(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内に設けられたアクセサリーソケットに着脱されるプラグ部と、該プラグ部より車室内側へ延出した蒸散器本体とからなり、前記プラグ部を介して車両から電源が供給される車両用蒸散器において、
前記蒸散器本体に、液体薬剤が収容されたカートリッジを着脱自在に保持する保持部と、前記プラグ部を介して供給された電源により発熱して前記カートリッジの容器部内の前記液体薬剤を加熱し前記容器部の天面開口部を覆う透過膜より外部へ透過させる発熱体と、前記透過膜を透過した前記液体薬剤を車室内へ発散させる発散手段と、を設けるとともに、
前記保持部を、前記蒸散器本体内に前記カートリッジを出し入れする出し入れ口と、該出し入れ口より挿入された前記カートリッジを出し入れ自在に収容する収容空間とで構成し、前記発散手段を、前記収容空間と外部を連通する発散口で構成する一方、
前記プラグ部の延長上に延在する前記蒸散器本体を、前記プラグ部に対して折曲自在に連結し、前記蒸散器本体の折曲方向を、保持した前記カートリッジの底部側に制限する制限手段を設けたことを特徴とする車両用蒸散器。
【請求項２】
前記蒸散器本体に、前記発熱体に供給される電源をオン・オフする操作スイッチを設けたことを特徴とする請求項１記載の車両用蒸散器。
【請求項３】
前記カートリッジの前記容器部又は前記透過膜の少なくともいずれか一方と、前記蒸散器本体とを、透明性を有する部材で構成し、内部を透視できる構成としたことを特徴とする請求項１又は２記載の車両用蒸散器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車室内に芳香成分などを蒸散させる車両用蒸散器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車室内に液状芳香剤を蒸散させる装置としては、自動車用加熱式芳香装置が知られている（特開２００１−３２７５８７号公報参照）。
【０００３】
この自動車用加熱式芳香装置は、シガーライターへ電源を供給するアクセサリーソケットに挿入されるプラグ部と、該プラグ部に一体形成されたつまみ部とからなり、該つまみ部には、アロマオイル等の液体芳香剤を注入する為の注入穴と、注入された液体芳香剤を収容する収容部とが設けられている。また、前記プラグ部には、前記アクセサリーソケットから供給された電源により発熱するヒータが設けられており、任意の液体芳香剤を前記注入穴から注入することにより、この液体芳香剤を、前記ヒータで加熱して車室内へ蒸散できるように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような自動車用加熱式芳香装置にあっては、液状芳香剤を、こぼさないように注入穴から注入しなければならず、苦労を要した。
【０００５】
また、車両走行時の振動によって、液状芳香剤が注入穴からこぼれ出すこともあった。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、車両での使用に適した車両用蒸散器を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明の請求項１の車両用蒸散器にあっては、車室内に設けられたアクセサリーソケットに着脱されるプラグ部と、該プラグ部より車室内側へ延出した蒸散器本体とからなり、前記プラグ部を介して車両から電源が供給される車両用蒸散器において、前記蒸散器本体に、液体薬剤が収容されたカートリッジを着脱自在に保持する保持部と、前記プラグ部を介して供給された電源により発熱して前記カートリッジの容器部内の前記液体薬剤を加熱し前記容器部の天面開口部を覆う透過膜より外部へ透過させる発熱体と、前記透過膜を透過した前記液体薬剤を車室内へ発散させる発散手段と、を設けるとともに、前記保持部を、前記蒸散器本体内に前記カートリッジを出し入れする出し入れ口と、該出し入れ口より挿入された前記カートリッジを出し入れ自在に収容する収容空間とで構成し、前記発散手段を、前記収容空間と外部を連通する発散口で構成する一方、前記プラグ部の延長上に延在する前記蒸散器本体を、前記プラグ部に対して折曲自在に連結し、前記蒸散器本体の折曲方向を、保持した前記カートリッジの底部側に制限する制限手段を設けた。
【０００８】
ここで、前記液体薬剤としては、例えば芳香剤、消臭剤、殺虫剤、除菌剤、防カビ剤等の薬剤が挙げられる。
【０００９】
すなわち、この車両用蒸散器を使用する際には、蒸散器本体の保持部に液体薬剤が収容されたカートリッジを保持し、プラグ部を車室内面のアクセサリーソケットに装着して、車両から前記プラグ部を介して電源の供給を受ける。このとき、この電源の供給を受けて蒸散器本体の発熱体が発熱し、前記カートリッジの容器部内の液体薬剤を加熱する。これにより、この液体薬剤は、容器部の天面開口部を覆う透過膜より外部へ透過され、蒸散器本体の発散手段により車室内へ発散される。
【００１０】
また、蒸散器本体には、カートリッジを出し入れする出し入れ口と、該出し入れ口より挿入されたカートリッジを収容する収容空間が設けられており、前記出し入れ口より挿入されたカートリッジは、前記収容空間に収容された状態で保持される。このとき、前記収容空間に蒸散された液体薬剤は、外部に連通する発散口を介して車室内へ供給される。
【００１１】
さらに、プラグ部を着脱するアクセサリーソケットが運転席の前壁面に設けられた車種の場合、プラグ部より延出した蒸散器本体が運転席側に突出することとなり、邪魔に感じることがある。この場合、プラグ部の延長上に延在する前記蒸散器本体は、前記プラグ部に対して折曲される。
【００１３】
また、前記蒸散器本体の折曲方向は、制限手段によって保持したカートリッジの底部側に制限されるため、カートリッジの天面開口部の前記前壁面側へ向けた折曲が防止される。これにより、カートリッジ内の液体薬剤が透過する透過膜が、車室内側へ向けられる。
【００１４】
さらに、請求項２の車両用蒸散器では、前記蒸散器本体に、前記発熱体に供給される電源をオン・オフする操作スイッチを設けた。
【００１５】
すなわち、前記プラグ部を介して車両から供給される電源は、蒸散器本体に設けられた操作スイッチにより発熱体への供給がオン・オフされる。
【００１６】
ここで、車両に設けられたアクセサリーソケットには、車両のキースイッチの状態に応じて電源の供給が遮断される車種と、前記キースイッチの状態に関わらず常時電源が供給される車種とがあり、後者の車種では、車両駐車時においても車載バッテリーが発熱体によって消費されることとなる。このような車種であっても、降車時に操作スイッチをオフ操作することによって、前記プラグ部をアクセサリーソケットから抜き取ること無く、車載バッテリーの不用意な消耗が防止される。
【００１７】
加えて、請求項３の車両用蒸散器にあっては、前記カートリッジの前記容器部又は前記透過膜の少なくともいずれか一方と、前記蒸散器本体とを、透明性を有する部材で構成し、内部を透視できる構成とした。
【００１８】
すなわち、前記カートリッジの容器部又は透過膜の少なくともいずれか一方と、前記蒸散器本体とは透明性を有し、この蒸散器本体には、当該蒸散器本体内に保持されたカートリッジ内の液体残量を観察する観察部が設けられている。このため、前記カートリッジ内の前記液体薬剤の残量を目視して確認することができるため、カートリッジの交換時期が容易に予測される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。図１は、本実施の形態にかかる車両用蒸散器１を示す図であり、該車両用蒸散器１は、乗用車などの車室内に芳香成分などを蒸散させる装置である。
【００２０】
前記車両用蒸散器１は、図１から図３に示すように、プラグ部１１と、該プラグ部１１に連結された楕円形状の蒸散器本体１２とによって構成されている。この車両用蒸散器１が使用される車両の運転席の前部には、図４に示すように、インストルメントパネル１３が設けられており、該インストルメントパネル１３には、車載バッテリーからの電源をシガーライター等に供給するアクセサリーソケット１４が設けられている。
【００２１】
前記プラグ部１１は、前記アクセサリーソケット１４に着脱できる円筒状に形成されており、その先端には、アクセサリーソケット１４端部のプラス電極２１に圧接されるプラス端子２２が突設されている。該プラス端子２２の内側には、図３に示したように、ヒューズ２３が交換自在に収容されており、該ヒューズ２３他端の電極２４は、ハーネス２５を介して、前記蒸散器本体１２内の基板２６に接続されている（ハーネス２５の中途部は図示省略）。
【００２２】
また、前記プラグ部１１には、長尺状の金属板が折曲加工されてなるアース端子３１が側方へ突出するように設けられており、該アース端子３１は、図４に示したように、前記アクセサリーソケット１４の内周面が形成するマイナス電極３２に圧接されるように構成されている。このアース端子３１は、図３に示したように、ハーネス３３を介して、前記基板２６に接続されており（ハーネス３３の中途部は図示省略）、該基板２６には、車載バッテリーからの電源が、前記アクセサリーソケット１４を介して、供給されるように構成されている。
【００２３】
前記電源が供給される基板２６には、押しボタン式のスイッチ４１と発光ダイオード４２とが設けられており、前記スイッチ４１のボタン４３及び発光ダイオード４２は、蒸散器本体１２の上面４４より突出するように構成されている。この蒸散器本体１２には、前記スイッチ４１と前記ボタン４３によって、前記電源をオン・オフする操作スイッチ４５が形成されており、当該操作スイッチ４５のボタン４３を押す毎に、電源のオン・オフを交互に繰り返すとともに、電源オン時には発光ダイオード４２を点灯させるように構成されている。
【００２４】
前記蒸散器本体１２は、前記アクセサリーソケット１４に挿入された前記プラグ部１１より車室内Ｉ側へ延出するように設けられており、当該蒸散器本体１２は、無色透明なプラスチックによって形成され、その全面が、図１に示したように、内部を透視できる観察部５１を構成している。この蒸散器本体１２の端部には、図３に示したように、当該蒸散器本体１２内にカートリッジ５２を出し入れする出し入れ口５３が開設されており、その内部には、出し入れ口５３より挿入された前記カートリッジ５２を出し入れ自在に収容する収容空間５４が形成されている。該収容空間５４は、前記カートリッジ５２を底面から支持する支持面５５と、当該蒸散器本体１２の上面４４との間に形成されており、本発明の保持部を構成している。
【００２５】
前記支持面５５には、前記収容空間５４に収容されたカートリッジ５２の前記出し入れ口５３からの離脱を防止する凸部６１が突設されており、前記蒸散器本体１２には、図５にも示すように、前記カートリッジ５２の天部を押さえる三本のリブ６２，・・・が一体形成されている。
【００２６】
前記支持面５５の裏面には、図２、図３及び図５に示すように、発熱体としての円柱状のヒータ７１が設けられており、該ヒータ７１には、前記スイッチ４１を介して、電源が供給されるように構成されている。このヒータ７１と前記支持面５５との間には、大径円板状の金属板７２が前記支持面５５に密着して配設されており、前記ヒータ７１からの熱を、広範囲に伝達できるように構成されている。
【００２７】
前記蒸散器本体１２の上面４４には、図１に示したように、複数の発散口８１，・・・が開設されており、これら発散口８１，・・・は、前記収容空間５４と外部とを連通する本発明の発散手段を構成している。これにより、前記収容空間５４に収容されたカートリッジ５２を前記ヒータ７１で加熱し、カートリッジ５２内の液体薬剤を蒸散させた際に、この液体薬剤を発散口８１，・・・から車室内Ｉへ発散できるように構成されている。
【００２８】
そして、前記プラグ部１１の後端からは、図２及び図３に示したように、厚板状の接続部９１が延出しており、該接続部９１の両面には、円筒状の連結軸９２，９２が突設されている。該連結軸９２，９２は、図２に示したように、前記接続部９１が前記蒸散器本体１２の切欠溝９３に挿入された状態で、該切欠溝９３の両側面の円形穴９４，９４に回動自在に支持されており、前記プラグ部１１の延長上に延在する前記蒸散器本体１２は、図４に示したように、前記プラグ部１１に対して折曲自在に連結されている。
【００２９】
前記切欠溝９３は、図３に示したように、前記蒸散器本体１２の上面４４側が閉鎖されており、該上面４４の端部には、前記接続部９１側に突出して該接続部９１に当接する制限手段としてのストパー１０１が形成されている。これにより、前記プラグ部１１と前記蒸散器本体１２とを直線上に配置した状態を基準に、前記プラグ部１１に対する蒸散器本体１２の折曲方向Ｓが、図４中で矢示した方向に制限されており、その折曲方向Ｓは、前記収容空間５４に保持された前記カートリッジ５２の底部側となるように設定されている。
【００３０】
前記接続部９１の端部は、図３に示したように、円弧状に形成されており、その円弧面１１１には、連結軸９２を中心とした回転方向に間隔をおいて複数の回転止めが突設されている（図示省略）。これらの回転止めは、前記切欠溝９３の一壁面を構成する端面１１２に当接する高さに設定されており、図４に示したように、前記接続部９１と前記蒸散器本体１２とが、直線上に配置された第一状態１１３と、両者が３０度折曲された第二状態１１４と、６０度折曲された第三状態１１５と、９０度折曲された第４状態１１６とを維持できるように構成されている。
【００３１】
一方、前記カートリッジ５２は、図６に示すように、矩形状に形成されており、その一端部には、円弧状の舌片１２１が形成されている。このカートリッジ５２は、図７に示すように、無色透明な容器部１２２を備えてなり、該容器部１２２内には、芳香成分、消臭成分、殺虫成分、除菌成分、防カビ成分等の薬剤を含有した含有した有色の液体である液体薬剤１２３が収容されている。この容器部１２２の天面開口部１２４の開口縁には、側方に延出したフランジ１２５が形成されており、該フランジ１２５には、無色透明なシール層１２６を介して無色透明な透過膜１２７が接合され、この透過膜１２７によって前記天面開口部１２４が閉鎖されている。これにより、無色透明の蒸散器本体１２の外部より、無色透明なカートリッジ５２内の液体残量を観察できるように構成されている。
【００３２】
前記透過膜１２７は、通常時において前記液体薬剤１２３の流出を防止する一方、前記ヒータ７１で加熱され蒸散された液体薬剤１２３は、しみ出すように透過する膜体で構成されている。これにより、当該カートリッジ５２が前記ヒータ７１で加熱された際に、前記液体薬剤１２３をカートリッジ５２の外部へ透過させるとともに、前記透過膜１２７を透過した前記液体薬剤１２３を、前記発散口８１，・・・を介して車室内Ｉへ発散できるよう構成されている。そして、この透過膜１２７は、販売時において、その全面がアルミシール１２８によって剥離自在に覆われている。
【００３３】
以上の構成にかかる本実施の形態において、この車両用蒸散器１を使用する際には、アルミシール１２８を剥離したカートリッジ５２を、蒸散器本体１２に開口した出し入れ口５３より、収容空間５４内に収容する。この状態において、プラグ部１１を、インストルメントパネル１３に設けられたアクセサリーソケット１４に挿入して、車載バッテリーから電源の供給を受ける。
【００３４】
そして、蒸散器本体１２の操作スイッチ４５をオンして前記ヒータ７１を通電し、発熱したヒータ７１によってカートリッジ５２内の液体薬剤１２３を、容器部１２２の底面から加熱する。これにより、この液体薬剤１２３を、前記容器部１２２の天面開口部１２４を覆う透過膜１２７より前記収容空間５４内へ蒸散するとともに、外部に連通する発散口８１，・・・を介して車室内Ｉへ供給することができる。
【００３５】
このように、前記蒸散器本体１２に、液体薬剤１２３が収容されたカートリッジ５２をセットするとともに、プラグ部１１をアクセサリーソケット１４に装着するだけで、カートリッジ５２内の液体薬剤１２３を車室内Ｉへ蒸散させることができる。
【００３６】
したがって、液状芳香剤を、こぼさないように注入穴から注入しなければならないといった手間が省け、利便性が向上する。また、前記カートリッジ５２は、着脱自在に保持されているため、異なる液体薬剤が収容されたカートリッジ５２に入れ替えるだで、好みの芳香剤や消臭剤に交換することができる。これにより、注入された液体芳香剤を使い切らなければ、他と交換することができなかった従来と比較して、使い勝手が向上する。
【００３７】
そして、前記液体薬剤１２３は、カートリッジ５２の容器部１２２に収容されており、該容器部１２２の天面開口部１２４は、透過膜１２７で覆われている。このため、車両走行時の振動によって、前記液体薬剤１２３が、こぼれ出すことは無く、液状芳香剤が注入穴からこぼれ出すことのあった従来と比較して、車両での使用に適した車両用蒸散器１となり得る。
【００３８】
また、前記蒸散器本体１２には、前記ヒータ７１への通電をオン・オフする操作スイッチ４５を設けられており、この操作スイッチ４５を操作することにより、前記ヒータ７１をオン・オフすることができる。このため、前記操作スイッチ４５をオンオフ操作することで、前記液体薬剤１２３の蒸散量を調整することができる。
【００３９】
ここで、車両に設けられたアクセサリーソケット１４には、車両のキースイッチの状態に応じて電源の供給が遮断される車種と、前記キースイッチの状態に関わらず常時電源が供給される車種とがあり、後者の車種では、車両駐車時においても車載バッテリーがヒータ７１によって消費されることとなる。このような車種であっても、降車時に操作スイッチ４５をオフ操作することによって、前記プラグ部１１をアクセサリーソケット１４から抜き取ること無く、車載バッテリーの不用意な消耗を防止することができる。
【００４０】
そして、前記カートリッジ５２の容器部１２２及び透過膜１２７と、前記蒸散器本体１２との両者は無色透明であり、この蒸散器本体１２は、その全面が当該蒸散器本体１２内の前記カートリッジ５２内の液体残量を観察する観察部５１を構成している。このため、前記カートリッジ５２内の前記液体薬剤１２３の残量を、外部から目視して確認することができるので、カートリッジ５２の交換時期を予測することができ、液体薬剤１２３切れに備えることができる。
【００４１】
また、前記プラグ部１１と前記蒸散器本体１２とは、連結軸９２を介して、折曲自在に連結されており、前記蒸散器本体１２は、当該蒸散器本体１２のストッパー１０１がプラグ部１１の連結部９１に当接することによって、その折曲方向Ｓが、前記プラグ部１１と前記蒸散器本体１２とを直線状に配置した状態を基準に、図４に示したように、内部に保持された前記カートリッジ５２の底部側となるように設定されている。
【００４２】
このため、プラグ部１１を、運転席前部のインストルメントパネル１３に設けられたアクセサリーソケット１４に装着した状態で、運転席側に突出して邪魔になる蒸散器本体１２を折曲することができる。なお、図４中においては、下方に折曲した状態を示したが、円筒状のプラグ部１１を回転することによって、横方向や上方へ折曲することもできる。
【００４３】
このように、車室内Ｉ側への突出方向を可変することができるので、使用形態に応じた対応が可能となり、利便性が向上する。
【００４４】
また、前記蒸散器本体１２の折曲方向Ｓは、内部に保持された前記カートリッジ５２の底部側となるように制限されているため、カートリッジ５２の天面開口部１２４のインストルメントパネル１３側へ向けた折曲を防止することができるとともに、カートリッジ５２内の液体薬剤１２３が透過する透過膜１２７、及び該透過膜１２７を透過した液体薬剤１２３が供給される発散口８１，・・・を、車室内Ｉ側へ向けることができる。これにより、蒸散された液体薬剤１２３を車室内Ｉ方向へ向けて発散させることができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１の車両用蒸散器にあっては、蒸散器本体の保持部に、芳香成分等の液体薬剤が収容されたカートリッジを保持するとともに、プラグ部を、車室内面のアクセサリーソケットに装着するだけで、カートリッジ内の液体薬剤を車室内へ蒸散させることができる。
【００４６】
したがって、液状芳香剤を、こぼさないように注入穴から注入しなければならないといった手間が省け、利便性が向上する。また、前記カートリッジは、着脱自在に保持されているため、異なる液体薬剤が収容されたカートリッジに入れ替えるだで、好みの芳香剤や消臭剤に交換することができる。これにより、注入された液体芳香剤を使い切らなければ、他と交換することができなかった従来と比較して、使い勝手が向上する。
【００４７】
そして、前記液体薬剤は、カートリッジの容器部に収容されており、該容器部の天面開口部は、透過膜で覆われている。このため、車両走行時の振動によって、前記液体薬剤がこぼれ出すことは無く、液状芳香剤が注入穴からこぼれ出すことがあった従来と比較して、車両での使用に適した車両用蒸散器となり得る。
【００４８】
また、プラグ部の延長上に延在する蒸散器本体を、前記プラグ部に対して折曲することにより、車室内側への突出方向を可変することができる。これにより、使用形態に応じた対応が可能となり、利便性が向上する。
【００４９】
さらに、前記蒸散器本体の折曲方向は、制限手段によって保持したカートリッジの底部側に制限される。このため、カートリッジの天面開口部の運転席の前壁面側に向けた折曲を防止することができるとともに、カートリッジ内の液体薬剤が透過する容器部の透過膜を車室内側へ向けることができる。これにより、蒸散された液体薬剤を車室内方へ向けて発散させることができる。
【００５０】
さらに、請求項２の車両用蒸散器においては、蒸散器本体に設けられた操作スイッチをオンオフ操作することによって、前記液体薬剤の蒸散量を調整することができる。
【００５１】
そして、車両のキースイッチの状態に関わらず、アクセサリーソケットに常時電源が供給される車種で使用する場合においては、降車時に前記操作スイッチをオフ操作することによって、プラグ部をアクセサリーソケットから抜き取ること無く、バッテリーの不用意な消耗を防止することができる。
【００５２】
加えて、請求項３の車両用蒸散器では、蒸散器本体内に保持されたカートリッジ内の液体薬剤の残量を目視して確認することができる。これにより、カートリッジ交換時期を予測することができ、カートリッジの交換に備えることができる。
【００５３】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態を示す平面図である。
【図２】  同実施の形態を示す底面図である。
【図３】  図２のＡ−Ａ線に沿った断面図でである。
【図４】  同実施の形態を示す側面図である。
【図５】  図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図でである。
【図６】  同実施の形態のカートリッジを示す平面図である。
【図７】  図６のＣ−Ｃ線に沿った断面図でである。
【符号の説明】
１    車両用蒸散器
１１    プラグ部
１２    蒸散器本体
１３    インストルメントパネル
１４    アクセサリーソケット
４１    スイッチ
４３    ボタン
４５    操作スイッチ
５１    観察部
５２    カートリッジ
５３    出し入れ口
５４    収容空間
７１    ヒータ
８１    発散口
９２    連結軸
１０１    ストッパー（制限手段）
１２２    容器部
１２３    液体薬剤（液体）
１２４    天面開口部
１２７    透過膜
Ｓ    折曲方向
【図１】
0004202027.tif 000002
【図２】
0004202027.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004202027.tif 000008