(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座の側方に配置される肘支柱と、前記肘支柱に高さ調節自在に装着した昇降部と、前記昇降部の上端に設けた肘当てとを備えており、前記昇降部は肘支柱に外側から嵌まる筒状のアウターケースを備えており、前記アウターケースに、当該アウターケースと一緒に着座者が握持すると昇降動のロックが解除されるレバーを、上下方向に長く延びるように設けている、
という構成であって、更に、
前記アウターケースの前面は上下に長く延びる状態に開口している一方、前記レバーは、断面円弧状でアウターケースの開口部を覆って上下に延びるように配置されていると共に、人がアウターケースと一緒に握持すると回動又は後ろ向きスライドして前記ロックが解除されるようになっており、かつ、前記アウターケースには、前記レバーの側部が嵌まる段部を形成しており、その結果、前記レバーとアウターケースとを掴持すると当該アウターケースとレバーとの外周面が滑らかに連続して全体として筒の形態を成している、
するようになっている、
椅子の肘掛け装置。
【請求項２】
請求項１に記載した肘掛け装置を備えている椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子及びその肘掛け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子の肘掛け装置は、一般に、座の左右側部に配置した肘支柱と、着座した人の肘が載る肘当てとを備えており、肘当てを高さ調節できるものがある。
【０００３】
肘当てを高さ調節できる肘掛け装置では、例えば特許文献１にあるように、一般に、肘当てが取り付いた筒状のアウターケースを肘支柱に昇降自在に被嵌し、アウターケースの内部にロック機構を設け、更に、アウターケースの前面に空けた穴からロック解除用の操作ボタンを露出させている。
【特許文献１】特開２００２−５１８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
肘当てを高さ調節するに際しては、操作ボタンに指を掛けた状態でアウターケースを握って、操作ボタンを指で引いた状態でアウターケースを昇降させることになるが、操作ボタンがばねで押されていることと、操作ボタンに指がかかる面積が小さいことから、指に対する負担が大きくて痛みを感じることがあった。
【０００５】
また、着座した状態で人が肘当ての高さを調節する場合、手首が斜め下向きの姿勢になっていることから、小さな操作ボタンを指で引き続ける（プッシュし続ける）ことは不自然な姿勢を取ることになり、このため肘当ての高さ調節を行いにくいという点も問題であった。
【０００６】
本発明は、このような現状を改善することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は肘掛け装置に係るもので、座の側方に配置される肘支柱と、前記肘支柱に高さ調節自在に装着した昇降部と、前記昇降部の上端に設けた肘当てとを備えており、前記昇降部は肘支柱に外側から嵌まる筒状のアウターケースを備えており、前記アウターケースに、当該アウターケースと一緒に着座者が握持すると昇降動のロックが解除されるレバーを、上下方向に長く延びるように設けている。
【０００８】
更に、前記アウターケースの前面は上下に長く延びる状態に開口している一方、前記レバーは、断面円弧状でアウターケースの開口部を覆って上下に延びるように配置されていると共に、人がアウターケースと一緒に握持すると回動又は後ろ向きスライドして前記ロックが解除されるようになっており、かつ、前記アウターケースには、前記レバーの側部が嵌まる段部を形成しており、その結果、前記レバーとアウターケースとを掴持すると当該アウターケースとレバーとの外周面が滑らかに連続して全体として筒の形態を成している。
【０００９】
本願発明は、請求項２に記載したように、請求項１に記載した肘掛け装置を備えた椅子も含んでいる。
【発明の作用・効果】
【００１０】
本願発明によると、高さ調節機構のロックを解除するレバーは上下に長く伸びているため、着座者の手との接触面積が大きく、このため指への負担を無くすことができる。また、アウターケースのどの部分を握ってもロックを解除できるため、腕をより自然な姿勢に近づけて肘当ての高さ調節を行うことができる。これら両者が相俟って、肘当ての高さ調節を負担なく軽快に行うことができる。
【００１１】
また、レバーがアウターケースの開口部を覆うカバーの役割を果たすため、それだけ部材点数を抑制することができ、しかも、レバーの面積が広いため操作性に一層優れている。更に、レバーがアウターケースと渾然一体となった形態を成すため、デザイン的にも優れたものとなり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
(1).椅子の構造の概略
先ず、図１に基づいて椅子の概略を説明する。図１は椅子の側面図であり、この図に示すように、椅子は、キャスター付きの脚１と、座２と、背もたれ３と、肘掛け装置４とを備えている。脚１は伸長自在及び回転自在な脚支柱５を備えており、脚支柱５の上端には支基ベース６が固定されている。
【００１４】
座２は、アウターシェル７を介して座用フレーム体８に取付けられており、座用フレーム体８の前端部は支基ベース６の前端部に第１軸９によって後傾動及び後退動自在に取付けられている。
【００１５】
また、支基ベース６の後部寄り部位には背用フレーム体１０の前端部が第３軸１１によって後傾動可能に連結されており、背用フレーム体１０の後部には背支柱１２を設け、この背支柱１２に背もたれ３を取付けている。
【００１６】
更に、背用フレーム体１０のうち第３軸１１よりも後方の部位と座用フレーム体８の後部とは第２軸１３によって相対回動可能に連結されている。このため、背もたれ３が後傾動するとこれに連動して座２も一緒に後傾しつつ後退する。
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【００２５】
【００２６】
(2).肘支柱の固定
図２に示すように、肘掛け装置４は丸パイプ製の肘支柱３４を備えており、肘支柱３４は、背用フレーム体１０に固定されたブリッジ部材（図示せず）に固定されている。但し、詳細は省略する。
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【００３３】
(3).肘掛け装置の昇降部
次に、図３以下の図面に基づいて肘掛け装置４の概要を説明する。図３は昇降部を構成する部材の斜視図、図４は肘当て部を構成する部材の分離斜視図、図５〜図１２は各部材の位置関係と組み立て手順とを示す斜視図、図１３のうち（Ａ）は昇降部の縦断正面図、分図（Ｂ）〜（Ｄ）はそれぞれ（Ａ）の各該当英文字箇所の断面図である。まず、昇降部について説明する。
【００３４】
例えば図３に示すように、昇降部は、肘支柱３４に外側から摺動可能でかつ回転可能に嵌まったアウターケース４１と、肘支柱３４に内側から嵌まった前後二つ割り方式のインナーケース４２と、インナーケース４２の中空部内に嵌まった中空状の昇降筒４３と、昇降筒４３の内部に嵌まり込んだ係合ロッド４４とを備えている。
【００３５】
前後インナーケース４２は互いに重なった状態で肘支柱３４の内部にきっちり嵌め込まれており、かつ、皿ビス等のビス４５にて抜け不能に保持されている（ビスのようなファスナー類を使用せずに、インナーケース４２に設けた爪の弾性を利用してスナップ係合するなどしても良い。）。また、図１３に示すように、後方に位置したインナーケース４２には多数の係合穴４７を上下適宜間隔で形成している。
【００３６】
例えば図１３に示すように、係合ロッド４４は、その上下中途部を中心にして前後方向に傾動するようにピン４８によって昇降筒４３に軸支されており、かつ、係合ロッド４４の下端部に後向きの係合爪４９が形成されており、この係合爪４９は、昇降筒４３に形成された窓穴を介してインナーケース４２の係合穴４７に係脱し得る。
【００３７】
図３や図１３に示すように、係合ロッド４４の上端には手前側に延びる作動体（ボタン）５０を嵌着しており、作動体５０は昇降筒４３の上端部に設けた前向き穴５１から手前側に露出している。また、作動体５０の前端部にはピン５２を設けており、作動体５０に圧縮コイルばね５３を被嵌することにより、係合ロッド４４の係合爪４９が係合穴４７に嵌まり勝手となるように付勢している。
【００３８】
従って、作動体５０を後方に押すと、係合ロッド４４が回動して係合爪４９が係合穴４７から離脱し、昇降筒４３は昇降自在となる。
【００３９】
例えば図５に示すように、昇降筒４３の下端部にはストッパー５４を装着している。ストッパー５４は合成樹脂製で弾性変形可能な左右のストッパー爪５４ａを備えており、この左右爪５４ａは昇降筒４３に設けた窓穴から外側に露出している。
【００４０】
左右のストッパー爪５４ａは、昇降筒４３をインナーケース４２の内部に嵌め入れる時には逃げ変形する。また、昇降筒４３をいったんインナーケース４２に嵌め入れてから引き抜こうすると、インナーケース４２の上部内面に形成した係止部にストッパー爪５４ａが引っ掛かることにより、昇降筒４３の抜けが阻止される。
【００４１】
また、ストッパー爪５４ａは、昇降筒４３を上下動させるに際しては昇降筒４３のガタ付きを防止する役割があり、このため昇降途中での引っ掛かりを防止できる利点もある。
【００４２】
アウターケース４１は上部に行くに従って直径が拡大するテーパ状に形成されおり、かつ、アウターケース４１の前面は、上部の３分の２程度の範囲で大きく開口している（開口部を符号５５で示す。）。
【００４３】
そして、例えば図３，１０，１１，１３に示すように、アウターケース４１の前面には、当該アウターケース４１と略同じ長さのレバー５６を配置し、レバー５６を、その下部に設けた内向きピン部５７（図１３（Ｃ）参照）をアウターケース４１に設けた左右外向き穴５８に嵌め込むことにより、レバー５６がピン部５７を中心にして前後方向に回動するように設定している。
【００４４】
レバー５６は断面円弧状であり、アウターケース４１に合わせて上部に行くに従って横幅及び曲率が大きくなるように設定している。このため、レバー５６を握ってアウターケース４１に重ね合わせると、アウターケース４１とレバー５６とは全体で１本の筒の形態を成すような状態になる。
【００４５】
例えば図１３（Ｃ）から理解できるように、アウターケース４１には、レバー５６の左右側部が嵌まるように平坦な段部５９を形成している。このため、アウターケース４１とレバー５６との外周面は滑らかに連続し得る。レバー５６の上端部は前記作動体５０で手前側に押されており、かつ、下端がアウターケース４１に当たることにより、前傾動が規制されている。
【００４６】
そして、図１３（Ａ）から理解できるように、アウターケース４１とレバー５６とを握るとレバー５６が回動し、この回動によって係合ロッド４４が回動し、係合爪４９が係合穴４７から離脱する。
【００４７】
例えば図３，５，６に示すように、昇降筒４３の上端に円板６１が固定されている一方、アウターケース４１の上端には、図９に示すように、円板６１に下方から重なる上板６２が一体に形成されており、上板６２をねじ６３で円板６１に締結している。このため、昇降筒４３とアウターケース４１とレバー５６とは一体になって昇降する。図６（Ａ）に示すように、円板６１の前後両端に外向きの突起６１ａを設けている一方、アウターケース４１の上部内周面には、前記突起６１ａが嵌まる凹所（図示せず）を設けている。
【００４８】
昇降筒４３はアウターケース４１に上方から嵌まるものであり、このため、アウターケース４１の上板６２は、昇降筒４３が貫通し得るように切欠かれている（図９参照）。図１３（Ａ）に示すように、レバー５６の上部内面には、アウターケース４１の上部に密接又は当接するヒサシ部６４を設けている。これは主として、強度確保のため、及び、アウターケース４１の内壁に当接してレバー５６がぶれることを防止するために設けている（開き角度を規制するストッパーとして機能させることも可能である。）。
【００４９】
(4).肘当て部
次に、図１４〜１７も参照して肘当て部について説明する。図１４のうち（Ａ）は肘当て部の縦断分離側面図、（Ｂ）〜（Ｄ）は部材の斜視図である。
【００５０】
この図１４や図４に示すように、肘当て部は、上端を構成する肘当て６５と下端を構成する下蓋６６とを備えており、この肘当て６５と下蓋６６との間の空間に、下から順に、小径部６７ａを上向き突出させた下ブッシュ６７、カラー６８、下金具６９、左右スライダー７０、クリックブッシュ７１、クリックばね体７２、花びら形ばね座金７３、平座金７４、メインビス７５、上金具７６が配置されている。
【００５１】
肘当て６５の上面には軟質樹脂より成るクッション層６５ａがインサート成形によって一体に形成されている（図４では分離して表示している）。
【００５２】
図１５に示すように、肘当て６５と下蓋６６とはビス７７で一体に固定されている。また、下蓋６６には、当該下蓋６６がその長手方向にスライドすることを許容するための長穴７８が開口している。
【００５３】
図１６（Ａ）は肘当て部の縦断側面図であり、図１７は図１６（Ａ）の XVII-XVII視平面図である。図６に示すように、下ブッシュ６７には下向きのピン部６７ｃを複数個設けている一方、昇降筒４３の円板６１には、ピン部６７ｃが嵌まる小穴６１ｂを空けている。
【００５４】
更に、下ブッシュ６７の小径部６７ａに上向き開口した切欠き６７ｂを形成する一方、ロータリーブッシュ７１の内周面には、前記切欠き６７ｂに嵌合する内向きキー部７１ａを形成している。従って、クリックブッシュ７１は回転不能に保持されている。なお、クリックブッシュ７１を回転不能に保持するには他の方法を採用しても良い。また、必ずしもクリックブッシュ７１は必要ないのであり、他の抜け止め手段を採用しても良い。
【００５５】
下金具６９は下蓋６６に対して、長手方向にスライド可能で幅方向にはずれ不能に嵌まっており、かつ、クリックブッシュ７１にて抜け不能に保持されている。従って、下金具６９は回転のみが可能になっている。
【００５６】
上金具７６はねじ７９で下蓋６６に固定されている（例えば図８）。また、図１６に示すように、上金具７６の左右側縁には肘当て６５に形成した下向きの爪６５ａが係合している。この場合、図１６（Ａ）では爪６５ａは側板７６ａの下端に係合しているが、（Ｂ）では、上金具７６の側部に係合穴７６ｂを形成している。この場合は、爪６５ａの長さが短くなるため、運搬等において爪６５ａが折れることを防止でき、また、成形用金型の構造が簡単になる。
【００５７】
更に、図１６（Ｂ）では、上金具７６の側板７６ａの先端部７６ｃを下蓋６６の内面に当接させている。このため、安定性に優れている。
【００５８】
また、例えば図４に示すように、上下の金具７６，６９は前後方向に長く伸びており、下金具６９には左右外向きに広がるフランジ６９ａ（例えば図６参照）が形成されている一方、上金具７６は下金具６９に被さるように下向きの側板７６ａを備えており、上下金具６９，７６の左右側部間にスライダー７０を介在させている。
【００５９】
図１７に示すように、スライダー７０は下金具６９のフランジ６９ａに被嵌することによって前後ずれ不能に保持されており、かつ、上下金具６９，７６の側板間に突っ張るためのばね片７０ａを備えている。
【００６０】
下金具６９はスライド不能である一方、肘当て６５と下蓋６６と上金具７６とは下金具６９にガイドされた状態でスライド可能である。そして、スライドにはスライダー７０によって適度の摩擦抵抗が付与されている。
【００６１】
クリックブッシュ７１は既述のとおり回転不能に保持されている。また、ばね座金７２を介して回転不能に保持されている。そして、クリックブッシュ７１の外周に適当な間隔で凹み（又は突起）７１ａが形成している一方、下金具６９には、クリックブッシュ７１の凹みに嵌る突起を有するばね体７２を取り付けている。
【００６２】
このため、肘当て６５を回転させると、ばね体７２の突起７２ａがクリックブッシュ７１の凹み７１ａに嵌脱することにより、一定角度回転するごとに姿勢が保持されてクリック感を受けることができる。また、下金具６９にはクリックブッシュ７１を介してばね座金７３で下向きの押圧力が付与されているため、肘当て６５のスライドと旋回とに適度の抵抗が付与される。
【００６３】
(5).その他
以上、本発明の実施形態を説明したが、本願発明は上記の実施形態の他にも様々の態様に具体化することができる。例えば、レバーは回動式ではなく、前後スライド式とすることも可能である。昇降ロック機構も様々の原理ものものを採用できる。
【００６４】
肘当ては昇降部に固定的に設けても良いし、上下首振り回動や左右スライド等の他の動きをするように取付けても良い。なお、レバーは、必ずしもアウターケースと略同じ寸法である必要はないのであり、着座者が腕を無理な姿勢にすることなく操作できる寸法であれば足り、従って、一般成人の拳１．５〜２個分程度の高さがあれば良いと言える。また、巾寸法はアウターケースの巾と同じ程度が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】実施形態に係る椅子の側面図である。
【図２】肘掛け装置の斜視図である。
【図３】昇降部を構成する部材の斜視図である。
【図４】肘当て部を構成する部材の分離斜視図である。
【図５】組み立ての第１工程を示す斜視図である。
【図６】組み立ての第２工程を示す斜視図である。
【図７】組み立ての第３工程を示す斜視図である。
【図８】組み立ての第４工程を示す斜視図である。
【図９】組み立ての第５工程を示す斜視図である。
【図１０】組み立ての第６工程を示す斜視図である。
【図１１】組み立ての第７工程を示す斜視図である。
【図１２】組み立ての第８工程を示す斜視図である。
【図１３】（Ａ）は昇降部の縦断正面図、分図（Ｂ）〜（Ｄ）はそれぞれ（Ａ）の各該当英文字箇所の断面図である。
【図１４】（Ａ）は肘当て部の縦断分離側面図、（Ｂ）〜（Ｄ）は部材の斜視図である。
【図１５】肘当てと下蓋との関係を示す断面図である。
【図１６】肘当て部の縦断正面図である。
【図１７】図１６の XVII-XVII視平面図である。
【符号の説明】
【００６６】
４  肘掛け装置
３４  肘支柱
４１  昇降部の一部を成すアウターケース
４２  インナーケース
４３  昇降筒
４４  係合ロッド
５５  アウターケースの開口部
５６  レバー
５７  レバーの回動中心になる内向きピン部
５８  アウターケースの外向き穴
５９  アウターケースの段部
６５  肘当て
６６  下蓋
【図１】
0004198029.tif 000002
【図２】
0004198029.tif 000003
【図３】
0004198029.tif 000004
【図４】
0004198029.tif 000005
【図５】
0004198029.tif 000006
【図６】
0004198029.tif 000007
【図７】
0004198029.tif 000008
【図８】
0004198029.tif 000009
【図９】
0004198029.tif 000010
【図１０】
0004198029.tif 000011
【図１１】
0004198029.tif 000012
【図１２】
0004198029.tif 000013
【図１３】
0004198029.tif 000014
【図１４】
0004198029.tif 000015
【図１５】
0004198029.tif 000016
【図１６】
0004198029.tif 000017
【図１７】
0004198029.tif 000018