(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、合成樹脂組成物からなりコアよりも外側に位置する中間層と、この中間層よりも外側に位置するカバーとを備えており、このカバーの表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールであって、
９８Ｎの初期荷重がかけられた状態から１２７４Ｎの終荷重がかけられた状態までの、コアの圧縮変形量がＤｃとされ、
９８Ｎの初期荷重がかけられた状態から１２７４Ｎの終荷重がかけられた状態までの、コアと中間層とを含む球体の圧縮変形量がＤｓとされ、
仮想球面の表面積に対する、仮想球面のうちディンプルのエッジによって囲まれた領域の面積の総和の比がＸとされ、
ディンプルのエッジを含む平面とディンプルの表面とによって囲まれた空間の容積の総和がＶｂとされ、
ディンプルのエッジを含む平面と仮想球面とによって囲まれた空間の容積の総和がＶｔとされ、
Ｖｂに対するＶｔの比（Ｖｔ／Ｖｂ）がＹとされたとき、
比（Ｄｓ／Ｄｃ）が０．９０以上０．９８以下であり、（Ｙ−０．５Ｘ）の値が０．２０以上０．３７以下であり、
中間層のショアＤ硬度が３５以上４２以下であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記コアの圧縮変形量Ｄｃが３．５ｍｍ以上７．０ｍｍ以下であり、コアと中間層とからなる球体の圧縮変形量Ｄｓが３．０ｍｍ以上６．５ｍｍ以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記中間層のショアＤ硬度がコア表面のショアＤ硬度よりも小さい請求項１又は請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記中間層の厚みが１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記中間層の基材ポリマーがアイオノマー樹脂を主成分とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記中間層の基材ポリマーがアイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとを含んでおり、このアイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとの質量比が５０／５０以上９５／５以下である請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記中間層のショアＤ硬度が３８以上４２以下である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフボールに関し、詳細には合成樹脂組成物からなる中間層を備えたソリッドゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフ場でのプレーに用いられるゴルフボールは、糸ゴムが巻かれなるコアを有する糸巻きゴルフボールと、ソリッドゴムからなるコアを有するソリッドゴルフボールとに大別される。糸巻きゴルフボールは古くから使用されており、かつてはほぼ全ての一級品ゴルフボールが糸巻きゴルフボールであった。しかし、その後に開発されたソリッドゴルフボールは製造が容易であり低コストで得られることから、最近では糸巻きゴルフボールよりもソリッドゴルフボールの方がより多く市場に供給されている。概してソリッドゴルフボールは、糸巻きゴルフボールに比して打球感が硬いという欠点を有する。一方、一般的なソリッドゴルフボールは、飛距離の点では糸巻きゴルフボールよりも優れている。
【０００３】
打球感の改良又は飛行性能の更なる向上を意図して、コアとカバーとの間に合成樹脂組成物からなる中間層を備えたソリッドゴルフボールが提案されている（特開平１１−１１４０９４号公報、特開２０００−７０４１２公報、特開２０００−２９６１８７公報及び特開２００１−９５９４７公報を参照）。
【０００４】
ところでゴルフボールは、その表面にディンプルを備えている。ディンプルの役割は、ゴルフボール飛行時にゴルフボール周りの空気の流れを乱すことによって境界層の乱流遷移を促進し、乱流剥離を起こさせることにある（以下「ディンプル効果」とも称される）。乱流遷移の促進により空気のゴルフボールからの剥離点が後方に下がり、圧力抵抗が小さくなる。また、乱流遷移の促進により、バックスピンに起因するゴルフボールの上側と下側とにおける剥離点の差が助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。圧力抵抗の低減と揚力の向上とによって、ゴルフボールの飛距離が増大する。乱流遷移を促進しやすいディンプル、すなわち空気の流れをよりよく乱すことができるディンプルほど、空力的に優れたものである。
【０００５】
ゴルフボールの構造及び材質とディンプル仕様との組み合わせを適正化する試みも、種々なされている。このような技術は、特開平１１−５７０６７号公報、特開２０００−７０４１４公報及び特開２０００−２２５２０９公報に開示されている。
【０００６】
【発明が解しようとする課題】
ゴルフボールがゴルフクラブで打撃されると、変形が生じる。ヘッド速度が速い場合は、カバー、中間層及びコアのそれぞれが大幅に変形する。ヘッド速度が遅い場合はコアの変形はあまり生じず、主としてカバーと中間層とが変形する。ヘッド速度の遅いゴルファーにとっての打球感は、中間層の材質に大きく依存する。合成樹脂組成物からなる中間層を備えたゴルフボールをヘッド速度の遅いゴルファーが打撃した場合、硬いと感じる傾向が見られる。
【０００７】
中間層に柔軟な材料が用いられれば、打球感が向上する。しかしながら、柔軟な中間層は、バックスピン量の増大を招来する。バックスピン量が大きいとホップする弾道となり、飛距離が低下する。ヘッド速度の遅いゴルファーに打球感と飛距離との両方を満足させるゴルフボールは、未だ得られていないのが実情である。
【０００８】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、ヘッド速度の遅いゴルファーによって打撃された場合の打球感が良好で、しかも大きな飛距離が得られるゴルフボールの提供をその目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するためになされた発明は、
コアと、合成樹脂組成物からなりコアよりも外側に位置する中間層と、この中間層よりも外側に位置するカバーとを備えており、このカバーの表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールであって、
コアの圧縮変形量がＤｃとされ、
コアと中間層とを含む球体の圧縮変形量がＤｓとされ、
仮想球面の表面積に対する、仮想球面のうちディンプルのエッジによって囲まれた領域の面積の総和の比がＸとされ、
ディンプルのエッジを含む平面とディンプルの表面とによって囲まれた空間の容積の総和がＶｂとされ、
ディンプルのエッジを含む平面と仮想球面とによって囲まれた空間の容積の総和がＶｔとされ、
Ｖｂに対するＶｔの比（Ｖｔ／Ｖｂ）がＹとされたとき、
比（Ｄｓ／Ｄｃ）が０．９０以上０．９８以下であり、（Ｙ−０．５Ｘ）の値が０．２０以上０．３７以下であることを特徴とするゴルフボール、
である。
【００１０】
このゴルフボールでは、比（Ｄｓ／Ｄｃ）が０．９０以上０．９８以下であり、換言すれば中間層が比較的柔軟なので、ヘッド速度の遅いゴルファーにとっての打球感がソフトである。しかも、（Ｙ−０．５Ｘ）の値が０．２０以上０．３７以下となるようにディンプルの仕様が決定されるので、バックスピン量が大きくてもゴルフボールのホップが抑制され、大きな飛距離が得られる。このゴルフボールでは、中間層が良好な打球感に寄与し、中間層に起因する飛距離の低下をディンプルが補完する。
【００１１】
好ましくは、コアの圧縮変形量Ｄｃは３．５ｍｍ以上７．０ｍｍ以下であり、コアと中間層とからなる球体の圧縮変形量Ｄｓは３．０ｍｍ以上６．５ｍｍ以下である。このゴルフボールは、さらに良好な打球感を呈する。
【００１２】
好ましくは、中間層のショアＤ硬度は、３５より大きく且つコア表面のショアＤ硬度よりも小さい。このゴルフボールは、さらに良好な打球感を呈する。
【００１３】
好ましくは、中間層の厚みは１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である。このゴルフボールは打球感が良好であり、反発性能にも優れる。
【００１４】
好ましくは、中間層の基材ポリマーはアイオノマー樹脂を主成分とし、特にアイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとを５０／５０以上９５／５以下の質量比で含む。この中間層は、打球感、耐久性及び反発性能の向上に寄与する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボール１が示された断面図である。このゴルフボール１は、コア２と、中間層３と、カバー４とを備えている。カバー４の表面には、多数のディンプル５が形成されている。このゴルフボール１は、カバー４の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの図示は省略されている。このゴルフボール１の直径は４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下、特には４２ｍｍ以上４４ｍｍ以下とされている。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格を満たす範囲で空気抵抗を低減するという観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上４２．８０ｍｍ以下とされるのが好ましい。このゴルフボール１の質量は、４４ｇ以上４６ｇ以下、特には４５．００ｇ以上４５．９３ｇ以下とされている。
【００１７】
コア２は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。ゴム組成物の基材ゴムには、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤＭ）、天然ゴム等が好適である。これらのゴムの２種以上が併用されてもよい。反発性能の観点からは、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合でも、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。ポリブタジエンのなかでも、シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるハイシスポリブタジエンが好ましい。
【００１８】
ゴム組成物の架橋形態は特には制限されないが、反発性能の観点からは、炭素数が３から８であるα，β−不飽和カルボン酸又はこれの金属塩が共架橋剤として用いられるのが好ましく、特に１価又は２価の金属塩が好ましい。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。特に、高い反発性能が得られるアクリル酸亜鉛が好ましい。
【００１９】
共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００部に対して１０部以上５０部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、コア２が軟らかくなって反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は１５部以上がより好ましく、２０部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、コア２が硬くなって打球感がソフトでなくなることがある。この観点から、配合量は４５部以下がより好ましく、３５部以下が特に好ましい。本明細書において用いられる「部」という用語は、質量比(パーツ バイ ウェイト)を意味する。
【００２０】
コア２に用いられるゴム組成物には、有機過酸化物が配合されるのが好ましい。有機過酸化物は、前述のα，β−不飽和カルボン酸金属塩とともに架橋剤として機能し、また、硬化剤として機能する。有機過酸化物の配合により、コア２の反発性能が高められる。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００２１】
有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００部に対して０．１部以上３．０部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、コア２が軟らかくなって反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．２部以上がより好ましく、０．５部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、コア２が硬くなって打球感がソフトでなくなることがある。この観点から、配合量は２．８部以下がより好ましく、２．５部以下が特に好ましい。
【００２２】
ゴム組成物には、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等の無機塩、及びタングステン、モリブデン等の高比重金属からなる粉末が挙げられる。充填剤の配合量は、意図されるコア２の比重が達成されるように適宜決定される。単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能するという理由から、好ましい充填剤は酸化亜鉛である。
【００２３】
ゴム組成物には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合されてもよい。
【００２４】
コア２の成形には、圧縮成形法、射出成形法等の既知の成形法が適用されうる。通常は、金型の球状キャビティにゴム組成物が投入され、加圧されつつ加熱されて、コア２が成形される。加熱によって架橋反応が起こり、ゴム組成物が硬化する。一般的な加熱時間は１０分間以上６０分間以下であり、加熱温度は１４０℃以上１８０℃以下である。特に、架橋温度が１６０℃以上とされれば、コア２の硬度差が大きくなるので好ましい。硬度差とは、コア２の中心から表面に至るまでの硬度（ＪＩＳ−Ｃ硬度）の分布のうちの最大値から最小値を減じた値である。
【００２５】
一般的なコア２の比重は、１．０５以上１．２５以下である。コア２の直径は、３０ｍｍ以上４１ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能及び打球感が不十分となることがある。この観点から、直径は３２ｍｍ以上がより好ましく、３６ｍｍ以上が特に好ましい。直径が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の耐久性が不十分となることがある。この観点から、直径は４０ｍｍ以下が特に好ましい。コア２が２以上の層から構成されてもよい。
【００２６】
コア２の表面硬度（ショアＤ）は、３０以上６０以下が好ましい。表面硬度が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、表面硬度は３５以上が特に好ましい。表面硬度が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、表面硬度は５５以下がより好ましく、５０以下が特に好ましい。
【００２７】
コア２の中心硬度（ＪＩＳ−Ｃ）は、４５以上７５以下が好ましい。中心硬度が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、中心硬度は５０以上が特に好ましい。中心硬度が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、中心硬度は７０以下がより好ましく、６５以下が特に好ましい。
【００２８】
カバー４は通常、合成樹脂組成物からなる。合成樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン及び熱可塑性エラストマーが例示される。打球感、耐久性及び反発性能の観点から、アイオノマー樹脂及び熱可塑性エラストマー並びにこれらの混合物が好ましい。
【００２９】
アイオノマー樹脂の中でも、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との共重合体におけるカルボン酸の一部が金属イオンで中和されたものが好適である。α−オレフィンとしては、エチレン及びプロピレンが好ましい。α，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が好ましい。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン等のアルカリ金属イオン；亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン等の２価金属イオン；アルミニウムイオン、ネオジムイオン等の３価金属イオン等が挙げられる。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール１の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００３０】
好適なアイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０１」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１６５２」、「ハイミラン１７０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミラン１８５６」；デュポン社の商品名「サーリン９９４５」、「サーリン８９４５」、「サーリンＡＤ８５１１」、「サーリンＡＤ８５１２」；エクソン社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」等が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。
【００３１】
好ましい熱可塑性エラストマーとしては、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、末端にＯＨ基を備えた熱可塑性エラストマー等が挙げられる。２種以上の熱可塑性エラストマーが併用されてもよい。ゴルフボール１の反発性能の観点から、ポリエステル系熱可塑性エラストマー及びスチレン系熱可塑性エラストマーが特に好適である。
【００３２】
スチレン系熱可塑性エラストマー（スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマー）には、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００３３】
ポリウレタン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社の商品名「エラストラン」が挙げられ、詳細には「エラストランＥＴ８８０」が挙げられる。ポリアミド系熱可塑性エラストマーの具体例としては、東レ社の商品名「ペバックス」が挙げられ、詳細には「ペバックス２５３３」が挙げられる。ポリエステル系熱可塑性エラストマーの具体例としては、東レ・デュポン社の商品名「ハイトレル」が挙げられ、詳細には「ハイトレル３５４８」及び「ハイトレル４０４７」が挙げられる。スチレン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロン」が挙げられ、詳細には「ラバロンＳＲ０４」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」が挙げられる。
【００３４】
カバー４にジエン系ブロック共重合体が配合されてもよい。ジエン系ブロック共重合体は、少なくとも１種のビニル芳香族化合物を主体とする重合体ブロックと、少なくとも１種の共役ジエン系化合物を主体とする重合体ブロックとを有する。ジエン系ブロック共重合体は、共役ジエン化合物に由来する二重結合を有する。重合体ブロックの一部に水素が添加されたジエン系ブロック共重合体も、好適に用いられうる。
【００３５】
ジエン系ブロック共重合体を構成するビニル芳香族化合物としては、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、ｐ−ｔ−ブチルスチレン及び１，１−ジフェニルスチレンが挙げられ、これらの中から１種又は２種以上が選択される。特にスチレンが好適である。共役ジエン系化合物としては、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが挙げられ、これらの中から１種又は２種以上が選択される。特にブタジエン及びイソプレン並びにこれらの組み合わせが好適である。
【００３６】
好ましいジエン系ブロック共重合体としては、エポキシ基を含有するポリブタジエンブロックを有するＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）構造のもの、及びエポキシ基を含有するポリイソプレンブロックを有するＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）構造のものが挙げられる。ジエン系ブロック共重合体の具体例としては、ダイセル化学社の商品名「エポフレンド」（詳細には「エポフレンドＡ１０１０」）及びクラレ社の商品名「セプトン」（詳細には、「セプトンＨＧ−２５２）が挙げられる。
【００３７】
カバー４には、必要に応じ充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等の無機塩、及びタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が挙げられる。２種以上の充填剤が併用されてもよい。カバー４には、必要に応じ、二酸化チタン等の着色剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合されてもよい。
【００３８】
通常カバー４は、射出成形法によって成形される。射出成形法では、コア２及び中間層３からなる球体がその中心に保持されたキャビティに、合成樹脂組成物が射出される。球体とキャビティ面との間隙に充填された合成樹脂組成物が凝固し、カバーとなる。合成樹脂組成物からなるハーフシェルが用いられ、圧縮成形法によってカバー４が成形されてもよい。カバー４の比重は、通常は０．９以上１．４以下である。
【００３９】
カバー４の厚みは、１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であるカバー４は成形に困難を伴い、しかもゴルフボール１の耐久性及び反発性能の低下を招来するおそれがある。この観点から、厚みは１．３ｍｍ以上がより好ましく、１．５ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を超えると、打球感が悪くなることがある。この観点から、厚みは２．３ｍｍ以下がより好ましく、２．０ｍｍ以下が特に好ましい。２以上の層からカバー４が構成されてもよい。
【００４０】
カバー４の硬度（ショアＤ）は、５５以上７０以下が好ましい。硬度が上記範囲未満であると、打球感が重くなることがある。この観点から、硬度は５７以上がより好ましく、５９以上が特に好ましい。硬度が上記範囲を超えると、打球感が硬くなることがある。この観点から、硬度は６７以下が特に好ましい。硬度は、スプリング式硬度計（ショアＤ型）によって測定される。便宜上、カバー４と同一の樹脂組成物から熱プレスによって成形された厚さが２．０ｍｍのシートが、測定に用いられる。このシートが２３℃の環境下に２週間保持され、３枚重ねられて、硬度が測定される。
【００４１】
中間層３は、合成樹脂組成物からなる。中間層３の基材ポリマーには、前述のカバー４と同様の基材ポリマーが用いられうる。特に、アイオノマー樹脂が主成分とされるのが好ましい。基材ポリマー全量に占めるアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、５５質量％以上が特に好ましい。
【００４２】
アイオノマー樹脂と共に熱可塑性エラストマーが用いられるのが、特に好ましい。この場合のアイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとの質量比は、５０／５０以上９５／５以下が好ましい。質量比が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となるおそれがある。この観点から、質量比は５５／４５以上が特に好ましい。質量比が上記範囲を超えると、打球感が不十分となるおそれがある。この観点から、質量比は９０／１０以下がより好ましく、８０／２０以下が特に好ましい。
【００４３】
中間層３には、必要に応じ充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等の無機塩、及びタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が挙げられる。２種以上の充填剤が併用されてもよい。
【００４４】
中間層３は通常、射出成形法によって成形される。射出成形法では、コア２がその中心に保持されたキャビティに、合成樹脂組成物が射出される。コア２とキャビティ面との間隙に充填された合成樹脂組成物が凝固し、中間層３となる。合成樹脂組成物からなるハーフシェルが用いられ、圧縮成形法によって中間層３が成形されてもよい。
【００４５】
中間層３の比重は、通常は０．９以上１．４以下である。中間層３の厚みは、１．３ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、打球感が不十分となるおそれがある。この観点から、厚みは１．３ｍｍ以上がより好ましく、１．５ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、厚みは２．３ｍｍ以下がより好ましく、２．０ｍｍ以下が特に好ましい。２以上の層から中間層３が構成されてもよい。
【００４６】
中間層３の硬度（ショアＤ）は、３５以上が好ましい。硬度が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、硬度は３７以上がより好ましく、３８以上が特に好ましい。打球感の観点から、中間層３の硬度はコア２の表面硬度よりも小さいのが好ましい。具体的には、硬度は５０以下が好ましく、４５以下がより好ましく、４２以下が特に好ましい。
【００４７】
コア２の圧縮変形量Ｄｃは、３．５ｍｍ以上７．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｄｃが上記範囲未満であると、打球感が悪くなることがある。この観点から、圧縮変形量Ｄｃは３．７ｍｍ以上がより好ましく、４．０ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量Ｄｃが上記範囲を超えると、反発性能が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量Ｄｃは６．５ｍｍ以下がより好ましく、５．５ｍｍ以下が特に好ましい。本明細書における圧縮変形量とは、測定対象である球体に９８Ｎの初期荷重がかけられた状態から１２７４Ｎの終荷重がかけられた状態までの、この球体の変形量を意味する。
【００４８】
コア２と中間層３とからなる球体（換言すれば、ゴルフボール１からカバー４が除かれた球体）の圧縮変形量Ｄｓは、３．０ｍｍ以上６．５ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｄｓが上記範囲未満であると、打球感が悪くなることがある。この観点から圧縮変形量Ｄｓは３．２ｍｍ以上がより好ましく、３．７ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量Ｄｓが上記範囲を超えると、反発性能が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量Ｄｓは６．０ｍｍ以下がより好ましく、５．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００４９】
コア２の圧縮変形量Ｄｃに対する、コア２と中間層３とからなる球体の圧縮変形量Ｄｓの比（Ｄｓ／Ｄｃ）は、０．９０以上０．９８以下である。比（Ｄｓ／Ｄｃ）が上記範囲未満であると、打撃時にコア２の変形量に対して中間層３の変形量が小さくなり、打球感が不十分となることがある。この観点から、比（Ｄｓ／Ｄｃ）は０．９１以上が特に好ましい。比（Ｄｓ／Ｄｃ）が上記範囲を超えると、バックスピン量が多くて飛距離が不十分となることがある。この観点から、比（Ｄｓ／Ｄｃ）は０．９６以下がより好ましく、０．９５以下が特に好ましい。
【００５０】
ゴルフボール１の圧縮変形量Ｄｂは、２．８ｍｍ以上４．５ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｄｂが上記範囲未満であると、打球感が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量Ｄｂは２．９以上がより好ましく、３．０以上が特に好ましい。圧縮変形量Ｄｂが上記範囲を超えると、反発性能が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量Ｄｂは４．２ｍｍ以下がより好ましく、４．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５１】
ゴルフボール１の圧縮変形量Ｄｂとコア２の圧縮変形量Ｄｃとの合計（Ｄｂ＋Ｄｃ）は、７．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下が好ましい。（Ｄｂ＋Ｄｃ）が上記範囲未満であると、打球感が不十分となることがある。この観点から、（Ｄｂ＋Ｄｃ）は７．１ｍｍ以上がより好ましく、７．２ｍｍ以上が特に好ましい。（Ｄｂ＋Ｄｃ）が上記範囲を超えると、反発性能が不十分となることがある。この観点から、（Ｄｂ＋Ｄｃ）は９．５ｍｍ以下がより好ましく、９．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５２】
図２は図１のゴルフボール１が示された正面図であり、図３は図１のゴルフボール１が示された平面図である。これらの図から明らかなように、このゴルフボール１はＡディンプル、Ｂディンプル、Ｃディンプル及びＤディンプルの、４種のディンプル５を備えている。全てのディンプル５は、円形ディンプルである。Ａディンプルの直径は４．０８５ｍｍであり、Ｂディンプルの直径は３．８１５ｍｍであり、Ｃディンプルの直径は３．４５０ｍｍであり、Ｄディンプルの直径は２．６００ｍｍである。図２及び図３において符号Ｌで示されているのは、ゴルフボール１の表面を８個の球面三角形に区画する大円である。図２及び図３では、１つの球面三角形に関してディンプル５の種類が示されている。このディンプル５パターンと同一のディンプル５パターンを、他の７つの球面三角形も備えている。
【００５３】
図４は、図１のゴルフボール１の一部が示された拡大断面図である。この図には、ディンプル５の近傍が示されている。ディンプル表面Ｓｄは、仮想球面Ｓｐ（ディンプル５が存在しないと仮定されたときのゴルフボール１の表面）から凹陥している。図４中符号Ｔで示されているのは、ディンプル５の両側に接するように画かれた直線である。接点Ｐは、ディンプルエッジ（ディンプル５の輪郭）上の点である。両接点Ｐ、Ｐ間の距離が、ディンプル５の直径Ｄｉである。図４において紙面に垂直な平面であり、かつ直線Ｔを含む平面は、ディンプル５のエッジを含む平面である。
【００５４】
ディンプル表面Ｓｄの最も深い箇所とディンプル５のエッジを含む平面との距離は、深さｄ１である。仮想球面Ｓｐとディンプル５のエッジを含む平面との最大距離は、深さｄ２である。深さｄ１と深さｄ２との合計は、総深さｄｅである。ディンプル５のエッジを含む平面とディンプル表面Ｓｄとによって囲まれた空間の容積は、容積ｖｂである。ディンプル５のエッジを含む平面と仮想球面Ｓｐとによって囲まれた空間の容積は、容積ｖｔである。全てのディンプル５の容積ｖｂの総和は、Ｖｂである。全てのディンプル５の容積ｖｔの総和は、Ｖｔである。Ｖｂに対するＶｔの比（Ｖｔ／Ｖｂ）は、Ｙである。
【００５５】
仮想球面の表面積に対する、仮想球面のうちディンプル５のエッジによって囲まれた領域の面積の総和の比は、Ｘである。図４に示されるようにディンプル５のエッジが仮想球面上に存在しない場合は、仮想球面のうちディンプル５のエッジの直上部分（点Ｐ’を含む部分）によって囲まれた領域の面積の総和が、Ｘとされる。
【００５６】
（Ｙ−０．５Ｘ）の値は、０．２０以上０．３７以下である。これにより、中間層３が比較的軟質とされているにもかかわらず、ゴルフボール１の弾道が適正化され、飛距離の低下が抑制される。（Ｙ−０．５Ｘ）の値が上記範囲未満であると、弾道が低すぎて飛距離が不十分となることがある。この観点から、（Ｙ−０．５Ｘ）の値は０．２１以上がより好ましく、０．２３以上が特に好ましい。（Ｙ−０．５Ｘ）の値が上記範囲を超えると、吹き上がる弾道となって飛距離が不十分となることがある。この観点から、（Ｙ−０．５Ｘ）の値は０．３５以下がより好ましく、０．３３以下が特に好ましい。
【００５７】
ディンプル５の直径Ｄｉは、通常２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下の範囲に設定される。直径Ｄｉが上記範囲未満であると、ディンプル効果が不十分となることがある。この観点から、直径Ｄｉは２．２ｍｍ以上がより好ましく、２．３ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｉが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の外観が低下するばかりか、真っ直ぐ転がりにくくなるおそれがある。この観点から、直径Ｄｉは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。ディンプル５の総深さｄｅは、０．１０ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下、さらには０．１２ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下、特には０．１３ｍｍ以上０．３３ｍｍ以下とされる。
【００５８】
乱流遷移の促進による飛距離向上の観点から、直径Ｄｉ又は深さｄｅが互いに異なる２種以上のディンプル５が設けられるのが好ましい。ここで「直径が異なる」とは、直径差が０．１５ｍｍ以上である状態を意味する。「総深さが異なる」とは、総深さの差が０．００５ｍｍ以上である状態を意味する。ディンプル５の種類数は、通常は１０種以下とされる。
【００５９】
直径が最小であるディンプル種類（図２の実施形態ではＤディンプル）の深さｄ１が、他のディンプル種類（図２の実施形態ではＡディンプル、Ｂディンプル及びＣディンプルのいずれか）の深さｄ１よりも大きいことが好ましい。これにより、乱流遷移が促進される。
【００６０】
円形ディンプルに代えて、又は円形ディンプルとともに、非円形ディンプルが形成されてもよい。非円形ディンプルのエッジは平面上に存在しないので、容積ｖｂ及び容積ｖｔは、厳密には算出され得ない。非円形ディンプルでは、その平面形状（ディンプルが法線方向から見られたときの輪郭形状）と同一面積の円が想定され、この円を平面形状とする円形ディンプルが想定されて、この円形ディンプルのエッジを含む平面と仮想球面とによって囲まれた領域の容積が、便宜的に非円形ディンプルの容積ｖｔとされる。また、仮想球面とディンプルの表面とによって囲まれた領域の容積から容積ｖｔが減じられた値が、便宜的に容積ｖｂとされる。
【００６１】
容積Ｖｂと容積Ｖｔとの合計値は、４８０ｍｍ３以上６２０ｍｍ３以下が好ましい。合計値が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の弾道が高くなりすぎ、飛距離が不十分となることがある。この観点から、合計値は４９０ｍｍ３以上がより好ましく、５００ｍｍ３以上が特に好ましい。合計値が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の弾道が低くなりすぎ、飛距離が不十分となることがある。この観点から、合計値は６１０ｍｍ３以下がより好ましく、６００ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００６２】
Ｘは、０．７０以上０．９０以下が好ましい。Ｘが上記範囲未満であると、空気の流れを乱すというディンプル５の効果が小さく、ゴルフボール１の飛行性能が不十分となることがある。この観点から、Ｘは０．７２以上がより好ましく、０．７５以上が特に好ましい。Ｘが上記範囲を超えると、吹き上がる弾道となりやすい。この観点から、Ｘは０．８６以下がより好ましく、０．８３以下が特に好ましい。
【００６３】
ディンプル５の総数は、３００個以上５００個以下が好ましい。総数が上記範囲未満であると、Ｘの値を所望の範囲に維持しつつゴルフボール１の形状を略球状とすることが困難となる（すなわち、ゴルフボール１の表面の円滑さが損なわれる）おそれがある。この観点から、総数は３２０個以上がより好ましく、３６０個以上が特に好ましい。総数が上記範囲を超えると、個々のディンプル５が小さくなって空気の流れを乱す効果が不十分となるおそれがある。この観点から、総数は４５０個以下がより好ましく、４４０個以下が特に好ましい。
【００６４】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００６５】
［実施例１］
ポリブタジエン１００部、アクリル酸亜鉛２６部、酸化亜鉛２０部、適量の硫酸バリウム、ジフェニルジスルフィド０．５部及びジクミルパーオキサイド０．８部を密閉式混練機で混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を球状キャビティを備えた成形型に投入し、１６０℃に加熱して２５分間保持し、直径が３６．３ｍｍのコアを得た。硫酸バリウムの配合量は、ゴルフボールの質量が４５．４ｇとなるように調整した。
【００６６】
次に、アイオノマー樹脂（ハイミラン１６０５）２７．５部、他のアイオノマー樹脂（ハイミラン１７０６）２７．５部及びスチレン系熱可塑性エラストマー（ラバロンＳＲ０４）４５部を混練し、樹脂組成物を得た。一方、球状キャビティを備えた成形型にコアを投入し、このコアの周りに加熱によって溶融した樹脂組成物を射出して、厚みが１．６ｍｍの中間層を成形した。
【００６７】
次に、アイオノマー樹脂（ハイミラン１６０５）４７．５部、他のアイオノマー樹脂（ハイミラン１７０６）４７．５部、スチレン系熱可塑性エラストマー（ラバロンＳＲ０４）５部及び酸化チタン３部を混練し、樹脂組成物を得た。一方、球状キャビティを備え、キャビティ面に多数の凸部を備えた成形型にコア及び中間層からなる球体を投入し、この球体の周りに加熱によって溶融した樹脂組成物を射出して、厚みが１．６ｍｍのカバーを成形した。カバー成形と同時に、凸部の形状が反転した形状のディンプルが形成された。ディンプルの仕様は、表３に示されるＩである。この仕様Ｉのディンプルパターンは、図２及び図３に示されている。カバーのショアＤ硬度は、６１である。このカバーの周りに塗装を施し、実施例１のゴルフボールを得た。
【００６８】
［実施例２〜５及び比較例１〜６］
下記の表１から表４に示されるようにコア配合、加硫条件、中間層配合及びディンプル仕様を変更した他は実施例１と同様にして、実施例２〜５及び比較例１〜６のゴルフボールを得た。仕様IIからＶのディンプルパターンと仕様Ｉのディンプルパターンとは、ディンプルの寸法が互いに異なるが、ディンプルの位置は同一である。
【００６９】
［コアの硬度測定］
コアの表面硬度を、スプリング式硬度計（ショアＤ型）を用いて測定した。また、コアの表面硬度及び内部硬度をスプリング式硬度計（ＪＩＳ−Ｃ型）を用いて測定し、硬度差を算出した。これらの結果が、下記の表４に示されている。
【００７０】
［中間層の硬度測定］
中間層に用いられたものと同一の樹脂組成物から熱プレスによって厚さが２．０ｍｍのシートを成形した。このシートを２３℃の環境下に２週間保持した。このシートを３枚重ね、スプリング式硬度計（ショアＤ型）を用いて硬度を測定した。
【００７１】
［反発係数の測定］
ゴルフボールに、質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱を４０ｍ／ｓの速度で衝突させた。そして、衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後のゴルフボールの速度を計測し、運動量保存の法則に従ってゴルフボールの反発係数を求めた。比較例１のゴルフボールの反発係数が１．００とされたときの指数が、下記の表４に示されている。
【００７２】
［飛距離試験］
スイングマシン（ツルテンパー社製）にメタルヘッドを備えたドライバー（Ｗ１）を装着し、ヘッド速度が４０ｍ／ｓとなるようにマシンコンディションを調整して、ゴルフボールを打撃した。そして、トータル飛距離（打撃地点からゴルフボールが静止した地点までの距離）を測定した。５個のゴルフボールについて測定されたトータル飛距離の平均値が、下記の表４に示されている。
【００７３】
［打球感の評価］
女性ゴルファー１０名にメタルヘッドが装着されたドライバーを持たせ、ゴルフボールを打撃させた。そして、打球感（打球時の衝撃の程度）について、良否を評価させた。良好と評価したゴルファーが８人以上の場合を「◎」とし、６人以上７人以下の場合を「○」とし、４人以上５人以下の場合を「△」とし、３人以下の場合を「×」とした。この結果が、下記の表４に示されている。
【００７４】
【表１】
0004064083.tif 000002
【００７５】
【表２】
0004064083.tif 000003
【００７６】
【表３】
0004064083.tif 000004
【００７７】
【表４】
0004064083.tif 000005
【００７８】
表４に示されているように、各実施例のゴルフボールは打球感に優れ、比較例のゴルフボールに比べて飛距離も遜色ない。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明のゴルフボールは、ヘッド速度が低いゴルファーに打撃された場合に、比較的柔軟な中間層によってソフトな打球感が得られる。しかも、このゴルフボールでは、柔軟な中間層に起因する飛距離の低下がディンプルによって抑制される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボールが示された断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された正面図である。
【図３】図３は、図１のゴルフボールが示された平面図である。
【図４】図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール
２・・・コア
３・・・中間層
４・・・カバー
５・・・ディンプル
Ａ・・・Ａディンプル
Ｂ・・・Ｂディンプル
Ｃ・・・Ｃディンプル
Ｄ・・・Ｄディンプル
Ｅ・・・Ｅディンプル
Ｌ・・・大円
【図１】
0004064083.tif 000006
【図２】
0004064083.tif 000007
【図３】
0004064083.tif 000008
【図４】
0004064083.tif 000009