(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側部分と、後側部分と、前記前側部分を前記後側部分に接続する股部分とからなり、前記前側部分と前記後側部分と前記股部分とによって全体の面積が定められるようになった吸収性物品において、
（ａ）非伸張性材料により形成された外側カバー層と、
（ｂ）前記前側部分と前記後側部分と前記股部分とを拡げた状態における長手方向軸線に平行な長手方向と該長手方向に直角な横方向の一方又は両方に沿った方向に伸張可能な材料により形成された体側ライナー層と、
を含み、
前記外側カバー層と前記体側ライナー層とが結合されて前記前側部分と前記後側部分と前記股部分とを含むベース構造を構成しており、
（ｃ）前記外側カバー層と前記体側ライナー層との間に配置された弾性層エレメントによって弾性層が形成されており、
前記体側ライナー層と前記弾性層とが拡げられ、かつ、該体側ライナー層と弾性層とに応力が作用していない非応力状態で、前記弾性層が該体側ライナー層に接合され、かつ、前記外側カバー層は、前記体側ライナー層の伸張可能な前記方向にギャザー寄せすることによりギャザーが形成された状態で、拡げられた非応力状態の前記体側ライナー層に結合されており、
（ｄ）前記弾性層は前記股部に配置され、該弾性層によって該弾性層の外側周縁より内側に面状に拡がる弾性伸張ゾーンが区画され、該弾性伸張ゾーン内で前記体側ライナー層は、前記長手方向と該長手方向に直角な横方向の一方又は両方に沿った前記方向に伸張可能であり、
（ｅ）前記外側カバー層と前記体側ライナー層との間に吸収性コアが配置された
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載した吸収性物品であって、前記外側カバー層は、前記伸張ゾーンにおいて前記弾性層に接合されていないことを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載した吸収性物品であって、前記吸収コアは非伸張性であり、前記体側ライナー層と前記弾性層との間に取り付けられ、前記吸収性コアが取り付けられた領域では前記ベース構造が非伸張性となることを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載した吸収性物品であって、前記体側ライナー層は、前記長手方向と該長手方向に直角な横方向の一方又は両方に沿った前記方向に５％ないし７５％伸張可能であり、伸張により伸張方向に直角の方向に幅が狭くなるものであることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載した吸収性物品であって、前記弾性伸張ゾーンが、前記股部分の周縁部に達するように所定の幅にわたって形成されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載した吸収性物品であって、前記弾性伸張ゾーンの外側に、前記体側ライナー層の伸張可能性により伸張可能な別の伸張ゾーンが形成され、該別の伸張ゾーンの収縮性は前記弾性伸張ゾーンの収縮性よりも弱いことを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
本発明の背景
技術分野
本発明は、排泄物を収容するための吸収性物品に関する。このような吸収性物品は、一般的に人体排泄物の漏れを防ぐために脚部弾性部とウエスト弾性部とを利用する。
関連分野の説明
幼児用おむつ、トイレ訓練用パンツ、成人失禁用製品等の吸収性物品がよく知られている。このような物品は、人体排泄物を受取り、吸収する能力のために広く受け入れられるようになってきた。
従来技術では、吸収性物品を様々な使用者に対しよりうまくフィットさせる様々な手段と方法を考え出してきた。例えば、ステーブンスに付与された米国特許第4,756,709号は、伸張可能な外側カバーを備えた、形状適合性自己調整式使い捨て衣類を開示する。外側カバーは伸張可能であるが、体側ライナーは伸張可能ではない。外側カバーは、体側ライナーに取り付けられる前に予め伸張した状態にされる。
ウィルソン他に付与された米国特許第4,704,114号は、衣類が弾性的に２方向に伸張するという点を除けば上述した同第4,756,709号に類似する技術を開示する。
ウッド他に付与された米国特許第4,857,067号は、おむつの一部を伸張可能にすることができるようにシャーリング寄せされた耳部分と加熱弾性化可能な材料とを備えた使い捨ておむつを開示する。ウッド他のバックシートとトップシートの双方は非伸張可能な材料から構成されている。
本発明の概要
本発明は、人体排泄物を吸収するように設計された吸収性物品に関する。吸収性物品は、該吸収性物品を使用者の身体によりうまくフィットできるようにするために、股部に伸張可能なゾーンを含む。吸収性物品は、この伸張可能なゾーンのために、より広い範囲の使用者にフィットさせることができる。
本発明の１態様において、本発明は、前側部分、後側部分、前後部分を接続する股部分、および第１の外側周囲とを有する吸収性物品に関し、前後部分および股部分によって吸収性物品の全面積が形成され、長手方向の軸線が、前後部分および股部分を通って延びており、該長手方向軸線とほぼ整列する吸収性物品内における第１方向と、該第１方向に対して横方向の第２横方向とを形成しており、吸収性物品は、第１方向と第２横方向の少なくとも一方にギャザー寄せされた第１材料からなる外側カバー層と、該外側カバー層に結合されてベース構造を形成する、上記第１方向と横方向の少なくとも一方に伸張可能な第２材料により形成された体側ライナー層、および外側カバー層と体側ライナー層との間に弾性層を形成し、外側層と体側ライナー層との少なくとも一方に取り付けられた、第２の外側周縁を有する少なくとも一つの弾性層エレメントと、を備える。体側ライナー層と弾性層とは、実質的に完全に拡げられた非収縮状態で互いに結合され、前記外側カバー層は、前記第１方向および第２方向の少なくとも一方に沿った方向にギャザー寄せされた状態で前記体側ライナー層に結合される。弾性層エレメントにより形成される弾性層は、股部に配置され、該弾性層の外側縁部の内側に伸張可能ゾーンが形成され、該伸張可能ゾーンにおける吸収性物品の伸張と収縮によって伸張可能ゾーン内における吸収性物品の伸張性を広い範囲にできる。
吸収性物品は、さらに後側部分内に配置された取り付けエレメントを備えていてもよく、該取り付けエレメントは、吸収性物品を使用者に固定するために使用することができる。吸収性物品は、体側ライナー層と外側カバー層との間に非伸張吸収性コアを含み、体側ライナー層は、吸収性コアに固定される。
本発明の別の態様において、体側ライナー層の伸張可能な材料が、第１方向および第２横方向のいずれか一方に約２５％から約１５０％伸張し、これに対応して、第１方向と第２横方向のうちの他方の方向に狭くなるスパンボンド層を備える。
体側ライナー層の材料は、スパンボンド材料、スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド材料のようなスパンボンド積層体、およびボンデッド・カーデッド・ウェブからなるグループから選択できる。体側層の伸張可能材料は、第１方向に伸張することによって横方向に狭くなり、これに対応して第２の横方向にネッキングし、伸張可能ゾーンが、横方向にネッキングするようになる。体側ライナー層はクレープ加工され、伸張可能性を与え、吸収性物品が第１方向と第２横方向との一方または双方に伸張可能ゾーンで伸張できるようになっている。吸収性物品は、第１方向のみに伸張可能であるか、もしくは伸張可能ゾーンに対し第２の横方向のみに伸張可能であるようにすることができる。
本発明の別の態様において、弾性層は弾性材料ストランドまたはフィルムから構成される。弾性層は、伸張可能ゾーンにのみ配置される。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明を説明するための参考例の上面図を表す。
図２は、図１の線２−２に沿って切断された吸収性物品の断面図である。
図３は、別の付加的弾性部を含む吸収性物品の第２参考例の上面図である。
図４は、図３の４−４で切断された吸収性物品の断面図である。
図５は、第３の参考例の上面図である。
図６は、第４の参考例の上面図である。
図７は、第５の参考例の上面図である。
図８は、図６の線８−８で切断された断面図であり、吸収性物品が２方向に伸ばされたときの状態を表す。
図９は、本発明を適用できる吸収性物品の例を示す上面図である。
本発明は、以下の記載また図に図示された成分の構成の詳細と構造に関する応用に制限されるものではない。本発明は、様々な方法で実施または実行できる。本明細書に用いられる用語と意味は詳細な説明と図示を目的にするものであり、限定的な意味に考えるべきではない。同一の符合は同一の成分を示すのに使用される。
好ましい実施例の詳細な説明
本発明は、人体排泄物を吸収するように設計された吸収性物品に関する。本発明の好ましい実施例は、幼児用おむつのような吸収性物品に関し記載されているが、本発明は、成人用、失禁用ブリーフ、幼児トイレ訓練用パンツ等にも同じように適用可能である。
本発明は、図を参照することにより最もよく理解できる。図１は参考例を示すもので、前側部分１０、後側部分１２、および該前側部分１０と後側部分１２とを接続する股部分１４を備えた吸収性物品８を図示する。吸収性物品８は、前側部分、後側部分および股部分１０、１２、１４を通って延びる長手方向の軸線１６を有する。該長手方向の軸線１６は、これと整列する第１方向１８と、該第１方向１８とほぼ垂直な横方向２０とを形成する。方向１８と２０は、図１に矢印で示されている。
図１の線２−２に沿って切断された断面である図２に示すように、吸収性物品８は、外側カバー層２２と体側ライナー層２４とにより形成されており、これらが組み合わされてベース構造２６を構成する。弾性層２８は、外側カバー層２２と体側ライナー層２４との間に取り付けられて、伸張可能ゾーンを形成するようになっている。弾性層２８は、外側カバー層２２と体側ライナー層２４とが伸ばされると、弛緩状態から外側カバー層２２と体側ライナー層２４とともに伸張する。弾性層２８を伸ばすことにより弾性層２８に収縮力が作り出される。この収縮力が弾性層と２８と吸収性物品の伸張ゾーンを、ほぼ伸張前の寸法にまで回復させる。
図１と全図において、３０でほぼ図示されている伸張可能ゾーンが、ゾーン３０を表す丸により表されており、少なくとも１方向に伸張可能である。伸張ゾーン３０は、吸収性物品内にすでに存在する要素によって該ゾーンが形成される場合には吸収性物品８と一体になる。
取り付けエレメント３２は、図１に示すように吸収性物品８の後部１２上の外側カバー層２２に取り付けられたフックおよびループファスナーシステムのフックのような機械的ファスナーからなる。対応するループ材料すなわち表面３４が前側部分１０上の外側カバー層２２に取り付けられており、取り付けエレメント３２のフック材料と取り外し可能に係合するようになっている。別の公知の結合手段を、吸収性物品８を着用者に固定するのに用いることができる。例えば、粘着システム、接着ファスナーシステム等を用いて吸収性物品８を結合するようにしてもよい。吸収性コア３６は、外側カバー層２２と体側ライナー層２４との間に支持されるか、または取り付けられる。
この例では、外側カバー層２２は、吸収性物品８のほぼ全面積にわたって配置され、第１の方向１８に伸張可能な第１の材料からなり、伸張したとき長さが大きくなり、横方向２０には狭くなる。このような材料としては、編布、緩く織られた布、ボンデッド・カーデッド・ウェブ、スパンボンドウェブおよびメルトブローウェブがある。メルトブローウェブは、一般的にメルトブローされた微細繊維を含む。材料は、例えば複数のスパンボンド層またはメルトブロー層のような複数層を有していてもよい。材料は、例えばポリオレフィンのようなポリマーから製造されていてもよい。例示的なポリオレフィンは、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレンコポリオマーおよびプロピレンコポリマーを含む。外側カバー層２２を形成できる様々な材料を教唆する、モルマン他に付与された米国特許第5,226,992号を参照されたい。本発明は、この先行技術を引用し、この特許明細書の記述を本明細書の記述の一部とする。外側カバー層２２に関する好ましい材料は、ネックされた不織スパンボンド結合材料に積層された伸張可能なフィルムから構成できる。この不織材料は、元の長さ、例えば第１の方向１８において５％から７％、好ましくは１０％から５０％伸張可能でなければならず、これに対応して元の幅の５％から７５％ネックして、横方向２０に幅が狭くなる。
体側ライナー層２４は第２の材料から構成され、吸収性物品８のほぼ全面積にわたって延びているのが好ましく、該材料は、米国特許第5,226,929号に記載した外側ガバー層２２に関し開示されたものと同一の材料である。好ましい材料としては、材料をネックする力のために元の長さの５％から７５％だけ第１の方向に伸ばすことによって、横方向２０に狭くなるネック伸張スパンボンド層がある（特に、米国特許第4,226,992号を参照する）。
弾性層２８は、一部スチレンを含むポリマーエンドブロックと、共役ジエンすなわちより低いアルケンポリマーのような弾性ポリマーミッドブロックとを有するブロックコポリマーから形成された熱可塑性フィルムまたはシート材料から構成される。弾性層は、例えばＫＲＡＴＯＮ（登録商標）Ｇとしてシェルケミカル社から入手できるスチレン／エチレン／ブチレン／スチレンブロックコポリマーで形成されていれてばよい。弾性層２８は、実質的に液体不透過性のフィルム、弾性材料のストランド、弾性フォーム、あるいは弾性接着コーティングから構成することができる。
伸張可能なゾーン３０は吸収性物品の一領域を形成するもので、この領域においては、外側カバー層２２が体側ライナー層２４に、弾性層２８を間に挟んで取り付けられて複合多層構造を形成し、該複合多層構造の各層は、任意的に伸張可能であり、吸収性物品８が少なくとも１方向に伸張可能ゾーン３０内で伸張できるようにする。あるいは、外側カバー２２、体側ライナー層２４、および弾性層２８が伸張可能ゾーン３０を形成するように構造内に配置されていてもよい。例えば、外側カバー層２２が、弾性層２８と体側ライナー層２４との間に配置されて、伸張ゾーン３０を形成するようにしてもよい。さらに、体側ライナー層２４と、外側カバー層２２、および弾性層２８は、完全に伸張した、応力がかけられていない状態で拡げた状態にすることができる。伸張ゾーン３０が形成されるときに各層に応力がかからないようにするために、この関係が考えられる。
吸収性コア３６は、通常超吸収性材料として知られている高吸収性材料と組み合わされてセルロースフラフのウェブのような親水性繊維のマトリクスを適切に構成する。特定の例において、吸収性コア３６は、超吸収性ヒドロゲル成形粒子および木材パルプフラフの混合物から構成される。木材パルプフラフに代えて、合成、ポリマー系メルトブロー繊維またはメルトブローと天然繊維との組み合わせを使用してもよい。超吸収性材料は、ほぼ均質に親水性繊維と混合されるか、もしくは組み合わされて吸収性コア３６を構成することができる。
あるいは、吸収性コア３６は、繊維ウェブと超吸収性材料との積層体または超吸収性材料を所定の局所領域に維持するための適当な手段から構成してもよい。
吸収性コア３６は、多くの形状のいずれとすることもできる。例えば、吸収性コア３６は、長方形、Ｉ字形状、またはＴ字形状とすることができる。吸収性コア３６は、股部分１４において、後側部分１２または前側部分１０よりも狭いのが、一般的に好ましい。
吸収性コア２６内の高吸収性材料は、天然、合成および変性された天然のポリマーおよび材料から選択できる。高吸収性材料は、シリカゲル、または架橋ポリマーのような有機化合物であってもよい。架橋とは、通常は水溶性の材料を、有効に、実質的に水不溶性であるが膨潤性にする手段を意味し、吸収特性が得られるが、膨潤材料は実質的に水ベースの液体を吸収した後、実質的に移動できないようになる。このような手段は、例えば、物理的交絡、水晶領域、共有結合、イオン錯体および会合、水素結合のような親水性会合、疎水性会合すなわちファンデールワールス力を含む。
図２において、吸収性コア３６が、体側ライナー層２４と弾性層２８との間に取り付けられた状態で図示されている。この構造は、弾性層２８が十分に液体透過性であり、このような液体を吸収性コア３６に完全に通すことのできるのであれば、吸収性コア３６が弾性層２８と外側カバー層２２との間に取り付けることができる。もちろん、吸収性物品８の所定の領域において、弾性層２８は、外側カバー層２２と体側ライナー層２４の間に存在しなくてもよい。
図１の例において、吸収性コア３６はベース構造２６に固定され、吸収性コア３６がベース構造２６に有効に取り付けられた領域によって形成された非伸張領域を形成する。この非伸張領域３７は、吸収性コア３６の横陰影線によって示される。他の非伸張領域は、吸収性コア３６が同様に横陰影線によって示され、上面図において、この構造の別の部分は、丸又は横陰影線がないことにより図示されている。
図面中、吸収性コア３６がベース構造２６に固定されておらず、弾性層２８が体側ライナー層２４と外側カバー層２２との間に固定されている領域において、丸で印がつけられた領域は、伸張可能ゾーン３０を表す。前後ウエスト弾性部３８、４０が図１に図示されている。これらの弾性部は吸収性物品８を様々な使用者に適合させることができる。脚部弾性部４０は、外側カバー層２２または体側ライナー２４に取り付けられた別の材料から形成することができる。脚部弾性部４０またはウエスト弾性部３８を形成するのに適した材料としては、ストランド、リボンまたは１又は２以上のポリマーあるいは弾性材料の層があり、この弾性材料の層は、伸張状態で吸収性材料８に接合される。図示したウエスト弾性部３８または吸収性弾性部４０は、任意である。伸張可能ゾーン３０が吸収性物品８の十分な面積をカバーし、第１の方向に十分に伸張可能である場合には、図９に図示するように、脚部弾性部４０は要求されない。伸張可能ゾーン３０が吸収性物品８の相当の面積をカバーし、横方向２０に伸張可能である場合には、後部ウエスト弾性部３８は、図３と５に図示するように必要とされない。
図３は、図１の例から導かれる第２の例を表す。この例においては、付加的弾性部４２が、取りつけエレメント３２と吸収性コア３６との間において後側部分１２に設けられているが、該付加的弾性部４２は、好ましくは吸収性コア３６に取り付けられていないことが好ましい。これらの付加的な弾性部は、横方向２０に伸張させて収縮させる後側部分１２の能力を高めることになる。この設計は、あまり重要ではない吸収性物品８の後側部分１２内でウエスト弾性部３８を形成する。さらに図３に図示するように、ループ材料すなわち表面３４の領域において、吸収性物品８の前側部分１０内の丸も横陰影線の双方ともがない領域４６は、実質的に非伸張である。
完全に拡げられた状態にある非伸張性の材料４４が、図３の線４−４に沿って切断された図４に図示するような非伸張領域４６の非伸張性を制御できる。非伸張層３３は、各対向する面の全体にわたり、図４に図示するように外側カバー層２２と弾性層２８に取り付けられるのが好ましい。非伸張可能層４４は、吸収性物品８の様々な部分に取り付けられた複数の弾性エレメントを備えるものとすることができる。様々な他の層の間に配置することに関しては、非伸張層４４の場所は重要ではない。非伸張層４４は、体側ライナー層２４と弾性層２８との間に配置でき、外側カバー層２２または体側ライナー層２４とにのみ取り付けることができる。
非伸張層４４は、ポリエチレンフィルム、またはポリオレフィン繊維のようなスパンボンドウェブのような、不織ウェブの表面に積層されたポリエチレンフィルムから構成することができる。さらに、非伸張層４４は、織布または不織布繊維ウェブまたは、取り付けられた状態でベース構造２６の実質的な延びを防ぐのに十分に非伸張材料であればいかなるものでもよい。一般的に、非伸張領域４６の吸収性物品８の伸張性は、いかなる方向においても非伸張状態の２０％かそれ以下に制限される。
非伸張層４６には弾性層２８を設ける必要はない。好ましくは、弾性層２８がない場合でも、非伸張層４４が用いられ、あるいは複数の非伸張層エレメントが用いられる。なぜならばベース構造２６は後に記述するように、これ自体に所定の伸張性を有するからである。
図５は、第３の好ましい参考例を図示しており、吸収性物品８の後側部分１２のほぼ全体と、股部分１４の任意的部分が、第１の伸張可能ゾーン３０Ａ備えている。後側部分１２の相当の部分において、吸収性コア３６がベース構造２６に固定されていない。吸収性コア３６は、フラップ（図示せず）によって保持されるか、後側部分１２において体側ライナー層２４と弾性層２８との間を固定することなく受け取られる。陰影線で図示するように、吸収性コア３６は、股部分１４、前側部分１０および後側部分１２の鏡像部分においてベース構造２６に固定されて取り付けられている。
図５において、吸収性物品８の前側部分１０は、非伸張領域４６を含んでおり、その非伸張性が、図３の吸収性物品の前側部分１０に関し上述したように、非伸張可能材料４４によって制御される。図５の例は、何も図示していないが、吸収性物品８が後側部分１２の横方向２０に伸張可能なゾーン３０による伸張性を有するために、後側ウエスト弾性部３８を必要としない。
第２の伸張ゾーン３０Ｂは、吸収性物品８の前側部分１０に配置される。伸張ゾーン３０Ｂは、ほぼ長方形であり、前側部分１０の前縁４８を横切って、中央領域から前側部分１０に延びて、吸収性コア３６の所定部分に重ねられる。吸収性コアは、第２の伸張可能なゾーン３０Ｂの領域ではないが、前側部分１０の伸張ゾーン３０の各側部上でベース構造２６に固定的に取り付けられる。非伸張領域４６は、吸収性物品８の前側部分１０内における伸張ゾーン３０Ｂの各側部に別材料の非伸張層エレメントを含むが好ましい。横方向に伸張する伸張ゾーン３０Ｂの能力のために、図示するように、図５の例では、前後ウエスト弾性部３８、４０を必要としない。伸張ゾーン３０Ａ、３０Ｂは、各伸張可能なゾーンのそれぞれに関し弾性層エレメンント２８Ａ、２８Ｂにより形成された外側周囲を有する弾性エレメントによって形成される。
図６の参考例では、各前側部分１０と後側部分１２内の吸収性物品８の両側部に、伸張可能ゾーン３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄを含む。吸収性物品８は、前側縁４８から後側部分１２の後側縁５０まで吸収性物品８の長さ方向に延びる中央非伸張領域４６では伸張可能でなく、該非伸張領域４６は長手方向の軸線１６に沿って延びており、吸収性物品８の股部分１４において吸収性物品８の最低の幅よりも狭い幅「Ｗ１」を有する。この例は、伸張ゾーン３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄの各々に関し、弾性層２８により形成された弾性層エレメントを含むのが好ましい。この例は、吸収性物品の非伸張領域４６の伸張性を制限する非伸張層４４すなわち対応する非伸張層エレメントを含む。吸収性コア３６は、該吸収性コア３６の外側面においてベース構造２６により支持されているが、吸収性物品８の前側部分１０のベース構造２６に取り付けられていない。
図７の参考例において、伸張ゾーン３０と非伸張領域４６が、図６の参考例のゾーン３０と領域４６のそれぞれのほぼ逆になっている。吸収性物品８の中央領域は、前側縁４８から後部縁５０の吸収性物品８の長さに沿って延びている中央伸張ゾーン３０を形成しており、伸張ゾーン３０は長手方向の軸線１６に沿って延びており、股部分１４において吸収性物品８の最低幅よりも狭いがバルクをカバーする幅「Ｗ２」を有する。吸収性コア３６は、伸張ゾーン３０において外側カバー層２２または体側ライナー層２６に固定されることなく受けられる。従って、吸収性コア３６は、吸収性物品の股部分１４と後側部分１２内で、外側カバー層２２と体側ライナー層２６とに取り付けられていない。吸収性コア３６は、前側部分１０の外側エレメントにおいて外側カバー層２２と体側ライナー層２６の少なくとも一つに固定されている。吸収性コア３６は、フラップ（図示せず）により保持されるか、或いは、取り付けられていないか、先に記載したように後側部分１２と股部分１４とにおいて、体側ライナー層２４と弾性層２８との間に固定されることなく支持されている。
先に記載したように、伸張ゾーン３０は、一般的に吸収性物品の一領域を構成し、この領域では、外側カバー層２２と体側ライナー層２４との少なくとも一方が弾性層２８に取り付けられており、吸収性物品８が伸張可能ゾーン３０において弾性的に伸張可能である。体側ライナー層２４と外側カバー層２２と弾性層２８とは、同時に実質的に完全に伸ばされた非応力状態とすることができる。この関係は、各層が相互に固定されるとき、一般的に相当な応力が層２２、２４、２８にかからないようにするためと考えられる。
本発明において重要なことは、ベース構造の少なくとも１つの層が、伸張力をかけることによって完全に伸ばされた非応力状態を越えて少なくとも１つの方向に伸ばすことができるようにすることである。幾つかの実施例においては、層が第２の垂直または横方向にも伸張できる。様々な方法を第２の横方向２０に伸張性を与えるのに使用できる。
図８は、図６の８−８で切断された切断断面図を図示する。図８は、それ自体が図６の例を表すものではない。図８は、本発明にとって参考となる一例を表しており、伸張ゾーン３０は第１方向１８と第２の横方向２０の双方に伸張可能である。図８における２方向の伸張性、特に第１の長手方向１８の伸張性が、体側ライナー外側カバー層２４と外側カバー層２２のいずれか一方、もしくは双方に、クレーピング加工または別の短縮方法を行って、各層が第１の方向１８に伸張可能となるようにすることで実現できる。このような場合には、伸張ゾーン３０において、吸収性物品８は、第１の方向１８（クレーピングの結果として）と横方向２０（ネッキングの結果として）の双方に伸張できる。微細クレーピングが、第１方向１８に十分に伸張できるベース構造２６の材料を製造するのに用いられるのが好ましい。
図８の複数方向伸張構造は、本明細書に開示した例の全てに適用される。図９は本発明の実施例に適用できる参考例を示すものであるが、この参考例においては、股部分１４に伸張ゾーン３０が形成されており、この伸張ゾーン３０の弾性のために脚部弾性部４０を省略することができる。
図９の例は、股部分１４における長手方向の伸張性を備えた吸収性物品８を図示する。股部分１４は、第１の伸張方向１８に伸張できる伸張ゾーン３０を備える。吸収性コア３６は、吸収性物品８の前側部分１０のみにベース構造２６に固定されて取り付けられるのが好ましい。吸収性コア３６は、後側部分１２と股部分１４とにおいて、外側カバー層２２と体側ライナー層２４との間に固定されることなく受け取られる。本実施例において、股部分１４における伸張ゾーン３０の長手方向伸張性のために、脚部弾性部４０は必要とされない。長手方向の伸張性が増大することにより、吸収性物品８がより広い範囲の使用者にフィットできるようになっている。
図９の例では、もちろん脚部弾性部材を用いることができる。このような脚部弾性部材は、付加的な回復力が必要とされる場合に、吸収性物品８の股部分１４において付加的な回復引張力を与える。脚部弾性部材が使用される場合には、この脚部弾性部材は、長手方向の軸線１６から外方向に間隔があけられた位置に配置され、伸張ゾーン３０が第１の方向１８に伸張すると、弾性伸張部材が吸収性物品８の全長を大きくすることになる。
本発明の実施例は、図９に示す構造とほぼ同一であるが、外側カバー層２２は、実質的に非伸張性の材料を備えている点で異なる。この非伸張性材料は、織布または不織繊維ウェブまたは力がかけられると伸張を実質的に防ぐのに十分なほど非伸張性の材料のような材料から構成できる。しかし、組立てられた吸収性物品８において、弾性層２８と体側ライナー層２４とが実質的に完全に拡げられて、実質的に非応力状態にあるときに、外側カバー層２２にはギャザーが形成される。この構造においては、弾性層２８と体側ライナー層２４が伸張したとき、外側カバー２２もギャザーに対応するだけ伸張するが、該外側カバーが弾性層２２と体側ライナー２４のいずれかもしくは双方に取り付けられた領域があり、外側カバー層２２の完全に拡げられた寸法を越えて伸びることはない。
この実施例は、図１、３、５−７および９に図示したものと図では同一となる部分をもつ。これらの例との相違点は、外側カバー２２が非伸張性であること、その大きさが体側ライナーより大きいこと、外側カバー層がギャザー寄せされており、体側ライナー層２４と弾性層２８とが伸張および収縮するときに、外側層２２は、該外側カバー層２２を形成する繊維その他のエレメントに応力を生じることなく、完全伸張状態以下の範囲で同時に伸張および収縮することができる、ということである。ギャザーを生じさせる力あるいはエレメント（例えばクレーピング、あるいは弾性ストランド）は、外側カバー層２２が伸ばされてギャザーが拡がるときに、該外側カバー層２２が完全に伸ばされる範囲内で、僅かではあっても、応力を生じる。
本発明の所定の実施例において、吸収性物品８の少なくとも１つの伸張可能なゾーン３０は、弾性層２８を含まない部分を含むことができる。このゾーン３０は、少なくとも１方向に伸張する。しかし、弾性層２８のないゾーン３０は、弾性層２８を含むゾーンと同じだけの収縮性を有することない。弾性層３０を備えた伸張層３０は、伸張した量の約７０％から約１００％だけ伸張した後に収縮する能力を有する。弾性層２８のない伸張ゾーン３０は、伸張量（すなわちゾーン３０が伸ばされる距離）の約５％から約７０％、好ましくは５％から約５０％の収縮能力を有する。伸張は、伸張ゾーン３０において伸張することによって生じた増大した長さ、すなわち伸びとして定義される。従って、先に開示した実施例に関しては、伸張ゾーン又は伸張可能な部分が、弾性層２８なしの伸張ゾーン３０を構成することになる。弾性層２８のない伸張ゾーン３０の領域は伸張可能であるが、弾性層２８を備えた領域よりも収縮性は低い。すなわち、弾性層２８が一般的に伸張ゾーン３０の大部分の収縮力を与える。伸張可能ゾーン３０は、引張状態にされると、元の寸法の約１０％から約２００％膨張すなわち伸びる材料によって形成できる。従って、使用される材料の種類、および材料の構造によって伸張ゾーン３０の伸張度の量が大幅に変化する。
特に開示されていないが、図１ないし図９に図示したエレメントの組み合わせに対して様々な変更が考えられる。例えば、図示した実施例では、ウエスト弾性部３８また脚部弾性部４０のいずれかを含むことができる。いかなる図示した例も、弾性層２８を備えた伸張ゾーン３０および／または弾性層２８のない伸張ゾーン３０を含むことができる。
開示された本発明は、使用者に着用したときに吸収性物品８のフィット性を改善するものである。例えば、ウエスト周縁と大腿部の周縁部双方が、例えば座ったときと立ったときの幼児の位置に従って同じ幼児でも１から２インチ変わる。立ち上がるときの変化は、着座または立ったときのいずれかによって同じ幼児でも１インチである。本発明は、吸収性物品８のフィット性と使用者の大きさとを改善する。
本分野の当業者であれば、図示した実施例に関し、本発明の精神から逸脱することなく本明細書に開示された本明細書に関し所定の変更がなされることがわかるであろう。本発明の実施例に関して本発明を記載してきたが、本発明は、様々な再構成、変更、および修正に適応し、このような変更、修正、および構成は、請求の範囲内にあることがわかるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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