(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱転写層を有する感熱転写リボンＡを使用し、受像体上に前記感熱転写層を１回または複数回選択転写して厚さが３．０μｍ以上の凸部を形成し、その上に、金属蒸着層を含む感熱転写層を有する感熱転写リボンＢを使用し、前記金属蒸着層を含む感熱転写層を選択転写して、金属光沢を有しかつ凹凸のある画像を形成することからなり、前記感熱転写リボンＢの感熱転写層の厚さが０．５μｍより大きく、３．０μｍより小さいことを特徴とする金属光沢画像の形成方法。
【請求項２】
前記感熱転写リボンＡの感熱転写層の厚さが３．０μｍ以上であることを特徴とする請求項１記載の金属光沢画像の形成方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の金属光沢画像の形成方法において前記感熱転写リボンＢとして使用する感熱転写リボンであって、支持体と、その上に形成された感熱転写層とからなり、該感熱転写層が、支持体側から少なくとも離型層、蒸着耐熱層、金属蒸着層、光沢保護層、接着層の順に積層されたものであり、前記蒸着耐熱層および光沢保護層が１４０℃で熱溶融しないか、もしくは１４０℃での溶融粘度が１０，０００ポアズ以上であり、かつ感熱転写層全体の厚さ中の蒸着耐熱層と光沢保護層の２層が占める割合が５０％以上であることを特徴とする感熱転写リボン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワープロ、ファクシミリなどで採用されている感熱転写による金属光沢画像の形成方法およびそれに用いる感熱転写リボンに関する。さらに詳しくは、金属光沢を有しかつ凹凸のある画像を形成する方法およびそれに用いる感熱転写層中に金属蒸着層を有する感熱転写リボンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感熱転写で金属光沢を有する画像を形成するには、金属蒸着層を含む感熱転写層を有する感熱転写リボンを用い、受像体上に直接該感熱転写層を選択転写して形成していたが、この方法によるときは、金属光沢を有しかつ凹凸のある画像を形成することができなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は感熱転写により金属光沢を有しかつ凹凸のある画像を形成する方法、およびそれに用いる感熱転写リボンを提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、感熱転写層を有する感熱転写リボンＡを使用し、受像体上に前記感熱転写層を１回または複数回選択転写して厚さが３．０μｍ以上の凸部を形成し、その上に、金属蒸着層を含む感熱転写層を有する感熱転写リボンＢを使用し、前記金属蒸着層を含む感熱転写層を選択転写して、金属光沢を有しかつ凹凸のある画像を形成することからなり、前記感熱転写リボンＢの感熱転写層の厚さが０．５μｍより大きく、３．０μｍより小さいことを特徴とする金属光沢画像の形成方法に関する。
【０００５】
請求項２に係る発明は、前記感熱転写リボンＡの感熱転写層の厚さが３．０μｍ以上であることを特徴とする請求項１記載の金属光沢画像の形成方法に関する。
【０００６】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の金属光沢画像の形成方法において前記感熱転写リボンＢとして使用する感熱転写リボンであって、支持体と、その上に形成された感熱転写層とからなり、該感熱転写層が、支持体側から少なくとも離型層、蒸着耐熱層、金属蒸着層、光沢保護層、接着層の順に積層されたものであり、前記蒸着耐熱層および光沢保護層が１４０℃で熱溶融しないか、もしくは１４０℃での溶融粘度が１０，０００ポアズ以上であり、かつ感熱転写層全体の厚さ中の蒸着耐熱層と光沢保護層の２層が占める割合が５０％以上であることを特徴とする感熱転写リボンに関する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明に用いるリボンＡとしては、感熱転写で用いられる公知の構成のリボンが使用できる。たとえば、支持体上に１層又は２層以上の感熱転写層を設けたものがあげられる。支持体と接する感熱転写層として離型層を用いてもよく、最外層の感熱転写層として接着層を用いてもよい。
【０００８】
リボンＡの感熱転写層の総厚さ（離型層を有する場合は離型層の厚さを含む）は、３．０μｍ以上が好ましく、より好ましくは６．０μｍ以上である。つまりリボンＡの感熱転写層を転写して形成される凸部の厚さは、３．０μｍ以上が好ましく、より好ましくは６．０μｍ以上である。リボンＡの感熱転写層を転写して形成される凸部の厚さが前記範囲より小さいと金属光沢のある凹凸感が得られにくい。なお、リボンＡの感熱転写層の厚さが、感熱転写感度の面から３．０μｍ未満に制限され、１回の感熱転写で、目的の厚さの凸部が得られない場合は、リボンＡの感熱転写層を複数回重ね転写して目的の厚さを達成するようにしてもよい。
【０００９】
リボンＡの感熱転写層に使用する材料には、感熱転写リボンに通常使用されるワックス、熱可塑性樹脂、各種添加剤が適宜用いられる。これらの材料と共に、着色剤を含有させても良い。
【００１０】
次に本発明の特徴であるリボンＢについて詳しくのべる。まずリボンＢの感熱転写層の総厚さ（離型層を有する場合は離型層の厚さを含む）は、０．５μｍより大きく、３．０μｍより小さいのが好ましい。０．５μｍ以下であると、隠蔽性に欠ける傾向にある。一方３．０以上であると、金属光沢のある凹凸感を得ることが困難である。
【００１１】
リボンＢとしては、支持体と、その上に形成された感熱転写層とからなり、該感熱転写層が、支持体側から少なくとも離型層、蒸着耐熱層、金属蒸着層、光沢保護層、接着層の順に積層された構成のものが好ましい。
【００１２】
離型層の材料としては、ワックス、熱可塑性樹脂が適宜用いられるが、感熱転写時の光沢維持の面から耐熱性の高いものがよく、融点または軟化点が１００℃以上であるのが好ましい。離型層の厚さとしては、０．０５〜０．５μｍ程度が好ましい。
【００１３】
蒸着耐熱層及び光沢保護層は１４０℃で熱溶融しないか、もしくは、１４０℃での溶融粘度が１０，０００ポアズ以上であるのが好ましく、熱可塑性樹脂（エラストマーを含む）を主成分とする層である。１４０℃での溶融粘度が１０，０００ポアズより低いと、感熱転写層が凹凸感を発揮できるように前記のごとく薄い場合に、十分な耐熱強度が得られず、層が破壊されて光沢が発揮されない傾向がある。さらに感熱転写層（離型層を含む）全体の厚さ中の蒸着耐熱層と光沢保護層の２層が占める厚さの割合は５０％以上が好ましく、５０％未満であると同様に光沢が発揮されない傾向がある。前記熱可塑性樹脂としては、ブチラール樹脂、ポリエチレンイミン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、メタクリル酸エステル樹脂類、アクリル酸エステル樹脂類、ポリビニルアルコール類、アイオノマー樹脂等が使用できる。
【００１４】
蒸着耐熱層及び光沢保護層の厚さは、感熱転写性の観点から０．１〜１．０μｍが好ましい。０．１μｍ未満では、層の機械的強度が発揮できず、光沢が低下する傾向がある。１．０μｍを超えると、凹凸感に欠ける傾向にある。また蒸着耐熱層は、着色することにより、種々の色の金属光沢を呈する画像を得ることできる。着色に用いる着色剤としては、透明性の点から染料がより好ましいが、顔料を高分散化して使用することも可能である。
【００１５】
金属蒸着層の金属としては、アルミニウム、亜鉛、錫、銀、金、白金などが使用できるが、通常アルミニウムが好ましく用いられる。金属蒸着層は、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレート法などの物理蒸着法や化学蒸着法により形成できる。金属蒸着層の厚さは、高度の金属光沢をうる点から、１０〜１００ｎｍ、なかんづく１５〜４０ｎｍが好ましい。
【００１６】
接着層は、接着剤樹脂を主成分とするものである。接着剤樹脂としては、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ロジン樹脂、テルペン樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。接着層の軟化点は、感熱転写性の観点から５０〜１２０℃が好ましい。また、接着層にはブロッキングや地汚れの発生防止のため、粒子や滑材を少量添加してもよい。接着層の厚さは、０．１〜１．０μｍが適当である。
【００１７】
リボンＡ、Ｂに使用する支持体としては、従来の感熱転写リボン用の支持体として公知の種々の支持体が使用でき、とくに制限されないが、耐久性、熱伝達性、コストの点から厚さが１〜１０μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムが好ましい。また、転写時の機械的強度の面からとくに３〜６μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムが好ましい。支持体の背面（サーマルヘッドに接する面）にはステイック防止層を設けるのが好ましい。
【００１８】
本発明においては、リボンＡを使用し、受像体上にその感熱転写層を選択転写して凸部を形成し、その上に、リボンＢを使用し、金属蒸着層を含む感熱転写層を選択転写する。リボンＢの金属蒸着層を含む感熱転写層は、リボンＡを使用して受像体上に形成された凸部の部分のみに形成してもよく、あるいは凸部および凸部以外の部分に形成しても良い。リボンＡとしては単色のリボンを用いてもよく、あるいは複数の色のリボンを用いて重ね転写してもよい。
【００１９】
【実施例】
以下、実施例をあげて本発明を説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２０】
実施例
リボンＡをつぎのようにして作製した。
【００２１】
片面に厚さ０．２μｍのシリコーン樹脂系ステイック防止層を設けた厚さ２．５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを支持体として用い、スティック防止層と反対側の面上に下記の層を順次形成した。
【００２２】
0004080077.tif 000002
【００２３】
この塗工液を前記支持体上に塗布、乾燥して厚さ１．０μｍの離型層を形成した。
【００２４】
0004080077.tif 000003
【００２５】
この塗工液を前記離型層上に塗布、乾燥して厚さ３．５μｍの感熱着色インク層を形成した。
【００２６】
かくして感熱転写層の総厚さが４．５μｍのリボンＡを得た。
【００２７】
リボンＢをつぎのようにして作製した。
【００２８】
片面に厚さ０．２μｍのシリコーン樹脂系ステイック防止層を設けた厚さ４．５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを支持体として用い、スティック防止層と反対側の面上に下記の層を順次形成した。
【００２９】
0004080077.tif 000004
【００３０】
この塗工液を前記支持体上に塗布、乾燥して厚さ０．２μｍ、軟化点１２１℃の離型層を形成した。
【００３１】
0004080077.tif 000005
【００３２】
この塗工液を前記離型層上に塗布、乾燥して厚さ０．５μｍの蒸着耐熱層を形成した。
【００３３】
前記蒸着耐熱層上に真空蒸着法にてアルミニウムを蒸着して厚さ２０ｎｍのアルミニウム蒸着層を形成した。
【００３４】
0004080077.tif 000006
【００３５】
この塗工液を前記アルミニウム蒸着層上に塗布、乾燥して厚さ０．５μｍの光沢保護層を形成した。
【００３６】
0004080077.tif 000007
【００３７】
この塗工液を前記光沢保護層上に塗布、乾燥して厚さ０．５μｍの接着層を形成した。
【００３８】
かくして感熱転写層の総厚さが１．７２μｍのリボンＢを得た。
【００３９】
前記リボンＡ、Ｂを用い、熱転写プリンター（アルプス電気（株）製、ＭＤ１３００）で普通紙上に下記印画条件下に重ね印字した。
【００４０】
リボンＡ印画条件
プリント条件：グレイスケールモード
画像パターン：チェック状のパターン（凸部の厚さ約４．５μｍ）
リボンＢ印画条件
プリント条件：フォトカラーモード（フォトカラー用イエローカッセトにリボンＢを装填して使用）
画像パターン：イエロー２０％濃度ベタで前記リボンＡによる印刷物を全ベタで覆うように印刷した。
【００４１】
得られた印刷物の光沢度を（株）村上色彩技術研究所製デジタル光沢度計  ＧＭ−２６０にて測定した。光沢度は５００であり、高度な金属光沢のある印像であった。また、前記印像には、最初リボンＡにて形成したチェック状のパターンが画像の凹凸として得られ、本発明の目的とするパターン状に凹凸感のある高度の金属光沢の印像を得ることができた。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、感熱転写により金属光沢を有しかつ凹凸のある画像を形成することができる。