(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に容器を収容するポケットを設けた回転ホイールと、回転ホイールを間欠回転する駆動手段と、回転ホイールの外周に設けられ、移送される容器の胴部を支持する外周ガイドと、ポケットの停止位置上方に設けられ、容器内に充填液を充填する充填ノズルと、充填ノズルの下方に設けられ、移送されてきた容器を昇降する昇降プレートとを備え、回転ホイールは少なくとも上下２枚のプレートと、各プレートを連結する少なくとも２本のステーからなり、該ステーは回転ホイールのポケットにより収容される容器の胴部と当接可能に配置されていることを特徴とする間欠回転式充填装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器を間欠で回転しつつ充填を行う充填装置に関し、特に回転ホイールの構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、周囲に保持部を設けた回転ホイールにより容器を間欠搬送して充填を行う充填装置（特公平３−５３１６１号公報参照）が存在している。この従来技術に開示されている装置によると、供給される容器Ｘは、星形ホイール４１に保持されて間欠搬送され、充填ステーションＦにおいて容器Ｘは容器エレベータ２３によって持ち上げられ充填される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記、特公平３３１−５６１号公報の従来技術では、星形スターホイール４１は上下２枚のプレートとそれらを連結するステーから構成されているので、容器Ｘを充填ステーションＦへ移送する間は容器Ｘは２枚のプレートにより支持されているが、充填のために容器Ｘを持ち上げる時は、下のプレートの支持が外れ上のプレート１枚でしか支持されないので、安定性が悪いという問題がある。
【０００４】
また、上下２枚のプレートとしないで、１つの部材で星形ホイールを形成することも考えられるが、その場合には、星形ホイールの重量が重くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、これらの事情に鑑み、簡単な構成により昇降される容器を安定して支持することができる間欠回転式充填装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の課題を解決するために、周囲に容器を収容するポケットを設けた回転ホイールと、回転ホイールを間欠回転する駆動手段と、回転ホイールの外周に設けられ、移送される容器の胴部を支持する外周ガイドと、ポケットの停止位置上方に設けられ、容器内に充填液を充填する充填ノズルと、充填ノズルの下方に設けられ、移送されてきた容器を昇降する昇降プレートとを備え、回転ホイールは少なくとも上下２枚のプレートと、各プレートを連結する少なくとも２本のステーからなり、該ステーは回転ホイールのポケットにより収容される容器の胴部と当接可能に配置するという技術手段を採用した。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を添付図面で詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施例の形態に係る間欠回転式充填装置の縦断面図、図２は、図１における充填機構を除いた平面図である。
【０００８】
この間欠回転式充填装置１は、容器２を供給する供給コンベヤ３と、容器２を収容するポケット４ａが外周面に５個ずつ２組形成された回転ホイール４と、この回転ホイール４の外周側に設けられ、移送される容器２をポケット４ａと共に支持する外周ガイド５と、供給される容器２を載置する移送プレート６と、ポケット４ａの停止位置上方に配置された５本の充填ノズル７を設けた充填機構８と、充填が完了した容器２を次工程へ搬出する排出コンベヤ９とを備えている。
【０００９】
回転ホイール４は、上プレート１０と下プレート１１の上下２枚のプレートとそれらを連結するステー１２から構成されており、図示しない駆動手段により１８０度ずつ、すなわち５個１組のポケット４ａが図２の停止位置Ａか停止位置Ｂになるように間欠回転するようになっている。
【００１０】
上プレート１０は図２からも明らかなように中央部が切り抜かれたリング状の形状をしている。また、ステー１２は各ポケット４ａに２本ずつ合計２０本配置され、ポケット４ａに収容される容器２の胴部に当接可能に設けられている。
【００１１】
次に、移送プレート６について図１、図３に基づいて説明する。
図３は図１におけるＣ−Ｃ矢視図であり、移送プレート６は固定プレート１３と昇降プレート１４とからなっている。固定プレート１３には各充填ノズル７の下方に容器２の底面より若干小さい孔部１３ａが設けられ、各孔部１３ａにはエアシリンダ１５のロッド１５ａに連結された昇降プレート１４がはめ込まれている。昇降プレート１４は図１に示すように容器２を受け取る下降位置と、容器２を充填機構８へ上昇させる上昇位置とに昇降可能に配置されている。移送位置にあるときの昇降プレート１４の上面は固定プレート１３の上面と同一高さになっており、容器２がスムーズに移送できるようになっている。
【００１２】
なお、孔部１３ａの大きさは容器２の底面よりも小さくなければならないということはなく、孔部１３ａより大きくてもよいことは言うまでもない。
【００１３】
また、充填ノズル７を設けた充填機構８については、容器口をシールして充填を行う従来公知の加圧式充填機構であるので、ここでは詳細な説明については省略する。
【００１４】
次に、上記構成に係る間欠回転式充填装置１の動作について説明する。
供給コンベヤ３によって連続的に搬送されてきた容器２は、供給コンベヤ３に接続している回転ホイール４のポケット４ａのない箇所に当接して停止する。この時、供給コンベヤ３は停止せず、運転を継続した状態となっているので、回転ホイール４が図示しない駆動手段によって１８０度回転すると、容器２は供給コンベヤ３により前進し、順次５本の容器２がポケット４ａに収容され、ポケット４ａと外周ガイド５に支持されながら移送プレート６の固定プレート１３および昇降プレート１４上を滑りつつ５本の容器２が全て昇降プレート１４上に載置する停止位置Ａに移送される。
【００１５】
５本の容器２が停止位置Ａに移送されると、各エアシリンダ１５にロッド１５ａを伸ばすようにエアが供給される。それにより、５つの昇降プレート１４は同時に容器２の容器口が充填機構８にシールされるまで上昇し、その後容器２内に充填液が充填される。この時、容器２の胴部は上プレート１０と下プレート１１とを連結する２本のステー１２と外周ガイド５の３点で常に支持されているので、上昇時においても容器２は姿勢が崩れることなく安定して上昇することができる。充填が完了すると、各エアシリンダ１５のロッド１５ａを縮めて容器２を降下させる。
【００１６】
そして、回転ホイール４を再び１８０度回転させ、充填の完了した容器２を排出コンベヤ９上に排出すると共に、供給コンベヤ３上に待機していた容器２をポケット４ａに収容しつつ停止位置Ａに移送して、充填作業を行う。
【００１７】
このように、上記実施例では上プレート１０と下プレート１１とを連結するステー１２を各ポケット４ａに２本ずつ容器２の胴部と当接するように配置することにより昇降する容器２の胴部を２本のステー１２と外周ガイド５で支持することができるので、安定した昇降が行えるという効果が得られる。
なお、ステー１２の数は２本に限られるものではなく３本以上でも良い。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、間欠回転する回転ホイールにより容器を移送して上昇させる場合でも、外周ガイドと少なくとも２本のステーにより容器の胴部を支持しているので、容器の姿勢を崩すことなく安定して支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例の形態に係る間欠回転式充填装置要部の縦断面図である。
【図２】  図１における充填機構を除いた平面図である。
【図３】  図１におけるＣ−Ｃ矢視図である。
【符号の説明】
１・・・・間欠回転式充填装置                ２・・・・容器
３・・・・供給コンベヤ                      ４・・・・回転ホイール
４ａ・・・・ポケット                          ５・・・・外周ガイド
６・・・・移送プレート                      ７・・・・充填ノズル
８・・・・充填機構                          ９・・・・排出コンベヤ
１０・・・・上プレート                      １１・・・・下プレート
１２・・・・ステー                          １３・・・・固定プレート
１３ａ・・・・孔部                            １４・・・・昇降プレート
１５・・・・エアシリンダ                  １５ａ・・・・ロッド
【図１】
0004179672.tif 000002
【図２】
0004179672.tif 000003
【図３】
0004179672.tif 000004