(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの切削を行う区域（１２）と把手（１１）を備えた歯科医療器具の疲労検査装置であり、器具の現実の疲労を表象する値を表示するために構成され、前記歯科医療器具（１０）に接続された手段と、その値を歯科医療器具の使用に関連づけられたパラメーターに応じて更新するための手段と、ある閾値に到達したことを表示するための手段とを有することを特徴とする検査装置。
【請求項２】
歯科医療器具（１０）の現実の疲労を表象する値を表示するための前記手段（１５）が座金（１６、３３）を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
座金（１６）が所定の数の貫通前の孔（１７）を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の検査装置。
【請求項４】
座金（１６）が所定の数の切り離し可能な突出（２０）を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の検査装置。
【請求項５】
現実の疲労を表象する値を表示するための前記手段（１５）が、器具を一義的に識別し、現実の疲労を表象する値をそこに関連づけるために構成されたコード（３２）を備え、前記検査装置が、各器具の現実の疲労値を記憶するために構成された記憶装置（３１）を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の検査装置。
【請求項６】
前記コード（３２）を読み取るために構成された読み取り装置（３０）を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の検査装置。
【請求項７】
停止座金（１３）を備え、前記コード（３２）がこの停止座金上に位置づけられていることを特徴とする、請求項５に記載の検査装置。
【請求項８】
前記コードがバー・コードであることを特徴とする、請求項５から７に記載の検査装置。
【請求項９】
少なくとも１つの切削を行う区域と把手からなる歯科医療器具の疲労検査方法であり、以下の段階を含むことを特徴とする。
・歯科医療器具の現実の疲労を表象する値を決定する段階
・器具を使用する際のパラメーターに基づき、所与の作業用の疲労値を決定する段階
・前記所与の作業用の疲労値に応じて、現実の疲労を表象する値を更新する段階
・現実の疲労を表象する更新された新しい値と、一つの閾値とを比較する段階
【請求項１０】
器具の使用に関連するパラメーターとして、歯の溝の曲率半径を使用することを特徴とする、請求項９に記載の検査方法。
【請求項１１】
器具の使用に関連するパラメーターとして、器具の円錐形を使用することを特徴とする、請求項９に記載の検査方法。
【請求項１２】
器具の使用に関連するパラメーターとして、前記所与の作業の継続時間を使用することを特徴とする、請求項９に記載の検査方法。
【請求項１３】
歯科医療器具（１０）が貫通前の孔（１７）を備えた座金（１６）を含み、現実の疲労を表象する値を更新する段階が、所与の作業用の疲労値に応じて、一定数の貫通前の孔（１７）を貫通しておくことからなることを特徴とする、請求項９に記載の検査方法。
【請求項１４】
歯科医療器具（１０）が切り離し可能な突出（２０）を備えた座金（１６）を含み、現実の疲労を表象する値を更新する段階が、所与の作業用の疲労値に応じて、一定数の突出（２０）を切り離すことからなることを特徴とする、請求項９に記載の検査方法。
【請求項１５】
歯科医療器具（１０）がコード（３２）を含み、現実の疲労を表象する値を更新する段階が、記憶装置（３１）内で、所与の作業用の疲労値に応じて、現実の疲労値を更新することからなることを特徴とする、請求項９に記載の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、少なくとも１つの切削を行う区域と把手を備えた歯科医療器具の疲労検査装置及び検査方法に関するものである。
【０００２】
先行技術
歯科医療の分野において、外科医は歯の溝に充填物を導入する前に、歯に溝を掘削する様々な器具を用いる。
【０００３】
歯に溝を掘削する器具は、非常に高度な要求を満たさなければならない。その器具の長手方向に沿った少なくとも一部が鋭利なものでなければならず、たとえ、歯の溝の曲率半径が小さくても、器具の末端をその溝の中に容易に導入できなければならず、またねじ締め作用が発生することは避けなければならない。それゆえ、これらの器具は繊細な器具であって、モーターを使って使用すると容易に発生しがちなあらゆる破損を避けるために、手作業で用いることが望ましいものとして知られている。
【０００４】
ニッケルとチタンの合金は、米国特許第５，６２８，６７４号によって、そのような器具の製造によく適したものとして知られている。事実、その合金によって、歯に溝を掘削する際に器具をモーターで駆動しやすい、柔軟で耐久性のある道具の製作が可能になる。しかしながら、この合金で製作された器具には重大な不都合がある。柔軟性があるために、取り替えの必要があることを示す恒久的な変形は示されないのである。したがって、たとえ極度の疲労状態に達していても、常に同質の外観を呈している。その疲労が余りに大きくなると、破損の時期を予測させる、目に見える兆候は一切ないまま、突然に壊れる。このような器具を使うものにとって、これは深刻な問題となる。
【０００５】
発明の開示
本発明は、破損の危険が発生する前に取り替えることができるようにするため、単純な方法で各器具の疲労を検査することを可能にする装置を実現することによって、この不都合を改善することを提案する。
【０００６】
この目的を達成するための装置は前文で定義した通りのものであり、該装置が、現実の疲労を表象する値を表示するために構成され、前記歯科医療器具に接続された手段と、歯科医療器具の使用に関連づけられたパラメーターに応じて、その値を更新するための手段と、ある閾値に到達したことを表示するための手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
好ましい実施態様においては、現実の疲労を表象する値を表示するための前記手段は座金を含む。
【０００８】
第一の実施形態においては、その座金は所定の数の貫通前の孔を含む。
【０００９】
第二の実施形態においては、その座金は所定の数の切り離し可能な突出を含む。
【００１０】
本発明の特徴的な実施形態において、現実の疲労を表象する値を表示するための前記手段は、その器具を一義的に識別し、現実の疲労を表象する値をそこに関連づけるために構成されたコードを備え、そして、その検査装置は、各器具の現実の疲労値を記憶するために構成された記憶装置を備える。
【００１１】
好ましくは、その検査装置は、前記コードを読み取るために構成された読み取り装置を含む。
【００１２】
好ましい実施形態において、検査装置は停止座金を含み、前記コードはこの停止座金の上に位置づけられている。
【００１３】
好ましくは、前記コードはバー・コードである。
【００１４】
本発明の目的はまた、前文部分で定義したような方法によっても達成され、該方法が、歯科医療器具の現実の疲労を表象する値を決定する段階と、器具を使用する際のパラメーターによって変化する、所与の作業用の疲労値を決定する段階と、前記所与の作業用の疲労値に応じて現実の疲労を表象する値を更新する段階と、そして、現実の疲労を表象する更新された新しい値と、一つの閾値とを比較する段階とからなることを特徴とする。
【００１５】
本発明の方法の好ましい実施形態において、器具の使用に関連するパラメーターとしては、歯の溝の曲率半径と、器具の円錐形及び／または前記所与の作業の継続時間が用いられる。
【００１６】
第一の好ましい実施態様においては、歯科医療器具は貫通前の孔を備えた座金を含み、現実の疲労を表象する値を更新する段階は、所与の作業用の疲労値に応じて、一定数の貫通前の孔（１７）を貫通しておくことからなる。
【００１７】
第二の好ましい実施態様においては、歯科医療器具は切り離し可能な突出を備えた座金を含み、現実の疲労を表象する値を更新する段階は、所与の作業用の疲労値に応じて、一定数の突出を切り離すことからなる。
【００１８】
第三の好ましい実施態様においては、歯科医療器具はコードを含み、現実の疲労を表象する値を更新する段階は、記憶装置内において、所与の作業用の疲労値に応じて現実の疲労値を更新することからなる。
【００１９】
図面の簡単な説明
本発明とその長所は、以下の様々な実施態様と添付図面を参照することにより、さらによく理解されることになる。
【００２０】
図１は、先行技術による歯に溝を掘削する器具の側面図であり、
【００２１】
図２は、本発明の第一の実施態様による歯に溝を掘削する器具の側面図であり、
【００２２】
図３は、本発明の第一の実施態様による座金の正面図を拡大したものを示し、
【００２３】
図４は、図３を線Ａ−Ａで切った断面図であり、
【００２４】
図５は、本発明の第二の実施態様による座金の正面図であり、
【００２５】
図６は、図５を線Ｂ−Ｂで切った断面図であり、
【００２６】
図７〜９は、本発明の様々な実施態様による座金の正面図であり、
【００２７】
図１０は、本発明の変形実施例による座金の正面図であり、
【００２８】
図１１は、図１０に示されたような座金付きの本発明の装置の機能を概略的に示し、
【００２９】
そして図１２は、歯科用外科ドリルに取り付けた歯の溝を掘削する器具を示す。
【００３０】
発明の実施形態
図１は、本発明の装置とともに用いられた歯科医療器具１０を示す。この器具１０は把手１１、切削区域１２または刃を含み、その刃のが機能する長さは停止座金１３で制限することができる。この停止座金１３は切削区域１２の上をスライドする。この座金は省略することもできる。予定される使い方に応じて、切削区域１２は、一般的には２°から５°の間の、一定の円錐形状にすることもできる。
【００３１】
図２から１０では、本発明による装置１４は、器具の現実の疲労を表象する値を表示するように構成され、前記歯科医療器具に接続された手段１５と、その値を歯科医療器具の使用に関連づけられたパラメーターに応じて更新するための手段と、ある閾値に到達したことを表示するための手段とを含む。
【００３２】
現実の疲労値を表示するための手段１５は本来、座金１６を含む。図３から６に示された実施態様において、座金は貫通前の孔１７を含む。器具が未使用で、それゆえ現実の疲労が皆無の場合、その穿孔のすべてが無傷で元のままである。
【００３３】
所与の作業のために外科医が歯科医療器具を用いなければならないとき、その作業が器具に及ぼすであろう疲労を見積もる。この見積もりは、その器具を使用する際の様々なパラメーター、特に掘削すべき歯の溝の曲率半径、器具の円錐形状、そして作業の予測継続時間のパラメーターに基づく。
【００３４】
この疲労は所与の作業用の疲労値に変換される。図示された実施態様においては、疲労値は１から１２に変化可能であり、１は軽い疲労を、１２は大きな疲労を表象する。この疲労値は、外科医が座金に貫通しておかなければならない貫通前の孔１７の数に対応する。図４及び５の参照記号１７’は、その器具を一度使用した後に、外科医が開けた穿孔に対応している。
【００３５】
得られた疲労値と器具の現実の疲労に応じて、外科医は、その器具が実施すべき作業に適しているかどうかを決定することができる。事実、座金に無傷で残っている穿孔の数が決定された疲労値よりも少ないとき、その器具を破損のおそれなしでは使うことができないであろう。したがって、他のもう一つの器具が選ばれることになる。
【００３６】
図３から６に示された実施態様においては、座金は切込み１８を一つと矢状部品１９を二つ含む。これらの要素により、開始点と減衰を行う方向を決定することができる。これにより、穿孔のすべてを貫通することを避けることができ、最後のものだけを貫通することが可能になる。例えば、見積もられた疲労値が６である場合には、先行する五つを突き通さずに、第六番目の貫通前の孔のみを貫通することが可能である。不可欠ではないとしても、これによって装置の使用を単純に行えるようになる。
【００３７】
図７から９は本発明の様々な実施様態を示し、ここでは現実の疲労値に関する情報が切り離し可能な突出２０の数によって表象されている。これらの突出２０は座金１６の周囲に沿って分配されており、例えば押し出し成形や打ち抜きによって製作できる。
【００３８】
これらの突出の根元は強度の劣る区域になっているので、外科医がピンセットのような通常の道具を用いることで、突出のそれぞれを容易に切り離すことができる。座金の上に残る突出の数は現実の疲労値に対応している。
【００３９】
これらの図に示された実施態様には、現実の疲労をただちに視覚化できるという長所がある。
【００４０】
図１０及び１１は本発明による他のもう一つの実施態様を示し、ここでは情報の読み取りは特にバー・コードのような電子コード読み取り器３０で行うことができる。この実施態様は、回転速度が非常に高い器具に特に適しており、この場合、突出の破損が振動を引き起こして、ドリルの動態に影響を与える恐れがある。この実施態様においては、疲労に関する情報は器具に保存されるのではなく、記憶装置３１に保存される。
【００４１】
バー・コード３２は器具に関連し、図１での参照記号１３で示される停止座金の上や、器具に接続された他のもう一つの座金３３の上に位置づけられている。このバー・コード３２は、器具を一義的に識別できるような少なくとも１つの情報を含んでいる。
【００４２】
記憶装置３１は、識別された各器具に関して、その器具の現実の疲労を表象する値と、越えてはならない閾値とを含んでいる。
【００４３】
所与の作業用の器具を使用する前に、外科医はその作業に起因する疲労値を見積もる。この値を情報処理装置３４に入力し、該情報処理装置３４がその器具の現実の疲労値の読み取りを行い、その値を外科医の見積もりに応じて更新し、その更新された値と閾値とを比較する。
【００４４】
更新された値が閾値を上回れば、その道具は所与の作業には使えないものと判断される。その代わり、もっと軽度の疲労で済む作業には使うことができるであろう。器具の疲労値は、例えば、パソコン画面や液晶ディスプレイのような、適切な表示手段３５で示される。
【００４５】
この実施態様においては前述の実施態様と同様に、疲労値は元の値、例えば１２から、閾値、例えば０まで減衰されうる。それはまた、元の値、例えば０から、閾値、例えば１００まで増分することもできよう。この実施態様によって、疲労値をさらに微細に再区分することができる。実際、図２から９に示された実施態様とは逆に、疲労の最大値を制限する形状的な制約はない。
【００４６】
信頼できる情報を掲出するためには、疲労に関する表示を備えた座金が器具に接続されなければならないこと、そして、それが不意にそこから外れてはならないことは明らかである。一方、器具は一度使うとその後はいつも滅菌されるので、この座金は、納められた情報を失うことなく、そしてドリルから落ちることなく、この作業に耐えられるように製作されなければならない。特にシリコーンはこのような制約によく適した材質である。
【００４７】
座金には、外科医が疲労の見積もりをしやすいように、表示を付けてもよい。このような表示はその器具の円錐角度を表示する座金の色であってもよい。
【００４８】
現実の疲労値を表示するための手段１５を座金の形で示した。使用する際にドリルの大きな振動を発生させない限り、他の形を用いることもできるであろうことは明らかである。これらの手段は、停止座金１３とは独立した座金１６の上に設けられている。座金１６とこの停止座金１３もまた、同一で単一の部品で構成することができるであろう。
【００４９】
図１０と１１で示した例において、使用されたコードは、バー・コードである。他のタイプの情報コード化装置もまた、座金１６に組み込むことができる。適切な読み取り装置を想定しなければならないことは言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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