(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御基板により主たる作動の制御を行い、稼働状況に関連した稼働情報を不揮発性の稼働情報記憶手段に記憶するとともに外部に出力する遊技機であって、
前記制御基板に設けられたＣＰＵと、前記稼働情報記憶手段とが、信号線によって直接的に接続されており、
電源供給時には、前記信号線によって前記稼働情報に関連した信号の送受信を繰り返し行い、送受信が不能となると、前記ＣＰＵが前記主たる作動の制御を直ちに停止することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
稼働情報記憶手段とＣＰＵとが同一の制御基板の上に搭載されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
制御基板が、開放した場合に痕跡が残る分割式のケースによって覆われていることを特徴とする請求項１，または２に記載の遊技機。
【請求項４】
稼働情報記憶手段に記憶された稼働情報を外部に無線で出力するための稼働情報転送手段が、稼働情報記憶手段に接続された状態で、ＣＰＵと同一の制御基板の上に搭載されていることを特徴とする請求項２，または請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載された遊技機と、その遊技機の課金情報を管理する遊技機の情報管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したことを特徴とする遊技機の代金回収システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機、およびその遊技機を用いた代金回収システムに関するものであり、詳しくは、稼働情報を表示可能な遊技機と、遊技機の稼働情報に応じて遊技機の利用代金を決定する遊技機の代金回収システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
出願人らは、先に、稼働情報を記憶する遊技機と、その遊技機から出力された稼働情報を収集する遊技機情報収集サーバと、遊技機の課金情報を管理する貸与代金管理サーバとを、ネットワークを介して接続した遊技機の貸与代金回収システムについて提案した（特願２００２−０２３４３６）。かかる遊技機の貸与代金回収システムによれば、遊技機に記憶された稼働状況に基づいてレンタル・リース代金を請求することができるとともに、レンタル・リース代金を容易に回収することが可能となり、遊技機のメーカーと遊技機設置店の経営者等との間で、遊技機の稼働状況に基づく利便性の高いレンタル契約やリース契約を結ぶことが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記遊技機の貸与代金回収システムにおいては、遊技機に記憶された稼働状況に基づいてレンタル・リース代金が決定される。このため、稼働情報を記憶している稼働情報記憶手段を別の機器と接続して異なった稼働情報を記憶させることにより、稼働情報を改竄し（支払代金を少なくできる経営者にとって有利な稼働状況を示す稼働情報に改竄し）、その改竄した稼働情報に基づいて、レンタル・リース代金を支払う、という不正（すなわち、支払うべきレンタル・リース代金を少なく誤魔化す不正）が行われる危惧がある。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来の遊技機の貸与代金回収システムにおける問題点を解消し、稼働情報記憶手段に記憶された稼働情報の改竄を未然に防止することが可能な遊技機、および代金回収システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる本発明の構成のうち、請求項１に記載された発明の構成は、制御基板により主たる作動の制御を行い、稼働状況に関連した稼働情報を不揮発性の稼働情報記憶手段に記憶するとともに外部に出力する遊技機であって、前記制御基板に設けられたＣＰＵと、前記稼働情報記憶手段とが、信号線によって直接的に接続されており、電源供給時には、前記信号線によって前記稼働情報に関連した信号の送受信を繰り返し行い、送受信が不能となると、前記ＣＰＵが前記主たる作動の制御を直ちに停止することにある。
【０００６】
請求項２に記載された発明の構成は、請求項１に記載された発明において、稼働情報記憶手段とＣＰＵとが同一の制御基板の上に搭載されていることにある。
【０００７】
請求項３に記載された発明の構成は、請求項１、または請求項２に記載された発明において、制御基板が、開放した場合に痕跡が残る分割式のケースによって覆われていることにある。
【０００８】
請求項４に記載された発明の構成は、請求項２、または請求項３に記載された発明において、稼働情報記憶手段に記憶された稼働情報を外部に無線で出力するための稼働情報転送手段が、稼働情報記憶手段に接続された状態で、ＣＰＵと同一の制御基板の上に搭載されていることにある。
【０００９】
請求項５に記載された発明の構成は、請求項１〜４のいずれかに記載された遊技機と、その遊技機の課金情報を管理する遊技機の情報管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したことを特徴とする遊技機の代金回収システムにある。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる遊技機、および代金回収システムの一実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
［実施例１］
図１、図２は、それぞれ、本発明にかかる遊技機であるパチンコ機１の正面、背面を示したものである。パチンコ機１は、周囲が機枠９２で覆われており、その機枠９２の内部に、遊技盤９３を嵌め込み設置したミドル枠８が、片開き自在に取り付けられている。そして、遊技盤９３の中央よりやや上側には、略円形の遊技領域２が設けられており、その遊技領域２には、図柄表示装置３、各種の入賞装置６，６・・が設置されており、多くの障害釘３７，３７・・が植設されている。また、その遊技領域２の下端には、いずれの入賞装置６，６・・へも入賞しなかった遊技球（以下、非入賞球という）を回収するためのアウト口７が設けられている。さらに、遊技領域２の下側には、遊技球を貯留させるための供給皿３０が突設されており、その供給皿３０の右下方には、操作ハンドル３１が突設されている。操作ハンドル３１は、内蔵された遊技球発射装置と繋がった状態になっている。
【００１２】
一方、パチンコ機１の裏面には、種々の装置を取り付けるための機構板１５が嵌め込み設置されている。機構板１５の中央上側には、島設備から補給された遊技球をストックするための遊技球タンク１０が設置されており、その遊技球タンク１０の右下側には、遊技球タンク１０内の遊技球を貸出球や賞品球として払い出すための遊技球払出装置１１が設置されている。さらに、その遊技球払出装置１１の下端際には、貸出球および賞品球として払い出す遊技球の個数を検出するための遊技球検出器１２，１２が設置されている。また、機構板１５の中央よりやや上方には、扁平な直方体状の裏カバー１６が設置されており、その裏カバー１６の下側には、横長な直方体状の基板ボックス１３が設置されている。
【００１３】
図３は、基板ボックス１３の分解斜視図であり、図４は、基板ボックス１３の正面図である。基板ボックス１３は、制御基板である遊技制御基板９、金属製のシャーシ１４、透明な合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）製のケースである上カバー２８および下カバー２９等によって組み立てられている。上カバー２８は、略箱形に形成されており、両サイドに４個ずつ、筒状のネジ保持部３３，３３・・が設けられている。各ネジ保持部３３，３３・・は、中心から放射方向に配置された切断容易な３つの小径連結体３４，３４・・によって、上カバー２８に一体的に設けられている。各ネジ保持部３３，３３・・の内部には、ワンウェイタイプの木ネジ（ドライバを利用して一方向にのみ回転させることができ、他方向に回転させることができない木ネジ）３５が保持されている。そして、基板ボックス１３は、遊技制御基板９をシャーシ１４とともに下カバー２９に螺着し、上カバー２８の左側の１つのネジ保持部内３３の木ネジ３５を下カバー２９に螺着させるとともに、上カバー２８の右側の１つのネジ保持部３３内の木ネジ３５を下カバー２９に螺着させて、上カバー２８を下カバー２９に合着させることによって、一体的に組み立てられている。
【００１４】
かかる基板ボックス１３は、上カバー２８のネジ保持部３３，３３と下カバー２９とが、ワンウェイタイプの木ネジ３５，３５によって螺着されているため、各木ネジ３５，３５を螺着時と反対方向に回転させても、螺着状態が解除されない。それゆえ、上カバー２８を取り外す場合には、下カバー２９と螺着した各ネジ保持部３３，３３の前方に設けられた３つの小径連結体３４，３４・・を、ニッパ等の工具で切断し、ネジ保持部３３，３３を上カバー２８から切り離さなければならない。反対に、小径連結体３４，３４・・を切断したネジ保持部３３，３３以外のネジ保持部３３，３３・・を下カバー２９と螺着することによって、再度、上カバー２８を下カバー２９に合着させることができる。それゆえ、基板ボックス１３は、上カバー２８と下カバー２９との分離、合着を３回繰り返すことができる。
【００１５】
また、基板ボックス１３には、「大当たり」を生起させる作動等のパチンコ機１の主たる作動の制御を行う遊技制御基板９が内蔵されている。そして、その遊技制御基板９の表面には、主たる作動を行うための演算や信号の送受信を行うＣＰＵ３６、後述する「稼働情報」を記憶する不揮発性の記憶手段である稼働情報記憶手段（ＥＥＰ−ＲＯＭ）２４、稼働情報記憶手段２４に記憶された「稼働情報」を外部に無線で出力するための稼働情報転送手段である稼働情報転送装置１９等が設置されている。
【００１６】
図５は、パチンコ機１の制御機構を示したものであり、ＣＰＵ３６には、メインプログラム等を記憶したメインＲＯＭ３２や、各種の情報を一時的に記憶するＲＡＭ６７、タイマ回路４１等が内蔵されている。また、ＣＰＵ３６は、インターフェイス６８を介して、図柄表示装置３、遊技球払出装置１１、遊技球検出装置１２、稼働球検出器１８、遊技球発射装置３９等と接続された状態になっている。加えて、稼働情報記憶手段２４が、信号線９１を介して、ＣＰＵ３６と直接的に接続されている。さらに、稼働情報転送装置１９が、ＣＰＵ３６と接続された状態になっている。
【００１７】
また、図６は、稼働情報転送装置１９の制御機構を示したものである。稼働情報転送装置１９の内部には、ＣＰＵ２０が設けられており、そのＣＰＵ２０には、各種の情報を一時的に記憶するＲＡＭ２２と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ２３と、Ｉ／Ｏインターフェイス２５とが接続されている。Ｉ／Ｏインターフェイス２５には、電波により後述するポーリングコントローラ４２と通信を行う送受信回路２７が設けられており、送受信回路２７には、アンテナ８９が設けられている。
【００１８】
一方、機構板１５の下端には、図柄始動口４、大入賞口５、各種の入賞装置６，６・・のいずれかに入賞した遊技球（以下、入賞球という）と、アウト口７から回収された非入賞球とを回収するための排出通路１７が設けられており、その排出通路１７には、稼働球検出器１８が設けられている。
【００１９】
かかるパチンコ機１は、メインＲＯＭ３２に記憶されたメインプログラムにしたがって、ＣＰＵ３６が各種の演算を行い、図柄表示装置３、遊技球払出装置１１等の各種の装置との信号の送受信を行うことによって、主たる作動を実行する。また、操作ハンドル３１を回転操作すると、内蔵された遊技球発射装置３９が、供給皿３０内の遊技球を、遊技領域２に向けて発射する。そして、遊技領域２に打ち出された遊技球が図柄始動口４に入賞すると、図柄表示装置３に表示された図柄を変動させ（他の図柄と順々に入れ替わる動画を表示し）、所定時間後に停止させて新たな図柄を表示し、その新たな図柄として予め設定された大当たり図柄を表示した場合には、「大当たり」を生起させ、大入賞口５を所定回数だけ断続的に開成させる。
【００２０】
一方、パチンコ機１は、所定の時間になると、ＣＰＵ３６のタイマ回路４１の機能によって、予め設定されている営業開始時間になったと判断し、ＣＰＵ３６のＲＡＭ６７に記憶されている「稼働球数」の数値を“０”にリセットする。そして、遊技者によって遊技が行われる際には、機構板１５の下端に位置した稼働球検出器１８によって、すべての入賞球および非入賞球を検出する。また、稼働球検出器１８によって検出された遊技球の個数を、ＣＰＵ３６の機能によって積算カウントし、その数値を、「稼働情報」である「稼働球数」としてＲＡＭ６７に記憶する。さらに、稼働球検出器１８が遊技球を検出する度に、ＲＡＭ６７に記憶されている「稼働球数」を更新する。また、タイマ回路４１の機能によって、営業終了時間になったと判断した場合には、最終的なＲＡＭ６７の値を、その日の「稼働球数」として稼働情報記憶手段２４に記憶する。
【００２１】
また、電源供給時においては、ＣＰＵ３６は、常に、稼働情報記憶手段２４との間で、信号線９１を介して信号の送受信を繰り返しているが、信号線９１が切断されて稼働情報記憶手段２４との間の信号の送受信が不能となった場合には、遊技球発射装置３９への電源の供給を遮断するように機能する。また、信号線９１が切断された場合には、主たる作動の実行を直ちに停止するとともに、図柄表示装置３に予め設定されたエラーメッセージを表示する。加えて、ＣＰＵ３６−稼働情報記憶手段２４間の信号の送受信が中断されたことに関する情報を、稼働情報記憶手段２４に記憶する。
【００２２】
上記の如く構成されたパチンコ機１，１・・は、たとえば、図７の如き代金回収システムＳに利用することができる。代金回収システムＳは、パチンコ機１，１・・を設置した各パチンコホールＨ，Ｈ・・に、ポーリングコントローラ４２を備えた遊技機情報収集サーバ４３が設置されており、それらの遊技機情報収集サーバ４３が、インターネット４４を介して、情報管理コンピュータ４５に接続された状態になっている。かかる代金回収システムＳは、予め遊技機メーカーとパチンコホールＨ，Ｈ・・との間で交わされたパチンコ機１，１・・のレンタル契約に基づいて、通信事業者Ｃに設置された情報管理コンピュータ４５が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置した遊技機情報収集サーバ４３，４３・・を介して、パチンコホールＨに設置されたパチンコ機（すなわち、遊技機メーカーからレンタルされたパチンコ機１，１・・）から「稼働情報」を受信し、その「稼働情報」に基づいて、パチンコ機１，１・・のレンタル代金を算出するものである。
【００２３】
図８は、ポーリングコントローラ４２の制御機構を示すブロック図である。ポーリングコントローラ４２には、ＣＰＵ４６が内蔵されており、そのＣＰＵ４６には、ＲＡＭ４７と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ４８と、Ｉ／Ｏインターフェース４９とが接続されている。また、Ｉ／Ｏインターフェース４９には、電波によって各パチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９との通信を行う送受信回路５０が設けられており、その送受信回路５０には、アンテナ５１が設けられている。かかるポーリングコントローラ４２は、各パチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９，１９・・を順次呼び出し、「稼働情報」である「稼働球数」の送信を要求する。そして、各稼働情報転送装置１９，１９・・から送信された「稼働球数」を受信して記憶し、遊技機情報収集サーバ４３に送信する。
【００２４】
図９は、遊技機情報収集サーバ４３の制御機構を示すブロック図である。遊技機情報収集サーバ４３は、ＣＰＵ５２が内蔵されており、そのＣＰＵ５２には、ＲＡＭ５３と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ５４と、データの受け渡しを仲介するＩ／Ｏバス７２とが接続されている。Ｉ／Ｏバス７２には、ハードディスク装置５５が接続されており、そのハードディスク装置５５には、ポーリングコントローラ４２から受信した各パチンコ機１，１・・の「稼働球数」を記憶する稼働情報記憶エリア５６と、その他の情報記憶エリア５７と、ＣＰＵ５２で実行されるプログラムを記憶したプログラム記憶エリア５８とが設けられている。また、Ｉ／Ｏバス７２には、ビデオコントローラ５９と、キーコントローラ６０と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１と、ＬＡＮカード６２と、ポーリングコントローラ接続端子６３とが接続されている。また、ビデオコントローラ５９にはＣＲＴ６４が接続されており、キーコントローラ６０にはキーボード６５が接続されている。加えて、ＬＡＮカード６２には、ルータ６６が接続されており、そのルータ６６を介して、インターネット４４と接続した状態になっている。
【００２５】
なお、遊技機情報収集サーバ４３の稼働情報記憶エリア５６には、図１０の如く、各パチンコ機１，１・・の１日当たりの「稼働球数」が、各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させた状態で、営業日毎に記憶されている。そして、ポーリングコントローラ４２から新たな「稼働情報」を受信する毎に、その内容が更新される。
【００２６】
また、図１１は、通信事業者Ｃに設置された情報管理コンピュータ４５の制御機構を示すブロック図である。情報管理コンピュータ４５には、ＣＰＵ６９が内蔵されており、そのＣＰＵ６９には、ＲＡＭ７０と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ７１と、データの受け渡しを仲介するＩ／Ｏバス７３とが接続されている。また、Ｉ／Ｏバス７３には、ハードディスク装置７４が接続されており、そのハードディスク装置７４には、遊技機情報収集サーバ４３から受信した各パチンコ機１，１・・の「稼働球数」を記憶する稼働情報記憶エリア７５と、顧客別課金情報記憶エリア７６と、代金回収データ記憶エリア７７と、課金用テーブル記憶エリア７８と、ＣＰＵ６９で実行されるプログラムを記憶したプログラム記憶エリア７９と、その他の情報記憶エリア８０とが設けられている。さらに、Ｉ／Ｏバス７３には、ビデオコントローラ８１と、キーコントローラ８２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ８３と、ＬＡＮカード８４とが接続されている。また、ビデオコントローラ８１には、ＣＲＴ８５が接続されており、キーコントローラ８２には、キーボード８６が接続されている。加えて、ＬＡＮカード８４には、ルータ８７が接続されており、そのルータ８７を介して、インターネット４４に接続された状態になっている。
【００２７】
なお、情報管理コンピュータ４５の稼働情報記憶エリア７５には、図１２の如く、各パチンコホールにおける各パチンコ機１，１・・の１日当たり（営業時間中）の「稼働球数」が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・の名称、および各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させた状態で、各パチンコホールＨ，Ｈ・・における営業日毎に記憶されている。そして、遊技機情報収集サーバ４３から新たな「稼働情報」を受信する毎に、その内容が更新される。また、顧客別課金情報記憶エリア７６には、図１３の如く、各パチンコホールＨ，Ｈ・・内のレンタルされたすべてのパチンコ機１，１・・の１日毎のレンタル代金、および１ヶ月のレンタル代金の合計額が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に記憶されている。そして、遊技機情報収集サーバ４３から新たな「稼働情報」を受信する毎に、その内容が更新される。加えて、課金用テーブル記憶エリア７８の課金用テーブル８８には、図１４の如き１日当たりの「稼働球数」に対応したパチンコ機１の１日のレンタル代金が記憶されている。
【００２８】
以下、代金回収システムＳの作動内容について説明する。
【００２９】
各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４３・・は、内蔵されているタイマ回路８８によって、予め設定されている「稼働情報」の収集時間であると判断した場合には、ポーリングコントローラ４２によって、各パチンコ機１，１・・に接続されている稼働情報転送装置１９，１９・・に対し、「稼働情報送信指令信号」を送信する。なお、「稼働情報送信指令信号」を送信する際には、予め設定されている各稼働情報転送装置１９，１９・・に固有の「ＩＤ情報」が添付される。
【００３０】
各パチンコ機１，１・・に設置された各稼働情報転送装置１９，１９・・は、ポーリングコントローラ４２から「稼働情報送信指令信号」を受信した場合には、その「稼働情報送信指令信号」に添付された「ＩＤ情報」が、その稼働情報転送装置１９に固有の「ＩＤ情報」であるか否か判断し、固有の「ＩＤ情報」であると判断した場合には、稼働情報記憶手段２４に記憶されている「稼働球数」を呼び出し、その「稼働球数」に、その稼働情報転送装置１９に固有の「ＩＤ情報」を添付して、ポーリングコントローラ４２に送信する。
【００３１】
各遊技機情報収集サーバ４３，４３・・は、ポーリングコントローラ４２によって、各稼働情報転送装置１９，１９・・から、「ＩＤ情報」の添付された「稼働球数」を受信すると、それらの「稼働球数」を、「稼働球数」に添付された「ＩＤ情報」に基づいて、各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させて、ハードディスク装置５５の稼働情報記憶エリア５６に記憶する。そして、すべてのパチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９，１９・・から「稼働球数」を受信したと判断した場合には、稼働情報記憶エリア５６に記憶されているすべての機台の「稼働球数」を呼び出し、その「稼働球数」に、その遊技機情報収集サーバ４３が設置されているパチンコホールＨに固有の「識別情報」を添付して、インターネット６を介して、通信事業者Ｃに設置されている情報管理コンピュータ４５に送信する。なお、「識別情報」の添付された「稼働球数」は、セキュリティーを確保するため、公開鍵等を用いて暗号化された後に送信される。
【００３２】
一方、通信事業者Ｃに設置された情報管理コンピュータ４５は、各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４・・から、「識別情報」の添付された「稼働球数」を受信すると、その「稼働球数」を復号化した後に、復号化された「稼働球数」を、「稼働球数」に添付された「識別情報」を参酌することにより各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、ハードディスク装置７４の稼働情報記憶エリア７５に記憶する。
【００３３】
また、情報管理コンピュータ４５は、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、１日毎に、「代金回収データ」を作成する。「代金回収データ」を作成する際には、稼動情報記憶エリア７５に記憶されている「稼動球数」を呼び出し、課金用テーブル記憶エリア７８に記憶されている課金用テーブルを参照して、その日（その「稼働球数」を受信した日）の各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を算出する（たとえば、たとえば、Ａホールの１０１番台の「稼働球数」が４０，０００発である場合には、２，０００円と算出する）。そして、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を、稼動情報記憶エリア７５に記憶する。しかる後、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に合計することによって、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、その日に発生した（パチンコ機１，１・・の稼働状況に応じて発生した）レンタル代金を算出する。そして、それらの各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎のレンタル代金を、その日のレンタル代金として、図１５の如く、顧客別課金情報記憶エリア７６に記憶する。
【００３４】
また、情報管理コンピュータ４５は、１ヶ月毎に、顧客別課金情報記憶エリア７６に記憶されている各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎の１日毎のレンタル代金を呼び出し、それらのレンタル代金を、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に合計することによって、各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎の請求すべきレンタル代金を算出する。そして、それらの各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を、図１６の如く、代金回収データ記憶エリア７７に記憶する。さらに、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を、通信事業者Ｃに設置された通信代金請求書作成用コンピュータ（図示せず）に送信する。しかる後、通信事業者Ｃは、通信代金請求書作成用コンピュータに送信された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を参照し、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、レンタル代金と通信代金とを一緒にした請求書を作成する。
【００３５】
代金回収システムＳは、上記の如く、パチンコ機１，１・・と、それらのパチンコ機１，１・・から出力された「稼働情報」を収集する遊技機情報収集サーバ４３と、パチンコ機１，１・・の課金情報を管理する情報管理コンピュータ４５とを、ネットワーク４４を介して接続したものであるため、パチンコ機１，１・・の稼働状況に対応させたレンタル代金の請求が可能である。また、情報管理コンピュータ４５を設置した通信事業者Ｃが、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎のレンタル代金を一括に把握して、各パチンコホールＨ，Ｈ・・にレンタル代金を請求するため、レンタル代金の請求が非常に容易である。さらに、通信事業者Ｃが電話会社である場合には、通信事業者Ｃは、電話代金と併せてレンタル代金を請求することが可能となり、電話代金と併せてレンタル代金を請求された各パチンコホールの経営者等が請求代金の不払いにより通信回線の使用を差し止められる事態を懸念するようになるので、非常に高い回収率で、レンタル代金を回収することが可能となる。加えて、経営者等は、パチンコ機１，１・・の稼働情報表示装置２８を利用して、レンタル代金と直結した個々のパチンコ機１，１・・の稼働情報を任意のときに容易に把握することができるので、長期間に亘って安心してレンタル契約を継続することができるようになる。
【００３６】
一方、上記の如き代金回収システムＳに利用されるパチンコ機１は、作動内容を制御するためのＣＰＵ３６と「稼働情報」を記憶するための不揮発性の稼働情報記憶手段２４とが接続されており、信号の送受信を行うものであるため、稼働情報記憶手段２４とＣＰＵ３６との間の信号線９１が不正に切断された場合には、ＣＰＵ３６がメインＲＯＭ３２に記憶されたメインプログラムにしたがって作動しなくなり、遊技を続行することができなくなる。したがって、パチンコ機１によれば、稼働情報記憶手段２４を別の機器と接続して「稼働情報」を改竄する不正行為を、未然に防止することができる。
【００３７】
また、パチンコ機１は、稼働情報記憶手段２４とＣＰＵ３６とが同一の遊技制御基板９の上に搭載されているため、稼働情報記憶手段２４とＣＰＵ３６とを接続した信号線９１を切断して別の機器と接続するのに非常に手間がかかるので、稼働情報記憶手段２４に記憶された「稼働情報」を改竄する不正行為を、より効果的に防止することができる。
【００３８】
さらに、パチンコ機１は、稼働情報記憶手段２４に記憶された「稼働情報」を外部に無線で出力するための稼働情報転送装置１９が、ＣＰＵ３６を介して稼働情報記憶手段２４に接続された状態で、ＣＰＵ３６と同一の遊技制御基板９の上に搭載されているため、稼働情報記憶手段２４と稼働情報転送装置１９とを一括して、非常に容易に管理・点検することができる。
【００３９】
さらに、パチンコ機１は、遊技制御基板９が、上カバー２８および下カバー２９によって覆われているとともに、上カバー２８の端縁に、複数のネジ保持部３３，３３・・が、それぞれ小径連結体３４，３４・・を介して一体的に設けられており、２つのネジ保持部３３，３３・・が、ワンウェイタイプの木ネジ３５，３５によって下カバー２９に螺着されているため、不正に上カバー２８が取り外されて遊技制御基板９上の稼働情報記憶手段２４が取り外された場合等には、必ずその痕跡が残る。それゆえ、容易に不正の事態を発見することができ、稼働情報記憶手段２４に記憶された「稼働情報」が不正に改竄される事態を未然に防止することができる。また、かかる効果を奏するにも拘わらず、上カバー２８の各ネジ保持部３３，３３・・の前面に設けられた小径連結体３４，３４・・をニッパ等の工具で切断することによって、上カバー２８を容易に取り外すことができ、遊技制御基板９上に設置された稼働情報記憶手段２４やＣＰＵ３６が正規のものであるか否かを簡単にチェックすることができる。
【００４０】
なお、本発明の遊技機の構成は、上記した各実施例の態様に何ら限定されるものではなく、図柄表示装置、図柄始動口、大入賞口、入賞装置、アウト口、前面枠、機構板、制御装置、裏カバー、稼働球検出器、稼働情報転送装置等の形状・構造等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。
【００４１】
たとえば、遊技機は、入賞球および非入賞球の排出通路を設け、その排出通路に稼働球検出器を設けたものに限定されず、入賞球のみを検出する第１稼働球検出器と、非入賞球のみを検出する第２稼働球検出器とを別々に設置したものでも良い。加えて、稼働球検出器の設置場所も、機構板の下端際に限定されず、その他の場所に変更することも可能である。
【００４２】
また、遊技機は、入賞球および非入賞球の総数（すなわち、稼働球数）を稼働情報として記憶・出力するものに限定されず、操作ハンドルの操作によって発射された遊技球の総数、特定の入賞装置へ入賞した遊技球の数、入賞球数、非入賞球、図柄表示装置において行われた図柄変動の回数、大当たり状態の発生回数等を稼働情報として記憶・出力するもの等に変更することができる。
【００４３】
さらに、遊技機は、稼働情報記憶手段を稼働情報転送手段と別個に設けたものに限定されず、稼働情報記憶手段を稼働情報転送手段に内蔵させたものに変更することも可能である。なお、稼働情報記憶手段を稼働情報転送手段に内蔵させた場合には、稼働情報記憶手段に記憶された稼働情報を不正に改竄するためには、稼働情報転送手段を分解する必要があるため、稼働情報記憶手段内の稼働情報の不正改竄の防止効果がより信頼性の高いものとなる、というメリットがある。また、不揮発性の稼働情報記憶手段は、上記実施形態の如きＥＥＰ−ＲＯＭに限定されず、ハードディスクや光磁気ディスク等の別の不揮発性記憶手段に変更することも可能である。さらに、稼働情報記憶手段は、記憶した稼働情報を揮発させない機能と、稼働情報を一時的に記憶する機能とを兼備したものに変更することも可能である。
【００４４】
加えて、稼働情報転送装置は、ポーリングコントローラの要求に応じて稼働情報を送信するものに限定されず、内蔵されたタイマ回路の機能によって自発的に稼働情報を送信するもの等に変更することも可能である。また、遊技機は、稼働情報転送装置を内部に設置したものに限定されず、稼働情報転送装置を外部に付設したものでも良い。さらに、稼働情報転送装置は、遊技機のＣＰＵを介して稼働情報記憶手段に接続したものに限定されず、直接的に稼働情報記憶手段に接続したものに変更することも可能である。加えて、稼働情報転送装置は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを内蔵したものに限定されず、遊技機のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを利用するものに変更することも可能である。
【００４５】
また、遊技機は、基板ボックスや裏カバーの内部等の場所に、稼働情報を表示するための稼働情報表示装置を設けることも可能である。かかる構成を採用した場合には、容易にレンタル・リース代金の基準となる稼働情報を容易に把握することができるようになる、というメリットがある。
【００４６】
なお、本発明の遊技機は、上記実施形態の如きパチンコ機に限定されず、スロットマシーン、スロットマシーン型パチンコ機等の他の遊技機に変更することも可能である。
【００４７】
一方、本発明の代金回収システムの構成も、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、遊技機情報収集サーバ、ポーリングコントローラ、インターネット、情報管理コンピュータ等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。
【００４８】
たとえば、代金回収システムは、インターネットを介して遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータへ通信するものに限定されず、専用回線等を介して直接的に遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータへ通信するもの等に変更することも可能である。また、情報管理コンピュータを通信事業者側に設置せず、遊技機メーカー内等の別の場所に設置することも可能である。さらに、代金回収システムは、１ヶ月毎に遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに限定されず、１週間毎や１０日毎等の別の周期で稼働情報を送信するものに変更することも可能である。なお、情報管理コンピュータは、電話会社のみならず、インターネットのプロバイダー等の種々の通信事業者の施設に設置するが可能である。
【００４９】
また、代金回収システムは、各パチンコホール内に遊技機情報収集サーバが設置されており、インターネットを介して情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに限定されず、各遊技機にポーリングコントローラと同じ機能をする装置が付設されており、各遊技機が所定のタイミングで、無線によって（携帯電話回線等によって）情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに変更することも可能である。
【００５０】
加えて、本発明のネットワークシステムは、パチンコ機を、有線あるいは無線によって遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータに接続したものに限定されず、スロットマシーン、スロットマシーン型パチンコ機等の他の遊技機を、遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータに接続したものに変更することも可能である。また、上記実施形態では、遊技機のレンタル契約（稼働状況に関連づけたレンタル契約）において代金回収システムを利用した一例について説明したが、本発明の代金回収システムは、遊技機のリース契約（稼働状況に関連づけたリース契約）等においても好適に用いることができる。
【００５１】
【発明の効果】
請求項１に記載された遊技機は、制御基板に設けられたＣＰＵと、不揮発性の稼働情報記憶手段とが、信号線によって直接的に接続されており、電源供給時には、信号線によって「稼働情報」に関連した信号の送受信を繰り返し行い、送受信が不能となると、ＣＰＵが主たる作動の制御を直ちに停止するものであるため、稼働情報記憶手段に記憶された「稼働情報」を改竄する目的で稼働情報記憶手段とメインＣＰＵとの間の信号線が切断された場合には、メインＣＰＵが作動しなくなり、遊技を続行することができなくなる。したがって、請求項１に記載された遊技機によれば、稼働情報記憶手段に記憶された「稼働情報」を改竄する不正行為を、未然に防止することができる。
【００５２】
請求項２に記載された遊技機は、稼働情報記憶手段とメインＣＰＵとが同一の制御基板の上に搭載されているため、稼働情報記憶手段とメインＣＰＵとを接続した信号線を切断した場合には、稼働情報記憶手段以外の電子部材だけで閉じた回路を形成するのに非常に手間がかかるので、稼働情報記憶手段に記憶された「稼働情報」を改竄する不正行為を、より効果的に防止することができる。
【００５３】
請求項３に記載された遊技機は、制御基板が開放した場合に痕跡が残る分割式のケースによって覆われているため、不正にケースが分割されて稼働情報記憶手段に記憶された稼働情報の内容が改竄された場合等には、容易にその事態を発見することができるので、稼働情報が不正に改竄される事態を未然に防止することができる。
【００５４】
請求項４に記載された遊技機は、稼働情報記憶手段に記憶された稼働情報を外部に無線で出力するための稼働情報転送手段が、稼働情報記憶手段に接続された状態で、ＣＰＵと同一の制御基板の上に搭載されているため、稼働情報記憶手段と稼働情報転送手段とを一括して、非常に容易に管理・点検することができる。
【００５５】
請求項５に記載された遊技機の代金回収システムは、請求項１〜３のいずれかに記載された遊技機と、遊技機の課金情報を管理する遊技機の情報管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したものであるため、パチンコ機の稼働状況に対応させたレンタル代金の請求が可能である。また、請求項４に記載された遊技機の代金回収システムによれば、各パチンコホール毎のレンタル代金を一括に把握して、各パチンコホールにレンタル代金を請求することができるため、レンタル代金の請求が非常に容易なものとなる。さらに、情報管理コンピュータを通信事業者である電話会社に設置した場合には、通信事業者は、電話代金と併せてレンタル代金を請求することが可能となり、電話代金と併せてレンタル代金を請求された各パチンコホールの経営者等が、請求代金の不払いによって通信回線の使用を差し止められる事態を懸念するようになるので、非常に高い回収率で、レンタル代金を回収することができるようになる。加えて、経営者等は、レンタル代金と直結した個々の遊技機の稼働状況を任意のときに容易に把握することができるので、長期間に亘って安心してレンタル契約を継続することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】パチンコ機の裏面図である。
【図３】基板ボックスの分解斜視図である。
【図４】基板ボックスの正面（パチンコ機の裏面側から見た場合の正面）図である。
【図５】パチンコ機の制御機構を示すブロック図である。
【図６】稼働情報転送装置の制御機構を示すブロック図である。
【図７】代金回収システムの構成を示すブロック図である。
【図８】ポーリングコントローラの制御機構を示すブロック図である。
【図９】遊技機情報収集サーバの制御機構を示すブロック図である。
【図１０】遊技機情報収集サーバの稼働情報記憶エリア記憶された「稼働情報」を示す説明図である。
【図１１】情報管理コンピュータの制御機構を示すブロック図である。
【図１２】情報管理コンピュータの稼働情報記憶エリアに記憶された「稼働情報」を示す説明図である。
【図１３】情報管理コンピュータの稼働情報記憶エリアに記憶されたレンタル代金に関する情報を示す説明図である。
【図１４】稼働情報表示装置のＲＯＭに記憶された「稼働球数」と対応したレンタル料金を示す説明図である。
【図１５】情報管理コンピュータの顧客別課金情報記憶エリアに記憶された各パチンコホール別の１日当たりのレンタル料金を示す説明図である。
【図１６】情報管理コンピュータの代金回収データ記憶エリアに記憶されたパチンコホール別の１ヶ月当たりのレンタル料金を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・パチンコ機、９・・遊技制御基板、１３・・基板ボックス、２４・・稼働情報記憶手段、２８・・上カバー、２９・・下カバー、３３・・ネジ保持部、３４・・小径連結体、３５・・木ネジ、３６・・ＣＰＵ、３７・・データ変換手段、４３・・遊技機情報収集サーバ、４４・・インターネット、４５・・情報管理コンピュータ、９１・・信号線、Ｓ・・代金回収システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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