(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明電極が形成された一対の透明電極基板を含み、上記一方の透明電極基板には、ドットマトリクス表示部において配列形成されている偶数番グループもしくは奇数番グループの同じグループに属する少なくとも２つの第１および第２特定透明電極が上記ドットマトリクス表示部に隣接しているアイコン表示部に至る引き回し電極であり、上記アイコン表示部内で上記第１特定透明電極と接続される第１アイコン表示パターンと上記第２特定透明電極と接続される第２アイコン表示パターンとがわずかな隙間をおいて近接配置されている液晶表示パネルにおいて、
上記第１，第２アイコン表示パターン間の上記隙間内には、上記ドットマトリクス表示部内の上記第１，第２特定透明電極とは異なるグループに属する第３特定透明電極から上記アイコン表示部に引き出された上記第３特定透明電極の一部分が入り込んでいることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項２】
上記第３特定透明電極の一部分は、上記隙間をその全長にわたって分断するように形成されている請求項１に記載の液晶表示パネル。
【請求項３】
透明電極が形成された一対の透明電極基板を含み、上記一方の透明電極基板には、ドットマトリクス表示部において配列形成されている偶数番グループもしくは奇数番グループの同じグループに属する少なくとも２つの第１および第２特定透明電極が上記ドットマトリクス表示部に隣接しているアイコン表示部に至る引き回し電極であり、上記アイコン表示部内で上記第１特定透明電極と接続される第１アイコン表示パターンと上記第２特定透明電極と接続される第２アイコン表示パターンとがわずかな隙間をおいて近接配置されており、上記第１，第２アイコン表示パターン間の短絡の有無を検査する液晶表示パネルの電極間短絡検査方法において、
上記ドットマトリクス表示部内の上記第１，第２特定透明電極とは異なるグループに属する第３特定透明電極の一部分を上記アイコン表示部に引き出して上記第１，第２アイコン表示パターン間の上記隙間内に入り込むように形成して、上記一対の透明電極基板を周辺シール材を介して互いに貼り合わせ、そのセルギャップ内に液晶を封入した後、上記偶数番グループもしくは奇数番グループのいずれか一方のグループに検査用電圧を印加し、上記第１，第２および第３特定透明電極の表示状態により、上記第１，第２アイコン表示パターン間の短絡の有無を検査することを特徴とする液晶表示パネルの電極間短絡検査方法。
【請求項４】
上記第３特定透明電極が属するグループ側に検査用電圧を印加する請求項３に記載の液晶表示パネルの電極間短絡検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液晶表示パネルおよびその電極間短絡検査方法に関し、さらに詳しく言えば、基板上に形成される透明電極の内の偶数番目同士もしくは奇数番目同士の透明電極間の短絡の有無を容易にチェックし得るようにした技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電極パターニング技術の高精細化により透明電極の線間ピッチもますます狭くなってきており、わずかな異物などの混入によっても電極間に短絡が発生することがある。このため、液晶表示パネルの製造工程では必ず短絡チェックが行なわれている。
【０００３】
これをドットマトリクス型表示の液晶表示パネルを例にして説明すると、ストライプ状に形成された透明電極の内、偶数番目もしくは奇数番目に属する透明電極に検査電圧を同時に印加する。短絡がなければ、一つ置きに透明電極が点灯する。短絡がある場合には、その部分において隣接する３本の透明電極が点灯することになる。
【０００４】
上記の例は、液晶表示パネルを組み立てた後において行なわれる場合であるが、透明電極基板単体で検査を行なう場合には、偶数番目もしくは奇数番目に属する透明電極に検査電圧を同時に印加するまでは同じであるが、検査電圧が印加されていない側の透明電極を導電チェッカーなどであたり、電圧が出ている個所が短絡個所として検出される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この検査方法によれば、偶数番目と奇数番目間の短絡はチェックすることができるが、偶数番目同士もしくは奇数番目同士の短絡はチェックできないという課題がある。
【０００６】
これを電話機用の液晶表示パネルを例にして説明する。図３は同液晶表示パネルの一方の透明電極基板１を模式的に示した平面図であるが、電話機用の場合、通常、可変表示のドットマトリクス表示部２と固定表示のアイコン表示部３とが設けられている。
【０００７】
アイコン表示部３には、文字や絵文字それに各種の図形などのアイコン表示パターンが形成されているが、その引き回し電極はドットマトリクス表示部２内を通して端子部１ａ側に引き出されている。
【０００８】
そして、短絡チェックする場合、ドットマトリクス表示部２の電極本数にアイコン表示部３の引き回し電極の本数が加算される。すなわち、偶数番目か奇数番目かによって、アイコン表示部３の引き回し電極にも検査電圧がかけられる。
【０００９】
ところで、図３にはアイコン表示部３の表示パターンとして２つのアイコン表示パターン４，５が示されているが、これらがわずかな隙間を介して近接配置されており、しかもアイコン表示パターン４，５の引き回し電極４ａ，５ａが同じ偶数番目もしくは奇数番目に配置されたとすると、アイコン表示パターン４，５間が短絡していても、それを判別することができない。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、偶数番目もしくは奇数番目のいずれかの透明電極に検査電圧を印加して短絡の有無を検査するにあたって、偶数番目と奇数番目間の短絡チェックのみならず、偶数番目同士もしくは奇数番目同士の透明電極間の短絡の有無をも容易にチェックできるようにした液晶表示パネルとその電極間短絡検査方法を提供することにある。
【００１１】
本発明によれば、上記目的は、透明電極が形成された一対の透明電極基板を含み、上記一方の透明電極基板には、ドットマトリクス表示部において配列形成されている偶数番グループもしくは奇数番グループの同じグループに属する少なくとも２つの第１および第２特定透明電極が上記ドットマトリクス表示部に隣接しているアイコン表示部に至る引き回し電極であり、上記アイコン表示部内で上記第１特定透明電極と接続される第１アイコン表示パターンと上記第２特定透明電極と接続される第２アイコン表示パターンとがわずかな隙間をおいて近接配置されている液晶表示パネルにおいて、上記第１，第２アイコン表示パターン間の上記隙間内に、上記ドットマトリクス表示部内の上記第１，第２特定透明電極とは異なるグループに属する第３特定透明電極から上記アイコン表示部に引き出された上記第３特定透明電極の一部分が入り込むように形成することにより達成される。
【００１２】
例えば、導電性異物が第１，第２アイコン表示パターン間に跨って存在したり、もしくはエッチング不良などにより第１，第２アイコン表示パターン間がつながっているとすると、その電極間にある第３特定透明電極の一部分もそれによって第１，第２特定透明電極に接続されることになる。
【００１３】
したがって、例えば第１，第２特定透明電極が偶数番グループで同時に検査電圧が印加されたとすると、非電圧印加の奇数番グループに属する第３特定透明電極にも検査電圧がかけられることになるため、これにより第１，第２特定透明電極間が短絡していることが分かる。
【００１４】
この場合において、上記第３特定透明電極の一部分は、上記隙間をその全長にわたって分断するように形成されていることが好ましく、これによれば、より確実に短絡チェックすることができる。
【００１５】
なお、第１および第２アイコン表示パターン間にある「わずかな隙間」とは、パネル内に混入される異物などにより、短絡される可能性の高い幅のことである。参考として、ドットマトリクス表示型のストライプ電極間ピッチと同程度もしくはそれよりも若干大きい程度の幅が例示されるが、その幅の大きさによって本発明の範囲は左右されない。
【００１６】
また、本発明には電極間短絡検査方法としての発明も含まれる。すなわち、その構成上の特徴は、透明電極が形成された一対の透明電極基板を含み、上記一方の透明電極基板には、ドットマトリクス表示部において配列形成されている偶数番グループもしくは奇数番グループの同じグループに属する少なくとも２つの第１および第２特定透明電極が上記ドットマトリクス表示部に隣接しているアイコン表示部に至る引き回し電極であり、上記アイコン表示部内で上記第１特定透明電極と接続される第１アイコン表示パターンと上記第２特定透明電極と接続される第２アイコン表示パターンとがわずかな隙間をおいて近接配置されており、上記第１，第２アイコン表示パターン間の短絡の有無を検査するにあたって、上記ドットマトリクス表示部内の上記第１，第２特定透明電極とは異なるグループに属する第３特定透明電極の一部分を上記アイコン表示部に引き出して上記第１，第２アイコン表示パターン間の上記隙間内に入り込むように形成して、上記一対の透明電極基板を周辺シール材を介して互いに貼り合わせ、そのセルギャップ内に液晶を封入した後、上記偶数番グループもしくは奇数番グループのいずれか一方のグループに検査用電圧を印加し、上記第１，第２および第３特定透明電極の表示状態により、上記第１，第２アイコン表示パターン間の短絡の有無を検査することにある。
【００１７】
検査用電圧は偶数番グループもしくは奇数番グループのいずれかに印加することになるが、上記第３特定透明電極が属するグループ側に検査用電圧を印加することが好ましい。
【００１８】
これによれば、上記第１，第２特定透明電極がともに点灯した場合には、確率的にその第１，第２特定透明電極間に短絡が生じていると判定できる。また、第１，第２特定透明電極の一方のみが点灯した場合には、その特定透明電極と、これに隣接する透明電極との間に短絡が発生していると判定することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を図１に示されている実施例により具体的に説明する。なお、図１は先に説明した図２の例と同様に、電話機用の液晶表示パネルの一方の透明電極基板を模式的に示した平面図であり、図２の従来例と同一と見なされる構成要素には、同じ参照符号が付されている。
【００２０】
この透明電極基板１０にも、可変表示のドットマトリクス表示部２と固定表示のアイコン表示部３とが設けられている。ドットマトリクス表示部２には、多数の透明電極２ａ〜２ｎが互いに平行にストライプ状に形成されている。
【００２１】
アイコン表示部３には、文字や絵文字それに各種の図形などのアイコン表示パターンが形成されているが、図１には先に説明した図３の従来例と同様に、２つのアイコン表示パターン４，５のみが示されている。
【００２２】
各アイコン表示パターン４，５はわずかな隙間（所定幅）Ｇを介して近接配置されており、その各引き回し電極４ａ，５ａは、ドットマトリクス表示部２の透明電極２ａ〜２ｎの適当な間を通して、透明電極基板１０の端子部１ａ側に引き出されている。
【００２３】
したがって、各アイコン表示パターン４，５の引き回し電極４ａ，５ａは、見掛け上ドットマトリクス表示部２の透明電極２ａ〜２ｎに含まれ、短絡チェックの検査電圧を印加する際には、その本数に数えられる。
【００２４】
ここで、例えば各アイコン表示パターン４，５の引き回し電極４ａ，５ａが、端子部１ａにおいて、２×ｎ（ｎは整数）の偶数番目に配置されているとすると、引き回し電極４ａ，５ａ間にあって、奇数番目に属するドットマトリクス表示部２用の透明電極２ｋが短絡チェック用として選択され、その先端部２１ｋがアイコン表示パターン４，５の隙間Ｇ内に入り込むように形成されている。
【００２５】
この先端部２１ｋは、アイコン表示パターン４，５の隙間Ｇの全長にわたって、その隙間Ｇの間を分断するように形成されていることが、アイコン表示パターン４，５間の短絡チェックを確実にするうえで好ましい。
【００２６】
なお、端子部１ａにおいて、引出電極の本数をその端から数える場合、アイコン表示パターン４，５の各引き回し電極４ａ，５ａが奇数番目に属する場合には、短絡チェック用としての透明電極２ｋには偶数番目のものが選択される。
【００２７】
この実施例では、短絡チェック時において偶数番目の透明電極に対して同時に検査電圧を印加するため、アイコン表示パターン４，５の引き回し電極４ａ，５ａを含めて偶数番目の透明電極が母線Ｍに対してそれぞれ接続されている。奇数番目の各透明電極は母線Ｍから切り離されている。
【００２８】
透明電極基板１０は、図示しない相手方透明電極基板と周辺シール材を介して貼り合わせられ、そのセルギャップ内に所定の液晶が封入される。この液晶パネル作製工程は定法にしたがってよい。
【００２９】
このようにして液晶パネルを作製した後、短絡チェックが行なわれる。すなわち、母線Ｍを介して偶数番目の各透明電極に所定の検査電圧が印加される。いずれの個所にも短絡がない場合には、偶数番目の各透明電極が点灯（ポジ型表示の場合には例えば黒色表示、ネガ型の場合には例えば白色表示）し、また、アイコン表示パターン４，５も点灯する。
【００３０】
すなわち、一つ置きに点灯ラインが表れていれば短絡個所なしと判定され、これに対して、隣接する３本のラインが点灯している場合には短絡個所ありと判定される。
【００３１】
ところで、アイコン表示パターン４，５は、それらの間が短絡していなくても、短絡していても点灯するが、アイコン表示パターン４，５が短絡している場合には、短絡チェック用としての奇数番目の透明電極２ｋが点灯するため、これによりアイコン表示パターン４，５間に短絡ありと判定することができる。
【００３２】
すなわち、アイコン表示パターン４，５間の短絡原因としては、それらの間に異物が跨って存在していたり、エッチング不良などによりアイコン表示パターン４，５間がつながっていることが挙げられるが、いずれの場合にしても、その短絡部は透明電極２ｋの先端部２１ｋを横切り、これにより透明電極２ｋはアイコン表示パターン４，５に電気的に接触することになる。
【００３３】
したがって、奇数番目の透明電極２ｋと、その両隣の偶数番目の透明電極２ｋ−１，２ｋ＋１の３本のラインが連続して点灯することになるため、短絡ありと判定される。もっとも、その短絡がアイコン表示パターン４，５間で発生しているのか、奇数番目の透明電極２ｋと、その両隣の偶数番目の透明電極２ｋ−１，２ｋ＋１との間で発生しているのかについては、例えば顕微鏡を通しての目視検査などによることになる。
【００３４】
上記の例とは異なり、奇数番目の各透明電極に検査電圧を印加してもよく、この場合においては、アイコン表示パターン４，５がともに点灯したとすると、それらの間に短絡ありと判定される。もっとも、アイコン表示パターン４，５の引き回し電極４ａ，５ａと、それらに隣接する透明電極との間が同時に短絡された場合にも、アイコン表示パターン４，５がともに点灯するが、これが生ずる確率はきわめて低いため、アイコン表示パターン４，５間に短絡ありと判定して差し支えはない。
【００３５】
アイコン表示パターン４，５の一方のみが点灯した場合には、その引き回し電極と、これに隣接する透明電極間に短絡が発生していると判定できる。なお、短絡チェック後、母線Ｍが形成されている端子部１ａの一部が切断線Ｃのところから切り離される。
【００３６】
上記実施例では、液晶表示パネルを作製してから短絡チェックを行なうようにしているが、パネル作製前の段階において、透明電極基板１０単体としても短絡チェックを行なうこともできる。
【００３７】
すなわち、母線Ｍを介して例えば偶数番目の各透明電極に検査用電圧を印加するが、この場合には、例えば導通チェッカーなどの接触ピンを奇数番目の各透明電極に当てて、その電圧の有無を調べる。短絡チェック用としての透明電極２ｋの電圧が出ている場合には、アイコン表示パターン４，５間に短絡ありと判定される。
【００３８】
次に、本発明の変形例を図２により説明する。この変形例においては、鉤型パターン状に形成された６本の透明電極２１〜２６を備えており、この内左側から数えて第１番目〜第３番目までの各透明電極２１〜２３が右向きパターンとされている。
【００３９】
これに対して、第４番目〜第６番目までの各透明電極２４〜２６は、第３番目の透明電極２３内に入り込むような小さな左向きパターンとされ、上記透明電極２１〜２３と対向するように配置されている。この変形例においても、各透明電極間の短絡チェック時には、偶数番目もしくは奇数番目の透明電極に同時に検査電圧が印加される。
【００４０】
そこで、同じ奇数番目に属する第３番目の透明電極２３と第５番目の透明電極２５間の短絡チェックを可能とするため、この例では第６番目の透明電極２６の先端２６ａを第３番目の透明電極２３と第５番目の透明電極２５間にまで引き延ばしている。なお、第４番目の透明電極２４の先端を透明電極２３，２５間に引き延ばしてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、透明電極が形成された一対の透明電極基板を含み、一方の透明電極基板には、ドットマトリクス表示部において配列形成されている偶数番グループもしくは奇数番グループの同じグループに属する少なくとも２つの第１および第２特定透明電極がドットマトリクス表示部に隣接しているアイコン表示部に至る引き回し電極であり、アイコン表示部内で第１特定透明電極と接続される第１アイコン表示パターンと第２特定透明電極と接続される第２アイコン表示パターンとがわずかな隙間をおいて近接配置されている液晶表示パネルにおいて、第１，第２アイコン表示パターン間の隙間内に、ドットマトリクス表示部内の第１，第２特定透明電極とは異なるグループに属する第３特定透明電極からアイコン表示部に引き出された第３特定透明電極の一部分が入り込むように形成したことにより、偶数番目もしくは奇数番目のいずれかの透明電極に検査電圧を印加して短絡の有無を検査するにあたって、偶数番目と奇数番目間の短絡チェックのみならず、偶数番目同士もしくは奇数番目同士の透明電極間の短絡の有無をも容易にチェックすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示した模式的平面図。
【図２】本発明の変形例を示した模式的平面図。
【図３】従来例の課題を説明するための模式的平面図。
【符号の説明】
１０  透明電極基板
１ａ  端子部
２  ドットマトリクス表示部
２ａ〜２ｎ  透明電極
２ｋ  短絡チェック用として選択された透明電極
３  アイコン表示部
４，５  アイコン表示パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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