(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に油が充填された圧縮機を複数台備え、これら圧縮機の吐出管および吸込管をそれぞれ相互接続して構成された冷凍装置において、
前記各圧縮機のケースに接続され、ケース内の油の余剰分が流入する複数の第１均油管と、
前記各第１均油管に設けられた第１減圧手段と、
前記各第１均油管に接続された集合管と、
前記油が前記集合管から前記各吸込管へ流入するように前記集合管と前記各吸込管との間に接続された複数の第２均油管と、
前記各第２均油管に設けられた第２減圧手段と、
前記各圧縮機から吐出される冷媒に含まれる油を分離する油分離器と、
前記油分離器で分離された油を前記集合管に導くための油戻し管と、
前記油戻し管に設けられた第３減圧手段と、
前記油分離器内に挿入され、油分離器内の冷媒を流出させる冷媒流出管と、
前記冷媒流出管に形成され、その形成位置が前記第１油戻し管の内径上端位置と内径中心位置との間に対応し、前記油分離器内に溜まる油の過剰分を取込む油取込み孔と、
を具備したことを特徴とする冷凍装置。
【請求項２】
前記集合管からの逆流を阻止するための逆止弁を前記各第１均油管に設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷凍装置。
【請求項３】
前記各圧縮機のケースに対する前記各第１均油管の接続位置は、ケースの下限油面高さ位置より高いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷凍装置。
【請求項４】
前記各第２減圧手段の抵抗は、前記各第１減圧手段の抵抗および前記第３減圧手段の抵抗より小さいことを特徴とする請求項１に記載の冷凍装置。
【請求項５】
前記各圧縮機から吐出される冷媒に含まれる油を分離して収容する油分離器と、
前記油分離器の所定高さ位置に接続され、収容された油のうち、当該接続位置より上方に存する油を前記集合管に導くための第１油戻し管と、
前記第１油戻し管に設けられた第３減圧手段と、
前記油分離器の下部に接続され、収容された油を前記集合管に導くための第２油戻し管と、
前記第２油戻し管に設けられた開閉弁と、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の冷凍装置。
【請求項６】
前記第３減圧手段の抵抗は、前記各第１減圧手段の抵抗より大きいことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の冷凍装置。
【請求項７】
前記各圧縮機のうち、起動順位が高くなくて能力制御用の停止対象となっている圧縮機の吐出管に、逆止弁を設けたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の冷凍装置。
【請求項８】
前記各第１均油管は、前記各圧縮機のケースの壁面を貫通してケース内に所定長さ以上入り込んでいることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ケース内に潤滑用の油が充填された圧縮機を複数台備えた冷凍装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ケース内に潤滑用の油が充填された圧縮機を複数台備え、これら圧縮機の吐出管および吸込管をそれぞれ相互に接続して構成された冷凍装置では、各圧縮機から吐出される潤滑油の量と各圧縮機に戻る潤滑油の量とがアンバランスとなり、各圧縮機のケース内油面に差が生じてしまう。
【０００３】
各圧縮機のケース内油面をバランスさせる手段として、特開２０００−１４６３２３号公報や特許第３１９７７６８号公報に示されるものがある。
【０００４】
まず、特開２０００−１４６３２３号公報に示される例を図１２により説明する。
【０００５】
ケース内に潤滑油Ｌが充填された圧縮機１０１ａ，１０１ｂがあり、これら圧縮機から吐出される冷媒が吐出管１０２ａ，１０２ｂを介して冷凍サイクルに供給される。吐出管１０２ａ，１０２ｂには逆流防止用の逆止弁１０３ａ，１０３ｂが設けられている。冷凍サイクルを循環した冷媒は低圧側配管１０４を通って吸込管１０５ａ，１０５ｂに流れ、それぞれサクションカップ１０６ａ，１０６ｂを介して圧縮機１０１ａ，１０１ｂに吸込まれる。そして、圧縮機１０１ａ，１０１ｂのケースに均油管１０７ａ，１０７ｂの一端が接続され、これら均油管の他端が上記低圧側配管１０４に接続されている。均油管１０７ａ，１０７ｂには減圧手段としてキャピラリチューブ１０８ａ，１０８ｂが設けられている。
【０００６】
すなわち、圧縮機１０１ａ，１０１ｂのケース内の油面が均油管１０７ａ，１０７ｂの接続位置よりも高くなると、高くなった分の油（余剰分）が均油管１０７ａ，１０７ｂに流入する。流入した油は、低圧側配管１０４へと流れ、冷媒と共に吸込管１０５ａ，１０５ｂを通して圧縮機１０１ａ，１０１ｂに吸込まれる。
【０００７】
特許第３１９７７６８号公報の例では、図１３に示すように、均油管１０７ａの他端が吸込管１０５ｂに接続され、均油管１０７ｂの他端が吸込管１０５ａに接続されている。
【０００８】
この場合、均油管１０７ａ，１０７ｂに流入する油は、それぞれ相手側圧縮機の吸込管１０５ａ，１０５ｂに流れ、冷媒と共に圧縮機１０１ａ，１０１ｂに吸込まれる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図１２のように、各圧縮機の油の余剰分を低圧側配管１０４へ流すものでは、各圧縮機に戻る油の量が不安定であり、各圧縮機のケース内油面がバランスするまでの時間が長くなるという問題がある。また、各圧縮機から低圧側配管１０４への油の流れに伴い、各圧縮機内の冷媒の一部が低圧側配管１０４にバイパスされるが、そのバイパス量が多くなる傾向にあり、冷凍サイクルへの供給冷媒量が減少して冷凍能力が低下するという問題もある。
【００１０】
図１３の例では、図１２のものに比べれば油面バランスまでの時間は短くなるが、各圧縮機内から吸込管１０５ａ，１０５ｂへの冷媒のバイパス量が多くなり、冷凍サイクルへの供給冷媒量が減少して冷凍能力が低下するという問題がある。しかも、圧縮機が３台以上の場合は、そもそも、相手側圧縮機に対する均油管配置が不可能となってしまう。
【００１１】
図１２および図１３のどちらの例でも、各圧縮機から低圧側配管１０４や吸込管１０５ａ，１０５ｂに流れる油が高温となるため、その流量が多いと、各圧縮機に吸込まれる冷媒が異常に温度上昇し、冷凍サイクルの運転効率が低下したり、各圧縮機のモータ巻線が過熱するなどの不具合を生じてしまう。
【００１２】
この発明は上記の事情を考慮したもので、その目的とするところは、冷凍サイクルへの供給冷媒量の減少を生じることなく、ひいては冷凍能力の低下を招くことなく、また圧縮機の台数に影響を受けることなく、各圧縮機のケース内油面を迅速にバランスさせることができ、しかも圧縮機への吸込み冷媒の異常温度上昇を回避することができる安全性および信頼性にすぐれた冷凍装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の冷凍装置は、ケース内に油が充填された圧縮機を複数台備え、これら圧縮機の吐出管および吸込管をそれぞれ相互接続して構成された冷凍装置において、各圧縮機のケースに接続され、ケース内の油の余剰分が流入する複数の第１均油管と、これら第１均油管に設けられた第１減圧手段と、上記各第１均油管に接続された集合管と、上記油が集合管から各吸込管へ流入するように集合管と各吸込管との間に接続された複数の第２均油管と、これら第２均油管に設けられた第２減圧手段と、上記各圧縮機から吐出される冷媒に含まれる油を分離する油分離器と、この油分離器で分離された油を上記集合管に導くための油戻し管と、この油戻し管に設けられた第３減圧手段と、上記油分離器内に挿入され、油分離器内の冷媒を流出させる冷媒流出管と、この冷媒流出管に形成され、その形成位置が上記第１油戻し管の内径上端位置と内径中心位置との間に対応し、上記油分離器内に溜まる油の過剰分を取込む油取込み孔と、を備えている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
［１］以下、この発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。  図１において、１ａ，１ｂ，１ｃはその運転中にケース内が高圧になる圧縮機で、ケース内に潤滑用の油Ｌが充填されている。この圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃの冷媒吐出口に吐出管２ａ，２ｂ，２ｃが接続され、これら吐出管２ａ，２ｂ，２ｃが高圧側配管３において相互接続されている。また、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃの冷媒吸込口に吸込管１２ａ，１２ｂ，１２ｃが接続され、これら吸込管１２ａ，１２ｂ，１２ｃが低圧側配管１１において相互接続されている。吸込管１２ａ，１２ｂ，１２ｃには、サクションカップ１３ａ，１３ｂ，１３ｃが設けられている。
【００１５】
各圧縮機から吐出される冷媒は、吐出管２ａ，２ｂ，２ｃを介して高圧側配管３に流れ、その高圧側配管３により油分離器４に供給される。油分離器４は、冷媒に含まれている油Ｌを分離する。この油分離器４内の冷媒は、冷媒流出管５に流れ、その冷媒流出管５から四方弁６を通って室外熱交換器７に流れる。室外熱交換器７を経た冷媒（液冷媒）は膨張弁（図示せず）および液側パックドバルブ８を介して室内機（図示しない）に流れる。
【００１６】
室内機を経た冷媒（冷媒ガス）はガス側パックドバルブ９、上記四方弁６、およびアキュームレータ１０を介して低圧側配管１１に流れ、そこから上記吸込管１２ａ，１２ｂ，１２ｃを通して各圧縮機に吸込まれる。
【００１７】
圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのケースに第１均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃの一端が接続され、これら均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃに逆止弁１５ａ，１５ｂ，１５ｃおよび第１減圧手段たとえばキャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃが設けられている。均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃの他端には１本の集合管１７が接続され、この集合管１７と上記吸込管１２ａ，１２ｂ，１２ｃとの間に第２均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃが接続されている。均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃには第２減圧手段たとえばキャピラリチューブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃが設けられている。
【００１８】
上記逆止弁１５ａ，１５ｂ，１５ｃは、集合管１７から圧縮機側への冷媒や油Ｌの逆流を阻止するためのものである。
キャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃおよびキャピラリチューブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃには、キャピラリチューブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃの抵抗がキャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃの抵抗より小さいという条件が設定されている。
【００１９】
また、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃの運転中に各圧縮機の容量等によって各ケースの相互間に圧力差が生じる点を考慮し、キャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃの抵抗（絞り）に関し次の条件が設定されている。
すなわち、均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃを通して集合管１７に至る油に、キャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃの前後において、各ケース間で生じる圧力差の最大値よりも大きな圧力差が生じるように、キャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃの抵抗が設定される。このような設定を行うことで、各ケース間の圧力差がどのように変化しても（上記最大値以内）、その変化に影響を受けることなく、確実かつ適正な均油が可能である。なお、この設定に際しては、キャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃの抵抗を必ずしも同一抵抗に設定する必要はない。これは、実験的に確認されている。
【００２０】
上記油分離器４で分離された油Ｌは、油分離器４の下部に接続した油戻し管２１により集合管１７に導かれる。油戻し管２１には第３減圧手段たとえばキャピラリチューブ２２が設けられている。
【００２１】
つぎに、上記の構成の作用を説明する。
圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃが運転されると、それぞれの圧縮機のケース内が高圧となる。圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのケース内油面がそれぞれ均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃの接続位置よりも高ければ、その接続位置を超えている分の油Ｌが余剰分として均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃに流入する。
【００２２】
均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃに流入した油Ｌは、キャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃを介して集合管１７に合流し、その集合管１７から均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃへと分流する。均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃに分流した油Ｌは、キャピラリチューブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃを介して吸込管１２ａ，１２ｂ，１２ｃに流れ、冷凍サイクル中を循環した冷媒と共に圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃに吸込まれる。
【００２３】
集合管１７から均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃへの分流に際しては、均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃにキャピラリチューブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃの抵抗作用が存することにより、集合管７内の油Ｌが均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃに均等に分流する。この均等の分流により、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのケース内油面が迅速にバランスする。
【００２４】
一方、圧縮機１ａ，１ｂのケース内油面が均油管１４ａ，１４ｂの接続位置よりも高く、圧縮機１ｃのケース内油面が均油管１４ｃの接続位置よりも低いというように、各圧縮機のケース内油面に偏りが生じることがある。
この場合、圧縮機１ａ，１ｂに接続されている均油管１４ａ，１４ｂには油Ｌが流入し、圧縮機１ｃに接続されている均油管１４ｃには油Ｌでなく高圧の冷媒ガスが流入するが、これら流入した油Ｌおよび冷媒ガスは集合管１７で合流し、混合状態となって均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃへと分流する。この分流は、キャピラリチューブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃの抵抗作用により、均等となる。
【００２５】
この分流により、油量の多い側の圧縮機１ａ，１ｂから油量の少ない側の圧縮機１ｃへと油Ｌが移動するようになり、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのケース内油面が迅速にバランスする。
【００２６】
均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃによって圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのケースが相互に連通された状態となっているが、それぞれのケース内圧力はキャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃおよび集合管１７を介して低圧側に引っ張られるので、均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃを通した各ケース間の油移動を防ぐことができる。
【００２７】
圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃの運転容量が異なる場合、運転容量の大きい圧縮機のケース内圧力が運転容量の小さい圧縮機のケース内圧力より小さくなる。このように、ケース内圧力に差が生じると、各ケース間で油Ｌが移動する心配があるが、均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃに逆止弁１５ａ，１５ｂ，１５ｃを設けているので、各ケース間での油Ｌの移動を未然に防ぐことができる。これにより、運転容量が極端に異なる圧縮機の組合せが可能であり、可変速圧縮機と一定速圧縮機の組合せも可能となる。
【００２８】
均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃには油Ｌと共に冷媒の一部が流入するが、その流入した油Ｌおよび冷媒は１本の集合管１７に合流した後に圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃの吸込側にバイパスされる。この際、集合管１７が流路抵抗として機能し、冷媒のバイパス量が抑制される。したがって、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃから吐出されて冷凍サイクルに供給される冷媒量の減少を防ぐことができ、冷凍能力の低下は生じない。
【００２９】
均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃに流入する油Ｌは高温であり、その高温油Ｌが吸込側に多量にバイパスされてしまうと、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃに吸込まれる冷媒が異常に温度上昇し、冷凍サイクルの運転効率が低下したり、各圧縮機のモータ巻線が過熱するなどの不具合を生じる心配がある。ただし、上記のように集合管１７が流路抵抗として機能するので、高温油のバイパス量が抑制される。これにより、各圧縮機への吸込み冷媒の異常温度上昇を回避することができ、運転効率の低下やモータ巻線の過熱などを防ぐことができる。
【００３０】
均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃをまとめて１本の集合管１７に接続する構成であるから、圧縮機台数にかかわらず、確実な均油が可能である。
【００３１】
［２］第２の実施形態について説明する。
第２の実施形態では、図２に示すように、圧縮機１ａのケースＡに対する均油管１４ａの接続位置が、ケースＡの下限油面高さ位置より高いところに設定される。下限油面高さは、圧縮機１ａの運転に必要な最小限の油量に相当する。圧縮機１ｂ，１ｃに対する均油管１４ｂ，１４ｃの接続位置ついても同様に構成される。
このような構成により、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのケース内油面を下限油面高さより高いところに余裕をもって維持することができる。
【００３２】
他の構成および作用効果は第１の実施形態と同じである。
【００３３】
［３］第３の実施形態について説明する。
第３の実施形態では、図１に示すように、油分離器４内の油Ｌを戻すための油戻し管２１が、集合管１７に接続される。
このような構成によれば、油分離器４内の油Ｌを集合管７から均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃに均等に分流して圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃに戻すことができる。
【００３４】
他の構成および作用効果は第１の実施形態と同じである。
【００３５】
［４］第４の実施形態について説明する。
第４の実施形態では、キャピラリチューブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃの抵抗が、キャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃの抵抗およびキャピラリチューブ２２の抵抗よりも小さい値（小さい絞り）に設定される。
【００３６】
この構成により、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのケース内圧力が低圧側へと積極的に引っ張られ、均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃを通した各ケース間の油移動を確実に防ぐことができる。
【００３７】
他の構成および作用効果は第１の実施形態と同じである。
【００３８】
［５］第５の実施形態について説明する。
第５の実施形態では、図３に示すように、油戻し管（第１油戻し管）２１が油分離器４の所定高さ位置に接続され、その接続位置より上方に存する油Ｌが油戻し管２１に流入してキャピラリチューブ２２を介して集合管１７に導かれる。さらに、油分離器４の下部に油戻し管（第２油戻し管）２３が接続され、油分離器４内の油Ｌが油戻し管２３によって集合管１７に導かれる。
【００３９】
また、油戻し管２３に開閉弁２４が設けられ、その開閉弁２４が制御部（制御手段）３０に接続されている。制御部３０は、各圧縮機のケース内油面が低下し易い条件たとえば圧縮機起動時や除霜運転時において開閉弁２４を開き、それ以外は開閉弁２４を閉じる制御を実行する。
【００４０】
このような構成によれば、油分離器４内の油面が油戻し管２１の接続位置よりも高くなったとき、その接続位置より高い分の油Ｌが油戻し管２１に流入してキャピラリチューブ２２を介して集合管１７に導かれる。
【００４１】
各圧縮機のケース内油面が低下し易い条件である圧縮機起動時や除霜運転時は、開閉弁２４が開き、油分離器４内の油Ｌが油戻し管２３を通して集合管１７に導かれる。
【００４２】
集合管１７に導かれた油Ｌは、均油管１８ａ，１８ｂ，１８ｃに分流し、キャピラリチューブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃを介して圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃに戻される。これにより、ケース内油面の低下が抑制される。
【００４３】
他の構成および作用効果は第１の実施形態と同じである。
【００４４】
［６］第６の実施形態について説明する。
この第６の実施形態は、上記各実施形態における油分離器４およびその周辺部の構成について限定を加えたものである。
図４に示すように、油分離器４には冷媒を取出すための冷媒流出管５が挿入接続され、その冷媒流出管５には、油分離器４内に必要以上に油Ｌが溜まらないよう、油分離器４内の油Ｌの過剰分を取込むための油取込み孔５ｈが形成されている。
とくに、この油取込み孔５ｈが形成位置は、油戻し管２１の内径上端位置（図示２点鎖線）と内径中心位置（図示１点鎖線）との間に対応している。この構成は、油分離器４内に溜まる油Ｌを油取込み孔５ｈよりもなるべく油戻し管２１の方に流入させ、冷凍サイクル中への油Ｌの流出を抑えて各圧縮機における油不足を防ぐための処置である。
【００４５】
［７］第７の実施形態について説明する。
第７の実施形態では、第３ないし第５の実施形態において、油分離器４から集合管１７にかけての油戻し管２１におけるキャピラリチューブ２２の抵抗について限定している。
すなわち、キャピラリチューブ２２の抵抗は、キャピラリチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃの抵抗よりも大きい値（大きい絞り）に設定される。これにより、各圧縮機のケースから油分離器４への油Ｌの逆流が防止される。
【００４６】
［８］第８の実施形態について説明する。
第８の実施形態では、図５に示すように、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのうち、起動順位が高くなくて能力制御（運転台数制御）用の停止対象となっている圧縮機たとえば圧縮機１ｂ，１ｃの吐出管２ｂ，２ｃに、逆止弁４１ｂ，４１ｃが設けられる。起動順位の高いいわゆる優先起動の圧縮機１ａの吐出管２ａには、逆止弁が設けられない。
【００４７】
圧縮機１ｂ，１ｃが停止した場合、その圧縮機１ｂ，１ｃのケース内圧力は吸込管１２ｂ，１２ｃを通して低圧側にバランスする。このとき、運転中の圧縮機１ａから吐出される冷媒の圧力が吐出管１２ｂ，１２ｃを通して圧縮機１ｂ，１ｃのケース内に加わろうとするが、その加圧は逆止弁４１ｂ，４１ｃによって阻止される。この阻止により、圧縮機１ｂ，１ｃのケース内圧力を低圧側へと迅速にバランスさせることができる。
【００４８】
運転中の圧縮機１ａから均油管１４ａに流入する油Ｌは、均油管１４ａ、集合管１７、均油管１８ａを介して圧縮機１ａ自身に回収される。このとき、停止側圧縮機１ｂ，１ｃの均油管１４ｂ，１４ｃに逆止弁１４ｂ，１４ｃがあるので、運転側圧縮機１ａのケースから停止側圧縮機１ｂ，１ｃのケースへの不要な油移動が防止される。
他の構成および作用効果は第３の実施形態と同じである。
【００４９】
［９］第９の実施形態について説明する。
第９の実施形態では、図６に示すように、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃのうち、起動順位が２位と３位で能力制御（運転台数制御）用の停止対象となっている圧縮機１ｂ，１ｃの吐出管２ｂ，２ｃに、逆止弁４１ｂ，４１ｃが設けられる。起動順位が１位（優先起動）の圧縮機１ａの吐出管２ａには、逆止弁が設けられない。
【００５０】
さらに、起動順位が１位の圧縮機１ａと２位の圧縮機１ｂに接続されている均油管１４ａ，１４ｂには、逆止弁１５ａ，１５ｂに代えて開閉弁５１ａ，５１ｂが設けられる。そして、この開閉弁５１ａ，５１ｂを開閉制御するための制御部（制御手段）３０が設けられている。
【００５１】
制御部３０は、各圧縮機のうち、任意の圧縮機が停止して残りの圧縮機が運転を継続しているとき、運転継続中の圧縮機が複数台であれば、その運転継続中の圧縮機に接続されている均油管（１４ａ，１４ｂ）の開閉弁（５１ａ，５１ｂ）を所定時間だけ閉じる制御を実行する。
【００５２】
すなわち、図７のタイムチャートに示すように、圧縮機１ｃが停止して、圧縮機１ａ，１ｂが運転を継続する場合、開閉弁５１ａ，５１ｂが所定時間だけ閉じられる。これは、圧縮機１ｃが停止して、圧縮機１ｃのケース内圧力が低圧側にバランスする過程において、圧縮機１ｃのケース内の高圧が圧縮機構部の高低圧間シール部を通して低圧側に漏れ、それといっしょに油Ｌが低圧側に移動して吸込管１２ｃに逆流してしまう不具合を防止するためのものである。この防止により、圧縮機１ｃが次に起動する際の油切れを防ぐことができ、ひいては圧縮機１ｃにおける圧縮機構部の損傷を回避することができる。
【００５３】
また、開閉弁５１ａ，５１ｂが閉じると、集合管１７にかかっている低圧側への引っ張り圧力が均油管１４ｃを通して圧縮機１ｃのケースのみに有効に作用することになり、圧縮機１ｃのケース内圧力が低圧側へと迅速にバランスするようになる。しかも、集合管１７にかかっている低圧側への引っ張り圧力が均油管１４ｃを通して圧縮機１ｃのケースのみに有効に作用することで、圧縮機１ｃのケースの余剰油が均油管１４ｃを通して集合管１７に流れ、運転側圧縮機１ａ，１ｂに効率よく補充される。停止側圧縮機１ｃへの油Ｌの不要な滞留を防ぐことにもなる。
【００５４】
なお、運転側圧縮機１ａ，１ｂから吐出される冷媒の圧力が吐出管１２ｃを通して停止側圧縮機１ｃのケース内に加わろうとするが、その加圧は逆止弁４１ｃによって阻止される。この阻止によっても、圧縮機１ｃのケース内圧力を低圧側へと迅速にバランスさせることができる。
他の構成および作用効果は第３の実施形態と同じである。
【００５５】
［１０］第１０の実施形態について説明する。
この第１０の実施形態では、第９の実施形態における制御部３０に新たな機能を追加している。
制御部３０は、各圧縮機のうち、任意の圧縮機が停止して残りの圧縮機が運転を継続しているとき、運転継続中の圧縮機が１台であれば、その運転継続中の圧縮機に接続されている均油管（１４ａ）の開閉弁（５１ａ）を所定時間だけ閉じるとともに、停止した圧縮機に接続されている均油管（１４ｂ）の開閉弁（５１ｂ）を停止後も所定時間だけ継続して開く制御を実行する。
【００５６】
すなわち、図８のタイムチャートに示すように、圧縮機１ａ，１ｂが運転中で、圧縮機１ｃが停止している場合に、新たに圧縮機１ｂが停止して圧縮機１ａの１台運転になったとき、運転側圧縮機１ａに対応する開閉弁５１ａは直ちに閉じられ、新たに停止した圧縮機１ｂに対応する開閉弁５１ｂが停止後も所定時間だけ継続して開かれる。これにより、新たに停止した圧縮機１ｂのケース内圧力が低圧側へと迅速にバランスするようになる。しかも、新たに停止した圧縮機１ｂのケースの余剰油が運転側圧縮機１ａに効率よく補充され、ひいては、圧縮機１ａにおける均油のためのエネルギー消費が減少して圧縮機１ａの効率的な運転が可能となる。
【００５７】
［１１］第１１の実施形態について説明する。
この第１１の実施形態は、第９の実施形態において、各圧縮機のケースに対する均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃの接続位置について限定している。
図９に示すように、起動順位がもっとも高い圧縮機１ａでは、ケースの下限油面高さ位置から均油管１４ａの接続位置までに存する油Ｌの量が、他の圧縮機１ｂ，１ｃよりも多くなるよう、均油管１４ａの接続位置が設定されている。
【００５８】
すなわち、圧縮機１ｂ，１ｃに比べて運転時間が長くなる圧縮機１ａについては、安定かつ適正な運転を行う観点から、油Ｌの保有量を多めに設定している。
【００５９】
［１２］第１２の実施形態について説明する。
第１２の実施形態では、上記各実施形態において、各圧縮機のケースに対する均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃの接続構成について限定している。
図１０に示すように、均油管１４ａは、圧縮機１ａのケースＡの壁面を貫通してケース内に入り込んでいる。この入り込んでいる長さＤは、所定長さに設定されている。他の均油管１４ｂ，１４ｃについても同様の構成となっている。
【００６０】
このような構成を採用することにより、均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃには油面が高くなることによる余剰分の油Ｌのみが流入し、ケースＡの内壁を伝わって落下する油Ｌなどが不要に均油管１４ａ，１４ｂ，１４ｃに流入する事態を防ぐことができる。これにより、均油のための油戻し量を適正な状態に維持することができ、均油機能の信頼性を高めることができる。
［１３］第１３の実施形態について説明する。
第１３の実施形態では、図１１に示すように、吐出管２ａ，２ｂ，２ｃがそのまま個々に油分離器４に接続されるとともに、吸込管１２ａ，１２ｂ，１２ｃがそのまま個々にアキュームレータ１０に接続される。
【００６１】
すなわち、吐出管２ａ，２ｂ，２ｃと油分離器４との間の高圧側配管３による流路抵抗を取り除き、圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃから吐出される冷媒をそれぞれ効率的に冷凍サイクルに供給するようにしている。アキュームレータ１０と吸込管１２ａ，１２ｂ，１２ｃとの間の低圧側配管による流路抵抗を取り除き、冷凍サイクルを循環してきた冷媒を圧縮機１ａ，１ｂ，１ｃにそれぞれ効率的に吸込ませるようにしている。
他の構成および作用効果は、たとえば第５の実施形態と同じである。
その他、この発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。
【００６２】
【発明の効果】
以上述べたようにこの発明によれば、冷凍サイクルへの供給冷媒量の減少を生じることなく、ひいては冷凍能力の低下を招くことなく、また圧縮機の台数に影響を受けることなく、各圧縮機のケース内油面を迅速にバランスさせることができ、しかも圧縮機への吸込み冷媒の異常温度上昇を回避することができる安全性および信頼性にすぐれた冷凍装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態、第３の実施形態、および第４の実施形態の構成を示す図。
【図２】第２の実施形態の要部の構成を示す図。
【図３】第５の実施形態の構成を示す図。
【図４】第６の実施形態および第７の実施形態の要部の構成を示す図。
【図５】第８の実施形態の構成を示す図。
【図６】第９の実施形態の構成を示す図。
【図７】第９の実施形態の作用説明するためのタイムチャート。
【図８】第１０の実施形態の作用説明するためのタイムチャート。
【図９】第１１の実施形態の要部の構成を示す図。
【図１０】第１２の実施形態の要部の構成を示す図。
【図１１】第１３の実施形態の構成を示す図。
【図１２】従来の冷凍装置の一例における要部の構成を示す図。
【図１３】従来の冷凍装置の他の例における要部の構成を示す図。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ，１ｃ…圧縮機、Ｌ…油、２ａ，２ｂ，２ｃ…吐出管、３…高圧側配管、４…油分離器、５…冷媒流出管、５ｈ…油取込み孔、６…四方弁、７…室外熱交換器、１０…アキュームレータ、１１…低圧側配管、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…吸込管、１４ａ，１４ｂ，１４ｃ…第１均油管、１５ａ，１５ｂ，１５ｃ…逆止弁、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ…キャピラリチューブ（第１減圧手段）、１７…集合管、１８ａ，１８ｂ，１８ｃ…第２均油管、１９ａ，１９ｂ，１９ｃ…キャピラリチューブ（第２減圧手段）、２１…第１油戻し管、２２…キャピラリチューブ（第３減圧手段）、２３…第２油戻し管、２４…開閉弁、３０…制御部（制御手段）、４１ｂ、４１ｃ…逆止弁、５１ａ，５１ｂ…開閉弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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