(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに配設されたエアバッグカバーの内側に折り畳んだエアバッグを収納し、このエアバッグがインフレータから発生するガスにより膨張した際に、前記エアバッグカバーに形成されたテアラインを開裂して、前記エアバッグカバーにより展開ドアを形成するようになしたエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーに形成するテアラインは、前記エアバッグカバーを横切る横方向テアラインとこの横方向テアラインの両端にそれぞれ縦方向に延びる縦方向テアラインとを略Ｈ字状に配置して形成されており、前記横方向テアラインによって前記エアバッグカバーの上下に一対の展開ドアを構成するように成し、前記一対の展開ドアのうち、前記横方向テアラインが前記エアバッグカバーに設けたエンブレムを含まないように迂回して形成された面積的に小さな側を小ドアとし、面積的に大きい他方側を大ドアとした場合、小ドア側の前記縦方向テアラインを、大ドア側の前記縦方向テアラインよりも、薄い肉厚に形成したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
ステアリングホイールに配設されたエアバッグカバーの内側に折り畳んだエアバッグを収納し、このエアバッグがインフレータから発生するガスにより膨張した際に、前記エアバッグカバーに形成されたテアラインを開裂して、前記エアバッグカバーにより展開ドアを形成するようになしたエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーに形成するテアラインは、前記エアバッグカバーを横切る横方向テアラインとこの横方向テアラインの両端にそれぞれ縦方向に延びる縦方向テアラインとを略Ｈ字状に配置して形成されており、前記横方向テアラインによって前記エアバッグカバーの上下に一対の展開ドアを構成するように成し、前記一対の展開ドアのうち、互いに対向する前記両縦方向テアラインの一端側をそれぞれ前記エアバッグカバーの中央側に狭めることによって形成された面積的に小さい側を小ドアとし、面積的に大きい他方側を大ドアとした場合、小ドア側の前記縦方向テアラインを、大ドア側の前記縦方向テアラインよりも、薄い肉厚に形成したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
前記小ドア側の縦方向テアラインの肉厚が、該縦方向テアラインの先端に向かって減少するように変化していることを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングホイール等に取付けられるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種エアバッグ装置は、ステアリングホイールに配設されたエアバッグカバーの内側に折り畳んだエアバッグを収納し、このエアバッグがインフレータから発生するガスにより膨張した際に、前記エアバッグカバーに形成されたテアラインを開裂して、前記エアバッグカバーにより展開ドアを形成するようになしていた。
【０００３】
このようなエアバッグ装置に用いるエアバッグカバーとして、特開平２−２００５４８号公報や特開平９−５８３８９号公報等に記載されたものが知られていた。
【０００４】
前者のエアバッグカバーは、これに形成される脆弱部(テアライン)を、横脆弱部の左右両端部にそれぞれ設けられた２本の縦脆弱部とで略Ｈ字状に形成し、前記脆弱部の端部の剛性を脆弱部の他の部位における剛性よりも高く設定して、エアバッグの膨張によってエアバッグが開かれる際に、この展開時の慣性力によって脆弱部の端部を超えてエアバッグカバーが破断されるのを防止していた。
【０００５】
また、後者のエアバッグカバーは、その裏面側に、中央部を横切る線溝状に薄肉とした横薄肉破断部を配置し、この横薄肉破断部の両自由端にそれぞれ縦方向に延びる線溝状の薄肉とした縦薄肉破断部をその中間部が接続するように配置し、エアバッグカバーの中央側からその端部に向かう筋道に沿って線溝底面の肉厚を徐々に厚くし、この筋道に沿って線溝側面の底面に直角な面と成す開き角を徐々に拡げ、更にこの筋道に沿って線溝底面の幅を狭めて、前記筋道に沿ってエアバッグカバーの割れが進行するように意図したテアラインを設けている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記何れのエアバッグカバーにおけるテアラインは、横脆弱部或いは横薄肉破断部によって、エアバッグカバーの上下に、一対の展開ドアが形成されることになるが、前記横脆弱部或いは横薄肉破断部がエアバッグカバーの略中央部に設けたエンブレムを迂回するように形成された場合等には、前記一対の展開ドアのうち、前記横脆弱部或いは横薄肉破断部がエンブレムを迂回した側の展開ドアが面積的に小ドアに形成され、他方が大ドアに形成されることになるが、この大小のドアを形成するテアラインの薄肉を等しく形成しているために、面積的に小さい小ドア側にエアバッグ展開時の圧力が面積的に大きい大ドア側にかかる圧力より小さくなってしまい、開裂が遅れて、大ドア側からエアバッグが膨出してしまうことになり、エアバッグの展開形状に影響を及ぼしてしまう。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑み、エアバッグカバーに形成された大小ドアにおいて、エアバッグの膨出時に、小さい面積の小ドアに作用して発生する破断力と面積の大きい大ドアに作用して発生する破断力とを略等しくして、両ドアの開裂時期をほぼ同期させるように意図したエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、ステアリングホイールに配設されたエアバッグカバーの内側に折り畳んだエアバッグを収納し、このエアバッグがインフレータから発生するガスにより膨張した際に、前記エアバッグカバーに形成されたテアラインを開裂して、前記エアバッグカバーにより展開ドアを形成するようになしたエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーに形成するテアラインは、前記エアバッグカバーを横切る横方向テアラインとこの横方向テアラインの両端にそれぞれ縦方向に延びる縦方向テアラインとを略Ｈ字状に配置して形成されており、前記横方向テアラインによって前記エアバッグカバーの上下に一対の展開ドアを構成するように成し、前記一対の展開ドアのうち、前記横方向テアラインが前記エアバッグカバーに設けたエンブレムを含まないように迂回して形成された面積的に小さな側を小ドアとし、面積的に大きい他方側を大ドアとした場合、小ドア側の前記縦方向テアラインを、大ドア側の前記縦方向テアラインよりも、薄い肉厚に形成したことを特徴とする。
【０００９】
このように構成する本発明においては、エンブレムを迂回して形成された横方向テアラインのために面積的に小さく形成された小ドア側の縦方向テアラインが薄い肉厚に形成されていることから、エアバッグの膨出時に、小さい面積の小ドアに作用して発生する破断力と面積の大きい大ドアに作用して発生する破断力とを略等しくして、両ドアの開裂時期をほぼ同期させることができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の本発明は、ステアリングホイールに配設されたエアバッグカバーの内側に折り畳んだエアバッグを収納し、このエアバッグがインフレータから発生するガスにより膨張した際に、前記エアバッグカバーに形成されたテアラインを開裂して、前記エアバッグカバーにより展開ドアを形成するようになしたエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーに形成するテアラインは、前記エアバッグカバーを横切る横方向テアラインとこの横方向テアラインの両端にそれぞれ縦方向に延びる縦方向テアラインとを略Ｈ字状に配置して形成されて、前記横方向テアラインによって前記エアバッグカバーの上下に一対の展開ドアを構成するように成し、前記一対の展開ドアのうち、互いに対向する前記両縦方向テアラインの一端側をそれぞれ前記エアバッグカバーの中央側に狭めることによって形成された面積的に小さい側を小ドアとし、面積的に大きい他方側を大ドアとした場合、小ドア側の前記縦方向テアラインを、大ドア側の前記縦方向テアラインよりも、薄い肉厚に形成したことを特徴とする。
【００１１】
このように構成しているために、互いに対向する両縦方向テアラインの一端側がそれぞれエアバッグカバーの中央側に狭まることによって形成された側を小ドアの縦方向テアラインが、大ドア側の縦方向テアラインに比して、薄い肉厚に形成されていることから、エアバッグの膨出時に、小さい面積の小ドアに作用して発生する破断力と面積の大きい大ドアに作用して発生する破断力とを略等しくして、両ドアの開裂時期をほぼ同期させることができる。
【００１２】
更にまた、請求項３に記載の本発明は、前記小ドア側の縦方向テアラインの肉厚が、該縦方向テアラインの先端に向かって減少するように変化していることを特徴としている。
【００１３】
このように構成するため、小ドア側の縦方向テアラインの肉厚が、その端末に向かってより薄くなって、小ドアの開裂が更に円滑に行える。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下この発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は本発明における第１の実施の形態を示す正面図、図２は図１におけるII−II断面図、図３は図１におけるIII−III断面図、図４は図１におけるIV−IV断面図、図５は図における円内の拡大図である。
【００１６】
図１及び図２において、１は４本スポークタイプのステアリングホイール２の中央位置付近に設置されたエアバッグ装置の本体で、ステアリングホイール２に配置されたエアバッグカバー３、リテイナー４と共にエアバッグ５を支持するベースプレート６、このベースプレート６に設置されたインフレータ７等有して構成している。
【００１７】
エアバッグカバー３は、ＴＰＯなどのオレフィン系エラストマーを射出成形して成形されており、その内側に折り畳んで収納されたエアバッグ５がインフレータ７から発生するガスにより膨張した際に開裂するテアライン１０が形成されている。
【００１８】
テアライン１０は、エアバッグカバー３の略中央を横切る横方向テアライン１１と、この横方向テアライン１１の両端にそれぞれ縦方向に延びる縦方向テアライン１２とを略Ｈ字状に配置して形成され、横方向テアライン１１によって、エアバッグカバー３の上下に一対の展開ドア１３，１４を形成している。
【００１９】
両展開ドア１３，１４のうち、横方向テアライン１１がエアバッグカバー３の略中央に設けたエンブレム１５を含まないように迂回して形成された場合に、面積的に小さな側を小ドア、面積的に大きい側を大ドアに形成されることになり、図１に示す場合には、エンブレム１５の上側を横方向テアライン１１が迂回しているので、上側の展開ドア１３が、面積的に小さいための小ドアを構成し、下側の展開ドア１４が面積的に大きいために大ドアを構成している。
【００２０】
そして、縦方向テアライン１２は、横方向テアライン１３を中心に、上側の縦方向テアライン１２ａと下側の縦方向テアライン１２ｂとに分割され、上側の縦方向テアライン１２ａの肉厚ｔ1(図４参照)は、下側の縦方向テアライン１２ｂの肉厚ｔ2よりも、肉薄に形成されている。例えば、肉厚ｔ2が、１．５mmの場合には、肉厚ｔ1は０．７mm程度である。そして、横方向テアライン１３の肉厚ｔ3(図５参照)は、１．０mm程度にしている。
【００２１】
以上のように構成する場合、エンブレム１５を含まないように迂回して形成された横方向テアライン１１のために、面積的に小さく形成された小ドア側の展開ドア１３における上側の縦方向テアライン１２ａが、薄い肉厚ｔ1となっているために、エアバッグ５の膨出時に、小さい面積である小ドアとしての展開ドア１３に作用して発生する破断力と大きい面積である大ドアとしての展開ドア１４に作用して発生する破断力とが、略等しくなって、両展開ドア１３，１４の開裂時期をほぼ同期させることができる（図６参照）。
【００２２】
図７は本発明の第２の実施の形態を示すもので、３本スポークタイプのステアリングホイール２に適用した例であり、３本スポークタイプのために、縦方向テアライン１２を構成する上側の縦方向テアライン１２ａと下側の縦方向テアライン１２ｂのうち、下側の縦方向テアライン１２ｂの先端側を、互いにエアバッグカバー３の中央側に狭めることによって形成されている。
【００２３】
この結果、横方向テアライン１１によって上下に一対形成された展開ドア１３、１４のうち、下側に位置する展開ドア１４が、面積的に小さくなって、小ドアを形成し、逆に、上側に位置する展開ドア１３が、面積的に大きくなって、大ドアを形成している。
【００２４】
そして、下側の縦方向テアライン１２ｂの肉厚は、上側の縦方向テアライン１２ａｂの肉厚りも、肉薄に形成されている。
【００２５】
以上のように構成する場合、面積的に小さく形成された小ドア側の展開ドア１４における下側の縦方向テアライン１２ｂが、薄い肉厚となっているために、エアバッグ３の膨出時に、小さい面積である小ドアとしての展開ドア１４に作用して発生する破断力と大きい面積である大ドアとしての展開ドア１３に作用して発生する破断力とが、略等しくなって、両展開ドア１３，１４の開裂時期をほぼ同期させることができる。
【００２６】
図８及び図９は本発明の第３の実施の形態を示すもので、やはり図７と同様３本スポークタイプのステアリングホイール２に適用した例であり、展開ドア１３，１４のうち、横方向テアライン１１がエアバッグカバー３の略中央に設けたエンブレム１５を含まないように迂回して形成された場合に、面積的に小さな側を小ドア、面積的に大きい側を大ドアに形成されることになり、図８及び図９に示す場合には、エンブレム１５の下側を横方向テアライン１１が迂回しているので、下側の展開ドア１４が、面積的に小さいための小ドアを構成し、上側の展開ドア１３が面積的に大きいために大ドアを構成している。
【００２７】
上側縦方向テアライン１２ａ及び下側縦方向テアライン１２ｂが、横方向テアライン１１と対向する部位Ｘにおける肉厚は、ほぼ一定の例えば１．０ｍｍとし、上側縦方向テアライン１２ａの前記Ｘ部位を過ぎて縦方向に延在する一部分Ｙ１の肉厚は、徐々に薄くして、例えば、１．５ｍｍ〜１．０ｍｍに徐々に変化させ、この部位Ｙ１を越えて、中央側に屈曲し、更に下方向に屈曲する先端までの部位Ｙ２における肉厚は、略一定とし、例えば、１．５ｍｍに設定してある。
【００２８】
下側縦方向テアライン１２ｂの前記Ｘ部位を過ぎて下方向に延在し、更にエアバッグカバー３の中央側に狭めることによって屈曲するまでの部位Ｙ２における肉厚は、徐々に薄くして、例えば、１．０ｍｍ〜０．７ｍｍの範囲で徐々に変化させ、前記部位Ｙ２を過ぎて、エアバッグカバー３の中央側に狭まることによって屈曲してから上方向に屈曲する先端までの部位Ｚ２の肉厚は、一定とし、例えば、０．７ｍｍに設定している。
【００２９】
したがって、結局、下側縦方向テアライン１２ｂの肉厚が、上側縦方向テアライン１２ａの肉厚より、薄く形成されている点、上記２つの実施の形態と同様である。
【００３０】
また、下側の縦方向テアライン１２ｂは、部位Ｙ２がエアバッグカバー３の中央側に狭まることによって屈曲していることから、その先端側がエアバッグカバー３の中央側に狭まるように形成されることになり、下側の展開ドア１４を面積的に更に小さな小ドアに形成しているのである。
【００３１】
なお、横方向テアライン１１の肉厚は、全長に亘ってほぼ一定しており、例えば、１．０ｍｍに設定している。
【００３２】
以上のように構成する場合、面積的に小さく形成された小ドア側の展開ドア１４における下側の縦方向テアライン１２ｂが、薄い肉厚となっているために、エアバッグ３の膨出時に、小さい面積である小ドアとしての展開ドア１４に作用して発生する破断力と大きい面積である大ドアとしての展開ドア１３に作用して発生する破断力とが、略等しくなって、両展開ドア１３，１４の開裂時期をほぼ同期させることができる。
【００３３】
そして、下側の縦方向テアライン１２ｂの肉厚が、その先端側に向かってより薄くなって、小ドアの開裂が更に円滑に行える。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は、エアバッグカバーに形成するテアラインが、エアバッグカバーを横切る横方向テアラインとこの横方向テアラインの両端にそれぞれ縦方向に延びる縦方向テアラインとを略Ｈ字状に配置して形成されており、前記横方向テアラインによって前記エアバッグカバーの上下に一対の展開ドアを構成するように成し、前記一対の展開ドアのうち、前記横方向テアラインが前記エアバッグカバーに設けたエンブレムを含まないように迂回して形成された側、或いは一対の展開ドアのうち、互いに対向する前記両縦方向テアラインの一端側をそれぞれ前記エアバッグカバーの中央側に狭めることによって形成された側を、面積的に小さな小ドアとし、他方を面積的に大きな大ドアとした場合、小ドア側の前記縦方向テアラインを、大ドア側の前記縦方向テアラインよりも、薄い肉厚に形成して構成しているために、互いに対向する両縦方向テアラインの一端側がそれぞれエアバッグカバーの中央側に狭まることによって形成された側を小ドアの縦方向テアラインが、大ドア側の縦方向テアラインに比して、薄い肉厚に形成されていることから、エアバッグの膨出時に、小さい面積の小ドアに作用して発生する破断力と面積の大きい大ドアに作用して発生する破断力とを略等しくして、両ドアの開裂時期をほぼ同期させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における第１の実施の形態を備えたステアリングホイールの正面図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図１のIII−III断面図である。
【図４】図１のIV−IV断面図である。
【図５】図２の円内の拡大図である。
【図６】エアバッグカバーの展開ドアが開裂した状態を示すステアリングホイールの正面図である。
【図７】本発明における第２の実施の形態を備えたステアリングホイールの正面図である。
【図８】本発明における第３の実施の形態を備えたステアリングホイールの正面図である。
【図９】図８におけるエアバッグカバーの一部を破断拡大して示す正面図である。
【符号の説明】
１    エアバッグ装置の本体
２    ステアリングホイール
３    エアバッグカバー
７    インフレータ
１０  テアライン
１１  横方向テアライン
１２  縦方向テアライン
１２ａ  上側の縦方向テアライン
１２ｂ  下側に縦方向テアライン
１３，１４  展開ドア
１５  エンブレム
【図１】
0004032544.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004032544.tif 000008
【図８】
0004032544.tif 000009
【図９】
0004032544.tif 000010