(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続された電子機器の固有情報が通信によって検出できるようにされたデジタル・バス用のデジタル入出力端子と、
複数のアナログ入力端子と、
前記デジタル入出力端子を通じて接続されたすべての相手機器の前記固有情報を検出する相手機器情報検出手段と、
前記複数のアナログ入力端子のそれぞれに接続される相手機器の候補として、前記相手機器情報検出手段で検出された相手機器の前記固有情報を報知する報知手段と、
前記報知手段により報知された前記候補の中から、前記複数のアナログ入力端子の中の目的とするアナログ入力端子に接続される相手機器を選択設定させる設定手段と、
前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと、前記設定手段により設定された相手機器の前記固有情報とを対応付けて管理する管理手段と
を備えることを特徴とする情報出力装置。
【請求項２】
前記デジタル入出力端子と前記複数のアナログ入力端子とのうち、いづれの端子から信号の供給を受けるかを切り換える切り換え手段と、
前記デジタル入出力端子を通じて自機宛に供給されるデジタル信号の有無を検出するデジタル信号有無検出手段と、
前記デジタル信号有無検出手段からの検出出力と、前記管理手段により管理されている情報とに基づいて、前記切り換え手段を制御する切り換え制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の情報出力装置。
【請求項３】
前記管理手段による管理が開始されているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記管理手段による管理が開始されていないと判別された場合に、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始するように制御する手段と
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報出力装置。
【請求項４】
使用者からの管理の開始指示入力を受け付ける指示入力受け付け手段と、
指示入力受け付け手段を通じて、使用者からの管理の開始指示入力を受け付けたときに、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始するように制御する手段と
を備えることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３に記載の情報出力装置。
【請求項５】
接続関係が変更されたか否かを検出する変更検出手段と、
前記変更検出手段により、接続関係が変更されたと検出された場合に、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始するように制御する手段と
を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３または請求項４に記載の情報出力装置。
【請求項６】
前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報との対応付けを変更するための情報を受け付ける変更情報受付手段と、
前記変更情報受付手段を通じて受け付けた情報に基づいて、前記管理手段により対応付けて管理する前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報との対応付けとを変更する変更手段と
を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４または請求項５に記載の情報出力装置。
【請求項７】
接続された電子機器の固有情報が通信によって検出できるようにされたデジタル・バス用のデジタル入出力端子と、複数のアナログ入力端子とを備える情報出力装置において、自機に接続される相手機器との接続関係を管理する方法であって、
前記デジタル入出力端子を通じて接続されたすべての相手機器の前記固有情報を検出し、
前記複数のアナログ入力端子のそれぞれに接続される候補として相手機器の前記固有情報を報知して、前記複数のアナログ入力端子の中の目的とするアナログ入力端子に接続される相手機器を使用者に選択設定させ、
前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと、選択設定された前記相手機器の前記固有情報とを対応付けて管理することを特徴とする接続関係管理方法。
【請求項８】
前記デジタル入出力端子を通じて自機宛に供給されるデジタル信号の有無と、対応付けて管理している前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とに基づいて、前記デジタル入出力端子と、前記複数のアナログ入力端子とのうち、どの端子からの信号を受け使えるようにするかを切り換えることを特徴とする請求項７に記載の接続関係管理方法。
【請求項９】
前記固有情報が検出されて管理されているか否かを判別し、前記固有情報が管理されていないと判別した場合に、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の接続関係管理方法。
【請求項１０】
使用者からの管理の開始指示入力を受け付けたときに、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始することを特徴とする請求項７、請求項８または請求項９に記載の接続関係管理方法。
【請求項１１】
接続関係が変更されたか否かを検出し、接続関係が変更されたことが検出された場合に、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始することを特徴とする請求項７、請求項８、請求項９または請求項１０に記載の接続関係管理方法。
【請求項１２】
使用者からの前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報との対応付けの変更要求に基づいて、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報との対応付けを変更することを特徴とする請求項７、請求項８、請求項９、請求項１０または請求項１１に記載の接続関係管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格などのデジタル・インターフェースと複数のアナログ入力端子（アナログ・インターフェース）とを併せ持ち、自機に接続される複数の電子機器との接続関係を管理する情報出力装置、および、この情報出力装置において用いられる接続関係管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送メディアやインターネットなどの通信メディアを通じて、あるいは、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）などの記録媒体を通じて、様々なデジタルコンテンツが豊富に提供されるようになってきている。このように豊富に提供されるようになったデジタルコンテンツの利用範囲を広げるとともに、使用者（ユーザ）にとって使い勝手のよいデジタルコンテンツの利用環境を整えることが考えられている。
【０００３】
例えば、オーディオ・ビジュアル機器（ＡＶ機器）と総称されるモニタ装置や各種の再生装置、記録装置、記録再生装置、受信装置などの電子機器に、アナログ・インターフェースとともに、デジタル・インターフェースを設けることが考えられている。このように、各種の電子機器にデジタル・インターフェースを設けることにより、デジタルコンテンツを劣化させずに複製したり、再生したりするなどことが可能となる。
【０００４】
そして、デジタル・インターフェースには、様々なものがあるが、リアルタイム性の要求されるデジタル映像信号やデジタル音声信号などを高速に伝送することが可能なＩＥＥＥ（米国電気電子技術者協会）において規格化されたＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースが注目されている。
【０００５】
このＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースは、パケット伝送により情報を伝送する。また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースは、電子機機器間の接続の自由度が大きく、ツリー型配線（タコ足配線）、スター型配線（ヒトデ型配線）、ディジーチェイン型配線（数珠つなぎ配線）などが可能である。
【０００６】
例えば、図１０Ａに示すように、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを備えた各種の電子機器をディジーチェイン型で接続した場合、各電子機器１、２、３、４、５は、目的とする相手先（出力先）を示す情報を、映像信号などの目的とする情報信号を伝送するパケットに含めて送出することができるようにされ、各電子機器１、２、３、４、５は、自機を出力先とするパケット（自機宛のパケット）を受信し、自機宛以外のパケットは受信しないようにすることができる。
【０００７】
このように、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを備えた電子機器を図１０Ａに示すようにディジーチェイン型で接続した場合には、図１０Ｂに示すように、１本のデジタル・バスに複数の電子機器が接続されているのと等価である。
【０００８】
つまり、従来からあるアナログ接続の場合には、接続される電子機器の台数に応じて、複数個のアナログ入力端子を設けておかなければならない。例えば、モニタ装置２に、４台の電子機器をアナログ接続しようとすれば、モニタ装置２には、電子機器４台分のアナログ入力端子が必要になる。
【０００９】
しかし、デジタル・インターフェースの場合には、前述したように、接続される電子機器の台数分のデジタル入出力端子を設けることなく、いわゆるバス接続された複数の電子機器との間で、相互にデジタル信号の送受ができるようにされる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来は、デジタル・インターフェースと、アナログ・インターフェースを併せ持つ装置間の接続は、いわゆる民生用のＡＶ機器間では存在しなかった。しかし、今後においては、例えば、従来からのアナログ・テレビ放送と、新たに開始されたデジタル・テレビ放送とが併存するというように、アナログ信号によるコンテンツの提供と、デジタル信号によるコンテンツ提供とが併用される期間が続くと考えられる。
【００１１】
このため、各種の電子機器には、アナログ・インターフェースと、デジタルインターフェースの両方を搭載することになる。例えば、図１１に示すように、モニタ装置２に３つのアナログ入力端子２ａ１、２ａ２、２ａ３が設けられるとともに、デジタル入出力端子２ｄ１、２ｄ２が設けられることが考えられている。
【００１２】
このような、モニタ装置２に、図１１に示すように、インテリジェント・レシーバ・デバイス（以下、ＩＲＤと略称する。）と呼ばれるデジタル放送の受信機１と、ＤＶＴＲ３とをアナログ接続するとともに、デジタル接続もするようにすると、モニタ装置２においては、ＩＲＤ１やＤＶＴＲ３との間で、どのようにアナログ接続されているのかが分からない。
【００１３】
例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを通じてデジタル接続される電子機器間では、相互に通信を行うなどして、自機には、どのような電子機器が接続されているのかを知ることができるようにされる。
【００１４】
しかし、モニタ装置２は、３つある自機のアナログ入力端子２ａ１、２ａ２、２ａ３のうち、どの入力端子にＩＲＤ１からのアナログ信号が供給され、どの入力端子にＤＶＴＲ３からのアナログ信号が供給されるのかが分からない。どのようにアナログ接続を行ったかは、実際に接続を行った使用者は分かっているが、それをモニタ装置２自身が自動的に知ることはできない。
【００１５】
このため、例えば、ＤＶＴＲ３からモニタ装置２にデジタル信号とアナログ信号とが交互に供給されるような場合、ＤＶＴＲ３からのデジタル信号については、モニタ装置２において正常に処理できるのに、ＤＶＴＲ３からのアナログ信号の供給がされても、使用者が、ＤＶＴＲ３からのアナログ信号が供給されているアナログ入力端子を選択しない限り、モニタ装置２において、処理されないということが発生する。
【００１６】
また、実際にデジタル信号の供給を受けている状態から、アナログ信号の供給を受けるように切り換えるときに、どのアナログ入力端子に切り換えればよいのかが分からずに、アナログ端子への切り換えを迅速に行うことができない場合があると考えられる。
【００１７】
以上のことにかんがみ、この発明は、アナログ接続とデジタル接続が混在する場合に、アナログ信号とデジタル信号とのいづれが供給される場合にも柔軟に対応することが可能な情報出力装置、および、この情報出力装置において用いられる接続関係管理方法を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の情報出力装置は、
接続された電子機器の固有情報が通信によって検出できるようにされたデジタル・バス用のデジタル入出力端子と、
複数のアナログ入力端子と、
前記デジタル入出力端子を通じて接続されたすべての相手機器の前記固有情報を検出する相手機器情報検出手段と、
前記複数のアナログ入力端子のそれぞれに接続される相手機器の候補として、前記相手機器情報検出手段で検出された相手機器の前記固有情報を報知する報知手段と、
前記報知手段により報知された前記候補の中から、前記複数のアナログ入力端子の中の目的とするアナログ入力端子に接続される相手機器を選択設定させる設定手段と、
前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと、前記設定手段により設定された相手機器の前記固有情報とを対応付けて管理する管理手段と
を備えることを特徴とする。
【００１９】
この請求項１の記載の発明の情報出力装置によれば、デジタル・バスに接続された電子機器の固有情報が、デジタル入出力端子を通じて相手機器情報検出手段により検出され、これが報知手段により報知される。そして、報知された固有情報に基づいて、使用者により、設定手段を通じて、デジタル接続されている電子機器のうち、複数のアナログ入力端子のうちの目的とする端子に接続される電子機器が選択され設定される。
【００２０】
つまり、デジタル接続されている電子機器が、アナログ接続された場合に、複数のアナログ入力端子のうちのどの端子に接続されるかが設定され、これが、管理手段によって管理される。したがって、どの電子機器がどのアナログ入力端子に接続されているかを管理することができるようにされる。
【００２１】
これにより、デジタル信号を送出していた電子機器からアナログ信号が送出されるようになっても、管理情報に基づいて、迅速かつ正確に複数のアナログ入力端子の中から目的とする電子機器が接続されたアナログ入力端子を選択し切り換えるなどのことができるようにされる。
【００２２】
また、請求項２に記載の発明の情報出力装置は、請求項１に記載の情報出力装置であって、
前記デジタル入出力端子と前記複数のアナログ入力端子とのうち、いづれの端子から信号の供給を受けるかを切り換える切り換え手段と、
前記デジタル入出力端子を通じて自機宛に供給されるデジタル信号の有無を検出するデジタル信号有無検出手段と、
前記デジタル信号有無検出手段からの検出出力と、前記管理手段により管理されている情報とに基づいて、前記切り換え手段を制御する切り換え制御手段と
を備えることを特徴とする。
【００２３】
この請求項２に記載の発明の情報出力装置によれば、前述のように、デジタル入出力端子を通じてデジタル信号が供給されている場合には、相手機器情報検出手段により検出される固有情報などに基づいて、どの電子機器から送出されたデジタル信号が自機に供給されているかを検出することができる。
【００２４】
そして、デジタル信号有無検出手段により、自機宛のデジタル信号が検出されなくなった場合には、管理手段により管理されている情報に基づいて、直前まで、デジタル信号を供給していた電子機器からアナログ信号の供給を受けるように、切り換え手段が切り換え制御手段により切り換えられる。
【００２５】
これにより、同じ電子機器から、例えば、デジタル信号の送出とアナログ信号の送出とが交互に行われるような場合であっても、そのいづれの信号も自動的に受信して適正に処理することが可能な柔軟性の高い情報出力装置および複数の電子機器と情報出力装置とからなるシステムを構築することができるようにされる。
【００２６】
また、請求項３に記載の発明の情報出力装置は、請求項１または請求項２に記載の情報出力装置であって、
前記管理手段による管理が開始されているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記管理手段による管理が開始されていないと判別された場合に、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始するように制御する手段と
を備えることを特徴とする。
【００２７】
この請求項３に記載の情報出力装置によれば、複数のアナログ入力端子と、これに接続される電子機器とが対応づけられて管理手段による管理が開始されているか否かが判別手段により判別される。管理手段による管理がまだ開始されていないと判別された場合には、情報検出手段、報知手段、設定手段などの各部が制御され、固有情報の検出、検出した固有情報の報知、および、アナログ入力端子と、報知された固有情報との対応付けのための選択設定が行われるようにされる。
【００２８】
これにより、複数のアナログ入力端子とこれに接続される電子機器とが対応付けられて管理されていないときには、アナログ入力端子とこれに接続される電子機器とを対応付けて管理するようにするための手続が自動的に開始され、複数のアナログ入力端子と、デジタル・バスに接続された電子機器のそれぞれとを確実に対応付けて管理することができるようにされる。
【００２９】
また、請求項４に記載の発明の情報出力装置は、請求項１、請求項２または請求項３に記載の情報出力装置であって、
使用者からの管理の開始指示入力を受け付ける指示入力受け付け手段と、
指示入力受け付け手段を通じて、使用者からの管理の開始指示入力を受け付けたときに、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始するように制御する手段と
を備えることを特徴とする。
【００３０】
この請求項４に記載の情報出力装置によれば、例えば、情報出力装置に接続された電子機器を取り外したり、あるいは、新たに接続するようにした場合などに、使用者が、指示入力受け付け手段を通じて、複数のアナログ入力端子と、これに接続される電子機器とを対応付けて管理するための処理を開始するように指示する。この指示に応じて、情報検出手段、報知手段、設定手段などの各部が制御され、固有情報の検出、検出した固有情報の報知、および、アナログ入力端子と、報知された固有情報との対応付けのための選択設定が行われるようにされる。
【００３１】
これにより、使用者からの指示に応じて、いつでも複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始することができるようにされる。したがって、使用者からの指示に応じて、いつでも、正確なアナログ接続の状態を情報出力装置において管理することができるようにされる。
【００３２】
また、請求項５に記載の発明の情報出力装置は、請求項１、請求項２、請求項３または請求項４に記載の情報出力装置であって、
接続関係が変更されたか否かを検出する変更検出手段と、
前記変更検出手段により、接続関係が変更されたと検出された場合に、前記相手機器の前記固有情報の検出を行って、前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報とを対応付けた管理を開始するように制御する手段と
を備えることを特徴とする。
【００３３】
この請求項５に記載の情報出力装置によれば、変更検出手段により、例えば、デジタル接続された電子機器の着脱が検出された場合に、接続関係が変更されたと判断し、情報検出手段、報知手段、設定手段などの各部が制御され、固有情報の検出、検出した固有情報の報知、および、アナログ入力端子と、報知された固有情報との対応付けのための選択設定が行われるようにされる。
【００３４】
これにより、接続関係が変更するようにされた場合には、固有情報とアナログ入力端子とを対応付けて管理するようにするための手続が自動的に開始され、常時、デジタル・バスに接続された電子機器のそれぞれと、複数のアナログ入力端子とを対応付けて管理することができるようにされる。
【００３５】
また、請求項６に記載の発明の情報出力装置は、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４または請求項５に記載の情報出力装置であって、
前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報との対応付けを変更するための情報を受け付ける変更情報受付手段と、
前記変更情報受付手段を通じて受け付けた情報に基づいて、前記管理手段により対応付けて管理する前記複数のアナログ入力端子のそれぞれと前記相手機器の前記固有情報との対応付けとを変更する変更手段と
を備えることを特徴とする。
【００３６】
この請求項６に記載の情報出力装置によれば、変更情報受付手段を通じて受け付けられた情報に基づいて、管理手段よって管理されている固有情報とアナログ入力端子との対応付けを変更することができるようにされる。
【００３７】
これにより、例えば、情報出力装置の使用者が、アナログ入力端子に接続された電子機器のアナログ接続を変更した場合にも、その変更に応じて、管理手段により管理されている情報を変更することができるので、常時、適正に固有情報とアナログ入力端子との対応づけを適正に管理することができるようにされる。また、アナログ接続される機器についても管理することができるようにされる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照しながら、この発明による情報出力装置および接続状態管理方法の一実施の形態について説明する。以下に説明する実施の形態においては、この発明による情報出力装置および接続状態管理方法を、デジタル入出力端子とアナログ入力端子とを備えたデジタルモニタ装置（以下、単にモニタ装置という。）に適用した場合を例にして説明する。
【００３９】
なお、以下に説明する実施の形態において、デジタル接続するためのデジタル・インターフェースは、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースが用いられる場合を例にして説明する。また、以下の実施の形態においては、説明を簡単にするため、モニタ装置の音声系の説明については省略する。
【００４０】
図１は、この実施の形態のモニタ装置１０を説明するためのブロック図である。また、図２、図３は、この実施の形態のモニタ装置１０への電子機器の接続例を説明するための図である。図１に示すように、この実施の形態のモニタ装置１０は、３つのアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３を備えるとともに、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースに対応したデジタル入出力端子１１ｄを備えるものである。
【００４１】
これらアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３、および、デジタル入出力端子１１ｄを通じて、モニタ装置１０は、各種の電子機器とアナログ接続およびデジタル接続することができるようにされている。そこで、この実施の形態のモニタ装置１０の構成および動作について説明する前に、図２、図３を参照しながら、この実施の形態においての、モニタ装置１０への電子機器の接続例について説明する。
【００４２】
モニタ装置１０には、アナログ映像信号やアナログ音声信号を出力する電子機器や、デジタル映像信号やデジタル音声信号を出力する電子機器などの各種の電子機器を接続することができるものであるが、この実施の形態においては、図２に示すように、モニタ装置１０には、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ（デジタルビデオテープレコーダ）３とが、デジタル接続されるとともに、アナログ接続される。
【００４３】
ＩＲＤ１は、前述もしたように、デジタル放送の受信機であり、この実施の形態においては、ＭＰＥＧエンコードされた複数のテレビ番組などが多重化されたデジタルテレビ放送を受信することができるものである。
【００４４】
そして、ＩＲＤ１は、使用者（ユーザ）からの指示に応じて、目的とするデジタル放送信号を受信選局し、その選局したデジタル放送信号から目的とするテレビ番組のデジタルデータを抽出してアナログ信号に変換し、これをアナログ出力端子１ａを通じて出力することができるものである。
【００４５】
また、ＩＲＤ１は、受信選局したデジタル放送信号をそのままデジタル入出力端子１ｄを通じて出力し、例えば、ＤＶＴＲ、カメラ一体型のＶＴＲ、ＤＶＤの記録再生装置などの記録装置や、この実施の形態のモニタ装置１０などの情報出力装置に供給することができるものである。
【００４６】
ＤＶＴＲ３は、デジタル入出力端子３ｄ１、３ｄ２を通じて供給されるデジタル信号をそのままビデオテープに記録したり、図示しないがアナログ入力端子を通じて供給されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、データ圧縮、この実施の形態においては、例えば、ＭＰＥＧエンコードしてビデオテープに記録することができるものである。
【００４７】
また、ＤＶＴＲ３は、アナログテレビ放送の受信機能を有しており、アナログテレビ放送信号を受信して、これをデジタル信号に変換するとともに、データ圧縮してビデオテープに記録したり、また、受信したアナログテレビ放送信号をアナログ出力端子３ａを通じて出力することができるものである。
【００４８】
そして、この実施の形態においては、図２に示すように、ＩＲＤ１のアナログ出力端子１ａとモニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ１とが接続され、同様に、ＤＶＴＲ３のアナログ出力端子３ａとモニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ２とが接続されている。また、ＩＲＤ１のデジタル入出力端子１ｄとＤＶＴＲ３のデジタル入出力端子３ｄ１とが接続され、ＤＶＴＲ３のデジタル入出力端子３ｄ２とモニタ装置１０のデジタル入出力端子１１ｄとが接続される。
【００４９】
したがって、図３に示すように、この実施の形態においては、ＩＲＤ１およびＤＶＴＲ３のアナログ出力端子と、モニタ装置１０のアナログ入力端子とは、１対１に対応するように接続されている。また、この実施の形態においては、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースが用いられるので、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ３と、モニタ装置１０とは、図３に示すように、１本のデジタル・バスを通じて相互にデジタル接続されていることになる。
【００５０】
つまり、この実施の形態においては、ＩＲＤ１とＤＶＴＲ３との間においては、デジタル伝送線を通じて直接的にデータをデジタル伝送することができる。同様に、ＤＶＴＲ３とモニタ装置１０の間においても、デジタル伝送線を通じて直接的にデータをデジタル伝送することができる。
【００５１】
また、図２においては、ＩＲＤ１とモニタ装置１０との間には、ＤＶＴＲ３が存在し、デジタル伝送線によって直接的には接続されていない。しかし、図３に示したように各電子機器は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの機能により、いわゆるバス接続されている場合と同様に接続されている状態にあり、ＩＲＤ１とモニタ装置１０との間においても、デジタル伝送線を通じて、直接的にデータをデジタル伝送することができるようにされている。
【００５２】
つまり、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの場合には、出力先（相手先）を指定して情報信号（デジタルデータ）をパケット送信し、出力先においては、自機宛のパケットのみを受信して処理することができるようにされているためである。また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの場合には、同じデジタル・バスに接続された電子機器に対して、情報の提供を要求するなどのことができるようにされている。
【００５３】
つまり、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースは、映像信号や音声信号などの情報信号パケットを目的とする出力先に送信したり、自機宛の情報信号パケットのみを受信することができるようにされているものである。また、映像信号や音声信号などの目的とする情報信号の提供を要求するなどの各種の制御信号パケットを送受できるようにもされている。
【００５４】
なお、モニタ装置１０は、図１、図２に示したように、３つのアナログ入力端子を有するものであるが、アナログ入力端子１１ａ３には、電子機器は接続されていない。つまり、モニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ３は、空いている状態にある。このため、図３においては、モニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ３についての記載は省略した。
【００５５】
このように、この実施の形態においては、モニタ装置１０に、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ３とがデジタル接続されるとともに、アナログ接続されている場合を例にして説明する。図１に示したように、この実施の形態のモニタ装置１０において、アナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３を通じて入力されたアナログ映像信号は、セレクタ１６に供給される。また、デジタル入出力端子１１ｄを通じて入力されたＭＰＥＧ方式でデータ圧縮された自機宛のデジタルデータは、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２により取り込まれ、デ・マルチプレクサ１３に供給される。
【００５６】
ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２は、また、自機宛のパケットから、例えばそのパケットのヘッダ部などに付加されている制御情報や送信元の電子機器に関する情報などを抽出し、これをコントロール部２０に供給することができるようにされている。
【００５７】
デ・マルチプレクサ１３は、これに供給されたデジタルデータが複数の放送番組やＥＰＧ（電子番組表）などが多重化されたものである場合には、使用者からの選択指示入力に応じたコントロール部２０からの制御信号に基づいて、使用者からの指示に応じた放送番組あるいはＥＰＧを抽出し、これをＭＰＥＧデコーダ１４に供給する。
【００５８】
この実施の形態のモニタ装置１０のコントロール部２０は、図１に示したように、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３がＣＰＵバス２４を通じて接続されたマイクロコンピュータであり、このモニタ装置１０の各部を制御する。ここで、ＲＯＭ２２は、コントロール部２０において実行される各種のプログラムや、処理に必要となる各種のデータが記録されたものであり、ＲＡＭ２３は、各種の処理において主に作業領域として用いられるものである。
【００５９】
そして、ＭＰＥＧデコーダ１４は、これに供給された放送番組などのデジタルデータを圧縮伸長処理（ＭＰＥＧデコード）して、圧縮前のデジタルデータを復元し、この復元したデジタルデータをＤ／Ａ変換部１５に供給する。Ｄ／Ａ変換部１５は、これに供給されたデジタルデータをアナログ信号（アナログ映像信号）に変換し、これをセレクタに供給する。
【００６０】
このように、アナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３を通じて供給を受けたアナログ映像信号と、デジタル入出力端子１１ｄを通じてデジタル信号として供給され、ＭＰＥＧデコードされるとともにアナログ信号に変換された映像信号は、セレクタ１６に供給される。セレクタ１６は、コントロール部２０により制御され、３つのアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３およびデジタル入出力端子１１ｄのうち、どの端子を通じて供給を受けた信号を出力するかを切り換える。
【００６１】
つまり、この実施の形態においては、使用者は、アナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３、および、デジタル入出力端子１１ｄの内のどの端子からの映像信号を表示するかを指示する指示入力をリモートコマンダ４０に入力する。リモートコマンダ４０からは使用者の指示入力に応じたリモコン信号（赤外線信号）が出力される。このリモコン信号が、コントロール部２０に接続されたリモコン信号受光部３２により受光されて、コントロール部２０に供給される。そして、使用者からの指示入力に応じた制御信号がコントロール部２０において形成されてセレクタ１６に供給される。
【００６２】
これにより、使用者からの指示入力に応じて選択された端子を通じて供給された映像信号がセレクタ１６から出力され、重畳回路１７に供給される。重畳回路１７には、ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）生成回路１８により生成された表示データ（ＯＳＤデータ）が供給される。
【００６３】
ＯＳＤデータは、表示する映像に重ね合わせて表示される各種の表示情報を形成するものであり、例えば、チャンネルコール時に表示されるチャンネル番号や音量調整時に表示される音量レベルを示す音量バー、あるいは、各種のメッセージなどの表示情報を形成するものである。ＯＳＤ生成回路１８は、コントロール部２０からの制御信号に応じて、ＯＳＤデータを生成する。
【００６４】
重畳回路１９は、セレクタ１６からの映像信号に、ＯＳＤ生成回路１８からのＯＳＤデータによるＯＳＤメッセージ（表示情報）を重畳し、ＯＳＤメッセージを重畳した映像信号を表示回路１９に供給する。表示回路１９は、これに供給された映像信号から表示素子に供給する信号を形成する。ここで形成された信号が、モニタ装置１０の陰極線管などの表示素子に供給され、その表示画面に、選択した端子を通じて供給された映像信号に応じた映像が表示される。
【００６５】
そして、この実施の形態においては、前述もしたように、モニタ装置１０には、ＩＲＤ１とＤＶＴＲ３とがデジタル接続されるとともに、アナログ接続もされており、モニタ装置１０は、ＩＲＤ１やＤＶＴＲ３からデジタル信号とアナログ信号の両方の供給を受けることができるようにされている。このように、アナログ接続とデジタル接続が混在する場合には、同じ電子機器からデジタル信号とアナログ信号とが交互にモニタ装置１０に供給される場合が発生する。
【００６６】
例えば、図２、図３に示したように接続されているＤＶＴＲ３において、初めは、ビデオテープにＭＰＥＧ圧縮されてデジタル記録されているデジタルコンテンツを読み出してデジタル入出力端子３ｄ２を通じてモニタ装置１０に対して供給していたが、使用者からの指示により、ＤＶＴＲ３のアナログテレビ放送の受信機能により、受信して復調したアナログテレビ放送番組のアナログ映像信号をモニタ装置１０に供給するようにされるなどの場合である。
【００６７】
このような場合には、モニタ装置１０において、デジタル入出力端子３ｄから信号の供給を受けるようしている状態を、アナログ入力端子１１ａ２からのアナログ信号を処理するようにしなければならない。しかし、ＩＲＤ１やＤＶＴＲ３が、モニタ装置１０のどのアナログ入力端子に接続されているかは、実際に伝送線を電子機器間に接続した使用者でないと分からなし、また、接続を行った使用者であっても、モニタ装置１０と他の電子機器との接続状態をいつも意識しているわけではない。
【００６８】
このため、前述した例のように、ＤＶＴＲ３からの出力信号が、デジタル信号からアナログ信号に例えば切り換えられるようにされた場合に、モニタ装置１０において、迅速かつ正確に使用者がＤＶＴＲ３からのアナログ信号が供給されているアナログ入力端子を選択して切り換えるようにすることは難しい。
【００６９】
そこで、この実施の形態のモニタ装置１０においては、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの機能により、モニタ装置１０が接続されるデジタル・バスに接続されているすべての電子機器のそれぞれに割り当てられている固有情報を検出する。そして、この検出した固有情報と、モニタ装置１０が備えるアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３のそれぞれとを対応づけたアナログ接続管理表をコントロール部２０に接続された接続管理メモリ３１に形成する。
【００７０】
このようにして、モニタ装置１０は、モニタ装置１０のアナログ入力端子のそれぞれと、このモニタ装置１０が接続されたデジタル・バスに接続されている電子機器の固有情報とを対応付けて管理することにより、モニタ装置１０のアナログ接続の状態を管理するようにしている。
【００７１】
具体的には、コントロール部２０は、この実施の形態のモニタ装置１０に電源が投入されたときに、コントロール部２０に接続された接続管理メモリ３１に、アナログ接続管理表が形成されているか否かを確認し、接続管理メモリ３１に、アナログ接続管理表が形成されていない場合には、アナログ接続管理表を形成する動作を開始する。
【００７２】
まず、コントロール部２０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２を制御して、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスを通じて、モニタ装置１０に接続されているすべての電子機器に対して、当該デジタル・バスを通じて、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースにおいて定義されているＳＤＤ（ＳｅｌｆＤｅｓｃｒｉｂｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）情報を問い合わせる。ＳＤＤ情報は、メーカー名（社名）、商品カテゴリ、機種名などの電子機器に関する各種の情報を含むものである。
【００７３】
そして、モニタ装置１０のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２は、問い合わせに応じてＩＲＤ１、ＤＶＴＲ３から送信されてくるＳＤＤ情報を検出し、検出したＳＤＤ情報からデジタル・バスに接続されたＩＲＤ１、ＤＶＴＲ３を特定するための情報を抽出する。この実施の形態においては、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２は、ＳＤＤ情報から、その電子機器の商品カテゴリ情報、メーカー名を抽出し、これをコントロール部２０に供給する。
【００７４】
コントロール部２０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２からの商品カテゴリ情報、メーカー名を各電子機器ごとに、例えば、ＲＡＭ２３に一時記憶する。そして、この実施の形態のモニタ装置１０においては、ＲＡＭ２３に一時記憶した各電子機器ごとの商品カテゴリ情報とメーカー名とをモニタ装置１０の表示素子の画面に表示することにより、モニタ装置１０にデジタル接続されるともに、アナログ接続されている可能性の高い、あるいは、アナログ接続される可能性の高い電子機器をモニタ装置１０の表示素子の表示画面に表示することにより使用者に報知する。
【００７５】
このように、モニタ装置１０のアナログ入力端子に接続されている可能性の高い、あるいは、アナログ接続される可能性の高い電子機器の候補を報知して、この報知した候補の中から、モニタ装置１０の所定のアナログ入力端子に接続される電子機器を、実際にモニタ装置１０の所定のアナログ入力端子に接続された電子機器に応じて選択することができるようにする。
【００７６】
なお、図２、図３を用いて前述したように、この実施の形態においては、モニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ１には、ＩＲＤ１が既に接続され、また、モニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ２には、ＤＶＴＲ３が既に接続されているので、モニタ装置１０の使用者は、その接続状態に応じて、モニタ装置１０の所定のアナログ入力端子に接続される電子機器を選択設定することになる。
【００７７】
図４は、モニタ装置１０のアナログ入力端子に接続されている可能性の高い電子機器の候補を報知するとともに、報知された候補の中からモニタ装置１０の各アナログ入力端子に接続される電子機器を使用者によって選択設定するために用いられる報知選択画面の一例を説明するための図である。
【００７８】
この実施の形態のモニタ装置１０は、前述したように、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスを通じてモニタ装置１０に接続されたすべての電子機器の固有情報を得て、これをＲＡＭ２３に一時記録すると、このＲＡＭ２３に一時記録した情報を含め、図４に示した報知選択画面を形成するために必要となるデータをＯＳＤ生成回路１８に供給する。
【００７９】
ＯＳＤ生成回路１８は、コントロール部２０からの情報に基づいて、図４に示した報知選択画面を形成するためのＯＳＤデータを生成し、これを重畳回路１７に供給する。重畳回路１７は、セレクタ１６からの映像信号に、ＯＳＤ生成回路１８からのＯＳＤデータに応じた表示情報、この場合には図４に示した報知選択画面を重ね合わせて、これを表示回路１９を通じてモニタ装置１０の表示素子に供給する。
【００８０】
これにより、モニタ装置１０の表示素子の画面Ｇには、図４に示した報知選択画面が表示されることになる。そして、この実施の形態においては、図４に示したように、モニタ装置１０が備える３つのアナログ入力端子ごとに、その入力端子に接続されている可能性の高い電子機器の固有情報（商品カテゴリ情報、メーカー名）の一覧表であって、使用者により電子機器の選択を行うための選択メニューＭＮＵが表示される。
【００８１】
この選択メニューＭＮＵには、図４に示すように選択指示子Ｐが表示される。この選択指示子Ｐは、モニタ装置１０のリモートコマンダ４０を通じて入力される使用者からの指示入力に応じて、この実施の形態においては、候補としての電子機器の表示された固有情報の先頭部分に移動させることができるようにされている。つまり、この実施の形態においては、商品カテゴリを示すＩＲＤの前、または、ＤＶＴＲの前に移動させることができるようにされている。
【００８２】
この選択指示子が位置する商品カテゴリ、メーカー名が示す電子機器が、選択メニューＭＮＵが対応付けられて表示されているアナログ入力端子に接続されている電子機器として、このモニタ装置１０に設定されることになる。
【００８３】
そして、モニタ装置１０の使用者は、前述のように、モニタ装置１０のリモートコマンダ４０を操作することにより、目的とする電子機器の商品カテゴリを示す情報の前に選択指示子を移動させ、リモートコマンダ４０の決定キーを押下することにより、選択を確定する。
【００８４】
このようにして、使用者によるモニタ装置１０の特定のアナログ入力端子に接続される電子機器の選択が確定されると、モニタ装置１０のコントロール部２０は、その特定されたアナログ入力端子と、これに接続されている電子機器として選択された電子機器の固有情報（商品カテゴリ情報とメーカー名）とが対応付けられて接続管理メモリ３１に記録される。
【００８５】
この実施の形態のモニタ装置１０は、３つのアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３を備えているので、３つのアナログ入力端子のそれぞれについて、前述の電子機器の選択および確定処理を行うことにより、図５に示すようなアナログ接続管理表が接続管理メモリ３１に形成される。
【００８６】
なお、既に選択された電子機器の固有情報は、選択メニューに表示させないようにしたり、あるいは、既に選択されていることを示すようにすることにより、使用者による選択間違えを防止するようにすることができる。
【００８７】
図５は、この実施の形態のモニタ装置１０の接続管理メモリ３１に形成されるアナログ接続管理表を説明するための図である。図５において、入力端子１はアナログ入力端子１１ａ１に、入力端子２はアナログ入力端子１１ａ２に、また、入力端子３はアナログ入力端子１１ａ３に対応している。
【００８８】
そして、図５に示すように、この実施の形態のモニタ装置１０には、アナログ入力端子１１ａ１（入力端子１）を通じてメーカーがＳ社であるＩＲＤ１がアナログ接続され、アナログ入力端子１１ａ２（入力端子２）を通じてメーカーがＳ社であるＤＶＴＲ３がアナログ接続されていることが設定され、モニタ装置１０において管理することができるようにされる。
【００８９】
なお、この実施の形態において、モニタ装置１０は、３つのアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３を備えるものであるが、図２、図３を用いて前述したように、モニタ装置１０には、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ３とがアナログ接続されるとともに、デジタル接続されるのみであり、アナログ入力端子１１ａ３（図５において、入力端子３）は、空き状態となっている。
【００９０】
そして、この実施の形態のモニタ装置１０は、図５に示したアナログ接続管理表を接続管理メモリ３１に形成することにより、自機にデジタル接続されたＩＲＤ１とＤＶＴＲ３とは、自機のどのアナログ入力端子に接続されているかを管理することができる。つまり、モニタ装置１０は、モニタ装置１０にアナログ接続される電子機器のそれぞれを、接続されるアナログ入力端子に対応させて管理することができるようにされる。
【００９１】
これにより、モニタ装置１０の接続管理メモリ３１に形成されたアナログ接続管理表を例えばユーザからの指示に応じてモニタ装置１０の表示素子の表示画面に表示することにより、モニタ装置１０の使用者は、モニタ装置１０のどのアナログ入力端子にどの電子機器が接続されているかを簡単かつ確実に知ることができる。したがって、信号の供給を受ける端子の選択を迅速かつ確実に行うことができる。
【００９２】
また、モニタ装置１０は、図５に示したアナログ接続管理表を有することにより、モニタ装置１０に対して、デジタル接続されるとともにアナログ接続されるＩＲＤ１やＤＶＴＲ３から、デジタル信号とアナログ信号とが交互に供給するようにされた場合に、信号の供給を受ける端子を自動的に選択し、切り換えることができる。
【００９３】
図６は、モニタ装置１０にデジタル接続されるとともにアナログ接続されるＤＶＴＲ３から、前述したようにデジタル信号とアナログ信号とが交互に供給される場合に、モニタ装置１０において行われる信号の供給を受ける端子の自動切り換え処理を説明するための図である。
【００９４】
モニタ装置１０のコントロール部２０は、使用者からの指示に応じて、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２を制御して、ＤＶＴＲ３に対してデジタルデータの送出を要求し、ＤＶＴＲ３からの自機宛のデジタル信号を受信するようにする。同時に、図６Ａに示すように、コントロール部２０は、デ・マルチプレクサ１３、ＭＰＥＧデコーダ１４、Ｄ／Ａ変換回路１５を通じて供給された映像信号を出力するようにセレクタ１６を切り換える。これにより、ＤＶＴＲ３からのデジタル信号に応じた映像が、またモニタ装置１０の表示素子の表示画面に表示される。
【００９５】
このとき、この実施の形態において、モニタ装置１０のコントロール部２０は、どの電子機器に対してデジタルデータの供給を要求したかに基づいて、デジタルデータの出力元の電子機器、この場合には、ＤＶＴＲ３が、接続管理メモリ３１に形成したアナログ接続管理表において、どの電子機器であるかを特定し、特定した電子機器はどれであるかを管理することができるようにされている。
【００９６】
また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの場合には、前述もしたように、出力先（相手先）を指定して情報信号（デジタルデータ）をパケット送信し、出力先においては、自機宛のパケットのみを受信して処理することができるようにされており、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２は、目的とする電子機器からの自機宛のデジタル信号の有無を検知し、これをコントロール部２０に通知することができるようにされている。
【００９７】
このため、図６において時点ｔ１が示すように、ＤＶＴＲ３において、ビデオテープにＭＰＥＧエンコードされて記録されているデジタルデータの読み出しおよび出力処理が停止され、ＤＶＴＲ３のアナログテレビ放送の受信機能によって、受信復調されたアナログ放送信号が出力するようにされたとする。この場合、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２においては、ＤＶＴＲ３からモニタ装置１０へのデジタル信号は検出されないので、目的とする電子機器からのデジタル信号がないことが、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２からコントロール部２０に通知される。
【００９８】
このとき、モニタ装置１０のコントロール部２０は、図５を用いて前述した接続管理メモリ３１のアナログ接続管理表を参照し、図６Ｂに示すように、デジタル信号を供給していたＤＶＴＲ３が接続されているモニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ２を通じて供給を受けるアナログ映像信号を出力するようにセレクタ１６を切り換える。これにより、自動的に、ＤＶＴＲ３からのデジタル信号に変えて、ＤＶＴＲ３からのアナログ信号に応じた映像が、モニタ装置１０の表示素子の表示画面に表示される。
【００９９】
そして、今度は、図６において時点ｔ２が示すように、ＤＶＴＲ３からモニタ装置１０へのデジタル信号の供給が再開されると、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２において、ＤＶＴＲ３からモニタ装置１０へのデジタル信号が検出され、ＤＶＴＲ３からモニタ装置１０へのデジタル信号の供給があることがコントロール部２０に通知される。
【０１００】
ＤＶＴＲ３からモニタ装置１０へのデジタル信号の供給があることがコントロール部２０に通知されると、コントロール部２０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２を制御して、ＤＶＴＲ３から自機宛のデジタル信号を受信するようにするとともに、デ・マルチプレクサ１３、ＭＰＥＧデコーダ１４、Ｄ／Ａ変換回路１５を通じて供給された映像信号を出力するようにセレクタ１６を切り換える。これにより、ＤＶＴＲ３からのデジタル信号に応じた映像が、またモニタ装置１０の表示素子の表示画面に表示される。
【０１０１】
このように、モニタ装置１０においては、接続管理メモリ３１に形成したアナログ接続管理表（図５参照）を用いることにより、モニタ装置１０にデジタル信号を供給していた電子機器が、デジタル信号の供給を停止し、アナログ信号を出力するようにした場合であっても、ユーザ自身が入力端子の供給路を切り換えるなどの操作を行うことなく、自動的に、モニタ装置１０にデジタル信号を供給していた電子機器からのアナログ信号の供給を受けて、これを処理することができる。
【０１０２】
つまり、接続管理メモリ３１に形成したアナログ接続管理表（図５参照）を用いることにより、モニタ装置１０にデジタル接続されるとともにアナログ接続された電子機器（情報信号の出力元の電子機器）は、デジタル・インターフェースからでも、アナログ・インターフェースからでもデータを出力することができ、また、モニタ装置１０（情報信号の出力先の電子機器であって、供給された情報信号を処理して出力する情報出力装置）においては、デジタル信号、アナログ信号のどちらが入力されても、入力された信号に応じて、アナログとデジタルの端子の切り換えが可能になる。
【０１０３】
また、ここでは、ＤＶＴＲ３がデジタル信号とアナログ信号を交互に出力する場合を例にして説明したが、ＩＤＲ１がデジタル信号とアナログ信号を交互に出力する場合もある。この場合にも、モニタ装置１０は、接続管理メモリ３１に形成したアナログ接続管理表に基づいて、デジタル信号の供給が停止された場合に、デジタル信号を供給していた電子機器からアナログ信号の供給を受けるようにしたり、また、デジタル信号の供給が再開された場合には、デジタル信号の供給を受けるようにすることができる。
【０１０４】
図７は、上述したようなデジタルとアナログの端子の切り換えについて説明するための図である。図７に示すように、モニタ装置１０が目的とする電子機器からデジタル信号の供給を受けている場合には、モニタ装置１０はデジタル入出力端子１１ｄからの信号を受信して処理するようにする。
【０１０５】
そして、目的とする電子機器からデジタル信号の供給が停止された場合には、図７において一点鎖線が示すように、目的とする電子機器、すなわち、デジタル信号を供給していた電子機器からのアナログ信号の供給を受け付けるように、接続管理メモリ３１に形成されたアナログ接続管理表に基づいて、端子の切り換えを行うことができる。
【０１０６】
すなわち、デジタル信号を供給していた電子機器がＤＶＴＲ３である場合に、デジタル信号の供給が停止された場合には、アナログ入力端子１１ａ２を通じ手供給されるアナログ信号を処理するようにし、また、デジタル信号を供給していた電子機器がＩＲＤ１である場合に、デジタル信号の供給が停止された場合には、アナログ入力端子１１ａ１を通じ手供給されるアナログ信号を処理するように使用する端子を切り換えることができる。そして、デジタル信号の供給が再開された場合には、デジタル入出力端子１１ｄからのデジタル信号を処理するように切り換えることもできる。
【０１０７】
したがって、この実施の形態においては、モニタ装置１０には、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ３とが接続される場合を例にして説明したが、多数の電子機器がデジタル接続されるとともに、アナログ接続される場合に、この発明を適用することができる。
【０１０８】
［アナログ接続管理表の作成タイミングについて］
前述した実施の形態においては、モニタ装置１０に電源が投入されたときに、接続管理メモリ３１にアナログ接続管理表が形成されていない場合に、モニタ装置１０にデジタル接続されているすべての電子機器の固有情報の検出、すべての電子機器の固有情報の報知、報知された電子機器の中から目的とするアナログ入力端子に接続された電子機器の選択設定といった一連の処理を行って、アナログ接続管理表を形成するようにした。しかし、アナログ接続管理表の形成タイミングは、これに限るものではない。
【０１０９】
例えば、使用者が、デジタル接続されている電子機器をそのネットワークから取り外したり、あるいは、新たに電子機器をデジタル接続したり、また、アナログ接続されている電子機器を取り外したり、あるいは、新たに電子機器をアナログ接続した場合に、使用者から例えばリモートコマンダ４０を通じて入力されるアナログ接続管理表生成要求がモニタ装置１０に供給されたときに、アナログ接続管理表を形成するための一連の動作を開始するようにすることもできる。
【０１１０】
また、モニタ装置１０自身が、デジタル接続の変更やアナログ接続の変更が発生したことを検知するようにして、デジタル接続の変更やアナログ接続の変更が発生したことを検知したときに、アナログ接続管理表を形成するための一連の動作を開始するようにすることもできる。
【０１１１】
つまり、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスを通じて電子機器が接続されて形成されたネットワークにおいては、そのネットワークから電子機器が取り外されたり、あるいは、新たに電子機器がデジタル接続された場合には、これを検知して、トポロジ（接続形態）の再構成を行う。
【０１１２】
したがって、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスを通じて形成されたネットワークにおいて、電子機器が取り外されたり、あるいは、新たに電子機器が接続されたときには、これが各電子機器に通知される。そこで、この通知を受けたときに、モニタ装置１０のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２は、ネットワークに変更が生じたことをコントロール部２０に通知するようにする。
【０１１３】
このように、デジタルネットワークに変更が生じたことが、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１２からコントロール部２０に通知されたときに、コントロール部２０により、前述したアナログ接続管理表を形成するための一連の処理を開始するようにする。
【０１１４】
また、図８に示すように、モニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３の後段に、これらアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３から供給される信号レベルあるいはインピーダンスなどを監視することにより、アナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３のそれぞれについて、接続されていた電子機器が取り外されたり、あるいは、新たに電子機器が接続されたりしたことを検知して、これをコントロール部２０に通知する接続検出部５０を設けるようにする。
【０１１５】
図８において、接続検出部５０以外の各部分は、図１に示したモニタ装置１０の対応する各部分と同様に構成された部分である。そして、この接続検出部５０により、モニタ装置１０のアナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３からの電子機器の取り外し、あるいは、アナログ入力端子１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３への電子機器の接続が発生したことが、コントロール部２０に通知された場合に、コントロール部２０により、前述したアナログ接続管理表を形成するための一連の処理を開始するようにすることもできる。
【０１１６】
また、前述したようにデジタル接続の変更と、アナログ接続の変更との両方を検知し、コントロール部２０に通知するようにしておくことにより、デジタル接続、アナログ接続のどちらが変更された場合にも、アナログ接続管理表の再形成を行うようにすることができる。
【０１１７】
このように、接続が変更されたことが検知された場合に、アナログ接続管理表の再形成を行うようにしておけば、モニタ装置１０は、いつでも正確なアナログ接続管理表に基づいて、自機のアナログ入力端子と、自機にアナログ接続された電子機器とを対応付けて管理することができる。
【０１１８】
また、前述したように、アナログ接続管理表の形成タイミングとして、▲１▼モニタ装置１０に電源が投入された後、接続管理メモリ３１にアナログ接続管理表が形成されていない場合、▲２▼使用者からのアナログ接続管理表の形成要求がモニタ装置１０に供給された場合、▲３▼デジタル接続、あるいは、アナログ接続の変更が検知された場合の３つのタイミングを持つようにすることにより、モニタ装置１０は、自己の接続管理メモリ３１に形成するアナログ接続管理表をいつでも正確なものとして保つことができる。
【０１１９】
また、既に作成されているアナログ接続管理表（図５参照）をモニタ装置１０の表示素子の表示画面に表示し、例えば、リモートコマンダ４０を通じて必要な情報を入力することにより、アナログ接続管理表において、接続が変えられた部分を修正できるようにしておくこともできる。この場合には、使用者による情報入力により、アナログ接続管理表をいつでも正しい情報にしておくことができる。また、この機能により後述もするように、例えば、アナログ接続だけしかされない電子機器が存在しても、これをアナログ接続管理表に含めてモニタ装置１０において管理することができる。
【０１２０】
［デジタル接続された電子機器の固有情報の他の例］
また、前述した実施の形態において、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスを通じてモニタ装置１０に接続された電子機器の固有情報は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースにおいて定義されているＳＤＤ（Ｓｅｌｆ  Ｄｅｓｃｒｉｂｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）情報を問い合わせ、ＳＤＤ情報の中から抽出するようにした。しかし、これに限るものではない。
【０１２１】
例えば、各電子機器間において、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースに準拠した固有情報をＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒ（記述子）の中に埋め込んで送受するようにすることを取り決めておく。
【０１２２】
そして、この実施の形態においては、信号の入力を受け付けるモニタ装置１０が、デジタル入出力端子１１ｄを通じて供給される出力機器からのＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒを参照し、そのＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒに含まれる固有情報を取得するようにしてもよい。この場合には、図５に示したアナログ接続管理表において、商品カテゴリ、メーカー名などの情報が、Ｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒから取得する固有情報となる。
【０１２３】
また、入力機器であるモニタ装置１０は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースにおいて定義されているノードＩＤ（ＮｏｄｅＩＤ）などの情報を検出する。そして、モニタ装置１０のコントロール部２０は、自機にデジタル接続された各電子機器からのノードＩＤなどの情報に基づいて、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスによって接続されて形成されたネットワークのトポロジ（接続形態）を予測し、トポロジマップを形成する。
【０１２４】
トポロジマップは、モニタ装置１０を含め、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスによってデジタル接続された電子機器がどのように接続されているかを示すための情報である。そして、トポロジマップとノードＩＤとを対応させて、例えば、ＲＡＭ２３に記憶する。
【０１２５】
そして、コントロール部２０は、ＲＡＭ２３に記憶されたトポロジマップとノードＩＤとに基づいて、図９に示すような接続図をモニタ装置１０の表示素子の表示画面Ｇに表示する。この場合にも、接続図を表示するためのＯＳＤデータを形成するために必要なデータが、コントロール部２０からＯＳＤ生成回路１８に供給され、図９に示すような接続図がモニタ装置１０の表示素子の表示画面に表示される。
【０１２６】
そして、モニタ装置１０の使用者は、自機の表示素子の表示画面Ｇに表示された接続図を見ながら、アナログ接続関係を選択設定する。図９において、各電子機器間を結ぶ実線はＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスである。このデジタル・バスの接続状態は、トポロジマップ、ノードＩＤなどに基づいて、自動的に表示されるものである。
【０１２７】
そして、使用者は、モニタ装置１０のリモートコマンダ４０を操作して、ＩＲＤ１のアナログ出力端子と、モニタ装置１０の３つあるアナログ入力端子のうちの１つとを選択する。つまり、ＩＲＤ１のアナログ出力端子は、モニタ装置１０のどのアナログ入力端子に接続されるかを選択する。
【０１２８】
同様に、使用者は、モニタ装置１０のリモートコマンダ４０を操作して、ＤＶＴＲ３のアナログ出力端子と、モニタ装置１０の３つあるアナログ入力端子のうちの１つとを選択する。つまり、ＤＶＴＲ３のアナログ出力端子は、モニタ装置１０のどのアナログ入力端子に接続されるかを選択する。
【０１２９】
そして、使用者からの操作に応じて、ＩＲＤ１のアナログ出力端子と、モニタ装置１０の選択されたアナログ入力端子とを例えば、図９において点線で示したように、その接続状態を表示するとともに、ＤＶＴＲ３のアナログ出力端子と、モニタ装置１０の選択されたアナログ入力端子とについてもその接続状態を表示し、使用者が視覚を通じて確認できるようにする。
【０１３０】
なお、図９において、モニタ装置１０のアナログ入力端子に付された番号のうち、１番は、アナログ入力端子１１ａ１に、２番は、アナログ入力端子１１ａ２に、また、３番は、アナログ入力端子１１ａ３に対応している。
【０１３１】
このようにして、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの機能により伝送される各電子機器のノードＩＤなどの情報に基づいて、トポロジマップを作成し、これを表示することにより、使用者は、視覚を通じてモニタ装置１０と他の電子機器との接続状態を確認しながら、アナログ接続の状態について、正確に設定することができるようにされる。
【０１３２】
そして、図９に示した接続上で設定するようにした、モニタ装置１０に対する各電子機器のアナログ接続状態は、モニタ装置１０の接続管理メモリ３１に記憶される。この場合には、トポロジマップとして、接続状態を示す情報が、接続管理メモリ３１に記憶されることになるが、これが前述したアナログ接続管理表としても機能するものである。
【０１３３】
すなわち、デジタル信号の出力元の電子機器がモニタ装置１０において決定されれば、その電子機器がアナログ接続もされている場合には、モニタ装置１０のどのアナログ入力端子に接続されているかを判別することができるようにされる。そして、図９に示す接続図を使用者からの指示がある場合など、必要に応じてモニタ装置１０の表示素子の表示画面Ｇに表示することにより、デジタル接続だけでなく、アナログ接続の状態をも使用者に明確かつ正確に通知することができる。
【０１３４】
また、モニタ装置１０の接続管理メモリ３１に記憶されるトポロジマップの情報に基づいて、前述したように、１つの電子機器からデジタル信号とアナログ信号の両方を供給することができる場合に、供給される信号に応じて、モニタ装置１０側において用いる端子を自動的に切り換えることができるようにされる。
【０１３５】
このように、モニタ装置１０にデジタル接続された電子機器を特定する固有情報としては、前述したＳＤＤ情報から抽出する情報、Ｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒの中に埋め込まれた固有情報、あるいは、ノードＩＤなどの情報などの各種の情報を用いることができる。
【０１３６】
また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを通じて検出可能な固有情報だけでなく、モニタ装置１０から、これにデジタル接続された各電子機器に、デジタル・バスを通じて、あるいは、デジタル・バスとは別の経路、例えば、別の伝送線や無線により固有情報の問い合わせを行って、固有情報の提供を受けるようにしてももちろんよい。
【０１３７】
つまり、なんらかの方法により、デジタル信号の出力元の電子機器の固有情報を、デジタル信号の出力先の電子機器が得られるようにし、その固有情報を報知することにより、アナログ接続されている可能性の高い電子機器を使用者に知らせ、アナログ接続の状態をデジタル信号の出力先の電子機器、前述の実施の形態においてはモニタ装置１０に設定し、管理することができるとともに、それを利用することもできるようにされる。
【０１３８】
そして、デジタル接続の状態だけでなく、アナログ接続の状態をも管理することができるので、デジタル信号の伝送とアナログ信号の伝送とが共存する状態において、それらデジタル信号、アナログ信号の両方について、より便利な利用環境を整えることができる。
【０１３９】
なお、前述の実施の形態においては、モニタ装置１０に対し、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ３とがデジタル接続されるとともにアナログ接続される場合を例にして説明した。しかし、必ずしも、電子機器は、デジタル接続とアナログ接続の両方によって接続されていなくてもよい。
【０１４０】
つまり、デジタル接続のみがされる電子機器や、アナログ接続だけがされる電子機器があってももちろんよい。この場合には、デジタル・インターフェースと、アナログ・インターフェースの関係付けが成されないだけであり、アナログ接続された電子機器については、それがアナログ信号の供給を受ける電子機器のどの入力端子に接続されているかを管理することができる。
【０１４１】
したがって、デジタル接続がされているか否か、あるいは、アナログ接続されているか否かだけでなく、例えば、アナログ対応のＶＴＲのように、アナログ端子しか持たない電子機器が接続された場合にも、その電子機器が、アナログ信号の供給を受ける電子機器のどのアナログ入力端子に接続されているかを管理することができる。
【０１４２】
また、前述の実施の形態において、モニタ装置１０の接続管理メモリ３１に形成されたアナログ接続管理表を、モニタ装置１０に対してデジタル接続されている他の電子機器から参照できるようにしてもよい。例えば、モニタ装置１０にデジタル接続された電子機器が、モニタ装置１０にアナログ接続管理表の情報を問い合わせ、その問い合わせに応じて、モニタ装置１０が問い合わせ元の電子機器にアナログ接続管理表の情報を提供するようにする。
【０１４３】
これにより、問い合わせ元の電子機器は、自機がモニタ装置１０に対してアナログ接続去れた機器か否かなどを確認することができる。また、自機が、モニタ装置１０に対してアナログ接続されている機器であれば、例えば、自機が、デジタル出力からアナログ出力に信号の出力形式を変更した場合に、所定のアナログ入力端子への切り換えを指示するなどのことをできるようにすることが可能となる。
【０１４４】
また、前述した実施の形態においては、デジタル接続される電子機器の固有情報は、モニタ装置の表示素子の表示画面に表示することにより報知するようにしたが、報知は表示に限るものではない。例えば、音声により報知し、その音声に応じて、アナログ接続の対応関係を選択設定するようにすることもできる。また、固有情報の報知を情報出力装置に接続されたプリンタ装置などを通じて、紙に印字して報知するようにすることもできる。
【０１４５】
また、前述の実施の形態においては、アナログ入力端子は、ビデオ用入力端子（Ｖ）と、左チャンネル音声用入力端子（Ｌ）と、右チャンネル用音声入力端子（Ｒ）とからなるいわゆるＶＬＲ端子であるものとして説明した。しかし、アナログ入力端子は、これに限るものではなく、例えば、ＲＧＢ端子、コンポジット端子、ＹＵＶ端子、ＹＣ端子などであってもよい。
【０１４６】
そして、これら複数種類のアナログ入力端子を備える電子機器同士の場合には、これらの複数のアナログ入力端子を接続する場合にも、そのそれぞれのアナログ入力端子に接続される電子機器は何であるかを管理することができる。つまり、アナログ信号の出力元の電子機器のアナログ出力端子と、アナログ信号の出力先のアナログ入力端子とは、必ず１対１に対応する。しかし、１対１に対応する関係が、電子機器間に幾つ存在するとしても、この発明を適用することができる。
【０１４７】
また、前述の実施の形態においては、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを用いる場合を例にして説明したが、デジタルインターフェースは、ＩＥＥＥ１３９４規格のものに限るものではない。映像信号や音声信号といった情報信号の他に、情報信号の出力元の電子機器の固有情報の送受が可能な各種のデジタル・インターフェースを用いることができる。
【０１４８】
また、前述の実施の形態においては、モニタ装置１０には、これに接続されたＤＶＴＲなどの電子機器からは、デジタル信号あるいはアナログ信号のうちの一方の信号が供給される場合を例にして説明した。しかし、これに限るものではない。
【０１４９】
モニタ装置１０には、デジタル信号とアナログ信号の両方が、同時に供給される場合にもこの発明を適用することができる。例えば、モニタ装置１０にデジタル信号とアナログ信号の両方が供給されている場合、モニタ装置１０が、デジタル信号の供給を要求した場合には、デジタル信号の供給を受け付けるようにし、デジタル信号の供給が停止された場合には、アナログ信号の供給を受け付けるようにしたり、また、同時に供給された場合に受け付ける優先順位を予め決めておき、その優先順位にしたがって、供給を受ける信号を選択するなどのことができる。
【０１５０】
すなわち、モニタ装置１０に、アナログ・インターフェースを通じて供給される信号と、デジタル・インターフェースを通じて供給される信号とのどちらを受け付けるかを例えばコントロール部２０において判別し、その判別結果に応じて、アナログ信号の供給を受け付けるか、デジタル信号の供給を受け付けるかを切り換えるようにすればよい。また、供給されるデジタル信号や、アナログ信号の状態や内容などに応じて、どちらの供給を受け付けるかを判別するようにしてももちろんよい。
【０１５１】
また、前述の実施の形態においては、各種の電子機器からデジタル信号やアナログ信号の供給を受けて出力する情報出力装置がモニタ装置である場合を例にして説明したが、これに限るものではない。例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などの表示素子を備え、各種の電子機器からデジタル信号とアナログ信号の供給を受けて、それを処理するなどして出力することが可能な、ＩＲＤ、ＤＶＴＲなどの各種の電子機器にも、この発明を適用することができる。
【０１５２】
また、前述した実施の形態においては、モニタ装置、ＩＲＤ、ＤＶＴＲなどのいわゆるオーディオビジュアル機器（ＡＶ機器）によりシステムを構築するようにしたがこれに限るものではない。例えば、アナログ端子とデジタル端子とを備えるコンピュータ装置を接続したシステムを構成する情報出力装置にも、この発明を適用することができる。
【０１５３】
また、前述の実施の形態においては、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースと、アナログ・インターフェースとが併用される場合を例にして説明した。しかし、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースのように、デジタル接続された相手機器の判別が可能なデジタル・インターフェースと、デジタル接続された相手機器の判別が不能なデジタル・インターフェースが併用される場合にも、この発明を適用することができる。
【０１５４】
つまり、デジタル接続された相手機器の判別が不能なデジタル・インターフェースが、前述した実施の形態のアナログ・インターフェースに相当し、デジタル接続された相手機器の判別が不能なデジタル・インターフェースに対応したデジタル入力端子と、これに接続される電子機器とを対応付けて管理する場合にこの発明を適用することができる。
【０１５５】
また、前述の実施の形態においては、ＤＶＴＲ３からデジタル出力される情報信号は、ビデオテープから読み出されたデジタルデータであり、また、ＤＶＴＲ３からアナログ出力される情報信号は、アナログテレビ放送の放送信号の場合として説明した。しかし、デジタル出力される情報信号と、アナログ出力される情報信号とがことなる場合だけでなく、同じ情報信号が、デジタル出力される場合と、アナログ出力される場合にもこの発明を適用することができる。
【０１５６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、デジタル接続とアナログ接続とがされる電子機器において、アナログ接続の状態を正確に管理することができる。そして、管理している情報を使用者に通知することにより、アナログ接続についても、どのような接続状態にあるかを迅速にかつ正確に知らせることができる。
【０１５７】
また、デジタル接続される電子機器の情報を得て、その情報を参考にすることにより、アナログ接続の状態をデジタル信号やアナログ信号の供給を受けて出力する情報出力装置としての電子機器において簡単かつ正確に設定することができるようにされる。
【０１５８】
また、アナログ接続の状態を管理しているので、例えば、同じ電子機器からデジタル信号とアナログ信号とが交互に供給されるような場合であっても、使用者の手を煩わせることなく、自動的にデジタルとアナログとの切り換えを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による情報出力装置の一実施の形態が適用されたモニタ装置を説明するためのブロック図である。
【図２】図１に示したモニタ装置と他の電子機器の接続例を説明するための図である。
【図３】図１に示したモニタ装置と他の電子機器の接続例を説明するための図である。
【図４】図１に示したモニタ装置に表示される報知設定画面の一例を説明するための図である。
【図５】図１に示したモニタ装置の接続管理メモリに形成されるアナログ接続管理表の一例を説明するための図である。
【図６】１つの電子機器からデジタル信号とアナログ信号とが交互に供給される場合の自動切り換え処理を説明するための図である。
【図７】デジタル信号とアナログ信号とが交互に供給される場合の自動切り換え処理を説明するための図である。
【図８】この発明による情報出力装置の他の一実施の形態が適用されたモニタ装置を説明するための図である。
【図９】トポロジマップに基づいてモニタ装置の表示画面に表示される接続図の一例を説明するための図である。
【図１０】ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースによって電子機器を接続する場合の一例を説明するための図である。
【図１１】デジタル接続とアナログ接続とが混在するシステムの一例を説明するための図である。
【符号の説明】
１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３…アナログ入力端子、１１ｄ…デジタル入出力端子、１２…ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路、１３…デ・マルチプレックス、１４…ＭＰＥＧデコーダ、１５…Ｄ／Ａ変換回路、１６…セレクタ、１７…重畳回路、１８…ＯＳＤ生成回路、１９…表示回路、２０…コントロール部、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ＣＰＵバス、３１…接続管理メモリ、３２…リモコン信号受光部、４０…リモートコマンダ、５０…接続検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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