(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１）容器と選択的または定常的に連通する流路（１３９，  ．．．．１３９ｌ）を規定するダクト（１５，  ．．．．１５ｌ）を備え、軸Ｘを有する容器（１０）と、
２）適用面（２２，  ．．．．２２ｌ）を構成する閉じた第１の端部と、適用部材を前記容器に取り付けることが可能なように開放されている第２の端部（２４，  ．．．．２４ｌ）を有する側壁（２１，  ．．．．２１ｌ）を具備し、前記ダクトの高さを少なくとも部分的に覆い、製品を浸透させることができる適用部材（２０，  ．．．．２０ｌ）とを備え、
前記適用部材は，容器に取り付けられて軸方向の外力を受けない状態では、
ａ）前記ダクトの自由端（１５０，  ．．．．１５０ｌ）と適用部材の内表面（２６，  ．．．．２６ｌ）との間に、当該自由端に面して、少なくとも１つのキャビティー（３０，  ．．．．３０ｌ）を形成し、
ｂ）前記適用部材の前記キャビティーの上部に位置する少なくとも１つの部分の軸Ｘ方向の厚さが、前記側壁の軸Ｘと直角方向の厚さよりも小さく、前記キャビティー（３０，  ．．．．３０ｌ）の容積は適用面に加えられた外力に応じて変化するものである、製品（Ｐ）を包装および適用するための容器アセンブリ。
【請求項２】
前記キャビティー（３０）は容器から供給された製品を毛管現象によって保持することができることを特徴とする請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項３】
前記キャビティー（３０）の最大断面積は適用面（２２）の最大断面積よりも小さいことを特徴とする請求項１または２に記載の容器アセンブリ。
【請求項４】
前記ダクト（１５）は容器から供給される製品を毛管現象によって保持することができることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項５】
前記ダクト（１５ｃ）の側壁にはダクトの全長または一部に渡って１つ以上のスリット（１５１ｃ）が軸方向に形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項６】
前記ダクト（１５，１５ａ，１５ｄ、．．．１５ｌ）の中空部の断面積は一定であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項７】
前記ダクト（１５ｂ，１５ｃ，１５ｇ）の中空部の断面積は長さ方向に、キャビティー（３０ｂ，３０ｃ，３０ｇ）からの距離によって漸増または漸減することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項８】
適用部材の横断壁（２１）はダクト（１５）と接していることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項９】
前記適用部材の横断壁（２１）はダクト（１５）から離れていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項１０】
前記適用部材は前記のダクトを有する中間部材（１３）を介して容器に取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項１１】
前記中間部材は平坦、凹面状または凸面状の横断壁（１３５）を有し、前記ダクトの自由端は当該横断壁の上部に突出していることを特徴とする請求項１０に記載の容器アセンブリ。
【請求項１２】
前記中間部材（１３）は、断面が円形、楕円形、長方形または多角形であって適用部材（２０）を収容する内部空間（１３３）を定義することを特徴とする請求項１０または１１に記載の容器アセンブリ。
【請求項１３】
前記中間部材（１３）は、適用部材が処理対象部位に接触したときに中間部材内に適用部材を保持するように、軸方向の高さが適用部材（２０）の高さとの関係において定められた側壁（１３４）を有することを特徴とする請求項１２に記載の容器アセンブリ。
【請求項１４】
前記中間部材は、製品が容器からキャビティーへ流入する製品の流量が第１の流量になる第１の位置と、製品が容器からキャビティーへ流入する製品の流量が第２の流量になる第２の位置を取ることができるように容器に取り付けられていることを特徴とする請求項１０ないし１３のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項１５】
前記第２の流量はゼロである請求項１４に記載の容器アセンブリ。
【請求項１６】
前記容器には、水平方向のオリフィス（１７６ｇ）が形成され、前記中間部材が第２の位置にあるときには当該オリフィス（１７６ｇ）はダクト（１５ｇ）によって塞がれる構造である中空のアダプタ（１７ｇ）が搭載されていることを特徴とする請求項１５に記載の容器アセンブリ。
【請求項１７】
前記適用部材（２０）には、前記適用面に対して開口する幅の狭いチャネルまたはスリット状の流路（２８）が形成されており、当該流路（２８）は適用を行っていない状態では閉じていることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項１８】
前記適用部材（２０ｆ）は、ポリ塩化ビニル、エチレン酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレートまたはポリアミドから選択された材料のフリットのような剛性の高い材料のフリットであることを特徴とする請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項１９】
前記適用部材（２０）は少なくとも部分的に、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリエーテル、ポリエステル、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）、ＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）またはこれらの材料の接着されたまたは単に重ねられた積層構造からなる、閉鎖型、開放型または半開放型の多孔質体である、弾性変形可能な部材からなることを特徴とする請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項２０】
さらに適用部材の適用面（２２）を気密的に閉じることができる蓋（４０）が、ねじ留め、スナップ留めまたはヒンジ留めされていることを特徴とする請求項１ないし１９のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項２１】
適用部材の内表面は、前記蓋（４０）が閉じた状態にあるときは、流路（１３９）を実質的に気密に閉じるようにダクト（１５）の自由端（１５０）に当接することを特徴とする請求項２０に記載の容器アセンブリ。
【請求項２２】
前記適用部材（２０）の圧縮変形可能な部分は、前記蓋（４０）が閉じられたときには少なくとも部分的に圧縮されていることを特徴とする請求項１９、２０または２１のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項２３】
前記適用面（２２）は、容器の自由端（１３２）によって定義される開口（１３１）から適用面（２２）が突出する第１の状態と、適用表面（２２）が容器の内部に収容された第２の状態の間を軸方向に移動することができることを特徴とする請求項１ないし２２のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項２４】
前記適用面（２２）が第１の状態から第２の状態に移動することができるように、適用部材の圧縮性よりも大きな圧縮性を有する弾性圧縮手段（５０）を有することを特徴とする請求項２３に記載の容器アセンブリ。
【請求項２５】
前記弾性圧縮手段（５１ｆ）は適用部材（２０ｆ）とは別体であることを特徴とする請求項２４に記載の容器アセンブリ。
【請求項２６】
前記弾性圧縮手段は好ましくは開放型または半開放型のセルを有する多孔質体のブロックからなる弾性変形可能な部材からなることを特徴とする請求項２５に記載の容器アセンブリ。
【請求項２７】
前記弾性圧縮手段（５１ｆ）は金属またはプラスティックからなるばね要素からなることを特徴とする請求項２５に記載の容器アセンブリ。
【請求項２８】
前記弾性圧縮手段は前記適用部材の少なくとも一部であり、当該部分の圧縮性はその他の部分の圧縮性よりも大きいことを特徴とする請求項１９または２５に記載の容器アセンブリ。
【請求項２９】
前記適用部材（２０，２０ａ）の圧縮性と弾性圧縮手段の圧縮性の差は、適用部材（２０，２０ａ）の周囲の少なくとも一部に形成された補強手段（５０，５０ａ）の存在に起因するものであることを特徴とする請求項２８に記載の容器アセンブリ。
【請求項３０】
前記適用部材（２０）は、着脱可能な接着剤による接着、磁石による密着または機械的嵌合によって、着脱可能に容器に取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし２９のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項３１】
前記適用部材（２０）の断面形状は円形、楕円形、長方形、または多角形であることを特徴とする請求項１ないし３０のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項３２】
前記適用面（２２）はドーム状の凸面または凹面形状であることを特徴とする請求項１ないし３１のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項３３】
前記適用部材の第２の端部（２４）は平坦、凹面状または凸面状であることを特徴とする請求項１ないし３２のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項３４】
前記適用部材（２０）は、流体を吸収、および／または、保持することができる成分を含むことを特徴とする請求項１ないし３３のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項３５】
前記適用部材（２０）は製品を含んだときは体積が増大することができることを特徴とする請求項１ないし３４のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項３６】
容器（１０）は金属、ガラスまたは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレートのような熱可塑性材料、または熱硬化性材料からなる剛性の高いまたは剛性の比較的高い本体（１１）を有し、容器内には製品（Ｐ）が実質的に大気圧で収容されていることを特徴とする請求項１ないし３５のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項３７】
製品の均質化を行い流路（１３９）からの流出を容易にするために容器（１０）にはボールまたは重り状の可動手段（６０）が収容されていることを特徴とする請求項１ないし３６のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項３８】
前記可動手段（６０）が流路（１３９）を塞ぐことを防止するための手段（１３８，１３８ｃ，１３８ｅ）を具備することを特徴とする請求項３７に記載の容器アセンブリ。
【請求項３９】
前記手段（１３８，１３８ｃ，１３８ｅ）は、流路（１３９）の周囲に設けられた凸部、フィン状の構造であることを特徴とする請求項３８に記載の容器アセンブリ。
【請求項４０】
前記製品（Ｐ）は、マニキュア、リキッド口紅、クリーム、ローション、オイル、パウダー、メークアップ除去剤、マニキュア除去剤、リキッドファンデーション、カラーリングまたは漂白剤などの化粧製品、パーマ液、または接着剤、修正液、汚れ落としまたは艶出しであることを特徴とする請求項１ないし３９のいずれか１項に記載の容器アセンブリ。
【請求項４１】
前記請求項１ないし４０のいずれか１項に記載の容器アセンブリを用い、
ａ）容器アセンブリを振って製品の一部をキャビティー（３０）に送り、
ｂ）処理すべき部位に適用面（２２）を当てて適用面（２２）に加える圧力に応じた流量で処理すべき部位に製品を塗布することを含む製品の適用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は流動性を有する製品、特に流体または粉体状の製品を包装しかつ適用するための容器アセンブリに関する。更に具体的には、本発明は、リキッドファンデーション、マニキュア、口紅、クリーム、オイル、ヘアトリートメントなど、化粧またはトリートメント製品の包装および適用を目的としている。接着剤、修正液、家庭用汚れ落とし、艶出し剤など、他の分野への応用も可能である。
【０００２】
【従来の技術】
汚れ落としパッドなど、皮膚または繊維などの処理表面に適用される発泡パッドの形態に構成されたアプリケータを頂部に有し、ネック部に囲まれた製品容器からなる装置が多くある。アプリケータパッドはネック上部に画定されている。アプリケータに製品を含浸させるには、逆さまにしてその塗布表面を処理部位に数回押圧することが必要であり、その結果「ポンピング」により製品がアプリケータに含浸して適用可能となる。このとき、アプリケータにかかる圧力により、閉じた状態でアプリケータを製品から隔離するバルブを開くことになる。実際、通常揮発性の組成物を含むこれらアプリケータは保存中に急速に乾燥することが多く、アプリケータ表面に堅い部分が形成される結果となる。
【０００３】
艶出し剤などその他の製品に関しては、アプリケータパッドがアプリケータの乾燥をさらに促進するバルブにより製品から隔離されており、その結果前回の使用から時間が経ちすぎていると使用不可能であるか、または使用前に清掃が必要となる。
【０００４】
また、適用する製品に浸し、ボトルのネック上または弾性ワイパーを通して拭き取りを行ってから、処理部位に適用する多孔質体のブロック状のアプリケータが知られている。このアプリケータは通常ボトルのキャップに一体式である。製品のレオロジーは様々であるため、製品をアプリケータに染み込ませることにより分配量を製品ごとに調整することは難しい。さらに、特定の状況下、例えば公共交通機関を利用する際などには、アプリケータと容器がそれぞれ独立しているという性質上、場合によって片手で容器を垂直に支えながら他方の手で製品の適用を行わなければならず、使用が困難である。
【０００５】
本出願人によるヨーロッパ特許出願公開第０８７２１９３号には、製品容器からなる液体製品の適用アセンブリが開示されている。当該アセンブリは自由端が開口部を規定し、当該開口部を気密に閉じるための開閉手段が設けられたネックを有する。ポンピングにより製品を含浸させることができる、開放型または半開放型セルを有する多孔質体からなるブロック形状のアプリケータが、ネックの内側に取り付けられている。このアプリケータは、容器内の液体製品と常時連通する第一端と、第一端の反対側にあって、適用面を構成する第二端を有する。適用面は、適用面が前記開口部を介してネックの外側に現れて製品を適用できる第一位置と、当該適用面が容器内部に収容される第二位置の間を軸方向に移動可能である。第一位置から第二位置への適用面の移動はストッパ手段に対する弾性的押圧によって行われ、第二位置から第一位置への移動は前記ストッパ手段を取り外すことにより行われる。
【０００６】
しかしながら、特に前記弾性的押圧に長時間曝されたときなど、適用部材を形成する一部材料に劣化が生じることが分かった。さらに、本出願人は、製品のレオロジー機能を鑑み、製品が過度に流出して容器のネックを汚す危険を排除し、適用製品の分配量の調整を向上させた方がよいとした。
【０００７】
そのため、弾性圧縮可能でアプリケータの支持部材を構成する手段を加えることにより、本適用アセンブリの向上を図った。当該支持部材を構成する手段は、アプリケータの圧縮性より大きな圧縮性を有する。この手段により、使用位置におけるアプリケータの圧縮を制限し、流量を調節し、およびそれを特定の減圧範囲に亘って行うことが可能となる。そのように改善されたアセンブリが、本出願人によるヨーロッパ特許出願公開第１０９４０１１号に開示されている。
【０００８】
この包装と適用を行うためのアセンブリでは、製品が適用面に達する前にアプリケータ全体に行き渡るようにアプリケータが構成されている。よって、アプリケータは、製品が適用面に達する前に、製品を十分に含浸した状態となる。そのため、使用者がアプリケータを処理すべき領域に適用するとき、比較的多量の製品が処理すべき領域に流れ出る。さらに、このアセンブリでは、容器の柔軟な壁を押圧することで、製品がアプリケータの方へ押し出される。使用者は容器の壁を押し続けることができるので、製品は比較的大きな流量で流れ出ることが可能となる。
【０００９】
ヨーロッパ特許出願公開第１１２５５１７号には、製品が適用面に達する前にアプリケータ全体に行き渡るように構成されたアプリケータを有する適用装置が開示されている。よって、製品が適用面に達する前に、アプリケータは製品を十分に含浸した状態となる。
【００１０】
ヨーロッパ特許出願公開第０１５５３５０号には、剛性の多孔性物質からなるアプリケータで囲まれた容器を有する、香水または消臭芳香剤の適用装置が開示されている。装置を逆さまにすることにより、容器から吐出される製品は、アプリケータが軸方向に接する円筒状の壁を通って重力によりアプリケータの上部まで運ばれる。製品は、アプリケータの孔を通って流れる毛管現象により、適用面に達する。この装置においては、製品を適用面の近くに保持することができず、重力により円筒状壁の中を通って製品が流れ出るように使用のたびに容器を逆さまにすることが必要となる。
【００１１】
ヨーロッパ特許出願公開第０８７５４６５号には、適用量を所定の量に調整することが可能な、艶出し剤を適用するための装置が開示されている。この装置は容器を有し、その上に、２つの位置の間を移動可能な壁を有する中間部材を介してアプリケータが取り付けられている。中間部材は、前記２つの位置の一方で容器内部のみと連通し、他方の位置でアプリケータのみと連通するチャンバを画定する。第一位置で、装置を逆さまにひっくり返すと、可動部材はバネによりこの位置に保持され、重力によりチャンバに製品を充填することができる。次いで、使用者は装置を逆さまに保持したままアプリケータをワックス掛けする領域に適用し、それにより製品がアプリケータに達するように可動部材を第二位置に動かすことが必要である。適用が終了するとバネが弾性により可動部材を第一位置に戻す。このような装置は逆さまにした状態でのみ使用することができ、特に製品を顔など体の部位に適用する場合など、いつも実用的とは言えない。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
よって、本発明の目的は、従来技術の欠点を有さない、製品を包装および適用するための容器アセンブリを製造することである。
【００１３】
本発明の目的は、特に、大きすぎない流量で製品を適用できる包装および適用のための容器アセンブリを製造することである。
【００１４】
さらに、本発明の目的は、精度の高い適用を行うことができる前述のような、アセンブリを製造することである。
【００１５】
さらに別の本発明の目的は、一定の方法で製品を適用部材に到達させることができる、前述のようなアセンブリを製造することである。
【００１６】
本発明のまた別の目的は、使用に実用的な、前述のようなアセンブリを製造することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、第一に、
ｉ）製品を収容するとともに容器と選択的または定常的に連通する流路を規定するダクトを備えた容器と、
ｉｉ）適用面を構成する閉じた第一の端部と、適用部材を容器に固定することができるように開放された第二の端部と、側壁とを有し、製品を含浸することができ、ダクト周囲の高さの少なくとも一部に亘って伸びる適用部材を有し、当該適用部材は、適用面に外力が加わらない状態で容器に取り付けられているときには：
ａ）前記ダクトの自由端と適用部材の内表面との間に当該自由端に向いた空間が少なくとも１つ形成され；
ｂ）当該空間の上部に位置する適用部材の少なくとも一部の容器の軸方向の厚さが側壁の軸と直角方向の厚さよりも小さく；
前記空間の容積は、例えば適用面に加えられる軸方向の圧力に応じて変化する、
製品を包装および適用するためのアセンブリを製造することにより前述の目的を達成する。
【００１８】
本発明の文中では、「適用面を構成する適用部材の閉じた端部」という語は、アセンブリを逆さまにしたとき、適用面に外力が加わらない状態では、製品が前記適用面を介して外に流れ出さないような適用面を意味する。本発明により、必要時以外の製品の流出は妨げられ、偶発的な充填の危険を抑止することができる。アセンブリはさらに、製品が漏れることなく逆さまの状態で保存することができるように構成することも可能である。
【００１９】
本発明によるアセンブリでは、例えば包装および適用のためのアセンブリを振ることにより、容器から吐出される製品が空間に流れ込み、製品を充填できる適用部材にその表面に達するまで流れ込む。しかし、空間と適用面との間の軸方向に沿った厚みが、適用部材の側壁の軸と直角方向の厚さよりも小さいため、製品は、アプリケータの当該表面の適用面以外の部分よりも先に適用面に到達する。よって、適用部材の側壁に製品が行き渡る前に、処理すべき領域に製品を適用することが可能となり、次いでこの側壁は製品の緩衝領域として使用できる。特に、空間と適用面との間の適用部材の領域に製品が行き渡ると、適用面に達する製品の流量を調節するために製品が側壁に流れ込むことができる。さらに、ダクトを使用することで、比較的厚い適用部材の使用が可能になる。すなわち、軸方向の高さがより大きく、一方空間の下部に位置する適用部材の一部の軸方向の厚さが、前記側壁の、容器の軸と直角方向の厚さよりも大きい適用部材の使用が可能になる。
【００２０】
さらに、空間の容積は、例えば適用面の掛かる軸方向の圧力に応じて、可変であるので、適用面が処理すべき領域に押し当てられたときなどに、適用面に軸方向の力が加えられると、その容積は減少する。加圧が止むと、空間の容積は増加し、容器から吐出される製品の一部が空間に吸引される。よって、空間は適用面が処理すべき領域に押し当てられるたびに充填される。さらに、空間に収容される製品の量、つまり適用量は、適用面に加える圧力を変更することにより調節することができる。
【００２１】
有利には、空間は、毛管現象により、容器から吐出される製品を保留しておくことができるように構成されている。このために、空間の大きさは、例えば製品の粘度の関数として選択される。それにより、製品が適用面の近くに保持される。
【００２２】
空間の断面積が最大となる領域は、適用面の同領域よりも小さくすることができる。製品は空間から表面へと運ばれるので、空間の断面と実質的に等しい適用面の一部である表面、つまり比較的限られた領域に到達する。何らかの製品を含む適用面領域は比較的限られているので、製品を比較的精確に適用することができる。
【００２３】
有利には、ダクトは、毛管現象により、容器から吐出される製品を保留しておくことができるように構成されている。このために、例えばダクトの大きさは、製品の粘度に基づいて選択される。ダクトの側壁には、ダクトの全部または一部に亘り軸方向に延びる１つ以上のスリットが開いていてもよく、当該ダクトは毛管現象により製品の保持をさらに可能にする。製品を保持する別の手段が講じられ、空間を満たすことができる。
【００２４】
ダクトの形状は、容器から吐出される製品が空間まで流れることができ、アセンブリを単に振るだけでそれが可能になるものであればどのようなものでもよい。好適には、ダクトは、毛管現象により一定量の製品を保持することもできるような形状である。その内側断面は、例えば円形など、どのような形状でもよく、軸方向の高さ全体に亘って一定であってもよいし、特に（漸進的であるかどうかを問わず）空間に向かって徐々に増大するまたは減少するなど、可変でもよい。ダクトの外側断面はその内側表面とは独立している。それはどのような形状でもよく、特に適用部材の内側形状と相補的な形状でもよい。
【００２５】
適用部材の側壁はダクトと密着していてもよい。或いは、適用部材の側壁はダクトから離れていてもよい。そのような構成により、ダクトの上部に位置し、ダクトを取り巻く空間の容積を増加させることができる。
【００２６】
適用部材は、前記ダクトを含む中間部材を介して容器に取り付けてもよい。中間部材は１部品とすることも２つ以上の部品とすることもできる。
中間部材は、その上部にダクトの自由端が突き出す横断壁でもよく、当該横断壁は平面、凹面または凸面である。好適には、容器から空間に向かう製品の流れを促進するため、容器の内側にむかって凹む、例えばダクトの方向を向く円錐状の、横断壁を使用する。
【００２７】
中間部材は、適用部材を収容するように設計された内部空間を確定し、その断面は円形、楕円、長方形または多角形の形状を有する。
【００２８】
効果的には、中間部材は、前記適用部材を処理すべき領域に押し当てたとき前記適用部材を中間部材内に保持するように、軸方向の高さが適用部材の軸方向の高さとの関係において定められた側壁を有する。適用部材に対する中間部材の水平方向の大きさを、中間部材の側壁が適用部材の側壁に横方向の圧力を加えるように選択することにより、特に適用面を処理すべき領域に押し当てたときに、付加的な固定手段なしで、適用部材を完全に中間部材内に保持することができる。
【００２９】
１つの実施形態によると、中間部材は、製品が容器から空間へ第一の流量で流れる第一の位置と、製品が容器から空間へ第二の流量（０でもよい）で流れる第二の位置との間を移動できるように、容器に取り付けられる。容器には、特に、側方オリフィスを有する空洞のアダプタを取り付け、適用ヘッドが第二の位置にあるときに前記オリフィスを閉じるようにダクトを構成することができる。
【００３０】
適用部材には、特に少なくとも１つの狭いチャネルまたはスリットの形状の、適用面上に開いた使用時以外は閉止される流路が設けられていると効果的である。この流路により、製品分配量および流量を増大させることができる。複数のスリットを設ける場合、十字形または星型に配設することができる。
【００３１】
適用部材は、特にポリ塩化ビニル、エチレン酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレートまたはポリアミドのフリットから選択されたフリットなど、実質的に剛性の高い材料からつくることができる。本実施形態の場合、後述するように、適用部材を中間部材に取り付ける際には、弾性圧縮可能な手段の上に取り付けることが効果的である。
【００３２】
或いは、適用部材の少なくとも一部は、弾性圧縮可能な物質、特に、例えばポリウレタン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリエーテル、ポリエステル、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンまたはニトリルゴム）、ＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）またはこれら材料の１つまたは２つ以上の連続層の多孔質体から選択された、閉鎖型、開放型または半開放型セルの多孔質体からつくることができる。これら層は溶着または接着により重ね合わせることができる。
【００３３】
多孔質体は親水性でもよく、架橋されていてもされていなくてもよい。
【００３４】
適用部材の圧縮可能部分が圧縮／復元することにより、製品は適用部材に移動することができる。さらに、空間の上部に位置する適用部材の圧縮部分により、空間の容積を変化させることができる。そのため、適用面に加える圧力を変化させることにより、適用部材の圧縮力に応じて適用する製品の量を変化させることが可能である。
【００３５】
包装および適用のためのアセンブリは、さらに、適用部材の適用面を気密に内包するための、ねじ留めまたはスナップ取り付けされるキャップまたはヒンジ留めされた蓋など、開閉可能な閉止部材を有し、当該閉止部材にはこの目的のためのシールまたはシーリング唇部を設ける。このように、製品は完全に適用アセンブリの内側に保存される。
【００３６】
効果的には、閉止部材が閉じた状態にあるときは流路を実質的に気密に塞ぐように、適用部材の内部表面はダクトの自由端を有する。このとき空間は存在しない。よって、閉止部材が閉じた状態にあるときは漏洩の危険が実質的に存在せず、製品がダクトから流れ出ることはない。
【００３７】
適用部材の少なくとも一部が弾性圧縮可能な材料からなる場合、閉止部材が閉じた状態のとき、適用部材の圧縮可能な部分は少なくとも部分的に圧縮されることが効果的である。これにより、製品を空間に導くために適用アセンブリを振った後、使用者が適用アセンブリを開けると、適用部材が拡張して、特に適用面まで製品を含浸できる適用部材に空間内の製品が吸引されている。このようにして適用アセンブリは自動的に使用準備が整う。
【００３８】
本発明の好適な実施例によると、容器の自由端により確定される開口部を介して前記適用面が容器から現れる第一の位置と、適用面が容器内に収容されている第二の位置との間で、適用面が移動可能である。よって、アセンブリが閉じた状態にあるときは、適用部材は完全に容器内に収容されているので、アセンブリ全体の大きさは限られている。さらに、この位置では、比較的単純にアセンブリを気密に閉止することができる。
【００３９】
効果的には、包装および適用のためのアセンブリは、適用部材の第一位置から第二位置への移動を可能にする弾性圧縮可能な手段を有し、当該弾性圧縮可能な手段の圧縮性は、適用部材の圧縮性よりも大きい。このように、適用部材の少なくとも一部が弾性圧縮可能な材料からなる場合、適用部材が強く圧縮されることなく、適用時に快適に使用できるアセンブリが得られる。
【００４０】
弾性圧縮可能な手段は、特に適用部材が剛性のある材料からなる場合は、適用部材から独立したエレメントからなることができる。当該手段は、例えば少なくとも１つの弾性変形可能な材料、特に（好適には開放型または半開放型セルの）多孔質体のブロックか、或いは特に金属またはプラスティックからなる、ばねを形成する要素からなる。
【００４１】
或いは、弾性圧縮可能な手段の少なくとも一部は前記適用部材からなり、当該部分の圧縮性は適用部材の残りの部分の圧縮性より大きい。適用部材と弾性変形可能な手段との間の圧縮性の差は、前記適用部材の周囲の少なくとも一部を補強することにより作ってもよい。或いは、適用部材と弾性変形可能な手段との間の圧縮性の差は、適用部材の一部の断面積を、その他の部分の断面積と比較して小さくすることによりつくることもできる。
【００４２】
適用部材は、特に着脱可能な接着剤による接着、磁気引力または機械的係合により、着脱可能に、容器に固定してもよい。または、例えば容器内にブリキ板を配し、これと引き合う磁気化パネルを配設するなどして、適用部材を磁気引力により容器に固定させてもよい。このように、例えば異なる種類の、または処理すべき領域の特性に応じて選択した異なる適用面を有する適用部材を使用するために、適用部材を容易に取り替えることができる。これにより、清掃および位置の変更のために、適用部材を取り外すことも可能となる。
【００４３】
適用部材はいかなる形状を有することもでき、特にその断面は円形、楕円、長方形または多角形にすることができる。
【００４４】
適用部材の適用面は凹形または凸形にすることができ、特にドーム形でもよい。適用面の形状は、特に、適用する製品と処理すべき領域の特性に応じて選択される。また、例えば、顔用の保湿クリームの適用にドーム形状が選択される。
【００４５】
適用面は、織布、穴明きプラスティック、フェルトなどの浸透性表皮で覆う、および／または、直径、および／または種類、および／または高さの異なるタフト、またはそのようなタフトの混合体からなるフロック加工で覆うことができる。
【００４６】
適用面の反対側に位置する適用部材の第二端は、平面、凹面または凸面であり、適用部材を受ける内部空間の横断壁の形状に相補的な形状を有するという特性を持つ。
【００４７】
有利には、液体、特に適用する製品を吸収および／または保持することができる成分を含む。このようにして、製品の好ましくない漏洩はさらに制限される。
【００４８】
さらに有利には、適用部材は製品を充填したときに容積が大きくなる。これにより、中間部材の保持力が向上する。
【００４９】
本発明の特に有利な性質によると、容器は、特に金属、ガラス、特にポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレートから選択された熱可塑性物質、または熱硬化性物質からなる剛性または半剛性の壁を有する本体を有し、ほぼ大気圧で製品を収容する。
【００５０】
アセンブリを単に振るだけで製品が空間に流入する。大きな力を加えることにより製品を空間に押し出すことがないため、製品の流量が大きすぎるという事態を避けることができる。さらに、これにより、適用部材が容器に必ずしも固定されていないアセンブリを使用することも可能になる。
【００５１】
ボールや重りなどの可動手段を容器内部に配設し、製品の均質化を促して、ダクトにより画定される流路を介して空間へ流れる製品の流動性を高めることもできる。
【００５２】
次いで、可動手段が流路を塞ぐことがないように、例えば凸部またはフィン状などの構造を有する手段を、ダクトにより画定される流路の周囲に設けると効果的である。
【００５３】
製品は、マニキュア、リキッド口紅、クリーム、ローション、オイル、パウダー、メークアップ除去剤、マニキュア除去材、リキッドファンデーション、カラーリングまたは漂白剤などの化粧製品、パーマ液、または接着剤、修正液、汚れ落としまたは艶出しなどである。
【００５４】
本発明は、第二に、前述のアセンブリを使用した製品、特に化粧製品の適用方法に関し、それは当該アセンブリを振ることにより製品を前記空間に流入させることと、適用面を処理すべき領域に接触させることからなり、その際処理すべき領域に運ばれる製品の流量は、適用面に掛かる圧力に応じて変化する。
【００５５】
上述の特徴以外に本発明が有する特徴について、添付図面を参照する非限定的な実施形態を使用して後述で説明する。
【００５６】
【発明の実施の形態】
図１ないし３に本発明に基づく包装および適用アセンブリの第１の実施形態を示す。当該アセンブリは液状クリームまたは液状ファンデーションのような製品Ｐのための適用ボトル状であり、アセンブリは基本的に底部１２によって一端が閉じられた本体１１を有する容器１０を備える。容器１０の他方の端部には適用ヘッドが取り付けられ、適用ヘッドは当該ヘッドを容器に取り付けるための中間部材１３と当該中間部材に取り付けられた適用部材２０を有する。中間部材１３の外表面には、中間部材１３の自由端１３２によって規定される開口部１３１を気密に閉じることができるキャップ４０を開閉可能に取り付けることができる（例えばねじ山やスナップ取り付けのための凸状）のような手段１３０が設けられている。容器内には製品を均質化して流動性を高めるためにボール６０が収容されている。
【００５７】
中間部材１３の内壁面は、軸Ｘを軸とする回転体形状の円筒状内部空間１３３を定義する。この内部空間１３３は、側壁１３４と、平坦な内部空間の底面を構成する横断壁１３５によって定義されている。中間部材の開口部１３１とは反対の端部近傍は、側壁を横断壁よりも外側に延長して取り付けフランジ１３６となっている。取り付けフランジ１３６は、容器の低部１２とは反対側の先端近傍に設けられた周方向の突起１４によって、本体にスナップ取り付けされて固定される。このスナップ取り付けは、当然、ねじ留めのような他の固定手段によって置き換えることもできる。容器の内部の気密性を維持するために、容器の横断壁１３５にはシーリングフランジ１３７を設けるのが望ましい。容器の本体１１、中間部材１３およびキャップ４０は、いずれも例えばポリエチレンのような剛性のある材料によって形成されている。これらの３つの部材の材料はそれぞれ異なっていてもよいことは自明である。
【００５８】
内部空間１３３は、内部空間の軸方向に延びるダクト１５を貫通する流路１３９を経由して容器の内部と連通している。ダクトは横断壁１３５と一体構造で、内部空間１３３内に位置する自由端１５０まで延びている。ダクトの内表面の断面は軸方向の長さにわたって一定の円形であるが、外表面の断面は自由端１５０に向かって小さくなる。アセンブリを単に振ることによって容器から吐出される製品がダクト内に流入することができるように、ダクトの直径は容器に収容される製品によって選択される。ダクトの直径は、ダクト内に侵入した製品が毛管現象によってダクト内に保持されるように選択するのが好ましい。内部空間の横断壁１３５の容器１０と同じ側のダクト１５の流入部には、ボール６０がダクトを塞がないように、フィン１３８が設けられている。
【００５９】
内部空間１３３のダクト１５の周りには適用部材２０が取り付けられている。適用部材は多孔質材料のブロック状のものであり、少なくとも部分的には押圧力によって弾性変形可能である。好ましい実施例の場合には、適用部材は開放型の多孔質ブロック、特に多孔質ポリウレタンのブロックからなる。適用部材２０は、あるいは、圧縮性の異なる少なくとも２つの多孔質体を軸方向に積層した構造であってもよい。適用部材２０は水分を吸収、および／または、保持する成分を含有するのが好ましい。
【００６０】
図示した例の場合は、適用部材は円筒形で円形断面を有する。適用部材は円筒以外、たとえば、円錐台状や多角柱状のもの、あるいは断面が楕円、長方形または多角形のものであってもよい。
【００６１】
適用部材２０の側壁２１の一端２２はドーム状の適用面を構成する。当該適用面２２を織布、穴明きプラスティック材料、フェルト、および／または、フロッキングのような浸透性表皮で覆うこともできる。この場合、フロッキングは直径の異なるタフトと、および／または、種類の異なるタフトと、および／または、高さの異なるタフトとさらにはこれらの混合体からなるものであってもよい。適用部材の、この適用面２２の反対側は、内部空間の横断壁１３５と接触する第２の開放端２４である。当該開放端２４は中間部材１３に完全に固定されていてもよい。しかし、たとえば清掃のために適用部材の取り外しが容易なように、開放端は着脱可能であるのが好ましい。このためには、適用部材の開放端２４を、横断壁１３５よりも適用部材に対して接着力を有する、たとえばアクリル系接着剤のような、持続性のある接着剤で覆うのがよい。
【００６２】
側壁の、開放端２４の側部に位置する部分２３は適用部材の支持部として機能する。適用部材の支持部として機能する部分２３は、断面積が小さい領域を規定する環状の溝５０によって適用部材のこれ以外の部分と区別される。適用部材の外周に環状の溝５０が形成されることによって断面積が小さくなっている部分の圧縮性はその他の部分の圧縮性よりも大きくなる。従って、適用部材に圧力が加わると、断面積が小さい部分は他の部分に比較して大きく圧縮変形する。
【００６３】
適用部材は内部空間と相補的な形状を有するので、適用部材を内部空間１３３に収容すると、内部空間は適用部材によってほぼ完全に満たされることになる。特に適用部材２０は前記ダクトによって実質的に横方向の押圧力を受けなくてもダクトの壁面に密着するような形状の軸方向の凹部２５を有している。あるいは、適用部材の側壁はダクトから離れていてもよい。適用部材が伸張した状態にあるときは、適用部材の内部であって、ダクトの前面に位置する内表面２６とダクトの自由端１５０との間にキャビティー３０が形成されるように、軸方向の凹部２５の軸方向の高さはダクト１５の軸方向の高さよりも実質的に大きい。適用部材の前記キャビティー３０の上部に位置する部分２７の軸方向の厚さは、軸Ｘと直角方向に測った適用部材の側壁部２１の厚さよりも小さい。従って、キャビティー３０は、適用面に近くに製品を保持し、製品はこのキャビティーでのみ適用部材と接触する。さらに、キャビティー３０の断面積は適用面の断面積よりも小さい。従って、製品は適用面２２の比較的限られた領域に到着するので精確な適用が可能になる。適用面への製品の流量を増大させるためには、適用部材には軸Ｘに沿って、キャビティー３０から適用面２２に到達する軸方向のスリット２８が貫通するのが好ましい。このスリットの幅は製品の粘性と所望の流量に基づいて決定される。
【００６４】
典型的な例では、適用部材の直径は２ｍｍから８０ｍｍの範囲、好ましくは、５ｍｍから２５ｍｍの範囲である。圧縮されていない状態での適用部材の高さは、１．５ｍｍから５０ｍｍの範囲である。ダクトの軸方向の高さは１ｍｍから４８ｍｍ、直径は２ｍｍから３０ｍｍである。キャビティーの直径はダクトの直径と実質的に等しく、高さは１ｍｍから３０ｍｍの範囲である。
【００６５】
一般的には、適用部材２０は平均直径が０．５μｍから３ｍｍの範囲の空隙または開放セルを有する。セルまたは空隙は複数の方向に互いに連通しているのが好ましい。
【００６６】
図２に示す貯蔵状態では、キャップ４０は閉じられている。適用部材２０は部分的に圧縮されており、キャビティー３０は存在しない。適用部材の内壁面２６はダクトの自由端部１５０に接している。この状態では、適用部材の圧縮された部分が先を塞いでいるので、容器内の製品はダクト１５の先端１５０から吐出されない。溝５０の位置にある適用部材の断面積が小さい部分もまた圧縮されている。適用面２２は完全に中間部材１３内に収容されている。
【００６７】
図３はアセンブリのキャップ４０を取り外した状態を示す。キャップをあけると多孔質体からなるブロックは伸張し、キャビティー３０を形成して、ダクト１５内に侵入している製品をキャビティー内に吸い出す。キャップをあけたとき、製品は同時にキャビティー３０に近い位置にあるフォームのセル内に吸い出される。キャップを開放したあとは、フォームのブロックは圧力を受けない。適用面２２は中間部材１３の開口１３１を定義している自由端を超えて外部に突出して使用状態になる。
【００６８】
本発明に基づく適用アセンブリを使用する際は、使用者は収容および適用アセンブリを振って製品をある程度ダクト１５内に送り込む。ある程度の量の製品が従って毛管現象によってダクト１５内に保持される。次にキャップ４０を取り外し、フォームのブロック２０の適用部材の部分と溝５０と同じ断面の部分の圧力を開放して適用面２２を中間部材１３から突出させる。貯蔵状態から適用状態に変化する際は、主として溝の部分の圧縮変形が開放されることによる高さの増加が大きな部分を占める点に注意が必要である。適用部材２０の圧力開放はキャビティー３０の形成、製品Ｐの当該キャビティー３０への吸引、および場合によっては、キャビティー３０の近傍に位置するフォームのセル内への製品の吸引を伴う。適用部材の、キャビティー３０と適用面２２の間に位置する部分２７には製品が満たされ、適用部材の側壁２１には製品が満たされないので、後者は製品を保持することのできる緩衝領域として機能する。キャップを開放したときは、適用部材のキャビティー３０と適用面２２の間の部分２７は完全に製品によって満たされていない。適用面２２を処理すべき領域に押し付けて適用部材２０をわずかに押圧してからその圧力を開放して適用部材を伸張させて元の状態に復帰させることで、この伸張の間にキャビティー３０内の製品がフォームを構成するセルによって適用面２２の方に吸い上げられる。
【００６９】
処理すべき部位に製品Ｐの所定量を適用する動作は下記のとおりである。使用者は当該部位に適用面２２を当てて、適用部材に所望する製品の量に見合った圧力を加える。そうすると、当該圧力によって適用部材が部分的に圧縮され、この圧力によってキャビティーの容積は縮小し、所定量の製品が吐出される。加える圧力が大きすぎると吐出される製品が多すぎ周囲を汚す可能性があるが、溝５０によってこの問題は緩和される。特に、適用部材の、溝５０と同じ断面にある断面積が小さい部分が変形することによって圧力を吸収するからである。
【００７０】
適用アセンブリに加えられた圧力を開放したあとは、適用面２２を用いて製品Ｐを塗り広げる。適用部材に対して処理すべき部位、特に皮膚によって加えられていた圧力を開放すると、キャビティー３０内に保持されていた製品が適用部材のセル内に吸い出され、キャビティー３０の容積が拡大し、その空間はダクト内の製品が吸い上げられて満たされることになる。この状態で、適用部材は次の使用のための準備が整っている。従って、塗布すべき部位に適用面２２を動かすことで、毛管現象によって製品を塗り広げることができ、適用面と処理部位との間の製品の親和作用によって、適用部位に最小限の圧力を加えるだけで、製品をフィルム状に塗布することができる。
【００７１】
適用部材の図示しない１つの変形例に拠れば、キャップを閉じた状態では、キャビティー３０は完全には消滅せず、適用部材が完全に伸張した状態に比較するキャビティーの容積は単に減少しているだけである。
【００７２】
図４に、図１ないし３に示した適用部材２０に代えて用いることができる適用部材の変形例２０ａを示す。この変形例の場合には、適用部材２０ａの適用面２２ａは全体的に凸面を形成すると同時に小さな凹部２２ａ’を有する。この形状は、適用面２２ａ’とキャビティー３０ａの間のフォーム２７の厚さを低減することができるので特に優れた形状である。
【００７３】
図４には、図１ないし３に示したダクト１５に代えて用いることができるダクト１５ａを有する中間部材１３ａの変形例を示した。ダクト１５ａの内部流路の断面は高さ方向の位置に関わらず一定ではない。具体的には、ダクトは容器近傍で第１の直径を有し、次に肩部１５ａ’を有してその上方では直径は第２の直径となって先端まで一定であり、容器に近接する部分の第１の内径はその上部の第２の内径よりも大きい。このような構造にすれば、容器の近傍では断面積が比較的大きいために製品がダクト１５ａに入りやすい。
【００７４】
図５は、図１ないし３に示した適用部材２０に代えて用いることができる適用部材２０ｂを示すものである。本変形例の場合には、適用部材２０ｂは追加的な弾性圧縮手段、つまり周方向の溝を有していない。キャップ４０ｂを閉じた状態では適用部材２０ｂは圧縮されておらず、適用面２２ｂは中間部材１３ｂの先端１３２ｂから突出して、ダクトの先端１５０ｂと内表面２６ｂとの間にキャビティー３０ｂが形成されている。適用部材は、内部空間を形成する側壁１３４ｂが適用部材の側壁２１ｂに加える水平方向の圧力によって内部空間に保持されている。
【００７５】
この構造の場合は、包装および適用のためのアセンブリを振ると、キャップが閉じられているか否かに関わらず、ある程度の製品がダクト１５ｂを通ってキャビティー３０ｂの方に導かれ、毛管現象によってその位置に保持される。使用者は適用面を処理すべき部位に当てて、適用部材２０ｂの適用面とキャビティーとの間の部分を圧縮する。適用部材に加えられている圧力を開放すると、キャビティー３０ｂ内の製品は適用部材のセルに吸引されて適用面方向に導かれる。
【００７６】
図５は同時にダクトの変形例１５ｂを示す。この場合、ダクト１５ｂは横断壁１３５ｂからダクトの先端１５０ｂにかけて断面が漸減する。ダクトのこの形状は容器からキャビティー３０ｂへの製品の流れを助ける。
【００７７】
図６は、内部の断面積が横断壁１３５ｃの位置からダクトの先端１５０ｃに掛けて漸増するダクト１５ｃを示す。さらに、ダクト１５ｃの側壁には軸方向のスリット１５１ｃが高さ方向の一部に少なくとも１つ形成されている。このスリット１５１ｃの毛管現象によって製品をダクト内に保持することができる。製品のダクトへの流れを容易にするために、横断壁１３５ｃは容器内部から見ると凹面である。
【００７８】
図示された適用部材２０ｃは、適用面２２ｃの一部がわずかに凹面であり、適用面と反対側の面２４ｃは、横断壁１３５ｃと密着するように容器内部から見ると凹面状である点を除いて、図５に示した適用部材２０ｂと同じである。
【００７９】
図７は、中間部材１３ｄと容器本体１１ｄの上端部の変形例を示すもので、図に示した適用部材２０ｄは、種類の異なるフォームのブロック１２０ｄ、２２０ｄ、３２０ｄを積層した積層体からなる点を除いて図５に示した適用部材と基本的に同じである。
【００８０】
容器の本体１１ｄの外表面には、キャップ４０を着脱可能なようにねじ１６ｄが形成されている。中間部材１３ｄの側壁１３４ｄは、容器の内表面と気密に接触するように容器に収容される部分１３４ｄ’と容器の先端に密着する第２の部分１３４ｂ”とを有する。
【００８１】
図８（ａ）と（ｂ）とはスプリング５１ｆを介して中間部材に取り付けられたポリウレタン製のフリットのような剛性の高い多孔質材料からなる適用部材２０ｆを示すものである。図８（ａ）では、アセンブリの蓋は開放されている。スプリング５１ｆは伸張した状態で、適用面２２ｆは中間部材１３ｆの開口を規定している自由端１３２ｆより上に突出している。ダクト１５ｆの先端１５０ｆと適用部材の内表面２６ｆとの間にキャビティー３０ｆが形成されている。図８（ｂ）に示す貯蔵状態では、キャップ４０ｆが閉じられている。スプリング５１ｆは押圧力を受けて適用面２２ｆは中間部材１３ｆの内部に収容されている。適用部材の内表面２６ｆはダクトの先端１５０ｆに密着しているのでキャビティー３０ｆは存在しない。
【００８２】
この実施例の場合には、アセンブリを振ることによって製品はダクトとキャビティーに導かれ、適用部材に形成された開孔を通じて製品は適用面まで流れ出る。製品は、表面に到達した後適用面が処理対象表面である面と接触している場合に限って流れ出ることができる。
【００８３】
図９は、図１ないし３に示した適用部材２０に代えて用いることができる適用部材の別の変形例２０ｅを示すものである。この変形例の場合には、適用部材の側壁２１ｅは第１のフォームのブロックから構成されている。このフォームのブロックは開放型のセルを有するものであってもよいし、あるいは閉鎖型のセルを有するものであってもよい。適用面である適用部材の上端２２ｅは、側壁２１ｅに溶着された蓋状の開放型セルを有するブロックからなる。適用部材２０ｅは、部分的にはダクトを収容する円筒状の軸方向の凹部２５ｅと、円筒状の部分から内表面２６ｅが次第に広がる円錐台状の部分を有し、その部分がキャビティー３０ｅを定義している。この変形例は、たとえば粉体状の化粧製品を取り扱うことができる。
【００８４】
図１０に示した適用部材の変形例２０ｉは、上端部２２ｉが側壁２１ｉに挿入された不織布または織布によって構成されている点が、図９に示した変形例と異なる。
【００８５】
図１１は、中間部材１３ｊが２つの要素からなる適用アセンブリの変形例を示すものである。この変形例の場合には、ダクト１５ｊは横断壁１３５ｊと嵌合することで取り付けられている。ダクト１５ｊはさらに、適用部材２０ｊがその外部を取り囲むように挿入される、軸方向のフランジ１３４ｊに密着している。適用部材２０ｊは中空の円筒状フォームのブロックからなる側壁２１ｊと蓋状で側壁２１ｊに溶着された上端部２２ｊを有している。
【００８６】
図１２と１３は、図１ないし３に示した適用部材２０に代えて好適に用いることができる適用部材の変形例２０ｋと２０ｌとを図示したものである。この変形例の場合には、適用面２２ｋと２２ｌは、製品が流出できるように複数のオリフィス２２２ｋ、２２２ｌが形成された、剛性の高いプラスティックまたはエラストマーからなるシース１２２ｋ、１２２ｌで覆われている。図１２に示した変形例の場合には、シース１２２ｋは適用部材に押圧力が加わったときにシースが中間部材内ですべることができるように、適用部材に固定されている。図１３に示した変形例の場合には、シース１２２ｌは中間部材１３ｌに固定されており、適用部材を構成するフォームのブロックが変形することができるようにべローズ１１１が設けられている。
【００８７】
図１４（ａ）と（ｂ）は、製品がキャビティー内に流入する流量を変化させることができる、本発明に基づく包装および適用アセンブリの第２の実施形態を示すものである。
【００８８】
当該アセンブリは、一端が底１２ｇで閉じられ、他端には適用部材２０ｇが取り付けられた中間部材１３ｇが搭載された、Ｘ軸を有する本体１１ｇからなる容器１０ｇを有する。中間部材１３ｇは、容器の本体に取り付けられた状態でスライドすることができる。容器の本体は中間部材１３ｇのすぐ下にねじ山１６ｇを有し、中間部材１３ｇの先端１３２ｇによって規定された開口を気密に閉じることができるキャップ（図示しない）を着脱可能に取り付けることができる。
【００８９】
アダプタ１７ｇは軸Ｘに沿って容器の本体に取り外し不可能な状態で嵌合する。アダプタ１７ｇは、容器の内部と連通する中空の構造を有し、実質的に円筒状の第１の部分１７０ｇを有しており、その胴状の部分の上を中間部材１３ｇがスライドする。アダプタ１７ｇは前記円筒状の部分１７０ｇから終端部１７２ｇに向かって断面が漸減する円錐台状の第２の部分１７１ｇを有する。円錐台状の部分の先端１７２ｇ近くには水平方向のオリフィス１７６ｇが形成されている。先端部１７２ｇは、容器の軸Ｘに沿って形成されたスタブ１７３ｇを介して円錐台状の部分１７１ｇと接続されており、当該スタブ１７３ｇは軸Ｘとは直交する面に形成されたフィン（図示しない）によって円錐台状の部分１７１ｇに取り付けられている。円筒状の部分１７０ｇと円錐台状の部分１７１ｇは環状の横断壁１７４ｇによって接続され、横断壁の直径は円筒状の部分１７０ｇの直径よりもわずかに大きいために環状の突条が形成されている。横断壁１７４ｇには円錐台状の部分１７１ｇの周囲に環状の溝１７５が形成されている。
【００９０】
中間部材１３ｇの内壁面は軸Ｘ周りの回転形状である円筒状の内部空間を定義し、適用部材２０ｇがこの内部空間に取り付けられている。適用部材は図５に示したキャビティーと実質的に同じキャビティー３０ｇを有する。当該内部空間は側壁１３４ｇと平坦な横断壁１３５ｇを有し、横断壁１３５ｇは内部空間の底面を形成している。横断壁を超えて中間部材の開口部とは反対方向に側壁を延長した部分が取り付けフランジ１３６ｇである。取り付けフランジ１３６ｇは、その端部に容器の内部に向かって中心方向に突出した放射方向の突条１３６ｇ’を有しており、当該突条１３６’は容器の本体に密着してアダプタ１７ｆの円筒状の部分１７０ｇに沿ってスライドする。最も高い位置にあるときは突条１３６ｇ’は横断壁１７４ｇの周囲に形成された環状の突条に当接する。内部空間の横断壁１３５ｇには、シーリングフランジ１３７ｇが設けられている。シーリングフランジ１３７ｇはアダプタ１７ｇの横断壁１７４ｇに設けられた環状の溝１７５ｇと協働して気密性を維持しつつ環状の溝の中をスライドすることができる。
【００９１】
横断壁１３５ｇと一体にダクト１５ｇが形成され、当該ダクトは横断壁から軸Ｘの方向に、内部空間内で適用部材のキャビティー３０ｇに開口する先端１５０ｇまで延びる。ダクトは円錐台状であり、アダプタ１７ｇの円錐台状の部分１７１ｇと相補的な形状である。
【００９２】
図１４（ｂ）に示す第１の状態では、ダクト１５ｇはアダプタ１７ｇの円錐台状の部分１７１ｇと気密に接し、その結果オリフィス１７６ｇは閉じられる。図１４（ａ）に示した第２の状態では、中間部材１３ｇは軸Ｘに沿って移動しておりダクトはアダプタ１７ｇの円錐台状の部分１７１ｇから外れてオリフィス１７６ｇは開放され、キャビティー３０ｆは流路１３９ｇを介して容器の内部と連通する。中間部材１３ｇが流路１３９ｇの断面を変化させて、使用者が製品のキャビティー３０ｇへの流入量を変化させることができるように、中間的な位置を取ることができることは自明である。
【００９３】
上述の記載では、本発明の好ましい実施例について説明した。しかし、特に、適用アセンブリはポット状やビン状の形態をとることができることなど、請求の範囲において定義される本発明の技術的思想の範囲内で多くの変形が可能であることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの第一の実施形態の分解図である。
【図２】  閉じた状態にある図１の実施形態の断面図である。
【図３】  開いた状態にある図１の実施形態の断面図である。
【図４】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの第一の変形例を示す。
【図５】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの第二の変形例を示す。
【図６】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの第三の変形例を示す。
【図７】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの第四の変形例を示す。
【図８】  図８（ａ）は開いた状態にある本発明による包装および適用のためのアセンブリの第五の変形例を示す。図８（ｂ）は閉じた状態にある本発明による包装および適用のためのアセンブリの第五の変形例を示す。
【図９】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの別の変形例を示す。
【図１０】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの別の変形例を示す。
【図１１】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの別の変形例を示す。
【図１２】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの別の変形例を示す。
【図１３】  本発明による包装および適用のためのアセンブリの別の変形例を示す。
【図１４】  図１４（ａ）は本発明による包装および適用のためのアセンブリの第二の実施形態の断面図である。図１４（ｂ）は本発明による包装および適用のためのアセンブリの第二の実施形態の断面図であって、図１４（ａ）とは異なる位置にある状態を示す。
【符号の説明】
１０      容器
１１      本体
１２      底部
１３      中間部材
１５      ダクト
２０      適用部材
２２      適用面
２６      内表面
３０      キャビティー
４０      キャップ
５０      溝
６０      ボール
【図１】
0004086633.tif 000002
【図２】
0004086633.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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