(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアントから通信ネットワークを介して、所定の通信プロトコルに基づいて送信された文字データと画像データとを受信し、上記クライアントからの送信指示によりメールサーバに電子メールを送信するファクシミリサーバであって、
上記クライアントからファクシミリサーバに送信指示する際に送信する上記文字データには、電子メールアドレスを含む所定の送信コマンド、電子メールのタイトル及びメッセージとなる文字情報が含まれており、
送信指示されて上記文字データと上記画像データとを受信したときには、受信した文字データを基にして、該文字データに含まれる上記タイトル及び上記メッセージとなる上記文字情報が電子メールのタイトル及びメッセージになるよう電子メールを作成し、作成した電子メールに、受信した画像データを添付ファイルとして添付して、上記送信コマンドに含まれる電子メールアドレスに基づき、上記通信ネットワークに接続されるメールサーバに送信するファクシミリサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クライアントから通信ネットワークを介してデータを受信して、送信指示を受けたときには、指示された送信先にデータを送信するファクシミリサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、オフィスなどにおいて、ネットワークファクシミリシステムが普及してきており、データ通信上有益な役割を果たしている。このようなシステムは、ＬＡＮなどの通信ネットワークにより、インターネットに接続されるメールサーバと、ファクシミリサーバと、クライアントとを接続して構成しており、ファクシミリサーバが、クライアントからデータを受信すると、クライアントからの送信先の指定（ファクシミリ番号、電子メールアドレスなど）に基づいて、公衆回線網を介したファクシミリ通信や、メールサーバにデータを送信して電子メール通信を行うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ファクシミリサーバは、画像データしか扱うことができないので、クライアントからは画像データのみを送信することが可能で、簡単なメッセージやタイトルを文字データとして送信することができなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、クライアントからファクシミリサーバに対して、簡単なメッセージやタイトルを文字データとして送信可能としてファクシミリサーバを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載のファクシミリサーバは、クライアントから通信ネットワークを介して、所定の通信プロトコルに基づいて送信された文字データと画像データとを受信し、上記クライアントからの送信指示によりメールサーバに電子メールを送信するファクシミリサーバであって、
上記クライアントからファクシミリサーバに送信指示する際に送信する上記文字データには、電子メールアドレスを含む所定の送信コマンド、電子メールのタイトル及びメッセージとなる文字情報が含まれており、
送信指示されて上記文字データと上記画像データとを受信したときには、受信した文字データを基にして、該文字データに含まれる上記タイトル及び上記メッセージとなる上記文字情報が電子メールのタイトル及びメッセージになるよう電子メールを作成し、作成した電子メールに、受信した画像データを添付ファイルとして添付して、上記送信コマンドに含まれる電子メールアドレスに基づき、上記通信ネットワークに接続されるメールサーバに送信する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。図１は、本発明のファクシミリサーバ１の要部構成の一例を示すブロック図である。図２は、ファクシミリサーバ１を備えたネットワークファクシミリシステムの構成を示す図である。
【０００９】
ファクシミリサーバ１は、電話回線Ｌを接続するとともに、通信ネットワークとしてＬＡＮ（Ｎ１）を接続しており、このＬＡＮ（Ｎ１）には、図２に示すように、インターネットＮ３に接続されるメールサーバ３や、パーソナルコンピュータで構成される複数のクライアント２を接続している。
【００１０】
ファクシミリサーバ１は、クライアント２から、通信プロトコルの１つであるＳａｌｕｔａｔｉｏｎプロトコルに基づいて送信されてくるデータを受信すると、クライアント２からの送信先の指定（ファクシミリ番号、電子メールアドレスなど）に基づいて、電話回線Ｌを介したファクシミリ装置４へのファクシミリ送信をしたり、メールサーバ３に、通信プロトコルの１つであるＳＭＴＰに基づいてデータを送信して、電子メール通信を行う。
【００１１】
ファクシミリサーバ１が、メールサーバ３にデータを送信したときには、メールサーバ３がこれを受けて、指定された相手先の電子メールアドレスのファクシミリ装置５に対して、先述したＳＭＴＰに基づいて、インターネットＮ２を介してデータを送信する。
【００１２】
このような基本動作をなすシステムにおいて、図２のＡに示すようなデータをファクシミリサーバ１がクライアント２から受信して、送信指示を受けたときには、以下の動作をなす。データＡは、送信先となるファクシミリ番号や電子メールアドレスなどを含む所定の送信コマンド、タイトル、本文となるメッセージ、画像データで構成されており、これを受信したファクシミリサーバ１は、送信コマンドで、送信先をファクシミリ装置４のファクシミリ番号としていれば、受信したタイトルとメッセージとを基にして送信書６（後述）を作成し、作成した送信書６とともに、受信した画像データを画像データ７Ａ，７Ｂ，・・・（後述）として、ＩＴＵ−ＴによるＴ．３０勧告に従った送信手順に基づいて、公衆回線網Ｎ３を介してファクシミリ装置５に送信する。
【００１３】
なお、図３には、先述した送信書６と、それに続いて送信される画像データ７Ａ，７Ｂ，・・・を示しており、送信書６には、クライアント２より指定された送信先のファクシミリ番号（ファクシミリ装置４のファクシミリ番号）６０、発信元としてのファクシミリサーバ１自身のファクシミリ番号６１、クライアント２からのタイトル８２，メッセージ８３が記載されている。
【００１４】
また、ファクシミリサーバ１が、クライアント２からデータＡを受信して送信指示を受けたときに、送信コマンドで、送信先をファクシミリ装置５の電子メールアドレスとしていれば、受信したタイトルとメッセージとを基にして、電子メール８（後述）を作成するとともに、受信した画像データを所定のファイル形式に変換し、これを電子メール８の添付ファイルとして所定のファイル名称で添付し、先述したＳＭＴＰに基づいて、メールサーバ３に送信する。なお、図４には、先述した電子メール８を示しており、電子メール８には、クライアント２より指定された送信先の電子メールアドレス（ファクシミリ装置５の電子メールアドレス）８０、発信元としてのファクシミリサーバ１自身の電子メールアドレス８１、クライアント２からのタイトル８２，メッセージ８３が記載されており、先述した添付ファイルを添付している旨を、所定のアイコン８４を記載することで示している。
【００１５】
図１中、１０は以下の各部を制御するＣＰＵ、１１は画像データや、電話帳データなどのユーザの登録データを記憶するとともに、プログラムの処理に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ、１２は制御プログラムなどを予め記憶したＲＯＭ、１３は原稿から画像データを読み取り、イメージデータに変換するスキャナ、１４は電話回線ＬやＬＡＮ（Ｎ１）を介して受信した画像や、スキャナ１３から読み取った画像を所定の記録紙に記録するプリンタである。
【００１６】
また、１５は電話回線Ｌに対する接続制御をするＮＣＵ、１６はファクシミリ通信に必要な各種信号を変復調するモデム、１７は液晶画面や各種操作キーなどで構成される操作パネル、１８はイメージデータを、ファクシミリ通信のためにＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式などで符号化および復号するとともに、電子メール通信のためにデータをＴＩＦＦなどの所定のファイル形式で扱うＣＯＤＥＣ、１９はＬＡＮ（Ｎ１）をイーサネットなどの規格に準じて接続するＬＡＮインタフェースである。
【００１７】
更に、２０はＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスクなどのプログラム記録媒体２１を読み取る媒体読取部であり、プログラム記録媒体２１には、ファクシミリサーバ１が先述した動作を実施するのを可能にするプログラムが記録されており、媒体読取部２０がプログラム記録媒体２１からプログラムを読み取れば、読み取ったプログラムがＲＡＭ１１に記憶され、先述した動作を実施するのが可能となる。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明からも理解できるように、本発明の請求項１に記載のファクシミリサーバでは、クライアントから通信ネットワークを介して、送信指示されて文字データと画像データとを受信したときには、受信した文字データを基にして、該文字データに含まれるタイトル及びメッセージを文字データとして電子メールを作成し、作成した電子メールに、受信した画像データを添付ファイルとして添付して、通信ネットワークに接続されるメールサーバに送信するので、クライアントからファクシミリサーバに対して、簡単なメッセージやタイトルを文字データとして、画像データに追加して送信でき、クライアントでの送信書の作成が容易となり、これらの文字データと画像データとを、インターネットファクシミリなどのインターネット通信機能を備える通信端末器に対して送信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファクシミリサーバの要部構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明のファクシミリサーバを備えたネットワークファクシミリシステムの構成を示す図である。
【図３】送信書とそれに続いて送信される画像データの一例を示す図である。
【図４】電子メールの一例を示す図である。
【符号の説明】
１・・・ファクシミリサーバ
２・・・クライアント
３・・・メールサーバ
６・・・送信書
８・・・電子メール
Ｎ１・・・ＬＡＮ
Ｎ２・・・公衆回線網
Ｎ３・・・インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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