(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドライブシャフトが挿入されるドライブシャフト用孔が上下方向に細長く延在してアッパーケーシングの前部に形成されているとともに、エンジンの排気ガスをロワーケーシングに導くマフラーがアッパーケーシングの内部に設けられている船外機において、
アッパーケーシングの内部の下部に、上下方向に連続して延在する一体に成形された１つのリブが前記ドライブシャフト用孔を形成する部材とマフラーとの間に設けられ、このリブがアッパーケーシングの内部空間の下部を前後に仕切っており、
前記リブの左端部が、アッパーケーシングの底壁からリブの上端にわたってアッパーケーシングの左側壁の内面に固定され、かつ、リブの右端部が、アッパーケーシングの底壁からリブの上端にわたってアッパーケーシングの右側壁の内面に固定され、
前記マフラーの上部は、前記リブの上方をリブに接触せずに覆っており、
前記リブよりも前側の前空間の冷却水と、リブよりも後側の後空間の冷却水とは、リブの上側の空間を通って移動可能であることを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記リブの前後幅が、上に行くほど狭くなるように形成されていることを特徴とする請求項１記載の船外機。
【請求項３】
アッパーケーシングの左右側壁の間隔が一番大きい箇所付近に、前記リブが配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の船外機。
【請求項４】
前記リブには、水の流れる流水孔が貫通して形成されていることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項記載の船外機。
【請求項５】
前記アッパーケーシングの底壁には、リブの前方および後方に各々落水孔が貫通して形成されていることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モーターボート、ヨットや漁船などの小型船舶に取り付けられる船外機に関し、特に、船外機のアッパーケーシングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
船外機のアッパーケーシングは、断面が略前後方向に長い長円形状をしているとともに、内部に大きな空間が形成されている。このアッパーケーシングの内部空間には、エンジンからの排気ガスや冷却水が流入しており、アッパーケーシングの壁に、排気ガスの圧力変動や、エンジンの振動が加わっている。そのため、アッパーケーシングは、左右方向に膨張・収縮を繰り返している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そして、アッパーケーシングの剛性が低いと、共振して大きな振動音が発生することがある。そこで、アッパーケーシングの剛性を高めるために、アッパーケーシングの壁の肉厚を厚くすると、アッパーケーシングの重量が増大し、船外機の軽量化が損なわれる。
【０００４】
本発明は、以上のような課題を解決するためのもので、軽量で、かつ、左右側壁の変形が極力阻止されているアッパーケーシングを具備している船外機を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の船外機（Ｓ）は、ドライブシャフトが挿入されるドライブシャフト用孔（２６）が上下方向に細長く延在してアッパーケーシング（３）の前部に形成されているとともに、エンジンの排気ガスをロワーケーシングに導くマフラー（４３）がアッパーケーシングの内部に設けられている。そして、アッパーケーシングの内部に、上下方向に連続して延在する一体に成形された１つのリブ（２８）が前記ドライブシャフト用孔を形成する部材とマフラーとの間に設けられ、このリブがアッパーケーシングの内部空間の下部を前後に仕切っている。このリブは、左端部がアッパーケーシングの底壁（３ｃ）からリブの上端にわたってアッパーケーシングの左側壁（３ａ）の内面に固定されているとともに、右端部がアッパーケーシングの底壁からリブの上端にわたってアッパーケーシングの右側壁（３ｂ）の内面に固定されている。
【０００６】
また、マフラーの上部は、前記リブの上方をリブに接触せずに覆っている。リブよりも前側の前空間の冷却水と、リブよりも後側の後空間の冷却水とは、リブの上側の空間を通って移動可能である。
【０００７】
さらに、リブの前後幅が、上に行くほど狭くなるように形成されている場合がある。
【０００８】
そして、アッパーケーシングの左右側壁の間隔が一番大きい箇所付近に、前記リブが配置されている場合がある。
【０００９】
【００１０】
さらに、リブには、水の流れる流水孔（３６）が貫通して形成されている場合ある。
【００１１】
そして、アッパーケーシングの底壁には、リブの前方および後方に各々落水孔（３２，３４）が貫通して形成されている場合がある。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明における船外機の実施の一形態を図１ないし図６を用いて説明する。図１は本発明の船外機が取り付けられている船の側面図である。図２はアッパーケーシングの断面図である。図３はアッパーケーシングの平面図である。図４は図２の IV-IV断面図である。図５は図２の V-V断面図である。図６はオイルパンおよびマフラーが取り付けられている状態でのアッパーケーシングの断面図である。
【００１３】
図１において、船外機Ｓは、上側から順番にアッパーカウリング１、ロワーカウリング２、アッパーケーシング３およびロワーケーシング４からなるハウジングで覆われている。そして、船外機を小型船舶に装着するための取り付けブラケット６は、小型船舶Ｆのトランサムなどに取り付けられて固定されている。この取り付けブラケット６の後部に、ピボット軸などを介して船外機本体が回動自在に取り付けられている。
【００１４】
アッパーカウリング１およびロワーカウリング２からなるカウリング１，２の内部には、Ｌ型３気筒の４サイクルエンジン９が配置されている。このエンジン９のクランクシャフト１０はその軸が略垂直に設けられており、その下端は、エンジンケース１６から突出して延在しており、アッパーケーシング３内に配置されているドライブシャフト１８に連結されている。このドライブシャフト１８の回転は、傘歯車などを介して、ロワーケーシング４内に回転自在に支持されているプロペラシャフト２１に伝達され、このプロペラシャフト２１の後端部に固定されているプロペラ２２が回転駆動されている。このプロペラ２２は、ロワーケーシング４の下部後端部に回転自在に支持されている。この様にして、船外機Ｓは、外殻として、エンジン９を覆うカウリング１，２と、エンジン９のクランクシャフト１０に連結されているドライブシャフト１８が内部に配されているとともに、カウリング１，２の下方に配置されているアッパーケーシング３と、ドライブシャフト１８により回転駆動されているプロペラシャフト２１を回転可能に支持しているとともに、アッパーケーシング３の下側に取り付けられているロワーケーシング４とを具備している。
【００１５】
そして、アッパーケーシング３は、平断面が略長円形状をしているとともに、内部に空間が形成され、その上面は開口している。アッパーケーシング３の前端部には、ドライブシャフト１８が挿入されるパイプ状のドライブシャフト用孔２６が上下方向に細長く延在している。また、アッパーケーシング３の内部空間の略下半分すなわち下部は、隔壁状のリブ２８で前後に仕切られている。リブ２８は上下方向に延在しているとともに、リブ２８の左側（すなわち左舷側）の端部は、アッパーケーシング３の左側壁３ａの内面に達して固定され、同様に、右側（すなわち右舷側）の端部は、アッパーケーシング３の右側壁３ｂの内面に達して固定されている。そして、リブ２８の下端部は、アッパーケーシング３の底壁３ｃに達して固定されている。このリブ２８はアッパーケーシング３の壁３ａ，３ｂ，３ｃと一体に成形されているとともに、上側に行くほど前後幅が狭くなる様に形成されている。さらに、リブ２８は、アッパーケーシング３の前後方向の略中央部すなわち左右幅の一番広い付近に配置されている。このリブ２８はアッパーケーシング３と共に、アルミ合金などの金属からなり、鋳造で一体に成形されている。
【００１６】
また、アッパーケーシング３の底壁３ｃには、このリブ２８の後方に、比較的大きな排気孔３１および、比較的小さな落水孔３２が上下方向に貫通して形成され、かつ、リブ２８の前方に、比較的小さな落水孔３４が上下方向に貫通して形成されている。また、リブ２８の下端部には、流水孔３６が前後方向に貫通して形成されている。
【００１７】
さらに、アッパーケーシング３の上部には、図６に図示するように、オイルパン４１および排気管４２が配置されている。そして、オイルパン４１の下側には排気通路としてのマフラー４３が取り付けられ、このマフラー４３は、上部が排気管４２と連通しているとともに、その下端は、アッパーケーシング３の排気孔３１に達して略水密な状態で接続されている。また、マフラー４３やオイルパン４１などは、アッパーケーシング３のリブ２８とは接触しておらず、マフラー４３やオイルパン４１と、リブ２８との間には隙間が形成されている。そのため、リブ２８よりも前側の前空間と、リブ２８よりも後側の後空間とは、リブ２８の上側で連通している。
【００１８】
そして、エンジン９を冷却した冷却水は、アッパーケーシング３の上側からアッパーケーシング３内すなわち、オイルパン４１およびマフラー４３と、アッパーケーシング３との間の空間に流入している。アッパーケーシング３内の冷却水は、底壁３ｃの落水孔３２，３４を通って、ロワーケーシング４内に流れ込み、プロペラ２２のボスなどから排水されている。一方、エンジン９の排気ガスは、排気管４２およびマフラー４３を通り、アッパーケーシング３の底壁３ｃの排気孔３１を介して、冷却水と同様に、ロワーケーシング４内に流れ込み、プロペラ２２のボスなどから排気されている。また、リブ２８よりも前側の前空間の冷却水と、リブ２８よりも後側の後空間の冷却水とは、リブ２８の流水孔３６を通って相互に移動可能であるとともに、リブ２８の上側の空間を通っても移動可能である。したがって、船外機Ｓが傾いた時たとえばチルトアップした際にも、アッパーケーシング３の冷却水を排水することができる。しかも、リブ２８を設けたにも係わらず、マフラー４３やアッパーケーシング３の内部全体を確実に冷却することができる。
【００１９】
ところで、アッパーケーシング３の内部の圧力が排気ガスなどにより変動しても、前述の様に船外機Ｓのアッパーケーシング３には、左側壁３ａと右側壁３ｂとの間にリブ２８が掛け渡されているので、このリブ２８によりアッパーケーシング３の左右側壁３ａ，３ｂの間隔の拡大収縮や、側壁３ａ，３ｂの撓みを極力防止することができる。しかも、このリブ２８は、上下方向に延在しているので、アッパーケーシング３の上下方向の比較的広い範囲に渡って、アッパーケーシング３の変形を防止することができる。この様に構成することにより、アッパーケーシング３の壁３ａ，３ｂを厚くしないで、アッパーケーシング３の剛性を高くすることができる。その結果、アッパーケーシング３の共振を阻止し、大きな振動音の発生を防止することができる。
【００２０】
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）実施の形態においては、エンジンはＬ型３気筒の４サイクルであるが、その気筒数や形式などは適宜変更可能である。
【００２１】
（２）実施の形態においては、リブ２８には、下端部に一個の流水孔３６が設けられているが、流水孔３６の配置や個数は、適宜変更可能である。ただし、船外機Ｓを傾けた際などに、冷却水が、リブ２８の前後の前空間および後空間の一方に滞留することが減少する様に、流水孔３６の少なくとも一個は、リブ２８の下端部に形成されていることが好ましい。同様に、落水孔３２，３４の配置や個数も、適宜変更可能である。
【００２２】
（３）実施の形態においては、リブ２８はアッパーケーシング３と一体に成形されているが、アッパーケーシング３とは別体に形成した後に、アッパーケーシング３に取り付けて固定することも可能である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、アッパーケーシングの内部にリブが設けられ、このリブがアッパーケーシングの左右側壁に掛け渡されている。したがって、アッパーケーシングの左右側壁間の間隔が膨張収縮することを、このリブで極力防止することができる。しかも、このリブは上下方向に延在しており、アッパーケーシングの上下方向の比較的広範囲にわたって、アッパーケーシングの変形を阻止することができる。その結果、アッパーケーシングの剛性が向上する。そして、この剛性の向上により、共振して大きな振動音が発生することを防止することができる。
【００２４】
また、リブの下端部が、アッパーケーシングの底壁に固定されているので、リブは、下端部がアッパーケーシングの底壁で拘束され、リブの変形が防止される。その結果、アッパーケーシングの剛性をより一層向上させることができる。
【００２５】
さらに、リブの前後幅が、上に行くほど狭くなるように形成されている場合には、アッパーケーシングおよびリブを一体に鋳造する際に、型抜きが容易となる。しかも、アッパーケーシングの底壁に固定されるリブの下端部の厚みが厚くなり、アッパーケーシングおよびリブの全体の剛性が向上する。
【００２６】
そして、アッパーケーシングの左右側壁の間隔が一番大きい箇所付近に、リブが配置されている場合がある。ところで、左右側壁の間隔の一番大きい箇所付近は、一番変形し易いが、この箇所にリブが配置されているので、効率よくアッパーケーシングの変形を防止することができる。
【００２７】
【００２８】
さらに、リブに、水の流れる流水孔が貫通して形成されている場合には、リブによりアッパーケーシング内の空間が前後に仕切られていても、冷却水は、この流水孔を通って、前側の空間から後側の空間へ、または、後側の空間から前側の空間へ流れることができる。その結果、アッパーケーシングの前部および後部を一方に偏らずに効率よく冷却することができる。
【００２９】
そして、アッパーケーシングの底壁に、リブの前方および後方に各々落水孔が貫通して形成されている場合には、リブによりアッパーケーシング内の空間が前後に仕切られていても、前後の両空間の冷却水は滞留することなく、アッパーケーシング内を冷却した後に、前後の落水孔を通って確実に下方に排水されることができる。その結果、アッパーケーシングの前部および後部の両者をより確実に冷却することができる。また、エンジン停止時には、前後の落水孔を通ってアッパーケーシング内の水を略完全抜くことができる。その結果、エンジンなどの腐食を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の船外機が取り付けられている船の側面図である。
【図２】  図２はアッパーケーシングの断面図である。
【図３】  図３はアッパーケーシングの平面図である。
【図４】  図４は図２の IV-IV断面図である。
【図５】  図５は図２の V-V断面図である。
【図６】  図６はオイルパンおよびマフラーが取り付けられている状態でのアッパーケーシングの断面図である。
【符号の説明】
Ｓ  船外機
３  アッパーケーシング
３ａ  アッパーケーシングの左側壁
３ｂ  アッパーケーシングの右側壁
３ｃ  アッパーケーシングの底壁
２８  リブ
３２  落水孔
３４  落水孔
３６  流水孔
４３  マフラー（排気通路）
【図１】
0004173223.tif 000002
【図２】
0004173223.tif 000003
【図３】
0004173223.tif 000004
【図４】
0004173223.tif 000005
【図５】
0004173223.tif 000006
【図６】
0004173223.tif 000007