(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャンセル凸部を有し、ステアリングホイールにより回転されるキャンセルカムと、
このキャンセルカムの近傍において回動可能に設けられ、ターンレバーが操作されることにより左折指示位置と中立位置と右折指示位置との間で回動変位されるブラケットと、
このブラケットに設けられた被押圧部と、
前記ブラケットを前記各位置に選択的に保持する節度手段と、
前記ブラケットが前記左折指示位置或いは右折指示位置に位置されたときには先端部が前記キャンセル凸部の回転軌跡内に位置するように前進し、この状態で前記キャンセルカムが回転されたときに前記キャンセル凸部により回動されるラチェット本体部と、
このラチェット本体部の後部に当該ラチェット本体部の前後方向に移動可能でかつ当該ラチェット本体部と共に回動するように設けられ、前記ブラケットが前記左折指示位置或いは右折指示位置に位置された状態で前記キャンセルカムが前記ブラケットの指示方向とは反対方向に回転されたときに前記ラチェット本体部と共に回動し前記被押圧部を押圧して前記ブラケットを前記中立位置へ復帰させるラチェット可動部と、
このラチェット可動部と前記ラチェット本体部との間に設けられ、前記ラチェット可動部が前記被押圧部を介して前記ブラケットに中立位置へ復帰させる方向への回動力を作用させたときにそのブラケットの回動が阻止されている場合に、前記ラチェット可動部の前方への移動を許容して前記キャンセル凸部の通過を許容する可動部用ばねとを備えたことを特徴とするターンシグナルのキャンセル装置。
【請求項２】
ラチェット可動部は、ブラケットを中立位置へ復帰させる際に被押圧部に当接する一対の第１の当接点と、これら一対の第１の当接点間に位置し、当該ラチェット可動部が可動部用ばねのばね力に抗して前方へ移動する際に前記被押圧部に当接する第２の当接点とを有していることを特徴とする請求項１記載のターンシグナルのキャンセル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、左折指示位置或いは右折指示位置に回動されたターンレバーを、ステアリングホイールがその指示方向とは反対方向へ回転されることに基づき自動的に中立位置へ復帰させるようにしたターンシグナルのキャンセル装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
この種のターンシグナルのキャンセル装置の従来構成について、図８ないし図１２を参照して説明する。まず、図８及び図９において、キャンセルカム１は、外周部にキャンセル凸部１ａを有する円筒状をなしていて、図示しないステアリングホイールと一体的に回転するようになっている。
【０００３】
このキャンセルカム１の右側には、左右両側部に開口部を有する矩形箱状をなすボデー２が固定状態に設けられている。このボデー２内には、ブラケット３が軸部３ａを中心に回動可能に設けられており、このブラケット３にターンレバー４の基端部が連結されている。ボデー２の左側の内面には、山部と谷部とを交互に有する節度面部５が設けられ、ブラケット３の先端部には、節度用ばね６ａ  （図９参照）によりその節度面部５に圧接する方向に付勢された節度ピース６ｂが設けられており、これら節度面部５と、節度用ばね６ａと、節度ピース６ｂとにより周知構成の節度手段７を構成している。
【０００４】
しかして、ブラケット３ひいてはターンレバー４は、図８及び図９に示す中立位置と、そこから矢印Ａ１方向に回動された左折指示位置（図１０参照）と、矢印Ａ１とは反対の矢印Ａ２方向に回動された右折指示位置（図示せず）とに選択的に保持されるようになっている。なお、図示はしないが、ボデー２にはブラケット３の位置に応じて接点が切り替わるターンシグナルスイッチが設けられている。
【０００５】
上記ブラケット３の上面部のほぼ中央部には、両端部に被押圧部８ａ，８ｂを有する全体としてほぼコ字形をなすバックプレート８が矢印Ｂ１及びＢ２方向にスライド可能に取り付けられていると共に、このバックプレート８とブラケット３との間に、バックプレート８を図８に示す中間位置に所定の力で保持するバックプレート用ばね９が設けられている。また、ブラケット３の上面における左側には、山部を有するカム部１０が設けられている。
【０００６】
そして、ブラケット３の上面部には、ラチェット１１が配置されている。このラチェット１１の中間部には軸部１１ａが設けられていて、この軸部１１ａの上端部が、ボデー２の上面部に取り付けられたカバー１２（図９参照）の長孔からなるガイド孔１２ａに移動可能でかつ回動可能に挿入されていると共に、軸部１１ａの下端部が上記カム部１０に沿って移動するように設けられている。また、ラチェット１１は、ラチェット用ばね１３により矢印Ｃ方向（キャンセルカム１側）に付勢されている。
【０００７】
さて、上記構成において、ブラケット３（ターンレバー４）が、図８に示す中立位置に位置された状態では、ラチェット１１の軸部１１ａの下端部がカム部１０の山部の頂点に位置されていて、ラチェット１１としては、先端部１１ｂがキャンセル凸部１ａの回転軌跡Ｋ（図８のに点鎖線参照）から後退した位置に保持されている。
【０００８】
この中立位置からターンレバー４が例えば矢印Ａ１方向に回動操作され、ブラケット３が図１０に示す左折指示位置に位置されると、ラチェット１１は、軸部１１ａの下端部がカム部１０の斜面に沿って移動しながら、ラチェット用ばね１３の付勢力により矢印Ｃ方向に前進移動し、先端部１１ｂがキャンセル凸部１ａの回転軌跡Ｋ内に進入した状態となる。
【０００９】
この状態で、ステアリングホイールによりキャンセルカム１が、ブラケット３の指示方向とは反対の矢印Ｄ１方向に回転操作されると、キャンセル凸部１ａによりラチェット１１の先端部１１ｂが同方向に押圧されることにより、ラチェット１１は軸部１１ａを中心に矢印Ｅ１方向に回動され、後端部がバックプレート８の被押圧部８ａを押圧するようになる。この押圧力が、前記節度手段７の保持力を上回ることにより、ブラケット３（ターンレバー４）が中立位置に回動復帰されるようになる。
【００１０】
ところで、上記したようなキャンセル動作が行われる際に、例えば運転者がターンレバー４を握ったままで左折指示位置に固定するといった、いわゆる食いつきがあった場合、ラチェット１１の後端部からバックプレート８の被押圧部８ａに、バックプレート用ばね９による保持力を越える過大な押圧力が作用するようになる。すると、図１１に示すように、バックプレート８が矢印Ｂ１方向へ移動してキャンセル凸部１ａの矢印Ｄ１方向への通過を許容するようになる。これにより、ターンレバー４の食いつき時に、ラチェット１１やバックプレート８が破損することを防止できるようになっている。
【００１１】
なお、上記した動作は、ブラケット３（ターンレバー４）が左折指示位置に回動された場合のものであるが、ブラケット３（ターンレバー４）が右折指示位置に回動された場合も同様な動作となる。
【００１２】
しかしながら、上記した従来構成のものでは、次のような欠点がある。すなわち、図１０のキャンセル動作時において、ラチェット１１からバックプレート８に伝えられる押圧力のベクトルをＦ１とした場合、バックプレート用ばね９に作用するベクトルＦ２は、図１０のようになる。なお、同図において、ベクトルＦ３は、バックプレート８からラチェット１１に伝わる垂直抗力のベクトルを示す。この場合、ラチェット１１からバックプレート８に伝えられるベクトルＦ１の方向と、バックプレート用ばね９の伸縮方向（バックプレート８の移動方向である矢印Ｂ１及びＢ２方向）とが近いため、キャンセル動作時において、バックプレート用ばね９に作用するベクトルＦ２が大きく、当該バックプレート用ばね９に与える影響が大きい。
【００１３】
このために、一般的な走行時でのステアリングホイールの回転速度（キャンセルカムの回転速度）によるキャンセル動作の際でも、バックプレート８が動きやすい。このため、図１２に示すように、キャンセルカム１の回転速度（ステアリングホイールの回転速度）が大きくなるにつれて、バックプレート８の移動量が大きくなり、これに伴いキャンセルミス（キャンセル凸部１ａによりラチェット１１を回動させても、ブラケット３が中立位置へ復帰されないこと）が発生しやすくなる。
【００１４】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、いわゆるターンレバーの食いつきを逃げる機能を備えたものにおいて、キャンセルミスの発生を極力防止できるターンシグナルのキャンセル装置を提供するにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、
キャンセル凸部を有し、ステアリングホイールにより回転されるキャンセルカムと、
このキャンセルカムの近傍において回動可能に設けられ、ターンレバーが操作されることにより左折指示位置と中立位置と右折指示位置との間で回動変位されるブラケットと、
このブラケットに設けられた被押圧部と、
前記ブラケットを前記各位置に選択的に保持する節度手段と、
前記ブラケットが前記左折指示位置或いは右折指示位置に位置されたときには先端部が前記キャンセル凸部の回転軌跡内に位置するように前進し、この状態で前記キャンセルカムが回転されたときに前記キャンセル凸部により回動されるラチェット本体部と、
このラチェット本体部の後部に当該ラチェット本体部の前後方向に移動可能でかつ当該ラチェット本体部と共に回動するように設けられ、前記ブラケットが前記左折指示位置或いは右折指示位置に位置された状態で前記キャンセルカムが前記ブラケットの指示方向とは反対方向に回転されたときに前記ラチェット本体部と共に回動し前記被押圧部を押圧して前記ブラケットを前記中立位置へ復帰させるラチェット可動部と、
このラチェット可動部と前記ラチェット本体部との間に設けられ、前記ラチェット可動部が前記被押圧部を介して前記ブラケットに中立位置へ復帰させる方向への回動力を作用させたときにそのブラケットの回動が阻止されている場合に、前記ラチェット可動部の前方への移動を許容して前記キャンセル凸部の通過を許容する可動部用ばねとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
上記した構成において、平常時においては、ブラケットが左折指示位置或いは右折指示位置に位置された状態で、キャンセルカムがその指示方向とは反対方向へ回転されると、キャンセル凸部によりラチェット本体部及びラチェット可動部が回動され、ラチェット可動部が被押圧部を押圧してブラケットを中立位置へ回動復帰させる。これに対し、いわゆるターンレバーを固定した食いつき時においては、ラチェット可動部から被押圧部に作用する過大な押圧力は、可動部用ばねのばね力に抗してラチェット可動部が前方へ移動することにより逃がされるようになる。
【００１７】
この場合、キャンセル動作時において、ラチェット可動部からブラケットの被押圧部に伝えられるベクトル方向と、ラチェット可動部から被押圧部に作用する過大な押圧力を逃げるためのラチェット可動部の移動方向及び可動部用ばねの伸縮方向とはほぼ９０度異なっている。このため、キャンセル動作時において、可動部用ばねに作用するベクトルとしては比較的小さく、当該可動部用ばねに与える影響は小さい。このため、一般的なキャンセルカムの回転速度（ステアリングホイールの回転速度）によるキャンセル動作の際に、ラチェット可動部は動きにくく、ひいてはキャンセルミスが発生することを極力防止できるようになる。
【００１８】
請求項２の発明は、ラチェット可動部は、ブラケットを中立位置へ復帰させる際に被押圧部に当接する一対の第１の当接点と、これら一対の第１の当接点間に位置し、当該ラチェット可動部が可動部用ばねのばね力に抗して前方へ移動する際に前記被押圧部に当接する第２の当接点とを有していることを特徴としている。
【００１９】
これによれば、被押圧部に対するラチェット可動部の傾きが大きくなると、被押圧部に対する当接点が第１の当接点から第２の当接点へと変化する。このため、ラチェット可動部が当接する被押圧部の掛り代（ラチェット可動部が当接する面の領域）としては、特に大きくすることなく確保できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について、図１ないし図７を参照して説明する。まず、図２には、車両のステアリングコラム部分に設けられる本実施例に係るターンシグナルのキャンセル装置の要部構成が示されている。この図２おいて、キャンセルカム２１は、外周部にキャンセル凸部２１ａを有する円筒状をなしていて、図示しないステアリングホイールと一体的に回転するようになっている。なお、キャンセル凸部２１ａの突出端部の回転軌跡Ｋを二点鎖線で示している。
【００２１】
このキャンセルカム２１の右側には、矩形箱状をなすボデー２２が固定状態に設けられている。このボデー２２の上面部には、図示はしないがカバーが取り付けられている。ボデー２２の左右両側部には、開口部２２ａ，２２ｂが形成されている。ボデー２２内には、ブラケット２３が軸部２３ａを中心に回動可能に設けられており、このブラケット２３にターンレバー２４の基端部が連結されている。ターンレバー２４は、開口部２２ｂから右側方へ突出している。
【００２２】
ボデー２２の左側の内面には、山部と谷部とを交互に有する節度面部２５が設けられ、ブラケット２３の先端部には、図示しない節度用ばねによりその節度面部２５に圧接する方向に付勢された節度ピース２６が設けられており、これら節度面部２５と、節度用ばねと、節度ピース２６とにより周知構成の節度手段２７を構成している。
【００２３】
しかして、ブラケット２３ひいてはターンレバー２４は、図２に示す中立位置と、そこから矢印Ａ１方向に回動された左折指示位置（図１参照）と、矢印Ａ１とは反対の矢印Ａ２方向に回動された右折指示位置（図示せず）とに選択的に保持されるようになっている。なお、図示はしないが、ボデー２２にはブラケット２３の位置に応じて接点が切り替わるターンシグナルスイッチが設けられている。
【００２４】
また、ブラケット２３の上面部における前部側（キャンセルカム２１側）には、山部を有するカム部２８が設けられていると共に、このカム部２８の右側に、被押圧部２９を有する２個の凸部３０が設けられている。各凸部３０は、上から見て直角三角形をなしていて、その斜辺を被押圧部２９としている。
【００２５】
そして、ブラケット２３の上面部には、ラチェット本体部３１及びラチェット可動部３２が配置されている。このうちラチェット本体部３１の後部寄りの部位には、図３に示すように、上方及び下方に突出する軸部３３が設けられていて、この軸部３３の上端部が、図示しない上記カバーに形成された長孔からなるガイド孔３４に移動可能でかつ回動可能に挿入されていると共に、軸部３３の下端部が上記カム部２８に沿って移動するように設けられている。また、ラチェット本体部３１の下部にはばね掛け用溝部３５が形成されていて、このラチェット本体部３１は、その掛け用溝部３５に掛けられたラチェット用ばね３６により矢印Ｃ方向（キャンセルカム２１側）に付勢されていて、先端部３１ａが開口部２２ａから左方へ突出している。ラチェット用ばね３６の両端部はボデー２２に支持されている。
【００２６】
ラチェット本体部３１には、後面が開口した収容部３７が形成されていて、この収容部３７に、図４に示すように、上記ラチェット可動部３２の前部がラチェット本体部３１の前後方向に移動可能に収容されており、ラチェット可動部３２の後部が後方へ突出している。ラチェット可動部３２は、これに形成された弾性係合爪３８をラチェット本体部３１に形成された係合孔３９に係合させることにより抜止め状態に取り付けられている。従って、ラチェット可動部３２は、上記一対の被押圧部２９間に位置するようにして、ラチェット本体部３１の後部に当該ラチェット本体部３１の前後方向に移動可能で、かつ当該ラチェット本体部３１と共に回動するように設けられている。
【００２７】
ラチェット本体部３１とラチェット可動部３２との間には、コイルばねからなる可動部用ばね４０が配設されていて、常には、この可動部用ばね４０のばね力によりラチェット可動部３２は後方へ付勢されている。ラチェット可動部３２の後部は山形状に形成されていて、その両側の角部を一対の第１の当接点４１とし、また、これら一対の第１の当接点４１間に位置した中央の後端部を第２の当接点４２としている。
【００２８】
次に上記構成の作用を説明する。ブラケット２３（ターンレバー２４）が、図２に示す中立位置に位置された状態では、ラチェット本体部３１の軸部３３の下端部がカム部２８の山部の頂点に位置されていて、ラチェット本体部３１としては、先端部３１ａがキャンセル凸部２１ａの回転軌跡Ｋから後退した位置に保持されている。
【００２９】
この中立位置からターンレバー２４が例えば矢印Ａ１方向に回動操作され、ブラケット２３が図１に示す左折指示位置に位置されると、ラチェット本体部３１及びラチェット可動部３２は、軸部３３の下端部がカム部２８の斜面に沿って移動しながら、ラチェット用ばね３６の付勢力により矢印Ｃ方向に前進移動し、ラチェット本体部３１の先端部３１ａがキャンセル凸部２１ａの回転軌跡Ｋ内に進入した状態となる。
【００３０】
この状態で、ステアリングホイールによりキャンセルカム２１が、ブラケット２３の指示方向とは反対方向の矢印Ｄ１方向に回転操作されると、図１に示すように、キャンセル凸部２１ａによりラチェット本体部３１の先端部３１ａが同方向に押圧されることにより、ラチェット本体部３１及びラチェット可動部３２は軸部３３を中心に矢印Ｅ１方向に回動され、ラチェット可動部３２の一方の第１の当接点４１が一方の被押圧部２９を押圧するようになる。この押圧力が、節度手段２７の保持力を上回ることにより、ブラケット２３（ターンレバー２４）が中立位置（図２参照）に回動復帰されるようになる。図５には、ブラケット２３（ターンレバー２４）が、左折指示位置から中立位置側へ回動される直前の状態が示されている。
【００３１】
一方、このようなキャンセル動作が行われる際に、例えば運転者がターンレバー２４を握ったままで左折指示位置に固定するといった、いわゆる食いつきがあった場合、ラチェット可動部３２から被押圧部２９に過大な押圧力が作用するようになる。すると、図６に示すように、ラチェット可動部３２が可動部用ばね４０のばね力に抗してラチェット本体部３１の前方（矢印Ｇ１方向）へ移動し、従って可動部用ばね４０がラチェット可動部３２の前方（矢印Ｇ１方向）への移動を許容し、キャンセル凸部２１ａの矢印Ｄ１方向への通過を許容するようになる。このとき、ラチェット可動部３２の第２の当接点４２が被押圧部２９に当接するようになる。
【００３２】
なお、上記した動作は、ブラケット２３（ターンレバー２４）が左折指示位置に回動された場合のものであるが、ブラケット２３（ターンレバー２４）が右折指示位置に回動された場合も同様な動作となる。
【００３３】
ここで、図１のキャンセル動作時において、ラチェット可動部３２からブラケット２３の被押圧部２９に伝えられる押圧力のベクトルをＦ１とした場合、食いつき逃げ用の可動部用ばね４０に作用するベクトルＦ４は、図１のようになる。なお、同図において、ベクトルＦ５は、被押圧部２９からラチェット可動部３２に伝わる垂直抗力のベクトルを示す。
【００３４】
この場合、ラチェット可動部３２から被押圧部２９に伝えられるベクトルＦ１の方向と、可動部用ばね４０の伸縮方向（ラチェット可動部３２の移動方向である矢印Ｇ１方向）とはほぼ９０度異なっている。このため、キャンセル動作時において、可動部用ばね４０に作用するベクトルＦ４は、従来においてバックプレート用ばね９に作用するベクトルＦ２に比べて小さくなり（Ｆ４＜Ｆ２）、これに伴い、当該可動部用ばね４０用に与える影響は小さくなる。
【００３５】
このため、図７に示すように、一般的な走行時でのキャンセルカムの回転速度（ステアリングホイールの回転速度）によるキャンセル動作の際に、ラチェット可動部３２は動きにくく、ひいてはキャンセルミスが発生することを極力防止できるようになる。
【００３６】
また、上記した実施例においては、被押圧部２９に対するラチェット可動部３２の傾きが大きくなると、被押圧部２９に対する当接点が第１の当接点４１から第２の当接点４２へと変化する構成となっている。このため、ラチェット可動部３２が当接する被押圧部２９の掛り代（ラチェット可動部３２が当接する面の領域）としては、特に大きくすることなく確保できる。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、キャンセル動作時において、ラチェット可動部からブラケットの被押圧部に伝えられるベクトル方向と、ラチェット可動部から被押圧部に作用する過大な押圧力を逃げるためのラチェット可動部の移動方向及び可動部用ばねの伸縮方向とは大きく異なっているため、キャンセル動作時において、可動部用ばねに作用するベクトルとしては比較的小さく、当該可動部用ばねに与える影響は小さい。このため、一般的なキャンセルカムの回転速度（ステアリングホイールの回転速度）によるキャンセル動作の際に、ラチェット可動部は動きにくく、ひいてはキャンセルミスが発生することを極力防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、ブラケットが左折指示位置にある状態でキャンセル動作を説明するための主要部の平面図
【図２】ブラケットが中立位置にある状態での横断平面図
【図３】ラチェット本体部、ラチェット可動部、及び可動部用ばねの分解斜視図
【図４】ラチェット本体部に可動部用ばね及びラチェット可動部を組み付けた状態での平面図
【図５】ブラケットが左折指示位置から中立位置側へ回動される直前の状態での主要部の平面図
【図６】ブラケットが左折指示位置に固定された状態（食いつき時）で、キャンセル凸部の通過を許容する状態を示す主要部の平面図
【図７】キャンセルカムの回転速度とラチェット可動部の移動量との関係を示す図
【図８】従来例における図２相当図
【図９】縦断面図
【図１０】図１相当図
【図１１】図６相当図
【図１２】図７相当図
【符号の説明】
２１はキャンセルカム、２１ａはキャンセル凸部、２３はブラケット、２４はターンレバー、２７は節度手段、２９は被押圧部、３１はラチェット本体部、３２はラチェット可動部、３６はラチェット用ばね、４０は可動部用ばね、４１は第１の当接点、４２は第２の当接点を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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