(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手先のデータ通信装置と第１形態で画像データ通信を行う通信手段と、
前記相手先のデータ通信装置と第２形態で画像データ通信を行う通信手段と、
前記相手先のデータ通信装置におけるプリント部による画像出力の色再現範囲を示す情報に基づいて、前記第１形態及び第２形態のうちの一方を選択する送信制御手段とを有し、
選択された形態に対応した通信手段によって前記相手先のデータ通信装置へ画像データを送信する
ことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項２】
前記送信制御手段は、前記画像データの色範囲と前記色再現範囲との包含関係を判別し、その結果に応じて前記第１及び第２の形態の一方を選択する
請求項１記載のデータ通信装置。
【請求項３】
前記第１の形態はファクシミリ通信であり、前記第２の形態は電子メール通信であり、
前記送信制御手段は、前記色範囲が前記色再現範囲内である場合にはファクシミリ通信を選択し、他の場合には電子メール通信を選択する
請求項２記載のデータ通信装置。
【請求項４】
前記送信制御手段は、前記画像データがモノクロデータである場合には、前記包含関係の判別を行わずにファクシミリ通信を選択する
請求項２又は請求項３記載のデータ通信装置。
【請求項５】
送信元のデータ通信装置と画像データ通信を行う通信手段と、
前記通信手段が受信した画像データを記憶する記憶手段と、
前記通信手段が受信した画像データを印刷するプリント手段と、
前記通信手段が受信した画像データの色範囲に応じて、当該画像データを印刷するか印刷せずに記憶するかを決定する受信制御手段とを有した
ことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項６】
前記受信制御手段は、前記通信手段が受信した画像データの色範囲が前記プリント手段の色再現範囲内である場合には当該画像データを印刷する決定を行い、他の場合には印刷せずに記憶する決定を行う
請求項５記載のデータ通信装置。
【請求項７】
前記通信手段は、ファクシミリ受信及び電子メール受信の少なくとも一方を行う
請求項５又は請求項６記載のデータ通信装置。
【請求項８】
前記受信制御手段は、前記通信手段が受信した画像データがモノクロデータである場合には、色範囲が前記プリント手段の色再現範囲内であるものとして当該画像データを印刷する決定を行う
請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のデータ通信装置。
【請求項９】
請求項１記載のデータ通信装置と、請求項５記載のデータ通信装置とによって画像データの送受を行うデータ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像の伝送のためのデータ通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像の伝送にファクシミリ装置が広く用いられており、カラー画像のファクシミリ通信も実現されている。通常、受信側のファクシミリ装置は、送られてきた画像を直ちにプリントアウトする。この即時性がファクシミリ通信の利用価値を高めている。
【０００３】
一方、他の伝送形態として、ＬＡＮやインターネットにおける電子メール通信がある。受信者は、随時に電子メールを開封することができ、添付ファイルとして受け取った画像を画面表示させたりプリントさせたりすることができる。電子メール通信は秘匿性や確実性を重視する場合に有用である。
【０００４】
従来において、ファクシミリ通信と電子メール通信とを自動的に使い分ける通信装置が提案されている。特開平１１−６９１２６号公報には、相手先別に電子メール通信での画像伝送の可否を示す登録情報を記憶し、電子メール通信での画像伝送が不可とされた相手先にはファクシミリ通信で画像を送るとともに、その相手先に画像の送信を電子メールで通知する通信装置が記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
カラー画像のデータ通信においては、受信側での画像出力の色再現範囲が送信データ（原画像）の色範囲よりも狭い場合に、一部の色が異なる色で出力されたり、画像全体の色バランスが崩れてしまったりするという問題がある。特に、色情報の伝達を主目的とした通信（例えば商品の色の問い合わせに対する返答）では、この問題が深刻である。
【０００６】
一般にプリントの色再現範囲は画面表示のそれよりも狭いので、受信側でプリントアウトを行う場合には、原画像とプリント画像との間で顕著な色ずれが生じ易い。色バランスの問題については、原画像に対して色範囲を色再現範囲に狭める色圧縮を行うという対策がある。しかし、色圧縮を行っても原画像の色が忠実に再現されないことに変わりはない。忠実に原画像の色を再現させるために、相手先に電子メールに添付ファイルとして送信すれば問題はない。しかし、慣れ親しんだ使い勝手や即時性の高さなどから、画像データを送信する際にはファクシミリ送信を優先させて使う機会がまだまだ多いという傾向がある。このようにファクシミリ通信で送った場合に、従来では上述のような色ずれに対応することができなかった。ユーザーが送信の都度、送信方法を設定していたのでは、操作性が悪くなる上に、ファクシミリ通信でも問題なくプリントできる場合でもメール送信をして即時性を失わせてしまうという課題があった。
【０００７】
本発明の目的は、即時性や使い勝手を考慮した上で受信側での忠実再現が可能なデータ通信装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の装置は、相手先のデータ通信装置と第１形態で画像データ通信を行う通信手段と、前記相手先のデータ通信装置と第２形態で画像データ通信を行う通信手段と、前記相手先のデータ通信装置におけるプリント部による画像出力の色再現範囲を示す情報に基づいて、前記第１形態及び第２形態のうちの一方を選択する送信制御手段とを有し、選択された形態に対応した通信手段によって前記相手先のデータ通信装置へ画像データを送信するデータ通信装置である。
【０００９】
請求項２の発明のデータ通信装置において、前記送信制御手段は、前記画像データの色範囲と前記色再現範囲との包含関係を判別し、その結果に応じて前記第１及び第２の形態の一方を選択する。
【００１０】
請求項３の発明のデータ通信装置において、前記第１の形態はファクシミリ通信であり、前記第２の形態は電子メール通信であり、前記送信制御手段は、前記色範囲が前記色再現範囲内である場合にはファクシミリ通信を選択し、他の場合には電子メール通信を選択する。
【００１１】
請求項４の発明のデータ通信装置において、前記送信制御手段は、前記画像データがモノクロデータである場合には、前記包含関係の判別を行わずにファクシミリ通信を選択する。
【００１２】
請求項５の発明の装置は、送信元のデータ通信装置と画像データ通信を行う通信手段と、前記通信手段が受信した画像データを記憶する記憶手段と、前記通信手段が受信した画像データを印刷するプリント手段と、前記通信手段が受信した画像データの色範囲に応じて、当該画像データを印刷するか印刷せずに記憶するかを決定する受信制御手段とを有したデータ通信装置である。
【００１３】
請求項６の発明のデータ通信装置において、前記受信制御手段は、受信した画像データの色範囲が前記プリント手段の色再現範囲内である場合には当該画像データを印刷する決定を行い、他の場合には印刷せずに記憶する決定を行う。
【００１４】
請求項７の発明のデータ通信装置において、前記通信手段は、ファクシミリ受信及び電子メール受信の少なくとも一方を行う。
請求項８の発明のデータ通信装置において、前記受信制御手段は、受信した画像データがモノクロデータである場合には、色範囲が前記プリント手段の色再現範囲内であるものとして当該画像データを印刷する決定を行う。
【００１５】
請求項９の発明の装置は、請求項１記載のデータ通信装置と、請求項５記載のデータ通信装置とによって画像データの送受を行うデータ通信システムである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係るデータ通信システムの構成図である。
データ通信システム１００は、少なくとも２台のファクシミリ装置１，２、電話通信の可能な公衆回線網７、及びインターネット８から構成される。ファクシミリ装置１は画面表示手段としてのモニター１Ｂを備え、同様にファクシミリ装置２もモニター２Ｂを備えている。これらファクシミリ装置１，２は、共にカラー画像データの送受信が可能である。ただし、図１では、ファクシミリ装置１が送信側のデータ通信装置として表され、ファクシミリ装置２が受信側のデータ通信装置として表されている。データ通信システム１００では、公衆回線網７を利用したファクシミリ通信と、公衆回線網７及びインターネット８を利用した電子メール通信との選択が可能であり、これら２種の通信形態が通信対象の画像データの色範囲に応じて使い分けられる。
【００１７】
図２はファクシミリ装置の機能構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１，２の構成は同様であるので、ここでは代表としてファクシミリ装置１の構成を説明する。
【００１８】
ファクシミリ装置１における送受信動作に係る基本構成要素は、原稿の画像をデータ化する読取り部１１、画像データを一時的に記憶するための画像メモリ１２、ファクシミリ通信のための電話通信部１３、電子メール通信のためのネットワーク通信部１４、印刷のためのプリント部１５、コントローラとしてのＣＰＵ１６、操作パネル１７、及び画面表示を担う表示部１８である。上述のモニター１Ｂは表示部１８の構成要素である。送信においては、読取り部１１からバッファとしての画像メモリ１２を経て電話通信部１３又はネットワーク通信部１４へ画像データが送られる。受信においては、電話通信部１３又はネットワーク通信部１４から画像メモリ１２へ画像データが送られる。そして、ファクシミリ通信の場合には、画像データは即時に画像メモリ１２からプリント部１５へ転送されてプリントされる。電子メール通信の場合には、ユーザーがプリント又は表示の指示操作を行うまで、画像メモリ１２で画像データが記憶される。プリントが指示されると、画像データは画像メモリ１２からプリント部１５へ転送されてプリントされる。表示が指示されると、画像データは画像メモリ１２から表示部１８へ転送されてモニター１Ｂによって表示される。表示の色再現範囲はプリントアウトのそれよりも広い。
【００１９】
基本構成要素に加えて、ファクシミリ装置１は、通信形態の使い分けに係る構成要素として、色再現範囲記憶部１９、送信色範囲分析部２０、及び色範囲判定部２１を有する。
【００２０】
色再現範囲記憶部１９は、登録された相手先別に各相手先での画像出力の色再現範囲を示すデータＤＲ２を記憶する。このデータＤＲ２の取得については、ユーザーがコード入力などの登録作業を行う形態、通信毎に自動的に相手先の装置に問い合わせる形態がある。問い合わせを行う場合には、相手先からの問い合わせに応えるために、色再現範囲記憶部１９はプリント部１５の色再現範囲も記憶する。その記憶内容は固定データであってもよいし、適宜のプリント状態検出に基づいて修正される可変データであってもよい。
【００２１】
送信色範囲分析部２０は、送信対象の画像データの色範囲を示すデータＤＲ１を出力する。データＤＲ１の取得については、ユーザーが予めランク分けされた色再現範囲のいずれに原稿が対応するかを判断して入力操作をする形態、通信毎に自動的に画像データを解析する形態がある。原稿枚数が複数の場合、全ての原稿を総合して色範囲を判断するのが望ましい。
【００２２】
色範囲判定部２１は、送信に際して、データＤＲ１とデータＤＲ２とを比較し、送信対象の画像データの色範囲と相手先の色再現範囲との包含関係を示すデータＤＪを出力する。このデータＤＪに基づいて、ＣＰＵ１６によって通信形態が選択される。
【００２３】
色範囲が色再現範囲に含まれる場合（これを色再現範囲内の場合という）、ＣＰＵ１６はファクシミリ通信を選択し、電話通信部１３にデータ送出を指示する。色範囲が色再現範囲に含まれない場合（これを色再現範囲外の場合という）、ＣＰＵ１６は電子メール通信を選択する旨のメッセージ表示を操作パネル１７に指示する。その後、ユーザーが選択を了承すれば、ＣＰＵ１６はネットワーク通信部１４にデータ送出を指示し、ユーザーが選択を了承しなければ、ファクシミリ通信を選択して電話通信部１３にデータ送出を指示する。
【００２４】
図３は操作パネルのレイアウトを示す図、図４はメッセージ表示の一例を示す図である。
操作パネル１７は、ダイヤリング及び相手先登録を含む各種設定のためのテンキー１７１、相手先選択キー群１７２、スタートキー１７３、液晶ディスプレイ１７４、表示指示キー１７５、及び判断入力キー１７６，１７７を有する。液晶ディスプレイ１７４は各種の案内画面を表示する。上述した色再現範囲外の場合には、液晶ディスプレイ１７４は図４のようなメッセージＺ１を表示する。これに応えて、ユーザーは判断入力キー１７６，１７７の一方をオンする。
【００２５】
以下、フローチャートによってファクシミリ装置１の動作を説明する。
図５はファクシミリ装置の動作の概略を示すメインフローチャートである。
ＣＰＵ１６は、電源投入時の初期設定（＃１）を終えると、１ルーチンの長さを規定するタイマをスタートさせ（＃２）、入力処理（＃３）、送信制御（＃４）受信制御（＃５）、及び表示制御（＃６）を順に実行する。その後、タイマの終了を待って（＃７）、ステップ＃２へ戻る。電源が投入されている期間において、ステップ＃２〜ステップ＃７の処理が繰り返される。
【００２６】
図６は入力処理サブルーチンのフローチャートである。
送信中であれば、そのままルーチンから抜ける（＃３１）。相手先を指定する操作が行われ、宛名がインターネットアドレスであれば、インターネット送信（電子メール通信）を選択する（＃３２〜＃３４）。そして、スタートキー１７３のオンに呼応して送信指示フラグをセットする（＃３５、＃３６）。
【００２７】
一方、指定された相手先の宛名がインターネットアドレスでない場合、すなわち宛名が電話番号であってファクシミリ通信が指定された場合には（＃３３）、送信画像データがモノクロデータか否かをチェックする（＃３７）。モノクロであれば、電話回線送信（ファクシミリ通信）を選択する（＃４３）。色再現の問題が生じないからである。これに対して、送信画像データがカラーデータである場合には、送信画像データの色範囲を分析してデータＤＲ１を取得し（＃３８）、データＤＲ２を取得して相手先のプリントの色再現範囲を把握する（＃３９）。そして、色範囲と色再現範囲との関係が色再現範囲外の場合には、図４のようなメッセージを表示する（＃４０、＃４１）。判断入力キー（ＹＥＳキー）１７６がオンされると、インターネット送信を選択する（＃４２、＃３４）。相手先においてプリントさせるかプリントより色再現性に優れる画面表示をさせるかを選択できるようにするためである。判断入力キー（ＮＯキー）１７７がオンされた場合は、インターネット送信の選択をユーザーが了承していないので、電話回線送信を選択する（＃４３）。このようにインターネット送信又は電話回線送信を選択した後、スタート指示を確認するステップ＃３５へ進む。
【００２８】
図７は送信サブルーチンのフローチャートである。
送信中であれば、送信を続けるその他の通信処理を実行する（＃５１、＃５６）。送信中ではなく、送信指示フラグがセットされている場合には、入力処理での通信形態の選択に従って、インターネット送信又は電話回線送信を開始する（＃５１〜＃５５）。
【００２９】
図８は受信サブルーチンのフローチャートである。
通信状態が受信状態でなければ、そのままルーチンから抜ける（＃６０）。最新の受信がインターネット受信であれば、受信データをメモリに格納する（＃６１、＃６２）。最新の受信がインターネット受信でない場合、すなわちファクシミリ通信でデータを受信した場合には、受信データがモノクロデータか否かをチェックする（＃６３）。受信データがモノクロデータであれば、色再現の問題が生じないので、受信データのプリントアウト（印刷）を行う（＃６７）。これに対して、受信データがカラーデータである場合には、受信データの色範囲を分析するとともに、色再現範囲記憶部１９からプリントアウトの色再現範囲を読み出す（＃６４、＃６５）。そして、受信データの色範囲がプリントアウトの色再現範囲に含まれる場合（色再現範囲内の場合）には、受信データのプリントアウトを行う（＃６６、＃６７）。受信データの色範囲がプリントアウトの色再現範囲に含まれない場合には、色再現の問題が生じるので、プリントアウトを行わずに受信データをメモリに格納する（＃６６、＃６２）。
【００３０】
図９は表示サブルーチンのフローチャートである。
画像メモリ１２に電子メール通信で受信した画像データが記憶されている場合に、表示指示キー１７５のオンに呼応して画像データを画像メモリ１２から読み出して表示部１８へ転送し、画像データを画面表示させる（＃７１〜＃７４）。そして、操作パネル１７の液晶ディスプレイを制御するその他の表示処理を行う（＃７５）。
【００３１】
以上の実施形態によれば、ユーザーが送信の都度、送信方法を設定する必要がないので、操作性が高まる。ファクシミリ通信でも問題なくプリントできる場合にユーザーがメール送信を選択して即時性を失わせてしまうことがない。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１乃至請求項９の発明によれば、即時性や使い勝手を損なうことなく受信側での忠実な色再現が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデータ通信システムの構成図である。
【図２】ファクシミリ装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】操作パネルのレイアウトを示す図である。
【図４】メッセージ表示の一例を示す図である。
【図５】ファクシミリ装置の動作の概略を示すメインフローチャートである。
【図６】入力処理サブルーチンのフローチャートである。
【図７】送信サブルーチンのフローチャートである。
【図８】受信サブルーチンのフローチャートである。
【図９】表示サブルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１，２  ファクシミリ装置（データ通信装置）
１３  電話通信部（通信手段）
１４  ネットワーク通信部（通信手段）
ＤＲ２  データ（色再現範囲を示す情報）
１６  ＣＰＵ（送信制御手段、受信制御手段）
ＤＲ１  データ（画像データの色範囲）
１２  画像メモリ（記憶手段）
１５  プリント部（プリント手段）
１００  データ通信システム
【図１】
0004058894.tif 000002
【図２】
0004058894.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004058894.tif 000005
【図５】
0004058894.tif 000006
【図６】
0004058894.tif 000007
【図７】
0004058894.tif 000008
【図８】
0004058894.tif 000009
【図９】
0004058894.tif 000010