(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体が設置された状態での重力方向に並列配置された複数の像担持体と、
前記複数の像担持体にそれぞれ対応するように該重力方向に並列配置され、前記複数の像担持体上にそれぞれレーザ光を照射する複数の光学走査装置と、
前記複数の光学走査装置を内部に格納可能な筐体であって、前記複数の像担持体が配置された側とは反対側から前記光学走査装置を出し入れするための開放面を有する筐体と、
前記開放面を開閉可能な開閉部材と、を有し、
前記複数の光学走査装置のそれぞれは、前記筐体に固定される第１及び第２固定部と、前記第１及び第２固定部より前記開放面側にある第３固定部と、を備えるカラー画像形成装置において、
前記開閉部材は、前記複数の光学走査装置の第３固定部にそれぞれ対応し、位置決めするための複数の位置決め部を有し、
前記筐体は、前記複数の光学走査装置を全て一時的に保持するための保持部材を有し、
前記開閉部材が閉じられた状態では、全ての前記光学走査装置の第１及び第２固定部は前記筐体に保持され、全ての前記光学走査装置の第３固定部は前記開閉部材の位置決め部によって保持されており、
前記開閉部材が開かれると、全ての前記光学走査装置の第３固定部が前記開閉部材の位置決め部から外れ、全ての前記光学走査装置の第３固定部側が自重によって該重力方向下方に下がり、全ての前記光学走査装置が傾いた状態で前記保持部材によって一時的に保持され、
前記開閉部材が再び閉じられると、全ての前記光学走査装置の第３固定部は前記開閉部材の位置決め部によって該重力方向上方に持ち上げられて位置決めされ、全ての前記光学走査装置は前記保持部材から外れることを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも一つ以上の光学走査装置を筐体内に格納する画像形成装置に関し、特に、筐体の一部を開放して光学走査装置を装填す際の仮保持方法、位置決め方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４は従来の画像形成装置を示すもので、筐体１０１の内部に格納されている光学走査装置１０２は、筐体１０１の一部を開放したままの状態で筐体１０１内へ装填され、所定の位置へ位置決めされ固定されている。
【０００３】
すなわち、筐体１０１の上面に位置する開閉部材１０４を開放し、上方より光学走査装置１０２を装填し、図５に示すように、感光ドラム１０３に対して筐体１０１の所定位置に設置される。そして、筐体１０１の上部が開放された状態でビス１０５にて４ヶ所固定され、光学走査装置１０２の固定作業が終了する。
【０００４】
光学走査装置１０２の固定作業が終了した後、上部の開閉部材１０４により開放部１０１Ａを閉じ、筐体１０１内の光学走査装置１０２を箱状に囲むように筐体１０１が完成し、動作時の負荷やＣＲＧの装填衝撃、物流時の衝撃に耐える筐体強度が完成する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、感光ドラム１０３と光学走査装置１０２を備える画像形成装置においては、その双方の位置を筐体１０１内に精度良く配置する必要がある。その上、光学走査装置１０２は筐体１０１の内部に格納、配置しなければならないため筐体１０１内の格納部への開放部１０１Ａを必ず設けなければならない。よって、光学走査装置１０２を筐体１０１内に格納するときには筐体１０１の一部が開放されているので、筐体１０１強度は閉じた状態よりも低下している。
【０００６】
光学走査装置１０２を感光ドラム１０３に対して精度良く格納しても、筐体１０１の一部が開放され強度を確保されていないため、格納用の開放部１０１Ａを閉め筐体１０１の強度が完成するまでのうちに筐体１０１にゆがみが生じてしまい、結局は感光ドラム１０３と光学走査装置１０２の位置に狂いが生じる可能性があった。
【０００７】
特に、光学走査装置１０２を複数格納する画像形成装置の場合には、筐体１０１に占めている光学走査装置１０２を格納する格納部の割合が大きくなるうえ、格納部へ光学走査装置１０２を装填するための開放部１０１Ａも大きくなってしまうため、筐体１０１の強度が完成するまでに感光ドラム１０３と光学走査装置１０２の位置に狂いが生じる可能性が高くなっていた。
【０００８】
また、開閉部材１０４を開放した状態で筐体強度を得るためには、補強のための筐体骨格部品を増やしたり、高強度の筐体骨格部品にする必要があり、かなりのコストＵＰを強いられていた。
【０００９】
さらに、市場において光学走査装置１０２に故障が生じ交換を余儀なくされる場合にも、やはり筐体１０１の開放部１０１Ａを開放する必要がある。生産現場とちがい筐体１０１を精度良く支持する治工具のないところで、筐体１０１の装填部を開放してしまうと、画像形成装置が設置される床の凹凸によっては筐体１０１にゆがみが生じてしまい、開放した状態で光学走査装置１０２の位置を決定してしまうと、結局感光ドラム１０３と光学走査装置１０２の位置に狂いが生じる場合があった。ドラムとの相対位置や、複数ある場合には各光学走査装置１０２間の相対位置も保証されない状態であった。
【００１０】
本発明は上記した従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、筺体に光学走査装置格納用の開放部があっても、光学走査装置の位置を精度よく保持し得るカラー画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にあっては、
画像形成装置本体が設置された状態での重力方向に並列配置された複数の像担持体と、
前記複数の像担持体にそれぞれ対応するように該重力方向に並列配置され、前記複数の像担持体上にそれぞれレーザ光を照射する複数の光学走査装置と、
前記複数の光学走査装置を内部に格納可能な筐体であって、前記複数の像担持体が配置された側とは反対側から前記光学走査装置を出し入れするための開放面を有する筐体と、
前記開放面を開閉可能な開閉部材と、を有し、
前記複数の光学走査装置のそれぞれは、前記筐体に固定される第１及び第２固定部と、前記第１及び第２固定部より前記開放面側にある第３固定部と、を備えるカラー画像形成装置において、
前記開閉部材は、前記複数の光学走査装置の第３固定部にそれぞれ対応し、位置決めするための複数の位置決め部を有し、
前記筐体は、前記複数の光学走査装置を全て一時的に保持するための保持部材を有し、
前記開閉部材が閉じられた状態では、全ての前記光学走査装置の第１及び第２固定部は前記筐体に保持され、全ての前記光学走査装置の第３固定部は前記開閉部材の位置決め部によって保持されており、
前記開閉部材が開かれると、全ての前記光学走査装置の第３固定部が前記開閉部材の位置決め部から外れ、全ての前記光学走査装置の第３固定部側が自重によって該重力方向下方に下がり、全ての前記光学走査装置が傾いた状態で前記保持部材によって一時的に保持され、
前記開閉部材が再び閉じられると、全ての前記光学走査装置の第３固定部は前記開閉部材の位置決め部によって該重力方向上方に持ち上げられて位置決めされ、全ての前記光学走査装置は前記保持部材から外れることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に図に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示している。
【００２１】
まず、画像形成装置全体の基本的な構成を説明する。
【００２２】
画像形成装置Ａは、着脱自在なプロセスカートリッジ２をトナー色の異なる、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック４種類を有している。このプロセスカートリッジ２にはそれぞれ、像担持体である電子写真感光ドラム３、表面を帯電させるための帯電手段４、感光ドラム上のトナーにより画像を形成するための現像手段５、転写後の残留トナーを除去するクリーニング手段６が設けられている。画像形成装置Ａにおいて用紙カセットから一枚ずつ分離給紙されたシート材Ｐをレジストローラユニット７により，所定のタイミングで画像形成プロセスカートリッジ２と画像転写手段である転写ローラ８などからなる画像形成部へ搬入し、シート材Ｐに所望の画像を用紙Ｐの上面に印字する。
【００２３】
光学走査装置であるスキャナーユニット９からレーザー光が照射され、感光ドラム３上に形成されたトナー像をシート材Ｐに転写するための転写ローラ８は、感光ドラム３にシート材カセット１０から送られたシート材Ｐを押圧し、かつ帯電したトナー像と逆極性の電圧を印可し、シート材にトナー像を転写するものである。同様の工程を下流にあるプロセスカートリッジ２ｂ、２ｃ、２ｄとで順次行い、４色の画像転写が終了すると、シート材の表面にフルカラーの画像が形成される。
【００２４】
画像形成部の下流には、シート材Ｐ上に転写したトナー像をシート材Ｐに定着させるための定着手段１１が設けられている。
【００２５】
画像の転写が終了したシート材Ｐを、発熱体を有した定着ユニット１１を通過させることによって、シート材Ｐへトナー像を定着させている。画像が定着されたシート材は排出ローラ１２によって機外へ排出され、排出ローラ１２の下方にある積載トレイ１３へと積載される。
【００２６】
光学走査装置であるスキャナーユニット９は、筐体内の格納部２０へ感光ドラム３との位置を保証され格納されている。
【００２７】
筐体３０（装置本体）は、スキャナーユニット９を出し入れするための装填開放部３０Ａと、装填開放部３０Ａを開閉する開閉部材２１とを備え、図２に示すようにスキャナーユニット９を筐体３０内へ格納する際には、筐体３０の側面部に設けられた開閉部材２１を開放し、開放部３０Ａからスキャナーユニット９を装填していく。
【００２８】
筐体３０内の格納部２０には、スキャナーユニット９の格納作業中に、スキャナーユニット９を仮保持する仮保持部材２２が設けられている。仮保持部材２２による仮保持位置は、画像形成中に本来保持される正規位置よりも光学走査装置の少なくとも一部が下方の位置となっている。
【００２９】
筐体３０内には複数のスキャナーユニット９が並列に格納されており、スキャナーユニット９の装填開放部３０Ａは画像形成部としての感光ドラム３と反対側に配置され、スキャナーユニット９を仮保持する仮保持部材２２も感光ドラム３と反対側の装填開放部３０Ａと同じ側へ配置されている。
【００３０】
図示例では、筐体３０内には複数のスキャナーユニット９が縦に並列に格納されており、スキャナーユニット９の装填開放部３０Ａとスキャナーユニット９を仮保持する仮保持部材２２は感光ドラム３と反対側へ配置されるとともに、仮保持部材２２は変形自在な構成でかつ格納部２０の上方から略鉛直に垂れ下がっている。
【００３１】
上記開閉部材２１により装填開放部３０Ａを閉じることにより、スキャナーユニット９が仮止め位置から正規位置へ変位する構成となっており、開閉部材２１を閉じることにより、少なくとも６面以上（上下，左右，前後）の壁によって構成される閉じた箱形状となる。
【００３２】
開閉部材２１には、装填開放部３０Ａを閉じた際に、スキャナーユニット９の一部と接触しスキャナーユニット９の画像形成時の正規位置へ保持、位置決めを行う位置決め部２１ａが設けられている。
【００３３】
図３に示すように、光学走査装置であるスキャナーユニット９の筐体３０内の位置決め固定は、感光ドラム３に近い側の位置決め固定部９ｂと、感光ドラム３と反対側の位置決め固定部９ｃがあり、感光ドラム３と反対側の位置決め固定部９ｃが上記開閉部材２１の位置決め部２１ａに係合して位置が決定する。また、感光ドラム３に近い側の位置決め固定部９ｂは少なくとも２つ、図示例では左右一対設けられている。
【００３４】
位置決め部２１ａはスキャナーユニット９の側面から突出する位置決め固定部９ｃの突出片が係合する係合穴によって構成されている。穴の下縁には位置決め固定部９ｃを受けるスロープ２１ｂが設けられている。
【００３５】
格納部２０には感光ドラム３と反対側の開放部３０Ａの近傍に仮保持する仮保持部材２２が筐体の天井部２３から垂れ下がるように吊り下げられており、スキャナーユニット９を筐体３０内へ装填は、感光ドラム３へ近い側の位置決め固定部９ｂを筐体３０側に設けられた不図示の位置決め部に挿入しながらスキャナーユニット９に設けた引っ掛け部９ａを仮保持部材２２に設けている開口窓２２ａ（保持部）に順次引っ掛けスキャナーユニット９の仮保持を行っていく。
【００３６】
スキャナーユニット９の仮保持が終了したのちに、装填開放部３０Ａを開閉部材２１によって閉じていくと同時に、開閉部材２１の位置決め部２１ａに設けられたスロープ２１ｂによってスキャナーユニット９はすくいあげられ、仮保持部材２２の開口窓２２ａから離脱し、開閉部材２１に設けられている位置決め部２１ａへ案内されていく。そして、開閉部材２１によって筐体開放部３０Ａが閉じられ、筐体３０の強度が完了するのと同時に各スキャナーユニット９の筐体３０内での位置も決定される。このように、筐体３０内への光学走査装置であるスキャナーユニット９の装填が完了し、図１の状態となる。
【００３７】
スキャナーユニット９を仮保持する仮保持部材２２は筐体格納部２０内に残り、再びスキャナーユニット９を交換する場合には、装填開放部３０Ａの開閉部材２１の取り外しを行うと、スキャナーユニット９の自重によって少なくとも一部が正規位置よりも下方へ変位し、再び仮保持部材２２によってスキャナーユニット９が仮止めされる構成となっている。
【００３８】
すなわち、スキャナーユニット９が故障などして市場にてスキャナーユニット９を交換する必要が生じた場合には、開閉部材２１を再度開放し、正常なスキャナーユニット９と交換することになるが、本発明を適用していれば、開閉部材２１が開放されるとスキャナーユニット９は自重によって下方へ傾斜していき、再び仮保持部材２２の開口窓部２２ａにスキャナーユニットのフック部９ａが引っかかり、図２に示すように仮保持状態となる。
【００３９】
交換作業が終了後に開閉部材２１を元にもどすことによって、前述と同じ過程をへてスキャナーユニット９の位置は再び問題なく正規位置へと導かれる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光学走査装置を装填するための開放部が大きくなったとしても、開放部が開いた作業途中は光学走査装置を仮保持部材によって保持しておき、開放部を閉じ筐体としての強度が十分となった状態で光学走査装置の位置決めがなされるので、開放された状態で筐体の強度を高める必要がない。
【００４１】
そのため、筐体骨格部品を増やしたり、高強度の材料を筐体部品に使用しなくても済み、コストＵＰとならないうえ、画像形成装置の重量もＵＰしないので設置作業が楽となるうえ、設置台となるデスクの強度の制約という意味においても有効であるし物流費の軽減にもなる。
【００４２】
また、筐体の一部を開放したまま光学走査装置の位置を決定する必要がなく、光学走査装置の筐体格納部への内包が完了し筐体格納部の強度が確保されると同時に、光学走査装置の最終的な位置が決定するので、画像形成装置の組み立て中に筐体にゆがみを生じさせる外乱の影響を受けにくい構成とすることが可能となる。
【００４３】
さらに、市場にて光学走査装置を交換する場合に、筐体の一部を開放しても、自重によって仮保持部材へ受け止められるので、市場の交換作業時に工場で使用しているような大掛かりな治工具なしに、画像形成装置の光学走査装置交換を精度良く行うことができる。
【００４４】
請求項２に記載の発明によれば、仮保持部材による仮保持位置は、画像形成中に本来保持される正規位置よりも光学走査装置の少なくとも一部が下方の位置となっているので、正規位置に確実に修正できる。
【００４５】
請求項３に記載の発明によれば、開閉部材により装填開放部を閉じることにより光学走査装置が仮止め位置から正規位置へ変位する構成となっているので、位置決めが簡単にできる。
【００４６】
請求項４に記載の発明によれば、筐体は、開閉部材を閉じることにより、少なくとも６面以上の外壁によって構成される高剛性の箱形状となっているので、位置決めが確実になされる。
【００４７】
請求項５に記載の発明によれば、光学走査装置を仮保持する仮保持部材は筐体格納部内に残り、再び光学走査装置を交換する場合には、装填開放部の開閉部材の取り外しを行うと、光学走査装置の自重によって少なくとも一部が正規位置よりも下方へ変位し、再び仮止め部材によって光学走査装置が仮止めされる構成となっているので、市場でのメンテナンスが容易となる。
【００４８】
請求項６に記載の発明によれば、光学走査装置を格納する筐体の装填開放部を閉じる開閉部材には、光学走査装置の一部と接触し光学走査装置の画像形成時の正規位置へ保持、位置決めを行う位置決め部が設けられているので、閉じるだけで自動的に正規の位置に位置決めすることができる。
【００４９】
請求項７に記載の発明によれば、筐体内には複数の光学走査装置が並列に格納されており、光学走査装置の装填開放部は画像形成部と反対側に配置され、光学走査装置を仮保持する仮保持部材も画像形成部と反対側の装填開放部と同じ側へ配置されているので、作業が簡単にできる。
【００５０】
請求項８に記載の発明によれば、筐体内には複数の光学走査装置が縦に並列に格納されており、光学走査装置の位置決め部が画像形成部に近い側にあり、さらに、光学走査装置の装填開放部と光学走査装置を仮保持する仮保持部材は画像形成部と反対側へ配置されるとともに、仮保持部材は変形自在な構成でかつ格納部の上方から略鉛直に垂れ下がっている構成となっているので、仮保持部材が一つで済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の主断面図である。
【図２】図１の装置のスキャナーユニットの仮保持状態の説明図である。
【図３】図１の装置のスキャナーユニットのフック部と仮保持部材の開口窓の関係を示す図である。
【図４】従来の画像形成装置の主断面図である。
【図５】図４の光学走査装置の位置決め固定状態の説明図である。
【符号の説明】
Ａ  画像形成装置
９  スキャナーユニット（光学走査装置）
９ａ  スキャナーユニットフック部
２０  筐体スキャナー格納部
２１  開閉部材
２２  仮保持部材
２２ａ  仮保持部材の開口窓部
【図１】
0004086518.tif 000002
【図２】
0004086518.tif 000003
【図３】
0004086518.tif 000004
【図４】
0004086518.tif 000005
【図５】
0004086518.tif 000006