(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を用いた処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置であって、
所定角度に傾斜されて配置された樋部と、
前記樋部の所定の位置から薬剤を流下させる薬剤投入手段と、
前記樋部の前記薬剤の投入位置よりも上方から前記水を流下させる給水手段と、
を含むことを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記薬剤が流下する前記樋部の表面に、薬剤が流下方向と交わる樋部の幅方向に拡散される拡散手段を形成していることを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記樋部の下端に、周縁部から前記薬剤及び水が流れ落ちる受け皿が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料の洗浄や処理液の希釈に水を用いる感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料処理装置では、画像露光した感光材料を搬送しながら、この感光材料を処理液に浸漬したり、感光材料の表面に処理液を吹き付けるなどして、複数の処理液によって現像等の処理を行う。
【０００３】
例えば、感光材料として感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版」と言う）を処理する感光材料処理装置であるＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理する現像工程、ＰＳ版に水洗水を吹き付けて水洗処理する水洗工程、水洗処理の終了したＰＳ版の表面にガム液等の不感脂化処理液を塗布して不感脂化処理を施す不感脂化処理工程等の、処理液を用いた複数の処理工程が設けられ、画像露光されたＰＳ版に、現像、水洗及び不感脂化処理を施すようになっている。
【０００４】
また、このようなＰＳ版プロセッサーでは、現像液やフィニッシャー液の補充原液とこの補充原液を希釈する水を現像槽やフィニッシャー槽へ供給することにより、処理液の補充を行う。
【０００５】
ＰＳ版プロセッサーでは、水受け用の給水タンクを設け、この給水タンク内に水洗用及び補充原液の希釈用に用いる水を貯留し、必要に応じてこの給水タンクからポンプ等によって送り出すようにしている。
【０００６】
ところで、水洗槽や給水タンクに水を入れたままにすると、黴（カビ）が発生する。このために、水洗槽や給水タンクに定期的に防黴剤（以下「薬剤」と言う）を投入し（例えば水１０リットルに対して防黴剤３０ミリリットル）、カビの発生を防止するようにしている。
【０００７】
しかしながら、この薬剤は、粘性が高く分散しにくい。また、水に溶けるときには、周囲から徐々に溶け出すため、水に混和するまでに時間を要する。このために、給水タンクに薬剤を投入したときに、手作業で給水タンク内の水を攪拌したり、また、循環ポンプや攪拌フィン等の攪拌手段を設け、給水タンク内の水を攪拌する必要がある。このために、ＰＳ版プロセッサーを使用するときの作業負荷が多くなったり、装置のコストアップをまねいている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を鑑みてなされたものであり、給水タンク等へ防黴剤等の薬剤を投入するときに、簡単な構造で、薬剤の混和を促進する感光材料処理装置を提案することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のは、水を用いた処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置であって、所定角度に傾斜されて配置された樋部と、前記樋部の所定の位置から薬剤を流下させる薬剤投入手段と、前記樋部の前記薬剤の投入位置よりも上方から前記水を流下させる給水手段と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、給水タンクなどに樋部を設け、給水手段によって樋部に水を供給することにより、この水が樋部を流下して給水タンク内などへ流れ落ちるようにしている。
【００１１】
また、薬剤投入手段は、この樋部に薬剤を供給することにより、薬剤が樋部を流れ落ちるようにしている。
【００１２】
ここで、薬剤の粘性が高い時には、樋部を流れ落ちる速度も低い。このような薬剤が樋部の途中を流れているときに、給水手段によって水を樋部に供給すると、この水が樋部の薬剤を洗い流すようにして樋部を流れ落ちる。これにより、薬剤を混入させた水を給水することができる。また、薬剤は、樋部を流れ落ちる水に混入することにより溶解し易くなる。したがって、水への薬剤の溶解を促進することができる。
【００１３】
請求項２に係る発明は、前記薬剤が流下する前記樋部の表面に、薬剤が流下方向と交わる樋部の幅方向に拡散される拡散手段を形成していることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、樋部の流路の表面に薬剤が拡散する拡散手段を設け、この樋部を流れ落ちる薬剤が拡散手段によって拡散されるようにする。これにより、給水される水に薬剤が混入し易くなる。
【００１５】
なお、拡散手段としては、例えば樋部に幅方向に沿った傾斜（凸部）を設けたり、流路の表面に突起を形成するなどの任意の構成を用いることができる。
【００１６】
請求項３に係る発明は、前記樋部の下端に、周縁部から前記薬剤及び水が流れ落ちる受け皿が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、樋部を流れ落ちた水が、受け皿の周縁部から溢れるようにして流れ落ちるようにする。これにより、薬剤は勿論、薬剤が混入している水を給水タンク内などの水に拡散させることができる。
【００１８】
これにより、循環ポンプや攪拌フィン等を用いることなく、給水タンク内の水に均一に薬剤を混入させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明に係る感光材料処理装置の一例として適用した感光性平版印刷版処理装置（以下「ＰＳ版プロセッサー１０」と言う）を示している。ＰＳ版プロセッサー１０は、図示しない焼付装置によって画像が焼付けられた感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）を現像処理する。
【００２０】
ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像処理するための現像槽１８及び現像槽１８からオーバーフローした現像液を回収するオーバーフロー管２０を備えた現像部２２と、ＰＳ版１２に付着した現像液を水洗して水洗処理する水洗部２４と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布して不感脂化処理するフィニッシャー部２６と、が配設されている。なお、水洗部２４は水洗槽２８を備え、フィニッシャー部２６はガム液槽３０を備えている。
【００２１】
外板パネル１４には、スリット状の挿入口１５及び排出口１７がそれぞれ設けられ、また、挿入口１５の近傍に挿入台１６が取付けられている。
【００２２】
現像部２２及び水洗部２４を覆うカバー１０Ａには、現像部２２と水洗部２４との間にＰＳ版１２を挿入するリエントリー用挿入口（副挿入口）４２が設けられている。その副挿入口４２は、現像処理を除くＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入に用いられる。
【００２３】
現像部２２の現像槽１８へのＰＳ版１２の挿入側には、一対の搬送ローラ３２が配設されており、画像が焼付けられて挿入口１５から挿入されたＰＳ版１２が、ガイド１６Ａによって一対の搬送ローラ３２へ案内される。一対の搬送ローラ３２は、ＰＳ版１２を水平方向に対して１５°〜３１°の範囲の角度で現像槽１８へ向けて送り出すようになっている。
【００２４】
現像槽１８は、上方が開口され底部中央部が下方に向けて突出された略逆山形状とされており、この現像槽１８内には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿って上流側から順に、ガイド板４６、回転ブラシローラ３８、３９及びローラ対５４が配設されており、回転ブラシローラ３８は、ＰＳ版１２の上面側に対応し、ガイド板４６及び回転ブラシローラ３９は、ＰＳ版１２の下面側に対応して配置されている。また、回転ブラシローラ３８、３９のそれぞれに対向してバックアップローラ３４Ａ、３４Ｂ及びバックアップローラ４０Ａ、４０Ｂが配置されている。
【００２５】
ガイド板４６は、搬送ローラ対３２の近傍から現像槽１８の中央部へ向けて延設され、先端が回転ブラシローラ３８とバックアップローラ３４Ａの近傍に達しており、ガイド板４６の下流側端部の上方にガイドローラ３６が配置されている。
【００２６】
回転ブラシローラ３８、３９、ローラ対５４は、図示しない駆動手段の駆動力が伝達されてＰＳ版１２の搬送方向に沿って回転するようになっている。また、ガイドローラ３６及びバックアップローラ３４Ａ、３４Ｂ、４０Ａ、４０Ｂは、回転自在に設けられており、ＰＳ版１２の搬送や回転ブラシローラ３８、３９の回転に追従して回転するようになっている。
【００２７】
これにより、現像槽１８内に送り込まれたＰＳ版１２は、ガイド板４６とガイドローラ３６、回転ブラシローラ３８とバックアップローラ３４Ａ、３４Ｂ及び回転ブラシローラ３９、バックアップローラ４０Ａ、４０Ｂによって現像液中を案内搬送される。
【００２８】
この現像槽１８は、循環ポンプ４８と連通されており、循環ポンプ４８は、ガイド板４６を挟んで上下に側壁に形成された吐出口４４Ａ、４４Ｂ及び現像槽１８の底部下流側壁面に形成した吐出口４４Ｃに連通されている。このため、循環ポンプ４８の作動によって現像槽１８内の現像液が吸引されて、吐出口４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃから現像槽１８内に吐出されて、現像液の循環及び攪拌が行われる。
【００２９】
なお、オーバーフロー管２０は、現像槽１８内で余剰となった現像液が流れ込むことにより、この現像液を廃液タンク５８へ排出する。また、現像槽１８には、液面蓋５０が現像液の液面に浮かせるように配置され、現像液の増減に応じて上下し、現像液液面の空気との接触面積を狭めている。これにより、現像液中の水分の蒸発及び空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化を防止している。
【００３０】
水洗部２４には、水洗水を貯留している水洗槽２８の上方に２対の搬送ローラ５２、５３が配設されている。これらの搬送ローラ対５２、５３は、図示しない駆動手段の駆動力が伝達されて回転し、ローラ対５４によって現像部２２から送り込まれたＰＳ版１２を挟持搬送する。
【００３１】
搬送ローラ対５２、５３の間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んでスプレーパイプ５６Ａ、５６Ｂが対で配置されている。このスプレーパイプ５６Ａ、５６Ｂには、ＰＳ版１２の搬送路に対向して図示しない吐出口が形成されており、循環ポンプ６０によって水洗槽２８から汲み上げられた水洗水が供給されることにより、この吐出口からＰＳ版１２へ向けて水洗水を噴出し、ＰＳ版１２の表裏面を洗浄する。また、洗浄後の水洗水は、搬送ローラ対５３によってＰＳ版１２から絞り落とされて水洗槽２８内に回収される。
【００３２】
なお、水洗槽２８には、オーバーフロー管６２が設けられており、水洗槽２８内で余剰となった水洗水が、このオーバーフロー管６２に流れ込むことにより廃液タンク５８に排出される。
【００３３】
フィニッシャー部２６のガム液槽３０の上方には、一対の搬送ローラ７８が設けられている。搬送ローラ対５３によって送り出されるＰＳ版１２は、この搬送ローラ対７８によってフィニッシャー部２６内を搬送されて排出口１７から送り出される。なお、搬送ローラ対５３の下流側には、ガイド板８４、８６が設けられており、ＰＳ版１２は、ガイド板８４、８６によって搬送ローラ対７８へ案内される。
【００３４】
搬送ローラ７８対の上流側には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んでスプレーパイプ８２Ａ、８２Ｂが対で設けられている。スプレーパイプ８２Ａ、８２Ｂは、循環ポンプ８８によって汲み上げられたガム液槽３０内のガム液が供給されることにより、このガム液をＰＳ版１２へ向けて吐出して、ＰＳ版の表裏面に塗布する。また、ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対７８に挟持されることにより余分なガム液が絞り落とされ、保護膜となるガム液の薄膜が形成される。
【００３５】
ＰＳ版プロセッサー１０は、現像補充液の原液を貯留する現像原液タンク６４及びガム補充液の原液を貯留するガム原液タンク６６と共に、給水タンク６８が設けられている。
【００３６】
現像槽１８には、補充ポンプ７０の作動によって現像原液タンク６４から現像補充液の原液が供給されると共に、給水ポンプ７２の作動によってこの現像補充液の原液を所定の比率で希釈する水が給水タンク６８から供給される。これにより現像槽１８への現像補充液の補充がなされる。
【００３７】
また、ガム液槽３０には、補充ポンプ７４の作動によってガム原液タンク６６からガム液の原液が供給されると共に、給水ポンプ７６の作動によってこのガム液を所定の比率で希釈する水が給水タンク６８から供給される。これにより、ガム液槽３０へのガム液の補充がなされる。
【００３８】
さらに、水洗槽２８には、給水ポンプ８０が作動することにより、水洗水となる水が給水タンク６８から供給される。
【００３９】
また、給水タンク６８には、ボールバルブ１０４が設けられており、このボールバルブ１０４に、図示しない水道水の配管が接続されている。これにより、給水ポンプ７２、７６、８０の作動によって給水タンク６８から水が汲み出されることにより液面が低下すると給水タンク６８に水道水が供給され、給水タンク６８内の水の量が常に所定量に保たれるようにしている。
【００４０】
図２に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０の作動を制御するコントローラ９０には、循環ポンプ４８、６０、８８と共に、補充ポンプ７０、７４及び給水ポンプ７２、７６、８０が接続されている。また、コントローラ９０には、ＰＳ版プロセッサー１０の運転／停止等の操作を行う操作パネル９２、搬送ローラ対３２等のＰＳ版１２の搬送路を形成するローラ等を駆動する駆動部９４等と共に、挿入口１５の内方に配置されて、ＰＳ版１２の通過を検出する挿入センサ９６（図１では図示省略）が設けられている。
【００４１】
コントローラ９０は、挿入センサ９６によって検出するＰＳ版１２の挿入のタイミングに合わせて駆動部９４及び循環ポンプ４８、６０、８８等を作動させて、ＰＳ版１２の処理を行う。また、コントローラ９０は、挿入センサ９６によって検出するＰＳ版１２の処理量に応じ、又は経時的に補充ポンプ７０、７４及び給水ポンプ７２、７６、８０を作動させることにより、現像補充液、水洗水及びガム液の補充を行う。なお、これらの制御は従来公知の構成を用いることができ、本実施の形態では詳細な説明を省略する。
【００４２】
ところで、図１に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０には、薬剤タンク１００が設けられている。この薬剤タンク１００には、防黴剤（以下「薬剤」と言う）を貯留している。この薬剤は、水に所定範囲の濃度となるように投入することにより、カビ等の発生を防止可能となっている。
【００４３】
給水タンク６８には、薬剤ポンプ１０２の作動によって薬剤タンク１００内の薬剤が投入されるようになっている。
【００４４】
図２に示すように、薬剤ポンプ１０２はコントローラ９０に接続しており、コントローラ９０は、薬剤ポンプ１０２を作動することにより所定量の薬剤を給水タンク６８へ投入するようになっている。
【００４５】
給水ポンプ７２、７６、８０としては、ベローズポンプを用いており、これによりコントローラ９０は、給水ポンプ７２、７６、８０を作動させて、給水タンク６８から水を汲み出して、現像槽１８やガム液槽３０に希釈用の水をして供給するときや、水洗槽２８に水洗水を供給するときに、汲み出した水の量を演算し、給水量として積算する。この後に、給水量が所定量（例えば１０リットル）に達する毎に、薬剤ポンプ１０２を作動させて、給水量に応じた量（例えば３０ミリリットル）の薬剤を給水タンク６８に投入する。
【００４６】
これにより、給水タンク６８の水に溶けている薬剤の濃度が所定の範囲（水にカビ等の発生を防止可能な濃度）となるようにしている。
【００４７】
一方、図３に示すように、ボールバルブ１０４は、給水タンク６８内の液面の上下に応じてフロート１０６が上下することにより、内部のバルブが開閉され、ノズル１０８から水（水道水）が吐出される。
【００４８】
給水タンク６８内には、ボールバルブ１０４によって供給される水と、薬剤ポンプ１０２によって薬剤タンク１００から供給される薬剤を混和する混和部９８が設けられている。混和部９８は、受け皿１１０と樋部である受け樋１１２によって形成されている。
【００４９】
受け皿１１０は、ボールバルブ１０４の下方に配置されている。また、この受け皿１１０は、ボールバルブ１０４がバルブを閉じた状態（フロート１０６が上端に達した状態）で、水の液面よりも僅かに上方となる位置に配置されている。
【００５０】
この受け皿１１０には、受け樋１１２が連結されている。受け樋１１２は、受け皿１１０の一端側からボールバルブ１０４のノズル１０８の下方へ向け、斜め上方へ延設されている。なお、受け樋１１２の傾斜角度としては、水平方向に対して１０°〜８０°の範囲とすることができるが、緩やか（例えば１０°〜４５°の範囲）であることが好ましい。
【００５１】
図３、図４、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、受け樋１１２は、底板１１４の幅方向（図４及び図５（Ａ）の紙面左右方向）の両側に立壁１１６が設けられており、バルブ１０８から底板１１４に流し落とされた水が、立壁１１６の間を受け皿１１０へ向けて流れ落ちる。また、図３に示すように、受け皿１１０は、底浅となるように形成されており、受け皿１１０に流れ落ちた水は、この受け皿１１０の周囲から給水タンク６８内に溢れ落ちるようになっている。
【００５２】
図３、図４及び図５（Ａ）に示すように、受け樋１１２の底板１１４には、配管１１８が開口している。この配管１１８は、薬剤ポンプ１０２（図１参照）の吐出側に接続されている。
【００５３】
この配管１１８の開口位置は、受け樋１１２の幅方向の中間部（図４参照）で、ボールバルブ１０４のノズル１０８の真下よりも受け皿１１０側となっている（図３参照）。
【００５４】
これにより、薬剤ポンプ１０２が作動することにより、受け樋１１２に薬剤が流し出される。この薬剤は、受け樋１１２の底板１１４上を流れ落ちて、受け皿１１０に貯められる。なお、本実施の形態では、１回あたりの薬剤の投入量を約３０ミリリットルとしており、受け皿１１０は、この薬剤を収容可能な容量となっている。なお、本実施の形態では、配管１１８を略水平に配置しているが、配管１１８を、開口が下方側となるように水平方向に対して傾斜させて配置し、薬剤ポンプ１０２によって薬剤が確実に受け樋１１２内に流れ出すようにすると共に、ノズル１０８から受け樋１１２に流し落とされた水が配管１１８内に入り込むのを防止するようにしても良い。
【００５５】
図５（Ｂ）に示すように、底板１１４は、幅方向の中間部が底部１２０となるように立壁１１６側から傾斜しており、これにより、底板１１４上を流れ落ちる水が、立壁１１６側に偏ってしまうのを防止している。なお、底板１１４の幅方向の中間部が頂部となるように底板１１４に傾斜を形成したものであっても良い。
【００５６】
また、図４及び図５に示すように、底板１１４には、配管１１８の下流側（下方側）に拡散部１２２が形成されている。拡散部１２２は、配管１１８の開口近傍に形成された突起１２４と、突起１２４の下流側に底板１１４の全面に渡って千鳥状に配置された小突起１２６によって構成されている。
【００５７】
突起１２４は、底板１１４から四角錐状に突出されている。これにより、配管１１８から流れ出した薬剤を底板１１４の幅方向に沿って広げるようにしている。
【００５８】
また、小突起１２６は、それぞれが底板１１４から略半球状に突出されている。この小突起１２６は、底板１１４に千鳥状に配置されていることにより、突起１２４によって受け樋１１２の幅方向に沿って広げた薬剤を、底板１１４上に拡散させるようにしている。
【００５９】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００６０】
図示しない焼付装置等によって画像が記録されたＰＳ版１２は、挿入台１６に載置されてから挿入台１６の奥側に送り込まれて挿入口１５へと至り、この挿入口１５からＰＳ版プロセッサー１０の装置内部へ挿入される。このＰＳ版１２を挿入センサ９６によって検出することにより、搬送ローラ対３２等が駆動され、挿入されたＰＳ版１２は、一対の搬送ローラ３２によって引き入れられて現像部２２へ送り込まれる。なお、このＰＳ版１２の先端が挿入口１５を通過すると、センサ１０８によってこれを検出し、タイマーをスタートさせる。このタイマーは、水洗部２４のスプレーパイプ５６Ａ、５６Ｂから水洗水を噴出するタイミング及びスプレーパイプ８２Ａ、８２Ｂにガム液を供給するタイミングを計っている。
【００６１】
現像槽１８へ挿入されたＰＳ版１２は、ガイド板４６に案内されて水平に対して３０°の角度で現像液に浸漬されながら搬送され、ガイドローラ３６とガイド板４６の下流側端部の間へ方向補正されながら案内される。この後、ＰＳ版１２は、ガイドローラ３６とガイド板４６によってバックアップローラ３４Ａ、３４Ｂと回転ブラシローラ３８の間へ送り込まれる。
【００６２】
バックアップローラ３４Ａ、３４Ｂと回転ブラシローラ３８の間へ挿入されたＰＳ版１２は、回転ブラシローラ３８によって表面が擦られて現像が促進され、次にバックアップローラ４０Ａ、４０Ｂと回転ブラシローラ３９の間へ送り込まれて、回転ブラシローラ３９によって裏面が擦られて裏面に感光層が有る場合には、裏面の現像が促進されて効率良く非画像部分の不要な感光層が除去される。
【００６３】
このようにして、表裏面が均一に擦られて現像処理の終了したＰＳ版１２は、ローラ対５４によって現像液が絞り取られながら現像槽１８から引き出されて水洗部２４へ送られ、搬送ローラ対５２、５３によって挟持搬送される。この際、ＰＳ版１２には、スプレーパイプ５６Ａ、５６Ｂから吹出される水洗水によって表裏面が洗浄される。また、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５３に挟持されることにより水洗水が絞り落とされる。
【００６４】
水洗処理が終了したＰＳ版１２は、ガイド板８４、８６フィニッシャ部２６へ送り出される。フィニッシャー部２６では、ガイド板８４、８６によってＰＳ版１２を搬送ローラ対７８へ案内する。このときに、スプレーパイプ８２Ａ、８２Ｂからガム液が吐出されて表裏面に塗布されることにより不感脂化処理が施される。
【００６５】
ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対７８に挟持されて排出口１７へ送り出されるときに、余分なガム液が絞り落とされて排出口１７を通過し、図示しない乾燥部へ送り出される。
【００６６】
ところで、ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の処理に応じて及び定期的に現像槽１８への現像補充液の補充、水洗槽２８への水洗水の補充及びガム液槽３０へのガム液の補充を行う。このときに、給水ポンプ７２、７６、８０によって給水タンク６８に貯留した水を現像補充液の原液の希釈、ガム液の希釈及び水洗水として汲み出すようにしている。
【００６７】
給水タンク６８では、水が汲み出されることにより、ボールバルブ１０４を介して給水が行われ、常に一定量の水が貯められた状態に保持される。また、ＰＳ版プロセッサー１０では、例えば、給水ポンプ７２、７６、８０によって給水タンク６８から汲み出された水の量から給水量を求め、給水タンク６８への給水量として積算し、この積算値が所定量に達する毎に薬剤ポンプ１０２を作動させて、給水量に応じた量の薬剤を給水タンク６８に投入し、ＰＳ版プロセッサー１０で使用する水の中の薬剤の濃度が所定の範囲となるようにしている。
【００６８】
給水タンク６８内には、受け皿１１０と受け樋１１２によって形成された混和部９８が設けられており、薬剤ポンプ１０２が作動することにより、薬剤が受け樋１１２に流し出される。薬剤として用いている防黴剤は、例えば１５３．０CPS（Ｂ型粘度計、２５°Ｃ）と比較的高い粘度を有しており、塊状となって底板１１４上を流れ落ちようとするが、配管１１８の下流側に設けている突起１２４がこの薬剤を底板１１４の幅方向へ向けて広げる。
【００６９】
さらに、薬剤は、この突起１２４の下流側に千鳥状に形成されている小突起１２６によって底板１１４の全面に広げられながら、徐々に受け皿１１０へ向けて流れ落ちる。
【００７０】
一方、ＰＳ版プロセッサー１０では、給水ポンプ７２、７６、８０の何れかが作動することにより、水の液面が低下すると、給水が行われる。すなわち、頻繁にボールバルブ１０４の開閉が行われる。また、ボールバルブ１０４のバルブが開くことにより、ノズル１０８から受け樋１１２へ水が流し出される。
【００７１】
ここで、受け樋１１２に薬剤が流し出された状態でノズル１０８から水が流れ出ると、この水が配管１１８の開口の上方から底板１１４上を受け皿１１０へ向けて流れ落ちる。このときに、この水は、底板１１４上に拡散している薬剤を流し落とす。これにより、薬剤は水に混入する。
【００７２】
薬剤を流し落とすことにより混入した水は、受け皿１１に達すると、受け皿１１０の周囲から飛散するように給水タンク６８内に流れ落ちる。これにより、薬剤も飛散するように給水タンク６８内の水に混入する。
【００７３】
このようにして混入した薬剤は、拡散されているため、短時間で水に溶解する。また、受け皿１１０の周囲から飛散するように給水タンク６８内に落下するので、給水タンク６８内の水に均一に薬剤が溶け込む。
【００７４】
したがって、循環ポンプや攪拌フィン等の攪拌手段を用いることなく、薬剤を給水タンク６８内の水に均一にかつ短時間に溶かし込むことができる。
【００７５】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、受け樋１１２の底板１１４に小突起１２６を形成して、薬剤を拡散させることにより、細かい粒状となるようにして水に混入させるようにしたが、小突起１２６に換えて多数の凹部又は窪みを底板１１４の表面に形成し、底板１１４上を流れ落ちる薬剤を少しずつ凹部ないし窪みに残るようにすることにより、底板１１４上に薬剤を拡散させるようにし、この後に、底板１１４上の薬剤及び凹部又は窪み内の薬剤が水によって流されることにより、薬剤がこの水に混入させるようにしても良い。
【００７６】
また、拡散手段としては、小突起１２６に変えて図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、凹状に形成した受け部１３０を設けるようにしても良い。
【００７７】
この受け部１３０は、底板１１４に半円筒状の突起部として形成し、底板１１４上を流れ落ちる薬剤を受け止める凹部１３２を形成している。この凹部１３２に受け止められた薬剤は、次に底板１１４上を流れ落ちる水が、この凹部１３２に入り込んで流し出すときに、水に混入する。これにより、薬剤を水に溶けやすいように混入させることができる。
【００７８】
また、本実施の形態では、直線状の受け樋１１２を受け皿１１０に連結して混和部９８を形成しているが、受け樋は直性状に限らず螺旋状に形成するなどして、水と薬剤が流れる距離を長くしたり、流れ落ちる水に渦を生じさせるようにしてもよい。これにより、薬剤をより水に解け易くなるように混じらせることができる。
【００７９】
さらに、本実施の形態では、ボールバルブ１０４によって給水タンク６８に給水するようにしたが、例えば、給水タンク６８から汲み出される水が所定量に達したか否かを検出する電極を用い、この電極の検出結果に基づいてバルブを開いたり、ポンプによって水を供給するようにしても良い。この場合、給水タンク６８への水の供給に合わせて薬剤を投入させればよい。
【００８０】
このように構成した時には、先ず、受け樋１１２に少量の水を供給し、底板１１４の表面に水を馴染ませた後に、薬剤を投入し、この後に給水タンク６８内の水の量が所定量となるように給水すれば良い。これにより、薬剤が底板１１４の表面に拡散するのを促進でき、水に薬剤を均一に混入させることができる。
【００８１】
また、本実施の形態では、感光材料としてＰＳ版１２を処理するＰＳ版プロセッサー１０を例に説明したが、ＰＳ版１２に限らず、他の印刷版や、印刷版に限らず写真フィルムや印画紙等の他の感光材料を水を使用する処理液によって処理する感光材料処理装置に適用することができる。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、薬剤と水を、所定角度に傾斜させた樋部によって流し落とすようにすることにより、薬剤が溶け易くなる状態で給水することができる。これにより、攪拌手段等を用いることなく、薬剤をタンク内などで水に容易にかつ均一に混和させることができると言う優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】ＰＳ版プロセッサーの制御部の概略構成図である。
【図３】本発明を適用した給水タンクの要部を示す概略構成図である。
【図４】受け樋の要部を示す概略平面図である。
【図５】（Ａ）は図４の５Ａ−５Ａ線に沿った受け樋の要部断面図であり、（Ｂ）は図４の５Ｂ−５Ｂ線に沿った受け樋の要部断面図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は拡散手段の他の一例を示す概略図であり、（Ａ）は要部の概略平面図、（Ｂ）は要部の垂直方向に沿った概略断面図である。
【符号の説明】
１０    ＰＳ版プロセッサー（感光材料処理装置）
１２    ＰＳ版（感光材料）
１８    現像槽
２８    水洗槽
３０    ガム液槽
６８    給水タンク
７２、７６、８０、９８    給水ポンプ
１００    薬剤タンク（薬剤投入手段）
１０２    薬剤ポンプ（薬剤投入手段）
１０４    ボールバルブ（給水手段）
１０８    ノズル（給水手段）
１１０    受け皿
１１２    受け樋（樋部）
１１４    底板（樋部）
１１８    配管（薬剤投入手段）
１２２    拡散部（拡散手段）
１２４    突起（拡散手段）
１２６    小突起（拡散手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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