(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体タンクを備えた機器本体を持ち運ぶための可撓性を有するハンドルが、前記本体に回転自在かつ着脱自在に取り付けられ、前記ハンドルの左右両端に取付軸が設けられ、前記本体の左右に、前記取付軸を係合する係合孔が設けられ、前記取付軸に、ほぼ１８０度対称な位置に第１つばと第２つばとが突設され、第２つばは第１つばより大とされ、左右の取付軸のつばの突出方向は、本体中心側から見てハンドルの長手方向軸線に対して同じ方向とされ、前記係合孔は、前記第１つばに対応した第１孔と第２つばに対応した第２孔とを有し、左右の係合孔は、本体中心側から見て同一形状とされ、前記ハンドルを係合するときの第１係合姿勢において、左右いずれか一方の取付軸と係合孔とが合致した状態となり、他方の取付軸と係合孔とは合致しない状態とされ、前記ハンドルを第１係合姿勢から１８０度回転させた第２係合姿勢において、他方の取付軸と係合孔とが合致した状態となり、一方の取付軸と係合孔とは合致しない状態とされたことを特徴とするハンドル構造。
【請求項２】
第１つばが小扇形状とされ、第２つばが大扇形状とされたことを特徴とする請求項１記載のハンドル構造。
【請求項３】
第１つばは、ハンドルの長手方向軸線の握り部側を１２時としたとき、本体中心側から見て１２時の位置より時計回りに広がった形状とされ、第２つばは、６時の位置を中心にして回転方向左右に広がった形状とされたことを特徴とする請求項２記載のハンドル構造。
【請求項４】
係合孔の第１孔および第２孔は、水平方向に位置し、起立姿勢時のハンドルにおいて、取付軸の第１つばが上側に位置し、第２つばが下側に位置することを特徴とする請求項１または２記載のハンドル構造。
【請求項５】
ハンドルの握り部が、他の部分より太くされ、該握り部に滑り止めの凹凸が形成されたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のハンドル構造。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の構造を有するハンドルを備えたことを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タンクを備えた機器、特には給水タンクの水を用いて加湿を行う加湿器を持ち運ぶためのハンドル構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の水蒸気を発生させて加湿を行う加湿器を図１０に示す。図中、１はカートリッジ式の給水タンク、２は給水タンク１に取り付けられ弁により開閉自在とされるタンクキャップ、３はタンクキャップ２を介して給水タンク１内の水が供給され、一定水位に保持される水受け部、４は水受け部３から水がゴムホース５を通して供給される蒸発皿、６は蒸発皿４を加熱する電気ヒータからなる加熱体、７は蒸発皿４に連続して形成された蒸気案内筒、８は蒸気案内筒７によって案内された蒸気を外部に放出する蒸気放出口である。
【０００３】
そして、これらの各部材は図１１に示すように、上面に開口を有する本体１０に収納されている。本体１０は、本体ケース１１と、底板１２と、給水タンク１の着脱用の開口を開閉する蓋１３とからなる。本体ケース１１の正面には、運転スイッチやＬＥＤ等の表示部を備えた操作パネル１４、給水タンクの水位を視認するための確認窓１５が配されている。
【０００４】
次に、動作について説明する。カートリッジ式の給水タンク１を水受け部３にセットすると、タンクキャップ２の弁が開放されて、給水タンク１内の水がタンクキャップ２を通り水受け部３に供給される。一定水位に保持された水受け部３内の水は、ゴムホース５を通って蒸発皿４に供給され、蒸発皿４内も水受け部３と同じ水位に保持される。
【０００５】
そして、ユーザーからの運転指令に基づいて加熱体６により蒸発皿４を加熱すると、蒸発皿４内から蒸気が発生し、蒸気は蒸気案内筒７を通って蒸気放出□８より外部に放出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来では、加湿器を移動させて使用することが少なかったため、加湿器に持ち運び用のハンドルが取り付けられていなかった。そのため、本体自体を持って運んでいるが、加湿器を移動させて使用する機会が増えるにしたがって、これでは取り扱いが面倒となる。一方、電気湯沸かし器や除湿器等の他の機器や容器では、持ち運び用のハンドルが取り付けられているので、加湿器においても本体にハンドルを取り付ければ、移動時の持ち運びの利便性を向上させることができる。
【０００７】
ところで、加湿器等の機器ではハンドルや本体はプラスチックから形成されており、ハンドルにより吊持して持ち運ぶ際にハンドルの軸部が外れないような構造にするために、例えば実開昭６１−１４１２２６号公報では、ハンドルの両端に異なる形状の突起を形成して、嵌合孔から抜けにくい形状にしている。このような構造にすれば、満杯の水が入ったタンクを収納して持ち運ぶ場合でも、その重量によってハンドルが撓んで外れるということはない。しかし、部品交換のためにハンドルを外すとき、外れにくい構造が災いして交換作業が困難となる。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、取り付けを簡単にでき、しかも取り外しも簡単にできるが、外れにくい構造をしたハンドルを提供することを目的とする。そして、このようなハンドルを備えた可搬式の加湿器の提供を目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による課題解決手段は、内部に液体タンクを備えた加湿器等の機器本体を持ち運ぶために、本体に可撓性を有するハンドルが回転自在かつ着脱自在に取り付けられ、ハンドルが本体を吊持するときの起立姿勢とは異なる第１の係合姿勢においてハンドルの一端が着脱可能とされ、各姿勢とは異なる第２の係合姿勢においてハンドルの他端が着脱可能とされる構造にしたものである。
【００１０】
具体的には、ハンドルの左右両端に取付軸が設けられ、前記本体の左右に、前記取付軸を係合する係合孔が設けられ、前記取付軸に、ほぼ１８０度対称な位置に第１つばと第２つばとが突設され、第２つばは第１つばより大とされ、左右の取付軸のつばの突出方向は、本体中心側から見てハンドルの長手方向軸線に対して同じ方向とされ、前記係合孔は、前記第１つばに対応した第１孔と第２つばに対応した第２孔とを有し、左右の係合孔は、本体中心側から見て同一形状とされ、前記ハンドルを係合するときの第１係合姿勢において、左右いずれか一方の取付軸と係合孔とが合致した状態となり、他方の取付軸と係合孔とは合致しない状態とされ、前記ハンドルを第１係合姿勢から１８０度回転させた第２係合姿勢において、他方の取付軸と係合孔とが合致した状態となり、一方の取付軸と係合孔とは合致しない状態とされる。
【００１１】
これによって、ハンドルは一端ずつそれぞれ異なった係合姿勢のときに本体に取り付けられ、本体を持ち運ぶときにはハンドルは起立姿勢とされ、取り付けるときの姿勢とは異なる姿勢であるので、ハンドルが本体から外れない。また、ハンドルを取り外すときには、ハンドルを係合姿勢にして、まずハンドルの一端を取り外し、続いて他の係合姿勢にして他端を取り外す。したがって、ハンドルの両端を同時に取り付けたり、取り外したりすることはできない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態のハンドル付き加湿器を図１、２に示す。加湿器は、従来と同様に本体ケース１１、底板１２および蓋１３とからなるプラスチック製の本体１０に、この本体１０を吊持するためのハンドル２０が着脱自在かつ回転自在に取り付けられている。本体１０の内部構造は、カートリッジ式の給水タンク１の下方に、水受け部３が配され、給水タンク１に取り付けられたタンクキャップ２の弁を介して給水タンク１内の水が水受け部３に供給され、一定水位に保持される。水受け部３にゴムホース５を介して一時的にスケール等を溜める補助タンク２１が接続され、補助タンク２１の上方に水受け部３と同じ水位まで水を収容する蒸発皿４が配される。蒸発皿４の外面に電気ヒータからなる加熱体６が取り付けられ、蒸発皿４に連通して蒸気案内筒７が配され、この上面に蒸気放出口８が配される。なお、従来と同じ構成部材には同じ符号を付している。
【００１３】
ハンドル２０は、図３、４に示すように、左右一対の脚部２２と両脚部２２をつなぐ握り部２３とから構成され、プラスチックをコ字状に成形してなる。なお、ハンドル２０の形状はコ字状に限らず、半円状、逆Ｕ字状にしてもよい。握り部２３は、下側に向けて若干膨らんだ形状とされ、握りやすくなっている。さらに、握り部２３の下面には複数の凸部２４が形成され、握り部２３に凹凸面が形成されることにより手の滑りを防いでいる。
【００１４】
このハンドル２０にはつば付きの取付軸２５が左右一対に設けられ、図５に示す本体ケース１１の係合孔２６に係合されることによって、ハンドル２０は本体ケース１１に対して回転自在に支持される。
【００１５】
左右の取付軸２５は、それぞれ対向するように同一軸線上に脚部２２の内面に突出形成されている。取付軸２５の根元部分にはボス２７が形成され、ハンドル２０を本体ケース１１に取り付けたときに本体ケース１１に接触して隙間があくようになっており、スムーズに回転できるようにしている。そして、取付軸２５の先端にはほぼ１８０度対称な位置に一対のつば２８ａ，２８ｂが突設され、取付軸２５が係合孔２６から外れないように係合可能とする。
【００１６】
左側の取付軸２５では、図６（ａ）に示すように、取付軸２５の外周上部に形成された第１つば２８ａおよび外周下部に形成された第２つば２８ｂが形成されている。第１つば２８ａは、本体中心側から見て１２時の位置より時計回りに約４０度広がった小扇形状とされ、第２つば２８ｂは６時の位置を中心にして回転方向左右に約４０度ずつ広がった大扇形状とされる。また、右側の取付軸２５でも同図（ｂ）に示すように、本体中心側から見るとつばの突出方向は左側の取付軸と同一であり、一対のつば２８ａ，２８ｂが突設されている。
【００１７】
係合孔２６は、本体ケース１１の左右側面の上部に形成され、左側の係合孔２６は、図６（ｃ）に示すように、左側の取付軸２５が挿通可能な形状とされる。すなわち、取付軸２５とほぼ同径の円孔２６ａに第１つば２８ａおよび第２つば２８ｂの形状にそれぞれ対応した小扇形状の第１孔２６ｂおよび大扇形状の第２孔２６ｃが一体に形成された形状であり、第１孔２６ｂおよび第２孔２６ｃが水平方向に位置している。また、右側の係合孔２６は、本体中心側から見た場合、左側の係合孔２６と同一形状とされる。すなわち、左右の係合孔２６は線対称の関係にあり、軸線方向一側から見ると左右の係合孔２６の向きが異なり、位相差がつけられていることになる。
【００１８】
したがって、図７に示すように、ハンドル２０の取付軸２５と本体１０の係合孔２６との関係はハンドル２０の姿勢によって変化する。ハンドル２０が前側に倒れて水平な姿勢になっているとき、左側の取付軸２５と左側の係合孔２６とが合致した状態となり、取付軸２５を係合孔２６に挿通することができ、この第１係合姿勢Ａにおいて両者が係合可能とされる。このとき、右側の取付軸２５と係合孔２６とは図８に示すような状態となり、取付軸２５を係合孔２６に挿通することができない。また、これとは逆にハンドル２０が後側に倒れて水平な姿勢になっているとき、右側の取付軸２５と右側の係合孔２６とが合致した状態となり、取付軸２５を係合孔２６に挿通することができ、この第２係合姿勢Ｂにおいて両者が係合可能とされる。なお、両姿勢Ａ，Ｂの間でハンドル２０が垂直になったときが起立姿勢Ｃとされ、本体１０を吊持するときの姿勢である。また、各係合姿勢Ａ，Ｂは、ハンドル２０が本体１０に当接する最下位の位置まで達したときの最下位姿勢Ｄよりも上方に位置する。
【００１９】
次に、本加湿器の製造手順を簡単に説明する。まず、本体ケース１１に蒸発皿４、加熱体６を一体に組み込んだユニットを装着し、ゴムホース５が接続された水受け部３を装着し、ゴムホース５を蒸気皿４に接続し、送風ファン、操作部等を組みつけ、最後に本体ケース１１の裏側から底板１２を嵌め込み、螺子で固定する。
【００２０】
この後、ハンドル２０を取り付ける。まず、上向きに置かれた本体ケース１１に対して、前側に倒した状態のハンドル２０を近づける。この第１係合姿勢Ａのときに、図９に示すように、ハンドル２０の左側の取付軸２５と左側の係合孔２６とが合致するので、取付軸２５を係合孔２６に挿入する。そのままハンドル２０を後側に倒すと、本体ケース１１の側壁がボス２７とつば２８ａ，２８ｂとの間に挟まれ、ハンドル２０の左側が本体ケース１１に係合されることになる。このとき、ハンドル２０の右側は本体１０にまだ係合されていないが、ハンドル２０はプラスチック製であるので、少し押し広がった状態になっている。
【００２１】
ハンドル２０を第２係合姿勢Ｂにすると、右側の取付軸２５と係合孔２６とが合致するので、取付軸２５を係合孔２６に挿入する。これによって、ハンドル２０の右側も本体ケース１１に係合されることになり、ハンドル２０の取り付けが完了する。
【００２２】
最後に、蒸気案内筒７を蒸発皿４の上側に嵌めて、蒸発案内筒７の上方に蒸発放出口８を嵌め、水受け部３の上に給水タンク１を挿着して、蓋１３を本体ケース１１に嵌め込んで加湿器が完成する。
【００２３】
この加湿器の動作について説明する。水を入れたカートリッジ式の給水タンク１を水受け部３にセットすると、自動的に給水タンク１の弁が開放され、給水タンク１内の水がタンクキャップ２を通って水受け部３に供給される。さらに水受け部３からゴムホース５、補助タンク２１を通って蒸発皿４内に供給され、水受け部３と同じ一定水位に保持される。
【００２４】
そして、電源スイッチをオンして運転を開始すると、加熱体６に通電されて、蒸発皿４内の水が加熱され、発生した水蒸気は、蒸気案内筒７を通って蒸気放出口８から室内に放出される。
【００２５】
ここで、加湿器を違う部屋で使用するとき、ハンドル２０を持って本体１０を持ち上げると、ハンドル２０は起立姿勢Ｃとなり、持ち運ぶことができる。このとき、左右いずれの側でも取付軸２５と係合孔２６とは合致しておらず、ハンドル２０が本体１０から外れることはない。したがって、加湿器のように給水タンク１が満杯にされたとき本体１０の重量が増すような場合に、ハンドル２０は軸方向に荷重を受けるが、つば２８ａ，２８ｂが本体ケース１１の側壁に係止されているので、取付軸２５は係合孔２６から抜けることはない。このとき、特にハンドル２０の下部が外側に押し広がろうとするが、下側のつば２８ｂは上側のつば２８ａより大面積にされているので、側壁との接触面積が大きくなり、大きな荷重に耐え得る。さらに、可撓性のあるハンドル２０ではねじれる場合があるが、取付軸２５に水平方向に力が作用しても、つば２８ａ，２８ｂは垂直方向に突出するようになっているので、取付軸２５は係合孔２６から抜けることはない。このように、持ち運び中でのハンドル２０の外れを確実に防止できる。
【００２６】
また、使用中にハンドル２０が第１係合姿勢Ａあるいは第２係合姿勢Ｂになったとき、一方の取付軸２５が係合孔２６から抜け出る可能性はあるが、他方の取付軸２５は係合孔２６から抜け出すことはなく係合されたままなので、ハンドル２０が完全に本体１０から外れることはない。そのため、ハンドル２０の左右の状態が異なることから、この異常をすぐに気づくことができ、ハンドル２０を取り付け直せばよく、安全性が高まる。
【００２７】
ハンドル２０の交換等によりハンドル２０を取り外さなければならないときには、ハンドル２０を第１係合姿勢Ａあるいは第２係合姿勢Ｂにして、まず一方の取付軸２５を係合孔２６から抜き出し、さらに約１８０度回転させて先程とは異なる係合姿勢にして、他方の取付軸２５を係合孔２６から抜き出すと、ハンドル２０を本体１０から簡単に取り外すことができる。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。加湿方式として、加熱体による加熱の代わりに、超音波を利用して微細な水滴を発生させる方式であってもよい。
【００２９】
また、上記実施形態では、取付軸のつばの突出方向が同一、係合孔の向きが同一の場合であるが、これ以外にも取付軸のつばの突出方向が本体中心側から見て異なり、係合孔の向きが本体中心側から見て異なるといった組み合わせにしてもよい。ただし、いずれの場合でもハンドルの係合姿勢は起立姿勢とは異なるようにしておく。
【００３０】
また、ハンドルとして、本体の外側に回転自在に取り付けられるもの以外にも、本体の上面にハンドルを収容できる凹みが形成され、この凹み内にハンドルを着脱自在に取り付ける構造のものであってもよい。さらに、ハンドルと本体とを結合する取付部材である取付軸は、ハンドルに設けてもよく、あるいは本体に設けて、ハンドルに係合孔を設けた構造にしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、ハンドルを係合姿勢にすることによってハンドルを一端ずつ本体に着脱できる構造にしているので、ハンドルの両端が同時に外れることがなくなり、持ち運び時にハンドルが外れる危険性をなくせる。そして、ハンドルを外すときには、ハンドルを係合姿勢にすればよく、一端ずつ本体から外すことができ、簡単にハンドルの取り外しができる。したがって、簡単に取り付け、取り外しができるとともに、持ち運び中に外れにくい構造のハンドルを提供することができる。
【００３２】
また、取付軸のつばの突出方向が本体中心側から見て同一である場合、ハンドルを本体の係合孔に取り付けるとき、ハンドルの両脚部の方向性をなくすことができるため、作業性の向上を図れる。
【００３３】
このような構造のハンドルを加湿器に適用することによって、加湿器の可搬性がよくなり、タンクを満杯にした加湿器を持ち運ぶ場合でもハンドルが外れることがなく、本体の落下事故を防げる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の加湿器の正面図
【図２】加湿器の概略構成図
【図３】ハンドルの正面図
【図４】ハンドルの斜視図
【図５】本体の斜視図
【図６】（ａ）左側の取付軸の側面図、（ｂ）右側の取付軸の側面図、（ｃ）係合孔を示す図
【図７】ハンドルの姿勢を示した加湿器の側面図
【図８】取付軸と係合孔との関係を示す図
【図９】取付軸を係合孔に挿通したときの断面図
【図１０】従来の加湿器の概略構成図
【図１１】従来の加湿器の正面図
【符号の説明】
１０    本体
１１    本体ケース
２０    ハンドル
２５    取付軸
２６    係合孔
２８ａ    第１つば
２８ｂ    第２つば
Ａ    第１係合姿勢
Ｂ    第２係合姿勢
Ｃ    起立姿勢
【図１】
0004033586.tif 000002
【図２】
0004033586.tif 000003
【図３】
0004033586.tif 000004
【図４】
0004033586.tif 000005
【図５】
0004033586.tif 000006
【図６】
0004033586.tif 000007
【図７】
0004033586.tif 000008
【図８】
0004033586.tif 000009
【図９】
0004033586.tif 000010
【図１０】
0004033586.tif 000011
【図１１】
0004033586.tif 000012