(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー容器内に食品を入れた被殺菌物をトレーに乗せて殺菌槽内へ収納しておき、殺菌槽内に熱水を噴射し、被殺菌物を噴射した熱水によって加熱する熱水噴流式殺菌装置において、多数の垂直な板材を交差させることにより、４側面を板材で囲んだ区画を多数形成して、トレー内を多数の収納区画と多数の熱水通路に区画する容器用保持枠を設け、前記収納区画は水平断面の大きさを前記ブロー容器よりもわずかに大きなものとし、前記熱水通路の大きさは前記収納区画よりも小さなものとしておき、収納区画内へ被殺菌物を収納し、熱水通路に熱水を通すことで加熱殺菌を行うことを特徴とする容器用保持枠を持った熱水噴流式殺菌装置。
【請求項２】
請求項１に記載の容器用保持枠を持った熱水噴流式殺菌装置において、前記収納区画は、４側面を板材で囲んだ直方体とし、４側面のうち、少なくとも１つの側面は熱水通路または容器用保持枠の外縁に接し、ほかの少なくとも１つの側面は別の収納区画に接するように配置したことを特徴とする容器用保持枠を持った熱水噴流式殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は容器用保持枠を持った熱水噴流式殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
卵豆腐等を略直方体のブロー容器に入れ、熱水により加熱殺菌することが行われている。この場合、ポリプロピレンやポリエチレン等のプラスチック製容器が使用されるが、例えば１１０℃といった殺菌に必要な温度まで加熱すると容器が軟化し、下部が膨らむように変形する型くずれを起こすことがある。型くずれは、内容物の自重によってかかる容器内から周方向への力により発生するため、被殺菌物を熱水中に漬け込み、容器周囲から水圧をかけながら加熱することで、容器が膨らむことを防止し、型くずれを起こすことなく加熱殺菌を行うことのできる熱水貯留式殺菌装置が使用されている。
【０００３】
熱水による加熱殺菌を行う場合、熱水を、スプレー式、シャワー式、噴流式等によって被殺菌物にかける熱水噴流式殺菌装置の方が、多量の熱水を貯留しておき加熱殺菌を行う熱水貯留式の殺菌装置よりも低価格で性能が良いため、殺菌装置は熱水貯留式から熱水噴流式に切り替わっている。しかし、ブロー容器を加熱殺菌する場合には、型くずれを防ぐ必要があるために熱水貯留式を採用せざるを得なかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、熱水噴流式の加熱殺菌装置によってブロー容器入りの食品を加熱殺菌する際に、型くずれの発生を防止することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
ブロー容器内に食品を入れた被殺菌物をトレーに乗せて殺菌槽内へ収納しておき、殺菌槽内に熱水を噴射し、被殺菌物を噴射した熱水によって加熱する熱水噴流式殺菌装置において、多数の板材を交差させた形状であり、トレー内を多数の収納区画と多数の熱水通路に区画する容器用保持枠を設け、収納区画の水平断面の大きさは前記ブロー容器よりもわずかに大きなものとしておき、収納区画内へは被殺菌物を収納し、熱水通路に熱水を通す。前記収納区画は、４側面を板材で囲んだ直方体とし、４側面のうち、少なくとも１つの側面は熱水通路または容器用保持枠の外縁に接し、ほかの少なくとも１つの側面は別の収納区画に接するように配置する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例を図面を用いて説明する。図１はトレーと容器収納枠部分の斜視図、図２はトレー内に容器収納枠と被殺菌物を収納した状態での水平断面図、図３は熱水噴流式殺菌装置における加熱状況の説明図である。トレイ１はアルミ製の板を成形したものであり、上面は開口し、底面と側面には多数の穴４を開けており、熱水が自由に出入りできるようにしている。
【０００７】
略直方体であるプラスチック製のブロー容器内に、内容物である食品を入れた被殺菌物３を加熱殺菌する場合には、トレー１に容器用保持枠２を設置する。容器用保持枠２は、多数の垂直なアルミ製板材を交差させることにより、４側面を板材で囲み、上下は開口している直方体の区画を多数形成したものである。
【０００８】
容器用保持枠の区画は、被殺菌物を収納する収納区画５と、熱水を通す熱水通路６からなり、収納区画５は、被殺菌物３に合わせた形状であって、水平断面の大きさは被殺菌物の水平断面の大きさよりもわずかに大きなものとし、熱水通路６の大きさは収納区画５よりも小さなものとしている。収納区画５は、内部に被殺菌物３を収納するために被殺菌物３よりも大きくする必要があるが、大きすぎると枠の効果がなくなるため、収納区画５は被殺菌物３よりもわずかに大きなものとする必要がある。区画の大きさはトレー１及び被殺菌物３の大きさに基づいて決定される。
【０００９】
トレー１は四隅を丸めているため、容器用保持枠２の四隅部分は切り欠いておき、それ以外の収納区画５では、２つの収納区画５で１組とし、２つの収納区画５は長辺側の側面を共通の板材で区画しており、収納区画５は隣の収納区画５'と接し、残りの長辺側の側面は板材を介して熱水通路６と接する構成としている。
【００１０】
加熱殺菌は、図３に記載の熱水噴流式殺菌装置７にて行われる。熱水噴流式殺菌装置７は、円筒形の殺菌槽８内に、熱水噴射部９を設けており、熱水噴射部９から熱水を噴射し、殺菌槽８の底部から熱水を取り出すものであり、殺菌槽８内に容器用保持枠２と被殺菌物３を乗せ置いたトレー１を多数段重ねて収容し、熱水噴射部９から噴射した熱水をトレー内の被殺菌物へかけ、熱水を循環させながら加熱殺菌を行う。
【００１１】
例えば卵豆腐を加熱殺菌する場合、略直方体のブロー容器内へ加熱前の卵豆腐が入れられる。トレー１には容器用保持枠２を設置しておき、容器用保持枠２の収納区画５に、ブロー容器内へ卵豆腐を入れた被殺菌物３を収納する。各収納区画５に被殺菌物３を収納したトレー１は複数段重ねておき、重ねた状態で殺菌槽８内へ収納する。殺菌槽８の扉（図示せず）を閉じ、熱水噴流式殺菌装置７を稼働させると、熱水が殺菌槽８内の熱水噴射部９へ送られ、熱水噴射部９から殺菌槽８内へ噴射される。熱水噴射部９は殺菌槽８内の上部へ向けて熱水を噴射しており、熱水は最上段のトレー１へ送られる。
【００１２】
熱水は被殺菌物３の上面に滴下して被殺菌物３を加熱し、次に熱水通路６や容器用保持枠２の外縁に沿って、壁面を加熱しながら下向きに流れ、下段のトレー上へ滴下していく。熱水が熱水通路６を通過する際には、熱水通路６を囲むアルミ製の板材を加熱する。熱水は各トレー１を加熱しながら下向きに滴下していき、最下段のトレー１を通過した熱水は、殺菌槽８の下部から取り出され、循環ポンプ（図示せず）によって殺菌槽８内の熱水噴射部９へ送られ、再び被殺菌物３の加熱に使用される。
【００１３】
容器用保持枠２はアルミ製であるため熱を伝えやすく、熱水通路６に熱水を通すことで熱水通路６に面した板材の温度が上昇し、その裏面側の収納区画５へ熱が放出されるため、収納区画５の被殺菌物３が加熱される。被殺菌物３は殺菌に必要な温度まで加熱されて所定時間保持されることにより殺菌が行われるが、該温度は被殺菌物３の容器が軟化する温度となる。容器が軟化すると、内容物の自重によって生じている容器内から周囲方向への力により、容器は下部で膨らもうとするが、被殺菌物３の周囲は容器用保持枠２の板材によって囲まれているため、容器が膨らむことはできず、容器下部が膨らむ型くずれは発生しない。所定温度で所定時間が経過すると加熱殺菌を終了し、殺菌槽８内を冷却後に殺菌槽８から被殺菌物３が取り出され、殺菌の工程を終了する。
【００１４】
収納区画５は、殺菌槽８の大きさによって定まるトレーの面積内にできるだけ多く設けた方が効率的であるが、収納区画５が熱水通路６や容器用保持枠の外縁に全く接していないと、被殺菌物３への加熱が不十分となることがある。２つの収納区画５で１組とし、長辺側の側面を共通の板材で区画しておき、各組の間に熱水通路６を配置することで、各収納区画５は熱水通路６に接している状態で熱水通路６を減らすことができ、その分収納区画が多くなり、各収納区画５は必ず熱水通路６に接しているために加熱が不十分となることなく加熱殺菌が行える。
【００１５】
【発明の効果】
本発明を実施することにより、熱水噴流式の加熱殺菌装置でもブロー容器入りの食品を加熱殺菌する際に、容器の型くずれの発生を防止することができるため、熱水噴流式の加熱殺菌装置で加熱殺菌を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  トレーと容器収納枠部分の斜視図
【図２】  トレー内に容器収納枠と被殺菌物を収納した状態での水平断面図
【図３】  熱水噴流式殺菌装置における加熱状況の説明図
【符号の説明】
１  トレー
２  容器用保持枠
３  被殺菌物
４  穴
５  収納区画
６  熱水通路
７  熱水噴流式殺菌装置
８  殺菌槽
９  熱水噴射部
【図１】
0004079341.tif 000002
【図２】
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【図３】
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