(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に設けられた始動入賞領域への打球の入賞を検出する始動球検出手段の球検出により始動入賞遊技状態となって可変入賞球装置を遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化し、その第一の状態中に可変入賞球装置に受け入れられた打球が可変入賞球装置の入賞空間に形成された特定入賞領域へ入賞して特定球検出手段により球検出されたことを条件に特定遊技状態となって遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を駆動制御する弾球遊技機において、
制御用のプログラムを記憶しているプログラムＲＯＭと、該プログラムＲＯＭに記憶されているプログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵと、
前記可変入賞球装置は、
前記入賞空間のうち上部入賞空間に打球を誘導するための左右一対の開閉片と、
該開閉片をリンク機構を介して開閉駆動するソレノイドと、
前記上部入賞空間の底壁に当該上部入賞空間に入賞した球を検出する入賞球検出手段と、
該入賞球検出手段で検出された球を前記入賞空間のうち下部入賞空間に導く球通路と、
該球通路から導かれた球を前記下部入賞空間の後方に向かって転動させる下部転動板と、
該下部転動板の下流側上部に配置され且つモータによって回転する回転ドラムと、
該回転ドラムの周面に横一列に所定間隔をおいて埋設される永久磁石と、
前記回転ドラムの回転に伴って前記下部転動板を転動する球のうち、前記永久磁石で吸引された球を上方に移動させ、その移動した球が送り込まれる上部転動板と、
該上部玉転動板に送り込まれた球であって前記回転ドラムの前記横一列に埋設された永久磁石のうちの一の位置に埋設された永久磁石に吸着された球を前記特定入賞領域に誘導しやすい第一の球経路と、
前記上部玉転動板に送り込まれた球であって前記回転ドラムの前記横一列に埋設された永久磁石のうちの一の位置以外の位置に埋設された永久磁石に吸着された球を前記特定入賞領域以外の通常入賞領域に誘導しやすい第二の球経路と、
前記特定入賞領域の前方を被覆する状態と被覆しない状態とに変化する左右一対の非対称の部材で形成され且つ被覆する状態で前記特定入賞領域へ向かって転動した球の停留を禁止するために前記第二球経路に導くようにその前面が傾斜状に形成されると共に、その側面からの球の投入を禁止するために側面被覆板が前記左右一対の非対称の部材のそれぞれに一体的に形成される被覆部材と、
前記特定入賞領域及び前記通常入賞領域に入賞した球であって当該可変入賞球装置から排出される球を検出する排出球検出手段と、
表示装置と、を備え、
前記弾球遊技機は、
遊技に応じた効果音を出力するスピーカと、
前記入賞球検出手段によって検出された入賞球数と前記排出球検出手段によって検出された排出球数とを比較する球数比較手段と、
前記始動入賞領域への入賞の有無に拘わらず前記特定球検出手段の球検出があることを条件に当該記特定球検出手段による球検出を有効にする特定球受付制御手段と、
前記可動部材を駆動する被覆部材駆動手段と、
前記表示装置を表示制御する表示制御手段と、
前記スピーカを駆動制御する効果音制御手段と、
前記始動球検出手段の球検出に基づいて前記可変入賞球装置を前記第二の状態から前記第一の状態に移行させた後、前記特定球検出手段により球検出の条件が成立したか否かを判定する始動入賞制御を行う始動入賞制御手段と、からなり、
前記始動入賞遊技状態中及び特定遊技状態中以外の期間は、前記特定入賞領域を前記被覆部材で被覆するように前記被覆部材駆動手段を駆動制御し、
前記始動入賞制御中に、所定時間を経過した時点で前記球数比較手段によって前記排出球数と入賞球数とが一致しないと判別した場合に前記特定球受付制御手段による球検出を有効化した状態で遊技を不能動化すると共に前記表示装置にその旨の表示を表示し且つ前記スピーカで効果音を出力し、さらに前記表示装置にエラー表示を実行し、該エラー表示は、前記入賞球数より前記排出球数の方が多いと判別した場合と前記排出球数よりも前記入賞球数の方が多いと判別した場合とで異なる表示し、
前記遊技の不能動化と前記表示と前記効果音とを前記球数比較手段によって前記入賞球数と前記排出球数とが一致すると判別するまで継続することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技領域に設けられた始動入賞領域への打球の入賞を検出する始動球検出手段の球検出により始動入賞遊技状態となって可変入賞球装置を遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化し、その第一の状態中に可変入賞球装置に受け入れられた打球が可変入賞球装置の入賞空間に形成された特定入賞領域へ入賞して特定球検出手段により球検出されたことを条件に特定遊技状態となって遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を駆動制御する弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、第二種の弾球遊技機は、始動入賞口への打球の入賞に伴って可変入賞球装置を開放し、その開放中に受け入れられた打球が可変入賞球装置に形成される特定入賞領域へ入賞（これをＶ入賞ともいう）することにより特定遊技状態となって可変入賞球装置を連続開放するようになっていた。このような弾球遊技機においては、単に球を可変入賞球装置の特定領域へ入賞させるだけでは、特定遊技状態が発生するように制御されるのではなく、始動入賞口への打球の入賞から所定時間経過するまでの間に球が特定入賞領域に入賞したことを条件として特定遊技状態を発生させていた。つまり、始動入賞して所定時間が経過した後に球が特定入賞領域に入賞しても特定遊技状態が発生しない無効状態とされていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このため、正当な遊技の結果であっても、始動入賞したときから所定時間経過した後に特定入賞領域への打球の入賞があった場合には特定遊技状態とならず、しかもその所定時間の経過がわかりにくいため、遊技者との間でトラブルが生ずるという問題があった。このような問題を回避するためには、始動入賞口への入賞に関係なく特定入賞領域への打球の入賞にだけ依存して特定遊技状態を発生し得るように制御することが考えられるが、このような制御をした場合には、不正行為（例えば、ガラス扉を不正に開放して球を特定入賞領域に投入して意図的に特定遊技状態を発生させる行為）を容易に行うことができるという欠点がある。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、遊技者との間でトラブルが発生しないと共に不正な特定遊技状態の発生を容易に行うことができない弾球遊技機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、遊技領域に設けられた始動入賞領域への打球の入賞を検出する始動球検出手段の球検出により始動入賞遊技状態となって可変入賞球装置を遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化し、その第一の状態中に可変入賞球装置に受け入れられた打球が可変入賞球装置の入賞空間に形成された特定入賞領域へ入賞して特定球検出手段により球検出されたことを条件に特定遊技状態となって遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を駆動制御する弾球遊技機において、制御用のプログラムを記憶しているプログラムＲＯＭと、該プログラムＲＯＭに記憶されているプログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵと、前記可変入賞球装置は、前記入賞空間のうち上部入賞空間に打球を誘導するための左右一対の開閉片と、該開閉片をリンク機構を介して開閉駆動するソレノイドと、前記上部入賞空間の底壁に当該上部入賞空間に入賞した球を検出する入賞球検出手段と、該入賞球検出手段で検出された球を前記入賞空間のうち下部入賞空間に導く球通路と、該球通路から導かれた球を前記下部入賞空間の後方に向かって転動させる下部転動板と、該下部転動板の下流側上部に配置され且つモータによって回転する回転ドラムと、該回転ドラムの周面に横一列に所定間隔をおいて埋設される永久磁石と、前記回転ドラムの回転に伴って前記下部転動板を転動する球のうち、前記永久磁石で吸引された球を上方に移動させ、その移動した球が送り込まれる上部転動板と、該上部玉転動板に送り込まれた球であって前記回転ドラムの前記横一列に埋設された永久磁石のうちの一の位置に埋設された永久磁石に吸着された球を前記特定入賞領域に誘導しやすい第一の球経路と、前記上部玉転動板に送り込まれた球であって前記回転ドラムの前記横一列に埋設された永久磁石のうちの一の位置以外の位置に埋設された永久磁石に吸着された球を前記特定入賞領域以外の通常入賞領域に誘導しやすい第二の球経路と、前記特定入賞領域の前方を被覆する状態と被覆しない状態とに変化する左右一対の非対称の部材で形成され且つ被覆する状態で前記特定入賞領域へ向かって転動した球の停留を禁止するために前記第二球経路に導くようにその前面が傾斜状に形成されると共に、その側面からの球の投入を禁止するために側面被覆板が前記左右一対の非対称の部材のそれぞれに一体的に形成される被覆部材と、前記特定入賞領域及び前記通常入賞領域に入賞した球であって当該可変入賞球装置から排出される球を検出する排出球検出手段と、表示装置と、を備え、前記弾球遊技機は、遊技に応じた効果音を出力するスピーカと、前記入賞球検出手段によって検出された入賞球数と前記排出球検出手段によって検出された排出球数とを比較する球数比較手段と、前記始動入賞領域への入賞の有無に拘わらず前記特定球検出手段の球検出があることを条件に当該記特定球検出手段による球検出を有効にする特定球受付制御手段と、前記可動部材を駆動する被覆部材駆動手段と、前記表示装置を表示制御する表示制御手段と、前記スピーカを駆動制御する効果音制御手段と、前記始動球検出手段の球検出に基づいて前記可変入賞球装置を前記第二の状態から前記第一の状態に移行させた後、前記特定球検出手段により球検出の条件が成立したか否かを判定する始動入賞制御を行う始動入賞制御手段と、からなり、前記始動入賞遊技状態中及び特定遊技状態中以外の期間は、前記特定入賞領域を前記被覆部材で被覆するように前記被覆部材駆動手段を駆動制御し、前記始動入賞制御中に、所定時間を経過した時点で前記球数比較手段によって前記排出球数と入賞球数とが一致しないと判別した場合に前記特定球受付制御手段による球検出を有効化した状態で遊技を不能動化すると共に前記表示装置にその旨の表示を表示し且つ前記スピーカで効果音を出力し、さらに前記表示装置にエラー表示を実行し、該エラー表示は、前記入賞球数より前記排出球数の方が多いと判別した場合と前記排出球数よりも前記入賞球数の方が多いと判別した場合とで異なる表示し、前記遊技の不能動化と前記表示と前記効果音とを前記球数比較手段によって前記入賞球数と前記排出球数とが一致すると判別するまで継続することを特徴とする。このように構成することにより、始動入賞遊技状態が終了したときには、被覆部材で特定入賞領域が被覆されるので始動入賞遊技状態の終了が視覚的に理解できるため遊技者との間にトラブルが生ずることがなく、また、不正に球を特定入賞領域に入賞させようとしても、被覆部材によって特定入賞領域が被覆されているので、簡単に球を投入させることができず、不正な特定遊技状態の発生を抑制することができる。
【０００５】
【０００６】
【０００７】
また、本発明においては、前記始動入賞制御中に、所定時間を経過した時点で前記球数比較手段によって前記排出球数と入賞球数とが一致しないと判別した場合に前記特定球受付制御手段による球検出を有効化した状態で遊技を不能動化すると共に前記表示装置にその旨の表示を表示し且つ前記スピーカで効果音を出力し、さらに前記表示装置にエラー表示を実行し、該エラー表示は、前記入賞球数より前記排出球数の方が多いと判別した場合と前記排出球数よりも前記入賞球数の方が多いと判別した場合とで異なる表示し、前記遊技の不能動化と前記表示と前記効果音とを前記球数比較手段によって前記入賞球数と前記排出球数とが一致すると判別するまで継続することにより、可変入賞球装置に入賞した打球に関して入賞球と排出球とが一致しないトラブルが生じたときに、その旨が報知されるので、店員の迅速な処置を促すことができると共に、処置を行う前に若しくは処置を行って入賞球と排出球とが一致したときには、自動的に報知前の遊技状態が復帰し、遊技を継続することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤１の構成について説明する。図１は、遊技盤１を示す正面図である。図１において、遊技盤１の表面には、発射された打球を誘導するための誘導レール２がほぼ円状に植立され、該誘導レール２で区画された領域が遊技領域３を形成している。遊技領域３のほぼ中央には、可変入賞球装置２０が配置されている。可変入賞球装置２０の下方には、それぞれ始動球検出器５ａ〜５ｃを内蔵した左，中，右の始動入賞口４ａ〜４ｃが配置されている。始動入賞口４ａ〜４ｃに打球が入賞すると、これを始動球検出器５ａ〜５ｃが検出することで、可変入賞球装置２０を所定期間開放するようになっている。なお、始動入賞口４ａ〜４ｃのうち左右の始動入賞口４ａ，４ｃに入賞した場合は、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂを１回開放し、始動入賞口４ａ〜４ｃのうち中央の始動入賞口４ｂに入賞した場合は、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂを２回開放するようになっている。また、このように始動球検出器５ａ〜５ｃの入賞検出に伴って可変入賞球装置２０が開放動作を行う状態を始動入賞遊技状態という。また、遊技領域３には、上記した構成以外にも、風車ランプ７ａ，７ｂを内蔵した風車６ａ，６ｂ、風車８ａ，８ｂ、サイドランプ１０ａ，１０ｂを内蔵したサイドランプ飾り９ａ，９ｂ、アウト口１１、等が設けられている。
【０００９】
次に、可変入賞球装置２０について、図２乃至図４を参照して説明する。可変入賞球装置２０は、図２に示すように、当該可変入賞球装置２０を遊技盤１の表面に取り付けるための取付基板２１を有し、該取付基板２１には、上部入賞空間２２と下部入賞空間３０が形成されている。また、取付基板２１には、上部入賞空間２２に打球を導くための左右一対の開閉片２３ａ，２３ｂが回動可能に設けられている。開閉片２３ａ，２３ｂは、それぞれ周知のリンク機構を介してソレノイド２４ａ，２４ｂが連結され、該ソレノイド２４ａ，２４ｂがＯＮしたときに、上部入賞空間２２を開放する方向に回動する（図２の一点鎖線で示す位置）一方、ソレノイド２４ａ，２４ｂがＯＦＦしたときに、上部入賞空間２２を閉鎖する方向に回動する（図２の実線で示す位置）ようになっている。上部入賞空間２２の底壁部分には、上部入賞空間２２に入賞した打球を検出する左右一対の入賞球検出器２５ａ，２５ｂが設けられている。なお、入賞球検出器２５ａ，２５ｂで検出された入賞球は、入賞球検出器２５ａ，２５ｂを通過した後、取付基板２１の左右両側に形成された球通路２６ａ，２６ｂを通って球排出口２７ａ，２７ｂから下部入賞空間３０に送り込まれるようになっている。また、上部入賞空間２２内の後面壁には、後で詳述する特定遊技状態での開閉片２３ａ，２３ｂの残り開放回数を表示する残り回数表示器２８と、可変入賞球装置２０への入賞個数を表示する入賞個数表示器２９と、が設けられている。
【００１０】
一方、下部入賞空間３０には、前記球排出口２７ａ，２７ｂから送り込まれた入賞球を後方に向かって転動させる下部転動板３１と、該下部転動板３１の下流端に形成された開口３２と、該開口３２を落下した球を検出する左右一対の排出球検出器３３ａ，３３ｂと、開口３２を開閉する開閉板３４と、該開閉板３４の上方位置で回転する回転ドラム３６と、該回転ドラム３６の上端部後方に配された上部転動板４０と、が設けられている。開閉板３４は、ソレノイド３５が連結され、該ソレノイド３５がＯＮしたときに、開口３２を閉鎖する方向に進出移動する一方、ソレノイド３５がＯＦＦしたときに、開口３２を開放する方向に退行移動するようになっている。回転ドラム３６は、複数の連結ギヤ３７ａ〜３７ｃを介してモータ３８が連結され、該モータ３８の駆動に伴って常時一定速度で一方向（図４に示す矢印方向）に回転するようになっている。また、回転ドラム３６の周面には、左，中，右の横一列３箇所に永久磁石３９ａ〜３９ｃが埋設されている。これにより、回転ドラム３６は、開閉板３４による開口３２の閉鎖状態で、開閉板３４上に停留される球を永久磁石３９ａ〜３９ｃの磁力によって吸引し、これを回転動作に伴って上部転動板４０に送り込むようになっている。
【００１１】
上部転動板４０の後方側には、中央を境として左右方向に下り傾斜する各傾斜部４０ａ，４０ｂが形成されており、該傾斜部４０ａ，４０ｂの下流側（左右両側）には、傾斜部４０ａ，４０ｂを転動した球を再度下部転動板３１上に送り込む球通路４１ａ，４１ｂが形成されている。なお、傾斜部４０ａ，４０ｂは、後方側へも若干下り傾斜している。また、上部転動板４０の後方中央には、特定受入口４２が設けられ、該特定受入口４２の前方には、本実施形態の要部を構成する左右一対の被覆部材４３ａ，４３ｂが設けられている。
【００１２】
ここで被覆部材４３ａ，４３ｂについて詳細に説明すると、被覆部材４３ａ，４３ｂには、それぞれ回転軸４４ａ，４４ｂが一体的に取り付けられ、該回転軸４４ａ，４４ｂの後端には、ラッチ式のソレノイド４５を連結した昇降部材４６と連係する連結部材４６ａ，４６ｂが一体的に取り付けられている。なお、昇降部材４６及び連結部材４６ａ，４６ｂは、ソレノイド４５を構成するプランジャ４５ａの昇降動作を回転軸４４ａ，４４ｂ（被覆部材４３ａ，４３ｂ）の回転動作に変換するものである。これにより、被覆部材４３ａ，４３ｂは、ラッチ式のソレノイド４５がＯＮする毎に、特定受入口４２の前方を被覆する方向と特定受入口４２前方の被覆を解除する方向とに交互に回転させるようになっている。
【００１３】
ところで、被覆部材４３ａ，４３ｂは、図２に示すように、正面から見て非対称の大きさとなるように形成されると共にその前面が左右に向かって下り傾斜する傾斜面となっておりさらに左右両サイドからの球の投入を阻止する側面被覆板５０ａ，５０ｂが一体的に形成されている。被覆部材４３ａ，４３ｂは、このような形状を有することにより、特定受入口４２の前方を被覆した状態においては、前記回転ドラム３６の中央の永久磁石３９ｂに吸着された打球が被覆部材４３ａ，４３ｂの位置に到達しても、左右の被覆部材４３ａ，４３ｂの対向する部分（継ぎ目の部分）と一致しないため停留せずに被覆部材４３ｂの前面傾斜面に沿って右側に誘導され、また、正面及び側方から球を意図的に特定受入口４２に投入できないようになっている。特定受入口４２に球を意図的に投入するために、被覆部材４２ａ，４２ｂの被覆状態を解除するためには、被覆部材４２ａ，４２ｂを無理やり左右方向に開放しなければならないが、可変入賞球装置２０の狭い下部入賞空間３０に指を入れて開放させることは極めて困難である。
【００１４】
しかして、上記のように構成される被覆部材４３ａ，４３ｂは、始動入賞遊技状態中及び後述する特定遊技状態中以外の期間は、前記特定受入口４２を被覆する状態を維持するものである。また、始動入賞遊技状態中においては、始動入賞時（又は入賞球検出器２５ａ，２５ｂが打球を検出した時でも良い）に被覆状態を解除し、所定時間（可変入賞球装置２０に受入れられた打球が特定受入口４２に到達するに十分な時間）が経過したときに被覆状態に復帰するように駆動制御されるものである。更に、特定遊技状態中においては、後述する開閉サイクルの前半（例えば、９回の開閉動作又は５個の入賞）までは被覆状態とされ、開閉サイクルの後半に被覆状態を解除するように駆動制御されるものである。
【００１５】
なお、被覆部材４３ａ，４３ｂは、上記の形状及び構造に限られるものではなく、特定受入口４２に球を投入できない及び停留できない構造であれば、特定受入口４２を完全に被覆しても良いし、部分的に被覆しても良いし、更に、回動動作によって被覆するものでなくてもスライド動作によって被覆しても良く、駆動源もソレノイドではなくモータ等であっても良い。
【００１６】
また、特定受入口４２の外周には、装飾用のＬＥＤ表示器４７が複数設けられる一方、特定受入口４２の内部には、特定受入口４２に入った球を検出する特定球検出器４８が設けられている。特定球検出器４８の下流側には、検出した球を開閉板３４の下方位置を通して排出球検出器３３ａに送り込む球通路４９が形成されている。なお、可変入賞球装置２０の取付基板２１には、前記上部入賞空間２２の前面開口の上辺及び側辺に沿って上部障害突起５１が突設され、前記下部入賞空間３０の前面開口の下辺及び側辺に沿って囲い枠５５が突設され、これらの上部障害突起５１と前記開閉片２３ａ，２３ｂと囲い枠５５とによって遊技領域３と上部入賞空間２２及び下部入賞空間３０とが区画されている。そして、上部障害突起５１の上方に通常の入賞口５２が開設される。また、開閉片２３ａ，２３ｂの基部（軸支部）を被覆するようにその前面に上部装飾板５３が取り付けられ、囲い枠５５の前面下部に下部装飾板５４が取り付けられている。
【００１７】
ところで、上記した可変入賞球装置２０等を構成する各種作動部材は、図５に示すように、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、及びＲＡＭ６３を備えた遊技制御回路基板６０によってその作動が制御されるようになっている。具体的に、遊技制御回路基板６０は、特定球検出器４８、始動球検出器５ａ〜５ｃ、排出球検出器３３ａ，３３ｂ、及び入賞球検出器２５ａ，２５ｂから個々の検出信号を入力する。そして、これら検出信号の入力に基づいて、遊技制御回路基板６０は、サイドランプ１０ａ，１０ｂ、風車ランプ７ａ，７ｂ、各ソレノイド２４ａ，２４ｂ，３５，４５、モータ３８、残り回数表示器２８、ＬＥＤ表示器４７、入賞個数表示器２９、及びスピーカ６４の各種作動部材に制御信号を出力して各種作動部材の作動を所定態様で制御する。なお、スピーカ６４に対しては、別途制御基板を介して制御されるものでもよい。
【００１８】
次に、上記した遊技制御回路基板６０による可変入賞球装置２０の作動制御について説明する。先ず、前記始動遊技状態が発生すると、これに伴ってソレノイド２４ａ，２４ｂが所定時間ＯＮされて開閉片２３ａ，２３ｂが開放すると同時にソレノイド４５がＯＮされて被覆部材４３ａ，４３ｂが特定受入口４２の被覆状態を解除する。開閉片２３ａ，２３ｂの開放動作中に打球が上部入賞空間２２内に入賞すると、その入賞球は入賞球検出器２５ａ，２５ｂを通って下部入賞空間３０に送り込まれる。また、開閉板３４は、遊技制御回路基板６０によるソレノイド３５のＯＮ制御により、入賞球検出器２５ａ，２５ｂが入賞球を検出してから所定時間が経過するまで開口３２を閉鎖する方向に移動する。そして、下部入賞空間３０に送り込まれた球は、開口３２の閉鎖時間内で回転ドラム３６のいずれかの永久磁石３９ａ〜３９ｃに吸引されると、回転ドラム３６の回転に伴って上部転動板４０に送り込まれる。
【００１９】
このとき、開閉板３４上に停留された入賞球が左右の永久磁石３９ａ，３９ｃに吸引された場合、その入賞球は、１００％の確率で球通路４１ａ，４１ｂに送られる。なお、この時点で、開閉板３４は、遊技制御回路基板６０によるソレノイド３５のＯＦＦ制御により、開口３２を開放する方向に移動している。そして、球通路４１ａ，４１ｂに送られた球は、下部転動板３１を通って開口３２を落下し、排出球検出器３３ａ，３３ｂに送り込まれる。一方、開閉板３４上に停留された入賞球が中央の永久磁石３９ｂに吸引された場合、その入賞球は、かなり高い確率（１００％ではない）で特定受入口４２に送られる。そして、特定受入口４２に送られた球（Ｖ入賞した球）は、特定球検出器４８を通過した後に球通路４９を通って排出球検出器３３ａに送り込まれる。また、このとき、特定球検出器４８での球の通過（特定球検出器４８による球の検出）によって特定遊技状態が発生する（実際は、特定遊技状態を発生させる権利が得られるだけで、入賞球数と排出球数とが一致した時点で初めて特定遊技状態が発生する）。なお、排出球検出器３３ａ，３３ｂを通過した球は、図示しない球通路を通って入賞球集合カバー体（図示しないが遊技盤１の裏面に固着される）に集められる。また、排出球検出器などは、入賞球集合カバー体などに設けられるものでもよい。そして、再度ソレノイド４５がＯＮされて被覆部材４３ａ，４３ｂが特定受入口４２を被覆した状態で始動入賞遊技状態を終了する。なお、再度ソレノイド４５がＯＮして被覆部材４３ａ，４３ｂが特定受入口４２を被覆する条件は、開閉片２３ａ，２３ｂが開放して所定時間経過したのにも拘わらず入賞球検出器２５ａ，２５ｂがＯＮしなかったと判別されたとき、開閉片２３ａ，２３ｂが開放して所定時間内に入賞球検出器２５ａ，２５ｂによる検出数と排出球検出器３３ａ，３３ｂによる検出数が一致したとき、特定球検出器４８がＯＮしたとき、の何れかであるが、他の条件で被覆しても良い。ただし、上記のような条件で被覆するようにすれば、Ｖ入賞する可能性があるときに被覆しないようにできるので遊技者に不満を抱かせることがない。
【００２０】
次に、特定遊技状態が発生した場合においては、遊技制御回路基板６０によりソレノイド３５がＯＮ／ＯＦＦ制御されることで、開閉片２３ａ，２３ｂが所定時間の開放動作を１８回繰り返す（１８回の開閉サイクル）。なお、開閉サイクルが１８回終了する以前に、１０個の入賞球が入賞球検出器２５ａ，２５ｂによって検出された場合には、その時点で開閉片２３ａ，２３ｂの開放動作を終了する。また、開閉片２３ａ，２３ｂの開閉サイクル中は、ソレノイド３５が常時ＯＮされることで、開閉板３４は常に開口３２を閉鎖する。これにより、開閉サイクル中に可変入賞球装置２０に入賞した球は、開閉サイクルの終了時点までは開口３２を落下することがない。従って、開閉板３４上に停留された入賞球が左右の永久磁石３９ａ，３９ｃに吸引された場合、その入賞球は、球通路４１ａ，４１ｂを通って下部転動板３１に送り込まれ、再度開閉板３４上に停留される。一方、開閉板３４上に停留された入賞球が中央の永久磁石３９ｂに吸引された場合、その入賞球は、特定受入口４２前方の被覆部材４３ａ，４３ｂに受け止められてその前面傾斜面に沿って右側に誘導され再度下部転動板３１に送り込まれる。
【００２１】
上記した開閉サイクルの前半（例えば、９回の開閉動作の終了又は５個の入賞球の発生）が終了した場合には、ラッチ式のソレノイド４５がＯＮされ被覆部材４３ａ，４３ｂの被覆状態を解除して特定受入口４２を開放する。その後、開閉サイクルの終了と同時に、ソレノイド３５がＯＦＦされることで、開閉板３４は開口３２を開放し、ソレノイド４５がＯＮされることで、被覆部材４３ａ，４３ｂは特定受入口４２前方を被覆する。ただし、被覆部材４３ａ，４３ｂの開放中に永久磁石３９ｂに吸着された打球が特定受入口４２に入った場合には、特定球検出器４８を通過することで、以上のような１８回の開閉サイクルの継続権を成立させると共に直ちに当該開閉サイクルを終了し、所定のインターバル時間の経過後に再度開閉片２３ａ，２３ｂを開放する。なお、開閉サイクルの許容継続回数は、最高１６回（１６ラウンド）まで許容されるようになっている。また、このような特定遊技状態において、残り回数表示器２８は、開閉片２３ａ，２３ｂの残り開放回数（残りのラウンド回数）を表示し、入賞個数表示器２９は、１ラウンド毎に入賞個数を表示するようになっている。また、開閉サイクル及びラウンド回数は、特に１８回、及び１６回に限定せず、１回でも複数回でもよく、さらには可変表示器でラウンド回数を決定するようなものでもよい。
【００２２】
次に、前記遊技制御回路基板６０による始動入賞遊技状態における制御（以下、始動入賞制御という）を図６を参照して説明する。なお、以下に説明する始動入賞制御において、初期状態でＶ受付（これを特定球検出有効期間ともいう）は有効状態になっている。ここでいうＶ受付の有効とは、特定球検出器４８での球の検出動作を有効にして特定遊技状態を発生させることが可能な状態とすることをいう。
【００２３】
図６のフローチャートにおいて、先ず、始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞があるか否か、言い換えれば始動球検出器５ａ〜５ｃがＯＮしたか否かを判別する（Ｓ１）。Ｓ１で始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞があると判別すると、その時点で始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞（始動球検出器５ａ〜５ｃでの入賞球の検出動作）を無効（Ｓ２）にしてタイマをスタートさせる（Ｓ３）。そして、タイマ値が１．５を越えた場合、言い換えれば始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞時点から１．５秒が経過すると（Ｓ４）、次に入賞が始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞であるか否か、即ち開閉片２３ａ，２３ｂを１回開放する入賞であるか否かを判別する（Ｓ５）。Ｓ５で始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞でないとき、即ち始動入賞口４ｂへの入賞であり、開閉片２３ａ，２３ｂを２回開放する入賞の場合は、２回開放時の始動入賞制御（Ｓ６；以下に説明する１回開放時の制御とはタイマ値が異なり、さらに１回目の開放と２回目の開放との間のインターバル中も入賞があるか監視を行う制御を除いてＳ６〜Ｓ３６と同様の制御）を行ってメインフローに復帰する。
【００２４】
そして、Ｓ５で始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞であり、開閉片２３ａ，２３ｂを１回開放する入賞の場合は、開閉片２３ａ，２３ｂ（以下、これを大入賞口ともいう）を開放して（Ｓ７）、タイマ値が２．０となったか否か、言い換えれば始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞時点から２．０秒が経過したか否かを判別する（Ｓ８）。Ｓ８で２．０秒が経過していない場合には、入賞球の有無（入賞球検出器２５ａ，２５ｂのＯＮ／ＯＦＦ）を判別し（Ｓ９）、入賞球がないときは前記Ｓ８に戻る一方、入賞球があるときは後述するＳ２１に移行する。一方、Ｓ８で２．０秒が経過した場合には、大入賞口を閉鎖し（Ｓ１０）、入賞球の有無を判別する（Ｓ１１）。Ｓ１１で入賞球がある場合は、Ｓ２１に移行する一方、入賞球がない場合は、排出球の有無（排出球検出器３３ａ，３３ｂのＯＮ／ＯＦＦ）を判別する（Ｓ１２）。Ｓ１２で排出球がある場合は、後述するＳ３２に移行する一方、排出球がない場合は、タイマ値が３．０となったか否か、言い換えれば始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞時点から３．０秒（大入賞口が閉鎖してから１．０秒）が経過したか否かを判別する（Ｓ１３）。Ｓ１３で３．０秒が経過していない場合には、前記Ｓ１１に戻る一方、３．０秒が経過した場合には、始動口の無効を解除（有効に）する（Ｓ１４）。この３．０秒（大入賞口が閉鎖してから１．０秒）は、入賞した入賞球が入賞球検出器２５ａ，２５ｂで検出されるのに十分な時間に設定しているので、この時間が経過したのにも拘わらず、入賞球の検出がないときは、入賞した球がないと判断して、始動口の無効を解除し（有効にし）、即座に次の始動入賞を受け付けるようにできる分けである。その後は、タイマをクリア（Ｓ１５）すると共に、カウンタをクリア（Ｓ１６）する。そして、エラー報知２の実施中であるか否かを判別し（Ｓ１７）、エラー報知２の実施中でないときはそのまま後述するＳ１９に移行する一方、エラー報知２の実施中のときはエラー解除（Ｓ１８）を行ってＳ１９に移行する。Ｓ１９では、Ｖ入賞の有無（特定球検出器４８のＯＮによってＶ入賞フラグがセットされたか否か）を判別する。Ｓ１９でＶ入賞がない場合は、そのままメインフローに復帰する一方、Ｖ入賞がある場合は、Ｖ入賞フラグをクリアして後述する大当り制御（Ｓ２０）を行い、その後メインフローに復帰する。
【００２５】
また、Ｓ２１では、入賞球検出器２５ａ，２５ｂで検出した入賞球のカウント数（同図中には、入賞球カウンタと記載）が、排出球検出器３３ａ，３３ｂで検出した入賞球のカウント数（同図中には、排出球カウンタと記載）と一致するか否かを判別することで、下部入賞空間３０内に入賞球が残留しているか否かを判別する。Ｓ２１で排出球カウンタが入賞球カウンタと一致して下部入賞空間３０内に入賞球が残留していないと判別した場合は、前記Ｓ１５に移行する一方、排出球カウンタが入賞球カウンタと一致せずに下部入賞空間３０内に入賞球が残留していると判別した場合は、タイマ値が１２となったか否か、言い換えれば始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞時点から１２秒（大入賞口が閉鎖してから１０秒）が経過したか否かを判別する（Ｓ２２）。Ｓ２２で１２秒が経過していないときはそのまま後述するＳ２５に移行する一方、１２秒が経過したときはタイマをクリアする（Ｓ２３）。そして、エラー報知２（表示器２８，２９で「Ｅ２」と表示）を実施すると共に遊技を不能動化して（Ｓ２４）、Ｓ２５に移行する。つまり、入賞球が排出されるのに十分な時間が経過しているのにも拘わらず、球が排出されない状態なので、球詰まりしたことなどが考えられるため、遊技を中断（待機状態）し、異常状態を報知するのである。Ｓ２５では、Ｖ入賞の有無を判別し、Ｖ入賞がない場合は、そのまま前記Ｓ２１に移行する一方、Ｖ入賞がある場合は、Ｖ受付を終了（Ｓ２６）した後、言い換えれば特定球検出器４８による通過球の検出を無効（特定球検出有効期間を無効）にした後に前記Ｓ２１に移行する（Ｖ入賞があったときはＶ入賞フラグがセットされる）。
【００２６】
また、前記Ｓ１で始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞がないと判別した場合は、Ｖ入賞の有無（特定球検出器４８のＯＮによってＶ入賞フラグがセットされたか否か）を判別する（Ｓ２７）。Ｓ２７でＶ入賞がない場合は、そのままメインフローに復帰する一方、Ｖ入賞がある場合は、Ｖ受付を終了（Ｓ２８）した後に排出球の有無（排出球検出器３３ａ，３３ｂのＯＮ／ＯＦＦ）を判別する（Ｓ２９）。Ｓ２９で排出球を検出すると、次に排出球カウンタが入賞球カウンタと一致したか否かを判別する（Ｓ３０）。そして、Ｓ３０で排出球カウンタが入賞球カウンタと一致したことを判別すると、入賞球及び排出球のカウンタをクリア（Ｓ３１）して前記Ｓ２０に移行する。なお、Ｓ３０において、入賞球カウンタと排出球カウンタとが一致しない限りＳ３１に進まないように制御されるが、所定時間経過しても一致しない場合には、Ｓ２２〜Ｓ２４と同様に処理を実行させても良い。
【００２７】
また、入賞球が無いにも拘わらず前記Ｓ１２で排出球があったと判別された場合は、Ｓ３２に移行する。Ｓ３２では、エラー報知１（表示器２８，２９で「Ｅ１」と表示）を実施すると共に遊技を不能動化する。これによって入賞球検出器２５ａ，２５ｂの移動（所謂引き抜き）などの不正行為が防止できる。その後は、タイマをクリア（Ｓ３３）すると共に、カウンタをクリア（Ｓ３４）し、入賞球の有無を判別する（Ｓ３５）。Ｓ３５で入賞球がないときは前記Ｓ３２に戻る一方、入賞球があるときはエラー解除（Ｓ３６）を行ってメインフローに復帰する。
【００２８】
なお、上記した制御において、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に入賞球検出器２５ａ，２５ｂで入賞が検出される可能性がないような構造とした場合には、Ｓ９のステップを削除するようにしてもよい。また、図６の制御では、Ｓ１２で排出球の有無を判別し、排出球がある場合にエラー報知１を行うようにしているが、行わないようにしてもよい。
【００２９】
また、上記Ｓ２９の判別ステップで排出球の検出がある場合、これに伴って大当り制御を行うようにしてもよい。つまり、入賞球検出器２５ａ，２５ｂによる入賞球の検出がなくても大当りを発生させるようにしてもよい。また、Ｓ２９で所定時間待っても排出球の検出がない場合は、そのままエラーをかける（遊技を不能動化したり、音やランプで異常報知する）ようにしてもよく、Ｓ３０で排出球カウンタが入賞球カウンタと一致しないときも同様にエラーをかけてもよい。また、上記した制御では、Ｖ入賞したら、入賞球数と排出球数とが一致するまで（排出球が検出されるまで）Ｖを無効にしているが、この間もＶ入賞を受け付ける（有効にする）ようにしてもよい。具体的には、Ｓ２８のステップをなくして、大当りするまでの間のＶ入賞を無視しない構成でもよい。つまり、その間に例えばもう１個Ｖ入賞したときは、２ラウンド目から特定遊技状態が始まる。言い換えれば、正規なＶ入賞でなくともＶ入賞したとして継続権が成立し、次のラウンドに移行してしまうものである。それ故、Ｖ入賞してからＶを無効にする方が望ましいのである。
【００３０】
次に、上記した始動入賞制御の具体的な制御を図７乃至図１２を参照して説明する。なお、通常の遊技状態において、始動有効期間は、始動球検出器５ａ〜５ｃがＯＮするまで有効が継続され、特定球有効期間は、特定球検出器４８がＯＮするまで有効が継続される。先ず、可変入賞球装置２０(開閉片２３ａ，２３ｂ又は大入賞口ともいう)の１回の開放動作(始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞に伴う開放動作) において入賞がない場合は、図７に示すように、左右の始動球検出器５ａ，５ｃがＯＮすると、そのＯＮ時点から始動有効期間が無効となる。また、始動球検出器５ａ，５ｃのＯＮ時点から１．５００秒後には、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂ（ソレノイド２４ａ，２４ｂ）が０．５００秒間開放(ＯＮ)する。そして、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞せず、入賞球検出器２５ａ，２５ｂがＯＮしないと、開閉片２３ａ，２３ｂの閉鎖から１．０００秒後に始動有効期間が有効に切り替わる。但し、この構成において、排出球検出器３３ａ，３３ｂだけがＯＮした場合は、エラーとなる。一方、特定球有効期間は、特定球検出器４８による通過球の検出がないため、無効に切り替わることなく有効が継続する。
【００３１】
次に、可変入賞球装置２０(開閉片２３ａ，２３ｂ)の１回の開放動作(始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞に伴う開放動作) において入賞があり且つ入賞球が正常に排出された場合は、図８に示すように、左右の始動球検出器５ａ，５ｃがＯＮすると、そのＯＮ時点から始動有効期間が無効となる。また、始動球検出器５ａ，５ｃのＯＮ時点から１．５００秒後には、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂ（ソレノイド２４ａ，２４ｂ）が０．５００秒間開放(ＯＮ)する。そして、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞して、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂの閉鎖から１．０００秒が経過した時点までに入賞球検出器２５ａ，２５ｂによる入賞球の検出があると、その入賞球が排出球検出器３３ａ，３３ｂにより排出球として検出された時点（排出球検出器３３ａ，３３ｂがＯＮした時点）で始動有効期間は有効に切り替えられる。なお、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂの閉鎖から１．０００秒が経過するまでに入賞球検出器２５ａ，２５ｂにより２個目以降の入賞球の検出がある場合では、排出球検出器３３ａ，３３ｂが最後にＯＮした時点(図８においては、２個の入賞がある場合を例示しているため、排出球検出器３３ａ，３３ｂが２個目の入賞球を検出した時点)で始動有効期間は有効に切り替えられる。また、図８において、特定球有効期間は、特定球検出器４８による通過球の検出がないため、無効に切り替わることなく有効が継続する。
【００３２】
次に、可変入賞球装置２０(開閉片２３ａ，２３ｂ)の１回の開放動作(始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞に伴う開放動作) において入賞があり且つ入賞球が正常に排出されなかった場合は、図９に示すように、左右の始動球検出器５ａ，５ｃがＯＮすると、そのＯＮ時点から始動有効期間が無効となる。また、始動球検出器５ａ，５ｃのＯＮ時点から１．５００秒後には、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂ（ソレノイド２４ａ，２４ｂ）が０．５００秒間開放(ＯＮ)する。そして、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞して、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂの閉鎖から１．０００秒が経過した時点までに入賞球検出器２５ａ，２５ｂによる入賞球の検出があり、その後、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂの閉鎖から１０．０００秒が経過した時点までに排出球検出器３３ａ，３３ｂがＯＮしないと、この時点で異常発生と判断してエラー報知（エラー報知２と共に遊技不能動化）を行う。また、図９において、特定球有効期間は、特定球検出器４８による通過球の検出がないため、無効に切り替わることなく有効が継続する。
【００３３】
次に、可変入賞球装置２０(開閉片２３ａ，２３ｂ)の１回の開放動作(始動入賞口４ａ，４ｃへの入賞に伴う開放動作) において入賞があり且つ入賞球が正常に排出され且つ特定球検出がある場合は、図１０に示すように、左右の始動球検出器５ａ，５ｃがＯＮすると、そのＯＮ時点から始動有効期間が無効となる。また、始動球検出器５ａ，５ｃのＯＮ時点から１．５００秒後には、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂ（ソレノイド２４ａ，２４ｂ）が０．５００秒間開放(ＯＮ)する。そして、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞して、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂの閉鎖から１．０００秒が経過した時点までに入賞球検出器２５ａ，２５ｂによる入賞球の検出があり、その後、特定球検出器４８がＯＮしてＶ入賞があると、その時点で特定球有効期間は、無効に切り替わる。また、そのＶ入賞時点で音やランプによってＶ入賞した旨を報知（大当り報知）する。そして、特定球検出器４８で検出された球が排出球検出器３３ａ，３３ｂで検出された時点から所定期間（１．５秒）のインターバルを置いた後に特定遊技状態を発生させる。なお、始動有効期間は、入賞球検出器２５ａ，２５ｂによる球検出後、無効が継続される。また、特定球有効期間は、特定遊技状態としての可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂの開放と同時に再度有効になる。但し、特定球検出器４８で検出された球が排出球検出器３３ａ，３３ｂで検出される、即ち入賞球数と排出球数が一致しなければ、特定球有効期間は無効のままで特定遊技状態も発生させない。
【００３４】
ところで、上記図１０に示したように、本実施形態では、少なくともＶ入賞してから入賞球数と排出球数とが一致するまで（実施形態中では、次のラウンドの開始時点まで）、Ｖ入賞を無効にしているので、Ｖに連続入賞（特定球検出器４８が連続的に通過球を検出）することがあっても、２個目以降のＶ入賞によって特定遊技状態が不本意に継続してしまう（１ラウンド分の開閉動作をすることなく次のラウンドに進む）ことがない。また、本実施形態のように、入賞球数と排出球数とが一致してから所定期間Ｖ入賞を無効にしてもいいし、入賞球数と排出球数とが一致した時点で即座に（一致と同時に）Ｖ入賞を有効にして大当り動作するようにしてもいい。また、Ｖ入賞してから入賞球数と排出球数とが一致するのに十分な時間を待ちその間Ｖ入賞を無効にして、その後、入賞球数と排出球数とが一致すれば大当りにする一方、入賞球数と排出球数とが一致しなければエラーをかける（遊技を不能動化したり、音やランプで異常報知する）ようにしてもよい。
【００３５】
次に、可変入賞球装置２０(開閉片２３ａ，２３ｂ)の２回の開放動作(始動入賞口４ｂへの入賞に伴う開放動作) において入賞がない場合は、図１１に示すように、中央の始動球検出器５ｂがＯＮすると、そのＯＮ時点から始動有効期間が無効となる。また、始動球検出器５ｂのＯＮ時点から１．５００秒後には、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂ（ソレノイド２４ａ，２４ｂ）が０．８００秒間開放(ＯＮ)し、０．９００秒間のインターバル（閉鎖）を置いた後に、再度０．８００秒間開放(ＯＮ)する。そして、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞せず、入賞球検出器２５ａ，２５ｂがＯＮしないと、開閉片２３ａ，２３ｂの２回目の開放動作における閉鎖から１．０００秒後に始動有効期間が有効に切り替わる。但し、排出球検出器３３ａ，３３ｂだけがＯＮしたときには、エラーとなる。一方、特定球有効期間は、特定球検出器４８による通過球の検出がないため、無効に切り替わることなく有効が継続する。
【００３６】
次に、可変入賞球装置２０(開閉片２３ａ，２３ｂ)の２回の開放動作（始動入賞口４ｂへの入賞に伴う開放動作） において入賞があり且つ入賞球が正常に排出された場合は、図１２に示すように、中央の始動球検出器５ｂがＯＮすると、そのＯＮ時点から始動有効期間が無効となる。また、始動球検出器５ｂのＯＮ時点から１．５００秒後には、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂ（ソレノイド２４ａ，２４ｂ）が０．８００秒間開放(ＯＮ)し、０．９００秒間のインターバル（閉鎖）を置いた後に、再度０．８００秒間開放(ＯＮ)する。そして、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞して、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂの閉鎖から１．０００秒が経過した時点までに入賞球検出器２５ａ，２５ｂによる入賞球の検出があると、その入賞球が排出球検出器３３ａ，３３ｂにより排出球として検出された時点（排出球検出器３３ａ，３３ｂがＯＮした時点）で始動有効期間は有効に切り替えられる。なお、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂの２回目の閉鎖から１．０００秒が経過するまでに入賞球検出器２５ａ，２５ｂにより２個目以降の入賞球の検出がある場合では、排出球検出器３３ａ，３３ｂが最後にＯＮした時点(図１２においては、２個の入賞がある場合を例示しているため、排出球検出器３３ａ，３３ｂが２個目の入賞球を検出した時点)で始動有効期間は有効に切り替えられる。また、図１２において、特定球有効期間は、特定球検出器４８による通過球の検出がないため、無効に切り替わることなく有効が継続する。
【００３７】
ところで、従来では、始動入賞があった場合、可変入賞球装置を閉鎖してから所定時間（特定球有効期間を含む）までを始動有効期間の無効期間として予め設定していた。このため、可変入賞球装置への入賞がない場合でも始動入賞の無効期間が長くなってしまい、この時間が無駄な時間となっていた。そこで、従来では、入賞球が入賞空間内を落下するのに十分で且つ短い時間を設定しなければならないので面倒であった。これに対して、上記した図６に示す始動入賞制御の構成によれば、入賞がないにも拘わらず始動入賞の無効期間が経過するのを待つ必要がない。さらには、異常を判断するためだけの時間を設定すればよく、可変入賞球装置(役物)内で球を遊ばせる時間を長くとることができる。
【００３８】
なお、始動有効期間の制御は、上記した構成に限定しない。例えば、始動入賞時から大入賞口が開くまで始動有効期間を有効にするようにしてもよい。また、可変入賞球装置において、開閉部材(開閉片)は１つでもよく、横スライド方式や前後開放方式のものであってもよい。また、入賞球検出器等の球の検出手段は、フォトスイッチやマイクロスイッチ等でもよく、実施形態中に記載のものに限定しない。
【００３９】
次に、前述した図６の始動入賞制御における大当り制御（Ｓ２０）を図１３を参照して説明する。図１３のフローチャートにおいて、先ず、インターバルタイマをスタートさせる（ＳＡ１）。そして、ＳＡ１でインターバルタイマのタイマ値が１．５となったか否か、言い換えればインターバルタイマのスタート時点から１．５秒が経過したか否かを判別し（ＳＡ２）、１．５秒が経過したら、タイマをクリア（ＳＡ３）した後に、ラウンド数カウンタに１を加算する（ＳＡ４）。その後、ラウンド数カウンタが１６であるか否かを判別し（ＳＡ５）、ラウンド数カウンタが１６のときは、そのまま後述するＳＡ７に移行する一方、ラウンド数カウンタが１６以外のときは、Ｖ受付を有効（ＳＡ６）にした後に、ＳＡ７に移行する。ＳＡ７では、始動口（始動球検出器５ａ〜５ｃの検出）を無効にし、次に開閉片２３ａ，２３ｂの開閉動作を行う（ＳＡ８）。その後、入賞球カウンタ（入賞球検出器２５ａ，２５ｂによってカウントされた入賞球数）が１０であるか否かを判別する（ＳＡ９）。ＳＡ９で入賞球カウンタが１０の場合は、タイマをスタートさせる（ＳＡ１０）と共に開閉片２３ａ，２３ｂの開閉動作を終了させて（ＳＡ１１）、後述するＳＡ１４へ移行する。一方、ＳＡ９で入賞球カウンタが１０でない場合は、開閉片２３ａ，２３ｂが１８回開放したか否かを判別し（ＳＡ１２）、１８回開放した場合は、ＳＡ１０に移行する一方、１８回開放していない場合は、Ｖ入賞しているか否かを判別する（ＳＡ１３）。ＳＡ１３でＶ入賞していない場合は、前記ＳＡ８に移行する一方、Ｖ入賞している場合は、前記ＳＡ１０に移行する。
【００４０】
また、ＳＡ１４では、タイマ値が１０となったか否か、言い換えれば１０個の入賞球が検出された時点あるいは開閉片２３ａ，２３ｂが１８回の開放を終了した時点から１０秒が経過したか否かを判別する。ＳＡ１４で１０秒が経過していない場合には、入賞球カウンタと排出球カウンタとが一致するか否かを判別する（ＳＡ１５）。そして、ＳＡ１５で排出球カウンタが入賞球カウンタと一致しない場合は、Ｖ入賞しているか否かを判別し（ＳＡ１６）、Ｖ入賞していない場合は、前記ＳＡ１４に移行する一方、Ｖ入賞している場合は、後述するＳＡ２１に移行する。また、ＳＡ１５で入賞球カウンタと排出球カウンタとが一致する場合は、Ｖ受付を有効（ＳＡ１７）にする（既にＶ受付有効であればＶ受付有効を継続）と共に始動口を有効（ＳＡ１８）にし、その後、タイマをクリア（ＳＡ１９）すると共にカウンタをクリア（ＳＡ２０）して（ラウンド数カウンタを含め入賞球カウンタ、排出球カウンタ、Ｖ入賞フラグも合わせてクリアする）メインフローに復帰する。なお、ＳＡ１７のステップでは、最終ラウンド時にはＶ受付を無効から有効に切り替え、最終ラウンド時以外はＶ受付の有効を継続するものである。
【００４１】
また、ＳＡ２１では、Ｖ受付を終了する。その後は、ＳＡ２２に進んで、入賞球カウンタと排出球カウンタとが一致するか否かを判別する。ＳＡ２２で排出球カウンタが入賞球カウンタと一致しない場合は、後述するＳＡ２８に移行する一方、排出球カウンタが入賞球カウンタと一致する場合は、ラウンド数カウンタが１６であるか否か、言い換えれば特定遊技状態が最終ラウンドとなる１６ラウンド中であるか否かを判別する（ＳＡ２３）。ＳＡ２３で１６ラウンド中の場合は、前記ＳＡ１７に移行する一方、１６ラウンド以外のラウンド中の場合は、インターバルタイマをスタートさせる（ＳＡ２４）。そして、ＳＡ２５でインターバルタイマのタイマ値が１．５となったか否か、言い換えればインターバルタイマのスタート時点から１．５秒が経過したか否かを判別し、１．５秒が経過したら、インターバルタイマをクリア（ＳＡ２６）すると共にカウンタをクリア（ＳＡ２７）して（ラウンド数カウンタはクリアせず、入賞球カウンタ、排出球カウンタ、に合わせてＶ入賞フラグもクリアする）、前記ＳＡ４に戻る。
【００４２】
また、ＳＡ２８では、タイマ値が１０となったか否か、言い換えれば１０個の入賞球が検出された時点あるいは開閉片２３ａ，２３ｂが１８回の開放を終了した時点から１０秒が経過したか否かを判別する。ＳＡ２８で１０秒が経過していない場合には、前記ＳＡ２１に移行する一方、１０秒が経過した場合には、エラー報知２を実施すると共に遊技を不能動化して（ＳＡ２９）、ＳＡ３０に移行する。ＳＡ３０では、Ｖ入賞しているか否かを判別し、Ｖ入賞している場合は、後述するＳＡ３３に移行する。一方、ＳＡ３０でＶ入賞していない場合は、入賞球カウンタと排出球カウンタとが一致するか否かを判別する（ＳＡ３１）。ＳＡ３１で入賞球カウンタと排出球カウンタとが一致する場合は、エラー解除（ＳＡ３２）を行って前記ＳＡ１７に移行する一方、排出球カウンタが入賞球カウンタと一致しない場合は、前記ＳＡ２９に移行する。また、ＳＡ３３では、Ｖ受付を終了し、その後、入賞球カウンタと排出球カウンタとが一致するか否かを判別する（ＳＡ３４）。そして、ＳＡ３４で排出球カウンタが入賞球カウンタと一致しない場合は、前記ＳＡ２９に移行する一方、入賞球カウンタと排出球カウンタとが一致する場合は、エラー解除（ＳＡ３５）を行って前記ＳＡ２３に移行する。
【００４３】
なお、上記したエラー報知１，２は、前記残り回数表示器２８及び入賞個数表示器２９以外の各種ランプ，ＬＥＤを消灯して、各表示器２８，２９にそれぞれの態様で表示されるものであるが、これに合わせて音などを発生させてエラーを報知するようにしてもよい。また、遊技制御不能動化は、通常状態及び始動入賞制御中では、始動入賞させても開閉片２３ａ，２３ｂを開放しない、特定球検出器４８で球検出させても特定遊技状態にならない、大当り制御中であれば開閉動作を停止したままになり始動入賞により開閉片２３ａ，２３ｂの開放は行わない。さらに、その間、特定球検出器４８及び入賞球検出器２５ａ，２５ｂなどの球を無効にしてもよい。即ち、遊技制御不能動化とは、次の状態に移行しないようにするものであればよく、これに合わせて打球発射を禁止にしたり、賞球を停止するようにしてもよい。また、ＳＡ１、ＳＡ２、ＳＡ２４、ＳＡ２５を設けずに、インターバルを置かずに即座に開閉片２３ａ，２３ｂを開放するようにしてもよい。また、最終ラウンド時は、Ｖ入賞しても（Ｖ入賞フラグがセットされても）大当り遊技状態を継続させなければ、どのような制御をしてもよい。例えば、Ｖ受付有効にしておいて、構造的にＶ入賞しないように（蓋をしてしまうなど）するものでもよい。また、入賞球数が排出球数より多いときと、排出球数が入賞球数より多いときとで、エラー報知の内容を変えてもよい。
【００４４】
次に、上記した大当り制御の最終ラウンドを除くラウンド(１〜１５ラウンド)での具体的な制御を図１４乃至図１６を参照して説明する。なお、大当り遊技状態の開始時点では、始動有効期間は無効となり、特定球有効期間は有効となる。また、最終ラウンドは、特定球検出器４８で検出があっても次のラウンドに移行しない点（特定球有効期間が無効となっている点）を除けば、１〜１５ラウンドと同様の制御を行う。また、１回のラウンド中では、可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ，２３ｂが０．８００秒間ＯＮ(開放)し、０．８００秒間のインターバルを置いた後に、再度０．８００秒間ＯＮ(開放)し、トータルとしてこのような開放動作が１８回繰り返し行われる。但し、１８回の開放が終了するまでに、１０個の入賞がある場合には、その１０個目の入賞球の検出時点で開放動作が終了する。先ず、１回のラウンド中に入賞球が正常に排出され且つラウンドが継続する場合は、図１４に示すように、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞して、入賞球検出器２５ａ，２５ｂが１０個の入賞球を検出し、さらにその１０個の入賞球のうちいずれかが特定球検出器４８で検出されると、その検出時点から特定球有効期間が無効となる。その後は、排出球検出器３３ａ，３３ｂが最後にＯＮした時点(図１４においては、排出球検出器３３ａ，３３ｂが１０個目の排出球を検出した時点)、つまり、入賞球数と排出球数が一致した時点から１．５００秒が経過した時点で、次のラウンドが開始されると共に、特定球有効期間が有効に切り替えられる。一方、始動有効期間は、特定球検出器４８が入賞球を検出してラウンド継続が行われるため、有効に切り替わることなく無効が継続する。なお、前述したように、開閉サイクルの後半は、被覆部材４３ａ，４３ｂの被覆状態が解除されていて、特定入賞口４２を開放しているが、再び被覆状態にする条件として、入賞球数と排出球数とが一致することを条件としている。つまり、Ｖ入賞する可能性が全くなくなってから被覆状態とするので、遊技者が不満に思うことがない。ただし、他の条件で被覆状態とするように制御しても良い。
【００４５】
ところで、図１４中では、特定球有効期間（Ｖ入賞）を無効にするタイミングが特定球の検出時点としているが、入賞球数と排出球数がイコールになった（一致した）時点で特定球有効期間を無効にしてもよく、さらにはＶ入賞を無効に切り替えることなく有効を継続させるものであってもよい。なお、本実施形態の大当り制御によれば、前記始動入賞制御と同様に、少なくともＶ入賞してから入賞球数と排出球数とが一致するまで（実施形態中では、次のラウンドの開始時点まで）、Ｖ入賞を無効にしているので、Ｖに連続入賞（特定球検出器４８が連続的に通過球を検出）することがあっても、２個目以降のＶ入賞によって特定遊技状態が不本意に継続してしまう（１ラウンド分の開閉動作をすることなく次のラウンドに進む）ことがない。また、入賞球数と排出球数が一致した時点から次のラウンドの１回目の開放までの間で、始動有効期間を有効にするようにしてもよいが、その構成では、始動入賞によってその大当り動作が中断されることがあるので、無効を継続される制御の方が望ましい。
【００４６】
次に、１回のラウンド中に入賞球が正常に排出され且つラウンドが継続しない場合は、図１５に示すように、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞して、入賞球検出器２５ａ，２５ｂが１０個の入賞球を検出し、さらにその１０個の入賞球のうちいずれの入賞球も特定球検出器４８で検出されないと、排出球検出器３３ａ，３３ｂが最後にＯＮした時点(図１５においては、排出球検出器３３ａ，３３ｂが１０個目の排出球を検出した時点)で始動有効期間が有効に切り替えられて大当り遊技状態が終了する。また、図１５において、特定球有効期間は、特定球検出器４８による通過球の検出がないため、無効に切り替わることなく有効が継続する。なお、入賞球数と排出球数とが一致したことで、特定受入口４２は、被覆部材４３ａ，４３ｂによって被覆される。
【００４７】
次に、１回のラウンド中に入賞球が正常に排出されない場合は、図１６に示すように、開閉片２３ａ，２３ｂの開放中に可変入賞球装置２０内に打球が入賞して、入賞球検出器２５ａ，２５ｂが１０個の入賞球を検出したにも拘わらず、その１０個目の入賞球の検出時点から１０．０００秒が経過するまでに排出球検出器３３ａ，３３ｂが全ての入賞球(図１６においては、１０個の入賞球)を検出しないと、この時点で異常発生(球詰まり)と判断してエラー報知（エラー報知２と遊技不能動化）を行う。そして、店員によって球詰まりが解消される（この時点では、入賞球数と排出球数とが一致していないので、被覆部材４３ａ，４３ｂが特定受入口４２を被覆しておらず、店員が球を特定受入口４２に投入する）と共に特定球検出器４８がＯＮされる(特定球検出器４８に球が通過される)と、その時点で特定球有効期間が無効に切り替えられる。その後は、店員によって特定球検出器４８に通過された球が排出球検出器３３ａ，３３ｂで検出されると、その検出時点から１．５００秒が経過した時点で、特定球有効期間が有効に切り替えられると共に次のラウンドが開始される。一方、始動有効期間は、特定球検出器４８が入賞球を検出してラウンド継続が行われるため、有効に切り替わることなく無効が継続する。
【００４８】
以上のように、本実施形態の構成によれば、遊技領域３に設けられた始動入賞口４ａ〜４ｃ（始動入賞領域）への打球の入賞を検出する始動球検出器５ａ〜５ｃ（始動球検出手段）の球検出により始動入賞遊技状態となって可変入賞球装置２０を遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化し、その第一の状態中に可変入賞球装置２０に受け入れられた打球が可変入賞球装置２０の入賞空間３０に形成された特定受入口４２（特定入賞領域）へ入賞して特定球検出器４８（特定球検出手段）により球検出されたことを条件に特定遊技状態となって遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置２０を駆動制御する弾球遊技機において、前記始動入賞口４ａ〜４ｃ（始動入賞領域）への入賞の有無に拘わらず前記特定遊技状態を発生し得るように前記特定球検出器４８（特定球検出手段）の球検出を有効にする一方、前記始動入賞遊技状態中及び特定遊技状態中以外の期間は、前記特定受入口４２（特定入賞領域）への球の投入及び停留を禁止するように前記特定受入口４２（特定入賞領域）を被覆部材４３ａ，４３ｂで被覆したことを特徴とする。このように構成することにより、始動入賞遊技状態が終了したときには、被覆部材４３ａ，４３ｂで特定入賞領域が被覆されるので始動入賞遊技状態の終了が視覚的に理解できるため遊技者との間にトラブルが生ずることがなく、また、不正に球を特定受入口４２（特定入賞領域）に入賞させようとしても、被覆部材４３ａ，４３ｂによって特定受入口４２（特定入賞領域）が被覆されているので、簡単に球を投入させることができず、不正な特定遊技状態の発生を抑制することができる。
【００４９】
また、上記実施形態においては、前記可変入賞球装置２０は、該可変入賞球装置２０に入賞した球を検出する入賞球検出器２５ａ，２５ｂ（入賞球検出手段）と、該可変入賞球装置２０から排出された球を検出する排出球検出器３３ａ，３３ｂ（排出球検出手段）と、を備え、前記入賞球検出器２５ａ，２５ｂ（入賞球検出手段）の検出数と前記排出球検出器３３ａ，３３ｂ（排出球検出手段）の検出数とが一致したときに前記特定球検出器４８（特定球検出手段）の球検出の有効性を許容することを特徴とする。このように構成することにより、不正に特定遊技状態を発生させようとしても球を入賞球検出器２５ａ，２５ｂ（入賞球検出手段）と排出球検出器３３ａ，３３ｂ（排出球検出手段）とで検出させてその検出数を一致させ且つ球を特定受入口４２（特定入賞領域）に入賞させなければならないので、不正な特定遊技状態の発生をより抑制することができる。
【００５０】
更に、本実施形態においては、前記入賞球検出器２５ａ，２５ｂ（入賞球検出手段）の検出から所定期間経過しても前記入賞球検出器２５ａ，２５ｂ（入賞球検出手段）の検出数と前記排出球検出器３３ａ，３３ｂ（排出球検出手段）の検出数とが一致しないことに基づいてその旨を報知するエラー報知２（報知手段）と、該エラー報知２（報知手段）による報知が開始された後に前記入賞球検出器２５ａ，２５ｂ（入賞球検出手段）の検出数と前記排出球検出器３３ａ，３３ｂ（排出球検出手段）の検出数とが一致したことに基づいて前記エラー報知２（報知手段）による報知を終了させると共に報知前の遊技状態に復帰させる自動復帰手段と、を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置２０に入賞した打球に関して入賞球と排出球とが一致しないトラブルが生じたときに、その旨が報知されるので、店員の迅速な処置を促すことができると共に、処置を行う前に若しくは処置を行って入賞球と排出球とが一致したときには、自動的に報知前の遊技状態が復帰し、遊技を継続することができる。この場合において、エラー報知２による報知が開始した時点での遊技状態が特定遊技状態である場合には、エラー報知２に対する処置を行う前に若しくは処置を行って入賞球と排出球とが一致したときには、自動的に報知前の特定遊技状態に復帰し、遊技を継続することができる。
【００５１】
なお、上記した実施形態（第一実施形態）においては、特定球検出器４８の有効性を許容する条件として、入賞球検出器２５ａ，２５ｂの検出数と排出球検出器３３ａ，３３ｂの検出数とが一致することとしたが、このような条件を付けることなく、常時特定球検出器４８の球検出を有効性を許容したものでも良い。
【００５２】
上記した第一実施形態においては、特定受入口４２への球の投入及び停留を禁止するために、特定受入口４２を被覆部材４３ａ，４３ｂで被覆したものを示したが、特定受入口４２に意図的に球を投入及び被覆できない構造として、図１７に示す実施形態（以下、第二実施形態という）のように構成しても良い。この第二実施形態について図１７を参照して以下詳細に説明する。なお、以下に説明する第二実施形態では、前記第一実施形態と同様な構成部材については同一の符号を付記し、その詳細な説明を省略する。
【００５３】
第二実施形態に係る可変入賞球装置２０の構成は、第一実施形態に係る可変入賞球装置２０の構成とほぼ同じであり、相違する点は、特定受入口４２が被覆部材４３ａ，４３ｂで被覆されていない点、及び下部入賞空間３０の前面を前面遮蔽部材としての透明な前面遮蔽板７０で被覆した点である。この前面遮蔽板７０は、第一実施形態の上部装飾板５３及び下部装飾板５４を連結した状態で下部入賞空間３０の前面を遮蔽するものであり、ビス７３によって前方から上部障害突起５１及び囲い枠５５に止着されている。なお、前面遮蔽板７０の上部及び下部には、上部装飾シール７１と下部装飾シール７２とが貼付されている。
【００５４】
しかして、上記のように構成される第二実施形態によれば、遊技領域３に設けられた始動入賞口４ａ〜４ｃ（始動入賞領域）への打球の入賞を検出する始動球検出器５ａ〜５ｃ（始動球検出手段）の球検出により始動入賞遊技状態となって可変入賞球装置２０を遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化し、その第一の状態中に可変入賞球装置２０に受け入れられた打球が可変入賞球装置２０の入賞空間３０に形成された特定受入口４２（特定入賞領域）へ入賞して特定球検出器４８（特定球検出手段）により球検出されたことを条件に特定遊技状態となって遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置２０を駆動制御する弾球遊技機において、前記始動入賞口４ａ〜４ｃ（始動入賞領域）への入賞の有無に拘わらず前記特定遊技状態を発生し得るように前記特定球検出器４８（特定球検出手段）の球検出を有効にする一方、前記特定受入口４２（特定入賞領域）への球の投入及び停留を禁止するように前記可変入賞球装置２０の前記入賞空間３０の前面を前面遮蔽板７０（前面遮蔽部材）で被覆したことを特徴とする。このように構成することにより、始動入賞からの経過時間に関係なく、正当な遊技の結果、打球が特定受入口４２（特定入賞領域）に入賞して特定球検出器４８（特定球検出手段）が作動すれば、特定遊技状態が発生するので遊技者との間にトラブルが生ずることがなく、また、不正に球を特定受入口４２（特定入賞領域）に入賞させようとしても、前面遮蔽板７０（前面遮蔽部材）によって可変入賞球装置２０の入賞空間３０の前面が被覆されているので、簡単に球を特定受入口４２（特定入賞領域）に向けて投入させることができず、不正な特定遊技状態の発生を抑制することができる。
【００５５】
なお、上記した第二実施形態における可変入賞球装置２０においては、前面遮蔽板７０を止着するビス７３を前方から止着し得る構造としたので、入賞空間３０内で球詰まり等のトラブルが生じて修理する際には、ビス７３を容易に取り外してメンテナンスを行うことができるという利点がある。ただし、不正な取り外しを防止するために前面遮蔽板７０を取付基板２１の裏面側から止着するようにしても良い。また、第二実施形態のように前面遮蔽板７０で遮蔽する場合には、特定受入口４２を被覆部材４３ａ，４３ｂで被覆しなくても特定遊技状態を不正に発生させることができないが、第一実施形態のように被覆部材４３ａ，４３ｂによって始動入賞遊技状態の終了（制御的には、始動入賞遊技状態の終了は無い）が分かりにくいという欠点はあるものの、上述したように、始動入賞からの経過時間に関係なく、打球が特定受入口４２に入賞して特定球検出器４８が作動すれば、特定遊技状態が発生するという利点があるので、始動入賞遊技状態の終了が分からなくても遊技者との間でトラブルが生ずることはない。
【００５６】
以上、第一実施形態及び第二実施形態について説明したが、その第一実施形態及び第二実施形態の可変入賞球装置２０は、可変入賞球装置２０に受入れた入賞球を検出する入賞球検出器２５ａ，２５ｂ（１０カウント機能を有する）と可変入賞球装置２０から排出される入賞球を検出する排出球検出器３３ａ，３３ｂを有するもの（この場合には、打球は１０カウント検出されてからＶ検出される、所謂１０・Ｖ構造）を示したが、従来から第二種弾球遊技機の可変入賞球装置として使用される、Ｖ検出されてから１０カウント検出される、所謂Ｖ・１０構造の可変入賞球装置であっても良い。このような構造の可変入賞球装置８０に係る実施形態（以下、第三実施形態という）について図１８乃至図２１を参照して説明する。図１８は、第三実施形態に係る可変入賞球装置８０と始動球装置１３０との関係を示す正面図であり、図１９は、その可変入賞球装置８０の内部構造を示す一部破断斜視図であり、図２０及び図２１は、その可変入賞球装置８０の断面図である。
【００５７】
図１８において、可変入賞球装置８０は、遊技盤に取り付けられる取付基板８１を有し、そのほぼ中央に入賞空間８２が形成されている。入賞空間８２は、上部球転動板８８によって上下に区画され、その上部入賞空間８２ａの上辺及び左右側辺に沿って上部障害突起８３が突設されている。上部障害突起８３の上方の取付基板８１には、通常の入賞口８５が開設されると共にその前面に上部装飾板８４が固着されている。上部障害突起８３の下方には、一対の開閉片８６ａ，８６ｂが回動自在に軸支されている。この開閉片８６ａ，８６ｂは、周知のリンク機構を介してソレノイド８７ａ，８７ｂに連結されて開閉駆動されるものである。なお、上部障害突起８３の内側下部には、開閉サイクルの残り回数を表示する残り回数表示器１１４と１回の開閉サイクルにおける入賞個数を表示する入賞個数表示器１１５（共に７セグメントＬＥＤで構成されている）が設けられている。
【００５８】
開閉片８６ａ，８６ｂの開放時に受入れられた入賞球は、上部入賞空間８２ａの底面を構成する上部転動板８８によって上部入賞空間８２ａの後方へ誘導された後、上部転動板８８の後端部に形成される落下口８９から下部入賞空間８２ｂに落下して下部転動板１０１によって下部入賞空間８２ｂの前方に向かって流下する。落下口８９の後方中央には、揺動部材９１（盾の意匠が付与されている）を有する振分装飾部材９０（騎士の意匠が付与されている）が設けられている。この振分装飾部材９０に設けられる揺動部材９１は、その後方延長部のほぼ中央を垂直軸９３によって揺動自在に軸支され、その後端下部に形成される係合穴９４がモータ９２のモータ軸に固着される回転カム９６の偏心した位置に突設される係合ピン９５と係合されている。これによってモータ９２が回転することにより、揺動部材９１が左右方向に揺動動作する。揺動部材９１は、特定遊技状態における開閉サイクルの後半を除いて常時左右方向に揺動している。なお、振分装飾部材９０には、ソレノイド９９によって上下方向に摺動する摺動部材１００によって動作される装飾部材９７（剣の意匠が付与されている）と装飾部材９８（鎧の目隠しの意匠が付与されている）が設けられるが、これらは入賞球の流下状態に影響を及ぼすものではない。
【００５９】
下部入賞空間８２ｂの底面を構成する下部転動板１０１は、前方に向かって下り傾斜するものであり、その下流端中央に特定入賞口１０６が臨むように形成されると共に特定入賞口１０６の左右に一般入賞口１０７ａ，１０７ｂが臨むように形成されている。また、下部球転動板１０１の上流側中央には、１個の入賞球が載置される球載置部１０２が形成されている。この球載置部１０２には、前記上部球転動板８８のほぼ中央を転動してきた入賞球であって前記揺動部材９１によって邪魔されることなく落下した打球が運良く載置できるようになっている。また、球載置部１０２の後方には、ソレノイド１０３によって前後方向に進退する球発射部材１０４が臨んでおり、ソレノイド１０３が励磁されたときに球載置部１０２に載置されている入賞球を前方に向かって勢い良く押し出すようになっている。押し出された入賞球は、下部球転動板１０１のほぼ中央に突設される山形状の誘導突起１０５によって特定入賞口１０６又は一般入賞口１０７ａ，１０７ｂのいずれかに入賞するようになっている。ただし、球載置部１０２に載置された入賞球だけが特定入賞口１０６に入賞する可能性が高く、球載置部１０２に載置されることなく下部球転動板１０１を転動する入賞球は、ほとんど一般入賞口１０７ａ，１０７ｂに入賞するようになっている。なお、球載置部１０２に意図的に球を載せ難いような構造とすることが望ましい。また、球載置部１０２がもうけられないもでも良い。
【００６０】
上記した下部球転動板１０１の下流端中央に形成される特定入賞口１０６には、特定球検出器１０９が内蔵されると共に、その上面を山形上の被覆部材１１０によって被覆されるようになっている。この被覆部材１１０は、ソレノイド１１１によって前後方向に進退可能であり、常には、特定入賞口１０６の上面を被覆して球を投入及び停留できないようにしている。
【００６１】
なお、第三実施形態に係る可変入賞球装置８０においても、下部入賞空間８２ｂの下辺及び両側辺を囲むように下部障害突起１１２が突設されており、この下部障害突起１１２と前記開閉片８６ａ，８６ｂと上部障害突起８３とにより、遊技領域と入賞空間８２とを区画している。また、下部障害突起１１２の前面には、下部装飾板１１３が固着されている。
【００６２】
また、可変入賞球装置８０の特定入賞口１０６及び一般入賞口１０７ａ，１０７ｂに入賞した入賞球は、遊技盤１の裏面に固着される入賞球集合カバー体１２０に導かれ、その入賞球集合カバー体１２０の入賞経路の途中に設けられる入賞球検出器１２１に検出されるようになっている。入賞球検出器１２１に検出された検出数は、前記入賞個数表示器１１５によって表示されるようになっている。
【００６３】
また、第三実施形態における可変入賞球装置８０に始動入賞遊技状態を生起せしめる始動入賞口１３１ａ〜１３１ｃは、３つの入賞口が横方向に並列状に配置される１つの始動球装置１３０として纏められている。各始動入賞口１３１ａ〜１３１ｃは、始動球検出器１３２ａ〜１３２ｃを内蔵している。
【００６４】
上記のように構成される第三実施形態の可変入賞球装置８０の動作について簡単に説明すると、先ず、前記始動遊技状態が発生すると、これに伴ってソレノイド８７ａ，８７ｂが所定時間ＯＮされて開閉片８６ａ，８６ｂが開放すると同時にソレノイド１１１がＯＮされて被覆部材１１０が特定入賞口１０６の被覆状態を解除する。開閉片８６ａ，８６ｂの開放動作中に打球が上部入賞空間８２ａ内に入賞すると、その入賞球は上部球転動板８８を後方に向かって転動する。そして、揺動動作している揺動部材９１に衝突しながら落下口８９から下部入賞空間８２ｂに送り込まれる。また、上部球転動板８８を転動する一部の入賞球は、揺動部材９１に衝突することなく球載置部１０２に載置する場合もある。そして、始動入賞から所定時間が経過したときにソレノイド１０３が励磁されて球発射部材１０４が前方に向かって移動する。球載置部１０２に入賞球が載置されている場合には、その入賞球は、特定入賞口１０６及び一般入賞口１０７ａ，１０７ｂに向けて勢い良く打ち出される。打ち出された入賞球が特定入賞口１０６に入賞して特定球検出器１０９によって球検出されると特定遊技状態となる。また、始動入賞から十分な所定時間が経過した時に、再度ソレノイド１１１がＯＦＦされて被覆部材１１０が特定入賞口１０６を被覆した状態で始動入賞遊技状態を終了する。この場合においても、制御的には始動入賞遊技状態の終了は無い。つまり、特定球検出器１０９の球検出は有効のままであり、被覆部材１１０で特定入賞口１０６が被覆されるだけである。
【００６５】
次に、特定遊技状態が発生した場合においては、ソレノイド８７ａ，８７ｂがＯＮ／ＯＦＦ制御されることで、開閉片８６ａ，８６ｂが所定時間の開放動作を１８回繰り返す（１８回の開閉サイクル）。なお、開閉サイクルが１８回終了する以前に、１０個の入賞球が入賞球検出器１２１によって検出された場合には、その時点で開閉片８６ａ，８６ｂの開放動作を終了する。
【００６６】
上記した開閉サイクルの前半（例えば、９回の開閉動作の終了又は５個の入賞球の発生）が終了した場合には、ソレノイド１１１がＯＮされ被覆部材１１０の被覆状態を解除して特定入賞口１０６を開放すると共にソレノイド１０３が励磁されて球発射部材１０４を移動させる動作を繰返す。その後、開閉サイクルの終了後所定時間が経過したときに、ソレノイド１１１がＯＦＦされることで、被覆部材１１０は特定入賞口１０６の上面を被覆する。ただし、被覆部材１１０の開放中に打球が特定入賞口１０６に入った場合には、特定球検出器１０９を通過することで、以上のような１８回の開閉サイクルの継続権を成立させると共に直ちに当該開閉サイクルを終了し、所定のインターバル時間の経過後に再度開閉片８６ａ，８６ｂを開放する。
【００６７】
上記した第三実施形態においても、遊技領域に設けられた始動入賞口１３１ａ〜１３１ｃ（始動入賞領域）への打球の入賞を検出する始動球検出器１３２ａ〜１３２ｃ（始動球検出手段）の球検出により始動入賞遊技状態となって可変入賞球装置８０を遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化し、その第一の状態中に可変入賞球装置８０に受け入れられた打球が可変入賞球装置８０の入賞空間８２に形成された特定入賞口１０６（特定入賞領域）へ入賞して特定球検出器１０９（特定球検出手段）により球検出されたことを条件に特定遊技状態となって遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置８０を駆動制御する弾球遊技機において、前記始動入賞口１３１ａ〜１３１ｃ（始動入賞領域）への入賞の有無に拘わらず前記特定遊技状態を発生し得るように前記特定球検出器１０９（特定球検出手段）の球検出を有効にする一方、前記始動入賞遊技状態中及び特定遊技状態中以外の期間は、前記特定入賞口１０６（特定入賞領域）への球の投入及び停留を禁止するように前記特定入賞口１０６（特定入賞領域）を被覆部材１１０で被覆したことを特徴とする。このように構成することにより、始動入賞遊技状態が終了したときには、被覆部材１１０で特定入賞領域が被覆されるので始動入賞遊技状態の終了が視覚的に理解できるため遊技者との間にトラブルが生ずることがなく、また、不正に球を特定入賞口１０６（特定入賞領域）に入賞させようとしても、被覆部材１１０によって特定入賞口１０６（特定入賞領域）が被覆されているので、簡単に球を投入させることができず、不正な特定遊技状態の発生を抑制することができる。
【００６８】
また、第三実施形態のように、Ｖ・１０構造の可変入賞球装置８０にあっては、特定入賞口１０６に打球を投入すれば、必然的に入賞球検出器１２１で検出される構造であるため、仮に、入賞球検出器１２１の検出信号をＶ受付の有効性を許容するための条件として設定していても、特定入賞口１０６に球を投入すれば、その条件を簡単にクリアしてしまうため、できれば、第二実施形態のように、外部から意図的に球を特定入賞口１０６に入賞できないように下部入賞空間８２ｂの前面を前面遮蔽板で被覆した方が、特定入賞口１０６を被覆部材１１０で被覆するよりも、不正な特定遊技状態の発生を抑制することができるものである。
【００６９】
以上、複数の実施形態について説明してきたが、上記した各実施形態は、本発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。即ち、第一及び第二実施形態中では、可変入賞球装置から排出された球を検出する排出球検出手段を排出球検出器３３ａ，３３ｂから構成しているが、特定球検出器４８で検出した球を排出球検出器３３ａ，３３ｂに送り込むことなくそのまま排出する構成とした場合には、排出球検出器３３ａ，３３ｂと特定球検出器４８を本発明の排出球検出手段とすることができる。また、第一及び第二実施形態中では、入賞球検出器と排出球検出器とをそれぞれ２個設けた場合を例示しているが、これに限定しない。例えば、入賞球検出器と排出球検出器をそれぞれ複数個設け、排出球検出器のうち１つは特定球検出器としての機能を有するようにしてもよいし、入賞球検出器を複数個設ける一方、排出球検出器を１個設けてもよいし、入賞球検出器を１個設ける一方、排出球検出器を複数個設けるようにしてもよい。
【００７０】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、遊技領域に設けられた始動入賞領域への打球の入賞を検出する始動球検出手段の球検出により始動入賞遊技状態となって可変入賞球装置を遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化し、その第一の状態中に可変入賞球装置に受け入れられた打球が可変入賞球装置の入賞空間に形成された特定入賞領域へ入賞して特定球検出手段により球検出されたことを条件に特定遊技状態となって遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を駆動制御する弾球遊技機において、制御用のプログラムを記憶しているプログラムＲＯＭと、該プログラムＲＯＭに記憶されているプログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵと、前記可変入賞球装置は、前記入賞空間のうち上部入賞空間に打球を誘導するための左右一対の開閉片と、該開閉片をリンク機構を介して開閉駆動するソレノイドと、前記上部入賞空間の底壁に当該上部入賞空間に入賞した球を検出する入賞球検出手段と、該入賞球検出手段で検出された球を前記入賞空間のうち下部入賞空間に導く球通路と、該球通路から導かれた球を前記下部入賞空間の後方に向かって転動させる下部転動板と、該下部転動板の下流側上部に配置され且つモータによって回転する回転ドラムと、該回転ドラムの周面に横一列に所定間隔をおいて埋設される永久磁石と、前記回転ドラムの回転に伴って前記下部転動板を転動する球のうち、前記永久磁石で吸引された球を上方に移動させ、その移動した球が送り込まれる上部転動板と、該上部玉転動板に送り込まれた球であって前記回転ドラムの前記横一列に埋設された永久磁石のうちの一の位置に埋設された永久磁石に吸着された球を前記特定入賞領域に誘導しやすい第一の球経路と、前記上部玉転動板に送り込まれた球であって前記回転ドラムの前記横一列に埋設された永久磁石のうちの一の位置以外の位置に埋設された永久磁石に吸着された球を前記特定入賞領域以外の通常入賞領域に誘導しやすい第二の球経路と、前記特定入賞領域の前方を被覆する状態と被覆しない状態とに変化する左右一対の非対称の部材で形成され且つ被覆する状態で前記特定入賞領域へ向かって転動した球の停留を禁止するために前記第二球経路に導くようにその前面が傾斜状に形成されると共に、その側面からの球の投入を禁止するために側面被覆板が前記左右一対の非対称の部材のそれぞれに一体的に形成される被覆部材と、前記特定入賞領域及び前記通常入賞領域に入賞した球であって当該可変入賞球装置から排出される球を検出する排出球検出手段と、表示装置と、を備え、前記弾球遊技機は、遊技に応じた効果音を出力するスピーカと、前記入賞球検出手段によって検出された入賞球数と前記排出球検出手段によって検出された排出球数とを比較する球数比較手段と、前記始動入賞領域への入賞の有無に拘わらず前記特定球検出手段の球検出があることを条件に当該記特定球検出手段による球検出を有効にする特定球受付制御手段と、前記可動部材を駆動する被覆部材駆動手段と、前記表示装置を表示制御する表示制御手段と、前記スピーカを駆動制御する効果音制御手段と、前記始動球検出手段の球検出に基づいて前記可変入賞球装置を前記第二の状態から前記第一の状態に移行させた後、前記特定球検出手段により球検出の条件が成立したか否かを判定する始動入賞制御を行う始動入賞制御手段と、からなり、前記始動入賞遊技状態中及び特定遊技状態中以外の期間は、前記特定入賞領域を前記被覆部材で被覆するように前記被覆部材駆動手段を駆動制御し、前記始動入賞制御中に、所定時間を経過した時点で前記球数比較手段によって前記排出球数と入賞球数とが一致しないと判別した場合に前記特定球受付制御手段による球検出を有効化した状態で遊技を不能動化すると共に前記表示装置にその旨の表示を表示し且つ前記スピーカで効果音を出力し、さらに前記表示装置にエラー表示を実行し、該エラー表示は、前記入賞球数より前記排出球数の方が多いと判別した場合と前記排出球数よりも前記入賞球数の方が多いと判別した場合とで異なる表示し、前記遊技の不能動化と前記表示と前記効果音とを前記球数比較手段によって前記入賞球数と前記排出球数とが一致すると判別するまで継続することを特徴とする。このように構成することにより、始動入賞遊技状態が終了したときには、被覆部材で特定入賞領域が被覆されるので始動入賞遊技状態の終了が視覚的に理解できるため遊技者との間にトラブルが生ずることがなく、また、不正に球を特定入賞領域に入賞させようとしても、被覆部材によって特定入賞領域が被覆されているので、簡単に球を投入させることができず、不正な特定遊技状態の発生を抑制することができる。
【００７１】
【００７２】
【００７３】
また、本発明においては、前記始動入賞制御中に、所定時間を経過した時点で前記球数比較手段によって前記排出球数と入賞球数とが一致しないと判別した場合に前記特定球受付制御手段による球検出を有効化した状態で遊技を不能動化すると共に前記表示装置にその旨の表示を表示し且つ前記スピーカで効果音を出力し、さらに前記表示装置にエラー表示を実行し、該エラー表示は、前記入賞球数より前記排出球数の方が多いと判別した場合と前記排出球数よりも前記入賞球数の方が多いと判別した場合とで異なる表示し、前記遊技の不能動化と前記表示と前記効果音とを前記球数比較手段によって前記入賞球数と前記排出球数とが一致すると判別するまで継続することにより、可変入賞球装置に入賞した打球に関して入賞球と排出球とが一致しないトラブルが生じたときに、その旨が報知されるので、店員の迅速な処置を促すことができると共に、処置を行う前に若しくは処置を行って入賞球と排出球とが一致したときには、自動的に報知前の遊技状態が復帰し、遊技を継続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における遊技盤を示す正面図である。
【図２】  可変入賞球装置を示す正面図である。
【図３】  可変入賞球装置の各種構成部材を示す斜視図である。
【図４】  可変入賞球装置内での球の流れを示す斜視図である。
【図５】  各種遊技動作を制御する遊技制御回路基板を示すブロック図である。
【図６】  始動入賞制御プロセスを示すフローチャートである。
【図７】  始動入賞制御における１回開放での入賞がなかったときの各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図８】  始動入賞制御における１回開放での入賞があったとき（入賞球が正常に排出された）の各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図９】  始動入賞制御における１回開放での入賞があったとき（入賞球が正常に排出されなかった）の各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図１０】  始動入賞制御における１回開放での入賞があったとき（入賞球が正常に排出され、特定球検出がある）の各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図１１】  始動入賞制御における２回開放での入賞がなかったときの各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図１２】  始動入賞制御における２回開放での入賞があったとき（入賞球が正常に排出された）の各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図１３】  大当り制御プロセスを示すフローチャートである。
【図１４】  大当り制御における１（〜１５）ラウンド中での入賞が正常に排出され、ラウンド継続するときの各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図１５】  大当り制御における１（〜１５）ラウンド中での入賞が正常に排出され、ラウンド継続しないときの各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図１６】  大当り制御における１（〜１５）ラウンド中での入賞が正常に排出されないときの各種構成部材の動作を示すタイムチャートである。
【図１７】  第二実施形態に係る可変入賞球装置の正面図である。
【図１８】  第三実施形態における可変入賞球装置と始動球装置との関係を示す正面図である。
【図１９】  第三実施形態における可変入賞球装置の内部構造を示す一部破断斜視図である。
【図２０】  第三実施形態における可変入賞球装置の断面図である。
【図２１】    同じく第三実施形態における可変入賞球装置の断面図である。
【符号の説明】
１  遊技盤
３  遊技領域
４ａ〜４ｃ  始動入賞口（始動入賞領域）
５ａ〜５ｃ  始動球検出器（始動球検出手段）
２０  可変入賞球装置
２２  上部入賞空間
２３ａ，２３ｂ  開閉片
２５ａ，２５ｂ  入賞球検出器（入賞球検出手段）
３０  下部入賞空間
３３ａ，３３ｂ  排出球検出器（排出球検出手段）
４２  特定受入口（特定入賞領域）
４３ａ，４３ｂ  被覆部材
４８  特定球検出器（特定球検出手段）
６０  遊技制御回路基板
７０  前面遮蔽板（前面遮蔽部材）
８０  可変入賞球装置
８２ａ  上部入賞空間
８２ａ  下部入賞空間
８６ａ，８６ｂ  開閉片
１０６  特定入賞口（特定入賞領域）
１０９  特定球検出器（特定球検出手段）
１１０  被覆部材
１２１  入賞球検出器（入賞球検出手段）
１３１ａ〜１３１ｃ  始動入賞口（始動入賞領域）
１３２ａ〜１３２ｃ  始動球検出器（始動球検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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