(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と該像担持体上に画像を形成する作像手段とを有する複数の作像装置と、該複数の作像装置の転写位置に対して転写材を搬送する転写材搬送手段を備え、上記複数の作像装置の像担持体上に形成された画像を、上記転写材搬送手段により搬送される転写材上に重ね合わせて転写する画像形成装置において、
上記転写材搬送手段として光透過型の転写ベルトを備え、該転写ベルトを挟んで、上記像担持体側に発光体からなる除電部材を配設し、上記像担持体と反対側の転写ベルトのユニット内に上記発光体からの光を反射可能な電界安定部材を設け、上記作像装置の転写材への転写位置からクリーニング部までの間で上記発光体からの光を像担持体に当てるように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、上記転写ベルトを挟んで上記電界安定部材と対向する位置の本体側に別の電界安定部材を設け、上記本体側に設けた別の電界安定部材を作像装置のガイド部材と兼用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、本体側のガイド部材を兼ねた電界安定部材に絶縁部材を設け、この絶縁部材に発光体からなる除電部材を取付けた構成とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、上記発光体からなる除電部材より絶縁部材の方が転写ベルトに近接する位置に配設した構成とすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ等に応用される電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、複数の作像装置を備え、多色画像やフルカラー画像を形成できる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感光体等の像担持体と該像担持体上に画像を形成する作像手段を有する複数の作像装置と、この複数の作像装置の転写位置に対して記録用紙等の転写材を搬送する転写材搬送手段を備え、上記複数の作像装置の像担持体上に形成された画像を、上記転写材搬送手段により搬送される転写材上に重ね合わせて転写する画像形成装置が知られており、電子写真方式のカラープリンター、カラー複写機、カラーファクシミリ等に応用されている。
【０００３】
このような複数の作像装置を並置した所謂タンデム型の画像形成装置としては種々のものが提案されているが、その中で、高品質の画像を形成し得るとともに、コンパクト化が可能なカラー画像形成装置として、転写材搬送手段を透明なエンドレスフィルムで構成し、その内側に除電ランプを配置して転写後の潜像保持体面（例えば感光体ドラム面）の電荷を消去する構成としたものが提案されている（特開平５−５３４５０号公報）。
【０００４】
また、タンデム型の画像形成装置において、転写ベルトにより搬送される転写材に各作像装置で形成した画像を順次重ねて転写していく際に発生する画像乱れを防止することを目的として、複数の感光体上に形成されたトナー像をこれらの感光体に順次接して周動する転写ベルトの最上流側転写位置の直後から転写終了位置までの間、転写ベルトの裏面に近接させて導電性部材を配設するとともに、転写ベルトの転写材搬送側に転写ベルトの表面に一定距離をおいて対向して感光体間に亘って導電性部材を配設することによって画像乱れを防ぐ構成の画像記録装置の転写装置が本出願人により提案されている（特許第２８３１６８２号公報）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
電子写真方式の画像形成装置の更なる小型化のため、作像周りのユニットを小型化する必要がある。特に高速化対応のカラー画像形成装置では、作像装置を並置したタンデム型の装置が有効であり、この時、フルカラー対応の画像形成装置では、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像形成を行う４個の作像装置が必要である。このため、タンデム型のカラー画像形成装置の小型化のためには、各作像装置の感光体を小径化することにより達成するため、その周りの作像手段を構成する部材も併せて小さくする必要があるが、実際には相似的に小型化するのが難しい。例えば、現像ローラなどの軸物は、軸径が小さくなると軸方向に撓みが発生するため、ある一定以下に小さくすることは難しい。同様に、他の作像手段の構成部材の大きさもおのずと限界がある。
【０００６】
このように電子写真方式のカラー画像形成装置では、より小型化が要求され、像担持体である感光体の小径化と共に、感光体周りの作像手段の配置に苦慮している。
そこで本発明では、小型化に対応できる除電方法を考えたものであり、像担持体から離れた位置においても除電できる構成とすることにより、小型化を図ることを第一の目的とする。
【０００７】
上記のようなタンデム型のカラー画像形成装置においては、小型化と同じように低コスト化も必須である。コストは、機械本体コスト（イニシャルコスト）と機械使用頻度によって発生する、交換ユニットや消耗品等の費用（ランニングコスト）からなり、如何に両方を安くするかが必要である。通常、転写ベルトを有する転写ユニットは部品寿命が画像形成装置本体の寿命までもたないため、交換ユニットに設定している。このため、転写ユニットの交換コストがランニングコストへ影響する。
ところが、前述の特開平５−５３４５０号公報記載のカラー画像形成装置においては、除電ランプを転写ベルト内に設ける構成にしているため、ランニングコストが上がってしまう。すなわち、除電ランプは寿命部品ではないため、転写ユニットとともに交換することは無駄なコストアップとなっている。
そこでこの問題点を解決するために、本発明では、除電部を交換ユニットから外して画像形成装置本体側に取付け、ランニングコストを下げることを第二の目的とする。
【０００８】
次に、転写ベルトを用いたタンデム型のカラー画像形成装置で問題となる転写時の画像乱れを防止する方法として、前述の特許第２８３１６８２号公報に見られるように、転写ベルトを挟んで電界安定板（導電性部材）を配置するような構成が提案されている。通常、電界を安定させるためには、導電性部材間が同電位となることが望ましいため、アースに落とすのが良い。また、上記従来技術では、導電性部材がクリーニングユニットで、少なくともそのハウジングの底部が導電性材料で作られているとされているが、通常、クリーニングユニットは樹脂成形で構成されているため、導電性部材として別部材を設けることになり、コストアップとなる。また、導電性樹脂でクリーニングユニットのハウジングを形成した場合には、大変なコストアップとなる。
そこで本発明では、安価な構成により導電性部材が本体アースに確実に落ち、電界安定板の機能を達成することができるようにした構成を提供することを第三の目的とする。
【０００９】
また、クリーニングユニットのハウジングの底部に導電性部材を設ける構成では、通常、クリーニングユニット等の作像装置の構成部材は、寿命による交換作業を含めて本体から着脱操作を行うことが多いため、作業者は、交換時にクリーニングユニットの底面に有る導電性部材に触れるため、汚れることになる。特に導電性部材は底面に設けられているために、その汚れが見えないことも問題となる。
そこで本発明では、作像装置の交換時においても作業者が汚れることがないような構成とすることを第四の目的とする。
【００１０】
次に像担持体の周りの作像装置内では、現像手段からのトナー落ちやトナー飛散が発生するため、トナーの堆積等から除電性能の低下につながることもある。
そこで本発明では、このような性能低下とならないような構成とすることを第五の目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では以下のような手段を採っている。
【００１２】
まず、請求項１に係る発明では、像担持体と該像担持体上に画像を形成する作像手段とを有する複数の作像装置と、該複数の作像装置の転写位置に対して転写材を搬送する転写材搬送手段を備え、上記複数の作像装置の像担持体上に形成された画像を、上記転写材搬送手段により搬送される転写材上に重ね合わせて転写する画像形成装置において、上記の転写材搬送手段として光透過型の転写ベルトを備え、該転写ベルトを挟んで、上記像担持体側に発光体からなる除電部材を配設し、上記像担持体と反対側の転写ベルトのユニット内に上記発光体からの光を反射可能な電界安定部材を設け、作像装置の転写材への転写位置からクリーニング部までの間で上記発光体からの光を像担持体に当てるように構成したものである。
【００１３】
さらに、請求項２に係る発明では、請求項１記載の画像形成装置において、上記転写ベルトを挟んで上記電界安定部材と対向する位置の本体側に別の電界安定部材を設け、上記本体側に設けた別の電界安定部材を作像装置のガイド部材と兼用する構成としたものである。
【００１４】
また、請求項３に係る発明では、請求項２の構成に加えて、本体側のガイド部材を兼ねた電界安定部材に絶縁部材を設け、この絶縁部材に発光体からなる除電部材を取付けた構成としたものである。
さらにまた、請求項４に係る発明では、請求項３の構成に加えて、発光体からなる除電部材より絶縁部材の方が転写ベルトに近接する位置に配設した構成としたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成、動作を図面を参照して詳細に説明する。
図３は本発明に係るタンデム型のフルカラー画像形成装置の全体構成の一例を示す概略構成図であり、この画像形成装置は、転写材搬送手段である転写ベルト３５により静電吸着されて搬送される転写材８の通過経路に４色の作像装置２０を配置した構成である。４色の作像装置２０は下から順に、イエロー（記号：Ｙ）、マゼンタ（記号：Ｍ）、シアン（記号：Ｃ）、ブラック（記号：Ｂｋ）であり、それぞれの作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋは同様に構成されており、現像器３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋ内のトナーの色のみが異なる構成である。
【００１６】
各作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋの構成は、像担持体である感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの表面に帯電器（図示の例では帯電ローラ）３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂｋによって一様な帯電電位を与え、レーザー光による書き込みユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂｋにより感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋに画像信号により変調されたレーザー光を照射して潜像を形成し、その潜像を現像器３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を転写ベルト３５により転写位置に搬送されてきた転写材（例えば記録用紙）８に転写手段（図示の例では転写ブラシ）３３Ｙ，３３Ｍ．３３Ｃ，３３Ｂｋにより転写バイアスを印加して転写し、転写材８上に４色を重ね合わせたトナー像を形成する。そして、転写の済んだ感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの表面は、クリーニングブレード等のクリーニング器３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｂｋにより残ったトナーが清掃され回収される。
【００１７】
転写材８は、画像形成装置本体の下部に設置した給紙カセット４０から給紙コロ４１により一枚ずつ送り出され、レジストローラ対４２によりタイミングを合わせて転写ユニット２の転写ベルト３５に供給される。転写ベルト３５は駆動ローラ３６と従動ローラ３７に掛け渡されており、駆動ローラ３６により一定の張力で駆動搬送され、転写材８をＹ作像装置２０Ｙ側からＢｋ作像装置２０Ｂｋに至る経路で搬送する。レジストローラ対４２により転写前ガイド板５０を経て供給された転写材８は、吸着ローラ３８により電荷を付与されて転写ベルト３５に静電気的に吸着され、転写ベルト３５により担持搬送される。そして、転写ベルト３５により搬送される転写材８は、順に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋの転写位置を通過し、各作像装置の転写位置で各転写手段３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３ＢｋによりＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色のトナー像が順次重ねて転写されてフルカラー画像が形成された後に、駆動ローラ３６の位置で転写ベルト３５から分離され、定着装置４５の定着ローラ４３及び加圧ローラ４４の間を通過して４色のトナー像が転写材８に定着され、その後、排紙トレー４６に送られる。一方、転写材分離後の転写ベルト３５は次の作像に備えて、クリーニングブレード等かならなる転写クリーニング器３９により表面を清掃される。
【００１８】
さらに機械的な説明を付け加えると、転写前ガイド板５０は、転写材先端が吸着ローラ３８に当たらずに転写ベルト３５に当たるように進入させる。また、この画像形成装置は、フルカラー画像を形成するフルカラーモードと白黒画像を形成する黒単色モードとを選択的に切替えることができ、切替えローラ５１によりフルカラーモードと黒単色モードに合わせて転写ベルト３５の位置（Ｂｋ以外の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃに対して当接または離間する位置）が変わるようになっている。さらにまた、各転写位置での転写バイアスの印加によって転写ベルト３５は帯電しているので、転写クリーニング器３９よりも搬送方向下流側には転写ベルト除電器５２が設置されており、クリーニング後の転写ベルト３５を転写ベルト除電器５２により除電する。尚、図３に示す構成の画像形成装置では、駆動ローラ３６のローラ径による曲率分離を行っているが、分離性能によっては分離用除電器（分離チャージャ、除電ランプ等）や分離爪等の分離手段５３を設けても構わない。
【００１９】
転写ベルト３５を有する転写ユニット２は、画像形成装置本体の転写部カバー３を従動ローラ３７に近い位置に設けたヒンジ等（図示せず）を揺動支点として図中の矢印Ａ方向に開くことにより、引き出すことができる構成になっている。この転写ユニット２の引き出し方向は、右斜め上（図中の矢印Ｂ方向）、または転写部カバー３を水平位置付近まで開いて水平方向、場合によっては紙面手前方向等に着脱できる構成を、本体の大きさ、高さ等によって選択する。
【００２０】
【実施例】
以上、本発明に係る画像形成装置の基本的な構成について説明したが、次に本発明に特有な構成の実施例について説明する。
まず本発明に係る参考実施例について説明する。図１は本発明の参考実施例を示す図であって、画像形成装置の４色の作像装置と転写ユニットの部分を拡大して示す概略要部構成図である。画像形成装置全体の基本的な構成は図３と同じであり、同符号を付したものは同じ構成部材である。この画像形成装置は、図３と同様に４色の作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋを備え、４色の作像装置は下から順に、イエロー（記号：Ｙ）、マゼンタ（記号：Ｍ）、シアン（記号：Ｃ）、ブラック（記号：Ｂｋ）の順に配設されている。そして、それぞれの作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋは画像形成装置本体から着脱できるようになっており、各作像装置を支持するガイドレール４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋが本体側に取付けられている。本実施例では、ガイドレール４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋは板金により形成して画像形成装置本体の構造材（フレーム、側板等）にネジ止めされ、しっかりと本体にアースされている。また、別の実施例として、ガイドレール４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋを樹脂で形成して画像形成装置本体にネジ止めするような構成としても構わない。
【００２１】
各作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋにおいては、帯電、光書込み、現像、転写の作像プロセスを行った後の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ上には残留電位があるため、発光体である除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋを除電部材として、各作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋの転写位置より下流側に設けて、該除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋで光を照射して感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを除電した後、クリーニング器３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｂｋで転写残トナーをクリーニングするという一連の動作を行っている。除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋからの光は、通常は図１中に一点鎖線６ａで示すように、転写部とクリーニング部の間に直接照射され、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ上に当たる。尚、図１では一点鎖線で誇張して表現しているが、実際には一本の線ではなく、全体的に光が広がっている状態である。
【００２２】
図１に示す画像形成装置では、各作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋの感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの周辺にはスペースが殆どないため、本実施例の場合、Ｂｋ以外の除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは、隣接する下流側の作像装置のガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋの下部の転写ベルト３５に沿った位置に設けているが（Ｂｋ用の除電ランプ５Ｂｋは最下流に位置するため、レイアウト上の制約はあまり受けない）、それでも各作像装置の作像ユニット上ケース７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ、７Ｂｋの転写ベルト３５側への突出した形状によっては、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ上に当たる光量は限られる場合もある（例えば、後述する図２の構成では図１に比較して作像ユニット上ケースが転写ベルト側に突出しているため、除電ランプから感光体ドラムに直接照射される光量が少ない）。
【００２３】
そこで本実施例では、転写ベルト３５上に担持され搬送される転写材８の方向にも発光するように除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋを配設し、転写ベルト３５により担持搬送される転写材８による反射光６ｂも積極的に利用することにより（図１の例では転写材８の先端がマゼンタの作像装置の感光体ドラム１Ｍを過ぎた位置にあり、除電ランプ５Ｍからの照射光が転写材８の先端に反射して感光体ドラム１Ｍに当たっている状態を示しているが、他の色の作像装置でも同様に転写材からの反射光を利用することができる）、除電するための充分な光量を得ることができる。これにより、必要以上に除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋの光量を上げる必要はないため、感光体劣化を早めてしまうことがない。
また、図２の実施例では、各作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋの除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋを転写ベルト３５に向けて傾けて配置しているが、これは除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋの発光方向を積極的に転写ベルト３５上の転写材８や転写ベルト裏面側の電界安定板９（後述する）に向け、転写材８や電界安定板９からの反射光６ｃを多く利用できるように取付けた例である。
【００２４】
尚、図１に示す構成の画像形成装置では、転写材８に転写された画像の乱れを防止するため、転写ユニット２内に導電性部材からなる電界安定板９を各色の感光体間に位置するように配設しており、この電界安定板９と対向する位置の本体側に設けた別の電界安定部材を作像装置のガイド部材であるガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋと兼用する構成としている。すなわち、ガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋの転写ベルト３５と対向する部分に絶縁部材１１を貼り付けて電界安定部材として機能させている。このように、転写ユニット２側の電界安定板である導電性部材９に対向する、本体側のガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋに絶縁部材１１を貼り付けて電界安定部材として兼用することにより、新たに電界安定部材を設ける必要がない。
【００２５】
次に請求項１，２に係る発明の実施例について説明する。図２は本発明の一実施例を示す図であって、画像形成装置の４色の作像装置と転写ユニットの部分を拡大して示す概略要部構成図である。画像形成装置全体の基本的な構成は図３と同じであり、同符号を付したものは同じ構成部材である。
本実施例では、転写ベルト３５を透明材質かなる光透過型の転写ベルトとし、転写ベルト３５を挟んで、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ側に除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋを配設し、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋと反対側の転写ベルト３５のユニット（転写ユニット）２内に除電ランプからの光を反射可能な電界安定板９を設け、作像装置の転写材８への転写位置からクリーニング部までの間で除電ランプからの光を感光体ドラムに当てるように構成したものである（請求項１）。
【００２６】
複数の作像装置と転写ベルトを用いたタンデム型のフルカラー画像形成装置において、画像乱れを防止する方法として、転写ベルトを挟んで導電性部材からなる電界安定板を配設することにより画像乱れを防止する方法については本出願人の先願特許である特許第２８３１６８２号公報に記載されているが、本実施例では、転写ユニット２側に導電性部材からなる電界安定板９を各色の感光体間に位置するように配設している。また、本実施例では、薄板状板金の導電性部材からなる電界安定板９の転写ベルト３５に対向する面には、絶縁部材１０として乳白色のポリエステルフィルムシート（難燃材料を挟んである）を両面テープにて貼り付けている。そして、電界安定板９の導電性部材は転写ユニット２内の他の必要な部材と共に本体アースに落ちるように配線されている。一方、作像装置側の電界安定部材として、図２の例では、マゼンタ、シアン、ブラックの作像装置のガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋの転写ベルト３５に対向する部分を利用しており、この部分に絶縁部材１１を貼り付けている。また、ガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋは画像形成装置本体の構造材（フレーム、側板等）にネジ止めされ、本体アースに落ちている。このように、転写ユニット２側の電界安定板９である導電性部材に対向する本体側のガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋに絶縁部材１１を貼り付けて電界安定部材として兼用することにより、新たに電界安定部材を設ける必要がない（請求項２）。
【００２７】
図２に示す構成の画像形成装置おいて、転写ベルト３５の材質は、例えば、フッ素系樹脂であるＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）のシームレスベルトを用いており、これは光透過型のため除電ランプの光６ｄが転写ベルト３５を透過し、できるだけ感光体ドラム近くの位置まで配設した電界安定板（導電性部材）９の上に貼り付けた乳白色の絶縁部材１０に反射して感光体ドラムに照射される。通常は、前述の請求項１の実施例で示したように、転写材８の反射を利用して除電ランプの光を照射し除電する方法でも構わないが、透過性の転写材、例えばＯＨＰシートなどを用いる場合には転写材による反射が利用できないため（画像によっては一部反射するが）、本実施例の構成のように転写ユニット２内に設けた電界安定板９で反射する光を利用して除電した方が確実であり、効果も大きい。
【００２８】
また、転写材（転写材の後端）が通過した直後にも感光体ドラムはある程度回っており、併せて除電動作も行っている。これは、例えば１枚だけのプリントアウト時の動作や、連続プリントアウトでの紙間（前の転写材の後端と次の転写材の先端までの間）での動作を指す。この時には、転写材８からの反射が得られないが、本実施例の構成では、転写ユニット２内に設けた電界安定板９の絶縁部材１０からの反射があり、除電効果が得られる。尚、より望ましくは、前述の参考実施例で示した転写材８による反射を利用する構成と、本実施例における電界安定板９による反射を利用する構成とを兼用すると、更に良好な除電効果が得られる。また、光透過型の転写ベルト３５の材質としては、他にポリエステルフィルムなどがある。
【００２９】
次に請求項３，４に係る発明の実施例について、図１、図２の構成を例に上げて説明する。
図１のように複数の作像装置を縦型に配置した構成の画像形成装置においては、作像装置側のガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋに設けた絶縁部材１１は、ガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋからできるだけ下方側（転写材搬送方向上流側）の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの近くの位置まで配設し、その絶縁部材１１の転写ベルト３５とは反対側に除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃを取付けている。この構成により、上方に位置する作像装置から落ちてくるトナー等の汚れから除電ランプが守られ、トナーが堆積するようなことがないので、除電ランプの光出射面が汚れて光量が低下するような不具合を防ぐことができる。
また、図２の構成では、除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃを斜めに取付けているため、ガイドレール４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋに対して別部材を設けて除電ランプを固定している例であるが、この例では、除電ランプを斜めに配置しているので、除電ランプの光出射面が絶縁部材１１よりも転写ベルト３５側に近くなることがあり、除電ランプの光出射面にトナーが堆積してしまい、除電性能の低下が発生する恐れがある。したがって、この場合には、絶縁部材１１の除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ側の端部を除電ランプに沿って転写ベルト側に延出し、除電ランプ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの光出射面より絶縁部材１１の端部の方が転写ベルト３５に近接するようにして、トナー等の汚れからカバーするように構成するとよい。
【００３０】
尚、本実施例における除電ランプは小型化したものを採用している。例えば、基板の表（図１における絶縁部材１１と反対側、丁度作像ユニット上カバー方向）に極小さいチップ状の発光ダイオード（ＬＥＤ）を長手方向（感光体ドラムの軸方向）に複数個並べ、所望の発光量を得ている。そしてこのＬＥＤに乳白色の樹脂カバーを設け被せている。基板の裏側には、抵抗などの電気部品の端子が出ているため、通常は絶縁シートを貼り付ける等によりリークしないように構成している。しかし、本実施例では、絶縁部材１１に除電ランプの基板を取付けることにより、この絶縁シートをも兼用できる構成になっている。したがって、画像形成装置の低コスト化も図れるようになっている。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、参考実施例の画像形成装置においては、転写材搬送手段として転写ベルトを備え、該転写ベルトの転写材搬送方向における作像装置の転写位置より下流側に、発光体からなる除電手段を設け、上記転写ベルト上に担持され搬送される転写材の方向にも発光するように上記除電手段の発光体を配設し、上記転写材からの反射光も利用して像担持体（感光体）を除電するように構成したので、搬送される転写材により発光体の光を反射させて像担持体の除電ができるため、レイアウト上の自由度が広がり、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００３２】
請求項１記載の画像形成装置においては、転写材搬送手段として光透過型の転写ベルトを備え、該転写ベルトを挟んで、像担持体側に発光体からなる除電部材を配設し、上記像担持体と反対側の転写ベルトのユニット内に上記発光体からの光を反射可能な電界安定部材を設け、作像装置の転写材への転写位置からクリーニング部までの間で上記発光体からの光を像担持体（感光体）に当てるように構成したので、反射可能な電界安定部材により発光体の光を反射させて像担持体の除電ができるため、レイアウト上の自由度が広がり、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００３３】
請求項２記載の画像形成装置においては、請求項１の構成に加えて、上記転写ベルトを挟んで上記電界安定部材と対向する位置の本体側に別の電界安定部材を設け、上記本体側に設けた別の電界安定部材を作像装置のガイド部材と兼用する構成としたので、画像乱れの防止とガイド機能とを兼用することができ、しかも一部品で構成できるので、低コスト化を図ることができる。また、レイアウト上の自由度が広がり、画像形成装置の更なる小型化を図ることができる。
【００３４】
請求項３記載の画像形成装置においては、請求項２の構成に加えて、本体側のガイド部材を兼ねた電界安定部材に絶縁部材を設け、この絶縁部材に発光体からなる除電部材を取付けた構成としたので、新たに取付けるための部材を設ける必要がないため、低コスト化できる。また、レイアウト上の自由度が広がり、画像形成装置の更なる小型化を図ることができる。
また、請求項４記載の画像形成装置においては、請求項３の構成に加えて、発光体からなる除電部材より絶縁部材の方が転写ベルトに近接する位置に配設した構成としたので、上方に位置する作像装置からのトナー落ち等による発光体の汚れの発生を防ぐことができ、発光体の光量が低下することを防ぐことができ、除電性能が低下することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の参考実施例を示す図であって、画像形成装置の４色の作像装置と転写ユニットの部分を拡大して示す概略要部構成図である。
【図２】  本発明の一実施例を示す図であって、画像形成装置の４色の作像装置と転写ユニットの部分を拡大して示す概略要部構成図である。
【図３】本発明に係るタンデム型のフルカラー画像形成装置の全体構成の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ：感光体ドラム（像担持体）
２：転写ユニット
３：転写部カバー
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ：ガイドレール（兼電界安定部材）
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋ：除電ランプ（除電部材）
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ：作像ユニット上ケース
８：転写材
９：電界安定板（導電性部材）
１０：絶縁部材
１１：絶縁部材
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋ：作像装置
３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂｋ：帯電器
３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂｋ：書き込みユニット
３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋ：現像器
３３Ｙ，３３Ｍ．３３Ｃ，３３Ｂｋ：転写手段
３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｂｋ：クリーニング器
３５：転写ベルト（転写材搬送手段）
３６：駆動ローラ
３７：従動ローラ
３８：吸着ローラ
３９：転写クリーニング器
４０：給紙カセット
４１：給紙コロ
４２：レジストローラ対
４３：定着ローラ
４４：加圧ローラ
４５：定着装置
４６：排紙トレー
５０：転写前ガイド板
５１：切替えローラ
５２：転写ベルト除電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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