(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール用の容器本体(1) と、容器本体(1) に設けられた収容物の噴射用バルブ(2) と、容器本体(1) 内にて噴射用バルブ(2) から収容物の液相部内に伸びるチューブ(3)とを備え、収容物の気相部の気圧にて、収容物の液相部の液が、チューブ(3) を通じて噴射用バルブ(2) から容器本体(1) の外部へ噴射されるものであるエアゾール用容器において、
収容物がチューブ(3) 内に直接侵入することを阻止する導入案内部を、チューブ(3) の先端に設けたものであり、
導入案内部は、チューブ(3) の先端と容器本体(1)の底との間に介されるものであり、
導入案内部には、上方から下方に向けてチューブ(3)の先端が突き通されて、当該チューブ(3)の先端開口部が導入案内部の下端側に開口するものであり、導入案内部の下端面には、チューブ(3)の先端開口部から導入案内部の周縁に伸びる溝が形成され、導入案内部の下端面が容器本体(1)の底(13a)に当接或いは固定されることによって、上記の溝は、容器本体(1)の底(13a)と共に、チューブ(3)の下端開口部と容器本体(1)内部とを連絡する通路(4)を構成し、
この通路(4)は、当該開口部の直径よりも長い、水平の区間を備えることにより、容器内の気相部とチューブ(3)の先端開口部との間の泡の連鎖を断ち切るものであることを特徴とするエアゾール用容器。
【請求項２】
エアゾール用の容器本体(1) と、容器本体(1) の上部に設けられた噴射用バルブ(2) と、容器本体(1) 内にて噴射用バルブ(2) から下方に向けて伸びるチューブ(3)とを備え、容器本体(1) の収容物の気相部の気圧にて、収容物の液相部の液が、チューブ(3) を通じて噴射用バルブ(2) から容器本体(1) の外部へ噴射されるものであるエアゾール用容器において、
チューブ(3) の下端開口部の周縁に、鍔状部(40)が設けられ、
鍔状部(40)の下面と容器本体(1)内の底(13a)との間は、その全域又は一部が、容器の内容物をチューブ(3)の下端開口部へ通す通路(4)を構成し、
鍔状部(40)の下面は、チューブ(3)の下端開口部と鍔状部(40)周縁各部とを結ぶ半径方向の夫々について、当該開口部の直径よりも、長い水平の区間を有することにより、容器内の気相部とチューブ(3)の下端開口部との間の泡の連鎖を断ち切るものであることを特徴とするエアゾール用容器。
【請求項３】
水平の区間又は鍔状部(40)の半径は、気泡の連鎖が発生する時の液相部の水深と略同じであることを特徴とする請求項１又は２記載のエアゾール用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、エアゾール用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ノズルからエアゾールを噴射させる、噴射用バルブを備えたエアゾール用の容器として一般的なものは、図４に示す通り、容器本体１（エアゾール缶）と、容器本体１上部に設けられたエアゾール噴射用のバルブ２と、容器本体１内にて上記噴射用バルブ２から下方に伸びるチューブ３とを備えたものである（図中Ｕは上方をＳは下方を示している）。
この容器本体１内において、収容物ｅは、液相部ｅ１（エアゾール液）と気相部ｅ２（気化ガス）とに分かれており、噴射用バルブ２が備えるノズル２０を押圧して噴射用バルブ２の弁を開放させると、気相部ｅ２の気圧ｋによって、液相部ｅ１が、チューブ３を通じて、上記ノズル２０から外部へ噴出する。
【０００３】
ところが、特に中高粘度（１０００センチポイズ以上）のエアゾール液に当該容器を使用した場合において、噴射用バルブ２を作動させて上記ノズル２０からエアゾールを噴射させようとすると、「泡噛み」と呼ばれる噴射状態（ノズル２０から霧状に連続して噴射されず気体が多量に混ざって噴射される状態）が発生し、円滑にエアゾールを噴霧できない場合がある。最悪の場合、気化ガスのみを噴出して、肝心のエアゾール液を残存させてしまうという事態を招いていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明は、エアゾール液の粘度の如何に関わりなく、泡噛みと呼ばれる噴射状態の発生を抑えることのできるエアゾール容器の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本願の発明者が泡噛みの原因を追求したところ、次の作用により泡噛みが生ずるとの結論に到った。
これによると、上記のエアゾールの噴射によって、気相部ｅ２の気圧が低下し、このとき、容器本体１の内圧を一定に保とうとする作用が働き、液相部ｅ１中（エアゾール液中）の液化ガスが気化して、図５へ示すように、液相部ｅ１中に気泡ｅ３…ｅ３が発生する。この気泡ｅ３…ｅ３については、エアゾール液の粘度が低い場合には、発生し難く、発生してもすぐに上昇して気相部ｅ２に吸収されるが、粘度が高い場合には、消泡しにくく、成長しながら上昇するものであり、液相中、上方の方が下方のものより大きい気泡となっているのが一般的である。
エアゾールの使用を進めるにつれて、この気泡は成長し、液相部ｅ３が所定の水位以下となると、気相部ｅ２とチューブ３の下端開口部３０との間において、これらの気泡ｅ３が繋がり、図６へ示すように、気相部ｅ２とチューブ３とを直接連絡して、通路状になってしまい、気相部ｅ２の気化ガスが直接チューブ３に送り込まれることとなる。
その結果、ノズル２０は、エアゾールを適正に噴射することができず、代わりに気化ガスの泡ｅ４を吐出させてしまうのである。
【０００６】
本願の発明者は、この知見に基づき、エアゾール用容器について、液相部に発生する気泡により容器本体内の気相部とチューブとが直接連絡するという事態を回避する手段を提供し、上記の問題点の解決を可能とした。
しかして、本願の第１の発明は、エアゾール用の容器本体１と、容器本体１に設けられた収容物の噴射用バルブ２と、容器本体１内にて噴射用バルブ２から収容物の液相部内に伸びるチューブ３とを備え、収容物の気相部の気圧にて、収容物の液相部の液が、チューブ３を通じて噴射用バルブ２から容器本体１の外部へ噴射されるものであるエアゾール用容器について、次の構成を採るものを提供する。
即ち、このエアゾール用容器は、収容物がチューブ３内に直接侵入することを阻止する導入案内部を、チューブ３の先端に設けたものであり、導入案内部は、チューブ３の先端と容器本体１の底との間に介されるものであり、導入案内部には、上方から下方に向けてチューブ３の先端が突き通されて、当該チューブ３の先端開口部が導入案内部の下端側に開口するものであり、導入案内部の下端面には、チューブ３の先端開口部から導入案内部の周縁に伸びる溝が形成され、導入案内部の下端面が容器本体１の底１３ａに当接或いは固定されることによって、上記の溝は、容器本体１の底１３ａと共に、チューブ３の下端開口部と容器本体１内部とを連絡する通路４を構成し、この通路４は、当該開口部の直径よりも長い、水平の区間を備えることにより、容器内の気相部とチューブ(3)の先端開口部との間の泡の連鎖を断ち切るものであることを特徴とする。
【０００７】
本願の第２の発明は、エアゾール用の容器本体１ と、容器本体１の上部に設けられた噴射用バルブ２と、容器本体１内にて噴射用バルブ２から下方に向けて伸びるチューブ３とを備え、容器本体１の収容物の気相部の気圧にて、収容物の液相部の液が、チューブ３を通じて噴射用バルブ２から容器本体１の外部へ噴射されるものであるエアゾール用容器にについて、次の構成を採るものを提供する。
即ち、このエアゾール用容器は、チューブ３の下端開口部の周縁に、鍔状部４０が設けられており、鍔状部４０の下面と容器本体１内の底１３ａとの間は、その全域又は一部が、容器の内容物をチューブ３の下端開口部へ通す通路４を構成し、鍔状部４０の下面は、チューブ３の下端開口部と鍔状部４０周縁各部とを結ぶ半径方向の夫々について、当該開口部の直径よりも、長い水平の区間を有することにより、容器内の気相部とチューブ(3)の下端開口部との間の泡の連鎖を断ち切るものであることを特徴とする。
【０００８】
本願の第３の発明では、上記本願第１又は第２の発明にあって、水平の区間又は鍔状部４０の半径は、気泡の連鎖が発生する時の液相部の水深と略同じであることを特徴とするエアゾール用容器を提供する。
【０００９】
本願第１乃至第３の発明の夫々は、収容物がチューブ３の長手の延長方向からチューブ３内に直接侵入することを阻止する手段、即ち、チューブ３内へ収容物を取水する際、一旦、当該長手延長方向と異なる方向へ導入部を進ませる区間を備えることにより、チューブ３の長手方向、即ち上下方向（鉛直方向）について、繋がり易い気泡の連鎖を断ち切り、気相部とチューブ３とを直接連絡してしまうという事態を抑制した。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本願発明の実施形態について説明する。図１及び図２に本願発明の一実施の形態を示す。
図１は、本願発明の第１の実施の形態に係るエアゾール用容器の一部切欠側面図である。図２は、図１に示すエアゾール用容器の使用状態を示す一部切欠側面図である。尚、図面の煩雑を避けるため、容器の切欠部の端面に付すべきハッチングは、省略してある。
また、説明の便宜上、各図において、Ｕは上方を、Ｓは下方を示す。
このエアゾール用容器は、エアゾール用の容器本体１と、容器本体１に設けられた収容物の噴射用バルブ２と、容器本体１内にて噴射用バルブ２から収容物の液相部ｅ１内に伸びるチューブ３とを備える。
以下、各部の構成について、順に説明する。
【００１１】
容器本体１は、筒状の胴部１１と、胴部１１の上部を覆う天部１２と、胴部１１の下部を覆う底部１３とを備えたスプレー缶である。容器本体１の天部１２内側に上記噴射用バルブ２が取り付けられている。
【００１２】
噴射用バルブ２には、上記天部１２のより容器本体１上方に露出するステム２１が設けられており、当該ステム２１の上端にノズルボタン２２が設けられている。このノズルボタン２２がノズル２０を有する。
容器本体１内部において、噴射用バルブ２に上記のチューブ３の基端が接続されている。
【００１３】
容器本体１内部において、チューブ３は、噴射用バルブ２から胴部１１の中心部を下方の底部１３に向けて伸びる。チューブ３の先端（下端）には、案内構成部４１が取り付けられている。
この案内構成部４１は、チューブ３の下端開口部の周囲の位置に円盤状の鍔状部４０を備える。鍔状部４０の下面と、容器本体１内の底１３ａ（底部１３の上面）との間には、隙間ｔが設けられている。このような隙間ｔの設定にて、鍔状部４０下面と、底１３ａとの間は、収容物を底１３ａに沿って移動させる通路４を構成する。通路４は、鍔状部４０の半径ｒと対応する長さ水平成分を備える。
即ち、上記通路４は、収容物がチューブ３の長手の延長方向（上下方向Ｕ，Ｓ）と交差する方向に上記半径ｒ分伸びる取水区間を提供するものであり、これにて、通路４は、チューブ３内に直接侵入することを阻止する導入案内部として機能する。
尚、鍔状部４０は、平面視円形とし、その中央にチューブ３の下端開口部を配位することが、この下端開口部と鍔状部４０の外周との間の距離が一定となるため、条件の一定化の点で有利であるが、これに限らず、多角形や楕円形等の他の形状に変更してもよい。
【００１４】
このエアゾール用容器の使用状態について、図２を用いて説明する。
図２に示す通り、ノズルボタン２２を指で押圧することによりステム２１を下方に下げ、噴射用バルブ２の弁を開放する。これによって、収容物ｅの気相部ｅ２の気圧（圧力）を受けている液相部ｅ１の液が、チューブ３を通じて噴射用バルブ２（ノズルボタン２２）のノズル２０から外部へ噴出する。
上記噴射時において、液相部ｅ１内で気泡ｅ３が連鎖して気相部ｅ２とチューブ３の下端開口部とを連絡し、容器本体１のチューブ３内に気体を侵入させるためには、気泡ｅ３が液相部ｅ１中で上下方向に連鎖するのみならず、鍔状部４０の半径ｒと対応する水平区間においても気泡ｅ３が連鎖する必要がある。
しかし、容器本体１内の液相部ｅ１内に発生する気泡ｅ３は、液相部ｅに対する比重の小ささから上方への移動が生じやすく、その結果上下方向について近接する気泡ｅ３同士がくっつき、連鎖状態を生じやすいと考えられるが、他方、水平方向については、このような液相部ｅ１との比重差による移動が生じ難いので、気泡ｅ同士が水平方向について連鎖状態となるという事態は発生し難い。更に、気泡ｅ３は、既述の通り、液相部ｅ１の水圧を受けるため、深いところ（下方）にあるもののほうが、浅いところ（上方）にあるものより、小さい。このため、気泡を下方に止めることにより、より隣接する気泡との間隔が保て、連鎖が生じにくいと考えられる。
従って、液相部ｅ１の最深部における上記の通路４の存在にて、気泡ｅ３の連鎖は断ち切られ、気相部ｅ２とチューブ３の下端開口部とが連絡するという事態が生じ難いのである。
【００１５】
ここで、水平区間（鍔状部４０の半径ｒ）の長さは、気泡ｅ３の連鎖が発生する時の液相部ｅ３の水深ｈ程度とすることが、気泡ｅ３の連鎖の防止に有利である。但し、気泡ｅ３の大きさが上方と下方とで大きく差のある液においては、水平区間は上記より小さくても十分であり、この水深ｈよりも短い水平長さとしても、気泡ｅ３の連鎖による泡噛みの発生を遅らせる等の効果がある。また、この水深ｈよりも水平長さを長いものとしても効果的である。
通常、上記の鍔状部４０の半径ｒは４〜１５ｍｍとするのが好ましく、更に５〜１０ｍｍの範囲内にて設定するのがより好ましい。
【００１６】
図１及び図２に示す実施の形態では、通路４を、容器本体１内の底１３ａ（底部１３の上面）との間に隙間ｔを設けることにより、構成した。
この他、図３（Ａ）に示すように、鍔状部４０の底面が、容器本体１内の底１３ａと、当接或いは固定されたものとし、鍔状部４０の底部に図３（Ｂ）に示す放射状に伸びる溝を形成して通路４を構成するものとしても実施可能である。
また、溝とするのではなく、鍔状部４０の内部に通路４をくり抜いた状態に形成するものとしても実施可能である。
更に、図示はしないが、チューブ３の先端を放射状の複数の管に分岐するようにし、これらの分岐管を水平方向に伸ばすものとしても実施可能である。
【００１７】
上記の各実施の形態において、噴射用バルブ２は、ノズルボタン２２を押圧してステム２１を下方へ摺動することにて、弁を開くものを示した。この他、噴射用バルブ２には、ステム２１を傾けることにて、弁を開くチルトバルブを採用して実施することも可能である。
【００１８】
また、案内構成部４１は、チューブ３の外周に装着するものとしたが、その一部をチューブ３の開口部の内部へ挿入することにてチューブ３先端に固定するものとしても実施可能である（図示しない）。
【００１９】
尚、上記の各実施の形態に示すものと異なり、二重容器型のエアゾール容器（エアゾール罐の中に柔軟な容器が収納されることにより、内外二重室になっており、夫々に薬液を収容すると共に、外室側には液化ガス等の噴射ガスを収納して、内外の薬液を外室側の圧力で同時に噴射させるもの）においても、本願発明を実施することが可能である（図示しない）。この容器の場合、一般にコーディスペンディング共分配バルブと呼ばれる噴射用バルブにてチューブを分岐するものであり、噴射ガスを収納した側（外容器側）のチューブに本願発明に係る手段を設けて実施すればよい。
【００２０】
【発明の効果】
本願第１乃至第３の発明の実施によって、容器本体内にて、気相部とチューブとを直接連絡してしまうという事態を抑制し、確実且つ円滑なエアゾールの噴射を可能とした。従って、本願の上記各発明は、特に、気泡の発生により、液相内における上記気相部とチューブとの連絡が生じやすい中高粘度のエアゾール液を収容するに適したエアゾール用容器を提供し得たものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願発明の第１の実施の形態に係るエアゾール用容器の一部切欠側面図である。
【図２】  図１に示すエアゾール用容器の使用状態を示す一部切欠側面図である。
【図３】  （Ａ）は他の実施の形態に係るエアゾール用容器の一部切欠略縦断面図であり、（Ｂ）はその要部拡大底面図である。
【図４】  従来のエアゾール用容器の一部切欠側面図である。
【図５】  図４のエアゾール用容器の問題点発生のプロセスを示す一部切欠側面図である。
【図６】  図４のエアゾール用容器の問題点が発生した状態を示す一部切欠側面図である。
【符号の説明】
１  容器本体
２  噴射用バルブ
３  チューブ
４  導入案内部（通路）
４０  鍔状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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