(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱湯に溶解させることにより液体食品となる粉末と、食物繊維と、を含有するタブレット状の液体食品の素であって、
前記食物繊維が、寒天、アルギン酸塩、カルボキシメチルセルロースナトリウム塩（ＣＭＣ）、ジェランガム及びアゾトバクタービネランジガムのうち１種以上の水溶性繊維であり、
打錠後、水を浸漬又は水や蒸気を噴霧することによって水を表面に与えて表面を溶解させた後に乾燥させることにより表面を内部より硬くなるよう調製されていることを特徴とするタブレット状の液体食品の素。
【請求項２】
前記食物繊維として、小麦、大麦、燕麦、結晶セルロース、大豆、コーン、海藻、ビート、夕顔、蒟蒻、カードラン及びアルギン酸のうち１種以上の不溶性繊維が混合されていることを特徴とする請求項１記載のタブレット状の液体食品の素。
【請求項３】
前記内面は、０．１〜１０ｋｇ／ｃｍ２の硬度で打錠されていることを特徴とする請求項１又は２記載のタブレット状の液体食品の素。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱湯に溶解させて食される、スープ、麺類の汁、味噌汁など液体食品の素に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カップラーメン、カップスープなど、いわゆる多種のインスタント食品が存在する。このカップラーメンで使用される汁やカップスープなど液体食品は、通常、粉末状の液体食品の素を熱湯に溶かすことにより得ることができる。
【０００３】
これら液体食品となる粉末は、通常、直接または袋に詰めた状態でカップラーメンなどの包装用容器に包装されている。液体食品となる粉末を直接包装用容器に包装した場合、カップラーメンの麺に直接粉末が付くため、麺の味が濃くなり、所望の味を得ることができないという問題がある。また、袋に詰めた状態で包装した場合、麺に直接付くことを防止することができるが、近年環境問題の観点から省資源化が望まれており、袋など合成材料を多く使用することは好ましくない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方、固形スープの素（ブイヨン）のように、液体食品となる粉末を固形状（タブレット状）に固めたものがあるが、液体食品となる粉末は、吸湿性が大きいため、熱湯に浸した際に、固形物の表面が溶けてダマ状態となり、固形物の中まで熱湯が浸透せず、固められた液体食品となる粉末などが均等に溶けないという問題があり、完全に均等に溶解させるためには更に熱したり、また長時間熱湯に浸す必要があった。
【０００５】
そこで、本発明は、ダマが生じずに均等に溶解させることができる固形状（タブレット状）の液体食品の素を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するためになされたもので、熱湯に溶解させることにより液体食品となる粉末と、食物繊維と、を含有するタブレット状の液体食品の素である。
【０００７】
本発明によれば、食物繊維を含んでいるので、熱湯に溶解させる際に食物繊維の吸水性と膨潤性により液体食品となる粉末全体に熱湯を浸透させることができ、均等に液体食品となる粉末を溶解させることができる。
【０００８】
液体食品となる粉末は、脂肪分が多く、流動性が悪いため、タブレット状に形成するのが困難であるが、食物繊維を含有させることにより、液体食品となる粉末の流動性を向上させることができ、容易にタブレット状に形成することができる。
【０００９】
また、本発明は、熱湯に溶解させることにより液体食品となる粉末を含有するタブレット状の液体食品の素において、表面が内面に比し硬くなるよう調製されていることを特徴とするものである。
【００１０】
このように、表面を硬くすることにより、タブレット状の液体食品の素が熱湯に浸す前に崩壊するのを防止することができる。すなわち、タブレット状の液体食品の素の硬度が高すぎると、液体食品の素が緻密に結集するため、熱湯に浸しても容易に崩壊しないという問題があるが、逆に硬度が低すぎると、使用する前に崩壊してしまうという問題がある。本発明は、かかる問題を解決すべく、タブレット状の液体食品の素の表面を内面に比し硬くなるよう調製し、これによって、使用上十分な硬さを有するとともに、熱湯に浸すことにより容易に崩壊し溶解するという効果を奏することができる。特に、本発明においては、食物繊維が含有さることにより、表面が硬く調製されていても熱湯を容易に内部に浸透させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明において、前記食物繊維は、小麦、大麦、燕麦、結晶セルロース、大豆、コーン、海藻、ビート、夕顔、蒟蒻、カードラン及びアルギン酸のうち１種以上の不溶性繊維であることが好ましく、また、寒天、アルギン酸塩、カルボキシメチルセルロースナトリウム塩（ＣＭＣ）、ジェランガム及びアゾトバクタービジネランジガムのうち１種以上の水溶性繊維であることが好ましい。さらに、これら不溶性食物繊維と水溶性食物繊維を混合して使用しても良い。
【００１２】
また、本発明に係るタブレット状の液体食品の素は、０．１〜１０ｋｇ／ｃｍ2の硬度で打錠されていることが好ましく、特に０．５〜２ｋｇ／ｃｍ2の硬度で打錠されていることが好ましい。このような条件で打錠することにより、タブレット状の液体食品の素の内部が緻密になるのを防止することができ、タブレット状の液体食品の素の内部に熱湯を浸透させることにより容易に崩壊させることができる。なお、本発明において、タブレット状の液状食品の素に打錠される硬度は、モンサント硬度計（第１１改正日本薬局方解説書製剤総則）によって測定される。
【００１３】
本発明においては、タブレット状の液体食品の素は、打錠後、水を表面に与えて表面を溶解させた後に乾燥させることにより表面を内部より硬く形成することが好ましい。具体的には水を浸漬するか水や蒸気を霧状に噴霧するか等によって、水をタブレット状の液体食品の素の表面に与えることができる。
【００１４】
さらに、表面溶解をコントロールする為にエタノール等のアルコールと水を混合して表面に与えることもできる。また、本発明において、タブレット状の液体食品の素は、打錠後、澱粉分解物、糖類、糖アルコール、多糖類、油脂、乳化剤及びゼラチンのうち１種以上を表面に与えて表面をコーティングさせた後に乾燥させることにより表面を内部より硬く形成することが好ましい。前記糖類としては、甘味を感じさせないものが好ましく、例えば、澱粉分解物、オリゴ糖、単糖類、二糖類などがある。また、前記多糖類溶液としては、低粘度多糖類溶液が好ましく、例えばアラビアガム、プルラン、大豆多糖類などがある。
【００１５】
本発明に係るタブレット状の液体食品の素が使用される液体食品としては、ラーメンの汁、蕎麦汁、うどん汁、そば汁、味噌汁、ポタージュ、スープなどがある。
【００１６】
【実施例】
次に、本発明に係るタブレット状の液体食品の素の実施例について説明する。
実施例１
先ず、実施例１に係るタブレット状のスープの素について説明する。表１に示す割合で寒天、大豆食物繊維、スープ粉末、二酸化珪素を混合し、その混合物を打錠機（株式会社菊水製作所製）によって打圧３００ｋｇ／ｃｍ2で打錠することによって、実施例１に係るタブレット状のスープの素８ｇを得た。この時の硬度は、モンサント硬度計で１．８ｋｇ／ｃｍ2であった。このタブレット状のスープの素を水蒸気中に１０秒間浸した後、８０℃で１０分間乾燥した。この時の硬度は、取り扱いに十分な３．５ｋｇ／ｃｍ2であった。このタブレットを走査電子顕微鏡で観察したところ、図1に示すように７０μｍの外表面にスープの素が溶解してできた緻密層と内部の粗い構造で形成されていることが分かった。このタブレット状のスープの素を９０℃の熱湯に浸したところ、１分以内に分散して溶解した。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
実施例２
次に、実施例２に係るタブレット状のスープの素について説明する。表２に示す割合で寒天、コーンファイバー、スープの粉末、二酸化珪素を混合し、その混合物を打錠機（株式会社菊水製作所製）によって打圧３００ｋｇ／ｃｍ2で打錠することによって、実施例２に係るタブレット状のスープの素８ｇを得た。このときの硬度は、１．５ｋｇ／ｃｍ2であった。このタブレット状のスープの素の外表面に、溶解したカルナウバロウをコーティングした。冷却により表面にロウ状の薄膜ができた。このときの硬度は、取り扱いに十分な硬さである３．５ｋｇ／ｃｍ2であった。このタブレット状のスープの素を９０℃の熱湯に浸したところ、1分以内に分散して溶解した。
【００１９】
【表２】
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【００２０】
実施例３
さらに、実施例３に係るタブレット状のスープの素について説明する。表３に示す割合で寒天、結晶セルロース、スープ粉末、二酸化珪素を混合し、その混合物を打錠機（株式会社菊水製作所製）によって打圧３００ｋｇ／ｃｍ2で打錠することによって、実施例３に係るタブレット状のスープの素８ｇを得た。この時の硬度は、１．６ｋｇ／ｃｍ2であった。このタブレット状のスープの素の外表面に、アラビアガム及びポリデキストロースがそれぞれ１５重量％含有している溶液をコーティングした。８０℃で１０分間乾燥したところ、表面にアラビアガムとポリデキストロースの薄膜ができた。このときの硬度は、取り扱いに十分な硬さである３．５ｋｇ／ｃｍ2であった。このタブレット状のスープの素を９０℃の熱湯に浸したところ、1分以内に分散して溶解した。
【００２１】
【表３】
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【００２２】
比較例
次に、本発明に係るタブレット状の液体食品の素の比較例を説明する。表1に示す割合で、スープ粉末及び二酸化珪素を混合し、その混合物を打錠機（株式会社菊水製作所製）によって打圧３００ｋｇ／ｃｍ2又は７５０ｋｇ／ｃｍ2で打錠することによって、比較例に係るタブレット状のスープの素８ｇを得た。打圧３００ｋｇ／ｃｍ2で打錠したものを比較例１とし、打圧７５０ｋｇ／ｃｍ2で打錠したものを比較例２とする。このときの比較例1の硬度は、１．５ｋｇ／ｃｍ2、また比較例２の硬度は、３．５ｋｇ／ｃｍ2であった。比較例１の硬度は、もろく、振動か落下により壊れやすい硬さであった。比較例２の硬さは、使用上十分な硬さであった。この比較例２にかかるタブレット状のスープの素を実施例１と同様に走査電子顕微鏡で観察したところ、図２に示すように全てが緻密層により形成されていることが分かった。
【００２３】
【表４】
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【００２４】
これら比較例１及び２に係るタブレット状のスープの素を９０℃の熱湯に浸したところ、比較例１に係るタブレット状のスープの素は、８分で崩壊したが、比較例２に係るタブレット状のスープの素は、３０以上浸しても崩壊しなかった。
【００２５】
以上のように、実施例１乃至３に係るタブレット状のスープの素は、使用上十分な硬さを有し、かつ熱湯で容易に崩壊して溶解させることができるが、比較例１に係るタブレット状のスープの素は、使用上十分な硬さを有さず、比較例２に係るタブレット状のスープの素は、熱湯に浸しても崩壊しないということが分かった。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、食物繊維を含有させているので、熱湯に溶解させる際に食物繊維の吸水性と膨潤性により液体食品となる粉末全体に熱湯を浸透させることができ、均等に液体食品となる粉末を溶解させることができる固形状（タブレット状）の液体食品の素を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るタブレット状の液体食品の素の実施例であるタブレット状のスープの素の走査電子顕微鏡写真（６０倍）である。
【図２】従来のタブレット状のスープの素の走査電子顕微鏡写真（６０倍）である。
【図１】
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【図２】
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