(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステッピングモータの回転によって複数種類の識別情報を可変表示する回転リール部材を有する可変表示装置を備えた弾球遊技機において、
前記回転リール部材は、一側面が開放した円筒状部材で構成されると共にその内部中心に二重筒構造の円筒部を有する歯車部材に連結され、
前記歯車部材の二重筒構造の円筒部のうち、内側の円筒部に前記ステッピングモータの出力軸とは別に突設される回転支持軸が挿入されると共に当該円筒部の前記回転リール部材の閉塞側側壁に対面する前端部が外周に係合爪部を有し且つ弾性変形し得る弾性係合片となっており、外側の円筒部の端部内周に歯車部が形成され、
前記歯車部材の内側の円筒部に前記回転支持軸が挿入され固定された状態で、前記ステッピングモータの出力軸に取り付けられ且つ前記歯車部の歯数よりも少ない歯数を有する軸歯車と前記外側の円筒部の内周に形成された前記歯車部とを噛合させると共に、前記回転リール部材の閉塞側側壁の中心から前記回転リール部材の開放側に向って突設される係合片が前記歯車部材の内側の円筒部と外側の円筒部との間の隙間に差し込まれることにより前記係合弾性片が内側に弾性変形して前記係合片の侵入を許しながら前記係合片の先端部が前記弾性係合片の係合爪部に係合されることにより前記回転リール部材が前記歯車部材に連結されることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記歯車部材の外周には、前記回転リール部材に表示される識別情報の種類を判定するための検出手段を作動させる位置検出部が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステッピングモータの回転によって複数種類の識別情報を可変表示する回転リール部材（例えば、回転ドラム）を有する可変表示装置を備えた弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数種類の識別情報を可変表示する機械的な回転リール部材（例えば、回転ドラム）を有する可変表示装置においては、多くの場合、ステッピングモータの出力軸に直接回転リール部材の中心を固定した構造であった。ところで、ステッピングモータは、パルス信号に基づく所定のステップ角の移動を連続的に行わせることにより回転リール部材を回転せしめるものであるため、低速回転においては、ステップ位置での若干の一時停止が目立ってしまい、スムーズな低速回転を行わしめることができないという欠点があった。逆にスムーズな低速回転動作を行わしめるためには、１周期におけるステップ数を多くすれば良いが、ステップ数を多くするためには、ステッピングモータのロータのＮ極やＳ極に着磁された永久磁石を小型化したり、ステータ側の磁極板の数を増加したりしなければならなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ロータの永久磁石を小型化することは、極めてコストが高くなり、また、ステータ側の磁極板の数を増加させることは、ステッピングモータの大型化を招くという欠点があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、小型でコストの安価なステッピングモータであっても回転リール部材の低速時におけるスムーズな回転動作を得ることができる弾球遊技機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明が採用した解決手段を図面を参照して説明する。図１，図４，及び図１０に示すように、ステッピングモータ１００の回転によって複数種類の識別情報を可変表示する回転リール部材５２ａを有する可変表示装置３０を備えた弾球遊技機において、前記回転リール部材５２ａは、一側面が開放した円筒状部材で構成されると共にその内部中心に二重筒構造の円筒部を有する歯車部材８９に連結され、前記歯車部材８９の二重筒構造の円筒部のうち、内側の円筒部８９ａに前記ステッピングモータ１００の出力軸１０１とは別に突設される回転支持軸８６が挿入されると共に当該円筒部８９ａの前記回転リール部材５２ａの閉塞側側壁に対面する前端部が外周に係合爪部を有し且つ弾性変形し得る弾性係合片９３となっており、外側の円筒部８９ｂの端部内周に歯車部９６が形成され、前記歯車部材８９の内側の円筒部８９ａに前記回転支持軸８６が挿入され固定された状態で、前記ステッピングモータ１００の出力軸１０１に取り付けられ且つ前記歯車部９６の歯数よりも少ない歯数を有する軸歯車１０２と前記外側の円筒部８９ｂの内周に形成された前記歯車部９６とを噛合させると共に、前記回転リール部材５２ａの閉塞側側壁の中心から前記回転リール部材５２ａの開放側に向って突設される係合片９７が前記歯車部材８９の内側の円筒部８９ａと外側の円筒部８９ｂとの間の隙間に差し込まれることにより前記係合弾性片９３が内側に弾性変形して前記係合片９７の侵入を許しながら前記係合片９７の先端部が前記弾性係合片９３の係合爪部に係合されることにより前記回転リール部材５２ａが前記歯車部材８９に連結されることを特徴とするものである。このように構成することにより、図１０に示すように、軸歯車１０２のステップ角Ｔ２が、軸歯車１０２の歯数を歯車部材８９の歯数で割った数値を掛けたステップ角Ｔ３（Ｔ２＞Ｔ３）となるので、歯車部材８９と一体的に形成される回転リール部材５２ａの低速時におけるスムーズな回転動作を得ることができると共に、従来の低コストのステッピングモータ１００を使用することができる。
【０００５】
また、図４に示すように、前記歯車部材８９を、回転リール部材５２ａの回転軸８６の周囲に位置し且つその内周面に軸歯車１０２と噛合する歯車部９６が形成された円筒状部材８９とすることにより、図１１の円筒状部材８９の外側に歯車部９６ａを形成して軸歯車１０２と噛合させた場合の全体の寸法Ｌ３に比較して、図１０に示すように全体の寸法Ｌ２を小さく形成することができ、このため回転リール部材５２ａの直径を小さくすることができるので、多くの回転リール部材５２ａを使用して可変表示装置３０を構成する場合に都合が良い。
【０００６】
更に、図３に示すように、前記歯車部材８９の外周に前記回転リール部材５２ａに表示される識別情報の種類を判定するための検出手段７６を作動させる位置検出部９５を一体的に形成することにより、歯車部材８９の回転と回転リール部材５２ａとが同期して回転しているので、回転リール部材５２ａに表示される識別情報の判定を確実に行うことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して実施形態に係る弾球遊技機（図示ではパチンコ遊技機）の遊技盤１の構成について説明する。図１は、遊技盤１を示す正面図である。図１において、遊技盤１の表面には、発射された打玉を誘導するための誘導レール２がほぼ円状に植立され、該誘導レール２で区画された領域が遊技領域３を構成している。遊技領域３のほぼ中央には、後述する縦横３列ずつマトリックス状に配置される複数の回転ドラム５２ａ〜５２ｉでの識別情報（以下、特別飾り図柄という場合がある）の可変表示動作（以下、変動ともいう）を実現する可変表示装置３０が配置されている。この可変表示装置３０は、３つの識別情報（以下、特別図柄という）を表示する特別図柄表示器４０ａ〜４０ｃからなる特別図柄表示装置３９と、１つの識別情報（以下、普通図柄という）を表示する普通図柄表示器４１と、を包含している。なお、可変表示装置３０の詳細な構成については後に詳述するものである。
【０００８】
遊技盤１の遊技領域３には、可変表示装置３０の下方に始動入賞装置１１が配置され、該始動入賞装置１１の下方に可変入賞球装置１５が配置され、また、可変表示装置３０の上部左右側方に風車ランプ４が、左右側方に風車５が、一側（左側）下部側方に通過口器９がそれぞれ配置され、更に、遊技領域３の中央部左右両側にサイドランプ６が、遊技領域３の入口部分に逆流防止部材７が、遊技領域３の最下端にアウト口８がそれぞれ配置形成されている。
【０００９】
上記した構成のうち、始動入賞装置１１は、ソレノイド１３によって垂直（通常開放）位置と傾動（拡大開放）位置との間で可動制御される一対の可動翼片１２を有する、いわゆるチューリップ型役物として構成され、その内部には、入賞した打玉を検出する特別図柄用始動玉検出器１４が設けられている。なお、可動翼片１２が垂直（通常開放）位置のときも始動入賞装置１１に打玉が入賞可能になっている。また、始動入賞装置１１への入賞に基づく特別飾り図柄の変動は、変動中を除いて所定回数（本実施形態では、４回）記憶され、その旨が後述の特別図柄用記憶表示ＬＥＤ３８によって表示されるようになっている。
【００１０】
また、可変入賞球装置１５は、遊技盤１の表面に取り付けられる取付基板２３に集約して構成され、その取付基板２３の中央部には、ソレノイド１７によって入賞領域を開閉制御する開閉板１６が設けられている。開閉板１６の内部の入賞領域には、入賞玉の検出により開閉板１６を再度開成（後述する継続権の成立）させることができる条件の成立を検出する特定玉検出器１８が設けられ、開閉板１６の１回の開放動作中における許容された入賞玉数を検出するための入賞玉検出器１９も設けられている。また、開閉板１６の下方には、後述する大当り遊技状態（特定遊技状態ともいう）における開閉板１６の開放回数を表示する回数表示器２０と、開閉板１６の１回の開放中に受け入れられた入賞玉数を表示する個数表示器２１と、が設けられ、更に、開閉板１６の左右に通常の入賞口２３が設けられている。
【００１１】
しかして、上記のように構成される可変入賞球装置１５は、以下のように作動する。即ち、打玉が始動入賞装置１１に入賞して始動玉検出器１４をＯＮさせると、可変表示装置３０の特別図柄表示器４０ａ〜４０ｃ及び回転ドラム５２ａ〜５２ｉが変動を開始し、一定時間が経過すると特別図柄及び特別飾り図柄が確定され、その確定された特別図柄及び特別飾り図柄の組み合せが所定の大当り表示態様の組合せとなったときに大当り遊技状態となる。そして、この大当り遊技状態においては、可変入賞球装置１５の開閉板１６が所定期間（例えば、２９秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）の入賞玉が発生するまで開放（以下、この開放状態を開放サイクルという）するように設定され、その開放している間遊技盤１の表面を落下する打玉を受け止めるようになっている。そして、受け止められた打玉が特定玉検出器１８をＯＮすると、前回の開放サイクルの終了後に再度上記した開放サイクルを繰り返し、特定玉検出器１８がＯＮすることを条件として継続権が成立して開放サイクルを所定回数（例えば、１６回）繰り返すことができるようになっている。
【００１２】
なお、本発明の大当り遊技状態は、上記に限らず以下に示す（１）〜（５）の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
（１）  打玉の入賞を容易にする第１の状態と、打玉が入賞できない又は入賞し難い第２の状態と、に変化可能な可変入賞球装置を所定時間連続的又は間欠的に第１の状態にする制御、
（２）  打玉の入賞を容易にする第１の状態と、打玉が入賞できない又は入賞し難い第２の状態と、に変化可能な可変入賞球装置を特定の入賞又は通過領域での打玉の検出を介在させて所定時間連続的又は間欠的に第１の状態にする制御、
（３）  打玉の入賞に関わらず所定数の景品玉を直接排出する制御、
（４）  有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御、
（５）  得点があることに基づいて遊技可能な遊技機に対して得点を付与する制御。
【００１３】
また、本実施形態における特別図柄と特別飾り図柄との関係は、大当り遊技状態となったことを表示せしめる点で同一の機能を奏するものであり、特別図柄は、その大当り遊技状態を簡略な表示方法で表示するのに対し、特別飾り図柄は、遊技者の興趣を引き付けるように、より複雑な表示方法で大当り遊技状態の発生を表示し且つ報知するものである。しかして、特別図柄と特別飾り図柄とを設けた理由は、遊技機の製造規則上、図柄の種類や組合せは、ある程度の範囲以下に決められているが、このような決められた範囲の中では、遊技者の興趣を引き付けることができる図柄態様及び組合せ態様が限られてしまうので、そのような限られた範囲の表示方法を特別図柄に担当させて規則上の範囲内とし、自由な図柄態様や組合せ態様に係る表示方法を特別飾り図柄に担当させて遊技者の興趣を引き付けるようにしたものである。この意味で、特別飾り図柄の表示が遊技者に目立つように大きく形成されるものである。なお、上記のような規則がなければ、特別飾り図柄の組合せだけであっても良い。
【００１４】
遊技盤１の遊技領域３に配置される遊技装置の構成の説明に戻ると、前記通過口器９は、その上部から受け入れた打玉をそのまま下方に通過させるものであるが、その通過する過程で打玉が普通図柄用始動玉検出器１０によって検出され、その始動玉検出器１０が通過玉を検出すると、前記普通図柄表示器４１に表示される普通図柄の変動を許容するようになっている。なお、普通図柄表示器４１は、普通図柄が当り図柄となったときに、始動入賞装置１１の可動翼片１２を所定時間が経過するまで開放制御するものである。また、普通図柄の変動は、変動中を除いて所定回数（本実施形態では、４回）記憶され、その旨が後述する普通図柄用記憶表示ＬＥＤ４２によって表示されるようになっており、その変動時間は、後述する所定条件の成立に伴う確率変動状態（当り判定確率を通常時と異なる高い確率に変更した遊技状態）時に通常時に比べて短縮されるようになっている。なお、普通図柄の変動記憶は常に一定（例えば、４回）に設定する必要はなく、例えば通常時では１回にする一方で、確率変動中では４回にすることも可能である。
【００１５】
また、遊技盤１の表面には、上記した構成以外にも、遊技領域３の外側であって下部両サイドに各種団体の証明用のシールを貼付するシール貼付部２５，２６が取り付けられている。
【００１６】
次に、本実施形態の要部を構成する可変表示装置３０の構成について図１乃至図４を参照して説明する。図１は、前述した通りであり、図２は、可変表示装置３０を構成する前面装飾取付板３１と駆動部収納ボックス５０とを分解して示す斜視図であり、図３は、駆動部収納ボックス５０に収納される回転ドラム５２ａ〜５２ｉのユニットを分解して示す斜視図であり、図４は、１つの回転ドラム５２ａの断面図である。
【００１７】
可変表示装置３０は、図２に示すように、前記遊技盤１の表面に取り付けられる前面装飾取付板３１と該前面装飾取付板３１の裏面に取り付けられ且つマトリックス状に配置される複数の回転ドラム５２ａ〜５２ｉを収納する駆動部収納ボックス５０とから構成されている。そこで、以下、前面装飾取付板３１と駆動部収納ボックス５０とに分けて説明する。
【００１８】
前面装飾取付板３１には、ほぼ正方形状の表示窓開口３４が形成されている。そして、この表示窓開口３４の後方に透明な透視板４３を介してマトリックス状に配置される回転ドラム５２ａ〜５２ｉが視認し得るようになっている。また、この表示窓開口３４は、その前面側上部半周囲を囲い枠部４４によって囲まれて前記遊技領域を落下する打玉が表示窓開口３４の内部に侵入しないようになっている。また、前面装飾取付板３１の上部中央には、通常の入賞口３２が形成され、その入賞口３２の下部の前面装飾取付板３１に開口が形成されてワープ入口３３とされている。ワープ入口３３は、前記囲い枠部４４の上辺上面に載置した一部の打玉を受け入れて前面装飾取付板３１裏側の表示窓開口３４の両サイドに沿って形成されるワープ通路（図示しない）を介して表示窓開口３４の下辺縁内側に形成される誘導路３５に導き、該誘導路３５の中央に形成された放出口３７から再度遊技領域３に放出するものである。なお、誘導路３５の両側には、ワープ出口３６が形成されている。
【００１９】
しかして、遊技盤１の遊技領域３の可変表示装置３０の上部中央に向かって落下する打玉の一部は、ワープ入口３３に取り込まれて再度可変表示装置３０のほぼ下部中央に形成される放出口３７から放出され、その放出口３７の下方に位置する前記始動入賞装置１１の可動翼片１２に向かって落下し、可動翼片１２の上部に位置する一対の釘（図示しない）の調節具合によって始動入賞装置１１に入賞したり入賞しなかったりして遊技者の興趣を引き付けるようになっている。
【００２０】
また、前記囲い枠部４４の左右両側下端には、特別図柄表示装置３９と普通図柄表示器４１とがそれぞれ設けられている。特別図柄表示装置３９は、横方向に並列される３つのデジタル表示器からなる特別図柄表示器４０ａ〜４０ｃを含み、その特別図柄表示器４０ａ〜４０ｃに表示される図柄が予め定めた図柄の組合せ（本実施形態では、同一図柄のゾロ目）であるときに大当り遊技状態となるものである。なお、特別図柄表示器４０ａ〜４０ｃに表示される図柄は、詳細に図示しないが、それぞれ１５種類の数字及び英文字である。また、普通図柄表示器４１の周囲には、前記通過口器９の始動玉検出器１０による検出を所定個数記憶する普通図柄用記憶表示ＬＥＤ４２が設けられている。普通図柄表示器４１に表示される図柄は、詳細に図示しないが、６種類の数字及び英文字であり、予め定められた図柄（本実施形態では、「７」）が表示されたときに、始動入賞装置１１の可動翼片１２を所定時間開放するようになっている。なお、特別図柄表示器４０ａ〜４０ｃに対応する特別図柄用記憶表示ＬＥＤ３８は、前記誘導路３５の後方に設けられている（図１参照）。
【００２１】
また、前面装飾取付板３１の裏面には、表示窓開口３４の開口縁から後方に延設される周枠４５が一体的に形成され、該周枠４５の上面後部に一対の取付ボス４６が一体成形され、その取付ボス４６に駆動部収納ボックス５０の上部に形成される取付穴５０ａを当接させてビス４７で止着することにより、前面装飾取付板３１の後方に駆動部収納ボックス５０を止着するようになっている。また、前面装飾取付板３１の周囲には、前面装飾取付板３１を遊技盤１の表面に止着するための取付穴４８が穿設されている。
【００２２】
一方、駆動部収納ボックス５０の構成について主として図２及び図３を参照して説明すると、駆動部収納ボックス５０には、縦横３個ずつ配列される合計９個の回転ドラム５２ａ〜５２ｉが収納されるが、図３に示すように、縦列３個の回転ドラム５２ａ〜５２ｃ、５２ｄ〜５２ｆ、５２ｇ〜５２ｉがそれぞれ１つのプリント配線が一体的に形成される取付基板５３に集約して取り付けられて回転ドラムユニット５１ａ〜５１ｃを構成している。しかして、駆動部収納ボックス５０は、３つの回転ドラムユニット５１ａ〜５１ｃを前方から挿入し得るように前方が開放し、しかも縦列の３つの回転ドラムがその臨設する回転ドラムと端部で重複するように傾斜状に配置されるため、前方開放面が傾斜状となっている。そして、そのように構成される回転ドラムユニット５１ａ〜５１ｃを所定の位置に固定するために、駆動部収納ボックス５０には、各回転ドラムユニット５１ａ〜５１ｃの取付基板５３の上部前方に形成される取付穴５４と下部前方に形成される係合片５５と合致させる取付部５８と係合溝５９とがそれぞれ上部前面及び下部前面に所定間隔を置いて形成されている。このうち、係合片５５と係合溝５９とは、単に嵌め込んで係合させるだけであるが、取付穴５４と取付部５８とは、当接させた状態でビス５８ａを螺着することにより、完全に止着固定した状態とするものである。
【００２３】
なお、取付基板５３の駆動部収納ボックス５０への取付構造は、上記した構成以外に、取付基板５３の下端辺に形成されるコネクタ端子部６３を駆動部収納ボックス５０の底面から裏面側に貫通させるために形成されるスリット溝６２の前後に形成される係合溝６０ａ，６０ｂにも取付基板５３の下端辺中央部及び後端辺下部を案内支持させることにより行っている。
【００２４】
また、各回転ドラムユニット５１ａ〜５１ｃの取付基板５３を駆動部収納ボックス５０に収納支持固定した状態では、取付基板５３の後端辺に形成される取付片５６が駆動部収納ボックス５０の裏面側に形成される長方形状の開口６１から外側に突出するようになっており、その突出した取付片５６に図示しない金属製の放熱板を取付片５６に当接させて取付片５６に穿設される取付穴５７にビスで取り付けることにより、取付基板５３に溜った熱を外部に放出するものである。同じように駆動部収納ボックス５０の内部に溜った暖かい空気は、駆動部収納ボックス５０の後部上面に形成される放熱穴７０から放出される。更に、前記スリット溝６２から駆動部収納ボックス５０の底面から裏側に突出したコネクタ端子部６３には、中継基板６４に設けられるコネクタ６５が接続される。中継基板６４は、回転ドラム５２ａ〜５２ｉの動作を制御する制御回路基板（図示しないが、一般的にパチンコ遊技機の背面に取り付けられている）と回転ドラム５２ａ〜５２ｉの電気部品（後述するセンサ７６、ステッピングモータ１００、ランプ９８等）との接続を中継するものであり、その中継基板６４の取付は、駆動部収納ボックス５０の裏面に突設される取付ボス６８と中継基板６４を被覆するカバーボックス６６に突設される取付ボス６７とにより中継基板６４を挟持してカバーボックス６６の裏面からビス６９を螺着して取付ボス６７，６８を連結することにより行う。
【００２５】
ところで、各回転ドラムユニット５１ａ〜５１ｃは、全く同じ構造であるため、１つの回転ドラムユニット５１ａについて図３を参照して説明すると、前記取付基板５３は、前述したようにプリント配線基板が一体的に形成された金属製の板材であって、前述した取付穴５４、係合片５５、取付片５６、コネクタ端子部６３がそれぞれ形成されると共に、更に取付基板５３に設けられる３つの回転ドラム５２ａ，５２ｂ，５２ｃを回転駆動する駆動機構がそれぞれの回転ドラム５２ａ，５２ｂ，５２ｃに対応して設けられる。しかして、各駆動機構は、すべて同じであるため、図３及び図４を参照して１つの回転ドラム５２ａの駆動機構について説明する。
【００２６】
回転ドラム５２ａの駆動機構は、ステッピングモータ１００と、該ステッピングモータ１００の出力軸１０１の先端に固着されるギヤ１０２と噛合し且つ回転ドラム５２ａの中心軸部を構成する回転軸受部材８９と、該回転軸受部材８９を貫通支持し且つ回転ドラム５２ａの回転中心となる回転支持軸８６が形成されるドラム支持部材８２と、から構成されている。
【００２７】
ステッピングモータ１００は、その基部側に一体的に取り付けられるモータ取付板７１を取付基板５３に当接させて取付基板５３の裏面側から螺着されるビス７３をモータ取付板７１に形成される取付穴７２に止着することにより、取付基板５３に取り付けられるものである。この取り付けの際には、ドラム支持部材８２もその取付ボス８３を一体的に締着することにより、取り付けられるものである。また、ステッピングモータ１００の側面には、後述するコイル１０５，１０６が接続される配線ピン（図示しない）が突出し、その配線ピンがモータ基板７５にハンダ付けされる一方、ステッピングモータ１００の先端部側には、モータ基板７５と当接する前面基板７４が固着され、前記モータ基板７５を前記配線ピンにハンダ付けする際にモータ基板７５とステッピングモータ１００との間隔を正確に保持するようになっている。しかして、モータ基板７５には、制御回路からのステップ信号を供給する配線がプリントされると共に、検出手段としてのセンサ７６の配線がプリントされ且つセンサ７６自体も実装される。センサ７６は、投受光方式のセンサであって、回転ドラム５２ａの外周面に形成される特別飾り図柄を判定するためのものであり、回転軸受部材８９の外周に突設される位置検出部としてのセンサ遮蔽凸部９５によって作動するものである。
【００２８】
なお、モータ基板７５には、フレキシブル配線が接続され、該フレキシブル配線の末端に形成されるコネクタ端子部７７が取付基板５３に実装されるコネクタ７８に接続されるようになっている。また、モータ基板７５は、前面基板７４だけで支持されるわけではなく、その先端上部の係合部８１をドラム支持部材８２の前面側上部に突設形成される係合溝部８７に係合させ、その先端下部に形成される取付穴７９をドラム支持部材８２の前面側下部に突設形成される止め部８８にビス８０で止着することにより、確実に固定支持されるものである。
【００２９】
上記したステッピングモータ１００と一体的に取付基板５３に取り付けられるドラム支持部材８２は、円形状の板材の一側側面に長方形状の反射板部８４が一体的に形成され、更に、その裏面側に前記取付ボス８３（一部の取付ボス８３は、反射板部８４の裏面に形成されている）が突設され、その前面側に前記係合溝部８７及び止め部８８と回転支持軸８６とが突設されている。反射板部８４は、後述するランプ９８からの光を効率よく前方に反射させるものであり、また、回転支持軸８６は、回転ドラム５２ａの回転中心となるものである。更に、ドラム支持部材８２には、ステッピングモータ１００の出力軸１０１の先端に固着される軸歯車としてのピニオンギヤ１０２を貫通させる貫通穴８５が穿設されている。
【００３０】
上記したドラム支持部材８２に突設される回転支持軸８６に回転自在に軸支される歯車部材としての回転軸受部材８９は、二重筒構造の円筒部８９ａ，８９ｂが内部の中央で連結された構造であり、図４に示すように内側円筒部８９ａに前記回転支持軸８６が挿入されて回転支持軸８６の先端にＥリング９４を止着することにより、回転軸受部材８９が回転支持軸８６に遊嵌される。そして、その遊嵌した状態では、回転軸受部材８９の外側円筒部８９ｂの後端内周に形成される歯車部としての内周ギヤ９６とステッピングモータ１００の軸歯車としてのピニオンギヤ１０２とが噛合した状態となる。また、内側円筒部８９ａの前端部は、外周部に係合爪を有し且つ弾性変形し得る係合弾性片９３となっており、外側円筒部８９ｂの前端部には、回転ドラム５２ａの側壁と当接する一対の当接フランジ片９０が突設され、一方の当接フランジ片９０の前面に係合突起９１が突設されている。
【００３１】
しかして、ドラム支持部材８２の回転支持軸８６に回転軸受部材８９が軸支された状態で、回転軸受部材８９の前方から回転ドラム５２ａの側壁内側の中心に後方に向かって突設される係合片９７を回転軸受部材８９の内側円筒部８９ａと外側円筒部８９ｂとの間の隙間に差し込むように押圧すると、係合弾性片９３が内側に弾性変形しながら係合片９７の侵入を許す。そして、前記係合突起９１を回転ドラム５２ａの側壁に形成される係合穴９２に位置合わせしてさらに差し込むように押圧すると、係合片９７の先端部が係合弾性片９３の爪部に係合した状態となって回転ドラム５２ａが回転軸受部材８９に完全に装着された状態となる。なお、回転ドラム５２ａがドラム支持部材８２の回転支持軸８６に回転自在に装着された状態では、図４に示すように、ステッピングモータ１００及びドラム支持部材８２を完全に包囲するだけでなく、図３に示す取付基板５３に実装されるランプ９８及び該ランプ９８の裏面を覆うランプカバー９９をも完全に内部に収納した状態で包囲するものである。
【００３２】
ここで、ステッピングモータ１００の構成について図５乃至図９を参照して説明する。図５は、ステッピングモータ１００の斜視図と分解概略図であり、図６は、磁極板１０８への励磁時の磁極状態を示す一覧表図であり、図７は、動作原理を説明するための説明図であり、図８は、各ステップでのコイル１０５，１０６への信号供給状態を示す一覧表図であり、図９は、ステッピングモータのタイムチャートである。まず、その構造について説明すると、ステッピングモータ１００は、図５（Ａ）に示すように、一対のロータ１０４とそのロータ１０４を包囲するステータ１０７とからなり、ロータ１０４には、その中心に出力軸１０１が固着され、ステータ１０７のロータ１０４と対面する内周面には、磁極板１０８が鋸歯のように交互に形成され、ステータ１０７の内部には、コイル１０５，１０６が巻装されている。出力軸１０１の先端には、ピニオンピニオンギヤ１０２が固着され、また、出力軸１０１の後端がステータ１０７から外側に突出するので、取付基板５３に逃げ穴１０３（図４参照）が形成されている。
【００３３】
また、ロータ１０４は、図５（Ｂ）に示すように、Ｎ極とＳ極に着磁した複数のフェライト磁石を交互に周設したものであり、その数は、ステータ１０７の磁極板１０８の数と同じである。磁極板１０８の数は、回転角度を決定する要素となるものであり、一例として四相モータの場合を見ると１相当りの磁極板１０８の数をＮとしたときの回転角度θは、３６０／Ｎである。
【００３４】
しかして、上記のように構成されるステッピングモータ１００の動作原理について図６乃至図８を参照して説明すると、ステップ０の状態で磁極イ，ロがＮ極で磁極ハ，ニがＳ極となっており、その状態で回転子（ロータ１０４）の斜線を引いたＳ極１０４ａは、磁極イ，ロと引き付け合った図示の状態で停止している。次のステップ１信号に基づいてコイル１０５に流れる電流の向きが逆向きになりコイル１０６に流れる電流の向きは変化しないので、磁極イがＳ極に変化し、磁極ハがＮ極に変化する。すると、回転子のＳ極１０４ａは、磁極イに反発されて磁極ハに吸引されるので、距離Ｌ１だけ移動することとなる。更にステップ２信号に基づいてコイル１０５に流れる電流の向きはそのままであるが、コイル１０６に流れる電流の向きが逆となるので、磁極ロがＳ極に変化し、磁極ニがＮ極に変化する。すると、回転子のＳ極１０４ａは、磁極ロに反発されて磁極ニに吸引されるので、さらに距離Ｌ１だけ移動することとなる。更に次に、ステップ３信号に基づいてコイル１０５に流れる電流の向きが逆向きになりコイル１０６に流れる電流の向きは変化しないので、磁極イがＮ極に変化し、磁極ハがＳ極に変化する。すると、回転子のＳ極１０４ａは、磁極ハに反発されて磁極ニに吸引されるので、さらに距離Ｌ１だけ移動することとなる。そして、ステップ０〜３を繰り返すことにより、回転子１０４は、距離Ｌ１ずつ移動することとなる。
【００３５】
このような動作をタイムチャートで表示すると図９に示すようになり、ステップ０のときに基準パルスを導出するようになっている。また、前記センサ遮蔽凸部９５がセンサ７６によって検出される状態（基準位置検出）のときにもステップ０と一致するように制御され、基準位置を検出したときには、基準位置の認識検出信号が導出されるようになっている。
【００３６】
以上、ステッピングモータ１００の構成及び作用について簡単に説明したが、その説明から明らかなようにステッピングモータ１００は、所定角度ずつの移動を連続的に行うものであるため、回転ドラム５２ａの回転も良く見ると微少角度ずつの移動を連続的に行っていることがわかる。特に低速回転時においては、その動作が顕著となり、回転ドラム５２ａが停止と移動を繰り返しているように見え、スムーズな低速回転を得られないという欠点がある。ところが、本実施形態においては、ステッピングモータ１００の出力軸１０１に固着されるピニオンギヤ１０２を回転軸受部材８９の内周ギヤ９６と噛合させているので、図１０に示すように、ステッピングモータ１００の出力軸１０１における回転角度Ｔ２が回転軸受部材８９の回転角度Ｔ３に縮小される。この場合の縮小率は、（ピニオンギヤ１０２の歯数／内周ギヤ９６の歯数）となる。図示の場合には、その比が１対５であるため、ステッピングモータ１００の１ステップあたりの回転角度Ｔ２が五分の一に縮小されることとなる。
【００３７】
これを分かり易く表示すると、図１３及び図１４のようになる。即ち、回転ドラム５２ａ上の点Ｐの移動距離をグラフに表すと、図１３に示すように、従来の場合には、ステッピングモータ１００の出力軸１０１に直接回転ドラム５２ａが固着されているので、各ステップ毎による位置変化は、ステップ毎の回転角度Ｔ２の倍数をｓｉｎθの「θ」に代入した時に得られる点を結んだ線であり、その線が段差のある階段状に現れるのに対し、本実施形態の場合には、各ステップ毎による回転角度Ｔ３が１／５に縮小されているため、その階段高さが１／５に縮小されているため、図１４に示すように極めて小刻みな段階状の連続線となり、あたかもサインカーブに合致するように位置変化するものである。このため、回転ドラム５２ａを低速回転させてもスムーズな回転状態を得ることができるという優れた効果を奏する。
【００３８】
なお、本実施形態においては、出力軸１０１に固着されるピニオンギヤ１０２を回転軸受部材８９の内周に形成される内周ギヤ９６に噛合させたので、図１１に示すように、回転軸受部材８９の外周に形成される外周ギヤ９６ａに噛合させる場合の高さ寸法Ｌ３に比べて、その高さ寸法Ｌ２を小さくすることができるので、回転ドラム５２ａの直径も小さなものを形成することができる。もちろん、寸法に余裕がある場合には、図１１に示すように、外周ギヤ９６ａと噛合するように形成してさしつかえない。また、従来のようにステッピングモータ１００の出力軸１０１に直接回転ドラム５２ａを固定する方式で本実施形態と同様の回転角度Ｔ３を得るためには、磁極板１０８及びロータ１０４のフェライト磁石の数を大幅に増加させなければならないので、図１２に示すように、必然的に直径の大きなステッピングモータ１００でなければならないので、本実施形態のように多数の回転ドラム５２ａ〜５２ｉをマトリックス状に配置される可変表示装置３０には、使用できない。
【００３９】
以上、実施形態に係る可変表示装置３０の構成について説明したが、本実施形態においては、図１６に示すように、複数種類の識別情報を可変表示する回転ドラム５２ａ〜５２ｉを、正面から見て水平方向の回転支持軸８６によって回転せしめられると共に、正面から見て縦方向に隣接する回転ドラム５２ａ〜５２ｉの端部が重なり合うように配置したので、図１５に示す従来の可変表示装置３０Ａと比較して、縦方向の寸法Ｌ３を従来の可変表示装置３０Ａの寸法Ｌ２よりも小さく形成することができ、遊技盤１に配置したときの可変表示装置３０の占有面積が小さくなり、その分、他の遊技装置の配置設計や釘の配置設計の自由度を向上させることができる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、縦方向に配置した３つの回転ドラム５２ａ〜５２ｃが傾斜状となるように配置されているが、必ずしも傾斜状でなくても良く、例えば、中央の回転ドラム５２ｂだけを他の回転ドラム５２ａ，５２ｃよりも前方又は後方に配置してその端部が重なり合うように配置しても良い。また、本実施形態では、回転ドラム５２ａ〜５２ｉの回転中心を水平方向の回転軸を中心として回転せしめるものを示したが、回転軸を垂直方向に設けて回転ドラムを左右方向に回転させるものでも良い。この場合においても回転ドラムの端部が重なり合うように左から右又は右から左に傾斜するように配置したり、段差状に配置すれば良い。
【００４１】
また、本実施形態においては、ステッピングモータ１００の出力軸１０１に固着されるピニオンギヤ１０２を、そのピニオンギヤ１０２の歯数よりも多い歯数を有するように回転ドラム５２ａ側に形成される内周ギヤ９６と噛合させているので、ステッピングモータ１００による所定角度ずつの移動距離を縮小させることができ、これによって回転ドラム５２ａを低速回転させてもスムーズな回転状態を得ることができる。
【００４２】
以上、本実施形態に係る可変表示装置３０の構成及び作用について説明したが、本実施形態においては、ステッピングモータ１００の出力軸１０１に固着される軸歯車としてのピニオンギヤ１０２を、そのピニオンギヤ１０２の歯数よりも多い歯数を有するように回転ドラム５２ａ側に形成される歯車部としての内周ギヤ９６と噛合させているので、ステッピングモータ１００による所定角度ずつの移動距離を縮小させることができ、これによって回転ドラム５２ａを低速回転させてもスムーズな回転状態を得ることができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、回転リール部材に、ステッピングモータの出力軸に取り付けられる軸歯車と噛合し且つ該軸歯車の歯数よりも多い歯数の内周歯車部を具備した歯車部材が一体的に形成されているので、軸歯車のステップ角が、軸歯車の歯数を歯車部材の歯数で割った数値を掛けた小さなステップ角となるので、歯車部材と一体的に形成される回転リール部材の低速時におけるスムーズな回転動作を得ることができると共に、従来の低コストのステッピングモータを使用することができる。
【００４４】
また、前記歯車部材を、回転リール部材の回転軸の周囲に位置し且つその内周面に前記歯車部が形成された円筒状部材とすることにより、円筒状部材の外側に歯車部を形成して軸歯車と噛合させた場合の全体の寸法に比較して、全体の寸法を小さく形成することができ、このため回転リール部材の直径を小さくすることができるので、多くの回転リール部材を使用して可変表示装置を構成する場合に都合が良い。
【００４５】
更に、前記歯車部材の外周に前記回転リール部材に表示される識別情報の種類を判定するための検出手段を作動させる位置検出部を一体的に形成することにより、歯車部材の回転と回転リール部材とが同期して回転しているので、回転リール部材に表示される識別情報の判定を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の正面概略図である。
【図２】  遊技盤に設けられる可変表示装置を構成する前面装飾取付板と駆動部収納ボックスとを分解して示す斜視図である。
【図３】  駆動部収納ボックスに収納される回転ドラムのユニットを分解して示す斜視図である。
【図４】  １つの回転ドラムの断面図である。
【図５】  ステッピングモータの斜視図と分解概略図である。
【図６】  ステッピングモータの磁極板への励磁時の磁極状態を示す一覧表図である。
【図７】  ステッピングモータの動作原理を説明するための説明図である。
【図８】  ステッピングモータの各ステップでのコイルへの信号供給状態を示す一覧表図である。
【図９】  ステッピングモータのタイムチャートである。
【図１０】  本実施形態に係るステッピングモータのステップ角度と回転ドラムのステップ角度との関係を示す概略図である。
【図１１】  他の実施形態に係るステッピングモータと回転ドラムの回転中心との関係を示す概略図である。
【図１２】  従来のステッピングモータのステップ角度を示す概略図である。
【図１３】  従来のステッピングモータによる回転ドラムの移動状態を説明するためのグラフである。
【図１４】  本実施形態に係るステッピングモータによる回転ドラムの移動状態を説明するためのグラフである。
【図１５】  従来の回転ドラムをマトリックス状に配置した可変表示装置の断面図である。
【図１６】  本実施形態に係る回転ドラムをマトリックス状に配置した可変表示装置の断面図である。
【符号の説明】
１  遊技盤
３０  可変表示装置
３１  前面装飾取付板
３４  表示窓開口
５０  駆動部収納ボックス
５１ａ〜５１ｃ  回転ドラムユニット
５２ａ〜５２ｉ  回転ドラム（回転リール部材）
５３  取付基板
７１  モータ取付板
７５  モータ基板
７６  センサ
８２  ドラム支持装置
８６  回転支持軸
８９  回転軸受部材
９５  センサ遮蔽凸部
９６  内周ギヤ
１００  ステッピングモータ
１０１  出力軸
１０２  ギヤ
１０４  ロータ
１０５，１０６  コイル
１０７  ステータ
１０８  磁極板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004108147.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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