(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アノードと、アルカリ性電解質水溶液と、セパレータと及び二酸化マンガンを含んでなるカソードとを備えて成る一次電気化学電池であって、
前記カソードが、Ｂｉ2Ｏ3、ＰｂＯ2、ＳｎＯ2、Ｂｉ2Ｏ3・３ＺｒＯ3及び
Ｋ2Ｃｒ2Ｏ7から選択される少なくとも一種の添加剤をさらに含んで成り、
前記添加剤が、カソードの重量に対して０．１重量％〜１０重量％で含まれて成り、
それによって、０．８ボルトに放電される時に、前記二酸化マンガンの比容量が増加してなることを特徴とする、一次電気化学電池。
【請求項２】
前記添加剤が、ＳｎＯ2及びＫ2Ｃｒ2Ｏ7から選択されてなる、請求項１に記載の一次電気化学電池。
【請求項３】
前記添加剤が、Ｂｉ2Ｏ3及びＰｂＯ2から選択されてなる、請求項１に記載の一次電気化学電池。
【請求項４】
前記添加剤が、ＰｂＯ2である、請求項１に記載の一次電気化学電池
【請求項５】
前記アノードが、亜鉛及び水酸化カリウムを含んでなるアルカリ性電解質水溶液を含んで成る、請求項１〜４のいずれか一項に記載の一次電気化学電池。
【請求項６】
前記電池中の総水銀含有量が、前記電池総重量１００万部当り５０部未満である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の一次電気化学電池。
【発明の詳細な説明】
本発明は、二酸化マンガンカソードと二酸化マンガンの比容量を改良するために、このカソード材料に添加する、Ｂｉ2Ｏ3、ＰｂＯ2、ＳｎＯ2、Ｃｏ3Ｏ4、ＣｏＯ、Ｂｉ2Ｏ3・３ＺｒＯ3およびＫ2Ｃｒ2Ｏ7の群から選択された化合物とを含むアルカリ電気化学電池に関するものである。
一次アルカリ電池は、典型的には、亜鉛アノード活性材料、アルカリ性電解質、二酸化マンガンカソード活性材料、および典型的にセルロースである電解質透過性のセパレータ薄膜を具備する。従来のアルカリ電池は、総水銀含有量が電池全体の重量の１００万部当り水銀５０部未満になる様なゼロ添加(zero-added)水銀を含むことができる。アノード活性材料は、カルボキシメチルセルロースまたはアクリル酸共重合体の様な通常のゲル化剤と混合した亜鉛粒子および電解質を含んでなる。ゲル化剤は、亜鉛粒子を所定の位置に、互いに接触させて保持する。典型的に、アノード集電装置と呼ばれる導電性の金属爪をアノード活性材料中に挿入する。アルカリ性電解質は、典型的に水酸化カリウムの水溶液であるが、他の水酸化ナトリウムまたは水酸化リチウムのアルカリ溶液も使用できる。カソード材料は、典型的に二酸化マンガンであり、導電性を増加させるために少量の炭素またはグラファイトを含むことができる。通常のアルカリ電池は、鋼製の容器中に収容され、電池部材を保持し、漏洩の機会を少なくしている。
市販の電池の大きさは固定されているので、電極活性材料の表面積を増加させ、より大量の活性材料を電池中に充填することにより、電池の性能および／または有益な有効寿命を高めようとするのが望ましい。この方法には、活性材料を電池中に過密に充填すると、放電中の電気化学反応の速度を低下させ、かえって有効寿命を縮めることがあるので、実用上の限界がある。特に電流流出速度が高い場合、分極の様な他の有害な作用が起こることがある。分極は、電極活性材料中および電解質中のイオンの移動性を制限し、そのために性能および有効寿命が低下する。したがって、その様な有害作用を阻止し、電池の性能および／または有益な有効寿命を高める方法を提供することが望ましい。
その様な有害な作用を阻止するための一つの方法は、ＭｎＯ2カソード材料、典型的に電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、の実際の比容量を増加させることである。従来のアルカリ電池におけるＥＭＤは、理論的比容量が１グラムあたり約３０８mAmp-hrである。従来のアルカリ電池の放電で実現されるＥＭＤ材料の実際の比容量は、分極効果により引き起こされる非効率およびカソード反応および電子移動の効率に影響する他の現象のために、理論値よりも小さい。例えば、標準的なアルカリ電池におけるＥＭＤの実際の比容量は、電位０．８ボルトに高速放電（３．９オーム負荷で）する場合、連続放電では約１９５mAmp-hr/gであり、間欠放電では２２０mAmp-hr/gである。これは、それぞれＥＭＤの効率の６３％および７１％に相当する。
従来の一次亜鉛／ＭｎＯ2アルカリ電池のカソードに少量の特殊な化合物を添加することにより、電池中のＭｎＯ2カソード活性材料の実際の比容量（amp-hr/g）が増加することが分かった。その様な電池中のＭｎＯ2材料の実際の比容量を増加させることが見出された化合物は、Ｂｉ2Ｏ3、ＰｂＯ2、ＳｎＯ2、Ｃｏ3Ｏ4、ＣｏＯ、Ｂｉ2Ｏ3・３ＺｒＯ3およびＫ2Ｃｒ2Ｏ7およびそれらの組合せである。上記の化合物群から選択されたカソード添加剤を含むことにより、その様な電池中のＭｎＯ2カソード活性材料の比容量が効果的に改良される。これらの化合物は、それらの総重量がカソード全体の約０．１〜１０重量％を占める様にカソードに加えることができる。
下記の例により、本発明およびそこから得られる利点を説明する。（その他、明示がない限り、組成はすべて重量で表示するものとする）
例１（比較）
従来の一次亜鉛／二酸化マンガンアルカリ（標準Ｄ電池）を、従来のカソードおよびアノード活性材料、電解質およびセパレータ薄膜で製造する。アノード材料は、水銀を含まない（ゼロ添加水銀）亜鉛合金粉末を含むゲル化混合物の形態であってもよい。電池の総水銀含有量は、電池重量の１００万部当り水銀５０部未満である。アノード混合物は、典型的に、ＫＯＨ水溶液、ゲル化剤、例えばB.F．Goodrich製のCARBOPOL C934の様なアクリル酸共重合体、および界面活性剤、例えばRhone Poulenc製の有機リン酸エステル界面活性剤GAFAC RA600、を含むことができる。セパレータ薄膜は、通常のポリビニルアルコール／レーヨン材料による通常の電解質透過性薄膜でよい。電解質は、以下、ＫＯＨ水溶液と呼ぶ、約４０重量％のＫＯＨおよび２重量％のＺｎＯを含むＫＯＨ水溶液である。
標準電池中のカソード活性材料は、電解二酸化マンガン（８４重量％）、グラファイト（９．５重量％）および７規定「ＫＯＨ水溶液」（６．５重量％）の組成を有する。
新しい標準電池を、それぞれ連続放電および間欠放電により、１．０ボルトおよび０．８ボルトの遮断電圧に放電させる。連続放電は、電池を全体を通して約４１０mAmp（約２．２オームの平均負荷に等しい）の一定電流流出速度で放電させることにより行なう。間欠放電は、電池をこの同じ一定電流で、ただし１時間放電させ、続いて５時間回復させるサイクルで行なう。いずれの場合も、カソード中のＭｎＯ2の実際の比容量（mAmp-hr/g）は、電流流出に上記の遮断電圧に到達するまでの時間を乗じた値を、カソード中のＭｎＯ2の重量で割ることにより計算する。
例２（比較）
例１と同じ標準電池を製造する。これらの電池を例１と同じ連続および間欠放電条件で、ただし一定電流流出を２７４mAmp（約３．９オームの平均負荷に等しい）にして１．０および０．８ボルトに放電させる。それぞれの場合に、カソード中のＭｎＯ2の実際の比容量を例１に記載の方法により計算する。
例３
例１に記載の電池と同等の実験用の亜鉛／ＭｎＯ2サイズＤアルカリ電池を製造するが、この実験用電池の製造において、カソード材料全体が５．０重量％のＰｂＯ2を含む様な量（グラム）のＰｂＯ2を添加する。カソード中のＭｎＯ2の量を等量（グラム）減じて、実験用電池中のカソードの総重量が例１の標準電池と等しくなる様にする。したがって実験用電池のカソード組成は、７９％電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、９．５％グラファイト、６．５％ＫＯＨ溶液および５％ＰｂＯ2である。実験用電池を例１と同じ連続および間欠放電条件で１．０および０．８ボルトに放電させる。放電中、電流流出を例１と同じ４１０mAmp（約２．２オームの平均負荷に等しい）で一定に維持する。それぞれの場合に、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量（mAmp-hr/g）を、例１に記載する様にして、電池中のＭｎＯ2の重量、電流流出、および上記の遮断電圧に到達するまでに必要な放電時間から計算する。
それぞれの場合、実験用電池中のＭｎＯ2の実際の比容量は、同じ放電条件および流出速度で、標準電池中のＭｎＯ2の比容量よりも増加している。４１０mAmpの一定流出速度では、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの連続放電では１２．８％、および０．８ボルトへの連続放電では１５．２％増加している。同じ４１０mAmpの流出速度で、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの間欠放電では９．５％、および０．８ボルトへの間欠放電では１０．２％増加している。これらの増加は、表１にまとめてある。
例４
ＰｂＯ2の代わりにＢｉ2Ｏ3をカソード材料に添加すること以外は、例３と同じ実験用電池を製造する。そのため実験用電池のカソード組成は、７９％電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、９．５％グラファイト、６．５％ＫＯＨ溶液および５％Ｂｉ2Ｏ3である。これらの実験用電池を、例２の標準電池の放電と同じ様式で、２７４mAmp（３．９オームの平均負荷に等しい）の一定電流で放電させる。実験用電池中のＭｎＯ2の比容量（mAmp-hr/g）を、それぞれの場合に例１に記載する様にして計算する。
それぞれの場合、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池（例２）中のＭｎＯ2の比容量よりも、対応する放電条件および流出速度で増加する。従って、２７４mAmp（３．９オーム負荷）の一定電流流出速度では、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの連続放電では９．０％、および０．８ボルトへの連続放電では１２．０％増加している。同じ２７４mAmpの流出速度で、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの間欠放電では５．９％、および０．８ボルトへの間欠放電では６．８％増加している。これらの増加は、表１にまとめてある。
例５
ＰｂＯ2の代わりにＳｎＯ2をカソード材料に添加すること以外は、例３と同じ実験用電池を製造する。そのため実験用電池のカソード組成は、７９％電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、９．５％グラファイト、６．５％ＫＯＨ溶液および５％ＳｎＯ2である。これらの実験用電池を、例２の標準電池の放電と同じ様式で、２７４mAmp（３．９オームの平均負荷に等しい）の一定電流で放電させる。実験用電池中のＭｎＯ2の比容量（mAmp-hr/g）を、それぞれの場合に例１に記載する様にして計算する。
それぞれの場合、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池（例２）中のＭｎＯ2の比容量よりも、対応する放電条件および流出速度で増加する。従って、２７４mAmp（３．９オーム負荷）の一定電流流出速度では、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの連続放電では９．３％、および０．８ボルトへの連続放電では７．９％増加している。同じ２７４mAmpの流出速度で、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの間欠放電では４．５％、および０．８ボルトへの間欠放電では５．３％増加している。これらの増加は、表１にまとめてある。
例６（参考）
ＰｂＯ2の代わりにＣｏ3Ｏ4をカソード材料に添加すること以外は、例３と同じ実験用電池を製造する。そのため実験用電池のカソード組成は、７９％電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、９．５％グラファイト、６．５％ＫＯＨ溶液および５％Ｃｏ3Ｏ4である。これらの実験用電池を、例２の標準電池の放電と同じ様式で、２７４mAmp（３．９オームの平均負荷に等しい）の一定電流で放電させる。実験用電池中のＭｎＯ2の比容量（mAmp-hr/g）を、それぞれの場合に例１に記載する様にして計算する。
それぞれの場合、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池（例２）中のＭｎＯ2の比容量よりも、対応する放電条件および流出速度で増加する。従って、２７４mAmp（３．９オーム負荷）の一定電流流出速度では、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの連続放電では４．２％、および０．８ボルトへの連続放電では５．６％増加している。これらの増加は、表１にまとめてある。
例７（参考）
ＰｂＯ2の代わりにＣｏＯをカソード材料に添加すること以外は、例３と同じ実験用電池を製造する。そのため実験用電池のカソード組成は、７９％電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、９．５％グラファイト、６．５％ＫＯＨ溶液および５％ＣｏＯである。これらの実験用電池を、例２の標準電池の放電と同じ様式で、２７４mAmp（３．９オームの平均負荷に等しい）の一定電流で放電させる。実験用電池中のＭｎＯ2の比容量（mAmp-hr/g）を、それぞれの場合に例１に記載する様にして計算する。
実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、１．０ボルトへの間欠放電を除くすべての場合で、標準電池（例２）中のＭｎＯ2の比容量よりも、対応する放電条件および流出速度で増加する。２７４mAmp（３．９オームの平均負荷に等しい）の一定電流流出速度では、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの連続放電では７．０％、および０．８ボルトへの連続放電では４．７％増加している。同じ２７４mAmpの流出速度で、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれに対して、１．０ボルトへの間欠放電では０．１％減少し、０．８ボルトへの間欠放電では２．５％増加している。これらの増加は表１にまとめてある。
例８
ＰｂＯ2の代わりにＢｉ2Ｏ3・３ＺｒＯ2をカソード材料に添加すること以外は、例３と同じ実験用電池を製造する。そのため実験用電池のカソード組成は、７９％電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、９．５％グラファイト、６．５％ＫＯＨ溶液および５％Ｂｉ2Ｏ3・３ＺｒＯ2である。これらの実験用電池を、例２の標準電池の放電と同じ様式で、２７４mAmp（３．９オームの平均負荷に等しい）の一定電流で放電させる。実験用電池中のＭｎＯ2の比容量（mAmp-hr/g）を、それぞれの場合に例１に記載する様にして計算する。
２７４mAmp（３．９オーム負荷）の一定電流流出速度では、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池（例２）のそれと比較して、１．０ボルトへの連続放電では０．６％減少し、０．８ボルトへの連続放電では６．２％増加している。同じ２７４mAmpの流出速度で、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれと比較して、１．０ボルトへの間欠放電では変化しないが、０．８ボルトへの間欠放電では５．５％増加している。これらの増加は、表１にまとめてある。
例９
ＰｂＯ2の代わりにＫ2Ｃｒ2Ｏ7をカソード材料に添加すること以外は、例３と同じ実験用電池を製造する。そのため実験用電池のカソード組成は、
７９％電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、９．５％グラファイト、６．５％ＫＯＨ溶液および５％Ｋ2Ｃｒ2Ｏ7である。これらの実験用電池を、例２の標準電池の放電と同じ様式で、２７４mAmp（３．９オームの平均負荷に等しい）の一定電流で放電させる。実験用電池中のＭｎＯ2の比容量（mAmp-hr/g）を、それぞれの場合に例１に記載する様にして計算する。
それぞれの場合、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池中のＭｎＯ2の比容量よりも、対応する放電条件および流出速度で増加する。従って、２７４mAmp（３．９オーム負荷）の一定電流流出速度で、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれよりも、１．０ボルトへの連続放電では９．３％、および０．８ボルトへの連続放電では１８．１％増加している。同じ２７４mAmpの流出速度で、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は、標準電池のそれに対して、１．０ボルトへの間欠放電では変化せず、０．８ボルトへの間欠放電では、実験用電池中のＭｎＯ2の比容量は標準電池のそれに対して５．５％増加している。これらの増加は、表１にまとめてある。
表１から分かる様に、上記の添加剤のいずれかをアルカリ電池カソードに添加することにより、０．８ボルトへの連続および間欠放電でＭｎＯ2の比容量が増加している。添加剤の量を、例えばカソードの０．１〜１０重量％、好ましくは約０．１〜５重量％に、調節すると、電池の有効寿命を、添加剤の代わりに追加（等しい）量のＭｎＯ2を含む標準電池よりも長くすることができる。事実、上記の各例で添加剤を５重量％の量で使用することにより、添加剤Ｂｉ2Ｏ3、ＰｂＯ2、ＳｎＯ2およびＫ2Ｃｒ2Ｏ7を使用して、０．８ボルトに放電させた場合の電池の有効寿命は、標準電池のそれよりも増加する。その様な場合の有効寿命の増加百分率を表１にまとめてある。添加剤ＰｂＯ2を含む電池の運転中電圧（すなわち電圧  対  放電時間のプロファイル）は、標準電池の運転中電圧よりも高く測定される。典型的に、上記の添加剤のいずれかを含むことにより得られるＭｎＯ2の比容量の増加は、それぞれの添加剤を含む実験用電池の運転中電圧を増加させる傾向がある。
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本発明を特定の実施態様に関して説明したが、無論、本発明の概念から離れることなく、変形、例えば電池の大きさについてのそれ、が可能であることを認識すべきである。