(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内には端子金具を挿入可能なキャビティが設けられるとともに、このキャビティの側壁に、前記端子金具の被係止部に係止可能なランスが撓み変形可能に設けられたコネクタにおいて、
前記端子金具における前記被係止部が設けられたと同一面側には被係止溝が設けられるとともに、前記コネクタハウジングの側面には、前記キャビティ並びに前記ランスの撓み空間に連通したリテーナ挿入孔が、前記端子金具の挿入方向と交差する方向に形成され、このリテーナ挿入孔に、前記端子金具の前記被係止溝に係止可能に進入する係止突起と、前記ランスの撓み空間に進入可能な突入部とを有するリテーナが差し込み装着可能とされており、
前記リテーナは、前記コネクタハウジングの前面を覆う前止まり板と、前記前止まり板の裏面から突出する上面板及び下面板とから構成され、
前記上面板と前記下面板の先端には、夫々、前記突入部が形成され、
前記上面板と前記下面板における突出方向中央部には、夫々、前記係止突起が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナは、前記端子金具の前記キャビティへの挿抜を許容すべく前記係止突起と前記突入部とが前記キャビティと前記撓み空間のそれぞれ側方に退避した仮係止位置と、前記係止突起と前記突入部とが前記キャビティと前記撓み空間とに突入した本係止位置とでそれぞれ保持可能とされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具の半挿入を検知しまた抜け止め状に係止することに機能するリテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のコネクタの一例として、いわゆるサイドリテーナタイプと称するものが知られている。このものは、リテーナをキャビティの側面側から差し込んで、そのリテーナに設けられた突起を端子金具の側壁に切り欠かれた被係止孔の後方に係止することで抜け止めを図るものであり、一方端子金具がキャビティ内で半挿入状態に留められていると、突起が被係止孔の側縁等に突き当たって差し込みが制限されることで、半挿入を検知するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに従来のものでは、端子金具の素材が薄肉であったり、突き当たる箇所によっては、半挿入であるにも拘わらず、突起が端子金具の側壁等を無理に曲げてリテーナが差し込まれてしまう場合があり、半挿入の検知について今一つ信頼性に欠けるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、半挿入の検知力をより高めるところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジング内には端子金具を挿入可能なキャビティが設けられるとともに、このキャビティの側壁に、前記端子金具の被係止部に係止可能なランスが撓み変形可能に設けられたコネクタにおいて、前記端子金具における前記被係止部が設けられたと同一面側には被係止溝が設けられるとともに、前記コネクタハウジングの側面には、前記キャビティ並びに前記ランスの撓み空間に連通したリテーナ挿入孔が、前記端子金具の挿入方向と交差する方向に形成され、このリテーナ挿入孔に、前記端子金具の前記被係止溝に係止可能に進入する係止突起と、前記ランスの撓み空間に進入可能な突入部とを有するリテーナが差し込み装着可能とされており、前記リテーナは、前記コネクタハウジングの前面を覆う前止まり板と、前記前止まり板の裏面から突出する上面板及び下面板とから構成され、前記上面板と前記下面板の先端には、夫々、前記突入部が形成され、前記上面板と前記下面板における突出方向中央部には、夫々、前記係止突起が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナは、前記端子金具の前記キャビティへの挿抜を許容すべく前記係止突起と前記突入部とが前記キャビティと前記撓み空間のそれぞれ側方に退避した仮係止位置と、前記係止突起と前記突入部とが前記キャビティと前記撓み空間とに突入した本係止位置とでそれぞれ保持可能とされているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
端子金具の挿入動作が完了したら、リテーナ挿入孔にリテーナが差し込まれ、ここで端子金具が半挿入状態に留められていると、リテーナの係止突起が別の被係止部の側方の部分に当たるとともに、突入部が撓み空間内に撓み変形しているランスの側面に突き当たって差し込みが制限され、これにより半挿入が検知される。一方、端子金具が正規位置まで挿入されていれば、端子金具の別の被係止部に係止突起が係止するとともに、撓み空間に突入部が進入してランスの撓み変形を規制することから、ランスによる係止も含めて三重に係止される。
すなわち、２箇所で半挿入の検知が行われることで、信頼性の高い検知とすることができる。併せて端子金具の抜け止めを強固に行うことができる。
しかも、端子金具におけるランス用の被係止部が設けられた同一面上に、リテーナの係止突起に係止する別の被係止部が設けられているから、係止突起と突入部とを近傍に配して備えることができ、リテーナ自体をコンパクトに形成することができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
リテーナを仮係止位置に組み付けたままで、端子金具のキャビティへの挿抜が行えるから、作業がしやすい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１５に基づいて説明する。
この実施形態では雌側のコネクタを例示しており、大きく分けて、図１１に示すように、雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジングという）と、この雌ハウジング２０内に収容される図示１０本の雌側端子金具１０と、これらの雌側端子金具１０の半挿入検知と抜け止め状態に係止する機能を持ったリテーナ３０とを備えている。
【０００９】
雌側端子金具１０は、図１１に示すように、相手の雄側端子金具のタブとの接触片を内部に収容した角筒状の接続部１１を有しており、後端に設けられたバレル１２をかしめることで電線Ｗの端末に固着されている。接続部１１の一面には、後記するリテーナ３０の突起３８が嵌合可能な被係止溝１４が側面に開口して形成されているとともに、同面の後縁のアゴ部１５には、ランス２２が係止可能となっている。
【００１０】
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、図１ないし図４に示すように全体としてブロック状に形成され、その内部には、上記した雌側端子金具１０を収容する前後方向を向いたキャビティ２１が、５個ずつ横方向に並びまた上下２段に分かれて形成されている。キャビティ２１は上下で背中合わせの対称に形成され、上段のキャビティ２１では天井面に、下段のキャビティ２１では底面に、それぞれランス２２が上方または下方の撓み空間２３に向けて撓み変形可能に設けられている。
したがって雌側端子金具１０は、ランス２２を撓み変形させつつキャビティ２１内に後方（図１１の右側）から挿入され、正規位置まで挿入されるとランス２２が復元変形してアゴ部１５に係止するようになっている。
雌ハウジング２０の上面には、相手の雄側のコネクタハウジング（図示せず）との間で嵌合状態にロックするためのロックアーム２５が設けられている。
【００１１】
次に、リテーナ３０並びにその装着部分の構造について説明する。
リテーナ３０は、合成樹脂材により図５ないし図７に示す形状に一体形成されている。このリテーナ３０は、雌ハウジング２０におけるキャビティ２１の形成部分の前面を覆うように装着可能な前止まり板３１を備えている。この前止まり板３１は、キャビティ２１に挿入された雌側端子金具１０を前止まりさせるように機能する一方、雄側端子金具のタブを挿入可能な端子挿入口３２が、各キャビティ２１と対応した位置ごとに開口されている。
前止まり板３１の裏面における上下両縁からは、上段のキャビティ２１の天井面の前端部と、また下段のキャビティ２１の底面の前端部とをそれぞれ構成する上面板３３と下面板３４とがそれぞれ突設されている。上面板３３と下面板３４の一端側には蓋板３５が形成されている。
【００１２】
上記した上面板３３と下面板３４との先端縁からは、端子挿入口３２の形成位置と対応した位置ごとに、細長い突入部３７が５本ずつ形成されている。各突入部３７は、上記したランス２２の撓み空間２３内に側方から進入可能となっている。
また、上面板３３と下面板３４における内面側には、その奥行き方向の中央部において、同じく端子挿入口３２の形成位置と対応した位置ごとに、５個ずつの突起３８が形成されている。各突起３８は、上記した雌側端子金具１０の被係止溝１４に側方から進入可能となっている。
【００１３】
それに対して、雌ハウジング２０の一方の側面（正面から見た左側面）からは、図３に示すように、上記のリテーナ３０が挿入されるリテーナ挿入孔４０が、反対側の側面に貫通して形成されている。全体としては、前止まり板３１、上面板３３及び下面板３４を挿通可能な断面チャンネル状に形成されている。また、上下のランス２２の撓み空間２３をそれぞれ貫通するようにして、突入部３７を挿通可能とする上下の第１挿通溝４１が形成されているとともに、上段のキャビティ２１の天井面と、下段のキャビティ２１の底面の所定位置、すなわち雌側端子金具１０が正規挿入された場合の被係止溝１４と対応する位置をそれぞれに貫通するようにして、突起３８を挿通可能とする第２挿通溝４２が形成されている。
なお、リテーナ挿入孔４０の入口側の側面には、リテーナ３０の蓋板３５が面一に嵌まるように凹部４３が形成されている。
【００１４】
リテーナ３０の上面板３３と下面板３４のそれぞれの外面には、その前縁側に寄った位置に、左右方向を向いたリブ５０が全幅にわたって形成されている。一方、リテーナ挿入孔４０の天井面と底面とには、それらのリブ５０を挿通可能な左右方向を向いたガイド溝５１が形成されている。
リテーナ３０の上面板３３の外面における挿入方向の後端寄りの位置（図５の左端寄りの位置）には、仮係止突条５２と、その左側に本係止突条５３とがリブ５０の形成部分を除いた全奥行きにわたって突設されている。一方、リテーナ挿入孔４０の天井面には、図１に示すように、上記の仮係止突条５２と本係止突条５３とが嵌合可能なロック溝５４が形成されている。なお、ロック溝５４の両側には、仮係止突条５２と本係止突条５３とを嵌めて逃がす逃がし溝５５が形成されている。
【００１５】
リテーナ挿入孔４０にリテーナ３０が挿入されると、まず図８に示すように、仮係止突条５２がロック溝５４に嵌まって保持され、これがリテーナ３０の仮係止位置となり、さらにリテーナ３０が押し込まれると、図１２に示すように本係止突条５３がロック溝５４に嵌まって保持され、これが本係止位置となる。
リテーナ３０が仮係止位置にあるときには、蓋板３５が雌ハウジング２０の側面から突出しており、図１０に示すように、各突入部３７が対応するランス２２の撓み空間２３の幅方向の手前側（同図の左側）に退避し、また各突起３８は、同じく対応するキャビティ２１の幅方向の手前に退避した状態となる。
一方、本係止位置にあるときには、蓋板３５が雌ハウジング２０の側面の凹部４３内に面一に収まり、図１３に示すように、各突入部３７が対応するランス２２の撓み空間２３内に進入し、また各突起３８は、同じく対応するキャビティ２１内に進入するようになっている。
【００１６】
続いて本実施形態の作用を説明する。まずリテーナ挿入孔４０にリテーナ３０を挿入し、図８及び図９に示すように仮係止位置に組み付ける。この状態では図１０及び図１１に示すように、リテーナ３０の各突入部３７が対応するランス２２の撓み空間２３の幅方向の手前側に退避し、また各突起３８が対応するキャビティ２１の幅方向の手前側に退避している。また、リテーナ３０の前止まり板３１は、端子挿入口３２の軸心がずれた状態でキャビティ２１の前面を塞いでいる。
【００１７】
係る状態で図１１の矢線に示すように、雌側端子金具１０を上下で背中合わせの姿勢として、対応するキャビティ２１内に挿入する。雌側端子金具１０は、ランス２２を撓み空間２３に向けて撓み変形させつつ、またリテーナ３０の突起３８で邪魔されることなく押し込まれる。正規位置まで挿入されると、ランス２２が復元変形してアゴ部１５に引っ掛かることで抜け止め状態に一次係止される（図１４参照）。
【００１８】
すべての雌側端子金具１０がキャビティ２１内に挿入されたら、リテーナ３０を図１２に示すように本係止位置に向けて押し込む。リテーナ３０が本係止位置に押し込まれると、図１３及び図１４に示すように、リテーナ３０の突起３８がキャビティ２１内に進入して、雌側端子金具１０の被係止溝１４に側方から嵌まる。また、リテーナ３０の突入部３７がランス２２の撓み空間２３に側方から突入して、ランス２２の撓み変形が規制され、ランス２２を撓み変形させつつ雌側端子金具１０が引き抜かれることが防止される。
すなわち雌側端子金具１０は、ランス２２に加えて、リテーナ３０により二重、三重に抜け止め状態に係止されることになる。
また、前止まり板３１の端子挿入口３２は各キャビティ２１の前面で同心に整合した状態とされる。
【００１９】
一方、雌側端子金具１０がキャビティ２１に挿入された際、正規位置まで挿入されずに半挿入状態に留められる場合があり得る。そのときは、図１５に示すように、ランス２２が撓み空間２３内に撓み変形した状態にあり、リテーナ３０を仮係止位置から本係止位置に向けて押し込んだ際に、リテーナ３０の突入部３７が撓み空間２３内に撓み変形しているランス２２の側面に当たり、また上段のように挿入深さが深い場合には突起３８が雌側端子金具１０の接続部１１の側面に当たって押し込みが規制される。これにより、半挿入状態に留められている雌側端子金具１０があることが検知される。
特に正規位置に近い半挿入位置にあって、目視による検知がより難しい場合には、言わば検知が２箇所で行われることになるから、より確実に検知することができる。なおランス２２側の一方であったとしても、突入部３７がランス２２の側面の広い面積に当てられるから、突入をより確実に制限することができる。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、雌側端子金具１０が半挿入に留められていることを検知するに際して、リテーナ３０の突起３８を雌側端子金具１０の接続部１１の側面に突き当てることと、撓み空間２３に撓み変形しているランス２２に突入部３７を突き当てることの都合２箇所で検知できるようにしたから、半挿入の検知をより確実に行うことができる。
またリテーナ３０が本係止位置に差し込まれた際には、突起３８が被係止溝１４に嵌まって直接に係止することに加え、突入部３７がランス２２の撓み変形を規制して間接係止し、雌側端子金具１０をいわば三重に係止するから、雌側端子金具１０を強固に抜け止め状態に保持することができる。
【００２１】
しかも、雌側端子金具１０におけるランス２２が係止するアゴ部１５の設けられた面と同じ面に、リテーナ３０の突起３８に係止する被係止溝１４を設けたから、突起３８と突入部３７とを近傍に配して備えることができ、リテーナ３０自体をコンパクトに形成することができる。
また、リテーナ３０を仮係止位置に組み付けた状態で端子挿入現場に搬入し、引き続いて雌側端子金具１０をキャビティ２１に挿入する作業を行うことができるから、取り扱いに便利で、作業性にも優れたものとなる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）キャビティの前面に配される前止まり板は雌ハウジングと一体に形成し、リテーナは係止突起と突入部並びにその支持部分のみを設けた構造としてもよい。
（２）本発明は、雄側端子金具を収容する雄側のコネクタにも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌ハウジングの正面図
【図２】その平面図
【図３】その左側面図
【図４】その縦断面図
【図５】リテーナの正面図
【図６】その平面図
【図７】その右側面図
【図８】リテーナが仮係止位置に装着された状態の正面図
【図９】その左側面図
【図１０】その横断面図
【図１１】雌側端子金具の挿入動作を示す縦断面図
【図１２】リテーナが本係止位置に装着された状態の正面図
【図１３】その横断面図
【図１４】その縦断面図
【図１５】雌側端子金具の半挿入を検知した場合の縦断面図
【符号の説明】
１０…雌側端子金具（端子金具）
１１…接続部
１４…被係止溝（別の被係止部）
１５…アゴ部（被係止部）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２１…キャビティ
２２…ランス
２３…撓み空間
３０…リテーナ
３７…突入部
３８…突起（係止突起）
４０…リテーナ挿入孔
５０…リブ
５１…ガイド溝
５２…仮係止突条
５３…本係止突条
５４…ロック溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004058903.tif 000013
【図１３】
0004058903.tif 000014
【図１４】
0004058903.tif 000015
【図１５】
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