(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラムケース内の長手方向に商品搬送用のコンベヤベルトを回転自在に配置し、前記コンベヤベルト上に所定のピッチで配置された商品を当該ピッチ分だけ送り出すことによって前記商品を払い出すコンベヤラックを備えた自動販売機において、
前記コンベヤベルトのピッチを設定するために、前記コラムケース内の底部において、前記コンベヤベルトの長手方向の全長に亘って複数の帯状部分を設け、各帯状部分に、商品種類に応じた商品の最大奥行き寸法を示す目盛を、前記コラムケースの底部前端を基点として等間隔に設けたことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動販売機に関し、さらに詳しくは、払い出し可能商品の最大奥行き寸法を容易に確認できるコンベヤラックを備え、多種多様な商品の販売ができる自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、商品の購入意欲をより喚起できることから、庫内の商品およびその販売動作を透視できる自動販売機が提供されている。かかる自動販売機として、収容した商品をコンベヤによって搬送し、商品取出口に搬送するためのバケットに払い出すように構成したコンベヤラックを備えたものが知られている。
【０００３】
このコンベヤラックは、同種の商品を所定ピッチで保持可能に構成され、コンベヤを販売指令に基づいて当該ピッチ分だけ送り出すことによって、商品を搬送できるように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のコンベヤラックを備えた自動販売機は、形状や大きさが揃っている同種の商品を販売する場合には適しているものの、これらが異なる多種多様な商品を販売する場合には、各商品ごとに払い出し可能な最大奥行き寸法を確認してコンベヤの搬送ピッチを設定しなければならず、当該最大奥行き寸法の確認作業に手間がかかるほか、この寸法確認を誤ると商品を払い出しできなくなるという問題点があった。
【０００５】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、払い出し可能商品の最大奥行き寸法を容易に確認でき、多種多様な商品を販売できる自動販売機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、この発明の請求項１にかかる自動販売機は、コラムケース内の長手方向に商品搬送用のコンベヤベルトを回転自在に配置し、前記コンベヤベルト上に所定のピッチで配置された商品を当該ピッチ分だけ送り出すことによって前記商品を払い出すコンベヤラックを備えた自動販売機において、前記コンベヤベルトのピッチを設定するために、前記コラムケース内の底部において、前記コンベヤベルトの長手方向の全長に亘って複数の帯状部分を設け、各帯状部分に、商品種類に応じた商品の最大奥行き寸法を示す目盛を、前記コラムケースの底部前端を基点として等間隔に設けたことを特徴とする。
【０００７】
したがって、商品の販売者は、商品の最大奥行き寸法が前記目盛の範囲内であれば、払い出し可能な商品であることを容易に確認できるので、コラムケースへの商品収容作業が迅速に行えるほか、商品詰まりを有効に防止できる。また、コラムケース内の底部長手方向に商品種類に応じた目盛を複数設けたことで、異なる商品群ごとに最大奥行き寸法を確認しやすくなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる自動販売機の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
図１は、この発明の実施の形態にかかるコンベヤラックを示す斜視図、図２は、コンベヤラックに形成した目盛の態様を示す斜視図、図３は、コンベヤラックの全体構成を示す斜視図、図４は、コンベヤラックのほか吊り下げラックやスパイラルラックを備えた自動販売機を模式的に示す正面図、図５は、図４に示した自動販売機の外扉を開いた状態を示す斜視図である。
【００１１】
コンベヤラック６の全体構成について図３に基づいて説明する。コンベヤラック６は、板金製作したコラムケース６ａ内の長手方向に商品搬送用のベルト６ｂを回転自在に配置した構成である。ベルト６ｂは、回転軸６ｃの回転により回転し、この回転軸６ｃは、ラックギヤ６ｄによりギヤ群６ｅを介して回転するように構成されている。
【００１２】
ラックギヤ６ｄは、ベルト６ｂの動作により払い出された商品を受容するバケット８（図５参照）側に設けられた連結ギヤ（図示せず）と噛み合うことによって、駆動力を伝達されるようになっている。コラムケース６ａの後端部に設けられた１対のガイド車は、本体ケース１のラック支持板１ｂ（図５参照）に設けられたレール部材（図示せず）上を動作し、コンベヤラック６の本体ケース１への着脱が容易になるように設けたものである。
【００１３】
また、図１に示すように、ラックケース６ａ内の底部６ｆには、その長手方向に複数の目盛６ｇが設けられている。この目盛６ｇは、払い出し可能商品の最大奥行き寸法を容易に確認できるように設けたものであり、図２に示すように、扱う商品の種類に応じて、たとえば３段階に設定されている。すなわち、最大奥行き寸法が、１００ｍｍ以下の場合、１００〜１５０ｍｍの場合、１５０〜２００ｍｍ以下の場合である。
【００１４】
このようにコンベヤラック６に目盛６ｇを設けたことにより、商品の販売者は、商品の最大奥行き寸法がこの目盛６ｇの範囲内であれば、払い出し可能な商品であることを容易に確認できる。
【００１５】
以上のようなコンベヤラック６を備えた自動販売機の全体構成について、図４および図５に基づいて説明する。図５に示すように、本体ケース１は、商品を収容保存し必要に応じてこれを搬出するものであり、透明板２ａを有した外扉２と、透明板３ａを有した内扉３とを開閉自在に備えている。
【００１６】
また、本体ケース１は、上部内壁面１ａに吊り下げラック４を２つ備えるとともに、その下方にスパイラルラック５およびコンベヤラック６を備えている。スパイラルラック５およびコンベヤラック６は、本体ケース１に設けられたラック支持板１ｂによって支持されており、設置位置を互いに変更できるように構成されている。
【００１７】
上記吊り下げラック４は、商品を吊り下げる多数のフックを揺動自在に保持する無端状のチェーンと、当該チェーンを駆動するチェーン駆動機構と、当該チェーンに保持された任意のフックをその位置情報および姿勢情報に基づいて揺動させ、吊り下げられた商品を落下させるフック揺動機構とを有して構成されている。
【００１８】
また、内扉３の内側には、各ラック４，５，６の前面をＸＹ座標面とした、Ｘ−Ｙ搬送機構７が設けられている。このＸ−Ｙ搬送機構７は、各ラック４，５，６に対し水平方向に移動するX軸搬送部（図示せず）と、垂直方向に移動するY軸搬送部（図示せず）とから構成され、図示しない制御部によって制御される。上記X軸搬送部には、商品を受容するバケット８が設けられている。
【００１９】
また、図４に示すように、外扉２の前面には、商品を選択するテンキーボタン１８、表示器１９、紙幣挿入口２０、硬貨投入口２１、硬貨返却レバー２２、硬貨返却口２３、購入希望商品を確認するために吊り下げラック４の商品を移動させる吊り下げラック回転ボタン２４、搬出扉１６と連通する商品取出口１７などが設けられている。一方、外扉２の裏面には、図５に示すように、挿入された紙幣を識別し収納するビルバリデータ（図示せず）、硬貨を識別し収納する硬貨処理機構２５、硬貨回収用のキャッシュボックス２６、上記制御部への入力操作を行うキーボード２７などを備えている。
【００２０】
以上のように、この実施の形態にかかる自動販売機によれば、コンベヤラック６に目盛６ｇを設けたことにより、商品の販売者は、払い出し可能な商品の最大奥行き寸法を容易に確認でき、多種多様な商品を効率的に販売できる。
【００２１】
なお、上記実施の形態においては、目盛６ｇを、図２に示すように、扱う商品の種類に応じて３段階に設定したが、これに限定されず、３段階未満または４段階以上に設定してもよく、上記と同様の効果を期待できる。
【００２２】
また、目盛６ｇをラックケース６ａ内の底部６ｆに設けるものとして説明したが、これに限定されず、ラックケース６ａの内側面あるいはベルト６ｂに設けてもよく、上記と同様の効果を期待できる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明にかかる自動販売機によれば、コラムケース内の長手方向に商品搬送用のコンベヤベルトを回転自在に配置し、コンベヤベルト上に所定のピッチで配置された商品を当該ピッチ分だけ送り出すことによって商品を払い出すコンベヤラックを備え、コンベヤベルトのピッチを設定するために、コラムケース内の底部において、コンベヤベルトの長手方向の全長に亘って複数の帯状部分を設け、各帯状部分に、商品種類に応じた商品の最大奥行き寸法を示す目盛を、コラムケースの底部前端を基点として等間隔に設けた構成としたことで、商品の販売者は、商品の最大奥行き寸法が前記目盛の範囲内であれば、払い出し可能な商品であることを容易に確認できる。したがって、コラムケースへの商品収容作業が迅速に行えるほか、商品詰まりを有効に防止できる。また、コラムケース内の底部長手方向に商品種類に応じた目盛を複数設けたことで、異なる商品群ごとに最大奥行き寸法を確認しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態にかかるコンベヤラックを示す斜視図である。
【図２】コンベヤラックに形成した目盛の態様を示す斜視図である。
【図３】コンベヤラックの全体構成を示す斜視図である。
【図４】コンベヤラックのほか吊り下げラックやスパイラルラックを備えた自動販売機を模式的に示す正面図である。
【図５】図４に示した自動販売機の外扉を開いた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  本体ケース
１ｂ  ラック支持板
２  外扉
３  内扉
４  吊り下げラック
５  スパイラルラック
６  コンベヤラック
６ａ  コラムケース
６ｂ  ベルト
６ｃ  回転軸
６ｄ  ラックギヤ
６ｆ  底部
６ｇ  目盛
７  Ｘ−Ｙ搬送機構
８  バケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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