(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処置具挿通チャンネルの出口開口が挿入部の先端面に前方に向けて形成され、ラジアル走査を行うための超音波振動子アレイが上記処置具挿通チャンネルの出口開口を囲んで環状に配置され、上記処置具挿通チャンネルから突出される処置具の先端部分と上記超音波振動子アレイによる超音波走査方向とを視野内に含む前方斜視の光学観察窓が上記超音波振動子アレイより後方に配置されていることを特徴とする超音波内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記環状の超音波振動子アレイが上記処置具挿通チャンネルと同軸に配置されている請求項１記載の超音波内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記環状の超音波振動子アレイの軸線が、超音波走査方向を上記光学観察窓から遠ざける方向に、上記処置具挿通チャンネルの軸線に対して傾けて形成されている請求項１記載の超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、体内に挿入される挿入部先端において超音波走査と光学観察とを同時に行うことができる超音波内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波内視鏡の挿入部先端は、超音波発受信部材と光学観察部材とが併設され、しかも体内に注射を行うための処置具等を挿通するための処置具挿通チャンネルが設けられているので、どうしても大型になり、検査の際に患者に与える苦痛が通常の内視鏡より大きなものになる。
【０００３】
挿入部先端からの処置具の突出方向は超音波内視鏡の仕様によって様々であるが、前方に向けて突出するように配置するのが、配置上無駄がなく、挿入部先端を最も小型に形成することができる。
【０００４】
そこで従来は、例えば特開平２−２６５５３５号公報に記載されているように、挿入部の先端面に処置具挿通チャンネルの出口開口と観察窓を配置し、挿入部の先端外周面にラジアル走査を行うための超音波振動子アレイを環状に配置していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように挿入部の先端面に観察窓を配置し、挿入部の先端外周面に超音波振動子アレイを環状に配置すると、超音波走査方向が光学観察の視野内に入らず超音波走査部位を同時に光学観察することができないので、確実性のある検査を円滑に行うことができなかった。
【０００６】
そこで本発明は、挿入部先端を極めて小型化して患者の苦痛を小さくすることができ、しかも、超音波走査部位を同時に光学観察することができて確実性のある検査を円滑に行うことができる超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の先端部は、処置具挿通チャンネルの出口開口が挿入部の先端面に前方に向けて形成され、ラジアル走査を行うための超音波振動子アレイが上記処置具挿通チャンネルの出口開口を囲んで環状に配置され、上記処置具挿通チャンネルから突出される処置具の先端部分と上記超音波振動子アレイによる超音波走査方向とを視野内に含む前方斜視の光学観察窓が上記超音波振動子アレイより後方に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
なお、上記環状の超音波振動子アレイが上記処置具挿通チャンネルと同軸に配置されていてもよく、或いは、上記環状の超音波振動子アレイの軸線が、超音波走査方向を上記光学観察窓から遠ざける方向に、上記処置具挿通チャンネルの軸線に対して傾けて形成されていてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態の超音波内視鏡を示しており、遠隔操作によって任意の方向に屈曲自在に挿入部１の先端近傍に設けられた湾曲部２の先端に、先端部本体３が連結されている。
【００１０】
注射具のような処置具１００を挿通するための処置具挿通チャンネル４は、挿入部１内に軸線と平行方向に全長にわたって挿通配置されていて、その出口開口５は先端部本体３の先端面に前方に向けて開口している。したがって、処置具挿通チャンネル４に挿通された処置具１００の先端部分は、先端部本体３から前方に真っ直ぐに突出する。
【００１１】
その処置具挿通チャンネル４の出口開口５を環状に囲んで、超音波振動子アレイ６が処置具挿通チャンネル４と同軸に環状に配置されている。超音波振動子アレイ６は、円筒状に配置された超音波振動子を放射状に多数に分割して、それらが順次超音波の発受信を行うように設けられており、いわゆるラジアル走査による超音波走査が行われる。Ａがその走査方向であり、７は、超音波発受信を行うための信号が伝送される信号線である。
【００１２】
超音波振動子アレイ６の外径サイズは、先端部本体３の外径サイズの半分程度であり、先端部本体３の先端部分では超音波振動子アレイ６の部分だけが他より前方に突出している。そして、超音波振動子アレイ６より少し後方の位置に形成された斜面に光学観察窓１１が配置されている。
【００１３】
光学観察窓１１内には対物レンズ１２が配置され、その対物レンズ１２による被写体の結像位置に固体撮像素子１３の撮像面が配置されている。１４は、撮像信号等を伝送するための信号ケーブルである。
【００１４】
観察光学系は、いわゆる前方斜視型であり、観察光軸Ｂが斜め前方を向いている。ただし、光学系の視野角が広くて光学観察窓１１が超音波振動子アレイ６より後方に位置するので、処置具挿通チャンネル４から突出される処置具１００と超音波振動子アレイ６による超音波走査方向Ａとが観察視野範囲（ｂ−ｂ）内に含まれる。
【００１５】
したがって、超音波走査によって断層像が得られる患部の表面を同時に光学観察することができ、また処置具１００による処置も光学観察下に行うことができる。
【００１６】
このように構成された超音波内視鏡は、図２に示されるように、体腔内において光学観察により隆起部等を見つけたら（▲１▼）、その部分を光学観察により確認しながら超音波走査できる位置に先端部本体３を誘導し（▲２▼）、超音波走査によって隆起内に腫瘍２００等が見つかったら、光学観察下に注射具等の処置具１００を腫瘍２００に突き刺して（▲３▼）、必要な処置を迅速に行うことができる。
【００１７】
図３は、本発明の第２の実施の形態の超音波内視鏡を示しており、環状の超音波振動子アレイ６の軸線を処置具挿通チャンネル４の軸線に対して傾けて、超音波走査方向Ａを光学観察窓１１から遠ざかる方向に傾けたものである。
【００１８】
このようにすることによって、超音波走査方向Ａが観察視野範囲ｂ−ｂの内側に寄るので、超音波走査方向Ａの光学観察をより容易に行うことができる。また、この実施の形態においては、観察光学系中にプリズム１５が設けられている。その他の構成は前述の第１の実施の形態と同じである。
【００１９】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、光学観察像の伝達をイメージガイドファイババンドルで行うようにしてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、処置具挿通チャンネルの出口開口を挿入部の先端面に前方に向けて形成し、その処置具挿通チャンネルの出口開口を囲んで環状に超音波振動子アレイを配置したことにより、挿入部先端を極めて小型化して患者の苦痛を小さくすることができ、処置具挿通チャンネルから突出される処置具の先端部分と超音波振動子アレイによる超音波走査方向とを視野内に含む前方斜視の光学観察窓を超音波振動子アレイより後方に配置したことにより、超音波走査部位を同時に光学観察することができて確実性のある検査を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の超音波内視鏡の先端部の側面略示断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の超音波内視鏡の使用状態を示す略示図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の超音波内視鏡の先端部の側面略示断面図である。
【符号の説明】
１  挿入部
３  先端部本体
４  処置具挿通チャンネル
５  出口開口
６  超音波振動子アレイ
１１  光学観察窓
１００  処置具
Ａ  超音波走査方向
Ｂ  観察光軸
ｂ  視野範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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