(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浸漬タンクの穀類と分離して保持空間を設け、穀類の浸漬水を排出した後、この保持空間を負圧とすることで、穀類の下部に蓄積した水を除去する方法において、穀類層の下部に蓄積した水を除去する操作を、複数回繰り返すに当たって、保持空間を負圧から正圧へ又は正圧から負圧へと変化させるようにした排水の容易な浸漬方法。
【請求項２】
浸漬タンクの下端にスライドダンパを設け、その上方に通水性があり浸漬タンクから引き出し可能なスライドシャッタを設け、スライドダンパとスライドシャッタの間に排水孔を有する排水装置と水を補給する給水孔を有する給水装置とを設けると共に、スライドダンパの上面に吸引孔を有する水又は空気の吸引装置を設ける排水の容易な浸漬装置。
【請求項３】
前記スライドシャッタをほぼ水平に設ける請求項2に記載の排水の容易な浸漬装置。
【請求項４】
前記スライドシャッタを傾斜させて設ける請求項2に記載の排水の容易な浸漬装置。
【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の技術分野】
この発明は、主として酵素工業並びに醸造工業の原料となる穀類の浸漬方法及び装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
穀類を浸漬した後、浸漬水を排出し、穀類堆積層の下面が接触するスライドダンパから、残水を除去していた。また、浸漬タンクの下部から吸引装置により残水を吸引する場合もあった。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
穀類の浸漬工程では、所定の時間吸水した後、速やかに排水し、完全な水切りを短時間に行なう必要がある。しかしながら、スライドダンパから残水を除去する場合には、穀類の付着水を除去するのに長い時間を必要とした。また、吸引装置により残水を吸引すると、一部の残水が除去され、均一な水切りを行なうことができなかった。
この発明の課題は、均一で完全な水切りを短時間に実施すると共に、穀類の排出に抵抗となる構造体を浸漬装置の内部に設けない排水の容易な浸漬方法及び装置を提供することにある。
【0004】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項１では、浸漬タンクの穀類と分離して保持空間を設け、穀類の浸漬水を排出した後、この保持空間を負圧とすることで、穀類の下部に蓄積した水を除去する方法において、穀類の下部に蓄積した水を除去する操作を、複数回繰り返すに当たって、保持空間を負圧から正圧又は正圧から負圧へと変化させるようにしたものであって、保持空間を負圧にする操作を複数回繰り返すことにより、穀類層の下部に蓄積した水をよリ確実に除去でき、又保持空間を負圧から正圧は又は正圧から負圧へと変化させるに当たって保持空間を負圧にすると、保持空間へ流れる水の経路が形成され、保持空間を正圧にすることで、負圧状態の水の経路とは異なる経路を生成させ、完全な水の除去を行なうことができる。
【0005】
この発明の請求項2では、浸漬タンクの下端にスライドダンパを設け、その上方に通水性があり浸漬タンクから引き出し可能なスライドシャッタを設け、スライドダンパとスライドシャッタの間に排水孔を有する排水装置と水を補給する給水孔を有する給水装置とを設けると共に、スライドダンパの上面に吸引孔を有する水又は空気の吸引装置を設けることによって、穀類を排出する際に、浸漬タンクの内部に構造物を設置することなく、スライドダンパとの間に空間を設けることができる。
【0006】
この発明の請求項3では、通水性があり浸漬タンクから引き出し可能なスライドシャッタをほぼ水平に設けることで、浸漬水を排水後に、穀類堆積層の下部に発生する遊離水の水膜を、均一の厚さスライドシャッタ上面に発生させることができる。
【0007】
この発明の請求項4では、通水性があり浸漬タンクから引き出し可能なスライドシャッタを傾斜させて設ける、スライドシャッタを傾斜させて設けることで、浸漬水の通過面積が大きくなり、浸漬水の排水時間が短縮される。
【0008】
【発明の実施の形態】
以下、図面によりこの発明の実施例を説明する。
図1は、スライドシャッタを水平に設けた浸漬装置の縦断面図である。図2は、スライドシャッタを傾斜させて設けた浸漬装置の縦断面図である。
【0009】
浸漬装置1は、穀類と浸漬水の保持容器である浸漬タンク5と、穀類の排出口2を開閉するスライドダンパ3と、穀類を保持するスライドシャッタ4により構成されている。
スライドダンパ3の上面に、穀類が混入しないような吸引孔13を設け、水及び空気を排出する吸引装置14を設けてもよい。また、穀類の排出口2を開く場合に、スライドダンパ3を下方に移動した後、水平方向に移動する機構のものでもよい。
【0010】
スライドシャッタ4は、スライドダンパ３の上方に空間を設けて設置し、通水性のあるパンチング板等の材質で構成する。浸漬タンク5には、穀類の排出に抵抗とならないように凹状のガイドレール6を設け、スライドシャッタ4を浸漬タンク5から完全に引き出すことができる構造としてもよい。また、スライドシャッタ4は、図2に示すように、傾斜させて設けてもよい。
【0011】
スライドダンパ3とスライドシャッタ4の間には、給水装置7と排水装置8を設ける。給水装置7は、スライドダンパ3とスライドシャッタ４の間の保持空間9に水を供給する装置であり、水圧を感知する圧力センサ10などを使用して、一定量の水を自動的に供給することができる。また、保持空間に観察窓をつけ、手動操作で水を供給してもよい。
【0012】
排水装置8には大口径の配管を使用し、浸漬水を排出する場合に排水バルブ11を全開として、短時間に排水できるようにする。保持空間9に水供給し穀類の遊離水を除去する場合には、排水バルブ11の開度を調節しながら排水する。
【0013】
スライドダンパ3とスライドシャッタ４を閉めた状態で、浸漬タンク5に穀類を投入し、浸漬水を短時間に供給する。浸漬水の供給停止は、圧力センサ10により指示してもよい。穀類はスライドダンパ3を底面として穀類堆積層の上面より上まで供給する。所定の時間浸漬した後、排水バルブ１１を全開として、短時間に排水する。浸漬水の上面がスライドシャッタ4より下がり、排水量が減少した後においても、穀類の表面に付着した遊離水は、徐々に穀類の粒子間の間隙を通りながら下方に移動する。下方に移動した遊離水は、表面張力により、スライドシャッタ4を底面として穀類堆積層の下部に水膜として蓄積する。蓄積した水膜層の厚さが増加すると一部の水は、スライドシャッタ4を通って保持空間9に流出する。
【0014】
スライドシャッタ４をほぼ水平に設けた場合には、水膜層の厚さが均一に形成される。スライドシャッタ4を傾斜させて設けた場合には、スライドシャッタの低位置側に厚く、高位置側に薄く水膜層の厚さが形成される。
【0015】
給水装置7により保持空間9に水を供給し、保持空間9から水を排出する。保持空間9から水を排出することで、保持空間9が負圧となり、穀類の下面に形成された水膜を保持空間9に吸引除去する。吸引装置等の機械的な吸引と異なり、保持空間9内の水面の下降に伴う気圧変化を利用しているため、水膜層の下面全体に均一な負圧が作用し、水膜層を下層から緩やかに吸引し、ほぼ完全に除去することができる。浸漬水を排出する時点で、その一部を保持空間9に残留させ、負圧の発生を利用してもよい。
【0016】
吸引装置等により機械的な吸引を行なう場合には、空気の吸引除去により負圧状態を形成するため、保持空間9に不均一な空気の流れを発生させると、水膜層の下面全体に均一な負圧を形成することができない。そこで、水膜層に対して均一な空気の流れを発生させるために、遊離水の落下方向に空気を吸引可能な位置として、図1に示すように、スライドダンパ3の上面に吸引孔13を設ける。スライドダンパ3とスライドシャッタ4の間隔が広く、保持空間9が十分大きな場合、スライドダンパ3近傍の浸漬タンク5側部に吸引孔13を設けても、同様の効果を得ることができる。
【0017】
保持空間9に水を供給する場合には、水膜に影響を与えることがないように、保持空間9に設けた通気装置12を開き、保持空間9内の気圧を常圧に保つことが望ましい。ただし、保持空間9を正圧にする場合には、通気装置１２を閉じたままで水を供給する。保持空間9から排水する場合には、保持空間9内の気圧を負圧にする必要性から、通気装置12を閉じる。
【0018】
穀類層の下部に形成される水膜は、急激で不均一な吸引により、一部の水だけが除去され水膜に穴の開いた状態では、水より遥かに通過抵抗の小さい空気が優先して保持空間9に吸引されるため、穀類層下部の遊離水を完全に吸引することができなくなる。そのため、排水装置8の排水量又は吸引装置14の吸引量を調節することで、保持空間9の負圧の程度を調節する。排水装置8の排水バルブ11を全開とした場合に比較して、常圧から緩やかに負圧とすることができ、穀類層の下部に形成される水膜をよリ確実に除去することが可能となる。
【0019】
穀類の種類によっては、穀類堆積層の上部から下部に遊離水が到達するのに時間を要する場合がある。初期に穀類層下面に到達した遊離水はスライドシャッタ４上面に水膜を形成し、穀類層下面の穀類は再度浸漬した状態となる。穀類堆積層の上部から完全に遊離水が到達するまで、この状態を放置すると、浸漬状態が極めて不均一となる。このため、水膜で形成された時点で保持空間9を負圧として水膜を除去した後、再度水膜が形成された時点で保持区間9を負圧とし水膜を除去する。このように、保持空間9を負圧とすることを複数回繰り返すことで、穀類の浸漬状態が不均一となることを防止する。スライドシャッタ4近傍の浸漬タンク5の側面に観察窓を形成し、水膜に形成状態を目視しながら手動操作で保持空間9を負圧としてもよいが、タイマ等の制御装置により、複数回の負圧操作を任意の間隔で自動制御としてよい。
【0020】
穀類堆積層下部の水膜を吸引除去した後、スライドシャッタ4を開き穀類をスライドダンパ3まで落下させる。スライドシャッタ4は、完全に浸漬タンク5の内壁面から引き出されるため、浸漬タンク5の内部には穀類の落下に対して大きな抵抗となる構造物はない。このため、浸漬により膨潤した穀類もスムーズに落下することができる。
【0021】
保持空間9を負圧から正圧へ又は正圧から負圧へと変化させる場合には、通気装置１２を閉じたままで水を供給するか、空気を供給可能な吸引装置14を使用する。保持空間9を負圧にすることで、穀類層の下部に蓄積した水を除去した場合、不均一に堆積した穀類層の内部には、保持空間9へ流れる水の経路が形成される。このため、保持空間を負圧にする操作を複数回繰り返しても、同じ位置の水の経路から水が除去され、部分的に水を保持したままの穀類が発生する可能性がある。保持空間9を正圧にすることで、穀類層の下面に堆積した水の中に空気を進入させ、負圧状態の水の経路とは異なる経路を形成させる。この異なる経路を使用して再度負圧にすることで、水の除去を完全に行なうことができる。また、保持空間9を正圧にすることで、スライドシャッタ4と穀類粒子間に働く水の表面張力により形成されている水膜は、空気の進入によりそのバランスが崩れ、水の除去を行なうことできる。
【0022】
【発明の効果】
穀類堆積層の下面に対して均一な負圧の発生を可能にすることで、穀類層の下部に滞留する水膜を除去することができる。さらに、負圧の程度を調節する操作や、負圧の発生を複数回繰り返す操作により、各種の穀類に対応した適切な水切りを行なうことができる。また、保持空間を正圧にする操作を加えることで、より確実な水切を行なうことができる。さらに穀類の排出に抵抗となる構造体を浸漬装置の内部に設けないで保持空間を形成することで、確実な水切りを行なうことが可能となり、サニタリ性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図1】  スライドシャッタをほぼ水平に設けた浸漬装置の縦断面図である。
【図2】  スライドシャッタを傾斜させて設けた浸漬装置の縦断面図である。
【符号の説明】
１    浸漬装置
２    排出口
３    スライドダンパ
４    スライドシャッタ
５    浸漬タンク
６    ガイドレール
７    給水装置
８    排水装置
９    保持空間
１０  圧力センサ
１１  排水バルブ
１２  通気装置
１３  吸引孔
１４  吸引装置
【図１】
0004154628.tif 000002
【図２】
0004154628.tif 000003