(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子情報機器のモジュールに電気的に接続され、柔軟性のある薄肉帯状体に弾性ドーム形状の接点を有するフレキシブルスイッチと、
前記フレキシブルスイッチを所定形状にガイドしつつ支持するガイド体と、
前記ドーム形状の接点を押圧して弾性変形させることで前記接点を短絡させるボタンと、
機器ケース側に設けられ、少なくともボタンの押圧部が前記接点に当たるように前記ボタンを可動支持するボタン支持部と、
を備え、
前記フレキシブルスイッチは、機器ケースの裏ぶた側から組み込んで前記機器ケースの側面にある前記ボタンにより前記接点が押圧されるように位置し、前記ボタンの位置及び方向に前記接点を選択し固定する切り欠き部を設けたことを特徴とする電子情報機器。
【請求項２】
さらに、前記フレキシブルスイッチの全長に渡って前記弾性ドーム形状の接点を設けたことを特徴とする電子情報機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フレキシブルスイッチをもちいて、機器ケースのボタン位置および前記ボタンの押圧方向を広範囲に採ることができるようにしたスイッチ構造を有する電子情報機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８は、従来の電子時計のモジュールを示す分解図である。このモジュールは、大きく６つの部分に分かれており、液晶パネル１０１、枠体Ａ１０２、回路ブロック１０３、スイッチばね１０４、枠体Ｂ１０５および電池１０６から構成されている。枠体Ａ１０２は、液晶パネル１０１を接着等の手段により保持し、また、枠体Ｂ１０５も前記同様の手段によって電池１０６を支持している。
【０００３】
上記枠体Ａ１０２と枠体Ｂ１０５との間には回路ブロック１０３が位置しており、さらに、その縁部には、スイッチ（図示省略）を構成するスイッチばね１０４が設けられている。また、上記枠体Ａ１０２、回路ブロック１０３、スイッチばね１０４および枠体Ｂ１０５は、枠体Ａ１０２の縁部に突設された位置決めピン１０７により固定一体化される。
【０００４】
図９は、回路ブロック１０３およびスイッチばね１０４の構成を示す拡大図である。回路ブロック１０３の縁部には、アクティブ電位を持ったパターン２０２と、前記アクティブ電位による電流が通電あるいは遮電されることによりスイッチのオン／オフを感知するスイッチパターン２０１とが形成されている。スイッチばね１０４は、位置決めピン１０７によって回路ブロック１０３に結合している。
【０００５】
また、スイッチばね１０４の端部に位置する接触点２０４は、通常、上記スイッチパターン２０１から離れた状態になっており、時計ケースのボタン軸２０３が押圧されることによりスイッチパターン２０１と接触し、ボタン軸２０３が前記押圧から解放されると元の離れた状態に戻る。これにより、スイッチばね１０４によるスイッチのオン／オフが可能になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術の電子時計によれば、スイッチばね１０４を押圧するボタン軸２０３の位置および方向が時計ケースに対して限定されてしまうという問題点があった。このようにボタン軸２０３の押圧方向や位置が限定されると、たとえば押圧方向が大きく異なるボタン軸を有する時計ケースにもちいた場合、正確なボタン動作ができなくなってしまう。また、そのようなボタン軸に対してスイッチばね１０４の形状を変更しようとすると、新たな設計が必要になる。
【０００７】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、電子情報機器のボタン位置および前記ボタンの押圧方向を広範囲に採ることができる電子情報機器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明にかかる電子情報機器は、電子情報機器のモジュールに電気的に接続され弾性ドーム形状の接点を有するスイッチと、このドーム形状の接点を押圧して弾性変形させることで前記接点を短絡させるボタンと、機器ケース側に設けられ、少なくともボタンの押圧部が接点に当たるように当該ボタンを可動支持するボタン支持部とを備えたものである。
【０００９】
ドーム形状の接点は、ボタン支持部に可動支持されたボタンにより押圧され、弾性変形することで接点を短絡させる。このスイッチの接点はドーム形状をしているから、球面のあらゆる方向から押圧可能であり、それゆえ、機器ケースのボタン支持部は少なくともボタンの押圧部が接点に当たるように支持すれば足りる。この結果、機器ケースのボタン位置および方向を自由に設定できるようになる。
【００１０】
また、本発明にかかる電子情報機器は、電子情報機器のモジュールに電気的に接続され、柔軟性のある薄肉帯状体に弾性ドーム形状の接点を有するフレキシブルスイッチと、このフレキシブルスイッチを所定形状にガイドしつつ支持するガイド体と、このドーム形状の接点を押圧して弾性変形させることで前記接点を短絡させるボタンと、機器ケース側に設けられ、少なくともボタンの押圧部が接点に当たるように前記ボタンを可動支持するボタン支持部とを備えたものである。
【００１１】
フレキシブルスイッチの柔軟性により、ガイド体にガイドされつつ所定の形状に支持される。フレキシブルスイッチのドーム状の接点は、ガイド体により支持された状態で可動支持されたボタンにより押圧され、弾性変形することで接点が短絡する。この短絡は、フレキシブルスイッチの帯状部分を通じて電子情報機器のモジュールに伝わる。このフレキシブルスイッチの薄肉性および柔軟性により、時計モジュールの大きさや形状が異なる場合や、機器ケースのスペースが狭い場合などであっても、スイッチ構造を自由に配置することができる。
【００１２】
また、フレキシブルスイッチの接点はドーム形状をしているから、球面のあらゆる方向から押圧可能であり、それゆえ、機器ケースのボタン支持部は少なくともボタンの押圧部が接点に当たるように支持すれば足りる。この結果、機器ケースのボタン位置および方向をさらに自由に設定できるようになる。
【００１３】
また、本発明にかかる電子情報機器は、上記電子情報機器において、さらに、前記フレキシブルスイッチの全長に渡って前記弾性ドーム形状の接点を設けることにより、異なる機器ケースのボタン位置にも対応でき、フレキシブルスイッチを各種機器ケースに用いることができるようになる。そして、その機器ケースのボタンに対応する位置の接点を選択してもちいればよい。この結果、機器ケースのボタン位置および方向をさらに自由に設定できるようになる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる電子情報機器について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
図１は、この発明の実施の形態にかかる電子時計の構成を示す組立図である。電子時計の裏ぶた側には電池１と電池１を保持する電池枠２とが配置されている。一方、表示部側には、液晶表示板（図示省略）を支持する回路受け座４が配置されている。また、これら電池枠２と回路受け座４の間には電子時計の回路ブロック３が配置されており、これらは押さえ板５および止めねじ６により一体化されるように構成されている。
【００１６】
フレキシブルスイッチ７は、その端部が回路ブロック３に結合している。また、時計ケース８には、フレキシブルスイッチ７のガイド体となるガイド板９およびガイド部１０が設けられている。上記一体化の際には、フレキシブルスイッチ７を当該ガイド板９およびガイド部１０の間に挟み込んで拘束するようにする。
【００１７】
さらに、時計ケース８の側面には、フレキシブルスイッチ７の接点を押圧するためのボタン１１が組み込まれ、可動支持されている。なお、ガイド部１０は、フレキシブルスイッチ７の組み込みを容易にするとともに、電池枠２にフレキシブルスイッチ７を確実に固定するためのものであり、これを設けなくてもフレキシブルスイッチ７の機能には影響を与えない。
【００１８】
図２は、図１に示したフレキシブルスイッチを示す斜視図である。フレキシブルスイッチ７は、薄肉帯状体２１と、この薄肉帯状体２１に設けたドーム形状の接点２２と、回路ブロック３との結合部２３とから構成される。薄肉帯状体２１には、複数の切り欠き２４が表示部側に設けられており、組み立てた際に薄肉帯状体２１が長手方向にずれないようにしている。また、切り欠き２４は、時計ケース８側に設けてもよいし、裏蓋（図示省略）側に設けてもよい。
【００１９】
薄肉形成されたドーム形状の接点２２は、外周方向（ボタン側）に半球形状のドーム型状に張り出し、そのドーム形状の内面側に導電性の膜が形成されている。ドーム形状の接点２２は、ボタン１１の端部により押圧されて変形することで、回路ブロック上のパターンと短絡し、押圧から解放されると変形した状態が元の状態に戻ることで遮断される。これにより、スイッチのオン／オフを切り替えることができる。各接点２２のオン／オフ状態は、各接点２２と結合部２３との間に施したプリント配線を介して回路ブロック３に伝えられる。なお、接点２２のドーム形状は必ずしも完全な半球形状である必要はなく、表面積を大きく採れ、その形状が崩れたときと元に戻るときにその感覚が押圧する者に伝わるような形状のものであれば、どのようなものでもよい。
【００２０】
図３は、モジュールとフレキシブルスイッチとを示す斜視図である。図４は、フレキシブルスイッチの接点とボタンとを示す斜視図である。図５は、前記モジュールおよびフレキシブルスイッチを電子時計に組み込んだ状態を示す平面図である。モジュール３１内の回路ブロック３に結合されているフレキシブルスイッチ７は、ドーム形状の接点２２を時計ケース８の外側に向け、ガイド板９に沿って配置される。
【００２１】
時計ケース８には、接点２２を押圧するためのボタン１１が接点２２の対面に設けられる。同図では、接点２２の真正面に上記ボタン１１を配置しているが、接点２２は押圧する位置および方向を広く採れることが最大の特徴であるから、上記ボタン１１の位置は必ずしも真正面である必要はなく、斜めから接点２２を押圧するような位置および方向に配置するようにしてもよい。
【００２２】
図６は、図５に示した電子時計の一部拡大図である。同図に示すように、フレキシブルスイッチ７はガイド板９に沿い得る柔軟性を持つ。同図においてガイド部１０は、薄肉帯状体２１をガイド板９に確実に押しつけるためのもので、接点２２を避けるように断続的に設けてある。
【００２３】
なお、ガイド板９およびガイド部１０は、時計ケース８と一体に設けてもよいし、時計の裏蓋に設けてもよい。フレキシブルスイッチ７の接点２２は、その形状が押圧によって崩れても、薄肉のドーム形状が有する弾力性による復元力を有しているから、上記従来のスイッチばね１０４と同様の機能を奏する。
【００２４】
このため、押圧するボタン１１に板ばねやコイルばね等を別個に設ける必要はない。また、接点２２は、広範囲の角度から押圧されても、形状が崩れかつ復元する性質を有しているので、設計上またはデザイン上、様々なボタン位置および方向に適応できる。
【００２５】
図７は、ボタンの数と接点の数が一致しない場合のフレキシブルスイッチ周辺を示した説明図である。この電子時計では、片側側面に設けられるボタン１１の数が２つで、これに対するフレキシブルスイッチ７の接点２２の数が３つと多数になっている。そして、上記３つの接点２２のうち、ボタン１１の位置に適合する２つの接点２２をのみを使用することでスイッチを構成している。
【００２６】
このように、フレキシブルスイッチ７の全長方向にあらかじめ３つの接点２２を設けておき、電子時計の種類に応じてもちいる接点２２を選択するようにすれば、フレキシブルスイッチ７を多種類の時計ケース８に適用することができる。また、このフレキシブルスイッチ７の全長に４つ以上の接点２２を可能な限り形成しておくことにより、さらにフレキシブルスイッチ７の汎用性が増すことになる。
【００２７】
以上、この発明の実施の形態にかかる電子時計によれば、フレキシブルスイッチ７の接点２２がドーム形状をしているので、押圧できる位置および方向を広く採ることができる。したがって、ボタン１１の位置や押圧方向が多少異なる時計ケースでも同一の時計モジュール、同一のフレキシブルスイッチを使用でき、コストを削減することができるようになる。
【００２８】
逆に、モジュールの種類が異なっていてもフレキシブルスイッチ７の汎用性により同一の時計ケース８に収めることができるから、上記同様にコストを削減できる。また、ドーム形状の接点は、そのドーム形状が崩れるときと復元するときにクリック感が押圧する者の指に伝わり押圧操作を確実にすることができる。
【００２９】
また、フレキシブルスイッチ７は切り欠き２４を有するので、時計ケース８または裏蓋に設けられるガイド板９およびガイド部１０によって容易に固定することができる。さらに、上記切り欠き２４によって、ボタン１１の位置および方向に併せて、必要となる接点を選択、固定することができる。なお、上記実施の形態では電子時計の例として腕時計を示したが、懐中時計などにもちいることもできる。さらに、電子時計以外のストップウォッチやＧＰＳなどの電子情報機器にもちいることも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子情報機器のモジュールに電気的に接続され弾性ドーム形状の接点を有するスイッチと、このドーム形状の接点を押圧して弾性変形させることで当該接点を短絡させるボタンと、機器ケース側に設けられ、少なくともボタンの押圧部が接点に当たるように当該ボタンを可動支持するボタン支持部とを備えたので、機器ケースのボタン位置および方向を広範囲に採ることが可能な電子情報機器が得られるという効果を奏する。
【００３１】
また、本発明によれば、電子情報機器のモジュールに電気的に接続され、柔軟性のある薄肉帯状体に弾性ドーム形状の接点を有するフレキシブルスイッチと、このフレキシブルスイッチを所定形状にガイドしつつ支持するガイド体と、このドーム形状の接点を押圧して弾性変形させることで当該接点を短絡させるボタンと、機器ケース側に設けられ、少なくともボタンの押圧部が接点に当たるように当該ボタンを可動支持するボタン支持部とを備えたことにより、機器ケースのボタン位置および方向をさらに広範囲に採ることが可能な電子情報機器が得られるという効果を奏する。
【００３２】
また、本発明によれば、フレキシブルスイッチの全長に渡って前記弾性ドーム形状の接点を設けたので、機器ケースのボタン位置および方向をさらに広範囲に採ることが可能な電子情報機器が得られる、デザインの自由度が増すという付随的な効果も奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態にかかる電子時計の構成を示す分解図である。
【図２】図１に示したフレキシブルスイッチを示す斜視図である。
【図３】時計モジュール本体とフレキシブルスイッチを示す斜視図である。
【図４】フレキシブルスイッチの接点と押圧するボタンとを示す斜視図である。
【図５】時計モジュールおよびフレキシブルスイッチを電子時計に組み込んだ状態を示す説明図である。
【図６】図５に示した電子時計の一部拡大図である。
【図７】ボタンの数と接点の数が一致しない場合のフレキシブルスイッチ周辺を示した説明図である。
【図８】従来の電子時計のモジュールを示す分解図である。
【図９】回路ブロックとスイッチばねを拡大したときの外観図である。
【符号の説明】
１  電池
２  電池枠
３  回路ブロック
４  回路受け座
５  押さえ板
６  止めねじ
７  フレキシブルスイッチ
８  時計ケース
９  ガイド板
１０  ガイド部
１１  ボタン
２１  薄肉帯状体
２２  接点
２３  結合部
２４  切り欠き
３１  時計モジュール本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004049962.tif 000009
【図９】
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