(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの送信を指示する指示手段を有するデジタル撮像装置であって、
前記指示手段が操作されたときに前記デジタル撮像装置が第１のモードに設定されている場合は、最後に撮影された画像の画像データを送信できるようにし、
前記指示手段が操作されたときに前記デジタル撮像装置が第２のモードに設定されている場合は、表示手段に表示されている画像の画像データを送信できるようにしたことを特徴とするデジタル撮像装置。
【請求項２】
前記第１のモードは、画像を撮影することができるモードであり、
前記第２のモードは、画像を撮影することはできないが、記録媒体に記録されている画像データを表示手段に表示することはできるモードであることを特徴とする請求項１に記載のデジタル撮像装置。
【請求項３】
前記記録媒体は、前記デジタル撮像装置に装着可能なものであることを特徴とする請求項２に記載のデジタル撮像装置。
【請求項４】
前記指示手段が操作されたときに前記デジタル撮像装置が前記第１のモードに設定されている場合において、前記最後に撮影された画像がない場合は、所定の警告を表示できるようにしたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のデジタル撮像装置。
【請求項５】
前記指示手段が操作されたときに前記デジタル撮像装置が前記第２のモードに設定されている場合において、前記表示手段に画像が表示されていない場合は、所定の警告を表示できるようにしたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のデジタル撮像装置。
【請求項６】
前記デジタル撮像装置を前記第１のモード及び前記第２のモードの何れかに設定する設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のデジタル撮像装置。
【請求項７】
前記最後に撮影された画像は、前記デジタル撮像装置に装着された記録媒体に最後に記録された画像であることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のデジタル撮像装置。
【請求項８】
画像データを無線で送信できるようにしたことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のデジタル撮像装置。
【請求項９】
前記デジタル撮像装置は、デジタルカメラであることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載のデジタル撮像装置。
【請求項１０】
前記デジタル撮像装置は、携帯電話であることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載のデジタル撮像装置。
【請求項１１】
デジタル撮像装置と通信可能な通信手段を有する通信装置であって、
画像データの送信が指示されたときに前記デジタル撮像装置が第１のモードに設定されている場合は、前記デジタル撮像装置で最後に撮影された画像の画像データを送信できるようにし、
画像データの送信が指示されたときに前記デジタル撮像装置が第２のモードに設定されている場合は、前記デジタル撮像装置の表示手段に表示されている画像の画像データを送信できるようにしたことを特徴とする通信装置。
【請求項１２】
前記第１のモードは、画像を撮影することができるモードであり、
前記第２のモードは、画像を撮影することはできないが、記録媒体に記録されている画像データを表示手段に表示することはできるモードであることを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。
【請求項１３】
前記記録媒体は、前記デジタル撮像装置に装着可能なものであることを特徴とする請求項１２に記載の通信装置。
【請求項１４】
画像データの送信が指示されたときに前記デジタル撮像装置が前記第１のモードに設定されている場合において、前記最後に撮影された画像がない場合は、所定の警告を表示できるようにしたことを特徴とする請求項１１乃至１３の何れかに記載の通信装置。
【請求項１５】
画像データの送信が指示されたときに前記デジタル撮像装置が前記第２のモードに設定されている場合において、前記表示手段に画像が表示されていない場合は、所定の警告を表示できるようにしたことを特徴とする請求項１１乃至１４の何れかに記載の通信装置。
【請求項１６】
前記デジタル撮像装置が前記第１のモード及び前記第２のモードの何れかに設定されているか否かを判定する判定手段をさらに有することを特徴とする請求項１１乃至１５の何れかに記載の通信装置。
【請求項１７】
前記最後に撮影された画像は、前記デジタル撮像装置に装着された記録媒体に最後に記録された画像であることを特徴とする請求項１１乃至１６の何れかに記載の通信装置。
【請求項１８】
画像データを無線で送信できるようにしたことを特徴とする請求項１１乃至１７の何れかに記載の通信装置。
【請求項１９】
前記デジタル撮像装置は、デジタルカメラであることを特徴とする請求項１１乃至１８の何れかに記載の通信装置。
【請求項２０】
前記デジタル撮像装置は、携帯電話であることを特徴とする請求項１１乃至１８の何れかに記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等のデジタル撮像装置及び通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮影した画像信号をデジタル信号に変換して記憶媒体に記憶するデジタルカメラ等のデジタル撮像装置が普及している。デジタルカメラは、撮影した画像をインクジェットプリンタで写真のように印刷したり、撮影画像データをパーソナルコンピュータで加工・編集してインターネットのホームページ上に掲載する目的などで広く利用されている。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈと呼ばれる近距離無線通信技術や無線ＬＡＮなど、免許を必要とせず簡便に利用することのできる無線通信技術が急速に発展してきている。
【０００３】
こうした無線通信機能をデジタルカメラに搭載し、パーソナルコンピュータ装置やプリンタに画像データを無線送信することのできるデジタルカメラが提案されている。
【０００４】
一方、これらのデジタルカメラでは、カメラの動作モードを選択するためのモード選択ボタン等を備え、選択されたモードに応じた動作が可能である。従って、撮影した画像のプリンタなどの外部装置への送信は、撮影用のモードから通信用のモードに切り替えて行っている。
【０００５】
具体的には、（１）デジタルカメラの動作モードを通信用のモードに切り換え、（２）記憶媒体に記録されている画像の中から無線通信によりプリンタやパーソナルコンピュータに送信する画像データを選択してデジタルカメラに指示し、（３）送信ボタンを操作してデジタルカメラに送信指示を行って画像データの送信を行う必要がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のデジタルカメラでは、撮影中に撮ったばかりの画像を送信する場合にも、動作モードの切り換えや送信する画像の選択指示を行わなければならず、操作が煩雑化しており、また、ユーザーの利便性を損なっているという問題点がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るデジタル撮像装置は、例えば、画像データの送信を指示する指示手段を有するデジタル撮像装置であって、前記指示手段が操作されたときに前記デジタル撮像装置が第１のモードに設定されている場合は、最後に撮影された画像の画像データを送信できるようにし、前記指示手段が操作されたときに前記デジタル撮像装置が第２のモードに設定されている場合は、表示手段に表示されている画像の画像データを送信できるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る通信装置は、例えば、デジタル撮像装置と通信可能な通信手段を有する通信装置であって、画像データの送信が指示されたときに前記デジタル撮像装置が第１のモードに設定されている場合は、前記デジタル撮像装置で最後に撮影された画像の画像データを送信できるようにし、画像データの送信が指示されたときに前記デジタル撮像装置が第２のモードに設定されている場合は、前記デジタル撮像装置の表示手段に表示されている画像の画像データを送信できるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１５】
[第１の実施形態]
本発明をデジタルカメラに適用した場合の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの後面側を示す外観斜視図である。
【００１６】
図中の符号１００はデジタルカメラであり、前面には図示しないレンズが設けられている。デジタルカメラ１００の上面には撮影（撮像）を指示する撮影ボタン１０１およびデジタルカメラ１００の動作モードを設定するモード選択ダイアル１０２が備えられている。本第１の実施形態に係るデジタルカメラは、電源がオフになるオフモード、撮影ボタン１０１の押下に応じて被写体像を撮影して生成された画像データをメモリカードに記録する撮影モード、およびメモリカードに記録されている画像データをカラー液晶表示装置に再生して表示する再生モードを有しており、モード選択ダイアル１０２を回転してそれぞれの所定位置に合わせることでデジタルカメラ１００はそれぞれの動作モードで動作する。従って、撮影ボタン１０１は、撮影モードにおいてのみ作動し、オフモードはもちろん再生モードでは作動しない。また、デジタルカメラ１００の動作状態等を文字や絵文字で表示する小型液晶表示装置１０３および無線通信を行うためのアンテナ１０４が上面に設けられている。
【００１７】
デジタルカメラ１００の後面には、再生モード時にメモリカードに記録された画像を再生して表示するほか、撮影モード時には撮影される被写体像を表示するカラー液晶表示装置１０５、デジタルカメラ１００の各種動作条件を設定するためにメニュー項目を呼び出すメニューボタン１０６、メニュー項目から選択した項目を指定する決定ボタン１０７、およびメニュー項目の選択や動作状態の変更の指示や再生モード時にカラー液晶表示装置に表示する画像を選択する十字カーソルボタン１０８を備えるほか、デジタルカメラ１００の動作指示を行うためのその他の操作ボタンがある。また、無線通信によりパーソナルコンピュータ装置やプリンタ等に画像データの送信を指示する送信ボタン１０９が設けられている。
【００１８】
このほか、デジタルカメラ１００の後面には、デジタルカメラ１００の動作状態の表示や警告表示を行うＬＥＤランプ１１０、被写体像を確認するファインダーが備えられている。
【００１９】
デジタルカメラ１００の一方の側面にはメモリカードカバー１１１が設けられ、本体後面のメモリカードカバーオープンレバー１１２を下方に押し下げてメモリカードカバー１１１を開け、記憶媒体であるメモリカードの着脱を行う。
【００２０】
また、デジタルカメラ１００の他方の側面には、他の電子機器と通信を行うためのケーブル等を接続する図示しないインターフェースコネクタが設けられている。さらに、デジタルカメラ１００の下面にはバッテリーを装填するための図示しないバッテリー装填口が設けられている。
【００２１】
次に、本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの構成を、図を参照して説明する。
【００２２】
図２は、本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。デジタルカメラ１００は、撮像部２０１、メモリカード接続回路部２０２、無線通信回路部２０３、操作部２０４、表示部２０５、ＲＯＭ２０６、ＣＰＵ２０７、ＲＡＭ２０８を構成要素としている。これらの各要素はバスライン２０９を介して互いに接続されている。また、デジタルカメラ１００は電源回路部２１０を備えている。
【００２３】
撮像部２０１は、被写体からの反射光を入射するレンズ、レンズで結像した光像を電気信号に変換する電荷結合素子（ＣＣＤ）、ＣＣＤから出力されるアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換するアナログデジタル変換器等から概略構成される。撮像部２０１は被写体像のデジタル画像データをバスライン２０９に出力する機能を備えている。
【００２４】
メモリカード接続回路部２０２は、メモリカードを装着するメモリカード接続コネクタとメモリカード制御回路から構成される。デジタルカメラ１００は、メモリカード接続コネクタに装着されたメモリカードに撮影した画像データを記録する機能を備えている。またデジタルカメラ１００は、再生モード時にメモリカード接続コネクタに装着されたメモリカードに記録された画像データを読み出してカラー液晶表示装置１０５に画像を表示する機能を備えている。
【００２５】
無線通信回路部２０３は、アンテナ、高周波回路および符号化・復号化回路等から概略構成され、同等の無線通信機能を有する電子機器や情報処理装置と互いにデータの送信および受信を行う機能を備えている。本第１の実施形態に係る無線通信はＢｌｕｅｔｏｏｔｈと呼ばれる無線通信方式によって行われ、２．４０２〜２．４８０ＧＨｚの周波数範囲に１ＭＨｚの間隔で設けられた７９個の周波数を最大で毎秒１６００回周波数ホッピングする電波を搬送波とし、情報信号で変調したこの搬送波を送受信して情報の伝送を行う。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、本実施形態における例示に過ぎず、ＴＤＭＡ、ＦＤＭＡ、ＣＤＭＡ等の他の通信方式を適用してもよい。
【００２６】
操作部２０４は、撮影を指示する撮影ボタン１０１やデジタルカメラ１００の動作モードを選択するモード選択ダイアル１０２、メニュー画面の表示を指示するメニューボタン１０６、および画像データの送信を指示する送信ボタン１０９などのデジタルカメラ１００を操作するボタンやダイアル等に連動するスイッチ等で構成され、これらスイッチの状態を電気信号として出力する機能を備えている。また、操作部２０４はボタンやダイアルの操作によるスイッチの状態の変化を電気信号の変化として出力してＣＰＵ２０７への割り込み信号を発行する機能を有している。
【００２７】
表示部２０５は、小型液晶表示装置１０３、カラー液晶表示装置１０５およびＬＥＤランプ１１０等で構成される。カラー液晶表示装置１０５は、撮影モード時にＣＣＤ上に結像された撮影対象となる画像を表示する機能を備えるほか、再生モード時にメモリカードに格納された画像データを表示する機能を有する。また、メニューボタン１０６等の操作によりメニュー画面の表示を行う機能を持つ。さらに、カラー液晶表示装置１０５は、無線通信回路部２０３によって画像データを送信中に、その旨を文字情報等で表示する機能を備える。
【００２８】
ＬＥＤランプ１１０は、デジタルカメラの動作状態の表示や使用者への警告表示を行うもので、本第１の実施形態では、無線通信回路部２０３によって画像データを送信中に、ＬＥＤランプ１１０を点滅してデータを送信中であることを報知する機能を備えている。
【００２９】
ＲＯＭ２０６は、ＣＰＵ２０７の制御手順を予め格納する不揮発性メモリである。ＲＯＭ２０６はＣＰＵ２０７からの読み出し命令によって、格納された内容をバスライン２０９に出力する機能を備えている。
【００３０】
ＣＰＵ２０７は、ＲＯＭ２０６に格納された制御手順を実行することにより、撮像部２０１の制御、メモリカード接続回路部２０２の制御とメモリカード接続コネクタに装着されたメモリカードの記憶情報の管理、無線通信回路部２０３の制御、操作部２０４から出力されるスイッチの状態の検出、表示部２０５の制御を行う機能を備えている。
【００３１】
さらに、ＣＰＵ２０７は、送信ボタン１０９が押下されると、動作モードが撮影モードのときには最も直近に撮影された画像の画像データを送信し、動作モードが再生モードのときにはカラー液晶表示装置１０５に再生表示されている画像の画像データを送信する制御を行う機能を備えている。
【００３２】
また、ＣＰＵ２０７は、内部に図示しないタイマを備え、撮影モード時に撮影した画像データをメモリカードに記録する際、記録した時刻に関する時刻情報を画像データに関連付けて記録する機能を有している。
【００３３】
ＲＡＭ２０８は、撮像部２０１から出力されるデジタル画像データの一時的なバッファリング、メモリカードへ書き込むデータや、メモリカードから読み出したデータの一時的な記憶、およびＣＰＵ２０７のワークメモリ等の機能を提供する。
【００３４】
電源回路部２１０は、バッテリーおよびＤＣ／ＤＣコンバータ等で概略構成され、電源ライン２１１を介してデジタルカメラ１００の各構成要素に電力を供給する機能を備えている。
【００３５】
以下、図１および図２を参照しつつ本第１の実施形態に係るデジタルカメラの撮影モードにおける動作と再生モードにおける動作を説明する。
【００３６】
モード選択ダイアル１０２が撮影モード位置に設定されるとデジタルカメラ１００は撮影モードで動作し、ＣＰＵ２０７は一定時間間隔ごとに撮像部２０１、ＲＡＭ２０８、および表示部２０５に制御信号を発行し、撮像部２０１で撮像光から生成された電子的な画像データをＲＡＭ２０８に取り込むとともに、表示部２０５のカラー液晶表示装置１０５に撮像対象となる画像を表示する。また、ＣＰＵ２０７は操作部２０４から出力される信号を監視して撮影ボタン１０１が押下されたことを検出すると、撮像部２０１、ＲＡＭ２０８、表示部２０５およびメモリカード接続回路部２０２に制御信号を発行し、撮像部２０１で生成された画像データをＲＡＭ２０８に取り込んで表示部２０５のカラー液晶表示装置１０５に画像を表示しつつ特定のフォーマット形式にデータ変換してメモリカード接続回路部２０２に装着されたメモリカードに画像データを保存する。なお、本第１の実施形態では画像データはＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｏｈｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｅｒｓ  Ｇｒｏｕｐ）のフォーマットに従ったファイルとしてメモリカードに保存する。
【００３７】
一方、モード選択ダイアル１０２が再生モード位置に設定されるとデジタルカメラ１００は再生モードで動作する。このとき、ＣＰＵ２０７は、メモリカードに保存されているＪＰＥＧフォーマット形式の画像データをＲＡＭ２０８に読み出し、ＪＰＥＧ変換前のデータ形式にデータ逆変換して表示部２０５のカラー液晶表示装置１０５に画像を表示する。ＣＰＵ２０７は操作部２０４から出力される信号を監視してボタン操作の検出を行い、十字カーソルボタン１０８の『右』ボタンが操作されるとカラー液晶表示装置１０５に表示中の画像の次にメモリカードに保存された画像データを読み出してカラー液晶表示装置１０５に表示し、十字カーソルボタンの『左』ボタンが操作されると表示中の画像の前にメモリカードに保存された画像データを読み出して表示する処理を行う。また、ＣＰＵ２０７は再生モードにおいてメニューボタン等の操作によって、カラー液晶表示装置１０５に表示された画像の画像データをメモリカードから削除する等の処理を行う。
【００３８】
以下、本第１の実施形態に係るデジタルカメラの動作を図を参照して詳細に説明する。図３は、本実施の形態に係るデジタルカメラの送信ボタンの操作により起動される割り込み処理の動作手順を示すフローチャートである。
【００３９】
デジタルカメラ１００の送信ボタン１０９が押下されると操作部２０４はＣＰＵ２０７に対して割り込み信号を発行する。この割り込み信号を受けたＣＰＵ２０７は、内部に組み込まれている割り込み処理を開始するための制御手順を実行して割り込み処理を開始し、ＲＯＭ２０６に予め格納された図３に示す割り込み処理手順を実行する。
【００４０】
すなわち、ステップＳ３０１でＣＰＵ２０７は、本割り込み処理中に送信ボタン１０９の操作によって再び割り込みを受け付けることのないように、割り込みを禁止してステップＳ３０２へ進む。
【００４１】
次に、ステップＳ３０２でＣＰＵ２０７は、操作部２０４から出力される信号を監視しモード選択ダイアル１０２が撮影モードに設定されているか判断し、モード選択ダイアル１０２が撮影モードに設定されていればステップＳ３０３へ進み、撮影モード以外のモードに設定されていればステップＳ３０６へ進む。
【００４２】
次に、ステップＳ３０３でＣＰＵ２０７は、メモリカード接続回路部２０２に接続されたメモリカードの内容を読み出してメモリカードに画像データが記録されているか判断し、画像データが記録されているときはステップＳ３０４へ進み、画像データがひとつも記録されていないときはステップＳ３０５へ進む。
【００４３】
次に、ステップＳ３０４でＣＰＵ２０７は、メモリカードに記録された画像データの記録時刻を読み出し、最も記録時刻の遅い画像、すなわち最も直近に撮影した画像を無線送信する画像データとして設定し、ステップＳ３１０へ進む。
【００４４】
一方、ステップＳ３０３でメモリカードに画像データが記録されていないと判断された場合はステップＳ３０５でＣＰＵ２０７は、メモリカードに画像データが記録されていない旨をカラー液晶表示装置１０５に表示するとともにＬＥＤランプ１１０を点滅して警告表示を行い、ステップＳ３１２へ進む。
【００４５】
また、ステップＳ３０２でモード選択ダイアル１０２が撮影モードに設定されていないと判断されたときはステップＳ３０６でＣＰＵ２０７は、操作部２０４から出力される信号を監視しモード選択ダイアル１０２が再生モードに設定されているかどうか判断し、モード選択ダイアル１０２が再生モードに設定されていればステップＳ３０７へ進み、再生モード以外の動作モードに設定されていればステップＳ３１２へ進む。
【００４６】
次に、ステップＳ３０７でＣＰＵ２０７は、再生モードの動作手順によって、画像データがメモリカードから読み出されてＲＡＭ２０８に格納されるとともにカラー液晶表示装置１０５に画像が表示されているかどうか判断し、画像が表示されていればステップＳ３０８へ進み、画像が表示されていなければステップＳ３０９へ進む。
【００４７】
次に、ステップＳ３０８でＣＰＵ２０７は、カラー液晶表示装置１０５に再生表示している画像を無線送信する画像として設定し、ステップＳ３１０へ進む。
【００４８】
一方、ステップＳ３０７でカラー液晶表示装置１０５に画像が表示されていないと判断された場合はステップＳ３０９でＣＰＵ２０７は、画像が再生表示されておらず、画像データを無線送信することができない旨をカラー液晶表示装置１０５に表示するとともにＬＥＤランプを点滅して警告表示を行い、ステップＳ３１２へ進む。
【００４９】
次に、ステップＳ３１０でＣＰＵ２０７は、上述のステップＳ３０４またはステップＳ３０８で無線送信すると設定された画像データ（ＪＰＥＧフォーマット形式）をメモリカードから読み出してＲＡＭ２０８に格納し、ステップＳ３１１へ進む。
【００５０】
次に、ステップＳ３１１でＣＰＵ２０７は、ＲＡＭ２０８に格納された画像データを無線通信回路部２０３を介して無線送信し、ステップＳ３１２へ進む。このとき、画像データを送信中であることをＬＥＤランプ１１０の点滅とカラー液晶表示装置１０５への文字情報等の表示によって報知する。
【００５１】
次に、Ｓ３１２でＣＰＵ２０７は、再び割り込み信号を受け付けられるようステップＳ３０１で設定した割り込み禁止を解除し、本割り込み処理動作を終了する。
【００５２】
以上のように、図３に示したフローチャートに従った処理を行うことにより、送信ボタンを操作したとき、デジタルカメラの動作モードが撮影モードのときはメモリカードに記録された画像データのうち最も直近に撮影した画像の画像データを送信し、デジタルカメラが再生モードのときは表示装置に再生表示している画像の画像データを送信することが可能である。
【００５３】
なお、上述の第１の実施形態では、装着したメモリカードに撮影した画像データを記録するデジタルカメラの場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、ＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサなど、光電変換素子を備える撮像部を備え、撮影した画像データを記録するメモリを備える装置であれば、デジタルカメラ、ＰＤＡ、携帯電話、ノートＰＣ等のいずれも本発明を構成することは言うまでもない。
【００５４】
また、上述の第１の実施形態では、最も直近に撮影した画像の特定を画像データがＪＰＥＧフォーマット形式のファイルとしてメモリカードに記録された時刻に基づいて判断する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、撮影した画像データにアルファベットまたは数字の昇順にファイル名をつけてメモリカードに記録するデジタルカメラにあっては、画像データのファイル名に基づいて最も直近に撮影した画像を特定する方法であっても本発明を構成することは言うまでもない。
【００５５】
また、上述の第１の実施形態では、メモリカードに記録される画像データはＪＰＥＧフォーマット形式に従った画像データの場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ビットマップ形式やＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ）形式に従った画像データを記録または再生するデジタルカメラ等のユーザー装置（端末）であっても本発明を構成することは言うまでもない。
【００５６】
[第２の実施形態]
次に、本発明の第２の実施形態を図面に基づき説明する。
【００５７】
なお、本第２の実施形態に係るデジタルカメラの外観および構成は、上述した第１の実施形態の図１および図２とそれぞれ同一であるから、同図を流用して説明する。
【００５８】
上述した第１の実施形態では、送信ボタンを押下するとＣＰＵに対して割り込みを発生し、割り込み処理によって送信制御を行う場合を説明したが、本第２の実施形態は、撮影モードおよび再生モードのそれぞれの動作モードで通常動作中に送信ボタンの押下をポーリングにより検出して画像データの送信制御を行うデジタルカメラに関するものである。
【００５９】
以下、本第２の実施形態に係るデジタルカメラの動作を図を参照して詳細に説明する。
【００６０】
図４は、本実施の形態に係るデジタルカメラの撮影モードにおける動作手順を示すフローチャートである。
【００６１】
デジタルカメラ１００がモード選択ダイアル１０２を操作されて撮影モードに設定されると、ＣＰＵ２０７はＲＯＭ２０６に予め格納された制御手順を実行し、その途中で図４に示す処理手順を実行する。
【００６２】
すなわち、ステップＳ４０１でＣＰＵ２０７は、操作部２０４から出力される信号を監視して撮影ボタン１０１が押下されたかどうか判断し、撮影ボタン１０１が押下されていればステップＳ４０２へ進み、押下されていなければステップＳ４０３へ進む。
【００６３】
次に、ステップＳ４０２でＣＰＵ２０７は、撮像部２０１で撮影されたデジタル画像データを、バスライン２０９を介してＲＡＭ２０８に転送して格納するとともに、ＪＰＥＧフォーマット形式にデータ変換してメモリカード接続コネクタに装着されたメモリカードに画像データを記録して、ステップＳ４０３へ進む。
【００６４】
次に、ステップＳ４０３でＣＰＵ２０７は、操作部２０４から出力される信号を監視して送信ボタン１０９が押下されたかどうか判断し、送信ボタン１０９が押下されていればステップＳ４０４へ進み、押下されていなければステップＳ４０８へ進む。
【００６５】
次に、ステップＳ４０４でＣＰＵ２０７は、メモリカード接続コネクタに装着されたメモリカードに画像データが記録されているかどうか判断し、画像データが記録されていればステップＳ４０５へ進み、記録されていなければステップＳ４０７へ進む。
【００６６】
次に、ステップＳ４０５でＣＰＵ２０７は、メモリカード接続コネクタに装着されたメモリカードに記録された画像のうちで、最も直近に撮影された画像のデータをメモリカードから読み出してＲＡＭ２０８に記憶し、ステップＳ４０６へ進む。このとき、最も直近に撮影された画像の選択は画像データがメモリカードに記録された時刻、すなわち画像データのファイルの書き込み時刻によって判断する。
【００６７】
次に、ステップＳ４０６でＣＰＵ２０７は、ステップＳ４０５でＲＡＭ２０８に格納した画像データを無線通信回路部２０３によって他のコンピュータ装置やプリンタ等に無線送信し、ステップＳ４０８へ進む。このとき、画像データを送信中であることをＬＥＤランプ１１０の点滅とカラー液晶表示装置１０５への文字情報等の表示によって報知する。
【００６８】
一方、ステップＳ４０４でメモリカードに画像データが記録されていないと判断された場合は、ステップＳ４０７でＣＰＵ２０７は、メモリカードに画像データが記録されていない旨をカラー液晶表示装置１０５に表示するとともにＬＥＤランプ１１０を点滅して警告表示を行い、ステップＳ４０８へ進む。
【００６９】
ステップＳ４０８でＣＰＵ２０７は、操作部２０４から出力される信号を監視してモード選択ダイアル１０２が撮影モードに設定されているか、撮影モード以外のモードに設定されているかを判断し、モード選択ダイアル１０２が撮影モードに設定されていれば再びステップＳ４０１へ戻り、撮影モード以外の動作モードに設定されていれば撮影モードの本処理動作を終了する。
【００７０】
また、再生モードにおける動作は以下のようになる。図５は、本実施の形態に係るデジタルカメラの再生モードにおける動作手順を示すフローチャートである。
【００７１】
デジタルカメラ１００がモード選択ダイアル１０２を操作されて再生モードに設定されると、ＣＰＵ２０７はＲＯＭ２０６に予め格納された制御手順を実行し、その途中で図５に示す処理手順を実行する。
【００７２】
すなわち、ステップＳ５０１でＣＰＵ２０７は、メモリカード接続コネクタに装着されたメモリカードに画像データが記録されているかどうか判断し、画像データが記録されていればステップＳ５０２へ進み、記録されていなければステップＳ５０３へ進む。
【００７３】
次に、ステップＳ５０２でＣＰＵ２０７は、表示するよう指定された画像の画像データをメモリカードから読み出し、ＪＰＥＧ変換前のデータ形式にデータ逆変換して表示部２０５のカラー液晶表示装置１０５に表示し、ステップＳ５０４へ進む。なお、表示する画像の指定は後述するステップＳ５０５でも行われるが、デジタルカメラが再生モードに設定されてはじめて本ステップＳ５０２を実行するときは表示する画像が指定されていないため、メモリカードに記録された時刻の最も遅い画像を最初に表示する画像として本ステップを実行する。
【００７４】
一方、ステップＳ５０１でメモリカードに画像データが記録されていないと判断された場合は、ステップＳ５０３でＣＰＵ２０７は、メモリカードに画像データが記録されていない旨をカラー液晶表示装置１０５に表示するとともにＬＥＤランプ１１０を点滅して警告表示を行い、ステップＳ５０９へ進む。
【００７５】
次に、ステップＳ５０４でＣＰＵ２０７は、操作部２０４から出力される信号を監視して十字カーソルボタン１０８、メニューボタン１０６、および決定ボタン１０７等再生表示状態を変更するボタン等が操作されたかどうか判断し、操作されていればステップＳ５０５へ進み、操作されていなければステップＳ５０６へ進む。
【００７６】
次に、ステップＳ５０５でＣＰＵ２０７は、ステップＳ５０４で検出した操作に応じた処理を行い、再びステップＳ５０１へ進む。本ステップにおける操作および処理として、十字カーソルボタン１０８の『右』ボタンの押下により現在カラー液晶表示装置１０５に表示されている画像の次にメモリカードに記録された画像を表示する画像として指定する「次画像表示処理」、十字カーソルボタン１０８の『左』ボタンの押下により現在カラー液晶表示装置１０５に表示されている画像の前にメモリカードに記録された画像を表示する画像として指定する「前画像表示処理」、およびメニューボタン１０６と決定ボタン１０７の操作により現在表示されている画像データをメモリカードから削除し、当該削除された画像の前にメモリカードに記録された画像を表示する画像として指定する「画像削除処理」等がある。なお、上述したようにステップＳ５０２で表示する画像の指定は本ステップで行われる。
【００７７】
ステップＳ５０６ではＣＰＵ２０７は、操作部２０４から出力される信号を監視して送信ボタン１０９が押下されたかどうか判断し、送信ボタン１０９が押下されていればステップＳ５０７へ進み、押下されていなければステップＳ５０９へ進む。
【００７８】
次に、ステップＳ５０７でＣＰＵ２０７は、カラー液晶表示装置１０５に表示されている画像のＪＰＥＧフォーマットの画像データをメモリカードから読み出してＲＡＭ２０８に格納し、ステップＳ５０８へ進む。
【００７９】
次に、ステップＳ５０８でＣＰＵ２０７は、ステップＳ５０７でＲＡＭ２０８に格納した画像データを無線通信回路部２０３によって他のコンピュータ装置やプリンタ等に無線送信し、ステップＳ５０９へ進む。このとき、画像データを送信中であることをＬＥＤランプ１１０の点滅とカラー液晶表示装置１０５への文字情報等の表示によって報知する。
【００８０】
次に、ステップＳ５０９でＣＰＵ２０７は、操作部２０４から出力される信号を監視してモード選択ダイアル１０２が再生モードに設定されているか、再生モード以外のモードに設定されているかを判断し、モード選択ダイアル１０２が再生モードに設定されていれば再びステップＳ５０１へ戻り、再生モード以外の動作モードに設定されていれば再生モードの本処理動作を終了する。
【００８１】
以上のように、図４および図５に示したフローチャートに従った処理を行うことにより、デジタルカメラの動作モードが撮影モードのときに送信ボタンを操作すると、メモリカードに記録された画像データのうち最も直近に撮影した画像の画像データを送信し、デジタルカメラが再生モードのときに送信ボタンを操作すると、表示装置に再生表示している画像の画像データを送信することが可能である。
【００８２】
なお、上述の第２の実施形態では、装着したメモリカードに撮影した画像データを記録するデジタルカメラの場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、撮影した画像データを記録するメモリを内蔵したデジタルカメラであっても本発明を構成することは言うまでもない。
【００８３】
また、第１の実施形態と同様に、光電変換素子を備える撮像部を備え、撮影した画像データを記録するメモリを備える装置であれば、デジタルカメラ、ＰＤＡ、携帯電話、ノートＰＣ等のいずれも本発明を構成することは言うまでもない。
【００８４】
また、第１の実施形態と同様に、たとえば、撮影した画像データにアルファベットまたは数字の昇順にファイル名をつけてメモリカードに記録するデジタルカメラにあっては、画像データのファイル名に基づいて最も直近に撮影した画像を特定する方法であっても本発明を構成することは言うまでもない。
【００８５】
また、第１の実施形態と同様に上述の第２の実施形態においても、ビットマップ形式やＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ）形式に従った画像データを記録または再生するデジタルカメラであっても本発明を構成することは言うまでもない。
【００８６】
[第３の実施形態]
上述した第１の実施形態および第２の実施形態では、無線通信機能を有するデジタルカメラについて説明したが、本発明は第１の実施形態および第２の実施形態に限定されるものではなく、デジタルカメラの機能を拡張する機能拡張装置をデジタルカメラに接続しても本発明を構成することができる。
【００８７】
以下、本発明をデジタルカメラの機能拡張装置に適用した場合の実施の形態を図を参照して説明する。
【００８８】
図６は、本第３の実施形態に係るデジタルカメラの機能拡張装置の外観斜視図である。図中の符号６００は、デジタルカメラの機能拡張装置であり、上面に無線通信を行うアンテナ６０１が設けられている。また、機能拡張装置６００の一側面には他の電子機器や情報処理装置へ画像データの送信を指示する送信ボタン６０２と機能拡張装置６００の動作状態の表示や警告表示を行うＬＥＤランプ６０３が備えられている。機能拡張装置６００の他の一側面には、図示しないデジタルカメラとの接続を行うデジタルカメラ接続コネクタ６０４が設けられている。機能拡張装置６００はこのデジタルカメラ接続コネクタ６０４によって図示しないデジタルカメラに機械的に結合されるとともに電気的にも接続される。
【００８９】
次に、本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラの機能拡張装置の構成を図を参照して説明する。
【００９０】
図７は、本第３の実施形態に係るデジタルカメラの機能拡張装置の構成を示すブロック図である。機能拡張装置６００は、デジタルカメラ接続コネクタ６０４を備えるほか、インターフェース回路部７０１、無線通信回路部７０２、操作部７０３、表示部７０４、マイコン７０５、ＲＡＭ７０６を構成要素としている。これらの各要素はバスライン７０７を介して互いに接続されている。また、機能拡張装置６００はデジタルカメラ接続コネクタ６０４を介してデジタルカメラから電力の供給を受け、上述の各要素に電力を供給する電源回路部７０８を備えている。
【００９１】
デジタルカメラ接続コネクタ６０４は、機能拡張装置６００と図示しないデジタルカメラとの接続を行うものである。このデジタルカメラ接続コネクタ６０４を図示しないデジタルカメラの外部接続用コネクタと嵌合させることで、機能拡張装置６００とデジタルカメラが機械的に結合されるとともに、電気的にも接続される。
【００９２】
インターフェース回路部７０１は、デジタルカメラ接続コネクタ６０４により接続されたデジタルカメラとの間でシリアルデータ通信を行う機能を備え、マイコン７０５の制御に従い、デジタルカメラへのデータの送信、およびデジタルカメラからのデータの受信を行う。
【００９３】
無線通信回路部７０２は、アンテナ、高周波回路及び符号化・復号化回路等から概略構成され、同等の無線通信機能を有する電子機器や情報処理装置との間で互いにデータの送信および受信を行う機能を備えている。
【００９４】
操作部７０３は、パーソナルコンピュータやプリンタ等へのデータ送信を指示する送信ボタン６０２に連動するスイッチ等で構成され、送信ボタン６０２の操作を電気信号の変化として出力する機能を備えている。
【００９５】
表示部７０４は、ＬＥＤランプ６０３等で構成され、機能拡張装置６００の動作状態の表示や使用者への警告表示を行う機能を備える。本実施の形態では無線通信回路部７０２によってデータを送信中に、ＬＥＤランプ６０３を点滅してデータを送信中であることを報知する機能を備えている。
【００９６】
マイコン７０５は、内部に図示しないメモリを備え、このメモリに予め格納された制御手順により、インターフェース回路部７０１の制御、デジタルカメラ接続コネクタ６０４を介して接続されたデジタルカメラとの通信の管理、無線通信回路部７０２の制御、操作部７０３から出力されるスイッチの状態の検出、表示部７０４の制御を行う機能を備えている。
【００９７】
さらにマイコン７０５は、送信ボタン６０２が操作されると、接続されたデジタルカメラから動作モードを知得し、デジタルカメラが撮影モードにあるときはデジタルカメラのメモリカードに記録された画像データのうち最も直近に撮影した画像データを取得して無線送信し、デジタルカメラが再生モードにあるときはデジタルカメラの表示装置に再生表示された画像の画像データを取得して無線送信する制御を行う機能を備えている。
【００９８】
ＲＡＭ７０６は、インターフェース回路部７０１およびデジタルカメラ接続コネクタ６０４を介してデジタルカメラから読み出した画像データの一時的な記憶、マイコン７０５のワークメモリ等の機能を提供する。
【００９９】
電源回路部７０８は、接続されたデジタルカメラから電源供給ライン７０９を介して電力の供給を受け、機能拡張装置６００の各要素に電源ライン７１０を介して電力を供給する機能を備える。また、電源回路部７０８は図示しないリセット回路を備え、機能拡張装置６００がデジタルカメラ接続コネクタ６０４によってデジタルカメラに接続され、デジタルカメラから電力の供給を受けると、図示しないリセット回路により機能拡張装置６００を初期化する機能を備えている。
【０１００】
以下、本第３の実施形態に係るデジタルカメラの機能拡張装置の動作を図を参照して詳細に説明する。図８は本実施の形態に係るデジタルカメラの機能拡張装置の動作手順を示すフローチャートである。
【０１０１】
機能拡張装置６００がデジタルカメラ接続コネクタ６０４によってデジタルカメラに装着され、デジタルカメラから電力の供給を受けて動作中に、マイコン７０５は、図示しない内部のメモリに予め格納された制御手順を実行して、一定のタイミングで図８に示す処理手順を繰り返し実行する。
【０１０２】
すなわち、ステップＳ８０１でマイコン７０５は、操作部７０３から出力される信号を監視して送信ボタン６０２が押下されたかどうか判断し、送信ボタン６０２が押下されていればステップＳ８０２へ進み、押下されていなければ本処理動作を終了する。
【０１０３】
次に、ステップＳ８０２でマイコン７０５は、デジタルカメラ接続コネクタ６０４を介して接続されたデジタルカメラから現在の動作モードを取得し、ステップＳ８０３へ進む。
【０１０４】
次に、ステップＳ８０３でマイコン７０５は、ステップＳ８０２で取得したデジタルカメラの動作モードが撮影モードかどうか判断し、撮影モードであればステップＳ８０４へ進み、撮影モード以外の動作モードであればステップＳ８０６へ進む。
【０１０５】
次に、ステップＳ８０４でマイコン７０５は、接続されたデジタルカメラに装着されたメモリカードに画像データが記録されているか問い合わせを行い、画像データが記録されていればステップＳ８０５へ進み、画像データが記録されていなければステップＳ８１０へ進む。
【０１０６】
次に、ステップＳ８０５でマイコン７０５は、接続されたデジタルカメラに装着されたメモリカードに記録された画像データのうち、最も直近に撮影した画像データをデジタルカメラ接続コネクタ６０４およびインターフェース回路部７０１を介して読み出し、ＲＡＭ７０６に格納する。なお、どの画像データが最も直近に撮影されたかは、メモリカードに画像データが記録された記録時刻をもとに判定する。
【０１０７】
一方、ステップＳ８０３でデジタルカメラが撮影モード以外の動作モードに設定されていると判断された場合はステップＳ８０６でマイコン７０５は、デジタルカメラの動作モードが再生モードかどうか判断し、再生モードであればステップＳ８０７へ進み、再生モード以外の動作モードであれば本処理動作を終了する。
【０１０８】
次に、ステップＳ８０７でマイコン７０５は、接続されたデジタルカメラの表示装置に画像が表示されているか問い合わせを行い、画像が表示されていればステップＳ８０８へ進み、画像が表示されていなければステップＳ８１１へ進む。
【０１０９】
次に、ステップＳ８０８でマイコン７０５は、デジタルカメラに装着されたメモリカードからデジタルカメラの表示装置に表示された画像の画像データを、デジタルカメラ接続コネクタ６０４およびインターフェース回路部７０１を介して読み出し、ＲＡＭ７０６に格納する。
【０１１０】
次に、ステップＳ８０９でマイコン７０５は、ステップＳ８０５またはステップＳ８０８でＲＡＭ７０６に格納された画像データを無線通信回路部７０２を介して無線送信し、本処理動作を終了する。このとき、画像データを送信中であることをＬＥＤランプの点滅によって報知する。
【０１１１】
一方、ステップＳ８０４でメモリカードに画像データが記録されていないと判断された場合はステップＳ８１０でマイコン７０５は、表示部７０４のＬＥＤランプ６０３を点滅して警告表示を行い、本処理動作を終了する。
【０１１２】
また、ステップＳ８０７でデジタルカメラの表示装置に画像が表示されていないと判断された場合はステップＳ８１１でマイコン７０５は、表示部７０４のＬＥＤランプ６０３を点滅して警告表示を行い、本処理動作を終了する。
【０１１３】
以上のように、図８に示したフローチャートに従った処理を行うことにより、送信ボタンを操作したとき、機能拡張装置に装着したデジタルカメラの動作モードが撮影モードのときはメモリカードに記録された画像データの中で最も直近に撮影した画像の画像データを取得して無線送信し、デジタルカメラが再生モードのときは表示装置に再生表示している画像の画像データを取得して無線送信することが可能である。
【０１１４】
なお、上述の第３の実施形態では、接続コネクタによって機能拡張装置とデジタルカメラを結合する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、機能拡張装置とデジタルカメラをインターフェースケーブルによって接続する方法であっても本発明を構成することは言うまでもない。
【０１１５】
また、上述の第３の実施形態では、機能拡張装置とデジタルカメラのと間の通信は、接続コネクタを介したシリアル通信の場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、データ伝送が可能であればどのような通信方法でもよく、たとえば、ＩｒＤＡなどの赤外線通信方式であってもよい。
【０１１６】
また、上述の第３の実施形態では、機能拡張装置の動作状態の表示や、警告表示をＬＥＤランプで行う場合を説明したが、機能拡張装置に液晶表示装置等の表示装置を設け、文字情報や図形情報の表示によって動作状態の表示や警告表示を行ってもよいことは言うまでもない。
【０１１７】
[その他の実施形態]
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１９】
【発明の効果】
本発明によれば、例えば、送信ボタンを押すだけで簡単に撮影した画像又は、再生中の画像を送信することができるようになるので、操作が簡便となり操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの後面側を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの送信ボタンの押下により起動される割り込み処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラの撮影モードにおける動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラの再生モードにおける動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラの機能拡張装置の外観斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラの機能拡張装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラの機能拡張装置の、動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  デジタルカメラ
１０１  撮影ボタン
１０２  モード選択ダイアル
１０３  小型液晶表示装置
１０４  アンテナ
１０５  カラー液晶表示装置
１０６  メニューボタン
１０７  決定ボタン
１０８  十字カーソルボタン
１０９  送信ボタン
１１０  ＬＥＤランプ
１１１  メモリカードカバー
１１２  メモリカードカバーオープンレバー
２０１  撮像部
２０２  メモリカード接続回路部
２０３  無線通信回路部
２０４  操作部
２０５  表示部
２０６  ＲＯＭ
２０７  ＣＰＵ
２０８  ＲＡＭ
２０９  バスライン
２１０  電源回路部
２１１  電源ライン
６００  デジタルカメラの機能拡張装置
６０１  アンテナ
６０２  送信ボタン
６０３  ＬＥＤランプ
６０４  デジタルカメラ接続コネクタ
７０１  インターフェース回路部
７０２  無線通信回路部
７０３  操作部
７０４  表示部
７０５  マイコン
７０６  ＲＡＭ
７０７  バスライン
７０８  電源回路部
７０９  電源供給ライン
７１０  電源ライン
【図１】
0004058280.tif 000002
【図２】
0004058280.tif 000003
【図３】
0004058280.tif 000004
【図４】
0004058280.tif 000005
【図５】
0004058280.tif 000006
【図６】
0004058280.tif 000007
【図７】
0004058280.tif 000008
【図８】
0004058280.tif 000009