(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ほぼ円筒形の本体を備え、本体の内部には、一端に大径部が設けられ、他端に小径部が設けられ、大径部と小径部との間に中径部が設けられており、中径部の壁面に排水口が設けられており、
本体内に収容されるピストンを更に備え、ピストンが、大径部の内径よりも僅かに小さな外径をもつ第１の部分と、小径部の内径よりも僅かに小さな外径をもつ第２の部分と、第１の部分と第２の部分との間に位置し、中径部の内径よりも小さな外径をもつ第３の部分とを有しており、第２の部分に、第２の部分の一部が本体の中径部に位置するとき小径部と中径部とを連通させる孔が設けられており、
大径部にねじ結合された給水アダプターと、
本体の小径部内に配置され、ピストンを給水アダプターの方へ押付けるためのスプリングとを更に備え、
給水アダプターから本体内に給水されると、ピストンがスプリングのバネ力に抗して小径部の方へ押されて第１の部分のシート面に接することにより、小径部と排水口との連通が遮断され、給水アダプターから本体内への給水が停止されると、ピストンがスプリングのバネ力によって大径部の方へ押されて第２の部分の一部が中径部に位置することにより、前記孔を介して小径部と中径部とが連通するように構成されていることを特徴とする自動水抜き弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、自動水抜き弁に関する。より詳細には、本発明は、配管内の水圧がなくなったときに自動的に排水するように構成された自動水抜き弁に関する。
【０００２】
【従来の技術】
寒冷地においては、水道管内の水の凍結を防止すべく、一般的に凍結深度以下に水抜栓が設置されている。水抜栓は、使用に際して、給水状態から水抜き状態に操作をすることによって水道管内の水を排出し、これにより水道管内の水の凍結を防止しようとするものである。
【０００３】
図５には、ヘッダー（分岐継手）方式を利用した従来の給水設備の一例が示されている。図５の給水設備１００は、水道本管（図示せず）に連結された１次配管１０２と、１次配管１０２に連結された水抜栓１０４と、水抜栓１０４に連結され、給湯機１０８に至る冷水用２次配管１０６と、冷水用２次配管１０６に連結された冷水用ヘッダー１１０と、給湯機１０８と温水用ヘッダー１１４とを連結する温水用２次配管１１２とを備えている。そして、冷水用ヘッダー１１０および温水用ヘッダー１１４から、給水配管１１６および給湯配管１１８を介して、屋内に設置されている洗面化粧台や流し台等の混合栓１２０に、冷水および温水が供給されるようになっている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本願請求項１に記載された自動水抜き弁は、ほぼ円筒形の本体を備え、本体の内部には、一端に大径部が設けられ、他端に小径部が設けられ、大径部と小径部との間に中径部が設けられており、中径部の壁面に排水口が設けられており、本体内に収容されるピストンを更に備え、ピストンが、大径部の内径よりも僅かに小さな外径をもつ第１の部分と、小径部の内径よりも僅かに小さな外径をもつ第２の部分と、第１の部分と第２の部分との間に位置し、中径部の内径よりも小さな外径をもつ第３の部分とを有しており、第２の部分に、第２の部分の一部が本体の中径部に位置するとき小径部と中径部とを連通させる孔が設けられており、大径部にねじ結合された給水アダプターと、本体の小径部内に配置され、ピストンを給水アダプターの方へ押付けるためのスプリングとを更に備え、給水アダプターから本体内に給水されると、ピストンがスプリングのバネ力に抗して小径部の方へ押されて第１の部分のシート面に接することにより、小径部と排水口との連通が遮断され、給水アダプターから本体内への給水が停止されると、ピストンがスプリングのバネ力によって大径部の方へ押されて第２の部分の一部が中径部に位置することにより、前記孔を介して小径部と中径部とが連通するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００５】
したがって、本発明は、水抜栓を操作するのみで配管内の水を自動的に排水することができる自動水抜き弁を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本願請求項１に記載された自動水抜き弁は、ほぼ円筒形の本体を備え、本体の内部には、一端に大径部が設けられ、他端に小径部が設けられ、大径部と小径部との間に中径部が設けられており、中径部の壁面に排水口が設けられており、本体内に収容されるピストンを更に備え、ピストンが、大径部の内径よりも僅かに小さな外径をもつ第１の部分と、小径部の内径よりも僅かに小さな外径をもつ第２の部分と、第１の部分と第２の部分との間に位置し、中径部の内径よりも小さな外径をもつ第３の部分とを有しており、第２の部分に、第２の部分の一部が本体の中径部に位置するとき小径部と中径部とを連通させる孔が設けられており、大径部にねじ結合された給水アダプターと、本体の小径部内に配置され、ピストンを給水アダプターの方へ押付けるためのスプリングとを更に備え、給水アダプターから本体内に給水されると、小径部と中径部との連通が遮断され、給水アダプターから本体内への給水が停止されると、前記孔を介して小径部と中径部とが連通するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。図１および図２において全体として参照符号１０で示される本発明の好ましい実施の形態に係る自動水抜き弁は、本体１２を備えている。本体１２は、ほぼ円筒形の形状を有しており、その内部には、一端に大径部１４が設けられ、他端に小径部１６が設けられ、大径部１４と小径部１６との間に、大径部１４の内径と小径部１６の内径の中間の内径をもつ中径部１８が設けられている。
【０００８】
また、大径部１４が設けられている端には、雌ねじ１２ａが切られており、小径部１６が設けられている側の外面には、雄ねじ１２ｂが切られている。さらに、中径部１８の壁面には、排水口２０が設けられている。なお、図１および図２に示される排水口２０の雌ねじは、排水口２０に排水管（図示せず）をねじ込むときに用いられる。
【０００９】
自動水抜き弁１０は又、本体１２内に収容されるピストン２２を備えている。ピストン２２は、大径部１４の内径よりも僅かに小さな外径をもつほぼ円柱形の第１の部分２４と、小径部２６の内径よりも僅かに小さな外径をもつほぼ円柱形の第２の部分２６と、第１の部分２４と第２の部分２６との間に位置し、中径部１８の内径よりも小さな外径をもつほぼ円筒形の第３の部分２８とを有している。第２の部分２６には、第２の部分２６の一部が本体１２の中径部１８に位置するとき小径部１６と中径部１８とを連通させる孔２６ａが形成されている。
【００１０】
なお、ピストン２２の第１の部分２４の外周に設けられた溝には、第１のパッキン３０が装着されており、ピストン２２の第２の部分２６の根元には、第２のパッキン３２が装着されている。
【００１１】
自動水抜き弁１０は更に、大径部１４の雌ねじ１２ａにねじ込まれた給水アダプター３４を備えている。給水アダプター３４は、内部に貫通穴３４ａが設けられたほぼ円筒形の形状を有している。給水アダプター３４のねじ込まれた側の端部の外面には、第３のパッキン３５が装着されており、反対側の端部には、雄ねじ３４ｂが切られている。雄ねじ３４ｂは、自動水抜き弁１０と給水管（図示せず）とを連結するのに用いられる。
【００１２】
自動水抜き弁１０は更に、本体１２の小径部１６内に配置され、ピストン２２を給水アダプター３４の方へ押付けるためのスプリング３６を備えている。スプリング３６は、図１および図２に示されるように、本体１２の小径部１６の出口側に設けられた突起１６ａとピストン２２の第２の部分２８の先端に設けられた段部２８ａとの間に装着されている。
【００１３】
なお、本体１２の小径部１６の出口端、および給水アダプター３４の貫通穴３４ａには、水中のゴミ等を除去するためのストレーナ３８、４０がそれぞれ装着されているが、これらのストレーナ３８、４０は、本発明の自動水抜き弁１０に必須の構成要素ではない。
【００１４】
以上のように構成された自動水抜き弁１０は、次のように作動する。図１に示される給水状態では、給水アダプター３４の貫通穴３４ａから供給された水により、ピストン２２の第１の部分２４に水圧が加えられる。この際、水圧を受ける第１の部分２４の径が、スプリング３６によって押される第２の部分２６の径よりも大きいので、ピストン２２は、スプリング３６のバネ力に抗して左方に押され、第２のパッキン３２が本体１２の小径部１６のシート面１６ａに接するため、本体１２の小径部１６と排水口２０との連通が遮断される。一方、給水を止めると、給水アダプター３４の貫通穴３４ａから水が供給されなくなり、ピストン２２の第１の部分２４に水圧が加えられなくなるので、ピストン２２は、図２に示されるように、スプリング３６のバネ力によって右方に押され、ピストン２２の第２の部分２６の孔２６ａを介して、本体１２の小径部１６と排水口２０とが連通され、小径部１６に通じている配管（図示せず）内の水が排水される。
【００１５】
図４は、本発明の自動水抜き弁１０が組み込まれた給水設備５０の一例を示した図である。給水設備５０は、水道本管（図示せず）に連結された１次配管５２と、１次配管５２に連結された水抜栓５４と、水抜栓５４に連結され、給湯機５８に至る冷水用２次配管５６と、冷水用２次配管５６に連結された冷水用ヘッダー６０と、給湯機５８と温水用ヘッダー６４とを連結する温水用２次配管６２と、冷水用ヘッダー６０と混合栓７０とを連結する給水配管６６と、温水用ヘッダー６４と混合栓７０とを連結する給湯配管６８とを備えており、冷水用１次配管５６と給湯機５８との間に、第１の自動水抜き弁１０が配置され、冷水用ヘッダー６０と温水用ヘッダー６４との間に、第２の自動水抜き弁１０が配置されている。
【００１６】
給水設備５０においては、給水時には、冷水用２次配管５６から、第１の自動水抜き弁１０の給水アダプター３４を介してピストン２２の第１の部分２４に、また、冷水用２次配管５６、次いで冷水用ヘッダー６０から、第２の自動水抜き弁１０の給水アダプター３４を介してピストン２２の第１の部分２４に、それぞれ水圧が加えられるので、上述のように、本体１２の小径部１６と排水口２０との連通が遮断される。一方、水抜き時には、水抜栓５４を操作して水抜き状態にすると、水抜栓５４の排水弁５４ａから排水されると同時に、第１及び第２の自動水抜き弁１０にも給水されなくなるので、上述のように、ピストン２２がスプリング３６のバネ力によって押されて、本体１２の小径部１６と排水口２０とが連通し、これにより小径部１６に通じている配管内の水が排水される。
【００１７】
本発明は、以上の発明の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００１８】
たとえば、本発明の自動水抜き弁１０は、上述の給水設備５０での利用に限定されるものではなく、分岐した配管を有する他の型式の給水設備にも利用することができる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の自動水抜き弁により、簡単な操作で給水設備の水抜きを行うことが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施の形態に係る自動水抜き弁の給水状態における断面図である。
【図２】本発明の好ましい実施の形態に係る自動水抜き弁の水抜き状態における断面図である。
【図３】（ａ）は、自動水抜き弁のピストンの正面図、（ｂ）は、図３（ａ）の線３ａ−３ａから見た図である。
【図４】図１の自動水抜き弁が組み込まれた給水設備の一例を示した図である。
【図５】従来の給水設備の一例を示した図である。
【符号の説明】
１０  自動水抜き弁
１２  本体
２０  排水口
２２  ピストン
３４  給水アダプター
３６  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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