(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽に対して感光材料の搬送方向上流側ないし搬送方向下流側に設けられた通過口を通して搬送される感光材料を、該処理槽に貯留している処理液によって処理する感光材料処理装置であって、
前記通過口を挟んで上下に対で設けられて、通過口を通る前記感光材料の搬送路へ向けて突出された互いの先端の間が、感光材料が通過可能に開口されたブレードと、
円筒状に形成された外周部が前記通過口の前記ブレードの先端の間で開口された領域に対向されてブレードの先端が接触されることにより前記通過口を閉塞するシャッタ部と、
前記シャッタ部を、前記円筒状の外周部が前記通過口の開口を閉塞する位置と該外周部が通過口を開放する位置との間で移動する移動手段と、
を含む感光材料処理装置。
【請求項２】
前記シャッタ部が、前記ブレードの間の前記開口を通過する前記感光材料の搬送路に隣接する所定位置に設けられた支軸と、
半円筒状に形成されると共に軸方向の両端部が前記支軸から広がるように扇形状に形成された脚部によって支軸に支持されて、前記移動手段によって前記開口を閉塞する位置と開放する位置との間で移動され、前記閉塞する位置で前記半円筒状の外周部が前記ブレードの先端の間の開口に対向される閉塞部と、
前記閉塞部が前記開口を開放する位置にあるときに該開口を通過する前記感光材料を所定方向へ案内するガイド手段として前記脚部の間で前記支軸に回転自在に設けられたガイドローラと、
を備えた請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記シャッタ部が、軸方向が前記感光材料の搬送方向と直交する方向に沿って設けられて、前記ブレードの間の前記開口を通過する前記感光材料を所定方向へ案内するガイド手段を兼ねるガイドローラを含み、
前記移動手段が、前記ガイドローラの外周部を、前記ブレードの間の前記開口の前記閉塞位置と、該開口を開放する前記開口位置としての前記搬送路に隣接されるガイド位置との間を移動する請求項１に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、挿入口から挿入した感光材料を処理槽に貯留している処理液によって処理したのち、排出口から排出する感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料処理装置では、画像露光した感光材料を搬送しながら、この感光材料を処理液に浸漬したり、感光材料の表面に処理液を吹き付けるなどして、複数の処理液によって現像等の処理を行う。
【０００３】
例えば、感光材料として感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版」と言う）を処理する感光材料処理装置であるＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理する現像工程、水洗水をＰＳ版に吹き付けて水洗処理を水洗工程、水洗処理の終了したＰＳ版の表面にガム液等の不感脂化処理液を塗布して不感脂化処理を施す不感脂化工程等の、処理液を用いた複数の処理工程が設けられ、画像露光されたＰＳ版に、現像、水洗及び不感脂化処理を施すようになっている。
【０００４】
ところで、ＰＳ版の処理に用いる現像液は、空気中の炭酸ガスに触れることにより劣化して処理性能が低下し、現像液中の水分が蒸発すると処理性能が変化する。また、ＰＳ版に塗布したフィニッシャー液がローラに付着した状態で、フィニッシャー工程に隣接して設けている乾燥工程から加熱された空気が入り込むと、ローラにフィニッシャー液が固着する。乾燥工程前のフィニッシャー工程内の搬送ローラ対がくっついてしまったり、フィニッシャー液が固着したローラにＰＳ版が接触して、ＰＳ版の表面が傷つけられてしまう。
【０００５】
このためにＰＳ版プロセッサーでは、ブレードやスライド式のシャッターを用いてＰＳ版が通過する挿入口や排出口を閉塞し、ＰＳ版の非通過時に挿入口や排出口から外気が入り込むのを防止することにより、現像液の劣化、現像液中の水分の蒸発及びローラに付着したフィニッシャー液等の処理液の固着を防止するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ブレードを用いて挿入口や排出口を閉塞し、ＰＳ版がこのブレードに接触しながら通過するようにした場合、ＰＳ版に処理液が付着している状態でブレードがＰＳ版の表面に接触すると、ＰＳ版の表面にブレードの接触跡が残るなどしてＰＳ版の仕上がり品質に影響を与えてしまう。
【０００７】
また、挿入口や排出口をスライド式のシャッタによって開閉する場合、挿入口や排出口の近傍にスライド式のシャッタの移動スペースを確保する必要があり、コンパクト化されているＰＳ版プロセッサーでは、このスペースの確保が困難な場合がある。また、スライド式のシャッタでは、処理液が付着して固化すると、動作不良が生じ正確な開閉が困難となることがある。
【０００８】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、狭いスペースで挿入口や排出口などの感光材料の通過口の確実な開閉が可能となる感光材料処理装置を提案することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、処理槽に対して感光材料の搬送方向上流側ないし搬送方向下流側に設けられた通過口を通して搬送される感光材料を、該処理槽に貯留している処理液によって処理する感光材料処理装置であって、前記通過口を挟んで上下に対で設けられて、通過口を通る前記感光材料の搬送路へ向けて突出された互いの先端の間が、感光材料が通過可能に開口されたブレードと、円筒状に形成された外周部が前記通過口の前記ブレードの先端の間で開口された領域に対向されてブレードの先端が接触されることにより前記通過口を閉塞するシャッタ部と、前記シャッタ部を、前記円筒状の外周部が前記通過口の開口を閉塞する位置と該外周部が通過口を開放する位置との間で移動する移動手段と、を含む。
【００１０】
この発明によれば、感光材料の通過口を挟んで上下に対でブレードを設け、ブレードの先端の間の開口を感光材料が通過するようにしている。シャッタ部は、円筒状（略円筒状）の外周部が、ブレードの先端の間の開口に対向され、ブレードの先端が接触されることにより通過口を閉塞し、また、通過口の開口に対向する位置から退避されることにより、通過口を開放する。
移動手段は、通過口を閉塞するときに、シャッタ部の略円筒状の外周部をブレードの先端に接触されるので、通過口の開口を確実に閉塞することができる。
【００１１】
また、ブレードによって感光材料を通過する開口を狭めることにより、シャッタ部を小さくでき、このシャッタ部を退避させるときにも移動量が少なくてすむので、コンパクト化が可能となる。
【００１２】
このような本発明では、前記シャッタ部が、前記ブレードの間の前記開口を通過する前記感光材料の搬送路に隣接する所定位置に設けられた支軸と、半円筒状に形成されると共に軸方向の両端部が前記支軸から広がるように扇形状に形成された脚部によって支軸に支持されて、前記移動手段によって前記開口を閉塞する位置と開放する位置との間で移動され、前記閉塞する位置で前記半円筒状の外周部が前記ブレードの先端の間の開口に対向される閉塞部と、前記閉塞部が前記開口を開放する位置にあるときに該開口を通過する前記感光材料を所定方向へ案内するガイド手段として前記脚部の間で前記支軸に回転自在に設けられたガイドローラを用いることができる。
【００１３】
閉塞部は支軸を中心に回動させるだけで、感光材料の搬送路から退避させることができるので、狭いスペースで配置することができる。
【００１４】
また、本発明では、前記シャッタ部が、軸方向が前記感光材料の搬送方向と直交する方向に沿って設けられて、前記ブレードの間の前記開口を通過する前記感光材料を所定方向へ案内するガイド手段を兼ねるガイドローラを含み、前記移動手段が、前記ガイドローラの外周部を、前記ブレードの間の前記開口の前記閉塞位置と、該開口を開放する前記開口位置としての前記搬送路に隣接されるガイド位置との間を移動するようにできる。
【００１５】
ガイドローラがシャッタ部を兼ねることにより、ブレードの開口を閉塞する位置と開放する位置との間を移動するときの移動量が少なくてすみ、狭いスペースに配置することができる。
【００１６】
このような本発明では、感光材料挿入用の通過口の上流側に設けた挿入検出手段が感光材料を検出したときに、搬送手段の駆動を開始する場合、挿入検出手段の検出結果に基づいて移動手段を作動させて、ブレードの開口を閉塞していたシャッタを、閉塞状態を解除する方向に移動させるようにすれば良い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
［第１の実施の形態］
図１には、感光材料処置装置の一例として適用した感光性平版印刷版処理装置（以下「ＰＳ版プロセッサー１０」と言う）を示している。このＰＳ版プロセッサー１０は、感光材料として図示しない焼付装置によって画像が焼付けられた感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）の現像処理を行う。
【００１８】
ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、ＰＳ版１２に付着した現像液を水洗処理する水洗部１６と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布して不感脂化処理するフィニッシャー部１８と、ＰＳ版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。
【００１９】
ＰＳ版プロセッサー１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及びフィニッシャー部１８となる位置に水洗槽２６及びフィニッシャー槽２８が処理槽として形成されている。
【００２０】
処理タンク２２覆う外板パネル３０には、挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、乾燥部２０側に排出口３４が形成されている。また、処理タンク２２を覆うカバー３６には、現像部１４と水洗部１６との間にＰＳ版１２を挿入するためのリエントリー用の挿入口（副挿入口）３８が設けられている。そのリエントリー挿入口３８は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入口となっている。
【００２１】
挿入口３２の外部には、挿入台４０が設けられ、現像部１４のＰＳ版１２の挿入側には、一対のゴム製搬送ローラ４２が配設されている。画像が焼付けられたＰＳ版１２は、挿入台４０に載置されて挿入口３２から、矢印Ａ方向に沿って挿入されて、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００２２】
一対の搬送ローラ４２は、図示しない駆動手段の駆動力によって回転して、挿入されたＰＳ版１２を引き入れ、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。なお、本実施の形態では、一例として所定厚さのアルミニウムの支持体の一方の面に感光層を形成した片面タイプのＰＳ版１２を用いており、ＰＳ版１２は、感光層が上方へ向けられた状態で挿入口３２からＰＳ版プロセッサー１０内へ挿入される。
【００２３】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出した略山形状となっており、ＰＳ版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。この現像槽２４には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿った下側にガイド板４４が、底部に沿って配設されている。
【００２４】
ガイド板４４は、現像槽２４の上流部（挿入口３２側）に設けられ、自由回転をする複数のコロ（小型のローラ）４６が回転軸をＰＳ版１２の搬送方向と交わる方向にして取り付けられている。一対の搬送ローラ４２によって現像部１４内に送り込まれたＰＳ版１２は、このコロ４６によって案内されながらガイド板４４上を搬送される。このとき、ＰＳ版１２をガイド板４４の表面から浮かせた状態でコロ４６が自在に回転するため、ＰＳ版１２に摺動による傷付きが発生しないようになっている。
【００２５】
現像槽２４には、水洗部２４側に、ゴム製の搬送ローラ対４８が配置されており、現像槽２４内を略Ｕ字状に案内搬送されたＰＳ版１２は、この搬送ローラ対４８によって挟持されて、現像槽２４から引き出される。ＰＳ版１２は、このようにして現像槽２４内を搬送されるときに現像液に浸漬され、画像焼付けによって感光した感光層が現像液により膨潤し、支持体から剥離され、焼付けられた画像に応じて不要な感光層が除去される。
【００２６】
現像槽２４内には、スプレーパイプ５０が設けられており、スプレーパイプ５０によってＰＳ版１２の搬送方向上流側へ向けて吐出される現像液が、現像液中を搬送されるＰＳ版１２の感光層面に吹き付けられる。なお、感光層面に吹き付けられた現像液は、現像槽２４から図示しない配管及びポンプによって循環されてスプレーパイプ５０に戻るようになっている。また、現像液中を搬送されるＰＳ版１２へのスプレーパイプ５０による現像液の吹き付け方向は、ＰＳ版１２の搬送方向上流側に限らずＰＳ版１２の搬送方向下流側であっても良いし、搬送されるＰＳ版１２と直交する方向など他の方向であってもよい。
【００２７】
搬送ローラ対４８によって現像槽２４から引き出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００２８】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された二対の搬送ローラ５８、６０によってＰＳ版１２の搬送路が形成されて、現像槽２４から引き出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５８、６０によって水洗部１６内を挟持搬送される。
【００２９】
搬送ローラ対５８、６０の間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが設けられている。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは軸線方向がＰＳ版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向して複数の吐出孔がＰＳ版１２の幅方向に並んで形成されている。
【００３０】
スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂには、ＰＳ版１２の搬送に同期して、図示しない水洗水タンクからポンプによって供給される水洗水を、吐出孔からＰＳ版１２へ向けて噴出し、ＰＳ版１２の表裏面を洗浄する。ＰＳ版１２を洗浄した水は、搬送ローラ対６０によってＰＳ版１２から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収され、水洗槽２６から排出される。なお、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂからの水洗水の吐出方向は、スプレーパイプ６２ＡがＰＳ版１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６２ＢがＰＳ版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であっても良い。
【００３１】
フィニッシャー部１８には、フィニッシャー槽２８の上方に一対の搬送ローラ５６が設けられ、ＰＳ版１２は、この搬送ローラ対５６によってフィニッシャー部１８内を搬送された後に、排出口３４から送り出される。
【００３２】
フィニッシャー部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ６４が設けられている。スプレーパイプ６４は、軸線方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配置され、ＰＳ版１２に搬送路に対向して複数の吐出孔が形成されている。また、フィニッシャー部２６には、ＰＳ版１２の搬送路の下方に、ＰＳ版１２の幅方向に亘って連続するスリットが形成された吐出ユニット６６が配設されている。
【００３３】
フィニッシャー槽２８には、ＰＳ版１２の版面保護に用いるガム液が貯留されており、このガム液がＰＳ版１２の搬送に同期して作動する図示しないポンプによってスプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６に供給される。スプレーパイプ６４は、このガム液をＰＳ版１２へ向けて滴下してＰＳ版１２の表面に広げて塗布する。また、吐出ユニット６６は、ＰＳ版１２の裏面側がスリット部分に接触しながら通過するときに、スリットから吐出するガム液をＰＳ版１２の裏面側の全面に塗布する。
【００３４】
ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ６４からのガム液の吐出方向は、ＰＳ版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよい。また、ＰＳ版１２の搬送路の下側に吐出ユニット６６を設けてガム液を塗布するようにしているが、これに限らず、スプレーパイプを設けてガム液を塗布するようにしてもよい。
【００３５】
フィニッシャー部１８でガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６に挟持されて、ガム液が表裏面に若干残った状態で排出口３４から排出され、乾燥部２０へ送られる。
【００３６】
乾燥部２０には、排出口３４の近傍にＰＳ版１２を支持する支持ローラ６８が配設され、また、乾燥部２０内でのＰＳ版１２の搬送路の中央部及び排出口７０の近傍に、搬送ローラ対７２及び搬送ローラ対７４が配設され、ＰＳ版１２は、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によって乾燥部２０内を搬送される。
【００３７】
支持ローラ６８と搬送ローラ対７２との間、及び搬送ローラ対７２と搬送ローラ対７４との間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで対でダクト７６Ａ、７６Ｂが配設されている。ダクト７６Ａ、７６Ｂは、長手方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配設されており、ＰＳ版１２の搬送路に対向する面にスリット孔７８が設けられている。
【００３８】
ダクト７６Ａ、７６Ｂは、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔７８からＰＳ版１２の搬送路経向けて吐出し、ＰＳ版１２に吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。なお、排出口３４には、ＰＳ版１２を処理液によって処理するフィニッシャー部１８までのプロセッサ部と乾燥部２０とを分離する図示しないシャッタが設けられ、排出口３４が不必要に開放されて、乾燥部２０内の加熱された空気がフィニッシャー部１８へ入り込むのを防止している。
【００３９】
また、現像部１４には、下面が現像槽２４に貯留される現像液の液面より下方となるように液面蓋５２が配置されている。液面蓋５２及び現像槽２４の壁面には、水洗部２４側に遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄが取付けられ、処理タンク２２には、排出口３４の周囲に遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆが取り付けられている。また、カバー３６のリエントリー挿入口３８には、遮蔽部材５４Ｇが取り付けられている。
【００４０】
遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄは、先端部がそれぞれ、搬送ローラ対４８の上側のローラの周面、搬送ローラ対４８の下側のローラの周面に当接し、遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆは先端部が、排出口３４に隣接して設けている搬送ローラ対５６の上側のローラの周面及び下側のローラの周面に当接している。また、遮蔽部材５４Ｇは、リエントリー挿入口３８を塞ぐように設けられている。
【００４１】
現像部１４は、液面蓋５２によって現像液の液面が空気と接触する面積が狭められ、搬送ローラ対４８と遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄ及び搬送ローラ対５６と遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆによって閉塞され排出口３４側から新鮮な空気や乾燥部２０からの加熱された空気が入り込むのを防止されている。これにより、現像槽２４内の現像液は、現像液の液面近傍に新鮮な空気が入り込んで、この空気中の炭酸ガスによる劣化と水分の蒸発が抑えられている。
【００４２】
なお、液面蓋５２には、ＰＳ版１２の搬送方向上流側及び下流側の端部下面に串ローラ５２Ａ、５２Ｂが設けられ、現像部１４内を搬送されるＰＳ版１２が液面蓋５２の下面と接触することによる表面（主に感光面）の損傷が防止されている。
【００４３】
ところで、図１に示すように、挿入口３２の内方側には、搬送ローラ対４２の現像部１４側に仕切り板９０が設けられている。この仕切り板９０は、例えば上部が外板パネル３０に固定され、下部が処理タンク２２に固定されており、液面蓋５２の挿入口３２側の面がこの仕切り板９０に緊密に接するようになっている。また、仕切り板９０には、所定の位置にＰＳ版１２が通過する開口部９２が形成されている。
【００４４】
図２に示すように、仕切り板９０には、開口部９２の上方側及び下方側にブレード９４、９６が対で配置されている。ブレード９４、９６のそれぞれは、シリコンゴム等のシート状弾性部材によって形成されている。また、ブレード９４、９６のそれぞれは、開口部９２の上下を狭めるように突出して取り付けられており、ＰＳ版１２は、ブレード９４、９６によって形成されているスリット状の開口９８を通過するようになっている。なお、ブレード９４、９６は、開口９８を通過するＰＳ版１２が先端に接触しない位置及び間隔になっている。
【００４５】
第１の実施の形態では、この仕切り板９０の内方側（現像槽２４側）にシャッタ１００を設けている。図２及び図３に示すように、シャッタ１００は、ＰＳ版１２の搬送路の上方側で、軸線方向がＰＳ版１２の搬送方向と直交する方向に沿ってシャフト１０２が配置されている。このシャフト１０２は、例えば現像槽２４内に設けられている図示しないラック側板に掛け渡されて軸支されている。
【００４６】
また、シャッタ１００には、閉塞部材１０４が設けられている。この閉塞部材１０４は、略半円筒形状に形成され、シャフト１０２の周囲にシャフト１０２と同軸となるように配置されている。
【００４７】
閉塞部材１０４には、軸線方向に沿った両端部及び中間部に支持脚１０６が設けられている。支持脚１０６は、略扇形状に形成されており、基部１０８がシャフト１０２に連結され、シャフト１０２と一体に回転するようになっている。また、支持脚１０６は、先端が閉塞部材１０４に連結されている。
【００４８】
図２に示すように、閉塞部材１０４は、シャフト１０２が矢印Ｂ方向に回動し、仕切り板９０の開口部９２（図３では図示省略）に対向する閉塞位置に配置されることにより、ブレード９４、９６の先端の間に入り込む。これにより、ブレード９４、９６の先端が閉塞部材１０４の周面に緊密に接触し、仕切り板９０の開口部９２をブレード９４、９６と共に閉塞し、挿入口３２から新鮮な空気が現像部１４内に入り込むのを防止している。
【００４９】
また、閉塞部材１０４は、開口部９２の閉塞位置から矢印Ｂ方向と反対方向へ回動することにより、シャフト１０２の上方の退避位置へ移動する。これにより、ブレード９４、９６の間の開口９８が開放され、ＰＳ版１２が通過可能となる。
【００５０】
図２及び図３に示すように、シャフト１０２には、支持脚１０６の間にガイドローラ１１０が設けられている。ガイドローラ１１０の外周部は、シリコンゴム等の弾性部材によって形成され、シャフト１０２に対して回転自在となるように配置されている。また、ガイドローラ１１０は、外周部が支持脚１０６の基部１０８から突出する大きさ（半径）となっており、閉塞部材１０４が退避位置へ移動すると、ガイドローラ１１０の外周部がＰＳ版１２の搬送路側に露出するようになっている。
【００５１】
これにより、ガイドローラ１１０は、ブレード９４、９６の間の開口９８を通過するＰＳ版１２に接触しながら回転し、このＰＳ版１２を現像槽２４へ向けて案内する。また、ガイドローラ１１０は、ＰＳ版１２の後端部が通過するときに、この後端部に接触することにより、ＰＳ版１２の後端が持ち上がって仕切り板９０の開口部９２周縁やブレード９４の先端に接触するのを防止している。
【００５２】
図３に示すように、シャフト１０２の一端には、開閉モータ１１２の駆動軸１１２Ａに連結されている。この開閉モータ１１２は、シャフト１０２を所定の角度範囲で回動するようになっている。
【００５３】
これにより、開閉モータ１１２が駆動して、シャフト１０２が所定の角度範囲で回動されることにより、閉塞部材１０４が閉塞位置と退避位置の間を移動する。なお、開閉モータ１１２は、駆動軸１１２Ａが直接シャフト１０２に連結されるものであっても良く、また、複数のギア等を用いた伝達機構を介して連結されるものであっても良い。
【００５４】
図２に示すように、挿入口３２の内方側には、挿入口３２を通過するＰＳ版１２の検出用として、版検出センサ１１４が設けられている（図１では図示省略）。
【００５５】
図４に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０は、この版検出センサ１１４の検出結果に基づいて搬送ローラ４２等の搬送手段の駆動を開始する。このとき、ＰＳ版プロセッサー１０では、版検出センサ１１４によってＰＳ版１２の先端が挿入されたことを検出（オン）すると、先ず、開閉モータ１１２を作動させて、閉塞部材１０４を退避位置へ移動させてブレード９４、９６の間の開口９８を開放し、この後に、搬送手段を作動（オン）させるようにしている。また、ＰＳ版プロセッサー１０は、版検出センサ１１４がＰＳ版１２の後端を検出（オフ）すると、このＰＳ版１２の後端がブレード９４、９６の間（開口９８）を通過し終えるタイミングで開閉モータ１１２を作動させて、閉塞部材１０４をブレード９４、９６の間へ移動させ、開口９８を閉じるようになっている。
【００５６】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００５７】
図示しない焼付装置等によって画像が記録されたＰＳ版１２が挿入台４０に載置されて、挿入口３２へ挿入されと、一対の搬送ローラ４２によってこのＰＳ版１２を引き入れ、現像部１４へ送り込む。なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、挿入口３２を通過するＰＳ版１２を図示しないセンサによって検出すると、タイマーをスタートさせる。このタイマーは、ＰＳ版プロセッサー１０でＰＳ版１２を搬送するための駆動手段の動作と共に、水洗部１６のスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を吐出させるタイミングや、フィニッシャー部１８におけるガム液の吐出タイミングの計測に用いる。
【００５８】
現像部１４では、搬送ローラ対４２によってＰＳ版１２が水平方向に対して１５°〜３１°の範囲の挿入角度で送りこまれて現像液に浸漬されながら搬送される。また、このＰＳ版１２は、１７°〜３１°の範囲の排出角度で現像液中から送り出される。ＰＳ版１２は、現像部１４で現像液に浸漬されることにより、露光画像に応じて感光層が膨潤し、膨潤した感光層が支持体から除去される。なお、現像槽２４内には、ブラシローラ８０（図１参照）を設け、ＰＳ版１２からの不要な感光層の除去の促進及びＰＳ版１２に付着している汚れの除去を行うようにしても良い。
【００５９】
現像部１４の現像液中から送り出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって引き出され、表裏面に付着している現像液が絞り取られながら水洗部１６へ送られる。水洗部１６では、このＰＳ版１２を搬送ローラ対５８、６０によって挟持搬送しながら、スプレーパイプ６２Ａ、６４Ｂから噴出する洗浄水によってＰＳ版１２の表裏面を洗浄する。この水洗水は、搬送ローラ対６０によってＰＳ版１２から絞り落とされる。
【００６０】
水洗処理の終了したＰＳ版１２は、搬送ローラ対６０によってフィニッシャー部１８へ送り込まれる。搬送ローラ対５６によってフィニッシャー部１８内を搬送された後に、排出口３４から送り出される。フィニッシャー部２６では、このＰＳ版１２の表裏面にスプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６から吐出するガム液を塗布して、ＰＳ版１２に版面保護のための不感脂化処理を施す。
【００６１】
ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、排出口３４から乾燥部２０へ送り込まれる。なお、排出口３４に設けている図示しないシャッタは、ＰＳ版１２の処理開始のタイミング又はＰＳ版１２がフィニッシャー部１８から送り出されるタイミングで作動して排出口３４を開き、乾燥風が不必要にフィニッシャー部１８へ入り込んで、搬送ローラ対５６にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、排出口３４から空気が入り込み、現像部１４にまで及んで空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止したり、現像液中の水分や水洗水が蒸発して排出口３４から出てしまうのを防止している。
【００６２】
乾燥部２０では、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によってＰＳ版１２を搬送しながら、ダクト７６Ａ、７６Ｂから乾燥風を吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、塗布されているガム液によって保護膜が形成されて排出口７０から排出される。
【００６３】
ところで、現像部１４の挿入口３２側には、仕切り板９０が設けられ、ＰＳ版１２は、この仕切り板９０に形成されている開口部９２を通過して現像部１４へ送り込まれる。この仕切り板９０には、シャッタ１００が設けられており、ＰＳ版１２の非通過時は、開口部９２の上下に対で配置されたブレード９４、９６とシャッタ１００の閉塞部材１０４によって仕切り板９０の開口部９２が閉塞される。
【００６４】
シャッタ１００は、版検出センサ１１４によってＰＳ版１２を検出すると、開閉モータ１１２を作動させて、閉塞部材１０４を退避位置へ移動させる。これにより、ブレード９４、９６の間が開放され、ＰＳ版１２が通過可能となる。また、版検出センサ１１４がＰＳ版１２の後端の通過を検出すると、このＰＳ版１２の後端がブレード９４、９６の間を通過し終えるタイミングで開閉モータ１１２を作動させて、閉塞部材１０４をブレード９４、９６の間の開口９８へ移動させ、仕切り板９０の開口部９２をブレード９４、９６と共に閉塞する。
【００６５】
これにより、現像部１４には、液面蓋５２によって現像液の液面が空気と接触する面積が狭められ、かつ、ＰＳ版１２の非挿入時には、液面蓋５２、液面蓋５２及び処理タンク２２の槽壁に取付けられて搬送ローラ対４８の周面に摺接している遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄ及び仕切り板９０によって密閉され、新鮮な空気や乾燥部２０内の加熱された空気が入り込むのを抑えられている。
【００６６】
これによって、ＰＳ版プロセッサー１０では、現像槽２４内の現像液の劣化等による処理能力の変化が抑えられ、ＰＳ版１２を一定の品質で仕上げることができる。
【００６７】
また、シャッタ１００は、閉塞部材１０４が退避しているときに、シャフト１０２に設けているガイドローラ１１０が、ＰＳ版１２の搬送路側に露出するので、ＰＳ版１２は、このガイドローラ１１０によって案内されて現像部１４へ送り込まれる。また、ＰＳ版１２の搬送方向の後端は、このガイドローラ１１０によって持ちあがってしまうのが防止されるので、ＰＳ版１２を下方へ向けて湾曲させながら搬送しても、ＰＳ版１２の後端が仕切り板９０の開口部９２周縁やブレード９４の先端に当接して損傷したり、こすり跡が生じてしまうことがない。
【００６８】
このような構成のシャッタ１００は、ＰＳ版１２の搬送路の上方近傍に設けているシャフト１０２を軸にして閉塞部材１０４を回動させる構成である。したがって、仕切り板９０の開口部９２を開閉するために、大きなスペースが必要なく、仕切り板９０と液面蓋５２の間の狭いスペースにシャッタ１００を取付けることができる。
【００６９】
なお、シャッタ１００では、閉塞部材１０４を移動するときに、開閉モータ１１２を用いたが、モータに限らずシャフト１０２を回動する任意の構成を用いることができる。また、シャッタ１００では、シャフト１０２と閉塞部材１０４を一体に回動させるようにしたが、シャフト１０２に対して開閉部材１０４を自在に回動可能とし、リンク機構等を用いて閉塞部材１０４のみをシャフト１０２を軸にして回動させるようにしても良い。
【００７０】
［第２の実施の形態］
以下に本発明の第２の実施の形態を説明する。なお、第２の実施の形態の基本的構成は、前記した第１の実施の形態と同一であり、第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同一の部品には、同一の符号を付与して説明を省略する。
【００７１】
図５には、第１の実施の形態のシャッタ１００に換えて第２の実施の形態に適用したシャッタ１２０を示している。このシャッタ１２０は、一対のサブ側板１２２（図５では一方のみを図示）がＰＳ版１２の搬送路を挟んで設けられている。
【００７２】
このサブ側板１２２は、現像槽２４の槽壁に取り付けたものであっても良く、仕切り板９０に取付けたものであっても良い。また、サブ側板１２２は、現像槽２４にラック側板を設けているときには、このラック側板に取付けても良く、ランク側板に一体に形成しても良い。
【００７３】
一対のサブ側板１２２の間には、仕切り板９０の開口部９２に対向するガイドローラ１２４が設けられている。ガイドローラ１２４は、ＰＳ版１２に接触したときに、表面にこすり跡や接触跡が付着しないように、外周部がシリコンゴム等の弾性部材によって形成されている。
【００７４】
サブ側板１２２には溝孔１２６が形成されており、ガイドローラ１２４は、軸線方向の両端部の回転軸１２８が、この溝孔１２６に挿入されて軸支され、この溝孔１２６内を移動可能となっている。なお、ガイドローラ１２４は、回転軸１２８が溝孔１２６内で回転自在となっているものであっても良く、回転軸１２８に対して回転自在に設けられているものであっても良い。
【００７５】
この溝孔１２６は、ガイドローラ１２４がブレード９４、９６の間の開口９８に入り込む閉塞位置と、ブレード９４、９６の間の開口９８を開放してＰＳ版１２の搬送路の上方の位置となる退避位置との間を取り得るように形成されている。
【００７６】
また、サブ側板１２２のそれぞれには、リンク機構１３０が設けられている。リンク機構１３０は、一端にガイドローラ１２４の回転軸１２８が回転自在に挿通されているリンクアーム１３２と、一端がラック側板１２０に設けているピン１３４に軸支されているリンクアーム１３６を供えている。このリンクアーム１３２、１３６は、他端がピン１３８を介して回転自在となるように連結されている。
【００７７】
一方のリンクアーム１３６には、長手方向の中間部に長孔１４０が形成されている。この長孔１４０は、長手方向がリンクアーム１３６の長手方向に沿って形成されている。
【００７８】
また、ラック側板１２２のそれぞれには、リンク機構１３０の上方（リンクアーム１３６の上方）にソレノイド１４２が設けられている。このソレノイド１４２は、プランジャー１４２Ａの先端に取付けられているピン１４４が、リンクアーム１３６の長孔１４０に挿入されて係合されている。
【００７９】
これにより、ガイドローラ１２４は、ソレノイド１４２がオフしているときには、図５に実線で示すように溝孔１２６の下端側へ移動してブレード９４、９６の間に入り込んでいるが、ソレノイド１４２がオンされて、リンクアーム１３６が上方へ引き上げられることにより、図５に二点鎖線で示すように溝孔１２６の上端の退避位置へ移動するようになっている。
【００８０】
このように構成されているシャッタ１２０は、版検出センサ１１４によってＰＳ版１２の先端が検出されると、ソレノイド１４２をオンして、ガイドローラ１２４をＰＳ版１２の搬送路の上方の退避位置へ移動させる。
【００８１】
これにより、挿入口３２から挿入されたＰＳ版１２は、仕切り板９０の開口部９２及びブレード９４、９６の間の開口９８を通過して、現像部１４へ送り込まれる。このときに、ガイドローラ１２４がＰＳ版１２の搬送路の上方に位置していることにより、ＰＳ版１２がガイドローラ１２４によって円滑に現像部１４の現像槽２４へ案内される。また、ＰＳ版１２の後端は、ガイドローラ１２４によって持ち上がりが抑えられることにより、仕切り板９０の開口部９２周縁やブレード９４の先端に接触することなく、現像槽２４へ案内される。
【００８２】
また、版検出センサ１１４がＰＳ版１２の後端を検出すると、このＰＳ版１２の後端がブレード９４、９６の間の開口９８を通過し終えるタイミングでソレノイド１４２をオフする。ソレノイド１４２がオフすることにより、ガイドローラ１２４は自重によって溝孔１２６内を下端まで移動し、外周部の一部がブレード９４、９６の間の開口９８内へ入り込む。これにより、ブレード９４、９６の先端がガイドローラ１２４の周面に緊密に接触し、仕切り板９０の開口部９２がブレード９４、９６とガイドローラ１２４によって閉塞される。
【００８３】
このようなシャッタ１２０は、閉塞部材を兼用しているガイドローラ１２４を用いているため、仕切り板９０の開口部９２（ブレード９４、９６の間の開口９８）を開放するときに、ガイドローラ１２４をわずかに動かすだけでよく、狭い設置スペースに配置することができる。
【００８４】
なお、以上説明した第２の実施の形態では、ガイドローラ１２４が自重によって溝孔１２６内を移動して仕切り板９０の開口部９２を閉塞するようにしているが、ガイドローラ１２４を溝孔１２６の下端へ移動するように付勢するコイルばね等の付勢手段を用いても良い。
【００８５】
また、シャッタ１２０では、ガイドローラ１２４の移動にリンク機構１３０とソレノイド１４２を用いたが、移動機構の構成はこれに限るものではなく、従来公知の任意の構成を適用することができる。
【００８６】
さらに、第１及び第２の実施の形態では、現像部１４の上流側にシャッタ１００、１２０を配置して説明したが、シャッタ１００、１２０は、排出口３４に設けても良く、また、現像部１４と水洗部１６の間に設けても良い。
【００８７】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、感光材料処理装置としてＰＳ版１２の現象処理を行うＰＳ版プロセッサー１０を例に説明したが、本発明は、ＰＳ版プロセッサー１０に限らず、写真フィルムや印画紙等の他の感光材料を処理液によって処理する任意の構成の感光材料処理装置に適用することができる。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、半円筒状の閉塞部やガイドローラを用いてブレードの間の開口を開閉するようにすることにより、狭いスペースで通過口の開閉を行うことができると言う優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態に適用したシャッタを示す現像部の上流側近傍の概略構成図である。
【図３】第１の実施の形態に適用したシャッタの概略構成を示す要部斜視図である。
【図４】版検出センサの検出結果に基づいたシャッタの作動の概略を示すタイミングチャートである。
【図５】第２の実施の形態に適用したシャッタの概略構成を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
１０    ＰＳ版プロセッサー（感光材料処理装置）
１２    ＰＳ版（感光材料）
１４    現像部
２２    処理タンク
２４    現像槽
３２    挿入口
４２    搬送ローラ
５２    液面蓋
９０    仕切り板
９２    開口部
９４、９６    ブレード
９８    開口
１００、１２０    シャッタ
１０２    シャフト（シャッタ部、支軸）
１０４    閉塞部材（シャッタ部）
１０６    支持脚
１１０    ガイドローラ（ガイド手段）
１１２    開閉モータ（移動手段）
１２４    ガイドローラ（シャッタ部、ガイド手段）
１２８    回転軸
１３０    リンク機構（移動手段）
１４２    ソレノイド（移動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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