(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納装置内に着脱自在に収納される撮像装置において、
外部オーディオ信号入力端子と、
第１のマイクロフォンと、
上記外部オーディオ信号入力端子に対して収納装置に設けられた第２のマイクロフォンが接続されたことを検出した場合に、上記第１のマイクロフォンの出力信号に代えて上記第２のマイクロフォンの出力信号を所望の回路へ供給するように切り替える制御手段とを有し、
上記制御手段は、強制的にライン入力を使用する要求があるか否かを判断するステータス情報を制御端子を介して読み取ることで、外部オーディオ信号入力端子に第２のマイクロフォンが接続されたことを判断することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記第２のマイクロフォンから供給される信号は増幅器を介したものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
収納装置内に着脱自在に収納され、第１のマイクロフォンを有する撮像装置の制御方法であって、
外部オーディオ信号入力端子に対して収納装置に設けられた第２のマイクロフォンが接続されたことを検出した場合に、上記第１のマイクロフォンの出力信号に代えて上記第２のマイクロフォンの出力信号を所望の回路へ供給するように切り替え、
強制的にライン入力を使用する要求があるか否かを判断するステータス情報を制御端子を介して読み取ることで、外部オーディオ信号入力端子に第２のマイクロフォンが接続されたことを判断する
ようにしたことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項４】
上記第２のマイクロフォンから供給される信号は増幅されていることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項５】
撮像装置を着脱自在に収納する撮像装置の収納装置において、
マイクロフォンと、
上記マイクロフォンから出力する信号を増幅し、上記増幅された信号を収納された撮像装置の外部オーディオ信号入力端子に供給する増幅器とを備えて、
上記マイクロフォンが上記撮像装置の外部オーディオ信号入力端子に接続された場合に、強制的にライン入力を使用させる要求としてのステータス情報を、上記撮像装置の制御端子を介して供給することで、上記外部オーディオ信号入力端子に上記マイクロフォンが接続されたことを上記撮像措置に判断させるようにしたことを特徴とする撮像装置の収納装置。
【請求項６】
さらに、撮像装置を操作するための操作部を有することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置の収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、着脱自在なアクセサリを使用してシステムを構成することができる撮像装置および撮像装置の制御方法並びに撮像装置の収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ＶＴＲ一体型デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラ（以下、これらを総して「デジタルカメラ」と称する）は、多くの人々に一年を通してさまざまな状況で使用されている。例えば、室内や室外、そして室外では、山や海、さらに晴天に限らず雨や雪のときであってもデジタルカメラは、使用される。
【０００３】
ただし、雨や雪、そして海などの状況でデジタルカメラ本体を剥き出して使用する場合、デジタルカメラが使用できなかったり、デジタルカメラに悪い影響を与えたりするときがある。
【０００４】
そこで、従来から専用アクセサリの１つとして、デジタルカメラを保護するためのハウジングが用意されている。例えば、デジタルカメラを収納し、水中撮影を可能とするためのハウジングがある。このハウジングには、少なくともデジタルカメラのレンズの位置およびファインダの位置に光を通過させる透明な部分と、収納するデジタルカメラを操作するための操作スイッチ群と、デジタルカメラに設けられているマイクロフォンに代わって外部の音を集めるマイクロフォンとが設けられている。
【０００５】
図４を参照してデジタルカメラおよび水中撮影用のハウジングを組み合わせた従来例を説明する。参照符号１で示すハウジングには、操作スイッチ群１１およびマイクロフォン１２が設けられる。なお、参照符号２で示すデジタルカメラには、少なくとも外部マイク入力端子２１および制御端子２３を本体に設けることが必須条件である。
【０００６】
ハウジング１にデジタルカメラ２を収納するときに、マイクロフォン１２と接続しているケーブルがデジタルカメラ２の外部マイク入力端子２１に接続される。さらに、操作スイッチ群１１と接続しているケーブルもデジタルカメラ２の制御端子２３に接続される。
【０００７】
外部マイク入力端子２１にケーブルが接続されたことを認識したマイクロコンピュータ２６は、マイクロフォン１２からのオーディオ信号Ａ１を増幅回路２８へ供給するようにオーディオ信号切替回路２５のスイッチ回路２７を制御する。オーディオ信号Ａ１は、増幅回路２８で増幅された後、スイッチ回路２９および出力端子３２を介して、Ａ／Ｄ変換から先の回路へと供給される。
【０００８】
このように、さまざまな状況で使用されるデジタルカメラには、さらなる小型軽量化の要望がある。デジタルカメラが小型化にされると、当然その容積も小さくなる。容積が小さくなると、例えば外部と接続するための端子のデジタルカメラ本体の容積に対する比率が大きくなる。
【０００９】
従って、デジタルカメラの小型軽量化の要望を達成するためには、デジタルカメラに設けられている端子（部品）を取り除くことが最も効果的となる。そこで、従来デジタルカメラに設けられている端子の中から優先順位の低い端子が選択され、選択された優先順位の低い端子が取り除かれて、デジタルカメラの小型軽量化とされることがある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、端子（部品）を取り除くことによって必要とする機能までも取り除いてしまうことは問題であった。例えば、デジタルカメラに設けられている端子の中では優先順位の低い外部マイク入力端子が取り除かれた場合、ハウジングに設けられたマイクロフォンからの信号をデジタルカメラに供給することができなくなり、ハウジング使用時には録音をあきらめざるおえなくなる問題があった。
【００１１】
従って、この発明の目的は、従来設けられている部品を取り除いても、ハウジングと組み合わせてシステムを構成することができる撮像装置および撮像装置の制御方法並びに撮像装置の収納装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明は、収納装置内に着脱自在に収納される撮像装置において、外部オーディオ信号入力端子と、第１のマイクロフォンと、外部オーディオ信号入力端子に対して収納装置に設けられた第２のマイクロフォンが接続されたことを検出した場合に、第１のマイクロフォンの出力信号に代えて第２のマイクロフォンの出力信号を所望の回路へ供給するように切り替える制御手段とを有し、制御手段は、強制的にライン入力を使用する要求があるか否かを判断するステータス情報を制御端子を介して読み取ることで、外部オーディオ信号入力端子に第２のマイクロフォンが接続されたことを判断することを特徴とする撮像装置である。
【００１３】
この発明は、収納装置内に着脱自在に収納され、第１のマイクロフォンを有する撮像装置の制御方法であって、外部オーディオ信号入力端子に対して収納装置に設けられた第２のマイクロフォンが接続されたことを検出した場合に、第１のマイクロフォンの出力信号に代えて第２のマイクロフォンの出力信号を所望の回路へ供給するように切り替え、強制的にライン入力を使用する要求があるか否かを判断するステータス情報を制御端子を介して読み取ることで、外部オーディオ信号入力端子に第２のマイクロフォンが接続されたことを判断するようにしたことを特徴とする撮像装置の制御方法である。
【００１４】
この発明は、撮像装置を着脱自在に収納する撮像装置の収納装置において、マイクロフォンと、マイクロフォンから出力する信号を増幅し、増幅された信号を収納された撮像装置の外部オーディオ信号入力端子に供給する増幅器とを備えて、マイクロフォンが撮像装置の外部オーディオ信号入力端子に接続された場合に、強制的にライン入力を使用させる要求としてのステータス情報を、撮像装置の制御端子を介して供給することで、外部オーディオ信号入力端子にマイクロフォンが接続されたことを撮像措置に判断させるようにしたことを特徴とする撮像装置の収納装置である。
【００１５】
これらのことから、従来必要であった端子（部品）を取り除くことができ、撮像装置の小型軽量化を図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、各図に亘り同じ機能を有するものおよび同じ機能を有する信号には、同一の参照符号を付し、説明の重複を避ける。図１は、この発明が適用された一実施形態の全体的構成を示す。
【００１７】
この発明の一実施形態では、ハウジング１とデジタルカメラ２とを組み合わせてシステムを構成する。ハウジング１には、操作スイッチ群１１、マイクロフォン１２およびマイクアンプ部１３が設けられる。デジタルカメラ２には、少なくともＡＶ（Audio/Video）入出力端子２２および制御端子２３が本体に設けられていることが必須条件である。このＡＶ入出力端子２２は、ライン入出力端子と呼ばれる。
【００１８】
マイクロフォン１２からのオーディオ信号Ａ１は、マイクアンプ部１３の増幅回路１４に供給される。増幅回路１４では、供給されたオーディオ信号Ａ１が増幅され、増幅されたオーディオ信号Ａ２はＡＶ入出力端子２２へ供給される。このとき、増幅回路１４の駆動電力は、デジタルカメラ２の制御端子２３から供給される。また、マイクアンプ部１３には、図示しないがマイクロコンピュータが設けられ、そのマイクロコンピュータによってデジタルカメラ２の制御端子２３と通信が行われる。なお、このＡＶ入出力端子２２は、通常デジタルカメラ２本体には必須の端子である。
【００１９】
ＡＶ入出力端子２２を介して供給されたオーディオ信号Ａ２は、オーディオ信号切替回路２５へ供給される。オーディオ信号切替回路２５では、ＡＶ入出力端子２２から供給されたオーディオ信号Ａ２を出力端子３２を介してＡ／Ｄ変換から先の回路へと供給するために、スイッチ回路２９および３０が切り替えられる。この実施形態では、スイッチ回路２９において端子２９ｂが選択され、スイッチ回路３０において端子３０ａが選択される。なおこのとき、スイッチ回路２７は、端子２７ａおよび２７ｂの何れの端子が選択されていても良い。このオーディオ信号切替回路２５は、マイクロコンピュータ２６によってその切り替えが制御される。
【００２０】
ここで、ハウジング１とデジタルカメラ２とを組み合わせて使用する一例を説明する。まず、ハウジング１にデジタルカメラ２を収納する。このとき、ハウジング１に設けられているマイクアンプ部１３から導出されているケーブルがデジタルカメラ２のＡＶ入出力端子２２に接続される。このマイクアンプ部１３は、マイクロフォン１２と接続している。さらに、ハウジング１に設けられている操作スイッチ群１１およびマイクアンプ部１３に接続しているケーブルがデジタルカメラ２の制御端子２３に接続される。
【００２１】
ここで、図２を参照してこの一実施形態のアルゴリズムを説明する。ステップＳ１では、ＡＶ入出力端子２２（プラグ）にジャックが挿入されたか否かが判断される。ＡＶ入出力端子２２にジャックが挿入されたと判断されると、ステップＳ２へ制御が移り、まだ何も挿入されていないと判断されると、ステップＳ１へ制御が戻る。すなわち、ＡＶ入出力端子２２にジャックが挿入されたと判断されるまで、このステップＳ１の制御が繰り返される。
【００２２】
ステップＳ２では、ＡＶ入出力端子２２に対して挿入されたアクセサリおよびデジタルカメラ２の間で、所定のプロトコルで制御信号の送受信が成立したかが確認される。
【００２３】
ステップＳ３では、ＡＶ入出力端子２２に接続されたアクセサリが判断される。例えば、デジタルカメラ２に対してオーディオ信号を出力するアクセサリなのか、デジタルカメラ２からオーディオ信号を出力するアクセサリなのかなどＡＶ入出力端子２２に接続されたアクセサリが判断される。
【００２４】
ここでは、一例としてＡＶ入出力端子２２に接続されたアクセサリは、デジタルカメラ２を保護するためのハウジング１に設けられたマイクロフォン１２であると判断されたとする。
【００２５】
ステップＳ４では、接続されているアクセサリは、強制的にライン入力を使用するようにオーディオ信号切替回路２５を切り替える必要があるアクセサリか否かが判断される。オーディオ信号切替回路２５を切り換える必要があるアクセサリであると判断されると、ステップＳ５へ制御が移る。一方、オーディオ信号切替回路２５を切り換える必要がないアクセサリであると判断されると、このアルゴリズムを終了する。
【００２６】
すなわち、ＡＶ入出力端子２２にはハウジング１のマイクロフォン１２が接続されているので、ハウジング１に設けられたマイクロフォン１２からのオーディオ信号をデジタルカメラ２に入力するためには、オーディオ信号切替回路２５を切り換える必要がある。従って、ステップＳ５へ制御は移る。
【００２７】
ステップＳ５では、アクセサリ、すなわちハウジング１のステータス情報が制御端子２３を介して読み取られる。
【００２８】
ステップＳ６では、ＡＶ入出力端子２２に接続されているアクセサリは、ステータス情報から強制的にライン入力を使用する要求があるか否かが判断される。ＡＶ入出力端子２２に接続されているアクセサリからライン入力を使用する要求があると判断されると、ステップＳ７へ制御が移り、ライン入力を使用する要求がないと判断されると、ステップＳ８へ制御が移る。
【００２９】
ステップＳ７では、ＡＶ入出力端子２２を経由して入力された信号、すなわちマイクロフォン１２からのオーディオ信号Ａ２を出力端子３２を介してＡ／Ｄ変換から先の回路へと供給するために、スイッチ回路２９および３０が切り替えられる。すなわち、上述したように、スイッチ回路２９において端子２９ｂが選択され、スイッチ回路３０において端子３０ａが選択される。なおこのとき、スイッチ回路２７では、端子２７ａおよび２７ｂの何れの端子が選択されていても良い。そして、このアルゴリズムを終了する。
【００３０】
ステップＳ８では、ＡＶ入出力端子２２を経由して入力された信号、すなわちマイクロフォン２４からのオーディオ信号を出力端子３２を介してＡ／Ｄ変換から先の回路へと供給するために、スイッチ回路２７および２９が切り替えられる。従って、スイッチ回路２７において端子２７ａが選択され、スイッチ回路２９において端子２９ａが選択される。なおこのとき、スイッチ回路３０では、端子３０ａおよび３０ｂの何れの端子が選択されていても良い。そして、このアルゴリズムを終了する。
【００３１】
このように、デジタルカメラ２で撮影する状態、いわゆるカメラモードのときには、ＡＶ入出力端子２２からオーディオ信号が入力されるという意味を持つ制御信号が通信によってハウジング１からデジタルカメラ２へ供給されると、カメラモードであってもオーディオ信号の入力は、デジタルカメラ２に設けられているマイクロフォン２４から供給されるオーディオ信号ではなく、ＡＶ入出力端子２２から供給されるオーディオ信号が撮影しているときのオーディオ信号として使用される。従って、オーディオ信号切替回路２５は、マイクロコンピュータ２６によって上述したように、スイッチ回路２９では端子２９ｂが選択され、スイッチ回路３０では端子３０ａが選択される。
【００３２】
ここで、図３を参照してこの発明の他の実施形態を説明する。他の実施形態の第１の例は、図３Ａに示す。マイクアンプ部１３ａには、ワイヤレスマイク受信機能が内蔵されている。この第１の例では、ワイヤレスマイクロフォン４１のオーディオ信号がマイクアンプ部１３ａに供給される。マイクアンプ部１３ａで増幅されたオーディオ信号Ａ２は、デジタルカメラ２へ供給される。
【００３３】
他の実施形態の第２の例は、図３Ｂに示す。マイクアンプ部１３ｂには、ハウジング１に設けられているマイクロフォン１２と、外部に接続されるマイクロフォン４２とのミキシング機能が内蔵されている。この第２の例では、マイクロフォン１２および４２から供給されるオーディオ信号がマイクアンプ部１３ｂに供給され、ミックスされる。マイクアンプ部１３ｂで増幅されたオーディオ信号Ａ２は、デジタルカメラ２へ供給される。マイクロフォン１２および４２からの信号の割合は、デジタルカメラ２の制御端子２３から供給される制御信号に応じて制御される。
【００３４】
他の実施形態の第３の例は、図３Ｃに示す。マイクアンプ部１３ｃには、上述の図３Ａおよび図３Ｂに示すワイヤレスマイク受信機能と、さらにハウジング１に設けられているマイクロフォン１２およびワイヤレスマイクロフォン４１のミキシング機能とが内蔵されている。この第３の例では、マイクロフォン１２およびワイヤレスマイクロフォン４１から供給されるオーディオ信号がマイクアンプ部１３ｃに供給される。マイクアンプ部１３ｃで増幅されたオーディオ信号Ａ２は、デジタルカメラ２へ供給される。マイクロフォン１２およびワイヤレスマイクロフォン４１からの信号の割合は、デジタルカメラ２の制御端子２３から供給される制御信号に応じて制御される。
【００３５】
この実施形態では、オーディオ信号切替回路２５にスイッチ回路２７を設けているが、スイッチ回路２７は設けていなくても良い。
【００３６】
この実施形態では、デジタルカメラ２を保護するためのハウジング１に設けられたマイクロフォン１２からオーディオ信号Ａ２をＡＶ入出力端子２２へ供給するようにしているが、ハウジング１は必須となるものではない。すなわち、ＡＶ入出力端子２２へオーディオ信号Ａ２を供給し、制御端子２３を介して電源および制御信号の送受信が行えるアクセサリであればどのようなものであっても良く、ハウジングの有無に限定されるものではない。
【００３７】
この発明は、上述したこの発明の一実施形態等に限定されるものでは無く、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。
【００３８】
【発明の効果】
この発明に依れば、従来から備わっているＡＶ入出力端子および制御端子を利用して、ハウジングのマイクロフォンからのオーディオ信号をデジタルカメラに取り込むことができるので、従来必要であった外部マイク入力端子を取り除くことができ、そしてデジタルカメラの小型軽量化も図ることができる。
【００３９】
この発明に依れば、元来から外部マイク入力端子を有さないデジタルカメラであってもハウジングを組み合わせてシステムを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態の全体的な構成について説明するためのブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態の動作のアルゴリズムを説明するためのフローチャートである。
【図３】この発明が適用可能な他の実施形態を説明するための略線図である。
【図４】従来のデジタルカメラとハウジングの構成を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１・・・ハウジング、２・・・デジタルカメラ、１１・・・操作スイッチ群、１２、２４・・・マイクロフォン、１３・・・マイクアンプ部、１４、２８・・・増幅回路、２１・・・外部マイク入力端子、２２・・・ＡＶ入出力端子、２３・・・制御端子、２５・・・オーディオ信号切替回路、２６・・・マイクロコンピュータ、２７、２９、３０・・・スイッチ回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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