(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵濾材と、この集塵濾材の上流側面に沿うように取り付けられ、アニオン性官能基を有し抗菌活性金属化合物を含有するアクリロニトリル系繊維を含む光触媒活性殺菌濾材とからなることを特徴とする殺菌フィルタユニット。
【請求項２】
抗菌活性金属化合物が銀系化合物である請求項１に記載の殺菌フィルタユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載の殺菌フィルタユニットと、この殺菌フィルタユニットの光触媒活性殺菌濾材に対して光を照射する光源とを有することを特徴とする空気清浄システム。
【請求項４】
前記光源から殺菌フィルタユニットに照射する光の強度を調節するための調光手段を有する請求項３に記載の空気清浄システム。
【請求項５】
請求項１または２に記載の殺菌フィルタユニットと、この殺菌フィルタユニットに光を取り入れる光入射窓とを有することを特徴とする空気清浄システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は殺菌フィルタユニットおよび空気清浄システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、空気を濾過するエアフィルタとして、空気清浄機やエアコンなどの空調機器に用いられるものがある。これらのエアフィルタの中には空気中に漂う塵や埃などの異物を除去して清浄な空気を生成するのみならず、細菌やカビなどの微生物を濾過して除去することができるものもある。とりわけ、病院や産業用クリーンルームなどではＨＥＰＡフィルタ（比色法で９０％以上、計数法では０．３μｍ以上の粒子を９９．９７％以上取ることができる）やＵＬＰＡフィルタと呼ばれる高性能の集塵濾材からなる集塵フィルタを用いてほゞ無菌状態の空気を吐出させることが行われている。
【０００３】
一方、一般的な集塵フィルタでは捕獲した細菌などの微生物を死滅させることができないので、これらの微生物が集塵フィルタ上で増殖する虞れがあった。とりわけ、空気感染する病原菌などを捕獲した場合には、集塵フィルタ上で増殖した菌が集塵フィルタの下流側面まで移動すると、二次汚染を引き起こすことが懸念される。また、集塵フィルタに捕獲された塵埃を栄養素にしてカビが発生し、異臭が生じることがあった。
【０００４】
そこで、集塵フィルタを早いサイクルで交換して、二次感染の発生や異臭の発生を抑えることが行われている。また、集塵フィルタの交換時には集塵フィルタ上で増殖した微生物が周囲に飛散したり作業者に付着することが懸念される。
【０００５】
一方、従来より空気清浄システム内に紫外線を発光できる光源（以下、ＵＶランプという）を配置し、この紫外線を用いて集塵フィルタに捕獲された微生物を死滅させることも行われている。また、紫外線を用いて直接的に殺菌するものだけでなく、集塵フィルタの上流側に酸化チタンなどを用いた紫外線触媒フィルタを配置し、この紫外線触媒フィルタに紫外線を照射することにより、殺菌効果を発揮させるものも存在する。
【０００６】
加えて、集塵フィルタを構成する繊維に溶菌効果を有する酵素を固定化させて、酵素によって微生物を分解することを可能とする酵素添加型の集塵フィルタも考えられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記ＵＶランプを用いた殺菌法では、ＵＶランプの性能による制約を受けるという問題があった。つまり、一般的にＵＶランプは電力を紫外線に変換する際の変換効率が悪く、十分の性能を発揮させるためには多くの電力を消費する必要があった。また、ＵＶランプは連続使用時の寿命が短いために、高価格部品を短い周期で交換しなければならないことから、ランニングコストや維持費が引き上げられるという問題があった。そして、ＵＶランプによる紫外線の照射光量の低下時や消灯時には殺菌効果が期待できないという問題もあった。
【０００８】
また、紫外線触媒フィルタは細菌などの微生物の捕獲率が低いため、微生物をそのまま通過させることがあった。これにより、生きた微生物がそのまま集塵フィルタに捕獲されることにより、二次感染やカビによる異臭の発生が懸念される。加えて、光触媒フィルタは集塵フィルタに対して、その上流側に別途設置されるので、システム構造が複雑になり、設置スペースが大きくなることが避けられなかった。
【０００９】
さらに、紫外線による光触媒フィルタは構造やその触媒特性の制約があり、捕獲した塵埃などによって触媒表面が汚れたときには触媒作用が落ちるので、この光触媒フィルタを長期間にわたって使用した場合は、十分な殺菌を行うことが困難となり、その後段に設置された集塵フィルタの面に付着した塵埃内に生きた微生物が存在する可能性があった。したがって、集塵フィルタの交換作業には依然として危険が伴っていた。
【００１０】
一方、前記酵素添加型の集塵フィルタを使用した場合には、集塵フィルタに確実に捕獲された微生物については殺菌可能であるが、集塵フィルタを透過してしまった微生物については殺菌効果を望むことができなかった。このため、酵素添加型の集塵フィルタは極めて高い塵埃捕獲機能を有する必要があり、それだけ酵素添加型の集塵フィルタの製造コストが引き上げられと共に、この特殊な集塵フィルタをより頻繁に交換する必要があり、それだけランニングコストや維持費が引き上げられるという問題があった。
【００１１】
本発明はこのような実情を考慮に入れてなされたものであって、より確実に殺菌性能を維持して、二次感染および異臭の発生を防止し、メンテナンス時の安全性を確保すると共に、省エネルギーを実現できる殺菌フィルタユニットおよび空気清浄システムを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。
第１発明の殺菌フィルタユニットは、集塵濾材と、この集塵濾材の上流側面に沿うように取り付けられ、アニオン性官能基を有し抗菌活性金属化合物を含有するアクリロニトリル系繊維を含む光触媒活性殺菌濾材とからなることを特徴としている。（請求項１）
【００１３】
前記光触媒活性殺菌濾材は、本発明の発明者が発明し、平成１２年３月１７日付けで特許出願されている発明（特願２０００−７７１９６号）に明示している「光触媒活性を有するフィルタ」であり、その構成は、繊維を立体的に集合して、繊維の間に空気または水などの液体が通過できる濾過空隙を設けてなるフィルタにおいて、繊維が、抗菌活性金属化合物を含有するアクリロニトリル系繊維を、ｐＨ１〜６の範囲内で熱処理をしてなる光触媒活性を有するアクリロニトリル系繊維を含むものである。
【００１４】
また、抗菌性アクリロニトリル系繊維の抗菌活性金属化合物が、銀系化合物であることが好ましい（請求項２）。そして、この抗菌活性金属化合物のアクリロニトリル系繊維がアニオン性官能基を有する。加えて、抗菌性アクリロニトリル系繊維が、アクリロニトリル系繊維を１００〜１６０℃の湿熱または乾熱で熱処理してなるものであるが望ましい。
【００１５】
抗菌性アクリロニトリル系繊維は１０重量％以上含むことが好ましく、繊維が抗菌性アクリロニトリル系繊維とバインダ繊維を含むことが望ましい。また、バインダ繊維は未延伸ポリエステル繊維で、バインダ繊維の含有率が２０〜９０重量％であることがより望ましい。
【００１６】
前記光触媒活性殺菌濾材は、可視光を含む光を照射した状態で光触媒反応により連続的にヒドロキシラジカルを生成し、微生物を殺菌する。また、暗室下においても、細菌やカビなどの微生物が透過するときにこの微生物内に抗菌活性金属として例えば銀を取り込むように作用し、微生物に対して、強い抗菌力および殺菌力を有している。図４は銀担持アクリル繊維を８０％配合した光触媒活性殺菌濾材を用いて、その殺菌力を大腸菌によって試験した結果を示している。
【００１７】
図４の○印が示すように、本発明に用いる光触媒活性殺菌濾材は、紫外線のような特殊な波長の光を用いなくても、室内の可視光のエネルギを用いて１７分後には全ての菌（９９．９９％以上）を死滅させることができる。また、□印が示すように、暗室下においても１７分後には菌の生存数が２桁少なくなり（９９％が死滅し）、１時間後には全ての菌（９９．９９％以上）を死滅させることができる。つまり、本発明に用いる光触媒活性殺菌濾材は、室内光のような可視光であっても光が当たることにより、より優れた殺菌力を発揮することができるが、暗室下においても微生物を殺菌することができる。
【００１８】
図５は銀担持アクリル繊維を３０％配合した光触媒活性殺菌濾材を透過した大腸菌に対する殺菌効果の持続性を実験した結果を示している。図５が示すように、光触媒活性殺菌濾材を透過した後であっても、３０分後には大部分の菌を殺菌することができ、１２０分後には確実に殺菌することができる。
【００１９】
すなわち、光触媒活性殺菌濾材を透過した微生物は、ヒドロキシラジカルおよび抗菌活性金属である銀などが微生物内に取り込まれるので、光触媒活性殺菌濾材から離れたとしても所定の時間内に死滅し、集塵濾材内で繁殖することがないだけでなく、光触媒活性殺菌濾材を透過した微生物がたとえ集塵濾材によって捕獲されなかったとしても、この微生物は所定時間内に確実に死滅する。つまり、本発明の殺菌フィルタユニットを用いることにより細菌などの微生物の繁殖を確実に抑えて、これを減少させることができる。
【００２０】
加えて、光触媒活性殺菌濾材を透過した微生物は何れ死滅するものであるから、その全てを確実に集塵濾材によって捕獲する必要性が低くなり、集塵濾材のフィルタとしての精度を適宜調整することにより、コストを抑えることができる。また、作業者は集塵濾材をメンテナンスするときにも、集塵濾材内で繁殖した生きた微生物に触れる恐れがなく、安全である。
【００２１】
さらに、本発明の殺菌フィルタユニットは一般の空調機器に用いられるフィルタに代えて取り付けることが可能であり、一般の空調機器を極めて容易に微生物の繁殖を防止可能な滅菌効果のある空気清浄システムとすることができる。とりわけ本発明の殺菌フィルタユニットを用いる光触媒活性殺菌濾材にはこれに触れた菌を所定時間内に確実に死滅させることが可能であるから、大量の空気を強制循環させるような空調機器に取付けるだけで、極めて高い滅菌効果のある空気清浄システムを形成することができる。
【００２２】
第２発明の空気清浄システムは、前記殺菌フィルタユニットと、この殺菌フィルタユニットの光触媒活性殺菌濾材に対して光を照射する光源とを有することを特徴としている。（請求項３）
【００２３】
光触媒活性殺菌濾材に対して可視光を含む光を照射することにより、より優れた殺菌力を発揮できるだけでなく、可視光を発光する光源は高効率、長寿命かつ安価である汎用のものを用いることができる。すなわち、製造コストおよびランニングコストや維持費を抑えられると共に、省エネルギに寄与できる。
【００２４】
前記空気清浄システムが、光源から殺菌フィルタユニットに照射する光の強度を調節するための調光手段を有する場合には（請求項４）、不必要に強力な光を照射することがないので、それだけ、エネルギの消費量を抑えることができ、省エネルギに寄与できる。
【００２５】
殺菌フィルタユニットに照射する光の強度は、例えば、適当な殺菌力を発揮するための光量を得るために周囲から入射する光の強さにあわせて光量が足りないときに足りない分だけ発光させるように調整することや、微生物の浮遊量に合わせて殺菌力を調整するために、殺菌フィルタユニットに照射する光の強度を時間帯に応じて調整することが考えられる。
【００２６】
第３発明の空気清浄システムは、前記殺菌フィルタユニットと、この殺菌フィルタユニットに光を取り入れる光入射窓とを有することを特徴としている。（請求項５）
【００２７】
前記光入射窓を介して入射した光は殺菌フィルタユニットの殺菌力を高めることができる。殺菌フィルタユニットのために別途の光源を設ける必要がないので、省エネルギに寄与できる。とりわけ、空気清浄システムを病院などに設置する場合には、周囲照度が患者の活動量および微生物の浮遊量の目安となり、微生物が多く浮遊している状態ではより強力な殺菌力を得ることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の殺菌フィルタユニット１の構成を示す断面図である。
図１において、２は例えばＨＥＰＡクラスの集塵濾材、３はこの集塵濾材２の上流側面に沿うようにラミネートされた光触媒活性殺菌濾材、４はこれらの濾材２，３の縁部を隙間なく固定するフィルタユニット枠である。この殺菌フィルタユニット１は空気が矢印Ａに示す方向に流れるように取り付けられる。
【００２９】
図２は前記集塵濾材２と、光触媒活性殺菌濾材３による複合のフィルタの生成を説明する図である。図２（Ａ）に示すように、本例の集塵濾材２は、例えば厚みｔが１ｍｍの濾材であり、その精度は殺菌フィルタユニット１の使用目的に合わせて適宜選択可能であるが、本例では係数法によって０．３μｍ以上の粒子を９９．９７％捕獲できる程度（ＨＥＰＡクラス）の高性能な濾材である。
【００３０】
本例の集塵濾材２はＨＥＰＡクラスのフィルタであるから、空気感染する病原菌を扱う研究室や、隔離室に配置する空気清浄機に用いることが可能である。なお、集塵濾材２の精度は、殺菌フィルタユニット１を取付ける場所として、例えば、食品衛生管理用、半導体製造工程管理用、病院による衛生管理用などにわけて、適宜の濾過精度を選定することにより、コストパフォーマンスを実現できる。
【００３１】
一方、光触媒活性殺菌濾材３を構成する繊維は、抗菌活性金属化合物としての例えば銀系化合物などの金属イオンを１〜２００ｍ・ｍｏｌ／ｋｇ含有するアクリロニトリル系繊維であり、このアクリロニトリル系繊維としてアニオン系官能基を０．１〜２０重量％含有するものを、ｐＨ１〜６好ましくはｐＨ２〜４の範囲内で、１００〜１６０℃の熱湯または乾熱で熱処理してなる光触媒活性を有する抗菌性アクリロニトリル系繊維（銀担持アクリル繊維）を、例えば１０〜１００重量％、一般的には１０〜９０重量％、好ましくは２０〜７０重量％、さらに好ましくは３０〜６０重量％、最適には４０〜６０重量％使用する繊維である。
【００３２】
また、光触媒活性殺菌濾材３は、長さをたとえば、１〜２５ｍｍ、好ましくは３〜１５ｍｍとして、太さをたとえば、０．１〜２０デニール、好ましくは０．３〜６デニールとする前記繊維を、６０重量％以上含んで形成された不織布である。そして、その厚みｔ’は０．０８〜０．３ｍｍである。
【００３３】
上記構成の光触媒活性殺菌濾材３は集塵濾材２の少なくとも上流側の面２ａにラミネートされることにより、複合の濾材を形成する。そして、この複合の濾材は集塵濾材２に捕獲される細菌やカビなどの微生物を殺菌する。また、殺菌フィルタユニット１の交換時における安全性をさらに高めることができる。
【００３４】
なお、光触媒活性殺菌濾材３は集塵濾材２の下流側の面２ｂにもラミネートされていてもよい。この場合、集塵濾材２に捕獲される微生物が確実に殺菌されると共に、仮に微生物が集塵濾材２を生きて透過することができたとしてもこれを光触媒活性殺菌濾材３によって確実に死滅させることができる。とりわけ、集塵濾材２の下流側の面２ｂにラミネートされた光触媒活性殺菌濾材３には、集塵濾材２によって塵埃が取り除かれた空気が透過するので、光触媒活性殺菌濾材３が塵埃によって汚れることがなく、それだけ殺菌力が長期間に渡って持続する。
【００３５】
図２（Ｂ）に示すように、ラミネートされた複合の濾材は、プリーツ加工が施されることにより複数の屈曲部１ａを形成する。このプリーツ加工は単位面積当たりの空気の通過面積を拡大し、殺菌フィルタユニット１を透過する際の圧力損失によって生じる空気抵抗を減少させるものである。
【００３６】
そして、プリーツ加工を施した繊維の縁部は図１に示すフィルタユニット枠４に固定されることにより、殺菌フィルタユニット１を構成する。この殺菌フィルタユニット１は、市販されているエアコンや空気清浄機のエアフィルタと差し替えて使用することも可能である。
【００３７】
なお、本例の殺菌フィルタユニット１にはフィルタユニット枠４が取り付けられているので、殺菌フィルタユニット１の取り扱いが容易となり、より信頼性の高い集塵および殺菌を行うことが可能となるが、本発明の殺菌フィルタユニット１には必ずしもフィルタユニット枠４が取り付けられている必要はない。
【００３８】
とりわけ、家庭用のエアコンや空気清浄機の場合には、純正のエアフィルタに枠がない場合があり、その大きさも種々であり、厳密な殺菌性能を必要としていないので、殺菌フィルタユニット１にはフィルタユニット枠４がない方が取扱いが容易となる。また、家庭用のエアコンや空気清浄機の場合には、メンテナンスを少なくすると共に製造コストを引き下げることができるように集塵濾材２の精度も荒くすることが可能である。
【００３９】
何れの場合においても、微生物が光触媒活性殺菌濾材３を透過するときには、光照射下ではヒドロキシラジカルを連続的に生成して、これによって微生物を死滅させることができる。また、暗室下にあっても微生物内に抗菌活性金属が取り込まれるので、この微生物に対して、強い抗菌力および殺菌力を発揮できる。特に、本発明において使用する光触媒活性殺菌濾材３は、紫外線のような特殊な波長の光ではなく、可視光のエネルギであってもこれを活用して殺菌力を高めることができるので、殺菌フィルタユニット１を既存のエアコンや空気清浄機のフィルタに差し替えて用いるだけで、効果的な殺菌作用を得ることができ、既存のエアコンや空気清浄機が殺菌機能を有する空気清浄システムとなる。
【００４０】
とりわけ、一旦光触媒活性殺菌濾材３を透過した微生物には抗菌活性金属が取り込まれるので、この微生物は所定時間内（図５参照）には死滅する。したがって、たとえ光触媒活性殺菌濾材３を透過した微生物の幾らかが集塵濾材２によって捕獲されることなく再び循環したとしても、この微生物は何れ死滅することになる。
【００４１】
つまり、本発明において集塵濾材２の塵埃捕獲性能は、殺菌フィルタユニット１による殺菌性能に多大の影響を与えることがなく、殺菌力の高い殺菌フィルタユニット１を安価にて製造することができる。したがって、家庭用エアコンや空気清浄機の場合のように、大量の空気を循環させながら殺菌作用を得るような空気清浄システムにおいて、とりわけ有用な殺菌フィルタユニット１となる。
【００４２】
図３は本発明の空気清浄システムの一例としての空気清浄機５の構成を示す図である。図３において、６は空気清浄機５の本体であり、この本体６は、空気を吸い込むための吸込グリル６ａと、清浄化された空気を吹き出すための吹出グリル６ｂとを有し、本体６内は互いに隔離された第１室６Ａ，第２室６Ｂ，第３室６Ｃに分けられている。
【００４３】
７および８は第１室６Ａの上流側および下流側に設けられた殺菌フィルタユニット、９は殺菌フィルタユニット７，８の間に配置されて可視光を発光するための蛍光灯、１０は殺菌フィルタユニット８に照射される光の強度を測定する光センサ、１１はこの空気清浄機５の制御回路（調光手段）、１２は第２室６Ｂ下流端に配置されて空気の流れを作るためのファンである。
【００４４】
前記殺菌フィルタユニット７は光触媒活性殺菌濾材１３と集塵濾材１４とからなり、矢印Ａ1 に示すように吸込グリル６ａから第１室６Ａに吸い込まれる空気から大きな粒子の塵埃を取り除くためのプレフィルタである。このプレフィルタ７は吸込グリル６ａに沿うように取り付けられるので、その光触媒活性殺菌濾材１３は周囲の可視光からのエネルギを受けて殺菌作用を高めることができる。すなわち、この吸込グリル６ａが光入射窓となる。
【００４５】
一方、殺菌フィルタユニット８は光触媒活性殺菌濾材１５と、これにラミネートされた集塵素材１６と、これらの複合の濾材１５，１６を隙間なく保持するフィルタユニット枠１７とからなり、このフィルタユニット枠１７を第１室６Ａと第２室６Ｂの連通口６ｃに隙間なく取り付けられる。なお、この殺菌フィルタユニット８を構成する集塵濾材１６は計数法で０．３μｍ以上の粒子を９９．９７％捕獲できるＨＥＰＡクラスの濾材である。
【００４６】
したがって、矢印Ａ2 に示すように連通口６ｃを介して第２室６Ｂに流れ込む空気は、集塵素材１６の濾過精度に応じた粉塵粒子が取り除かれた、除塵除菌気体となる。
【００４７】
前記蛍光灯ランプ９は可視光を発光する汎用のものであり、安価で長寿命かつ高効率のものを用いることができる。本例では蛍光灯ランプ９を５本で一つの蛍光灯ユニットとしており、これが、殺菌フィルタユニット８および７に光を照射するための光源である。そしてこの光源９に供給する電力が光センサ１０によって測定される光の強度に応じて制御回路１１によって調整されている。
【００４８】
すなわち、光センサ１０が殺菌フィルタユニット８に照射される光の強度を測定し、これが光触媒活性殺菌濾材１５による殺菌性能を適切に保つ事ができる程度の照度となるように、制御回路１１が光源９に供給する、例えばインバータ出力の電力を調節することにより、調光を行っている。つまり、前記制御回路１１が調光手段である。この調光手段１１が設けられることにより、空気清浄機５は無駄な電力を浪費することなく、殺菌に必要な可視光を殺菌フィルタユニット８および７に照射することができる。
【００４９】
なお、周囲が十分に明るい場合には、前記光入射窓６ａを介して殺菌フィルタユニット７を透過した周囲の光が殺菌フィルタユニット８にも照射されるので、調光手段１１は光源９に対して電力を全く供給しなくてもよい。つまり、それだけ光源９の寿命を長くすることができる。また、光源９は蛍光灯である必要はなく、可視光を発光できる所望の光源としてハロゲンランプやタングステンランプ、さらには発光ダイオードなどを用いてもよい。
【００５０】
加えて、前記調光手段１１による調光は殺菌フィルタユニット８に照射される光の強度を所定値以上になるように行なう例を示しているが、本発明はこの点を限定するものではない。例えば、細菌やカビなどが飛び交う量に応じて、殺菌力を高めるように調光することも可能である。すなわち、一日のうち人がよく活動する時間帯により強力な殺菌能力を得られるように光強度を調節することや、気温や湿度など様々な要素から微生物の活動が活発になる条件で強い殺菌力を得られるようにすることなど、様々な構成が考えられる。
【００５１】
また、前記制御回路１１による制御は例えば運転プログラムによって行うことができる。例えば、前記空気清浄機５を間欠的に動作させる場合は、空気清浄機の運転中および直後は、光源９を用いて殺菌フィルタユニット８に光を照射し、殺菌フィルタユニット８に捕獲した細菌類の殺菌速度を速めたり、光照射による殺菌が終了した段階で光源９を消灯して次回の運転まで待機するなどの動作をプログラムする事ができる。
【００５２】
前記ファン１２は第２室６Ｂと第３室６Ｃとの連通部に隙間なく取り付けられて、空気清浄機５の全体的な空気の流れを形成するものである。すなわち、ファン１２の動作によって、矢印Ａ1 に示すように吸込グリル６ａから空気を吸入し、濾過され殺菌された空気を矢印Ａ2 ，Ａ3 ，Ａ4 に示すように空気清浄機５内に流して、矢印Ａ5 に示すように吹出グリル６ｂから吹き出すことができる。なお、前記ファン１２の動作は制御回路１１の運転プログラムによって制御可能である。
【００５３】
本発明の空気清浄機（空気清浄システム）５を用いることにより、吸込グリル６ａから吸い込んだ大気中に浮遊する塵埃、および細菌やカビなどの微生物を殺菌フィルタユニット７，８によって捕らえて除去するだけでなく、捕らえた微生物を確実に死滅させることができるので、これが空気清浄機５内で繁殖することを確実に防ぐことができる。
【００５４】
とりわけ、殺菌フィルタユニット７，８がそれぞれ可視光による光触媒作用のなる光触媒活性殺菌濾材１３，１５を用いて形成されているので、紫外線のような特別な光を発光する必要がなく、それだけ効率よく殺菌を行うことができる。特に人が活動する場所においては、周囲照度が高くなるので、人の活動によって浮遊する微生物を効率的に殺菌できる。
【００５５】
また、本例のように殺菌フィルタユニット７，８を２段構えとすることにより、殺菌フィルタユニット７，８の交換サイクルを長くすることができると共に、より確実に微生物を殺菌することができる。さらに、殺菌フィルタユニット７，８内における微生物の繁殖を確実に防ぐことができるので、殺菌フィルタユニット７，８の交換時における安全性を確保することも可能である。
【００５６】
前記殺菌フィルタユニット７，８は集塵濾材１４，１６と、光触媒活性殺菌濾材１３，１５をラミネートすることにより、光触媒活性機能と、塵埃捕獲機能を一つの殺菌フィルタユニットに持たせることができ、それだけ、省スペース化を図ることができる。
【００５７】
加えて、たとえ微生物が２段構えの殺菌フィルタユニット７，８さえも透過でき、本例の空気清浄装置５から吹き出される空気中に僅かな微生物が混入していたとしても、この微生物内には光触媒活性殺菌濾材１３，１５を透過した時点で既に抗菌活性金属が取り込まれており、所定時間後には死滅する。したがって、微生物の繁殖を効果的に抑えることができる。
【００５８】
つまり、本発明の空気清浄システム５を用いることにより、極めて効率的で安全性の高い除塵および殺菌を行って、信頼性の高い衛生管理を行うことができる。また、可視光の利用によって光源９による光の照射を最小限に抑えることが可能であるから、省エネルギに寄与できるだけなく、光源９の寿命を延ばすことができ、維持管理にかかる手間や費用を可及的に抑えることができる。
【００５９】
なお、上述の例において殺菌フィルタユニット７，８は、集塵濾材１４，１６の上流側面に沿うように光触媒活性殺菌濾材１３，１５を取り付けた例を示しているが、この光触媒活性殺菌濾材を集塵濾材１４，１６の下流側面にも沿うように取り付けてもよい。すなわち、集塵濾材１４，１６の下流側面に取り付けられた光触媒活性殺菌濾材は上流側に取り付けられた光触媒活性殺菌濾材１３，１５に比べて、塵埃が付着しにくく、殺菌力をより長期間にわたって持続させることができる。
【００６０】
とりわけ、本例の場合殺菌フィルタユニット７の下流側面（裏面側）に光触媒活性殺菌濾材を取り付けた場合には、光源９からの光が当たることにより、より強力な殺菌を行うことができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の殺菌フィルタユニットおよび空気清浄システムによれば、可視光のエネルギを用いた強力な殺菌力を有する光触媒活性殺菌濾材を用いて殺菌を行うことにより、殺菌性能を確実に維持して、二次感染および異臭の発生を防止し、メンテナンス時の安全性を確保すると共に、消費エネルギーの削減を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の殺菌フィルタユニットの構成を示す断面図である。
【図２】  前記殺菌フィルタユニットを製造する工程を示す図である。
【図３】  本発明の空気清浄システムの一例を示す図である。
【図４】  光触媒活性殺菌濾材による大腸菌殺菌作用を示す図である。
【図５】  光触媒活性殺菌濾材を透過後に放置した大腸菌殺菌作用を示す図である。
【符号の説明】
１，７，８…殺菌フィルタユニット、２，１４，１６…集塵濾材、３，１３，１５…光触媒活性殺菌濾材、５…空気清浄システム、９…光源（蛍光灯）、１１…調光手段（制御手段）、６ａ…光入射窓（吸込グリル）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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