(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブの下端側内に車輪側チューブの上端側が出没可能に挿入されると共に、懸架バネによって車体側チューブ内から車輪側チューブが突出するように伸長方向に附勢され、上記車輪側チューブの下方側の開口端部をアクスルブラケットの凹部に挿し込んで連結したフロントフォークにおける連結構造において、内周側に雌螺条を形成した筒状立ち上り部と、この筒状立ち上り部の基端から外周側に水平に延在されて上記懸架バネの下端を担持するフランジ部とからなる雌ネジ部材を設け、上記フランジ部の外周側端部を上記車輪側チューブの開口端部の内側にカシメ加工で定着させると共に上記筒状立ち上り部にアクスルブラケットの軸線方向に貫通する締め付けボルトを螺合させてなることを特徴とするフロントフォークにおける連結構造。
【請求項２】
フランジ部の外周側端部を臨在させて上記カシメ加工を行うために車輪側チューブの開口端部の内側に、環状後退部あるいは環状凹溝を形成した請求項１記載のフロントフォークにおける連結構造。
【請求項３】
車輪側チューブの端部と、これが対向するアクスルブラケットにおける凹部の底部との間にスペーサ部材が配在されている請求項１記載のフロントフォークにおける連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、連結構造に関し、特に、フロントフォークにおける車輪側チューブの下方側の開口端部を、アクスルブラケットの凹部に挿し込んだ状態に連結する際のフロントフォークにおける連結構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークにおける下端部は、アクスルブラケットを介して二輪車における前輪の車軸に連結されるが、このとき、フロントフォークを構成する筒体たる車輪側チューブの下端部は、被連結部材たるアクスルブラケット内に挿し込まれた状態の連結構造下に連結されるとしている。
【０００３】
そして、たとえば、特許文献１に開示されている連結構造では、車輪側チューブの下端部は、アクスルブラケット内に螺入された状態下に挿し込まれて連結されるとしている。
【０００４】
それゆえ、車輪側チューブの下端部に固着されたアクスルブラケットを二輪車の前輪車軸に連結することで、フロントフォークを二輪車における前輪側に架装することが可能になる。
【特許文献１】実公平８‐８３６１号公報（図面）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の連結構造にあっては、車輪側チューブの下端部をアクスルブラケットに連結するのに際して、車輪側チューブの下端部における外周に雄螺条を形成すると共に、この雄螺条を螺合させる雌螺条をブラケット内に形成することが必須になる。
【０００６】
それゆえ、上記した連結構造にあっては、車輪側チューブへの雄螺条の形成とアクスルブラケットへの雌螺条の形成が必須になるから、部品生産に際して手間を要する上に、組立作業に際して形成された螺条の長さに応じた捩じ込み作業を要する不具合が指摘されることになる。
【０００７】
のみならず、車輪側チューブの下端部に螺条を形成することからすれば、この螺条を形成しても所定の機械的強度を保障し得るように、少なくとも、車輪側チューブの下端部における肉厚を他部よりも厚く形成しなければならず、その分フロントフォークにおける重量の軽減化を妨げることになる。
【０００８】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、生産コストの低減を可能にして、フロントフォークにおける汎用性の向上を期待するのに最適となるフロントフォークにおける連結構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明は、車体側チューブの下端側内に車輪側チューブの上端側が出没可能に挿入されると共に、懸架バネによって車体側チューブ内から車輪側チューブが突出するように伸長方向に附勢され、上記車輪側チューブの下方側の開口端部をアクスルブラケットの凹部に挿し込んで連結したフロントフォークにおける連結構造において、内周側に雌螺条を形成した筒状立ち上り部と、この筒状立ち上り部の基端から外周側に水平に延在されて上記懸架バネの下端を担持するフランジ部とからなる雌ネジ部材を設け、上記フランジ部の外周側端部を上記車輪側チューブの開口端部の内側にカシメ加工で定着させると共に上記筒状立ち上り部にアクスルブラケットの軸線方向に貫通する締め付けボルトを螺合させてなることを特徴とする。
【００１０】
この場合、フランジ部の外周側端部を臨在させて上記カシメ加工を行うために車輪側チューブの開口端部の内側に、環状後退部あるいは環状凹溝を形成しても良い。
また、車輪側チューブの端部と、これが対向するアクスルブラケットにおける凹部の底部との間にスペーサ部材が配在されていても良い。
【発明の効果】
【００１１】
それゆえ、各請求項の発明にあっては、締め付けボルトの螺合で車輪側チューブの下方側の端部がアクスルブラケットの凹部に固着状態に定着されるから、車輪側チューブにおける端部の外周に雄螺条を形成する必要がなく、また、この雄螺条が螺合する雌螺条をアクスルブラケットにおける凹部の内側に形成する必要がなくなる。
【００１２】
したがって、車輪側チューブの下方側の端部をアクスルブラケットの凹部に固着状態に定着するについて、すなわち、組み立て作業をするのに際して、形成された螺条の長さに応じた捩じ込み作業をしなくて済み、作業の簡素化を図り得ることになる。
【００１３】
そして、車輪側チューブの外周に雄螺条を形成しないから、所定の機械的強度を有する限りに、車輪側チューブを薄肉に形成することが可能になり、その分、フロントフォークにおける重量の軽量化に寄与することになり、また、車輪側チューブに雄螺条を形成しないことから、アクスルブラケットにも雌螺条を形成する必要がなく、したがって、車輪側チューブおよびアクスルブラケットにおける部品コストの上昇化を回避し得ることになる。
【００１４】
その結果、この発明によれば、生産コストの低減を可能にして、フロントフォークにおける汎用性の向上を期待するのに最適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を、図に基づいて説明する。
本発明の基本形態は、車体側チューブの下端側内に車輪側チューブ１の上端側が出没可能に挿入されると共に、懸架バネＳによって車体側チューブ内から車輪側チューブ１が突出するように伸長方向に附勢され、上記車輪側チューブ１の下方側の開口端部をアクスルブラケット２の凹部に挿し込んで連結したフロントフォークにおける連結構造に関するものである。
そして、本発明では、内周側に雌螺条３ａを形成した筒状立ち上り部３ｂと、この筒状立ち上り部３ｂの基端から外周側に水平に延在されて上記懸架バネＳの下端を担持するフランジ部３ｃとからなる雌ネジ部材３を設け、上記フランジ部３ｃの外周側端部を上記車輪側チューブ１の開口端部の内側にカシメ加工で定着させると共に上記筒状立ち上り部３ｂにアクスルブラケット２の軸線方向に貫通する締め付けボルト４を螺合させている。
【００１６】
本発明のフロントフォークは、詳しくは図示しないが、図示するところでは倒立型に設定されていて、二輪車のハンドル側に連結される車体側チューブの下端側内に上記の車輪側チューブ１の上端側が出没可能に挿通されると共に、懸架バネＳによって、車体側チューブ内から車輪側チューブ１が突出するようになる伸長方向に附勢されてなるとしている。
【００１７】
ところで、この発明による連結構造は、車輪側チューブ１における軸線方向の端部、すなわち、図示するところでは、車輪側チューブ１における下方側の開口端部１ａをアクスルブラケット２の凹部２ａに挿し込んだ状態に連結するときに具現化されるとしている。
【００１８】
そして、この連結構造にあっては、車輪側チューブ１の開口端部１ａの内側に固定状態に保持された雌ネジ部材３にアクスルブラケット２の軸芯部をこのアクスルブラケット２の軸線方向に貫通する締め付けボルト４が螺合してなるとしている。
【００１９】
このとき、雌ネジ部材３は、図１に示すところでは、内周側に雌螺条３ａを形成するための筒状立ち上り部３ｂを有すると共に、この筒状立ち上り部３ｂの基端から外周側に水平に延設されるフランジ部３ｃを有してなるとしている。
【００２０】
そして、この雌ネジ部材３にあっては、フランジ部３ｃにおける外周側端部が車輪側チューブ１の開口端部１ａの内周側に車輪側チューブ１の開口端の内側へのカシメ加工で定着されてなるとしている。
【００２１】
このとき、車輪側チューブ１の開口端を内側に折り曲げてカシメ加工する前には、車輪側チューブ１の開口端部１ａの内側に環状後退部１ｂが形成されていて、この環状後退部１ｂに上記のフランジ部３ｃにおける外周側端部を臨在させ、この状態で上記のカシメ加工を実践するとしている。
【００２２】
ちなみに、上記の環状後退部１ｂは、図示するところでは、車輪側チューブ１における開口端部１ａからすれば、その上方となるいわゆる本体部における肉厚より薄くなるようにして、カシメ加工をし易いようにすることも兼ねて、開口端部１ａの内周を後退させるように形成されてなるとするが、この環状後退部１ｂが機能するところからすれば、これに代えて、図示しないが、開口端部１ａの内周に形成される環状凹溝からなるとしても良い。
【００２３】
なお、上記のフランジ部３ｃは、環状に形成されていて、爾後に前記した懸架バネＳの下端を担持するとしているが、このとき、図示しないが、フランジ部３ｃの上端と懸架バネＳの下端との間に懸架バネＳからの回転力をフランジ部３ｃに直接作用させないようにするバネシート類を介在させるとしても良い。
【００２４】
それゆえ、この図１に示すところにあっては、雌ネジ部材３が車輪側チューブ１の開口端部１ａの内側に固定状態に定着されることになり、したがって、この雌ネジ部材３に締め付けボルト４を螺合するときにも、雌ネジ部材３が連れ運動状態に回動することを阻止し得ることになる。
【００２５】
一方、締め付けボルト４は、アクスルブラケット２の軸芯部、すなわち、アクスルブラケット２における凹部２ａの内底２ｂを形成する肉厚部２ｃにおける軸芯部をこのアクスルブラケット２の軸線方向に貫通するとしているもので、後述する最終締め付け時に、締め付けボルト４の頭部たる螺合操作部４ａが上記の肉厚部２ｃに係止されるとしている。
【００２６】
そして、この締め付けボルト４は、雌ネジ部材３に螺合されるに随って、この雌ネジ部材３を開口端部１ａに定着させる車輪側チューブ１の下端をアクスルブラケット２における凹部２ａの内底２ｂに押し付けるようになり、これが回動し得なくなるまで螺合されたときに、すなわち、最終締め付け時に車輪側チューブ１とアクスルブラケット２との一体化を具現化することになる。
【００２７】
ちなみに、アクスルブラケット２と車輪側チューブ１との間にはシール部材５が配在され、締め付けボルト４の頭部たる螺合操作部４ａとアクスルブラケット２における肉厚部２ｃとの間にはシール部材として機能する銅パッキン６が配在されている。
【００２８】
以上からすれば、この発明による連結構造では、締め付けボルト４の螺合で車輪側チューブ１の開口端部１ａがアクスルブラケット２の凹部２ａに固着状態に定着されるから、車輪側チューブ１における開口端部１ａ側の外周に雄螺条を形成する必要がなく、また、この雄螺条が螺合する雌螺条をアクスルブラケット２における凹部２ａの内側に形成する必要がなくなる。
【００２９】
したがって、車輪側チューブ１における開口端部１ａをアクスルブラケット２の凹部２ａに固着状態に定着する組み立て作業の際に、形成された螺条の長さに応じた捩じ込み作業をしなくて済み、作業の簡素化を図り得ることになる。
【００３０】
そして、車輪側チューブ１の外周に雄螺条を形成しないから、所定の機械的強度を有する限りに、これを薄肉に形成することが可能になり、その分、フロントフォークにおける重量の軽減化に寄与し、車輪側チューブ１に雄螺条を形成しないことから、アクスルブラケット２にも雌螺条を形成する必要がなく、それゆえ、車輪側チューブ１およびアクスルブラケット２における部品コストの上昇化を回避し得ることになる。
【００３１】
次に、請求項１の雌ネジ部材３の形状を変更した参考例を図２、図３に基づいて説明する。
【００３２】
すなわち、図２に示すところは、雌ネジ部材３がいわゆる厚肉構造に形成されてなるとするもので、このように雌ネジ部材３が厚肉構造に形成されることで、内周側における雌螺条３ａの形成を容易に保障し得るのはもちろんだが、この雌ネジ部材３を車輪側チューブ１の開口端部１ａの内側に固定状態に保持させるについて、図１に示すところと比較すると、両者間における接触面積を大きくできるから、その分、定着性を向上させることが可能になる。
【００３３】
のみならず、図示するところでは、この雌ネジ部材３は、外周に雄螺条３ｄを有していて、この雄螺条３ｄを車輪側チューブ１の開口端部１aにおける内周に形成の螺条１ｃに螺着させるとしているから、車輪側チューブ１との間における一体性を大幅に向上させることが可能になる。
【００３４】
ちなみに、上記の螺条１ｃは、図示するところでは、これが前記した環状後退部１ｂに形成されてなるとしているが、これに代えて、図示しないが、環状凹溝内に、あるいは、開口端部１aの内周に直接形成されるとしても良い。
【００３５】
なお、この図２に示す参考例にあって、雌ネジ部材３における部品重量を軽減させる場合には、所定の機械的強度を保障し得る限りにおいて、図中に破線図で示すように、環状の空部３ｅを形成するのが好ましい。
【００３６】
つぎに、図３に示すところは、車輪側チューブ１における軸線方向の端部とこれが対向するアクスルブラケット２における凹部２ａの内底２ｂとの間に環状に形成されたスペーサ部材７が配在されてなるとする。
【００３７】
このとき、このスペーサ部材７は、図示するところでは、部品重量を軽減すべく断面を下向凹状にして環状の空部７ａを有するとしているが、これに代えて、図示しないが、上記の空部７ａを有しないいわゆる無垢に形成されているとしても良いことはもちろんである。
【００３８】
このとき、このスペーサ部材７は、凹部２ａの内底２ｂ上に落し込むようにして配在されるとしていて、アクスルブラケット２へはもちろんのこと、車輪側チューブ１の下端などへも連結されないとしているが、これに代えて、図示しないが、車輪側チューブ１の下端にあるいは上方となる雌ネジ部材３に一体にあるいは一体的に連結されてなるとしても良いことはもちろんであり、この場合には、このスペーサ部材７を所定位置に確実に定着させることが可能になる点で有利となる。
【００３９】
ちなみに、この参考例にあって、雌ネジ部材３は、図２に示すところと同様に、厚肉構造に形成されてなるとしているが、外周は、車輪側チューブ１の開口端部１ａの内周に形成された環状後退部１ｂに臨在された状態で車輪側チューブ１の開口端の内側へのカシメ加工で定着されるとしている。
【００４０】
それゆえ、この参考例にあっては、スペーサ部材７における肉厚を大小選択することで、雌ネジ部材３に下端が係止される懸架バネＳにおけるバネ力を高低調整し得ることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の一実施形態による連結構造を具現化したフロントフォークの下端部を示す部分半截縦断面図である。
【図２】参考例よる連結構造を図１と同様に示す図である。
【図３】さらに他の参考例による連結構造を図１と同様に示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    車輪側チューブ
１ａ  開口端部
１ｂ 環状後退部
２    アクスルブラケット
２ａ  凹部
２ｂ  内底
３    雌ネジ部材
３ａ 雌螺条 
３ｂ 筒状立ち上り部
３ｃ フランジ部
４    締め付けボルト
７    スペーサ部材
Ｓ    懸架バネ
【図１】
0004198579.tif 000002
【図２】
0004198579.tif 000003
【図３】
0004198579.tif 000004