(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポインティングデバイスにより操作されるポインタによって選択可能な、階層形式の複数の選択項目をそなえた操作画面を生成する操作画面生成方法であって、
前記操作画面上に前記選択項目を並べて選択項目群として配置する選択項目配置ステップと、
該ポインタにより選択された場合に現階層の上位階層に戻す戻り領域として、前記操作画面上における該選択項目以外の余白領域であって、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対して直接もしくは間接に隣接する領域を設定する戻り領域設定ステップとをそなえ、
該戻り領域設定ステップにおいて、前記戻り領域が、該選択項目群の並び方向長さに亘って隣接するように前記戻り領域の位置と大きさとを設定するとともに、前記戻り領域を不可視状態に設定し、前記戻り領域内に、上位階層もしくは直前操作画面に戻るための戻るキーを表示させることを特徴とする、操作画面生成方法。
【請求項２】
該選択項目配置ステップにおいて、スクロール操作によって、表示されていない選択項目を表示することを特徴とする、請求項１記載の操作画面生成方法。
【請求項３】
表示装置の表示サイズに関する表示装置情報を取得する表示装置情報取得ステップをそなえるとともに、
該選択項目配置ステップにおいて、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、前記複数の選択項目についてそのサイズおよび／または配置位置をそれぞれ決定することを特徴とする、請求項１又は請求項２記載の操作画面生成方法。
【請求項４】
該選択項目にかかる定義データおよび画像データを予め該表示装置情報に対応付けて保持するデータ保持ステップをそなえ、
該選択項目配置ステップにおいて、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、該データ保持ステップにおいて保持された前記定義データおよび画像データの中から該表示装置に合った前記定義データおよび画像データを取得し、当該定義データおよび画像データに基づいて該操作画面上における該選択項目を生成することを特徴とする、請求項３記載の操作画面生成方法。
【請求項５】
前記ポインタが前記戻り領域上にある場合に、前記ポインタを前記戻り領域以外の領域における該ポインタの形状と異なる形状で表示させるポインタ形状変更ステップをそなえることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の操作画面生成方法。
【請求項６】
ポインティングデバイスにより操作されるポインタによって選択可能な、階層形式の複数の選択項目をそなえた操作画面を生成する表示制御装置であって、
前記操作画面上に前記選択項目を並べて選択項目群として配置する選択項目配置部と、
該ポインタにより選択された場合に現階層の上位階層に戻す戻り領域として、前記操作画面上における該選択項目以外の余白領域であって、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対して直接もしくは間接に隣接する領域を設定する戻り領域設定部とをそなえ、
該戻り領域設定部が、前記戻り領域が、該選択項目群の並び方向長さに亘って隣接するように前記戻り領域の位置と大きさとを設定するとともに、前記戻り領域を不可視状態に設定し、前記戻り領域内に、上位階層もしくは直前操作画面に戻るための戻るキーを表示させることを特徴とする、表示制御装置。
【請求項７】
該選択項目配置部が、スクロール操作によって、表示されていない選択項目を表示することを特徴とする、請求項６記載の表示制御装置。
【請求項８】
表示装置の表示サイズに関する表示装置情報を取得する表示装置情報取得部をそなえるとともに、
該選択項目配置部が、該表示装置情報取得部によって取得された該表示装置情報に基づいて、前記複数の選択項目についてそのサイズおよび／または配置位置をそれぞれ決定することを特徴とする、請求項６又は請求項７記載の表示制御装置。
【請求項９】
該選択項目にかかる定義データおよび画像データを予め該表示装置情報に対応付けて保持するデータ保持部をそなえ、
該選択項目配置部が、該表示装置情報取得部によって取得された該表示装置情報に基づいて、該データ保持部において保持された前記定義データおよび画像データの中から該表示装置に合った前記定義データおよび画像データを取得し、当該定義データおよび画像データに基づいて該操作画面上における該選択項目を生成することを特徴とする、請求項８記載の表示制御装置。
【請求項１０】
前記ポインタが前記戻り領域上にある場合に、前記ポインタを前記戻り領域以外の領域における該ポインタの形状と異なる形状で表示させるポインタ形状変更部をそなえることを特徴とする、請求項６〜請求項９のいずれか１項に記載の表示制御装置。
【請求項１１】
ポインティングデバイスにより操作されるポインタによって選択可能な、階層形式の複数の選択項目をそなえた操作画面を生成するコンピュータに、
前記操作画面上に前記選択項目を並べて選択項目群として配置する選択項目配置ステップと、
該ポインタにより選択された場合に現階層の上位階層に戻す戻り領域として、前記操作画面上における該選択項目以外の余白領域であって、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対して直接もしくは間接に隣接する領域を設定する戻り領域設定ステップとを実行させるとともに、
該戻り領域設定ステップを該コンピュータに実行させる際に、前記戻り領域が、該選択項目群の並び方向長さに亘って隣接するように前記戻り領域の位置と大きさとを設定するとともに、前記戻り領域を不可視状態に設定し、前記戻り領域内に、上位階層もしくは直前操作画面に戻るための戻るキーを表示させることを特徴とする、操作画面生成プログラム。
【請求項１２】
選択項目配置ステップにおいて、スクロール操作によって、表示されていない選択項目を表示するように、該コンピュータに実行させることを特徴とする、請求項１１記載の操作画面生成プログラム。
【請求項１３】
表示装置の表示サイズに関する表示装置情報を取得する表示装置情報取得ステップを該コンピュータに実行させるとともに、
該選択項目配置ステップを該コンピュータに実行させる際に、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、前記複数の選択項目についてそのサイズおよび／または配置位置をそれぞれ決定することを特徴とする、請求項１１又は請求項１２記載の操作画面生成プログラム。
【請求項１４】
該選択項目にかかる定義データおよび画像データを予め該表示装置情報に対応付けて保持するデータ保持ステップを該コンピュータに実行させるとともに、
該選択項目配置ステップを該コンピュータに実行させる際に、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、該データ保持ステップにおいて保持された前記定義データおよび画像データの中から該表示装置に合った前記定義データおよび画像データを取得し、当該定義データおよび画像データに基づいて該操作画面上における該選択項目を生成することを特徴とする、請求項１３記載の操作画面生成プログラム。
【請求項１５】
前記ポインタが前記戻り領域上にある場合に、前記ポインタを前記戻り領域以外の領域における該ポインタの形状と異なる形状で表示させるポインタ形状変更ステップを該コンピュータに実行させることを特徴とする、請求項１１〜請求項１４のいずれか１項に記載の操作画面生成プログラム。
【請求項１６】
ポインティングデバイスにより操作されるポインタによって選択可能な、階層形式の複数の選択項目をそなえた操作画面を生成するコンピュータに、
前記操作画面上に前記選択項目を並べて選択項目群として配置する選択項目配置ステップと、
該ポインタにより選択された場合に現階層の上位階層に戻す戻り領域として、前記操作画面上における該選択項目以外の余白領域であって、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対して直接もしくは間接に隣接する領域を設定する戻り領域設定ステップとを実行させるとともに、
該戻り領域設定ステップを該コンピュータに実行させる際に、前記戻り領域が、該選択項目群の並び方向長さに亘って隣接するように前記戻り領域の位置と大きさとを設定するとともに、前記戻り領域を不可視状態に設定し、前記戻り領域内に、上位階層もしくは直前操作画面に戻るための戻るキーを表示させるための操作画面生成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１７】
該操作画面生成プログラムが、
該選択項目配置ステップにおいて、スクロール操作によって、表示されていない選択項目を表示するように、該コンピュータに実行させることを特徴とする、請求項１６記載の操作画面生成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１８】
該操作画面生成プログラムが、
表示装置の表示サイズに関する表示装置情報を取得する表示装置情報取得ステップを該コンピュータに実行させるとともに、
該選択項目配置ステップを該コンピュータに実行させる際に、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、前記複数の選択項目についてそのサイズおよび／または配置位置をそれぞれ決定することを特徴とする、請求項１６又は請求項１７記載の操作画面生成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１９】
該操作画面生成プログラムが、
該選択項目にかかる定義データおよび画像データを予め該表示装置情報に対応付けて保持するデータ保持ステップを該コンピュータに実行させるとともに、
該選択項目配置ステップを該コンピュータに実行させる際に、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、該データ保持ステップにおいて保持された前記定義データおよび画像データの中から該表示装置に合った前記定義データおよび画像データを取得し、当該定義データおよび画像データに基づいて該操作画面上における該選択項目を生成することを特徴とする、請求項１８記載の操作画面生成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項２０】
該操作画面生成プログラムが、
前記ポインタが前記戻り領域上にある場合に、前記ポインタを前記戻り領域以外の領域における該ポインタの形状と異なる形状で表示させるポインタ形状変更ステップを該コンピュータに実行させることを特徴とする、請求項１６〜請求項１９のいずれか１項に記載の操作画面生成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に表示され、ポインティングデバイスにより操作されるポインタによって選択可能な選択項目をそなえた操作画面の生成に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ＰＣ（Personal Computer）等の情報処理装置において実行されるアプリケーションの中には、階層的に関係付けられた複数の操作画面をそなえるものがある。このようなアプリケーションにおいては、特定の階層にある操作画面において利用者が選択処理や進むキーの選択・押下を行なうことにより、そのディスプレイに次の階層（下位階層）の操作画面が表示され、又、例えば、その操作画面に設けられた戻るキー等を選択・押下することにより、その元の階層（上位階層）の操作画面がディスプレイに表示される（下記特許文献１参照）。【０００３】
図１０〜図１２は従来の操作画面生成手法によって生成された操作画面の例を示す図である。これらの図１０〜図１２に示す操作画面は、ＰＣ等において実行される音楽再生用のアプリケーションの操作画面の例を示すものであり、例えばＰＣのディスプレイに表示されるものである。そして、このような操作画面において、オペレータがマウス等のポインティングデバイスやキーボードを用いて選択・入力操作を行なうことにより、ＰＣが種々の処理（例えば音楽再生）を行なうようになっている。【０００４】
図１０に示す操作画面１００ａは、その画面の左右方向におけるほぼ中央位置にオペレータが選択可能な選択項目（選択肢）が一覧として表示されるようになっていて、この図１０に示す例においては、「全てのミュージック」，「アルバム」および「アーティスト」が選択項目として表示されている。【０００５】
また、操作画面１００ａにおいては、これらの複数の選択項目のうち、例えばポインティングデバイスによってその上にポインタが重ねられ一度クリックすることにより選択されたものが矩形の枠で囲まれて表示され、選択されている状態にある（以下、アクティブな状態という場合もある）ことが明確になるようになっている。なお、この図１０に示す例では、選択項目「全てのミュージック」がアクティブな状態を示す。又、以下、ポインタを移動させるポインティングデバイスとしてマウスを使用する場合について説明する。【０００６】
さらに、操作画面１００ａにおいては、アクティブな状態となっている選択項目の右隣位置に選択処理を確定するための確定キー５０が表示されるようになっている。この確定キー５０は、選択項目とほぼ同じ高さに形成されたボタン状のものであり、この確定キー５０上に重なるようにポインタを移動させてから、マウスのクリックを行なうことにより、その選択項目が確定され、予めその選択項目に対して設定されている処理が実行されるようになっている。なお、図１０に示す操作画面１００ａにおいて、例えば選択項目「全てのミュージック」を選択・確定することにより、ディスプレイに図１１に示す操作画面１００ｂが表示されるようになっている。【０００７】
また、操作画面１００ａは、その画面右下位置に戻るキー５１をそなえている。この戻るキー５１は、現在表示されている操作画面１００ａの上位階層の操作画面（図示省略）に戻るためのものであり、この戻るキー５１上にポインタを移動させて、マウスのクリックを行なうことにより上位階層の操作画面に移動することができるようになっている。【０００８】
なお、以下、ディスプレイに特定の操作画面を表示させることを、その操作画面に戻ると言う場合がある。【０００９】
さらに、操作画面１００ａの下側には、再生，停止，早送り，巻き戻し，音量調整等の音楽再生に関する種々の機能を実現するためのキーが配置されており、オペレータはこれらのキーにポインタを合わせてクリックを行なうことにより、各キーに対応付けられた処理を実行することができるようになっている。【００１０】
図１１に示す操作画面１００ｂは、この音楽再生用のアプリケーションによって管理されている音楽データをジャンル別の一覧として示すものである。この操作画面１００ｂも、上述した操作画面１００ａと同様に構成され、その画面の左右方向におけるほぼ中央位置にオペレータが選択可能な選択項目が一覧として表示されるようになっている。この図１１に示す例においては、「Ｊ−ＰＯＰ」，「ＪＰｏｐ」，「エスニック」，「ジャズ」，「プログレッシブ  ロック」，「ポップ」および「ポップ（日本）」が選択項目（選択肢）として表示されている。【００１１】
また、この操作画面１００ｂにおいても、アクティブな状態となっている選択項目の右隣位置には、その選択項目とほぼ同じ高さに形成された確定キー５０が表示されるようになっており、又、その画面左下位置には戻るキー５１が配置されている。【００１２】
図１２に示す操作画面１００ｃは、この音楽再生用のアプリケーションによって管理される全ての音楽データのうち、操作画面１００ｂによって選択されたジャンルに該当する曲を一覧として示すものである。この操作画面１００ｃも、上述した操作画面１００ａと同様に構成されており、その画面の左右方向におけるほぼ中央位置にオペレータが選択可能な選択項目が一覧として表示されるようになっていて、図１２に示す例においては、曲名およびそのアーティスト名が一覧として表示されている。【００１３】
また、この操作画面１００ｃにおいても、アクティブな状態となっている選択項目の右隣位置には、選択項目とほぼ同じ高さに形成された確定キー５０が表示されるようになっており、又、その画面左下位置には戻るキー５１が配置されている。【００１４】
そして、これらの図１０〜図１２に示す操作画面１００ａ，１００ｂ，１００ｃは階層的に関係付けられていて、例えば、図１０に示す操作画面１００ａにおいて選択項目「全てのミュージック」を選択・確定することにより、図１１に示す操作画面１００ｂが表示され、更に、この操作画面１００ｂにおいて選択項目「プログレッシブ  ロック」を選択・確定することにより、図１２の操作画面１００ｃが表示されるようになっている。そして、この操作画面１００ｃにおける一覧から再生を希望する曲を選択・確定することにより、その曲の再生が開始されるようになっている。すなわち、操作画面１００ｂは操作画面１００ａの下位階層にあり、操作画面１００ｃは操作画面１００ｂの下位階層にあると言える。【００１５】
そして、オペレータがマウスを操作して、操作画面１００ｃにおいてポインタを戻るキー５１に重ね合わせて選択・入力操作（クリック）を行なうことにより、ディスプレイに操作画面１００ｂが表示され、更に、この操作画面１００ｂにおいて、オペレータがマウスを操作してポインタを戻るキー５１に重ね合わせて選択・入力操作（クリック）を行なうことにより、ディスプレイ上に操作画面１００ａが表示される。【００１６】
しかしながら、このような従来の操作画面表示制御手法においては、オペレータがポインティングデバイスを用いて操作を行なう場合に、上位階層の操作画面に戻るために、ポインタを戻るキー５１に重ね合わせる必要があり、戻るキー５１までのポインタの移動や戻るキー５１に対するポインタの位置合わせが繁雑であり、操作性が悪いというという課題がある。【００１７】
図１３，図１４は従来の操作画面生成手法によって生成された他の操作画面例を示す図であり、これらの図１３，図１４に示す操作画面１００ｄ，１００ｅにおいては、操作画面１００ａ〜１００ｃにおける戻るキー５１に代えて、アクティブな状態となっている選択項目の左隣位置に、選択項目とほぼ同じ高さに形成された戻るキー５２を表示するようになっている。【００１８】
そして、これらの操作画面１００ｄ，１００ｅにおいては、オペレータがマウスを操作して、ポインタを、この戻るキー５２に重ね合わせてクリックすることによって、上位階層の操作画面へ戻ることができるようにすることにより、上位階層の操作画面へ移動操作を行なうに際して、ポインタの移動距離を少なくして操作性の向上を図っている。【００１９】
なお、これらの操作画面１００ｄと操作画面１００ｅとは階層的に関係付けられており、例えば、操作画面１００ｄにおいて選択項目「全てのミュージック」を選択・確定することにより、操作画面１００ｅが表示されるようになっている。【００２０】
このような操作画面１００ｅにおいて、例えば、ポインタが選択項目「ポップ」上にある状態で、オペレータが、上位階層の操作画面１００ｄに移動したいと思った場合には、マウスを操作してポインタをこの選択項目「ポップ」の左隣位置に表示されている戻るキー５２に重ねた後にクリックすることにより、ディスプレイ上に操作画面１００ｄが表示される。【００２１】
しかしながら、一般に、このようにしてマウスとポインタとを用いた選択処理により操作画面１００eから操作画面１００ｄに戻った際には、戻った後に表示される操作画面１００ｄにおいては、操作画面１００ｅにおいて戻るキー５２をクリックした位置（すなわち、クリックされた戻るキー５２の位置）にポインタが表示されるようになっており、又、戻った直後の操作画面１００ｄにおいては、前回選択を行なった選択項目（図１３に示す例においては、選択項目「全てのミュージック」）がアクティブになっている。【００２２】
従って、この選択項目１００ｄから更に上位階層の操作画面に戻りたい場合には、操作画面１００ｄにおいて、操作画面１００ｅにおいて戻るキー５２をクリックした位置（図１３の位置ａ参照）から、前回その操作画面１００ｄにおいて選択を行なった選択項目（図１３に示す例では「全てのミュージック」）の位置（図１３の位置ｂ参照）まで（図１３中における距離Ａ参照）、オペレータが、画面の上下方向にマウスを操作してポインタの移動を行なう必要があり煩雑である。【００２３】
特に、深い階層構造を有するように構成された複数の操作画面において、深い階層にある操作画面から何階層も上（上位）の操作画面まで戻るような場合には、各階層の操作画面においてそれぞれ戻るキー５２をクリックすることになるが、この際に、各操作画面において戻るキー５２を選択するためにポインタの上下移動を頻繁に行なう必要が生じて煩雑になるという課題がある。【００２４】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、ポインタを操作して複数の操作画面にわたって戻り操作を行なう際に、ポインタの移動量を少なくすることにより操作性を向上できるようにすることを目的とする。
【特許文献１】特許第３０６４２９６号（第４頁、第６図）
【発明の開示】
【００２５】
上記の目的を達成するために、本発明の操作画面生成方法は、ポインティングデバイスにより操作されるポインタによって選択可能な、階層形式の複数の選択項目をそなえた操作画面を生成する操作画面生成方法であって、前記操作画面上に前記選択項目を並べて選択項目群として配置する選択項目配置ステップと、該ポインタにより選択された場合に現階層の上位階層に戻す戻り領域として、前記操作画面上における該選択項目以外の余白領域であって、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対して直接もしくは間接に隣接する領域を設定する戻り領域設定ステップとをそなえ、該戻り領域設定ステップにおいて、前記戻り領域が、該選択項目群の並び方向長さに亘って隣接するように前記戻り領域の位置と大きさとを設定するとともに、前記戻り領域を不可視状態に設定し、前記戻り領域内に、上位階層もしくは直前操作画面に戻るための戻るキーを表示させることを特徴としている。
【００２６】
なお、該選択項目配置ステップにおいて、スクロール操作によって、表示されていない選択項目を表示してもよい。
また、表示装置の表示サイズに関する表示装置情報を取得する表示装置情報取得ステップをそなえるとともに、該選択項目配置ステップにおいて、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、前記複数の選択項目についてそのサイズおよび／または配置位置をそれぞれ決定してもよい。
【００２７】
さらに、該選択項目にかかる定義データおよび画像データを予め該表示装置情報に対応付けて保持するデータ保持ステップをそなえ、該選択項目配置ステップにおいて、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、該データ保持ステップにおいて保持された前記定義データおよび画像データの中から該表示装置に合った前記定義データおよび画像データを取得し、当該定義データおよび画像データに基づいて該操作画面上における該選択項目を生成してもよい。
【００２８】
また、前記ポインタが前記戻り領域上にある場合に、前記ポインタを前記戻り領域以外の領域における該ポインタの形状と異なる形状で表示させるポインタ形状変更ステップをそなえてもよい。
【００２９】
また、本発明の表示制御装置は、ポインティングデバイスにより操作されるポインタによって選択可能な、階層形式の複数の選択項目をそなえた操作画面を生成する表示制御装置であって、前記操作画面上に前記選択項目を並べて配置する選択項目配置部と、該ポインタにより選択された場合に現階層の上位階層に戻す戻り領域として、前記操作画面上における該選択項目以外の余白領域であって、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対して直接もしくは間接に隣接する領域を設定する戻り領域設定部とをそなえ、該戻り領域設定部が、前記戻り領域が、該選択項目群の並び方向長さに亘って隣接するように前記戻り領域の位置と大きさとを設定するとともに、前記戻り領域を不可視状態に設定し、前記戻り領域内に、上位階層もしくは直前操作画面に戻るための戻るキーを表示させることを特徴としている。
【００３０】
なお、該選択項目配置部が、スクロール操作によって、表示されていない選択項目を表示してもよい。
また、表示装置の表示サイズに関する表示装置情報を取得する表示装置情報取得部をそなえるとともに、該選択項目配置部が、該表示装置情報取得部によって取得された該表示装置情報に基づいて、前記複数の選択項目についてそのサイズおよび／または配置位置をそれぞれ決定してもよい。
【００３１】
さらに、該選択項目にかかる定義データおよび画像データを予め該表示装置情報に対応付けて保持するデータ保持部をそなえ、該選択項目配置部が、該表示装置情報取得部によって取得された該表示装置情報に基づいて、該データ保持部において保持された前記定義データおよび画像データの中から該表示装置に合った前記定義データおよび画像データを取得し、当該定義データおよび画像データに基づいて該操作画面上における該選択項目を生成してもよい。
【００３２】
また、前記ポインタが前記戻り領域上にある場合に、前記ポインタを前記戻り領域以外の領域における該ポインタの形状と異なる形状で表示させるポインタ形状変更部をそなえてもよい。
【００３３】
また、本発明の操作画面生成プログラムは、ポインティングデバイスにより操作されるポインタによって選択可能な、階層形式の複数の選択項目をそなえた操作画面を生成するコンピュータに、前記操作画面上に前記選択項目を並べて配置する選択項目配置ステップと、該ポインタにより選択された場合に現階層の上位階層に戻す戻り領域として、前記操作画面上における該選択項目以外の余白領域であって、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対して直接もしくは間接に隣接する領域を設定する戻り領域設定ステップとを実行させるとともに、該戻り領域設定ステップを該コンピュータに実行させる際に、前記戻り領域が、該選択項目群の並び方向長さに亘って隣接するように前記戻り領域の位置と大きさとを設定するとともに、前記戻り領域を不可視状態に設定し、前記戻り領域内に、上位階層もしくは直前操作画面に戻るための戻るキーを表示させることを特徴としている。
【００３４】
なお、選択項目配置ステップにおいて、スクロール操作によって、表示されていない選択項目を表示するように、該コンピュータに実行させてもよい。
また、表示装置の表示サイズに関する表示装置情報を取得する表示装置情報取得ステップを該コンピュータに実行させるとともに、該選択項目配置ステップを該コンピュータに実行させる際に、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、前記複数の選択項目についてそのサイズおよび／または配置位置をそれぞれ決定してもよい。
さらに、該選択項目にかかる定義データおよび画像データを予め該表示装置情報に対応付けて保持するデータ保持ステップを該コンピュータに実行させるとともに、該選択項目配置ステップを該コンピュータに実行させる際に、該表示装置情報取得ステップにおいて取得された該表示装置情報に基づいて、該データ保持ステップにおいて保持された前記定義データおよび画像データの中から該表示装置に合った前記定義データおよび画像データを取得し、当該定義データおよび画像データに基づいて該操作画面上における該選択項目を生成してもよい。
またさらに、前記ポインタが前記戻り領域上にある場合に、前記ポインタを前記戻り領域以外の領域における該ポインタの形状と異なる形状で表示させるポインタ形状変更ステップを該コンピュータに実行させてもよい。
また、本発明のコンピュータ読取可能な記録媒体は、上述した表示制御プログラムを記録したものである。
【００３５】
本発明によれば、ポインタの移動量を少なくすることにより操作性を向上することができる利点がある。又、ポインタが戻り領域上にある場合に、そのポインタの形状を、戻り領域以外の領域における形状と異なる形状で表示装置に表示させることにより、オペレータがポインタが戻り領域上にあることを容易に知ることができ、利便性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステム（情報処理装置；表示制御装置）の構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステムにおける操作画面の例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステムにおける操作画面の例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステムにおける操作画面の例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステムにおける操作画面の例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステムにおける操作画面の生成手法を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステムにおける操作画面における処理手法を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステムにおける他の操作画面の例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態としてのコンピュータシステムにおける他の操作画面の例を示す図である。
【図１０】従来の操作画面生成手法によって生成された操作画面の例を示す図である。
【図１１】従来の操作画面生成手法によって生成された操作画面の例を示す図である。
【図１２】従来の操作画面生成手法によって生成された操作画面の例を示す図である。
【図１３】従来の操作画面生成手法によって生成された他の操作画面例を示す図である。
【図１４】従来の操作画面生成手法によって生成された他の操作画面例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態としてのコンピュータシステム（情報処理装置，表示制御装置）の構成を模式的に示す図である。本コンピュータシステム１は、コンピュータ本体２，ディスプレイ（表示装置）３，キーボード４およびマウス（ポインティングデバイス）５をそなえて構成され、種々のアプリケーションを実行するものである。【００３８】
また、本コンピュータシステム１は、アプリケーションの実行に際して、オペレータがポインタによって選択可能な選択項目を複数そなえた操作画面（詳細は後述）を生成し、この生成した操作画面をディスプレイ３に表示させるようになっている。【００３９】
ディスプレイ（表示装置）３は、操作画面等の種々の表示を行なうものであり、後述する表示制御部１５によってその表示を制御されるようになっている。キーボード４はオペレータがキー入力を行なうことにより種々の入力操作を行なうものであり、マウス（ポインティングデバイス）５は、ディスプレイ３に表示されるポインタ７０，７１（図２，図５等参照）を移動させたり、選択項目等の選択処理を行なったりするものであり、オペレータによって操作され、その操作に連動して、ディスプレイ３に表示されるポインタが移動するようになっている。【００４０】
コンピュータ本体２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０，表示制御部１５，入力制御部１６およびデータ保持部１４をそなえて構成されている。表示制御部１５はディスプレイ３の表示制御を行なうものであり、例えば、ＣＰＵ１０（表示装置情報取得部１７，選択項目配置部１１，戻り領域設定部１２，ポインタ形状変更部１３）によって生成される操作画面（図２〜図５等参照，詳細は後述）をディスプレイ３に表示させるための制御を行なうようになっている。【００４１】
入力制御部１６は、キーボード４およびマウス５から行なわれる入力の制御を行なうものであり、これらのキーボード４やマウス５によって入力される種々の指示・選択にかかる情報をＣＰＵ１０に渡すようになっている。【００４２】
ＣＰＵ１０は、コンピュータ本体２にそなえられたメモリ（図示省略）やハードディスク（図示省略）を用いて種々のプログラムを実行するものであり、本実施形態においては、このＣＰＵが、例えば内部記憶装置（本実施形態ではコンピュータシステム１にそなえられたＲＡＭやＲＯＭ（ともに図示省略））に格納された表示制御プログラムを実行することにより、表示装置情報取得部１７，選択項目配置部１１，戻り領域設定部１２およびポインタ形状変更部１３として機能するようになっている。【００４３】
表示装置情報取得部１７は、ディスプレイ３の表示サイズに関する表示装置情報としてディスプレイ３の解像度を調査・取得するものであり、選択項目配置部１１は、操作画面上に、オペレータがマウス５を操作することにより操作されるポインタ７０によって選択可能な選択項目（詳細は後述）を配置するものであり、表示装置情報取得部１７によって取得されたディスプレイ３の解像度に基づいて、複数の選択項目についてそのサイズおよび配置位置をそれぞれ決定するようになっている。なお、これらのサイズや配置位置は、ディスプレイ３の解像度ではなく、操作画面の表示するウィンドウの大きさに基づいて決定してもよい。【００４４】
データ保持部１４は、選択項目にかかる定義データおよび画像データを予め表示装置情報に対応付けて保持するものであり、具体的には、ディスプレイ３（操作画面）上における選択項目の四隅の各点の座標値（定義データ）や、選択項目としてディスプレイ３に表示される画像（ボタン画像）をディスプレイ３の解像度に合わせて予め登録するようになっている。なお、このデータ保存部１４は、例えば、メモリやハードディスク等の記憶装置によって実現される。【００４５】
選択項目配置部１１は、ディスプレイ３の解像度に基づいて、その解像度に合った選択項目の定義データおよび画像データを取得し、操作画面上に選択項目を配置するものである。この選択項目配置部１１は、表示装置情報取得部１７によって取得されたディスプレイ３の解像度（表示装置情報）に基づいて、複数の選択項目についてそのサイズおよび／または配置位置をそれぞれ決定するようになっており、データ保持部１４において保持された定義データおよび画像データの中からディスプレイ３に合った定義データおよび画像データを取得し、これらの定義データおよび画像データに基づいて操作画面上における選択項目を生成するようになっている。
また、選択項目配置部１１は、選択項目が多数あり、操作画面上に一度に表示させることができない場合には、スクロールボタン８１（図２等参照）を操作画面上に表示させ、この操作画面上のスクロール操作によって、表示されていない選択項目を表示させるようになっている。【００４６】
戻り領域設定部１２は、操作画面上における選択項目以外の余白領域であって、複数の選択項目の全てに対して直接もしくは間接に隣接する領域を、ポインタ７０により選択された場合にその操作画面の上位階層もしくはその操作画面の直前にディスプレイ３に表示されていた直前の操作画面を表示させる戻り領域として設定するものである。
この戻り領域設定部１２は、戻り領域６１として、操作画面上における、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対応する位置と大きさをもつ領域を設定するようになっており、戻り領域６１の全選択項目の並び方向の領域を全選択項目の並び方向の領域を含むように前記戻り領域の位置と大きさとを設定するようになっている。【００４７】
ポインタ形状変更部１３は、操作画面において、ポインタ７０が戻り領域６１（後述）上にある場合に、そのポインタ７０を、戻り領域６１以外の領域におけるポインタ７０の形状と異なる形状でディスプレイ３に表示させるものであり、その詳細は後述する。【００４８】
さて、本コンピュータシステム１においては、ＣＰＵ１０は、ディスプレイ３に表示させるための操作画面を生成するようになっている。図２〜図５は本発明の一実施形態としてのコンピュータシステム１における操作画面の例を示す図である。【００４９】
これらの図２〜図５に示す操作画面１０１ａ〜１０１ｄは、本発明を利用したアプリケーションの操作画面の例を示すものであり、ディスプレイ３に表示されるものである。そして、これらの操作画面１０１ａ〜１０１ｄにおいて、オペレータがマウス５やキーボード４を用いて選択・入力操作を行なうことにより、種々の処理（例えば音楽再生）が行なわれるようになっている。【００５０】
図２に示す操作画面１０１ａにおいては、その画面の左右方向におけるほぼ中央位置にオペレータが選択可能な選択項目（選択肢）が一覧として表示されるようになっていて、この図２に示す例においては、「ミュージック」，「フォト」，「ビデオ」，「ＤＶＤ」および「メディア」が選択項目として表示されている。なお、以下、選択画面中において一覧として表示された複数の選択項目を選択項目群という場合もある。【００５１】
また、操作画面１０１ａにおいては、これらの複数の選択項目のうち、例えばマウス５によって１回クリックすることによって選択されたものが矩形の枠で囲まれて表示され、選択されている状態にある（以下、アクティブな状態という場合もある）ことが明確になるようになっている。なお、図２に示す例では、選択項目「ミュージック」がアクティブな状態を示す。又、以下、ポインタ７０を移動させるポインティングデバイスとしてマウスを使用する場合について説明する。【００５２】
さらに、操作画面１０１ａにおいては、アクティブな状態となっている選択項目の右隣位置に選択処理を確定するための確定キー６０が表示されるようになっている。この確定キー６０は、選択項目とほぼ同じ高さに形成されており、この確定キー６０上に重なるようにポインタ７０を移動させてから、マウスをクリック（選択・確定）することにより、その選択項目が確定され、予めその選択項目に対して設定されている処理が実行されるようになっている。なお、図２に示す操作画面１０１ａにおいて、例えば「ミュージック」を選択・確定することにより、本アプリケーションの音楽再生機能が実行され、ディスプレイ３に図３に示す操作画面１０１ｂが表示されるようになっている。【００５３】
なお、本アプリケーションは、音楽再生機能の他、写真（フォト）画像の再生（表示）やビデオ，ＤＶＤその他のデータの再生・実行等、種々の機能をそなえているが、本実施形態においては、以下、音楽ファイルの再生を行なう例について説明する。【００５４】
図３に示す操作画面１０１ｂは、オペレータが再生を希望する音楽データの絞り込みを行なうための画面であって、その画面の左右方向におけるほぼ中央位置にオペレータが選択可能な選択項目（選択肢）が一覧として、「全てのミュージック」，「アルバム」および「アーティスト」が画面鉛直方向（縦方向）に沿って並んで表示されている。【００５５】
そして、オペレータは、これらの「全てのミュージック」，「アルバム」および「アーティスト」の中から音楽データの絞り込み手法を選択することができるようになっている。【００５６】
また、操作画面１０１ｂにおいては、３つの選択項目（「全てのミュージック」，「アルバム」および「アーティスト」）の全てに対する左側の領域（図３中の点線によって囲まれた領域）には、操作画面１０１ｂの上位階層もしくはこの操作画面１０１ｂの直前にディスプレイ３に表示されていた直前操作画面を表示させるための戻り領域６１が形成されている。【００５７】
この戻り領域６１は、オペレータがマウス５を用いてこの戻り領域６１上にポインタ７０を移動させてクリック（選択，指定）することにより、操作画面１０１ｂの上位階層の操作画面である操作画面１０１ａに戻る、すなわち、ディスプレイ３に操作画面１０１ａを表示するための領域であり、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対応する位置と大きさをもつ領域である。そして、この戻り領域６１は、戻り領域６１の全選択項目の並び方向の領域を全選択項目の並び方向の領域を含むようにその位置と大きさを設定されるようになっている。【００５８】
なお、以下、本実施形態においては、複数の操作画面が階層的に関係付けられ、各操作画面に形成された戻り領域６２においてポインタ７０のクリックが行なわれた場合には、その操作画面の上位階層の操作画面が表示される例について示すものとする。【００５９】
また、図３に示す例においては、便宜上、戻り領域６１を点線で囲んで示しているが、実際にディスプレイ３に表示される操作画面においては、戻り領域６１は不可視状態の属性が設定され、このような戻り領域６１を示す点線は表示されない。背景技術の戻るキー５１のように表示すると、戻るキー５１よりも大きな戻り領域６１は画面の美観を損ねやすい。
戻り領域６１の縦方向長さは、選択項目の並ぶ方向、すなわち、本形態の場合、選択項目群の縦方向長さが配置可能な長さに対応する。操作画面１０１ｂの場合、選択項目が７つ分、縦方向に配置可能なため、戻り領域６１の縦方向長さは、選択項目の縦の長さ７つ分に対応する長さとなる。戻り領域６１の対応する長さとは、選択項目群の長さと同じであっても良いし、選択項目が配置可能な領域の並び方向の長さを元にやや大きめに設定することも考えられる。又、選択項目群の縦の領域を戻り領域６１の縦方向の領域が含むように、戻り領域６１の位置を決定する。【００６０】
操作画面１０１ｂにおいては、選択項目以外の余白領域であって、複数の選択項目の全てに対して直接もしくは間接に隣接する領域であり且つ水平方向の左側の位置に、戻り領域６１が形成されている。【００６１】
また、操作画面１０１ｂの下側には、リピートやランダム等の音楽再生にかかる設定や音量調整,画面サイズの変更等の種々の処理（以下、特定処理という場合がある）を選択・実行するための種々の項目（以下、特定処理項目という場合がある）が形成されていて、オペレータがマウス５を用いてこれらの特定処理項目にポインタ７０を移動させてクリック（選択，指定）することにより、これらの特定処理が実行されるのである。【００６２】
図４に示す操作画面１０１ｃは、本アプリケーションによって管理される音楽データのジャンルを一覧として示すものである。この操作画面１０１ｃも、上述した操作画面１０１ｂと同様に構成され、その画面の左右方向におけるほぼ中央位置にオペレータが選択可能な選択項目が一覧として表示されるようになっていて、この図４に示す例においては、「Ｊ−ＰＯＰ」，「ＪＰｏｐ」，「エスニック」，「ジャズ」，「プログレッシブ  ロック」，「ポップ」および「ポップ（日本）」が選択項目として表示されている。なお、本画面においては、選択項目は７つまでしか同時に表示できないが、オペレータが、スクロールボタン８１を用いてスクロール操作を行なうことにより、新たな選択項目を表示することができるようになっており、これにより、オペレータは本画面を用いて７種以上の選択操作することが可能である。【００６３】
また、この操作画面１０１ｃにおいても、アクティブな状態となっている選択項目の右隣位置には、選択項目とほぼ同じ高さに形成された確定キー６０が表示されるようになっており、又、全ての選択項目に対する左側の領域には、前述した操作画面１０１ｂと同様に、操作画面１０１ｃの上位階層の操作画面を表示させるための戻り領域６１が形成されている。【００６４】
図５に示す操作画面１０１ｄは、本アプリケーションによって管理される全ての音楽データのうち、操作画面１０１ｃによって選択されたジャンルに該当する曲を一覧として示すものである。この操作画面１０１ｄも、上述した操作画面１０１ｂと同様に構成されており、その画面の左右方向におけるほぼ中央位置にオペレータが選択可能な選択項目が一覧として表示されるようになっていて、図５に示す例においては、曲名およびそのアーティスト名が一覧として表示されている。【００６５】
また、この操作画面１０１ｄにおいても、アクティブな状態となっている選択肢の右隣位置には、選択項目とほぼ同じ高さに形成された確定キー６０が表示されており、又、全ての選択項目に対する左側の領域には、操作画面１０１ｂと同様に、操作画面１０１ｄの上位階層もしくはこの操作画面１０１ｄの直前にディスプレイ３に表示されていた直前操作画面を表示させるための戻り領域６１が形成されている。【００６６】
そして、図２〜図５に示す操作画面１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄは、前述したように階層的に関係付けられていて、例えば、操作画面１０１ａにおいて選択項目「ミュージック」を選択・確定することにより、操作画面１０１ｂがディスプレイ３に表示され、又、この操作画面１０１ｂにおいて選択項目「全てのミュージック」を選択・確定することにより、操作画面１０１ｃがディスプレイ３に表示される。更に、この操作画面１０１ｃにおいて選択項目「プログレッシブ  ロック」を選択・確定することにより、操作画面１０１ｄがディスプレイ３に表示されるようになっている。【００６７】
そして、この操作画面１０１ｄにおける一覧から再生を希望する曲を選択・確定することにより、その曲の再生が開始されるようになっている。すなわち、操作画面１０１ｂは操作画面１０１ａの下位階層にあり、操作画面１０１ｃは操作画面１０１ｂの下位階層に、又、操作画面１０１ｄは操作画面１０１ｃの下位階層にあると言える。【００６８】
さらに、本コンピュータシステム１においては、ポインタ形状変更部１３は、図５に示すように、ポインタ７１が戻り領域６１上にある場合に、ポインタ７１を、戻り領域６１以外の領域におけるポインタ７０の形状と異なる形状でディスプレイ３に表示させるようになっている。本コンピュータシステム１においては、例えば、図２や図３に示すように、ポインタ７０が選択項目上にある場合にはそのポインタ７０を矢印の形状で表わし、ポインタ７１が戻り領域６１上にある事が検出された場合には、ポインタ形状変更部１３が、そのポインタ７０を例えば、図５に示すように、三角形の中にほぼ１８０度曲がった矢印を配置することによって形成された形状（ポインタ７１）に変更して表わすようになっている。これにより、オペレータはポインタ７１が戻り領域６１上にあることを容易に知ることができて、利便性が高い。以下、ポインタ形状変更部１３によって形状を変更されたポインタには特に符号７１を付して示す。【００６９】
次に、本発明の一実施形態としてのコンピュータシステム１における操作画面１０１ａ〜１０１ｄの生成手法を、図６に示すフローチャート（ステップＡ１０〜Ａ４０）に従って説明する。【００７０】
先ず、表示装置情報取得部１７が、ディスプレイ３の解像度を調べ、その結果をメモリ（図示省略）等に保存する（ステップＡ１０；表示画面情報取得ステップ）。そして、選択項目配置部１１が、ステップＡ１０において取得した解像度に基づいて、データ保持部１４からその解像度に合った、選択項目の表示位置を特定するための座標値（定義データ）と、ボタン用画像データとを取得して（ステップＡ２０，ステップＡ３０）、選択項目の設定・配置を行なう（選択項目配置ステップ）。
なお、選択項目の表示位置を特定するための座標値やボタン用画像データは、予めデータ保持部１４に保存されているものとする（データ保持ステップ）。【００７１】
次に、戻り領域設定部１２が、戻り領域６１の領域を決定する（ステップＡ４０；戻り領域設定ステップ）。具体的には、例えば、複数の選択項目について、その、左上端の座標およびその左下端の座標を取得し、これらの座標値に基づいて、操作画面上における、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対応する位置と大きさを戻り領域６１に設定する。【００７２】
なお、このようにして生成された操作画面は、例えば、１つのウィンドウとしてディスプレイ３に表示されるようになっており、又、オペレータがマウス５を操作することによってこのウィンドウサイズを変更した場合には、操作画面は、例えばコンピュータシステム１のＯＳ（Operating
System）の機能によって、変更後のウィンドウサイズに合わせて拡大・縮尺されてディスプレイ３上に表示されるようになっている。【００７３】
図７は本発明の一実施形態としてのコンピュータシステム１における操作画面における処理手法を説明するためのフローチャート（ステップＢ１０〜Ｂ７０）である。【００７４】
コンピュータシステム１は、操作画面においてマウス５のクリックが検出されたか否かを判断して（ステップＢ１０）、クリックが行なわれていない場合には（ステップＢ１０のＮＯルート参照）、マウス５のクリックが検出されるまでステップＢ１０を繰り返し行なう。又、マウス５のクリックを検出した場合には（ステップＢ１０のＹＥＳルート参照）、次に、そのポインタ７０の位置が戻り領域６１上であるか否かを判断する（ステップＢ２０）。
なお、ポインタ７０の位置が戻り領域６１上にある場合には、ポインタ形状変更部１３は、ポインタ７１の形状を戻り領域６１以外におけるポインタ７０の形状と異なるように変更する（ポインタ形状変更ステップ）【００７５】
ここで、ポインタ７０の位置が戻り領域６１上である場合には（ステップＢ２０のＹＥＳルート参照）、戻る処理を行ない、その操作画面の上位階層もしくはその操作画面の直前にディスプレイ３に表示されていた直前の操作画面をディスプレイ３に表示させた後に（ステップＢ３０）、ステップＢ１０に戻る。【００７６】
一方、ポインタ７０の位置が戻り領域６１上ではない場合には（ステップＢ２０のＹＥＳルート参照）、次に、そのポインタ７０の位置が選択項目上であるか否かを判断する（ステップＢ４０）。ここで、ポインタ７０の位置が選択項目上である場合には（ステップＢ４０のＹＥＳルート参照）、その選択項目にかかる処理を行ない（ステップＢ５０）、ステップＢ１０に戻る。【００７７】
また、ポインタ７０の位置が、戻り領域６１上でもなく、特定処理項目上であるか否かを判断して（ステップＢ６０）、特定処理項目上である場合には（ステップＢ６０のＹＥＳルート参照）、かかる特定処理を行なった後に（ステップＢ７０）、ステップＢ１０に戻る。又、ポインタ７０の位置が特定処理項目上でもない場合には（ステップＢ６０のＮＯルート参照）、そのままステップＢ１０に戻る。【００７８】
このように、本発明の一実施形態としてのコンピュータシステム１によれば、操作画面１０１ｂ〜１０１ｄにおいて、選択項目として配置可能な全選択項目の領域に対応する位置と大きさを持つ戻り領域６１が形成されており、ポインタ７０がいずれの選択項目上に位置している場合であっても、オペレータがマウス５を用いて操作画面上における左側方向にポインタ７０を水平移動させるだけで、そのポインタ７０を戻り領域６１上に移動させることができ、これにより、この戻り領域６１上までのポインタ７０の移動を最低限に抑えることができ、操作性が向上する。【００７９】
すなわち、ポインタ７０がいずれの選択項目上に位置している場合であっても、オペレータがマウス５を用いて操作画面上における左側方向にポインタ７０を水平移動させてクリック（選択，指定）するだけで、その操作画面１０１ｂ〜１０１ｄの上位階層の操作画面もしくはその直前操作画面に移動することができるのである。【００８０】
特に、深い階層構造となるように構成された複数の操作画面において、深い階層にある操作画面から複数の階層にわたって上位の操作画面まで戻る場合においても、操作画面の切り替えに伴って、ポインタ７０の位置がいずれの選択項目上に位置することになっても、ポインタ７０の水平方向への移動だけで上位の操作画面に戻ることができ利便性が高い。【００８１】
また、ポインタ７０が戻り領域６１上にある場合に、そのポインタ７０の形状を、戻り領域以外の領域における形状と異なる形状（ポインタ７１）で表示装置に表示させることにより、オペレータがポインタ７１が戻り領域６１上にあることを容易に知ることができ、利便性が高い。【００８２】
なお、上述した、表示装置情報取得部１７，選択項目配置部１１，戻り領域設定部１２およびポインタ形状変更部１３としての機能を実現するためのプログラム（操作画面生成プログラム）は、例えばフレキシブルディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−Ｒ／Ｗ，ＤＶＤ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−Ｒ／Ｗ，磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスク等の、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供される。そして、コンピュータはその記録媒体からプログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送し格納して用いる。又、そのプログラムを、例えば磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスク等の記憶装置（記録媒体）に記録しておき、その記憶装置から通信経路を介してコンピュータに提供するようにしてもよい。【００８３】
また、本実施形態において、コンピュータとは、ハードウェアとオペレーティングシステムとを含む概念であり、オペレーティングシステムの制御の下で動作するハードウェアを意味している。又、オペレーティングシステムが不要でアプリケーションプログラム単独でハードウェアを動作させるような場合には、そのハードウェア自体がコンピュータに相当する。ハードウェアは、少なくとも、ＣＰＵ等のマイクロプロセッサと、記録媒体に記録されたコンピュータプログラムを読み取るための手段とをそなえており、本実施形態においては、コンピュータシステム１がコンピュータとしての機能を有しているのである。【００８４】
さらに、本実施形態における記録媒体としては、上述したフレキシブルディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−Ｒ／Ｗ，ＤＶＤ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−Ｒ／Ｗ，磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスクのほか、ＩＣカード，ＲＯＭカートリッジ，磁気テープ，パンチカード，コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ），外部記憶装置等や、バーコードなどの符号が印刷された印刷物等のコンピュータ読取可能な種々の媒体を利用することができる。【００８５】
そして、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。【００８６】
例えば、上述した実施形態においては、戻り領域６１にポインタ７０を移動させてクリックを行なった場合にのみ、上位階層もしくは直前操作画面に戻るようになっているが、これに限定されるものではなく、操作画面内に、戻り領域６１の他に上位階層もしくは直前操作画面に戻るためのキーをそなえてもよい。【００８７】
図８および図９はそれぞれ本発明の一実施形態としてのコンピュータシステム１における他の操作画面の例を示す図である。図８に示す操作画面１０２は、図３に示す操作画面１０１ｂにおいて、画面左下位置に戻るキー５１をそなえている。又、図９に示す操作画面１０３は、図３に示す操作画面１０１ｂにおいて、アクティブな選択項目の左隣に、選択項目とほぼ同じ高さに形成された戻るキー５２をそなえている。【００８８】
これらの戻るキー５１，５２をそなえることにより、アプリケーションの操作に習熟していないオペレータでも、上位階層もしくは直前操作画面に戻る操作を簡単に行なうことができる。【００８９】
また、上述した実施形態においては、操作画面上において、複数の選択項目を画面中における鉛直方向に沿って並行に並べるとともに、これらの複数の選択項目の全てに対して水平方向の左側の位置において直接に隣接する位置に戻り領域６１を形成しているが、これに限定されるものではなく、複数の選択項目を画面中における水平方向に沿って並行に並べてもよく、又、複数の選択項目の全てに対して水平方向の右側の位置や、複数の選択項目の全てに対して鉛直方向の上側もしくは下側の位置に戻り領域を形成してもよい。【００９０】
なお、一般に、日本語や英語等の言語では、左側から右側に流れるように、且つ上側からした側に向かって文字が書かれるので、戻り領域６１は、選択項目に対して左側もしくは上側に配置することが人間工学に則っており、直感的に操作を行なうことができる等の理由により望ましい。【００９１】
また、上述した実施形態においては、階層的に関係付けられた複数の操作画面について説明しているが、これらの複数の操作画面が必ずしも階層的である必要はなく、単に表示された順番としての前後関係を有する複数の操作画面についても、これらの複数の操作画面を順次遡って表示させる場合にも適用することができる。すなわち、ディスプレイ３に表示された操作画面（表示画面）をバッファ等の格納領域にその表示順に格納しておき、各操作画面上において戻り領域６１でマウスクリックが行なわれる度に、その格納領域に格納された操作画面を順次遡ってディスプレイ３に表示させてもよい。【００９２】
さらに、上述した実施形態においては、図５や図９に示すように、ポインタ７１が戻り領域６１上にある場合に、ポインタ７１を、戻り領域６１以外の領域におけるポインタ７０の形状と異なる形状でディスプレイ３に表示させるようになっているが、このポインタ７１の形状は上述したものに限定されるものではなく、例えば、他の形状を用いたり、又、戻り領域６１にポインタ７０が位置している旨を示すメッセージをポインタ付近等に表示させてもよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。【００９３】
また、本実施形態においては、ポインタ７０の形状の変更には、ポインタ７０の色の変更を含むものとし、例えば、ポインタ７０の形状は同一のままでその色を変更したものをも含むものとする。【００９４】
なお、上述した各操作画面における選択項目等の選択処理は、マウス５によるポインタ７０操作によってのみ行なわれるものではなく、キーボード４によつキー入力によって行なってもよい。【００９５】
なお、本発明の各実施形態が開示されていれば、本発明を当業者によって実施・製造することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
例えば、ディスプレイ上に表示された順番としての前後関係を有する複数の操作画面についても、これらの複数の操作画面を順次遡って表示させる場合にも適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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