(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電された感光層への画像情報に応じた露光によって静電潜像を形成可能な像担持体と、該像担持体を帯電する手段であって回転自在なスリーブの円筒面上に磁気によって担持された流動性の磁性粒子群により構成される磁性部材を像担持体面に接触させ帯電ニップを形成しつつ電圧を印加する帯電手段と、上記像担持体上の静電潜像を現像し可視像化する現像手段と、該帯電手段により現像後の可視像を転写材に転写する転写手段と、を有する画像形成装置において、
上記磁性部材の層厚を規制する層厚規制部材と、上記磁性部材の表面形状を均すための面部を上記帯電手段の長手方向に沿って対向させて設けた補正部材と、を有し、上記補正部材は上記層厚規制部材に対して上記スリーブの移動方向下流側、かつ帯電ニップ領域に進入する前の位置に設置され、上記補正部材の上記面部は上記スリーブの円筒面と対向する部分において互いに同方向に移動可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記補正部材の面部は、２本の回転体を覆うベルト状部材の外面であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記補正部材は、上記スリーブの回転に連れ廻りすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記スリーブと上記補正部材の面部との間の最近接位置における離間距離が、上記磁性粒子の粒径以上であり、かつ上記スリーブと上記像担持体面との間のギャップ以下であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記像担持体が感光層の表面に表面保護層を有し、該表面保護層が水素を含有するダイアモンド状カーボン又は非晶質カーボンであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザープリンター等の電子写真プロセスを用いる画像形成装置に関し、特に磁性部材を像担持体に接触させる注入帯電方式を採用する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真における帯電方法としては、コロナ帯電方法や接触帯電方法が使用されてきた。コロナ帯電方法には、コロトロン方式とグリッドを有するスコロトロン方式があり、金属板で遮蔽されたハウジングの中央に張架されたタングステンやニッケルのチャージワイヤーに直流もしくは交流を重畳した直流電圧を印加することによりコロナ放電を起こし、像担持体としての感光体を帯電する方法である。
【０００３】
しかしこの方法では、チャージワイヤーに高電圧を印加するためにオゾンや窒素酸化物などが生成される。この生成物は、環境的側面ばかりでなく、感光体に対しても、耐久性や画像特性に対し、悪影響を及ぼすことが知られている。
【０００４】
近年、この方法に代わり、低オゾン、低電力を目的として、接触帯電方法が、実用化されてきている。接触帯電方法は、感光体に１０２〜１０１０Ω・ｃｍ程度の抵抗を持つ帯電部材に直流もしくは交流を重畳した直流電圧を印加し、感光体に加圧当接させ、電荷を付与する方法である。この帯電方法は、パッシェンの法則に従い、帯電部材から被帯電体への放電によって行われるため、あるしきい値電圧以上の電圧を印加することによって帯電が開始される。この接触帯電方法は、コロナ帯電方法と比較すると、帯電部材への印加電圧は、低くなるが、放電が伴うために、少量のオゾン及び窒素酸化物が発生する。
【０００５】
上記した放電生成物発生による弊害を現像装置構成の観点から具体的に述べる。放電生成物のうち窒素酸化物（ＮＯｘ）は空気中の水分と反応して硝酸塩を生成する。感光体表面に硝酸塩による膜が形成されると高温高湿環境下で像が流れたような異常画像が発生する。これは硝酸塩が吸湿することで感光体表面が低抵抗となり、静電潜像が壊れてしまうためである。
【０００６】
また、電子写真現像装置の一つの方式であるクリーナレスプロセス達成の妨げとなる。このクリーナレスプロセスは一般的に転写工程時の感光体上の残留トナーを現像装置で回収し、再使用するというものであり、装置の小型化や装置構成を簡素化するのに非常に有効なプロセスである。このプロセスでは従来のように、例えばブレードを感光体にカウンタに当接させるように設置して転写残トナーを回収するという工程が存在しない。そのため、従来ではトナー回収と同時に削り取ることが可能であった放電生成物は感光体に残されることになり、画像形成に著しい障害を発生させる。したがって、クリーナレスプロセスを達成させるためには放電生成物を発生させないようにする技術が不可欠となる。
【０００７】
このために新たなる帯電方式として、感光体への電荷の直接注入による帯電方式が特開平６−３９２１号に開示されている。この帯電方式は、電荷注入層を感光体表面に設け、帯電ブラシ、帯電磁気ブラシ等の接触導電部材（磁性部材）に電圧を印加し、電荷を接触により注入帯電を行なう方法である。この帯電方式では、ほとんど放電現象を伴わずに、印加電圧に対して、ほぼ１対１の帯電が可能なため、従来の接触帯電方式と比べると、オゾン、ＮＯｘ発生量が、非常に少なく、低電力の優れた帯電方式である。
【０００８】
上記帯電磁気ブラシは、図７に示すように回転自在なスリーブ１１上に流動性の磁性粒子１２群を磁気によって担持するとともに感光体１の表面へ臨むスリーブ表面に磁性粒子群を順次穂立ちさせる磁界によって形成される。この磁気ブラシは、感光体面に接触してニップを形成しこの状態で図示しない電圧印加手段によりスリーブ電圧が印加され感光層に電荷を注入するものである。
【０００９】
また、上記磁気ブラシの他にファーブラシなどによるブラシ帯電も提案されているが、特に磁性粒子１２群から構成される磁気ブラシは、帯電に携わる部分の表面積がはるかに大きいため帯電能力に優れ、トナーの取り込みによる帯電部の汚れに対しても余裕度が高い帯電方式となっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、磁気ブラシによる接触帯電では穂の形成状態に十分注意する必要がある。
特にニップ領域に進入する直前（図７中の２点鎖線あたり）では、感光体１と近接し穂の形成が不均一となりやすい。これは磁気ブラシが穂立ちする際に乱れた状態で立ち上がりこの状態で電圧が印加されれば不平等電界が発生しやすく、このため帯電電位も乱される原因となっていた。
【００１１】
つまり、穂の形成が不均一であるときブラシ先端に不平等電界が形成され、スリーブを介して交流電圧（ＡＣバイアス）を印加した際にはその不均一な部分から放電が生じやすく均一な帯電電位が得られず、また高電圧を印加したときに乱れた磁性粒子１２の先端からリーク放電が起こる。この傾向は特に高温高湿環境で顕著となり、均一性の高い帯電状態を得るのは困難という不具合があった。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、上記不均一電界を発生させず帯電電位が安定し高画質な画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、帯電された感光層への画像情報に応じた露光によって静電潜像を形成可能な像担持体と、該像担持体を帯電する手段であって回転自在なスリーブの円筒面上に磁気によって担持された流動性の磁性粒子群により構成される磁性部材を像担持体面に接触させ帯電ニップを形成しつつ電圧を印加する帯電手段と、上記像担持体上の静電潜像を現像し可視像化する現像手段と、該帯電手段により現像後の可視像を転写材に転写する転写手段と、を有する画像形成装置において、
上記磁性部材の層厚を規制する層厚規制部材と、上記磁性部材の表面形状を均すための面部を上記帯電手段の長手方向に沿って対向させて設けた補正部材と、を有し、上記補正部材は上記層厚規制部材に対して上記スリーブの移動方向下流側、かつ帯電ニップ領域に進入する前の位置に設置され、上記補正部材の上記面部は上記スリーブの円筒面と対向する部分において互いに同方向に移動可能に構成されたことを特徴としている。
【００１４】
また、上記補正部材の面部は、２本の回転体を覆うベルト状部材の外面
である構成が望ましく、また、上記該補正部材は、上記スリーブの回転に連れ廻りする
ことが望ましい。
【００１５】
また、上記スリーブと上記補正部材の面部との間の最近接位置における離間距離が、上記磁性粒子の粒径以上であり、かつ上記円筒面と像担持体面との間のギャップ以下であるとよい。
【００１６】
また、上記像担持体が感光層の表面に表面保護層を有し、該表面保護層が水素を含有するダイアモンド状カーボン又は非晶質カーボンである構成が望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施例を説明する。
図１は、本実施例の画像形成装置の全体構成を示す断面図である。この画像形成装置には像担持体として感光体ドラム１を中央に備えている。感光体ドラム１の周囲にはその回転方向へ順に帯電手段２、露光装置３による露光部、現像手段４、転写手段５、クリーニング手段７、及び除電装置８等が配置されている。
【００１８】
上記帯電手段２は、後述の磁性部材を感光体ドラム１の表面に接触させこの感光層を均一に帯電し、この一様な帯電処理面に露光装置３から画像情報に応じたレーザービームＬが照射され、潜像を形成する。現像手段４は、感光体ドラム１上の潜像に対し帯電したトナーを付着させることでトナー像を形成し、感光体ドラム１上のトナー像は、転写ローラからなる転写手段５との間を通過する記録紙６上に転写される。転写後に感光体ドラム１上に残ったトナーは、ブレード等を感光体ドラム表面に当接させたクリーニング手段７により除去される。クリーニング後の感光体ドラム１上の残留電位は、ＬＥＤ等からなる除電装置８で除去され、次枚のコピー動作へ進むこととなる。
さらに、本発明に係るこの画像形成装置には、上記帯電手段２における磁性部材が感光体ドラム１に近接するところ、すなわち帯電ニップに進入する直前の磁性部材表面形状を均す補正部材９が設置されている。
【００１９】
上記記録紙６は図示しない給紙トレイから搬送ローラー及びレジストローラ対１０によって転写手段５まで搬送される。転写手段５によって感光体ドラム１上に形成されたトナー像が記録紙６へ転写された後、図示しない定着装置に送られ、トナーを記録紙に定着することで画像が得られる。
【００２０】
なお、図１の構成では感光体ドラム１上の転写残トナーをクリーニングするクリーニング工程も記載したが、本発明では、図２に示すようにクリーニングレス（クリーナレス）プロセスを達成することも可能である。このクリーナレスプロセスは現像同時クリーニングを行うものであり、転写工程で感光体ドラム１上に残された残留トナーを現像工程で回収し、再使用するものである。このクリーニングレスプロセスにおいて問題となるのは残留トナーであり、多くの場合、転写工程の影響で転写後の残留トナーは正規の帯電極性とは逆極性に帯電される傾向にある。ここで、本実施例においてマイナス帯電するトナーを用いているので、転写後の転写残トナーの極性はプラスとなるが、この転写残トナーは帯電手段２を通過するか、あるいは帯電手段２の磁気ブラシ等の磁性部材に一旦保持されることによりマイナス極性へと変化する。その後、帯電手段２から放出された正規の極性の帯電したトナーが現像手段４により回収され、再使用可能となるのである。
【００２１】
図３は、感光体ドラム１の表層部を示す断面摸式図で、同図（ａ）は本実施例における機能分離型を示し、同図（ｂ）は機能分離型における他の構成例を示している。
同３（ａ）に示すように、本実施例に使用する感光体ドラム１の感光層は、導電性支持体１ａ上に電荷発生層１ｂ（ＣＧＬ）と、電荷輸送層１ｃ（ＣＴＬ）とを積層した機能分離型であり、この感光層上に表面保護層１ｄが設けられている。また、同図（ｂ）に示す感光層は、機能分離型の感光層における電荷発生層１ｂと、電荷輸送層１ｃとの間に下引き層１ｅを入れたものである。
【００２２】
これらの導電性支持体１ａとしては、導電体あるいは導電処理をした絶縁体、例えばＡｌ、Ｆｅ、Ｃｕ、Ａｕなどの金属、あるいはそれらの合金の他、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリイミド、ガラス等の絶縁性基体上にＡｌ、Ａｇ、Ａｕ等の金属あるいはＩｎ２Ｏ３、ＳｎＯ２等の導電材料の薄膜を形成したもの、導電処理をした紙等が使用可能である。導電性支持体１ａの形状は特に制約がなく、板状、ドラム状あるいはベルト状のいずれのものも使用でき、好ましくは連続的な画像形成を可能とする無端状表面を有するのものであることは勿論である。
【００２３】
本発明を適用可能な感光層は、少なくとも上記帯電手段２により電荷を注入可能な層を有していればよく、本実施例のように積層型でも或いは単層型でもよく、図３（ｂ）のように下引き層等の他の層を付加したり、これらを任意に組み合わせて構成しても構わない。また、本実施例では、感光層を保護する表面保護層１ｄを設けているが、この表面保護層１ｄは、水素を含有するダイヤモンド状カーボン若しくは非結晶カーボン構造であると、耐久性、耐摩耗性等の観点から好ましい。
【００２４】
なお、上記下引き層１ｅは、感光層の導電性支持体１ａとの間の接着性を向上させ、モアレ等を防止し、上層の塗工性を改良し、さらに残留電位の低減等を目的として設けられるものである。この下引き層１ｅは、一般に樹脂を主成分とするがこの樹脂上には感光層を接着する溶剤が塗布されることから一般の有機溶剤に対して耐溶解性の高いことが望ましい。このような樹脂としては、ポリビニルアルコール、カゼイン、ポリアクリル酸ナトリウム等の水溶性樹脂、共重合ナイロン、メトキシメチル化ナイロン、等のアルコール可溶性樹脂、ポリウレタン、メラミン樹脂、アルキッド−メラミン樹脂、エポキシ樹脂等、三次元網目構造を形成する硬化型樹脂などが挙げられる。また、酸化チタン、シリカ、アルミナ、酸化ジルコニウム、酸化スズ、酸化インジウム等で例示できる金属酸化物、あるいは金属硫化物、金属窒化物などの微粉末を加えてもよい。これらの下引き層は、適当な溶媒、塗工法を用いて形成することができる。さらに上記下引き層として、シランカップリング剤、チタンカップリング剤、クロムカップリング剤等を使用して、例えばゾル−ゲル法等により形成した金属酸化物層も有用である。その他の下引き層では Ａｌ２Ｏ３を陽極酸化にて設けたものや、ポリパラキシリレン（パリレン）等の有機物や、ＳｎＯ２、ＴｉＯ２，ＩＴＯ、ＣｅＯ２等の無機物を真空薄膜作製法にて設けたものも良好に使用できる。この下引き層１ｅの膜厚は０．１〜５μｍが適当である。
そして、これら下引き層１ｅを介して導電性支持体１ａに設けられる感光層の種類は、Ｓｅ系、ＯＰＣ系等のいずれもが適用可能であり、特に環境及び安価なＯＰＣが良好である。
【００２５】
つぎに帯電手段２について説明する。
図４は、本実施例に関わる帯電手段２の構成を示す断面図である。
この帯電手段２は、回転自在な円筒面を有するスリーブ１１上に磁気によって流動性の磁性粒子１２群を担持している。この場合、矢印方向に回転するスリーブ１１上から感光体ドラム表面へ臨むところにかかる磁界によって磁性粒子１２群が順次穂立され、穂立ちした磁性粒子１２により磁気ブラシが形成され、感光体ドラム面に接触することによって帯電ニップを形成せしめる注入型帯電装置として構成される。なお、本発明を適用可能な帯電方式は上記磁気ブラシによる注入型帯電方式に限定するものではなく、他の注入型帯電方式としてファーブラシ帯電やローラ帯電等も考えられる。本実施例ではブラシ表面積が大きく汚れに対して比較的余裕度の高いといった利点を有する磁気ブラシ帯電を採用している。
【００２６】
この磁気ブラシ帯電を行う帯電手段２では、固定式マグネット１３を内包した回転可能な非磁性のスリーブ１１と、磁気力によってスリーブ１１上に拘束された磁性粒子群１２と、磁性粒子群１２の層厚を規制する層厚規制部材１４と、ハウジング１５と、帯電ニップ領域に進入直前の磁気ブラシを均一化させる補正部材９と、により構成されている。また、上記非磁性のスリーブ１１の材料としてはアルミニウム、真鍮、非磁性ステンレス等が用いられる。このスリーブ１１の表面はＶ字型に溝を設けたもの、またはサンドブラスト処理したものがよく用いられる。
【００２７】
上記補正部材９を備えた帯電手段２によって感光体ドラム１を帯電させる工程について概説する。まず、図４に記した補正部材９は、一端辺が帯電ニップ領域に近接させた板状のブレード材でありその上面は磁性粒子群を均すための面部となっている。ハウジング１５内に貯蔵される磁性粒子１２はスリーブ１１の回転に伴い移動し、その際、層厚規制部材１４により適正な層厚に調整され、帯電ニップ領域まで搬送される。このとき、帯電ニップに進入する直前で上記補正部材９により磁気ブラシの立ち上がり位置のばらつきが抑えられ、磁気ブラシ形状が均一化される。すなわち、図４に示すように補正部材９の一端辺を通過した磁性粒子１２のみが穂立ち可能であるので、これにより穂立ち開始位置が一定となるのである。
この補正部材９によりブラシ形状が均一化された磁気ブラシはニップ領域に入り、電圧印加装置１６によってスリーブ１１へ電圧が印加されることにより感光層へ電荷が注入され感光体ドラム１が帯電する。
【００２８】
なお、上記スリーブ１１に内包されるマグネット１３は、スリーブ表面の磁力が４００Ｇ（ガウス）から１５００Ｇのものを用いる。４００Ｇ以下であると、磁性粒子１２を保持能力が低くなるため、これが感光体ドラム１上に付着し帯電状態を乱してしまう。本実施例ではスリーブ１１の表面の磁力が１２００Ｇのものを用いている。磁気粒子１２を拘束するマグネット１３は少なくとも２極必要であり、本実施例では４極のマグネット構成である。
【００２９】
また、磁気粒子１２を拘束するスリーブ１１と感光体ドラム面とのギャップは１ｍｍ以下であることが望ましい。このギャップが１ｍｍ以上であると磁気ブラシの穂立ちが不均一となりやすく、不平等電界が発生し帯電ムラを発生しやすい。また磁性粒子の飛散も多くなる。本実施例ではこのギャップを図示しない面板等を感光体側に沿わせて最近接点でのギャップを０．６ｍｍに設定している。感光体ドラム１を帯電させる段階では、磁性粒子１２を担持するスリーブ１１を感光体回転と同方向、またはカウンター方向に回転させる。この回転に伴ってスリーブ１１上の磁性粒子１２は移動し、所定の電圧をスリーブ１１に印加することによって、帯電ニップ領域から感光体ドラム１の電荷注入層１ｂに電荷が付与され感光体面が帯電することになる。帯電ニップ領域の磁性粒子１２はスリーブ１１の回転に伴って常に入れ替わるため、トナーの回収による磁気ブラシ汚れが均一帯電に与える影響はほどんどない。上述したスリーブ１１の回転方向についてはカウンター方向である方が感光体ドラム１に残留したトナーの回収性には優れる。但し、どちらの回転方向においても、感光体ドラム１を帯電させるという機能に関しては同一である。なお本実施例ではカウンター方向の回転で説明している。
【００３０】
上記磁性部材を構成する磁性粒子１２は、フェライト、マグネタイトのような導電性金属の単一、あるいは混晶の種々の材料が使用可能である。一度焼結した磁性粒子を還元又は酸化処理し後述の抵抗値に調節したものである。具体的には、導電性及び磁性を有する微粒子をバインダーポリマーと混練し、粒状に成型することによって得られた導電性及び磁性を有する微粒子がバインダーポリマー中に分散された粒子や、上記の導電性磁性粒子を更に樹脂でコートする構成もとることができる。この時は、コートした樹脂層の抵抗をカーボンの如き導電剤の含有量を調整することで、磁性粒子全体の抵抗調整を行うものである。本発明において、磁性粒子の平均粒径としては、１〜１００μmのものが使用可能であり、好ましくは５〜５０μmのものが帯電性と粒子の保持の両立という点で優れている。
【００３１】
また、本実施例に使用する磁性粒子１２の平均粒径は光学顕微鏡または走査型電子顕微鏡により、ランダムに１００個以上抽出し、水平方向最大弦長をもって体積粒度分布を算出し、その５０％平均粒径をもって決定した。本発明において磁性粒子１２の体積抵抗値は、好ましくは、１０１０Ω・cm以下、より好ましくは、１０６〜１０９Ω・cmであるとよい。磁性粒子１２の体積抵抗値が１０１０Ω・cmを超える場合には、帯電に必要な電流を流すことができないため、帯電不良による画質劣化を生じる。
【００３２】
また、上記磁性粒子１２の体積抵抗値は、底面積２２８mm２の筒状の容器に磁性粒子２３を２ｇ充填して加圧し上下から１００Ｖの電圧を印加して、この系に流れる電流から算出し正規化したもので定義した。この磁気特性は飽和磁化が好ましくは３０Am２/Kg以上、より好ましくは４０〜３００Am２/kgがよく、保持力と残留磁化については特に制限するものではない。本実施例において磁化測定は、振動磁力計ＶＳＭ−３Ｓ−１５(東英工業製)により、５Ｋエルステッド下において行ない、その磁化量を飽和磁化とした。なお、帯電手段２の構成についてはスリーブ１１を用いず直接マグネットロールに磁性粒子を担持し帯電を行うことも可能であり、本発明はスリーブ１１を有する本実施例の構成に限定されるものではない。
【００３３】
つぎに上記補正部材９の構成について説明する。図５は、補正部材９の構成例を示している。同図(ａ)は参考例として固定型のブレードの形態を示している。これに対し同図（ｂ）、（ｃ）は回転体等の構成を示している。同図(ｂ)の形態はローラ材等の回転体を設置したもので、同図(ｃ)は２本のローラ材を覆う状態でベルト状の部材を設置したものである。ローラ材ではその円筒面が、またベルト状の部材ではそのベルト外面が磁気ブラシの形状を均す面部を構成している。
【００３４】
いずれの形態の補正部材９も、スリーブ１１に近傍する面部によってニップ領域を形成する直前の磁性粒子１２群の挙動を調整し、磁気ブラシ形状を均一化するように補正することができる。なお、図５(ｂ)及び（ｃ）のローラ材は駆動により回転してもよいし、スリーブ１１に連れ廻りされる構成としてもよい。
【００３５】
また、いずれの形態においても、スリーブ１１と補正部材９の最近接点での離間距離ｈ（ギャップ）は磁性粒子１２の直径以上であり、かつスリーブ表面と感光体面との間のギャップＨ以下であることが望ましい。最近接点での離間距離ｈが磁性粒子１２の粒径以下であると磁気ブラシ搬送に支障を来たし帯電電位が不均一になる。逆にその離間距離ｈがスリーブと感光体との間のギャップＨ以上であると磁気ブラシの形成を補正する機能が減退することとなるので、そのバランスを考慮した適宜な中間位置が望ましい。
【００３６】
また、補正部材９は磁気ブラシの移動方向上流側に設置する構成が望ましい。この理由は磁気ブラシ移動方向上流側で穂形成の状態を補正することによって、帯電ニップ領域に進入直前の穂の不均一による放電を抑えること、及び帯電ニップ領域での穂の状態をより均一化可能であること等が挙げられる。逆に帯電ニップ領域から出た直後の磁気ブラシはニップ領域である程度の圧力を受けて既に均一化されており、またニップ領域での圧力の開放によって進入に比べて高速で磁気ブラシが移動するため、上流側よりもリーク放電を生じる可能性がきわめて低いからである。
【００３７】
図６は、感光体表面電位とスリーブ印加電圧の関係を示す線図である。この図では、本実施例の場合を実線で、従来例の場合（補正部材９を有しない画像形成装置）を鎖線で示している。
このように補正部材９を有しない場合は、帯電ニップ領域に進入する直前の磁気ブラシ形状が乱れてここに不平等電界が形成され、感光体ドラム１の帯電電位の均一性が失われる。特にこの傾向は高温高湿環境で顕著となり、均一な帯電状態を得ることが困難となり、図６の鎖線（従来例）に示されるように全体的に感光体表面電位を得難くなる。これに対して基本構成は同様の画像形成装置において補正部材９を設置した本実施例の磁気ブラシ帯電方式では、従来例と比較して注入帯電におけるスリーブ印加電圧と、感光体表面電位との関係がよりリニアになった。この結果、経時に出力される画像の安定性が向上した。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置は、該像担持体を帯電する手段であって回転自在な磁性部材を像担持体面に接触させ帯電ニップを形成しつつ電圧を印加する帯電手段に用いる磁性部材の表面形状を均すための面部を有し該面部により上記像担持体近傍を通過する磁性部材の挙動を規制可能な補正部材を備えた構成なので、像担持体面に近接するニップ領域近傍において、上記磁性部材の表面形状が常に安定し、例えば磁気ブラシにおいて磁性部材としての磁性粒子群の不均一な穂立ち挙動によって生じる不均一電界の発生を防止するとともに、不均一電界に起因する帯電ムラや放電現象を抑制することができる。これにより環境変動、経時変動に影響を受けず、常に像担持体の帯電電位が安定した画像形成装置を提供できる。
【００３９】
本発明の画像形成装置において、上記補正部材の面部は、２本の回転体を覆うベルト状部材の外面である構成によれば、簡素な構成の補正部材によって上記磁性部材の表面形状を安定させることができ、像担持体を良好に帯電させることができる。
【００４０】
また、上記該補正部材が、上記スリーブの回転に連れ廻りする構成によれば、簡素な構成の補正部材によって上記磁性部材の表面形状を安定させることができ、像担持体を良好に帯電させることができる。
【００４１】
また、上記磁性部材が、回転自在な円筒面上に磁気によって担持された流動性の磁性粒子群により構成されるものであり、該磁性粒子群を担持する円筒面と上記補正部材の面部との間の最近接位置における離間距離が、上記磁性粒子の粒径以上であり、かつ上記円筒面と像担持体面との間のギャップ以下であれば、帯電ニップ幅の変化しない限度のギャップを維持しつつ、上記補正部材の面部が磁性粒子群を担持する円筒面と像担持体面との間の理想的位置へ配置され、上記円筒面と補正部材の面部との間を磁性粒子群がストレス無く通過可能であるとともに表面形状が良好に均らされ、像担持体を良好に帯電させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】本実施例にクリーナレスプロセスを採用した構成を示す断面図である。
【図３】感光体ドラムの表層部を示す断面摸式図で、同図（ａ）は分離型感光層、同図（ｂ）は分離型における他の構成例を示す図である。
【図４】本実施例に関わる帯電手段の構成を示す断面図である。
【図５】  補正部材９の構成例を示す断面図で、同図（ａ）はブレード部材、同図（ｂ）は回転体、同図（ｃ）はベルト体を示す図である。
【図６】感光体表面電位とスリーブ印加電圧の関係を示す線図である。
【図７】帯電手段としての磁気ブラシの穂立ち状態を説明する図である。
【符号の説明】
１    感光体（像担持体）
１ｄ  表面保護層
２    帯電手段
４    現像手段
５    転写手段
９    補正部材、ブレード部材
１２  磁性粒子（磁性部材）
ｈ    離間距離
Ｈ    ギャップ
【図１】
0004139024.tif 000002
【図２】
0004139024.tif 000003
【図３】
0004139024.tif 000004
【図４】
0004139024.tif 000005
【図５】
0004139024.tif 000006
【図６】
0004139024.tif 000007
【図７】
0004139024.tif 000008