(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）一種以上の金属アクチベータ分子種を含む水性溶液を提供し；
（ｂ）メッキしようとする部品と一種以上の金属アクチベータ分子種を含む溶液とを接触させ、ここにおいて、該一種以上の金属アクチベータ分子種は、反応性水酸分子種を生成するように酸化されており；
（ｃ）該部品を、該水性溶液中の該金属アクチベータ分子種の存在の結果として水から生成した反応性水酸分子種によりエッチングし；
（ｄ）該部品を、該金属アクチベータ分子種を還元することが可能な還元剤の溶液と接触させ；及び、
（ｅ）該部品を無電解メッキ溶液と接触させることにより金属メッキすること；
を含む金属析出のための方法であって、
前記金属アクチベータ分子種が、銀（ＩＩ）、コバルト（ＩＩＩ）、ルテニウム（Ｖ）、（ＶＩ）、（ＶＩＩ）、（ＶＩＩＩ）、セシウム（ＩＩＩ）もしくは（ＩＶ）、鉄（ＩＩ）もしくは（ＩＩＩ）、マンガン（ＶＩもしくはより多価のもの）、ロジウム（ＩＶ）またはバナジウム（ＩＶ）もしくは（Ｖ）から選択される一種以上の物質である、方法。
【請求項２】
金属アクチベータ分子種が銀（ＩＩ）である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
金属アクチベータ分子種がコバルト（ＩＩＩ）である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記部品が、有機樹脂を含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記部品が、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリアミド、エポキシ、ポリカーボネート、ポリエーテルイミドまたはこれらの混合物を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
金属アクチベータが、電気化学的に酸化される、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はメタライゼーション（metallization）の方法に関し、より詳細には、例えばABS（アクリロニトリル-ブタジエン-スチレン）共ポリマー、エポキシ樹脂、および非炭素フッ素結合性ポリマーを含む他の有機ポリマーなどの特定のポリマーへの銅メッキを含む、無電解メッキ方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポリマー（ABSなど）のメタライゼーションのために用いられる従来の方法では、コンディショニング、触媒付与（catalyzation）および無電解金属析出を行う前の表面処理の一部として、クロム酸などの強力な酸化剤を用いる。これは結果的に、取り扱いに不快感を伴う上に使用後の処理も難しく、しかも環境面でもますます容認されなくなってきている望ましくない化学物質をしばしば用いる、長々とした工程につながる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、コンディショニング、触媒付与といった段階を必要としない、無電解メッキ方法を提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは現在、さらにいくつかの段階を経た後に、従来のように続いて中和、コンディショニングおよびスズ／パラジウム触媒付与の段階を必要とせずに、基板表面の触媒付与を指向するようになる基板形態を提供する、表面処理を含む方法を見出した。これによって、その一つがクロム酸を用いる段階である、いくつかの処理段階がなくなるため、これは大きな改良である。また、本発明により、高価なパラジウムを基材とするメッキ触媒を用いる必要性もなくなる。この新たな方法は、一部には、本明細書で金属アクチベータ（metal activator）と呼ぶ、電気化学的またはその他の様式で生成される金属イオン（例えばAg2+またはCo3+）の使用に基づく。適した金属アクチベータには、銀、コバルト、ルテニウム、セリウム、鉄、マンガン、ニッケル、ロジウム、およびバナジウムが含まれ、一般的には銀およびコバルトが好ましい。
【０００５】
使用に際して、金属アクチベータは好ましくは電気化学的に酸化されてより多価の状態（例えばAg(II)に、またはCo(III)に）になる。理論に拘束されることなく、酸化された金属アクチベータは、水から水酸ラジカルなどの反応性水酸分子種を生成させると考えられている。これらの水酸分子種は非常に反応性が高く、ポリマー表面、特に有機ポリマーの表面を攻撃して、その後に金属が付着するために望ましいと考えられる、クロム酸によって提供されるものと同様の理想的な陥没した形態を付与する。この方法では、表面テクスチャー調整（surface texturing）に続いて、基板を還元剤の予浸液（pre-dip solution）中に浸漬し、次に、さらなる処理段階を行わずに、銅メッキ浴（copper bath）などの無電解金属メッキ溶液中に直接浸漬することによってそれにメッキを施すことができる。本発明のさらなる利点は、金属アクチベータ処理溶液（例えば銀またはコバルトの溶液）を電気化学的な方法などによって再生することもでき、このため、廃棄物処理に伴って生じる諸問題が軽減されうることである。
【０００６】
本発明は、例えば香水びんの蓋や装飾用の自動車部品などの装飾用部品を生産するために成形された合成樹脂部品が用いられるような他の用途に後に使用するため、および電磁干渉（EMI）遮蔽の用途のために、例えば銅、銀、ニッケル、金、スズ、コバルトなどの金属によってポリマーにメッキを施す改良された方法を提供する。本発明はまた、成形された電気的相互接続装置を製造するため、部品にメッキを施すのにも有用である。
【０００７】
また、本発明は、プリント回路基板の製造においても特に有用である。例えば、過マンガン酸カリウムなどの酸化剤は、樹脂の汚れ（smear）を除去し、コンディショニング、触媒付与および無電解金属析出を行う前にテクスチャー調整がなされたポリマー表面を提供するのに用いられる。製造工程における遷移状態に酸化された金属分子種（例えばAg2+またはCo3+）の使用により、いくつかの処理段階がなくなり、化学物質の消費を抑えられる。
【０００８】
本明細書で用いられる「金属アクチベータ」という用語は、本発明の方法において機能するために十分な水溶性を有し、酸化されてより多価の状態になって水から反応性水酸分子種（水酸ラジカルなど）を生成させ、本発明の方法による無電解メッキ処理を促進するような金属を意味する。したがって、適した金属アクチベータは、例えば、無電解析出が提供されるか否かを決定するために行われる実施例1の一般的な手順によって特定の金属の検査を行うなどの単純な検査によって同定することができる。いずれにしても、上記の通り、適した金属アクチベータには、銀、コバルト、ルテニウム、セリウム、鉄、マンガン、ニッケル、ロジウム、およびバナジウムが含まれ、銀およびコバルトが一般的には好ましい。
【０００９】
本発明のその他の局面は以下に開示される。
【００１０】
本発明の第1の局面により、ある部品、特に、水中に金属アクチベータ（例えばAg2+またはCo3+）が存在した結果として水から生成された反応性水酸分子種（水酸ラジカルなど）によるエッチングがなされたABSなどのポリマー基板のメタライゼーションを行うため、および酸化された金属アクチベータ分子種（matel activator species）をより酸化度の低い状態（例えばゼロ酸化状態、またはAg2+からAg+へ、もしくはCo3+からCo2+へ）に還元する能力を持つ還元剤を適用するための方法が提供される。例えば水素化ホウ素などのホウ素試薬または例えば水素化ホウ素ナトリウムなどのその塩、およびジメチルアミノボランなどの他のボラン類、ならびに亜ジチオン酸ナトリウム、ホルムアルデヒド、または亜リン酸ナトリウムなどの亜リン酸塩などのような他の試薬といった、さまざまな種類のあらゆる還元剤を用いることができるが、亜リン酸ナトリウムが好ましい。酸化された金属アクチベータ分子種は、典型的には電気化学的に生成される。還元剤を適用した後に、例えば無電解銅、ニッケルなどを用いる無電解メッキを用いて、ポリマー基板上に金属表面を形成させる。これまでの無電解方法とは対照的に、無電解金属層を効率的に析出させるために、Pd／スズ、パラジウム、白金、または他の無電解触媒を用いる必要はない。ABSのほかに、メタライゼーションのために好ましい他のポリマーには、例えばポリアミド、ポリカーボネート、ABS／ポリカーボネート混合物、特にプリント回路基板の製造に用いられるようなエポキシ積層体、ポリエーテルイミド類、および液晶ポリマーが含まれる。
【００１１】
本発明のもう1つの局面として、ある部品、特にABSなどのポリマー基板上に無電解銅などの無電解金属をメッキするための方法であって、銀、コバルトまたは他の金属アクチベータをその上に有するABS上に金属層を形成することを含む方法が提供される。
【００１２】
本発明のさらなる局面として、例えば銀イオンが、ポリマー表面のテクスチャー調整を行う能力のある水酸ラジカルを生成させ、それが表面上で金属状態の銀（silver metal）に還元されて、その金属状態の銀が、続いて、例えば銅などのそのメッキ浴からその上への無電解金属の析出を触媒するような、複合的な表面処理およびメタライゼーションの方法における、2価銀イオン、Co3+、セリウム(III)または(IV)、鉄(II)または(III)、マンガン(IV)またはより多価のもの、ニッケル(II)(III)または(IV)、ルテニウム(V)(VI)(VII)(VIII)、バナジウム(IV)または(V)などの電気化学的に生成された金属アクチベータイオンまたは酸化された分子種の使用について開示する。
【００１３】
ABSなどのポリマー上への良質な金属析出を得るためには、通常それらの表面に、その後のコンディショニングおよび無電解メッキ方法のために最適化された化学的および物理的に修飾された表面を提供する攻撃性の高い溶液を用いたテクスチャー調整を施す。典型的に用いられているこのような材料は、エポキシドなどの熱硬化性樹脂とともに用いられる過マンガン酸アルカリ塩などの強力な酸化剤、およびアクリロニトリル-ブタジエン-スチレン（ABS）などの熱可塑性樹脂とともに用いられるクロム酸である。その目的は、その後の界面活性剤を用いたコンディショニングに適用できるのみならず、その後に析出した無電解銅または他の金属の良好な符号化（keying）および機械的付着をも提供する、網状のテクスチャー調整がなされた表面を提供することである。
【００１４】
従来のABSおよびクロム酸を使用する場合には、酸はABSのブタジエン基を選択的に攻撃し、その後のメッキのために最適化された表面が残される。残念ながら、クロム酸は発癌物質である可能性があり、種々の廃棄物処理、析出上の問題および環境面での懸念も伴っている。このため、クロム酸を用いないメタライゼーションの代替的方法を開発することには大きな関心が寄せられている。本発明はこのような方法を提供する。
【００１５】
酸化された金属アクチベータ分子種は、好ましくは、典型的には例えば硫酸水溶液中に存在する硫酸塩、硝酸水溶液中に存在する硝酸塩、フルオロホウ酸水溶液中に存在するフルオロホウ酸塩、過塩素酸水溶液中に存在する過塩素酸塩、フッ化水素酸水溶液中に存在するフッ化物、塩酸水溶液中に存在する塩化物、臭化水素酸水溶液中に存在する臭化物、リン酸水溶液中に存在するリン酸塩、トリフルオロメタンスルホン酸もしくはトリフルオロ酢酸の水溶液中に溶解された硝酸塩など、または上記の塩および酸の混合物からの、塩の形態にある金属アクチベータを含む分割されていないもしくは分割されたセルを用いて電気化学的に生成される。特に好ましい金属塩／酸の組み合わせには、硝酸銀／硝酸、過塩素酸銀／過塩素酸、硫酸銀／硫酸、リン酸銀／リン酸、硝酸銀／トリフルオロメタンスルホン酸、硝酸銀／トリフルオロ酢酸、硫酸コバルト／硫酸などが含まれる。その他の適したコバルト塩および酸の組み合わせには、硫酸、硝酸、テトラフルオロホウ酸またはリン酸中に溶解されたハロゲン化物、硫酸塩、硝酸塩およびテトラフルオロホウ酸塩、もしくはそれらの任意の組み合わせが含まれる。酸化ルテニウム(IV)およびメタバナジン酸ナトリウムも、上記の酸の任意の混合物中に溶解された形で用いることができる。その他の適した金属アクチベータ塩には、上記の任意の酸に溶解された硫酸セリウム(III)、硫酸(II)鉄、硫酸マンガン(II)、硫酸ニッケル(II)が含まれる。
【００１６】
さらに、単一の方法において異なる金属アクチベータの混合物を用いてもよい。
【００１７】
白金、白金チタン、ニオブもしくはタンタル上の白金、チタン上のルテニウムもしくは二酸化イリジウム、または炭素（ガラス状またはガラス質のもの）などの不可侵電極（inert electrode）、および1mA／cm2から10A／cm2までの電流密度（ABSには500mA／cm2が好ましい）を用いると、酸化された金属アクチベータ分子種（例えばAg2+またはCo3+）が急速に形成され、直ちにABSなどのポリマーを攻撃して、クロム酸を用いて生産されるものと実質的に同一な、精細なテクスチャー調整がなされた表面がもたらされる。還元剤および例えば銅メッキ用などの無電解金属メッキ溶液を用いるその後の処理により、従来のクロム酸処理によるメタライゼーションがなされた基板と等しいかそれよりも優れた付着値を有する無電解銅が析出される。酸化されたコバルト分子種は、分割された電気化学セルを用いずに生成させることができ、さらなる経費の削減およびより容易な処理が提供される。
【００１８】
酸化された金属アクチベータ分子種を、電気化学反応以外の方法によって生成させることもできる。例えば、2価銀イオンは、1価銀イオンの水溶液からオゾンなどの強力な酸化剤による酸化によって、または酸化銀(II)、フッ化銀(II)もしくはフルオロ硫酸銀(II)を酸に溶解することによって化学的に生成される。その他の酸化された金属アクチベータを、電気化学的ではなく化学的に生成させることもできる。しかし、処理を容易にするために、一般的には電気化学的な再生が好ましい。
【００１９】
酸化された金属アクチベータ分子種またはイオンがいかにして生成されるかとは無関係に、酸化された分子種は、それが処理用液1リットル当たり0.01モルから2.0モルまでの間、好ましくは0.1から1モルまでの間の濃度で存在する水性溶液の形態で用いることが望ましい。実際の好ましい濃度は処理しようとする基板によって異なり、その濃度は本開示に基づいて経験的に容易に決定することができる。一般に高濃度の方がより活性が高い。ABSのエッチングは容易であり、例えば、必要とされる溶液中の酸化アクチベータの濃度が比較的高いエポキシに比べて、溶液中の金属アクチベータイオンの濃度が比較的低い溶液がABS処理に用いられる。
【００２０】
上記の通り、例えばABS部品のようなポリマー部品などの、メッキしようとする部品が金属アクチベータで処理され、続いて次リン酸ナトリウムなどの亜リン酸塩、亜ジチオン酸ナトリウムなどの亜チオン酸塩（thionite）、またはホルムアルデヒド、または水素化ホウ素ナトリウムなどの水素化物、またはジメチルアミノボラン（DMAB）などのホウ素のように、還元剤溶液中に浸漬されると、還元された金属アクチベータ（例えば銀、コバルトなど）が残り、コンディショニングまたは触媒付与の段階をさらに行わずに、ABSまたは他の部品に直ちに例えば銅などの無電解金属によるメッキを施すことができる。この還元性溶液は、酸化された金属アクチベータの少なくとも一部を還元するために十分な還元剤を含む。この理由から、還元剤の濃度は、酸化された金属アクチベータを還元する能力に応じて異なる。強力な還元剤は低濃度で用いてもよい。典型的には、還元剤は、モル比にして金属アクチベータの濃度の0.1〜2.5倍で存在し、好ましくは金属アクチベータの濃度の0.2〜1.2倍のモル比で存在する。
【００２１】
Ag2+、Co3+、セリウム(IV)、鉄(III)、マンガン(IV)、ニッケル(III)、ルテニウム(V)、ロジウム(IV)、メタバナジン酸などの酸化された金属アクチベータ分子種を連続的に再生させることもできるということは、本発明の1つの重要な局面である。したがって、金属結合塩（metal couple salt）の全体的損失が少なく、比較的高価である金属結合塩の費用が相殺される。液への基板の出し入れに伴うその損失（dray-out）および特徴が明らかになっていない副反応のために一部の金属の損失は起こるが、連続的な再生によって全体的な損失は最小限に抑えられる。再生は、例えば、溶液をメッキすべき部品に曝露した後に、より酸化度の高い状態にある金属種を再生させるための電気化学的処理をさらに施すことなどによって容易に実施することができる。さらにより好ましくは、再生は、酸化された金属アクチベータ分子種を多少なりとも定常状態におくために、部品との曝露の間に連続的に実施される。
【００２２】
本発明の好ましい態様として、例えば電気化学的に生成されたAg2+、Co2+もしくはCo3+のイオンまたは分子種である酸化された金属アクチベータ分子種は、酸化された金属アクチベータ分子種イオンがポリマー表面のテクスチャー調整を行う能力を持つ反応性水酸分子種（水酸ラジカルなど）を生成することができ、表面上でより酸化度の低い状態にある金属アクチベータ（例えば金属状態の銀または金属状態のコバルト）に還元されて、それによって還元された金属が次に例えば銅、ニッケルなどのそのメッキ浴からその上への無電解金属の析出を触媒するような、複合的な表面処理およびメタライゼーションの方法に用いられる。
【００２３】
銀イオンは一般に、典型的には例えば硝酸銀(I)、テトラフルオロホウ酸銀(I)、過塩素酸銀(I)、およびフッ化銀(I)の溶液中などに認められるような、1価のAg+イオンとして溶液中に存在する。しかし、ある種の条件下では、銀はさらに2価のAg2+イオンまたは分子種に酸化されうる。このイオンは非常に反応性が高く、ポリマーを含む実質的にすべての有機材料を攻撃するために用いることができる。溶液中のAg2+イオンは不安定であり、典型的には2、3日のうちに、一連の反応を経てAg+に再び変換される。しかし、Ag2+のAg+への復帰は水酸ラジカルの生成をもたらし、この分子種は有機化学結合に対する非常に高い攻撃性を持つ。
【００２４】
表面処理が生じる主要な反応段階は完全には解明されていないが、一般には以下の機序によって説明される。ここでPolyHおよびPolyOHはそれぞれ、処理されていないポリマー表面、および処理されたポリマー表面を示す。
陽極では          2Ag+→2Ag2+＋2e-
ポリマー表面では  2Ag2+＋PolyH＋3H2O→2Ag+＋PolyOH＋2H3O+
陰極では          2H3O+＋2e-→H2＋2H2O
全体としては      PolyH＋H2O→PolyOH＋H2
【００２５】
室温の工程で必要なのは電気および水の消費のみであり、唯一の副産物は水素である。後者の点は、有毒材料の処分が必要になる他の「湿式」処理と比べて大きく改良されていることを意味する。さらに、存在する任意の有機的または生物的な物質は酸化されて二酸化炭素および水が生じる。上記に概要を記した機序は明らかに、制限的なものとみなされるべきではなく、特に、おそらくはカルボニル表面基の形成が関与することにより、さらなる酸化が起こる可能性は高い。
【００２６】
本発明の方法で用いられるさまざまな溶液の温度は、適切になるように広範囲に変化させうる。いくつかの好ましい温度は、以下の実施例において示す。例えば、ABSまたはエポキシ基板などの合成樹脂はまず、室温よりも高い、例えば約30〜50℃、より好ましくは約35〜45℃のコンディショナー溶液で処理される。続いて部品を、これも同じく好ましくは室温よりも高い、例えば約30〜80℃、より好ましくは約40〜50または60℃の酸化金属アクチベータ溶液で処理してもよい。続いて、該部品を、やはり同様に好ましくは室温よりも高い温度、例えば約25〜50℃、より好ましくは約28〜35℃で還元剤に曝露する。無電解メッキは、知られている通り、例えば約40〜50℃のより高い濃度で実施してもよい。
【００２７】
部品は、浸漬によってこのような処理溶液に曝露してもよいが、少なくともいくつかの処理については、噴霧塗布を用いることもできる。
【００２８】
本発明の方法を用いて形成された銅析出物は、優れた外観および付着性を有する。本発明の方法は、従来のクロム酸に基づく方法のいくつかの段階に代わることができ、特にそれは高価なスズ／パラジウム触媒の段階の必要性をなくす。還元剤を使用する結果として生じる事柄について理論に拘束されるつもりはないが、還元剤は、ポリマー基板上に残った金属アクチベータ（銀イオンなど）を還元して基底状態（例えば金属状態の銀など）にし、それが今度は無電解銅反応を触媒する能力を持つようになると考えられている。
【００２９】
無電解銅をポリマー表面に適用した後、必要に応じて、引き続いて従来の技術を用い銅に電気メッキを施してもよい。本発明のもう1つの局面として、本明細書の教示の通りにエッチングの前に基板上に溶媒膨潤系（solvent swelling system）を塗布することで、ポリマー基板に対する金属の付着が改善されることも見いだされている。例えば、プロピレンカーボネート、ブチロラクトンもしくはそれらの混合物またはメチルエチルケトンなどの溶媒は、ポリマー表面を柔軟化し、続いて膨潤させる溶媒膨潤剤（solvent swelling agent）の代表的なものである。PM-920として知られるシップレイ（Shipley）社製のコンディショナー製品は、この目的に有用である。本明細書に記載されるもの以外の腐食液を用いるエッチングの前に用いられるコンディショナーに関する米国特許第5,178,956号も参照されたい。
【００３０】
市販の無電解メッキ組成物を、本発明の方法に用いることができる。例えば、シップレイ（Shipley）社（Marlborough, MA, USA）は、適した溶液を扱っている。シップレイ社のC3000無電解銅（C3000 Electroless Copper）は好ましいメッキ溶液である。適した無電解メッキ溶液およびその使用も文献中に広く記載されている。例えば、その全体が本明細書に組み入れられる、クームズ（Coombs）、プリント回路ハンドブック（Printed Circuits Handbook）（第3版、McGraw Hill）を参照されたい。また、本明細書に参照として組み入れられる、デッカート（Deckert）らに対する米国特許第4,515,829号も参照されたい。また、すべてが参照として本明細書に組み入れられる、シップレイの米国特許第4,539,044号、第3,765,936号、および第3,661,597号も参照されたい。
【００３１】
2価の銀(II)は、廃棄物を処理するために用いられている（欧州特許第2 977 738号ならびに米国特許第4,874,485号および第4,925,643号を参照）。また、1997年5月7日に英国ロンドンでのサイエンス・オープン・ミーティング（Science Open Meeting）で提示された、D.M.ブルーズ（Brewis）、R.H.ダーム（Dahm）およびI.マテソン（Matheson）による、2価の銀の使用およびその生成に関する「ポリマーに関する新たな前処理（New Pretreatment for Polymers）」と題する論文（3ページ）および1996年のスイス結合会議（Swiss Bonding Meeting）で提示された「ポリマーの前処理に関する新たな一般的な方法（A New General Method for the Pretreatment of Polymers）」と題する1ページの論文も参照されたい
【００３２】
本発明に係る方法においては、（１）金属析出のための方法であって、
金属アクチベータを含む水性溶液を提供する段階、
金属アクチベータが部品上に吸着されるために十分な時間にわたり、メッキしようとする部品と該金属アクチベータの水性溶液とを接触させる段階、
該部品と、金属アクチベータをより酸化の低い状態に還元する能力を持つ還元剤とを接触させ、メッキ溶液と接触させることにより該部品に金属メッキを施す段階を含む、方法であることを特徴とする。
【００３３】
また、本発明に係る方法においては、（２）無電解金属メッキ触媒によって部品への触媒付与を行う、反応性水酸分子種との接触による部品のエッチング、および
該部品と無電解金属メッキ溶液との接触による部品の金属メッキ処理を含む、有機樹脂部品への無電解金属析出のための方法であることを特徴とする。
【００３４】
また、本発明に係る方法においては、（３）反応性水酸分子種が金属アクチベータによる反応によって生成される、上記(２)記載の方法であることを特徴とする。
【００３５】
また、本発明に係る方法においては、（４）金属アクチベータが、銀、コバルト、ルテニウム、セリウム、鉄、マンガン、ニッケル、ロジウム、またはバナジウムである、上記(１)または(３)記載の方法であることを特徴とする。
【００３６】
また、本発明に係る方法においては、（５）金属アクチベータが銀である、上記(１)または(３)記載の方法であることを特徴とする。
【００３７】
また、本発明に係る方法においては、（６）金属アクチベータがコバルトである、上記(１)または(３)記載の方法であることを特徴とする。
【００３８】
また、本発明に係る方法においては、（７）メッキしようとする部品が、有機樹脂、好ましくはアクリロニトリル-ブタジエン-スチレン、ポリアミド、エポキシ、ポリカーボネート、ポリエーテルイミド、またはそれらの混合物である、上記(１)から(６)のいずれか一項に記載の方法であることを特徴とする。
【００３９】
また、本発明に係る方法においては、（８）メッキしようとする部品がプリント回路基板またはEMI基板である、上記(１)から(７)のいずれか一項に記載の方法であることを特徴とする。
【００４０】
また、本発明に係る方法においては、（９）金属アクチベータが溶液1リットル当たり約0.01〜2.0モルの濃度、好ましくは溶液1リットル当たり約0.1〜1モルの濃度で存在する、上記(１)から(８)のいずれか一項に記載の方法であることを特徴とする。
【００４１】
また、本発明に係る方法においては、（１０）還元剤が、亜リン酸塩、水素化物、ボラン、ホウ化水素、ホルムアルデヒド、または亜チオン酸塩からなる群より選択される、上記(１)記載の方法であることを特徴とする。
【００４２】
また、本発明に係る方法においては、（１１）メッキ溶液が無電解銅メッキ溶液である、上記(１)記載の方法であることを特徴とする。
【００４３】
また、本発明に係る方法においては、（１２）金属アクチベータが電気化学的に酸化され、酸化された金属基板を含む溶液が部品に対して曝露され、金属アクチベータが還元される、上記(１)または(３)から(１１)のいずれか一項に記載の方法であることを特徴とする。
【００４４】
また、本発明に係る方法においては、（１３）金属アクチベータとは別にPd／スズ、Pdまたは白金などのメッキ用触媒を用いない、および／またはクロム酸もしくは過マンガン酸塩による部品の処理を行わない、上記のいずれか一項に記載の方法であることを特徴とする。
【００４５】
【発明の実施の形態】
ここで図面を参照すると、図1は合成樹脂基板のエッチングを図示している。図1には、例えばデュポンナフィオン（DUPONT NAFION）-フルオロポリマー陽イオン交換膜などの陽イオン交換膜11によって分割された容器10が示されている。12には、直流（d.c.）電源の陰極端子に連結された白金チタンメッシュ電極（陰極）が示されている。白金チタンメッシュ電極の陽極13は、直流電源の陽極端子+Veに連結されている。
【００４６】
膜と陽極13との間には、エッチングを行おうとする、それを液体槽15に出し入れするためのホルダー14Aが取り付けられた、板状（plaque）の形態をもつABSなどの合成樹脂基板14が位置する。撹拌はマグネチックスターラーによって行う（図示せず）。
【００４７】
図2は、スルーホールを含むプリント回路基板をメッキするための、本発明の好ましい付加的な方法を図示したものである。本方法の第1段階では、スルーホール22を有するプリント回路基板20が提供される。この基板20は、ABS、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエーテルイミド、エポキシ樹脂などおよびそれらの混合物から形成される積層材料でもよい。第2段階では、図1に関して上に説明した通りに、酸化された分子種が電気化学的に適切な様式で生成されるように、基板20の表面を、例えば酸化された銀、コバルトなどの酸化された金属アクチベータに曝露する。この第2段階で、続いて基板20を、好ましくは基板上の金属24（例えば、酸化されたAgを金属アクチベータとして用いる場合にはAg）を除去するために、例えばホウ素などの還元剤に曝露する。第3段階では、続いて感光樹脂26が平面基板の表面に塗布され、望ましい露出した基板領域28が提供されるように露光および現像が行われる。感光樹脂はドライフィルムでも液体レジストとして塗布されるものでもよい。第4段階では、処理された基板20が無電解メッキ溶液に浸漬されるか、他の処理によって、典型的には無電解銅の層であると思われる付加的な無電解金属層30が提供される。第5段階では、感光樹脂26を、例えば市販のレジスト除去用溶液などの適切な材料（アルカリ性溶液であることが多い）を用いて剥離する。第6段階では、必要に応じて、基板20のメッキされていない表面上の任意の還元された金属アクチベータ24を除去するために、エッチングを行ってもよい。
【００４８】
図3は、スルーホールを含むプリント回路基板をメッキするための、本発明の好ましいパターンメッキ方法を図示したものである。第1および第2の段階は、図2に関して上に説明したものと同じである。したがって、図3の方法の第1段階では、スルーホール42を有するプリント回路基板40が提供される。この基板40はやはりABS、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエーテルイミド、エポキシ樹脂などおよびそれらの混合物から形成される積層材料でもよい。第2段階では、図1に関して上に説明した通りに、酸化された分子種が電気化学的に適切な様式で生成されるように、基板40の表面が、例えば酸化された銀、コバルトなどの酸化された金属アクチベータに曝露される。この第2段階で、続いて基板40は、好ましくは基板上の金属44（例えば、酸化されたAgを金属アクチベータとして用いる場合にはAg）を除去するために、例えばホウ素などの還元剤に曝露される。第3段階では、処理された基板40が無電解メッキ溶液に浸漬されるか、他の処理によって、典型的には無電解銅の層である無電解金属層46が提供される。第4段階では、続いて感光樹脂48が平面基板の表面に塗布され、望ましい露出した無電解メッキ基板領域50が提供されるように露光および現像が行われる。感光樹脂はドライフィルムでも液体レジストとして塗布されるものでもよい。第5段階では、処理された基板20に、銅または他の金属による電気メッキを施し、電解金属層52を提供する。第6段階では、例えば市販のレジスト除去用溶液などの適切な材料（アルカリ性溶液でありうる）を用いて剥離する。第7段階では、露出された無電解層46を除去するために、エッチングを行ってもよい。
【００４９】
【実施例】
以下の非制限的な実施例により、本発明を説明する。ABS、エポキシラミネートなどの合成樹脂のメタライゼーションを行うための好ましい方法には、成分、量、温度条件および時間（分またはMINSとして表示）を示す以下の段階が含まれる。
【００５０】
0004198799.tif 000002
1 米国マサチューセッツ州マールボロのシップレイ社（Shipley Company L.L.C.）から入手可能。
【００５１】
0004198799.tif 000003
【００５２】
0004198799.tif 000004
1 米国マサチューセッツ州マールボロのシップレイ社から入手可能。
【００５３】
0004198799.tif 000005
1 米国マサチューセッツ州マールボロのシップレイ社から入手可能。
【００５４】
0004198799.tif 000006
1 米国マサチューセッツ州マールボロのシップレイ社から入手可能。
【００５５】
上記の方法の量、時間、成分などは、本発明から逸脱することなく改変が成されることは明らかである。
【００５６】
また、本方法は、金属アクチベータとして銀を用いる場合には炭素フッ素結合を有するポリマーが好ましいことを除き、ABS以外のポリマーにも適用可能であることも理解されたい。本発明の方法は、例えば成形された電気的相互接続装置のメタライゼーションに用いるためのポリエーテルイミド類のメタライゼーションなどを含む、多岐にわたる有機樹脂のメタライゼーションのために有用である。また、この方法には、電磁エネルギー遮蔽のためのポリマーのメタライゼーションにおける用途もある。
【００５７】
本発明の上記の説明は、本発明の単なる例示に過ぎず、請求の範囲のような本発明の精神または範囲を逸脱することなく、変更および改変を行うことが可能であることが理解されると思われる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明により、コンディショニング、触媒付与といった段階を必要としない、無電解メッキ方法が提供された。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好ましい方法を示す図である。
【図２】  本発明の好ましい付加的な方法を示す図である。図中、Ａ〜Ｆはそれぞれ下記の段階を示している：
Ａ：第一段階  穴が開けられた積層体
Ｂ：第二段階  エッチングおよび触媒作用
Ｃ：第三段階  プリントおよび現像
Ｄ：第四段階  完全に付加的な無電解銅
Ｅ：第五段階  レジストの剥離
Ｆ：第六段階  金属アクチベータの残存物を除去するための選択的な光エッチング。
【図３】  本発明の好ましいパターンメッキ方法を示す図である。図中、Ａ〜Ｇはそれぞれ下記の段階を示している：
Ａ：第一段階  穴が開けられた裸の積層体
Ｂ：第二段階  エッチングおよび触媒作用
Ｃ：第三段階  無電解銅
Ｄ：第四段階  プリントおよび現像
Ｅ：第五段階  電気メッキ
Ｆ：第六段階  レジストの剥離
Ｇ：第七段階  光エッチング。
【符号の説明】
１０  容器、１１  陽イオン交換膜、１２  電極（陰極）、１３  電極（陽極）、１４  合成樹脂基板、１４Ａ  ホルダー、１５  液体槽、２０  基板、２２スルーホール、２４  金属、２６  感光樹脂、２８  基板領域、３０  無電解金属層、４０  プリント回路基板、４２  スルーホール、４４  金属、４６  無電解金属層、４８  感光樹脂、５０  無電解メッキ基板領域、５２  電解金属層。
【図１】
0004198799.tif 000007
【図２】
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【図３】
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