(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の円筒状パイプの縮径した端部を他方の円筒状パイプの端部の開口に挿入して連結部とし、該連結部を覆って配置されるスリーブ部材を用いて一対の前記円筒状パイプを軸方向に連結一体化する連結構造であって、
前記連結部を構成する一対の円筒状パイプの各端部には突起挿入穴を各々形成し、前記スリーブ部材は、径方向外方に変形して径方向内方に付勢力を生じる弾性部を備えると共に、内側に突出形成された係合突起を備えており、
前記弾性部は、前記連結部の周囲を密接状態で覆い得る内径を有する円柱形状のスリーブ本体の周面に、縦長Ｕ字形状の切り込みを前記スリーブ部材の軸方向に沿って設けることにより、径方向外方に変形して径方向内方に付勢力を生じるように形成され、且つ該弾性部の内側面から突出して前記係合突起が一体として設けられており、
前記一方の円筒状パイプの縮径した端部には、これの端縁部から前記突起挿入穴に至る突起スライド案内溝が、該円筒状パイプの軸方向に形成されており、
前記係合突起には、前記他方の円筒状パイプの端縁部側に斜面が形成されており、
前記係合突起を前記突起挿入穴に挿入して前記他方の円筒状パイプの内側面から突出させた状態とした後、前記一方の円筒状パイプの縮径した端部を、前記他方の円筒状パイプの端部の開口に挿入してゆく際に、前記係合突起は、前記斜面から前記スライド案内溝に乗り上げ、前記スライド案内溝を介して前記突起挿入穴に向けて移動して行き、前記連結部の外側から合致した突起挿入穴に挿入係止され、前記弾性部により押え付けて前記係合突起の係止状態を保持するパイプの連結構造。
【請求項２】
前記他方の円筒状パイプの端部に形成された突起挿入穴は、前記係合突起の形状と略合致する円形形状を備えると共に、前記一方の円筒状パイプの端部に形成された突起挿入穴は、軸方向に対して斜めに延設される長円形状を備え、合致させた突起挿入穴に前記係合突起を係止し、前記一方の円筒状パイプを前記他方の円筒状パイプに対して回転させることにより軸方向にスライド可能とした請求項１記載のパイプの連結構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のパイプの連結構造によって円筒状パイプを軸方向に連結一体化してなる柄を有する掃除具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一対の円筒状パイプを軸方向に連結一体化するためのパイプの連結構造及び該連結構造に用いるスリーブ部材、及び掃除具に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
例えば図５に示す掃除具５０の柄や、杖の柄等の長尺のロッド状部材５１は、所定の長さの複数の円筒状パイプ５２を軸方向に連結一体化して形成される場合がある。円筒状パイプ５２を連結一体化するための連結部５３の構造としては、例えば連結すべき一対の円筒状パイプ５２，５２の各端部の開口に、内周面に雌ねじを有する雌ねじ体を各々取り付け、これらの一対の雌ねじ体を対向配置し、外周面に雄ねじを備えた雄ねじ体を対向配置した双方の雌ねじ体に螺合することによって、一対の円筒状パイプ５２，５２を接合一体化する構造が知られている。
【０００３】
上記従来の連結部５３の構造によれば、雌ねじ体と雄ネジ体の螺合に加えて、対向して当接する雌ねじ体の端面同士の摩擦力によって雌ねじ体のゆるみを抑えるように構成されたものである。したがって、連結部５３に曲げ応力が加わると当接する端面間に隙間が生じて摩擦力が得られなくなり、雌ねじ体と雄ネジ体の螺合が緩みやすくなると共に、連結部５３が折れ曲がって破損しやすくなる。また、上記従来の連結部５３の構造によれば、その構造が複雑である。
【０００４】
本発明は、連結部に曲げ応力が加わっても当該連結部に緩みや破損が生じるのを効果的に防止できると共に、簡易な構造によって一対の円筒状パイプを軸方向に容易に連結一体化することのできるパイプの連結構造及び該連結構造に用いるスリーブ部材、及び掃除具の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、一方の円筒状パイプの縮径した端部を他方の円筒状パイプの端部の開口に挿入して連結部とし、該連結部を覆って配置されるスリーブ部材を用いて一対の前記円筒状パイプを軸方向に連結一体化する連結構造であって、前記連結部を構成する一対の円筒状パイプの各端部には突起挿入穴を各々形成し、前記スリーブ部材は、径方向外方に変形して径方向内方に付勢力を生じる弾性部を備えると共に、内側に突出形成された係合突起を備えており、前記一方の円筒状パイプの縮径した端部には、これの端縁部から前記突起挿入穴に至る突起スライド案内溝が、該円筒状パイプの軸方向に形成されており、前記係合突起には、前記他方の円筒状パイプの端縁部側に斜面が形成されており、前記係合突起を前記突起挿入穴に挿入して前記他方の円筒状パイプの内側面から突出させた状態とした後、前記一方の円筒状パイプの縮径した端部を、前記他方の円筒状パイプの端部の開口に挿入してゆく際に、前記係合突起は、前記斜面から前記スライド案内溝に乗り上げ、前記スライド案内溝を介して前記突起挿入穴に向けて移動して行き、前記連結部の外側から合致した突起挿入穴に挿入係止され、前記弾性部により押え付けて前記係合突起の係止状態を保持するパイプの連結構造を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００６】
また、本発明は、前記パイプの連結構造に用いるスリーブ部材であって、前記連結部の周囲を密接状態で覆い得る内径を有する円柱形状のスリーブ本体の周面に所定の切り込みを設けることにより、径方向外方に変形して径方向内方に付勢力を生じる前記弾性部を形成し、且つ該弾性部の内側面から突出して前記係合突起が一体として設けられているスリーブ部材を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００７】
上記記載におけるスリーブ本体の周面に設けた所定の切り込みとは、スリーブ本体の全部又は一部が径方向外方に弾性変形可能となるような形状又は位置に形成される切り込みを意味し、例えばスリーブ本体の軸方向全長に亘って切り込まれ、当該切り込みの間隔を周方向に拡げることによりスリーブ本体を拡径可能としてスリーブ本体の全体を弾性部とするものや、一方の短辺部分を残して長方形状に切り込まれ、当該一方の短辺部を基端部として他方の短辺部側を径方向外方に変形可能な弾性部とするもの等を挙げることができる。
【０００８】
さらに、本発明は、上記パイプの連結構造によって円筒状パイプを軸方向に連結一体化してなる柄を有する掃除具を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施形態に係るパイプの連結構造は、例えば床面等の拭き掃除を行うための掃除用シート部材が取り付けられた掃除板と、この掃除板から立設して設けられた柄とからなる掃除具の、当該柄を複数の円筒状パイプを軸方向に連結一体化して設ける際に採用されたものである（図５参照）。すなわち、掃除具は、運搬や販売の便宜から掃除板や円筒状パイプ等の部品に各々に分解され、これらの部品を一まとめとした状態で製品化されており、使用時にはこれらを組み立てて使用する。
【００１０】
そして、本実施形態のパイプの連結構造１０は、複数の円筒状パイプからなる柄を構成する各一対の円筒状パイプの連結箇所において採用されるもので、図１及び図２に示すように、一方の円筒状パイプ１１の縮径した端部１３を他方の円筒状パイプ１２の端部１４の開口１５に挿入して連結部１６とし、この連結部１６を覆って配置されるスリーブ部材１７を用いて一対の円筒状パイプ１１，１２を軸方向に連結一体化するものである。
【００１１】
ここで、連結部１６を構成する円筒状パイプ１１，１２の各端部１３，１４には突起挿入穴１８，１９が各々形成されており、またスリーブ部材１７は、径方向外方に変形して径方向内方に付勢力を生じる弾性部２０を備えている。各端部１３，１４の突起挿入穴１８，１９を互いに合致させ、スリーブ部材１７に一体として設けられた係合突起２１を、連結部１６の外側から当該合致した突起挿入穴１８，１９に挿入係止し、弾性部２０により押え付けて、係合突起２１の係止状態を強固に保持する。また係合突起２１には、他方の円筒状パイプ１２の端縁部側に斜面が形成されている。
【００１２】
円筒状パイプ１１，１２は、各々、円筒状中空断面を有する金属製（アルミニウム製）のパイプ部材である。一方の円筒状パイプ１１の端部１３は縮径されており、この縮径された端部１３が、他方の円筒状パイプ１２の端部１４の開口１５に挿入されて、一方の円筒状パイプ１１の端部１３と他方の円筒状パイプ１２の端部１４とが密接状態で重なり合った二重構造の連結部１６が構成される。
【００１３】
また、一方の円筒状パイプ１１の端部１３は、その外周面が一旦急勾配で縮径した後、先端に向かって緩い勾配で徐々に縮径している。他方の円筒状パイプ１２の端部１４は、その内周面が、上記縮径された端部の勾配と合致する緩い勾配で先端に向かって拡径している。したがって、一方の円筒状パイプ１１の縮径部分を、その基端部分まで他方の円筒状パイプ１２の開口１５に挿入することにより、端部１３，２４を容易に密接状態とすることができる。
【００１４】
なお、一方の円筒状パイプ１１の縮径部分を、その基端部分まで他方の円筒状パイプ１２の開口１５に挿入した状態で、二重構造の連結部１６を適宜周方向にスライドすることによって、一方の円筒状パイプ１１の突起挿入穴１８を他方の円筒状パイプ１２の突起挿入穴１９に容易に合致させることができるような位置に、各突起挿入穴１８，１９が形成されている。
【００１５】
連結部１６を覆って配置されるスリーブ部材１７は、図３にも示すように、例えば合成樹脂（プラスチック）製の円筒状部材であるスリーブ本体２２の内側面に、円形の係合突起２１を一体として突出形成したものである。スリーブ部材１７には、スリーブ本体２２の軸方向全長に亘って第１切り込み２３が形成されていることにより、当該第１切り込み２３の間隔を周方向に拡げて、スリーブ本体２２を径方向外方に弾性変形させつつ拡径することができ、したがってスリーブ本体２２の全体が、径方向外方に変形して径方向内方に付勢力を生じる補助弾性部を構成する。
【００１６】
また、本実施形態によれば、スリーブ本体２２の周面における第１切り込み２３と略対向する位置に、縦長Ｕ字形状の第２切り込み２４が、スリーブ部材１７の軸方向に沿って形成されている。この第２切り込み２４によれば、一方の円筒状パイプ１１側に位置する切り込みの形成されていない部分を基端部２５として、縦長Ｕ字形状の先端部に位置する他方の円筒状パイプ１２側を持ち上げることにより、第２切り込み２４によって囲まれる部分を弾性部２０として、径方向外方に飛び込み板状に弾性変形させることができる。そして、スリーブ部材１７に一体として設けられた係合突起２１は、この弾性部２０の内側に突出形成されており、弾性部２０が外方に押し上げられると、径方向内方に付勢力が働いて係合突起２１を押し下げることができるようになっている。
【００１７】
なお、スリーブ本体２２の内側略中央部分には、これの内周面から突出してリング状の当接片２６が設けられており、連結部１６を覆ってスリーブ部材１７を装着する際に、他方の円筒状パイプ１２の端縁部をこの当接片２６に当接させて容易に位置決めできるようになっている。
【００１８】
さらに、本実施形態によれば、一方の円筒状パイプ１１の縮径した端部１３には、これの端縁部から突起挿入穴１８に至る突起スライド案内溝２７（図１参照）が、係合突起２１の直径に相当する幅を有する浅い凹状断面で、円筒状パイプの軸方向に形成されている。さらにまた、本実施形態によれば、他方の円筒状パイプ１２の端部１４に形成された突起挿入穴１９は、係合突起２１の円形形状と略合致する円形形状を備える一方で、一方の円筒状パイプ１１の端部に形成された突起挿入穴１８は、軸方向に対して斜めに延設された、係合突起２１の直径と略合致する幅の長円形状を備えている。
【００１９】
そして、本実施形態の連結構造１０は、スリーブ部材１７を用いた簡易な構造によって、一対の円筒状パイプ１１，１２を軸方向に容易に連結一体化することができる。すなわち、第１切り込み２３の間隔を拡げてスリーブ部材１７を必要に応じて適宜拡径させて、他方の円筒状パイプ１２の端部の外周面に密接状態で装着すると共に、係合突起２１を突起挿入穴１９に挿入して他方の円筒状パイプ１２の内側面から突出させた状態とした後、一方の円筒状パイプ１１の縮径した端部１３を、他方の円筒状パイプ１２の端部１４の開口１５に挿入してゆく。係合突起２１は、一方の円筒状パイプ１１の端部１３外周面と当接することにより一旦径方向外方に押し上げられるが、一方の円筒状パイプ１１の突起挿入穴１８が他方の円筒状パイプ１２の突起挿入穴１９に合致すると、弾性部２０及びスリーブ本体２２全体による補助弾性部の付勢力によって、係合突起２１は押し下げられ、連結部１６の外側から双方の突起挿入穴１８，１９に容易かつスムースに挿入係止される。また、係合突起２１は、弾性部２０によって覆われることにより押え付けられて、突起挿入穴１８，１９から脱落することなく、その係止状態を容易かつ確実に保持する。
【００２０】
また、本実施形態によれば、一方の円筒状パイプ１１の縮径した端部１３には、スライド案内溝２７が設けられているので、かかる装着作業中に、一方の円筒状パイプ１１の端縁部において係合突起２１をスライド案内溝２７に配置すれば、縮径した端部１３の開口１５への挿入に伴って、係合突起２１は斜面からスライド案内溝に乗り上げて、スライド案内溝２７に沿って突起挿入穴１８に向かって自動的かつスムースに移動して行くことになり、一方の円筒状パイプ１１を周方向にスライドすることなく一対の突起挿入穴１８，１９を容易に合致させることができる。
【００２１】
さらに、本実施形態によれば、一方の円筒状パイプ１１の端部１３に形成された突起挿入穴１８は、軸方向に対して斜めに延設された長円形状を備えているので、係合突起２１を突起挿入穴１８の他方の円筒状パイプ１２側に係止した後、一方の円筒状パイプ１１を他方の円筒状パイプ１２に対して図１のＸ方向に回転させれば、係合突起２１が突起挿入穴１８の斜めに形成された内壁面に当接し、これに沿って移動することにより、一方の円筒状パイプ１１は他方の円筒状パイプ１２に対して図１の軸方向Ｙにスライドし、連結部１６における一対の端部１３，１４を締め付けて、強固な連結構造１０とすることができる。
【００２２】
そして、本実施形態の連結構造１０によれば、連結部１６は、一方の円筒状パイプ１１の端部１３と他方の円筒状パイプ１２の端部１４とが相当の長さで（本実施形態では２５ｍｍ）密接配置された二重構造を備えているので、清掃具の使用時等において、連結部１６に大きな曲げ応力が加わっても、かかる二重構造のラップ部分で当該曲げ応力を十分に支持することができ、連結部１６に緩みや破損が生じるのを効果的に回避することができる。また、特に、円筒状パイプ１１，１２は、金属製のパイプ部材であるので、曲げ応力に対するさらに強固な支持力を発揮することができる。
【００２３】
すなわち、本実施形態によれば、連結部１６に曲げ応力が加わっても当該連結部１６に緩みや破損が生じるのを効果的に防止できると共に、簡易な構造によって一対の円筒状パイプ１１，１２を軸方向に容易に連結一体化することができる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、一方の円筒状パイプの突起挿入穴は、長円形状とすることなく他方の円筒状パイプの突起挿入穴と同じ形状としても良い。また、スリーブ本体の軸方向全長に亘って形成した切り込みと縦長Ｕ字形状に形成した切り込みとを併設する必要は必ずしも無く、いずれか一方の切り込みによって弾性部を形成することもできる。
【００２６】
さらに、本発明は、掃除具の柄に限定されることなく、複数の円筒状パイプを軸方向に連結一体化して形成される種々の長尺のロッド状部材における円筒状パイプの連結構造として採用することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明のパイプの連結構造及び該連結構造に用いるスリーブ部材、及び清掃具によれば、連結部に曲げ応力が加わっても当該連結部に緩みや破損が生じるのを効果的に防止できると共に、簡易な構造によって一対の円筒状パイプを軸方向に容易に連結一体化することのできるパイプの連結構造を容易に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るパイプの連結構造を説明する分解斜視図である。
【図２】  本発明の一実施形態に係るパイプの連結構造を示す、（ａ）は（ｂ）のＡ−Ａに沿った断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂに沿った断面図である。
【図３】  本発明の一実施形態に係るスリーブ部材を説明する図２（ｂ）のＣ−Ｃに沿ったスリーブ部材のみの横断面図である。
【図４】  従来のパイプの連結構造を備えた清掃具を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  パイプの連結構造
１１，１２  円筒状パイプ
１３  端部（一方の円筒状パイプの縮径した端部）
１４  端部（他方の円筒状パイプの端部）
１５  開口
１６  連結部
１７  スリーブ部材
１８  突起挿入穴
１９  突起挿入穴
２０  弾性部
２１  係合突起
２２  スリーブ本体
２３  第１切り込み
２４  第２切り込み
２７  突起スライド案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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