(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータと入出力機器等が接続されたネットワークにおける接続機器に、
前記入出力機器を使用する使用者の使用者名を表示手段に表示する手順と、
前記使用者名の中から選択された使用者名に関連付けられた入出力機器のみを表示手段に表示する手順と、
表示された前記入出力機器の中から選択された入出力機器を入出力先として指定する手順と
を実行させるためのネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体において、前記プログラムは、
前記入出力機器の配置を示すレイアウト画像を表示手段に表示する手順と、
前記入出力機器を表示するアイコンを前記レイアウト画像上の前記入出力機器の実際の配置位置に対応する位置に表示する手順と、
前記使用者名を前記レイアウト画像上の実際の使用者位置に対応する位置近傍に表示する手順と、
前記使用者名の中の選択された使用者名に関連付けられた入出力機器のアイコンのみを前記レイアウト画像上に表示する手順と、
前記アイコンの中の選択されたアイコンに対応する前記入出力機器を入出力先として指定する手順とを実行する部分プログラムを含むものであるネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２】
請求項１に記載したネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体において、前記プログラムは、
前記入出力機器の配置場所を示す画像または一覧表を複数の階層に分けて作成し記憶する手順と、
上位の階層の画像または一覧表を表示し、上位の階層の画像または一覧表からの選択により、下位の階層の画像または一覧表を表示する手順とを実行する部分プログラムを含むものであるネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体。
【請求項３】
コンピュータと入出力機器等が接続されたネットワークにおいて、
前記入出力機器に関して、当該入出力機器を使用する使用者名の情報である使用者情報とその他の機器情報とを格納する情報テーブルを記憶する情報テーブル記憶手段（１１４）と、
前記入出力機器を選択する画面に前記入出力機器に対応する表示である機器表示を表示する表示手段（１１６）と、
前記使用者情報により、選択された使用者名に関連付けられた入出力機器に対応する機器表示のみを前記表示手段（１１６）に表示し、前記機器表示の中の選択された機器表示に対応する前記入出力機器を入出力先として指定する入出力機器指定手段とを有するネットワークにおける入出力機器の指定システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータと入出力機器等が接続されたネットワークにおける入出力機器の指定方法およびシステムならびにプログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数のコンピュータが通信ケーブル等により互いに接続されたネットワークにおいては、ネットワークの規模がますます大きくなってきており、入出力機器としてもプリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置、デジタル複写機等の多種類の入出力機器がそれぞれ複数台接続されるようになってきている。このようなネットワーク上では個々のコンピュータから全ての入出力機器が使用できるため、入出力機器の使用効率が向上し、設備全体としてのコストが低減する。その反面、個々のコンピュータからネットワークに接続され使用可能な全ての入出力機器が選択できるため、選択肢が多すぎて選択する入出力機器の種類を間違えたり、操作者から遠く離れた位置の入出力機器を選択してしまい、せっかく出力した印刷物等を取りに行くことが不可能であったり、印刷物等を取りに行く時間の浪費となったりすることも生じていた。
【０００３】
ネットワーク上での出力機器の選択を行うものとしては、特開平５−１０８２８３号公報に記載されているようなものがあった。これは、コンピュータからプリンタまで歩いてかかる時間を記憶しておき、プリント要求を発行したコンピュータに最も近いプリンタを自動的に選択してプリントデータを送るプリンタ管理装置に関するものである。このプリンタ管理装置は、コンピュータの操作者が自分の意志で自由に出力機器を選択するためのものではない。
【０００４】
ネットワーク上での出力機器の選択を行うものとしては、他に特開平７−２１０３４５号公報に記載されているようなものがあった。これは、プリンタ、プリントキュー、プリントジョブをアイコンや図形で表示し、それらの間の対応関係を表示したり、対応関係を変更したりすることが可能なプリント・サービス表示方式に関するものである。このプリント・サービス表示方式では、プリンタを示す各アイコンが実際の事務所内等のどのプリンタに対応するのかを一目で分かるように示す情報は表示されていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
例に挙げたようなものも含む従来の出力機器の指定方法では、コンピュータの表示画面に表示される出力機器の名称やアイコンと、実際のネットワークが設置されている事務所等の中に配置されている出力機器との対応関係が明確でなく、操作者が操作画面において選択しようとしている出力機器が、実際のどの出力機器に対応するのかが分かりにくかった。また、入出力機器が複数の機能を有する複合機であると、機器および機能の選択が複雑となり間違いやすかった。例えば、初心者がＦＡＸ送信するつもりでプリンタに出力してしまうというようなことが生じていた。さらに、文書を特定の人に送りたい場合または特定の人から受け取りたい場合でも、その人の使用している入出力機器が分からないのでその人の近くの入出力機器を選択できないという状況が生じていた。
【０００６】
そこで、本発明は、使用者名から入出力機器の絞り込みが可能であり、操作者が簡単かつ確実に意図する入出力機器を選択できるネットワークにおける入出力機器の指定方法、システムおよびプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体は、コンピュータと入出力機器等が接続されたネットワークにおける接続機器に、前記入出力機器を使用する使用者の使用者名を表示手段に表示する手順と、前記使用者名の中から選択された使用者名に関連付けられた入出力機器のみを表示手段に表示する手順と、表示された前記入出力機器の中から選択された入出力機器を入出力先として指定する手順とを実行させるためのプログラムを記録している。
【０００８】
また、上記のネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体において、前記プログラムは、前記入出力機器の配置を示すレイアウト画像を表示手段に表示する手順と、前記入出力機器を表示するアイコンを前記レイアウト画像上の前記入出力機器の実際の配置位置に対応する位置に表示する手順と、前記使用者名を前記レイアウト画像上の実際の使用者位置に対応する位置近傍に表示する手順と、前記使用者名の中の選択された使用者名に関連付けられた入出力機器のアイコンのみを前記レイアウト画像上に表示する手順と、前記アイコンの中の選択されたアイコンに対応する前記入出力機器を入出力先として指定する手順とを実行する部分プログラムを含むものであることが好ましい。
【０００９】
また、上記のネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体において、前記プログラムは、前記入出力機器の配置場所を示す画像または一覧表を複数の階層に分けて作成し記憶する手順と、上位の階層の画像または一覧表を表示し、上位の階層の画像または一覧表からの選択により、下位の階層の画像または一覧表を表示する手順とを実行する部分プログラムを含むことができる。
【００１０】
本発明のネットワークにおける入出力機器の指定システムは、コンピュータと入出力機器等が接続されたネットワークにおいて、前記入出力機器に関して、当該入出力機器を使用する使用者名の情報である使用者情報とその他の機器情報とを格納する情報テーブルを記憶する情報テーブル記憶手段と、前記入出力機器を選択する画面に前記入出力機器に対応する表示である機器表示を表示する表示手段と、前記使用者情報により、選択された使用者名に関連付けられた入出力機器に対応する機器表示のみを前記表示手段に表示し、前記機器表示の中の選択された機器表示に対応する前記入出力機器を入出力先として指定する入出力機器指定手段とを有する。
【００１１】
本発明のネットワークにおける入出力機器の指定方法は、コンピュータと入出力機器等が接続されたネットワークにおいて、前記入出力機器と当該入出力機器を使用する使用者名とを関連付けて記憶しておき、前記使用者名を選択することにより、選択した使用者名に関連付けられた入出力機器のみを表示手段に表示し、表示された入出力機器の中から所望の入出力機器を選択して入出力先として指定するようにしたものである。
本発明の入出力機器の指定方法は、複数のユーザ名を表示し、表示された複数のユーザ名から選択されたユーザ名に関連付けられた入出力機器のみを表示し、表示された入出力機器の中から選択された入出力装置を入出力先として指定するようにしたものである。
本発明の入出力機器の指定方法は、複数のユーザ名を表示し、表示された複数のユーザ名から選択されたユーザ名に関連付けられた入出力機器のみレイアウトを表示し、表示された入出力機器の中から選択された入出力装置を入出力先として指定するようにしたものである。
本発明の入出力機器の指定方法は、複数のユーザ名を表示し、表示された複数のユーザ名から選択されたユーザ名に関連付けられた入出力機器のみレイアウトを表示し、画面に表示された入出力機器の中から画面上で選択された入出力装置を入出力先として指定するようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明のネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体は、パソコン等のコンピュータと、プリンタやデジタル複写機等の入出力機器等が接続されたネットワークにおける接続機器に、前記入出力機器を使用する使用者の使用者名をＣＲＴや液晶ディスプレイ等の表示手段に表示する手順と、前記使用者名の中からマウス等のポインティング装置によって選択された使用者名に関連付けられた入出力機器のみを表示手段に表示する手順と、表示された入出力機器の中から選択された入出力機器を入出力先として指定する手順とを実行させるためのプログラムを記録している。本発明における入出力機器とは、入力機器、出力機器、入力機能と出力機能の両方を有する機器の全てを包含するものである。使用者名を選択すればその人が通常使用する入出力機器のみの表示となるため、入出力を行う相手にとって都合のよい入出力機器を簡単に選択することができる。
【００１３】
また、上記のネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体において、前記プログラムは、前記入出力機器の配置を示すレイアウト画像を表示手段に表示する手順と、前記入出力機器を表示するアイコンを前記レイアウト画像上の前記入出力機器の実際の配置位置に対応する位置に表示する手順と、前記使用者名を前記レイアウト画像上の実際の使用者位置に対応する位置近傍に表示する手順と、前記使用者名の中の選択された使用者名に関連付けられた入出力機器のアイコンのみを前記レイアウト画像上に表示する手順と、前記アイコンの中の選択されたアイコンに対応する前記入出力機器を入出力先として指定する手順とを実行する部分プログラムを含むものであることが好ましい。なお、アイコンの形状は、アイコンが示す対象物をシンボリックに表現したものである。アイコンの形状と配置が、実際の入出力機器に対応しており、その対応関係が分かり易いため、操作者の意図した出力機器が間違いなく簡単に設定できるという効果がある。また、使用者名もレイアウト図に表示することにより、入出力を行う相手に近い入出力機器を選択することが可能となる。
【００１４】
また、上記のネットワークにおける入出力機器の指定プログラムを記録した記録媒体において、前記プログラムは、前記入出力機器の配置場所を示す画像または一覧表を複数の階層、例えば、全国の事業所の配置、事業所内のフロアの配置等に分けて作成し記憶する手順と、上位の階層の画像または一覧表を表示し、上位の階層の画像または一覧表からの選択により、下位の階層の画像または一覧表を表示する手順とを実行する部分プログラムを含むことができる。このようにすれば、広域ネットワーク内の極めて数の多い入出力機器の中からでも、所望の入出力機器を簡単かつ確実に短時間で指定することができる。
【００１５】
本発明のネットワークにおける入出力機器の指定システムは、パソコン等のコンピュータと、プリンタやデジタル複写機等の入出力機器等が接続されたネットワークにおいて、前記入出力機器に関して、当該入出力機器を使用する使用者名の情報である使用者情報とその他の機器情報とを格納する情報テーブルを記憶する固定ディスク装置等の情報テーブル記憶手段と、前記入出力機器を選択する画面に前記入出力機器に対応する表示である機器表示を表示するＣＲＴや液晶ディスプレイ等の表示手段と、前記使用者情報により、マウス等のポインティング装置によって選択された使用者名に関連付けられた入出力機器に対応する機器表示のみを前記表示手段に表示し、前記機器表示の中の選択された機器表示に対応する前記入出力機器を入出力先として指定する入出力機器選択プログラム等の入出力機器指定手段とを有する。使用者名を選択すればその人が通常使用する入出力機器のみの表示となるため、入出力を行う相手にとって都合のよい入出力機器を簡単に選択することができる。
【００１６】
また、上記のネットワークにおける入出力機器の指定システムにおいて、前記入出力機器の配置を示すレイアウト画像を記憶するレイアウト画像記憶手段を有するものとする。そして、前記入出力機器指定手段は、入出力機器を表示するアイコンを前記レイアウト画像上の前記入出力機器の実際の配置位置に対応する位置に表示し、前記使用者名を前記レイアウト画像上の実際の使用者位置に対応する位置近傍に表示し、前記アイコンの中の選択されたアイコンに対応する前記入出力機器を入出力先として指定するものとすることが好ましい。アイコンの形状と配置が、実際の入出力機器に対応しており、その対応関係が分かり易いため、操作者の意図した出力機器が間違いなく簡単に設定できるという効果がある。また、使用者名もレイアウト図に表示することにより、入出力を行う相手に近い入出力機器を選択することが可能となる。
【００１７】
また、上記のネットワークにおける入出力機器の指定システムにおいて、前記入出力機器の配置場所を示す画像または一覧表を複数の階層、例えば、全国の事業所の配置、事業所内のフロアの配置等に分けて記憶する配置場所記憶手段を有するものとし、前記入出力機器指定手段は、上位の階層の画像または一覧表から段階的に配置場所を選択していくことにより、所望の入出力機器の配置場所を選択可能なものとすることができる。このようにすれば、広域ネットワーク内の極めて数の多い入出力機器の中からでも、所望の入出力機器を簡単かつ確実に短時間で指定することができる。
【００１８】
本発明のネットワークにおける入出力機器の指定方法は、個人用コンピュータ（パソコン）等のコンピュータと、プリンタやデジタル複写機等の入出力機器等が接続されたネットワークにおいて、前記入出力機器と当該入出力機器を使用する使用者名とを関連付けて固定ディスク装置等に記憶しておき、前記使用者名をマウス等のポインティング装置によって選択することにより、選択した使用者名に関連付けられた入出力機器のみをＣＲＴや液晶ディスプレイ等の表示手段に表示し、表示された入出力機器の中から所望の入出力機器を選択して入出力先として指定するようにしたものである。使用者名を選択すればその人が通常使用する入出力機器のみの表示となるため、入出力を行う相手にとって都合のよい入出力機器を簡単に選択することができる。
【００１９】
また、上記のネットワークにおける入出力機器の指定方法において、前記入出力機器の配置を示すレイアウト画像を表示手段に表示し、前記入出力機器を表示するアイコンを前記レイアウト画像上の前記入出力機器の実際の配置位置に対応する位置に表示し、前記使用者名を前記レイアウト画像上の実際の使用者位置に対応する位置近傍に表示する。前記使用者名を選択することにより、選択した使用者名に関連付けられた入出力機器のアイコンのみを前記レイアウト画像上に表示する。そのアイコンを選択することにより、アイコンに対応する前記入出力機器を入出力先として指定することが好ましい。入出力機器の選択して入出力先を指定するに際して、アイコンの形状と配置が、実際の入出力機器に対応しており、その対応関係が分かり易いため、操作者の意図した出力機器が間違いなく簡単に設定できるという効果がある。また、使用者名もレイアウト図に表示することにより、入出力を行う相手に近い入出力機器を選択することが可能となる。
【００２０】
また、上記のネットワークにおける入出力機器の指定方法において、前記入出力機器の配置場所を示す画像または一覧表を複数の階層、例えば、全国の事業所の配置、事業所内のフロアの配置等に分けて記憶しておき、上位の階層の画像または一覧表から段階的に配置場所を選択していくことにより、所望の入出力機器を選択することができる。このようにすれば、広域ネットワーク内の極めて数の多い入出力機器の中からでも、所望の入出力機器を簡単かつ確実に短時間で指定することができる。
【００２１】
【実施例】
［実施例１］
本発明の実施例について図面を参照して説明する。まず、第１の実施例である実施例１について説明する。図１に、実施例１の前提となるネットワークの構成を示す。事務所内等におけるＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）の通信媒体１には、個人用コンピュータ（以下、パソコンという）と入出力機器であるプリンタ、ファクシミリ装置（以下、ＦＡＸという）、デジタル複写機等が接続されている。ここでは、ＬＡＮの通信媒体１に、６台のパソコン（ＰＣサーバ１０、パソコンＡ１１〜パソコンＥ１５）と３台のプリンタ（プリンタＡ２１〜プリンタＣ２３）と１台のＦＡＸ（ＦＡＸ３１）と２台のデジタル複写機（デジタル複写機Ａ４１、デジタル複写機Ｂ４２）と２台のスキャナ（スキャナＡ５１、スキャナＢ５２）が接続されている。
【００２２】
６台のパソコンの中で、ＰＣサーバ１０はサーバ専用機であり、他のパソコンよりも処理能力の大きなＣＰＵと、大容量の固定ディスク装置を備えている。各パソコンからの印刷データは、印刷指示を行ったパソコン内に一旦スプールされ、その後スケジューリングに従って通信媒体１を介してＬＡＮ上のプリンタのいずれかに送られる。通信媒体１としては、具体的には通信ケーブル、無線通信、光ファイバ等が使用できる。
【００２３】
図２は、パソコンＡ１１の構成を示す図である。パソコンＢ１２も同様の構成を有している。パソコンＡ１１は、ＣＰＵ（中央処理装置）１１０とバス１１１を備え、また、主メモリとしてのＲＡＭ１１２、ビデオメモリとしてのＶＲＡＭ１１３、固定ディスク装置１１４、ネットワークインターフェース回路１１５、ディスプレイ装置１１６、キーボード１１７、マウス１１８等がバス１１１を介してＣＰＵ１１０に接続されている。ディスプレイ装置１１６としては、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等が使用できる。操作者からパソコンＡ１１への指示、入力はキーボード１１７、マウス１１８等によって行う。マウス１１８は、タブレット装置、トラックボール装置、タッチパネル装置等の任意のポインティング装置により代替可能である。
【００２４】
ＣＰＵ１１０はＲＡＭ１１２上にロードされた各種プログラムを実行し、各種処理や周辺装置の制御を行う。ＶＲＡＭ１１３は、ディスプレイ装置１１６に表示する画像や文字のデータを格納するためのものである。固定ディスク装置１１４は、ＲＡＭ１１２にロードされる各種プログラムやデータおよび各種ファイルを保存しておくためのものである。ネットワークインターフェース回路１１５は、パソコンＡ１１をＬＡＮの通信媒体１に接続するための回路である。パソコンＡ１１は、ネットワークインターフェース回路１１５を介してＬＡＮに接続された入出力機器や他のパソコンとのデータのやり取りを行う。
【００２５】
図３は、ＲＡＭ１１２にロードされるソフトウェア（プログラムまたはデータ）とその階層関係を示す図である。階層関係は、下位のものがより低レベルすなわちハードウェアに近いレベルであることを示している。最上位の「アプリケーションプログラム」は一般のアプリケーションプログラムであり、例えば、ワードプロセッサ、画像作成、光学文字認識等のソフトウェアが該当する。これらのソフトウェア上から、入出力機器の設定等の指示を行うと、入出力機器を選択可能なダイアログボックス等が表示され、入出力を行うべき入出力機器が選択できる。これが「アプリケーションプログラム」の下の「入出力機器選択プログラム」に相当する。
【００２６】
「入出力機器選択プログラム」の下位には、「ＯＳ（オペレーティングシステム）」があり、ＯＳが提供するシステムコールやインターフェースプログラムを利用して、上位の「入出力機器選択プログラム」や「アプリケーションプログラム」が動作している。ＯＳが入出力機器等を制御するために、ＯＳの下位には種々のドライバが存在する。プリンタを制御するための「プリンタドライバ」、スキャナを制御するための「スキャナドライバ」、ＦＡＸを制御するための「ＦＡＸドライバ」等がある。
【００２７】
また、プリンタドライバの出力する印刷データは、「スプーラ」によりそのコンピュータ内の固定ディスク装置に一旦蓄えられる。その後、スケジューリングに従ってＬＡＮ内に接続されたプリンタに印刷データが送られる。「プロトコル制御プログラム」は、ＬＡＮ上のプリンタやＦＡＸ等の出力機器にデータを送信したり、スキャナ等の入力機器からのデータを受信するための通信プロトコルを制御する。すなわち、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルにおけるパケットに乗せるための指示コマンドを作成する。
【００２８】
図４は、アプリケーションプログラムから入出力機器の設定を指示した場合に表示される、入出力機器設定ダイアログボックスを示す図である。この入出力機器設定ダイアログボックスにより、入力機器を入力元として設定したり、出力機器を出力先として設定したり、入出力先として設定した入出力機器の機器条件を設定したりすることができる。入出力機器名が表示されている表示領域（図４では、「プリンタＡ」と表示されている領域）か、または、表示領域の右に隣接する三角印をマウスカーソルにより指示してマウスをクリックすると、入出力先の入出力機器を変更することができる。
【００２９】
「機器条件設定」ボタンをクリックすると、入出力先として設定した入出力機器の機器条件を設定するダイアログボックスを表示する。機器条件は、例えばプリンタであれば、処理を行う解像度、印字濃度等である。「ＯＫ」ボタンをクリックすれば、選択した入出力機器を入出力先として設定して、入出力機器設定ダイアログボックスは消失し、呼び出し元のアプリケーションプログラム等に戻る。「キャンセル」ボタンがクリックされた場合は、出力機器の設定は変更せずに呼び出し元に戻る。ダイアログボックス右上隅部の「×」印をクリックしても、「キャンセル」ボタンをクリックしたのと同じ動作を行う。
【００３０】
図４の入出力機器設定ダイアログボックスにおいて、入出力機器名の表示領域または隣接する三角印をクリックすると、図６のような入出力機器の選択のための入出力機器選択ダイアログボックスが表示され、その入出力機器選択ダイアログボックスの中央部には、ＬＡＮに接続されている機器が配置された事務所等のレイアウト図が表示されている。レイアウト図には、事務所等の壁、ドア、机、ついたて等が実際の配置に対応して表示され、そこに所属する人の個人名すなわち入出力機器の使用者名が、その人の座席位置近傍に表示されている。
【００３１】
事務所内の実際の入出力機器の位置に対応した位置には、入出力機器を示すアイコンが表示されており、そのアイコン下部に機器名が表示されている。アイコンの配置と実際の事務所内での入出力機器の配置が一致しているため、アイコンと入出力機器実機との対応関係が分かり易い。ここで、アイコンとは対象物をシンボリックに表現した比較的小型の画像である。レイアウト図は階層的に構成されている。
【００３２】
図５は、実施例１における入出力機器の選択のためのレイアウト図の階層関係を示す図である。図６の入出力機器選択ダイアログボックスにおいては、全機種のアイコンを表示したレイアウト図をまず表示する。その全機種のレイアウト図から、機種を指定することによって、プリンタ選択用のレイアウト図、ＦＡＸ選択用のレイアウト図、スキャナ選択用のレイアウト図、パソコン選択用のレイアウト図に表示を切り替えることができる。パソコンは電子メール等における出力機器となりうるので出力機器としても取り扱う。
【００３３】
これらの各レイアウト図のデータは、各パソコンＡ１１〜パソコンＥ１５の固定ディスク装置１１４等に格納してもよいが、ＰＣサーバ１０に格納して一括管理する。この場合、変更等の作業が容易となる。また、図１５のような機器情報テーブル、図１６のような使用者情報テーブルについても同様に各パソコンまたはＰＣサーバ１０に格納しておく。ＰＣサーバ１０上にレイアウト図、機器情報テーブル、使用者情報テーブルのデータを格納した場合、各パソコンからそれらのデータを自由に参照できるようにしておく。
【００３４】
図６は、入出力機器の全機種を表示した入出力機器選択ダイアログボックスを示す図である。ダイアログボックス中央のレイアウト図には、入出力機器の全機種のアイコンが表示されている。また、入出力機器の使用者名が、その人の座席位置近傍に表示されている。使用者名とアイコンの表示が重なる場合には、使用者名の表示が重ならない近傍位置に移動されて表示される。レイアウト図に表示された特定の使用者名をクリックすると、その使用者名が反転表示となって選択状態を示し、その人が通常使用する出力機器のみを表示するように表示が切り替わる。他の使用者名をクリックすれば、選択する使用者を変更できる。使用者名でもアイコンでもない部分をクリックすれば、使用者の選択を解除することができる。このようにして出力した文書を送りたい人の個人名により、表示する入出力機器を限定することができる。
【００３５】
ダイアログボックス上部の「全機種」と表示された領域をクリックすると、図のように「プリンタ」、「ＦＡＸ」、「スキャナ」、「パソコン」と表示された領域が並んでリスト表示されるので、それらの中から所望の機種の領域をクリックすると機種別の表示に切り替えることができる。例えば、「プリンタ」の領域をクリックすれば、レイアウト図が切り替えられてダイアログボックスは図７のようになり、「ＦＡＸ」の領域をクリックすれば、ダイアログボックスは図８のようになる。このような切り替え方法以外にも、ダイアログボックス内に「プリンタ」ボタン、「ＦＡＸ」ボタン、「スキャナ」ボタン、「パソコン」ボタン、「全機種」ボタンを配置しておき、いずれかのボタンをクリックすることにより機種を切り替えるようにしてもよい。
【００３６】
全機種表示の入出力機器選択ダイアログボックスは上位の階層のレイアウト図であるとして、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ等の機種の選択のみを可能として入出力機器の選択はできなくとも支障はないが、図６のように全機種表示のダイアログボックスからも入出力機器の選択が行えるようにしてもよい。図６は、デジタル複写機Ａ４１を選択した状態を示し、機器名が反転表示となっている。このように、選択状態のアイコンは、アイコンまたは機器名が反転表示となり選択されていることを示す。図６では機器名を反転表示しているが、アイコンを反転表示してもよいし、アイコンと機器名の両者を反転表示してもよい。
【００３７】
ダイアログボックス下部の選択された機器の欄には、機器名が表示されており、その機器名の隣にその機器の利用可能な機能が並べて表示されている。プリンタとして設定する場合はプリンタ機能の領域をクリックして反転させ、ＦＡＸとしても設定する場合はＦＡＸ機能の領域もクリックして反転させる。そして、「ＯＫ」ボタンをクリックすればデジタル複写機Ａ４１がプリンタとして設定され、かつＦＡＸとしても設定される。
【００３８】
図７は、図６の入出力機器選択ダイアログボックスにおいて、機種の「プリンタ」を指定した場合の、入出力機器選択ダイアログボックスを示す図である。アイコン表示は、プリンタＡ２１〜プリンタＣ２３以外の機器も表示されている。これは、ＦＡＸ３１、デジタル複写機Ａ４１、デジタル複写機Ｂ４２もプリンタ機能を有しているからである。アイコン形状はプリンタを示すアイコンに変化する。レイアウト図に表示された特定の使用者名をクリックすると、使用者名が反転表示となり、その人が通常使用する出力機器のみを表示するように表示が切り替わる。他の使用者名をクリックすれば、選択する使用者を変更できる。使用者名でもアイコンでもない部分をクリックすれば、使用者の選択を解除することができる。全機種や他の機種のレイアウト図で既に使用者名が選択されていれば、ここでもその選択状態が継続される。
【００３９】
操作者は希望する位置のアイコンをクリックすることにより、そのアイコンを選択状態とする。選択状態のアイコンは、アイコンまたは機器名が反転表示となり選択されていることを示す。図７では機器名を反転表示しているが、アイコンを反転表示してもよいし、アイコンと機器名の両者を反転表示してもよい。また、選択されたアイコンに対応する機器の機器名が、ダイアログボックス下部の「選択されたプリンタ」の欄に表示される。そして、その機器の仕様等の固有情報、すなわち制御コードの体系、印字速度、印字解像度等がその下に表示される。選択するアイコンを変更する場合は、希望するアイコンをクリックすれば、現在の選択アイコンは選択状態が解除され、新しくクリックしたアイコンが選択状態となる。
【００４０】
ダイアログボックス最下部の「ＯＫ」ボタンをクリックすれば、選択したアイコンに対応する機器が出力機器として設定されて、図７のプリンタ選択ダイアログボックスは消失し、図４の入出力機器設定ダイアログボックスに戻る。選択されたプリンタの機器名が、図４の入出力機器設定ダイアログボックスの入出機器名の表示領域に表示される。「キャンセル」ボタンがクリックされた場合は、出力機器の設定は変更せずに入出力機器設定ダイアログボックスに戻る。ダイアログボックス右上隅部の「×」印をクリックしても、「キャンセル」ボタンをクリックしたのと同じ動作を行う。
【００４１】
図８は、図６の入出力機器選択ダイアログボックスにおいて、機種の「ＦＡＸ」を指定した場合の、入出力機器選択ダイアログボックスを示す図である。全機種または他の機種の入出力機器選択ダイアログボックスとの切り替えは、図８においてダイアログボックス上部の「ＦＡＸ」と表示された領域をマウスでクリックする。すると、図のように「プリンタ」、「スキャナ」、「パソコン」、「全機種」と表示された領域が並んでリスト表示されるので、それらの中から所望の機種の領域をクリックすると全機種または機種別の表示に切り替えることができる。この機種の切り替えは他の機種別のダイアログボックスでも同様である。
【００４２】
使用者名の選択は「プリンタ」レイアウト図での操作と同様である。レイアウト図に表示された特定の使用者名をクリックすると、その人が通常使用する出力機器のみを表示するように表示が切り替わる。ＦＡＸの選択方法も、プリンタの選択と同様であり、所望のアイコンをクリックして選択状態にし、「ＯＫ」ボタンをクリックすればよい。「ＯＫ」ボタンまたは「キャンセル」ボタンをクリックすれば、ＦＡＸ選択ダイアログボックスは消失し、図４のような入出力機器設定ダイアログボックスに戻る。レイアウト図上では、ＦＡＸ以外の出力機器でもＦＡＸ機能を有しているものは、ＦＡＸアイコンにより表示されている。図８では、パソコンＡ１１、デジタル複写機Ａ４１、デジタル複写機Ｂ４２がＦＡＸアイコンで表示されている。
【００４３】
図９は、入力機器としてのスキャナを選択するための入出力機器選択ダイアログボックスを示す図である。このダイアログボックスは、図６の入出力機器選択ダイアログボックスから、機種として「スキャナ」を指定することにより表示されるものである。使用者名の選択はプリンタ、ＦＡＸのレイアウト図での操作と同様である。レイアウト図に表示された特定の使用者名をクリックすると、その人が通常使用する入力機器のみを表示するように表示が切り替わる。このようにして特定の人から文書を受け取りたい場合に、個人名により表示する入力機器を限定することができる。入力機器としてのスキャナの選択方法は、出力機器のプリンタ、ＦＡＸの場合と同様である。アイコン形状は、このレイアウト図においても、スキャナ機能を有するＦＡＸやデジタル複写機がスキャナのアイコンにより表示されている。
【００４４】
図１０は、実施例１における処理の流れを示すフローチャートである。まず、ワードプロッセサ、画像作成、光学文字認識等のアプリケーションプログラムにおいて、操作者から入出力機器の設定の指示がなされる。この入出力機器設定の指示は処理２０１で表されている。すると、アプリケーションプログラムは、処理２０２に示したように、入出力機器設定ダイアログボックス（図４参照）を表示する。次の判断２０３は、入出力機器設定ダイアログボックスにおける入出力機器名の表示領域または隣接する三角印がクリックされたか否かを判断し、クリックされたら呼出処理２０４に進み、クリックされていなければ判断２０５に進む。呼出処理２０４は、図６〜９の入出力機器選択ダイアログボックスの処理を行う入出力機器選択プログラムを呼び出す処理である。入出力機器選択プログラムの処理については、図１１において詳述する。呼出処理２０４の次は判断２０３に戻る。
【００４５】
判断２０３においてクリックされていなければ、判断２０５に進み、「機器条件設定」ボタンがクリックされたか否かを判断し、クリックされたら呼出処理２０６に進み、クリックされていなければ判断２０７に進む。呼出処理２０６は、入出力先として設定した入出力機器の機器条件を設定するための機器条件設定プログラムを呼び出す処理である。機器条件設定プログラムは入出力先として設定した入出力機器の機器条件を設定するためのダイアログボックス（図示せず）を表示する。機器条件は、例えばプリンタであれば、印字処理を行う解像度、印字濃度等である。呼出処理２０６が終了すると判断２０３に戻る。
【００４６】
判断２０５において「機器条件設定」ボタンがクリックされていなければ、判断２０７に進み、「キャンセル」ボタンがクリックされたか否かを判断する。クリックされていれば、何も行わず呼び出し元のアプリケーションプログラムに戻る。クリックされていなければ、判断２０８に進み、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かを判断する。クリックされていれば、処理２０９に進んで入出力機器設定処理を行い、選択された入出力機器を入出力先として設定する。そして、呼び出し元のアプリケーションプログラムに戻る。判断２０８において、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ判断２０３に戻る。判断２０３から判断２０８のループは、イベント待ちループを形成する。「ＯＫ」ボタンまたは「キャンセル」ボタンがクリックされるまで、イベント待ちループから脱出することはない。
【００４７】
図１１は、図６の全機種の入出力機器選択ダイアログボックスを表示する入出力機器選択プログラムの処理を示すフローチャートである。入出力機器選択プログラムが起動されると、処理３０１で図６のような入出力機器選択ダイアログボックスを表示する。次に処理３０２において入出力機器選択ダイアログボックスの中央部に入出力機器の全機種を表示したレイアウト図を表示する。次に呼出処理３０３において表示切替プログラムを呼び出す。このプログラムはレイアウト図を機種指定、使用者名指定に応じたレイアウト図に切り替えるものである。このプログラムの処理については、後に図１２によって説明する。
【００４８】
次に判断３０４において、レイアウト図上に表示されたいずれかのアイコンがクリックされたか否かを判断する。クリックされていれば、処理３０５に進み、アイコンを選択状態とするとともに、そのアイコンに対応する機器の機器情報を図１５の機器情報テーブルから取得して仕様等を表示する。処理３０５の次は呼出処理３０３に戻る。判断３０４においてアイコンがクリックされていなければ、判断３０６に進み、「キャンセル」ボタンがクリックされたか否かを判断する。クリックされていれば、何も行わずに入出力機器選択プログラムを起動した呼び出し元に戻る。
【００４９】
「キャンセル」ボタンがクリックされていなければ、判断３０７に進み、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かを判断する。クリックされていれば、処理３０８に進んで入出力機器選択処理を行い、選択されたアイコンに対応する機器を入出力機器として設定する。そして、呼び出し元に戻る。判断３０７において、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ呼出処理３０３に戻り、イベント待ちループを形成する。「ＯＫ」ボタンまたは「キャンセル」ボタンがクリックされるまで、イベント待ちループから脱出することはない。
【００５０】
図１２は、表示切替プログラムの処理を示すフローチャートである。表示切替プログラムが呼び出されると、判断４０１において、機種指定領域の「全機種」が指定されたか否かを判断する。「全機種」が指定されていれば、処理４０２に進み入出力機器の全機種を表示するレイアウト図を表示する。全機種のレイアウト図は、図１４のように作成されたレイアウト図のデータをそのまま表示すればよい。処理４０２の後は処理４１１に進む。
【００５１】
判断４０１において「全機種」が指定されていなければ、次の判断４０３に進み、機種指定領域の「プリンタ」が指定されたか否かを判断する。「プリンタ」が指定されていれば、処理４０４に進みプリンタのレイアウト図を表示する。プリンタのレイアウト図は、図１５の機器情報テーブルからプリンタ機能を有する機器を検索し、全てのプリンタ機能を有する機器をプリンタアイコンにより表示すればよい。処理４０４の後は処理４１１に進む。
【００５２】
判断４０３において「プリンタ」が指定されていなければ、次の判断４０５に進み、機種指定領域の「ＦＡＸ」が指定されたか否かを判断する。「ＦＡＸ」が指定されていれば、処理４０６に進みＦＡＸのレイアウト図を表示する。ＦＡＸのレイアウト図は、図１５の機器情報テーブルからＦＡＸ機能を有する機器を検索し、全てのＦＡＸ機能を有する機器をＦＡＸアイコンにより表示すればよい。処理４０６の後は処理４１１に進む。
【００５３】
判断４０５において「ＦＡＸ」が指定されていなければ、次の判断４０７に進み、機種指定領域の「スキャナ」が指定されたか否かを判断する。「スキャナ」が指定されていれば、処理４０８に進みスキャナのレイアウト図を表示する。スキャナのレイアウト図は、図１５の機器情報テーブルからスキャナ機能を有する機器を検索し、全てのスキャナ機能を有する機器をスキャナアイコンにより表示すればよい。処理４０６の後は処理４１１に進む。
【００５４】
判断４０７において「スキャナ」が指定されていなければ、次の判断４０９に進み、機種指定領域の「パソコン」が指定されたか否かを判断する。「パソコン」が指定されていれば、処理４１０に進みパソコンのレイアウト図を表示する。パソコンのレイアウト図は、図１５の機器情報テーブルからパソコン機能を有する機器を検索し、全てのパソコン機能を有する機器をパソコンアイコンにより表示すればよい。処理４１０の後は処理４１１に進む。判断４０９において、「パソコン」が指定されていない場合も処理４１１に進む。
【００５５】
処理４１１では、いずれかの使用者名の表示が選択されているか否かを調べ、選択されていれば、その人が通常使用する入力機器のみを表示するように表示を切り替える。いずれの使用者名も選択されていなければ、使用者による表示の限定を解除する。使用者名による表示の限定は、図１６の使用者情報テーブルを検索することにより行う。処理４１１の後は表示切替プログラムの呼び出し元に戻る。
【００５６】
図１３は、入出力機器の配置された事務所等のレイアウト図を作成するためのレイアウト作成プログラムを実行した画面を示す図である。レイアウト作成プログラムを実行すると、画面には図１３に示すようなウィンドウが表示される。レイアウト作成プログラムは、通常の画像作成用のプログラムと同様のものであり、ウィンドウ下部のアイコン表示された描画ツールの中から適当なツールを選択し、事務所等のレイアウト図を描画作成する。レイアウト図中には壁、ドア、机、ついたて等を実際の配置に対応して描画する。
【００５７】
ウィンドウ最下部の「保存」ボタンをクリックすることにより、描画したレイアウト図のデータを適宜のファイル名により固定ディスク装置１１４等に保存することができる。「アイコン配置」ボタンをクリックすることにより、アイコンをレイアウト図上に配置するための、図１４のようなウインドウに進むことができる。「終了」ボタンをクリックするとレイアウト作成プログラムを終了する。その際、現在作成中のレイアウト図がまだ保存されていない場合は、その旨を表示して改めてレイアウト図の保存を行うことができる。
【００５８】
図１４は、レイアウト図上にアイコンを配置するためのウィンドウを示す図である。図１３のように作成したレイアウト図が表示されている。レイアウト図の下部のアイコン表示部には、全機種のレイアウト図作成に必要な全てのアイコンが並べられている。アイコン表示部から、実際の入出力機器の配置に対応する位置まで各機種用のアイコンをドラッグ（クリックしたまま移動）して、クリック解除することによりその位置に配置する。このようにして全ての入出力機器に対応してアイコンを配置する。
【００５９】
アイコンを配置した後に、そのアイコンをダブルクリックすると、そのアイコンに対応する機器の機器名、ドライバ名、ネットワークにおけるアドレス、仕様等の機器情報が入力できる。入力した情報は、図１５に示すような機器情報テーブルとして固定ディスク装置に記憶される。また、アイコン表示部の「氏名」のアイコンをドラッグして、使用者の座席位置に配置する。それから、その「氏名」アイコンをダブルクリックして、使用者名、その使用者が通常使用する機器名等の情報を入力する。入力した情報は、図１６に示すような使用者情報テーブルとして固定ディスク装置に記憶される。レイアウト図には入力した使用者名が表示される。
【００６０】
レイアウト図が完成したら、「保存」ボタンをクリックして、レイアウト図のデータを所定のファイル名で保存してから、「終了」ボタンをクリックしてレイアウト作成プログラムを終了する。ここで保存される最終的なレイアウト図のデータには、使用者名、アイコンの位置、機器名、アイコン形状等のアイコン表示に関するデータが含まれている。入出力機器選択プログラムは、アイコン表示に関するデータを含むレイアウト図のデータから図６〜９に示すようなレイアウト図を表示する。
【００６１】
図１５は、機器情報テーブルの内容を示す図である。機器情報は、図１４のレイアウト図作成時に配置したアイコンをダブルクリックすることにより入力する。また、レイアウト図作成後に機器情報を修正、追加、削除することも可能である。複数の機能を有する機器に対しては、その機能の数だけ機器情報を入力する。例えば、デジタル複写機Ａ４１に関しては、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能のそれぞれに対して、機器情報が登録される。横１行が１つの機器情報となっている。機器情報テーブルの右側部分に、それぞれの機器情報が、プリンタ機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能、パソコン機能のどれに関するものであるのかが登録されている。図６の全機種の表示から、図７のようなプリンタの表示に切り替えるには、図１５の機器情報テーブルからプリンタ機能を有する機器を検索し、プリンタ機能を有する機器のみをプリンタアイコンにより表示すればよい。図８、図９のような各機種ごと表示も同様に行える。
【００６２】
図１６は、使用者情報テーブルの内容を示す図である。使用者情報は、図１４のレイアウト図作成時に配置した「氏名」アイコンをダブルクリックすることにより入力する。また、レイアウト図作成後に使用者情報を修正、追加、削除することも可能である。各使用者名に対して、通常使用する出力機器が関連付けて登録されている。例えば、Ａ氏であればプリンタＡ２１、ＦＡＸ３１、パソコンＡ１１が登録されている。レイアウト図において使用者が選択されると、入出力機器選択プログラムは図１６の使用者情報テーブルを参照し、使用者名に関連付けられた入出力機器の範囲内で表示するようにレイアウト図を切り替える。
【００６３】
以上に説明したレイアウト図、機器情報テーブルおよび使用者情報テーブルのデータは、各パソコンＡ１１〜パソコンＥ１５のそれぞれに格納してもよいが、ＰＣサーバ１０に格納して一括管理する。この場合、変更等の作業が容易となる。ＰＣサーバ１０に格納する場合、各パソコンからはＰＣサーバ１０上のレイアウト図、機器情報テーブル、使用者情報テーブルのデータを自由に参照できるようにしておく。なお、ここでは機器情報テーブルと使用者情報テーブルとを別個のテーブルとして設けるようにしたが、２つのテーブルを一体化して１つの情報テーブルとしてもよい。
【００６４】
以上に説明した実施例１では、入出力機器選択ダイアログボックスにおいて、入出力機器が配置された事務所等のレイアウト図が表示され、そのレイアウト図には、事務所内の実際の入出力機器の位置に対応した位置に、入出力機器を示すアイコンが表示されている。アイコンの配置と実際の事務所内での入出力機器の配置が一致しているため、アイコンと入出力機器の実機との対応関係が分かり易く、操作者の意図した入出力機器が間違いなく簡単に設定できるという効果がある。また、使用者名もレイアウト図に表示することにより、入出力を行う相手に近い入出力機器を選択することが可能となる。さらに、使用者名を選択すればその人が通常使用する入出力機器のみの表示となるため、入出力を行う相手にとって都合のよい入出力機器を簡単に選択することができる。
【００６５】
入出力機器選択ダイアログボックスにおいては、入出力機器が機能ごとに別々に表示され、機能別の表示では複数の機能を有する複合機であってもその機能を示すアイコンにより表示されるので、複数の機能を有する複合機でも簡単かつ確実に所望の機能を選択することができ、初心者であっても間違いなく入出力機器の選択を行うことができる。例えば、プリンタとＦＡＸとが明確に区別して表示されるので、初心者がＦＡＸ送信するつもりでプリンタに出力してしまうというようなことがなくなる。さらに、全機種のレイアウト図、機器情報テーブル、使用者情報テーブルとから入出力機器が機能、使用者ごとに別々に表示することができるので、各機種、使用者ごとのレイアウト図を作成する必要がなく、レイアウト図作成のための労力が著しく減少する。
【００６６】
［実施例２］
次に、実施例２について説明する。実施例１では、入出力機器の選択にレイアウト図とアイコンとによる表示を用いたが、実施例２は、表示を簡単化し単に一覧リストとして表示するようにしたものである。図１７は、実施例２における入出力機器設定ダイアログボックスを示す図である。図４の入出力機器設定ダイアログボックスとは、使用者名を表す「ユーザ名」の表示領域が設けられている点が異なる。図１７では使用者名は無指定となっている。
【００６７】
入出力機器設定ダイアログボックスの、「ユーザ名」の表示領域または隣接する三角印をクリックすると、図１８のように、「ユーザ名」の表示領域の下に登録されている使用者名の選択可能な一覧リストが表示される。一覧リストの表示領域に入りきれない使用者名は、右側の縦スクロールバーの操作により表示することができる。その使用者名の中から、入出力を行う相手をクリックすることにより選択する。図１８では「Ａ氏」を選択した状態である。選択すると使用者名の一覧リストは消滅し、「ユーザ名」の表示領域に選択した使用者名が表示される。
【００６８】
使用者名を選択して指定した状態では、選択できる入出力機器は、その使用者が通常使用するものに限定される。使用者名「Ａ氏」を選択して指定した状態で、入出力機器設定ダイアログボックスの、入出力機器名の表示領域または隣接する三角印をクリックすると、図１９のように、入出力機器名の表示領域の下に「プリンタ」、「ＦＡＸ」、「スキャナ」、「パソコン」、「全機種」という選択可能な機能の一覧リストが表示される。
【００６９】
その機能一覧リストの中から「ＦＡＸ」をクリックして選択すると、図１９のように機能一覧リストに隣接する位置に、ＦＡＸ機能を有する入出力機器名の一覧リストが表示される。入出力機器名の一覧リストは、「Ａ氏」が通常使用するものに限定されるので、「ＦＡＸ」のみが表示される。「ＦＡＸ」を選択すると、入出力機器名の表示領域に「ＦＡＸ」が表示され、入出力機器として選択されていることを示す。そして、機能と入出力機器名の一覧リストは消滅する。「プリンタ」、「スキャナ」、「パソコン」機能を有する入出力機器も同様に選択することができる。「全機種」を選択すると、「Ａ氏」が通常使用する全ての入出力機器を表示させ選択することができる。
【００７０】
また、「機器条件設定」ボタン、「ＯＫ」ボタン、「キャンセル」ボタンの動作は、図４において説明したものと同じである。この実施例２では、図１５の機器情報テーブル、図１６の使用者情報テーブルを各パソコンＡ１１〜パソコンＥ１５のそれぞれに格納するか、ＰＣサーバ１０に格納しておき、機器情報テーブルからプリンタ、ＦＡＸ、スキャナ、パソコンの各機能を有する機器を検索し、さらに使用者情報テーブルから選択した使用者に関連付けられた機器を検索し、両方の条件を満足する機器名を一覧表示する。
【００７１】
以上に説明した実施例２では、使用者名を選択すればその人が通常使用する入出力機器に限定しての表示となるため、入出力を行う相手にとって都合のよい入出力機器を簡単に選択することができる。また、入出力機器設定ダイアログボックスにおいて、入出力機器が機能ごとに別々に一覧表示されるので、複数の機能を有する複合機でも簡単かつ確実に所望の機能を選択することができ、初心者であっても間違いなく入出力機器の選択を行うことができる。例えば、プリンタとＦＡＸとが明確に区別して表示されるので、初心者がＦＡＸ送信するつもりでプリンタに出力してしまうというようなことがなくなる。また、表示が簡単化されているので、コンピュータの資源の使用量が少ないという効果がある。
【００７２】
［実施例３］
次に、実施例３について説明する。図２０に、実施例３の前提となるネットワークの構成を示す。事務所内等におけるＬＡＮの通信媒体１には、パソコンと入出力機器であるプリンタ、ＦＡＸ、デジタル複写機、スキャナ等が接続されている。ここでは、ＬＡＮの通信媒体１に、６台のパソコン（ＰＣサーバ１０、パソコンＡ１１〜パソコンＥ１５）と３台のプリンタ（プリンタＡ２１〜プリンタＣ２３）と１台のＦＡＸ（ＦＡＸ３１）と２台のデジタル複写機（デジタル複写機Ａ４１、デジタル複写機Ｂ４２）と２台のスキャナ（スキャナＡ５１、スキャナＢ５２）が接続されている。６台のパソコンの中で、ＰＣサーバ１０はサーバ専用機であり、他のパソコンよりも処理能力の大きなＣＰＵと、大容量の固定ディスク装置を備えている。さらに、このネットワークはルータ、ゲートウェイ等を介してＷＡＮ（ワイド・エリア・ネットワーク）の通信媒体２に接続されている。ＷＡＮの通信媒体２には他の事業所のＬＡＮやサーバ３が接続されている。
【００７３】
実施例３では、ＷＡＮに接続されている全ての入出力機器をレイアウト表示できるようにするものである。そのためにレイアウト図を階層化して表示するようにした。図２１は、レイアウト図の階層関係を示す図である。最上位のレイアウト図は地図上での各事業所の配置を示すレイアウト図である。その下位には事業所内でのフロア構成を示すレイアウト図である。さらに、その下位には各フロア内の入出力機器全機種のレイアウト図がある。そして、最も下位に機種ごとの入出力機器選択用のレイアウト図がある。入出力機器の機種としては、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ、パソコンがある。パソコンは電子メール等における出力機器となりうるので出力機器としても取り扱う。
【００７４】
これらのレイアウト図のデータや機器情報テーブルは、ＷＡＮに接続された全てのパソコンから読み出せるように、サーバ３に一括して格納されている。各パソコンがレイアウト図を表示する必要が生じたときには、サーバ３に要求を送り、サーバ３から必要なレイアウト図のデータおよび機器情報テーブルのデータを受け取る。また、各部署のレイアウトに変更が生じた場合は、各部署が変更後のレイアウト図のデータおよび機器情報テーブルのデータを速やかに作成し、サーバ３に登録するものとする。
【００７５】
図２２は、最上位の各事業所の地図上の配置を示すレイアウト図を表示したダイアログボックスを示す図である。このダイアログボックスは、図４の入出力機器設定ダイアログボックス等から起動される。入出力機器設定ダイアログボックスにおいては、入出力機器名の表示領域か隣接する三角印をクリックすることにより図１９のダイアログボックスが表示されるようにしてもよいが、このような広域の選択は比較的使用頻度が低いので、この入出力機器設定ダイアログボックス内に「広域選択」ボタンを設けておき、この広域選択ボタンをクリックすることによって図１９のダイアログボックスが表示されるようにしてもよい。この場合、「広域選択」ボタンをクリックせずに、入出力機器名の表示領域等をクリックしたときは図６のようなフロア内の選択ダイアログボックスを表示するようにしておけばよい。
【００７６】
図２２には、４つの事業所が表示されている。事業所Ａを選択するときは、「事業所Ａ」の表示文字列か表示ポイントをクリックする。すると図のように選択された表示ポイントが反転して選択状態であることを示す。他の事業所を選択するときは、他の事業所を示す文字列または表示ポイントをクリックすれば、今まで選択されていた事業所の選択状態が解除されて、新しくクリックした事業所が選択状態となる。レイアウト図の下部には「選択された事業所」の欄に事業所名が表示され、また、その下にはその事業所の取り扱う製品名や業務内容が表示される。ダイアログボックス最下部の「ＯＫ」ボタンをクリックすれば、選択した事業所のフロア構成を示す下位のレイアウト図を表示し、さらに下位の階層の選択を続行する。「キャンセル」ボタンをクリックした場合は、出力機器の設定は変更せずにこのダイアログボックスを消去して、このダイアログボックスを呼び出した呼び出し元に戻る。
【００７７】
図２３は、事業所内でのフロア構成を示すレイアウト図を表示したダイアログボックスを示す図である。図２２において選択した事業所Ａのフロア構成がレイアウト図として表示されている。事業所Ａは６フロアの構成であることが示されており、各フロアを示す領域にはそのフロアに存在する部署名が表示されている。１Ｆから６Ｆの領域をクリックすることにより、いずれかのフロアを選択することができる。選択されたフロアは、背景色が変化するなどして選択状態であることを示す。他のフロアをクリックすれば、今まで選択されていたフロアの選択状態が解除されて、新しくクリックしたフロアが選択状態となる。
【００７８】
レイアウト図の下部には「選択されたフロア」の欄にフロア名が表示され、また、その下にはそのフロアに存在する部署名が表示される。ダイアログボックス最下部の「ＯＫ」ボタンをクリックすれば、選択したフロアの入出力機器の配置を示すレイアウト図を表示して下位の階層の選択を続行する。「戻る」ボタンをクリックすると、図２２のような上位の階層のレイアウト図の表示状態に戻ることができる。「キャンセル」ボタンをクリックした場合は、出力機器の設定は変更せずにこのダイアログボックスを消去して、このダイアログボックスを呼び出した呼び出し元に戻る。
【００７９】
図２３において「ＯＫ」ボタンをクリックすると、レイアウト図は図６のような入出力機器の全機種を表示するものとなる。その後は図６の説明と同様にして、各機種ごとのプリンタ選択用（図７）、ＦＡＸ選択用（図８）、スキャナ選択用（図９）、パソコン選択用（図示せず）の表示を指定する。レイアウト図に表示された特定の使用者名をクリックすると、その人が通常使用する入出力機器のみを表示するように表示が切り替わる。その中から所望の入出力機器を選択する。このようにして出力先として指定した出力機器に対して文書を送信したり、入力元として指定した入力機器から文書を入力することができる。なお、図２２、図２３には入出力機器の配置場所を示す画像を表示するようにしたが、単に事業所名やフロア名を並べた一覧表として表示するようにしてもよい。
【００８０】
以上に説明した実施例３によれば、広域を表示する上位の階層から順次下位の階層に、入出力機器の配置された場所を選択するようにしたので、広域ネットワーク内の極めて数の多い入出力機器の中からでも、所望の入出力機器を短時間で指定することができる。これにより、ＦＡＸで送信していたような文書を、ＷＡＮ経由でネットワーク接続されたプリンタに直接印刷するようなことが簡単に行える。文書を送信したい相手先のレイアウト図を表示して、所望のプリンタを指定するだけである。このようにネットワーク接続されたプリンタ機能を有する出力機器をＦＡＸの代用に使うことができ、通信費も節約することができる。
【００８１】
［実施例４］
次に、実施例４について説明する。基本的な構成は実施例３と共通である。実施例３では、図６の全機種のレイアウト図の下位には、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ等の機種ごとのレイアウト図を表示するようにしたが、実施例４においては、図６の全機種のレイアウト図の下位に、出力機器を機種とは異なる観点で分類し表示するものである。図２４は、実施例４における出力機器を選択するための送信先選択ダイアログボックスを示す図である。ダイアログボックス上部の出力機器の種類を指定する領域には、文書等の画像データを紙に印刷して出力する出力機器を表す「ドキュメント送信（紙）」、画像データをビットマップとしてメモリや固定ディスク装置に保存する出力機器を表す「ドキュメント送信（ビットマップ）」、紙とビットマップのいずれかに出力が可能な出力機器を表す「ドキュメント送信（紙＋ビットマップ）」の３種類がリスト表示されている。
【００８２】
図２４は「ドキュメント送信（紙）」が選択された状態である。「ドキュメント送信（紙）」に分類される出力機器としてはプリンタ、プロッタ等があるが、この場合はプリンタ機能を有している出力機器が全て表示されている。出力機器の種類を切り替える場合は、ダイアログボックス上部の種類の表示領域をクリックして図のように選択できる種類をリスト表示させ、さらに、希望する種類の表示領域をクリックする。図では出力機器としてデジタル複写機Ａ４１が選択されている。「選択された送信先」欄には出力機器名が表示され、その下にはその出力機器の状況が表示される。使用者を選択してアイコン表示を限定する方法、アイコンを選択して出力機器を設定する方法は、図７、図８、図９のダイアログボックスでの設定と同様である。
【００８３】
図２５は、「ドキュメント送信（ビットマップ）」が選択された出力機器の選択ダイアログボックスを示す図である。送られてきた画像データをビットマップとして保存するには、そのためのプログラムを実行できる環境が必要であり、ＰＣサーバ１０、パソコンＢ１２、パソコンＣ１３がその機能を有している。それで、その３つの機器のアイコンが表示されている。図２６は、「ドキュメント送信（紙＋ビットマップ）」が選択された出力機器の選択ダイアログボックスを示す図である。図２６には、図２４に表示された出力機器と図２５に表示された出力機器の和集合の出力機器が表示される。図２５、図２６における出力機器の種類の切り替え方法と、使用者を選択してアイコン表示を限定する方法、アイコンを選択しての出力機器の設定方法は、図２４と同様である。
【００８４】
図２４、図２５、図２６のような表示を行うには、図１５の機器情報テーブルのプリンタ機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能、パソコン機能のデータの代わりに、紙出力可能、ビットマップ出力可能のデータを登録しておけばよい。機器情報テーブルから紙出力可能な機器を検索する事により図２４の表示ができ、ビットマップ出力可能な機器を検索する事により図２５の表示ができる。また、両検索の論理和をとることにより図２６の表示ができる。論理和以外にも論理否定、論理積等の種々の論理演算を指定することもできる。
【００８５】
以上に説明した実施例４によれば、操作者が出力しようとする形態に応じて、該当する出力機器が全て表示されるので、数多くの出力機器から最適な出力機器を素早く簡単に指定することができる。なお、出力機器の分類、条件は上述のものに限らず、操作者の出力目的、出力用途に応じた適宜の分類、条件とすればよい。
【００８６】
以上の実施例１〜４では、パソコン上で入出力機器の選択を行うものとして説明したが、デジタル複写機等の表示手段を有するコンピュータ以外の事務機器から選択を行うようにすることもできる。表示手段に実施例１〜５と同様の表示を行い、タッチパネル等のポインティング装置により選択を行うようにすればよい。その際、レイアウト図等のデータはパソコン上で作成し、ネットワークを介してデジタル複写機等に転送しておけばよい。また、入出力機器が、通話機能、画像通話（テレビ電話）機能等の特殊機能を有している場合は、その機能を使用者情報テーブル等に記憶しておき、その機能をダイアログボックス内に表示するようにしてもよい。そうすれば、その機能を利用可能な操作者が即座にその機能を利用して相手の使用者と通話等を行うことができる。
【００８７】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００８８】
使用者名を選択すればその人が通常使用する入出力機器のみの表示となるため、入出力を行う相手にとって都合のよい入出力機器を簡単に選択することができる。電子メールや社内メールに換えて、相手の使用する出力機器に文書を直接出力することができるので、簡単、高速かつ確実な文書伝達手段として使用することができる。また、送信元だけの操作で文書を出力できるので、相手がコンピュータ操作になれていなくとも確実に伝達することが可能である。
【００８９】
入出力機器を選択して入出力先を指定するに際して、アイコンの配置と実際の事務所内での入出力機器の配置が一致しているため、アイコンと実際の入出力機器との対応関係が分かり易く、操作者の意図した出力機器が間違いなく簡単に設定できるという効果がある。また、使用者名もレイアウト図に表示することにより、入出力を行う相手に近い入出力機器を選択することが可能となる。
【００９０】
広域を表示する上位の階層から順次下位の階層に、入出力機器の配置された場所を選択するようにしたので、広域ネットワーク内の極めて数の多い入出力機器の中からでも、所望の入出力機器を簡単かつ確実に短時間で指定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１の前提となるネットワークの構成を示す図である。
【図２】パソコンＡの構成を示す図である。
【図３】パソコンＡのＲＡＭにロードされるソフトウェアと、その階層関係を示す図である。
【図４】入出力機器設定ダイアログボックスを示す図である。
【図５】入出力機器の選択のためのレイアウト図の階層関係を示す図である。
【図６】実施例１における入出力機器選択ダイアログボックスを示す図である。
【図７】プリンタを指定した入出力機器選択ダイアログボックスを示す図である。
【図８】ＦＡＸを指定した入出力機器選択ダイアログボックスを示す図である。
【図９】スキャナを指定した入出力機器選択ダイアログボックスを示す図である。
【図１０】実施例１における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】入出力機器選択プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図１２】表示切替プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図１３】レイアウト作成プログラムを実行した画面を示す図である。
【図１４】レイアウト図上にアイコンを配置するためのウィンドウを示す図である。
【図１５】機器情報テーブルの内容を示す図である。
【図１６】使用者情報テーブルの内容を示す図である。
【図１７】実施例２における入出力機器設定ダイアログボックスを示す図である。
【図１８】入出力機器設定ダイアログボックスの選択経過を示す図である。
【図１９】入出力機器設定ダイアログボックスの選択経過を示す図である。
【図２０】実施例３の前提となるネットワークの構成を示す図である。
【図２１】実施例３におけるレイアウト図の階層関係を示す図である。
【図２２】各事業所の地図上の配置を示すレイアウト図を表示したダイアログボックスを示す図である。
【図２３】事業所内でのフロア構成を示すレイアウト図を表示したダイアログボックスを示す図である。
【図２４】実施例４における、紙出力の出力機器を表示した送信先選択ダイアログボックスを示す図である。
【図２５】実施例４における、ビットマップ出力の出力機器を表示した送信先選択ダイアログボックスを示す図である。
【図２６】実施例４における、紙またはビットマップ出力の出力機器を表示した送信先選択ダイアログボックスを示す図である。
【符号の説明】
１  通信媒体
２  ＷＡＮの通信媒体
３  サーバ
１０  ＰＣサーバ
１１  パソコンＡ
１２  パソコンＢ
１３  パソコンＣ
１４  パソコンＤ
１５  パソコンＥ
２１  プリンタＡ
２２  プリンタＢ
２３  プリンタＣ
３１  ＦＡＸ
４１  デジタル複写機Ａ
４２  デジタル複写機Ｂ
５１  スキャナＡ
５２  スキャナＢ
【図１】
0004179569.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004179569.tif 000004
【図４】
0004179569.tif 000005
【図５】
0004179569.tif 000006
【図６】
0004179569.tif 000007
【図７】
0004179569.tif 000008
【図８】
0004179569.tif 000009
【図９】
0004179569.tif 000010
【図１０】
0004179569.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004179569.tif 000013
【図１３】
0004179569.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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