(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムに交換可能に装着されるユニットを制御する制御装置であって、前記システムは、前記ユニットが装着されたことがある場合には、前記ユニットを動作の前提とし、前記ユニットは、外部からの操作に応じて、ユニットが使用済みであるか否かを示す情報を不可逆に保持し、
前記ユニットが前提とされているか否かを示す第１の情報を保持する情報保持部と、
前記システムが立ち上げられたときに、
前記ユニットが未使用であるか否かを示す第２の情報を検出する情報検出手段と、
前記第１の情報が、前記ユニットが前提とされていないことを示し、または、前記第２の情報が、前記ユニットが未使用であることを示すときに、前記ユニットを初期化するように制御する初期化制御手段と、
前記検出された第２の情報に基づいて、前記ユニットを操作し、ユニットが使用済みであることを不可逆に保持させる操作部と
を有する制御装置。
【請求項２】
前記システムは、トナーを用紙に定着させて画像を形成する画像形成システムであって、トナーを用紙に定着させるフューザを有し、
前記ユニットは、前記システムにおいてフューザを清掃するフューザウェブである
請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記フューザウェブはヒューズを有し、
前記操作部は、前記ヒューズを切断する操作を行って、ユニットが使用済みであることを不可逆に保持させる
請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記ヒューズの両端には抵抗器を介して電圧が印加され、
前記情報検出部は、前記ヒューズの両端の電圧を読み取り、前記読み取った電圧の電圧値を示す前記第２の情報を検出する
請求項２または３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記検出された第２の情報が示す電圧値が、前記ユニットが正常であることを示す所定の範囲内にあるときに、前記ユニットが使用可能であると判定する使用可能性判定手段
をさらに有する請求項１〜４のいずれかに記載の制御装置。
【請求項６】
前記使用可能性判定部は、
前記検出された第２の情報が示す電圧値が、前記ユニットが装着されていないことを示す範囲内にあって、前記第１の情報が、前記ユニットが前提とされていないことを示すとき、
前記ヒューズを切断する操作が不成功だったとき、および、
未使用のユニットが装着されていないのに、前記検出された第２の情報が示す電圧値が、未使用のユニットが装着されていることを示す範囲内にあるときに、
前記ユニットの初期化を中断させる
請求項５に記載の制御装置。
【請求項７】
システムに交換可能に装着されるユニットを制御する制御方法であって、前記システムは、前記ユニットが装着されたことがある場合には、前記ユニットを動作の前提とし、前記ユニットは、外部からの操作に応じて、ユニットが使用済みであるか否かを示す情報を不可逆に保持し、
前記ユニットが前提とされているか否かを示す第１の情報を保持し、
前記システムが立ち上げられたときに、
前記ユニットが未使用であるか否かを示す第２の情報を検出し、
前記第１の情報が、前記ユニットが前提とされていないことを示し、または、前記  第２の情報が、前記ユニットが未使用であることを示すときに、前記ユニットを初期化するように制御し、
前記検出された第２の情報に基づいて、前記ユニットを操作し、ユニットが使用済みであることを不可逆に保持させる
制御方法。
【請求項８】
システムに交換可能に装着されるユニットを制御するプログラムであって、前記システムは、前記ユニットが装着されたことがある場合には、前記ユニットを動作の前提とし、前記ユニットは、外部からの操作に応じて、ユニットが使用済みであるか否かを示す情報を不可逆に保持し、
前記ユニットが前提とされているか否かを示す第１の情報を保持するステップと、
前記システムが立ち上げられたときに、
前記ユニットが未使用であるか否かを示す第２の情報を検出するステップと、
前記第１の情報が、前記ユニットが前提とされていないことを示し、または、前記  第２の情報が、前記ユニットが未使用であることを示すときに、前記ユニットを初期化するように制御するステップと、
前記検出された第２の情報に基づいて、前記ユニットを操作し、ユニットが使用済みであることを不可逆に保持させるステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピーマシンのようなシステムに装着され、一度でも装着された後は、そのシステムにおいて前提とされるフューザウェブなどの交換可能なユニットや、システム自体を制御する制御装置およびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピーマシンなどのシステムには、任意のユニット（選択ユニット）が、ユーザにより選択的に装着されることがある。
このような選択ユニットがシステムに装着されているか否かは、例えば、システム本体において選択ユニットを受け入れる部分に電極を設け、システム側の電極と、選択ユニット側に設けられた電極とが電気的に接触しているか否かにより判定される。
【０００３】
ここで、一度でもシステムに装着すると、その後、そのシステムの動作のために前提とされる選択ユニットがある。
このようなユニットの例として、コピーマシンなどのトナーを用紙に定着させることにより画像を形成する画像形成装置において、トナーを定着させるフューザ(fuser)のヒートロールを清掃するフューザウェブ（クリーニング装置）を挙げることができる。
【０００４】
このフューザウェブは、ウェブロールに巻かれた清掃用のウェブを、少しずつ送ってヒートロールを清掃するので、清掃用のウェブが全て清掃に用いられた場合には、交換が必要とされる。
新品のフューザウェブを初めて画像形成装置に装着した場合には所定の初期化処理が必要になるので、フューザウェブが、既に画像形成装置に装着されたことがある使用済み品であるか、あるいは、全く使用されていない新品であるかを識別できると便利である。
このため、例えば、「特開平７−１５２２８９号公報（文献１）」は、フューザウェブにヒューズを付加し、フューザウェブが画像形成装置に装着されたときにヒューズを溶断するようにして、フューザウェブが使用済みか否かを識別可能にする方法を開示する。
【０００５】
ここで、ヒューズが溶断された使用済品ではあるが、清掃用のウェブが残っているフューザウェブが、再度、画像形成装置に装着され、使用される場合がある。
このような使用済みのフューザウェブが、文献１に開示された方法が適用された画像形成装置に新たに装着された場合、そのヒューズは既に溶断されているので、画像形成装置は、装着されたフューザウェブを、新たに装着されたものであると判定できず、しかも、フューザウェブの装着を前提として動作するので、これに対して初期化処理を行うことができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、使用済みであるか否かを示す情報を不可逆に保持するユニットが装着されたことがある場合には、ユニットを動作の前提とするシステムに対して、保持された情報が使用済みであることを示してはいるが、まだ、使用可能なユニットを装着した場合であっても、システムおよびユニットを、未使用のユニットを装着した場合と同様な動作をさせるように制御することができる制御装置およびその方法を提供することを目的とする。
より具体的には、本発明は、使用済みのフューザウェブを画像形成装置に装着した場合であっても、このフューザウェブおよび画像形成装置に対して、新品を装着した場合と同様な初期化処理などを行い、正常に動作させる制御を行うことができる制御装置およびその方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
［制御装置］
上記目的を達成するために、本発明にかかる制御装置は、システムに交換可能に装着されるユニットを制御する制御装置であって、前記システムは、前記ユニットが装着されたことがある場合には、前記ユニットを動作の前提とし、前記ユニットは、外部からの操作に応じて、ユニットが使用済みであるか否かを示す情報を不可逆に保持し、前記ユニットが前提とされているか否かを示す第１の情報を保持する情報保持部と、前記システムが立ち上げられたときに、前記不可逆に保持されたユニットが使用済みであるか否かを示す第２の情報を検出する情報検出手段と、前記システムが立ち上げられたときに、前記保持された第１の情報と、前記検出された第２の情報とに基づいて、前記システムおよび前記ユニットの使用可能性を判定する使用可能性判定部と、前記システムが立ち上げられたときに、前記保持された第１の情報と、前記検出された第２の情報とに基づいて、前記ユニットを操作し、ユニットが使用済みであることを不可逆に保持させる操作部と、前記使用可能性の判定結果に基づいて、前記ユニットを制御する制御部とを有する。
【０００８】
好適には、前記システムは、トナーを用紙に定着させて画像を形成する画像形成システムであって、トナーを用紙に定着させるフューザを有し、前記ユニットは、前記システムにおいてフューザを清掃するフューザウェブである。
【０００９】
好適には、前記フューザウェブはヒューズを有し、前記操作部は、前記ヒューズを切断する操作を行って、ユニットが使用済みであることを不可逆に保持させる。
【００１０】
好適には、前記ヒューズの両端には抵抗器を介して電圧が印加され、前記情報検出部は、前記ヒューズの両端の電圧を読み取り、前記読み取った電圧の値に基づいて、前記第２の情報を検出する。
【００１１】
好適には、前記情報検出部は、前記ヒューズの両端の電圧を所定回数、読み取り、前記読み取った電圧の値が連続して所定の範囲にある場合に、前記前記不可逆に保持されたユニットが使用済みであることを示す前記第２の情報を検出し、前記読み取った電圧の値が連続して前記所定の範囲外にある場合に、前記前記不可逆に保持されたユニットが使用済みでないことを示す前記第２の情報を検出する。
【００１２】
好適には、前記情報検出部が、前記ヒューズの両端の電圧を所定回数、読み取っても、前記読み取った電圧の値が連続して前記所定の範囲内または範囲外にある場合以外には、前記使用可能性判定部は、前記フューザウェブが使用不可能であると判定する。
【００１３】
［制御方法］
また、本発明にかかる制御方法は、システムに交換可能に装着されるユニットを制御する制御方法であって、前記システムは、前記ユニットが装着されたことがある場合には、前記ユニットを動作の前提とし、前記ユニットは、外部からの操作に応じて、ユニットが使用済みであるか否かを示す情報を不可逆に保持し、前記ユニットが前提とされているか否かを示す第１の情報を保持し、前記システムが立ち上げられたときに、前記不可逆に保持されたユニットが使用済みであるか否かを示す第２の情報を検出し、前記システムが立ち上げられたときに、前記保持された第１の情報と、前記検出された第２の情報とに基づいて、前記システムおよび前記ユニットの使用可能性を判定し、前記システムが立ち上げられたときに、前記保持された第１の情報と、前記検出された第２の情報とに基づいて、前記ユニットを操作し、ユニットが使用済みであることを不可逆に保持させ、前記使用可能性の判定結果に基づいて、前記ユニットを制御する。
【００１４】
［プログラム］
また、本発明にかかるプログラムは、システムに交換可能に装着されるユニットを制御するプログラムであって、前記システムは、前記ユニットが装着されたことがある場合には、前記ユニットを動作の前提とし、前記ユニットは、外部からの操作に応じて、ユニットが使用済みであるか否かを示す情報を不可逆に保持し、前記ユニットが前提とされているか否かを示す第１の情報を保持するステップと、前記システムが立ち上げられたときに、前記不可逆に保持されたユニットが使用済みであるか否かを示す第２の情報を検出するステップと、前記システムが立ち上げられたときに、前記保持された第１の情報と、前記検出された第２の情報とに基づいて、前記システムおよび前記ユニットの使用可能性を判定するステップと、前記システムが立ち上げられたときに、前記保持された第１の情報と、前記検出された第２の情報とに基づいて、前記ユニットを操作し、ユニットが使用済みであることを不可逆に保持させるステップと、前記使用可能性の判定結果に基づいて、前記ユニットを制御するステップとをコンピュータに実行させる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を説明する。
【００１６】
［本発明にかかる制御方法が適用されるシステムの構成］
図１は、本発明にかかる制御方法が適応されるコピーシステム１の構成を、制御装置４を中心として示す図である。
図１に示すように、コピーシステム１は、コピー装置本体２、後処理装置３、制御装置４から構成される。
制御装置４は、アナログ／デジタル変換回路（図示せず）を含むＣＰＵ４０２、ＲＡＭおよび不揮発メモリなど（いずれも図示せず）を含むメモリ４０４、通信装置４２、記録装置４４および表示・入力装置４６を含む。
つまり、コピーシステム１は、コピーマシンの機能の他に、ＦＡＸ装置およびネットワークプリンタの機能を有するコピー複合機に必要な構成部分を有している。
なお、図１においては、明確な図示のために、あたかも制御装置４がコピー装置本体２の外部にあるかのように示したが、実際には、制御装置４は、コピー装置本体２の内部に収容される。
【００１７】
図２は、フューザ（クリーニング・ユニット）２２および本発明が適応されるフューザウェブ２４のコピー装置本体２（図１）の給紙機構２０における位置を示す図である。
図３は、図２に示したフューザ２２およびフューザウェブ２４の構成を示す図であって、（Ａ）は、コピー装置本体２の正面から見た正面図であり、（Ｂ）は、用紙が送られる先から見た側面図である。
図４は、フューザ２２（図２，図３）にどのようにフューザウェブ２４が装着されるかを示す斜視図である。
【００１８】
コピー装置本体２は、トナーを用紙に定着させて印刷を行うので、図２に示すように、感光体ドラム２００およびフューザ２２を有する。
フューザ２２は、給紙路２０２において、用紙排出方向に対して感光体ドラム２００より後方に配設され、感光体ドラム２００により用紙に付されたトナーを定着させる。
【００１９】
図３に示すように、フューザ２２は、ウェブモータ(web motor)２２０、ヒートロール(heat roll)２２２およびプレッシャロール(pressure roll)２２４などから構成される。
フューザ２２において、プレッシャロール２２４は、トナーが付された用紙を高温のヒートロール２２２の方向に押しつけ、トナーを定着させる。
【００２０】
フューザウェブ２４は、制御回路基板２４０、ウェブ(web)２４２、ウェブロール(web roll)２４４−１，２４４−２、ウェブエンドセンサ(web end sensor)２４６などから構成される。
フューザウェブ２４は、ウェブロール２４４−１に巻かれたウェブ２４２をウェブロール２４４−２の方向に送り出し、ヒートロール２２２に付着しているトナーを拭い取ることにより、ヒートロール２２２を清掃する。
【００２１】
なお、図４に示すように、フューザ２２は、フューザウェブ２４が装着された状態で動作することも、カバー２６のみが装着され、フューザウェブ２４が装着されない状態で動作することもできる。
但し、一度でもフューザ２２にフューザウェブ２４が付加された後は、コピー装置本体２（図１）は、フューザウェブ２４がフューザ２２に付加されていることを前提として動作する。
【００２２】
図５は、制御装置４のＣＰＵ４０２（図１）と、フューザウェブ２４（図２〜図４）との間のインターフェース回路４８、および、フューザウェブ２４に付加されるヒューズ回路２５０を示す図である。
インターフェース回路４８は、抵抗Ｒ１〜Ｒ４，Ｒ６およびトランジスタＱ１から構成される。
ヒューズ回路２５０は、例えば、制御回路基板２４０（図３）上に配設され、ヒューズＦ１および抵抗Ｒ５から構成される。
インターフェース回路４８とヒューズ回路２５０とは、コネクタＣ１，Ｃ２を介して接続される。
ＣＰＵ４０２は、出力端子（Ｏｕｔ端子）の電圧をＨ状態（５Ｖ）にすることにより、ヒューズ回路２５０のヒューズＦ１に電流を流して溶断することができる。
【００２３】
ヒューズ回路２５０のヒューズＦ１は、フューザウェブ２４が一度もフューザ２２に装着されていない未使用（新品）の状態では溶断されていない。
ヒューズ回路２５０のヒューズＦ１は、フューザウェブ２４が最初にフューザ２２に装着されたときに溶断され、フューザウェブ２４は、不可逆的に使用済（旧品）の状態となる。
【００２４】
フューザ２２にフューザウェブ２４が装着されていない場合、コネクタＣ１，Ｃ２の間は開放状態となるので、ＣＰＵ４０２のアナログ／デジタル変換回路の入力端子（ＡＤｉｎ端子）の電圧値Ｖｏｐｅｎは０Ｖとなる。
フューザウェブ２４が使用済（旧品）であり、ヒューズ回路２５０のヒューズＦ１が既に溶断されている場合には、コネクタＣ１，Ｃ２の間に抵抗Ｒ５が接続された状態となるので、ＣＰＵ４０２のＡＤｉｎ端子の電圧値Ｖｉｎ（Ｖｏｌｄ）は、（５×Ｒ３）／（Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４＋Ｒ５）Ｖとなる。
フューザウェブ２４が未使用（新品）であり、ヒューズ回路２５０のヒューズＦ１がまだ溶断されていない場合には、コネクタＣ１，Ｃ２の間は短絡状態となるので、ＣＰＵ４０２のＡＤｉｎ端子の電圧値Ｖｉｎ（Ｖｎｅｗ）は、（５×Ｒ３）／（Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４）Ｖとなる。
【００２５】
従って、制御装置４のＣＰＵ４０２のＡＤｉｎ端子に現れる電圧Ｖｉｎを測定し、ＯＶ≦Ｖｏ＜Ｖｏｌｄ＜Ｖｎ＜Ｖｎｅｗ≦５Ｖの条件を満たす閾値電圧Ｖｎ，Ｖｏと、測定した電圧値Ｖｉｎとを比較することにより、ＣＰＵ４０２は、フューザウェブ２４の状態を判定することができる。
つまり、ＣＰＵ４０２は、測定した電圧値Ｖｉｎが閾値電圧Ｖｏより低い場合には（Ｖｉｎ＜Ｖｏ）の場合には、フューザウェブ２４がフューザ２２に装着されていないと判断でき、測定した電圧値Ｖｉｎが閾値電圧Ｖｏ〜Ｖｎの間にある場合には（Ｖｏ≦Ｖｉｎ＜Ｖｎ）、使用済み（旧品）のフューザウェブ２４がフューザ２２に装着されていると判断でき、測定した電圧値Ｖｉｎが閾値電圧Ｖｎ以上である場合には（Ｖｎ≦Ｖｉｎ）、未使用（新品）のフューザウェブ２４がフューザ２２に装着されていると判断できる。
【００２６】
［本発明にかかる制御方法の概要］
本発明にかかる制御方法においては、まず、下記のような装着状態記憶情報（第１の情報）が、制御装置４のメモリ４０４の不揮発性メモリに保持される。
装着状態記憶情報（第１の情報）は、コピー装置本体２（図１）のフューザ２２（図２〜図４）に、一度でもフューザウェブ２４が装着され、フューザウェブ２４がコピー装置本体２の動作の前提条件となっている（セット）か否（クリア）かを示す。
【００２７】
さらに、コピー装置本体２のパワーオン、および、コピー装置本体２の装置カバーのインターロックが閉じられた場合に、新品検知記憶情報（第２の情報）が検出される。
以下、コピー装置本体２のパワーオン、および、コピー装置本体２の装置カバーのインターロックが閉じられることを、単に「パワーオン」とも記す。
新品検知記憶情報は、ＣＰＵ４０２が、ＡＤｉｎ端子の電圧値Ｖｉｎに基づいて、フューザ２２にフューザウェブ２４が装着されていない状態（未装着）であると判定したか、フューザ２２に使用済み（旧品）のフューザウェブ２４が装着されている状態（旧品装着状態；クリア）であると判定したか、フューザ２２に未使用（新品）のフューザウェブ２４が装着されている状態（新品装着状態；セット）であると判定したかを示す。
【００２８】
さらに、保持されていた装着状態記憶情報（第１の情報）と、パワーオン時に得られた新品検知記憶情報（第２の情報）とに基づいて、コピー装置本体２およびフューザウェブ２４が使用可能か否か（使用可能性）が判定され、使用可能性の判定結果に応じて、フューザウェブ２４あるいはコピー装置本体２のその他の構成部分に対する制御処理が実行される。
【００２９】
［制御プログラム５］
図６は、本発明にかかる制御方法を実現する制御プログラム５の構成を示す図である。
図６に示すように、制御プログラム５は、判定部５０、システム制御部５２およびフューザウェブ制御部５４から構成される。
使用可能性判定部５０は、Ｖｉｎ測定部５００、情報保持部５０２、使用可能性判定部５０４およびヒューズ溶断部５０６から構成される。
制御プログラム５は、例えば、記録媒体４４０を介して制御装置４にロードされ、実行される。
【００３０】
［使用可能性判定部５０４］
使用可能性判定部５０４は、制御プログラム５の他の構成部分を制御し、ＣＰＵ４０２のインターフェース回路４８のＡＤｉｎ端子（図５）の電圧測定、フューザウェブ２４のヒューズ回路２５０のヒューズＦ１の溶断、コピーシステム１（コピー装置本体２）の各構成部分の使用可能性の判定および制御の許可・禁止などを行わせる。
また、使用可能性判定部５０４は、フューザウェブ２４が最初にフューザ２２に装着されたときに、装着状態記憶情報を、フューザウェブ２４がコピー装置本体２の動作の前提とされていないことを示す状態（クリア）から、フューザウェブ２４がコピー装置本体２の動作の前提とされていることを示す状態（セット）に変更し、情報保持部５０２に対して出力する。
【００３１】
［Ｖｉｎ測定部５００］
Ｖｉｎ測定部５００は、使用可能性判定部５０４の制御に従って動作し、ＣＰＵ４０２のＡＤｉｎ端子（図５）の電圧値Ｖｉｎを測定する。
また、Ｖｉｎ測定部５００は、測定結果に基づいて、フューザ２２が、未装着状態、旧品装着および新品装着のいずれの状態であるかを示す新品検知記憶情報を生成し、使用可能性判定部５０４に対して出力する。
【００３２】
［情報保持部５０２］
情報保持部５０２は、使用可能性判定部５０４から入力される装着状態記憶情報を、メモリ４０４（図１）の不揮発性メモリなどに、パワーオフの間も失われないように記憶・保持させる。
【００３３】
［ヒューズ溶断部５０６］
ヒューズ溶断部５０６は、使用可能性判定部５０４の制御に従って、フューザウェブ２４のヒューズ回路２５０のヒューズＦ１を溶断させる
【００３４】
［システム制御部５２］
システム制御部５２は、使用可能性判定部５０４の判定結果に従って、コピーシステム１（コピーシステム１）のフューザウェブ２４以外の構成部分の動作を制御する。
【００３５】
［フューザウェブ制御部５４］
フューザウェブ制御部５４は、使用可能性判定部５０４の判定結果に従って、フューザウェブ２４の動作を制御する。
【００３６】
［制御プログラム５による制御処理］
図７は、図６に示した制御プログラム５による制御処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図７に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、使用可能性判定部５０４は、コピーシステム１（コピー装置本体２）がパワーオンされたか否かを判断する。
判定部５０は、コピーシステム１（コピー装置本体２）がパワーオンされた場合にはＳ１０２の処理に進み、これ以外の場合には処理を終了する。
【００３７】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、Ｖｉｎ測定部５００は、ＣＰＵ４０２のＡＤｉｎ端子（図５）の電圧値Ｖｉｎを測定する。
【００３８】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、Ｖｉｎ測定部５００は、電圧値Ｖｉｎの測定結果を判断する。
フューザ２２にフューザウェブ２４が装着されていない場合、または、フューザ２２に装着されているフューザウェブ２４が使用済み（旧品）の場合に、Ｖｉｎ＜Ｖｎとなり、フューザ２２に装着されているフューザウェブ２４が未使用（新品）の場合に、Ｖｉｎ≧Ｖｎとなる。
Ｖｉｎ＜Ｖｎの場合には、判定部５０はＳ１０６の処理に進み、これ以外の場合には、判定部５０は、Ｓ１０８の処理に進む。
【００３９】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、Ｖｉｎ測定部５００は、新品検知記憶情報を、フューザ２２に装着されたフューザウェブ２４が使用済み（旧品）、または、フューザウェブ２４が未装着であることを示す状態（クリア）にする。
【００４０】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、Ｖｉｎ測定部５００は、新品検知記憶情報を、フューザ２２に装着されたフューザウェブ２４が未使用（新品）であることを示す状態（セット）にする。
【００４１】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、使用可能性判定部５０４は、ヒューズ溶断部５０６を制御して、フューザウェブ２４のヒューズ回路２５０（図５）のヒューズＦ１に所定の時間だけ電流を流させ、溶断させる。
【００４２】
ステップ１１２（Ｓ１１２），ステップ１１４（Ｓ１１４）において、使用可能性判定部５０４は、所定の読み取り時間（１０ｍｓ程度）だけ待ってから、Ｖｉｎ測定部５００を制御して、電圧値Ｖｉｎを測定させる。
【００４３】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、使用可能性判定部５０４は、２回目の電圧値Ｖｉｎの測定以降は、前回Ｓ１１４の処理において測定された電圧値Ｖｉｎと、今回Ｓ１１４の処理において測定された電圧値Ｖｉｎとを比較する。
前回と今回とで測定された電圧値Ｖｉｎが同じ場合には、測定された電圧値Ｖｉｎが正確であると判断することができる。
反対に、前回と今回とで電圧値Ｖｉｎが異なる場合には、何らかの理由により、電圧値Ｖｉｎが安定せず、不正確であると判断することができる。
前回と今回とで測定された電圧値Ｖｉｎが同じ場合には、判定部５０はＳ１１８の処理に進み、これ以外の場合にはＳ１２０の処理に進む。
【００４４】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、判定部５０は、正確であると判断された電圧値Ｖｉｎの値がＶｏ＜Ｖｉｎ＜Ｖｎである場合、つまり、フューザ２２に装着されているフューザウェブ２４が使用済み（旧品）の場合には、Ｓ１４のＳ１４０の処理に進む。
また、電圧値Ｖｉｎの値がＶｉｎ＜Ｖｏである場合、つまり、フューザ２２にフューザウェブ２４が未装着の場合には、判定部５０はＳ１４のＳ１４８の処理に進む。
【００４５】
なお、Ｓ１１８の処理において、電圧値Ｖｉｎの値がＶｎ＜Ｖｉｎであることは、フューザ２２に未使用（新品）のフューザウェブ２４が装着されていないのに、フューザ２２に未使用（新品）のフューザウェブ２４が装着されていることを示す電圧値Ｖｉｎが測定された異常が生じていること、または、Ｓ１０８の処理において、フューザウェブ２４のヒューズ回路２５０のヒューズＦ１の溶断が試みられたにもかかわらず、ヒューズＦ１が溶断されていない異常が生じていることを意味する。
判定部５０は、電圧値Ｖｉｎの値がＶｎ≦Ｖｉｎである（フューザ２２に装着されているフューザウェブ２４が未使用（新品）の）場合には、Ｓ１２４の処理に進む。
【００４６】
ステップ１２０（Ｓ１２０），ステップ１２２（Ｓ１２２）において、使用可能性判定部５０４は、所定の回数（１０回程度）、電圧値Ｖｉｎの測定が終了したかを判断する。
Ｓ１２２の処理において、所定の回数、電圧値Ｖｉｎの測定が終了したと判断されることは、測定を十分な回数、繰り返しても、正確な電圧値Ｖｉｎが測定できなかったことを意味する。
判定部５０は、所定の回数、電圧値Ｖｉｎの測定が終了した場合にはＳ１２４の処理に進み、これ以外の場合にはＳ１１２の処理に戻る。
【００４７】
ステップ１２４（Ｓ１２４）において、使用可能性判定部５０４は、フューザウェブ制御部５４に対して、フューザウェブ２４の初期化を中断するように通知を出す。
【００４８】
ステップ１２６（Ｓ１２６）において、使用可能性判定部５０４は、コピーシステム１（図１）の表示・入力装置４６の画面に、フューザウェブ２４が未装着である旨を表示する。
Ｓ１２６の処理の後、使用可能性判定部５０４は、コピーシステム１（コピー装置本体２）を、フューザ２２にフューザウェブ２４が装着されていない状態で動作するように制御する。
【００４９】
処理Ｓ１４のステップ１４０（Ｓ１４０）において、使用可能性判定部５０４は、情報保持部５０２が記憶・保持する装着状態記憶情報がクリアの状態（フューザウェブ２４がコピー装置本体２の動作の前提とされていない状態）である否か、および、新品検知記憶情報がセットの状態（パワーオン時に、フューザ２２に未使用（新品）のフューザウェブ２４が装着された状態）であるか否かを判断する。
【００５０】
Ｓ１４０の処理において、装着状態記憶情報がクリアの状態であることは、パワーオン以前には、フューザ２２にフューザウェブ２４が装着されない状態でコピー装置本体２が動作し、かつ、その時点でフューザ２２に装着されたフューザウェブ２４が使用済み（旧品）の状態になっていることを意味する。
また、Ｓ１４０の処理において、新品検知記憶情報がセットの状態であることは、パワーオン時に新品の状態で装着されていたフューザウェブ２４のヒューズ回路２５０のヒューズＦ１が、正常に溶断されたことを意味する。
判定部５０、装着状態記憶情報がクリアの状態である場合、または、新品検知記憶情報がセットの状態である場合にはＳ１４２の処理に進み、これ以外の場合には処理を終了する。
【００５１】
ステップ１４２（Ｓ１４２）において、使用可能性判定部５０４は、フューザウェブ制御部５４を制御し、フューザウェブ２４が交換された直後に行うべき初期化処理を実行させる。
【００５２】
ステップ１４４（Ｓ１４４）において、使用可能性判定部５０４は、装着状態記憶情報をセットの状態とする。
【００５３】
ステップ１４６（Ｓ１４６）において、使用可能性判定部５０４は、フューザウェブ制御部５４に対して、フューザウェブ２４の制御を許可する。
【００５４】
ステップ１４８（Ｓ１４８）において、使用可能性判定部５０４は、装着状態記憶情報がクリアの状態であるか否かを判断する。
Ｓ１４８の処理において、装着状態記憶情報がクリアである状態であることは、パワーオン以前には、コピー装置本体２が、フューザ２２にフューザウェブ２４が装着されない状態で動作していて、今回のパワーオンの時にも、フューザ２２にフューザウェブ２４が装着されていないという、正常な状態にあることを意味する。
また、Ｓ１４８の処理において、装着状態記憶情報がクリアでない状態であることは、パワーオン以前には、コピー装置本体２が、フューザ２２にフューザウェブ２４が装着された状態で動作していたが、今回のパワーオンの時には、フューザ２２にフューザウェブ２４が装着されていないという、異常な状態にあることを意味する。
判定部５０は、装着状態記憶情報がクリアである場合にはＳ１２４の処理に進み、これ以外の場合にはＳ１５０の処理に進む。
【００５５】
ステップ１５０（Ｓ１５０）において、使用可能性判定部５０４は、フューザウェブ制御部５４に対して、フューザウェブ２４の制御を禁止する。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる制御装置およびその方法によれば、使用済みであるか否かを示す情報を不可逆に保持するユニットが装着されたことがある場合には、ユニットを動作の前提とするシステムに対して、保持された情報が使用済みであることを示してはいるが、まだ、使用可能なユニットを装着した場合であっても、システムおよびユニットを、未使用のユニットを装着した場合と同様な動作をさせるように制御することができる。
また、本発明にかかる制御装置およびその方法によれば、使用済みのフューザウェブを画像形成装置に装着した場合であっても、このフューザウェブおよび画像形成装置に対して、新品を装着した場合と同様な初期化処理などを行い、正常に動作させる制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる制御方法が適応されるコピーシステムの構成を、制御装置を中心として示す図である。
【図２】フューザ２２および本発明が適応されるフューザウェブのコピー装置本体（図１）の給紙機構における位置を示す図である。
【図３】図２に示したフューザおよびフューザウェブの構成を示す図であって、（Ａ）は、コピー装置本体の正面から見た正面図であり、（Ｂ）は、用紙が送られる先から見た側面図である。
【図４】フューザ（図２，図３）にどのようにフューザウェブが装着されるかを示す斜視図である。
【図５】制御装置４のＣＰＵ（図１）と、フューザウェブ（図２〜図４）との間のインターフェース回路、および、フューザウェブに付加されるヒューズ回路を示す図である。
【図６】本発明にかかる制御方法を実現する制御プログラムの構成を示す図である。
【図７】図６に示した制御プログラムによる制御処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・コピーシステム
２・・・コピー装置本体
２０・・・給紙機構
２００・・・感光体ドラム
２０２・・・給紙路
２２・・・フューザ
２２０・・・ウェブモータ
２２２・・・ヒートロール
２２４・・・プレッシャロール
２４・・・フューザウェブ
２４０・・・制御回路基板
２４２・・・ウェブ
２４４・・・ウェブロール
２４６・・・ウェブエンドセンサ
２５０・・・ヒューズ回路
３・・・後処理装置
４・・・制御装置
４０２・・・ＣＰＵ
４０４・・・メモリ
４２・・・通信装置
４４・・・記録装置
４６・・・表示・入力装置
４８・・・インターフェース回路
５・・・制御プログラム
５０・・・判定部
５００・・・Ｖｉｎ測定部
５０２・・・情報保持部
５０４・・・使用可能性判定部
５０６・・・ヒューズ溶断部
５２・・・システム制御部
５４・・・フューザウェブ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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