(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ背面側の上部に設けられ、カメラ背面側からカメラ筐体を保持した手の親指で操作されてズームの指令を行う操作部と、
前記操作部をカメラ背面に沿って移動可能なように保持する保持手段と、
を有し、
前記操作部には操作ボタンが設けられているとともに、前記操作部がカメラ前後方向の回動軸回りに回動可能とされ、前記回動により、前記操作ボタンの向きが調整できることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記保持手段は、カメラ背面側から見て前記操作部を左右方向に移動可能に保持することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ズーム機能を備えたカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ズーム機能を有する小型のカメラが広く使用されている。このズーム機能の調整は、カメラ背面側に設けられた操作部によって行われていることが多い。
【０００３】
以下、添付図面を参照し、従来の技術について例を挙げて説明する。図６に示すように、従来のカメラ８０では、カメラ背面側に操作ボタン９０Ｔ、９０Ｗが設けられている。操作ボタン９０Ｔは望遠（テレ）を指令するボタンであり、操作ボタン９０Ｗは広角（ワイド）を指令するボタンである。操作ボタン９０Ｔを押すと、カメラ８０の鏡胴８２がカメラ正面側へ繰り出され、操作ボタン９０Ｗを押すと、繰り出された鏡胴８２がカメラ８０のハウジング８４に収納されていく。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のカメラでは、ズーム指令を行う操作部（上記の例では操作ボタン９０Ｔ、９０Ｗ）の位置が固定されている。このため、右手が大きい操作者にとっては操作部が近すぎて親指に負担がかかり、右手が小さい操作者にとっては操作部が遠過ぎて親指が操作部に届き難い、という問題があった。ズームの操作は撮影中に頻繁に行うので、このように操作部が操作し易い位置にないことは操作性を大きく損なう原因になっている。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、カメラを保持する手の大小に影響されることなく、ズーム指令を行う操作部を操作し易くしたカメラを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
実開平７−１６４６６号公報に、人手の大きさの違いに伴う指先位置の変化に対応できるように、操作ボタンの位置を可変に固定したビデオカメラの例が開示されているが、これは人差し指や中指に対応させた例であり、本件のように親指に対応させた例は開示されていない。
【０００７】
本発明者は、上記公報を参考にして鋭意検討し、操作者の右手の大きさに応じて操作部の位置を移動させることを考え付き、更に検討を重ね、本発明を完成するに至った。
【０００８】
請求項１に係る発明は、カメラ背面側の上部に設けられ、カメラ背面側からカメラ筐体を保持した手の親指で操作されてズームの指令を行う操作部と、前記操作部をカメラ背面に沿って移動可能なように保持する保持手段と、を有し、前記操作部には操作ボタンが設けられているとともに、前記操作部がカメラ前後方向の回動軸回りに回動可能とされ、前記回動により、前記操作ボタンの向きが調整できることを特徴とする。
【０００９】
これにより、カメラを保持した手の大きさに合わせて上記の操作部の位置を変更することができるので、手の大きい人であっても小さい人であっても、ズーム指令を行う操作部を容易に操作できるカメラが実現される。上記の操作部による指令は撮影中に頻繁に行われるので、このカメラは使い勝手が大変良い。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記保持手段は、カメラ背面側から見て前記操作部を左右方向に移動可能に保持することを特徴とする。
【００１１】
これにより、手の大きさに合わせて操作部の位置調整をし易い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
［第１形態］
図１〜図３に示すように、第１形態のカメラ１０はデジタルカメラであり、カメラ背面側には、右手の親指の付け根近傍を当接させるグリップ部１２と、画像を表示する液晶モニタ１４と、が設けられている。また、カメラ上面側には、右手の人差し指で操作するレリーズボタン１８が設けられている。
【００１４】
また、カメラ背面側の右上部に、ズームに関する指令を行う操作部２０が設けられている。この操作部２０の外形は、ベースプレート部２２からやや大きめの丸いボタン部２４が突出した形状であり、このボタン部２４は、カメラ１０のハウジング３０に形成された開口３２から、カメラ１０を保持した右手の親指が掛けられる程度に突出している。
【００１５】
ボタン部２４には操作ボタン３８Ｔ、３８Ｗが設けられている。操作ボタン３８Ｔは望遠（テレ）を指令するボタンであり、操作ボタン３８Ｗは広角（ワイド）を指令するボタンである。操作ボタン３８Ｔを押すと、カメラ１０の鏡胴４０がカメラ正面側へ繰り出され、望遠で撮影するのに適した状態になる。操作ボタン３８Ｗを押すと、繰り出された鏡胴４０がカメラ１０のハウジング３０に収納され、広角で撮影するのに適した状態になる。
【００１６】
また、カメラ１０のハウジング３０の中には、操作部２０をカメラ背面側から見て左右方向に移動可能に保持する保持部４２（図１参照）が設けられている。開口３２は、操作部２０が移動できるように左右方向に細長く形成されている。これにより、右手でカメラ１０を保持した際、操作者の右手が比較的大きい場合、操作部２０を左寄りの位置に移動させ（図２参照）、操作者の右手が比較的小さい場合、操作部２０を右寄りの位置に移動させることができ（図３参照）、操作者の手の大きさに応じて操作部２０を操作し易い位置に移動させることが可能になっている。
【００１７】
また、保持部４２は、操作部２０の移動と独立してカメラ前後方向の回動軸２１回りに操作部２０を回動させる回動機構（図示せず）を有しており、操作部２０は回動軸２１の回りにα方向、β方向の両方向に回動可能である。
【００１８】
手が大きい操作者がカメラ１０を操作する場合、カメラ背面側から見て操作部２０を移動可能範囲内の左方向Ｌへ移動させる。そして、操作ボタン３８Ｔ、３８Ｗの両者の位置が、右手の親指の付け根近傍の仮想間接中心点（グリップ部１２に当接させる部位）からの距離がほぼ同等となるように、操作者が操作部２０の回動位置を調整する（図２参照）。
【００１９】
手が小さい操作者がカメラ１０を操作する場合、カメラ背面側から見て操作部２０を移動可能範囲内の右方向Ｒへ移動させる。そして、操作ボタン３８Ｔ、３８Ｗの両者の位置が、上記の仮想間接中心点からの距離がほぼ同等となるように、操作者が操作部２０の回動位置を調整する（図３参照）。具体的には、図２に示した状態から図３に示した状態にするので、操作部２０をβ方向へ回転させる。
【００２０】
なお、回動機構の構造は、一般的なギアの組み合わせ等、どのような構造であってもよい。
【００２１】
以上説明したように、第１形態により、カメラ１０を保持する操作者の右手の大きさに応じ、グリップ部１２と操作部２０との相対位置を変化させて、操作部２０の左右方向位置及び回動位置を操作者が操作し易い位置に調整することができる。従って、カメラ１０を保持する右手の大小に影響されることなく操作部２０を操作し易いカメラ１０が実現される。
【００２２】
なお、保持部４２としてラッチ装置を設けてもよい。これにより、移動可能範囲内の右端及び左端の位置に、操作部２０をクリック音と共に位置固定させることができる。
【００２３】
［第２形態］
次に、第２形態について説明する。第２形態では、第１形態と同様の構成要素には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００２４】
図４、図５に示すように、第２形態のカメラ５０は、第１形態に比べ、ズーム指令を行う操作部６０の形状、機構が異なる。
【００２５】
操作部６０は、カメラ背面と平行な回動軸６１の回りに傾斜可能に保持されている。すなわち、図４、図５で、回動軸６１よりも右上側であるＡ側を押圧すると操作部６０がＡ側に傾き、回動軸６１よりも左下側であるＢ側を押圧すると操作部６０がＢ側に傾く。また、操作部６０を傾ける力を解除すると操作部６０がどちら側にも傾かない状態に戻るように、操作部６０がカメラ内部から付勢されている。
【００２６】
また、操作部６０のＡ側及びＢ側には、カメラ５０を右手で保持した際に操作者の右手親指が押圧し易い部位に、それぞれ、滑止め部６４Ａ、６４Ｂが形成されている。
【００２７】
操作部６０をＢ側に傾けると望遠（テレ）の指令がなされてカメラ５０の鏡胴がカメラ正面側へ繰り出され、望遠で撮影するのに適した状態になる。操作部６０をＡ側に傾けると広角（ワイド）の指令がなされて、繰り出された鏡胴がカメラ５０のハウジング３０に収納され、広角で撮影するのに適した状態になる。
【００２８】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、上記実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、以下の効果を奏することができる。
【００３０】
請求項１に係る発明によれば、ズーム指令する操作部の位置を、カメラを保持した手の大きさに合わせて変更することができるので、手の大きい人であっても小さい人であっても、この操作部を容易に操作できるカメラが実現される。
【００３１】
請求項２に係る発明によれば、手の大きさに合わせて操作部の位置調整をすることが容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１形態のカメラの背面斜視図である。
【図２】図２（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第１形態のカメラの背面図及び背面部分拡大図である（右手が大きい操作者に適した状態）。
【図３】図３（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第１形態のカメラの背面図及び背面部分拡大図である（右手が小さい操作者に適した状態）。
【図４】図４（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第２形態のカメラの背面図及び背面部分拡大図である（右手が大きい操作者に適した状態）。
【図５】図５（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第２形態のカメラの背面図及び背面部分拡大図である（右手が小さい操作者に適した状態）。
【図６】従来のカメラの背面斜視図である。
【符号の説明】
１０  カメラ
２０  操作部
３０  ハウジング（カメラ筐体）
４２  保持部（保持手段）
５０  カメラ
６０  操作部
８０  カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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