(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の室内の天井部と側面部との交叉隅部付近に配置され、ガス導入口から導入されるガスによって該側面部に沿って下方に膨張するバッグであって、
該バッグは、自動車の天井部に沿って配置される上辺部と、Ａピラーに沿って配置される前辺部と、Ｃピラー又はＤピラーに沿って配置される後辺部とを有しており、
該バッグには、該ガス導入口に連なる主気道と、該主気道からガスが導入されて膨張する膨張部とが設けられている自動車乗員頭部の保護バッグにおいて、
該膨張部は、Ｂピラーの上部付近に配置され、該ガス導入口に連通した上部小室と、
該上部小室に連なり、Ｂピラーに重なるようにバッグ下辺部まで下方に延在する中部小室と、
該上部小室に連なり、該バッグの前縁と該中部小室との中間付近をバッグ下辺部まで斜め前方に延在する前部小室と、
該上部小室に連なり、該バッグの後縁と該中部小室との中間付近をバッグ下辺部まで斜め後方に延在する後部小室との４室からなっており、
該保護バッグは、該主気道、該上部小室、該中部小室、該前部小室及び該後部小室以外には膨張する部分を有しておらず、
前記主気道は、前記バッグの該前辺部と該上辺部の前部とに沿って延在して、該主気道の延長線方向に延在する前記上部小室に連通しており、該前辺部の下部に前記ガス導入口が設けられており、
該主気道と該前部小室との間、前部小室と中部小室との間、中部小室と後部小室との間及び後部小室よりも後方側の４箇所は、膨張しないカーテン部となっており、該カーテン部は、膨張した該上部小室、前部小室、中部小室及び後部小室によって緊張されており、
該前部小室の長手方向と該中部小室の長手方向との交叉角度は４０〜５５°であり、
該後部小室の長手方向と該中部小室の長手方向との交叉角度は４５〜６５°であることを特徴とする保護バッグ。
【請求項２】
請求項１の自動車乗員頭部の保護バッグと、該保護バッグのガス導入口に接続されたインフレータとを備えた自動車乗員頭部の保護装置。
【請求項３】
請求項２の自動車乗員頭部の保護装置を備えた自動車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車乗員頭部の保護バッグに係り、詳しくは自動車の側面衝突時や横転時等にサイドドアの窓及びＢピラー等に沿って膨張するバッグに関する。さらに詳しくは、ガス導入口からガスが主気道に導入され、該主気道から複数の小室に導入されるタイプの自動車乗員頭部の保護バッグに関する。また、本発明はこの保護バッグを備えた自動車乗員頭部の保護装置と、この保護装置を備えた自動車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のタイプの自動車乗員頭部の保護バッグはＷＯ９６／２６０８７に記載されており、とくにそのＦＩＧ１及びＦＩＧ９に示されている。この公知のバッグの内部は、バッグの上縁に沿ってバッグの車両前方側の端部（前端部）から車両後方側の端部（後端部）まで延在するダクト部（主気道）と、該ダクト部に連なり下方に向って延びる多数のセル部（小室）とからなる。このセル部はバッグの前端から後端にまで多数配列されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＷＯ９６／２６０８７のバッグにあっては、ガスはダクト部の車両後端側からダクト部内に流入し、多数の各セル部に流入するため、すべてのセル部がガスで充満されるまでに要する時間が長い。即ち、バッグの展開終了までに長い時間がかかる。この展開完了に要する時間を短縮するためにはインフレータのガス発生容量を大きくする必要があるが、このようにするとバッグの縫目に過大な応力がかかるようになる。
【０００４】
英国特許公報ＧＢ２３２７０６６Ａには、バッグにＸ字形状の小室を設けることによりバッグの展開完了に要する時間を短くしたカーテンエアバッグが記載されているが、バッグの大部分は小さなセル部で構成されており、バッグの展開完了時間は実際にはそれほど短くはならないものと推察される。
【０００５】
本発明は、インフレータの出力を増大させることなく、展開完了に要する時間が十分に短いものとなる自動車乗員頭部の保護バッグと、この保護バッグを備えた保護装置及び自動車を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動車乗員頭部の保護バッグは、自動車の室内の天井部と側面部との交叉隅部付近に配置され、ガス導入口から導入されるガスによって該側面部に沿って下方に膨張するバッグであって、該バッグは、自動車の天井部に沿って配置される上辺部と、Ａピラーに沿って配置される前辺部と、Ｃピラー又はＤピラーに沿って配置される後辺部とを有しており、該バッグには、該ガス導入口に連なる主気道と、該主気道からガスが導入されて膨張する膨張部とが設けられている自動車乗員頭部の保護バッグにおいて、該膨張部は、Ｂピラーの上部付近に配置され、該ガス導入口に連通した上部小室と、該上部小室に連なり、Ｂピラーに重なるようにバッグ下辺部まで下方に延在する中部小室と、該上部小室に連なり、該バッグの前縁と該中部小室との中間付近をバッグ下辺部まで斜め前方に延在する前部小室と、該上部小室に連なり、該バッグの後縁と該中部小室との中間付近をバッグ下辺部まで斜め後方に延在する後部小室との４室からなっており、該保護バッグは、該主気道、該上部小室、該中部小室、該前部小室及び該後部小室以外には膨張する部分を有しておらず、前記主気道は、前記バッグの該前辺部と該上辺部の前部とに沿って延在して、該主気道の延長線方向に延在する前記上部小室に連通しており、該前辺部の下部に前記ガス導入口が設けられており、該主気道と該前部小室との間、前部小室と中部小室との間、中部小室と後部小室との間及び後部小室よりも後方側の４箇所は、膨張しないカーテン部となっており、該カーテン部は、膨張した該上部小室、前部小室、中部小室及び後部小室によって緊張されており、該前部小室の長手方向と該中部小室の長手方向との交叉角度は４０〜５５°であり、該後部小室の長手方向と該中部小室の長手方向との交叉角度は４５〜６５°であることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる本発明のバッグにあっては、その展開終了段階では、膨張した各小室が骨組みのように展開しており、前部小室の前方側、前部小室と中部小室との間、中部小室と後部小室との間及び後部小室よりも後方側のカーテン部がこれらの小室に引張られて所定の張力を与えられている緊張状態（所謂ピンと張った状態）となる。この緊張したカーテン部は自動車の窓に向って移動する乗員の頭部や上半身を受け止める役割を果す。
【０００８】
このように、本発明の自動車乗員頭部の保護バッグは、バッグの一部にのみ配置された膨張部を膨張させるものであり、保護バッグの全体の展開完了に要する時間は、すべてのセル部を膨張させる従来例に比べて、著しく短いものとなる。
【０００９】
本発明の自動車乗員頭部の保護バッグは、前記ガス導入口に連なり、前記上辺部に沿って延在し、前記上部小室に連通した主気道が設けられており、該上部小室は該主気道の延長線方向に延在する。
【００１０】
かかる自動車乗員頭部の保護バッグにあっては、導入口から主気道に導入されたガスは、主気道内を急速に進行して上部小室に流入する。この上部小室は主気道の延長線方向に延在しているので、ガスは主気道内から上部小室内に直進して流入する。このガスは、次いで、その他の各小室を膨らませて展開が完了する。
【００１１】
本発明にあっては、バッグは自動車のＡピラーに沿って配置される前辺部と、Ｃピラー又はＤピラーに沿って配置される後辺部とを有しており、主気道は該前辺部と上辺部とに沿って延在し、該前辺部の下部にガス導入口が設けられている。
【００１２】
本発明の自動車乗員頭部の保護装置は、この保護バッグと、この保護バッグのガス導入口に接続されたインフレータとを備えたものである。本発明の自動車は、この保護装置を備えたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１，２は本発明の実施の形態に係る自動車乗員頭部の保護バッグ１を示すものであり、図１（ａ）はバッグ１の正面図、図１（ｂ）〜（ｄ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ線ないしＤ−Ｄ線に沿う断面図、図２は保護バッグ１の設置状態を示す自動車内部の側面図である。
【００１４】
この実施の形態に係る保護バッグ１は、窓側シート２と室内側シート３とを重ね合わせ、これらシート２，３同士を縫糸Ｓによって縫合することにより、両シート２，３の間に主気道７及び膨張部（小室８〜１１）を形成したものである。符号４は、このバッグ１を自動車のルーフサイドレール３２、Ａピラー３１及びＣピラー３３に取り付けるための突片、５はこの突片４に設けられたリベット等の留付具の挿通孔を示す。３４はＢピラー、３５はフロントドア、３６はリヤドアを示す。
【００１５】
上記の主気道７はＡピラーに沿う前辺部の下端から上辺部の前部にまでバッグ１の縁部に沿って延在しており、バッグ１の前辺部下端にはガス導入口６が設けられ、インフレータ３０が接続されている。
【００１６】
なお、このシート２，３同士は縫合以外の接着、溶着などのいずれで接合されても良いが、シート２，３が布とくに合成樹脂コート布よりなる場合には縫合が適切である。
【００１７】
前部小室９は、バッグ１の前縁と中部小室１０との中間付近を前方斜め下方に延在している。この前部小室９の長手方向と中部小室１０の長手方向との交叉角度は４０〜５５°とくに４２〜５０°程度が好ましい。
【００１８】
後部小室１１はバッグ１の後縁と中部小室１０との中間付近を後方斜め下方に延在している。この後部小室１０の長手方向と中部小室１１の長手方向との交叉角度は４５〜６５°とくに５０〜６５°とりわけ５２〜６２°程度が好ましい。
【００１９】
本発明では、膨張部は上部小室８、前部小室９、中部小室１０及び後部小室１１によって構成されている。上部小室８はバッグ１の上辺部に沿って主気道７の延長線方向に延在している。前部小室９、中部小室１０及び後部小室１１は、それらの上端が上部小室８に連通し、バッグ１の下辺部まで延在している。このうち、中部小室１０は、Ｂピラー３４をすっぽりと覆うようにＢピラーに沿って延在し、且つＢピラー３４よりも幅大となっている。
【００２０】
このバッグ１は主気道７と小室８〜１１以外には膨張部は有しておらず、前部小室９と主気道７との間、前部小室９と中部小室１０との間、中部小室１０と後部小室１１との間及び後部小室１１とバッグ後縁との間はそれぞれ膨張しないカーテン部１２，１３，１４，１５となっている。このカーテン部１２〜１５はシート２，３を重ね合わせた構成となっているが、一方のシート２又は３を省略しても良い。また、このカーテン部１２〜１５においては、シート２，３同士を接着してもよい。
【００２１】
このバッグ１は、前部が自動車のＡピラー３１に沿って折り畳まれた状態で設置され、上辺部がルーフサイドレール３２に沿って、また、後辺部がＣピラー３３に沿って折り畳まれた状態で設置される。
【００２２】
折り畳まれたバッグ１はカバー（図示略）で覆われる。このカバーは、バッグ１が膨張するときに裂けるよう構成されている。
【００２３】
自動車が側面衝突したり横転すると、インフレータ３０が作動し、ガス導入口６から主気道７にガスが流入する。このガスは、主気道７から上部小室８内に流入し、さらに各小室９〜１１を膨張させる。
【００２４】
上部小室８及び下向きの３個の小室９〜１１が膨張すると、各カーテン部１２〜１５はピンと張った緊張状態となる。この膨張した各小室９〜１１とカーテン部１２〜１５は、窓ガラスに接近する乗員の頭部や上半身を受け止め、乗員の頭部等が車外に出ることを防止する。なお、膨張した小室９〜１１に引張られることによりカーテン部１２〜１５は窓ガラスから所定距離だけ離れて存在する。即ち、カーテン部１２〜１５は、膨張した小室９〜１１の厚みの少なくとも半分の厚み分の距離だけ窓ガラスから離れている。従って、カーテン部１２〜１５に乗員の頭や上半身が突っ込んできても、カーテン部１２〜１５はこの頭や上半身が高速度で窓ガラスに当ることを抑制する。また、窓ガラスよりも室内側に出っ張っているＢピラー３４については、中部小室１０によってすっぽりと覆われているから、乗員の頭や上半身がＢピラー３４めがけて高速移動しても中部小室１０によって確実に受け止められる。
【００２５】
本発明では、主気道７と各小室８〜１１のみを膨張させるため、バッグ１の膨張完了に要する時間が短い。また、インフレータ３０の発生ガス圧が小さくてもバッグ１は十分に速く膨張するので、ガスからシート２，３同士の結合部（例えば、縫合部）に加えられる応力が小さくなる。従って、バッグ１に要求される強度が小さくて済むようになり、縫合等の結合が簡単になると共に、シート２，３として薄手で強度が低い素材のものを用いることが可能となる。シート２，３が薄くなると、バッグ１の折り畳んだ収納ボリュームも小さくなる。
【００２６】
上記実施の形態にあっては、バッグの後辺部をＣピラーに沿って配置しているが、バッグの後辺部をＤピラーに沿って配置しても良い。
【００２７】
また、本発明にあっては、バッグのガス導入口及びインフレータを車両の後部側例えばＣピラー又はＤピラーに配置しても良い。
【００２８】
本発明では主気道を図示よりも短かくしたり、省略してもよい。例えば、インフレータをＢピラーに設け、ガス導入口が直接に上部小室に臨むように設けられてもよい。
【００２９】
本発明では、乗員頭部の側方に膨張部が位置するように車種に合わせて該膨張部の位置や大きさを設計するのが好ましい。
【００３０】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の自動車乗員頭部の保護バッグは、従来のものに比べ全体として急速に膨張する。また、このため、インフレータとして小容量のものを用いることも可能となる。本発明によると、バッグに加えられる応力を緩和し、バッグの縫合部等の結合部や構成材料の必要強度を低減することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）図は実施の形態に係る自動車乗員頭部の保護バッグの正面図である。（ｂ）〜（ｄ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ，Ｃ−Ｃ及びＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図２】実施の形態に係る保護バッグを備えた自動車内部の側面図である。
【符号の説明】
１  自動車乗員頭部の保護バッグ
２  窓側シート
３  室内側シート
４  取付用突片
５  孔
６  ガス導入口
７  主気道
８  上部小室
９  前部小室
１０  中部小室
１１  後部小室
１２〜１５  カーテン部
３０  インフレータ
３１  Ａピラー
３２  ルーフサイドレール
３３  Ｃピラー
３４  Ｂピラー
【図１】
0004120145.tif 000002
【図２】
0004120145.tif 000003