(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる優先順位の複数のカテゴリが対応づけられた複数の配信情報を受信する受信手段と、
検索対象となる前記カテゴリを入力する入力手段と、
最初に、前記複数の配信情報のそれぞれに対応する優先順位が高いカテゴリと、前記入力手段によって入力された前記カテゴリとの一致／不一致判定を行って、カテゴリが一致する前記配信情報を検索し、カテゴリが一致する前記配信情報が存在しない場合には、次に、前記複数の配信情報のそれぞれに対応する優先順位が低いカテゴリと、前記入力手段によって入力された前記カテゴリとの一致／不一致判定を行って、カテゴリが一致する前記配信情報を検索する検索手段と、
を備えることを特徴とする受信機。
【請求項２】
請求項１において、
前記検索手段の検索結果を、前記優先順位が高い順にリスト形式で表示する検索結果表示手段をさらに備えることを特徴とする受信機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種のデジタル放送を受信する受信機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、映像信号や音声信号をデジタル化して放送を行う各種のデジタル放送が実用化されている。例えば、ＣＳ（Communication Satellite ）デジタル放送やＢＳ（Broadcasting Satellite）デジタル放送、欧州等におけるデジタルオーディオ放送ＤＡＢ（Digital Audio Broadcasting）等が実用化され、高品質な映像や音声による放送が行われている。一般に、デジタル方式の放送形態は、従来のアナログ方式の放送形態よりも電波の有効利用が可能であるため、一の放送波に対して多くの番組を多重化することができる。このため、各種のデジタル放送では、従来のアナログ放送に比べて受信可能なチャンネル数が格段に多くなり、いわゆる多チャンネル放送が実現される。
【０００３】
上述したような各種デジタル放送では、多チャンネル化に伴い、各チャンネルの配信情報に対してその内容を表す所定のカテゴリ情報が付加されている場合が多く、デジタル放送を受信する受信機のほとんどには、このカテゴリ情報を用いてチャンネル検索を行う検索機能が搭載されている。このような検索機能によれば、利用者は、カテゴリを指定することにより、多数のチャンネルの中から希望する内容の配信情報を提供していると思われるチャンネルを抽出することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、配信情報に付加されるカテゴリ情報の内容は、通常、放送提供者によって設定されるものであるが、必ずしも各チャンネルの配信情報の内容を適切に反映しているとは限らない。このため、従来の受信機では、カテゴリを指定してチャンネル検索を行う場合に、利用者が自分の所望する内容の配信情報を提供するチャンネルを効率よく選択することが難しいという問題があった。
【０００５】
図６は、従来の受信機におけるカテゴリ情報に基づくチャンネル検索について説明する図である。図６に示すように、各チャンネルの配信情報には、チャンネル名と複数（例えば３つ）のカテゴリ情報が付加されている。例えば、チャンネル１０（ＣＨ１０）は、「ワールドスポーツ」というチャンネル名が付加されており、カテゴリ１「スポーツ」、カテゴリ２「エンターテイメント」、カテゴリ３「なし」という３つのカテゴリ情報が付加されている。また、これらのカテゴリ情報には優先順位が付与されており、カテゴリ１が最も優先順位が高く、以下、カテゴリ２、カテゴリ３の順に優先順位が高くなっている。
【０００６】
しかしながら、従来の受信機では、カテゴリを指定してチャンネル検索を行う場合に、カテゴリ情報に付加されている優先順位は何ら考慮されていなかった。例えば、現在チャンネル１０を受信中であり、カテゴリとして「ポップス」を指定してチャンネル検索指示が行われ、チャンネル番号の大きい方へ向けてチャンネル検索が開始された場合を考えると、チャンネル１２に付加されたカテゴリ３のカテゴリ情報が「ポップス」に該当するため、このチャンネル１２が新たな受信対象として設定されることになる。ところが、カテゴリ３のカテゴリ情報はその優先順位が低いため、チャンネル１２の配信情報には利用者が所望する「ポップス」に関連する内容があまり含まれていない場合がある。
【０００７】
また従来の受信機では、カテゴリを指定したチャンネル検索にカテゴリの優先順位が考慮されないことから、チャンネルの絞り込みが有効に行われない場合が多かった。例えば、図６に示すようなカテゴリ情報が設定されており、カテゴリとして「エンターテイメント」を指定してチャンネル検索を行い、検索結果をリストとして表示させた場合を考える。この場合には、各チャンネルに付加された優先順位には関係なく、チャンネル１０〜１３のすべてがリストに表示されることとなり、このリストは利用者の期待に合致しない場合も多い。しかもこのリストには、「エンターテイメント」というカテゴリが各チャンネルに対してどの程度の優先順位で付加されているのかが表示されないため、利用者がこのリストに基づいてチャンネルを選択しようとした場合、そのチャンネルの配信情報が、利用者の意図したものとは異なるという場合もある。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、所望の配信情報を提供するチャンネルを効率よく選択することができる受信機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、本発明の受信機は、異なる優先順位の複数のカテゴリが対応づけられた配信情報を受信手段によって受信しており、検索対象となるカテゴリが入力手段によって入力された際には、この入力されたカテゴリに対応する配信情報を、優先順位を考慮して検索手段によって検索している。カテゴリの優先順位を考慮して配信情報の検索を行っているので、所望の配信情報を提供するチャンネルを効率よく選択することができる。
【００１０】
上述した検索手段は、配信情報に対応する複数のカテゴリを優先順位が高い順に検索対象にして、入力手段によって入力されたカテゴリとの一致判定を行うことが望ましい。高い優先順位のカテゴリが対応づけられた配信情報から順に検索対象としているので、所望の配信情報を提供するチャンネルを速やかに選択することができる。
【００１１】
また、検索手段の検索結果を、優先順位が高い順にリスト形式で表示する検索結果表示手段をさらに備えておくことが望ましい。優先順位が高い順に検索結果をリスト形式で表示することにより、選択候補となる複数のチャンネルを優先順位を考慮して比較することができるので、所望のチャンネルを確実に選択することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した一実施形態の受信機について、図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施形態の受信機の構成を示す図である。図１に示す受信機は、デジタルオーディオ放送を受信するためのものであり、アンテナ１、フロントエンド部（Ｆ／Ｅ）２、復調部３、チャンネル選択部４、音声デコード部５、デジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換部６、アンプ７、スピーカ８、制御部９、操作部１０、表示部１１を含んで構成されている。
【００１３】
フロントエンド部２は、アンテナ１を介して受信した放送波の中から所望の受信周波数（同調周波数）成分を抽出するとともに、この抽出した信号に対して周波数変換を行った中間周波信号を出力する。
復調部３は、フロントエンド部２から出力される中間周波信号をデジタルデータに変換した後に所定の復調処理を行うことにより送信データを復調する。
【００１４】
チャンネル選択部４は、制御部９からの指示に基づいて、復調部３から出力される送信データの中から所望の放送チャンネルの音声情報を抽出し、音声デコード部５に出力する。
音声デコード部５は、チャンネル選択部４から出力される音声情報に対して所定の伸長処理を行うことにより音声データを生成する。
【００１５】
デジタル−アナログ変換部６は、音声デコード部５から出力される音声データをアナログ信号に変換する。
アンプ７は、デジタル−アナログ変換部６から出力されるアナログ信号を所定のゲインで増幅してスピーカ８に出力する。スピーカ８は、増幅後のアナログ信号に対応した音声を出力する。
【００１６】
制御部９は、本実施形態の受信機の全体動作を制御するものである。例えば、制御部９は、所望のチャンネルを選択するための処理や、指定されたカテゴリに対応する配信情報を提供するチャンネルを検索する処理などを行う。
操作部１０は、利用者がチャンネル選択やカテゴリ指定など各種の操作指示を行うための各種操作キーを備えており、操作キーの操作状況に応じた信号を制御部９に出力する。
【００１７】
表示部１１は、現在受信しているチャンネルに付加されているチャンネル名やカテゴリ、あるいは利用者による操作部１０の操作状況などを表示する。
上述したアンテナ１、フロントエンド部２、復調部３、チャンネル選択部４、制御部９が受信手段に、操作部１０が入力手段に、制御部９が検索手段に、制御部９、表示部１１が検索結果表示手段にそれぞれ対応している。
【００１８】
本実施形態の受信機はこのような構成を有しており、次にその動作について説明を行う。
図２は、指定されたカテゴリに基づいてチャンネル検索を行う際の受信機の動作手順を示す流れ図である。また、図３は、各チャンネルの配信情報に付加されているカテゴリ情報の一例を示す図である。図３に示すように、本実施形態の受信機によって受信される配信情報には、異なる優先順位の３つのカテゴリ情報が付加されている。なお、カテゴリ１のカテゴリ情報が最も優先順位が高く、以下、カテゴリ２、カテゴリ３の順に優先順位が高く設定されているものとする。以下、図３を適宜参照しながら、図２に示す流れ図に沿って受信機の動作手順を説明する。
【００１９】
制御部９は、操作部１０を用いてカテゴリが指定され、チャンネル検索の実行が指示されたか否かを判定する（ステップ１００）。チャンネル検索指示が行われない場合には、ステップ１００の判定が繰り返される。
チャンネル検索が指示された場合には、ステップ１００で肯定判断が行われ、制御部９は、利用者による操作指示に基づいて、検索対象とするカテゴリを設定する（ステップ１０１）。
【００２０】
次に制御部９は、各チャンネルの配信情報に付加されているカテゴリ情報のうちで優先順位が最も高いカテゴリ情報（カテゴリ１）に基づいて、ステップ１０１において設定した検索対象カテゴリと一致するカテゴリを有するチャンネルを検索する処理を行う（ステップ１０２）。例えば、図３に示すチャンネル１０（ＣＨ１０）を現在受信中であり、検索対象カテゴリとして「エンターテイメント」が設定された場合には、制御部９は、チャンネル１０を初期値としてチャンネル番号の大きい方へ向けてチャンネル検索を開始する。
【００２１】
次に制御部９は、検索対象カテゴリと一致するカテゴリを有するチャンネルが見つかったか否かを判定する（ステップ１０３）。
カテゴリが一致するチャンネルが見つかっていない場合には、ステップ１０３で否定判断が行われ、次に制御部９は、受信可能な全てのチャンネルについて検索が終了したか否かを判定する（ステップ１０４）。全チャンネルについての検索が終了していない場合には、ステップ１０４で否定判断が行われ、この場合にはステップ１０３に戻り、チャンネル検索処理が継続される。
【００２２】
全チャンネルについての検索が終了した場合には、上述したステップ１０４で肯定判断が行われ、次に制御部９は、全てのカテゴリ情報に基づいた検索を行ったか否かを判定する（ステップ１０５）。全てのカテゴリ情報に基づく検索が終了していない場合には、ステップ１０５で否定判断が行われ、制御部９は、次に優先順位が高いカテゴリ情報に基づいてチャンネル検索処理を行う。例えば、それまでの処理においてカテゴリ１のカテゴリ情報に基づいてチャンネル検索処理が行われていた場合には、制御部９は、次に優先順位の高いカテゴリ２のカテゴリ情報に基づく検索処理を開始する。その後、上述したステップ１０３に戻り、検索対象カテゴリと一致するカテゴリを有するチャンネルが見つかったか否かの判定処理およびそれ以降の処理が繰り返される。
【００２３】
検索対象カテゴリと一致するカテゴリを有するチャンネルが見つかった場合には、上述したステップ１０３で肯定判断が行われ、制御部９は、このカテゴリが一致したチャンネルを新たな受信対象として、このチャンネルの配信情報を受信する（ステップ１０７）。図３に示す例では、カテゴリ１のカテゴリ情報が検索対象カテゴリの「エンターテイメント」と一致しているチャンネル１４（ＣＨ１４）が新たな受信対象となる。
【００２４】
また、検索対象カテゴリと一致するカテゴリを有するチャンネルが見つからないまま、全てのカテゴリ情報の検索が終了した場合には、上述したステップ１０５で肯定判断が行われ、この場合に制御部９は、設定された検索対象カテゴリに該当するチャンネルが存在しない旨を表示部１１を用いて通知し（ステップ１０８）、一連の処理を終了する。
【００２５】
ところで、カテゴリを指定したチャンネル検索を行う場合に、指定したカテゴリに該当するチャンネルを抽出し、カテゴリ情報に付加された優先順位に基づいて分類してリスト化して表示し、このリストに基づいて所望のチャンネルを選択するようにしてもよい。
【００２６】
図４は、チャンネル検索結果をリスト表示し、チャンネル選択を行う場合の受信機の動作手順を示す流れ図である。以下、各チャンネルの配信情報に付加されているカテゴリ情報の一例として上述した図３を適宜参照し、図４に示す流れ図に沿って受信機の動作手順を説明する。
【００２７】
制御部９は、操作部１０を用いてカテゴリが指定され、チャンネル検索の実行および検索結果のリスト表示を指示する所定のリスト表示指示が行われたか否かを判定する（ステップ２００）。所定のリスト表示指示が行われない場合には、ステップ２００の判定が繰り返される。
【００２８】
リスト表示指示が行われた場合には、ステップ２００で肯定判断が行われ、制御部９は、利用者による操作指示に基づいて、検索対象とするカテゴリを設定する（ステップ２０１）。
次に制御部９は、各チャンネルの配信情報に付加されているカテゴリ情報のうちで優先順位が最も高いカテゴリ情報（カテゴリ１）に基づいて、ステップ２０１において設定した検索対象カテゴリと一致するカテゴリを有するチャンネルを検索する処理を行い（ステップ２０２）、検索対象カテゴリと一致するカテゴリ情報を有するチャンネルを抽出する（ステップ２０３）。
【００２９】
次に制御部９は、ステップ２０３において抽出されたチャンネルを一覧形式で示した所定のチャンネルリストを作成する（ステップ２０４）。
次に制御部９は、所定の優先順位までのカテゴリ情報を対象とする検索が行われたか否かを判定する（ステップ２０５）。具体的には、本実施形態では、チャンネル検索結果のリスト表示を行う場合に、（１）優先順位が最も高いカテゴリ１のカテゴリ情報だけを対象とする、（２）カテゴリ１および２のカテゴリ情報を対象とする、（３）カテゴリ１〜３の全てを対象とする、というように、いずれの優先順位までのカテゴリ情報を対象として検索処理を行うかを予め設定することができるようになっている。
【００３０】
所定の優先順位までのカテゴリ情報を対象とする検索が完了していない場合には、ステップ２０５で否定判断が行われ、制御部９は、次に優先順位が高いカテゴリ情報に基づいてチャンネル検索処理を行う（ステップ２０６）。その後、上述したステップ２０３に戻り、以降の処理が繰り返される。
【００３１】
所定の優先順位までのカテゴリ情報を対象とした検索が完了した場合には、上述したステップ２０５で肯定判断が行われ、制御部９は、チャンネルリストを優先順位別にして表示部１１に表示する（ステップ２０７）。
図５は、チャンネルリストの表示例を示す図である。図５に示す例では、検索対象カテゴリとして「エンターテイメント」が設定されており、この検索対象カテゴリとカテゴリ１のカテゴリ情報（優先順位＝１のカテゴリ情報）が一致しているチャンネル１４およびチャンネル１５がリスト表示されている。また、他の優先順位に対応するチャンネルリストについても作成されている場合には、操作部１０を用いて所定の操作指示を行うことにより、各優先順位に対応するチャンネルリストを切り替えて表示させることができるようになっている。
【００３２】
チャンネルリストが表示されると、次に制御部９は、利用者により一のチャンネルが指定されたか否かを判定し（ステップ２０８）、チャンネルが指定された場合には肯定判断を行い、利用者により指定されたチャンネルを新たな受信対象として、このチャンネルの配信情報を受信する（ステップ２０９）。
【００３３】
このように、本実施形態の受信機では、異なる優先順位の複数のカテゴリが対応づけられた配信情報を受信する場合に、検索対象となるカテゴリを設定し、このカテゴリに対応する配信情報を、優先順位を考慮して検索しているので、利用者の意図をより正確に反映した検索結果を得ることができ、所望の配信情報を提供するチャンネルを効率よく選択することができる。また、カテゴリを指定したチャンネル検索の検索結果を優先順位が高い順にリスト形式で表示しているので、カテゴリの優先順位を考慮して複数のチャンネルを比較することが可能となり、所望のチャンネルを確実に選択することができる。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、カテゴリを指定したチャンネル検索を行い、その検索結果をリスト表示する場合に、いずれの優先順位までのカテゴリ情報を対象として検索処理を行うかについて予め設定していたが、この検索対象範囲の設定をその都度行うようにしてもよい。検索対象範囲を狭く設定した場合には、優先順位の高いカテゴリのみを対象として検索結果を絞り込むことができ、また、逆に、検索対象範囲を広く設定した場合には、全ての優先順位のカテゴリを検索対象として、多くの検索結果を得ることもできる。
【００３５】
また、上述した実施形態では、各チャンネルの配信情報には優先順位の異なる３つのカテゴリ情報が付加されていたが、付加されるカテゴリ情報の数はこれに限定されるものではない。
また、上述した実施形態ではデジタルオーディオ放送の受信機を例にとって説明を行っていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送等の映像を含む各種放送を受信するための受信機に対しても同様にして本発明を適用することができる。この場合には、オーディオ信号の再生系に加えて、映像信号の再生系を受信機の構成に含ませるようにすればよい。
【００３６】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、検索対象となるカテゴリを指定してこのカテゴリに対応する配信情報を検索する際に、カテゴリの優先順位を考慮して検索が行われるので、所望の配信情報を提供するチャンネルを効率よく選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態の受信機の構成を示す図である。
【図２】指定されたカテゴリに基づいてチャンネル検索を行う際の受信機の動作手順を示す流れ図である。
【図３】各チャンネルの配信情報に付加されているカテゴリ情報の一例を示す図である。
【図４】チャンネル検索結果をリスト表示し、チャンネル選択を行う場合の受信機の動作手順を示す流れ図である。
【図５】チャンネルリストの表示例を示す図である。
【図６】従来の受信機におけるカテゴリ情報に基づくチャンネル検索について説明する図である。
【符号の説明】
１  アンテナ
２  フロントエンド部（Ｆ／Ｅ）
３  復調部
４  チャンネル選択部
５  音声デコード部
６  デジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換部
７  アンプ
８  スピーカ
９  制御部
１０  操作部
１１  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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