(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピリジン又はそのアルキルピリジン誘導体を製造するための塩基合成方法であって、１種以上の有機反応物を、ゼオライト触媒の有効量の存在下で、気相におけるアンモニアと反応させることを含み、前記ゼオライト触媒がゼオライトβを必須の触媒成分として含有すること、及び、前記有機反応物が、１〜５個の炭素原子を含有する、１種以上のアルデヒド及び／又はケトン又はこれらの混合物を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項２】
有機反応物がアセトアルデヒド、プロピオンアルデヒド、アセトン、メチルエチルケトン、ブチルアルデヒド及びクロトンアルデヒドから成る群から選択される１種以上の化合物を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
有機反応物がアセトアルデヒドとホルムアルデヒドとを含み、前記反応の生成物としてのピリジン及びβ−ピコリンを回収するための付加的工程を含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
有機反応物がアセトアルデヒドであり、前記反応の生成物としてのα−及びγ−ピコリンを回収することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
有機反応物がアセトアルデヒドと、ホルムアルデヒドと、プロピオンアルデヒドとの混合物であり、前記反応の生成物としてのピリジン及びβ−ピコリンを回収することをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記ゼオライトがゼオライトβである、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
ゼオライトβが１未満の拘束指数と、１０〜２０の範囲内の広大指数とを有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
ゼオライトβは１種類以上の金属イオンを取り込んでいる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ゼオライトβが酸性体である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
ゼオライトβにシリカ、アルミナ又はこれらの組み合わせを含有する結合剤を配合する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
有機反応物がメタノールをも包含する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
ピリジン又はそのアルキルピリジン誘導体を製造するための塩基合成方法に用いる触媒であって、有効量のゼオライトβを含み、前記ゼオライトβは、鉛、コバルト、スズ、カドミウム、ガリウム、タリウム若しくは白金の中の１種以上の金属イオンを取り込んでいる、上記触媒。
【請求項１３】
ゼオライトβと、シリカ、アルミナ又はこれらの組み合わせを含有する結合剤を包含する、請求項１２記載の触媒。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は、孔の大きなゼオラオト触媒を用いるピリジン塩基合成法、及びピリジン塩基合成に特に有用な、孔の大きな新規改良ゼオラオト触媒に関する。
“塩基合成”と言う言葉は既に知られており、ピリジン分野及びその用途においては、気相中で不均質触媒を用い、アルデヒド及び／またはケトンをアンモニアと反応させることによって、ピリジンまたはアルカリピリジン誘導体の塩基を製造する方法のことを指す。塩基合成反応（及び場に適したそれらの一般的名称）の例には以下のものが含まれる：アセトアルデヒド及びホルムアルデヒドからのピリジン及びベータ-ピコリン合成（“ピリジン-ベータ反応”）；アセトアルデヒドからのアルファ-及びガンマ-ピコリン合成（“アルファ-ガンマ反応”）；アセトン及びホルムアルデヒドからの2,6-ジメチルピリジン（“2,6-ルチジン”）合成；アセトンのみ、またはアセトンとアセトアルデヒドからの2,4,6-トリメチルピリジン（“sym-コリジン”）合成；アクロレインのみ、またはアクロレインとアセトアルデヒドからのピリジン及びベータ-ピコリン合成；プロピオンアルデヒド及びホルムアルデヒドからの3,5-ジメチルピリジン合成；及びアセトアルデヒド、ホルムアルデヒド及びプロピオンアルデヒドからのベータ-ピコリン合成。技術的には他にも多くの反応が知られており、報告または実施されているが、これらも同様に、本記載及び本発明の範囲に含まれると考えられる。
これらのピリジン塩基合成反応に用いる触媒には、重要な産業用触媒となっている、シリカとアルミナの二つを混合した非晶質構造物と同様に、初期において、単独、あるいはフッ化亜鉛または他の金属塩のキャリヤーとして用いられたアルミナが含まれる。米国特許第2,807,618及び2,744,904号；及びドイツ特許第1,255,661号を参照。同様に、これら不均質気相反応用反応器のデザインも、固定層及び流動層型の基本的な種類の中で変化してきた。流動層が優位であることは、産業規模での初期の塩基合成単位装置が流動層を用いており、そしてそのほとんどの単位装置が、流動触媒層を混合してから作動されているという事実から明らかなように、以前から認められていた（米国特許2,807,618号を参照）。この理由の一つは、塩基合成反応では、触媒を汚すことでその活性を徐々に低下させる向きのある、“コークス”と呼ばれる黒ずんだほとんど炭質材の付着物が常に生成することにある。いろいろ変えて観察してみたが、全ての触媒がかなりの速度でこれらコークス付着物を堆積させ、そのために定期的な処置が必要とされる。経済的な理由から触媒を廃棄することは望ましくないので、一般的には、空気または他の酸素含有気体中で加熱することにより再生が行われる。この再生/燃焼法は非常に発熱を伴うので、これも流動層法で行うのが最も良い。Ｃ.Ｌ.Ｔhomas,“Ｃatalytic Ｐrocesses and Ｐroven Ｃatalysts”，Ａcademic Ｐress，ニューヨーク，pp.11-14（1970）。
従ってこれまではずっと、二つの流動層を一つは反応用、一つは再生用として同時に用いるのが一般的な方法とされてきた。特定の反応及び/または成分を用いる場合については、技術に熟練した作業者にとって、循環速度、接触時間、温度及びその類いのような作業変数を決定するのは容易なことである。例えば、ドイツ特許第2,203,384号を参照。この方法のもう一つの利点は、流動層中で行われる塩基合成反応から得られる生成物の収率が、対応する固定層反応における収率よりも一般に高いと言う点である。このことは、英国ロンドンのＢＰ Ｃhemicals Ｕ.Ｋ.Ｌtd.から出された同じ系統の二つの特許、一つはアルファ-ガンマ合成（英国特許第1,188,891号；ドイツ特許第1,903,879号；及びカナダ特許第852,745号）、もう一つはピリジン-ベータ合成（英国特許第1,235,390号；カナダ特許第851,727号；及びドイツ特許第1,903,878号）において顕著である。これらのＢＰによる特許、特にドイツ特許第1,903,878号では、非晶質のシリカ-アルミナ触媒、または非晶質のシリカ-アルミナキャリヤー上の鉛、亜鉛及びカドミウムの酸化物またはフッ化物のような金属化合物の触媒を用い、固定及び流動層の反応を比較している。
これと同じく流動層を用いることの利点は、Ｆeitler等による米国特許第4,675,410号において、酸性体で用いる形状選択的アルミノシリケート（一般に“ゼオライト”と呼ばれる）を含む塩基合成触媒に関して報告されている。これらの結晶性ゼオライトは、塩基合成反応に関し、その酸性またはＨ-体として、さらにカドミウム、銅またはニッケルでイオン交換されたものとして、いずれもＣhang等による米国特許第4,220,783号に早くから報告されていた。Ｃhangの等の特許にあるいくつかの例には、時間がかかると触媒の活性が低下すること、よって産業用として用いる場合には、空気中で加熱することによって触媒を再び活性するために流動層が優れていることも述べられている。
一般にこれらの塩基合成反応は、何年もの間ずっと産業に用いられてきたことからも明らかなように広く受け入れられてきた。塩基合成による生成物には、ピリジン、アルファ-、ベータ-及びガンマ-ピコリン、ほとんど全てのルチジン、さらに主としてコリジンの対称異性体が含まれるが、それら全て、価格及び必要量は様々ながら、世界の化学市場のどこででも産業上重要であることが示されてきた。Ｇoeの“Ｐyridine and Ｐyridine Ｄerivatives”，Ｅncyclopedia of Ｃhemical Ｔechnology，19巻，第三版（1982）を参照。また除草剤パラカートのようなピリジン誘導体生成物、ナイアシン及びニコチンアミドのようなビタミン、2-ビニルピリジンを原料とするタイヤコード接着剤、結核治療薬イソニアジド等のような市場の傾向に従い、これら反応の収率を改善し、それら生成物の比を変えることが望ましいとされる場合もある。この目的を達成するための一つのアプローチとして、温度、速度または接触時間、供給原料のモル比等のような反応条件を変えての実験が行われてきた。今や、この分野の熟練者が既知の技術を用いることで、一般に収率または生成物比は最適なものとなった。第二のアプローチには、触媒をほとんど予測もできなかったようなものに変えることが含まれる。
例えば初期の研究は、非晶質のシリカ-アルミナまたは他の触媒を用いたものであったが、近年では、産業上関心を集めている他の分子と同様な活性と孔のサイズとを有し、一定の結晶構造を持つアルミノシリケート、いわゆる形状選択的ゼオライトにその注目が移ってきている。例えばＥ.Ｇ.Ｄerouaneの“Ｎew Ａspects of Ｍolecular Ｓhape-Ｓelectivity：Ｃatalysis by Ｚeolite ＺＳＭ-5”，Ｂ.Ｉmelik等編，Ｃatalysis by Ｚeolites，Ｅlsevier，アムステルダム，pp.5-18（1980）を参照。一般に言われていることであるが、ゼオライトには、酸素原子を共有することによってＳiＯ4四面体が架橋した三次元格子が含まれている。ゼオライトはその格子中に、例えばＡlＯ4四面体としてのアルミニウムのような他の原子を任意に含んでいてもよい。ゼオライトの構造は、ゼオライトの内部空間に化学物質が入ったり、出たりすることで決まっている。この構造には、結晶性アルミノシリケートの陰イオン性フレーム構造を形作っている四面体の通常の配列によって形成された環で仕切られた孔があり、酸素原子はその四面体の中央にある珪素またはアルミニウムと結合している。環のサイズ（すなわち、環に含まれている四面体原子または員の数）及びそれらの配置は、共に主としてゼオライトの内部空間への、またはそこからの接近容易性に影響を与えている。通常、大きな孔のゼオライトとは少なくとも12員環で仕切られた孔を有するもの、中位の孔のゼオライトとは10員環（しかし、12員環によるものではない）で仕切られた孔を有するもの、さらに小さな孔のゼオライトとは、8員環以下の環で仕切られた孔を有するものと考えられている。
これらのゼオライト物質は、しばしば拘束指数（constraint index）により定義されるが、これは直鎖及び分枝鎖分子の反応で観察された相対速度を基にして実験的に導き出した数である。Ｆrillette等のＪ.Ｃatal.，67，218（1981）。“ゼオライト”と言う用語は、技術的にはより広い意味に受け取られることもあり、従って本申請書においては、元来の結晶性アルミノシリケート物質よりも多くを意味するものとして用いる。例えば“ゼオライト”には、ガロシリケート、フェロシリケート、クロモシリケート及びボロシリケートのような組成物も含まれると考えられるし、それを意味している。結晶性のリン酸アルミニウム（“ＡＬＰＯ｀s”）及びリン酸珪素-アルミニウム（“ＳＡＬＰＯ｀s”）も、それらが触媒能力を有することからこの範疇にあり、さらに、ニューヨークのＵnion Ｃarbide社から市場に出されているＳ-115のような、理論的には純粋な結晶性のシリカライトですらこの範囲に含まれる。
これらのゼオライト物質には、その三価の分子中心部（例えばアルミニウム、ホウ素、ガリウム等）に陽イオンが会合することから、通常イオン交換特性があると考えられており、それらは四価の珪素中心部の網状構造中に存在している。ＡＬＰＯはこれに含まれないし、シリカライトもその結晶構造中にアルミニウムが残っている場合を除いてはこれに含まれないが、それでも触媒活性は、これらのイオン交換部位と何らかの関連があると考えられてきた。合成の場合、典型的なゼオライトはその結晶構造中に、ナトリウム及び四級アンモニウムイオンを有している。これら合成物質は、ナトリウムとＨ+イオンとを含む形に転化させるために加熱してもよい。さらにナトリウムイオンをアンモニウムイオン（ＮＨ4+）と交換し、得られたアンモニウムゼオライトを加熱すると、酸性または“Ｈ-体”のゼオライトが得られ、それらの酸性中心は、触媒活性と関連があると考えられている。例えば、ＺＳＭ-5ゼオライトのＨ-体は、ニューヨークのＭobil社から市場に出されており、これはメタノールからガソリンを合成する際に用いられる。
塩基合成反応による収率及び/または生成物比を最適にするための一つのアプローチとして、これら酸性部位を最大限にすることに力が注がれてきた。例えば、Ｆeitlerの特許は、このＨ-体が好ましくは80-100％のゼオライト触媒を用いることにより、ピリジン-ベータ合成におけるピリジンの比率が高くなるという特筆すべき利点を請求に挙げているが、他のイオン交換ゼオライトと直接比較したという報告はない。
ゼオライト構造のナトリウム、アンモニウムまたはＨ-部位は、他の陽イオンで交換されてきた。例えばクラッキング触媒には、大きな孔のゼオライトＹ（いわゆる“ＲＥＹ”）の稀土類イオン-交換体が用いられてきた。Ｃ.Ｌ.Ｔhomasの“Ｃatalytic Ｐrocesses and Ｐroven Ｃatalysts”，上巻，pp.30-31。貴金属は、大きな孔のゼオライト及び形状選択的ゼオライト、そのいずれにおいてイオン交換しても、リホーミング触媒となる。Ｅ.Ｇ.Ｄerouane，“Ｎew Ａspects of Ｍolecular Ｓhape-Ｓelectivity：Ｃatalysis by Ｚeolite ＺＳＭ-5”，上巻，pp.17。またＣhangの特許は、塩基合成反応において、Ｍobil社のＺＳＭ-5のＨ-体に加え、カドミウム、銅またはニッケルイオンでイオン交換したゼオライトを用いたことを報告している。Ｃhangの特許は、これらの金属イオン体の触媒活性は試験しているが、それらが単独で存在しているのか否か、またはそれらがイオン状態のままでいるのか、それとも基の金属に戻っているのかどうかについては触れていない。
Ｓhimizu等は、タリウム、鉛またはコバルトイオン、あるいは1987年8月12日提出の欧州特許出願書、通し番号第232,182号の化合物で処理した形状選択的ゼオライトを用いる塩基合成反応について記載している。これらの金属は、水性媒体中で、アルカリ、アンモニウムまたは酸性体のゼオライトへイオン交換されるか、または固体状態で混合されるが、この際の混合方法による目立った影響はない。Ｆeitlerの特許と同様、Ｓhimizuもまた、ピリジン-ベータ塩基合成により得られるベータ-ピコリンの収率が低かったことを好ましいと報告している。しかしながら、Ｓhimizuは少量のホルムアルデヒド（アセトアルデヒド1モルに対して0.5モル）との反応混合物を用いていることから、必然的にほぼ等量のベータ-及びガンマ-ピコリンが生成し、これは産業用途には疑問点があることから、この研究をＦeitlerのものと直接比較するのは不可能である。例えばＢeschkeのＵllmann Ｅncyclopedia，pp.593（1980）を参照。
この背景、及び塩基合成法に関する全般的な化学文献（Ｆ.Ｂrody及びＰ.Ｒ.ＲubyのＰyridine and Ｉts Ｄerivatives，Ｅ.Ｋlingsberg編，第一巻（1960）；Ｎ.Ｓ.Ｂoodman等の同書増刊，Ａbramovitch編，第一巻（1975）；Ｔ.Ｄ.Ｂailey，Ｇ.Ｌ.Ｇoe及びＥ.Ｆ.Ｖ.Ｓcriven，同書増刊，Ｇ.Ｒ.Ｎewkome編，第五巻（1984））の全容を考慮したうえで、本出願者等は、容易にしかも比較的安価で入手可能な不均質触媒を用い、長時間でも触媒の活性は一定のレベルに保たれる、新規ピリジン塩基合成法を提供することを目的として、本研究に取り組んだ。
発明の要約
本発明の特色は、ある種の大きな孔のゼオライトをピリジン塩基合成反応に用いると、長時間にわたって有用なピリジン塩基が高収率で得られるという驚くべき発見をしたことにある。この発見は、ピリジン塩基合成に大きな孔のゼオライトを触媒として用いながら、比較的不満足な結果しか得られなかった文献の報告（例えばＨ.Ｓato等のＣhem.Ｌett.，59（1994）及び米国特許第4,810,794号を参照）と直接的に対照させても目を引くものがあり、さらにこれは、今や工業及び文献において、ピリジン塩基合成には中位の孔のゼオライトを用いようという動きに反するものである。従って本発明の一つの好ましい態様は、ピリジンまたはそのアルキルピリジン誘導体を製造するための塩基合成法を提供することにあり、この方法には、炭素原子を1から約5個含む一種以上のアルデヒド及び／またはケトン、あるいはそれらの混合物を、炭素原子を1個より多く含む少なくとも一種の反応体と共に、気相中、アルミナに対するシリカのモル比が少なくとも15の孔の大きなゼオライト触媒の有効量存在下、アンモニアと反応させることが含まれる。本発明に従い、さらに選定のゼオライトには、12員環から形成された第一チャンネル（channel）を有する第一の次元（dimension）と、10員環または12員環から形成され、第一チャンネルと交差する第二チャンネルを有する第二の次元とがある。本発明で用いるのに好ましい触媒には、さらに10または12員環から形成され、第一及び第二チャンネルと交差する第三チャンネルを有する第三の次元がある。ゼオライトベータ（zeolite beta）の構造を持つゼオライトは、このような三次元構造で表され、これが本発明に用いる触媒物質として好ましい。本発明の方法に用いられる触媒は、例えば、ピリジン塩基の形成促進のために一種以上の金属と混合して改良することも可能であるが、その必然性はない。使用の際、この触媒は、ピリジン分野では一般的に用いられているような固定床または移動床（例えば流動床）リアクターシステムにおいて用いることもできるし、ピリジンそれ自体及び／またはアルキルピリジンを製造するための幅広いピリジン塩基合成法において用いることもできる。さらに本発明の選定触媒は、単独で用いてもよいし、孔が大、中または小のゼオライト触媒を含めた他の触媒と組み合わせて用いてもよい。一般に知られているように、これらのゼオライト触媒をピリジン塩基合成に用いる場合には、通常これらを、クレー、シリカ、アルミナ、シリカ-アルミナ及びその類いのような天然または合成の結合剤と配合することになる。そうすることで、この結合ゼオライト触媒は、工業的に通常用いられる固定または流動床中で用いるのに好ましい物理的形態になる。
もう一つの態様として本発明は、ピリジン塩基合成におけるピリジンまたはアルキルピリジンの形成促進に、特に有益となるよう改良された一連の孔の大きなゼオライト触媒を提供することにある。本発明のこれらの触媒物質は、先に記載したタイプの孔の大きな選定ゼオライトを含み、このゼオライトは触媒に金属イオンを含み、最終的に触媒となるように改良されており、この触媒はピリジン塩基合成反応において改善効果をもたらす。本発明のこの態様において好ましい触媒には、鉛、コバルト、錫、カドミウム、ガリウム、タリウム及び白金の群から選ばれた一種以上の金属が含まれている。
本発明は、使用者にとって手に入り易いゼオライトベータのような孔の大きなゼオライト触媒を用いる、ピリジン及び/またはアルキルピリジンを製造するためのピリジン塩基合成法を提供するものであり、さらに本発明の方法は、驚くべきことに、しかも文献及び産業界における流れに逆らって、有用なピリジン塩基を比較的高い収率及び生産性で得ることに成功し、なおかつ触媒活性の低下を最小限に抑えること立証することで、長時間に渡って触媒を使い続けられるようにした。本発明のさらなる目的、特色、利点及び態様は、以下の記載及び添付の請求項から明らかになるであろう。
好ましい態様の説明
本発明の原理を理解し易くすることを目的とし、ここではそれらのいくつかの態様に引用を用い、その記載には特定の用語を使用することになるであろう。それでもなお、それによって本発明の範囲が限定されないことは理解されるであろうし、本発明の関連技術に熟練した人にとっては通常に思いつくような、これら態様の変化、更なる改良、そしてここに記載した本発明の原理のより広い用途がありうることも理解されるであろう。
先に記載したように、本発明の好ましい態様の一つは、ピリジンまたはそのアルキルピリジン誘導体を製造するための、新規塩基合成法の発見に関するものであり、この方法には、炭素原子を1から約5個含む一種以上のアルデヒド及び/またはケトンを、炭素原子を1個より多く含む少なくとも一種の反応体と共に、気相中、アンモニアと触媒反応させることが含まれる。この反応は、上で大まかに定義されているように、一種以上の金属を混合することによって任意に改良された選定の孔の大きなゼオライトを有効量存在させて行われる。
本発明で用いるのに好ましいゼオライトは、アルミナに対するシリカのモル比が少なくとも約15となるように造られ、少なくとも二次元の多孔性ミクロ構造で表されるもので、その第一の次元には12員環から形成される第一チャンネルがあり、第二の次元には少なくとも10員環、一般には10または12員環から形成され、第一チャンネルと交差する第二チャンネルがある。本発明で用いるのにさらに好ましい触媒は、先に述べたように構成された最初の二つの次元と、10または12員環から形成され、好ましくは第一及び第二チャンネルと交差している第三チャンネルを有する第三の次元とを併せ持つ、三次元の孔構造で表される。本発明で用いるのに最も好ましいゼオライト触媒は、ゼオライトベータの構造のような三次元構造を有しており、ここでの各次元には、12員環によって形成されたチャンネルがあり、それらのチャンネルは他のチャンネルと互いに交差している。
本発明で用いるのに好ましい一群のゼオライトは、孔の大きなゼオライトに典型的な拘束指数、例えば1未満、一般には約0.1から0.9の範囲内の拘束指数を有することによっても特色づけることができる。ここで、この“拘束指数（constraint index）”とはよく知られた慣用語で、技術的にはゼオライトを含む多孔性触媒物質の特性を記載する際に用いられており、ここでは、例えばＦrillette等のＪournal of Ｃatalysis，67，218-222（1981）に記載されている従来法で測定した値のことを指すのに用いている。拘束指数の代わりとして、またはさらに付け加えられる特性として、本発明で用いるのに好ましい触媒には、Ｗeitkamp等のＡpp.Ｃatal.，27，207-210（1986）に記載されているようにして測定した、約5よりも遥かに大きい、例えば約5-25、より好ましくは約10-20の“広大指数（spaciousness index）”がある。
また好ましいゼオライトは、最初アルミナに対するシリカのモル比を比較的高く、例えば約15から約90、さらに好ましくは約20から約80の範囲内にして調製することになる。ここで、このように定められたアルミナに対するシリカの比は、最初に調製した時点でのゼオライトの特性を示しすものであり、従って、例えば蒸熱のように、ゼオライトのフレーム構造からアルミナを除去し、それによってアルミナに対するシリカの比を変えることができるような二次成形処理を考慮したものではない。本発明で用いるのに最も好ましい触媒は、ゼオライトベータの構造を持つゼオライトを含んでいる。米国特許第3,308,069号に初めて記載されたゼオライトベータは、互いに交差する三つの12員環チャンネルシステムで形成された三次元多孔性構造にその特性がある。そのチャンネルシステムのうちの二つは基本的には直線形であるのに対し、第三のチャンネルシステムは非直線形である。この三番目の曲がりくねったチャンネルシステムは、二つの直線システムが交差することによって形成されている。本発明で用いるゼオライトベータ物質は、市販されているものを入手することもできるし、または当該技術分野及び当該産業界において公知かつ報告済みの方法を用いて製造することも可能である。現在購入可能なゼオライトベータ物質は、拘束指数が約0.6で広大指数は約18である。
ここで用いるゼオライトベータとは、特色あるゼオライトベータミクロ構造を有する全てのゼオライトを指すものであり、例えばそこには、最近開発され、米国特許第4,923,690及び第5,164,169号に記載されているより結晶性のゼオライトベータ物質が含まれると同様に、初期において米国特許第3,308,069号に記載されたものも含まれることが理解されるであろう。これらゼオライトの結晶サイズは、例えば0.01から3ミクロンと非常に広範囲に及んでいてもよい。ここで、これら結晶サイズの値は、通常の走査電子顕微鏡または透過電子顕微鏡で測定され、そこでの最も小さな結晶サイズが参考の寸法とされる。この結果は、米国特許第4,828,679号においてより詳細に記載されており、この参考文献からより多くの情報を得ることができる。
先にも述べたように、本発明のために選ばれたゼオライト触媒は、任意に一種以上の金属との混合することが可能である。このような触媒は、一種以上の金属イオンまたはそれを含む化合物と処理し、元のゼオライト物質を効果的に改良することによって製造可能である。これらの金属イオンには、例えば遷移金属イオン、例を挙げるならばタングステン、亜鉛、錫、タリウム、鉛、コバルト、カドミウム、銅、ニッケル、白金、パラジウム、ガリウム、ロジウム及びイリジウムのイオンが含まれる。この処理は、技術的に既知の方法のいずれで行ってもよく、望むのであれば、ゼオライト中に十分な金属を取り込むため、これを何回か行ってもよい。
好ましい処理法には、例えば、望みの金属イオンまたは化合物を理論値より過剰に溶かした水溶液中にゼオライトを加え、さらにこの混合物を予め決めておいた温度で撹拌しながら、ある時間加熱する方法がある。使用する金属イオンまたは化合物は、アンモニウム塩、硝酸塩、ハリド（halide）塩または酢酸塩のように水溶性の塩として用いる。続いてこれを濾過して濯ぎ、乾燥してから高温でか焼すると、触媒が出来上がる。もう一つの、またはより可能な方法としては、乾燥状態または十分な水の存在下、ゼオライトと望みの塩とをペーストまたは同様なコンシステンシー（consistency）になるよう物理的混合物とし、さらにブレンドまたは他の適当な物理的方法によって改良を完結させる方法がある。これらの方法及び当該技術分野において公知の同様な他の方法も、全て本発明の範囲内にある。
この処理法を行うことにより、有効量の金属がゼオライト構造に取り込まれる。この取り込み量及び方法は、反応体の種類及び濃度、どのような処理方法を用いるか等、多くの要因によって様々であるが、その選択及び調整に関し、それらは全て、この分野で経験を積んだ人の腕にかかっている。従って、ここに記載された特性に見合ったものである限りにおいては、それらは本発明の範囲内にある。それでも、選ばれた金属の改良触媒中における可能な濃度は、約1.0mg当量/g以下で、これは所定の状況下では望ましいかもしれない。同様に、物理的吸収、吸着及びそれを引き起こすような他の力、さらにイオン交換のような化学的手段、及び所定の反応体をある種の処理法にかけると引き起こされるようなものの場合、取り込みに特別な方法は必要とされない。いずれの場合においてもその処理法は、ゼオライトを触媒マトリックスまたは結合剤と配合する前または後に行うことが可能で、これについては下でさらに述べる。
先に記載したように、本発明の方法には、既知の、あるいはピリジン及び/またはそのアルキルピリジン誘導体を製造するために開発された、広範囲に及ぶ塩基合成が含まれる。一般的に述べると、本発明で用いるのに好ましい反応物には、飽和または不飽和のＣ1-Ｃ5脂肪族アルデヒド及び/またはこれも飽和または不飽和のＣ3-Ｃ5脂肪族ケトンが含まれ、これらはアンモニアと混合することで反応させる。これらの有機反応物は、単独で用いることも別なものと混合して用いることも可能で、ピリジン及びその関連産業においてはよく知られているように、主なピリジン塩基生成物は、それら反応物の組み合わせ及びそれらの相対量に依存している。さらにそれらの有機反応物は、モノマー、オリゴマー（例えばダイマー及びトリマー）及びポリマー体として供給することも用いることもできる。一例を挙げると、ホルムアルデヒドは、ホルマリン、パラホルムアルデヒドまたはsym-トリオキサンとして、さらにアセトアルデヒドはパラアルデヒドとして反応にかけることもできる。他の混和可能な供給成分、例えばメタノールのようなアルカノールも反応に用いることが可能で、さらにその反応は、空気または他の酸素源がない状態で行うのが好ましい。
下の表は、ピリジン塩基合成に用いる反応物/生成物の既知の組み合わせのいくつかを例示したものである。当業者にはご理解いただけるであろうが、用いる反応物及びそれらの比は、多くの要因によって大きく変わることがあるが、そのほとんどは塩基合成法であり、ピリジンまたはアルキルピリジン塩基生成物の個々の収率または比は一定水準に達していると考えられる。
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このような塩基合成法及び反応物と生成物との組み合わせは、全てが本発明に適したもので、その範囲内にあることが分かる。同様に、使用するモル量、温度及び時間のような反応条件、適切な装置、さらに好ましいとされる予備混合または不活性環境下での操作のような手法もまた一様ではないが、これらはこの領域で仕事をしている人の技術と知識で十分であろう。例えばピリジン-ベータ合成の場合、一般的にアセトアルデヒドに対するホルムアルデヒドの供給物は、少なくとも約１：１のモル比であることが好ましい。元来米国特許第2,807,618号に記載されていたように、ホルムアルデヒド成分の約5-70％のメタノールを加えることも好ましい。安定で保存可能な溶液を望むのであれば、供給原料のホルムアルデヒドに水を入れることもできる。
主なピリジン塩基合成反応において、アンモニアは、供給原料の総有機成分に対し、少なくとも約0.6：1の比で加えるのが好ましく、より好ましくは約0.7から5、さらに最も好ましくは約0.8から3.5である。流動床法においては、床の流動化が良くなるように、供給速度を順番に選んでゆく。通常、表面速度は約0.3から4.0ft/秒である。反応温度は約350℃から550℃が好ましく、400℃から500℃がより好ましい。反応生成物は、技術的によく知られているような乾燥及び蒸留により、純粋な化合物へと凝縮及び分離される。
先にも触れたように、本発明の塩基合成法は、固定床及び移動または可動床（例えば流動床）の両方を配備する適当な反応システム中で行うことができる。ここで、純粋なゼオライトは一般的には非常に細かい粉末で、固定床にとっても流動床にとっても好ましいとは言えない。通常ゼオライト粉末は、結合剤またはマトリックス中に混合し、ペレット化または押出をするか（固定床触媒用に）、さもなければ粉砕または噴霧乾燥して（流動床用に）、商業用途を持つ形にする。このような結合剤は従来のものでよく、代表的なものとしては、例えばクレー（例えばカオリンまたはモンモリロナイト）、シリカ、アルミナ、シリカ-アルミナ、シリカ-マグネシア、シリカ-ジルコニア、及びシリカ-アルミナ-トリア、シリカ-アルミナ-ジルコニア、シリカ-アルミナ-マグネシア、シリカマグネシア-ジルコニアのような三元組成物等のような天然または合成物質が含まれる。量に関して述べると、配合触媒物質中の結合剤の量（用いる場合）は、通常、ゼオライトに対して約80％w/w以下である。特に流動床で用いる場合には、得られる触媒物質の粒子サイズは約5−500μｍであるのが好ましく、平均粒子サイズは約60−100μｍであるのが好ましい。
本発明に用いる場合、流動床の反応器及び触媒は、期待される高収率と再生の容易さを実現するのに好ましいもの、さらにこのようなシステムの特性が生かされるようなものであることが望まれる。流動床の装置設置及び操作は、個々の反応と結び付いた多くの要因に従い、熟考して変える。これらは、普通の技術熟練者にでも容易に組み立てられ、それらは全て本発明の範囲内にある。温度、供給モル比、供給速度及び接触時間等のような反応変数も、良く知られた、しかも本発明の範囲内にある操作可能な条件により幅広く変化する。
本発明の態様をさらに説明及び記載するに当たり、以下にいくつかの実施例を記載するが、これらは例であり、限定を意味するものではない。下の表に載せた収率は、化合物の収率＝（得られたピリジン化合物の重量）/（加えた液体供給物から水を引いた重量）として計算したものである。記載の生産性は、触媒の重量（g/g cat/h）または床の容量（g/L/h）のいずれかを基にしている。記載の生成物比は重量比で、％β-純度＝（ベータ-ピコリンの重量）×100/（ベータ-ピコリン＋ガンマ-ピコリンの重量）である。以下の略語を用いる：ＨＯＳ＝流動時間；ＰＰ＝ピリジン生産性；ＣＴ＝接触時間；Ｒegan of＝〜の再生触媒；org＝有機供給物；Ｐry＝ピリジン；Ｐic＝ピコリン類；β＝β-ピコリン；Ｌut＝ルチジン；Ｐarv＝α-パルバリン；Ｃoll＝コリジン；2-Ｅt-3-Ｍe＝2-エチル-3-メチルピリジン；ＭＥＫ＝メチルエチルケトン；Ｅtpyr＝エチルピリジン；Ｔ＝温度；Ｍ＝メチル；Ｐrod＝生産性；Ｃonv＝転化；Ｃat＝触媒；ＬＨＳＶ＝液空間速度（liquid hourly space velocity）；ＴＭＢ＝トリメチルベンゼン。
実施例１−15
一連の塩基合成反応は、主としてピリジン及びβ-ピコリンを製造するため、ミクロ反応器中で行った。各実験は、粒子サイズが直径0.5-1.0mmの触媒を4cm3用いた。二つのシリカウール栓で仕切った石英管中に触媒床を固定した。本実施例の全ての実験に関して、アンモニア/有機のモル比は約1.2とし、標準的供給量（モル比が1：1のアセトアルデヒド及びホルムアルデヒド、ここでのホルムアルデヒドは、ホルムアルデヒド45％、メタノール10％、残りは水の混合物からきている）を用いた。反応に先立ち、空気を流しながら550℃で一晩（18時間）触媒を活性化し（または触媒を再利用する場合には再生させ）、さらに反応単位装置をフラッシュするため、480℃で10分間窒素ガスを流した。液体供給物を流し始める前の最初の約10分間は、無水の気体アンモニアを40cm3/分の速度で導入した。480℃（接触時間1秒）、2.0、3.0及び5.0流動時間（“ＨＯＳ”hours-on-stream）で5時間の実験を行い、その間、実験の中間点として、1.5、2.5及び4.0ＨＯＳに三つのサンプルを回収した。回収した液体サンプルをメタノールで均質化した後、対称標準として既知量の3-ペンタノンを加えた。さらにサンプルを標準的方法を用い、ＧＣで分析した。実験終了後、単位装置を窒素ガスでフラッシュし、触媒はまず20％空気/80％窒素ガス中、500℃で30分間再生した。さらに温度を550℃まで上げ、触媒が空気100％雰囲気下になるまで、窒素ガスに対する空気の比率を上げた。
用いるゼオライト、モルデナイト（Ｔosoh Ｃorp.）、ゼオライト-Ｌ（ＰＱ Ｃcrp.）、ゼオライト-ベータ（ＰＱ Ｃcrp.）及びウルトラステーブル-Ｙ（Ｕltrastable-Ｙ，Ｔosoh Ｃcrp.）は、Ｈ+またはＮＨ4+体のいずれかとして入手し、これらを約20-50％w/wシリカ（Ｌudox ＡＳ-40，Ｄu Ｐont Ｃhemical Ｃo.）と結合させて反応に有効な触媒を得ることにした。ＮＨ4+体は、か焼（550℃）してＨ+体に転化した。得られたケークを粉砕し、サイズが0.50-1.00mmの範囲にあるものを篩分けて集めた。下記のリストは、これらの実施例で用いたゼオライトに関し、触媒の重量（4cm3床の装填、0.50-1.00mm）、略語及びいくつかの適当な物理データを示したものである。
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表１に、異なるゼオライトを用いて行った塩基合成に関する選定のデータを示す。お分かりのようにゼオライトベータ触媒は、塩基合成法において劇的で、予想外な結果をもたらし、そのピリジン生産性は、約0.5g/g cat/h及び約180から200g/L/hと、高く一貫していた。これらの結果は、モルデナイト及びゼオライト-Ｌを含めた、孔の大きな他のゼオライトを試験した時に得られた結果を遥かに上回るものであった。モルデナイトは、8員環及び12員環チャンネルが交差する二次元（2-Ｄ）チャンネルシステムを有することが知られている。本発明はいかなる理論によっても限定はされないが、8員環チャンネルが小さすぎて、アセトアルデヒド及びピリジン塩基がそこを通って拡散し得ないのではないかと考えられる。この場合は、12員環チャンネルに沿って起こるゆっくりとした、または制限された物質移動と、コーキングによる孔の閉塞とが相俟って性能の低さに繋がったのかもしれない。
ゼオライト-Ｌは、口径が7.1Åの大きな孔の一次元ゼオライトであり、これもまた、この試験においては良い結果が得られなかった。通常ゼオライト-Ｌは、アルミナに対する比が5-7のシリカを用い、カリウムイオンを含むゲルから合成される。
一方表１は、ゼオライトベータ触媒（ＢＥＡ）が、実験の間にほとんど不活性化されることなく、ピリジン生成物を極めて高い収率と生産性で与えたことを示している。ＢＥＡからのピリジン生産性は約0.46-0.52g/g cat/hで、これは、試験した孔の大きな他のゼオライトのどれよりも大いに優れていた。さらにもう二つの実験を行い、ゼオライトベータの性能を、異なる温度（450-530℃）と接触時間とで試験した。表２は、これらのさらなる実験から得られた結果を提示したもので、本出願者等の研究において、ゼオライトベータは、ピリジン生成物の収率/生産性が480℃の時に最適となることを示している。さらに、得られたβ-の純度％が高いと、引き続き用いるために行う蒸留によるβ-ピコリンの回収に好都合である。
近年、二つの別な研究者グループ（Ｊ.Ｂ.Ｈiggins等のＺeolites，8，446（1988）；Ｍ.Ｍ.Ｊ.Ｔrench等のＮature，332，249（1988））により、ゼオライトベータのミクロ構造が公表された。ゼオライトベータは、寸法が約7.5×5.7Åの楕円形の孔を有する大きな孔の三次元（3-Ｄ）ゼオライト（12-員環）であり、本発明において、これら多次元の大きな孔またはチャンネルは、塩基合成反応の反応物と生成物とがゼオライトベータのミクロ構造を出入りする、その高い易動度を可能にしていると考えられる。これとは対照的に、モルデナイト及びゼオライト-Ｌのミクロ構造は、事実上同寸法であるか、または本法で用いるには効果的でない寸法の孔を含んでいる（例えばモルデナイトの8員環の孔）。
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実施例16-26
これらの実施例では、実施例1-15に記載のミクロ反応器中で様々な塩基合成反応を行った。再び反応に先立ち、空気を流しながら550℃で一晩（18時間）触媒を活性化/再生し、続いて反応温度を10℃未満として、窒素ガスを10分間流した。液体供給物を導入する前に10分間、規定の流速で無水アンモニアを導入した。
各試験時間の中間点となる記載のＨＯＳで規定された時間に、液体サンプルを回収した。これらのサンプルをメタノールで均質化し、ｎ-ブタノールを対象標準として用いるＧＣにより分析した。実験終了後、単位装置を窒素ガスでフラッシュし、触媒は、まず20％空気/80％窒素ガス中、500℃で30分間再生した。さらに温度を550℃まで上げ、触媒が空気100％雰囲気下になるまで、窒素ガスに対する空気の比率を上げた。
ＢＥＡはＮＨ4+体として入手し、20％w/wシリカと結合させた。続いてＢＥＡをか焼してＨ+体に転化した。得られた触媒のケークを粉砕し、粒子サイズの直径が0.5-1.0mmのものを集めて篩分けした。
2,6-ルチジン反応（アセトン/ホルムアルデヒド）
表３は、最適化していない実験条件、すなわち480℃、接触時間1.5秒、ホルムアルデヒド/アセトンのモル比＝0.5さらにアンモニア/有機物の比＝1.0で行ったＢＥＡに関するミクロ反応器のデータ（二つの実験）を示したものである。表３中の2,6-/2,4-ルチジン及び2,6-ルチジン/2,4,6-コリジンの比から、ゼオライトベータは、2,6-ルチジン反応に一定の形状選択的効果を示すことが分かる。この触媒は、平均が23と比較的安定した2,6-/2,4-ルチジン比を与えた。2,6-ルチジン/2,4,6-コリジンの比は42であった。
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3,5-ルチジン反応（プロピオンアルデヒド/ホルムアルデヒド）
プロピオンアルデヒド及びホルムアルデヒドからの3,5-ルチジン製造に関して、ゼオライトベータ触媒の評価を行うため、ミクロ反応器の実験を行った。表４は、450℃、接触時間1.5秒、プロピオンアルデヒド/ホルムアルデヒドのモル比＝0.5さらにアンモニア/有機物の比＝1.0におけるミクロ反応器のデータ（二つの実験）を示したものである。3,5-ルチジン製造に関するデータは、ゼオライトベータがこの反応にも有効であることを示している。
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２−エチル−３−メチルピリジン
（３−ペンタノン／アセトアルデヒド／ホルムアルデヒド）
３−ペンタノン（Ｅｔ2ＣＯ）と、アセトアルデヒドと、ホルムアルデヒドとの混合供給材料を用いて、２−エチル−３−メチルピリジンを形成した。表５は４８０℃、１．８秒間の接触時間、アセトアルデヒド／３−ペンタノン  モル比＝１、ホルムアルデヒド／アセトアルデヒド  モル比＝１．１及びアンモニア／有機物質  モル比＝０．８における２−エチル−３−ピリジンの形成に関して得られたマイクロリアクターデータを示す。
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２，３−ルチジンと３−エチルピリジン
（メチルエチルケトン／アセトアルデヒド／ホルムアルデヒド）
メチルエチルケトンとアセトアルデヒド及びホルムアルデヒドとの反応を２，３−ルチジン及び３−エチルピリジンの形成において研究した。表６は４４０℃、１．７秒間の接触時間、アセトアルデヒド／メチルエチルケトン  モル比＝１．０、ホルムアルデヒド／アセトアルデヒド  モル比＝１．１及びアンモニア／有機物質  モル比＝１．７における触媒に関するマイクロリアクターデータ（２回ラン）を示す。
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２，４，６−コリジン反応（アセトン）
アセトンのみからの２，４，６−コリジンの形成をおこなった。表７は４４０℃、接触時間＝１．７秒間、アンモニア／有機物質  モル比＝２．７におけるこれらのランの結果を示す。表７に示すように、上記ピリジン反応の全てと同様に、ＢＥＡは有機反応物（この場合にはアセトン）の良好な転化率をもう一度示した。
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アクロレインからのピリジン／β−ピコリン反応
表８は４８０℃、接触時間＝１．９秒間、アクロレイン／水  モル比＝１．０：０．３５、アンモニア／有機物質  モル比＝３．２においてアクロレイン＋水を用いたピリジン−β−ピコリン反応に関するマイクロリアクターデータ（２回ラン）を示す。
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実施例２７〜７５
これらの実施例は金属又は金属酸化物（ＭＯx）の機能を組み入れた触媒を用いておこなった塩基合成反応を説明する。“二官能性”ＭＯx／ＢＥＡ触媒は含浸（即ち、金属硝酸塩）、イオン交換、湿式混合（新たに沈殿した金属水酸化物）及び乾式混合（市販の金属酸化物）によって製造した。これらの触媒を実施例１に記載したような、同じ床形態、供給材料組成、速度及び比率を用いたマイクロリアクターを用いるピリジン−β−ピコリン反応に関して評価した。他に指定しないかぎり、金属負荷触媒はシリカ／アルミナ比２５を有するＢＥＡ（以下では、ＢＥＡ（２５）として表示）を用いて製造した。
ＭＯx／ＢＥＡ触媒の他に、ＢＥＡ（２５）／シリカライト（Silicalite）（ＭＦＩ）複合触媒も製造して、実施例１の供給材料ミックスによって試験した。シリカのアルミナに対する比７５を有するＢＥＡのサンプル（ＢＥＡ（７５）と表示）もＰＱ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手して、“標準”ＢＥＡ（２５）と比較した。
触媒調製物
全ての触媒は、修飾されているか、いないかに拘わらず、乾燥させ、か焼し、３５０〜３６０℃においてか焼したＰｔ／ＢＥＡとＰｄ／ＢＥＡ以外は、２０％ｗ／ｗシリカと結合させた。さらに、金属又は金属酸化物を次のように触媒中に組み入れた。Ｌａ／ＢＥＡ触媒は過剰なＬａ（ＮＯ3）3・ｘＨ2Ｏを用いてイオン交換によって調製した。Ｐｂ／ＢＥＡ、Ｃｏ／ＢＥＡ、Ｃｄ／ＢＥＡ及びＺｎ／ＢＥＡは金属の硝酸塩を水中に溶解して、水酸化アンモニウムによって水酸化物を沈殿させることによって調製した。沈殿物を蒸留水によって数回洗浄して、担体と混合し、乾燥させ（８０℃）、か焼し、Ｌｕｄｏｘ  ＡＳ−４０と結合させた。Ｓｎ／ＢＥＡは希ＨＣｌ中のＳｎ（ＯＡｃ）2によって調製した。Ｇａ／ＢＥＡは熱水中の［Ｇａ（Ｈ2Ｏ）6］［ＮＯ3］3によって調製した。Ｔｌ／ＢＥＡは熱水中のＴｌＮＯ3によって調製し；Ｐｔ／ＢＥＡとＰｄ／ＢＥＡは水中のＰｄＣｌ2によって調製した。Ｗ／ＢＥＡは濃ＮＨ4ＯＨ中のＨ2ＷＯ4によって調製した。
上記塩を指定溶媒中に溶解した。得られた溶液をＢＥＡ担体と混合し、乾燥させ、か焼し、Ｌｕｄｏｘ  ＡＳ−４０と結合させた。
触媒の公称重量％のＭＯxを次に挙げる：
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ゼオライトβ／シリカライト複合触媒（ＭＦＩ／ＢＥＡ）は、これらの触媒粉末の乾燥サンプルを乳鉢と乳棒によって等量（５０重量％）で充分に混合することによって調製した。この混合物を上述したようにシリカと結合させ、乾燥させ、か焼した。
結果
表９は金属及び金属酸化物強化ＢＥＡ（２５）触媒（ＭＯx／ＢＥＡ）に関するランデータを示す。各触媒組成物では少なくとも２回のラン（３〜５ＨＯＳ）をおこない、より一般的には３〜４回ランであった。試験した全ての触媒は有用なピリジン生成物を上首尾に製造し、出願人の研究では、ある一定の触媒は最初のランでは比較的低い収率を示すが、再生後に改良された収率を示し、他の触媒は再生後に活性の劣化を示した。これらの結果から、ゼオライト触媒の修飾のために好ましい金属は鉛、コバルト、スズ、カドミウム、ガリウム、タリウム、及び白金を包含する。
種々なシリカ／アルミナ比を有するＢＥＡ
表１０はＢＥＡ（２５）の反復バッチと並べて比較したＢＥＡ（７５）のランデータを示す。ＢＥＡ（７５）は、ＢＥＡ（２５）と同様に、塩基合成反応において意外に良好に機能した。
複合触媒
表１０には、複合触媒の試験から得られた結果を示す。これらの結果は、他のゼオライト触媒と共にゼオライトβを組み入れた複合触媒をピリジン塩基合成に効果的に用いることができることを実証する。
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上記では本発明をある程度詳しく説明したが、これは本発明の例示と見なすべきである。上記方法及び物質に本発明の要旨と範囲から逸脱せずに変更及び付加がなされうることは、当業者に容易に明らかであろう。それ故、このような変更及び付加は本発明によって包含されると考えられる。