(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機の運転条件をあらかじめ初期設定するための印刷条件設定装置において、製品の印刷仕様を印刷仕様設定項目毎に蓄積記憶した印刷仕様記憶手段と、製品単位で印刷条件設定値を印刷条件設定項目毎に蓄積記憶した印刷条件設定値記憶手段と、印刷機の個々の前記印刷条件設定項目と前記印刷仕様設定項目との対応関係の有無を示す機械別印刷条件関連項目ファイルを記憶する機械別印刷条件関連項目記憶手段とを備え、
新たな印刷仕様の製品に対して、機械別印刷条件関連項目記憶手段内の機械別印刷条件関連項目ファイルを参照して、印刷機の印刷条件設定項目毎に、各印刷条件設定項目との対応関係を有する印刷仕様設定項目をそれぞれ選択し、その選択した印刷仕様設定項目に対応する新たに印刷しようとする製品の印刷仕様を検索キーとしてすでに印刷仕様記憶手段内に蓄積記憶されている製品の印刷仕様を検索し、検索された該当製品に対する印刷条件設定値のうち、検索のために選択した印刷仕様設定項目との対応関係を有する印刷条件設定項目の印刷条件設定値を複製し、これを印刷機の各印刷条件設定項目に対して行うことによって、新たに印刷しようとする製品の印刷仕様に対応する印刷条件設定値を生成することを特徴とする印刷条件設定装置。
【請求項２】
新たな印刷仕様の製品に対して、機械別印刷条件関連項目記憶手段内の機械別印刷条件関連項目ファイルを参照して、印刷機の印刷条件設定項目毎に、各印刷条件設定項目との対応関係を有する印刷仕様設定項目をそれぞれ選択し、その選択した印刷仕様設定項目に対応する新たに印刷しようとする製品の印刷仕様を検索キーとしてすでに印刷仕様記憶手段内に蓄積記憶されている製品の印刷仕様を検索したとき、該当する製品の印刷仕様を検索できなかった場合、あらかじめ記憶されている標準化された印刷条件設定値を検索し、該印刷条件設定値を複製することによって、新たに印刷しようとする製品の印刷仕様に対応する印刷条件設定値を生成することを特徴とする請求項１に記載の印刷条件設定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷機の各種調整作業を、自動化するとともに、印刷機の運転条件を、印刷開始前に印刷仕様に合わせて初期設定するための印刷条件設定装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、グラビア印刷、特にプラスチックフィルムに印刷を行う包材印刷、あるいは建材印刷などの分野においては、印刷基材の材質、寸法などの印刷基材仕様、使用される印刷版の版胴寸法、インキの種類や粘度などからなる印刷仕様が多岐にわたっており、この印刷仕様が異なると印刷機の運転条件、例えばインキ乾燥器の温度、基材テンション、印圧、ドクター条件などが異なることとなる。通常前記印刷仕様は印刷される製品ごとに異なり、しかも同一製品の印刷仕様であっても印刷機の機種によって印刷条件が異なっている。特に、印刷機の印刷ユニットが複数設けられ、それぞれ使用されるインキの材質や、印刷される絵柄の面積率が異なっていると、その各印刷ユニットごとに、最適な運転条件を設定しなければならない。従って、印刷に先立って、印刷される製品に適した運転条件を設定する作業が必ず行われ、この運転条件の設定は、従来は、印刷機に設けられた各種調整ツマミなどを人手で操作することにより行われている。
【０００３】
また、上記運転条件の設定作業は、従来、作業者の経験と勘を頼りに、印刷機の各種調整ツマミを操作しながら、試し刷りを繰り返して試行錯誤的に行われていたため、設定作業に時間がかかるとともに、試し刷りに使用される印刷基材やインキが無駄になるなどの問題を生じていた。さらに、過去に印刷されたものと同一の製品を印刷（以下再版印刷という）する場合においても、前回の設定と同一の運転条件で印刷されるとは限らず、常に一定の品質の製品を供給できないという問題が生じていた。そこで、再版印刷については、前回印刷したときに設定された運転条件を工票等に記録しておけば、同一の運転条件に設定することもできるが、同一製品であっても、使用する印刷機が異なれば運転条件が同一にはならず、工票に記録された過去の運転条件を再利用できないという問題もある。
【０００４】
ところで、このような運転条件の設定作業を改善するものとして、手動操作によって行われていた運転条件の初期設定を自動化し、実際に印刷を行ったときの印刷機の運転条件、すなわち印刷条件設定値を記憶媒体に記録して、この記憶された印刷条件設定値を再版印刷時に再利用しようとする発明が特開昭６０−４２０４７号に提案されている。しかしながら、特開昭６０−４２０４７号に開示されている発明は、印刷機の運転条件を与える各種調節制御機器の設定作業を自動化でき、再版印刷において運転条件の設定作業が改善されるものの、印刷基材の材質、寸法などの基材仕様、使用される印刷版の版胴寸法、インキの種類や粘度などからなる印刷仕様に基づいて、それに対応したインキ乾燥器の温度、基材テンション、印圧、ドクター条件などの印刷条件設定値を算出する機能を備えておらず、印刷機の運転条件、すなわち印刷条件設定値が決定されていない製品に対しては、操作者の経験と勘に頼らざるを得ないという大きな欠点がある。
【０００５】
そこで、上記発明の欠点を解消するものとして、特開昭６３−２６８６４６号、特開昭６３−２６８６４７号、および特開平１−３０６２４６号などの発明がなされた。前記特開昭６３−２６８６４６号と、特開昭６３−２６８６４７号では、基材仕様、インキ仕様、印刷版仕様などの印刷仕様を入力することによって、前記印刷仕様に対応したグラビア輪転印刷機各部の運転条件、すなわち、給紙部の基材テンション、巻取部の基材テンション、印圧、印刷速度、乾燥器の温度、ドクターの位置および角度、ドクター押圧力、基材の幅方向、および基材の流れ方向の印刷見当位置などの運転条件を算出し、さらに、折りや断裁などの加工部を備えている印刷機の場合は、折り位置、断裁位置などの印刷加工条件を算出する機能を備えるとともに、印刷機に備えた各部の運転条件設定用制御機器を、自動的に制御調整する印刷条件設定装置が提案されている。
【０００６】
また、特開平１−３０６２４６号では、印刷基材やインキ、印刷版などに関する印刷仕様を入力することによって、オフセット輪転印刷機各部の運転条件、すなわち、給紙部の基材幅やテンション、インフィード部でのテンションやエッジ位置、印刷部におけるインキ供給量や湿し水供給量、乾燥部の熱風供給温度や送風量、冷却部でのテンション、ウェブパス部でのエッジ位置やテンション、ウェブパス長、折り部やスタッカハンドラ部での基材ガイドの位置など、印刷機各部の調節箇所の調整量を算出し、自動的に調節制御機器を駆動することができる印刷条件設定装置が提案されている。
【０００７】
図８は、上記、印刷条件設定装置の概略構成図である。印刷条件設定装置は、複数台の印刷機４ａ、４ｂ・・・について、製品ごとに印刷機の運転条件、すなわち印刷条件設定値を記憶管理するための管理部１と、各印刷機に接続され、前記管理部１から印刷しようとする製品の印刷条件設定値を読み出して、印刷機各部の運転条件を制御調節するための制御部３ａ、３ｂ・・・とで構成され、前記管理部１と制御部３ａ、３ｂ・・・とは、ネットワークを形成する通信線２を介して接続されている。
【０００８】
管理部１で入力する印刷仕様としては、製品の名称と製品コード、使用する印刷機の機種と印刷機番号、および印刷基材の材質、厚み、幅などの印刷基材仕様、版胴円周長、印刷絵柄の流れ方向ピッチとその許容誤差、印刷絵柄の網点面積率などの印刷版仕様、インキの種類、粘度、残留溶剤の許容値などのインキ仕様がある。一方、印刷機の運転条件として算出される印刷条件設定値としては、例えば、グラビア輪転印刷機の場合、給紙部の基材テンション、ウェブ巻取部の基材テンション、印刷速度、各印刷ユニットにおける印圧、インキ乾燥器の温度、ドクターの位置、角度、ドクター押圧力、基材の幅方向、および基材の流れ方向の印刷見当位置などがあり、さらに、折りや断裁などの加工部を備えている印刷機の場合は、基材の折り位置、断裁位置などがある。また、オフセット輪転印刷機の場合に印刷仕様から算出される印刷条件設定値としては、給紙テンション、インフィードテンション、エッジガイド、各印刷ユニットにおけるインキ供給量、湿し水供給量、さらに、インキ乾燥部での熱風温度、送風量、冷却部の基材テンション、折り部や断裁部での基材テンションや基材搬送ガイド位置などがある。
【０００９】
図９、および図１０は、上記印刷条件設定装置の管理部、および制御部の各構成を示すブロック図である。図に示すように、管理部１は、製品の印刷仕様に応じて製品ごとに印刷機に設定される印刷条件設定値を蓄積記憶しておく記憶装置１８を備えている。前記印刷条件設定値を作成するための初期値は、あらかじめ標準値として標準値ファイル１９に記憶しておく。この標準値は、印刷する製品の印刷仕様に基づいた印刷機運転者の経験値が記憶されている。
【００１０】
上記管理部において、新たに印刷しようとする製品に対する印刷条件設定値を生成するときは、図１１に示すように、先ず、印刷機の機械番号と製品コードを入力した後、印刷条件設定値のマスターファイルを検索し、既に同一の機械番号と製品コードによる印刷条件設定値が記憶されていないかどうかをチェックする。もし該当するデータがなければ、新たに印刷しようする製品の印刷仕様を入力する。次に、入力された印刷仕様に基づいて、印刷機運転者の経験値が記憶されている標準値ファイル１９を検索し、新たに印刷しようとする製品の印刷仕様に対応する標準値を選択して読み出し、印刷条件設定値として設定される。さらに、必要に応じて印刷条件設定値が修正変更されて、印刷条件設定値のマスタファイル２０に登録される。管理部１におけるこのマスタファイル２０の印刷条件設定値は、通信線２を介して接続されている複数の制御部ごと、すなわち印刷機ごとに、製品単位で記憶され、各印刷機における製品ごとの印刷条件設定値を一元管理できるように構成されている。
【００１１】
一方、各制御部３では、図１０、および図１２に示すように、印刷機の機械番号と製品コードを入力することによって、前記管理部１にあらかじめ登録されているマスタファイル２０の印刷条件設定値を検索して制御部側に呼び出すことができる。制御部３では、管理部のマスタファイルから呼び出した印刷条件設定値３６に基づいて、印刷機４の各部（詳細は省く）に設けられた運転条件を設定するための制御機器３９の駆動量を演算し、該演算値に基づいて制御機器３９を駆動し、印刷機４の運転条件を製品仕様に合わせて初期化する。このとき、印刷機の運転条件が適切なものでなければ、制御部３に呼び出した印刷条件設定値３６を修正変更し、印刷機４に設定される運転条件を再調節する。最適状態に修正変更された制御部の印刷条件設定値３６は、再び通信線２を介して、管理部１に返送し、当該製品の印刷条件設定値として管理部１のマスタファイル２０を更新する。そして更新されたマスタファイル２０の印刷条件設定値は、次回の再版印刷において同一製品を印刷するときに、管理部１から呼び出し、再利用できるようにしてある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の印刷条件設定装置では、先ず、管理部において、印刷機運転者の経験値が記憶された標準値ファイルを検索して、印刷条件設定値が生成され、次いで、必要に応じて修正変更されて、マスタファイルに登録される。その後、マスタファイルの印刷条件設定値は、制御部に呼び出され、実際に印刷機の初期設定を行って不具合を修正されて、再度管理部に返送されマスタファイルが更新される。さらに、再版印刷が繰り返される都度、印刷条件設定値が修正され、いわゆる学習効果によりマスタファイルの印刷条件設定値は、印刷機の初期設定に最適な値に更新される。一方、新しい印刷仕様の製品に対する印刷条件設定値は、学習効果が反映されていない標準値ファイルの初期値に基づいて生成されるので、最適な状態の印刷条件設定値を得られ難い。従って、本発明は、学習効果によって蓄積更新されたマスタファイルの印刷条件設定値をより有効に活用して、新しい印刷仕様の製品に対する印刷条件設定値を得られる印刷条件設定装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷条件設定装置は、先ず、製品の印刷仕様を蓄積記憶するための製品別印刷仕様ファイルを設け、前記蓄積記憶された印刷仕様の中から、新しい製品の印刷仕様に類似する印刷仕様を検索し、該印刷仕様に対応する印刷仕様設定値を、マスターファイルに蓄積された印刷条件設定値から複製し、新しい製品の印刷仕様に対応する印刷条件設定値を生成する。その際、印刷条件設定項目と、該印刷条件設定項目に対応する印刷仕様設定項目を、あらかじめ印刷仕様を検索するための参照表として準備しておくことによって、従来にない製品の新しい印刷仕様に類似する印刷仕様を製品別印刷仕様ファイルから、簡便かつ確実に検索するように構成して、前記課題を解決したものである。
【００１４】
すなわち、本発明は、請求項１に示したように、  印刷機の運転条件をあらかじめ初期設定するための印刷条件設定装置において、製品の印刷仕様を印刷仕様設定項目毎に蓄積記憶した印刷仕様記憶手段と、製品単位で印刷条件設定値を印刷条件設定項目毎に蓄積記憶した印刷条件設定値記憶手段と、印刷機の個々の前記印刷条件設定項目と前記印刷仕様設定項目との対応関係の有無を示す機械別印刷条件関連項目ファイルを記憶する機械別印刷条件関連項目記憶手段とを備え、
新たな印刷仕様の製品に対して、機械別印刷条件関連項目記憶手段内の機械別印刷条件関連項目ファイルを参照して、印刷機の印刷条件設定項目毎に、各印刷条件設定項目との対応関係を有する印刷仕様設定項目をそれぞれ選択し、その選択した印刷仕様設定項目に対応する新たに印刷しようとする製品の印刷仕様を検索キーとしてすでに印刷仕様記憶手段内に蓄積記憶されている製品の印刷仕様を検索し、検索された該当製品に対する印刷条件設定値のうち、検索のために選択した印刷仕様設定項目との対応関係を有する印刷条件設定項目の印刷条件設定値を複製し、これを印刷機の各印刷条件設定項目に対して行うことによって、新たに印刷しようとする製品の印刷仕様に対応する印刷条件設定値を生成することを特徴とする印刷条件設定装置である。
【００１５】
さらに、本発明は、請求項２に示したように、請求項１の発明に加えて、新たな印刷仕様の製品に対して、機械別印刷条件関連項目記憶手段内の機械別印刷条件関連項目ファイルを参照して、印刷機の印刷条件設定項目毎に、各印刷条件設定項目との対応関係を有する印刷仕様設定項目をそれぞれ選択し、その選択した印刷仕様設定項目に対応する新たに印刷しようとする製品の印刷仕様を検索キーとしてすでに印刷仕様記憶手段内に蓄積記憶されている製品の印刷仕様を検索したとき、該当する製品の印刷仕様を検索できなかった場合、あらかじめ記憶されている標準化された印刷条件設定値を検索し、該印刷条件設定値を複製することによって、新たに印刷しようとする製品の印刷仕様に対応する印刷条件設定値を生成することを特徴とする請求項１に記載の印刷条件設定装置である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、実施例の図面を参照しながら、以下に説明する。
【００１７】
（装置の構成）
先ず、本発明の印刷条件設定装置の一実施例についてその装置構成を説明する。図１は、印刷条件設定装置の一実施例を示すブロック構成図である。図において、１は、印刷条件設定装置を構成する管理部である。管理部１は、通常のパーソナルコンピュータ、またはワークステーションで構成されており、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭで構成される演算制御装置１０、印刷条件設定値などのデータを記憶するハードディスクなどの記憶装置１８、およびキーボードやマウスなどの入力装置２１、ディスプレイやプリンタなどの出力装置２４を備え、通信線２を介して外部装置とデータ伝送することができる。
【００１８】
管理部１の記憶装置１８には、複数の印刷機における製品単位の印刷条件設定値を記憶するマスタファイル２０と、印刷機運転者の経験値を印刷条件設定値の初期値として記憶しておく標準値ファイル１９と、印刷する製品の印刷仕様を記憶する製品別印刷仕様ファイル２１と、個々の印刷機の印刷条件設定項目と、前記印刷条件設定項目に関連する印刷仕様との参照表を記憶する機械別印刷条件関連項目ファイル２２とを備えている。
【００１９】
製品別印刷仕様ファイル２１には、例えば、図２に示す輪転印刷機における製品ごとの印刷仕様が、図１に示す製品別印刷仕様登録手段１５を用いて蓄積記憶されているものとする。図２に示す輪転印刷機は、６色分の印刷ユニットＰ１〜Ｐ６を備え、各印刷ユニットにはインキ乾燥器Ｄ１〜Ｄ６が設けられ、印刷基材は基材供給部Ｕから各印刷ユニットとインキ乾燥器を経てリワインダＲにて巻き取られる。この間各印刷ユニットＰ１〜Ｐ６ではそれそれ異なる特性のインキで絵柄が印刷され、各インキ乾燥器Ｄ１〜Ｄ６でそれぞれ乾燥に適した温度で印刷されたインキが乾燥される。前記印刷機で印刷される製品は各種あり、例えば、図４に示すように、製品コードａ〜ｆの６種類の印刷仕様が、製品別印刷仕様ファイルに登録されているものとする。印刷仕様は、例えば、図４に示すように、版胴円周長や印刷色数、および各印刷ユニットで使用される印刷インキの種類や、基材材質、基材寸法、その他の項目で構成されている。
【００２０】
一方、印刷条件設定値のマスタファイル２０には、前記製品別印刷仕様ファイル２１に登録された製品コードごとに、図２に示した印刷機の各部の初期設定項目に対応した印刷条件設定値が蓄積記憶されている。例えば、図５に示したマスタファイルには、製品ａ〜ｅの５種類に対応する各種印刷条件設定値が記憶されている。図の例では、印刷機の印刷ユニットごとに設けられたインキ乾燥器（ドライヤ）の温度が記憶されている。
【００２１】
なお、前記製品別印刷仕様ファイル２１と、マスタファイル２０とは同一名称の製品コードによって関連付けられ、例えば、製品別印刷仕様ファイル２１の製品コード「ａ」の印刷仕様に対して、マスタファイル２０の製品コード「ａ」の印刷条件設定値が対応付けられている。なお、本発明の印刷条件設定装置の動作を説明するために、図４の製品別印刷仕様ファイルには製品コード「ａ」〜「ｆ」に対する製品仕様が登録されているが、図５のマスタファイルには製品コード「ｆ」の印刷条件設定値はまだ設定されていない状態を示している。
【００２２】
図１の印刷条件設定装置では、上述したファイルとは別に、前記インキ乾燥器（ドライヤ）の温度設定値に関連する印刷仕様との関係が機械別印刷条件関連項目ファイル２２として記憶されている。図３は、前記機械別印刷条件関連項目ファイル２２の一例である。図に示すように、機械別印刷条件関連項目ファイル２２には、印刷ユニットごとのドライヤ温度などの印刷条件設定項目と、前記印刷条件設定項目と関連する印刷仕様との関係が、参照表として記憶されている。例えば、印刷条件設定項目の第１ユニットのドライヤ温度は、関連する印刷仕様設定項目の、「○」印のついた第１インキ、および基材幅、基材材質によって設定されることが示されている。同様に、第２ユニットのドライヤ温度は、第２インキ、および基材幅、基材材質によって設定される。この例に示した如く、機械別印刷条件関連項目ファイル２２は、各印刷条件設定項目と関連する印刷仕様設定項目が個々に定義されている参照表で構成されていることがわかる。
【００２３】
一方、管理部１の演算制御装置１０には、前記印刷条件設定値を記憶しているマスタファイル２０を検索するためのマスタファイル検索手段１１と、生成された印刷条件設定値を修正変更するための印刷条件設定値変更手段１３と、修正変更された印刷条件設定値をマスターファイルに登録するためのマスタファイル登録手段１４とを備えている。
【００２４】
さらに、本発明の印刷条件設定装置では、演算制御装置１０に、印刷しようとする製品の印刷仕様を、製品別印刷仕様ファイル２１に登録するための、製品別印刷仕様登録手段１５と、登録された印刷仕様を製品別印刷仕様ファイル２１から検索する印刷仕様ファイル検索手段１７と、機械別印刷条件関連項目ファイル２２の個々の印刷機の印刷条件設定項目と、前記印刷条件設定項目に関連する印刷仕様との参照表を参照して、製品別印刷仕様ファイルに登録された印刷仕様を検索し、該当する印刷仕様に対応する印刷条件設定値を複製する印刷仕様類似条件検索手段１６とを備えている。さらに、前記印刷仕様類似条件検索手段１６には、印刷仕様ファイル検索手段１７にて、製品別印刷仕様ファイル２１を検索したときに、該当する印刷仕様を検索できなかった場合、あらかじめ標準値ファイルに記憶されている印刷条件設定値の初期値を検索するための標準値ファイル検索手段１２を設けてある。
【００２５】
（装置の動作）
次に、図１に示した印刷条件設定装置を構成する管理部の動作について説明する。図７は、本実施例の管理部の動作概要を説明するためのフロー図である。図７に示すフロー図は、ある特定の印刷機においてある特定の製品を印刷する場合の管理部における処理動作を例示している。本実施例では、ステップＳ１０、Ｓ１１、Ｓ１２のマスタファイル検索処理において、特定の印刷機における特定の製品の印刷条件設定値が、すでに登録されているかどうかを、先ず、調べる。この処理は、図１に示した管理部を構成する入力装置２３を操作して、マスタファイル検索手段１１によって行われる処理である。なお、ここでは、例として、製品別印刷仕様ファイル２１に既に登録されている製品コード「ｆ」の印刷条件設定値を生成する場合について説明する。
【００２６】
先ず、ステップＳ１０において、印刷機を特定する機械番号と、印刷する製品を特定する製品コード「ｆ」を入力することによって、マスタファイル検索手段１１が記憶装置１８のマスタファイル２０を検索し、該当する印刷機における製品「ｆ」の印刷条件設定値がすでに登録されているか否かをチェックする。もし、ステップＳ１２において、該当するデータが存在していれば、ステップＳ２３、ステップＳ２４の変更登録処理に進み、検索して読み出した印刷条件設定値を必要に応じて修正変更し、マスターファイルに更新登録する。
【００２７】
一方、前記ステップＳ１２において、図５に示したように、印刷条件設定値のマスタファイルに当該印刷機における製品「ｆ」の印刷条件設定値が登録されていなかったときは、ステップＳ１３〜Ｓ１８、およびステップＳ２１、Ｓ２２の印刷条件設定値の生成処理に進む。この処理は、図１に示した入力装置２３を操作して、印刷仕様ファイル検索手段１７と標準値ファイル検索手段１２とで構成された印刷仕様類似条件検索手段１６にて処理される。
【００２８】
先ず、ステップＳ１３にて設定すべき印刷条件設定項目を選択する。この印刷条件設定項目は、例えば、図２に示した輪転印刷機において、印刷ユニットＰ１〜Ｐ６にそれぞれ設けられたインキ乾燥器（ドライヤ）Ｄ１〜Ｄ６に設定する各乾燥温度である。この印刷機では、前記ドライヤの乾燥温度を、各印刷ユニットで使用する印刷インキの材質、および印刷基材の材質や幅、厚みに対応して、それぞれ異なる温度に設定されるものとする。従って、本発明の印刷条件設定装置では、印刷する製品の印刷仕様、例えば、使用するインキの種類と基材の材質、幅に応じて印刷条件設定値、すなわちドライヤの乾燥温度を、それぞれのドライヤごとに設定する。以下の説明における、印刷条件設定値の生成は、各ドライヤのインキ乾燥温度を個別に設定する場合を指すものとして説明する。
【００２９】
ステップＳ１３において、入力装置２３を操作して、印刷条件設定項目を選択したら次に、ステップＳ１４、Ｓ１５の製品別印刷仕様ファイルの検索処理に進む。この検索処理は、図１に示した印刷仕様ファイル検索手段１７によって成される処理である。この検索処理では、先ず、図４に示す機械別印刷条件関連項目ファイル２２の参照表に基づいて、例えば、印刷条件設定項目の第１ユニットドライヤ温度が選択されたとき、関連する印刷仕様設定項目として、「○」印のついた第１インキ、および基材幅、基材材質が、印刷条件設定値を決定する要素として選ばれる。
【００３０】
次に、図４に示したように、あらかじめ入力装置を操作して入力され記憶されている製品別印刷仕様ファイルの、製品コード「ｆ」の製品仕様のうち、第１インキ「ａ１」、および基材幅「１１００」、基材材質「ア」が、印刷仕様ファイル検索手段１７の検索キーワードに選ばれる。次いで、前記検索キーワードに合致する製品仕様が、既に登録されている製品別印刷仕様ファイル２１の中から検索される。上記例の検索キーワードの場合は、製品コード「ａ」と「ｄ」とにおいて、製品「ｆ」の第１ユニットドライヤ温度に対応する印刷仕様設定項目と同一仕様の印刷仕様が検索できる。
【００３１】
次に、検索された印刷仕様に対して、ステップＳ１６、Ｓ１７において、製品コード「ａ」か、または製品コード「ｄ」のいずれかを選択し、製品「ｆ」の第１ユニットドライヤ温度に対応する印刷条件設定値を、図５に示した印刷条件設定値のマスターファイルから選択する。ここでは、例として、製品「ａ」の設定値を採用することとし、第１ユニットドライヤ温度の「６０」を、製品「ｆ」の第１ユニットドライヤ温度の印刷条件設定値として複製する。次いで、ステップＳ１８において、全ての印刷条件設定値が複製されるまで、上記、ステップＳ１３〜Ｓ１７の動作を繰り返す。
【００３２】
なお、ステップＳ１４、Ｓ１５の製品別印刷仕様ファイルの検索処理において、同一の印刷仕様を検索できなかったときは、ステップＳ２１、Ｓ２２の標準値ファイル検索処理に進み、標準値ファイルを検索し、該当する印刷仕様に類似する印刷機運転者の経験値を読み出して、印刷条件設定値として複製する。このようにして複製生成された製品「ｆ」に関する印刷条件設定値の一例を図６に示す。図において、第１ユニットドライヤ温度は、製品「ａ」の設定値「６０」が複製され、第２ユニットドライヤ温度は製品「ｂ」の設定値「６０」から、第３ユニットドライヤ温度は製品「ｃ」の設定値「５０」から、第４ユニットドライヤ温度は製品「ｃ」の設定値「５０」から、第５ユニットドライヤ温度は、製品「ｃ」の設定値「５５」からそれぞれ複製されている。なお、第６ユニットドライヤ温度は、製品別印刷仕様において、第６インキが設定されていないので、製品「ａ」または「ｂ」と同様に設定温度が省略され、インキ乾燥器を作動させず、乾燥温度は室温に保たれる。
【００３３】
上記のとおり、すべての印刷条件設定項目にかかる印刷条件設定値を複製し終えたら、次に、ステップＳ２３、ステップＳ２４の印刷条件設定値の変更登録処理に進む。この変更登録処理は、図１に示した、印刷条件設定装置を構成する管理部１の入力装置２３を操作することによって、演算制御装置１０の印刷条件設定値変更手段１３、およびマスタファイル登録手段１４にて行われる処理である。この処理は、ステップＳ１３〜Ｓ１８において、マスタファイル、または標準値ファイルから、印刷条件設定項目ごとに複製された印刷条件設定値が、複数種類の製品の印刷仕様に基づいて、取捨選択されたり、場合によっては標準値ファイルの経験値を基に作成されており、新しい製品の印刷仕様を全体としてみたときに、印刷条件設定値が不適切になっている可能性がある。従って、本実施例では、複製生成された印刷条件設定値を、印刷条件設定値変更手段１３を用いて変更修整した後、マスタファイルに追加登録する。このように、本発明の印刷条件設定装置では、新しい製品「ｆ」の印刷条件設定値を、学習効果によって蓄積されたマスタファイルの印刷条件設定値を複製することによって生成するるので、生成された印刷条件設定値は、例えば、印刷機の動作特性の経時変化の影響を受けることなく、最新で最適な印刷条件に設定されることになる。
【００３４】
なお、本実施例では、印刷機に備えたインキ乾燥器（ドライヤ）の温度設定を例に説明したが、前述したように、本発明の印刷条件設定装置は、印刷ユニットにおける印圧、乾燥器の温度、ドクターの位置および角度、ドクター押圧力、基材の幅方向、および基材の流れ方向の印刷見当位置のみならず、給紙部の基材テンション、巻取部の基材テンション、印刷速度、さらに、折りや断裁などの加工部を備えている印刷機の場合は、折り位置、断裁位置などの印刷加工条件についても適用され、印刷基材仕様、インキ仕様、印刷版仕様などの印刷仕様に基づいて、印刷機に設けた各部の印刷条件設定用制御機器を、自動的に制御調整するための印刷条件設定値を確実に得ることができる。また、本実施例ではグラビア輪転印刷機での例を示したが、オフセット印刷機や、活版印刷機など、他の方式の印刷機においても、本発明の印刷条件設定装置を適用できることは明らかである。
【００３５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明した如く、本発明の印刷条件設定装置は、請求項１に示したように、  印刷機の運転条件をあらかじめ初期設定するための印刷条件設定装置において、製品の印刷仕様を印刷仕様設定項目毎に蓄積記憶した印刷仕様記憶手段と、製品単位で印刷条件設定値を印刷条件設定項目毎に蓄積記憶した印刷条件設定値記憶手段と、印刷機の個々の前記印刷条件設定項目と前記印刷仕様設定項目との対応関係の有無を示す機械別印刷条件関連項目ファイルを記憶する機械別印刷条件関連項目記憶手段とを備え、  新たな印刷仕様の製品に対して、機械別印刷条件関連項目記憶手段内の機械別印刷条件関連項目ファイルを参照して、印刷機の印刷条件設定項目毎に、各印刷条件設定項目との対応関係を有する印刷仕様設定項目をそれぞれ選択し、その選択した印刷仕様設定項目に対応する新たに印刷しようとする製品の印刷仕様を検索キーとしてすでに印刷仕様記憶手段内に蓄積記憶されている製品の印刷仕様を検索し、検索された該当製品に対する印刷条件設定値のうち、検索のために選択した印刷仕様設定項目との対応関係を有する印刷条件設定項目の印刷条件設定値を複製し、これを印刷機の各印刷条件設定項目に対して行うことによって、新たに印刷しようとする製品の印刷仕様に対応する印刷条件設定値を生成するので、過去の蓄積された印刷条件設定値を有効に活用することができ、例えば、新たに印刷しようとする製品の印刷条件設定値が、印刷機の経時変化の影響を受けることなく、学習効果によって最適化された最新の印刷条件設定値を得ることができる。
【００３６】
また、請求項２に示したように、本発明の印刷条件設定装置は、  新たな印刷仕様の製品に対して、機械別印刷条件関連項目記憶手段内の機械別印刷条件関連項目ファイルを参照して、印刷機の印刷条件設定項目毎に、各印刷条件設定項目との対応関係を有する印刷仕様設定項目をそれぞれ選択し、その選択した印刷仕様設定項目に対応する新たに印刷しようとする製品の印刷仕様を検索キーとしてすでに印刷仕様記憶手段内に蓄積記憶されている製品の印刷仕様を検索したとき、該当する製品の印刷仕様を検索できなかった場合、あらかじめ記憶されている標準化された印刷条件設定値を検索し、該印刷条件設定値を複製することによって、新たに印刷しようとする製品の印刷仕様に対応する印刷条件設定値を生成するので、過去に実績のない印刷仕様に対しても、適切な印刷条件設定値を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図  １】  印刷条件設定装置を構成する管理部の装置構成図である。
【図  ２】  印刷機の一構成例を示す透視図である。
【図  ３】  図２の印刷機にかかる機械別印刷条件関連項目ファイルの構成例である。
【図  ４】  図２の印刷機にかかる製品別印刷仕様ファイルの例である。
【図  ５】  図２の印刷機にかかる印刷条件設定値のマスタファイル構成例である。
【図  ６】  新規に生成した印刷条件設定値の例である。
【図  ７】  印刷条件設定装置を構成する管理部の概略動作フロー図である。
【図  ８】  印刷条件設定装置の装置構成図である。
【図  ９】  印刷条件設定装置を構成する従来の管理部の装置構成図である。
【図１０】  印刷条件設定装置を構成する制御部の装置構成図である。
【図１１】  従来の管理部の概略動作フロー図である。
【図１２】  制御部の概略動作フロー図である。
【符号の説明】
１  管理部
２  通信線
３、３ａ、３ｂ  制御部
４、４ａ、４ｂ  印刷機
１０  演算制御装置
１１  マスタファイル検索手段
１２  標準値ファイル検索手段
１３  印刷条件設定値変更手段
１４  マスタファイル登録手段
１５  製品別印刷仕様登録手段
１６  印刷仕様類似条件検索手段
１７  印刷仕様ファイル検索手段
１８  記憶装置
１９  標準値ファイル
２０  印刷条件設定値マスタファイル
２１  製品別印刷仕様ファイル
２２  機械別印刷条件関連項目ファイル
２３  入力装置
２４  出力装置
３０  演算制御装置
３１  マスタファイル検索手段
３２  制御機器駆動量演算手段
３３  印刷条件設定値変更手段
３４  マスタファイル更新手段
３５  記憶装置
３６  印刷条件設定値ファイル
３７  入力装置
３８  出力装置
３９  制御機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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