(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列設される複数のパチンコ機から排出された使用済玉を、回収樋、玉揚送装置、上部タンク及び補給樋を介して循環使用すると共に、前記回収樋と連通し且つ前記上部タンクで発生した余剰の玉を還流通路及び該還流通路に連通してその上部に傾斜状に設けられる上部樋によって上流側から順次貯留する貯留タンクと、該貯留タンクの一側に配置され且つ前記上部樋の下流端と接続上部樋を介して接続される補助タンク用上部樋によって上流側から順次貯留する補助タンクと、を備えたパチンコ島台において、
前記接続上部樋には、前記上部樋から前記補助タンク用上部樋への前記余剰の玉の流れを阻止したり許容したりするシャッター装置を設けると共に、前記貯留タンクの貯留量が一定量以上となったときに、前記シャッター装置を制御して前記余剰の玉の流れを許容して前記補助タンクに前記余剰の玉を貯留し、
前記補給樋上を流下するパチンコ玉の一部を分離して前記補助タンクに供給しうる補助タンク用玉分離器の末端を前記補助タンク用上部樋の上方に臨ませると共に、
前記補助タンクに設けられた玉量センサーによって前記補助タンク用玉分離器を開閉駆動制御することを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
前記補助タンクには、前記補助タンク用上部樋の上方でほぼ平行状に設けられる第２上部樋を設け、該第２上部樋に前記補助タンク用玉分離器の末端を臨ませたことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ島台。
【請求項３】
前記玉量センサーは、前記補助タンク用上部樋と前記第２上部樋との間に設けられることを特徴とする請求項２に記載のパチンコ島台。
【請求項４】
前記補助タンク用玉分離器は、前記貯留タンクの貯留量が前記一定量以上であり且つ前記補助タンクの貯留量が所定量以上であって前記玉量センサーが貯留を検出していないときに開放駆動され、前記パチンコ機の上部に形成される賞品玉タンクに設けられる賞品玉の有無を検出する賞品玉センサーが玉無しを検出したときに閉塞駆動されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、列設される複数のパチンコ機から排出された使用済玉を、回収樋、玉揚送装置、上部タンク及び補給樋を介して循環使用すると共に、前記回収樋と連通し且つ前記上部タンクで発生した余剰の玉を還流通路及び該還流通路に連通してその上部に傾斜状に設けられる上部樋によって上流側から順次貯留する貯留タンクと、該貯留タンクの一側に配置され且つ前記上部樋の下流端と接続上部樋を介して接続される補助タンク用上部樋によって上流側から順次貯留する補助タンクと、を備えたパチンコ島台に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ島台に備えられる貯留タンクの底面は、玉揚送装置の導入樋に向かって下方傾斜して形成されており、その貯留部に玉を万遍なく貯留するために、貯留タンクの上部に傾斜状に上部樋を設けることにより、返却される余剰の玉を貯留タンクの上流側へ誘導して、その底面の上流側から順次貯留するようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかして、上記のような構造の貯留タンクにおいては、上部樋より下方の空間がパチンコ玉の貯留部となって、上部樋より上方の空間は無駄な空間となる欠点がある。特に、上部樋は、貯留タンクの一端部から他端部に向けて連続して下方傾斜状に設けられるものであるため、下流側へ行くにつれて上部樋から上方のパチンコ玉を貯留できない極めて大きな空間が形成されてしまうという問題があった。本発明は上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、返却される余剰の玉をその上部に傾斜状に設けられる上部樋によって上流側から順次貯留する貯留タンクを備えたパチンコ島台において、上部樋から上方の空間を玉貯留空間として有効に利用することができるパチンコ島台を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明が採用した解決手段を図面に基づいて説明すると、図１に示されるように、列設される複数のパチンコ機２から排出された使用済玉を、回収樋２６、玉揚送装置（図示しない）、上部タンク６及び補給樋８を介して循環使用すると共に、前記回収樋２６と連通し且つ前記上部タンク６で発生した余剰の玉を還流通路１２及び該還流通路１２に連通してその上部に傾斜状に設けられる上部樋１７によって上流側から順次貯留する貯留タンク１５と、該貯留タンク１５の一側に配置され且つ前記上部樋１７の下流端と接続上部樋２５を介して接続される補助タンク用上部樋２９によって上流側から順次貯留する補助タンク２７と、を備えたパチンコ島台において、前記接続上部樋２５には、前記上部樋１７から前記補助タンク用上部樋２９への前記余剰の玉の流れを阻止したり許容したりするシャッター装置（図示しない）を設けると共に、前記貯留タンク１５の貯留量が一定量以上となったときに、前記シャッター装置を制御して前記余剰の玉の流れを許容して前記補助タンク２７に前記余剰の玉を貯留し、前記補給樋８上を流下するパチンコ玉の一部を分離して前記補助タンク２７に供給しうる補助タンク用玉分離器３６〜４１の末端を前記補助タンク用上部樋２９の上方に臨ませると共に、前記補助タンク２７に設けられた玉量センサー６５〜７０によって前記補助タンク用玉分離器３６〜４１を開閉駆動制御することを特徴とするものである。このように構成することにより、補助タンク２７の補助タンク用上部樋２９より上方に形成される玉貯留空間４３に貯留玉がない場合には、玉量センサー６５〜７０によって補助タンク用玉分離器３６〜４１が開放駆動される。すると、補給樋８上を流下するパチンコ玉の一部はタンク用玉分離器３６〜４１に取り込まれ、ホース４２を介して補助タンク用上部樋２９上へ放出され、玉貯留空間４３に貯留される。そして、補助タンク２７の貯留玉が増加してくると、補助タンク２７に設けられた玉量センサー６５〜７０によって補助タンク用玉分離器３６〜４１がそれぞれ閉塞駆動され、補助タンク２７への玉流下は停止する。このように、本発明に係るパチンコ島台１においては、返却される余剰の玉をその上部に傾斜状に設けられる補助タンク用上部樋２９によって上流側から順次貯留する補助タンク２７を備えたパチンコ島台１において、補助タンク用上部樋２９より上方の空間を玉貯留空間４３として有効に利用することができる。
【０００５】
また、前記補助タンク２７には、前記補助タンク用上部樋２９の上方でほぼ平行状に設けられる第２上部樋３０を設け、該第２上部樋３０に前記補助タンク用玉分離器３６〜４１の末端を臨ませたことを特徴とするものである。このように構成することにより、第２上部樋３０上へ放出されたパチンコ玉は、第２上部樋３０上を誘導されて、上流側（第２上部樋３０の下流端側）から順次補助タンク用上部樋２９と第２上部樋３０との間に形成される玉貯留空間４３に貯留されるので、玉貯留空間４３内に均等にパチンコ玉を貯留することができる。
【０００６】
また、前記玉量センサー６５〜７０は、前記補助タンク用上部樋２９と前記第２上部樋３０との間に設けられることを特徴とするものである。このように構成することにより、補助タンク２７の補助タンク用上部樋２９と第２上部樋３０との間に形成される玉貯留空間４３内の貯留量に応じて、補助タンク用玉分離器３６〜４１を開閉駆動制御して、玉貯留空間４３へのパチンコ玉の流下を調節することができる。
【０００７】
また、図６及び図７に示すように、前記補助タンク用玉分離器３６〜４１は、ステップ１０，１２で前記貯留タンク１５の貯留量が前記一定量以上であり且つ前記補助タンク２７の貯留量が所定量以上であって前記玉量センサー６５〜７０が貯留を検出していないときに開放駆動され、ステップ１１で前記パチンコ機２の上部に形成される賞品玉タンク８０に設けられる賞品玉の有無を検出する賞品玉センサー８１が玉無しを検出したときに閉塞駆動されることを特徴とするものである。このように構成することにより、パチンコ機２へのパチンコ玉の補給が十分でない場合には、補助タンク用玉分離器３６〜４１から補助タンク２７への玉の流下を停止させ、補給樋８上を流下するパチンコ玉を、パチンコ機用玉分離器３５によって賞品玉タンク８０に振り向けることができ、パチンコ機２への玉の補給がおろそかになることはない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。まず、実施形態に係るパチンコ島台１の構造を図１を参照して説明する。図１は、パチンコ島台１の内部の構造を示す正面図である。
【０００９】
図において、パチンコ島台１は、周知のように、多数のパチンコ機２を背向列設するものであり、各パチンコ機２の間には、パチンコ機２と１対１で対応するように玉貸機（図示しない）が狭持されている。そして、各パチンコ機２の下部にはアウト玉タンク９が形成されており、このアウト玉タンク９には、周知のように、補給された玉数を計数するための計数装置（図示しない）が付設され、この計数装置から遊技場に設けられる図示しない管理コンピュータに補給玉数信号が送られるようになっている。また、パチンコ島台１の中央には、電源投入後常時駆動される玉揚送装置（図示しない）が立設されている。これは、モータを内蔵した下部駆動プーリにより無端状の搬送ベルトを回転駆動するものであり、搬送ベルトの摩擦力によりその下部に設けられる導入樋５から導入された玉を研磨布装着扉に接触させながら上昇せしめ、最終的に上端の排出口から上部タンク６内に排出するようになっている。さらに、パチンコ島台１の中央部一側（前記玉揚送装置に隣接した位置）には、遊技者が獲得した景品玉を返却したときに、その返却玉数を数値記録したレシートを発行する玉返却装置３が設けられている。この玉返却装置３には、後述する非優先貯留タンク１５内の玉量センサー２４からの検出出力に基づいて駆動される返却阻止部材４が設けられている。これは、貯留タンク１４，１５及び補助タンク２７内に貯留される玉量が満杯に達したときに、それ以上の玉の返却を停止する旨を表示するものである。なお、返却阻止部材４のように表示するだけでなく、玉返却装置３の返却口を完全に閉塞するものでも良い。
【００１０】
前記上部タンク６の底面両端部には、それぞれパチンコ島台１の両端部に向かって下方傾斜した左右の補給樋７，８が接続されており、その途中部位には、各パチンコ機２及び玉貸機（図示しない）に対応したパチンコ機用玉分離器３５が設けられている。これにより、玉揚送装置（図示しない）により研磨揚送された研磨済の玉は、上部タンク６の底面両端部から補給樋７，８に流出され、その後、パチンコ機用玉分離器３５によって各パチンコ機２の背面上部に設けられた後述する賞品玉タンク８０（図６参照）及び玉貸機（図示しない）に供給されるようになっている。なお、上記パチンコ機用玉分離器３５には、周知のように、補給された玉数を計数するための計数装置が付設されており、この計数装置から遊技場に設けられる図示しない管理コンピュータに補給玉数信号が送られるようになっている。
【００１１】
また、上部タンク６の底面には、上記補給樋７，８上に玉が満杯となったときに玉が流出する落下口（図示しない）が形成されており、該落下口の下方位置には、還流通路体１０が配設されている。この還流通路体１０は、パチンコ機２における賞品玉の使用が少なく補給樋７，８への玉の補給が必要なくなり、結果的に上部タンク６内の貯留玉が落下口より落下したとき、余剰の玉を玉揚送装置（図示しない）の下部両側に設置される各貯留タンク１４，１５に還流するものである。しかして、図示の実施形態における還流通路体１０には、一方の貯留タンク１４に連通する優先通路体１１と、他方の貯留タンク１５に連通する非優先通路体１２とが接続されている。これは、還流通路体１０に落下してきた余剰の玉を、優先して優先通路体１１に導いて一方の貯留タンク１４に貯留し、その貯留タンク１４が満杯となって優先通路体１１も満杯となったときに、非優先通路体１２に導いて他方の貯留タンク１５に貯留しうるものである。つまり、図示の実施形態では、左側の貯留タンク１４が優先的に玉を貯留する優先貯留タンクとして機能し、右側の貯留タンク１５が非優先貯留タンクとして機能する。なお、優先通路体１１と非優先通路体１２と還流通路体１０に玉が満杯となったときは、その部分で約２万個程度の玉を貯留する容積を有している。また、非優先通路体１２の上流位置には、非常停止センサー（図示しない）が設けられており、その位置まで玉が貯留されたときには、玉揚送装置の駆動モータが緊急停止するようになっている。
【００１２】
また、還流通路体１０の上部には、前記落下口（図示しない）の下方に臨む還流パイプ１３の上端が接続されている。この還流パイプ１３には、落下口から落下する打玉が受け入れられて、前記非優先貯留タンク１５のやや下流よりの傾斜底面１９に導かれるようになっている。この還流パイプ１３への玉の流入の優先順位は、最優先とされており、落下口（図示しない）から落下した打玉が優先的に誘導されて、非優先貯留タンク１５の下流側に導かれる。ただし、非優先貯留タンク１５の下流側に玉が貯留されて、還流パイプ１３の流出口部分まで到達すると、それ以上の玉は導かれずに還流パイプ１３内に滞留し、還流パイプ１３内が完全に玉で満たされると、落下口（図示しない）から還流通路体１０へ落下した玉が前記優先通路体１１に導かれるようになっている。しかして、一般的に、優先貯留タンク１４側に多くの貯留玉が残存している一方、非優先貯留タンク１５側に貯留玉が残存していない場合が多く、このような場合に、導入樋５への玉の供給が左右で相違することとなって玉の揚送効率が悪くなるという欠点がある。このような欠点を解消するために、還流パイプ１３を介して、玉の一部を優先して非優先貯留タンク１５側に導くことにより、玉揚送装置（図示しない）の導入樋５に左右から均等に玉を供給して、玉の揚送効率の向上を図っている。
【００１３】
また、前述したように、玉揚送装置（図示しない）の下部両側には、優先貯留タンク１４及び非優先貯留タンク１５が設置されている。この優先貯留タンク１４及び非優先貯留タンク１５はほぼ同様の構成であり、上面が開放した大型の直方体状に形成され、約１５〜１６万個のパチンコ玉を貯留しうる容量を有するものである。この優先貯留タンク１４及び非優先貯留タンク１５の底部は、貯留された玉を玉揚送装置（図示しない）の導入樋５に導く傾斜底面１８，１９として形成されている。また、優先貯留タンク１４及び非優先貯留タンク１５の上部には、一端から他端に向けて下り傾斜して設けられる上部樋１６，１７が設けられている。この上部樋１６，１７は、中央が開放した板状部材を優先貯留タンク１４及び非優先貯留タンク１５の上部内側面に取り付けたものであり、優先通路体１１及び非優先通路体１２から還流されたパチンコ玉を下流側へ誘導するものである。そして、非優先貯留タンク１５側に設けられる上部樋１７の下流端は、非優先貯留タンク１５の外側に接続される接続上部樋２５に連通されている。この接続上部樋２５は、断面コ字状に形成され、非優先貯留タンク１５と後述する補助タンク２７との間に傾斜状に差し渡されるものである。なお、この接続上部樋２５の途中には、非優先貯留タンク１５の貯留量に応じてパチンコ玉の流下を阻止したり許容したりしうるシャッター装置（図示しない）が取り付けられており、補助タンク２７へのパチンコ玉の流入を制御しうるようになっている。
【００１４】
上記した優先貯留タンク１４，非優先貯留タンク１５には、それぞれ貯留玉量を検出する玉量センサー２０〜２４（以下、２０をＳ１，２１をＳ２，２２をＳ３，２３をＳ４，２４をＳ５と表現する場合もある）が設けられる。この優先貯留タンク１４及び非優先貯留タンク１５における玉の貯留状態は、まず優先貯留タンク１４の上流側から下流側に順番に貯留され、次に非優先貯留タンク１５の上流側から下流側に順番に貯留される。従って、優先貯留タンク１４に設けられる玉量センサーＳ１は、最も貯留量が少ない場合を検出する下限センサーを構成し、非優先貯留タンク１５に設けられる玉量センサーＳ５は、優先貯留タンク１４，後述する補助タンク２７，非優先貯留タンク１５の貯留量が上限となったことを検出する上限センサーを構成するものであると共に、前記玉返却装置３の返却動作を禁止するためのものである。また、玉量センサーＳ５の上流側に配置される玉量センサーＳ４は、後述する補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１を駆動制御するための一つの条件を検出するものであり、非優先貯留タンク１５の貯留量が上限に達する一歩手前の状態となったときに、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１を開放駆動して、補給樋８上を流下するパチンコ玉の一部を取り込んで、後述する玉貯留空間４３に放出することを許容するものである。なお、図１中には、符号を付した玉量センサー以外の玉量センサーも描かれてはいるが、これらの玉量センサーは貯留量を表示するためだけに使用されるものである。
【００１５】
一方、上記した優先貯留タンク１４，非優先貯留タンク１５以外に、非優先貯留タンク１５の一側に、補助タンク２７が設けられている。この補助タンク２７は、優先貯留タンク１４，非優先貯留タンク１５の貯留量が一定以上となったとき、返却される余剰の玉を貯留しうるものである。補助タンク２７に貯留されたパチンコ玉は、傾斜底面３１の下流端に隣接して設けられる小型還元機３４によって回収樋２６に揚送され、非優先貯留タンク１５の傾斜底面１９へ誘導されて、循環経路に復帰する。
【００１６】
次に、前記補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１の構成及び作用について、図２及び図３を参照して、以下、説明する。図２及び図３は、タンク用玉分離器３６の構成及び作用を示す側面図である。なお、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１は、すべて同じ構造であるので、一つの補助タンク用玉分離器３６を例にとって説明する。
【００１７】
図において、補給樋８の側面には、補助タンク用玉分離器３６が設けられ、補給樋８上を流下するパチンコ玉を補助タンク用玉分離器３６で分離させ、最終的に補助タンク２７の後述する第２上部樋３０に供給している。補助タンク用玉分離器３６には、玉抜きストッパー装置５０が設けられており、屈曲状に形成されてパチンコ玉を一列に整列して流下させる通路体５３の底面に、支点５５によって揺動自在に軸支されるストッパー片５２の一部を突入退避しうるように構成され、そのストッパー片５２を支点５５の下方に設けられる電気的駆動源としてのキープソレノイド５１で駆動するものである。なお、通路体５３の終端には、蛇腹状のホース４２が接続されている。また、補助タンク用玉分離器３６が設けられる補給樋８には、補給樋８上を流下するパチンコ玉の一部を誘導する誘導部材５４が設けられ、パチンコ玉を玉抜きストッパー装置５０が設けられる補助タンク用玉分離器３６に取り込むようになっている。補給樋８から流下されるパチンコ玉は、屈曲状に形成された補助タンク用玉分離器３６やパチンコ玉が一個ずつ流下するホース４２によって流下する速度は緩和され、一定時間にパチンコ玉が流下する個数は、玉揚送装置（図示しない）により揚送される個数よりもかなり少ない個数となっている。また、補給樋８の末端から補助タンク２７へ直接パチンコ玉を返却するように構成すると、補給樋８からパチンコ機２への玉の補給に悪影響を及ぼすため、例えば、補助タンク２７への玉の供給は、補給樋８とは別の樋を設けて、その樋で補助タンク２７に供給することも考えられるが、このような構成を採用した場合には構造が極めて複雑となるという欠点がある。これに対し、本実施形態のように、わずかずつ玉を取り込む補助タンク用玉分離器３６〜４１を使用して補助タンク２７へ玉を供給する構造とすることによって、補給樋８からパチンコ機２への玉の補給に悪影響を及ぼすことがないと共に、工事施工後の後付け設置も可能で且つコストダウンを図ることができ、さらに、取付箇所の自由度の向上を図ることができる。
【００１８】
しかして、上記のように構成される玉抜きストッパー装置５０においては、後述するように、各種センサーからの信号に基づいてキープソレノイド５１に吸引電流を流すことにより、玉抜きストッパー５２の先端部を通路体５３に突入してホース４２への玉の流下をストップし、またキープソレノイド５１に反発電流を流すことにより、玉抜きストッパー５０の先端部を通路体５３から退避してホース４２への玉の流下を許容するものである。
【００１９】
次に、前記補助タンク２７の詳細な構成について、図１、図４及び図５を参照して、以下、説明する。図４は、補助タンク２７の内部の構造を示す側面図であり、図５は、補助タンク２７と補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１との関係を示す平面図である。
【００２０】
図において、補助タンク２７は、優先貯留タンク１４及び非優先貯留タンク１５と同様に、上面が開放した大型の直方体状に形成され、その下部には傾斜底面３１が形成されている。また、補助タンク２７の下流端中程には、前方に向かって下り傾斜する圧抜板６３が設けられ、その圧抜板６３の下方には、傾斜底面３１に貯留されたパチンコ玉を補助タンク２７の下流端面に設けられた玉出口６２に誘導する誘導樋板６１が設けられている。なお、補助タンク２７の上流端面にも、後述する誘導筒６０の上方部分に対応する位置に圧抜板６４が水平状に突設されている。さらに、傾斜底面３１の一側には、上流側に貯留されたパチンコ玉を玉出口６２に優先的に導く誘導筒６０が敷設されている。この補助タンク２７の上部中央には、補助タンク２７及びその上流側に対応設置される各パチンコ機２から排出された使用済玉を回収して、非優先貯留タンク１５側へ誘導する上部回収樋２８が傾斜状に差し渡されている。この上部回収樋２８は、上方が開放したコ字状に形成され、その下流端が回収樋２６を介して非優先貯留タンク１５に連通されている。
【００２１】
また、補助タンク２７のやや上部には、パチンコ島台１の端部に向かって下方傾斜した補助タンク用上部樋２９が設けられている。この補助タンク用上部樋２９は、前記上部樋１７とほぼ同じ構造を有して、補助タンク２７の内側面に形成されるものであり、その上流側が接続上部樋２５に連通されており、その下流側が補助タンク２７の下流端面の手前まで通じている。しかして、接続上部樋２５から補助タンク用上部樋２９へ誘導されてきたパチンコ玉は、補助タンク用上部樋２９の下流端から傾斜底面３１に落下して、補助タンク２７に貯留されることとなる。
【００２２】
この補助タンク用上部樋２９は、非優先貯留タンク１５の上部樋１７から連続して傾斜状に取り付けられるため、その高さ位置は比較的低いものとなるが、補助タンク用上部樋２９より下方の空間にパチンコ玉を貯留するので、補助タンク用上部樋２９より上方の空間が無駄になる。この空間を玉貯留空間として有効に利用するための構成について、次に説明する。この補助タンク用上部樋２９の上方には、ほぼ平行状に第２上部樋３０が設けられている。この第２上部樋３０は、前記補助タンク用上部樋２９とほぼ同じ構造を有して、補助タンク２７の内側面に形成されるものであり、その上流側が補助タンク２７の一側端面に接しており、その下流側が補助タンク２７の他側端面の手前まで通じている。また、第２上部樋３０の上方には、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１の末端としてのホース４２が臨んでいる。しかして、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１から取り込まれてホース４２から放出されたパチンコ玉は、第２上部樋３０上を下流側へ誘導され、補助タンク用上部樋２９と第２上部樋３０との間に形成される玉貯留空間４３に貯留される。このように構成することにより、補助タンク用上部樋２９から上方の空間を玉貯留空間４３として有効に利用することができる。
【００２３】
また、補助タンク２７には、貯留玉量を検出する玉量センサー３２（以下、Ｓ６と表現する場合もある）が設けられるが、玉量センサーＳ６は、補助タンク２７の補助タンク用上部樋２９から下方の貯留量が上限となったことを検出する上限センサーを構成し、前記玉量センサーＳ４と共に、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１を駆動制御するための一つの条件を検出するものである。さらに、補助タンク用上部樋２９と第２上部樋３０との間に形成される玉貯留空間４３の側面には、玉量センサー６５，６６，６７，６８，６９，７０（以下、Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ６と表現する場合もある）が設けられるが、これらは、それぞれ補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１に対応し、玉貯留空間４３内の貯留状態に応じて、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１を駆動制御するものである。また、本実施形態においては、玉貯留空間４３の両側面に玉量センサー６５〜７０が設けられるものを示したが、玉貯留空間４３の一側面にのみ玉量センサー６５，６７，６９が設けられるものであっても良い。なお、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１の制御については、後述する。
【００２４】
なお、上記したように、本実施形態に係るパチンコ島台１においては、補給樋８上を流下するパチンコ玉を補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１によって取り込んで、補助タンク２７内に形成された玉貯留空間４３に供給するものであるが、この際、パチンコ機用玉分離器３５にパチンコ玉が十分供給されなくなると、パチンコ機２の賞品玉タンク８０の貯留量が減少して、パチンコ機２の営業に支障を来す場合がある。かかる事態を防止するために、本実施形態では、パチンコ機２の賞品玉タンク８０の貯留量が減少したときには、補助タンク用玉分離器３６〜４１による玉の取り込み動作を禁止するようにしている。この動作を説明する前に、図６を参照して、パチンコ機２について簡単に説明する。図６は、パチンコ機２の正面図である。
【００２５】
図において、パチンコ機２は、周知のように、前面枠８２及びガラス扉枠８３を有し、ガラス扉枠８３の背面側に遊技盤８４が配設されている。ガラス扉枠８３の下方には、前面板８５が開閉自在に取り付けられ、この前面板８５の前面側に上皿８６が取り付けられている。また、前面枠８２の下部中央位置には、下皿８７が設けられ、その右側には、操作ハンドル８８が設けられている。そして、遊技盤８４の裏面側には機構板（図示しない）が配設され、この機構板の上部には賞品玉タンク８０が設けられている。この賞品玉タンク８０は、補給樋７，８上を流下するパチンコ玉をパチンコ機用玉分離器３５によって取り込んで貯留しておき、遊技客が遊技中に入賞等した場合に賞品玉として排出するものである。また、賞品玉タンク８０の下部には賞品玉センサー８１が設けられている。この賞品玉センサー８１は、賞品玉タンク８０内の貯留玉（賞品玉）の有無を検出し、賞品玉がない場合には、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１の下部に設けられた玉抜きストッパー装置５０を閉塞駆動するものである。なお、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１の制御については、後述する。
【００２６】
以上、実施形態に係るパチンコ島台１の構成及び作用について説明してきたが、次に、前記補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１の制御について、図７を参照して説明する。図７は、補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１の制御を示すフロー図である。
【００２７】
まず、ステップ１０で、補助タンク２７の貯留量が上限となって玉量センサーＳ６がＯＮしているか否か、且つ、非優先貯留タンク１５の貯留量が上限に達する一歩手前の状態となって玉量センサーＳ４がＯＮしているか否かが判別される。いずれもＯＮしていると判別された場合には、補助タンク２７の玉貯留空間４３にパチンコ玉を貯留するための前提条件の１つが成立していることであり、ステップ１１で、他の前提条件である各パチンコ機２の賞品玉センサー８１（有無センサーと表示）がＯＮしているか否かが判別される。ＯＮしていると判別された場合には、各賞品玉タンク８０の貯留量が十分であり、ステップ１２で、玉貯留空間４３の玉量センサーＹ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ６のうち、ＯＮしているものがあるか否かが判別される。ＯＮしているものがない場合には、玉貯留空間４３が空の状態であるので、ステップ１９で、各玉抜きストッパー装置５０が開放駆動され、すべての補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１からパチンコ玉が流下され、ホース４２を介して補助タンク２７の第２上部樋３０上へ放出される。このとき、上記したように、補助タンク２７の補助タンク用上部樋２９よりも下の空間は満杯であるから、第２上部樋３０上を下流側へ誘導されたパチンコ玉は、補助タンク用上部樋２９と第２上部樋３０との間に形成される玉貯留空間４３に落下して、下流側から順次貯留される。なお、ステップ１０で、玉量センサーＳ６がＯＮしており、且つ、玉量センサーＳ４もＯＮしていると判別されなかった場合、または、賞品玉センサー８１がＯＮしていると判別されなかった場合は、すべての補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１からのパチンコ玉の流下は停止される。
【００２８】
このように、玉貯留空間４３内の貯留量が増加してくると、貯留状況に応じて補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１からのパチンコ玉の流下を停止しなければならない。この補助タンク用玉分離器３６，３７，３８，３９，４０，４１の閉塞駆動は、それぞれ玉量センサーＹ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ６により個別に行われる。まず、ステップ１３で、カウンタがリセットされた後、ステップ１４で、カウンタの数値が１ずつ加算され、ステップ１５でカウンタの数値の番号の玉量センサーＹ１がＯＮしているか否かが判別される。ＯＮしていると判別された場合には、それ以上パチンコ玉を貯留できず、ステップ１６で、玉量センサーＹ１に対応する補助タンク用玉分離器３６は閉塞駆動される。そして、ステップ１７で、カウンタの数値が６であるか否かが判別され、６でないと判別された場合には、玉量センサーＹ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ６の順番で、それぞれＯＮしているか否かが判別される。この際、ある玉量センサーがＯＮしていると判別された場合には、それに対応する補助タンク用玉分離器３６が閉塞駆動されることは言うまでもない。なお、ステップ１５で、玉貯留空間４３の玉量センサーがＯＮしていないと判別された場合には、それに対応するタンク用玉分離器が閉塞駆動されることはない。
【００２９】
以上、実施形態に係るパチンコ島台の構造及び作用について説明してきたが、本実施形態によれば、列設される複数のパチンコ機２から排出された使用済玉を、回収樋２６、玉揚送装置（図示しない）、上部タンク６及び補給樋８を介して循環使用すると共に、前記回収樋２６と連通し且つ前記上部タンク６で発生した余剰の玉を還流通路１２及び該還流通路１２に連通してその上部に傾斜状に設けられる上部樋１７によって上流側から順次貯留する貯留タンク１５と、該貯留タンク１５の一側に配置され且つ前記上部樋１７の下流端と接続上部樋２５を介して接続される補助タンク用上部樋２９によって上流側から順次貯留する補助タンク２７と、を備えたパチンコ島台において、前記接続上部樋２５には、前記上部樋１７から前記補助タンク用上部樋２９への前記余剰の玉の流れを阻止したり許容したりするシャッター装置（図示しない）を設けると共に、前記貯留タンク１５の貯留量が一定量以上となったときに、前記シャッター装置を制御して前記余剰の玉の流れを許容して前記補助タンク２７に前記余剰の玉を貯留し、前記補給樋８上を流下するパチンコ玉の一部を分離して前記補助タンク２７に供給しうる補助タンク用玉分離器３６〜４１の末端を前記補助タンク用上部樋２９の上方に臨ませると共に、前記補助タンク２７に設けられた玉量センサー６５〜７０によって前記補助タンク用玉分離器３６〜４１を開閉駆動制御することを特徴とするものである。このように構成することにより、補助タンク２７の補助タンク用上部樋２９より上方に形成される玉貯留空間４３に貯留玉がない場合には、玉量センサー６５〜７０によって補助タンク用玉分離器３６〜４１が開放駆動される。すると、補給樋８上を流下するパチンコ玉の一部はタンク用玉分離器３６〜４１に取り込まれ、ホース４２を介して補助タンク用上部樋２９上へ放出され、玉貯留空間４３に貯留される。そして、補助タンク２７の貯留玉が増加してくると、補助タンク２７に設けられた玉量センサー６５〜７０によって補助タンク用玉分離器３６〜４１がそれぞれ閉塞駆動され、補助タンク２７への玉流下は停止する。このように、本発明に係るパチンコ島台１においては、返却される余剰の玉をその上部に傾斜状に設けられる補助タンク用上部樋２９によって上流側から順次貯留する補助タンク２７を備えたパチンコ島台１において、補助タンク用上部樋２９より上方の空間を玉貯留空間４３として有効に利用することができる。
【００３０】
また、前記補助タンク２７には、前記補助タンク用上部樋２９の上方でほぼ平行状に設けられる第２上部樋３０を設け、該第２上部樋３０に前記補助タンク用玉分離器３６〜４１の末端を臨ませたことを特徴とするものである。このように構成することにより、第２上部樋３０上へ放出されたパチンコ玉は、第２上部樋３０上を誘導されて、上流側（第２上部樋３０の下流端側）から順次補助タンク用上部樋２９と第２上部樋３０との間に形成される玉貯留空間４３に貯留されるので、玉貯留空間４３内に均等にパチンコ玉を貯留することができる。
【００３１】
また、前記玉量センサー６５〜７０は、前記補助タンク用上部樋２９と前記第２上部樋３０との間に設けられることを特徴とするものである。このように構成することにより、補助タンク２７の補助タンク用上部樋２９と第２上部樋３０との間に形成される玉貯留空間４３内の貯留量に応じて、補助タンク用玉分離器３６〜４１を開閉駆動制御して、玉貯留空間４３へのパチンコ玉の流下を調節することができる。
【００３２】
また、図６及び図７に示すように、前記補助タンク用玉分離器３６〜４１は、ステップ１０，１２で前記貯留タンク１５の貯留量が前記一定量以上であり且つ前記補助タンク２７の貯留量が所定量以上であって前記玉量センサー６５〜７０が貯留を検出していないときに開放駆動され、ステップ１１で前記パチンコ機２の上部に形成される賞品玉タンク８０に設けられる賞品玉の有無を検出する賞品玉センサー８１が玉無しを検出したときに閉塞駆動されることを特徴とするものである。このように構成することにより、パチンコ機２へのパチンコ玉の補給が十分でない場合には、補助タンク用玉分離器３６〜４１から補助タンク２７への玉の流下を停止させ、補給樋８上を流下するパチンコ玉を、パチンコ機用玉分離器３５によって賞品玉タンク８０に振り向けることができ、パチンコ機２への玉の補給がおろそかになることはない。
【００３３】
なお、上記実施形態においては、第２上部樋３０を設けた貯留タンクとして補助タンク２７を例示したが、優先貯留タンク１４や非優先貯留タンク１５に第２上部樋を設けて、それぞれに対応するようにタンク用玉分離器を設けても良い。この場合、第２上部樋は、貯留タンク１４，１５の全長に渡って設ける必要はなく、未使用空間が大きくなる下流側だけに設けても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、列設される複数のパチンコ機から排出された使用済玉を、回収樋、玉揚送装置、上部タンク及び補給樋を介して循環使用すると共に、前記回収樋と連通し且つ前記上部タンクで発生した余剰の玉を還流通路及び該還流通路に連通してその上部に傾斜状に設けられる上部樋によって上流側から順次貯留する貯留タンクと、該貯留タンクの一側に配置され且つ前記上部樋の下流端と接続上部樋を介して接続される補助タンク用上部樋によって上流側から順次貯留する補助タンクと、を備えたパチンコ島台において、前記接続上部樋には、前記上部樋から前記補助タンク用上部樋への前記余剰の玉の流れを阻止したり許容したりするシャッター装置を設けると共に、前記貯留タンクの貯留量が一定量以上となったときに、前記シャッター装置を制御して前記余剰の玉の流れを許容して前記補助タンクに前記余剰の玉を貯留し、前記補給樋上を流下するパチンコ玉の一部を分離して前記補助タンクに供給しうる補助タンク用玉分離器の末端を前記補助タンク用上部樋の上方に臨ませると共に、前記補助タンクに設けられた玉量センサーによって前記補助タンク用玉分離器を開閉駆動制御することにより、返却される余剰の玉をその上部に傾斜状に設けられる上部樋によって上流側から順次貯留する貯留タンクを備えたパチンコ島台において、上部樋より上方の空間を玉貯留空間として有効に利用することができる。
【００３５】
また、前記補助タンクには、前記補助タンク用上部樋の上方でほぼ平行状に設けられる第２上部樋を設け、該第２上部樋に前記補助タンク用玉分離器の末端を臨ませることにより、パチンコ玉を玉貯留空間の上流側（第２上部樋の下流端側）から順次貯留して、玉貯留空間内に均等に貯留することができる。
【００３６】
また、前記玉量センサーは、前記補助タンク用上部樋と前記第２上部樋との間に設けられることにより、玉貯留空間の貯留量に応じて、補助タンク用玉分離器を開閉駆動制御して、玉貯留空間へパチンコ玉の流下を調節することができる。
【００３７】
また、前記補助タンク用玉分離器は、前記貯留タンクの貯留量が前記一定量以上であり且つ前記補助タンクの貯留量が所定量以上であって前記玉量センサーが貯留を検出していないときに開放駆動され、前記パチンコ機の上部に形成される賞品玉タンクに設けられる賞品玉の有無を検出する賞品玉センサーが玉無しを検出したときに閉塞駆動されることにより、パチンコ機へのパチンコ玉の補給が十分でない場合には、補給樋上を流下するパチンコ玉を賞品玉タンクに振り向けることができ、パチンコ機への玉の補給がおろそかになることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パチンコ島台の内部の構造を示す正面図である。
【図２】  補助タンク用玉分離器の構成及び作用を示す側面図である。
【図３】  同じく、補助タンク用玉分離器の構成及び作用を示す側面図である。
【図４】  補助タンクの内部の構造を示す側面図である。
【図５】  補助タンクと補助タンク用玉分離器との関係を示す平面図である。
【図６】  パチンコ機の正面図である。
【図７】  補助タンク用玉分離器の制御を示すフロー図である。
【符号の説明】
１  パチンコ島台
２  パチンコ機
３  玉返却装置
５  導入樋
６  上部タンク
７，８  補給樋
１４  優先貯留タンク
１５  非優先貯留タンク
１６，１７  上部樋
２７  補助タンク
２８  上部回収樋
２９  補助タンク用上部樋
３０  第２上部樋
４３  玉貯留空間
５０  玉抜きストッパー装置
８０  賞品玉タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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