(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断可能な材料（１４）で構成された容器（１０）であって、容器（１０）は、周囲にクロージャ（１２、１００）を形成するため材料（１４）から切断されたアクセス区域を有し、クロージャ（１２、１００）は、注ぎ口（２４、１０６）が突き出したフランジ（３２、１１４）およびキャップ（３８、１１０）を有し、材料（１４）のコンフェッティ部分（３０、１０２）をクロージャ（１２、１００）の一部として使用しており、このコンフェッティ部分（３０、１０２）はアクセス区域を形成するために切断された材料（１４）の部分から形成されていることを特徴とする容器（１０）。
【請求項２】
キャップ（３８）が、さらに上壁部分（５０）を備え、コンフェッティ部分（３０）が一体化され、キャップ（３８）の上壁部分（５０）の一部を形成する、請求項１に記載の容器（１０）。
【請求項３】
密封ビード（４８）が、キャップ（３８）の垂下スカート（４６）と一体化して、垂下スカート（４６）から外側に延在し、密封ビード（４８）が注ぎ口（２４）と噛み合って、それとの間にシールを形成するよう構成されることを特徴とする、請求項１に記載の容器（１０）。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のクロージャ（１２、１００）を伴う容器（１０）を形成し、コンフェッティ部分（３０、１０２）の材料（１４）に開口の輪郭（２６）を規定するステップを含む方法であって、開口の輪郭（２６）と重なるよう、クロージャ（１２、１００）を材料（１４）に成形する直前またはそれと同時に、コンフェッティ部分（３０、１０２）が切り離されることを特徴とし、次にコンフェッティ部分（３０、１０２）を材料（１４）から突き出すステップと、コンフェッティ部分（３０、１０２）をクロージャ（１２、１００）と一体化するステップとを含む方法。
【請求項５】
請求項１のクロージャ（１２）を伴う容器（１０）を形成し、コンフェッティ部分（３０）の材料（１４）に開口の輪郭（２６）を規定するステップを含む方法であって、蝶番部分（３００）がコンフェッティ部分（３０）を材料（１４）に保持している間に、コンフェッティ部分（３０）が材料（１４）から部分的に切り離され、次にコンフェッティ部分（３０）が切り離されるのと同時、またはその直後に、クロージャ（１２）が容器（１０）上に成形され、コンフェッティ部分（３０）がクロージャ（１２）のキャップ（３８）の一部を形成することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明はクロージャおよびクロージャ膜に関する。特に、本発明は、容器の切取り部分を含むクロージャおよびクロージャ膜、およびこのようなクロージャの形成方法に関する。
背景技術
包装に組み込んだ注ぎ口を有する容器が、広く使用されるようになった。このような容器は、例えば液体、粉末および顆粒状商品の保存に使用される。これらのタイプの容器は、一般に、食品包装産業で使用されている。
一般に使用されているパッケージの一タイプは、成形され直立した注ぎ口を有するクロージャを含む。これらの容器は、ジュースなどの包装に使用するものと認識される。通常、注ぎ口はねじを切った本体を有し、これは射出成形され、次に容器に取り付けられ、それに永久的に固定される。容器は、TETRA REXRパッケージなどのゲーブル・トップ・タイプ（gable top type）、または非常に普及しているTETRA BRIKRパッケージなどの平行六面体の容器でよい。このような容器は、通常、厚紙様材料の積層繊維で形成される。これらの積層品は、例えば積層品の一部として形成される遮蔽材料などの金属箔を含むことができる。
容器の注ぎ口を形成するため、種々の方法が用いられる。一般的に認められている方法では、切取り部を容器素材の注ぎ口に形成する。切取り部は、容器の内容物を注いだり、送出したりする容器の開口を規定する。切取り部は、製造プロセスで廃棄されるか、廃棄物として他の方法で処理され、次に注ぎ口を容器素材の開口上に取り付ける。切取り部はリサイクルし、容器製造プロセスで再使用することができるが、当業者には認識されるように、リサイクルのプロセスは費用またはプロセス面で割に合わない。
多くの食品パッケージでは、注ぎ口およびそれに伴うクロージャには色コードが付いている。色コードは、容器の内容物を表してもよい。色コードが、消費者製品の認識および包装の美的魅力など、着色されていない注ぎ口およびクロージャより数多くの利点を提供する限り、このような色コードは容器の構成要素の製造費を大幅に上昇させることがある。
通常、注ぎ口およびクロージャの成形プロセスの前に、着色添加物または着色剤をプラスチックに添加する。したがって、射出成形装置に導入されるプラスチックには、着色剤が混合されている。注ぎ口またはクロージャの色を変化させることが望ましい場合、装置を停止するか、他の方法で、成形プロセスで残った着色プラスチック残滓を全て除去しなければならない。
さらに、注ぎ口の色は、容器の色またはクロージャの色と合わせる必要がある。このような色と色の合わせは、色合いが何らかの所定の許容範囲に入っていなければ、問題を生じることがある。
一部の製品では、注ぎ口の開口に膜または同様のシールを使用することも、受け入れられている方法である。シールを使用して、いたずらを目で見て識別できる表示または証拠を提供することができる。このようなシールは、例えば箔で形成された場合、気体不透過性シールを提供することもできる。通常、シールは注ぎ口の開口全体に延在する。
このようなクロージャの主な製造費は、クロージャ材料の接続にかかることが、容易に分かる。したがって、クロージャの保全性を維持しながら材料費を節約すると、既知のクロージャおよび製造方法に対して大きな利点を提供することができる。
したがって、クロージャ・パッケージ、および製造中に除去または切り取る容器の部分を、クロージャの形成に使用するようなクロージャの形成方法に対するニーズが、引き続き存在する。
発明の開示
本発明は、クロージャ作成に使用できる材料の全部または大部分を効果的に使用することにより、製造プロセスからの廃棄物の量を削減し、全体的な材料費を削減するようなクロージャを提供する。本発明は、他の方法では廃棄される容器の材料をクロージャと一体化したパッケージを形成する方法も開示する。
容器およびクロージャは、着脱式コンフェッティ部分を規定した開口が形成され、原材料に成形されて配量開口を規定する配量部材を有する切断可能な材料で形成された容器材料素材を含む。配量部材は開口に載せて、ほぼコンフェッティ部分（confetti portion）に重ねる。コンフェッティ部分は、配量部材を容器素材に成形すると、材料素材から外すか、放出することができ、クロージャと一体化してその一部を形成することができる。
好ましい実施形態では、配量部材は注ぎ口であり、それと一体のカバーまたはキャップを含む。キャップは、注ぎ口と協力してその間にシールを形成するよう構築された垂下スカートを含む。コンフェッティ部分は容器材料素材から放出され、キャップに成形されてその上壁の一部を形成する。
代替実施形態では、クロージャ・パッケージは、容器素材から延在するよう形成されるねじ込み注ぎ口などの注ぎ口を含む。容器の材料素材から放出されるコンフェッティ部分は、注ぎ口の開口の端から端まで延在する膜、好ましくは密封膜を形成する。シールは、容器材料素材を気体不透過性材料で形成するなど、気体不透過性になるよう構成することができる。クロージャは、注ぎ口のねじ構成と噛み合うようになっているねじ込みキャップを含んでもよい。
切取り部を組み込んだ射出成形クロージャを形成する方法は、開口の輪郭が着脱式コンフェッティ部分を規定するよう、材料素材に開口の輪郭を規定するステップを含む。配量部材は、その中に配量開口を規定する。コンフェッティ部分は、配量部材が形成され、クロージャに一体化されるので、材料素材から分離される。
クロージャは、それと一体のカバーまたはキャップを含むよう形成することができ、コンフェッティ部分は、上壁部分としてキャップと一体成形することができる。あるいは、コンフェッティ部分を配量部材内に成形し、配量部材の開口にまたがる膜を形成してもよい。膜は密封膜として形成することが好ましい。
クロージャは、キャップを蝶番で注ぎ口またはフランジに保持する跳ねキャップ・クロージャでよい。あるいは、クロージャは、キャップをねじ込み注ぎ口から外すことができるねじキャップ・クロージャでもよい。
容器のクロージャの形成に容器の材料の一部を使用することが、本発明の主な目的である。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の原理により、切取り部を一体化した射出成形クロージャ・パッケージの実施形態を有する容器の斜視図であり、クロージャを閉じた位置で示す。
図２は、図１の容器およびクロージャ・パッケージの上面図である。
図３は、図２の容器およびクロージャ・パッケージの上面図であり、クロージャを開いた位置で示す。
図４は、図２のクロージャの上面図であり、クロージャを閉じた位置で示す。
図５は、図４のクロージャの上面図であり、開いた位置で示す。
図６は、図４の線６−６に沿って切り取ったクロージャの断面図である。
図７ａは、容器材料素材に形成された開口の輪郭、およびそれによって規定されたコンフェッティ部分の図である。
図７ｂは、容器の素材原料の形成に使用する例証的な積層構造の断面図である。
図８は、射出成形したクロージャを成形した代替実施形態を有する容器の斜視図であり、クロージャがクロージャ・キャップと噛み合った状態で示す。
図９ａ〜図９ｃは、クロージャの注ぎ口内に、図８のクロージャにコンフェッティまたは膜シールを組み込むための様々な位置を示す断面図であり、クロージャ・キャップが所定の位置にある状態のクロージャを示す。
図１０は、コンフェッティ部分を形成するよう切り込みを有する材料素材の上面図である。
図１０Ａから図１０Ｄは、パッケージ材料から本発明のクロージャを形成する方法の略図である。
発明を実施するための最良の状態
図１から図３に示すように、本発明の原理により、クロージャを成形した実施形態１２を有する容器１０が図示されている。容器１０は、例えば液体、粉末および顆粒製品の保存に使用することができる。一般的な用途では、容器１０は、ジュース、牛乳などの液体食品の保存に使用される。
容器１０は、切断可能な材料素材１４で形成される。図７ｂで図示する一つの実施形態では、材料素材１４は厚紙の基質１６と、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などの熱可塑性材料の内部層１８とを有する積層品Ｌである。内部層１８は、容器１０に保存される材料と接触する層である。容器１０は、基質１６と内部層１８との間に、金属（例えばアルミ）箔などの障壁材料２０を含み、容器１０の気体不透過特性を向上させてもよい。ＬＤＰＥの外部層２２を基質１６上に形成して、容器１０に追加の保全性を提供し、その液体不透過性を向上させることができる。
容器１０は、アクセス区域を構成する注ぎ口など、容器１０に成形される注ぎ口２４を含む。注ぎ口２４は、図７ａで示すように、開口の輪郭２６が規定された区域で、材料素材１４の一部に形成される。開口の輪郭２６は、材料素材１４を部分的に型押しするか、切断して、素材１４に弱い領域を形成することによって形成することができる。輪郭２６は、図示のように、積層品Ｌの素材１４の層１６、１８、２０、２２の１つまたは複数に貫入する脆弱部分の連続線２８でよいか、素材１４に入れた一連の部分穿孔でもよい。輪郭２６の境界内にある素材１４の部分は、取り外せる切取りまたはコンフェッティ部分３０を規定する。
伝統的な容器製造プロセスでは、コンフェッティ部分、すなわち、アクセス区域を構成する注ぎ口を形成するために材料素材から切断された部分３０は廃棄されるか、プロセスで再使用するため、他の方法でリサイクルされる。しかし、通常、積層材料のリサイクルは困難なので、コンフェッティ部分３０は廃棄物として処理され、廃棄される。この廃棄物は、個々の容器１０それぞれでは比較的小さいが、集合体になると非常に大きくなることがある。したがって、コンフェッティ部分３０を容器１０のクロージャ１２と一体化し、可能であれば、廃棄物の量を削減して、使用材料を最小限に抑えると有利である。他の方法では廃棄される材料を、他の方法では容器１０またはクロージャ１２に必要な材料の交換品または代替品として使用できると、最も有利である。
本発明のクロージャ１２は、コンフェッティ部分３０を使用し、コンフェッティ３０をクロージャ１２と一体化する。図４から図６に図示するように、一つの実施形態では、クロージャ１２は、フランジ３２の周囲で容器１０の素材１４に取り付けた直立の注ぎ口として形成される配量部材２４を含む。注ぎ口２４は、容器１０の材料素材１４に直接、射出成形し、開口の輪郭２６に重ねる。
フランジ３２は、注ぎ口２４の一体部分として形成され、直立した注ぎ口部分３６と容器の素材１４との接続部を提供し、注ぎ口２４を容器１０に固定する、または取り付ける。コンフェッティ部分３０は、素材１４を噛み合わせる射出成形と、流れるプラスチックから型の内部への圧力との結果、材料素材１４から押し出されるか、突き出す。注ぎ口の基部３４は、フランジ３２から注ぎ口２４の直立部分３６へと延在する。
クロージャ１２は、蝶番要素４０によって基部３４に接続されるキャップ３８を含む。一つの実施形態では、蝶番要素４０はキャップ３８と基部３４との間に延在する細片状の可撓要素であり、蝶番４０の引裂きまたは破損の可能性を最小限に抑えながらクロージャ１２を繰り返し開閉できるようにする。図６で示すように、注ぎ口２４は基部３４から概ね上方向に延在する噛み合いリップ４４を含む。
キャップ３８は、相補的な垂下スカート部分４６を含み、これは直立する注ぎ口部分３６の内壁と協力するよう形成された、スカート部分４６から外側に延在する密封ビード４８を有する。上壁部分５０は、垂下スカート４６の上部区域５２内に延在する。キャップ３８と注ぎ口部分３６とは、互いに噛み合うと、その間にほぼ液密のシールを形成する。
コンフェッティ部分３０は、製造中に容器の材料素材１４から放出され、キャップ３８と一体になる。図４から図６で最もよく分かるように、コンフェッティ部分３０は、キャップ３８の上壁部分５０の一部を形成する。プラスチック材料の周縁部分５４を、コンフェッティ３０の縁５６上に成形してコンフェッティ３０を所定の位置に保持し、コンフェッティ３０とキャップ３８の成形プラスチックとの間にシールを形成する。周縁部分５４は、キャップ３８の垂下スカート４６と一体である。
コンフェッティ部分３０は、箔または同様の不透過層２０を有する容器材料素材１４から形成されると、キャップ３８の気体不透過特性を向上させるので有利である。また、コンフェッティ部分３０は材料素材１４から切断されるので、キャップ３８と容器１０との色合わせで遭遇する問題が回避される。所望に応じて、容器１０およびクロージャ１２の美的魅力を損なわないよう、配量部材２４を透明、白または不透明の熱可塑性材料で形成することができる。言うまでもなく、他の色の材料を使用して、クロージャ１２のプラスチック構成要素を形成できることが理解される。キャップ３８は、例証的なグリップ・タブ６０などの把持要素６０を含み、容器１０の内容物を配量するためにクロージャ１２を開きやすくすることができる。
クロージャの代替実施形態１００では、図８および図９ａから図９ｃで図示するように、コンフェッティ部分１０２を、注ぎ口１０６の開口１０４全体に延在する膜として形成することができる。注ぎ口１０６は、外部に形成された外ねじ１０８を有するよう形成することができる。ねじ１０８は、図９ａから図９ｃで図示するように、クロージャ・キャップ１１０の相補的なねじ１１２と噛み合うようになっている。注ぎ口１０６は、フランジ１１４の周囲で容器１０に取り付けられる。
コンフェッティ部分１０２は、注ぎ口１０６の開口１０４全体に延在してシールを確立するよう形成される。コンフェッティ・シール１０２は、気体不透過性障壁を提供して、パッケージ１００が容器１０の内容物の酸化を抑え、内容物を新鮮に維持する能力を強化することができる。図９ａから図９ｃで図示するように、コンフェッティ部分１０２は、図９ｂに示すような上端部分１１６、図９ｃに示すような注ぎ口１０６の下端部分１１８、および図９ａに示すような中間位置など、注ぎ口１０６内の種々の位置に配置することができる。
クロージャ１００は、キャップ１１０と組み合わせて使用すると、容器１０の内容物の新鮮シール１０２を提供するばかりでなく、シール１０２を「引裂きシール」として使用して、容器１０に目で見て認識できるいたずらの表示を提供することもできる。つまり、引裂きシール１０２を引き裂くなどして、注ぎ口１０６から除去した後でなければ容器１０の内容物にアクセスできないよう、注ぎ口１０６を形成することができる。この配置構成では、シール１０２と注ぎ口１０６との接続の保全性または状態を見ることにより、容器１０がいたずらされているか識別することができる。
クロージャ１２、１００を形成する方法は、材料素材１４に開口の輪郭２６を規定するステップと、開口の輪郭２６に重なるよう、例証的な注ぎ口などの配量部材２４、１０６を材料素材１４に成形するステップとを含む。輪郭２６は、素材１４に型押し部を形成するか、素材１４に連続的な、または一連の別個の半貫通孔を形成することによって規定することができる。コンフェッティ部分３０、１０２は、成形プロセス中に材料素材１４から分離または放出され、クロージャ・パッケージ１２、１００と一体化する。
一つの方法では、コンフェッティ部分３０を容器素材１４から放出し、キャップ３８の上壁部分５０の一部として、クロージャ・キャップ３８と一体化する。クロージャ１２には、容器素材１４と一体で、それに成形された注ぎ口２４を形成する。注ぎ口２４は、フランジ３２の周囲で素材１４に接続される。キャップ３８は、注ぎ口２４とキャップ３８との間に延在する細片状可撓蝶番４０などの蝶番を形成することにより、注ぎ口２４に接続される。
容器素材１４から放出されるコンフェッティ部分３０は、コンフェッティ部分３０を、キャップ３８の周縁５４の中心で、キャップ３８内に成形することによってキャップ３８と一体化する。キャップ３８は、周縁５４から下方向に延在する垂下スカート４６を含む。垂下スカート４６は、そこから内側に延在するロック・リップまたは密封ビード４８を有する。密封ビード４８は、直立する注ぎ口３６の内壁と協力して、その間に漏れ止めシールを確立するよう形成される。容器素材１４を、気体不透過特性が高い材料で形成すると、キャップ３８はその同じ特性を備え、容器に比較的気体不透過性のシールを提供する。
クロージャを作成する代替方法では、コンフェッティ部分１０２を注ぎ口１０６と一体化して、注ぎ口１０６の口１０４または開口をまたぐシールを形成する。シール１０２は、気体不透過性であるよう形成することができ、注ぎ口１０６内の種々の位置のいずれかに形成することができる。クロージャ１００には、それに伴うキャップ１１０を形成することができ、シール１０２は、容器１０に目で見て識別できるいたずら表示を提供することができる。
種々の跳ねキャップ・クロージャ１２を製造する方法を、図１０から図１０Ｄに示す。この方法を使用する際には、コンフェッティ部分３０を、蝶番接続部３００を通して材料素材１４上に保持する。次に、内部金型３０２と外部金型３０４が、コンフェッティ部分３０を部分的に切断する。コンフェッティ部分３０の切断中またはその直後に、クロージャ用のプラスチックを、内部金型３０２を通して容器の内側から、または外部金型３０４を通して容器の外側から射出する。クロージャ１２のフランジ３２は、容器の材料１４に付着する。コンフェッティ部分３０は、キャップの頂部として使用され、クロージャ１２の蝶番４０’のプラスチック材料より少量でよい。というのは、蝶番３００もクロージャ１２と容器との接続を提供するからである。コンフェッティ部分３０を伴うクロージャ１２では、容器の開口も大きくすることができる。容器の内容物へのアクセスを容易にするため、クロージャ１２上にタブ３０６’を使用してもよい。
図１０から図１０Ｄの方法では、クロージャ１２の形成に、射出時間を短くすることができる。クロージャ１２の形成に必要なプラスチックの量が少なくなるからである。クロージャ１２は、材料１４とクロージャ１２との一体化も良好になる。
クロージャ１２および１００を形成するために開示した方法はいずれも、TETRA BRIKR垂直形の充填および密封包装機械またはTETRA REXR線形充填および密封包装機械などの包装機械で実行することができる。TETRA REXR包装機械では、部分的に切り込みを入れた線２６を有する素材を、クロージャを形成する機械上に配置する。TETRA BRIKR包装機械の場合は、材料のウェブ・ロールを機械上に配置する。材料は個々のパッケージ用に切れ目が入り、個々の切れ目を入れたパッケージ区域のそれぞれに、２６などの切れ目を切り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
0004071831.tif 000012
【図９ｃ】
0004071831.tif 000013
【図１０】
0004071831.tif 000014
【図１０Ａ】
0004071831.tif 000015
【図１０Ｂ】
0004071831.tif 000016
【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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