(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップ本体に着色層を設け、該着色層の上面およびその外縁と該着色層を形成した下地面とを覆う被覆層を形成し、該被覆層が着色層を抜き文字型に部分的に覆って表示部を形成する押釦スイッチ用キートップにおいて、
着色層はその外縁を波形状に形成し、
下地面上における着色層の外縁近傍にドット状で離散的な介在体でなる介在体層を設け、
この介在体は、着色層の波形状の波間に入り込むように配置し、着色層よりも高さを低くした波間介在体と、波間介在体から離して配置し波間介在体から離れるにつれて波間介在体よりも高さを漸次低くなるようにした波外介在体とでなるものであり、
着色層の外縁と介在体層とを被覆して上面が面一面となる被覆層を形成したことを特徴とする押釦スイッチ用キートップ。
【請求項２】
着色層の外縁から遠い側にある波外介在体が、着色層に近い側でこの波外介在体に隣接する他の二つの波外介在体から等間隔位置に設けられる請求項１記載の押釦スイッチ用キートップ。
【請求項３】
前記着色層を複数形成した請求項１または請求項２記載の押釦スイッチ用キートップ。
【請求項４】
被覆層が、着色層の外縁と介在体との間を埋めつつこれらを被覆する請求項１〜請求項３何れか１項記載の押釦スイッチ用キートップ。
【請求項５】
前記着色層の外縁から離れるにつれて個々の介在体の断面積が小さくなるように形成されている請求項１〜請求項４何れか１項記載の押釦スイッチ用キートップ。
【請求項６】
キートップの下地面に着色層を形成し、該着色層の上面およびその外縁と該下地面とを覆う被覆層を形成するようにした押釦スイッチ用カバー部材の製造方法において、
着色層の外縁を波形状に形成し、
下地面上における着色層の外縁近傍に、着色層の波形状の波間に入り込むように配置し、着色層よりも高さを低くした波間介在体と、波間介在体から離して配置し波間介在体から離れるにつれて波間介在体よりも高さが漸次低くなるようにした波外介在体と、でなるドット状で離散的な介在体を設けて介在体層を形成し、
着色層の外縁と介在体層とを被覆して着色層の表面からキートップ部の側面にかけて面一上面となる前記被覆層を形成することを特徴とする押釦スイッチ用キートップの製造方法。
【請求項７】
着色層の外縁から遠い側にある波外介在体を、着色層に近い側でこの波外介在体に隣接する他の二つの波外介在体から等間隔位置に設ける介在体層を形成する請求項６記載の押釦スイッチ用キートップの製造方法。
【請求項８】
被覆層を着色層の外縁と介在体との間を埋めつつこれらを被覆して形成する請求項６または請求項７記載の押釦スイッチ用キートップの製造方法。
【請求項９】
着色層と介在体層を同時に塗布形成する請求項６〜請求項８何れか１項記載の押釦スイッチ用キートップの製造方法。
【請求項１０】
２以上の異なる色彩の着色層を形成する請求項６〜請求項９何れか１項記載の押釦スイッチ用キートップの製造方法。
【請求項１１】
前記着色層の外縁から離れるにつれて個々の介在体の断面積が小さくなるように前記介在体層を形成する請求項６〜請求項１０何れか１項記載の押釦スイッチ用キートップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯情報端末、ＡＶ機器等の電子機器の入力に用いられる押釦スイッチ用キートップに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯情報端末等の電子機器の入力に用いられる押釦スイッチには、操作感が良いこと、デザインバリエーションが豊富なこと等から、文字や記号等を表す表示部が設けられた樹脂製キートップを、ゴム状弾性体からなるキーシートに固着した押釦スイッチ用カバー部材が多く使われている。また、その他の押釦スイッチ用カバー部材としては、キーシートにキートップ部としての凸部を形成したようなものも多用されている。このような押釦スイッチ用カバー部材のキートップは、例えば図９に前者の押釦スイッチ用カバー部材のものを示すと、透明な熱可塑性樹脂からなるキートップ本体１の表面に、彩色が施された透光性の着色層２を形成し、さらにその着色層２の全面に被覆層３を設けた後、レーザー加工等によってこの被覆層３の一部を切削して図示のように着色層２を表出させて文字・記号等の形状を表す表示部４を形成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような構成の押釦スイッチ用キートップ５では、着色層２の層厚によって、キートップ表面が理想的な表面形状（図９の破線ｔで示した形状）とはならずに、着色層２とキートップ本体１の表面形状に対応する段差Ｓ１が生じ、この段差Ｓ１の存在によって生じる様々な問題がある。
【０００４】
その一つは、押釦スイッチ用キートップ５の操作押圧等が繰り返されると、段差Ｓ１を形成する着色層２の層端部分が特に摩耗し易く、この摩耗が進行すると着色層２が表出することがあるという問題である。着色層２が表出するということは即ち表示部４と離れたところにポツンと表出部分が見て取れるということであり、これでは高品位な押釦スイッチ用キートップ５とは到底言えない。また、押釦スイッチ用キートップ５を照光式とした場合には、摩耗による表出部分が照光して尚更目立ってしまい、品位を損なうことになる。
【０００５】
また、段差Ｓ１が存在することで押釦スイッチ用キートップ５の表面に、表示部４のデザイン構成とは全く関係なく、着色層２の外縁形状に対応した影ができてしまい、この点でも品位のよい押釦スイッチ用キートップ５を得ることはできない結果となる。
【０００６】
そこで、段差Ｓ１がなくなるようにキートップ本体１の表面全体に着色層を形成すれば、摩耗による着色層２の表出や影の発生といった段差Ｓ１に由来する品位低下の問題を解決できるようにも考えられる（図１０参照）。しかしながら、着色層２を設ける理由は押釦スイッチ用キートップ５のデザイン性を向上させるためであるから、あえて表示部４による表示に寄与しない部分を含めたキートップ本体１の表面全体に着色層２を形成する必要はなく、こうすると経済性でのマイナス面が大きい。そして、経済性でのマイナス面だけでなく、次の点でもこの方法を採用することは現実性に乏しい。
【０００７】
即ち、近年では押釦スイッチ用キートップ５の機能やデザインの多様化によって、もはや個々のキーが一色からなる文字や記号を表すのでは不十分になってきている。即ち、色彩等が異なる多数の文字・記号等を表示したり、１つの文字等を多色で表すようなデザインを要求する声が市場において高くなってきている。そのため、解決の方向性を前述したようにキートップ本体１の表面全体に着色層を形成することに求めるのではこの要請を満足させることができない。つまり１つのキートップ上に複数の着色層を設ける必要性があるということである。
【０００８】
そして、この場合の一つの方法として、複数の着色層を積層形成する方法がある。ところがこの方法では、キーシート側から発光させて光をキートップに透過させる場合には、色彩の異なる複数の着色層中を光が透過し、混色が生じてしまうという問題があり、照光性のキートップとすることはできない。
【０００９】
その一方で、キートップ本体の表面に色彩の異なる複数の着色層を互いに重なり合わないように設ける方法がある。その一例を図１１と図１２に示す。この方法では、キートップ本体６の表面に、例えば緑色の緑色着色層７と、赤色の赤色着色層８がそれぞれ重なり合わないように形成する。そして、さらにその上層に被覆層１１を形成する。ところがこの方法でも、緑色着色層７の上部９、及び赤色着色層８の上部１０にまで被覆層１１が形成されるため、緑色着色層７又は赤色着色層８の層厚がある分、押釦スイッチ用キートップ１２の表面が、理想的な表面形状（図１１の破線ｔで示した形状）とはならずに表示部１４とは全く関係ない部位に段差Ｓ２ができるという問題がやはり生じてしまうため、依然品位低下の問題は解消されていない。
【００１０】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑みなされたもので、キートップ表面に着色層の厚みに起因する段差が生じることのない品位の高い押釦スイッチ用キートップ及びその押釦スイッチ用キートップの製造方法の提供を目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、キートップ本体に着色層を設け、該着色層の上面およびその外縁と該着色層を形成した下地面とを覆う被覆層を形成し、該被覆層が着色層を抜き文字型に部分的に覆って表示部を形成する押釦スイッチ用キートップについて、着色層はその外縁を波形状に形成し、下地面上における着色層の外縁近傍にドット状で離散的な介在体でなる介在体層を設け、この介在体は、着色層の波形状の波間に入り込むように配置し、着色層よりも高さを低くした波間介在体と、波間介在体から離して配置し波間介在体から離れるにつれて波間介在体よりも高さを漸次低くなるようにした波外介在体とでなるものであり、着色層の外縁と介在体層とを被覆して上面が面一面となる被覆層を形成したことを特徴とする押釦スイッチ用キートップを提供する。
【００１２】
この押釦スイッチ用キートップによれば、下地面上における着色層の外縁近傍に着色層よりも薄厚で該外縁から離間するにつれて高さを漸次低くした介在体層を形成し、該着色層の外縁と該介在体層とを被覆する被覆層を形成したので、着色層の層厚に因る段差がキートップ表面に現れず、着色層の外縁と該介在体層とを被覆する前記被覆層の上面が傾斜面となるか、平面となる面一面として形成されるため、外観に優れ、品位が高く、そして耐摩耗性の良好な押釦スイッチ用キートップを得ることができる。
【００１３】
即ち、着色層の上面と、着色層を形成した下地面との間が介在体層によって埋められ着色層の上面と着色層を形成した下地面との段差が小さくなるため、被覆層となる塗液が塗布される際に、この塗液が介在体層を介して着色層の外縁と着色層を形成した下地面とを橋渡しし、被覆層を形成した時には、被覆層の表面に着色層の層厚に基づく段差が生ぜず傾斜面又は平面となる。
【００１４】
介在体層を構成する個々の介在体が、着色層から離間するにつれて、層厚が薄くなっていれば、着色層の上面と着色層が載置する下地面との段差が、介在体層によって段階的に埋められるため、段差がなくなることに加えて、より滑らかなキートップ表面を形成することができる。また、この介在体層が、着色層から離間するにつれて、個々の介在体の断面積が小さくなれば、介在体層間の間隔が広がり、被覆層となる塗液が介在体間の下地面上により多く広がるため、段差がなくなることに加えて、より滑らかなキートップ表面を形成することができる。
【００１５】
着色層の外縁が、間欠的もしくは連続的に円弧を結合した形状や波形状であれば、着色層と介在体層との間隔がより均一になるために、より滑らかな表面を有する押釦スイッチ用キートップを得ることができる。
【００１６】
また、着色層と介在体層を同時に塗布形成すれば、介在体層を別途印刷等により形成する必要がなく余分な製造工程が増えることもない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
第１実施形態：
【００１９】
第１実施形態に係る押釦スイッチ用キートップ２１は、図１、図２で示すように、透光性樹脂からなるキートップ本体２２の上面（下地面）２３に、透光性樹脂からなる着色層２４を設けると共に、この着色層２４の外縁近傍であって、着色層２４を形成した下地面となるキートップ本体２２の上面２３上に、着色層２４よりは薄い厚みの複数の介在体からなる介在体層２５が形成されている。また、着色層２４の上面２６、介在体層２５、及びキートップ本体２２の上面２３を被覆する遮光性の被覆層２７が形成されている。そして、被覆層２７が設けられていない着色層２４の中央部２８が文字等の形状（図２では円）として表出することで表示部２９を形成する。なお、この押釦スイッチ用キートップ２１は、ゴム状弾性体からなる図示しないキーシートと接着により一体化されて押釦スイッチ用カバー部材が形成される。
【００２０】
着色層２４は、その上面２６を抜き文字型に部分的に被覆層２７で覆って形成される表示部２９に彩色を与える層である。着色層２４の色合いは、押釦スイッチ用キートップ２１のデザインに応じて決定され、特に照光性のキートップとする場合は、透光性のある素材で形成されることが好ましい。着色層２４は、印刷、塗工等により形成され、その層厚は数μｍ〜十数μｍであることが好ましい。
【００２１】
介在体層２５は、ドット状の複数の介在体によって構成され、個々の介在体は、着色層２４の外縁近傍のキートップ本体２２の上面（下地面）２３上に、着色層２４と並列して設けられている。ここでは、図１、図２において着色層２４に近い側の介在体からなる群を介在体群２５ａとし、着色層２４から遠い側の介在体からなる群を介在体群２５ｂと符号付けしている。また、着色層２４の外縁近傍とは、着色層２４の外縁３０よりは外側であって、着色層２４からそれ程離れていない箇所をいう。介在体層２５の層厚は、着色層２４よりは薄く、そして着色層２４に最も接近した介在体群２５ａにある各介在体よりは、着色層２４から離間した位置にある介在体群２５ｂの各介在体の方がより薄く形成されている。また、個々の介在体の断面積は、各介在体が下地面２３に接着する接着面積でも、図１に現れる縦断面の面積でも、介在体群２５ａに属する各介在体よりは、介在体群２５ｂに属する各介在体の方が小さくなっている。即ち、介在体層２５を構成する個々の介在体は、着色層２４から離れるに従って、層厚が薄く、また、断面積が小さくなるように形成されている。着色層２４からみて最外周となる位置に設けられた介在体の下地面２３との接着面の面積は、直径がφ＝０．０５ｍｍ〜０．１５ｍｍとなることが好ましい。０．０５ｍｍ未満では、印刷等の製造工程が困難であり、０．１５ｍｍを越えると層厚も厚くなり易く、押釦スイッチ用キートップ表面の段差が生じ易くなるという不都合がある。この介在体層２５は、印刷、塗工等により形成されるが、パッド印刷により、着色層２４の印刷と同時に同じインキを用いて形成すると、別途、介在体層２５を形成する工程が省略でき、生産性が向上するため好ましい。
【００２２】
被覆層２７は、着色層２４の上面２６、介在体層２５、及びこれらの層が設けられていないキートップ本体２２の上面（下地面）２３を覆う層である。押釦スイッチ用キートップ２１の表面は、着色層２４が文字の形状に表出されて表示部２９を形成している部分以外はこの被覆層２７によって被覆されている。そして、着色層２４の外縁３０と介在体層２５とを被覆する被覆層２７の上面は傾斜面となっている。被覆層２７は、着色層２４の上面２６や介在体層２５を被覆していることから、これらの層に施された彩色が表面に透けて見えない程度の遮光性、隠蔽性が必要である。
【００２３】
表示部２９は、被覆層２７でキートップ本体２２の表面全体を被覆した後、所定の文字等の形状にレーザー等で被覆層２７の一部を削り取り着色層２４を表出させることにより形成することができる。このように表示部２９を形成すると、介在体層２５間に流れ込む被覆層２７用の塗液量や、塗布位置を厳密に制御する必要がなく被覆層２７を形成できるため、塗工が容易であり好ましい。
【００２４】
次に押釦スイッチ用キートップ２１を形成する各素材について説明する。
【００２５】
キートップ本体２２には、耐摩耗性、触感、加工容易性等の見地から樹脂製であることが好ましいが、樹脂以外の例えば柔軟性のある素材であっても良い。樹脂の種類は、熱硬化性樹脂であっても熱可塑性樹脂であっても良いが、照光式のキートップとする場合は、透光性のある樹脂が好ましい。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、アクリロニトリル・スチレン・アクリレート樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンオキシド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、変性ポリフェニレンエーテル樹脂、シリコーン樹脂、ポリケトン樹脂、液晶ポリマー等、及びこれらの複合材が挙げられ、熱硬化性樹脂としては、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリウレタン樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等、及びこれらの複合材が挙げられる。樹脂以外の柔軟性のある素材としては、熱可塑性エラストマーや、シリコーンゴムが挙げられる。熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、及びビニル系熱可塑性エラストマー等を利用することができる。
【００２６】
着色層２４には、キートップ本体２２に対する接着性が良い樹脂系のインキや塗料を用いることができ、例えば、ポリエステル系、スチレン系、ウレタン系、アクリル系インキ等を挙げることができる。介在体層２５にも、キートップ本体２２に対する接着性が良い樹脂系のインキや塗料を用いることができ、着色層２４と同様のものを挙げることができる。
【００２７】
被覆層２７は、キートップ本体２２、接着層２４、介在体層２５の何れに対しても接着性の良い樹脂系のインキや塗料を用いることができるが、被覆層２７によって覆われる介在体層２５を被覆して隠蔽するだけの遮光性が必要である。
【００２８】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００２９】
第１実施形態による押釦スイッチ用キートップ２１は、着色層２４の外縁近傍に介在体層２５を設けたため、着色層２４の層厚に基づくキートップ本体２２の下地面２３と着色層２４の上面２６との間の段差が埋まり、押釦スイッチ用キートップ２１の最外層となる被覆層２７に段差がみられず傾斜面となりキートップ表面の外観に優れている。特に介在体層２５を構成する複数の介在体が、着色層２４から離れた位置に存在するほど、表示面方向の断面が小さく、層厚が薄くなっているため、被覆層２７となる塗液が塗布された際、適度に介在体層２５間の隙間に被覆層２７用塗液が流れ込むか、又は、各介在体間を橋渡しすることにより、キートップ表面に段差を生じないだけでなく、表示部２９の表面からキートップの側面にかけてなだらかな面一の傾斜面で結ばれるように被覆層２７が形成された美観に優れた押釦スイッチ用キートップ２１となる。
【００３０】
被覆層２７は遮光性のある素材から構成されるため、被覆層２７の下層に着色層２４や介在体層２５が積層されていても、照光式のキートップとすることが可能である。また、視認できる着色層２４と被覆層２７とのコントラストによってデザイン性に優れた表示部２９を有するものとすることができる。
【００３１】
第２実施形態：
【００３２】
本発明の第２実施形態による押釦スイッチ用キートップ４１は、図３、図４に示したように、キートップ本体４２の上面（下地面）４３に複数の着色層４４を設けたところが第１実施形態と異なる。即ち、互いに彩色が異なる第１の着色層４４ａと第２の着色層４４ｂが設けられている。また、それに伴い、介在体層４５も第１の着色層４４ａ近傍にある介在体層と第２の着色層４４ｂ近傍にある介在体層が形成されている。図３、図４では、第１の着色層４４ａ近傍の介在体であって、第１の着色層４４ａに近い側の介在体からなる群を介在体群４５ａａ、遠い側の介在体からなる群を介在体群４５ａｂとし、第２の着色層４４ｂ近傍の介在体であって、第２の着色層４４ｂに近い側の介在体からなる群を介在体群４５ｂａ、遠い側の介在体からなる群を介在体群４５ｂｂと符号付けしている。
【００３３】
介在体層４５の形状・構造についても第１実施形態で示したものとほぼ同様であるが、第１の着色層４４ａと第２の着色層４４ｂが接近して配置される場合には、第１の着色層４４ａ近傍の介在体と、第２の着色層４４ｂ近傍の介在体の一部が重なっていても良い。
【００３４】
第２実施形態による押釦スイッチ用キートップ４１においては、第１の着色層４４ａと第２の着色層４４ｂとを有することから、第１の着色層４４ａが表出して形成される第１の表示部４９ａと、第２の着色層２４が表出して形成される第２の表示部４９ｂとが異なる彩色で形成され、１つの押釦スイッチ用キートップ４１上に２つの異なった彩色を有する文字等を有するデザイン性に優れたキートップを得ることができ、かつ、表面に段差がなく面一の傾斜面として形成された滑らかな品位の高い押釦スイッチ用キートップ４１を得ることができる。
【００３５】
その他の実施形態：
【００３６】
以上のような第１実施形態及び第２実施形態で示した押釦スイッチ用キートップ２１、４１については、以下のような変形形態を採ることも可能である。
【００３７】
着色層２４の外縁３０の形状を変えることができる。図５には、図２中の領域ｆを拡大し、被覆層２７を形成する前のキートップの拡大平面図を示すが、着色層２４の外縁３０の形状は、この図５に示した略円形（円弧）形状に限らず、例えば、図６に示したような、小さな円弧が間欠的に結合したような形状、即ち、略円形の外縁からさらに小さな円弧が飛び出したような形状や、図７に示したような、波形状としても良い。このような形状の外縁３１、３２とすることにより、着色層２４と介在体層２５の間隔がどの場所でも密となり、なめらかな表面になりやすい点で好ましい。
【００３８】
また、介在体層２５、４５を形成する個々の介在体の形状、構造、配列（分布）についても制限はない。形状については、キートップ表面の面方向の断面形状は図１〜図６では略円形であるが、楕円形、三角形、四角形、多角形等の形状に類似した形状であっても良く、また、介在体同士のいくつかが互いに連結したような、例えば図８の介在体２５ｃのような形状としても良い。但し、介在体層２５、４５用の塗液を塗布する際の塗工費用や塗工容易性等から介在体の形状が断面略円形であることが好ましい。なお、図示した介在体層２５、４５の縦断面形状は長方形であるが、これは模式的に示したものであって、介在体層２５、４５用のインキが塗布後、固化までの間にレベリングして表面が丸みを帯びる等の変化は起こりうるものである。構造については、着色層２４、４４の層厚に対するスぺーサーの役割を果たせれば良いことから、内部構造に限定はなく中空であっても良い。また、配列については、一定の規則性を有するものであっても、ランダムであってもよい。例えば、図１、図２において介在体層２５を構成する各介在体が２つの介在体群２５ａと介在体群２５ｂに属し、同じ群に属する各介在体が同一の大きさ、形状となるように示しているが、これは介在体の配列の一例にすぎない。即ち、同じ群に属する各介在体の大きさ、形状が異なっていることも可能であるし、さらに別の介在体群を形成するように配列することも可能である。さらに別の介在体群が形成されるような場合は、キートップ部の天面全体に介在体が広がるように介在体層が形成されていても良い。また、個々の介在体が全くランダムに配置し規則性のある群を形成しないような配列であっても良い。但し、何れの場合においても、着色層２４、４４から離間するにしたがって、層厚が薄くなり、下地面との接着面が小さくなることが前述のように被覆層２７、４７の上面を面一の傾斜面とする上では好ましい。しかし、着色層２４、４４からの距離に関係なく層厚や断面積が同等の介在体を複数設けることにより、被覆層２７、４７の上面を傾斜のない平面となる面一面することも場合によってはありうることである。
【００３９】
キートップ本体２２、４２の形状にも制限がなく、上記実施形態に示したような中実なキートップ本体２２、４２だけではなく、中空の断面略ハット型となるような形状を有するキートップ本体（図示せず）であっても良い。また、キートップ本体２２、４２は、樹脂製キートップがゴム状弾性体からなるキーシートに固着された押釦スイッチ用カバー部材におけるキートップ本体だけでなく、キーシートに凸部を設けてその凸部がキートップ部となる押釦スイッチ用カバー部材における該キートップ部であっても良い。即ち、例えばキートップ部とキーシートが一体としてシリコーンゴムにより形成された一体型の「押釦スイッチ用カバー部材」においては、そのキートップ部が「キートップ本体」に該当し、前述の層構成が形成されるものである。
【００４０】
押釦スイッチ用キートップ２１、４１の層構成についても、必要な改変をすることは可能であり、例えば、被覆層２７、４７上に表示部２９、４９の耐摩耗性を向上させるための保護層（図示せず）を設けたり、キートップ本体２２、４２の上にキートップ本体２２、４２を保護するための保護層（図示せず）を設けることも可能である。このような層変化に応じて、着色層２４、４４が載置される下地面も変化しうる。即ち、下地面は、キートップ本体２２、４２の上面２３、４３に限られるものではなく、この上面２３、４３の上に設けられた層、例えばキートップ本体の表面を保護する保護層や、着色層２４、４４の付着性を高めるための下地層、あるいは、色彩を与える着色層の表面であっても良い。また、複数の着色層４４ａ、４４ｂが隣接して設けられるような場合には、第２の着色層４４ｂ及び第２の介在体層４５ｂの下地面は、第１の介在体層４５ａの上面であってもよく、このような場合には、下地面が水平でない場合もあり得る。さらに、複数の着色層４４の一部が積層されていても良いが、その場合には、積層部分の上面は被覆層４７によって覆うことにより、照光式とした場合の混食の問題を排除することができる。
【００４１】
【実施例】
以下、本発明を実施例に基づいて説明する。
【００４２】
実施例１：
【００４３】
ポリカーボネート樹脂を射出成形してキートップ本体２２を得た。このキートップ本体２２の上面２３に、パッド印刷にて層厚が４μｍ〜６μｍの白色の着色層２４と、その着色層２４の外縁近傍に、着色層２４の厚さより薄い厚みとした複数の水平断面円形の介在体２５ａ、２５ｂからなる介在体層２５を形成した。白色の着色層２４の外縁３０の形状は、図６に示すように、直線と円弧状の曲線を交互に組合せた形状とし、介在体層２５を構成する各介在体２５ａ、２５ｂは、図６に示すように、外方に位置する介在体ほどその水平面断面積を小さくし、かつ厚さを薄くした。この時、最外周部の介在体２５ｂの下地面への接着面の面積は直径を０．１ｍｍとした。
【００４４】
このキートップ本体２２の上面２３及び周面部に、着色層２４及び介在体層２５を覆うように塗装にてメタリック塗料を塗布し被覆層２７を形成した。その後、レーザー加工にて被覆層２７の一部を所定の文字・記号等の形状に切削し、表示部２９を形成した。
【００４５】
本実施例１の押釦スイッチ用キートップ２１は、表示部２９を形成する着色層２４の外縁近傍に段差が形成されず滑らかな傾斜面を有する表面となり、キートップ表面の品位を損なわず、さらに耐摩耗性に優れていた。
【００４６】
実施例２：
【００４７】
シリコーンゴムにてキートップとキーシートを一体に成形した。このキートップ本体の上面に、パッド印刷にて層厚８μｍ〜１０μｍの白色、赤色、緑色の各着色層と、その各着色層の外縁近傍に、各着色層の厚さより薄い厚みとした複数の円形の介在体層を形成した。白色、赤色、緑色の各着色層の上部の形状は、図７に示すように、曲線で波状に形成し、各介在体の配置は、着色層からみて外方に位置する介在体の面積を小さくし、かつ厚さを薄くした。この時、最外周に位置する介在体の面積は、直径φ＝０．１ｍｍとした。
【００４８】
このキートップ本体の上面（天面）、周面部（側面）、及びキーシートに、塗装にてメタリック塗料を塗布し、外側に遮光性の着色層（被覆層：メタリック色）を形成した。その後、レーザー加工にて外側の遮光性の着色層を文字形状に除去し表示部を形成した。
【００４９】
本実施例２の押釦スイッチ用キートップは、積層された着色層のち、内側の白色、赤色、緑色の着色層の外縁近傍部分に段差が形成されず滑らかな傾斜面を有する表面となり、表示部の品位が高い押釦スイッチ用キートップであった。
【００５０】
【発明の効果】
本発明の押釦スイッチ用キートップによれば、着色層の層厚に因る段差がキートップ表面に生ぜず、面一面が形成されるため、外観に優れ、品位が高く、そして耐摩耗性の良好な押釦スイッチ用キートップを得ることができる。
【００５１】
特に、介在体が着色層から離間するにしたがって、層厚が薄く、断面積が小さくなれば、また、着色層の外縁が間欠的もしくは連続的に円弧を結合した形状又は波形状であれば、キートップ表面に段差がなくなり面一面となるだけでなく、キートップ表面全体が傾斜角度が一定な連続した滑らかな面となる押釦スイッチ用キートップ得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２に示す本発明の第１実施形態に係る押釦スイッチ用キートップのＳＡ−ＳＡ線断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る押釦スイッチ用キートップの平面図である。
【図３】図４に示す本発明の第２実施形態に係る押釦スイッチ用キートップのＳＢ−ＳＢ線断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る押釦スイッチ用キートップの平面図である。
【図５】被覆層を形成する前の本発明の第１実施形態に係る押釦スイッチ用キートップであって、図２の領域ｆに相当する部分の拡大平面図である。
【図６】本発明の変形例による押釦スイッチ用キートップの、図５に相当する拡大平面図である。
【図７】本発明の別の変形例による押釦スイッチ用キートップの、図５に相当する拡大平面図である。
【図８】本発明のさらに別の変形例による押釦スイッチ用キートップの、図５に相当する拡大平面図である。
【図９】従来の押釦スイッチ用キートップの縦断面図である。
【図１０】従来の別の押釦スイッチ用キートップの縦断面図である。
【図１１】図１２に示す従来の押釦スイッチ用キートップのＳＣ−ＳＣ線断面図である。
【図１２】従来のさらに別の押釦スイッチ用キートップの平面図である。
【符号の説明】
２１、４１、５、１２  押釦スイッチ用キートップ
２２、４２、１、６  キートップ本体
２３、４３  上面（下地面）
２４、４４、２  着色層
２５、４５  介在体層
２６、９、１０  上部
２７、４７、３、１１  被覆層
２８  中央部
２９、４９、４、７、８、１４  表示部
３０、３１、３２  外縁
Ｓ１、Ｓ２  段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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