(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体筐体内に、カラー画像の各分解色のトナー画像をそれぞれ形成する感光体を有しガイドレール内に保持された作像ユニットケースにそれぞれ収納された複数の作像ユニットが転写紙を搬送する搬送ベルトに沿って配列され、当該各作像ユニットの前記感光体よりも前記搬送ベルトによる前記転写紙の搬送方向下流側に除電光を出射する除電手段がそれぞれ配設され、当該各除電手段から出射された前記除電光で前記転写紙の搬送方向上流側の前記各感光体を除電するカラー画像形成装置であって、
前記作像ユニットケースは、少なくとも前記各除電手段から出射された前記除電光の照射される部分が、当該除電光を前記各除電手段の前記転写紙の搬送方向上流側の前記感光体に反射する反射機能処理が施され、
前記搬送ベルトに沿って配設された前記複数の作像ユニットの前記感光体と前記感光体の間であって前記搬送ベルトを挟んで前記作像ユニットと反対側に電界安定板が配設され、当該電界安定板の前記搬送ベルト側に絶縁部材が配設され、
前記各作像ユニットケースを保持する前記ガイドレールの少なくとも前記搬送ベルトに面する部分が、所定の導電性部材で形成されて電界安定板として機能し、当該電界安定板部分の前記搬送ベルト側の面に絶縁部材が配設され、
前記各絶縁部材の少なくとも前記搬送ベルト側の面が、前記除電手段から出射された除電光の反射を防止する反射防止機能処理が施されている
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記除電手段は、前記ガイドレールに形成された開口部に侵入する状態で配設され、前記カラー画像形成装置は、当該除電手段からの除電光が、前記ガイドレールと前記作像ユニットケースの間を通過して前記各除電手段の前記転写紙の搬送方向下流側の前記感光体に入り込むのを阻止する遮光機構を有している
ことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記遮光機構は、前記ガイドレールの当該ガイドレールに取り付けられた前記除電手段よりも前記転写紙の搬送方向下流側の少なくとも一部分が前記作像ユニットケース方向に突出して前記除電光の通過を阻止する突出構造である
ことを特徴とする請求項２記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像形成装置に関し、詳細には、小型で、かつ、画像品質の良好なカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、フルカラーの画像形成の要望が高まりつつあり、また、同時に高速化の要望が強い。このような要望に応えるカラー画像形成装置としては、電子写真方式の書込ユニットと作像ユニットを複数並置して画像を重ね合わせてカラー画像を形成する、いわゆるタンデム型と称されるカラー画像形成装置が用いられる。このタンデム型のカラー画像形成装置は、単一の感光体で各色画像を順次形成・転写するカラー画像形成装置に比較して、各色それぞれが独立して画像形成を行うため、生産性が高いことが特徴である。
【０００３】
一方、近年、各種装置の小型化の要求が高くなっており、フルカラーの画像を形成するカラー画像形成装置においても、小型化が要望されている。
【０００４】
そこで、従来、潜像保持体、前記潜像保持体表面に静電潜像を形成する静電潜像形成手段、前記静電潜像面にトナーを付着させトナー像を形成する現像手段、および前記トナー像を転写材に転写する転写手段を有する画像形成ユニット複数個を連続的に配置し、前記画像形成ユニット毎に形成されたトナー像を搬送されてくる転写材面に転写手段によって順次転写してカラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、前記転写手段が誘電体もしくは抵抗値１０9Ω・ｃｍ以上の抵抗体で形成された実質的に透明なエンドレスフィルム及び転写電界を形成する電界手段で構成され、前記エンドレスフィルムの内側に転写後の静電保持体面の電荷を消去する発光体が配設されることを特徴とするカラー画像形成装置が提案されている（特開平５−５３４５０号公報参照）。
【０００５】
すなわち、このカラー画像形成装置は、転写手段を誘電体あるいは高抵抗値の抵抗体からなるエンドレスフィルムと転写電界を形成する電界手段で構成し、エンドレスフィルムの内側に転写後の静電保持体面の電荷を消去する発光体を配設して、静電保持体をクリーニングするクリーニング手段を省いて、小型化を図っている。
【０００６】
また、本出願人は、先に、複数の感光体上に形成されたトナー像をこれらの感光体に順次接して周動する誘電体よりなる転写ベルト又はこれによって搬送される同一転写紙に順次重ね転写して画像記録を行う画像記録装置の転写装置において、最上流側転写位置の直後から転写終了位置迄の間、転写ベルトの裏面に近接させて導電性部材を配設するとともに、転写ベルトの転写紙搬送側の転写ベルト表面に一定距離をおいて対向して感光体間に亘って導電性部材を配設したことを特徴とする転写装置を提案して、特許となっている（特許第２８３１６８２号公報参照）。
【０００７】
すなわち、この転写装置は、転写ベルトの裏面側の電界安定板以外に、さらに転写ベルトの表面側に感光体間に亘って導電性部材を配設して、転写ベルトと転写ベルト裏面側の電界安定板との間に放電や電界の乱れが生じても、転写ベルトに搬送される転写紙上のトナーに対向して配設されている導電性部材でトナーとの間に垂直方向の電界を生じさせて、電界を安定させ、画像乱れを防止して、画像品質を向上させている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報記載のカラー画像形成装置にあっては、小型で、安価、かつ、画像品質の良好なカラー画像形成装置を提供する上で、なお、改良の必要があった。
【０００９】
すなわち、タンデム型のカラー画像形成装置において小型化を行おうとすると、タンデム型のカラー画像形成装置においては少なくとも４つの作像ユニットを必要とするため、各作像ユニットの感光体を小型化することで、装置全体の小型化が従来から行われている。感光体を小型化すると、感光体の周囲に配設されている作像部も同様に小型化する必要があるが、実際には、相似的に小型化することは困難である。例えば、ローラ等の軸物については、軸径が小さくなると軸方向に撓みが発生し、ある一定以下に小さくすることが困難となる。同様に、作像部の他の部品についても小型化には自ずと限界がある。
【００１０】
また、カラー画像形成装置においては、小型とともに、低コスト化が要望されているが、カラー画像形成装置の低コスト化は、装置本体の低コスト化（イニシャルコストの低コスト化）だけでなく、装置を使用することにより発生する交換ユニットや消耗品等のコストの低コスト化（ランニングコストの低コスト化）が必要となる。
【００１１】
そして、上記特開平５−５３４５０号公報記載のカラー画像形成装置にあっては、転写手段を誘電体あるいは高抵抗値の抵抗体からなるエンドレスフィルムと転写電界を形成する電界手段で構成し、エンドレスフィルムの内側に転写後の静電保持体面の電荷を消去する発光体を配設して、静電保持体をクリーニングするクリーニング手段を省いて、小型化を図っている。
【００１２】
ところが、転写ユニットは、その部品寿命がカラー画像形成装置本体の寿命よりも短いため、一般に、交換ユニットとして取り扱われているが、上記公報記載のカラー画像形成装置は、静電保持体面の電荷を消去する発光体、すなわち、除電ランプをエンドレスフィルムである転写ベルト内に設けているため、ランニングコストが高くつくという問題があった。また、除電ランプは、一般的に、交換部品としての取扱がされていないため、転写ユニットとともに交換すると、無駄なコストがかかり、さらにランニングコストが高くつくという問題があった。
【００１３】
また、上記本出願人が特許第２８３１６８２号公報で提案した転写装置は、転写ベルトを挟んで電界安定板と導電性部材を配設することで、電界を安定させて、画像乱れを防止しているが、電界を安定させるためには、導電性部材間が導電にとなることが望ましく、そのためには、アースに落とすことが良好な方法である。そして、公報では、導電性部材がクリーニングユニットであって少なくともハウジングの底部が導電性材料で形成されたものを開示している。
【００１４】
ところが、通常、カラー画像形成装置のクリーニングユニットは、樹脂成形で構成されているため、導電性部材として、別部材を設けるか、あるいは、ハウジングを導電性樹脂で形成することとなるが、コストが高くつくおそれがあった。さらに、通常、クリーニングユニット等を有する作像ユニットは、寿命による交換作業を含めて、本体から着脱作業を行うことが多く、当該作業において、クリーニングユニットの底面に設けられた導電性部材に触れて、汚れるおそれがあるとともに、クリーニングユニットの底面に設けられているため、汚れが発見されにくく、適切な清掃作業が行われないおそれがあった。
【００１５】
そこで、本発明は、本体筐体内に、カラー画像の各分解色のトナー画像をそれぞれ形成する感光体を有しガイドレール内に保持された作像ユニットケースにそれぞれ収納された複数の作像ユニットが転写紙を搬送する搬送ベルトに沿って配列され、当該各作像ユニットの感光体よりも搬送ベルトによる転写紙の搬送方向下流側に除電光を出射する除電手段がそれぞれ配設され、当該各除電手段から出射された除電光で転写紙の搬送方向上流側の各感光体を除電するに際して、作像ユニットケースの少なくとも各除電手段から出射された除電光の照射される部分に、当該除電光を各除電手段の転写紙の搬送方向上流側の感光体に反射する反射機能処理を施すことにより、各作像ユニットよりも転写紙の搬送方向下流側に配設した除電手段からの除電光を作像ユニットケースを利用して感光体の除電に利用し、作像ユニットのレイアウトの自由度を向上させるとともに、作像ユニットを小型化して、装置全体を小型化しつつ画像品質を向上させることのできるカラー画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１６】
また、本発明は、カラー画像形成装置を、搬送ベルトに沿って配設された複数の作像ユニットの感光体と感光体の間であって搬送ベルトを挟んで作像ユニットと反対側に電界安定板が配設され、当該電界安定板の搬送ベルト側に絶縁部材が配設され、各作像ユニットケースを保持するガイドレールの少なくとも搬送ベルトに面する部分が、所定の導電性部材で形成されて電界安定板として機能され、当該電界安定板部分の搬送ベルト側の面に絶縁部材が配設されたものとし、各絶縁部材の少なくとも搬送ベルト側の面に、除電手段から出射された除電光の反射を防止する反射防止機能処理を施すことにより、転写紙に作用する電界を安定させるとともに、当該電界を安定させるための絶縁部材が除電光を反射して、各除電手段から出射された除電光が当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止し、装置全体を小型化しつつ画像品質をより一層向上させることのできるカラー画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１７】
本発明の実施態様は、除電手段を、ガイドレールに形成された開口部に侵入する状態で配設し、カラー画像形成装置を、当該除電手段からの除電光が、ガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して各除電手段の転写紙の搬送方向下流側の感光体に入り込むのを阻止する遮光機構を有したものとすることにより、ガイドレール内に除電手段を収納して、作像ユニットのレイアウトの自由度をより一層向上させるとともに、除電手段から出射された除電光がガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止し、装置全体をより一層小型化しつつ画像品質をより一層向上させることのできるカラー画像形成装置を提供する。
【００１８】
本発明の実施態様は、遮光機構を、ガイドレールの当該ガイドレールに取り付けられた除電手段よりも転写紙の搬送方向下流側の少なくとも一部分が作像ユニットケース方向に突出して除電光の通過を阻止する突出構造とすることにより、特別な部材等を用いることなく、ガイドレールの形状を変更するだけで、除電手段から出射された除電光がガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止し、装置全体をより一層小型化しつつ画像品質を安価により一層向上させることのできるカラー画像形成装置を提供する。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明のカラー画像形成装置は、本体筐体内に、カラー画像の各分解色のトナー画像をそれぞれ形成する感光体を有しガイドレール内に保持された作像ユニットケースにそれぞれ収納された複数の作像ユニットが転写紙を搬送する搬送ベルトに沿って配列され、当該各作像ユニットの前記感光体よりも前記搬送ベルトによる前記転写紙の搬送方向下流側に除電光を出射する除電手段がそれぞれ配設され、当該各除電手段から出射された前記除電光で前記転写紙の搬送方向上流側の前記各感光体を除電するカラー画像形成装置であって、前記作像ユニットケースは、少なくとも前記各除電手段から出射された前記除電光の照射される部分が、当該除電光を前記各除電手段の前記転写紙の搬送方向上流側の前記感光体に反射する反射機能処理が施されていることにより、上記目的を達成している。
【００２０】
上記構成によれば、本体筐体内に、カラー画像の各分解色のトナー画像をそれぞれ形成する感光体を有しガイドレール内に保持された作像ユニットケースにそれぞれ収納された複数の作像ユニットが転写紙を搬送する搬送ベルトに沿って配列され、当該各作像ユニットの感光体よりも搬送ベルトによる転写紙の搬送方向下流側に除電光を出射する除電手段がそれぞれ配設され、当該各除電手段から出射された除電光で転写紙の搬送方向上流側の各感光体を除電するに際して、作像ユニットケースの少なくとも各除電手段から出射された除電光の照射される部分に、当該除電光を各除電手段の転写紙の搬送方向上流側の感光体に反射する反射機能処理を施しているので、各作像ユニットよりも転写紙の搬送方向下流側に配設した除電手段からの除電光を作像ユニットケースを利用して感光体の除電に利用することができ、作像ユニットのレイアウトの自由度を向上させることができるとともに、作像ユニットを小型化して、装置全体を小型化しつつ画像品質を向上させることができる。
【００２１】
前記カラー画像形成装置は、前記搬送ベルトに沿って配設された前記複数の作像ユニットの前記感光体と前記感光体の間であって前記搬送ベルトを挟んで前記作像ユニットと反対側に電界安定板が配設され、当該電界安定板の前記搬送ベルト側に絶縁部材が配設され、前記各作像ユニットケースを保持する前記ガイドレールの少なくとも前記搬送ベルトに面する部分が、所定の導電性部材で形成されて電界安定板として機能し、当該電界安定板部分の前記搬送ベルト側の面に絶縁部材が配設され、前記各絶縁部材の少なくとも前記搬送ベルト側の面が、前記除電手段から出射された除電光の反射を防止する反射防止機能処理が施されている。
【００２２】
上記構成によれば、カラー画像形成装置を、搬送ベルトに沿って配設された複数の作像ユニットの感光体と感光体の間であって搬送ベルトを挟んで作像ユニットと反対側に電界安定板が配設され、当該電界安定板の搬送ベルト側に絶縁部材が配設され、各作像ユニットケースを保持するガイドレールの少なくとも搬送ベルトに面する部分が、所定の導電性部材で形成されて電界安定板として機能され、当該電界安定板部分の搬送ベルト側の面に絶縁部材が配設されたものとし、各絶縁部材の少なくとも搬送ベルト側の面に、除電手段から出射された除電光の反射を防止する反射防止機能処理を施しているので、転写紙に作用する電界を安定させることができるとともに、当該電界を安定させるための絶縁部材が除電光を反射して、各除電手段から出射された除電光が当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止することができ、装置全体を小型化しつつ画像品質をより一層向上させることができる。
【００２３】
本発明のカラー画像形成装置において、前記除電手段は、前記ガイドレールに形成された開口部に侵入する状態で配設され、前記カラー画像形成装置は、当該除電手段からの除電光が、前記ガイドレールと前記作像ユニットケースの間を通過して前記各除電手段の前記転写紙の搬送方向下流側の前記感光体に入り込むのを阻止する遮光機構を有しているものであってもよい。
【００２４】
上記構成によれば、除電手段を、ガイドレールに形成された開口部に侵入する状態で配設し、カラー画像形成装置を、当該除電手段からの除電光が、ガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して各除電手段の転写紙の搬送方向下流側の感光体に入り込むのを阻止する遮光機構を有したものとしているので、ガイドレール内に除電手段を収納して、作像ユニットのレイアウトの自由度をより一層向上させることができるとともに、除電手段から出射された除電光がガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止することができ、装置全体をより一層小型化しつつ画像品質をより一層向上させることができる。
【００２５】
本発明のカラー画像形成装置において、前記遮光機構は、前記ガイドレールの当該ガイドレールに取り付けられた前記除電手段よりも前記転写紙の搬送方向下流側の少なくとも一部分が前記作像ユニットケース方向に突出して前記除電光の通過を阻止する突出構造であってもよい。
【００２６】
上記構成によれば、遮光機構を、ガイドレールの当該ガイドレールに取り付けられた除電手段よりも転写紙の搬送方向下流側の少なくとも一部分が作像ユニットケース方向に突出して除電光の通過を阻止する突出構造としているので、特別な部材等を用いることなく、ガイドレールの形状を変更するだけで、除電手段から出射された除電光がガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止することができ、装置全体をより一層小型化しつつ画像品質を安価により一層向上させることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２８】
図１は、本発明のカラー画像形成装置の第１の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明のカラー画像形成装置の第１の実施の形態を適用したカラー画像形成装置１の正面概略構成図である。なお、本実施の形態のカラー画像形成装置１は、２成分現像方式のカラー画像形成装置に適用したものである。
【００２９】
図１において、カラー画像形成装置１は、本体筐体２内に、給紙部１０、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各色用の光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋ、各色用の作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ、転写ユニット４０、定着部５０及び画像乱れ防止機構６０等が収納されており、本体筐体２の上部には、排紙トレー３が形成されている。
【００３０】
カラー画像形成装置１は、給紙部１０が本体筐体２内の最下部に配設され、その上部に、上下方向に配設された転写ユニット４０に沿って各色の作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋと光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋが配設され、さらに、その上部に、定着部５０が配設されている。
【００３１】
給紙部１０は、複数枚の記録紙（転写紙）１１を収納する記録紙カセット１２、送り出しローラ１３、レジストローラ対１４及び転写前ガイド板１５等を備えており、本体筐体２内の最下部に配設されている。
【００３２】
給紙部１０は、その送り出しローラ１３が記録紙カセット１２内の記録紙１１を１枚ずつレジストローラ対１４に送り出し、レジストローラ対１４が、送り出しローラ１３で送り出された記録紙１１をタイミング調整した後、転写前ガイド板１５に案内させつつ記録紙１１を転写ユニット４０に搬送する。
【００３３】
転写ユニット４０は、転写ベルト（搬送ベルト）４１、駆動ローラ４２、従動ローラ４３、転写部材４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｂｋ、吸着ローラ４５、転写クリーニング部材４６、転写除電部４７、切換ローラ４８、分離部材４９及び転写ユニットケース４０ａ等を備えており、転写ベルト４１は、エンドレスの帯状に形成されて、駆動ローラ４２と従動ローラ４３に張り渡されている。この転写ベルト４１に沿ってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各色用の光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋ及び作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋが配設されている。転写ベルト４１は、例えば、フッ素系樹脂であるＰＶＤＦ（ポリビニリデンフロライド）のシームレスベルトが用いられており、光透過性を有している。また、転写ベルト４１としては、一部光を反射するが光透過性を有しているＯＰＨシートを用いてもよく、また、ポリエステルフィルム等を用いてもよい。
【００３４】
転写ユニット４０は、駆動ローラ４２が図外のモータ等の駆動機構により回転駆動されることにより、図１で時計方向に転写ベルト４１を回転駆動し、給紙部１０のレジストローラ対１４から送り出されてきた記録紙１１を吸着ローラ４５により転写ベルト４１に静電吸着させる。すなわち、吸着ローラ４５は、従動ローラ４３部分で転写ベルト４１に当接してレジストローラ対１４から転写前ガイド板１５により案内されて送り出されてくる記録紙１１を転写ベルト４１に静電吸着させ、転写前ガイド板１５は、記録紙１１の先端が吸着ローラ４５に衝突することなく吸着ローラ４５と転写ベルト４１との間に搬送されるように案内する。
【００３５】
転写ベルト４１は、吸着ローラ４５により静電吸着された記録紙１１を各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋに順次搬送し、転写ユニット４０は、転写ベルト４１に吸着して搬送する記録紙１１に各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋの各色のトナー画像を転写部材４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｂｋで転写させて、当該トナー画像の転写された記録紙１１を駆動ローラ４２まで搬送して、当該駆動ローラ４２での曲率分離と分離部材４９により転写ベルト４１から分離して定着部５０に送り出す。なお、駆動ローラ４２での曲率分離が十分な場合には、分離部材４９は不要である。
【００３６】
記録紙１１を駆動ローラ４２間で搬送した転写ベルト４１は、さらに回転駆動されて、転写クリーニング部材４６によりその表面が清浄にクリーニングされ、さらに、転写除電部４７により除電される。
【００３７】
切換ローラ４８は、カラー画像形成装置１の備えているフルカラーモードとモノクロモードに応じて、転写ベルト４１の位置を変化させ、フルカラーモード時には、転写ベルト４１が全ての作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋの感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに接触する状態とし、モノクロモード時には、転写ベルト４１がブラック（Ｂｋ）の作像ユニット３０Ｂｋの感光体ドラム３１Ｂｋにのみ接触する状態とする。
【００３８】
この転写ユニット４０部分の本体筐体２には、転写部カバー２ａが配設されており、転写部カバー２ａは、図示しないヒンジ等を介して、従動ローラ４３側の端部を回転支点として、図１に矢印Ａで示す方向に開閉可能に本体筐体２に取り付けられている。また、転写部カバー２ａは、図１に矢印Ｂで示す右上方向に引くことにより、または、水平位置まで開いて水平方向に引くことにより、あるいは、図１の紙面手前方向に引くことにより、本体筐体２から取り外し可能に取り付けられている。
【００３９】
定着部５０は、所定の定着温度に加熱された定着ローラ部５１、定着ローラ部５１に所定の加圧力で押圧されている加圧ローラ５２及び排出ローラ対５３等を備えており、定着ローラ部５１と加圧ローラ５２との間に搬送されてきた記録紙１１を加熱・加圧して記録紙１１上のトナー画像を記録紙１１に定着させて排出ローラ対５３に送り出す。排出ローラ対５３は、定着の完了した記録紙１１を排紙トレイ３上に排出する。
【００４０】
上記各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、図外の駆動機構により図１で反時計方向に回転駆動される感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋ、帯電部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋ、現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋ、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋ及びクリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋ等を備えており、帯電部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋ、現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋ及びクリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋは、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋの周囲に配設されている。各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、図２に拡大して示すように、ガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋ内に着脱可能に搭載されており、ガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋは、図１及び図２の紙面手前方向あるいは奥方向にスライド可能に本体筐体２に取り付けられている。したがって、各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、ガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋを引き出して、本体筐体２から取り出すことができ、また、本体筐体２に装着することができる。そして、これらの各色毎の作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋに対応する位置に、各色毎の光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋが配設されている。
【００４１】
作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、帯電部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋにより感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋを一様に帯電させ、光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋにより一様に帯電された感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに、各色の画像データにより変調されたレーザーを照射して、各色の感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに静電潜像を形成する。現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋは、光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋで静電潜像の形成された感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋにそれぞれ各色のトナーを供給して、各色のトナー画像を形成する。
【００４２】
転写ユニット４０の転写部材４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｂｋは、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋとの間に転写ベルト４１により記録紙１１が搬送されてくると、転写電界を印加して、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋ上の各色のトナー画像を記録紙１１に転写させる。
【００４３】
除電部（除電手段）３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋは、除電光を感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射して、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋを除電し、例えば、除電ランプ等が用いられている。この除電ランプを用いた除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋとしては、例えば、基板の表面に極小さいチップ状のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を長手方向（感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋの軸方向）に複数個並べて配設し、所望の発光量を確保可能な小型のものが用いられている。
【００４４】
クリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋは、転写が完了し除電された感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋ上に残存する残留トナーをクリーニングし、クリーニングされた感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋは、帯電部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋにより一様に帯電されて再度画像形成に供される。
【００４５】
上記除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃは、図２に示すように、相隣接する作像ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋであって、記録紙１１の搬送方向下流側の作像ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋに取り付けられているとともに、除電部３４Ｂｋは、クリーニング部３５Ｂｋよりも記録紙１１の搬送方向下流側の位置で、図示しない作像ユニット３０Ｂｋのケースあるいは本体フレーム等に取り付けられている。
【００４６】
また、画像乱れ防止機構６０は、転写ベルト４１の内側に配設された導電性部材（電界安定板）６１α、６１β、６１γと当該導電性部材６１α、６１β、６１γの転写ベルト４１側に配設された絶縁部材６２α、６２β、６２γ及び作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ側に配設された導電性部材（電界安定板）としてのガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋと当該ガイドレール３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋの転写ベルト４１側に配設された絶縁部材６３α、６３β、６３γとを有している。
【００４７】
導電性部材６１α、６１β、６１γは、各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋの感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋと感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋの間の位置の所定領域に亘って、転写ベルト４１の内側に配設されており、例えば、薄板状板金が用いられている。絶縁部材６２α、６２β、６２γは、例えば、難燃性材料を挟んだ黒色のポリエステルフィルムシートで形成され、導電性部材６１α、６１β、６１γの転写ベルト４１側の面に両面テープ等で貼り付け、あるいは、接着剤で接着固定されている。導電性部材６１α、６１β、６１γは、転写ユニット４０の必要な部材とともに本体筐体２のアースに接続・配線されている。
【００４８】
ガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋは、上述のように、作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋを保持しているとともに、導電性材料、例えば、板金により形成されてネジ止め等により本体筐体２にアースされて、作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ側の導電性部材（電界安定板）として機能している。この導電性部材としてのガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋの転写ベルト４１側の面に、絶縁部材６３α、６３β、６３γが両面テープ等で貼り付け、あるいは、接着剤で接着固定されており、絶縁部材６３α、６３β、６３γとしては、例えば、難燃性材料を挟んだ黒色のポリエステルフィルムシートで形成されている。
【００４９】
上記導電性部材６１α、６１β、６１γ、絶縁部材６２α、６２β、６２γ、導電性部材としてのガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋ及び絶縁部材６３α、６３β、６３γで構成される画像乱れ防止機構６０は、転写ベルト４１の表面側と裏面側との間で放電や電界の乱れが生じても、トナーと導電性部材６１α、６１β、６１γ及び導電性部材としてのガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋとのに垂直方向の電界を生じさせて、水平方向、すなわち、転写ベルト４１に平行な方向にトナーを動かす力の発生を防止し、転写ベルト４１の表面側と裏面側との間の電界を安定させて、画像乱れの発生を防止する。
【００５０】
除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃは、図２及び図３に除電部３４Ｍ、３４Ｙについて示すように、記録紙１１の搬送方向下流側の作像ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋのガイドレール３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋに貼り付けられた絶縁部材６３α、６３β、６３γに取り付けられており、除電光を転写ベルト４１に略平行な方向に出射する状態で取り付けられている。また、除電部３４Ｂｋは、クリーニング部３５Ｂｋよりも記録紙１１の搬送方向下流側の位置で、図示しない作像ユニット３０Ｂｋのケースあるいは本体フレーム等に、除電光を転写ベルト４１に略平行な方向に出射する状態で取り付けられている。
【００５１】
そして、作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋのクリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋは、そのクリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａの転写ベルト４１側の面がクリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋの必要スペースによって、記録紙１１の搬送方向下流側から上流側に向かって徐々に傾斜して転写ベルト４１側に突出した傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂとなっている。
【００５２】
したがって、上記絶縁部材６３α、６３β、６３γに取り付けられた除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ及び除電部３４Ｂｋから転写ベルト４１に略平行方向に出射された除電光は、突出するクリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａの傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂに衝突して、直接には、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射されない。
【００５３】
そこで、本実施の形態のカラー画像形成装置１は、このクリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａの傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂを図２のクリーニングケース３５Ｙａの傾斜面３５Ｙｂに斜線で強調表示するように、光反射機能を有した面としている。傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂにこの光反射機能を付与するためには、例えば、当該傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂを光反射可能な色、例えば、白系統の色で樹脂成形する方法、傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂ部分のみ白系統の色で樹脂成形しクリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａのその他の部分を通常の黒色で樹脂成形する２色成形方法、あるいは、クリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａ全体を通常の黒色で樹脂成形し、傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂのみ白系統の色の別部材、例えば、乳白色マイラシートや紙にコーティングした白系統の合成紙等を貼り付けたり、白系統の塗料を塗布する方法等の各種方法を用いることができる。
【００５４】
このようにして、クリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａの傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂを光反射面とすると、図２に除電部３４Ｍから出射された除電光を一点差線で示すように、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋから出射された除電光は、傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂで反射されて、この反射光が転写ベルト４１上を搬送される記録紙１１で反射され、さらに、クリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａで反射されるという反射が順次行われて、上流側の感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射され、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋを除電する。なお、図２において、除電光を一点鎖線で示しているが、この表現は、誇張したものであって、除電光は、実際には、１本の線ではなく、全体的に広がりを持って進行する。
【００５５】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のカラー画像形成装置１は、除電光を出射する除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋを記録紙１１搬送方向下流側の作像ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋのガイドレール３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋや本体筐体２等に取り付けるとともに、クリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａの転写ベルト４１側の傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂを光反射面として、カラー画像形成装置１を小型化するとともに、除電光の利用効率を向上させている。
【００５６】
すなわち、カラー画像形成装置１は、給紙部１０から記録紙１１を１枚ずつ分離して転写ユニット４０に搬送し、転写ユニット４０の転写ベルト４１に吸着ローラ４５で静電吸着させて、転写ベルト４１により各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋに順次搬送する。
【００５７】
各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、帯電部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋにより感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋを一様に帯電させ、光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋにより一様に帯電された感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに、各色の画像データにより変調されたレーザーを照射して、各色の感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに静電潜像を形成する。作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、静電潜像の形成された感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋでそれぞれ各色のトナーを供給して、各色のトナー画像を形成し、転写ユニット４０の転写部材４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｂｋで、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋ上の各色のトナー画像を、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋとの間に転写ベルト４１上を搬送されてきた記録紙１１に順次重ねて転写して、カラーのトナー画像を形成する。
【００５８】
カラー画像形成装置１は、カラーのトナー画像の転写された記録紙１１を転写ベルト４１により駆動ローラ４２部分まで搬送して、当該駆動ローラ４２での曲率分離と分離部材４９により転写ベルト４１から分離して定着部５０に送り出す。
【００５９】
カラー画像形成装置１は、定着部５０で、定着ローラ部５１と加圧ローラ５２との間に搬送されてきた記録紙１１を加熱・加圧して記録紙１１上のトナー画像を記録紙１１に定着させ、排出ローラ対５３によりトナー画像の定着の完了した記録紙１１を排紙トレイ３上に排出する。
【００６０】
一方、カラー画像形成装置１は、上述のように、上記作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋの感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋから各色のトナー画像を定着ユニット４０の転写部材４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｂｋで転写ベルト４１上に転写して、転写ベルト４１で順次各作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋの間を搬送するが、転写ベルト４１の内側に配設された導電性部材６１α、６１β、６１γと当該導電性部材６１α、６１β、６１γの転写ベルト４１側に配設された絶縁部材６２α、６２β、６２γ及び作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ側に配設された導電性部材としてのガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋと当該ガイドレール３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋの転写ベルト４１側に配設された絶縁部材６３α、６３β、６３γとで構成された画像乱れ防止機構６０が配設されているため、トナーと導電性部材６１α、６１β、６１γ及び導電性部材としてのガイドレール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋとのに垂直方向の電界を生じさせて、水平方向、すなわち、転写ベルト４１に平行な方向にトナーを動かす力の発生を防止し、転写ベルト４１の表面側と裏面側との間の電界を安定させて、画像乱れの発生を防止する。したがって、画像品質を向上させることができる。
【００６１】
また、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃは、図２及び図３に除電部３４Ｍ、３４Ｙについて示したように、記録紙１１の搬送方向下流側の作像ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋのガイドレール３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋに貼り付けられた絶縁部材６３α、６３β、６３γに、除電光を転写ベルト４１に略平行な方向に出射する状態で取り付けられており、除電部３４Ｂｋは、クリーニング部３５Ｂｋよりも記録紙１１の搬送方向下流側の位置で、図示しない作像ユニット３０Ｂｋのケースあるいは本体フレーム等に除電光を転写ベルト４１に略平行な方向に出射する状態で取り付けられている。また、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋとして、ＬＥＤ等を利用した極小の除電ランプ等を用いている。
【００６２】
そして、作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋのクリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋは、そのクリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａの転写ベルト４１側の面がクリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋの必要スペースによって、記録紙１１の搬送方向下流側から上流側に向かって徐々に傾斜して転写ベルト４１側に突出した傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂとなっているが、このクリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａの傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂは、図２のクリーニングケース３５Ｙａの傾斜面３５Ｙｂに斜線で強調表示したように、光反射機能を有した光反射面としている。
【００６３】
したがって、図２に除電部３４Ｍから出射された除電光を一点差線で示すように、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋから出射された除電光は、傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂで反射されて、この反射光が転写ベルト４１上を搬送される記録紙１１で反射され、さらに、クリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａで反射されるという反射が順次行われて、上流側の感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射され、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋを除電する。
【００６４】
その結果、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋを小型化することができ、ひいては、作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋをレイアウトの自由度が高く、かつ、小型のものとして、カラー画像形成装置１を小型化することができる。また、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋの出射する除電光を効率よく感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射して、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋを除電することができ、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋをより一層小型のものを使用することができ、カラー画像形成装置１をより一層小型化することができる。
【００６５】
また、本実施の形態のカラー画像形成装置１は、画像乱れ防止機構６０が設けられており、この画像乱れ防止機構６０の絶縁部材６２α、６２β、６２γ及び絶縁部材６２α、６２β、６２γとして、その表面を光反射性を有しないもの、例えば、黒色系の色に施すか、黒色系の材料で形成すると、図４に除電部３４Ｍから出射された除電光を波線で示すように、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋから出射された除電光が、転写ベルト４１上を搬送される記録紙１１と作像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ側の絶縁部材６３α、６３β、６３γで乱反射されたり、光透過性を有する転写ベルト４１を透過して絶縁部材６３α、６３β、６３γと絶縁部材６２α、６２β、６２γとの間で乱反射して、記録紙１１の搬送方向下流側の作像ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋの感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射されることを防止し、画像品質をさらに向上させることができる。
【００６６】
図５及び図６は、本発明のカラー画像形成装置の第２の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明のカラー画像形成装置の第２の実施の形態を適用したカラー画像形成装置１００の正面概略構成図である。
【００６７】
なお、本実施の形態は、１成分現像方式のカラー画像形成装置に適用したものであり、上記第１の実施の形態の２成分現像方式のカラー画像形成装置１とは、作像ユニットの現像部と除電部の取付位置が異なるのみである。
【００６８】
そこで、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態のカラー画像形成装置１と同様の構成部分については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６９】
図５及び図６において、カラー画像形成装置１００は、第１の実施の形態のカラー画像形成装置１と同様に、本体筐体２内に、給紙部１０、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各色用の光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋ、転写ユニット４０、定着部５０及び画像乱れ防止機構６０等が収納され、本体筐体２の上部に排紙トレー３（図示略）が形成されているとともに、各色用の作像ユニット１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋが本体筐体２内に収納されている。
【００７０】
作像ユニット１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋは、第１の実施の形態と同様の感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋ、帯電部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋ、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋ及びクリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋ等を備えているとともに、現像部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを備えており、帯電部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋ、現像部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋ及びクリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋは、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋの周囲に配設されている。
【００７１】
各作像ユニット１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋは、図５に示すように、ガイドレール１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋ上に着脱可能に搭載されており、これらの各色毎の作像ユニット１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋに対応する位置に、各色毎の光書込ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋが配設されている。
【００７２】
そして、現像部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋは、１成分現像方式に対応した部品として、現像部ケース１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋ内に、現像ローラ１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｂｋ、薄層ブレード１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂｋ、供給ローラ１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｂｋ、掻き落としローラ１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｂｋ及びアジテータ１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｂｋと図示しない現像剤が収納されており、掻き落としローラ１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｂｋは、必ずしも必要な部品ではないが、掻き落としローラ１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｂｋを備えているときには、特に、図５及び図６に示すように、現像部ケース１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋは、その転写ベルト４１側の形状が、転写ベルト４１方向に突出した形状となる。したがって、上記第１の実施の形態のように、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋを設けるためのガイドレール１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋに、第１の実施の形態のような曲げ形状を形成することができない。
【００７３】
そのため、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃは、図６に拡大して除電部３４Ｙ、３４Ｍについて示すように、ガイドレール１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋの転写ベルト４１側であって、記録紙１１の搬送方向上流側の角部に開口部１０３Ｍａ、１０３Ｃａ、１０３Ｂｋａを形成し、当該開口部１０３Ｍａ、１０３Ｃａ、１０３Ｂｋａに侵入させて、記録紙１１の搬送方向上流側方向であって、転写ベルト４１方向に斜めに配設されている。また、除電部３４Ｂｋは、クリーニング部３５Ｂｋよりも記録紙１１の搬送方向下流側の位置で、図示しない作像ユニット３０Ｂｋのケースあるいは本体フレーム等に、除電光を記録紙１１の搬送方向上流側方向であって、転写ベルト４１方向に斜めに出射する状態で取り付けられている。
【００７４】
したがって、本実施の形態のカラー画像形成装置１００は、図５に除電部３４Ｍの除電光を一点差線で示すように、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋから出射された除電光が、転写ベルト４１上を搬送されてくる記録紙１１の表面で反射されて、また、作像ユニット１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋのクリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａと記録紙１１との間で反射が繰り返されて、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋよりも記録紙１１の搬送方向下流側に配設されている感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射され、当該感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋを除電することができる。この場合、各クリーニングケース３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａの傾斜面３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂを第１の実施の形態の場合と同様に、光反射面とすると、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋから出射された除電光の光利用効率をより一層向上させることができる。
【００７５】
その結果、作像ユニット１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋの自由度をより一層向上させることができるとともに、小型化することができ、カラー画像形成装置１００を小型化することができるとともに、画像品質を向上させることができる。
【００７６】
なお、本実施の形態のカラー画像形成装置１００においては、ガイドレール１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋに開口部１０３Ｍａ、１０３Ｃａ、１０３Ｂｋａを開けて、当該開口部１０３Ｍａ、１０３Ｃａ、１０３Ｂｋａに除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃを配設しているため、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃの後方側から漏れた漏洩除電光が、図７に除電部３４Ｍの漏洩除電光の場合を矢印Ｈで示すように、ガイドレール１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋと現像部ケース１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋとの間を通って、当該除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃよりも記録紙１１の搬送方向下流側の感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射されて、画像を悪化させるおそれがある。
【００７７】
そこで、図７に示すように、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃに対して、その周囲を遮蔽シート（遮光機構）１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃで被覆し、漏洩除電光を遮光するようにしてもよい。
【００７８】
このようにすると、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃからの漏洩除電光が記録紙１１の搬送方向下流側の感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射されることを遮蔽シート１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃで防止することができ、画像品質を向上させることができる。
【００７９】
また、図８に示すように、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃの取り付けられているガイドレール１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋの当該除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃの取付位置と感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋとの間に、ガイドレール１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋの内方に突出する絞り部（遮光機構）１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋを形成してもよい。
【００８０】
このようにすると、遮光機構として別部材を設けることなく、除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃからの漏洩除電光が記録紙１１の搬送方向下流方向に、ガイドレール１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋと現像部ケース１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋとの間を通って、当該除電部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃよりも記録紙１１の搬送方向下流側の感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋに照射されることを絞り部１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋで防止することができ、画像品質を向上させることができる。
【００８１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００８２】
【発明の効果】
本発明のカラー画像形成装置によれば、本体筐体内に、カラー画像の各分解色のトナー画像をそれぞれ形成する感光体を有しガイドレール内に保持された作像ユニットケースにそれぞれ収納された複数の作像ユニットが転写紙を搬送する搬送ベルトに沿って配列され、当該各作像ユニットの感光体よりも搬送ベルトによる転写紙の搬送方向下流側に除電光を出射する除電手段がそれぞれ配設され、当該各除電手段から出射された除電光で転写紙の搬送方向上流側の各感光体を除電するに際して、作像ユニットケースの少なくとも各除電手段から出射された除電光の照射される部分に、当該除電光を各除電手段の転写紙の搬送方向上流側の感光体に反射する反射機能処理を施しているので、各作像ユニットよりも転写紙の搬送方向下流側に配設した除電手段からの除電光を作像ユニットケースを利用して感光体の除電に利用することができ、作像ユニットのレイアウトの自由度を向上させることができるとともに、作像ユニットを小型化して、装置全体を小型化しつつ画像品質を向上させることができる。
【００８３】
また、本発明のカラー画像形成装置によれば、カラー画像形成装置を、搬送ベルトに沿って配設された複数の作像ユニットの感光体と感光体の間であって搬送ベルトを挟んで作像ユニットと反対側に電界安定板が配設され、当該電界安定板の搬送ベルト側に絶縁部材が配設され、各作像ユニットケースを保持するガイドレールの少なくとも搬送ベルトに面する部分が、所定の導電性部材で形成されて電界安定板として機能され、当該電界安定板部分の搬送ベルト側の面に絶縁部材が配設されたものとし、各絶縁部材の少なくとも搬送ベルト側の面に、除電手段から出射された除電光の反射を防止する反射防止機能処理を施しているので、転写紙に作用する電界を安定させることができるとともに、当該電界を安定させるための絶縁部材が除電光を反射して、各除電手段から出射された除電光が当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止することができ、装置全体を小型化しつつ画像品質をより一層向上させることができる。
【００８４】
本発明のカラー画像形成装置の実施態様によれば、除電手段を、ガイドレールに形成された開口部に侵入する状態で配設し、カラー画像形成装置を、当該除電手段からの除電光が、ガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して各除電手段の転写紙の搬送方向下流側の感光体に入り込むのを阻止する遮光機構を有したものとしているので、ガイドレール内に除電手段を収納して、作像ユニットのレイアウトの自由度をより一層向上させることができるとともに、除電手段から出射された除電光がガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止することができ、装置全体をより一層小型化しつつ画像品質をより一層向上させることができる。
【００８５】
本発明のカラー画像形成装置の実施態様によれば、遮光機構を、ガイドレールの当該ガイドレールに取り付けられた除電手段よりも転写紙の搬送方向下流側の少なくとも一部分が作像ユニットケース方向に突出して除電光の通過を阻止する突出構造としているので、特別な部材等を用いることなく、ガイドレールの形状を変更するだけで、除電手段から出射された除電光がガイドレールと作像ユニットケースの間を通過して当該除電手段で除電すべき感光体以外の感光体に入射されることを防止することができ、装置全体をより一層小型化しつつ画像品質を安価により一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカラー画像形成装置の第１の実施の形態を適用したカラー画像形成装置の正面概略構成図。
【図２】図１のカラー画像形成装置の作像ユニット及び転写部部分の正面拡大概略構成図。
【図３】図１のカラー画像形成装置のマゼンタの作像ユニット部分の正面拡大構成図。
【図４】図１のカラー画像形成装置の除電光が記録紙後流側に漏れる状態を示すシアンの作像ユニット部分の正面拡大構成図。
【図５】本発明のカラー画像形成装置の第２の実施の形態を適用したカラー画像形成装置の要部拡大正面概略構成図。
【図６】図５のカラー画像形成装置のマゼンタの作像ユニット部分の正面拡大構成図。
【図７】図５のカラー画像形成装置の除電部に遮蔽シートを取り付けて漏洩除電光を遮光するマゼンタの作像ユニット部分の正面拡大構成図。
【図８】図５のカラー画像形成装置のガイドレールに絞り部を形成して漏洩除電光を遮光するマゼンタの作像ユニット部分の正面拡大構成図。
【符号の説明】
１  カラー画像形成装置
２  本体筐体
２ａ  転写部カバー
３  排紙トレー
１０  給紙部
１１  記録紙
１２  記録紙カセット
１３  送り出しローラ
１４  レジストローラ対
１５  転写前ガイド板
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋ  光書込ユニット
３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ  作像ユニット
３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋ  感光体ドラム
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋ  帯電部
３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋ  現像部
３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋ  除電部
３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋ  クリーニング部
３５Ｙａ、３５Ｍａ、３５Ｃａ、３５Ｂｋａ  クリーニングケース
３５Ｙｂ、３５Ｍｂ、３５Ｃｂ、３５Ｂｋｂ  傾斜面
３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｂｋ  ガイドレール
４０  転写ユニット
４１  転写ベルト
４２  駆動ローラ
４３  従動ローラ
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｂｋ  転写部材
４５  吸着ローラ
４６  転写クリーニング部材
４７  転写除電部
４８  切換ローラ
４９  分離部材
４０ａ  転写ユニットケース
５０  定着部
５１  定着ローラ部
５２  加圧ローラ
５３  排出ローラ対
６０  画像乱れ防止機構
６１α、６１β、６１γ  導電性部材
６２α、６２β、６２γ  絶縁部材
６３α、６３β、６３γ  絶縁部材
１００  カラー画像形成装置
１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋ  作像ユニット
１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋ  現像部
１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋ  ガイドレール
１０３Ｙａ、１０３Ｍａ、１０３Ｃａ、１０３Ｂｋａ  開口部
１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋ  現像部ケース
１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｂｋ  現像ローラ
１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂｋ  薄層ブレード
１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｂｋ  供給ローラ
１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｂｋ  掻き落としローラ
１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｂｋ  アジテータ
１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ  遮蔽シート
１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋ  絞り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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