(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性の食材をノズルから送り出す食材供給管が内側に備えられ、流動性の被覆材をノズルから送り出す被覆材供給管が外側に備えられ、これら内外の供給管を多重構造に形成し、両供給管の各々のノズル部の隙間寸法が、被覆材供給管のノズルから送り出される被覆材の被覆厚さ寸法に相当するように形成される被覆食品の製造装置において、
前記食材供給管及び被覆材供給管の各先端の下端部を先細り円弧状に縮径したノズルに形成し、内側に位置する食材供給管のノズルの先端位置は、外側に位置する被覆材供給管のノズルの先端位置よりも内方に配設され、
前記被覆材供給管のノズルにカット封止手段が備えられ、このカット封止手段は、被覆材供給管のノズルに設けられた外筒と、この外筒の内側に設けられた可撓性の内筒と、これら外筒と内筒との間の間隙にエアを供給して内筒を縮径できるエア供給部とから構成され、
カット封止手段の内筒の一端部が、前記被覆材供給管のノズル外形に沿うように取り付けられ、該内筒の上記一端部から他端部に至る部分が、前記被覆材供給管のノズルの先端より外側に位置するように配設され、
内筒をエアで縮径することにより、被覆材供給管のノズルから送り出される被覆材を横断状かつ球面状にカットして封止し、前記食材供給管のノズルから供給された食材の外表面を被覆材で包み込めるようにしたことを特徴とする被覆食品の製造装置。
【請求項２】
前記食材供給管に、食材供給管のノズルを開閉するノズル開閉手段を備え、このノズル開閉手段で食材供給管のノズルを開閉して、食材供給管のノズルから所定量の食材を送り出せるようにしたことを特徴とする請求項１記載の被覆食品の製造装置。
【請求項３】
前記可撓性の内筒は、略中央の周壁が薄肉部に形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載の被覆食品の製造装置。
【請求項４】
前記食材供給管のノズルと被覆材供給管のノズルとの隙間寸法を調整するために、前記被覆材供給管を食材供給管に対して軸方向に移動可能に構成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の被覆食品の製造装置。
【請求項５】
前記被覆材供給管は、被覆材を供給する供給口からノズルに至るまで被覆材を円滑に導くための湾曲ガイドを備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の被覆食品の製造装置。
【請求項６】
前記食材供給管と、この食材供給管のノズルを開閉するノズル開閉手段を、それぞれ複数個備えたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の被覆食品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は被覆食品の製造装置に係り、さらに詳しくは、マンナン糊などの被覆材にて食材の回りを包囲した被覆食品を製造することができる被覆食品の製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
食材の回りを被覆材で包囲した被覆食品を製造する装置としては、特開平１１−３１８３７４号公報が存在する。この被覆食品の製造装置によれば、豆腐、おから、味付け野菜、マッシュポテト、サラダ等の食材を食材供給管のノズルから連続的に送り出すとともに、マンナン糊などの被覆材を被覆材供給管のノズルから連続的に送り出して、筒状の被覆材の中に食材を充填し、この連続筒状態の被覆材及び食材をカット封止機構で横断状にカット封止して、食材を被覆材で包囲した被覆食品を製造することができる。
【０００３】
ここで、マンナンとしては、コンニャク生芋を沸騰するか、コンニャク生芋の精粉を水または温水に溶かすことにより得られるもので、本発明ではコンニャク中のマンナン粒子を目開きさせてマンナン糊化したものを利用する。
このマンナン糊は、安定性があり、適度の伸縮性があり、さらに破断されにくいという性質があるため、マンナン被覆された内部食材の保型性、品質安定性の確保に役立つこととなる。
【０００４】
よって、マンナン糊などの被覆材で食材を包囲した被覆食品は、中の食材を型崩れや欠け等から守ることができ、さらには食材と大気中の酸素との接触を防ぐことで、食材の酸化腐敗の防止を図ることもできる。
また、この被覆食品の製造装置によれば、被覆食品を人手に触れることなく、全自動で連続して被覆食品を製造するので、衛生管理面を向上させることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の被覆食品の製造装置に使用したカット封止機構は、両供給管のノズルから送り出された食材及び被覆材を切断ローラーで横断状にカットしていたため、このカット封止機構では食材及び被覆材の切断部をきれいな球面状にカットすることが難しいという問題点があった。
【０００６】
また、従来の被覆食品の製造装置には、切断ローラーに代えて、可撓性のノズルを押圧具で押圧することにより、食材及び被覆材を横断状にカットするものもあったが、この場合も、切断部を球面状にカットすることは難しく、このため、被覆食品の全体形状を球状に形成すること等は難しいとされていた。
【０００７】
この発明は、被覆材の切断部を綺麗な球面状にカットすることができる被覆食品の製造装置を提供して、上述の全ての問題点を解消しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的を達成するために請求項１は、流動性の食材をノズルから送り出す食材供給管が内側に備えられ、流動性の被覆材をノズルから送り出す被覆材供給管が外側に備えられ、これら内外の供給管を多重構造に形成し、両供給管の各々のノズル部の隙間寸法が、被覆材供給管のノズルから送り出される被覆材の被覆厚さ寸法に相当するように形成される被覆食品の製造装置において、前記食材供給管及び被覆材供給管の各先端の下端部を先細り円弧状に縮径したノズルに形成し、内側に位置する食材供給管のノズルの先端位置は、外側に位置する被覆材供給管のノズルの先端位置よりも内方に配設され、前記被覆材供給管のノズルにカット封止手段が備えられ、このカット封止手段は、被覆材供給管のノズルに設けられた外筒と、この外筒の内側に設けられた可撓性の内筒と、これら外筒と内筒との間の間隙にエアを供給して内筒を縮径できるエア供給部とから構成され、カット封止手段の内筒の一端部が、前記被覆材供給管のノズル外形に沿うように取り付けられ、該内筒の上記一端部から他端部に至る部分が、前記被覆材供給管のノズルの先端より外側に位置するように配設され、内筒をエアで縮径することにより、被覆材供給管のノズルから送り出される被覆材を横断状かつ球面状にカットして封止し、前記食材供給管のノズルから供給された食材の外表面を被覆材で包み込めるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
上記した本発明に係る被覆食品の製造装置は、カット封止手段のエア供給部から外筒と内筒との間の間隙にエアを供給することにより、内筒を随時縮径できる構成とした。このように、内筒を縮径することにより、被覆材供給管のノズルから送り出された被覆材を横断状にカットする際に、その被覆材の全周を絞り込む状態でカットできるようになる。
【００１１】
請求項２は、前記食材供給管に、食材供給管のノズルを開閉するノズル開閉手段を備え、このノズル開閉手段で食材供給管のノズルを開閉して、食材供給管のノズルから所定量の食材を送り出せるようにしたことを特徴とする。
【００１２】
このように食材供給管のノズルをノズル開閉手段で開閉して、食材供給管のノズルから予め定めた所定量の食材を送り出せる構成とした。よって、食材を所定量被覆材の中に充填することができるので、カット封止手段で被覆材をカットする際に、食材をカットする必要はなくなる。
【００１３】
請求項３は、前記可撓性の内筒は、その略中央の周壁が薄肉部に形成されたことを特徴とする。
【００１４】
よって、可撓性の内筒をエア圧で縮径する際に、先ず内筒の薄肉部が縮径するので、内筒を断面湾曲状に縮径させることができるようになる。このため、被覆材供給管のノズルから送り出された被覆材を球面状にカットできるようになる。
【００１５】
請求項４は、前記食材供給管のノズルと被覆材供給管のノズルとの隙間寸法を調整するために、前記被覆材供給管を食材供給管に対して軸方向に移動可能に構成したことを特徴とする。
【００１６】
食材供給管のノズルと被覆材供給管のノズルとの隙間寸法を調整可能としたため、被覆材の被覆厚さ寸法を任意に調整できるようになる。
【００１７】
請求項５は、前記被覆材供給管は、被覆材を供給する供給口からノズルに至るまで被覆材を円滑に導くための湾曲ガイドが備えられたことを特徴とする。
【００１８】
このように湾曲ガイドを備えることで、供給口からノズルに至るまで被覆材を円滑に導くことができ、ノズルから予め定めた所定量の被覆材を安定的に送り出すことができるようになる。
【００１９】
請求項６は、前記食材供給管と、この食材供給管のノズルを開閉するノズル開閉手段を、それぞれ複数個備えたことを特徴とする。
【００２０】
このように複数組（複数段）の食材供給管と、ノズル開閉手段のセットを備えることで、食材を複数種類充填した楽しみの多い被覆食品を得ることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下添付図に基づいて、本発明に係る被覆食品の製造装置の一実施の形態を詳説する。
図１は本発明に係る被覆食品の製造装置の断面図、図２は本発明に係る被覆食品の製造装置の食材供給管及び被覆材供給管を示す断面図、図３は本発明に係る被覆食品の製造装置の要部拡大図、図４乃至図９は本発明に係る被覆食品の製造装置の作用を説明する図である。
【００２２】
図１に示す被覆食品の製造装置１０は、流動性の食材１２（図４参照）をノズル１５ａから送り出す食材供給管１５が内側に備えられ、流動性の被覆材１３（図４参照）をノズル２０ａから送り出す被覆材供給管２０が外側に備えられることにより、これら内外の供給管１５，２０を多重構造に形成し、両供給管１５，２０の各々のノズル１５ａ、２０ａ部の隙間寸法Ｓが、被覆材供給管２０のノズル２０ａから送り出された被覆材１３の被覆厚さ寸法Ｔ（図４、図８参照）に相当するように形成している。
【００２３】
また、被覆食品の製造装置１０には、その食材供給管１５に食材供給管１５のノズル１５ａを開閉するノズル開閉手段３５が備えられ、被覆材供給管２０のノズル２０ａにカット封止手段４０が備えられている。
本発明においては、必要に応じて食材供給管１５と、ノズル１５ａの組み合わせを複数組（複数段）セットすることも可能である。
【００２４】
ここで、食材１２としては、特に豆腐にするとその効果が顕著であるが、豆腐以外にも、おから、味付け野菜、マッシュポテト、サラダ等に適用可能である。
また、被覆材１３としては、特にマンナン糊にするとその効果が顕著であるが、マンナン糊以外の被覆材を使用することも可能である。マンナン糊は、コンニャク原料を水または温水で糊溶きし、目開きすることによりマンナン糊原料が得られる。マンナン糊ホッパー（図示せず）内のマンナン糊に凝固剤を混合（水酸化カルシウム凝固剤を混合割合１０％程度で混合）すると、凝固反応が開始される。
【００２５】
食材供給管１５は、その下端部を球面状に縮径してノズル１５ａを形成しており、その上端１５ｂ近傍の周壁１６から横向きに食材供給口１７が突出形成され、食材供給管１５の上端１５ｂにはフランジ１５ｃが形成されている。
【００２６】
このフランジ１５ｃには、上蓋３０のフランジ３０ａがクランプ（図示せず）で連結されている。この上蓋３０には、ノズル開閉手段３５が取り付けられている。
このノズル開閉手段３５は、上蓋３０にシリンダ３６が取り付けられ、このシリンダ３６のシリンダロッド３７が食材供給管１５内に差し込まれ、シリンダロッド３７の下端部にはバルブ３８が設けられている。
【００２７】
そして、エア供給手段（図示せず）でシリンダ３６を作動させて、シリンダロッド３７とバルブ３８を一体的に上昇させることによりノズル１５ａを開放することができ、またシリンダロッド３７とバルブ３８を一体的に下降させることによりノズル１５ａを閉塞することができる。
このようにノズル開閉手段３５で食材供給管１５のノズル１５ａを開閉して、食材供給管１５のノズル１５ａから所定量の食材１２を送り出すことが可能となる。
【００２８】
被覆材供給管２０は、供給側管２１のフランジ２１ａとノズル側管２２のフランジ２２ａとがクランプ（図示せず）で一体に連結され、ノズル側管２２の下端部を先細り状に縮径してノズル２０ａを形成しており、供給側管２１の上端２１ｂ近傍の周壁２３から横向きに被覆材供給口２４が突出形成され、供給側管２１の上端２１ｂにはフランジ２１ｃが形成されている。
【００２９】
図２に示すように、このフランジ２１ｃには湾曲ガイド筒体２５のフランジ２５ａがクランプ（図示せず）で連結されている。この湾曲ガイド筒体２５の下端には、湾曲ガイド２６が備えられ、このように被覆材供給口２４からノズル２０ａに至るまでの途中に湾曲ガイド２６が備えられるので、被覆材供給口２４から供給された被覆材１３は湾曲ガイド２６に沿って矢印の方向に円滑にノズル２０ａまで導かれることとなる。
【００３０】
また、湾曲ガイド筒体２５の周壁２７には２個のねじ孔２７ａ、２７ａが貫通され、このねじ孔２７ａ、２７ａにロックねじ２７ｂ、２７ｂがねじ込まれている。すなわち、ロックねじ２７ｂ、２７ｂをねじ孔２７ａ、２７ａにねじ込むことで、ロックねじ２７ｂ、２７ｂの先端を食材供給管１５の周壁１６に押し付けることができ、これにより食材供給管１５に被覆材供給管２０を固定できるようになる。
【００３１】
さらに、ロックねじ２７ｂ、２７ｂを緩めることで、被覆材供給管２０を食材供給管１５に対して軸方向に移動できるようになり、このため、食材供給管１５のノズル１５ａと、被覆材供給管２０のノズル２０ａとの隙間寸法Ｓを自由に調整することができる。
よって、被覆材供給管２０のノズル２０ａから送り出された被覆材１３の被覆厚さ寸法Ｔ（図４、図８参照）は、任意に調整可能となる。
【００３２】
図３に示すように、被覆材供給管２０のノズル２０ａ側にはカット封止手段４０が備えられている。このカット封止手段４０は、被覆材供給管２０のノズル２０ａに外筒４１が設けられ、この外筒４１の内側に上下のシール材４２ａ、４２ｂを介して可撓性の内筒４３が設けられ、これら外筒４１と内筒４３との間の間隙４４が密封され、この密封された間隙４４にエア供給部４５が配管４６を介して連結され、配管４６の途中にはオンオフ弁４７が設けられている。
可撓性の内筒４３は、その略中央の周壁が薄肉部４３ａに形成されている。
【００３３】
このカット封止手段４０によれば、オンオフ弁４７を開放することにより、エア供給部４５から空隙４４にエアを供給し、このエア圧にて可撓性の内筒４３を薄肉部４３ａから縮径させ、最終的には内筒４３を想像線で示すような断面湾曲状に縮径させる。
【００３４】
よって、内筒４３の中央から上側の内周４３ｂと、中央から下側の内周４３ｂとを、想像線で示すような半球状に縮径することができる。
このため、被覆材供給管２０のノズル２０ａから送り出された被覆材１３を横断面状でかつ球面状にカットして封止し、食材供給管１５のノズル１５ａから供給した食材１２を被覆材１３で包み込むことができるようになる。
【００３５】
つぎに、被覆食品の製造装置１０の作用について、図４乃至図９に基づいて説明する。
図４は、被覆材供給管２０のノズル２０ａから被覆材１３を送り出しながら、食材供給管１５のノズル１５ａを開放して所定量の食材１２をノズル１５ａから送り出した後、ノズル開閉手段３５のバルブ３８でノズル１５ａを閉塞した状態を示す。
この状態においても、被覆材供給管２０のノズル２０ａから被覆材１３の送り出しは継続しており、被覆材１３の中に充填された食材１２は被覆材１３と一緒に下降し続ける。
【００３６】
図５において、被覆材１３の中に充填された食材１２が被覆材１３と一緒に所定量下降したとき、カット封止手段４０のオンオフ弁４７を開放して、エア供給部４５から配管４６を介して外筒４１と内筒４３との間の間隙４４にエアを供給する。
このエア圧により、可撓性の内筒４３が薄肉部４３ａから縮径し、最終的には内筒が断面湾曲状に縮径し、被覆材供給管２０のノズル２０ａから送り出された被覆材１３を球面状にカットできることとなる。
【００３７】
なお、カット封止手段４０で被覆材１３をカットする際、バルブ３８が上昇を開始して、食材供給管１５のノズル１５ａを開放することになると、ノズル１５ａから食材１２が送り出さる。
【００３８】
図６において、カット封止手段４０のオンオフ弁４７を閉塞すると、エア供給部４５からのエア供給が停止され、そのエアが間隙４４から排出されてエア圧が減じられ、内筒４３の縮径が解除され、一方バルブ３８は上死点まで上昇して食材供給管１５のノズル１５ａから食材１２を送り出すこととなる。
【００３９】
図７は、所定量の食材１２が食材供給管１５のノズル１５ａから送り出された後、ノズル開閉手段３５のバルブ３８によりそのノズル１５ａを閉塞した状態を示している。この状態においても、被覆材供給管２０のノズル２０ａからの被覆材１３の送り出しは継続されているので、被覆材１３の中に充填された食材１２は被覆材１３と一緒に下降し続ける。
【００４０】
図８において、被覆材１３の中に充填された食材１２が被覆材１３と一緒に所定量下降したとき、カット封止手段４０のオンオフ弁４７が開放されて、エア供給部４５から配管４６を介して外筒４１と内筒４３との間の間隙４４にエアが供給される。
このエア圧により、可撓性の内筒４３が薄肉部４３ａから縮径し、最終的には内筒４３が断面湾曲状に縮径する。よって、被覆材供給管２０のノズル２０ａから送り出された被覆材１３をきれいな球面状にカットした被覆食品１４を得ることができる。
【００４１】
ここで、被覆材１３の中には所定量の食材１２が充填されているので、カット封止手段４０で被覆材１３をカットする際には、被覆材１３のみをカットすれば良く、食材１２はカットする必要がないので、簡単な成形により被覆材１３にて食材１２の回りを包囲した出来映えの良い被覆食品１４が得られる。
なお、カット封止手段４０で被覆材１３をカットする際、バルブ３８が上昇開始して食材供給管１５のノズル１５ａの開放を開始するので、カットの段階でノズル１５ａから食材１２が、次の被覆食品１４の製造の準備のために、送り出され始める。
【００４２】
図９は、カット封止手段４０のオンオフ弁４７を閉塞することにより、エア供給部４５からのエア供給を停止し、間隙４４からエアが排出されてエア圧を減じ、内筒４３の縮径は解除され、一方バルブ３８は上死点まで上昇して食材供給管１５のノズル１５ａから食材１２を送り出している状態を示している。
【００４３】
個別にカットされた被覆食品１４は、その上端側及び下端側のカット部が、それぞれ被覆材１３で確実に封止された状態になっており、食材１２の外表面を被覆材１３で良好に包み込み、縦断面がほぼ楕円型を呈する被覆食品１４が得られる。以下、上述した工程を順次繰り返すことにより、連続的に本発明で説明した被覆食品１４を製造することができる。
【００４４】
なお、被覆食品１４の形状は、縦断面が楕円型のものに限られず、例えば縦断面断面が円形、すなわち球状体にすることも可能であり、さらに楕円型の長軸長さを被覆食品１４の種類に合わせて適宜変化させることもできる。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１による被覆食品の製造装置によれば、カット封止手段のエア供給部から外筒と内筒との間の間隙にエアを供給することにより、エア圧で内筒を縮径できる構成とした。
このように、内筒を縮径することにより、被覆材供給管のノズルから送り出された被覆材を横断状にカットすることができ、このとき被覆材の全周を絞り込むようにカットするので、カット部を球面状に形成することが可能となる。
【００４６】
請求項２は、食材供給管のノズルをノズル開閉手段で開閉することができるので、食材供給管のノズルから所定量の食材に区切ってを送り出すことができ、カット封止手段で被覆材をカットする際に食材をカットする必要はなく、結果的に、被覆食品のカット部は被覆材で食材を確実に封止したきれいな状態となる。
【００４７】
請求項３は、可撓性内筒の略中央の周壁に薄肉部を形成したので、可撓性の内筒をエア圧で縮径する際に、先ず薄肉部から縮径され、これにより内筒全体を断面湾曲状に縮径させることができる。
このため、被覆材供給管のノズルから送り出された被覆材をきれいな球面状にカットすることが可能となる。
【００４８】
請求項４は、食材供給管のノズルと被覆材供給管のノズルとの隙間寸法を調整することにより、被覆材の被覆厚さ寸法を任意に調整することが可能となる効果がある。
【００４９】
請求項５は、湾曲ガイドを備えることで、供給口からノズルに至るまで被覆材を円滑に導くことができ、ノズルから所定量の被覆材を安定的に送り出すことが可能となる効果がある。
【００５０】
請求項６は、前記食材供給管と、この食材供給管のノズルを開閉するノズル開閉手段を、それぞれ複数個（複数段）備えたため、複数種類の食材を充填できるような被覆食品が得られるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る被覆食品の製造装置の断面図である。
【図２】本発明に係る被覆食品の製造装置の食材供給管及び被覆材供給管を示す断面図である。
【図３】本発明に係る被覆食品の製造装置の要部拡大図である。
【図４】本発明に係る被覆食品の製造装置の作用を説明する図である。
【図５】本発明に係る被覆食品の製造装置の作用を説明する図である。
【図６】本発明に係る被覆食品の製造装置の作用を説明する図である。
【図７】本発明に係る被覆食品の製造装置の作用を説明する図である。
【図８】本発明に係る被覆食品の製造装置の作用を説明する図である。
【図９】本発明に係る被覆食品の製造装置の作用を説明する図である。
【符号の説明】
１０…被覆食品の製造装置
１２…食材
１３…被覆材
１５…食材供給管
１５ａ…食材供給管のノズル
２０…被覆材供給管
２０ａ…被覆材供給管のノズル
２４…被覆材供給口
２５…湾曲ガイド筒体
２６…湾曲ガイド
２７ｂ…ロックねじ
３５…ノズル開閉手段
４０…カット封止手段
４１…外筒
４３…可撓性の内筒
４３ａ…薄肉部
４４…外筒と内筒との間の間隙
４５…エア供給部
Ｓ…隙間寸法
Ｔ…被覆厚さ寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004049540.tif 000010