(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミックス粉末またはセラミックス繊維でプリフォームを形成し、そのプリフォームに溶融したアルミニウム合金を窒素雰囲気中で非加圧で浸透させる金属−セラミックス複合材料の製造方法において、該セラミックス粉末またはセラミックス繊維が、アルミナ系のセラミックス粉末またはセラミックス繊維であり、該アルミニウム合金が、Ａｌ−Ｍｇ系にＳｉを１．０〜２．０質量％含ませたアルミニウム合金であることを特徴とする金属−セラミックス複合材料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属−セラミックス複合材料の製造方法に関し、特に非加圧浸透法による金属−セラミックス複合材料の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
セラミックス粉末またはセラミックス繊維と金属との複合材料の製造方法においては、鋳造法、高圧鋳造法、高圧含浸法、非加圧浸透法、粉末冶金法等の方法がある。そのうち非加圧浸透法については、セラミックス粉末またはセラミックス繊維でプリフォームを形成し、そのプリフォームに溶融したアルミニウムまたはアルミニウム合金を窒素雰囲気中で非加圧で浸透させる方法がある。
【０００３】
この製造方法では、セラミックスとしてはアルミナ、炭化珪素、窒化アルミニウム等の一般的なセラミックスが用いられ、そのうち、セラミックスをアルミナ系のセラミックスとした場合には、浸透させるアルミニウムまたはアルミニウム合金にはＡｌ−Ｍｇ系のアルミニウム合金が用いられていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このアルミニウム合金では、溶融したアルミニウム合金の粘性が高く、湯流れ性が悪いため、浸透させるプリフォームへの浸透性が悪く、浸透時間が長くなる、あるいは作製された複合材料中に浸透不良の部分が生じるという問題が生じていた。
【０００５】
本発明は、上述した従来技術が有する課題に鑑みなされたものであって、その目的は、セラミックスがアルミナ系のセラミックスであっても、溶融したアルミニウム合金のプリフォームへの浸透性が良好な金属−セラミックス複合材料の製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記目的を達成するため鋭意研究した結果、使用するアルミニウム合金をＡｌ−Ｍｇ系にＳｉを特定量加えたアルミニウム合金とすれば、溶融したアルミニウム合金のプリフォームへの浸透性が極めて良くなるとの知見を得て本発明を完成するに至った。
【０００７】
即ち本発明は、セラミックス粉末またはセラミックス繊維でプリフォームを形成し、そのプリフォームに溶融したアルミニウム合金を窒素雰囲気中で非加圧で浸透させる金属−セラミックス複合材料の製造方法において、該セラミックス粉末またはセラミックス繊維が、アルミナ系のセラミックス粉末またはセラミックス繊維であり、該アルミニウム合金が、Ａｌ−Ｍｇ系にＳｉを１．０〜２．０質量％含ませたアルミニウム合金であることを特徴とする金属−セラミックス複合材料の製造方法とすることを要旨とする。以下さらに詳細に説明する。
【０００８】
上記で述べたように、本発明の製造方法としては、セラミックスとしてアルミナ系のセラミックス粉末またはセラミックス繊維とし、そのセラミックスで形成されたプリフォームに浸透させるアルミニウム合金として、Ａｌ−Ｍｇ系にＳｉを１．０〜２．０質量％含ませたアルミニウム合金とする製造方法とした。
【０００９】
このアルミニウム合金とすることにより、溶融したアルミニウム合金の湯流れ性が極めて良くなり、アルミナ系のセラミックスで形成されたプリフォームであっても、そのプリフォームへの浸透性が良くなり、浸透時間が短縮される、あるいは浸透不良が改善されるようになる。湯流れ性が良くなる理由は、恐らくＳｉを加えることにより、アルミニウム合金の融点が下がり湯流れ性がよくなるものと思われる。そのアルミニウム合金中のＳｉの含有率が、１．０質量％より低いと湯流れ性を良好にする効果が小さく、２．０質量％より高いと湯流れ性はより良好になるものの、作製された複合材料の強度が低下する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の製造方法をさらに詳細に述べると、まずアルミナ系のセラミックス粉末またはセラミックス繊維を用意する。アルミナ系のセラミックスとしては、アルミナ単独は勿論のこと、アルミナに他のセラミックスを加えた混合物でもアルミナが半分以上占めれば何でもよい。
【００１１】
次に浸透させるアルミニウム合金として、Ａｌ−Ｍｇ系にＳｉを１．０〜２．０質量％含ませたアルミニウム合金からなる粉末またはインゴットを用意する。Ｓｉ、Ｍｇ以外の元素の含有については、悪影響を及ぼさない元素であれば何を含んでもよい。
【００１２】
用意した先のアルミナ系のセラミックス粉末またはセラミックス繊維でプリフォームを形成する。プリフォームの形成は慣用の方法で形成でき、例えば、乾式プレス法、フィルタープレス法、セディメントキャスト法、押出成形法などで形成できる。
【００１３】
得られたプリフォームに用意したアルミニウム合金を非加圧浸透法で浸透させて複合材料を作製する。その方法は、例えば、用意したアルミニウム合金からなる粉末またはインゴットの上にプリフォームを載せ、それを窒素雰囲気中で加温して７００〜９００℃の温度で加熱処理することにより、溶融したアルミニウム合金がプリフォーム中に非加圧で浸透していき、それを冷却することにより金属−セラミックス複合材料が作製される。
【００１４】
以上の方法で複合材料を作製すれば、セラミックスがアルミナ系のセラミックスであっても、溶融したアルミニウム合金のプリフォームへの浸透性が良好な金属−セラミックス複合材料の製造方法となる。
【００１５】
【実施例】
以下本発明の実施例を比較例と共に具体的に挙げ、本発明をより詳細に説明する。
【００１６】
（実施例１、２）
（１）金属−セラミックス複合材料の作製
市販のアルミナ粉末（太平洋ランダム社製、商品名５０Ａ、平均粒径１００μｍ）により１００×１００×５０ｍｍのプリフォームをセディメントキャスト法で形成し、そのプリフォームを表１に示す組成を有するアルミニウム合金からなるインゴットの上に載せ、それを窒素雰囲気中で８２５℃の温度で２４時間加熱処理して複合材料を作製した。
【００１７】
（２）評価
得られた複合材料を切断し、その切断面を目視で観察してアルミニウム合金の浸透状態を調べた。また、得られた複合材料から試験片を切り出し、その試験片の曲げ強度を３点曲げ試験法（ＪＩＳ  Ｒ  １６０１）で求めた。さらに、これとは別に、幅３５ｍｍ×深さ３５ｍｍの溝を切った砂型を水平に置き、その溝に７５０℃に溶融したアルミニウム合金を流しこみ、それが固まるまでの流れた距離で湯流れ性を調べた。それらの結果を表１に示す。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
表１から明らかなように、まず溶融したアルミニウム合金の湯流れ性についてみると、実施例１、２とも比較例１よりはるかに良好であった。そのため、プリフォームへの浸透性が良く、実施例１、２とも浸透不良の部分は見当たらず、アルミニウム合金の浸透状態は良好であった。また、強度についても、実施例１、２とも高強度で、Ｓｉを含まない比較例１とほぼ同等であった。このことは、本発明の製造方法であれば、セラミックスがアルミナ系のセラミックスであっても、強度を低下させることなく、溶融したアルミニウム合金のプリフォームへの浸透性を良好とする金属−セラミックス複合材料の製造方法となることを示している。
【００２０】
（比較例１、２）
比較として比較例１では、アルミニウム合金にＳｉを含まないこととした他は実施例１と同様に複合材料を作製し、評価した。また、比較例２では、Ｓｉの含有量を本発明より多くした他は実施例１と同様に複合材料を作製し、評価した。それらの結果も表１に示す。
【００２１】
表１から明らかなように、比較例１では、アルミニウム合金中にＳｉを含まないため、強度は良好であるものの湯流れ性が悪く、プリフォームへの浸透性が悪くなって浸透時間が長くなり、実施例１、２と同じ浸透時間では複合材料中に未浸透部分が生じていた。この浸透時間を３０時間と延長してようやく未浸透部分をなくすことができた。この表１に示す強度は、未浸透部分をなくしたものの強度である。また、比較例２では、アルミニウム合金中のＳｉの含有量が本発明の範囲より多すぎたため、湯流れ性はより良好になるものの、強度がかなり低下してしまった。
【００２２】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の製造方法であれば、セラミックスがアルミナ系のセラミックスであっても、溶融したアルミニウム合金のプリフォームへの浸透性を良好とする金属−セラミックス複合材料の製造方法とすることができるようになった。このことにより、浸透時間を大幅に短縮でき、浸透不良も低減でき、その結果、複合材料の生産の効率向上、歩留り向上を図ることができるようになった。