(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
(1)遊離のグリセリン及びポリグリセリンの合計含量が１重量％未満であり、平均エステル化度が0.99を超え２未満であり、ポリグリセリンの平均重合度が1.8〜2.2であるポリグリセリン不飽和脂肪酸エステル、及び(2)植物ステロールを溶解状態で含有する液状油脂組成物。
【請求項２】
(1)のポリグリセリン不飽和脂肪酸エステルを0.5〜５重量％、及び(2)の植物ステロールを1.2〜10重量％含有するものである請求項１記載の液状油脂組成物。
【請求項３】
ジアシルジグリセロールを15重量％以上含有する請求項１又は２記載の液状油脂組成物。
【請求項４】
遊離のグリセリン及びポリグリセリンの合計含量が１重量％未満であり、平均エステル化度が0.99を超え２未満であり、ポリグリセリンの平均重合度が1.8〜2.2であるポリグリセリン不飽和脂肪酸エステルからなる植物ステロール溶解剤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高濃度の植物ステロールを含有し、その使用中又は保存中に結晶化を起こさない液状油脂組成物、及び植物ステロールの溶解性に優れ、かつその結晶化を長期間抑制し得る植物ステロール溶解剤に関する。
【０００２】
【従来の技術】
植物ステロールは、遊離状態、脂肪酸エステル、配糖体、フェルラ酸エステル等の形態で広く植物に存在するステロイドアルコールである。かかる植物ステロールは、優れた血中コレステロール低下作用を有するため、これを料理油、サラダ油等の食用油脂に配合することが行われている。
【０００３】
しかし、植物ステロールは天然物からの抽出、濃縮及び精製の段階で加水分解され、ほとんどが遊離の状態となるが、この遊離状態の植物ステロールは食用油脂に対して極めてわずかしか溶解しないという問題がある。
【０００４】
そこで、植物ステロールを食用油脂に対して大量に配合すべく、種々の技術開発がなされている。例えば、溶解剤（乳化剤）を用いて植物ステロールを食用油脂に配合する技術として、炭素数６〜18の脂肪酸若しくはその多価アルコールモノエステル又は炭素数６〜18のアルカノールを用いる方法（特開昭50-40605号公報）、多価アルコール脂肪酸エステル等の一般的な食品用乳化剤を用いる方法（特開昭62-148424号公報）、エステル化度２以上の多価アルコール脂肪酸エステルを用いる方法（WO99/59423）等が知られている。
【０００５】
しかし、これらの技術による植物ステロールの溶解効果は不十分であり、調製された植物ステロールを配合した食用油脂組成物は、調整時には清澄な外観を保っているものの、その使用中又は保存中に空気中の水分を吸収し、植物ステロールの結晶を生じてしまい、著しく商品価値を損なうという問題があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、高濃度の植物ステロールを含有し、その使用中又は保存中に植物ステロールの結晶化を起こさず、一般の食用油脂と同様に問題なく使用できる液状油脂組成物、及び植物ステロールの溶解性に優れ、かつその結晶化を長期間抑制し得る植物ステロール溶解剤を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、エステル化度の低いポリグリセリン脂肪酸エステルが植物ステロールの溶解性に優れていること、並びに、その一方で、このポリグリセリン脂肪酸エステル中に含まれる遊離のグリセリン及びポリグリセリンが植物ステロールの結晶化を促進してしまうことを見出した。
【０００８】
本発明は、(1)遊離のグリセリン及びポリグリセリンの合計含量が１重量％未満であり平均エステル化度が0.99を超え２未満であるポリグリセリン不飽和脂肪酸エステル、及び(2)植物ステロールを溶解状態で含有する液状油脂組成物を提供するものである。
【０００９】
また本発明は、遊離のグリセリン及びポリグリセリンの合計含量が１重量％未満であり平均エステル化度が0.99を超え２未満であるポリグリセリン不飽和脂肪酸エステルからなる植物ステロール溶解剤を提供するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明において植物ステロール溶解剤として使用される成分(1)のポリグリセリン不飽和脂肪酸エステルは、植物ステロールの溶解性の点から、平均エステル化度が0.99を超え２未満であることが必要であり、更に１〜1.5、特に１〜1.2の範囲が好ましい。
【００１１】
また、上記ポリグリセリン不飽和脂肪酸エステルのポリグリセリン部分の平均重合度は、植物ステロールの溶解性の観点から、1.5〜３、特に1.8〜2.2が好ましい。またポリグリセリン不飽和脂肪酸エステルの不飽和脂肪酸としては、炭素数14〜24のもの、例えばミリストレイン酸、パルミトレイン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、イコセン酸、ドコセン酸、テトラコセン酸等が挙げられ、なかでもオレイン酸が好ましい。
【００１２】
成分(1)中に含まれる遊離のグリセリン及びポリグリセリンの量は、空気中の水分の吸収による植物ステロールの結晶化を抑制する観点から、合計で１重量％未満であることが必要であり、0.5重量％以下であることが好ましい。ポリグリセリン不飽和脂肪酸エステル中の遊離のグリセリン及びポリグリセリンの含量を減少させる方法としては、カラムクロマトグラフィーにより分画する方法、また工業的には、油脂にポリグリセリン不飽和脂肪酸エステルを高濃度溶解しスチーミングに付す方法、分子蒸留による方法等が挙げられる。
【００１３】
上記ポリグリセリン不飽和脂肪酸エステルは、１種以上を適宜選択して使用でき、本発明の液状油脂組成物中の含有量は、植物ステロールの溶解効果の点から0.5重量％以上、また調理油としての風味、調理性能等の点から５重量％以下が好ましい。以上を勘案すれば、本発明の液状油脂組成物中の成分(1)の含有量は、0.5〜５重量％、更に２〜５重量％が好ましい。
【００１４】
本発明に用いる成分(2)の植物ステロールとしては特に限定されないが、α-シトステロール、β-シトステロール、スチグマステロール、カンペステロール、α-シトスタノール、β-シトスタノール、スチグマスタノール、カンペスタノール、シクロアルテノール等、及びこれらの脂肪酸エステル、フェルラ酸エステル、桂皮酸エステル、配糖体などが挙げられる。
【００１５】
上記植物ステロールは、１種以上を適宜選択して使用できる。また植物ステロールは、本発明の液状油脂組成物中に溶解していれば足り、その溶解量は特に限定されないが、一般の食用油脂より血中コレステロール値の低減効果を高めるという観点からは1.2重量％以上、常温で透明な溶解性、及び経時的な溶解安定性の点からは10重量％以下が好ましい。以上を勘案すれば、本発明の液状油脂組成物中の成分(2)の含有量は、1.2〜10重量％、更に1.2〜５重量％、特に２〜５重量％が好ましい。なお、ここでの植物ステロールの含有量は、もともと油脂中に含まれていた量と新たに添加した量の合計量である。
【００１６】
本発明に使用される油脂としては、一般的な食用油脂であれば特に限定されず、天然の動植物油脂のほか、それらにエステル交換、水素添加、分別等を施した加工油脂が挙げられ、好ましいものとして、大豆油、ナタネ油、米糠油、コーン油等の植物油及びそれらの加工油脂が挙げられる。また、これら一般的な食用油脂に代え、又はこれらに加え、ジアシルグリセロールを使用することもできる。ジアシルグリセロールは一般的な食用油脂に比べ、より多量の植物ステロールを溶解することが可能であり、また植物ステロールとの併用による脂質代謝改善効果を得ることができる。ジアシルグリセロールの構成脂肪酸は、炭素数が８〜24、特に12〜22であるものが好ましく、また不飽和脂肪酸が全構成脂肪酸の55重量％以上、特に70重量％以上であるのが好ましい。ジアシルグリセロールは、植物ステロールの溶解性や脂質代謝改善効果の向上のためには、本発明の液状油脂組成物中に15重量％以上、更に30重量％以上、特に55重量％以上配合するのが好ましい。
【００１７】
本発明の液状油脂組成物には、更に一般の食用油と同様に、保存性及び風味安定性の向上を目的として、抗酸化剤を添加することができる。抗酸化剤としては、天然抗酸化剤、トコフェロール、アスコルビルパルミテート、アスコルビルステアレート、BHT、BHA、リン脂質等が挙げられる。これらは１種以上を適宜選択して使用することができ、添加量は50〜2000ppmが好ましい。
【００１８】
本発明の液状油脂組成物は、一般の食用油とまったく同様に使用でき、油脂を用いた各種飲食物に広範に適用することができる。例えば、ドリンク、デザート、アイスクリーム、ドレッツシング、トッピング、マヨネーズ、焼き肉のたれ等の水中油型乳化油脂加工食品；マーガリン、スプレッド等の油中水型乳化油脂加工食品；ピーナッツバター、フライングショートニング、ベーキングショートニング等の加工油脂食品；ポテトチップ、スナック菓子、ケーキ、クッキー、パイ、パン、チョコレート等の加工食品、更にベーカリーミックス、加工肉製品、冷凍アントレ、冷凍食品等に使用できる。
【００１９】
【実施例】
実施例１
表１に示す各種乳化剤を用い、表２に示す組成の油脂組成物を調製し、その保存安定性を評価した結果を表２に併せて示す。
【００２０】
〔使用成分〕
乳化剤Ａ：サンソフトQ-17B（ジグリセリンモノ・ジオレイン酸エステル；太陽化学社製）
乳化剤Ｂ，Ｃ：サンソフトQ-17B（太陽化学社製）をカラムクロマトグラフィーにより分画して得られるもの。
乳化剤Ｄ：サンソフトQ-17B（太陽化学社製）30ｇをジアシルグリセロール（アシル基：ナタネ油脂肪酸由来、全脂肪酸に対する不飽和脂肪酸量92重量％、トリグリセリド16重量％，ジグリセリド83重量％，モノグリセリド１重量％）70ｇに溶解し、180℃、53.3Paの条件で３時間スチーミングして得られるもの。
乳化剤Ｅ：ポエムDO-100（理研ビタミン社製；ジグリセリンモノオレイン酸エステル）
乳化剤Ｆ：固定化1,3位選択的リパーゼである市販のリパーゼ製剤（Lipozyme3A，ノボ・インダストリー社製）20ｇ、オレイン酸（東京化成社製；パルミチン酸1.5重量％，ステアリン酸2.6重量％，オレイン酸89.4重量％，リノール酸4.5重量％）100g及びジグリセリン（K-COL-II，鹿島ケミカル社製）27ｇを混合し、45℃で系内を667Paに減圧しながら６時間反応を行う。反応終了物からリパーゼ製剤を濾別し、未反応物質を分子蒸留により分離して得られるもの。
植物ステロール：タマ生化学社製、純度95重量％、β-シトステロール52重量％、スチグマステロール25重量％、カンペステロール20重量％、ブラシカステロール３重量％
油脂ａ：精製ナタネ油
油脂ｂ：ジアシルグリセロール（アシル基：大豆油脂肪酸由来、全脂肪酸に対する不飽和脂肪酸量95重量％、トリグリセリド11重量％，ジグリセリド88重量％，モノグリセリド１重量％）
【００２１】
【表１】
0004049503.tif 000002
【００２２】
〔評価方法・基準〕
各油脂組成物20ｇをそれぞれ内径60mmのステンレス製シャーレに入れ、20℃、80％RH条件下に１週間保存し、植物ステロールの結晶化状態を観察し、下記基準に従って評価する。なお、各油脂組成物は調製時にはすべて清澄な液体であり、異味や異臭は認められない。
○：結晶化は認められない。
△：油表面にわずかに結晶が認められる。
×：油表面全体に結晶が認められる。
【００２３】
【表２】
0004049503.tif 000003
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、油脂に高濃度の植物ステロールを溶解でき、かつその使用中又は保存中における結晶化を長期間抑制できる。