(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に運ばれてくる汚染物質による汚染に対して感受性を有する製品(10)を密閉保護するための方法であって、水平な作業面(P)の長手辺と平行な方向に沿って製品(10)を作業面(P)上に配列し、作業面(P)の両側の長手辺の各側に作業員を位置させて作業面(P)上の製品(10)に対して作業するに際し、作業面(P)の両側の長手辺に沿った縁部のそれぞれに該長手縁部と平行に延在するスリット状吹出口を配置して互いに対面させておき、この対面配置された一対のスリット状吹出口から２つの非汚染ガス(1，2)の流れを作業面(P)とほぼ平行に製品(10)上へ向かい合わせに導き、この両側の長手縁部から互いに向かい合わせに製品(10)上へ導かれた２つのガス流(1，2)を両側の長手縁部の間の作業面(P)上の中央位置で作業面(P)とほぼ直角に上方へ向う流れに偏向させて１つの合流ガス流(3)として作業面(P)から上向きに排気するか、或いはこれとは逆に、前記作業面(P)の長手辺と平行な方向に延在するスリット状吹出口を作業面(P)の両側の長手縁部の間の中央位置で作業面(P)の上方に下向きに配置しておき、この作業面(P)の上方に下向きに配置されたスリット状吹出口から１つの非汚染ガス流(3)を作業面(P)とほぼ直角に下方へ向けて製品(10)上へ導き、この作業面(P)の上方から製品(10)上へ導かれた１つのガス流(3)を製品(10)上で作業面(P)とほぼ平行に作業面(P)の両側の長手縁部に向かう２つのガス流(1，2)に偏向させて作業面(P)の両側の長手縁部から排気することを特徴とする密閉汚染保護方法。
【請求項２】
製品を作業面(P)の長手辺と平行なＸ方向に沿って作業面(P)上に配列し、２つの非汚染ガス流(1，2)をＸ方向を横断するほぼ水平なＹ方向に沿って作業面(P)の両側の長手縁部から製品(10)上へ向かい合わせに導き、この導かれた２つのガス流(1，2)を前記中央位置で前記Ｘ方向及びＹ方向に共に直角なＺ方向に沿って上方へ向う流れに偏向させて１つの合流ガス流(3)として作業面(P)から上向きに排気するか、或いはこれとは逆に、前記中央位置で１つの非汚染ガス流(3)を前記Ｘ方向及びＹ方向に共に直角なＺ方向に沿って下方へ向けて製品(10)上へ導き、この製品(10)上へ導かれたガス流(3)を製品(10)上で前記Ｙ方向に沿って作業面(P)の両側の長手縁部へ向かう２つのガス流(1，2)に偏向させてＹ方向に沿って排気することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
偏向された１つの合流ガス流(3)を製品(10)の上方で吸引により引き込むか、或いはこれとは逆に、偏向された２つのガス流(1，2)を作業面(P)の両側の長手縁部で吸引により引き込むことにより排気することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の方法。
【請求項４】
作業面(P)をコンベヤー・ベルトで構成し、Ｘ方向に沿って移動する該ベルト(P)上に製品(10)を前記Ｘ方向に沿って整列し、２つの非汚染ガス流(1，2)をベルト(P)の両側の長手縁部からベルト(P)の両側の長手縁部の間の中央位置へ向けて向かい合わせに導き、この向かい合わせのガス流(1，2)を前記ベルト(P)上の前記中央位置で上方へ向かう流れに偏向させて１つの合流ガス流として上方から引き込むか、或いはこれとは逆に、１つの非汚染ガス流(3)をコンベヤー・ベルト(P)の両側の長手縁部の間の中央位置の上方からベルト(P)上へ下向きに導き、この下向きに導かれたガス流(3)をベルト(P)上でベルト(P)の両側の長手縁部へ向かう２つのガス流(1，2)に偏向させてベルト(P)の両側の長手縁部で吸引により引き込むことを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
コンベヤー・ベルト(P)の両側の長手縁部からベルト(P)の下面に付加的な非汚染ガス流(204)を導き、ベルト(P)の上面に流れる２つの非汚染ガス流(1，2)とベルト(P)の下面に流れる付加的なガス流(204)とによってベルト(P)の上下両面を包囲することを特徴とする請求項４に記載の方法
【請求項６】
前記ベルト(P)の両側の長手縁部からベルト(P)上面に導かれる２つの非汚染ガス流(1，2)の一部を前記ベルトの両側の長手縁部でそれぞれ下向きに偏向させることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
周囲に運ばれてくる汚染物質による汚染に対して感受性を有する製品(10)を密閉保護するための装置であって、製品(10)が水平な作業面(P)の長手辺と平行な方向に沿って作業面(P)上に置かれ、作業面(P)の両側の長手辺の各側に作業員を位置させて作業面(P)上の製品(10)に対して作業するものにおいて、作業面(P)の両側の長手辺に沿った縁部のそれぞれとこれら両側の長手縁部との間の中央位置との間で製品(10)上を作業面(P)とほぼ平行に流れる非汚染ガス流(1，2)を生じるブロワー手段(200)を備え、このブロワー手段が、作業面(P)の両側の長手縁部から２つの非汚染ガス(1，2)の流れを作業面(P)とほぼ平行に製品(10)上へ向かい合わせに吹き出すように作業面(P)の両側の長手縁部に互いに対面して配置された２つの吹出口を有すると共に、これらの吹出口から互いに向かい合わせに吹き出された２つのガス流(1，2)を前記中央位置で作業面(P)とほぼ直角に上方へ向う流れに偏向させて１つの合流ガス流(3)として作業面(P)から上向きに排気するために前記中央位置の上方に配置された１つのガス取入口と組み合わされているか、或いはこれとは逆に、作業面(P)の両側の長手縁部の間の中央位置で作業面(P)の上方から１つの非汚染ガス流(3)を作業面(P)とほぼ直角に下方へ向けて製品(10)上へ下向きに吹き出すために前記中央位置の上方で該作業面の長手辺と平行な方向に延在する１つの吹出口を有すると共に、該吹出口から吹き出された１つのガス流(3)を製品(10)上で作業面(P)とほぼ平行に作業面(P)の両側の長手縁部へ向かう２つのガス流(1，2)に偏向させて作業面(P)の両側の長手縁部から排気するために作業面(P)の両側の長手縁部に配置された２つのガス取入口と組み合わされていることを特徴とする密閉汚染保護装置。
【請求項８】
前記ガス取入口に接続された吸引手段(100)を備えたことを特徴とする請求項７に記載の保護装置。
【請求項９】
ブロワー手段(200)と吸引手段(100)が互いに固定されていることを特徴とする請求項８に記載の保護装置。
【請求項１０】
製品(10)が作業面(P)の長手辺と平行なＸ方向に沿って作業面(P)上に配列され、ブロワー手段(200)が製品(10)の配列された前記Ｘ方向を横断するほぼ水平なＹ方向に沿って作業面(P)の両側の長手縁部から製品(10)上へ向かい合わせに２つの非汚染ガス流(1，2)を吹き出し可能であることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の保護装置。
【請求項１１】
ブロワー手段(200)が互いに対面する２つの非汚染ガス吹出口(200)を備え、各ガス吹出口(200)が作業面(P)の両側の長手縁部に配置されて前記Ｘ方向に延在するスリットの形態に構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の保護装置。
【請求項１２】
製品(10)の置かれた作業面(P)の上方で前記合流ガス流(3)を作業面(P)と直角なＺ方向に沿って引き込む吸引手段(100)を備えたことを特徴とする請求項１０又は１１のいずれか１項に記載の保護装置。
【請求項１３】
吸引装置(100)がブロワー手段(200)の２つの非汚染ガス吹出口(202)の間の中央位置で製品(10)に対面する吸引口(101)を作業面(P)の上方に備えていることを特徴とする請求項１２に記載の保護装置。
【請求項１４】
製品(10)が作業面(P)の長手辺と平行なＸ方向に沿って作業面(P)上に配列されており、ブロワー手段(200)が１つの非汚染ガス流(3)を製品(10)の置かれた作業面(P)の上方から製品(10)に向けて吹き付け可能になされていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の保護装置。
【請求項１５】
ブロワー手段(200)が作業面(P)の両側の長手縁部の間の中央位置で作業面(P)の上方から製品(10)に対面するガス吹出口(202)を備えたことを特徴とする請求項１４に記載の保護装置。
【請求項１６】
非汚染ガス流(3)から偏向されて製品(10)上を作業面(P)とほぼ平行に作業面(P)の両側の長手縁部に向かう互いに逆向きの２つのガス流(1，2)を作業面(P)の両側の長手縁部で吸引する吸引手段(100)を備えていることを特徴とする請求項１４又は１５のいずれか１項に記載の保護装置。
【請求項１７】
吸引手段(100)が互いに対面配置された２つの吸引口(101)を備え、各吸引口(101)は作業面(P)の両側の長手縁部にそれぞれ位置してＸ方向に延在するスリットの形態をとっていることを特徴とする請求項１６に記載の保護装置。
【請求項１８】
ブロワー手段(200)が、ガス取入口(201)と吹出口(202)との間に、空気濾過手段(211，212，215)と、前記ガス取入口(201)から吹出口(202)へ向けて非汚染ガスを送る送風手段(213)とを順に備えていることを特徴とする請求項１１又は１５のいずれか１項に記載の保護装置。
【請求項１９】
ブロワー手段(200)が、非汚染ガス吹出口(202)の近傍に配置された乱流防止手段(216)を更に備えていることを特徴とする請求項１８に記載の保護装置。
【請求項２０】
空気濾過手段が少なくとも１つのフィルター(215)を含み、送風手段がフアン(213)を備えていることを特徴とする請求項１８又は１９のいずれか１項に記載の保護装置。
【請求項２１】
前記ブロワー手段用のガス取入口と同一の少なくとも１つのガス取入口及び互いに対面する少なくとも２つの非汚染ガス用の追加吹出口(203)を含む追加ブロワー手段を備え、各追加吹出口は作業面の両側の長手縁部で作業面より下方に配置された製品配列方向Ｘに延在するスリットの形態をしており、各追加吹出口から吹出されたガス流が作業面(P)の両側の長手縁部の間の中央位置で作業面の下面に直角な下方へ向かって排気されることを特徴とする請求項７に記載の保護装置。
【請求項２２】
作業面の下面及び両側の長手縁部に沿ってガス流を循環させる下部ダクト(205)を備えたことを特徴とする請求項７に記載の保護装置。
【請求項２３】
ブロワー手段が作業面(P)の両側の長手縁部の間の中央位置で作業面(P)の上方に配置された１つの非汚染ガス取入口(201)と作業面(P)の両側の長手縁部に配置された互いに対面する２つの非汚染ガス吹出口(202)とを含み、各ガス吹出口(202)は作業面の両側の長手縁部にそれぞれ位置してＸ方向に延在するスリットの形態を有すると共に非汚染ガス流の一部を作業面の両側の長手縁部でそれぞれ下向きに偏向させるダクト(207)を装備していることを特徴とする請求項７に記載の保護装置。
【請求項２４】
ダクト(207)がガス吹出口(202)の下部領域に設けられたエルボ部(206)によって形成されていることを特徴とする請求項２３に記載の保護装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、一般的には汚染大気環境下における作業部位の密閉保護に関するものであり、更に詳細には、周囲に運ばれてくる汚染物質に拠る汚染に対して影響を受けやすい製品を、作業面上に配置した状態で密閉保護するための方法と装置に関するものである。
空気中の随伴物質による汚染から作業部位を保護する問題は、特に食品処理業界、医薬品業界及び病院環境において生じている。
この種の問題は、通常は、作業部位を所謂「無菌」の、すなわち塵埃レベルを厳しい規準に沿った許容調整限界値未満に維持するように空気が濾過処理されている室内におくことで解決される。
更に、これらの無菌室内に循環する空気は、しばしば低温に調整される。
また、この種の作業部位における作業員は、着用に不便な特殊衣服を身に着けなければならない。
各作業部位を個々に密閉保護することは上述の諸欠点に対する１つの解決策である。
しかしながら、この場合の密閉保護は、これらの各作業部位で作業する要員が空気中の随伴物質による汚染の影響を受けやすい製品に対して手作業をしなければならないという事実を考慮に入れたものでなければならない。このことは、無菌空気の流れで作業者の手や腕上の汚染物質が製品上に運ばれる恐れがあることから、保護対象の作業部位と同等以上の拡がりの無菌空気の垂直流れで作業部位を全体的に覆うようにする個別形式の密閉保護は採用できないことを意味している。
係る観点から、本発明は、空気中の随伴物質による汚染の影響を受けやすい製品を作業面上に配置した状態で密閉保護するための新規な方式を提供するものであり、それによれば、水平な作業面の長手辺と平行な方向に沿って製品を作業面上に配列し、作業面の両側の長手辺の各側に作業員を位置させて作業面上の製品に対して作業するに際し、作業面の両側の長手辺に沿った縁部のそれぞれに該長手縁部と平行に延在するスリット状吹出口を配置して互いに対面させておき、この対面配置された一対のスリット状吹出口から２つの非汚染ガスの流れが作業面とほぼ平行に製品上へ向かい合わせに導かれ、この両側の長手縁部から互いに向かい合わせに製品上へ導かれた２つのガス流が両側の長手縁部の間の作業面上の中央位置で作業面とほぼ直角に上方へ向う流れに偏向されて１つの合流ガス流として作業面から上向きに排気されるか、或いはこれとは逆に、前記作業面の長手辺と平行な方向に延在するスリット状吹出口を作業面の両側の長手縁部の間の中央位置で作業面の上方に下向きに配置しておき、この作業面の上方に下向きに配置されたスリット状吹出口から１つの非汚染ガス流が作業面とほぼ直角に下方へ向けて製品上へ導かれ、この作業面の上方から製品上へ導かれた１つのガス流が製品上で作業面とほぼ平行に作業面の両側の長手縁部に向かう２つのガス流に偏向されて作業面の両側の長手縁部から排気される。
従って、作業面上に配置された製品は、これら製品を包囲する非汚染ガス流によって汚染環境から隔離され、この場合、非汚染ガス流は作業面に向かって垂直下方に向かってから作業面の両縁部へ向かって横向きに流れるか、或いは作業面の両縁部から始まって製品に向けて横向きに流れてから作業面の上方へ垂直に向かって流れるかのいずれかである。
また、作業面上に配置されている汚染感受性の高い製品を扱っている作業員によってもたらされる汚染は、上記いずれかの経路に沿って流れる非汚染ガス流により自動的に導かれて作業面から遠ざけられ、製品に達することはない。
尚、各ガス流れの寸法を最適化することは勿論である。
本発明に係る方法のひとつの実施形態によれば、複数の製品が作業面の長手辺と平行なＸ方向に沿って作業面上に配列され、２つの非汚染ガス流がＸ方向を横断するほぼ水平なＹ方向に沿って作業面の両側の長手縁部から製品上へ向かい合わせに導かれ、この導かれた２つのガス流が作業面上の前記中央位置で前記Ｘ方向及びＹ方向に共に直角なＺ方向に沿って上方へ向う流れに偏向されて１つの合流ガス流として作業面から上向きに排気されるか、或いはこれとは逆に、前記中央位置で１つの非汚染ガス流が前記Ｘ方向及びＹ方向に共に直角なＺ方向に沿って下方へ向けて製品上へ導かれ、この製品上へ導かれたガス流が製品上で前記Ｙ方向に沿って作業面の両側の長手縁部へ向かう２つのガス流に偏向されてＹ方向に沿ってＸ方向の両側から排気される。
本発明に係る方法の特に有利な特徴によれば、各ガス流は製品の上方で吸引され、或いは各ガス流は製品の各側部で吸引される。
従って、汚染粒子を運ぶ無菌ガス流への吸引により、比較的重い汚染粒子（もし有れば）が製品上に落下することが防止される。
本発明に係る方法のこの実施形態のひとつの有利な特徴によれば、これら複数の製品はＸ方向に沿って移動するコンベヤー・ベルト上に前記Ｘ方向に沿って整列され、２つの非汚染ガス流がベルトの両側の長手縁部からコンベヤー・ベルトの両側の長手縁部の間のベルト面上の中央位置へ向けて向かい合わせに導かれ、この向かい合わせのガス流がベルトの中央位置で上方へ向う流れに偏向されて１つの合流ガス流として吸引されるか、或いはこれと逆に、１つの非汚染ガス流がコンベヤー・ベルトの両側の長手縁部の間の中央位置で上方から下向きにベルトへ向けられ、この非汚染ガス流がコンベヤー・ベルトの両側の長手縁部へ向かう２つのガス流に偏向されてベルトの両側の長手縁部で吸引される。
本発明による方法は、フレームに対して気密構造となっていない作業面もしくはコンベヤー・ベルトに適合するように改良可能である。この変形態様においては、非汚染ガス流は、作業面又はコンベヤー・ベルトを保護ガス流によって包囲するように作業面又はコンベヤー・ベルトの両側部および下側に向けられる。
汚染された空気が吸引されてくるようにベルト駆動チェーン部分だけが気密性を欠いているようなコンベヤー・ベルトの場合、本発明による方法は先述の如くほぼ作業面に対して平行な各非汚染ガス流の一部をベルト両縁部に向けて偏向させることにより汚染空気の誘導をブロックすることを含む。
本発明による密閉保護装置は、作業面の両側の長手辺に沿った縁部のそれぞれとこれら両側の長手縁部の間の中央位置との間で製品上を作業面とほぼ平行に流れる非汚染ガス流を発生可能なブロワー手段を備え、このブロワー手段は、作業面の両側の長手縁部から２つの非汚染ガスの流れを作業面とほぼ平行に製品上へ向かい合わせに吹き出すように作業面の両側の長手縁部に互いに対面して配置された２つの吹出口を有すると共にこれらの吹出口から吹き出された２つのガス流を前記中央位置で作業面とほぼ直角に上方へ向う流れに偏向させて１つの合流ガス流として作業面から上向きに排気するために前記中央位置の上方に配置された１つのガス取入口と組み合わされているか、或いはこれとは逆に、作業面の両側の長手縁部の間の中央位置で作業面の上方から１つの非汚染ガス流を作業面とほぼ直角に下方へ向けて製品上へ下向きに吹き出すために前記中央位置の上方で作業面の長手辺と平行な方向へ延在する１つの吹出口を有すると共に該吹出口から吹き出されたガス流を製品上で作業面とほぼ平行に作業面の両側の長手縁部へ向かう２つのガス流に偏向させて作業面の両側の長手縁部から排気するために作業面の両側の長手縁部に配置された２つのガス取入口と組み合わされている。
本発明に係る装置の１つの特性によれば、吹き出された非汚染ガスを吸引する目的で吸引手段を設けてもよい。
本発明に係る保護装置の第１の実施形態によれば、ブロワー手段は少なくとも１つのガス取入口と互いに向かい合った少なくとも２つの非汚染ガス吹出口とを含み、各ガス吹出口は作業面の各片側に配置された製品配列方向Ｘに延在するスリットの形態になっている。
本発明に係る装置のこの第１の実施形態の１つの有利な特徴によれば、吸引手段はブロワー手段の２つの非汚染ガス吹出口の間に位置する中央位置で製品に対面して作業面上方に設置された吸引口を含んでいる。
本発明に係る保護装置の第２の実施形態によれば、ブロワー手段は１つのガス取入口と作業面の中央位置で製品に対面して作業面上方に配置された非汚染ガス吹出口とを含んでいる。
この実施形態によれば、吸引手段は互いに対面して設置された２つの吸引口を含み、各吸引口は作業面の各片側に配置された前記Ｘ方向に延在するスリットの形態になっている。
この保護装置は、気密になっていない作業面に対して適合するように改良可能である。
第１の変更例によれば、本装置は前記ブロワー手段へのガス取入口と同一の少なくとも１つのガス取入口および互いに対面する少なくとも２つの非汚染ガス用の追加吹出口とを含む追加ブロワー手段を備え、各追加吹出口は作業面の両側の長手縁部で作業面より下方に配置された製品配列方向Ｘに延在するスリットの形態になっている。この場合、各追加吹出口から吹出されるガス流は作業面の両側の長手縁部の間の中央位置で作業面の下面に直角な下方へ向かって排気される。
第２の変更例によれば、本装置は作業面又はコンベヤーベルトの下面及び両縁に沿ってガス流を循環させる下部ダクトを備えている。
気密性の欠如を創出して汚染空気の導入を招くもの全てがベルト駆動チェーンであるようなコンベヤー・ベルトに適合させた別の変更例によれば、ブロワー手段は少なくとも１つのガス取入口と互いに対面する少なくとも２つの非汚染ガス吹出口を含み、各ガス吹出口は、作業面の各片側に配置された製品配置方向Ｘに延在するスリットの形態になっていると共に、コンベヤー・ベルトの面に対して直角方向にコンベヤー・ベルトの両縁部に沿って非汚染ガス流の一部を偏向させる空力学的手段を備えている。
限定を意図しない実施例を示す添付図面による以下の説明は、本発明の範疇の思想と、特にそれが如何にして達成されるかを明示するものである。
添付図面において、
図１は、作業部位に据付けられた本発明による密閉保護装置の模式斜視図、
図２は、本発明による密閉保護装置の一部を形成するブロワー装置近傍の模式縦断面図、
図３は、図１の密閉保護装置の変形実施形態の模式正面図、
図４は、追加ブロワー手段を装備した密閉保護装置の変形実施形態の模式断面図、
図５は、追加ブロワー手段を装備した密閉保護装置の別の変形実施形態の模式断面図、
図６は、水平ガス流を偏向させる空力学的手段を装備した密閉保護装置の別の変形実施形態の模式断面図である。
図１に示す作業場所には作業面Ｐを支持しているフレーム３０が備えられ、作業面上には例えば食品等の空気汚染に感受性の高い製品１０が水平方向Ｘに沿う線上に並べられている。作業面Ｐは製品１０をＸ方向に搬送可能なコンベヤー・ベルトで構成可能である。
これら感受性の高い製品１０に対して作業する必要のある作業員はフレーム３０の各側に位置して上方から製品１０に対して作業可能である。
製品１０のための密閉保護装置はフレーム３０上に装備される。
この保護装置は、作業面Ｐの各長辺側（図では一方の長辺側のみが見える）に例えば無菌空気等の非汚染ガスのための２つの取入口２０１を含む非汚染ガスブロワー装置２００を含んでいる。図示しないがもっと多くのガス取入口を備えていてもよいことは述べるまでもない。これらの取入口２０１は、作業面Ｐの長手辺に沿って互いに或る距離を置いて配置され、作業面Ｐの側部全長に沿ってＸ方向に延在するスリットの形態をした無菌空気の吹出口２０２を有するハウジング内に通じている。製品が載っている作業面Ｐには両側にブロワー装置のスリット状吹出口２０２が互いに対面して配置されている。
更に、図１に示す装置は、吹き出されたガスを吸引するためにスリットの形態をした吸引口１０１を有するガス吸引装置１００を備えており、このスリット吸引口は、製品１０の配列方向Ｘに沿って長手方向に延在して作業面Ｐの上方に配置され、ブロワー装置２００の２つのスリット状吹出口２０２の間に位置する作業面の幅方向中央位置で製品に対面している。
この場合の吸引装置１００は、吸い込んだガス流１０２を上方へ排気出来るように吸引口１０１の上方に位置する２つの排気口１０２を備えている。これら２つの排気口１０２は互いに間隔を開けて両端の吸引１０１に近接した位置に配置されている。図示しないが、更に多くの排気口を設けた変形も可能である。
吸引装置１００は、作業面Ｐ上方に懸架されるように支持アーム１１０によってブロワー装置２００に取付けられ、固定されている。この場合、４本の支持アーム１１０が対の形態で設けられており、各対の支持アーム１１０が各吸引口１０１の両側に配置されて、その一端は吸引装置１００に、他端はブロワー装置２００のハウジングに固定されている。
この形式の装置は以下のように動作する。
取入口２０１を通して無菌の空気流がブロワー装置２００に入り、そのスリット状吹出口２０２から製品上に分布される。この場合、スリット状吹出口からの無菌空気流が方向Ｘを横断して作業面Ｐと平行な経路Ａに沿って流れるようされている。これによりスリット状吹出口２０２からの無菌空気流が作業面Ｐ上に置かれた製品１０に吹き付けられる。これと同時に、吸引装置１００がその吸引口１０１によりブロワーのスリット状吹出口２０２からの無菌空気流を吸引する。従って、ブロワーのスリット状吹出口２０２からの空気流は作業面Ｐの中央位置で上方に引き込まれ、そこで無菌空気流の経路Ａが製品１０の置かれている作業面Ｐに対して直角に上方へ偏向される。主要な無菌空気流は両側のスリット状吹出口２０２から吹き出される二つの流れ１及び２である。これら２つの流れ１、２は互いに向い合う流れであり、作業面の中央位置で合流して吸引口１０１へ向かって作業面Ｐと直角に上方へ向かう流れとなる。
尚、図示しないが、図１の装置の１つの変形例として吸引装置を省くことも可能であることは述べるまでもない。この場合、スリット状吹出口から出る無菌空気ジェットは作業面の中間領域で対面するように出会い、これにより作業面のＸ方向と直角に垂直上方へ排気されて汚染粒子を運ぶ中央流れを自然に作り出す効果が得られる。
図３は、図１の装置の別の変更実施例を示す。
この変更例によれば、非汚染ガスブロワー装置２００は作業面Ｐの上方に据え付けられており、また吸引装置はフレーム３０の上方で製品１０の配列方向Ｘに延在する作業面Ｐの長手辺に沿って配置されている。
ブロワー装置２００は、先に説明したのと同様の支持アーム１１０によって吸引装置１００に堅固に据え付けられている。
ブロワー装置２００は、ガス取入口２０１と非汚染ガス吹出口２０２とを含んでいる。この無菌ガスの吹出口２０２は、製品１０に対面して作業面Ｐの上方でＸ方向に沿って延在するスリットの形態になっている。吸引装置１００は、それぞれ作業面Ｐの両側の長手辺に沿って延在するスリット形態の２つの吸引口１０１を含んでいる。これらの吸引口１０１は排気口１０２に通じている。
この変更例の装置は以下のように動作する。
ブロワー装置２００は、吹出口２０２から作業面Ｐ上の製品１０に向かう非汚染ガス流３を生じる。この非汚染ガス流３は、経路Ａに沿って作業面Ｐに直角に向かい、作業面Ｐに達すると２つの流れ１、２に分かれ、主に作業面Ｐと平行で製品１０の配列方向Ｘを横断する経路Ａに沿って作業面Ｐ上の製品１０と接触するように互いに反対向きの両方向に流れる。これらの非汚染ガス流１、２は、作業面Ｐの両長手縁部から排気されてゆくように吸引装置１００の吸引口１０１に引き込まれる。
ここで再び繰り返すが、図３に示されていない変形例、即ち吸引装置を含まない形式の装置の変形を考えることが可能であることは自明である。この場合、作業面と平行な２つの流れは、作業面Ｐの両縁部において自然排気される。
図２は、本発明による耐微粒子用保護装置の一部を構成するブロワー装置の一実施形態による内部構成を詳細に示す縦断面図である。このブロワー装置の実施形態は、図１に示した実施形態のひとつの変更例である。
図２において、ブロワー装置は、作業面Ｐの両辺部にガス取入口２０１を備えており、これらガス取入口は、ブロワー装置に取入れられるガスが作業面Ｐと同一高さレベルに配置されたスリット状吹出口２０２に向かって上向きの縦方向経路に沿って運ばれるように、作業面Ｐの両側で作業面Ｐより下方に配置されている。このブロワー装置２００は、フレーム３０の側部で取入口２０１と吹出口２０２との間に縦に延在するボックス内に配置されたグリース・フィルター２１１を含んでおり、このグリース・フィルターは、取り入れたガス流の縦方向Ｆのある長さに亘ってボックスの全幅に水平に延在しており、取り入れられたガス流は次いで同様にボックス全幅に亘って延在する予備フィルター２１２を通り、更にこれらフィルターで濾過されたガスをブロワー装置２００の上部に向かって送るためのフアン２１３に入る。このフアン２１３はガス流偏向装置２１４ａで形成されたラビリンス経路２１４内に配置されており、このラビリンス経路からの出口の濾過ガス流がブロワー装置２００内で方向Ｆに沿って縦向きに上方へ流れるようにされている。ラビリンス経路２１４の上部には一対の絶対フィルター２１５が並列に設置され、これら絶対フィルターの効率は、極めて高効率のフィルター（標準フィルター）の効率と同等以上であることが好ましい。これら絶対フィルター２１５は縦方向に延在している。絶対フィルター２１５の上方には、下流のエルボ経路を含む室２１７内に導かれる無菌空気流の乱流を防止するように乱流防止グリル２１６が水平に配置され、エルボ経路では更に乱流を減らすように無菌空気流を収束し、方向Ｘを横断する向きのスリット状の吹出口２０２に導いている。
汚染粒子が製品に到達するのを防止するために、ガス流によって吸引される汚染粒子の乱流拡散速度（流れ方向に対して直角方向の速度）を低減することは有用である。
この乱流拡散速度は、乱流比と流れ生じる渦流の寸法に密接に関連しているので、拡散速度を低減するには乱流比を低減しなければならない。
図４は、空気中の汚染物質による汚染に感受性のある製品１０が水平方向Ｘに沿った線上に配列されている作業部位Ｐを模式的に示している。作業面は、フレーム３０の受け部に対して気密構造とはなっていない。従って、作業面とフレームとの間に残されている開放空間を通して汚染空気の導入があり得る。
作業面Ｐの両縁部には作業面より下方にその長手辺全長に沿ってＸ方向に延在するスリット状の２つの無菌空気用付加吹出口２０３が設けられている。図１及び図２で説明したのと同様の吹出口２０２も設けられている。
ガス流２０４は、作業面の両縁部を巡る経路に沿って作業面の両側縁に分布されており、両側からのガス流同士が合流して作業面から直角方向に離れる作業面長手方向に沿った中間線の部分まで作業面の下面に接して流れる。
図５は、図４に示したのと同様にフレーム３０に対して気密構造とはなっていない同様の作業部位Ｐを示しており、この図５において、フレーム下部に固定されているＵ字断面形状の区画部材２０５は僅かに加圧された状態の無菌空気流を作業部位Ｐの下部に導くダクトを形成し、フレームと作業面との間の気密性欠如により残された開放空間を通じて汚染空気が導入されるのを防止している。
図６に示す装置はコンベヤー・ベルトＰを含んでおり、ここでは駆動チェーン（図示しない）がフレーム３０に対して気密性欠如を生じている。吹出口２０２は下部領域にエルボ部２０６を有し、このエルボ部はコンベヤー・ベルトの両縁部に向かって無菌空気流の部分流を偏向させて結果的に汚染空気の導入を防止するダクト２０７を形成している。
尚、本発明は以上の説明及び図示のいずれの実施態様にも限定されるものではなく、当業者であれば本発明の理念に沿った種々の変形が可能であることは述べるまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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