(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションを保持するシート保持部材と、フロア側に設けられたフロア設置部材とが、リンク機構によって連結され、このリンク機構を駆動手段によって作動させることにより前記シートクッションの高さを調整することが可能なシートバーチカル装置であって、前記駆動手段は、駆動ギヤを内蔵したギヤケースに対し、この駆動ギヤに常時噛み合わせた状態のスクリュウを貫通させ、前記駆動ギヤの回転に連動して前記ギヤケースと前記スクリュウとがその軸線に沿って相対的に移動するように設定され、前記スクリュウの一端部は前記フロア設置部材に対し、前記リンク機構を構成しているリンク部材の下端部から後方へ離れた位置において枢軸で結合され、また前記ギヤケースと前記リンク部材の上端部とは、前記シート保持部材に対して共に同一もしくは実質的に同一の枢軸によって結合され、前記スクリュウおよびギヤケースが前記リンク部材と共に前記リンク機構を構成しているシートバーチカル装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたシートバーチカル装置であって、前記駆動手段の前記スクリュウは、前記シートクッションの両サイドに配置されたリヤ側リンク機構の少なくとも一方において、そのリンク部材と共に該リヤ側リンク機構を構成しているシートバーチカル装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載されたシートバーチカル装置であって、前記駆動手段の駆動ギヤに回転を与える駆動源が前記ギヤケースとは分離されて配置されているシートバーチカル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用シートにおいてシートクッションの高さを調整するためのシートバーチカル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のバーチカル装置については、例えば特開2001-163091の公報に開示されている技術が公知である。この技術では、シートクッションのロアアームと、シートスライド装置のアッパレールとがフロント側リンク機構およびリヤ側リンク機構によって連結されている。またロアアームにはアンカブラケットが枢軸によって回転自在に取り付けられており、このアンカブラケットにはシートベルトが連結されている。そしてロアアームに所定の設定値を超える大荷重が作用したときは、アンカブラケットに固定されたロックピンが、アッパレール上に取り付けられているブラケットの凹部の一つに係止し、バーチカル装置の作動をロックする。これにより、バーチカル装置に大荷重が加わるのを避けている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ロアアームが大荷重を受けたときのアンカブラケットは、ロアアームと共に移動し、同時にシートベルトの張力を受けてロアアームに対して枢軸を支点として回転する。したがってロックピンの移動軌跡は大荷重の入力方向、つまりシートベルトに加わる張力の方向によって変化する。一方、ブラケットの凹部は、このブラケットにあけられた長孔の縁に沿って形成されているだけであるから、ロアアームに対する大荷重の入力方向によっては、いずれの凹部にロックピンが係止するのか安定しない。したがって大荷重を受けたロアアームの移動を瞬時に止めることができない場合もあり、バーチカル装置によってシートが大きく動いてしまう。
またバーチカル装置の作動をロックするための専用部材、つまりロックピンを備えたアンカブラケットあるいは凹部を有するブラケットが必要であるため、その分、シートバーチカル装置の構造が複雑となる。
【０００４】
本発明は前記課題を解決しようとするもので、その目的は、ロアアームなどのシート保持部材に通常時を超える大荷重が作用したとき、このシート保持部材の移動を瞬時に止めてロックし、かつそのための専用機構を不要として構造の簡素化を図ることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するためのもので、請求項１に記載の発明は、シートクッションを保持するシート保持部材と、フロア側に設けられたフロア設置部材とが、リンク機構によって連結され、このリンク機構を駆動手段によって作動させることにより前記シートクッションの高さを調整することが可能なシートバーチカル装置であって、前記駆動手段は、駆動ギヤを内蔵したギヤケースに対し、この駆動ギヤに常時噛み合わせた状態のスクリュウを貫通させ、前記駆動ギヤの回転に連動して前記ギヤケースと前記スクリュウとがその軸線に沿って相対的に移動するように設定されている。そして前記スクリュウの一端部は前記フロア設置部材に対し、前記リンク機構を構成しているリンク部材の下端部から後方へ離れた位置において枢軸で結合されている。また前記ギヤケースと前記リンク部材の上端部とは、前記シート保持部材に対して共に同一もしくは実質的に同一の枢軸によって結合され、前記スクリュウおよびギヤケースが前記リンク部材と共に前記リンク機構を構成している。
この構成によれば、駆動手段のスクリュウおよびギヤケースがリンク機構における後方のリンク部材を兼ねた格好になっている。したがってシート保持部材に通常時を超える大荷重が作用したとき、この荷重をスクリュウと駆動ギヤとの噛み合い部で受け止めてシート保持部材の移動を瞬時に止めてロックできる。結果としてバーチカル装置を備えたシートが大荷重を受けたときに大きく移動するのを防止することができ、しかもこのロック機能を得るための専用機構が不要であり、その分、シートバーチカル装置の構造が簡素化される。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載されたシートバーチカル装置であって、前記駆動手段の前記スクリュウは、前記シートクッションの両サイドに配置されたリヤ側リンク機構の少なくとも一方において、そのリンク部材と共に該リヤ側リンク機構を構成している。
このようにスクリュウおよびギヤケースがリヤ側リンク機構におけるリンク部材を兼用することにより、大荷重を受けたときのシート保持部材の動きをロックする機能がより効果的に発揮される。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載されたシートバーチカル装置であって、前記駆動手段の駆動ギヤに回転を与える駆動源が前記ギヤケースとは分離して配置されている。
これにより駆動源をリンク機構から離れた位置に設けることができ、シートクッションあるいはバーチカル装置における構成部品の配置が容易となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
まず図１〜３によって実施の形態１を説明する。
図１および図２は車両用シートのバーチカル装置を表した構成図であり、図１がバーチカル装置のノーマル状態を示し、図２がアッパーモースト状態を示している。また図３はバーチカル装置の主要な構成部材を分解状態で表した斜視図である。シートバーチカル装置の基本的な構成は、シートクッション１０のロアアーム１２と、シートスライド装置のアッパレール１６とがフロント側支持機構２０およびリヤ側リンク機構３０によって連結された構造になっている。
【０００９】
シートスライド装置はシート（シートクッション１０）の前後位置を調整するためのもので、車体フロア（図示省略）に固定されるロアレール１４に対してアッパレール１６が前後方向へスライドでき、かつこのスライドのロックおよびアンロック操作が可能となっている。またロアアーム１２には、シートベルト１８の端部が結合されている。つまり、このシートはシートベルト１８に加わる荷重（張力）をシートで受け持つタイプである。
【００１０】
シートクッション１０のロアアーム１２およびシートスライド装置のアッパレール１６は、シートクッション１０の両サイドにそれぞれ位置している。したがってフロント側支持機構２０およびリヤ側リンク機構３０もシートクッション１０の両サイドにそれぞれ配置されるが、図面では片側だけを示している。またロアアーム１２はシートクッション１０を保持するシート保持部材の一例であり、シートの形式によってはシートクッションフレームの両サイド部分がシート保持部材となる。そしてシートスライド装置のアッパレール１６は車体フロア側に設けられるフロア設置部材の一例である。
【００１１】
フロント側支持機構２０は、アッパレール１６の上面に固定された支持プレート２２に対してロアアーム１２のフロント部分が上下動可能に支持された構成になっている。つまり支持プレート２２には、バーチカル装置によるロアアーム１２の上下動作の軌跡に対応させた円弧形状のガイド孔２２ａが形成されている。一方、ロアアーム１２のフロント側部にはピン２４が固定されており、このピン２４がガイド孔２２ａに対して移動可能に挿入されている。
【００１２】
リヤ側リンク機構３０は、基本的にはアッパレール１６の上面に固定された支持ブラケット３２に対してロアアーム１２のリア部分が1個のリンク部材３６により上下動可能に支持された構成になっている。ただし、つぎに説明する駆動手段４０のスクリュー４６およびギヤケース４４も、リヤ側リンク機構３０のリンク部材としての機能を兼ねる。リンク部材３６は図３で明らかなように、その上端部がロアアーム１２に対して枢軸３８により支持され、下端部が支持ブラケット３２に対して枢軸３９により支持されている。
【００１３】
バーチカル装置の駆動手段４０は、その駆動源であるモーター４２とギヤケース４４とが一体的に組み付けられている。このギヤケース４４に対して前後向きに挿通されているスクリュー４６は、ギヤケース４４に組み込まれている駆動ギヤ（図示外）に噛み合っている。したがってモーター４２を正逆に駆動制御することにより駆動ギヤがスクリュー４６と噛み合って回転し、結果としてギヤケース４４（モーター４２）とスクリュー４６とがその軸線に沿って相対的に移動する。
【００１４】
図３で示すようにギヤケース４４は、ロアアーム１２に取り付けられた支持リテーナ４８に対して枢軸５０によって支持されている。この支持リテーナ４８の両サイドには孔４８ａがそれぞれ形成されており、ロアアーム１２には枢軸３８の両側において支持ピン５２がそれぞれ固定されている。これらの支持ピン５２を支持リテーナ４８の孔４８ａに挿通させ、かつ支持ピン５２に対するEリングの装着、あるいは支持ピン５２の端部の加圧（カシメ）などの抜け止め手段を用いることで、支持リテーナ４８がロアアーム１２に取り付けられる。なお支持リテーナ４８の固定については、両支持ピン５２に代えてロアアーム１２に支持リテーナ４８の両孔４８ａとほぼ同径の孔を形成し、ここにボルト・ナットなどを挿通させて締め付けてもよい。
支持リテーナ４８がロアアーム１２に取り付けられた状態において、枢軸５０は枢軸３８と同一の軸線上に位置している。したがって両枢軸３８，５０は実質的に同一であり、リンク部材３６の上端部とギヤケース４４とは、ロアアーム１２に対して同一の枢軸によって結合されていることになる。
【００１５】
アッパレール１６の上面には、リンク部材３６の支持ブラケット３２よりも後方において支持ブラケット３４が固定されている。スクリュー４６の後端部には孔４６ａが形成されており、スクリュー４６の後端部が枢軸５４によって支持ブラケット３４に連結されている。したがってリンク部材３６とスクリュー４６およびギヤケース４４とは、同一軸線上に位置する枢軸３８，５０を支点としてそれぞれ前後に振り分けられ、かつ個々の下端部がアッパレール１６に枢軸３９，５４で支持されてリヤ側リンク機構３０を構成している。つまりスクリュー４６およびギヤケース４４は、バーチカル装置の駆動手段４０とリヤ側リンク機構３０との構成部材を兼ねている。なお枢軸３８，５０については、例えば枢軸３８の端部を延長することで同一軸とすることも可能である。
【００１６】
バーチカル装置の機能については、駆動手段４０におけるモーター４２の駆動制御により、すでに説明したようにギヤケース４４とスクリュー４６とが相対的に移動する。実際にはギヤケース４４がスクリュー４６の軸線に沿って移動するので、リヤ側リンク機構３０の枢軸３８，５０がアッパレール１６に対して上下に移動することになる。この結果、フロント側支持機構２０およびリヤ側リンク機構３０によって支えられているロアアーム１２が上下に移動してシートクッション１０の高さが調整される。この調整幅が図１のノーマル状態と図２のアッパーモースト状態との範囲である。
【００１７】
シートクッション１０（ロアアーム１２）に対し、シートベルト１８を通じて通常時を超える大荷重が作用したときは、この荷重によりフロント側支持機構２０およびリヤ側リンク機構３０が上方へ引っ張られる。これをリヤ側リンク機構３０でみてみると、ロアアーム１２と共にギヤケース４４が上方へ移動しようとするが、この動きはギヤケース４４内の駆動ギヤとスクリュー４６との噛み合い部分で瞬時に受け止められる。したがって大荷重の入力方向に関係なく、ロアアーム１２の移動は瞬時にロックされ、シートクッション１０が大きく移動するのを防止することができる。
【００１８】
フロント側支持機構２０は、その支持プレート２２によって大荷重を受けることができ、特に圧縮荷重に対する剛性が高い。一方、リヤ側リンク機構３０については、リンク部材３６およびスクリュー４６によって大荷重を分担することができるため、リンク部材３６およびスクリュー４６に加わる力が小さくなって支持剛性が向上する。また大荷重に対するロック機能は、バーチカル装置における駆動手段４０の構成部材を利用し、そのレイアウトを工夫することで得られるので、ロック用の専用機構が不要であり、構造が簡素化される。
なおフロント側支持機構２０についても、単体もしくは前後で対をなすように配置されたリンク部材で構成されるリンク機構に代えることも可能である。
【００１９】
つづいて図４，５によって本発明の実施の形態２を説明する。
図４は実施の形態２のバーチカル装置を表した構成図、図５は図４のバーチカル装置における主要な構成部材を分解状態で表した斜視図である。これらの図面から明らかなように実施の形態２では、シートバーチカル装置の駆動手段１４０におけるモーター１４２（駆動源）の配置が変更されている。つまり実施の形態１におけるモーター４２はその軸線が斜め上下向きに配置されているのに対し、実施の形態２のモーター１４２はその軸線が横向きに配置されている。これに伴ってギヤケース１４４の向きも変更されている。
【００２０】
モーター４２，１４２の配置において、いずれを選ぶかはシートあるいはその周辺の構造などに基づいて決定すればよい。なお実施の形態２において実施の形態１と同一もしくは均等構成と考えられる部材については、図面に同一符号を付して重複する説明は省略する。また、つぎに説明する実施の形態３においても同様にして重複する説明は省略する。
【００２１】
つぎに図６によって実施の形態３を説明する。
図６は実施の形態３のバーチカル装置を表した構成図であり、この実施の形態３では、シートバーチカル装置の駆動手段２４０におけるモーター２４２（駆動源）とギヤケース２４４とが分離されている。ギヤケース２４４は、先に説明した実施の形態１，２と同様に配置されている。これに対してモーター２４２はロアアーム１２のフロント寄り部位において、その軸線が前後向きの姿勢で装着されている。そしてモーター２４２の回転駆動は回転ケーブルや回転シャフトなどの動力伝達部材２４３を通じてギヤケース２４４内の駆動ギヤに伝達される。
実施の形態３では、駆動手段４０の駆動源であるモーター２４２をリヤ側リンク機構３０から離れた任意の位置に設けることができる。このためシートクッション１０およびバーチカル装置における構成部品の配置が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シートバーチカル装置のノーマル状態を表した構成図
【図２】シートバーチカル装置のアッパーモースト状態を表した構成図
【図３】バーチカル装置の主要な構成部材を分解状態で表した斜視図
【図４】実施の形態２のバーチカル装置を表した構成図
【図５】図４のバーチカル装置における主要な構成部材を分解状態で表した斜視図
【図６】実施の形態３のバーチカル装置を表した構成図
【符号の説明】
１２  ロアアーム（シート保持部材）
１６  アッパレール（フロア設置部材）
３０  リヤ側リンク機構
３６  リンク部材
４０，１４０，２４０  駆動手段
４４，１４４，２４４  ギヤケース
４６  スクリュー
５４  枢軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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