(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に挿入される細長い挿入部の基端側に手元側端部が設けられ、前記挿入部の先端部に照明光の出射部および観察用の窓部が配設された内視鏡本体と、前記挿入部を覆う状態で前記内視鏡本体に外装されるシースとを備え、前記挿入部の外周面と前記シースの内周面との間に前記手元側端部から前記挿入部の先端部まで延設され、前記観察用の窓部の洗浄用の流体を供給する流路が形成された内視鏡装置において、
光を透過する透過性の材料によって形成され、前記照明光の出射部全体を覆うカバー部と、前記観察用の窓部を外部に露出させる開口部とを有するカバー部材を前記シースの先端部に設けるとともに、
前記照明光によって前記流路の洗浄用流体を加熱する流体加熱部を前記カバー部に設けたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記カバー部の内側に前記流路の洗浄用流体を前記観察用窓部へと噴出させるノズル部を形成するリブを有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記観察用の窓部の観察方向は、挿入部の中心軸方向から外れた斜め方向、または側視方向のいずれか一方に向けられるように配置され、
前記カバー部材は、前記照明光の出射部から真っ直ぐ前向きに出射された照明光の向きを前記観察用の窓部の観察方向に合わせて屈曲させるプリズム部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は患者の体腔内に挿入して病変部の観察や処置を行う内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内視鏡装置として例えば特開平６−１８９８９３号公報に示されているように内視鏡本体と、この内視鏡本体に外装されるシースとを備えた構成のものが知られている。
【０００３】
ここで、内視鏡本体には体内に挿入される細長い挿入部の基端側に手元側端部が設けられている。さらに、内視鏡本体の挿入部の先端部には照明光の出射部および観察用の窓部が配設されている。
【０００４】
また、シースは内視鏡本体の挿入部を覆う状態で内視鏡本体に外装されている。そして、内視鏡本体の挿入部の外周面とシースの内周面との間には内視鏡本体の手元側端部から挿入部の先端部まで延設された流路が形成されている。
【０００５】
この流路の基端部には観察用の窓部を洗浄する洗浄液の供給部が連結されている。また、シースの先端部には観察用の窓部に洗浄液を吹き付けるノズルが形成されている。そして、手元側端部から供給される洗浄液を挿入部の外周面とシースの内周面との間の流路を通して挿入部の先端部まで送水し、シースの先端部のノズルから噴出される観察用の窓部に吹き付けることにより、観察用の窓部のカバーガラスの汚れなどを洗い流して洗浄するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来構成のものにあっては観察用の窓部を洗浄する際に、冷たい洗浄液をシース先端のノズルから観察用の窓部のカバーガラスに吹き付けた場合にはカバーガラスが冷えて曇り、良好な内視鏡像が得られない問題がある。
【０００７】
これに対し、温水をカバーガラスに吹き付けることがカバーガラスの曇りの解決手段の１つとなるが、送水源に加温装置を取り付けて洗浄液を温める構成にした場合には送水源と内視鏡との間をつなぐ細長いチューブや、挿入部の外周面とシースの内周面との間の流路を通して挿入部の先端部まで送水されたのち、シースの先端部のノズルから噴出された洗浄液がカバーガラスに到達するまでに洗浄液が冷えてしまい、カバーガラスの曇りを確実には防止することができない問題がある。
【０００８】
また、送水源と内視鏡との間をつなぐ細長いチューブに加温装置を取り付けた場合にはチューブが重く、太くなるので、内視鏡の操作がやりにくくなる問題が生じる。
【０００９】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、内視鏡の観察用の窓部のカバーガラスに洗浄液を噴出し、吸引して汚れなどを洗い流す洗浄作業中にカバーガラスが曇らずに常にクリアな内視鏡像が得られる内視鏡装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、体内に挿入される細長い挿入部の基端側に手元側端部が設けられ、前記挿入部の先端部に照明光の出射部および観察用の窓部が配設された内視鏡本体と、前記挿入部を覆う状態で前記内視鏡本体に外装されるシースとを備え、前記挿入部の外周面と前記シースの内周面との間に前記手元側端部から前記挿入部の先端部まで延設され、前記観察用の窓部の洗浄用の流体を供給する流路が形成された内視鏡装置において、光を透過する透過性の材料によって形成され、前記照明光の出射部全体を覆うカバー部と、前記観察用の窓部を外部に露出させる開口部とを有するカバー部材を前記シースの先端部に設けるとともに、前記照明光によって前記流路の洗浄用流体を加熱する流体加熱部を前記カバー部に設けたことを特徴とする内視鏡装置である。
そして、本請求項１の発明では、内視鏡の観察用の窓部のカバーガラスに洗浄液を噴出し、吸引して汚れなどを洗い流す洗浄作業中、照明光出射部から出射される照明光によって流路の洗浄用流体を加熱する。これにより、温められた洗浄用流体で観察用窓部のカバーガラスを洗えるようにして、体腔内の観察を行うときに発生しがちな観察用窓部の曇りを防ぐようにしたものである。
請求項２の発明は、前記カバー部材は、前記カバー部の内側に前記流路の洗浄用流体を前記観察用窓部へと噴出させるノズル部を形成するリブを有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置である。
請求項３の発明は、前記観察用の窓部の観察方向は、挿入部の中心軸方向から外れた斜め方向、または側視方向のいずれか一方に向けられるように配置され、前記カバー部材は、前記照明光の出射部から真っ直ぐ前向きに出射された照明光の向きを前記観察用の窓部の観察方向に合わせて屈曲させるプリズム部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態を図１乃至図３を参照して説明する。図１は本実施の形態の内視鏡装置１全体の概略構成を示すものである。この内視鏡装置１はスコープ（内視鏡本体）２と、このスコープ２に外装されるシース３とで構成されている。
【００１２】
また、スコープ２には体内に挿入される細長い挿入部４と、この挿入部４の基端側に連結された手元側端部５とが設けられている。ここで、手元側端部５の前端部外周面にはリング状のシース取付け溝５ａが形成されている。さらに、挿入部４の先端部６には図２（Ａ），（Ｂ）に示すように照明光の出射部７および観察用の窓部８がそれぞれ先端面６ａに露出された状態で配設されている。
【００１３】
また、スコープ２の中には、照明光学系９と、観察光学系１０とが設けられている。ここで、照明光学系９にはライトガイドファイバー１１が設けられている。このライトガイドファイバー１１の基端部はスコープ２の手元側端部５側に延設されている。さらに、ライトガイドファイバー１１の先端部はスコープ２の挿入部４の先端部６に延設され、このライトガイドファイバー１１の先端面によって照明光の出射部７が形成されている。そして、図示しない光源装置で発生した照明光がライトガイドファイバー１１を通してスコープ２の手元側から先端部６側に導かれ、先端部６の先端面６ａの照明光の出射部７より術野に照射されるようになっている。
【００１４】
また、観察用の窓部８は例えばカバーガラス１２によって形成されている。このカバーガラス１２の内面側には観察光学系１０を構成する図示しない対物レンズや、例えばＣＣＤ等の固体撮像素子、或いはイメージガイドファイバー等の像伝達光学系が設けられている。そして、スコープ２の術野の像は観察用の窓部８のカバーガラス１２から取り込まれてスコープ２内の図示しない像伝達光学系に伝送されるようになっている。
【００１５】
さらに、シース３にはスコープ２の挿入部４を覆う円筒状のシース本体１３と、このシース本体１３の基端部に連結され、スコープ２の手元側端部５の前面部分を覆う大径な固定機構部１４とが設けられている。
【００１６】
ここで、シース３のシース本体１３の内周面とスコープ２の挿入部４の外周面との間には断面形状がリング状の空間である流路１５が形成されている。この流路１５はスコープ２の手元側端部５から挿入部４の先端部６まで延設され、この流路１５によって観察用の窓部８の洗浄液を供給するようになっている。
【００１７】
また、固定機構部１４の後端部内周面には弾性材から成るリング状の係合凸部１６が内方向に向けて突設されている。この係合凸部１６はスコープ２の手元側端部５のシース取付け溝５ａに係脱可能に係合されるようになっている。そして、シース３をスコープ２に外装させた状態で固定機構部１４の係合凸部１６をスコープ２の手元側端部５のシース取付け溝５ａに係脱可能に係合させることにより、スコープ２にシース３が着脱自在に取付けられるようになっている。
【００１８】
さらに、固定機構部１４の内周面には図３に示すようにスコープ２の挿入部４の基端部外周面に圧接されるシール１７が設けられている。そして、スコープ２にシース３が取付けられた状態ではこのシール１７によってシース本体１３の内周面とスコープ２の挿入部４の外周面との間の流路１５の手元端の水密及び気密が確保されるようになっている。
【００１９】
また、固定機構部１４の前端部外周面にはチューブ連結用のポート１８が突設されている。このポート１８の内端部は流路１５の手元端に連通されている。さらに、ポート１８の外端部には連結チューブ１９の一端部が着脱可能に連結されるようになっている。この連結チューブ１９の他端部は切換えバルブ２０に連結されている。この切換えバルブ２０には送水源２１と吸引源２２とがそれぞれ連結されている。そして、切換えバルブ２０の切換え操作にともない送水源２１および吸引源２２のうちのいずれか一方が選択的にポート１８に連通されるようになっている。
【００２０】
また、シース本体１３の先端部には光を透過する透光性の材料によって形成されたカバー部材２３がスコープ２の挿入部４の先端部６を覆う状態で設けられている。このカバー部材２３は過剰に温められても変形しにくい例えばポリスルホン、ポリカーボネート、ポリイミドなどの樹脂材料、あるいはサファイアなどのガラス材料などからできている。
【００２１】
さらに、カバー部材２３には照明光の出射部７を覆うカバー部２４と、観察用の窓部８を外部に露出させる開口部２５とが設けられている。ここで、カバー部２４は図２（Ａ）に示すようにシース本体１３の中心軸方向に対して略垂直に折り曲げられ、ライトガイドファイバー１１の先端面の出射部７を覆う位置まで延設されている。
【００２２】
また、スコープ２の先端面６ａとカバー部材２３のカバー部２４との間には隙間２６が形成されている。この隙間２６の外端部はシース本体１３の内周面とスコープ２の挿入部４の外周面との間の流路１５の先端部に連通されている。さらに、この隙間２６の内端部はカバー部材２３の開口部２５に連通されている。そして、照明光によって加熱されるカバー部２４の熱によって流路１５の洗浄液を加熱する流体加熱部２７が形成されている。
【００２３】
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態では図示しない光源装置で発生した照明光はスコープ２の中のライトガイドファイバー１１を通ってスコープ２の先端部６へと導かれる。さらに、ライトガイドファイバー１１の先端面の照明光の出射部７から前方へと出射され、カバー部材２３のカバー部２４を透過して術野を照明する。このとき、照明光の出射部７から出射される照明光によってカバー部材２３のカバー部２４が加熱される。
【００２４】
また、術野の像はシース３のカバー部材２３の開口部２５から露出している観察用窓部８のカバーガラス１２よりスコープ２内に取り込まれる。そして、スコープ２内の図示しない像伝達光学系に伝送され、スコープ２の手元側の図示しない接眼部で観察することができる。
【００２５】
さらに、スコープ２による観察中、カバーガラス１２が汚れた場合には、切換えバルブ２０を送水源２１側に開くと送水源２１よりポート１８と流路１５を経て隙間２６へ洗浄液が送水される。このとき、カバー部材２３のカバー部２４は照明光によって加熱されているので、流路１５から隙間２６に流れる洗浄液がこのカバー部２４の熱によって加熱される。そして、ここで加熱された温水の洗浄液がスコープ２の先端面６ａに沿って観察用窓部８のカバーガラス１２へと噴出され、カバーガラス１２上の汚れが洗い流される。
【００２６】
また、切換えバルブ２０を吸引源２２側に開くとポート１８、流路１５を経て隙間２６に陰圧がかかり、隙間２６から観察用窓部８のカバーガラス１２上の水滴などを吸引除去することができる。
【００２７】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では照明光がライトガイドファイバー１１の先端面から前方へと出射され、カバー部材２３のカバー部２４を通る時に、照明光によってカバー部２４が温められる。そのため、スコープ２の先端面６ａとカバー部材２３のカバー部２４との間の隙間２６を流れる洗浄液をカバー部２４の熱によって温めることができるので、スコープ２のカバーガラス１２に温まった洗浄液を噴出させることができる。その結果、スコープ２の観察用の窓部８のカバーガラス１２に洗浄液を噴出した際に従来のようにカバーガラス１２が冷えて曇ることを防ぐことができるので、体腔内の観察を行うときに発生しがちな観察用窓部８の曇りを防ぐことができる。
【００２８】
さらに、本実施の形態ではカバー部材２３をポリスルホン、ポリカーボネート、ポリイミドなどの樹脂材料、あるいはサファイアなどのガラス材料などから作るようにしているので、照明光で照らされてカバー部２４が温められても容易に熱変形することがなく、安全である。
【００２９】
なお、カバー部２４の表面、あるいは内部に図示しない金属膜などのコーティング層を形成することにより、カバー部２４に不透明部や、着色部を設けることにより、カバー部２４が照明光の熱を得て発熱し易い構成にしても良い。
【００３０】
さらに、カバー部２４の外表面に撥水コーティングを施すことにより、カバー部２４の外表面に血液や、汚れが付きにくくして、常により明るく照明できる構成にしても良い。
【００３１】
また、図４（Ａ），（Ｂ）は本発明の第２の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図３参照）のシース本体１３の先端のカバー部材２３のカバー部２４の内側にスコープ２の先端面６ａとカバー部２４との間の隙間２６内にカバー部材２３の外周部位から開口部２５に向かって細長く伸びるリブ３１を複数、本実施の形態では３つ設けることにより、流路１５を経て隙間２６へ送水された洗浄液を観察用窓部８のカバーガラス１２へと噴出させるノズル部３２を形成する構成にしたものである。なお、リブ３１の数は１つ、または３つ以外の複数であってもよい。
【００３２】
そこで、上記構成の本実施の形態では手元から流路１５を通ってスコープ２の先端面６ａとカバー部２４との間の隙間２６内に流れてきた送水をリブ３１によってガイドさせた状態でノズル部３２から開口部２５内に露出しているスコープ２のカバーガラス１２に勢い良く吹き付けることができる。そのため、カバーガラス１２上の血液、汚れや、曇りを確実に洗い流すことができる。
【００３３】
また、本実施の形態では流路１５を吸引源２２に連通した際に、カバーガラス１２の表面に一層大きな陰圧が加わるので、カバーガラス１２の表面上の水滴を確実に、きれいに吸引除去することができる。
【００３４】
なお、リブ３１を図示しない金属や、不透明な樹脂材料、あるいは着色された樹脂材料などで作ることにより、照明光の出射部７から出射される照明光によってカバー部２４を温めるのと同時に、リブ３１を加熱し、このリブ３１からの熱でも洗浄液をさらに効果的に温められる構成にしても良い。
【００３５】
また、図５（Ａ），（Ｂ）は本発明の第３の実施の形態を示すものである。本実施の形態の内視鏡装置４１は斜視スコープ４２と、この斜視スコープ４２に着脱自在に外装されるシース４３とで構成されている。
【００３６】
本実施の形態の斜視スコープ４２には図５（Ａ）に示す細長い挿入部４４と、この挿入部４４の基端側に連結された図５（Ｂ）に示す手元側端部４５とが設けられている。ここで、手元側端部４５の前端部外周面にはリング状のシース取付け溝４５ａが形成されている。
【００３７】
さらに、挿入部４４の先端部４６の先端面４６ａには図５（Ａ）に示すように挿入部４４の中心軸方向に対して直交する方向に形成された平面部４６ａ1 と、挿入部４４の中心軸方向と直交する方向に対して斜めに傾けた状態で形成された斜面部４６ａ2 とが設けられている。そして、平面部４６ａ1 には照明光の出射部４７、斜面部４６ａ2 には観察用の窓部４８がそれぞれ先端面４６ａに露出された状態で配設されている。
【００３８】
また、スコープ４２の中には第１の実施の形態と同様に図示しない光源装置で発生した照明光を導いて術野に照射するライトガイドファイバー４９と術野の像をスコープ４２内に取り込むカバーガラス５０とが設けられている。ここで、ライトガイドファイバー４９は先端まで真っ直ぐ延設されている。そして、このライトガイドファイバー４９の先端面は垂直にカットされており、このライトガイドファイバー４９の先端面によって照明光の出射部４７が形成されている。
【００３９】
さらに、観察用の窓部４８は例えばカバーガラス５０によって形成されている。このカバーガラス５０は斜面部４６ａ2 に取付けられ、スコープ４２の挿入部４４の中心軸方向に対して斜めに傾くように配置されている。これにより、観察用の窓部４８のカバーガラス５０からの観察方向は図５（Ａ）中に矢印Ｏb で示すように斜め下向きに向けられるようになっている。
【００４０】
また、本実施の形態のシース４３にはスコープ４２の挿入部４４を覆う円筒状のシース本体５１と、このシース本体５１の基端部に連結され、スコープ４２の手元側端部４５の前面部分を覆う大径な固定機構部５２とが設けられている。
【００４１】
ここで、シース４３のシース本体５１とスコープ４２の挿入部４４との間には断面形状がリング状の空間である流路５３が形成されている。この流路５３は手元側でシース４３の固定機構部５２に設けられたポート５４に連通されている。
【００４２】
さらに、固定機構部５２の後端部内周面には弾性材から成るリング状の係合凸部５５が内方向に向けて突設されている。この係合凸部５５はスコープ４２の手元側端部４５のシース取付け溝４５ａに係脱可能に係合されるようになっている。そして、シース４３をスコープ４２に外装させた状態で固定機構部５２の係合凸部５５をスコープ４２の手元側端部４５のシース取付け溝４５ａに係脱可能に係合させることにより、スコープ４２にシース４３が着脱自在に取付けられるようになっている。
【００４３】
さらに、固定機構部５２の内周面にはスコープ４２の挿入部４４の基端部外周面に圧接されるシール５６が設けられている。そして、スコープ４２にシース４３が取付けられた状態ではこのシール５６によってシース本体５１の内周面とスコープ４２の挿入部４４の外周面との間の流路５３の手元端の水密及び気密が確保されるようになっている。
【００４４】
また、シース本体５１の先端部には過剰に温められても容易に変形しないポリスルホン、ポリカーボネート、ポリイミドなどの樹脂材料、あるいはサファイアなどのガラス材料などからできている透光性のカバー部材５７が設けられている。
【００４５】
このカバー部材５７にはスコープ４２の先端面４６ａの平面部４６ａ1 に露出するライトガイドファイバー４９の先端面を覆う位置に配置されたプリズム部（カバー部）５８と、観察用の窓部４８のカバーガラス５０が外部に露出するような位置に配置された開口部５９とが設けられている。なお、プリズム部５８は図５（Ａ）中で上部側が下部側に比べて板厚が薄くなる略楔形の断面形状になっている。そして、このプリズム部５８ではライトガイドファイバー４９の先端面の照明光の出射部４７から真っ直ぐ前向きに出射されたの照明光の向きを図５（Ａ）中に矢印Ｌで示すように斜め下方に変え、スコープ４２の前方斜め下方の術野を照らし出すようになっている。
【００４６】
また、プリズム部５８と、スコープ４２の先端面４６ａの平面部４６ａ1 およびライトガイドファイバー４９の先端面の照明光の出射部４７との間には隙間６０が形成されている。この隙間６０の外端部はシース本体５１の内周面とスコープ４２の挿入部４４の外周面との間の流路５３の先端部に連通されている。さらに、この隙間６０の内端部はカバー部材５７の開口部５９に連通されている。そして、照明光によって加熱されるプリズム部５８の熱によって流路５３の洗浄液を加熱する流体加熱部６１が形成されている。なお、開口部５９の周囲全周、あるいは開口部５９の周囲の一部には、隙間６０の高さ、あるいは幅寸法を小さく絞ったノズル部６２が設けられている。
【００４７】
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態では図示しない光源装置で発生した照明光はスコープ４２の中のライトガイドファイバー４９を通ってスコープ４２の先端部４６へと導かれる。そして、ライトガイドファイバー４９の先端面の照明光の出射部４７からスコープ４２の挿入部４４の中心軸と平行に真っ直ぐ前方に出射され、カバー部材５７のプリズム部５８に入射する。このプリズム部５８で照明光は図５（Ａ）中に矢印Ｌで示すように斜め下方に向きを変えられ、スコープ４２の前方斜め下方の術野を照らし出す。このとき、照明光の出射部４７から出射される照明光によってカバー部材５７のプリズム部５８が加熱される。
【００４８】
また、カバー部材５７の開口部５９から露出され、スコープ４２の挿入部４４の中心軸方向に対して斜めに傾けた状態で設けられいてる観察用窓部４８のカバーガラス５０によりスコープ４２の斜め前方の術野の像がスコープ４２の内部に取り込まれる。そして、この内視鏡像はスコープ４２内の図示しない像伝達光学系に伝送され、スコープ４２の手元側の図示しない接眼部で観察することができる。
【００４９】
さらに、スコープ４２による観察中、カバーガラス５０が汚れた場合には、第１の実施の形態と同様の手順で切換えバルブ２０（図１参照）を送水源２１（図１参照）側に開く。これにより、手元の送水源２１から洗浄液をポート５４へ送り込む。この洗浄液はさらに流路５３を経て隙間６０へと流れる。このとき、カバー部材５７のプリズム部５８は照明光によって加熱されているので、流路５３から隙間６０に流れる洗浄液がこのプリズム部５８の熱によって加熱される。そして、ここで加熱された温水の洗浄液が開口部５９の周辺に形成されたノズル部６２よりカバーガラス５０へと噴出され、カバーガラス５０上の汚れや曇りを除去する。
【００５０】
また、第１の実施の形態と同様に切換えバルブ２０を切換え、吸引源２２側をポート５４に接続すると流路５３、隙間６０及びノズル部６２を経てカバーガラス５０上に陰圧がかかり、カバーガラス５０上の水滴などを吸引除去することができる。
【００５１】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では照明光がライトガイドファイバー４９の先端面の照明光の出射部４７から前方へと出射され、カバー部材５７のプリズム部５４に入射されて照明光がプリズム部５４を通るときにこのプリズム部５４が温められる。これにより、スコープ４２の先端面４６ａとカバー部材５７のプリズム部５４との間の隙間６０を流れる洗浄液をプリズム部５４の熱によって温めることができるので、スコープ４２のカバーガラス５０に温まった洗浄液を噴出させることができる。その結果、スコープ４２の観察用の窓部４８のカバーガラス５０に洗浄液を噴出した際に従来のようにカバーガラス５０が冷えて曇ることを防ぐことができるので、体腔内の観察を行うときに発生しがちな観察用窓部４８の曇りを防ぐことができる。
【００５２】
また、本実施の形態ではスコープ４２のライトガイドファイバー４９は真っ直ぐ伸ばしたままで、先端を垂直にカットするだけで照明光の出射部４７が形成されるので、スコープ４２の構造が単純になり、スコープ４２の組立も容易になる効果もある。
【００５３】
また、図６は本発明の第４の実施の形態を示すものである。本実施の形態の内視鏡装置７１は側視スコープ７２と、この側視スコープ７２に着脱自在に外装されるシース７３とで構成されている。
【００５４】
本実施の形態の側視スコープ７２には細長い挿入部７４とこのスコープ７２に着脱自在に外装されるシース７３のシース本体７５との間には断面形状がリング状の空間である流路７６が形成されている。この流路７６は第１の実施の形態と同様に手元側でシース７３に設けられたポート１８（図１参照）と連通する。
【００５５】
さらに、スコープ７２の挿入部７４の先端部７７には第１の実施の形態と同様に図示しない光源装置の照明光を導いて術野に照射するライトガイドファイバー７８が先端まで真っ直ぐ伸びた状態で組み込まれている。このライトガイドファイバー７８の先端面は垂直にカットされ、照明光の出射部７９が形成されている。
【００５６】
また、スコープ７２の挿入部７４における先端部７７の外周面には観察用の窓部８０が形成されている。さらに、挿入部７４の先端部７７には直角プリズム８１と、複数の光学レンズによって形成される伝達光学系８２とからなる観察光学系が組み込まれている。ここで、直角プリズム８１はスコープ７２の側面の外表面に露出させた状態で観察用窓部８０に配設されている。そして、この直角プリズム８１によって術野の像を取り込み、内部の伝達光学系８２に伝えるようになっている。
【００５７】
また、シース７３のシース本体７５の先端には過剰に温められても容易に変形しにくい透光性のカバー部材８３が設けられている。このカバー部材８３にはスコープ７２の挿入部７４の先端面７７ａ全体を覆い、ライトガイドファイバー７８の先端面の照明光の出射部７９を覆う位置に設けられたプリズム部（カバー部）８４と、観察用窓部８０の直角プリズム８１の側方に配置された開口部８５とが設けられている。
【００５８】
さらに、プリズム部８４にはスコープ７２の先端面７７ａと対向する垂直面８６と、その前方に位置する傾斜面８７と、スコープ７２の中心軸に対して平行に配置され、カバー部材８３の開口部８５と並ぶ側面８８とが設けられている。ここで、傾斜面８７には光を透過しない薄い反射膜８９が全面に設けられている。また、側面８８は平面、あるいはレンズ効果が得られる凸面、あるいは凹面形状になっている。
【００５９】
また、カバー部材８３の垂直面８６とスコープ７２の挿入部７４の先端面７７ａとの間には隙間８９が形成されている。この隙間８９は流路７６および開口部８５と連通されている。さらに、開口部８５の周辺の全周、あるいは一部には、隙間８９の開口幅が開口部８５に近づくにつれて小さくなるノズル部９０が設けられている。
【００６０】
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態では図示しない光源装置で発生した照明光はスコープ７２の中のライトガイドファイバー７８を通ってスコープ７２の先端部７７へと導かれ、ライトガイドファイバー７８の先端面の照明光の出射部７９から前方へと出射される。さらに、スコープ７２の前方に照射された照明光はカバー部材８３の垂直面８６よりプリズム部８４へと入射し、傾斜面８７の反射膜８９で直角に反射されて図６中に矢印Ｌで示すように進行方向を真横に変えて側面８８から外部に射出され、スコープ７２の真横の術野を照らし出す。このとき、照明光の出射部７９から出射される照明光によってカバー部材８３のプリズム部８４が加熱される。
【００６１】
ここで、プリズム部８４の側面８８が外に向かって凸面状に湾曲している場合にはより広く広がって広い範囲を照らすことができる。また、側面８８が外に向かって凹面状に湾曲している場合にはより狭い範囲を集中的により明るく照らし出すことができる。
【００６２】
また、スコープ７２の横方向にある術野の像はカバー部材８３の開口部８５から露出している観察用窓部８０の直角プリズム８１よりスコープ７２内に取り込まれたのち、スコープ７２内の伝達光学系８２に伝えられ、スコープ７２の手元側の図示しない接眼部で観察することができる。
【００６３】
さらに、スコープ７２による観察中、観察用窓部８０の直角プリズム８１が汚れた場合には、第１の実施の形態と同様の手順で切換えバルブ２０（図１参照）を送水源２１（図１参照）側に開く。これにより、手元の送水源２１から洗浄液を流路７６に流し込む。この洗浄液はさらに隙間８９を経て開口部８５の周辺に形成されたノズル部９０側に流れる。このとき、カバー部材８３のプリズム部８４は照明光によって加熱されているので、流路７６から隙間８９に流れる洗浄液がこのプリズム部８４の熱によって加熱される。そして、ここで加熱された温水の洗浄液が隙間８９を経て開口部８５の周辺のノズル部９０から観察用窓部８０の直角プリズム８１へと噴出され、観察用窓部８０の直角プリズム８１上の汚れや曇りを除去する。
【００６４】
また、第１の実施の形態と同様に切換えバルブ２０を切換え、吸引源２２を流路７６に接続すると、隙間８９およびノズル部９０を経て観察用窓部８０の直角プリズム８１上に陰圧がかかり、観察用窓部８０の直角プリズム８１上の水滴などを吸引除去することができる。
【００６５】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では照明光がライトガイドファイバー７８の先端面の照明光の出射部７９から前方へと出射され、カバー部材８３のプリズム部８４に入射されて照明光がプリズム部８４を通るときにこのプリズム部８４が温められる。これにより、スコープ７２の先端面７７ａとカバー部材８３のプリズム部８４との間の隙間８９を流れる洗浄液をプリズム部８４の熱によって温めることができるので、スコープ７２の観察用窓部８０の直角プリズム８１に温まった洗浄液を噴出させることができる。その結果、スコープ７２の観察用の窓部８０の直角プリズム８１に洗浄液を噴出した際に従来のように観察用の窓部８０が冷えて曇ることを防ぐことができるので、体腔内の観察を行うときに発生しがちな観察用窓部８０の曇りを防ぐことができる。
【００６６】
また、スコープ７２のライトガイドファイバー７８は真っ直ぐ伸ばしたまま、先端を垂直にカットするだけで照明光の出射部７９が形成されるので、スコープ７２の構造が単純になり、スコープ７２の組立も容易になる。
【００６７】
さらに、本実施の形態ではシース７３のカバー部材８３の側面８８の形状を平面、凸面、凹面と変えて選択的に使用することにより、同じスコープ７２を用いても組合わせて使用するシース７３を変えることで簡便に照明状態を変更することができるので、より術者のニーズに合った観察が可能になる。
【００６８】
また、図７（Ａ），（Ｂ）は本発明の第５の実施の形態を示すものである。本実施の形態の内視鏡装置９１はスコープ９２と、このスコープ９２に着脱自在に外装されるシース９３とで構成されている。
【００６９】
本実施の形態のシース９３の円筒状のシース本体９４は、単純な円筒パイプの先端を直角に切り落とした硬い金属材料、あるいは柔軟な樹脂材料などのパイプ９５の先端部に、過剰に温められても容易に変形しにくい材料からなる透光性のカバー部材９６を取り付けた構造になっている。
【００７０】
このカバー部材９６の先端側にはスコープ９２の前方に長く伸びてスコープ９２の挿入部９７における先端部９８の先端面９８ａを取り囲むフード部（カバー部）９９が設けられている。さらに、フード部９９の先端には大きく開いた開口部１００が設けられている。
【００７１】
また、カバー部材９６の内部にはスコープ９２の先端部９８の先端面９８ａの一部に対向する段差面１０１が一部、あるいは全周にわたって設けられている。そして、この段差面１０１とスコープ９２の先端部９８の先端面９８ａとの間で隙間１０２が形成されている。
【００７２】
また、スコープ９２の挿入部９７とシース９３のシース本体９４との間には断面形状がリング状の空間である流路１０３が設けられている。そして、カバー部材９６の段差面１０１とスコープ９２の先端部９８の先端面９８ａとの間の隙間１０２は流路１０３及びフード部９９の内周面１０４の内部空間と連通されている。
【００７３】
さらに、カバー部材９６の段差面１０１には１つ、または複数の細長い凸部１０５が後方向に向けて突設されている。この凸部１０５はシース本体９４の周辺から内周面１０４に向かって隙間１０２の開口幅が徐々に小さくなるように内方向に向かって膨らむ状態で形成されている。そして、この凸部１０５によって隙間１０２からスコープ９２の先端部９８の先端面９８ａに向けて洗浄液を噴出するノズル部１０６が形成されている。
【００７４】
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態ではカバー部材９６の先端の開口部１００を通して、スコープ９２の先端部９８の先端面９８ａから照明と観察を行う。ここで、照明光の一部は、透明なフード部９９を通して術野を照らし出す。このとき、フード部９９を通る照明光によってカバー部材９６のフード部９９が加熱される。
【００７５】
また、手元からスコープ９２の挿入部９７とシース９３のシース本体９４との間の流路１０３を流れてきた洗浄液はカバー部材９６の内部に設けられた段差面１０１とスコープ９２の先端部９８の先端面９８ａとの間の隙間１０２に流れ込む。このとき、カバー部材９６のフード部９９は照明光によって加熱されているので、流路１０３から隙間１０２に流れる洗浄液がこのフード部９９の熱によって加熱される。そして、ここで加熱された温水の洗浄液がノズル部１０６で勢いを増してスコープ９２の先端部９８の先端面９８ａに吹き付けられ、スコープ９２の先端部９８の先端面９８ａ上の汚れや、曇りを洗い流す。
【００７６】
また、スコープ９２の挿入部９７とシース９３のシース本体９４との間の流路１０３に陰圧をかけると、ノズル部１０６からスコープ９２の先端部９８の先端面９８ａ上の水滴などを吸引除去することができる。
【００７７】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態ではシース９３の先端のフード部９９を透光性のカバー部材９６で作ったので、透明なフード部９９を通して術野を照明できる。これにより、照明光が無駄にならず、明るい観察像が得られる。
【００７８】
また、シース９３の先端部を単純な円筒パイプの先端を直角に切り落としたパイプ９５の先端部に、内側に段差面１０１およびノズル部１０６を形成するための凸部１０５を一体的に形成したカバー部材９６を取り付けた構造にしたので、シース９３をより安価に作れる効果がある。
【００７９】
さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１）  本体部と挿入部を有するスコープとスコープの挿入部を覆うように外装されるシースとからなる内視鏡装置において、スコープ挿入部とシース挿入部の間に手元から先端まで伸びる流路を設け、流路の手元にスコープの先端面を洗う送水を供給する送水手段および／または吸引手段を接続するとともに、シース先端に少なくともスコープ先端の照明光出射端を覆って照明光を透過するカバー部と少なくともスコープ先端の対物レンズを外部に露出させる開口部を有する透明部材を設け、スコープ先端面と透明部材の間の隙間を上記流路に連通させたことを特徴とする内視鏡装置。
【００８０】
（付記項２）  付記項１において、透明部材の内側に送水をスコープの対物レンズに向けるためのノズル部を設け、ノズル部と流路とを連通させたことを特徴とする内視鏡装置。
【００８１】
（付記項３）  付記項１において、透明部材をポリスルホン、ポリカーボネート、ポリイミドなどの熱変形温度が高い透明な樹脂あるいはサファイアなどのガラスで作ったことを特徴とする内視鏡装置。
【００８２】
（付記項４）  付記項１において、カバー部の少なくとも一部に光を吸収して熱に変換する物質を設けたことを特徴とする内視鏡装置。
（付記項１〜４の従来技術）  付記項１から４に対しては特開平６−１８９８９３があった。
【００８３】
（付記項１〜４が解決しようとする課題）  この技術ではシース先端のノズルから冷えた水をスコープのカバーガラスに吹き付けるとカバーガラスが冷えて曇り、良好な内視鏡像が得られないという問題点があった。これに対し、温めた送水をカバーガラスに吹き付けることが解決手段の１つとなるが、送水源に加温装置を取り付けても送水源とスコープの間をつなぐ細長いチューブを通ってカバーガラスに到達するまでに送水が冷えてしまい、解決手段にはならない。また、細長いチューブに加温装置を取り付けるとチューブが重く、太くなり、スコープの操作がきわめてやりにくくなるという問題が生じる。
【００８４】
（付記項１〜４の目的）  付記項１から４に対しては、送水をスコープのカバーガラスに噴出／吸引して汚れなどを洗い流してもカバーガラスが曇らず常にクリアな内視鏡像が得られる改良された内視鏡装置を提供することを目的とする。
【００８５】
（付記項１〜４の作用）  付記項１から４の構成により、シース先端に設けられたカバー部がスコープ先端から出射される照明光により温められ、更に、カバー部の内側を流れる送水を温める。これにより温められた送水でスコープのカバーガラスを洗えるようになるので、カバーガラスが曇らず、常にクリアな内視鏡像が得られる。
【００８６】
（付記項１〜４の効果）  付記項１から４の構成により、温められた送水をスコープのカバーガラスに噴出／吸引して汚れなどを洗い流せるようになり、カバーガラスが曇らず常にクリアな内視鏡像が得られるようになった。
【００８７】
（付記項５）  本体部と挿入部を有するスコープとスコープの挿入部を覆うように外装されるシースとからなる内視鏡装置において、スコープ挿入部とシース挿入部の間に手元から先端まで伸びる流路を設け、流路の手元にスコープの先端面を洗う送水を供給する送水手段および／または吸引手段を接続するとともに、シース先端に少なくともスコープ先端の照明光出射端を覆って照明光の向きおよび／または広がりを変えるカバー部と、少なくともスコープ先端の対物レンズを外部に露出させる開口部を有する透明部材を設け、スコープ先端面と透明部材の間の隙間を上記流路に連通させたことを特徴とする内視鏡装置。
【００８８】
（付記項６）  付記項５において、カバー部の一部に照明光を反射するための反射面を設けたことを特徴とする内視鏡装置。
（付記項７）  付記項５において、カバー部の内側に送水をスコープの対物レンズに向けるためのノズル部を設け、ノズル部と流路とを連通させたことを特徴とする内視鏡装置。
【００８９】
（付記項８）  付記項５において、透明部材をポリスルホン、ポリカーボネート、ポリイミドなどの熱変形温度が高い透明な樹脂あるいはサファイアなどのガラスで作ったことを特徴とする内視鏡装置。
【００９０】
（付記項９）  付記項５において、カバー部の少なくとも一部に光を吸収して熱に変換する物質を設けたことを特徴とする内視鏡装置。
（付記項５〜９の従来技術）  付記項５から９に対しては、（１）特公平３−４８８５号公報や（２）特開平７−１３０８７号公報があった。（１）では、斜視スコープにおいてスコープの先端で照明用のライトガイドファイバーを湾曲させてスコープの斜め前方を照明するための構造が開示されている。また、（２）ではスコープの挿入部にディスポーザブルなシースを装着し、シースの先端に設けたレンズやプリズムなどによって観察方向および照明方向を変えたり、観察像の拡縮やピントあわせを行う技術が開示されている。
【００９１】
（付記項５〜９が解決しようとする課題）  しかし、（１）はスコープの生産においてライトガイドファイバーを湾曲させる時にライトガイドファイバーが折れたりライトガイドファイバーの繊維全ての先端の傾きが一様に揃わないなどのために組立作業が複雑で難しく、極めて高度な組立技術が求められる。また、（２）は、使用中、シース先端のレンズやプレズムの外表面が汚れたり曇ったりするときれいな観察像が得られないという問題があった。
【００９２】
（付記項５〜９の目的）  付記項５から９に対しては、斜視スコープの照明用ライトガイドファイバーの先端を真っ直ぐにすることで斜視スコープ先端の構造を簡素化して組立を容易にすること、及び、上記と同様に送水をスコープのカバーガラスに噴出／吸引して汚れなどを洗い流してもカバーガラスが曇らず常にクリアな内視鏡像が得られる改良された内視鏡装置を提供することを目的とする。
【００９３】
（付記項５〜９の作用）  付記項５から９の構成により、斜視スコープの照明用ライトガイドファイバーの先端を真っ直ぐにすることで斜視スコープ先端の構造が単純になり、かつ、スコープの組立作業も容易になる。また、スコープに外装するシースの先端に設けたレンズあるいはプリズムはスコープ先端から出射される照明光の向きや広がりを変えるとともに、上記のように、レンズあるいはプリズムが照明光によって温められ、更にレンズやプリズムの内側を流れる送水も温める。これにより、上記と同様に温かい送水でスコープのカバーガラスを洗えるようになるので、カバーガラスが曇らず、常にクリアな内視鏡像が得られる。
【００９４】
（付記項５〜９の効果）  付記項５から９の構成により、斜視スコープの照明用ライトガイドファイバーの先端を真っ直ぐにすることで斜視スコープ先端の構造が簡単になり組立が容易になった。また、上記と同様に温められた送水をスコープのカバーガラスに噴出／吸引して汚れなどを洗い流せるようになり、カバーガラスが曇らず常にクリアな内視鏡像が得られるようになった。
【００９５】
（付記項１０）  本体部と挿入部を有するスコープとスコープの挿入部を覆うように外装されるシースとからなる内視鏡装置において、スコープ挿入部とシース挿入部の間に手元から先端まで伸び、手元にスコープの先端面を洗う送水を供給する送水手段および／または吸引手段が接続される流路を設けるとともに、シース先端に少なくともスコープ先端の一部を覆い、前方に伸び、先端が開口している透明なフードを設け、透明フードの内側に送水をスコープの対物レンズに向けるためのノズル部を設けて、ノズル部と上記流路を連通させたことを特徴とする内視鏡装置。
【００９６】
（付記項１０の従来技術）  付記項１０に対しては（１）実公昭４８−５２６９号公報と（２）特開平６−１８９８９３号公報があった。
（付記項１０が解決しようとする課題）  （１）はスコープ先端に取り付けたフード状のフランジによって照明光の一部が遮られて照明できる範囲が限られたり、観察像の一部がフランジによって遮られるという問題点が生じる上に、スコープ先端の対物レンズが汚れたり、曇ったりしたら、スコープを患者の体腔から抜去して、拭き取る必要があった。また、（２）はシース先端のノズルから送水をスコープのカバーガラスに吹き付けるためにシース挿入部の細長いパイプの先端を内側に折曲げる加工が難しくコストがかかった。
【００９７】
（付記項１０の目的）  付記項１０に対しては、スコープ先端面を覆うフードで照明光の一部が遮られて照明できる範囲が限られるのを対策し、同時に、スコープ先端の対物レンズを送水で洗うノズルをより簡単かつ安価に作ることを目的とする。
【００９８】
（付記項１０の作用）  付記項１０の構成により、シース先端のフードを透明部材で作ったので、透明なフード部を通して術野を照明できるようになり、これにより、照明光が無駄にならず、明るい観察像が得られるようになった。シース先端部を単純な円筒パイプの先端を直角に切り落としたパイプの先に、内側に段差面およびノズル部を形成するための凸部を一体的に形成した透明部材を取り付けた構造にしたので、シースをより安価に作れるようになった。
【００９９】
（付記項１０の効果）  付記項１０の構成により、スコープの先端面に組織や血液などが付着するのを防ぐためのフードにスコープのカバーガラスの汚れや曇りを洗い流すためのノズルを一体的に設けたことにより、シースをより安価に作ることができるようになった。
【０１００】
【発明の効果】
本発明によれば、照明光によって加熱されるカバー部の熱によって温められた洗浄用流体を観察用の窓部のカバーガラスに噴出、吸引して汚れなどを洗い流せるようになり、観察用の窓部のカバーガラスが曇らず常にクリアな内視鏡像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態の内視鏡装置全体の概略構成図。
【図２】  （Ａ）は第１の実施の形態の内視鏡装置における挿入部の先端部分の要部構成を示す縦断面図、（Ｂ）は内視鏡装置における挿入部の先端面を示す平面図。
【図３】  第１の実施の形態の内視鏡装置の手元側端部の要部構成を示す縦断面図。
【図４】  本発明の第２の実施の形態を示すもので、（Ａ）は内視鏡装置における挿入部の先端面を示す平面図、（Ｂ）は内視鏡装置における挿入部の先端部分の要部構成を示す縦断面図。
【図５】  本発明の第３の実施の形態を示すもので、（Ａ）は内視鏡装置における挿入部の先端部分の要部構成を示す縦断面図、（Ｂ）は内視鏡装置の手元側端部の要部構成を示す縦断面図。
【図６】  本発明の第４の実施の形態の内視鏡装置における挿入部の先端部分の要部構成を示す縦断面図。
【図７】  本発明の第５の実施の形態を示すもので、（Ａ）は内視鏡本体へのシースの取付け状態を示す縦断面図、（Ｂ）は挿入部の先端部分のノズル部を示す要部の縦断面図。
【符号の説明】
２、４２、７２、９１    スコープ（内視鏡本体）
３、４３、７３、７３    シース
４、４４、７４、９７    挿入部
５、４５    手元側端部
６、４６、９８    先端部
７、４７、７９    照明光出射部
８、４８、８０    観察用窓部
１５、５３、７６、１０３    流路
２３、５７、８３、９６    カバー部材
２４    カバー部
２５、５９、８５、１００    開口部
２７、６１    流体加熱部
５８、８４    プリズム部（カバー部）
９９    フード部（カバー部）
【図１】
0004049859.tif 000002
【図２】
0004049859.tif 000003
【図３】
0004049859.tif 000004
【図４】
0004049859.tif 000005
【図５】
0004049859.tif 000006
【図６】
0004049859.tif 000007
【図７】
0004049859.tif 000008