(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温側冷媒回路(5) と低温側冷媒回路(6) とが冷媒熱交換器(7) を介して接続されて二元冷凍サイクルに構成された冷凍回路(4) を備えた冷凍装置であって、
低温側冷媒回路(6) が複数の利用側熱交換器(21A,21B) を備える一方、
上記複数の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転を異なるタイミングで行うように構成された制御手段(C1,C2,C3)を備え、
低温側冷媒回路(6)における複数の利用側熱交換器(21A,21B) が互いに並列に接続され、
高温側冷媒回路(5) は、高温液冷媒が流れるデフロスト配管(25)を備え、該デフロスト配管(25)は、一端が液配管(5a)に、他端が吸入側ガス配管(5b)に接続され、中間部が液冷媒デフロストを行う第１利用側熱交換器(21A) に近接して配置されると共に、減圧機構(27)を有し、
上記第１利用側熱交換器(21A) のデフロスト時に、高温側冷媒回路(5) の高温液冷媒の一部がデフロスト配管(25)を流れるように冷媒の流れを調節する切換機構(15,26) が設けられ、
制御手段(C1,C2,C3)が、上記第１利用側熱交換器(21A) の液冷媒デフロスト時に、該第１利用側熱交換器(21A) への低温側冷媒の流通を阻止すると同時に、デフロスト配管(25)に高温液冷媒の一部を流すために切換機構(15,26) を制御するように構成され、
冷媒熱交換器(7) と第１利用側熱交換器(21A) とが第１冷凍ユニット(2A)に内蔵される一方、該第１利用側熱交換器(21A) と並列に接続された第２利用側熱交換器(21B) が第２冷凍ユニット(2B)に内蔵され、
デフロスト配管(25)が、上記第１冷凍ユニット(2A)内で上記第１利用側熱交換器(21A) の近傍を通るように配置され、
上記第２冷凍ユニット(2B)には、第２利用側熱交換器(21B) の近傍に、制御手段(C1,C2,C3)によって上記第１利用側熱交換器(21A) の液冷媒デフロストとは異なるタイミングで駆動されるデフロスト用ヒータ(28)が配置されている冷凍装置。
【請求項２】
高温側冷媒回路(5) に、複数の冷媒熱交換器(7) が互いに並列状態で接続され、該各冷媒熱交換器(7) に低温側冷媒回路(6) が接続された冷凍装置であって、
上記低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転を、各低温側冷媒回路(6) 毎に異なるタイミングで行うように構成された制御手段(C1,C2,C3)を備え、
低温側冷媒回路(6) は、圧縮機(23)から吐出される高温ガス冷媒を利用側熱交換器(21A,21B) に供給して逆サイクルデフロストを行うように構成される一方、
高温側冷媒回路(5) には、デフロストを行う低温側冷媒回路(6) に対応した冷媒熱交換器(7) の蒸発部(14)に高温液冷媒を供給し、かつ該蒸発部(14)の下流側に減圧機構(27)を有する切換回路(26,27,30b,30c) が設けられ、
制御手段(C1,C2,C3)が、上記利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転時に、高温側冷媒回路(5) の冷媒を切換回路(26,27,30b,30c) に流すように構成されている冷凍装置。
【請求項３】
高温側冷媒回路(5) には、冷媒熱交換器(7) と並列に高温側の利用側熱交換器(8) が設けられ、
該高温側の利用側熱交換器(8) のデフロスト時に、高温液冷媒を該利用側熱交換器(8) に供給し、かつ該利用側熱交換器(8) の下流側に減圧機構(35)を有するデフロスト用回路(32,33,34,35) が設けられ、
制御手段(C1,C2,C3)が、低温側の利用側熱交換器(21A,21B) と高温側の利用側熱交換器(8) のデフロスト運転を異なるタイミングで行うように構成されている請求項１または２記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷凍装置に関し、特に、二元冷凍サイクルの冷凍装置においてデフロスト運転を行う際の制御の改善策に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、冷凍装置には、特開平９−２１０５１５号公報に開示されているように、高温側冷媒回路と低温側冷媒回路とが冷媒熱交換器を介して接続されて蒸気圧縮式の二元冷凍サイクルに構成されたものがある。具体的に、高温側冷媒回路は、圧縮機と熱源側熱交換器と膨張弁と冷媒熱交換器の蒸発部とが冷媒配管で順に接続されて成る閉回路に構成され、低温側冷媒回路は、圧縮機と冷媒熱交換器の凝縮部と膨張弁と利用側熱交換器とが冷媒配管で順に接続されて成る閉回路に構成されている。
【０００３】
この二元冷凍サイクルの冷凍装置は、例えば、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の商店に設けられる冷凍食品用のショーケースなどの冷凍ユニットに適用されている。ショーケースには、庫内の食品等の陳列空間と、この陳列空間との間で空気を循環させるための空気通路が形成されている。そして、この空気通路に、上記利用側熱交換器が送風機によって庫内へ送風可能に配置されている。
【０００４】
ショーケースの運転時は、高温側冷媒回路と低温側冷媒回路のそれぞれで冷媒が循環し、冷媒熱交換器において、両冷凍回路の冷媒間での熱交換が行われる。低温側冷媒回路について見ると、圧縮機から吐出された冷媒は、冷媒熱交換器で凝縮した後、膨張弁で減圧し、さらにショーケース内の利用側熱交換器において空気通路を流れる空気との間で熱交換を行って蒸発し、該空気を冷却する。そして、この冷却された空気が、空気通路から庫内の陳列空間に供給されて、食品が所定の低温に保持され、その鮮度が維持される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ショーケースなどの冷凍ユニットでは、冷凍運転を継続すると、利用側熱交換器に着霜するので、所定のタイミングでデフロスト運転を行う必要がある。従来、デフロスト運転は、冷凍運転を所定時間行う毎に実施するのが一般的で、店内に設けられた複数のショーケースは、タイマー制御により全て同時にデフロスト運転が実施されている。
【０００６】
一方、デフロスト運転終了時は利用側熱交換器の温度が高くなっているので、冷凍運転の再開時には、各ショーケースについて一時的に大きな冷却能力が必要となる。しかも、従来は全てのショーケースについて冷凍運転が一斉に再開されるので、容量の大きな熱源機を使用するか、冷凍運転の再開時に圧縮機を増速する必要があり、いずれの場合も、冷凍運転の再開時に消費電力がかなり増大する問題があった。また、容量の大きな熱源機を使用する場合は、装置が大型化する問題もあった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みて創案されたものであり、その目的とするところは、ショーケース等に適用された二元冷凍サイクルの冷凍装置においてデフロスト運転の制御を改善することにより、消費電力の増大や装置の大型化を抑えることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の利用側熱交換器を備えた二元冷凍サイクルの冷凍装置において、その複数の利用側熱交換器のデフロスト運転を異なるタイミングで行うようにしたものである。
【０００９】
具体的に、本発明が講じた第１の解決手段は、高温側冷媒回路(5) と低温側冷媒回路(6) とが冷媒熱交換器(7) を介して接続されて二元冷凍サイクルに構成された冷凍回路(4) を有する冷凍装置を前提としており、低温側冷媒回路(6) が複数の利用側熱交換器(21A,21B) を備える一方、その複数の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転を異なるタイミングで行う制御手段(C1,C2,C3)を備えている。
【００１０】
また、低温側冷媒回路(6) における複数の利用側熱交換器(21A,21B) が互いに並列に接続され、高温側冷媒回路(5) が、高温液冷媒が流れるデフロスト配管(25)を備えたものであり、デフロスト配管(25)は、一端が液配管(5a)に、他端が吸入側ガス配管(5b)に接続され、中間部が液冷媒デフロストを行う第１利用側熱交換器(21A) に近接して配置されると共に、キャピラリチューブなどの減圧機構(27)を有している。
【００１１】
また、第１利用側熱交換器(21A) のデフロスト時に、高温側冷媒回路(5) の高温液冷媒の一部がデフロスト配管(25)を流れるように冷媒の流れを調節する切換機構(15,26) が設けられ、制御手段(C1,C2,C3)は、第１利用側熱交換器(21A) の液冷媒デフロスト時に、第１利用側熱交換器(21A) への低温側冷媒の流通を阻止すると同時に、デフロスト配管(25)に高温液冷媒の一部を流すために切換機構(15,26) を制御するように構成されている。
【００１２】
また、冷媒熱交換器(7) と第１利用側熱交換器(21A) とが第１冷凍ユニット(2A)に内蔵される一方、該第１利用側熱交換器(21A) と並列に接続された第２利用側熱交換器(21B) が第２冷凍ユニット(2B)に内蔵されたものであり、デフロスト配管(25)は、第１冷凍ユニット(2A)内で上記第１利用側熱交換器(21A) の近傍を通るように配置されている。そして、第２冷凍ユニット(2B)には、第２利用側熱交換器(21B) の近傍に、制御手段(C1,C2,C3)によって上記第１利用側熱交換器(21A) の液冷媒デフロストとは異なるタイミングで駆動されるデフロスト用ヒータ(28)が配置されている。
【００１３】
また、本発明が講じた第２の解決手段は、高温側冷媒回路(5) に、複数の冷媒熱交換器(7) が互いに並列状態で接続され、各冷媒熱交換器(7) に低温側冷媒回路(6) が接続された冷凍装置を前提としており、低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転を、各低温側冷媒回路(6) 毎に異なるタイミングで行うように構成された制御手段(C1,C2,C3)を備えている。
【００１４】
なお、この場合、デフロスト運転は、低温側冷媒回路(6) の冷媒を利用する逆サイクル方式やホットガス方式を採用することもできるし、冷媒を用いるこれらの方式でなく、ヒータ方式を採用することもできる。
【００１５】
また、低温側冷媒回路(6) が、圧縮機(23)から吐出される高温ガス冷媒を利用側熱交換器(21A,21B) に供給して逆サイクルデフロストを行うように構成される一方、高温側冷媒回路(5) に、デフロストを行う低温側冷媒回路(6) に対応した冷媒熱交換器(7) の蒸発部(14)に高温液冷媒を供給し、かつ該蒸発部(14)の下流側にキャピラリチューブなどの減圧機構(27)を有する切換回路(26,27,30b,30c) が設けられたものであり、制御手段(C1,C2,C3)は、上記利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転時に、高温側冷媒回路(5) の冷媒を切換回路(26,27,30b,30c) に流すように構成されている。
【００１６】
また、本発明が講じた第３の解決手段は、上記第１または第２の解決手段において、高温側冷媒回路(5) に、冷媒熱交換器(7) と並列に高温側の利用側熱交換器(8) が設けられ、高温側の利用側熱交換器(8) のデフロスト時に、高温液冷媒を該利用側熱交換器(8) に供給し、かつ該利用側熱交換器(8) の下流側にキャピラリチューブなどの減圧機構(35)を有するデフロスト用回路(32,33,34,35) が設けられたものであり、制御手段(C1,C2,C3)は、低温側の利用側熱交換器(21A,21B) と高温側の利用側熱交換器(8) のデフロスト運転を異なるタイミングで行うように構成されている。
【００１７】
−作用−
上記第１の解決手段では、通常は、二元冷凍サイクルの運転動作により、複数の利用側熱交換器(21A,21B) で空気を冷却できるので、例えば複数の冷凍ショーケース(2A,2B) などの庫内を所定の低温に維持できる。一方、冷凍運転を所定時間継続して、低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A,21B) に着霜すると、その複数の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転が、制御手段(C1,C2,C3)によって異なるタイミングで実施される。このため、デフロスト運転が終了して冷凍運転を再開するときのタイミングも異なることになり、その際に要求される冷却能力の合計は従来よりも少なくなる。
【００１８】
また、互いに並列に接続された複数の利用側熱交換器(21A,21B) について、異なるタイミングでデフロスト運転が行われる。具体的には、制御手段(C1,C2,C3)によって、第１利用側熱交換器(21A) への低温側冷媒の流通が阻止されると同時に、切換機構(15,26) が切り換えられて、デフロスト配管(25)に高温液冷媒の一部が流される。このため、該高温液冷媒が、デフロスト配管(25)を通って第１利用側熱交換器(21A) の近傍を通過して、該利用側熱交換器(21A) に付いた霜を溶かす。
【００１９】
デフロスト配管(25)を通った高温液冷媒は、キャピラリチューブなどの減圧機構(27)を通って蒸発し、さらに吸入側ガス配管(5b)を通って、高温側冷媒回路(5) が備えている圧縮機(11)に戻っていく。このとき、高温側冷媒回路(5) において、冷媒の循環方向は変化せず、高温液冷媒の一部がデフロスト配管(25)を流れるだけであるから、他の利用側熱交換器(21B) では冷凍運転を継続できる。
【００２０】
なお、デフロスト配管(25)を通る高温液冷媒は、減圧機構(27)を通って減圧されることにより蒸発するが、全てが蒸発するとは限らず、気液混合状態となることもある。しかし、その場合でも、デフロスト配管(25)を通る冷媒は少量であるため、高温側冷媒回路(5) の吸入側ガス配管(5b)を通る大量の過熱ガスと合流することにより、気化してガス冷媒となる。
【００２１】
また、冷媒熱交換器(7) が内蔵されている冷凍ショーケースなどの第１冷凍ユニット(2A)では、上記と同様にしてデフロスト運転が行われる。一方、冷媒熱交換器(7) が内蔵されていない冷凍ショーケースなどの第２冷凍ユニット(2B)では、デフロスト用ヒータ(28)によって、デフロスト配管(25)による液冷媒デフロストとは異なるタイミングで、デフロスト運転が実施される。そして冷凍ユニット(2A,2B) の何れか一方でデフロスト運転を行うとき、何れか他方では冷凍運転を継続できる。
【００２２】
また、上記第２の解決手段では、上記第１の解決手段と同様に、通常は、二元冷凍サイクルの運転動作により、複数の利用側熱交換器(21A,21B) で空気を冷却できるので、例えば複数の冷凍ショーケース(2A,2B) などの庫内を所定の低温に維持できる。一方、冷凍運転を所定時間継続して、低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A,21B) に着霜すると、その複数の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転が、制御手段(C1,C2,C3)によって各低温側冷媒回路(6) 毎に異なるタイミングで実施される。その際、デフロスト運転は、逆サイクル方式、ホットガス方式、あるいはヒータ方式など、任意の方式で行うことが可能である。この場合も、デフロスト運転が終了して冷凍運転を再開するときに要求される冷却能力の合計は、第１の解決手段と同様に従来よりも少なくなる。
【００２３】
また、低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転を行うとき、高温側冷媒回路(5) では冷媒の流れ方向は変化せず、高温液冷媒が切換回路(26,27,30b,30c) に流されて、冷媒熱交換器(7) の蒸発部(14)に供給される。このことにより、冷媒熱交換器(7) において、高温側冷媒回路(5) の高温液冷媒を利用して低温側冷媒回路(6) の冷媒を蒸発させることができるので、低温側冷媒回路(6) の逆サイクルデフロスト運転が可能となり、同時に、他の低温側冷媒回路(6) では冷凍運転を継続できる。
【００２４】
一方、デフロスト運転に使われた高温液冷媒は、冷媒熱交換器(7) を通過した後、減圧機構(27)を通ってから高温側冷媒回路(5) の圧縮機(11)へ戻る。その際、高温液冷媒は、上記第１の解決手段で説明したのと同様に、減圧機構(27)を通って減圧された状態で気液混合状態となっていても、高温側冷媒回路(5) の吸入側ガス配管を通る過熱ガスと合流することにより、気化してガス冷媒となり、圧縮機(11)に戻る。
【００２５】
また、上記第３の解決手段では、高温側冷媒回路(5) に冷媒熱交換器(7) と並列に設けられた高温側の利用側熱交換器(8) と、低温側の利用側熱交換器(21A,21B) とが、制御手段(C1,C2,C3)により、異なるタイミングでデフロスト運転される。低温側の利用側熱交換器(21A,21B) では、上記第１または第２の解決手段のようにしてデフロスト運転が行われ、高温側の利用側熱交換器(8) では、デフロスト運転時に、高温液冷媒がデフロスト用回路(32,33,34,35) を流れて、該利用側熱交換器(8) を通り、該利用側熱交換器(8) に付いた霜を溶かす。そして、該利用側熱交換器(8) を通過した後、減圧機構(35)を通って蒸発し、高温側冷媒回路(5) の圧縮機へ戻る。なお、その際、減圧機構(35)を通った高温液冷媒が気液混合状態となっていても吸入側ガス配管を通る過熱ガスと混合して蒸発することについては、上記第１及び第２の解決手段と同様である。
【００２６】
【発明の効果】
上記第１の解決手段によれば、複数の利用側熱交換器(21A,21B) において、デフロスト運転を異なるタイミングで行うようにしたことによって、冷凍運転の再開時に必要な冷却能力の合計が従来よりも少なくて済むので、容量の小さな熱源機(1) を使用することが可能となり、装置の小型化が可能となる。また、冷凍運転の再開時の冷却能力が従来よりも少なくなるため、消費電力を抑えることも可能となる。さらに、従来、デフロスト運転が終了して冷凍運転を再開するときに圧縮機(11)を増速して対応していた場合でも、増速の程度を小さくできるので、電力消費の増加を抑えられる。
【００２７】
また、高温側冷媒回路(5) での冷媒の循環方向を変えずに、高温液冷媒を低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A) に供給して、利用側熱交換器(21A,21B) をデフロストできるようにしているので、例えばこの冷凍装置をショーケース(2A,2B) に適用した場合は、あるショーケース(2A)でデフロスト運転を行いながら、他のショーケース(2B)では二元冷凍サイクルを継続して冷凍運転を続けることが可能となる。また、デフロスト運転時に、高温液冷媒を、減圧機構(27)を通過させてから吸入側ガス配管(5b)を通る過熱ガスと合流させて、ガス冷媒にしてから圧縮機(11)に戻すようにしているので、該圧縮機(11)で液圧縮が生じるのを防止できる。
【００２８】
また、冷媒熱交換器(7) の内蔵された冷凍ショーケースなどの第１冷凍ユニット(2A)では高温側冷媒回路(5) の液冷媒を利用し、冷媒熱交換器(7) の内蔵されていない冷凍ショーケース等の第２冷凍ユニット(2B)ではデフロスト用ヒータ(28)を利用しているので、各冷凍ユニット(2A,2B) 間にデフロスト配管(25)を通すような煩雑な配管施工が必要なく、しかも上記と同様に、各冷凍ユニット(2A,2B) を異なるタイミングでデフロスト運転することが可能となる。
【００２９】
また、上記第２の解決手段によれば、利用側熱交換器(21A,21B) を、各低温側冷媒回路(6) 毎にデフロストすることができるから、冷凍ショーケース(2A,2B) などが全て同時にデフロスト運転されることがなくなる。したがって、冷凍運転の再開にも時間差が生じるので、熱源機(1) の容量を従来よりも抑えることができ、装置の小型化と消費電力の削減が可能となる。
【００３０】
また、高温側冷媒回路(5) において冷媒の流れ方向を変えずに、切換回路(26,27,30b,30c) を介して高温液冷媒を冷媒熱交換器(7) に流せるようにしているので、一の低温側冷媒回路(6) では逆サイクルでデフロスト運転しながら、他の低温側冷媒回路(6) では冷凍運転を継続できる。また、デフロスト運転に用いられた高温液冷媒は、冷媒熱交換器(7) の蒸発部(14)を通った後、減圧機構(27)と吸入側ガス配管を通るときに蒸発してから高温側冷媒回路(5) の圧縮機(11)へ戻るので、圧縮機(11)において液圧縮が生じるのを防止できる。
【００３１】
また、上記第３の解決手段によれば、高温側冷媒回路(5) にデフロスト用回路(32,33,34,35) を設け、高温側の利用側熱交換器(8) を、冷媒の流れ方向を変えないまま高温液冷媒でデフロストできるようにしているので、該高温側の利用側熱交換器(8) のデフロスト運転時に、冷媒熱交換器に接続された低温側の利用側熱交換器(21A,21B) では冷凍運転を継続できる。したがって、高温側の利用側熱交換器(8) と低温側の利用側熱交換器(21A,21B) を異なるタイミングでデフロスト運転することができる。このため、冷却運転の再開にも時間差が生じるので、熱源機(1) の容量を従来よりも抑えることができ、装置の小型化と消費電力の削減が可能となる。
【００３２】
【発明の実施の形態１】
以下、本発明の実施形態１を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３３】
本実施形態１の冷凍装置は、図１に示すように、１台の熱源機(1) で、４台の冷凍ショーケース(2A,2A,2B,2B) と、２台の冷蔵ショーケース(3,3) を駆動するように構成されている。このために、冷凍回路(4) は、冷凍ショーケース(2A,2A,2B,2B) 用の二元冷凍サイクルの冷凍回路と、冷蔵ショーケース(3,3) 用の単元冷凍サイクルの冷凍回路が併存するものとして構成されている。
【００３４】
二元冷凍サイクルの冷凍回路は、高温側冷媒回路(5) と低温側冷媒回路(6) とを、冷媒熱交換器(7) を介して接続することにより構成されている。また、単元冷凍サイクルの冷凍回路は、高温側冷媒回路(5) の液配管(5a)と吸入側ガス配管(5b)の間に、利用側熱交換器(8) を上記冷媒熱交換器(7) と並列に接続することにより構成されている。つまり、単元冷凍サイクルの冷凍回路は、高温側冷媒回路(5) の熱源機(1) を共用した形で設けられている。
【００３５】
具体的には、この冷凍装置の冷凍回路(4) は、圧縮機(11)と熱源側熱交換器(12)とアキュムレータ(13)とを含む熱源機(1) に対して、２台の冷媒熱交換器(7) と２台の利用側熱交換器(8) とが並列に接続され、各冷媒熱交換器(7) に、低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A,21B) が２台ずつ接続されている。各冷媒熱交換器(7) は、高温側冷媒回路(5) 用の蒸発部(14)と、低温側冷媒回路(6) 用の凝縮部(22)とを一体に備え、蒸発部(14)の上流側には、膨張弁(15)が設けられている。
【００３６】
そして、圧縮機(11)及び熱源側熱交換器(12)と、この冷媒熱交換器(7) 側の膨張弁(15)及び蒸発部(14)と、アキュムレータ(13)とが、冷媒配管により接続されて、上記高温側冷媒回路(5) が閉回路に構成されている。なお、この高温側冷媒回路(5) 中、(16)は冷媒配管の継手を示し、(17)は逆止弁を示している。
【００３７】
低温側冷媒回路(6) は、圧縮機(23)と、冷媒熱交換器(7) の凝縮部(22)と、膨張弁(24A,24B) と、利用側熱交換器(21A,21B) とを冷媒配管で接続することによって、閉回路に構成されている。膨張弁(24A,24B) 及び利用側熱交換器(21A,21B) は、１台の冷媒熱交換器(7) に対して、それぞれ、２台が並列に接続されている。
【００３８】
高温側冷媒回路(5) の冷媒配管には、各低温側冷媒回路(6) の２台の利用側熱交換器(21A,21B) の一方である第１利用側熱交換器(21A) 用のデフロスト配管(25)が接続されている。各デフロスト配管(25)は、各冷媒熱交換器(7) の膨張弁(15)の上流側の液配管(5a)に一端が接続されるとともに、各冷媒熱交換器(7) の蒸発部(14)の下流側の吸入側ガス配管(5b)に他端が接続され、中間部が第１利用側熱交換器(21A) の近傍を通るように配置されている。
【００３９】
各デフロスト配管(25)には、デフロスト運転時に、高温側冷媒回路(5) の高温液冷媒の一部が、膨張弁(15)と冷媒熱交換器(7) の蒸発部(14)をバイパスしてデフロスト配管(25)中を流れるように切り換えるため、電磁弁(26)が設けられ、この電磁弁(26)と膨張弁(15)により、冷媒の流れを調節する切換機構が構成されている。なお、膨張弁(15)には、電子膨張弁が用いられている。
【００４０】
また、デフロスト配管(25)中、高温側冷媒回路(5) との合流部の上流側には、液冷媒を減圧して蒸発させるための減圧機構として、キャピラリチューブ(27)が設けられている。なお、このデフロスト配管(25)によりデフロスト運転が行われる第１利用側熱交換器(21A) のユニット(10A) に設けられた膨張弁(24A) にも電子膨張弁が用いられている。この膨張弁(24A) は、デフロスト運転時には、第１利用側熱交換器(21A) に低温側冷媒回路(6) の冷媒が流れるのを阻止するため、全閉に制御される。
【００４１】
本実施形態１では、４台の冷凍ショーケース(2A,2A,2B,2B) は、２台の第１冷凍ショーケース（第１冷凍ユニット）(2A,2A) と、２台の第２冷凍ショーケース(2B,2B) とから構成されている。そして、各第１冷凍ショーケース(2A,2A) は、冷媒熱交換器(7) を含むカスケードユニット(9) と、第１利用側熱交換器(21A) とを内蔵し、各第２冷凍ショーケース(2B,2B) は、カスケードユニット(9) を内蔵せず、第２利用側熱交換器(21B) を内蔵している。そして、デフロスト配管(25)は、第１冷凍ショーケース(2A)内で、第１利用側熱交換器(21A) の近傍を通るように配置されている。また、第２冷凍ショーケース(2B)内の利用側熱交換器(21B) の近傍には、デフロスト用ヒータ(28)が配置されている。
【００４２】
各第１冷凍ショーケース(2A)は、第１利用側熱交換器(21A) が該ショーケース(2A)の空気通路に設けられている。この第１利用側熱交換器(21A) は、図示しない送風機によって、該第１冷凍ショーケース(2A)内の食品等の陳列空間へ冷風を供給できるように構成されている。また、第２冷凍ショーケース(2B)は、第２利用側熱交換器(21B) が、図示しない送風機によって食品等の陳列空間へ冷風を供給できるように、該ショーケース(2B)の空気通路に設けられている。
【００４３】
一方、高温側の利用側熱交換器(8) の上流側には、膨張弁（電子膨張弁）(31)と並列に電磁弁(32)が設けられていて、高温液冷媒を減圧せずに利用側熱交換器(8) に流せるように構成されている。また、該利用側熱交換器(8) の下流側には、２個の電磁弁(33,34) が並列に接続され、その一方の電磁弁(34)の下流側にキャピラリチューブ（減圧機構）(35)が接続されている。そして、各電磁弁(34,35) の開閉状態を切り換えることにより、冷媒をキャピラリチューブ(35)に流すかどうかを選択することが可能になっている。これらの電磁弁(32,33,34)及びキャピラリチューブ(35)により、冷蔵ショーケース(3) 内に、高温側の利用側熱交換器(8) のデフロスト用回路が構成されている。
【００４４】
熱源機(1) 、冷凍ショーケース(2A)のカスケードユニット(9) 、及び冷蔵ショーケース(3) には、それぞれ、制御手段であるコントローラ(C1,C2,C3)が設けられている。各コントローラ(C1,C2,C3)は互いに接続されており、各ショーケース(2A,2B,3) の運転制御が行われるようになっている。
【００４５】
具体的には、コントローラ(C1,C2,C3)は、各ショーケース(2A,2B,3) において、デフロスト運転を他のショーケースとは異なるタイミングで行うように構成されている。つまり、第１冷凍ショーケースの一台(2A)では、他の５台のショーケース(2A,2B,2B,3,3)において冷却運転を継続したまま、高温側の液冷媒の一部をデフロスト配管(25)に通すように膨張弁(15)と電磁弁(26)の開閉状態が制御され、高温側冷媒回路(5) の液冷媒によるデフロストが実行される。また、第２冷凍ショーケースの一台(2B)では、他の５台のショーケース(2A,2A,2B,3,3)において冷却運転を継続したまま、膨張弁(24B) を閉じ、電気ヒータ(28)に通電してデフロストが実行される。さらに、冷蔵ショーケースの一台(3) では、膨張弁(31)と電磁弁(32,33,34)の開閉状態が切り換えられ、他の５台のショーケース(2A,2A,2B,2B,3) を冷却運転したまま、高温液冷媒によるデフロストが実行される。
【００４６】
−運転動作−
次に、この冷凍装置の運転動作について説明する。
【００４７】
冷却運転時、各膨張弁(15,24A,24B,31) 及び電磁弁(26,32,33,34) は、制御手段により、以下のように制御される。まず、二元冷凍サイクルの高温側では、電磁弁(26)が閉じられて、膨張弁(15)の開度が制御され、低温側では、各膨張弁(24A,24B) の開度が制御される。また、単元冷凍サイクル側では、熱交換器(8) の上流側の電磁弁(32)が閉じられて、膨張弁(31)の開度が制御される一方、該熱交換器(8) の下流側では、キャピラリチューブ(35)側の電磁弁(34)が閉じられ、他方の電磁弁(35)が開かれる。
【００４８】
図１には、この状態での冷媒の流れを矢印で示している。まず、圧縮機(11)から吐出された高圧のガス冷媒は、熱源側熱交換器(12)で凝縮して液化した後、４つの膨張弁(15,31) に分流し、該膨張弁(15,31) で減圧してから冷媒熱交換器(7) 及び利用側熱交換器(8) に入る。冷媒は、冷媒熱交換器(7) では低温側冷媒回路(6) の冷媒と熱交換して蒸発し、利用側熱交換器(8) では冷蔵ショーケース(3) 内の空気と熱交換して蒸発してから、それぞれアキュムレータ(13)を経て圧縮機(11)へ戻り、１サイクルが完了する。このとき、冷蔵ショーケース(3) では冷媒と熱交換して冷却された空気が陳列空間に供給されるので、各冷蔵ショーケース(3) 内の食品等が所定の低温に維持される。
【００４９】
また、低温側冷媒回路(6) では、冷媒熱交換器(7) の凝縮部(22)で凝縮して液化した冷媒が、各膨張弁(24A,24B) で減圧された後に、各利用側熱交換器(21A,21B) で蒸発して各冷凍ショーケース(2A,2B) 内の空気を冷却する。このようにして各冷凍ショーケース(2A,2B) 毎に二元冷凍サイクルの冷凍運転が行われて、各冷凍ショーケース(2A,2B) 内の食品等が所定の低温に維持される。
【００５０】
一方、本実施形態では、デフロスト運転は、上述したように各ショーケース(2A,2B,3) 毎に個別に行われる。まず、冷蔵ショーケース(3) の一台をデフロスト運転するときは、他のショーケース(2A,2B,3) の電磁弁(26,32,33,34) や膨張弁(15,24A,24B,31) の開閉状態を変化させずに、その冷蔵ショーケース(3) 用の膨張弁(31)を全閉にし、該膨張弁(31)と並列の電磁弁(32)を全開とする。また、その冷蔵ショーケース(3) の利用側熱交換器(8) の下流側では、キャピラリチューブ(35)と直列の電磁弁(34)を全開とし、並列の電磁弁(33)を全閉とする。
【００５１】
図２には、左側の冷蔵ショーケース(3) をデフロスト運転している状態を示している。図示するように、圧縮機(11)から吐出された冷媒により、他のショーケース(2A,2B,3) では冷却運転を行いながら、１台の冷蔵ショーケース(3) だけは、利用側熱交換器(8) に高温液冷媒が供給されることになる。この液冷媒は、利用側熱交換器(8) に供給されるとき、例えば約４０°Ｃ程度の温度であるため、この運転を所定時間継続すると、利用側熱交換器(8) についた霜を液冷媒の熱で溶かすことが可能である。
【００５２】
利用側熱交換器(8) を出た液冷媒は、キャピラリチューブ(35)で減圧して蒸発し、吸入側ガス配管(5b)を通ってアキュムレータ(13)から圧縮機(11)へ戻る。液冷媒がキャピラリチューブ(35)を通過しても完全に蒸発しない場合もあり得るが、デフロスト運転を行っているのが複数のショーケースの内の一台のみであり、全冷媒の流量中に占める割合が少ないため、該冷媒は、吸入側ガス配管(5b)を流れる過熱ガスと合流することにより蒸発する。また、仮に吸入側ガス配管(5b)内で冷媒が完全に蒸発しなくても、液冷媒はアキュムレータ(13)でガス冷媒から分離されるので、冷凍装置全体の運転には殆ど影響せず、液圧縮も生じない。
【００５３】
次に、冷凍ショーケース(2A,2B) のデフロスト運転について図３を参照して説明する。図３は、左側の第１冷凍ショーケース(2A)をデフロスト運転している状態を示している。この第１冷凍ショーケース(2A)では、冷蔵ショーケース(3) と同様に、高温側冷媒回路(5) の液冷媒を用いて、低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A) のデフロスト運転を行うことができる。このとき、冷蔵ショーケース(3) の膨張弁(31)や電磁弁(32,33,34)は冷却運転の状態のままで変化しない。また、冷媒熱交換器(7) の膨張弁(15)は、第２利用側熱交換器(21B) の冷凍運転を継続するために幾分絞った状態に制御され、電磁弁(26)は全開に制御される。さらに、第１利用側熱交換器(21A) の膨張弁(24A) が全閉に制御され、第２利用側熱交換器(21B) の膨張弁(24B) は開度が制御される。
【００５４】
このようにすると、圧縮機(11)から吐出されたガス冷媒は、熱源側熱交換器(12)で凝縮して液化した後、その一部がデフロスト配管(25)を通って利用側熱交換器(21A) の近傍を流れる。したがって、この高温の液冷媒の熱を利用して、利用側熱交換器(21A) に付いた霜を溶かすことができる。また、液冷媒は、さらにキャピラリチューブ(27)で減圧して蒸発し、吸入側ガス配管(5b)を通ってアキュムレータ(13)から圧縮機(11)へ戻る。この場合も、デフロスト配管(25)を通った冷媒は、キャピラリチューブ(27)を通過したときに気液混合状態になっていても、その流量が少ないので、吸入側ガス配管(5b)を流れる過熱ガスと混合することにより蒸発する。また、仮に液冷媒が残っていてもアキュムレータ(13)でガス冷媒から分離されるので、冷凍装置全体の運転には殆ど影響しない。
【００５５】
図示のデフロスト運転時は、高温側冷媒回路(5) の冷媒を、第２冷凍ショーケース(2B)の冷凍運転用と、第１冷凍ショーケース(2A)のデフロスト運転用に分流させているが、第１冷凍ショーケース(2A)をデフロスト運転する場合は、第２冷凍ショーケース(2B)側を停止することも可能であり、その場合は、低温側冷媒回路(6) の圧縮機(23)を止めるとよい。
【００５６】
一方、第２冷凍ショーケース(2B)をデフロスト運転する場合は、膨張弁(15,24A,31) 及び電磁弁(26,32,33,34) は冷凍運転のときと同じで、膨張弁(24B) のみを全閉に制御して第２利用側熱交換器(21B) に冷媒が流れないようにし、該第２利用側熱交換器(21B) の送風機をオフにすると共にデフロスト用の電気ヒータ(28)をオンにすればよい。この状態（図３の右側参照）では、他のショーケースで冷媒を通常どおりに流したままで、利用側熱交換器(21B) に付いた霜を溶かすことができる。なお、図３には、便宜上、２つの利用側熱交換器(21A,21B) を同時にデフロストしているように示しているが、各利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転は異なるタイミングで別々に行われる。
【００５７】
−実施形態１の効果−
本実施形態１によれば、例えばコンビニエンスストアにおいて、各ショーケース(2A,2B,3) のデフロスト運転を、一斉に行うのでなく、個別に行うことができる。このため、冷却運転の再開も各ショーケース(2A,2B,3) で個別に行えるので、従来と比較して熱源機(1) の容量を少なくでき、装置の小型化を図ることができる。また、このように冷却運転の再開が各ショーケース(2A,2B,3) 毎に異なるタイミングで行われるので、通常運転時に対する消費電力の増大も１台分のみに抑えることができる。
【００５８】
−実施形態１の変形例−
実施形態１では、冷凍ショーケース(2A,2B) を、カスケードユニット(9) を内蔵したものと内蔵しないものとに分けているが、カスケードユニット(9) は、各冷凍ショーケース(2A,2B) のいずれにも内蔵しない構成としてもよい。上記実施形態１では、第１冷凍ショーケース(2A)にカスケードユニット(9) を内蔵していることから、デフロスト配管(25)を第２冷凍ショーケース(2B)側へ分岐させると配管施工が煩雑になってしまうため、それを避けるために、デフロスト配管(25)を第１冷凍ショーケース(2A)内にのみ設けたが、カスケードユニット(9) をいずれの冷凍ショーケース(2A,2B) にも内蔵しない場合は、デフロスト配管(25)を、両ショーケース(2A,2B) 外のカスケードユニット(9) から各ショーケース(2A,2B) 内の各利用側熱交換器(21A,21B) の近傍を通るように構成して、液冷媒デフロスト運転を切り換えて行えるようにするとよい。
【００５９】
また、カスケードユニット(9) を図１〜図３に示したように第１冷凍ショーケース(2A)に内蔵する場合であっても、第２冷凍ショーケース(2B)との間に連絡配管を設けるのが可能な場合は、両利用側熱交換器(21A,21B) を高温側の液冷媒で個別にデフロストするのも可能である。
【００６０】
なお、上記実施形態１は、１台の熱源機(1) に対して２台の冷媒熱交換器(7) と２台の利用側熱源機(8) とを並列に接続し、かつ各冷媒熱交換器(7) に２台の利用側熱交換器(21A,21B) を並列に接続したものであるが、この実施形態に適用した発明の特徴は、１台の冷媒熱交換器(7) に接続した複数の利用側熱交換器(21a,21B) を個別にデフロスト運転することである。したがって、図１から図３において冷媒熱交換器(7) は１台にしてもよく、また、利用側熱交換器(8) を含む単元冷凍サイクルの回路は必ずしも設けなくてよい。
【００６１】
【発明の実施の形態２】
本発明の実施形態２は、図４に示すように、各カスケードユニット(9) の構成を実施形態１とは変えた例である。この実施形態２では、各カスケードユニット(9) に接続された２台の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロストは同時に行われるが、カスケードユニット(7,7) 間ではデフロスト運転のタイミングが異なるように構成されている。
【００６２】
低温側冷媒回路(6) は、冷媒を正サイクルで循環させる冷凍運転と、冷媒を逆サイクルで循環させるデフロスト運転が可能なように、四路切換弁(29)と、膨張弁(30a) とを備えている。一方、冷媒熱交換器(7) の蒸発部(14)の上流側には、膨張弁（電子膨張弁）(15)と並列に電磁弁(26)が設けられ、高温側冷媒回路(5) の液冷媒を、膨張弁(15)をバイパスして該蒸発部(14)に流せるように構成されている。また、蒸発部(14)の下流側には、２個の電磁弁(30b,30c) が並列に接続され、その一方の電磁弁(30b) の下流側に、キャピラリチューブ（減圧機構）(27)が接続されている。
【００６３】
これらの電磁弁(26,30b,30c)及びキャピラリチューブ(27)により、低温側の利用側熱交換器(21A,21B) のデフロスト運転時に、高温側冷媒回路(5) での冷媒の流れを切り換える切換回路(26,27,30b,30c) が構成されている。
【００６４】
本実施形態２では、カスケードユニット(9) は、各冷凍ショーケース(2A,2B) とは別に設置されているが、実施形態１のように、冷凍ショーケース(2A,2B) の一方に内蔵してもよい。なお、熱源機(1) 及び冷蔵ショーケース(3) の構成は、実施形態１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００６５】
−運転動作−
図４には、各ショーケース(2A,2B,3) を冷却運転している状態を示し、図５には、左側の冷蔵ショーケース(3) １台をデフロスト運転している状態を示し、そして図６には、左側のカスケードユニット(9) に接続された２台のショーケース(2A,2B) をデフロスト運転している状態を示している。これらの図に示すように、デフロスト運転は、冷蔵ショーケース(3) については個別に行え、冷凍ショーケース(2A,2B) については、カスケードユニット(9) 毎、つまり低温側冷媒回路(6) 毎に行うことができる。なお、冷蔵ショーケース(3) では、冷蔵運転とデフロスト運転のいずれも、実施形態１と同様にして行われるので、説明は省略する。
【００６６】
冷凍ショーケース(2A,2B) については、冷凍運転時、高温側冷媒回路(5) の膨張弁(15)が開かれて電磁弁(26)が閉じられ、蒸発部(14)の下流側の電磁弁(30c) が開かれて電磁弁(30b) が閉じられる。したがって、高温側冷媒回路(5) の冷媒は、図４，５に示すように、圧縮機(11) から熱源側熱交換器(12)、膨張弁(15)、利用側熱交換器(7) の蒸発部(14)、アキュムレータ(13)を通って循環し、利用側熱交換器(7) の蒸発部(14)において低温側冷媒回路(6) の冷媒を冷却して蒸発する。
【００６７】
一方、低温側冷媒回路(6) の冷媒は、圧縮機(23)から冷媒熱交換器(7) の凝縮部(22)、膨張弁(24A,24B) 、利用側熱交換器(21A,21B) を通って循環し、利用側熱交換器(21A,21B) においてショーケース(2A,2B) 内の空気を冷却して蒸発することになる。
【００６８】
冷凍ショーケース(2A,2B) のデフロスト運転は、冷媒の循環方向を逆サイクルにすることにより、各カスケードユニット(9) に接続された２台で同時に行われる（図６参照）。このため、膨張弁(24A,24B) が全開で、膨張弁(30a) が開度制御される。こうすると、冷媒は利用側熱交換器(21A,21B) で霜を加熱して凝縮し、冷媒熱交換器(7) で蒸発することになる。
【００６９】
このとき、高温側冷媒回路(5) では、膨張弁(15)が閉じられるとともに電磁弁(26)が開かれ、冷媒熱交換器(7) に高温液冷媒が供給される。また、このとき、電磁弁(30c)は閉じられ、電磁弁(30b)は開かれている。したがって、高温液冷媒は、冷媒熱交換器(7) を通過するときに低温側冷媒回路(6) の冷媒と熱交換してからキャピラリチューブ(27)を通過し、さらに吸入側ガス配管(5b)を流れる過熱ガスと合流して蒸発してからアキュムレータ(13)を介して圧縮機(11)に吸入されるので、液圧縮は生じない。
【００７０】
−実施形態２の効果−
本実施形態２では、冷凍ショーケース(2A,2B) は、カスケードユニット(9) 毎に、２台ずつデフロスト運転が行われることになるが、全てのショーケースを同時にデフロスト運転するのではないので、冷却運転の再開も全てのショーケースで同時に行われることはない。したがって、熱源機(1) の容量を従来よりも少なくでき、装置の小型化と消費電力の削減を図ることが可能となる。
【００７１】
−実施形態２の変形例−
実施形態２は、実施形態１と同様に、１台の熱源機(1) に対して２台の冷媒熱交換器(7) と２台の利用側熱交換器(8) とを並列に接続し、かつ各冷媒熱交換器(7) に２台の利用側熱交換器(21A,21B) を接続したものであるが、この実施形態２に適用した本発明の特徴は、１台の熱源機(1) に複数の冷媒熱交換器(7) を接続し、低温側冷媒回路(6) の利用側熱交換器(21A,21B) を冷媒熱交換器(7) 毎にデフロスト運転することである。したがって、各冷媒熱交換器(7) に接続する利用側熱交換器(21A,21B) は１台でもよく、高温側冷媒回路(5) の利用側熱交換器(8) は必ずしも設けなくてもよい。
【００７２】
【発明のその他の実施の形態】
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００７３】
例えば、熱源機(1) に２台並列に接続したカスケードユニット(9) のうち、一方を実施形態１の構成にし、他方を実施形態２の構成にするなど、各実施形態の構成が混在するようにしてもよい。このように構成しても、デフロスト運転の終了後に冷却運転を再開する際にタイミングをずらすのが可能であり、冷却能力の増大を抑えることができるので、装置の大型化や電力消費の増加を抑えることができる。
【００７４】
また、上記各実施形態では、各膨張弁(15,24A,31) に電子膨張弁を用い、これらの開閉を制御して、冷媒の流れをコントロールするようにしているが、電子膨張弁の代わりに、感温式膨張弁と電磁弁を組み合わせて使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態１に係る冷凍装置の回路図である。
【図２】  図１の冷凍装置において、冷蔵ショーケースのデフロスト運転状態を示す図である。
【図３】  図１の冷凍装置において、冷凍ショーケースのデフロスト運転状態を示す図である。
【図４】  本発明の実施形態２に係る冷凍装置の回路図である。
【図５】  図４の冷凍装置において、冷蔵ショーケースのデフロスト運転状態を示す図である。
【図６】  図４の冷凍装置において、冷凍ショーケースのデフロスト運転状態を示す図である。
【符号の説明】
(1)         熱源機
(2A)        第１冷凍ショーケース（第１冷凍ユニット）
(2B)        第２冷凍ショーケース（第２冷凍ユニット）
(3)         冷蔵ショーケース
(4)         冷凍回路
(5)         高温側冷媒回路
(6)         低温側冷媒回路
(7)         冷媒熱交換器
(8)         利用側熱交換器
(9)         カスケードユニット
(14)        蒸発部
(15)        膨張弁（切換機構）
(21A,21B)   利用側熱交換器
(23)        圧縮機
(24A)       膨張弁（停止機構）
(25)        デフロスト配管
(26)        電磁弁（切換機構、切換回路）
(27)        キャピラリチューブ（減圧機構、切換回路）
(28)        デフロスト用ヒータ
(30b,30c)   電磁弁（切換回路）
(32,33,34)  電磁弁（デフロスト用回路）
(35)        キャピラリチューブ（デフロスト用回路）
(C1,C2,C3)  コントローラ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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