(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各計量器にそれぞれ接続した複数の子機と、それら子機との間で無線通信を行う親機とを備え、その親機からの無線通信により各子機のＩＤ番号の設定または変更を行う無線検針システムにおいて、
前記子機は、外部操作により子機の外部入力部を介して信号が入力されると、そのときから所定時間、親機からのＩＤ番号の設定通信または変更通信を受信できる状態となるものであり、
前記親機は、親機の外部入力部が操作されることにより、ＩＤ番号の設定通信または変更通信を行うものであり、
更に、前記親機は、子機へＩＤ番号の設定通信または変更通信を行って後の経過時間を計測するタイマ部と、そのタイマ部で計測した経過時間が前記所定時間に達していないとき別の子機へのＩＤ番号の設定通信または変更通信を規制する制御部と、を備えるものである
ことを特徴とする無線検針システム。
【請求項２】
前記親機に、前記タイマ部で計測した経過時間が前記所定時間に達していないとき、その旨を報知して警告をする報知部を備える、請求項１に記載の無線検針システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスメータ・水道メータ・温水メータ・積算熱量計などの計量器を、親機と子機との間の無線通信により遠隔検針する無線検針システムに関する。特に、複数の計量器にそれぞれ接続した子機に、親機からＩＤ番号を含んだ無線回線接続要求を送信し、そのＩＤ番号が一致した子機との間で無線回線を接続して検針を行う無線検針システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の無線検針システムでは、通常、子機を設置するときにそのＩＤ番号を設定する。たとえばマンション内の所定個所に複数の子機を設置するとき、それら子機の設置個所の前で、携帯可能な親機を持って操作し、順次、無線通信により各子機のＩＤ番号を設定している。
【０００３】
従来、そのように子機のＩＤ番号を設定する場合は、まず、１の子機に備える、たとえばリードスイッチを外部操作でオンし、そのときから所定時間（たとえば１分間）、親機からのＩＤ番号設定通信を、予め受信できる状態にしている。しかる後、その受信可能な所定時間内に、親機を操作して当該子機のＩＤ番号を設定する。そうして、順次、同様な設定手順を繰り返し、残りの子機のＩＤ番号を無線通信により１つずつ設定している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来、そのように複数の子機のＩＤ番号を設定する場合、その作業を急ぐあまり、ある子機のＩＤ設定通信を終えた後、上述した受信可能な所定時間を経過しないうちに、別の子機のリードスイッチをオンし、その別の子機に対しＩＤ番号設定通信を行ってしまうことがある。
【０００５】
ところが、従来の無線検針システムでは、子機のＩＤ番号設定通信を終えても、上述した所定時間を経過しない限り、まだＩＤ番号設定通信の受信が可能であるため、その間に、別の子機のＩＤ番号設定通信を行うと、その別の設定通信も受信してしまい、その結果、誤って別の子機のＩＤ番号が設定されてしまうことがあるという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項1に記載の発明は、各計量器にそれぞれ接続した複数の子機と、それら子機との間で無線通信を行う親機とを備え、その親機からの無線通信により各子機のＩＤ番号の設定または変更を行う無線検針システムにおいて、
前記子機は、外部操作により子機の外部入力部を介して信号が入力されると、そのときから所定時間、親機からのＩＤ番号の設定通信または変更通信を受信できる状態となるものであり、
前記親機は、親機の外部入力部が操作されることにより、ＩＤ番号の設定通信または変更通信を行うものであり、
更に、前記親機は、子機へＩＤ番号の設定通信または変更通信を行って後の経過時間を計測するタイマ部と、そのタイマ部で計測した経過時間が前記所定時間に達していないとき別の子機へのＩＤ番号の設定通信または変更通信を規制する制御部とを備えるものである
ことを特徴とする。
【０００７】
そして、この請求項１に記載の発明では、親機から子機へＩＤ番号の設定通信または変更通信を行ったときは、その後の経過時間をタイマ部で計測する。その後、親機から別の子機へＩＤ番号の設定通信または変更通信を行ったとき、タイマ部で計測した経過時間が所定時間に達していないと、制御部で別の子機へのＩＤ番号の設定通信または変更通信を規制する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の無線検針システムにおいて、前記親機に、前記タイマ部で計測した経過時間が所定時間に達していないとき、その旨を報知して警告をする報知部を備える、ことを特徴とする。
【０００９】
そして、この請求項２に記載の発明では、タイマ部で計測した経過時間が所定時間に達していないときは、その旨を報知部で報知して警告をする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について説明する。
図１は、この発明による無線検針システムの一例を示す概略構成図である。
【００１１】
図示無線検針システムは、親機１０と、たとえばマンション内の所定個所に設置する複数の子機１１と、それら子機１１をそれぞれ接続するガスメータや水道メータ等の計量器１２とで構成する。
【００１２】
親機１０は、携帯可能な無線機からなり、アンテナ１３ａを用いて子機１１との間で無線通信を行う無線送受信部１３と、ＩＤ設定スタートキー・送信キー・テンキー等を有する外部入力部１４と、液晶ディスプレイ等のような報知部１５と、タイマ部１６等を、それらをコントロールする制御部１７に接続してなる。
【００１３】
タイマ部１６は、無線送受信部１３から子機１１へＩＤ番号の設定通信またはその変更通信を行ったとき、その後の経過時間を計測する。
【００１４】
制御部１７は、その経過時間をタイマ部１６から読み出したり、無線送受信部１３を介して子機１１と無線通信を行って計量情報等の子機側情報を読み出したり、計量情報等を報知部１５で表示したりする。
【００１５】
子機１１は、図中符号１９で示す制御部を備え、その制御部１９に、アンテナ２０ａを用いて親機１０との間で無線通信を行う無線送受信部２０と、外部操作で制御部１９に信号入力を行う外部入力部２１などを接続してなる。外部入力部２１としては、たとえばマグネットを近付けると応答するリードスイッチを用いる。
【００１６】
そして、計量器１２の検針時は、親機１０を持って外部入力部１４を操作し、ＩＤ番号とともに無線回線接続要求を入力して無線送受信部１３から送信し、そのＩＤ番号が一致する子機１１との間で無線回線を接続する。そうして、子機１１では、その後の受信内容に応じて、計量器１２の計量情報等を制御部１９で読み取って無線送受信部２０から親機１０へ返信する。そして、親機１０では、計量情報等を報知部１５で表示する。また、必要に応じて、計量結果等を不図示の記録部でプリントアウトする。
【００１７】
ところで、図示無線検針システムでは、複数の子機１１を上述した所定個所に設置し、まず最初に、ある１つの子機１１のＩＤ番号を設定するときは、予め、外部入力部２１にマグネットを近付けてリードスイッチをオンし、そのときから所定時間（たとえば１分間）、親機１０からのＩＤ番号設定通信を受信できる状態にする。
【００１８】
しかる後、所定時間の間に、親機１０の外部入力部１４の上記ＩＤ設定スタートキーを押し、上記テンキー等を操作して子機１１のＩＤ番号を入力し、さらに上記送信キーを押して無線送受信部１３から子機１１へ送信する。それと同時に、タイマ部１６は、このＩＤ番号設定通信の開始から経過する時間を計測し始める。一方、子機１１では、受信した当該ＩＤ番号をメモリする。
【００１９】
さて、続けて、たとえば隣にある別の子機のＩＤ番号を設定するときも、上述したと同様に、リードスイッチをオンしてＩＤ番号設定通信を受信できる状態にしてから、親機１０の上記ＩＤ設定スタートキー押してＩＤ番号の設定操作を開始する。
【００２０】
そのとき、最初の子機１１のＩＤ番号設定通信を終えても、まだ受信可能な所定時間（１分）を経過していないうちに、仮に、別の子機のＩＤ番号設定通信を行うと、その設定通信を子機１１が受信してしまうおそれがある。
【００２１】
そこで、図示無線検針システムでは、続けて別の子機のＩＤ番号を設定するときは、たとえば図２のフローチャートに示すように、親機１０の制御部１７で別の子機のＩＤ番号設定操作をコントロールする。
【００２２】
まずステップＳ１にて、前回子機１１のＩＤ番号設定通信を開始してからの経過時間を、タイマ部１６から読み出し、その時間が、たとえば１分以上であるか否かチェックする。
【００２３】
１分以上経過していないときは、ステップＳ５に進み、１分経過するまでの残り時間を、上記報知部１５にて、たとえば図３に示すように文字表示および目盛表示によって報知し、所定時間を経過していないことを警告する。
【００２４】
一方、ステップＳ１にて、１分以上経過しているときは、ステップＳ２に進み、外部入力部１４を操作して別の子機のＩＤ番号を入力する。入力後は、ステップＳ３にて、上記送信キーを押し、次のステップＳ４へ進む。
【００２５】
ステップＳ４では、再び、前回ＩＤ番号設定通信を行ってからの経過時間を、タイマ部１６から読み出し、その時間が、同様に１分以上であるか否かをチェックする。未だ１分以上経過していないときは、ステップＳ８に進み、ステップＳ５の場合と同様に、１分経過するまでの残り時間を報知部１５で報知して所定時間を経過していないことを警告する。そして、ステップＳ３に戻り、残り時間の経過を待ってから、上記送信キーを押し、改めてステップＳ４へと進む。
【００２６】
その場合、ステップＳ４では、前回ＩＤ番号設定通信を行ってから１分を経過していない限り、上記送信キーを押しても、無線送受信部１３による別の子機へのＩＤ番号設定通信ができないように制御部１７で規制する。
【００２７】
一方、ステップＳ４にて、１分以上経過しているときは、ステップＳ６に進み、ここで初めて無線送受信部１３により、別の子機のＩＤ番号設定通信を制御部へ送る。そして、その制御部で別の子機のＩＤ番号をメモリする。
【００２８】
次いで、ステップＳ７に進み、タイマ部１６をリセットし、今度は、別の子機のＩＤ番号設定通信を開始してからの経過時間を、改めて計測し始める。そして、さらに次の子機のＩＤ番号設定通信に備える。
【００２９】
そうして、上述のように送信キーを押したときに、所定の１分を経過していると、初めて無線送受信部１３から別の子機のＩＤ番号設定通信が可能となり、そのＩＤ番号の設定操作を終える。
【００３０】
ところで、図示無線検針システムでは、上述のように続けて別の子機のＩＤ番号を設定するとき、たとえば図４のフローチャートに示すようにＩＤ番号の設定操作をコントロールするようにしてもよい。
【００３１】
図４に示す例では、ステップＳ１ａにて、同様に、前回ＩＤ番号設定通信を行ってからの経過時間をチェックするが、その場合、たとえば所定の１分を経過していないときは、ステップＳ２ａに進む。そして、残り時間を報知部１５にて報知する一方、ＩＤ設定入力モードに切り替わらないように規制してＩＤ番号の設定操作を終了させる。つまり、所定の１分を経過しない間に、外部入力部１４を操作しても、ＩＤ番号が制御部１７に入力されないようにする。
【００３２】
したがって、この場合には、操作者は、残り時間の経過を待ってから、改めて上記ＩＤ設定スタートキー押してＩＤ番号の設定操作をやり直す。
【００３３】
一方、ステップＳ１ａにて、経過時間が１分以上のときは、順次、ステップＳ３ａにて別の子機のＩＤ番号を入力し、ステップＳ４ａにて上記送信キーを押し、ステップＳ５ａにてＩＤ番号設定通信を別の子機の制御部へ送信して当該ＩＤ番号を設定する。しかる後、ステップＳ６ａにて、タイマ部１６をリセットし、別の子機のＩＤ番号設定通信を開始してからの経過時間を、改めて計測し始める。そして、さらに次の子機のＩＤ番号設定通信に備える。
【００３４】
ところで、上述した実施の形態では、子機のＩＤ番号を設定する場合について説明した。しかし、図示無線検針システムは、必要に応じて、複数の子機のＩＤ番号を変更すべく、親機から子機へＩＤ番号変更通信を行うときも、上述したと同様に、その変更通信後の経過時間をタイマ部で計測する。しかる後、親機から別の子機のＩＤ番号変更通信を行うとき、タイマ部で計測した経過時間が一定時間に達していないと、その別の子機へのＩＤ番号変更通信ができないように規制することもできる。
【００３５】
なお、上記した親機１０に備える報知部としては、視覚に訴えて警告するものに限らず、たとえば音声等で残り時間を報知するなど、聴覚に訴えて警告を行うもので構成することもできる。
【００３６】
【発明の効果】
したがって、請求項１に記載の発明によれば、子機に対しＩＤ番号設定通信または変更通信を行った後一定時間は、親機からのそれら通信を規制することから、複数の子機のＩＤ番号を連続的に設定または変更するとき、ある子機のＩＤ番号設定通信または変更通信を終えた後、当該子機がそれら通信の受信可能状態にある間に、別の子機に対しＩＤ番号設定通信または変更通信を行うことを阻止することができ、その結果、別の子機に対するそれら通信を当該子機が受信し、誤って別の子機のＩＤ番号に設定されたり、変更されたりすることを防止することができる。
【００３７】
請求項２に記載の発明によれば、加えて、親機に、タイマ部で計測した経過時間が一定時間に達していないとき、その旨を報知して警告をすることにより、いま次の子機のＩＤ番号設定通信またはその変更通信を行えないことを、操作者に簡単に知らせることができる。さらに、一定の経過時間に達するまでの残り時間を報知部で報知するようにすれば、次の子機のＩＤ番号設定通信またはその変更通信が可能となるまでの間、比較的イライラせずに待つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による無線検針システムの概略構成図である。
【図２】その無線検針システムにおいて、子機のＩＤ番号設定の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】親機に備える報知部の表示画面を示す説明図である。
【図４】子機のＩＤ番号設定の別の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  親機
１１  子機
１２  計量器
１５  報知部
１６  タイマ部
１７  親機の制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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