(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＮＴＦ（毛様体神経成長因子）受容体を活性化するｈＣＮＴＦ又はその突然変異体若しくは変異体を含む、肥満症又は肥満症に関連する疾患を治療するための医薬組成物。
【請求項２】
該ｈＣＮＴＦ又はその突然変異体若しくは変異体は、配列番号２３〜配列番号２８から選択される配列か又は位置１５９〜位置１７８のアミノ酸が配列番号２〜配列番号２２から選択される配列に置換されている配列番号１の修飾配列のどちらかからなるポリペプチドである請求項１記載の医薬組成物。
【請求項３】
該ｈＣＮＴＦ又はその突然変異体若しくは変異体は、位置１５９〜位置１７８のアミノ酸が配列番号５に置換されている配列番号１の修飾配列である請求項２記載の医薬組成物。
【請求項４】
付加的にレプチンを含む請求項１〜３のいずれか一項に記載の医薬組成物。
【請求項５】
肥満症に関連する糖尿病、過糖血症（hyperglycemia）又は過インスリン血症（hyperinsulinemia）の治療用である請求項１〜４のいずれか一項に記載の医薬組成物。
【請求項６】
ｈＣＮＴＦ又はその突然変異体若しくは変異体及びレプチンを医薬的に許容されるビヒクル（vehicle）中に含む、肥満症の治療又は肥満症に関連する糖尿病、過糖血症（hyperglycemia）若しくは過インスリン血症（hyperinsulinemia）の治療に使用するための医薬組成物。
【請求項７】
該ｈＣＮＴＦ又はその突然変異体若しくは変異体は、配列番号２３〜配列番号２８から選択される配列か又は位置１５９〜位置１７８のアミノ酸が配列番号２〜配列番号２２から選択される配列に置換されている配列番号１の修飾配列のどちらかからなるポリペプチドである請求項６記載の医薬組成物。
【請求項８】
該ｈＣＮＴＦ又はその突然変異体若しくは変異体は、位置１５９〜位置１７８のアミノ酸が配列番号５に置換されている配列番号１の修飾配列からなるポリペプチドである請求項７記載の医薬組成物。
【請求項９】
レプチンに対するｈＣＮＴＦ又はその突然変異体若しくは変異体の比率が１：５００〜１：５の範囲である請求項６〜８のいずれか一項に記載の医薬組成物。
【請求項１０】
レプチンに対するｈＣＮＴＦ又はその突然変異体若しくは変異体の比率が１：１００〜１：２５の範囲である請求項９記載の医薬組成物。
【発明の詳細な説明】
本発明の主題はＣＮＴＦ（毛様体神経成長因子）受容体−たとえばｈＣＮＴＦ（ヒトＣＮＴＦ）またはｈＣＮＴＦの突然変異体を活性化する分子−の，肥満症および関連疾患の処置に適当な医薬組成物製剤における活性成分としての使用に関する。ｈＣＮＴＦの突然変異体の語は１個または２個以上のアミノ酸の置換によりｈＣＮＴＦから理論的に誘導できるアミノ酸配列を意味する意図である。
工業国における成人人口の＞30％が罹患している肥満症は重要な公衆衛生上の問題である。それがII型糖尿病，高血圧症，高脂血症および死亡率の上昇に関連するからである。肥満症は，カロリー摂取とエネルギー消費の比の増大の結果としての陽性のエネルギーバランスにより生じる。処置は，計画的または非計画的ないずれの変化ののちにも，体内組織脂肪量を回復する機構の作動により一般的に成功しない（1）。リポスターシス（lypostasis）の理論によれば，体内脂肪沈着の大きさは視床下部に対し食欲を低下させ，エネルギー消費を上昇させるように作用する脂肪細胞由来の循環分子によって構成されるフィードバックループによって調節されると主張されている（2）。
最近同定された16-キロダルトンの血漿タンパク質，レプチン（3）は，このようなリポスタティック（lypostatic）なホルモンに期待される多くの基準を満たしている。それは脂肪組織で発現し，その血漿レベルは齧歯類およびヒトにおいてボディマス（body mass）指数と高い相関を示す（4）。肥満（ob/ob）突然変異マウスにレプチンが欠乏すると体内脂肪の著しい増大を招き，それは組換えタンパク質の全身投与により逆転させることができる（5，6，7）。しかしながら，レプチンのｍＲＮＡおよび血漿タンパク質のレベルは，肥満対象では痩身対象に対して上昇を示すことから，ヒト肥満症がレプチンの発現の欠乏によるとは考えにくい（4）。すなわち，ヒト肥満症は多分，レプチンの輸送レベル，レプチン受容体活性，または受容体後シグナリング機構の欠陥により，レプチンのリポスタティック作用に感受性を示さないものと思われる（8）。
したがって，この特殊の分野においては，レプチンに対して抵抗性を示す対象における肥満を矯正できる新たな薬理学的作用物質の必要性が存在する。
レプチン抵抗性は，大部分の細胞質内のドメインを欠くレプチン受容体の先端切断型を発現する糖尿病（db/db）突然変異マウスの特徴的な性質である（9）。ヒト肥満症にさらに密接に類似する動物モデルは，高脂肪食の摂取によって肥満するマウスのモデルである（ＤＩＯマウス）。ヒト肥満症患者と同様，ＤＩＯマウスでは血漿レプチンレベルが上昇していて（4），このモデルはこのホルモンの体重低下作用に対する感受性が比較的低いことが示唆される。
本発明は，肥満ならびにそれに伴う高血糖症および高インスリン血症を逆転できる生物学的に活性な抗肥満剤を提供する。
本発明の主題は，したがって肥満症および関連疾患の処置用薬剤の製造におけるＣＮＴＦ受容体を活性化する物質の使用である。これらの物質は，ｈＣＮＴＦ（ヒト毛様体神経成長因子；配列番号：１）自体またはその突然変異体（たとえば，配列番号：２〜28参照）とすることができる。位置159〜位置178が以下のアミノ酸配列を有する（添付の配列表に配列番号：５として示す）ｈＣＮＴＦ突然変異体（Ｓer166Ａsp/Ｇln167Ｈis）ｈＣＮＴＦを用いて良好な結果が得られている（10）：
ＬeuＬysＶalＬeuＧlnＧluＬeuＡspＨisＴrpＴhrＶalＡrgＳerＩleＨisＡspＬeuＡrgＰhe（簡略化のため，このｈＣＮＴＦ突然変異体は本明細書においてはＤＨ-ＣＮＴＦとも呼ぶ）。簡略化するため，添付の配列表においては，突然変異体配列番号：２〜22の位置159〜位置178の部分のみを示した。
本発明の他の主題は，肥満症およびその関連疾患の処置用組成物の製造のためのｈＣＮＴＦまたはその突然変異体をコードするＤＮＡの使用である。
本発明はまたその主題として，その活性成分の少なくとも１種に，ｈＣＮＴＦまたはその突然変異体を含有し，さらに医薬的に許容されるビヒクル（vehicle）からなる，肥満症の処置および体重の低下のための薬剤を包含する。医薬的に許容されるビヒクルとしては患者に危険ではなく，活性成分を分解もしくは不活性化することはなく，またその作用に干渉しないビヒクルが意図される。好ましいビヒクルは生理的食塩水であるが，他の生理的に許容されるビヒクルも使用が可能であり，それらは本技術分野の熟練者には容易に同定できる。良好な結果が得られている一実施態様においては，ｈＣＮＴＦまたはその突然変異体をレプチンと併用して用いることができる。この場合，野生型または突然変異型ＣＮＴＦとレプチンの比は1:500〜1:5，好ましくは1:100〜1:25の範囲から選択できる。
ｈＣＮＴＦまたはｈＣＮＴＦ変異体は，処置を必要とする患者に体重１kgあたり1〜10,000μgの用量範囲で投与することができる。好ましい用量は，10〜1000μg/kg体重である。成人の通常の１日用量は1〜100mgである。本発明の活性成分の必要量は１日用量を１回にまたは１日を通じて数回に投与することができる。処置基準では長期間の投与が要求されることがある。投与される用量サイズは医師によって決定されなければならず，多くの因子，たとえば疾患の性質および重症度，患者の年齢および健康状態，ならびに薬剤自体に対する患者の耐容性に依存することになる。
特定の実施態様においては，ｈＣＮＴＦまたはその突然変異体は，体重の迅速な有意の（５〜10％）低下を達成するために短期間（１〜２週）の毎日投与により肥満症患者の処置に使用することが可能であり，この体重の低下は以後，適当な食餌療法および／または運動療法によって維持することができる。
活性なタンパク質分子は非経口，経鼻，気管支内または経皮投与用に処方することができる。本発明の医薬組成物は，好ましくは，注射により非経口的に投与される。好ましい実施態様においては，非経口投与は皮下または筋肉内投与である。他の有効な投与方法には，静脈内注射，徐放性非経口処方，吸入用ミスト，または坐剤がある。徐放性処方においては，一次溶媒は水性または非水性タイプとすることができる。さらに，ビヒクルとしては，製剤のｐＨ，粘度，澄明性，色調，滅菌性，安定性，溶解速度または臭気を維持もしくは改変するための医薬的に許容される他の賦形剤を含有させることができる。同様に，ビヒクルには活性成分の安定性，溶解速度，放出または吸収を改良または維持する医薬的に許容される賦形剤を含有させることができる。これらの賦形剤は通常，単一用量または多重用量の両形態の非経口投与用量の製剤化に使用される物質である。
上述のように，本発明の製剤の好ましい非経口投与形態は，皮下または筋肉内投与形態である。最も好ましい非経口投与形態は皮下投与形態である。活性成分の所望の１日用量の投与を達成するためには，単回または反復皮下または筋肉内注射によることができる。好ましい実施態様においては活性成分の用量は，10〜1000μg/kg/日である。肥満症の処置には，活性成分を周期的に投与することが望ましい。周期的投与は，毎月，１週おき，毎週，毎日または毎時間の投与の形をとることができる。必要な投与頻度は標準的な観察方法に基づき，患者の処置の担当者には自明の通りである。
本発明の医薬製剤には経口投与を考慮することもできる。この場合には，活性成分は好ましくはカプセルに封入される。カプセルに封入された活性成分は固体製剤の調製に通常用いられるビヒクルを使用しまたは使用しないで，製剤化することができる。好ましくはカプセルは，製剤中の活性成分が胃腸管内において，生物学的利用性が最大になり体内への吸収前における分解が最小になる時点で放出されるように作成される。製剤にはさらに，活性成分の吸収の促進の補助する賦形剤を包含させることもできる。希釈剤，香味剤，低融点ワックス，植物油，滑沢剤，懸濁剤，カプセル崩壊剤および結合剤を使用することも可能である。
投与方法とは独立に，特定の用量は患者のおおよその体重により計算される。適当な処置用量の決定に必要な計算の更なる微細化は本技術分野の通常の熟練者によれば定常的に行われ，煩雑な実験の必要はなく，本明細書に提供される試験および用量情報に照らしてこれらの結果に到達することができる。
本発明によれば，肥満症患者に活性成分の治療的有効量が投与される。上述のように，必要な用量は，本技術分野の熟練者によれば，煩雑な実験の必要はなく決定できる。「治療的有効量」は，適当な体重減少が起こり）その結果として，代謝パラメーターたとえば肥満症患者の血糖レベルの正常化を生じるのに十分な活性成分の量と定義することができる。
以上，本発明を一般的に説明した。以下の実施例では，本発明の目的，特徴，利点および操作方法のよりよい理解のために特定の実施態様を参照しながら，本発明をさらに詳細に説明する。しかしながら，これらは本発明の範囲をそれによって限定するものではない。
図面の説明
図１
遺伝的な肥満マウス（ob/obおよびdb/db）および食餌誘発肥満（ＤＩＯ）マウスの体重（左パネル）および食餌摂取量（右パネル）に対するｈＣＮＴＦおよびレプチンの効果
マウスには第０日から始めてビヒクルまたはタンパク質（量はμg/マウス）の腹腔内注射を毎日行った。体重は第−２日における元の体重の百分率として表示し，平均±ＳＥＭで示す（ob/obおよびdb/dbについてはｎ＝３，ＤＩＯマウスについてはｎ＝５）。ビヒクル処置動物の各群についてのベースライン体重（ｇ）はob/ob，49.3±0.3；db/db，39.1±2.5；ＤＩＯ，42.6±0.8であった。統計的な有意差は，反復測定ＡＮＯＶＡによって決定した。すべての群において，処置の効果，時間，および時間×処置についてのＰ値はそれぞれ，Ｐ＜0.05，Ｐ＜0.0001およびＰ＜0.01であった。
図２
ｈＣＮＴＦ（2μg/マウス）およびレプチン（100μg/マウス）の単独もしくは併用投与のＤＩＯマウスにおける体重減少に対する効果
マウスには指示した薬剤の腹腔内注射を毎日実施した。
図３
肥満および痩身マウスにおける体重および食餌摂取量に対するＤＨ-ＣＮＴＦの効果
Ｃ57ＢＬ/ＫＳ db/dbマウス（丸印）もしくは年齢および性のマッチしたＣ57ＢＬ/ＫＳ +/+マウス（四角）各群５匹をケージに入れ，ビヒクル（白）または10μgのＤＨ-ＣＮＴＦ（黒）の腹腔内注射を毎日25日間実施した。第26日からはすべてのマウスをビヒクルで処置した。食餌摂取量は各群における消費量のｇ数を５で除した値である。
図４
肥満マウスのＤＨ-ＣＮＴＦ処置のカルカス（carcass）組成に対する影響
マウスにはビヒクルまたは10μgのＤＨ-ＣＮＴＦの腹腔内注射を毎日10日間実施した。結果は平均±ＳＥＭで示す（ｎ＝５）。*Ｐ＜0.05，**Ｐ＜0.01，ビヒクルに対するStudent'st-検定による。
図５
レプチンおよびｈＣＮＴＦの神経細胞系におけるＳＴＡＴ因子の活性化に対する効果
ヒトＯＢ-Ｒbの発現ベクターによってトランスフェクトしたＧＴ-1-7およびＳＮ-56細胞を，指示されたサイトカイン（100ng/ml）の存在下または不存在下に10分間インキュベートした。細胞ＳＴＡＴ因子の活性化は電気移動度シフトアッセイによって測定した。矢印は，結合ＳＴＡＴ3ホモダイマー，ＳＴＳＴ1：ＳＴＡＴ3ヘテロダイマーおよびＳＴＡＴ1ホモダイマーの移動位置を示す。
図６
レプチン（ＯＢ-Ｒb）およびＣＮＴＦ［ＣＮＴＦ-受容体α（ＣＮＴＦＲα）およびＬＩＦＲ］の受容体のサブユニットのインシトゥハイブリダイゼーションで測定したマウス視床下部における発現
Ａ，弓状核；Ｐ，室傍核（×100）。
図７
レプチンおよびｈＣＮＴＦのマウス視床下部におけるtis-11の発現に対する効果
３群のob/obマウスにビヒクル，レプチン（100μg）またはＤＨ-ｈＣＮＴＦ（10μg）を腹腔内注射して，１時間後に頸椎脱臼によって屠殺した。ビヒクルまたはタンパク質処置マウスからの凍結脳皮質切片にマウスtis-11に特異的な35Ｓ-標識ｃＲＮＡプローブを用いインシトゥ（in situ）ハイブリダイゼーションを実施した（×100）。
実施例１
ｈＣＮＴＦおよびその突然変異体ＤＨ-ｈＣＮＴＦの抗-肥満作用
方法
タンパク質の製造
組換えヒトＣＮＴＦおよびＤＨ-ＣＮＴＦは以前に記載されたように（11），大腸菌ＢＬ21において産生された。ヒトレプチンのＤＮＡをコードする配列は，Stemmerらの方法（12）に従い，合成オリゴデオキシリボヌクレオチドを用いてＰＣＲにより組み立て，細菌発現プラスミドｐＲＳＥＴ-5dにサブクローニングした（13）。ヒトレプチンはｈＣＮＴＦの場合と同じプロトコールを用いて産生させた。すべてのタンパク質は逆相ＨＰＬＣ（11）を使用して精製し，細菌のリポ多糖を除去した。精製されたプレパレーションはリムルス変形細胞測定法（Limulus amoebocyte assay）（Sigma）によって測定し，エンドトキシンの含量は５ng/mgタンパク質未満であった。
動物実験  実験は雄性10〜11週齢のＣ57ＢＬ/6Ｊ ob/obおよびＣ57ＢＬ/ＫＳdb/dbマウス，ならびに12週齢から開始して高脂肪食の摂取によって肥満させた19週齢のＡＫＲ/Ｊマウス（14）のグループを用いて実施した。とくに指摘のある例外を除いて，動物は個別ケージに入れ，水および標準または高脂肪（ＡＫＲマウス）齧歯類用固形飼料を自由に摂取させ，12時間明暗サイクル（7:30に点灯，19:30に消灯）下に置いた。ビヒクルまたはサイトカインによる処置の開始（第０日）前２日間動物を毎日（9:00）ビヒクル（0.9％食塩水，エンドトキシンを含まない0.2mg/mlのウシ血清アルブミン）の腹腔内注射に順化させた。注射後動物を秤量し，飼料皿に残った固形飼料量を記録し飼料摂取量を測定した。
結果
ヒト毛様体神経成長因子（hＣＮＴＦ），その突然変異体ＤＨ-ＣＮＴＦ（10）［（Ｓer166Ａsp/Ｇln167Ｈis）ｈＣＮＴＦ］，ＣＮＴＦα-受容体に対して40倍高い親和性を有するｈＣＮＴＦの突然変異体，およびヒトレプチンを，遺伝的な肥満マウスおよび食餌誘発性肥満マウス（ＤＩＯ）において生物学的活性について試験した。これらの肥満および糖尿病モデルは本技術分野において肥満状態の指標として一般に受け入れられている。これらのモデルにおいて抗-肥満作用を示す薬剤は同様の作用を他の動物とくにヒトでも示すと考えられている。
以下からさらに明瞭にみられるように，本発明の化合物は上述のすべての生物学的試験において活性であり，抗-肥満剤であることも認められる。さらにそれらは肥満に伴う高血糖症および高インスリン血症を逆転する活性を示す。したがって，これらの化合物はヒト糖尿病における高血糖症の処置にも有用であると考えられる。
以前の実験およびその結果（6〜8，15）によれば，機能性のレプチンを発現しない突然変異ob/obマウスにレプチンを全身投与すると，レプチン欠乏に伴う肥満および過食は逆転することが見出された。ob/obマウスへのｈＣＮＴＦの毎日腹腔内投与（2〜50μg/マウス，40〜1000μg/kg体重に相当）も進行的な用量依存性の体重減少ならびに食餌摂取量の迅速な低下を生じる（図１）。試験した最高用量（50μg;1000μg/kg）では，ｈＣＮＴＦは７日後に体重の16％低下を生じ（ビヒクル処置対照の５％上昇に対して），食餌摂取量は５分の１に低下した。これらの効果は，レプチン100μg（2000μg/kg）の効果（体重および食餌摂取量のそれぞれ13％および95％低下；Studentのｔ検定でＰ＜0.0001）の大きさに匹敵する。ｈＣＮＴＦ変異体ＤＨ-ｈＣＮＴＦは，ｈＣＮＴＦの約５分の１の低用量で類似の体重および食餌摂取量の減少が起こる。これはｈＣＮＴＦの変異体の活性の欠如（11）とともに，受容体相互作用の傷害を生じ（データは示していない），ｈＣＮＴＦの抗肥満作用は，特異的なＣＮＴＦ受容体の活性化を介して誘発することが示唆される。
db/db突然変異マウスはレプチンに応答しない（6〜8，15）。これは細胞質内ドメインの先端切断を有する受容体スプライス変異体の産生を生じるレプチン受容体ＯＢ-Ｒのコード遺伝子における突然変異によるものである（9，29）。これに反して，db/dbマウスのｈＣＮＴＦ処置では，用量および時間依存性の体重の減少および食餌摂取の抑制が生じる（図１）。スーパーアゴニストのＤＨ-ＣＮＴＦはｈＣＮＴＦの約５分の１の用量で匹敵する作用を誘発する。ob/obおよびdb/dbマウスで得られた結果はｈＣＮＴＦがレプチンの放出の刺激またはレプチン受容体の直接活性化により作用するものではないことを示している。
高脂肪食の摂取によって肥満するＡＫＲマウス（ＤＩＯマウス）は，レプチンの体重および食欲減退作用にob/obマウスほど感受性ではないことが以前に報告されている（7）。この所見からは，レプチンの血漿レベルがＤＩＯマウスで痩身の同腹仔よりも高いことの観察とともに，食餌誘発性の肥満はレプチン抵抗性を伴うとの考え方が導かれる。図１に示すように，ＤＩＯマウスのヒトレプチン（100μg;2500μg/kg）による５日間処置は中等度の体重減少（7±1％；Ｐ＜0.05対ビヒクル）および食餌摂取量の低下（27±2％；Ｐ＜0.05）を生じる。これに反し，ｈＣＮＴＦ（50μg；1250μg/kg）およびＤＨ-ＣＮＴＦ（10μg；250μg/kg）は体重（それぞれ19±1％および24±1％；Ｐ＜0.0001）および食餌摂取量（それぞれ76±4％および73±7％；Ｐ＜0.0005）のはるかに著しい低下を誘発する。ｈＣＮＴＦがdb/dbおよびＤＩＯマウスの両者において肥満を逆転できることの発見は，レプチンに対する抵抗性との関連が推測されているヒト肥満症（4，18，19）の処置に重要な関係がある。
以上から明らかなように肥満マウスに，50〜1000μg/kg体重に相当する2〜50μgの用量で毎日ｈＣＮＴＦまたはその突然変異体ＤＨ-ＣＮＴＦが腹腔内に投与された。最高用量では，化合物は処置５日後，体重に10％以上の減少を生じる。したがって，ｈＣＮＴＦまたはＤＨ-ＣＮＴＦの1000μg/kg以下の用量，好ましくは約100μg/kgの用量を肥満症に冒されている患者に体重の急速な低下（５〜10％）を誘発するために投与する。さらに，この形の好ましい実施態様においては，ｈＣＮＴＦまたはＤＨ-ＣＮＴＦは１日に１回投与し，数日間，所望の体重低下が得られるまで処置を継続する。
実施例２
ｈＣＮＴＦとの相乗作用によるＤＩＯマウスにおけるレプチンの抗-肥満作用の増強
肥満ＤＩＯマウスに，レプチン（100μg；2500μg/kgに相当）をｈＣＮＴＦの小用量の（2μg；50μg/kgに相当）とともに毎日腹腔内に投与した。この２種の薬剤はいずれもそれ自体は有意な体重減少を生じない。この処置は強力な相乗的体重減少を生じる作用を有する（図２）。この結果は，レプチン抵抗性を伴う肥満モデルにおいてｈＣＮＴＦの小用量がレプチンの作用を有意に増強させるために使用できることを証明するものである。
実施例３
ＤＨ-ＣＮＴＦの抗-肥満作用の持続および特異性
方法
行動学的研究
歩行活動は，暗サイクルの３時間（21:00〜24:00）の間にマウスがホームケージの中央線を横切る回数を評点づけすることによって測定した。身繕い行動はホームケージ内の限局観察（30分の明サイクルの間にそれぞれ１分の観察５回）により，０〜３の評価尺度（０，活動なし；１，弱い；２，正常，３，亢進）を用いて評価した。条件づけ味覚嫌悪試験は新規な味覚として0.1％サッカリン入りの２つの瓶の規範（two-bottle paradigm）を用いて実施した（20）。
体組成
カルカスをホモジナイズし，２gのアリコート（aliquots）を凍結乾燥し，さらに重量が一定になるまで90℃で乾燥した。ついで脂肪をエチルエーテル／エタノール（20:1，v/v）で抽出した（21）。水および脂肪含量はそれぞれ脱水および脂肪抽出後の重量差から計算した。赤身含量（lean mass）はカルカスの残量と定義する。
結果
ｈＣＮＴＦは，正常マウスにおいて，体重および食餌摂取量の一過性の減少を引き起こすことが以前に報告されている（22）。肥満動物に対するその作用は，これまで研究されていない。したがって，肥満動物において，その作用の感受性が失われる傾向があるか否かを決定することは重要である。図３に示すように，ＤＨ-h ＣＮＴＦは肥満マウスにおいて，長期間持続する作用を発揮する。ＤＨ-ＣＮＴＦによるdb/dbマウスの25日間処置では，漸進的で着実な体重の減少を招来し，第８日までには年齢および性がマッチした野生型マウスの場合に相当するレベルに到達する。平行してＤＨ-ＣＮＴＦは食餌摂取量に〜50％の低下を誘発し，これは処置の間を通じて維持される。類似の結果がｈＣＮＴＦで17日間処置されたob/obマウスでも得られた（データは示していない）。ＤＨ-ＣＮＴＦはこれに反し，株の一致する野生型マウスでは一過性の作用を誘発するのみである。すなわち，ＤＨ-ＣＮＴＦは痩身マウスにおける食餌摂取量および体重の変化率を急速に抑制するが，これらの作用はそれぞれ処置のほぼ５および10日後には減退する（図３）。
肥満と痩身動物の間に観察される差の説明としては，ｈＣＮＴＦがレプチンと同様に（5，6），脂肪組織量を優先的に枯渇させ，その作用の程度および持続は脂肪沈着のサイズに依存するという可能性が考えられる。ＤＨ-ＣＮＴＦは，実際，ob/obおよびdb/dbマウスにおいて体脂肪の百分率を特異的に低下させるが，一方，体内の水分および赤身の量はビヒクル処置対照に比較して上昇させる（図４）。ＤＨ-ＣＮＴＦによって誘発される絶対的な体重減少は著しい体脂肪の喪失（喪失量の60〜70％）とそれに伴う水分含量のより少ない低下（絶対重量は図４参照）によって説明することができる。レプチンはob/obマウスにおいて類似の作用を生じる（5，6）。すなわち，肥満マウスにおいて，ｈＣＮＴＦは特異的な抗肥満作用を誘発する。これに反し，ｈＣＮＴＦは痩身マウスにおいては，筋肉（23）またはタンパク質量（24）を低下させると報告されている。この明らかな矛盾の考えられる説明は，ｈＣＮＴＦの顕著な脂肪枯渇作用が痩身マウスにおいては，ほとんど完全な体脂肪の喪失を招き［（23）および本発明者らの未発表データ参照］，これが二次的現象としてタンパク質の喪失を生じるとするものである。
ｈＣＮＴＦは毒性，倦怠または疾患を誘発しない。不可逆性の毒性は体重および食餌摂取量がタンパク質の投与の中断後，db/db（図２Ｇ，Ｈ）およびob/obマウス（データは示していない）の両者において速やかに処置前レベルを回復する所見により除外される。歩行運動はdb/dbマウスのＤＨ-ＣＮＴＦ（10μg）３日間処置により，ビヒクル処置対照と比較して有意に変化しない（活性評点はそれぞれ，43±6および49±6；ｎ＝５）。同様にＤＨ-ＣＮＴＦ処置は身繕い行動を変化させない（活性評点はＤＨ-ＣＮＴＦ処置およびビヒクル処置についてそれぞれ，1.2±0.6および1.0±0.4）。さらに，ＤＨ-ＣＮＴＦはいずれのタイプの常同行動も誘発しない。このタンパク質が味覚嫌悪を生じる可能性は新規な味覚として0.1％サッカリン入りの２つの瓶の規範を用いてＤＩＯマウスで調べた（20）。ob/obマウスにおいて水の摂取量を低下させると報告されている（5）レプチンと同様に，ＤＨ-ＣＮＴＦ（10μg）ではＤＩＯマウスにおいて条件づけ２日後に水の摂取量を低下させる（1.8±0.1ml，ビヒクル処置対照の2.8±0.2ml，ｎ＝５に対してＰ＜0.001）。ＤＨ-ＣＮＴＦは，しかしながら，味覚嫌悪を生じない（サッカリン摂取量：総液体摂取に対し49±2％，対照群；51±4％）。これらの結果はＤＨ-ＣＮＴＦの嫌悪作用がサイトカインにより誘発される病的行動によるものではないことを指示している。
実施例４
ｈＣＮＴＦおよびＤＨ-ＣＮＴＦによる肥満関連代謝欠損の逆転
方法
マウスに，ビヒクル，レプチン（100μg），ｈＣＮＴＦ（50μg）またはＤＨ-ＣＮＴＦ（10μg）を毎日腹腔内に注射した。ペアフィーディング（pair-feeding）実験（２および４）においては，ビヒクル処置マウスは自由に飼料を摂取させるか（対照）または前24時間ＤＨ-ＣＮＴＦ処置マウスによって消費された飼料と同量の飼料を与えた。血液サンプルは，最後の注射から24時間後（実験１および３），または最後の注射から７時間後飼料を与えないで（実験１および３）採取した。血清グルコースはグルコースオキシダーゼ法により，血清インスリンは標準としてラットインスリンを用いてラジオイムノアッセイ（Amersham）により測定した。
結果
体重および食欲調節作用に加えて，ｈＣＮＴＦおよびＤＨ-ＣＮＴＦはobおよびdb突然変異に伴う高血糖症および高インスリン血症を逆転させることができる。
Ｃ57ＢＬ/6バックグランドにob突然変異を有するマウスは高度の高インスリン血症（２〜３月齢後にはほぼ正常のグルコースレベル）を示し（25），これはレプチン処置で矯正できる（5，6，15）。ｈＣＮＴＦまたはＤＨ-ＣＮＴＦによるob/obマウスの処置も血清インスリンレベルの強力な低下招く（表１，実感１および２）。Ｃ57ＢＬ/ＫＳバックグランドにおけるdb/db突然変異体は，重篤な高血糖症（２〜３月齢後にはほぼ正常のインスリンレベル）を特徴とする（26）。以前に報告されているように（5，6，15），レプチンはdb/dbマウスにおける高血糖症を逆転することはできない。これに反して，ｈＣＮＴＦおよびＤＨ-ＣＮＴＦは，既に低いインスリンレベルに影響することなく，飼料摂取時および絶食時両者の血清グルコースレベルを２〜３分の１に低下させる（表１，実験３および４）。ＤＨ-ＣＮＴＦの体重減少および抗糖尿病作用は，サイトカイン処置動物の食餌摂取量へのペアフィーディングによってob/obまたはdb/dbマウスに誘発される効果を上回っている（表１，実験２および４）。これらの結果はレプチンの場合と同様に，ｈＣＮＴＦの作用が単に食餌摂取量の低下によるものではないことを示している。
0004067127.tif 000002
実施例５
ｈＣＮＴＦおよびレプチンは重複神経シグナリングシステムを活性化する
方法
ＳＴＡＴ活性化アッセイ
ＧＴ-1-7およびＳＮ-56細胞を完全培養培地（10％ウシ胎仔血清，ペニシリン，グルタミンおよび，ＳＮ-56についてはピルビン酸ナトリウムを含有するダルベッコの改良イーグル培地）中に維持した。細胞を100mmの皿にプレーティングし，24時間後，セミコンフルーエント（semi-confluent）になった時点で使用した。ヒトＯＢ-Ｒ（29）の全コード領域（ヌクレオチド141〜3770）を含有する発現ベクターを，すでに報告されているようにして（30）調製して，リポフェクタミン（Lipofectamine）（Gibco BRL）により製造業者の説明書に従い細胞にトランスフェクトした。24時間後，完全培養培地を含む60mmの培養皿に細胞を分配し，さらに24時間後，血清を４時間除去し，ついで以下に特定するような様々なエフェクターで処置した。次に，細胞を50ｍＭ ＮａＦを含有する氷冷リン酸緩衝食塩溶液で洗浄し，遠心分離して収集し，液体窒素中で凍結した。以前に記載されたようにして（31）総細胞抽出液を調製した。活性化ＳＴＡＴ因子の高親和性ＳＩＥｍ67オリゴヌクレオチド（32）への結合は，Sadowsky & Gilman（33）に従い，10μgの細胞抽出液を用いて電気移動度シフトアッセイにより測定した。このオリゴヌクレオチドプローブは５'突出末端を［a-32Ｐ］ｄＡＴＰおよび［a-32Ｐ］ｄＣＴＰ（3000Ｃi/mmol）の存在下にクレノウ（Klenow）酵素で充填することにより標識した。複合体は５％ポリアクリルアミド/2.5％グリセロール/0.5×ＴＢＥ（45ｍＭ Ｔris-ホウ酸塩，0.5ｍＭ ＥＤＴＡ，ｐＨ7.8）ゲル上で分割し，ついで乾燥し，オートラジオグラフィーに付した。
インシトゥハイブリダイゼーション
視床下部の弓状核および室傍核を含む領域の一連の皮質脳切片を調製した。インシトゥハイブリダイゼーションは，以前に記載された操作（34）に従い，35Ｓ-標識ｃＲＮＡプローブを用いて実施した。マウスＯＢ-Ｒb，ＣＮＴＦＲa，ＬＩＦＲおよびtis-11のための特異的プローブは，適当なオリゴヌクレオチドプライマーを用いて，マウス脳ＲＮＡのＲＴ-ＰＣＲによって得られ，各コード配列のヌクレオチド2850〜3407，246〜856（ヒト配列による番号），2620〜3217，および1〜950に相当した。
結果
ｈＣＮＴＦおよびレプチンの部分的に共通する生物活性は，これらのタンパク質が類似のシグナリング機構を介して作用することを示唆する。ｈＣＮＴＦおよびレプチンがＳＴＡＴ転写因子のＤＮＡ結合活性を調節する能力を，２種の神経細胞系，それぞれマウス中隔および視床下部ニューロンに由来するＳＮ-56（35）およびＧＴ-1-7（36）で調べた。細胞はＯＢ-Ｒのシグナリング適格の長型スプライス変異体であるヒトＯＢ-Ｒbの発現ベクター（30，37，38）でトランスフェクトした。いずれの神経細胞系でも，ｈＣＮＴＦおよびレプチンはＳＴＡＴ3ホモダイマーの卓越したＤＮＡ結合，程度の低いＳＴＡＴ1ホモダイマーおよびＳＴＡＴ1/ＳＴＡＴ3ヘテロダイマーの結合の類似のパターンで，ＳＴＡＴ因子の活性化を誘発する（図５）。このパターンは，ｇｐ130-シグナリングサイトカインに特徴的であり（39），ＯＢ-Ｒbとｇｐ130ファミリーの受容体の間のＪＡＫキナーゼおよびＳＴＡＴ因子相互作用部位のコンセンサスモチーフ（consensus motif）の存在を含めた配列類似性と一致する（9）。
レプチンとｈＣＮＴＦの重複する代謝作用の可能な説明は，これらのタンパク質が，エネルギーの取り込みおよび消費の調節に関与する脳領域における共通のエフェクター経路を刺激することである。長型スプライス変異体は，たとえば，視床下部の弓状核，前正中核および室傍核のような領域に顕著に発現する。視床下部の満腹中枢がまた，ｈＣＮＴＦの標的であり得るかどうかを決定するためにマウスＯＢ-Ｒb，ＣＮＴＦＲαおよびＬＩＦＲに特異的なｃＲＮＡプローブを用いてインシトゥハイブリダイゼーションを実施した。図６に示すように，マウス視床下部の弓状核および室傍核はレプチンおよびＣＮＴＦ受容体サブユニットのｍＲＮＡを発現する。予備的な結果では，付加的な核たとえば視床下部前正中核におけるＣＮＴＦＲαおよびＬＩＦＲの発現が指示されている。
中枢の満腹中枢へのサイトカインシグナリング経路の存在と一致して，全身的に投与されたレプチンはマウス視床下部における早期シグナリング応答を活性化する（42，43）。ｈＣＮＴＦの作用機構がレプチンの場合と類似するとすると，ｈＣＮＴＦの末梢投与後にも視床下部応答の早期活性化が検出されなければならない。ｈＣＮＴＦおよび他のＳＴＡＴ3-依存性サイトカインによって迅速に誘導される（45）tis-11一次応答遺伝子（44）を細胞の活性化のマーカーとして使用した。ob/obマウスの視床下部tis-11 ｍＲＮＡは，ビヒクル処置対照に比較しレプチンまたはＤＨ-ＣＮＴＦの腹腔内投与１時間後に有意に増加していることが見出された。インシトゥハイブリダイゼーションから弓状核が両サイトカインによるtis-11誘導の主要部位であることが明らかにされた（図７）。
この結果は，全身的に投与されたｈＣＮＴＦおよびレプチンが，レプチンの作用の重要な標的として解釈されている脳領域において早期のシグナリング応答を誘発できること（15，41）を証明するものである。サイトカインが間接的に，たとえば末梢のメディエーターによりまたは求心性の神経を介しては視床下部細胞を活性化することも除外することはできない。しかしながら，この作用の迅速性は，弓状核におけるｈＣＮＴＦおよびレプチンに特異的な受容体の発現とともに視床下部へのサイトカインの進入の結果としての，直接作用が主張されている。ｈＣＮＴＦ（46）およびレプチン（47）はいずれも血管脳関門を通過することができる。サイトカインも，レプチンについて報告されているように（47）特異的な輸送システムを介して脳に浸透することが可能である。それらはまた，血管脳関門の外部に位置する胃周辺器官を介して視床下部神経，たとえば弓状核に隣接する（48）正中隆起にアクセスすることもできる。結論として，以上の結果は，ｈＣＮＴＦおよびレプチンの部分的に共通する生物活性が関連する作用機構に包含されるという考え方と一致する。
実施例６
ｈＣＮＴＦおよびｈＣＮＴＦ変異体のＣＮＴＦＲα結合活性
ｈＣＮＴＦおよび様々なｈＣＮＴＦ変異体のＣＮＴＦ受容体-α（ＣＮＴＦＲα）に対する相対的結合活性を，以前に記載されている固相結合アッセイ（10）によって測定した。表２に示すように，多数のｈＣＮＴＦ変異体がＣＮＴＦＲαに対して野生型のｈＣＮＴＦよりも高い親和性を有する。ＤＨ-ＣＮＴＦと同様にこれらの変異体は肥満症および関連疾患たとえば糖尿病の処置における有用性を高めるものである。
0004067127.tif 000003
0004067127.tif 000004
0004067127.tif 000005
0004067127.tif 000006
0004067127.tif 000007
【配列表】
配列番号：1
配列の長さ：200
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：hCNTF野生型
他の情報：位置1〜位置200のhCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000008
配列番号：2
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln167Thr）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln167Thr）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000009
配列番号：3
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Lys160Gln/Gln167Thr）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Lys160Gln/Gln167Thr）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000010
配列番号：4
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln167Tyr）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln167Tyr）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000011
配列番号：5
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Ser166Asp/Gln167His）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Ser166Asp/Gln167His）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000012
配列番号：6
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln163Ser/Gln167His）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln163Ser/Gln167His）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000013
配列番号：7
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln167Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln167Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000014
配列番号：8
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Ser166Ala/Gln167Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Ser166Ala/Gln167Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000015
配列番号：9
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Ser166Gly/Gln167Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Ser166Gly/Gln167Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000016
配列番号：10
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Ser166Asn/Gln167Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Ser166Asn/Gln167Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000017
配列番号：11
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Ser166His/Gln167Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Ser166His/Gln167Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000018
配列番号：12
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Ser166Asp/Gln167Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Ser166Asp/Gln167Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000019
配列番号：13
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Val161Leu/Gln167Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Val161Leu/Gln167Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000020
配列番号：14
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Lys160Gln/Gln167Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Lys160Gln/Gln167Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000021
配列番号：15
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln167Ala/His174Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln167Ala/His174Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000022
配列番号：16
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln167Ala/Arg177Leu）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln167Ala/Arg177Leu）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000023
配列番号：17
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln167Ala/Thr169Ser）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln167Ala/Thr169Ser）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000024
配列番号：18
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln167Ala/Thr169Leu）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln167Ala/Thr169Leu）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000025
配列番号：19
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln167Ala/Thr169Leu/Phe178Ile）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Gln167Ala/Thr169Leu/Phe178Ile）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000026
配列番号：20
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Ser166Asp/Gln167Ala/Thr169Leu）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Ser166Asp/Gln167Ala/Thr169Leu）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000027
配列番号：21
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Ser166Asp/Gln167Ala/Arg177Phe）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Ser166Asp/Gln167Ala/Arg177Phe）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000028
配列番号：22
配列の長さ：20
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Val170Arg/His174Ala）hCNTF
他の情報：位置159〜位置178の（Val170Arg/His174Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000029
配列番号：23
配列の長さ：200
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Phe152Ala/Ser166Asp/Gln167His）hCNTF
他の情報：位置1〜位置200の（Phe152Ala/Ser166Asp/Gln167His）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000030
配列番号：24
配列の長さ：200
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Lys155Ala/Ser166Asp/Gln167His）hCNTF
他の情報：位置1〜位置200の（Lys155Ala/Ser166Asp/Gln167His）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000031
配列番号：25
配列の長さ：200
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Q63R）hCNTF
他の情報：位置1〜位置200の（Q63R）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000032
配列番号：26
配列の長さ：200
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Gln63Arg/Ser166Asp/Gln167His）hCNTF
他の情報：位置1〜位置200の（Gln63Arg/Ser166Asp/Gln167His）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000033
配列番号：27
配列の長さ：200
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Asp30Gln/Ser166Asp/Gln167His）hCNTF
他の情報：位置1〜位置200の（Asp30Gln/Ser166Asp/Gln167His）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000034
配列番号：28
配列の長さ：200
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：不明
配列の種類：タンパク質
配列の特徴：
名称：（Thr169Ile/His174Ala）hCNTF
他の情報：位置1〜位置200の（Thr169Ile/His174Ala）hCNTF配列
配列：
0004067127.tif 000035
【図１】
0004067127.tif 000036
【図２】
0004067127.tif 000037
【図３】
0004067127.tif 000038
【図４】
0004067127.tif 000039
【図５】
0004067127.tif 000040
【図６】
0004067127.tif 000041
【図７】
0004067127.tif 000042