(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音源から到達する音響信号の方向を探知する装置であって、
音響信号を受信し、音響信号に干渉パターンを発生させる非対称リッジを有する複数の反射器と、
反射器の近くに位置して音響信号を受信する変換器と、
変換器に作動的に接続され、音響信号のスペクトルノッチを検出し、識別する検出器と、
検出器に作動的に接続され、識別したスペクトルノッチに基づき音響信号の方向を決定する手段とより成る音響信号の方向探知装置。
【請求項２】
複数の反射器のうち少なくとも２つの反射器は、変換器からそれぞれ異なる距離だけ離隔している請求項１の装置。
【請求項３】
各音響信号の一部が変換器に遭遇する前に非対称リッジと遭遇するため、該部分には変換器に到達する前に時間遅れが生じる請求項２の装置。
【請求項４】
複数の反射器は、楕円形の有限反射表面上に配置され、さらに、変換器が楕円の中心に位置する請求項１の装置。
【請求項５】
反射器は、約１００Ｈｚ乃至約４ｋＨｚの周波数における吸収係数が少なくとも約０．０５である射出成形プラスチックにより作成される請求項４の装置。
【請求項６】
方向決定手段は、識別したノッチを以前検出したノッチと比較して、特定の空間的方向に関連して生じる共通のノッチを見つける請求項１の装置。
【請求項７】
音響信号の望ましくないノイズを除去するスペクトル平滑器をさらに備えた請求項６の装置。
【請求項８】
カメラ追跡システムが作動的に接続され、方向決定手段からの出力がカメラ追跡システムを作動してビデオカメラを音源の方向に向ける請求項７の装置。
【請求項９】
音源から到達する音響信号の方向を探知する方法であって、
非対称リッジを有する複数の反射器により音響信号を受信して、該音響信号に干渉パターンを発生させ、
反射器の近くに位置する変換器により音響信号を電気信号に変換し、
変換器に作動的に接続された検出器により音響信号のスペクトルノッチを検出して識別し、
検出器に作動的に接続された手段により、識別したスペクトルノッチに基づき音響信号の方向を決定するステップより成る音響信号の探知方法。
【請求項１０】
複数の反射器のうち少なくとも２つの反射器は、変換器からそれぞれ異なる距離だけ離隔している請求項９の方法。
【請求項１１】
各音響信号の一部が変換器に遭遇する前に非対称リッジと遭遇するため、該部分には変換器に到達する前に時間遅れが生じる請求項１０の方法。
【請求項１２】
複数の反射器は、楕円形の有限反射表面上に配置され、さらに、変換器が楕円の中心に位置する請求項９の方法。
【請求項１３】
反射器は、約１００Ｈｚ乃至約４ｋＨｚの周波数における吸収係数が少なくとも約０．０５である射出成形プラスチックにより作成される請求項１２の方法。
【請求項１４】
方向を決定するステップは、識別したノッチを以前検出したノッチと比較して、特定の空間的方向に関連して生じる共通のノッチを見つける請求項９の方法。
【請求項１５】
スペクトル平滑器を用いて音響信号の望ましくないノイズを除去するステップをさらに含む請求項１４の方法。
【請求項１６】
ビデオカメラを有し、該装置に作動的に接続されたカメラ追跡システムを使用するステップをさらに含み、検出器に作動的に接続され、識別したスペクトルノッチに基づき音響信号の方向を決定する手段からの出力がカメラ追跡システムを作動してビデオカメラを音源の方向に向ける請求項１５の方法。
【請求項１７】
検出器に作動的に接続され、識別したスペクトルノッチに基づき音響信号の方向を決定する手段は空間推定器である請求項１６の方法。
【請求項１８】
音源の方向を探知する方法であって、
音源からの音響データと非対称リッジを有する複数の反射器との相互作用により発生する干渉パターンを含んだ前記音響データの流れを捕捉し、
音響データを数値より成るサンプリングフレームに変換し、
各フレームにウィンドウ関数を乗算し、
各フレームのフーリエ変換を発生させ、
フーリエ変換を用いてスペクトルノッチを検索し、
特定の空間的方向に対応する特定の領域でスペクトルノッチを発見し、
種々のスペクトルノッチに関連する既知の場所の探索表により探索を行い、
推定した空間的方向をカメラモーターへ出力して、カメラモーターに作動的に接続されたカメラを音源の方向へ向けるステップより成る音源方向探知方法。
【請求項１９】
カメラが音源に関連する画像を記録する請求項１８の方法。
【請求項２０】
三次元の音源が分散した変化する場所から音響信号を発生させる会議環境に用いるマイクロフォンシステムであって、
非対称リッジを有する少なくとも１つの反射表面の中心に配置したマイクロフォンであって、非対称的リッジと相互作用する音響信号がマイクロフォンへの直線経路を辿る音響信号より後にマイクロフォンへ到達し、さらにマイクロフォンに到達する全ての音響信号が電気信号に変換されるマイクロフォンと、
マイクロフォンに作動的に接続されて音響信号のスペクトルノッチを検出し、識別する検出器と、
検出器に作動的に接続されてマイクロフォンに関する音源の角度方向を求めるために電気信号を分析する制御回路とより成るマイクロフォンシステム。
【請求項２１】
制御回路は、角度方向に関する情報をカメラを有するビデオ追跡システムへ送り、さらに、ビデオ追跡システムにより、カメラが送信機から遠隔の受信機へ音響信号に関連する画像を送信する請求項２０のシステム。
【請求項２２】
制御回路は、圧縮オーディオ信号を送信機へ送るオーディオ圧縮器を有する請求項２１のマイクロフォンシステム。
【請求項２３】
音源からの音響信号を受けるマイクロフォンと、
マイクロフォンに作動的に接続されて音響信号のスペクトルノッチを検出し、識別する検出器と、
各々がマイクロフォンの互いに反対側に位置し、非対称リッジを有する２つの反射器より成る、音源の方向を探知するためのマイクロフォンエンハンサーと、
マイクロフォンに結合されて、電気信号をマイクロフォンから音源方向情報を含む出力信号へ変換するコントローラとより成る音波ステアリングシステム。
【請求項２４】
ビデオカメラを有し、コントローラに作動的に接続されたカメラ追跡システムをさらに具備し、コントローラの出力信号は、カメラ追跡システムを作動して、ビデオカメラを音源の方向に向ける請求項２３のシステム。
【請求項２５】
音源からの音響データと非対称リッジを有する２またはそれ以上の反射器との相互作用により発生する干渉パターンを含んだ前記音響データの流れからスペクトルノッチを探知して識別する手順と、
識別したスペクトルノッチに基づき音源の方向を決定する手順を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２６】
音源からの音響データと非対称リッジを有する２またはそれ以上の反射器との相互作用により発生する干渉パターンを含んだ前記音響データの流れからスペクトルノッチを探知して識別し、
識別したスペクトルノッチに基づき音源の方向を決定するステップより成る命令を含んだコンピュータ読み取り可能な記録媒体を用いてコンピュータに命令する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は、一般的に、音波ステアリングシステムに関し、さらに詳細には、三次元空間的オーディオ技術を利用する空間的音波ステアリングシステムに関する。
【０００２】
【発明の背景】
種々の異なる目的のために、音源からの信号を検知できるシステムが多数提案されている。ビデオ会議システム及び他の通信システムだけでなく、多種多様なセキュリティー、オートメーション及びモニターシステムが、生活の便利さを向上させ、生活を簡易化し、また生活を安全にする目的で使用される。また、最新式の音波探知システムは、音声指向カメラ画像ステアリング方式により音源の方向または場所の探知を可能にする。例えば、Chu et al.の米国特許第５，７７８，０８２号は、空間的に分離した一対のマイクロフォンにより共通の音源からのスピーチまたは他の音響信号の方向または場所を探知する、音源探知システム及び方法を開示している。同様に、Bakerの米国特許第５，６８６，９５７号は、マイクロフォンの配列を利用して、半球状可視領域内における特定の話し手の方向を特定し、方向信号をビデオカメラシステムへ送るものである。しかしながら、Chu及びBakeのシステムは他の類似のシステムと同様、オーディオ信号振幅の「差」を検出できるに過ぎないため、音源方向を探知するためには２個以上のマイクロフォンの使用が不可欠であり、これらシステムのコスト及び複雑さが増加する。
【０００３】
Elkoの米国特許第５，７４２，６９３号は、所定周波数において一次または二次の差動応答を発生するための１個以上のセンサーを備えた有限音響反射表面またはバッフルより成る音響変換器を開示している。Elkoのセンサーは、画像から得られるセンサーであり、バッフルそれ自体の上に配置する必要がある。Elkoの変換器はさらに、このバッフルを所定周波数の音波の約１波長乃至半波長にしなければならない。かかる制約により、Elkoの装置をビデオカメラのような標準型ビデオ会議システムと併用するのが難しい。
【０００４】
上記理由により、音源方向を探知する、便利でコンパクトなシステムが当該技術分野で求められている。
【０００５】
本発明によると、音源から到達する音響信号の方向を探知する装置であって、音響信号を受信し、音響信号に干渉パターンを発生させる非対称リッジを有する複数の反射器と、反射器の近くに位置して音響信号を受信する変換器と、変換器に作動的に接続され、音響信号のスペクトルノッチを検出し、識別する検出器と、検出器に作動的に接続され、識別したスペクトルノッチに基づき音響信号の方向を決定する手段とより成る音響信号の方向探知装置が提供される。
本発明によると、音源から到達する音響信号の方向を探知する方法であって、非対称リッジを有する複数の反射器により音響信号を受信して、該音響信号に干渉パターンを発生させ、反射器の近くに位置する変換器により音響信号を電気信号に変換し、変換器に作動的に接続された検出器により音響信号のスペクトルノッチを検出して識別し、検出器に作動的に接続された手段により、識別したスペクトルノッチに基づき音響信号の方向を決定するステップより成る音響信号の探知方法をも提供される。
【０００６】
１つの実施例では、三次元の音波を検知できるマイクロフォンシステムを用意する。このマイクロフォンシステムは、少なくとも２つの反射器が楕円の中心にあるマイクロフォンから異なる距離だけ離隔した楕円形マイクロフォンエンハンサーを有する。反射器は非対称リッジを有し、これらのリッジは、人間の耳の耳介により発生されるパターンに概念的に類似した、干渉パターンをマイクロフォンにより受信される信号に発生させる。
【０００７】
別の実施例の音波ステアリングシステムは、カメラが方向情報により音源の方へ向けられるようにする。特殊な画像装置を用いるか、方向を探知するために少なくとも２つのマイクロフォンを必要とする従来のビデオ会議システムとは異なり、本発明の音波ステアリングシステムはただ１個のマイクロフォンを必要とするに過ぎず、従来型ビデオ会議システムに組み込むことができる。
【０００８】
別の実施例では、マイクロフォンシステムからのアナログ信号を時間ベースのデジタルオーディオ情報より成る別個のフレームに変換する。フーリエ解析により、この時間ベース情報を周波数ベースのスペクトル係数に変換する。その後、空間推定器がこれらのスペクトル係数を用いてフレーム内のスペクトルノッチまたは反共振を見つける。スペクトル推定器は、探索表を用いてこれらのフレームを既知の空間座標に関連付け、この情報をカメラのモニターへ送る。
【０００９】
【好ましい実施例の詳細な説明】
音源から到達する音響信号の方向を探知する装置及び方法を開示する。以下の詳細な説明において、本願の一部であり、本発明の特定の実施例を例示する添付図面を参照する。図面において、同一の参照番号は幾つかの図を通して実質的に同じコンポーネントを指すものである。これらの実施例は、当業者が本発明を実施できるように十分に詳しく記載されており、他の実施例も可能であって、本発明の範囲から逸脱することなく機械的、方法的、電気的及び他の種類の変形又は設計変更を行うことができることを理解されたい。従って、以下の詳細の説明は限定的な意味でとらえるべきではなく、本発明の範囲は、頭書の特許請求の範囲と均等物の全範囲とによってのみ制限されるものである。
【００１０】
バーチャル音響または三次元（３Ｄ）サウンドを「発生」できることが当該技術分野において知られている。この技術は、インターアクティブ／バーチャルリアリティーシステム、マルチメディアシステム、通信システムなどに利用される。本質的に、適正に設計したデジタルフィルターを使用すると、ヘッドホンを着用した聞き手の周りの「バーチャル」空間の任意の場所で音を発生することができる。従来型３Ｄシステムでは、所与の音源に関連して最初から存在する空間的属性を補充または置換するプロセスにより、空間化された音波を発生する。これとは対照的に、本発明は、音源からの既存の３Ｄ音波を「検出」する新規の３Ｄ音波ステアリングシステムである。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例によるコンピュータ化音波ステアリングシステム（以下、「システム」と呼ぶ）１００のブロック図である。このシステム１００は、マイクロフォンシステム１０１、ビデオカメラ１０３及びコントローラ１０５より成る。コントローラ１０５は、信号プロセッサー１０６、空間推定器１０８、カメラモーター１１０、オーディオ圧縮器１１１及びオーディオ／ビデオ送信機１１２を有する。システム１００の入力は、画像／音源１１６である。詳述すると、ビデオカメラ１０３の入力は画像ソース１１６Ａであり、マイクロフォンエンハンサー１０２の入力は音源１１６Ｂである。オーディオ／ビデオ送信機１１２の出力は、送信媒体１１８を介して遠隔のオーディオ／ビデオ受信機１２０へ送られる。
【００１２】
別の実施例（図示せず）において、このシステム１００は、マイクロフォンシステム１０１と、コントローラ１０５とだけにより構成される。この実施例において、コントローラ１０５は、信号プロセッサー１０６と、空間推定器１０８とから成る。オーディオ圧縮器１１１及びオーディオ／ビデオ送信器１１２は、このシステム１００の外部か、それと並置して用いることができる。この実施例において、カメラモーター１１０は、本質的に、コントローラ１０５により提供される情報を利用する。
【００１３】
マイクロフォンシステム１０１と、コントローラ１０５との間、ビデオカメラ１０３とコントローラ１０５との間などのような種々のコンポーネントの間には、多数のインターフェイス、バスまたは他の通信手段が介在する。かかるインターフェイスは、当業者であればわかるように、必要とされる全ての従来型電気的及び機械的コンポーネントより成るため、これらについては詳述しない。コントローラ１０５は、当該技術分野で良く知られているように、ラップトップの汎用コンピュータのようなコンピュータまたは局部受信機または遠隔の受信機でよい。１つの実施例において、コントローラ１０５は、入力信号を処理するか操作して適当な出力信号を発生するために必要な全てのコンポーネントを備えたパーソナルコンピュータである。上述したコンポーネントに加えて、コントローラ１０５は、任意適当なタイプの中央処理ユニット、ユーティリティー、ドライバー、イベントキュー、アプリケーションなどを含むことができるが、本発明はそれらに限定されない。１つの実施例において、コントローラ１０５のコンポーネントはコンピュータのプロセッサーにより実行される全てのコンピュータプログラムであり、コンピュータは、メモリーのようなコンピュータにより読取り可能なメディアに記憶された命令の制御下で動作する。コントローラ１０５はまた、当業者であればわかるように、コンピュータプログラムを実行するオペレーティングシステムを含む。
【００１４】
マイクロフォンシステム１０１は、マイクロフォンエンハンサー１０２と、変換器またはマイクロフォン１０４とを有する。１つの実施例において、マイクロフォンエンハンサー１０２は、上述したように、干渉パターンを発生して音源１１６Ｂからの音響信号を変形する非対称リッジまたはフォールドを含んだマイクロフォンスリーブより成る。変形済み音響信号は、マイクロフォン１０４により電気信号に変換され、この電気信号は信号プロセッサー１０６へ送られる。１つの実施例において、信号プロセッサー１０６は、マイクロフォン１０４の出力をアナログから整数値または浮動小数点値のデジタル表示のようなデジタル信号に変換する。デジタル信号はさらに、信号のスペクトル干渉パターンを抽出するために信号プロセッサーアルゴリズムにより処理される。この情報は、空間推定器１０８へ送られ、この推定器は確立された統計法により音源１１６Ｂの方向に関する「最良予測」を行う。空間推定器１０８からの方向情報は、カメラモーター１１０へ出力される。カメラモーター１１０は、カメラを移動できる従来型カメラモーターまたは追跡システムの任意のものでよい。カメラモーター１１０は、ビデオカメラ１０３を画像／音源１１６の方向へ向けて、音源１１６が捕捉できるようにする。１つの実施例では、画像認識アルゴリズムにより、空間推定器１０８の出力を確認する。音源１１６Ｂに連携する画像は、オーディオ／ビデオ送信機１１２により捕捉され処理される。同時に、オーディオ圧縮器１１１からの圧縮済み電気信号も、オーディオ／ビデオ送信機１１２へ出力される。画像及び圧縮器済み電気信号はその後、オーディオ／ビデオ送信機１１２により送信媒体１１８を介して別の場所の遠隔／ビデオ受信機１２０へ送られる。遠隔オーディオ／ビデオ受信機１２０は、画像及びそれに連携する電気信号を処理し復号する。その結果得られるビデオ出力は、第三者１２２がモニター１２４上で見ることができ、オーディオ出力は１またはそれ以上のスピーカー１２６により聞くことができる。
【００１５】
マイクロフォンエンハンサー１０２は、入来音響信号と相互作用して各空間的方向にとって特有の周波数特性を発生させ、これらの信号をマイクロフォン１０４へ送ることのできる任意適当なコンポーネントでよい。これらの相互作用パターンまたは干渉パターンは、各信号のスペクトルにスペクトルノッチとして現れる。
【００１６】
図２Ａは、マイクロフォンエンハンサー１０２が長軸２０６及び短軸２０８を有する楕円または卵形をした１つの実施例を示すが、本発明はこれに限定されない。図２Ｂに示すように、卵形の構成は、マイクロフォンの孔部２０２の両側のリッジ２１４間の差または遅延を最大にするが、マイクロフォンエンハンサー１０２の垂直方向のサイズは増加させない。卵形の構成では、長軸２０６の最小寸法は信号の分解能により決定されるが、これは実施例により異なる。長軸２０６が特定の実施例にとって小さすぎる場合、マイクロフォンエンハンサー１０２に含まれるリッジ２１４は検出可能なパターンを発生できない。長軸２０６が特定の実施例にとって大きすぎる場合、所期の音源からの信号の反射波と、他の近くの音源からの信号の反射波との間に差が存在せず、望ましくないバックグラウンドノイズが検出される。１つの実施例において、マイクロフォンエンハンサー１０２は、直軸２０６が約２ｃｍ乃至約６ｃｍまたはそれ以上、短軸２０８が約０．５ｃｍ乃至約３ｃｍまたはそれ以上である。
【００１７】
マイクロフォンエンハンサー１０２はさらに、前面２１０（図２Ｂに示す）と背面２１２（図２Ａに示す）とを有し、リムまたはリップ２０１も備えている。マイクロフォンエンハンサー１０２はまた、マイクロフォン１０４を支持するか収容するための手段も備えている。図２Ａ及び２Ｂに示す実施例のマイクロフォンエンハンサー１０２は、中央にマイクロフォン挿入孔２０２を有し、この孔部にマイクロフォン１０４が装着される。本質的に、マイクロフォン挿入孔２０２は平らな端縁部を有する円形の孔である。この実施例において、マイクロフォンエンハンサー１０２は、背面２１２を下側にして表面の方へ向けて設置すると、マイクロフォン挿入孔２０２の端縁部上にのみ納まる容器の形状を有する。
【００１８】
図２Ｂは、マイクロフォンエンハンサー１０２の楕円形前面２１０へ固定されるかそれと一体的に形成されるリッジ２１４及びウェル２１６の１つの構成を示すが、本発明はそれに限定されない。一般的に、マイクロフォンエンハンサー１０２は、人間の耳の耳介と概念的に類似の、縦方向の音波の反射器として働く非対称リッジ２１４を含む。しかしながら、人間の耳の場合、中耳及び内耳はこれらの振動を受ける「受信機」である。本発明において、それ自体のエンハンサー、即ち「耳」を取付けたマイクロフォン１０４は、音波の受信を意図した受信機である。１つの実施例において、マイクロフォンエンハンサー１０２の１つの半球に多数のリッジ２０４及びウェル２１６が存在する。別の実施例では、リム２０１に近い所に大きなリッジ２１４が配置されている。さらに別の実施例では、花の花弁と同様にリッジ２１４を種々の開放段階に配置して、それらがほぼ外方向に湾曲し、リム２０１より先に延びるか、または延びないようにすることができる。
【００１９】
リッジ２１４は、適当な干渉パターンが発生される限り任意適当な高さでよい。一般的に、リッジ２１４が高ければ高いほど、大きなエネルギーの反射または干渉信号が得られ、検出及び測定が容易になる。１つの実施例において、リッジ２１４は約０．２５ｃｍ乃至約０．５ｃｍの範囲の種々の高さを有する。別の実施例において、リッジ２１４は、全てほぼ同じ高さである。さらに別の実施例では、一部または全部のリッジ２１４が約０．５ｃｍより高くする。
【００２０】
音源の方向を探知するには、マイクロフォンエンハンサー１０２に少なくとも２つの隆起部分、即ち、２つのリッジ２１４かまたは少なくとも２つの頂上部分または丘部分を有する１つのリッジ２１４を設ける必要がある。１つの実施例において、各々がマイクロフォン１０４から異なる距離だけ離隔した２つのリッジ２１４が存在する。マイクロフォンエンハンサー１０２は最小２個の隆起部分を備えることができるが、多数の隆起部分またはリッジ２１４を設けると、多数のノッチが検出できるため、信号の方向探知の信頼度が増加する。１つの実施例において、マイクロフォンエンハンサー１０２は、２乃至１０個またはそれ以上の  リッジ２１４を有する。図２Ｂ及び３に示す実施例では、リッジ２１４は少なくともわずかに円形または双曲線状である。
【００２１】
リッジ２１４はまた、信号干渉の信頼度が少なくとも最小レベルになるように互いに十分な距離離隔する必要がある。そうでなくて、２つの音源がマイクロフォン１０４の両側であるがマイクロフォンエンハンサー１０２から同一距離にある場合、「鏡像」状態または混同圏が生じ、システムが２つのうち何れの側から音波がくるかを探知できなくなる。１つの実施例において、リッジ２１４は、長軸２０６上の垂直方向の中心にあるマイクロフォン挿入孔２０２の両側にある。別の実施例において、リッジ２１４間の距離は、マイクロフォンエンハンサー１０２のサイズに応じて、少なくとも１ｃｍ乃至約２．５ｃｍまたはそれよりもさらに大きい。
【００２２】
入来音響信号（即ち、音波）と適当に相互作用させるために、マイクロフォンエンハンサー１０２は、垂直またはほぼ垂直な平面において端縁部上、即ちそのリム２０１上に配置され、リッジ２１４の頂部が入来信号に対して直角またはほぼ直角になるようにする。マイクロフォンエンハンサー１０２がその信号に近づく前方に、またはその信号から遠ざかる後方に傾くと、反射の程度、従って信号強度が大きく減少する。マイクロフォンエンハンサー１０２が鉛直線から何れかの方向に傾きすぎると、せん断効果が生じて、リッジ２１４がもはや適当な干渉パターンを発生できなくなる。
【００２３】
マイクロフォンエンハンサー１０２を、特定の用途に応じて、リム２０１の周囲の任意の部分上に納まるように回転することもできる。１つの実施例において、マイクロフォンエンハンサー１０２の長軸２０６は、水平面内にある。即ち、広くカバーできる位置にある。この構成は、全ての参加者が座ったままでいると推定する、従来のビデオ会議システムに有用である。別の実施例において、マイクロフォンエンハンサー１０２は、長軸２０６が垂直方向、即ち人物写真を撮る位置にあるように配置される。この構成は、全ての参加者が立っていると推定できる場合に有用であり、垂直方向の高さを検知するのが望ましい。さらに別の実施例では、少なくとも２つのマイクロフォンエンハンサー１０２を「十字架」のように配置して、第１のマイクロフォンエンハンサーの長軸が水平またはほぼ水平に、第２のマイクロソフトエンハンサーの長軸が垂直またはほぼ垂直になるようにすることができる。別の実施例では、１またはそれ以上の円形のマイクロフォンエンハンサー１０２を使用する。最後の２つの実施例は、参加者が立ったり座ったりする場合に有用である。
【００２４】
人間の聴覚において、所与の水平面内にある音源の角度位置を突き止める最も重要な手がかりは、２つの耳における波頭の相対的な差である。同様に、本発明は、音源の角度位置を、マイクロフォン１０４の両側のリッジ２１４における波頭の相対的な差に基づき測定する。詳述すると、干渉が生じるのは、同じ信号が２以上の経路を進行して、同一場所、即ちマイクロフォン１０４のヘッドに到達するためである。直線経路を進む信号の一部と、マイクロフォンの両側の少なくとも２つの異なる遅延または反射経路を進む信号の他の部分とを組み合わせると、本質的に、共通の頂点が音源１１６Ｂと、マイクロフォン１０４とである三角形が形成される。これにより、遅延経路の信号は、直線経路の信号と、距離の差に対応する周波数においてのみ破壊的な干渉を開始する。このようにして、対応するスペクトルノッチが発生する。
【００２５】
図３は、３つの異なる音波３０２、３０４、３０６がマイクロフォンシステム１０１に遭遇する信号の拡大頂面図である。その図は実尺でなく、各音波をその波の中心または中心に近い所の矢印で表わす。さらに、図示を簡略にするために、２個のリッジ２１４だけを示すが、本発明はそれに限定されない。図３に示すように、反射することになる第１の音波３０４はリッジ２１４で反射し、反射することになる第２の音波は別のリッジ２１４で反射し、直線経路を行く音波３０６は直接マイクロフォン１０４へ到達する。その結果、マイクロフォン１０４は、反射した音波３０２、３０４を、各リッジ２１４の中心からマイクロフォン３０４までの距離に比例する遅延時間の後、受信する。換言すれば、リッジで反射する音波の経路３０２、３０４は長く、それにより干渉が生じる。図３に示す実施例では、反射した第１の音波３０２は距離３０８だけ遅延し、反射した第２の音波３０４は異なる距離３１０だけ遅延する。実際の干渉または遅延量は、リッジ２１４、マイクロフォン１０４及び音源１１６Ｂの相対的位置及び大きさを含む（それらに限定されない）多くのファクターにより可変である。しかしながら、この時間遅延は、適当な信号処理アルゴリズムを用いて計算可能であり、この時間遅延は外的条件に応じて変化する。１つの実施例において、時間遅延は約１秒／３３０ｍであるが、その理由は標準的な温度及び圧力で音波が約１秒間約３３０ｍ進むからである。アルゴリズムの結果を用いると、音源１１６Ｂの方向を正確に探知することができる。１つの実施例において、音源１１６Ｂの位置は空間的に±約５°内で追跡される。
【００２６】
図３に示すように、マイクロフォン１０４は、作動端またはヘッドがマイクロフォンエンハンサー１０２により全ての側を取り囲まれるように、マイクロフォン挿入孔２０２内に配置されている。詳述すると、リッジ２１４の高さは、マイクロフォン１０４の高さより大きいように設計されている。このようにすると、音源１１６Ｂからの入来信号が最初に、マイクロフォン１０４それ自体ではなくて、マイクロフォンエンハンサー１０２のリッジ２１４に到達する。１つの実施例において、マイクロフォン１０４のヘッドはマイクロフォン挿入孔２０２の底部と同一平面にある。
【００２７】
マイクロフォンエンハンサー１０２は、比較的剛性で幾分かの反射特性を有する限り、任意適当な厚さの任意適当な材料で形成することができる。１つの実施例において、その材料は高い反射性を有し、また、一部の周波数成分を吸収し、他の周波数成分を反射するのではなくて、全ての周波数成分をほぼ等しく反射するように、スペクトル特性が平らである。１つの特定の実施例において、その材料の吸収係数は、約１００Ｈｚ乃至４ｋＨｚの周波数で約０．０５であり、スペクトルの平坦度は、約１００Ｈｚ乃至８ｋＨｚの周波数で約±１デシベル（ｄＢ）である。マイクロフォンエンハンサー１０２を形成できる材料の種類には、プラスチック、セラミック、金属、種々のタイプの被覆材料等が含まれるが、それらに限定されない。１つの実施例において、マイクロフォンエンハンサー１０２は、当該技術分野でよく知られた任意タイプの射出成形プロセスによりプラスチックから形成され、その剛性は、広い範囲の温度、例えば０℃乃至約４０℃の温度で形状を保持できるほど十分な値を有する。ある特定の金属のように材料の反射性が高くて残響を発生する場合、残響により生じる望ましくない信号またはノイズを除去するために信号をさらに処理する必要がある。
【００２８】
マイクロフォンシステム１０１は、適切な干渉パターンが発生する限り、音源１１６Ｂに関して任意適当な位置に配置可能である。１つの実施例において、マイクロフォンシステム１０１は、水平面だけのキューより成る定位キューだけをピップアップする。別の実施例のマイクロフォンシステム１０１は、水平及び縦方向の両方のキューより成る定位キューをピックアップする。システム１００が定位キューを探知しようとする場合、マイクロフォンシステム１０１を音源１１６Ｂと同じ水平面またはそれとほぼ同じ水平面に位置させる。１つの実施例において、音源１１６Ｂがマイクロフォンシステム１０１の片側の何れかの側から約１５°またはそれ以上のような、マイクロフォンシステム１０１の前面に関して約１８０°未満の水平アーク内に存在する場合、適当な干渉が発生する。従って、この実施例では、マイクロフォンシステム１０１は、水平方向において少なくとも１５０°の有効動作範囲を有する。システム１００が仰角方向のキューも（またはそれだけ）を検知する場合、マイクロフォンエンハンサー１０２は、特定の音源１１６Ｂについて、それ自体のシミュレーションしたヘッド関連伝達関数（ＨＲＴＦ）、即ち、位置伝達関数（ＰＴＦ）を発生する。１つの実施例において、音源１１６Ｂが、マイクロフォンシステム１０１の上部または底部の何れかから約１５°またはそれ以上のような、マイクロフォンシステム１００の前面に関して１８０°未満の垂直アーク内に存在する場合、適当な干渉が発生する。この実施例のマイクロフォンシステム１０１は、垂直方向において少なくとも１５０°の有効動作範囲を有する。しかしながら、ほとんどのビデオ会議システムでは、音源１１６Ｂは、マイクロフォンシステム１０１が配置される水平面内またはその上方に位置する。
【００２９】
音源１１６Ｂは、適当な干渉パターンを発生できる限り、マイクロフォンエンハンサー１０２から任意適当な距離だけ離れていてもよい。１つの実施例において、音源１１６Ｂは、マイクロフォンエンハンサー１０２から約１ｍ乃至約５ｍ離れている。音源１１６Ｂがマイクロフォンエンハンサー１０２に近すぎると、信号が大きくなりすぎて、その方向の正確な検出が困難である。音源１１６Ｂが遠すぎる場合、音源１１６Ｂと、その時のバックグラウンドノイズとの判別が難しい。１つの実施例において、バックグラウンドノイズは、コントローラ１０５を適当なアルゴリズムで動くようにプログラミングすることにより吸収する。例えば、システム１００を、最初はバックグラウンドまたは環境ノイズだけで作動させて、ベースラインが確立できるようにする。所望の音源１１６Ｂが一旦スタートすると、ベースラインより高い信号だけがシステム１００による考慮の対象となる。ベースラインまたはそれ以下の信号は、実質的に無視または「減算」される。即ち、バックグラウンドノイズに比例して１つのサインだけ大きい音波だけが考慮される。
【００３０】
マイクロフォン１０４は、音波エネルギーを電気エネルギーに変換し、所望の周波数応答を発生できる任意適当なマイクロフォンでよい。ノッチまたはローパス若しくはハイパス特性のような普通でないスペクトル特性を有するマイクロフォン１０４も、システム１００がこれらの特性を補償するようにプログラムされれば使用可能である。１つの実施例において、マイクロフォン１０４は平坦なまたはほぼ平坦なスペクトルを有するマイクロフォンである。特定の実施例において、マイクロフォン１０４のスペクトル平坦度は、約１００Ｈｚ乃至１０ｋＨｚの周波数で約±２ｄＢである。
【００３１】
マイクロフォン１０４は任意適当なサイズでよく、１つの実施例では、マイクロプロセッサーエンハンサーの直径（即ち長軸）よりも小さい直径を有する。別の実施例において、マイクロフォン１０４は、マイクロフォン挿入孔２０２のようなマイクロフォンエンハンサー１０２のマイクロフォン装着手段に嵌合するように設計された、波形率が小さいマイクロフォンである。一般的に、小型マイクロフォン１０４は、長軸２０６の実効サイズを大きくして、大きな遅延または干渉を発生することができる。しかしながら、マイクロフォン１０４がマイクロフォンエンハンサー１０２と比べて小さすぎると、スペクトル平坦度が劣化する。あるいは、マイクロフォン１０４がマイクロフォンエンハンサー１０２と比べて大きすぎる場合、マイクロフォンエンハンサー１０２に含まれるリッジ２１４の特異な干渉パターン発生能力が減少する可能性がある。１つの実施例において、マイクロフォン１０４の直径は、マイクロフォンエンハンサー１０２の直径（または長軸）の約１０乃至３０％である。別の実施例において、マイクロフォン１０４の直径は約０．６３５ｃｍ乃至約０．９５ｃｍである。特定の実施例において、マイクロフォンは、ミネソタ州ミネアポリスのTelex Communications, Inc.により製造されたTelex Clariaマイクロフォンである。
【００３２】
マイクロフォン１０４及びマイクロフォンエンハンサー１０２より成る本発明のシステム１０１は、本質的に人間の「聴取者」に代わるものである。任意の聴取者がバーチャル音源の方向及び位置を突き止める、即ち、その音源を探知できるようにするには、最初に、「角度を知覚」する必要がある。バーチャル音源の角度の知覚は、方位角及び仰角で説明できる。従って、本発明は、方位角を求め、状況によっては仰角も求めて、マイクロフォンシステム１０１が音源１１６Ｂを探知できるようにする。図４に示すように、方位角４０２は、グラウンドレベル４０６に平行な第１の水平面４０４上における音源１１６Ｂの相対的角度をいう。仰角４０８は、マイクロフォンシステム１０１の第２の水平面４１０の上方のような、水平面の上方にある、音源１１６Ｂのような、固定点の角度距離のことである。通常、方位は角度で表わすため、方位及び仰角が０°の位置ある音源１１６Ｂは、聴取者、この場合はマイクロフォンシステム１１１のすぐ前方にある。方位は、方位円に沿って０°から３６０°の反時計方向に増加するものとして表わすことができる。図４の方位角は約３０°であり、仰角４０６は約６０°である。音源１１６Ｂとマイクロフォンシステム１０１との間の直線距離を知覚距離と呼ぶことができるが、音源１１６Ｂの探知にはこの距離を直接計算する必要はない。
【００３３】
上述したように、干渉パターンは、マイクロフォンエンハンサー１０２により形成された後、マイクロフォン１０４により受信される。この干渉は、「スペクトルピーク」の反対である「スペクトルノッチ」（または反共振）として信号のスペクトルに現れる。処理用ソフトウェアを用いて、入来干渉パターンを分析、即ち、デジタル信号のスペクトル成分を推定することにより、特定の空間的方向に関連のある共通のノッチを突き止めることができる。適当なアルゴリズムを使用して、入力信号スペクトルの連続するフレームにある、リッジ距離に比例する特定の周波数範囲の最小点を探索する。音源１１６Ｂの方位角を、信号スペクトルのノッチ位置に基づき探索表で推定する。垂直方向の干渉パターンを発生させると、音源１１６Ｂの仰角も同じ検知方法で推定することができる。この検索により、その位置の「可能性が最も高い」空間的方向が得られる。
【００３４】
しかしながら、上述したように、マイクロフォンシステム１０１からの信号は、空間推定器１０８の前に、まず信号プロセッサー１０６へ入力される。信号プロセッサー１０６は、マイクロフォンシステム１０１からの入来信号を処理して、適当な信号を空間推定器へ送るために必要な任意適当なコンポーネントにより構成可能である。上述したように、また図５に示すように、信号プロセッサー１０６は、アナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）コンバータ５０８と、変換器５１０とを含むことができる。
【００３５】
図５に示す実施例のＡ／Ｄコンバータ５０８は、サンプラー５１４と、量子化器５１５とより成る。入来アナログ信号はサンプラー５１４へ入力され、そこで連続するサンプルが得られる。これらの数値サンプルまたはフレーム５１６は、上述したように、スペクトルノッチを含む。しかしながら、フレーム５１６は、マイクロフォンシステム１０１により発生されるスペクトルノッチだけでなく、音源１１６Ｂからの信号に自然に存在する「内容物」としてのスペクトルノッチも含む。この内容物としてのノッチは通常、約２０ミリ秒（ｍｓ）もしくはそれより短い時間持続する過渡的なものであり、以下に述べるように、システム１００により無視される。サンプラー５１４は、約１６ｋＨｚ乃至４８ｋＨｚのような任意適当なサンプリング周波数で動作可能である。図５に示す実施例において、サンプラー５１４を通過するフレーム５１６はアナログ値である。これらのフレーム５１６はその後、量子化器５１５へ入り、そこで、値が調整され、または量子化されて、全て数の増分になり、信号がデジタル化される。
【００３６】
フレーム５１６はその後、Ａ／Ｄコンバータから変換器５１０へ送られる。図５に示す実施例の変換器５１６は、乗算器５２２、ウィンドウ５２４及び分析器５２６より成る。変換器５１０において、乗算器５２２は、ウィンドウ５２４が発生するウィンドウ関数をＡ／Ｄコンバータ５０８の出力信号に乗算する。ウィンドウ５２４は、従来のハミングウィンドウ、指数ウィンドウなどのような当該技術分野で知られた任意適当なウィンドウ関数を発生できる。乗算器５２２の出力の信号は、さらに、分析器５２６により処理される。
【００３７】
信号の分析に任意適当なアルゴリズムを使用できるが、これはデータを減少するための所定の割合または値の選択を含む。１つの実施例では、Leavy and Shenの米国特許出願（発明の名称：A Method and Apparatus for Constructing a Digital Filter）に記載されるような主要成分（ＰＣＡ）分析法またはその変形例を使用する。別な実施例では、入来デジタル信号を、各フレームについて積分変換することにより時間領域から周波数領域へ変換する。かかる変換は、逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ）または高速フーリエ変換（ＦＦＴ）のようなフーリエ解析を含むことができる。
【００３８】
ＦＦＴより成る特定の計算は、当該技術分野で良く知られているためここでは詳述しない。本質的に、フーリエ変換は、複雑な波形を数学的に分解して振幅及び位相を特定できる一連の正弦波にする。各フーリエ変換は、時間のただ１つの「スライス」だけを見ると考えられるため、特定のスペクトル反共振または最小点が分かる。１つの実施例において、分析器５２６は、入来デジタル信号を構成する一連の５１２個または１０２４個の点のＦＦＴを取る。別の実施例において、分析器５２６は、Shenの米国特許出願（発明の名称：Method and Apparatus for Performing Block Based Frequency Domain Filtering）に記載されたアルゴリズムの変形例を使用する。Shen特許は三次元の音を「発生」するアルゴリズムを記載しているため、これらは必然的に、代わりに三次元の音を「探知」するためのパラメータを組み込んだ変形例を含むものである。
【００３９】
現在のフレーム５１６のフーリエ変換信号は、他のコンポーネントまたはモジュールへ直接送られて、さらに処理される。図５に示す実施例において、信号は直接、空間推定器１０８へ送られる。空間推定器１０８では、フーリエ変換信号をノッチ検知器５０８よりすぐ利用するか、または、まず各変換に関連するメモリー５０６に記憶させ、その後で処理することができる。メモリー５０６は、最大Ｎ個の情報フレームを記憶することが可能である。本質的に、ノッチ検知器５０２は、分析器５２６の出力をチェックして、空間的方向に対応する特定の領域に、上述したマイクロフォンエンハンサー１０２からの反射によるノッチがないか否かを探索する。明確なノッチが検出されると、ノッチ検知器５０２は、統計的分析を行って、その空間的方向が以前検出したものであるか否かを突き止める。即ち、前のフレーム５１６に関する情報を含む探索表５０４を用いて、検出したノッチと、連続する入力フレームとを比較する。このようにして、最も最近のフレーム５１６を旧いフレーム５１６と比較すると、サンプラー５１４を出る特定のノッチが、マイクロプロセッサーエンハンサー１０２により導入された方向を表わすスペクトルノッチであって、内容としてのスペクトルノッチではないと、十分な信頼度で決定することが可能である。１つの実施例において、ノッチが少なくとも約５個またはそれ以上の連続するフレーム５１６に現れる場合、十分な信頼度が得られる。１つの実施例において、ノッチ検知器５０２は、水平方向のノッチ検知器及び垂直方向のノッチ検知器より成り、これらはそれぞれ、水平方向及び垂直方向の探索表でノッチを探索する。
【００４０】
空間的方向を以前探知している場合、方向信号を、その後、カメラモーター１１０へ送り、このモーターを移動して、ビデオカメラが探知された音源１１６Ｂの方向を向くようにする。画像情報は、その後、ビデオカメラからオーディオ／ビデオ送信機１１０へ送られる。関連のオーディオ情報も、オーディオ圧縮器１１１からオーディオ／ビデオ送信機へ送られる。
【００４１】
本発明の音波ステアリングシステム１００は、音を特徴付ける種々の変数レベルの多くに適応するように設計可能である。これらの変数には、周波数（またはピッチ）、強度（または音の大きさ）及び持続時間が含まれる。別の実施例において、スペクトルの内容（または音色）もシステム１００により検知される。
【００４２】
詳述すると、システム１００は、亜音速から超音速までの帯域幅の信号周波数、即ち、１５Ｈｚ未満から最高２０ｋＨｚを超える信号周波数の広い範囲に適応可能なように設計できる。１つの実施例において、音波ステアリングシステム１００の信号処理は、可聴スピーチに関連する帯域幅、即ち約３００Ｈｚから約５ｋＨｚの帯域幅を中心とするように設計される。スペクトル平滑を行うことにより、信号プロセッサー１０８は、スペクトル中のある特定の音またはノイズを無視するようにプログラムすることも可能である。
【００４３】
信号プロセッサー１０８はさらに、１乃至５秒またはそれ以上のようなある特定の時間の間、第２の音源による割込みを無視するようにプログラムすることができる。かかる割込みは、別の人間からの音声またはモーターのハム音のような機械的ノイズを含むことができる。別の人間の音声のような第２の音源からの音が所定期間経過後も継続している場合、所望であれば、カメラ１０３を第２の音源の方向へ向けることができる。
【００４４】
所与の音源１１６Ｂからのある特定強度または強さの音の検出能力としてのシステム１００の感度も、特定の用途に応じて任意適当な態様で調整することができる。１つの実施例において、システム１００は、約７５−９０ｄＢまたはそれ以上のような通常の会話に関連する強さの音をピックアップできる。別の実施例では、７５ｄＢより小さい強度または約９０ｄＢより大きい強度の音も検出できる。しかしながら、信号強度がさらに大きくなると、信号の強度比（即ち、反射経路からの信号に対する直線経路の信号の比率）は、必ずしも同じ比率で変化しない。その結果、一方の信号が他方の信号を隠すかマスクキングするようになり、反射波の検出が困難またはほとんど不可能になって、方向を探知できない。
【００４５】
１つの実施例において、システム１００は、音源１１６Ｂの存在を確認するための画像認識ステップも含む。例えば、音源１１６Ｂの方向を探知するに際してエラーが生じ、カメラが、唇が動いていないような人または空の椅子に向けられると、画像認識ステップにより、その方向に音源１１６Ｂが存在しないことが検証され、それに応じてカメラを移動することができる。
【００４６】
特定の用途に応じて、信号処理アルゴリズムにより残響を補償する必要がある。１つの実施例において、システムは、参加者の発声が壁に非常に近い所ではない普通の会議室で使用される。別の実施例では、はっきりわかるような残響があり、カーペットを敷いていない大きな部屋で使用される。
【００４７】
上述の音波探知プロセスの１つの実施例は、図６に示すように、一連のステップで説明することができる。捕捉ステップ６０２では、干渉を含む音響データの流れを、マイクロフォンシステムから捕捉する。このデータは、６０４において、数値サンプリングフレームへ変換する。その後、６０６において、各フレームにウィンドウ関数を乗算する。６０８において、各フレームにつきフーリエ変換を発生させる。６１０において、この変換を用いてスペクトルノッチを探索する。６１２において、各フレーム内の特定の方向に対応する特定の領域に、スペクトルノッチを検出する。６１３において、これらのフレームをメモリーに記憶させ、６１４において、前のＮ個のフレームと相関させる。６１６において、種々のスペクトルノッチに関連する既知の場所の探索表を用いて、正しい空間的方向を突き止める。最後に、６１８において、「可能性が最も高い」空間的方向をカメラモーターへ出力する。
【００４８】
図７は、普通のビデオ会議システムに用いる本発明の１つの実施例を示す。この実施例において、マイクロフォンシステム１０１は、レンズ７０３及びカメラモーター１１０を有するビデオカメラ１０３を備えたビデオシステムに作動的に接続されている。ビデオシステム及びマイクロフォンシステム１０１は共に、従来のモニター７０２上に設置されている。マイクロフォンシステム１０１は、モニター７０２及びビデオカメラ１０３に関する任意適当な場所に配置することができる。マイクロフォンシステム１０１は、モニター７０２の前面のスクリーン７０４の上方に配置し、マイクロフォンエンハンサー１０２の周縁部がモニター７０２と同一平面またはほぼ同一平面になるようにする。マイクロフォン１０４それ自体は、上述したように、ボウル形マイクロフォンエンハンサー１０２の基部内の凹部にある。この実施例では、発表者または音源１１６はシステム１００のほぼ前面に位置し、他の参加者７０５はそれに近い所に座っている。
【００４９】
任意適当なタイプのビデオ会議システムを用いることができる。１つの実施例において、ビデオ「フレンドリー」またはプラグアンドプレイシステムを使用する。かかるシステムは、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）付きのコンピュータシステムを含むが、それに限定されない。かかるプラットフォームは、本発明の技術を用いてより自然なビデオ電話のやりとりを提供することが可能である。特定の実施例において、カリフォルニア州サンタクララのインテル社が製造するプロシェア２００またはチームステーション４システムを使用する。
【００５０】
図７に示すように、コントローラ１０５内に収蔵されたオーディオ／ビデオ送信機からの出力は、伝送メディア１１８を介して遠隔のオーディオ／ビデオ受信機１２０へ送られる。伝送メディア１１８は、情報を伝送可能な任意適当な帯域幅を使用する任意適当なタイプの有線または無線メディアである。出力は、コントローラ１０５に接続された任意適当なタイプのネットワークにより、伝送メディアを介して、遠隔のオーディオ／ビデオ受信機１２０へ送ることができる。同じ伝送メディア１１８及びネットワークを用いて、遠隔地の任意のオーディオ／ビデオ送信機から近くのオーディオ／ビデオ受信機へ信号を送り、完全なビデオ会議を行うことができる。これは、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、プライベートブランチエクスチェンジ（ＰＢＸ）、任意タイプのローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を、適当なブリッジ、ルーター及びゲートウェイなどと共に含むが、それらに限定されない。１つの実施例において、普通のダイアルアップインターネット接続のような任意適当なタイプのインターネット接続またはＩＳＤＮのような任意タイプの高速インターネット接続を用いる。イサーネットまたはトークンリングのような１組のメディアアクセスコントロール（ＭＡＣ）プロトコルを用い、情報ネットワークを介して、情報をスムースに流すことができる。１つの実施例において、伝送メディア１１８は、送信コントロールプロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）のような標準のプロトコルを用いる双方向完全構造イサーネット接続より成る。受信機１２０からの信号は、その後、任意タイプの普通のモニター１２４と、スピーカーとへ出力され、これを見る者１２２は出力されたものを見また聞くことができる。
【００５１】
必要に応じて信号処理アルゴリズムをチェックし且つ調整するために所定のスピーカーアレイを無響室でテストすると、本発明のシステムをさらに改善できる。反射、残響、オクルージョン等の効果を測定するために、１またはそれ以上の「典型的な」会議室でさらにテストを行うことも可能である。アルゴリズム、マイクロフォンエンハンサーの形状、リッジのサイズ及び間隔なども、必要に応じてさらに調整することもできる。
【００５２】
本発明のシステムは、従来のビデオ会議システムと比べると、コンパクトで、使用するハードウェアも小型である。２つのマイクロフォン信号間の差を測定するのではなくて三次元の音の発生源を検知するため、応答時間及び精度を改善できる可能性が高い。１つの実施例において、ステアリングシステム１００により、必要に応じてパンニング及びティルティングを行うことにより、個々の発表者または話す人を追従することができる。別の実施例では、追従システムまたは音追跡手段を使用して、カメラを音楽の音のような任意の音源に向ける。さらに別の実施例では、追跡システムをセキュリティーの目的で使用し、単一の声の音だけでなく多数の音声、足音などを検知することができる。適当に改造すると、音波ステアリングシステムをロボット案内システムと併用することも可能である。
【００５３】
特定の実施例を図示説明したが、当業者は、図示説明した特定の実施例の代替物として同一目的を達成するように設計された任意の構成を使用できることがわかるであろう。本願は、本発明の種々の変形例及び設計変更を包含するように意図されている。従って、本発明は頭書の特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の一実施例による音波ステアリングシステムのブロック図である。
【図２Ａ】  図２Ａは、本発明の一実施例のマイクロフォンエンハンサーを略示する底面図である。
【図２Ｂ】    図２Ｂは、本発明の一実施例のマイクロフォンシステムの展開斜視図である
【図３】  図３は、本発明の一実施例のマイクロフォンシステムと相互作用する３つの音波より成る音源からの信号を略示する頂面図である。
【図４】  図４は、本発明の一実施例において音源から音響信号を受けるマイクロフォンシステムの方位角及び仰角の幾何学的関係を示す概略図である。
【図５】  図５は、本発明の一実施例による音波ステアリングシステムに用いるコントローラのブロック図である。
【図６】  図６は、本発明の一実施例において三次元の音を検知するステップを示すフローチャートである。
【図７】  図７は、本発明の一実施例におけるビデオ会議システムの概略図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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