(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を介して通信を行う通信端末装置であって、
利用者の操作に応じて、通信網を介した他通信端末装置との通信を開始する通信手段と、
報知情報を記憶する記憶手段と、
前記通信手段によって他通信端末装置との通信が行われていない期間に、利用者の操作に応じて、前記記憶手段に記憶されている報知情報を再生出力する再生出力手段と、
前記再生出力手段によって再生出力していない報知情報が、前記記憶手段に所定量以上存在する場合に、前記通信手段による通信網を介した他通信端末装置との通信の開始を抑止する抑止手段と、を有すること
を特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
通信網を介して通信を行う通信端末装置であって、
利用者の操作に応じて、通信網を介した他通信端末装置との通信を開始する通信手段と、
報知情報を記憶する記憶手段と、
前記通信手段による他通信端末装置との通信が行われていない期間に、利用者の操作に応じて、前記記憶手段に記憶されている報知情報を再生出力する再生出力手段と、
前記記憶手段に現在より所定期間以上過去に記憶され、且つ、前記再生出力手段により再生出力していない報知情報が、前記記憶手段に存在する場合に、前記通信手段による通信網を介した他通信端末装置との通信の開始を抑止する抑止手段と、を有すること
を特徴とする通信端末装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の通信端末装置であって、
報知情報を前記通信手段により受信して、前記記憶手段に記憶すること
を特徴とする通信端末装置。
【請求項４】
請求項３記載の通信端末装置を複数収容し、前記通信端末装置からの要求に応じて前記通信端末装置間の通信に用いられる通信路を設定する通信網を含む通信システムであって、
前記通信網は、
前記通信端末装置間の通信中、その通信時間の長に応じた量の報知情報を、通信を行っている少なくとも一方の前記通信端末装置に、前記通信端末装置間の通信の妨げとならないように送信すること
を特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広告等の報知情報の確認を条件として利用が許可される通信サービスを、通信端末装置に提供する通信システム、および、当該通信システムに用いられる通信端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
広告等の報知情報の確認を条件として利用が許可される通話サービスを、携帯電話機等の通信端末装置に提供する通信システムとしては、通信端末装置から音声呼の開始要求を受けた通信網が、要求された音声呼の接続処理を行う前に、一定時間音声広告を当該通信端末装置に送信し、この音声呼の料金を一定通話時間無料とする通信システムが知られている。
【０００３】
このような通信システムによれば、利用者は、通話開始前に一定時間の音声広告を聴く代わりに、一定時間無料で通信網の通話サービスを利用することができる。また、通信事業者は、利用者の利用料金に代えて音声広告の広告料を広告主から徴収することにより、利用者の自通信網による通話サービスの利用を促進することができる。また、広告主は、広告料金と引き替えに、広告を利用者に、確実に報知することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の通信システムでは、以下のような問題点を有する。
【０００５】
すなわち、利用者は、通話開始前に常に一定時間音声広告を聴かなければ、この通話サービスを利用することができない。このため、急いで通話を行いたい場合などには、この通話サービスを利用することができない。
【０００６】
また、あらかじめ音声広告の時間とこれに対する無料とする通話時間が固定的に定められているため、利用者が利用できる、一通話あたりの無料通話時間が限られてしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、広告等の報知情報の確認を条件として利用が許可される通信サービスを通信端末装置に提供する通信システムにおいて、利用者が、通信開始要求後通信開始前に、広告等の報知情報を確認する必要をなくすことを課題とする。また、利用者が利用できる一呼あたりの通信サービス時間を、当該利用者が任意に選択可能とすることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題達成のために、本発明では、通信端末装置に、報知情報を記憶する記憶手段と、通信網を介した他通信端末装置との通信が行われていない期間中に、利用者の操作に応じて、前記記憶手段に記憶されている報知情報を再生出力する再生出力手段とを設ける。ここで、報知情報は、たとえば、通信網を介した通信により受信され、前記記憶手段に記憶されるようにする。
【０００９】
そして、前記再生出力手段によって再生出力していない報知情報が前記記憶手段に所定量以上存在する場合、あるいは、前記記憶手段に現在より所定期間以上過去に記憶され、且つ、前記再生出力手段により再生出力していない報知情報が前記記憶手段に存在する場合に、通信網を介した他通信端末装置との通信の開始を抑止する。
【００１０】
本発明によれば、利用者は、非通信期間中に予め前もって報知情報を再生しておけば、通信要求が生じた時に、通信サービスを、報知情報の再生を行うことなく直ちに利用することが可能となる。
【００１１】
また、本発明では、未再生の報知情報の量に応じて、通信網を介した他通信端末装置との通信の開始を許可するか否かが決定されるので、たとえば、他通信端末装置との通信中に、その通信時間の長に応じた量の報知情報が通信網から送信され、前記記憶手段に記憶されるようにすれば、通信時間に応じて、他通信端末装置との通信の開始を許可するために要求される報知情報の再生量（時間）を増減させることができる。したがって、利用者が利用できる一呼あたりの通信サービス時間を、固定的に制限することなしに、利用者が確認した報知情報の量に整合させて増減させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
図１に、本実施形態に係る通信システムの構成を示す。
【００１４】
図中、符号１は携帯電話や無線通信機能付カーナビゲーション装置などの、無線通信網を利用する通信端末装置、符号２は通信網、符号３は通信網２を構成する交換局、符号４は広告データベース、符号５は広告配信者設備、そして、符号６は無線基地局である。
【００１５】
ここで、広告データベース４には、広告配信者設備５から送られてきた広告情報が予め格納されている。各通信端末装置１は、無線基地局６を介して通信網２のいずれかの交換局３に収容される。通信網２を構成する各交換局３の交換機能によって、通信端末装置１間に呼が設定され、これにより通信端末装置１間での通信が可能となる。
【００１６】
以下、通信端末装置１間での通信が音声通信すなわち通話である場合を例にとり、本通信システムについて説明する。
【００１７】
まず、図２に、通信端末装置１の構成を示す。
【００１８】
図中、符号１１は電話機能部、符号１２は制御装置、符号１３は記憶装置、符号１４は再生装置、符号１５は表示装置、符号１６はスピーカ、そして、符号１７は入力装置である。
【００１９】
電話機能部１１は、通常の携帯電話と同様の無線通信機能を有する。記憶装置１３には、通話中に電話機能部１１を介して交換局３から送信された広告情報が記憶される。記憶装置１３に記憶された広告情報は、入力装置１７で受け付けた利用者の指示に応じて、再生装置１４によって再生され、スピーカ１６や表示装置１５から出力される。
【００２０】
制御部１２は、以上のような各部の動作の他に、記憶装置１３に記憶されている、再生出力されていない各広告情報の受信日時等を管理し、管理した内容に応じて電話機能部１１による通話の利用を制限する処理などを行う。
【００２１】
次に、本通信システムの動作について説明する。
【００２２】
まず、交換局３からの広告情報の配信について説明する。
【００２３】
図３は、交換局３の広告情報の配信動作を説明するためのフロー図である。
【００２４】
まず、交換局３は、無線基地局６を介して、呼設定の要求を受け取ると（ステップＳ４１）、着番号に応じて、現在その着番号に対応する通信端末装置１を収容している無線基地局６を収容した交換局３と協調して、発呼側の通信端末装置１と着呼側の通信端末装置１との間に呼を設定する（ステップＳ４２）。
【００２５】
そして、発呼した通信端末装置１を無線基地局６を介して収容している交換局３は、発呼側の通信端末装置１と着呼側の通信端末装置１との通話期間中に、広告データベース４に蓄積されている広告情報を、発呼した通信端末装置１に送信する（ステップＳ４３〜Ｓ４５）。この送信は、発呼側の通信端末装置１と着呼側の通信端末装置１との間の音声交換を停止、妨害することのないように行う。たとえば、発呼側の通信端末装置１と着呼側の通信端末装置１との間の音声交換が、音声パケットの送受により行われるものであれば、この音声パケットの発呼側の通信端末装置１への送信と並行して（時分割に）、広告情報を格納したデータパケットを発呼側の通信端末装置１に送信する。
【００２６】
なお、交換局３から通信端末装置１に送信する広告情報のデータ量は、通話時間に応じた量とする。たとえば、通話開始時に１０秒分の広告音声情報を送信しておき、その後、通話が３分経過する毎に１０秒分の広告音声情報を送信する。
【００２７】
さて、このようにして通話中に交換局３から広告情報を受信した通信端末装置１は、この広告情報に関して以下の処理を行う。
【００２８】
すなわち、電話機能部１１は、交換局３からの受信内容から広告情報を抽出し、これを制御装置１２に渡す。制御装置１２は、受け取った広告情報を、現在日時または広告情報で指定された日時を受領日時として記憶装置１３に記憶する。ここで、広告情報の記憶は、そのデータ量を管理可能な形態で行う。なお、電話機能部１１は、交換局３と送受する音声情報については、通常の電話と同様に、通話用の音声入出力装置（不図示）と入出力する。また、利用者の切断操作になどに応じた通話の終了時では、電話機能部１１は、現在受信中の広告情報の受信完了をまって呼を切断するよう動作する。
【００２９】
次に、通信端末装置１における広告情報の再生出力について説明する。
【００３０】
図４は、通信端末装置１の広告情報の再生出力動作を説明するためのフロー図である。
【００３１】
まず、入力装置１７に利用者の再生指示が入力されると（ステップＳ５１）、制御装置１２は、記憶装置１３に記憶された広告情報を受領日時が最も古いものを選択し（ステップＳ５２）、選択した広告情報の再生を再生装置１４に指示する（ステップＳ５３）。再生装置１４は、指示された広告情報の音声を表すデータ部分については、その部分を音声再生してスピーカ１６から出力し、文字や図形などの画像を表すデータ部分については、その部分を画像再生して表示装置１から出力する。それから、制御装置１２は、広告情報が再生出力されたならば、その広告情報を記憶装置１３から削除する（ステップＳ５４）。
【００３２】
制御装置１２は、入力装置１７により利用者から再生停止指示を受け付けるまで（ステップＳ５５）、以上のような、広告情報の再生出力と、広告情報の消去を繰り返す。
【００３３】
次に、通信端末装置１における発呼時の処理について説明する。
【００３４】
図５は、通信端末装置１における発呼時の処理手順を示したフロー図である。
【００３５】
まず、電話機能部１１は、利用者から発呼の指示があると、通信開始要求を制御装置１２に伝える。制御装置１２は、通信開始要求を受け取ると（ステップＳ３１）、記憶装置１３に記憶されている広告情報が存在するかどうかを調べ（ステップＳ３２）、広告情報が記憶されていなければ、電話機能部１１に通信開始許可を通知する（ステップＳ３７）。通信開始許可を受け取った電話機能部１１は、その後、利用者の指示に応じた発呼手順を通信網２との間で実施することにより、通信相手の通信端末装置１との呼を確立し、利用者および通信相手間の通話を可能とする。
【００３６】
ステップＳ３２において、記憶している広告情報が存在している場合には、当該広告情報のデータ量が所定の範囲内であるか否かを調べる（ステップＳ３３）。そして、所定の範囲を超えていれば、再生装置１４を介して表示装置１５に、利用者に広告情報の再生を促すメッセージを表示し、電話機能部１１に通信開始拒否を通知して（ステップＳ３４）、処理を終了する。
【００３７】
一方、記憶されている広告情報のデータ量が所定の範囲内であれば、記憶されている広告情報の受領日時のうち最も過去の日時が、現在日時から所定期間内であるか否かを調べる（ステップＳ３５）。そして、所定期間より過去であれば、再生装置１４を介して表示装置１５に、利用者に広告情報の再生を促すメッセージを表示し、電話機能部１１に通信開始拒否を通知して（ステップＳ３６）、処理を終了する。
【００３８】
ステップＳ３５において、所定期間内であれば、電話機能部１１に通信開始許可を通知する（ステップＳ３７）。通信開始許可を受け取った電話機能部１１は、その後、利用者の指示に応じた発呼手順を通信網２との間で実施することにより、通信相手の通信端末装置１との呼を確立し、利用者および通信相手間の通話を可能とする。
【００３９】
ここで、広告情報のデータ量が所定の範囲を超えている場合、および、記憶されている広告情報の最も古い受領日時が所定期間より過去である場合に、発信を拒否するのは、以下の理由によるものである。すなわち、広告情報の報知が有料通信サービスの通信料金に相当するとすると、記憶されている広告情報のデータ量は未払いの電話料金に、そして、記憶されている広告情報の最も古い受領日時は、電話料金の未払い期間に相当するからである。したがって、記憶されている広告情報のデータ量と、記憶されている広告情報の最も古い受領日時は、あらかじめ、未払いの電話料金の上限値と、電話料金の未払い期間の上限値として、どの程度許容するかによって定めることになる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態について説明した。
【００４１】
本実施形態によれば、利用者は、非通信期間中に予め前もって報知情報を再生しておけば、通信要求が生じた時に、通信サービスを、報知情報の再生を行うことなく直ちに利用することが可能となる。
【００４２】
また、未再生の報知情報の量に応じて、通信網２を介した他通信端末装置との通信の開始を許可するか否かが決定され、そして、他通信端末装置１との通信中に、その通信時間の長に応じた量の報知情報が通信網２から送信され、記憶装置１３に記憶されるので、通信時間に応じて、他通信端末装置１との通信の開始を許可するために要求される報知情報の再生量（時間）を増減させることができる。したがって、利用者が利用できる一呼あたりの通信サービス時間を、固定的に制限することなしに、利用者が確認した報知情報の量に整合させて増減させることができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、再生出力した広告情報を記憶装置１３から自動的に削除するようにしたが、この広告情報の削除は、入力装置１７を介した利用者の所定の削除指示に応じて行うようにしてもよい。ただし、この場合、制御装置１２において、各広告情報の再生の有無を管理し、ステップＳ３３では、再生されていない広告情報のデータ量が所定範囲内か否かを、そして、ステップＳ３５では、再生されていない広告情報の受領日時のうち最も過去の日時が、現在日時から所定期間内か否かを調べるようにする。
【００４４】
また、本実施形態において、スピーカ１６や表示装置１５や入力装置１７は、電話機能部１１が電話用のユーザインタフェースとして備えるスピーカや表示装置や入力装置などの入出力装置と共用するようにしてもかまわない。
【００４５】
さらに、本実施形態では、交換局３から通信端末装置１に、通信端末装置１間の通話中に広告情報を送信したが、交換局３から通信端末装置１への広告情報は、通信端末装置１間の呼とは別途に、交換局３および通信端末装置３間で呼を設定し、この呼によって送信するようにしてもよい。または、別途オンラインあるいはオフラインによって広告配信者から通信端末装置３へ直接提供されるものであってもよい。
【００４６】
くわえて、本実施形態では、通信端末装置１が無線通信を行う通信端末装置である場合を例に取り説明したが、通信端末装置１は、有線通信を行う、たとえば通常の有線による公衆電話網の加入者端末（電話機等）であってよい。この場合、通信システムは、たとえば、図６に示すように、通信端末装置１が交換局３に直接収容される形態として構成される。
【００４７】
なお、本発明は、本実施形態において、通信端末装置１間の通信が音声通話でない場合、たとえばデータ通信であるような場合にも、同様に適用することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、広告等の報知情報の確認を条件として利用が許可される通信サービスを通信端末装置に提供する通信システムにおいて、利用者が、通信開始要求後通信開始前に、広告等の報知情報を確認する必要をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す通信端末装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す交換局３の広告情報の配信動作を説明するためのフロー図である。
【図４】図１に示す通信端末装置１の広告情報の再生出力動作を説明するためのフロー図である。
【図５】図１に示す通信端末装置１における発呼時の処理手順を示したフロー図である。
【図６】本発明の実施形態に係る通信システムの他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…通信端末装置、２…通信網、３…交換局、４…広告データベース
５…広告配信者設備、６…無線基地局、１１…電話機能部、１２…制御装置
１３…記憶装置、１４…再生装置、１５…表示装置、１６…スピーカ
１７…入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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