(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極作用物質と当該正極作用物質の中空部に充填されたゲル状の負極作用物質を筒状のセパレータにて隔離・絶縁して有底円筒状の電池缶に収納すると共に、当該電池缶の開口部をガスケットと負極端子と集電棒を含む封口体にて封口して構成した筒形電池において、
前記ガスケットは、前記セパレータ側に突出する円筒部が形成され、当該円筒部の内面に前記セパレータの開口縁部が接することにより、前記正極作用物質と負極作用物質とが隔離・絶縁されるとともに、前記セパレータは、前記ガスケットの内面と接する開口縁部に厚肉部が形成され、且つ前記厚肉部より正極端子側部分の肉厚が前記に厚肉部よりも薄く形成されていることを特徴とする筒形電池。
【請求項２】
前記セパレータの厚肉部が、セパレータの折り曲げ加工により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の筒形電池。
【請求項３】
前記セパレータの薄肉部分の厚さが３００μｍ未満であることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の筒形電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルカリマンガン電池等の筒形電池に関し、特に、耐振動性を向上し、重負荷特性を実現した筒形電池に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来公知である筒形アルカリマンガン電池の内部構造を示している。図示のように、アルカリマンガン電池１０は、正極端子を兼ねる有底円筒状の正極缶１と、正極缶１内に配置された二酸化マンガンを主体とする中空円筒状の正極作用物質２と、有底筒状のセパレータ３を介して正極作用物質２の中空部に集電棒８と共に充填された亜鉛を主体とするゲル状の負極作用物質４等で構成されている。また、アルカリマンガン電池１０は、上記した正極作用物質２や負極作用物質４等を正極缶１内に収納した後、ガスケット５や金属ワッシャー７を介してその開口部に負極端子６を含む封口体（負極集電体）を挿入し、その開口部端を内側に屈曲させることで密閉構造としている。
【０００３】
ところで、上記電池構造では、セパレータ３の底部は正極端子側の底部に固定し易いが、ガスケット５の内側と接する負極端子側の開口縁部は何ら支えのないフリーな状態とされているため、振動等でセパレータの端縁部が変形すると、負極側と正極側に隙間が生じ、その隙間から負極作用物質４が正極作用物質２側に漏れ出て内部ショートを起こす危険性が有った。しかしながら、本セパレータ構造を用いる限り負極作用物質４と正極作用物質２の隔離能力はセパレータ自体の強度（腰の強さ）に頼らざるを得なかった。
【０００４】
従来では、セパレータ３の肉厚を厚くすることにより、隔離機構の耐震動性を確保しており、例えば、厚さ１００μｍ程度の薄いセパレータ３を３重巻などにして総厚を３００μｍ程度にすると、振動等による変形に耐え得る隔離強度が得られるようになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年のデジタル機器の台頭により、これらに使用される筒形電池の放電レートはより重負荷に移行してきており、これに対応するには電池内部抵抗の低減が必要不可欠となってきている。内部抵抗を低減する方法の一つに、セパレータ３の肉厚を薄くする手法があるが、総厚３００μｍ未満の範囲では従来のセパレータ構造を用いる限り充分な強度を得ることは困難であり、これによる正極作用物質と負極作用物質の隔離能力の低下が上記筒形電池の重負荷放電化に対する障害となっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みて成されたもので、部位によりセパレータの肉厚を変えて耐震動性を向上することにより、重負荷放電を可能とした筒形電池を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の本発明は、正極作用物質と当該正極作用物質の中空部に充填されたゲル状の負極作用物質を筒状のセパレータにて隔離・絶縁して有底円筒状の電池缶に収納すると共に、当該電池缶の開口部をガスケットと負極端子と集電棒を含む封口体にて封口して構成した筒形電池において、前記ガスケットは、前記セパレータ側に突出する円筒部が形成され、当該円筒部の内面に前記セパレータの開口縁部が接することにより、前記正極作用物質と負極作用物質とが隔離・絶縁されるとともに、前記セパレータは、前記ガスケットの内面と接する開口縁部に厚肉部が形成され、且つ前記厚肉部より正極端子側部分の肉厚が前記に厚肉部よりも薄く形成されていることを特徴とするものである。
本構成では、薄いセパレータを用いても正・負極の隔離強度を向上させることができ、振動によるゲル状負極作用物質の漏れを防止し、内部ショートを回避できる。これにより、安全性を確保しながら重負荷特性を向上することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の筒形電池において、前記セパレータの厚肉部を、セパレータの折り曲げ加工により形成した。
このような折り曲げ加工によれば、セパレータの厚肉部は簡単に形成することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の本発明は、請求項１または請求項２の何れかに記載の筒形電池において、前記セパレータの薄肉部分の厚さを３００μｍ未満とした。３００μｍ未満とすることにより、内部抵抗を減らし重負荷特性を向上できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１、図２に基づいて本発明の実施形態を説明する。尚、説明を簡略化するため、以下の説明において従来と共通する部分については同一の符号を用いた。
【００１１】
図１は、本発明が適用された筒形アルカリマンガン電池１０の封口部の構造を示し、符号１は正極缶、符号２は正極作用物質、符号３は筒形のセパレータ、符号４は負極作用物質、符号５はガスケット、符号６は負極端子、符号７は金属ワッシャー、符号８は集電棒である。係る構成は、図３に示した従来型のアルカリマンガン電池と同様であるが、本発明が前記セパレータ３のガスケット５に面する側の肉厚を厚くし、且つ、この厚肉部分より正極端子側（図３中の上方）に当たるセパレータの肉厚を薄くした点が従来型と相違している。
【００１２】
図示のように、本実施形態は、ガスケット５の内面と接するセパレータ３の開口縁部が所定の幅で２重に折り曲げされて厚肉部９を形成し、それ以外の筒部は折り曲げされていない薄肉状態となっている。
【００１３】
ここで、前記した厚肉部９は、図２に示す方法により形成することができる。即ち、長方形にカットされた不織布（シート状セパレータ）の一辺を所定の折り曲げ位置ａで折り曲げて斜線で示す重なり部分ｂを形成し、従来公知等の工法で筒状に巻回すれば簡単に形成できる。
【００１４】
折り曲げ数については、必要とされる隔離強度に応じて２重、３重、４重と適宜決定すれば良く、折り曲げの方向は図では内側となっているが、外側にしても良い。また、折り曲げ幅は内部抵抗に影響し、余り折り曲げ幅を大きくすると隔離強度は得られるが、肉厚部分が多くなる分内部抵抗が増大するから、電池性能（重負荷特性）を考慮して適宜決定する。
尚、セパレータ３の素材は、例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン等の不織布の他、セロファン等が使用可能である。
【００１５】
このように、セパレータ３の開口縁部を折り曲げて補強することにより、正極作用物質２と負極作用物質４の隔離強度を向上でき、ほぼ全体的に薄いセパレートを使用しても振動による負極作用物質４の漏液を防止し、電池の内部ショートを回避することができる。このように、本発明のセパレータを使用すれば、安全性を確保しながら、重負荷放電特性を向上することができるという優れた作用効果が得られる。
【００１６】
【実施例】
次に、上記した本発明の効果を確認するため、以下に記す実施例（本発明品）と比較例（従来品）による単三型アルカリマンガン電池を各々１００個ずつ作製し、各々振動試験を行い試験後の開路電圧を測定した。表１に電圧の測定結果を示す。尚、表１において、電圧１．６Ｖ以上の電池を良品とし、電圧１．６Ｖ以下を不良品とした。この電圧１．６Ｖ以下の性能劣化は内部ショートによる電圧降下で生じたものである。尚、振動試験は、振幅を１ｍｍとし、振動数０〜６０Ｈｚを繰り返し６０分間行った。
【００１７】
（実施例１）
長方形にカットした厚さ１００μｍのセパレータ（不織布）の一辺を５ｍｍ分折り曲げ、更にもう一度５ｍｍ分折り曲げしたものを、筒状に１重巻きした後、折り曲げしていない側の開口部を熱カールして溶着し、有底円筒形状のセパレータを作製した。
次いで、有底円筒状の正極缶内に中空筒状の正極作用物質を挿入した後、この正極作用物質の内周面に接するように前記セパレータを挿入し、セパレータで囲まれた中空部分に負極作用物質を充填すると共に、封口体にて封口し、単３型アルカリマンガン電池を作製した。
（実施例２）
前記不織布の一辺を５ｍｍ分折り曲げしたものを、筒状に２重巻した以外は実施例１と同様にして単３型アルカリマンガン電池を作製した。
にした。
（比較例１）
前記不織布を折り曲げずに筒状に１重巻きし、実施例１と同様にして単３型アルカリマンガン電池を作製した。
（比較例２）
前記不織布を折り曲げずに筒状に２重巻きし、実施例１と同様にして単３アルカリマンガン電池を作製した。
(比較例３)
前記不織布を折り曲げずに筒状に３重巻きし、実施例１と同様にして単３型アルカリマンガン電池を作製した。
【００１８】
【表１】
0004120767.tif 000002
【００１９】
表１に示す実施例１、２の結果より、本発明では、セパレータの肉厚を１００μｍというように極めて薄くしても開口縁部の腰を補強すれば充分な隔離強度を確保することができ、これによって振動による負極作用物質の漏れが防止され、内部ショートが確実に防止されることが確認できた。
【００２０】
また、比較例１〜３の結果からは、セパレータに厚肉部を設けない場合は、セパレータの肉厚として３００μｍ程度必要であることが分かる。
【００２１】
以上、本実施形態では、セパレータの厚肉部は、シート状セパレータの一辺を折り曲げた後、巻回して形成したが、これに限らず、折り曲げしない通常の筒状セパレータを作製した後、その開口縁部を折り曲げるようにしても構わない。
また、本実施形態では、アルカリマンガン電池を示したが、これに限るものではなく、ゲル状の電解液を用いる筒形電池であれば適用可能である。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、セパレータのガスケットに面する側の肉厚を厚くし、且つ、正極端子側の肉厚を薄くすることにより、薄いセパレータを使用しても正極作用物質と負極作用物質との隔離強度を向上させ、振動による内部ショートを防止することができる。これにより、安全性を確保しながら重負荷特性を向上することができる。
【００２３】
また、セパレータの厚肉部は折り曲げ加工より簡単に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るアルカリマンガン電池の封口部の内部構造を示す断面図。
【図２】筒状セパレータにおける厚肉部の形成方法を示す図。
【図３】従来のアルカリマンガン電池の内部構造を示す断面図。
【符号の説明】
１  電池缶（正極缶）
２  正極作用物質
３  セパレータ
４  負極作用物質
５  ガスケット
８  集電棒
９  厚肉部
１０  筒形電池（アルカリマンガン電池）
【図１】
0004120767.tif 000003
【図２】
0004120767.tif 000004
【図３】
0004120767.tif 000005