(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂からなる第１の部材に取り外し可能な樹脂からなる第２の部材の一部を重ね、この重なりの部位をおねじで締結することにより、両部材を一体化し、必要に応じて該おねじを緩めることにより両部材の一体化を解除することが可能な部材間のねじ止め構造において、
前記第１の部材又は前記第２の部材の一方の部材にのみ、おねじが貫通する開放穴を設けると共に、前記おねじのねじ頭よりも高い位置で、前記開放穴の開放端部を架橋状に連結する連結部材を設けたことを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項２】
請求項１に記載の部材間のねじ止め構造において、
前記第１の部材または前記第２の部材の前記おねじ貫通部の裏側に、前記おねじと螺合するめねじが形成されたナットを保持するナット保持部を設けた構成としたことを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の部材間のねじ止め構造において、前記開放穴又は前記複合穴が、前記おねじ締結時に該おねじのねじ頭から露出する大きさで形成されていることを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、
前記第１の部材または前記第２の部材の一方に凸部を設け、他方に前記凸部に嵌合する凹部もしくは壁が形成されていることを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項５】
請求項４に記載の部材間のねじ止め構造において、
前記凸部及び前記凸部に嵌合する凹部に前記おねじによる締結方向に進むに連れて径寸法が小さくなる傾向のテーパを付けたことを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、
前記第１の部材又は前記第２の部材の何れかについて、前記おねじのねじ頭が当たる面に前記ねじ頭と概略等しい径の凹状部を形成したことを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項７】
請求項６記載の部材間のねじ止め構造において、
前記凹状部の底面部の径を前記おねじのねじ頭の径と概略等しくし、該凹状部上部の径を前記底面部の径よりも大きくして前記凹状部の側面を傾斜面としたことを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項８】
請求項１乃至５の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、
前記第１の部材又は前記第２の部材の一方に前記開放穴又は前記複合穴を設けたとき、これら開放穴又は複合穴の位置決めをするための突き当て部を両部材に設けたことを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、
前記おねじの先端部に当該おねじの外れ防止部材を設けたことを特徴とする部材間のねじ止め構造。
【請求項１０】
メンテナンスが必要とされるメンテナンス部材を有する光書き込みユニットを内包し、該光書き込みユニットが前記メンテナンス部材の出し入れ部材で覆われ、前記保護カバーが開閉可能な構成の画像形成装置において、
請求項１乃至９記載の第１の部材と第２の部材との組み合わせを前記保護カバーと該保護カバーを保持する部材との組み合わせとしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１の部材に第２の部材の一部を重ね、この重なりの部位をおねじで締結することにより、両部材を一体化し、必要に応じて該おねじを緩めることにより両部材の一体化を解除することが可能な部材間のねじ止め構造に関し、また、かかるねじ止め構造を適用した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
保守点検及び修理時に、装置を熟知したサービス担当者や修理担当者だけが本体フレーム或いは本体フレームに設けられた被取付部材（以下、第１の部材という。）から取り外すことを意図した保護カバーなどの取り外し部材（以下、第２の部材という。）がある。通常は、ねじ止め等でかかる第２の部材を第１の部材に締結し、工具なしでは分解できないようにすることで、ユーザーがこの第２の部材の奥の部位に触れられないようようにしている。
【０００３】
ここで、おねじが入り込む第１の部材の材質が合成樹脂（以下、単に樹脂という。）の場合は、図２４に示すように樹脂からなる第１の部材１０ａにインサートナットもしくはインサート・ナットスタッド（ネジ穴を切った金属）１１を圧入し、おねじ１２ａを螺入できるようにするのが一般的である。
【０００４】
かかるインサートナット・スタッド１１の圧入は、第１の部材１０ａのボス１３にインサートナット・スタッド１１を高温のコテ（鏝）冶具または超音波振動コテ冶具で押し当てて樹脂を溶融かしながら挿入することにより行われる。インサートナット・スタッド１１の外周にはローレット状の刻みがあり、このローレット部に第１の部材１０ａの樹脂がしっかりと結合することになる。
【０００５】
しかし、インサートナット・スタッド１１を使用する場合、第１の部材１０ａを構成している樹脂材のリサイクルを想定すると、樹脂と一体化している異種材料からなるインサートナット・スタッド１１を簡単には取り除くことができないため、この異種材料を取り除く為の余分な工程が必要となる。
【０００６】
例えば、異種材料がなければ、単純に第１の部材１０ａを構成している樹脂材料を粉砕するだけでよいが、異種材料が混入していることにより、粉砕後、磁力や比重を利用しての分別工程が必要になる。さらに、圧入のための作業や圧入のための治工具を必要とし、製造工程及びリサイクルのための諸工程が繁雑であり、かつ、コスト嵩むという問題がある。
【０００７】
上記の例において、インサートナット・スタッド１１を使用しない方法として、樹脂からなる第２の部材に予めおねじ螺入用の下穴をあけておき、おねじが回る時に自らがねじ溝を切って締結する所謂タッピンねじ（self tapping screw）を使用する方法がある。
【０００８】
ただし、このタッピンねじは、何回もおねじを外しては止める作業を続けると、既に切られたねじの溝を更に切ってしまうため、ねじ溝が次第に大きくなり、締結強度が低下したり、最悪の場合には所謂ネジバカ（ねじ溝が破断してねじ溝が無くなること）という問題を生じてしまう。このため、取り外す事を前提とした保護カバーなど第１の部材をタッピンねじで締結することは、第１の部材の取り外しの頻度が大きい場合には無理であるのでかかる頻度を考慮して限定されてきた。
【０００９】
実開平５−４４８４９号公報には、ねじを抜き取ることなくカバーの着脱ができるカバー着脱装置が開示されているが、フレームとこのフレームに着脱可能なカバーの両方にそれぞれＵ字状の切欠きとおねじを設けた構成であり、位置合わせ作業が繁雑である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の全体を通じた課題は、取り外すことを想定した保護カバーなどの第２部材を第１の部材に締結する構造において、構成簡易にしてリサイクル性が良好な部材間のねじ止め構造、及びかかるねじ止め構造を適用した画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を達成するため以下の構成とした。
（１）．   樹脂からなる第１の部材に取り外し可能な樹脂からなる第２の部材の一部を重ね、この重なりの部位をおねじで締結することにより、両部材を一体化し、必要に応じて該おねじを緩めることにより両部材の一体化を解除することが可能な部材間のねじ止め構造において、前記第１の部材又は前記第２の部材の一方の部材にのみ、おねじが貫通する開放穴を設けると共に、前記おねじのねじ頭よりも高い位置で、前記開放穴の開放端部を架橋状に連結する連結部材を設けた（請求項１）。
（２）．（１）記載の部材間のねじ止め構造において、前記第１の部材または前記第２の部材の前記おねじ貫通部の裏側に、前記おねじと螺合するめねじが形成されたナットを保持するナット保持部を設けた構成とした（請求項２）。
（３）．（１）又は（２）の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、前記開放穴又は前記複合穴を、前記おねじ締結時に該おねじのねじ頭から露出する大きさで形成した（請求項３）。
（４）．（１）乃至（３）の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、前記第１の部材または前記第２の部材の一方に凸部を設け、他方に前記凸部に嵌合する凹部もしくは壁を形成した（請求項４）。
（５）．（４）に記載の部材間のねじ止め構造において、前記凸部及び前記凸部に嵌合する凹部に前記おねじによる締結方向に進むに連れて径寸法が小さくなる傾向のテーパを付けた（請求項５）。
（６）．（１）乃至（５）の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、前記第１の部材又は前記第２の部材の何れかについて、前記おねじのねじ頭が当たる面に前記ねじ頭と概略等しい径の凹状部を形成した（請求項６）。
（７）．（６）記載の部材間のねじ止め構造において、前記凹状部の底面部の径を前記おねじのねじ頭の径と概略等しくし、該凹状部の上部の径を前記底面部の径よりも大きくして前記凹部の側面を傾斜面とした（請求項７）。
（８）．（１）乃至（５）の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、
前記第１の部材又は前記第２の部材の一方に前記開放穴又は前記複合穴を設けたとき、これら開放穴又は複合穴の位置決めをするために突き当てる部位を前記他方の部材に設けていることを特徴とする部材間のねじ止め構造。前記第１の部材又は前記第２の部材の一方に前記開放穴又は前記複合穴を設けたとき、これら開放穴又は複合穴の位置決めをするための突き当て部を両部材に設けた（請求項８）。
（９）．（１）乃至（８）の何れか一つに記載の部材間のねじ止め構造において、
前記おねじの先端部に当該おねじの外れ防止部材を設けた（請求項９）。
（１０）．メンテナンスが必要とされるメンテナンス部材を有する光書き込みユニットを内包し、該光書き込みユニットが前記メンテナンス部材の出し入れ部材で覆われ、前記保護カバーが開閉可能な構成の画像形成装置において、（１）乃至（９）記載の第１の部材と第２の部材との組み合わせを前記保護カバーと該保護カバーを保持する部材との組み合わせとした（請求項１０）。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［１］本発明が適用される画像形成装置（請求項１０）
本発明が適用される画像形成装置１の例を図１に示す。図１において、記録紙などのシート状媒体１００は、転写時において給積載部１０１や大量給紙部１２４または手差しトレイ１２３に積載されていて、図中に小さい円で示した多数のローラ１０３を介し、最後にレジストローラ対１０４でタイミングを調整されて像担持体としての感光体１０５まで搬送される。なお、ローラ１０３は図が繁雑になるので、多数設けられたローラの中、一部のみ符号を付している。
【００１３】
このシート状媒体１００の搬送前に、感光体１０５には予め静電潜像が形成される。この静電潜像は、ドキュメントフィーダー１１３で読み込まれた画像に対応して、光書き込みユニット１０６からのレーザー光がシート状媒体１００の用紙幅に照射されることにより形成されたものである。
【００１４】
感光体１０５は図示省略の帯電装置により暗中にて一様に帯電されており、この帯電電荷がレーザー光の照射により減衰し、光が照射された部分と照射されない部分で電荷差が生じる。
【００１５】
感光体１０５はシート状媒体１００の搬送方向に回転するようになっていて、現像装置１０７の現像ローラと近接対向している。上記電荷差が生じた感光体１０５に、この現像装置１０７で帯電させられた現像剤（トナー）が付着して可視像化される。
【００１６】
こうして可視像化された感光体１０５は、感光体１０５のまわりに設けられた転写部１０８においてシート状媒体１００に接した時、可視像を構成している現像剤（トナー）が帯電している電荷と逆の電荷でシート状媒体１００に転写される。
【００１７】
こうしてシート状媒体１００に転写された現像剤（トナー）は、シート状媒体１００に載ったまま搬送されて定着装置１０９でシート状媒体１００に定着される。定着装置１０９における定着方法は、熱で現像剤（トナー）を溶解することにより行うのであり、図示の例では、熱せられた定着ローラーと対をなす弾性体のローラー間を通すことにより定着しているが、この他にも多種な方法が考案されている。定着されたシート状媒体１００は定着装置１０９以降の各種のローラー対を介して外排紙部１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ或いは内排紙部であるインナービントレイ１１１ａ、１１１ｂの何れかに排紙される。
【００１８】
排紙に先立ち、必要に応じて自動両面ユニット１２２を経て反転させられて両面画像が形成されたり、ステープル装置１２６を経由して搬送される。
【００１９】
ここで、当該画像形成装置１の本体フレームの内側には、感光体１０５、現像装置１０７、現像装置にトナーを補給するための現像剤ボトルを保持する現像剤ボトル設置部１０２、光書き込みユニット１０６などが収容されている。
【００２０】
光書き込みユニット１０６は密閉状の容器内に光学手段を配置した構成となっており、この密閉状の容器内には光学手段として、走査用レーザー光の発光源、走査用の回転多面鏡、回転多面鏡からの光を偏向させるミラーやｆθレンズ、トロイダルレンズなどが配置されている。
【００２１】
光書き込みユニット１０６を密閉状の容器内と共に構成したのは、仮に密閉状としないときには、同一の本体フレーム内に現像装置１０７や感光体１０５が併存することから、これらの光学手段にゴミ、埃、現像剤（トナー）の微紛が付着するおそれがあるからである。
【００２２】
光学手段にゴミ、埃、現像剤（トナー）の微紛が付着すると、感光体１０５に正確に露光走査用のレーザー光を照射することができなくなる。そのため、光書き込みユニット１０６を構成する容器の一部に形成したレーザー光の出射口を開口として形成し、この開口部を細長い板状の防塵ガラス１１２で密閉している。
【００２３】
図２、図３は光書き込みユニット１０６が配置された本体フレームの窓部及び内側を示している。図２は写真画像であり、画像の中央部に横並びに２つの矩形部が見える。左側の矩形部の下側に白抜きで示したのが図１に示した防塵ガラス１１２に相当する防塵ガラス１１２である。
【００２４】
図２の写真画像では鮮明でない部分があるので、要部を図３に線画により描き起こした。図３において、図示しない光書き込みユニット１０６の前面を覆うようにして本体フレームにインナーカバー２０が設けられていて、インナーカバー２０の内側に光書き込みユニット１０６、感光体１０５、現像装置１０７、現像剤ボトル設置部１０２などが設けられている。
【００２５】
インナーカバー２０には開口部２１が形成されていて、この開口部２１は図示省略の前ドアで通常は閉ざされているが、開口部２１内の防塵ガラス１１２をはじめ、他の画像形成用諸部材のメンテナンスの必要に応じて図２、図３に示すように前ドアがあけられた状態となる。これらの図では、この開口部２１から防塵ガラス１１２が露出した状態を図示している。
【００２６】
図１を参照することにより理解されるように防塵ガラス１１２は、現像装置１０７や現像剤ボトル設置部１０２に近接しているため、光書き込みユニット１０６は、走査用のレーザー光の光路以外は内壁により完全に分離されており、防塵ガラス１１２上に現像剤（トナー）が付着することを防いでいる。
【００２７】
しかしながら、極くまれに、浮遊する現像剤（トナー）が防塵ガラスに１１２に付着することがある。そのため、この防塵ガラス１１２は図３中、紙面の奥側から矢印で示す手前側に引き出して脱着可能となっていて、引き出した状態で清掃ができるようになっている。
【００２８】
防塵ガラス１１２の各辺、角は、全て面取りがなされていて、防塵ガラス１１２に触っても怪我をしないように処置されている。従って、ユーザーが触っても問題はないが、ユーザーが防塵ガラス１１２を誤って抜いたままの状態に、若しくは、完全に差し込んでない状態にしてしまった時には、光書き込みユニット１０７内へ浮遊現像剤（トナー）が進入してしまうことも考えられる。
【００２９】
従って、防塵ガラス１１２の着脱方向を遮る位置に後述する保護カバー２を設ければ、保護カバー２があけられたときには、ユーザーが防塵ガラス１１２を誤って抜いたままの状態に、若しくは、完全に差し込んでない状態にあることとなるから、この状態つまり、保護カバー２が完全に閉じられた状態から少しでもあけられた状態がセンサにより検知されれば、警告を出すことができる。
【００３０】
そこで、保護カバー２が閉じ状態でないこと（あけられた状態であること）を検知するインタロック用のセンサを保護カバー２の閉じ位置を検知できる位置に配置しておき、保護カバー２が取り外されたり、スライドしたりしてあけられた状態をセンサが検知したときには、ユーザーが防塵ガラス１１２を誤って抜いたままの状態に、若しくは、完全に差し込んでない状態であることをランプや警報音などの警告手段により知らせるようにすれば、光書き込みユニット１０７内への浮遊現像剤（トナー）の進入を防止することができる。
【００３１】
本発明の開放穴や複合穴によりおねじを緩めるだけで保護カバー２をスライドさせ、また、外すことができるので防塵ガラスのメンテナンスが容易となる。また、保護カバー２の移動や取り外しにより上記インタロックセンサが検知されるように構成することで、上記のように光書き込みユニット１０７内への浮遊現像剤（トナー）の進入を防止することができる。
【００３２】
インナーカバー２０は保護カバー２を保持する部材として機能しており、インナーカバー２０が本発明の第１の部材、保護カバー２が第２の部材に相当し、これら部材間に、以下に説明する本発明が適用されることにより、防塵ガラスなどのメンテナンス部材の保守点検、修理などが簡単な画像形成装置を提供できる。
【００３３】
［２］請求項１乃至９に対応する例
図４、図５は、防塵ガラス１１２の手前、つまり、防塵ガラス１１２の着脱方向を遮る位置に樹脂製の保護カバー２を設置した例を示している。図４は図２と同じ部位を撮影した写真画像であり、図５は、図４の要部を線画により描き起こした図である。保護カバー２は樹脂からなる第２の部材であり、保護カバー２が固定されているインナーカバー２０は樹脂からなる第１の部材である。
【００３４】
例１．
本例は、インナーカバー２０に対し、取り外し可能な樹脂からなる第２の部材としての保護カバー２の一部を重ね、この重なりの部位をおねじ３０で締結することにより、両部材を一体化し、必要に応じて該おねじ３０を緩めることにより両部材の一体化を解除することが可能な部材間のねじ止め構造において、保護カバー２についてのみ、おねじ３０が貫通する貫通穴を該部材の外部と連通するＵ字状の開放穴４０にしたものである。なお、後述するようにインナーカバー２０側にのみ開放穴を設けた構成とすることもできる。（請求項１）。
【００３５】
保護カバー２は樹脂製のインナーカバー２０におねじ３０で締結されている。ここで、おねじ３０として以下ではタッピンねじを用いたものとして説明する。おねじ３０としてタッピンねじを用いれば前側板２０に樹脂材と異なる金属などの異種材料であるインサートナット・スタッドを圧入する必要はなく、リサイクルに適する。
【００３６】
前側板２０にはおねじ３０として使用されるタッピンねじ用の下穴が形成されたボス２０−１（図１０参照）が形成されている。図６は保護カバー２を単独で示した図であり、おねじ３０が貫通する貫通穴を該部材の外部と連通するＵ字状の開放穴４０にしている。符号２ｇは溝状の座部であり、開放穴４０に沿っておねじのねじ頭と接し得る大きさで一段低く形成した座部であり、おねじ３０を少し緩めた状態でねじ頭をガイドする。
【００３７】
保護カバー２は縦長の長方形状をしており、図４、図５に示されるように該保護カバー２の下片２ａを前側板２０に形成した下枠部２０ａに、該保護カバー２の右片２ｂを前側板２０に形成した右枠部２０ｂにそれぞれ突き当て、該保護カバー２の位置が決まるようにしていて、こうして位置決めされた位置で、おねじ３０で締結されている。
【００３８】
このように、保護カバー２又はインナーカバー２０の一方、例えば、保護カバー２に開放穴４０を設けたとき、該開放穴４０の位置決めをするための突き当て部たる下片２ａ、右辺２ｂを保護カバー２に、下枠部２０ａと右枠部２０ｂとをインナーカバー２０に設けた（請求項８）。これにより、保護カバーの位置決めが容易になされる。これら突き当て部はその延長が交わる２つの面同士の組み合わせからなる。
【００３９】
図４、図５に示した状態のもとで、おねじ３０を僅かに緩めるだけで、保護カバー２のスライドが可能となり、保護カバー２を下枠部２０ａに沿わせて矢印Ａ方向（図中の左方）にずらすことにより、該保護カバー２に形成したＵ字状の開放穴４０をおねじ３０から完全にずらすことができる。この状態を図７、図８に示す。
【００４０】
図７は図４と同じ部位を撮影した写真画像であり、図８は、図７の要部を線画により描き起こした図である。図示される通り、保護カバー２の開放穴４０は完全におねじ３０から外れているので、おねじ３０を完全に外さなくても、弛めて保護カバー２をずらすだけで保護カバー２の脱着をすることができ、保護カバー２を外した状態或いはずらした状態のもとで、防塵ガラスを脱着することができる。なお、図８では、防塵ガラスの図示を省略している。
【００４１】
本例では、おねじ３０をインナーカバー２０から完全に外す必要がないので、インナーカバー２０に形成したボス２０−１に形成されたタッピンねじのねじ切り部を切り直さないでよく、繰り返しに耐えることができる。保護カバー２に形成した開放穴４０の径をおねじ３０のねじ頭の大きさよりは小さく（但し、ねじ径よりは大）にすれば、開放穴４０の存在が外部から目立たない。
【００４２】
本例では、保護カバー２には、開放穴４０だけがあけられており従来技術に掲げた公報の開示技術のようにカバー側にＵ字状の切欠きとねじが同時に設けられる構成ではなく、構成が簡易で取りつけも容易となっている。
【００４３】
また、仮にインナーカバー２０にインサート・ナットスタッドを圧入した場合は、前述したように部材コスト面とリサイクル性に難があるが、本例のようにおねじ３０としてタッピンねじを使用した場合はおねじの完全な取り外しを必要としないので繰り返し締結によりねじ溝の破壊の難を免れる。また、インサート・ナットスタッドを使用しないので、リサイクル性も優れる。
【００４４】
このように、取り外すことを想定した保護カバーを樹脂部材からなるインナーカバーに締結する場合、従来は、インサートナット・スタッドを用いると、リサイクル性が損なわれ、また、セルフタッピンなじを使用すると、繰り返しの締結で樹脂部材のネジ溝の強度がなくなるなどという問題があったが、本例ではこれを解決することができる。
【００４５】
例２．開放穴（又は後述する複合穴）が、おねじ締結時に該おねじのねじ頭から露出する大きさで形成した（請求項３）。これにより、開放穴又は複合穴が、おねじ締結時に該おねじのねじ頭から露出する。本例では、図５に示したように、締結状態のもとでも敢えて開放穴４０の一部を切り欠き部が見えるように形成している。開放穴４０が外部から見えることにより、おねじ３０を少し緩めるだけで、保護カバー２を矢印Ａ方向にずらすという操作を行うことが判り易くなる。その為、誤っておねじ３０を完全に外してしまうという操作ミスを防止することができる。両部材の一体化を解除する際、作業者が、目視で取り外し方法が判る。
【００４６】
例３．前記例では、保護カバー２の位置決め方法として、下辺２ａと右辺２ｂを利用したが、これ以外の方法もある。以下に説明する。本例では、インナーカバー２０に凸部（以下に述べるリブ２０−２）を設け、他方の保護カバー２に前記凸部に嵌合する凹部（以下に述べる凹溝２−２）を形成している。逆にインナーカバー２０に凹部を設け、他方の保護カバー２に前記凹部に嵌合する凸部を形成することもできる。或いは、凸部に代えて壁を形成することもできる（請求項４）。
【００４７】
保護カバー２の位置決め方法として、この例では、図７、図８に示すように、保護カバー２をずらした状態のもとで見えるように、インナーカバー２０に形成したおねじ３０用のねじ穴（おねじ３０が螺入された状態のもとでは雄ねじ３０）の周辺にＵ字状の形状で凸条のリブ２０−２を設けている。
【００４８】
保護カバー２にも、図６、図７、図８に示すように該保護カバー２の裏側にこのリブ２０−２と合致する位置及び形状で嵌合可能にＵ字状の凹溝２−２を形成している。これにより、リブ２０−２と凹溝２−２とを嵌合させることで保護カバー２の位置を定めることができる。
【００４９】
おねじ３０を締める時、保護カバー２の開放穴４０は、おねじ３０のねじ頭との接触抵抗により、おねじ３０の回転方向に拡がろうとする。上記したリブ２０−２と凹溝２−２との嵌合による例では、ねじ穴に沿ったリブ２０−２と凹溝２−２の形状としているため、開放穴４０が拡がろうとした時に、リブ２０−２に凹溝２−２が突き当たることで、開放穴４０の拡がりを防止できる。また、おねじ３０で締結作業中に、保護カバー２の位置出しができる。
【００５０】
保護カバー２の裏側に凹溝２−２を設けずに位置決めできる例を以下に説明する。
図９は本例の保護カバー２Ａを裏側から見た状態を示した図である。保護カバー２Ａには前記保護カバー２と同じように開放穴４０が形成されている。図１０はこの保護カバー２Ａをおねじ３０でインナーカバー２０Ａを締結したときの断面図である。
【００５１】
本例では、図９、図１０に示すように、保護カバー２Ａの裏側にインナーカバー２０Ａのねじ穴のまわりに形成したＵ字状のリブ２０−２の内側に嵌合可能にＵ字状の外形の輪郭を有する凸部２Ａ−２を設け、この凸部２Ａ−２をリブ２０−２に嵌合させている。この場合には、該嵌合によりインナーカバー２０Ａ上で保護カバー２Ａの位置決めがなされるので、下枠部２０ａと下辺２ａとの間は隙間Δがあくようにしている。保護カバー２Ａの肉厚が小さい場合には、前記例のように保護カバーに凹溝２−２を形成すると強度不足になるのでこの方法が有効である。
【００５２】
以上は、インナーカバー２０に凸部（リブ２０−２）を設けた例であったが、これに限らず、インナーカバー２０に凹溝を設けて、この凹部に嵌合する形状の凸部を保護カバー２、２Ａに設けても同様な位置決めが可能である。さらに、凹部、凸部の形状はＵ字状に限らず任意であることはいうまでもない。
【００５３】
例４．
さらに他の位置決め方法を説明する。本例は、前記凸部及び前記凸部と嵌合する凹部（円或いは多角形の凹部を含む）若しくは面（矩形凹部の対向部を含む）におねじ３０による締結方向に進むに連れて径寸法が小さくなる傾向のテーパを付けた（請求項５）。
【００５４】
図１１の例では、インナーカバー２０Ａに、保護カバー２Ｂの裏側に形成したボス状の凸部２Ｂ−２に嵌合する凹部２０Ａ−２を設けたものである。図１０の例ではインナーカバー２０に凸状のリブ２０−２を設けたが、この例では、凹部２０Ａ−２を設けた。この凹部２０Ａ−２はねじ穴の部位を局部的に低くした凹部とし、ねじ穴から離れた平坦部よりも低く段差を付けた凹状の部位として、凸部２Ｂ−２を嵌合するように形成し、おねじ３０で締結作業中に保護カバー３０の位置出しができるようにしている。この場合には、該嵌合部により位置決めがなされるので、下枠部２０ａと下辺２ａとの間は隙間Δがあくようにしている。
【００５５】
さらに、図１１に示す例では、凸部２Ｂ−２の立ち面２Ｂ−２ａと凹部２０Ａ−２の立ち面２０Ａ−２ａをそれぞれ斜面にし、これら斜面の傾向をおねじ３０による締結方向に進むに連れて径寸法が小さくなる傾向のテーパとしている。
【００５６】
かかるテーパを付することにより、保護カバー２を保持したままでなくても、おねじ３０を締めるに従って、保護カバー２の裏側の凸部２Ｂ−２が立ち面２Ｂ−２ａ、２０Ａ−２ａ同士で滑りながら凸部２Ｂ−２の座２Ｂ−３の部分が凹部２０Ａ−２の底面２０Ａ−２ｂに突き当たり位置決めされる。
【００５７】
底面２０Ａ−２ｂの形状は円形であり、これと嵌合し得る大きさの円形をした保護カバー２Ｂの裏側の座２Ｂ−３と密着して嵌合するようにしているので、インナーカバー２０Ａに対して保護カバー２Ｂをしっかりと位置決めすることができる。
【００５８】
ここで、保護カバー２Ｂのテーパとインナーカバー２０Ａのテーパの度合いとを概略同じすれば、より嵌合度は良好となる。底面２０Ａ−２ｂの形状及び、保護カバー２Ｂの裏面の座２Ｂ−３の形状は円形に限らず、多角形でもよい。底面２０Ａ−２ｂの形状及び、保護カバー２Ｂの裏面の座２Ｂ−３の形状が矩形の場合には、矩形凹部の任意の対向部がおねじ３０による締結方向に進むに連れて径寸法が小さくなる傾向のテーパとし、残る対向部はテーパが付されていなくてもよい。
【００５９】
望ましくは、テーパが付された立ち面２Ｂ−２ａと立ち面２０Ａ−２ａの斜面角度は一致するのがよいが、樹脂成形上の公差によるでき上がり誤差を考慮して、立ち面２０Ａ−２ａの傾斜を立ち面２Ｂ−２ａの傾斜に対して拡がる方向（テーパの度合いが大きい）傾斜とし、斜面同士が干渉しないようにすることもできる。なお、凹部をインナーカバー２０Ａに設けるのではなく、保護カバー２Ｂの裏側に設け、凸部を保護カバー２Ｂではなくインナーカバー２０Ａに設けてもおねじ３０で締結作業中に、保護カバー２Ｂの位置出しができる。
【００６０】
例５．
本例は、開放穴を有する保護カバー２について、おねじ３０のねじ頭が当たる面にねじ頭と概略等しい径の凹状部を形成した。なお、インナーカバーに開放穴を形成し、インナーカバー側からおねじを螺入する構成では凹状部をインナーカバーに形成する（請求項６）。
【００６１】
おねじ３０のねじ頭は保護カバー２から飛び出さない構成とすれば外観も良好であるし、ユーザーがねじ頭に直接触れにくくなるため、操作性も良好となる。そこで本例では、図１２に示すように開放穴４０を有する保護カバー２について、おねじ３０のねじ頭が当たる面にねじ頭と概略等しい径の凹状部４１を形成した。
【００６２】
このおねじ凹状部４１は、保護カバー２の面上で、おねじ３０のねじ頭の高さ以上、局部的に低く下げた円形の座面４１ａを有し、この座面４１ａがおねじ３０のねじ頭に接して締結される。凹状部４１の底面４１ａの径をおねじ３０のねじ頭の径と概略等しくすることで、おねじ３０を締めていくに従って保護カバー２を定位置に定めることができる。
【００６３】
さらに、この凹状部４１の立ち面４１ｂを斜面とし、凹状部４１の上部の径を底面部４１ａの径よりも大きくして凹状部４１の側面をテーパの付された傾斜面とする（請求項７）。ここで、座面４１ａの形状をねじ頭の大きさと等しくするか若干大きくすれば、おねじ３０を締めていくに従って、ねじ頭の外形に立ち面４１ｂが当たり、保護カバー２が滑って保護カバー２を定位置、つまり、おねじ３０の位置に倣う定まった位置に定めることができる。
【００６４】
例６．
保護カバー２の開放穴４０がおねじ３０の締結により拡がるのを防止する例を前記例３（図６乃至図８）で説明したが、本例も同様の効果を狙い、図１２に示すように、おねじ３０のねじ頭よりも高い位置で、保護カバー２の開放穴４０の開放端部を架橋状に連結する連結部材４１ｃを設けた構成としている（請求項２）。
【００６５】
おねじ３０の締結を妨げないようにするため、補強部材４１ｃを設ける位置は、おねじ３０が差し込まれる位置からずらした位置としている。
【００６６】
補強部材４１ｃを、おねじ３０のねじ頭よりも高い位置としたのは、保護カバー２をずらすことができる状態となるまでおねじ３０を緩めたとき、保護カバー２をずらすのに伴なって補強部材４１ｃが該補強部材４１ｃに干渉するのを避けるためである。
連結部材は、その機能上、開放穴４０の開放端部で対向する部位がおねじ３０の締結に伴ない拡がらないような強度を有していることは勿論である。
【００６７】
例７．
保護カバー２をインナーカバー２０に重ね、保護カバー２に設けた開放穴４０を貫通させておねじ３０をインナーカバー２０に螺入してインナーカバー２０に保護カバー２を固定する例では、おねじ３０を緩める際に、緩め傾向に回し過ぎておねじ３０がインナーカバー２０から抜けて出してしまうおそれがある。インナーカバー２０に開放穴をあけ、保護カバーにおねじを螺入する構成でも同様のことがいえる。
【００６８】
本例は、おねじを以って保護カバー２及びインナーカバーを貫通した構成とした上で、おねじ３０の先端部におねじの外れ防止部材を設けた（請求項９）。図１３に示した例では、概略の構成は前記した図１０に示したものと共通し、おねじ３０がインナーカバー２０のボス２０−１を貫通している点が異なる。その上で、おねじ３０の先端部に、おねじ３０が完全に外れて落下しないように、ピン状をした外れ防止部材３１を該おねじ３０の径部を貫通挿入している。
【００６９】
例えば図１３では、リブ２０−２の高さｄの長さ分、おねじ３０を緩めれば、図９に斜線で示した凸状の縁部がリブ２０−２の上に位置してのり越えることができ保護カバー２を外すことができる。よって、ボス２０−１の端部から外れ防止材３１までの距離を符号ｅで示せば、ｄ＜ｅとなる位置に外れ防止部材３１を設ければよいことになる。この外れ防止材３１に代えて、Ｅリング、Ｃリング等の汎用リングを外れ防止部材として代用することができる。
【００７０】
さらに、図１４、図１５、図１６に示すような各種の外れ防止部材をおねじ３０の先端側から挿入しておねじ３０を回し過ぎることによる抜け止めを防止する抜け止め防止手段とすることも考えられる。Ｅリング、Ｃリング等の汎用リングは、インサート・ナットスタッドと異なり、取り外しが可能である。
【００７１】
なお、図１３の例において、リブ２０−２と保護カバー２Ａとの嵌合部により位置決めがなされるので、下枠部２０ａと下辺２ａとの間は隙間Δがあくようにしている。
【００７２】
図１４に示すように中心部に弾性変形可能でおねじ３０に螺入可能な開口を形成したリングからなる外れ防止部材３１ａを使用することもできる。図１５に示すように中心部に外部と連通して弾性変形可能ででおねじ３０に螺入可能な開口を形成したリングからなる外れ防止部材３１ｂを使用することもできる。この外れ防止部材３１ｂはつまみ３２がついているので、一層分解性が向上する。
【００７３】
図１６に示した外れ防止部材３１ｃは中心部にねじ穴３３を形成したキャップ状のもので、該ねじ穴３３におねじ３０を回し込んでおねじ３０に固定する。分解時は、逆方向に回せば簡単に取り外せる。回し易くするため、キャップの外周に溝３４を設けると作業性が良好になる。
【００７４】
これらの例により、おねじが保護カバーやインナーカバーから飛び出して、はずれるのを防止することができる。
【００７５】
例８．
これまでの例では、保護カバーに形成した開放穴４０は該保護カバーの外部に連通した開放穴であった。また、インナーカバーに形成する開放穴についても同様に外部に連通した開放穴であった。かかる開放穴を形成することなく、保護カバーをインナーカバーに対してずらし、或いは取り外すようにしたのが、本例である。
【００７６】
図１７に示すように、本例では、おねじのねじ頭が当接する側の部材である保護カバー２について、おねじ３０の締結位置におねじ３０のねじ頭より小さくおねじ３０のねじ部が貫通できる径の長穴５０を形成し、さらにおねじ３０による締結位置から外れた位置にてこの長穴５０におねじ３０のねじ頭より大きい円形の穴５１を連通し、外部とは連通していない複合穴５２を形成している。
【００７７】
前述の開放穴の場合は、該開放穴の開放端部の拡がりを防止する手段、例えば、前記凹溝２−２や、連結部材４１ｃなどが必要になることがある。しかし、何らかの事情により、前述した拡がり防止の手段を実施できない場合には、複合穴５２を用いればよい。複合穴５２を使用する場合には、おねじ３０を緩めた後、矢印Ａ方向に保護カバー２をずらして、おねじ３０が長穴５０の端部から移動して穴５１の部位に位置するようにする。穴５１はおねじ３０のねじ頭よりも大きいため、次に保護カバー２を穴５１の軸線方向上、手前側の矢印Ｂ方向に引くことでおねじ３０のねじ頭を通過させて、保護カバー２をインナーカバーから取り外すことができる。
【００７８】
例９．
以上の例では、おねじ３０がタッピンねじであるものとして説明したが、タッピンねじでないねじを使用することも可能である。その場合の例を以下に説明する。本例は、保護カバー２についておねじ３０が貫通する貫通部の裏側に、おねじ３０と螺合するめねじが形成されたナットを保持するナット保持部を設けた（請求項２）。
【００７９】
図１８、図１９は、インナーカバー２０の裏面にねじ切りされたナット６０を保持するナット保持部６１を固定した例である。ナット保持部６１はナット６０の外形である六角形状に嵌合し得る六角形の内側形状をした凹形をしていて、六角の各辺に対応した板状の壁部を有している。
【００８０】
この板状の壁部の任意の一つについて、間隔をおいて２つのスリット６１ａ、６１ｂや開口６１ｄが形成されることにより、弾性変形を容易にしてナット６０の着脱を容易にしている。これらスリット６１ａ、６１ｂに挟まれた壁部の内側にはナットの飛びだしを防止する抜け止め用の凸部６１ｃが形成されている。
【００８１】
図１８に示したナット保持部６１は六角形の筒形をしていて、その底部に相当する部位にはおねじ３０を貫通するための穴６１ｅが形成されている。このナット保持部６１内にナット６０を嵌合挿入しておき、図１９に示すように保護カバー２側からおねじ３０を挿入してナット保持部６１内のナット６０に螺入することにより保護カバー２をインナーカバー２０に固定することができる。
【００８２】
この例では、六角ナット６０として汎用のナットを用いたが、これに限ったものではない。従来用いられていたインサートナット・スタッドは一度埋め込まれると分解不可能であったが、本例のようにナット６０を保持するナット保持部６１を用いたときには、スナップフィットの為、容易に分解が可能である。
【００８３】
図２０、図２１において、矢印Ｃは上下方向を示す。この例では、ナット保持部７１がナット６０をスライド可能に保持する部材として構成されている。このナット保持部７１は上から見た形状がコの字状をしたナットのガイド兼保持の部材である。つまり、ナットの六角形状をした部分の対向する２つの辺部をガイドする対向片部７１ａ、７１ｂと、締結時に六角ナットの軸直角方向での片側面に接する押圧面７１ｃを有する。
【００８４】
このナット保持部７１の下端部はナット６０の一つの角部を保持できる１２０度の角度に形成されている。かつ、このナット保持部７１の中心部にはおねじ３０の貫通用開口７１ｄが形成されている。このナット保持部７１は図２１に示すように、予めインナーカバー２０の裏側に固定しておく。
【００８５】
その上で、重力方向に対し、上方（矢印Ｃ方向の上側）から、ナット６０を対向片部７１ａ、７１ｂ、押圧面７１ｃ及びインナーカバーの裏面で囲まれた溝状開口にナット６０を落とし込むのである。
【００８６】
すると、ナット６０はナット保持部７１に回転不能に保持される。その上でおねじ３０を螺入する。ナット保持部７１は下方向が袋状になっているので、おねじ３０を外しきってもナット６０は下に落下せずナット保持部７１に保持されたたままとなり、再度おねじ３０を回転すればねじ止め可能である。
【００８７】
ナット６０は汎用ナットを使用できるが、汎用でなく専用のものを使用することもできる。ナット保持部７１を樹脂材で形成し、厚さと対向片部７１ａ、７１ｂの高さを工夫することにより、樹脂材の弾性を利用してナット６０を若干圧入気味にすることも可能である。
【００８８】
本例では、ナット保持部７１とインナーカバー２０とで形成される上記溝状開口に、ナット６０や、ナット６０相当のねじ穴を設けた部材を挿入しただけで保護カバー２の締結を行うことができ、分解時も上記溝状開口から簡単にナット６０等を取り外すことができる。ナットは六角形の例で説明したが、六角に限らない。矩形でもよい。
【００８９】
取り外すことを想定した保護カバーを樹脂部材のインナーカバーに締結する場合、インサートナット・スタッドを用いると、リサイクル性が損なわれ、セルフタッピンねじを使用すると繰り返しの締結によって、樹脂部材のねじ溝が破損なそして締結時の一体化の強度が減少するという問題があったが、本例によりそれを解決することができた。
【００９０】
例１０．
ここまでの説明は、開放穴４０や複合穴５２を保護カバー２に設けた例であったが、おねじ３０の締結方向によっては、インナーカバー２０にこれら開放穴４０や複合穴５２に相当する開放穴４０'や複合穴５２'を設けることも可能である。
【００９１】
図２２に示した例では、保護カバー２にはねじ穴があけられ、インナーカバー２０には上下方向に矢印Ｃで示すように上下方向に長い開放穴４０'が形成されている。保護カバー２はインナーカバー２の裏側に重ねられて、おねじ３０は手前側より、インナーカバー２０に形成された開放穴４０'を貫通して保護カバー２に螺入されている。
【００９２】
おねじ３０を締めることにより、保護カバー２はインナーカバー２０と一体化される。保護カバー２をインナーカバー２０から取り外す際にも、おねじ３０を少し緩めるだけでよく、おねじ３０は保護カバー２に螺入されたままであり、おねじ３０を緩めた後に開放穴４０'の方向である矢印Ｃに沿う上向きに保護カバー２をずらせば、保護カバー２をインナーカバー２０から外すことができる。
【００９３】
図２２に示した例では、保護カバー２にはねじ穴があけられ、その一部がインナーカバー２０の裏側に重ねられていて、おねじ３０は手前側より、インナーカバー２０に形成された前記複合穴５２に準じて形成された複合穴５２'を貫通して保護カバー２に螺入されている。
【００９４】
長穴５０'の位置でおねじ３０を締めるすることにより保護カバー２はインナーカバー２０と一体化される。保護カバー２をインナーカバー２０から取り外す際にも、おねじ３０は保護カバー２に螺入されたままであり、おねじ３０を緩めた後に矢印Ａの向きに保護カバー２をずらすことにより、該保護カバー２と共におねじ３０を大きい穴５１'の位置に移動させることができ、おねじ３０を螺入したままで保護カバー２を矢印Ｂ'の奥側に向けて移動すれば、おねじ３０を穴５１'から抜いて保護カバー２を外すことができる。
【００９５】
なお、これらの例で、開放穴４０'や、複合穴５２'の形成方向は任意に設定することができる。また、保護カバー２を完全にインナーカバー２０から取り外すことなく、防塵ガラス１１２の着脱可能な範囲で単に保護カバー２の位置をずらすだけの構成とすることもできる。このように、インナーカバー２０に開放穴４０'や複合穴５２'を設けた例においても、適宜前記した各例における構成を適用することができる。
【００９６】
最後に、以上では第１の部材、第２の部材として、インナーカバーと保護カバーで説明したが、この例に限定したものではなく、ユーザーに開放していない取り外しが必要な樹脂部材に応用できる。
【００９７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、開放穴の拡がりを防止できる。請求項２記載の発明では、ナット保持部でナットを保持するので、インサートナット・スタッドを圧入する必要がなくなり、製造工程の短縮を図ることができる。ナット保持部の材質が合成樹脂の場合、リサイクル性が向上する。請求項３記載の発明では、両部材の一体化を解除する際、作業者が、目視で取り外し方法が判る。請求項４記載の発明では、第１の部材と第２の部材の両部材の一体化に際して両部材間の位置出しを容易かつ、しっかりできる。請求項５記載の発明では、両部材間のテーパ同士の噛み合い作用によりおねじで締結作業中に、第１の部材と第２の部材との位置出しがしっかりできる。請求項６、７記載の発明では、第１の部材又は第２の部材を定位置に定めることができる。請求項８記載の発明では、突き当てにより両部材の位置出しが容易にできる。請求項９記載の発明では、おねじが第１の部材や第２の部材から飛び出して、外れるのを防止することができる。請求項１０記載の発明では、メンテナンス部材の保守点検、修理などが簡単な画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の前面開口部を撮影した写真である。
【図３】図２の要部を描き起こした説明図である。
【図４】画像形成装置の前面開口部において保護カバーを閉じた状態を撮影した写真である。
【図５】図４の要部を描き起こした説明図である。
【図６】保護カバーを拡大して示した図である。
【図７】画像形成装置の前面開口部において保護カバーを開けた状態を撮影した写真である。
【図８】図７の要部を描き起こした説明図である。
【図９】保護カバーを裏側から見たときの正面図である。
【図１０】保護カバーをインナーカバーに取り付けた状態を示した断面図である。
【図１１】保護カバーをインナーカバーに取り付けた状態を示した断面図である。
【図１２】保護カバーの一部を示した斜視図である。
【図１３】保護カバーをインナーカバーに取り付けた状態を示した断面図である。
【図１４】おねじの外れ防止部材の一例を示した斜視図である。
【図１５】おねじの外れ防止部材の一例を示した斜視図である。
【図１６】おねじの外れ防止部材の一例を示した斜視図である。
【図１７】保護カバー２に形成した複合穴を例示した斜視図である。
【図１８】ナット及びナット保持部を説明した分解斜視図である。
【図１９】保護カバーをインナーカバーに取り付けた状態を示した断面図である。
【図２０】ナット及びナット保持部を説明した分解斜視図である。
【図２１】保護カバーをインナーカバーに取り付けた状態を示した図２０におけるｋ―ｋ断面図である。
【図２２】インナーカバーに開放穴を設けて保護カバーを固定する場合の分解斜視図である。
【図２３】インナーカバーに複合穴を設けて保護カバーを固定する場合の分解斜視図である。
【図２４】第１の部材にインサートナット・スタッドを植えておねじを螺入する例を説明した断面図である。
【符号の説明】
１  保護カバー
２０  インナーカバー
３０  おねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
0004139138.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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