(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧された麦芽アルコール飲料をサーバの接続具を介してサーバに供給する接続経路と、該接続経路より供給された麦芽アルコール飲料を冷却するサーバ内に設けられたコイル状通路と、該コイル状通路を経た麦芽アルコール飲料を注出する注出手段と、該注出手段と一体的に設けられ泡形成用の麦芽アルコール飲料導入口を有する泡形成・注出手段と、前記接続管路の接続具より分岐して前記泡形成・注出手段の前記麦芽アルコール飲料導入口にサーバの外部において連通する分岐経路とを有し、該分岐経路を介して供給される麦芽アルコール飲料により泡を形成し、注出することを特徴とする麦芽アルコール飲料用サーバ。
【請求項２】
加圧された麦芽アルコール飲料をサーバの接続具を介してサーバに供給する接続経路と、該接続経路より供給された麦芽アルコール飲料を冷却するサーバ内に設けられたコイル状通路と、該コイル状通路を経た麦芽アルコール飲料を注出する注出手段と、該注出手段と一体的に設けられ泡形成用の麦芽アルコール飲料導入口を有する泡形成・注出手段と、前記コイル状通路の途中より分岐して前記泡形成・注出手段の前記麦芽アルコール飲料導入口に連通する直線状通路からなる分岐経路とを有し、該分岐経路を介して供給される麦芽アルコール飲料により泡を形成し、注出することを特徴とする麦芽アルコール飲料用サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビール、発泡酒などのような麦芽アルコール飲料を供給するサーバに関し、特に泡付け機能を有する麦芽アルコール飲料サーバにおいて、泡付けを短時間に行うことのできる泡付け機能を有する麦芽アルコール飲料サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
麦芽アルコール飲料の一種である生ビール等を飲食店で販売する場合、通常、ビールは、ビールを収容するビール樽などの容器からビールサーバを介してジョッキなどの飲用容器に注出して販売される。このビールサーバは、ビール樽より供給されるビールを内部の冷水中を通る通路を通過させて注出タップより取り出すようにしている。
【０００３】
図１は、一般に使用されているビールサーバとその使用形態を示し、ビールを冷却して注出するビールサーバ１とビールを収容するビール樽３とビール樽３内を加圧する炭酸ガスボンベ４を示している。ビールサーバ１は、筐体１１と、筐体１１内に配置された冷却槽１２と、この冷却槽１２内に配されたコイル状通路１３と、コイル状通路１３を通過したビールを注出する注出タップ１０を備えている。ビール樽２は内部にビールを収容し、頂部の弁機構３１を介してホース３２によりビールサーバ１のコイル状通路１３に接続されている。ビール樽３は、また、ホース４１により炭酸ガスボンベ４と接続され、ビール樽内部を所定圧力に保つようにしている。
【０００４】
従来のビールサーバにおいて、注出タップ１０には、ビール注出用の注出機構とビールを発泡させて泡を形成し、注出する泡形成機構（泡付けのための機構）とが一体的に設けられた構造のものがある。図２、（Ａ），（Ｂ）（Ｃ）はその一例の注出タップ１０を示すもので、図２（Ａ）は液及び泡が遮断状態にある場合、Ｂは泡を注出する状態、Ｃは液の注出状態にある場合を示す。
【０００５】
注出タップ１０は、液注出ノズル１２と泡注出用の泡付けノズル１３を有する弁本体１１からなる。弁本体１１は前記図１において説明したように、ビールサーバー１の冷却槽１２内に配置されたコイル状通路１３に接続される弁座１４を有する。弁本体１１は内部に栓体１５を備え、矢印（イ）−（ロ）方向へ移動可能に収容されている。
【０００６】
栓体１５は、また、中央を貫通する細径の通路１６を有し、その通路１６の他端は弁１７に連通している。栓体１５の弁座１４側には頭部１８を有し、通常は弁本体１１の弁座１４への開口部１９を閉鎖している。弁１７には弁体２０が収容され、この弁体２０は操作レバー２１の下端部２２に固定されており、操作レバー２１の回動操作により弁１７の弁室１７ａ内で矢印（イ）−（ロ）方向へ移動可能とされている。なお、弁体２０は弁室１７ａ内で常に矢印（イ）方向にばね２３により付勢されている。
【０００７】
弁１７の通路１６の開口近傍には、弁室１７ａと泡付けノズル１３とを連通する泡付け用貫通路１７ｂを有する。泡の形成については、通路１６を経たビールは弁室１７ａの先端部（通路開口側）の間隙から該貫通路１７ｂを通過し、ノズル１３に吹き出すことにより泡が形成される。この場合、通路１６は直径２ｍｍ程度、貫通路１７ｂは直径０．８ｍｍ程度とする。また、栓体１５は操作レバー２１により弁体２０を介して、後述するように、矢印（イ）−（ロ）方向に移動される。
【０００８】
この注出タップ１０は図示のごとく、液注出ノズル１２は泡付けノズル１３に比較して下方に長く延長されている。具体的には前述のように、ビールを注ぐビールジョッキの底部近くにまで届く長さとされている。
【０００９】
以上の構成になる注出タップ１０の泡注出及び液注出の操作について説明する。
【００１０】
図２Ａの状態においては、操作レバー２１は直立状態にあり、栓体１５は弁座１４内の頭部１６が開口部１９を閉鎖しており、したがって、弁座側からのビールは頭部１６によって遮断されている。
【００１１】
また、弁室１７内の弁体２０は栓体１５内に形成された通路１６を閉鎖している。したがって、この状態においては、ビール樽に接続された注出装置１を介して、ビールの液も泡も注出されない。
【００１２】
［泡の注出］
図２Ａの状態から図２Bに示すように操作レバー２１を矢印（ａ）側に倒す。すると、操作レバー２１の下端部２２は矢印（ロ）側に移動し、それに伴い弁体２０が矢印（ロ）方向に移動し、栓体１５を貫く通路１６を開く。するとビール樽内よりビールが通路１６を通り弁体１７ａの隙間、貫通路１７ｂを経て泡付けノズル１３に排出されるが、貫通路１７ｂは細径であるため、泡付けノズル１３に排出される際には泡となって排出される。
【００１３】
［液の注出］
次に、操作レバー２１を矢印（ｂ）方向へ倒す。すると、操作レバー２１の下端部２２に固定されている弁体２０は矢印（イ）方向へ移動し、通路１６を閉鎖し、更に、弁体２０を介して栓体１５を矢印（イ）方向に移動させる。すると、弁座１４内で開口部１９を閉鎖している頭部１８が矢印（イ）方向へ、移動し、その結果、開口部１９と頭部１８との間に間隙Ｓが形成され、ビール樽と液注出ノズル１２との間が連通状態となり、ビールが飲用容器であるジョッキ（図示せず）の底部近傍まで延びる液注出ノズル１２を通して排出される。
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のサーバでは、コイル条通路１３を流通する際に流通するビールに対して負荷を与え、ビールに掛かる圧力を減ずることにより、注出タップ１０より注出される時に発泡して泡だらけになったり、勢い余って飛散しないようになされている。そのために、該コイル条経路１３はコイル形状そのもの、経路の内径、経路の長さ等ビールの流通圧力を適正に減ずるよう、設計されている。
【００１４】
しかしながら、泡付けに関しては、逆にこのビールの減圧により、泡注出量を上げることが出来ず、泡付けに時間を要することになる。この対策として泡注出量を増加させるために泡付け機構の経路を拡大すると、きめの細かい泡を形成することが出来なくなり、泡質が悪化することになる。
【００１５】
そこで、本発明の課題は、泡質の良好な泡付けを短時間で行うことの出来るビールサーバを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、ビールサーバに入る前、すなわちビール樽から出たビール経路からビールを分岐して取り出し注出タップの泡付け通路に供給する構造としており、これにより泡付け用のビールはビールサーバ内の冷却コイル状通路を通過しないことからビールの圧損が小さくなり、泡付けの流量を増やすことができ短時間で泡付けを行うことが可能となる。
【００１７】
本発明の一つの態様は、ビール樽から出たビール経路の途中から泡付け通路に供給する態様としては、ビールサーバへのビールの供給口より分岐させるよにしている。これにより、注出タップにおける泡付け用通路にはビール樽より圧力損失がほとんどない状態でビールを供給することができ、泡付け用ビールの流量を多くすることが可能となる。
【００１８】
本発明の第２の態様によれば、ビール冷却用のコイル状通路の途中より分岐させて泡付け通路に供給するようにしている。これにより、ある程度冷えた泡を注出することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下には本発明をより詳細に説明するために図面を参照して本発明の実施例を示す。
［実施例］
図３は本発明の実施例に係るビールサーバ５を示す。ビールサーバ５は基本的には図１に示したビールサーバ１と同様の構成であり、内部に冷却槽（図示せず）を備える筐体５ａを有している。筐体５ａにはビール樽に接続されているホース２２を取り付けるための接続具５ｂが取り付けられており、この接続具５bを介して内部の冷却槽内を通るコイル状通路にビールが供給され、注出タップ５０からビールが注出される。接続具５ｂは分岐部５ｃを有し、ホース５ｄを経由して注出タップ５０に設けられた泡用ビール導入口５１ｅに接続され、注出タップの泡付け用通路に供給するようにしている。
【００２０】
図４は注出タップ５０の詳細構造を示す。注出タップ５０は、内部に弁室５１ａ、ビールサーバ内のコイル状通路に接続される弁座５１ｂ、ビール液注出ノズル５１ｃ，泡注出ノズル５１ｄを有するタップ本体５１を有している。また、タップ本体５１の注出ノズル近傍には泡用ビール導入口５１ｅが設けられ（図４（b）、（d）参照）、図３に示した接続具５ｂから分岐されるホース５ｄが接続される。
【００２１】
タップ本体５１の弁室５１ａ内には第１栓体５２が矢印（イ）―（ロ）方向に移動可能に設けられる。第１栓体５２のコイル状通路に接続される弁座５１ｂ内に位置する先端部位に頭部５２ｂが設けられ、第１栓体５２の（イ）方向の移動によってビールサーバと弁室５１ａ内とを遮断、連通するようにされている。第１栓体５２の他方の端部にシールリング５２ｅを有する円筒部５２ｃが形成され、この円筒部５２ｃには一方がタップ本体５１内、他方が泡注出ノズル５１ｄに連通する泡形成通路５２ｄが貫通して形成されている。
【００２２】
タップ本体５１の内部には第１栓体５２に隣接して第２栓体５３が配置されており、この第２栓体５３は操作レバー５４の（ハ）―（ニ）方向の移動により第２栓体５３を（ロ）又は（イ）方向に移動される。そして、この第２栓体５３の（イ）―（ロ）方向の移動により泡用ビール導入口５１ｅとタップ本体５１の内部とを連通又は遮断するようにしている。
【００２３】
上述の構成になる注出タップ５０の泡注出とビール液注出は以下の操作により行う。
【００２４】
図４（ａ），（ｂ）は、第１栓体５２の頭部５２ｂが弁座５１ｂを閉鎖してビールサーバ５の内部からの通路と遮断され、また、泡用ビール導入口５１ｅは第２栓体５３によって閉鎖された状態を示している。したがって、この状態においてはビール液も泡も注出されない。次に、操作レバー５４を矢印（ハ）方向に移動すると（図４（ｃ）、（ｄ））、第２栓体５３が矢印（ロ）方向に移動し、泡用ビール導入口５１ｅとタップ本体５１の内部が連通状態となる。これによって、ビールサーバ５の接続具５ｂからホース５ｄを経由して供給されるビールが泡用ビール導入口５１ｅからタップ本体５１内に導入され、第２栓体５３に形成されている泡形成通路５２ｄを通って泡注出ノズル５１ｄに注出される。この場合、泡形成通路は細径とされているため、この通路を通る過程でビールは泡状となって注出される。そして、この場合、図３に示すように、泡用のビールはビール樽からビールサーバ５の接続具に供給されたビールが分岐してホース５ｄを経由して泡用ビール導入口５１ｅに供給されるため、ビール樽内の圧力が大きく損失されない状態で泡用ビール導入口５１ｅに供給され、したがって、泡注出の際の流量を大きくすることができる。なお、ビール液注出の場合は、図４（ａ），（ｂ）の状態において、操作レバー５４を矢印（ニ）方向に倒す。すると、第２栓体５３を介して第１栓体５２を矢印（イ）方向に押すこととなり、第１栓体５２の頭部５２ｂと弁座５１ｂとの間に間隙が生じ、ビールサーバ内部からのビール液がタップ本体５１内に導入され、ビール液注出ノズル５１ｃよりビール液が注出される。
【００２５】
図５は本発明の他の実施例に係るビールサーバ６を示す。ビールサーバ６は内部に冷却槽６ｃを有し、ビール樽に接続するホース２２よ接続具６ｂを経由して冷却槽６ｃ内のコイル状通路６ｄを通してタップ６０よりビールを注出するようにした点においては、図１の従来例と変わるところはない。本実施例のビールサーバ６は、冷却槽６ｃ内のコイル状通路６ｄの途中から分岐する分岐管６ｅを設けこれを注出タップ６０の泡用ビール導入口に接続するようにしている。
【００２６】
本実施例のビールサーバ６の注出タップ６０を図６に示す。注出タップ６０は図４に示した注出タップ５０と共通の構成要素を有し、同一の構成要素については同一の符号を付している。注出タップ６０はタップ本体５１に設ける泡形成用ビール導入口５１ｆをビールサーバ側に接続する弁座５１ｂの端面に形成し、タップ本体５１の壁部内に通路を形成し、タップ本体５１の内部の第２栓体５３の端部近傍に連通させるようにしている。したがって、図５に示した分岐管６ｅは泡形成用ビール導入口５１ｆに接続し、ビール液用の通路６ｄの端部を注出タップ６０の弁座５１ｂと接続している。
【００２７】
本実施例のビールサーバ６においては、泡形成用のビールをビールの冷却通路の途中より分岐している泡形成用の分岐通路６ｅを通して注出するようにしているため、冷却された泡を注出することができ、また、冷却用のコイル状通路による圧損を低減することが可能となる。したがって、本実施例のビールサーバは、冷やしたビールを提供するというビールサーバの機能を維持しつつ、泡注出の流量をある程度大きくすることが可能であり、泡注出に要する時間を短縮することができる。
【００２８】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳述したところから明らかなように、
本発明によれば、泡付け機能を有するビールサーバにおいて泡形成用のビールの流量を多くすることができ、したがって、泡付けのための時間を短縮することが可能となる。
【００３０】
また、泡付けのためのビールをビールサーバの冷却用のコイル状通路の途中から分岐して取出すようにすることにより、しかも泡付け用のビールの流量を増加するとともに、冷却した泡を注出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のビールサーバを説明する図である。
【図２】ビールサーバの注出タップの例を示す図である。
【図３】本発明の実施例に係るビールサーバを示す図である。
【図４】図2のビールサーバの注出タップの詳細構造を示す図である。
【図５】本発明のビールサーバの他の実施例を示す図である。
【図６】図４のビールサーバの注出タップの詳細構造を示す図である。
【符号の説明】
１、５、６、ビールサーバ
２  ビール樽
３  炭酸ガスボンベ
１０、５０  注出タップ
５１ｅ  泡形成用ビール導入口
５２d  泡形成用通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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