(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気孔が形成された容器に水を吸収させた高吸水性ポリマーが収容されて成る水分供給剤を、湿潤低温保存種子が収容された保存容器に入れ、保存容器の内部空間が乾燥するにつれて高吸水性ポリマーに吸収させた水を自然蒸発させて前記内部空間の過度の乾燥を防止することで、湿潤低温保存種子を水浸しにすることなく湿潤低温保存種子の乾燥による枯死と保存中の発芽を防止することを特徴とする湿潤低温保存種子の保存方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法に用いる水分供給剤であって、通気孔が形成された容器に高吸水性ポリマーを収容し、高吸水性ポリマーに吸収させた水の自然蒸発により、湿潤低温保存種子に水分を供給するようにしたことを特徴とする水分供給剤。
【請求項３】
前記容器が硬質の材料によって作製されている請求項２に記載の水分供給剤。
【請求項４】
前記高吸水性ポリマーが通水性と耐水性を有する袋に収容され、当該袋が前記容器に収容されている請求項３に記載の水分供給剤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乾燥を避けたい湿潤低温保存種子に水の自然蒸発によって水分を供給するようにした湿潤低温保存種子の保存方法およびそれに用いる水分供給剤に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、コナラ、クヌギ、ミズナラ、スダジイ、ウバメガシ、シラカシ、アラカシに代表されるドングリ類の種子や、ドングリ類以外でも、ヤマザクラ、ヌルデ、シャリンバイ、ネズミモチ、トウネズミモチ等の種子は、自然条件下では、例えば枯れ葉の下や石の陰など、たまたま湿潤な状態が保たれる場所に落下したものだけが枯死せずに生き残り、季節が変わって気温が上昇することにより発芽するものであるから、これらの種子の保存には、乾燥を避けることと、温度を低く保つことが必要とされており、湿潤低温保存種子と称されている。
【０００３】
これらの湿潤低温保存種子を配合した人工芝製品の敷設や厚層基材の吹付けによって法面などの緑化を行うにあたっては、次のような問題点があった。
（１）湿潤低温保存種子は、それ以外の種子を使用した人工芝製品や牧草種子のような保存（例えば、単なる箱詰め）をすると、１５〜３０日間で発芽率が相当低下するとか、枯死するものが多く、湿度と温度が制御された貯蔵室を使用しない自然な条件下では、保存が非常に難しい。
（２）上記（１）の結果として、湿潤低温保存種子を使用した人工芝製品は、受注生産となっており、価格が高くならざるを得ない。
（３）緑化工事の現場においても、湿潤低温保存種子やこれらの種子が配合された人工芝製品は、短期間に使用しないと、種子が乾燥して枯死することになるので、工事に遅れがでた場合の対応が面倒である。
尚、人工芝製品とは、水解性の紙布片等による袋体に植物種子と植物生育材料を混合して収容したり、天然もしくは合成樹脂の布片あるいは（及び）ネット等に種子と植物生育材料を混合して装着した緑化用の製品をいう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような問題点をふまえてなされたものであって、その目的とするところは、湿潤低温保存種子の保存方法およびそれに用いる水分供給剤を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明が講じた技術的手段は、次のとおりである。即ち、請求項１に記載の発明による湿潤低温保存種子の保存方法は、通気孔が形成された容器に水を吸収させた高吸水性ポリマーが収容されて成る水分供給剤を、湿潤低温保存種子が収容された保存容器に入れ、保存容器の内部空間が乾燥するにつれて高吸水性ポリマーに吸収させた水を自然蒸発させて前記内部空間の過度の乾燥を防止することで、湿潤低温保存種子を水浸しにすることなく湿潤低温保存種子の乾燥による枯死と保存中の発芽を防止することを特徴としている。高吸水性ポリマーとしては、例えば、ポリビニルアルコール，ポリアクリルアミド，ポリアクリル酸の部分アルカリ金属塩，ポリビニルビリジン，ポリエチレングリコール等の親水性ポリマーの架橋体が使用される。
保存容器としては、ダンボール製，木製，合成樹脂製の箱、合成樹脂製や布製の袋、それらの組合せ等であってもよく、材質や形状を問わない。
上記の構成によれば、保存容器内が乾燥するにつれて、高吸水性ポリマー内の水分が徐々に蒸発して、湿潤低温保存種子に水分を供給するので、保存容器内の過度の乾燥が防止され、湿潤低温保存種子の乾燥による枯死が防止される。また、高吸水性ポリマーから蒸発する水分量は、さほど多くないので、保存中に湿潤低温保存種子が発芽する虞もない。 従って、湿度と温度が制御された貯蔵室を使用しない自然な条件下でも、湿潤低温保存種子の保存や湿潤低温保存種子を使用した人工芝製品の保存が容易に行え、人工芝製品の見込み生産が可能となり、製品価格を低減できることになる。
緑化工事の現場においては、湿潤低温保存種子やこれらの種子が配合された人工芝製品を、長期間使用しなくても、種子の乾燥による枯死が防止できるので、工事に遅れがでた場合の対応が容易になる。
【０００６】
また、本発明は別の観点から、請求項１に記載の発明による湿潤低温保存種子の保存方法に用いる水分供給剤であって、通気孔が形成された容器に高吸水性ポリマーを収容し、高吸水性ポリマーに吸収させた水の自然蒸発により、湿潤低温保存種子に水分を供給するようにしたことを特徴とする水分供給剤を提供する（請求項２）。
この構成によれば、乾燥を避けたい湿潤低温保存種子が置かれた空間に、本発明による水分供給剤を一緒に置いておくことにより、高吸水性ポリマー内の水分が当該空間の乾燥に応じて徐々に蒸発して、湿潤低温保存種子に水分を供給することになり、過度の乾燥が防止されるのである。
【０００７】
また、高吸水性ポリマーが容器に収容されており、且つ、飽和状態までなら高吸水性ポリマーに水を吸収させても、高吸水性ポリマーからは、重力によって流れ出たり、水滴となって落下する自由水が発生しないので、水分供給剤の取扱いが容易であり、湿潤低温保存種子が水浸しになることもない。
【０００８】
尚、本発明の水分供給剤は、予め水を吸収させた高吸水性ポリマーを容器に収容したものであってもよいが、乾燥状態の高吸水性ポリマーを容器に収容しておき、使用の直前に、容器ごと水に浸す等して、高吸水性ポリマーに水を吸収させた後、水切りを行って、重力によって流れ出たり、水滴となって落下するような余分な水（自由水）を排除するように構成する方が望ましい。水分供給剤の製造から使用までの流通段階において高吸水性ポリマーの乾燥を防止するためのラッピングが不要になる、水分供給剤の重量が軽くて、輸送費を低減し得る等の利点が得られるからである。
【０００９】
容器としては、水を吸収した高吸水性ポリマーが湿潤低温保存種子等で圧迫されて、水が絞り出されないようにするために、請求項３に記載の発明のように、硬質の材料によって作製することが望ましい。
【００１０】
また、高吸水性ポリマーが綿状や不織布状に成形されている場合、容器に直接収容しても高吸水性ポリマーがこぼれ出る虞はないが、高吸水性ポリマーが粒状に成形されている場合には、請求項４に記載の発明のように、当該高吸水性ポリマーを、通水性と耐水性を有する袋に収容し、この袋を容器に収容することが、高吸水性ポリマーの不測な流出を防止する上で、望ましい。
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１〜図３は、本発明に係る水分供給剤Ａとそれを用いた湿潤低温保存種子の保存方法の一例を示す。水分供給剤Ａは、多数のスリット状の通気孔ａが形成された容器１に、高吸水性ポリマー（例えば、ポリアクリル酸のアルカリ金属塩架橋体）２を収容し、高吸水性ポリマー２に吸収させた水の自然蒸発により、湿潤低温保存種子Ｂに水分を供給するようにしたものである。図示の容器１は、容器本体１ａとその開口部に嵌着した蓋体１ｂとから構成されている。この容器１は、水を吸収した高吸水性ポリマー２が他物（湿潤低温保存種子Ｂ等）で圧迫されて、水が絞り出されないようにするために、ポリエチレン等の硬質の材料によって作製され、外力によって容易に変形しないように構成されている。
【００１６】
この実施の形態では、高吸水性ポリマー２として粒状に成形されたものを使用しているので、乾燥状態にある粒状の高吸水性ポリマー２が通気孔ａからこぼれ出ないように、通水性と耐水性を有するシート状素材（例えば、不織布）を用いて製作した袋３に粒状の高吸水性ポリマー２を収容し、この袋３を容器１に収容して、前記水分供給剤Ａを構成している。高吸水性ポリマー２として、綿状や不織布状に成形されたものを使用する場合、容器１に直接収容するだけでもよく、手で絞って水切りする操作が容易にできるように、袋３に入れて容器１に収容してもよい。
【００１７】
水分供給剤Ａの製造方法を説明すると、図２に示すように、不織布等で作製された筒状部材４を裁断し、一端開口部を接着、縫着、ステープル止め等の手段により閉塞して、袋３を形成し、袋３に粒状の高吸水性ポリマー２を適量充填し、袋口を同様な手段により閉塞して、高吸水性ポリマー入りの袋３を作製する。
【００１８】
そして、図２に実線矢印で示すように、この袋３を水５に浸して、内部の高吸水性ポリマー２に水を吸収させた後、十分に水切りを行って、重力によって流れ出たり、水滴となって落下する余分な水（自由水５ａ）を排除し、しかる後、この袋３を前記容器１に入れるか、あるいは図２に破線矢印で示すように、高吸水性ポリマー入りの袋３を乾燥状態のまま前記容器１に入れて、前記水分供給剤Ａを構成するのである。後者の場合、図３に示すように、使用の直前に、容器１ごと水５に浸すか、一旦、容器１から取り出した袋３を水５に浸す等して、高吸水性ポリマー２に水を吸収させ、次いで、水切りを十分に行って、重力によって流れ出たり、水滴となって落下するような余分な水（自由水５ａ）を排除することになる。
【００１９】
袋３のサイズ、各々の袋３に入れる高吸水性ポリマー２の量、容器１に入れる袋３の数は、任意に設定できる。吸水させる水の質（電解質の有無など）にあまり影響されないノニオン系のポリエチレングリコール系の高吸水性ポリマーを使用した場合、例えば、図２に示す例では、直径２．５cm、長さ５cmの円筒状をなす袋３に、高吸水性ポリマー０．１６グラムを入れて、高吸水性ポリマー２入りの袋３を作製している。この袋３を水に浸すと、高吸水性ポリマー２は水を吸収して約１１．５グラムとなり、袋３は、ほぼ満タン状態に膨らみ、この袋１個当たりで、約１１グラムの水を吸収することになる。そして、この袋３を５〜１０個、前記容器１に収容して、水分供給剤Ａとしている。勿論、吸水させる水の質によって、多少影響を受けるが、３００〜１０００倍の水を吸収するアクリアミド系等の高吸水性ポリマーの使用も可能である。
【００２０】
次に、前記水分供給剤Ａを用いた湿潤低温保存種子の保存方法を説明すると、図２や図３に示すように、ダンボール製の箱６ａとビニール等の樹脂製の内袋６ｂとで構成された保存容器６に、湿潤低温保存種子Ｂを収容したり、潤低温保存種子Ｂが使用された人工芝製品Ｃをロール状に巻いて収容する際、前記水分供給剤Ａを、高吸水性ポリマー２に水を吸収させ、且つ、余分な水（自由水５ａ）を排除した状態で、前記保存容器６の内袋６ｂに適当個数挿入し、高吸水性ポリマー２に吸収させた水の自然蒸発により、湿潤低温保存種子Ｂに水分を供給しながら湿潤低温保存種子Ｂや人工芝製品Ｃの保存を行うのである。好ましくは、高吸水性ポリマーの吸水能力の８０〜９０％程度まで水を吸収させることが、水分供給剤Ａの余分な水（自由水５ａ）の水切りをよくし、また、ダンボール等の容器内の余分な水分を吸収し、人工芝製品の品質を良好に保つことができる。
【００２１】
上記の構成によれば、保存容器６の内部空間が乾燥するにつれて、高吸水性ポリマー２内の水分が徐々に蒸発して、湿潤低温保存種子Ｂに水分を供給するので、前記内部空間の過度の乾燥が防止され、湿潤低温保存種子Ｂの乾燥による枯死が防止される。また、高吸水性ポリマー２から蒸発する水分量は、さほど多くないので、保存中に湿潤低温保存種子Ｂが発芽する虞もない。
【００２２】
図３に示す７は、湿潤低温保存種子Ｂや有機質材、保水材、肥料等を混合した植物生育用基材８が収納された生分解性不織布製の植生袋であり、ネット９の片面に適当間隔おきに取り付けられている。湿潤低温保存種子Ｂとして、この実施の形態では、コナラ、クヌギ、ミズナラ、スダジイ、ウバメガシ、シラカシ、アラカシに代表されるドングリ類の種子を使用しているが、ドングリ類以外に、ヤマザクラ、ヌルデ、シャリンバイ、ネズミモチ、トウネズミモチ等の種子についても同様に実施できる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明による湿潤低温保存種子の保存方法によれば、保存容器内が乾燥するにつれて、高吸水性ポリマー内の水分が徐々に蒸発して、湿潤低温保存種子に水分を供給するので、保存容器内の過度の乾燥が防止され、湿潤低温保存種子の乾燥による枯死が防止される。また、高吸水性ポリマーから蒸発する水分量は、さほど多くないので、保存中に湿潤低温保存種子が発芽する虞もない。
従って、湿度と温度が制御された貯蔵室を使用しない自然な条件下でも、湿潤低温保存種子の保存や湿潤低温保存種子を使用した人工芝製品の保存が容易であり、人工芝製品の見込み生産が可能となり、製品価格を低減できることになる。
緑化工事の現場においては、湿潤低温保存種子やこれらの種子が配合された人工芝製品を、長期間使用しなくても、種子の乾燥による枯死が防止できるので、工事に遅れがでた場合の対応が容易になる。
【００２４】
本発明による湿潤低温保存種子の保存方法に用いる水分供給剤によれば、乾燥を避けたい湿潤低温保存種子が置かれた空間に水分供給剤を一緒に置いておくことにより、高吸水性ポリマー内の水分が当該空間の乾燥に応じて徐々に蒸発して、湿潤低温保存種子に水分を供給することになり、過度の乾燥が防止されるのであり、しかも、高吸水性ポリマーが容器に収容されており、且つ、飽和状態までなら高吸水性ポリマーに水を吸収させても、高吸水性ポリマーからは、重力によって流れ出たり、水滴となって落下する自由水が発生しないので、水分供給剤の取扱いが容易であり、湿潤低温保存種子が水浸しになることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  水分供給剤の一部を破断して示す断面図である。
【図２】  水分供給剤の製造方法の説明図である。
【図３】  水分供給剤を用いた湿潤低温保存種子の保存方法の説明図である。
【符号の説明】
Ａ…水分供給剤、Ｂ…湿潤低温保存種子、１…容器、２…高吸水性ポリマー、６…保存容器、。
【図１】
0004176193.tif 000002
【図２】
0004176193.tif 000003
【図３】
0004176193.tif 000004