(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス管体に一側が取付けられる筒状本体と、この筒状本体に他側から取付けられる押し輪と、この押し輪の内端の位置に設けられ、押し輪内に挿通されたフレキシブルチューブの外周の谷部に係合可能な爪部を有するリテーナとを備え、押し輪は、筒状本体の他側から挿入される小径部とこの小径部に連設された大径部とから構成され、筒状本体と押し輪の大径部の突き合わせ端面間に、外部からの水の浸入を防止するとともに、フレキシブルチューブから漏れ出たガスを前記突き合わせ端面間から外部へ逃がすための環状体が圧着され、押し輪側に設けた第一圧接面と筒状本体側に設けた第二圧接面とを圧接するようにしたフレキシブルチューブ用継手装置において、前記第一圧接面が押し輪の軸心方向に対する垂直面内に配置され、第二圧接面が筒状本体の軸心方向に対する垂直面内に配置されて、これら第一圧接面と第二圧接面との圧接により前記圧着時の環状体の厚みを設定するように構成されるとともに、第一圧接面と第二圧接面とが圧接した際に、フレキシブルチューブから漏れ出たガスを端面間に逃がすための隙間が設けられたことを特徴とするフレキシブルチューブ用継手装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス配管に使用されるフレキシブルチューブ用継手装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ガス配管に使用されるフレキシブルチューブ用継手装置には、図７および図８に示すような構成のものが知られている。
【０００３】
図７に示すように、このフレキシブルチューブ用継手装置には、ガス管体５２に螺着される筒状本体５１が設けられ、この筒状本体５１の内部には押し輪５４が螺合され、その先端には、リング状のリテーナ５５が嵌着されている。
【０００４】
また、図８に示すように、ガスが外部に漏れるのを防止するためのシールリング６１が、押し輪５４の小径部１９Ｂと大径部１９Ａの連続部に嵌合され、押し輪５４の途中には雄ねじ部５４ａが形成され、筒状本体５１の途中には雌ねじ部５１ａが形成され、その側端部には、押し輪５４の螺進時にシールリング６１を密着するためのシール用溝６２が形成されている。
【０００５】
前記連続部の雄ねじ部５４ａ側に、傾斜した第一圧接面５４ｂが形成され、筒状本体５１の雌ねじ部５１ａとシール用溝６２との間に、第一圧接面５４ｂと逆方向に傾斜して第一圧接面５４ｂに圧接する第二圧接面５１ｂが形成されている。
【０００６】
なお、リテーナ５５の内端には複数の弾性突片５８が分割形成され、これらの弾性突片５８には、フレキシブルチューブ５６の外周の谷部に係合する爪部６０が形成されている。
【０００７】
このように構成されたフレキシブルチューブ用継手装置において、フレキシブルチューブ５６の先端部が１山分だけ突出した状態で押し輪５４を螺進させることにより、フレキシブルチューブ５６の突出端部が、リテーナ５５の爪部６０と筒状本体５１の当接面５３との間で圧潰されて当接面５３に密着し、また、第一圧接面５４ｂと第二圧接面５１ｂとが圧接し、シールリング６１がシール用溝６２内で断面が変形してガス漏れを防止する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のフレキシブルチューブ用継手装置では、第一圧接面５４ｂと第二圧接面５１ｂとは逆方向の傾斜であり、また、押し輪５４を螺進させてガス管体５２とフレキシブルチューブ５６とを継ぐ際には、筒状本体５１と押し輪５４とをかなり大きな力で締付けるので、第二圧接面５１ｂが第一圧接面５４ｂによって強く押圧され、筒状本体５１に拡径方向の力が働く。このため、図の仮想線で示すように、筒状本体５１が拡径されて、これに不要な力が常時働くことになり、経時劣化が起こり易いといった課題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題を解決し得るフレキシブルチューブ用継手装置の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明における課題を解決するための手段は、ガス管体に一側が取付けられる筒状本体と、この筒状本体に他側から取付けられる押し輪と、この押し輪の内端の位置に設けられ、押し輪内に挿通されたフレキシブルチューブの外周の谷部に係合可能な爪部を有するリテーナとを備え、押し輪は、筒状本体の他側から挿入される小径部とこの小径部に連設された大径部とから構成され、筒状本体と押し輪の大径部の突き合わせ端面間に、外部からの水の浸入を防止するとともに、フレキシブルチューブから漏れ出たガスを前記突き合わせ端面間から外部へ逃がすための環状体が圧着され、押し輪側に設けた第一圧接面と筒状本体側に設けた第二圧接面とを圧接するようにしたもので、前記第一圧接面が押し輪の軸心方向に対する垂直面内に配置され、第二圧接面が筒状本体の軸心方向に対する垂直面内に配置されて、これら第一圧接面と第二圧接面との圧接により前記圧着時の環状体の厚みを設定するように構成されるとともに、第一圧接面と第二圧接面とが圧接した際に、フレキシブルチューブから漏れ出たガスを端面間に逃がすための隙間が設けられている。
【００１１】
上記構成によれば、第一圧接面と第二圧接面とが圧接した際であっても、第一圧接面が押し輪の軸心方向に対する垂直面内に配置され、第二圧接面が筒状本体の軸心方向に対する垂直面内に配置されることにより、筒状本体に拡径方向の力が働かず、筒状本体の拡径変形を抑え、長期の使用にも耐え得る。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図６に基づいて説明する。
本発明の実施の形態に係るフレキシブルチューブ用継手装置は、図１に示すように、管体（ガス管）１３と、フレキシブルチューブ３８とに介装される筒状本体１１が設けられ、この筒状本体１１は、一端外周の雄ねじ部１２において、管体１３に螺着され、その他端側内周には、雌ねじ部１４が形成されている。
【００１３】
筒状本体１１内の中央部には、円環状の当接面１５が形成され、その外周に形成した溝部１６内には、シールリング１７が嵌着されている。
なお、筒状本体１１の内周面には、雌ねじ部１４と溝部１６との間においてテーパ面が形成されており、その内周は溝部１６に向かって次第に小さく形成されている。
【００１４】
前記フレキシブルチューブ３８は、金属よりなる蛇腹状の管本体３９と、この管本体３９の外周に被覆された外被体４０とから構成され、管本体３９の先端部を当接面１５に圧接するための筒状の押し輪１９が設けられ、この押し輪１９の小径部１９Ｂ外周に、前記筒状本体１１の雌ねじ部１４に螺合する雄ねじ部２０が形成され、その内端部には、管本体３９の先端部を当接面１５に押圧するためのリテーナ２６が配置されている。押し輪１９の大径部１９Ａ内周に内周溝部２２が形成され、この内周溝部２２内にはパッキン２３が嵌着されている。
【００１５】
図２に示すように、前記リテーナ２６は、合成樹脂によりリング状に形成された嵌着部２７と、この嵌着部２７の内端に、溝部３４を介して分割して形成された複数（４個）の弾性突片２８とからなり、これら各弾性突片２８の内端には、爪部３１が中心に向かって突出形成されている。そして、前記嵌着部２７の内周面に係止突起２９が形成され、この係止突起２９が小径部１９Ｂの外周に形成した係止溝２１に係合することにより、リテーナ２６が押し輪１９に保持されている。
【００１６】
また、図４に示すように、筒状本体１１と、押し輪１９の大径部１９Ａとの突き合わせ端面間に、外部からの水の浸入を防止するとともに、フレキシブルチューブ３８から漏れ出たガスを端面間から外部へ逃がすための環状体２５が圧着され、この環状体２５には、例えば不織布や連続気泡質（「連続多孔質」ともいう）の合成樹脂（例えばポリエチレンやポリプロピレンなど）が用いられる。
【００１７】
同図に示すように、押し輪１９および筒状本体１１に、押し輪１９の螺進によって互いに当接して圧着時の環状体２５の厚みを設定するための厚み設定面４２が設けられ、この厚み設定面４２は、押し輪１９側に設けた第一圧接面１９ａと筒状本体１１側に設けた第二圧接面１１ａとから成り、第一圧接面１９ａは、押し輪１９の雄ねじ部２０の大径部１９Ａ側に形成され、第二圧接面１１ａは、筒状本体１１の雌ねじ部１４と、押し輪１９の螺進時に環状体２５を密着するためのシール用溝３５との間に形成されている。
【００１８】
第一圧接面１９ａは、押し輪１９の軸心方向に対する垂直面内に配置され、第二圧接面１１ａは、筒状本体１１の軸心方向に対する垂直面内に配置され、第一圧接面１９ａと第二圧接面１１ａとが圧接した際に、フレキシブルチューブ３８から漏れ出たガスを端面間に向けて逃がすための隙間４７が設けられ、第一圧接面１９ａおよび第二圧接面１１ａは、圧着時の環状体２５の厚みを設定する位置に形成されている。
【００１９】
また、管本体３９の端部から所定山数（４山分）だけ外被体４０を剥離した状態でフレキシブルチューブ３８が押し輪１９内に挿通される。このとき、管本体３９の外周の所定の谷部にリテーナ２６の爪部３１が係合されるとともに、管本体３９の端部がリテーナ２６の内端から筒状本体１１内に所定量（１山分）だけ突出されている。
【００２０】
なお、図１および図２の仮想線４１に示すものは、押し輪１９の大径部１９Ａと筒状本体１１の端面との間に介装されて筒状本体１１に押し輪１９を螺合する際に用いられるスペーサで、このスペーサ４１は、合成樹脂により所定の幅に形成されていて、その下部には図示しないが一対の弾性挟持片が形成されている。
【００２１】
そして、このスペーサ４１の嵌着により、筒状本体１１に対する押し輪１９の螺合位置が所定位置に規制され、この状態で押し輪１９内にフレキシブルチューブ３８を挿通したとき、その管本体３９の端部をリテーナ２６の内端から１山分だけ確実に突出させることができる。
【００２２】
次に、フレキシブルチューブ用継手装置を用いて、管体１３にフレキシブルチューブ３８を継ぐ手順を説明する。
まず、管体１３に筒状本体１１を螺合し、続いて筒状本体１１に押し輪１９を用いてフレキシブルチューブ３８を接続する。この場合、押し輪１９の内端部にリテーナ２６を取付けておくが、このとき、リテーナ２６の嵌着部２７を係止溝２１に嵌合するよう押し込むことにより、係止突起２９が係止溝２１に嵌合し、リテーナ２６が押し輪１９に容易に保持される。
【００２３】
その後、押し輪１９の外周にスペーサ４１を、一対の弾性挟持片の弾性力に抗して嵌着する。この状態で、押し輪１９の雄ねじ部２０を筒状本体１１の雌ねじ部１４に螺合すると、押し輪１９は、筒状本体１１に対してスペーサ４１により規制される所定位置まで螺入される。
【００２４】
一方、フレキシブルチューブ３８については、予め管本体３９の端部から所定山数（４山分）だけ外被体４０を剥離しておく。この状態で、フレキシブルチューブ３８を押し輪１９内に挿通すると、リテーナ２６の各弾性突片２８が弾性力に抗して拡開変形されながら、管本体３９の外周の山部が各爪部３１を乗り越えて、所定の谷部に係合する。そして、管本体３９の端部がリテーナ２６の内端から筒状本体１１内に、所定量（１山分）だけ突出する。
【００２５】
なお、リテーナ２６の各弾性突片２８は、拡開方向に弾性変形し易いため、その弾性突片２８の長さを短くしても、押し輪１９内へのフレキシブルチューブ３８の挿通操作が困難になることはない。従って、継手装置全体の軸線方向の長さを短くすることができて、継手装置全体を小型に形成することができる。
【００２６】
その後、押し輪１９の外周からスペーサ４１を取外し、環状体２５（例えば１ｍｍの厚みに形成しておく）を押し輪１９に取付け、（環状体２５は予め小径部１９Ｂに外嵌しておいてもよい）、押し輪１９を筒状本体１１に対して螺進させる。
【００２７】
このとき、係止突起２９は合成樹脂で形成されていることにより、押し輪１９を筒状本体１１に対して螺進させても、リテーナ２６全体が押し輪１９とともに回転することはなく、従って、管本体３９のよじれを防止することができる。
【００２８】
また押し輪１９の螺進に伴い、管本体３９の突出端部が爪部３１と筒状本体１１の当接面１５との間で圧潰され、この圧潰部分の端面が筒状本体１１の当接面１５に密着されるとともに、圧潰部分の外周縁が筒状本体１１内のシールリング１７に密着される。
【００２９】
一方で、押し輪１９を螺進すると、第一圧接面１９ａと第二圧接面１１ａとが圧接し、第一圧接面１９ａと第二圧接面１１ａとが圧接した状態で環状体２５が８０％の厚み（例えば０．８ｍｍ）にまで圧縮され、筒状本体１１と押し輪１９の大径部１９Ａとの突き合わせ端面間に環状体２５が圧着される。
【００３０】
そして、第一圧接面１９ａは、押し輪１９の軸心方向に対する垂直面内に配置され、第二圧接面１１ａは、筒状本体１１の軸心方向に対する垂直面内に配置されているので、押し輪１９を強く螺進したとしても、筒状本体１１に拡径方向の力が働くことがなく、従って、筒状本体１１の変形がなく、もって筒状本体１１の経時劣化を確実に防止することができる。
【００３１】
上記のようにして、管体１３にフレキシブルチューブ３８を継ぐようにするものである。
ところで、場合によっては、圧潰部分の外周縁が筒状本体１１内のシールリング１７にうまく密接されない場合も考えられ、このとき、ガスが筒状本体１１の雌ねじ部１４と押し輪１９の雄ねじ部１２との螺合部分を通過して、筒状本体１１の外部へ漏れ出ようとする。
【００３２】
そしてこのような場合、第一圧接面１９ａと第二圧接面１１ａとが圧接した際に、隙間４７から、フレキシブルチューブ３８から漏れ出たガスが端面間に向けて逃げ、漏れ出たガスはその圧力（内圧）により、環状体２５内を浸透して筒状本体１１の外部へ漏れ出る。
【００３３】
そして、本発明の実施の形態では、圧着時の環状体２５の厚みを設定するための厚み設定面４２を設け、押し輪１９の螺進によって、第一圧接面１９ａと第二圧接面１１ａとが圧接して、圧着時の環状体２５の厚みが設定されるので、環状体２５を圧縮し過ぎたりあるいは逆に圧縮が不足したりすることがなく、外部からの水の浸入を確実に防止するとともに、フレキシブルチューブ３８から漏れ出たガスを端面間から確実に外部へ逃がすことができる。
【００３４】
従って、管体１３とフレキシブルチューブ３８とを接続した際に、即座にガス漏れを検知することができ、安全な継手を提供することができる。
また本装置を家屋の壁に沿って鉛直方向で使用するような場合、水滴は押し輪１９の大径部１９Ａの縁部から筒状本体１１側へ落下するので、押し輪１９の大径部１９Ａの端面と筒状本体１１の端面との突き合わせ部分からは水は浸入しにくいが、仮に浸入してこようとした場合でも、筒状本体１１と押し輪１９の大径部１９Ａとの突き合わせ端面間で環状体２５を圧着しており、浸入しようとする水の水圧は大きいものではないので、筒状本体１１内にその水が浸入するのを防止できる。
【００３５】
ところで、フレキシブルチューブ３８の取付けのために、外被体４０に釘やビスなどの取付け具（図示せず）を挿通する場合があり、このとき仮に取付け具が管本体３９に到達してしまった場合、外被体４０は合成樹脂であるためにガスが漏れないが、管本体３９は金属製であるため、この破損箇所からガスが漏れる。
【００３６】
そして管本体３９から漏れたガスの一部は、押し輪１９と外被体４０との隙間を通って、内周溝部１６に到るが、パッキン２３によって外部へ漏れ出るのは阻止される。
【００３７】
しかし、この漏れたガスの一部は、リテーナ２６と押し輪１９との取付け部分、筒状本体１１と押し輪１９との螺合部分を通過して上記と同様にして筒状本体１１の外部へ漏れ出る。従って、このようにフレキシブルチューブ３８を取付ける際に、管本体３９に破損箇所が生じた場合であっても、ガス漏れを検知することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上の発明から明らかな通り、本発明は、第一圧接面が押し輪の軸心方向に対する垂直面内に配置され、第二圧接面が筒状本体の軸心方向に対する垂直面内に配置されたものであるので、押し輪を強く螺進したとしても、筒状本体に拡径方向の力が働くことがなく、従って、筒状本体の変形を抑え、もって筒状本体の経時劣化を確実に防止して、長期の使用に耐え得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す継手装置の全体構成を示す半断面図である。
【図２】同じくスペーサを取付けた状態の部分拡大断面図である。
【図３】同じくスペーサを取外した状態の部分拡大断面図である。
【図４】同じく要部拡大断面図である。
【図５】同じく押し輪を螺進する前の一部拡大断面図である。
【図６】同じく押し輪を螺進した後の一部拡大断面図である。
【図７】従来の継手装置の全体構成を示す半断面図である。
【図８】同じく要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１１    筒状本体
１１ａ  第二圧接面
１４    筒状本体の雌ねじ部
１７    シールリング
１９    押し輪
１９ａ  第一圧接面
１９Ａ  押し輪の小径部
１９Ｂ  押し輪の大径部
２０    押し輪の雄ねじ部
２５    環状体
２６    リテーナ
３８    フレキシブルチューブ
４２    厚み設定面
【図１】
0004086357.tif 000002
【図２】
0004086357.tif 000003
【図３】
0004086357.tif 000004
【図４】
0004086357.tif 000005
【図５】
0004086357.tif 000006
【図６】
0004086357.tif 000007
【図７】
0004086357.tif 000008
【図８】
0004086357.tif 000009