(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
倒した筒状体の一端を閉鎖し、他端にメダルの投入口と排出口を形成したメダルを貯留するメダル貯蔵部と、
前記メダル貯蔵部の内側には、円盤状の板の円周上に略垂直に配設した複数の回転片を形成した回転体と、
該回転体を回転させるための駆動手段とを有し、
前記回転片に、前記回転体の回転によりメダル貯蔵部内で倒れたメダルの縁部と当接し、前記メダル貯蔵部の内周面に沿って押上げる押上辺を形成し、
前記メダル貯蔵部の内周面には、前記排出口に前記回転片が近づいたとき、前記押上辺と対向し鋭角に立体交差してメダルを前記排出口に押出す係止辺を形成し、
前記排出口には、前記メダル貯蔵部から押し出された時に加わるメダルの押出し抵抗に応じて細長く開口した排出口の開口部を広くなる方向に可変させる可変許容手段を備えた
メダル排出装置。
【請求項２】
可変許容手段は、メダルの排出時に排出口に加わるメダルの押出し抵抗に応じて前記細長く開口した排出口のメダル厚さ方向の開口部を広くなる方向に弾性支持して可動許容する可動片を備えた
請求項１記載のメダル排出装置。
【請求項３】
可変許容手段は、メダルの排出時に排出口に加わるメダルの押出し抵抗に応じて前記細長く開口した排出口のメダル径方向の開口部を広くなる方向に弾性支持して可動許容する可動片を備えた
請求項１記載のメダル排出装置。
【請求項４】
メダルを投入して遊技を行う遊技機であって、
一括して投入された複数枚のメダルを１枚ずつ排出口より排出する
請求項１、２または３記載のメダル排出装置を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば遊技ホールに設置されたスロットマシンに内蔵されるようなメダル排出装置に関し、さらに詳しくは一括して投入された複数枚のメダル(コイン)を１枚ずつ分離して後段に安定して排出する高排出性能を有するメダル排出装置および遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スロットマシンなどの遊技機は、遊技利用性を高めるために複数枚のメダルを一括投入可能にした遊技機が知られている(例えば特開２０００−２７９５７５参照)。
【０００３】
この一括投入されたメダルを後段に排出する現状のメダル排出装置としては、立設ドラム内の底部に該ドラムの内周面に沿って回転する回転体を備え、メダル１枚分の幅と高さ分だけ前記回転体の円周部を段下げし、その段下げした部分にメダルの厚さ程度の高さを有するピンを円周近傍に沿って複数配設し、前記立設ドラム内に貯蔵したメダルで最下層にあるものを前記ピンの間に挟んで回転体を回転させ、その円周上に開口する排出口から１枚ずつ送り出している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなメダル排出装置では、回転体の円周上に複数枚のメダルを平面的に並べて回転させる構造のため、メダルを複数枚並べることが可能な大きさの直径を持つドラムが必要となって、遊技機のメダル投入口近辺の限られた空間に取付けるには困難であった。また、上から投入されたメダルを底から排出する構造のため、メダル詰りが生じやすいという問題があった。
【０００５】
このため、横倒筒状体の内部に、円筒形のメダル貯蔵部を形成し、このメダル貯蔵部の内周を周回する回転体の押上げ作用によりメダルを１枚ずつ排出口に送り出すメダル排出装置が存在する(例えば先行出願の特願２００１−２３８７１４参照)。
【０００６】
この場合、図１４(Ａ)に示すように、排出口１４１の開口方向と同方向に送り出されるメダル１４２は、内方からの１枚出し用の駆動力を受けて正常に排出されるのに対し、図１４(Ｂ)に示すように、排出口１４１への送り出し直前のメダル１４２がバランスを崩して送り出し方向と異なった向きのまま導かれたときは、メダル詰りを起すことがある。
【０００７】
このメダル詰りは、メダルが排出口と内方の回転体の押上げ部分との間に挟まれて排出不能なロック状態に陥り、このロック状態のためにメダルの排出が不能になるほか、メダル排出装置が停止してスロットマシンがダウンする。このスロットマシンがダウンした場合は、ホール係員が故障したスロットマシンの内部を開けて、メダル詰りを解除するメンテナンス作業を要し、この結果、スロットマシンの稼動率が下がり、遊技者に対しては不快感を与えてしまう問題を有していた。
【０００８】
そこでこの発明は、メダルの排出に際して、細長く開口する排出口の狭い通路スペースを一時的に拡大させれば、排出口の部分でのメダル詰りを未然に回避できることに着目し、この排出口にメダル詰り力が加わっても、その開口部分を広げてメダル詰りを未然に回避することができるメダル詰り回避機能を持たせたメダル排出装置および遊技機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、倒した筒状体の一端を閉鎖し、他端にメダルの投入口と排出口を形成したメダルを貯留するメダル貯蔵部と、前記メダル貯蔵部の内側には、円盤状の板の円周上に略垂直に配設した複数の回転片を形成した回転体と、該回転体を回転させるための駆動手段とを有し、前記回転片に、前記回転体の回転によりメダル貯蔵部内で倒れたメダルの縁部と当接し、前記メダル貯蔵部の内周面に沿って押上げる押上辺を形成し、前記メダル貯蔵部の内周面には、前記排出口に前記回転片が近づいたとき、前記押上辺と対向し鋭角に立体交差してメダルを前記排出口に押出す係止辺を形成し、前記排出口には、前記メダル貯蔵部から押し出された時に加わるメダルの押出し抵抗に応じて細長く開口した排出口の開口部を広くなる方向に可変させる可変許容手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
ここでメダルとは、遊技利用されるメダルのほか、流通硬貨(コイン)等も含む。
【００１１】
前記排出口とは、メダルを１枚分だけ通過許容する細長く開口した開口空間を確保して構成することができる。
【００１２】
前記可変許容手段とは、排出口のメダル厚さ方向あるいはメダル径方向の開口部位をバネ等で弾性支持して、開口部が広くなる方向に可動させる可動片を備えて構成することができる。
【００１３】
このような構成によれば、排出口の部分に、メダル詰りを起しやすいバランスを崩した不安定な状態のメダルが導かれても、この排出口にメダルを介して加わるメダルの押出し抵抗に応じて、該排出口が広くなる方向に可変する可変許容手段を設けてあるため、この狭い排出口でのメダル詰りを未然に回避できる。
【００１４】
このメダル詰りを未然に回避したときのメダルを、そのまま排出口より押出して排出するように構成してもよく、排出口より押出さず、貯蔵待機させて、次の排出動作に備えるように構成してもよい。
【００１５】
このように、メダル排出装置はメダル詰り回避機能を有しているため、メダルを１枚ずつ排出口より安定して送り出すことができ、またダウンする恐れがないため係員が、いちいちメダル排出装置の内部を開けてメダル詰りを解除するような手間の掛かるメンテナンス作業も削減でき、１枚出し性能に優れた信頼性の高いメダル排出性能が得られる。このため、スロットマシン等の遊技機に適用した場合は、その遊技機の稼動率を向上することができ、また遊技者に対しては不快な思いをさせずに済み、快適な遊技利用を促進することができる。
【００１６】
また、倒した筒状体をメダル貯蔵部とするため、押上辺がメダルをメダル貯蔵部の内周面に沿って押上げながらメダルを撹拌して該メダル貯蔵部の内部でフラットにし、メダル貯蔵部で半径方向の立姿になることを防止する。このため、メダルの排出に適した貯蔵状態になるほか、該メダル排出装置を小型化して小さい空間に取付けることができ、またメダル貯蔵位置から排出口までの距離が短くなるため複数枚のメダルの高速排出化が図れる。
【００１７】
さらに、可変許容手段の実施の形態として、メダルの排出時に排出口に加わるメダルの押出し抵抗に応じて、細長く開口した排出口のメダル厚さ方向またはメダル径方向の開口部を広くなる方向に弾性支持して可動許容する可動片を備えて構成することができる。
【００１８】
このようにした場合は、排出口を広くなる方向に一部可動する可動片を付設するだけのため、小型で配設スペースが小さくて済み、また簡単な構造のため製作が容易で低コストに実現できる利点がある。
【００１９】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施の形態を以下図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は遊技ホールに設置されるスロットマシン１を示し、このスロットマシン１は、前面中央に遊技中に操作する操作スイッチ５ｂを３つ並設しており、その左側に駆動レバー５ａを備えている。
【００２１】
スロットマシン１の前面中央右側には、遊技利用されるメダルＭを３０枚程度受入れる容器状の投入口２を備えており、その右横には返却ボタン３を隣設している。
【００２２】
スロットマシン１の下部中央に返却口７を設け、例えば遊技者が返却ボタン３を押下した場合に、返却口７からメダルＭが返却される。
【００２３】
図２はスロットマシン１の前面扉１ａを片開き式に開口した扉の内面状態を示し、この開口されたスロットマシン本体１ｂ側の上部には回転して遊技を行うリール１６を備え、下部にはメダル取込み用のホッパ１７と、メダル返却通路（図示せず）と、電源装置８とを備えている。
【００２４】
一方、前面扉１ａの内面側には、上部より前記リール１６を可視状にカバーするリールカバー１５、メダルの適否を選別して正規の大きさのメダルを内部に取込み、不適な大きさのメダル類を外部の返却口７に返却するメダルセレクタ１９、メダルＭを返却する返却口７を配設し、前記メダルセレクタ１９の前段（図中左側）にメダルＭを１枚ずつ排出するメダル排出装置３１を配設している。
【００２５】
このような構成により、上述の投入口２から一度に投入された複数枚のメダルを、１枚出し用のメダル排出装置３１に導いて、これより１枚ずつメダルセレクタ１９に送り出して正規サイズのメダルを認識し、駆動レバー５ａおよび操作スイッチ５ｂの操作による遊技を許容している。
【００２６】
図３はスロットマシン１の制御回路ブロック図を示し、制御部２０は、演算処理、制御処理を実行するＣＰＵ２１、各処理を行わせるための制御プログラムを格納し、書き換え不可能な不揮発性のＲＯＭ２２、制御動作に必要なデータを記録する揮発性のＲＡＭ２３、管理装置（図示せず）や台間機（図示せず）との送受信を許容する通信インターフェース２４を備えて構成する。
【００２７】
この制御部２０に接続して、電源装置８、リール１６（図２）の駆動系である遊技駆動装置４、遊技の操作系である遊技操作装置５、およびメダル計数装置６を設ける。
【００２８】
上述の各装置の動作について説明すると、電源装置８は、外部から供給される電力を動作電力に変換し、上述の各装置に供給する。
遊技駆動装置４は、前記リール１６を前記制御部２０の制御に基づいて駆動する。
【００２９】
遊技操作装置５は、遊技者が前記駆動レバー５ａおよび操作スイッチ５ｂを操作することで、リール１６の回転開始や回転停止等の遊技信号を前記制御部２０に出力する。
【００３０】
メダル計数装置６は、メダルセレクタ１９で選別された正規サイズのメダルを計数し、その計数信号を制御部２０に出力する。
【００３１】
以上の構造および各動作より、スロットマシン１は、投入口２に投入されたメダルＭのうちメダルセレクタ１９で選別した正規サイズのメダルＭをメダル計数装置６で計数し、その計数値にしたがって制御部２０で制御して遊技駆動装置４によるリール１６の駆動、および遊技操作装置５によるリール１６の停止を実行して、遊技許容している。
【００３２】
次に、メダル排出装置３１の構成について説明する。
【００３３】
図４はメダル排出装置３１の分解図を表しており、メダルを一時貯蔵するメダル貯蔵部４０、回転してメダルを押上げる回転体５０、前記メダル貯蔵部４０の蓋とメダルの投入口と排出口を兼ねる蓋部６０、前記回転体５０を回転させる駆動源であるモータ７０、および該モータ７０の駆動力を前記回転体５０に伝達する動力伝達部８０で構成する。
【００３４】
前記メダル貯蔵部４０は、略水平状態に倒した筒状の部材の前面を大径のテーパ状に形成した筒状体４１を備え、その背面を縦長の略長方形の板状に形成した裏蓋４２の上部で閉鎖する。該裏蓋４２の上部中央には回転体５０の軸穴４２ａを設け、下部中央にはモータ軸穴４２ｂを設ける。
【００３５】
前記メダル貯蔵部４０の左横側面には、メダルを略前面方向へ排出するメダル排出部４３を設ける。該メダル排出部４３は上部に斜面状の係止辺４３ａを設け、下方から押上げられるメダルの上部を係止するのであるが、詳細については後述する。
【００３６】
前記回転体５０は、背面に形成した円盤状の背面体５１と、その円周上に略垂直に４つ配設したメダル１枚分程度の厚みを有する板状の回転羽５２と、該回転羽５２の前面側先端に前記背面体５１に対向して備えた略リング状の脱出防止リング５３およびその脱出防止辺５３ａと、背面体５１の中心に突設した回転軸５４とで構成する。この場合、背面体５１がメダル貯蔵部４０の奥部を閉鎖する部材となる。
【００３７】
前記回転軸５４の背面突出部分をメダル貯蔵部４０の軸穴４２ａに挿入し、この回転軸５４を中心に回転させると、背面体５１と脱出防止リング５３の外周、および回転羽５２は、筒状体４１の内側面に沿って回転する。
【００３８】
前記蓋部６０は、正面視四角形の板部６１の上部中央に側面視三角形で上面を開口したメダル投入口６２を設け、板部６１の左側には左辺中央近辺から正面視右下へ切り込みを入れて、メダル１枚出し用に細長く開口するメダル排出溝６３を設ける。
【００３９】
またこの蓋部６０は、メダル貯蔵部４０に設けた筒状体４１の正面開口部分を閉鎖するように取付け、メダル排出溝６３が前記メダル排出部４３とほぼ一致するようにする。
【００４０】
前記モータ７０は、背面側に突出する回転軸７１をメダル貯蔵部４０に設けたモータ軸穴４２ｂに回転可能に挿入し、裏蓋４２に固定する。
【００４１】
前記動力伝達部８０は、回転体５０に設けた回転軸５４に嵌め込む回転体側プーリ８１ａと、モータ７０に設けた回転軸７１に嵌め込むモータ側プーリ８１ｂ間をゴムベルト８２で張設して、駆動力を伝達可能に結合している。
【００４２】
このような各構成要素を結合して図５に示すメダル排出装置３１を構成する。
メダル投入口６２から投入されたメダルＭは、回転軸５４で拡散されてメダル貯蔵部４０の内部に一時貯蔵される。このとき、モータ７０の回転力が動力伝達部８０を介して回転体５０に伝達され、この回転体５０が正面視時計回りに回転すると、回転羽５２が倒れているメダルＭ１を筒状体４１の内側面に沿って押上げ、係止辺４３ａと回転羽５２でメダルＭを挟んで、その合力でメダル排出溝６３からメダルＭを１枚ずつ排出する。このメダル排出溝６３から複数のメダル（Ｍ１およびＭ２）が重なった状態で排出されようとした場合には、脱出防止辺５３ａで筒状体４１の内側にあるメダルＭ２が抜け出すのを防止し、筒状体４１内で最も外側にあるメダルＭ１だけを排出する。
【００４３】
次に、図６に示した制御回路ブロック図を参照してメダル排出装置３１の排出制御動作について説明する。
【００４４】
モータ７０は、電源装置８から切替え装置３３を介して電源の供給を受け、回転運動を実行する。
【００４５】
切替え装置３３は、電源装置８から供給される電源の正負を切替える装置であり、制御部２０の制御信号にしたがってモータ７０に供給する電源の正負を切替える。
【００４６】
電流検知装置３４は、モータ７０の電流を監視しており、過電流を検出すると制御部２０に検知信号を送信する。
【００４７】
電源装置８と制御部２０については、図３において説明した動作と同一であるため詳細な説明を省略する。
【００４８】
以上の構造により、モータ７０は電源装置８から電源供給を受けて回転運動を実行し、これにより回転体５０を回転させ、メダルＭをメダル排出部４３の係止辺４３ａと回転体５０の回転羽５２との上下の対向面間で挟んで、その合力でメダルＭをメダル排出溝６３から排出させる。メダルＭが詰まった場合には、電流検知装置３４で過電流を検知して制御部２０で切替え装置３３に電源の正負を切替えさせ、モータ７０を逆回転してメダル詰りを解除可能に設けている。
【００４９】
次に、メダルＭを回転羽５２と係止辺４３ａとで挟んで、その合力で排出する動作について、図７(Ａ)〜図７(Ｄ)を参照して説明する。
【００５０】
メダル貯蔵部４０の筒状体４１の内側面に沿って倒れているメダルＭを、回転体５０の回転羽５２で時計回りに押上げると、図７(Ａ)に示すように、押上げられたメダルＭの上部はメダル排出部４３の係止辺４３ａに当たる。
【００５１】
さらに、回転羽５２を回転させると、図７(Ｂ)に示すように、係止辺４３ａから受ける垂直抗力Ｍｂと回転羽５２から受ける垂直抗力Ｍａとの合力Ｍｃにより、メダルＭはメダル排出溝６３と対応する前方（図の左側）へと押出される。
【００５２】
この回転羽５２の回転にしたがってメダルＭは、図７(Ｃ)に示すように、押上げ方向と略直角に押出され、その後、図７(Ｄ)に示すように、前方へ押出されて行き、図４および図５に示すメダル排出溝６３を通過して排出される。
【００５３】
この場合、メダルＭを押上げる回転羽５２の押上辺５２ａは、メダルＭの厚さより僅かに薄く形成し、その側面に傾斜面５２ｂを形成することで、回転羽５２を必要な強度を有する厚さに形成したうえで、メダルＭを１枚だけ押上げるようにしている。
【００５４】
また、上述の押上辺５２ａおよび係止辺４３ａは、直線状でも曲線状でもよいし、辺自体が角辺であっても曲辺であってもよい。
このような構成により、一括投入された複数枚のメダルを１枚ずつ分離して高速排出することができ、メダル排出装置３１を小型化して小さい空間に取付けることができる。また押上辺５２ａは、メダルＭをメダル貯蔵部４０の内側面に沿って押上げると共に、他のメダルを撹拌してメダル貯蔵部４０の内部でフラットにし、メダル貯蔵部４０の半径方向で立姿になることを防止している。
【００５５】
このため、遊技者によって手づかみで投入口２(図１)に投入された数十枚のメダルを、メダル排出装置３１で１枚ずつメダルセレクタ１９に送り出すことができ、遊技者が１枚ずつメダルを投入する必要がなくなる。
【００５６】
また、上述のメダル排出装置３１において、メダル貯蔵部４０はメダル排出側が大径となるテーパ状に形成するのが適している。これにより、メダル排出側の底部が下に下がり、押上辺５２ａで押上げられるメダルＭは重力で排出側に寄せられ、メダルＭがメダル排出溝６３から容易に出るようになり、排出効率が高まる。また、テーパ状にすることでメダルが倒れ易くなるため、メダルが立ったままの状態で筒状体内に残ることがない。
【００５７】
ところで、上述のメダル排出装置３１のメダル排出溝６３には、図８に示すように、メダル詰りを未然に回避する溝間隔可変機構９１を備えている。
【００５８】
前記溝間隔可変機構９１は、図９(Ａ)にも示すように、板部６１に切欠いた縦長で傾斜状態のメダル排出溝６３に対し、このメダル排出溝６３を囲む両側面のうち、先ず、一側(図中左側)には、同溝６３の傾斜角度に沿わせてメダルを排出するためのＬ形ガイド片９２を有し、このＬ形ガイド片９２と対向する他側(図中右側)にスライド可動片９３を対設している。
【００５９】
上述のスライド可動片９３は、メダル排出溝６３の片側面(図中右側)に連通して板部６１に開口したスライド空間部９３ａに、該スライド可動片９３を左右方向にスライド許容して配設し、このスライド可動片９３の正面視右側端面に付勢バネ９４を対設させて、該スライド可動片９３をメダル排出溝６３側に付勢している。
【００６０】
この場合、付勢バネ９４はメダル排出溝６３に対して均等に付勢するように上下に２個配設し、その付勢力は、メダル詰り力を退避させるのに適した押圧付勢力に設定するものであり、例えば５００ｇｆ程度の押圧付勢力に設定する。
【００６１】
通常は、スライド空間部９３ａの上下面にその空間内方に向けて突出形成したスライド位置規制用の上下のストッパ片９５ａ，９５ｂに、該スライド可動片９３の上下面にスライド許容長さ凹部形成したスライド凹部９６ａ，９６ｂがスライド可能に凹凸対応して、メダル排出溝６３のメダル厚さ方向(左右方向)の溝間隔をメダル１枚出しに適した間隔に保持している。
【００６２】
このような構成を有する溝間隔可変機構９１は、メダルの排出時にメダルＭの過剰な押出し抵抗がメダル排出溝６３に加わった場合、図９(Ｂ)に示すように、メダルの押出し抵抗を受けてスライド可動片９３が付勢バネ９４の付勢力に抗して、メダル排出溝６３のメダル厚さ方向を広くなる方向にスライドして退避可能に設けている。
【００６３】
このときのメダル詰り現象としては、図１４にも示したように、送り出される排出直前のメダルが排出方向と異なった向きのまま排出されようとしたときにメダル詰りを起すものであり、図１０(Ａ)に示すように、メダルＭの先行部分がメダル排出溝６３の正規の送り出し方向と異なった向きに臨んだとき、メダルＭとスライド可動片９３が接する上下の接点部分１０１，１０２から受けるメダルの外向きの受圧力Ｐ１と、メダルＭと係止辺４３ａが接する接点部分１０３(図１０Ｂ参照)およびメダルＭとＬ形ガイド片９２が接する接点部分１０４から受けるメダルＭの内向きの受圧力Ｐ２とは、同一メダルＭが受ける力の方向が相反し、さらに図１０(Ｂ)に示すように、メダルＭと押上辺５２ａが接する接点部分１０５から受けるメダルの上向きの受圧力Ｐ３とは異なり、これら５点の接点部分１０１〜１０５で挟まれてメダルＭはメダル排出溝６３の位置でメダル詰りが発生しょうとする。
【００６４】
ところが、この場合はスライド可動片９３がメダル排出溝６３のメダル厚さ方向にスライド許容する退避構造を有しているため、該スライド可動片９３との上下２個所の接点部分１０１，１０２を起点に該スライド可動片９３が開放される如く退避する。このため、メダルＭは円筒の外向きに押し付けられる力が無くなり、該メダルＭは係止辺４３ａと外れて上方に逃げ、メダルは押出されず、そのままメダル貯蔵部４０内を循環して、次の排出に備えられる。
【００６５】
この結果、メダル排出時にバランスを崩したメダルが導かれても、その不適な詰り誘起方向の力を自然に逃がすことができるためメダル詰りが未然に回避される。
【００６６】
図１１は溝間隔可変機構９１の可変動作を示し、メダル排出時の可変動作を図１１(Ａ)〜図１１(Ｄ)を参照して説明する。
【００６７】
通常、メダルＭが正規の送り出し方向に押出されてきたときは、図１１(Ａ)に示すように、メダル排出溝６３の部分での接触抵抗が小さく、メダルＭは同送り出し方向の押出し力を受けて、そのまま安定して送り出される。このときは、スライド可動片９３は大きな外力を受けないのでスライド退避せず、メダル排出溝６３の正規の１枚出し間隔を保持している。
【００６８】
ところが、メダル排出溝６３の位置にバランスを崩した排出に不適な向きの状態のメダルＭが導かれたときは、そのままではメダル詰りを起すが、図１１(Ｂ)に示すように、そのメダルＭと接するスライド可動片９３が大きな外力を受けた時点で、その外力を逃がすことができる横方向にスライド退避し始める。
【００６９】
その後、図１１(Ｃ)に示すように、スライド可動片９３がメダル排出溝６３を広がる方向にスライドして十分に退避するため、メダルＭはメダル貯蔵部４０内の円筒内周面に沿う上方に押上げられ、この結果、メダルを上方に逃がしてメダル詰りを回避することができる。
【００７０】
メダル詰りが回避されたメダルＭは、図１１(Ｄ)に示すように、メダルＭは排出されず、係止辺４３ａと外れて上方に逃げ、メダルは押出されず、メダル貯蔵部４０内を循環して、次の排出に備えられる。
【００７１】
このメダル詰りの回避動作が終わると同時に、一時的に後方にスライド退避したスライド可動片９３は付勢バネ９４によって押戻され、再び元の位置に復帰して、次のメダル詰りの回避動作に備えられる。
【００７２】
このように、メダル排出溝６３に、メダル詰りを誘起しやすいバランスを崩した不安定な状態のメダルＭが導かれても、そのメダル排出溝６３に加わるメダルの押出し抵抗に応じて、該メダル排出溝６３を広くなる方向に可変させる溝間隔可変機構９１を設けているため、メダル詰りを未然に回避することができ、複数枚のメダルＭを１枚ずつ安定して送り出すことができる信頼性の高いメダル排出性能が得られる。
【００７３】
図１２は他の実施の形態のメダル排出装置１２１を示し、このメダル排出装置１２１は、上述の実施の形態とは溝間隔可変機構１２２のみが異なり、他は同一の構成のため、異なる溝間隔可変機構１２２についてのみ説明する。
【００７４】
前記溝間隔可変機構１２２は、メダルの厚さ方向の溝間隔を可変するのではなく、メダル径方向(上下方向)の溝間隔を可変するものであって、図１３(Ａ)に示すように、メダル排出溝１２３の上面側に、付勢バネ１２４で回動片１２５をメダル排出溝１２３側に付勢対設している。
【００７５】
上述の回動片１２５は、既述した実施の形態のスライド可動片９３と同様の役割を果し、該回動片１２５は回動支点ピン１２６によって回動自由に軸支され、通常は付勢バネ１２４で下向きに付勢されて回動片１２５の下面１２５ａが、１枚出し間隔に設定された溝上側の下限位置係止面１２７に回動停止されている。
【００７６】
このような構成を有する溝間隔可変機構１２２のメダル排出時に、排出には不適な向きのバランスを崩した状態のメダルＭが導かれて、このメダル排出溝１２３にメダルを介して過剰な押出し抵抗が加わった場合は、図１３(Ｂ)に示すように、メダルＭの押出し抵抗を受けて回動片１２５が付勢バネ１２４の付勢力に抗してメダル排出溝１２３のメダル径方向を広くなる上方向に回動退避する。
【００７７】
その後、図１３(Ｃ)に示すように、回動片１２５がメダル排出溝１２３を広がる方向に回動退避するため、メダルＭはメダル貯蔵部４０内の円筒内周面に沿う上方に押上げられ、この結果、メダルを上方に逃がしてメダル詰りを回避することができる。
【００７８】
このように、メダル排出溝１２３の上方を退避させてメダル排出溝１２３の開口部を拡大するように構成しても、上述の実施の形態と同様な作用効果が得られる。
【００７９】
この回動退避構成の溝間隔可変機構１２２を採用した場合、実験の結果、回動片１２５に対する付勢力は、メダルＭが回動片１２５を２００ｇｆ以上の力で押上げるときに、回動片１２５が回動退避し始めるのが適していることが認められた。このため、回動片１２５を２００ｇｆ程度の力で付勢支持するのが適している。
【００８０】
上述のように、メダル排出溝の部分には、排出されるメダルの押出し抵抗に応じて、該メダル排出溝が広くなる方向に一時退避する溝間隔可変機構を有しているため、メダル詰りを起しやすいバランスを崩した不安定な状態のメダルが導かれても、この狭いメダル排出溝でのメダル詰りを未然に回避できる。
【００８１】
この発明の構成と、上述の実施の形態の構成との対応において、
この発明の遊技機は、実施の形態のスロットマシン１に対応し、
以下同様に、
排出口は、メダル排出溝６３，１２３に対応し、
可変許容手段は、溝間隔可変機構９１，１２２に対応し、
回転片は、回転羽５２に対応し、
駆動手段は、モータ７０及び動力伝達部８０に対応し、
可動片は、スライド可動片９３および回動片１２５に対応し、
投入口は、メダル投入口６２に対応し、
弾性支持は、付勢バネ９４，１２４に対応するも、
この発明は、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の実施の形態の構成のみに限定されず、多くの実施の形態を得ることができる。例えば、メダル排出装置３１はスロットマシンに限らず、メダルを投入して遊技を行う各種遊技機に適用することができ、メダルを使用する装置であれば備え付けることができる。また、メダル排出装置３１，１２１には一方の溝間隔可変機構だけでなく、双方の溝間隔可変機構９１，１２２を併設して構成することもできる。
【００８２】
【発明の効果】
この発明によれば、メダル詰り回避機能を有しているため、メダル詰りに起因して装置全体がダウンする恐れがなくなり、係員がいちいちメダル排出装置の内部を開けてメダル詰りを解除するような手間の掛かるメンテナンス作業が確実に解消され、１枚出し性能に優れた信頼性の高いメダル排出性能が得られる。例えば、スロットマシン等の遊技機に適用している場合は、その遊技機の稼動率を向上することができ、また遊技者に対しては不快な思いをさせずに済み、快適な遊技利用を促進することができる。さらに、部分的に可動する可動片を付設するだけの簡単な構成で対処できるため、小型で配設スペースが小さくて済み、しかも製作が容易で低コストに実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図。
【図２】スロットマシンの前面扉を開けた状態の正面図。
【図３】スロットマシンの制御回路ブロック図。
【図４】メダル排出装置の分解斜視図。
【図５】メダル排出装置の要部斜視図。
【図６】メダル排出装置の制御回路ブロック図。
【図７】メダル排出装置の動作説明図。
【図８】メダル排出装置の外観斜視図。
【図９】溝間隔可変機構のスライド可変状態を示す動作説明図。
【図１０】メダル詰り発生時の加圧状態を示す動作説明図。
【図１１】メダル詰り回避状態を示す動作説明図。
【図１２】他の実施の形態のメダル排出装置の外観斜視図。
【図１３】図１２の溝間隔可変機構の回動可変状態を示す動作説明図。
【図１４】従来のメダル詰り発生状態を示す動作説明図。
【符号の説明】
１…スロットマシン
３１，１２１…メダル排出装置
４３ａ…係止辺
５０…回転体
５２ａ…押上辺
６３，１２３…メダル排出溝
９１，１２２…溝間隔可変機構
９３…可動片
９４，１２４…付勢バネ
１２５…回動片
Ｍ…メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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