(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上の主走査方向に、同時に複数の光ビームを走査するための少なくとも第１の光源と第２の光源を有するマルチビーム発光手段と、
そのマルチビーム発光手段から射出された複数の光ビームを主走査方向に走査する光偏向手段と、
一つの受光素子を有し、前記マルチビーム発光手段から射出される光ビームを所定の位置で受光して走査位置タイミングを検出する同期検出手段とを備えたマルチビーム光走査装置のマルチビーム光走査方法において、
前記第１の光源を点灯し、前記同期検出手段を通過する第１の時間幅ｔａを計測し、
次に第１の光源と第２の光源を同時に点灯し、先の光ビームを受光して同期検出手段の出力が変化してから前記第１の時間幅ｔａよりも短い所定の時間ｔ１後に第２の光源を消灯し、その後第１の光源の光ビームが前記同期検出手段を通過し終えるまでの第２の時間ｔｂを計測し、
さらに第１の光源と第２の光源を同時に点灯し、先の光ビームを受光して同期検出手段の出力が変化してから前記第１の時間幅ｔａよりも短い所定の時間ｔ１後に第１の光源を消灯し、その後第２の光源の光ビームが前記同期検出手段を通過し終えるまでの第３の時間ｔｃを計測して、
前記第１の時間幅ｔａ、第２の時間幅ｔｂ、第３の時間幅ｔｃの差分を計算して、
ｔｂ＜ｔｃのときは第１の光源の光ビームによる走査が第２の光源の光ビームによる走査より先行していると判断して、光ビームによる走査のタイミングずれ量ΔｔをΔｔ＝ｔｃ−ｔａで算出し、
ｔｂ＞ｔｃのときは第２の光源の光ビームによる走査が第１の光源の光ビームによる走査より先行していると判断して、光ビームによる走査のタイミングずれ量ΔｔをΔｔ＝ｔｂ−ｔａで算出することを特徴とするマルチビーム光走査方法。
【請求項２】
請求項１記載のマルチビーム光走査方法で算出されたタイミングずれ量と光ビームの順番に応じて水平同期信号を出力し、その水平同期信号に同期して画像信号を生成することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタ等の電子写真プリンタ、電子写真複写機、レーザファクシミリ等の画像形成装置において画像書込み手段として用いる光走査装置に係り、特に感光体の被走査面に複数の走査線を同時に走査するために複数のレーザ光源を備えたマルチビーム光走査に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、特開平１０−１７７１４５号公報に記載されているようなマルチビーム光走査装置が提案されている。このマルチビーム光走査装置は、同期信号検出手段と光源を機械的に動かしてずれを調整する調整手段を備え、複数の光ビームのうちの一つを基準光ビームとし、それ以外の光ビームと基準光ビームを順次組み合わせて、その組み合わされた光ビームが前記同期検出手段を通過する時間幅によって各光の走査タイミングずれを検知し、そのずれ量に応じて前記調整手段で、光ビームの位置を機械的に動かして、走査タイミングのずれを調整する構成となっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが前記マルチビーム光走査装置は、光ビームのずれが生じているときに、どのビームが先行しているのかという順番には配慮されておらず、調整機構を動かした後の変化量を検出する必要があるという問題があった。また、ずれ量の補正に関しては、光ビーム位置の調整機構が必要であり、構造が複雑でコスト高となり、さらに微妙な機械的調整であるため、調整作業が煩雑であるという問題を有している。
【０００４】
本発明の第１の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、複数の光源から射出された複数のビームのタイミングずれ量と、どちらのビームが先行しているかというビーム順番を検出できる安価なマルチビーム光走査方法を提供することにある。
【０００５】
本発明の第２の目的は、検出した複数の光ビームのずれ量と光ビームの順番を元に、光源の位置を機械的に調整する調整機構を用いずに、主走査方向のずれの無い画像を形成できる画像成形方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するため本発明の第１の手段は、感光体上の主走査方向に、同時に複数の光ビームを走査するための少なくとも第１の光源と第２の光源を有するマルチビーム発光手段と、そのマルチビーム発光手段から射出された複数の光ビームを主走査方向に走査する光偏向手段と、一つの受光素子を有し、前記マルチビーム発光手段から射出される光ビームを所定の位置で受光して走査位置タイミングを検出する同期検出手段とを備えたマルチビーム光走査装置のマルチビーム光走査方法を対象とするものである。
【０００７】
そして前記第１の光源を点灯し、前記同期検出手段を通過する第１の時間幅ｔａを計測し、次に第１の光源と第２の光源を同時に点灯し、先の光ビームを受光して同期検出手段の出力が変化してから前記第１の時間幅ｔａよりも短い所定の時間ｔ１後に第２の光源を消灯し、その後第１の光源の光ビームが前記同期検出手段を通過し終えるまでの第２の時間ｔｂを計測し、
さらに第１の光源と第２の光源を同時に点灯し、先の光ビームを受光して同期検出手段の出力が変化してから前記第１の時間幅ｔａよりも短い所定の時間ｔ１後に第１の光源を消灯し、その後第２の光源の光ビームが前記同期検出手段を通過し終えるまでの第３の時間ｔｃを計測して、
前記第１の時間幅ｔａ、第２の時間幅ｔｂ、第３の時間幅ｔｃの差分を計算して、
ｔｂ＜ｔｃのときは第１の光源の光ビームによる走査が第２の光源の光ビームによる走査より先行していると判断して、光ビームによる走査のタイミングずれ量ΔｔをΔｔ＝ｔｃ−ｔａで算出し、
ｔｂ＞ｔｃのときは第２の光源の光ビームによる走査が第１の光源の光ビームによる走査より先行していると判断して、光ビームによる走査のタイミングずれ量ΔｔをΔｔ＝ｔｂ−ｔａで算出することを特徴とするものである。
【０００８】
前記第２の目的を達成するため本発明の第２の手段は、画像形成方法において、前記第１の手段のマルチビーム光走査方法で算出されたタイミングずれ量と光ビームの順番に応じて水平同期信号を出力し、その水平同期信号に同期して画像信号を生成することを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図とともに説明する。図１は実施形態に係る画像形成装置のブロック図、図２は感光体と同期検出手段の位置関係を示す模式図である。
【００１３】
本発明における画像形成装置は、図示しない帯電器により感光体２０の表面を一様に帯電し、マルチビーム発光手段２から照射される２本のレーザ光で露光してベルト状あるいはドラム状の感光体２０の表面に静電潜像を形成する。図２に示すようにマルチビーム発光手段２から照射されたレーザ光はコリメータレンズ２３を通り、光偏向器２１で反射される。光偏向器２１は平面状の鏡面を周方向に複数有し、光偏向モータ２２で一定速度で回転駆動され、反射されたレーザ光は主走査方向２４へ走査される。
【００１４】
同期検出手段１は一つの受光素子を有し、感光体２０の近くでそれの主走査方向２４に対する位置が固定されており、感光体２０に対して主走査されるレーザ光の位置を検出し、画像信号の走査方向タイミングを示す水平同期信号を生成するための基準タイミング信号を出力する。
【００１５】
マルチビーム発光手段２は複数の発光素子を有し、本実施形態ではレーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７の２個の発光素子を有している。レーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７は、オン／オフ制御手段３でその点灯／消灯が制御される。本実施形態では、感光体２０を露光する水平同期期間中は、画像信号Ａ８でレーザダイオードＡ６をオン／オフ制御し、画像信号Ｂ９でレーザダイオードＢ７をオン／オフ制御して画像を形成するが、レーザ光が同期検出手段１の前を通過する規定時間前から通過後までの期間は、レーザ光の位置検出のために、オン／オフ制御手段３によりレーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７を強制的に点灯される。
【００１６】
レーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７から射出されるレーザ光が感光体２０上、及び同期検出手段１上で結像する位置は、副走査方向に１走査線間隔分離し、主走査方向ではほぼ走査線に対し垂直に並ぶように配置する。従って、２個のレーザ光は、ほぼ同時に同期検出手段１の前を通過することになり、１回の主走査で１個の位置検出パルスが出力される。
【００１７】
この時、２個のレーザ光の主走査方向の位置が完全に走査線に対し垂直であれば、それぞれの画像信号用の水平同期信号は、完全に同一のタイミングとすれば良いが、実際にはマルチビーム発光手段２の取り付け角度の誤差などによって若干の位置ずれが生じてしまう。
【００１８】
ここで、この主走査方向のレーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７の位置ずれの検出方法を、図１のブロック図と図３ないし図５のタイミングチャートで説明する。
【００１９】
図３ないし図５において、ＬＤＡ３１はレーザダイオードＡ６の点灯／消灯状態を示し、ＬＤＢ３２はレーザダイオードＢ７の点灯／消灯状態を示し、ローレベルが消灯で、ハイレベルが点灯である。ＰＤ３３は同期検出手段１の出力信号の状態を示す。
【００２０】
光偏向モータ２２が回転して所定の回転数に達すると、マルチビーム発光手段２のどちらか一方のレーザが点灯される〔タイミング（ａ）〕。ここではレーザダイオードＡ６を点灯させるものとする。この時は、レーザの走査位置が不明のため、図３のタイミング（ａ）は任意のタイミングとなる。
【００２１】
光偏向器２１の回転によって主走査されるレーザダイオードＡ６からの射出光が同期検出手段１に到達すると、図３のタイミング（ｂ）で同期検出手段１の出力が変化する。この時、図１の幅計測回路４は、同期検出手段１のパルス幅（第１の時間）ｔａの計測を開始し、計測終了後パルス幅ｔａ記憶手段１０に計測結果を記憶する。その後オン／オフ制御手段３は、図３（ｂ）のタイミングから所定の時間Ｔ１経過後（ｃ）のタイミングでレーザダイオードＡ６を消灯する。
【００２２】
次にオン／オフ制御手段３は、図３（ｂ）のタイミングから所定の時間Ｔ１よりも長く、１走査周期Ｔよりも短い時間経過後、レーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７の両方を点灯させる。レーザダイオードＡ６またはレーザダイオードＢ７のどちらかから照射したレーザ光が、同期検出手段１の位置に到達すると、（ｅ）で示すように同期検出手段１の出力が変化する。この時、図１の幅計測回路４は、同期検出手段１のパルス幅（第２の時間）ｔｂの計測を開始する。その後、前回の計測結果ｔａよりも短い時間ｔ１後の（ｆ）のタイミングで、レーザダイオードＢ７を消灯させる。レーザダイオードＡ６のレーザ光が同期検出手段１を通過し終わると、（ｇ）のように同期検出手段３の出力ＰＤ３３が変化し、そのパルス幅ｔｂの計測結果をパルス幅ｔｂ記憶手段１１に記憶する。その後オン／オフ制御手段３は、図３（ｅ）のタイミングから所定の時間Ｔ１経過後（ｈ）のタイミングでレーザダイオードＡ６を消灯する。
【００２３】
次にオン／オフ制御手段３は、図３（ｅ）のタイミングから所定の時間Ｔ１よりも長く、１走査周期Ｔよりも短い時間Ｔ２経過後、レーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７の両方を再び点灯させる。レーザダイオードＡ６またはレーザダイオードＢ７のどちらかから照射したレーザ光が、同期検出手段１の位置に到達すると、（ｊ）で示すように同期検出手段１の出力が変化する。この時、図１の幅計測回路４は、同期検出手段１のパルス幅（第３の時間）ｔｃの計測を開始する。その後、前回の計測結果ｔａよりも短い時間ｔ１後の（ｋ）のタイミングで、レーザダイオードＡ６を消灯させる。レーザダイオードＢ７のレーザ光が同期検出手段１を通過し終わると、（ｌ）のように同期検出手段１の出力ＰＤ３３が変化し、そのパルス幅ｔｃの計測結果をパルス幅ｔｃ記憶手段１２に記憶する。その後オン／オフ制御手段３は、図３（ｊ）のタイミングから所定の時間Ｔ１経過後（ｍ）のタイミングで、レーザダイオードＡ６を消灯する。
【００２４】
図１のずれ検出手段１３は、記憶手段１０，１１，１２に記憶しているパルス幅ｔａ，ｔｂ，ｔｃをそれぞれ入力して、ｔｂとｔｃを比較する。そしてｔｂ＜ｔｃのときは、レーザダイオードＡ６のレーザ光による走査が先行するものと判断し、レーザダイオードＢ７のレーザ光による走査との位相ΔｔはΔｔ＝ｔｃ−ｔａと計算して求める。逆に、ｔｂ＞ｔｃのときは、レーザダイオードＢ７のレーザ光による走査が先行するものと判断し、レーザダイオードＡ６のレーザ光による走査との位相ΔｔはΔｔ＝ｔｂ−ｔａと計算して求める。
【００２５】
この計算で、レーザダイオードＡ６による走査線とレーザダイオードＢ６による走査線の順番、及びその位相差が算出できる理由を、図４と図５を用いて説明する。
【００２６】
図４はレーザダイオードＡ６のレーザ光による走査が先行している場合、図５はレーザダイオードＢ７のレーザ光による走査が先行している場合のタイミングチャートである。図４、図５中の（ア）は図３中の（ア）部分、（イ）は図３中の（イ）部分の詳細拡大図である。
【００２７】
図中のＬＤＡ３１はレーザダイオードＡ６の点灯／消灯状態を示し、ＬＤＢ３２はレーザダイオードＢ７の点灯／消灯状態を示し、ローレベルで示した状態が消灯で、ハイレベルで示した状態が点灯である。（ＰＤＡ）３４は実際には存在しない信号であるが、レーザダイオードＡ６で同期検出手段１の出力に誘起されるレベルと仮定した出力信号、（ＰＤＢ）３５はレーザダイオードＢ６で同期検出手段１の出力に誘起されるレベルと仮定した出力信号である。ＰＤ３３は実際の同期検出手段１の出力信号を示すが、これは前記（ＰＤＡ）または（ＰＤＢ）のどちらかがハイレベルのときに、ハイレベル信号が出力される。
【００２８】
図４で、レーザダイオードＡ６のレーザ光による走査がレーザダイオードＢ６よりも先行している場合を説明する。
図中の（ｄ）のタイミングで、オン／オフ制御手段３はレーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７の両方を点灯させる。レーザダイオードＡ６が先行しているので、レーザダイオードＡ６から照射したレーザ光が、同期検出手段１の位置に到達すると、（ｅ）で示すように同期検出手段１の出力が変化する。この時、図１の幅計測回路４は、同期検出手段１のパルス幅ｔｂの計測を開始する。
【００２９】
その後、レーザダイオードＢ７から照射したレーザ光が、（ｅ’）で同期検出手段１の位置に到達するが、既にレーザダイオードＡ６の照射光でＰＤ３３はハイレベルになっているので、出力は変化しない。その後、前回の計測結果ｔａよりも短い時間ｔ１後の（ｆ）のタイミングで、レーザダイオードＢ７を消灯させるが、ｔ１はｔａより短いため、（ＰＤＢ）３５がロウレベルになっても、レーザダイオードＡ６の照射光が同期検出手段１を通過し終わっていないため、ＰＤ３３はハイレベルを保持している。
【００３０】
レーザダイオードＡ６のレーザ光が、同期検出手段１を通過し終わると、（ｇ）のように、同期検出手段３の出力ＰＤが変化し、計測終了後パルス幅ｔｂ記憶手段１１に計測結果を記憶する。その後オン／オフ制御手段３は、図３（ｅ）のタイミングから所定の時間Ｔ１経過後（ｈ）のタイミングで、レーザダイオードＡ６を消灯する。この時の計測結果ｔｂは、レーザダイオードＡ６のみで出力されるＰＤ３３のパルス幅ｔａとほぼ等しくなる。
【００３１】
次に（ｉ）のタイミングで、オン／オフ制御手段３は、レーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７の両方を再び点灯させる。レーザダイオードＡ６が先行しているので、レーザダイオードＡ６から照射したレーザ光が先に同期検出手段１の位置に到達すると、（ｊ）で示すように同期検出手段の出力が変化する。この時、図１の幅計測回路４は、同期検出手段１のパルス幅ｔｃの計測を開始する。
【００３２】
その後、レーザダイオードＢ７から照射したレーザ光が（ｊ’）で同期検出手段１の位置に到達するが、既にレーザダイオードＡ６の照射でＰＤはハイレベルになっているので、出力は変化しない。その後、前回の計測結果ｔａよりも短い時間ｔ１後の（ｋ）のタイミングで、レーザダイオードＡ６を消灯させるが、ｔ１はｔａより短いため、（ＰＤＡ）３４がロウレベルになっても、レーザダイオードＢ７の照射光が同期検出手段１を通過し終わっていないため、ＰＤ３３はハイレベルを保持している。
【００３３】
更に、レーザダイオードＡ６のレーザ光が、同期検出手段１を通過し終わるまでの時間ｔａ経過後の（ｋ’）のタイミングでも、レーザダイオードＢ７の照射光が遅れているのでＰＤ信号は、（ｌ）までハイレベルを保持する。従って、パルス幅ｔｃは、ｔａにレーザダイオードＡ６による走査線とレーザダイオードＢ６による走査線の位相差分の時間Δｔｃを加えた時間になる。よってｔｂ＜ｔｃのときは、レーザダイオードＡ６のレーザ光による走査が先行するものと判断でき、レーザダイオードＢ７のレーザ光による走査との位相ΔｔはΔｔ＝Δｔｃ＝ｔｃ−ｔａになる。
【００３４】
図５で、レーザダイオードＢ７のレーザ光による走査がレーザダイオードＡ６のレーザ光による走査よりも先行している場合を説明する。
図中の（ｄ）のタイミングでオン／オフ制御手段３は、レーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７の両方を点灯させる。レーザダイオードＢ７が先行しているので、レーザダイオードＢ７から照射したレーザ光が、同期検出手段１の位置に到達すると、（ｅ）で示すように、同期検出手段１の出力が変化する。この時、図１の幅計測回路４は、同期検出手段１のパルス幅ｔｂの計測を開始する。
【００３５】
その後、レーザダイオードＡ６から照射したレーザ光が、（ｅ’）で同期検出手段１の位置に到達するが、既にレーザダイオードＢ７の照射光でＰＤはハイレベルになっているので、出力は変化しない。その後、前回の計測結果ｔａよりも短い時間ｔ１後の（ｆ）のタイミングで、レーザダイオードＢ７を消灯させるが、ｔ１はｔａより短いため、（ＰＤＢ）３５がロウレベルになっても、レーザダイオードＡ６の照射光が同期検出手段１を通過し終わっていないため、ＰＤ３３はハイレベルを保持している。レーザダイオードＢ７のレーザ光が、同期検出手段１を通過し終わる時間ｔａ経過後の（ｇ）のタイミングでも、レーザダイオードＡ６の照射光が遅れているのでＰＤ信号は、（ｇ’）までハイレベルを保持する。従って、パルス幅ｔｂは、ｔａに、レーザダイオードＡ６による走査線とレーザダイオードＢ６による走査線の位相差分の時間Δｔｂを加えた時間になる。
【００３６】
次に（ｉ）のタイミングでオン／オフ制御手段３は、レーザダイオードＡ６とレーザダイオードＢ７の両方を点灯させる。レーザダイオードＢ７が先行しているので、レーザダイオードＢ７から照射したレーザ光が、同期検出手段１の位置に到達すると、（ｊ）で示すように同期検出手段の出力が変化する。この時、図１の幅計測回路４は、同期検出手段１のパルス幅ｔｃの計測を開始する。
【００３７】
その後、レーザダイオードＡ６から照射したレーザ光が、（ｊ’）で同期検出手段１の位置に到達するが、既にレーザダイオードＢ７の照射でＰＤ３３はハイレベルになっているので、出力は変化しない。その後、前回の計測結果ｔａよりも短い時間ｔ１後の（ｋ）のタイミングで、レーザダイオードＡ６を消灯させるが、ｔ１はｔａより短いため、（ＰＤＡ）３４がロウレベルになっても、レーザダイオードＢ７の照射光が同期検出手段１を通過し終わっていないため、ＰＤ３３はハイレベルを保持している。更に、レーザダイオードＢ７のレーザ光が、同期検出手段１を通過し終わるまでの時間ｔａ経過後の（ｋ’）までハイレベルを保持する。従ってパルス幅ｔｃは、ｔａにほぼ等しくなる。
【００３８】
よってｔｂ＞ｔｃのときは、レーザダイオードＢ７のレーザ光による走査が先行するものと判断でき、レーザダイオードＡ６のレーザ光による走査との位相ΔｔはΔｔ＝Δｔｂ＝ｔｂ−ｔａになる。
【００３９】
以上の計算で、レーザダイオードＡ６による走査線とレーザダイオードＢ６による走査線の順番、及びその位相差が算出できる。
【００４０】
次に前記ずれ検出手段１３において、ずれ量とビームの順番の検出終了後、ずれ量に応じた時間分の位相差を持ち、ビームの順番に応じた順に出力される複数の水平同期信号を出力する水平同期生成手段について、図１を用いて説明する。水平同期生成手段は、水平同期信号発生手段１４と遅延手段Ａ１６と遅延手段Ｂ１７から構成されている。
【００４１】
前記水平同期信号発生手段１４は、同期検出手段１の出力から所定の時間経過後に、画像信号が有効である期間を示す水平同期信号を出力し、遅延手段Ａ１６と遅延手段Ｂ１７に供給される。遅延手段Ａ１６と遅延手段Ｂ１７の遅延量は、それぞれずれ検出手段１３の算出結果から、設定可能なように構成されている。
【００４２】
ずれ検出手段１３の算出結果が、レーザダイオードＡ６のレーザ光による走査がレーザダイオードＢ７のレーザ光による走査よりも先行している場合は、遅延手段Ｂ１７の遅延量を、遅延手段Ａ１６の遅延量より、位相差検出結果Δｔ分長くなるように設定する。一方、ずれ検出手段１３の結果が、レーザダイオードＢ７のレーザ光による走査がレーザダイオードＡ６のレーザ光による走査よりも先行している場合は、遅延手段Ａ１６の遅延量を、遅延手段Ｂ１７の遅延量より、位相差検出結果Δｔ分長くなるように設定する。
【００４３】
前記画像信号Ａ８を遅延手段Ａ１６の出力同期信号に同期し、画像信号Ｂ９を遅延手段Ｂ１７の出力同期信号に同期して生成することによって、主走査方向にずれが発生しない画像を感光体２０上に形成することが可能になる。
【００４４】
図６は、マルチビーム発光手段２の他の実施形態を説明するための図である。この実施形態は１つのチップ状ダイオード支持部材２５上に３つのレーザダイオードＡ２６，Ｂ２７，Ｃ２８が順番に直線状に配置されている。
【００４５】
これらレーザダイオードＡ２６，Ｂ２７，Ｃ２８は本来、同図（ａ）のように設置されるべきであるが、同図（ｂ）または（ｃ）のように取り付け角度の誤差などで傾いて設置されることがある。なお、同図（ｂ），（ｃ）ではダイオード支持部材２５が傾斜した状態を顕著に表すため、実際よりも傾斜角を大きくとっている。このような場合、最初に両端のレーザダイオード、すなわちレーザダイオードＡ２６による走査線とレーザダイオードＣ２８による走査線の先後とその位相差を算出する。走査線の順番とその位相差の算出方法は、前記実施形態と同じである。
【００４６】
レーザダイオードＡ２６とレーザダイオードＣ２８の中間位置にあるレーザダイオードＢ２７による走査線の順番は当然２番目であり、その位相差はレーザダイオードＡ２６による走査線とレーザダイオードＣ２８による走査線の位相差の半分であるから、１／２を掛ければ算出できる。
【００４７】
この実施形態では３つのレーザダイオードＡ２６〜Ｃ２８が順番に直線状に配置されている場合を説明したが、レーザダイオードＡ２６〜Ｄ２９が４つ直線状に配置されている場合も最初に両端のレーザダイオード、すなわちレーザダイオードＡ２６による走査線とレーザダイオードＤ２９による走査線の先後とその位相差を算出する。
【００４８】
その結果、例えばレーザダイオードＡ２６による走査線が先でレーザダイオードＤ２９による走査線が後の場合は、走査線の順番は、レーザダイオードＡ２６、Ｂ２７、Ｃ２８、Ｄ２９となる。そしてレーザダイオードＡ２６を基準にした走査線の位相差は、レーザダイオードＢ２７は、前述で算出したレーザダイオードＡ２６による走査線とレーザダイオードＤ２９による走査線の位相差に１／３を掛ければ算出できる。またレーザダイオードＣ２８は、前述で算出したレーザダイオードＡ２６による走査線とレーザダイオードＤ２９による走査線の位相差に２／３を掛ければ算出できる。
【００４９】
図７は、マルチビーム発光手段２のさらに他の実施形態を説明するための図である。この実施形態は３つのレーザダイオードＡ２６，Ｂ２７，Ｃ２８がそれぞれ個別に配置されている。
【００５０】
この３つのレーザダイオードＡ２６，Ｂ２７，Ｃ２８のうちから１つの基準となるレーザダイオードを決め（例えばレーザダイオードＡ２６）、レーザダイオードＡ２６による走査線とレーザダイオードＢ２７による走査線の順番とその位相差を算出する。次にレーザダイオードＡ２６による走査線とレーザダイオードＣ２８による走査線の順番とその位相差を算出する。走査線の順番とその位相差の算出方法は、前記実施形態と同じである。そして算出結果を照合して、レーザダイオードＡ２６を基準にした他のレーザダイオードＢ２７、Ｃ２８の走査線の順番を求める。
【００５１】
レーザダイオードの数が増えても、前述の方法で基準のレーザダイオードに対して走査線の順番とその位相差を算出すればよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の光源から射出された複数のビームのタイミングずれ量と、どちらのビームが先行しているかというビーム順番を検出できる安価なマルチビーム光走査方法を提供することができる。
【００５３】
また本発明によれば、検出した複数の光ビームのずれ量と光ビームの順番を元に、光源の位置を機械的に調整する調整機構を用いずに、主走査方向のずれの無い画像を形成できる画像成形方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】その画像形成装置の感光体と同期検出手段の位置関係を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係るレーザダイオードＡとレーザダイオードＢの点灯／消灯状態ならびに同期検出手段の出力信号の状態を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係るレーザダイオードＡとレーザダイオードＢの点灯／消灯状態ならびに同期検出手段の出力信号の状態を示すタイミングチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係るレーザダイオードＡとレーザダイオードＢの点灯／消灯状態ならびに同期検出手段の出力信号の状態を示すタイミングチャートである。
【図６】本発明の他の実施形態に係るレーザダイオードを説明するための図である。
【図７】本発明のさらに他の実施形態に係るレーザダイオードを説明するための図である。
【符号の説明】
１  同期検出手段
２  マルチビーム発光手段
３  オン／オフ制御手段
４  幅計測手段
６  レーザダイオードＡ
７  レーザダイオードＢ
８  画像信号Ａ
９  画像信号Ｂ
１０  パルス幅ｔａ記憶手段
１１  パルス幅ｔｂ記憶手段
１２  パルス幅ｔｃ記憶手段
１３  ずれ検出手段
１４  水平同期発生手段
１６  遅延手段Ａ
１７  遅延手段Ｂ
２０  感光体
２１  光偏向器
２２  光偏向モータ
２３  コリメータレンズ
２４  主走査方向
２５  ダイオード支持部材
２６  ダイオードＡ
２７  ダイオードＢ
２８  ダイオードＣ
３１  レーザダイオードＡの点灯／消灯状態（ＬＤＡ）
３２  レーザダイオードＢの点灯／消灯状態（ＬＤＢ）
３３  同期検出手段の出力信号（ＰＤ）
３４  レーザダイオードＡで同期検出手段の出力に誘起されるレベルと仮定し  た出力信号（ＰＤＡ）
３５  レーザダイオードＢで同期検出手段１の出力に誘起されるレベルと仮定  した出力信号（ＰＤＢ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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