(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
腸内有用菌を寒天からなるカプセルまたはフィルムで包含することなく、寒天粉末と腸内有用菌末との混合物を造粒することにより得られる粉末状または顆粒状の形態の腸内有用菌定着促進用食品であって、該食品中に寒天は10〜99重量％含まれ、腸内有用菌は寒天の繊維からなるマトリックス内に保持された状態である、該菌が生存したまま腸に到達し、腸で定着、増殖しうる前記食品。
【請求項２】
さらに、寒天以外の食物繊維を含有する、請求項１記載の食品。
【請求項３】
さらに、糖類を含有する、請求項１または２記載の食品。
【請求項４】
食品中に寒天を10〜90重量％含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかの項記載の食品。
【請求項５】
腸内有用菌が、エンテロコッカス属、ラクトバチルス属、ビフィドバクテリウム属、ストレプトコッカス属、ラクトコッカス属、ロイコノストック属、およびペジオコッカス属に属する細菌、酵母類、並びに枯草菌からなる群より選択される１種または２種以上である、請求項１〜４のいずれかの項記載の食品。
【請求項６】
寒天以外の食物繊維が、アップルファイバー、アップルペクチン、ペクチン、ポリデキストロース、サイリウム種皮、低分子化アルギン酸ナトリウム、難消化性デキストリン、グルコマンナン、ガラクトマンナン、ビートファイバー、サイリウムシードガム、小麦ふすま、ライテス、夕顔果実、グァーガム、ローカストビーンガム、セルロース、コーンファイバー、水溶性コーンファイバー、大豆食物繊維、水溶性多糖類、カラギーナンおよびコンニャクマンナンから選択される１種または２種以上の食物繊維である、請求項１〜５のいずれかの項記載の食品。
【請求項７】
糖類が、フラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、乳果オリゴ糖 (ラクトスクロース) 、キシロオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、ラフィノース、メリビオース、スタキオース、ラクチュロース、パラチノース、マルチトールおよびエリスリトールから選択される１種または２種以上である、請求項１〜６のいずれかの項記載の食品。
【請求項８】
寒天を用いたカプセル化またはフィルム化を行うことなく、寒天粉末と腸内有用菌末との混合物を水分で湿らせ、次いで造粒することを含む、寒天を10〜99重量％含有し、腸内有用菌が寒天の繊維からなるマトリックス内に保持された状態であり、該菌が生存したまま腸に到達し、腸で定着、増殖しうる粉末状または顆粒状の形態の腸内有用菌定着促進用食品の製造方法。
【請求項９】
混合物がさらに寒天以外の食物繊維および／または糖類を含む、請求項８記載の製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれかの項記載の食品を含む、便通改善作用、および中性脂肪低下作用を有する健康食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腸内有用菌生菌を含有する食品に関し、より詳細には、胃酸等から腸内有用菌を保護し、高い生残率で腸へ到達させ、さらに生体内での腸内有用菌の定着、増殖を促す健康食品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビフィズス菌、乳酸菌、納豆菌、酪酸菌などの腸内有用菌は、生体内でのその有益な作用のためプロバイオティックスとして食品や医薬の分野で広く利用されている。これらの菌はヒトの腸内において、腸内有害菌の増殖を抑制したり、腸内菌叢の維持・改善、整腸作用、また、ビタミンＢ群の産生など、ヒトの健康に有用な各種作用を示す。
【０００３】
しかしながら、腸内有用菌を経口的に摂取しても、そのほとんどは胃液（塩酸及びペプシン）により失活し、生きたまま腸内に届く菌は限られてしまう。このため腸内有用菌の生残率を高く維持したまま腸内に到達させ、腸内で腸内有用菌を増殖させて有益な作用を発揮させることが望まれている。
【０００４】
一方、寒天はそのほとんど（80.9％）が食物繊維であり、その効果として緩下作用、整腸作用、血糖低下作用、中性脂肪低下作用、コレステロール低下作用及び肥満防止効果などが報告されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、腸内有用菌を高い生存率で腸に到達させ、かつ腸内有用菌の腸での定着、増殖を高めることができ、しかも手軽に摂取できる食品を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、胃等において失活することなく、腸内有用菌を生きたまま腸内に到達させ、しかも腸内での該菌の定着、増殖を高めるのに、寒天が有効な素材であることを見出した。具体的には、寒天と腸内有用菌とを配合した食品では、寒天特有の繊維がマトリックスを作り、腸内有用菌をこのマトリックス内に包埋することにより、該菌を胃酸から保護して、腸での腸内有用菌の生残率を高めることができた。しかも、このようにして腸内に到達した腸内有用菌は、食物繊維としての寒天の存在により、定着、増殖が促されること、また、寒天以外の食物繊維を添加するとさらに良好な結果が得られることを見出し、本発明を完成させた。
【０００７】
すなわち本発明の要旨は、寒天および腸内有用菌を含有する、腸内有用菌定着増殖促進用の食品である。この食品において該菌を含有する寒天は、粉末状または顆粒状であっても、またゲル状であってもよい。
【０００８】
また、本発明は、寒天のマトリックス内に腸内有用菌が含有されている、腸内有用菌定着増殖促進用の食品にも関する。
さらに、本発明は、寒天粉末、寒天以外の食物繊維および腸内有用菌を製剤化して得られる、腸内有用菌定着増殖促進用の食品にも関する。
【０００９】
上記食品においては、さらに糖類を添加してもよい。また、本発明食品中の寒天の含有割合は１〜99重量％であるのが好ましい。
上記食品中、腸内有用菌は、エンテロコッカス属、ラクトバチルス属、ビフィドバクテリウム属、ストレプトコッカス属、ラクトコッカス属、ロイコノストック属、およびペジオコッカス属に属する細菌、酵母類、並びに枯草菌からなる群より選択される１種または２種以上であるのが好ましい。
【００１０】
また、上記食品中、寒天以外の食物繊維は、アップルファイバー、アップルペクチン、ペクチン、ポリデキストロース、サイリウム種皮、低分子化アルギン酸ナトリウム、難消化性デキストリン、グルコマンナン、ガラクトマンナン、ビートファイバー、サイリウムシードガム、小麦ふすま、ライテス、夕顔果実、グァーガム、ローカストビーンガム、セルロース、コーンファイバー、水溶性コーンファイバー、大豆食物繊維、水溶性多糖類、カラギーナンおよびコンニャクマンナンから選択される１種または２種以上の食物繊維であるのが好ましい。
【００１１】
また、上記食品に添加してもよい糖類は、フラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、乳果オリゴ糖（ラクトスクロース）、キシロオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、ラフィノース、メリビオース、スタキオース、ラクチュロース、パラチノース、マルチトールおよびエリスリトールから選択される１種または２種以上であるのが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明は、上記食品を含む、便通改善作用、及び中性脂肪低下作用を有する健康食品も提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明では、寒天自体が、食品の保存中や経口的に摂取した場合の体内において、腸内有用菌を失活させることなく腸に送達させるための媒体として優れていることを見出したことを特徴とする。従って、本発明食品における寒天の形状は、粉末状や顆粒状であっても、またゲル状であってもよく、所望の最終製品の形態に応じて選択すればよい。使用する原料寒天としては、その種類や組成などは限定されず任意のものが使用できる。また、本発明食品中の寒天の割合は重量比で１〜99％、好ましくは10〜90％である。
【００１４】
本発明に使用される腸内有用菌としては以下のような菌が例示される。
エンテロコッカス (Enterococcus) 属に属する菌：エンテロコッカス・マロドラタス (Enterococcus malodoratus) 、Ent.フェシウム (Ent.faecium)、Ent.フェカーリス (Ent.faecalis) 、Ent.デューランス (Ent.durans) 、
ラクトバチルス(Lactobacillus) 属に属する菌：ラクトバチルス・プランタラム (Lactobacillus plantarum)、L.サリバリウス (L.salivarius) 、L.ビフィダス (L.bifidus)、L.ブルガリカス (L.bulgaricus) 、L.カゼイ (L.casei)、L.アシドフィルス(L.acidophilus) 、L.ガセリ (L.gasseri)、L.ファーメンタム(L.fermentum) 、L.ヘルベティカス (L.helveticus) 、L.ユーグルティ (L.jugurti)、L.デルブルッキー・サブスピーシーズ・ブルガリカス (L.delbrueckii subsp.bulgaricus) 、L.デルブルッキー (L.delbrueckii)、L.ラムノーサス (L.rhamnosus)、
ビフィドバクテリウム (Bifidobacterium)属に属する菌：ビフィドバクテリウム・ロングム (Bifidobacterium longum) 、B.ブレーベ (B.breve)、B.インファンチス (B.infantis) 、B.ビィフィダム (B.bifidum)、B.アドレッセンティス (B.adolescentis) 、B.カテヌラツム(B.catenulatum) 、
ストレプトコッカス (Streptococcus)属に属する菌：ストレプトコッカス・サーモフィルス、(Streptococcus thermophilus)、S.ボビス (S.bovis)、S.ミュータンス (S.mutans) 、S.サンギス (S.sanguis)、S.クレモリス (S. cremoris)、S.ラクチス (S.lactis) 、
ラクトコッカス (Lactococcus)属に属する菌：ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチス (Lactococcus lactis subsp.lactis)、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリス (Lactococcus lactis subsp.cremoris)、ラクトコッカス・ラクチス (Lactococcus lactis) 、
ロイコノストック(Leuconostoc) 属に属する菌：ロイコノストック・メセンテロイデス (Leuconostoc mesenteroides)、ロイコノストック・デキストラニカム (Leuconostoc dextranicum)、
ペジオコッカス (Pediococcus)属に属する菌：ペジオコッカス・ペントサセウス (Pediococcus pentosaceus)、
酵母類：アルコール酵母菌、ビール酵母菌、パン酵母菌、
枯草菌 (Bacillus subtilis)：納豆菌。
【００１５】
これらの菌のうちエンテロコッカス属のエンテロコッカス・フェシウム及び納豆菌が特に好ましい。
腸内有用菌の摂取量は、大人１日当たり、生菌数として103 個以上、特に103 〜1010個であるのが好ましい。この量を１日に適宜回数に、例えば１〜４回に分けて摂取する。
【００１６】
また、配合される寒天以外の食物繊維としては、アップルファイバー、アップルペクチン、ペクチン、ポリデキストロース、サイリウム種皮、低分子化アルギン酸ナトリウム、難消化性デキストリン、グルコマンナン、ガラクトマンナン、ビートファイバー、サイリウムシードガム、小麦ふすま、ライテス、夕顔果実、グァーガム、ローカストビーンガム、セルロース、コーンファイバー、水溶性コーンファイバー、大豆食物繊維、水溶性多糖類、カラギーナン、コンニャクマンナンなどが好ましく使用でき、特にアップルファイバー、アップルペクチン、ペクチン、水溶性大豆多糖類などの水溶性食物繊維が好ましい。
【００１７】
配合される糖類としては、フラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、乳果オリゴ糖（ラクトスクロース）、キシロオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、ラフィノース、メリビオース、スタキオース、ラクチュロース、パラチノース、マルチトール、エリスリトールが好ましく使用でき、特にインスリン節約効果、血糖上昇低減作用が知られているフラクトオリゴ糖が好ましい。
【００１８】
適宜添加する甘味料には、黒糖、三温糖、上白糖、和三盆などが挙げられる。さらに必要に応じ、食塩、岩塩及びにがりなどの調味料、丁字粉末、桂皮、紫蘇などの風味量を添加してもよい。
【００１９】
本発明の食品の１態様としては、寒天粉末と腸内有用菌粉末とを混合して製剤化するか、または寒天粉末、寒天以外の食物繊維および腸内有用菌粉末を混合して製剤化することによって製造できる乾燥製剤がある。この製剤には、さらに糖類や、上述の甘味料、調味料または風味料など、食品に通常添加しうる添加剤を配合してもよい。この製剤は、例えば、寒天粉末と腸内有用菌粉末、あるいは寒天粉末、寒天以外の食物繊維および腸内有用菌粉末を均一に混合した粉体に水分を含ませ湿らせた後、押出造粒機で造粒し、その後、含有される菌が生存可能な温度（例、40〜50℃) で乾燥させて製造することができる。
【００２０】
本発明食品の別の態様としては、ゲル状形態の食品がある。例えば、寒天粉末、あるいは寒天粉末に寒天以外の食物繊維、さらに必要に応じて添加剤を加えたものを加熱して、寒天がゲル化する前の、寒天が流動性を保ち、かつ使用する腸内有用菌が生存可能な温度 (例えば、40〜50℃) まで冷却する。これに、腸内有用菌を適宜方法で、例えば、菌の粉末を水に溶解して混合攪拌することにより添加し、室温で放置して固化させる。
【００２１】
上記のようにして得られた、寒天および腸内有用菌を含有する食品は、後述の実施例からも明かなように、腸内有用菌を胃酸から保護し生残率を高く保ったまま腸へ到達させ、さらに生体内での腸内有用菌の定着増殖を高めることにより腸内有用菌の数を増し、糞便の性状、色調、臭い、及び便量を改善することができる。
【００２２】
従って、上記食品は、便通改善作用及び中性脂肪低下作用を有する健康食品として非常に有用である。
以下に、実施例によって本発明を更に具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。
【００２３】
【実施例】
以下、前記実施形態を具体化した実施例及び比較例について説明する。
【００２４】
【実施例１】
寒天粉末392g、および腸内有用菌として乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウム (株式会社目黒研究所) 100g (生菌数4.0 ×109 個/g）を均一に混合した粉体に、水分を含ませ湿らせた後、押出造粒機で造粒した。その後40〜50℃で乾燥させ、本発明品を得た。
【００２５】
【実施例２】
300ml の精製水を沸騰させ、これに実施例１の腸内有用菌を混合する前の製剤3 .9g を溶かし40℃〜50℃のゲル化前 (寒天が流動性を保ち、かつ添加する菌が生存可能な温度) まで冷却した。その後、精製水30mlに乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウム１g を溶解したものを混合しすばやく攪拌した。更に室温で放置し固化させた。
【００２６】
【実施例３】
寒天粉末200g、アップルファイバー70g 、黒糖100g、きなこ20g 、食塩1.7g、丁字粉末0.3g、および腸内有用菌として乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウム (株式会社目黒研究所) 100g（生菌数4.0 ×109 個/g）を均一に混合した粉体に、水分を含ませ湿らせた後、押出造粒機で造粒した。その後40〜50℃で乾燥させ、本発明品を得た。
【００２７】
【実施例４】
300ml の精製水を沸騰させ、これに実施例３における腸内有用菌を混合する前の製剤3.9gを溶かし、40℃〜50℃のゲル化前（寒天が流動性を保ち、かつ添加する菌が生存可能な温度）まで冷却した。その後、精製水30mlに乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウム１g を溶解したものを混合しすばやく攪拌した。更に室温で放置し固化させた。
【００２８】
【実施例５】
寒天粉末200g、アップルファイバー70g 、黒糖100g、きなこ20g 、食塩1.7g、丁字粉末0.3g、並びに腸内有用菌として乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウム (株式会社目黒研究所) 50g （生菌数4.0 ×109 個/g）及び納豆菌末 (株式会社目黒研究所)50g（生菌数2.5 ×109 個/g）を均一に混合した粉体に、水分を含ませ湿らせた後、押出造粒機で造粒した。その後40〜50℃で乾燥させ、本発明品を得た。
【００２９】
(比較例１)
実施例１、２で製造した食品の対照品として、マツノリン（とうもろこしでんぷん：松谷化学工業）392g、および乳酸菌末エンテロコッカスフェシウム100g（生菌数4.0 ×109 個/g）を均一に混合した粉体に、水分を含ませ湿らせた後、押出造粒機で造粒し、40〜50℃で乾燥させた。
【００３０】
(比較例２)
実施例３、４で製造した食品の対照品として、マツノリン（とうもろこしでんぷん：松谷化学工業）292g、粉末黒糖100g、および乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウム100g（生菌数4.0 ×109 個/g）を均一に混合した粉体に、水分を含ませ湿らせた後、押出造粒機で造粒し、40〜50℃で乾燥させた。
【００３１】
(比較例３)
実施例５で製造した食品の対照品として、マツノリン（とうもろこしでんぷん：松谷化学工業）292g、粉末黒糖100g、乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウム50g （生菌数4.0 ×109 個/g）及び納豆菌末 50g (生菌数2.5 ×109 個/g）を均一に混合した粉体に、水分を含ませ湿らせた後、押出造粒機で造粒し、40〜50℃で乾燥させた。
【００３２】
(試験例１)
実施例１、３、５及び比較例１〜３の食品を被験者に摂取させ、腸内有用菌として使用した乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウムについて便中の生菌数を測定した。
【００３３】
加えて血清脂質（中性脂肪）及び便性（便の性状、色調、便臭、便量）について各々２名、計６名の被検者を用いて試験を行った。
前記腸内有用菌は同一の食事を摂取した場合でも個人差や体調による変動があるので、試験開始に先立ち、予備テストを２回（試験開始前５日、前日）行い、糞便１g 当りの生菌数及び便性についてその平均レベルを確認した。
【００３４】
次に、各々２名、計６名の被検者は比較例１〜３で製造した食品を、１日２回（朝、夕食後30分以内）、それぞれ4.9gを水約100ml で５日間服用し、糞便中の生菌数、血清脂質及び便性を調査した。その後、1 週間以上服用を止めて、実施例１、３、５で製造した食品を同様に摂取した。
【００３５】
実施例と比較例との間に味や色の差を少なくし識別性に配慮し、また内容を被験者に知らせないブラインド方式を用いた。
糞便の採取培養については、乳酸菌が嫌気性菌であるため採取後、すみやかに外気と遮断した。菌の分離培養は光岡法 (光岡知足：腸内細菌の世界−嫌気性菌の分離と同定、叢文社、東京、1980) に従って行った。
【００３６】
結果を表１に示す。
【００３７】
【表１】
0004135505.tif 000002
【００３８】
上記表１から明らかなように、寒天あるいは寒天製剤と乳酸菌末エンテロコッカス・フェシウムを摂取した場合に、乳酸菌エンテロコッカス・フェシウムの糞便中生菌数は増加し、中性脂肪は低下し、糞便の色は黄色に改善し糞便臭はほとんどなくなり糞便量は明らかに増加した。
【００３９】
(試験例２)
実施例１〜５及び比較例１〜３で製造した食品について腸内有用菌の胃酸に対する安定性を検討した。
【００４０】
本製品は実際に食後に服用する場合は胃内容物と混ざり合った状態で胃液と混和し小腸に送り出される。この状況を想定して以下の実験を行った。
実施例１〜５及び比較例１〜３の食品から各4.9gを取りこれに精製水15mlを加えてペースト状サンプルとした。
【００４１】
次いでトロメリン（馬鈴薯でんぷん顆粒：三和化学研究所）10g に塩酸溶液を加えて、pH２に調整した懸濁液500ml にこのペースト状サンプルを加えて軽く攪拌した。なお総容量を実施例２及び実施例４と統一するためコントロール群および実施例１、３、５、比較例１〜３に精製水330ml を加えた。37℃で２時間放置後、炭酸水素ナトリウムを加えてpH７とし、さらに37℃で１時間放置後これをよく攪拌、ホモゲナイズし、その懸濁液１mlを取り生菌数を測定し胃通過可能菌数を調べた。これを各群３回行った。
【００４２】
コントロール群としてpH２の塩酸溶液及び炭酸水素ナトリウムの代わりに精製水を用い調製した。
結果を表２に示す。
【００４３】
【表２】
0004135505.tif 000003
【００４４】
上記表２から明らかなように、寒天あるいは寒天製剤を加えて調製、あるいはゲル寒天に包埋した場合に腸内有用菌の生残菌数が高く、寒天あるいは寒天含有製剤が胃酸から腸内有用菌を保護し、生残率を高く保ったまま腸へ到達させることが可能であることが判明した。
【００４５】
(試験例３)
実施例２を用いて寒天のマトリックスで腸内有用菌が包埋された状態を電子顕微鏡で観察、確認した。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば食物繊維の補給に有用な寒天に腸内有用菌を配合、あるいはゲル化寒天に包埋した腸内有用菌定着増殖促進食品は、腸内有用菌を胃酸から保護し、高い生残率で腸へ到達させることができる。さらに、生体内での腸内有用菌の定着、増殖を高めることにより、腸内有用菌の数を増やすことができる。従って、寒天のもつ、緩下作用、整腸作用、血糖降下作用、中性脂肪低下作用、コレステロール低下作用、及び抗肥満作用と、この増加した腸内有用菌の有益な作用との相乗効果により、腸内有用菌の増加、および糞便の色調、臭いを改善する作用等が加わり、健康増進に優れた効果を発揮しうる健康食品を提供することができる。