(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座体を支持する脚柱が取付く筒部と、この筒部から平面視で放射状に延びる複数本の枝杆とを備えており、前記各枝杆は、その上面を構成する天板と、左右外側面を構成する側板とを備えた下向き開口の溝型に形成されており、更に、前記各枝杆における天板の下面に、当該枝杆の長手方向に沿って延びる２枚のセンターリブが、枝杆の中心線を挟んで平面視で略対称状に一体に設けられており、前記センターリブと側板との間に、枝杆の長手方向に沿って延びる補助リブを一体に設けている、
という構成において、
前記各枝杆のセンターリブは、その全長にわたって側板及び補助リブよりも下方に突出していると共に、先端寄りの部位よりも筒部寄りの部位の上下高さが大きくなるように設定されており、これらセンターリブの間を、当該センターリブ同士を連結するサイドリブが存在しない空間と成し、前記センターリブと補助リブとの間に、それらセンターリブと補助リブを接続するサイドリブが設けられている、
椅子の樹脂製脚。
【請求項２】
ポリプロピレンを素材とした射出成形法によって製造されており、前記サイドリブの箇所が、金型で成形した後に型抜きするに際しての突き出しピンの当接部になっている、
請求項１に記載した椅子の樹脂製脚。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子における樹脂製脚に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
事務用等の椅子の脚は、一般に、ガスシリンダ等の脚柱が取付く筒部と、その筒部から平面視で放射状に延びる複数本（一般には５本か４本）の枝杆とを備えた形態になっており、各枝杆の先端部にキャスターを取付けている。筒部と枝杆とは一体に連続した状態に成形する場合もあり、両者を別々に成形して、後工程で接続する場合もある。
【０００３】
そして、枝杆は、軽量化のため下向きに開口した樋状（断面Ｕ字状やコ字状）に形成されており、その内部に、補強のため、枝杆の長手方向に沿って延びる１本又は複数本の長手リブと、隣合った長手リブ同士（又は長手リブと側板）を接続する多数本のサイドリブを一体に設けている。
【０００４】
サイドリブの配置形態としては、一般には、枝杆の内部の全空間に設ける場合が多く、この場合は、サイドリブが底面視でＸ字状に交差した状態になっていることが多いため、クロスリブと呼ぶこともある。また、平面視で枝杆の中心線を挟んだ両側に２本のセンターリブを形成し、両センターリブを多数本のサイドリブで連結することも行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来は、枝杆における各リブの上下高さ寸法はたいして大きくなく、このため、強度保持のため、ガラス繊維入りの強化プラスチック製としている。しかし、これではコストが嵩み、かつ、廃棄後のリサイクル処理も困難であるという問題があった。
【０００６】
これに対しては、脚をポリプロピレンのような安価で成形性の良い素材製として、センターリブの上下高さ寸法を大きくして強度保持を図れば良いと考えられる。しかし、従来のようにセンターリブ同士をサイドリブで接続した状態で単に長手リブの上下高さ寸法を大きくしただけでは、成形に際しての樹脂の収縮の不均一により、枝杆の上面にヒケが生じやすいという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑み成されたもので、椅子の脚を、ポリプロピレンのような安価な素材を材料として、ヒケを生じることなく成形できるようにすることを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、「座体を支持する脚柱が取付く筒部と、この筒部から平面視で放射状に延びる複数本の枝杆とを備えており、前記各枝杆は、その上面を構成する天板と、左右外側面を構成する側板とを備えた下向き開口の溝型に形成されており、更に、前記各枝杆における天板の下面に、当該枝杆の長手方向に沿って延びる２枚のセンターリブが、枝杆の中心線を挟んで平面視で略対称状に一体に設けられており、前記センターリブと側板との間に、枝杆の長手方向に沿って延びる補助リブを一体に設けている、」という構成において、「前記各枝杆のセンターリブは、その全長にわたって側板及び補助リブよりも下方に突出していると共に、先端寄りの部位よりも筒部寄りの部位の上下高さが大きくなるように設定されており、これらセンターリブの間を、当該センターリブ同士を連結するサイドリブが存在しない空間と成し、前記センターリブと補助リブとの間に、それらセンターリブと補助リブを接続するサイドリブが設けられている、」という点に特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用・効果】
樹製脚は、密着・離反自在な一対の金型を使用して、両金型の合わせ面に形成されたキャビティに溶融した合成樹脂を注入してから固まらせ、ついで、両金型を離反させて製品を取り出すという射出成形法（又は反応成形法）で製造される。そして、上記の製法で製造するに際して、樹脂が固まる過程で枝杆の内面側を冷却すると、ヒケが枝杆の上面に現れることを防止できる。
【００１０】
しかし、従来のようにセンターリブ同士をサイドリブで接続した構造では、枝杆の内面を形成するための金型には、サイドリブを成形するためのキャビティが多数存在していることにより、金型に冷却水通路を設けることができず、このため、センターリブの上下高さ寸法を大きくした状態（幅広にした状態）で枝杆の上面のヒケをなくすことができなかった。
【００１１】
これに対して本発明によると、センターリブの間の部位はサイドリブが存在しない空間になっているため、成形用の金型のうちセンターリブと天板との内面を形成する部分は単純な板状になっており、このため、枝杆の内面を成形するための金型に冷却水通路を設けることができる。このため、上面にヒケを発生させることなくセンターリブの上下高さ寸法を大きくすることができ、その結果、ポリプロピレンのように安価で成形性に優れると共に廃棄した後の処理が容易な樹脂を素材として使用することが可能になる。
【００１２】
ところで、射出成形法では、キャビティに注入した樹脂が固まってから両金型を離反させて製品（脚）を取り出すが、その際、一方の金型に設けた突き出しピンで製品を突き出している。その場合、枝杆の天板を突き出すと、枝杆が損傷する虞がある。これに対して請求項２のようにサイドリブを突き出しピンの当接部とすると、突き出しに際しての枝杆の損傷は全くなく、しかも、サイドリブの箇所は剛性が高いため、突き出しに際して枝杆が変形することもなく、その結果、成形された脚を傷付けることなくスムースに型抜きすることができる。
【００１３】
【発明の実施形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は椅子の正面図、図２は椅子の右側面図であり、椅子は、ポリプロピレン製の脚１を備えている。脚１は、脚支柱（ガスシリンダ）２が取付く筒部３と、筒部３から平面視で放射状に延びる５本の枝杆４とを一体成形した形態になっており、各枝杆４の先端にはキャスター５を取付けている。
【００１５】
次に、図３〜図６に基づいて脚１の構造を説明する。図３は脚１の底面図、図４（Ａ）は図３のＡ−Ａ視断面図、図４（Ｂ）は図３のＢ−Ｂ視断面図、図５は図３及び図４（Ａ）の V-V視断面図、図６は図３の部分拡大図であり、各枝杆４は、天板６と、左右の側板７と、先端に形成したキャスター取付け部８と、天板６の下面（内面）のうち枝杆４の中心線を挟んだ両側に相対抗して下向き突設した一対のセンターリブ９と、天板６の下面のうちセンターリブ９と側板７との間の部位に下向き突設した左右の補助リブ１０とを備えている。
【００１６】
図４や図５に示すように、左右側板７の上下高さ寸法Ｈ１よりも補助リブ１０の上下高さ寸法Ｈ２が大きく、更に、補助リブ１０の上下高さ寸法Ｈ２よりもセンターリブ９の上下高さ寸法Ｈ３が大きくなるように設定している。側板７と補助リブ１０との上下高さ寸法Ｈ１，Ｈ２はその全長にわたってほとんど同じ程度になっているが、センターリブ９の上下高さ寸法Ｈ３は、先端部が小さくて筒部３に近づくに従って大きくなるように設定されており、基端部の上下高さ寸法は、補助リブ１０の上下高さ寸法Ｈ２の約２倍かそれ以上になっている。このようなセンターリブ９の存在により、ポリプロピレン製でありながら、必要にして十分な強度を確保することができる。
【００１７】
図６に拡大して示すように、センターリブ９と補助リブ１０とは、適当な間隔で配置したサイドリブ１１によって一体に連結されている。サイドリブ１１は、底面視で円形の部分を備えており、おおよそ鍵穴状に形成されている（単なる円形でも良い）。また、サイドリブ１１は、補助リブ１０の高さに揃えている（図５参照）。隣り合った枝杆４の側板７及び補助リブ１０は、平面視円弧状の連接部７ａ，１０ａを介して一体に連続しており、これら連接部７ａ，１０ａは、筒部３の上端から広がるフランジ部１２と一体に連続している。
【００１８】
次に、脚１の製造装置及び製造方法を、図７〜図１０に基づいて説明する。図７は製造装置の部分断面図であり、製造装置は、脚１の上面を形成する第１型１４と、脚１の下面を形成する第２型１５とを備えており、両型１４，１５の間に形成されたキャビティ１６に溶融した合成樹脂を注入してから固まらせることにより、脚１が製造される。第１型１４は筒部３の内面を成形するための中子１７を備えており、この中子１７に、樹脂１８を注入するためのゲート１９を設けている。なお、本実施形態では筒部３に底板を成形して、底板は成形した後に切削して切除するようにしている。
【００１９】
図８は第２型１５の一部分離平面図、図９は図８のIX−IX視断面図であり、これらの図に示すように、第２型１５は、筒部３の周囲を成形するためのコア部１５ａと、各枝杆４の大部分を成形するための５個の中間部１５ｂと、各枝杆４の先端部を成形するための５個の先端部１５ｃとに分割されており、これらをベース板２０にボルト２１で固定している。ベース板２０は支持板２２に取付いている。
【００２０】
図８や図９に示すように、第２型１５の中間部１５ｂは、センターリブ９及び天板６の内面を成形するセンターブロック２３と、その左右に配置したサイドブロック２４との３つブロックから成っており、これらをそれぞれボルト２１でベース板２０に固定している。そして、センターブロック２３に、その周囲に沿って延びるような冷却水通路２５を設けている。符号２６は、冷却水通路２５をドリル加工で形成した後の穴を塞ぐプラグである。図示していないが、コア部１５ａにも冷却水通路２５を設けている。
【００２１】
また、サイドブロック２４には、枝杆４のサイドリブ１１を成形するためのキャビティ１６ａが形成されており、且つ、このサイドリブ用キャビティ１６ａに先端を臨ませた突き出しピン２７が摺動自在に嵌まっている。突き出しピン２７は支持板２２に固定されており、本実施形態では、ベース板２０と支持板２１とが接近動すると突き出しピン２７が突出するように構成されている（他の突き出し構造でも良い）。
【００２２】
上記の製造装置を使用した製造方法は従来と同じで、両金型１４，１５を密着させた状態でキャビティ１６に溶融した樹脂１８を注入し、樹脂１８が固まってから両金型１４，１５を離反させて型抜きすることによって脚１を得ることができる。この場合、第２金型１５における中間部１５ｂのセンターブロック２３を冷却水で冷却できるため、センターリブ９上下寸法が大きくても、樹脂の収縮に伴うヒケが天板６の外面に現れることはない（ヒケができても、そのヒケは天板６又はセンターリブ９の内面にできるため、美感が悪化することはない）。
【００２３】
また、樹脂が固まってから両金型１４，１５を離反させると、その離反動に伴って図１０に示すように各突き出しピン２７が突出し、サイドリブ１１の箇所を突き出すことによって脚１の型抜きが行われる。この場合、サイドリブ１１の箇所の剛性は高いため枝杆４が損傷することはなく、また、サイドリブ１１の箇所の剛性が高いこととサイドリブ１１が対称状に配置されていてバランスが良いこととが相まって、脚１を変形させることなく安定した状態でスムースに突き出すことができる。
【００２４】
本実施形態のように第２型１５を分割式とすると、冷却水通路２５を加工することを容易に行える利点がある。
【００２５】
なお、本発明は、筒部と枝杆とを別々に製造する場合にも適用できる。また、本発明は反応成形で製造される脚にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】椅子の正面図である。
【図２】椅子の右側面図である。
【図３】脚の底面図である。
【図４】（Ａ）は図３のＡ−Ａ視断面図、（Ｂ）は図３のＢ−Ｂ視断面図である。
【図５】図３及び図４（Ａ）の V-V視断面図である。
【図６】図３の部分拡大図である。
【図７】製造装置（金型）の断面図である。
【図８】第２型の一部分離平面図である。
【図９】図７のIX−IX視断面図である。
【図10】型抜き工程を示す図である。
【符号の説明】
１  脚
２  脚支柱（ガスシリンダ）
３  筒部
４  枝杆
６  天板
７  側板
９  センターリブ
１０  補助リブ
１１  サイドリブ
１４，１５  金型
２５  冷却水用通路
２３  センターブロック
２７  突き出しピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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