(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包被体を開封することによって周囲環境へ放出させるべき流体物質を収容した実質的に蒸気遮蔽性の包被体から成るデバイスであって、
ａ．第１面の所定の面区域に揮発性液体を含有した流体物質を直接塗布されている、蒸気バリヤー特性を有するベース層と、
ｂ．該ベース層の前記第１面の前記所定の面区域を被って被覆された、蒸気バリヤー特性を有するカバー層と、
ｃ．前記ベース層とカバー層の少くとも周縁との間に形成されたシールとから成り、該シールは、前記カバー層が前記ベース層に再被覆されたとき前記揮発性物質のそれ以上の放出を防止するために、該カバー層がベース層に再被覆されたとき再度シールを形成することができる再形成可能な第１シール成分を含み、
該デバイスは、更に、前記揮発性液体のための実質的に蒸気遮蔽性の包被体を形成することを可能にする第２ヒートシール成分を有し、該シールの前記第１シール成分と第２ヒートシール成分は、ユーザーが、前記ベース層の前記第１面の少くとも一部分を直接大気に露出させて該ベース層によって担持されている揮発性物質を該ベース層から揮発によって放出させるために、該カバー層の少くとも一部分を該ベース層から分離することができるように、分離可能であることを特徴とするデバイス。
【請求項２】
前記ベース層は、少くとも表面層が前記液体揮発性物質に対してミクロ透過性のポリマーから成る材料によって製造されたものである請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記シールの前記第１成分は、接着剤シールである請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記ヒートシールは、前記シールの前記第１成分の半径方向内側に位置している請求項１〜３のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項５】
前記シールの前記ヒートシール成分は、該シールの全円周の少くとも一部分に亘って延長した弱ヒートシール部分を含む請求項１〜４のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項６】
前記ヒートシールの全円周の少くとも一部分は、弱部分なしで形成されている請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
前記シールの前記ヒートシール成分は、該シールの前記第１成分の区域内に半径方向に位置している請求項１〜３及び５〜６のいずれか１項に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は、デバイスに関し、特に、香料（芳香剤、香水等）又はその他の揮発性物質をサンプリングする（サンプルとして試用することができるように包装する）ためのデバイスに関する。
【０００２】
発明の背景
本出願人の米国特許第５，３４１，９９２号及び５，４３９，１７２号には、アルコール又はその他の流体キャリア（ビヒクル）又は稀釈剤中に担持させた、例えば液体芳香剤のような流体揮発物質のためのいろいろな形態のサンプラー（サンプリングデバイス）が開示されている。好ましい実施形態では、このサンプラーは、それに塗布された有機揮発性流体に対してミクロ透過性のベース層、特にポリエステルポリマーのようなポリマーから成るベース層と、やはり好ましくはポリエステル又はそれに類するポリマーで形成されたカバー層から成る。（「ミクロ透過性」とは、ミクロ単位の微小粒子又は分子を透過させる性質を有するという意味である。又、ここで、「塗布する」とは、文字通り塗布することの他に、吹き付けること、吸収又は含浸させること等をも意味するものとする。）ベース層は、流体を分子レベルで吸収し、それを貯留するための溜めとして機能する。カバー層は、ベース層の、少くとも揮発性流体を担持した面区域を被って被覆される。カバー層は、好ましくはベース層の揮発性流体担持面区域を取り巻く環状帯（環状ストリップ又はリング）の形とした、例えば接着剤によって所定位置に固定され、ベース層とカバー層とが、それらの間に接着剤シール（接着剤によって構成されるシール）を挟持して、揮発性物質のための実質的に蒸気遮蔽性の包被体（包み）を構成する。カバー層を後方へ剥がして又は何らかの態様で除去してベース層の揮発性流体担持部分を露出させると、揮発性流体は、直接大気中へ、又は、そのデバイス（サンプラー）の周囲環境へ揮発することができる。
【０００３】
この接着剤は、カバー層が剥がされたときベース層とカバー層との間のシールが破れるが、一旦ユーザーがベース層から放出された蒸気（香気）を嗅いだならば、ベース層からの揮発性物質のそれ以上の放出を防止するためにカバー層をベース層に再度被覆してシールを再形成することができるようにするために、例えば水性アクリル樹脂接着剤のような感圧型であることが好ましい。
【０００４】
この種のデバイスは、必要とされるときまでは揮発性物質をほとんど又は全く逃出させることがなく、しかも、一旦ユーザーがデバイス内の揮発性物質を試用したならば、揮発性物質のそれ以上の放出を防止するために再シールすることができる、実質的にシール（密封）されたサンプラーの形で揮発性物質をユーザーに試供することができる簡単な手段を提供する。しかしながら、揮発性液体物質が香油等である場合、そのようなデバイスを長期間保存しておくと、カバー層をベース層から剥がしたときユーザーが知覚する香気の見かけの強さが予想されたよりは弱いことが判明した。例えば米国特許第５，４３９，１７２号に記載されているように液体揮発性物質を含有した流体組成物をベース層に塗布するのに用いる印刷ローラのニップ間隙を大きくすることによって、ベース層に対する揮発性流体の負荷量を増大させる試みは、完全には成功しなかった。従って、時間の経過とともに実際に知覚される香気の強さが失われていくという問題は、ある種の香料にとっては依然として未解決の問題である。
【０００５】
ベース層及びカバー層は、液体揮発性物質に対してミクロ透過性であるから、揮発性液体が漏失される１つの可能な経路は、ベース層及び、又はカバー層を通して液体が透過する経路であると予想される。しかしながら、ベース層及びカバー層を通って透過する液体の量は、知覚される香気の喪失を説明するには不十分であることが判明している。
【０００６】
液体揮発性物質を含有した流体組成物は、通常、ベース層上に実質的に円形の揮発性物質担持面区域を形成するように塗布される。そのような塗布は、慣用の印刷ローラ塗布法を用いて行うのが好ましい。印刷ローラ塗布法では、ベース層の１ｍ2当たり僅か約３〜３０μgの流体組成物を塗布する。ついで、ベース層には、その塗布された流体組成物のスポットの半径方向外側に、そのスポットの外縁との間に１〜５ｍｍの環状間隙が残されるように、接着剤の連続した、又は、断続的なリングが塗布される。この間隙は、接着剤のポリマー、溶媒又はその他の成分との相互作用によって臭い（又は表出）が損なわれるおそれのある液体香料又はその他の液体揮発性物質と、接着剤組成物との間の接触を最少限にするためのものである。この間隙は、デバイス製造の以後の工程及びその保存期間中にデバイスに及ぼされる圧力によってふさがる（又は狭まる）ので、そのことを斟酌して最初に残すべき間隙の幅を選定する。
【０００７】
驚くべきことに、この液体揮発性物質は、ポリマー構造体内で側方へも移行又は拡散することが判明した。そのような分子レベルの移行は、人間の眼には知覚されないが、一旦液体が接着剤に接触したならば、接着剤シールの完全性の破壊は予想されたよりもはるかに速く、大きいと考えられる。従って、上述した、爾後のベース層からの揮発性物質の知覚される喪失の主たる原因は、劣化した接着剤を通しての液体揮発性物質の知覚不能の側方移行である。
【０００８】
ベース層とカバー層との間にシールを形成するために感圧接着剤を使用することの主たる目的は、サンプラーを一旦開封した後再シールすることを可能にすることである。従来のヒートシール（熱融着又は溶封）では、この目的を達成することはできない。なぜなら、ヒートシールされた部材を分離する（引き剥がす）にはヒートシールを破断しなければならず、一旦破断すると、再シールすることはできないからである。
【０００９】
しかしながら、驚くべきことに、本発明者らは、上記問題を解決するために接着剤シールと連携してヒートシールを用いることができることを見出した。ヒートシールは、ベース層とカバー層を融着させることによって形成されるので、明らかに、ベース層及びカバー層の残部と同じ材料から成る。従って、ベース層とカバー層の一方又は両方のポリマーの分子構造を通しての揮発性物質の移行が起こるとすれば、一方の層を他方の層に単に融着（ヒートシール）しただけでは、移行の速度、従って香気の知覚される強さの喪失をほとんど減少させることができないと予想される。ところが、本発明者らは、実際はそうではないことを知見し、接着剤シールに加えてヒートシールを使用することにより香気の見かけの強さの喪失を減少させることができることを見出した。ヒートシールに加えて接着剤リングを使用すれば、ベース層とカバー層を分離するためにヒートシールが破断された後、カバー層をベース層に再シールすることができる。ヒートシールが破断された後たとえ接着剤が揮発性物質によって攻撃され、接着剤シールを通しての揮発性物質の漏失を招くようなことがあるとしても、それは、通常はほとんど問題にならない。なぜなら、デバイスは、普通、ユーザーが開封されたデバイスから放出される香気を嗅いだ後まもなく廃棄されるからである。
【００１０】
発明の概要
従って、本発明は、包被体を開封することによって周囲環境へ放出させるべき流体物質を収容した実質的に蒸気遮蔽性の包被体から成るデバイスであって、
ａ．第１面の所定の面区域に揮発性液体を含有した流体物質を直接塗布されている、蒸気バリヤー特性を有する、好ましくは実質的に蒸気遮蔽性のベース層と、ｂ．該ベース層の前記第１面の前記所定の面区域を被って好ましくは直接に中間層を介さずに被覆された蒸気バリヤー特性を有する、好ましくは実質的に蒸気遮蔽性のカバー層と、
ｃ．前記ベース層とカバー層の少くとも周縁の間に形成されたシールと、
から成り、
該シールは、前記揮発性液体のための実質的に蒸気遮蔽性の包被体を形成するように再形成可能な第１成分と第２ヒートシール成分とから成り、該シールの該２つの成分は、ユーザーが前記ベース層の前記第１面の少くとも一部分を直接大気に露出させて該ベース層によって担持されている揮発性物質を該ベース層から揮発によって放出させることができるように、いずれも分離可能であり、該シールの前記第１シール成分は、前記カバー層が前記ベース層に再被覆されたとき前記揮発性物質のそれ以上の放出を防止するために、該カバー層がベース層に再被覆されたとき再度シールを形成することができる再形成可能なシール成分であることを特徴とするデバイスを提供する。
【００１１】
ここでいう「液体揮発性物質」とは、ベース層及び、又はカバー層の液体揮発性物質担持面区域がベース層とカバー層を分離することによって露出されたときベース層及び、又はカバー層から揮発によって放出させるべき物質のことをいう。
「流体組成物」とは、ベース層及び、又はカバー層に塗布される液体揮発性物質を含有した流体組成物のことをいう。この流体組成物は、液体揮発性物質のためのシックナー（増粘剤）のような他の非揮発性成分を含有するものであってよく、そのような非揮発性成分は、液体揮発性物質がデバイスから放出された後、ベース層及び、又はカバー層の表面上に残留するものであってよい。
【００１２】
本発明のデバイスは、前記シールの第２ヒートシール成分を除いては、本出願人の米国特許第５，４３９，１７２号に開示されたデバイスと基本的には同じ構造及び作用及び用途を有する。同特許の開示内容が本明細書に参照によって編入されたものとする。従って、本発明のデバイスは、好ましい実施形態では、芳香香料のための平面状のサンプラーとされるが、例えばアロマテラピー（芳香療法）マッサージに用いられる芳香油のような他の揮発性物質や、薬剤の蒸気や、ガラス室（温室）に用いるための農薬（殺虫剤、殺菌剤、除草剤、殺鼠剤など）や、道具箱に用いるための防錆剤や、食品の香り等の他の揮発性物質を放出するのに使用することもできる。揮発性液体は、市販されているような、天然又は合成の香油、又は、基本的香油のアルコール系溶液であることが好ましい。便宜上、本発明は、ここでは便宜上、揮発性物質としてこのような好ましい揮発性液体を使用した場合に関連して説明する。
【００１３】
揮発性液体は、そのままでベース層及び、又はカバー層に塗布することができ、例えば、エタノールで稀釈された天然又は合成の香油から成るものであってよい。ただし、後述するように香油／エタノール混合物を印刷法を用いてベース層に塗布するのに適するように香油／エタノール混合物の粘度を調節するために香油／エタノール混合物に粘度改変剤を添加することが必要な場合がある。そのための適当な粘度改変剤としては、薬剤又は化粧品工業において増粘剤として慣用されているヒュームドシリカ、セルロース誘導体、炭化水素樹脂、アクリル系ポリマー、ビニル系ポリマー等がある。そのようなポリマーを含有した流体物質はカバー層に付着する傾向があり、カバー層をベース層から剥がすのを困難にすることがあるが、所望ならば、その付着性を弱くするために、そのようなポリマーの表面接着特性を改変することができる。例えば、ポリビニルアルコール系の増粘剤は、そのポリビニルアルコールのポリビニル主鎖分子に側枝として長鎖の、例えばステアリン酸基及び、又はオレイン酸基を挿入することによって改変することができる。あるいは別法として、ベース層の流体組成物担持面区域に接触するカバー層の表面を、実質的に臭いがなく、人間の皮膚に害のない付着防止剤、例えばステアリン酸又はオレイン酸又はそれらのエステルで処理しておくことができる。
【００１４】
ベース層及びカバー層は、揮発性液体に対してミクロ透過性であるヒートシール可能な熱可塑性ポリマー、特に、ポリエステルシート、又は、液体揮発性物質を含有した流体物質を塗布するためのポリエステル面の層を有する積層剤又は複合材で形成することが好ましい。場合によっては、デバイスからの揮発性物質の漏失を更に少なくするためにベース層及び、又はカバー層の露出面にポリ二塩化ビニリデン又はその他の実質的に蒸気遮蔽性ポリマーの層を被覆することが望ましいことがある。所望ならば、カバー層をそのような蒸気バリヤーポリマーで製造することができる。その場合、ベース層は、揮発性液体のための唯一の主たる溜めとして機能するのに十分に液体揮発性物質を吸収することができるものとする。
【００１５】
流体物質を塗布すべきベース層及び、又はカバー層の面には、それらの層の表面の流体物質に対する濡れ性を高めるために、例えば斯界において周知のコロナ放電処理又はポリアクリレートの予備被覆等の前処理を施しておくことができる。このような処理は、ベース層及び、又はカバー層のポリマーマトリックス内への揮発性液体の移行を助成する。
【００１６】
本発明のサンプラーは、香油が印刷インキであるかのようにローラアプリケーター（塗布器）を用いて香油をベース層に塗布することによって製造することができる。そのような香料は、フレキソ印刷法又はオフセット印刷法を用いて塗布することが好ましい。即ち、通常はそのような印刷法に用いられる印刷インキに代えて香料を塗布する。香油又はそのエタノール稀釈液には、使用される特定の印刷機にとって最適の粘度とするために、又、所望の量の流体物質を塗布することができるように、随意選択として粘度改変剤を含有させることができる。本発明のデバイス即ちサンプラーを製造するための特に好ましい方法は、本出願人の米国特許第５，４３９，１７２号に記載された技法、特に、同特許のクレーム１０に記載された技法を用いてデバイスを製造し、次いで、慣用のヒートシール法及び装置を用いて接着剤シールのは半径方向内側又は外側にヒートシールを形成する方法である。
【００１７】
本発明のサンプラーは、雑誌等に折込み又は差し込み広告として挿入するのに特に適している。その場合、雑誌の頁に直接貼付してもよく、あるいは、印刷された差し込みシートに貼り付け、その差し込みシートを雑誌に挟んでもよい。従って、通常は、ベース層の、揮発性物質を担持していない面に感圧接着剤のコーチング又は層を被覆し、その接着剤層の上に慣用の技法を用いて例えばシリコーン処理をした紙等のスリップシート（剥離紙）を被覆することが好ましい。
【００１８】
説明の便宜上、本発明は、上述したタイプの平面状香料サンプラーに適用した場合に関連して以下に説明する。
【００１９】
本発明のデバイスのベース層とカバー層との間のシールの再形成可能な第１成分は、ベース層とカバー層の自己接着特性（粘着性）によって構成することもできるが、ベース層及び、又はカバー層の、揮発性液体含有した物質を塗布された面区域を取り巻く感圧接着剤の連続的な又は断続的な環状帯によって形成することが好ましい。そのような接着剤環状帯は、任意の適当な技法を用いて、例えば本出願人の米国特許第５，４３９，１７２号に記載されている印刷用ローラアプリケータを用いてベース層及び、又はカバー層に塗布することができる。この目的に適する接着剤は、ポリアクリル酸系のポリアクリレートの接着剤である。
【００２０】
第２ヒートシール成分は、典型的な例では、前記第１成分と同じ平面形状とし、例えば第１成分の接着剤シールと実質的に同心の、それより大きい又は小さい直径のリングシールとすることができる。シールの第２成分であるヒートシールは、シールの第１成分である接着剤シールの半径方向内側及び、又は外側に配置することができる。接着剤シールの半径方向内側に配置した場合は、ヒートシールは、接着剤と香料との接触を最少限にする。接着剤シールの半径方向外側に配置した場合は、ヒートシールは、香料が接着剤へと側方へ移行するのを防止することはできないが、香料のそれ以上の側方移行を防止する。所望ならば、ヒートシールは、上述した両方の利点を得るために、接着剤環状帯の半径方向内側と外側の両方に配置することもできる。
【００２１】
ヒートシールのための最適位置は、例えば予想保存期間、ベース層及びカバー層の素材として用いられるプラスチックのタイプ等のいろいろな要素に依存するが、一般には、強度という点を考慮しなければ、ヒートシールは、接着剤シールに半径方向に直ぐ近接して、即ち、接着剤シールに隣接して又は接着剤シールから半径方向２ｍｍ以内のところに形成することが好ましい。所望ならば、ヒートシールは、接着剤シールの半径方向の拡がり領域内に、例えばヒートシールを形成するための熱が接着剤シールの硬化を助成するような場所に配置することもできる。更に、ヒートシールを形成するのに必要とされる圧力が、接着剤シールの接着剤とベース層及び、又はカバー層との間に良好な結合部を形成するのを助成するように形成することもできる。説明の便宜上、本発明は、環状のヒートシールを環状接着剤シールの半径方向内側に形成する場合に関連して以下に説明する。
【００２２】
適当な接着剤、例えば水性アクリル樹脂接着剤をベース層に塗布することによって最初に環状の接着剤シールを形成することが好ましく、次いで、カバー層をベース層に被覆して、既に該ベース層に塗布されている流体揮発性物質のための初期包被体を形成する。次いで、適当な加熱されたシーラーバーを前記初期包被体に圧力をかけて押し当て、ベース層とカバー層を部分的に融着させることによってヒートシールを形成する。包被体に熱と圧力を加えるための前記シーラーバーとしては、慣用の往復動シーラーバー機構を用いることができる。ベース層とカバー層を融着させるのに必要とされる熱は、熱風、赤外線、電気抵抗熱、誘導熱又はその他の任意の適当な手段によって得ることができる。
【００２３】
好ましい実施形態では、移動ベルト型ヒートシーラーを使用し、シーラー機構の少くとも一部分をベース層とカバー層の移動するウエブと共に走行させ、移動するウエブの流れを中断させることなく加圧及び加熱サイクルの継続時間を比較的長くすることができるようにする。かくして、慣用の印刷法を用いて行われるサンプラーの製造速度をほとんど減速させることなくシール形成工程を最適化することができる。代表的な例では、移動ベルト型ヒートシーラーは、静止支持部材、例えば磨きステンレス鋼のプレートで構成し、その上を被って材料（ベース層とカバー層の素材）のウエブを走行させる。接着剤シールによって初期シールが形成されているので、ベース層のウエブとカバー層のウエブとが単一のウエブとして一緒に走行する。所望ならば、シール形成ステーションを通してのウエブの自由な流れを助成するために、又、２つのウエブが分離する可能性を最少限にするために、案内レール又はローラを用いることができる。通常、静止支持部材は、ウエブの走行経路の下に位置する水平部材とするが、所望ならば、他の配向を用いることもできる。
【００２４】
移動ベルト型ヒートシーラーの移動部材は、加熱された金属ベルト、例えば熱風ブロアによって加熱される孔あき金属ベルトとすることができる。その場合、熱風は、孔あき金属ベルトの多数の孔を通して露出される材料を一部融着させる働きをもする。ベルトは、静止アンビル上に支持することができ、その静止アンビルが、ベルトに、従って、ベルトと静止アンビルの間のニップを通って移動する材料のウエブに圧力を与える。アンビルは、所要の圧力を付与するようにばね押することができる。ベルトには、形成すべきシールの形状を規定する隆起リブ等を設けることができる。
【００２５】
あるいは別法として、前記ベルトは、形成すべきシールの形状を規定する隆起リブを有する回転ドラム又はローラによって支持させてもよく、あるいは、回転ドラム又はローラの表面によってベルト自体を形成してもよい。
【００２６】
ベルトの走行速度及び、又は回転ドラム又はローラの回転速度は、その加熱手段によって得られる温度と、ベース層及びカバー層を形成するポリマー材のヒートシール特性に応じて広範囲に亙って選択することができる。かくして、ヒートシールすべきベース層及びカバー層のウエブの直線状のスループット（走行速度）をほとんど低下させることなく、ベース層及びカバー層を適正にヒートシールさせるのに必要とされる温度条件及び圧力保持時間を得ることができる。
【００２７】
所望ならば、ヒートシール形成ステーションを通るウエブの走行速度を一定に保つとともに、ヒートシール形成ステーションへの、又は該ステーションからのウエブの流れ速度の変動を吸収するためにヒートシール形成ステーションの上流及び、又は下流にウエブのアキュミュレータ（蓄積）ループを創生することができる。
【００２８】
ヒートシールは、連続した環状シールとして形成することができるが、不連続なヒーター／シーラーバーを用いてシールを形成することも本発明の範囲内である。後者の場合、ヒートシール中に断続的な弱シール部分（弱く、即ち不完全にシールされた部分）を有するヒートシールが得られる。そのようなヒートシールは、連続的なヒートシーラーバーを用いて形成されるヒートシールより分離させ易い。驚くべきことに、本発明者らは、形成された完全ヒートシール部分と完全ヒートシール部分との間の弱ヒートシール部分を互いにオーバーラップさせて形成するために、得られるシール部分がヒートシーラーバーの直接作用区域にまで側方へ拡がるようにシール形成熱及び圧力条件と、不連続ヒートシーラーバーの隣接するセクション間の間隙とを選択することができることを知見した。
【００２９】
ヒートシールは、ベース層とカバー層の間にリング状接着剤シールを形成した後に形成することが特に好ましい。なぜなら、この初期接着剤シールは、印刷法を用いて形成することができるので、流体物質が塗布されている面区域とそれを取り巻く接着剤リングとの間の正確な見当合わせ（位置合わせ）を慣用の印刷装置及び印刷技法を用いて容易に達成することができるからである。次いで、そのようにして接着されたベース層とカバー層を単一体のウエブとしてヒートシール形成のために走行させることができるので、ヒートシールが形成される前にベース層とカバー層とが相対的にずれるおそれが少ない。
【００３０】
このデバイスには、その利用性を高めるその他の特徴を与えることもできる。例えば、デバイスをユーザーの衣服やその他の表面に取り付けることができるように、ベース層の、流体物質が塗布されていない面に接着剤の層を塗布しておくことができる。そのような接着剤層は、デバイスのベース層とカバー層の間に接着剤のストリップ（帯）を形成するのに用いられるタイプの感圧接着剤であってよい。この接着剤層は、使用前に剥がすことができる、例えばシリコーン処理紙のような剥離自在層によって保護しておくことができる。
【００３１】
使用において、ユーザーは、ヒートシールを破断し、接着剤シールを分離することによってカバー層をベース層から分離する。所望ならば、ユーザーがカバー層を剥がすときに掴むことができる引き手をカバー層の、ベース層に接着されていない周縁に形成することができる。ユーザーは、ベース層の、流体物質を塗布されている面区域を露出させたならば、その露出されたベース層から放出された香気を嗅ぐか、あるいは、ベース層の露出面を自分の皮膚に当ててこすりつけ、流体物質の一部を皮膚に移すことができる。あるいは別法として、ユーザーは、開封したデバイスをベース層の流体物質が塗布されていない他の面に塗布されている接着剤層を用いて衣服の一部分に固着することもできる。ユーザーは、香水等の香気を満足のいくだけサンプルテストしたならば、カバー層をベース層の上に戻し、接着剤の環状帯（リング）によって所定位置に再度固定することができる。かくして、このデバイスは、カバー層が再び除去されるまで揮発性物質のそれ以上の放出を防止するシールされた包被体を再形成する。
【００３２】
ヒートシールは、ユーザーがカバー層をベース層から完全には分離せず、カバー層をベース層に再付着させるのを容易にするような態様に形成しておくことが好ましい。例えば、ヒートシール中の弱ヒートシール部分をそのヒートシールの円周の一部分のみを被って形成することができ、それによって、ヒートシールの一部分が弱ヒートシール部分より破断しにくく、カバー層とベース層の間に恒久的な接合部を形成するようにすることができる。
【００３３】
本発明の上記目的及び発明の内容は、添付図を参照して以下に記述する本発明の実施形態の説明から一層明らかになろう。
【００３４】
好ましい実施形態の説明
図１に示されたデバイス（サンプラー）は、マイラー（登録商標名）のようなポリエステルポリマーの厚さ２０μｍのベース層１と、ベース層１の中央面区域に慣用のローラプリンターによって塗布された香料／エタノール混合物（以下、単に「香料」とも称する）のコーチング（「香料塗布面区域」とも称する）２と、感圧水性アクリル樹脂接着剤の環状帯（「接着剤環状ストリップ」又は「接着剤リング」とも称する）環状リング４によってベース層１に固着された、ベース層１と同じマイラー材のカバー層３とから成る。
【００３５】
カバー層３及び、又はベース層１は、揮発性香気を放出させるようにベース層１の香料塗布面区域２を露出させるためにカバー層３をベース層１から引き剥がすための半径方向に突出した引き手５を有している。
【００３６】
このようなデバイスは、本出願人の上述した米国特許第５，４３９，１７２号の図３及び４に関連して記載されている技法を用いて製造することができる。
【００３７】
本発明によれば、接着剤環状帯４の半径方向内側に慣用の往復動ヒートシーラーバー２０を用いて第２シールとしてヒートシール１０を形成する。このヒートシーラーバー２０は、図２に示されるように連続的な（途切れのない）環状のヒートシールを形成するための連続的な隆起環状リブ２１を担持したものとすることができる。このようなヒートシーラーバーによって形成されたヒートシールの場合は、そのヒートシール１０を分離又は破断するにはその全円周に亘って実質的に同一の力を必要とする。
【００３８】
あるいは別法として、図３に示されるように、ヒートシーラーバー２０は、環状の群として形成された複数の丸み付き突起又は突部２３を担持したものとすることもできる。このような突起２３は、カバー層３及びベース層１に局部的な熱と圧力を加え、両層の間に局部的なヒートシール３０を形成する。これらのヒートシール３０は、各々、完全な強ヒートシールが形成されている中央部分を有するが、ヒートシールの強度は、その中央部分から離れるにつれて突起２３によって及ぼされる圧力が低くなるので漸次弱くなる。これらの突起２３の間の間隔を適当な距離とすることによって、複数個の局部的ヒートシールが互いにオーバーラップして全体のヒートシール内に弱ヒートシール部分を有するヒートシールを形成する。
【００３９】
このようなヒートシールは、図２に示されるような連続的ヒートシーラーを用いて形成されたヒートシールより分離又は破断させ易い。そのような弱ヒートシール部分は、環状ヒートシールの全円周に均一に形成することもできるが、ヒートシールの全円周の一部分にのみ亘って、例えば円周の３００〜３５０°の円弧に亘って形成し、残りの円弧部分には完全ヒートシールを形成することが好ましい。
【００４０】
かくして、ベース層１とカバー層３は、弱ヒートシール部分においては比較的容易に分離することができるが、完全ヒートシール部分は、分離しにくい分離抵抗部分として残される。このような構成は、カバー層がベース層から完全に除去される危険性を少なくし、カバー層をベース層に接着剤層を介して再度接合させるときにベース層に対するカバー層の位置合わせを維持するための手段を構成する。
【００４１】
ヒートシール１０は、慣用の往復動ヒートシーラーバーによって又は移動ベルトによるヒートシール形成方法及び装置を用いて形成することができ、香油の接着剤リング４への側方移行を防止する驚くほど有効なバリヤーを構成する。
【００４２】
特にヒートシールが接着剤シールの半径方向外方に形成される場合は、個々のデバイスをその素材プラスチックシートのウエブから切り取る操作と組み合わせてヒートシールの形成を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明のデバイスの上からみた平面図である。
【図２】  図２は、図１のデバイス直径に沿ってみた垂直断面図である。
【図３】  図３は、図１に示されたようデバイスのヒートシールの変型例の一部の線Ａ−Ａ’に沿ってみた詳細垂直断面図であり、そのヒートシールを形成するのに使用されるヒーター／シーラーバーの一部を概略的に示す。
【符号の説明】
１  ベース層
２  香料塗布面区域、コーチング
３  カバー層
４  接着剤リング、接着剤環状帯
５  引き手
１０  ヒートシール
２０  ヒートシーラーバー、往復動ヒートシーラーバー
２１  隆起環状リブ
２３  突起、突部
３０  ヒートシール
【図１】
0004058236.tif 000002
【図２】
0004058236.tif 000003
【図３】
0004058236.tif 000004