(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を褐色化および（または）パリッとした状態化するための無穿孔のマイクロウエーブ感受体であって、
食品に接触する第１の側と前記第１の側とは反対側の第２の側を有するプラスチックフィルムと、
前記プラスチックフィルムの前記第２の側上に支持され、照射マイクロウェーブの一部分を前記プラスチックフィルムを介して食品に供給される熱に変換する金属層と、
前記金属層に接着された寸法的に安定な基材と、
を具備し、
前記金属層は、実質的にマイクロウエーブ・エネルギーに透明な、前記プラスチックフィルムの前記第２の側に隣接した複数の透明領域を含んでおり、前記複数のマイクロウエーブ・エネルギー透明領域は、各マイクロウエーブ・エネルギー透明領域に隣接した領域において前記金属によって生成される熱を増加させる寸法となされていることを特徴とする無穿孔のマイクロウエーブ感受体。
【請求項２】
前記各透明領域が、約０．６ｃｍ〜約２．５ｃｍの主一次元寸法を有する、請求項１に記載の感受体。
【請求項３】
前記各透明領域が約１：１と約２：１との間のアスペクト比を有する、請求項１又は２に記載の感受体。
【請求項４】
前記各透明領域が円の形を有している、請求項１〜３のうちの１つに記載の感受体。
【請求項５】
前記円の直径が、前記円の主一次元寸法である、請求項４に記載の感受体。
【請求項６】
前記各透明領域が多角形の形を有している、請求項１〜３のうちの１つに記載の感受体。
【請求項７】
前記多角形が正多角形である、請求項６に記載の感受体。
【請求項８】
各隣接の透明領域の間の間隔が約１ｃｍと約３ｃｍとの間である、請求項１〜７のうちの１つに記載の感受体。
【請求項９】
前記透明領域が、前記感受体の中央領域に向かってより集中している、請求項１〜８のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１０】
前記感受体が、全感受体面積を有しており、
前記感受体内の前記透明領域が、前記全感受体面積の約７％から１５％までの面積を有している、請求項１〜９のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１１】
前記感受体が、約８０平方センチメートルの全中央面積を有してり、
前記中央領域内の前記透明領域の面積が、前記全中央面積の約１０％から２０％である、請求項１〜１０のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１２】
前記感受体が、直径が約５ｃｍの中央領域を有しており、
前記中央領域は、約５ｃｍから約１０ｃｍまでの直径を有する環状領域によって囲まれており、
前記環状領域内の前記透明領域の面積は、前記環状領域の全環状面積の約５〜１５％である、請求項１〜１１のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１３】
前記感受体が、前記金属層内にマイクロウエーブに透明の格子パターンを含む周縁部を有する、請求項１〜１２のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１４】
前記金属層が、電気的に連続している、請求項１〜１３のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１５】
前記寸法的に安定な基材が紙又は板紙である、請求項１〜１４のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１６】
前記マイクロウエーブ・エネルギー透明領域の少なくとも１つが、マイクロウエーブ・オーブンの動作波長の約８分の１の主一次元寸法を有する、請求項１〜１５のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１７】
各マイクロウエーブ・エネルギー透明領域が約１．３ｃｍの主一次元寸法を有する、請求項１〜１６のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１８】
前記マイクロウエーブ・エネルギー透明領域の少なくとも１つが、不活性化薬剤を前記金属層の領域に適用することによって形成された、請求項１〜１７のうちの１つに記載の感受体。
【請求項１９】
前記マイクロウエーブ・エネルギー透明領域の少なくとも１つが、前記プラスチックフィルムの領域上う金属が沈着するのを防止することによって形成された、請求項１〜１８のうちの１つに記載の感受体。
【請求項２０】
前記マイクロウエーブ・エネルギー透明領域の少なくとも１つが、前記金属層の領域をエッチングすることによって形成された、請求項１〜１８のうちの１つに記載の感受体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、あるパターンの、実質的にマイクロウェーブに透明な領域を有するマイクロウェーブ感受体に関し、この透明領域はその感受体の中央におけるこのものの加熱作用を高めるものである。
【０００２】
【従来の技術】
マイクロウェーブ感受体は典型的には、板紙のような寸法的に安定な基材に積層された金属被覆プラスチック層を含む。この金属被覆の厚さは、この金属がマイクロウェーブのエネルギーを吸収してこれを熱に転換するようなものである。このような感受体は通常、食べ物のこの感受体と接触している面をパリパリにして褐色化させるために営業用に用いられる。そのような用途の１つの例は、直径約７インチ（約１８ｃｍ）の冷凍して包装されているピザパイについてのそれである。この感受体はピザの下に置かれたときにこのピザの外皮を褐色化させてパリッとした状態にする。しかしながら従来の感受体はピザが約８インチから１２インチまで（約２０ないし３０ｃｍ）の直径を有するときは、このピサの中央部を満足に褐色化、又はパリッとした感じにさせないと言うことが見出されている。Ｐａｗｌｏｗｓｋｉに与えられた米国特許第４，８９６，００９号は、７インチと１２インチとの間の直径を有するピザパイに用いた感受体の褐色化作用及びパリッとした感じにさせる作用が、この感受体の中央部に１つ以上の開口を設けることによって改善できることを開示している。Ｐｏｗｌｏｗｓｋｉによれば、この改善はそれらの開口を通して水蒸気が逸出し、これがこのピザパイをその感受体と接触した状態に留まるのを許容することに基づいている。感受体に開口を設けることはその感受体の製造において別な１つの段階を必要とし、そして廃棄しなければならない切片を作り出す。これはまた、そのピザパイの包装の一部を構成している感受体に穴をあけることとなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、感受体の中にマイクロウェーブに対して透明な領域を或るパターンで設けることにより、Ｐａｗｌｏｗｓｋｉの感受体がもたらす結果と少なくとも同じか、又はそれ以上の結果を与える感受体を提供しようとするものである。米国特許第４，８８３，９３６号及び同第５，２２０，１４３号は、感受体の加熱作用がその感受体の中に或るパターンのマイクロウェーブ透明領域を設けることによって選択的領域において低下する場合があることを開示しているけれども、本発明は感受体の加熱作用を低下させるのではなくて高めることを目的とするものである。米国特許第５，５３０，２３１号は感受体の加熱作用が、この感受体の中に或るパターンのマイクロウエーブ透明領域を設けることによって高めることができることを開示しているけれども、この特許は本発明の優れた結果をもたらすパターンを開示していない。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、紙又は厚紙のような寸法的に安定な基材に積層された金属被覆プラスチックフィルムの層を含む典型的なマイクロウェーブ感受体の改良に関する。本発明の感受体は、そのプラスチックフィルムの上の金属層に、あるパターンの、実質的にマイクロウェーブに透明な領域を有してこの感受体の中央領域内でこの感受体の加熱作用を高める。
【０００５】
【発明の実施の態様】
各透明領域は区画されており、すなわちこれは或る閉じた幾何学的形状を有している。従って、このようなパターンが形成されている感受体は電気的に連続している。この幾何学的形状は、例えば三角形、矩形又は六角形のような多角形、円形又は楕円形或いは十文字形又は星形であってもよい。この幾何学的形状は好ましくは約１：１から２：１までのアスペクト比を有する。従って、この形状が多角形であるときは、これは好ましくは、例えば正方形のような正多角形である。この形状は最も好ましくは円形である。
【０００６】
その透明領域の主一次元寸法（major linear dimension）は、約０．６ｃｍと２．５ｃｍとの間である。例えば、この部分が円形である場合はこの円の直径は約０．６ｃｍから２．５ｃｍまでであり、そして理想的には慣用的な高周波レンジにおけるマイクロウェーブの波長の、たまたま約８分の１である約１．３ｃｍ（約０．５インチ）である。もしその透明領域が円形であってその感受体が冷凍ピザパイの上皮を高周波レンジの中で褐色化させるのに用いられる場合には、その円の周りでそのピザパイの上に環状の褐色化した部分が形成される。この褐色化環の太さ（その円の端から褐色化の縁までの距離）は約０．１３インチ（約０．３３ｃｍ）である。この円の直径が約０．５インチ（１．３ｃｍ）よりも大きい場合に、この環の太さはほぼ同じであるけれども、その褐色化環の内側で褐色化されていない部分はより大きくなり、従ってこの円形の直径を約０．５インチ（約１．３ｃｍ）よりも実質的に増大させることは望ましくない。もしこの円の直径が約０．５インチ（１．３ｃｍ）よりも小さいときは、この円の縁部を周る褐色化がより少ないことが観測され、すなわちその褐色化環の太さはより細く、従ってこの縁の直径を約０．５インチ（１．３ｃｍ）よりも小さくすることは望ましくない。
【０００７】
隣接する各透明領域の間隔は、好ましくは約１ｃｍと３ｃｍとの間である。
【０００８】
透明領域は、いくつかの異なった方法で形成することができる。米国特許第５，５３０，２３１号に記述されているように、そのプラスチックフィルムの上に、金属を沈着させるのに先立って、油を或るパターンで塗布しておき、それによりこの油で被覆された領域においてはそのフィルムの上に金属が沈着するのを妨げることができる。あるいは、例えば苛性液のようなエッチング剤を金属被覆したプラスチックフィルムに塗布してその金属を溶解除去することにより所望の透明領域を形成させることができる。米国特許第４，８６５，９２１号に記述されている好ましい方法は、水酸化ナトリウムのような薬剤を所望の透明領域のパターンで適用してその金属を、除去することなしに、不活性化させることである。また、各透明領域を、上に引用したＰａｗｌｏｗｓｋｉの特許に記述されているように、その感受体の中に穿孔を設けることによっても形成できるけれども、このような構造は従来技術に属するものであり、本発明は無穿孔の感受体のみに限定されるものである。
【０００９】
透明領域は好ましくはその感受体の中央部に集中的に配置するのがよい。その理由はこの部分は改善された褐色化が望まれる部分だからである。感受体の中心からの距離が増大するにつれて、必要な透明領域の数はより少なくなる。中心から約２インチ（約５ｃｍ）までの半径の内側においては透明領域の面積の、感受体の上記中央領域の面積（約８０ｃｍ2 ）に対する割合は好ましくは約１０ないし２０％である。感受体の中心から約２インチ（約５ｃｍ）ないし約４インチ（約１０ｃｍ）までにわたる環状領域においてはそれら透明領域の面積の、感受体全面積に対する割合は、好ましくは約５から１５％までである。それら透明領域の面積の、全感受体の全表面積に対する割合は好ましくは約７％から１５％までである。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明をいくつかの好ましい具体例、並びに添付の図面を参照して更に詳細に説明する。
【００１１】
図１及び２に示すように、この改善された感受体の好ましい具体例の１つは、例えば真空蒸着によって沈着させた金属層１２、好ましくはアルミニウムの層が設けられているプラスチックフィルム１０の層を含む。この金属層は、マイクロウェーブ照射線が吸収されてこのマイクロウェーブのエネルギーが熱に転換されるような厚さのものである。そのプラスチックフィルムは好ましくはポリエチレンテレフタレートで作られており、そして好ましくは約０．４８ミル（約１２ミクロン）の厚さを有する。この金属被覆されたフィルムは通常の接着剤１６を用いて板紙１４の層に積層されている。
【００１２】
その金属被覆されたフィルムに水酸化ナトリウムのような薬剤を、４１個の円形１８よりなる或るパターンを形成するように、各円の上に適用することによって、その金属をそれぞれの円の中で不活性化させた。この不活性化された金属は実質的にマイクロウェーブ照射に対して透明である。各円の直径は約０．５０インチ（約１．３ｃｍ）であった。その不活性化用薬剤はまた、その感受体の環状周縁部２２の中に格子パターン２０を形成させるのにも用いた。この周縁部２２の幅は約０．７５インチ（約１．９ｃｍ）であった。この感受体の全幅は、この感受体の上に置かれるほぼ同じ寸法のピザパイ（図示されていない）を収容するように１０．５インチ（約２７ｃｍ）であった。金属層１２は透明プラスチックフィルム１０の下側に灰色の基材層として目視できるが、これは図１において点状背景として示してある。不活性化された金属は白色になる。
【００１３】
この感受体と一致する大きさの市販で入手できる冷凍ピザパイをこの感受体の上に置いて高周波レンジの中で加熱した。いくつかのＬｕｘｔｒｏｎ（商標）温度検出器をピザパイと感受体との間に、感受体中心の円内及びこの円の周囲に配置した。この実験を従来の感受体、すなわち金属層が感受体の全表面を覆っている感受体を用いて繰り返した。結果を図３に示すが、ここで曲線Ａはその円と接触している検出器により記録された平均温度を表わし、曲線Ｂはこの円の周囲領域と接触している検出器により記録された平均温度を表わし、そして曲線Ｃは従来の感受体を用いて同等に配置された検出器により記録された平均温度を示す。図３に見られるように、本発明の感受体は従来の感受体よりもそのピザパイの中央領域において高い最終温度をもたらす。
【００１４】
焼け焦げコントラスト単位（ＢＣＵ）を測定するＭｉｎｏｌｔａ（商標）ＢＣ−１０ベークメータを用いて、同様に加熱したピサパイの上皮の褐色化の度合いを測定した。ＢＣＵ値は低ければ低い程、その色はより濃い褐色となる。測定はピザパイの第１の直径に沿った８つの位置、及びこの第１直径と垂直な第２の直径に沿う他の８つの位置において行なった。結果は、冷凍ピザパイについて図１に示した感受体を用いて加熱した場合、匹敵する従来の感受体を用いて加熱した場合、及び感受体を用いなかった場合について、加熱する前の冷凍ピザパイと比較して図４に示す。曲線Ｄは全１６個の位置におけるベークメータにより記録された平均ＢＣＵ値を示し、そして曲線Ｅはピザパイの中央に最も近い１０個の位置においてベークメータで記録された平均ＢＣＵ値を表わす。図４に見られるように、本発明の感受体を用いて加熱されたピザパイは従来の感受体を用いて加熱されたピザパイよりも全体としてより褐色化の度合いが大きく、そして中でもピザパイの中央領域において褐色化の度合いが高かった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の改善されたマイクロウェーブ感受体の好ましい具体例の平面図。
【図２】図１に示した感受体の２−２線に沿う部分断面図。
【図３】図１に示した感受体を用いて高周波レンジの中で加熱されたピザパイの上皮の中央領域の表面温度を、従来の感受体を用いて高周波レンジの中で加熱されたピザパイの上皮の中央領域の表面温度と比較したグラフ。
【図４】図１に示した感受体を用いて達成された褐色化の度合いを、感受体を用いない場合及び従来の感受体を用いた場合に達成された褐色化の度合いと比較したグラフ。
【符号の説明】
１０    プラスチックフィルム
１２    金属層
１４    厚紙
１６    接着剤層
１８    透明領域円
２０    格子パターン
２２    周縁部
【図１】
0004148588.tif 000002
【図２】
0004148588.tif 000003
【図３】
0004148588.tif 000004
【図４】
0004148588.tif 000005