(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙処理装置の用紙送給部に着脱可能に構成され、用紙を載置する載置台と、該載置台との間に用紙を挟む給紙ローラと、前記載置台を前記用紙送給部に装着したときに、該用紙送給部に設けられた駆動ギヤに噛合して給紙ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達手段とを具備する給紙装置であって、
前記駆動力伝達手段が、前記駆動ギヤに噛合するアイドルギヤと、該アイドルギヤに噛合し前記給紙ローラに取り付けられた被動ギヤと、前記アイドルギヤを回転自在に支持しかつ被動ギヤの軸心回りに回転可能に支持されたホルダとを具備し、
前記駆動ギヤの軸心と前記アイドルギヤの軸心とを結ぶ第１の直線が、前記駆動ギヤの軸心と前記被動ギヤの軸心とを結ぶ第２の直線に対して、駆動ギヤの軸心周りに該駆動ギヤの回転方向後方に所定の角度をなして配置され、
該所定の角度が、前記駆動ギヤの基礎円と前記アイドルギヤの基礎円との共通接線上に前記被動ギヤの軸心が配置される場合に前記２つの直線がなす角度より小さい角度である給紙装置。
【請求項２】
用紙処理装置の用紙送給部に着脱可能に構成され、用紙を載置する載置台と、該載置台との間に用紙を挟む給紙ローラと、前記載置台を前記用紙送給部に装着したときに、該用紙送給部に設けられた駆動ギヤに噛合して給紙ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達手段とを具備する給紙装置であって、
前記駆動力伝達手段が、前記駆動ギヤに噛合するアイドルギヤと、該アイドルギヤに噛合し前記給紙ローラに取り付けられた被動ギヤと、前記アイドルギヤを回転自在に支持しかつ被動ギヤの軸心回りに回転可能に支持されたホルダとを具備し、
前記被動ギヤの軸心が、前記駆動ギヤの軸心よりも鉛直方向上側に配置されており、
前記アイドルギヤの軸心が、水平方向及び鉛直方向の双方において前記駆動ギヤの軸心と前記被動ギヤの軸心との中間に配置され、かつ前記駆動ギヤの軸心と前記被動ギヤの軸心とを結ぶ直線よりも上方に配置されている給紙装置。
【請求項３】
前記アイドルギヤが、前記駆動ギヤの軸心と前記被動ギヤの軸心とを結ぶ直線よりも上方に、その軸心を配置している請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ホルダに、前記駆動ギヤが回転させられたときに前記用紙送給部に設けた固定ストッパに当接して、前記アイドルギヤの軸心の移動を制限する可動ストッパが設けられている請求項１から請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記固定ストッパと前記可動ストッパとが、前記駆動ギヤの停止状態では当接していない請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記駆動ギヤが、本体側給紙ローラと一体的に設けられている請求項１から請求項５のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙処理装置、特に、プリンタ装置、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置の用紙送給部に装着されて、該装置に用紙を供給する給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
用紙処理装置の用紙送給部に給紙装置を装着して、該給紙装置から用紙処理装置に用紙を送給する方法は、従来より知られている。このような給紙装置は、例えば、手差し原稿を供給する場合のように、用紙処理装置内部に収容されている用紙と同じ大きさ（例えば、Ａ４版、Ｂ５版等）の用紙の場合の他、はがき（略Ａ５版）、秤量２００ｇを超える厚紙、あるいは、ＯＨＰ用紙などの多種多様な用紙を供給するために使用される。
【０００３】
この場合において、給紙装置としては、各種の用紙にそれぞれ対応し、用紙処理装置の用紙送給部に着脱自在に構成した複数種の用紙カセットを用意することが行われている。したがって、用紙処理装置の使用者は、処理したい用紙の種類に合わせて、用紙送給部に装着される用紙カセットを交換していた。
【０００４】
各用紙カセットには、該用紙カセット内に収容されている用紙に送りをかける給紙ローラが設けられている。しかし、上述したように、用紙の種類ごとに個別に構成された複数の用紙カセットからなる給紙装置の場合には、各用紙カセットごとに給紙ローラを駆動するための駆動装置を設けることは、製品コストを増大させるとともに、構造を複雑にすることになる。
このため、給紙装置の給紙ローラは、用紙処理装置本体側の駆動装置によって駆動されることが好ましい。
【０００５】
用紙処理装置本体側の駆動装置によって、給紙装置の給紙ローラを駆動するには、例えば、用紙処理装置本体側に駆動ギヤを設ける一方、給紙装置の給紙ローラには従動ギヤを固定する。そして、給紙装置を用紙処理装置の用紙送給部に装着するときに、従動ギヤが駆動ギヤに噛合するように構成すればよい。これにより、駆動ギヤを作動させれば、これに噛合する従動ギヤが回転駆動され、給紙ローラによる用紙の送りが行われることになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにギヤの噛合によって給紙ローラを駆動しようとする場合には、駆動力を伝達するために、駆動ギヤと従動ギヤとの位置関係を非常に正確に設定しておかなければならない。すなわち、これらのギヤの位置関係が精度良く設定されない場合、例えば、駆動ギヤと従動ギヤとの距離が設定値より離れている場合には、噛み合い深さが不十分となって歯飛びが生じ、給紙ローラが空回りして用紙の送給が行われないことがある一方、駆動ギヤと従動ギヤとの距離が設定値よりも近接している場合には、歯面や給紙ローラの軸に無理な力がかかったり、歯面が摩耗するなどの不都合が考えられる。
【０００７】
このため、駆動ギヤと従動ギヤとの位置関係を精度良く設定する必要があるが、上述したように、複数の用紙カセットごとに従動ギヤが存在し、これら全ての従動ギヤと、用紙処理装置本体側の駆動ギヤとの位置関係を精度良く設定することは、従動ギヤの精度のばらつき、用紙カセットを構成する部品の寸法精度のばらつき等から困難であった。
【０００８】
この発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、用紙処理装置の用紙送給部に着脱される給紙装置の給紙ローラを、用紙処理装置本体に設けた駆動ギヤに精度良く接続することができる簡易な構成の給紙装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明は、以下の手段を提案している。
この発明は、用紙処理装置の用紙送給部に着脱可能に構成され、用紙を載置する載置台と、該載置台との間に用紙を挟む給紙ローラと、前記載置台を前記用紙送給部に装着したときに、該用紙送給部に設けられた駆動ギヤに噛合して給紙ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達手段とを具備する給紙装置であって、前記駆動力伝達手段が、前記駆動ギヤに噛合するアイドルギヤと、該アイドルギヤに噛合し前記給紙ローラに取り付けられた被動ギヤと、前記アイドルギヤを回転自在に支持しかつ被動ギヤの軸心回りに回転可能に支持されたホルダとを具備し、前記駆動ギヤの軸心と前記アイドルギヤの軸心とを結ぶ第１の直線が、前記駆動ギヤの軸心と前記被動ギヤの軸心とを結ぶ第２の直線に対して、駆動ギヤの軸心周りに該駆動ギヤの回転方向後方に所定の角度をなして配置され、該所定の角度が、前記駆動ギヤの基礎円と前記アイドルギヤの基礎円との共通接線上に前記被動ギヤの軸心が配置される場合に前記２つの直線がなす角度より小さい角度である給紙装置を提案している。
また本発明は、用紙処理装置の用紙送給部に着脱可能に構成され、用紙を載置する載置台と、該載置台との間に用紙を挟む給紙ローラと、前記載置台を前記用紙送給部に装着したときに、該用紙送給部に設けられた駆動ギヤに噛合して給紙ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達手段とを具備する給紙装置であって、前記駆動力伝達手段が、前記駆動ギヤに噛合するアイドルギヤと、該アイドルギヤに噛合し前記給紙ローラに取り付けられた被動ギヤと、前記アイドルギヤを回転自在に支持しかつ被動ギヤの軸心回りに回転可能に支持されたホルダとを具備し、前記被動ギヤの軸心が、前記駆動ギヤの軸心よりも鉛直方向上側に配置されており、前記アイドルギヤの軸心が、水平方向及び鉛直方向の双方において前記駆動ギヤの軸心と前記被動ギヤの軸心との中間に配置され、かつ前記駆動ギヤの軸心と前記被動ギヤの軸心とを結ぶ直線よりも上方に配置されている給紙装置である。
【００１０】
この発明に係る給紙装置によれば、用紙処理装置の用紙送給部に装着することにより、用紙送給部に設けられた駆動ギヤに駆動力伝達手段が噛合するので、駆動ギヤの作動により発生した駆動力が、駆動力伝達手段を介して給紙ローラに伝達され、給紙ローラが回転駆動されることにより、給紙ローラと載置台との間に挟まれた用紙が用紙送給部に向けて送給されることになる。
駆動力伝達手段は、駆動ギヤに噛合するアイドルギヤと、該アイドルギヤに噛合する被動ギヤとを具備するので、駆動ギヤから受ける駆動力は、アイドルギヤを介して被動ギヤに伝達され、該被動ギヤに固定された給紙ローラが回転駆動されることになる。
【００１１】
アイドルギヤは、ホルダによって回転自在に支持されるとともに被動ギヤの軸心回りに回転可能に支持されているので、駆動ギヤから駆動力を受けると、それ自体の軸心回りに回転させられるとともに、被動ギヤの軸心回りにホルダごと回転するようなモーメントが発生することになる。
【００１２】
この場合において、本発明の給紙装置では、駆動ギヤの軸心とアイドルギヤの軸心とを結ぶ直線が、駆動ギヤの軸心と前記被動ギヤの軸心とを結ぶ直線に対して、駆動ギヤの軸心周りに該駆動ギヤの回転方向後方に所定の角度をなして配置され、該所定の角度は前記駆動ギヤの基礎円と前記アイドルギヤの基礎円との共通接線上に前記被動ギヤの軸心が配置される場合に前記２つの直線がなす角度より小さい角度に設定されているので、駆動ギヤの回転によって、アイドルギヤに作用する前記共通接線方向の押圧力により、ホルダには、該ホルダを、常に、駆動ギヤの軸心とアイドルギヤの軸心との距離を縮める方向に回転させるモーメントが作用することになる。
【００１３】
すなわち、仮に、部品の寸法のばらつきによって、駆動ギヤとアイドルギヤとの位置関係が厳密に設計通りに設定されず、設計値より若干離れて配置されたとしても、駆動ギヤとアイドルギヤとが接触することによって、駆動ギヤの回転によりホルダにモーメントが生じるので、該モーメントによってホルダを回転させて、駆動ギヤとアイドルギヤとが所望の距離に配置されることになる。
【００１４】
また、この発明は、上記給紙装置において、アイドルギヤが、駆動ギヤの軸心と被動ギヤの軸心とを結ぶ直線よりも上方に、その軸心を配置している給紙装置を提案している。
この発明に係る給紙装置によれば、アイドルギヤが駆動ギヤの軸心と被動ギヤの軸心とを結ぶ直線よりも上方に配置されているので、駆動ギヤが作動せず、駆動力が発生していない場合であっても、アイドルギヤは、その自重によって、ホルダを被動ギヤの軸心回りに回転させて、駆動ギヤとの噛合状態を深くする方向に移動させられる。したがって、駆動ギヤの作動時から駆動ギヤとアイドルギヤとを適正な噛合状態に配することができる。
【００１５】
さらに、この発明は、上記給紙装置において、ホルダに、駆動ギヤが回転させられたときに用紙送給部に設けた固定ストッパに当接して、アイドルギヤの軸心の移動を制限する可動ストッパが設けられている給紙装置を提案している。
この発明に係る給紙装置によれば、駆動ギヤの作動により、ホルダに発生するモーメントにより、アイドルギヤが駆動ギヤに過度に近接させられると、両ギヤの食い込みが生じ、正常な駆動力の伝達が阻害されるので、固定ストッパにホルダの可動ストッパを当接させることによって、ホルダの過度の回転を防止して、適正な噛合状態を保持することが可能となる。
【００１６】
また、この発明は、上記給紙装置において、固定ストッパと可動ストッパとが、駆動ギヤの停止状態では当接していない給紙装置を提案している。
この発明に係る給紙装置によれば、駆動ギヤの停止状態では、可動ストッパに固定ストッパが当接していない。すなわち、駆動ギヤの停止状態で、ストッパがホルダの回転を阻止する状態となっていない。
したがって、給紙装置を用紙処理装置に装着する際に、最初に可動ストッパが固定ストッパを押圧することを防止し、用紙送給部側の部品や、ブラケットに無理な力が加わるような不都合を回避することができる。
【００１７】
さらに、この発明は、駆動ギヤが、本体側給紙ローラと一体的に設けられている給紙装置を提案している。
この発明に係る給紙装置によれば、駆動ギヤが給紙装置と一体的に作動させられるので、本体側給紙ローラと給紙装置側の給紙ローラとを同時に同一方向に回転するように連動させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る給紙装置の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態に係る給紙装置１を、用紙処理装置２、例えば、プリンタ装置に取り付けた状態を示す斜視図である。
【００１９】
本実施形態に係る給紙装置１は、用紙を積層状態に積み重ねて載置する載置台３と、該載置台３の上方に配置され、該載置台３上に載置された用紙のうち、最上位の用紙に接触させられる給紙ローラ４と、用紙送給部５に設けられた本体側給紙ローラ６（図２参照）に、給紙ローラ４を接続してこれら給紙ローラ４，６を連動させる駆動力伝達手段７と、載置台３を給紙ローラ４方向に付勢する付勢手段（図示略）とを具備している。図中符号９は、用紙の幅方向両側に配置されて、用紙の送給を案内する用紙ガイドである（図１には、一方の用紙ガイド９のみが示されている。）。
【００２０】
前記給紙ローラ４は、載置台３に対して平行間隔をあけ、用紙の幅方向に沿って配されるローラ軸１０と、該ローラ軸１０に、その長手方向に間隔をあけて固定された３個のローラ１１，１２，１３とを具備している。
前記ローラ軸１０は給紙装置１側部のハウジング１ａに固定されている。
前記ローラ１１，１２，１３は、例えば、ゴムローラである。３個のローラ１１，１２，１３は同一のものであり、部品を共通化することによってコストの削減を図っている。なお、３個のローラは異なる材質および寸法のものであってもよい。
【００２１】
前記ローラ１１，１２，１３は、載置台３の幅方向の中央位置と、その両側に間隔をあけて１個ずつ設けられている。該ローラ１１，１２，１３の長さ寸法は、送給される最小サイズの用紙の幅寸法より小さく設定されている。また、ローラ１１，１２，１３間の間隔寸法は、送給される最大サイズの用紙の幅方向の両側近傍を両側のローラ１２，１３が押さえることができる程度に設定されている。
【００２２】
前記本体側給紙ローラ６は、図２に示されているように、前記給紙装置１の給紙ローラ４の中央に配置されているローラ１１と同じ幅方向の位置に配され、該ローラ１１とほぼ同じ長さ寸法を有するゴムローラである。本体側給紙ローラ６の一端には、駆動ギヤ１４が固定されている。駆動ギヤ１４は、例えば、本体側給紙ローラ６と一体的に成形されることにより、部品点数を削減し、コストを低減するように構成されていてもよい。
【００２３】
前記駆動力伝達手段７は、図２に示されるように、前記給紙装置１の中央のローラ１１と、一側のローラ１２との間の間隔位置において、ローラ軸１０に固定された被動ギヤ１５と、該被動ギヤ１５に噛合するアイドルギヤ１６とを具備している。
ローラ軸１０には、その軸心回りに、ホルダ１７が回転自在に支持されている。該ホルダには、ローラ軸の軸心に対して平行間隔を開けて、支持軸１８が設けられ、該支持軸１９に、前記アイドルギヤ１６が回転自在に支持されている。
図１中符号１８は、被動ギヤ１５とローラ軸１０との結合状態を連結・分離するクラッチである。
【００２４】
図２は、給紙装置１を用紙処理装置２本体から取り外した状態を示し、図３は、給紙装置１を用紙処理装置２本体に取り付けた状態を示している。
図３に示されるように、給紙装置１を用紙処理装置２本体の用紙送給部５に取り付けると、前記駆動力伝達手段７のアイドルギヤ１６が、本体側給紙ローラ６と一体的に構成されている駆動ギヤ１４に噛合するようになっている。
【００２５】
図４は、図３に示された、給紙装置１の用紙処理装置２への装着状態における、駆動ギヤ１４、アイドルギヤ１６および被動ギヤ１５の位置関係を示す概略図である。
この図４によれば、駆動ギヤ１４と被動ギヤ１５とは略水平方向に離間した位置に配置され、アイドルギヤ１６は、これら駆動ギヤ１４と被動ギヤ１５との間に配置されている。
【００２６】
また、駆動ギヤ１４の軸心１４ａと被動ギヤ１５の軸心１５ａとを結ぶ直線Ａに対して、アイドルギヤ１６の軸心１６ａが前記直線Ａよりも上方に配置されている。
さらに、駆動ギヤ１４の軸心１４ａとアイドルギヤ１６の軸心１６ａとを結ぶ直線Ｂは、前記駆動ギヤ１４の軸心１４ａと被動ギヤ１５の軸心１５ａとを結ぶ直線Ａに対して、駆動ギヤ１４の軸心１４ａ回りに所定の角度βを開けて配置されている。
【００２７】
図４において、駆動ギヤ１４の回転方向は時計回りであり、アイドルギヤ１６は反時計回り、被動ギヤ１５は時計回りに回転する。したがって、直線Ｂは、駆動ギヤ１４の回転方向後方に角度βをなして配置されていることになる。この角度βは、駆動ギヤ１４の基礎円とアイドルギヤ１６の基礎円との共通接線Ｃ上に、被動ギヤ１５の軸心１５ａが配された場合における角度より小さい角度に設定されている。
【００２８】
また、前記アイドルギヤ１６を回転自在に保持しているホルダ１７には、図５に示されるように、下向きに突出する第１の突起２０（可動ストッパ）が設けられている。一方、用紙送給部５には、上向きに突出する第２の突起２１（固定ストッパ）が設けられている。これら突起２０，２１は、給紙装置１が用紙処理装置２に装着されたときに、図６に示されるように、相互に係合する位置に配置されるようになっている。
【００２９】
ここで、第１の突起２０と第２の突起２１とは、給紙装置１を用紙処理装置２に装着し、駆動ギヤ１４が回転駆動されていない図６の状態では、相互に接触しておらず、被動ギヤ１５の軸心１５ａ回りにホルダ１７が、反時計方向に回転させられると相互に接触して、ホルダ１７のそれ以上の回転を阻止するように設定されている。
【００３０】
このように構成された本実施形態に係る給紙装置１の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る給紙装置１によれば、積層状態の用紙を載置台３上に配置すると、付勢手段の作動によって、載置台３が給紙ローラ４の方向に付勢され、用紙の内の最上位の用紙に給紙ローラ４が接触させられる。
【００３１】
このようにして準備した給紙装置１を用紙処理装置２の用紙送給部５に装着すると、図４に示されるように、給紙装置１に設けたアイドルギヤ１６が、用紙処理装置２に設けた駆動ギヤ１４に噛合する。また、アイドルギヤ１６を支持しているホルダ１７に設けた第１の突起２０は、給紙装置１を用紙処理装置２に装着するときに、用紙処理装置２に設けられた第２の突起２１を乗り越えて、図６に示されるように、相互に係合可能な位置に配される。
【００３２】
この場合において、アイドルギヤ１６が、被動ギヤ１５の軸心１５ａ回りに回転自在に取り付けられているホルダ１７に取り付けられているとともに、駆動ギヤ１４の軸心１４ａと被動ギヤ１５の軸心１５ａとを結ぶ直線Ａよりも上方にその軸心１６ａを配しているので、ホルダ１７およびアイドルギヤ１６の自重により、ホルダ１７には、被動ギヤ１５の軸心１５ａ回りのモーメントが発生している。したがって、アイドルギヤ１６は、このモーメントによって、駆動ギヤ１４に噛合する方向にホルダ１７を回転させて、駆動ギヤ１４の作動前に、駆動ギヤ１４との適正な噛合状態を達成している。
【００３３】
次に、駆動ギヤ１４を作動させると、該駆動ギヤ１４に噛合しているアイドルギヤ１６が回転駆動され、該アイドルギヤ１６に噛合している被動ギヤ１５が回転駆動される。被動ギヤ１５には給紙ローラ４がクラッチ１８を介して取り付けられているので、クラッチ１８が作動して被動ギヤ１５と給紙ローラ４とを結合すると、被動ギヤ１５に伝達された駆動力によって給紙ローラ４が回転駆動され、該給紙ローラ４に接触している用紙が用紙処理装置２の方向に送られることになる。
【００３４】
駆動ギヤ１４は本体側給紙ローラ６に固定されているので、駆動ギヤ１４の作動は本体側給紙ローラ６の作動を意味し、該本体側給紙ローラ６と給紙装置１の給紙ローラ４とは、それぞれに固定された駆動ギヤ１４および被動ギヤ１５の両者に噛合するアイドルギヤ１６を挟んで配置されているので、同一方向に同期して回転駆動させられることになる。すなわち、給紙装置１側の給紙ローラ４によって送りをかけられた用紙は、用紙送給部５の本体側給紙ローラ６に供給されると、同一方向に回転駆動させられている本体側給紙ローラ６によって、用紙処理装置２のさらに奥部に送られ、画像形成等の処理を施されることになる。
【００３５】
この場合において、図４に示されるように、駆動ギヤ１４が回転させられると、該駆動ギヤ１４に噛合しているアイドルギヤ１６には、駆動ギヤ１４のピッチ円およびアイドルギヤ１６のピッチ円の共通接線Ｄに対して、駆動ギヤ１４の基礎円およびアイドルギヤ１６の基礎円の共通接線Ｃのなす角、すなわち、圧力角αだけ回転した方向に駆動ギヤ１４から押圧力Ｆを受けることになる。そして、この押圧力Ｆの作用線である上記共通接線Ｃ上に前記被動ギヤ１５の軸心１５ａが配されていないので、この押圧力Ｆにより、アイドルギヤ１６が回転させられる一方、該アイドルギヤ１６を支持しているホルダ１７には、その分力成分Ｆ1によって、矢印Ｅで示す方向にモーメントが作用する。
【００３６】
このモーメントは、上述したアイドルギヤ１６等の自重によるモーメントの方向と同一方向である。
また、上述したように、アイドルギヤ１６の軸心１６ａと駆動ギヤ１４の軸心１４ａとを結ぶ直線Ｂが、駆動ギヤ１４の軸心１４ａと被動ギヤ１５の軸心１５ａとを結ぶ直線Ａに対して、駆動ギヤ１４の回転方向後方に所定の角度βをなす位置に配置されているので、上記モーメントによってホルダ１７が回転させられると、駆動ギヤ１４とアイドルギヤ１６の軸心間距離は短くなる。その結果、アイドルギヤ１６は、駆動ギヤ１４との噛合状態を深める方向、すなわち、より深く噛み合う方向に移動させられることになる。
【００３７】
したがって、駆動ギヤ１４が回転させられることにより、アイドルギヤ１６は駆動ギヤ１４と、より確実に噛合させられるので、駆動ギヤ１４の回転中はアイドルギヤ１６が駆動ギヤ１４から外れることがなく、安定した駆動力の伝達が行われる。
【００３８】
また、本実施形態に係る給紙装置１では、駆動ギヤ１４の回転駆動によるモーメントによってアイドルギヤ１６を支持するホルダ１７が、被動ギヤ１５の軸心１５ａ回りに回転させられると、ホルダ１７に設けた第１の突起２０が、用紙処理装置１に設けた第２の突起２１に当接して、ホルダ１７が、それ以上に回転することを阻止する。
その結果、アイドルギヤ１６と駆動ギヤ１４とが過度に深く噛み合うことが防止され、駆動ギヤ１４を支持している部材や、ホルダ１７の支持軸１９並びにホルダ１７を支持しているローラ軸１０に過大な外力が作用することが防止されるとともに、適正な駆動力の伝達を行うことができる。
【００３９】
また、固定ストッパ２０と可動ストッパ２１とは、給紙装置１を用紙処理装置２に装着して、駆動ギヤ１４を作動させていない状態では、相互に当接しないように配されているので、装着に際して、固定ストッパ２０と可動ストッパ２１とが相互に当接して装着が困難になったり、両ストッパ２０，２１間に相互に無理な押圧力が発生して、構成部品の健全性が損なわれたりする不都合の発生が回避されることになる。
【００４０】
なお、本実施形態に係る給紙装置では、給紙ローラ４として、３個の同一形状のゴムローラ１１，１２，１３を有する場合について説明したが、これらの材質、形状は任意であり、また、３個のみならず、２個以上または１個のみであってもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、用紙処理装置側に設けた駆動ギヤが作動したときに、該駆動ギヤから受ける押圧力によって、常に、駆動ギヤに噛合する給紙装置側のアイドルギヤを、該アイドルギヤを支持するホルダを回転させるモーメントを生じさせ、駆動ギヤにアイドルギヤを近接させるので、駆動ギヤの作動中に、駆動ギヤからアイドルギヤが離間してしまったり、浅い噛合状態によって歯飛びが生じたりする不都合を防止し、安定した駆動力の伝達を行うことができるという効果がある。
【００４２】
したがって、給紙装置側のアイドルギヤを用紙処理装置側の駆動ギヤに噛合させるという簡易な構造によって、用紙処理装置に着脱される給紙装置への駆動力の伝達を簡易かつ確実に行うことができ、給紙ローラを駆動して載置台上の用紙を用紙処理装置に確実に送給することができる。
【００４３】
また、本発明に係る給紙装置によれば、アイドルギヤの軸心を、駆動ギヤの軸心と被動ギヤの軸心とを結ぶ直線よりも上方に配置しているので、アイドルギヤおよびホルダの自重によっても、アイドルギヤを駆動ギヤに近接させることができる。すなわち、給紙装置を用紙処理装置の用紙送給部に装着したときに、アイドルギヤを駆動ギヤに噛合させるだけで、アイドルギヤが自然に駆動ギヤに近接する方向に移動させられ、その噛合状態を深めることができる。
【００４４】
さらに、本発明に係る給紙装置によれば、駆動ギヤの作動による押圧力およびアイドルギヤ等の自重によりホルダに発生するモーメントによって、アイドルギヤと駆動ギヤとの噛合状態が深まっていくと、ホルダに設けた可動ストッパを用紙送給部に設けた固定ストッパに当接させ、それ以上のホルダの回転を防止するので、アイドルギヤの駆動ギヤへの過度の食い込みを確実に防止することができる。その結果、アイドルギヤや駆動ギヤはもちろん、被動ギヤやホルダその他の構成部品に無理な力が作用することを防止することができるという効果がある。
【００４５】
さらに、本発明に係る給紙装置によれば、駆動ギヤの停止状態で固定ストッパと可動ストッパとが当接しないように設定することにより、給紙装置を用紙処理装置に着脱する際に各部品に無理な押圧力を生じさせず、着脱を容易にすることができるという効果がある。
【００４６】
また、駆動ギヤを本体側給紙ローラと一体的に設けることにより、部品点数の削減を図り、本体側給紙ローラと給紙装置側の給紙ローラとを、同一方向に同一速度で連動して回転駆動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】   本発明の一実施形態に係る給紙装置を用紙処理装置に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図２】   図１の給紙装置が用紙処理装置から分離されている状態を示す縦断面図である。
【図３】   図１の給紙装置が用紙処理装置に連結されている状態を示す縦断面図である。
【図４】   図３の状態におけるギヤの位置関係と作用するモーメントを示す模式図である。
【図５】   図１の給紙装置の可動ストッパを示す図２と同様の縦断面図である。
【図６】   図１の給紙装置の可動ストッパが用紙処理装置の固定ストッパに係合している状態を示す図３と同様の縦断面図である。
【符号の説明】
Ａ，Ｂ  直線
β  角度
Ｃ  共通接線
１  給紙装置
２  用紙処理装置
３  載置台
４  給紙ローラ
５  用紙送給部
７  駆動力伝達手段
１４  駆動ギヤ
１４ａ，１５ａ，１６ａ  軸心
１５  被動ギヤ
１６  アイドルギヤ
１７  ホルダ
２０  固定ストッパ
２１  可動ストッパ
【図１】
0004176321.tif 000002
【図２】
0004176321.tif 000003
【図３】
0004176321.tif 000004
【図４】
0004176321.tif 000005
【図５】
0004176321.tif 000006
【図６】
0004176321.tif 000007