(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスク装置に接続され、電子機器に挿入可能なドライブモジュールであって、挿入方向に実質的に垂直な方向に延びるピンを有するドライブモジュールと、
前記電子機器にマウントされて前記挿入方向及び前記ピンの両方に実質的に垂直な方向に弾性的に移動するラッチカムを含む着脱可能なラッチ機構であって、前記ラッチカムは前記ドライブモジュールの前記電子機器への挿入中に前記ピンと係合するように位置決めされたラッチ機構と、を有し、前記ディスク装置を前記電子機器に挿入するディスク装置挿入装置であって、
前記電子機器は、開口部が形成されたベースプレートを有し、
前記ドライブモジュールは、前記ベースプレートに係合するように構成された保持フランジを有し、
前記ドライブモジュールは、前記保持フランジの周りに回転することによって前記保持フランジを前記ベースプレートに係合したまま前記電子機器の前記開口部に挿入可能であり、
前記ラッチカムは、前記ドライブモジュールが完全に挿入されると前記ピンを捕獲及びロックし、前記ラッチカムが移動されると前記ドライブモジュールを前記電子機器から取り外す方向に前記ピンを押圧し、前記ラッチカムが更に移動すると前記ドライブモジュールを一部取り外された位置に支持するように配置され、
前記ドライブモジュール及び前記電子機器は各々コネクタを有し、両コネクタは前記ドライブモジュールが前記電子機器に挿入されることによって係合し、前記ラッチカムによって前記ドライブモジュールが前記一部取り外された位置に支持されると両コネクタの係合が解除され、
前記ドライブモジュールのコネクタは、前記保持フランジよりも前記ピンに近い位置に配置されることを特徴とするディスク装置挿入装置。
【請求項２】
前記ラッチカムは、
前記ラッチカムを第１の位置から第２の位置に移動させるために前記ドライブモジュールの挿入中に前記ピンに係合するように配置された導入傾斜部と、
前記ラッチカムが前記第１の位置にバイアスされることを可能にすることによって前記ドライブモジュールの挿入の完了時に前記ピンを受け取ってロックするラッチ湾部と、
前記ラッチカムが前記第１の位置から第３の位置に移動すると前記ピンを解放して前記ドライブモジュールを部分的に取り外すように形成された分離傾斜部と、
前記ラッチカムが前記第３の位置にあるときに前記ピンを受け取って保持する保持係止部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のディスク装置挿入装置。
【請求項３】
前記ドライブモジュールは、相互に平行に延びる一対のピンを有し、前記一対のピンは各ピンの軸と前記挿入方向の両方に垂直な方向に離れており、前記ラッチカムは前記一対のピンが離れている方向に並列に配置された２つの実質的に同一な部分を有し、前記ドライブモジュールの着脱中に前記部分の各々は実質的に同じように前記ピンの一つに係合することを特徴とする請求項２に記載のディスク装置挿入装置。
【請求項４】
前記ドライブモジュールは、
前記ディスク装置を支持するように配置されたシャーシと、
前記ディスク装置を収納するために前記シャーシに取り付けられた筐体と、
前記シャーシに接続され、前記ドライブモジュールが完全に挿入されたときに前記ベースプレートの外側に係合するように配置された少なくとも一の側部フランジと、
を更に有し、
前記保持フランジは、前記シャーシに接続され、前記開口部に前記ドライブモジュールが挿入される際に前記ベースプレートの内側に係合するように位置決めされていることを特徴とする請求項１に記載のディスク装置挿入装置。
【請求項５】
前記筐体はＥＭＩシールドである請求項４に記載のディスク装置挿入装置。
【請求項６】
前記ディスク装置は前記シャーシにショックマウントによって支持されていることを特徴とする請求項４に記載のディスク装置挿入装置。
【請求項７】
開口部が形成されたベースプレートと、ディスク装置挿入装置と、第１のコネクタと、を有する電子機器であって、
前記ディスク装置挿入装置は、
ディスク装置に接続され、前記開口部に挿入可能なドライブモジュールであって、挿入方向に実質的に垂直な方向に延びるピンと、前記ベースプレートに係合するように構成された保持フランジと、第２のコネクタと、を有するドライブモジュールと、
前記挿入方向及び前記ピンの両方に実質的に垂直な方向に弾性的に移動するラッチカムを含む着脱可能なラッチ機構であって、前記ラッチカムは前記ドライブモジュールの前記開口部への挿入中に前記ピンと係合するように位置決めされたラッチ機構と、
を有し、
前記ドライブモジュールは、前記保持フランジの周りに回転することによって前記保持フランジを前記ベースプレートに係合したまま前記開口部に挿入可能であり、
前記ラッチカムは、前記ドライブモジュールが完全に挿入されると前記ピンを捕獲及びロックし、前記ラッチカムが移動されると前記ドライブモジュールを前記開口部から取り外す方向に前記ピンを押圧し、前記ラッチカムが更に移動すると前記ドライブモジュールを一部取り外された位置に支持するように配置され、
前記第１及び第２のコネクタは前記ドライブモジュールが前記開口部に挿入されることによって係合し、前記ラッチカムによって前記ドライブモジュールが前記一部取り外された位置に支持されると両コネクタの係合が解除され、
前記第２のコネクタは、前記保持フランジよりも前記ピンに近い位置に配置されることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
前記ラッチカムは、
前記ラッチカムを第１の位置から第２の位置に移動させるために前記ドライブモジュールの挿入中に前記ピンに係合するように配置された導入傾斜部と、
前記ラッチカムが前記第１の位置にバイアスされることを可能にすることによって前記ドライブモジュールの挿入の完了時に前記ピンを受け取ってロックするラッチ湾部と、
前記ラッチカムが前記第１の位置から第３の位置に移動すると前記ピンを解放して前記ドライブモジュールを部分的に取り外すように形成された分離傾斜部と、
前記ラッチカムが前記第３の位置にあるときに前記ピンを受け取って保持する保持係止部と、
を有することを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
前記ドライブモジュールは、相互に平行に延びる一対のピンを有し、前記一対のピンは各ピンの軸と前記挿入方向の両方に垂直な方向に離れており、前記ラッチカムは前記一対のピンが離れている方向に並列に配置された２つの実質的に同一な部分を有し、前記ドライブモジュールの着脱中に前記部分の各々は実質的に同じように前記ピンの一つに係合することを特徴とする請求項８に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記ドライブモジュールは、
前記ディスク装置を支持するように配置されたシャーシと、
前記ディスク装置を収納するために前記シャーシに取り付けられた筐体と、
前記シャーシに接続され、前記ドライブモジュールが完全に挿入されたときに前記ベースプレートの外側に係合するように配置された少なくとも一の側部フランジと、
を更に有し、
前記保持フランジは、前記シャーシに接続され、前記開口部に前記ドライブモジュールが挿入される際に前記ベースプレートの内側に係合するように位置決めされていることを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項１１】
前記筐体はＥＭＩシールドである請求項１０に記載の電子機器。
【請求項１２】
前記ディスク装置は前記シャーシにショックマウントによって支持されていることを特徴とする請求項１０に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はラッチ機構及びディスク装置挿入装置に関する。本発明は、例えば、ノートブックコンピュータ用ハードドライブを、ドライブ又はコンピュータの破損の危険性を最小限にしてハードドライブの簡単安全な着脱を可能にする着脱自在な自動ロック式ラッチ機構及びドライブモジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ノートブック型パソコン（ＰＣ）の性能にとって最も重要なコンポーネントの一つはハードディスクドライブである。ノートブックＰＣで最も利用されかつ脆弱な機械コンポーネントの一つとして、ハードディスクドライブは最も頻繁に保守されるものの一つでもある。ハードディスクドライブを容易に取り外して交換可能にできればノートブック型ＰＣの便宜性は向上する。例えば、簡単に取り外し可能なハードディスクがあれば、会社は各従業員に個人用ハードディスクを支給して、組織内でより少ないノートブックを共有することが可能になるであろう。
【０００３】
ノートブックハードディスクを搭載する従来技術として、ねじでハードドライブを固定板にマウントするものがある。このアッセンブリはノートブックの外側でパネルの後ろにその後マウントされ、更なるねじで固定される。別個のケーブルアッセンブリがドライブをノートブック電子機器に接続するのに使用される。この手法の欠点は、ユーザがなくし易い数本の小さいねじとねじ回しを必要とする困難な搭載／取り外し処理である。これらのねじの数本がなくなれば、ハードドライブを安全に搭載できずに早期のドライブの故障を招く。また、接続ケーブルの正しい位置合わせ及び係合は実行困難で、見かけのドライブの故障を招く。
【０００４】
別の搭載手法は、接続ケーブルに適当に接続及びマウントする機能も兼ねる筐体にハードドライブを収納することである。このアッセンブリは、それがノートブック電子機器のその係合コネクタに係合するまで、ケーブルコネクタを先頭にノートブックの開口部に挿入される。ノートブック外部の開口可能／取り外し可能なドアがドライブアッセンブリを隠す。ドライブアッセンブリを取り外すための小さな引き手又はハンドルがケーブルコネクタに対向する端部でドライブアッセンブリに結合されている。ノートブック外部のドアの後部にあるべき引き手ハンドルが小さいため、指が大きい又は指の力が弱いユーザは引き手ハンドルを握るのが困難である。更に、ハードドライブアッセンブリコネクタとノートブックとの間で中継されるべき別個の電気信号が多く存在するため、ハードドライブコネクタは多くのピンを有し、ノートブックコネクタとの係合分離にかなりの力が必要になる。従って、ハードドライブアッセンブリを取り外すべくユーザがドライブアッセンブリを引っぱると、コネクタはしばしば突然制御不能に飛び出してハードドライブに大きな危険を引き起こす。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来はドライブ又はコンピュータの破損の危険性を最小限に維持しつつノートブックコンピュータ用ハードディスクドライブを簡単安全に着脱することができなかった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面としてのディスク装置挿入装置は、ディスク装置に接続され、電子機器に挿入可能なドライブモジュールであって、挿入方向に実質的に垂直な方向に延びるピンを有するドライブモジュールと、前記電子機器にマウントされて前記挿入方向及び前記ピンの両方に実質的に垂直な方向に弾性的に移動するラッチカムを含む着脱可能なラッチ機構であって、前記ラッチカムは前記ドライブモジュールの前記電子機器への挿入中に前記ピンと係合するように位置決めされたラッチ機構と、を有し、前記ディスク装置を前記電子機器に挿入するディスク装置挿入装置であって、前記電子機器は、開口部が形成されたベースプレートを有し、前記ドライブモジュールは、前記ベースプレートに係合するように構成された保持フランジを有し、前記ドライブモジュールは、前記保持フランジの周りに回転することによって前記保持フランジを前記ベースプレートに係合したまま前記電子機器の前記開口部に挿入可能であり、前記ラッチカムは、前記ドライブモジュールが完全に挿入されると前記ピンを捕獲及びロックし、前記ラッチカムが移動されると前記ドライブモジュールを前記電子機器から取り外す方向に前記ピンを押圧し、前記ラッチカムが更に移動すると前記ドライブモジュールを一部取り外された位置に支持するように配置され、前記ドライブモジュール及び前記電子機器は各々コネクタを有し、両コネクタは前記ドライブモジュールが前記電子機器に挿入されることによって係合し、前記ラッチカムによって前記ドライブモジュールが前記一部取り外された位置に支持されると両コネクタの係合が解除され、前記ドライブモジュールのコネクタは、前記保持フランジよりも前記ピンに近い位置に配置されることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のドライブモジュール１０の分解図である。ハードドライブ１２は、取り扱い中にハードドライブ１２を保護するために、ショックマウントハードウェア１６によりシャーシ１４にマウントされている。金属筐体１８はドライブ１２を収納して浮遊電磁妨害（ＥＭＩ）から遮蔽する。弾性リレーケーブルアッセンブリ２２は、ハードドライブ１２のコネクタ２６にプラグインする水平延存リレーコネクタ２４と、ノートブックコンピュータ３８ (図２及び図３)の本体にマウントされた係合コネクタ６４(図５乃至１０)にプラグインする垂直延存ノートブックコネクタ２８とを有する。
【０００９】
モジュール１０は、コンピュータベースプレート３２の開口部３０を介してノートブックコンピュータ３８の下側に挿入される。保持フランジ３４は、開口部３０の外側でベースプレート３２の内側に係合し、シャーシ１４の周辺部又は側部フランジ３６はモジュール１０が完全に挿入されたときベースプレート３２の外側に載置する。
【００１０】
尚、本発明の実施形態はハードディスク装置であるが、本発明のディスク装置は、ハードディスク装置に限られるものではなく、フロッピーディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置も含むものであり、それらの装置にも本発明は適用である。又、ディスク装置自体がディスク媒体を有する必要はなく、上記フロッピーディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置のように、媒体が取り外し可能な装置もディスク装置とみなすことができ、本発明のディスク装置はそれらの装置も含むものである。
【００１１】
図２及び図３は、本発明のモジュール１０の挿入プロセスを示す。これらの図において、コンピュータ３８はモジュール１０の装着用に上下逆に示されている。図２に示すように、モジュール１０をベースプレート３２に対してある角度で位置決めしたまま保持フランジ３４をまず開口部３０を介して挿入する。その後、モジュール１０を矢印４０の方向に、ラッチアッセンブリ４４とシャーシ１４がベースプレート３２にぴったり載置するまで回転する（図３）。
【００１２】
ラッチアッセンブリ４４とその動作の詳細を図４乃至１０に示す。図４はハードドライブから見たラッチアッセンブリ４４の斜視図である。ラッチアッセンブリ４４は、ベースプレート３２に形成されたスロット５２内のばね５０のバイアスに抗して矢印４９の方向に押圧可能な指差込孔４８を含むブラケット４６を有する。
【００１３】
ブラケット４６は、ドライブモジュール１０をコンピュータ３８に挿入した時にドライブモジュール１０のピン４２（図２）に係合するように位置決めされたラッチカム５４をその側部に有している。ラッチカム５４は、導入傾斜部５６、ラッチ湾部５８、分離傾斜部６０及び保持係止部６２を有する。
【００１４】
ラッチアッセンブリ４４の動作を図５乃至９に示す。これらの図において、ドライブモジュール１０のコネクタ２８と、ノートブックコンピュータ３８にマウントされた固定コネクタ６４は、それらの係合分離を表示するために、それらの相対垂直位置で象徴的に図示されているが、それらは実際には図５乃至９の断面では見えない。同様に、ドライブモジュール１０のピン端部のフランジ３６と、コンピュータベースプレート３２はそれらの相対位置で象徴的に図示されている。
【００１５】
図５は挿入前のピン４２を示し、ドライブモジュール１０は本質的に図２の位置にある。図５におけるラッチアッセンブリ４４は、ばね５０によって駆動される右端位置にある。コネクタ２８及び６４は互いに垂直に整列しているが大きく離間している。
【００１６】
図６においては、ドライブモジュール１０のピン端部での指７０の挿入圧力が、ピン４２の導入傾斜部５６との係合をもたらし、ラッチアッセンブリをばね５０のバイアスに抗して幾分左方に押圧した。コネクタ２８及び６４は未だ離間しているが互いに近接している。
【００１７】
図７においては、ドライブモジュール１０は完全に挿入された。ピン４２はカム５４の垂直面６６を通過し、ばね５０はラッチアッセンブリ４４をその右端位置に引き戻し、そこでラッチ湾部５８はピン４２を閉じ込め、分離しないようにドライブモジュール１０をロックする。この点で、コネクタ２８及び６４は完全に係合し、フランジ３６はベースプレート３２に載置する。
【００１８】
ドライブモジュール１０をコンピュータ３８から取り外したい場合は、指差込口４８をラッチアッセンブリ４４を図８の左に（矢印７４）押圧するのに使用可能である。この結果、分離傾斜部６０はピン４２を持ち上げ（矢印７６）、コネクタ２８及び６４を引き離す。傾斜部６０の斜面は、コネクタ２８及び６４が互いに接着しやすくても確実かつ円滑に離間するという機械的長所を与える。
【００１９】
ラッチアッセンブリを完全に左に押すと（図９、矢印７８）、ドライブモジュール１０の重さによりピン４２は保持係止部６２に落下する（矢印８０）。アッセンブリ４４を解放すると、ばね５０の動作はカム５４をピン４２に抗してバイアスする。従って、保持面６２が係止（戻り止め）機能を果たす形状を有し、コネクタ２８及び６４が完全に分離された位置でピン４２(及び、従ってドライブモジュール１０) を保持する。この結果、ドライブモジュール１０は、側部フランジ３６を把持して（矢印８２方向）、ドライブモジュール１０を保持フランジ３４周りに回転することによって取り上げ可能である（図１乃至３）。
【００２０】
保持係止部６２の形状は、好ましくは、ピン４２を偶発的移動から保持するが、ドライブモジュール１０の持ち上げ及び取り外しの相当な妨害を回避するのに十分な自由度を有する。ドライブモジュール１０を、ピン４２が水平面６８を通過する地点まで持ち上げると、ばね５０は図５の開始位置までラッチアッセンブリを右方向に摺動して戻す。
【００２１】
図１１は、コネクタ２８及び６４の分離に伴って生じ得る問題を解決するカムの変形を示す。ある場合にはコネクタ２８及び６４はそれらの長さ全体に亘って均等に分離しないことが分かっている。このため、分離中にピン４２の軸周りにコネクタの破損又はコネクタが不動化をもたらす場合があるトルクが発生する。
【００２２】
この問題を回避するために、図１１のカム１５４は２つの同一の並列半片１５４ａ及び１５４ｂを有し、その各々は上述したように、２つの同一の並列ピン １４２ａ及び１４２ｂと協同する。図１１においては、図８で例示したように、ピン１４２ａ及び１４２ｂは分離傾斜部６０ａ及び６０ｂによる持ち上げ中に図示されている。図１１のカムにより、ピン１４２ａ及び１４２ｂは共同移動のみを行い、コネクタ２８及び６４の接着によるピン軸周りの回転又は捩れモーメントが一切防止されていることがわかる。
【００２３】
ここで説明及び図示されたノートブックコンピュータ用の例示的で着脱可能なハードドライブ機構は本発明の現在好ましい実施例を表すに過ぎない。実際、かかる実施例に対する様々な変更及び追加が本発明の本旨及び範囲から逸脱せずに行うことが可能である。従って、他の変形及び追加が当業者に自明であり、本発明を様々な異なる用途の使用に採用するために実行可能である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明ラッチアッセンブリ及びディスク装置挿入装置によれば、ディスク装置及びコンピュータの破損の危険性を最小限に維持しつつ電子機器にディスク装置を簡単安全に着脱することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のドライブモジュールの分解斜視図である。
【図２】  本発明のドライブモジュールが部分的に装着されたノートブックコンピュータの斜視図である。
【図３】  本発明のドライブモジュールが完全に装着されたノートブックコンピュータの斜視図である。
【図４】  本発明の一部であるラッチアッセンブリの斜視図である。
【図５】  本発明のドライブモジュールを挿入前のラッチ及びピンの正面立面図である。
【図６】  ドライブモジュールの挿入時のラッチ及びピンの正面立面図である。
【図７】  ドライブモジュールが完全に挿入及びラッチされたラッチ及びピンの正面立面図である。
【図８】  ドライブモジュールを分離時のラッチ及びピンの正面立面図である。
【図９】  ドライブモジュールが取出し可能に保持された分離位置にあるラッチ及びピンの正面立面図である。
【図１０】  ラッチ及びピン取り外し動作を例示した立面図である。
【図１１】  一対のピンを使用する代替的実施例のラッチの立面図である。
【符号の説明】
１０          ドライブモジュール
１２          ハードドライブ
１４          シャーシ
１６          ショックマウントハードウェア
１８          金属筐体
２２          リレーケーブルアッセンブリ
２４          リレーコネクタ
２６          コネクタ
２８          コネクタ
３０          開口部
３２          ベースプレート
３６          側部フランジ
３８          ノートブックコンピュータ
４２          ピン
４４          ラッチアッセンブリ
４６          ブラケット
５０          ばね
５２          スロット
５４          ラッチカム
５６          導入傾斜部
５８          ラッチ湾部
６０          分離傾斜部
６２          保持係止部
６４          固定コネクタ
【図１】
0004117983.tif 000002
【図２】
0004117983.tif 000003
【図３】
0004117983.tif 000004
【図４】
0004117983.tif 000005
【図５】
0004117983.tif 000006
【図６】
0004117983.tif 000007
【図７】
0004117983.tif 000008
【図８】
0004117983.tif 000009
【図９】
0004117983.tif 000010
【図１０】
0004117983.tif 000011
【図１１】
0004117983.tif 000012