(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出された圧力値に基づいて、圧力に対するＯＮ／ＯＦＦ等の状態出力の動作を示す複数種の動作パターンのうちいずれか少なくとも一つに基づく出力を行う機能を有する圧力スイッチであって、
圧力スイッチ本体に表示部並びに前記動作パターンに係る設定及び設定状態確認のために操作される操作部を設けるとともに、
該操作部による操作に基づき所定の動作パターン情報を前記表示部に表示する際、該表示部に動作パターンをイメージさせる表示を行わせる表示制御手段を内蔵し、
前記動作パターンをイメージさせる表示は、動作パターンの実際の動作波形をイメージさせる表示、又は動作パターンの実際の動作波形に近似した図形的表示であって、
前記各動作パターンとしては、少なくとも以下の（イ）及び（ロ）の動作パターンを備えたものである圧力スイッチ。
（イ）圧力値が第１設定値と第２設定値（但し、第１設定値＞第２設定値。以下同様）との範囲内にある場合にＯＮ状態となって、その旨を出力する第１ウインド動作。
（ロ）圧力値が第１設定値と第２設定値との範囲外にある場合にＯＮ状態となって、その旨を出力する第２ウインド動作。
【請求項２】
検出された圧力値に基づいて、圧力に対するＯＮ／ＯＦＦ等の状態出力の動作を示す複数種の動作パターンのうちいずれか少なくとも一つに基づく出力を行う機能を有する圧力スイッチであって、
圧力スイッチ本体に表示部並びに前記動作パターンに係る設定及び設定状態確認のために操作される操作部を設けるとともに、
該操作部による操作に基づき所定の動作パターン情報を前記表示部に表示する際、該表示部に動作パターンをイメージさせる表示を行わせる表示制御手段を内蔵し、
前記動作パターンをイメージさせる表示は、動作パターンの実際の動作波形をイメージさせる表示、又は動作パターンの実際の動作波形に近似した図形的表示であって、
前記各動作パターンとしては、少なくとも以下の（ハ）及び（ニ）の動作パターンを備えたものである圧力スイッチ。
（ハ）圧力値が第１設定値を越えるとＯＦＦ状態となるとともに第２設定値より小さくなるとＯＮ状態となって、その旨を出力する第１ヒステリシス動作。
（ニ）圧力値が第１設定値を越えるとＯＮ状態となるとともに第２設定値より小さくなるとＯＦＦ状態となって、その旨を出力する第２ヒステリシス動作。
【請求項３】
検出された圧力値に基づいて、圧力に対するＯＮ／ＯＦＦ等の状態出力の動作を示す複数種の動作パターンのうちいずれか少なくとも一つに基づく出力を行う機能を有する圧力スイッチであって、
圧力スイッチ本体に表示部並びに前記動作パターンに係る設定及び設定状態確認のために操作される操作部を設けるとともに、
該操作部による操作に基づき所定の動作パターン情報を前記表示部に表示する際、該表示部に動作パターンをイメージさせる表示を行わせる表示制御手段を内蔵し、
前記動作パターンをイメージさせる表示は、動作パターンの実際の動作波形をイメージさせる表示、又は動作パターンの実際の動作波形に近似した図形的表示であって、
前記各動作パターンとしては、少なくとも以下の（ホ）及び（ヘ）の動作パターンを備えたものである圧力スイッチ。
（ホ）逐次変化する圧力値のうち最大値を保持した状態で出力するピークホールド動作。
（ヘ）逐次変化する圧力値のうち最小値を保持した状態で出力するボトムホールド動作。
【請求項４】
前記（イ）の第１ウインド動作に係る動作パターン情報は前記表示部において上に凸となる波形表示で表現され、
前記（ロ）の第２ウインド動作に係る動作パターン情報は前記表示部において下に凸となる波形表示で表現されるものである請求項１記載の圧力スイッチ。
【請求項５】
前記（ハ）の第１ヒステリシス動作に係る動作パターン情報は、前記表示部において四角枠状の表示がなされ、四角枠の右側では四角枠の下辺に沿って右方に延びるとともに、四角枠の左側では四角枠の上辺に沿って左方に延びる波形表示で表現され、
前記（ニ）の第２ヒステリシス動作に係る動作パターン情報は、前記表示部において四角枠状の表示がなされ、四角枠の右側では四角枠の上辺に沿って右方に延びるとともに、四角枠の左側では四角枠の下辺に沿って左方に延びる波形表示で表現されるものである請求項２記載の圧力スイッチ。
【請求項６】
前記（ホ）のピークホールド動作に係る動作パターン情報は前記表示部において上に凸となる波形表示でかつその凸となる上端部分が点滅表示され、
前記（ヘ）のボトムホールド動作に係る動作パターン情報は前記表示部において下に凸となる波形表示でかつその凸となる下端部分が点滅表示されるものである請求項３記載の圧力スイッチ。
【請求項７】
前記表示部は、圧力表示を行う複数桁の７セグメント表示構成であり、該複数桁の７セグメントにおいて動作パターン情報を表示するようにした請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の圧力スイッチ。
【請求項８】
前記動作パターン情報は、７セグメントの全桁を用いて一つのイメージ表示を行うものである請求項７記載の圧力スイッチ。
【請求項９】
前記表示部では、イメージ表示を構成する部分が点灯される一方、数値を設定すべき箇所或いは数値が設定されている箇所と対応するイメージ表示の箇所が点滅されるように表示制御される請求項１乃至８のいずれかに記載の圧力スイッチ。
【請求項１０】
前記表示部では、数値を設定すべき箇所或いは数値が設定されている箇所と対応するイメージ表示の箇所が点滅されるように表示された状態と、その点滅された箇所に対応する設定すべき数値或いは設定されている数値が表示された状態とが、交互に表示されるように表示制御される請求項９記載の圧力スイッチ。
【請求項１１】
動作パターン設定時において所定の動作パターンを設定した後に第１設定値と第２設定値とを設定するように構成し、その第１設定値と第２設定値の入力順序にかかわらず数値の大きい方を第１設定値とするとともに数値の小さい方を第２設定値として設定する強制設定手段を備えた請求項１，請求項２，請求項４，請求項５のいずれかに記載の圧力スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧力スイッチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、圧力スイッチは、外部から入力された圧力を検出する圧力センサを内蔵しており、更にその圧力センサにより検出された結果を表示する表示部を備えている。この種の圧力スイッチにおいて、単に検出された圧力値をそのまま表示するだけでなく、一定の条件を満たしたときにその旨の表示や外部への信号出力を行うといった付加価値が付与されたものも存在する。
【０００３】
前記付加価値が付与された圧力スイッチには、マイコン等により構成された制御部が内蔵されるとともに、該制御部に接続された操作キーが設けられている。そして、操作キーにより前記表示部での表示や外部への信号の出力形態を適宜設定できるようになっており、その設定内容に応じて制御部が表示部を表示制御したり外部への信号の出力制御を行ったりする。
【０００４】
圧力スイッチに対し一般に要求される表示，出力等の動作パターンのうち代表的なものとしては、例えば、（イ）第１ウインド動作（図６（ａ）に示すように、圧力値が設定値Ｐ１と設定値Ｐ２との範囲内にある場合にＯＮ状態となって、その旨を出力する動作）、（ロ）第２ウインド動作（図６（ｂ）に示すように、圧力値が設定値Ｐ１と設定値Ｐ２との範囲外にある場合にＯＮ状態となって、その旨を出力する動作）、（ハ）第１ヒステリシス動作（図６（ｃ）に示すように、圧力値が設定値Ｐ１を越えるとＯＦＦ状態となるとともに設定値Ｐ２より小さくなるとＯＮ状態となって、その旨を出力する動作）、（ニ）第２ヒステリシス動作（図６（ｄ）に示すように、圧力値が設定値Ｐ１を越えるとＯＮ状態となるとともに設定値Ｐ２より小さくなるとＯＦＦ状態となって、その旨を出力する動作）等が挙げられる。
【０００５】
これらの各種動作を行い得る圧力スイッチでは、表示部の表示内容を確認しつつ操作キーを操作することにより、上記の設定を行ったり、或いは設定状態を確認することができるように構成されている。
【０００６】
ところで、圧力スイッチは、小型化の要求によって、全体の大きさも非常に小さいものとされており、上記表示部や操作キーを設けることができる領域も限られたものとなっている。更には低コスト化の要求も相俟って部品点数の増加等も極力抑えられている。そのため、一般には、操作キーとして数個（例えば３個）の操作キーのみを備え、表示部としても通常、３桁の７セグメントＬＥＤといった比較的簡素なものでしか構成できないのが実状である。
【０００７】
この実状に鑑み、従来の圧力スイッチでは、例えばヒステリシス動作をヒステリシスの頭文字をとって記号「Ｈ」で表現し、ウインド動作をコンパレータの頭文字をとって記号「Ｃ」で表現し、第１ウインド動作と第２ヒステリシス動作とをノーマルオープン型と考えてオープンの頭文字をとって記号「Ｏ」で表現し、第２ウインド動作と第１ヒステリシス動作とをノーマルクローズ型と考えてクローズの頭文字をとって記号「Ｃ」で表現するように構成されたものがある。
【０００８】
この例では、例えば第１ウインド動作を行わせたい場合には、ウインド動作を示す記号「Ｃ」とノーマルオープン型を示す記号「Ｏ」とが７セグメントＬＥＤによって併記された状態で表示されるように、操作キーを操作することとなる。このように設定された内容を後に確認する場合であっても、表示部における「Ｃ」「Ｏ」の併記状態を確認して第１ウインド動作であるということを認識させる。更に、これらの記号の組合せによって動作パターンを設定した後に、設定値Ｐ１と設定値Ｐ２とを入力設定するのであるが、この入力順序も例えば設定値Ｐ１を先に入力し、その後、設定値Ｐ２を入力するように構成されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の圧力スイッチでは、数桁（３桁）の７セグメントＬＥＤにおいて所望の動作パターンを設定するのに、アルファベット記号の組合せでもって動作パターンを特定するようにしていることから、そのアルファベット記号の意味を十分に理解していないとその意味すら理解できない。更には、同じ「Ｃ」の記号でも表示位置によってはウインド動作を示し又はノーマルクローズを示すのであるから、表示位置との関係も理解していないと動作パターンを知ることはできない。しかも、ノーマルクローズとノーマルオープンといった概念は、高圧状態で使用する場合と真空圧状態で使用する場合とでは全く逆になり、使用者にとっては混乱を招く原因ともなる。また、作業者にとっては頭では理解しているつもりでも、記号表示だけで動作パターンを認識せざるを得ず、所望の設定がなされたのかについて確信をもつことがなかなかできない。
【００１０】
また、上記圧力スイッチでは、上記した（イ）〜（ニ）の代表的な４つの各動作パターンの他にも圧力の瞬間的な最大値を知るためのピークホールド表示機能や、逆に最小値を知るためのボトムホールド表示機能などの他の動作パターンを備えている場合が多く、これらの場合も記号等の組合せで表示したのでは、動作パターンの設定等に一層混乱を来すこととなる。
【００１１】
更に、上記圧力スイッチでは、設定値Ｐ１と設定値Ｐ２との入力順序は予め決められており、その順序を間違えると圧力スイッチが所望の動作をしてくれなくなるという不都合もあった。即ち、従来の圧力スイッチの中には、ウインド動作を設定したい場合であっても設定値Ｐ１と設定値Ｐ２の大小関係を間違えて入力してしまうとヒステリシス動作が設定されてしまうというものも存在し、このような至極単純な入力間違いが全く別の動作を生じさせてしまう結果となる場合があった。
【００１２】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、圧力スイッチの小型化及び低コスト化という既存の要求を満たしつつ、熟練者でなくとも、圧力スイッチの動作設定や設定状態確認を表示部をみるだけで容易に且つ確実に行うことができるようにすることにある。また、その他の目的としては、圧力スイッチの動作設定時において２つの設定値を入力する際に大小関係を無視して入力しても所望の動作設定を行うことができるようにすることが挙げられる。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成し得る圧力スイッチの一つとしては、検出された圧力値に基づいて複数種の動作パターンのうちいずれか少なくとも一つの出力を行う機能を有する圧力スイッチであって、圧力スイッチ本体に表示部を設けるとともに、所定の動作パターン情報を前記表示部に表示する際、該表示部に動作パターンをイメージさせる表示を行わせる表示制御手段を内蔵した圧力スイッチがある。この手段によれば、複数ある動作パターンを表示部でイメージ的に表現されるので、従来のアルファベット等による記号の組合せにより動作パターンを認識させていたものと比べ、動作パターンを容易に且つ確実に認識させることができる。
【００１４】
また、上記目的を達成し得る圧力スイッチの他のものとしては、検出された圧力値に基づいて複数種の動作パターンのうちいずれか少なくとも一つの出力を行う機能を有する圧力スイッチであって、圧力スイッチ本体に表示部並びに前記動作パターンに係る設定及び設定状態確認のために操作される操作部を設けるとともに、該操作部による操作に基づき所定の動作パターン情報を前記表示部に表示する際、該表示部に動作パターンをイメージさせる表示を行わせる表示制御手段を内蔵した圧力スイッチがある。この手段によれば、複数ある動作パターンを表示部でイメージ的に表現されるので、従来のアルファベット等による記号の組合せにより動作パターンを認識させていたものと比べ、動作パターンを容易に且つ確実に認識させることができる。
【００１５】
ここで、前記動作パターンをイメージさせる表示は、動作パターンの実際の動作波形をイメージさせる表示、又は動作パターンの実際の動作波形に近似した図形的表示であることが好ましい。このように実際の動作波形を基本として表示することで作業者は動作パターンを直感することができる。
【００１６】
前記各動作パターンとしては、（イ）圧力値が第１設定値と第２設定値（但し、第１設定値＞第２設定値。以下同様）との範囲内にある場合にＯＮ状態となって、その旨を出力する第１ウインド動作、（ロ）圧力値が第１設定値と第２設定値との範囲外にある場合にＯＮ状態となって、その旨を出力する第２ウインド動作、（ハ）圧力値が第１設定値を越えるとＯＦＦ状態となるとともに第２設定値より小さくなるとＯＮ状態となって、その旨を出力する第１ヒステリシス動作、（ニ）圧力値が第１設定値を越えるとＯＮ状態となるとともに第２設定値より小さくなるとＯＦＦ状態となって、その旨を出力する第２ヒステリシス動作、（ホ）逐次変化する圧力値のうち最大値を保持した状態で出力するピークホールド動作、（ヘ）逐次変化する圧力値のうち最小値を保持した状態で出力するボトムホールド動作などがある。
【００１７】
前記（イ）の第１ウインド動作に係る動作パターン情報は前記表示部において上に凸となる波形表示で表現され、前記（ロ）の第２ウインド動作に係る動作パターン情報は前記表示部において下に凸となる波形表示で表現されるものであることが好ましい。また、前記（ハ）の第１ヒステリシス動作に係る動作パターン情報は、前記表示部において四角枠状の表示がなされ、四角枠の右側では四角枠の下辺に沿って右方に延びるとともに、四角枠の左側では四角枠の上辺に沿って左方に延びる波形表示で表現され、前記（ニ）の第２ヒステリシス動作に係る動作パターン情報は、前記表示部において四角枠状の表示がなされ、四角枠の右側では四角枠の上辺に沿って右方に延びるとともに、四角枠の左側では四角枠の下辺に沿って左方に延びる波形表示で表現されるものであることが好ましい。更に、前記（ホ）のピークホールド動作に係る動作パターン情報は前記表示部において上に凸となる波形表示でかつその凸となる上端部分が点滅表示され、前記（ヘ）のボトムホールド動作に係る動作パターン情報は前記表示部において下に凸となる波形表示でかつその凸となる下端部分が点滅表示されるものであることが好ましい。
【００１８】
前記表示部は、圧力表示を行う複数桁の７セグメント表示構成であり、該複数桁の７セグメントにおいて動作パターン情報を表示するようにするのが好ましい。このように構成することで、従来と同様、低コスト及び小型化の要求を満たすことができる。
【００１９】
前記動作パターン情報は、７セグメントの全桁を用いて一つのイメージ表示を行うものであることが好ましい。このように構成することで、各セグメント単位での表示という枠を越えた現実味のあるイメージ表示を、限られた領域の中でダイナミックに実現することができる。
【００２０】
前記表示部では、イメージ表示を構成する部分が点灯される一方、数値を設定すべき箇所或いは数値が設定されている箇所と対応するイメージ表示の箇所が点滅されるように表示制御されることが好ましい。このように構成することで、設定すべき或いは設定されている数値がイメージされる動作波形のどの部分を示しているのかを容易に且つ確実に認識させることができる。
【００２１】
この場合、前記表示部では、数値を設定すべき箇所或いは数値が設定されている箇所と対応するイメージ表示の箇所が点滅されるように表示された状態と、その点滅された箇所に対応する設定すべき数値或いは設定されている数値が表示された状態とが、交互に表示されるように表示制御されることが好ましい。このように構成することで、数値と動作波形の対応部分との対応関係を一層明確に認識させることができ、作業者は数値設定や数値確認を容易に且つ確実に行うことができる。
【００２２】
前記（イ）、（ロ）、（ハ）、（ニ）の動作パターンを有する場合には、動作パターン設定時において所定の動作パターンを設定した後に第１設定値と第２設定値とを設定するように構成し、その第１設定値と第２設定値の入力順序にかかわらず数値の大きい方を第１設定値とするとともに数値の小さい方を第２設定値として設定する強制設定手段を備えることが好ましい。従来は予め動作パターンが設定されていなかった等の理由により第１設定値と第２設定値との大小関係は固定的であったが、予めイメージ表示に沿って動作パターンが決定されているので、上記強制設定手段を備えることで入力順序の制約等をなくすことができる。従って、作業者は第１設定値と第２設定値の大小関係や入力順序を意識することなく、予定されている２つの相異なる設定値を入力設定していけばよく、作業者に掛かる負担の軽減となるばかりか、所望の動作が得られないといった不都合も回避し得る。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、一実施の形態について、図１〜図６を参照しつつ説明する。
【００２４】
まず、図１及び図２に基づいて、圧力スイッチの概略について説明する。図１に示すように、圧力スイッチのスイッチ本体１は外形が略直方体形状をなす箱体であり、合成樹脂により形成されている。スイッチ本体１は、上面全体及び下面の一部が開放された内ケース２と、下面全体及び上面の一部が開放された外ケース３とから構成されており、内ケース２に該内ケース２を覆うように外ケース３を取り付けることで一体化されている。
【００２５】
スイッチ本体１の下面側には、合成樹脂或いは金属製のポート部４がねじ等の固定手段により一体に固定されている。なお、ポート部４はスイッチ本体１と一体形成されているものであってもよい。ポート部４には外部に露出される複数のポート５，６が形成されている。一方のポート５は下方に延び、他方のポート６は横方向（水平方向）に延びるように形成されている。通常は、ポート５，６のいずれか一方に外部導管が接続されて外部圧力が導入されるとともに、他方が閉塞されるようにして使用される。なお、ポート５，６のうち１つのみを形成するようにしてもよく、また２つに限らず３つ以上形成してもよい。
【００２６】
スイッチ本体１内、即ち内ケース２内には、センサ基板７、制御基板８及び表示基板９が収納されている。これら各基板７〜９は、スイッチ本体１内で下方から上方へ向けてセンサ基板７、制御基板８、表示基板９の順に、所定間隔をおいた状態で配置されている。
【００２７】
前記センサ基板７には、その下面側に圧力検出手段或いは圧力検出部としての圧力センサ１１が搭載されている。圧力センサ１１には、下方へ延びる圧力導入部１２が一体的に設けられている。圧力導入部１２は内ケース２の下面側の開口を介してポート部４側まで延びている。なお、圧力導入部１２外周にはシールリングが装着されていて流体漏れが防止されている。圧力導入部１２の入口（先端）は前記ポート５，６と連通され、ポート５，６から導入された流体が圧力導入部１２を介して圧力センサ１１に作用することにより、流体の圧力が圧力センサ１１によって検出される。
【００２８】
前記制御基板８には、表示制御手段、強制設定手段或いは制御部としてのＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を含むマイコン、記憶手段或いは記憶部としてのＥＥＰＲＯＭ、定電流回路、定電圧回路等の各種電気電子部品が実装されている。前記圧力センサ１１は前記マイコンと接続されており、圧力センサ１１による検出結果がマイコンに入力されるようになっている。なお、マイコンによる演算結果等は前記ＥＥＰＲＯＭに記憶され、上記圧力センサ１１による検出結果も一旦ＥＥＰＲＯＭに記憶される。
【００２９】
前記制御基板８にはリード線１３の一端が接続されており、リード線１３はポート部４を通って外部に導出されている。リード線１３は、外部から制御基板８へ電源を供給する電源線として、又制御基板８から外部に或いは外部から制御基板８へ信号を出力する信号線としての機能を有する。
【００３０】
スイッチ本体１の上面、即ち外ケース３の上面には、シートが貼着されており、このシートが貼着された面は表示・操作面１４とされている。この表示・操作面１４には表示領域及び操作領域が並設されている。
【００３１】
図２に示すように、前記表示・操作面１４の表示領域には、「ＲＵＮ」という文字が併記された第１表示部１５、「ＯＵＴ１」という文字が併記された第２表示部１６、「ＯＵＴ２」という文字が併記された第３表示部１７、「１」という文字が形取られた第４表示部１８、「−」という記号が形取られた第５表示部１９がそれぞれ設けられている。これら各表示部１５〜１９の裏面側にはＬＥＤ２０（図１において１つのみ図示）が個々に対応付けて配置されており、それら各ＬＥＤ２０の点灯状態（消灯、点灯、点滅）によって所定の意味を持たせるようになっている。
【００３２】
即ち、第１表示部１５は、通常の圧力表示時に点灯され、ピークホールド動作時に点滅され、各種設定モード時に消灯される。第２表示部１６は、チャンネル１が有効化されている時に点灯され、過電流検出時に点滅される。第３表示部１７は、チャンネル２が有効化されている時に点灯され、過電流検出時に点滅される。第４表示部１８は、後述する主表示部２１の３桁表示の限界を越えたとき点灯されて、１を表す（最上位桁を１とする４桁表示とする）ようになっている。第５表示部１９は、負圧検出時に点灯される。
【００３３】
表示領域の略中央には比較的占有面積の大きな長方形状の主表示部２１が備えられており、この主表示部２１の裏面側には複数桁（ここでは３桁）の７セグメントＬＥＤによって構成された数字表示器２２が配置されている。これら各ＬＥＤ２０及び数字表示器２２は、前記表示基板９に実装されるとともに、図示しない表示駆動回路を介して前記マイコンに接続されている。この主表示部２１は、圧力表示や各種スイッチ設定値などの数値表示や後述する各種設定状態等の表示を行う。なお、主表示部２１では７セグメントＬＥＤを使用することなく、ドットマトリックス、液晶などの代替手段を用いることもできるが、この場合であっても低コスト等の要求を満たすことが好ましい。
【００３４】
前記表示・操作面１４の操作領域には、操作部としての複数のキースイッチが設けられ、個々に外部より操作可能とされている。ここでは各キースイッチとして、第１の操作部としてのモードキー２３、第２の操作部としてのアップキー２４及び第３の操作部としてのダウンキー２５の３つのキースイッチが設けられており、各キー２３〜２５は押し下げ操作によりＯＮされる。なお、アップキー２４には「１」の数字及び上向きの三角印が付記されており、ダウンキー２５には「２」の数字及び下向きの三角印が付記されている。また、各キー２３〜２５もそのスイッチ構成は表示基板９に実装され、前記マイコンに接続されている。
【００３５】
そして、マイコンは、前記各キー２３〜２５の操作に基づく設定や圧力センサ１１からの検出結果に従って、各表示部１５〜１９のＬＥＤ２０や主制御部２１の数字表示器２２を表示制御するとともに、リード線１３を介して外部に信号を出力する。また、上記設定内容等は随時ＥＥＰＲＯＭに書き込まれる。
【００３６】
次に、主表示部２１の表示態様について説明する。なお、図３〜図５は主表示部２１の３桁の７セグメントＬＥＤの点灯状態を示しており、各図においては、白抜き部分が「消灯」を、塗りつぶし部分が「点灯」を、ハッチング部分が「点滅」をそれぞれ意味する。また、説明の便宜上、以下においては、向かって左側の７セグメントＬＥＤを「左７セグ」と、中央の７セグメントＬＥＤを「中７セグ」と、右側の７セグメントＬＥＤを「右７セグ」と称することとする。
【００３７】
そこで、まず、主表示部２１において表示可能とされている特殊な表示態様について個々に説明する。
【００３８】
図３（ａ）には主表示部２１において第１ウインド動作を表現した状態が示されている。第１ウインド動作は図６（ａ）に示すように圧力値が設定値Ｐ１と設定値Ｐ２との範囲内にある場合にＯＮ状態となるものであって、上に凸となるパターンでイメージされる。そのため、そのイメージを表現すべく、主表示部２１では、左７セグの下辺，右下辺、中７セグの中辺、及び右７セグの下辺，左下辺が点灯された状態で表示される。勿論、この第１ウインド動作表示に関しては、これに類する表示であってもよい。
【００３９】
例を挙げれば、「左７セグの下辺、中７セグの中辺，左下辺，右下辺、及び右７セグの下辺が点灯された状態」、「左７セグの下辺、中７セグの上辺，左上辺，左下辺，右上辺，右下辺、及び右７セグの下辺が点灯された状態」、「左７セグの中辺、中７セグの上辺，左上辺，右上辺、及び右７セグの中辺が点灯された状態」、「左７セグの下辺，右上辺，右下辺、中７セグの上辺、及び右７セグの下辺，左上辺，左下辺が点灯された状態」等がある。
【００４０】
図３（ｂ）には主表示部２１において第２ウインド動作を表現した状態が示されている。第２ウインド動作は図６（ｂ）に示すように圧力値が設定値Ｐ１と設定値Ｐ２との範囲外にある場合にＯＮ状態となるものであって、下に凸となるパターンでイメージされる。そのため、そのイメージを表現すべく、主表示部２１では、左７セグの中辺，右下辺、中７セグの下辺、及び右７セグの中辺，左下辺が点灯された状態で表示される。この第２ウインド動作表示に関しても第１ウインド動作表示と同様、これに類する表示であってもよい。
【００４１】
図３（ｃ）には主表示部２１において第１ヒステリシス動作を表現した状態が示されている。第１ヒステリシス動作は図６（ｃ）に示すように圧力値が設定値Ｐ１を越えるとＯＦＦ状態となるとともに設定値Ｐ２より小さくなるとＯＮ状態となるものである。そのため、そのイメージを表現すべく、主表示部２１では、左７セグの中辺，右下辺、中７セグの中辺，下辺、及び右７セグの下辺，左下辺が点灯された状態で表示される。この第１ヒステリシス動作表示に関しても第１ウインド動作表示と同様、これに類する表示であってもよい。
【００４２】
図３（ｄ）には主表示部２１において第２ヒステリシス動作を表現した状態が示されている。第２ヒステリシス動作は図６（ｄ）に示すように圧力値が設定値Ｐ１を越えるとＯＮ状態となるとともに設定値Ｐ２より小さくなるとＯＦＦ状態となるものである。そのため、そのイメージを表現すべく、主表示部２１では、左７セグの下辺，右下辺、中７セグの中辺，下辺、及び右７セグの中辺，左下辺が点灯された状態で表示される。この第２ヒステリシス動作表示に関しても第１ウインド動作表示と同様、これに類する表示であってもよい。
【００４３】
図３（ｅ）には主表示部２１において動作停止を表現した状態が示されている。動作停止とは圧力スイッチの非動作状態を示すものであり、換言すれば動作波形が存在しないのであるから、そのイメージを表現すべく、主表示部２１では、左７セグ、中７セグ及び右７セグの各中辺が点灯された状態で表示される。この動作停止表示に関してもこれに類する表示とすることが可能である。
【００４４】
図３（ｆ）には主表示部２１においてピークホールド動作を表現した状態が示されている。これは圧力値が逐一変化していくとその瞬間的な最大値を主表示部２１上で確認することが困難となるため、一時的に発生した最大値を表示することができるように設定された動作である。そして、この動作のイメージを表現すべく、主表示部２１では、左７セグの下辺，右下辺及び右７セグの下辺，左下辺が点灯されるとともに、中７セグの中辺が点滅された状態で表示される。このように中７セグの中辺を点滅させているのは、上に凸となるイメージという点で第１ウインド動作と重複することから、特に最大値（ピーク値）を表すというイメージを強調することで第１ウインド動作との表示上の差別化を図るためである。このピークホールド動作表示に関しても第１ウインド動作表示と同様、これに類する表示であってもよい。
【００４５】
図３（ｇ）には主表示部２１においてボトムホールド動作を表現した状態が示されている。これは圧力値が逐一変化していくとその瞬間的な最小値を主表示部２１上で確認することが困難となるため、一時的に発生した最小値を表示することができるようにされた動作である。そして、この動作のイメージを表現すべく、主表示部２１では、左７セグの中辺，右下辺及び右７セグの中辺，左下辺が点灯されるとともに、中７セグの下辺が点滅された状態で表示される。このように中７セグの下辺を点滅させているのは、下に凸となるイメージという点で第２ウインド動作と重複することから、特に最小値（ボトム値）を表すというイメージを強調することで第２ウインド動作との表示上の差別化を図るためである。このボトムホールド動作表示に関しても第１ウインド動作表示と同様、これに類する表示であってもよい。
【００４６】
以上は、圧力スイッチの各動作パターンにおける実際の動作波形に応じてイメージされる図形的表現を左７セグ、中７セグ、右７セグを駆使して行ったものであるが、これ以外にも、従来と同様、数字表現による圧力表示や、図４（ａ）上段に示すようなチャンネル表示（この実施の形態ではチャンネルが２つあり、「ＣＨ１」と「ＣＨ２」という記号によって表現される）、０点調整モード表示（「Ａｄｊ」という記号によって表現される）なども存在する。
【００４７】
なお、チャンネル表示や０点調整モード表示などを上記各動作パターンのように動作波形のイメージによる図形的表現としなかったのは、イメージ化が困難なこと、及び３桁のアルファベット及び数字の組合せ表示によっても従来から作業者が混乱することなく確実にその意味を認識することができていたこと、イメージ化すると却って判りにくくなること等に基づくものである。
【００４８】
次に、圧力スイッチの設定動作について説明する。まず、通常の圧力表示が行われているときに、モードキー２３を押し続ける操作を行うと、主表示部２１において圧力表示内容が点滅したり、図４（ａ）上段に示された「ＣＨ１」の点滅表示などが循環表示される。「ＣＨ１」の点滅表示となったときにモードキー２３を離すと、スイッチ動作パターン設定モードやスイッチ出力テストモードや０点調整モード等の各モードに入ることが可能となる。
【００４９】
上記スイッチ動作パターン設定モードに入るには「ＣＨ１」の点滅表示の状態でアップキー２４を１回押す。これにより、チャンネル１におけるスイッチ動作パターン設定モードに突入する。
【００５０】
スイッチ動作パターン設定モードに突入すると、図４（ａ）に示すように主表示部２１は「ＣＨ１」の表示と例えば第１ウインド動作表示との交互表示が行われる。この交互表示状態でアップキー２４を押し下げすると、押し下げ操作毎に第１ウインド動作表示→第２ウインド動作表示→第１ヒステリシス動作表示→第２ヒステリシス動作表示→動作停止表示の順で循環表示される。なお、ダウンキー２５が押し下げ操作されたときは、上記アップキー２４の操作時とは逆の順序で循環表示される。これにより所望の動作パターンが表示されたときにモードキー２３を１回押し下げ操作することで、動作パターンが決定される。
【００５１】
動作パターンが決定されると、次に設定値Ｐ１，Ｐ２（図６参照）を決定する。ここでは、動作パターンとして第２ウインド動作が設定された場合について説明する。即ち、第２ウインド動作の決定後、主表示部２１では図４（ｂ）に示すように、設定値Ｐ１表示（ここでは初期値として「７００」を表示）と第２ウインド動作表示との交互表示が行われる。また、設定値Ｐ１が第２ウインド動作表示でイメージされる動作波形のどの位置を指しているかを更にイメージし易くすべく、右７セグの左下辺については点滅表示されている。この状態で、アップキー２４又はダウンキー２５の操作によって「７００」の初期値から大きく又は小さくして所望の設定値Ｐ１を得る。即ち、アップキー２４の操作によって表示されている数値を大きくし、ダウンキー２５の操作によって表示されている数値を小さくする。そして、所望の設定値Ｐ１が表示されたら、モードキー２３を１回押し下げ操作することで、設定値Ｐ１が決定される。
【００５２】
設定値Ｐ１が決定されると、主表示部２１では図４（ｃ）に示すように、設定値Ｐ２表示（ここでは初期値として「３００」を表示）と第２ウインド動作表示との交互表示が行われる。また、設定値Ｐ２が第２ウインド動作表示でイメージされる動作波形のうちどの位置を指しているかを更にイメージし易くすべく、左７セグの右下辺については点滅表示されている。この状態で、アップキー２４又はダウンキー２５の操作によって「３００」の初期値から大きく又は小さくして所望の設定値Ｐ２を得る。所望の設定値Ｐ２が表示されたら、モードキー２３を１回押し下げ操作することで、設定値Ｐ２が決定される。
【００５３】
なお、設定値Ｐ１と設定値Ｐ２との関係では、設定値Ｐ１が設定値Ｐ２よりも大きくなるため、従来ではこれらを逆に設定した場合には、エラー若しくは別の動作設定がなされてしまう不都合があったが、ここでは、予め動作パターンを動作波形のイメージに沿って選定しているので、もし設定値Ｐ１と設定値Ｐ２とを逆に入力してもそれらをマイコンによって制御されて自動的に大小関係が補正される。例えば、設定値Ｐ１を入力すべきところで「３００」と設定値Ｐ２を入力するところで「４００」と決定しても、自動的に設定値Ｐ１を「４００」、設定値Ｐ２を「３００」と補正して決定することとなる。
【００５４】
このようにして、チャンネル１のスイッチ動作パターンの設定が行われると、次に、チャンネル２のスイッチ動作パターンの設定を行う。即ち、上記チャンネル１のスイッチ動作パターンの設定が完了すると、主表示部２１では図４（ａ）に類似した形、即ち「ＣＨ１」に代えて「ＣＨ２」の表示となる。従って、この状態から、チャンネル１の設定と同様の操作によって所望の動作パターン及び設定値Ｐ１，Ｐ２を決定していく。なお、ここではチャンネル２において第１ヒステリシス動作パターンが決定され、その設定値Ｐ１が３５０、設定値Ｐ２が３００と決定されたものとして以下の説明を行う。
【００５５】
次に、圧力スイッチの設定確認動作について説明すると、通常の圧力表示が行われている間にアップキー２４が操作されるとチャンネル１の設定内容を確認することができ、ダウンキー２５が操作されるとチャンネル２の設定内容を確認することができる。
【００５６】
例えば、チャンネル２の設定内容を確認すべくダウンキー２５が操作されると、主表示部２１では、図５（ａ）に示すように、第１ヒステリシス動作表示のうち左７セグの右下辺が点滅した状態と、設定値Ｐ２の表示と、第１ヒステリシス動作表示のうち右７セグの左下辺が点滅した状態と、設定値Ｐ１の表示とが循環表示される。これにより、作業者は、チャンネル２において、動作パターンとして第１ヒステリシス動作パターンが設定されていること、そのうち低圧側の設定値Ｐ２が３００ｋｐａであること、そのうち高圧側の設定値Ｐ１が３５０ｋｐａであることを、動作波形のイメージによって、容易に且つ確実に認識することができる。
【００５７】
次に、圧力スイッチのピークホールド動作を行わせる場合について説明すると、通常の圧力表示が行われている間にモードキー２３を押し下げ操作しながらアップキー２４を１回操作すると、主表示部２１では、図５（ｂ）に示すように、ピークホールド動作表示と、その最大値（ここでは「５３０」）との交互表示が行われる。ピークホールド表示であることをイメージで直感させるために、主表示部２１では中７セグの中辺が点滅されている。これにより、瞬間的な最大値が５３０ｋｐａであることを認識することができる。
【００５８】
なお、圧力スイッチのボトムホールド表示については、モードキー２３を押し下げ操作しながらダウンキー２５を１回操作することで図５（ｂ）に類する表示、即ちボトムホールド動作表示と最小値との交互表示が行われる。
【００５９】
以上のように、この実施の形態では、圧力スイッチのスイッチ動作パターンの設定に関して、実際の動作波形をイメージさせる図形的表示によって各動作パターンを表現するようにしたので、従来の記号の組合せにより動作パターンを決定するものと比べ、熟練者でなくとも設定を容易かつ確実に行うことができる。また、設定内容の確認やピークホールド、ボトムホールド動作表示の場合も同様の効果が得られる。
【００６０】
また、設定値Ｐ１，Ｐ２の入力に関しては、設定値Ｐ１，Ｐ２がどこを指しているかを、イメージされる動作波形の該当個所を点滅表示することにより示しているので、入力すべき設定値Ｐ１，Ｐ２の該当個所を直感によって明確に知ることができる。
【００６１】
更に、設定値Ｐ１と設定値Ｐ２との関係では、設定値Ｐ１が設定値Ｐ２よりも大きいため、従来ではこれらを逆に設定した場合には、エラー若しくは別の動作パターンが設定されてしまう不都合があったが、ここでは、予め動作パターンを動作波形のイメージに沿って選定しているので、もし設定値Ｐ１と設定値Ｐ２とを逆に入力してもそれらをマイコンによって制御して自動的に大小関係が補正される。従って、作業者は二つの設定値を入力するという感覚で設定することができ、設定操作が一層簡単なものとなる。
【００６２】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、圧力スイッチの小型化及び低コスト化という既存の要求を満たしつつ、熟練者でなくとも、圧力スイッチの動作設定や設定状態確認を表示部をみるだけで容易に且つ確実に行うことができる。
【００６３】
また、場合によっては、圧力スイッチの動作設定時において２つの設定値を入力する際に大小関係を無視して入力しても所望の動作設定を行わせることができ、動作設定を一層容易に且つ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の実施の形態に係る圧力スイッチの断面図。
【図２】圧力スイッチの平面図。
【図３】動作パターンに応じた表示部の表示内容を示し、（ａ）は第１ウインド動作表示を示す説明図、（ｂ）は第２ウインド動作表示を示す説明図、（ｃ）は第１ヒステリシス動作表示を示す説明図、（ｄ）は第２ヒステリシス動作表示を示す説明図、（ｅ）は動作停止表示を示す説明図、（ｆ）はピークホールド動作表示を示す説明図、（ｇ）はボトムホールド動作表示を示す説明図。
【図４】スイッチ動作パターンの設定順序を示し、（ａ）はスイッチ動作パターン設定時の表示を示す説明図、（ｂ）は一方の設定値の設定時の表示を示す説明図、（ｃ）は他方の設定値の設定時の表示を示す説明図。
【図５】（ａ）は動作パターン及び設定値の確認時の表示を示す説明図、（ｂ）はピークホールド動作時の表示を示す説明図。
【図６】圧力の変化と出力のＯＮ・ＯＦＦとの関係について動作パターン毎に説明したものであり、（ａ）は第１ウインド動作を示す説明図、（ｂ）は第２ウインド動作を示す説明図、（ｃ）は第１ヒステリシス動作を示す説明図、（ｄ）は第２ヒステリシス動作を示す説明図。
【符号の説明】
１…スイッチ本体、１１…圧力センサ、１３…リード線、２１，２２…表示部を構成する第６表示部及び数字表示器、２３〜２５…操作部を構成するモードキー，アップキー及びダウンキー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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