(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機枠の前面側に遊技盤が備えられているとともに、前記遊技盤に形成された遊技領域内に、遊技球が入賞可能な入賞装置と、前記入賞装置へ入賞しなかった遊技球を回収するためのアウト口とが設けられた遊技機であって、
前記入賞装置へ入賞した入賞球、及び前記アウト口から回収された非入賞球を検出するための検出手段と、該検出手段が検出した入賞球及び非入賞球の総数を稼働状況に関連した稼働情報として記憶する第１記憶手段と、前記稼働情報を外部に出力する外部出力手段とを有するとともに、
前記機枠の後面側に、前記遊技球をストックするための遊技球タンク、前記遊技球タンク内の遊技球を貸出球等として払い出すための遊技球払出装置、及び透明な合成樹脂によって形成された裏カバーが設置される機構板を備え、
さらに前記裏カバーの内部に、前記稼働情報を表示するための稼働情報表示装置が設置されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
稼働情報表示装置が、入力手段を有しており、その入力手段を介して、予め定められた所定の信号が入力された場合にのみ、稼働情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
稼働情報表示装置が、数値として集計された遊技機の稼働情報を、数値以外の文字、記号、図柄に変換して表示することを特徴とする請求項１、または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
稼働情報表示装置が、稼働情報を記憶する第２記憶手段を有しており、当該稼働情報表示装置において、稼働情報の経時的な変化を表示可能としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
第１記憶手段が不揮発性のものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載された遊技機と、その遊技機の課金情報を管理する遊技機の貸与代金管理サーバとを、ネットワークを介して接続したことを特徴とする遊技機の貸与代金回収システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機、およびその遊技機を用いた貸与代金回収システムに関するものであり、詳しくは、稼働情報を表示可能な遊技機と、遊技機の稼働情報に応じて遊技機の貸与代金を決定する遊技機の貸与代金回収システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
出願人らは、先に、遊技機と、その遊技機から出力された稼働情報を収集する遊技機情報収集サーバと、遊技機の課金情報を管理する貸与代金管理サーバとを、ネットワークを介して接続した遊技機の貸与代金回収システムについて提案した（特願２００２−０２３４３６）。かかる遊技機の貸与代金回収システムによれば、遊技機の稼働状況に基づいてレンタル・リース代金を請求することができるとともに、レンタル・リース代金を容易に回収することが可能となり、遊技機のメーカーと遊技機設置店の経営者等との間で、遊技機の稼働状況に基づく利便性の高いレンタル契約やリース契約を結ぶことが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記遊技機の貸与代金回収システムにおいては、遊技機情報収集サーバによって各遊技機の稼働状況が一括管理されるため、遊技機設置店の経営者等が、レンタル・リース代金と直結した個々の遊技機の稼働状況を、任意のときに容易に把握しにくい、という不具合があった。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来の遊技機の貸与代金回収システムにおける問題点を解消し、レンタル・リース代金と直結した稼働状況を任意のときに容易に把握することが可能な遊技機を提供することにある。また、個々の遊技機の稼働状況を任意のときに容易に把握することが可能なその遊技機の貸与代金回収システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる本発明の構成のうち、請求項１に記載された発明の構成は、機枠の前面側に遊技盤が備えられているとともに、前記遊技盤に形成された遊技領域内に、遊技球が入賞可能な入賞装置と、前記入賞装置へ入賞しなかった遊技球を回収するためのアウト口とが設けられた遊技機であって、前記入賞装置へ入賞した入賞球、及び前記アウト口から回収された非入賞球を検出するための検出手段と、該検出手段が検出した入賞球及び非入賞球の総数を稼働状況に関連した稼働情報として記憶する第１記憶手段と、前記稼働情報を外部に出力する外部出力手段とを有するとともに、前記機枠の後面側に、前記遊技球をストックするための遊技球タンク、前記遊技球タンク内の遊技球を貸出球等として払い出すための遊技球払出装置、及び透明な合成樹脂によって形成された裏カバーが設置される機構板を備え、さらに前記裏カバーの内部に、前記稼働情報を表示するための稼働情報表示装置が設置されていることにある。
【０００７】
請求項２に記載された発明の構成は、請求項１に記載された発明において、稼働情報表示装置が、入力手段を有しており、その入力手段を介して、予め定められた所定の信号が入力された場合にのみ、稼働情報を表示することにある。
【０００８】
請求項３に記載された発明の構成は、請求項１、または請求項２に記載された発明において、稼働情報表示装置が、数値として集計された遊技機の稼働情報を、数値以外の文字、記号、図柄に変換して表示することにある。
【０００９】
請求項４に記載された発明の構成は、請求項１〜３のいずれかに記載された発明において、稼働情報表示装置が、稼働情報を記憶する第２記憶手段を有しており、当該稼働情報表示装置において、稼働情報の経時的な変化を表示可能としたことにある。
【００１０】
請求項５に記載された発明の構成は、請求項１〜４のいずれかに記載された発明において、第１記憶手段が不揮発性のものであることにある。
【００１１】
請求項６に記載された発明の構成は、請求項１〜５のいずれかに記載された遊技機と、その遊技機の課金情報を管理する遊技機の貸与代金管理サーバとを、ネットワークを介して接続したことを特徴とする遊技機の貸与代金回収システムにある。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる遊技機、および貸与代金回収システムの一実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
［実施例１］
図１、図２は、それぞれ、本発明にかかる遊技機であるパチンコ機１の正面、背面を示したものである。パチンコ機１は、周囲が機枠９２で覆われており、その機枠９２の内部に、遊技盤９３を嵌め込み設置したミドル枠９０が、片開き自在に取り付けられている。そして、遊技盤９３の中央よりやや上側には、略円形の遊技領域２が設けられており、その遊技領域２には、図柄表示装置３、各種の入賞装置６，６・・が設置されており、多くの障害釘３７，３７・・が植設されている。また、その遊技領域２の下端には、いずれの入賞装置６，６・・へも入賞しなかった遊技球（以下、非入賞球という）を回収するためのアウト口７が設けられている。さらに、遊技領域２の下側には、遊技球を貯留させるための供給皿３０が突設されており、その供給皿３０の右下方には、供給皿３０内の遊技球を遊技領域２に向けて発射するための操作ハンドル３１が突設されている。
【００１４】
一方、パチンコ機１の裏面には、種々の装置を取り付けるための機構板１５が嵌め込み設置されている。機構板１５の中央上側には、島設備から補給された遊技球をストックするための遊技球タンク１０が設置されており、その遊技球タンク１０の右下側には、遊技球タンク１０内の遊技球を貸出球や賞品球として払い出すための遊技球払出装置１１が設置されている。さらに、その遊技球払出装置１１の下端際には、貸出球および賞品球として払い出す遊技球の個数を検出するための遊技球検出器１２，１２が設置されている。また、機構板１５の中央よりやや上方には、扁平な直方体状の裏カバー１６が設置されており、その裏カバーの下側には、横長な直方体状の基板ボックス１３が設置されている。基板ボックス１３には、作動内容を制御するためのＣＰＵや、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の電子素子を搭載した基板が内蔵されている。加えて、機構板１５の下端には、図柄始動口４、大入賞口５、各種の入賞装置６，６・・のいずれかに入賞した遊技球（以下、入賞球という）と、アウト口７から回収された非入賞球とを回収するための排出通路１７が設けられており、その排出通路１７には、稼働球検出器１８が設けられている。
【００１５】
また、裏カバー１６の内部には、稼働情報転送装置１９が設置されている。図３は、稼働情報転送装置１９の制御機構を示したものである。稼働情報転送装置１９の内部には、ＣＰＵ２０が設けられており、そのＣＰＵ２０には、ＲＡＭ２２と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ２３と、後述する「稼働情報」を記憶する不揮発メモリであるＥＥＰ−ＲＯＭ２４と、Ｉ／Ｏインターフェイス２５と、タイマ回路２６とが接続されている。Ｉ／Ｏインターフェイス２５には、電波によりポーリングコントローラ４２と通信を行う送受信回路２７が設けられており、送受信回路２７には、アンテナ８９が設けられている。
【００１６】
さらに、裏カバー１６の内部には、「稼働情報」を表示するための稼働情報表示装置２８が設置されている。図４は、稼働情報表示装置２８を示したものであり、稼働情報表示装置２８は、種々の情報を、数値、図形、メッセージ等として表示可能な液晶画面からなる表示手段３５と、テンキー３２、第１〜第４ファンクションキー３８〜４１等からなる入力手段３４とを有している。また、図５は、稼働情報表示装置２８の制御機構を示すブロック図であり、稼働情報表示装置２８は、ＣＰＵ２９が内蔵されており、そのＣＰＵ２９に、ＲＡＭ，ＲＯＭ等からなる記憶手段３６が接続されている。また、入力手段３４、表示手段３５等が、Ｉ／Ｏインターフェイス３３を介して、ＣＰＵ２９に接続されている。さらに、稼働情報表示装置２８のＣＰＵ２９は、Ｉ／Ｏインターフェイス３３を介して、稼働情報転送装置１９のＩ／Ｏインターフェイス２５に接続されている。なお、稼働情報表示装置２８のＩ／Ｏインターフェイス３３と稼働情報転送装置１９のＩ／Ｏインターフェイス２５との接続は、Ｉ／Ｏインターフェイス２５からＩ／Ｏインターフェイス３３への送信のみが可能であり、逆方向の送信ができないようになっている。また、記憶手段３６内には、図６の如き、「稼働球数」と対応した１日のレンタル料金や、図７の如き、「稼働球数」を暗号化するための文字変換テーブル、記憶されている「稼働球数」を確認する際に必要な暗証番号等が記憶されている。
【００１７】
かかるパチンコ機１は、所定の時間になると、稼働情報転送装置１９のタイマ回路２６の機能によって、予め設定されている営業開始時間になったと判断し、稼働情報転送装置１９のＲＡＭ２２に記憶されている「稼働球数」の数値を“０”にリセットする。そして、遊技者によって遊技が行われる際には、機構板１５の下端に位置した稼働球検出器１８によって、すべての入賞球および非入賞球を検出する。また、稼働球検出器１８によって検出された遊技球の個数を、稼働情報転送装置１９のＣＰＵ２０の機能によって積算カウントし、その数値を、「稼働情報」である「稼働球数」としてＲＡＭ２２に記憶する。さらに、稼働球検出器１８が遊技球を検出する度に、ＲＡＭ２２に記憶されている「稼働球数」を更新する。一方、タイマ回路２６の機能によって、営業終了時間になったと判断した場合には、最終的な稼働球数カウンタ２１の値を、その日の「稼働球数」としてＥＥＰ−ＲＯＭ２４に記憶する。また、その最終的な稼働球数カウンタ２１の数値を、稼働情報表示装置２８に送信する。
【００１８】
一方、稼働情報表示装置２８は、稼働情報転送装置１９からその日の「稼働球数」が送信されると、その「稼働情報」を記憶手段３６に記憶する。そして、稼働情報転送装置１９から「稼働球数」が送信される度に（すなわち、１日毎に）、その送信された「稼働情報」を、送信された日付と対応させて記憶手段３６に記憶する。
【００１９】
また、パチンコホールの経営者等によって、稼働情報表示装置２８のテンキー３２が操作され、予め設定されている暗証番号が入力された場合には、ＣＰＵ２９によって、入力された暗証番号が、記憶手段３６内に予め記憶されている暗証番号と同じものであるか否か判断する。そして、入力された暗証番号と記憶手段３６内に記憶されている暗証番号とが合致したと判断された場合には、ウェイト状態となり、しかる後に、入力手段３４の第１〜第４ファンクションキー３８〜４１が操作された場合に、記憶手段３６内に記憶された「稼働球数」を、種々の態様によって表示する。
【００２０】
第１ファンクションキー３８が操作された場合には、記憶手段３６に記憶されている最新の「稼働球数」を呼び出すとともに、記憶手段３６内に記憶されている文字変換テーブル（図７参照）を呼び出す。そして、ＣＰＵ２９の機能により、呼び出された「稼働球数」の各桁の数字を、文字変換テーブル（図７参照）を参照することによって、アルファベットに置き換えることによって暗号化する（たとえば、「稼働球数」が“３４，５６７”個であった場合には、“ＤＥＦＧＨ”と暗号化する）。しかる後に、表示手段３５に表示する。また、第２ファンクションキー３９が操作された場合には、記憶手段３６に記憶されている日にち毎の「稼働球数」（日付と対応させた「稼働球数」）が、図８の如く、テーブルとなって表示されるようになっており、第３ファンクションキー４０が操作された場合には、日にち毎の「稼働球数」が、図９の如く、折れ線グラフによって表示されるようになっている。さらに、第４ファンクションキー４１が操作された場合には、ＣＰＵ２９の機能によって、その月の最初日からその日までの日にち毎の「稼働球数」が合計される。また、記憶手段３６内に記憶されている「稼働球数」と対応したレンタル料金（図６参照）が参照され、合計された「稼働球数」と対応したレンタル代金が算出される。そして、合計された「稼働球数」と算出されたレンタル代金とが表示手段３５に表示される。
【００２１】
加えて、誤った暗証番号が入力された場合には、ＣＰＵ２９の機能によって、その入力回数がカウントされるようになっており、誤った暗証番号の入力回数が所定回数に達した場合には、その誤った暗証番号が所定回数入力された事態を日付とともに記憶手段３６に記憶し、表示手段３５に表示する。
【００２２】
上記の如く構成されたパチンコ機１，１・・は、たとえば、図１０の如き貸与代金回収システムＳに利用することができる。貸与代金回収システムＳは、パチンコ機１，１・・を設置した各パチンコホールＨ，Ｈ・・に、ポーリングコントローラ４２を備えた遊技機情報収集サーバ４３が設置されており、それらの遊技機情報収集サーバ４３が、インターネット４４を介して、貸与代金管理サーバ４５に接続された状態になっている。かかる貸与代金回収システムＳは、予め遊技機メーカーとパチンコホールＨ，Ｈ・・との間で交わされたパチンコ機１，１・・のレンタル契約に基づいて、電話会社Ｃに設置された貸与代金管理サーバ４５が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置した遊技機情報収集サーバ４３，４３・・を介して、パチンコホールＨに設置されたパチンコ機（すなわち、遊技機メーカー１からレンタルされたパチンコ機１，１・・）から「稼働情報」を受信し、その「稼働情報」に基づいて、パチンコ機１，１・・のレンタル代金を算出するものである。
【００２３】
図１１は、ポーリングコントローラ４２の制御機構を示すブロック図である。ポーリングコントローラ４２には、ＣＰＵ４６が内蔵されており、そのＣＰＵ４６には、ＲＡＭ４７と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ４８と、Ｉ／Ｏインターフェース４９とが接続されている。また、Ｉ／Ｏインターフェース４９には、電波によって各パチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９との通信を行う送受信回路５０が設けられており、その送受信回路５０には、アンテナ５１が設けられている。かかるポーリングコントローラ４２は、各パチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９，１９・・を順次呼び出し、「稼働情報」である「稼働球数」の送信を要求する。そして、各稼働情報転送装置１９，１９・・から送信された「稼働球数」を受信して記憶し、遊技機情報収集サーバ４３に送信する。
【００２４】
図１２は、遊技機情報収集サーバ４３の制御機構を示すブロック図である。遊技機情報収集サーバ４３は、ＣＰＵ５２が内蔵されており、そのＣＰＵ５２には、ＲＡＭ５３と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ５４と、データの受け渡しを仲介するＩ／Ｏバス７２とが接続されている。Ｉ／Ｏバス７２には、ハードディスク装置５５が接続されており、そのハードディスク装置５５には、ポーリングコントローラ４２から受信した各パチンコ機１，１・・の「稼働球数」を記憶する稼働情報記憶エリア５６と、その他の情報記憶エリア５７と、ＣＰＵ５２で実行されるプログラムを記憶したプログラム記憶エリア５８とが設けられている。また、Ｉ／Ｏバス７２には、ビデオコントローラ５９と、キーコントローラ６０と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１と、ＬＡＮカード６２と、ポーリングコントローラ接続端子６３とが接続されている。また、ビデオコントローラ５９にはＣＲＴ６４が接続されており、キーコントローラ６０にはキーボード６５が接続されている。加えて、ＬＡＮカード６２には、ルータ６６が接続されており、そのルータ６６を介して、インターネット４４と接続した状態になっている。
【００２５】
なお、遊技機情報収集サーバ４３の稼働情報記憶エリア５６には、図１３の如く、各パチンコ機１，１・・の１日当たりの「稼働球数」が、各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させた状態で、営業日毎に記憶されている。そして、ポーリングコントローラ４２から新たな「稼働情報」を受信する毎に、その内容が更新される。
【００２６】
また、図１４は、電話会社Ｃに設置された貸与代金管理サーバ４５の制御機構を示すブロック図である。貸与代金管理サーバ４５には、ＣＰＵ６９が内蔵されており、そのＣＰＵ６９には、ＲＡＭ７０と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ７１と、データの受け渡しを仲介するＩ／Ｏバス７３とが接続されている。また、Ｉ／Ｏバス７３には、ハードディスク装置７４が接続されており、そのハードディスク装置７４には、遊技機情報収集サーバ４３から受信した各パチンコ機１，１・・の「稼働球数」を記憶する稼働情報記憶エリア７５と、顧客別課金情報記憶エリア７６と、代金回収データ記憶エリア７７と、課金用テーブル記憶エリア７８と、ＣＰＵ６９で実行されるプログラムを記憶したプログラム記憶エリア７９と、その他の情報記憶エリア８０とが設けられている。さらに、Ｉ／Ｏバス７３には、ビデオコントローラ８１と、キーコントローラ８２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ８３と、ＬＡＮカード８４とが接続されている。また、ビデオコントローラ８１には、ＣＲＴ８５が接続されており、キーコントローラ８２には、キーボード８６が接続されている。加えて、ＬＡＮカード８４には、ルータ８７が接続されており、そのルータ８７を介して、インターネット４４に接続された状態になっている。
【００２７】
なお、貸与代金管理サーバ４５の稼働情報記憶エリア７５には、図１５の如く、各パチンコホールにおける各パチンコ機１，１・・の１日当たり（営業時間中）の「稼働球数」が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・の名称、および各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させた状態で、各パチンコホールＨ，Ｈ・・における営業日毎に記憶されている。そして、遊技機情報収集サーバ４３から新たな「稼働情報」を受信する毎に、その内容が更新される。また、顧客別課金情報記憶エリア７６には、図１６の如く、各パチンコホールＨ，Ｈ・・内のレンタルされたすべてのパチンコ機１，１・・の１日毎のレンタル代金、および１ヶ月のレンタル代金の合計額が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に記憶されている。そして、遊技機情報収集サーバ４３から新たな「稼働情報」を受信する毎に、その内容が更新される。加えて、課金用テーブル記憶エリア７８の課金用テーブル８８には、１日当たりの「稼働球数」に対応したパチンコ機１の１日のレンタル代金（パチンコ機１の稼働情報表示装置２８の記憶手段３６内に記憶されているものと同じもの、図６参照）が記憶されている。
【００２８】
以下、貸与代金回収システムＳの作動内容について説明する。
【００２９】
各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４３・・は、内蔵されているタイマ回路によって、予め設定されている「稼働情報」の収集時間であると判断した場合には、ポーリングコントローラ４２によって、各パチンコ機１，１・・に接続されている稼働情報転送装置１９，１９・・に対し、「稼働情報送信指令信号」を送信する。なお、「稼働情報送信指令信号」を送信する際には、予め設定されている各稼働情報転送装置１９，１９・・に固有の「ＩＤ情報」が添付される。
【００３０】
各パチンコ機１，１・・に設置された各稼働情報転送装置１９，１９・・は、ポーリングコントローラ４２から「稼働情報送信指令信号」を受信した場合には、その「稼働情報送信指令信号」に添付された「ＩＤ情報」が、その稼働情報転送装置１９に固有の「ＩＤ情報」であるか否か判断し、固有の「ＩＤ情報」であると判断した場合には、ＥＥＰ−ＲＯＭ２４に記憶されている「稼働球数」を呼び出し、その「稼働球数」に、その稼働情報転送装置１９に固有の「ＩＤ情報」を添付して、ポーリングコントローラ４２に送信する。
【００３１】
各遊技機情報収集サーバ４３，４３・・は、ポーリングコントローラ４２によって、各稼働情報転送装置１９，１９・・から、「ＩＤ情報」の添付された「稼働球数」を受信すると、それらの「稼働球数」を、「稼働球数」に添付された「ＩＤ情報」に基づいて、各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させて、ハードディスク装置５５の稼働情報記憶エリア５６に記憶する。そして、すべてのパチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９，１９・・から「稼働球数」を受信したと判断した場合には、稼働情報記憶エリア５６に記憶しされているすべての機台の「稼働球数」を呼び出し、その「稼働球数」に、その遊技機情報収集サーバ４３が設置されているパチンコホールＨに固有の「識別情報」を添付して、インターネット６を介して、電話会社Ｃに設置されている貸与代金管理サーバ４５に送信する。なお、「識別情報」の添付された「稼働球数」は、セキュリティーを確保するため、公開鍵等を用いて暗号化された後に送信される。
【００３２】
一方、電話会社Ｃに設置された貸与代金管理サーバ４５は、各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４・・から、「識別情報」の添付された「稼働球数」を受信すると、その「稼働球数」を復号化した後に、復号化された「稼働球数」を、「稼働球数」に添付された「識別情報」を参酌することにより各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、ハードディスク装置７４の稼働情報記憶エリア７５に記憶する。
【００３３】
また、貸与代金管理サーバ４５は、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、１日毎に、「代金回収データ」を作成する。「代金回収データ」を作成する際には、稼動情報記憶エリア７５に記憶されている「稼動球数」を呼び出し、課金用テーブル記憶エリア７８に記憶されている課金用テーブル８８を参照して、その日（その「稼働球数」を受信した日）の各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を算出する（たとえば、たとえば、Ａホールの１０１番台の「稼働球数」が４０，０００発である場合には、２，０００円と算出する）。そして、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を、稼動情報記憶エリア７５に記憶する。しかる後、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に合計することによって、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、その日に発生した（パチンコ機１，１・・の稼働状況に応じて発生した）レンタル代金を算出する。そして、それらの各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎のレンタル代金を、その日のレンタル代金として、図１７の如く、顧客別課金情報記憶エリア７６に記憶する。
【００３４】
また、貸与代金管理サーバ４５は、１ヶ月毎に、顧客別課金情報記憶エリア７６に記憶されている各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎の１日毎のレンタル代金を呼び出し、それらのレンタル代金を、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に合計することによって、各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎の請求すべきレンタル代金を算出する。そして、それらの各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を、図１８の如く、代金回収データ記憶エリア７７に記憶する。さらに、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を、電話会社Ｃに設置された電話料金請求書作成用コンピュータ（図示せず）に送信する。しかる後、電話会社Ｃは、電話料金請求書作成用コンピュータに送信された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を参照し、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、レンタル代金と電話料金とを一緒にした請求書を作成する。
【００３５】
パチンコ機１は、上記の如く、「稼働情報」を表示するための稼働情報表示装置２８が設置されているため、パチンコホールの管理者等が、稼働状況を容易に確認することができる。
【００３６】
また、パチンコ機１は、稼働情報表示装置２８が、裏面側に設置された裏カバー１６の内部に設置されており、裏カバー１６が、稼働情報表示装置２８の保護カバーとして機能するため、設置の際やメンテナンスの際に、稼働情報表示装置２８の損傷を防止することができる。また、裏カバー１６が透明な合成樹脂によって形成されているため、稼働情報表示装置２８を裏カバー１６の外部から視認できるので、ミドル枠９０を開放するだけで、稼働情報表示装置２８に表示される「稼働情報」を容易に把握することができる。
【００３７】
加えて、パチンコ機１は、稼働情報表示装置２８が、入力手段３４を有しており、その入力手段３４を介して、予め定められた所定の信号（暗証番号）が入力された場合にのみ、「稼働情報」を表示するため、予め定められた所定の信号を知らない者は、「稼働情報」を得ることができないので、営業秘密にかかわる稼働情報の外部への漏洩を高い精度で防止することができる。
【００３８】
また、パチンコ機１は、稼働情報表示装置２８が、数値として集計された「稼働情報」を、アルファベットに変換して表示するため、そのアルファベットが何を意味するのか分からない者は、「稼働情報」を把握することができないので、営業秘密にかかわる「稼働情報」の外部への漏洩を、きわめて高い精度で防止することができる。
【００３９】
さらに、パチンコ機１は、「稼働情報」を記憶するＥＥＰ−ＲＯＭ２４が設けられており、稼働情報表示装置２８が、「稼働情報」の経時的な変化を表示するため、パチンコホールの管理者等が、稼働状況の変化を容易に把握することができ、その情報を新台入れ替え等に利用することができる。
【００４０】
加えて、パチンコ機１は、「稼働情報」を記憶するＥＥＰ−ＲＯＭ２４が不揮発性メモリであるため、記憶した「稼働情報」を消失させることなく、確実に蓄積させることができる。
【００４１】
また、パチンコ機１は、稼働情報転送装置１９と稼働情報表示装置２８との情報の送受信がワンウェイ（稼働情報転送装置１９から稼働情報表示装置２８への一方通行）であるので、稼働情報表示装置２８を介して不正信号が入力されることによって、稼働情報転送装置２８内（ＥＥＰ−ＲＯＭ２４内）に記憶されている「稼働情報」が改竄される心配がない。
【００４２】
一方、貸与代金回収システムＳは、パチンコ機１，１・・と、それらのパチンコ機１，１・・から出力された「稼働情報」を収集する遊技機情報収集サーバ４３と、パチンコ機１，１・・の課金情報を管理する貸与代金管理サーバ４５とを、ネットワーク４４を介して接続したものであるため、パチンコ機１，１・・の稼働状況に対応させたレンタル代金の請求が可能である。また、貸与代金管理サーバ４５を設置した電話会社Ｃが、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎のレンタル代金を一括に把握して、各パチンコホールＨ，Ｈ・・にレンタル代金を請求するため、レンタル代金の請求が非常に容易である。さらに、電話会社Ｃは、電話料金と併せてレンタル代金を請求することが可能となり、電話料金と併せてレンタル代金を請求された各パチンコホールの経営者等が請求代金の不払いにより電話回線の使用を差し止められる事態を懸念するようになるので、非常に高い回収率で、レンタル代金を回収することが可能となる。加えて、経営者等は、パチンコ機１，１・・の稼働情報表示装置２８を利用して、レンタル代金と直結した個々のパチンコ機１，１・・の稼働情報を任意のときに容易に把握することができるので、長期間に亘って安心してレンタル契約を継続することができるようになる。
【００４３】
なお、本発明の遊技機の構成は、上記した各実施例の態様に何ら限定されるものではなく、図柄表示装置、図柄始動口、大入賞口、入賞装置、アウト口、前面枠、警報ランプ、機構板、制御装置、裏カバー、稼働球検出器、稼働情報転送装置、稼働情報表示装置等の形状・構造等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。
【００４４】
たとえば、遊技機は、稼働情報表示装置を、裏カバーの内部に設置したものに限定されず、基板ボックスの内部等の別の場所に設置することも可能である。稼働情報表示装置を制御装置の内部に設置した場合には、開放した場合に痕跡が残るようになっている基板ボックスのカバーを開放しなければ、稼働情報表示装置に表示される稼働情報を把握することができないので、営業秘密にかかわる稼働情報を外部の者に知られにくい、というメリットがある。なお、稼働情報表示装置を基板ボックスの内部に設置する場合には、ＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭ等の電子素子とともに基板上に搭載することも可能である。
【００４５】
また、遊技機は、稼働球数カウンタを稼働情報転送装置に設置したものに限定されず、稼働球数カウンタを制御装置に設置したもの等でも良い。さらに、遊技機は、入賞球および非入賞球の排出通路を設け、その排出通路に稼働球検出器を設けたものに限定されず、入賞球のみを検出する第１稼働球検出器と、非入賞球のみを検出する第２稼働球検出器とを別々に設置したものでも良い。加えて、稼働球検出器の設置場所も、機構板の下端際に限定されず、その他の場所に変更することも可能である。
【００４６】
さらに、遊技機は、入賞球および非入賞球の総数（すなわち、稼働球数）を稼働情報として稼働情報表示装置に表示するものに限定されず、操作ハンドルの操作によって発射された遊技球の総数、特定の入賞装置へ入賞した遊技球の数、入賞球数、非入賞球、図柄表示装置において行われた図柄変動の回数、大当たり状態の発生回数等を稼働情報として稼働情報表示装置に表示するもの等に変更することができる。
【００４７】
加えて、稼働情報表示装置は、稼働情報を１日毎にテーブル式に表示するもの、稼働情報の変化を折れ線グラフとして表示するもの、稼働情報をレンタル料金とともに表示するものに限定されず、別の態様で表示するもの等に変更することができる。また、稼働情報表示装置は、暗証番号を入力した場合に、稼働情報を表示するものに限定されず、鍵機構が設けられており、合致した鍵が挿入された場合に稼働情報を表示するものや、磁気カード挿入口を有しており、予め設定された内容の磁気を帯びた磁気カードが挿入された場合に稼働情報を表示するもの等に変更することができる。さらに、稼働情報表示装置が稼働情報を暗号化する方法は、数値として得られる稼働情報の各桁の数字をアルファベットに置き換える方法に限定されず、各桁の数字を予め設定された方式によって入れ換える方法等でも良い。加えて、稼働情報の各桁の数字をアルファベットに置き換える場合には、タイマ等の作用によって、置き換えるアルファベットを周期的に変更することも可能である。かかる構成を採用した場合には、暗号化された稼働情報が一層解読しにくくなる、というメリットがある。また、稼働情報表示装置は、入力手段等を付設したものに限定されず、７セグメント形式の表示等によって単純に数値を表示するだけのものでも良い。加えて、稼働情報表示装置は、上記実施形態の如く、誤った暗証番号が所定回数入力された場合に、その誤った暗証番号が所定回数入力された事態を日付とともに記憶手段に記憶し、表示手段に表示するものに限定されず、誤った暗証番号が所定回数入力された場合に、その誤った暗証番号が所定回数入力された事態を外部に送信する（たとえば、遊技機情報収集サーバから貸与代金管理サーバへ通信する）ものでも良い。また、稼働情報表示装置は、上記実施形態の如く、稼働情報転送装置と別個に設ける必要はなく、稼働情報転送装置に内蔵したり付設したりすることによって、稼働情報転送装置と一体的に設けることも可能である。なお、図１９は、稼働情報表示装置を稼働情報転送装置と一体にした例（稼働情報表示装置に稼働情報転送装置の機能を持たせた例）を示したものであり、稼働情報表示装置９４のＩ／Ｏインターフェイス９８には、稼働情報を表示する表示手段９６と、テンキーやファンクションキー等を有する入力手段９７とが接続されている（なお、稼働情報表示装置９４のその他の部分の構成は、上記実施形態における稼働情報転送装置の構成と同様である）。かかる構成を採用した場合には、稼働情報表示装置の脱着が容易なものとなり、稼働情報表示装置の修理やメンテナンスが容易なものとなる、というメリットがある。加えて、稼働情報表示装置は、基板ボックス内の基板上に、各種の電子素子とともに設置することも可能である。
【００４８】
また、稼働情報転送装置は、ポーリングコントローラの要求に応じて稼働情報を送信するものに限定されず、内蔵されたタイマ回路の機能によって自発的に稼働情報を送信するもの等に変更することも可能である。加えて、遊技機は、稼働情報転送装置を内部に設置したものに限定されず、稼働情報転送装置を外部に付設したものでも良い。
【００４９】
一方、本発明の貸与代金回収システムの構成は、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、遊技機情報収集サーバ、ポーリングコントローラ、インターネット、貸与代金管理サーバ等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。
【００５０】
たとえば、貸与代金回収システムは、インターネットを介して遊技機情報収集サーバから貸与代金管理サーバへ通信するものに限定されず、専用回線等を介して直接的に遊技機情報収集サーバから貸与代金管理サーバへ通信するもの等に変更することも可能である。また、貸与代金管理サーバを電話会社内に設置せず、遊技機メーカー内等の別の場所に設置することも可能である。さらに、貸与代金回収システムは、１ヶ月毎に遊技機情報収集サーバから貸与代金管理サーバに稼働情報を送信するものに限定されず、１週間毎や１０日毎等の別の周期で稼働情報を送信するものに変更することも可能である。
【００５１】
また、貸与代金回収システムは、各パチンコホール内に遊技機情報収集サーバが設置されており、インターネットを介して貸与代金管理サーバに稼働情報を送信するものに限定されず、各遊技機にポーリングコントローラと同じ機能をする装置が付設されており、各遊技機が所定のタイミングで、無線によって（携帯電話回線等によって）貸与代金管理サーバに稼働情報を送信するものに変更することも可能である。
【００５２】
加えて、本発明のネットワークシステムは、パチンコ機を、有線あるいは無線によって遊技機情報収集サーバや貸与代金管理サーバに接続したものに限定されず、スロットマシーン等の他の遊技機を、遊技機情報収集サーバや貸与代金管理サーバに接続したものに変更することも可能である。また、上記実施形態では、遊技機のレンタル契約（稼働状況に関連づけたレンタル契約）において貸与代金回収システムを利用した一例について説明したが、本発明の貸与代金回収システムは、遊技機のリース契約（稼働状況に関連づけたリース契約）等においても好適に用いることができる。
【００５３】
【発明の効果】
請求項１に記載された遊技機は、遊技盤よりも後方位置に、稼働情報を表示するための稼働情報表示装置が設置されているため、パチンコホールの管理者等が、稼働状況を容易に確認することができる。
また、請求項１に記載された遊技機は、稼働情報表示装置が、透明な合成樹脂によって形成された裏カバーの内部に設置されているため、設置の際やメンテナンスの際に、稼働情報表示装置の損傷を防止することができる上、稼働情報表示装置に表示される「稼働情報」を容易に把握することができる。
【００５５】
請求項２に記載された遊技機は、稼働情報表示装置が、入力手段を有しており、その入力手段を介して、予め定められた所定の信号が入力された場合にのみ、稼働情報を表示するため、予め定められた所定の信号を知らない者は、稼働情報を得ることができないので、営業秘密にかかわる稼働情報の外部への漏洩を高い精度で防止することができる。
【００５６】
請求項３に記載された遊技機は、稼働情報表示装置が、数値として集計された遊技機の稼働情報を、数値以外の文字、記号、図柄に変換して表示するため、数値以外で表示された文字、記号、図柄が何を意味するのか分からない者は、稼働情報を把握することができないので、営業秘密にかかわる稼働情報の外部への漏洩を、きわめて高い精度で防止することができる。
【００５７】
請求項４に記載された遊技機は、稼働情報表示装置が、稼働情報を記憶する第２記憶手段を有しており、当該稼働情報表示装置において、稼働情報の経時的な変化を表示可能としているため、パチンコホールの管理者等が、稼働状況の変化を容易に把握することができ、その情報を新台入れ替え等に利用することができる。
【００５８】
請求項５に記載された遊技機は、第１記憶手段が不揮発性のものであるため、記憶した稼働情報を消失させることなく、確実に蓄積させることができる。
【００５９】
請求項６に記載された遊技機の貸与代金回収システムは、請求項１〜５のいずれかに記載された遊技機と、遊技機の課金情報を管理する遊技機の貸与代金管理サーバとを、ネットワークを介して接続したものであるため、パチンコ機の稼働状況に対応させたレンタル代金の請求が可能である。また、請求項６に記載された遊技機の貸与代金回収システムによれば、各パチンコホール毎のレンタル代金を一括に把握して、各パチンコホールにレンタル代金を請求することができるため、レンタル代金の請求が非常に容易なものとなる。  さらに、貸与代金管理サーバを電話会社に設置した場合には、電話会社は、電話料金と併せてレンタル代金を請求することが可能となり、電話料金と併せてレンタル代金を請求された各パチンコホールの経営者等が、請求代金の不払いによって電話回線の使用を差し止められる事態を懸念するようになるので、非常に高い回収率で、レンタル代金を回収することができるようになる。加えて、経営者等は、レンタル代金と直結した個々の遊技機の稼働状況を任意のときに容易に把握することができるので、長期間に亘って安心してレンタル契約を継続することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】パチンコ機の裏面図である。
【図３】稼働情報転送装置の制御機構を示すブロック図である。
【図４】稼働情報表示装置の正面図である。
【図５】稼働情報表示装置の制御機構を示すブロック図である。
【図６】稼働情報表示装置のＲＯＭに記憶された「稼働球数」と対応したレンタル料金を示す説明図である。
【図７】稼働情報表示装置のＲＯＭに記憶された「稼働球数」を暗号化する際に用いる文字変換テーブルを示す説明図である。
【図８】稼働情報表示装置が日にち毎の「稼働球数」をテーブル形式で表示した状態を示す説明図である。
【図９】稼働情報表示装置が「稼働球数」の変化を折れ線グラフによって表示した状態を示す説明図である。
【図１０】貸与代金回収システムの構成を示すブロック図である。
【図１１】ポーリングコントローラの制御機構を示すブロック図である。
【図１２】遊技機情報収集サーバの制御機構を示すブロック図である。
【図１３】遊技機情報収集サーバの稼働情報記憶エリア記憶された「稼働情報」を示す説明図である。
【図１４】貸与代金管理サーバの制御機構を示すブロック図である。
【図１５】貸与代金管理サーバの稼働情報記憶エリアに記憶された「稼働情報」を示す説明図である。
【図１６】貸与代金管理サーバの稼働情報記憶エリアに記憶されたレンタル代金に関する情報を示す説明図である。
【図１７】貸与代金管理サーバの顧客別課金情報記憶エリアに記憶された各パチンコホール別の１日当たりのレンタル料金を示す説明図である。
【図１８】貸与代金管理サーバの代金回収データ記憶エリアに記憶されたパチンコホール別の１ヶ月当たりのレンタル料金を示す説明図である。
【図１９】稼働情報表示装置の変更例の制御機構を示すブロック図である。
【符号の説明】
１・・パチンコ機、１３・・制御装置、１６・・裏カバー、３０・・ＲＯＭ、３１・・ＲＡＭ、３４・・入力手段、３６・・記憶手段、３７・・データ変換手段、４３・・遊技機情報収集サーバ、４４・・インターネット、４５・・貸与代金管理サーバ、Ｓ・貸与代金回収システム。
【図１】
0004148393.tif 000002
【図２】
0004148393.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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