(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の（Ａ）底部と（Ｂ）側面部とからなる通い箱。
（Ａ）方形で平板状の底板と底板の四周辺に接して直立する底側板とからなる底部
（Ｂ）底部と接合されないで底部の上に置かれた四角形の筒状の側面部であって、側面部の外面は底部の底側板の内面と接しており、側面部は相互に接合され、中空構造板の上板のみを切断し下板を角度がゼロの状態から１８０度まで折り曲げ得る熱可塑性樹脂製中空構造板の側板と水平方向の断面の形状がＨ型であって２つの凹部を有する長尺物で凹部に側板の端部が嵌め込まれ側板とビスで接合される固定材と、側板および固定材がそれぞれ４個からなり、箱を解体した時に嵩張らない平板状に変形し得る側面部
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は箱に関する。詳しくは、本発明は、手間をかけずに組み立てたり解体したりすることができ、解体された各部からなる集合体は全体として嵩張らない箱に関する。本発明の箱は、物品を目的地まで輸送した後、空箱を解体して発送元に返送し、返送したものを組み立てて再使用する通い箱として好適な箱である。
【０００２】
【従来の技術】
組み立てたり解体したりすることができ、解体された各部からなる集合体は全体として嵩張らない箱として、特開平９−５８６８０号公報に記載された箱が知られている。
図７は、前記公報に記載された発明の箱の一例を示す図である。この図の箱は、下から順に、底の部分１０１、周囲の部分１０２および蓋の部分１０３から構成されている。箱の周囲の部分１０２は更に４つの部分から構成されており、これら４つの部分のそれぞれは、熱可塑性樹脂製中空構造板からなる１枚の板状物１０４と１個の固定部材１０５とから構成されている。各板状物１０４の一方の端部は固定部材１０５の凹部に嵌め込まれてリベットで接合されている。これら４つの部分は、板状物１０４の他方の端部を隣り合う部分の固定部材１０５の凹部に単に嵌め込む（リベットで接合されていない）ことによって一体化され、箱の周囲の部分１０２を構成する。ここで、箱の周囲の部分１０２を構成する４つの部分は、その角部の箇所すなわち箱の四隅に当たる箇所が可動性（フレキシブル）であるから、図７の左上の部分図に示す通り、嵩張らない平板状に変形し得るものである。なお、この箱を組み立てる際、周囲の部分１０２は底の部分１０１の上に置かれるのみで、両者は接合されていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記公報に記載された発明の箱は、箱を解体したり組み立てたりするに際して、箱の周囲の部分１０２を４つの部分から組み立てなければならないので、すなわち、４つの部分を構成する各板状物１０４の他方の端部を隣り合う部分の固定部材１０５の凹部に嵌め込まなければならないので、箱の解体や組み立てに手間がかかるという問題を有する。
【０００４】
本発明の目的は、解体や組み立てに手間がかからず解体された各部からなる集合体は全体として嵩張らない箱を開発することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、解体や組み立てに手間がかからず解体された各部からなる集合体は全体として嵩張らない箱の開発について鋭意研究を続けてきた。その結果、箱の周囲の部分を特定の構造のものとすることにより、本発明の目的を達成し得る箱が得られることを見い出し、本発明を完成させるに至った。
【０００６】
すなわち、本発明は、以下の（Ａ）底部と（Ｂ）側面部とからなる通い箱である。
（Ａ）方形で平板状の底板と底板の四周辺に接して直立する底側板とからなる底部
（Ｂ）底部と接合されないで底部の上に置かれた四角形の筒状の側面部であって、側面部の外面は底部の底側板の内面と接しており、側面部は相互に接合され、中空構造板の上板のみを切断し下板を角度がゼロの状態から１８０度まで折り曲げ得る熱可塑性樹脂製中空構造板の側板と水平方向の断面の形状がＨ型であって２つの凹部を有する長尺物で凹部に側板の端部が嵌め込まれ側板とビスで接合される固定材と、側板および固定材がそれぞれ４個からなり、嵩張らない平板状に変形し得る側面部
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明するが、本発明を図によって説明する場合、図示したものは本発明の例に過ぎず、本発明は図示されたものに限定されるものではない。また、図は本発明を分かり易く描くことに重点を置いており、縮尺は必ずしも実際のものを正確に反映したものではない。
【０００８】
図１は本発明の箱の一例を示すものである。この図の右側の図は台部および蓋部付きの箱を組み立てた状態を示し、左側の図は蓋部と台部付きの箱とに解体した状態を示す。この台部および蓋部付きの箱は、下から順に、台部１、底部２、側面部３および蓋部４からなり、組み立てた状態のもののサイズは縦、横、高さ共に約１１００ｍｍである。ここで、台部１と蓋部４とは本発明の箱において必須ではなく、必要に応じて用いればよい。
【０００９】
台部１は、相互に接合された下板５、滑材６および負荷材７からなる。台部１を設けることは、箱を例えばフォークリフト等で移動し得るので好ましい。図１の台部１を構成する下板５、滑材６および負荷材７は木製であり、釘で接合されている。簀の子状に設けられた３個の下板５のサイズはそれぞれ１１００ｍｍ（長さ）×１５０ｍｍ（幅）×２１ｍｍ（厚さ）、３個の滑材６のサイズはそれぞれ１１００ｍｍ（長さ）×６０ｍｍ（幅）×９０ｍｍ（高さ）、簀の子状に設けられた５個の負荷材７のサイズはぞれぞれ１１００ｍｍ（長さ）×１５０ｍｍ（幅）×２１ｍｍ（厚さ）である。
【００１０】
台部を構成する下板、滑材および負荷材の素材は、台部の製造のし易さ等の観点から木製が好ましいが、鉄やアルミニウム等の金属製の素材又はポリプロピレン樹脂等の樹脂製の素材であってもよく、この場合の接合は例えば溶接、ネジ又は接着剤によって行なえばよい。下板、滑材および負荷材のサイズや個数などは、箱のサイズや箱の中に入れる物質の重量等に応じて適宜決めれば良い。また、下板や負荷材は、図示したような簀の子状のものでなく、一枚の板状物であってもよい。
【００１１】
本発明の箱にかかる底部は、方形で平板状の底板と底板の四周辺に接して直立する底側板とからなる。図１の底部２は住化プラステック株式会社製の平行なリブを有するポリプロピレン系樹脂製中空構造板であるスミパネル（登録商標）の厚さ９ｍｍのものを素材として製作されたものである。この底部２は、底板と底側板８とを含むサイズのスミパネル（登録商標）の一枚物を折り曲げて作られたものであって、底板と底側板とを別々に製作したあと両者を接合したものではない。すなわち、底板と底側板とは一体化されたものであって両者の間に継ぎ目はない。底部と台部とはステープラー（ｓｔａｐｌｅｒ、ホチキス）で接合されている。図１の底部２の高さは１００ｍｍであるが、底部のサイズ（縦、横、高さ）や底板および底側板の板厚は、箱のサイズ等に応じて適宜に決定すればよい。
【００１２】
底部の素材は制限されないが、素材として例えばポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、エチレン及び／又はプロピレンと他のα−オレフィンとの共重合体樹脂で代表されるポリオレフィン樹脂やポリ塩化ビニル樹脂のごとき樹脂製の平板、木製の平板、鉄やアルミニウム等の金属製の平板を例示し得る。樹脂製の平板の中でも熱可塑性樹脂製の平板は、熱等によって折り曲げることができるので、底板と底側板とを一体化させた底部を製作するのに好適である。特に好適な素材は、底板と底側板とを一体化させた底部の製作のし易さ、及び耐水防水性・軽量性・高強度性等の観点から、熱可塑性樹脂製中空構造板である。
【００１３】
底部の製法について、素材として樹脂製の平板を使う場合においても、底板および底側板を別々に製作したあと両者を例えば接着剤で接合してもよい。素材として木製の平板を使う場合、別々に製作した底板と底側板とを釘等で接合することによって底部を製作するのが一般的である。また、素材として金属製の平板を使う場合、底板と底側板とを一体化させて底部を製作するか、別々に製作した底板と底側板とを溶接、ネジ又は接着剤等で接合することによって底部を製作すればよい。底部と台部とを接合する方法は、用いる平板の素材に応じて、ステープラー、釘、ネジ、溶接、または接着剤等を用いる方法の中から適宜選べばよい。
【００１４】
図１に示した底部２の４個の角部に位置する角部材９は、底部２としての形を保持するための、又は底部の強度を補強するための部材であり、本発明の箱において必須の部材ではない。同図の角部材９は厚さ２ｍｍのアルミニウム製の平板から製作されたものであって、底側板８とはビスで接合されている。角部材はスチール製や樹脂製のものでもよい。
【００１５】
本発明の箱にかかる側面部は箱を構成する周囲の部分であって、底部と接合されないで底部の上に置かれた四角形の筒状のものである。側面部は側板と固定材とが例えばビス等で接合されたそれ自体が１個の部分をなすものであるから、前記公報に記載された発明の箱にかかる側面部のように、箱の組み立てに際して側面部を複数の部分から組み立てる手間や、箱の解体に際して側面部を複数の部分に解体する手間を要さない。
【００１６】
図１の側面部３は、４個の側板１０と４個の固定材１１とから構成された正四角形の筒状の物であって、側板１０と固定材１１とはビス１２で接合されている。この側板１０は、平行なリブを有するポリプロピレン系樹脂製中空構造板である住友化学工業株式会社製の厚さ１５ｍｍのスミパネル（登録商標）からなり、正四角形の筒状の側面部の各面のサイズは約９５０ｍｍ（高さ）×１１００ｍｍ（幅）である。図の丸印中の平行線はリブの方向を示し、側面部３を上からの力で変形し難いものとするために（大なる耐圧縮強度を持たせるために）、図のように熱可塑性樹脂製中空構造板をリブの方向が垂直になる方向で用いるのが好ましい。
【００１７】
側板の素材としての要件は、図２に例示したように、筒状の側面部を嵩張らない平板状に変形し得るという要件である。かかる要件を満たす素材として熱可塑性樹脂製や紙ダンボール等の紙製の平板を例示し得るが、耐水防水性や機械的強度の観点から樹脂製の平板が好ましく、樹脂としては底部の素材として前記に例示した樹脂を例示し得る。特に好ましい素材は、耐水防水性・加工性・軽量性・機械的強度の観点から、熱可塑性樹脂製中空構造板である。側板の素材の種類や板厚および側面部のサイズ（高さ等）は、箱のサイズ等に応じて適宜決定すればよい。
【００１８】
本発明の箱に係る側面部について、図１には側板１０および固定材１１がそれぞれ４個のものを例示したが、側面部の他の態様として、図示はしていないが、側板および固定材がそれぞれ１個〜３個のものであってもよい。
本発明の箱にかかる固定材は、側面部を製作するために側板を固定する部材である。図３は図１に示す固定材の一部を拡大して示す斜視図であり、この固定材１１は、その水平方向の断面の形状がエイチ（Ｈ）型であって２つの凹部１３を有する長尺物である。固定材の凹部には側板の端部が嵌め込まれ、図１に示した固定材１１と側板１０とはビス１２で接合されている。両者の接合はビスに限定されず、例えばリベットや鋲であってもよい。図１の固定材１１はポリプロピレン樹脂製であり、そのサイズは９５０ｍｍ（長さ）、１０４ｍｍ（幅）、１５ｍｍ（凹部の幅であって側板の厚さにほぼ等しい）、４ｍｍ（素材であるポリプロピレン樹脂製の板の厚さ）である。固定材は例えばポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂などの前記した樹脂の他にアルミニウム等の金属等を素材とするものであってもよい。固定材のサイズは側板の厚さや箱のサイズ等に応じて適宜決めればよい。
【００１９】
蓋部は本発明の箱において必須ではないが、本発明の箱と共に用いることができる。図１に示した蓋部４は、素材やサイズ等の点において底部と同じ物であって、方形の平板なる天板１４と天板１４の四周辺において垂直下方向に位置する蓋側板１５とからなり、蓋部４は側面部３に被せるようにして用いる。蓋部の素材、製法、サイズ等については底部の場合と同様に考えればよい。
【００２０】
熱可塑性樹脂製中空構造板（以下、単に「中空構造板」と言う）とは、紙製のダンボールのようにリブを有する板状のものであって、熱可塑性樹脂から成形されたものである。従って、中空構造板はプラスチックダンボール（略してプラ段）と称されることがある。中空構造板を図４に例示するが、上板１７と下板１８との間に位置するリブについて、同図（ａ）に示すリブ１９は平板状の長尺物であってこれらのリブ１９は平行な位置関係にあり、同図（ｂ）に示すリブ２０は円筒形のものである。図４に示す上板１７と下板１８とは同じ物であり、中空構造板の面に裏表の区別はない。
【００２１】
中空構造板は軽量で耐水性や機械的強度等の優れたものとして良く知られている。図４（ａ）に示す中空構造板は、リブ１９の方向（矢印の方向）からの圧縮力に対して良く耐え得るものであり、例えば熱可塑性ポリプロピレン系樹脂から成形された住化プラステック（株）製のサンプライ（登録商標）やスミパネル（登録商標）が市販されており、種々の厚さの中空構造板を入手し得る。
【００２２】
本発明の箱にかかる底部や必要に応じて用いられる蓋部の素材として中空構造板を用いる場合、厚さ１ｍｍ〜２０ｍｍの中空構造板が好ましい。また、側面部の素材として中空構造板を用いる場合、物質を入れた箱は一般に積み重ねられることがあるので、厚さ５ｍｍ〜２０ｍｍの中空構造板が好ましい。中空構造板の厚さは、物質の重量や箱のサイズ等に応じて任意に設定すればよい。
【００２３】
図４の例えば（ａ）に示す中空構造板を、リブ１９の方向と平行な線またはリブ１９の方向と直角な線に沿って折り曲げる方法について以下に例示する。先ず、リブの方向と平行な線に沿って折り曲げる方法として、上板の折り曲げるべき線（この線はリブとリブとの間に位置する線でなければならない）の上をナイフ等の刃物などの切断具によって切断し（上板のみを完全に切断する）、残りの下板を手等の力によって折り曲げる方法（方法−１）；折り曲げるべき線上に刃先がユー（Ｕ）字形の刃を押圧することによって中空構造板上にリブと平行なユー（Ｕ）字形の溝を入れ、その溝の部分を手等の力によって折り曲げる方法（方法−２）；折り曲げるべき線上にヒートバー（折り曲げるべき部分を熱で溶融するための加熱された棒状の治具であって、良く知られた治具である）を当てた後、その部分を熱時（溶融している状態の時）または冷時（溶融していない状態の時）に例えば手等の力によって折り曲げる方法（方法−３）、が挙げられる。方法−３については、折り曲げを熱時に行なうと折り曲げ部の形状は固定されるが、折り曲げを冷時に行なうと折り曲げ部の形状は固定されないで可動性を有するので、折り曲げた状態から元の平板の状態に戻すことができる。
【００２４】
次に、リブの方向と直角な線に沿って折り曲げる方法として、折り曲げるべき線上にナイフ等の刃物で切り込みの溝を入れ、その溝の部分を手等の力によって折り曲げる方法（方法−４）；中空構造板上の折り曲げるべき線上にヒートバーを当てた後、その部分を例えば手等の力によって熱時または冷時に折り曲げる方法（方法−５）、が挙げられる。方法−４は極めて容易に折り曲げ得る方法であって、折り曲げ部がシャープに美しく仕上がる方法である。
【００２５】
方法−２においては、ユー（Ｕ）字形の溝を内側にして折り曲げてもよいし外側にして折り曲げてもよい。また、方法−３や方法−５においても、ヒートバーを当てた側を内側にして折り曲げてもよいし外側にして折り曲げてもよいが、得られる成形体の強度の観点から、内側にして折り曲げた方が好ましい。方法−４においては、溝を外側にして折り曲げるとよい。
【００２６】
中空でない熱可塑性樹脂製の平板を折り曲げるには前記の方法−３を適用すればよく、紙製の平板を折り曲げるには前記の方法−４を適用すればよい。
一体化された底部や蓋部を中空構造板から製造する場合、隣接する底側板によって形成される四隅（角の部分）や、隣接する蓋側板によって形成される四隅（角の部分）については、方法−３の熱時折り曲げ方法による時は、折り曲げ部の形状が可動性を有さず固定されているので何も処置せずそのままでもよいが、冷時折り曲げ方法（例えば室温まで冷却した後に折り曲げる方法）による時は、折り曲げ部の形状が可動性を有し固定されていないので、角の部分を接着剤等で接合するのがよい。
【００２７】
本発明の箱にかかる側面部は、箱の解体時には図２に示すような嵩張らない平板状に変形し得るものでありながら（図２は筒状の側面部を嵩張らない平板状に変形する過程の図であり、紙面の前方および後方から更に力をかけると完全な平板状にまで変形し得る）、箱の組み立て時には図１に示すような筒状に展開し得るものでなければならない。かかる側面部を製造するための中空構造板の折り曲げ方法として前記の方法−１、方法−２、方法−３（但し、冷時折り曲げ）を例示し得る。
【００２８】
図５は、方法−１で折り曲げた図１の側板１０、すなわち中空構造板の上板１７のみを切断したあと残りの下板１８を折り曲げた場合の側板１０の一部を示す。この側板１０は角度θがゼロの状態になるまで折り曲げることができる。ちなみに、θの最大は１８０度である。図１に示す側板１０は、図５に示す中空構造板の上板１７を側面部３の外側とし下板１８を側面部３の内側とするような使い方をした場合に相当するものである。
【００２９】
図６は本発明の箱にかかる固定材の更なる例である。この固定材２１は例えば金属製またはプラスチック製の２個の長尺物の平板２２と例えばリベット２３とからなり、平板２２と側板２４とは、平板２２の面積の約半分が側板２４と重なるようにリベット２３で接合されている。リベット２３による側板２４と平板２２との接合によって形成される凹部２５に、隣接する側板２４の端部を嵌め込み、更にリベット等で接合すればよい。固定材は又、平板２２の中の１枚であってもよい。
【００３０】
本発明の箱を使用するに際しては、物品を底部の上に置き、次いで底部の上に側面部を置き、必要に応じて側面部の上に蓋部を被せればよい。物品を入れた箱を移動する時に底部、側面部および場合によって蓋部が外れるなどのトラブルを防止するために、箱の上下方向に例えば紐を掛けるのが好ましい。箱を解体するに際しては、必要に応じて用いられた蓋部を外し、次いで側面部を外し、最後に物品を取り出せばよい。解体された各部からなる集合体を発送元等に返送する際は、側面部を図２のように嵩張らない平板状に変形させて、もともと嵩張らない形状を有する底部や必要に応じて用いられる蓋部と共に返送すればよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の箱は、嵩張らない平板状の底部と、底部の上に置かれた嵩張らない平板状に変形し得る四角形の筒状の側面部とからなる箱であって、側面部は側板と固定材とが例えばビス等で接合されたそれ自体が１個の部分をなすものであるから、箱の組み立てに際して側面部を複数の部分から組み立てる手間や、箱の解体に際して側面部を複数の部分に解体する手間を要さず、通い箱として好適な箱である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の箱の一例を示すもので、右側の図は台部および蓋部付きの箱を組み立てた状態の斜視図、左側の図は蓋部と台部付きの箱とに解体した状態の斜視図である。
【図２】本発明に係る筒状の側面部を嵩張らない平板状に変形する過程の斜視図である。
【図３】本発明に係る固定材の一部を拡大して示す斜視図である。
【図４】本発明に係る熱可塑性樹脂製中空構造板の斜視図の２面図である。
【図５】本発明に係る側板を折り曲げた状態の斜視図である。
【図６】本発明に係る固定材の更なる例の斜視図である。
【図７】従来の箱の斜視図である。
【符号の説明】
１…台部
２…底部
３…側面部
４…蓋部
５…下板
６…滑材
７…負荷材
８…底側板
９…角部材
１０…側板
１１…固定材
１２…ビス
１３…凹部
１４…天板
１５…蓋側板
１７…上板
１８…下板
１９…リブ
２１…固定材
２２…平板
２３…リベット
２４…側板
２５…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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