(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆電線における被覆を切開して芯線と接触する偶数枚の圧接刃が、それぞれ起立した姿勢でかつ互いに接続された状態で偶数の多角形状に配置されることによりジョイント端子が形成され、このジョイント端子がケーシング内に収容され、前記圧接刃は互いに対向した一対が組をなしてこの圧接刃の組ごとに各被覆電線が圧接可能とされており、
前記ケーシングの底壁の中心には取付柱が形成され、前記圧接刃の組ごとに圧接された各被覆電線が前記取付柱の上面に順次に交差して重なって載置可能となっているとともに、
前記ケーシングには前記被覆電線を圧接状態に押さえ込む電線押さえを有するカバーが被着され、
かつ前記電線押さえは、前記カバーの天井面から垂下して設けられた複数の押え板から構成され、各押え板は、前記カバーが前記ケーシングに正規に被着された場合に、前記取付柱の上面に重なって載置された被覆電線のうちの対応する被覆電線の上面位置にそれぞれ達するように垂下長を異にして形成されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ジョイント端子は、多角形状の底板の各縁辺から前記圧接刃を曲げ起こして形成されていることを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記ジョイント端子の底板には、前記取付柱に緊密に嵌合可能な取付孔が開口されるとともに、前記取付柱の外周面には、前記取付孔の口縁に係止して抜け止めする係止突部が設けられていることを特徴とする請求項２記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧接型のジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のジョイントコネクタとしては、図１７に示すものが知られている。このものは、底板２の両側縁から２枚ずつの圧接刃３を対向状に曲げ起こすことでジョイント端子１が形成され、このジョイント端子１がチャンネル形をなすケーシング４内に装着される。そして２本の被覆電線５が、それぞれジョイント端子１における対向した一対の圧接刃３にわたって圧接されることにより、電気的導通状態に接続され、カバー６を被せることで圧接状態に保持されるようになっている。
なお、このようなジョイントコネクタは、特開平８−２６４２１１号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに従来のジョイントコネクタでは、ジョイントされる電線５が並行状態でしか配線されないから、いわゆる電線５の取り回しに不自由な場合があった。また、電線５の本数が多くなると、一対ずつの圧接刃３の組の数がその並列方向に沿って増加することになるから、そのままコネクタの大型化を招くという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、圧接電線の取り回しの自由度を増し、また大型化を抑えた上で圧接電線の数を増加できるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るジョイントコネクタは、被覆電線における被覆を切開して芯線と接触する偶数枚の圧接刃が、それぞれ起立した姿勢でかつ互いに接続された状態で偶数の多角形状に配置されることによりジョイント端子が形成され、このジョイント端子がケーシング内に収容され、前記圧接刃は互いに対向した一対が組をなしてこの圧接刃の組ごとに各被覆電線が圧接可能とされており、前記ケーシングの底壁の中心には取付柱が形成され、前記圧接刃の組ごとに圧接された各被覆電線が前記取付柱の上面に順次に交差して重なって載置可能となっているとともに、前記ケーシングには前記被覆電線を圧接状態に押さえ込む電線押さえを有するカバーが被着され、かつ前記電線押さえは、前記カバーの天井面から垂下して設けられた複数の押え板から構成され、各押え板は、前記カバーが前記ケーシングに正規に被着された場合に、前記取付柱の上面に重なって載置された被覆電線のうちの対応する被覆電線の上面位置にそれぞれ達するように垂下長を異にして形成されているところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ジョイント端子は、多角形状の底板の各縁辺から前記圧接刃を曲げ起こして形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ジョイント端子の底板には、前記取付柱に緊密に嵌合可能な取付孔が開口されるとともに、前記取付柱の外周面には、前記取付孔の口縁に係止して抜け止めする係止突部が設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ジョイント端子における圧接刃が多角形状に配置されているから、圧接する被覆電線の配線方向が多岐にわたり、電線の取り回しの自由度が増す。電線の本数の増加には、多角形の角数を増やしつつ圧接刃を増加することで対応でき、ジョイント端子すなわちコネクタ全体の大型化を最小限に抑えることができる。カバーを被着することにより、各被覆電線が確実に圧接状態に保持される。
＜請求項２の発明＞
各圧接刃が底板から曲げ起こされていることで、電流容量が大きく採れ、通電に有利となる。
＜請求項３の発明＞
ジョイント端子の取付孔をケーシングの底壁に立てられた取付柱に嵌合すると、係止突部が取付孔の口縁に係止して抜け止めされる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１６に基づいて説明する。
本実施形態のジョイントコネクタは、図１に示すように、圧接式のジョイント端子１０と、これを収容するケーシング２０と、このケーシング２０に被せられるカバー３０とから構成されている。
なお圧接される被覆電線Ｗ（図１３等参照）は、撚り線からなる芯線の回りに被覆が施された周知構造である。
【０００７】
ジョイント端子１０は、金属板をプレス成形することによって形成されている。まず図２に示すように、正六角形をなす底板１１の各縁辺から圧接刃１２が放射状に突設されてなる展開形状に切断され、そののち各圧接刃１２が同図に示す折曲線１１Ａから、図３及び図４に示すように直角に曲げ起こされている。したがって、６枚の圧接刃１２が平面正六角形状に配され、底板１１を介して互いに電気的に接続された状態にある。
【０００８】
各圧接刃１２は、上部側が開いたガイド溝１３の下方に圧接溝１４が縦向きに形成された形状であって、被覆電線Ｗがガイド溝１３から圧接溝１４に押し込まれると、圧接溝１４の側縁が被覆を切開しつつ芯線に接触するようになっている。
なお各圧接刃１２は、基端側では隣り合う圧接刃１２と当接しているのに対して、圧接溝１４の形成された上部側では幅狭に形成されて、隣との間にクリアランスが設けられ、圧接溝１４の両側の部分が開きやすくされている。また、底板１１の中心には、取付孔１６が開口されている。
【０００９】
ケーシング２０は合成樹脂製であって、図５ないし図７にも示すように、上記したジョイント端子１０が落とし込まれて収容可能な有底で六角形の筒形に形成されている。
ケーシング２０の底壁２１の中心からは、ジョイント端子１０の底板１１の取付孔１６に緊密に嵌合可能な取付柱２２が形成されている。この取付柱２２は、図１２に参照して示すように、ジョイント端子１０の底板１１の厚さの３倍近い高さ寸法を持っており、その外周面における１８０度間隔を開けた２箇所で、かつ底板１１の厚さにほぼ等しい高さ位置には、取付孔１６の口縁に係止可能な一対の係止突部２３が形成されている。
【００１０】
ケーシング２０の６面の各周壁２５には、その幅の中央位置ごとに、被覆電線Ｗを径方向に挿入可能な電線挿入溝２６が形成されている。この電線挿入溝２６は、図７に示すように、周壁２５の上縁から約２／３の深さ位置まで縦に切り込み形成されており、１８０度間隔を開けて対向したもの同士が対をなして、３組みが形成されている。なお以下において、電線挿入溝２６を組ごとに説明する場合には、適宜に添え字Ａ〜Ｃを付して説明する。
また取付柱２２の上面には、上記の対をなす電線挿入溝２６を結ぶ線に沿うようにして、３本の嵌合溝２８が交差して形成されている。これらの嵌合溝２８は、電線挿入溝２６の最深部と同じ高さにある。
【００１１】
カバー３０は同じく合成樹脂製であって、図８ないし図１０にも示すように、上記したケーシング２０を上面から周面にわたって覆うことのできる蓋状に形成されている。詳細には平面正六角形をなし、周壁３１は、その上端側がケーシング２０の上端部の外周にほぼ緊密に嵌合し、下端側がケーシング２０の下端部の外周から外側に離間した段付き状に形成されている。
カバー３０の６面の各周壁３１の下縁には、幅の中心位置ごとに電線押さえ溝３２が所定寸法立ち上がるように形成されている。
【００１２】
カバー３０の天井面には、電線押さえ３４が垂下状に設けられている。この電線押さえ３４は、図８に示すように、６枚の押さえ板３５が、ケーシング２０の取付柱２２の位置を取り囲むような正六角形に配置して設けられている。押さえ板３５は、対向するもの同士が対をなして３組設けられており、各組ごとに垂下長が異なっている。これを図１６を参照して説明すると、カバー３０がケーシング２０に正規に被着された場合に、１組目の押さえ板３５Ａは、取付柱２２の嵌合溝２８の溝底から被覆電線Ｗのほぼ直径分上方まで垂下し、その隣の組の押さえ板３５Ｂは、前の押さえ板３５Ａよりも被覆電線Ｗのほぼ直径分上方の位置まで垂下し、最後の組の押さえ板３５Ｃは、さらに被覆電線Ｗのほぼ直径分上方の位置に垂下している。
【００１３】
ケーシング２０の各周壁２５の外面には、幅方向の一端側（正面から見た右側）で、上端から所定寸法下がった位置ごとに、ロック突部４０が突設されている。このロック突部４０は、下面側が垂直な係止面４１で、上面側がテーパ面４２となっている。
一方、カバー３０における各周壁３１の径の小さい上端側では、上記のロック突部４０の形成位置と対応した位置ごとに、それぞれ係止溝４４が形成されている。係止溝４４は詳細には、周壁３１を内外に貫通しており、上端が上面に抜けている一方で、下端は、外側の段付面と面一の面で閉じられており、この面が被係止面４５とされている。
【００１４】
続いて、本実施形態の作用を説明する。まず、ケーシング２０内にジョイント端子１０を上方から押し込むと、取付柱２２が取付孔１６内に相対的に進入し、底板１１がケーシング２０の底壁２１に当たったところで、図１２に示すように、一対の係止突部２３が取付孔１６の口縁に係止して、ジョイント端子１０が抜け止め状態に収容される。各圧接刃１２は、図１３に示すように各周壁２５の内側に沿って配され、圧接刃１２の圧接溝１４と周壁２５の電線挿入溝２６同士が整合する。
【００１５】
そうしたら、図１１の鎖線に示すように、所定の対をなす電線挿入溝２６Ａ（係止突部２３の形成位置と同じ線上にあるもの）にわたって被覆電線Ｗを挿入する。それに伴い被覆電線Ｗは、図１３に示すように、対応する一対の圧接刃１２の圧接溝１４に押し込まれて２箇所で圧接される。圧接箇所の間の部分は取付柱２２の嵌合溝２８に嵌められる。
次に２本目の被覆電線Ｗが、隣の電線挿入溝２６Ｂの対にわたって挿入され、同様に対応する一対の圧接刃１２の圧接溝１４に押し込まれて２箇所で圧接される。ただし２本目の被覆電線Ｗでは、圧接箇所の間の部分が、先の被覆電線Ｗの上に載った状態となる。
同じく３本目の被覆電線Ｗが、残った電線挿入溝２６Ｃの対にわたって挿入され、対応する一対の圧接刃１２の圧接溝１４に押し込まれて２箇所で圧接される。この３本目の被覆電線Ｗでは、圧接箇所の間の部分が、２本目の被覆電線Ｗのさらに上に載った状態となる。
【００１６】
以上によって電線の圧接作業が完了し、３本の被覆電線Ｗはジョイント端子１０を介して、電気的な導通状態に接続される。
最後にケーシング２０の上面にカバー３０が被せられる。このときカバー３０は、最も垂下長の長い押さえ板３５Ａの組が一番下の被覆電線Ｗと対応した向きとされる。カバー３０が被せられると、途中で内側の段付部４７がロック突部４０のテーパ面４２に当たって広がりつつ乗り上げ、所定位置まで押し込まれると、復元しつつロック突部４０が係止溝４４の下端に嵌まり、図１４ないし図１６に示すように、カバー３０側の被係止面４５がロック突部４０の係止面４１に係止されて、カバー３０が被着状態にロックされる。
【００１７】
この状態では図１６に示すように、垂下長の長い組の押さえ板３５から順次に、１番目から３番目の被覆電線Ｗの圧接箇所の内側を押さえ、それぞれの被覆電線Ｗが圧接状態に保持される。また各被覆電線Ｗは、電線挿入溝２６から外に出た所で、カバー３０の電線押さえ溝３２で押さえられてクランク状に屈曲される。このため、被覆電線Ｗに対して軸線方向の引張力が作用しても、屈曲部分が引っ掛かりとなって圧接部分に力が及ぶことが防止される。
【００１８】
以上説明したようにこの実施形態によれば、圧接刃１２が正六角形状に配置されていて、３本の被覆電線Ｗが６０度ずつの角度をなして交差して配線されるから、被覆電線Ｗの取り回しに便利となる可能性がある。また、被覆電線Ｗの本数の増加には、六角形から八角形、十角形と、多角形の角数を増やしつつ圧接刃１２を増加することで対応でき、ジョイント端子１０すなわちコネクタ全体の大型化を最小限に抑えることができる。
また、この実施形態では、各圧接刃１２が底板１１から曲げ起こされていることで電流容量が大きく採れ、通電に有利となる。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ジョイント端子は、複数の圧接刃を側縁同士を連結して並べた展開形状とし、これを連結部から折り曲げることで多角形の環形に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の一部切欠分解斜視図
【図２】ジョイント端子の展開図
【図３】ジョイント端子の平面図
【図４】その正面図
【図５】ケーシングの平面図
【図６】その正面図
【図７】図５のＡ−Ａ線断面図
【図８】カバーの底面図
【図９】その正面図
【図１０】図８のＢ−Ｂ線断面図
【図１１】ジョイント端子をケーシング内に装着した状態の平面図
【図１２】その縦断面図
【図１３】被覆電線を圧接した状態の縦断面図
【図１４】カバーを被着した状態の斜視図
【図１５】その正面図
【図１６】図１５のＣ−Ｃ線断面図
【図１７】従来例の分解斜視図
【符号の説明】
Ｗ…被覆電線
１０…ジョイント端子
１１…底板
１２…圧接刃
１４…圧接溝
２０…ケーシング
２５…周壁
２６…電線挿入溝
３０…カバー
３５Ａ〜３５Ｃ…押さえ板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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