(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（１３）の前部のエンジンルーム（１１）の車幅方向側部にクランク軸（３１）を車幅方向に向けたエンジン（３０）を搭載し、該エンジン（３０）の上方にフロントボンネット（１）を設けるとともに後方にダッシュパネル（２）を設け、該ダッシュパネル（２）と前記フロントボンネット（１）の後端部の間に上方に開口するカウルトップ（９）を車幅方向に延設した車両の前部車体構造において、前記カウルトップ（９）は車幅方向の中央に位置する底面（９ｂ）を上方に湾曲させて下向きの凹状部（９ｂ−１）を形成する一方、吸気管（４１）を介して前記エンジン（３０）に接続されるとともに前記吸気管（４１）の上部に車幅方向に延びるサージタンク（４２）を備えた吸気マニホールド（４０）を前記エンジン（３０）の後側に取り付け、前記サージタンク（４２）を前記エンジン（３０）に対して車幅方向中央部に偏った位置に配設し、このサージタンク（４２）を前記凹状部（９ｂ−１）内に挿入するように配置したことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項２】
前記サージタンク（４２）を前記エンジン（３０）のシリンダヘッドカバー（３４）より高い位置に配設し、且つスロットルボデー（４３）とエアクリーナホース（４４）とを介して前記サージタンク（４２）に接続されるエアクリーナ（４５）を前記カウルトップ（９）の車両前方側で前記シリンダヘッドカバー（３４）の上方に配設したことを特徴とする請求項１に記載の車両の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両の前部車体構造に関するものであり、特にエンジンルーム内でエンジンをカウルトップに近接して配置させる車体構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
小型自動車の世界的な需要が高まる中、自動車をより小さく構成する技術が求められている。
例えば、図３及び図４に示すように、車両の前方にエンジン３０を搭載する車両では、エンジン３０の上部部分Ａの内、特に上部後端部分Ａ１がカウルトップ９’と近接して配置される場合、カウルトップ９’はエンジン３０の上部後端部分Ａ１との干渉を避けるためにエンジンルーム１１の後方に距離Ｄ２（図３参照）を隔てて配置され、これにより、エンジン３０の上部後端部分Ａ１両脇の空間に大きなデッドスペースを生じさせていた（図４参照）ので、この車両の前部車体構造１０’のスペースを効率よく利用していなかった。
さらに、図４に示すように、従来の技術のカウルトップ９’形状は車両左右方向に非常になだらかな勾配となっているものが多いため、外気導入部（図示せず）より侵入した雨水を左右にスムーズに振分けにくいという欠点を有していた。このため、特に車両の前方にエンジン３０を搭載する車両において、エンジンルーム１１内でエンジン３０をカウルトップ９’に近接して配置することができるスペース効率の高い車体構造１０’が求められていた。
【０００３】
また、車両の前部車体構造に関する先行技術としては、特開２０００−１４２４７３号公報、特開平８−１１９１４５号公報及び特開平７−１６５１１４号公報に開示されたものがある。
特開２０００−１４２４７３号公報に開示されたものは、カウルトップが車幅方向内側に向かって下方に傾斜する場合、この凹状の底部から車両後方と車幅方向外側に向かって下方に傾斜する排水路を形成して、中央凹状のカウルトップ底部に雨水等が溜まることを防止するものである。
また、特開平８−１１９１４５号公報に開示されたものは、ウインドシールドの前端部の前方にカウルトップガーニッシュの後端部を配置したカウルトップガーニッシュ取付構造において、モール部をカウルトップガーニッシュと一体形成することで、ウインドシールドにおける隙間を無くし、取付作業を容易にし、またカウルトップガーニッシュ回りの外観を向上させるものである。
さらに、特開平７−１６５１１４号公報に開示されたものは、フロントボンネット後方にエンジンとスペアタイヤを配設する車両の前部車体構造において、スペアタイヤ後退移動時に、フロントボンネット後端に隣接するカウル部の変形ないしは破壊を確実に防止するものである。具体的には、スペアタイヤの後端部をフロントボンネット空間内でカウル部に対して対向配置させて、スペアタイヤとカウル部との間に正面衝突時におけるスペアタイヤの後退移動をカウル部に対して上方へ離間させるように誘導するガイド部を設ける。この際、ガイド部を吸気管の前部、サージタンクの上面前部及びスロットボデーの前面よりなる吸気系構成部材と、ストラットバーの各傾斜部とで構成するとともに、スペアタイヤの径方向内方のエアクリーナにより脆弱部材を構成するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、フロントボンネットからカウルトップに渡る車両の前部車体構造に関する先行技術は多数ある。しかしながら、車両の前方にエンジンを搭載する車両において、限られた車体長さの中で広い車室内空間を確保すべくエンジンルーム内で、エンジンをカウルトップに近接して配置できるスペース効率の高い車体構造が求められていた。
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、車両の前方にエンジンを搭載する車両において、エンジンルーム内でエンジンをカウルトップに近接して配置することができるスペース効率の高い車体構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として、請求項１に記載した発明においては、車両の前部のエンジンルームの車幅方向側部にクランク軸を車幅方向に向けたエンジンを搭載し、該エンジンの上方にフロントボンネットを設けるとともに後方にダッシュパネルを設け、該ダッシュパネルと前記フロントボンネットの後端部の間に上方に開口するカウルトップを車幅方向に延設した車両の前部車体構造において、前記カウルトップは車幅方向の中央に位置する底面を上方に湾曲させて下向きの凹状部を形成する一方、吸気管を介して前記エンジンに接続されるとともに前記吸気管の上部に車幅方向に延びるサージタンクを備えた吸気マニホールドを前記エンジンの後側に取り付け、前記サージタンクを前記エンジンに対して車幅方向中央部に偏った位置に配設し、このサージタンクを前記凹状部内に挿入するように配置したことを特徴とする。
【０００７】
次に、請求項２に記載した発明においては、請求項１に記載されたものにおいて、前記サージタンクを前記エンジンのシリンダヘッドカバーより高い位置に配設し、且つスロットルボデーとエアクリーナホースとを介して前記サージタンクに接続されるエアクリーナを前記カウルトップの車両前方側で前記シリンダヘッドカバーの上方に配設したことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る車両の前部車体構造は基本的には以上のように構成されるが、使用されるエンジンの種類は任意である。ただし、好適には、カウルトップの凹状部内に挿入されるエンジンの上部部分は吸気装置であって、さらに好適には、エンジンの上部部分の内、上部後端部分に該当する吸気マニホールドのサージタンクがカウルトップの凹状部内に挿入される。また、カウルトップは、左右の両側部に一時的に雨水を溜める貯水部を形成して該貯水部から雨水を車両外部に排出してもよく、または速やかに雨水を車両外部に排出するための排水路を左右の両側部に備えてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る車両の前部車体構造を添付した図を用いて説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施の形態に係る車両１３の前部車体構造を示す側面図である。図１に示すように、車両１３の前部にはエンジン３０を収容するエンジンルーム１１が形成される。エンジンルーム１１には上部に開閉可能なフロントボンネット１が配置される。エンジンルーム１１の後方には、エンジンルーム１１と車室１２を仕切るダッシュパネル２が配設される。ダッシュパネル２の上部には車両幅方向に延びるカウルトップ９が装着される。
カウルトップ９は断面形状が、ダッシュパネル２への取付面９ａと、取付面９ａからエンジンルーム１１の前方へ延びる底面９ｂと、底面９ｂから屈曲して上方に延びる前面壁９ｃとで構成され上方に開口部を有する。前面壁９ｃの上端部はシール部材（図示せず）を介して前記フロントボンネット１の後端部と当接され、カウルトップ９の上方開口部はカウルトップガーニッシュ１４により閉塞される。また、図２に示すように前記カウルトップ９の底面９ｂは車両幅方向の中央部に下向きの凹状部９ｂ−１が形成され、凹状部９ｂ−１の左右両側には夫々、車両幅方向外側が下向きの傾斜を有する左側傾斜面９ｂ−２と右側傾斜面９ｂ−３が形成される。
【００１１】
一方エンジン３０は、クランク軸３１を車両の幅方向に指向させてエンジンルーム１１内に搭載され、エンジン本体３２の前側に排気マニホールド３３が取付けられるとともに、後側に吸気マニホールド４０が取付けられる。吸気マニホールド４０は吸気管４１がシリンダヘッドの後方から上方に湾曲して延出され、吸気管４１の上部には長手方向を車両幅方向に指向して配置される略円筒状のサージタンク４２が接続される。
サージタンク４２は、エンジン３０のシリンダヘッドカバー３４よりも高い位置に配置され、サージタンク４２の車両前後方向の前側面にはスロットルボデー４３が接続される。また、スロットルボデー４３の前方にはエアクリーナホース４４を介してシリンダヘッドカバー３４の上部に取付けられるエアクリーナ４５（図２参照）が接続される。また、エアクリーナ４５の側方には、エアクリーナ４５と連通路（図示せず）により連通する箱状のレゾネータ４６（図２参照）が配設される。
【００１２】
このように、本発明に係る好適な実施の形態では、エンジン３０の上部前端部分Ａ２にレゾネータ４６やエアクリーナ４５等をメンテナンスが容易なように前方に配置するとともに、上部後端部分Ａ１に吸気マニホールド４０を配置している。ただし、エンジン３０がターボ仕様の場合には、レゾネータ４６の替わりにインタークーラ（図示せず）を配置する。
この際、一般的に吸気マニホールド４０のサージタンク４２がエンジン３０部品の中で最も高い位置に配置される。
尚、エンジン３０の上部部分Ａに配置される部品の構成は常に一定ではなく、実施の形態に基づいて適宜変更してもよい。
【００１３】
次に、本発明の実施の形態に係る、上記エンジン３０の上部部分Ａをカウルトップ９に近接して配置する方法について具体的に説明する。
上述したように、カウルトップ９の底面９ｂは車両幅方向の中央部に下向きの凹状部９ｂ−１を形成し、この凹状部９ｂ−１の左右両側に夫々、車両幅方向外側が下向きの傾斜を有する左側傾斜面９ｂ−２と右側傾斜面９ｂ−３を形成する（図２参照）ので、上記凹状部９ｂ−１内にエンジン３の上部部分Ａを挿入できる。
従って、図３に示した従来の技術ではエンジン３０の上部部分Ａとカウルトップ９’の後端部までの距離Ｄ２には余分な隙間があったのに対して、本発明の実施の形態では、エンジン３０の上部部分Ａとカウルトップ９の後端部までの距離Ｄ１を大幅に削減できる（図１参照）。このため、本発明の実施の形態はカウルトップ９後端部からフロントボンネット１前端部までの車体長さを短縮し、故にエンジンルーム１１のスペース効率をより向上させる車両の前部車体構造１０を提供できる。
【００１４】
また、本発明の実施の形態に係る車両の前部車体構造１０は、カウルトップ９の底面９ｂは車両幅方向の中央部に下向きの凹状部９ｂ−１を形成するため、サージタンク４２左右のカウルトップ９の内部空間に、例えばワイパーモータ（図示せず）等の車両部品を配置するように、サージタンク４２上部両脇のスペースを効率よく利用することが可能になる。従って、本発明の実施の形態に係る車両の前部車体構造１０は、エンジンルーム１１内の無駄なデッドスペースを減少させるとともに、エンジンルーム１１内の各種部品のレイアウトを向上させる。
【００１５】
また、本発明の実施の形態では、図２に示すようにカウルトップ９は車幅方向の中央部に形成した凹状部９ｂ−１を挟む底面９ｂ−２、９ｂ−３を夫々、車両の左右両側部に向かって下方に傾斜させて、カウルトップ９の上面に侵入した雨水を中央の凹状部９ｂ−１付近から左右両側部に向けて流動させて外部に排出できる。このため、本発明の実施の形態は雨水等によるカウルトップ９の腐食を防止することで、カウルトップ９の耐久性を向上できる。
【００１６】
さらに、本発明の他の実施の形態として、カウルトップ９は車幅方向の中央部に形成した凹状部９ｂ−１を挟む底面９ｂ−２、９ｂ−３を夫々、車両の左右両側部に向かって下方に傾斜させる際、左右両側部に向かう雨水誘導用の溝部（図示せず）を複数形成してもよい。これは、カウルトップ９の上面に侵入した雨水を中央の凹状部９ｂ−１付近から左右両側部に向けてより効率的に誘導させるためである。さらに、カウルトップ９の左右の両側部に一時的に雨水を溜める貯水部（図示せず）を形成して該貯水部から雨水を車両外部に排出してもよく、あるいは速やかに雨水を車両外部に排出するための排水路（図示せず）を左右の両側部に備えてもよい。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように構成された車両の前部車体構造であるから、本発明によれば、簡単な方法で、エンジンとカウルトップの干渉を防止しつつ特にエンジンの上部後端部分をカウルトップの下方に配置でき、カウルトップ後端部からフロントボンネット前端部までの車体長さを短縮して、車両を小型化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両の前部車体構造を示す側面図である。
【図２】図１に示した車両の前部車体構造の正面図である。
【図３】従来の技術に係る車両の前部車体構造を示す側面図である。
【図４】図３に示した車両の前部車体構造の正面図である。
【符号の説明】
Ａ            エンジンの上部部分
Ａ１          エンジンの上部後端部分
Ａ２          エンジンの上部前端部分
１            フロントボンネット
２            ダッシュパネル
９            カウルトップ
９ａ          取付面
９ｂ          底面
９ｂ−１      凹状部
９ｂ−２、３  傾斜面
９ｃ          前面壁
１０          車両の前部車体構造
１１          エンジンルーム
３０          エンジン
４０          吸気マニホールド
４２          サージタンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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