(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示するための表示スクリーン上に配置される液晶表示装置パネルであって、
前記液晶表示装置パネルは、二枚の透明材料によって挟持された液晶を含み、
前記液晶は、前記二枚の透明材料を横切って接続された、前記表示スクリーン面に対して垂直のセグメントを構成する複数の電極により複数のカプセル化構造を成し、
前記複数の垂直セグメントを構成する電極への選択的な電圧印加により、電圧印加された前記垂直セグメント間の液晶を選択的に透明化又は不透明化させ、
前記複数の垂直セグメントの前記垂直方向の長さと間隔に応じて所望の視野角を生じさせることを特徴とする表示スクリーンの視覚性制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の視覚性制御装置をその表示スクリーン上に設置したＡＴＭ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は表示システムの表示スクリーンの視覚性を制御することに関し、特に、視覚のプライバシーを提供するべく、表示装置の表示スクリーン上における情報の視覚性の制御のために液晶表示装置（ＬＣＤ）パネルを制御する技術に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
ブラウン管（ＣＲＴ）表示装置のような、表示システムにおける典型的な表示スクリーンは、表示スクリーンの正面にいる人によって視覚可能である。ＣＲＴ表示装置の用途において、表示スクリーンの正面においてできるだけ広い視覚角度を提供できることが望ましい。例えば、テレビ受信機のＣＲＴ表示装置の表示スクリーンの正面ではできるだけ広い視覚角度が提供できることが望ましい。
【０００３】
ＣＲＴ表示装置の用途によっては、視覚のプライバシーを提供するために、表示スクリーンの正面における視覚角度を制限することが望まれる場合がある。一例として、自動窓口機（ＡＴＭ）のＣＲＴ表示装置の表示スクリーンの前面における視覚角度を制限することが望まれる。ＣＲＴ表示装置の表示スクリーンの前面における視覚角度を制限する１つの公知の方法として、表示スクリーンの周囲にルーバーを接続する方法がある。ＣＲＴ表示装置の前面における視覚角度を制限する他の公知の方法として、表示スクリーン上に機械式のフィルタを載置する方法がある。
【０００４】
本発明の目的は、表示スクリーンの視覚角度を容易に調節できる方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの特徴によれば、本発明の装置は、情報を表示するための表示スクリーンを有する表示装置とともに使用するために用いられる。本装置は、表示スクリーンに隣接した位置に位置決めされた液晶表示装置（ＬＣＤ）を有している。表示スクリーンの少なくとも一部上の情報がＬＣＤパネルを通して視覚可能な範囲内で視覚角度を選択的に規定するためにＬＣＤパネル（７０）を制御するための制御手段が設けられている。好ましくは、ＬＣＤパネルは、通電されたときには不透明となる、複数の通電可能なセグメントを含んでいる。ＬＣＤのこれらのセグメントは、ＬＣＤパネルを横切って互いに離間している。
【０００６】
本発明の他の特徴によれば、表示スクリーンに隣接した位置に液晶表示装置パネルを位置決めし、またＬＣＤパネルを通して表示スクリーン上の情報が視覚可能な範囲内で視覚角度を選択的に規定するためにＬＣＤパネルを制御することを含む、表示スクリーン上の情報の視覚性を制御するための方法が提供される。好ましくは、ＬＣＤパネルには、ＬＣＤパネルを通して表示スクリーン上の情報が視覚されるルーバー型のプライバシー・スクリーンを提供するために選択的に通電される、複数の通電可能なセグメントが設けられている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【０００８】
図１に、本発明を具現化した自動窓口機（ＡＴＭ）１０を例示した。ＡＴＭ１０は、カードリーダー１４、キーパッド１６、現金自動支払機１８、ＣＲＴ表示装置２０、および領収書プリンタ２２を含み、あるいはこれらと関連した、フロント・パネルの形態のユーザ・インターフェースを有している。カード・リーダー１４、現金自動支払機１８、および領収書プリンタ２２からなるモジュールは、フロント・パネル１２内に設けられ、また図１においては各モジュールと同じ参照符号を有する、スロットとそれぞれ関連している。よって、カード・リーダー１４は、カスタマ２４により行われるトランザクションの開始の際に、カスタマ２４がユーザ識別カード２６を挿入することができるカード・スロットを有している。現金自動支払機１８は、トランザクションの間において、カスタマ２４にＡＴＭ１０内に蓄積された現金通貨紙幣を送るためのキャッシュ・スロットを有している。受領書プリンタ２２は、トランザクションの終りにおいて、トランザクションの領収書がカスタマ２４に送られる受領書スロットを有している。
【０００９】
カード・リーダー１４のカード・スロット内にユーザ識別カード２６をカスタマ２４が挿入したときには、カード・リーダーはこのカード上に含まれた他を読み出す。カスタマ２４は、次いで、キー・パッド１６によって暗証番号（ＰＩＮ）を入力するようにＣＲＴ上で指示がなされる。正当なＰＩＮが入力された後、カスタマ２４が所望のトランザクションを実行できるように、表示装置２０上にメニューが表示される。トランザクションが完了した後、受領書プリンタ２２はトランザクションの受領書を印刷し、また受領書プリンタ２２のスロットを通してカスタマ２４に受領書を送る。
【００１０】
図１および図２を参照して、ＡＴＭ１０はさらに、フロント・パネル１２の構成要素と通信する、制御装置ユニット３０を有している。制御装置ユニット３０はプロセッサ・ユニット３２、およびプロセッサ・ユニット３２にバス・ライン３６を経て接続されたメモリ・ユニット３４を含んでいる。プロセッサ３２は、カード・リーダー１４およびキー・パッド１６からの入力信号をライン４２，４４上でそれぞれ受信し、また現金自動支払機１８による支払われる現金の量、表示装置２０上に表示される情報および受領書プリンタ２２によるプリントされる情報を制御するために、ライン４６，４８，５０上において出力信号を現金自動支払機１８、表示装置２０および受領書プリンタにそれぞれ提供する。プロセッサ・ユニット３２はマイクロ・コンピュータ、および不揮発性のＲＡＭなどで構成されるメモリ・ユニット３２を含んでいる。適当なマイクロ・コンピュータおよびメモリは、市場において容易に入手可能である。これらの構成および動作は公知であり、説明は省略する。
【００１１】
本発明によれば、図３に示したように、液晶表示装置（ＬＣＤ）パネル装置７０は表示装置２０の表示スクリーン２１の前面に隣接している。好ましくは、ＬＣＤパネル装置７０は表示スクリーン２１の前面６２と接触して位置している。ＬＣＤパネル装置７０は、図３に図示的に示したように、表示スクリーン２１と、表示スクリーン２１の前面６２を目視しているカスタマ２４との間に位置決定されている。好ましくは、ＬＣＤパネル装置７０は表示スクリーン２１の全部の視覚領域上にある。表示装置２０の表示スクリーン２１からの光はＬＣＤパネル装置７０のバック・ライトとなる。
【００１２】
ＬＣＤパネル装置７０は、２つの平らな材料片７２、７４、およびカプセル化構造を提供するために２つの平らな材料片の間に挟持された液晶７６を含んでいる。各材料片７２、７４は、透明なガラスあるいは透明なプラスチックのような透明な材料から構成される。ＬＣＤパネル装置７０は、図４および図５に例示したように、互いに離間した複数の（数百の）通電可能な垂直セグメント８０を含んでいる。隣接する垂直セグメントの間の領域は、透明であり、参照符号８２で示した。垂直セグメント８０および隣接する垂直セグメント８０の間の透明領域８２のそれぞれの厚さは、一例として図中に誇張して示してある。
【００１３】
各垂直セグメント８０に対して、一対の電極（図示せず）が、特定の垂直セグメントの付近において、２つの平らな材料片７２、７４を横切って接続されている。特定の垂直セグメント８０の電極に電圧が印加されない状態では、セグメントは透明である。特定の垂直セグメント８０の電極に適当な電圧が印加されたときには、セグメントは不透明となる。
【００１４】
垂直セグメント８０がいずれも通電されない（つまり、各垂直セグメントに電圧が印加されない）ときには、全ての垂直セグメントは透明である。したがって、表示スクリーン２１は全体のＬＣＤパネル装置７０を通して視覚可能である。表示スクリーン２１上の各点にはそれと関連した視覚角度がある。例えば、表示スクリーン２１上の選択可能な点「Ｐ」（図４および図５）は、いずれの垂直セグメント８０も選択されていない場合において、それと関連した視覚角度「Ａ」を有している。ここで、表示スクリーン２１上の選択点「Ｐ」は任意に選択され、また説明の便宜上、透明ウインド９０内の表示スクリーン２１上のいずれかにあるものとする。
【００１５】
図４と図５に示したように、点「Ｐ」は、２つの対応する隣接した通電された（不透明な）セグメントにより規定される透明ウインド９０（つまり、透明領域８２の１つ）を通して視覚可能である。表示スクリーン２１上の点「Ｐ」は視覚角度「Ｂ」内においてのみ視覚可能である。視覚角度「Ａ」内の視覚の最外周線が透明ウインド９０を規定する２つの隣接した不透明なセグメントによりブロックされていることから、視覚角度「Ｂ」は視覚角度「Ａ」より小さい。したがって、表示スクリーン２１上の点「Ｐ」に関連した視覚角度は、垂直セグメント８０の全てが透明である場合に比べてより制限されたものとなる。
【００１６】
垂直セグメント８０のそれぞれの実際の厚さおよび垂直セグメント８０の間の透明領域８２のそれぞれの実際の大きさは、所望のプライバシーの程度および／または表示スクリーン２１上に現れる情報の解像度を含む多くのファクターに依存する。一例として、図６において垂直セグメント８０のそれぞれは図５に示された垂直セグメント８０より厚く、この結果、図６に示された隣接する垂直セグメント８０間の透明領域８２は図６に示された隣接する垂直セグメント８０間の透明領域８２よりも小さくなる。したがって、図６における表示スクリーン２１上の点「Ｐ」は、図５に示された視覚角度「Ｂ」よりも小さい視覚角度「Ｃ」以内でのみ視覚可能である。
【００１７】
他の例として、図７には、垂直セグメント８０のそれぞれが、図５に示された垂直セグメントと同じ厚さであるが、さらに離間している結果、図７に示された隣接する垂直セグメント８０の間の透明領域８２が、図５に示された隣接する垂直セグメントの間の透明領域８２よりも大きくなる場合が挙げられている。したがって、図７において表示スクリーン２１上の点「Ｐ」は、図５に示された視覚角度「Ｂ」よりも大きい視覚角度「Ｄ」以内でのみ視覚可能である。
【００１８】
さらに別の例として、図８において垂直セグメント８０のそれぞれが図５に示された垂直セグメントと同じ厚さである場合がある。垂直セグメント８０は、より接近して離間されており、図８に示された隣接する垂直セグメント８０の間の透明領域８２は、図５に示された隣接する垂直セグメントの間の透明領域よりも小さい。したがって、図８に示された表示スクリーン２１上の点「Ｐ」は、図５に示された視覚角度「Ｂ」よりも小さい視覚角度「Ｅ」以内でのみ視覚可能である。よって、隣接する垂直セグメント間の透明領域８２の厚さおよび垂直セグメント８０の厚さが表示スクリーン２１上の点（本例では「Ｐ」）により視覚角度が決定される。
【００１９】
ＬＣＤパネル装置７０の左部分および右部分は別々に通電可能な垂直セグメントを有する構成であっても良い。この場合、ＬＣＤパネル装置７０の左部分が完全に透明である一方、ＬＣＤパネル装置７０の右部分は不透明な垂直セグメントを有しており、あるいはその逆となる。さらに、ＬＣＤパネル装置７０を３つまたはそれより多くの部分に分割し、各部の垂直セグメントが他の部のそれぞれの垂直セグメントから独立して通電可能である構成であっても良い。
【００２０】
以上はＬＣＤパネル装置７０を表示スクリーン２１と接触して配置する場合を説明したが、図９に示したようにＬＣＤパネル装置７０を表示スクリーンから離間する構成としても良い。図９に示したようにＬＣＤパネル装置７０を表示スクリーン２１から離間した時には、表示スクリーン２１上の全ての点に対する視覚角度はより小さくなる。例えば、図９において選択点「Ｐ」に関連した視覚角度は視覚角度「Ｆ」として示したが、この角度は図５に示された対応する視覚角度「Ｂ」よりも小さい。同様に、全ての垂直セグメントが透明である場合、図９における視覚角度は図５に示した視覚角度「Ａ」より小さい角度「Ｇ」となる。
【００２１】
本発明にしたがってＬＣＤパネル装置７０を設けることで表示スクリーン２１を横切ってルーバー型のフィルタを設置できることは自明である。このＬＣＤパネル装置７０は表示システム２０の表示スクリーン２１に対して、インテリジェントあるいはプログラム可能なプライバシー・スクリーンとして機能する。ＬＣＤパネル装置７０の離間された垂直ターミナルを透明でなくて不透明になるようにプログラムすることで、表示スクリーン２１上の点の視覚角度を変化させ制御できるようになる。ＬＣＤパネル装置７０のこの種のプログラミング特性により、表示スクリーン２１の特定の視覚角度を容易に変えることができ、またカスタム・プライバシー・スクリーンが容易に設計可能となり、このため融通性が高められる。
【００２２】
さらに、表示スクリーン２１の選択領域がプライバシー特性を有する構成としさえすれば、ＬＣＤパネル装置７０をより複雑な構造とすることができる。これらの選択領域は表示スクリーン２１上のいずれかの場所に配置できる。これに関連して、特定の垂直セグメントの関連した一対の電極は別々に通電可能な部分から作ることもできる。同様に、本発明の特徴を提供するためには、（情報を表示するための一般的なＬＣＤパネル装置の数千のセグメントに対して）数百の通電可能な垂直セグメントだけを有するＬＣＤパネル装置で十分であり、このようなＬＣＤパネル装置を製造するための関連するコストを比較的低いものである。
【００２３】
上記においては、垂直セグメントが通電した時には透明であり、通電されない時には不透明であるＬＣＤパネル装置について説明したが、これに代えて、垂直セグメントが通電した時には不透明であり、通電されない時には透明であるＬＣＤパネル装置を使用しても良い。同様に、ＬＣＤパネル装置７０がプライバシー・スクリーンとして使用されない時にはＬＣＤパネル装置７０の全ての垂直セグメントが透明である（つまり、通電されない）ようにして、表示スクリーン上の広告メッセージが容易に視覚できる構成とすることもできる。カスタマが金融トランザクションを行うためにＡＴＭ１０に到着した時には、ＬＣＤパネル装置７０はプライバシー・スクリーン特性を提供するためにトリガされる構成とすることもできる。ＡＴＭ１０におけるカスタマの存在は近接センサなどを使用して検出される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を具現化した自動窓口機（ＡＴＭ）の斜視図である。
【図２】  図１のＡＴＭのブロック図である。
【図３】  液晶表示装置（ＬＣＤ）パネルが表示スクリーンと接触している状態を示した、図１の３−３線に沿った断面図である。
【図４】  特定のセグメントが通電した状態を示した、図３の４−４線から見た説明図である。
【図５】  図４の５−５線に沿った断面図である。
【図６】  異なるセグメントが通電した状態を示した、図５と同様な説明図である。
【図７】  異なるセグメントが通電した状態を示した、図５と同様な説明図である。
【図８】  異なるセグメントが通電した状態を示した、図５と同様な説明図である。
【図９】  ＬＣＤパネルが表示スクリーンから離間した状態を示した、図５と同様な説明図である。
【符号の説明】
１０  自動窓口機（ＡＴＭ）
１４  カードリーダー
１６  キーパッド
１８  現金自動支払機
２０  ＣＲＴ表示装置
２２  領収書プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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