(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の部材の回転軸の軸心回りの回転を、他方の部材の回転軸の軸心回りの回転に伝達する回転伝達用ケーブルであって、断面視で円形のインナーケーブルと、このインナーケーブルをその軸心回りに回転可能に被覆したアウターケーブルとからなり、上記アウターケーブルは、周方向に等ピッチで長手方向に延びる複数の突条が設けられることにより両端部の端面形状が非円形に形成されている一方、上記各部材のケーブル接続面には、上記アウターケーブルの非円形の端面に対応し、かつ、上記アウターケーブルの端部を摺接状態で嵌入し得る形状の接続孔が設けられていることを特徴とする回転伝達用ケーブル。
【請求項２】
断面視で円形のインナーケーブルと、このインナーケーブルをその軸心回りに回転可能に被覆したアウターケーブルとからなるケーブルを用い、一方の部材の回転軸の軸心回りの回転を、他方の部材の回転軸の軸心回りの回転に伝達するようにケーブルの各端部を上記各部材に接続する回転伝達用ケーブルの接続方法であって、上記アウターケーブルの少なくとも両端部の端面形状を非円形に形成する一方、上記各部材のケーブル接続面に上記アウターケーブルの非円形の端面に対応し、かつ、上記アウターケーブルの端部を摺接状態で嵌入し得る形状の接続孔を設け、上記非円形の端面を上記接続孔に嵌入することを特徴とする回転伝達用ケーブルの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駆動手段の駆動軸の軸心回りの回転を他の部材に伝達するための回転伝達用ケーブルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図８に示すような動力伝達用のケーブル１００が知られている。このケーブル１００は、複数本の細い鋼線を撚って形成されたインナーケーブル１０１と、このインナーケーブル１０１を摺接状態で被覆した合成樹脂製のアウターケーブル１０２とから形成され、インナーケーブル１０１はアウターケーブル１０２内で自軸心回りに回転可能になっている。このようなケーブル１００は、駆動手段とこの駆動手段によって駆動させられる所定の被駆動部材との間に介設され、駆動手段の駆動回転がアウターケーブル１０２内でのインナーケーブル１０１の回転によって被駆動部材にされるようになっている。
【０００３】
そして、図８には、自動車のシートボトムの下部に設けられるシートの前後動駆動機構にケーブル１００が適用され例を示している。図８に示すように、シートの前後動駆動機構は、図略のシートボトムフレームに固定された駆動手段としての電動モータ３００と、この電動モータ３００の駆動回転を減速する減速機４００と、この減速機４００により減速された状態で自軸心回りに回転するスクリュー軸５００とから構成され、スクリュー軸５００の正逆回転によってシートボトムが前後動するようになっている。そして、上記ケーブル１００は、電動モータ３００と減速機４００との間に介設され、これによって電動モータ３００の出力軸３０１の駆動回転が減速機４００の入力軸４０１に伝達されるようになっている。
【０００４】
このようなケーブル１００の装着について減速機４００の例で説明すると、減速機４００には、ケーシング４０２の外面に雄ねじの螺設されたねじ管４０３が突設され、このねじ管４０３に同心で入力軸４０１が内装されている。この入力軸４０１の軸心部分には装着孔４０１ａが穿設され、この装着孔４０１ａにアウターケーブル１０２から突出したインナーケーブル１０１の先端部が嵌入されて固定されることにより、インナーケーブル１０１が入力軸４０１に接続されるようになっている。
【０００５】
一方、アウターケーブル１０２には、先端にフランジ６０１が形成され、かつ、袋ナット６０２の嵌め込まれたケーブルカバー６００が密着外嵌されている。そして、インナーケーブル１０１が入力軸４０１に接続された状態でフランジ６０１をねじ管４０３の端面に当接させて袋ナット６０２をねじ管４０３に螺着締結することにより、アウターケーブル１０２がケーブルカバー６００を介してねじ管４０３に接続されるようになっている。こうすることによりアウターケーブル１０２を回転止めした状態で内部のインナーケーブル１０１のみが回転するようになっている。以上ケーブル１００の接続につき減速機４００側で説明したが、電動モータ３００側も同様である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来のインナーケーブル１０１にあっては、それを所定の部材に接続するに際しては、ケーブルカバー６００および袋ナット６０２が必要であり、接続用の部品点数が多いという問題点を有していた。
【０００７】
また、ケーシング４０２に螺設処理を施したねじ管４０３を付設しなければならず、加工コストが嵩むという問題点を有していた。
【０００８】
さらに、アウターケーブル１０２にケーブルカバー６００を相対回動が防止された状態で被せなければならず、この作業も面倒であり、組付けコストが嵩むという問題点を有していた。
【０００９】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、部品点数および組付け工数の減少を図り得る回転伝達用ケーブルを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の回転伝達用ケーブルは、一方の部材の回転軸の軸心回りの回転を、他方の部材の回転軸の軸心回りの回転に伝達する回転伝達用ケーブルであって、断面視で円形のインナーケーブルと、このインナーケーブルをその軸心回りに回転可能に被覆したアウターケーブルとからなり、上記アウターケーブルは、周方向に等ピッチで長手方向に延びる複数の突条が設けられることにより両端部の端面形状が非円形に形成されている一方、上記各部材のケーブル接続面には、上記アウターケーブルの非円形の端面に対応し、かつ、上記アウターケーブルの端部を摺接状態で嵌入し得る形状の接続孔が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の請求項２記載の回転伝達用ケーブルの接続方法は、断面視で円形のインナーケーブルと、このインナーケーブルをその軸心回りに回転可能に被覆したアウターケーブルとからなるケーブルを用い、一方の部材の回転軸の軸心回りの回転を、他方の部材の回転軸の軸心回りの回転に伝達するようにケーブルの各端部を上記各部材に接続する回転伝達用ケーブルの接続方法であって、上記アウターケーブルの少なくとも両端部の端面形状を非円形に形成する一方、上記各部材のケーブル接続面に上記アウターケーブルの非円形の端面に対応し、かつ、上記アウターケーブルの端部を摺接状態で嵌入し得る形状の接続孔を設け、上記非円形の端面を上記接続孔に嵌入することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項１および２記載の発明によれば、所定の部材の回転軸を取り囲んだ部分にアウターケーブルを嵌入する接続孔を設けるとともに、この接続孔の内周面にアウターケースの突起を嵌め込む嵌込み溝を凹設しておくことにより、インナーケーブルを回転軸に同心で固定し、ついで突起を嵌込み溝に嵌め込んだ状態でアウターケーブルを接続孔に嵌入することで、アウターケースが回り止めされた状態でケーブルが部材に接続される。
【００１３】
このように、アウターケーブルを接続孔に嵌入するという簡単な操作のみによってアウターケースが回り止めされた状態でケーブルを所定の部材に取り付けることができるため、従来のように、アウターケーブルの回り止めのためにケーブルカバーをアウターケーブルに外嵌したり、袋ナットの所定の部材に対する螺着でケーブルカバーを介してアウターケーブルを固定するという面倒な操作を行わなくてもよく、組付け作業の簡素化が実現するとともに、ケーブルカバーや袋ナットが不要になり、その分部品コストの低減化が実現する。
【００１４】
そして、上記突起は、上記アウターケーブルの周方向に等ピッチで複数個が設けられているため、複数個の突起によってアウターケーブルの回転止めがバランスよく、かつ、より確実に行われるようになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本実施形態においては、自動車のシートボトムの下部に設けられるシートの前後動駆動機構に回転伝達用ケーブルが適用された例に付いて説明する。図１は、本発明に係る回転伝達用ケーブルの第１実施形態を示す斜視図である。この図に示すように、ケーブル１は、インナーケーブル２と、このインナーケーブル２を被覆したアウターケーブル３とを備えて構成されている。
【００１６】
上記インナーケーブル２は、多数本の細い鋼線を撚ることによって断面視で円形に形成され、これによって自在に湾曲し得るようになっている。また、上記アウターケーブル３は、合成樹脂製のチューブで形成され、中心部分に長手方向に延びるように貫設された挿通孔３１を有している。この挿通孔３１にインナーケーブル２が両端部を外部に突出させた状態で挿通されている。上記挿通孔３１の内径寸法は、インナーケーブル２の外径寸法よりも僅かに大きく寸法設定され、これによってインナーケーブル２はアウターケーブル３内で軸心回りに回転し得るようになっている。
【００１７】
そして、アウターケーブル３の外周面には、長手方向に延びる突条（突起）３２が周方向に等ピッチで４条設けられている。このようなアウターケーブル３は、加熱溶融した合成樹脂を、アウターケーブル３の断面形状に対応した孔を有する金型を介して押出す、いわゆる押出し成形法によって製造されている。
【００１８】
図２は、本発明に係る回転伝達用ケーブルの第２実施形態を示す斜視図である。この実施形態のケーブル１ａは、インナーケーブル２については第１実施形態のものと同様のものが採用されているが、アウターケーブル３ａには、両端部にのみ突条３２ａが設けられているが、それ以外の部分には突条は設けられていない。その他は第１実施形態のケーブル１と同様である。このようにアウターケーブル３ａの両端部を除いた部分に突条３２ａを設けないことにより、合成樹脂材料の使用料を節約することが可能になる。
【００１９】
図３は、本発明に係る回転伝達用ケーブルの第３実施形態を示す斜視図である。この実施形態のケーブル１ｂにおいては、アウターケーブル３ｂは、その両端部に形成された小径部３３と、これら小径部３３間に小径部３３より径寸法が大きく形成された大径部３４とからなっている。
【００２０】
そして、上記小径部３３にのみ突条３２ｂが設けられている。その他の構成は第１実施形態のものと同様である。このようにアウターケーブル３ｂの両端部を除いた部分に大径部３４を設けることにより、ケーブル１ｂを全体的に丈夫なものにすることが可能になる。
【００２１】
図４、図５および図７は、ケーブルの使用形態を示す一部切欠き斜視図であり、図４は、ケーブル１の端部が変速機に接続される直前の状態、図５は、ケーブル１の端部が変速機に接続された状態、図７は、ケーブル１の接続部分にキャップが被せられた状態をそれぞれ示している。また図６は、図５のＡ−Ａ線断面図である。この使用形態においては、上記第１実施形態のケーブル１が用いられているが、第２および第３実施形態のケーブル１ａ，１ｂを用いてもよい。
【００２２】
まず、図４を基に変速機について説明する。この変速機４は、自動車のシートのシートボトムＳ下部に設けられ、電動モータ３００（図８）の駆動回転を減速してスクリュー軸５００に伝達し、このスクリュー軸５００の正逆回転でシートを前後動させるためのものであり、スクリュー軸５００を軸心回りに回転自在に支持するケーシング４１と、このケーシング４１に内装されたウォームギヤやピニオン等からなる変速機構４２と、上記ケーシング４１の外壁面に突設された、ケーブル１を接続するための接続筒４３とを備えて形成されている。
【００２３】
上記接続筒４３には、同心で軸心方向に穿設された、アウターケーブル３の外径寸法よりも若干大きい内径寸法を有する接続孔４４が設けられている一方、上記変速機構４２にはインナーケーブル２の回転が入力される入力軸４５を有しており、この入力軸４５が接続孔４４に摺接状態で嵌め込まれている。上記入力軸４５には、インナーケーブル２の外径寸法よりも僅かに小さい内径寸法を有する装着孔４５ａが穿設され、この装着孔４５ａにインナーケーブル２を圧入することによって入力軸４５が軸心回りにインナーケーブル２と共回りするようになっている。
【００２４】
また、上記入力軸４５は、長さ寸法が接続筒４３の長さ寸法よりも短く寸法設定され、これによって接続筒４３が変速機構４２側から接続孔４４内に嵌め込まれた状態で、接続孔４４の入口側にアウターケーブル３を嵌装するための嵌装空間４４ａが形成されるようになっている。
【００２５】
そして、上記接続孔４４の嵌装空間４４ａ部分の内周面には、上記アウターケーブル３の突条３２に対応した嵌込み溝４４ｂが凹設されており、アウターケーブル３を嵌装空間４４ａに嵌め込んだ状態で、突条３２が嵌込み溝４４ｂに嵌まり込み、これによってアウターケーブル３の軸心回りの回動が規制されるようになっている。
【００２６】
従って、図４に示す状態で、ケーブル１を矢印方向に移動させてインナーケーブル２を入力軸４５の装着孔４５ａに圧入するとともに、アウターケーブル３を接続孔４４内に嵌装することによって、図５に示すように、ケーブル１が変速機４に接続された状態になる。
【００２７】
そして、ケーブル１が変速機４に接続された状態では、インナーケーブル２が電動モータ３００（図８）の駆動によって軸心回りに回転しても、アウターケーブル３は、その突条３２が接続筒４３の嵌込み溝４４ｂに嵌まり込んでいるため回転することはなく、アウターケーブル３が確実に回り止めされた状態でインナーケーブル２の回転が入力軸４５に伝達されることになる。
【００２８】
なお、単にケーブル１を変速機４に接続しただけの状態では、アウターケーブル３の外周面と接続筒４３の内周面との間の隙間から粉塵が変速機４内に侵入したり、あるいはアウターケーブル３と接続筒４３との接続部分の見栄えが悪くなるという不都合が存在するため、図７に示すように、上記接続部分にゴム等の柔軟性材料からなるキャップ５を被せるようにするのが好ましい。こうすることによって、接続部分からの粉塵の変速機４内への侵入を確実に防止することができるとともに、接続部分の外観視も良好になる。
【００２９】
本発明のケーブル１は、以上詳述したように、アウターケーブル３の外周面の少なくとも両端部に長手方向に延びる突条３２を設けたものであるため、ケーブル１を相手側の部材である例えば変速機４に接続するに際し、この突条３２を接続筒４３の嵌込み溝４４ｂに嵌め込むことによってインナーケーブル２が回転してもアウターケーブル３がそれに共回りしなくなるようにすることができる。
【００３０】
従って、本発明のケーブル１は、簡単な構造でありながら、従来のように減速機４００にねじ管４０３を設けるとともに、アウターケーブル１０２にケーブルカバー６００を装着し、このケーブルカバー６００ごと袋ナット６０２によってねじ管４０３に螺着するという面倒な操作を行うことなくケーブル１を変速機４に接続することが可能になり、部品点数および組付け工数の減少を図る上で極めて有効である。
【００３１】
また、上記の実施形態においては、回転を伝達される側の部材（変速機４）にケーブル１を接続することについて説明したが、回転を伝達する側の部材（電動モータ３００）に適用してもよいのはもちろんである。
【００３２】
また、一の部材と他の部材との間にケーブル１，１ａ，１ｂを直線状に介設するときには、アウターケーブル３，３ａ，３ｂをインナーケーブル２回りに若干ねじった状態で部材間に取り付けるのが好ましい。こうすることによってねじったアウターケーブル３，３ａ，３ｂの復元力によりケーブル１，１ａ，１ｂの直線状の姿勢が安定し、インナーケーブル２の回転によってもケーブル１，１ａ，１ｂが振動し難くなる。
【００３３】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００３４】
（１）上記の実施形態においては、アウターケーブル３，３ａ，３ｂの端面を非円形に形成する一手段としてアウターケーブル３，３ａ，３ｂの外周面に突条３２，３２ａ，３２ｂを設けているが、本発明は、かかる突条３２，３２ａ，３２ｂを設けることによって上記端面を非円形に形成することに限定されるものはなく、端面の形状を三角形状や四角形状等の多角形状にしたり楕円形状にしてもよい。
【００３５】
（２）上記の実施形態においては、アウターケーブル３，３ａ，３ｂの外周面に本発明の突起としての突条３２，３２ａ，３２ｂが設けられているが、本発明は突起が突条３２，３２ａ，３２ｂであることに限定されるものではなく、アウターケーブル３，３ａ，３ｂの外周面の一部を径方向に膨出させた、突片であってもよい。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の請求項１および２記載の発明によれば、ケーブルを、断面視で円形のインナーケーブルと、このインナーケーブルをその軸心回りに回転可能に被覆したアウターケーブルとから構成し、アウターケーブルの少なくとも両端部の外周面に突起を突設したため、所定の部材の回転軸を取り囲んだ部分にアウターケーブルを嵌入する接続孔を設けるとともに、この接続孔の内周面にアウターケースの突起を嵌め込む嵌込み溝を凹設しておくことにより、インナーケーブルを回転軸に同心で固定し、ついで突起を嵌込み溝に嵌め込んだ状態でアウターケーブルを接続孔に嵌入することで、アウターケースが回り止めされた状態でケーブルを部材に接続することができる。
【００３７】
このように、アウターケーブルを接続孔に嵌入するという簡単な操作のみによってアウターケースが回り止めされた状態でケーブルを所定の部材に取り付けることができるため、従来のように、アウターケーブルの回り止めのためにケーブルカバーをアウターケーブルに外嵌したり、袋ナットの所定の部材に対する螺着でケーブルカバーを介してアウターケーブルを固定するという面倒な操作を行わなくてもよく、組付け作業の簡素化を実現することができるとともに、ケーブルカバーやおよびナットが不要になり、その分部品コストの低減化を図ることができる。
【００３８】
また、突起をアウターケーブルの周方向に等ピッチで複数個設けたため、これら複数個の突起によってアウターケーブルの回転止めをバランスよく、かつ、より確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る回転伝達用ケーブルの第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】  本発明に係る回転伝達用ケーブルの第２実施形態を示す斜視図である。
【図３】  本発明に係る回転伝達用ケーブルの第３実施形態を示す斜視図である。
【図４】  ケーブルの使用形態を示す一部切欠き斜視図であり、ケーブルの端部が変速機に接続される直前の状態を示している。
【図５】  ケーブルの使用形態を示す一部切欠き斜視図であり、ケーブルの端部が変速機に接続された状態を示している。
【図６】  図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】  ケーブルの使用形態を示す一部切欠き斜視図であり、ケーブルの接続部分にキャップが被せられた状態を示している。
【図８】  従来の回転伝達用ケーブルが所定の部材間に介設された状態を例示する一部切欠き斜視図である。
【符号の説明】
１，１ａ，１ｂ ケーブル
２ インナーケーブル
３，３ａ，３ｂ アウターケーブル
３１ 挿通孔
３２，３２ａ，３２ｂ 突条（突起）
４ 変速機
４１ ケーシング
４２ 変速機構
４３ 接続筒
４４ 接続孔
４４ａ 嵌装空間
４４ｂ 嵌込み溝
４５ 入力軸
４５ａ 装着孔
５ キャップ
【図１】
0004067160.tif 000002
【図２】
0004067160.tif 000003
【図３】
0004067160.tif 000004
【図４】
0004067160.tif 000005
【図５】
0004067160.tif 000006
【図６】
0004067160.tif 000007
【図７】
0004067160.tif 000008
【図８】
0004067160.tif 000009