(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクト受容通路及び該コンタクト受容通路に受容されるコンタクトに係合する固定用の支持アームを具えるコネクタ本体と、前記支持アームの背後側に受容されて前記支持アームの撓みを阻止できるロック部を含む端子位置保証装置とを具えた端子位置保証装置付電気コネクタにおいて、
前記支持アームが撓み状態とされて前記端子位置保証装置の前記ロック部が受容されるとき、該ロック部は前記支持アームによって変位され、前記コネクタ本体に設けられる固定された壁に当接されるよう構成されることを特徴とする端子位置保証装置付電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子位置保証装置を有する電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気コネクタに端子位置保証装置を提供することが公知である。端子位置保証装置の一形態は可撓性支持アームを有する電気コネクタに使用されるものである。コンタクトが完全に挿入されるとき、支持アームは初期位置へと撓みコンタクトの肩又は他の面の背後にラッチ係合し、これによりコンタクトをコネクタ内に固定する。その後端子位置保証装置がコネクタ内に挿入される。端子位置保証装置は支持アーム近くの空間に受容される面を有する。端子位置保証装置が所定位置に置かれるとき、その面は支持アームが撓むのを阻止し、これによりコネクタ内にコンタクトを固定する。端子位置保証装置の更なる特徴は、全ての支持アームが正常な撓まない位置になければ、端子位置保証装置はコネクタ内に挿入され得ない点である。従って、コンタクトの一つが適当に置かれなければ、支持アームは撓まず、端子位置保証装置のコネクタ内への挿入は阻止される。
【０００３】
【発明の解決すべき課題】
コンタクトが通路内に適当に挿入されないために支持アームが撓んだ状態にあるときは、端子位置保証装置は典型的には支持アームに突き当たり、これにより端子位置保証装置の挿入が阻止される。この配置のために生じる一つの問題は、仮に端子位置保証装置が支持アームに対して過度に強く押されたときに、支持アームを壊してしまうことがあり、それによって通路内におけるコンタクトの支持がなくなってしまう点である。これは、コネクタがより小さく作られ、そのコネクタ内に収容されるために支持アームがより小さくされなければならないときに問題となる。
【０００４】
コンタクトが通路内に適当に配置されないときに、端子位置保証装置が支持アームに突き当てられることのないようにして端子位置保証装置の挿入が阻止されるようにすることが必要とされる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コンタクト受容通路及び該コンタクト受容通路に受容されるコンタクトに係合する固定用の支持アームを具えるコネクタ本体と、前記支持アームの背後側に受容されて前記支持アームの撓みを阻止できるロック部を含む端子位置保証装置とを具えた端子位置保証装置付電気コネクタにおいて、前記支持アームが撓み状態とされて前記端子位置保証装置の前記ロック部が受容されるとき、該ロック部は前記支持アームによって変位され、前記コネクタ本体に設けられる固定された壁に当接されるよう構成されることを特徴とする。
【０００６】
好ましくは、前記支持アームは撓み状態とされたときに受容される前記ロック部を変位させるための案内用の面をその先端に有する。
【０００７】
好ましくは、前記ロック部は撓み可能なロックアームとされる。
【０００８】
好ましくは、前記面は前記壁よりも嵌合端側に位置する傾斜面とされる。
【０００９】
本発明は、コンタクト受容通路を有する本体を有し、コンタクト受容通路がその通路内にコンタクトを固定するための支持アームを含む電気コネクタに関する。支持アームの背後には支持アームの撓みを可能にする空間が設けられる。支持アームは空間に近接して傾斜面を有する。端子位置保証装置は、支持アームの撓みを阻止して通路内にコンタクトを固定するために空間内に受容されるためのロックアーム（ロック部）を有する。仮にコンタクトが通路内に適当に配置されない場合には、支持アームは空間内に撓み、端子位置保証装置のロックアームは傾斜面によって撓まされて本体の壁に係合し、端子位置保証装置が最終位置に移動するのを阻止する。
【００１０】
以下に本発明の実施形態が添付図面を参照して例示されるが、図１は、端子位置保証装置を所定の位置に置いて相手コネクタと嵌合される電気コネクタを示す断面図であり、図２は、端子位置保証装置を仮ラッチ位置に置いて示す断面図であり、図３は、コンタクトを電気コネクタの通路内に不適当に配置した状態を示す断面図である。
【００１１】
図１は、相手コネクタ１００と嵌合された電気コネクタ１０の断面図を示す。相手コネクタ１００は説明のために示される。相手コネクタ１００は図１に示されないようなコンタクト受容通路及びコンタクトの如き他の形状であっても良い。電気コネクタ１０は、図示しないコンタクトを内部に受容するためのコンタクト受容通路１４を有するハウジング本体１２を有する。電気コネクタ１０は嵌合前端１６及び後端１８を有する。電気コネクタ１０は更に電気コネクタ１０の嵌合端の周囲に延びるシュラウド２０を有する。
【００１２】
電気コネクタ１０はラッチ突起２４を有するラッチアーム２２を具える。ラッチアーム２２は相手コネクタ１００とラッチ係合されて固定されるために使用される。相手コネクタ１００は、電気コネクタ１０と相手コネクタ１００とを固定するためにラッチ突起２４に係合する相補形状のラッチ突起１１０を有する。
【００１３】
電気コネクタ１０は、シュラウド２０内の電気コネクタの内側部分２８の周囲に延びるシール（防水）部材２６を有する。相手コネクタ１００が電気コネクタ１０に接続されるときに、相手コネクタ１００の一部はシール部材２６の外面に係合し、これにより電気コネクタ１０及び相手コネクタ１００間の相互防水構造（シールインタフェース）が提供される。
【００１４】
相手コネクタ１００が電気コネクタ１０に嵌合されるときに、相手コネクタはシュラウド２０内に受容され、シール部材２６に係合し、これにより相互に防水された構造が形成される。相手コネクタ１００は、電気コネクタ１０のコンタクトに係合されるために、その内部に固定される一連の電気コンタクトを有するが、これらのコンタクトが図１には図示されない。
【００１５】
コンタクト受容通路１４内にはコンタクト支持アーム３０が設けられる。支持アーム３０の各々は、内部にコンタクトを固定するために電気コンタクトの肩に係合して使用されるラッチ突起３２を有する。支持アーム３０の背後には、コンタクト受容通路１４内に電気コンタクトが挿入される際に支持アーム３０が撓むことができるように空間３４が設けられる。支持アーム３０の空間３４に近い側には、支持アームの前端に向けて傾斜面３６が形成されるが、その目的は以下に説明する。
【００１６】
端子位置保証装置（ＴＰＡ）５０は、電気コネクタ１０の前端、即ち嵌合端１６から挿入され、支持アームの補助を提供して電気コネクタ１０内にコンタクトをロックし、電気コネクタ１０内にコンタクトが不適当に装着されるときには作業者に警告を与える。ＴＰＡ５０は、図１に示すように電気コネクタ１０内に完全に挿入されるときに、支持アーム３０の背後の空間３４内に受容されるロックアーム（ロック部）５２を有する。ＴＰＡ５０がこの位置に置かれるとき、支持アーム３０の通常状態からの撓みが阻止され、これにより支持アーム３０が電気コンタクトから外れるのを防止して、電気コンタクトが電気コネクタ１０から除去され得ないようにしている。
【００１７】
図２は、電気コネクタ１０及びＴＰＡ５０の断面図を示している。ＴＰＡ５０は仮ラッチ位置に示されるが、その位置はコンタクトをコンタクト受容通路１４に挿入する前及びその途中の位置である。この位置では、支持アーム３０は、ＴＰＡ５０が図１の如く最終位置まで完全に押されることを可能にする通常位置に置かれる。このＴＰＡ５０が置かれる位置は、コンタクト受容通路１４内へ電気コンタクトを挿入するときの位置である。コンタクトが通路１４に挿入され、通路１４内に適当な位置に完全に置かれるときに、支持アーム３０は通常位置に復帰されてコンタクトの肩にラッチ係合し、これによりコンタクトを通路１４内に固定し、ＴＰＡは仮ラッチ位置から最終位置まで移動することが可能になる。
【００１８】
コンタクト６０が通路１４内に完全に挿入されず、不完全挿入された場合には、支持アーム３０は図３に示すようにコンタクト受容通路１４から外れて空間３４内へと撓んだ状態のままとなる。その後ＴＰＡが仮ラッチ位置から最終位置へと押される試みが成された場合には、ロックアーム５２は傾斜面３６に沿って支持アーム３０の前端に係合する。傾斜面３６は、図３に示すようにロックアーム５２を上方に撓み変位させるよう作用する。ロックアーム５２が上方に撓むとき、それは電気コネクタ１０の壁２７に係合する。ロックアーム５２が壁２７に当接係合するために、ＴＰＡ５０は、電気コネクタ内へと（図３中の左方向に）更に移動されることはない。従って、コンタクトが電気コネクタ１０内に完全に挿入されず、ＴＰＡ５０が完全に挿入される前に修正されなければならないことが、作業者に示される。ＴＰＡ５０は電気コネクタ１０の壁２７に当接するので、支持ラッチ３０が破損し得るような、ＴＰＡ５０が支持ラッチ３０に当接する構成は、必要がない。電気コネクタに対する更なる小型化の要求に伴い、支持ラッチ３０の寸法も小さくされ、よってそのラッチの強度は低くなる。ＴＰＡがハウジング壁２７に当接係合することによって、支持ラッチ３０は破損から保護される。
【００１９】
コンタクトの位置が修正され、コンタクトが適当な位置に置かれると、支持アーム３０は通常位置に復帰し、これによロックアーム５２の壁２７との係合が解除され、ＴＰＡ５０が電気コネクタ１０内へ最終位置へと完全に挿入可能になり、ＴＰＡ５０はコンタクトが電気コネクタから抜け防止されるための補助ロックとして作用し得る。
【００２０】
本発明及びそれに伴う効果を含む電気コネクタは、上述の説明から理解できよう。その形状、構造、及び部品の配置には、本発明の要旨又は範囲及びそれによる本質的な効果を失うことなく、様々な変更が成され得ることは明白である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の端子位置保証装置付電気コネクタによれば、支持アームが撓み状態とされて端子位置保証装置の前記ロック部が受容されるとき、ロック部は支持アームによって変位されてコネクタ本体の固定された壁に当接されるよう構成されるので、端子位置保証装置が支持アームに対して過度に強く押されたときにも、支持アームに力が及ぶことはなく、支持アームを小寸法に形成してもそれを破損することはない。従って電気コネクタをコンタクト受容通路が小寸法である電気コネクタの端子の抜け防止構造として好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】端子位置保証装置を所定の位置に置いて相手コネクタと嵌合される電気コネクタを示す断面図。
【図２】端子位置保証装置を仮ラッチ位置に置いて示す断面図。
【図３】コンタクトを電気コネクタの通路内に不適当に配置した状態を示す断面図。
【符号の説明】
１０     コネクタ本体（電気コネクタ）
１４     コンタクト受容通路
２７     壁
３０     支持アーム
５０     端子位置保証装置
５２     ロック部（ロックアーム）
【図１】
0004082477.tif 000002
【図２】
0004082477.tif 000003
【図３】
0004082477.tif 000004