(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
副走査方向に配列された複数のノズルからなるノズル列が主走査方向に複数個配列されたノズル群を一つ以上有し、少なくとも一つのノズル群は、二種以上のインク吐出用ノズルが配設され、一又は複数のノズル群が、少なくとも一つのノズルを用いて被記録材上の画素形成場所にインク滴を吐出してインクドットを形成するインクジェット記録ヘッドであって、
前記記録ヘッドが採用する全ての色のインクを吐出して画素を形成した場合に、インク滴の着弾順が同一の画素の副走査方向に連続する長さが、得られた画像を利用するユーザが色味の差を確認できない範囲となるようにノズルが配設され、
かつ、各色のインク用のインク供給路本流と、当該インク供給路本流から分岐し所定のノズルへインクを供給するインク供給路支流とを有するインク供給機構を有し、一又は複数のインク供給路本流はそれぞれ記録ヘッドの前記ノズル群とは異なる層に、他のインク供給路本流は前記ノズル群が設けられた面に設けられたことを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
全てのノズル群がそれぞれ少なくとも一つのノズルから被記録材上の所定の位置へインク滴を吐出して画素を形成する場合に、少なくともシアンとマゼンタのインク滴の被記録材上の着弾中心位置が略同一の位置とならないようにノズルが配設されたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
全てのノズル群がそれぞれ少なくとも一つのノズルから被記録材上の所定の位置へインク滴を吐出して画素を形成する場合に、少なくともマゼンタのインク滴の被記録材上の着弾中心位置が、他のインク滴の着弾中心位置と略同一の位置とならないようにノズルが配設されたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載されたインクジェット記録ヘッドを搭載したインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に双方向印字により高画質なカラー画像を形成するカラーインクジェット記録装置およびそれに用いられる記録ヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複数の色のインクにより、当該インクの色や混合色（インク色以外の色）の画素を作成してカラー画像を形成するインクジェット記録装置が広く普及している。インクジェット記録装置は、高画質性とともに高速印字性が要求される。
【０００３】
高速印字性を実現するための方式としては、多ノズル化方式（マルチノズル化方式）が知られている。
多ノズル化方式は、主走査方向および副走査方向にマトリックス状に配設されたノズルからなる各ノズル群にそれぞれ別の色のインクを吐出するように割り当てたインクジェット記録ヘッド（マトリックスヘッド）を用いた画像形成方式である。この方式を採用することで、一度に多数のインクドットを被記録材上に形成することが可能となり、印刷速度の向上を図れる。図３は、一般的なマトリックスヘッドの様子を示した平面図である。
【０００４】
図３に示すマトリックスヘッドは、主走査方向のノズル列３２が８列で副走査方向にノズル行３３が８行の合計６４個のノズル４１からなるノズル群３１が主走査方向に４個配設されている。各ノズル群３１は、それぞれブラック（以下Ｋと記す）、シアン（以下Ｃと記す）、マゼンタ（以下Ｍと記す）、イエロー（以下Ｙと記す）の色のインクを吐出するよう設定されている。また、構成する６４個のノズル４１が一度に６４の画素用のインクドットを形成できるように、ノズル行は、主走査方向に対して所定の角度をもって傾斜して配設されている。ノズル行３３が主走査方向と略平行に設けられている場合、事実上、一度に８つの画素しか形成されないからである。つまり、このノズル群を副走査方向に投影すれば（主走査方向の位置を考えずに副走査方向の位置（高さ）のみで一列に並べれば）、一つのノズル群は一度に６４のインクドットを形成できることが分かる。したがって、図３に示す記録ヘッドは、主走査方向に移動されながら所定のタイミングで所定のノズルからインクを吐出していくことで、１パスで副走査方向に６４画素の画像を形成できる。この画像形成方法は公知の記録ヘッド制御方法を用いれば実現できる。
【０００５】
インクは、図示しないインクタンクからインク供給路本流４３を通って各ノズル群３１に供給される。ノズル群３１では、インク供給路本流４３からインク供給路支流４４に上記インクが供給される。インク供給路支流４４は、各ノズル行３３またはノズル列３２ごとに設けられ、各ノズル４１にインクを供給する。ノズル４１は、インク供給口４５を介してインク供給路支流４４から入力されたインクが圧力発生室４２に補充される。
【０００６】
一方、多ノズル化方式を採用するインクジェット記録装置において、印字速度を向上するには、双方向印字方式の採用が考えられる。
双方向印字方式は、記録ヘッドの往動時だけでなく復動時にもノズルから（微小）インク滴を吐出して画像記録を行う方式である。
【０００７】
しかし、双方向印字方式は、同一色の画素であっても、往動時に作成された画素と複動時に作成された画素とではインク着弾順が異なるため画質が低下してしまう。すなわち高画質性が実現できない。
例えば、図３に示した記録ヘッドを用いて画像を形成した場合、画素には、往動時はＫ→Ｃ→Ｍ→Ｙの順で、複動時はＹ→Ｍ→Ｃ→Ｋの順でインクが着弾する。言い換えれば、ノズル配列の副走査方向長さ程度の周期でインクの着弾順が逆の画素が作成されることとなる。この現象は、色味の変化として目視で確認されてしまう。
【０００８】
例えば、ブルーの画素は、シアンとマゼンタのインクを同一画素に着弾させることにより形成される。しかし、往動時の画素ではシアン→マゼンタの順にインクが着弾する場合、複動時にはマゼンタ→シアンの順にインクが着弾する。つまり、往動時と復動時とで異なった順（逆の順番）にインクが着弾される。
通常、後に着弾したインク滴は先に着弾したインク滴により浸透を阻害され、被記録材上の着弾位置に十分に定着しない。つまり、被記録材へ先に着弾したインク滴により形成されたインクドットの方が、後に着弾したインク滴により形成されたインクドットよりも被記録材表面における面積は広くなる（支配的となる）。そのため、本例では形成される画素は往動時はシアンが強いブルーに、複動時はマゼンタが強いブルーになる。
このように、双方向印字方式を採用するインクジェット装置は、同一色の画素であってもインクの着弾順の違いによる色味の変化が所定の周期で（ノズル群の複走査方向の幅と略同一の長さごとに）出現するため、高画質の画像を得ることは極めて難しい。
【０００９】
上記問題を解決するために、従来、次のような技術が提案されている。
例えば、特開平８−２９５０３４号公報には、２組のノズルを対称に配設したカラーインクジェット記録ヘッドが提案されている。特開平２−１２７０４８号公報には、図２６に示すように、副走査方向に（２ａ＋１）段、主走査方向にｂ段（ａ，ｂはいずれも自然数；図２６ではａ＝１、ｂ＝４）配設された多ノズル型ヘッドで、副走査方向のノズル間隔がｙで配列され、かつ各段のインク色配列を隣接する段に対して異ならせたインクジェット記録ヘッドが記載されている。図２６に示すインクジェット記録ヘッドでは、Ａ段目のインク色配列は「Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ」、Ｂ段目のインク色配列は「Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙ」、Ｃ段目のインク色配列は「Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ」となり、各段でインク色配列が異なっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術を用いても、多ノズル化された記録ヘッドにおいて高速印字性と高画質性を両立することは極めて困難である。
【００１１】
特開平８−２９５０３４号公報記載のインクジェット記録ヘッドは、主走査方向に各色２組のノズル列が必要なため大型化する必要がある。装置の大型化は、主走査方向、副走査方向の位置決め精度が悪化したり、ノズル加工精度が悪化するため高画質の画像を得ることは極めて難しいからである。なお、上記記録ヘッドには、さらに、精度の高い位置決めが要求されるため装置の複雑化し、ひいては装置価格の増加を引き起こす可能性があり、また、往動時または複動時に一方の組のノズルしか使われない。
【００１２】
特開平２−１２７０４８号公報に記載された記録ヘッドは、一走査で各ノズル段のノズルがノズル間隔ｙだけ離れたラインを印字するインターレース方式の記録ヘッドである。したがって、副走査方向のノズル間隔ｙは、ドット間隔ｄ、ノズル段数ｘとすると下記式で表される。
ｙ＝｛（２ｎ−１）ｘ＋ｇ｝×ｄ
（ａ，ｂ，ｎは自然数、ｇは｜ｇ｜≦ｘの偶数）
したがって、一回の走査では、Ｂ段のノズルはＡ段からｙｍｍ、Ｃ段のノズルはＡ段からｙ×２ｍｍ離れたラインを印字する。その間のラインは次以降の走査により順次埋められる。例えば実施例に示された値では、ノズル間隔ｙは２．６ｍｍと印字解像度と比較してかなり大きな値になる。したがって、副走査方向に隣接する画素が１パスで形成されず、数回後（図１８の例では少なくとも４回後）の走査で形成されるため、被記録材の送り精度が画質に与える影響が大きくなる。すなわち、高画質性の実現は困難である。
また、上記各段に複数色のノズルを混在させたノズル配設を採用するため、ノズルへのインク供給機構を、それぞれの色のノズルに対応して設ける必要があるため記録ヘッドが大型化しやすい。
特に、多ノズル型の記録ヘッドにこの技術を適用することは極めて困難である。なぜなら、ノズル群ごとに各色のインクに対応したインク供給機構を設ける必要があるため、この機構の記録ヘッドに占める面積が増加し、記録ヘッドが大型化してしまうからである。したがって、記録ヘッドに設けることができるノズルの数が少なくなってしまうため高速印刷性に劣った記録ヘッドになってしまう。
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、双方向印刷で１パス印字によりカラー画像を形成するインクジェット記録装置において、往動時と復動時との色味の違いを無くし、高速で、高画質記録が可能なインクジェット記録装置およびそれに用いる記録ヘッドを提供することを目的とする。さらに、本発明の他の目的は、往動時と複動時で色味の違いの少ないカラーインクジェット記録ヘッドを、多ノズル型のヘッド構造においても小型化が可能な構造により実現することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明によるインクジェット記録ヘッドは、副走査方向に配列された複数のノズルからなるノズル群が主走査方向に複数個配設され、１または複数のノズルから被記録材上に吐出されるインクドットにより一画素を記録するカラーインクジェット記録ヘッドであって、インクの着弾順が同じ画素が連続する副走査方向の長さが、一般の人間が色味の違いを目視で認識できない程度の長さになるようノズルを配設し、かつインク供給路が占める面積が小さくなるようにインク供給路が高密度に配設されることを特徴とする。前記インクの着弾順が同じ画素が連続する副走査方向の長さを小さくするためには、複数のインク色に対応するノズルを一つのノズル群に混在させ、副走査方向に隣り合うノズル行で主走査方向のノズルの並び順が異なるようにノズルを配設すればよい。
前記インクの着弾順が同じ画素が連続する副走査方向の長さは、同一のインク着弾順で画素を形成する各色のノズルが副走査方向に連続する数をＮ、副走査方向のノズル間隔をＰとしたとき、ＮとＰの積で表され、３００μｍ以下であることが望ましい。インク供給路を高密度に配設する方法は、一つのノズル群に混在する、異なるインク色に対応するインク供給路支流を櫛歯状に配設したり、隣り合うノズル群で共通するインク色に対応するインク供給路本流を共有すればよい。また、インク供給路本流をノズルのインク吐出方向に積層した構造にすればよい。また、これらを組み合わせた構造としてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドは、副走査方向に配列された複数のノズルからなるノズル列が主走査方向に複数個配列されたノズル群を一つ以上有し、少なくとも一つのノズル群は、二種以上のインク吐出用ノズルが配設され、一又は複数のノズル群が、少なくとも一つのノズルを用いて被記録材上の画素形成場所にインク滴を吐出してインクドットを形成するインクジェット記録ヘッドである。このような記録ヘッドとしては、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのインクを吐出可能で、これらの１または複数のインク滴を吐出して被記録材上にインクドットを作成して吐出したインクの混合色の画素を形成するものがある。
そして、記録ヘッドが採用する全ての色のインクを吐出して画素を形成した場合に、インク滴の着弾順が同一の画素の副走査方向に連続する長さが所定の長さより小さくなるようにノズルが配設される。同一のインク滴着弾順で形成された画素が副走査方向に所定の数（所定の長さ）連続して出現すると、人間は、双方向印刷の往動時に作成された画素と復動時の画素とのインク滴着弾順の違いによる色味の差を確認できてしまうからである。本願発明者らは、上記記録ヘッドにより得られた画像は通常の人間が色味の差（違和感など）を感じないことを見いだした。ただし、上記範囲（３００μｍより小さい長さ）は、時代・人種・得られた画像を閲覧するユーザの構成（視力のよいユーザが多いか、近視のユーザが多いかなど）その他の要素により適宜変更できる。
別言すると、記録ヘッドが採用する全ての色のインクを吐出して画素を形成した場合に、インク滴の着弾順が同一の画素の副走査方向に連続する画素数Ｎと副走査方向のノズル間隔Ｐ（μｍ）の積が３００μｍ以下（または適宜選択された長さ以下）となるようにする。
なお、本願明細書では、画素を、入力画像データ一画素に対応した一又は複数のインクドットで構成された被記録材上の『画素』とする。すなわち、本願発明に係るヘッドは、一又は複数のインクドットにより、入力画像データ一画素に対応する記録画素を被記録材上に記録する。
【００１７】
また、上記構成を実現するために、各ノズルへのインク供給は次のいずれかの構成を採用することが好ましい。
・ノズル群の主走査方向及び／又は副走査方向にインク供給路本流が設けられ、インク供給路本流からノズル群内へ延びる複数のインク供給路支流が設けられ、ノズルは、インク供給路支流よりインクの供給を受けるように構成。
・二種のインク吐出用ノズルが配設されたノズル群は、主走査方向及び／又は副走査方向の両側にインク供給路本流が設けられ、各インク供給路本流から櫛歯状に交互にインク供給路支流が設けられた構成。
これらの構成例を図４に示す。図４に示すように、各ノズル群は、主走査方向の両側にインク供給路本流が設けられる。この本流からほぼ直角にノズル群内へ延びるインク供給路支流は、所定の１または複数のノズルと接続し、各ノズルにインクを供給する。
【００１８】
・各色のインク用のインク供給路本流と、インク供給路本流から分岐し所定のノズルへインクを供給するインク供給路支流とを有するインク供給機構を有し、各インク供給路本流は、それぞれ記録ヘッドのノズル群とは異なる層に設けられた構成。
この構成例を図２０に示す。図２０に示すように、各インク供給路本流は、それぞれ、記録ヘッドにおけるノズルが設けられた面（層）から異なる深さの位置に設けられる。この状態をインク供給路本流が『積層』された状態と表記する。この積層されたインク供給路本流からは、所定のノズルにインク供給路支流が延伸し、各ノズルはインクの供給を受ける。
【００１９】
また、記録ヘッドを小型化するために次のような構成をとってもよい。
・同一のインクを吐出するノズルが設けられたノズル群が隣接して配設されたノズル群は、インク供給路本流が一つ設けられ、各ノズル群にはインク供給路本流からそれぞれインク供給路支流が設けられた構成。この構成を図１２に示す。図１２に示すように、隣接したノズル群が同一のインクを吐出するノズルを持つ場合、そのインク供給路本流を共通化できる。
・隣接したノズル群のインク供給路本流の片方をノズル面と異なる層に配設して、インク供給路本流を積層する構成。この構成を図２７に示す。この構成では、同一のインクに対応したインク供給路本流でも、異なるインクに対応したインク供給路本流でも積層してよい。
【００２０】
また、全てのノズル群がそれぞれ少なくとも一つのノズルから被記録材上の所定の位置へインク滴を吐出して画素を形成する場合に、一のノズルから吐出されたインク滴の被記録材上の着弾中心位置が、インク滴により形成されたインクドットを含む画素における他のインクドットを形成したインク滴の着弾中心位置と異なるようにノズルを配設することが好ましい。インク滴は、他の少なくとも一のインク滴の着弾位置とは異なる位置に着弾される。したがって、このインク滴により被記録材上に形成されるインクドットは、上記他の少なくとも一のインク滴により形成されるインクドットと少なくとも一部は重ならないように形成される。これにより、双方向印刷時の往動時と復動時との色味の差は極めて少なくできる。
上記記録ヘッドは、全てのノズル群がそれぞれ少なくとも一つのノズルから被記録材上の所定の位置へインク滴を吐出して画素を形成する際に、各インク滴の着弾中心位置が略同一の位置となる各ノズルの配設位置である各ノズルの基準位置に対し、少なくとも一つのノズル群は、構成される１または複数のノズルが基準位置からずらして配設された構成を採用することでも実現できる。すべてのノズルのインク滴吐出方向が同一の場合には、同一画素形成用の各ノズルの基準位置は、記録ヘッドのノズル（ノズル群）が設けられた面における副走査方向の位置（高さ）が同一となる。基準位置にノズルを配設し、記録ヘッドを主走査方向に移動させ、各ノズルから所定のタイミングでインクを吐出すれば、各ノズルは、被記録材上の同一の場所にインクドットを形成できる。したがって、同一の画素形成用のノズルの内、１または複数のノズルを基準位置からずらして配設すれば、前記したようにインクドットを形成できる。
別言すれば、基準位置は、同一画素形成用のノズルの内、一のノズルを基準とした場合における、この基準ノズルと同一の場所にインクドットを形成するためのノズルの位置とも言える。
なお、基準位置からずらして配設されるノズルを、基準位置から主走査方向及び／又は副走査方向にずらして配設してもよい。
また、少なくとも一つのノズル群を構成する各ノズルを、基準位置に対して同一の方向かつ同一の長さでずらされて配設してもよい。又は、副走査方向に、基準位置と略同一の位置に配設されたノズルとずらして配設されたノズルとを交互に設けてもよい。
基準位置からずらして配設されたノズルを有するノズル群を、一つの色のインクのみを吐出するように設定してもよい。
【００２１】
また、本願発明者らは、一画素を構成する、異なるノズルから吐出されたインク滴の着弾中心位置間の距離の内、最大距離が、印字解像度に相当する長さの４／５以下、好ましくは２／３以下、望ましくは１／２以下になるようにノズルを配設することが好ましいことを見いだした。
【００２２】
また、少なくともシアンとマゼンタのインク滴の着弾中心位置が略同一の位置とならないようにノズルを配設することが好ましい。シアンのインクドットとマゼンタのインクドットとの混合色は、インク滴着弾順（インクドット形成順）が異なる場合、色味が極めて異なってしまう。この傾向は、他のインクドット間（シアンのインクドットとマゼンタ以外のインクドット、マゼンタのインクドットとシアン以外のインクドット）の混合色の場合と比べて強い。したがって、両インクドットが一部しか重ならないようにすれば、インク滴着弾順が異なる画素同士の色味の差を小さくできる。
また、少なくともマゼンタのインク滴の着弾中心位置が、他のインク滴の着弾中心位置と略同一の位置とならないようにノズルが配設してもよい。マゼンタのインクドットと他のインクドットとの混合色は、マゼンタ以外のインクドットの混合色と比べて、双方向印刷の往動時に作成された画素と復動時に作成された画素との色味の差が強い。したがって、マゼンタのインクドットと他のインクドットとが重ならないようにすれば、双方向印刷時に問題となる往動時に作成された画素と復動時に作成された画素との色味の差を極めて小さくできる。
【００２３】
本実施の形態に係るインクジェット記録装置は、上述したいずれかの記録ヘッドを搭載されたことを特徴とする。
以下、詳細に説明する。
【００２４】
図１および図２は、本発明にかかるインクジェット記録装置およびインクジェット記録ヘッドの構成例を示した図である。
図１において、インクジェット記録装置は、少なくとも記録ヘッド１１、インクタンク１２、キャリッジ１３、ベルト１４、キャリッジガイド軸１５および送りローラ１７を有する。
キャリッジ１３は、記録ヘッド１１とインクタンク１２が搭載され、キャリッジガイド軸１４に沿って移動する。キャリッジガイド軸１４は、略平行方向にベルト１４が配設される。ベルト１４は、キャリッジ１３および図示しない駆動モータと接続する。駆動モータは、ベルト１４を用いてキャリッジ１３をキャリッジガイド軸１４上の位置を制御する。
送りローラ１７は、被記録材１６を、キャリッジガイド軸１５（キャリッジ１３の移動方向）と直交する方向に搬送する。
なお、本明細書においては、適宜、キャリッジ１３が移動する方向（キャリッジガイド軸１５の長手方向）を主走査方向、被記録材１６が搬送される方向（キャリッジガイド軸１５の位置（略近傍の位置、記録ヘッドにより画素が記録される位置）での被記録材の搬送方向）を副走査方向という。また、図２に矢印で示す方向（図３などにおいても同じ）をそれぞれの方向の正方向とする。
【００２５】
図２は、記録ヘッドの微小インク滴を吐出するための機構を示す。
図２に示すように、記録ヘッド１１は、少なくともノズル２３と、圧電アクチュエータ２１と、圧力発生室２２とを備える。
圧力発生室２２は、供給口２５を介してインク供給路２６からインクが補填され、インクを貯蔵する。圧電アクチュエータ２１とは振動板２７を挟んだ反対側に配設される。
圧電アクチュエータ２１は、所定の電圧が印加されると、振動板２７を介して圧力発生室２２に圧力波が発生させる。
ノズル２３は、上記圧力波により（微小）インク滴２４を被記録材に向けて噴出する。
【００２６】
本発明に係るインクジェット記録装置は、印刷の高速化を図るため、一回の主走査でノズル群の副走査方向の幅に相当する長さ分の印字を行い（１パス印字）、キャリッジの一動作ごとに被記録材を順次搬送し、被記録材全面に画像を形成する。
【００２７】
記録ヘッド１１は、ステンレスの薄板を積層し、ノズル２３や圧力発生室２２などはエッチングやレーザー加工を行うことで形成できる。ただし、製造方法や材料はこれに限定されず、公知の他の材料、製造方法を用いても良い。
なお、図２の例では、圧力発生方法として電気機械変換素子である圧電アクチュエータを利用した例を示したが、熱エネルギーや静電力を利用した方法なども当然に採用できる。
以下、本発明に係る記録ヘッドの構造について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
（第１の記録ヘッド）
図４〜図６を用いて本実施の形態にかかる第１の記録ヘッドを説明する。図４〜図６は、第１の記録ヘッドのノズル配設を説明する図である。
図４に示すように、第１の記録ヘッドは、第１のノズル群３１ａ、第２のノズル群３１ｂ、第３のノズル群３１ｃおよび第４のノズル群３１ｄを有する。各ノズル群は、図３に示した記録ヘッドと同様に、主走査方向に８本のノズル列３２、副走査方向に８本のノズル行３３がそれぞれ配された８×８のマトリックス構造を有し、合計６４個のノズル４１からなる。ノズルの間隔は、印字解像度により決定すればよく、一般的には、副走査方向のノズル間隔は印字解像度に相当する長さ、主走査方向のノズル間隔は印字解像度に相当する長さの整数倍に設定される。本実施例では副走査方向のノズル間隔を８４．７μｍとした。これは印字解像度３００ｄｐｉにおける１画素に相当する。また、主走査方向のノズル間隔を９３１．３μｍとした。これは印字解像度を６００ｄｐｉとして２２画素分に相当する間隔である。なお、印字解像度に相当する長さは公知の方法を用いて算出すればよい。
【００２９】
図４に示すように、第１のノズル群３１ａと第４のノズル群３１ｄにはＫとＹのインクが、第２のノズル群３１ｂと第３のノズル群３１ｃにはＣとＭのインクがそれぞれ割り当てられる。
図５は図４の第１のノズル群３１ａを拡大した図である。図５に示すように、ノズル群３１ａの両側にはＫのインクをノズル群に供給するインク供給路本流４３ａとＹのインクをノズル群に供給するインク供給路本流４３ｂがそれぞれ副走査方向に設けられている。すなわち、ノズル群３１ａの主走査方向の一方の側にはＫのインク供給路本流４３ａが、他方の側にはＹのインク供給路本流４３ｂが設けられている。インク供給路本流４３ａ及び４３ｂは、それぞれインク供給路支流４４ａ及び４４ｂに分岐する。インク供給路支流４４ａ及び４４ｂは、ノズル群３１ａ内において副走査方向に交互に配設された櫛歯状の構造をとり、それぞれ別のノズル４１と接続する。ノズル４１は、インク供給路支流４４ａ又は４４ｂからインク供給口４５を介して圧力発生室４２に供給されたインクを吐出する。
【００３０】
ノズル群３１ａ内のノズル４１の配設例をノズル行の観点から説明する。
各ノズル行は、Ｙのインク吐出用ノズルとＫのインク吐出用ノズルとが、Ｙのインク供給路本流４３ｂ側からＹＫＹＫＹＫＹＫの順で交互に配設されている。記録時にはこのようなノズル行一行分のノズル配置を副走査方向に投影した形で被記録材へ記録を行う。上記ノズル行を副走査方向に投影した様子を図５に示す。投影されたノズル配置４６はノズル間隔８４．７μｍでＹとＫのインクに対応したノズルが副走査方向に交互に配設された構造となる。図４に示すノズル群は８つのノズル行を有するため、図５に示す投影されたノズル配置４６が副走査方向に８個並んだ構造となる。なお、同一画素を形成する隣接するノズルは主走査方向の同一直線状に配設される。インク供給路本流及び支流の幅はそれぞれ１０００μｍ、１７０μｍとした。
以上、第１のノズル群３１ａについて説明したが、他のノズル群についても同様の構造を採用する。第２のノズル群では、ＭＣＭＣＭＣＭＣのノズル行、第３のノズル群では、ＣＭＣＭＣＭＣＭのノズル行、第４のノズル群では、ＫＹＫＹＫＹＫＹのノズル行が、配設される。
【００３１】
図６は、第１から第４のノズル群の一つのノズル行を副走査方向に投影し、各ノズル群毎に主走査方向に並べたノズル配設図である。主走査方向のノズルの組み合わせは、一画素を形成するノズルの組み合わせに対応するように構成される。主走査方向のノズルの並び順は、一画素を形成する場合のインク色の着弾順となる。図６の例では、Ｋ→Ｃ→Ｍ→ＹとＹ→Ｍ→Ｃ→Ｋの順で着弾するインクドットが副走査方向に交互に出現している。
【００３２】
第１の記録ヘッドは、このようなノズル配設を採用することで、以下に示す効果が得られた。
1)形成された画像は、往動時に形成された画素と復動時に形成された画素の色味の違いを目視で確認するが極めて困難なものとなった。
上記記録ヘッドは、同一画素を形成するインク滴の着弾順が、副走査方向に隣り合うインクドットで異なるようにノズルが配設されている。本例では副走査方向のノズル間隔は８４．７μｍなので、同一のインク着弾順で形成されたインクドットが副走査方向に現れる周期は８４．７μｍである。
これに対し、一般の人間が目視で色味の違いを認識できる周期は３００μｍ程度である。一般に、色度の空間周波数特性は、観察距離３００ｍｍの場合、３００μｍの周期で繰り返される画素の繰り返しに対しての相対感度は−１５ｄＢである（色彩科学ハンドブック第２版、日本色彩学会編）。
したがって、第１の記録ヘッドにより記録された画像では、双方向印字の往動時と複動時で記録された画像（画素）でも色味の違いは認識されなかった。
2)記録ヘッドを小型に形成できた。
第１の記録ヘッドは、異なるインク色に対応するインク供給路支流を櫛歯状に交互に配設したことにより、多ノズル型の記録ヘッドで、一つのノズル群に複数のインク色を割り当てた場合でもインク供給路の占める面積を増加させることなく記録ヘッドを形成できるからである。
【００３３】
本願発明者らは、第１の記録ヘッドと従来の記録ヘッドとをそれぞれ図１に示すインクジェット記録装置に搭載して双方向印字を行い、得られた画像の評価を行った。なお、従来の記録ヘッドは、図３に示すような一つのノズル群は一つの色のインクを吐出するように設定されたものを用いた。評価指標は、Ｌａｂ空間における距離を示すΔＥを測定した。一般に、通常視力の人間が３００ｍｍ離れた位置から画像を観察して色味の違いを判別できるのはΔＥが１．０以上の場合である。
【００３４】
第１の記録ヘッド及び従来の記録ヘッド共に、各インク色の二次色であるレッド（以下、Ｒと記す）、グリーン（以下、Ｇと記す）、ブルー（以下、ブルーと記す）の画素を形成した。その結果を以下に示す。
0004135350.tif 000002
この比較に用いたインク（ＣＭＹ）の単色の画素を双方向印字法により形成したところ、ΔＥは０．１から０．３程度となった。このことからも、第１の記録ヘッドでは、双方向印字により生じる往動時と復動時の色味の違いを大幅に改善できることが分かった。
【００３５】
（第２〜第３の記録ヘッド）
第１の記録ヘッドは、ノズル群内で２色のインクに対応したノズルが交互に配設されているが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、本発明に係るインクジェット記録ヘッドは、多ノズル化方式を採用し、双方向印刷時及び通常印刷時（非双方向印刷時）に、同一のインク滴着弾順で形成される画素が副走査方向に連続する場合、その連続する画素間の距離が所定の範囲内であればよい。所定の範囲とは、人間が色味の違いを目視で認識できる範囲（長さ）であり、一般には３００μｍ以下の長さを採用する。言い換えると、副走査方向のノズルの間隔をＰ、同一のインク着弾順により一画素を形成する各色のノズルが副走査方向に連続する数をＮとしたとき、ＰとＮの積が３００μｍ以下ならば双方向印字の往動時と復動時における色味の違いを認識させずにすむ。
【００３６】
例えば、図７に示す第２の記録ヘッドは、第１の記録ヘッドと同様に各ノズル群に２色のインク色が割り当てられるが、各ノズル行に同一色に対応したノズルが２個ずつ交互に配設されている。第１のノズル群３１ａでは、主走査方向にＹＹＫＫＹＹＫＫのノズルが並んでいる。また、図８に示す第３の記録ヘッドは、各ノズル群に２色のインク色が割り当てられ、各ノズル行に同一色に対応するノズルが１個ずつと２個ずつの組み合わせで交互に配設されている。第２の記録ヘッドも第３の記録ヘッドも、いずれも、Ｐが８４．７μｍ、Ｎが２であるので、同一のインク着弾順で形成される画素の間隔は１６９. ４μｍである。
【００３７】
（第４〜第５の記録ヘッド）
第１の記録ヘッドは、図９（ａ）に示すように、インク供給路支流４４内に対してノズル４１は向かい合って配設されているが、第４の記録ヘッドは、図９（ｂ）に示すように、インク供給路支流４４に対して千鳥状に配設された構成を採用する。このとき、隣り合うノズル行に渡って同一着弾順となるノズルが２個続くがことになるが、Ｐ×Ｎは３００μｍ以下となるため、色味の変化を感じさせずに済む。
【００３８】
図１０には、第５の記録ヘッドのノズル配設を示す平面図である。第５の記録ヘッドは、第１のノズル群３１ａにはＫが、第３のノズル群３１ｃにはＭが割り当てられる。第２のノズル群３１ｂと第４のノズル群３１ｄには、図９（ｂ）に示す構造によりＣのインク吐出用のノズルとＹのインク吐出用のノズルとが混在して配設される。図１１に、図１０に示す記録ヘッドにおける一つのノズル行を副走査方向に投影し、ノズル群ごとに主走査方向に並べた図を示す。図１１に示すように、ノズル間隔は主走査方向、副走査方向ともに８４．７μｍである。また、Ｋ→Ｃ→Ｍ→ＹとＫ→Ｙ→Ｍ→Ｃの異なる着弾順で形成された画素が副走査方向に交互に現れる。このような配設では、Ｋのインクは、往動時は他の３色の前に、復動時は他の３色の後に着弾することになるが、事実上、Ｋと他の色で同一画素を構成することは無いため、この並びでも双方向の色味の変化は現れない。Ｃ、Ｍ、Ｙの二次色、三次色においては同一のインク着弾順で形成されたインクドットが出現する周期は８４．７μｍなので色味の違いは認識されない。このように、一つ以上のノズル群に１色のみが割り当てられていてもよい。
【００３９】
（第６の記録ヘッド）
図１２には第６の記録ヘッドを示す。第６の記録ヘッドは、第２のノズル群３１ｂと第３のノズル群３１ｃでＣのインクに対応するインク供給路本流４３が共有されている。このように、隣り合うノズル群で共通するインク色に対応するインク供給路本流を共有すれば、記録ヘッドにインク供給路本流が占める面積を小さくできかつ構造を簡略化できる。
【００４０】
（第７〜第９の記録ヘッド）
前記した例では、インク供給路本流４３は副走査方向に、インク供給路支流４４は主走査方向に設けたが、本発明に係るインクジェット記録ヘッドはこの構造に限定されるものではない。
第７の記録ヘッドは、図１３に示すように、インク供給路本流４３ａ、４３ｂを主走査方向に、インク供給路支流４４ａ、４４ｂを副走査方向に配設された構造を有する。このような構造を採用しても、記録ヘッドにおけるインク供給路の占める面積を減少できる。
第８の記録ヘッドは、第７の記録ヘッドと同様にインク供給路支流４４ａ、４４ｂを副走査方向に配設された構造を有し、かつ、隣り合うノズル群が同一の色のインクを吐出するように設定した場合、隣り合うノズル群同士で共通の色のインクのインク供給路本流を共有化した構造を有する。図１４に第８の記録ヘッドのノズル配設例を示す。図１４に示すように、第８の記録ヘッドは、第２のノズル群３１ｂと第３のノズル群３１ｃとがそれぞれＭとＣのインク吐出用に割り当てられているため、それぞれのノズル群でインク供給路本流４３を共有化した構造を採用している。
第９の記録ヘッドは、図１５に示すように、インク供給路支流４４が主走査方向及び副走査方向に延びる構造を採用する。
【００４１】
（第１０の記録ヘッド）
画素を形成する少なくとも一以上のインクドットが、他のインクドットと一部しか重ならないようにノズルを配設すれば、双方向印刷における往動時と復動時の色味の差が極めて少なくなるため好ましい。すなわち、インク滴の着弾中心位置が、当該インク滴により形成されたインクドットが属する画素における少なくとも他の一のインクドットを形成したインク滴の着弾中心位置と異なるようにノズル群を配設することが好ましい。
そこで、第１０の記録ヘッドは、第１〜第９の記録ヘッドにおいて、すべての色のインクドットにより画素を形成した場合に、各インクドットは、少なくとも他の一のインクドットとは一部しか重ならないようにノズルが配設される。
【００４２】
図１６には第１０の記録ヘッドにおけるノズル群の配設例を示す図である。第１０の記録ヘッドは、各ノズル群が、同一画素形成用の少なくとも他の一のノズル群により吐出されるインク滴の被記録材上の着弾位置と異なる位置にインク滴を着弾させるノズル配設を採用する。なお、本願明細書においては適宜、一の基準ノズル群により吐出されるインク滴の被記録材上の着弾中心位置（着弾位置）と略同一の着弾中心位置（着弾位置）にインク滴を着弾させるためのノズル位置をノズルの基準位置と呼ぶ。したがって、第１〜第９の記録ヘッドは、各ノズルがそれぞれ基準位置に配設された構造をとっている。
【００４３】
図１６において、第１０の記録ヘッドは、第１のノズル群３１ａおよび第２のノズル群３１ｂにＫとＣのインクに対応するノズルが、第３のノズル群３１ｃおよび第４のノズル群３１ｄにＹとＭのインクに対応するノズルがそれぞれ配設されている。第１のノズル群３１ａを構成する各ノズル４１は、基準位置５０から主走査方向（図１６における主走査方向の矢印の方向；適宜「主走査方向の正の方向」と表記する。この方向と逆の方向を「主走査方向の負の方向」と表記する。）に１４．１μｍずらして配設される。第３のノズル群３１ｃを構成する各ノズル４１は、基準位置５０から主走査方向の負の方向に１４．１μｍずらして配設される。各ノズル群のノズルの間隔は第１の記録ヘッドと同様の値とした。
【００４４】
図１７に、第１０の記録ヘッドを副走査方向に投影したノズル配設を示す。この図では、破線の交点により各ノズルの基準位置５０を示す。つまり、記録ヘッドを副走査方向に投影した場合に破線の交点上にノズルが配設されるように構成すれば、各画素におけるインクドットの位置は略同一の位置となる。
図１７に示すように、第１０の記録ヘッドのノズル配設では、各画素において、第１のノズル群４６ａのノズル群により形成されたインクドットと第３のノズル群３６ｃにより形成されたインクドットとでは、その中心位置が主走査方向に２８．２μｍずれる。また、第１及び第３のノズル群により形成されたインクドットは、第２及び第４のノズル群により形成されたインクドットと主走査方向に１４．１μｍずれる。
【００４５】
図１８に、第１０の記録ヘッドの構造を図１に示すインクジェット記録装置に搭載した場合のΔＥの評価結果を示す。ΔＥは、Ｌａｂ空間における距離を示し、通常視力の人間が３００ｍｍ離れた位置から見て色味の違いを判別できるのはΔＥが１．０以上である。また、Ｍ、Ｃ、Ｙなど単色のインクのΔＥは、０．１〜０．２程度である。印刷条件はインク滴の平均径３６μｍ、キャリッジの移動速度は０. ７６２ｍ／ｓ、被記録材はバージンパルプの普通紙とした。測色条件は、光源Ｄ６５、視野角２度、フィルター挿入なしの条件とした。また、図１８における最大ずらし率とは、解像度に対応する長さを分母、同一画素を形成するインクドット間の中心位置の距離の内、最大のもの距離を分子においた割合である。
【００４６】
図１８（ａ）には、インクドットの最大距離をずらし率０乃至１の第１０の記録ヘッドによりＣとＭにより作成された二次色ブルー（Ｂ）の画素のΔＥの測定結果を示す（図中には実線で示す）。また、図３に示す従来の記録ヘッドにより上記同様に作成されたＢの画素のΔＥの測定結果も記す（図中に破線で示す）。つまり、後者は、第１０の記録ヘッドにおいて、インク滴の着弾順を変化させない場合のΔＥの測定結果である。従来の記録ヘッドでは、最大ずらし率が０より大きければΔＥは減少し、最大ずらし率０．２から０．８の範囲でΔＥ＜１．０となり、ずらし率０．３３から０．６７の範囲で単色の場合のΔＥと同程度の０．３程度となり、最大ずらし率が０．５のとき最小のΔＥとなることが分かった。第１０の記録ヘッドでは、最大ずらし率が０の場合、すなわち各ノズルを基準位置からずらさなくてもΔＥは１．０以下となることが分かった。すなわち、第１〜第９の記録ヘッドも、双方向印字の往動時と復動時の色味の差は目視で確認することが困難であることを確認した。また、最大ずらし率０．２から０．８の範囲でΔＥは０．３以下となり、双方向印字を行っても極めて高画質な画像が得られることが分かった。このように、インクの着弾順を変化させることに加え、ノズルを基準位置からずらして配設することにより、より効果的に双方向印刷による往動時と複動時の色味の変化を緩和できることが分かった。つまり、被記録材に先に着弾したインクにより後に着弾したインクの被記録材への浸透が阻害され、先に着弾したインクによるインクドットの影響が強い画素となることで往動時と復動時との色味の差が出てしまうことを有効に防止できることが分かった。
【００４７】
なお、画素中のいずれの色のインクドットをずらすか（当該インクドット形成用のノズルを基準位置からずらして配設するか）、及び／又は最大ずらし率をいくつに設定するかなどは、インクの種類および性質などにより適宜選択可能である。例えば、一の色のインクドット形成用のノズルだけを基準位置からずらして配設しても良いし、ずらす色の組み合わせを変えて選択してもよい。一般に、ＣのインクとＭのインクは互いに被記録材への浸透を阻害しあう傾向が強いことから、ＣとＭの着弾位置をずらす（ＣとＭのインクドットのずらし率を最大ずらし率とする／画素中のＣとＭのインクドットの位置が略同一の位置とならないようにする）ことがより効果的である。また、その中でもＭの着弾位置をずらすことがより効果的である。これは、図１８（ｂ）に示す実験結果からも支持される。
【００４８】
図１８（ｂ）には、図３に示す従来の記録ヘッドを用いてＣとＭの二次色であるＢ、ＭとＹの二次色であるＲ、ＣとＹの二次色であるＧを作成した場合の最大ずらし率とΔＥの関係を示す。図１８（ｂ）に示す測定結果からは、Ｂが最もΔＥが大きいこと、すなわちＣとＭの混合色がもっとも色味の違いが大きいことが分かった。また、Ｙに対してはＣとの二次色ＧよりもＭとの二次色Ｒの方がΔＥが大きいことが分かった。
つまり、Ｍのインクドットを基準とした場合の他のいずれか一のインクドットとのずらし率が、他のインクドット間のずらし率よりも大きくなるように、すなわち最大ずらし率となるようにノズルを配設すれば、双方向印字を行う場合にも高画質な画像が得られることが分かった。また、Ｍのインクドットの中心位置は他のインクドットの中心位置と異なる位置となるようにノズルを配設すれば、極めて高画質な画像が得られることが分かった。
【００４９】
また、基準位置からノズルをずらす方向は、上記例に限定されるものではなく、主走査方向及び／又は副走査方向にずらせばよい。ノズルを、主走査方向及び／又は副走査方向の正方向または負方向へずらして配設すれば（各ノズルの相対的な位置がずれていれば）、同一画素を形成するインク滴の着弾中心位置もノズルの基準位置に対するずれ量／方向と対応してずれ、往動時と復動時との色味の差を極めて小さなものとできる。
【００５０】
また、図１８に示す結果は、上記条件を採用する場合に限定された結果ではなく、他の印字解像度の場合でも、また主走査方向と副走査方向の印字解像度が同一でも、最大ずらし率に対するΔＥの変化の傾向は同じであることを確認した。すなわち、最大ずらし率が０．８０以下、好ましくは０．６７以下、すなわち同一の画素を形成する異なるノズルから吐出されたインク滴の着弾中心の最大距離が印字解像度に相当する長さの４／５以下、好ましくは２／３以下となるようにノズルを配設すればよい。さらに好ましくは、最大ずらし率が０．５以下、特に好ましくは略０．５、すなわち、異なるノズルから略同一位置に着弾するインクドットの中心の最大距離が印字解像度に相当する長さの１／２以下、特に好ましくは略１／２となるようにノズルを配設することが好ましい。
【００５１】
（第１１の記録ヘッド）
第１１の記録ヘッドは、インク供給路の配設が上記した例とは異なり、多層に配設されている。このヘッドを図１９〜図２１を用いて説明する。なお、本願明細書における層とは、適宜、次の意味で用いる。「同一の層に設けられた構成要素」とは、記録ヘッドにおいて、ノズル（ノズル群）が設けられた面（層：表面）を基準として、内側に略同一の位置（深さ：高さ）に設けられていることを意味する。また、「積層されている構成要素」とは、上記基準において、記録ヘッド内側の異なる深さにそれぞれ設けられていることを意味する。別言すると、「積層されている」ということは、それぞれ、記録ヘッドにおけるノズルが設けられた面から異なる深さの位置に設けられているということを意味する。
図１９には、第１１の記録ヘッドの第１のノズル群のノズル配設例を示す。図２０には、図１９に示す記録ヘッドの各ノズル群の第１ノズル行のノズル配設を副走査方向に投影した図を示す。図２１は、図１９のＡ−Ａ’間の記録ヘッド断面図である。
第１１の記録ヘッドは、図１９に示すように、一つのノズル群にＫ、Ｍ、Ｃ、Ｙの４色が割り当てられ、各色に対応するノズル４１が混在して配設されている。このようなノズル配設は、インク供給路本流５３を、図２０に示すようにノズル５１のインク吐出方向に４層に積層することにより実現できる。図ではインク供給路本流５３とインク供給路支流５４をハッチングをかけて表示している。つまり、第１〜第１０の記録ヘッドは、ノズル（ノズル群）とインク供給路本流及び支流を同一平面上に設けられたが、第１１の記録ヘッドは、図２０に示すように多層構造を採用することで、一つのノズル群に複数のインク吐出用のノズルを設けることが可能となる。より詳しく説明すると、図１９に示すノズル群の紙面裏側にＫのインク供給路本流が設けられている。Ｋのインク供給路本流のさらに紙面裏側にはＣのインク供給路本流が、さらに奥にはＭ、その奥にはＹのインク供給路本流が設けられている。各ノズルは、それぞれ吐出するインクの色が設定され、設定された色のインク供給路本流とインク供給路支流とにより接続される（図２０参照）。このような多層構造を採用しているため、一つのノズル群に複数のインクに対応したノズルが配設された場合であっても、インク供給路が占める面積を一つのノズル群に単色のみを割り当てた時（図３の場合）とほぼ同程度に記録ヘッドを小型できる。
【００５２】
なお、インク供給路本流の積層順はこの実施例に示された順序に限定されるものではなく、任意に設定できることはいうまでもない。
また、インク供給路本流は４層とすることに限定されない。つまり、ノズル群で吐出するよう設定されていない色用のインク供給路本流は設ける必要がない。また、第１１の記録ヘッドの構造に、第１〜第１０の記録ヘッドの構造を組み合わせることもできる。例えば、第１０の記録ヘッドのように、基準位置からずらして配設されるノズルを設けてもよい。また、第１〜第１０の記録ヘッドのように、１または複数のインク供給路をノズル群と同一平面上に設けてもよい。すなわち、１または複数のインク供給路本流は、前記したようにノズル群とは異なる階層に設け、他のインク供給路本流は、第１乃至第１０の記録ヘッドと同様にノズル群と同一階層に設けてもよい。
【００５３】
また、隣接するノズル群に同一の色のインク吐出用ノズルがある場合、隣接するノズル群用との間で一つのインク供給路本流を設け、このインク供給路本流から上記ノズルへインク供給路支流を設けてもよい。この場合、他のインク供給路本流は、積層構造としてもよく、また、第１〜第１０の記録ヘッドのように記録ヘッドにおけるノズル群が設けられた面と同一の面上に設けてもよい。隣接するノズル群のインク供給路からインク供給路支流をひいてもよい。このように、インク供給路を高密度に配設する種々の方法を適宜組合わせることによりインク供給路構造の簡素化、狭小化を図ることができる。
その例を、図２７及び図２８に示す。図２７に示す記録ヘッドは、第１〜第１０のいずれかの記録ヘッドと同様にインク供給路支流をノズル面と同じ面に配設して、隣接したノズル群のインク供給路本流のみを積層したものである。ノズル群３１ａ及び３１ｃ用のインク供給路本流４３は、ノズル群が設けられた面上に配設されている。ノズル群３１ｂ及び３１ｄ用のインク供給路本流４３は、ノズル群が設けられた面とは異なる層に設けられている。なお、図２７では、ノズル群が設けられた面と異なる層に設けられたインク供給路本流を破線で示す。
図２８に示す記録ヘッドは、ノズル群内で一つの色のインクに対応したインク供給路本流及び支流は第１〜第１０のいずれかの記録ヘッドと同様にノズルと同じ面に配設して、もう一つの色のインクに対応したインク供給路本流をノズル面と異なる面に積層した記録ヘッドである。
【００５４】
（第１２の記録ヘッド）第１２の記録ヘッドは、１のノズル群のみを有し、当該ノズル群が複数の色のインク吐出用ノズルが設けられている。換言すれば、第１〜第１１の記録ヘッドにおいて、「ノズル群」という考え方を廃したヘッドである。ノズル群を設けないため、小型化が可能である。第１１の記録ヘッドのようにインク供給路が多層に構成された構造は、インク供給路（本流及び支流）が占める面積を狭小化できる。そこで、第１２の記録ヘッドでは、異なるインクに対応するノズルが混在して配設されたひとつだけのノズル群を有する記録ヘッドとした。その場合、ノズル行のインク形成順が連続するノズルの出現周期を３００μｍ以内とすれば、双方向印字で色味の違いが現れない。
【００５５】
図２２には、第１２の記録ヘッドのノズル配設例を示す。このヘッドは、３２×８のマトリックス型のノズル群を一つだけ有し、４色のインクに対応したノズルが混在している。なお、図ではインク色は圧力発生室４２を表示する。ノズルは圧力発生室４２の略中央に設けられているものとする。ＹＭＣＫのノズルがひと組で、各ノズルから吐出される一画素を形成するインク滴の着弾中心が略同一位置になるよう配設されている。さらに主走査方向に隣接する前記ＹＭＣＫのノズルの組が８４．７μｍの間隔で配設されている。このようにノズルを配列することにより、色味の違いはなくなり、図から明らかなようにインク供給路が占める面積も小さく形成できる。なお、ノズルの位置は圧力発生室の略中央に限定されず、例えば隅部であってもよい。
【００５６】
なお、上記第１〜第１２の記録ヘッドでは、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの４色のインクが用いられたヘッドについて示したが、それ以外のインク色を用いた場合でも本発明は適用できる。インク色数は４色に限られるものではない。例えば、他のインクとしては、ライトシアン（以下、ＬＣと記す）、ライトマゼンタ（以下、ＬＭと記す）、Ｒ、Ｇ、Ｂなどがあげられる。採用するインクとしては、例えば、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭの６色、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｇ、Ｂの７色等がある。
【００５７】
また、第１〜第１２の記録ヘッドは、本発明の一態様に過ぎず、本発明は前記した構成に限定されない。例えば、ノズルを千鳥状に配設したり、上記マトリックスヘッドのノズル列及び／又はノズル行の数を変えることは当然に可能である。
図２３には、一つのノズル群にノズルが千鳥状に２列に配列された記録ヘッドを示す。この記録ヘッドは、ノズル６１が千鳥状に２列に配列されてノズル群６３を成し、ノズル群６３が主走査方向に４個配設されている。各ノズル群６３には異なる２色のインク色が割り当てられている。副走査方向のノズル間隔は８４．７μｍである。図２４には、上記記録ヘッドを副走査方向に投影した図を示す。この図からも明らかなように、隣り合うノズル行でＹＭＣＫとＫＣＭＹのようにノズルの並び順が逆のノズル配設をとっていることが分かる。すなわち、副走査方向に隣り合うインクドットは逆のインク滴着弾順で形成される。よって、Ｎは１、は８４．７μｍのため、Ｎ×Ｐは３００μｍ以下となり、双方向印字で記録された画像であっても、色味の違いが認識されることはない。また、Ｃのインク供給路６５’が隣り合うノズル群で共有化しているため、インク供給機構の狭面積化、簡素化が図られている。また、インク供給路本流は図示されていないが、第１２の記録ヘッドのように積層型とすれば、インク供給路の面積が増大することはなく、記録ヘッドを小型化できる。
【００５８】
また、上記記録ヘッドにおいて、ノズルを基準位置からずらして配設した構成を採用してもよい。この例を図２５に示す。この例では、ＣとＭに対応するノズル６１が主走査方向に４２．３μｍずらして配設されている。このようにノズルをずらして配設することにより、前記実施例３と同様にインク同士が阻害しあう影響も軽減され、より双方向印字による色味の違いが緩和される。
【００５９】
また、圧力発生手段としては電気機械変換素子である圧電アクチュエータを利用した例を示したが、本発明はこれに限るものではなく、種々の圧力発生手段を適用できる。
また、本発明を利用したカラーインクジェット記録装置としてカラーインクジェットプリンターを例に示したが、本発明はこれに限らず、インクジェット記録ヘッドを用いるカラーインクジェット記録装置、例えば複写機、ＦＡＸなどにも適用できることは明らかである。
【００６０】
また、一つの圧力室に一つのノズルが設けられた例を示したが、本発明はこれに限定されず、一つの圧力室に複数のノズルが設けられたマルチノズル構造であっても、複数のノズルから吐出されたインク滴により同一画素を形成する記録ヘッドであれば同様に適用可能である。
【００６１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によるインクジェット記録ヘッドは、同一のインク着弾順により形成された画素が副走査方向に連続する長さが、一般の人間が色味の違いを目視で認識できない程度の長さ、すなわち３００μｍ以内になるようにノズルが配設されている。そのため双方向印刷で１パス印字を行っても色味の違いは認識されることがなく、高品質の画像が形成できる。また、複数のインクに対応するノズルが一つのノズル群に混在した場合、インク供給路支流を櫛歯状に形成したり、多層構造に形成しているため、多ノズル型構造であっても、インク供給路が占める面積が増大することなくインク供給路を高密度に形成できる。よって、本発明によれば、高画質性・高速印字性を備えたインクジェット記録ヘッドおよびインクジェット記録装置を、小型化が可能な構造で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明に係るインクジェット記録ヘッドの構成例を示す図である。
【図３】多ノズル化方式を採用した記録ヘッドのノズル及びノズル群の配設例を示した図である。
【図４】第１の記録ヘッドを説明するための第１の図である。
【図５】第１の記録ヘッドを説明するための第２の図である。
【図６】第１の記録ヘッドを説明するための第３の図である。
【図７】第２の記録ヘッドを説明するための図である。
【図８】第３の記録ヘッドを説明するための図である。
【図９】第４の記録ヘッドを説明するための第１の図である。
【図１０】第５の記録ヘッドを説明するための第２の図である。
【図１１】第５の記録ヘッドを説明するための第３の図である。
【図１２】第６の記録ヘッドを説明するための図である。
【図１３】第７の記録ヘッドを説明するための図である。
【図１４】第８の記録ヘッドを説明するための図である。
【図１５】第９の記録ヘッドを説明するための図である。
【図１６】第１０の記録ヘッドを説明するための第１の図である。
【図１７】第１０の記録ヘッドを説明するための第２の図である。
【図１８】第１０の記録ヘッドによる双方向印刷の往動時と復動時との色味の差を評価した結果を示す。
【図１９】第１１の記録ヘッドを説明するための第１の図である。
【図２０】第１１の記録ヘッドを説明するための第２の図である。
【図２１】第１１の記録ヘッドを説明するための第３の図である。
【図２２】第１２の記録ヘッドを説明するための図である。
【図２３】本実施の形態に係る記録ヘッドの変形例を示す。
【図２４】図２３の記録ヘッドを説明するための図である。
【図２５】本実施の形態に係る記録ヘッドの他の変形例を示す。
【図２６】特開平２−１２７０４８号記載の記録ヘッドを説明するための図である。
【図２７】第１１の記録ヘッドの変形例を示す。
【図２８】第１１の記録ヘッドの変形例を示す。
【符号の説明】
１１  記録ヘッド
１２  インクタンク
１３  キャリッジ
１４  ベルト
１５  キャリッジガイド軸
１６  被記録材
１７  送りローラ
２１  圧電アクチュエータ
２２  圧力発生室
２３  ノズル
２４  インク滴
２５  供給口
２６  インク供給路
２７  振動板
３１  ノズル群
３２  ノズル列
３３  ノズル行
４１  ノズル
４２  圧力発生室
４３  インク供給路本流
４４  インク供給路支流
４５  インク供給口
４６  投影されたノズル群
５０  基準位置
５１、６１  ノズル
５２、６２、６２‘  圧力発生室
５３  インク供給路本流
５４  インク供給路支流
５５  圧電アクチュエータ
６３  ノズル群
６５、６５’  インク供給路
【図１】
0004135350.tif 000003
【図２】
0004135350.tif 000004
【図３】
0004135350.tif 000005
【図４】
0004135350.tif 000006
【図５】
0004135350.tif 000007
【図６】
0004135350.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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