(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
均一な形、８０〜１４０μmの間で変動しうる厚さ及び１〜３０％の含水率を有することを特徴とする水性動物のための薄片状餌。
【請求項２】
含水率が４〜２５％である、請求項１記載の薄片状餌。
【請求項３】
１〜１００mmの直径の個々の薄片を含有する、請求項１又は２記載の薄片状餌。
【請求項４】
薄片が感温性物質を含有する、請求項１〜３のいずれか１項記載の薄片状餌。
【請求項５】
感温性物質が、着臭物質、香味物質、着色材、酵素、促進剤、プロバイオチックス、ビタミン類及び色増強剤から選択される、請求項４記載の薄片状餌。
【請求項６】
プロバイオチックスが生きたバクテリア又は酵母である、請求項５記載の薄片状餌。
【請求項７】
促進剤が成長促進剤又は生殖能力促進剤である、請求項５記載の薄片状餌。
【請求項８】
薄片が、円形、楕円形、波形、ハート形もしくは魚形又は他の均一な幾何学的形状を有する、請求項１〜７のいずれか１項記載の薄片状餌。
【請求項９】
ａ）適当な寸法の成形物を製造する工程と、
ｂ）成形物を圧延して個々の薄片を得る工程と、
ｃ）必要により、個々の薄片を乾燥及び／又は冷却に付す工程と
を含むことを特徴とする、適当な餌成分から請求項１記載の薄片状餌を製造する方法。
【請求項１０】
工程ａ）で得られた成形物が４０％以下の含水率を有する、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
工程ａ）における成形物の製造を、押出し機又はエキスパンダの助けを借りて実施する、請求項９又は１０記載の方法。
【請求項１２】
工程ａ）における製造を６０〜１５０℃の温度で実施する、請求項９〜１１のいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
工程ａ）における製造を７０℃以下の温度で実施する、請求項９〜１１のいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
工程ｂ）における製造を、シリンダミルの助けを借りて実施する、請求項９〜１３のいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
薄片状餌の含水率が４〜２５％である、請求項９〜１４のいずれか１項記載の方法。
【請求項１６】
水生動物のための、請求項１〜８のいずれか１項記載の薄片状餌の使用。
【請求項１７】
水生動物が、淡水又は海水中の、魚、エビ又は無脊椎動物である、請求項１６記載の使用。
【発明の詳細な説明】
本発明は、淡水及び海水中の水生動物、特に魚、エビ及び無脊椎動物のための新規な薄片状餌（フレークフィード）に関し、また、その製造方法に関する。
フレーキング加工を利用する、人間の栄養摂取のためのシリアルフレーク、例えばロールドオートの製造は公知である。シリアルフレークとは、オート麦、小麦、ライ麦、大麦、キビ及び米から主に製造される穀皮製品である。ロールドオートを製造する場合には、全穀及び殻をとったオート麦を、水熱処理により、成形可能な弾性構造に転換する。この湿らせた材料を、圧力を油圧式に調整することができるフレーキングシリンダミルに均一に適用する。約０．５mmの圧延厚の大葉薄片（全穀からの薄片）と、０．３mmの圧延厚の小葉薄片（殻をとったオート麦からの薄片）とが区別される。
薄片状餌はまた、淡水及び海水中の温水及び冷水鑑賞魚の栄養摂取としても知られている。現在、魚用の薄片状餌は、ドラム乾燥機を用いて製造されることを特徴とする。ドラム乾燥は、水の添加によって液状ないしペースト状にされた原料混合物を乾燥させるための工程である。今のところ、これは現在の技術水準を表し、一般に利用可能である。したがって、異なる製造業からの鑑賞魚用の薄片状餌は表面的にはほとんど違いがない。
鑑賞魚用の薄片状餌の製造の場合には、内部から加熱したローラを、適用装置により、ローラの全長にわたり、あらかじめペースト状にしておいた粘ちょうな原料混合物（ペーストの含水率は約７５％）に均一に当てる。ローラは、回転すると、それをローラの表面についた薄膜として取り込む。回転動の間、水が蒸発し、それが多量のエネルギー供給を要する。約２〜５％の含水率の乾燥した製品をナイフによって薄片としてローラの表面から剥ぎ取る。薄片状餌の機械的性質、特に脆性ならびにその受け入れにとって重要な役割を演じる最終的な含水率は、この方法の場合、狭い範囲内でしか調節することができない。上述の方法にしたがって製造される薄片の厚さは、使用する原料に依存して約０．１５mmであり、あまり大きく変化させることはできない。ローラを当てるための蒸気温度は１２０〜１６５℃である。したがって、熱に不安定な原料、例えば酵素及びプロバイオチックスを使用することはできない。製造工程の後、密着した薄片の粉砕を実施して、不均一な形を特徴とし、水生動物、特に鑑賞魚の栄養摂取に用途を見いだす、種々のサイズの個々の薄片からなる販売可能な薄片状餌を得る。
本発明の目的は、使用者にとって、以前に市販されていた製品とは、厚さ、脆性、ちょう度及び／又は外形に関して、又はこれまで使用できなかった熱に不安定な原料の使用によって大きく異なる、特に水生動物、例えば魚、エビ及び無脊椎動物のための、淡水及び海水中で、特に水槽及び池の中の温水及び冷水鑑賞魚に使用することができる新規な薄片状餌の開発である。
驚くべきことに、今、特殊な製造法、すなわち、好ましくは押出し機、例えば二軸スクリュー押出し機又はエキスパンダによって製造された、個々の成形物の圧延により、そのような薄片状餌を製造することができることがわかった。さらなる作業工程なしで、この方法は、１０μm〜５mm、好ましくは８０〜１４０μmの間で変動しうる厚さを有する均一な形の薄片を提供する。薄片の形、薄片の厚さ及び薄片の含水率を変化させることができ、また、熱に不安定な原料を使用することができることにより、この方法で製造された薄片は、現在公知である薄片状餌よりも実質的に優れた性質を有する。
したがって、本発明の主題は、均一な形、可変性の厚さ及び１〜３０％、好ましくは４〜２５％の含水率を有することを特徴とする、淡水及び海水中の水生動物、例えば魚、エビ及び無脊椎動物のための新規な薄片状餌である。
本発明のさらなる主題は、
ａ）適当な寸法の成形物を製造する工程と、
ｂ）成形物を圧延して個々の薄片を得る工程と、
を含む、適当な餌成分から薄片状餌を製造する方法である。
本特殊な製造方法は以下の工程を含む。好ましくは押出し機、例えば二軸スクリュー押出し機により、成形物（含水率約４０％以下）を、後で適当なシリンダミルでそれを圧延する場合に個々の薄片が１０μm〜５mmの間で変動しうる厚さ及び１〜１００mmの直径で製造されるような寸法に製造する。２個の回転ローラを有するフレーキング装置のローラ間の距離が薄片の厚さを決定する。成形物の製造の場合、温度を＜７０℃に下げることができる。そして、これらの薄片を所望の最終水分含量まで乾燥及び／又は冷却に付すことができる。
本発明の製造方法は、ドラム乾燥機で原料を乾燥させることによって薄片状餌を製造するための以前から公知の方法によっては達成することができなかった、以下のような改良された機能的及び物理的性質を有する薄片状餌の工業生産を可能にする。
−均一な薄片形状
均一な形、例えば円形、楕円形、波形、ハート形もしくは魚形の薄片又は他の形で均一に幾何学的に成形された薄片を製造することができる。
−均一な薄片サイズ
一定サイズの成形物の直接製造及びその後の圧延により、薄片を１〜１００mmの均一なサイズで製造することができる。
−改良された機械的性質
含水率の綿密な調節により、薄片の安定性が増す。それにより、例えば薄片混合物の製造の場合に小さな薄片（破片）の割合が減り、それが、かさ密度又はパッケージ充填重量の減少につながる。さらなる作業工程、例えば破片のふるい分けを省くことができる。
−改良された薄片ちょう度、柔らかい薄片の製造
８〜２５％の含水率の調節により、魚がより摂取しやすい、きわめて柔らかく、弾性のある薄片を製造することが可能である。
−浮き沈み挙動の綿密な調節
圧延加工の場合、ローラ距離の調節が薄片の厚さを決定する。現在公知であるものよりも薄い薄片は、改良された浮き沈み挙動を示す。厚めの薄片は沈み速度の増大を示す。したがって、異なる厚さの薄片の混合物は、魚が好ましくは水面から餌を取るのか、中間部の水から餌を取るのか、底から餌を取るのかに関わらず、すべての魚にとって等しく最適な製品につながる。
−多数の色を有する個々の薄片を製造する能力
多数の色を有する成形物のフレーキングにより、二つ以上の色を有する薄片を製造することができる。
−感温性物質の導入又は保護
本新規な方法の低い加工温度（＜７０℃）が、温度不安定性のために以前に使用することができなかった原料の使用を可能にする。
＊天然の着臭物質、香味物質（Geruchs-und Geschamackstoffe）及び天然の着色材
薄片の見かけ及び受け入れを改善する。
＊活性酵素
栄養素物質の生利用性を改善する。このような餌は、餌によって生じる水の汚染を減らし、水質の生態学的最適化に貢献する。
＊生きたバクテリア及び酵母
消化調整剤（プロバイオチックス）として使用することができる。このようにして、同じ餌消費量の場合でも魚の体重増加の改善を達成することができる。
＊促進剤、例えば成長を改善し、産卵の迅速さを増すための成長及び生殖能力促進剤の添加。
＊価格決定性（wertbestimmender）の原料成分（ビタミン類、色増強剤）の分解速度が低い加工温度によって減速し、この目的に使用される安全添加物を減らすことができ、それが費用の節約につながる。
さらには、薄片状餌を所望の最終含水率まで乾燥させるためのエネルギー費が、普通は初期含水率が＞６０％である原料スラリーのドラム乾燥に依存する従来技術の製造法の場合よりも相当に低い。理由は、本発明の方法の場合、成形物の初期含水率が＜４０％であるからである。したがって、本発明の新規な製造方法は、従来技術に比較して、それによって製造される薄片状餌の性質に関してだけでなく、製造に必要なエネルギー費に関しても、相当な利点を提供する。