(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ又は２つ以上の椎骨の脊柱部分を前方経路により骨を接合する装置において、
ロッドと、
プレートと、
該プレートを該ロッドに相互に接続する相互接続部材であって、前記プレートが該第一の接続部材に隔たった関係にて前記ロッドに対して実質的に平行に配置され、前記プレートが椎骨に接触し得るように配置された面を含む、前記相互接続部材と、
前記プレートに形成された少なくとも一対の楕円形開口部であって、各々が前記プレートの中央部分に向けて傾斜し得るようにされた傾斜路を含む壁を有する開口部とを備える、骨接合装置。
【請求項２】
請求項１の装置において、前記接続部材が、前記ロッド及び前記プレートに対しほぼ中央に配置されたストラットである、装置。
【請求項３】
請求項１の装置において、前記プレート及び前記ロッドが実質的に等しい長さであり、前記接続部材が、実質的に矩形のフレームを形成し得るように前記プレート及び前記ロッドを相互に接続する一対の耳状突端の一つである、装置。
【請求項４】
請求項３の装置において、前記プレートが平面内を伸び、前記耳状突端が前記ロッドを前記プレートに対してずらし得るように前記平面に対して傾斜される、装置。
【請求項５】
請求項３の装置において、前記耳状突端が、前記ロッド及び前記プレートと単一体として一体に形成される、装置。
【請求項６】
請求項３の装置において、前記ロッドが、第一の端部分と、他端である第二の端部分とを有し、前記耳状突端の第一のものが前記第一の端部分に取り外し可能に接続され、前記耳状突端の第二のものが前記第二の端部分に取り外し可能に接続される、装置。
【請求項７】
請求項１の装置において、前記ロッド及びプレートを椎骨に係合させる骨定着手段を備え、前記骨定着手段が、複数の骨定着要素を備え、該要素の第一のものが、前記ロッドに係合し得るようにＵ字形の形状の頭部を有し、該要素の第二のものが、前記プレートの開口部を貫通して伸びるように配置されたねじ付き軸部分と、前記開口部に隣接して壁に係合し得るように配置された頭部とを有し、該頭部分が前記壁の形態に順応し得る形状とされる、装置。
【請求項８】
脊柱部分の骨接合装置を備える組合せ体において、前記装置が、
接続部材によりプレートに相互に接続されたロッドを含む堅固なインプラント構造体であって、該プレートが脊柱部分に係合し得るように配置された面及び前記プレートに形成された少なくとも一対の楕円形開口部を有し、前記開口部の各々が前記プレートの中央部分に向けて傾斜し得るようにされた傾斜路を含む壁を有し、前記ロッドが隔たった関係にて前記プレートに沿って伸びるように配置され、前記ロッドが、前記面が脊柱部分に係合するとき、前記プレートよりも、脊柱部分から更に離れるようにされた、インプラント構造体と、
前記ロッドに選択可能に接触し、該ロッドを脊柱部分に締結する作用可能な第一の骨定着要素と、
前記プレートに選択可能に接触し、該プレートを脊柱部分に締結する作用可能な第二の骨定着要素とを備える、組合せ体。
【請求項９】
請求項８の組合せ体において、前記接続部材が、前記ロッドを前記プレートに対してほぼ中央に配置されたストラットである、組合せ体。
【請求項１０】
請求項８の組合せ体において、前記接続部材が、実質的に矩形のフレームを形成し得るように前記プレート及び前記ロッドの他端部分を相互に接続する対向した一対の耳状突端である、組合せ体。
【請求項１１】
請求項８の組合せ体において、前記ロッドが、前記接続部材により前記プレートに対してずらされる、組合せ体。
【請求項１２】
請求項８ないし１１いずれかの組合せ体において、前記第二の骨定着要素が、ねじ付き軸部分と、前記ねじ付き軸部分が前記開口部の１つを通じて脊柱部分の椎骨の間にねじ込まれるとき、前記壁に接触し且つ前記傾斜路に沿って移動し得るように配置された頭部分とを有するねじの形態である、組合せ体。
【請求項１３】
請求項８の組合せ体において、前記第一の骨定着要素が前記ロッドに係合するＵ字形の頭部を有する、組合せ体。
【請求項１４】
請求項１３の組合せ体において、前記Ｕ字形の頭部がねじ付きであり、該頭部が、該頭部に係合し且つ前記ロッドに接触し得るように配置されたねじ付きプラグを更に備える、組合せ体。
【請求項１５】
請求項１４の組合せ体において、前記プラグが、所定の量のトルクが該プラグに付与されたとき、破断し得るように配置された端末部分を有する、組合せ体。
【請求項１６】
請求項８の組合せ体において、前記プレートが少なくとも２つの開口部を有し、前記第二の骨定着要素が、脊柱部分の第一の椎骨に係合し得るように前記開口部の第一のものを貫通して伸びるように配置され、脊柱部分の第二の椎骨に係合し得るように前記開口部の第二のものを貫通する第三の骨定着要素を更に備える、組合せ体。
【請求項１７】
請求項１６の組合せ体において、前記第一の骨定着要素が脊柱部分の第一の椎骨に係合し、脊柱部分の第二の椎骨に係合する第四の骨定着要素を更に備え、前記第一の骨定着要素及び前記第二の骨定着要素の各々が、前記ロッドを受け入れるＵ字形の形状の頭部を有する、組合せ体。
【請求項１８】
請求項１６の組合せ体において、前記開口部の各々が、傾斜路を有する壁を備え、前記第二の骨定着要素及び前記第三の骨定着要素の各々が、前記開口部を通じて進められたとき、前記傾斜路に沿って係合し且つ移動し得るように配置された頭部分を有するねじの形態をしている、組合せ体。
【請求項１９】
請求項１６ないし１８のいずれかの組合せ体において、第一の椎骨と第二の椎骨との間に配置し得るような形態とされたフィラーを更に備える、組合せ体。
【請求項２０】
請求項８の組合せ体において、前記ロッドが長手方向軸線を画成し、前記プレートが前記ロッドの前記長手方向軸線に対して傾斜するようにされ、前記長手方向軸線に対して実質的に平行に前記プレートを貫通して伸びる少なくとも２つの楕円形の開口部を有する、組合せ体。
【請求項２１】
請求項８の組合せ体において、前記ロッド及び前記プレートが、少なくとも３つの椎骨に実質的に相応する長さまで伸び、前記プレートが、少なくとも３つの椎骨に相応する少なくとも３つの開口部を有し、該開口部の第一のものが前記第二の骨定着要素に係合し得るように配置され、開口部の第二のものに係合し得るように配置された第三の骨定着要素と、前記開口部の第三のものに係合し得るように配置された第四の骨定着要素とを更に備える、組合せ体。
【請求項２２】
脊柱部分の骨接合装置において、ロッドと、プレートと、該プレートを該ロッドに相互に接続する第一の接続部材とを備え、前記プレートが、前記第一の部材により前記ロッドに沿って伸びるように配置され、該プレートが、椎骨に接触し得るように配置された面及び前記プレートに形成された少なくとも一対の楕円形開口部を有し、前記開口部の各々が前記プレートの中央部分に向けて傾斜し得るようにされた傾斜路を含む壁を有し、を含み、前記第一の接続部材が、前記ロッドを前記プレートから並んだ隔たった関係にてずらし得るように前記プレートの平面に対して傾斜し、前記面が前記脊柱部分に接触するとき、前記ロッドを前記脊柱部分に上方に隣接するように配置する、骨接合装置。
【請求項２３】
請求項２２の装置において、第二の接続部材が前記ロッド及び前記プレートを相互に接続し、前記第二の接続部材が、ほぼ矩形のフレームを提供し得るように前記第一の接続部材に対向する位置に配置される、装置。
【請求項２４】
請求項２２の装置において、前記第一の接続部材が、前記ロッド及び前記プレートに対してほぼ中央に配置されたストラットの形態である、装置。
【請求項２５】
請求項２２ないし２４の何れかの装置において、複数の骨定着要素を更に備え、該骨定着要素の第一のものが前記ロッドに接続し得るように配置され、前記骨定着要素の第二のものが前記プレートの開口部を貫通して伸び得るように配置された、装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
本発明は、脊柱部分の骨接合装置、より具体的には、非限定的に、椎骨の変形及び変性を修復するために前方経路により脊柱を骨接合する装置に関する。これらの装置が特に使用し得るようにされた脊柱部分には、胸椎、胸椎−腰椎及び腰脊柱部分が含まれる。
【０００２】
ロッドのみ又はプレートのみを採用し、及びロッドの実質的な長手方向軸線の上で伸びる仕方にてプレートがロッドを伸長させるような仕方にて相互に接続されたロッド−プレートを採用する装置が当該技術分野で知られている。このように、米国特許第５，５０７，７４５号には、後頭骨−頸アセンブリに使用し得るようにされたロッド−プレートが記載されている。また、欧州特許第０，５５３，０４２号には、プレートがロッドの長手方向軸線の伸長部内にあり、腰椎−仙椎関節部に特に使用し得るようにされた、ロッド-プレート型装置を使用することが教示されている。かかるロッド−プレート装置の１つの欠点は、脊椎の１つが他の脊椎に対して望ましくない程にずれる可能性がある点である。
【０００３】
円板を除去することを含む従来の開放外科的介入において、円盤高さを回復するため融合ケージ又は移植片を所定の位置に配置し、次に、隣接する２つの椎骨を手で圧縮して、骨移植片又はケージを所定の位置に保つ。内視鏡及び前方経路（すなわち、トロカール及び閉回路のマイクロテレビカメラを挿入するための小さい断面の腹部開口部）により外科的介入を行う方法において、２つの椎骨を圧縮することは特に困難である。従来、外科医は、器具を安定化させるために材料を追加しないすなわち、自分自身でのみ確認していた。このように、これらの欠点を解決する装置及び方法が必要とされいる。
【０００４】
【発明の概要】
本発明の１つの形態は、斬新な医学的治療装置である。その他の形態は、斬新な骨接合装置及び方法を含む。
【０００５】
本発明の別の形態において、骨接合装置は、ロッドと、該ロッドに実質的に平行に配置され且つ該ロッドに堅固に接続されたプレートと、ロッド及びプレートを脊柱部分に係合させる骨定着手段とを備えている。かかる装置には、椎骨同士が相対的に変位することに関する問題点を解決するため、４つの定着要素を具備することができる。
【０００６】
更なる形態において、本発明による装置は、少なくとも２つの椎骨の脊柱部分の上方を伸びる。外科医は、不良な椎骨間円板を除去し、次に、例えば、骨移植片又は１つ或いは２つ以上の体腔内ケージとすることのできるフィラーをその円板に代えて挿入する。移植片又はケージを圧縮し、これにより、２つの椎骨を接近させ、その後、その椎骨が所定の位置に固着されるようにする。
【０００７】
別の形態によれば、装置は、プレートと協働して、その各々に定着要素が配置される隣接する２つの椎骨を共に接近させ、これにより、除去された椎骨円板に置換する、椎骨間のフィラーを圧縮する手段を備えている。
【０００８】
本発明の更なる形態は、耳状突端によりその対向面にて相互に接続されたロッド及びプレートであって、該耳状突端はロッド及びプレートと共に、実質的に矩形の形態を形成する、ロッド及びプレートと、隣接する２つの椎骨を共に接近させる手段とを備えている。かかる手段は、プレートに形成されて、各椎骨に対面する状態にてロッドに対し平行な方向に伸びる一対の楕円形開口部と、該開口部を通じて相応する椎骨の開口部内に定着し得るようにされたねじとを備えることができる。該開口部及びねじは、ねじを漸進的にねじ込むと、２つの椎骨が共により接近するように配置されている。開口部の各々は、プレートの中央部分に向けて傾斜し且つ椎骨に対して当接するプレートの面に向けた方向に傾斜する傾斜路をその基部にて画成する壁を有している。この形態に対し、壁／傾斜路の構成は、連続的な球状部分により形成されている。また、該壁／傾斜路の構成は、円筒状部分により当接面に接触され、これらの開口部と関係したねじは、壁に係合し得るように配置された頭部を有する。
【０００９】
従って、本発明の１つの目的は、医学的治療方法用の装置及び方法を提供することである。
別の目的は、隣接する椎骨の圧縮を容易にし得るような仕方にて配置された骨接合装置を提供することである。
【００１０】
本発明の更なる目的、形態、実施の形態、側面、有利な点、特徴及び利点は、非限定的な例として、本発明の幾つかの実施の形態を示す添付図面に関する以下の説明を読むことにより明らかになるであろう。
【００１１】
【選択された実施の形態の説明】
本発明の原理の理解を促進する目的のため、次に、図面に図示した実施の形態について説明し、この説明のため特別な用語を使用する。しかし、これにより本発明の範囲を何ら限定するものではなく、図示した装置の変更例及び更なる改変例並びに図面に図示した本発明の原理の更なる適用例は、本発明が関係する技術分野の当業者が通常、案出されるものであると考えられることが理解されよう。
【００１２】
図５には、本発明の１つの実施の形態の装置１１０が図示されている。装置１１０は、例えば、前方経路により所定の位置に配置された２つの腰椎又は胸椎Ｌ３、Ｌ２により形成された脊柱部分の骨接合に使用することができる。装置１１０は、多数の骨定着要素１０１を備えている。その骨定着要素の４つが一対のねじ１及び一対のねじ１６として図５に図示されている。２つのねじ１のような少なくとも２つの骨定着要素は、相応する椎骨体内に定着するためのものである。これらのねじ１は、例えば、Ｕ字形頭部２を有する型式とし、その頭部の内面にはねじ付きプラグ３の形態の締付け要素を受け入れ得るようにねじ付きとされ又はタップ穴が形成され、該プラグ３には、端末部分４が設けられ、この端末部分４は、所定の破断トルクを加えることにより、破断線２０にて破断させることができる。かかる締付け要素は、その開示内容を参考として引用し本明細書に含めた仏国特許第２，７２３，８３７号（９４、１０，３７７）に記載されている。しかし、その他の実施の形態において、端末部分４は弱体としなくてもよい。
【００１３】
装置１１０は、また、フレーム５の形態にて設けられたインプラント構造体１０５も備えている。フレーム５は、接続部材８ａによりプレート７に相互に接続されたロッド６から成っている。ロッド６は、円筒状であることが好ましい。該ロッド６は、Ｕ字形通路底部に対して当接することにより、定着ねじ１のＵ字形頭部２内に受け入れられ且つねじ付きプラグ３により所定の位置にクランプ止めされ得るようにされることが好ましい。従って、ロッド６は、Ｕ字形頭部２とプラグ３との間にてねじ１に締結することができる。プレート７は、ロッド６に対して略平行に配置され且つ該ロッドに沿って伸びている。プレート７は、ロッド６と実質的に等しい長さであり、また、プレート７は、閉じた形態のフレーム５を形成し得るように並んだ関係にてロッドに接続されている。
【００１４】
図２乃至図４を更に参照すると、プレート７及びロッド６は、それぞれ耳状突端８の形態をした多数の接続部材８ａによりその他端部分７ｂ、７ｃ及び６ｂ、６ｃにて相互に接続されている。該耳状突端８は、ロッド６及びプレート７と共に、フレーム５の実質的に矩形の形状又は形態を形成する。好ましくは、耳状突端８の各々は、面Ｐに対して所定の角度Ａにて傾斜させた長手方向軸線を有し、この面Ｐに沿って、プレート７は、例えば、約３０°乃至約４５°（図３及び図５）の範囲にて位置し、ロッド６がプレート７の面Ｐに対してずれるようにする。面Ｐは、面７と長手方向軸線に対してほぼ平行である。耳状突端８は、ロッド６及び／又はプレート７と単一体とするか又は任意の適当な手段によりロッド６及び／又はプレート７に取り外し可能に固着することができる。例えば、プレート７から遠方の１つ又は２つ以上の耳状突端の８の端部は、ロッド６の端部に装着されるカップの形状にて配置することができ、このロッドの端部には、必要であるならば、耳状突端８をロッド６から除去することを許容する任意の適当な手段により耳状突端が固着される。その他の実施の形態において、１つ又は２つ以上の耳状突端８をプレート７に解放可能に締結することができる。更に、他の実施の形態において、部材８ａによりロッド６とプレート７との間に一定の空間的関係を保つことができる。しかし、ロッド６は、耳状突端８の間にて回転することを許容することができる。
【００１５】
参照番号Ｌ２、Ｌ３で示すような各椎骨の所望の位置に対し、対面する関係にてロッド６に対し平行な方向に伸びる少なくとも一対の楕円形開口部９がプレート７に形成されている。開口部９の各々は、壁１２を有しており、該壁は、相応する椎骨Ｌ２又はＬ３に隣接するその基部に少なくとも１つの傾斜路１１、好ましくは、図示した実施の形態におけるように２つの傾斜路１１（各壁１２に対して傾斜路１１）を画成する。該傾斜路は、プレート７の中央部分７ａに向けて傾斜し且つ椎骨Ｌ２、Ｌ３に対して当接するプレート７の面１３に向けた方向に傾斜している。図４、図７及び図８を、より具体的に参照すると、２つの開口部９の二対の傾斜路１１は、図７に図示するように、軸線Ｍに向けて収斂する、例えば、８°乃至１０°ような比較的小さい角度のそれぞれの勾配を有する。
【００１６】
次に、図５乃至図８を参照すると、当接面１３から離れる方向に向けて、傾斜路１１の各々は、断面図（図６）で見たとき、連続的な球状部分で形成された壁１２を構成する面に接続する。該球状部分の下端にて傾斜路１１は、端縁を形成し、短い円筒状部分１４がこの端縁から当接面１３まで伸びている。この形態は、球状部分１７ａを有するねじ１６の頭部１７の形態に相応し且つ該形態と合わさり得るようにされている。頭部１７はねじ１６のねじの形成されていない中間部分１６ａに接続される。該部分１６ａは、ねじ１６のねじ付き軸部１５に接続されている。ねじ１６の頭部１７は、例えば、ねじ付き軸部１５に対向した、六角形の形態のような端末の多角形形態１７ｂにより伸長されている。
【００１７】
開口部９の形態は、相応する形状の回転部材（図示せず）により機械加工することで提供することができ、この回転部材は、球状壁１２及び傾斜路１１を必要な勾配にて機械加工するとき、各開口部９の一端から他端まで移動する。その各々が球状部分１７ａを有する球状頭部１７を備えるそれぞれのねじ１６がこれら形態の開口部９と関係している。球状部分１７ａは、壁１２の球状部分と実質的に等しい曲率半径を有し、このため、ねじ１６の頭部１７（図７及び図８）は、ねじ１６がそれぞれの椎骨Ｌ２、Ｌ３内に漸進的にねじ込まれるとき、傾斜路１１の一端から他端まで摺動することができる。
【００１８】
上述した脊柱骨接合装置は、次の方法にて取り付けることが好ましい。
（ａ）外科医は、例えば、Ｌ２、Ｌ３のような選択された椎骨内に前方を経路により定着することにより２つのねじ１を所定の位置に配置する。
【００１９】
（ｂ）円筒状ロッド６をねじ１のＵ字形頭部２内に配置し且つプラグ３をＵ字形頭部２内の所定の位置にそれぞれ配置する。
（ｃ）次に、フレーム５のプレート７を椎骨体に対して配置し且つねじ１６を開口部９の他端に挿入し、頭部１７が傾斜路１１の最上端に当接し（図７）、ねじの球状壁１２の端部及び傾斜路１１の端部に対して当接する迄、ねじ付き軸部１５を椎骨の重心又は質量中心に向けて略指向させ、これにより、その後の圧縮が容易であるように注意しつつ、ねじ１６を回す。
【００２０】
（ｄ）外科医は、所定の破断トルクに達し、自己破断端末部分４がその破断線２０（図５）に沿って破断される迄、プラグ３のねじ込みを続ける。これで、この実施の形態に対し、前方経路により脊柱骨接合のため、装置を所定の位置に配置することが終了する。この実施の形態に対し、前方経路により配置することが好ましいが、その他の実施の形態において、異なる配置経路を利用することもできる。同様に、本発明の装置は、内視鏡及び／又は内視鏡を使用しない方法にて使用することができる。
【００２１】
ねじ１６はセルフカッティング型又は非セルフカッティング型とすることが考えられる。ねじ１６がセルフカッティング型である場合、外科医は、プレート７を持ち上げずにそのねじを椎骨体に直接、ねじ込む。ねじ１６が漸進的にねじ込まれると、頭部１７は、球状壁１２及び傾斜路１１に接触し且つ該球状壁１２及び傾斜路１１に沿ってプレート７の中央部分に向けた方向に摺動し、これにより、ねじ１６に沿って駆動される椎骨Ｌ２、Ｌ３を互いの方向に向けて移動するようにする。この互いの方向への移動、即ち、骨形成材料、椎骨間移植片又は椎骨間空間内に配置された体腔内ケージのような、フィラーＧの相応する圧縮（図５及び図８参照）は、フィラーＧが十分に圧縮されたと外科医が考えるときに停止する。ねじ１６がセルフカッティング型でない場合、外科医は最初に、プレート７を持ち上げ、ねじ用の開口部を穿孔し且つタッピングする（選択的に、ねじの正確な中央位置を押し抜きした後）。次に、プレート７を椎骨に対して戻し且つ椎骨をより近接させ且つフィラーＧを圧縮する相応する動作と共に、ねじ１６をねじ込む。
【００２２】
プレート７の中央部分７ａに向けて収斂し得るように傾斜させたその球状壁１２及びその傾斜路１１を有する楕円形の開口部９を配置することは、椎骨体をより接近させ、その結果、ねじ１６を所定の位置に漸進的にねじ込むとき、フィラーＧを自動的に圧縮することを許容する。このことは、内視鏡による外科的介入を行う場合の唯一の利点である。本発明による装置１１０の別の認識可能な利点は、ロッド６及びプレート７がフレーム５を形成し得るように平行に関係することに起因する。実際上、該フレームは、４つの椎骨の定着点（４つのねじ１、１６）を提供し、このことは、１つの椎骨が他の椎骨に対して変位すること、すなわち、ずれを少なくする。更に、その他の実施の形態において、異なる数のねじ及びそれに相応する開口部を利用することができる。
【００２３】
図９の代替的な実施の形態において、ロッド６は、別型式の接続部材８ａ、すなわち、ストラット２２によりそのそれぞれの中央部分内でプレート２１に堅固に接続されており、このため、アセンブリは、全体として堅固なＨ形状構造体１０６を画成する。
【００２４】
図１０には、本発明の更なる実施の形態のインプラント構造体１１６が図示されている。構造体１１６に対し、ロッド６´及びプレート７´は、３つの椎骨の脊椎部分に相応する長さの上で伸びるように相互に接続されている。この実施の形態の場合、３つの椎骨の各々に対しそれぞれ１つずつの３つの骨定着ねじ１が仮想線で示してある。プレート７´の中央部分には、中央椎骨と整合させた骨定着要素の穴２０が形成されている。該中央部分の各側部にて、ねじ１６を受け入れる楕円形の開口部９´がプレートに穿孔されている。中央ねじは、ロッド６´／プレート７´を中央椎骨の上に固着するために使用される。ねじ１６を開口部９´内にねじ込むと、移植片が十分に圧縮されたと外科医が考える迄、双方の端部椎骨を中央椎骨に対して漸進的により接近させる。１つの代替的な実施の形態において、この構成は、ロッド−プレートのアセンブリが３つの椎骨の上で伸びるように図９の実施の形態にて設計することができる。
【００２５】
図１１に図示した本発明の更に別の実施の形態において、プレート２５は、インプラント構造体１２６を提供し得るようにロッド６の長手方向軸線（ＸＸ）に対してある角度（θ）にて傾斜させてある。従って、構造体１２６の場合、ロッド６及びプレート２５は依然として並んだ関係にある一方、ロッド６の長手方向軸線ＸＸは、プレート２５の長手方向軸線に対して斜めとされている。楕円形の開口部９は、プレート２５内でロッド６の長手方向軸線ＸＸに対してほぼ、平行な軸線（ＹＹ）に沿って伸びている。
【００２６】
本発明の範囲は、上述した要素にのみ限定されるものではなく、色々な変更例を含むことができることを意図するものであることを理解すべきである。このため、ロッド６、６´は、非円筒形とし、プレート７、７´の面に対する耳状突端８の勾配Ａは、開口部９、９´の壁及びねじ１６の幾何学的形態と同一の仕方にて大幅に変更することができ、例えば、骨形成材料、移植片又は体腔内ケージのようなフィラーを自動的に圧縮すべく、ねじが摺動するのを許容する任意の形態が適している。また、その他の実施の形態において、開口部９、９´は、勾配付きの傾斜路１１無しにて配置することができ、この場合、移植片−フィラーの圧縮は望ましくなく又は異なる仕方にて行われる。
【００２７】
更に別の代替例により、ロッド１６の骨定着手段は、Ｕ字形ねじ１と相違するものとすることができる。例えば、該骨定着手段は、欧州特許第０，６１２，５０７号に又は仏国特許第２，６９２，４７１号（９２、０７，５０４）に開示された型式とすることができる。椎骨間フィラーは、同種移植片、自家移植片、異種移植片、椎骨間装置又はケージとすることができる。また、隣接する椎骨の融合を促進する別の骨形成物質又は単に一例として掲げたこれらの材料の組合せ体とすることができる。
【００２８】
その他の多くの実施の形態が考えられる。例えば、更に別の実施の形態において、前方経路により２つ又はより多くの椎骨の脊柱部分の骨を接合する装置は、ロッドと、プレートと、該プレートをロッドに相互に接続する接続部材とを備えている。プレートは、第一の接続部材により分離した関係にてロッドに対して実質的に平行に配置されている。更に、該装置は、ロッド及びプレートを椎骨に係合させる骨定着手段を備えている。
【００２９】
更なる形態において、脊柱部分の骨接合装置は、接続部材によりプレートに相互に接続されたロッドを有する堅固なインプラント構造体を備えている。該プレートは、脊柱部分に係合し得るように配置された面を有し、また、ロッドは、隔たった関係にてプレートに沿って伸びている。ロッドは、プレート面が脊柱部分に係合するとき、プレートよりも脊柱部分から更に離れている。第一の骨定着要素は、選択的にロッドに接触し、該ロッドを脊柱部分に締結する。第一の骨定着要素は、ロッドに締結されたとき、プレートとロッドとの間に配置される一部分を備えている。第二の骨定着要素は、プレートを脊柱部分に締結し得るように該プレートに選択的に接触する。
【００３０】
更なる実施の形態において、脊柱部分の骨接合装置は、ロッドと、プレートと、接続部材とを備えている。該接続部材は、ロッド及びプレートを相互に接続し、プレートが接続部材により配置され、ロッドに沿って伸び、面が脊柱部分に接触するように配置されるようにする。この接続部材は、並んで隔たった関係にてロッドをプレートからずらし得るようにプレートの平面に対して傾斜しており、プレート面が脊柱部分に接触するとき、ロッドを脊柱部分の上方の隣接する位置に配置する。
【００３１】
本発明の別の実施の形態によれば、この方法は、（ａ）隣接する２つの椎骨の間にて円板の少なくとも一部を除去する工程と、（ｂ）隣接する２つの椎骨の間にフィラーを配置する工程と、（ｃ）隔たった関係にてロッドと相互に接続されたプレートと、多数の骨定着要素とから成る装置を提供する工程と、（ｄ）フィラーを配置した後、装置により隣接する２つの椎骨を圧縮する工程とを備えている。
【００３２】
更に別の実施の形態によれば、方法は、（ａ）第一の骨定着要素を第一の椎骨内に配置し且つ第二の骨定着要素を第一の椎骨に隣接する第二の椎骨内に配置する工程と、（ｂ）プレートに相互に接続されたロッドであって、該プレートがロッドに沿って伸び且つ第一の開口部及び第二の開口部を有するロッドを提供する工程と、（ｃ）ロッドを第一及び第二の骨定着要素に係合させる工程と、（ｄ）第一の骨ねじを第一の開口部を通じ且つ第二の骨ねじを第二の開口部を通じて挿入する工程と、（ｅ）第一の椎骨及び第二の椎骨がより接近し得るように、第一の骨ねじ及び第二の骨ねじを回転させる工程とを備えている。
【００３３】
本発明のねじ、プレート及びロッドは、チタン、ステンレス鋼又は当業者に案出されるであろうその他の組成物のような適当な強度の生体適合性材料にて作られることが好ましい。
【００３４】
本明細書に記載した全ての刊行物、特許及び特許出願は、その個々の刊行物、特許又は特許出願の各々がその全体の内容を参考として引用し本明細書に含めたかのように、参考として引用し本明細書に含めてある。本明細書に記載した全ての作動原理又は知見事項は、本発明の理解を容易にするためにのみ含めたものであり、記載した何らかの理論又は知見事項に従う特許請求の範囲に記載した本発明の範囲に本発明が限定されるものと解釈すべきではない。本発明は、図面に図示しかつ上記の説明に詳細に説明したが、これは単に一例であり且つ特徴を限定するものではなく、好ましい実施の形態のみを図示し且つ記載したものであり、特許請求の範囲により規定された本発明の範囲、精神に属する全ての変更、改変例及び均等例は保護することを望むものであることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  椎骨内の所定の位置にある、本発明による脊柱骨接合アセンブリの１つの実施の形態を実質的に正確な縮尺の水平面及び上端平面図で示す椎骨の図である。
【図２】  図１の骨接合アセンブリの一部として形成されたロッド−プレートフレームのより大縮尺による長手方向平面図である。
【図３】  図２のロッド−プレートフレームの斜視図である。
【図４】  特に、プレートの楕円形の開口部を示す、図３のロッド−プレートフレームの別方向への斜視図である。
【図５】  ２つの椎骨の脊柱部分に定着された、図１乃至図４の前方経路による骨接合アセンブリのより大縮尺による斜視図である。
【図６】  図２の線６−６に沿った部分断面図である。
【図７】  椎骨間円板を除去した後、隔てられた２つの椎骨上の所定の位置に配置された、図１乃至図６の骨接合アセンブリの矢状方向面の長手方向平面図である。
【図８】  プレートのねじを２つの椎骨内にねじ込んだ後、２つの椎骨を接近させ且つ骨移植片及び／又は体腔内ケージを圧縮する状態を示す、図７と同様の図である。
【図９】  本発明によるロッド−プレート装置の他の実施の形態を示す斜視図である。
【図１０】  図９のロッド−プレート装置の更に別の実施の形態を示す斜視図である。
【図１１】  本発明の更に別の実施の形態の斜視図である。
【図１】
0004139081.tif 000002
【図２】
0004139081.tif 000003
【図３】
0004139081.tif 000004
【図４】
0004139081.tif 000005
【図５】
0004139081.tif 000006
【図６】
0004139081.tif 000007
【図７】
0004139081.tif 000008
【図８】
0004139081.tif 000009
【図９】
0004139081.tif 000010
【図１０】
0004139081.tif 000011
【図１１】
0004139081.tif 000012