(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性材料により蛇腹状に形成されたブーツ本体を軸心方向に延びる単一の分割面をもって分割するとともに、その分割部において双方の分割端末部同士を重ね継手方式にて結合可能としたブーツの構造であって、
上記重ね継手の断面形状がブーツ本体の肉厚の範囲内で略クランク状をなしながら且つ千鳥状配置のものとなるように、双方の分割端末部に内側と外側との相対位置関係が交互配置となって且つ周方向に突出する係合片を軸心方向に沿って交互に形成し、
上記各係合片には相手側の係止穴に係合するとともに先端に抜け止め用の爪部が局部的に形成されたフック部を形成したことを特徴とするブーツ。
【請求項２】
内側となる係合片と外側となる係合片とでは、そのフック部に形成された爪部の向きが周方向で互いに逆向きとなっていることを特徴とする請求項１に記載のブーツ。
【請求項３】
上記各係合片の厚みはブーツ本体の肉厚よりも小さく設定されているとともに、相手側となる分割端末部にはその係合片を受容する凹部が形成されていて、結合状態では各係合片の内外周面がブーツ本体の内外周面と面一状態となるように設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のブーツ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機密性，液密性の確保や防塵を目的として使用される蛇腹状のブーツ構造に関し、特に自動車のドライブシャフトの等速ジョイント部においてその軸直角方向から包み込むようにして装着できるようにしたブーツの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来のブーツ構造として、例えば特開平９−１３７８６４号公報に記載されているものがある。この従来の構造では、図３に示すように、分割面５１をもって分割されたブーツ５０一方側に幅広部分５２を有する複数の周方向突起５３を形成し、この周方向突起５３を他方側に形成した切欠５４と係合させるとともに、その切欠５４側に形成した薄肉帯状部５５を周方向突起５３に重ね合わせた上で、同薄肉帯状部５５に形成したフック５６と貫通孔５７とをスナップ係合させたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構造では、上記結合部が分割面５１をはさんで左右非対称形状となっているため、剛性もしくは強度的なバランスが悪く、特に周方向突起５３が形成されている部分とそうでない部分との剛性の差が大きく、回転時において分割面に応力集中が生じやすい。また、周方向突起５３に幅広部分５２があるために、より小さなピッチで多数の周方向突起５３を並設することができず、その結果として周方向突起５３が形成されていない部分の結合強度が相対的に小さくなり、実用上好ましくない。
【０００４】
その上、周方向突起５３のある箇所とそうでない箇所との位置の設定次第で組み付け後の全体の剛性が大きく変わってしまい、ブーツ全体の撓みやすさに大きく影響することから、上記周方向突起５３の位置の設定が難しい。
【０００５】
また、貫通孔５７と係合することになるフック５６の先端がその全周にわたって膨らんだ形状となっているため、挿入時の抵抗が大きく結合作業性が悪い。
【０００６】
本発明は以上のような課題に着目してなされたもので、とりわけ結合強度および結合作業性に優れたブーツの構造を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、可撓性材料により蛇腹状に形成されたブーツ本体を軸心方向に延びる単一の分割面をもって分割するとともに、その分割部において双方の分割端末部同士を重ね継手方式にて結合可能としたブーツの構造であって、上記重ね継手の断面形状がブーツ本体の肉厚の範囲内で略クランク状をなしながら且つ千鳥状配置のものとなるように、双方の分割端末部に内側と外側との相対位置関係が交互配置となって且つ周方向に突出する係合片を軸心方向に沿って交互に形成し、上記各係合片には相手側の係止穴に係合するとともに先端に抜け止め用の爪部が局部的に形成されたフック部を形成したことを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１の記載を前提として、内側となる係合片と外側となる係合片とでは、そのフック部に形成された爪部の向きが周方向で互いに逆向きとなっていることを特徴としている。
【０００９】
これら請求項１または２の記載において、請求項３に記載のように、上記各係合片の厚みはブーツ本体の肉厚よりも小さく設定されているとともに、相手側となる分割端末部にはその係合片を受容する凹部が形成されていて、結合状態では各係合片の内外周面がブーツ本体の内外周面と面一状態となるように設定されていることが望ましい。
【００１０】
したがって、これらの請求項１〜３に記載の発明では、周方向に突出する係合片が双方の分割端末部に交互に位置していて、それらの係合片が互いに縫合し合うようにして噛み合いながら相手側に係合することになる。そのため、どの部位にも必ず係合片が存在することとなって、結合部となるべき重ね継手が左右でほぼ対称形状のものとなる。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、どの部位をとっても必ず係合片が存在する結合構造となっているため、どの部位でもその剛性が高く且つ一定したものとなり、剛性のばらつきによる応力集中等を回避できることから、結合強度の向上と耐久性の向上を図ることができる。また、上記係合片による重ね継手構造に加えて、各係合片に形成した爪部付きのフック部を相手側の係止穴に係合させるようにしたことから、上記結合強度の一層の向上とともに重ね継手部での外れを未然に防止できる。その上、フック部の爪部は全周ではなく局部的に形成されているものであるから、相手側となる係止穴への挿入し易さと抜けにくさとを両立できる利点がある。
【００１２】
その上、断面がクランク状をなす重ね継手構造となっているために、例えば接着剤を併用する場合の接触面積を大きく確保することができるだけでなく、フック部と係止穴との係合のために接着剤併用時の仮保持がきわめて容易で、しかもいずれの方向の位置ずれをも確実に阻止できるため、接着剤の併用による結合強度が一段と向上する。
【００１３】
特に、請求項２に記載の発明のように、内側となる係合片と外側となる係合片とを比べた場合に、そのフック部に形成された爪部の向きが周方向で互いに逆向きとなっていると、相手側となる係止穴への挿入し易さと抜けにくさとを両立できるのに加えて、その結合保持力が一段と向上する利点がある。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、重ね継手となる係合片と相手側との係合をいわゆるブーツ本体の肉厚内に納まるようないわゆる凹凸係合として、重ね継手の内外周面がブーツ本体の内外周面と面一状態となるようにしたため、重ね継手部が局部的に厚肉になることがなく、その部分で剛性が過剰に高くなるのを未然に防止できるほか、接着剤を併用する場合の接着面積を一段と大きく確保できる利点がある。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１，２は本発明の好ましい実施の形態として先に述べた自動車の等速ジョイント用のブーツ構造の一例を示している。
【００１６】
図１に示すように、ブーツ１の主体となるブーツ本体２は、ゴムあるいは樹脂等の可撓性材料をもってその小径開放端２ａから大径開放端２ｂに向かって漸次その直径が大きくなる蛇腹状のものとして形成されていて、その軸心方向に延びる直線状もしくは単純平面状の単一の分割面３をもっていわゆる口開きさせることができるように分割されている。そして、図２に示すように分割面３をはさんでその両側を分割端末部４，５とすれば、その分割端末部４，５同士は分割面３をもって相互に突き合わされることになるのであるが、本実施の形態では、上記分割面３による突き合わせと併せて、いわゆる重ね継手のかたちで双方の分割端末部４，５同士を結合できるように形成してある。
【００１７】
より詳しくは、図２に示すように、分割面３をはさんでその両側に位置することになる双方の分割端末部４，５には、分割面３よりも互いに周方向に突出する矩形状の係合片６，６…または７，７…を互い違いもしくは交互に形成してあるとともに、同じく各係合片６，６…または７，７…が重なり合う部分にはその係合片６，６…または７，７…を受容する凹溝８，８…または９，９…を互い違いもしくは交互に形成してある。例えば、一方の分割端末部４では係合片６，６…と凹溝８，８…とが長手方向（ブーツ本体２の軸心方向）に沿って交互に形成されているものであるが、これらの係合片６，６…と凹溝８，８…との相対位置関係は、他方の分割端末部５を裏返したときにその他方の分割端末部５における係合片７，７…と凹溝９，９…との相対位置関係と同じになっていて、一方の分割端末部４側の係合片６，６…は常に内側に、他方の分割端末部５の係合片７，７…は常に外側に位置するように設定されている。
【００１８】
そして、各凹溝８，８…まおよび９，９…には厚み方向に貫通するようにして矩形状の係止穴１０または１１が形成されている一方、各係合片６，６…および７，７…には上記係止穴１１または１０に係合可能なフック部１２または１３が突出形成されていて、上記のように常に内側となる係合片６，６…側のフック部１２が上向きに形成されているのに対して、常に外側となる係合片７，７…側のフック部１３は下向きに形成されている。これらのフック部１２，１３は、図２に示すようにその先端の一側面に抜け止め用の爪部１２ａまたは１３ａを周方向で互いに逆向きとなるように一体に形成してあり、これらの爪部１２ａまたは１３ａは相手側となる係止穴１１または１０の裏面側に係止されるようになっている。
【００１９】
すなわち、本実施の形態では、それぞれの係合片６，６…または７，７…と相手側となる凹溝８，８…または９，９…との嵌合もしくは重ね合わせをもって個々に重ね継手１４または１５を形成するようになっていて、その重ね継手１４，１５の断面形状が図２（Ｂ）に示すようにブーツ本体２の肉厚の範囲内で略クランク状をなし、しかも各係合片６，６…または７，７…ごとの重ね継手１４または１５が分割面３をはさんでいわゆる千鳥状の配置となるように、分割面３をはさんで双方の分割端末部４，５に各係合片６，６…または７，７…を交互に且つその内側と外側との相対位置関係が交互になるように形成してある。
【００２０】
ここで、上記のように重ね継手１４，１５の断面形状がブーツ本体２の肉厚の範囲内で略クランク状をなすように形成したことにより、双方の分割端末部４，５の係合片６，６…または７，７…を重ね継手１４または１５の形態をもって結合したときには、その重ね継手１４，１５の内外周面はブーツ本体２の内外周面と面一状態となる。
【００２１】
また、上記ブーツ本体２はいわゆる蛇腹状のものであるために、係合片６，６…または７，７…の位置の設定にあたっては、その蛇腹の山と谷の関係を考慮することが望ましく、例えば少なくとも蛇腹の山に相当する位置と谷に相当する位置にそれぞれ係合片６または７を設定するとともに、その山に相当する位置と谷に相当する位置との間のいわゆる斜めの壁部に最低でも一つもしくは二つ程度の係合片６または７が位置するように設定する。
【００２２】
したがって、本実施の形態によれば、分割面３をもってブーツ１を一旦口開きさせた上で等速ジョイントを包み込むようしてその等速ジョイントの外側に装着する。そして、双方の分割端末部４，５を分割面３にて突き合わせながら各係合片６，６…または７，７…を重ね継手１４または１５の形態とするべく相手側となる凹溝８，８…または９，９…に重ね合わせるようにしていわゆる凹凸嵌合させ、さらにそれぞれの係合片６，６…または７，７…に形成されているフック部１２または１３と相手側の係止穴１１または１０に係合させる。その結果、双方の分割端末部４，５同士がそれぞれの重ね継手１４または１５をもってあたかも縫合させるかの如きかたちで結合される。この場合、接着剤による接着固定を併用する場合には各接合面に予め接着剤を塗布しておくものとする。
【００２３】
そして、上記のように各係合片６，６…または７，７…が相手側の凹溝８，８…または９，９…と凹凸嵌合して重ね継手１４または１５となり、しかも各係合片６，６…または７，７…のフック部１２または１３が相手側の係止穴１１または１０とそれぞれ係合することで、円周方向をはじめ軸心方向ならびに肉厚方向のいずれの方向に対しても双方の分割端末部４，５同士が確実に位置決めされて機械的に結合された状態となり、接着剤の乾燥を待つ間もその状態を確実に自己保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態として自動車の等速ジョイント用ブーツの構造を示す構成説明図。
【図２】（Ａ）は図１の要部の拡大斜視図、（Ｂ）は同図（Ａ）のａ−ａ線およびｂ−ｂ線に沿う拡大断面図。
【図３】従来のブーツの構造を示す図で、（Ａ）はその全体の構成説明図、（Ｂ）は同図（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う拡大断面図。
【符号の説明】
１…ブーツ
２…ブーツ本体
３…分割面
４，５…分割端末部
６，７…係合片
８，９…凹溝（凹部）
１０，１１…係止穴
１２，１３…フック部
１２ａ，１３ａ…爪部
１４，１５…重ね継手
【図１】
0004034948.tif 000002
【図２】
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【図３】
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