(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気温水器から直圧ホッパーを介して浴槽へ遠隔操作により自動的に湯張りする浴槽用給湯装置において、遠隔操作装置には凍結防止運転モードが設けられており、凍結防止の運転モードを選定することにより、外気温が低下すると一定時間ごとに直圧ホッパーの電磁開閉弁が開き、運転モードとして標準の凍結防止運転モードを選定した場合には水を、寒冷地での凍結防止運転モードを選定した場合には湯を、それぞれ電気温水器側から直圧により浴槽側へ注入するようにしたことを特徴とする浴槽用給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気温水器から湯を浴槽内へと供給する給湯装置に関し、特に、給湯配管の凍結を防止できる機能を備えた浴槽用給湯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浴槽への給湯は、例えば電気温水器等から湯を浴室内へと導いて、その湯を蛇口から浴槽内へと供給するタイプのものが殆どであったが、最近では、浴槽内の湯の水温および水位を検出し、その各検出値に基づいて給湯を自動的に行って浴槽内に適温・適量の湯を溜める、いわゆる自動湯張りシステムが提案されている（例えば特開平３−１４８５６２号公報あるいは特開平５−１１６８８９号公報を参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した湯張りシステムの浴槽用給湯装置によれば、浴槽の側壁に装着した風呂アダプタに給湯配管系を接続して、そのアダプタを通じて浴槽内に湯を一方的に直圧により供給する方式となっており、冬季の厳寒期に湯張りした状態で翌朝まで放置しておくと、直圧ホッパーとアダプタとの間の給湯配管内の湯が冷めて凍結することがある。
【０００４】
そこで、凍結を防止するためにアダプタ付近の給湯配管を厚手の保温材を巻き付けたり、テープ状の凍結防止ヒーターを巻き付けたりして凍結を防止しているが、その取付け工事に手間と費用がかかり、また、凍結防止ヒーターを巻き付けた場合はヒーターの故障による漏電や火災の恐れがある。
【０００５】
本発明はそのような事情に鑑みてなされたもので、浴槽への給湯配管が凍結するのを防止することができる浴槽用給湯装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明に係わる浴槽用給湯装置（以下、「本発明の浴槽用給湯装置」と記す）は、電気温水器から直圧ホッパーを介して浴槽へ遠隔操作により自動的に湯張りする浴槽用給湯装置において、遠隔操作装置には凍結防止運転モードが設けられており、凍結防止の運転モードを選定することにより、外気温が低下すると一定時間ごとに直圧ホッパーの電磁開閉弁が開き、水または湯を電気温水器側から直圧により、即ち、ポンプ等の駆動手段を用いずに浴槽側へ注入するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
【作用】
浴槽への給湯配管や給湯配管の途中に設けられた直圧ホッパーは、外気温が低下すると一定時間ごとに直圧ホッパーの電磁開閉弁を開き水または湯が電気温水器側から直圧により浴槽側へ注入されることになるので、給湯配管や直圧ホッパーに残っている冷めた水は浴槽側に排出され、給湯配管および直圧ホッパーの配管経路内の湯が冷めて凍結することがない。
【０００８】
【実施例】
以下に本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一例を示す概略説明図、図２は直圧ホッパーの構造を示す断面図、図３は本発明において使用する遠隔操作装置の一例を示す平面図、図４は凍結防止の運転モードの切り替え状態を説明する図である。
【０００９】
図１において、１は電気温水器、２は直圧ホッパー、３は浴槽で、電気温水器１から直圧ホッパー２を介して浴槽３の側壁３１に装着された風呂アダプタ３２に給湯配管４が接続されている。８は台所または脱衣室に配置される遠隔操作装置（「メインリモコン」と略称する）であり、また、９は入浴中に操作できるように浴室内に配置され遠隔操作装置（「浴室リモコン」と略称する）であって、それぞれ図示しない信号通信線により電気温水器１内の制御装置（図示しない）に接続されている。
【００１０】
電気温水器１は、ステンレス缶体からなる貯湯槽１１の下部に下部ヒーター１２が設けられ、上部に上部ヒーター１３が設けられており、貯湯槽１１の下方に接続された給水管６から供給された貯湯槽１１内の水を深夜電力を利用し加熱して貯湯するようになっている。
【００１１】
また、貯湯槽１１の上方には、貯湯された湯の出湯管７が接続されており、この出湯管７は途中で分岐して、浴槽３への給湯配管４の回路系の電動ミキシングバルブ４１とシャワー７１への給湯配管５の回路系の電動ミキシングバルブ５１にそれぞれ接続されている。
【００１２】
直圧ホッパー２は、浴槽３側の水や湯が給湯器側へ逆流しないようにするもので、図２に示すように水または湯の入口側に電磁開閉弁２１が設けられ出口側に２個の逆止弁２２、２２が直列に配列して設けられており、入口側に連通する部分に負圧弁２３が設けられ、電磁開閉弁２１と逆止弁２２との間の管路内にはフローセンサー２４が内蔵されている。
また、上記の直圧ホッパー２は、入り口側に電動ミキシングバルブ４１が取付けられ、出口側の逆止弁２２が浴槽への給湯配管４に接続されている。
【００１３】
浴槽３は、側面３１にアダプタ３２が取付けられるように所定の大きさの取付け孔３３が穿設されており、この取付け孔３３にアダプタ３２が取付けられている。
【００１４】
メインリモコン８は、図３に示すように、動作指令・条件設定部８１とモニター表示部８２とを有している。動作指令・条件設定部８１には、湯張り予約を行う予約ボタン８１ａと、設定された水量、温度の湯を浴槽に湯張りを行うふろ自動ボタン８１ｂと、時刻設定を行う〔時〕ボタン８１ｃ、〔分〕ボタン８１ｄと、音声を調整する音量ボタン８１ｅ等が設けられており動作指令や動作条件を設定するようになっている。
【００１５】
モニター表示部８２には、時間表示モニター８２ａと温度表示モニター８２ｂがそれぞれ設けられており、湯張り予約を行う場合は、予約ボタン８１ａと時刻設定の〔時〕ボタン８１ｂ、〔分〕ボタン８１ｄで設定すると、時間表示モニター８２ａに予約時刻が表示され、また、湯温を設定する場合は、〔分〕ボタン８１ｃを押しながら給湯温度の増加／減少ボタン８１ｆ、８１ｇを押すと温度表示モニター８２ｂに温度が表示されるようになっている。
【００１６】
また、時刻設定の〔分〕ボタン８１ｄを押しながら音量ボタン８１ｅを押すと、凍結防止運転モードが時間表示モニター８２ａに表示されるようになっている。例えば、図４に示すように時間表示モニター８２ａには現在時刻が午後８：３０と表示されているが、〔分〕ボタン８１ｄを押して音量ボタン８１ｅを押すと、運転モードは１が表示され、繰り返し音量ボタン８１ｅを押すと運転モードは２→０→１→２→０と表示が順次変わるようになっている。
表示してからしばらくすると表示された運転モードに設定され、設定を確認してからしばらく待機すると現在時刻の時刻表示にかわる。運転モードの設定は変更しないかぎり設定された運転モードのまま有効に作用する。
【００１７】
上記表示された運転モード〔１〕は標準の凍結防止運転モードで、外気温が低下すると水が浴槽側に注入され、運転モード〔２〕は寒冷地での凍結運転モードで、外気温が低下すると湯が浴槽側に注入され、運転モード〔０〕は凍結防止運転をしないモードである。
【００１８】
凍結防止運転の動作条件としては、例えば、外気温度が５℃以下であることを屋外に設置されている温度センサーで検知していること、運転モード〔１〕または〔２〕が選定されていること、自動湯張り中は、凍結防止運転は停止すること等が挙げられる。
【００１９】
また、凍結防止運転における、水または湯の１回の注入量の設定、注入インターバル時間の設定、注入湯温の設定等のモニターモードの設定を行うことができるようになっている。
【００２０】
次に、本発明実施例の凍結運転方法を説明する。
通常、浴槽用給湯装置は、入浴する前に給湯温度と入浴時間（湯張り予約）が設定されており、給湯温度は給湯温度の増加ボタン８１ｆまたは減少ボタン８１ｃを押して給湯温度３４℃を入力設定し、モニター表示部８２の温度表示モニター８２ｂに表示する。湯張り予約を行う場合は、予約ボタン８１ａを押して、時刻設定の〔時〕ボタン８１ｃと〔分〕ボタン８１ｄで設定すると、時間表示モニター８２ａに予約時刻を表示して、確認してから確定する。
【００２１】
秋口から冬季に入るときに凍結防止運転の設定に切り替える。この場合は、メインリモコン８の〔分〕ボタン８１ｄを押しながら音量ボタン８１ｅを押して、時間表示モニター８２ａに運転モード〔１〕または〔２〕を表示させ、いずれかの運転モードを選定して確定する。
【００２２】
入浴する前に、深夜電力により貯湯槽１１内の水を下部ヒーター１２で沸上げておく。ふろ自動ボタン８１ｂを押すと貯湯槽１１内の湯が出湯管７に供給され、給水管６から供給される低温の水道水と電動ミキシングバルブ４１により混合され設定された湯温にしてから、直圧ホッパー２を介して浴槽３に供給して自動的に湯張りを行う。
【００２３】
入浴が終わって、浴槽３内の残り湯はそのまま残しておくか、または排出して浴槽内を空にしておくことになるが、給湯配管４や直圧ホッパー２の管路内には湯が残っている。この配管経路内の残り湯は冷めて水となるが、厳寒期に外気温が５℃以下となると直圧ホッパー２内の電磁開閉弁２１が開いて、貯湯槽１１側の湯が一定時間浴槽側に注入し、配管経路内の残り湯は浴槽側に排出される。従って、配管経路内の残り湯が貯湯槽１１からの新たな湯と入れ代わることになり、凍結することがない。
【００２４】
以上、本発明の実施の形態を図面により詳述してきたが、具体的な形態はこの実施の形態に限られものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【００２５】
例えば、凍結防止運転モードは浴室リモコン９にも設けて操作可能としてもよい。また、凍結防止運転モードの切り替えは、時刻設定の〔分〕ボタン８１ｄと音量ボタン８１ｅで兼用して行うようにしたが、専用ボタンを設けてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の浴槽用給湯装置によれば、電気温水器から直圧ホッパーを介して浴槽へ遠隔操作により自動的に湯張りする浴槽用給湯装置において、遠隔操作装置には凍結防止運転モードが設けられており、凍結防止の運転モードを選定することにより、外気温が低下すると一定時間ごとに直圧ホッパーの電磁開閉弁が開き、運転モードの選定に応じて水または湯を電気温水器側から直圧により浴槽側へ注入するようにしたので、給湯配管や直圧ホッパーに残っている冷めた水は凍結する前に浴槽側に排出され、給湯配管および直圧ホッパーの配管経路内の湯が冷めて凍結することがなく、給湯配管や直圧ホッパーの凍結破損を標準では水で、又寒冷地では湯で凍結防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる浴槽用給湯装置の一例を示す概略説明図である。
【図２】本発明で使用する直圧ホッパーの構造を示す断面図である。
【図３】本発明で使用する遠隔操作装置（リモコン）の一例を示す平面図である。
【図４】上記リモコンにより凍結防止の運転モードを切り替えるときに表示モニターの表示された状態を説明する図である。
【符号の説明】
１      給湯器（電気温水器）
１１    貯湯槽
２      直圧ホッパー
２１    電磁開閉弁
２２    逆止弁
３      浴槽
３１    側壁
３２    風呂アダプタ
４      給湯配管
６      給水配管
８、９  遠隔操作装置
【図１】
0004176335.tif 000002
【図２】
0004176335.tif 000003
【図３】
0004176335.tif 000004
【図４】
0004176335.tif 000005