(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の遊技球を貯留することができるサイズに形成されて、パチンコ機の球払出口から放出される遊技球を受け止め、その遊技球を貯留するための第１貯留部と、
上記第１貯留部の右側側方に左右方向に延びて設けられ、上記第１貯留部に貯留された遊技球を一列に整列して発射装置へと導くための案内路と、
上記案内路の手前側に隣接するとともに上記第１貯留部の右側側方に隣接し、その底面が上記第１貯留部の底面よりも低くなるように設けられ、上記第１貯留部に貯留される遊技球が所定量を超えた場合に、上記第1貯留部から溢れる遊技球を受け止めてその遊技球を貯留するための第２貯留部とを含み、
上記第２貯留部と、上記第１貯留部および上記案内路とは、上方に向けて張り出す張出部によってそれぞれ区画されており、
上記第２貯留部が、その底面と上記張出部とを接続し、当該底面に向かうにつれて低くなる傾斜面を備え、
上記第２貯留部と上記第１貯留部とを区画する張出部から第２貯留部の上記底面に連なる傾斜面よりも、上記第２貯留部と上記案内路とを区画する張出部から第２貯留部の上記底面に連なる傾斜面の方が、急勾配であることを特徴とする球受装置。
【請求項２】
上記第２貯留部には、遊技者の操作によって開放され、開放された場合は、上記第２貯留部に貯留された遊技球のみを排出する排出口が設けられていると共に、該第２貯留部の底面は、前記排出口が最下部となる様な傾斜面を有していることを特徴とする請求項１記載の球受装置。
【請求項３】
上記第１貯留部には、球払出口から放出された遊技球が上記第２貯留部に直接流れ込むのを規制するための規制部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の球受装置。
【請求項４】
遊技盤に向けて遊技球を発射するための発射装置と、
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の球受装置と、
パチンコ機本体の右下方部に配置されて、上記発射装置からの遊技球の発射を操作するためのハンドルと
を含むことを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機などから放出される遊技球を貯留するための球受装置およびこれを備えたパチンコ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、パチンコ機は、その正面扉に上皿および下皿が上下に配設されている。
上皿は、球払出口から払い出された遊技球を受け止めて貯留すると共に、遊技盤に向けて遊技球を発射するための発射装置に遊技球を１球ずつ供給するためのものである。
【０００３】
一方、下皿は、上皿に貯留しきれない遊技球を受けるためのものであり、上皿が遊技球で満杯のときには、遊技球がパチンコ機内に形成された球通路を通って、正面扉に形成された球排出口を介して下皿に払い出されるようになっている。
下皿の底面には、開閉レバーにより開閉可能な排出口が形成されていて、下皿の下方に遊技球箱を位置させた状態で開閉レバーを操作することにより、下皿内に貯留された遊技球を遊技球箱に移すことができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、下皿に遊技球が貯留された状態で、上皿の遊技球が少なくなってきた場合、遊技者は下皿から上皿へと遊技球を移さなければならない。
遊技中、遊技者は片手（右手）でハンドルを握っているので、下皿から上皿に遊技球を移す場合、遊技を中断して両手で遊技球を移すか、片手（右手）でハンドルを握りつつ、他方の手（左手）で遊技球を移さなければならない。
【０００５】
両手で遊技球を移す場合、遊技が中断されるので、遊技者が興ざめするおそれがある。
一方、片手（左手）で遊技球を移す場合、一度に移せる遊技球の個数が少ないので、複数回繰り返して遊技球を移さなければならず面倒である。
本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、発射装置への遊技球の供給が容易な球受装置およびこれを備えたパチンコ機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、所定量の遊技球を貯留することができるサイズに形成されて、パチンコ機の球払出口から放出される遊技球を受け止め、その遊技球を貯留するための第１貯留部と、上記第１貯留部の右側側方に左右方向に延びて設けられ、上記第１貯留部に貯留された遊技球を一列に整列して発射装置へと導くための案内路と、上記案内路の手前側に隣接するとともに上記第１貯留部の右側側方に隣接し、その底面が上記第１貯留部の底面よりも低くなるように設けられ、上記第１貯留部に貯留される遊技球が所定量を超えた場合に、上記第1貯留部から溢れる遊技球を受け止めてその遊技球を貯留するための第２貯留部とを含み、上記第２貯留部と、上記第１貯留部および上記案内路とは、上方に向けて張り出す張出部によってそれぞれ区画されており、上記第２貯留部が、その底面と上記張出部とを接続し、当該底面に向かうにつれて低くなる傾斜面を備え、上記第２貯留部と上記第１貯留部とを区画する張出部から第２貯留部の上記底面に連なる傾斜面よりも、上記第２貯留部と上記案内路とを区画する張出部から第２貯留部の上記底面に連なる傾斜面の方が、急勾配であることを特徴とする球受装置である。
【０００７】
パチンコ機内には、賞球および貸球を払い出すための球払出装置が配設されている。球払出装置から払い出される遊技球は、球払出口を介して機外へと払い出されるようになっている。
球払出口の下方には、球受装置が配置されている。球受装置は、球払出口から払い出される遊技球を受け止めるための第１貯留部を有している。球払出口から払い出された遊技球は、第１貯留部に受け止められて貯留され、貯留された遊技球は発射装置に供給される。
【０００８】
本発明の構成によれば、第１貯留部に貯留された遊技球が所定量を超えた場合に、その所定量を超えた遊技球が、第１貯留部に連設された第２貯留部に貯留される。したがって、第１貯留部に貯留された遊技球が少なくなってきた場合、第２貯留部に貯留された遊技球を第１貯留部へと左手で掻き上げて移すことができるので、発射装置への遊技球の供給が容易である。上記案内路は、遊技球を１球ずつ上記発射装置へと導くものであることが好ましい。
【０００９】
上記第１貯留部は、球払出口から払い出される遊技球を貯留するものであってもよいし、パチンコ機に隣接された台間機から払い出される遊技球を貯留するものであってもよい。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記第２貯留部には、遊技者の操作によって開放され、開放された場合は、上記第２貯留部に貯留された遊技球のみを排出する排出口が設けられていると共に、該第２貯留部の底面は、前記排出口が最下部となる様な傾斜面を有していることを特徴とする請求項１記載の球受装置である。
【００１２】
請求項３記載の発明は、上記第１貯留部には、球払出口から放出された遊技球が上記第２貯留部に直接流れ込むのを規制するための規制部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の球受装置である。
この構成によれば、球払出口などから放出された遊技球が、張出部を乗り越えて第２貯留部に直接流れ込むのを防止できる。したがって、パチンコ機などから放出された遊技球を確実に第１貯留部に貯留することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、遊技盤に向けて遊技球を発射するための発射装置と、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の球受装置と、パチンコ機本体の右下方部に配置されて、上記発射装置からの遊技球の発射を操作するためのハンドルとを含むことを特徴とするパチンコ機である。
【００１７】
この構成によれば、上記効果を奏する球受装置を備えたパチンコ機を提供することができる。したがって、発射装置への遊技球の供給が容易なパチンコ機を提供することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態に係るパチンコ機１について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るパチンコ機１の外観構成を示す正面図である。また、図２は、パチンコ機１を斜め上方から見た一部分解斜視図であって、正面カバー１６を開いた状態を示している。
【００１９】
図１および図２を参照して、パチンコ機１は、ベース枠２に開閉自在に取り付けられた正面扉３を有している。正面扉３には、その上部を開口する略矩形状の窓４が形成されている。この窓４には、例えばガラス板などの透明板５が嵌め込まれており、この透明板５を介して、その奥側に設けられた遊技盤６を視認できるようになっている。
正面扉３には、窓４の下方の左側に球払出口８が形成されている。パチンコ機１内には、賞球および貸球を払い出すための球払出装置（図示せず）が配設されており、この球払出装置から払い出される遊技球は、球払出口８を介して機外へと払い出されるようになっている。
【００２０】
正面扉３には、球払出口８の下方に左右に延びる球受容器（球受装置）７が配置されている。球受容器７は、球払出口８から払い出された遊技球を受け止めて貯留すると共に、球受容器７の右方に設けられた発射装置９に遊技球を供給するための払出球受け部（第１貯留部）１０と、払出球受け部１０に連設され、払出球受け部１０に貯留しきれずに溢れ出した遊技球を受け止めて貯留するための溢れ球受け部（第２貯留部）１１とを含む。
【００２１】
貸球は、パチンコ機１に隣接された台間機から球受容器７の払出球受部１０に払い出すのが好ましい。
本実施形態では、払出球受け部１０に貯留された遊技球が少なくなってきた場合、溢れ球受け部１１に貯留された遊技球を払出球受け部１０へと片手で掻き上げて移すことができるので、発射装置９への遊技球の供給が容易である。
溢れ球受け部１１の底部には、開閉レバー１２により開閉可能な排出口１３が形成されていて、球受容器７の下方に図示しない遊技球箱を位置させた状態で開閉レバー１２を左右方向にスライドすることにより、溢れ球受け部１１内に貯留された遊技球を遊技球箱に移すことができるようになっている。
【００２２】
遊技盤６には、発射装置９から発射された遊技球を遊技盤６の上部に導くための略円弧状のガイドレール１４が配置されている。
発射装置９は、例えば磁力を利用して遊技球を打ち出すものであって、発射装置９の下方に設けられたハンドル１５を遊技者が操作することにより、発射装置９から遊技球が発射される。発射装置９から発射された遊技球は、空中を飛行してガイドレール１４の下端部１４ａに到達する。ガイドレール１４の下端部１４ａに到達した遊技球は、ガイドレール１４に沿って遊技盤６の上部へと導かれる。
【００２３】
ベース枠２には、正面扉３の前面側上部を覆うための正面カバー１６が、正面扉３と同軸に開閉自在に取り付けられている。
正面カバー１６の中央には、略円形の窓１７が形成されている。窓１７は、正面カバー１６を閉じた状態で、遊技盤６に配置されたガイドレール１４に対向するようになっており、パチンコ機１の手前側で遊技を行う遊技者には、遊技盤６全体のうちガイドレール１４の内側のみが視認できるようになっている。
【００２４】
正面カバー１６には、正面カバー１６を閉じた状態で球払出口８の手前側を覆う張出部１８が形成されている。球払出口８から勢いよく払い出された遊技球は、張出部１８の内面１８ａに当って、下方に落ちるようになっている。これにより、球払出口８から払い出される遊技球を確実に球受容器７内に落下させることができる。張出部１８は、球払出口８の手前側を覆うように正面扉３に一体的に形成されていてもよい。
【００２５】
正面カバー１６の前面には、正面カバー１６を装飾する種々の絵柄の他に、パチンコ機１における遊技の雰囲気を盛り上げるための複数のランプＬが配置されている。
正面扉３には、球受容器７および発射装置９を覆うための球受容器カバー１９が取り付けられる。球受容器カバー１９には、球受容器７の開閉レバー１２に対応する位置に貫通孔２０が形成されており、球受容器カバー１９を正面扉３に取り付けることにより、開閉レバー１２の操作部１２ａが貫通孔２０に挿通されるようになっている。貫通孔２０は左右に延びており、遊技者が操作部１２ａを摘んで開閉レバー１２を左右方向にスライドさせることにより、排出口１３を開閉させることができるようになっている。
【００２６】
図３は、球受容器７を上方から見た平面図である。また、図４は、球受容器７の長手方向の概略断面図であって、図３において矢印Ａ−Ａに沿って見た断面図である。また、図５は、球受容器７の短手方向の概略断面図であって、図５（ａ）は、図３において矢印Ｂ−Ｂに沿って見た断面図、図５（ｂ）は、図３において矢印Ｃ−Ｃに沿って見た断面図、図５（ｃ）は、図３において矢印Ｄ−Ｄに沿って見た断面図を示している。
【００２７】
図３〜図５を参照して、球受容器７は、その外周縁に周壁２１が形成されており、その周壁２１内の左端から右端の奥側にわたって払出球受け部１０が形成されており、右端から左端部にわたる手前側に溢れ球受け部１１が形成されている。奥側の周壁２１には、例えば２つの取付片２２が後方に突設されており、これらの取付片２２が正面扉３に形成された取付孔（図示せず）に嵌め込まれることにより、球受容器７が正面扉３に取り付けられる。
【００２８】
払出球受け部１０は、球払出口８から払い出された遊技球を受け止めて貯留するための底面１０ａを有している。底面１０ａは、左側の方が右側よりも高くなるように、水平面Ｈに対してθ（例えば約４°）だけ傾斜している（図４参照）。これにより、払出球受け部１０に貯留された遊技球を、傾斜した底面１０ａに沿って発射装置９に導くことができる。ただし、θの値は、払い球受け部１０に貯留された遊技球を発射装置９に好適に供給することができる範囲であれば、「４°」に限らずもっと小さい値であってもよいし、もっと大きい値であってもよい。
【００２９】
溢れ球受け部１１は、払出球受け部１０の右手前側に結合されており、その結合部には、断面略三角形の張出部２３が、球受容器７内の左端部手前側から右端奥側にわたって払出球受け部１０の底面から上方に張出している。張出部２３は、その高さを適当な高さにすることにより、払出球受け部１０に適当な個数の遊技球を貯留させるためのものであって、この張出部２３により、球受容器７内が払出球受け部１０と溢れ球受け部１１とに区画されている。
【００３０】
払出球受け部１０の右端部には、発射装置９から意図的に弱く打ち出された遊技球や、ガイドレール１４に沿って移動する際の摩擦抵抗のばらつきにより、遊技盤の上部から放たれずに再びガイドレール１４に沿って発射装置９側へと戻ってきた遊技球（ファール球）を回収するためのファール球回収部材２４が配設されている（図１参照）。ファール球回収部材２４により回収された遊技球は、図示しない回収通路を通って、溢れ球受け部１１の底部側面に開口したファール球払出口２４ａから溢れ球受け部１１に払い戻される。
【００３１】
払出球受け部１０の中央奥側には、右側の方が左側よりも高くなるように、水平面に対して所定角度だけ傾斜した傾斜面２６が左右方向に延設されている。
払出球受け部１０には、その左右方向略中央から右端にかけて、傾斜面２６を形成する側壁２６ａと張出部２３とにより、払出球受け部１０に貯留された遊技球を発射装置９に供給するための球通路２７が形成されている（図５（ｂ）参照）。
【００３２】
２５は、球通路２７の底面に敷設されたステンレスなどの金属板であって、この金属板２５により球通路２７の底面を保護すると共に、球通路２７内で遊技球が円滑に転動するようになっている。金属板２５には、取付片２５ａが後方に突設されており、この取付片２５ａが正面扉３に形成された取付孔（図示せず）に嵌め込まれることにより、金属板２５が正面扉３に固定される。
球通路２７は左右方向に延びており、球受容器７が正面扉３に取り付けられた状態で、球通路２７の先端２７ａが発射装置９に連結されるようになっている。払出球受け部１０に貯留された遊技球は、球通路２７に１列に整列されて、１球ずつ発射装置９に供給される。これにより、発射装置９に安定して遊技球を供給することができる。
【００３３】
張出部２３の左端部には、払出球受け部１０の底面１０ａとの結合部に沿って、所定高さの突条（規制部材）２８が延設されている（図４および図５（ａ）参照）。突条２８は、球払出口８から払い出された遊技球が張出部２３を乗り越えて溢れ球受け部１１に直接流れ込むのを規制するためのものである。この突条２８により、球払出口８から払い出された遊技球を確実に払出球受け部１０に貯留することができる。
【００３４】
溢れ球受け部１１の底面１１ａは、払出球受け部１０の底面１０ａよりも低くなるように形成されており、溢れ球受け部１１には多数個の遊技球を貯留することができるようになっている。溢れ球受け部１１の奥行きは、例えば約５ｃｍであって、遊技者は例えば左手を溢れ球受け部１１内に入れて、溢れ球受け部１１に貯留された遊技球を払出球受け部１０に掻き上げることができる。
張出部２３と溢れ球受け部１１の底面１１ａとの間には、鉛直面に対して傾斜した傾斜面１１ｂが形成されている。これにより、溢れ球受け部１１に貯留された遊技球を、傾斜面１１ｂに沿って容易に払出球受け部１０へと掻き上げて移すことができる。したがって、発射装置９への遊技球の供給がさらに容易である。
【００３５】
溢れ球受け部１１の底面１１ａは、排出口１３が最下部となるような傾斜面を有しており、開閉レバー１２を操作して排出口１３を開放することにより、溢れ球受け部１１内に貯留された遊技球を残らず下方へ落下させることができるようになっている（図４参照）。これにより、払出球受け部１０および溢れ球受け部１１の両方が満杯になった場合に、溢れ球受け部１１に貯留された遊技球のみを排出口１３から排出することができる。このとき、払出球受け部１０には遊技球が貯留されたままであるので、発射装置９には払出球受け部１０に貯留された遊技球が引き続き供給され、遊技者は遊技を続行できる。
【００３６】
図６は、他の実施形態にかかる球受容器３１について説明するための概略断面図である。ただし、上述の実施形態と同様の箇所については、図に同一符号を付して、その説明を省略する。
球受容器（球受装置）３１の内部は、仕切板３２により、払出球受け部１０と溢れ球受け部１１とに区画されている。仕切板３２は、回動軸３３により回動自在に保持されている。
【００３７】
図６（ａ）に示すように、パチンコ機の球払出口から払い出された遊技球は、払出球受け部１０に貯留される。仕切板３２は、その先端３２ａが払出球受け部１０の底面１０ａに当接することにより、図６（ａ）に示す状態から反時計回りに回動しないようになっている。払出球受け部１０が満杯になると、遊技球は仕切板３３を乗り越えて溢れ球受け部１１に貯留される。
図６（ｂ）に示すように、溢れ球受け部１１に所定量の遊技球が貯留された状態で、払出球受け部１０に貯留された遊技球が少なくなってきた場合、溢れ球受け部１１に貯留された遊技球の荷重により、仕切板３２が時計回りに押し上げられる。仕切板３２が押し上げられると、溢れ球受け部１１に貯留された遊技球が払出球受け部１０へと流れ込み、自動的に発射装置に供給される。したがって、発射装置への遊技球の供給が容易である。
【００３８】
仕切板３２には、その回動変位を解放／規制するためのロック機構が取り付けられていることが好ましい。これにより、溢れ球受け部１１に貯留された遊技球を遊技球箱に移す場合、仕切板３２の回動変位を規制した状態で行うことができる。
また、仕切板３２は、ばねにより図６に示す反時計回りに付勢されていてもよい。
【００３９】
本発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００４０】
例えば、球通路２７は、側壁２６ａと張出部２３とにより構成されるものに限らず、別個に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ機の構成を示す正面図である。
【図２】パチンコ機を斜め上方から見た一部分解斜視図である。
【図３】球受容器を上方から見た平面図である。
【図４】球受容器の長手方向の概略断面図である。
【図５】球受容器の短手方向の概略断面図である。
【図６】他の実施形態にかかる球受容器について説明するための概略断面図である。
【符号の説明】
１  パチンコ機
６  遊技盤
７  球受容器（球受装置）
８  球払出口
９  発射装置
１０  払出球受け部（第１貯留部）
１０ａ  底面
１１  溢れ球受け部（第２貯留部）
１１ａ  底面
１１ｂ  傾斜面
１３  排出口
１５  ハンドル
２３  張出部
２８  突条（規制部材）
３１  球受容器（球受装置）
３２  仕切板
Ｈ  水平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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