(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性合成樹脂材料からなるバインダー繊維を含む、短繊維ニードルパンチ不織布からなる素材布を熱プレス成形することにより、該素材布の第１面側に、頂部に平坦面を形成した円錐台状の洗浄用突起を複数突出状に形成するとともに、該素材布の第２面側に、洗浄用突起に隣接させて洗浄用突起の周面に滑らかに連なる周面を有し、頂部が球面状の略円錐形の変形促進用突部を突出状に形成し、略平板状に保持した状態で、洗浄用突起を洗浄面に押し付けることにより、洗浄用突起の周面及び変形促進用突部の周面の弾性変形により、洗浄面の凹凸に合わせて洗浄用突起の高さを変化させながら、洗浄面を洗浄可能となしたことを特徴とする不織布製洗浄具。
【請求項２】
熱可塑性合成樹脂材料からなるバインダー繊維を含む、短繊維ニードルパンチ不織布からなる素材布を熱プレス成形することにより、該素材布の第１面側に、頂部に平坦面を形成した円錐台状の突起と、頂部が球面状の略円錐形の突起とを混在してなる複数の洗浄用突起を突出状に形成し、該素材布の第２面側に洗浄用突起に隣接させて洗浄用突起の周面に滑らかに連なる周面を有し、頂部が球面状の略円錐形の変形促進用突部を突出状に形成し、略平板状に保持した状態で、洗浄用突起を洗浄面に押し付けることにより、洗浄用突起の周面及び変形促進用突部の周面の弾性変形により、洗浄面の凹凸に合わせて洗浄用突起の高さを変化させながら、洗浄面を洗浄可能となしたことを特徴とする不織布製洗浄具。
【請求項３】
前記素材布として、目付けを２００〜７００ｇ／ｍ2に設定した不織布を用いた請求項１又は２記載の不織布製洗浄具。
【請求項４】
前記素材布として、複数枚の不織布を積層してなるものを用いた請求項１〜３のいずれか１項記載の不織布製洗浄具。
【請求項５】
前記素材布として、基材不織布の表面に基材不織布よりも柔軟で肌触りの良い表面不織布を積層してなるものを用いた請求項４記載の不織布製洗浄具。
【請求項６】
前記素材布として、熱可塑性樹脂フィルムをラミネートした不織布を用いた請求項１〜３のいずれか1項記載の不織布製洗浄具。
【請求項７】
前記洗浄用突起の平坦面の直径を８〜３０ｍｍに設定した請求項１〜６のいずれか１項記載の不織布製洗浄具。
【請求項８】
前記洗浄用突起の高さを６〜１４ｍｍに設定し、変形促進用突部の高さを３〜８ｍｍに設定するとともに、前記洗浄用突起と変形促進用突部の高さの和を９〜２１ｍｍに設定し、前記洗浄用突起の高さと変形促進用突部の高さの比を１対０．５〜１対１の範囲に設定した請求項１〜７のいずれか1項記載の不織布製洗浄具。
【請求項９】
外縁部にスリット又は抜き孔からなる複数の挿入口を形成し、挿入口よりも外側に帯状の引っ掛け部を形成した請求項１〜８のいずれか１項記載の不織布製洗浄具。
【請求項１０】
請求項９記載の不織布製洗浄具の外形に応じた形状の取付面を有し、外縁部に洗浄具の引っ掛け部に対応させて爪部を突出状に形成した略平板状の取付板と、取付板から延びる操作用のハンドル部とを備え、洗浄具の引っ掛け部を爪部に引っ掛けて取付面に対して洗浄具を固定可能となした不織布製洗浄具の操作具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴用として好適に利用可能な不織布製洗浄具及びその操作具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
不織布成形品は、合成樹脂製のフィルム成形品やシート成形品と比較して、繊維としての風合いを有し高級感を付与できることから、ギフト商品を箱詰めする際に使用するトレー等で広く採用されているが、最近では比較的高い突起を成形可能な技術が本出願人により開発され、例えば特開平１１−３１５４５８号公報に記載のように、使い捨てヘアブラシなどの成形品にも応用されつつある。
【０００３】
一方、浴用洗浄具としては、糸瓜や海綿が伝統的に用いられ、また木綿製のタオルや手ぬぐい以外に麻やナイロン製の垢すりタオルやスポンジ類、ボディーブラシ等が広く使用されている。
これらの浴用洗浄具は、それぞれ独特の使用感があり、根強く幅広く愛用されている。しかし、旅館、ホテル、スポーツクラブ等で不特定多数の利用者に提供しようとする場合、使い捨てにするにはコストがかかりすぎ、備品として備え付けにするには衛生管理上に問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記公報に記載の使い捨てヘアブラシでは、ヘアブラシとしての良好な使用感が得られるように、梳り感や頭皮への突起の到達感が重視され、高くて強度のある突起を高い密度で形成しているが、直接皮膚を摩擦する浴用の洗浄具として使用する場合には、先端の尖った強度のある突起では皮膚に対してピンポイントで接するため良好な使用感を得ることは困難で、この公報に記載のヘアブラシをそのまま浴用洗浄具として使用することは困難であった。
【０００５】
本出願人は、良好な使用感の不織布製浴用洗浄具を実現するため、浴用洗浄具に形成する洗浄用突起の形状、大きさ、配置等と、それらの実際の使用感について種々の検討を行った。その結果、洗浄用突起の頂部の面積が小さい場合には、その形状にかかわらず、成形時に先端部を構成する素材布が引き伸ばされて固くなり、若干のマッサージ的刺激効果や掻痒感は得られるが皮膚への適度な摩擦感に乏しく、洗浄用突起の頂部の面積が大きすぎる場合には、肌の湾曲面や凹凸面へのフィット感が充分に得られないことを見出した。また、洗浄用突起の高さを極端に高くした場合、洗浄用突起の側壁部を構成する素材布がその成形時に過度に引き伸ばされて固くなり、柔軟性が損なわれることから、肌面の凹凸に対する追随性が悪く、肌面の凸部と凹部とで摩擦感に大きな差が生じ、この場合も浴用洗浄具として良好な使用感が得られないことがわかった。
【０００６】
以上のことより本出願人は、熱可塑性合成樹脂材料からなる短繊維ニードルパンチ不織布を熱プレス成形して、浴用洗浄具としての良好な使用感を得るためには、洗浄用突起の頂部の面積がその成形高さに応じて、素材布の風合いが残せる程度に適度に大きく、肌面の凹凸に追随できる程度の高さを備え、適度のクッション性を得るためには、洗浄用突起の側壁部が適度の強度と柔軟性を備えていなければならないことを見出した。
【０００７】
本発明の目的は、使い捨て用として安価に製作可能で、しかも浴用として好適に使用可能な不織布製洗浄具及びその操作具を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその作用】
本発明に係る第１の不織布製洗浄具は、熱可塑性合成樹脂材料からなるバインダー繊維を含む、短繊維ニードルパンチ不織布からなる素材布を熱プレス成形することにより、該素材布の第１面側に、頂部に平坦面を形成した円錐台状の洗浄用突起を複数突出状に形成するとともに、該素材布の第２面側に、洗浄用突起に隣接させて洗浄用突起の周面に滑らかに連なる周面を有し、頂部が球面状の略円錐形の変形促進用突部を突出状に形成し、略平板状に保持した状態で、洗浄用突起を洗浄面に押し付けることにより、洗浄用突起の周面及び変形促進用突部の周面の弾性変形により、洗浄面の凹凸に合わせて洗浄用突起の高さを変化させながら、洗浄面を洗浄可能となしたものである。
【０００９】
この不織布製洗浄具では、素材布の第１面側に突出状に形成した複数の洗浄用突起の周面と、第２面側へ突出状に形成した変形促進用突部の周面とが、滑らかに連なる傾斜面や湾曲面からなる滑斜面で構成され、この滑斜面の弾性変形により、洗浄用突起の高さ方向へのクッション性が高められ、洗浄面の微妙な凹凸に合わせて洗浄用突起の高さが変わることになる。このため、この不織布洗浄具を例えば浴用として使用すると、肌面に軽く押し付けることにより、洗浄面の微妙な凹凸に合わせて洗浄用突起の高さが変わり、良好なフィット感が得られる。特に、洗浄用突起の中心と変形促進用突起の中心を通る断面における滑斜面の平面に対する傾斜角度を３０〜６０度、望ましくは４５度前後の角度に設定すると、滑斜面の弾性変形が促進されて、より一層良好なフィット感が得られる。
【００１０】
このような不織布製洗浄具は、安価に製作でき、使い捨て使用が可能なので、ホテル、旅館、スポーツクラブ等において、不特定多数の利用客に提供する浴用洗浄具として好適に利用できる。この不織布洗浄具は、体を洗う浴用洗浄具として特に好適であるが、平坦面或いは滑らかな曲面であれば、体を洗うときと同じように、洗浄用突起が洗浄面にフィットするので、浴槽、洗面台や台所のシンク、床、自動車ボディなどの洗浄用としても好適に利用できる。
【００１１】
また、この不織布製洗浄具は、マッチモールドプレス型を用いて成形することが可能で、具体的には第１プレス型に洗浄用突起を成形する複数の第１雄型様成形部を突出状に形成し、第２プレス型に変形促進用突部を成形する第２雄型様成形部を突出状に形成し、双方のプレス型間に素材布が挟持されないようにしつつ、第１及び第２雄型様成形部で素材布をそれぞれ対面するプレス型側へ突き出し、両雄型様成形部で該素材布に洗浄用突起及び変形促進用突部を熱プレス成形することで容易に製作できる。
【００１２】
更に、前記洗浄用突起として、頂部に平坦面を形成した円錐台状の突起を形成し、前記変形促進用突部として、頂部が球面状の略円錐形の突部を形成しているので、熱プレス成形による素材布の伸びが、洗浄用突起及び変形促進用突部の周面からなる滑斜面と、変形促進用突部の頂部とに集中的に配分され、洗浄用突部の頂部の平坦面における素材布の伸びが抑制されて、肌面に当たる洗浄用突起の平坦面に不織布の風合いが残るので、肌触りの良い不織布製洗浄具を実現できる。尚、このような不織布製洗浄具を実現するため、変形促進用突部の球面状の頂部の半径は１〜４ｍｍ、望ましくは１．５〜３ｍｍ程度に設定することになる。
【００１３】
本発明に係る第２の不織布製洗浄具は、熱可塑性合成樹脂材料からなるバインダー繊維を含む、短繊維ニードルパンチ不織布からなる素材布を熱プレス成形することにより、該素材布の第１面側に、頂部に平坦面を形成した円錐台状の突起と、頂部が球面状の略円錐形の突起とを混在してなる複数の洗浄用突起を突出状に形成し、該素材布の第２面側に洗浄用突起に隣接させて洗浄用突起の周面に滑らかに連なる周面を有し、頂部が球面状の略円錐形の変形促進用突部を突出状に形成し、略平板状に保持した状態で、洗浄用突起を洗浄面に押し付けることにより、洗浄用突起の周面及び変形促進用突部の周面の弾性変形により、洗浄面の凹凸に合わせて洗浄用突起の高さを変化させながら、洗浄面を洗浄可能となしたものである。
この第２の不織布洗浄具では、前記第１の不織布洗浄具と同様の作用が得られる。しかも、洗浄用突起においては、その頂部を平坦面で構成すると、肌面に対して適度な摩擦感が得られ、また球面状に構成すると肌面に対してマッサージ感や刺激感が得られるが、この発明では両者を混在させているので、摩擦感と、マッサージ感及び刺激感の両方が得られることになる。
【００１４】
前記素材布として、目付けを２００〜７００ｇ／ｍ2に設定した不織布を用いてもよい。素材布の目付が２００ｇ／ｍ2を下回ると、洗浄用突起の側面の強度が低下して十分な弾性が得られないことから、好適な使用感が得られず、７００ｇ／ｍ2を超えると洗浄用突起の側面が固くなりすぎて肌面への追随性が低下するため、素材布としては目付けが２００〜７００ｇ／ｍ2の不織布を用いることが好ましい。
【００１５】
前記素材布として、複数枚の不織布を積層してなるものを用いてもよい。複数枚の不織布を積層すると、例えば外面部を構成する不織布と、厚さ方向の中央部を構成する不織布とでその素材や繊維長を変えることで、種々の使用条件に応じた成形品を製作することが可能となる。また同種の不織布を用いる場合でも、複数枚の不織布を積層することで、素材布の肉厚を容易に厚く設定でき、成形品の風合いや機械的強度を向上できる。また、前記素材布として、基材不織布の表面に基材不織布よりも柔軟で肌触りの良い表面不織布を積層してなるものを用いると、基材不織布で機械的強度を確保し、表面不織布により使い心地性を向上できる。尚、表面不織布としては、スパンレース不織布や、極細繊維を用いたニードルパンチ不織布や、ニードルパンチのパンチング密度を少なくして柔らかく仕上げたニードルパンチ不織布等を好適に利用できる。
【００１６】
前記素材布として、熱可塑性樹脂フィルムをラミネートした不織布を用いてもよい。この場合には、ラミネートした熱可塑性樹脂フィルムにより素材布の機械的強度が高められるので、より薄い不織布を使用しても充分な機械的強度が得られ、弾性も増すことから、よりフィット感の良い浴用に好適な不織布製洗浄具を提供できる。
【００１７】
前記洗浄用突起の平坦面の直径を８〜３０ｍｍに設定してもよい。洗浄用突起の平坦面の直径が８ｍｍ未満の場合には、浴用洗浄具として使用する場合に、肌面との接触面積が少なくなって適度な摩擦感が得られなくなり、３０ｍｍを超えると洗浄用突起及び変形促進用突部の周面からなる滑斜面の面積比率が小さくなり、クッション性が悪くなって肌面へのフィット感が乏しくなるので、洗浄用突起の頂部の直径は８〜３０ｍｍに設定することが好ましい。
【００１８】
前記洗浄用突起の高さを６〜１４ｍｍに設定し、変形促進用突部の高さを３〜８ｍｍに設定するとともに、前記洗浄用突起と変形促進用突部の高さの和を９〜２１ｍｍに設定し、前記洗浄用突起の高さと変形促進用突部の高さの比を１対０．５〜１対１の範囲に設定してもよい。不織布製洗浄具を浴用として使用する際に、肌面への良好なフィット感を得るためには、洗浄用突起及び変形促進用突部の周面からなる滑斜面を、柔軟性を失わない様に成形できる高さの範囲で、できるだけ大きくとる必要がある。
【００１９】
前記洗浄用突起と変形促進用突部の高さの和が２１ｍｍを越えると、成形時に洗浄用突起及び変形促進用突部の壁面が過度に引き伸ばされて弱くなり、座屈を起こしたりして好適な使用に適さず、また洗浄用突起の間隔も広くなって洗浄用突起の密度も低下する。また、９ｍｍ未満の場合には滑斜面の比率が低くなってクッション性が不足し、浴用洗浄具として好適な使用感を得ることができない等の不都合が生じるので、洗浄用突起と変形促進用突部の高さの和は９〜２１ｍｍに設定することが好ましい。
【００２０】
また、使用時に、肌面に触れる洗浄用突起の頂部が、肌面に対して良好な追随性を備えるためには、洗浄用突起の高さが、変形促進用突部の高さより高いことが望ましい。具体的には、前述のように洗浄用突起と変形促進用突部の高さの和を９〜２１ｍｍの範囲に設定する場合には、洗浄用突起と変形促進用突部の高さの比を１対０．５〜１対１に設定することで、最も好適な使用感が得られる。
【００２１】
洗浄具の外縁部にスリット又は抜き孔からなる複数の挿入口を形成し、挿入口よりも外側に帯状の引っ掛け部を形成してもよい。この場合には、挿入口に手指を差し入れて引っ掛け部を手指を引っ掛けることで、洗浄具を保持することが可能となる。
【００２２】
本発明に係る不織布製洗浄具の操作具は、前記不織布製洗浄具の外形に応じた形状の取付面を有し、外縁部に洗浄具の引っ掛け部に対応させて爪部を突出状に形成した略平板状の取付板と、取付板から延びる操作用のハンドル部とを備え、洗浄具の引っ掛け部を爪部に引っ掛けて取付面に対して洗浄具を固定可能となしたものである。
【００２３】
この操作具においては、前記不織布製洗浄具に形成した挿入口及び引っ掛け部を活用して洗浄具を取付板に着脱自在に固定でき、またハンドル部を適当な長さに設定することで、取付部に取り付けた洗浄具で、柄付のボディーブラシのように手の届きにくい背面部をこすったり、スポーツクラブ等の狭いシャワー室内でも、立った姿勢のまま楽に足元を洗うことが可能になる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
先ず、不織布製洗浄具としての浴用洗浄具の構成について説明する。
図１〜図６に示すように、浴用洗浄具１は、不織布からなる素材布に熱プレス成形を施して製作したもので、基底部としての略平坦な外周フランジ２と、外周フランジ２の内側に配置され、外周フランジ２よりも上側（第１面側）へ突出した略円錐台状の複数の洗浄用突起３と、隣接する洗浄用突起３間に配置した複数の変形促進用突部４であって、外周フランジ２よりも下側（第２面側）へ突出した略円錐形状の複数の変形促進用突部４と、外周フランジ２に相互に間隔をあけて形成した複数の挿入口６とを備え、洗浄用突起３を外側に位置させて、この浴用洗浄具１を図７に示すように手に保持したり、図９に示すように操作具１０に取り付けて、洗浄用突起３の頂面で体をこすり洗いするように構成されている。
【００２５】
浴用洗浄具１は、図１、図２に示すように、略長方形に形成してもよいが手で保持しやすい形状と大きさのものであれば円盤状のものでもよいし、正方形やその他の形状に形成してもよい。
【００２６】
洗浄用突起３は、頂面３ａを平坦面で構成した円錐台状に形成され、外周フランジ２の内側において浴用洗浄具１の所定の配列で複数形成されている。但し、洗浄用突起３の形状は、円錐台以外の形状、例えば角錐台やその他、花の形、動物の形等に形成してもよい。また、頂面３ａは、肌面に対する摩擦感が大きく低下しない範囲で、緩やかな球面に形成してもよい。更に、同じサイズの洗浄用突起３を形成したが、高さやサイズの異なる洗浄用突起３を形成してもよく、例えば、中央部側へ行くにしたがって高い洗浄用突起３を配置したり、大きい洗浄用突起３を配置してもよい。
【００２７】
洗浄用突起３の配列は、図１では４行３列のマトリックス状に配列したものを例示したが、それ以外の行数及び列数でマトリックス状に配列することも可能である。また、隣接する行又は列の洗浄用突起３を半ピッチずらして配置してもよい。更に、行方向に対する洗浄用突起３の配設ピッチと、列方向に対する洗浄用突起３の配設ピッチに差を持たせて配置することも可能である。また、中央部側と外縁部側とで配設ピッチに差を持たせてもよく、例えば中央部側へ行くにしたがって配設ピッチが大きくなるように設定してもよい。更に、併設した１乃至複数の多角形の各頂点に対応させて洗浄用突起３を配置させることも可能である。特に、併設した複数の正三角形又は正四角形の頂点位置に洗浄用突起３を配置したものは、洗浄用突起３の弾性を適正に設定し易いので好ましい。
【００２８】
変形促進用突部４は、頂部を半球面に形成した略円錐形に形成され、洗浄用突起３に隣接させて洗浄用突起の配列に応じた所定のパターンで設けられている。具体的には、複数の洗浄用突起３で囲まれる面の略中心位置に設けることになり、例えば、洗浄用突起３を正方形や長方形の４つの頂点に対応させて設ける場合には、これら正方形や長方形の対角線の交点の位置に変形促進用突部４を設け、また三角形や六角形の各頂点に対応させて洗浄用突起３を設ける場合には、三角形や六角形の中心位置に変形促進用突部４を設けることになる。但し、洗浄用突起３と変形促進用突部４のそれぞれの周面が滑らかに連なるように配置されていれば、任意の配列で配置することが可能である。
【００２９】
隣接する洗浄用突起３の周面と変形促進用突部４の周面とは滑らかに連なる、傾斜面や湾曲面からなる滑斜面５で構成され、洗浄用突起３の中心と変形促進用突部４の中心を通る断面において、外周フランジ２に対する滑斜面５の傾斜角度Ｊは３０度〜６０度、望ましくは４５度前後に設定されている。傾斜角度Ｊは、３０度未満の場合には、肌面に押し当てたときの圧縮力により滑斜面５は容易に変形するが、反発力が低下して良好なクッション性が得られず、６０度を超えると、滑斜面５の垂直方向の強度が増し、変形し難くなってクッション性が損なわれるため、３０度〜６０度に設定することになる。
【００３０】
前記浴用洗浄具の洗浄用突起３の頂面３ａは、その直径Ｌが１５ｍｍを下回るぐらいから徐々に使用時の心地好い摩擦感が低下し始め、８ｍｍ未満の場合には面積が小さすぎる上に、成形時に頂面３ａが側面側に引っ張られて硬くなるため、一定のマッサージ感，刺激感はあるが、肌面に対しての適度な摩擦感は得られなくなる。また、その直径Ｌが３０ｍｍを越えると、頂面３の肉厚は十分に残るため不織布の風合は保てるが、洗浄用突起３と変形促進用突部４の周面からなる滑斜面５の単位面積当たりに占める比率が小さくなり、クッション性が悪くなって肌面へのフィット感が乏しくなるので、洗浄用突起３の頂面３の直径Ｌは８〜３０ｍｍ、望ましくは１５〜３０ｍｍに設定することが好ましい。
【００３１】
前記変形促進用突部４の頂部は良好な成形性を確保するために、半球状に構成されている。頂部の半径Ｒの大きさは、１ｍｍ未満の場合には、成形時に変形促進用突部の頂部に集中的に張力が作用して、成形時に破れが発生しやすくなり成形性が著しく低下する。また、頂部の半径Ｒの大きさが４ｍｍを越えると、変形促進用突部４の底部の直径が高さに比較して大きくなりすぎ、結果として洗浄用突起３と変形促進用突部４に連なる滑斜面５が小さくなりクッション性が悪くなるため、変形促進用突部４の頂部の半径Ｒは１〜４ｍｍ、望ましくは１．５〜３ｍｍ程度に、成形性に影響しない範囲で、できるだけ小さく設定することが好ましい。
【００３２】
後述の評価試験の結果より、洗浄用突起３の高さＨが６ｍｍ未満、変形促進用突部４の高さＩが３ｍｍ未満の場合には良好なクッション性が得られず、また、洗浄用突起３の高さＨと変形促進用突部４の高さＩの和が２１ｍｍを越えると洗浄用突起の側面部の強度が低下し、良好なクッション性を得るための十分な弾性も得られなくなり、また洗浄用突起３と変形促進用突部４の周面からなる滑斜面５の占める割合が増加し、結果として単位面積当たりの洗浄用突起３の密度も低下して良好な使用感が得られなくなることから、洗浄用突起３の高さＨと変形促進用突部４の高さＩの和は９〜２１ｍｍに、望ましくは最も良好な使用感が得られる１２〜１６ｍｍに設定することが好ましい。
【００３３】
また、洗浄用突起３の高さＨと変形促進用突部４の高さＩの比率が、概ね１対０．５〜１対１の範囲で最も良好な使用感が得られたことにより、洗浄用突起３の高さＨは６〜１４ｍｍに、変形促進用突部４の高さＩは３〜８ｍｍに設定することが好ましい。
【００３４】
挿入口６は、浴用洗浄具１の形状や大きさに応じて、把持しやすいように、任意にその形成位置や長さや個数を設定できる。挿入口６は、外周フランジ２に対して切り込みを入れてスリット状に形成してもよいし、打ち抜きにより穴状に形成してもよい。外周フランジ２のうちの挿入口６よりも外側の部分には帯状の引っ掛け部２ａが形成され、浴用洗浄具１を手で直接保持する場合には、図７に示すように、浴用洗浄具１の変形促進用突部４側に手を当てがつて、外周フランジ２の長辺側の２ヶ所の挿入口６に親指と小指を挿入して、該挿入口６の外側の引っ掛け部２ａを親指と小指を引っ掛け、人差し指と薬指をコーナー部の２ヶ所の挿入口６に挿入して、該挿入口６の外側の引っ掛け部２ａを人差し指と薬指を引っ掛けて、浴用洗浄具１を手に取り付けることになる。但し、挿入口６及び引っ掛け部２ａとは別に把持手段を設けることも可能である。例えば外周フランジ２の一方の長辺の途中部に外方へ延びる帯状片を設け、この帯状片の端部を外周フランジ２の他方の長辺の途中部に接合したり、外周フランジ２の１対の長辺の途中部に外方へ延びる帯状片をそれぞれ設け、両帯状片の端部同士を接合して、浴用洗浄具１の裏面側に手を差し入れる環状の把持部を形成してもよい。
【００３５】
但し、浴用洗浄具１としては、外周フランジ２と、外周フランジ２よりも上方へ突出した、頂部が略平坦な洗浄用突起３と、外周フランジ２から下方へ突き出した、頂部が球形の変形促進用突部４とを備え、洗浄用突起３の中心と変形促進用突起４の中心を通る断面における滑斜面５の平面に対する傾斜角度Ｊを３０度〜６０度、望ましくは４５度前後に設定したものであれば、任意の構成のものを採用できる。
【００３６】
浴用洗浄具１の素材布としては、成形性、強度、嵩高性等を考慮して、熱可塑性合成樹脂材料からなるバインダー繊維を配合した短繊維ニードルパンチ不織布が採用されている。バインダー繊維は洗浄用突起３及び変形促進用突部４の強度を確保するため３０重量％以上配合することが好ましい。また、使用目的から考えて、熱可塑性合成樹脂材料からなる合成繊維として比較的高い吸水性を持ち、入手も容易なポリエステル短繊維ニードルパンチ不織布が好適である。また更に、吸水性を高めるためにポリエステル中空繊維や吸水アクリル繊維等を配合することも可能である。
【００３７】
但し、素材布として他の構成のものを用いることも可能である。成形性を有する不織布であれば、アクリル繊維、ポリプロピレン繊維等他の素材のものや、それらとポリエステルを含めた合成繊維に綿、ウール等の天然繊維や、レーヨン等の再生繊維を、成形性を損なわない範囲で適量配合することも可能である。
【００３８】
素材布の目付けが２００ｇ／ｍ2未満の場合には洗浄用突起３と変形促進用突部４の周面からなる滑斜面５の強度が低下するため、使用時に洗浄用突起３にかかる圧力に対する十分な反発力が不足することから、肌面に対する適度な摩擦感が得られず、また、７００ｇ／ｍ2を超えると、成形性が極端に悪くなることと、前記滑斜面５が硬くなりすぎ、弾性変形しにくくなって、使用時の肌面に対する追随性が低下し良好な使用感が得られないため、素材布の目付けは２００〜７００ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。但し、複数枚の不織布を積層して所望の目付けが得られるように構成してもよい。また、この場合には、短繊維ニードルパンチ不織布に対して長繊維スパンボンド不織布を積層することも可能であるし、異種素材で構成される短繊維ニードルパンチ不織布どうしを積層させることも可能である。更に、表層に基材不織布より柔軟で肌触りの良いスパンレース不織布や、極細繊維を用いたニードルパンチ不織布、ニードルパンチのパンチング密度を低くして柔らかく仕上げた不織布等を積層して表層にソフト感やボリューム感を持たせ、使用時に良好なクッション性を得るための弾性や強度を基材不織布で付与し、より使用感の良い浴用洗浄具を得ることもできる。
【００３９】
また、素材布として、ポリオレフィン系やエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂フィルムを不織布にラミネートしたものを用いることも可能である。熱可塑性樹脂フィルムの厚さは任意に設定可能であるが、成形性等を考慮すると１０〜１００μに設定することが好ましい。このように不織布に熱可塑性樹脂フィルムをラミネートすることにより、より薄い不織布を使用しても十分な機械的強度が得られ、弾性も増すことから、よりフィット感のよい浴用洗浄具を提供できる。
【００４０】
次に、浴用洗浄具１の操作具１０について説明する。
図８に示すように、操作具１０は、浴用洗浄具１を取付可能な略平板状の取付板１１と、取付板１１から外方へ延びる棒状のハンドル部１２と備え、取付板１１の表面側に浴用洗浄具１をセット可能な略平坦な取付面１１ａを形成し、裏面側の外縁部に浴用洗浄具１の挿入口６に対応させて複数の爪１３を突出状に形成したものである。操作具１０の素材としては、木、プラスチックや金属等種々の材料を選択できるが、使用目的から考えると、強度剛性を有し、しかも軽量な発泡ポリプロピレン等からなるプラスチックの射出成形品を採用することが好ましい。
【００４１】
浴用洗浄具１を操作具１０に取り付けるには、図８、図９に示すように、浴用洗浄具１の洗浄用突起３が外面側に位置するように浴用洗浄具１を取付面１１ａにセットし、浴用洗浄具１の引っ掛け部２ａを取付板１１の裏面側へ引っ張って、爪１３に順次引っ掛けて固定することになる。
【００４２】
このようにして浴用洗浄具１を操作具１０に取り付けて使用すると、手の届きにくい背中を洗うときや、狭いシャワー室で足元を洗うときにもかがむことなく、楽な姿勢で使用することができる。また、浴用洗浄具１の裏面に配したクッション性を得るための変形促進用突部４全体を、平坦な取付面１１ａで均等に受け止めるために、手に持って使用する場合と比較して、よりクッション性に優れた使用感を実現できる。また、棒状のハンドル部１２の代わりに、取付板１１の裏面側に把持部を設けて、柄の無い状態で使用できるようにしても良い。更に、取付面１１ａは、平坦面で構成してもよいが、緩やかな円弧面等の曲面に構成しても良い。
【００４３】
次に、素材布の構成と目付けを選定するために行った試験について説明する。
試験品として次のような構成の素材布を用い、図１〜図６に示す浴用洗浄具１を製作し、成形性と使用感の評価試験を行い、表１に示す結果を得た。但し、表１中の◎、○、△、×は評価マークであり、◎は非常に良い評価、○は良い評価、△はやや悪い評価、×は悪い評価をそれぞれ表すものとする。
【００４４】
試験品１：目付１５０ｇ／ｍ2のポリエステル短繊維ニードルパンチ不織布
試験品２：目付２００ｇ／ｍ2のポリエステル短繊維ニードルパンチ不織布
試験品３：目付２７５ｇ／ｍ2のポリエステル短繊維ニードルパンチ不織布
試験品４：目付７５０ｇ／ｍ2のポリエステル短繊維ニードルパンチ不織布
試験品５：試験品１の裏面に３０μｍ厚さのポリプロピレン（ＰＰ）フィルムをラミネート
試験品６：試験品１の裏面に１００μｍ厚さのポリプロピレン（ＰＰ）フィルムをラミネート
試験品７：試験品２の裏面に３０μｍ厚さのポリプロピレン（ＰＰ）フィルムをラミネート
試験品８：試験品２の表面に５０ｇ／ｍ2の、バインダー繊維を含まない細デニール（２ｄ）のポリエステル短繊維ニードルパンチ不織布をラミネート
【００４５】
【表１】
0004103394.tif 000002
【００４６】
表１から、素材布の目付けが７５０ｇ／ｍ2になると成形性が悪くなってくるが、それ以外のものについては成形上に大きな問題は無いものと判った。また、素材布の目付が２００ｇ／ｍ2を下回ると、洗浄用突起３と変形促進用突部４の周面からなる滑斜面５の強度が低下し、良好なクッション性と肌面に対するフィット感が得られず、また、７５０ｇ／ｍ2に達すると滑斜面５の強度がありすぎて弾力性に乏しくなり、これも良好な使用感は得られなかった。
【００４７】
また、熱可塑性樹脂フィルムをラミネートすることにより、浴用洗浄具１の強度を上げることができ、より目付けの低い不織布を用いても使用感をある程度改善できることが判った。
試験品８においては素材布表面に肌触りの良い薄い不織布を積層することにより、より一層使用感を向上できることが判った。
【００４８】
次に、浴用洗浄具１の評価試験について説明する。
先ず、洗浄用突起３及び変形促進用突部４の形状の検討を行うため、素材布として目付け２７５ｇ／ｍ2のポリエステル短繊維ニードルパンチ不織布を用い、洗浄用突起３及び変形促進用突部４の形状を図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように設定した３種類の浴用洗浄具を作成し、成形性、強度、クッション性、摩擦感、について比較して、表２に示す結果を得た。但し、表２中の◎、○、△、×は評価マークであり、◎は非常に良い評価、○は良い評価、△はやや悪い評価、×は悪い評価をそれぞれ表すものとする。
【００４９】
図１０（ａ）の浴用洗浄具（円柱形＋半球形）は、略円柱形の洗浄用突起３と、半球形の変形促進用突部４とを備えたものである。
図１０（ｂ）の浴用洗浄具（円錐台＋円錐形）は、滑斜面５に大きな角度を持たせた円錐台状の洗浄用突起３と、頂部が球形の円錐形の変形促進用突部４とを備えたものである。
図１０（ｃ）の浴用洗浄具（円錐形＋円錐形）は、頂部を半径が３ｍｍ程度の球面状となした比較的大きな円錐形の洗浄用突起３と、頂部の半径を洗浄用突起３よりも小さく設定した円錐形の変形促進用突部４とを備えたものである。
なお、上記３種類の浴用洗浄具は、洗浄用突起３の高さを８ｍｍ、変形促進用突部４の高さを４ｍｍにそれぞれ設定して評価試験を行った。
【００５０】
【表２】
0004103394.tif 000003
【００５１】
表２から、円錐台＋円錐形の方が、他の円柱形＋半球形、円錐形＋円錐形よりも好ましいことが判る。
また、円錐形＋円錐形においては頂部の肌面への接触面積が小さいため摩擦感という面では十分でないが、肌への刺激感，マッサージ効果の面では使い心地という点で評価できるものがあった。
【００５２】
次いで、前記評価試験において良い結果の得られた円錐台＋円錐形の組み合わせについて、洗浄用突起３の高さＨとその頂部の大きさについて比較検討した。
先ず、洗浄用突起３の頂部平面の大きさについては、洗浄用突起３の高さＨを８ｍｍに、変形促進用突部４の高さＩを４ｍｍに設定し、頂部の直径Ｌを８、１５、２５、３０、３５、４０ｍｍの６段階に変更した浴用洗浄具を作成し、夫々の使用感を比較して表３及び表４に示す結果を得た。但し、表３、表４中の◎、○、△、×は評価マークであり、◎は非常に良い評価、○は良い評価、△はやや悪い評価、×は悪い評価をそれぞれ表すものとする。
洗浄用突起３の配置については、浴用洗浄具として好ましい寸法の範囲で、洗浄用突起３の中心と変形促進用突部４の中心を通る断面において、外周フランジ２に対する滑斜面５の傾斜角度Ｊが５０度を越えず、且つ、隣り合う洗浄用突起同士の間隔が洗浄用突起の高さＨを下回らない範囲で、上記の大きさの洗浄用突起が最も多く配置できるよう調製した。
【００５３】
【表３】
0004103394.tif 000004
【００５４】
【表４】
0004103394.tif 000005
【００５５】
表３及び表４の結果より、洗浄用突起３の頂部の直径Ｌについては、その大きさが１５ｍｍ〜２５ｍｍの範囲で好ましい使用感を得られることが判った。頂部の直径Ｌが８ｍｍ未満の場合には、クッション性は十分であり、肌面への好ましい刺激感，マッサージ感は得られたが、肌面への接触面積が小さすぎて良好な摩擦感は得られなかった。また頂部の直径Ｌが概ね３０ｍｍを越えると、肌面への接触面積は十分であるが、浴用洗浄具の好ましい大きさである１２０ｍｍ×１６０ｍｍの範囲に収まる洗浄用突起３の個数が少なくなって、成形面積に対する滑斜面５の面積が相対的に低下することと、直径Ｌがある一定の寸法（表３，４の評価試験に用いた浴用洗浄具においては３０ｍｍ）を越えて大きくなるにつれて滑斜面５の傾斜角度Ｊが４５度を下回って緩やかになり、肌面に押し当てたときの圧縮力に対しての滑斜面５の反発力が低下していくため、良好なクッション性が得られないことが判った。また、直径Ｌが１５〜２５ｍｍのときの、成形面積に対する洗浄用突起３の頂面３ａの面積比率が３０％前後のときに最も良い使用感が得られることがわかった。以上のことより洗浄用突起３の頂面３ａの直径Ｌは８ｍｍ以上で３０ｍｍ以下、望ましくは１５ｍｍ以上で３０ｍｍ以下に設定することが好ましい。
【００５６】
洗浄用突起３の高さＨ及び、変形促進用突部４の高さＩについては、上記頂面３ａの直径Ｌが２５ｍｍのもので、高さＨ及びＩを変えたものを作成して使用感と成形性の比較を行い、表６に示す結果を得た。但し、表６中の◎、○、△、×は評価マークであり、◎は非常に良い評価、○は良い評価、△はやや悪い評価、×は悪い評価をそれぞれ表すものとする。
この評価試験では、図１１に示すように、洗浄用突起３を６個、変形促進用突部４を８個の配置とした試料を用いた。また、洗浄用突起３のピッチは、隣り合う洗浄用突起３同士の間隔が洗浄用突起３の高さＨを下回らない範囲で、且つ、滑斜面５の傾斜角度Ｊが一部を除いて４０度〜５０度の範囲になるように調整した（表５参照）。
表５には、各ピッチ毎に設定した成形範囲の面積（成形部分の長辺×短辺）に占める洗浄用突起３の頂面３ａの面積比も付加した。各設定ピッチに対する成形面積は以下の通りである。
・設定ピッチ  ２９ｍｍ：成形面積  ６８ｍｍ×  ９７ｍｍ    ６６．０ｃｍ2
・設定ピッチ  ３１ｍｍ：成形面積  ７６ｍｍ×ｌ０７ｍｍ    ８１．３ｃｍ2
・設定ピッチ  ３５ｍｍ：成形面積  ８５ｍｍ×１２０ｍｍ  ｌ０２．０ｃｍ2
・設定ピッチ  ３９ｍｍ：成形面積  ９４ｍｍ×１３３ｍｍ  １２５．０ｃｍ2
・設定ピッチ  ４３ｍｍ：成形面積１０４ｍｍ×１４７ｍｍ  １５２．９ｃｍ2
・設定ピッチ  ４７ｍｍ：成形面積１１７ｍｍ×１６４ｍｍ  ｌ９１．９ｃｍ2
・設定ピッチ  ５２ｍｍ：成形面積１３１ｍｍ×１８３ｍｍ  ２３９．８ｃｍ2
【００５７】
【表５】
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【００５８】
【表６】
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【００５９】
表６の結果より、洗浄用突起３の高さＨと変形促進用突部の高さＩと組み合わせについて、表５、及び表６の太線で囲む範囲で良好な使用感が得られた。特に洗浄用突起３の高さＨと変形促進用突部４の高さＩを合わせた高さが１２ｍｍ〜１６ｍｍで、且つ、洗浄用突起３と変形促進用突部４の高さの比が１対０．５から１対１の範囲でより一層良好な使用感が得られることが判った。
また、洗浄用突起３の高さＨが４ｍｍ、変形促進用突部４の高さＩが２ｍｍの場合には、夫々、その高さが低すぎてクッション性を発揮できず、また、洗浄用突起３の高さが１８ｍｍになると滑斜面５が伸ばされすぎて硬くなり、座屈強度も低下するため良好なクッション性が得られなくなることがわかった。また、比較的良好な使用感が得られた、洗浄用突起３の高さＨが１４ｍｍの場合にも、変形促進用突部４の高さＩが８ｍｍの場合との組み合わせにおいては使用感が低下することがわかった。以上のことより洗浄用突起３の高さＨは６〜１４ｍｍ、変形促進用突部４の高さＩは３〜８ｍｍの範囲で、洗浄用突起３の高さＨと変形促進用突部４の高さＩを合わせた高さを９〜２１ｍｍとし、洗浄用突起３の高さＨと変形促進用突部４の高さＩの比を１対０．５〜１対１の範囲に設定することが好ましい。
【００６０】
尚、本実施例では、浴用洗浄具１に本発明を適用した場合について説明したが、平坦面や滑らかな曲面の多い、浴槽、洗面台や台所のシンク、床、自動車ボディなどの洗浄具としても好適に利用できる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明に係る第１及び第２の不織布製洗浄具によれば、素材布の第１面側に突出状に形成した複数の洗浄用突起の周面と、第２面側へ突出状に形成した変形促進用突部の周面とが、滑らかに連なる傾斜面や湾曲面からなる滑斜面で構成され、この滑斜面の弾性変形により、洗浄用突起の高さ方向へのクッション性が高められ、洗浄面の微妙な凹凸に合わせて洗浄用突起の高さが変わることになる。このため、この不織布洗浄具を例えば浴用として使用すると、肌面に軽く押し付けることにより、洗浄面の微妙な凹凸に合わせて洗浄用突起の高さが変わり、良好なフィット感が得られる。特に、洗浄用突起の中心と変形促進用突部の中心を通る断面における滑斜面の平面に対する傾斜角度を３０〜６０度、望ましくは４５度前後の角度に設定すると、滑斜面の弾性変形が促進されて、より一層良好なフィット感が得られる。また不織布を熱プレス成形することで安価に製作できるため、ビジネスホテルやスポーツクラブ等に備え付けて、使い捨て浴用洗浄具として不特定多数の利用者に対して提供することが可能となる。
【００６２】
また、第１の不織布製洗浄具のように、洗浄用突起として、頂部に平坦面を形成した円錐台状の突起を形成し、前記変形促進用突部として、頂部が球面状の略円錐形の突部を形成すると、洗浄用突部の平坦面における素材布の伸びが抑制されて、肌面に当たる洗浄用突起の平坦面に不織布の風合いが残るので、肌触りの良い不織布製洗浄具を実現できる。
【００６３】
更に、第２の不織布製洗浄具のように、複数の洗浄用突起として、頂部に平坦面を形成した円錐台状の突起と、頂部が球面状の略円錐形の突起とを混在して形成し、変形促進用突部として、頂部が球面状の略円錐形の突部を形成すると、頂部に平坦面を形成すると、頂部が平坦面の洗浄用突起による摩擦感と、頂部が球面状の洗浄用突起によるマッサージ感及び刺激感の両方が得られ、独特な使用感を得ることができる。
【００６４】
素材布として、目付けを２００〜７００ｇ／ｍ2に設定した不織布を用いると、成形しやすく、且つ、強度、クッション性、摩擦感等がバランス良く構成された良好な使用感の浴用洗浄具を得ることができる。
【００６５】
素材布として、複数枚の不織布を積層してなるものを用いると、例えば表面部と中央部の不織布の素材や繊維長を変えることで、種々の使用条件に応じた浴用洗浄具を製作することが可能となる。また同種の不織布を用いる場合でも、素材布の肉厚を容易に厚く設定でき、浴用洗浄具の風合いや洗浄用突起の強度を向上することが可能となる。
【００６６】
例えば、素材布として、基材不織布の表面に基材不織布よりも柔軟で肌触りの良い表面不織布を積層してなるものを用いると、浴用洗浄具に必要な強度やクッション性を基材不織布で持たせ、表面不織布でより良い肌触りやボリューム感を持たせることができ、より使用感の優れた浴用洗浄具を製作することができる。具体的には、表面にスパンレース不織布や、極細繊維を用いたニードルパンチ不織布、ニードルパンチのパンチング密度を少なくして柔らかく仕上げたニードルパンチ不織布等、基材不織布より柔軟で肌触りの良い不織布を積層してなる素材布を用いることが好ましい。
素材布として、熱可塑性樹脂フィルムをラミネートした不織布を用いると、洗浄用突起の強度と柔軟性を向上できるため、より薄い素材布を用いても良好な使用感の浴用洗浄具を製作できる。
【００６７】
洗浄用突起の平坦面の直径を８〜３０ｍｍに設定すると、適度な摩擦感が得られる洗浄用突起を形成でき，且つ浴用洗浄具として使用しやすい大きさの中で、洗浄用突起の配置をバランス良く設定でき使用感の良い浴用洗浄具を製作できる。
【００６８】
洗浄用突起の高さを６〜１４ｍｍに設定し、変形促進用突部の高さを３〜８ｍｍに設定するとともに、前記洗浄用突起と変形促進用突部の高さの和を９〜２１ｍｍに設定し、洗浄用突起の高さと変形促進用突部の高さの比を１対０．５〜１対１の範囲に設定すると、適度な洗浄用突起強度、クッション性、洗浄用突起密度等が実現でき、優れた使用感の俗用洗浄具が製作できる。
【００６９】
外縁部にスリット又は抜き孔からなる複数の挿入口を形成し、挿入口よりも外側に帯状の引っ掛け部を形成すると、使用時に把持しやすい浴用洗浄具を製作できる。
【００７０】
本発明に係る不織布製洗浄具の操作具によれば、前記不織布製洗浄具に形成した挿入口及び引っ掛け部を活用して洗浄具を取付板に着脱自在に固定でき、またハンドル部を適当な長さに設定することで、取付部に取り付けた洗浄具で、柄付のボディーブラシのように手の届きにくい背面部をこすったり、スポーツクラブ等の狭いシャワー室内でも、立った姿勢のまま、手の届きにくい背中や足下を楽に洗うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  浴用洗浄具の斜視図
【図２】  浴用洗浄具の平面図
【図３】  浴用洗浄具の側面図
【図４】  図２のIV-IV線断面図
【図５】  図２のV-V線断面図
【図６】  図２のVI-VI線断面図
【図７】  浴用洗浄具の使用方法の説明図
【図８】  浴用洗浄具の操作具の斜視図
【図９】  操作具の使用方法の説明図
【図１０】  （ａ）（ｂ）（ｃ）は洗浄用突起と変形促進用突部形状の評価テストで用いた３種類の浴用洗浄具の図６相当図
【図１１】  洗浄用突起と変形促進用突部の高さ評価テストで用いた試料の平面図
【符号の説明】
１      浴用洗浄具        ２      外周フランジ
２ａ    引っ掛け部        ３      洗浄用突起
３ａ    頂面              ４      変形促進用突部
５      滑斜面            ６      挿入口
１０    操作具            １１    取付板
１１ａ  取付面            １２    ハンドル部
１３    爪
【図１】
0004103394.tif 000008
【図２】
0004103394.tif 000009
【図３】
0004103394.tif 000010
【図４】
0004103394.tif 000011
【図５】
0004103394.tif 000012
【図６】
0004103394.tif 000013
【図７】
0004103394.tif 000014
【図８】
0004103394.tif 000015
【図９】
0004103394.tif 000016
【図１０】
0004103394.tif 000017
【図１１】
0004103394.tif 000018