(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートロールからシートを送り出すスプロケットと、前記シートロールから送り出されたシートに印字を行うためのプラテンローラと、前記シートに印字を行う印字ヘッドとを備えたプリンタであって、
前記スプロケットの下流側に且つそのスプロケットの上部より下方となる位置へ前記プラテンローラを配置し、
前記スプロケットの上部とシートロールの上部とがほぼ同じ高さ位置となるように前記シートロールを載置する載置台をプリンタ本体に取り付け、
前記印字ヘッドによって印字されたシートをトンネリングが発生しないように前方へ案内する所定の高さを有する湾曲部とこの湾曲部に連続する水平部とを有する案内部材を前記スプロケットの下方位置に設けたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば案内標識や道順などに使用する文字等を印字するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、シートロールからシートを送り出すスプロケットと、そのシートロールから送り出されたシートに印字を行うためのプラテンローラと、シートに印字を行う印字ヘッドと、印字されたシートを切断するカッターとを備えたプリンタが知られている。
【０００３】
かかるプリンタは、シートロール,プラテンローラおよび印字ヘッド,スプロケット,カッターの順に配置されており、印字ヘッドとカッターとの間にスプロケットが配置されているため、印字ヘッドとカッターとの間の距離が長くなっている。このため、シートの先端から文字が印字される位置までの余白が長いものになってしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、この問題を解消するために、図９に示すようにプラテンローラ１をスプロケット２の下流側へ配置することが考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような場合、シートロール３のシート３Ｓをスプロケット２によってプラテンローラ１へ確実に送り出すために、シートロール３をスプロケット２の下方位置に配置する必要がある。これは、スプロケット２の突起２aがシート３Ｓの送給孔(図示せず)に係合してその送給孔から外れないようにするとともに送り力を得るためであり、少なくとも３つの突起２aがシート３Ｓの孔に係合するようにしておく必要がある。
【０００６】
このため、スプロケット２の上部からシートロール３の下部までの距離、すなわち高さＨが大きくなり、装置本体の高さが高くなって大型化してしまうという問題が発生する。
【０００７】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、余白を短くして印字することができ、しかも装置本体の小型化を図ることのできるプリンタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、シートロールからシートを送り出すスプロケットと、前記シートロールから送り出されたシートに印字を行うためのプラテンローラと、前記シートに印字を行う印字ヘッドとを備えたプリンタであって、
前記スプロケットの下流側に且つそのスプロケットの上部より下方となる位置へ前記プラテンローラを配置し、
前記スプロケットの上部とシートロールの上部とがほぼ同じ高さ位置となるように前記シートロールを載置する載置台をプリンタ本体に取り付け、
前記印字ヘッドによって印字されたシートをトンネリングが発生しないように前方へ案内する所定の高さを有する湾曲部とこの湾曲部に連続する水平部とを有する案内部材を前記スプロケットの下方位置に設けたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わるプリンタの実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１ないし図４に示すプリンタ１０は、プリンタ本体１１と、このプリンタ本体１１に開閉可能に取り付けられた蓋体５０とを備えている。
【００１２】
プリンタ本体１１内には、シートを送るスプロケット１２と、プラテンローラ１３と、スプロケット１２およびプラテンローラ１３を回転させていく駆動機構２０と、リボンカセット６０のリボンコアギア６５を回転させていくギア機構３０と、シートを切断するカッター１８とが設けられている。プラテンローラ１３の周速はスプロケット１２の周速よりも少し速くなるように設定され、プラテンローラ１３の上部がスプロケット１２の上部より所定の距離だけ下がった位置となるようにプラテンローラ１３は配置されている。
【００１３】
スプロケット１２には図５に示すようにスプロケットギア１４が設けられており、プラテンローラ１３の一端には図６に示すようにプラテンギア１５が設けられ、他端にはトルクリミッタ１９とプラテンギア１５が設けられている。このトルクリミッタ１９により、プラテンローラ１３に所定以上の負荷が加わった場合、プラテンギア１５がプラテンローラ１３に対して空回りするようになっている。
【００１４】
また、プリンタ本体１１の後部にはシートロール１６を載置する載置台７０が取り付けられており、この載置台７０は軸７１を中心に回動してプリンタ本体１１内に収納できるようになっている。この載置台７０に載置（セット）されたシートロール１６のシート１６Ｓはほぼ水平となってスプロケット１２へ送り出されるように、載置台７０の取り付け位置が設定されている。シート１６Ｓの両端には図示しない送給孔が設けられており、この送給孔にはスプロケット１２の突起１２aが係合するようになっている。
【００１５】
プリンタ本体１１内には、印字されたシート１６Ｓが後方へ回り込まないようにするガイド部材Ｇと、印字されたシート１６Ｓを前方へ案内するガイド部材（案内部材）１７とが設けられている。
【００１６】
ガイド部材１７は、図８の印字が行われたシートに示されるようにシート１６Ｓaと剥離紙１６Ｈの間での剥がれであるトンネリングの発生を防止してシート１６Ｓの先端１６bを前方へ案内する湾曲面（湾曲部）１７Ａと、シート１６Ｓを前方へ案内する水平面（水平部）１７Ｂとを有している。湾曲面１７Ａは、トンネリングの発生を防止するために所定の高さを有している。
【００１７】
駆動機構２０は、ステッピングモータ(図示せず)に駆動される駆動ギア２１と、この駆動ギア２１に噛合したギア２２と、このギア２２に設けたギア２３と、このギア２３に噛合するギア２４と、ギア２４に設けたギア２４Ａとを有している。ギア２４Ａはスプロケットギア１４に噛合し、ギア２４はプラテンギア１５に噛合している。
【００１８】
ギア機構３０は、プラテンギア１５に噛合しているギア３１と、このギア３１に噛合しているギア３２と、このギア３２に噛合しているギア３３と、このギア３３に設けたギア３４とを有している。ギア３４は後述するコアギア６５に噛合している。
【００１９】
蓋体５０の裏側にはサーマルヘッド５１が設けられており、また、その裏側にはインクリボンカセット６０が着脱自在に装着できるようになっている。蓋体５０の上面には、文字などを入力する各種の操作キーＫと、これら操作キーＫによって入力された文字などを表示する表示器５２とが設けられている。蓋体５０の後部は、プリンタ本体１１の両側板１１Ａに横架した軸１１Ｊに回動自在に設けられており、蓋体５０を回動させて図７に示すように開けることができるようになっている。
【００２０】
プリンタ本体１１の両側板１１Ａには、軸１１Ｊの上方位置となる位置に長孔１１Ｈが設けられており、この長孔１１Ｈ内には蓋体５０に配置されたピン５４が長孔１１Ｈに沿って移動可能に挿入されている。このピン５４にはスプリング５５の一端が取り付けられており、スプリング５５の他端はプリンタ本体１１に設けた係止部１１Ｋに取り付けられている。蓋体５０はスプリング５５により開成する方向へ常に付勢されており、この付勢によって蓋体５０は閉める際に自重により勢いよく閉まってしまうことが防止される。
【００２１】
蓋体５０が開成された際には、インクリボンカセット６０のリボンコアギア６５がギア３４の噛合から外れ、蓋体５０を閉じたときにはインクリボンカセット６０のリボンコアギア６５がギア３４に噛合するようになっている。
【００２２】
次に、上記実施形態のプリンタの動作について説明する。
【００２３】
先ず、図７に示すように、蓋体５０を開けてインクリボンカセット６０をこの蓋体５０に装着し、蓋体５０を閉じる。蓋体５０を閉じるとコアギア６５によってギア３４が少し反時計回りに回動される。この反時計回りによりプラテンギア１５のバックラッシュが解消される。
【００２４】
次に、操作キーＫを操作して所望の文字等を入力する。入力された文字などは表示器５２に表示されていく。そして、操作キーＫの操作によって印字をスタートさせると、図示しないステッピングモータが駆動し、駆動機構２０を介してプラテンローラ１３およびスプロケット１２が回転していく。プラテンローラ１３およびスプロケット１２の回転によりシートロール１６からシート１６Ｓが送り出されていく。
【００２５】
シートロール１６から送り出されるシート１６Ｓはほぼ水平となっているが、スプロケット１２の上部の３つの突起１２aがそれぞれシート１６Ｓの送給孔(図示せず)に係合する。プラテンローラ１３の上部がスプロケット１２の上部より所定距離下方に位置し、スプロケット１２からプラテンローラ１３へ送り出されるシート１６Ｓは斜め下方へ送り出されていくので、上記送給孔に係合した３つの突起１２aはその送給孔から離脱してしまうことがなく、このためシート１６Ｓはプラテンローラ１３へ確実に送り出されることになる。
【００２６】
他方、インクリボンカセット６０のリボンコアギア６５がギア機構３０により回転していき、インクリボン(図示せず)がシート１６Ｓとともにプラテンローラ１３へ送られていく。そして、サーマルヘッド５１によりシート１６Ｓに印字が行われていく。
【００２７】
印字が行われたシート１６Ｓaは、プラテンローラ１３により前方へ送られていくが、シート１６Ｓはロール状に巻かれていることにより、図２に示すように、先端１６Ｓbが後方へ向くようにカール状になって排出される。このため、その先端１６Ｓbがガイド部材１７の湾曲面１７Ａに当接し、この湾曲面１７Ａに案内されてその先端部１６Ｓbがシート１６Ｓaの送り出しとともに前方へ向けられていく。そして、破線で示すようにシート１６Ｓaのカールの向きが反転されて、シート１６Ｓaは水平面１７Ｂに案内されながら前方へ排出されていくことになる。
【００２８】
シート１６Ｓaはカールが反転されて前方へ排出されるが、湾曲面１７Ａが所定の高さを有しているので、シート１６Ｓaにトンネリングは生じないことになる。ちなみに、シート１６Ｓaを一点鎖線で示すように排出すると、すなわち、湾曲面１７Ａの高さを低くして排出すると、急激にシート１６Ｓaのカールが反転されることになる。このため、シート１６Ｓが剥離紙１６Ｈより長くなっていることにより、図８に示すように、シート１６Ｓaの一部が剥離紙１６Ｈから剥がれてトンネリングが発生してしまう。なお、二点鎖線で示すようにシート１６Ｓaを排出すれば、トンネリングは発生しないが、印字した文字が下側になってしまう不具合がある。しかも、シートロール１６側へ排出されてしまうので、そのシート１６Ｓaが取り出しにくいものになってしまう。
【００２９】
この実施形態によれば、シートロール１６のシート１６Ｓはほぼ水平にしてスプロケット１２へ送り出すように、シートロール１６を載置台７０に載置するようにしたものであるから、プリンタ本体１１の高さを低くすることができ、このため、プリンタ装置１０の小型化を図ることができる。しかも、プラテンローラ１３をスプロケット１２の下流側に配置したので、プラテンローラ１３とカッター１８との間の距離を短く取ることができ、このため、シート１６Ｓの先端から文字等が印字される位置までの余白を短くすることができる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、余白を短くして印字することができ、しかも装置本体の小型化を図ることできる。
【００３１】
請求項２の発明によれば、印字したシートを排出する際にトンネリングの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるプリンタの外観を示した斜視図である。
【図２】プリンタの主要部の配置関係を示した説明図である。
【図３】インクリボンカセットと他の主要部との配置関係を示した説明図である。
【図４】プリンタの各ギアの配置関係を示した説明図である。
【図５】スプロケットを示した正面図である。ンクリボンの残量とインクリボンを引き
【図６】プラテンローラを示した正面図である。
【図７】蓋体を開けたときの状態を示したプリンタの説明図である。
【図８】トンネリングを示した説明図である。
【図９】従来の問題点を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１１        プリンタ本体
１２        スプロケット
１３        プラテンローラ
１６        シートロール
１６Ｓ      シート
１６Ｓa     シート
１７        ガイド部材
【図１】
0004129780.tif 000002
【図２】
0004129780.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004129780.tif 000008
【図８】
0004129780.tif 000009
【図９】
0004129780.tif 000010