(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
減圧成形して成形型で液状樹脂を含浸、硬化させてなる繊維強化複合構造体を成形するための以下の工程からなる減圧バッグを製造する方法：
賦形性の材料からなる原料シートを、平坦部で離隔されている孔の繰り返しパターンを有するマスク上に敷き；
原料シートを前記マスクに押し込んで、前記孔を前記材料で充填し；
このようにして原料シートを賦形することにより、前記孔に対応する隆起により離隔された分配チャンネルの繰り返しパターンにより構成された前記液状樹脂の通路をシート表面に有する、前記液状樹脂に耐性のある柔軟な賦型シートを製造し；
前記賦型シートの前記チャンネルを有する面とは反対側の面に樹脂導管を接合し；そして、
前記賦型シートに樹脂導管と分配チャンネルの間を連通する複数の開口を樹脂導管の長さ方向にわたって開口させること。
【請求項２】
さらに以下の構成を具備する請求項１の方法：
前記繰り返しパターンの孔が、正多角形が繰り返される形態にあり、その孔は直径２．５４ｃｍ（１インチ）未満のものであること。
【請求項３】
さらに以下の構成を具備する請求項１の方法：
前記賦型性の材料が熱可塑性材料からなり、前記原料シートを前記マスクに押し込む間、該シートを加熱して該賦型性材料を可塑化し、それにより該シートを賦形すること。
【請求項４】
減圧バッグ成形法において繊維レイアップに液状樹脂を含浸、硬化してなる繊維強化複合構造体を成形するための成形型とともに使用する減圧バッグであって、以下の構成からなる：
周辺部および内表面を有し、該内表面側で繊維レイアップを覆うための賦型シート；
賦型シートの内表面に一体に成形された隆起部材により離隔された分配チャンネルからなる樹脂通路；
賦型シートの分配チャンネルとは反対側の面に設けられている、前記分配チャンネルに連通する樹脂導管；
賦型シートの内表面に形成されかつ前記シートの周辺部近傍に伸びる真空導管；および、
賦型シートに前記樹脂導管の長さ方向にわたって開口する、前記樹脂導管と分配チャンネルの間を連通する複数の開口、
かくして減圧下において前記樹脂導管から分配チャンネルを通して樹脂が流れ、繊維レイアップが含浸されるとともに、前記成形型に賦型されるものである前記減圧バッグ。
【請求項５】
前記分配チャンネルが前記繊維レイアップの全面にわたって存在することを特徴とする請求項４に記載の減圧バッグ。
【請求項６】
前記分配チャンネルが交差する方向に連続して延びる複数の分配チャンネルからなることを特徴とする請求項４に記載の減圧バッグ。
【請求項７】
減圧バッグ成形法によって繊維レイアップを含む、液状樹脂を含浸、硬化してなる繊維強化複合構造体を成形する、以下の工程を有する方法：
（ａ）  成形型面に対して繊維レイアップを載置する工程と、
（ｂ）  以下を具備する減圧バッグを用意する工程と、
該減圧バッグは、周辺部および内表面を有する賦型シートであって、樹脂分配のための空間が前記内表面と繊維レイアップ間の全面に形成されるものであり；および、
前記内表面の反対側に賦型シートに接して一体成形される樹脂導管であって、樹脂導管の長さ方向にわたって該シートに開口する複数の開口を介して前記樹脂分配のための空間と連通する樹脂導管、
（ｃ）  賦型シートを内表面が繊維レイアップ全体を覆うように配置し、ついで成形型面と賦型シートの前記内表面との間に繊維レイアップを封止する工程および
（ｄ）  減圧下に樹脂導管から前記樹脂分配のための空間を経由して樹脂を吸引して繊維レイアップを含浸すると共に前記成形型により賦型する工程。
【請求項８】
成形型面と賦型シートの前記内表面との間に繊維レイアップを封止する前記工程の前に、繊維レイアップと賦型シートの内表面の間に剥離層を載置する工程を具備することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
この発明は、繊維強化樹脂複合構造体の製造のためのトランスファー成形技術に関するものである。特に、種々の形状の繊維強化樹脂複合構造の型・成形された減圧バッグ構造のための方法と装置とに関するものである。
繊維強化樹脂複合構造体は、多くの形状ならびに形態をもつことができるもので、化学的処理産業において用いられるようなチューブ類や導管類、造船産業において用いられるようなフラットなシート類や複雑な形状のもの、さらに航空宇宙産業において用いられるような長く湾曲した形状のものなどが含まれる。これらの構造体においては、繊維補強体を成形型にレイアップし所望の形状に成形するようになっている。この繊維補強体に予め樹脂を含浸させて、”プリプレグ”構造にしてもよい。繊維を未含浸の状態で成形型に配置し、次いで樹脂含浸させる場合も多い。該樹脂は、成形型で硬化し繊維強化樹脂複合構造体が成形される。この方法に代表される重要な問題としては、繊維への樹脂の均一含浸、空気による空隙（エアーボイド）および気泡をなくすこと、繊維構造体中に樹脂未含浸領域がないこと、さらに、該方法において、樹脂を過剰に使用したり、樹脂を無駄にしたりしないようにすることなのである。したがって、これらの構造体を成形するために使用される装置と方法は、作られる構造体の特定の形状に応じて、色々存在する。
共通の技術は、所謂”減圧バッグ（vacuum  bag）技術“といわれるもので、この技術は、繊維強化プラスチック構造体を成形するために使用されている。減圧バッグ技術においては、柔軟なシート、ライナーまたはバッグを用いて、未含浸または含浸された繊維レイアップが納められている成形型を覆う。前記フレキシブルなシートのエッジ部分は、成形型にクランプされたり、シールされたりして、前記レイアップを囲む密封袋（エンベロープ）を作る。触媒添加された液体のプラスチックまたは樹脂を前記密封袋に導入し、または前記バッグ内部へ導入し、前記繊維を濡らし、真空吸引ラインを介して前記バッグ内部を真空減圧し、フレキシブルなシートを前記繊維と成形型の面とに対して押し潰すようにする。真空減圧作用が成形型に対し製品の形を形付け、マット状の繊維を介して樹脂を吸引し、該繊維を完全に含浸させ、完成した製品内にボイド（空隙）を作ってしまう空気を除去する。
真空減圧作用は、液プラスチックで含浸された繊維が成形型に対し押圧され、硬化されて所望の形状の繊維強化プラスチック構造体が成形されるまで続けられる。密封されたバッグ内で、樹脂キュアリング方法全体が行われ、さらに、真空減圧作用を継続することで、すべての樹脂蒸気（fume）を、フィルターを介して吸引するので、樹脂蒸気が周囲の作業スペースへ放散しないようになっている。
私の先行技術である米国特許５，０５２，９０５号と米国特許４，９０２，２１５号は、分配媒体が繊維レイアップを囲むように減圧バッグ内に配置してあり、真空減圧作用で、複合体に樹脂が均一に分散されるようになっている減圧バッグ構造を記載している。完全に成形された繊維強化プラスチック構造体を成形型と該バッグとから離型させやすくするために、そして該構造体の面が汚染されないようにするために、樹脂に接着しない多孔質の薄いシートの形態の剥離層が分配手段と繊維レイアップとの間に設けられている。
前記した特許においては、繊維ガラス強化ラミネートは、樹脂と繊維との比が非常に良く、さらに、均一な機械的特性をもつものになっている。この減圧バッグ方法によって、ボート船体を含む極めて複雑な形状の高強度の構造体が作られる。しかしながら、このような態様で作られる製品それぞれに対しては、減圧バッグと分配媒体とを別個にセットアップする必要がある；この点は、一品の構造物の製造には望ましいものであるが、同一構造体を繰り返して成形するには、最も効率のよい方法とは言えない。
英国特許第９４４，９５５号のような初期の減圧バッグ構造体においては、強化された繊維構造体は、シングルキャビティ成形型にレイアップされ、該成形型を柔軟なシートまたは減圧バッグで覆い、該シートの外側エッジ部分を成形型にシールし、成形型の周縁に配置の真空ラインにより前記バッグに真空減圧作用を作用させている。真空減圧によって前記バッグが押し潰されると、樹脂と繊維とが成形型の輪郭に押し付けられる。粘性がある樹脂では繊維にくまなく分配するには、圧搾したり、ロール掛けする必要があった。
フォアチャーによる米国特許４，３１２，８２９号、スミスによる米国特許２，９１３，０３６号を含む他の特許は、繊維への樹脂を分配するためのチャンネルを示唆している。
パーマーおよびその他による米国特許４，９４２，０１３号には、樹脂を成形型の一端にある開口を介して導入し、成形型の他端から真空減圧し、かくして樹脂を横方向へ引き、ついで繊維レイアップに樹脂が行きわたるようにする構造が示されている。樹脂の分配を助けるために第２のガラス繊維層が必要になる。
発明の概要
この発明は、減圧バッグの、好ましくはシリコーンラバーの減圧バッグの構成であり、このバッグには、作るべき特定の製品に対して形成された樹脂ディストリビューション（分配）手段が成形されている。また別途、真空導管を該バッグの周縁に設けて、成形型内に真空導管を設けることなしに、成形型の形状の数に前記バッグが適合できるようにすることもできる。この発明のバッグは、所望の繊維強化プラスチック製品の構造のベースを形成するベースモールドと一体構造のものとして構成される。また別に、プリフォームされたシートを連結したものから作ることもでき、それぞれのシートには、樹脂分配チャンネルが包含されている。
開口した側面の弾性があるメインの樹脂導管は、分岐導管を備えて、成形型の形状に応じて、所望の減圧バッグの長さ軸にそって横断し、作るべき製品のすべての部分へ樹脂を長い距離にわたり流すようにしてある。そして、多数のクロスチャンネルがバッグの内面に形成され、繊維レイアップ層が成形型内に配置されている領域ほとんどをカバーする。これらのクロスチャンネルは、多数の多彩な小さなドット、ピラー、コーン、または、ピラミッド形状のものの配列から形成され、多数の小さなチャンネルが真空減圧されてもシリコーンラバーの減圧バッグの内面に残るようになっている。このようなパターンの分配チャンネルは、チャンネルがない周辺領域を除いて、繊維レイアップ層の大部分をカバーし、樹脂が繊維レイアップ層を横切るというよりは、該層内へ流入することを確かなことにしている。オプショナルに、減圧バッグの周辺にそって、繊維レイアップ層の領域の外側に、連続した周囲を囲む押し潰されない真空導管を設けてもよい。
主たる真空導管と樹脂導管の各々には、インレットチューブ接続が設けてあり、これは、長くなった厚い壁の開口を形成する接続部であって、これに真空チューブまたは樹脂供給チューブが挿入され、粘着テープまたは同様のシールでシール可能になっている。これによって、樹脂の導入と、真空減圧作用とが、コネクターを使わずに、通常の厚さの壁のプラスチックチューブをバッグに挿入するだけで、このチューブを介して行われるようになっている。
バッグは、適当な粘着テープによる端部の封止で成形型にシールでき、場合によっては、バッグそれ自体が十分な粘着性をもってシールできることもある。
前記バッグは、複数の同一の繊維強化プラスチック製品を反復して製造するのに最も適している。ベース成形型が減圧バッグを作る構造体として使用できる。ワックスレイアップか、適当な離型材でカバーされた実際の製品のいずれかを成形型にレイアップし、剥離シートでカバーする。ついで樹脂分配媒体を剥離シートに重ねる。ついで、この媒体をフレシブルなオープンのロッドまたはチューブでカバーするもので、該ロッドまたはチューブは、樹脂分配チャンネルおよび真空受け取りチャンネルの所望の位置にそって設けられる。次いで、このセットアップしたものに離型コンパウンドをスプレイまたはコーティングする。
発明の減圧バッグは、粘性のあるシリコーンラバーを完成されたレイアップ層に何回もコーティングして、適当な厚さのバッグに仕上げる。ついでシリコーンラバーをキュアし、分配媒体とチューブから剥離する。できたシリコーンラバー構造体には、製品の真空成形に適した一体の樹脂分配媒体と真空チャンネルとが内蔵される。これは、繊維強化製品の繰り返し製造の減圧バッグとして容易に再使用される。
発明の減圧バッグの使用においては、未含浸の繊維プリフォームを所望の方向と厚さで成形型にレイアップしさえすれば事足りる。剥離層または離型シートで繊維層を覆ってもよい。減圧し、ついで、真空チャンネル内に樹脂が溢れて製品に樹脂が回ったことが示されるまで、含浸する。ついで製品を樹脂が硬化するまで固定する。
バッグは、製品から簡単に剥離でき、残留の樹脂を除去し、再使用される。
よく理解されるように、バッグを特定の製品のために１回作れば、該バッグを、分散媒体およびチャンネル構造を個々にレイアップしなくても、繊維補強製品の瓜二つのものを何度も製造するために再使用できる。
したがって、この発明の主たる目的は、特定の製品のために簡単に製造できる均一な減圧バッグで、樹脂分配および真空減圧の特徴とスタンダードな減圧バッグのシーリングとプレスの特徴を一体に備えたバッグを開示することにある。
この発明の別の目的は、繊維強化複合構造体を製造するために、成形型に合わせて構造体を均一に加圧できるような減圧バッグを開示することにある。
この発明のさらなる目的は、減圧バッグで成形される繊維補強複合体構造を製造するための繊維レイアップ全体に樹脂を均一に含浸するのが確実となる減圧バッグを開示することにある。
この発明のさらなる目的は、シリーズになっている同一の繊維強化複合構造体を速やかに作るために再使用できる減圧バッグを開示することにある。
この発明のさらなる目的は、特定の成形型と特定の所望の複合構造体に適していて、繊維補強複合構造体を反復して多数再製造する、迅速で、正確で、反復できる減圧バッグを作る方法を開示することにあるものである。
図面の簡単な記述
図１は、本発明の第１の実施例の断面図である。
図２は、本発明の第１の実施例の平面図である。
図３は、導管の図を含めた本発明の断面図である。
図４は、本発明の第２の実施例の断面図である。
図５は、パターンマスクの正面図である。
図６は、シートを重ねたパターンマスクを示す。
図７は、本発明のシートの構成を示す断面図である。
図８は、本発明のシートの断面図である。
発明の詳細な記述
この発明を、ここに参考文献として組み入れる私の米国特許４，９０２，２１５号を対照しながら最善に示す。図１の側面図に、発明の減圧バッグ４を利用した繊維複合構造体１を製造するドライレイアップを示す。
繊維複合構造体１は、硬質な成形型（モールド）６の上に作られており、それは図解では、フラットで平滑なテーブル面として形成されて、繊維複合構造体１を裏打ちしている。ガラス繊維または炭素繊維のようなドライの強化（補強）繊維２のパターンが成形型６の上に敷かれている。成形型６の形状で最終の構造体の形状が決定されるもので、したがって、成形型６は、カーブしても、また、どのような形をしていてもよく、この点については、後記する。
従来の技術においては、剥離シート３が繊維レイアップ２の上に被着され、ついで、分配層が剥離シートの上に敷かれて、樹脂の流れが該繊維レイアップ２に含浸しやすくなっている。樹脂流入チャンネルが前記レイアップの上の中央に配置され、連通する樹脂分配チャンバーにより、前記分配層に樹脂が流れるようになっている。硬質の成形型内または前記レイアップの外周縁のいずれかにある真空・アウトレットが真空減圧源と連通している。ついで、減圧バッグまたは真空シートを前記アッセンブリーしたレイアップ層と分配層全体の上に被着し、そして、該バッグまたはシートの周縁を成形型にシールする。真空・アウトレットにかけられた真空（真空減圧作用）によって、減圧バッグを、前記レイアップ層を吸引するように吸引する。該真空は、前記繊維のレイアップ層全体に樹脂がいきわたる様に吸引・含浸させ、樹脂が含浸したレイアップ層を硬質の成形型へ大気圧により押し付け、所望の繊維強化形状体がスムーズに形成される。
この方法によれば、複数の同一の製品が所望の場合でも、別々の工程で、同じ分配層、同じチャンバー、そして、同じ減圧バッグを組み付ける個々の作業が必要になることを理解すべきである。この方法には、スケールメリットはなく、作られる製品１個１個は、それが一つの同じ製品であるとしても、その都度その都度作られる。
この発明においては、樹脂分配配管と樹脂分配パターンとが一体になっており、これにオプションの真空配管をもつプリフォームされた減圧バッグが成形すべき複合製品のために作られる。この発明の減圧バッグ４を作るために、所望の硬質の成形型６をまず所望の最終繊維複合構造体１のモデルでカバーする。このものは、マスター製品となるもので、上記のようにして作られるか、または、ワックスモデルまたはウッドモデル、または。繊維複合ベース製品に所望の製品の外部形状をつくるためのワックスまたはウッドを付加する組合せのものであることができる。ついで、このマスター製品パターンに、５０％ソープと水の混合物のような分離層をコーティングする。この分離層は、完全に乾燥される。
私の特許４，９０２，２１５号の図３から図７に示されている種々の構成の一つのパターンである反転（リバース）・マスター樹脂分配パターンをモデル製品の外面全面に施す。この反転・マスターパターンは、連続した小さなチャンネル１１、好ましくは、二つの交差方向に走っているチャンネルの鏡像であってもよい。このような反転マスターパターンには、円筒状ドットや小さい正多面体（隆起１６となる）の繰り返しパターンが含まれる。また、間隔をおいて複数列が配列された第１の列に対し、間隔をおいて配列された複数の列を直交するように重ねたパターンのものも含まれる。
前記反転マスターパターンの上には、極めて大きな断面積の領域をもつ中空の配管構造体が載せられる。このような構造体は、所望の製品の長さを有すべきものであり、ワイドな、または、複雑な形状ものに対しては、分岐導管をもつものであることが好ましく、そのため、製品の部分が、該導管から１２２ｃｍ（４８インチ）以上になる寸法のものはない。
真空導管２４としてのもう一つの導管構造体を、前記バッグを囲む連続したリングとして配置してもよく、これは、前記マスターパターンの周辺Ｂの外側で、真空源２６からの真空の流れと連通する。
この分配パターンと前記導管とには、乾燥される分離層が順にコーティングされる。
この発明の減圧バッグ４は、粘性があり、硬化するシリコーンラバーのようなエラストマー、又は、剥離性があり、硬化時には液状樹脂に耐性のある硬化性エラストマーをアッセンブリーされたマスターパターンの上に反復して施し、樹脂導管と真空導管１０，２４を覆う厚いエラストマー層を作り上げて形成される。これら導管構造体から外方へ延びる厚い延長部１９を設けて、最終製品の外側の限界を越えるように、そして、エラストマーで完全にコーティングされるようにしてもよい。真空導管としての第２の導管構造体２４においては、真空導管２４の壁にヘリカルコイルまたはスプリング２５を埋めこんで補強し、真空源２６から吸引されて減圧されでも、真空導管２４が潰れないようにすることができる。
減圧バッグ４を形成するに適切な材料は、ダウコーニング社のTooling Elastomer-THT（商標）である。このエラストマーは、半透明のもので、減圧バッグを作る過程をモニターするのに役立つ。この材料の粘度は、４５０ポイズであり、良好なはけ塗り性をもち、触媒添加されて、室温で２４時間内に硬化する。
硬化後、減圧バッグ４を下側のマスターパターンから剥がす。前記推奨のエラストマーは、引裂強度が強く、完成されたバッグに損傷を与えない。このバッグは、さらに、ナイロン繊維のような補強繊維を前記バッグ作成中、ハンドレイアップにより施して補強される。
前記導管の一部により、完成されたバッグ４内には、減圧バッグ４の内面１２と連通する長い樹脂導管１０が作られる。これらの導管１０は、液状樹脂が流れるようにするために、分配チャンネル１４からなる樹脂分配パターンと連通しており、このパターンは、反転マスター樹脂分配パターンのインプリント（刻印）から形成される。このパターンは、互いに直交する小さなチャンネルの交差模様であることが通常であって、これらチャンネルは、前記バッグの内面に施された繰り返しパターンの小さな隆起１６により隔てられている。これらの隆起１６は、ピラミッド状の形状、または、球形、または、小さな円柱または角柱の形状をしている。このような繰り返されたパターンの隆起１６は、前記チャンネル１４が減圧吸引されたとき完全に潰されてしまうのを防ぐ点で適した形状をしており、前記隆起のパターンは、繊維レイアップ２に押し付けられるが、チャンネル１４は、減圧吸引時に潰れずに樹脂が流れることが可能な間隔をあけた状態になって残る。
前記パイピング延長部まわりに作られたバッグ部分は、前記バッグ外面にあって、エラストマーが硬化した中空のチューブ状受け部２０を構成し、バッグ４の内面１２において、長く形成された樹脂導管１０の内部と連通し、樹脂流体が流れるようになっている。これらのチューブ状受け部２０は、インサートされる樹脂ホース２２を受け、これをシールして、樹脂供給源２３との接続を図り、そして、壁補強ヘリカルスプリング２５を備えていて、それが囲む真空導管２４がバッグ４内に形成されていて、これは、別の樹脂ホース２２を備え、このホースは、真空源２６に接続される。
得られるバッグ４は、一体になっている減圧バッグ構造のもので、樹脂導管１０と分配チャンネル１４とが埋設されており、これらは、特定の硬質の成形型６で成形しようとする製品に合わせて作られたものである。
したがって、この発明のバッグ４は、反復使用可能なもので、繰り返し使用しても正確で、しかも同一の繊維強化製品を作ることができる。製品を作る度ごとに、繊維レイアップ層２を成形型６にレイアップし、そして必要に応じ、剥離層３を敷き、ついで、前記レイアップ層に発明の減圧バッグ４を被着し、粘着性シール３０で前記バッグを前記成形型にシールしさえすればよい。
発明のバッグ４を作る材料は樹脂には付着しないようなものである。このことは、バッグ４が繊維複合構造体１から簡単に引き剥がせることができ、そしてバッグ４に形成された分配チャンネル１４における残留樹脂が簡単に除去できる点で有利である。従来技術の減圧バッグ法のテープを用いた場合、バッグ４を成形型６にシールすることが困難であるという不利な点があった。しかしながら、バッグを成形型にシールするために使う当業者に知られている”タッキーテープ”（粘着テープ）ならびにSchnee Moorehead Adhesives Party #5601は、これに適しているものとされている。また別に、テフロン（商標）のような適当な粘着材をバッグ製造中に減圧バッグの周辺領域に埋設し、硬化し、これをバッグをシールするための適切な接着面とすることもできる。ある場合には、例えば、成形型が平でスムーズな面の場合、また、メタルトップのテーブルのような場合、シリコーンラバーの減圧バッグは、該テーブルにぴったりくっつき、十分なシールが行われることがある。
バッグ４のデザインは、樹脂が最終製品のセンターＡから周辺Ｂに向け分配され、真空減圧作用が周辺Ｂから作用するように構成されるべきものと認識されている。これによって、減圧バッグの周縁のシールからの空気リークを一掃し、樹脂含浸繊維に気泡やボイドが発生しないようにする。この流れの構成は、バッグ４を作る際に、そのようなマスターパターンのパターン構成によって簡単に達成することができる。
バッグ４の構成は、所望の製品の形状と成形型に合うように種々変えることができる。例えば、私の先行特許’２１５、図８には、ボート船体のような大きな構造体の断面が示されている。このような構造体においては、樹脂の流れは、重力によって助けられて、バッグの周縁に流れる。なんらかの理由で、成形型を逆転させる場合、いくつかの樹脂インレットを設けることができ、樹脂がそれぞれへ供給されて、強化繊維レイアップ層を介して中央から外方へ樹脂が流れる。減圧バッグが半透明であることは、樹脂の流れが製造者により視認できる点で有利であり、これによって樹脂の供給を続けることができる。
真空源２６へのアウトレットは、バッグ内に作られるべきものではない。真空導管２４をバッグ４内に設けることは、複雑な成形型６にとって有利であり、または、成形型６の内部に真空源２６へのアウトレットと真空導管２４とを設けることができない場合に有利である。また別に、真空導管２４が成形型６内にあってもよく、作られたバッグ４が延長されて真空導管２４をカバーし、バッグ内面の分配チャンネル１４からなる分配パターンが成形型の真空導管の位置にほぼ達するようになっていてもよい。
発明のバッグ４の別の形態のものとして、高度に減圧されても潰れないような強度をもつポリマーフィルムのバッグを作ることができ、このバッグは、ポリマーフィルムに樹脂分配のマスターパターンをエンボスし、小さな分配チャンネル１４が連続したパターンとし、これらチャンネルをクロスする方向またはランダムな方向に配列し、樹脂が二次元クロス方向へ所望のとおり流れるようにすることもできる。このような発明では、硬質なポリエチレンバッグまたはプラスチックバッグ４であることができ、この場合、マスターパターンの原形は、規則的または、ある程度不規則的な配列の繰り返しパターンである溝またはチャンネルであって、該配列は、硬質なバッグ全体にシートにわたって均一に設けられている。硬質なバッグ４内には、所望の減圧バッグ４の長さ方向に断面領域が沿っている中空の樹脂ホース２２としてのパイピング構造体が内蔵されるか、または、長い導管から直角に放射状にのびている樹脂導管１０としての分岐導管を含んでいる。硬くされている減圧バッグ４内の導管の少なくとも一部に樹脂供給源２３に至る樹脂供給開口が設けられている。
硬質な樹脂導管１０により樹脂が供給され、供給された樹脂は、真空・減圧作用によって、硬化プラスチックシートの下で急速に分配される。硬化プラスチックシートの材料には、成形される製品の形状に大方合致し、バッグ４全体に真空作用がかけられてもバッグ４と成形すべき製品との間に樹脂が分配される分配チャンネル１４の内部構造が維持される材料が選ばれる。かくして、バッグには、交差模様のクロスハッチングのような分配チャンネル１４からなる樹脂分配パネルが作られ、前記クロスハッチングには、ランダムなクロスハッチが含まれ、前記クロスハッチングは、真空減圧作用がかけられてもバッグの強度で基本的にＶ形状のチャンネルが潰されずに保たれる。
このようなバッグを作るに適切な材料は、ポリエチレンシートである。この材料は、極めて柔軟なもので、上記したように、粘着性テープで製品の繊維レイアップ層を素早く覆うことができ、１回の使用であっても樹脂まわりが均等に簡単に行われる。この選ばれた材料は、樹脂に接着せず、樹脂から簡単に剥がすことができる。所望に応じて、含浸させるべき製品に対しレイアップする前に、適当な剥離層を前記材料の内面に施すことができる。したがって、このようなバッグの変形例は、１回の使用または反復使用のいずれにも適しており、アウターの減圧バッグとレイアップされる製品との間に剥離層を設けずに、均一な樹脂チャンネルを一体に設けることができる。
発明のバッグ４のまた別の形は、未硬化の減圧バッグ材料のシート４９から形成され得る。ここに記載の例では、この材料は、未硬化のシリコーンラバーであるが、他の熱硬化性その他の硬化性プラスチック材料もこの目的に使用できる。繰り返しパターンになっている均一な幅の樹脂流れチャンネルを作るために固定のマスク５０が設けられる。
好ましい実施例においては、マスク５０は、金属または類似材料のシート５２からなり、該シートには、多角形形状体５４（好ましくは、六角形）がぎっしりと繰り返し配列された状態で切りこまれている。金属シート５２には、均一なパターンで配列できる正円、楕円、多角形形状体５４のものが適しており、不規則なパターンのもの、多角形形状体５４をぎっしり配列したもの（例えば、ペンローズタイリングのように）等が使用できない付加的な理由はない。分配チャンネル１４と金属シート５２における隣接の多角体５４のセンターとの間の距離は、ほとんどないものが望ましく、さらに、分配チャンネル１４は、かなり均一の幅をもち、完成された製品における樹脂まわりの偏りを防ぐことが望ましい。正多角形にするには、多角形体５４を比較的小さいものにすればよい。多角形の形態は、直径が２．５４ｃｍから０．６ｃｍ（１インチから１／４インチ）にわたるものが適していることが判明している。
また、マスク５０を円筒状マスクとし、エンボスローラーでシート４９をマスクにモールドしたり、押出成形で原料シート４９をマスク５０に一体化することもよい。同様に、好ましい実施例では、減圧バッグ４に隆起１６をつけるために、マスク５０に多角形のパターンを用いているが、ぎっしり配列された卵形のもの（楕円形または先端が沢山ある楕円形）、または樹脂流れをスムーズにさせる絡み合った分配チャンネル１４を作るパターンも適している。
減圧バッグ４を作る材料のエラストーマーである原料シート４９をこのマスク５０に重ねて敷き、マスク５０の下から真空をかける。原料シート４９は、熱可塑性プラスチック、熱硬化性プラスチック、シリコーンラバー、ポリエチレンラバーまたは他の硬化性もしくは可塑性またはエラストマー性シートであって、このようなマテリアルすべては、賦形化可能なものである：これらは、一つの形状に変形され、その形になり、本発明のバッグ４を形成する。さもなければ、圧力を原料シート４９の上面にかけ、原料シート４９をマスク５０に押し込み、原料シート４９に、マスク５０に埋設された多角構造体に対応する、繰り返し配列の隆起１６を形成し、そして、マスク５０の各多角体５４の間の凹み５６に対応する一連の凹み（分配チャンネル１４に相当）を原料シート４９に形成する。ついで、この原料シート４９を適当な熱サイクルにより、架橋剤により、または、同様な手段により、硬化させる。硬化後、原料シート４９をマスク５０から取り除く。これによって、シート状の減圧バッグ４となり、このバッグは、バッグ４の内面１２全面にわたりくまなく配置された分配チャンネル１４が均一なパターンで作られ、此れ等チャンネルは、マスク５０内の多角形孔５４に相当する隆起１６によって、シートのベースから離れるものである。このようなシート４９から減圧バッグ４が同じマスク５０を使用して反復して作れることが容易に理解される。
実用においては、減圧バッグ４は、減圧・含浸されるべき製品に複数枚積層された原料シート４９により形成され、この製品はガラス繊維、炭素フィラメント、ボロンフィラメントなどのような繊維補強材料のマットまたは積層されたマット層として繊維レイアップ２を成形型６に積み重ねる。ついで賦型シートを型に合わせて裁断して、シリコーンラバーのような適当なシーリングコンパウンドでシールすれば、成形する製品を覆う均一なバッグ４が得られる。
ついで、樹脂ホース２２としての柔軟なチューブを成形されたバッグ４の長手方向に沿って周期的に配置し、該樹脂ホース２２の長さにそって、シーリングコンパウンドの円形バンド５８でバッグ４にシールする。ついで治具を前記樹脂ホース内へ挿入し、樹脂ホースとシート両者において、スリット６０をシーリングコンパウンドによりシールされた領域内の長さ方向に設ける。ついで、該樹脂ホース２２を樹脂供給源２３へ接続する。
ついで、成形された減圧バッグ４の周辺端部まわりから上記した他の実施例で述べた態様で真空減圧をする。この真空・減圧作用で、樹脂を樹脂ホース２２から吸引・注入し、成形されたスリット６０を介し、そして、賦型シートに形成された分配チャンネル１４を介して、樹脂を均一に吸引し、成形型６に積み重ねられた補強繊維マット２へ樹脂を含浸させる。分配チャンネル１４のパターンに従い、樹脂は、均一に含浸され、均一に分配される。
この実施例の利点は、種々ある：原料シート４９は、大量生産されて使用に備えられ、成形形状の数に応じて適合され、均一に裁断され、シートを一緒にシールすることで、減圧バッグ４全体を作る。原料シート４９で作られたバッグ４は、合わせ成形型である場合の成形型６に対する複雑な形態の多数の減圧バッグに特に適している。
樹脂ホース２２を設け、樹脂ホース２２とバッグ４とを接続する方法は、極めて簡単で、成形される製品の下位にある形状に合わせたフローパターンとして樹脂ホース２２を設けることができる。
この実施例の発明の減圧バッグ４は、真空減圧作用を行う周辺チャンネルとテーブルに配置できる小さなパーツのレイアップのための交換できる成形型とを有する真空テーブルに使用するときに特に有用である。
かくして、この特殊な一体化減圧バッグ４は、他の実施例のパターンに追随でき、これら実施例では、バッグ４内に成形された樹脂流れチャンネルとしての分配チャンネル１４が一体に均一にシリーズとして作られ、これに樹脂供給パイプとしての樹脂ホース２２がバッグ４に成形されており、該バッグ４が樹脂含浸の繊維複合構造体１を作るための複雑な成形型のいくつもの数に簡単に、均一に適合できることが理解される。
かくて、この発明は、成形型により繊維強化製品を反復して製造でき、樹脂を繊維へ密封し、加圧する一体化真空カバーとなり、さらに、繊維レイアップ層への樹脂の均一な分配と、均一な真空減圧作用とを行う点で、数々の作業利点を有する。さらに、この発明の減圧バッグは、成形型と、作られる製品に合うように作られ、減圧バッグに使用されていた従来技術の平らなシートに折りしわをつけたりせず、したがって、製造された繊維強化製品の面の平滑さをコントロールする点が改善される。
この発明は、記載された特定の実施例のみならず、請求の範囲から当業者にとり明らかな均等の構造体ならびに方法にも及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の第１の実施例の断面図である。
図２は、本発明の一実施例の平面図である。
図３は、導管の図を含めた本発明の断面図である。
図４は、本発明の第２の実施例の断面図である。
図５は、パターンマスクの正面図である。
図６は、シートを重ねたパターンマスクの断面図である。
図７は、本発明のシートの構成を示す断面図である。
図８は、本発明のシートの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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