(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウインドシールドガラスに接着固定される固定装置と、前記ウインドシールドガラスに付着する雨滴を光学的に検出する検出手段が収納される内側ハウジングと、この内側ハウジングを前記ウインドシールドガラスのガラス面に押圧する状態で収納すると共に前記固定装置に着脱可能に固定される外側ハウジングと、この外側ハウジングを前記固定装置に着脱可能に固定する固定部材とを備えた雨滴検出装置において、前記内側ハウジングには、前記内側ハウジングの中間の高さ位置に保持部である溝部が設けられると共に、この溝部に弾性部材が当接するように配置され、かつ前記内側ハウジングには、前記溝部に開口する溝状のガイド部が設けられ、前記外側ハウジングから前記ガイド部内を前記溝部側に延びる押接部が前記弾性部材を押圧することにより、当該弾性部材を介して前記内側ハウジングを前記ウインドシールドガラスのガラス面に押圧するようにしたことを特徴とする雨滴検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の雨滴検出装置において、前記溝部は、前記内側ハウジングに設けられ、前記ウインドシールドガラスのガラス面に沿った略平行な関係で開口された溝部であることを特徴とする雨滴検出装置。
【請求項３】
請求項２に記載の雨滴検出装置において、前記弾性部材は複数の折曲部を有しており、前記ウインドシールドガラス側の折曲部が、前記内側ハウジングの前記溝部に当接すると共に、前記ウインドシールドガラスと反対側の折曲部が、前記押接部に当接することを特徴とする雨滴検出装置。
【請求項４】
請求項３に記載の雨滴検出装置において、前記溝部は、前記内側ハウジングの両側端部に設けられた第１、第２の溝部を有することを特徴とする雨滴検出装置。
【請求項５】
請求項４に記載の雨滴検出装置において、前記第１、第２の溝部にそれぞれ配置された前記弾性部材は、それぞれの一端部が連結されて一体構造となっていることを特徴とする雨滴検出装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の雨滴検出装置において、前記固定装置は、前記ウインドシールドガラスのガラス面の略垂直方向に屹立する一対の屹立部を有し、この屹立部には切欠き部が設けられ、この切欠き部と前記固定部材とが係合するように構成したことを特徴とする雨滴検出装置。
【請求項７】
請求項６に記載の雨滴検出装置において、前記固定装置に設けられた前記一対の屹立部の先端部が、それぞれ対向する内側に向かって傾斜していることを特徴とする雨滴検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等のウインドシールドガラスに付着する雨滴を光学的に検知するための雨滴検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の雨滴検出装置としては、特表平９−５１０４１６号公報に示されるようなものがある。この雨滴検出装置は、送信機と受信機が設けられていて、送信機と受信機の間の測定区間の範囲でウインドシールドガラス外面に存在する雨滴等を検知するようになっている。雨滴検出装置の正確な作動のためには、送信機と受信機を空気の介在無しに直接にウインドシールドガラスに光学的に結合する必要がある。これを実現するため、シリコンシートを送信機および受信機とウインドシールドガラスの間に敷設するとともに、送信機および受信機をばね力によりウインドシールドガラス面に向かって押圧している。構造的には、外側ハウジングと、内側ハウジングと、固定手段と、固定装置とを有しており、この固定装置はウインドシールドガラスに接着固定されている。内側ハウジングは雨滴検出装置の主要構成部分を保持している。内側ハウジングは、その上面（以下、雨滴検出装置をウインドシールドガラスに固定した状態において、ウインドシールドガラス面から遠ざかる方向を「上」、反対方向を「下」とする。）において、外側ハウジングに支持されたばね力によりウインドシールドガラス面に向かって押圧されている。また、外側ハウジングは、ウインドシールドガラスに接着固定された固定装置とは固定手段を介して着脱可能に係合している。これにより、雨滴検出装置はウインドシールドガラス面に固定される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記公知の雨滴検出装置は、内側ハウジングの上面を、外側ハウジングに支持されたばねにより押圧する構造のため、外側ハウジング内面と内側ハウジング上面との間には、ばねを収容するために所定の間隙が必要となる。その結果、雨滴検出装置の高さ（ウインドシールドガラスの厚さ方向の寸法）が大きくなる。この雨滴検出装置は通常ウインドシールドガラスの内側、すなわち自動車の室内側に取付けられている。従って、高さが大きいということは室内への突出し量が大きいということになり、運転者の視界の妨げとなったり、あるいは乗員の身体に損傷を与える可能性があった。
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑み、雨滴検出装置の高さを低くすることにより、室内への突き出しが小さく運転者の視界を妨げず、乗員に対する安全性の高い雨滴検出装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明によれば、内側ハウジングには、内側ハウジングの中間の高さ位置に保持部である溝部が設けられると共に、この溝部に弾性部材が当接するように配置され、かつ内側ハウジングには、溝部に開口する溝状のガイド部が設けられ、外側ハウジングからガイド部内を溝部側に延びる押接部が弾性部材を押圧することにより、当該弾性部材を介して内側ハウジングをウインドシールドガラスのガラス面に押圧するようにしている。この構成により、雨滴検出装置をウインドシールドガラスに装着した状態において、弾性部材を内側ハウジング上面より上に（外側ハウジング側に）突出せずに保持することができる。つまり、前記公知の雨滴検出装置における外側ハウジング内面と内側ハウジング上面間のばねを収容するための間隙は不要となる。その結果、高さの低い雨滴検出装置が実現できる。
【０００６】
請求項２に記載の発明によれば、前記溝部は、前記内側ハウジングに設けられ、前記ウインドシールドガラスのガラス面に沿った略平行な関係で開口された溝部である。この構成により、雨滴検出装置装着時をウインドシールドガラスに装着した状態において、弾性部材が内側ハウジングをウインドシールドガラスに押圧する作用点の位置は、前記公知の雨滴検出装置の場合に比し、ウインドシールドガラスのガラス面に近くなる。これにより、雨滴検出装置に振動が加わった際に内側ハウジングのウインドシールドガラスのガラス面への密着性が向上できる。さらに、弾性部材を内側ハウジング上面より上に（外側ハウジング側に）突出せずに保持できるので、前記公知の雨滴検出装置における外側ハウジング内面と内側ハウジング上面との間のばねを収容するための間隙は不要となる。その結果、高さの低い雨滴検出装置が実現できる。
【０００８】
請求項３に記載の発明によれば、前記弾性部材は複数の折曲部を有しており、前記ウインドシールドガラス側の折曲部が、前記内側ハウジングの前記溝部に当接すると共に、前記ウインドシールドガラスと反対側の折曲部が、前記押接部に当接している。この構成により、内側ハウジングとウインドシールドガラスとの接触圧力を均一化することができるので、雨滴検出装置に振動が加わった場合においても、内側ハウジングはウインドシールドガラス面に対し安定して密着できる。
【０００９】
請求項４に記載の発明によれば、前記溝部は、前記内側ハウジングの両側端部に設けられた第１、第２の溝部を有している。この構成によれば、内側ハウジングをウインドシールドガラス面へ押圧する弾性部材の保持部が２箇所、つまり、弾性部材は２個となるのでより安定した押圧力が得られ、雨滴検出装置に振動が加わった場合においても、内側ハウジングはウインドシールドガラス面に対し安定して密着できる。
【００１０】
請求項５に記載の発明によれば、前記第１、第２の溝部にそれぞれ配置された前記弾性部材は、それぞれの一端部が連結されて一体構造となっている。この構成により、内側ハウジングへの弾性部材の取付けは２箇所同時に、しかも位置ずれ無しに行なえるので作業性が向上する。
【００１１】
請求項６に記載の発明によれば、前記固定装置は、前記ウインドシールドガラスのガラス面の略垂直方向に屹立する一対の屹立部を有し、この屹立部には切欠き部が設けられ、この切欠き部と前記固定部材とが係合するように構成している。この構成によれば、内側ハウジングを装着した外側ハウジングをウインドシールドガラスに接着固定された固定装置に固定する作業は、特殊な工具を必要とせず容易に確実に行なえるため、作業性が向上できる。
【００１２】
請求項７に記載の発明によれば、前記固定装置に設けられた前記一対の屹立部の先端部が、それぞれ対向する内側に向かって傾斜している。この構成によれば、内側ハウジングを装着した外側ハウジングをウインドシールドガラスに接着固定された固定装置に取付ける作業が容易に行なえる。即ち、内側ハウジングを装着した外側ハウジングを一方の屹立部に装着した後、他方の屹立部への装着作業が容易に行なえるため、作業性が向上できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一構成部分には同一符号を付してある。
【００１４】
図１および図２は、本発明による雨滴検出装置の断面図および分解斜視図を示している。雨滴検出装置１は外側ハウジング２と、ばね７（弾性部材）と、内側ハウジング４と、ストッパ３（固定部材）と、ブラケット５（固定装置）とを有している。内側ハウジング４は、ウインドシールドガラス８の外側表面に付着する雨滴を車室側である内側表面より光学的に検出するための雨滴検出および信号処理機能の主要構成部分（検出手段）を内蔵している。
【００１５】
内側ハウジング４の両側端部には、それぞればね７の保持部としてウインドシールドガラス８面と略平行な関係で開口する第１、第２の溝部４ａが設けられている。さらに、溝部４ａが設けられた側面には、一端が溝部４ａに開口すると共に、他端が内側ハウジング４の上面に開口するガイド部４ｂが設けられている。溝部４ａには、ばね７が装着されている。また、内側ハウジング４の下面（ウインドシールドガラス８側）の所定の位置にシリコンシート６が接着されている。
【００１６】
ばね７は複数の折曲部、即ちウインドシールドガラス８と反対側の折曲部７ａとウインドシールドガラス８側の折曲部７ｂとを有すると共に、連結部７ｃにより２個のばね７が一端部において一体に繋がっている。また、ばね７のウインドシールドガラス８側の折曲部７ｂは内側ハウジング４の溝部４ａにおいて内側ハウジング４をウインドシールドガラス８に押圧している。また、ウインドシールドガラス８と反対側の折曲部７ａは外側ハウジング２の押接部２ａにより押圧されている。
【００１７】
外側ハウジング２には、ストッパ３が外側ハウジング２のガイド部２ｂに摺動可能に係合している。また、外側ハウジング２には、ばね７の押接部２ａが内側ハウジング４のガイド部４ｂと摺動可能に設けられている。
【００１８】
ストッパ３は、外側ハウジング２のガイド部２ｂに摺動可能に係合している。また、ブラケット５の屹立部５ａの先端側に設けられた切欠き部５ｂに係合する係止部である突起３ａが両側に設けられている。ストッパ３が外側ハウジング２のガイド部２ｂに係合すると共に、突起３ａがブラケット５の屹立部５ａの切欠き部５ｂに係合することにより、外側ハウジング２がブラケット５に固定される。
【００１９】
ブラケット５は、鋼板のプレス加工により一体成形されており、上記したとおりウインドシールドガラス８のガラス面の略垂直方向に屹立する一対の屹立部５ａが設けられ、屹立部５ａにはウインドシールドガラス８のガラス面と平行方向に延びる切欠き部５ｂが設けられている。さらに、図１に示すように、屹立部５ａの先端部はそれぞれ対向する内側に向かって曲げられている。
【００２０】
次に、本発明の雨滴検出装置１の組立て方法、およびウインドシールドガラス８のガラス面への取付け方法について説明する。なお、以下に説明する工程よりも前の工程において、ウインドシールドガラス８のガラス面の所定の位置にブラケット５が接着固定されると共に、内側ハウジング４には雨滴検出機能の主要構成部分がすでに組込まれている。
【００２１】
先ず、内側ハウジング４の下側（ウインドシールドガラス８側）の所定の位置にシリコンシート６を接着する。次に、内側ハウジング４の溝部４ａにばね７を挿入する。その時、ばね７の上側折曲部７ａが内側ハウジング４のガイド部４ｂのほぼ中央に来るようにする。次に、外側ハウジング２のガイド部２ｂにストッパ３を仮組付けする。その後、外側ハウジング２を、外側ハウジング２の押接部２ａを内側ハウジング４のガイド部４ｂに嵌合させると共にばね７の上側折曲部７ａに当接させて、内側ハウジング４に装着する。
【００２２】
次に、上記説明で組立てた、内側ハウジング４と外側ハウジング２とストッパ３の組立て体を、ウインドシールドガラス８に接着固定されたブラケット５に取付ける手順を説明する。
【００２３】
この、内側ハウジング４と外側ハウジング２とストッパ３の組立て体を、内側ハウジング４の溝部４ａがウインドシールドガラス８面に対して傾斜させて保持する（図１、図３参照）。次に、図３に示すように、上記組立て体のウインドシールドガラス８に近い側の内側ハウジング４と外側ハウジング２との隙間に、ブラケット５の一方の屹立部５ａをセットし、次に、内側ハウジング４に接着されているシリコンシート６とウインドシールドガラス８のガラス面との接触状態が良好である（気泡、異物等の侵入が無い）ことを目視で確認しながら、先にセットした屹立部５ａの一方を支点として前述の組立て体を徐々に回転させて、他方の屹立部５ａにセットする。最後に、外側ハウジング２のガイド部２ｂに仮組付けしてあったストッパ３を外側ハウジング２の方向に押し込みながら、ストッパ３に設けた係止部３ａとブラケット５の屹立部５ａの切欠き部５ｂとを係合させる。以上で、雨滴検出装置１のウインドシールドガラス８への取付けが完了する。
【００２４】
以上説明した上記の構成により、内側ハウジング４の両側端部にウインドシールドガラス８のガラス面と略平行な関係で開口する溝部４ａを設けてこの溝部４ａにばね７を保持すると共に、ばね７を外側ハウジング２に設けた押接部２ａによって押圧して、ばね７の弾性力により内側ハウジング４をウインドシールドガラス８のガラス面に押付けて密着させている。この場合、ばね７は内側ハウジング４の上面よりも下方に保持されている。従って、前記公知の雨滴検出装置における外側ハウジング２内面と内側ハウジング４上面との間のばねを収容するための間隙は不要となり、雨滴検出装置１の高さを低くすることができる。これにより、室内への突き出しが小さく運転者の視界を妨げず、乗員に対する安全性の高い雨滴検出装置が実現できる。
【００２５】
また、本実施形態において、内側ハウジング４の溝部４ａは内側ハウジング４の中間の高さ位置に形成されているので、内側ハウジング４をウインドシールドガラスに押圧するばね７力の作用点位置が、前記公知の雨滴検出装置の場合に比べてウインドシールドガラス８に近くなる。これにより、雨滴検出装置１に振動が加わった場合においても、内側ハウジング４はウインドシールドガラス８のガラス面に対し安定して密着できる。従って、雨滴検出機能を安定して維持することができる。
【００２６】
また、本実施形態において、ばね７に複数の折曲部７ａ、７ｂを設け、ウインドシールドガラス８側の２個の折曲部７ｂが、内側ハウジング４の溝部４ａに当接するとともに、ウインドシールドガラス８と反対側の折曲部７ａを外側ハウジングに設けた押接部２ａに当接させている。この構成により、ばね７が内側ハウジング４をウインドシールドガラス８のガラス面に押圧する作用点の数は合計４ヶ所となり、シリコンシート６とウインドシールドガラス８のガラス面との接触面圧を均一化することができる。このため、雨滴検出装置１に振動が加わった場合においても、内側ハウジング４はウインドシールドガラス８のガラス面に対し安定して密着できる。従って、雨滴検出機能を安定して維持することができる。
【００２７】
また、本実施形態において、ばね７は内側ハウジング４の第１、第２の溝部４ａにそれぞれ装着されると共に、それぞれの一端部が連結されて一体構造となっている。この構成により、内側ハウジング４の第１、第２の溝部４ａへのばねの装着は２箇所同時に、しかも位置ずれ無しに行なえるため作業性が向上できる。
【００２８】
また、本実施形態において、固定装置であるブラケット５は、鋼板のプレス加工により一体成形されている。この構成により、ブラケット５のウインドシールドガラス８のガラス面への接着作業は容易に行なえるので作業性が向上できる。
【００２９】
また、本実施形態において、ブラケット５に設けられた一対の屹立部５ａの先端部はそれぞれ対向する内側に曲げられている。このような構成により、内側ハウジング４と外側ハウジング２とストッパ３の組立て体をウインドシールドガラス８のガラス面に接着固定されたブラケット５に組付ける際、シリコンシート６とウインドシールドガラス８のガラス面の接触状態が良好である（気泡、異物等の侵入が無い）ことを容易に目視で確認できる。従って、作業品質が向上できると共に、作業効率が向上できる。
【００３０】
なお、本実施形態において、ブラケット５は、鋼板のプレス加工による一体成形品としているが、樹脂による成形品であっても構わない。
【００３１】
また、本実施形態において、内側ハウジング４の第１、第２の溝部４ａに装着するばね７を一体構造としているが、２個の独立したものを装着しても構わない。
【００３２】
また、図４には本実施形態の第１変形例を示す。この変形例では、ばね７は偏平なリング状に成形されている。この場合、ばね７の内側ハウジング４の溝部４ａに対する押圧部はある長さを持つ面状を成しているので、シリコンシート６とウインドシールドガラス８のガラス面との接触面圧を均一化することができる。このため、雨滴検出装置１に振動が加わった場合においても、内側ハウジング４はウインドシールドガラス８のガラス面に対し安定して密着できる。従って、雨滴検出機能を安定して維持することができる。
【００３３】
また、図５には本実施形態の第２変形例を示す。この変形例では、ばね７の保持部として、内側ハウジング４の両側端部にウインドシールドガラス８のガラス面に略平行な方向に延びる段部４ａを設けている。この構成により、雨滴検出装置装着時において、ばね７が内側ハウジング４をウインドシールドガラス８のガラス面に押圧する作用点の位置は、前記公知の雨滴検出装置の場合に比し、ウインドシールドガラス８に近くなる。これにより、雨滴検出装置に振動が加わった場合においても、内側ハウジング４はウインドシールドガラス８のガラス面に対し安定して密着できる。従って、雨滴検出機能を安定して維持することができる。さらに、ばね７を内側ハウジング４の上面より上に（外側ハウジング２側に）突出せずに保持することで、前記公知の雨滴検出装置における外側ハウジング２の内面と内側ハウジング４の上面との間のばねを収容するための間隙は不要となる。その結果、高さの低い雨滴検出装置が実現できる。
【００３４】
なお、この第２変形例において、ばね７はコイルばねとしているが、コイルばねに限定されるものではなく、その弾性力により内側ハウジング４をウインドシールドガラス８のガラス面に押圧するものであれば、ばねの形式は問わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である雨滴検出装置の断面図（図２のＩ−Ｉ線断面図）である。
【図２】本発明の一実施形態である雨滴検出装置の主要構成を説明する分解斜視図である。
【図３】雨滴検出装置をウインドシールドガラスに接着固定されるブラケットへ装着する作業途中の状態を示した説明図である。
【図４】本発明の雨滴検出装置の第１変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の雨滴検出装置の第２変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  雨滴検出装置
２  外側ハウジング
２ａ  押接部
３  ストッパ（固定部材）
４  内側ハウジング（検出手段）
４ａ  溝部（ばねの保持部、段部）
５  ブラケット（固定装置）
５ａ  屹立部
５ｂ  切欠き部
６  シリコンシート
７  ばね（弾性部材）
８  ウインドシールドガラス
【図１】
0004103273.tif 000002
【図２】
0004103273.tif 000003
【図３】
0004103273.tif 000004
【図４】
0004103273.tif 000005
【図５】
0004103273.tif 000006