(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア（１）と該コア上に形成された中間層（２）と該中間層を被覆するカバー（３）とから成るスリーピースソリッドゴルフボールにおいて、
該ゴルフボールがドライバーでの最大衝撃力１,１００〜１,２５０ｋｇｆおよびパターでの最大衝撃力４０〜５０ｋｇｆを有し、
該ドライバーが住友ゴム工業（株）製のＤＰ‐９０１であり、ドライバーでの打撃時のヘッドスピードが４０ｍ／秒であり、ドライバーでの打撃時のボールがクラブのフェースに接触している時間である接触時間が４８０〜５８０μｓｅｃであり、
該パターが住友ゴム工業（株）製のＭＡＸＦＬＩ  ＴＭ‐８であり、パターでの打撃時のヘッドスピードが２．９ｍ／秒であり、パターでの打撃時の接触時間が７３０〜８３０μｓｅｃであり、
該中間層が、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーから形成され、かつショアＤ硬度３０〜５０を有する
ことを特徴とするスリーピースソリッドゴルフボール。
【請求項２】
前記コア（１）が直径３３〜３７ｍｍおよび初期荷重１０ｋｇｆを負荷した状態から終荷重１３０ｋｇｆを負荷したときまでの変形量３．５〜４．５ｍｍを有する請求項１記載のスリーピースソリッドゴルフボール。
【請求項３】
前記ゴルフボールが初期荷重１０ｋｇｆを負荷した状態から終荷重１３０ｋｇｆを負荷したときまでの変形量２．８〜３．２ｍｍを有する請求項２記載のスリーピースソリッドゴルフボール。
【請求項４】
前記中間層が、ショアＤ硬度３３〜３７を有する請求項１記載のスリーピースソリッドゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スリーピースソリッドゴルフボール、特に優れた打撃時のフィーリングを損なうことなく、飛行性能を向上させたスリーピースソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常市販されているゴルフボールには、ツーピースゴルフボールやスリーピースゴルフボールなどのソリッドゴルフボールと糸巻きゴルフボールがある。近年、ツーピースゴルフボールおよびスリーピースゴルフボールは、従来の糸巻きゴルフボールと同等のソフトなフィーリングを維持したまま、飛距離を増大させることが可能であることから、市場においても大半を占めている。また、スリーピースゴルフボールにおいては、ツーピースゴルフボールに比較して多種の硬度分布を得ることができ、飛行性能を損なうことなく打撃時のフィーリングに優れたゴルフボールが提供されている。しかしながら、ドライバーでのショット時のフィーリングはソフトであっても、パターでのショット時のフィーリングは従来の糸巻きゴルフボールに比較して硬く、球離れが速く、コントロールしにくい（タッチが出しにくい）という問題があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような従来のスリーピースソリッドゴルフボールの有する問題点を解決し、優れた打撃時のフィーリングを損なうことなく、飛行性能を向上させたゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は上記目的を達成すべく鋭意検討を行った結果、コアの直径および初期荷重10kgfを負荷した状態から終荷重130kgfを負荷したときまでの変形量、中間層のショアーＤ、ボールの上記変形量、ドライバーでの最大衝撃力およびパターでの最大衝撃力を特定範囲に規定することにより、従来の糸巻きゴルフボールと同様の優れた打撃時のフィーリングを有し、かつ飛行性能を向上させたゴルフボールが得られることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【０００５】
即ち、本発明は、コア(1)と該コア上に形成された中間層(2)と該中間層を被覆するカバー(3)とから成るスリーピースソリッドゴルフボールにおいて、該コア(1)が直径33〜37mmおよび初期荷重10kgfを負荷した状態から終荷重130kgfを負荷したときまでの変形量3.5〜4.5mmを有し、該中間層(2)がショアーＤ硬度30〜50を有し、該ゴルフボールが該変形量2.8〜3.2mm、ドライバーでの最大衝撃力1,100〜1,250kgfおよびパターでの最大衝撃力40〜50kgfを有することを特徴とするスリーピースソリッドゴルフボールに関する。
【０００６】
本発明のスリーピースソリッドゴルフボールは、初期荷重10kgfを負荷した状態から終荷重130kgfを負荷したときまでの変形量2.8〜3.2mm、好ましくは2.9〜3.1を有する。2.8mmより小さいと、フィーリング、特にパッティング時のフィーリングが硬く、球離れが速く、コントロール性が悪くなる。3.2mmより大きいと、軟らかくなり過ぎ、ボール速度が低下して十分な飛距離が得られない。
【０００７】
また、本発明では、ゴルフボールのドライバーでの最大衝撃力を1,100〜1,250kgfに限定している。本発明において、ドライバーの最大衝撃力とは、ゴルフボールをドライバーを取り付けたスイングロボットにてヘッドスピード40m/秒で打撃した時のボールとの衝突によって生じるヘッドの戻される力を衝撃力とし、図２のような装置により得られる衝撃力の経時変化を示すグラフ（図４）から、そのピーク値を最大衝撃力(9)としている。ドライバーでの最大衝撃力が1,100kgfより小さいと、フィーリングが軽すぎて打った感じがしない、即ち適度なソフトなフィーリングが得られない。1,250kgfより大きいと硬いフィーリングとなる。また、上記の衝撃力が発生してからなくなるまでの時間は、ボールがクラブのフェースに接触している時間、即ち接触時間(10)にあたる。接触時間としては、480〜580μsecが好ましい。接触時間が480μsecより短いと、球離れが速くコントロール性が低下する。580μsecより長くなると、ボールがクラブのフェースに引っ付き過ぎて重く感じる。
【０００８】
更に、本発明ではパターでの最大衝撃力を40〜50kgfに限定している。本発明において、パターでの最大衝撃力とは、ゴルフボールをパターマシーン（振り子式）を用いて、パターを地面の垂直線から40°持ち上げて打撃した時のボールとの衝突によって生じるヘッドの戻される力を衝撃力とし、図３のような装置により得られる衝撃力の経時変化を示すグラフ（図４）から、そのピーク値を最大衝撃力(9)としている。パターでの最大衝撃力が40kgfより小さいと、フィーリングが軽すぎて打った感じがせず、50kgfより大きいと硬いフィーリングとなる。また、接触時間としては、730〜830μsecが好ましい。接触時間が730μsecより短いと、球離れが速すぎて、糸巻きゴルフボールのようなコントロール性が得られない。830μsecより長くなると、ボールがクラブのフェースに引っ付き過ぎて、引っかけ易くなる。
【０００９】
本発明のスリーピースソリッドゴルフボールを図１を参照して説明する。図１は本発明のスリーピースソリッドゴルフボールの断面概略図である。本発明のスリーピースソリッドゴルフボールでは、コア(1)上に中間層(2)を形成し、該中間層(2)上にカバー(3)を形成する。コア(1)は、基材ゴム、不飽和カルボン酸の金属塩、有機過酸化物、必要に応じて充填材、老化防止剤等を含有するゴム組成物を、通常のソリッドコアに用いられる方法、条件を用いて加熱圧縮加硫することにより得られる。基材ゴムとしては、従来からソリッドゴルフボールに用いられている天然ゴムおよび/または合成ゴムが用いられ、特にシス-1,4-結合少なくとも40％以上、好ましくは80％以上を有するいわゆるハイシスポリブタジエンゴムが好ましく、所望により、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンポリブタジエンゴム、エチレン-プロピレン-ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等を配合してもよい。
【００１０】
不飽和カルボン酸の金属塩は、共架橋剤として作用し、特にアクリル酸またはメタクリル酸等のような炭素数３〜８のα,β-不飽和カルボン酸の、亜鉛、マグネシウム等の一価または二価の金属塩が挙げられるが、高い反発性を付与するアクリル酸亜鉛が好適である。配合量は基材ゴム100重量部に対して、15〜30重量部が好ましい。30重量部より多いと硬くなり過ぎてフィーリングが悪くなり、15重量部より少ないと反発が悪くなり飛距離が低下する。
【００１１】
有機過酸化物は架橋剤または硬化剤として作用し、例えばジクミルパーオキサイドまたはt-ブチルパーオキサイドが挙げられ、ジクミルパーオキサイドが好適である。配合量は、基材ゴム100重量部に対して1.0〜3.0重量部が好ましい。1.0重量部未満では軟らかくなり過ぎて反発が悪くなり飛距離が低下する。3.0重量部を越えると硬くなり過ぎ、フィーリングが悪くなる。
【００１２】
充填材は、ゴルフボールのコアに通常配合されるものであればよく、例えば無機塩（具体的には、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム）、高比重金属粉末（例えば、タングステン粉末、モリブデン粉末等）およびそれらの混合物が挙げられる。配合量は、カバーおよびコアの比重、大きさに左右され限定的ではないが、基材ゴム100重量部に対して５〜50重量部であることが好ましい。５重量部未満ではコアが軽くなり過ぎてボールが軽くなり過ぎ、50重量部を越えるとコアが重くなり過ぎて、ボールが重くなり過ぎる。
【００１３】
更に本発明のゴルフボールのコアには、老化防止剤またはしゃく解剤、その他ソリッドゴルフボールのコアの製造に通常使用し得る成分を適宜配合してもよい。尚、老化防止剤は0.2〜0.5重量部が好ましい。
【００１４】
コア(1)は一般に、前述のゴム組成物を130〜180℃で10〜50分間加硫成形することにより得ることができる。本発明では、コアの直径は33〜37mm、好ましくは34〜36mmである。33mmより小さいと得られたボールが高スピン、低打出角となり、十分な飛距離が得られなくなる。37mmより大きいと中間層の厚さが薄くなり過ぎて打撃時のフィーリングが悪くなる。また、本発明の場合、コアは初期荷重10kgfを負荷した状態から終荷重130kgfを負荷したときまでの変形量が3.5〜4.5mm、好ましくは3.5〜4.0mmである。3.5mmより小さくなると得られたボールが硬くなり過ぎて高スピン、低打出角となり、飛距離が低下する。4.5より大きくなると得られたボールが軟らかくなり過ぎ、初速が不足して飛距離が低下する。
【００１５】
本発明の中間層(2)は、特に限定されるものではないが、アイオノマー樹脂または熱可塑性エラストマー、若しくはそれらの混合物を主体とする材料で構成される。アイオノマー樹脂としては、エチレン-(メタ）アクリル酸の共重合体中のカルボン酸の一部を金属イオンで中和したものまたはその混合物が用いられ、中和する金属イオンとしては、１価または２価の金属イオン、例えばＮaイオン、Ｋイオン、Ｌiイオン、Ｚnイオン、Ｃaイオン、Ｍgイオンが挙げられる。上記アイオノマー樹脂の具体例としては、ハイミラン1605、1706(三井デュポンポリケミカル社製)、IOTEC 7010、8000(エクソン(Exxon)社製)等を例示することができる。熱可塑性エラストマーとしては、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、エポキシ基を含有するポリブタジエンブロックを有するスチレン-ブタジエン-スチレン構造のブロックポリマー、末端にＯＨ基を付加した熱可塑性エラストマーが挙げられる。また中間層(2)用の組成物は、上記のアイオノマー樹脂または熱可塑性エラストマー、若しくはそれらの混合物を主体とする材料に加えて、充填材等の他の添加剤を含有してもよい。充填材としては、例えば無機塩（具体的には、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム）、高比重金属粉末（例えば、タングステン粉末、モリブデン粉末等）およびそれらの混合物が挙げられる。
【００１６】
本発明の中間層(2)は、ゴルフボールのカバーの形成に使用されている一般に公知の方法を用いて行うことができ、特に限定されるものではない。中間層用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いてソリッドコアを包み、加圧成形するか、または上記中間層用組成物を直接コア上に射出成形してコアを包み込む方法を用いてもよい。
【００１７】
本発明では、中間層(2)は、ショアーＤ硬度30〜50、好ましくは30〜45を有する。ショアーＤ硬度が30より小さいと、ボール初速が小さくなり過ぎて十分な飛距離が得られない。ショアーＤ硬度が50より大きいと硬くなり過ぎて打撃時のフィーリングが悪くなる。更に、中間層(2)は厚さ0.5〜2.0mmを有することが好ましい。0.5mmより薄いと打撃時のフィーリングが硬くて悪くなり、2.0mmより厚いと、ボール初速が小さくなり過ぎて十分な飛距離が得られない。
【００１８】
カバー(3)はソリッドゴルフボールのカバー材として通常使用されるエチレン-(メタ）アクリル酸の共重合体中のカルボン酸の一部を金属イオンで中和したアイオノマー樹脂、またはその混合物が用いられる。上記の中和する金属イオンとしては、アルカリ金属イオン、例えばＮaイオン、Ｋイオン、Ｌiイオン等；２価金属イオン、例えばＺnイオン、Ｃaイオン、Ｍgイオン等；３価金属イオン、例えばＡlイオン、Ｎdイオン等；およびそれらの混合物が挙げられるが、Ｎaイオン、Ｚnイオン、Ｌiイオン等が反発性、耐久性等からよく用いられる。アイオノマー樹脂の具体例としては、それだけに限定されないが、ハイミラン1557、1605、1652、1705、1706、1707、1855、1856(三井デュポンポリケミカル社製)、IOTEC 7010、8000(エクソン(Exxon)社製)等を例示することができる。
【００１９】
また、本発明において、上記カバー用組成物には、主成分としての上記樹脂の他に必要に応じて、硫酸バリウム等の充填材や二酸化チタン等の着色剤や、その他の添加剤、例えば分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤並びに蛍光材料または蛍光増白剤等を、ゴルフボールカバーによる所望の特性が損なわれない範囲で含有していてもよいが、通常、着色剤の配合量はカバー樹脂100重量部に対して0.1〜0.5重量部が好ましい。
【００２０】
カバー(3)を被覆する方法も上記中間層を被覆する方法と同様の方法が用いられ、こうして形成されるカバーは厚さ1.0〜4.0mmを有することが好ましい。1.0mmより薄いとボール初速が小さくなり過ぎて十分な飛距離が得られない。4.0mmより厚いと、得られたボールが硬くなり過ぎて打撃時フィーリングが悪くなる。また、カバー(3)はショアーＤ硬度62以上を有することが好ましい。カバー成形時、必要に応じて、ディンプルと呼ばれるくぼみを多数表面上に形成する。本発明のゴルフボールは美観を高め、商品価値を上げるために、通常ペイント仕上げ、マーキングスタンプ等を施されて市場に投入される。
【００２１】
【実施例】
本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２２】
（実施例１〜５および比較例１〜２）
コアの作製
以下の表１（実施例）および表２（比較例）に示した配合のコア用ゴム組成物を混練ロールにより混練し、140℃×25分＋165℃×8分間加熱プレスすることにより直径35.1mmのコアを得た。得られたコアの圧縮変形量を測定し、その結果を表３（実施例）および表４（比較例）に示した。試験方法は後記の通り行った。
【００２３】
中間層の形成
以下の表１（実施例）および表２（比較例）に示す中間層用配合材料を、上記コア上に射出成形することにより厚さ1.6mmの中間層を形成した。得られた中間層のショアＤ硬度を表３（実施例）および表４（比較例）に示した。
【００２４】
【表１】
0004082765.tif 000002
【００２５】
【表２】
0004082765.tif 000003
【００２６】
(注1) 日本合成ゴム(株)製のハイシスポリブタジエンゴム
(注2) 吉富製薬(株)製ヨシノックス425
(注3) 武田パーディシェウレタン工業(株)製のポリウレタン熱可塑性エラストマー
(注4) 武田パーディシェウレタン工業(株)製のポリウレタン熱可塑性エラストマー
(注5) 三井デュポンポリケミカル(株)製のナトリウムイオン中和エチレン-メタクリル酸共重合系アイオノマー樹脂
(注6) 三井デュポンポリケミカル(株)製の亜鉛イオン中和エチレン-メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂
(注7) エクソンケミカル社製の亜鉛イオン中和エチレン-アクリル酸系アイオノマー樹脂
(注8) エクソンケミカル社製のナトリウムイオン中和エチレン-アクリル酸系アイオノマー樹脂
【００２７】
カバーの形成
上記の表１および表２に示すカバー用組成物を、得られた中間層上に射出成形し、表面にペイントを塗装して、外径42.7mmを有するゴルフボールを得た。得られたゴルフボールの圧縮変形量、飛行性能として打出角、スピン量およびキャリー、ドライバーおよびパターでの最大衝撃力および接触時間、並びにドライバーおよびパターでの打撃時フィーリングを評価し、その結果を以下の表３（実施例）および表４（比較例）に示した。試験方法は後記の通り行った。
【００２８】
（試験方法）
▲１▼圧縮変形量（コアおよびボール）
初期荷重10kgfを負荷した状態から終荷重130kgfを負荷したときまでの変形量を測定した。
▲２▼飛行性能
ツルーテンパー社製スイングロボットにウッド１番(Ｗ＃１)クラブを取付け、ゴルフボールをヘッドスピード40m/秒で打撃し、打出角、スピン量、キャリー（落下点までの飛距離）を測定した。
▲３▼衝撃力
インパクト時のヘッドの戻りを加速度ピックアップにより加速度として測定し、
Ｆ（力）＝ｍ（ヘッド重量）×ａ（加速度）
の式に従ってヘッドが戻される力、即ち衝撃力を算出する。加速度ピックアップはBrueel ＆ Kjaer社製のAcceler type4374を使用し、ドライバー（衝撃力測定用に加工された住友ゴム工業(株)製のDP-901）およびパター（衝撃力測定用に加工された住友ゴム工業(株)製のMAXFLI TM-8）ともにシャフト軸に垂直に、かつボール打点（フェース中心）の真裏に設置した。図２および図３にそれぞれ示すように、ドライバー(7)およびパター(8)に上記のように加速度ピックアップ(4)を取り付けて打撃し、チャージアンプ(5)で加速度を読み取り、デジタルオシロスコープ(6)により、衝撃力の経時変化を示す図４のようなグラフを得た。得られた曲線のピークでの衝撃力を最大衝撃力(9)とし、曲線の立ち上がりからベースラインに戻りきるまでの時間を、ボールがクラブのフェースに接触している時間、即ち接触時間(10)とする。チャージアンプはBrueel ＆ Kjaer社製のcharge amplifier type2635、デジタルオシロスコープはIWATSU社製のDS6612を用いた。
(i) ドライバーを用いる場合、ゴルフボールをツルーテンパー社製スイングロボットにてヘッドスピード40m/秒で打撃した時の最大衝撃力および接触時間を測定し、
(ii)パターを用いる場合、パターマシーン（振り子式）においてパターを地面の垂直線から40°の角度まで持ち上げて振り下ろして打撃した時（ヘッドスピード2.9m/秒）の最大衝撃力および接触時間を測定した。
▲４▼フィーリング
10人のプロゴルファーによるドライバーおよびパターでの実打テストで評価した。判定基準は以下の通りとした。
判定基準
〇 …７人以上がソフトでコントロールし易く良好な打球感と答えた。
△ …７人以上が普通の打球感と答えた。
× …７人以上が硬い打球感と答えた。
【００２９】
（試験結果）
【表３】
0004082765.tif 000004
【００３０】
【表４】
0004082765.tif 000005
*   市販の糸巻きゴルフボール
**  市販のツーピースゴルフボール
【００３１】
以上の結果より、本発明の実施例１〜５のゴルフボールは、従来の糸巻きゴルフボール（比較例３）と同様、ドライバーだけでなくパターでも優れた打撃時のフィーリングを維持しながら、従来のツーピースゴルフボール（比較例４）以上に飛行性能が向上した。それに対して、コアおよびボールの圧縮変形量が小さく、かつドライバーおよびパターでの最大衝撃力が大きい比較例１、およびコアおよびボールの圧縮変形量が小さく、かつパターでの最大衝撃力が大きい比較例２は、ドライバーおよびパターによる打撃時のフィーリングが硬くて悪く、飛行性能も実施例に劣る結果となった。
【００３２】
【発明の効果】
本発明のスリーピースソリッドゴルフボールは、コアの直径および圧縮変形量、中間層のショアーＤ、ボールの圧縮変形量、ドライバーでの最大衝撃力およびパターでの最大衝撃力を特定範囲に規定することにより、従来の糸巻きゴルフボールと同様の優れた打撃時のフィーリングを有し、かつ飛行性能を向上させ得たものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のゴルフボールの断面概略図である。
【図２】  本発明のゴルフボールのドライバーでの衝撃力測定方法を示す概略図である。
【図３】  本発明のゴルフボールのパターでの衝撃力測定方法を示す概略図である。
【図４】  本発明のゴルフボールの衝撃力測定方法により得られる、衝撃力の経時変化を示すグラフ図である。
【符号の説明】
１ … コア
２ … 中間層
３ … カバー
４ … 加速度ピックアップ
５ … チャージアンプ
６ … デジタルオシロスコープ
７ … ドライバー
８ … パター
９ … 最大衝撃力
10 … 接触時間
【図１】
0004082765.tif 000006
【図２】
0004082765.tif 000007
【図３】
0004082765.tif 000008
【図４】
0004082765.tif 000009