(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に連結される本体と、前記本体に設けられ前記画像形成装置より排出される用紙を仕分けして積載するビントレイユニットと、前記本体に設けられ前記画像形成装置より排出される前記用紙を一括して積載する排紙トレイと、前記用紙を前記ビントレイユニットに向けて搬送する第１の態位と前記排紙トレイに向けて搬送する第２の態位とに揺動可能に設けられた用紙搬送手段とを備えた排紙収納装置において、
前記用紙搬送手段が用紙搬送方向下流側端部の両側部に突出可能に設けられた腰付け部材と該腰付け部材を押し上げる押し上げ手段とを有すると共に、前記本体が前記腰付け部材と当接可能な前記用紙搬送手段の揺動経路内に突出した突出部材を有し、仕分け動作が選択されたときに前記用紙搬送手段を第１の態位に置くと共に前記腰付け部材を前記用紙の搬送経路とほぼ同一平面をなす第１の位置に位置決めさせ、前記用紙として厚紙が用いられる非仕分け動作が選択されたときに前記用紙搬送手段を第２の態位に置いて前記腰付け部材を前記突出部材に当接させることで該腰付け部材を前記搬送経路より隆起した第２の位置に位置決めさせ、前記用紙として薄紙が用いられる非仕分け動作が選択されたときに前記用紙搬送手段を第２の態位に置いて前記腰付け部材を前記突出部材に当接させると共に前記押し上げ手段を作動させることで該腰付け部材を第２の位置よりもさらに隆起した第３の位置に位置決めさせる制御手段を有することを特徴とする排紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置や複写機等の画像形成装置に連結された排紙収納装置に関し、特に用紙を複数のビントレイに分配して収納するビントレイユニットと用紙を一括して積載する排紙トレイとを有する排紙収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷装置や複写機等の画像形成装置に付設される排紙収納装置としては、用紙を複数のビントレイに分配して収納するビントレイユニットと、用紙を積載する単一の排紙トレイとを上下方向に併設したものが知られている。この排紙収納装置の一例が実開平６−７８３５８号公報に開示されており、この排紙収納装置は揺動可能な用紙搬送手段を備え、ソート時には用紙をビントレイユニット側に、ノンソート時には用紙を排紙トレイ側にそれぞれ収納させるべく、用紙搬送手段を揺動させるように構成されている。
【０００３】
また、従来の画像形成装置では、一般的に、画像形成された用紙を搬送ベルト等の搬送手段で搬送し、腰付け部材を通過させることにより用紙をＵ字形状に変形させた後、排紙トレイ上に排出積載させている。この腰付け部材は、腰の弱い用紙をその両端からカールさせて断面形状をＵ字形状とすることにより用紙全体に腰を与えると共に、排紙トレイに排出されるときに用紙が先端から落ちないように、先端を上昇させつつ遠くに飛ばすためのものである。この腰付け部材を排紙収納装置に接続された用紙搬送手段に適用した例としては、例えば実開平６−７８３５８号公報、特開平６−２３９００２号公報に開示されたものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
実開平６−７８３５８号公報に開示された技術では、仕分け時に腰付け部材を用紙搬送路とほぼ同一平面とし、非仕分け時に腰付け部材を隆起させる構成としている。この構成では、仕分け時には問題は発生しないが、非仕分け時において用紙の種類が変化した場合、すなわち用紙の腰の強さが変化した場合に良好な搬送が行えないという問題点がある。具体的には、腰付け部材の用紙搬送路からの突出量が、厚紙等の腰の強い用紙を搬送する場合に適切な値であると、薄紙等の腰の弱い用紙を搬送した際には腰付け量が不足して用紙が途中で失速し、排紙トレイ上での積載位置が不安定となったり排紙ジャムを引き起こしてしまうという問題点があり、逆に腰の弱い用紙を搬送する場合に適切な値であると、腰の強い用紙を搬送した場合には用紙が用紙搬送手段より浮き上がってしまい、正常な搬送が行えずに排紙ジャムを引き起こしてしまうという問題点がある。
【０００５】
また、特開平６−２３９００２号公報に開示された技術では、仕分け時及び腰の強い用紙を使用した場合に腰付け部材を用紙搬送路とほぼ同一平面とし、非仕分け時であって腰の弱い用紙を使用した場合に腰付け部材を隆起させる構成としている。この構成では、腰の強い用紙を使用した場合に全く腰付けが行われないため、実開平６−７８３５８号公報の図１３に示されているように、適切な排紙が行えずに排紙ジャムを発生したり、画像形成装置として孔版印刷装置が用いられている場合には、前の用紙に形成された画像のインキが次の用紙の下面に転移してしまう裏移りや、前の用紙の画像面を次の用紙が擦ってしまう擦れ汚れ等の不具合が発生し易いという問題点がある。
【０００６】
本発明は、上記各問題点を解決し、仕分け時及び非仕分け時に拘わらず、用紙の種類に応じて良好に排紙収納動作を行うことが可能な排紙収納装置の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成装置に連結される本体と、前記本体に設けられ前記画像形成装置より排出される用紙を仕分けして積載するビントレイユニットと、前記本体に設けられ前記画像形成装置より排出される前記用紙を一括して積載する排紙トレイと、前記用紙を前記ビントレイユニットに向けて搬送する第１の態位と前記排紙トレイに向けて搬送する第２の態位とに揺動可能に設けられた用紙搬送手段とを備えた排紙収納装置において、前記用紙搬送手段が用紙搬送方向下流側端部の両側部に突出可能に設けられた腰付け部材と該腰付け部材を押し上げる押し上げ手段とを有すると共に、前記本体が前記腰付け部材と当接可能な前記用紙搬送手段の揺動経路内に突出した突出部材を有し、仕分け動作が選択されたときに前記用紙搬送手段を第１の態位に置くと共に前記腰付け部材を前記用紙の搬送経路とほぼ同一平面をなす第１の位置に位置決めさせ、前記用紙として厚紙が用いられる非仕分け動作が選択されたときに前記用紙搬送手段を第２の態位に置いて前記腰付け部材を前記突出部材に当接させることで該腰付け部材を前記搬送経路より隆起した第２の位置に位置決めさせ、前記用紙として薄紙が用いられる非仕分け動作が選択されたときに前記用紙搬送手段を第２の態位に置いて前記腰付け部材を前記突出部材に当接させると共に前記押し上げ手段を作動させることで該腰付け部材を第２の位置よりもさらに隆起した第３の位置に位置決めさせる制御手段を有することを特徴とする。
【００１５】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した排紙収納装置を示している。同図において排紙収納装置１は、画像形成装置としての孔版印刷装置２に対して一体的に連結される。
先ず、排紙収納装置１が連結される孔版印刷装置２を概略的に説明する。孔版印刷装置２は、回転駆動される版胴１６、給紙装置１４で搬送された用紙を版胴１６の外周面に押圧するプレスローラー１５、版胴１６の外周面より用紙を剥離する剥離爪１７、用紙を機外へ排出する排紙部３等を具備している。
【００１６】
外周面に製版されたマスタを巻装する多孔性円筒状の版胴１６は、インキ供給パイプを兼ねた中心軸により装置本体に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動される。版胴１６の内部には、インキローラー、ドクターローラー等を有する図示しない周知のインキ供給手段が配設されている。プレスローラー１５及び剥離爪１７は、版胴１６の外周面上に設けられた図示しないマスタ係止手段等の、版胴外周面上の突出物との干渉を避けるべく版胴１６の外周面に対して接離自在及び進退自在に設けられている。
【００１７】
排紙部３は装置本体の排紙口ａの内側近傍に配設されており、一対のローラー１８と、各ローラー１８間に巻き掛けられた無端ベルト１９と、ベルト１９上に用紙を吸引する吸引ファン２０とを有し、図示しない駆動手段がローラー１８を介して無端ベルト１９を駆動した際に、用紙を排紙口ａより排紙する。
【００１８】
また、孔版印刷装置２の本体上面には図示しない操作パネルが設けられており、この操作パネル上には製版スタートキー、印刷スタートキー等の周知のキーの他、使用される用紙が「厚紙」であるか「薄紙」であるかを選択する用紙選択キーが設けられている。
【００１９】
孔版印刷装置２と排紙収納装置１とは同一の床面４上に載置される。排紙収納装置１は、その排紙部対向位置Ａを孔版印刷装置２の排紙部３に位置合わせされ、孔版印刷装置２の図示しない本体枠体にその連結基板１０（図２参照）を介して一体的に結合される。
【００２０】
排紙収納装置１は、床面４上を移動可能な矩形塔状の本体である枠体５を備え、この枠体５の内部に、ビントレイユニット７、昇降機構８を備えた排紙トレイ９、用紙を取入方向Ｘに搬送する取入部搬送手段１１、分配部搬送手段１２、取入部搬送手段１１を切り換え保持する切換駆動手段１３（図４参照）等を具備している。
【００２１】
枠体５は、底枠２１と、底枠２１に一体結合され垂直方向に延出する複数の縦枠２２及びこれらを連結する複数の横枠２３とから主に構成されており、これら各枠部材の外側の適所には外板Ｐ（図２参照）が配設されている。枠体５の内部上部には、複数のビントレイ６を有するビントレイユニット７及び各ビントレイ６に用紙を分配する分配部搬送手段１２が配設されている。
【００２２】
ビントレイユニット７は、枠体５の上下の横枠２３間に一体的に結合された一対の縦フレーム２４と、各縦フレーム２４間に配設されると共に上下方向に等配的に整列された複数のビントレイ６とを有している。各ビントレイ６はその左右両端（図１における手前側端部と奥側端部）に図示しない取付部が形成され、この取付部を介し縦フレーム２４の図示しない支持部に取り付けられる。各ビントレイ６はそれぞれの入口側端部６０１を上下方向に整列するように設けられ、しかも、上下方向において互いに隣り合う各ビントレイ６の入口側端部６０１における上下間隔ｂは、各ビントレイ６が所定枚数の用紙を積載可能な間隔を確保するように設定されている。なお、複数のビントレイ群の外周部を囲む枠体５上の部位は開放されており、これにより、オペレーターが排紙収納装置１の前に立つだけで各ビントレイ６上に積載された用紙を容易に取り出すことができる。
【００２３】
図１に示すように、ビントレイユニット７に併設される分配部搬送手段１２は、各ビントレイ６の入口側端部６０１と対向する位置に設けられる。図２、図３に示すように、分配部搬送手段１２は、一対の分配部縦フレーム２６、これらを相互に連結する分配部横フレーム２７、一対の分配部縦フレーム２６の上下端近傍にそれぞれ軸受部材（図２に符号Ｂとして一例を破線で示した）を介して枢着される上下ローラー２８，２９、各ローラー２８，２９に巻き掛けられた複数（ここでは４本）の無端ベルト３０、無端ベルト３０の回転域の内側に配設され垂直方向に搬送されてくる用紙を所定のビントレイ６の上面側に向けて偏向させるインデックサ３１、無端ベルト３０に空間ｅ（図１参照）を介して対向配置される上下一対の吸引ファン３２、吸引ファン３２を支持すると共に空間ｅ及び無端ベルト３０側を外部より隔離する外壁部材３３等を有している。
【００２４】
図３に示すように、各無端ベルト３０は合成樹脂またはゴム等によって構成され、その表面に多数の貫通孔ｈを形成され、吸引ファン３２の駆動時に貫通孔ｈより空気を吸引して搬送途上にある用紙を保持する。従動ローラーである上ローラー２８及び駆動ローラーである下ローラー２９にはそれぞれ４箇所の拡径部ｒが形成されており、上下互いに対向する拡径部ｒ間に無端ベルト３０がそれぞれ巻き掛けられている。互いに隣り合う無端ベルト３０間には隙間ｃが確保され、各隙間ｃにはインデックサ３１の偏向用突片３４が遊嵌されている。図２に示すように下ローラー２９の一端部には駆動ギヤ３５が一体的に取り付けられており、駆動ギヤ３５は減速ギヤ列３６を介して駆動モーター３７に連結されている。
【００２５】
無端ベルト３０により垂直方向に搬送されてくる用紙を所定のビントレイ６の上面側に向けて偏向させるインデックサ３１は、図３に示すように、各ローラー２８，２９に近接して設けられた上下のインデックサ横枠３８，３９、各インデックサ横枠３８，３９間を連結し一対の分配部縦フレーム２６の近傍に並列して配設された一対のインデックサ縦枠４０，４１、各インデックサ縦枠４０，４１に沿って並設され各インデックサ横枠３８，３９に枢支される一対の縦送り軸４２，４３、各縦送り軸４２，４３の上端でインデックサ横枠３８より突出した部位に一体結合される従動ギヤ４４，４５、各ギヤ４４，４５をそれぞれ中間ギヤ４６，４７を介して駆動する駆動ギヤ４８、駆動ギヤ４８を駆動するインデックサモーター４９、各縦送り軸４２，４３に両側が螺合し、両端部がインデックサ縦枠４０，４１の内溝に遊嵌する可動枠５０、可動枠５０に一体結合され互いに隣り合う無端ベルト３０の隙間ｃより突出した偏向用突片３４等から主に構成される。
【００２６】
インデックサ３１は、非作動時において、最下段のビントレイ６に用紙を仕分ける基準位置に偏向用突片３４を保持している。この状態より、ソートモード時に下から２番目のビントレイ６に用紙を仕分ける信号が入力されると、インデックサモーター４９を１ピッチ相当分駆動して偏向用突片３４を上昇移動させ、搬送されてくる用紙を偏向用突片３４により下から２番目のビントレイ６に排出する。以下、このようにして順次搬送されてくる用紙を指定されたビントレイ６に順次分配して収納するという仕分け処理を行い、指定枚数の仕分け動作終了後にインデックサモーター４９を逆転させ、偏向用突片３４を基準位置に戻して動作を完了する。
【００２７】
なお、一対の分配部縦フレーム２６とその内側の一対のインデックサ縦枠４０，４１との間や複数の無端ベルト３０の回転域より外れた上下の隙間は図示しない隔壁で覆われており、これにより吸引ファン３２の吸引するエアの通路が規制され、無端ベルト３０の回転域において用紙が受ける吸引力が確実に作用するように構成されている。
【００２８】
枠体５の内側であってビントレイユニット７及び分配部搬送手段１２の直下方には、分配部搬送手段１２または枠体５の下部に配設された排紙トレイ９に向けて用紙を搬送する取入部搬送手段１１が配設されている。取入部搬送手段１１は排紙部対向位置Ａで排紙部３より用紙を取り入れて搬送するものであり、用紙搬送手段としての流入側搬送路切換部５１と流出側搬送部５２とを具備している。
【００２９】
流入側搬送路切換部５１は、図１、図２、図４に示すように、枠体５の縦枠２２及び横枠２３に一体結合された連結基板１０に、上下方向に揺動自在に支持されている。流入側搬送路切換部５１は、一対の連結基板１０の内側に支持される扁平箱状の基台５１１、基台５１１の内部に枢支される駆動プーリー５３及び従動プーリー５４、各プーリー５３，５４間に巻き掛けられ一部を基台５１１の上面に露呈した複数（ここでは３本）の無端ベルト５５、基台５１１の下壁に取り付けられ用紙を無端ベルト５５上に吸着させる吸引ファン５９等から主に構成されている。
【００３０】
駆動プーリー５３は、図示しないチェーン、スプロケット等の駆動力伝達機構により図示しない駆動手段からの回転駆動力を伝達されて回転駆動される。無端ベルト５５は合成樹脂あるいはゴム等により構成され、多数の貫通孔ｈを形成されている。無端ベルト５５は、吸引ファン５９の作動時において、搬送途上にある用紙をその上面に吸着保持する。
【００３１】
基台５１１の流入側端部の左右外側壁には、駆動プーリー５３の回転中心と同一中心線に沿って水平方向に延びる枢支ピン５６が突設されている。この枢支ピン５６が連結基板１０に枢支されることにより、無端ベルト５５及び基台５１１の流入側端部が常時排紙部対向位置Ａに保持され、基台５１１の流出側端部を上下方向に揺動可能となる。
【００３２】
図４に示すように、基台５１１を構成する上板５１１ａの流出側（用紙搬送方向下流側）端部の両側角部には、無端ベルト５５によって搬送されてきた用紙に腰付けを行うための、板材からなる腰付け部材２５がそれぞれ配設されている。腰付け部材２５は図示しない蝶番によって上板５１１ａに回動可能に取り付けられている。
【００３３】
図５に示すように、基台５１１の下面にはＬ字形状のブラケット１１９が固着されており、このブラケット１１９には押し上げ手段としてのソレノイド５７が取り付けられている。ソレノイド５７のプランジャ５７ａには、基台５１１の両側面に回動自在に支持されたＤ字形状の支軸１２０の一端にその中央部を固着された、ほぼＬ字形状をなすアーム部材１３２の一端が取り付けられている。また、支軸１２０の他端にも同様のアーム部材１３２が固着されており、各アーム部材１３２はその他端が腰付け部材２５に当接可能である位置に配設されている。
【００３４】
さらに、ブラケット１１９にはアーム部材１３２の回動を規制するストッパー１４６が取り付けられると共にプランジャ５７ａには圧縮バネ１５３が取り付けられ、この構成により、ソレノイド５７のオフ時にはプランジャ５７ａが圧縮バネ１５３の付勢力により引き上げられ、アーム部材１３２の一端がストッパー１４６に当接して腰付け部材２５は上板５１１ａとほぼ同一平面をなす図５に示す第１の位置に位置決めされ、ソレノイド５７のオン時にはプランジャ５７ａが吸引されてアーム部材１３２が支軸１２０を中心に図５において時計回り方向に回動され、アーム部材１３２の他端に押し上げられることで腰付け部材２５は図６に示す第３の位置に位置決めされる。ソレノイド５７の作動は、排紙収納装置１の内部に設けられた制御手段１６６（図１参照）によって制御される。
【００３５】
基台５１１の流出側端部の下壁面には、図４に示す切換駆動手段１３が連結されている。切換駆動手段１３は流入側搬送路切換部５１の支持位置を切り換えるものであり、枢支ピン５６を中心として流入側搬送路切換部５１を選択的に揺動させる。この場合、切換駆動手段１３は、ソート時に流入側搬送路切換部５１を流出側搬送部５２と対向する、図１に実線で示す第１の態位であるソート位置Ｐ１に保持して仕分け搬送路を形成し、ノンソート時に流入側搬送路切換部５１を排紙トレイ９と対向する、図１に二点鎖線で示す第２の態位であるノンソート位置Ｐ２に保持して非仕分け搬送路を形成する。
【００３６】
切換駆動手段１３は、基台５１１の下壁面に突設されるブラケット５８、ブラケット５８に枢軸６２を介して枢支される一対のピニオン６０、左右の連結基板１０に形成され各ピニオンが噛合するラック６１、枢軸６２の中央部に一体的に結合されたウォームホイール６３、ウォームホイール６３に噛合するウォーム６４、ウォーム６４を駆動するモーター６５（図２参照）等から主に構成されている。一対のラック６１は枢支ピン５６の中心線を中心とした扇形状となるように形成されている。
【００３７】
流入側搬送路切換部５１のソート位置Ｐ１及びノンソート位置Ｐ２への揺動は、孔版印刷装置２から送られてくる信号が制御手段１６６に入力され、制御手段１６６からの信号がモーター６５に入力されることにより行われる。なお、排紙収納装置１には、流入側搬送路切換部５１がソート位置Ｐ１に達した際にモーター停止指令を発する第１位置センサー６６と、ノンソート位置Ｐ２に達した際にモーター停止指令を発する第２位置センサー６７とが設けられている。モーター６５は、各センサー６６，６７のモーター停止指令に応じてピニオン６０を正逆転させ、流入側搬送路切換部５１をソート位置Ｐ１とノンソート位置Ｐ２とに選択的に切り換え保持するように構成される。
【００３８】
図７に示すように、連結基板１０の、流入側搬送路切換部５１の流出側端部と対応する部位には、各腰付け部材２５とそれぞれ当接可能となるように流入側搬送路切換部５１の揺動経路内に突出した突出部材としての２本の当接ピン１５４が植設されている。当接ピン１５４は、流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２に保持されたときに腰付け部材２５と当接し、ソレノイド５７のオフ時において腰付け部材２５を、第１の位置と第３の位置とのほぼ中間位置である図７に示す第２の位置に位置決めさせる。
【００３９】
図１、図２、図８に示すように、流出側搬送部５２は、箱状の基台６８、基台６８の内部に枢支される一対のプーリー６９，７０、各プーリー間に巻き掛けられ一部を基台６８の上面に露呈された無端ベルト７１、基台６８の下壁面に取り付けられ用紙を無端ベルト７１上に吸着させる吸引ファン７２等から主に構成されている。なお、プーリー６９，７０はチェーン、スプロケット、モーター等の図示しない駆動機構により駆動される。また、基台６８は一対の縦フレーム２４にほぼ水平に固定されており、流出側搬送部５２は、ソート位置にある流入側搬送路切換部５１からの用紙を流出端側の偏向片６８ａにより上向きに偏向させた後、分配部搬送手段１２の下端に搬送する。無端ベルト７１も合成樹脂またはゴム等の部材により構成され、多数の貫通孔ｈを有し、吸引ファン７２の駆動時に搬送途上にある用紙をその上面に吸着保持する。
【００４０】
なお、図１、図２、図８には、一対の縦フレーム２４に直接固定された流出側搬送部５２を示したが、手前側Ｆ（図２参照）の縦フレーム２４を排除する等、枠体５側のレイアウトを調整して流出側搬送部５２の手前側Ｆを開放し、手前側Ｆに延びる図示しないレール部材を介して流出側搬送部５２を枠体５側に引き出し可能に支持される構成としてもよい。この場合、流出側搬送部５２あるいは分配部搬送手段１２にジャムが発生した場合に、流出側搬送部５２を手前側Ｆに引き出すことにより、ジャム処理の容易化を図ることが可能となる。
【００４１】
排紙トレイ９は、図９ないし図１１に示すように、枠体５の下部に配設された縦支持枠７７に昇降機構８を介して支持されている。排紙トレイ９は、昇降機構８に昇降枠７９を介して支持される排紙トレイ本体７３、排紙トレイ本体７３上の用紙搬送方向下流側に立設されたエンドフェンス７４、排紙トレイ本体７３の両側部に立設されたサイドフェンス７５，７６等を有している。排紙トレイ本体７３の用紙搬送方向上流側端部の中央部と同方向下流側端部の手前側角部とには切欠部７８ａ，７８ｂが形成されている。
【００４２】
各サイドフェンス７５，７６は同様の構成となるため、手前側のサイドフェンス７５を主に説明する。サイドフェンス７５は図１１に白抜き矢印で示す方向に起倒自在に設けられており、排紙トレイ本体７３に取り付けられたレール８２にスライダー８１を介して摺動自在に支持されている。レール８２はその両側部に隙間を有し、両端部が排紙トレイ本体７３に一体的に結合されている。スライダー８１は、レール８２に摺動自在に嵌合する摺動体８１ａ、摺動体８１ａの両側を挟むように配置される逆Ｕ字形状の枢支部材８１ｂ、枢支部材８１ｂの両側端の立ち上がり部間を連結すると共にサイドフェンス７５の下端中央部に形成された角柱状の軸受部８０を枢支する枢軸８３、軸受部８０を枢支部材８１ｂを介してレール８２の上面に弾性的に押圧する２本の圧縮バネ８４を有している。この構成によりサイドフェンス７５は、図１１に実線で示す起立した態位と二点鎖線で示す外側に倒伏した態位とをとることができる。また、各サイドフェンス７５，７６は互いに連動して移動する図示しない周知の構成を有している。
【００４３】
排紙トレイ本体７３を昇降させる昇降機構８は、図９に示すように、モーター８５、ウォーム８６、ウォームホイール８７、ピニオン８８、上下限リミットスイッチ８９，９０等から主に構成されている。
【００４４】
モーター８５は縦支持枠７７に取り付けられており、その出力軸先端にはウォーム８６が取付られている。ウォーム８６にはウォームホイール８７が噛合しており、ウォームホイール８７は軸９１を介して縦支持枠７７に軸着されている。ウォームホイール８７は軸９１に枢支されるピニオン８８と一体的に結合され、ピニオン８８は昇降枠７９に形成されたラック９２と噛合するように設けられている。上下限リミットスイッチ８９，９０は縦支持枠７７に取り付けられており、排紙トレイ本体７３の上下限位置信号を出力する。なお、モーター８５の駆動は制御手段１６６によって制御される。
【００４５】
このように、排紙トレイ９が排紙収納装置１の枠体５の下部に配置されることよりレイアウト上の自由度を確保でき、特に、ラック９２を十分な長さで形成すれば排紙トレイ本体７３の上下動域を十分確保することでその容量を大きく設定できる。この場合、エンドフェンス７４とサイドフェンス７５，７６も十分な高さに設定されることとなる。
【００４６】
以下、本実施例における排紙収納装置１の動作を説明する。
オペレーターにより孔版印刷装置２に設けられた図示しない操作パネル上の図示しない製版スタートキーが押下されると、版胴１６上に巻装された図示しない使用済みマスタが剥離された後、孔版印刷装置２の図示しない製版手段によって図示しないマスタに対して穿孔製版が行われる。製版されたマスタは図示しない搬送手段によって版胴１６へと搬送され、版胴１６の外周面上の図示しないマスタ係止手段によってその先端を係止される。
【００４７】
版胴１６の外周面に図示しないマスタが巻装されるのと同時に、制御手段１６６からの指令によりモーター８５が駆動し、排紙トレイ９を図１に符号ｕ１で示す上限位置に移動させる。そして昇降枠７９が上限リミットスイッチ８９に接触してこれを作動させると、制御手段１６６からの指令によりモーター８５が停止して排紙トレイ９が上限位置ｕ１に位置決めされる。
【００４８】
さらに、制御手段１６６は、流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２にあるか否かを第２位置センサー６７の出力より判断し、流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２にない場合には切換駆動手段１３のモーター６５を回転駆動させ、流入側搬送路切換部５１を排紙トレイ９と対向するノンソート位置Ｐ２に移動させる。流入側搬送路切換部５１のノンソート位置Ｐ２への移動に伴い各腰付け部材２５と各当接ピン１５４とが当接し、各腰付け部材２５は図７に示す第２の位置に位置決めされる。
【００４９】
次に、給紙装置１４が作動し、１枚の用紙が印刷速度よりも低速である所定の周速度で回転駆動している版胴１６とプレスローラー１５との間に給紙される。用紙は、プレスローラー１５で版胴１６に押圧されてインキを転写された後、剥離爪１７で版胴１６の外周面より剥離され、排紙部３へと送られる。吸引ファン２０で無端ベルト１９上に吸引されつつ搬送された用紙は排紙口ａより機外へと排出され、流入側搬送路切換部５１を介して排紙トレイ９上に載置されて版付け工程が完了する。
【００５０】
版付け工程での画像確認結果が良好であれば、印刷工程が開始される。先ず、用紙を仕分けせずに一括して排紙トレイ９上に排出するノンソートモードについて説明する。
図示しない操作パネル上で仕分けを行うソートモードが選択されていない場合、オペレーターにより操作パネル上の図示しない印刷スタートキーが押下されると、孔版印刷装置２の図示しない制御手段はノンソートモードであると判断して制御手段１６６にノンソートモードである旨の信号を出力する。ノンソートモードであるという信号を受けた制御手段１６６は、流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２にあるか否かを第２位置センサー６７の出力より判断し、流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２にない場合には切換駆動手段１３のモーター６５を回転駆動させ、流入側搬送路切換部５１を排紙トレイ９と対向するノンソート位置Ｐ２に移動させる。これにより各腰付け部材２５が第２の位置に位置決めされる。
【００５１】
さらに制御手段１６６は、モーター８５を作動させて排紙トレイ９を上限位置ｕ１に位置決めさせると共に、オペレーターにより操作パネル上の図示しない用紙選択キーで「厚紙」が選択された場合にはソレノイド５７をオフさせ、「薄紙」が選択された場合にはソレノイド５７をオンさせる。これにより各腰付け部材２５は、「厚紙」選択時には第２の位置に「薄紙」選択時には図６に示す第３の位置にそれぞれ位置決めされる。
【００５２】
流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２に位置決めされると版胴１６及びローラー１８が回転駆動されると同時に駆動プーリー５３が回転駆動される。版胴１６、ローラー１８及び駆動プーリー５３が回転駆動されると、版付け工程時と同様に給紙装置１４が作動し、高速で回転駆動している版胴１６とプレスローラー１５との間に向けて１枚の用紙が給送される。プレスローラー１５によって版胴１６に押圧されてインキを転写された用紙は、剥離爪１７で版胴１６の外周面より剥離された後に排紙部３へと送られ、排紙口ａより機外へと排出されて流入側搬送路切換部５１を介して排紙トレイ９上に積載される。
【００５３】
用紙が孔版印刷装置２の排紙口ａを経て流入側搬送路切換部５１に移動する際に、共に搬送機能を備えた無端ベルト１９より無端ベルト５５に用紙が搬送されるので、この部位で無端ベルト１９と無端ベルト５５の相対的な位置精度が多少低くても確実に用紙の搬送が行なわれ、ジャムの発生が確実に防止される。
【００５４】
また、用紙には腰付け部材２５によってその種類に応じた適切な腰付けが行われるので、用紙が排紙トレイ９上に順次排出される際に正常な搬送が行われ、排紙ジャムの発生が防止されると共に安定した積載が行われる。
【００５５】
このとき、孔版印刷装置２の図示しない制御手段及び制御手段１６６は、モーター８５と協働して排紙トレイ駆動手段としても機能する。すなわち、図示しない制御手段及び制御手段１６６は、用紙のカウント数に応じて排紙トレイ本体７３を徐々に下限位置ｕ２（図１参照）に向けて降下させるようにモーター８５を駆動制御する。この際、流入側搬送路切換部５１から排出される用紙の先端部と排紙トレイ本体７３上に積載された用紙の最上位用紙との間の高さＨ（図１参照）を一定間隔に保つことで排紙トレイ９上に安定して用紙を積載することができるので、排出される用紙が排紙トレイ９上に積載されている用紙と接触することで発生するずれや擦れ汚れ等の不具合を防止することができる。なお、モーター８５の制御において、例えば、用紙を１０枚程度印刷する毎に排紙トレイ本体７３を１ないし２ｍｍずつ降下させるのが適当である。また、Ｈの間隔は印刷用紙のサイズや種類によって異なるが、３０ないし６０ｍｍ程度が好ましい。
【００５６】
排紙トレイ９上に積載された用紙を取り出す際には、先ず手前側のサイドフェンス７５を図１０，図１１に白抜き矢印で示すように手前側に倒して取り出し操作の邪魔にならないようにし、右手を排紙トレイ本体７３の切欠部７８ａに、左手を切欠部７８ｂに入れて両手で積載された用紙を掴み、手前側に引き出すことで容易に用紙を取り出すことができる。また、手前側のサイドフェンス７５を倒さずに上述の動作と同様に用紙の取り出し操作を行っても、サイドフェンス７５は印刷用紙に押されて容易に倒れるので、サイドフェンス７５を立てたままでも印刷用紙を容易に取り出すことができる。
【００５７】
次に、用紙を仕分けして複数のビントレイ６上に排出するソートモードについて説明する。
図示しない操作パネル上で仕分けを行うソートモードが選択されている場合、オペレーターにより操作パネル上の図示しない印刷スタートキーが押下されると、孔版印刷装置２の図示しない制御手段はソートモードであると判断して、制御手段１６６にソートモードである旨の信号を出力する。ソートモードであるという信号を受けた制御手段１６６は、流入側搬送路切換部５１がソート位置Ｐ１にあるか否かを第１位置センサー６６の出力より判断し、流入側搬送路切換部５１がソート位置にない場合には切換駆動手段１３のモーター６５を回転駆動させ、流入側搬送路切換部５１を流出側搬送部５２と対向するソート位置Ｐ１に移動させる。このときソレノイド５７の作動はオフされており、これにより各腰付け部材２５が第１の位置に位置決めされる。
【００５８】
流入側搬送路切換部５１がソート位置Ｐ１に位置決めされると版胴１６及びローラー１８が高速で回転駆動され、さらに、駆動プーリー５３、分配部搬送手段１２の駆動モーター３７及び流出側搬送部５２の図示しない駆動機構が作動し、各無端ベルト５５，３０，７１が移動を開始する。
【００５９】
ノンソート時と同様に、給紙装置１４で給送されプレスローラー１５によって版胴１６に押圧されてインキを転写され、排紙部３より排紙口ａを経て排出された用紙は、ソート位置Ｐ１に位置決めされた流入側搬送路切換部５１によって搬送され、流出側搬送部５２を経て分配部搬送手段１２に搬送される。その後、分配部搬送手段１２によって上昇搬送された用紙は、インデックサ３１の偏向用突片３４によりビントレイ６の上側面に向けて偏向されて載置される。
【００６０】
その後、図示しない操作パネル上で設定された仕分け部数に応じてインデックサモーター４９が作動し、インデックサ３１は１番目のビントレイ６と偏向用突片３４とが対応した基準位置から１ピッチ相当分づつ順次上昇移動され、搬送されてくる用紙を偏向させて各ビントレイ６に仕分けして積載する。
【００６１】
このソートモード時においても、流入側搬送路切換部５１の流入端部が排紙部対向位置Ａに対向しており、用紙が排紙部３より流入側搬送路切換部５１側に移動する際に、無端ベルト１９より無端ベルト５５に用紙が搬送されるので、この部位で無端ベルト１９と無端ベルト５５との相対的な位置精度が多少低くても確実に用紙の搬送が行なわれ、ジャムの発生が確実に防止される。
【００６２】
また、用紙には腰付け部材２５による腰付けが行われないため、用紙が流入側搬送路切換部５１から流出側搬送部５２にスムーズに受け渡され、排紙ジャムの発生が防止される。
【００６３】
上記実施例では、画像形成装置として孔版印刷装置を用いたが、画像形成装置として電子写真複写装置、プリンター等を採用してもよく、この場合も上述と同様の作用効果を得ることができる。
【００６４】
【発明の効果】
本発明によれば、用紙搬送手段に設けられた腰付け部材が３つの位置を採りうるので、仕分け時、非仕分け時共に用紙を良好に搬送及び積載することができ、特に非仕分け時においては、用紙の種類に応じて最適な搬送及び積載を行うことができる。また、腰付け部材を押し上げる押し上げ手段としてソレノイドを用いることにより、構成の簡易化及びコストダウンを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した排紙収納装置及び孔版印刷装置の概略正面断面図である。
【図２】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の取入部搬送手段を説明する概略平断面図である。
【図３】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の分配部搬送手段を説明する概略側断面図である。
【図４】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の流入側搬送路切換部を説明する部分斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に用いられる腰付け部材の第１の位置を説明する図である。
【図６】本発明の一実施例に用いられる腰付け部材の第３の位置を説明する図である。
【図７】本発明の一実施例に用いられる腰付け部材の第２の位置を説明する図である。
【図８】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の流出側搬送部を説明する斜視図である。
【図９】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の排紙トレイ及び昇降手段を説明する要部正面図である。
【図１０】本発明の一実施例に用いられる排紙トレイの概略平面図である。
【図１１】本発明の一実施例に用いられる排紙トレイの部分側面図である。
【符号の説明】
１    排紙収納装置
２    画像形成装置（孔版印刷装置）
５    本体（枠体）
７    ビントレイユニット
９    排紙トレイ
２５    腰付け部材
５１    用紙搬送手段（流入側搬送路切換部）
５７    押し上げ手段（ソレノイド）
１５４    突出部材（当接ピン）
１６６    制御手段
Ｐ１    第１の態位（ソート位置）
Ｐ２    第２の態位（ノンソート位置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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