(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特別なユーザ用の宣伝プログラムの選択された応答を決定するためのシステムであって、前記選択された応答は連続的に更新される現在データに基づいており、前記ユーザに対しリアルタイムに前記応答を伝達するシステムにおいて、以下を具備する；
少なくとも１つのプリンタ／リーダ／ライタ端末と、前記端末で使用するための前記ユーザに関連した少なくとも１つのユーザカードとを備え、
前記ユーザカードは、ユーザー個人データとユーザー取引履歴データからなる現在ユーザーデータを含む機械読取り可能なデータを受信し、記録するための領域と、前記ユーザに対する情報を不揮発性で消去可能で再書き込み可能な可視形態で受信し、表示するための感熱可逆領域とを有し、
前記プリンタ／リーダ／ライタ端末は、以下を具備する；
前記ユーザカードに記録するための書き込み機械読み込み可能な手段と、前記ユーザーカードへ機械読み込み可能なコードを書き込みと再書き込みをする手段を有し、
前記プリンタ／リーダ／ライタ端末は、
前記ユーザカード上に記録された機械可読コードを読取るための手段および前記ユーザカードに機械可読コードを書き込みおよび再書き込みするための手段と、
前記ユーザに対する応答を前記ユーザカードに前記感熱可逆領域に書き込み、消去、および再書き込みするための手段と、
現在の取引データを入力するための手段と、
端末に記録した宣伝プログラム規則の一組と、
データを記録し、処理するための集積化された手段とを有し、データを処理する前記手段は前記宣伝プログラム規則を前記ユーザー個人データ、前記ユーザー取引履歴、前記現在の取引データ及び宣伝プログラムデータに適用する操作を行い、
これによりユーザーメッセージの応答と更新された現在のユーザーデータ源からなる前記宣伝プログラムの選択された応答を決定するものであり、
かくして前記システムは、前記宣伝プログラムの選択された応答を不揮発性の、消去可能な、グラフィックの、または人が可読性のテキスト形式で前記ユーザーへ伝達し、そして前記現在のユーザーデータを更新して、それにより次の宣伝プログラムの選択された応答に前記現在の取引データを組み入れて次の応答を提供することを特徴とする前記システム。
【請求項２】
請求項１のシステムにおいて、データを処理する前記手段が以下を演算することを特徴とするシステム：
（ａ）前記端末に記録した宣伝プログラム規則の一組に従い前記ユーザーの個人データの分析により個人データ宣伝プログラム応答、
（ｂ）前記宣伝プログラム規則の一組の適用により前記ユーザー取引履歴データ、前記入力された現在の取引データおよび宣伝プログラムデータの評価により宣伝プログラム結果、および
（ｃ）前記宣伝プログラム規則を前記宣伝プログラム結果と前記個人データ宣伝プログラム応答に適用することによる更新された現在のユーザーデータ応答とユーザーメッセージ応答。
【請求項３】
請求項１または２のシステムにおいて、前記ユーザに対する視覚情報を受信し、表示するための領域は、熱可逆な印刷表面からなることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかのシステムにおいて、前記プリンタ／リーダ／ライタ端末は、外部印刷装置に接続するための手段を更に備えることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかのシステムにおいて、前記プリンタ／リーダ／ライタ端末は、集積化された印刷手段を更に備えることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかのシステムにおいて、前記プリンタ／リーダ／ライタ端末は、通信手段を更に備えることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項６のシステムにおいて、前記通信手段は、外部の通信装置に接続するためのポートを備えることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項６のシステムにおいて、前記通信手段は、前記プリンタ／リーダ／ライタ端末に集積化されていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１乃至５のいずれかのシステムにおいて、前記プリンタ／リーダ／ライタ端末は、ＰＯＳシステムまたは他のコンピュータシステムに接続するための手段を更に備えることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項１乃至５のいずれかのシステムにおいて、前記プリンタ／リーダ／ライタ端末は、外部の信号装置に接続するための手段を更に備えることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
特別なユーザーのための演算された宣伝応答を決定し、提供する方法であって、以下の工程からなる：
（ａ）プリンター／リーダー／ライター端末の記録に応答決定の宣伝ソフトウエアプログラム規則の一組と宣伝プログラムデータを提供する、
（ｂ）ユーザーにユーザーカードを提供する、
（ｃ）前記ユーザーカードに機械可読様式で現在のユーザデータを記録し、ここで前記現在のユーザーデータはユーザー個人データとユーザー購買履歴データからなり、
（ｄ）前記ユーザーカードを前記端末に挿入し、計算された宣伝プログラム応答の決定を開始し、
（ｅ）前記端末で前記現在のユーザデータを読取り、
（ｆ）前記端末に現在の取引データを入力し、
（ｇ）前記端末により演算宣伝応答を計算し、該計算は以下からなり：
前記ユーザー個人データ、前記ユーザー取引履歴データ、前記取引情報及び前記宣伝プログラムデータに、前記宣伝プログラム規則を適用して、演算応答を決定し、ここで前記演算応答は更新された現在のユーザーデータ応答とユーザーメッセージ応答からなるものであり、
（ｈ）前記演算ユーザーメッセージ応答に基づいた人可読出力を前記ユーザーカードに熱可逆領域の不揮発性で、削除可能／再書き換え可能、視覚形式で記録し、
（ｉ）可読形式の前記第２の現在のユーザーデータで前記ユーザーカードを更新し、そうして前記ユーザーカードは更新されて連続的に現在のユーザーデータを反映し、そして個人化された人可読性メッセージがリアルタイムでユーザーに伝達され、このような応答は、前記プログラム規則、前記プログラムデータ、前記現在の取引データ及び現在のユーザーデータを考慮するものである。
【請求項１２】
請求項１１の方法において、演算宣伝応答を計算する工程は、更に以下の工程を備える方法：
前記宣伝プログラム規則に従い前記ユーザー個人データを分析して、個人データ宣伝プログラム応答を提供し、
前記宣伝プログラム規則に従い前記ユーザー取引履歴データ、前記取引情報及び前記宣伝プログラムデータを評価して、宣伝プログラム結果を提供し、そして
前記プログラム規則を前記宣伝プログラム結果と前記個人データ宣伝プログラム応答に適用して演算応答を決定し、ここで前記演算応答は更新された現在のユーザーデータ応答とユーザーメッセージ応答からなる。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２の方法において、前記読み取り／書き取り表面は十分な大きさと配置であり、機械可読コードが前記ユーザーカードの側面全体に書き込まれていることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３のいずれかの方法において、さらに、ユーザーへの視覚応答を不揮発性、削除可能、グラフィックまたはテキスト形式の人可読性形式で受け取って表示するために印刷領域を備えることを特徴とし、ここで前記印刷領域は前記ユーザーカードの少なくとも一つの側に配置されるものである方法。
【請求項１５】
請求項１４の方法において、前記印刷領域は熱可逆印刷領域である方法。
【請求項１６】
請求項１１乃至１５のいずれかの方法において、演算応答の計算に使用するためにユーザーが追加の取引情報を入力するのを促進する工程を更に具備する方法。
【請求項１７】
請求項１１乃至１６のいずれかの方法において、ここで、決定された演算応答が、さらに、書き込み応答を含み、そして該方法は更に前記ユーザーに印刷機で印刷された応答のハードコピーを発行する工程を具備する方法。
【請求項１８】
請求項１１乃至１７のいずれかの方法において、ここで、決定された演算応答は、更に活性化信号を含み、該方法はさらに、前記活性化信号をオーディオ（音声）またはビデオ（画像）出力を製作する手段に送信する工程を備える方法。
【請求項１９】
請求項１１乃至１８のいずれかの方法において、ここで、前記演算応答はさらに、視覚信号をユーザーに提供することを含む方法。
【請求項２０】
請求項１１乃至１９のいずれかの方法において、中央データベースに前記演算応答を移動させる工程を更に具備する方法。
【請求項２１】
請求項１または２のシステムにおいて、少なくとも一つのプリンター／リーダー／ライター端末の活動を管理するホスト端末を備え、ここで該ホスト端末は、以下を含むシステム：
マーケッティングプログラムをロードし、記憶し、そして管理する記憶を含む活動を管理するプロセッサー、および
ホストがプリンター／リーダー／ライター端末とデータ交換するのを可能にさせるホストとプリンター／リーダー／ライター端末間の通信の結合。
【請求項２２】
請求項２１のシステムにおいて、データベースを含み、ここで、前記ホスト端末は、現在の取引データ、ユーザー情報履歴データ、宣伝プログラムデータ及び宣伝プログラム規則の記録とアクセスが可能であるシステム。
【請求項２３】
請求項１に記載の宣伝プログラムの選択された応答の決定のためのシステムに使用可能なユーザーカード。
【請求項２４】
請求項１１に記載の特別なユーザーのための演算宣伝応答を決定して提供する方法に使用されることが可能なユーザーカード。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
Ａ．発明の分野
本発明は、不揮発性の再書き込み可能な可視形態でユーザに対しリアルタイムに応答を伝達する現在ユーザ特定データに基づいて、特別のユーザに対して、要求に応じて、適切な個人別および個別に目標化された応答を決定するための提供可能で効果的なシステム及び装置に関する。
Ｂ．従来技術の説明
今日の競争環境におけるビジネスは、市場占有率を増加する絶え間ない戦いである。この結果、我々は毎日、拡大する種々のマーケティング技術、例えばテレビやラジオによる放送広告、雑誌や新聞の印刷広告、種々のクーポン伝達システム、ダイレクトメール、広告板、コンテスト、および店内表示にさらされている。そのような広告が、製品またはサービスを公にする幅広い露呈を提供する目的に役立つとしても、それはまたそれ自身の限界を有している。
例えば、非常に多数の方向から常に刺激を受けている消費者は、そのメッセージに免疫となり、それに関心を示すことなく無意識に、あるいはスイッチの操作、リモート・コントロールへの接触、またはごみ箱への投入によって確実にそれを排除する。そのような飽和した環境では、メッセージ対する所望の応答を促進すように、有意義な手法で特定の消費者と通信することは困難である。更に、これらのマーケティング技術が、消費者に実際に特別な製品またはサービスを選択させることができるときでさえも、日常的に消費者に投げかけられた圧倒的に多数の選択肢は、消費者の忠誠を達成困難にする。マーケティング技術の供給過剰に加えて、これらマーケティング技術の多くの無能性に対して責任がある他の１つの要因は、消費者を個別にではなく、集合的に扱う点にある。「誰か」および「誰でも」に対して送られたメッセージを無視することは、個人的に送られたものに比べて、非常に容易である。かくして、必要とされるものは、メッセージを個人的にするマーケティング・システムである。この結果、消費者の注意はその製品またはサービスに集中され、そして消費者の忠誠を形成する能力は大きく増大される。
クーポンを付けることは、マーケティング努力を個人化する手法として、注目されている１つの方法である。例えば、クーポンや他の宣伝は、一般的な公衆に比べてより多く製品やサービスを購入させるものと信じられている人口統計学的な特徴と消費履歴を有する個人を、選択的に識別する準備された郵送リストを通して目標化することができる。これらの人口統計学的な特徴と消費履歴は、膨大なデータベースと強力なコンピュータの使用を通して、編集される。この技術が、より有意義な、そして望まれることではあるが、より効果的な広告を生じさせるにもかかわらず、繰り返すが、ここでの問題は、消費者がそのような郵便物の洪水を受けているということである。消費者にとっては、その郵便物を無視して、投げ出すことは簡単なことである。更には、消費者がある週に特別な店舗を訪れるために１つのクーポンで行動したとしても、その消費者は次の週は疑いなく消費者の注意をどこか他に手招きする他のクーポンを保有していることであろう。
目標化したクーポンの他の形態は、消費者が次にそれを購入するために使用するクーポンを製品の上または中に配置したり、あるいは現在購入された商品に基づいて関連する商品用のクーポンをチェックアウト時に発行することである。例えば、消費者がドッグフードを購入した場合には、レジスタはドッグシャンプー用のクーポンを発行する。この事例のクーポンの配達は、ある製品またはサービスの、消費者の現在の購入に直接連結しているので、そのような消費者がそのクーポンでより行動し易いことが推定される。そのようなシステムが、マーケティング・メッセージの目標化および個人化において消費者の購買履歴の重要性を認識しているにもかかわらず、そのシステムは、１回の訪問で消費者が購入したものについて、クーポンの形態で生じた反応に基礎を置く欠点を有する。１回の購入は、消費者の長期間の必要性または要望を効果的に指示することにはならない。このようなシステムは、消費者の全体の消費履歴から「学習」し、そして消費者の必要性または要望に一致するように高度に個別化された宣伝を消費者に提供する能力を備えていない。更には、ある程度焦点が定められたクーポン応答の単なる伝達は、メッセージを殆ど個人化するものではない。
ステイン（Ｓｔｅｉｎ）等に付与された米国特許第５，４５９，３０６号は、より個人化されたマーケティング・アプローチの有利さを認識する際に、目標化された宣伝および製品推奨を与えるために、消費者の以前の購入履歴の知識を使用している。これらの宣伝および製品の選択はそれから、その店にいる消費者に対し、製品の選択をさせるために伝達される。ステイン等によると、新規のユーザに対して識別コードが発行され、そのユーザの個人情報が集められて、その店のデータベースに入力される。消費者が製品を選択すると、消費者の購入またはレンタル履歴もまた、データ処理検索可能な形態で購入またはレンタルの位置にその場でストアされる。宣伝的な申し出、新規な製品情報等はその後、その店が個人化された製品選択を準備することに使用するために、中央ホスト位置からその店にダウンロードされる。ユーザの個人情報および購入履歴と、現在の宣伝の申し出と、およびその店における特定製品の入手可能性とに基づいて、ユーザに対して製品の示唆を与える決定を作成するための１組のルールもまた、中央ホスト位置からダウンロードされる。キヨスク、ＰＯＳシステム、またはスタンドアローン型ＣＰＵのような、その店のデータ処理手段に対して、ユーザが彼／彼女の独特なコードを入力すると、そのユーザコードは店内に保持された個人的な購入情報と相関がとられる。それから、前記ルールが適用され、現在入手可能な製品のどれがそのユーザの最も関心深いあるものであるかの決定がなされる。現在入手可能な在庫に基づいた製品の選択または推奨は、それから紙クーポンのような印刷形態で推奨される。
しかしながら、ステイン等のシステムの重大な欠点は、そのシステムが、その店あるいは他のそのような位置における場でのユーザの個人的な購入履歴の蓄積を信頼していることである。ステインでは、この情報がＰＯＳシステムまたはクーポン収集装置内にストアされることが示唆されている。更に、頻繁ではないが規則的に、新規な消費者に関するデータ、または現在の消費者に関する購入または他の履歴がバッチ化され、通信リンクを経由して中央ホストシステムに送られることが示唆されている。同様に、ルールや宣伝が変わったときに、それらが種々のストア位置の全てにホストからダウンロードされる。しかしながら、ホストに送り返された店Ａにおける特別な消費者に関する情報を、情報量が管理不能となったときに、店Ｂ，Ｃ，Ｄ等にダウンロードするのは適当ではないことが認識される。加えて、消費者の情報が１つの店から他の店にリンクされたとしても、ホストシステムとの間でアップロード／ダウンロードが達成された後は、それは１日１回またはそれ以下の頻度でしか利用されない。かくして、ある特別な消費者が店Ａを朝方に、また店Ｂを同じ日に後で訪れた場合、店Ａには先の購入、レンタルまたは取引の記録が何もないことになる。
ステインは、その特許が認めるように、１日１回以上そのシステムを使用することが個別ユーザにとって通常のことではないビデオレンタルビジネスに主として向けられている。そのような事例では、ホストに対し情報を転送するための、店内コンピュータの１日１回のポーリングは、十分にみえる。そのようなことは、多くの他のビジネスにおける事例とはならない。例えば、１日の特定の時間内の特定の年齢範囲の消費者による食料品の購入がビデオテープのレンタルをディスカウントするためのクーポンの印刷を促進することと同等のマーケティング努力は、また実際的ではない。しかしながら、消費者が既にそのビデオを借りている場合は、このディスカウント・クーポンは、反発心を伴って受け取られ、望ましくない結果となる。このシステムが賢明で、消費者が既にそのビデオを借りていることを知っている場合は、それは例えば洗車または他のもののディスカウント・クーポンをプリントアウトすることができる。かくして、消費者に対して、彼または彼女がどの店または店のどの部分を訪れたかに関係なく、彼または彼女の１分前までの購入履歴に基づいた個人化された宣伝および情報を提供できるシステムが必要とされていることは明瞭である。
ステイン等に開示されたようなシステムの他の欠点は、広範囲に変化するビジネス環境に適用するためのその経費とその無能性である。ステイン・システムはＰＯＳシステム、キヨスク、および／またはクーポン・コントローラに依存しているので、その設備費は多くのビジネスを排除する。更に、そのビジネスが既にＰＯＳを設置している場合でさえも、非常に多くの異なったインターフェースとフォーマットが、現在のマーケットで利用可能な広い種類のＰＯＳシステムで使用されている。かくして、ステイン・システムのソフトウエア、ハードウエア、および他の必要な要素は、全ての個所に適用可能な規模のフォーマットで利用可能であることが必要とされる。変形例では、ステイン・システムは、システムに対する命令が受信されたときにカスタマイズされる。しかしながら、それぞれの特定の適用に対してカスタマイズされる必要のあるシステムを提供するいずれの手法も、そのシステムを広い種類の用途に実用化するためには、あまりにも高くコストを押し上げてしまう。かくして、効果的な動作のために高価な設備を要せずに、個人化された宣伝並びにＰＯＳシステムのスペクトルを横断する通信の利点を提供するシステムを持つことは有利なことになる。
ステインに開示されたようなシステムでは、設備コストおよび複数の位置のユーザに役立つことへの無能性はまた、情報収集能力および目標化された通信能力を多数のビジネスまたは組織で共有するための可能性に影響する。例えば、小さな子供たちに食事を提供するレストランは、頻繁な購入客プログラム用のシステムを複数の位置に設置しようとする。アミューズメントパークのような他のビジネスがそのような宣伝に共同出資する場合は、例えばそのパークへの割引入場券を、そのレストランへの所定の訪問数に対して、またはドル価値の購入しきい値に達した後に提供するということが望ましい。前述したように、ステイン・システムは、各店位置における顧客の現在の購入履歴の追跡を保持するための効果的な方法を提供していない。全ての顧客の情報を各店でアップロードおよびダウンロードすることは最良でも遅く、また拡張メモリ能力を各位置に必要とする。ビジネスがそのようなシステムを使用する場所は、数万の位置と、数１０万または数１００万人の顧客を伴う国または国際的なものであるから、そのような共有された申し出が実行される可能性はない。かくして、共有された宣伝努力は、実際には１店にあるいは最大でも数箇所の店に閉じ込められ、その望ましさを大きく減少させる。共有された宣伝努力はまた、より多くのパラメータに基づいてより煩雑な決定をするためには、強化されたデータ処理能力を必要とする。ステイン・システムでは、これは再び高価な設備を各システム位置で必要とする。かくして、高価な設備投資およびデータの不断のポーリング、アップロードおよびダウンロードを要することなく、常に現在のユーザに関する情報を伴って複数の位置で使用されうるシステムが必要とされる。
バレンシア（Ｖａｌｅｎｃｉａ）等に付与された米国特許第５，３８０，９９１号は、消費者が購入したり、オンボード・インテリジェンス付きのカードを与えられるペーパレス・クーポン回収システム用の集積回路（ＩＣ）即ち「スマートカード」の使用を開示している。その消費者はそれから、彼／彼女が関心を示す製品用のクーポンを選択し、そしてこれらの「選択」がそのカード上にストアされる。その消費者はそのカードを彼／彼女が選択した店に持ち込み、そこでそのカード上に記録されているクーポン量が支払い時の合計金額から自動的に演繹され、特別なクーポンが回収されたことを示すようにカード情報が更新される。このシステムは幾分個人化されていて、顧客は、選択された、従って目標化されたクーポンの利点を、彼／彼女が選択した店で得ることができる。更に、顧客のクーポン選択は彼らが持ち歩くカード上にあるので、それらはいつでもどのシステム位置でも利用可能である。加えて、複数の店が、それらの選択用クーポンを申し出ることによって、このシステムの利点を得ることができる。バレンシアは目標化されたクーポン分配に対して良い解決策を提供してはいるが、それは購入しようと選択した店の場所における消費者との個人的な相互作用を更に提供しようとするものではない。繰り返された来店を通知する個人化や、頻繁な購入客プログラムを動作させる機会または、他のそのようなコンテストやイベントがない。また、顧客が新製品または店の新規な場所を試す勇気を与えるものでもない。これは静的な製品である。
他のタイプのユーザカード・システムは、宣伝の、および／または特別なユーザとの通信の目標化されたシステムを達成するために使用されてきた。例えば、カキヌマ（Ｋａｋｉｎｕｍａ）等には、携帯磁気カードの読取り及び書き込み装置が開示されている。カキヌマのユーザカード即ちデータ記録カードは、クレジットカードに使用されるような、カードの一部に感熱紙を有し、そのカードの他の部分に磁気テープを有するカードからなる。磁気テープは、典型的なクレジットカード上のものと同様であり、機械読取り／書き込み可能なデータの記録、読取り、再記録に使用される。感熱紙は、磁気ストリップに記録された情報の可視表示を収容するために役立つ。このようにして、バレンシアで提案されたようなカード上の情報を単に機械読取り可能に更新するのではなく、可視的なフィードバックがユーザに提供される。
しかしながら、カキヌマのカードへの可視出力は、単にユーザが供給した情報の直接表示である。ユーザは、キーパッドまたは他のそのような入力装置の使用を通してデータを入力し、そのようにして入力された情報は、それから磁気ストリップに機械読取り可能な形態で、また感熱紙に人間が読取り可能な形態で書き込まれる。カキヌマ・システムは原則的に小切手発行カードとして使用されるように作成されているので、感熱紙に人間が読取り可能な形態で書き込まれた情報がユーザによってキーパッドを介して情報またはデータ入力に閉じ込められる適用に対しては十分である。例えば、ユーザは支払い金額と発行日とを入力し、このデータはそれからそのカード上に可視的及び磁気的形態で入力される。カキヌマには、プリンタ／リーダ／ライタ装置内に十分な蓄積能力とデータ処理能力とを提供し、個人化された頻繁な購入客または顧客忠誠プログラムで使用されるもののようなインテリジェンス応答が、ユニット内に蓄積されたデータと相関をもって、ユーザによって入力されたデータによって決定される、との教示は何もない。ユーザに対する応答が効果的に個人化され且つ目標化されているシステムを有するためには、ユーザが供給した情報を単にユーザにフィードバックすること以上のものを提供する必要がある。
ユーザに対する情報の即時の可視表示は、ユーザと通信する所望の個人化を達成する上で現実的な特徴ではあるが、カキヌマに開示されている感熱テンプレートはその弱点を有している。第１に、カキヌマには明白には開示されていないが、感熱紙は情報を蓄積する能力において短命である。色褪せおよび／または漂白が印刷された情報の読取りを次第に困難にする。また、他の紙製品のように、湿気の導入または湿度は破壊的である。第２に、感熱紙は１回しか使用できない。消去したり、再書き込みしたりできない。かくして、カキヌマに開示されたカードは、ユーザに継続的に現在の個人化された応答を提供するに必要な繰り返された更新を収容できない永久可視記録を作る。第３に、感熱紙の表示能力は初歩的であり、ユーザに対して高品質のグラフィックまたは他の複雑な応答を可能にしない。更に、ユーザが可視表示中に供給した情報の単なる繰り返し以上のものを達成するに十分なメモリと処理能力がプリンタ／リーダ／ライタ装置内にあることについて、カキヌマには何も指示がない。十分なメモリと処理能力は、より効果的な表示手段と同様に、頻繁な購入、コンテスト、ゲーム、スイープステイク、または共有されたマーケティング・プログラムに対する報償のように、種々の会社の登録商標が表示されうる煩雑な宣伝通信に適応するために必要である。
スター・マイクロニクス（登録商標）は、プリンタ／リーダ／ライタ装置に関連した「ビジュアルカード」と呼ぶものを提供した。カキヌマのように、ビジュアルカードは、可視印刷領域と組み合わせて機械読取り可能な情報の記録および再記録用の磁気ストリップを使用するカードである。カキヌマの感熱紙とは異なり、ビジュアルカード・システムの人間が読取り可能なテキストは、文字を生成するために記録ヘッドによって整列された磁性粒子によって形成されている。かくして、ビジュアルカード・システムは、カキヌマに比べて、可視的なテキストが消去され、再書き込みされ得る利点を有する。しかしながら、この可視表示方法にも、ビジュアルカード上の印刷フィールドが、３行の印刷領域だけ提供された、全く限られた面積でしかないという欠点がある。更に、磁気フィールドのどのような導入も可視表示を相殺または分断して、その表示を非常に不安定にする。加えて、ビジュアルカード・システムは、コンピュータの様な外部装置から切り離されたキーパッドや他の直接データ入力手段を提供しない。更には、ビジュアルカード・システムの装置は、カード上に蓄積された情報だけに基づいて、そしてその装置内だけで、高価な外部装置にリンクすることなしに、複雑な可視応答をユーザに与えるためのオンボードメモリと処理能力を有しない。かくして、ビジュアルカードがそのカードでデータを運び、従って現在のユーザの購入情報を各位置に運ぶ能力があるにもかかわらず、ビジュアルカード・システムは、データを入力するために、そして高度に個人化された複雑な応答をユーザのカードに与えるために必要なインテリジェント・データ決定をするために、コンピュータやＰＯＳシステムのような高価な追加的な設備を必要とする。繰り返すが、そのような追加的な設備が利用可能な場合でさえも、ビジュアルカード・システムは、カードの制限された面積にユーザへの応答を表示する不安定で制限的な方法を有する。
消費者の注意と焦点を引き込む個人化された消費者の応答を与えることを望む場合は、カード上の単純な可視表示を超えた応答が消費者に与えられるシステムを提供することが有用である。かくして、ユーザカード上の高度に個人化された複雑な応答をユーザに提供するシステムが要求される。加えて、ユーザカード上の応答を超えた追加的な応答、例えば音、光、音楽、印刷されたクーポン、ギフト証明、共同後援報償等を、ユーザに与えるシステムを有することが望ましい。加えて、高価な追加的設備を要することのないシステムを提供することが望ましい。
従って、本発明の最初の目的は、要求によって、個人化されたメッセージ、個別の目標化された宣伝、または他のそのような個別に形作られた応答を、ユーザの人工統計学的特徴、現在の購入または他の活動、個人的購入履歴、および日付または時間のような他の外部要因に基づいて、これらの要素のそれぞれが評価され、そして複合決定ツリーを通して処理されて、ユーザに対して与えるシステムを提供することにある。
異なる目的は、ユーザに複雑な応答を与えるために、外部記憶、処理装置、またはデータ入力手段を要することなく、十分なデータを蓄積及び処理できるシステムを提供することにある。
他の目的は、ユーザがシステムを使用しながらいつでもどこへでも行くことができ、またそのユーザに関する１分前までの個人化された応答をリアルタイムで受け取ることができる経済的なシステムを提供することにある。
本発明の更に異なる目的は、顧客に対して個別に十分な感覚を与えるマーケティング・システムを提供することにある。
更に異なる他の目的は、設置場所のＰＯＳまたはオペレーティングシステムとは関係なく、どこへでも適用可能なシステムを提供することにある。
他の目的は、高価な設備、データ変換、または相互接続を要することなく、１以上のビジネスまたは全てのシステム位置における他のそのような存在によって個人化および目標化された宣伝、クーポン等の配達を容易にすることによって、共同後援宣伝を勇気づけるシステムを提供することにある。
他の目的は、ユーザのユーザカード上に安定した高品質の可視表示を与えるシステムを提供することにある。
更に異なる他の目的は、ユーザに対し、印刷されたメッセージ、クーポン、または他のそのような応答に加えて、可視的な、音響的な、または他のそのような応答を伝達するシステムを提供することにある。
発明の要約
本発明は、外部のソースからデータを回収することを要せずに、不揮発性の再書き込み可能な可視形態でユーザに対しリアルタイムに応答を伝達する現在ユーザ特定データに基づいて、特別のユーザに対して、要求に応じて、適切な個人別および個別に目標化された応答を決定するための提供可能で効果的なシステム、方法、及び関連する装置に関する。
本発明は、オンボードの処理能力を必要としない可搬型のユーザカードまたはレコードと、プリンタ／リーダ／ライタ（ＰＲＷ）装置とを備える。一実施例では、ユーザカードは、機械読取り可能なデータを書き込み、蓄積しおよび再書き込みするための磁気表面と、ユーザに対する所定の応答を受信し、不揮発性で、消去可能な、再書き込み可能なグラフィックまたはテキストの人間が読取り可能な形態で可視的に表示するための熱反転印刷領域とを備える。この実施例のＰＲＷ装置は、磁気的な読取り／書き込み能力と、熱クロムの書き込み／消去手段と、データ入力および表示手段と、十分なデータ蓄積及び処理手段とを備える。この要約は、この実施例に焦点を当てているにもかかわらず、機械読取り可能なデータの蓄積および回収用の他の手段、並びにユーザカード上の可視表示を消去／再書き込み可能な他の手段が、本発明の範囲を離れることなく使用できることが十分に明記される。
ユーザカードまたはレコードは、機械読取り可能な形態でデータを受信しおよび蓄積みするための磁気表面と、修正されまたは完全に異なるデータを、人間が読取り可能な形態で受け取り、消去し、そして次に受け取るための、熱反転または熱クロム型フィルムでカバーされた分離領域とを備える。カード上の熱クロム及び磁気フィルム領域はどのようなサイズおよび形状でもよく、必要であれば、カード表面全体をカバーすることができる。グラフィックと色は、回収可能なデータに影響を与えることなしに、磁気表面の上に置くことができるので、磁気フィルムでカード全体をカバーしてもカードの美的特徴に影響することはない。磁気表面がカードの１つの側部を完全にカバーしている場合、カードの他の側部に符号化された分離したプログラムに関係する情報を有して、カードはいずれの方向でもＰＲＷに挿入されうる。与えられたプログラムにアクセスするにはどの端部を最初に挿入するかをユーザに指示するために、グラフィックはカードの関連する端部に配置できる。これにより、複合的な使用または共同後援プログラムを有した魅力的なカードを創生することができる。更に、現在では典型的な磁気読取り／書き込みヘッドが３行分の情報しか収容しないが、カードの側部全体を磁気表面でカバーすることによってより大きな読取り／書き込みヘッド、したがって、より多くの符号化されたデータの蓄積を容易にすることができる。加えて、ユーザレコードは、磁気的および熱クロム適用の配置のためには、どのようなサイズまたは形状にも、そしてどのような材質でも加工できる。持ち運びを簡単にし、また親しみと快適さをユーザに与えるために、ユーザレコードをプラスチックで典型的なクレジットカードの形状及びサイズに作ることが望ましい。
本発明のＰＲＷは、個別の装置で扱われる前に、複合的な適用を管理するように、また外部のソースと通信することなしに、ＰＲＷに蓄積されたデータとユーザカードに蓄積されたデータとのインターフェースを簡単にするように設計されている。このことは、読取り／書き込み能力と、十分な短および長期間のデータ蓄積能力と、インテリジェント制御および決定作成論理およびインテリジェンスと、データ入力手段と、表示手段と、カスタマイズされたデータ処理手段と、および人間が読取り可能な形態及びグラフィックで熱クロム印刷、消去、および再印刷するための手段とを１ユニットに含めることによって達成されている。
ＰＲＷは、ユーザカードまたはレコードを受け入れることが可能な入力スロットまたは他のそのような開口を備える。ＰＲＷ内のユーザカードの経路に沿い、且つカードの磁気部分に一致して整列されているのは、ユーザカードの前記磁気部分から機械読取り可能なコードを読取るための手段である。前記磁気部分から読取られたデータは、データ処理回収可能な形態でＰＲＷ内のメモリ蓄積手段にストアされる。カードからのデータを読取り、そしてストアすることによって、カスタマイズされた処理手段は、表示手段を通してユーザに現在の取引（トランザクション）に関するデータの入力を促す。このデータはそれから、ＰＲＷの外側ケースに沿って簡単にアクセスできるように配置されたキーパッドまたは他のそのような入力手段によって入力される。変形例では、現在の取引に関するデータの入力は、入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポートを経由したＰＯＳシステムやコンピュータのような外部装置との接続によって、自動的にＰＲＷに入力される。
カードから読取られたデータの受信および現在のユーザ取引に関連するデータの入力によって、カスタマイズされた処理手段は、この情報と、ＰＲＷの蓄積手段にデータ処理回収可能な形態で蓄積されているプログラムデータとをインターフェースする。このインターフェースを通して、前記ユーザに対して適切で個人化された応答となるような決定がなされる。この応答はそれから熱クロム印刷手段によってユーザカードの熱クロム領域に印刷される。１つの実施例では、ユーザカード上への個人化された応答の可視的な印刷出力に加えて、処理手段はまたハードコピーの印刷可能なプリンタ手段をトリガする。このようなプリンタ手段は、ＰＲＷ内に存在するか、あるいはＩ／Ｏポートを経由してＰＲＷとインターフェースされる外部装置いずれかである。ハードコピー印刷出力の生成は、カード自身の上に印刷されたものに加えて、クーポン、入場券、ギフト証明書、または単なるメッセージ又は情報のようなアイテムの生成を容易にする。ハードコピーの印刷出力はまた、１つのビジネスの宣伝または他のサービスシステムを他のビジネスまたは組織のそれらと結合するための能力において、重要な役割を果たす。例えば、ビジネスＡがこのシステムを設置し、それを頻繁な購入者プログラムを通して繰り返しビジネスの宣伝に使用する。特定数の来店に対する報償として、そのシステムは、他のビジネスＢでの使用に対して、クーポン、ギフト証明書または他のそのような報償を提供する。
カードの熱クロム領域および任意のハードコピープリンタ手段への可視データの印刷出力を管理することに加えて、処理手段はまた、ユーザの現在の取引に関連する情報をユーザのカードの磁気領域に書き込んで再書き込みし、それによってそれまでそこに蓄積されていた情報を更新する。処理手段はまた、カードから読取ったユーザを識別するデータを、現在の取引に関するデータとともに、ＰＲＷ内の記憶手段に転送する。ここでは、後の中央データベースへの転送のために、そのデータはデータ処理回収可能な形態で保存される。ユーザのカード上の情報は常に現在に維持されているので、ユーザは、１つのシステム位置から他の１つに即時に移ることができる。この場合、システムは、全ての位置で１分前までのユーザ情報に基づいて応答することができる。システムが、現在データをバッチ化し、それを中央サイトにアップロードし、更にシステム内の他のサイトに再びダウンロードすることを待つ間に、ユーザの最近の取引に対して応答するのに遅延がない。
ユーザとの相互作用を完了するために、外部ソースとの通信は必要とされないが、本発明のシステムを更に強化するために、通信手段は望ましい。１つの実施例によると、システムが、ユーザの個人的または購入履歴、宣伝的申し出、またはＰＲＷ内のソフトウエアの更新のようなデータを転送および／または受信できるように通信手段が提供される。そのような通信手段は、パラレル／シリアルポートを経由した外部通信手段、例えばモデムとの接続、またはそのような装置のＰＲＷ自信の内部への集積化によって提供される。
この要約と後続の説明は、頻繁な購入客プログラム、コンテスト等のようなマーケティングの適用の分野における本発明のシステムの使用に焦点を置いているが、このシステムは、多くの異なる分野にも適用可能である。例えば、これに制限はされないが、このシステムは、従業員に対しフィードバックと推奨（多分、報償）をするためにカード上に表示された時間と来場記録や、ギフト証明書や、借用カードや、ホテルのキーや、フライト・インフォメーションと頻繁な利用者の賞品を表示した飛行機の搭乗券や、コール回数の記録を表示した電話のプリペイドカードや、頻繁なレンタルの報償を有するビデオレンタルや、返却日の使用者に関する可視記録を有する図書館の清算や、遠隔地からのチケット販売に使用できる。
加えて、ここで開示されたＰＲＷおよびユーザカードは、借用カードやクレジットカードで見られるように、磁気ストリップを受容および読取るように設計されている。かくして、レコードに対する通信装置や他のリンクが提供されると、ＰＲＷはまた独立したクレジット証明システムや借用カードシステムとして役立つ。従って、本発明のシステムは、多くの異なった役割、即ち、利用可能なクレジットをカード上に表示したクレジットカードや、またはあるドル金額が使われた後のクーポンの報償や、カード上に符号化されたクレジットカードの情報を有する購入された飛行機搭乗券に対するフライト・インフォメーションの表示等を遂行する。
ここでは、機械および人間が読取り可能なユーザカード上のデータとして、磁気ストリップと熱クロムフィルムの使用が教示されるが、ここに開示されたシステムはこれらの特定の実施例に依存しているのではない。機械読取り可能なデータの蓄積方法や、要求に応じてユーザカード上に表示する人間が読取り可能なデータの表示方法は、既知であるか、または知られうるものであり、それらは本発明の範囲内に入る。例えば、機械読取り可能なデータの蓄積に対する重要な変形例の１つは、集積回路即ちＩＣカードの使用である。そのようなカードの、実質的なユーザ情報の搬送能力は良く知られている。しかしながら、データに対するＩＣカードは、ユーザに対して可視表示する容量を有しない。熱クロム領域を有するＩＣカードの使用は、本発明に独特な次元を与える。そのようなカードは、磁気ストリップを廃するか、またはそのストリップが追加のデータソースとして保有されるかのいずれかでありうる。ＰＲＷは、カードのＩＣ部分とのインターフェースを収容するために、僅かな修正を必要とするだけである。ここに開示されたシステムのＰＲＷのメモリ能力および処理能力は、カードが読取り端末に合った場所で、典型的にＩＣカードの読取りに使用される無言のリーダに対向するように、アプリケーション・ソフトウエアを考慮する。本発明のシステムの機能をＩＣカードに対する典型的な使用を伴って集積化することによって、１つのカードでクレジットカード、借用カード、頻繁な記録および報償カード、時間および来場カード等として作用する、ユーザに対する可視表示を伴った複合機能カードをユーザに提供できる。同様に、この発明で教示した、安定した高品質の消去可能な人間が読取り可能な他の方法が知られうる。かくして、本発明の範囲内において、他の可搬型データ蓄積手段が、安定で高品質の印刷表面と組み合わせて使用できる。
【図面の簡単な説明】
図１Ａは、本発明の一実施例に係るユーザカードまたはレコードの前方透視図である。
図１Ｂは、本発明の一実施例に係るユーザカードまたはレコードの後方透視図である。
図２Ａは、本発明の一実施例に係るプリンタ／ライタ／リーダ装置の前方斜視図である。
図２Ｂは、図２Ａのプリンタ／ライタ／リーダ装置の前方立面図である。
図２Ｃは、図２Ａのプリンタ／ライタ／リーダ装置の右立面図である。
図２Ｄは、図２Ａのプリンタ／ライタ／リーダ装置の上方平面図である。
図２Ｅは、図２Ａのプリンタ／ライタ／リーダ装置の後方立面図である。
図３Ａは、頻繁な購入者プログラム中のカードの使用を示す、図１に示されたユーザカードの拡大図である。
図３Ｂは、ユーザの誕生日の報償に対するカードの使用を示す、図１に示されたユーザカードの拡大図である。
図３Ｃは、共有されたマーケティング宣伝用のカードおよび印刷されたハードコピークーポンの使用を示す、図１に示されたユーザカードの拡大図である。
現在好ましい実施例の説明
図面全体を通して、同様の部分には同様の番号を付してある。図１及び２を参照すると、ユーザカードまたはレコードの概略が１０によって示され、またＰＲＷ装置の概略構造の斜視図が２０で示されている。両者は、本発明の一実施例に従って図示されている。特に図１Ａおよび１Ｂを参照すると、ユーザカード１０は、典型的なクレジットまたは借用（デビット）カードとして一般に使用されるものと同様のサイズ及び構成をしていて、上辺１１、底辺１２、左辺１３、右辺１４、前面１５および背面１６を有する長方形状である。
カード１０の前面１５上には、カードの約半分をカバーする方形領域が配置され、熱クロムのライト／リード領域１７を示している。この実施例では規定された領域を教示しているが、この熱クロムフィルムは、望むならば、より大きなまたは小さな可視印刷領域を規定する大きさに、カードを横切って配置されうる。ここで使用される熱クロムまたは熱反転印刷特性は、コーツ（Ｃｏａｔｅｓ）等に付与された米国特許第５，１８８，８１５号、セージ（Ｓａｇｅ）等に付与された米国特許第５，１３０，０４９号およびクーン（Ｋｕｈｎ）等に付与された米国特許第３，８９１，６０７号に記述されている。熱クロム印刷領域１７以外のカードの前面は、任意に選択されたバリエーションで色付けされ、また名前、ロゴ、または他の選択された署名が、図１Ａに示すように印刷（押印）されている。磁気表面１８は、情報の符号化のために、カードの背面１６（図１Ｂ）に配置されている。十分な記憶能力を与えるために、磁気部分１８は少なくとも３行分のデータを収容することが望ましい。好ましい実施例では、磁気フィルム印刷領域１８は、カードの背面全体をカバーする。従って、左辺１３及び右辺１４に沿って、分離したアプリケーション用の情報を符号化することが可能になる。色付けとグラフィックは、磁気表面全体にわたって配置されうる。望むならば、ユーザがＰＲＷ内にカードを適切に配置することを助けるために、左辺１３または右辺１４に沿って延びる長方形のストライプ１８ａの色付けが追加されうる。このようなカードを製造するための、シートおよび／またはロールまたは熱クロムフィルムは、カリフォルニア州、サンタアナのリコー電子社から入手可能である。磁気フィルムはまた一般的に利用可能である。これらのフィルムは、それから印刷され、カード在庫にされ、所望の寸法に切断される。
図２Ａは、概略が２０で示される、本発明に係るＰＲＷ装置の代表例の前方斜視図を示す。この装置は、外部ケースまたはハウジング２１に包含されている。このハウジングは、前面パネル２２と、右パネル２３と、左パネル２４（図示せず）と、背面パネル２５（図示せず）と、カバー２６とを備える。このカバーは、トップパネル２６Ａと、前面リップ２６Ｂと、右リップ２６Ｃと、左リップ（図示せず）と、背面リップ（図示せず）とを備える。図２Ｂから２Ｅを参照すると、横方向のスロットまたは開口２７が、ユーザカードまたはレコード１０（図１）の入力のために、前面パネル２２とカバー２６の前面リップ２６Ｂとの交叉部に設けられている（図２Ｂ）。オン／オフ・スイッチ２８が、前面パネル２２の通常の位置に設けられている（図２Ｂ）。ヒンジ付きのカバー２６をヒンジ３０の周りで容易に持ち上げて、ＰＲＷ２０内部の機構に接近できるように、カバー２６の右リップ２６Ｃにカバーラッチ２９が設けられている（図２Ｃ参照）。カバー２６のトップパネル２６Ａには、１６キーのタッチパッド３１と多重ライン型液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３２が設けられている（図２Ｄ参照）。ＬＣＤ３２は、ユーザに対し種々のプログラムされた選択肢から選択することを促す選択された情報を表示するために選択的に使用できる。
ＰＲＷ２０内には、カード１０がスロット２７に挿入されたときに、カード１０上の磁気フィルム印刷領域１８の選択された部分に対して、読取り及び書き込みヘッドを整列されるように位置決めされた磁気読取り／書き込み手段（図示せず）が収容されている。ＰＲＷ２０は更に、カード１０の前面１５上の熱クロム領域１７に対して消去および書き込みするように整列された熱クロム書き込み／消去手段（図示せず）を含んでいる。このような磁気読取り／書き込み手段と熱クロム書き込み／消去手段は、従来から既知であり、商業的に入手可能である。図２Ｅは、外部ケース２１の背面パネル２５の後方立面図を示している。この外部ケースは、電源３３と、１またはそれ以上の入力／出力コネクタ（Ｉ／Ｏ）３４とを備えている。１つのそのようなコネクタ３５は、ＰＯＳシステムまたは他のいくつかの外部データ蓄積部または処理装置（図示せず）に接続される複線式ケーブルを受けるために適用される。他のコネクタ３６（１つだけが図示されている）は、周辺機器（図示せず）、例えば、モデムや、外部プリンタや、またはユーザに対するフラッシュライト、音楽、ベル、またはホイッスルのような音響または可視的な信号を生成するための外部装置に接続される複線式ケーブルを受けるために適用される。本発明のシステムでは、ＰＯＳシステムまたは他のデータ蓄積部または処理ユニットとの接続は、外部周辺機器との接続と同様に、ユーザと相互作用を達成するためには必要がない点を明記しておくことが重要である。かくして、Ｉ／Ｏコネクタ３４は、基本的なシステムに対して追加的なディメンションを与える手段として単に提供されているだけである。
例えば、ＰＲＷ２０それ自身が、十分なデータメモリと、現在のユーザデータに基づいて複雑な個人化された応答に関するインテリジェントな決定をする処理手段とを有している場合には、ＰＯＳシステムは必要ない。しかしながら、ＰＯＳシステムが利用可能な場合には、それは追加的な蓄積部および／または処理手段として機能することができ、また望むならば、自動的に取引情報をＰＲＷ２０に供給することができる。かくして、ＰＲＷ２０は、コネクタ３５を経由してそのようなＰＯＳシステムに接続するための手段に適用される。
同様に、ユーザと相互作用するために、外部の周辺機器は、本発明のシステムには必要ではないけれども、いくつかの周辺機器の追加は、このシステムのユーザとの通信能力に望ましいディメンションを追加する。例えば、モデムや他のそのような通信装置への接続は、特別なユーザとの相互作用を達成するためには必要ではない。しかしながら、中央ホストコンピュータとの通信リンクを有することは利益がある。ホストは、このシステム内のユーザに関する情報用に、中央の蓄積部を提供できる。新規なユーザに関するデータおよび購入履歴または現在のユーザに関する他のそのような更新は、バッチ化され、中央ホストに毎日または希望したときにアップロードされる。しかしながら、各ユーザと相互作用する必要のある現在データがユーザカード１０（図１）で直接運ばれる場合は、ＰＲＷ２０（図２）のメモリ空間を空けること以外に緊急性はない。ユーザデータの中央蓄積部は、将来の宣伝および共同後援宣伝を設計するためには、ユーザが彼または彼女のカードを置き違えた場合にバックアップソースとして機能するのと同様に、利益がある。現在の宣伝、コンテスト、スイープステイク、新製品等に関する情報は、中央ホストから、同様にそのような通信リンクを通して各システム位置にダウンロードされる。加えて、ＰＲＷ２０内のカスタマイズされたソフトウエアに対する更新もまた、通信リンクを介して中央ホストに対して送られる。最後に、望むならば、通信リンクは、このシステムが典型的なクレジットまたはデビットカードとして作用することを可能にする。ユーザカード１０（図１）上の磁気フィルム印刷領域１８は、クレジットまたはデビットカードのように、ユーザを識別する情報を持ち運ぶ。かくして、クレジット／デビット証明が、どのような典型的なクレジット／デビットカード取引でも行われているように、中央クレジット証明ソースに対する単純な質問を通して提供され、ＰＲＷ２０（図２）が典型的なベリフォン（Ｖｅｒｉｆｏｎｅ）（登録商標）のように振る舞うことを可能とする。
他の周辺機器への接続はまた、必要とはされないが、望ましいものである。外部プリンタ（図示せず）は、カード１０上への熱印刷に加えて、クーポンのようなハードコピーに印刷する能力を提供する。このような装置は、共同後援宣伝を促進するには特に有用である。本発明のシステムの使用を通して蓄積されたユーザの個人的および購入履歴に関する知識は、高度に目標化された共同後援宣伝を他のビジネスと共に設計するために使用できる。外部プリンタとの接続は、目標化されたクーポンまたはこれらの他のビジネスで使用される申し出（オファー）を印刷する手段として望ましい。熱型プリンタは、それらの全てがＰＲＷ２０内にある長期間メモリや処理手段（図示せず）に蓄積されうる、いくつかの他のビジネスに関連した商標やグラフィックの印刷を可能にするので、その使用は望ましいことである。本発明の他の実施例では、プリンタとモデムはＰＲＷ２０内に集積化される。
ＰＲＷ２０内には、データ蓄積部と処理手段（図示せず）が特別十分である。ＰＲＷ２０は、十分な短期および長期データ蓄積部と、インテリジェントな決定を容易にし、また高度に目標化された応答をユーザに与える処理手段とを授けらている。現在、少なくとも４メガビットのＲＯＭと４メガビットのＲＡＭが望ましい結果を与えることが確認されているが、これは固定されたパラメータではないことが認識されるべきである。
このシステムによって提供される宣伝又は他のプログラムの元で望ましい特殊な結果を達成するために、カスタマイズされたソフトウエアが提供される。ソフトウエアはいくつかの異なる機能のために必要である。オペレーティング・システムのソフトウエアは、オペレーション機能、例えば、磁気的および熱クロム的な読取り、消去、および／または印刷機能；読取ったユーザデータ、キーパッド３１（図２Ｄ）に入力されたデータの一時的及び長期の蓄積；ＬＣＤ３２上の表示（図２Ｄ）；印刷出力フォントの蓄積および制御；モデム、プリンタ、ＰＯＳシステム、または賞品警報または信号装置（図示せず）のような外部装置との相互作用を管理する。特殊化されたアプリケーション・ソフトウエアは、適切なユーザ応答を決定するために、システムによって提供される特別なプログラムに従って、設計される。適切なユーザ応答を決定するために、特殊化されたアプリケーション・ソフトウエアは、ユーザカード（図１）の磁気フィルム印刷領域１８から読み出したユーザの個人的および購入履歴と、利用可能な宣伝または賞品、しきい値、賞、限界、しきい値、ルール、およびＰＲＷ２０内のメモリ手段に蓄積されているメッセージのようなプログラムデータと、キーパッド３１またはコネクタ３５によってリンクされたＰＯＳシステムから入力されたユーザの現在の取引に関する情報との相関をとる。決定は、誕生日、人口統計学、購入履歴、または他の関連するユーザ情報のようなユーザに関する特別な情報を考慮するための特殊化されたアプリケーション・ソフトウエアを管理する一連のルールと質問に基づいて、ユーザカード１０（図１）の熱クロム領域１７に印刷された可視的なメッセージ；印刷されたクーポン；および／または受賞を称えるシンボル、例えばベル、ホイッスル、フラッシュライト、またはハッピーバースデーの合唱の形態でなされる。
最後に、データ獲得ソフトウエアは、後で中央ホストにアップロードするために、ＰＲＷ２０内のメモリ手段に、新規なユーザに関する情報と、確立されたユーザの現在の購入および賞に関する情報の蓄積を指示する。日常的なアップロードはＰＲＷ２０内のメモリ空間を空けるので、推奨される。アプリケーション・ソフトウエアはまた、ユーザのカードの磁気部分１８に含まれるデータを更新するため、ユーザは１分前の情報にしておくことができる。この可搬型の蓄積部は、ユーザが、いつでも、どの位置のシステムからも適切な応答を入手することを可能にする。本発明のシステムに関する特定の詳細が、ユーザとの相互作用におけるこのシステムの論議から明らかになる。新規および現在のユーザとの相互作用が、図１及び２に図示された装置を参照して説明される。新規のユーザがこのシステムに入るには、いくつかのアプローチが可能である。例えば、現在のマーケティング・データベースまたは他のそのようなソースからの情報が、特別のユーザの個人及び購入データを運ぶユーザカードを作成するために使用される。独特のユーザ識別番号がそのユーザに割り当てられ、対応するユーザカード１０上に符号化され、そして中央ホストデータベースにおけるこのユーザのデータを含むファイルと関連付けられる。このユーザカード１０は、このカードを持ってシステムの場所へ行くことによって会員としての利益に加わることへの招待を伴って、そのユーザに送られる。新規のユーザが開始するための他の１つのアプローチは、可能性のあるユーザがシステムの場所に最初に訪れたときに、登録申込書（図示せず）を与えることである。この申込書は、製品に対する基礎的な好み、必要性、および希望と同様に、名前、住所、誕生日、結婚状況、子供達の数と年齢のような基礎的個人情報を探すことができる。登録申込書に書き込むと、白紙のユーザカード１０がそのユーザに対し発行される。ユーザカード１０をスロット２７を介してＰＲＷ２０に入力すると、オペレーティング・システム・ソフトウエアは、磁気読取り／書き込み手段に、そのカードの磁気フィルム印刷領域１８上に符号化されたユーザデータを読取らせる。そのカードには何もデータがない事が決定されると、このカードは新規であると認識され、オペレーティング・システム・ソフトウエアと関連して、埋め込まれたアプリケーション・ソフトウエアは、現在のデータおよび次に利用可能なユーザ識別番号が磁気フィルム印刷領域１８上に符号化され、ＬＣＤ画面３１上に表示されるようにする。システム位置の個人は、割り当てられてユーザ識別番号を手動で申込書に書き込む。レーザプリンタまたは他のプリンタが利用可能な場合は、適切に番号付けされた申込書の印刷が自動的にトリガされるので、それによって人的誤りを減らすことができる。このユーザカードは今、そのユーザの現在の取引に関する情報を受信することによって、システムによって可搬型蓄積媒体として使用されうる状態になる。
もしユーザカード１０が、ユーザ識別番号および現在の取引情報を超えたユーザに関する情報を持ち運ぶことが望まれる場合は、追加の情報がそのカードに種々の手法で追加される。例えば、ユーザが最初に訪れたときに、特殊化されたアプリケーション・ソフトウエアは、ＰＲＷ２０内の磁気書き込み手段によってユーザカード１０上に書き込まれるデータをキーパッド３１から入力することを、ＬＣＤディスプレイ３２によって促す。この代わりに、完成したユーザ登録申込書が中央データ入力場所に送付され、そこで前記特別なユーザに関する申込書からの情報が中央データベースに入力され、そのユーザのユーザ識別番号が参照される。中央ホストに既に蓄積されているそのユーザの購入履歴に関するどのような情報も符号化され、申込書から選択されたデータと共に、ユーザカード上に置き換えられ、そしてそのユーザに送られる。他のアプローチによると、特別のユーザに関する情報が中央データベースに入力されると、それはＰＲＷまたは個別のシステム位置の他の蓄積手段の一時的な蓄積のためにダウンロードされる。その特別なユーザがその位置に来て、彼または彼女の一時的カードを入力すると、システムはユーザ番号を認識し、蓄積されているユーザのデータをユーザカード１０上の磁気ストリップ１８に転送する。
にもかかわらず、適切に符号化されたカードがユーザの元に到達する方法に関係なく、システムは同様に動作する。ＬＣＤ３２によって、オペレーティング・システムのソフトウエアは、前述したように（図２Ｄ）、キーパッド３１またはＰＯＳシステムとのダイレクトリンクを通して入力されることになる、ユーザの現在の購入または取引に関する情報の入力を促す。そのようにして入力された情報は、システムが、ユーザに対して適切に目標化された応答を決定するために、一時的に短期間メモリに蓄積される。
ＰＲＷの長期間蓄積手段に蓄積されている特殊化されたアプリケーション・ソフトウエアは、ユーザデータおよび購入履歴が個人化された応答に達したことを判定するための、特定のルール、テスト、およびパラメータを含む。この特殊化されたアプリケーション・ソフトウエアは、現在短期間メモリに蓄積されているユーザデータを、その場所でＰＲＷの短期間メモリに蓄積されている現在の宣伝申し出と関連付け、そして分析する。このアプリケーション・ソフトウエアは、そのシステム位置に関する特別な情報、例えば特別な宣伝または製品の利用可能性と同様に、ユーザの訪問回数、各訪問毎に購入された製品、その特別の顧客に関する人口統計学、誕生日のような個人情報、そのユーザに対して適切に目標化された共同後援宣伝を考慮して、インテリジェントな決定をすることが可能である。この分析の結果として、高度に個人化され、目標化された応答が、そのユーザに対して与えられる。１つの応答は、ＰＲＷ２０内の熱クロム印刷手段によってユーザカード１０上の領域１７に印刷された個人化されたメッセージの形態である（図３Ａ，３Ｂ，３Ｃを参照）。ギフト証明のグラフィック表示、クーポン、入場券、またはそのシステム位置におけるそのビジネスに対して、または他のビジネスでの使用に対して（図３Ｃ参照）、いくつかの他のそのような宣伝を印刷するように、外部のプリンタに対して与えられた管理もある。加えて、ＴＴＬ信号が、Ｉ／Ｏ周辺ポート３４の１つに接続されたケーブルを介して、起動信号として外部装置に送られる。この外部装置は、フラッシュライト、ブザー、ビーパー、または音楽成分によって、その使用を報いることが可能である。
特殊化されたアプリケーション・ソフトウエアは、オペレーティング・システムと共に、磁気書き込み手段が一時的に短期間蓄積手段に蓄積されているデータのある部分を符号化することを更に管理する。例えば、購入されたアイテムと日付をユーザのカード１０の磁気ストリップ１８上に符号化し、これによりユーザのカードに現在含まれるデータを保持する。更に、短期間蓄積手段に蓄積されているあるデータがまた、後にモデムを経由して中央ホスト位置に転送されるために、長期間蓄積手段に書き込まれるように管理される。
図４を参照すると、発明性のある方法および装置１００は、取引カード１１０を有するユーザが、短時間内に複数の異なった位置１０２，１０３，１０４，１０６，１０７で取引することを可能にし、また現在の位置１０４が、消費者１１０に関するデータまたはそれ以前の連続した取引１０２，１０３（矢印Ａ，Ｂ）の交換または更新をするために中央プロセッサまたはホストユニット１０８と交信することなく、カードのユーザ１１０に対するそれ以前の全ての取引１０２，１０３の結果を与えられることを可能にする。方法および装置１００は、カードユーザ１１０に対し、ユーザのカード情報の更新されたステータスの、オンカードで消去可能で再書き込み可能な表示を更に提供する。この時同時に、ユーザカード１１０上に含まれているユーザカード１１０の取引履歴に基づいて、特別なユーザ１１０に特に向けられた宣伝プログラム・オプションをカードユーザ１１０に提示する。
このことは一般に、カード１１０上で運ばれる情報を、更新する目的のために、ユーザ取引カード１１０上に記録、読み出し、再記録するために十分なメモリを組込むことによって達成される。方法および装置１００はまた、カード上に機械読取り可能なコードを組込んでいるので、カード１１０上のユーザが読取り可能で、消去及び再書き込み可能なメッセージ部分の規定と、ポイント・オブ・セールスのプリンタ／リーダ／ライタ・ユニットの位置１０２，１０３，１０４，１０６，１０７への組込みは、その消費者に対する１分前までのデータを取引に持たせるために、位置１０２，１０３，１０４，１０６，１０７のそれぞれがホスト１０８と通信する必要無しに、ユーザカード１１０とシステムおよび装置１００との間の完全な相互作用を可能にする。
継続的情報更新のこの特徴は、消費者の購入パターンを勇気づける場合には、特に重要である。個別カード表示に連結したカード１１０情報の即時の継続的更新は、消費者プログラム・アワードと購入トークン・アワードに関する彼らの立場を、その消費者が取引している特別な位置１０４にそれらの情報がダウンロードされるのを待つ必要なく、消費者に即時に通知することを許容する。人間が読取り可能なオンカードの表示に対する規定は、種々の特別なプログラムまたはディスカウントまたは消費者のトークン・アカウントの現在の合計を消費者に知らせることができるメッセージを、カード１１０上に印刷することを許容する。この情報は、消費者が、カード表示によって識別される次のアワードレベルを達成するために、特別な追加的なビジネスを導入することを勇気づける。
図４を引き続き参照すると、システム、方法及び装置を構成する各要素は、ホストユニット１０８から開始して、更に詳細に検証される。ホストユニット１０８は、システム１００に対する中央コントローラである。その通信ハードウエア及びソフトウエアを通して、ホスト１０８は、一次サテライトユニット１０２−４と二次サテライトユニット１０６−７のプロセッサにプログラムを送信する。ホスト１０８はまた、個別のユーザ・データベースを更新し、プログラム・データベースを更新し、またマーケティング・データベースを拡張するために、そしてプログラム・アワード回収を実行するために、一次サテライトユニット１０２−４と二次サテライトユニット１０６−７で集められた消費者取引データを受信できる（矢印Ｇ）。アワード・プログラム回収の実行は、一般に、二次ユニット１０６−７に入力されたカードユーザ１１０の選択をダウンロードすることによって達成される。これは通常、オフ時間または夕方の時間に、バッチモードで達成される。バッチ取引の間は、前の期間に対するカードユーザ１１０に関する消費者回収取引がホスト１０８に送信される。ホスト１０８はそれから、追加のマーケティング参照のために、この情報をデータベース中に集める。ユーザ１１０が二次ユニット１０６を使用して選択した特別な回収アワード（取引矢印Ｄ）は、それから、選択されたアワードをカードの所有者１１０に配送する（矢印Ｈ）ために、アワード分配ユニット１１２に送られる。
ホストユニット１０８はまた、カードユーザ１１０によって使用される一次端末ユニット１０２−４と二次端末ユニット１０６−７を提示するローカル・サービス・エージェントのトークン・クレジット・アカウントを発行し、監視し、および更新する。トークンまたはポイントまたはアワード・ユニットは、カードユーザ１１０との取引Ａ−Ｄの間に、カードユーザ１１０に配分される。この代わりに、装置とプログラム１００は、カードユーザ１１０が、トークンアワード、またはホスト１０８のプログラムが前回のバッチ・ダウンロード期間に一次ユニット１０２−４と二次ユニット１０６−７に送信した他のアワード代替物を選択することを許容する。
トークンまたはアワードユニットは、発行するホスト１０８と一次および二次ユニット１０２−４，１０６−７の間で現金の値を持つことができるので、ホスト・ターミナル１０８が一次および二次ユニット１０２−４，１０６−７の所有者に請求書を発行する必要があることは明らかである。典型的に、一次および二次ユニット１０２−４，１０６−７は、ターミナル・アカウント中にプリペイド・トークン・クレジットの最小額しか含まない。このアカウントは、ユニットが動作しているビジネス期間は常に、ターミナル１０２−４，１０６−７がトークンのない状態になる危険性がない十分な大きさである。十分な供給ミニマムをストックすることによって、ターミナル１０２−４，１０６−７は、ホストターミナル１０８とのダウンロード／アップロード（矢印Ｆ，Ｇ）のバッチ期間が最後の非動作期間中に失われても、動作を継続することが可能である。
ホストユニット１０８の他の責任は、その日に行われている現在の宣伝に関する情報をカードユーザ１１０に与えるために、各一次または二次ターミナル１０２−４，１０６−７にダウンロードされた（矢印Ｆ）宣伝プログラムを更新することである。ホスト１０８はまた、ホストユニット１０８によって一次および二次ターミナル１０２−４，１０６−７に分配されるためにプログラムされた他の一時的な宣伝情報をカードユーザ１１０に与える。システム及び装置１００がアワード・プログラムの完全な範囲を提供することがきても、そのようなアワード・プログラム更新の１つの例は、将来、一次ターミナルサイトの１つで特別な取引宣伝があるというカードユーザ１１０の通知である。人間が読取れる形態でこの通知がユーザカード１１０上に書き込まれ、ユーザが将来の販売または取引宣伝の継続的な注意を持ち運ぶことができる点を評価することが重要である。
宣伝プログラムのもう１つの例は、特別の一次ターミナル１０２−４で購入した取引の割引か、またはカードユーザ１１０に特別の一次ターミナル１０２−４でなされた購入に対してボーナス・トークンまたはポイント・アワードを与えることである。ホストユニット１０８は、オフ時間通信プロセス中に新規の宣伝更新プログラムを分配し（矢印Ｆ）、情報は、その後消費者取引カード１１０の人間が読取れる部分に示されるために、一次および二次ターミナル１０２−４，１０６−７に蓄積される。それにより、カードユーザ１１０は特別な一次または二次ターミナル１０２−４，１０６−７から入手できる特別な宣伝の進んだ通知を受け取り、またこのようにしてカード所有者１１０の購入は、広告および宣伝によってより正確に管理される。
ホスト・コンピュータ１０８によって発行されうる宣伝更新のもう１つのタイプは、ランダム・アワード更新である。この事例では、ホストユニット１０８は、例えば次の３０日間にターミナル１０２−４，１０６−７と取引をする各１５番目の消費者があるタイプの宣伝アワード、例えば追加ポイント、無料購入、または購入割引のある形態を受けることができるように、一次および二次ターミナル１０２−４，１０６−７のプログラムを修正する。ターミナル１０２−４，１０６−７での異なる扱いを避けるために、特別な一次または二次ターミナル１０２−４，１０６−７に対する種々のランダムな宣伝アワードのプログラムが補正される。これは、ホスト１０８が補正クレジットを、その特別のまたは二次ターミナル１０２−４，１０６−７用のトークン・アカウントに与える（矢印Ｆ）ことによって、達成される。
このようにして、ホスト１０８のプログラムによって生成されたランダム・アワード（各アワード、取引のランダム・アワード、追加トークンのランダム・アワード、ランダム取引割引等）のターミナル所有者に対し等しい適用が提供される動作上の関係が回避される。要するに、一次または二次ターミナル１０２−４，１０６−７を所有する個別の商人は、彼らだけが彼らの特別な端末で実行されるランダムなまたは特別なアワードの負担に耐えることに関係する必要がないのである。方法および装置１００は、端末保有者のトークン・アカウントに、ターミナル所有者位置１０２−４，１０６−７で実行されたランダム宣伝の値と等しいトークンの保証アワードを提供する。
この代わりに、この方法に参加することを希望するが、ターミナル１０２−４，１０６−７を有しない外部のベンダーまたは小売店でさえも、この発明の方法の機能を利用することができる。このことは、全てのユーザカード１１０に表示するために、全てのターミナル１０２−４，１０６−７と通信するランダムアワードまたはビジネスオファーを提示するための中央ホスト１０８プログラムの使用によって達成される。このようにして、製品、例えば、飲料の製造者は、それ自身の全てのターミナル１０２−４，１０６−７をカードユーザ１１０に実際に提供することなしに、カードユーザ１１０に対し宣伝オファーを提示することができる。
ホストユニット１０８の追加機能には、一次および二次ターミナル１０２−４，１０６−７からバッチ単位で収集された情報をダウンロード（矢印Ｇ）し、その情報のダウンロードを導くために、周期的に一次および二次ターミナルと接触することが含まれる。一次および二次ターミナルから情報をダウンロードする時に、前述したアカウント転送（矢印Ｆ）が導かれ、購入者情報が収集およびダウンロードされ（矢印Ｇ）、アワードプログラム選択上のデータが分配センタによって実行されるためにダウンロードされ（矢印Ｇ）、そしてそれらが正しく機能しているかを判定するために、一次および二次ターミナルのそれぞれの診断プログラムが動作する（矢印Ｆ，Ｇ）。
一次ターミナル１０２−４に戻り、その機能と動作が詳細に説明される。一般に、一次ターミナル１０２−４は、取引カード１０８上のターミナル１０２−４に与えられた情報で動作する消費者取引カード相互作用端末である。通常動作では、一次ターミナル１０２−４は、ホストユニット１０８と相互作用する必要はない。何故ならば、プログラム実行に影響を与えるため、そしてプログラム・インセンティブの１つに対する特別な消費者の制限を評価するために、取引カード１１０が、一次ターミナル１０２−４で必要とする全ての情報を提供するからである。
消費者が取引カード１１０を一次ユニット１０２−４に挿入すると、この一次ユニットはカード１１０上に蓄積されている情報を読取り、それからこのカードは消費者の過去および最近の取引に関する完全に現在の情報を取引ユニット１０２−４与える（矢印ＡおよびＢ）。ここに述べられている本発明の実施例は、消費者が持ち運んでいるカード上の限界消費者情報を読取り、更新し、そして再記録するので、いかなる中央データベースとの相互作用も必要なく、そして消費者は彼らと共に、彼らの取引および消費者のトークンアカウントと、種々の提供された回収プログラムに対する彼らの関係に関するステータスとに関連した最新の情報をターミナルからターミナルへと持ち運ぶ。
消費者が彼らの取引カードを機械に挿入すると、そこでかれらの現在のアカウントのステータスが機械によって読取られ、このアカウントのステータスがそのプログラムに関して評価される。このような評価は、消費者に次のアワードに関する適切なメッセージを提供するために、消費者のトークンアカウントを種々のプログラム回収レベルと比較する形態をとり、消費者によって実行された取引の数が消費者をプログラムまたは消費者の取引カード上に記載される特定のメッセージからの応答に対して制限しているか否かを判定するために、消費者のシステムとの取引回数がプログラムと比較される。加えて、消費者が参加しようとする選択をしたプログラムのタイプは、もしあれば、決定され、ターミナルはそれからその選択と、その特定のプログラムによって提供される現在の可能性を関連付ける。そして、ターミナルは、消費者が制限する次のアワードレベルを決定するか、またはその消費者に対して適切なポイント数を決定する。あるいは、この消費者の取引にプログラム・ランダム・アワードの１つが適用できるかを単純に決定する。
前述したように、カードに含まれる情報は、この特別な消費者が１つのタイプのプログラムまたは第１のタイプのプログラムに参加するか否かを知らせる。例を挙げると、第１のタイプのプログラムは、実行された消費者取引のドルの額に基づいた消費者に対するトークンポイントの単なる割り当てである。この代わりに、消費者にトークンポイントのアワードか消費者取引の割引かを選択させるプログラムに参加することを、消費者は選択できる。消費者が選択するために任意の数の変形例が開発されうること、そして本発明のこの形態の重要な特徴は、ターミナルが適切なプログラムを消費者取引カードとの相互作用に適用できるように、消費者がいくつかのプログラム・オプションの１つを選択したことをターミナルが認識することを許容する情報がカードで持ち運ばれることである点が理解される。
前述したように、消費者取引カードで運ばれる情報にターミナルが一端アクセスすると、このターミナルはそれから、消費者カードに含まれる情報に基づいて、如何に特定の消費者と相互作用するかを適切に決定をすることができる。また、ターミナルはそれから、人間が読取れる形態でカードの表示部分に適切なメッセージの書き込みを実行することができる。この実施例では、カードの表示部分は、カードに貼り付けた熱クロム・ディスプレイである。
消費者に対してメッセージを表示するために、ターミナルに対して分離したディスプレイを付着することができるが、高度の商業活動の領域では、広い面積の表示画面は避けることが好ましい。それは、消費者の取引ポイントに近い価値あるカウンタスペースを消費するからである。また、小売店での取引のポイントから消費者が離れることを遅らせるための追加手段の創生は避けるべきである。小売店での取引のポイントで消費者に表示された情報が多いほど、消費者が取引に影響するために、また次の消費者取引が起こるように離れるのに時間がかかるという点が理解される。特定の消費者取引カードに対する表示機能を削除することによって、そのカードは消費者メッセージが付いたシステムから排除される。そして、その消費者は小売取引領域から離れ、ターミナルによって消費者取引カードに書き込まれたメッセージを検証することができる。
第２の取引ターミナルを参照して、このターミナルの特徴が説明される。第２の取引ターミナルは、一般に第１の取引ターミナルより少ない数の店に設置される。第２の取引ターミナルは、追加的特徴を有し、そしてこの発明の取引システムに対する焦点の中心点を消費者に提示することを意図している。第２のターミナルでは、消費者はホストによって生成されたプログラムと相互作用することができ、またプログラムに入力するために、また消費者取引カードに蓄積するために、種々のプログラムアワードに対する交換の取引トークンの回収に影響すると同様に、個人的な消費者の嗜好を選択することができる。第２のターミナルは、一次ターミナルの機能の全てに影響することができるが、プログラムの追加的な相互作用部分を備えている点が明記される。それ故、小売取引の位置を妨げることを回避するために、第２のターミナルを小売取引から離れた場所に設置することが有利である。消費者がトークン回収アワードのカタログまたはリストと相互作用し、また消費者が受ける事を望み、そしてその取引に影響し、そのアワードを消費者に分配するためにアワードの選択をホスト端末に通信する、そのような特別なアワードの選択をするのは第２のターミナルである。動作の一実施例では、第２のターミナルは消費者が食事中にプログラムと相互作用できるレストランのテーブルに設置される。これにより、第２のターミナルから提示される種々のプログラム・アワード・オプションを検証するゆとりのある時間を持つことができ、そして適切な選択をすることができる。この代わりに、第２のターミナルは小売位置に全く配置される必要はなく、小売ショッピングモールの共通エリアに設置できる。これにより、消費者に対し、回収取引の良い意志と関連しながら、トークン回収決定をするための快適で急がない位置、小売ショッピングモールを与えることができる。
消費者が一旦アワード・プログラムの選択をすると、その選択のパラメータが決定される。選択のパラメータは通常、アワードトークンまたはそのアワードを達成するに必要なポイント合計の決定と、その数の消費者のカード上のアカウントとの比較とからなる。消費者カードがそのアワードを達成するに十分なトークンを示す場合は、その取引は完了し、その営業日の最後にホストユニットに送られる。一旦情報がホストマシンに送信されると、それは実際に消費者にアワードを送信する分配センタに通信される。
システム１００（図４）の異なる代替実施例は、メモリチップまたはコンピュータプロセッサチップをその上に搭載したユーザカード１００の使用を含む。このようなカードは、産業界では既に「スマートカード」として使用され、また展示されている。そのようなスマートカードのユーザカード１１０としての規定は、システム１００が、より制限的な磁気ストリップカード１１０で提供できない特徴を組込むことを可能にする。そのようなプログラムをスマートユーザカード１１０を通してシステム１００に追加することは、ユーザ１１０に、カード１１０のトークンアカウントのトークンアワードと、現金回収貯金オプションとの選択の機会を与える能力になる。プログラムの貯金オプションは、消費者が、可能である場合は、消費者がその後実際の現金配当に交換できる貯金型アカウントに対するクレジットを受け取ることを可能にする。
スマートカードの実施例はまた、カード１１０が「現金財布」カードとして使用されることを可能にする。この実施例では、現金配当アカウントを有するユーザおよびロードカード１１０は、そのオプションを二次ターミナル１０６−７で選択することによって、またはシステム１００に加入している銀行の自動テラーにカード１１０を挿入することによって、カウントされる。このようにして、スマートカード１１０は、取引の支払いに転送できる実際の現金クレジットを備えることができる。この代わりに、スマートカード１１０は、ユーザの選択によって、クレジットカードとしての機能を追加的に備えることができ、これは更にカードユーザ１１０に対して説明されたシステム１００の属性の利点を提供する。
これらの説明が、マーケティングツールとして、そして特には頻繁な購入者型のプログラムとしての、本発明の直接目標化された伝達システムの使用に焦点を置かれたが、本発明のシステムは種々の実施例の形態に組込まれることが可能であり、そのうちのいくつかが図示され、説明されただけである。本発明は、その精紳又は本質的特徴を離れることなく、他の形態で具体化されうる。説明された実施例は、全ての考慮において説明的であり、制限的なものではないと考えられるべきである。それ故、本発明の範囲は、前述の説明ではなく、添付の請求の範囲によって示されるものである。請求の範囲の均等物の意味及び範囲に含まれる全ての変更は、それらの範囲に含まれるものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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