(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸線と、第１前端部と、第２後端部を有する縫合糸固定装置であって、該第２後端部が長手方向軸線を含む面内で縫合糸固定装置を非対称性にするフレア状部分を有しており、該第１前端部が縫合糸係合溝を有している、上記縫合糸固定装置、
縫合糸固定装置に取り付けられた縫合糸の第１ループ、
第１ループに取り付けられた縫合糸の第２ループであって第１ループと相互にインターロックされている第２ループ、及び
第１組織穿通端部及び第２後端部を有し、第２ループに取り付けられている縫合針、
を具備し、
ここで、縫合糸係合溝中に配置された時に第２ループの縫合糸に加えられた張力によって係合糸固定装置がトグリングされ得るように、フレア状部分および縫合糸係合溝が位置し且つ設計される、
組織を骨に結合させるためのシステム。
【請求項２】
縫合糸固定装置が、第１端部と第２端部との間に２つの実質的に平坦な対向した側部を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
第２後端部から縫合糸固定装置内で延びているねじ山付き穴が縫合糸固定装置に形成されている請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
縫合糸固定装置挿入用具を更に具備し、該用具は近位ハンドル端及び遠位端を有する細長い部材の形態にある請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
挿入用具の遠位端は縫合糸固定装置のねじ山付き穴に係合するための外側にねじ山の付いた挿入チップを含む請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
挿入用具が、該用具が曲がることを許容する柔軟な部分を更に含む請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
溝が約１〜２．５ｍｍの深さでありそして約０．５〜１ｍｍの内径を有する請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
フレア状部分が硬質皮質骨に穿通するのに有効な形状を有する請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
フレア状部分が面取りされたフレアである請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
フレア状部分が鋭いエッジを含む請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
フレア状部分が平坦な近位端を有するナイフエッジを含む請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
第２端部がその最も広い部分において約２．５〜５ｍｍである請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
第２ループが縫合糸ループクロージャー及び２つの自由端を有する或る長さの縫合糸を含んでなり、該２つの自由端は縫合糸ループクロージャーに取り付けられているか又は縫合糸ループクロージャー内に固定されている請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
第２ループが縫合針の第２端部に取り付けられている請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
第２ループが、縫合糸の２つの自由端を縫合針の第２端部に形成された中空部内に固定することにより縫合針に取り付けられている請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
第１ループの長さが約０．２５〜２インチの範囲にある請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
第２ループの長さが約６〜４０インチの範囲にある請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
第１ループが２つの端部を有する或る長さの縫合糸を含んでなり、該２つの端部は縫合糸ループクロージャーにより互いに結合させられている請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
縫合糸固定装置が、長手方向軸線を横断して延びている穴を有しており、該穴は、縫合糸ループクロージャーが該穴を通過するのを阻止しながら第１ループが該穴を通るのを許容するようになっている内径を有する請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
穴が固定装置の第１端部と第２端部との実質的に中間に配置されている請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
縫合針が、
開いた遠位端及び近位端を有する中空針部材であって、実質的の円筒形の外壁を有する中空針部材、
該外壁の１つの部分に遠位端に形成された組織穿通エッジ、及び
組織穿通エッジの反対側の外壁の一部に遠位端において形成されたスロットであって、開いた遠位端と連通している開口を有しておりそして縫合糸ループクロージャーを受け入れそして選択的に固定するようになっているスロットを具備する請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
針部材内に選択的に配置された作動器部材を更に具備し、該作動器部材は、作動器が完全に中空針内に位置しておりそして縫合針スロットに係合しない第１位置と、作動器が縫合糸クロージャーをスロット内から取り出すように少なくともスロットの開口まで延びている第２位置との間で選択的に滑ることができる請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
作動器部材が細長いロッドである請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
針部材が縫合糸挿入用具の遠位端に配置されている請求項２１に記載のシステム。
【請求項２５】
長手方向軸線及び対向した第１端部及び第２端部を有する実質的に細長い本体と、
第１端部に形成された縫合糸係合溝と、
第２端部と一体的であり、長手方向軸線を含む面内で縫合糸固定装置を非対称性にするフレア状部分、
を具備し、
ここで、縫合糸係合溝中に配置された時に第２ループの縫合糸に加えられた張力によって係合糸固定装置がトグリングされ得るように、フレア状部分および縫合糸係合溝が位置し且つ設計される、
骨に縫合糸を固定するための縫合糸固定装置。
【請求項２６】
フレア状部分が硬質皮質骨を穿通するのに有効である請求項２５に記載の縫合糸固定装置。
【請求項２７】
フレア状部分が面取りされたフレアである請求項２６に記載の縫合糸固定装置。
【請求項２８】
フレア状部分が鋭いエッジを含む請求項２６に記載の縫合糸固定装置。
【請求項２９】
フレア状部分が平坦な近位端を有するナイフエッジを含む請求項２６に記載の縫合糸固定装置。
【請求項３０】
第２端部に形成されたねじ山付き骨を更に含んでなる請求項２５に記載の縫合糸固定装置。
【請求項３１】
縫合糸の一部が貫通することを許容する、第１端部と第２端部との実質的に中間の貫通穴を更に含んでなる請求項２５に記載の縫合糸固定装置。
【請求項３２】
固定装置が生物分解性である請求項２５に記載の縫合糸固定装置。
【請求項３３】
縫合糸固定装置がポリ乳酸及びポリスルホンよりなる群から選ばれる材料から作られる請求項３２に記載の縫合糸固定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は軟質組織を硬質骨に結合させる（ａｔｔａｃｈ）ための結び目のない縫合糸固定システム（ｋｎｏｔｌｅｓｓ  ｓｕｔｕｔｒｅ  ａｎｃｈｏｒ  ｓｙｓｔｅｍ）及び軟質組織を硬質骨に結合するための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
靭帯（ｌｉｇａｍｅｎｔｓ）、腱（ｔｅｎｄｏｎｓ）及び筋肉（ｍｕｓｃｌｅｓ）の如き軟質組織（ｓｏｆｔ  ｔｉｓｓｕｅｓ）はヒトの骨格の大部分に結合している（ａｔｔａｃｈｅｄ）。特に、多くの靭帯及び腱は肩及びひざ関節の如き関節（ｊｏｉｎｔｓ）を形成する骨に結合させられている。種々の損傷（ｉｎｊｕｒｉｅｓ）及び状態は軟質組織の骨への結合又は再結合を必要とする。例えば、健康な組織が骨から引き離された（ｔｏｒｎ  ａｗａｙ）とき、組織を骨に再結合させて治癒及び自然の再結合が起こるのを可能とするための手術がしばしば必要である。
【０００３】
多数の装置及び方法が軟質組織を骨に結合させるのに開発された。これらはねじ、ステープル（ｓｔａｐｌｅｓ）、接着剤（ｃｅｍｅｎｔｓ）、縫合糸固定装置（ｓｕｔｕｒｅ  ａｎｃｈｏｒｓ）及び縫合糸単独を包含する。もっと成功した方法のいくらかは縫合糸を骨に結合させるための縫合糸固定装置の使用及び組織を骨に極めて近接させて保持する方法で縫合糸を結ぶこと（ｔｙｉｎｇ）を伴う。
開放手術法(ｏｐｅｎ  ｓｕｒｇｅｒｙ  ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ)期間中又は非開放(ｃｌｏｓｅｄ)(例えば、関節鏡検査法)手術法期間中組織を骨に結合させることができる。非開放手術法は侵襲性がより少なくそして患者の外傷(ｔｒａｕｍａ)を引き起こす可能性がより少ないので好ましい。非開放手術法では、外科医は手術部位における診断及び治療法をこの目的に特定的に設計された機器を使用して門(ｐｏｒｔａｌｓ)と呼ばれる小さな切開(ｉｎｃｉｓｉｏｎｓ)により行う。侵襲性のより少ない非開放手術法で遭遇する１つの問題は、外科医が手術部位で必要操作を行うのに有意に小さい空間(ｒｏｏｍ)を有するということである。かくして、外科医が侵襲性の少ない手術法により与えられる小さな空間内で組織を骨に有効に且つ容易に結合させることを許容する装置及び方法が必要である。
【０００４】
軟質組織を骨に結合させための従来の方法は、典型的には、外科医が縫合糸において結び目を結んで縫合糸を固定装置に取り付けるか又は縫合糸を使用して組織を骨に結合させることを必要とする。非開放手術法においてそして開放手術法においてすら手術部位で結び目を結ぶことは、固有の空間制約により困難でありそして時間がかかる。更に、結び目及び他のかさばった結合手段は時間を通じて組織を刺激することがある。
【０００５】
非開放手術法で使用するための結び目のない縫合糸固定システムが開発されそして米国特許第５，５６９，３０６号はこのようなシステムの１つの例を与える。更なる結び目のない縫合糸固定装置及びシステムは、米国特許第５，７８２，８６４号に開示されている。一般的に有用であるけれども、このようなシステムは或るタイプ又は形状の組織でのみ使用するか又は或る解剖学的構造に関して使用するように限定される。軟質組織の正しい結合は、それが解剖学的に正しい位置に配置されて最適の治癒を促進することを必要とする。
【０００６】
更に、いくらかの慣用の結び目のない縫合糸固定システムはより広いアレーの組織形状を骨に結合するために、縫合糸固定装置が結合されるべき組織を通ることを必要とする。これは望ましくない。何故ならばそれは損傷された組織を不必要に刺激しそして組織に非常に大きい穴をあけることを必要とするからである。
【０００７】
かくして、手術部位における縫合糸結び目を結ぶ必要を減少又はなくする軟質組織を骨に固定するための改良されたシステムに対する要求がある。更に、配備するのが容易で且つ早くそして少数の用具を必要とする軟質組織を硬質骨に固定するための改良されたシステムに対する要求もある。十分に吸収性の結び目のない縫合糸固定装置及びシステムを提供することも有利であろう。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
縫合糸固定装置と、該縫合糸固定装置に取り付けられた第１縫合糸ループ、縫合針及び縫合針に取り付けられそして第１縫合糸ループとインターロックされた（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋｅｄ）第２縫合糸ループを含む組織を骨に固定するためのシステムを提供する。第２縫合糸ループは、或る長さの縫合糸の２つの自由端を直接縫合針に取り付けることにより、又はその後に縫合針に取り付けることができる縫合糸クロージャー内に２つの自由端を取り付けることにより形成することができる。好ましい態様では、縫合糸固定装置は完全に生物分解性である。剥離した組織を結び目を結ぶ必要なしに解剖学的に正しい位置において骨に結合させることができる方法も提供される。
【０００９】
例示的態様では、システムは第１前端部（ｆｉｒｓｔ，ｌｅａｄｉｎｇ  ｅｎｄ）、第２後端部（ｓｅｃｏｎｄ，ｔｒａｉｎｉｎｇ  ｅｎｄ）及び第１端部と第２端部との間の２つの対向した側部（ｏｐｐｏｓｅｄ  ｓｉｄｅｓ）を有する縫合糸固定装置を含む。第２端部は長手方向軸線を含む面内で縫合糸固定装置を非対称性にするフレア状部分を有する。第１縫合糸ループは縫合糸固定装置の第１端部と第２端部との間の位置で取り付けられ、そして第２縫合糸ループとインターロックされている。第２縫合糸ループは縫合針の後端部に取り付けられている。縫合糸固定装置の非対称性形状は固定装置を骨内に固定することを助ける。挿入装置張力及びたわみが縫合糸固定装置に加えられるとき、固定装置が骨内に配置された後、固定装置はトグリング作用又は回転を受け、その結果固定装置着座穴（ａｎｃｈｏｒ−ｓｅａｔｉｎｇ  ｂｏｒｅ）の長手方向軸線と平行ではない方向に固定装置を配向させる。固定装置のこのトグリングは固定装置が骨内に収容される（ｂｅｃｏｍｅ  ｌｏｄｇｅｄ）ことを引き起こす。かくして、固定装置は弧（ａｒｃｓ）の如き補助的な固定構造の必要なしに骨内にしっかりと埋め込まれることができる。
【００１０】
非開放手術法で特に有用な態様では、第２縫合糸ループは縫合糸ループクロージャー（ｓｕｔｕｒｅ  ｌｏｏｐ  ｃｌｏｓｕｒｅ）を使用して形成されそして中空針の壁に設けられたスロットによって中空縫合針に取り付けられる。この態様は中空針内に配置された作動器を使用することもでき、それは第２縫合糸ループを針から脱係合させるように選択的に配備させる（ｄｅｐｌｏｙｅｄ）ことができる。この態様で使用される中空針は好ましくは、非開放手術法において有用な縫合糸挿入器の如き細長い用具の一部である。中空針は典型的にはこのような用具の遠位端を形成する。
【００１１】
システムは縫合針及び取り付けられた第２縫合糸ループを組織の剥離した区域（ｄｅｔａｃｈｅｄ  ｓｅｇｍｅｎｔ）に通す方法において使用することができる。第２縫合糸ループは、第１縫合糸ループのインターロックされた第１縫合糸部分の一部が固定装置の第１端部における縫合糸係合溝内（ｓｕｔｕｒｅ  ｔｈｒｅａｄ−ｅｎｇａｇｉｎｇ  ｇｒｏｏｖｅ）に着座されるまで剥離した組織を通して引っ張られる。次いで固定装置は硬質骨の一部内に予め開けられた穴に軽く打ち込まれる（ｔａｐｐｅｄ）。骨の内側で、張力が縫合糸により固定装置に加えられると、もはやそれが穴の長手方向軸線に平行な方向に配向されないように固定装置をトグリングさせ、そして固定装置のフレア状部分は穴の壁に係合しそして押し込まれる（ｗｅｄｇｅｄ）。かくして縫合糸固定装置は穴内で締り嵌めにおいて安定化され、そしてそれにより剥離した組織は所望の位置で骨に結合される。
【００１２】
「縫合針」という用語は開放手術法で使用される慣用の縫合針並びに非開放手術法で有用な細長い用具の中空遠位端を形成することができる縫合針の両方を包含するように本明細書では使用される。
【００１３】
【実施例】
本発明の更なる特徴、その性質及び種々の利点は添付図面及び図面及び好ましい態様の下記の詳しい説明から更に明らかになるであろう。
【００１４】
図１を参照すると、本発明に従って組織を骨に固定するためのシステム１０が示される。このシステムは縫合糸固定装置１２、縫合糸固定装置１２に取り付けられた第１縫合糸ループ１４、縫合針１６及び縫合針１６に取り付けられた第２縫合糸ループ１８を含む。第１縫合糸ループ１４及び第２縫合糸ループ１８は相互にインターロックされている。システムは固定装置挿入用具２０も含むことができる。
【００１５】
縫合糸固定装置１２は第１前端部２２及び第２後端２４を有する。第１前端部２２はテーパを付けられており、第２後端部２４は一側でフレア状になっており（ｆｌａｒｅｄ  ｏｕｔ）、長手方向軸線１１を含む面内で縫合糸固定装置を非対称性にする。図１に示された例示的態様では、縫合糸固定装置１２は、第１端部２２と第２端部との間に２つの平坦な対向した側部２６、２８を有していて、縫合糸を前後に容易に通過させる。側部２６、２８は平坦なものとして示されているが、それらは他の形状又は輪郭であることができることは理解される。例えば、それらは曲がっているか丸くてもよい。側部２６、２８に隣接した側部１７、１９は曲がっているか丸いか又は平坦であることができる。
【００１６】
例示的縫合糸固定装置１２は更に、縫合糸１４の第１ループの一部（ｐｏｒｔｉｏｎ）を着座させる（ｓｅａｔｉｎｇ）ための第１端部２２における縫合糸係合溝２３を具備する。第２後端部２４はフレア状部分（ｆｌａｒｅｄ  ｐｏｒｔｉｏｎ）２５を含み、フレア状部分２５は側部１７と一体的である。図１に示されたとおり、フレア状部分２５は２つの対向した平坦な側部２６と２８の間に位置しているが、それは縫合糸固定装置上のどこに位置していてもよい。フレア状部分２５は皮質骨のような硬質骨に穿通する（ｐｅｎｅｔｒａｔｅ）ための鋭いエッジを含むことができる。フレア状部分２５は、骨穿通を促進するための丸みを帯びた近位端を有するナイフ状エッジ（示されていない）も含むことができる。更に、縫合糸固定装置１２は骨内の確実な着座を促進しそして固定装置１２が一旦挿入された骨から抜け出るのを防止するための表面特徴（示されていない）を含むことができる。
【００１７】
留意されたとおり、フレア状部分２５は好ましくは縫合糸固定装置１２の一側にのみ形成される。フレア状部分は固定装置の一側の漸次の広がり（ｇｒａｄｕａｌ  ｗｉｄｅｎｉｎｇ）から生じる。その最大寸法では、フレア状部分は縫合糸固定装置にフレア状部分がない場合より約０．５〜１．５ｍｍ、好ましくは１．０ｍｍ縫合糸固定装置を広くさせる。図１に示されたとおり、フレア状部分２５は、それと一体的な側部１７の幅と合致している幅寸法（Ｂ）を有する。フレア状部分２５の幅（Ｂ）は好ましくは約０．３〜１ｍｍである。
【００１８】
縫合糸固定装置１２は当業者に知られた適当な金属又はポリマーから構成されることができる。好ましい態様では、縫合糸固定装置１２は完全に生物分解性でありそしてポリ乳酸（ＰＬＡ）及びポリスルホンのような生物分解性材料から構成されうる。縫合糸固定装置１２は、それが骨内に適正に着座することを可能とするのに十分な長さを有するべきである。例示的態様では、固定装置１２は約５〜１５ｍｍの長さであり、第１前端部２２はその最も狭い部分で約１〜３ｍｍの直径を有し、中央部分は約２〜４ｍｍの直径を有し、そして第２後端部はその最も広い部分で約２．５〜５ｍｍの直径を有する。１つの態様では、固定装置１２は約９ｍｍの長さであり、前端部直径が約２ｍｍであり、中間部直径が約３ｍｍであり、そして後端部の最も広い部分における直径が約４ｍｍである。縫合糸係合溝２３は約１〜２．５ｍｍの深さ及び約０．５〜１ｍｍの内径を有することができる。
【００１９】
第１縫合糸ループ１４は縫合糸固定装置１２の本体に設けられた穴（１個又は複数個）を通して又は縫合糸固定装置１２の本体内に形成された縫合糸保持スロットにより縫合糸固定装置１２に適当に取り付けることができる。例示的縫合糸固定装置１２では、第１縫合糸ループ１４は縫合糸固定装置１２の第１端部２２と第２端部の実質的に中間の場所に取り付けられ、そして第１縫合糸ループ１４の一部は縫合糸固定装置１２の対向した側部２６、２８上における第２端部２４を通り越して延びている。
【００２０】
更なる態様では、第１縫合糸ループ１４は図３に示されたように縫合糸固定装置１２に取り付けることができる。第１縫合糸ループ１４は或る長さの縫合糸の２つの自由端を結び目３０に結ぶことにより該縫合糸から形成されうる。第２縫合糸ループに関して更に下記されるとおり縫合糸ループクロージャー装置（ｓｕｔｕｒｅ  ｌｏｏｐ  ｃｌｏｓｕｒｅ  ｄｅｖｉｃｅｓ）の使用を包含する２つの自由端を結合する他の方法を使用することができることは理解されるであろう。
【００２１】
図２及び３に示されたとおり、縫合糸固定装置１２は第１端部２２と第２端部２４の中間の貫通穴３２を含む。貫通穴３２は、貫通穴３２内の様々な直径を与えることにより、第１縫合糸ループ１４を保持するようになっている。例示的態様では、貫通穴３２内の直径は、その中に環状カラー３４を与えることにより変えられる。環状カラー３４の内径は第１縫合糸ループ１４の結び目のない部分を貫通させるのに十分に大きい。しかしながら、環状カラー３４の内径は、結び目３０が貫通穴３２を通過するのを阻止するのに十分に小さい。第１縫合糸ループ１４の結び目のない部分が図３に示されたように貫通穴３２を通して引っ張られるとき、結び目３０は環状カラー３４により保持され、それにより第１縫合糸ループ１４は縫合糸固定装置１２に取り付けられる。
【００２２】
図２を参照して更に分かるとおり、縫合糸固定装置１２の第２端部２４は縫合糸固定装置１２を固定装置挿入用具２０にかみ合わせる（ｍａｔｉｎｇ）ためのかみ合わせ特徴を備えることができる。示されたとおり、固定装置挿入用具２０は縫合糸固定装置１２の第２端部２４に形成されたねじ山付き穴３８に係合するねじ山付き挿入チップ３６を有する。他の構成を必要に応じて使用することができる。
【００２３】
第１縫合糸ループ１４は縫合糸として使用するのに適当な糸から構成することができる。多様な縫合糸材料が当業者に周知されている。例示的材料は編まれた（ｂｒａｉｄｅｄ）ポリエステル及びポリジオキサノン（ＰＤＳ）を包含する。
【００２４】
第１縫合糸ループ１４の長さは、本システムに所望される特定の用途に依存して当業者により決定することができる。この寸法は、結合されるべき組織の寸法、行われるべき手術のタイプ、及び開放又は非開放外科手術（ｏｐｅｎ  ｏｒ  ｃｌｏｓｅｄ  ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）が使用されるべきであるかどうかに大きく依存している。例として、第１縫合糸ループの長さは、バンカート損傷（Ｂａｎｋａｒｔ  ｌｅｓｉｏｎ）又は回旋腱板裂傷（ｒｏｔａｔｏｒ  ｃｕｆｆ  ｔｅａｒ）を修復する方法では約１／４〜１．５インチの範囲にあることができる。下記する方法で使用される例示的態様では、第１縫合糸ループ１４の長さは約０．２５〜２インチである。
【００２５】
図１を参照すると、縫合針１６は第１組織穿通端部（ｆｉｒｓｔ，ｔｉｓｓｕｅ  ｐｅｎｅｔｒａｔｉｎｇ  ｅｎｄ）４０及び第２後端部４２を有する。本発明のシステムで使用される針の寸法及び形状はシステムの特定の用途に依存して、特にシステムが開放又は非開放（例えば関節鏡検査法）手術法で使用されるがどうかに依存して医師により選択されうる。一般に、針１６は少なくとも僅かに曲がっている。
【００２６】
典型的には開放手術法で使用される図１の例示的態様では、第２縫合糸ループ１８が縫合針１６の第２端部４２で縫合針１６に取り付けられる。当業者は、第２縫合糸ループ１８を縫合針１６に結合する（ｊｏｉｎ）のに多数の技術を利用することができることを認めるであろう。例えば、縫合針１６の第２端部４２を中空にして、縫合糸の２つの自由端をその中に挿入することができる。次いで中空端部は、針１６の第２端部４２内に縫合糸の２つの端部をしっかりと保持するためにクリンプされ、かくして第２縫合糸ループ１８を創り出す。
【００２７】
第２縫合糸ループ１８を非開放手術法に使用するのに特に適している図４及び５に示された別の態様では、第２縫合糸ループ１８は縫合糸ループクロージャー４４によって針１６ａに取り付けることができる。図４を参照すると、第２縫合糸ループ１８は縫合糸ループクロージャー４４内に或る長さの縫合糸の２つの自由端を固定する（ｓｅｃｕｒｅ）ことにより形成されうる。縫合糸ループクロージャー４４は縫合糸の２つの端部を収容するのに十分に大きい内径を有する金属管からなることができる。次いで縫合糸の２つの自由端は縫合糸ループクロージャー４４に入れられ、そして縫合糸ループクロージャー４４は縫合糸の端部を保持するためにクリンプされそして第２縫合糸ループ１８を形成する。縫合糸ループクロージャー４０が、縫合糸の２つの自由端と結ばれた結び目を包含する他の形態をとることができることは理解されよう。
【００２８】
縫合糸ループクロージャー４４を有する第２縫合糸ループ１８は図５に示されたように縫合針１６ａに取り付けることができる。この例示的態様では、縫合針１６ａは開いた遠位端４０を有する中空部材であり、その１つの壁は組織穿通性エッジ（ｔｉｓｓｕｅ−ｐｅｎｅｔｒａｔｉｎｇ  ｅｄｇｅ）又は尖った先端（ｐｏｉｎｔ）４１を含む。スロット４６は、針の遠位端、好ましくは反対の尖った先端（ｏｐｐｏｓｉｔｅ  ｐｏｉｎｔ）４１の壁に形成される。スロット４６は縫合針１６ａの開いた遠位端４０と連通する開いた端部４３及び反対の（ｏｐｐｏｓｉｔｅ）閉じた端部４５を有する。スロット４６は、第２縫合糸ループ１８に滑り可能に係合するのに十分に広いが、スロット４６の一側に縫合糸ループクロージャー４４を保持するのに十分に狭い。次いで第２縫合糸ループ１８は、縫合糸ループクロージャー４４を中空縫合針１６ａの開いた第１端部４０の内側に配置し、そして縫合糸ループクロージャー４４及び取り付けられた第２縫合糸ループ１８をスロット４６内のその閉じた端部に滑らせることにより縫合針１６ａに取り付けられる。
【００２９】
図５の中空縫合針１６ａは内部に配置された作動器４８を含むこともできる。作動器４８は、作動器４８が中空縫合針１６ａの内側にありそしてスロット４６に達していない第１位置と、作動器４８がスロット４６を通り越して延びている第２位置との間で中空縫合針１６ａ内で選択的に滑ることができるロッドであることができる。第１位置から第２位置へ作動器４８を選択的に滑らせると、作動器４８は縫合糸ループクロージャー４４（及び取り付けられた第２縫合糸ループ１８）に接触し、クロージャー４４をスロット４６の長さ滑らせそして針１６から脱係合させる。
【００３０】
上記したように、縫合針１６ａは非開放手術法で使用するのによく適している。縫合針１６ａは非開放手術法において有用な細長い縫合糸挿入用具（例えば、関節鏡検査法（ａｒｔｈｒｏｓｃｏｐｉｃ）、腹腔鏡法（ｌａｐａｒｏｓｃｏｐｉｃ）又は内視鏡法（ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ）用具）の遠位端を形成することができる。
【００３１】
第２縫合糸ループ１８は、第１縫合糸ループ１４と同様に、縫合糸として使用するのに適当な周知の材料から構成されうる。第２縫合糸ループの長さは、結合されるべき組織の寸法、行われるべき手術のタイプ及び開放又は非開放手術法が使用されるべきであるかどうかのようなファクターに依存して当業者により決定することができる。例えば、第２ループ１８の長さは、一般に非開放手術法では約２０〜４０インチ、更に好ましくは約３０〜３６インチの範囲にある。開放手術法は、約６〜４０インチ、更に好ましくは８〜１０インチの範囲の第２ループ１８のより短い長さを利用することができる。
【００３２】
本発明のシステムでは種々の固定装置挿入用具を使用することができることは理解される。図２は例示的挿入用具２０を示し、その遠位端５０は縫合糸固定装置１２の第２端部２４とネジ山でかみ合わされる挿入チップ３６を含む。或る態様では、縫合糸固定装置１２は挿入用具の遠位端に取り外し可能に予めかみ合わせる（ｐｒｅｍａｔｅｄ）ことができる。
【００３３】
組織を骨に固定するための本発明のシステムは下記する方法で使用することができる。説明の目的で、図６〜１３は関節鏡検査法による肩の修復、更に特定的には剥離した唇（ｄｅｔａｃｈｅｄ  ｌａｂｒｕｍ）（バンカー損傷又は回旋腱板裂傷から生じ得るような）を肩甲骨の関節窩縁（ｇｌｅｎｏｉｄ  ｒｉｍ）に結合させる状況における方法を示す。しかしながら、本明細書に述べられたシステム及び方法が他の状況においても剥離した組織を結合させることに等しく適用可能であることは理解されよう。
【００３４】
図６を参照すると、穴（ｂｏｒｅ）５２が骨５４に形成されている。穴５２の直径は縫合糸固定装置１２の第２後端部２４の最も広い部分より僅かに小さくするべきである。例示的態様では、穴５２の直径は縫合糸固定装置の最も広い部分が約４ｍｍである場合に約３ｍｍである。穴の長さは固定装置の完全な着座を可能とするのに十分なそして固定装置の深さを調節して第１縫合糸ループ１４の張り具合（ｔｉｇｈｔｎｅｓｓ）を制御するのを助けるのに十分な長さであるべきである。穴５２の実際の長さは第１縫合糸ループ１４の長さ及び剥離した組織５６の厚さに依存するであろう。
【００３５】
図７に示されたように、縫合針１６は次いで剥離した組織５６に通される。図８に示されたように、縫合針１６及び取り付けられた第２縫合糸ループ１８は剥離した組織を通して引っ張られて図８に示されたようにインターロックされた第１ループ１４を組織を通して進行させる。この方法が関節鏡検査法により行われるならば、縫合針１６ａ及びそれに関連した用具は出口門（ｅｘｉｔ  ｐｏｒｔａｌ）（示されていない）から引っ張られそして出口門を通って出るであろう。
【００３６】
別法として、図５に示された針１６ａを利用する態様では、針１６ａは剥離した組織５６を穿通することができる。次いで作動器４８は縫合糸ループクロージャー４４及び取り付けられた第２縫合糸ループ１８を針１６ａから脱係合するように選択的に動かされる。次いで縫合針１６ａは針が入った門より患者の身体から引き抜かれることができる。縫合糸把持器（ｇｒａｓｐｅｒ）又は後退器（ｒｅｔｒｏｇｒａｄｅｒ）（示されていない）を使用して第２ループ１８の残りの部分を剥離した組織を通して引っ張ることができる。
【００３７】
図９では、第１縫合糸ループ１４は第２縫合糸ループ１８の位置を操作することにより穴５２の上に配置される。第１縫合糸ループ１４がその所望の位置にあるとき、挿入用具２０は、第１縫合糸ループ１４の一部を図１０に示されたような縫合糸固定装置１２の縫合糸係合溝２３に着座させるように操作される。第１縫合糸ループ１４が着座すると、固定装置１０は穴５２と整列させられる。挿入用具２０に力を加えることにより、縫合糸固定装置１２は穴５２に強制的に押し込まれる。縫合糸固定装置１２は穴５２に軽く打ち込まれる（ｔａｐｐｅｄ）ことができ、又はそれは他の方法で配置することができる。ポリマー縫合糸固定装置１２の場合には、穴５２の直径は縫合糸固定装置１２の最も広い部分より僅かに小さいので、縫合糸固定装置１２を形成するポリマー材料のいくらかは挿入段階でこすり取られて（ｓｃｒａｐｅｄ  ｏｆｆ）、縫合糸固定装置１２が穴５２の開口を通過することを可能とすることができる。縫合糸固定装置１２が図１１に示されたように部分的に挿入されると、第２縫合糸ループ１８を縫合針１６と共に切断しそして捨てることができる。
【００３８】
図１２を参照すると、縫合糸固定装置１２が穴５２へと前進させられると、穴５２と固定装置１２との間にきつい締り嵌めがあるであろう。挿入用具２０を使用して固定装置１２を圧縮又は操作することにより外科医は固定装置１２のフレア状部分２５を穴５２内の骨組織中に押し込む（ｗｅｄｇｅｄ）ことができる。更に、張力が固定装置１２に加えられるとき、非対称性形状は固定装置のトグリング（ｔｏｇｇｌｉｎｇ）を引き起こし、その結果固定装置１２は骨５４内に収容されている（ｂｅｃｏｍｅ  ｌｏｄｇｅｄ）。図１２に示されたように、挿入用具２０は柔軟性ネック、又は圧力を及ぼされるとき用具が曲がるのを許容する部分２１を含むことができる。これは固定装置の一側で圧縮力がより大きいことを可能とし、その結果固定装置をトグリング又は回転させる。図１３は、穴５２の内側に押し込まれた縫合糸固定装置１２が、剥離した組織５６の骨５４へのぴったり合った（ｓｎｕｇ）解剖学的に正しい結合を生じさせることを示す。固定装置１０が穴５２に挿入されると、挿入用具２０は取り出すことができる。
【００３９】
前記説明は本発明の原理を説明するだけのものであり、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく種々の変更が当業者によりなされうることは理解されよう。本明細書で引用されたすべての文献はそのまま参照により明白に組み込まれる。
【００４０】
本発明の主なる特徴及び態様は以下のとおりである。
【００４１】
１．長手方向軸線と、第１前端部と、第２後端部を有する縫合糸固定装置であって、該第２端部が長手方向軸線を含む面内で縫合糸固定装置を非対称性とするフレア状部分を有している縫合糸固定装置、
縫合糸固定装置に取り付けられた縫合糸の第１ループ、
第１ループに取り付けられた縫合糸の第２ループであって、第１ループと相互にインターロックされている第２ループ、及び
第１組織穿通端部及び第２後端部を有する縫合針であって、第２ループに取り付けられている縫合針、
を具備する組織を骨に結合させるためのシステム。
【００４２】
２．縫合糸固定装置が、第１端部と第２端部との間に２つの実質的に平坦な対向した側部を含む上記１に記載のシステム。
【００４３】
３．第２後端部から縫合糸固定装置内で延びているねじ山付き穴が縫合糸固定装置に形成されている上記１に記載のシステム。
【００４４】
４．縫合糸固定装置挿入用具を更に具備し、該用具は近位ハンドル端及び遠位端を有する細長い部材の形態にある上記３に記載のシステム。
【００４５】
５．挿入用具の遠位端は縫合糸固定装置のねじ山付き穴に係合するための外側にねじ山の付いた挿入チップを含む上記４に記載のシステム。
【００４６】
６．挿入用具が、該用具が曲がることを許容する柔軟な部分を更に含む上記５に記載のシステム。
【００４７】
７．縫合糸係合溝が縫合糸固定装置の第１端部に形成されている上記１に記載のシステム。
【００４８】
８．溝が約１〜２．５ｍｍの深さでありそして約０．５〜１ｍｍの内径を有する上記７に記載のシステム。
【００４９】
９．フレア状部分が硬質皮質骨に穿通するのに有効な形状を有する上記１に記載のシステム。
【００５０】
１０．フレア状部分が面取りされたフレアである上記９に記載のシステム。
【００５１】
１１．フレア状部分が鋭いエッジを含む上記９に記載のシステム。
【００５２】
１２．フレア状部分が平坦な近位端を有するナイフエッジを含む上記９に記載のシステム。
【００５３】
１３．第２端部がその最も広い部分において約２．５〜５ｍｍである上記１に記載のシステム。
【００５４】
１４．第２ループが縫合糸ループクロージャー及び２つの自由端を有する或る長さの縫合糸を含んでなり、該２つの自由端は縫合糸ループクロージャーに取り付けられているか又は縫合糸ループクロージャー内に固定されている上記１に記載のシステム。
【００５５】
１５．第２ループが縫合針の第２端部に取り付けられている上記１に記載のシステム。
【００５６】
１６．第２ループが、縫合糸の２つの自由端を縫合針の第２端部に形成された中空部内に固定することにより縫合針に取り付けられている上記１に記載のシステム。
【００５７】
１７．第１ループの長さが約０．２５〜２インチの範囲にある上記１に記載のシステム。
【００５８】
１８．第２ループの長さが約６〜４０インチの範囲にある上記１に記載のシステム。
【００５９】
１９．第１ループが２つの端部を有する或る長さの縫合糸を含んでなり、該２つの端部は縫合糸ループクロージャーにより互いに結合させられている上記１に記載のシステム。
【００６０】
２０．縫合糸固定装置が、長手方向軸線を横断して延びている穴を有しており、該穴は、縫合糸ループクロージャーが該穴を通過するのを阻止しながら第１ループが該穴を通るのを許容するようになっている内径を有する上記１に記載のシステム。
【００６１】
２１．穴が固定装置の第１端部と第２端部との実質的に中間に配置されている上記２０に記載のシステム。
【００６２】
２２．縫合針が、
開いた遠位端及び近位端を有する中空針部材であって、実質的の円筒形の外壁を有する中空針部材、
該外壁の１つの部分に遠位端に形成された組織穿通エッジ、及び
組織穿通エッジの反対側の外壁の一部に遠位端において形成されたスロットであって、開いた遠位端と連通している開口を有しておりそして縫合糸ループクロージャーを受け入れそして選択的に固定するようになっているスロットを具備する上記１に記載のシステム。
【００６３】
２３．針部材内に選択的に配置された作動器部材を更に具備し、該作動器部材は、作動器が完全に中空針内に位置しておりそして縫合針スロットに係合しない第１位置と、作動器が縫合糸クロージャーをスロット内から取り出すように少なくともスロットの開口まで延びている第２位置との間で選択的に滑ることができる上記２２に記載のシステム。
【００６４】
２４．作動器部材が細長いロッドである上記２３に記載のシステム。
【００６５】
２５．針部材が縫合糸挿入用具の遠位端に配置されている上記２２に記載のシステム。
【００６６】
２６．長手方向軸線と、第１前端部と、第２後端部を有する縫合糸固定装置であって、該第２端部が長手方向軸線を含む面内で縫合糸固定装置を非対称性とするフレア状部分を有している縫合糸固定装置、縫合糸固定装置に取り付けられた縫合糸の第１ループ、第１ループと相互にインターロックされている第１ループに取り付けられた縫合糸の第２ループ、及び第１組織穿通端部及び第２後端部を有し第２ループに取り付けられている縫合針を具備する組織を骨に固定するためのシステムを提供し、
患者の身体の門を通して到達可能な（ａｃｃｅｓｓｉｂｌｅ）骨における穴を形成し、
縫合針を組織の剥離した区域に通し、
組織の剥離した区域を完全に通して第２ループを引張って、第１ループの一部を骨内の穴の上に配置し、
縫合糸固定装置の第１端部を第１ループの縫合糸の一部と係合させ、
第１縫合糸ループが組織の剥離した区域に所望の位置で結合するように縫合糸固定装置を少なくとも部分的に穴内に挿入し、
固定装置の第２端部が穴の内表面に穿通するように縫合糸固定装置を圧縮及びトグリングし、
縫合糸固定装置が骨に固定結合されるように縫合糸固定装置を穴内に固定する、
段階を含んでなる患者の身体において組織を骨に固定する方法。
【００６７】
２７．縫合糸固定装置の第１端部が縫合糸に係合するための縫合糸係合溝を具備する上記２６に記載の方法。
【００６８】
２８．第１ループの一部を係合する段階が縫合糸固定装置の第１端部の縫合糸係合溝の内側に縫合糸の一部を着座させることを含んでなる上記２７に記載の方法る
２９．フレア状部分が面取りされたフレアである上記２６に記載の方法。
【００６９】
３０．フレア状部分が鋭いエッジを含む上記２９に記載の方法。
【００７０】
３１．固定装置が穴に挿入された後第２ループ及び縫合糸を取り外す上記２６に記載の方法。
【００７１】
３２．第２ループが縫合糸ループクロージャー、及び縫合糸ループクロージャーに取り付けられそして縫合糸ループクロージャー内に固定されるべき２つの自由端を有する或る長さの縫合糸を具備する上記２６に記載の方法。
【００７２】
３３．縫合針が組織の剥離した区域に通された後、作動器部材を使用して第２ループをスロットから脱係合させ、そして縫合針を門を通して抜き取る上記２６に記載の方法。
【００７３】
３４．長手方向軸線及び対向した第１端部及び第２端部を有する実質的に細長い本体と、
第１端部に形成された縫合糸係合溝と、
第２端部と一体的であり、長手方向軸線を含む面内で縫合糸固定装置を非対称性にするフレア状部分、
を具備する骨に縫合糸を固定するための縫合糸固定装置。
【００７４】
３５．フレア状部分が硬質皮質骨を穿通するのに有効である上記３４に記載の縫合糸固定装置。
【００７５】
３６．フレア状部分が面取りされたフレアである上記３５に記載の縫合糸固定装置。
【００７６】
３７．フレア状部分が鋭いエッジを含む上記３５に記載の縫合糸固定装置。
【００７７】
３８．フレア状部分が平坦な近位端を有するナイフエッジを含む上記３５に記載の縫合糸固定装置。
【００７８】
３９．第２端部に形成されたねじ山付き骨を更に含んでなる上記３４に記載の縫合糸固定装置。
【００７９】
４０．縫合糸の一部が貫通することを許容する、第１端部と第２端部との実質的に中間の貫通穴を更に含んでなる上記３４に記載の縫合糸固定装置。
【００８０】
４１．固定装置が生物分解性である上記３４に記載の縫合糸固定装置。
【００８１】
４２．縫合糸固定装置がポリ乳酸及びポリスルホンよりなる群から選ばれる材料から作られる上記４１に記載の縫合糸固定装置。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の例示的縫合糸固定システムの斜視図である。
【図２】挿入用具に取り付けられた縫合糸固定装置の断面図である。
【図３】図２の縫合糸固定装置と係合された第１縫合糸ループの図である。
【図４】縫合糸ループクロージャーを有する第２縫合糸ループの部分図である。
【図５】縫合針と係合した図４の第２縫合糸ループ及び縫合糸ループクロージャーの部分図である。
【図６】縫合糸固定システムを受け入れるための硬質骨に開けられた穴の図である。
【図７】剥離した組織と係合した縫合糸固定システムの部分の図である。
【図８】第２縫合糸ループが剥離した組織を通って延びている剥離した組織の図である。
【図９】縫合糸固定装置が骨に挿入される前の縫合糸固定システムの部分の図である。
【図１０】縫合糸固定装置により係合されている第１縫合糸ループを示す縫合糸固定システムの部分の図である。
【図１１】縫合糸固定装置が骨に部分的に挿入されている縫合糸固定システムの部分の図である。
【図１２】縫合糸固定装置が骨に完全に挿入されている縫合糸固定システムの部分の図である。
【図１３】本発明のシステム及び方法を使用して骨に結合させられた組織、及び完全に着座した縫合糸固定装置の図である。
【符号の説明】
１０    本発明のシステム
１２    縫合糸固定装置
１４    第１縫合糸ループ
１６    縫合針
１８    第２縫合糸ループ
２０    固定装置挿入用具
２２    第１前端
２４    第２後端
２５    フレア状部分
２６，２８    対向した側部
３０    結び目
３２    貫通穴
３６    ねじ山付き挿入チップ
３８    ねじ山付き穴
４４    縫合糸ループクロージャー
【図１】
0004169503.tif 000002
【図２】
0004169503.tif 000003
【図３】
0004169503.tif 000004
【図４】
0004169503.tif 000005
【図５】
0004169503.tif 000006
【図６】
0004169503.tif 000007
【図７】
0004169503.tif 000008
【図８】
0004169503.tif 000009
【図９】
0004169503.tif 000010
【図１０】
0004169503.tif 000011
【図１１】
0004169503.tif 000012
【図１２】
0004169503.tif 000013
【図１３】
0004169503.tif 000014