(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属細線の単線を複数束ねて撚り合わせて形成された撚り線からなる内視鏡用操作ワイヤにおいて、上記各単線に、あらかじめ上記の撚り方向と逆の回転方向に捩じられることにより生じた残留応力を付与したことを特徴とする内視鏡用操作ワイヤ。
【請求項２】
上記残留応力が付与された単線を複数束ねて撚り合わせて形成された撚り線がさらに複数束ねられて、上記撚り方向と逆の回転方向に撚り合わせられた複合撚り線が形成されている請求項１記載の内視鏡用操作ワイヤ。
【請求項３】
上記操作ワイヤが、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通される処置具に用いられている請求項１又は２記載の内視鏡用操作ワイヤ。
【請求項４】
上記操作ワイヤが、内視鏡の挿入部の先端近傍に設けられた湾曲部を遠隔操作により屈曲させる湾曲装置に用いられている請求項１又は２記載の内視鏡用操作ワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の湾曲装置や処置具等において遠隔操作に用いられる内視鏡用操作ワイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡用操作ワイヤは一般に、複数のステンレス鋼細線を撚り合わせた撚り線が用いられており、例えば七本の単線を撚り合わせたいわゆる１×７撚りの撚り線等が広く用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡用処置具において、シースの先端に配置された先端処置部材を手元側から軸線周りに任意の角度回転させるような動作ができれば、患部に対する狙撃性が大幅に向上して迅速かつ容易に処置を行うことができる。
【０００４】
しかし、上述のような従来の撚り線では、中間部分に回転力がある程度蓄えられてから突然一気に回転するという回転ムラが発生し、回転をスムーズに伝達することができない。
【０００５】
また、上述のような従来の撚り線は、牽引あるいは押し込み操作されて強い張力あるいは圧縮力が作用すると、それに伴って回転力が生じる性質がある。そのため、操作ワイヤの先端に連結されている作動部材に対して回転力が作用し、それが操作抵抗となって作動不良を起こす場合がある。
【０００６】
そこで本発明は、回転力が滑らかに伝達され、かつ張力の作用によって回転してしまう現象が抑制される、素直な回転特性を有する内視鏡用操作ワイヤを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用操作ワイヤは、金属細線の単線を複数束ねて撚り合わせて形成された撚り線からなる内視鏡用操作ワイヤにおいて、上記各単線に、あらかじめ上記の撚り方向と逆の回転方向に捩じられることにより生じた残留応力を付与したことを特徴とする。
【０００８】
なお、上記残留応力が付与された単線を複数束ねて撚り合わせて形成された撚り線がさらに複数束ねられて、上記撚り方向と逆の回転方向に撚り合わせられた複合撚り線が形成されていてもよい。
【０００９】
そして、上記操作ワイヤが、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通される処置具に用いられていてもよく、上記操作ワイヤが、内視鏡の挿入部の先端近傍に設けられた湾曲部を遠隔操作により屈曲させる湾曲装置に用いられていてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図２は、操作ワイヤ１０の側面図であり、例えばステンレス鋼細線の単線１１を、複数束ねて撚り合わせて形成された撚り線である。
【００１１】
図１は、その操作ワイヤ１０の軸線と垂直な断面を示しており、軸線位置に真っ直ぐに配置された一本の中心単線１１ａの周囲に、六本の単線１１がスパイラル状に撚り合わせられた、いわゆる１×７撚りの撚り線である。
【００１２】
そして、各単線１１は、操作ワイヤ１０の撚り方向Ａと逆の回転方向Ｂにあらかじめ捩じられて、それにより生じた残留応力が各単線１１に付与されている。ただし、中心単線１１ａには捩じりを与えても与えなくてもよい。
【００１３】
このように構成された操作ワイヤ１０は、各単線１１に加えられている撚り方向の力と、それと逆方向に付与された残留応力とが相殺されることにより、操作ワイヤ１０を軸線周りに回転させると回転力が滑らかに伝達され、また牽引あるいは押し込み操作されて強い張力あるいは圧縮力が作用したときには、回転の発生が相当に抑制される。
【００１４】
図３は、本発明の第２の実施の形態の操作ワイヤ１０の軸線と垂直な断面を略示しており、三本の単線１１を撚り合わせて形成された撚り線を、さらに三本撚り合わせて形成された３×３撚りの複合撚り線に本発明を適用したものである。
【００１５】
即ち、この操作ワイヤ１０においては、三本に束ねて撚り合わせられる各単線１１が撚り方向Ａと逆の回転方向Ｂに捩じられて、それにより生じた残留応力が各単線１１に付与され、三本を一束にした状態での撚り方向Ｃは単線１１一本毎の撚り方向Ａとは逆方向になっている。このように構成することにより、複合撚り線においても第１の実施の形態と同様の作用効果が得られる。
【００１６】
図４は、本発明の操作ワイヤ１０を内視鏡用生検鉗子に適用した例を示しており、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される可撓性シース２１内に軸線方向に進退自在に挿通配置された操作ワイヤ１０が、基端側の操作部２３で進退操作されることによって、シース２１の先端に取り付けられた鉗子カップ２２が開閉する。
【００１７】
このような生検鉗子に本発明の操作ワイヤ１０を用いることにより、鉗子カップ２２を開閉させる際には、操作ワイヤ１０に回転力が発生することなくスムーズに作動し、操作ワイヤ１０を操作部２３側で回転させることができるようにすれば、それに追従して鉗子カップ２２を任意の向きに回転させることができる。
【００１８】
また、図５は本発明の操作ワイヤ１０を内視鏡の湾曲操作ワイヤに適用した例を示しており、操作部３３に設けられた操作ノブ３４を回転操作して操作ワイヤ１０を進退操作することにより、挿入部可撓管３１の先端に連結された湾曲部３２が屈曲する。このような湾曲操作装置に本発明の操作ワイヤ１０を用いることにより、湾曲操作をスムーズに行うことができる。
【００１９】
なお、本発明の内視鏡用操作ワイヤは上記実施の形態に限定されるものではなく、各種の撚り方をした撚り線及び複合撚り線に適用することができ、また内視鏡各部の操作ワイヤ及び内視鏡用各種処置具の操作ワイヤに適用することができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、撚り線を形成する各単線に、あらかじめ撚り方向と逆の回転方向に捩じられることにより生じた残留応力を付与したことにより、回転力が滑らかに伝達され、かつ張力の作用によって回転してしまう現象が抑制されて素直な回転特性を得ることができる優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用操作ワイヤの軸線と垂直な断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用操作ワイヤの側面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の内視鏡用操作ワイヤの軸線と垂直な断面図である。
【図４】本発明の操作ワイヤを用いた内視鏡用生検鉗子の側面図である。
【図５】本発明の操作ワイヤを用いた内視鏡の側面図である。
【符号の説明】
１０  操作ワイヤ
１１  単線
Ａ  撚り方向
Ｂ  捩じり方向
【図１】
0004148486.tif 000002
【図２】
0004148486.tif 000003
【図３】
0004148486.tif 000004
【図４】
0004148486.tif 000005
【図５】
0004148486.tif 000006