(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントケースとリヤケースとを有しかつシャッタボタンの位置が異なるカメラを水密状態で収容可能でしかも収容されたカメラを固定可能な防水ケースの構造であって、
前記フロントケースと前記リヤケースとのいずれか一方の上壁部にはレリーズ部材が設けられ、
該レリーズ部材は、前記防水ケースのレリーズ動作し易い位置に設けられて押圧操作されるボタン部を有し、該ボタン部は前記防水ケースに収容されるシャッタボタンの位置が異なるカメラに応じて複数個準備され、
前記ボタン部は第１軸部と該第１軸部と所定の間隔を開けて離間されかつ前記カメラのシャッターボタンを押圧する第２軸部とを一体に有し、
前記防水ケースの内部に前記上壁部と間隔を開けて配設可能かつ前記防水ケースに着脱可能でしかも前記第１軸部と前記第２軸部とを摺動可能に挿通する複数個の支持板が前記複数個のボタン部に応じてそれぞれ準備され、
前記支持板と前記上壁部との間には前記ボタン部を前記上壁部から突出する方向に付勢するコイルばねが設けられ、
前記ボタン部はレリーズカバーによって防水状態で覆われていることを特徴とする防水ケースの構造。
【請求項２】
前記レリーズ部材は前記第１軸部と前記ボタン部とを繋ぐと共に、前記第１軸部と前記第２軸部とを繋ぐ補強リブを有すること特徴とする請求項１に記載の防水ケースの構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラ、ビデオカメラ等を収容可能とした防水ケースの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から水中で写真や映像を撮影することができるように、カメラを収容可能に形成した防水ケースが知られている。
【０００３】
このような防水仕様の防水ケースは、必然的に内部に収容されるカメラより外形が大きくなってしまう。したがって、防水ケースに対して好適なグリップ仕様を維持するようにレリーズ位置を設定しようとすると、防水ケースに収容されるカメラのレリーズ位置と防水ケースのレリーズ位置とが異なってしまうことがあった。
【０００４】
このような場合、図１２に示すように、外装筐体１に中心軸２ａが支持されることにより外装筐体１に対して往復摺動可能に取り付けられたレリーズボタン２の中心軸２ａの下端部に延長板２ｂをねじ２ｃにより取り付け、この延長板２ｂの先端部に設けた押圧部２ｄによって、外装筐体１内に収容されているカメラ３のレリーズボタン４を操作可能にしたものがある。
【０００５】
また、図１３に示すように、外装筐体１に往復摺動自在にレリーズボタン２を取り付け、このレリーズボタン２の中心軸２ａの下部に２枚の延長板２ｂを所定の間隔を有して平行に配置し、この２枚の延長板２ｂの先端部間に押圧軸２ｅを中心軸２ａと平行になるように取り付けて剛性を高め、中心軸２ａ及び押圧軸２ｅを外装筐体１の支持板１ａにそれぞれ往復摺動可能に支持させ、押圧軸２ｅによりカメラ３のレリーズボタン４を操作可能にしたものもある。
【０００６】
さらに、防水ケース（外装筐体）にレリーズレバーを回転可能に取り付け、このレリーズレバーの回転によって防水ケース内部に収容されたレンズ付きフィルムユニットのシャッタボタンを押圧可能としたものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平６−８２８９７号公報  （第２−４頁、第１図、第２図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図１２に示すものにあっては、外装筐体１とレリーズボタン２の中心軸２ａとの間のわずかなガタ（隙間）があっても、操作軸と動作軸とが離れているため、延長板２ｂの剛性が弱いと、撓んだりして力の伝達が遅れたり、また押圧部２ｄの位置ずれが生ずるので、レリーズ操作が不確実、不安定になってしまうという問題があった。
【０００９】
そして、このような不具合を解決するために、図１３に示すように、外装筐体１内に収容されている撮影装置本体としてのカメラ３のレリーズボタン４を押圧する押圧軸２ｅ及び中心軸２ａをそれぞれ外装筐体１に支持させ、剛性を高めたものにあっては、構成部品が多く、組立工数も多く、コストアップとなったり、配置にスペースが必要で外装筐体１が大きくなってしまうという問題があった。
【００１０】
また、特許文献１においては、レリーズレバーの回転によってフィルム付きレンズユニットのシャッタボタンを押圧するようにしているので、回転運動を上下動の直線運動に変換する必要があり、部品点数、コスト、配置スペースの増加を招いてしまう。
【００１１】
そこで、本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、部品点数が少なく、部品コスト及び製造コストを低くすることができるとともに、配置スペースが少なくてすみ防水ケースを小形化することができ、さらに操作の確実、安定性が確保できる防水ケースの構造を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、フロントケースとリヤケースとを有しかつシャッタボタンの位置が異なるカメラを水密状態で収容可能でしかも収容されたカメラを固定可能な防水ケースの構造であって、
前記フロントケースと前記リヤケースとのいずれか一方の上壁部にはレリーズ部材が設けられ、
該レリーズ部材は、前記防水ケースのレリーズ動作し易い位置に設けられて押圧操作されるボタン部を有し、該ボタン部は前記防水ケースに収容されるシャッタボタンの位置が異なるカメラに応じて複数個準備され、
前記ボタン部は第１軸部と該第１軸部と所定の間隔を開けて離間されかつ前記カメラのシャッターボタンを押圧する第２軸部とを一体に有し、
前記防水ケースの内部に前記上壁部と間隔を開けて配設可能かつ前記防水ケースに着脱可能でしかも前記第１軸部と前記第２軸部とを摺動可能に挿通する複数個の支持板が前記複数個のボタン部に応じてそれぞれ準備され、
前記支持板と前記上壁部との間には前記ボタン部を前記上壁部から突出する方向に付勢するコイルばねが設けられ、
前記ボタン部はレリーズカバーによって防水状態で覆われていることを特徴とする防水ケースの構造であることを特徴とする。
【００１３】
このように構成された請求項１に記載の発明によれば、レリーズ操作に好適な指の位置が得られ、製作工数が少なく、レリーズ部材を安価に形成することができるとともに、レリーズ部材を小形に形成することができ、防水ケースが大形化することがない。さらに、第１軸部及び第２軸部のそれぞれが前記防水ケースに対して往復摺動可能に支持されているので、第１軸部のガタによる第２軸部の位置ずれがなく、撓み等が発生しないので、レリーズ部材の操作を確実、安定に行うことができる。
更に、シャッターボタンの位置が異なるカメラでも防水ケースの外形状は同じであり、複数のカメラを収容可能な防水ケースを安価に提供できる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１の発明の構成に加え、前記レリーズ部材は前記第１軸部と前記ボタン部とを繋ぐと共に、前記第１軸部と前記第２軸部とを繋ぐ補強リブを有すること特徴とするものである。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効用に加え、第１軸部自体および第２軸部間を補強する補強リブが設けられているので、両軸部の強度を向上させることができ、レリーズ部材の操作の安定、確実性が向上する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
〔発明の実施の形態１〕
図１〜図５には、本発明の実施の形態１を示す。ここで、図１は本発明の実施の形態１に係るカメラを防水ケースに内蔵した撮影装置の正面図、図２は同実施の形態１に係る撮影装置の構造を示す概略説明図、図３は同実施の形態１に係る撮影装置の一部を示す平面図、図４は同実施の形態１に係る撮影装置の図３のIV−IV線に沿う断面の一部を示す断面図、図５は同実施の形態１に係るカメラを撮影装置のレリーズ部材の底面から見た斜視図である。
【００２４】
本実施の形態１に係る防水ケース（外装筐体）１１は、図１及び図２に示すように、カメラ（撮影装置本体）２１を図示省略の防水構造により水密状態に収容可能なケースである。また、防水ケース１１は、カメラ２１を着脱自在に収容可能なように形成されている。
【００２５】
なお、上述の防水ケース１１には、図示はしていないが、カメラ２１の他、カメラ２１とは大きさの異なる複数のカメラに対応してこれを収容して支持可能な支持機構が形成されている。
【００２６】
この防水ケース１１は、図２に示すように、例えば透明な樹脂製のフロントケース１２と同じく透明な樹脂製のリヤケース１３とから構成される。そして、それぞれのケース１２、１３は、その一側端同士が回転可能な蝶番機構１４（図１参照）によって開閉自在にされている。
【００２７】
そして、フロントケース１１の上面には、図２に示すように、防水ケース１１を右手で把持した場合に、右手の人差し指が自然に置かれる好適位置にレリーズ部１５が形成されている。
【００２８】
一方、カメラ２１のシャッタボタン（被操作部）２２は、カメラ２１が防水ケース１１に入れられることなく、カメラ２１が単独で使用される場合に、右手人差し指が自然に置かれる好適位置に形成されている。
【００２９】
したがって、カメラ２１を防水ケース１１に収容した場合、図３に示すように、カメラ２１を収容するためにカメラ２１より大きく形成されている防水ケース１１のレリーズ部１５の位置とカメラ２１のシャッタボタン２２の位置とは、上下方向（図３中紙面に直行する方向）に同軸上には配置されず、防水ケース１１のレリーズ部１５がカメラ２１のシャッタボタン２２に対して図３中左斜め下方向に離れた位置に配置されている。
【００３０】
このように配置されるレリーズ部１５は、図４に示すように、フロントケース１２に対して出没（往復摺動）可能に取り付けられたレリーズ部材１６と、このレリーズ部材１６を防水状態に覆うように形成されたゴム製のレリーズカバー１７とから構成されている。
【００３１】
レリーズ部材１６は、例えば射出成形により、樹脂製の一体部材として形成されており、図４及び図５に示すように、上面及び下面が平坦に形成されたボタン部１６ａを有し、このボタン部１６ａの下面の例えば中央部には円柱状でもよいがここでは円筒状の第１軸部１６ｂが形成されている。
【００３２】
また、ボタン部１６ａの下面の側端部には、図４及び図５に示すように、中間部分が外方に折曲された例えば円筒状の第２軸部１６ｃが第１軸部１６ｂと平行に離間して形成されている。詳しくは、この第２軸部１６ｃは、ボタン部１６ａ下面の側端部から垂直に伸びる例えば円筒状の基部１６ｄと、この基部１６ｄから折曲部１６ｅを介して所定幅だけ外方に離間された例えば円筒状の押圧部１６ｆとを有している。
【００３３】
ここで、第１軸部１６ｂと第２軸部１６ｃの押圧部１６ｆとの間隔（所定幅）は、図４に示すように、防水ケース１１のレリーズ部１５の位置とカメラ２１のシャッタボタン２２位置との間隔に対応するように形成されている。
【００３４】
また、第１軸部１６ｂの基端部には、図５に示すように、互いに９０度の間隔を有して、ボタン部１６ａとの間を繋ぐ４つの補強リブ１６ｇが形成されている。さらに、このうち１つの補強リブ１６ｇは第１軸部１６ｂの基端部と第２軸部１６ｃの基部１６ｄとを繋ぐように形成されている。
【００３５】
このように形成されたレリーズ部材１６は、図４に示すように、フロントケース１２の上壁部１２ａの下方に着脱可能に設けられた支持板１２ｂに形成された第１挿通孔１２ｃ及び第２挿通孔１２ｄに、第１軸部１６ｂ及び第２軸部１６ｃの押圧部１６ｆがそれぞれ摺動可能に挿通され、さらに、支持板１２ｂの上面と補強リブ１６ｇの下面間に配設されたコイルばね１８によって突出方向（上方）に付勢された状態でフロントケース１２に配設される。
【００３６】
以上のように構成された防水ケース１１は、レリーズカバー１７を介してレリーズ部材１６のボタン部１６ａが下方に押圧操作されると、ボタン部１６ａの下動に伴って第２軸部１６ｃの押圧部１６ｆも下方に移動される。
【００３７】
そして、レリーズ部材１６のボタン部１６ａが所定量押圧された時点で、第２軸部１６ｃの押圧部１６ｆが撓むことなく押圧されることによって防水ケース１１内に収容されたカメラ２１のシャッタボタン２２が確実に押圧され、撮影をすることができる。
【００３８】
以上のように、本実施の形態１に係る防水ケース１１のレリーズ構造では、レリーズ部材１６のボタン部１６ａ、第１軸部１６ｂ及び第２軸部１６ｃは、射出成形により、樹脂製の一体部材として成形されているので、レリーズ部材１６を安価に形成することができるとともに、レリーズ部材１６を小形に形成することができる。
【００３９】
また、レリーズ部材１６のボタン部１６ａの上面及び下面は平坦に形成されている。さらに、第１軸部１６ｂ及び第２軸部１６ｃが例えば、円筒状に形成され、例えば型開き方向としうる軸長方向又はこれと直交する方向の一部方向にはアンダーカット部が存在しない。これにより、２方向（例えば、図４において紙面に直交し、相反する２方向）に型開きする金型構造を採用することが可能となり、より安価に品質の安定したレリーズ部材を提供することが可能となる。
【００４０】
さらに、レリーズ部材１６の第１軸部１６ｂには、ボタン部１６ａとの間を繋ぐ４つの補強リブ１６ｇが形成されるとともに、そのうちの１つの補強リブ１６ｇは第１軸部１６ｂと第２軸部１６ｃとを繋ぐように形成されている。これにより、レリーズ部材１６の操作安定性が向上するとともに、リブを肉厚なものとすることなく、無駄なく両軸部の剛性の向上及び品質の安定化、高精度化が図れる。
【００４１】
そして、レリーズ部材１６は小形な一体部材として形成されているので、防水ケース１１内の配置に関してスペースをとることが無いので、防水ケース１１を小形にすることができるとともに、従来のもののように、組み立てることなく防水ケース１１に取り付けが可能で、防水ケースの組み立てコストを低減することができる。
また、レリーズ部材１６の第１軸部１６ｂ及び第２軸部１６ｃが防水ケース１１の支持板１２ｂの挿通孔１２ｃ、１２ｄにそれぞれ摺動自在に支持されている。これにより、カメラ２１のシャッタボタン２２を押圧する第１、第２軸部１６ｂ、１６ｃは、カメラ２１のシャッタボタン２２の位置を正確かつ剛性をもって押圧し、高精度に決めることができる。
【００４２】
また、防水ケース１１は、複数の異なる大きさのカメラを着脱自在に収容可能なように形成されている。これにより、複数の異なる大きさのカメラにおけるシャッタボタンの位置がそれぞれ異なる場合であっても、レリーズ部材１６の第１軸部１６ｂと第２軸部１６ｃの押圧部１６ｆとの間隔を、防水ケース１１に収容されるそれぞれのカメラのシャッタボタンとの間隔に合致させたレリーズ部材１６を複数準備するとともに、複数のレリーズ部材１６の第１軸部１６ｂと第２軸部１６ｃの押圧部１６ｆの間隔にそれぞれ合致した第１挿通孔１２ｃ、第２挿通孔１２ｄを有する支持板１２ｂを準備するだけで対応することができる。したがって、複数のカメラを収容可能な防水ケース及び撮影装置を安価に提供することができる。
【００４３】
〔発明の実施の形態２〕
図６〜図１１には、本発明の実施の形態２を示す。ここで、図６は本発明の実施の形態２に係る撮影装置である防水カメラの正面図、図７は図６の防水カメラの平面図、図８は同実施の形態２に係る防水カメラの図７の要部拡大図、図９は同実施の形態２に係る防水カメラの前カバーをはずした状態における正面図、図１０は同実施の形態２の防水カメラのカメラ内蔵ユニットの正面図、図１１は同実施の形態２の防水カメラのカメラ内蔵ユニットの平面図である。
【００４４】
本実施の形態２に係る防水カメラ３１は、図６、図７及び図９に示すように、フロントケース３２とリヤケース３３とで例えば、図示省略の防水構造を有するカメラ外装部（外装筐体）を構成し、その内部に、図９に示すように、カメラ内蔵ユニット３４を水密状態に収容可能なように形成されている。
【００４５】
カメラ内蔵ユニット３４は、図外の取り換え可能な標準ケースを除去したもので、撮影装置本体を構成しており、図９〜図１１に示すように、上面にレリーズ部３４ａが形成されている。このレリーズ部３４ａは、下方に押圧されることによりカメラ内蔵ユニット３４のシャッターを作動させるように構成されている。
【００４６】
また、カメラ内蔵ユニット３４の両側端部には、図１０に示すように、貫通孔を有する取付け部３４ｂが４か所形成されている。そして、カメラ内蔵ユニット３４は、図９に示すように、取付け部３４ｂの貫通孔にねじ３５を挿通し、外装筐体の一部を構成するリヤケース３３に締結することによって、固定される。
【００４７】
リヤケース３３には、図６〜図９に示すように、カメラ内蔵ユニット３４のレリーズ部３４ａを押圧操作するためのレリーズ部３６が形成されている。
【００４８】
このレリーズ部３６は、前述した実施の形態１におけるレリーズ部１５におけると同様に、防水カメラ３１を右手で把持した場合に、右手の人差し指が自然に置かれる位置に形成されている。
ここで、リヤケース３３のレリーズ部３６とカメラ内蔵ユニット３４のレリーズ部３４ａとの位置関係は、図８に示すように、上下方向（図８中紙面に直行する方向）に同軸上には配置されず、リヤケース３３のレリーズ部３６がカメラ内蔵ユニット３４のレリーズ部３４ａに対して図８中左斜め下方向に離れた位置に配置されている。
【００４９】
そして、レリーズ部３６には、実施の形態１におけるレリーズ部材１６と同様の構成を有するレリーズ部材が、同じく実施の形態１におけると同様の構造によってリヤケース３３に配設されている。
【００５０】
以上のように構成された撮影装置である防水カメラ３１は、レリーズ部３６（レリーズ部材）が押圧操作されことにより、実施の形態１におけると同様の作用により防水カメラ３１内に収容されたカメラ内蔵ユニット３４のレリーズ部３４ａが確実に押圧され、撮影をすることができる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態２に係る防水カメラ３１のレリーズ構造では、防水カメラ３１内に収容されるカメラ内蔵ユニット３４のレリーズ位置を変更することなく、小形の、好みの外装部を有するカメラあるいは防水カメラ等の撮影装置を提供することができる。
【００５２】
なお、以上説明した第１及び第２の実施の形態においては、静止画を撮影するカメラに対して本発明を適応する形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、動画撮影用のビデオカメラに対しても好適に用いることができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１に記載の発明によれば、レリーズ操作に好適な指の位置が得られ、製作工数が少なく、レリーズ部材を安価に形成することができるとともに、レリーズ部材を小形に形成することができ、防水ケースが大形化することがない。さらに、第１軸部及び第２軸部のそれぞれが前記防水ケースに対して往復摺動可能に支持されているので、第１軸部のガタによる第２軸部の位置ずれがなく、撓み等が発生しないので、レリーズ部材の操作を確実、安定に行うことができる。
更に、シャッターボタンの位置が異なるカメラでも防水ケースの外形状は同じであり、複数のカメラを収容可能な防水ケースを安価に提供できる。
【００５４】
請求項２記載の発明によれば、請求項１の効用に加え、第１軸部自体および第２軸部間を補強する補強リブが設けられているので、両軸部の強度を向上させることができ、レリーズ部材の操作の安定、確実性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１に係るカメラを防水ケースに内蔵した撮影装置の正面図である。
【図２】  同実施の形態１に係る撮影装置の構造を示す概略説明図である。
【図３】  同実施の形態１に係る撮影装置の一部を示す平面図である。
【図４】  同実施の形態１に係る撮影装置の図３のIV−IV線に沿う断面の一部を示す断面図である。
【図５】  同実施の形態１に係る撮影装置のレリーズ部材の斜視図である。
【図６】  本発明の実施の形態２に係る撮影装置である防水カメラの正面図である。
【図７】  図６の防水カメラの平面図である。
【図８】  同実施の形態２に係る防水カメラの図７の要部拡大図である。
【図９】  同実施の形態２に係る防水カメラの前カバーをはずした状態における正面図である。
【図１０】  同実施の形態２の防水カメラのカメラ内蔵ユニットの正面図である。
【図１１】  同実施の形態２の防水カメラのカメラ内蔵ユニットの平面図である。
【図１２】  従来のレリーズ構造の一例を示す断面図である。
【図１３】  従来のレリーズ構造の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１１    防水ケース
１２    フロントケース
１２ｂ  支持板
１３    リヤケース
１５    レリーズ部
１６    レリーズ部材
１６ａ  ボタン部
１６ｂ  第１軸部
１６ｃ  第２軸部
１６ｇ  補強リブ
２１    カメラ
２２    シャッタボタン
３１    防水カメラ
３２    フロントケース
３３    リヤケース
３４    カメラ内蔵ユニット
３６    レリーズ部
【図１】
0004133223.tif 000002
【図２】
0004133223.tif 000003
【図３】
0004133223.tif 000004
【図４】
0004133223.tif 000005
【図５】
0004133223.tif 000006
【図６】
0004133223.tif 000007
【図７】
0004133223.tif 000008
【図８】
0004133223.tif 000009
【図９】
0004133223.tif 000010
【図１０】
0004133223.tif 000011
【図１１】
0004133223.tif 000012
【図１２】
0004133223.tif 000013
【図１３】
0004133223.tif 000014