(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラースケートであって、指部分と踵部分とを有し、底部の平面図で見て、指部分と踵部分の双方とも、靴の内側と外側を分ける靴の長手方向の中心線によって二等分されるスケート靴と、
スケート靴の指部分に回転可能に取付けられ、水平に対して傾斜した第１軸を支点に回転するように足の外側に配置されている前輪と、
スケート靴の踵部分に回転可能に取付けられ、水平に対して傾斜した第２軸を支点に回転するように足の外側に配置されている後輪と、を備えてなり、
前記前輪と後輪とは地面の上でスケート靴を支持し、前記前輪と後輪は長手方向の前記中心線と交叉してロール軸となる線に沿って地面と接触するローラースケート。
【請求項２】
前記後輪の外径は前記前輪の外径よりも大きい請求項１に記載のローラースケート。
【請求項３】
前記後輪の外径は１７．８ｃｍ（７インチ）であり、前記前輪の外径は１２．７ｃｍ（５インチ）である請求項２に記載のローラースケート。
【請求項４】
前記第１と第２の軸は水平に対してほぼ等しく傾いている請求項１に記載のローラースケート。
【請求項５】
前記第１の軸は底部の平面図で見て前記中心線に対して斜めの角度である請求項１に記載のローラースケート。
【請求項６】
前記斜めの角度は約０．１°から５°の範囲である請求項５に記載のローラースケート。
【請求項７】
前記斜めの角度は調整可能である請求項５に記載のローラースケート。
【請求項８】
前記第２の軸は底部の平面図で見て前記中心線に対して斜めの角度である請求項１に記載のローラースケート。
【請求項９】
前記斜めの角度は約０．１°から５°の範囲である請求項８に記載のローラースケート。
【請求項１０】
前記斜めの角度は調整可能である請求項９に記載のローラースケート。
【請求項１１】
前記前輪は前輪軸に回転可能に取付けられ、前記前輪軸はスケート靴の底の下に配置されている請求項１に記載のローラースケート。
【請求項１２】
前記第１の軸はスケート靴の足の母指球部分の長手方向での前部に配置されている請求項１に記載のローラースケート。
【請求項１３】
前記前輪は長手方向の前記中心線の外側で地面と接触し、前記後輪は長手方向の前記中心線の内側で地面と接触する請求項１に記載のローラースケート。
【請求項１４】
前記前輪は長手方向の前記中心線の内側で地面と接触し、前記後輪は長手方向の前記中心線の外側で地面と接触する請求項１に記載のローラースケート。
【請求項１５】
前記前輪の外径は前記後輪の外径よりも大きい請求項１に記載のローラースケート。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
【０００１】
１．技術分野
この発明はローラースケートの分野に関し、特に傾斜した、車輪の直径が大きい改良形のスケートに関する。
【０００２】
２．従来の技術
長年に亘って様々な設計のローラースケートが開発されてきた。現在は“インライン”形スケートが特に一般的である。この種類のスケートはスケーターの足底の下で縦方向に位置合わせされた、直径が小さい複数個の車輪を有している。このような設計のスケートには多くの利点が主張されている。しかし、車輪の直径が小さいことによって達成可能な速度がおのずと制限され、スケートの使用は比較的平坦な表面上に限定される。
【０００３】
別の設計のスケートの内で、直径が大きい車輪を有するスケートが１００年前から提案されている。例えば、米国特許明細書第８９，８３３号は野外およびその他の平坦ではない表面でスケートするために使用される、直径が大きい単一車輪付きのスケートを開示している。このスケート、および多くの同類の従来技術の設計では、車輪をスケーターの足の外側に配置している。それによって車輪をスケーターの足の真下に配置した場合よりも重心が低くなるものの、スケーターの足の中心線と、車輪と地面の接点との間に横方向でのずれがあるので、スケーターの足首に過度の歪みがかかる。この問題に対する解決方法の１つは、地面との接点がスケーターの足の真下にくるように、垂直に対して角度を付けて車輪を取付けることである。単一車輪のスケートのこのような設計は、例えば米国特許明細書第２，９３１，０１２号に示されている。
【０００４】
もちろん、単一車輪のスケートは本来的に不安定である。大きい２個の車輪を有するスケートの設計はカドモァー氏の米国特許明細書第３，８８５，８０４号に記載されている。この設計では、大型の、傾斜した、大きさの等しい２個の車輪が剛性の底板から外側に延びている車軸に取付けられている。カドモァー氏の特許が開示するように、傾斜した車輪は底板の中心線の真下で地面に接触する。車輪は凹みを有し、その凹んだ側が底板の方向に面しているので、底板の一部が車輪の凹み内に延びていることで、底板を地面に極めて密接して配置することができる。カドモァー氏の設計によって、多くの従来形の設計と比較して適度に安定したスケートができる。しかし、本発明の開発によって、カドモァー氏の設計よりも改良された安定性と信頼性が得られた。
【０００５】
更に、低い重心を達成するためにカドモァー氏が使用している凹み付きの車輪は、スケートが急ターンすると車輪の外面が地面に接触するので、もとより鋭くターンする能力が限定される。この発明は許容できる程度に低い重心を達成するために凹みを必要としないように車輪を配置することによって上記の欠点を克服するものである。
【０００６】
発明の要旨
この発明は傾斜した車輪を有する２輪ローラースケートである。好適な実施態様では、前輪の車軸はスケーターの足の母指球のかなり前方の、指とほぼ同列に配置されている。後輪の車軸はスケーターの踵の後ろに位置している。前輪がスケーターの足の中心線のやや外側で地面と接触し、また、後輪が中心線のやや内側で地面と接触するように、車輪には傾斜角が設けられている。このような接触の形状によって、直径が比較的小さい前輪を使用することができ、ひいてはスケートの底を地面に近接して配置することができる。平面投影図で見ると、車軸は好適には舵取りを修正するために平行ではない。望ましい舵取り修正の量はスケーターの技術とスケート活動の性質によって左右される。代替実施形態では、この発明は新規のブレーキ機構を搭載している。
【０００７】
発明の詳細な説明
この発明を例示する目的であり、発明を限定するものではない以下の説明では、この発明を完全に理解するために特定の細部を開示する。しかし、この発明は上記の特定の細部とは離れた別の態様で実施してもよいことが当業者には理解されよう。別の例では、不要な細部によってこの発明の説明が不明瞭にならないように、公知の方法と装置の詳細な説明は省いてある。
【０００８】
図１はこの発明に基づいて構成されたスケート１０の斜視図である。スケート１０は前輪１４と後輪１６とが取付けられているスケート靴１２を備えている。前輪１４はタイヤ１５を備え、後輪１６はタイヤ１７を備えている。好適な実施形態では、前輪タイヤ１５の外径は約５インチであり、後輪タイヤ１７の外径は約７インチである。この発明はこの点に関して限定的なものではなく、他のサイズのあるいは同サイズの車輪／タイヤを使用してもよい。図１２に示すようなある実施形態では、前輪／タイヤの直径のほうが後輪よりも大きくてもよい。
【０００９】
スケート１０はスケーターの右足用であるので、車輪１４と１６はスケート靴１２の外側に取付けられている。スケーターの左足にも、スケート１０とほぼ対称である対応するスケートが備えられることが理解されよう。以下の説明でより明らかになるように、タイヤ１５と１７とがスケート靴１２の外側ではなく、靴１２の真下で地面と接触するように、車輪１４と１６は傾斜している。
【００１０】
スケート靴１２は従来形のインライン・スケートで使用されるものとほぼ同一の構造である。従って、スケート靴１２の詳細はここでは説明しない。車輪１４と１６は適宜の金属またはプラスチック材料を使用して機械加工または鋳造すればよい。タイヤ１５と１７は天然ゴムまたは合成ゴム材料のものでよく、ソリッド・タイヤでもフォーム充填タイヤでも空気圧タイヤでもよい。タイヤ１５と１７はインライン・スケートの車輪では標準的になっているようにウレタン・プラスチック製でもよい。
【００１１】
図２はスケート１０の内側の側面図である。車輪１４と１６を構造的に支持するために、底板、すなわちシャシ１８が靴１２の底に取付けられている。あるいは、スケート靴１２とシャシ１８が一体構造のものでもよい。前輪１４を支持する車軸はスケーターの足の母指球のかなり前の、スケーターの指の前、または指と並んでいる。後輪１６を支持する車軸はほぼスケーターの踵の下に位置している。
【００１２】
ここで図３を参照すると、シャシ１８が底部の平面図で示されている。平面図で投影させると、車輪１４および１６の車軸はスケートの中心線に対してほぼ垂直である。しかし、図３の矢印で示されるように、前輪をやや“内向に”、および／または外向に調整することで優れたスケート能力が達成されることが判明している。それによって、後述するように車輪と地面との接触部がずれた形状であることにより、スケートが外側に舵取りされる傾向を是正するための所望の舵取り修正が可能になる。自然のハンドリング（すなわち滑走中にスケートが真っ直ぐのコースを辿る状態）は後輪がスケートの中心線と平行であり、前輪が約２°の角度だけ傾いた状態でもっとも良く達成される。
【００１３】
パワーに制御を加えた、およびより優れた登攀能力を望む、より経験を積んだスケーター用には、約３°または４°のより大きい前輪の内向角度が好適である。それによって左のスケートはやや右側に舵取りされ、右のスケートはやや左側に舵取りされ、スケーターはそれぞれの蹴りでより大きい距離を進むことができる。多用途スケーティング用の最適な構造は、後輪の外向角度を約１〜１．５°とし、前輪の内向き角度も同じにすることであることが判明している。
【００１４】
各スケーターは経験と、滑走する地形の性質に応じて、車輪の角度をやや異なって調整することが好適である。正に、望ましい車輪角度の範囲は０°から約５°にわたる。従って、この範囲内で手動的に前輪を内向に調整し、後輪を外向に調整することが有効である。
【００１５】
図４および５はスケート１０のそれぞれ前面図と後面図である。この平面で投影させると、前輪と後輪の車軸は実質的に平行であることが分かる。前輪タイヤ１５はスケートの中心線の外側で地面に接触し、一方、後輪タイヤ１７はスケートの中心線の内側で地面に接触することを観察することが重要である。前と後の接触部の横方向のずれは中心線から約１／２インチの距離でほぼ等しい。図１２に示したような代替実施形態では、前の接触部は中心線の内側にあり、後の接触部が中心線の外側にあってもよい。これは特に、前輪の直径が後輪よりも大きい場合であろう。
【００１６】
前後の接触部を結ぶ線はスケートのロール軸を規整する。再び図３を参照すると、ロール軸はスケートの長手方向の中心線から外側向きの角度を有していることが分かる。この形状によって、スケーターの体重を中心線に対して横にかけることによって、停止中のスケートの安定性が高まる。
【００１７】
図６および図７はこの発明で使用されるオプションのブレーキ機構を示している。スケート３０は後輪３２と後輪タイヤ３３とを含んでいる。車輪３２は環状の制動面３４を含んでいる。レバー３６が枢軸４０でシャシ３８にピボット式に連結されている。直径が比較的小さい車輪４２がレバー３６の後端部に取付けられ、スケート３０が滑走する地面に接触する。あるいは、レバー３６の後端は車輪４２の代わりに地面に接触するための簡単な滑り板を有していてもよい。
【００１８】
レバー３６の前端部は、枢軸４６でシャシ３８とピボット式に結合されているブレーキ・レバー４４と作用的に係合する。ブレーキ・シュー４８はリベットまたはその他の適宜の締結器具でブレーキ・レバー４４に固く取付けられている。ブレーキ・レバー４４はばね５０によって制動面３４がら離されている。スケート中にブレーキをかけるには、スケーターはスケーターの体重を移動させることで、ブレーキをかけたいスケートを後輪の軸を支点に回転させるだけでよい。それによってレバー３６が枢軸４０を支点に回転し、ブレーキ・レバー４４を圧迫する。一方、それによってブレーキ・シュー４８は強制的に制動面３４と接触する。加えられる制動力の量はスケート３０が後輪３２の軸を支点に回転する量と直接相関する。ブレーキ機構は生来、スケートが後輪の軸を支点に回転できる量を限定し、ひいてはスケーターが後向きに滑走することを防止することを補助するので、このブレーキ機構もスケート３０に有利な安定効果を発揮することに留意されたい。
【００１９】
図６および７に示したブレーキ系統はデコボコの地形で使用するには最適なものではない。代替のブレーキ系統が図８に示されている。この場合は、ブレーキはそれぞれのスケート６２に連結された一対のグリップ６０によって起動される。各々のグリップ６０はケーブル６４によってそれぞれのスケートと連絡しており、ケーブルはブレーキを機械的に作動させることができる従来の自転車用ブレーキ・ケーブルでよい。あるいは、グリップ６０は液体容器を組入れていてもよく、その場合は液圧がケーブル６４を介してスケート６２内の液圧式従動シリンダに連通する。
【００２０】
図９はスケート６２用の液圧ブレーキ機構を示している。液圧ケーブル６４はシャシ６８に固く取付けられたブレーキキャリパ６６と連通している。キャリパー６６内のブレーキ・シュー（図示せず）は自動車のディスク・ブレーキの動作と同様にブレーキ・ディスク７０に締付け力を加える。
【００２１】
図１０はこの発明の代替実施形態を示している。スケート８０は前述の実施形態の前輪と同様の前輪８２を有している。しかし、後輪８４の直径はかなり大きく、これはスピード・スケートにとって望ましい。図示した実施形態では、後輪８４の直径は約１０インチである。このサイズの車輪に適応するため、車軸はスケーターの踵の後に位置しており、それによってスケーターの足を地面の上に高く持ち上げる必要がなくなる。
【００２２】
図１１は図１０に示した実施形態のバリエーションである、この発明の更に別の実施形態を示している。スケート９０の後輪９４の直径は前述の実施形態と同様に大きい。しかし、この実施形態では、前輪９２はスケーターの指より前に位置しており、これはスピード・スケートにとって望ましい。前輪９２はスケート９０上の固定位置にあり、または手動的に調整して、スケーターが調整範囲内で所望の位置に前輪の車軸を前後に移動させることができる。
【００２３】
上記の発明は開示内容の趣旨、または必須の特徴から離れることなく別の特定の態様でも実施できることとが理解されよう。従って、この発明は前記に説明した細部に限定されるものではなく、添付の請求の範囲によって規定されるものであるものと理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に基づいて構成されたローラースケートの斜視図である。
【図２】  図１のローラースケートの側面図である。
【図３】  図１のローラースケートの部分底面図である。
【図４】  図１のローラースケートの部分前面図である。
【図５】  図１のローラースケートの部分後面図である。
【図６】  ブレーキ機構を示した、この発明の代替実施形態の部分側面図である。
【図７】  図６の７−７線に沿った断面図である。
【図８】  この発明の別の代替実施形態の斜視図である。
【図９】  図８のローラースケートの部分側面図である。
【図１０】  この発明の更に別の代替実施形態の側面図である。
【図１１】  この発明の更に別の代替実施形態の側面図である。
【図１２】  この発明の更に別の代替実施形態の側面図である。
【図１】
0004176955.tif 000002
【図２】
0004176955.tif 000003
【図３】
0004176955.tif 000004
【図４】
0004176955.tif 000005
【図５】
0004176955.tif 000006
【図６】
0004176955.tif 000007
【図７】
0004176955.tif 000008
【図８】
0004176955.tif 000009
【図９】
0004176955.tif 000010
【図１０】
0004176955.tif 000011
【図１１】
0004176955.tif 000012
【図１２】
0004176955.tif 000013