(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード挿入口より挿入された磁気カードの磁気記録媒体部位に対して、磁気ヘッドを用いて所定の磁気情報を記録又は再生するようにした磁気カードリーダにおいて、
上記磁気ヘッドに対して、高保磁カカードに対応した高記録電流又は低保磁カカードに対応した低記録電流を選択的に与える記録実行部と、
この記録実行部における前記磁気カードへの記録動作を、上記高記録電流を用いた記録動作の後に、上記低記録電流を用いた再記録動作を行わせることによって実行させる記録制御部と、を備え、
前記高保磁カカードにおける磁気記録媒体部位の磁気保磁力は、前記低保磁カカードに対応する低記録電流での記録ができない値に設定され、当該高保磁カカードへの書き込み内容が前記低記録電流による再記録動作によっては書き換えられることがないように構成されていることを特徴とする磁気カードリーダ。
【請求項２】
前記記録実行部が、３種類以上の記録電流による記録動作を実行する機能を備えているとともに、前記記録制御部は、上記記録実行部に対して、記録電流の高い順に同一情報を磁気カードに記録させる機能を有していることを特徴とする請求項１記載の磁気カードリーダ。
【請求項３】
カード挿入口より挿入された磁気カードの磁気記録媒体部位に対して、磁気ヘッドを用いて所定の磁気情報を記録するようにした磁気カードリーダにおける情報記録方法において、
上記磁気ヘッドにより磁気情報を記録するにあたって、高保磁カカードに対応した高記録電流で記録した後、低保磁カカードに対応した低記録電流により再度記録する方法であって、
前記高保磁カカードにおける磁気記録媒体部位の磁気保磁力は、前記低保磁カカードに対応する低記録電流での記録ができない値に設定され、当該高保磁カカードへの書き込み内容が前記低記録電流による再記録動作によっては書き換えられることがないようにしたことを特徴とする磁気カードリーダにおける情報記録方法。
【請求項４】
カード挿入口より挿入された磁気カードに既に記録されている磁気情報を、磁気ヘッドにより再生し、
該再生した磁気情報を処理した後に得られる磁気情報を、まず、前記高記録電流で記録した後に、前記低記録電流により再度記録するようにしたことを特徴とする請求項３記載の磁気カードリーダにおける情報記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気カードから磁気情報を読み出したり記録を行うようにした磁気カードリーダ、及び磁気カードリーダにおける情報記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種分野において磁気カードが広く採用されているが、近年、その磁気カードの磁気保磁力を高めた高保磁力カードを用いる傾向がある。従って、磁気カードリーダ側においても、そのような高保磁力カードに対する記録・再生を従来の低保磁力カードと同様に可能にしておく必要があるが、そのためには、磁気保磁力が相互に異なる磁気カードにおける各磁気保磁力に対応して適正な記録電流（ライト電流）を設定しておかなければ、適正なカード出力を得ることができなくなる。
【０００３】
そのため、本願発明者は、例えば特願平９−２５４９５４号（本願出願時点では未公開）等において、装置内に挿入された磁気カードの磁気保磁力を判定可能とし、その判定された磁気カードの磁気保磁力に対応して、ライト電流を切り替えるようにした磁気カードリーダを既に提案している。このような磁気カードリーダによれば、低保磁力カードと高保磁力カードとが混在して使用された場合であっても、それぞれに対応したライト電流で磁気情報を記録することが可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような先の提案にかかる装置では、磁気カードに対して、保磁力判定のために上書き（オーバーライト）や消去（イレース）を何回も繰り返すこととなってしまい、磁気ヘッドやモータ搬送機構の使用頻度が増大し、その分、装置寿命が短縮化されるおそれがある。
また、万一、低保磁力カードを高保磁力カードと誤って判定してしまった場合には、磁気情報がテスト用のデータに書き換えられたままとなってしまい、元の磁気情報が破壊されるという問題もある。
【０００５】
そこで本発明は、磁気保磁力の判定を行うことなく、常に適正なライト電流で書き込みを行うことができるようにした磁気カードリーダ、及び磁気カードリーダにおける情報記録方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の磁気カードリーダでは、カード挿入口より挿入された磁気カードの磁気記録媒体部位に対して、磁気ヘッドを用いて所定の磁気情報を記録又は再生するようにした磁気カードリーダにおいて、上記磁気ヘッドに対して、高保磁カカードに対応した高記録電流又は低保磁カカードに対応した低記録電流を選択的に与える記録実行部と、この記録実行部における前記磁気カードへの記録動作を、上記高記録電流を用いた記録動作の後に、上記低記録電流を用いた再記録動作を行わせることによって実行させる記録制御部と、を備え、前記高保磁カカードにおける磁気記録媒体部位の磁気保磁力は、前記低保磁カカードに対応する低記録電流での記録ができない値に設定され、当該高保磁カカードへの書き込み内容が前記低記録電流による再記録動作によっては書き換えられることがないように構成されている。
【０００８】
さらに、請求項２記載の磁気カードリーダでは、前記請求項１記載の記録実行部が、３種類以上の記録電流による記録動作を実行する機能を備えているとともに、前記記録制御部は、上記記録実行部に対して、記録電流の高い順に同一情報を磁気カードに記録させる機能を有している。
【０００９】
さらに、請求項３記載の磁気カードリーダにおける情報記録方法では、カード挿入口より挿入された磁気カードの磁気記録媒体部位に対して、磁気ヘッドを用いて所定の磁気情報を記録するようにした磁気カードリーダにおける情報記録方法において、上記磁気ヘッドにより磁気情報を記録するにあたって、高保磁カカードに対応した高記録電流で記録した後、低保磁カカードに対応した低記録電流により再度記録する方法であって、前記高保磁カカードにおける磁気記録媒体部位の磁気保磁力は、前記低保磁カカードに対応する低記録電流での記録ができない値に設定され、当該高保磁カカードへの書き込み内容が前記低記録電流による再記録動作によっては書き換えられることがないようにしている。
【００１０】
さらに、請求項４記載の磁気カードリーダにおける情報記録方法発明では、前記請求項３記載の磁気カードリーダにおける情報記録方法において、カード挿入口より挿入された磁気カードに既に記録されている磁気情報を、磁気ヘッドにより再生し、該再生した磁気情報を処理した後に得られる磁気情報を、まず、前記高記録電流で記録した後に、前記低記録電流により再度記録する。
【００１１】
このような構成を有する請求項１又は３又は４にかかる磁気カードリーダ又は磁気カードリーダにおける記録方法においては、実際に挿入された磁気カードが高保磁カカードであった場合には、当初に高記録電流で書き込まれた内容が、後の低記録電流による書き込みによっては書き換えられることがないので、そのまま良好に残存する。一方、実際に挿入された磁気カードが低保磁カカードであった場合には、当初の高記録電流が適正でないので良好な書き込みは行われないが、後の低記録電流による書き込みによって適正な書き込みが行われる。従って、高保磁カカード及び低保磁カカードのいずれが用いられても、そのいずれであるかを判定する必要がなくなり、いずれの磁気カードであっても、最終的には所望の磁気情報が良好に書き込まれたものとなる。
【００１２】
このとき、請求項１又は３記載のように、高保磁カカードにおける磁気記録媒体部位の磁気保磁力を、低記録電流での記録ができない値に設定設定しておけば、上述した作用が一層確実に得られる。
【００１３】
また、請求項２のように、３種類以上の記録電流に対応するように構成しておけば、磁気保磁力が異なる３種類以上の磁気カードに対しても、同様にして所望の磁気情報が良好に書き込まれる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
まず、図１に示された実施形態にかかる磁気カードリーダにおいては、磁気カード１のカード搬送路２が、カード挿入口３から略直線状に延出しており、このカード搬送路２の途中部分の二箇所に、上下一対のローラからなる搬送ローラ４及び５が所定間隔離して配置されている。そして、これら搬送ローラ４，５どうしの間部分には、磁気ヘッド６が配置されており、当該磁気ヘッド６によって、上記磁気カード１に形成された磁気ストライプ等の磁気記録媒体部に対して所定の磁気情報が記録され又は再生されるようになっている。
【００１５】
また、上記カード搬送路２におけるカード挿入口３の近傍部分、及びカード搬送路２の終端部分には、上記磁気カード１の有無を検知するセンサ７及び８がそれぞれ配置されている。これらの各センサ７，８からの検知信号は、後述するカードリーダ制御部１０内に設けられたカード走行制御部１１に出力され、そのカード走行制御部１１から発せられる指令信号に基づいて、上記搬送ローラ４，５が、正逆両方向に適宜回転駆動される。
【００１６】
ここで、本実施形態における磁気カードリーダは、磁気保磁力が３００Ｏｅの低保磁力カードと、磁気保磁力が２７５０Ｏｅの高保磁力カードとの双方の磁気カード１に対応したものである。すなわち、上記磁気ヘッド６は、当該磁気ヘッド６に与える電流の大きさを変化させることによって、上述した低保磁力カード及び高保磁力カードのいずれの磁気カード１に対しても磁気情報を記録又は再生する機能を備えており、次に述べるようなカードリーダ制御部１０内に設けられた記録制御部１２及び記録実行部１３によって切り替え制御されるように構成されている。
【００１７】
より具体的には、上記カードリーダ制御部１０は、図２に示されたような制御動作を実行する制御プログラム（後述）が格納された制御部１４を備えており、この制御部１４から発せられる指令信号に基づいて、上述したカード走行制御部１１から搬送ローラ４，５に駆動信号が送出される。また、上記制御部１４により制御される記録制御部１２からは、記録実行部１３及びカード走行制御部１１に対して所定の記録動作信号が発せられ、記録実行部１３から前記磁気ヘッド６に対して、高保磁カカードに対応した高記録電流（２１０ｍＡ０−ｐ）、又は低保磁カカードに対応した低記録電流（２０ｍＡ０−ｐ）のいずかの記録信号が選択的に与えられる。そして、これら高記録電流又は低記録電流のいずかれによって、上記磁気カード１における磁気ストライプ等の磁気記録媒体部位に対して磁気情報の記録が行われる。
【００１８】
一方、上記磁気ヘッド６で読み取られた磁気カード１の磁気情報は、再生実行部１５を通して上記制御部１４に送られ、そこで、所定の情報処理が行われるようになっている。
【００１９】
このようなカードリーダ制御部１０を備えた磁気カードリーダによって、前記磁気カード１に対する磁気情報の記録・再生を行う手順を次に説明する。
【００２０】
図２に示されているように、まず、上記カード挿入口３から磁気カード１がカード搬送路２内に取り込まれると（ステップ１）、磁気カード１に既に記録されている磁気情報（以下、元データという）の読み込み（データリード）が行われ（ステップ２）、その元データに基づく所定のデータ処理が実行される（ステップ３）。その後、磁気カード１に対して必要なデータの書き込み又は上書き（ライト又はオーバーライト）が以下のようにして行われる。
【００２１】
上述した記録実行部１３によるデータの書き込み又は上書き（ライト又はオーバーライト）が行われるにあたっては、まず、高記録電流（２１０ｍＡ０−ｐ）を用いた記録が行われる（ステップ４）。そして、その後に、低記録電流（２０ｍＡ０−ｐ）を用いた再記録が行われ（ステップ５）、それから磁気カード１の排出が行われる（ステップ６）。このようなデータの書き込み手順を実行する理由は以下による。
【００２２】
まず、高保磁力カードに関する飽和特性（ライト特性）が、図３のＷ線で表されているとともに（飽和電流値；１２５ｍＡ０−ｐ）、その高保磁力カードの上書き特性（オーバーライト特性）、すなわち高保磁力カードを上書きとしたきの元データの残存量が、図３のＲＷ線で示されている。これらの両線から、上述した高記録電流（２１０ｍＡ０−ｐ）を用いて書き込み（ライト）又は上書き（オーバーライト）を行えば、高保磁力の磁気カード１に対して磁気情報が、ほぼ完全に書き換えられることが解る。
【００２３】
これに対して、上記高保磁力カードを、上述した低記録電流（２０ｍＡ０−ｐ）によって書き込み（ライト）又は上書き（オーバーライト）しても、磁気カード１に対して磁気情報は何ら書き込まれず、また書き換えられることもない。これは、低記録電流（２０ｍＡ０−ｐ）が、高保磁力カードに関する飽和特性（ライト特性）から小さい方に外れており、その記録電流では出力が得られないこと、及び上書き特性（オーバーライト特性）が「＋３０ｄＢ」となる点、すなわち元の磁気情報がほぼそのままに残留し、実用上問題とならない電流値Ａよりも、上記低記録電流（２０ｍＡ０−ｐ）がさらに低い電流値に相当しているからである。
【００２４】
一方、低保磁力カードに関する飽和特性（ライト特性）が図４のＷ線で表されているとともに（飽和電流値；１２．５ｍＡ０−ｐ）、その低保磁力カードに関する上書き特性（オーバーライト特性）が図４のＲＷ線で示されている。これらの両線から、上述した低記録電流（２０ｍＡ０−ｐ）を用いて書き込み（ライト）又は上書き（オーバーライト）を行えば、低保磁力の磁気カード１に対して磁気情報が、ほぼ完全に書き換えられることが解る。
【００２５】
このような状態において、上述したように、高記録電流（２１０ｍＡ０−ｐ）を用いた記録が最初に行われ、その後に、低記録電流（２０ｍＡ０−ｐ）を用いた再記録が行われた場合を想定してみると、まず、実際に挿入された磁気カード１が高保磁カカードであった場合には、当初の高記録電流により磁気情報が適正に書き込まれるが、その書き込み内容は、前述したように、後の低記録電流による書き込みによっては書き換えられることがないため、そのまま良好に残存することとなる。
【００２６】
これに対して、実際に挿入された磁気カードが低保磁カカードである場合には、当初の高記録電流は適正電流ではないので良好な書き込みは行われないが、後の低記録電流による記録動作によって、適正な書き込みが行われることとなる。従って、高保磁カカード及び低保磁カカードのいずれが用いられても、最終的には所望の磁気情報が良好に書き込まれることとなり、いずれのカードであるかを判定する必要はない。
【００２７】
なお、理論的には、高保磁力カードに関する上書き特性（オーバーライト特性）が「＋３０ｄＢ」となっている点Ａよりも、低記録電流が、より低い電流となっていることが好ましいが、実用上は、高保磁カカードの飽和特性（ライト特性）に関して、低記録電流で書き込みを行っても実用上の問題が生じない値であればよい。つまり、上記の「＋３０ｄＢ」の値が重要なのではなく、オーバーライト後の再生で元のデータが破壊されていないようになっていればよい。
【００２８】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
例えば、上述した実施形態では、磁気保磁力が異なる２種類の磁気カードに対して適用しているが、磁気保磁力が異なる３種類以上の磁気保磁力に対応して記録電流を３種類以上に設定することも可能であり、その場合にも、同様にして所望の磁気情報が書き込まれる。
【００２９】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１又は３又は４にかかる磁気カードリーダ又は磁気カードリーダにおける記録方法は、実際に挿入された磁気カードが、高保磁カカード又は低保磁カカードのいずれの場合であっても、そのいずれであるかを判定することなく所望の磁気情報が良好に書き込まれるように、高記録電流を用いた記録動作の後に低記録電流を用いた再記録動作を行わせて、磁気カードへの記録動作を実行させるようにしたものであるから、磁気保磁力判定のための搬送動作が省略されて、装置寿命を延長されるとともに、処理速度の向上を図ることができる。また、誤判定がなくなるためにデータ破壊等の危険性を回避することができ、装置の信頼性を高めることができる。
【００３０】
このとき、請求項１又は３記載の磁気カードリーダのように、高保磁カカードにおける磁気記録媒体部位の磁気保磁力を、低記録電流での記録ができない値に設定設定しておけば、上述した効果を一層確実に得ることができる。
【００３１】
また、請求項２記載の磁気カードリーダのように、３種類以上の記録電流に対応するように構成しておけば、磁気保磁力が異なる３種類以上の磁気カードに対しても、同様にして所望の磁気情報が良好に書き込まれることとなり、同様な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる磁気カードリーダの構成を表したブロック図である。
【図２】図１に表された磁気カードリーダを用いた本発明にかかる記録方法の実施形態を示したフロー図である。
【図３】高保磁力カードに関する飽和特性（ライト特性）及び上書き特性（オーバーライト特性）を表した線図である。
【図４】低保磁力カードに関する飽和特性（ライト特性）及び上書き特性（オーバーライト特性）を表した線図である。
【符号の説明】
１  磁気カード
２  カード搬送路
３  カード挿入口
６  磁気ヘッド
１０  カードリーダ制御部
１２  記録制御部
１３  記録実行部
１４  制御部
１５  再生実行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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