(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信ユニットから発射された点滅光を受信する受信ユニットを有する光リモコン装置において、
前記受信ユニットは、
二次元イメージセンサと、
この二次元イメージセンサを複数の受光領域に区分けし、これらの受光領域の夫々に対応して、発生させるべき第一コマンド信号を保持する第１の保持手段と、
前記二次元イメージセンサで受光された点滅光の単位時間当たりの点滅回数に対応して、発生させるべき第二コマンド信号を保持する第２の保持手段と、
前記二次元イメージセンサが前記複数の受光領域に対応した部分的画像を出力する際は、前記複数の受光領域のうち、前記点滅光を受光した受光領域に対応する第一コマンド信号を前記第１の保持手段から取り出して発生させ、前記二次元イメージセンサが前記複数の受光領域を合成して画像を出力する際は、前記点滅光の点滅回数に対応する第二コマンド信号を前記第２の保持手段から取り出して発生させるよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする光リモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光リモコン装置に関し、詳しくは、光を媒体にした光空間伝送により各種電子機器の動作を遠隔制御する光リモコン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、各種のコマンドボタンを有する送信ユニットと、制御対象機器に組み込まれた受信ユニットとからなる光リモコン装置が用いられている。この光リモコン装置は、送信ユニットの発光窓を受信ユニットの受光窓に向けた状態で任意のコマンドボタンを押し下げ操作することにより、そのコマンドボタンに割り当てられた制御コードを送信ユニットから受信ユニットへと光空間伝送して制御対象機器の動作状態を遠隔制御する。
【０００３】
ここで、上記の制御コードはあらかじめコマンドごとに決められており、例えば、制御対象機器をテレビジョン受信機とすると、電源入切用制御コード、放送チャンネル指定用制御コード、音量調節用制御コード、入力切替え用制御コードなど様々な制御コードがあらかじめ各々のコマンドボタンに割り当てられている。受信ユニットは、送信ユニットから光空間伝送された光エネルギーの時系列的なオンオフ状態（点滅状態）を二値信号系列に変換し、その二値信号系列から制御コードを取り出して所要の動作制御を行なう。
【０００４】
なお、上記光空間伝送は、光をオンオフするだけのベースバンド方式と、光のオン期間を所定の搬送周波数で変調するブロードバンド方式の二種類あるが、搬送波を取り除いた信号波形（いわゆる包括線波形）で見た場合、両者に大きな違いはないので、以下、これらの方式による区別をしないことにする。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の光リモコン装置にあっては、送信ユニットのコマンドボタンの各々に、制御対象機器の動作制御に必要な各種制御コードをあらかじめ割り付ける必要があり、しかも、その制御コードは制御対象機器ごとに製造者側で任意に決められたものであるから、送信ユニットはその制御対象機器の専用品とならざるを得ず、このため、近年では、それぞれの制御対象機器ごとに複数の送信ユニットを使い分けなければならないという問題点がある。
そこで、本発明は、送信ユニットから発射される光ビームの受光ユニット上の受光位置に応じてリモコン操作を行なうように構成し、以って機器ごとの制御コードの違いなどに左右されることなく、汎用的に使用し得る光リモコン装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、送信ユニットから発射された点滅光を受信する受信ユニットを有する光リモコン装置において、前記受信ユニットは、二次元イメージセンサと、この二次元イメージセンサを複数の受光領域に区分けし、これらの受光領域の夫々に対応して、発生させるべき第一コマンド信号を保持する第１の保持手段と、前記二次元イメージセンサで受光された点滅光の単位時間当たりの点滅回数に対応して、発生させるべき第二コマンド信号を保持する第２の保持手段と、前記二次元イメージセンサが前記複数の受光領域に対応した部分的画像を出力する際は、前記複数の受光領域のうち、前記点滅光を受光した受光領域に対応する第一コマンド信号を前記第１の保持手段から取り出して発生させ、前記二次元イメージセンサが前記複数の受光領域を合成して画像を出力する際は、前記点滅光の点滅回数に対応する第二コマンド信号を前記第２の保持手段から取り出して発生させるよう制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１および図２は本発明の思想に基づく光リモコン装置の実施の形態を示す図である。図１（ａ）（ｂ）において、送信ユニット１は、手持ち操作に適した形状（図では薄箱型）を有するボディ２に発光窓３ａを露出させるとともに、複数のコマンドボタンからなるコマンドボタン群４のキートップを露出させて構成されており、且つ、そのボディ２の内部に、発光部３、駆動部（発明の要旨に記載の制御手段に相当）５、信号発生部（発明の要旨に記載の信号生成手段に相当）６およびバッテリ（不図示）などの各部を実装して構成されている。なお、図１（ｃ）は信号発生部６（図では信号発生部６′）の他の実施形態を示す図であり、この信号発生部（発明の要旨に記載の信号生成手段に相当）６′の説明は後述する。
【０００８】
発光部３は発光窓３ａを介して赤外域の点滅光３ｂを発射し、駆動部５（発明の要旨に記載の制御手段に相当）は点滅光３ｂのオン期間（点灯期間）とオフ期間（消灯期間）を制御する駆動電圧を発生する。例えば、バッテリ電圧がａＶの場合、駆動部５はａＶと０Ｖの間で周期的に変化する駆動電圧を発生し、発光部３はそのａＶの期間でオン、０Ｖの期間でオフとなる点滅光３ｂを発射する。
【０００９】
上記ａＶと０Ｖの繰返し周期は、信号発生部６の出力信号によって制御される。信号発生部６はコマンドボタン群４を構成するコマンドボタン４ａ〜４ｄの各々に対応した信号発生回路６ａ〜６ｄを備えており、信号発生回路６ａ〜６ｄは、対応するコマンドボタンの押し下げ操作に応答して周期信号（ＰA、ＰB、ＰC、……、ＰD）の一つを出力する。周期信号（ＰA〜ＰD）は、それぞれ単位時間当たりの繰り返し数を異ならせた信号であり、周波数軸で例えば、ＰA＜ＰB＜ＰC＜……＜ＰDの関係を持つ信号である。
【００１０】
ここで、単位時間を１秒とし、各周期信号の周波数をＰAＨｚ、ＰBＨｚ、ＰCＨｚ、……、ＰDＨｚで表すことにすると、発光部３は、第１のコマンドボタン４ａの操作に応答して第１の周波数（ＰAＨｚ）でオンオフを繰り返す点滅光３ｂを発射し、第２のコマンドボタン４ｂの操作に応答して第２の周波数（ＰBＨｚ）でオンオフを繰り返す点滅光３ｂを発射する。また、第３のコマンドボタン４ｃの操作に応答して第３の周波数（ＰCＨｚ）でオンオフを繰り返す点滅光３ｂを発射し、第４のコマンドボタン４ｄの操作に応答して第４の周波数（ＰDＨｚ）でオンオフを繰り返す点滅光３ｂを発射する。
【００１１】
したがって、実施の形態の送信ユニット１は、複数のコマンドボタン４ａ〜４ｄを選択的に操作することにより、点滅光３ｂのオンオフ周波数を、第１の周波数（ＰAＨｚ）、第２の周波数（ＰBＨｚ）、第３の周波数（ＰCＨｚ）、第４の周波数（ＰDＨｚ）のいずれかに設定して発射することができる。したがって、これらの周波数の種類に対応したｎ種（図では４種）の動作モード指定情報を点滅光３ｂに乗せて送信することができ、図２の受信ユニット７でその動作モード指定情報を取り出して制御対象機器の所要の動作制御に用いることができる。
【００１２】
図２において、受信ユニット７は、外部に露出した受光窓７ａおよび複数の領域に区分けされた二次元イメージセンサ７ｂを有する受光部（発明の要旨に記載の受光手段に相当）７ｃを備えるとともに、受光部７ｃの二次元イメージセンサ７ｂの受光領域ごとの信号（以下「領域信号」という）Ｓ１〜Ｓ４を取り込み、各々の領域信号Ｓ１〜Ｓ４に対応した第一コマンド信号を第一コマンド信号保持部７ｄから取り出して制御対象機器（不図示）に出力する第一コマンド信号発生部（発明の要旨に記載のコマンド信号発生手段、第一コマンド信号発生手段に相当）７ｅを備え、さらに、前記各領域信号Ｓ１〜Ｓ４の合成信号Ｓ５の単位時間あたりのオン回数（以下「計数値」という）をカウントする計数部（発明の要旨に記載の計数手段に相当）７ｆと、所定の計数値区分ごとのコマンド信号（第二コマンド信号）をあらかじめ保持する第二コマンド信号保持部（発明の要旨に記載の保持手段に相当）７ｈと、計数部７ｆでカウントされた計数値に対応する第二コマンド信号を第二コマンド信号保持部７ｈから取り出して制御対象機器（不図示）に出力する第二コマンド信号発生部（発明の要旨に記載の特定手段、第二コマンド信号発生手段に相当）７ｇとを備える。
【００１３】
図３（ａ）は二次元イメージセンサ７ｂの複数に区分けされた受光領域Ｅ１〜Ｅ４と、各領域から取り出される領域信号Ｓ１〜Ｓ４との関係を示す図である。二次元イメージセンサ７ｂは例えばｎ×ｍ画素構成のインターライン型ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）であり、図示の例ではｎ×ｍ画素を４等分してその各々を区分けされた領域Ｅ１〜Ｅ４としているが、もちろんこれ以上の区分け数であっても構わない。Ｅ１から取り出された領域信号はＳ１、Ｅ２から取り出された領域信号はＳ２、Ｅ３から取り出された領域信号はＳ３、Ｅ４から取り出された領域信号はＳ４であり、これらの領域信号Ｓ１〜Ｓ４を合成回路８で合成して作られたものが合成信号Ｓ５である。
したがって、領域信号Ｓ１〜Ｓ４の各々は二次元イメージセンサ７ｂの各領域Ｅ１〜Ｅ４で作られた部分的画像（図示の例では４等分された画像の一つ）の情報を含み、合成信号Ｓ５は二次元イメージセンサ７ｂのｎ×ｍ画素の全体で作られた画像情報を含む。
【００１４】
図３（ｂ）は点滅光３ｂの点滅周期を示す概念図であり、この例では単位時間Ｔref当たりｎ個（Ｐ1〜Ｐn）のオン動作例が示されている。ｎは上記の計数値に相当する。
【００１５】
第一コマンド信号保持部７ｄおよび第二コマンド信号保持部７ｈに保持されたコマンド信号は、制御対象機器の動作制御に必要な信号であり、例えば、制御対象機器をテレビジョン受信機とすると、電源入切用のコマンド信号、放送チャンネル指定用のコマンド信号、音量調節用のコマンド信号、入力切替え用のコマンド信号などである。以下、これらを便宜的にＣＭＤ１、ＣＭＤ２、ＣＭＤ３およびＣＭＤ４と呼ぶことにし、且つ、第一コマンド信号保持部７ｄと第二コマンド信号保持部７ｈのそれぞれに同一のコマンド信号（ＣＭＤ１〜ＣＭＤ４）が保持されているものとする。
【００１６】
図４（ａ）は第一コマンド信号保持部７ｄのコマンド格納例であり、各領域信号Ｓ１〜Ｓ４に関連付けてＣＭＤ１〜ＣＭＤ４が格納されている。また、図４（ｂ）は第二コマンド信号保持部７ｈのコマンド格納例であり、それぞれ対応する計数値区分（第１の計数値〜第４の計数値）に関連付けてＣＭＤ１〜ＣＭＤ４が格納されている。例えば、任意の一つの領域信号Ｓｉ（ｉは１〜４）で第一コマンド信号保持部７ｄを参照すると、ＣＭＤｉが取り出され、または、任意の一つの計数値区分（第ｉの計数値）で第二コマンド信号保持部７ｈを参照すると、ＣＭＤｉが取り出されるようになっている。
【００１７】
本実施の形態の光リモコン装置は、以下の二つの方法のいずれか一方によって、制御対象機器に対するコマンド信号を選択的に発生させることができる。
（１）  一の方法は、送信ユニット１の発光部３から発射された光ビーム（図では点滅光３ｂであるが一の方法においては必ずしも“点滅”する光である必要はない。指向性の高いビーム状の光；電磁波であればよい。）を受信ユニット７の受光部７ｃで受光する際に、その二次元イメージセンサ７ｂの受光領域（Ｅ１〜Ｅ４）に対応したコマンド信号を発生するというものである。例えば、送信ユニット１からの光ビームがＥ１で受光されると、このＥ１に対応したＳ１を用いて第一コマンド信号保持部７ｄからＣＭＤ１が取り出される。または、同光ビームがＥ２で受光されると、このＥ２に対応したＳ２を用いて第一コマンド信号保持部７ｄからＣＭＤ２が取り出され、あるいは、同光ビームがＥ３で受光されると、このＥ３に対応したＳ３を用いて第一コマンド信号保持部７ｄからＣＭＤ３が取り出され、もしくは、同光ビームがＥ４で受光されると、このＥ４に対応したＳ４を用いて第一コマンド信号保持部７ｄからＣＭＤ４が取り出される。
【００１８】
したがって、この一の方法によれば、送信ユニット１から光ビーム（または点滅光３ｂでもよい）を照射する際に、受信ユニット７の受光ポイント（受光部７ｃの二次元イメージセンサ７ｂのＥ１〜Ｅ４）を意図的に狙うことにより、あらかじめ各ポイントに対応させて第一コマンド信号保持部７ｄに格納されたＣＭＤ１〜ＣＭＤ４を選択して出力することができる。なお、かかる作用を奏するために、本実施の形態では、二次元イメージセンサ７ｂの受光面を複数の領域に分けているが、これに限定されない。例えば、複数の受光素子の各々を上記領域（Ｅ１〜Ｅ４）とするとともに、それぞれの受光素子の出力を上記の領域信号（Ｓ１〜Ｓ４）としてもよい。この場合、複数の受光素子は互いに離れて配置されていてもよい。
【００１９】
（２）  二の方法は、送信ユニット１からの点滅光３ｂの点滅周期に対応したコマンド信号を発生するというものである。すなわち、図３（ｂ）の単位時間Ｔrefを１秒とすると、計数部７ｆでカウントされた計数値および第二コマンド信号保持部７ｈに保持された各計数値区分（第１の計数値〜第４の計数値）はいずれも周波数を表すことになる。このため、第１の計数値を前述の第１の周波数（ＰAＨｚ）に一致させるとともに、第２の計数値を前述の第２の周波数（ＰBＨｚ）に一致させ、さらに、第３の計数値を前述の第３の周波数（ＰCＨｚ）に一致させるとともに、第４の計数値を前述の第４の周波数（ＰDＨｚ）に一致させることにより、送信ユニット１のコマンドボタン操作に対応して点滅光３ｂの点滅周波数を変えることができ、その周波数に応じたコマンド信号（ＣＭＤ１〜ＣＭＤ４）を、第二コマンド信号保持部７ｈから取り出して制御対象機器に出力することができる。
【００２０】
但し、この二の方法にあっては、外乱等の影響により、伝送途中で点滅光３ｂのオン期間の一部が失われたりノイズによる不正なオン期間が重畳したりすることが考えられる。このような場合、計数部７ｆでカウントされた計数値と、第二コマンド信号保持部７ｈに保持された各計数値区分（第１の計数値〜第４の計数値）とが正確に一致しなくなり、所要のコマンド信号を取り出せなくなるという不都合を生じる。そこで、実際上は、第二コマンド信号保持部７ｈに保持された各計数値区分（第１の計数値〜第４の計数値）に所要の幅（周波数幅）を持たせておく必要がある。例えば、第１の計数値の中心値を前述の第１の周波数（ＰAＨｚ）とするとともに±ｘ％の幅を持たせ、第２の計数値の中心値を前述の第２の周波数（ＰBＨｚ）とするとともに±ｘ％の幅を持たせ、さらに、第３の計数値の中心値を前述の第３の周波数（ＰCＨｚ）とするとともに±ｘ％の幅を持たせ、第４の計数値の中心値を前述の第４の周波数（ＰDＨｚ）とするとともに±ｘ％の幅を持たせると、±ｘ％のマージンで上記不都合を解消できる。
【００２１】
以上のとおり、上記実施形態によれば、送信ユニット１の発光部３から発射された光ビームを受信ユニット７の受光部７ｃで受光する際に、その二次元イメージセンサ７ｂの受光領域（Ｅ１〜Ｅ４）に対応したコマンド信号（ＣＭＤ１〜ＣＭＤ４）を発生することができる（一の方法）。または、送信ユニット１からの点滅光３ｂの点滅周期に対応したコマンド信号（ＣＭＤ１〜ＣＭＤ４）を発生することができる（二の方法）。
したがって、一の方法にあっては、光ビームの照射点を選択するだけで、制御対象機器に対する様々なコマンド操作を行なうことができ、送信ユニット１に複雑な制御コード等を必要としないというメリットが得られる。
また、二の方法にあっては、送信ユニット１のコマンドボタン操作に応じて点滅光３ｂのオンオフ周期（周波数）をｎ種類に切り換えることができ、受信ユニット７で点滅光３ｂのオンオフ周期（周波数）に対応したコマンド信号を取り出して制御対象機器に出力することができる。したがって、一の方法と組み合わせて使用することにより、複雑なコマンド操作も可能とすることができる。
【００２２】
なお、上記の実施形態では、送信ユニット１の信号発生部６でＰAＨｚ〜ＰDＨｚまでのｎ種の周波数信号を固定的に発生しているが、これに限定されない。例えば、図１（ｃ）のような簡易構成の信号発生部６′としてもよい。信号発生部６′は、ボタンスイッチ（発明の要旨に記載のコマンドボタンに相当）６ｅと波形成形回路６ｆとを備え、波形成形回路６ｆでボタンスイッチ６ｅのオンオフ信号を２値論理信号に成形して出力するというものである。
この簡易構成の信号発生部６′を含む送信ユニット１は、上述の一の方法によるリモコン操作に用いて好適であるうえ、ボタンスイッチ６ｅのオンオフ操作をある周波数、例えば、第ｉの周波数に対応させて周期的に行なうことにより、上記の実施の形態と同様に、受信ユニット７でＣＭＤｉを取り出して制御対象機器に出力することも可能である。但し、かかる人為的なボタン操作は当然ながら誤差を含み、正確性に欠けるという不利を否めないが、図１（ｃ）の信号発生部６′を含む送信ユニット１は、市販の汎用レーザポインタとほぼ同等の構成であるため、この汎用レーザポインタを用いて光リモコン装置を構成できるというコスト削減上の有益な利点が得られる。
【００２３】
次に、本発明の思想に基づく他の実施の形態として、電子スチルカメラへの適用例を説明する。なお、電子スチルカメラはあくまでも一例であって、それに限定されない。以下の説明からも理解されるが、要は、露出値を用いて絞りやシャッター速度を最適制御する露出調節装置を備えた画像生成装置であればよく、例えば、銀塩カメラやムービーカメラなどのカメラ一般であってもよい。
【００２４】
便宜的に銀塩カメラの露出調節装置を例に説明する。一般に感度Ｓのフィルムを使用して、輝度Ｂの物体を撮影するとき、Ｂ×Ｓは被写体の撮影明度（Photographic Luminance）ともいうべき量で、これをレンズの明るさ１／Ｆ2とシャッター速度Ｔとの組み合わせで決まる露出力（Exposure Power）Ｔ／Ｆ2で撮影したとき、フィルムに適正な露光量が得られたとすると、相反則の成立する範囲内でＴ／Ｆ2とＢＳは互いに反比例すると考えられるから、Ｋを常数とすれば、次式（１）が得られる。これは適正露光の条件式といわれるもので、露出調節装置はこの関係式を解くものである。
ＢＳ・（Ｔ／Ｆ2）＝Ｋ  または  Ｆ2／Ｔ＝ＢＳ／Ｋ  ……（１）
露出制御要素のＦ2、シャッター速度１／ＴおよびＦ2／Ｔをそれぞれ２を底とする指数関数として、次式（２）〜（５）で表したとき、指数ＡＶ、ＴＶ、ＥＶをそれぞれ開口値（Aperture Value）、時間値（Time Value）、露出値（Exposure Value）という。
Ｆ2＝２AV  ……（２）
１／Ｔ＝２TV  ……（３）
Ｆ2／Ｔ＝２EV＝２(AV+TV)  ……（４）
ＥＶ＝ＡＶ＋ＴＶ  ……（５）
式（５）より、ＥＶの値（以下「ＥＶ値」）はＴＶとＡＶの和であるから、ＥＶ値は任意のＡＶとＴＶとに按分することができる。露出調節装置は被写体の明るさを測定（測光）してＥＶ値を求め、このＥＶ値を満たすＡＶを求めて絞りを設定し（シャッター速度優先の場合）、または、ＴＶを求めてシャッター速度を設定する（絞り優先の場合）。
【００２５】
ここで、露出調節装置付き画像生成装置は、画像生成装置本体に露光のための測光センサを備え、当該本体部でＥＶ値を測定するが、撮影条件によってはその測定値が不正確になることがあり、被写体に接近してその明るさを測定しなければならない場合がある。例えば、被写体の背景に太陽などの高輝度物体がある場合（逆光撮影）である。かかる場合、高輝度物体からの光の影響で被写体の測光値が不正確となるからである。正確な測光値を得るためには、画像生成装置を被写体に近づけて測光するか専用の露出計を使用することになるが、前者は画像生成装置を動かす必要があり、後者は露出計の測光値を手作業で画像生成装置に設定する必要があり、いずれも手間がかかって面倒である。
【００２６】
そこで、光リモコン装置を利用して露出計の測光値を画像生成装置に遠隔設定する技術が知られている（特開平１０−１０６１４号公報参照）。この技術によれば、光リモコン装置の送信ユニットで、例えば、ＥＶ３〜１７までの範囲を１／８ＥＶステップの分解能で区切った１１２段階の制御コードを発生できるようにし、測光値に応じた制御コードを光に乗せて画像生成装置側の受信ユニットに送信するようにしている。
【００２７】
しかしながら、かかる公知の光リモコン装置にあっても、送信ユニット側で多くの制御コードを持つ必要があり、しかも、測光分解能に比例して制御コードの数が増えるから、送信ユニットの構成が複雑化するという不都合があった。本実施の形態は、かかる不都合を解消するため、送信ユニットから発射する点滅光のオンオフ周期（周波数）を測光値に応じて線形的に変化させることにより、制御コードの保持を不要にし、且つ、測光分解能の向上にも容易に対応できるようにする。
【００２８】
図５は電子スチルカメラのブロック図である。この図において、１０は写真レンズ、１１は写真レンズ１０の光軸上に設けられた絞り機構、１２は絞り機構１１の駆動部、１３は絞り機構１１を通過した光を受けて被写体の撮像信号を出力するイメージセンサ（以下ＣＣＤ）、１４はＣＣＤ１３のドライバ、１５はＣＣＤ１３の撮像時間（電子的なシャッタ時間：以下、単にシャッタ時間と言う）を制御する信号などの各種タイミング信号を発生するタイミング発生器、１６はＣＣＤ１３からの撮像信号をサンプリングしてノイズを除去するサンプルホールド回路、１７はノイズ除去後の撮像信号をディジタル信号に変換するアナログディジタル変換器である。
【００２９】
また、１８はディジタルアナログ変換器１７の出力から輝度・色差合成信号（以下ＹＵＶ信号と言う）を生成するカラープロセス回路、１９はビデオトランスファー回路、２０はカラープロセス回路１８で順次生成されるＹＵＶ信号を保持するバッファメモリ、２１はＹＵＶ信号の記録時と再生時に所定の符号化方式（一般にＪＰＥＧ方式）で圧縮／伸長処理する圧縮・伸張回路、２２は被写体の明るさを測定する測光センサ、２３は圧縮処理されたＹＵＶ信号を記録する固定又は取り外し可能なフラッシュメモリである。
【００３０】
また、２４はプログラムＲＯＭ２４ａに格納された制御プログラムを実行して画像の記録や再生制御並びにこれらの制御に付帯する各種制御（例えば、その一つは露出制御であり、２４ｂは露出制御に必要な補正データを保持するＥＥＰＲＯＭである）を行うＣＰＵ（発明の要旨に記載の設定手段に相当）である。
また、２５はシャッターボタンや各種ボタンの操作に応答してキー入力信号発生するキー入力部、２６はバッファメモリ２０に保持されているＹＵＶ信号を表示に適した信号形式に変換するディジタルビデオエンコーダ、２７はディジタルビデオエンコーダ２６からの信号を表示する画像モニター用の液晶ディスプレイ、２８は各部を接続するバス、２９はリモコン、３０は受信機である。
【００３１】
リモコン２９および受信機３０は本発明の光リモコン装置に相当する。図６において、リモコン２９は、発光部（発明の要旨に記載の発光手段に相当）２９ａ、駆動部（発明の要旨に記載の制御手段に相当）２９ｄ、制御部（発明の要旨に記載の信号生成手段に相当）２９ｅ、測光部（発明の要旨に記載の測光手段に相当）２９ｆ、２接点スイッチ部２９ｇおよびバッテリ（不図示）を備え、受信機３０は、受光部（発明の要旨に記載の受光手段に相当）３０ｂ、計数部（発明の要旨に記載の計数手段に相当）３０ｃおよび計数値保持部３０ｄを備える。
【００３２】
発光部２９ａは発光窓２９ｂを介して赤外域の点滅光２９ｃを発射し、駆動部２９ｄは点滅光２９ｃのオン期間（点灯期間）とオフ期間（消灯期間）を制御する駆動電圧を発生する。例えば、バッテリ電圧がａＶの場合、駆動部２９ｄはａＶと０Ｖの間で周期的に変化する駆動電圧を発生し、発光部２９ａはそのａＶの期間でオン、０Ｖの期間でオフとなる点滅光２９ｃを発射する。上記ａＶと０Ｖの繰返し周期は、制御部２９ｅからの制御信号によって制御される。制御部２９ｅには、被写体の明るさを測定する測光部２９ｆからの輝度信号が入力するとともに、２接点スイッチ２９ｇからの二つの接点信号（第１の接点信号、第２の接点信号）が入力するようになっている。２接点スイッチ２９ｇは二つの接点２９ｈ、２９ｉを有し、２接点スイッチ２９の半押し状態で第１の接点２９ｈが閉じて第１の接点信号が発生し、２接点スイッチ２９の全押し状態で第２の接点２９ｉが閉じて第２の接点信号が発生する。
【００３３】
制御部２９ｅは第１の接点信号に応答して測光部２９ｆからの輝度信号を取り込み、第２の接点信号に応答して、この輝度信号に対応した周波数で周期的に繰り返す制御信号を駆動部２９ｄに出力する。図７（ａ）は制御部２９ｅにおける輝度信号と制御信号の相関図であり、輝度信号の変化（例えば、ＥＶ３〜ＥＶ１７の範囲の変化）に応じて、制御信号が二つの周波数ｆａ、ｆｂの間で線形的に変化する様子を表している。
【００３４】
受光部３０ｂは、外部に露出した受光窓３０ｂを介してリモコン２９からの点滅光２９ｃを受光し、計数部３０ｃは点滅光２９ｃのオン期間の単位時間Ｔref当たりの数（計数値）をカウントし、計数値保持部３０ｄはその計数値を所定時間Ｔｄ保持するとともに、所定時間Ｔｄの経過後は保持していた計数値を消去する。
ここで、計数値保持部３０ｄの役割は、リモコン２９から送信された被写体の測光情報（計数値）を、電子スチルカメラのシャッターボタン操作時まで保持することにある。これは、リモコン２９の送信タイミングと電子スチルカメラのシャッター操作タイミングが必ずしも一致しないからである。したがって、上記の所定時間Ｔｄは両タイミングの予想最大ずれ時間を加味して設定すればよい。計数値保持部３０ｄに保持される計数値は、上記のとおり「リモコン２９から送信された点滅光２９ｃのオン期間の単位時間Ｔref当たりの数」であり、この計数値は単位時間Ｔrefを１秒とすれば、周波数そのものを表す。したがって、計数値保持部３０ｄに保持された計数値は、図７（ｂ）に示すように、被写体の輝度値との間に線形的な関係を有する。
【００３５】
図８は、電子スチルカメラの制御プログラムを示すフローチャートであり、このプログラムは、電子スチルカメラの電源投入時にＣＰＵ２４で実行される。このプログラムを実行すると、まず、ステップＳ１で動作チェックなどの初期設定を行った後、ステップＳ２で動作モード（記録モードか再生モードか）を判定し、その判定結果に応じた分岐処理（ステップＳ３の記録モード処理やステップＳ４の再生モード処理）を実行するという動作を繰り返す。なお、システム設定モードなど他の動作モードもあるが、説明の簡単化のために、ここでは省略する。
【００３６】
露出調節処理は、記録モード処理（ステップＳ３）で実行される。図９は、記録モード処理プログラムのフローチャートを示す図である。このフローチャートを開始すると、まず、ステップＳ１１でＣＣＤ画像、すなわち、カラープロセス回路１８から出力された画像信号を読み込み、ステップＳ１２でその画像信号を液晶ディスプレイ２７に表示するという動作をキー入力部２５のシャッターキーが半押しされるまで繰り返し実行する。これにより、液晶ディスプレイ２７に構図調整のためのスルー画像が所定周期で更新されつつ表示される。
【００３７】
しかる後、ステップＳ１３でシャッターキーの半押しを検出すると、ステップＳ１４で、受信機３０の計数値保持部３０ｄに計数値が保持されているか否かを判定する。今、計数値保持部３０ｄに計数値が保持されていれば、少なくとも所定時間Ｔｄ以内にリモコン２９から点滅光２９ｃが発射されたことを意味し、計数値保持部３０ｄに保持されている計数値は、被写体の明るさを表す情報であるから、ステップＳ１６でその計数値を読み込み、ステップＳ１７でその計数値に基づいてＥＶ値を設定する（リモコン２９の露光値を用いたＥＶ値の設定）。一方、計数値保持部３０ｄに計数値が保持されていない場合は、少なくとも所定時間Ｔｄ以内にリモコン２９の操作が行なわれなかったことを意味するので、ステップＳ１５で測光センサ２２からの測光値を読み込み、ステップＳ１７でその測光値に基づいてＥＶ値を設定する（電子スチルカメラ本体の露光値を用いたＥＶ値の設定）。そして、ステップＳ１８でＥＶ値に対応した適正露出をセットし、ステップＳ１９でシャッターキーの全押しを検出すると、ステップＳ２０でそのときのＣＣＤ画像を圧縮処理してフラッシュメモリ２３に記録（キャプチャ）し、一連の処理を終了する。
【００３８】
このように、本実施の形態によれば、被写体の近くにリモコン２９を置き、そのリモコン２９の２接点スイッチ２９ｇを半押しして被写体の明るさを測光部２９ｆで測定した後、２接点スイッチ２９ｇを全押しすることにより、リモコン２９から測光値に対応したオンオフ周波数を持つ点滅光２９ｃを発射することができる。そして、所定時間Ｔｄ以内に電子スチルカメラのシャッターキーを操作することにより、電子スチルカメラの露出を、リモコン２９の測光値に対応した適正露出に設定して画像のキャプチャーを行なうことができる。
【００３９】
したがって、本実施の形態は、従来技術と同様に、光リモコン装置を利用して露出計の測光値を画像生成装置に遠隔設定することができるとともに、さらに、リモコン２９の測光範囲と点滅光２９ｃのオンオフ周波数との間に線形的な特性を持たせたので、従来技術のような多数の制御コードを保持させる必要がなくなり、リモコン２９の構成を簡素化でき、しかも、その線形特性により測光分解能の向上も容易に行なうことができるという格別な利点が得られる。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、受信ユニットは二次元イメージセンサを備え、送信ユニットから発射された点滅光を受光する際に、この二次元イメージセンサが部分的画像を出力する際は、点滅光を受光した受光領域に対応するコマンド信号を発生し、二次元イメージセンサが複数の受光領域を合成して画像を出力する際は、点滅光の点滅回数に対応するコマンド信号を発生する。したがって、光ビーム（点滅光）の受光ポイントを変更したり、点滅回数を変更するだけで、制御対象機器のコマンド操作を行うことができ、機器ごとの制御コードの違いなどに左右されることなく、汎用的に使用し得る光リモコン装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の光リモコン装置の送信ユニットの外観図およびブロック図である。
【図２】実施の形態の光リモコン装置の受信ユニットのブロック図である。
【図３】二次元イメージセンサの領域概念図および点滅光のオンオフ周期概念図である。
【図４】第一および第二コマンド信号保持部のデータ保持構造図である。
【図５】光リモコン装置を含む電子スチルカメラのブロック図である。
【図６】光リモコン装置のリモコンおよび電子スチルカメラに搭載された受信機のブロック図である。
【図７】輝度信号と制御信号の相関図および輝度値と計数値の相関図である。
【図８】電子スチルカメラの制御プログラムを示すフローチャートである。
【図９】記録モード処理プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
１  送信ユニット
３ｂ  点滅光
４ａ〜４ｄ  コマンドボタン
５  駆動部（制御手段）
６  信号発生部（信号生成手段）
６ｅ  ボタンスイッチ（コマンドボタン）
６′  信号発生部（信号生成手段）
７  受信ユニット
７ｃ  受光部（受光手段）
７ｅ  第一コマンド信号発生部（コマンド信号発生手段、第一コマンド信号発生手段）
７ｆ  計数部（計数手段）
７ｇ  第二コマンド信号発生部（特定手段、第二コマンド信号発生手段）
７ｈ  第二コマンド信号保持部（保持手段）
２４  ＣＰＵ（設定手段）
２９  リモコン
２９ａ  発光部（発光手段）
２９ｄ  駆動部（制御手段）
２９ｅ  制御部（信号生成手段）
２９ｆ  測光部（測光手段）
３０  受信機
３０ｂ  受光部（受光手段）
３０ｃ  計数部（計数手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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