(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機および印刷用紙それぞれに対応する要素を含む、印刷条件を表す複数種類の要素それぞれについて１つ以上の具体的な要素データを記憶する要素データ記憶部と、
カラー画像を表す画像データに基づいてカラー画像を印刷する印刷システムにおける、印刷されるカラー画像の色と画像データとの関係を表す印刷プロファイルを、前記要素記憶部に記憶されている要素データの中から前記複数種類の要素それぞれについて選択された要素データによって特定される印刷条件と対応付けて記憶するプロファイル記憶部と、
前記要素記憶部に記憶されている要素データの中から前記複数種類の要素それぞれについて選択された要素データによって特定される印刷条件に従う印刷作業を指示する作業指示データを作成する作業指示データ作成部と、
前記作業指示データ作成部によって作成された作業指示データに、前記プロファイル記憶部に記憶されている印刷プロファイルを、前記印刷条件に基づいて割り付けるプロファイル割付部と、
前記印刷システムが安定した色でカラー画像を印刷するように、該印刷システムにおけるインキ供給量を供給器具で調整して色を管理する色管理部と、
前記色管理部が管理する色の管理目標を表す管理データを、前記要素記憶部に記憶されている要素データの中から選択された１つ以上の要素データに対応付けて記憶する管理データ記憶部とを備え、
前記色管理部が、前記作業指示データ作成部で作成された作業指示データによって指示された印刷作業が従う印刷条件を特定する要素データに対応して前記管理データ記憶部に記憶されている管理データを用いて色を管理するものであることを特徴とする印刷作業指示システム。
【請求項２】
前記プロファイル割付部が、前記作業指示データ作成部によって作成された作業指示データによって指示された印刷作業が従う印刷条件と同一の印刷条件と対応付けられた印刷プロファイルがプロファイル記憶部に記憶されていない場合には、該プロファイル記憶部に記憶されている印刷プロファイルの中から、該作業指示データによって指示された印刷作業が従う印刷条件に近似した印刷条件と対応付けられた印刷プロファイルを所定のアルゴリズムで見つけだして該作業指示データに割り付けるものであることを特徴とする請求項１記載の印刷作業指示システム。
【請求項３】
前記プロファイル割付部が、印刷条件が近似しているか否かを判定する判定基準を前記複数種類の要素それぞれについて有し、各要素の判定基準を個別に用いる個別判定を行い、その個別判定の結果をそれら複数の要素それぞれに重みを付けて総合することで総合判定を行うものであることを特徴とする請求項２記載の印刷作業指示システム。
【請求項４】
前記プロファイル割付部が、プロファイル記憶部に記憶されている印刷プロファイルのなかから、印刷条件の所定要素に基づいて、前記作業指示データによって指示された印刷作業が従う印刷条件に近似した印刷条件と対応付けられた印刷プロファイルを選択し、その選択された印刷プロファイルのなかから、前記所定要素とは異なる別の所定要素に基づいて、更に近似した印刷条件と対応付けられた印刷プロファイルを選択するものであることを特徴とする請求項２記載の印刷作業指示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷作業を指示する印刷作業指示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、印刷分野においても電子化やデジタル化が進んできている。例えばカラー画像の印刷物が作成される場合には、カラー画像がカラースキャナによって読み込まれて、例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３色を表す画像データ（ＣＭＹデータ）が得られ、得られた画像データが表すカラー画像がディスプレイ上で編集され、編集されたカラー画像を表す画像データが作成される。ここで作成される画像データは、例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（墨）の４色を表現する画像データ（ＣＭＹＫデータ）として作成される。そして、そのような画像データから印刷物を得る印刷システムによって印刷が行われる。印刷システムでは、例えば、ＣＭＹＫデータが表現する４色それぞれの網点画像を担持する刷版がそのＣＭＹＫデータに基づいて作成され、作成された刷版が印刷機に装着され、その印刷機によってＣＭＹＫ４色の網点画像が互いに重ね合わされて印刷されるなどといった手順で、それらの網点画像で構成されたカラー画像の印刷物が作成される。
【０００３】
このような印刷システムで用いられる印刷機やインクや用紙などには色々な種類が存在する。このため、例えば（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）＝（５０，５０，１００，１００）といった１つのＣＭＹＫデータに対応する印刷物の色は、印刷機の機種やインクの種類などの組み合わせ（以下では、このような組み合わせのことを印刷条件と称する）毎に異なることが知られている。
【０００４】
従って、カラー画像の編集で意図された色を印刷物上に再現するためには、印刷条件に応じて画像データを変換することが必要であり、この変換を行う機能を備えた印刷システムが提案されている。
【０００５】
上述した、印刷条件に応じた画像データの変換は、スキャナで読み込まれた画像の色をディスプレイ上で再現するといったいわゆるカラーマッチングにおいて従来から行われている変換と同様な変換である。この変換は、画像の色に着目した変換であり、以下では色変換と称する。また、この色変換に際しては、画像の色（ここでは印刷物の色）と画像データとの対応をＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）形式などで表したカラープロファイルが用いられる。なお、印刷システムにおける、印刷物の色と画像データとの対応を表すカラープロファイルのことを以下では印刷プロファイルと称する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷工場などにおける印刷作業のスケジュール管理などを行うために、印刷システムに対して印刷条件を指定して印刷作業を指示する印刷作業指示システムが提案されている。この印刷作業指示システムでは、印刷作業を指示する際に、印刷条件に応じた印刷プロファイルを印刷システムに提示することが求められている。
【０００７】
ところが、上述した印刷条件を構成する、印刷機の機種やインクの種類などといった要素には、各要素毎に複数の選択肢が存在するので、印刷条件としての選択肢は多数存在することとなる。そして、実際の印刷作業においてそれら多数の印刷条件の中からどのような印刷条件が選択された場合でも、編集されたカラー画像の色が印刷物上で再現されることが保証されるためには、それら多数の印刷条件それぞれに対応する多数の印刷プロファイルが予め用意されていることが必要となる。
【０００８】
このような多数の印刷プロファイルが用意された場合には、印刷作業を指示するに当たって採用された印刷条件に対応する印刷プロファイルを、それら多数の印刷プロファイルの中から選択する選択作業が煩雑であり、その選択作業において選択ミスを生じる可能性も高い。
【０００９】
このような問題を回避するためには、例えば、いくつかの代表的な印刷条件に対応した代表的な印刷プロファイルだけが用意されるという形態が考えられる。このような形態では、印刷作業が指示される際に、それらの代表的な印刷条件に限定された中で印刷条件が採用されるか、あるいは、それらの代表的な印刷条件とは異なる印刷条件については、用意された代表的な印刷プロファイルのなかから選択された印刷プロファイルが代用されて提示される。
【００１０】
しかし、そのような代表的な印刷条件に限定して印刷条件が採用される場合には、当然ながら、印刷条件の自由度が狭く、印刷システムで本来実行可能な印刷条件を指定することができなくなるおそれがある。また、代表的な印刷プロファイルが代用されて提示される場合には、印刷システムによって得られる画像の色が、編集で意図された画像の色からずれた色となり、印刷物の品質低下を招く。
【００１１】
このため、任意の印刷条件について、その印刷条件に従う印刷作業を印刷システムに指示することができるとともに、その印刷条件に対応する印刷プロファイルを、予め用意された多数の印刷プロファイルのなかから自動的に選び出すことができる印刷作業指示システムが望まれているが、そのような印刷作業指示システムは実現されていない。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑み、任意の印刷条件について、その印刷作業に従う印刷作業を指示することができるとともに、その印刷条件に対応する印刷プロファイルを自動的に選び出すことができる印刷作業指示システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の印刷作業指示システムは、印刷機および印刷用紙それぞれに対応する要素を含む、印刷条件を表す複数種類の要素それぞれについて１つ以上の具体的な要素データを記憶する要素データ記憶部と、
カラー画像を表す画像データに基づいてカラー画像を印刷する印刷システムにおける、印刷されるカラー画像の色と画像データとの関係を表す印刷プロファイルを、要素記憶部に記憶されている要素データの中から上記複数種類の要素それぞれについて選択された要素データによって特定される印刷条件と対応付けて記憶するプロファイル記憶部と、
要素記憶部に記憶されている要素データの中から上記複数種類の要素それぞれについて選択された要素データによって特定される印刷条件に従う印刷作業を指示する作業指示データを作成する作業指示データ作成部と、
作業指示データ作成部によって作成された作業指示データに、プロファイル記憶部に記憶されている印刷プロファイルを、上記印刷条件に基づいて割り付けるプロファイル割付部とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の印刷作業指示システムによれば、作業指示データ作成部において、任意の印刷条件に応じた作業指示データを作成することができるとともに、プロファイル割付部によってその作業指示データに印刷プロファイルが自動的に割り付けられる。このため、プロファイル記憶部に、印刷システムで実行可能な様々な印刷条件それぞれに応じた印刷プロファイルが記憶されることにより、印刷システムにおける印刷条件の自由度が確保されることとなる。また、プロファイル割付部によって割り付けられた印刷プロファイルが印刷システムで用いられることにより、任意の印刷条件の下で、カラー画像の編集で意図された色が印刷物上に再現されることとなる。
【００１５】
本発明の印刷作業指示システムは、印刷システムが安定した色でカラー画像を印刷するように色を管理する色管理部と、
色管理部が管理する色の管理目標を表す管理データを、要素記憶部に記憶されている要素データの中から選択された１つ以上の要素データに対応付けて記憶する管理データ記憶部とを備え、
上記色管理部が、作業指示データ作成部で作成された作業指示データによって指示された印刷作業が従う印刷条件を特定する要素データに対応して管理データ記憶部に記憶されている管理データを用いて印刷システムにおける色を管理するものであることが好適である。
【００１６】
このような好適な印刷作業指示システムによれば、上述した色管理部が、印刷条件に応じた管理目標の下で色を管理するので、編集で意図された色が印刷物上で正確に再現されることとなる。
【００１７】
本発明の印刷作業指示システムがこのような色管理部を備えている場合には、「上記プロファイル記憶部が、印刷プロファイルとして、印刷システムによって印刷されたカラー画像の色を測色器で測色して得られた測色値に基づいて作成された印刷プロファイルを記憶するものであり、
上記色管理部が、上記測色器と同一の測色器を用いて印刷システムにおける色を管理するものである」
ということが好適である。
【００１８】
色管理部が、印刷プロファイルの作成に用いられた測色器と同一の測色器を用いて色を管理することにより、編集で意図された色の再現性が高くなる。
【００１９】
また、本発明の印刷作業指示システムは、上記プロファイル割付部が、作業指示データ作成部によって作成された作業指示データによって指示された印刷作業が従う印刷条件と同一の印刷条件と対応付けられた印刷プロファイルがプロファイル記憶部に記憶されていない場合には、プロファイル記憶部に記憶されている印刷プロファイルの中から、その作業指示データによって指示された印刷作業が従う印刷条件に近似した印刷条件と対応付けられた印刷プロファイルを所定のアルゴリズムで見つけだしてその作業指示データに割り付けるものであることが望ましい。
【００２０】
本発明の印刷作業指示システムでは、多数の印刷条件に対応した多数の印刷プロファイルをプロファイル記憶部に記憶することができるとはいっても、ほとんど採用される可能性がない印刷条件に対応する印刷プロファイルまですべて予め作成して記憶しておくことは記憶容量や作成作業の無駄である。このため、そのようなほとんど採用される可能性がない印刷条件に従う印刷作業がたまたま指定された場合には、既に記憶されている多数の印刷プロファイルのなかから、指定された印刷条件に近似した印刷条件に対応する印刷プロファイルが対応付けられることとすることにより、上述した記憶容量や作成作業の無駄を回避することが望ましい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の印刷作業指示システムの一実施形態を示す図である。
【００２３】
この図１には、印刷作業を指示する作業指示データを作成する印刷作業指示システム１０と、その作業指示データに従った印刷作業を実行する印刷システム２０が示されている。これらの印刷作業指示システム１０および印刷システム２０は、例えば印刷会社などで運用されるシステムである。
【００２４】
ここに示す印刷システム２０には、印刷される画像や文章のレイアウトや色などを編集して編集画像データを作成する編集装置２１０が備えられている。この編集装置２１０では、カラー画像の画像データが客先から与えられるとともにその画像データに対応する色を表すカラープロファイル（ターゲットプロファイル）によって色が指定され、そのカラー画像のレイアウトだけが編集される場合もあるし、カラー画像の画像データと色見本などが客先から与えられて、レイアウトが編集されるとともに、そのカラー画像が色見本の色や好ましい色で印刷物上に作成されるように色の編集も行われる場合もあるし、写真プリントなどが客先から原稿として与えられてスキャナで編集装置２１０に取り込まれてレイアウトやカラーが編集される場合もある。客先から与えられたターゲットプロファイルや、編集装置２１０における色の編集された色を表すカラープロファイルは、後述するターゲットプロファイルデータベース１４２に記憶される。
【００２５】
また、この印刷システム２０には、その編集画像データを、編集された画像や文章がＣＭＹＫ４色に色分解された網点画像に相当するラスターイメージ（走査線像）を表す網点画像データに変換するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）システム２２０も備えられている。このＲＩＰシステム２２０には、いわゆるカラーマネージメントシステムとしての機能が組み込まれており、編集装置２１０で編集された画像の色が印刷物上で再現されるように調整して編集画像データを網点画像データに変換する。この変換のことを以下では色変換と称する場合がある。
【００２６】
また、この図１に示す印刷システム２０には、ＲＩＰシステム２２０で得られた網点画像データに基づいて、その網点画像データが表す網点画像を刷版２４０上に作成する、いわゆるＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）に代表される製版装置２３０と、その刷版２４０が取り付けられて印刷物２６０を作成する印刷機２５０が備えられている。
【００２７】
更に、この図１に示す印刷システム２０には、ＲＩＰシステム２２０で得られた網点画像データに基づいて、印刷物２６０を模倣した校正刷２８０を作成する、いわゆるＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆｉｎｇ）に代表される校正機２７０も備えられている。
【００２８】
なお、図１では、１つの印刷機２５０が代表として図示されているが、印刷システム２０には、複数の印刷機２５０が備えられている。また、ここで例示した印刷システム２０では、複数の印刷機２５０それぞれの刷版が１つの製版装置２３０によって作成される。そして、編集装置２１０からそれら複数の印刷機２５０それぞれに至る複数の流れそれぞれが、本発明にいう印刷システムの一例に相当している。
【００２９】
一方、この図１に示す印刷作業指示システム１０は、本発明の印刷作業指示システムの一実施形態であり、この印刷作業指示システム１０には、本発明にいう要素データ記憶部の一例として、印刷機に関するデータを記憶する印刷機データベース１１１と、印刷用紙に関するデータを記憶する紙データベース１１２と、インキに関するデータを記憶するインキデータベース１１３が備えられており、本発明にいう管理データ記憶部の一例である管理濃度データベース１１４も備えられている。
【００３０】
ここで、これらのデータベースに記憶されるデータについて説明する。
【００３１】
図２は、印刷機データベース１１１に記憶されるデータの一例を示す図である。
【００３２】
印刷機データベース１１１には、図１に示す印刷システム２０に備えられている複数の印刷機２５０に関して複数のデータ項目を一覧表形式で表す印刷機データテーブル３００が記憶されている。この図２に示す印刷機データテーブル３００の各段が、本発明にいう要素データの一例に相当するものである。
【００３３】
この印刷機データテーブル３００は、データ項目として、複数の印刷機２５０を相互に区別するための印刷機ＩＤ３０１と、印刷会社などが印刷機２５０に付与している号機番号３０２と、印刷機の機種３０３と、印刷機のメーカ名３０４と、印刷機が印刷用紙の片面のみを印刷するタイプであるか印刷用紙の両面を印刷するタイプであるかの区分３０５と、印刷機に関するその他のデータ項目３０６とを含んでいる。但し、その他のデータ項目３０６については、具体的なデータ例の図示が省略されている。
【００３４】
図３は、紙データベース１１２に記憶されるデータの一例を示す図である。
【００３５】
紙データベース１１２には、図３に示す印刷システム２０で用いられる各種の印刷用紙に関して複数のデータ項目を一覧表形式で表す紙データテーブル４００が記憶されている。この図１に示す紙データテーブル４００の各段も、本発明にいう要素データの一例に相当するものである。
【００３６】
この紙データテーブル４００は、データ項目として、各種の印刷用紙を相互に区別するための紙ＩＤ４０１と、印刷用紙の紙種４０２と、印刷用紙のメーカが付与した銘柄４０３と、そのメーカの名称４０４と、印刷用紙のサイズ４０５と、単位面積当たりの印刷用紙の重さを表す坪量４０６と、印刷用紙に関するその他のデータ項目４０７とを含んでいる。但し、サイズ４０５と坪量４０６とその他のデータ項目４０７については、具体的なデータ例の図示が省略されている。
【００３７】
図４は、インキデータベース１１３に記憶されるデータの一例を示す図である。
【００３８】
インキデータベース１１３には、図１に示す印刷システム２０で用いられる各種のインキに関して複数のデータ項目を一覧表形式で表すインキデータテーブル５００が記憶されている。この図４に示すインキデータテーブル５００の各段も、本発明にいう要素データの一例に相当するものである。
【００３９】
このインキデータテーブル５００は、データ項目として、各種のインキを相互に区別するためのインキＩＤ５０１と、インキの色種５０２と、インキのメーカが付与した銘柄５０３と、そのメーカの名称５０４と、夏用のインキであるか冬用のインキであるかの区別を表すインキ情報５０５と、インキに関するその他のデータ項目５０６とを含んでいる。この図４でも、インキに関するその他のデータ項目５０６については、具体的なデータ例の図示が省略されている。
【００４０】
本実施形態では、上述した印刷機ＩＤ３０１と紙ＩＤ４０１とインキＩＤ５０１との組み合わせによって１つの印刷条件が特定される。
【００４１】
図５は、管理濃度データベース１１４に記憶されるデータの一例を示す図である。
【００４２】
管理濃度データベース１１４には、図１に示す印刷システム２０の印刷機２５０で作成されるベタパッチの濃度に対する管理目標値が、上述した紙ＩＤとインキＩＤとの種々の組み合わせと対応付けられて一覧表形式で表された管理濃度データテーブル６００が記憶されている。ベタパッチの濃度に対する管理目標値は、印刷機の色の管理目標に相当するものであり、この図５に示す管理濃度データテーブル６００の各段が、本発明にいう管理データに相当する。
【００４３】
この管理濃度データテーブル６００は、データ項目として、複数の管理濃度を相互に区別する管理濃度ＩＤ６０１と、それら複数の管理濃度について判別を容易にするために付与された名称６０２と、上述した紙データベース１１２に記憶されている紙ＩＤの中から選択された紙ＩＤ６０３と、上述したインキデータベース１１３に記憶されているインキＩＤの中から選択されたインキＩＤ６０４と、管理濃度の値６０５と、管理濃度に関するその他のデータ項目６０６とを含んでいる。この図５でも、管理濃度に関するその他のデータ項目６０６については、具体的なデータ例の図示が省略されている。
【００４４】
図２〜図５に示すこれらのデータがデータベースに記憶されていることを前提として、図１に戻って説明を続ける。
【００４５】
この図１に示す印刷作業指示システム１０には、印刷システム２０について色の管理とカラープロファイル（印刷プロファイル）の作成を行う色調管理装置１２０と、色調管理装置１２０によって作成された印刷プロファイルを記憶するプロファイルデータベース１４１と、印刷物上で再現されるべき色を表すターゲットプロファイルを記憶するターゲットプロファイルデータベース１４２と、印刷の受注を管理する受注管理システム１５０と、印刷システム２０における印刷機２５０のスケジュールなどを管理する印刷機管理システム１６０と、後述するように受注管理システム１５０および印刷機管理システム１６０によって作成される作業指示データを記憶する作業指示データベース１７０と、この作業指示データベース１７０に記憶されている作業指示データに、プロファイルデータベース１４１に記憶されている印刷プロファイルを割り付けるプロファイル自動割付装置１８０が備えられている。
【００４６】
上述した色調管理装置１２０には、印刷物１３１，１３２の色を測定して測色値を得る測色器１２１と、その測色器１２１によって得られる測色値に基づいて印刷システム２０のカラープロファイル（印刷プロファイル）を作成するプロファイル作成部１２２と、その測色器１２１によって得られる測色値に基づいて印刷システム２０の色を管理する色調管理部１２３が備えられている。
【００４７】
プロファイル作成部１２２によって印刷プロファイルが作成される際には、所定のカラーチャートが形成されたプロファイル作成用印刷物１３１が印刷機２５０によって作成され、そのカラーチャートのカラーパッチの色が測色器１２１によって測色される。そして、このように測色されて得られた測色値に基づいて、そのカラーチャートが形成されたときの印刷条件に応じた印刷プロファイルが作成されて、プロファイルデータベース１４１に記憶される。このプロファイルデータベース１４１は、本発明にいうプロファイル記憶部の一例であり、本実施形態では、印刷プロファイルと印刷条件が互いに対応付けられて双方ともプロファイルデータベース１４１に記憶される。
【００４８】
図６は、プロファイルデータベース１４１に記憶されるデータの一例を表す図である。
【００４９】
プロファイルデータベース１４１には、印刷プロファイルと印刷条件との対応関係を一覧表形式で表すプロファイルデータテーブル７００が記憶されている。このプロファイルデータテーブル７００の各段が印刷条件と印刷プロファイルとの対応付けを表している。
【００５０】
このプロファイルデータテーブル７００は、データ項目として、印刷プロファイルを相互に区別するプロファイルＩＤ７０１と、そのプロファイルＩＤが表す印刷プロファイルに付与された名称７０２と、上述した紙データベース１１２に記憶されている紙ＩＤの中から選択された紙ＩＤ７０３と、上述したインキデータベース１１３に記憶されているインキＩＤの中から墨藍紅黄の４色それぞれについて選択されたインキＩＤ７０４と、上述した印刷機データベース１１１に記憶されている印刷機ＩＤの中から選択された印刷機ＩＤ７０５と、両面印刷における表側の印刷であるか裏側の印刷であるかの表裏区別７０６（片面印刷時は表側の印刷とみなす）と、印刷条件やプロファイルに関するその他のデータ項目７０７とを含んでいる。
【００５１】
ここで、紙ＩＤ７０３から印刷機ＩＤ７０５までの各データ項目によって、本発明にいう印刷条件が特定されており、これらのデータ項目は、上述したプロファイル作成部１２２で印刷プロファイルが作成された際にオペレータによって、印刷機データベース１１１の印刷機データテーブル３００、紙データベース１１２の紙データテーブル４００、インキデータベース１１３のインキデータテーブル５００が参照されて、これらのデータの中から選択されたものである。なお、表裏区別７０６もオペレータによって入力されるものであるが、本実施形態では、表裏区別７０６は、本発明にいう印刷条件をさらに細分化する補助的な要素として位置づけられており、データベースには記録されていない。
【００５２】
また、この図６では、印刷プロファイルの名称７０２として「プロファイルＡ」などという文字列が図示されているが、本実施形態では、「印刷機号機＿表裏＿紙種名＿インキ情報」というフォーマットにより名称７０２が作成されている。ここで、「印刷機号機」は、上述したように選択された印刷機ＩＤ７０５に基づいて印刷機データベース１１１の印刷機データテーブル３００から引用されるものであり、「表裏」は、上述した表裏区別７０６がそのままコピーされるものである。また、「紙種名」は、上述したように選択された紙ＩＤ７０３に基づいて紙データベース１１２の紙データテーブル４００から引用されるものであり、「インキ情報」は、上述したように選択されたインキＩＤ７０４に基づいてインキデータベース１１３のインキデータテーブル５００から引用されるものである。
【００５３】
このように、プロファイルデータベース１４１には、図１に示す色調管理装置１２０のプロファイル作成部１２２によって作成された印刷プロファイルが、印刷条件と対応付けられて記憶される。
【００５４】
ところで、図１に示す色調管理装置１２０の色調管理部１２３によって印刷機２５０の色が管理される際には、通常の印刷物２６０の画像が印刷される用紙上の、その印刷物２６０外の領域に、一連のベタパッチが形成されてなる色調管理用印刷物１３２のベタパッチが測色器１２１によって測色される。そして、このように測色されて得られた測色値からベタパッチの濃度が算出され、その濃度が、後述するように管理濃度データベース１１３から取得される管理目標の濃度に近づくように、印刷機２５０におけるインキの供給量が調節されることにより、印刷機２５０の色が管理される。色を管理するための測色器と、印刷プロファイルを作成するための測色器が共通の測色器１２１であるため、印刷物における色再現の精度が高い。
【００５５】
印刷機２５０におけるインキの供給量の調整は、印刷用紙が印刷機２５０を通過する方向に対して垂直な方向に並んだインキキーと称される多数の供給器具それぞれに対応する各箇所で独立に調整されており、色調管理用印刷物１３２上の一連のベタパッチは、それらのインキキーに対応して、印刷用紙が印刷機２５０を通過する方向に対して垂直な方向に多数セットが作成される。そして、色調管理部１２３は、各セットにおけるベタパッチが全て管理目標の濃度に近づくように多数のインキキーそれぞれを制御してインキの供給量を調整する。このようにインキの供給量が調整されてベタパッチの濃度が安定することにより、印刷物の色も安定することとなる。
【００５６】
このように色が管理された印刷システム２０による印刷作業を指示する作業指示データの作成について以下説明する。
【００５７】
上述した受注管理システム１５０では受注情報入力部１５１がオペレータによって操作され、客先から受注を受けた印刷物の情報が入力される。ここでは、受注された印刷物ごとに一意に受注番号が付与されるとともに、その印刷物を作成するために必要な刷版のセット数が求められて、刷版の１セットごとの印刷作業（ジョブ）について一意にジョブ番号が付与される。
【００５８】
また、上述した印刷機管理システム１６０では使用印刷機スケジュール入力部１６１がオペレータによって操作されて、上述した各印刷作業（ジョブ）を実行する印刷条件などが入力される。
【００５９】
これら受注管理システム１５０および印刷機管理システム１６０で入力されたデータは、各ジョブを印刷システム２０に指示する作業指示データとして作業指示データベース１７０に記憶される。
【００６０】
図７は、作業指示データベースに記憶されるデータの一例を示す図である。
【００６１】
作業指示データベース１７０には、各ジョブを一覧表形式で表す作業指示データテーブル８００が記憶されており、この作業指示データテーブル８００の格段が、本発明にいう作業指示データに相当するものである。
【００６２】
この作業指示データテーブル８００は、データ項目として、受注された印刷物に付与された受注番号８０１と、各ジョブに付与されたジョブ番号８０２と、上述した紙データベース１１２に記憶されている紙ＩＤの中から選択された紙ＩＤ８０３と、上述したインキデータベース１１３に記憶されているインキＩＤの中から墨藍紅黄の４色それぞれについて選択されたインキＩＤ８０４と、上述した印刷機データベース１１１に記憶されている印刷機ＩＤの中から選択された印刷機ＩＤ８０５と、両面印刷における表側の印刷であるか裏側の印刷であるかの表裏区別８０６（片面印刷時は表側の印刷とみなす）と、プロファイルデータベース１４１に記憶されている印刷プロファイルを特定するプロファイルＩＤ８０７と、ターゲットプロファイルデータベース１４２に記憶されているターゲットプロファイルを特定するターゲットプロファイルＩＤ８０８と、印刷物を受注した顧客に関する顧客情報８０９と、ジョブに関するその他の情報８１０とを含んでいる。
【００６３】
この作業指示データテーブル８００のデータ項目のうち、受注番号８０１から紙ＩＤ８０３までの各データ項目とターゲットプロファイルＩＤ８０８と顧客情報８０９は、受注管理システム１５０で入力されるものである。また、この作業指示データテーブル８００のデータ項目のうち、インキＩＤ８０４から表裏区別８０６までの各データ項目は、印刷機管理システム１６０で入力されるものである。また、プロファイルＩＤ８０７は、以下説明するように自動的に割り付けられるものである。
【００６４】
図１に示すプロファイル自動割付装置１８０は、作業指示データベース１７０に記憶されている作業指示データテーブル８００の各段について、プロファイルデータベース１４１に記憶されているプロファイルデータテーブル７００を検索し、紙ＩＤ、インキＩＤ、印刷機ＩＤ、表裏区別のすべてが一致している段を見つけた場合には、その段に記載されているプロファイルＩＤを作業指示データテーブル８００に書き込む。これにより、作業指示データに印刷プロファイルが自動的に割り付けられる。従って、多数の印刷プロファイルがプロファイルデータベース１４１に記憶されていても、その多数の印刷プロファイルのなかから所望の印刷プロファイルを探し出す手間が不要であり、印刷システム２０において実現可能な種々の印刷条件それぞれについて適切な印刷プロファイルを用意しておいて、印刷条件の変化に細かく対応することができる。また、作業指示データを作成するオペレータは、印刷機データベース１１１や紙データベース１１２やインキデータベース１１３に記憶されているデータを参照して印刷条件を指示する際には、印刷プロファイルと印刷条件との対応関係を意識することなく自由に印刷条件を指示することができる。
【００６５】
作業指示データは、このように印刷プロファイルが割り付けられた状態で作業指示データベース１７０に記憶されており、印刷システム２０では、上述した作業指示データテーブル８００が参照されて印刷作業が実行される。印刷システム２０のＲＩＰシステム２２０では、作業指示データテーブル８００に記載されているプロファイルＩＤ８０７とターゲットプロファイルＩＤ８０８によって特定される印刷プロファイルとターゲットプロファイルが用いられて色変換が行われるので、印刷物上に所望の色の画像が作成されることとなる。また、校正機２７０では、プロファイルＩＤ８０７によって特定される印刷プロファイルが用いられて印刷物が再現されるので、印刷物上の画像の色が正確に再現されることとなる。
【００６６】
さらに、上述した作業指示データテーブル８００は、色調管理装置１２０の色調管理部１２３によって参照され、紙ＩＤ８０３とインキＩＤ８０４との組み合わせに対応する管理濃度が管理濃度データベース１１３から取得されて、上述したインキ供給量の調整に用いられる。このため、紙やインキの種類に応じた適切な管理濃度が用いられて品質の高い印刷物が作成されることとなる。
【００６７】
ところで、プロファイルデータベース１４１に多数の印刷プロファイルが記憶されるとはいっても、印刷条件を完全に網羅するほどに多数の印刷プロファイルを記憶することは記憶容量やプロファイル作成の無駄であるので、滅多に採用されない印刷条件については印刷プロファイルの作成と記憶を省略することが考えられる。その場合に、省略された印刷プロファイルに対応する印刷条件が作業指示データの作成時にたまたま採用されてしまうということも考えられる。そこで、本実施形態では、作業指示データで指定された印刷条件と同一の印刷条件に対応する印刷プロファイルが記憶されていない場合に、プロファイル自動割付装置１８０は、指定された印刷条件に近似した印刷条件に対応する印刷プロファイルを、記憶されている印刷プロファイルの中から選び出して作業指示データに割り付ける。
【００６８】
図８は、近似した印刷条件に対応する印刷プロファイルを選び出すための選定手順を表すフローチャートである。
【００６９】
この図８に示す選定手順では、プロファイルデータベース１４１に記憶されている各印刷プロファイルについて点数付けが行われ、点数が高い印刷プロファイルが、近似した印刷条件に対応する印刷プロファイルとして採用される。
【００７０】
この図８に示す選定手順が開始されると、プロファイルデータベース１４１に記憶されている印刷プロファイルのうちの任意の印刷プロファイルに対応する印刷条件と、作業指示データが指定する印刷条件とについて、紙種が一致しているか否かが判定され（ステップＳ１０１）、一致していた場合には点数が２点加算される（ステップＳ１０２）。次に、上述した２つの印刷条件について、紙銘柄が一致しているか否かが判定され（ステップＳ１０３）、一致していた場合には点数が１点加算される（ステップＳ１０４）。次に、上述した２つの印刷条件について、目標濃度の差が±０．１Ｄ以下であるか否かが判定され（ステップＳ１０５）、一致していた場合には点数が２点加算される（ステップＳ１０６）。更に、上述した２つの印刷条件について、インキ情報が一致しているか否かが判定され（ステップＳ１０７）、一致していた場合には点数が１点加算される（ステップＳ１０８）。
【００７１】
その後、プロファイルデータベース１４１に記憶されている全ての印刷プロファイルについてこれらの採点が終了したか否かが判定され（ステップＳ１０９）、終了していない場合には、例えば、プロファイルデータテーブル７００のプロファイルＩＤ７０１が示す順で次の印刷プロファイルの印刷条件が参照されて上記の採点が繰り返される。そして、全ての印刷プロファイルについて上記採点が終了すると（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、最高得点の印刷プロファイルが抽出される（ステップＳ１１０）。この時点で１つの印刷プロファイルが抽出された場合には、その印刷プロファイルが選定されて選定手順は終了する。
【００７２】
ステップＳ１１０で複数の印刷プロファイルが抽出されると、次に、それら複数の印刷プロファイルのうちの任意の印刷プロファイルに対応する印刷条件と、作業指示データが指定する印刷条件とについて、印刷機のタイプが一致しているか否かが判定され（ステップＳ１１１）、一致している場合には点数が１点加算される（ステップＳ１１２）。次に、その２つの印刷条件について、印刷機の号機番号が一致しているか否かが判定され（ステップＳ１１３）、一致している場合には点数が２点加算される（ステップＳ１１４）。更に、その２つの印刷条件について、表裏区別が一致しているか否かが判定され（ステップＳ１１５）、一致している場合には点数が２点加算される（ステップＳ１１６）。
【００７３】
その後、上記ステップＳ１１０で抽出された全ての印刷プロファイルについて、上記ステップＳ１１１〜ステップＳ１１６の採点が終了したか否かが判定され（ステップＳ１１７）、終了していない場合には次の印刷プロファイルについてその採点が繰り返される。そして、抽出された全ての印刷プロファイルについて採点が終了すると（ステップＳ１１７：ＹＥＳ）、最高得点の印刷プロファイルが抽出される（ステップＳ１１８）。この時点でも複数の印刷プロファイルが抽出された場合には、作成された日付が最新の印刷プロファイルが選定されて（ステップＳ１１９）選定手順が終了する。
【００７４】
このような選定手順により、適切な印刷プロファイルが作業指示データに対応付けられることとなる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の印刷作業指示システムによれば、任意の印刷条件に応じた印刷条件を指示することができるとともに、その印刷条件に対応する印刷プロファイルを自動的に選び出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷作業指示システムの一実施形態を示す図である。
【図２】印刷機データベース１１１に記憶されるデータの一例を示す図である。
【図３】紙データベース１１２に記憶されるデータの一例を示す図である。
【図４】インキデータベース１１３に記憶されるデータの一例を示す図である。
【図５】管理濃度データベース１１４に記憶されるデータの一例を示す図である。
【図６】プロファイルデータベース１４１に記憶されるデータの一例を表す図である。
【図７】作業指示データベースに記憶されるデータの一例を示す図である。
【図８】近似した印刷条件に対応する印刷プロファイルを選び出すための選定手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    印刷作業指示システム
２０    印刷システム
１１１    印刷機データベース
１１２    紙データベース
１１３    インキデータベース
１１４    管理濃度データベース
１２０    色調管理装置
１２１    測色器
１２２    プロファイル作成部
１２３    色調管理部
１３１    プロファイル作成用印刷物
１３２    色調管理用印刷物
１４１    ファイルデータベース
１４２    ターゲットプロファイルデータベース
１５０    受注管理システム
１５１    受注情報入力部
１６０    印刷機管理システム
１６１    使用印刷機スケジュール入力部
１７０    作業指示データベース
１８０    プロファイル自動割付装置
２１０    編集装置
２２０    ＲＩＰシステム
２３０    製版装置
２４０    刷版
２５０    印刷機
２６０    印刷物
２７０    校正機
２８０    校正刷
３００    印刷機データテーブル
５００    インキデータテーブル
４００    紙データテーブル
６００    管理濃度データテーブル
７００    プロファイルデータテーブル
８００    作業指示データテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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