(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面側が開放口となっているケースと、該ケース内に収納され、且つ該ケースに連結されたエアバッグと、該エアバッグ内にガスを供給して該エアバッグを膨張させるガス発生器と、該ケースの側面に固着された板材と、該開放口を覆っており、該板材に係止されたリッドとを有するエアバッグ装置において、
該板材の少なくとも一部をケースの側面の内側に配置したエアバッグ装置であって、
該ケースの側面にスリットが設けられており、該側面のうち該スリットのケース下部側が、外方に張り出す略Ｖ字形断面形状の折曲部となっており、
該板材のうちケース後部側の端部は折曲されており、該端部は該スリットを通って該ケースの外方へ延出し、該折曲部の上面に重ね合わされて結合されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記板材は前記リッドを係止するフック部を備えており、
該フック部の先端側は、該ケースの側面において前記スリットよりも上側に設けられた開口を通ってケース内側からケース外側に突出し、このフック部の先端側にリッドが係止されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２において、前記板材は前記開放口の縁部の延在方向に沿って延在しており、
この板材の延在方向に前記フック部が間隔をおいて複数個設けられ、前記開口が各フック部に対応して複数個設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３において、前記開口のうち前記延在方向の両端側の開口は、中央側の開口よりも、上下方向の長さが大きくなっており、
前記フック部は該開口の上辺と当接していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記板材は前記ケースに対し複数の点状結合部によって固着されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該板材は該ケースよりも厚さが大きい厚板であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該板材はリブを設けることによりケースよりも高剛性とされたものであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
エアバッグを収容するケースであって、該ケースの上面が開放口となっており、該開放口の縁部に沿って板材が設置されたケースにおいて、該板材の少なくとも一部がケースの内面に配置されており、
該ケースの側面にスリットが設けられており、該側面のうち該スリットのケース下部側が、外方に張り出す略Ｖ字形断面形状の折曲部となっており、
該板材のうちケース後部側の端部は折曲されており、該端部は該スリットを通って該ケースの外方へ延出し、該折曲部の上面に重ね合わされて結合されていることを特徴とするエアバッグ装置のケース。
【請求項９】
請求項８において、該板材はリッドを係止するフック部を備えており、
該フック部の先端側は該ケースの側面において前記スリットよりも上側に設けられた開口を通ってケース内側からケース外側に突出していることを特徴とするエアバッグ装置のケース。
【請求項１０】
請求項８又は９において、該板材はケースよりも厚さが大きい厚板であることを特徴とするエアバッグ装置のケース。
【請求項１１】
請求項８又は９において、該板材はリブを設けることによりケースよりも高剛性とされたものであることを特徴とするエアバッグ装置のケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエアバッグ装置に係り、特に自動車のインストルメントパネルに設置される助手席用エアバッグ装置に適用するのに好適なエアバッグ装置に関する。さらに詳しくは、ケースに厚板等の板材を固着し、この板材にリッドを係止させたエアバッグ装置に関する。また、本発明は、このエアバッグ装置に用いられるケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
助手席用エアバッグ装置として、ケースに厚板を取り付け、この厚板のフック部にリッドを係止させたものが公知である。
【０００３】
図７は従来のエアバッグ装置を示す断面図である。このエアバッグ装置１は、車両衝突時等にガスを発生させるインフレータ２と、インフレータを収容するケース３と、ケース３の内部に折り畳まれた状態で収容されたエアバッグ５と、ケース３の上部の開放口を閉じるリッド６とからなり、インストルメントパネル９に取付けられている。ケース３の上部の外面に厚板１０，１１がスポット溶接により固着されている。この厚板１０，１１はケース３の上縁に沿って延在しており、この延在方向に適宜な間隔をおいて複数の爪状のフック部１２が一体に設けられている。リッド６の脚片７には、これらのフック部１２に対応して、フック部１２に係合する開口１３が設けられている。リッド６の内面には、薄肉部８が形成されている。
【０００４】
このエアバッグ装置１を組み立てるべくケース３にリッド６を取付けるには、ケース３の上面の開放口を塞ぐようにしてリッド６を押し込む。すると、リッド６の脚片７が外向きに弾性変形しつつフック部１２を乗り越え、フック部１２と開口１３とが整合したところで脚片７が元の形に復元し、フック部１２が開口１３の内縁に引っ掛かる。
【０００５】
このように構成されたエアバッグ装置においては、インフレータ２が作動すると、エアバッグ５が膨張し、リッド６が薄肉部８に沿って開裂し、エアバッグ５が車両室内に展開する。
【０００６】
図７の如く厚板１０，１１をケース３に取り付け、この厚板１０，１１のフック部１２にリッド６を係止させることにより、ケース３の必要強度が低くて足りるようになり、ケース３を薄肉化し、軽量化することが可能となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図７の従来例にあっては、厚板１０，１１をケース３に対し多数箇所にてスポット溶接する必要があり、厚板１０，１１のケース３への接合作業に手間がかかり、ケース３の製造コストがかさむ。この場合、スポット溶接の数を少なくすると、エアバッグ５の膨張に伴ってリッド６が開放したときに厚板１０，１１に加えられる衝撃荷重が少数のスポット溶接箇所に加えられることになり、ケース３を薄肉化とすることに支障が生じる。また、エアバッグ５が膨張する場合、ケース３に対し上部を拡大させる力がエアバッグ５から加えられるが、厚板１０，１１とケース３とのスポット溶接箇所が少ないとスポット溶接箇所よりも厚板１０，１１の長手方向の端部側においてケース３が厚板１０，１１の補強効果を受けることができず、ケース３の変形が大きくなるという問題もある。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解決し、ケースに対し厚板等の板材を容易に固着することが可能であり、しかも厚板等の板材によるケースの補強効果が大きいエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、上面側が開放口となっているケースと、該ケース内に収納され、且つ該ケースに連結されたエアバッグと、該エアバッグ内にガスを供給して該エアバッグを膨張させるガス発生器と、該ケースの側面に固着された板材と、該開放口を覆っており、該板材に係止されたリッドとを有するエアバッグ装置において、該板材の少なくとも一部をケースの側面の内側に配置したエアバッグ装置であって、該ケースの側面にスリットが設けられており、該側面のうち該スリットのケース下部側が、外方に張り出す略Ｖ字形断面形状の折曲部となっており、該板材のうちケース後部側の端部は折曲されており、該端部は該スリットを通って該ケースの外方へ延出し、該折曲部の上面に重ね合わされて結合されていることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明のケースは、エアバッグを収容するケースであって、該ケースの上面が開放口となっており、該開放口の縁部に沿って板材が設置されたケースにおいて、該板材の少なくとも一部がケースの内面に配置されており、該ケースの側面にスリットが設けられており、該側面のうち該スリットのケース下部側が、外方に張り出す略Ｖ字形断面形状の折曲部となっており、該板材のうちケース後部側の端部は折曲されており、該端部は該スリットを通って該ケースの外方へ延出し、該折曲部の上面に重ね合わされて結合されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明にあっては、板材は、ケースよりも肉厚の厚板、あるいは、リブを設けることによりケースよりも高剛性とした板材が好適である。
【００１２】
かかるエアバッグ装置及びケースにあっては、板材の少なくとも一部をケースの内側に配置しているので、エアバッグが膨張するときにエアバッグからケースに加えられる押圧力が板材をケースに押し付ける方向に作用する。このため、板材とケースとの接合箇所の数が少ない場合であっても、板材によってケースの変形を抑制することができる。
【００１３】
この場合、板材がリッドを係止するフック部を備えており、該フック部の先端側は該ケースに設けられた開口を通ってケース内側からケース外側に突出した構成とすることにより、リッドの開放時にエアバッグからリッドを介して板材に加えられた応力が板材とケースとの接合箇所だけではなく、開口の内縁とフック部との接触を介してケースに分散されるようになる。
【００１４】
本発明では、板材はケースの開放口の縁部に沿って延在することが好ましい。この板材に複数のフック部が厚板長手方向に間隔をおいて複数個設けられ、このフック部にリッドの各開口が係止されることが好ましい。
【００１５】
本発明では、板材の延在方向の両端側の開口の高さ即ち該延在方向と直交方向の長さは、中央側の開口の高さよりも大きい構成としてもよい。このように構成したときには、リッドに人体がぶつかったときのケースの変形量を大きくし、衝撃吸収量を多くすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るケースの斜視図、図２は同正面図、図３は同側面図、図４は実施の形態に係るエアバッグ装置の断面図（図２，５のIV−IV線に沿う部分の断面図）、図５は実施の形態に係るエアバッグ装置の正面図、図６は厚板とケース上部とを示す斜視図である。
【００１７】
この実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置は、平面視形状が略長方形状のケース２０と、該ケース２０内に折り畳まれて配置されたエアバッグ２２と、このケース２０の上面側の開放口を覆うリッド２４と、このリッド２４をケース２０に連結するための厚板２６，２８と、エアバッグ２２を膨張させるガスを発生するための略円柱形のインフレータ３０とを備えている。
【００１８】
この厚板２６，２８はスポット溶接によってケース２０に固定されている。このケース２０及び厚板２６，２８はいずれも金属例えばメッキ鋼板などの鋼製とされている。厚板２６，２８を同種類の鋼材にて構成した場合、厚板２６，２８の厚みはケース２０の厚みの１．６倍以上例えば１．６〜３倍程度とされる。
【００１９】
ケース２０の底部には半円弧形の膨出部３２が突設されており、インフレータ３０が該膨出部３２に係合し、上方から押え部材３４（図４）が該インフレータ３０に被せられる。この押え部材３４はケース２０の底面に重なるフランジ３４ａを有しており、このフランジ３４ａとケース２０の底面との間にエアバッグ２２のガス導入口の縁部が挟持される。このフランジ３４ａはボルト３４ｂ及びナット３４ｃによってケース２０に固定される。
【００２０】
前記厚板２６，２８はケース２０の長手方向の上縁に沿って延在している。この厚板２６，２８の大部分はケース２０内に配置され、スポット溶接によって該ケース２０に固着されている。このスポット溶接箇所（後述の厚板下部２６ａと折曲部５２との溶接箇所を除く。）は、１枚の厚板に対し２〜４箇所程度、例えば３箇所で十分である。
【００２１】
厚板２６，２８の上辺からは略Ｌ字形のフック部３６，３８が外方に向って延設されている。ケース２０の一方（図１，３，４の右側）の長手方向の側面には、このフック部３６と同数個の開口４０，４２が設けられ、他方（図１，３，４の左側）の長手方向の側面にはフック部３８と同数個の開口４４，４６が設けられている。
【００２２】
開口４０，４２は、それらの上辺が同一高さとなるように配置されている。開口４０，４２の列は、両端側に開口４２が配置され、これらの開口４２の間に開口４０が配置されている。開口４２の上下方向の長さは開口４０の上下方向の長さよりも大きい。これらの開口４０，４２を通って厚板２６のフック部３６がケース２０外に突出している。
【００２３】
開口４４，４６は、それらの上辺が同一高さとなるように配置されている。開口４４，４６の列は、両端側に開口４６が配置され、これらの開口４６の間に開口４４が配置されている。開口４６の上下方向の長さは開口４４の上下方向の長さよりも大きい。これらの開口４４，４６を通って厚板２８のフック部３８がケース２０外に突出している。
【００２４】
なお、厚板２６の下部２６ａは約４５゜程度の角度で折曲されており、この下部２６ａがケース２０の側面のスリット（細長い開口）５０を通ってケース２０外に延出している。ケース２０の側面は、このスリット５０の下側が外方に張り出す略Ｖ字形断面形状の折曲部５２となっており、厚板下部２６ａは該折曲部５２の上面に重ね合わされ、２〜４箇所程度スポット溶接されている。
【００２５】
リッド２４は１対の脚片部５６，５８を有しており、各脚片部５６，５８にそれぞれ開口６０，６２が設けられている。この開口６０，６２にフック部３６，３８が係合することによりリッド２４がケース２０に係止される。
【００２６】
このように構成されたエアバッグ装置において、インフレータ３０がガス噴出作動すると、エアバッグ２２が膨張し、リッド２４が薄肉部２４ａに沿って開裂し、エアバッグ２２が車両室内に膨張する。この膨張に際し、厚板２６，２８及びケース２０にはエアバッグ２２からケース２０を膨張させるように圧迫力が加えられるが、厚板２６，２８はケース２０内に配置されており、エアバッグ２２の圧迫力が厚板２６，２８によって対抗されるため、ケース２０が膨張することが防止される。
【００２７】
また、エアバッグ２２が膨張する場合、リッド２４に対し図４の上方に持ち上げる力がエアバッグ２２から加えられるが、この力は脚片部５６，５８及び厚板２６，２８によって対抗される。この厚板２６，２８のフック部３６，３８が開口４０，４２，４４，４６を通ってケース２０外に突出しているところから、厚板２６，２８に加えられる上方への引上力は、厚板２６，２８とケース２０とのスポット溶接箇所だけでなく、開口４０，４２，４４，４６の上辺とフック部３６，３８との当接箇所をも介してケース２０に伝達される。このため、この引上力がケース２０に広く分散されて伝達されるので、この引上力によるケース２０の変形も防止される。
【００２８】
この実施の形態では、ケース２０に多数の透口６６を設けており、インパネ衝撃（乗員がスンストルメントパネルに当ったときに乗員に加えられる衝撃）を吸収するようにしている。また、この実施の形態では、前記開口４２，４６の高さ方向の長さを開口４０，４４よりも大きくしているが、これもインパネ衝撃をより多く吸収するためである。
【００２９】
即ち、助手席の乗員がリッド２４の左右方向の中間付近に図５の矢印Ｆの如く突っ込んできた場合、リッド２４の中央はＦ方向に凹み、ケース２０の側面もこれに倣って変形してインパネ衝撃が吸収されるが、この際、ケース２０の両端側が上方へ持ち上げられようとする。両端側の開口４２，４６が図１，２，６のように下方に長く延在しているため、ケース２０の両側が上方に持ち上げられようとしたときにケース２０の両端側が厚板２６，２８の拘束を受けることがない。従って、ケース２０がスムーズに変形し、インパネ衝撃の吸収量が多くなる。
【００３０】
なお、インパネ衝撃は、前記折曲部５２の変形によっても吸収されるので、このケース２０のインパネ衝撃吸収量はきわめて多い。
【００３２】
上記実施の形態では板材として厚板を用いているが、リブ（例えば断面が半円弧形となる条部）を設けることによりケースよりも高剛性となるようにした板材（厚みは任意である。）を用いても良い。
【００３３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によるとエアバッグの膨張時のケースの変形が小さいエアバッグ装置が提供される。このエアバッグ装置のケースは、板材のスポット溶接などの接合箇所が少なくて済み、製造が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態に係るエアバッグ装置のケースの斜視図である。
【図２】  実施の形態に係るエアバッグ装置のケースの正面図である。
【図３】  実施の形態に係るエアバッグ装置のケースの側面図である。
【図４】  実施の形態に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図５】  実施の形態に係るエアバッグ装置の正面図である。
【図６】  実施の形態に係るエアバッグ装置のケースと厚板とを示す斜視図である。
【図７】  従来のエアバッグ装置の断面図である。
【符号の説明】
２０  ケース
２２  エアバッグ
２４  リッド
２６，２６Ａ，２８  厚板
３０  インフレータ
３６，３８  フック部
４０，４２，４４，４６  開口
５６，５８  脚片部
６０，６２  開口
【図１】
0004120132.tif 000002
【図２】
0004120132.tif 000003
【図３】
0004120132.tif 000004
【図４】
0004120132.tif 000005
【図５】
0004120132.tif 000006
【図６】
0004120132.tif 000007
【図７】
0004120132.tif 000008