(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクの内面に洗浄液を洗浄配管を経由して吹付けて洗浄する方法において、タンク内に残留する洗浄液を次に調製する製品の溶媒又は主溶媒で置換する洗浄液置換工程と、この洗浄液置換工程において洗浄配管に残留した溶媒又は主溶媒を不活性ガスで除去する溶媒除去工程とを有することを特徴とするタンクの洗浄方法。
【請求項２】
前記タンクが移動タンクである請求項１に記載のタンクの洗浄方法。
【請求項３】
前記洗浄される液状物が、顔料分散物を含む液体である請求項１又は２に記載のタンクの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タンクの内面を洗浄液で洗浄する方法に関し、さらに詳しくは、少量多品種の生産設備に用いられる移動タンク内面を、調製品種毎に異なる洗浄液で、良好に洗浄することができるタンクの洗浄方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、塗料や薬品の少量多品種生産設備として、移動タンク方式の調製設備が用いられてきている。このような移動タンク方式の調製設備は、例えば、注入ステーション、複数の反応ステーション、蒸留ステーション、サンプリング取出しステーション、払出しステーション、洗浄ステーション等を設け、これらの間を移動タンクを走行させることにより、原料の投入から反応生成物の払出しまでを行うようにしたものである。
【０００３】
このような移動タンク方式の調製設備では、多品種生産のため、複数種の液状物が同一タンクで調製されることが多く、この場合には調製品種毎に異なる洗浄液でタンク内面を良好に洗浄することが要求される。液状物とは、製品調製によって得られるもので、溶液、混合液、分散物などがある。
【０００４】
タンク内面を洗浄する方法としては、特許第２５８２２７３号公報で提案されているような、タンク内に送り込んだスプレーボールから洗浄液を噴出して洗浄するスプレー方式、特開平６−１２６２６３号公報で提案されているような、回転するブラシで洗浄するブラッシング方式があった。
【０００５】
例えば、スプレー方式の洗浄装置としては、図５に示すようなものがあった。図５において、３１は移動タンクで、上部に鞘管３２が設けられるとともに、下部に廃液管３３が設けられている。３４は洗浄液供給装置で、洗浄配管３５を介して昇降式スプレー洗浄装置３６に連結されている。昇降式スプレー洗浄装置３６は、伸縮自在なカバーケース３７及び洗浄液供給管３８とスプレーボール３９が設けられている。また、廃液装置４０が設けられるとともに、駆動シリンダー４１が設けられ、この駆動シリンダー４１により伸縮自在な接続用廃液管４２を廃液管３３に接続できるようになっている。
【０００６】
このような洗浄装置においては、カバーケース３７を鞘管３２に接続するとともに、洗浄液供給管３８を移動タンク３１内に挿入し、スプレーボール３９から洗浄液をスプレーすることにより移動タンク３１内面の洗浄を行っている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように移動タンクは少量多品種生産設備として使用されており、この方式は品種切替が頻繁に行われるため、専用品種生産設備として用いられる固定タンクでは殆ど無かった洗浄液の残留や洗浄不良による製品調製時のトラブルが頻発した。
【０００８】
すなわち、ブラッシング方式では、ブラシ部分に付着した残留物が洗浄時にタンクを汚染し、洗浄後の製品調製時にコンタミネーションとして調製不良を起こすことがあった。また、スプレー方式では、タンク内に残留した洗浄液が投入された調製液と凝集を起こし、また、洗浄配管中に残った洗浄液が次の洗浄時にタンク内に残った調製液中の分散物と凝集を起こし、これが製品調製の不良を引き起こすことがあった。
【０００９】
なお、このような洗浄を原因とするコンタミネーションを無くすために、洗浄装置や移動タンクを専用化することもできるが、設備の費用や規模が大きくなリ好ましいものではなかった。
【００１０】
本発明は、以上の問題点を解決し、移動タンク内面を調製品種毎に異なる洗浄液で洗浄する場合に、洗浄液がタンク及び洗浄配管に残留せず、製品調製を良好に行えるようにしたタンクの洗浄方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によるタンクの洗浄方法は、タンクの内面に洗浄液を洗浄配管を経由して吹付けて洗浄する方法において、タンク内に残留する洗浄液を次に調製する製品の溶媒又は主溶媒で置換する洗浄液置換工程と、この洗浄液置換工程において洗浄配管に残留した溶媒又は主溶媒を不活性ガスで除去する溶媒除去工程とを有することを特徴として構成されている。
【００１２】
本発明によるタンクの洗浄方法においては、タンク内に残留した洗浄液を次に調製する製品の溶媒又は主溶媒で置換し、次の製品を調製する際コンタミネーションとなることを防止し、洗浄配管に残留した溶媒又は主溶媒を窒素により除去し、次回調製後の洗浄時に洗浄不良が発生するのを防止している。
【００１３】
【発明の実施の形態】
洗浄液は、タンク内に残存する製品調製に用いられたものと同一の溶媒又は主溶媒とすることが好ましい。また、洗浄液として可燃性溶剤や臭気或いは健康を害する恐れのあるものを用いる場合は、排気口を排気ダクトに接続しておくことが好ましい。排気口に圧力調製弁を設けることもでき、この場合には、タンク内の圧力を一定に保ちながら洗浄を行うことができる。さらに、洗浄液として可燃性溶剤を用いる場合には、不活性ガス（窒素を用いることが多い）で空気を置換し、ガス濃度計、酸素濃度計によりタンク内の酸素濃度を管理しながら行うことが好ましい。
【００１４】
洗浄液として溶媒を用いる場合、この溶媒としては、水、メタノール、エタノール、プロパノール、ベンゼン、トルエン、アセトン、メチルエチルケトン等を用いることができる。なお、洗浄液の置換に用いる溶媒も同様である。
【００１５】
本発明によるタンクの洗浄方法が適用されるタンクは特に限定されないが、少量多品種生産設備として用いられる移動タンクである場合に特に好適である。洗浄を容易にするために、タンクの内面にフッ素樹脂コーティング、ガラスコーティング等の表面処理を施すことができる。
【００１６】
本発明のタンクの洗浄方法において、洗浄される溶液は、特に限定されることなく各種製品を調製する際の溶液に適用できるが、顔料分散物を含む液体に特に好ましく適用できる。
【００１７】
本発明によるタンクの洗浄方法を図面を参照して説明する。
図１はタンクの洗浄方法を実施する移動タンク洗浄装置の洗浄前の状態を示す概略図、図２は同上移動タンク洗浄装置の洗浄時の状態を示す概略図、図３は同上移動タンク洗浄装置の主溶媒置換時の状態を示す概略図、図４は同上移動タンク洗浄装置の窒素置換時の状態を示す概略図である。
【００１８】
これらの図において、１は移動タンクで、この移動タンク１の上部には、スプレーボール挿入用の鞘管２及び移動タンク１内排気用の排気管３が設けられ、これら鞘管２及び排気管３には、自動開閉バルブ４、５がそれぞれ設けられている。また、移動タンク１の下部には、洗浄廃液及び主溶媒排出用の廃液管６が設けられ、この廃液管６にも移動タンク１内を密閉状態に保てるように自動開閉バルブ７が設けられている。
【００１９】
一方、洗浄ステーションにおいては、移動タンク１が配置される上方に、昇降式スプレー洗浄装置８が設けられており、この昇降式スプレー洗浄装置８は、前記鞘管２と接続する伸縮自在なカバーケース９を有するとともに、カバーケース９内を進退自在に設けられた伸縮自在な洗浄液供給管１０を有し、洗浄液供給管１０の先端にはスプレーボール１１が設けられている。昇降式スプレー洗浄装置８は洗浄配管１２が連結されており、この洗浄配管１２は自動切替バルブ１３を介して窒素ガス供給装置１４と洗浄液供給装置１５とに連結されている。また、洗浄液供給装置１５は、各種洗浄液及び溶媒の供給源（図示せず）に連結されており、適宜その流路を切り替えて所望の洗浄液又は溶媒を供給できるようになっている。
【００２０】
また、移動タンク１の上方には排気装置１６が設けられており、この排気装置１６は、配管接続用の駆動シリンダー１７が連結されており、この駆動シリンダー１７には前記排気管３に接続される伸縮自在な接続用配管１８が設けられ、また、先端近傍に自動開閉バルブ１９が設けられている。
【００２１】
移動タンク１の下方には、廃液装置２０が設けられ、この廃液装置２０は配管接続用の駆動シリンダー２１が連結されており、この駆動シリンダー２１には前記廃液管６に接続される伸縮自在な接続用配管２２が設けられ、その先端近傍に自動開閉バルブ２３が設けられている。また、廃液装置２０には、使用する洗浄液及び溶媒の種類に応じて個別に排出できるように、複数の流路を形成する排出管群２４が設けられている。
【００２２】
なお、２５はパドル、２６はパドルを回転させるモータ、２７は各ステーション移動用の車輪である。
【００２３】
以上のような移動タンク洗浄装置において、移動タンクを洗浄する方法について説明する。
【００２４】
まず、図２に示すように、昇降式スプレー洗浄装置８、駆動シリンダー１７、２１を駆動し、カバーケース９と鞘管２、接続用配管１８と排気管３及び接続用配管２２と廃液管６とをそれぞれ接続して移動タンク１内を密閉状態にし、さらに、各自動開閉バルブ４、５、７、１９、２３を開放する。
【００２５】
次に、スプレーボール１１を移動タンク１内の最下点まで挿入し、また、洗浄液供給装置１５を洗浄液の流路に切替え、スプレーボール１１から選択した洗浄液をスプレーして移動タンク１内面を洗浄する。
【００２６】
洗浄液のスプレー圧力は、９．８×１０４〜９８０×１０４Ｐａ（１〜１００ｋｇｆ／ｃｍ２）の範囲で設定でき、好ましくは９．８×１０４〜１９６×１０４Ｐａ（１〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２）、より好ましくは１９．６×１０４〜９８×１０４Ｐａ（２〜１０ｋｇｆ／ｃｍ２）の範囲である。スプレーボールの回転数は、１〜１００ｒｐｍ程度が好ましい。
【００２７】
スプレーボールによる洗浄は、スプレーボールを上下に移動させて、すなわち最下点と最上点（タンク内の最上点、具体的には上蓋の下方近傍）との間を昇降させて行うこともできる。この時、スプレーボールの昇降回数は被洗浄物の洗浄性により異なるが、１〜３０回程度に設定される。また、スプレーボールの昇降速度は、０．１〜１０ｍ／分の範囲を用いることができ、好ましくは０．２〜８ｍ／分、より好ましくは０．５〜５ｍ／分の範囲である。
【００２８】
洗浄が終了すると、図３に示すように、スプレーボール１１を最上点まで上昇させ、また、洗浄液供給装置１５を次回の調製品種に用いられる主溶媒の流路に切替え、スプレーボール１１から選択した主溶媒をスプレーして、移動タンク１内に残留した洗浄液を排出する。この主溶媒をスプレーする時間Ｔ１は、タンクの内容積や形状等により適宜好適な値に設定するが、通常、５〜３０秒程度に設定される。この主溶媒のスプレーにより、移動タンク１から洗浄液が除去され、主溶媒のみが残存することとなる。
【００２９】
次に、自動切替バルブ１３を窒素ガス供給装置１４側に切替え、また、図４に示すように、スプレーボール１１を再び最下点まで下降させ、スプレーボール１１より窒素ガスをスプレーする。すると、洗浄配管１２及び洗浄液供給管１０内に残留した主溶媒は窒素ガスで押出され、さらに、移動タンク１外へ排出される。窒素ガスのスプレー時間Ｔ２は、タンクの内容積や窒素のスプレー流量等により適宜設定されるが、通常、５〜３０秒程度が好ましいが、これに限定されるものではない。これにより、次回洗浄時に洗浄不良が起こるのを防止できる。
これにより、タンク内面を調製品種毎に異なる洗浄液で良好に洗浄できる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は、スプレー洗浄後、まず移動タンク内に残留した洗浄液を次の調製品種の主溶媒で置換するため、次回調製時に調製不良が発生するのを防止でき、さらに、洗浄配管中に残留した主溶媒を窒素ガスで除去するため、次回洗浄時に洗浄不良が発生するのを防止できる。したがって、タンク内面を調製品種ごとに異なる洗浄液で良好に洗浄でき、また、調製した溶液の純度が向上し、製品の製造を安定化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるタンクの洗浄方法を実施する移動タンク洗浄装置の洗浄前の状態を示す概略図である。
【図２】  本発明によるタンクの洗浄方法を実施する移動タンク洗浄装置の洗浄時の状態を示す概略図である。
【図３】  本発明によるタンクの洗浄方法を実施する移動タンク洗浄装置の主溶媒置換時の状態を示す概略図である。
【図４】  本発明によるタンクの洗浄方法を実施する移動タンク洗浄装置の窒素置換時の状態を示す概略図である。
【図５】  従来の移動タンク洗浄装置の願略図である。
【符号の説明】
１…移動タンク
２…鞘管
１０…洗浄液供給管
１１…スプレーボール
１２…洗浄配管
１３…自動切替バルブ
１４…窒素ガス供給装置
１５…洗浄液供給装置
１６…排気装置
２０…廃液装置
【図１】
0004176295.tif 000002
【図２】
0004176295.tif 000003
【図３】
0004176295.tif 000004
【図４】
0004176295.tif 000005
【図５】
0004176295.tif 000006