(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線被ばく線量に応じた蛍光を発生する線量計素子を、内部に収納可能に設けられた線量計ホルダにおいて、
前記線量計素子の蛍光読取位置が、線量計ホルダの外表面に表示されていることを特徴とする線量計ホルダ。
【請求項２】
前記蛍光読取位置の表示は、その蛍光読取中心を示す表示を含むことを特徴とする請求項１記載の線量計ホルダ。
【請求項３】
前記蛍光読取位置の表示は、その蛍光読取範囲を示す表示を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の線量計ホルダ。
【請求項４】
前記蛍光読取位置の表示は、耐アルコール性インクによって印刷されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の線量計ホルダ。
【請求項５】
ＡＢＳ樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の線量計ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線被ばく線量に応じた蛍光を発生する線量計素子を収納し、測定対象物への設置等を行なうための線量計ホルダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
原子炉、加速器、Ｘ線発生器、ラジオアイソトープ等の施設の設置、運営に当たっては、生体を放射線から防護するために、放射線管理に万全を期す必要がある。特に、上記のような施設における各種作業の従事者や、施設の利用者は、その放射線被ばく線量が所定の許容範囲内に収まるように管理しなければならない。このような放射線の管理に用いられるのが線量計である。この線量計は、施設内の所定の複数箇所に設置したり、従事者や利用者が携行して、定期的にそれぞれの被ばく線量を読み取ることによって、従事者や利用者の被ばく線量を管理することができるものである。
【０００３】
かかる線量計として、広く用いられているものの一つが、蛍光ガラス線量計である。一般に、蛍光ガラス線量計としては、銀イオンを含有したリン酸塩ガラスからなるガラス素子が用いられている。このガラス素子は、放射線が照射され活性化された後、波長３００〜４００ｎｍの紫外線で励起すると蛍光を発するという現象（ラジオフォトルミネッセンス：ＲＰＬ）を生じる。そして、このときの蛍光強度はそのガラス素子が受けた放射線被ばく線量に比例することから、この蛍光強度を検出することにより放射線被ばく線量を測定することができる。特に、かかる蛍光ガラス線量計は、発生したＲＰＬ中心が読取操作によっても消滅せずに、繰り返し読取りができるという特徴がある。
【０００４】
このような蛍光ガラス線量計の測定に当たっては、紫外線励起光源から投射された光を光学フィルタに通すことにより、所定波長の紫外線を選択的に取り出した後、蛍光ガラス素子の一面に入射させる。このとき、蛍光ガラス線量計から発する蛍光を光学フィルタに通すことにより、所定波長範囲の光を選択的に通過させた後、光電子増倍管により光電変換して蛍光強度にほぼ比例するレベルの電気信号を得、この電気信号のレベルから蛍光強度、ひいては放射線被ばく線量を測定する。
【０００５】
ところで、近年、放射線治療や診断における線量評価、動物実験での線量測定、微細な線量分布測定や各種実験等に小型の蛍光ガラス線量計が用いられている。このような小型の蛍光ガラス線量計は、通常、蛍光ガラス素子を線量計ホルダに収納した状態で、測定対象物へ設置される。かかる線量計ホルダは、一般に、キャップ付きの筒形容器であり、その表面には蛍光ガラス素子に付された識別用ＩＤと同じホルダＩＤが表示されているものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上のような線量計ホルダに蛍光ガラス線量計を収納し、測定対象物に設置して放射線を局部的に照射する場合、例えば、直径１ｍｍ程度のスポットで照射する場合には、内部の蛍光ガラス素子に対する放射線の照射範囲と、蛍光読取装置による蛍光読取範囲が一致している必要がある。
【０００７】
しかしながら、従来の線量計ホルダにおいては、その内部に収納された蛍光ガラス素子の蛍光読取範囲の中心位置を外部から確認することはできなかったため、線量計ホルダのどこを基準にして測定対象に設置すれば、放射線の照射範囲と蛍光読取範囲とを一致させることができるかが分からなかった。また、線量計ホルダの内部に収納された蛍光ガラス素子の蛍光読取範囲が分からないため、実験灯などによる放射線の照射位置を正確に蛍光読取範囲に合わせることができなかった。従って、放射線の照射範囲と蛍光読取範囲にずれが生じて、正確な放射線照射量を測定できない場合があった。
【０００８】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたものであり、その目的は、内部に収納した線量計素子の蛍光読取位置に、放射線の照射位置を一致させることができるように、測定対象物への設置を容易且つ正確に行なうことができる線量計ホルダを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、放射線被ばく線量に応じた蛍光を発生する線量計素子を、内部に収納可能に設けられた線量計ホルダにおいて、前記線量計素子の蛍光読取位置が、線量計ホルダの外表面に表示されていることを特徴とする。
以上のような請求項１の発明によれば、蛍光読取位置が線量計ホルダの外表面に表示されているので、これを基準として、線量計ホルダひいては線量計素子を、放射線の照射範囲と蛍光読取範囲とを一致させることができるように測定対象に設置することができる。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１記載の線量計ホルダにおいて、前記蛍光読取位置の表示は、その蛍光読取中心を示す表示を含むことを特徴とする。
以上のような請求項２の発明では、内部に収納した線量計素子の蛍光読取中心が外側から分かるので、この蛍光読取中心を基準として、測定対象物へ容易且つ正確に設置できる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の線量計ホルダにおいて、前記蛍光読取位置の表示は、その蛍光読取範囲を示す表示を含むことを特徴とする。
以上のような請求項３の発明では、内部に収納した線量計素子の蛍光読取範囲が外側から分かるので、線量計素子に対する放射線照射を容易且つ正確に行なうことができる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の線量計ホルダにおいて、前記蛍光読取位置の表示は、耐アルコール性インクによって印刷されていることを特徴とする。
以上のような請求項４の発明では、蛍光読取位置が、耐アルコール性インクによって印刷されているので、例えば、病院等での使用時においても、表示が消失し難い。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の線量計ホルダにおいて、ＡＢＳ樹脂で形成されていることを特徴とする。
以上のような請求項５の発明では、良流動性のＡＢＳ樹脂を用いて線量計ホルダを形成しているので、薄肉加工が容易であり、小型の線量計素子に適した線量計ホルダを得ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る線量計ホルダの実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
（１）構成
図１及び図２に示すように、本実施形態の線量計ホルダは、有底円筒形のケース１とキャップ２によって構成されている。このケース１は、その一端に蛍光ガラス素子Ｘを挿入するための開口部１ａを有し、キャップ２を開口部１ａに装着することによって、ケース１を密封することができるように構成されている。なお、ケース１及びキャップ２の材質としては、例えば、ＡＢＳ樹脂を使用することが望ましい。
【００１５】
また、ケース１の外側面には、「●」のマークと、「〓」のマークが印刷されている。この「●」のマークは、内部に収納する蛍光ガラス素子Ｘの蛍光読取中心１ｂに対応する位置に設けられ、「〓」のマークは、蛍光ガラス素子Ｘの蛍光読取範囲１ｃの両端に対応する位置に設けられている。また、ケース１の外側面には、蛍光ガラス素子Ｘの挿入方向を示す矢印１ｄが、内部に収納する蛍光ガラス素子に付された識別用ＩＤと同じホルダＩＤと共に印刷されている。これらの印刷には、例えば、耐アルコール性の高いインクを使用することが望ましい。一方、キャップ２の上面には、蛍光ガラス素子Ｘにマーキングされた識別用ＩＤ（図中“１２３”で示す）に対応するＩＤが刻まれている。
【００１６】
また、ケース１の内部には、図３に示すように、蛍光ガラス素子Ｘの蛍光読取中心１ｂに対応する位置に、リング状のスペーサ３が配設され、また、スペーサ３の両側には、円筒形状のすず製のエネルギ補償用フィルタ４が配設されている。なお、上記スペーサ３は、エネルギ補償用フィルタ４の配設間隔を一定（例えば、１．５ｍｍ±０．０２５ｍｍ）に保つために設けられている。
【００１７】
また、上記エネルギ補償用フィルタ４の両端部はテーパ構造とされている。すなわち、キャップ２側に配設されるフィルタ４ａのホルダ開口側端部にテーパを形成するのは、ガラス素子をホルダ内部に挿入しやすくするためであり、反対側端部に外方向に広がるテーパを形成するのは、ホルダ１内のガラス素子に対して斜め方向から入射する放射線を確実にそのガラス素子に入射させることができるようにするためである。一方、ホルダ１の奥側に配設されるフィルタ４ｂのホルダ開口側端部に外方向に広がるテーパを形成するのは、フィルタ４ａと同様に、ホルダ１内のガラス素子に対して斜め方向から入射する放射線を確実にそのガラス素子に入射させることができるようにするためである。これら外方向に広がるテーパにより、入射する放射線の方向依存性を調整することができる。なお、本実施形態において、フィルタ４ｂのケース底部側の端部にもテーパが形成されているのは、フィルタ４ａとフィルタ４ｂとの部品の共通化を図ったためである。
【００１８】
なお、これらのスペーサ３及びフィルタ４は、挿入された蛍光ガラス素子Ｘを保持する内径を有しており、また、キャップ２の内部には、ホルダ内に収納された蛍光ガラス素子Ｘの一端を保持する突起２ａが形成されている。
【００１９】
（２）作用
以上のような構成を有する本実施形態の線量計ホルダは、以下のように使用される。すなわち、図１に示すように、蛍光ガラス素子Ｘをケース１の開口部１ａから挿入し、図２に示すように、キャップ２を装着して密封する。そして、蛍光読取中心１ｂの表示を基準として、その位置が測定対象における放射線の照射位置に合致するように測定対象の所定の部位に設置する。また、この蛍光読取範囲１ｃの表示を基準として、放射線の照射等を行なう。放射線照射後の蛍光ガラス素子Ｘは、ケース１から取り出して、蛍光読取装置による読み取りが行なわれる。
【００２０】
上記蛍光読取装置としては、例えば、図４に示すように、マガジン１０を使用する装置を用いることが考えられる。このマガジン１０の底面には、蛍光ガラス素子Ｘから発生する蛍光を蛍光検出部に出射する開口窓１３が形成されている。そして、蛍光ガラス素子Ｘを装填したマガジン１０を移動テーブル２０に載置して、紫外線照射部（図示せず）から紫外線を照射する。この紫外線は、マガジン１０に装填された蛍光ガラス素子Ｘの端面から、軸方向に入射する（図中黒矢印）。これにより、蛍光ガラス素子Ｘから蛍光が発生するが、この蛍光（図中白矢印）は、開口窓１３を通って、集光部３０によって集光され、光電子増倍管４０によって検出される。この場合、正確な測定を行うためには、図５に示すように、放射線の照射範囲Ｙと蛍光の読取範囲Ｚは一致していることが望ましい。
【００２１】
ここで、例えば、図６に示すように、蛍光ガラス素子Ｘへの放射線の照射範囲Ｙが蛍光読取範囲Ｚより狭くても、放射線の照射範囲Ｙの全てが蛍光読取範囲Ｚに入っていない場合や、図７に示すように、蛍光ガラス素子Ｘへの放射線の照射範囲Ｙが蛍光読取範囲Ｚより広くても、その一部が蛍光読取範囲Ｚに入っていない場合には、実際の放射線照射量よりも蛍光読取量が小さくなる。
しかし、本実施形態の線量計ホルダに蛍光ガラス素子Ｘを収納して用いた場合には、線量計ホルダの外表面に形成されたマークに基づいて、線量計ホルダ、ひいては蛍光ガラス素子Ｘの蛍光読取範囲Ｚを、測定対象物への放射線の照射範囲Ｙに一致するように正確に設置することができる。
【００２２】
（３）効果
以上のような本実施形態の線量計ホルダによれば、線量計ホルダのケース１の外側に、内部の蛍光ガラス素子Ｘの蛍光読取中心１ｂ及び蛍光読取範囲１ｃを表示したので、次のような効果が得られる。すなわち、線量計ホルダの外側から蛍光ガラス素子Ｘの蛍光読取中心１ｂが分かるので、対象物へ設置する際の基準が明確となり、容易且つ正確な設置ができる。また、蛍光ガラス素子Ｘの蛍光読取範囲１ｃが分かるので、実験灯等による放射線の照射位置を、容易且つ正確に決定することができる。さらに、放射線の照射範囲Ｙと蛍光の読取範囲Ｚを一致させることができるので、正確な放射線被ばく線量の読み取りが可能となる。
【００２３】
また、蛍光読取中心１ｂや蛍光読取範囲１ｃのマークは、耐アルコール性の高いインクを使用して印刷されているので、病院等で使用されても消失することを防止できる。さらに、線量計ホルダの材質として、流動性に優れたＡＢＳ樹脂を用いているので、薄肉部の成形性に優れ、小型の蛍光ガラス素子Ｘに適した線量計ホルダを容易に作製することができる。
【００２４】
（４）他の実施の形態
本発明は、上記のような実施の形態に限定するものではなく、各部の大きさ、形状、数量、材質、種類等は適宜変更可能である。例えば、蛍光読取中心１ｂや蛍光読取範囲１ｃの表示は、●や〓には限定されず、他の図形、記号、文字等であってもよい。その色やインクの種類についても特定のものには限定されない。さらに、表示方法は印刷には限定されず、刻印や他の部材を取り付ける等によって、長期間の使用でも薄れることのない表示としてもよい。
【００２５】
また、図８（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、線量計ホルダの外径や長さは、使用する蛍光ガラス素子Ｘに応じて、種々のものが構成可能である。このような種々の線量計ホルダは、それぞれ収容される蛍光ガラス素子における読取位置が異なっているが、ホルダの外側に表示された蛍光読取中心１ｂと蛍光読取範囲１ｃのマークに基づいて、測定対象への設置や放射線照射を容易且つ正確に行なうことができる。
【００２６】
線量計ホルダの形状や材質についても、上記の実施の形態で示したものには限定されず、蛍光ガラス素子の形状、所望の強度や重量等を考慮して、種々のものが構成可能である。また、使用する蛍光読取装置についても、上記の実施の形態で例示したものには限定されない。
【００２７】
さらに、本発明の線量計ホルダは、熱ルミネセンス線量計（ＴＬＤ）にも適用可能である。これは、特定の不純物を混入させて生成した固体結晶に放射線があたると、自由電子及び正孔が生じ、加熱されると電子が捕獲中心から解放され正孔と再結合して光を放出するという熱ルミネセンス現象を利用したものである。熱ルミネセンスによる発光量と放射線の吸収エネルギーとが、ある線量範囲内では比例関係を有するので、放射線被ばく後の上記固体結晶から、加熱昇温中に生ずる発光量を測定することにより、入射した放射線量を求めることができる。このような固体結晶を、本発明による線量計ホルダに収納した状態で、測定対象に設置して放射線被ばくさせた後、蛍光読取装置によって読み取りを行なうことにより、上記と同様の作用効果が得られる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、内部に収納した線量計素子の蛍光読取位置に、放射線の照射位置を一致させることができるように、測定対象物への設置を容易且つ正確に行なうことができる線量計ホルダを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る線量計ホルダの実施の形態の構成を示す斜視図。
【図２】図１に示した線量計ホルダの構成を示す側面図。
【図３】図１に示した線量計ホルダの構成を示す断面図。
【図４】蛍光ガラス線量計の蛍光読取装置の一例を示す縦断面図。
【図５】放射線の照射範囲Ｙと蛍光読取範囲Ｚが一致した例を示す原理図。
【図６】放射線の照射範囲Ｙと蛍光読取範囲Ｚがずれている例を示す原理図。
【図７】放射線の照射範囲Ｙと蛍光読取範囲Ｚがずれている例を示す原理図。
【図８】種々の大きさの線量計ホルダの実施の形態を示す斜視図。
【符号の説明】
１…ケース
１ａ…開口部
１ｂ…蛍光読取中心
１ｃ…蛍光読取範囲
１ｄ…矢印
２…キャップ
２ａ…突起
３…スペーサ
４…フィルタ
１０…マガジン
１３…開口窓
２０…移動テーブル
３０…集光部
４０…光電子増倍管
【図１】
0004139094.tif 000002
【図２】
0004139094.tif 000003
【図３】
0004139094.tif 000004
【図４】
0004139094.tif 000005
【図５】
0004139094.tif 000006
【図６】
0004139094.tif 000007
【図７】
0004139094.tif 000008
【図８】
0004139094.tif 000009