(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コマーシャルメッセージとともに放送番組が記録された放送コンテンツを符号化するためのコンテンツ符号化方法において、
前記コマーシャルメッセージが含まれる領域で、前記放送コンテンツが通常再生されているときに通常再生以外の特殊再生が成されることが禁止される特殊再生禁止領域が設けられ、
前記特殊再生禁止領域が開始されることを示す特殊再生禁止信号と、前記特殊再生禁止領域が終了されることを示す特殊再生解除信号とが、前記放送コンテンツの映像信号に多重化され、
前記特殊再生禁止信号が、前記コマーシャルの再生が開始される放送時刻より所定時間Ｔ１前の放送時刻に再生される番組本編の映像信号に多重化され、 
前記特殊再生解除信号が、前記コマーシャルの再生が終了する放送時刻より所定時間Ｔ２後の放送時刻に再生される番組本編の映像信号に多重化されることを特徴とするコンテンツ符号化方法。
【請求項２】
コマーシャルメッセージとともに放送番組が記録された放送コンテンツを符号化するためのコンテンツ符号化方法において、 
前記コマーシャルメッセージが含まれる領域で、前記放送コンテンツが通常再生されているときに通常再生以外の特殊再生が成されることが禁止される特殊再生禁止領域が設けられ、
前記コマーシャルの再生が開始される放送時刻より所定時間Ｔ１前の放送時刻から、前記コマーシャルの再生が終了する放送時刻より所定時間Ｔ２後の放送時刻までの間の領域を、前記特殊再生禁止領域とし、 
前記特殊再生領域において、再生される映像信号に、前記特殊再生が成されることが禁止される特殊再生禁止信号が多重化されることを特徴とするコンテンツ符号化方法。
【請求項３】
前記所定時間Ｔ１又はＴ２が、１分程度であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ符号化方法。
【請求項４】
コマーシャルメッセージとともに放送番組が記録された放送コンテンツを配信するコンテンツ配信方法において、
請求項１〜３のいずれかに記載のコンテンツ符号化方法で符号化された前記放送コンテンツを配信することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項５】
コマーシャルメッセージとともに放送番組が記録された放送コンテンツを受信し、該放送コンテンツの再生が可能なコンテンツ受信端末装置において、
請求項１〜３のいずれかに記載のコンテンツ符号化方法で符号化された前記放送コンテンツの前記特殊再生禁止領域を通常再生しているとき、通常再生以外の特殊再生が成されることを禁止することを特徴とするコンテンツ受信端末装置。
【請求項６】
前記特殊再生禁止領域より前の領域において特殊再生が成されるとともに、前記特殊再生禁止領域の再生が行われるまでに、特殊再生の停止の指示がない場合、前記特殊再生禁止領域においても、特殊再生することが可能であることを特徴とする請求項５に記載のコンテンツ受信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送やインターネットなどを通じて配信される、映像又は音声のコンテンツの符号化方法及び配信方法に関するもので、特に、コマーシャルメッセージが含まれたコンテンツの符号化方法及び配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送局より送信される各番組の放送コンテンツには、その番組のスポンサーのコマーシャルメッセージ（以下、ＣＭと呼ぶ）が含まれる。この商品宣伝などに使用されるＣＭが放送されるには、スポンサーは、放送局に対して所定の料金を支払って契約を行う必要がある。このようにして契約したスポンサーのＣＭが放送コンテンツに含まれることで、受信端末装置側では、再生される番組の合間に、スポンサーの扱う商品の宣伝などのＣＭを視聴することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現在放送中の番組をテレビなどの番組の再生のみしかできない受信端末装置で視聴されているときは、ＣＭも視聴されているが、ビデオなどの番組を記録することのできる受信端末装置では、記録した番組を再生する際に、ＣＭ部分を早送り又はスキップ（以下、特殊再生と呼ぶ）することで、視聴されない可能性がある。更に、最近では、番組の記録中にＣＭ部分をスキップすることのできる受信端末装置も実現されている。
【０００４】
又、インターネットなどの通信ネットワークを利用して、放送コンテンツを配信するサービスにおいては、一旦、受信端末装置に放送コンテンツがダウンロードされた後に再生されるため、ＣＭ部分を特殊再生することで視聴されない傾向がますます強くなる。このようにＣＭ部分が視聴者に実際に視聴されていないと、スポンサーがＣＭの放送に対して払う料金に対して、そのＣＭの価値が下がることになり、スポンサーにとっては損失になる。
【０００５】
このような問題を鑑みて、本発明は、再生時にＣＭ部分の特殊再生を防ぐことができるコンテンツのコンテンツ符号化方法及びコンテンツ配信方法を提供することを目的とする。又は、本発明は、このコンテンツ符号化方法で符号化されたコンテンツを再生するコンテンツ受信端末装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願発明のある態様のコンテンツ符号化方法は、コマーシャルメッセージとともに放送番組が記録された放送コンテンツを符号化するためのコンテンツ符号化方法において、前記コマーシャルメッセージが含まれる領域で、前記放送コンテンツが通常再生されているときに通常再生以外の特殊再生が成されることが禁止される特殊再生禁止領域が設けられ、前記特殊再生禁止領域が開始されることを示す特殊再生禁止信号と、前記特殊再生禁止領域が終了されることを示す特殊再生解除信号とが、前記放送コンテンツの映像信号に多重化され、前記特殊再生禁止信号が、前記コマーシャルの再生が開始される放送時刻より所定時間Ｔ１前の放送時刻に再生される番組本編の映像信号に多重化され、 前記特殊再生解除信号が、前記コマーシャルの再生が終了する放送時刻より所定時間Ｔ２後の放送時刻に再生される番組本編の映像信号に多重化されることを特徴とする。
【００１０】
このとき、例えば、映像信号がＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）符号化されているとき、コマーシャルメッセージの再生開始時刻から時間Ｔ１前に再生される番組本編のデータ内のエクステンションアンドユーザー領域に特殊再生禁止信号を設ける。又、コマーシャルメッセージの再生終了時刻から時間Ｔ２後に再生される番組本編のデータ内のエクステンションアンドユーザー領域に特殊再生解除信号を設ける。
【００１１】
本願発明の他の態様のコンテンツ符号化方法は、コマーシャルメッセージとともに放送番組が記録された放送コンテンツを符号化するためのコンテンツ符号化方法において、前記コマーシャルメッセージが含まれる領域で、前記放送コンテンツが通常再生されているときに通常再生以外の特殊再生が成されることが禁止される特殊再生禁止領域が設けられ、前記コマーシャルの再生が開始される放送時刻より所定時間Ｔ１前の放送時刻から、前記コマーシャルの再生が終了する放送時刻より所定時間Ｔ２後の放送時刻までの間の領域を、前記特殊再生禁止領域とし、 前記特殊再生領域において、再生される映像信号に、前記特殊再生が成されることが禁止される特殊再生禁止信号が多重化されることを特徴とする。
【００１２】
このとき、例えば、映像信号がＭＰＥＧ符号化されているとき、コマーシャルメッセージを含む特殊再生禁止領域のデータ内のエクステンションアンドユーザー領域に特殊再生を禁止するための特殊再生禁止信号を設ける。
【００１３】
上記の各発明において、所定時間Ｔ１、Ｔ２は１分程度としても構わない。このようにすることで、コマーシャルメッセージを特殊再生するには、所定時間Ｔ１，Ｔ２の放送本編自身も特殊再生する必要があるため、視聴者は、この所定時間Ｔ１，Ｔ２の放送本編を通常再生して視聴したいとき、必然的にコマーシャルメッセージを通常再生させる必要がある。
【００１４】
本願発明の他の態様は、コンテンツ配信方法に関する。このコンテンツ配信方法は、コマーシャルメッセージとともに放送番組が記録された放送コンテンツを配信するコンテンツ配信方法において、上記のいずれかに記載のコンテンツ符号化方法で符号化された前記放送コンテンツを配信することを特徴とする。
【００１５】
このようなコンテンツ配信方法において、インターネットを用いて放送コンテンツをダウンロードさせるようなものとしても構わないし、地上波放送、衛星放送、ケーブルテレビなどを利用した通常の放送配信を行うものとしても構わない。
【００１６】
本願発明の他の態様は、コンテンツ受信端末に関する。このコンテンツ受信端末装置は、コマーシャルメッセージとともに放送番組が記録された放送コンテンツを受信し、該放送コンテンツの再生が可能なコンテンツ受信端末装置において、上記のいずれかに記載のコンテンツ符号化方法で符号化された前記放送コンテンツの前記特殊再生禁止領域を通常再生しているとき、通常再生以外の特殊再生が成されることを禁止することを特徴とする。
【００１７】
このようなコンテンツ受信端末装置において、前記特殊再生禁止領域より前の領域において特殊再生が成されるとともに、前記特殊再生禁止領域の再生が行われるまでに、特殊再生の停止の指示がない場合、前記特殊再生禁止領域においても、特殊再生することが可能しても良い。このようにすれば、記録された放送コンテンツの検索性を妨げることがない。
【００１８】
上記のコンテンツ受信端末装置は、前記放送コンテンツを記録する機能を備えていても良い。

【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照して、説明する。図１は、本実施形態におけるコンテンツ配信ネットワークシステムを示すブロック図である。図２は、図１のコンテンツ配信ネットワークにおけるコンテンツ受信端末装置の内部構成を示すブロック図である。尚、以下では、インターネット回線を用いて放送コンテンツが配信されるコンテンツ配信ネットワークシステムを例に挙げて説明する。
【００２０】
図１のコンテンツ配信ネットワークシステムは、放送コンテンツの配信を行うコンテンツサーバ１と、放送コンテンツを受信するとともに放送コンテンツの記録および再生が可能なコンテンツ受信端末装置２−１〜２−ｎと、コンテンツサーバ１とコンテンツ受信端末装置２−１〜２−ｎとの間のネットワーク３とで構成される。ネットワーク３は、移動体通信網、公衆電話網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、衛星通信回線網、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）網、ｘＤＳＬ（x Digital Subscriber line）網、ＷＬＬ（Wireless Local Loop）網、ＨＤＲ（High Data Rate）網、或いは、これらの回線を利用したインターネットなどの広域ネットワークが挙げられる。
【００２１】
このようなコンテンツ配信ネットワークシステムにおいて、コンテンツ受信端末装置２（図１のコンテンツ受信端末装置２−１〜２−ｎに相当する）は、ネットワークを通じて放送コンテンツが受信されるネットワークインターフェース（以下、ネットワークＩ／Ｆと呼ぶ）２１と、受信端末装置２の動作の制御を行う制御回路２２と、ネットワークＩ／Ｆ２１で放送コンテンツが復調された後に分離されて得た映像信号及び音声信号を記録するハードディスクなどの記録回路２３と、ユーザーの入力操作を伝達するためのユーザーインターフェース（以下、ユーザーＩ／Ｆと呼ぶ）２４と、記録回路２３で記録された映像信号及び音声信号を復号化する映像／音声再生回路２５と、記録回路２３に記録された映像信号より特殊再生禁止命令を検出する特殊再生禁止命令検出回路２６と、映像／音声再生回路２５から出力される音声信号により音声を再生するスピーカ２７と、映像／音声再生回路２５から出力される映像信号により映像を再生するディスプレイ２８と、リモートコントローラやキーボードやマウスなどのユーザーの指令が操作されて入力される入力部２９を有する。
【００２２】
このような構成のコンテンツ受信端末装置２は、ネットワーク３を通じて、コンテンツサーバ１にアクセスすると、コンテンツサーバ１より、配信可能な放送コンテンツの一覧を示すデータが、コンテンツ受信端末装置２に送信される。コンテンツ受信端末装置２が、この配信可能な放送コンテンツの一覧を示すデータをネットワークＩ／Ｆ２１で受信して復調した後に映像信号を分離すると、記録回路２３に書き込んだ後に映像／音声再生回路２５に送出して、映像信号を復号化する。そして、復号化された映像信号がディスプレイ２８に与えられることによって、コンテンツサーバ１の配信可能な放送コンテンツの一覧がディスプレイ２８に表示される。
【００２３】
このように、ディスプレイ２８に配信可能な放送コンテンツの一覧が表示されると、ユーザーが入力部２９を操作することによって、表示された放送コンテンツの一覧より、視聴したい放送コンテンツを選択する。そして、選択された放送コンテンツを制御回路２２で認識すると、ネットワークＩ／Ｆ２１よりユーザーが視聴を所望する放送コンテンツの配信要求を行うための配信要求信号を、ネットワーク３を介して、コンテンツサーバ１に対して送信する。
【００２４】
コンテンツサーバ１は、コンテンツ受信端末装置２からの配信要求信号を受信すると、配信要求された放送コンテンツを記憶装置（不図示）から読み出して、ネットワーク３を介して、コンテンツ受信端末装置２に対して送信する。コンテンツ受信端末装置２は、コンテンツサーバ１より配信されるユーザー所望の放送コンテンツを、ネットワークＩ／Ｆ２１で受信した後に映像信号及び音声信号に分離して、記録回路２３に格納する。そして、放送コンテンツによる全映像信号及び音声信号が記録回路２３に格納されると、放送コンテンツの再生が可能な状態となる。
【００２５】
＜放送コンテンツの符号化方法＞
このようにして放送コンテンツが配信されるコンテンツ配信ネットワークシステムにおいて、放送コンテンツの符号化方法について、以下に説明する。図３は、コンテンツ受信端末装置のネットワークＩ／Ｆで復調された放送コンテンツ内の映像信号の構成を示す図である。尚、放送コンテンツ内には、映像信号及び音声信号が含まれるが、本実施形態の説明を簡単にするために映像信号のみについて説明する。
【００２６】
本実施形態の放送コンテンツの映像信号は、ＭＰＥＧ符号化された映像信号である。図３に示すように、この映像信号は、複数枚のピクチャのデータ毎に１単位とする複数のシーケンスデータ１０１で構成される。このシーケンスデータ１０１は、ヘッダ部１０２と複数枚のピクチャのピクチャデータを有するデータ部１０３とを有する。そして、ヘッダ部１０２は、１単位のシーケンスデータ１０１の開始を示すスタートコード１０４と、シーケンスデータ１０１内の階層構成やデータ構成などを示すためのシーケンスヘッダ１０５と、符号化するためのパラメータ設定などを示すためのシーケンスエクステンション領域１０６と、コンテンツサーバ１での符号化規定を示すエクステンションアンドユーザー領域１０７と、複数のピクチャの関係を示すＧＯＰ（Group Of Pictures）ヘッダ１０８と、各ピクチャ内のデータ構成を示すピクチャヘッダ１０９とで構成される。
【００２７】
今、このように構成されるシーケンスデータ１０１より、映像信号が図４のように構成されているものとする。即ち、１０１ｘを番組本編のピクチャデータが含まれるシーケンスデータとし、１０１ｙをＣＭのピクチャデータが含まれるシーケンスデータとする。そして、通常再生時においてシーケンスデータ１０１ｙによるＣＭの再生開始から所定時間Ｔだけ前に番組本編として再生されるシーケンスデータ１０１ｘａと、通常再生時においてシーケンスデータ１０１ｙによるＣＭの再生終了から所定時間Ｔだけ後に番組本編として再生されるシーケンスデータ１０１ｘｂとに、それぞれ、コンテンツ受信端末装置２において特殊再生されることを禁止するための特殊再生禁止信号及び特殊再生解除信号が設けられる。尚、所定時間Ｔは、１分前後で構わない。
【００２８】
この特殊再生禁止信号及び特殊再生解除信号は、シーケンスデータ１０１ｘａ，１０１ｘｂ内のエクステンションアンドユーザー領域１０７内に設けられる。よって、コンテンツ受信端末装置２において、通常再生が行われている際に、シーケンスデータ１０１ｘａが再生されて、特殊再生禁止信号が確認されると、特殊再生を禁止するように映像／音声再生回路２５が動作制御される。又、コンテンツ受信端末装置２において、通常再生が行われているとともに特殊再生が禁止されている際に、シーケンスデータ１０１ｘｂが再生されて、特殊再生解除信号が確認されると、特殊再生の禁止を解除するように映像／音声再生回路２５が動作制御される。
【００２９】
＜放送コンテンツの通常再生＞
コンテンツ受信端末装置２において、入力部２９が操作されてユーザーＩ／Ｆ２４を通じて制御回路２２にユーザーが視聴したい放送コンテンツの通常再生が指示されると、記録回路２３に格納されたユーザー所望の放送コンテンツの映像信号が読み出されて、映像／音声再生回路２５及び特殊再生禁止検出回路２６に送出される。今、読み出された映像信号が、図５のように、放送時刻ｔ１まで番組本編が放送され、放送時刻ｔ１〜ｔ２にＣＭが放送され、放送時刻ｔ２以降、再び、番組本編が放送されるものとする。
【００３０】
このとき、放送時刻ｔ１−Ｔまでの映像信号が映像／音声再生回路２５で再生されるとき、特殊再生禁止検出回路２６において、各シーケンスデータ内に特殊再生禁止信号が確認されない。よって、ユーザーが入力部２９を操作して、ユーザーＩ／Ｆ２４を通じて制御回路２２に特殊再生が指示されると、映像／音声再生回路２５において数枚のピクチャのデータを間引くなどした映像信号がディスプレイ２８で再生されて、早送りやスキップなどの特殊再生が行われた映像が表示されることが可能である。
【００３１】
しかしながら、放送時刻ｔ１−Ｔまでに、通常再生とされて、放送時刻ｔ１−Ｔの映像信号のシーケンスデータが映像／音声再生回路２５及び特殊再生禁止検出回路２６に送出されたとき、特殊再生禁止検出回路２６において特殊再生禁止信号が検出される。そのため、特殊再生禁止検出回路２６によって、映像／音声再生回路２５が通常再生用の信号処理のみしか行えない状態に制御される。よって、次に特殊再生禁止検出回路２６で特殊再生解除信号が検出されて、特殊再生用の信号処理も可能な状態に制御されるまで、映像／音声再生回路２５はピクチャのデータを間引かずにディスプレイ２８に出力する。このように、通常再生の状態で、放送時刻ｔ１−Ｔのシーケンスデータが処理されると、特殊再生が禁止される。
【００３２】
そして、放送時刻ｔ１となりＣＭが放送開始された後、放送時刻ｔ２となりＣＭが放送終了すると、再び、番組本編が再生される。その後、放送時刻ｔ２＋Ｔとなり、このときの映像信号のシーケンスデータが映像／音声再生回路２５及び特殊再生禁止検出回路２６に送出されたとき、特殊再生禁止検出回路２６において特殊再生解除信号が検出される。よって、特殊再生禁止検出回路２６によって、映像／音声再生回路２５が特殊再生の信号処理も可能な状態に制御される。このように、特殊再生が禁止された状態で、放送時刻ｔ２＋Ｔのシーケンスデータが処理されると、特殊再生の禁止が解除される。即ち、放送時刻ｔ１−Ｔ〜放送時刻ｔ２＋Ｔの間の放送が、特殊再生禁止領域となる。
【００３３】
よって、図５のような映像信号を有する放送コンテンツが通常再生される際、ＣＭが開始時刻ｔ１の時間Ｔだけ前の放送時刻ｔ１−Ｔより特殊再生が禁止され、放送時刻ｔ１−Ｔ〜放送時刻ｔ２＋Ｔの間のＣＭ前後の時間Ｔの本編及び放送時刻ｔ１〜ｔ２のＣＭは必ず通常再生で視聴されるように、コンテンツ受信端末装置２が動作する。尚、放送時刻ｔ１−Ｔ以前に、入力部２９が操作されて特殊再生が制御回路２２に指示された後、放送時刻ｔ１−Ｔにあっても特殊再生が解除されていない場合は、そのまま特殊再生動作が行われる。即ち、放送時刻ｔ１−Ｔ〜放送時刻ｔ２＋Ｔの間に強制的に通常再生が行われた後、放送時刻ｔ２＋Ｔ以降に再び特殊再生が行われるということはない。
【００３４】
このようにすることで、ユーザーが通常再生で放送コンテンツを視聴している際に、放送コンテンツ内の映像信号に含まれる特殊再生禁止信号によって、強制的にＣＭ部分が通常再生するように制御されるので、ＣＭ部分のみを特殊再生して、視聴されないということを防ぐことができる。
【００３５】
尚、本実施形態では、インターネットを介して、放送コンテンツが配信されるようなコンテンツ配信ネットワークシステムを例に挙げて説明したが、地上波放送や衛星放送やケーブルテレビのように、放送信号を送信することで放送コンテンツが配信されるようなネットワークにおいても上述の符号化方法を使用することは可能である。このようなコンテンツ配信ネットワークシステムでは、ビデオなどの放送コンテンツが記録可能な受信端末装置において、記録した放送コンテンツを通常再生しているときに、ＣＭの特殊再生を防ぐことができる。
【００３６】
又、ＣＭを有するコンテンツを記録した記録媒体を再生するようなＤＶＤ再生装置やビデオなどの再生装置において、上述した符号化方法を用いてコンテンツが記録媒体に記録されることで、コンテンツを再生装置で通常再生しているときに、ＣＭの特殊再生を防ぐことができる。
【００３７】
本実施形態の符号化方法は、特殊再生禁止信号及び特殊再生解除信号が映像信号におけるエクステンションアンドユーザー領域に含まれるようにしたが、放送コンテンツ内の信号においてそれぞれＣＭ開始数分前及びＣＭ終了数分後の番組本編を表す信号に多重化されるようにすればよく、本実施形態に限るものとしなくても構わない。又、ＣＭ開始数分前からＣＭ終了数分後の番組本編及びＣＭよりなる特殊再生禁止領域の映像信号全データに、特殊再生を禁止するための特殊再生禁止符号が多重されるようにしても構わない。このとき、特殊再生禁止領域以外の領域の番組本編の映像信号全データには、特殊再生の禁止を解除するための特殊再生解除符号が多重される。更に、ＣＭ終了数分後の番組についても特殊再生を禁止するようにしたが、例えば、数秒間のように、ＣＭ開始数分前に比べて短い時間としても構わない。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によると、放送コンテンツに特殊再生がなされることが禁止された特殊再生禁止領域が設けられる。該特殊再生禁止領域にコマーシャルメッセージが含まれるため、放送コンテンツが通常再生されるときに、コマーシャルメッセージが特殊再生されて視聴されないということを防ぐことができる。又、特殊再生禁止領域以外の領域で特殊再生が成された場合は、特殊再生禁止領域も特殊再生されるため、放送コンテンツにおける検索性は保持される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテンツ配信ネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】本発明のコンテンツ受信端末装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】映像信号の構成を説明するための図。
【図４】放送コンテンツの構成例。
【図５】放送コンテンツの構成例。
【符号の説明】
１    コンテンツサーバ
２−１〜１−ｎ    コンテンツ受信端末装置
３    通信ネットワーク
２１    ネットワークＩ／Ｆ
２２    制御回路
２３    記録回路
２４    ユーザーＩ／Ｆ
２５    映像／音声再生回路
２６    特殊再生禁止検出回路
２７    スピーカ
２８    ディスプレイ
２９    入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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