(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の前面において、上部から下部に向かって、記録の行われた記録用紙が排出される排紙トレイ、記録用紙の供給を行う給紙トレイ、インクカートリッジ装填部に着脱可能に装填され、記録に用いられるインクが収容されたインクカートリッジ、および廃インク容器装填部に着脱可能に装填され、記録ヘッドから除去された廃インクを収納する廃インク容器が、それぞれ前記装置本体の内部に向かって配置されているインクジェット記録装置であって、前記廃インク容器装填部の側方に回動自在に配置されるとともに回動自在に保持され、前記廃インク容器の側面に設けられた溝部に係合する保持フックと、前記保持フックを変位させるイジェクトボタンと、前記保持フックの変位可能範囲を制限可能なように回転可能に設けられたロックシャフトと、前記ロックシャフトを回転させるモータと、前記モータを制御する制御部とを備え、前記ロックシャフトは、前記モータによって回転することで、前記保持フックが前記廃インク容器装填部に装填された前記廃インク容器から係合が外れないように変位を規制する第１の状態と、前記保持フックが前記廃インク容器装填部に装填された前記廃インク容器から係合が外れるように変位可能とする第２の状態とを有し、前記廃インク容器を前記廃インク装填部より取り出す場合に、前記制御部が記録準備動作中やヘッド機能回復動作中などの前記廃インク容器の離脱禁止期間か否かを判断し、離脱禁止期間と判断した場合、前記制御部は、前記モータを駆動させて前記ロックシャフトを前記第１の状態として、前記イジェクトボタンを押しても、前記保持フックは所定以上変位せず、前記保持フックは前記廃インク容器から係合は外れず、前記廃インク容器を前記廃インク容器装填部より、離脱不可とし、離脱禁止期間以外と判断した場合、前記制御部は、前記モータを駆動させて前記ロックシャフトを前記第２の状態として、前記イジェクトボタンを押すと、前記保持フックは所定以上変位して、前記保持フックは前記廃インク容器から係合は外れ、前記廃インク容器を前記廃インク容器装填部より、離脱可能とすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、廃インクが貯留される廃インク貯留手段の離脱制御に適用して有効な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インクジェットプリンタは銀塩写真と同等の高画質が要求されており、このためには記録ヘッドの性能維持・回復が重要となっている。そして、性能の維持・回復は、記録ヘッドに残留したインクを排出することによりなされ、この排出されたインクを貯留するための廃インク容器（廃インク貯留手段）が装置の内部に必要となる。
【０００３】
ここで、従来のインクジェット記録装置について説明する。図１７は従来のインクジェット記録装置の内部構造の概略を示す断面図である。
【０００４】
図１７に示すように、従来のインクジェット記録装置は、インクが供給される記録ヘッド１１８が設けられたキャリッジ１１９が、キャリッジシャフト１２０に支持されて主走査方向に往復動自在に設けられている。そして、給紙トレイ１１０からの記録用紙を１枚ずつ搬送する給紙ローラ１２４、記録ヘッド１１８における記録の終了した記録用紙を排出する排紙ローラ１２６が配置されている。また、記録ヘッド１１８から除去されたインクが貯留される廃インク容器１５１が設けられている。
【０００５】
記録ヘッド１１８の記録待機位置には、記録ヘッド１１８を覆うキャップ１５２が、記録ヘッド１１８に対して当接、離反可能に設けられている。キャップ１５２には廃インク輸送チューブ１５３ａが接続されている。キャップ１５２に接続された廃インク輸送チューブ１５３ａの他端はポンプ１５４に接続されており、ポンプ１５４で記録ヘッド１１８内を負圧吸引することでインク供給路に溜まった気泡や残留インクが除去されるようになっている。さらに、ポンプ１５４と前述した廃インク容器１５１との間は廃インク輸送チューブ１５３ｂで連通されており、ポンプ１５４により除去された廃インクは廃インク輸送チューブ１５３ａ，１５３ｂを通って廃インク容器１５１に貯留される。
【０００６】
このようなインクジェット記録装置において、インク供給路に溜まった気泡やノズルの目詰まりのために吐出不良が発生した場合には、記録性能を回復するためにキャップ１５２により記録ヘッド１１８をキャッピングし、ポンプ１５４により記録ヘッド１１８のノズルからインクを負圧吸引する。
【０００７】
吸引されたインクは、廃インクとして廃インク輸送チューブ１５３ａ，１５３ｂ中を運ばれて廃インク容器１５１に送られる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来のインクジェット記録装置は次のような問題点を有している。
【０００９】
すなわち、廃インク容器は、装置寿命の間に記録ヘッドより除去されたインクを漏れなく貯留するに足りる容量が必要であるが、使用状況により廃インク量は区々であるので、廃インク容器に十分な容量を付与すると装置の大型化につながってしまう。
【００１０】
この問題点を解決するには、廃インク容器を装置の所定面から着脱可能とし、廃インク容器の廃インク量を記憶して適切な時期に廃インク容器を交換することで、廃インク容器のサイズを小型化する構成が考えられる。
【００１１】
しかしながら、このような構成のインクジェット記録装置でも、次のような問題点を有している。
【００１２】
すなわち、廃インク容器の着脱が容易に行えるようになった反面、誤って廃インク容器を取り外してしまう可能性が生じるということである。そして、これにより、記録ヘッドから廃インク容器へ向けてインクの流れがある場合に廃インク容器を取り外すと、記録ヘッドから除去されたインクが装置内部に漏れ出し、装置の機能を損なってしまうおそれがある。
【００１３】
そこで、本発明は、外部から直接着脱可能な廃インク貯留手段の取り外しによる装置内部へのインク漏出を防止することのできるインクジェット記録装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明のインクジェット記録装置は、装置本体の前面において、上部から下部に向かって、記録の行われた記録用紙が排出される排紙トレイ、記録用紙の供給を行う給紙トレイ、インクカートリッジ装填部に着脱可能に装填され、記録に用いられるインクが収容されたインクカートリッジ、および廃インク容器装填部に着脱可能に装填され、記録ヘッドから除去された廃インクを収納する廃インク容器が、それぞれ装置本体の内部に向かって配置されているインクジェット記録装置であって、廃インク容器装填部の側方に回動自在に配置されるとともに回動自在に保持され、廃インク容器の側面に設けられた溝部に係合する保持フックと、保持フックを変位させるイジェクトボタンと、保持フックの変位可能範囲を制限可能なように回転可能に設けられたロックシャフトと、ロックシャフトを回転させるモータと、モータを制御する制御部とを備え、ロックシャフトは、モータによって回転することで、保持フックが廃インク容器装填部に装填された廃インク容器から係合が外れないように変位を規制する第１の状態と、保持フックが廃インク容器装填部に装填された廃インク容器から係合が外れるように変位可能とする第２の状態とを有し、廃インク容器を廃インク装填部より取り出す場合に、制御部が記録準備動作中やヘッド機能回復動作中などの廃インク容器の離脱禁止期間か否かを判断し、離脱禁止期間と判断した場合、制御部は、モータを駆動させてロックシャフトを第１の状態として、イジェクトボタンを押しても、保持フックは所定以上変位せず、保持フックは廃インク容器から係合は外れず、廃インク容器を廃インク容器装填部より、離脱不可とし、離脱禁止期間以外と判断した場合、制御部は、モータを駆動させてロックシャフトを第２の状態として、イジェクトボタンを押すと、保持フックは所定以上変位して、保持フックは廃インク容器から係合は外れ、廃インク容器を廃インク容器装填部より、離脱可能とするものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、装置本体の前面において、上部から下部に向かって、記録の行われた記録用紙が排出される排紙トレイ、記録用紙の供給を行う給紙トレイ、インクカートリッジ装填部に着脱可能に装填され、記録に用いられるインクが収容されたインクカートリッジ、および廃インク容器装填部に着脱可能に装填され、記録ヘッドから除去された廃インクを収納する廃インク容器が、それぞれ前記装置本体の内部に向かって配置されているインクジェット記録装置であって、前記廃インク容器装填部の側方に回動自在に配置されるとともに回動自在に保持され、前記廃インク容器の側面に設けられた溝部に係合する保持フックと、前記保持フックを変位させるイジェクトボタンと、前記保持フックの変位可能範囲を制限可能なように回転可能に設けられたロックシャフトと、前記ロックシャフトを回転させるモータと、前記モータを制御する制御部とを備え、前記ロックシャフトは、前記モータによって回転することで、前記保持フックが前記廃インク容器装填部に装填された前記廃インク容器から係合が外れないように変位を規制する第１の状態と、前記保持フックが前記廃インク容器装填部に装填された前記廃インク容器から係合が外れるように変位可能とする第２の状態とを有し、前記廃インク容器を前記廃インク装填部より取り出す場合に、前記制御部が記録準備動作中やヘッド機能回復動作中などの前記廃インク容器の離脱禁止期間か否かを判断し、離脱禁止期間と判断した場合、前記制御部は、前記モータを駆動させて前記ロックシャフトを前記第１の状態として、前記イジェクトボタンを押しても、前記保持フックは所定以上変位せず、前記保持フックは前記廃インク容器から係合は外れず、前記廃インク容器を前記廃インク容器装填部より、離脱不可とし、離脱禁止期間以外と判断した場合、前記制御部は、前記モータを駆動させて前記ロックシャフトを前記第２の状態として、前記イジェクトボタンを押すと、前記保持フックは所定以上変位して、前記保持フックは前記廃インク容器から係合は外れ、前記廃インク容器を前記廃インク容器装填部より、離脱可能とするインクジェット記録装置であり、外部から直接着脱可能な廃インク貯留手段の取り外しによる装置内部へのインク漏出を防止することが可能になるという作用を有する。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図１６を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００３５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるインクジェット記録装置の外観を示す斜視図、図２は図１のインクジェット記録装置における内部構造を示す斜視図、図３は図１のインクジェット記録装置における廃インク容器を示す斜視図、図４は図３の廃インク容器における内部構造を示す分解斜視図、図５は図３の廃インク容器の一部を拡大して示す断面図、図６は図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器を取り外した状態を示す説明図、図７は図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器を装填して行く状態を示す説明図、図８は図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器を装填した状態を示す説明図、図９は図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が取り外し不能とされた状態を示す説明図、図１０は図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が取り外し可能とされた状態を示す説明図である。
【００３６】
図１に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置には、装置本体１４の前面１４ａの装置高さ方向Ａ中央部の上部から下部に向かって、記録の行われた記録用紙（記録媒体）が排出される排紙トレイ（媒体排出部）１１、記録用紙の供給を行う給紙トレイ（媒体供給部）１０、インクカートリッジ装填部（インク供給体装填部）１３に着脱可能に装填され、記録に用いられるインクが収容されたインクカートリッジ（インク供給体）１２、および廃インク容器装填部（廃インク貯留手段装填部）５０に着脱可能に装填され、記録ヘッドから除去された廃インクが収納される廃インク容器（廃インク収納手段）５１がそれぞれ装置本体１４の内部に向かって配置されている。
【００３７】
このように、廃インク容器５１及びインクカートリッジ装填部１３が給紙トレイ１０の下方に設けられているので、インクカートリッジ１２や廃インク容器５１の交換時に新しい記録用紙Ｐがインクにより汚されることを防止することができる。さらに、インクカートリッジ装填部１３及び廃インク容器５１が排紙トレイ１１の下方に設けられているので、インクカートリッジ１２及び廃インク容器５１の交換時に記録の終了した記録用紙Ｐがインクにより汚されることも防止することができる。また、給紙トレイ１０が排紙トレイ１１の下方に設けられているので、給紙ローラ２４により記録用紙ＰをＵターン搬送しても記録面が上になるため、記録面を汚すことを抑制できるとともに、記録された内容をすぐに確認することができる。更に、この構成では、インクカートリッジ１２及び廃インク容器５１の交換時に、給紙トレイ１０，排紙トレイ１１のいずれの上方も、インクカートリッジ１２が通過することなく、インクカートリッジ１２の交換を行うことができるので、既記録、未記録のいずれの記録用紙Ｐもインクにより汚される可能性が非常に少ない、メンテナンスの容易なインクジェット記録装置となっている。
【００３８】
廃インク容器５１の横には、廃インク容器５１を廃インク容器装填部５０から離脱可能に突出させるイジェクトボタン（スイッチング部）１５０、および廃インク容器５１が廃インク容器装填部５０に装填されているときには緑色に点灯し、装填されていないときには赤色に点灯するＬＥＤ（報知手段）１６が取り付けられている。ＬＥＤ１６は、インクカートリッジ１２あるいは廃インク容器５１の上方もしくは側方あるいはそれら自身の前面に設けられている。なお、報知手段はＬＥＤ１６である必要はなく、またインクカートリッジ１２あるいは廃インク容器５１が装填されている状態および装填されていない状態の少なくとも何れかを報知するようになっていればよい。さらに、報知手段はインクジェット記録装置ではなく、このインクジェット記録装置を制御する装置（例えばパソコンやリモコン）のモニタ上に設けられていてもよい。
【００３９】
このようなインクジェット記録装置により、廃インク容器５１およびインクカートリッジ１２については、外部から直接アクセスしてそのまま取り外し、新しい廃インク容器５１あるいはインクカートリッジ１２を取り付けることで交換可能となっている。
【００４０】
そしてインクカートリッジ１２（インクカートリッジ装填部１３の開口１３ａ）と給紙トレイ１０の前面１４ａ側の面１０ａと排紙トレイ１１の開口１１ａと、廃インク容器５１の前面５１ａとはそれぞれ面一に配置されており、使用者による記録媒体の補給、取り出し、インクカートリッジ１２及び廃インク容器５１の出し入れ等のメンテナンス動作を容易に行うことができるようになっている。
【００４１】
ここで面一とは使用者のメンテナンス動作をやり易い範囲であることを意味し、より具体的には、奥行き方向Ｃにおいて、使用者の指先で操作可能な範囲（人によるが、±５ｃｍ以下）以内であれば、たとえ装置本体１４の上に他の機器（例えばオーディオデッキやビデオデッキ等）を載置したときでも、十分に目的を果たすことができる。
【００４２】
また加えて、操作部１５等の使用者による操作が必要な部分の多くが、装置本体１４の前面１４ａ側の表面付近（さらに言えば面一）に配置されていることにより、更に使い勝手が良く、空間の利用効率の高いインクジェット記録装置を実現できるので好ましい。そして、このようなインクジェット記録装置において、廃インク容器５１は、外部から直接アクセスしてそのまま取り外し、新しい廃インク容器５１を取り付けることで交換可能となっている。
【００４３】
ここで給紙トレイ１０，排紙トレイ１１，インクカートリッジ１２，インクカートリッジ装填部１３及び廃インク容器５１の装置本体における載置面は、何れも同一面とほぼ平行であることが、装置本体１４をより薄くすることができるので好ましい。特に載置面がほぼ水平（幅方向Ｂと奥行き方向Ｃが形成する面に略平行）であることが、装置本体１４の薄型化に最も効果があるので特に好ましい形態である。なお、ここでは載置面がほぼ同一面と平行とは、それぞれの部材同士のなす角が最大±１０°以下であれば足りると考えており、ほぼ水平とは、同様に、水平方向に対してそれぞれの部材のなす角が±１０°以下であれば足りると考えている。
【００４４】
インクカートリッジ装填部１３は、装置本体１４の前面１４ａに設けられた開口と装置本体１４の内部に形成された空間及びインクカートリッジ１２と装置本体１４との流体的接続を行う接続部（いずれも図示せず）をインクカートリッジ１２毎に備えている。
【００４５】
そしてインクカートリッジ１２が装填される空間は装置本体１４の幅方向Ｂに並んで配置されており、装填されるインクカートリッジ１２の形状は、高さ方向Ａ、幅方向Ｂ、奥行き方向Ｃの順に長くなっていく略直方体の形状を有している。このように構成することにより、装置本体１４の高さ方向Ａの長さがより短くなり、結果として装置全体の高さがより低くなるので、装置本体１４の上面１４ｂに物を載せる際に問題となる装置本体１４の側壁部１４ｃの強度をより強固にすることができるので、装置本体１４の許容荷重値をより大きくすることができ、空間の有効利用を促進することができる。またインクカートリッジ１２の鉛直方向の長さを小さくできるので、インク量の減少に伴って、インクの水面が移動することによって発生する背圧変動を最小限に抑制することができ、安定したインク供給を実現することができる。
【００４６】
なお、インクカートリッジ装填部１３は、本実施の形態ではインクカートリッジ１２毎に別々の空間を形成していたが、１つの空間に複数（例えば４つもしくは２つ）のインクカートリッジを装填するような構成としても良い。またインクカートリッジ１２は、ここでは全て（４つ）を幅方向Ｂに並べて配置したが、インクカートリッジ１２の形状を高さ方向Ａをより長くかつ幅方向Ｂをより短いものにして、複数個（例えば２つずつとか４つ全部とか）を高さ方向Ａに重ねるような構成としても良い。
【００４７】
そしてインクカートリッジ１２を装置本体１４の外部から使用者が直接アクセスしてそのまま取り外し、新しいインクカートリッジ１２を取り付けることにより、インクカートリッジ１２の交換を行うことができるようになっている。
【００４８】
また本実施の形態に示すように、インクカートリッジ１２と廃インク容器５１とを同一の前面１４ａから同一方向に向かって着脱可能に構成したことにより、従来装置本体に設けられたカバーを装置本体の高さを大きく越えて開けなければ交換することができなかったインクカートリッジと、交換することすらできなかった廃インク吸収体とを非常に簡単に外部から直接交換することができるので、インクジェット記録装置のメンテナンス作業を非常に簡便化することができるとともに、従来非常に大きかったインク吸収体の体積を小さくすることができ、ひいてはインクジェット記録装置の小型化も実現することができる。また着脱方向を同一方向とすることにより、インクジェット記録装置のメンテナンス作業の簡便化を図ることができる。従って、使い勝手の良い小型のインクジェット記録装置を実現することができる。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジ１２が装填されていたが、高画質化のためにライトシアン、ライトマゼンタ、ダークイエロー等の一般にフォトインクと称されるインクのカートリッジを更に設けても構わない。この場合、インクカートリッジ毎に設けられる空間１３ｂは使用するインク数によって、６つもしくは７つ存在することになる。さらにインクの使用量に応じて、例えばブラックインクのインクカートリッジを他の色のインクカートリッジに比べて大きくしたり、カラーのインクカートリッジを１つのカートリッジにまとめたカラーインクカートリッジ化しても良い。
【００５０】
前面１４ａの側部１４ａａには、インクジェット記録装置の操作を行う操作スイッチ（操作系）１５が配置されている。なお、操作スイッチ１５は前面１４ａと同一面ではなく、当該前面１４ａと同一方向に面した他面に配置されていてもよい。
【００５１】
このように装置本体１４の前面１４ａに操作スイッチ１５を配置することにより、上面１４ｂや側面１４ｃ等にも操作スイッチ１５を配置する場合に比べて、使用者による操作をよりやり易くすることができるユーザフレンドリな装置を実現することができるとともに、上面１４ｂや側面１４ｃの周囲に物を置くことができる、即ち装置本体１４の周辺の空間の利用効率を向上させることができるので好ましい。
【００５２】
なお図１中では前面１４ａの法線はそれぞれＡＢ方向で定義される面に対して垂直に、かつ、それぞれの前面１４ａもそのように図示されているが、この角度は垂直である必要はなく、より小さな角度（大きく使用者から傾斜した形状）であっても良いし、それぞれの面は平面である必要はなく、複雑な曲面であっても構わない。このように前面１４ａ等を法線の垂直方向から傾斜させることにより、前面１４ａの面積を大きくすることができ、そこに設けられる操作スイッチ１５の大きさや数を増大させることができるので、使用者による装置の操作性を向上させることができる。なおここでは操作系として、操作スイッチのみを図示していたが、液晶やＬＥＤ等で構成された表示部を設けても良いし、半導体メモリ等の差込スロット等を設けることも考えられる。また表示部はタッチパネルとなっていても良い。なお。ＰＣやＳＴＢとの接続のための接続端子も前面１４ａに設けても構わない。特に接続端子のうち常時接続しているものについては、背面１４ｈに設けることが、使用者から接続用のコード等が見えないので、美観上好ましい。
【００５３】
そして、給紙トレイ１０に記録媒体を出す（もしくは入れる）方向と、排紙トレイ１１から記録済みの記録媒体を出す（もしくは入れる）方向と、インクカートリッジ装填部１３に対してインクカートリッジ１２を出す（もしくは入れる）方向と、廃インク容器５１を出す（もしくは入れる）方向とが、ほぼ同一方向となっている。ここでほぼ同一方向とは、出すもしくは入れる方向を表すベクトルの主成分が同一方向でることを意味し、ここでは高さ方向Ａや幅方向Ｂに多少のベクトル成分を持っていても、あくまでも主成分が奥行き方向Ｃであることをも意味している。
【００５４】
このような構成とすることにより、使用者による装置のメンテナンスのためのすべてのアクセスを一方向のみから行えるようになり、非常に操作性の高いインクジェット記録装置を実現することができる。特にインクカートリッジ１２や廃インク容器５１等の交換時に、従来の技術のように装置の複数の面（例えば前面１４ａと上面１４ｂ）にわたって設けられているカバー等を開ける必要がないので、メンテナンス性は非常に高く、また交換に際し、装置の周辺（特に上面）を整理する必要も低減することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、記録媒体の載置場所をトレイ構成としていたが、これらを装置本体に対して着脱可能なカセットとしても良い。また、半導体メモリ等のスロットを設ける場合には、その着脱方向も、上述した方向と同一であることが好ましい。
【００５６】
さらに、本実施の形態では、給紙トレイ１０、排紙トレイ１１およびインクカートリッジ装填部１３は装置前面からアクセス可能に配置されているが、本発明は相互に装置本体１４の同一面からアクセス可能に配置されていればよく、前面である必要はない。
【００５７】
また、装置本体１４の上面１４ｂは、可能な限り平面形状を有していることにより、上面１４ｂへの書類やファイル等の載置を行い易くできるので好ましい。また、オーディオデッキやビデオデッキ等のリビングルームに比較的多く存在する電化製品との積層を考えると、通常それらの製品に設けられいる脚部に対向する部分（一般的には装置本体１４の四隅）はほぼ同一の高さに形成されていることが、安定した積み重ねが可能になるので好ましい。なおこの場合は四隅がほぼ同じ高さであれば、それ以外の部分の高さは揃っていてもいなくても良く、図１に示す形状でも、それ以外の、例えば四隅にだけ突起を有するような構成でも良い。さらに多数の機器の積み重ねに耐えられるように、他の装置が積み重ねられる載置位置は、他の部分に比べて補強されていることが好ましい。この時補強位置が使用者に分かるようにしておくことが、使用者の誤った使用による装置本体１４の破壊を抑制できるので好ましい。なお使用者に知らせる方法としては、装置本体１４に表記しても良いし、取説等に明記しても良い。
【００５８】
図２に示すように、装置内部には、インクカートリッジ１２からチューブ１７を介してインクが供給される記録ヘッド１８が設けられたキャリッジ１９が、キャリッジシャフト２０に支持されるとともにキャリッジモータ２１に駆動されて主走査方向に往復動自在に設けられている。なお、後述するように、キャリッジ１９は一対のプーリ２２に掛け渡されたベルト２３に固定されており、一方のプーリ２２にキャリッジモータ２１の回転力が伝達されることによってベルト２３が周回動し、これによりキャリッジ１９が往復動する（図１４参照）。
【００５９】
そして、給紙トレイ１０からの記録用紙を用紙搬送路の一部をなす下部通路上に１枚ずつピックアップするピックアップローラ（図示せず）、下部通路上の記録用紙をＵターンさせて用紙搬送路の一部をなす上部通路に案内する給紙ローラ２４、用紙搬送路上の記録用紙を搬送する紙送りローラ２５、および記録の終了した記録用紙を排紙トレイ１１上に排出する排紙ローラ２６が、記録用紙の搬送方向に沿って順次配置されている。
【００６０】
なお、チューブ１７はヘッド駆動用の信号を駆動信号生成部から記録ヘッド１８に伝達するケーブルとともに、記録用紙の搬送とキャリッジ１９の移動に支障がないように配置されている。
【００６１】
記録ヘッド１８の記録待機位置には、当該記録ヘッド１８を覆うキャップ５２が、記録ヘッド１８に対して当接、離反可能に設けられている。キャップ１８には廃インク輸送チューブ５３ａが接続されている。キャップ５２に接続された廃インク輸送チューブ５３ａの他端はポンプ５４に接続されており、ポンプ５４で記録ヘッド１８内を負圧吸引することでインク供給路に溜まった気泡や残留インクが除去されるようになっている。
【００６２】
さらに、ポンプ５４と前述した廃インク容器５１との間は廃インク輸送チューブ５３ｂで連通されており、ポンプ５４により除去された廃インクは廃インク輸送チューブ５３ａ，５３ｂを通って廃インク容器５１に貯留される。
【００６３】
そして、このようなインクジェット記録装置により、装置前面に装填された給紙トレイ１０から記録用紙が１枚ずつ下部通路に取り込まれ、装置後部に配置された給紙ローラ２４によりＵターンして上部通路に案内され、この上部通路を通過しながらプラテン上で印刷が行われ、排紙トレイ１１上に排出される。記録が終了した記録用紙は、装置前面から直接排紙トレイ１１にアクセスして取り出される。
【００６４】
このようなインクジェット記録装置において、インク供給路に溜まった気泡やノズルの目詰まりのために吐出不良が発生した場合には、記録性能を回復するためにキャップ５２により記録ヘッド１８をキャッピングし、ポンプ５４により記録ヘッド１８のノズルからインクを負圧吸引する。
【００６５】
吸引されたインクは、廃インクとして廃インク輸送チューブ５３ａ，５３ｂ中を運ばれて廃インク容器５１に送られる。そして、廃インク容器５１が一杯になったときには、当該廃インク容器５１を廃インク容器装填部５２から取り外して新たな廃インク容器５１に交換される。
【００６６】
図３、図４および図５に示すように、廃インク容器５１は、廃インク吸収体５５と、廃インク吸収体５５が収容されるとともに廃インク導入口５６ａおよび大気開放口５６ｂとが形成されたケース５６と、ケース５６を覆う蓋５７とから構成されている。
【００６７】
ここで、記録準備動作（インクカートリッジ１２を記録ヘッド１８に初めて搭載するときに、記録ヘッド１８の内部にインクを充填させるためにポンプ５４により記録ヘッド１８からインクを吸い出す動作）期間やヘッド機能回復動作（記録ヘッド１８のノズルからポンプ５４でインクを負圧吸引して残留インクを除去して記録ヘッド１８をクリーニングする動作など、ポンプ５４により記録ヘッド１８の残留インクや塵埃などを除去してインク吐出機能を回復させる動作）期間など、記録ヘッド１８から廃インク容器５１へのインクの流れがある場合、つまり廃インク容器５１を廃インク容器装填部５０から離脱させると記録ヘッド１８から除去された廃インクが装置内部に漏れ出すおそれがある期間（離脱禁止期間）では、廃インク容器５１を取り外すのは望ましくない。
【００６８】
なお、離脱禁止期間とは、前述した記録準備動作期間およびヘッド機能回復動作期間に限定されるものではなく、これら以外の期間が含まれていてもよい。すなわち、離脱禁止期間とは、記録ヘッド１８から廃インク容器５１へのインクの流れがあるために廃インク容器５１を取り外すと廃インクが装置内部に漏れ出すおそれがある期間を指す。また、離脱禁止期間とは、廃インク容器５１を取り外すと廃インクが装置内部に漏れ出すおそれのある全ての期間が含まれるものではなく、少なくとも何れか一つの期間であればよい。したがって、離脱禁止期間は、前述した記録準備動作期間とヘッド機能回復動作期間の何れか一方の期間であってもよい。
【００６９】
ここで、図６〜図１０に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置では、離脱禁止期間には廃インク容器５１の取り外しを不能にする制御部（離脱阻止手段）２７が設けられている。そして、このような制御部２７により、外部から直接着脱可能な廃インク容器５１の取り外しによる廃インクの装置内部への漏出を未然に防止している。
【００７０】
これらの図面に示すように、インクジェット記録装置は、廃インク容器装填部５０に装填された廃インク容器５１の側面に係合してこの廃インク容器５１を保持する保持フック（保持部材）２８、保持フック２８を変位させてこの保持フック２８と廃インク容器５１との係合を解除して廃インク容器５１を廃インク容器装填部５０から離脱可能に突出させるイジェクトボタン１５０、廃インク容器５１が廃インク容器装填部５０に装填されていることを検知する検知スイッチ２９が設けられている。
【００７１】
また、インクジェット記録装置には、それぞれの保持フック２８に対応したロックレバー（取り外し防止手段）３１が取り付けられてモータ３２により回転するロックシャフト３３が設けられている。ロックレバー３１は、保持フック２８の変位可能範囲を制限してイジェクトボタン１５０による廃インク容器５１の突出を阻止する第１の位置と、保持フック２８の変位可能範囲を確保してイジェクトボタン１５０による廃インク容器５１の突出を許容する第２の位置とに、ロックシャフト３３の回転により変位する。
【００７２】
さらに、ドライバを介してロックシャフト３３を回転させることにより、前述した離脱禁止期間ではロックレバー３１を第１の位置に保持し、離脱禁止期間以外ではロックレバー３１を第２の位置に保持する前述した制御部２７が備えられている。
【００７３】
次に、このような構成を有するインクジェット記録装置の動作について説明する。
【００７４】
ロックレバー３１が第２の位置になるように制御部２７でロックシャフト３３を回転させておき、図６に示すように、装置本体１４に設けられた廃インク容器装填部５０に廃インク容器５１を挿入する。これにより、図７に示すように、図示しないバネ等により時計回りに付勢された保持フック２８は反時計回りに押しのけられる。そして、図８に示すように、廃インク輸送チューブ５３ｂと結合する位置まで廃インク容器５１を廃インク容器装填部５０の中に押し込むと、保持フック２８が廃インク容器５１の側面の溝部に嵌まり込んで廃インク容器５１が保持される。
【００７５】
その後、ロックシャフト３３に設けられたロックレバー３１は、記録準備動作中やヘッド機能回復動作中などの離脱禁止期間は、制御部２７に回転制御されたモータ３２によるロックシャフト３３の回転によって変位され、図８に示す第２の位置から図９に示す第１の位置になる。そして、第１の位置では、保持フック２８の変位可能範囲がロックレバー３１により制限されるので、イジェクトボタン１５０を操作しても廃インク容器５１が突出することはない。
【００７６】
離脱禁止期間以外のときには制御部２７によりロックシャフト３３が回転してロックレバー３１が第２の位置になるので、図１０に示すように、保持フック２８の変位可能範囲が確保される。したがって、イジェクトボタン１５０を押すことで保持フック２８が反時計回りに回動してこれが廃インク容器５１側面の溝から外れ、廃インク容器５１が突出して取り外し可能となる。
【００７７】
このように、本実施の形態によれば、離脱禁止期間においては、制御部２７により廃インク容器５１の取り外しが不能になるので、外部から直接着脱可能な廃インク容器５１の取り外しによる装置内部へのインク漏出を防止することが可能になる。
【００７８】
（実施の形態２）
図１１は本発明の実施の形態２のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が取り外し不能とされた状態を示す説明図、図１２は本発明の実施の形態２のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が取り外し可能とされた状態を示す説明図、図１３は本発明の実施の形態２のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が突出された状態を示す説明図である。
【００７９】
なお、以下に説明する実施の形態を含め、インクジェット記録装置の外観および内部構造は前述した実施の形態１で示した図１〜図５と略同一となっている。
【００８０】
本実施の形態においても、離脱禁止期間には廃インク容器５１の取り外しを不能にする制御部２７が設けられており、外部から直接着脱可能な廃インク容器５１の取り外しによる装置内部へのインク漏出を未然に防止している。
【００８１】
すなわち、図１１、図１２および図１３に示すように、インクジェット記録装置には、保持フック２８を廃インク容器５１との係合位置および非係合位置に変位させるアクチュエータ（保持部材駆動部）３４と、アクチュエータ３４により保持フック２８を非係合位置に変位させて廃インク容器５１を廃インク容器装填部５０から離脱可能に突出させるイジェクトボタン１５０とが設けられている。さらに、離脱禁止期間ではイジェクトボタン１５０によるアクチュエータ３４の駆動を阻止し、離脱禁止期間以外ではこれを許容する前述の制御部２７が設けられている。
【００８２】
次に、このような構成を有するインクジェット記録装置の動作について説明する。
【００８３】
廃インク容器５１が廃インク容器装填部５０に挿入されると、図示しないバネ等により時計回りに付勢された保持フック２８が廃インク容器５１側面の溝部に係合することによって廃インク容器５１の結合状態が保持される（図１１）。
【００８４】
その後、記録準備動作中やヘッド機能回復動作中などの離脱禁止期間では、イジェクトボタン１５０が操作されても制御部２７によりアクチュエータ３４の駆動が阻止されるので、廃インク容器５１が突出することはない。
【００８５】
また、離脱禁止期間以外のときには、図１２に示すように、イジェクトボタン１５０が操作されると、離脱禁止期間外であることを検知した制御部２７によりアクチュエータ３４が駆動され、保持フック２８が反時計回りに回動してこれが廃インク容器５１側面の溝から外れる。これにより、図１３に示すように、廃インク容器５１が突出して取り外し可能となる。
【００８６】
このように、本実施の形態によれば、離脱禁止期間においては、制御部２７により廃インク容器５１の取り外しが不能になるので、外部から直接着脱可能な廃インク容器５１の取り外しによる装置内部へのインク漏出を防止することが可能になる。
【００８７】
（実施の形態３）
図１４は本発明の実施の形態３のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器の取り外し動作開始の検知を示す説明図である。ここで、図１４（ａ）は廃インク容器の取り外し動作が開始されていない状態を示しており、図１４（ｂ）は廃インク容器の取り外し動作が開始された状態を示している。なお、図示を簡略化するために、制御系は図１４（ｂ）にのみ示されている。
【００８８】
図１４に示すように、廃インク容器装填部５０の前面には、廃インク容器５１が廃インク容器装填部５０に装填された状態で閉鎖可能な開閉扉３５が設けられている。
【００８９】
また、この開閉扉３５の開放・閉鎖を検知し、開閉扉３５が開放されたならば、これを廃インク容器５１の取り外し動作開始として検知する動作検知手段３６が設置されている。
【００９０】
さらに、廃インク容器５１の離脱禁止期間において動作検知手段３６により廃インク容器５１の取り外し動作開始、つまり開閉扉３５の開放状態が検知されたならば、装置を記録待機状態に移行させて廃インク容器５１の取り外しを可能にする制御部（離脱制御手段）３７が設けられている。
【００９１】
このようなインクジェット記録装置によれば、離脱禁止期間に廃インク容器５１の交換を行おうとして開閉扉３５を開くと（図１４（ｂ））、その動作が動作検知手段３６に検出される。そして、制御部３７により、速やかに記録動作やヘッド機能回復動作が終了されて装置が記録待機状態に移行する。
【００９２】
したがって、離脱禁止期間に廃インク容器５１が取り外されても、装置内部へのインク漏出を防止することが可能になる。
【００９３】
なお開閉扉３５は、廃インク容器５１及びインクカートリッジ１２を覆うような構成としても良い。この場合開閉扉３５は開閉のいずれの状態（途中の状態も含む）においても装置本体１４の高さ内に収まるように形成されている。このような構成とすることにより、開閉扉３５の開閉を周辺の状況（書類や本、ＡＶ機器等の物の置かれ方）に関わらず、比較的自由に開閉を行うことができ、操作性の高いインクジェット記録装置を実現することができる。なお、特にＡＶ機器との積層を考えた場合には、一般にＡＶ機器に脚部が設けられていることから、蓋２１の開閉時に装置本体の高さを脚部の長さの分程度は越えても構わない。
【００９４】
さらに開閉扉３５とは別にインクカートリッジ１２を覆う別の蓋を設けても構わない。
【００９５】
また開閉扉３５以外でも、インクカートリッジ１２や廃インク容器５１へのアクセスを規制する働きを持つ規制部材であれば、どのような構成でも利用することができる。さらに規制部材はインクカートリッジ１２や廃インク容器５１を完全に隠蔽する必要もない。
【００９６】
（実施の形態４）
図１５は本発明の実施の形態４のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器の取り外された状態を示す説明図、図１６は本発明の実施の形態４のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器の装填された状態を示す説明図である。
【００９７】
図示するように、本実施の形態のインクジェット記録装置には、廃インク容器５１が取り外されたことを検知する検知スイッチ（離脱検知手段）２９と、廃インク容器５１の離脱禁止期間において検知スイッチ２９により廃インク容器５１が取り外されたことが検知されたならば、装置を記録待機状態に移行させる制御部３７とが設けられている。
【００９８】
このようにな構成によれば、離脱禁止期間に廃インク容器５１を取り外すと、これが検知スイッチ２９に検知される。その後、制御部３７により、速やかに記録動作やヘッド機能回復動作が終了されて装置が記録待機状態に移行する。
【００９９】
したがって、離脱禁止期間に廃インク容器５１が取り外されても、装置内部へのインク漏出を防止することが可能になる。
【０１００】
以上の説明した実施の形態１〜４において、スイッチング部はイジェクトボタン１５０としたが、スイッチング部は廃インク容器５１を取り外し可能にするものならばよく、たとえばリモコンに設けられた取り出しボタンやパソコンにインストールされたドライバに付与されたコマンドをスイッチング部としてもよい。
【０１０１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、離脱禁止期間においては、離脱阻止手段によりインク供給体の取り外しが不能になるので、あるいは離脱制御手段により記録待機状態に移行するので、外部から直接着脱可能な廃インク貯留手段の取り外しによる装置内部へのインク漏出を防止することが可能になるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるインクジェット記録装置の外観を示す斜視図
【図２】図１のインクジェット記録装置における内部構造を示す斜視図
【図３】図１のインクジェット記録装置における廃インク容器を示す斜視図
【図４】図３の廃インク容器における内部構造を示す分解斜視図
【図５】図３の廃インク容器の一部を拡大して示す断面図
【図６】図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器を取り外した状態を示す説明図
【図７】図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器を装填して行く状態を示す説明図
【図８】図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器を装填した状態を示す説明図
【図９】図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が取り外し不能とされた状態を示す説明図
【図１０】図１のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が取り外し可能とされた状態を示す説明図
【図１１】本発明の実施の形態２のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が取り外し不能とされた状態を示す説明図
【図１２】本発明の実施の形態２のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が取り外し可能とされた状態を示す説明図
【図１３】本発明の実施の形態２のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器が突出された状態を示す説明図
【図１４】本発明の実施の形態３のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器の取り外し動作開始の検知を示す説明図
【図１５】本発明の実施の形態４のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器の取り外された状態を示す説明図
【図１６】本発明の実施の形態４のインクジェット記録装置における制御機構において廃インク容器の装填された状態を示す説明図
【図１７】従来のインクジェット記録装置の内部構造の概略を示す断面図
【符号の説明】
１０  給紙トレイ（媒体供給部）
１１  排紙トレイ（媒体排出部）
１２  インクカートリッジ（インク供給体）
１３  インクカートリッジ装填部（インク供給体装填部）
１４  装置本体
１６  ＬＥＤ（報知手段）
２７  制御部（離脱阻止手段）
２８  保持フック（保持部材）
２９  検知スイッチ（離脱検知手段）
３１  ロックレバー（取り外し防止手段）
３４  アクチュエータ（保持部材駆動部）
３５  開閉扉
３６  動作検知手段
３７  制御部（離脱制御手段）
５０  廃インク容器装填部（廃インク貯留手段装填部）
５１  廃インク容器（廃インク貯留手段）
１５０  イジェクトボタン（スイッチング部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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