(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平に伸ばした下肢の少なくとも足先から踵を経てアキレス腱部に亘る膝下部分を受ける下受け部分８に、左右一対の上カバー部分９を開閉可能に連結し、該上カバー部分９を被せて前記下受け部８に置いた膝下部分を保持可能な足乗せ台６と、
前記下受け部分８に置いた膝下部分のアキレス腱の踵骨側の部分に対応して塊体からなる凸部１４を有する凸部支持ベルト１５からなるアキレス腱ツボ押さえ１３とを備え、
前記アキレス腱ツボ押さえ１３が前記足乗せ台６の下受け部分６に非固定にして配置されているとともに、前記凸部支持ベルト１５の両端が前記上カバー部分９に開いたベルト通し孔１７に通されていて、凸部支持ベルト１５の端部同士の上カバー部分９の上面側での巻き止めで前記上カバー部分９の閉じ合せが可能に設けられ、
前記アキレス腱ツボ押さえ１３における前記凸部１４の配設部分に、前記下受け部分８に開口されたベルト通し孔２０を通して足乗せ台６の前方に引き出されている牽引ベルト１８が連結されていて、該牽引ベルト１８を下肢長さ方向での前方に向けて水平方向に引っ張ってアキレス腱ツボ押さえ１３の凸部１４をアキレス腱の前記踵骨側の部分に押圧させる引張手段２３を備えることを特徴とするアキレス腱柔軟運動器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は人のアキレス腱の柔軟性を向上させる運動器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から高齢者のみならず、人が物につまづいたり転倒したりして、その時に負った怪我が要因となって大きな障害を引き起こすことが多くある。人が通常の生活中でつまづいたり転倒したりする原因の一つとして、骨盤のずれが挙げられている。長年に亘って悪い姿勢のまま仕事を行なったり姿勢を崩した歩行などに見られるように、体の重心バランスを保ちながら通常の生活中での諸動作を行なうことは難しく、体の重心のアンバランスが骨盤のずれを生じさせていると考えられている。
そこで骨盤のずれに対して補正器具が各種提案されているとともに、このような骨盤のずれに対してだけでなく人体骨格の歪みを矯正したり固くなった足首を柔軟にする器具も数多く提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
提案されている各種の器具は、骨盤のずれや骨格の歪みを矯正するために下肢を単独で引っ張って人体骨格全体に引張力を加える構成としたり、足首の柔軟性を高めるために足を乗せる傾斜板を空気圧によって回動させて足先がすね側に寄るように足（足首から下の部分）を押し込む構成としてなっている。しかし、骨格全体が固くなり勝ちで足首についても柔軟性に欠ける高齢者に対して、骨格全体を引っ張ったり足首を強制的に曲げる器具を用いることは、かなり身体に負担が加わることになる。
特に足首の柔軟性を回復させる柔軟運動自体はそれほど大きな身体動作を要するものではないが、高齢者にとっては、これらの器具を用いて下肢を引っ張ったり足首を曲げ込むような施術をリラックスしながら受けることができないという問題がある。
そこで本発明は上記従来の事情に鑑み、足首を曲げるようにすることなくアキレス腱の柔軟性を向上させることを課題とし、アキレス腱に対する柔軟運動に際して高齢者においても無理なく使用できる用具を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は上記課題を考慮してなされたもので、水平に伸ばした下肢の少なくとも足先から踵を経てアキレス腱部に亘る膝下部分を受ける下受け部分８に、左右一対の上カバー部分９を開閉可能に連結し、該上カバー部分９を被せて前記下受け部８に置いた膝下部分を保持可能な足乗せ台６と、
前記下受け部分８に置いた膝下部分のアキレス腱の踵骨側の部分に対応して塊体からなる凸部１４を有する凸部支持ベルト１５からなるアキレス腱ツボ押さえ１３とを備え、
前記アキレス腱ツボ押さえ１３が前記足乗せ台６の下受け部分６に非固定にして配置されているとともに、前記凸部支持ベルト１５の両端が前記上カバー部分９に開いたベルト通し孔１７に通されていて、凸部支持ベルト１５の端部同士の上カバー部分９の上面側での巻き止めで前記上カバー部分９の閉じ合せが可能に設けられ、
前記アキレス腱ツボ押さえ１３における前記凸部１４の配設部分に、前記下受け部分８に開口されたベルト通し孔２０を通して足乗せ台６の前方に引き出されている牽引ベルト１８が連結されていて、該牽引ベルト１８を下肢長さ方向での前方に向けて水平方向に引っ張ってアキレス腱ツボ押さえ１３の凸部１４をアキレス腱の前記踵骨側の部分に押圧させる引張手段２３を備えることを特徴とするアキレス腱柔軟運動器を提供して上記課題を解消するものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、足乗せ台に足先から踵を経てアキレス腱部に亘る膝下を足乗せ台で保持し、足首に巻いたアキレス腱ツボ押さえを引張手段で下肢長さ方向での前方に向けて引っ張ることにより、前記アキレス腱ツボ押さえの凸部が直接アキレス腱部を押すようになる。そして、足乗せ台に足先から踵を経てアキレス腱部に亘る膝下が保持されているため、足の部分が浮き上がることはなく、適正に凸部がアキレス腱を押し込むように働き、アキレス腱を伸長させて柔軟性を向上させることができる。
このように足先から踵を経てアキレス腱部に亘る部分を足乗せ台にて保持した状態でアキレス腱ツボ押さえを引っ張るものであるため、従来の下肢を単純に引っ張って人体骨格全体に引張力を加えるようにする従来器具や、足首の部分を中心にして足裏側からすね側に足を回動させて足首を強制的に曲げ込むように押す従来器具に比べて身体側に加わる負荷が極めて小さくなる。よって、身体に無理なくリラックスした状態でアキレス腱部の柔軟運動が行なえ、老若男女を問わずに安心して使用できる器具となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
つぎに本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図中１はアキレス腱柔軟運動器で、座椅子２の座面部３の前方に配置し、座椅子２に腰掛けた人が下肢を水平に伸ばして乗せ置くようにして使用することができるように設けられているものである。
アキレス腱柔軟運動器１は、台座４の上に基板５を配置するとともに、その基板５の上に、膝下での足先から踵を経てアキレス腱に亘る領域の部分を乗せ置きできる足乗せ台６が配置されていて、図１及び図２に示されているように、座椅子２の座面部３にその座椅子２の前方に向けて張り出た一対のアングルと、座面部３の前方に位置させた前記台座４からその座面部３に向けて張り出した一対のアングルとを接続して座面部３と台座４とが連結されている。
この座面部３と台座４とを連結する前記アングルの接続は、座椅子に腰を下ろした人が座面部３から下肢を水平に伸ばして足先からアキレス腱に亘る領域の部分を上記足乗せ台６に乗せ置くことができるように座面部３と台座４との間隔を調整するものであり、座面部３側のアングルに設けた孔と台座４側のアングルに設けた孔とを選択して位置合わせしてボルト止めなどする。
【０００７】
上記台座４の三周辺を除いて段落としされた上面には、座面部３に対して横方向となる方向にしてレール７が取り付けられており、台座４の上に配置される上記基板５がこのレール７に案内されて座面部３の幅方向に沿う方向に移動可能としている。即ち、基板５は、座椅子に腰掛けた人のいずれの足でも上記足乗せ台６に乗せることができるようにするために横方向に移動可能であり、台座４の立ち上がる辺部に基板５が当接するまでが移動範囲である。
基板５の上面は座椅子２側から座椅子前方方向（下肢長さ方向前方）に所要長さにして凹部が形成されていて、この凹部に上記足乗せ台６が配置されて下肢長さ方向で水平にして移動可能に設けられている。
【０００８】
図３に示されているように、上記足乗せ台６は、足裏の爪先近傍から踵とアキレス腱部とを経てふくらはぎに亘る膝下の領域を受ける形状とした下受け部分８と、この下受け部分８に乗せ置いた膝下の足首からすねに亘る領域に被せ付けて前記下受け部分８とで膝下を保持する一対の上カバー部分９とからなり、上カバー部分９それぞれが下受け部分８にヒンジ１０を介して開け閉め可能に連結され、閉じた後、上面に連結ベルト１１を渡して一対の上カバー部分９を繋ぎ、その閉じ状態が維持できるようにしている。また、下受け部８の先端側には足先に掛けてこの足先を保持する固定ベルト１２が設けられている。
なお、足先側を保持する上記固定ベルト１２については、合成樹脂製素材、ゴム素材などの素材からなり、適正に保持できる強度を有するとともに、保持作業が容易に行なえるように設定された柔軟性とを有する。
【０００９】
上記足乗せ台６における下受け部分８の内側にはアキレス腱ツボ押さえ１３が配置されている。前記アキレス腱ツボ押さえ１３は、磁石、ゲルマニウム金属塊などの血行促進効果を有する物質やゴム、シリコンなどの弾性物質からなる塊体を所要の被覆材で覆った凸部１４と、この凸部１４を足首のアキレス腱部（アキレス腱の踵骨側の部分。図１、図３参照）に対応させるために用いる凸部支持ベルト１５とからなるものであり、前記凸部１４が、下受け部分８における前記足首のアキレス腱部に対応する位置となるように予め配置されている。なお、このアキレス腱ツボ押さえ１３は下受け部分８に固定されているものではない。
さらに、上記凸部１４を足首の上記アキレス腱部に対応させて凸部支持ベルト１５を例えば足首に巻いたときに、足首回りに対する凸部支持ベルト１５の当たり具合を和らげるために、凸部支持ベルト１５と凸部１４との間に、クッション性があって縦幅のある帯体１６が介在している。
【００１０】
凸部支持ベルト１５と帯体１６とのそれぞれには、巻付時に対向する側面それぞれに面ファスナが配されていて、巻付時に相対する側面相互がこの面ファスナを介して着脱可能に止めることができるようにしている。
【００１１】
足首へのセットに際しては、図１〜４に示すように、凸部支持ベルト１５の両端を上記一対の上カバー部分９それぞれに開けたベルト通し孔１７に通し、凸部１４を上記足首のアキレス腱部に対応させ、上カバー部分９の上面側で端部同士の止め付けを行なうようにしており、凸部支持ベルト１５を巻き止めるときに上カバー部分９も一緒に閉じることができる。
【００１２】
アキレス腱ツボ押さえ１３における上記凸部支持ベルト１５の凸部配設部分に牽引ベルト１８が連結されていて、足乗せ台６内側のアキレス腱部に対応する部分に上記凸部１４が位置した状態で、前記牽引ベルト１８が下受け部分８での踵対応部位１９を経てその踵対応部位１９の近傍となる位置で開口されたベルト通し孔２０を通して足乗せ台６の前方側に引き出されている。
【００１３】
足乗せ台６において、膝下に相対する面については肌触りの柔らかい素材で仕上げるようにすることが望ましい。そこで図示の実施の例にあっては下肢接触面側を柔軟で耐熱性があって電熱線などからなる加温手段２１を通した面材を用いて内部に空気層を形成できる膨縮可能なエアクッションシート２２を配置している。
このエアクッションシート２２は、上記上カバー部分９の上記ベルト通し孔１７及び下受け部分８の上記ベルト通し孔２０に対応する位置には設けられておらず、それぞれベルトを通すことができるようにしている。さらに下受け部分８側において上記足首のアキレス腱部に対する部分にあっては、エアクッションシート２２の上にアキレス腱ツボ押さえ１３の凸部支持ベルト１５が位置しており、上記牽引ベルト１８はエアクッションシート２２を配設した踵対応部位１９を経て、エアクッションシート２２が設けられていない前記ベルト通し孔２０に達して足乗せ台６の前方へと引き出されている。
【００１４】
上記エアクッションシート２２は、足乗せ台６に足先から踵、ふくらはぎに亘る膝下の乗せ、足首のアキレス腱部に凸部１４を対応させながら帯体１６を巻き、図示のように凸部支持ベルト１５を巻き止めて閉じられた一対の上カバー部分９に上記連結ベルト１１を渡して止めて、図示しない空気供給手段から空気が送り込まれて膨らみ、さらに図示しない電源部からの給電を受けて所定の温度に膝下接触面側が加温手段２１により昇温するように設けられており、足乗せ台６に乗せ置いた下肢の膝下部分を、図４に示すように空気にて膨張したエアクッションシート２２で包み込んだ状態で保持しながら加温する。
このように空気層で膝下を柔らかく保持しながら加温するため、ふくらはぎの筋肉やアキレス腱の血行を促進するようになる。
【００１５】
図３に示すように本アキレス腱柔軟運動器１には、基板５において上記足乗せ台６の下肢長さ方向前方にこの足乗せ台６に対応する位置にして、牽引ベルト１８を水平に引っ張ることができる引張手段２３が取り付けられている。この引張手段２３は例えば電動モータを駆動源としてこの電動モータに牽引ベルト１８を巻取る機構を組み付けてなるものであり、予め設定された引っ張り力にて一定時間、あるいは断続的に牽引ベルト１８を引っ張ることができるように設けられているものである。
さらに、対向している足乗せ台６の前部と基板５の前段部との間には、上記引張手段２３による牽引ベルト１８を介した引っ張りにより下肢長さ方向前方への足乗せ台６の前進移動を許容して収縮し、引張手段２３の引張が解除されたときに足乗せ台６を座面部側に押し戻すスプリングからなる押し戻し手段２４が配置されていて、前記引張手段２３での引っ張りが終了した時点や間欠的な引っ張り動作を行なうときに自動的に足乗せ台６が座面部側に戻るようにしている。これによって足乗せ台６の待機位置への戻し動作を手間無く行なえるように図られている。
【００１６】
本アキレス腱柔軟運動器１の使用に際しては、アキレス腱の柔軟性を向上させようとする下肢に対応する側に上記基板５を移動し、座椅子に着座した人が下肢を水平に伸ばし、踵が牽引ベルト１８に乗るようにして膝下の部分を足乗せ台６に乗せる。そして、上述したように足先に固定ベルト１２を掛け、凸部１４を足首のアキレス腱部に対応させながら帯体１６を足首に巻き、一対の上カバー部分９を倒しながらアキレス腱ツボ押さえ１３の凸部支持ベルト１５を巻き止めるとともに、連結ベルト１１を渡して前記上カバー部分９を閉じる。さらにエアクッションシート２２を膨らませ、かつ電熱線を昇温させて、膝下を加温した状態でこの足乗せ台で保持する。
この後、上記引張手段２３を所定時間連続的に、また間欠的に作動させればよく、牽引ベルト１８に設定された水平方向の引っ張り力が加わわることでアキレス腱ツボ押さえ１３の凸部１４が、保持されている下肢の足首のアキレス腱部を押圧するようになり、アキレス腱を伸長させることができる。
【００１７】
このような上記アキレス腱部への押圧を繰り返すことでアキレス腱の収縮が繰り返され、心地よい刺激とともにアキレス腱の柔軟性を向上させることができる。さらに加温手段２１によってアキレス腱を暖めることができ、硬直したアキレス腱を暖めて無理なく伸長を繰り返すようにすることで、より一層柔軟性が向上するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るアキレス腱柔軟運動器の一例を側方から見た状態で示す説明図である。
【図２】同じく一例を上方から見た状態で示す説明図である。
【図３】一例において足乗せ台に膝下を保持させた状態を側方から見た状態で示す説明図である。
【図４】足乗せ台を開いた状態での断面で示す説明図である。
【図５】足乗せ台の閉じてエアクッションシートを膨らませた状態を図３X−X線に沿った断面で示す説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１…アキレス腱柔軟運動器
２…座椅子
３…座面部
４…台座
５…基板
６…足乗せ台
８…下受け部分
９…上カバー部分
１１…連結ベルト
１２…固定ベルト
１３…アキレス腱ツボ押さえ
１４…凸部
１５…凸部支持ベルト
１６…帯体
１８…牽引ベルト
２１…加温手段
２２…エアクッションシート
２３…引張手段
２４…押し戻し手段
【要約】
【課題】足首を曲げるようにすることなくアキレス腱の柔軟性を向上させて、高齢者においても無理なく使用できる用具を得る。
【解決手段】人の水平に伸ばした下肢の少なくとも足先から踵を経てアキレス腱部に亘る領域を乗せ置き保持可能な足乗せ台６を有し、該足乗せ台６に、アキレス腱に対する凸部１４を備えて足首に巻き付け可能なアキレス腱ツボ押さえ１３を配し、足乗せ台６で膝下を保持しながら、アキレス腱ツボ押さえ１３の凸部１４を前方に向けて引張手段２３で水平に引っ張るようにした。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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