部６０が配置されており、スクリードプレート４６の横幅方向とともに長手方向の主要部分を効果的にカバーしている。
【００２７】
図３と図８に示すように、電気加熱部各列は、二つの電気加熱部６０がスクリードプレート４６の横方向に並んだ格好になっている。その結果、スクリードプレート４６の長さ方向の中央部に隙間が形成され、作業時におけるスクリードプレート４６のクラウンを許している。当然ながら、電気加熱部６０の数と場所は、例えばスクリードプレート４６のサイズによって決まる。
【００２８】
本実施の形態においては、各電気加熱部６０はスチールなどの金属材料でできた剛性の中空バーを有し、その中に電気抵抗を持ったコイルが巻かれている。当該技術分野ではよく知られているように、このコイルに通電すれば熱が発生する。電気加熱部は、リードワイヤ７０（図３と図８に示す）により発電機（図示せず）に接続されており、従来から知られている方法でコイルに電流を供給する。また、発電機からは高電圧照明用の電力も供給されるので、夜間作業が楽になる。絶縁層７２（図７と図８に示す）は、電気加熱部６０のすぐ上に配置され、対応するクランプ機構７４（詳細は後述）に熱が伝わるのを防ぐ。これによって熱伝導性プレート６２とスクリードプレート４６の側に下向きに伝達されるエネルギーを最大化し、システムの効率を向上させる。絶縁層６８、７２は本発明の動作に必須な要素ではないが、これがないとシステムの効率は低下する。また、熱伝導性プレート６２も本発明の全ての態様を実現するために必要なものというわけではないが、本実施の形態では、スクリードプレート４６に熱を均一に供給するためにこれを設けている。もし熱伝導性プレートがない場合、電気加熱部６０はスクリードプレート４６に直接接触することになり、もっと多くの電気加熱部をより近接して設置する必要が出てくるであろう。
【００２９】
次に図７と図８に移って、クランプ機構７４について説明する。図に示すように、各クランプ機構７４は、絶縁層７２の上に搭載される筒形のビーム７８の両端に配置された一対のクランプ７６を含んでいる。ビーム７８の下側の面には、曲げ加工された板金９５が直接付いており、クランプ７６を締め付けて行ったときに、この板金９５が絶縁層７２と電気加熱部６０を捕捉し、これらを熱伝導性プレート６２に対して固定するように保つ働きをする。
【００３０】
図７に示すように、このようなクランプ７６を緩めることで、ビーム７８を電気加熱部６０から離し、上方向に引き上げることができる（矢印に示すように）。その結果、必要に応じて、最初にスクリードプレート４６を外すことなく、電気加熱部６０を舗装機械から容易に取り外すことが可能になる。
図２〜４及び図７からわかるように、クランプ７６を締め付けると、それはビーム７８に対して下向きの力を加える働きをし、それによって対応する電気加熱部６０に圧縮圧力をかける。好ましくは、各クランプ７６は、ビーム７８に溶接された、あるいは別の方法で取付けられたブラケット８０を含む。図４に示すように、サブフレーム５８とブラケット８０（図２と図４）の両方は水平表面９２と９４とをそれぞれ有し、図５と図７に示すように、それぞれ穴８２と８４を有する。
【００３１】
図４に示す実施例において、ナット８６は、サブフレーム５８の穴８２の下側に溶接されているか、あるいは取付けられている。また、穴８２にタップを立てて、サブフレーム５８の上面に至るネジ穴を形成することでも同じ効果が得られる。
【００３２】
図４に示すように、サブフレーム５８の穴８２にはボルト８８が挿入され、これはナット８６を通り、さらにブラケット８０の穴８４に挿入される。上述のようにサブフレーム５８の穴８２にタップが立ててある場合、穴８２のねじ山とボルト８８のねじ山を噛み合わせることでナット８６は不要となる。
【００３３】
ボルト８８をブラケット８０に挿入したのち、ブラケット８０とビーム７８の間の一点にてナット９０をボルト８８に取付ける。図４と図７に示すように、ビーム７８に当たるまで、このボルト８８をサブフレーム５８に対して締め付けていく。ナット９０は、水平面９４と筒形のビーム７８の間において、ボルト８８と（図４に示すように）螺合しているが、その後、ブラケット８０の水平面９４のごく近くに来るまでボルト８８に沿って上げていく。そしてその後、スプリングピン（図示せず）その他の固定方法を使ってナット９０をボルト８８に固定する。
【００３４】
このようにすることで、クランプ７６を締め付けたときに、各ビーム７８が下向きに動き、それによって対応する電気加熱部６０に圧縮圧力がかかるようになる。逆にクランプ７６を緩めると、ナット９０がブラケット８０を押し上げるような力を与えるので、ビーム７８は対応する電気加熱部６０から離れる。ビーム７８が上に移動すれば、電気加熱部６０をその長手方向にスライドさせて取り外すことが可能になる。すなわち、ビーム７８に対しておおよそ平行に、システムから外れるまで電気加熱部６０を動かす。そして、別に用意した電気加熱部をビーム７８に対しておおよそ平行にスライドさせて、システムに取り付ける。あるいは外した電気加熱部６０を修理してスクリードアセンブリ３０に再度取り付けてもよい。この作業中、スクリードプレート４６は外さない。図７において、左側に見えるクランプ機構７４は開放位置にあり、それ以外の残りのクランプ機構７４は締め付けられた状態を示している。
【００３５】
図６と図８において、本発明の好適な実施の形態によれば、オプションのプッシャボルト９６が、両クランプ７６の間の長手方向のスペースを分割するように配置されている。ビーム７８が長く電気加熱部６０を押し付けるのに両クランプ７６だけでは足りない場合、これらのプッシャボルト９６がビーム７８に対して均一な圧力を与える役割をする。必要なプッシャボルト９６の数は、対応するビーム７８の長さに対応している。よって、ビーム７８が十分短い場合はプッシャボルト９６は不要となる。必要であれば、このようなプッシャボルト９６は、サブフレーム５８に垂直穴９７をあけることにより装着できる。好適には、垂直穴９７には既知の方法にてタップを立てて、そのねじ山とプッシャボルト９６のねじ山とが噛み合うようにする。これに代る別の実施の形態として、ナット８６はサブフレーム５８下側の面に、溶接あるいは別の方法で取付けてもよい。図示された別の実施の形態においては、プッシャボルト９６は垂直穴９７を通してナット８６と螺合される。そしてこれを締め付けた場合、ビーム７８を押すようにしてこれを支持する。プッシャボルト９６をさらに締めると対応する電気加熱部６０を圧迫し、それによって同電気加熱部６０を固定する。なお、このようなプッシャボルト９６が付いている場合、クランプ７６を上げる前にまずプッシャボルト９６を先に緩めること。
【００３６】
図２、図４、図６〜８を見るとわかるように、横向きクランプ機構９８は各クランプ機構７４（図６と図７）に組み込まれており、ボルト８８、９６をビーム７８に対して締め付けている時に同クランプ機構７４がつぶれるのを防いでいる。さもないと、クランプ７６とプッシャボルト９６からの圧縮圧力によって、ビーム７８のベース部分がスクリードアセンブリ３０の下から外れてしまう可能性がある。各横向きクランプ機構９８は、（１）サブフレーム５８の垂直面１００に設けられた穴１０４（図２と図７）と、（２）ビーム７８の側面に、サブフレーム５８の穴１０４と横方向に位置を合わせて設けられた垂直方向の長穴１０２（図６）と、（３）長穴１０２に挿入され、穴１０４内に達するボルト１１４と、を含む。ナット１０５とワッシャーを図６のように付けることで、図７と図８に示すように、サブフレーム５８に対するビームの横方向の位置を固定させる。ビーム７８（図４）に設けられた垂直方向の長穴１０２は、クランプ機構７４を操作する時に、ビーム７８の上下方向の自由な動きを可能にする。こうして、クランプ機構７４の横方向の動きをサブフレーム５８に対して拘束している。
【００３７】
なお、ここまで好適な実施の形態としてクランプ機構７４について述べてきたが、スクリードプレート４６を外すことなく電気加熱部を簡単に取り外すための機構であれば、どんなクランプ装置でもよい、ということを指摘しておかねばならない。
【００３８】
次に図９と図１０と図１１において、横方向への拡張部１０６を示す。これは、電気加熱式スクリードアセンブリ１３０（図９と図１０）を有し、上述のスクリードアセンブリ３０とボルト１０８（図９）で結合されている。ここでボルト１０８は、メインフレーム５６の側壁１１０（図１０）に設けられた穴と、それに対応して拡張部１０６のフレーム１５６の側壁１１２に設けられた穴とを通して両者を結合している。通常よりも広い面積を舗装しなければならない場合、拡張部１０６は特に便利である。拡張部１０６は、熱伝導性プレート１６２の穴１６６とフレーム１５６の穴１９２とを通すためにスタッド１６４（図１１）が設けられたスクリードプレート１４６を有する。電気加熱部１６０と絶縁層１７２は、熱伝導性プレート１６２の上に配置される。さらに図面によれば、拡張部１０６は２つのクランプ機構１７４（図９）を含んでおり、２つの電気加熱部１６０のそれぞれに対応している。各クランプ機構１７４（図１１）は、一本のビーム１７８と二つのクランプ１７６を有する。これに代る別の実施の形態として、前に図２と図４と図６〜８で説明したものと同じように、曲げ加工されたプレート（図示せず）を各クランプ機構に設けてもよい。図示された各クランプ１７６（図１０と図１１）は、ボルト１８８と、ブラケット１８０と、ナット１９０とを含む。また前にも触れたように、フレーム１５６に設けたねじ穴にボルト１８８が螺合するようにしてもよい。また、ボルト１８８がナット１８６と螺合するようにしてもよい。図１０は前に述べた例と同様に、左側に見えるクランプ機構１７４は開放位置にあり、右側のクランプ機構１７４は締め付けられた状態を示している。しかし拡張部１０６では、クランプ機構１７４と電気加熱部１６０は上述のスクリードアセンブリ３０の横方向に延びている。また、電気加熱部１６０とクランプ機構１７４は十分に短いので、電気加熱部１６０を十分に押し付けるためのプッシャボルト（図示せず）を必要としない。横向きクランプも不要である。
【００３９】
次に、スクリードアセンブリ３０を組み立てる方法について説明する。まず始めに、クランプ機構を次のようにして組み立てる。サブフレーム５８とブラケット８０を、それぞれの穴８２、８４が重なるように位置決めし、ボルト８８とナット９０を使って、ブラケット８０をサブフレーム５８に図７に示すように取り付ける。次に、図３に示すように、熱伝導性プレートをスクリードプレート４６の上面に置く。そして（図７に示すように）スクリードプレート４６上の熱伝導性プレート６２と、熱伝導性プレート６２の上に間隔をあけて置かれた電気加熱部６０（例えば図５と図７を参照）と、対応する電気加熱部６０の上面に長手方向に置かれた絶縁層７２（例えば図６と図７を参照）とによって、クランプ機構７４のクランプバー部分を部分的に組み立てる。ここでまずボルト１１４をビーム７８を通して対向する長穴１０２に位置合わせし、そしてボルト１１４を長穴１０２に通し、ナット１０５とワッシャーを既知の方法で（図６に示すように）使い、複数（数本）の筒形のビーム７８（図５）をサブフレーム５８上に、熱伝導性プレート６２に置かれた電気加熱部６０のさらに上に置かれた絶縁層７２に対して図７に示すように位置決めする。次に図８からわかるように、電気加熱部６０とその上の絶縁層７２をともに内側に向かって横にずらす。最後に、既知の方法にてボルト８８をそれぞれの長手方向の軸の回りに回転させて、サブフレーム５８に対する位置を変え、筒形のビーム７８をスクリードプレート４６に向かって動かす。各筒形のビーム７８がそれぞれの絶縁層７２と接する前に、各々のビーム７８に付いた曲げ加工された板金９５により、電気加熱部６０とその上の絶縁層７２は長手方向にそれぞれ位置あわせが行われる（例えば図６を参照）。これは図７に示すように絶縁層を熱伝導性プレート６２に押し付けて固定するのが目的である。ボルト８８の長手方向の軸はサブフレーム５８の上側の水平面に対して垂直であることが望ましいが、当業者であれば、場合によってボルトの方向を若干ずらすことも設計上の目的にかなうことが理解できるであろう。このようにボルトの方向をずらすことも本発明の範囲に含まれる。
【００４０】
ある電気加熱部６０を取り外すには、それに対応するプッシャボルト９６をまず緩めて、次に２つのクランプ７６のボルト８８を緩め、ビーム７８を持ち上げる。そして交換あるいは修理が必要な電気加熱部６０を長手方向にスライドさせてスクリードアセンブリ３０から抜き取る。別の電気加熱部を熱伝導性プレート６２の上に長手方向にスライドさせてスクリードアセンブリ３０に挿入する。必要ならば、挿入する前に絶縁層７２を交換用電気加熱部の上に重ねておいてもよい。新しい電気加熱部６０が所定の位置に収まったら、ビーム７８が電気加熱部６０の上に降りてくるようにクランプ機構７４を締める。このようにしてシステムを動作可能にする。ここで、電気加熱部６０の交換はスクリードプレート４６を外さなくても行えることに注目すること。
【００４１】
本発明については、その概念の範囲で多くの変更や変形が可能と考えられる。これらの変更の範囲は以下の請求項から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好適な実施の形態により構成された電気加熱方式のスクリードアセンブリを有する舗装機械の側面図である。
【図２】  図１の舗装機械のスクリードアセンブリを図１よりも拡大して示した側面断面図である。
【図３】  外側フレームをはずした状態のスクリードアセンブリの断面を背面から見た断面図である。
【図４】  図２の平面４−４に沿った断面を図２よりも拡大して示す図であって、スクリードアセンブリが有する複数のクランプ機構の一つを、フレームの一部を切り取ったものとともに示す部分側面断面図である。
【図５】  スクリードアセンブリの分解透視組立図である。
【図６】  スクリードアセンブリの電気加熱部の一つとそれに付随するクランプ機構を示す分解透視図である。
【図７】  加熱式スクリードアセンブリの一部を図２よりも拡大して示す側面断面図である。
【図８】  スクリードアセンブリの一部を、図７の平面８−８に沿った断面を相対的にやや縮小して示した断面図である。
【図９】  スクリードアセンブリのスクリードプレートの両半分を、図３に比べてやや縮小して示す背面図である。
【図１０】  スクリードアセンブリに装着された、拡張部の一部を図９に比べて拡大して示す部分側面断面図である。
【図１１】  拡張部の分解透視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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