(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ内を上部室と下部室とに区画し、シリンダ内に摺動自在に案内されるピストンに設けられた伸側減衰弁をピストンナットによりピストンロッドの下端部に結合して、ピストンロッドが伸長する際の伸側減衰力を制御するとともに、シリンダ内を下部室とタンク室に連通する底部室とに区画する圧側減衰弁をシリンダ下端部に嵌着して、ピストンロッドが収縮する際の圧側減衰力を制御する油圧緩衝器において、前記圧側減衰弁の上方には、シリンダ内面に補助シールを固定して、前記下部室とストロークの下方域に対応して形成される補助室とを区画し、当該補助室が開放されているストロークの通常域では、前記ピストンロッドの断面積に当該ピストンロッドの下降速度を乗じた流量を圧側減衰弁に供給して通常の圧側減衰力を発生させる一方、前記ピストンロッドがストロークの下方域に侵入する際には、前記ピストンロッドの下端部に結合されピストンロッドより外径の大きい前記ピストンナットの膨径部が、前記補助シールの内周リップに嵌合して下部室と補助室間を遮断し、前記ピストンナットの膨径部の断面積に前記下降速度を乗じた流量を圧側減衰弁に供給することにより、ストロークの通常域に比べて大きい下方域減衰力を発生させ、上記シリンダの補助シールの上側には、前記下部室とタンク室とを連通する側孔を設けるとともに、上記補助室が開放されているストロークの通常域では、当該シリンダの側孔を前記補助シールの上側に嵌着したチェックバンドによりシリンダの内側から覆孔することを特徴とする油圧緩衝器の減衰力発生構造。
【請求項２】
チェックバンドは補助シールと一体になっていることを特徴とする請求項１に記載の油圧緩衝器の減衰力発生構造。
【請求項３】
シリンダ内を上部室と下部室とに区画し、シリンダ内に摺動自在に案内されるピストンに設けられた伸側減衰弁をピストンナットによりピストンロッドの下端部に結合して、ピストンロッドが伸長する際の伸側減衰力を制御するとともに、シリンダ内を下部室とタンク室に連通する底部室とに区画する圧側減衰弁をシリンダ下端部に嵌着して、ピストンロッドが収縮する際の圧側減衰力を制御する油圧緩衝器において、前記圧側減衰弁の上方には、シリンダに前記下部室とタンク室とを連通する側孔を設けるとともに、シリンダ内面には当該側孔を内側から覆孔するチェックバンドを外周溝に遊嵌したカラーを固定して、下部室とストロークの下方域に対応してカラーの内周側に形成される補助室とを区画し、当該補助室が開放されているストロークの通常域では、前記ピストンロッドの断面積に当該ピストンロッドの下降速度を乗じた流量を圧側減衰弁に供給して通常の圧側減衰力を発生させる一方、前記ピストンロッドがストロークの下方域に侵入する際には、前記ピストンロッドの下端部に結合されピストンロッドより外径の大きい前記ピストンナットの膨径部が、前記カラーの内周側に嵌合して下部室と補助室間の通路を遮断し、当該補助室の受圧面積に前記下降速度を乗じた流量を圧側減衰弁に供給することにより、ストロークの通常域に比べて大きい下方域減衰力を発生させることを特徴とする油圧緩衝器の減衰力発生構造。
【請求項４】
上記ピストンナットの膨径部にシールを装着したことを特徴とする請求項３に記載の油圧緩衝器の減衰力発生構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車の懸架装置など車体の振動を抑制する油圧緩衝器の減衰力発生構造に関し、特にピストンがストロークの上方域或いは下方域に侵入したときの伸側減衰力或いは圧側減衰力を増加させる構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の油圧緩衝器としては、例えば図４に示すようなものが知られている。まず構造の概要を図面に基づいて説明する。車体と車輪との間に結合部材を介して取付けられる油圧緩衝器は、ピストンロッド１に伸側減衰弁ＰＶを組み付け、それを摺動自在に収容するとともに下端部に圧側減衰弁ＢＶを装着したシリンダ２１を外筒２２に収容し、外気を遮断するシール２３とロッドガイド２４とを収容したパッキンケース２５を外筒２２の上部から嵌挿した後、外筒２２の上端部を全周溶接等により密封して形成されている。そして、シリンダ２１と外筒２２の間には下部に作動油を蓄えたタンク室Ｄが形成される。
【０００３】
作動油の充満したシリンダ２１内をピストンロッド１が上昇する所謂伸側行程においては、密閉された上部室Ａの作動油は、伸側減衰弁ＰＶを介して下部室Ｂに流出し、この際の通路抵抗により伸側減衰力を発生する。ピストンロッド１の上昇によって不足するピストンロッド退出体積分の作動油は、前記シリンダ２１の下端部に配設された圧側減衰弁ＢＶを介して、タンク室Ｄに連なる底部室Ｃより下部室Ｂに吸入される。
【０００４】
つぎに、油圧緩衝器の伸側減衰弁ＰＶについて説明する。バルブストッパ２の外面には、外筒部が数箇所作動油の通路として切欠かれた数本の支持脚からなるキャップ３の基端部が嵌合している。キャップ３の支持脚には、前記バルブストッパ２の外面にバルブスプリング４に背面から付勢されて上下動自在に嵌合するディスク５と、当該ディスク５の下面の開口窓５Ｂの内筒部下端面５Ｃと外面にガイド８Ｄが巻着されたピストン８の円環状のシート面８Ｃとの間に、ディスク５側のリーフバルブ６とシート面８Ｃ側の切欠きリーフバルブ７とが重畳されて開閉自在に収容される。
【０００５】
これらの部品を収容した前記キャップ３の支持脚を、ピストン８の上面に設けられた円環状のシート面８Ｃの外側に嵌着した状態で、ピストンロッドのインロー部１Ａに嵌挿し、最後に、ピストンナット９をピストンロッドのインロー部１Ａのネジ部に螺着し、規定の締付けトルクで締結することにより、伸側減衰弁ＰＶが構成される。
【０００６】
ピストンロッド１が上昇する伸側行程において、ピストン速度が小さく上部室Ａとピストン上部の開口部８Ｂとの圧力差が小さい所謂低速域においては、上部室Ａとピストン上部の開口部８Ｂの間はシート面８Ｃに着座する図４（Ｃ）に示す切欠きリーフバルブ７の切欠き７Ａを介して連通しているので、切欠き７Ａを通過した圧油は、ピストン８に穿設されたポート８Ａを介して下部室Ｂに解放され、この際の通路抵抗により低速域の伸側減衰力を発生する。
【０００７】
ピストン速度が増大して中速域に近づくにつれ、上部室Ａとピストン上部の開口部８Ｂ間の圧力差が大きくなる。その結果、切欠きリーフバルブ７及びこの上面に重畳して配設されている図４（Ｂ）に示すリーフバルブ６の内周側が、これらリーフバルブの合成された撓み剛性に打ち勝って、ディスク下面の開口窓５Ｂの内筒部下端面５Ｃから押し開かれ、上部室Ａの作動油がディスク５の通孔５Ａを介して開口部８Ｂに解放される。解放された作動油はピストンのポート８Ａを介して下部室Ｂに流出し、この際の通路抵抗により図３の実線で示すような伸側減衰力を発生する。
【０００８】
以上の説明は作動油の充満したシリンダ２１内をピストンロッド１が上昇する伸側行程についてであるが、逆にピストンロッド１が下降する所謂圧側行程においては、密閉された下部室Ｂの作動油の一部は、ピストン８のポート８Ａを通り、切欠きリーフバルブ７及びリーフバルブ６の外周側をピストン８のシート面８Ｃから押し開き、負圧となる上部室Ａに補充される。この分を除いた下部室Ｂの作動油は、シリンダ２１の下端部に装着された圧側減衰弁ＢＶを介して底部室Ｃに流出し、この際の通路抵抗により圧側減衰力を発生する。
【０００９】
続いて、シリンダ２１の下端部に装着された圧側減衰弁ＢＶについて説明する。外筒部が数箇所作動油の通路として切欠かれたキャップ１１の支持脚には、バルブスプリング１２に背面から付勢されて上下動自在に案内されるディスク１３と、当該ディスク１３に穿設された通孔１３Ａに連なる開口窓１３Ｂの内周側シート面１３Ｃとバルブケース１６の上面に形成された円環状のシート面１６Ａとの間に、ディスク側に図４（Ｂ）と同様なリーフバルブ１４，シート面側に図４（Ｃ）と同様な切欠きリーフバルブ１５とが重畳され開閉自在に挟持されて収容され、これらの部品を収容した前記キャップ１１の数本の支持脚が、シリンダ２１の下端部に圧入されたバルブケース１６のシート面１６Ａの外周側に嵌着されて圧側減衰弁ＢＶが構成される。
【００１０】
ピストンロッド１が下降する圧側行程におけるピストン速度の低速域において、上部室Ａに補充される分を除いた下部室Ｂの圧油は、外周側の一部を切り欠いた切欠きリーフバルブ１５の切欠き１５Ａを通り底部室Ｃに流出し、この際の通路抵抗により低速域の圧側減衰力を発生する。
【００１１】
また、ピストン速度が増大する中速域以降においては、下部室Ｂからディスク１３の通孔１３Ａを介して開口窓１３Ｂに導かれた圧油が、切欠きリーフバルブ１５及びこれに重畳されたリーフバルブ１４の内周側を押し開いて、ピストンロッド１の進入体積分の作動油を下部室Ｂから底部室Ｃに排出し、その際の通路抵抗により図３の実線で示すような圧側減衰力を発生する。
【００１２】
逆に、ピストンロッド１が上昇する伸側行程においては、キャップ１１の支持脚に上下動自在に案内され、ディスク１３を介してバルブスプリング１２に付勢されるリーフバルブ１４，切欠きリーフバルブ１５の外周側を押し開いて、ピストンロッド１の退出体積分の作動油をタンク室Ｄに連なる底部室Ｃから負圧となる下部室Ｂに吸入する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の様にピストン速度の低速域においては、上流側の作動油は外周側の一部を切り欠いた切欠きリーフバルブの切欠きを通り、また中速域以降においてはこの通路に加え、切欠きリーフバルブ及びこれに重畳されたリーフバルブの内周側を押し開いて下流側に流出し、この際の通路抵抗で減衰力を発生する。そしてこの減衰力は、図３の実線で示すようにストローク全域に亘りほぼ一定である。車両の乗り心地をよくするために減衰力を低くすると、道路のうねり等を通過する際の大振幅の上下振動の減衰が不十分であるため、ピストンがストロークの上限或いは下限に接近して所謂伸びきり或いは底突きが発生し、車両の乗り心地を逆に悪化させてしまう。
【００１４】
本発明は以上のような実情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ピストンがストロークの上方域或いは下方域に侵入したときの減衰力を、ストロークの通常域よりも高くすることのできる油圧緩衝器を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、「シリンダ内を上部室と下部室とに区画し、シリンダ内に摺動自在に案内されるピストンに設けられた伸側減衰弁をピストンナットによりピストンロッドの下端部に結合して、ピストンロッドが伸長する際の伸側減衰力を制御するとともに、シリンダ内を下部室とタンク室に連通する底部室とに区画する圧側減衰弁をシリンダ下端部に嵌着して、ピストンロッドが収縮する際の圧側減衰力を制御する油圧緩衝器」を前提とするものである。
【００１６】
課題を解決するため本発明の採った第１の手段は、「前記圧側減衰弁の上方には、シリンダ内面に補助シールを固定して、前記下部室とストロークの下方域に対応して形成される補助室とを区画し、当該補助室が開放されているストロークの通常域では、前記ピストンロッドの断面積に当該ピストンロッドの下降速度を乗じた流量を圧側減衰弁に供給して通常の圧側減衰力を発生させる一方、前記ピストンロッドがストロークの下方域に侵入する際には、前記ピストンロッドの下端部に結合されピストンロッドより外径の大きい前記ピストンナットの膨径部が、前記補助シールの内周リップに嵌合して下部室と補助室間を遮断し、前記ピストンナットの膨径部の断面積に前記下降速度を乗じた流量を圧側減衰弁に供給することにより、ストロークの通常域に比べて大きい下方域減衰力を発生させ、上記シリンダの補助シールの上側には、前記下部室とタンク室とを連通する側孔を設け、上記補助室が開放されているストロークの通常域では、当該シリンダの側孔を前記補助シールの上側に嵌着したチェックバンドによりシリンダの内側から覆孔する一方、ストロークの下方域でピストンロッドが下降する際には、この側孔を介してチェックバンドを内側に押し開きタンク室から下部室に直接作動油を補充する。この作用は、チェックバンドが補助シールと一体になっていても達成することができる。
【００１７】
つぎに第２の手段は、「前記圧側減衰弁の上方には、シリンダに前記下部室とタンク室とを連通する側孔を設けるとともに、シリンダ内面には当該側孔を内側から覆孔するチェックバンドを外周溝に遊嵌したカラーを固定して、下部室とストロークの下方域に対応してカラーの内周側に形成される補助室とを区画し、当該補助室が開放されているストロークの通常域では、前記ピストンロッドの断面積に当該ピストンロッドの下降速度を乗じた流量を圧側減衰弁に供給して通常の圧側減衰力を発生させる一方、前記ピストンロッドがストロークの下方域に侵入する際には、前記ピストンロッドの下端部に結合されピストンロッドより外径の大きい前記ピストンナットの膨径部が、前記カラーの内周側に嵌合して下部室と補助室間の通路を遮断し、当該補助室の受圧面積に前記下降速度を乗じた流量を圧側減衰弁に供給することにより、ストロークの通常域に比べて大きい下方域減衰力を発生させること」である。
【００１８】
上記下部室とタンク室を連通するシリンダの側孔は、ストロークの通常域では上記カラーに遊嵌されたチェックバンドによりシリンダの内側から覆孔する一方、ストロークの下方域でピストンロッドが下降する際には、この側孔を介してチェックバンドを内側に押し開きタンク室から下部室に直接作動油を補充する。上記ピストンナットの膨径部にシールを装着すれば、ストロークの上方域及び下方域の減衰力を安定させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明に係わる油圧緩衝器は、図４の従来技術と同じ基本構造を備え、ピストンロッド１００がその下端部に装着された伸側減衰弁ＰＶを介して、シリンダ１２１内に移動自在に挿入されるとともに、上部室Ａと下部室Ｂを区画する。また、シリンダ１２１の下端部には圧側減衰弁ＢＶが設けられ、同じく下部室Ｂと底部室Ｃを区画している。
【００２０】
前記従来技術の課題を解決するには、油圧緩衝器がストロークの上方域Ｓｕ或いは下方域Ｓｄで伸縮する際の減衰力を、図３の破線で示すように、ストロークの通常域Ｓｎの実線で示す減衰力よりも高くして、ストロークの上方域Ｓｕ或いは下方域Ｓｄでピストン速度を減速する構造にすればよい。以下、本発明について、図１（Ａ）の要部断面図に基づき、従来技術と異なる部分にのみ異なる符号を付して説明する。
【００２１】
まず、ストロークの上方域Ｓｕ側から説明する。従来技術で説明した油圧緩衝器との相違点は、伸側減衰弁ＰＶの上側にピストンロッド１００より外径の大きいブッシュ１０２を結合するとともに、上下に貫通する補助オリフィス１０１Ｃを設けた補助シール１０１を、伸側減衰弁ＰＶの上方のシリンダ１２１の内面に圧入又はポンチ或いはロール加締め等により固定して、上部室Ａとストロークの上方域Ｓｕに対応する補助室Ｅとを区画したことである。ストロークの通常域Ｓｎでは、前記ブッシュ１０２と補助シール１０１は嵌合しないので、補助シール１０１の内周リップ１０１Ａは開放されている。
【００２２】
上記したところでは、補助シール１０１に補助オリフィス１０１Ｃを設けているが、図１（Ｂ）に示すように、補助オリフィスを無くした補助シール２０１とする替わりに、伸側減衰弁ＰＶの上側にピストンロッド１００より外径の大きいブッシュ２０２を固定し、当該ブッシュ２０２側に補助オリフィス２０２Ａを設けて、内周通路２０２Ｂを介してブッシュ２０２の上下を連通させてもよい。補助オリフィス２０２Ａの機能は上記の補助オリフィス１０１Ｃと同じである。
【００２３】
以下に説明すると、図１（Ａ）にあって、ピストン８がストロークの通常域Ｓｎで上下動する場合は、伸側減衰弁ＰＶの上側の上部室Ａと補助室Ｅ並びに下側の下部室Ｂと補助室Ｆはともに連通しているので、前記従来技術と同様、図３の実線で示すような通常の減衰力を発生する。
【００２４】
ピストンロッド１００の上昇に伴い、ブッシュ１０２がストロークの上方域Ｓｕに侵入し、補助シール１０１の内周リップ１０１Ａに嵌合すると、上部室Ａと補助室Ｅ間は遮断される。ピストンロッド１００が更に上昇すると、ブッシュ１０２はピストンロッド１００に結合されているので、ブッシュ１０２の受圧面積（＝ブッシュの外径断面積−ピストンロッドの断面積）にピストン速度を乗じた流量の作動油が、補助シールの補助オリフィス１０１Ｃを介して補助室Ｅから上部室Ａに排出され、この際の通路抵抗により補助減衰力を発生する。すなわち、ストロークの上方域Ｓｕでは、当該補助減衰力が上記通常の伸側減衰力に付加され、図３の破線で示すようなストロークの通常域Ｓｎよりも大きい上方域減衰力を発生する。
【００２５】
ピストンロッド１００の上昇に伴って負圧となる下部室Ｂと補助室Ｆには、圧側減衰弁ＢＶを介して底部室Ｃから作動油が補充される。逆に、ストロークの上方域Ｓｕからピストンロッド１００が下降する場合は、当該ピストンロッド１００に結合されたブッシュ１０２が同じ伸長速度で下降するので、負圧となる補助室Ｅには、補助シール１０１の内周リップ１０１Ａを押し開いて、上部室Ａから作動油が補充される。
【００２６】
上記したところでは、補助シール１０１をシリンダ１２１の内面に、圧入又はポンチ或いはロール加締め等により所定の高さに固定するが、補強環１０１Ｂの外周側に薄いゴム膜を形成すれば、シリンダ１２１の内面を傷つけることなく強固に固定することができる。
【００２７】
つぎに、ストロークの下方域Ｓｄ側について説明する。従来技術で説明した油圧緩衝器と本発明に係わる油圧緩衝器との相違点は、圧側減衰弁ＢＶの上側のシリンダ１２１の内面に、下部室Ｂとストロークの下方域Ｓｄに対応する補助室Ｆとを区画する補助シール１０３を固定し、その上側にチェックバンド１０４を嵌装したことである。ストロークの通常域Ｓｎでは、シリンダ１２１の内面に圧入又はポンチ或いはロール加締め等により固定された補助シール１０３の内周リップ１０３Ａは開放され、シリンダ１２１のストロークの下方域近傍に穿設された側孔１２１Ａは、チェックバンド１０４により内側から覆孔されている。
【００２８】
上記したところでは、補助シール１０３とチェックバンド１０４が分離された別々の部品である場合を説明したが、図１（Ｂ）に示すように、補助シール本体とチェックリップ２０３Ｃを一体に成形してもよい。チェックリップ２０３Ｃの機能は、分離された別々の部品である第１実施形態のチェックバンド１０４と同じである。
【００２９】
以下に説明すると、図１（Ｂ）にあって、ピストン８がストロークの通常域Ｓｎで上下動する場合は、伸側減衰弁ＰＶの上側の上部室Ａと補助室Ｅ並びに下側の下部室Ｂと補助室Ｆはともに連通しているので、前記従来技術と同様、図３の実線で示すような通常の減衰力を発生する。
【００３０】
ピストンロッド１００より径の大きいピストンナット１０９の膨径部１０９Ａが、ストロークの下方域Ｓｄに侵入し、補助シール１０３の内周リップ１０３Ａに嵌合すると、下部室Ｂと補助室Ｆ間は遮断される。ピストンロッド１００が更に下降すると、ピストンナット１０９はピストンロッド１００に結合されているので、ピストンナットの膨径部１０９Ａの受圧面積にピストン速度を乗じた流量の作動油が圧側減衰弁ＢＶに供給され、この際の通路抵抗により、図３の破線で示すようなストロークの通常域Ｓｎよりも大きい下方域減衰力を発生する。
【００３１】
ピストンロッド１００の下降に伴って容積の縮小する上部室Ａに伸側減衰弁ＰＶを介して連通する下部室Ｂには、シリンダの側孔１２１Ａを内側から覆孔しているチェックバンド１０４を内側に押し開いて、タンク室Ｄから作動油が補充される。
【００３２】
ピストンロッド１００の外径をＤｒ，ピストンナットの膨径部１０９Ａの外径をＤｐとすると、ストローク下方域Ｓｄにおいて圧側減衰弁ＢＶを通過する流量Ｑｄは、ストロークの通常域Ｓｎの流量Ｑｎに対して、
Ｑｄ＝Ｑｎ（Ｄｐ／Ｄｒ）2＝Ｑｎ×ｋ
すなわち、
ｋ｛＝（Ｄｐ／Ｄｒ）2｝倍となる。
油圧緩衝器のサイズが、例えば、Ｄｒ＝１２．５ｍｍ，Ｄｐ＝１８ｍｍの場合は、ｋ＝２．１である。
【００３３】
ストローク下方域の流量Ｑｄが通常域の流量Ｑｎのｋ倍になるということは、ピストン速度がｋ倍になったことに相当するので、ストローク下方域Ｓｄをピストン速度Ｖで下降する下方域減衰力は、図３の実線で示す通常の減衰力曲線のＶ×ｋ倍のピストン速度における減衰力と等しく、図３の破線で示すように、通常の減衰力よりも大きくなる。
【００３４】
逆に、ピストンロッド１００がストロークの下方域Ｓｄから反転して伸長する場合は、容積の縮小する上部室Ａの作動油が伸側減衰弁ＰＶを通って下部室Ｂに排出され、この際の通路抵抗により伸側減衰力を発生する。この際、補助シール１０３とピストンナットの膨径部１０９Ａが嵌合する区間では、密閉された下部室Ｂの圧力が上がるため、シリンダ１２１の側孔１２１Ａを覆孔しているチェックバンド１０４を内側に押し開いて、タンク室Ｄから遅滞なく作動油が補充される。
【００３５】
上記したところにおいて、補助シール１０３をシリンダの内面のストローク下方域に、圧入又はポンチ或いはロール加締め等により所定の高さに固定するが、補強環１０３Ｂの外周側に薄いゴム膜を形成すれば、シリンダ１２１の内面を傷つけることなく強固に固定することができる。
【００３６】
上記したところでは、補助シール１０３がシリンダ内面に固定される場合を説明したが、図２（Ａ）に示すように、補助シールに替えて、シリンダ１２１の内面に固定したカラー３０１としても同様な作用・効果を得ることができる。ここで、図２（Ａ）に示すところについて、説明する。
【００３７】
まず、ストロークの上方域Ｓｕ側から説明するが、従来技術で説明した油圧緩衝器との相違点は、ピストンロッド側の伸側減衰弁ＰＶの上側にブッシュ３０２を結合し、当該ブッシュの膨径部３０２Ａに設けた環状溝３０２Ｂにシール３０３を装着するとともに、上下に貫通する外周溝３０１Ｂと当該外周溝３０１Ｂに連通する補助オリフィス３０１Ａとを設けたカラー３０１をロッドガイド１２４の下端に当接させ、圧入又はポンチ或いはロール加締め等によりシリンダ３２１の内面に固定して、上部室Ａとストロークの上方域Ｓｕに対応する補助室Ｅとを区画したことである。ブッシュ３０２とカラー３０１が嵌合しないストロークの通常域Ｓｎでは、カラー３０１の内周側（補助室Ｅ）は開放されている。
【００３８】
上記図２（Ａ）に示すところでは、ブッシュ３０２側にシール３０３を装着しているが、シール３０３はブッシュの膨径部３０２Ａとカラー３０１の内周側が嵌合する区間の隙間漏れを少なくするためのもので、嵌合隙間を小さくすれば、シール３０３を省略することもできる。
【００３９】
以下に説明すると、ピストン８がストロークの通常域Ｓｎで上下動する場合は、伸側減衰弁ＰＶの上側の上部室Ａと補助室Ｅ並びに下側の下部室Ｂと補助室Ｆはともに連通しているので、前記従来技術と同様、図３の実線で示すような通常の減衰力を発生する。
【００４０】
ピストンロッド１００に固定されたブッシュ３０２がストロークの上方域Ｓｕに侵入し、ブッシュの膨径部３０２Ａに設けた環状溝３０２Ｂに装着したシール３０３が、カラー３０１の内周側に嵌合すると、上部室Ａと補助室Ｅ間は遮断される。ピストンロッド１００が更に上昇すると、ブッシュ３０２の受圧面積（＝カラーの内周側断面積−ピストンロッドの断面積）にピストン速度を乗じた流量の作動油が、カラーの補助オリフィス３０１Ａと外周溝３０１Ｂを介して補助室Ｅから上部室Ａに排出され、この際の通路抵抗により補助減衰力を発生する。
【００４１】
この結果、ストロークの上方域Ｓｕでは、図３の破線で示すように、上記補助減衰力が前記通常の伸側減衰力に付加され、ストロークの通常域Ｓｎよりも大きい上方域減衰力を発生する。
【００４２】
ピストンロッド１００の上昇に伴って負圧となる下部室Ｂと補助室Ｆには、圧側減衰弁ＢＶを介して底部室Ｃから作動油が補充される。逆に、ストロークの上方域Ｓｕからブッシュ３０２が結合されたピストンロッド１００が下降する場合は、負圧となる補助室Ｅには、カラーの外周溝３０１Ｂと補助オリフィス３０１Ａを介して、上部室Ａから作動油が補充される。
【００４３】
続いて、ストロークの下方域Ｓｄ側について説明する。従来技術で説明した油圧緩衝器と本発明に係る油圧緩衝器との相違点は、圧側減衰弁ＢＶの上方のシリンダ３２１の内面に、チェックバンド３０５を遊嵌したカラー３０４を圧入又はポンチ或いはロール加締め等により固定し、ストローク下方域Ｓｄに対応する補助室Ｆを区画したことである。チェックバンド３０５に対向するシリンダ３２１側には、タンク室Ｄに連通する側孔３２１Ａを穿設するとともに、チェックバンド３０５により当該側孔３２１Ａを内側から覆孔する。チェックバンド３０５を遊嵌する溝は、当該チェックバンドの断面積よりも少し大きく設計して、チェックバンド３０５の内側への変形を許容する。
【００４４】
ピストンロッド１００がストロークの下方域Ｓｄに侵入し、ピストンナット３０９の膨径部３０９Ａに設けた環状溝３０９Ｃに収容され樹脂又はゴム系材料からなるシール３０３が、カラー３０４の内周側に嵌合すると、前記した図２（Ａ）側に例示するように、シール３０３は負圧となる下部室Ｂ側（環状溝３０９Ｃの上方）へ押し上げられ、補助室Ｆから連通孔３０９Ｂを介する下部室Ｂへの通路は閉じられるので、下部室Ｂと補助室Ｆ間は遮断される。
【００４５】
ピストンロッド１００が更に下降すると、補助室Ｆの受圧面積にピストン速度を乗じた流量の作動油が圧側減衰弁ＢＶに供給され、この際の通路抵抗により、図３の破線で示すようなストロークの通常域Ｓｎよりも大きい下方域減衰力を発生する。
【００４６】
ピストンロッド１００の下降に伴って容積の拡大する上部室Ａに伸側減衰弁ＰＶを介して連通する下部室Ｂには、シリンダの側孔３２１Ａを内側から覆孔しているチェックバンド３０５を内側に押し開き、タンク室Ｄからカラー上部の通路３０４Ａを介して作動油が補充される。
【００４７】
逆に、ピストンロッド１００がストロークの下方域Ｓｄから反転して伸長する場合は、容積の縮小する上部室Ａの作動油が伸側減衰弁ＰＶを通って下部室Ｂに排出され、この際の通路抵抗により伸側減衰力を発生する。この際、カラー３０４とシール３０３が嵌合する区間では、密閉された下部室Ｂの圧力が上がるため、前記した図２（Ｂ）側に例示するように、シール３０３が環状溝３０９Ｃの下方（補助室Ｆ側）に押し下げられ、下部室Ｂから環状溝３０９Ｃと連通孔３０９Ｂを介して補助室Ｆへ作動油が排出される。負圧となる補助室Ｆには、圧側減衰弁ＢＶを介して底部室Ｃから作動油が補充される。
【００４８】
【発明の効果】
以上詳述した通り本発明によれば、圧側減衰弁の上方のシリンダ側に補助シールを固定するとともに、ピストンロッドがストロークの下方域に侵入すると、ピストンナットの膨径部が補助シールの内周リップに嵌合し、ピストンロッドが更に下降すると、ピストンナットの膨径部の受圧面積にピストン速度を乗じた流量の作動油が、補助室から圧側減衰弁を介して底部室に排出され、この際の通路抵抗によりストロークの通常域よりも大きい下方域減衰力を発生する。
【００４９】
つぎに、本発明によれば、ピストンロッドがストロークの下方域に侵入すると、ピストンナットの膨径部がカラーの内周側に嵌合する。ピストンロッドが更に下降すると、ピストンナットの膨径部の受圧面積にピストン速度を乗じた流量の作動油が、補助室から圧側減衰弁を介して底部室に排出され、この際の通路抵抗によりストロークの通常域よりも大きい下方域減衰力を発生する。
【００５０】
上記いずれにおいても、ピストンロッドには、ストロークの下方域で発生するストロークの通常域よりも大きい下方域減衰力が反力として加わるので、ストロークの下方域にまで下降したピストンロッドの下降速度が速やかに減速し、油圧緩衝器の底突きが防止されるとともに車両の乗り心地を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）は、本発明の第１の実施形態に係わる油圧緩衝器の左半断面図で、（Ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係わる油圧緩衝器の右半断面図である。
【図２】  （Ａ）は、本発明の第３の実施形態に係わる油圧緩衝器において、シールがストロークの上方域に侵入する際の状態図で、（Ｂ）は、参考例としての油圧緩衝器において、シールがストロークの下方域から退出する際の状態図である。
【図３】  本発明に係わる油圧緩衝器の通常域及び上方域，下方域の減衰力特性を示す図である。
【図４】  （Ａ）は、従来技術に係る油圧緩衝器の縦断面図で、（Ｂ）は、従来技術に係る切欠きリーフバルブの平面図で、（Ｃ）は、従来技術に係る下側リーフバルブの平面図である。
【符号の説明】
Ａ  上部室
Ｂ  下部室
Ｃ  底部室
Ｄ  タンク室
Ｅ，Ｆ  補助室
ＰＶ  伸側減衰弁
ＢＶ  圧側減衰弁
Ｓｄ  ストロークの下方域
Ｓｎ  ストロークの通常域
Ｓｕ  ストロークの上方域
１００  ピストンロッド
１０１，２０１，１０３，２０３  補助シール
１０１Ａ，２０１Ａ，１０３Ａ，２０３Ａ  内周リップ
１０４  チェックバンド
１０１Ｃ，２０２Ａ  補助オリフィス
１０２，２０２，３０２  ブッシュ
１０９，３０９  ピストンナット
１０９Ａ，３０９Ａ  ピストンナットの膨径部
１２１，３２１  シリンダ
１２１Ａ，３２１Ａ  シリンダの側孔
３０１，３０４  カラー
３０１Ａ  補助オリフィス
３０３  シール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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