(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタに装着して使用されるインクバッグを含むインクバッグセットであって、
印刷用のインクが収容された本体がソフトケースよりなる前記インクバッグと、
前記インクバッグが有する収納部に取り出し可能に収納されるメモリチップとを備え、
前記メモリチップは、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、前記収納部に収納され、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時には、前記収納部から取り出されて、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置され、当該使用時の状態において前記メモリチップには前記データ受け渡し部によって前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが書き込まれることを特徴とするインクバッグセット。
【請求項２】
プリンタに装着して使用されるインクバッグを含むインクバッグセットであって、
印刷用のインクが収容された本体がソフトケースよりなる前記インクバッグと、
前記インクバッグに対して連結索を介して付設したメモリチップとを備え、
前記メモリチップは、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時には、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置され、当該使用時の状態において前記メモリチップには前記データ受け渡し部によって前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが書き込まれることを特徴とするインクバッグセット。
【請求項３】
プリンタに装着して使用されるインクバッグを含むインクバッグセットであって、
印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、
前記インクバッグとは別体のメモリチップと、
前記インクバッグ及び前記メモリチップを収容するバッグ保持ケースとを備え、
前記識別マークは、前記インクバッグが前記バッグ保持ケースから取り出されてプリンタに装着された使用状態においては、プリンタに設けられたマーク読み取り部による読み取りが可能な対応位置に配置され、
前記メモリチップは、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、前記インクバッグと共に前記バッグ保持ケースに収容されており、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時には、前記バッグ保持ケースから取り出されて、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置され、当該使用時の状態において前記メモリチップには、前記マーク読み取り部により前記識別マークから読み取られたインクの属性データが前記データ受け渡し部によって書き込まれるとともに、前記データ受け渡し部によって前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが書き込まれることを特徴とするインクバッグセット。
【請求項４】
複数の前記インクバッグと、同一のプリンタに装着される複数のインクバッグに共有される前記メモリチップとを備え、
前記メモリチップには、同一のプリンタに装着される前記複数のインクバッグのそれぞれに付された前記識別マークから前記マーク読み取り部により読み取られた各属性データが前記データ受け渡し部によって書き込まれるとともに、前記データ受け渡し部によって前記同一のプリンタに装着される前記複数のインクバッグごとのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが前記各属性データに対応付けて書き込まれることを特徴とする請求項３に記載のインクバッグセット。
【請求項５】
印刷用のインクが収容されたインクバッグをセットするためのバッグセット部と、
前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時にはプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと該メモリチップがプリンタに装着された状態でデータの受け渡しをするデータ受け渡し部と、
前記インクバッグが前記バッグセット部にセットされた状態において、前記インクバッグ上に該インクバッグを識別しうるように付された識別マークを読み取るマーク読み取り部と、
前記データ受け渡し部により前記メモリチップから読み取られたインクバッグを識別可能なデータと、前記マーク読み取り部により識別マークから読み取られたデータとを比較して、前記メモリチップと前記インクバッグとの適合性を判別する判別手段とを備え、
前記データ受け渡し部は、前記判別手段が前記メモリチップと前記インクバッグとが適合すると判断した場合に、前記メモリチップに前記インクバッグのインクの使用量又は残量を書き込むことを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
印刷用のインクが収容されたインクバッグをセットするためのバッグセット部と、
前記インクバッグを収容した状態で前記バッグセット部にセットされるカートリッジケース、又はプリンタにメモリチップが装着された状態で前記インクバッグを前記バッグセット部にセットした使用状態において、前記メモリチップとデータの受け渡しをするとともに該メモリチップに前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータを書き込むデータ受け渡し部と、
前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換を監視する監視手段と、
前記監視手段により前記インクバッグ及び前記メモリチップのうち一方が脱着交換された後、予め設定された一定時間が経過しても他方の脱着交換が行われないことにより、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換がほぼ同時に行われないことが監視されたとき、警告のための制御動作を行わせる制御手段と
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
前記監視手段は、メモリチップとデータの受け渡しを行うデータ受け渡し部と、インクバッグ上に付された識別マークを読み取るマーク読み取り部とを備え、
前記データ受け渡し部は、前記メモリチップからインクバッグを識別するために読み出したデータが変更されたことによって前記メモリチップの脱着交換を検出し、
前記マーク読み取り部は、インクバッグを識別するために前記識別マークを読み取って得たデータが変更されたことによって前記インクバッグの脱着交換を検出することを特徴とする請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】
印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと、プリンタと、該プリンタに印刷データを送信するコンピュータと、を備えたプリンタシステムであって、
前記プリンタは、前記インクバッグをセットするためのバッグセット部と、前記メモリチップとデータの受け渡しをするデータ受け渡し部と、前記インクバッグ上に付された該インクバッグを識別可能な識別マークを読み取るマーク読み取り部とを備え、
前記プリンタは、前記データ受け渡し部により前記メモリチップから読み取られたインクバッグを識別可能なデータと、前記マーク読み取り部により前記識別マークから読み取られたデータとを比較して、前記メモリチップと前記インクバッグとの適合性を判別する判別動作を行うとともに、前記メモリチップと前記インクバッグとが適合するものと判別した場合に、前記データ受け渡し部による前記メモリチップへの前記インクバッグのインクの使用量又は残量に係る情報を含むデータの書き込みを行うものであり、一方、前記メモリチップと前記インクバックとが不適合と判別した場合は、前記コンピュータに不適合の旨の警告信号を出力し、前記コンピュータは前記警告信号に基づき前記メモリチップと前記インクバックとが不適合の旨を表示部に表示させるものである、プリンタシステム。
【請求項９】
印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと、プリンタと、該プリンタに印刷データを送信するコンピュータと、を備えたプリンタシステムであって、
前記プリンタは、前記インクバッグをセットするためのバッグセット部と、前記メモリチップとデータの受け渡しをするデータ受け渡し部とを備え、
前記プリンタは、前記メモリチップに前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータを書き込むとともに、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換を監視し、前記インクバッグ及び前記メモリチップのうち一方が脱着交換された後、予め設定された一定時間が経過しても他方の脱着交換が行われないことにより、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換がほぼ同時に行われないことが監視されたとき、前記コンピュータに他方の脱着交換を促す旨の警告信号を出力し、前記コンピュータは前記警告信号に基づき前記他方の脱着交換を促す旨を表示部に表示させることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項１０】
印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと、プリンタと、該プリンタに印刷データを送信するコンピュータと、を備えたプリンタシステムの制御方法であって、
前記プリンタは、前記インクバック及びメモリチップがプリンタに装着された際に、前記インクバッグの識別マークから読み取られる該インクバッグを識別可能なデータと、前記メモリチップから得られたインクバッグに関するデータとを比較して、前記メモリチップと前記インクバックとの適合性を判別し、前記メモリチップと前記インクバックとが適合するものと判別した場合に、前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータを前記メモリチップに書き込み、一方、前記メモリチップと前記インクバックとが不適合と判別した場合は、前記コンピュータに不適合の旨の警告信号を出力し、前記コンピュータは前記警告信号に基づき前記メモリチップと前記インクバックとが不適合の旨を表示部に表示させることを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと、プリンタと、該プリンタに印刷データを送信するコンピュータと、を備えたプリンタシステムの制御方法であって、
前記プリンタは、前記インクバック及び前記メモリチップがプリンタに装着された状態において、前記メモリチップに前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータを書き込むとともに、前記インクバック及び前記メモリチップの脱着交換を監視し、前記インクバック及び前記メモリチップのうち一方が脱着交換された後、予め設定された一定時間が経過しても他方の脱着交換が行われないことにより、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換がほぼ同時に行われないことが監視されたとき、前記コンピュータに他方の脱着交換を促す旨の警告信号を出力し、前記コンピュータは前記警告信号に基づき前記他方の脱着交換を促す旨を表示部に表示させる警告動作を行うことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばノズルからインク滴を吐出して、記録用紙に印刷を行うインクジェット式のプリンタに用いられるインクバッグセット、及びそのインクバッグセットを装着するようにしたプリンタ、プリンタシステム及びその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のプリンタに使用されるインクバッグとしては、ソフトケース内に印刷用のインクを収容するとともに、そのソフトケースの外表面に識別マークを付したものが知られている。前記識別マークにはインク色等のインクの属性に関するデータが記憶され、インクバッグがプリンタに装着された状態で、プリンタに設けられた読み取り部により、識別マークからインクの属性データが読み出されるようになっている。そして、インクバッグのインクの使用量又は残量の管理は、プリンタの制御部で行われ、１つのインクバッグのインク使用量又は残量が所定値に達したとき、警告表示等が行われるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この従来のインクバッグにおいては、前述のようにインクバッグの外表面に識別マークが固定的に設けられ、インクの残量管理がプリンタの制御部で行われている。このため、インクバッグをインクの使用途中でプリンタから取り外した後、再びそのインクバッグを、あるいは別のインクバックをプリンタに装着して使用する場合、実際の使用量（残量）とプリンタの制御部に記憶されたデータの使用量（残量）とが相違し、インク使用量（残量）の管理を継続して行うことができないという問題があった。
【０００４】
また、識別マークは１次元あるいは２次元のバーコードが使用されることが多く、しかしながら、このようなバーコードは、記憶容量が少なく、かつ書き換えもできないため、十分な管理を行い得ない。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、インクの使用量又は残量の管理をインクバッグごとに行うことができるとともに、インクバックに関する多量のデータを取り扱うことができるインクバッグセット、それを装着するようにしたプリンタ、プリンタシステム及びその制御方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、プリンタに装着して使用されるインクバッグを含むインクバッグセットであって、印刷用のインクが収容された本体がソフトケースよりなる前記インクバッグと、前記インクバッグが有する収納部に取り出し可能に収納されるメモリチップとを備え、前記メモリチップは、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、前記収納部に収納され、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時には、前記収納部から取り出されて、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置され、当該使用時の状態において前記メモリチップには前記データ受け渡し部によって前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが書き込まれることを特徴とするものである。
【０００７】
従って、上記発明によれば、メモリチップは、インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、収納部に収納されており、インクバッグがプリンタに装着される使用時に収納部から取り出されて、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置される。インクバッグがプリンタに装着された使用状態において、プリンタ側のデータ受け渡し部と対応する位置に配置されたメモリチップに、データ受け渡し部がインクの使用量又は残量を書き込むことによって、インクの使用量又は残量の管理をインクバッグごとに行うことができる。よって、インクバッグをインクの使用途中でプリンタから取り外した後、そのインクバッグを再びプリンタに装着して使用する場合、インクの使用量又は残量の管理を継続して行うことができる。また、メモリチップには、多量のデータを書き込むことができるため、インクバック管理を多量のデータに基づいて充分に行うことができる。また、メモリチップがインクバッグと別体になっているため、インクバッグの本体がソフトケースからなっていても、メモリチップを本体の収納部から取り出して、プリンタ側のデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に設けることができる。さらに、メモリチップをインクバッグの収納部に収納することによって、それらを一体的に取り扱うことができ、メモリチップの紛失の恐れを少なくすることができる。
【００１０】
本発明は、プリンタに装着して使用されるインクバッグを含むインクバッグセットであって、印刷用のインクが収容された本体がソフトケースよりなる前記インクバッグと、前記インクバッグに対して連結索を介して付設したメモリチップとを備え、前記メモリチップは、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時には、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置され、当該使用時の状態において前記メモリチップには前記データ受け渡し部によって前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが書き込まれることを特徴とするものである。従って、この発明によれば、メモリチップは、インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、インクバッグがプリンタに装着される使用時に、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置される。インクバッグがプリンタに装着された使用状態において、プリンタ側のデータ受け渡し部と対応する位置に配置されたメモリチップに、データ受け渡し部がインクの使用量又は残量の情報を含むデータを書き込むことによって、インクの使用量又は残量の管理をインクバッグごとに行うことができる。よって、インクバッグをインクの使用途中でプリンタから取り外した後、そのインクバッグを再びプリンタに装着して使用する場合、インクの使用量又は残量の管理を継続して行うことができる。また、メモリチップには、多量のデータを書き込むことができるため、インクバック管理を多量のデータに基づいて充分に行うことができる。また、インクバッグとメモリチップとを、連結索を介して連結された状態で、一体的に取り扱って、メモリチップをデータ受け渡し部と対応位置に配置した状態でインクバッグをプリンタに装着することができるとともに、メモリチップの紛失の恐れを少なくすることができる。
【００１２】
また、プリンタに装着して使用されるインクバッグを含むインクバッグセットであって、印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグとは別体のメモリチップと、前記インクバッグ及び前記メモリチップを収容するバッグ保持ケースとを備え、前記識別マークは、前記インクバッグが前記バッグ保持ケースから取り出されてプリンタに装着された使用状態においては、プリンタに設けられたマーク読み取り部による読み取りが可能な対応位置に配置され、前記メモリチップは、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、前記インクバッグと共に前記バッグ保持ケースに収容されており、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時には、前記バッグ保持ケースから取り出されて、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置され、当該使用時の状態において前記メモリチップには、前記マーク読み取り部により前記識別マークから読み取られたインクの属性データが前記データ受け渡し部によって書き込まれるとともに、前記データ受け渡し部によって前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが書き込まれることを特徴とするものである。従って、この発明によれば、メモリチップは、インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には、インクバッグと共にバッグ保持ケースに収容されており、インクバッグがプリンタに装着される使用時に、バッグ保持ケースから取り出されて、プリンタに設けられたデータ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置される。この使用状態において、インクバッグ上の識別マークから読み取ったインクの属性データをメモリチップに書き込むことにより、インクバッグ及びメモリチップをプリンタに装着した際に、それらの適合性の判断等に使用することができる。そして、インクバッグとメモリチップとが適合すると判断された場合に、データ受け渡し部によってインクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが書き込まれる。よって、インクの使用量又は残量の管理をインクバッグごとに行うことができる。しかも、インクバッグをインクの使用途中でプリンタから取り外した後、そのインクバッグを再びプリンタに装着して使用する場合、インクの使用量又は残量の管理を継続して行うことができる。さらに、メモリチップには、多量のデータを書き込むことができるため、インクバック管理を多量のデータに基づいて充分に行うことができる。
【００１３】
本発明のインクバッグセットは、複数の前記インクバッグと、同一のプリンタに装着される複数のインクバッグに共有される前記メモリチップとを備え、前記メモリチップには、同一のプリンタに装着される前記複数のインクバッグのそれぞれに付された前記識別マークから前記マーク読み取り部により読み取られた各属性データが前記データ受け渡し部によって書き込まれるとともに、前記データ受け渡し部によって前記同一のプリンタに装着される前記複数のインクバッグごとのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが前記各属性データに対応付けて書き込まれることを特徴とするものである。従って、この発明によれば、１つのメモリチップに、同一のプリンタに装着された複数のインクバッグの識別マークから読み取られた各インクの属性データを書き込んで、データ受け渡し部によって同一のプリンタに装着される複数のインクバッグごとのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが各属性データに対応付けて書き込まれる。
【００１６】
また、プリンタに係る発明では、印刷用のインクが収容されたインクバッグをセットするためのバッグセット部と、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時にはプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと該メモリチップがプリンタに装着された状態でデータの受け渡しをするデータ受け渡し部と、前記インクバッグが前記バッグセット部にセットされた状態において、前記インクバッグ上に該インクバッグを識別しうるように付された識別マークを読み取るマーク読み取り部と、前記データ受け渡し部により前記メモリチップから読み取られたインクバッグを識別可能なデータと、前記マーク読み取り部により識別マークから読み取られたデータとを比較して、前記メモリチップと前記インクバッグとの適合性を判別する判別手段とを備え、前記データ受け渡し部は、前記判別手段が前記メモリチップと前記インクバッグとが適合すると判断した場合に、前記メモリチップに前記インクバッグのインクの使用量又は残量を書き込むことを特徴とするものである。
【００１７】
従って、この発明によれば、メモリチップは、インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時にはプリンタに非装着な状態にあり、インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着される。インクバッグ及びメモリチップをプリンタに装着した際に、そのメモリチップとインクバッグとの適合性の判断を正確に行うことができる。よって、メモリチップとインクバッグとの不一致を抑制することができる。そして、インクバッグとメモリチップとが適合すると判断された場合に、データ受け渡し部によってインクバッグのインクの使用量又は残量の情報が書き込まれる。よって、インクの使用量又は残量の管理をインクバッグごとに行うことができる。しかも、インクバッグをインクの使用途中でプリンタから取り外した後、そのインクバッグを再びプリンタに装着して使用する場合、インクの使用量又は残量の管理を継続して行うことができる。さらに、メモリチップには、多量のデータを書き込むことができるため、インクバック管理を多量のデータに基づいて充分に行うことができる。
【００１８】
さらに、プリンタに係る発明では、印刷用のインクが収容されたインクバッグをセットするためのバッグセット部と、前記インクバッグを収容した状態で前記バッグセット部にセットされるカートリッジケース、又はプリンタにメモリチップが装着された状態で前記インクバッグを前記バッグセット部にセットした使用状態において、前記メモリチップとデータの受け渡しをするとともに該メモリチップに前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータを書き込むデータ受け渡し部と、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換を監視する監視手段と、前記監視手段により前記インクバッグ及び前記メモリチップのうち一方が脱着交換された後、予め設定された一定時間が経過しても他方の脱着交換が行われないことにより、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換がほぼ同時に行われないことが監視されたとき、警告のための制御動作を行わせる制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
従って、この発明によれば、インクバッグを収容した状態でバッグセット部にセットされたカートリッジケース、又はプリンタに装着されたメモリチップは、インクバッグをバッグセット部にセットした使用状態において、前記データ受け渡し部によるデータの受け渡しが可能な対応位置に配置される。インクバッグ及びメモリチップをプリンタに対して脱着交換する際に、そのうち一方が脱着交換された後、予め設定された一定時間が経過しても他方の脱着交換が行われないことを監視することで、それらの脱着交換がほぼ同一時期に行われたか否かを適正に監視することができる。よって、インクバッグとメモリチップとのいずれか一方のみが脱着交換されるのを抑制することができ、他方の交換が忘れられるのをほとんど防止することができる。
【００２０】
本発明では、前記監視手段は、メモリチップとデータの受け渡しを行うデータ受け渡し部と、インクバッグ上に付された識別マークを読み取るマーク読み取り部とを備え、前記データ受け渡し部は、前記メモリチップからインクバッグを識別するために読み出したデータが変更されたことによって前記メモリチップの脱着交換を検出し、前記マーク読み取り部は、インクバッグを識別するために前記識別マークを読み取って得たデータが変更されたことによって前記インクバッグの脱着交換を検出することを特徴とするものである。従って、この発明によれば、監視手段として検出スイッチ等を別に設ける必要がなく、構成を簡略化することができる。
【００２１】
本発明は、印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと、プリンタと、該プリンタに印刷データを送信するコンピュータと、を備えたプリンタシステムであって、前記プリンタは、前記インクバッグをセットするためのバッグセット部と、前記メモリチップとデータの受け渡しをするデータ受け渡し部と、前記インクバッグ上に付された該インクバッグを識別可能な識別マークを読み取るマーク読み取り部とを備え、前記プリンタは、前記データ受け渡し部により前記メモリチップから読み取られたインクバッグを識別可能なデータと、前記マーク読み取り部により前記識別マークから読み取られたデータとを比較して、前記メモリチップと前記インクバッグとの適合性を判別する判別動作を行うとともに、前記メモリチップと前記インクバッグとが適合するものと判別した場合に、前記データ受け渡し部による前記メモリチップへの前記インクバッグのインクの使用量又は残量に係る情報を含むデータの書き込みを行うものであり、一方、前記メモリチップと前記インクバックとが不適合と判別した場合は、前記コンピュータに不適合の旨の警告信号を出力し、前記コンピュータは前記警告信号に基づき前記メモリチップと前記インクバックとが不適合の旨を表示部に表示させるものである。
【００２２】
従って、この発明によれば、メモリチップは、プリンタに装着されていない不使用時にはインクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着される。インクバッグ及びメモリチップをプリンタに装着した際に、そのメモリチップとインクバッグとの適合性の判断を正確に行うことができる。そして、メモリチップとインクバッグとが適合するものと判別した場合に、データ受け渡し部によるメモリチップへのインクバッグのインクの使用量又は残量に係る情報を含むデータが書き込まれる。一方、メモリチップとインクバックとが不適合と判別された場合は、コンピュータによって、その旨が表示部に表示される。よって、メモリチップとインクバッグとが不一致のまま放置されることを抑制することができる。また、これを行うために、データの比較によりメモリチップとインクバッグとの適合性を判別する判別動作を行うような機構をプリンタ内部に設けずともよいので、プリンタの構成を簡単にすることができる。
【００２３】
本発明は、印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと、プリンタと、該プリンタに印刷データを送信するコンピュータと、を備えたプリンタシステムであって、前記プリンタは、前記インクバッグをセットするためのバッグセット部と、前記メモリチップとデータの受け渡しをするデータ受け渡し部とを備え、前記プリンタは、前記メモリチップに前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータを書き込むとともに、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換を監視し、前記インクバッグ及び前記メモリチップのうち一方が脱着交換された後、予め設定された一定時間が経過しても他方の脱着交換が行われないことにより、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換がほぼ同時に行われないことが監視されたとき、前記コンピュータに他方の脱着交換を促す旨の警告信号を出力し、前記コンピュータは前記警告信号に基づき前記他方の脱着交換を促す旨を表示部に表示させることを特徴とする。
【００２４】
従って、この発明によれば、メモリチップは、インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時にはインクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着される。インクバッグがバッグセット部にセットされるとともに、メモリチップがデータ受け渡し部とデータの受け渡しが可能な位置に配置された状態においては、データ受け渡し部によってメモリチップにインクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータが書き込まれる。インクバッグ及びメモリチップのうち一方が脱着交換された後、予め設定された一定時間経過しても他方の脱着交換が行われないことにより、それらの脱着交換がほぼ同一時期に行われたか否かを適正に監視することができる。よって、インクバッグとメモリチップとのいずれか一方のみが脱着交換されたまま放置されることを抑制することができ、他方の交換が忘れられるのをほとんど防止することができる。また、これを行うためにインクバッグとメモリチップの脱着交換がほぼ同一時期に行われたか否かを適正に監視する構造をプリンタ内部に設けずともよいので、プリンタの構成を簡単にすることができる。
【００２５】
本発明は、印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと、プリンタと、該プリンタに印刷データを送信するコンピュータと、を備えたプリンタシステムの制御方法であって、前記プリンタは、前記インクバック及びメモリチップがプリンタに装着された際に、前記インクバッグの識別マークから読み取られる該インクバッグを識別可能なデータと、前記メモリチップから得られたインクバッグに関するデータとを比較して、前記メモリチップと前記インクバックとの適合性を判別し、前記メモリチップと前記インクバックとが適合するものと判別した場合に、前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータを前記メモリチップに書き込み、一方、前記メモリチップと前記インクバックとが不適合と判別した場合は、前記コンピュータに不適合の旨の警告信号を出力し、前記コンピュータは前記警告信号に基づき前記メモリチップと前記インクバックとが不適合の旨を表示部に表示させることを特徴とする。
【００２６】
本発明は、印刷用のインクが収容されるとともに識別マークが付されたインクバッグと、前記インクバッグがプリンタに装着されていない不使用時には前記インクバッグと共にプリンタに非装着な状態にあり、前記インクバッグがプリンタに装着される使用時にプリンタに装着されるメモリチップと、プリンタと、該プリンタに印刷データを送信するコンピュータと、を備えたプリンタシステムの制御方法であって、前記プリンタは、前記インクバック及び前記メモリチップがプリンタに装着された状態において、前記メモリチップに前記インクバッグのインクの使用量又は残量の情報を含むデータを書き込むとともに、前記インクバック及び前記メモリチップの脱着交換を監視し、前記インクバック及び前記メモリチップのうち一方が脱着交換された後、予め設定された一定時間が経過しても他方の脱着交換が行われないことにより、前記インクバッグ及び前記メモリチップの脱着交換がほぼ同時に行われないことが監視されたとき、前記コンピュータに他方の脱着交換を促す旨の警告信号を出力し、前記コンピュータは前記警告信号に基づき前記他方の脱着交換を促す旨を表示部に表示させる警告動作を行うことを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下に、この発明の第１実施形態を、図１〜図５に基づいて説明する。
【００２８】
まず、この実施形態のインクバッグセットについて説明する。図１及び図２に示すように、インクバッグ１１のインクバッグ本体１２は、例えばガスバリア性を有するポリエチレンフィルムにアルミニウムを蒸着したラミネートフィルム等によりソフトケース状に形成され、その内部には印刷用のインクが収容されている。インクバッグ本体１２の端部にはインク供給口１３が突設され、このインク供給口１３からインクバッグ本体１２内のインクが取り出されるようになっている。
【００２９】
前記インクバッグ本体１２の裏面の端縁部には、バーコード等よりなる識別マーク１４が付されている。この識別マーク１４には、インクバッグ１１内のインクに関する属性データ、例えばインクの種類、色、製造年月日、製造工場等のデータが記録されている。
【００３０】
前記インクバッグ本体１２の上面の中央部には、透明なポケット状の収納部１５が形成されている。収納部１５内にはインクバッグ１１と別体をなすメモリチップ１６が取り出し可能に収納され、このメモリチップ１６は接触型メモリＩＣ等から構成されている。このメモリチップ１６には、前記識別マーク１４に対応するインクバッグ１１内のインクの属性データ、例えばインクの種類、色、製造年月日、製造工場等のデータを書き込むための記憶領域が設けられている。さらに、メモリチップ１６には、インクバッグ１１内のインクの既使用量及び残量を書き込むための記憶領域が設けられている。
【００３１】
次に、前記インクバッグ１１及びメモリチップ１６よりなるインクバッグセットを装着して使用するプリンタについて説明する。図１及び図２に示すように、プリンタ本体２０には印字ヘッド２１が図示しないプラテンに沿って移動可能に配設されている。プリンタ本体２０の一側前面には複数のバッグ保持部２２が区画形成され、それらのバッグ保持部２２には各一対のガイド板２２ａが設けられている。そして、各バッグ保持部２２には前記ソフトケース状のインクバッグ１１がカートリッジケース２３に収容した状態で、セットされるようになっている。
【００３２】
前記カートリッジケース２３はプラスチック等によりハードケース状に形成されている。カートリッジケース２３の一端面には取出口２４が形成され、カートリッジケース２３内に収容されたインクバッグ１１のインク供給口１３が、この取出口２４から外部に突出されるようになっている。
【００３３】
前記カートリッジケース２３の一側底面には窓部２５が形成され、カートリッジケース２３内に収容されたインクバッグ１１上の識別マーク１４が、この窓部２５から下方へ露出されるようになっている。取出口２４に隣接するように、カートリッジケース２３の外面にはチップ装着部２６が形成され、カートリッジケース２３内にインクバッグ１１を収容してバッグ保持部２２にセットする際に、インクバッグ１１上の収納部１５からメモリチップ１６を取り出して、このチップ装着部２６に装着するようになっている。
【００３４】
図１及び図２に示すように、前記プリンタ本体２０の各バッグ保持部２２には供給針２７が対向配置されて、供給チューブ２８を介して印字ヘッド２１に接続されている。そして、インクバッグ１１がカートリッジケース２３内に収容された状態でバッグ保持部２２にセットされたとき、供給針２７がインクバッグ１１のインク供給口１３を貫通してインクバッグ本体１２内に挿入される。この状態で、印字ヘッド２１の印刷動作に伴い、インクバッグ１１内のインクが供給針２７及び供給チューブ２８を介して印字ヘッド２１に供給されて、記録用紙Ｐ上に印刷が行われるようになっている。
【００３５】
前記各バッグ保持部２２の一方のガイド板２２ａの端部にはマーク読み取り部２９が配設され、このマーク読み取り部２９により、インクバッグ１１上の識別マーク１４からインクの属性データが読み取られるようになっている。各バッグ保持部２２の他方のガイド板２２ａの端部にはデータ受け渡し部３０が配設され、このデータ受け渡し部３０により、カートリッジケース２３上のメモリチップ１６に対して、インクの属性データ及び既使用量や残量のデータに関する書き込み並びに読み取りが接触状態で行われるようになっている。
【００３６】
次に、前記のような構造よりなるプリンタの回路構成について説明する。図３に示すように、プリンタ本体２０にはプリンタ全体の動作を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）３３が設けられ、そのＣＰＵ３３には、動作プログラムを格納したリードオンリメモリ（ＲＯＭ）３４及びワーキングデータを一時的に格納するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３５が接続されている。ＣＰＵ３３には前記印字ヘッド２１を含む印字機構３６が接続され、この印字機構３６に作動信号が出力されるようになっている。また、ＣＰＵ３３にはマーク読み取り部２９及びデータ受け渡し部３０が接続され、このマーク読み取り部２９及びデータ受け渡し部３０との間でインクの属性データ等の受け渡しが行われるようになっている。
【００３７】
さらに、前記プリンタ本体２０内のＣＰＵ３３には、インターフェース３７を介して外部のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記載する）３８が接続され、このＰＣ３８との間で印刷データや警告表示信号の受け渡しが行われるようになっている。ＰＣ３８にはディスプレイ装置等の表示部３９が接続され、ＣＰＵ３３からＰＣ３８に警告表示信号が出力されたとき、この表示部３９に警告メッセージが表示されるようになっている。ＰＣ３８にはキーボード４０が接続され、このキーボード４０から種々のデータが入力されるようになっている。
【００３８】
また、この実施形態においては、前記ＣＰＵ３３、マーク読み取り部２９及びデータ受け渡し部３０により、インクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換を監視するための監視手段が兼用されるとともに、ＣＰＵ３３により判別手段が構成されている。そして、マーク読み取り部２９及びデータ受け渡し部３０により、インクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換がほぼ同一時期に行われないことが確認されたとき、すなわちインクバッグ１１とメモリチップ１６とのいずれか一方が脱着交換された後、所定時間を経過しても他方が脱着交換されないことが検出されたとき、ＣＰＵ３３から他方の脱着交換を促す警告表示信号が出力されるようになっている。
【００３９】
さらに、この実施形態においては、前記ＣＰＵ３３により判別手段が構成されている。そして、プリンタ本体２０にインクバッグ１１及びメモリチップ１６が装着された際に、マーク読み取り部２９にてインクバッグ１１上の識別マーク１４から読み取られたインクの属性データと、データ受け渡し部３０にてメモリチップ１６から読み取られたインクの属性データとが、ＣＰＵ３３により比較されて、インクバッグ１１とメモリチップ１６との適合性が判別され、不適合の場合には、その旨の警告表示信号が出力されるようになっている。
【００４０】
しかも、前記バッグ保持部２２に装着されたインクバッグ１１内のインクを使用して、印字ヘッド２１により記録用紙Ｐ上に印刷が行われる際に、ＣＰＵ３３の制御に基づいて、データ受け渡し部３０によりメモリチップ１６にインクの既使用量又は残量のデータが書き込まれる。そして、メモリチップ１６に書き込まれたインクの積算使用量又は積算残量が所定値に達したとき、ＣＰＵ３３からインクバッグ１１の交換を促す警告表示信号が出力されるようになっている。
【００４１】
次に、前記のように構成されたインクバッグセット及びそれを装着するようにしたプリンタの動作を説明する。
まず、インクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換時の監視動作について、図４のフローチャートに従って説明する。インクバッグ１１とメモリチップ１６とのいずれか一方が脱着交換されると、その交換動作がマーク読み取り部２９またはデータ受け渡し部３０で検出される（ステップＳ１）。その後、インクバッグ１１とメモリチップ１６との他方が脱着交換されて、その交換動作がデータ受け渡し部３０またはマーク読み取り部２９にて検出されるのが待たれる（ステップＳ２）。
【００４２】
そして、インクバッグ１１とメモリチップ１６との一方が脱着交換された後、一定時間経過しても他方の脱着交換が行われないときには（ステップＳ３）、ＣＰＵ３３からＰＣ３８を介して表示部３９に警告表示信号が出力される。これにより、例えば「交換済みのインクバッグと対応するメモリチップに交換して下さい」、あるいは「交換済みのメモリチップと対応するインクバッグに交換して下さい」等の警告メッセージが、表示部３９に表示される（ステップＳ４）。
【００４３】
次いで、インクバッグ１１及びメモリチップ１６の装着時におけるデータの読み込み及び処理動作について、図５のフローチャートに従って説明する。インクバッグ１１がカートリッジケース２３内に収容されるとともに、メモリチップ１６がカートリッジケース２３のチップ装着部２６に装着された状態で、カートリッジケース２３がプリンタ本体２０のバッグ保持部２２にセットされると、マーク読み取り部２９によりインクバッグ１１上の識別マーク１４のデータが読み取られる（ステップＳ５）。それとともに、データ受け渡し部３０によりメモリチップ１６のデータが読み取られ（ステップＳ６）、そのメモリチップ１６からの読み取りデータが存在するか否かが判別される（ステップＳ７）。
【００４４】
前記ステップＳ７の判別において、メモリチップ１６からの読み取りデータが存在する場合には、識別マーク１４からの読み取りデータとメモリチップ１６からの読み取りデータとが一致するか否かが判別される（ステップＳ８）。そして、両データが一致しないときには、すなわちインクバッグ１１とメモリチップ１６とが対応しない場合には、ＣＰＵ３３からＰＣ３８を介して表示部３９に警告表示信号が出力される。これにより、例えば「インクバッグとメモリチップとが一致しません。一致するものに装着しなおして下さい」等の警告メッセージが、表示部３９に表示される（ステップＳ９）。
【００４５】
一方、前記ステップＳ７の判別において、メモリチップ１６からの読み取りデータが存在しない場合には、識別マーク１４から読み取られたインクの属性データがデータ受け渡し部３０により、メモリチップ１６に書き込まれる（ステップＳ１０）。その後、メモリチップ１６の属性データに基づいて印刷動作が開始されると、インクバッグ１１内のインクの使用が検出され（ステップＳ１１）、そのインクの既使用量のデータ又は残量がデータ受け渡し部３０により、メモリチップ１６に書き込まれる（ステップＳ１２）。また、前記ステップＳ８の判別において、識別マーク１４からの読み取りデータとメモリチップ１６からの読み取りデータとが一致した場合には、ステップＳ１１、Ｓ１２に進行して前記の動作が行われる。
【００４６】
続いて、前記メモリチップ１６に書き込まれたインクの積算使用量又は積算残量が所定値に達したか否かが判別され（ステップＳ１３）、インクの積算使用量又は積算残量が所定値に達するまでは、前記ステップＳ１１〜Ｓ１３の動作が繰り返し行われる。そして、インクの積算使用量又は積算残量が所定値に達すると、ＣＰＵ３３からＰＣ３８を介して表示部３９に警告表示信号が出力される。これにより、例えば「インクバッグのインクがなくなりました。新しいものと交換して下さい」等の警告メッセージが、表示部３９に表示される（ステップＳ１４）。
【００４７】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）このインクバッグセットにおいては、印刷用のインクが収容されたインクバッグ１１と、そのインクバッグ１１と別体をなし、インクバッグ１１に関するデータが書き込まれるメモリチップ１６とよりなっている。このため、メモリチップ１６にインクの使用量又は残量を書き込むことによって、インク使用量又は残量の管理をインクバッグ１１ごとに行うことができる。よって、インクバッグ１１をインクの使用途中でプリンタから取り外した後、そのインクバッグ１１を再びプリンタに装着して使用する場合、メモリチップ１６も同時に着脱することによりインク使用量又は残量の管理を継続して行うことができる。しかも、バーコードよりなる識別マークとは異なり、メモリチップには多量のデータを記憶されることができるとともに、書き込みや消去も自在なので、インクバッグ１１の管理を細かく確実に行うことができる。また、インクバッグ１１のインクが総て使用されても、メモリチップ１６には、他のインクバッグ１１のデータを書き込むこともできるので、メモリチップ１６はインクバッグ１１と異なり、そのまま利用することもできる。
【００４８】
（２）このインクバッグセットにおいては、メモリチップ１６がインクバッグ１１と別体になっていることで、インクバッグ１１がソフトケースから構成されていても、メモリチップ１６をインクバッグ１１に対応して設けることができる。
【００４９】
（３）このインクバッグセットにおいては、前記インクバッグ１１が、メモリチップ１６を収納するための収納部１５を有している。このため、メモリチップ１６をインクバッグ１１の収納部１５に収納することによって、それらを一体的に取り扱うことができるとともに、メモリチップ１６が別体であっても、メモリチップ１６の紛失の恐れが少ない。
【００５０】
（４）このインクバッグセットにおいては、前記インクバッグ１１に識別マーク１４が付されている。このため、インクバッグ１１上の識別マーク１４のデータをメモリチップ１６に書き込むことにより、インクバッグ１１及びメモリチップ１６をプリンタに装着した際に、それらの適合性の判断等に使用することができる。
【００５１】
（５）このインクバッグセットを装着するようにしたプリンタにおいては、印刷用のインクが収容されたインクバッグ１１をセットするためのバッグ保持部２２と、インクバッグ１１と別体のメモリチップ１６との間でデータの受け渡しをするデータ受け渡し部３０とが設けられている。このため、インクバッグ１１をバッグ保持部２２にセットするとともに、メモリチップ１６をデータ受け渡し部３０と対応する位置に装着した状態で、インクの使用量又は残量の管理等を容易に行うことができる。
【００５２】
（６）このプリンタにおいては、ソフトケースよりなるインクバッグ１１をカートリッジケース２３に収容した状態で、バッグ保持部２２にセットするように構成されている。このため、インクバッグ１１がソフトケースであっても、プリンタ本体２０に容易にかつ確実にセットすることができる。
【００５３】
（７）このプリンタにおいては、前記メモリチップ１６がインクの属性データを記憶し、前記データ受け渡し部３０が印刷動作のために、メモリチップ１６から属性データを読み出すようになっている。このため、メモリチップ１６からインクの属性データを読み出して、印刷動作を的確に制御することができる。
【００５４】
（８）このプリンタにおいては、前記データ受け渡し部３０が、メモリチップ１６に対してインクの既使用量又は残量のデータを書き込み、積算使用量又は積算残量が所定値に達した際に、警告のための制御動作を行うようになっている。このため、インクバッグ１１のインクの残量又は使用量を適正に管理することができて、インクがなくなったことを的確に警告することができ、インクバッグ１１の交換を適切なタイミングで行うことができる。従って、インク切れ等の不都合な事態を未然に防止することができる。
【００５５】
（９）このプリンタにおいては、データ受け渡し部３０によりメモリチップ１６から読み取られたデータと、マーク読み取り部２９により識別マーク１４から読み取られたデータとが比較されて、メモリチップ１６とインクバッグ１１との適合性が判別されるようになっている。このため、インクバッグ１１及びメモリチップ１６をプリンタに装着した際に、そのメモリチップ１６とインクバッグ１１との適合性の判断を正確に行うことができる。よって、メモリチップ１６とインクバッグ１１との不一致を抑制することができる。
【００５６】
（１０）このプリンタにおいては、インクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換が監視され、そのインクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換がほぼ同一時期に行われないことが監視されたとき、警告のための制御動作が行われるようになっている。このため、インクバッグ１１及びメモリチップ１６をプリンタに対して脱着交換する際に、それらの脱着交換がほぼ同一時期に行われたか否かを適正に監視することができる。よって、インクバッグ１１とメモリチップ１６とのいずれか一方のみが脱着交換されるのを抑制することができ、他方の交換が忘れられるのをほとんど防止することができる。
【００５７】
（１１）このプリンタにおいては、前記インクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換を監視する手段が、メモリチップ１６との間でデータの受け渡しを行うデータ受け渡し部３０と、インクバッグ１１上に付された識別マーク１４を読み取るマーク読み取り部２９とにより構成されている。このため、監視手段として検出スイッチ等を別に設ける必要がなく、構成を簡略化することができる。
【００５８】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、第２実施形態以降の各実施形態においては、前記のように第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００５９】
さて、この第２実施形態においては、図６に示すように、プリンタ本体２０の一側前面に各バッグ保持部２２と対応する複数のチップ挿入部４３が形成されている。そして、インクバッグ１１をカートリッジケース２３に収容した状態で、プリンタのバッグ保持部２２にセットする際に、そのインクバッグ１１上の収納部１５からメモリチップ１６を取り出して、バッグ保持部２２と対応するチップ挿入部４３に挿入するようになっている。
【００６０】
前記各チップ挿入部４３と対応するように、プリンタ本体２０内には複数のデータ受け渡し部３０が配設されている。そして、チップ挿入部４３内に挿入されたメモリチップ１６とデータ受け渡し部３０との間で、インクバッグ１１内のインクの属性データやインクの既使用量及び残量のデータの受け渡しが行われるようになっている。
【００６１】
従って、この第２実施形態によれば、前記第１実施形態における（１）〜（１１）に記載の効果と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
（第３実施形態）
次に、この発明の第３実施形態を説明する。
【００６３】
さて、この第３実施形態においては、図７に示すように、インクバッグ１１の端部にメモリチップ１６が連結索４４を介して付設されている。そして、インクバッグ１１をカートリッジケース２３に収容した状態で、プリンタのバッグ保持部２２にセットする際に、インクバッグ１１に付設されたメモリチップ１６をカートリッジケース２３の外面のチップ装着部２６に装着するようになっている。
【００６４】
従って、この第３実施形態によれば、前記各実施形態における（１），（２），（４）〜（１１）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
【００６５】
（１２）このインクバッグセットにおいては、メモリチップ１６がインクバッグ１１に対して、連結索４４を介して付設されている。このため、インクバッグ１１とメモリチップ１６とを連結索４４にて連結された状態で、一体的に取り扱うことができて、プリンタに対して容易に装着することができるとともに、メモリチップ１６の紛失をほとんど防止することができる。
【００６６】
（第４実施形態）
次に、この発明の第４実施形態を説明する。
さて、この第４実施形態においては、図８に示すように、ソフトケースよりなるインクバッグ１１がハードケースよりなるバッグ保持ケース４５内に収容された状態で販売され、これによってインクバッグ１１の外力による破損が抑制されるようになっている。また、メモリチップ１６もインクバッグ１１と同一のバッグ保持ケース４５内に収容されている。
【００６７】
そして、インクバッグ１１をバッグ保持ケース４５から取り出して、カートリッジケース２３を介してプリンタのバッグ保持部２２にセットする際に、メモリチップ１６をバッグ保持ケース４５から取り出して、カートリッジケース２３上のチップ装着部２６に装着し、またはプリンタ本体２０のチップ挿入部４３に挿入するようになっている。
【００６８】
従って、この第４実施形態によれば、前記各実施形態における（１），（２），（４）〜（１１）と同様な効果を得ることができる。
【００６９】
（第５実施形態）
次に、この発明の第５実施形態を説明する。
【００７０】
さて、この第５実施形態においては、図９に示すように、複数のソフトケースよりなるインクバッグ１１が１組として、ハードケースよりなるバッグ保持ケース４５内に梱包保持されている。この場合、異色のインクを収容した複数のインクバッグ１１が１組として梱包され、あるいは同色のインクを収容した複数のインクバッグ１１が１組として梱包されている。そして、この梱包によって、各インクバッグ１１の外力による破損が抑制されるようになっている。
【００７１】
また、前記バッグ保持ケース４５内には、１つのメモリチップ１６が１組のインクバッグ１１に対応して収容されている。このメモリチップ１６には、複数のインクバッグ１１の識別マーク１４に対応するインクの属性データを書き込み可能な記憶領域、及び複数のインクバッグ１１に関するインクの既使用量のデータや残量のデータを書き込み可能な記憶領域が設けられている。
【００７２】
そして、異色のインクを収容した複数のインクバッグ１１を１組としてバッグ保持ケース４５から取り出し、あるいは同色のインクを収容したインクバッグ１１を１つずつバッグ保持ケース４５から取り出して、カートリッジケース２３を介してプリンタのバッグ保持部２２にセットする。この際には、メモリチップ１６をバッグ保持ケース４５から取り出して、カートリッジケース２３上のチップ装着部２６に装着し、またはプリンタ本体２０のチップ挿入部４３に挿入するようになっている。この場合、１つのメモリチップ１６により、複数のインクバッグ１１に関するインクのデータ処理が行われる。
【００７３】
従って、この第５実施形態によれば、前記各実施形態における（１），（２），（４）〜（１１）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
【００７４】
（１３）このインクバッグセットにおいては、複数のインクバッグ１１が１組としてバッグ保持ケース４５に保持されている。このため、異色のインクを収容した複数のインクバッグ１１をプリンタに同時に装着して使用する場合、あるいは同色のインクを収容した複数のインクバッグ１１をプリンタに順に装着して使用する場合や販売する場合に便利である。
【００７５】
（１４）このインクバッグセットにおいては、メモリチップ１６が１組のインクバッグ１１に対応して設けられている。このため、１つのメモリチップ１６で複数のインクバッグ１１の属性データ等の処理を容易に行うことができる。
【００７６】
（１５）このインクバッグセットにおいては、前記メモリチップ１６に、複数のインクバッグ１１の識別マーク１４に対応するデータが書き込まれるようになっている。このため、１つのメモリチップ１６に複数のインクバッグ１１の識別マーク１４から読み取られた属性データ等を確実にインクバッグ１１毎に書き込んで、それらのインクバッグ１１のデータ処理を容易に行うことができる。
【００７７】
（１６）このインクバッグセットにおいては、前記メモリチップ１６に、複数のインクバッグ１１のインク残量又は使用量に関するデータを書き込み可能な記憶領域が設けられている。このため、同色のインクを収容した複数のインクバッグ１１をプリンタに順に装着して使用する場合、各インクバッグ１１のインクの使用量又は残量を継続的に管理することができる。
【００７８】
（１７）このインクバックセットにおいて、すべて同じインクバックである場合には、メモリチップ１６にインクバックの情報を書き込むことができるので、メモリチップ１６を使い回すことができる。
【００７９】
（第６実施形態）
次に、この発明の第６実施形態を説明する。
さて、この第６実施形態においては、図１０に示すように、異色のインクを収容した複数のソフトケースよりなるインクバッグ１１が１組として、ハードケースよりなるバッグ保持ケース４５内に梱包保持されている。バッグ保持ケース４５の側壁には複数の透孔４６が形成され、各インクバッグ１１のインク供給口１３がこれらの透孔４６を介して外部に露出されている。
【００８０】
前記バッグ保持ケース４５の側壁外面には、１つのメモリチップ１６が１組のインクバッグ１１に対応して取り付けられている。このメモリチップ１６には、複数のインクバッグ１１の識別マーク１４に対応するインクの属性データを書き込み可能な記憶領域、及び複数のインクバッグ１１に関するインクの既使用量のデータや残量のデータを書き込み可能な記憶領域が設けられている。
【００８１】
また、プリンタにおけるバッグ保持部２２は、複数のインクバッグ１１をバッグ保持ケース４５に保持したままの状態でセットできるように構成されている。そして、このバッグ保持部２２には、各インクバッグ１１のインク供給口１３に貫通可能な複数の供給針２７が配設されるとともに、バッグ保持ケース４５上のメモリチップ１６に対応可能なデータ受け渡し部３０が設けられている。
【００８２】
従って、この第６実施形態によれば、前記各実施形態における（１），（２），（４）〜（１１），（１３）〜（１６）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
【００８３】
（１８）このインクバッグセットにおいては、メモリチップ１６がバッグ保持ケース４５に取り付けられている。このため、インクバッグ１１をバッグ保持ケース４５に保持された状態でバッグ保持部２２にセットすれば、そのバッグ保持ケース４５に取り付けられたメモリチップ１６を、プリンタに対して容易に装着することができる。
【００８４】
（１９）このインクバッグを装着するようにしたプリンタにおいては、バッグ保持部２２が、複数のインクバッグ１１をバッグ保持ケース４５に保持したままの状態でセットできるようになっている。このため、複数のインクバッグ１１をバッグ保持ケース４５から取り出してバッグ保持部２２にセットする必要がなく、そのセット操作を容易に行うことができる。
【００８５】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・前記第１及び第３実施形態において、インクバッグ１１をハードケースにて形成し、インクバッグ１１をカートリッジケース２３に収容することなく、プリンタのバッグ保持部２２に直接セットするように構成してもよい。この場合には、インクバッグ１１上の収納部１５に収納され、またはインクバッグ１１に連結索４４を介して付設されたメモリチップ１６を、前記第２実施形態のようにプリンタ本体２０のチップ挿入部４３に挿入するように構成する。
【００８６】
・前記第４実施形態において、ソフトケースよりなるインクバッグ１１を、ハードケースよりなるバッグ保持ケース４５に収容したままの状態で、カートリッジケース２３を使用することなく、プリンタのバッグ保持部２２に直接セットするように構成してもよい。この場合、メモリチップ１６は前記第６実施形態のように、バッグ保持ケース４５の側壁外面に取り付けるように構成する。
【００８７】
・前記第５実施形態において、１組のインクバッグ１１のそれぞれに対応するようにメモリチップ１６を設けるようにしてもよいし、１組のインクバッグ１１の個数よりも少ないメモリチップ１６を設けるようにしてもよい。
【００８８】
・前記第６実施形態において、複数のインクバッグ１１をハードケースにて形成し、それらのインクバッグ１１をバッグ保持ケース４５に収容したままの状態で、プリンタのバッグ保持部２２にセットするように構成してもよい。
【００８９】
・前記各実施形態において、メモリチップ１６を、例えば非接触型メモリで構成し、プリンタ側に設けられたデータ受け渡し部３０と光等を介してデータの送信を行うように構成してもよい。
【００９０】
・前記各実施形態において、インクバッグ１１上の識別マーク１４を省略し、メモリチップ１６に対してインクバッグ１１に関するインクの属性データ等を予め書き込んで、印刷動作を制御するように構成してもよい。
【００９１】
・前記各実施形態において、インクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換の監視手段として近接スイッチ等の検出スイッチを設け、プリンタに対するインクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換時に、これらの検出スイッチから検出信号が出力されるように構成してもよい。
【００９２】
・前記各実施形態において、プリンタ本体２０内に格納されたＣＰＵ３３によるインクバッグ１１とメモリチップ１６との適応性の判断やインクバッグ１１及びメモリチップ１６の脱着交換の監視や積算使用量又は積算残量が所定値に達した時の警告の制御動作などを、プリンタ本体２０の外部のＰＣ３８で行うようにしてもよい。また、ＰＣと接続されるだけでなく、ファクスやコピーに接続されるプリンタで行うようにしてもよい。すなわち、請求項に記載のコンピュータとは、一般にコンピュータと称されるＰＣ等だけでなく、処理演算が行うことが可能な電子計算機のすべてを含むものとする。
【００９３】
次に上記実施形態及び別例から把握できる請求項に記載した以外の技術的思想について、それらの効果とともに以下に記載する。
【００９４】
（１）前記インクバッグに識別マークを付したことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項に記載のインクバッグセット。
【００９５】
従って、この（１）に記載の発明によれば、インクバッグ上の識別マークのデータをメモリチップに書き込むことにより、インクバッグ及びメモリチップをプリンタに装着した際に、それらの適合性の判断等に使用することができる。
【００９６】
（２）複数のインクバッグを１組としてバッグ保持ケースに保持したことを特徴とする請求項１〜請求項４及び前記（１）項のうちのいずれか一項に記載のインクバッグセット。
【００９７】
従って、この（２）に記載の発明によれば、複数のインクバッグが１組としてバッグ保持ケースに保持されている。このため、異色のインクを収容した複数のインクバッグをプリンタに同時に装着して使用する場合、同色のインクを収容した複数のインクバッグをプリンタに順に装着して使用する場合、あるいは一括して販売する場合に便利である。
【００９８】
（３）前記メモリチップをバッグ保持ケースに取り付けたことを特徴とする前記（２）に記載のインクバッグセット。
従って、この（３）に記載の発明によれば、バッグ保持ケースに取り付けられたメモリチップを、インクバッグとともにプリンタに対して容易に装着することができる。
【００９９】
（４）前記メモリチップは１組のインクバッグに対応して設けたことを特徴とする前記（２）項又は前記（３）項に記載のインクバッグセット。
従って、この（４）に記載の発明によれば、１つのメモリチップで複数のインクバッグの属性データ等の処理を容易に行うことができる。
【０１００】
（５）前記メモリチップには、複数のインクバッグのインクの使用量又は残量に関するデータを書き込み可能な記憶領域を設けたことを特徴とする請求項４に記載のインクバッグセット。
【０１０１】
従って、この（５）に記載の発明によれば、同色のインクを収容した複数のインクバッグをプリンタに順に装着して使用する場合、各インクバッグのインクの使用量又は残量を継続的に管理することができる。
【０１０２】
（６）前記バッグセット部は、複数のインクバッグを保持するバッグ保持ケースをセットするように構成したことを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。従って、この（６）に記載の発明によれば、複数のインクバッグをバッグ保持ケースに保持したままの状態で、バッグセット部に対して容易にセットすることができる。
【０１０３】
（７）前記メモリチップはインクの属性データを記憶し、前記データ受け渡し部は印刷動作のために、メモリチップから属性データを読み出すことを特徴とする請求項５、請求項７、請求項９及び前記（６）項の何れかに記載のプリンタ。
【０１０４】
従って、この（７）に記載の発明によれば、メモリチップからインクの属性データを読み出して、印刷動作を的確に制御することができる。
【０１０５】
（８）前記データ受け渡し部は、メモリチップに対してインクの既使用量のデータ又は残量のデータを書き込み、積算使用量又は積算残量が所定値に達した際に、警告のための制御動作を行うことを特徴とする請求項５、請求項７、請求項９、前記（６）項及び前記（７）項の何れかに記載のプリンタ。
【０１０６】
従って、この（８）に記載の発明によれば、インクバッグのインクの使用量又は残量を適正に管理することができて、インクがなくなったことを的確に警告することができ、インクバッグの交換を適切なタイミングで行うことができる。従って、インク切れ等の不都合な事態を未然に防止することができる。
【０１０７】
（９）印刷用のインクが収容されたインクバッグをセットするためのバッグセット部と、
前記インクバッグと別体のメモリチップとの間でデータの受け渡しをするデータ受け渡し部とを備えたプリンタと、
該プリンタからの信号を受け取って、該インクの積算使用量又は積算残量が所定値に達した際に、警告の制御動作を行うようにしたコンピュータと
から構成されるプリンタシステム。
【０１０８】
従って、この（９）に記載の発明によれば、インクバッグのインクの使用量又は残量を適正に管理することができて、インクがなくなったことを的確に警告することができ、インクバッグの交換を適切なタイミングで行うことができる。従って、インク切れ等の不都合な事態を未然に防止することができる。また、これを行うために、警告の制御動作を行うような機構をプリンタ内部に設けずともよいので、プリンタの構成を簡単にすることができる。
【０１０９】
【発明の効果】
以上、詳述したように、この発明によれば、メモリチップにインク残量あるいは使用量を書き込むことによって、インクの使用量又は残量の管理をインクバッグごとに行うことができる。よって、インクバッグをインクの使用途中でプリンタから取り外した後、そのインクバッグを再びプリンタに装着して使用する場合、インク使用量又は残量の管理を継続して行うことができる。また、メモリチップには、多量のデータを書き込むことができるため、インクバック管理を多量のデータに基づいて充分に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のインクバッグセットを装着したプリンタを示す斜視図。
【図２】インクバッグ及びその装着構成を拡大して示す分解斜視図。
【図３】図１のプリンタを含む回路構成を示すブロック図。
【図４】インクバッグ及びメモリチップの交換時の警告表示動作を説明するフローチャート。
【図５】インクバッグ及びメモリチップの装着時におけるデータの読み込み及び処理動作を説明するフローチャート。
【図６】第２実施形態のプリンタを斜視図。
【図７】第３実施形態のインクバッグセットを示す斜視図。
【図８】第４実施形態のインクバッグセットを示す斜視図。
【図９】第５実施形態のインクバッグセットを示す斜視図。
【図１０】第６実施形態のインクバッグセット及びその装着構成を示す斜視図。
【符号の説明】
１１…インクバッグ
１２…インクバッグ本体
１４…識別マーク
１５…収納部
１６…メモリチップ
２０…プリンタ本体
２１…印字ヘッド
２２…バッグセット部
２３…カートリッジケース
２６…チップ装着部
２９…監視手段を兼用するマーク読み取り部
３０…監視手段を兼用するデータ受け渡し部
３３…制御手段及び判別手段を構成するＣＰＵ
３８…コンピュータ
３９…表示部
４４…連結索
４５…バッグ保持ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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