(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に向けて発射された遊技球が、その遊技盤内に配設された始動入賞口に入球したことに応答して、遊技盤内に配設され、左右に長い長方形状の大入賞口を開放動作させる特別遊技を実行するか否かの乱数抽選が行われる弾球遊技機において、
上記始動入賞口および上記大入賞口と別個に遊技盤内に配設されて、遊技球が入球することにより、それぞれ賞球が付与される第１および第２の入賞口と、
上記第１の入賞口の前面に配置されて、上記第１の入賞口への遊技球の入球に対する賞球数を表示するための第１の賞球数表示器と、
上記第２の入賞口の前面に配置されて、当該第２の入賞口への遊技球の入球に対する賞球数を表示するための第２の賞球数表示器と、
上記第１の入賞口への遊技球の入球、および上記第２の入賞口への遊技球の入球を検出する入球検出手段と、
上記入球検出手段によって遊技球の入球が検出されることに基づいて、当該入球に対する賞球数を抽選決定する賞球数決定手段と、
上記第１の入賞口への入球に対し上記賞球数決定手段により決定された賞球数を、上記第１の賞球数表示器に表示し、上記第２の入賞口への入球に対し上記賞球数決定手段により決定された賞球数を、上記第２の賞球数表示器に表示する賞球数表示制御手段と
を含むことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
上記乱数抽選の抽選結果を表す図柄を表示するための図柄表示器をさらに含み、
上記賞球数表示制御手段は、上記図柄表示器の表示が停止している状態であることを条件として、上記賞球数表示器への賞球数の表示を行うことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、入賞口への遊技球の入球に対して賞球を排出するパチンコ機やスマートボールなどの弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊技盤に向けて発射された遊技球が、遊技盤に配設された始動口に入球したことに応答して乱数抽選を行い、その抽選結果が入賞（当たり）であれば、遊技者に有利な特別遊技を実行するパチンコ機が知られている。この種のパチンコ機では、乱数抽選の結果が入賞になるかどうかに遊技の面白みがあり、遊技者は、始動口への遊技球の入球や乱数抽選の結果を図柄で表示するための図柄表示装置の画面に注目する。
【０００３】
ところで、パチンコ機の遊技盤には、始動口や図柄表示装置以外に、遊技球が入球可能な複数の入賞口が配置されているのが一般的である。この複数の入賞口のいずれかに遊技球が入球すると、これに応答して、入賞口ごとに予め定められた個数の遊技球（賞球）が払い戻される。しかしながら、上記のような特別遊技を実行するパチンコ機においては、入賞口への入球に対する遊技者の注目度は小さく、また、入賞口への入球に対する喜びも小さい。
【０００４】
そこで、特別遊技の発生を契機に所定の入賞口への入球に対する賞球数を変更するパチンコ機が提案されている（特開平４− 58790号公報参照）。この公開公報に記載されたパチンコ機では、入賞口への入球に対する賞球数が異なる２つのモードが設定されており、特別遊技の発生に基づいてモードが切り替わり、入賞口への入球に対する賞球数が通常の賞球数（たとえば７個）から特別賞球数（たとえば１３個）に増加するようになっている。したがって、特別遊技の発生後は、所定の入賞口への入球に対する遊技者の喜びが大きくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記公開公報に記載されたパチンコ機は、特別遊技が発生するまでは、賞球数が一定である従来のパチンコ機と変わりがなく、遊技者に入賞口への入球に対する興味心を持たせることはできない。
そこで、この発明の目的は、遊技者に入賞口への遊技球の入球に対する興味心を持たせることができる弾球遊技機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、遊技盤に向けて発射された遊技球が、その遊技盤内に配設された始動入賞口に入球したことに応答して、遊技盤内に配設され、左右に長い長方形状の大入賞口を開放動作させる特別遊技を実行するか否かの乱数抽選が行われる弾球遊技機において、上記始動入賞口および上記大入賞口と別個に遊技盤内に配設されて、遊技球が入球することにより、それぞれ賞球が付与される第１および第２の入賞口と、上記第１の入賞口の前面に配置されて、上記第１の入賞口への遊技球の入球に対する賞球数を表示するための第１の賞球数表示器と、上記第２の入賞口の前面に配置されて、当該第２の入賞口への遊技球の入球に対する賞球数を表示するための第２の賞球数表示器と、上記第１の入賞口への遊技球の入球、および上記第２の入賞口への遊技球の入球を検出する入球検出手段と、上記入球検出手段によって遊技球の入球が検出されることに基づいて、当該入球に対する賞球数を抽選決定する賞球数決定手段と、上記第１の入賞口への入球に対し上記賞球数決定手段により決定された賞球数を、上記第１の賞球数表示器に表示し、上記第２の入賞口への入球に対し上記賞球数決定手段により決定された賞球数を、上記第２の賞球数表示器に表示する賞球数表示制御手段とを含むことを特徴とする弾球遊技機である。
【０００７】
この発明によれば、第１および第２の入賞口のそれぞれに遊技球が入球したことに応答して抽選が行われ、この抽選で決定された賞球数の賞球が、当該遊技球の入球に対して付与される。これにより、第１および第２の入賞口に遊技球が入球する度に、その入球に対する賞球数が変動するから、第１および第２の入賞口への遊技球の入球に対する興味心を遊技者に持たせることができる。
また、抽選で決定された賞球数が賞球数表示器に表示されており、しかも、賞球数表示器が第１および第２の入賞口の前面に配置されているので、第１および第２の入賞口への遊技球の入球に対する賞球数を遊技者に容易に認識させることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記乱数抽選の抽選結果を表す図柄を表示するための図柄表示器をさらに含み、上記賞球数表示制御手段は、上記図柄表示器の表示が停止している状態であることを条件として、上記賞球数表示器への賞球数の表示を行うことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機である。
【００１０】
この発明によれば、図柄表示器の表示が停止している間、遊技者を入賞口への遊技球の入球に注目させることにより、遊技に対する興味を遊技者に常時持たせることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るパチンコ機の正面図である。このパチンコ機は、遊技盤１１と、この遊技盤１１内に向けて遊技球を発射する球発射装置を動作／非動作させるためのハンドル１２と、球発射装置に供給すべき遊技球を貯留しておくための上皿１３と、機内から払い出される賞球を貯留しておくことのできる下皿１４とを備えている。
【００１７】
遊技盤１１の周縁には、円弧状に形成されたガイドレール１５が配置されている。上記球発射装置から発射された遊技球は、ガイドレール１５に案内されて遊技盤１１の上部へ導かれ、遊技盤１１に打設された多数本の遊技釘（図示せず）の間を通って下方へ落下していくようになっている。
遊技盤１１のほぼ中央には、たとえば複数個の図柄を表示することのできる図柄表示器１６が配置されている。図柄表示器１６の下方には、遊技球が入球可能な始動口１７が配置されており、この始動口１７に遊技球が入球すると、図柄表示器１６の表示が変動し始め、適当な時間が経過した後に複数個の図柄の組み合わせが表示される。
【００１８】
始動口１７の下方には、左右に長い長方形状に形成された大入賞口１８が配置されている。この大入賞口１８に関連して、大入賞口１８を開閉可能な開閉板１９が取り付けられている。開閉板１９は、通常は盤面に沿った状態で大入賞口１８を閉塞しており、図柄表示器１６の表示図柄の組み合わせに応じて実行される特別遊技時にのみ、遊技者に有利となるように、大入賞口１８の下端縁に沿って配置された回動軸（図示せず）を中心に手前側に倒伏して、大入賞口１８を開放するとともに、落下してくる遊技球を大入賞口１８内へ導き入れることができる。
【００１９】
また、図柄表示器１６の上方には、第１変動入賞口２０が配置され、大入賞口１８の左右両側には、それぞれ第２変動入賞口２１および第３変動入賞口２２が配置されている。各変動入賞口２０，２１，２２には、上面に遊技球が通過可能な開口が形成されており、その前面には、それぞれ賞球数を表示するための第１賞球数表示器２３、第２賞球数表示器２４および第３賞球数表示器２５が配置されている。賞球数表示器２３，２４，２５はいずれも、たとえばセグメントＬＥＤ表示器などのディジタル表示器で構成されており、１〜９の数字およびＡ，ｂ，Ｃ，ｄ，Ｅ，Ｆの英文字を表示できるようになっている。
【００２０】
変動入賞口２０，２１，２２のいずれかに遊技球が入球すると、その遊技球が入球した変動入賞口に設けられた賞球数表示器の表示が、所定時間（たとえば３秒間）だけ変動した後に静止する。そして、その賞球数表示器に表示に対応した個数の賞球が、機内から上皿１３または下皿１４に払い出される。つまり、賞球数表示器２３，２４，２５に１〜９の数字が表示された場合には、その数字と同数の賞球が払い出され、Ａ〜Ｆの英文字が表示された場合には、それぞれ１０〜１５個の賞球が払い出される。
【００２１】
また、大入賞口１８の下方には、始動口１７、大入賞口１８および変動入賞口２０，２１，２２のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）を機内に回収するためのアウト口２６が形成されている。
なお、賞球数表示器２３，２４，２５は、ディジタル表示器で構成されるとしたが、たとえば、液晶表示器で構成されてもよい。賞球数表示器２３，２４，２５が液晶表示器で構成される場合には、１〜９，Ａ，ｂ，Ｃ，ｄ，Ｅ，Ｆの表示に代えて、賞球数に対応する１〜１５の数字が表示されてもよい。また、液晶表示器で構成される場合には、図柄や記号によって賞球数が表示されてもよい。さらに、賞球数表示器２３，２４，２５は、たとえばレベルメータ表示器のように、ランプの点灯個数で賞球数を表示するもので構成されてもよい。
【００２２】
図２は、このパチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。このパチンコ機は、制御中枢としてのＣＰＵ３１と、このＣＰＵ３１に接続されたＲＯＭ３２およびＲＡＭ３３を含むメモリとを備えている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されているプログラムに従ってパチンコ機の各部の動作を制御し、このときＲＡＭ３３をワークエリアとして使用する。
【００２３】
ＣＰＵ３１には、乱数抽選カウンタ３４、第１賞球数抽選カウンタ３５、第２賞球数抽選カウンタ３６および第３賞球数抽選カウンタ３７を含むカウンタ群３８が接続されている。乱数抽選カウンタ３４は、遊技者に有利な特別遊技を実行するか否か（入賞か非入賞か）を決定するための乱数抽選に使用される。賞球数抽選カウンタ３５，３６，３７は、それぞれ変動入賞口２０，２１，２２への遊技球の入球に対する賞球数を決定するための賞球数抽選に使用されるものであり、いずれも１〜１５の１５種類の値を繰り返しカウントしている。
【００２４】
また、ＣＰＵ３１には、始動口１７、大入賞口１８および変動入賞口２０，２１，２２からの出力信号が与えられるようになっている。具体的に説明すれば、始動口１７、大入賞口１８および変動入賞口２０，２１，２２には、それぞれ遊技球の入球に応答して信号を出力する入球センサが備えられており、これらの入球センサからの出力信号がＣＰＵ３１に与えられるようになっている。
【００２５】
ＣＰＵ３１にはさらに、図柄表示器１６、開閉板１９、賞球数表示器２３，２４，２５、賞球を払い出すための賞球払出装置２７および賞球数の表示時に効果音を発生させるための効果音発生装置２８が接続されている。ＣＰＵ３１は、乱数抽選および賞球数抽選の結果ならびに上記各入球センサからの出力信号に基づいて、図柄表示器１６、開閉板１９、賞球数表示器２３，２４，２５、賞球払出装置２７および効果音発生装置２８の動作を制御する。
【００２６】
図３は、このパチンコ機におけるゲームの流れを示すフローチャートである。このパチンコ機におけるゲームは、上皿１３に遊技球を入れた後、ハンドル１２を適当な角度だけ回すことによって開始される。このゲーム中に始動口１７に遊技球が入球すると（ステップＳ１）、始動口１７の入球センサ（始動信号出力手段）からＣＰＵ３１に信号が与えられる。そして、このＣＰＵ３１への信号の入力に応答して、遊技者に有利な特別遊技を実行するか否かを決定するための乱数抽選が行われる（ステップＳ２）。すなわち、始動口１７の入球センサからの信号の入力に応答して、ＣＰＵ３１は、乱数抽選カウンタ３４のカウント値を読み込む。そして、その読み込んだカウント値が予め定められた値と一致しているか否かを調べ、一致している場合には入賞と決定し、そうでない場合には非入賞と決定する。この実施形態では、ステップＳ２の処理が抽選実行手段の機能に相当している。
【００２７】
また、この乱数抽選と並行して賞球払出装置２７が制御され、始動口１７への遊技球の入球に対して予め定められた個数の賞球の払出しが行われる（ステップＳ３）。さらに、始動口１７に遊技球が入球したことに応答して、図柄表示器１６の表示が変動開始される。そして、その変動動作が適当な時間だけ継続された後、乱数抽選の結果に基づいてＣＰＵ３１が決定した図柄が図柄表示器１６に表示される（ステップＳ４）。
【００２８】
図柄表示器１６に表示された図柄が入賞を示していれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、大入賞口１８が約３０秒間または約１０個の遊技球が入球するまで開放され、その開放中に入球した遊技球のうちの少なくとも１個が大入賞口１８内の特別領域（いわゆるＶゾーン）を通過すれば、大入賞口１８が一度閉塞された後に再び開放されるという動作が最大１６回行われる特別遊技が開始される（ステップＳ６）。また、図柄表示器１６に表示された図柄が非入賞を示している場合には（ステップＳ５でＮＯ）、上記のような特別遊技は行われない。
【００２９】
図４は、変動入賞口２０，２１，２２に遊技球が入球した時に、ＣＰＵ３１によって実行される賞球処理の流れを示すフローチャートである。この図４に示す賞球処理は、図３を参照して説明したゲーム中において、変動入賞口２０，２１，２２のいずれかに遊技球が入球したことに応答して実行される（ステップＴ１）。なお、変動入賞口２０，２１，２２のいずれに遊技球が入球した場合も同様な処理が行われるので、以下では、第１変動入賞口２０に遊技球が入球した場合を中心に説明する。
【００３０】
第１変動入賞口２０に遊技球が入球して、第１変動入賞口２０の入球センサからの出力信号がＣＰＵ３１に与えられると、ＣＰＵ３１によって、賞球数を決定するための賞球数抽選が行われる（ステップＴ２）。すなわち、ＣＰＵ３１は、第１変動入賞口２０の入球センサから出力信号が与えられると、それぞれ第１賞球数抽選カウンタ３５のカウント値（１〜１５）を読み込む。そして、その読み込まれたカウント値が、賞球数として決定される。こうして賞球数を決定すると、ＣＰＵ３１は、第１賞球数表示器２３の表示を所定時間（たとえば３秒間）だけ変動させた後に、決定した賞球数に応じた数字または英文字を第１賞球数表示器２３に表示させる（ステップＴ３）。この実施形態では、ステップＴ３の処理が表示制御手段の機能に相当している。
【００３１】
なお、第２変動入賞口２１または第３変動入賞口２２に遊技球が入球した場合には、ＣＰＵ３１は、それぞれ第２賞球数抽選カウンタ３６または第３の賞球数抽選カウンタ３７のカウント値を賞球数として決定し、その決定した賞球数を第２賞球数表示器２４または第３賞球数表示器２５に表示させる。
また、第１賞球数表示器２３に賞球数を表す数字または英文字が表示されるのとほぼ同時に、ＣＰＵ３１によって効果音発生装置２８が制御されて、賞球数の多少を表す効果音が出力される（ステップＴ４）。効果音発生装置２８は、たとえば、３種類の電子音Ａ，Ｂ，Ｃを出力することができるものであり、賞球数が１１個以上であれば電子音Ａを出力し、賞球数が６〜１０個であれば電子音Ｂを出力し、賞球数が５個以下であれば電子音Ｃを出力する。これにより、遊技者に聴覚を通じて賞球数の多少を認識させることができる。また、遊技の雰囲気および遊技者の興味心および興奮度を盛り上げることができる。
【００３２】
こうして効果音の出力とともに賞球数が表示されると、ＣＰＵ３１によって賞球払出装置２７が制御されて、第１賞球数表示器２３に表示した賞球数（賞球数抽選で決定した賞球数）の賞球が払い出されて（ステップＴ５）、この処理はリターンする。
なお、第１変動入賞口２０への入球に応答して上述の賞球処理が行われている途中で、第２変動入賞口２１または第３変動入賞口２２に遊技球が入球した場合には、第１変動入賞口２０に関する賞球処理と並行して、新たに遊技球が入球した第２変動入賞口２１または第３変動入賞口２２に関する賞球処理が行われるよい。
【００３３】
また、第１変動入賞口２０に関する賞球処理が行われている途中で、第１変動入賞口２０に新たに遊技球が入球した場合には、その新たな入球に応答して賞球数抽選のみを行って、その結果（賞球数）をＲＡＭ３３に記憶させておき、先の賞球処理で決定された賞球数の表示および賞球の払出しが行われた後で、そのＲＡＭ３３に記憶させた賞球数の表示および賞球の払出しが行われるとよい。ただし、賞球処理の途中で新たな入球があっても賞球数抽選は行わず、新たな入球に対しては、先の入球に対する賞球数抽選で決定された賞球数の賞球を払い出すようにしてもよい。
【００３４】
以上のようにこの実施形態によれば、変動入賞口２０，２１，２２に遊技球が入球したことに応答して賞球数抽選が行われ、この賞球数抽選で決定された賞球数の賞球が、変動入賞口２０，２１，２２への遊技球の入球に対して払い出される。
これにより、変動入賞口２０，２１，２２に遊技球が入球する度に、その入球に対する賞球数が変動するから、遊技者に変動入賞口２０，２１，２２への遊技球の入球に対する興味心を持たせることができ、遊技者を図柄表示器１６だけでなく変動入賞口２０，２１，２２にも注目させることができる。また、このパチンコ機におけるゲームが多様化することにより、このパチンコ機の娯楽性を高めることができる。
【００３５】
また、賞球数抽選で決定された賞球数は、変動入賞口２０，２１，２２の前面にそれぞれ配置された賞球数表示器２３，２４，２５に表示されるから、遊技者は変動入賞口２０，２１，２２への遊技球の入球に対する賞球数を容易に認識することができる。
さらに、賞球数表示器２３，２４，２５への賞球数の表示は、賞球数表示器２３，２４，２５の表示が所定時間だけ変動した後に出力されるから、その表示変動中に遊技者の賞球数に対する期待感および興奮度を高めることができる。
【００３６】
なお、賞球数表示器２３，２４，２５は、遊技者が視認しやすい場所に配置されていればよく、たとえば、それぞれ変動入賞口２０，２１，２２の下方、上方または側方に配置されていてもよい。また、変動入賞口２０，２１，２２の近傍や遊技盤１１内に限らず、たとえば、上皿１３の前面などに配置されていてもよい。
【００３７】
また、この実施形態では、図柄表示器１６の表示にかかわらず、変動入賞口２０，２１，２２への遊技球の入球に応答して賞球処理が行われるとしているが、たとえば、特別遊技が実行されていない期間に限り、遊技球が変動入賞口２０，２１，２２に入球したことに応答して賞球処理が行われてもよい。また、図柄表示器１６に予め定める図柄が表示されている期間や、図柄表示器１６の表示が変動停止中である期間に限り、遊技球が変動入賞口２０，２１，２２に入球したことに応答して賞球処理が行われてもよい。
【００３８】
さらに、この実施形態では、３つの変動入賞口２０，２１，２２のいずれに遊技球が入球しても賞球処理が行われるとしているが、たとえば、特定の１つまたは２つの変動入賞口に遊技球が入球した時にのみ賞球処理を行うようにしてもよい。この場合、特定の変動入賞口以外の変動入賞口への入球に対しては、特定の変動口への入球の際に決定された賞球数の賞球が払い出されるのが好ましい。
【００３９】
また、変動入賞口２０，２１，２２への入球に対して、１〜１５個の賞球が払い出されるとしたが、この賞球数は、上記数値に限定されず、適当な個数に変更されてもよい。
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、上記の一実施形態以外の形態で実施することもできる。たとえば、上述の実施形態では、遊技球の入球に応答して賞球が払い出される始動口が設けられ、この始動口に遊技球が入球すると乱数抽選が行われるとしているが、たとえば、遊技球が通過可能であり、遊技球が通過しても賞球の払出しがない始動ゲートが遊技盤内に設けられ、この始動ゲートを遊技球が通過すると乱数抽選が行われるようにされてもよい。
【００４０】
さらにまた、入賞が決定された場合に行われる特別遊技では、大入賞口は約３０秒間または約１０個の遊技球が入球するまで開放され、その開閉回数は最大１６回に設定されているとしたが、入賞ラインに表示される図柄に応じて大入賞口の開放時間や開閉回数が変えられてもよい。また、入賞が決定された時点で再び乱数抽選を行い、その乱数抽選の結果に基づいて、大入賞口の開放時間や開閉回数が変えられてもよい。このように、大入賞口の開放時間および開閉回数を変化させることにより、遊技者の遊技に対する興味心をさらに喚起することができる。
【００４１】
また、上述の実施形態では、入賞口への遊技球の入球に対して、実際に賞球（遊技）が機内から上皿に払い出されるパチンコ機を例にとったが、この発明は、たとえば、遊技者の持玉数が記録されたカードをカード読取／記録装置に挿入して遊技を開始し、遊技を終了すると持玉数の残高が該カードに記録されるカード式のパチンコ機にも適用することができる。
【００４２】
さらに、上記のようなカード式パチンコ機の中には、パチンコ機に関連して設けられた表示器に持玉数を表示するだけで、実際には遊技球が払い出されないものがある。この種のパチンコ機に本発明が適用される場合には、入賞口への遊技球の入球に応答して決定された賞球数分だけ遊技者の持玉数を増加させて、その増加後の持玉数を表示器に表示させるようにすればよい。
【００４３】
さらに、上述の実施形態では、この発明がパチンコ機に適用された例を取り上げたが、たとえばスマートボールのような他の種類の弾球遊技機に、この発明が適用されてもよい。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で、種々の設計変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係るパチンコ機の構成を示す正面図である。
【図２】このパチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】このパチンコ機におけるゲームの流れを示すフローチャートである。
【図４】変動入賞口に遊技球が入球した時に行われる賞球処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  遊技盤
１６  図柄表示器
１７  始動口
１８  大入賞口
２０  第１変動入賞口（第１の入賞口）
２１  第２変動入賞口（第２の入賞口）
２２  第３変動入賞口
２３  第１賞球数表示器（第１の賞球数表示器）
２４  第２賞球数表示器（第２の賞球数表示器）
２５  第３１賞球数表示器
２７  賞球払出装置
２８  効果音発生装置（効果音発生手段）
３１  ＣＰＵ（賞球数決定手段、抽選実行手段、賞球数表示制御手段）
３２  ＲＯＭ
３３  ＲＡＭ
３４  乱数抽選カウンタ（抽選実行手段）
３５，３６，３７  賞球数抽選カウンタ（賞球数決定手段）
【図１】
0004082804.tif 000002
【図２】
0004082804.tif 000003
【図３】
0004082804.tif 000004
【図４】
0004082804.tif 000005