(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体に記録が可能なインクジェット記録装置であって、
記録媒体の種類もしくは名称を設定するための入力手段と、
複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、それぞれのパターンは記録条件をかえて濃度が異なるように記録するテスト印刷手段と、
前記テスト印刷手段により記録された各パターンの裏面の状態をもとに、記録面の反対側の面から表側の記録画像が視認出来てしまうという裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定する記録条件設定手段と、
前記記録条件設定手段により設定された記録条件と前記入力手段を介して設定された記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納する記録条件格納手段と、
前記記録条件格納手段に格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体に記録を行う印刷手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体に記録が可能なインクジェット記録装置であって、
記録媒体の種類もしくは名称を設定するための入力手段と、
複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、記録条件をかえて濃度が異なるパターンと各パターンを識別するための符号の記録を前記記録媒体に行うテスト印刷手段と、
前記テスト印刷手段により記録された各パターンの裏面の状態をもとにパターンの選択を行い、選択されたパターンに対応した符号をもとに裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定する記録条件設定手段と、
前記記録条件設定手段により設定された記録条件と前記入力手段を介して設定された記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納する記録条件格納手段と、
前記記録条件格納手段に格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体に記録を行う印刷手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記テスト印刷手段は各パターンを識別するための符号の記録を行うにあたって、記録面の裏面から視認しやすいように符号を鏡像にて記録することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記印刷手段は前記記録媒体の両面に記録を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体の両面に記録が可能なインクジェット記録装置であって、
記録媒体の種類もしくは名称を設定するための入力手段と、
複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、少なくとも一方の記録面には記録条件をかえて濃度が異なるようにパターンの記録を行い、他方の記録面には濃度が異なるパターンもしくは濃度が異ならないパターンの記録を行うテスト印刷手段と、
前記テスト印刷手段により両面に記録された各パターンの少なくとも一方の面における状態をもとに裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定する記録条件設定手段と、
前記記録条件設定手段により設定された記録条件と前記入力手段を介して設定された記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納する記録条件格納手段と、
前記記録条件格納手段に格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体の両面に記録を行う両面印刷手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体の両面に記録が可能なインクジェット記録装置であって、
記録媒体の種類もしくは名称を設定するための入力手段と、
複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、各パターンは濃度が異なる複数のパターンとパターンを識別するための符号とを含み、少なくとも一方の記録面には記録条件をかえて濃度が異なる複数のパターンの記録を、他方の記録面には符号もしくはパターンと符号の両方の記録を、前記記録媒体に行うテスト印刷手段と、
前記テスト印刷手段により両面に記録されたテストパターンにおける符号の記録された面における各パターンの濃度をもとにパターンの選択を行い、選択されたパターンに対応した符号をもとに裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定する記録条件設定手段と、
前記記録条件設定手段により設定された記録条件と前記入力手段を介して設定された記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納する記録条件格納手段と、
前記記録条件格納手段に格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体の両面に記録を行う両面印刷手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記テスト印刷手段はパターンを前記記録媒体の両面に記録するにあたって、一方の面に記録されたパターンと、他方の面に記録されたパターンとが、少なくとも一部重なることを特徴とする請求項５または６記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記テスト印刷手段はパターンを前記記録媒体の両面に記録するにあたって、一方の面に記録されたパターンと、他方の面に記録されたパターンとが、少なくとも一部隣接することを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記テスト印刷手段は記録条件をかえて濃度が異なる複数のパターンの記録を行うにあたって、各パターンの単位面積あたりのインク滴量を異ならせることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記テスト印刷手段は単位面積あたりのインク滴量が異なるパターンを記録するにあたって、単位面積あたりのインク滴の数を変化させることを特徴とする請求項９記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記テスト印刷手段は単位面積あたりのインク滴量が異なるパターンを記録するにあたって、ノズルより吐出されるインク滴量を変化させることを特徴とする請求項９または１０記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記テスト印刷手段は記録条件をかえて濃度が異なる複数のパターンの記録を行うにあたって、各パターンが前記記録媒体に形成されるまでにかかる時間を異ならせることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記テスト印刷手段は記録条件をかえて濃度が異なる複数のパターンの記録を行うにあたって、前記記録条件格納手段に格納されていない記録媒体が使用される時のみに行うことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記記録条件設定手段はパターンの裏面の状態をもとに裏抜けが許容できるパターンを設定するにあたって、操作者が目視にて判断し前記記録条件設定手段に入力を行うことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記記録条件設定手段はパターンの裏面の状態をもとに裏抜けが許容できるパターンを設定するにあたって、画像入力装置を用いてコンピュータに取り込み解析した結果をもとに設定することを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記記録条件設定手段は記録条件を設定するにあたって、前記記録媒体における最大インク打ち込み量を規定することを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記記録条件設定手段は記録条件を設定するにあたって、あらかじめ入力されている複数の記録媒体の特性との比較を行い、最も近い特性の記録媒体と同一の記録条件に設定することを特徴とした請求項１〜１５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記記録条件格納手段は、不揮発性の記憶装置に格納することを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体に記録が可能なインクジェット記録方法であって、
記録媒体の種類もしくは名称の入力を受け付け、
複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、それぞれのパターンは記録条件をかえて濃度が異なるように記録するテスト印刷をし、
前記テスト印刷により記録された各パターンの裏面の状態をもとに裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定し、
前記設定された記録条件と前記受け付けられた記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納し、
前記格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体に記録を行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２０】
ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体に記録が可能なインクジェット記録方法であって、
記録媒体の種類もしくは名称の入力を受け付け、
複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、記録条件をかえて濃度が異なるパターンと各パターンを識別するための符号の記録を前記記録媒体に記録するテスト印刷をし、
前記テスト印刷により記録された各パターンの裏面の状態をもとにパターンの選択を行い、選択されたパターンに対応した符号をもとに裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定し、
前記設定された記録条件と前記受け付けられた記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納し、
前記格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体に記録を行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２１】
前記テスト印刷は各パターンを識別するための符号の記録を行うにあたって、記録面の裏面から視認しやすいように符号を鏡像にて記録することを特徴とする請求項２０記載のインクジェット記録方法。
【請求項２２】
前記記録媒体の両面に記録を行うことを特徴とする請求項１９〜２１のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項２３】
ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体の両面に記録が可能なインクジェット記録方法であって、
記録媒体の種類もしくは名称の入力を受け付け、
複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、少なくとも一方の記録面には記録条件をかえて濃度が異なるようにパターンの記録を行い、他方の記録面には濃度が異なるパターンもしくは濃度が異ならないパターンの記録を行うテスト印刷をし、
前記テスト印刷により両面に記録された各パターンの少なくとも一方の面における状態をもとに裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定し、
前記設定された記録条件と前記受け付けられた記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納し、
前記格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体の両面に記録を行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２４】
ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体の両面に記録が可能なインクジェット記録方法であって、
記録媒体の種類もしくは名称の入力を受け付け、
複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、各パターンは濃度が異なる複数のパターンとパターンを識別するための符号とを含み、少なくとも一方の記録面には記録条件をかえて濃度が異なる複数のパターンの記録を、他方の記録面には符号もしくはパターンと符号の両方の記録を、前記記録媒体に行うテスト印刷をし、
前記テスト印刷により両面に記録されたテストパターンにおける符号の記録された面における各パターンの濃度をもとにパターンの選択を行い、選択されたパターンに対応した符号をもとに裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定し、
前記設定された記録条件と前記受け付けられた記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納し、
前記格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体の両面に記録を行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２５】
前記テスト印刷はパターンを前記記録媒体の両面に記録するにあたって、一方の面に記録されたパターンと、他方の面に記録されたパターンとが、少なくとも一部重なることを特徴とする請求項２３または２４記載のインクジェット記録方法。
【請求項２６】
前記テスト印刷はパターンを前記記録媒体の両面に記録するにあたって、一方の面に記録されたパターンと、他方の面に記録されたパターンとが、少なくとも一部隣接することを特徴とする請求項２３〜２５のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項２７】
前記テスト印刷は記録条件をかえて濃度が異なる複数のパターンの記録を行うにあたって、各パターンの単位面積あたりのインク滴量を異ならせることを特徴とする請求項１９〜２６のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項２８】
前記テスト印刷は単位面積あたりのインク滴量が異なるパターンを記録するにあたって、単位面積あたりのインク滴の数を変化させることを特徴とする請求項２７記載のインクジェット記録方法。
【請求項２９】
前記テスト印刷は単位面積あたりのインク滴量が異なるパターンを記録するにあたって、ノズルより吐出されるインク滴量を変化させることを特徴とする請求項２７または２８記載のインクジェット記録方法。
【請求項３０】
前記テスト印刷は記録条件をかえて濃度が異なる複数のパターンの記録を行うにあたって、各パターンが前記記録媒体に形成されるまでにかかる時間を異ならせることを特徴とする請求項１９〜２９のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項３１】
前記テスト印刷は記録条件をかえて濃度が異なる複数のパターンの記録を行うにあたって、設定された記録条件と対応させて格納されていない記録媒体が使用される時のみに行うことを特徴とする請求項１９〜３０のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項３２】
パターンの裏面の状態をもとに裏抜けが許容できるパターンを設定するにあたって、操作者が目視にて判断し記録条件と対応させて格納することを特徴とする請求項１９〜３１のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項３３】
パターンの裏面の状態をもとに裏抜けが許容できるパターンを設定するにあたって、画像入力装置を用いてコンピュータに取り込み解析した結果をもとに設定することを特徴とする請求項１９〜３１のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項３４】
記録条件を設定するにあたって、前記記録媒体における最大インク打ち込み量を規定することを特徴とする請求項１９〜３３のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項３５】
記録条件を設定するにあたって、あらかじめ入力されている複数の記録媒体の特性との比較を行い、最も近い特性の記録媒体と同一の記録条件に設定することを特徴とする請求項１９〜３３のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項３６】
不揮発性の記憶装置に設定された記録条件と前記記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納することを特徴とする請求項１９〜３５のいずれかに記載のインクジェット記録方法
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置および記録方法に関し、とくに記録媒体の両面に記録を行うインクジェット記録装置および記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどの出力装置としてプリンタが広く一般的に用いられている。このプリンタは、インクジェット方式、レーザー方式、ドットインパクト方式、熱転写方式等が広く利用されている。特に、インクジェット方式においては、装置を小型化でき低コストである、低ランニングコスト、低騒音、カラー化が容易である等の特徴を有するため、カラーインクジェットプリンタが一般的に広く普及している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
また、近年では環境保護に対して企業として積極的に取組むところが増え、省資源化の一手段として記録媒体の両面に記録を行う両面記録が推奨されている。インクジェット方式においては、インク滴を記録媒体に着弾させ、記録媒体に吸収させることにより定着を行っている。この際、理想的には記録媒体の表層にて定着することが好ましいが、特に染料を使用したインクにおいては、記録媒体の内部まで浸透が行われ、結果として、記録面の反対側の面から表側の記録画像が視認出来てしまうという裏抜けが問題視されている。この現象は、一般的には裏写りもしくは裏移りとも呼ばれているが、本発明においては裏抜けと称する。特に記録媒体の両面に記録画像を形成する場合においてはこの裏抜けの程度により、記録画像の視認性や画像品質という点で著しく劣化が生じる。
【０００４】
そこで、記録媒体の両面に記録を行う際には、片面のみに記録を行う場合と異なった記録データを生成することにより裏抜けを低減させる方法が提案されている。
【０００５】
例えば、特開平７−３１４７３４号公報においては、両面記録モードが指定された場合において記録濃度を低減させる方法が開示されている。しかしながら記録濃度を低減するということは鮮やかさやコントラスト等の点で画像品質の劣化が生じるということであり、程度によっては文字等の視認性にまで影響を及ぼすことになる。すなわち記録濃度を低減させることにより裏抜けを低減させる場合においては、記録濃度の低下という画像品質劣化要因に対して最適な記録濃度にて記録を行うことが重要な意味をもっている。
【０００６】
また、特開２０００−４３２４２号公報においては、記録媒体の種類に応じて、データの変換処理を最適なものに選択することにより両面記録におけるに画像品位の低下を最小限に抑える方法が開示されている。しかしながら、上述した方法においては、あらかじめプリンタもしくはプリンタドライバでサポートされている既知の記録媒体の使用を前提としており、未知の記録媒体に対しては裏抜けと記録濃度とを両立することは不可能である。
【０００７】
特に一般的に広く使用されている普通紙と呼ばれる記録媒体においては、１００％新しいパルプを使用したものや再利用されたパルプを使用したもの、新しいパルプと再利用されたパルプを混合したものなどがあり、さらには使用目的に合わせて厚さが異なるものや表面処理が異なったものなど、１つのメーカーから発売されている普通紙は数十種類にもおよぶ。さらには普通紙を製造しているメーカーも数多く存在する事を考慮に入れると、それぞれの普通紙に対してあらかじめ浸透特性を考慮に入れた最適な処理を行うことは上述した方法では現実的に不可能である。
【０００８】
本発明の目的は、上述した従来の技術の問題点を鑑みてなされたものであり、多種多様な記録媒体において最適な記録条件での記録を行い、濃度の低下や裏抜けの増大による画質の劣化を低減することができるインクジェット記録装置および記録方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置は、ノズルよりインクを吐出させることにより記録媒体に記録が可能なインクジェット記録装置であって、記録媒体の種類もしくは名称を設定するための入力手段と、複数のテストパターンの記録を前記記録媒体に行うにあたって、それぞれのパターンは記録条件をかえて濃度が異なるように記録するテスト印刷手段と、前記テスト印刷手段により記録された各パターンの裏面の状態をもとに、記録面の反対側の面から表側の記録画像が視認出来てしまうという裏抜けが許容できる記録条件であって単位面積あたりのインク量の上限を含む記録条件を設定する記録条件設定手段と、前記記録条件設定手段により設定された記録条件と前記入力手段を介して設定された記録媒体の種類もしくは名称とを対応させて格納する記録条件格納手段と、前記記録条件格納手段に格納されている前記記録媒体と対応している記録条件を用いて、前記記録媒体に記録を行う印刷手段とを備ている。
【００１０】
本発明によれば、操作者が実際に使用する未知の記録媒体にテスト印刷を行い、その記録媒体の記録面の裏側における実際の濃度から記録条件の設定を行うようにしたため、未知の記録媒体に対して最適に裏抜け量を制限することが可能となり、記録濃度を低下させすぎることなく高濃度にて画像の記録ができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の第１の実施の形態によるインクジェット記録装置の構成を示すブロック図、図２は図１のインクジェット記録装置の動作を示すフローチャートである。
【００１３】
図１に示すように、この実施の形態のインクジェット記録装置は、インクジェット方式のプリンタ１２０と、このプリンタ１２０に通信線としてのデータバス１３０を通じて接続された制御装置としてのコンピュータシステム１００と、画像入力装置１１０とを含む。プリンタ１２０は、文字や図形を色材のドットの集まりとして印刷し、各ドットは、インクジェット記録方式にもとづき、インク滴を記録媒体上に付着させて形成する。また、コンピュータシステム１００は各ドットの配置に対応したデータをプリンタ１２０にデータバス１３０を通じ送出して印刷を行わせる。
【００１４】
画像入力装置１１０は、この実施の形態では一例としてデジタルカメラ１１１およびイメージスキャナ１１２により構成されている。コンピュータシステム１００はデジタルカメラ１１１およびイメージスキャナ１１２のいずれかから画像データの取得を行う。
【００１５】
コンピュータシステム１００は、コンピュータ１０１、ディスプレイ１０２、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１０３、ならびに記憶装置としてのフロッピーディスクドライブ１０４とハードディスクドライブ１０５、ならびに入力手段としてのキーボード１０６とマウス１０７を含んで構成されている。
【００１６】
コンピュータシステム１００のコンピュータ１０１は、不図示のＣＰＵおよびメモリを備え、ＣＰＵが、メモリにロードされたプリンタドライバプログラム１４０にもとづき動作することで本発明に係わるテスト印刷手段１４１、記録条件設定手段１４２、記録条件格納手段１４３、両面印刷手段１４４として機能する。
【００１７】
テスト印刷手段１４１は、テスト印刷が必要であるか否かを判定を行い、テスト印刷が必要であると判定した場合、データバス１３０を通じプリンタ１２０にテストパターンの印刷の指示を送る。
【００１８】
記録条件設定手段１４２はテスト印刷手段１４１により出力されたテストパターンをもとに、裏抜けが許容できる記録条件を設定し、記録条件格納手段１４３は、記録条件設定手段１４２にて設定された記録条件を格納する。
【００１９】
両面印刷手段１４４は、記録条件格納手段１４３に格納されている記録条件を用いて画像処理を行い、データバス１３０を通じプリンタ１２０に両面印刷の指示を送る。
【００２０】
プリンタ１２０は、ノズルからインクを吐出させ記録媒体にドットを形成するプリントヘッド１２３と、プリントヘッド１２３もしくは記録媒体を走査して記録媒体の全面に記録を行う印刷機構１２４と、記録媒体の印刷面を反転させ両面に記録を可能にする用紙反転機構１２５と、それぞれをコントロールするプリンタコントローラ１２１とを含んで構成される。
【００２１】
プリンタ１２０のコントローラ１２１は不図示のＣＰＵおよびメモリ、不揮発性の記憶装置としてのＥＥＰＲＯＭ１２２を備え、プリンタドライバプログラム１４０の指示に従いプリントヘッド１２３、印刷機構１２４、用紙反転機構１２５を操作して印刷を行う。
【００２２】
次に、このように構成されたインクジェット記録装置の動作について、図１に併せて図２を参照して詳細に説明する。
【００２３】
カラー画像の画像データは、デジタルカメラ１１１あるいはイメージスキャナ１１２からコンピュータシステム１００にあらかじめ取り込まれ、たとえばハードディスクドライブ１０５のハードディスクに格納されているものとする。コンピュータ１０１はこのハードディスクに格納された画像データにもとづき、プリンタ１２０を制御して、カラー画像を紙に印刷させる。なお、画像データは、ＲＧＢ（赤、緑、青）の３色の強さをそれぞれ表すデータであるとする。
【００２４】
まず、操作者は、記録媒体に記録を行うために、入力手段を操作して、プリンタドライバプログラム１４０に印刷指令を送る。プリンタドライバプログラム１４０においては使用する用紙の種類、両面印刷、印刷枚数、画像品質等の設定が可能となっており、操作者は必要に応じてこれらの設定を行うことになる（ステップＡ１）。
【００２５】
テスト印刷手段１４１はここでテスト印刷が必要か否かの判定を行う。具体的には、まず、操作者の指定した設定が両面記録であるか否かを判定する（ステップＡ２）。両面記録で無かった場合（ステップＡ２でＮＯの場合）には通常の片面印刷の場合と同様の処理を行う。
【００２６】
両面記録である場合（ステップＡ２でＹＥＳの場合）、操作者がステップＡ１にて指定した記録媒体が過去に使用されたものであるかの判定を行う（ステップＡ３）。具体的には記録条件格納手段１４３に格納されている記録媒体の種類もしくは名称との照合を行い、操作者が使用する記録媒体の種類もしくは名称が存在すれば、テスト印刷は必要ないと判断し、存在しない場合にはテスト印刷は必要であると判断する。
【００２７】
テスト印刷が必要であると判断された場合（ステップＡ３でＮＯの場合）、テスト印刷手段１４１は、プリンタ１２０に指令をだし、テストパターンの出力を行う（ステップＡ４）。
【００２８】
次に、記録条件設定手段１４２は操作者にテストパターンの確認を促し、テストパターンの結果に従い、入力手段にて入力するように要求する（ステップＡ５）。
【００２９】
テストパターンの出力目的は記録媒体の特性を調査し、記録媒体の特性を格納することにある。個々の記録媒体の種類により異なると思われる特性としてはインクの浸透やにじみ、乾燥時間や発色などが考えられる。とくにインクの浸透特性に関しては裏抜けに大きな影響を及ぼす。また、これらの特性を調査するにあたって好適であるテストパターンの例としては、単位面積あたりの総滴量が異なるパターンを印刷するものが考えられる。より具体的なテストパターンの例を図３および図４に示す。
【００３０】
図３におけるテストパターンにおいては、パターンＢ１〜Ｂ５と符号Ｃ１〜Ｃ５の記録を行い記録面側から観察した様子を、図４は図３のテストパターンを記録面の反対の面から観察した様子を示している。それぞれのパターンにおける単位面積あたりのインク量はＢ１＜Ｂ２＜Ｂ３＜Ｂ４＜Ｂ５となっている。各パターンにおける記録面側から測定した濃度を濃度Ｄ１〜Ｄ５、記録面の反対の面から測定した濃度を濃度Ｅ１〜Ｅ５とすると、それぞれの濃度はＤ１≦Ｄ２≦Ｄ３≦Ｄ４≦Ｄ５、Ｅ１≦Ｅ２≦Ｅ３≦Ｅ４≦Ｅ５となる。
【００３１】
ここで、パターンＢ１〜Ｂ５に着目すると、それぞれのパターンは１組の長方形のパターンで構成されておりその間に隙間が設けてある。操作者はこの隙間を記録面の反対の面から（図４）目視にて観察し、隙間が確認できないパターンのなかで単位面積あたりのインク量が最も多いものを選択する。具体的にはパターンＢ１とＢ２が目視では隙間が確認できない場合、Ｂ２を選択することになる。そして操作者はパターンＢ２に対応する符号Ｃ２を記録条件設定手段１４２に入力する。このとき、符号Ｃ１〜Ｃ５は鏡像にて記録を行うことにより、記録面の反対の面から視認する際、反転された文字は通常の文字として認識することが可能となり、操作者の負担を軽減することができる。
【００３２】
本実施例におけるテストパターンにおいては１組の長方形により構成され、隙間を観察することによりパターンの選択を行っているが、単純に長方形のパターンを１つずつ記録し、パターンの裏面の状態を観察することによりパターンの選択を行ってもよい。この場合、操作者は裏抜けの許容範囲の限界と考えるパターンを選択し、選択されたパターンに対応する符号を記録条件設定手段１４２に入力する。
【００３３】
記録条件設定手段１４２は、その後入力された符号に対応したパターンの記録条件をもとに、テストパターンの記録を行った記録媒体に対応した記録条件の設定を行う。具体的には符号Ｃ２が選択された場合、パターンＢ２を記録したときにおける単位面積あたりのインク滴の打ち込み量を最大値として、それ以上インク滴を使用しないように記録条件の設定を行う。
【００３４】
次に、記録条件格納手段１４３はステップＡ５にて得られた記録条件を不揮発性の記憶媒体であるハードディスクドライブ１０５に格納しておく（ステップＡ６）。このとき、ステップＡ５にて得られた記録条件をプリンタ１２０内のＥＥＰＲＯＭ１２２に格納しておくと、コンピュータシステム１００が変更された場合等においても、過去に使用した記録媒体の特性データをデータバス１３０を介することにより利用できるため、新たにテスト印刷を行う必要が無く、利用者の負担を低減できるという利点がある。
【００３５】
次に、両面印刷手段１４４はステップＡ１で選択された記録媒体に対応した記録条件を記憶装置等から読み込む（ステップＡ７）。そして記録媒体に対応した記録条件をもとに濃度変換テーブルの設定を行う（ステップＡ８）。具体的にはステップＡ５にて例えばパターンＢ２が選択された場合、図５の濃度変換テーブルＦ２を選択する。
【００３６】
図５は濃度変換テーブルを示しており、横軸が入力階調値、縦軸が出力階調値を示している。それぞれの階調値は、０でドットをなにも打たない空白を示しており、２５５で最も濃くなることを示している。これらの階調の大小はハーフトーン処理にて階調値と単位面積あたりのインク滴数との対応がとられるため、結果的に階調値が大きいものが濃く、小さいものが薄く記録されることになる。濃度変換テーブルＦ１〜Ｆ５では、入力階調値が２５５の時の出力階調値をパターンＢ１〜Ｂ５の濃度と一致するように設定してあり、その他の入力階調値に対応する出力階調値はＦ１＜Ｆ２＜Ｆ３＜Ｆ４＜Ｆ５となるように設定してある。このため記録濃度もＦ１≦Ｆ２≦Ｆ３≦Ｆ４≦Ｆ５となり、裏抜けの程度もＦ１≦Ｆ２≦Ｆ３≦Ｆ４≦Ｆ５となる。以上の過程により、記録される最大記録濃度はステップＡ５にて選択されたパターンＢ２と等しくなり、未知の記録媒体における裏抜けの程度を最適に設定することが可能となる。これらのテーブルはあらかじめ５種類持っていてもよいし、演算により新たに作り直してもよい。演算により新たに作り直した場合においてはステップＡ８にて得られたテーブルを記憶装置に記憶させておくと、次回からは演算を行う必要が無くなり、処理を軽減することが可能となる。
【００３７】
その後、両面印刷手段１４４は、ステップＡ８にて選択された濃度変換テーブルを用いて濃度変換を行い（ステップＡ９）、色変換テーブルを用いて、上記ＲＧＢの画像データからＣＭＹＫのデータを生成する色変換処理を行い（ステップＡ１０）、画像の中間調を表現するために、色変換処理により得られたＣＭＹＫデータにもとづき、インクの色ごとに各ドットを形成するためのインク滴の数を設定し、結果を印刷データとしてデータバス１３０を通じプリンタ１２０に出力する（ステップＡ１１）。プリンタ１２０では、コントローラ１２１がこの印刷データにもとづいてプリントヘッド１２３、印刷機構１２４、用紙反転機構１２５を操作することによりインク滴を記録媒体に向けてノズルから吐出させ、印刷を行う（ステップＡ１２）。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態のインクジェット記録装置はテストパターンにおける構成の点で第１の実施の形態と異なっている。
【００３９】
図６は第２の実施の形態におけるテスト印刷パターンである。図６におけるテストパターンにおいては、一方の記録面に記録されたパターンＧ１〜Ｇ５および符号Ｉ１〜Ｉ５と他方の記録面に記録されたパターンＨ１〜Ｈ５にて構成されている。図６はこのようにして記録媒体の両側の面に記録されたパターンを符号Ｉ１〜Ｉ５の記録されている面から観察した様子を模式的に示している。それぞれのパターンの単位面積あたりのインク量はＧ１＝Ｇ２＝Ｇ３＝Ｇ４＝Ｇ５、Ｈ１＜Ｈ２＜Ｈ３＜Ｈ４＜Ｈ５となっている。また、パターンＧ１〜Ｇ５とＨ１〜Ｈ５はそれぞれ隣接する位置に配置してある。
【００４０】
このようなテストパターンにおいて操作者は縞模様が最も見えにくいものを選択する。あらかじめパターンＧ１〜Ｇ５は許容される裏抜け濃度と同程度の濃度となるように設定してあるため、例えば図６においてパターンＧ３とＨ３の組み合わせにて最も縞模様が見えにくいのであればパターンＨ３を記録したときの単位面積あたりのインク量がこの記録媒体における最大インク打ち込み量となる。仮に、この記録媒体と同一の材質で構成されたより厚い記録媒体を用いた場合には裏抜けの濃度は低減するため、縞模様が見えにくいパターンは例えばＧ４とＨ４の組み合わせになりこのときの最大インク打ち込み量はパターンＨ４を記録したときの単位面積あたりのインク量となる。すなわち、許容された裏抜け濃度の範囲内において最も高い記録濃度を多種多様な記録媒体にて実現することが可能となる。
【００４１】
このように、記録媒体の両面にパターンを記録することにより、記録面に記録されたパターンの濃度とパターンが記録された反対側の面の濃度との対比が可能となり、より正確に許容された裏抜け濃度の範囲内での高濃度記録が可能となる。また、パターンを隣接した位置に記録することにより、操作者はパターンの濃度差を認識しやすくなり、操作者の負担を軽減することが可能となる。
【００４２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態のインクジェット記録装置はテスト印刷パターンにおける構成の点で第１及び第２の実施の形態と異なっている。
【００４３】
図７は第３の実施の形態におけるテスト印刷パターンである。図７におけるテストパターンにおいては、一方の記録面に記録された符号Ｌ１〜Ｌ５および文字パターンＫ１〜Ｋ５と他方の記録面に記録されたパターンＪ１〜Ｊ５にて構成されている。図７はこのようにして記録媒体の両側の面に記録されたパターンを符号Ｋ１〜Ｋ５の記録されている面から観察した様子を模式的に示している。それぞれのパターンの単位面積あたりのインク量はＪ１＝Ｋ１＜Ｊ２＝Ｋ２＜Ｊ３＝Ｋ３＜Ｊ４＝Ｋ４＜Ｊ５＝Ｋ５となっている。ここで、文字パターンＫ１〜Ｋ５に着目すると、文字パターンＫ１〜Ｋ５とちょうど重なる位置に、反対側の面から記録されたパターンＪ１〜Ｊ５が存在している。
【００４４】
図８に示すように記録面の濃度はインク滴量の増加に伴い増加率が減少するのに対し、裏抜けの濃度はほぼ一定の割合で増加していく。このため、インク滴量の増加に伴い、文字パターンは読みづらくなっていく。操作者はこれらのパターンの中からより好ましい、即ち読みやすいと考えるものを選択する。このように、複数のパターンを用いて重なる位置に両面からテストパターンを記録することにより、より実際の使用状況と近い形での比較が可能となり、操作者が好ましいと考える裏抜け濃度の設定が可能となる。また、パターンとしては、文字などだけでなく、図柄や画像などを用いてもよい。
【００４５】
また、本実施例においては、記録濃度を制御する方法として濃度変換テーブルを用いたものを用いているが、記録濃度を制御する方法はいくつか考えられる。例えば、色変換処理を行う際に用いるテーブルファイルを変更しても記録濃度の制御は可能であるし、ハーフトーン処理において、ドットの出現率を制御することによっても記録濃度の制御は可能である。このような記録濃度の制御を行った際にも本発明において同様の効果を得ることができる。
【００４６】
また、本実施例においてはテストパターンを操作者が目視にて確認し、選択するものとしているが、例えば、画像入力装置１１０で、テスト印刷の結果を数値データ化し、プログラムで解析を行うことによってどのパターンが最適であるかを選択することも可能である。より具体的には図６のテストパターンにおける符号が記録されている面を画像入力装置にてコンピュータに取り込みそれぞれのパターンを数値データ化し、Ｇ１とＨ１、Ｇ２とＨ２、Ｇ３とＨ３、Ｇ４とＨ４、Ｇ５とＨ５の中で差が最も少ないものを選択することにより最適なパターンを選択することができる。このように画像入力装置を用いてパターンの選択を行った際にも本発明において同様の効果を得ることができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るインクジェット記録装置及び記録方法によれば、操作者が実際に使用する未知の記録媒体にテスト印刷を行い、その記録媒体の記録面の裏側における実際の濃度から記録濃度の設定を行うようにしたため、未知の記録媒体に対して正確に裏抜け量を制限することが可能となり、記録濃度を低下させすぎることなく高濃度にて画像の記録ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるインクジェット記録装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態におけるインクジェット記録装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施の形態のインクジェット記録装置におけるテストパターンの一例である。
【図４】図３のテストパターンを記録面の裏面から観察した模式図である。
【図５】第１の実施の形態のインクジェット記録装置における濃度変換テーブルの一例である。
【図６】第２の実施の形態におけるテストパターンの一例である。
【図７】第３の実施の形態におけるテストパターンの一例である。
【図８】単位面積あたりのインク滴量の変化における記録面とその裏面の濃度変化を示す図である。
【符号の説明】
１００    コンピュータシステム
１０１    コンピュータ
１０２    ディスプレイ
１０３    ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１０４    フロッピーディスクドライブ
１０５    ハードディスクドライブ
１０６    キーボード
１０７    マウス
１１０    画像入力装置
１１１    デジタルカメラ
１１２    イメージスキャナ
１２０    プリンタ
１２１    プリンタコントローラ
１２２    ＥＥＰＲＯＭ
１２３    プリントヘッド
１２４    印刷機構
１２５    用紙反転機構
１３０    データバス
１４０    プリンタドライバプログラム
１４１    テスト印刷手段
１４２    記録条件設定手段
１４３    記録条件格納手段
１４４    両面印刷手段
【図１】
0004058922.tif 000002
【図２】
0004058922.tif 000003
【図３】
0004058922.tif 000004
【図４】
0004058922.tif 000005
【図５】
0004058922.tif 000006
【図６】
0004058922.tif 000007
【図７】
0004058922.tif 000008
【図８】
0004058922.tif 000009