(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の身体を収容する洗浄槽と、該洗浄槽内において利用者の身体に衝突する多数の粒体と、該粒体が通過し得る開口を有し前記洗浄槽の底面との間に間隙をあけて配設された中底板と、該中底板と洗浄槽の底部との間に設けられ前記粒体は通過し得ないが気体は通過し得る開口部を備えた気体吹き出し部と、前記洗浄槽の底部に気体を送り込み前記粒体を洗浄槽内にて噴流化させる粒体噴流化手段とからなることを特徴とする粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項２】
前記気体吹き出し部の開口部周囲に傾斜面が形成され、該傾斜面は前記粒体の静止摩擦角よりも大きな角度で傾斜された傾斜面もしくは振動発生器により振動可能な傾斜面とされてなることを特徴とする請求項１記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項３】
前記気体吹き出し部の開口部がスリット状に形成されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項４】
前記気体吹き出し部の開口部が穴状に点在して形成されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項５】
前記気体吹き出し部の開口部が、多数の開口を有する開閉可能な開口板からなることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項６】
前記気体吹き出し部に、洗浄槽内に噴出される噴流を揺動させる噴流揺動化手段が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項７】
前記噴流揺動化手段が、気体吹き出し部から洗浄槽内に噴出される噴流に対して略直角方向であって且つ少なくとも相対向する２箇所から制御用噴流を交互に吹きつける手段であることを特徴とする請求項６記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項８】
前記噴流揺動化手段が、前記気体吹き出し部の開口部周囲に設けられた傾斜面に沿って制御用噴流を発生させる手段であることを特徴とする請求項６記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項９】
前記気体吹き出し部に、洗浄槽内に噴出される噴流を旋回させる噴流旋回手段が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１０】
前記噴流旋回手段が、前記気体吹き出し部の開口部周囲に設けられた傾斜面を略逆円錐状に形成するとともに、前記制御用噴流を該傾斜面の周方向に沿って流れるように噴出する手段であることを特徴とする請求項９記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１１】
前記気体吹き出し部に、洗浄槽内に噴出される噴流を捩じれさせる噴流捩じり手段が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１２】
前記噴流捩じり手段が、前記気体吹き出し部の開口部がスリット状を形成するとともに、前記制御用噴流を該開口部を挟んで対向する傾斜面の少なくとも２箇所から傾斜面の幅方向に沿って互いに逆向きに流れるように噴出する手段であることを特徴とする請求項１１記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１３】
前記洗浄槽の側壁に、洗浄槽内に乱流を発生させる乱流ノズルと、洗浄槽内に気体または気体と粒体の混合体を噴出する噴出ノズルが設けられてなることを特徴とする請求項１乃至１２いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１４】
前記粒体が比重の異なる複数種の粒体からなり、自由落下終端速度が略一定になるように、比重の大きい粒体は直径が小さく、比重の小さい粒体は直径が大きくされており、更に、前記粒体が、洗浄液が含浸された多孔質部材からなり且つ遠赤外線放射物質が含有されてなることを特徴とする請求項１乃至１３いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１５】
前記洗浄槽の底部から粒体を回収して洗浄する粒体回収洗浄手段と、前記洗浄槽内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記洗浄槽内にて利用者が身体を洗い流すためのシャワー設備を備えてなることを特徴とする請求項１乃至１４いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１６】
前記気体吹き出し部の開口部及び／又は噴出ノズルから洗浄槽内に温水を供給する温水供給手段と、前記気体吹き出し部の開口部及び／又は噴出ノズルから洗浄槽内に温風を供給する温風供給手段を備えてなることを特徴とする請求項１乃至１５いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１７】
前記粒体噴流化手段が温風及び水蒸気発生手段を具備し、洗浄槽の上方位置には槽内の気体を排出する排気手段が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至１６いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【請求項１８】
前記洗浄槽の側壁に利用者の身体を支える複数本の支持棒が固定されていることを特徴とする請求項１乃至１７いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は粒体噴流化式身体洗浄装置に関し、より詳しくは気体により粒体を噴流化させて身体に衝突させることによって利用者の身体を洗浄し健康の増進を図ることができる身体洗浄装置に関するものである。尚、本明細書において粒体の噴流化状態とは、粒体がその自由落下終端速度よりも高速の気体流で吹き上げられた状態をいう。
【０００２】
【従来の技術】
近年の急速な高齢化社会の到来に伴って、介護を要する高齢者の数は益々増加しており、高齢者の介護において入浴は大きな問題の一つである。
入浴時における身体の洗浄方法としては、タオルやブラシを用いて身体を擦る方法、シャワー水を身体に吹き付ける方法、スラリーを流動させて身体を洗浄する方法等が挙げられるが、これらの方法は自力で入浴できない高齢者の身体を洗浄するための方法としてはいずれも満足できるものではなかった。
先ず、タオルやブラシを用いて身体を擦る方法は、介護者の人手を要することが大きな問題であり、一方、ロボット等の機械を使用した場合には指と指との間や脇の下などの細かい部分まで洗浄することは困難であった。
また、シャワー水を身体に吹き付ける方法では、水の皮膚への衝突作用は大きいが、肝心の摩擦作用が殆ど無いので、充分な洗浄効果が得られなかった。
また、スラリーを流動させて身体を洗浄する方法では、スラリーを構成する固体粒子と液体との比重の比が１：３程度と低いために固体粒子の流動化挙動が緩慢であり、そのため、固体粒子と皮膚との摩擦・衝突作用が小さく、充分な洗浄効果を得ることはできなかった。
【０００３】
なお上記した従来の方法において、大量の湯を使用することにより幾分か洗浄効果を高めることも可能であるが、大量の水と大きな熱源を必要とすることから好ましい方法とはいえなかった。
この問題を解決するためには、身体洗浄に使用した湯を循環させて再利用すればよいが、フィルターや殺菌装置などが必要となるために設備が大型化し、また湯中に溶解している汚れの成分を完全に除去することはできなかった。
【０００４】
このような実情に鑑みて、本願出願人は既に特願平９−３０２６０１号において、多数の粒体を送風により流動化させて身体に摩擦・衝突させることにより身体を洗浄する身体洗浄方法及び装置を提案している。
この技術は、粒体の流動化媒体として、比重の大きい液体に代えて気体を使用することによって、粒体の流動化状態を激しいものとし、これによって皮膚への摩擦衝突作用を大きくして洗浄効果を高めることができる優れたものであったが、粒体を身体廻りで流動化させるために多量の粒体を必要とすることと、それに伴って送風機（ブロワー）の動力が大きくなること、更には、使用する多量の粒体の殺菌、洗浄等のための設備が大規模となること等、スペース、ランニングコストの面で好ましくない問題があった。
【０００５】
本発明は、上記した従来技術のもつ課題を解決するためになされたものであって、粒体の皮膚への摩擦衝突作用が大きく、実質的に水を使用することなく優れた洗浄効果を得ることができ、しかも大規模な設備を必要とせずランニングコストを低く抑えることができる身体洗浄装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、利用者の身体を収容する洗浄槽と、該洗浄槽内において利用者の身体に衝突する多数の粒体と、該粒体が通過し得る開口を有し前記洗浄槽の底面との間に間隙をあけて配設された中底板と、該中底板と洗浄槽の底部との間に設けられ前記粒体は通過し得ないが気体は通過し得る開口部を備えた気体吹き出し部と、前記洗浄槽の底部に気体を送り込み前記粒体を洗浄槽内にて噴流化させる粒体噴流化手段とからなることを特徴とする粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項２に係る発明は、前記気体吹き出し部の開口部周囲に傾斜面が形成され、該傾斜面は前記粒体の静止摩擦角よりも大きな角度で傾斜された傾斜面もしくは振動発生器により振動可能な傾斜面とされてなることを特徴とする請求項１記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項３に係る発明は、前記気体吹き出し部の開口部がスリット状に形成されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項４に係る発明は、前記気体吹き出し部の開口部が穴状に点在して形成されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項５に係る発明は、前記気体吹き出し部の開口部が、多数の開口を有する開閉可能な開口板からなることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
【０００７】
請求項６に係る発明は、前記気体吹き出し部に、洗浄槽内に噴出される噴流を揺動させる噴流揺動化手段が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項７に係る発明は、前記噴流揺動化手段が、気体吹き出し部から洗浄槽内に噴出される噴流に対して略直角方向であって且つ少なくとも相対向する２箇所から制御用噴流を交互に吹きつける手段であることを特徴とする請求項６記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項８に係る発明は、前記噴流揺動化手段が、前記気体吹き出し部の開口部周囲に設けられた傾斜面に沿って制御用噴流を発生させる手段であることを特徴とする請求項６記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
【０００８】
請求項９に係る発明は、前記気体吹き出し部に、洗浄槽内に噴出される噴流を旋回させる噴流旋回手段が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項１０に係る発明は、前記噴流旋回手段が、前記気体吹き出し部の開口部周囲に設けられた傾斜面を略逆円錐状に形成するとともに、前記制御用噴流を該傾斜面の周方向に沿って流れるように噴出する手段であることを特徴とする請求項９記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項１１に係る発明は、前記気体吹き出し部に、洗浄槽内に噴出される噴流を捩じれさせる噴流捩じり手段が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項１２に係る発明は、前記噴流捩じり手段が、前記気体吹き出し部の開口部がスリット状を形成するとともに、前記制御用噴流を該開口部を挟んで対向する傾斜面の少なくとも２箇所から傾斜面の幅方向に沿って互いに逆向きに流れるように噴出する手段であることを特徴とする請求項１１記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
【０００９】
請求項１３に係る発明は、前記洗浄槽の側壁に、洗浄槽内に乱流を発生させる乱流ノズルと、洗浄槽内に気体または気体と粒体の混合体を噴出する噴出ノズルが設けられてなることを特徴とする請求項１乃至１２いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項１４に係る発明は、前記粒体が比重の異なる複数種の粒体からなり、自由落下終端速度が略一定になるように、比重の大きい粒体は直径が小さく、比重の小さい粒体は直径が大きくされており、更に、前記粒体が、洗浄液が含浸された多孔質部材からなり且つ遠赤外線放射物質が含有されてなることを特徴とする請求項１乃至１３いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
【００１０】
請求項１５に係る発明は、前記洗浄槽の底部から粒体を回収して洗浄する粒体回収洗浄手段と、前記洗浄槽内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記洗浄槽内にて利用者が身体を洗い流すためのシャワー設備を備えてなることを特徴とする請求項１乃至１４いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項１６に係る発明は、前記気体吹き出し部の開口部及び／又は噴出ノズルから洗浄槽内に温水を供給する温水供給手段と、前記気体吹き出し部の開口部及び／又は噴出ノズルから洗浄槽内に温風を供給する温風供給手段を備えてなることを特徴とする請求項１乃至１５いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
【００１１】
請求項１７に係る発明は、前記粒体噴流化手段が温風及び水蒸気発生手段を具備し、洗浄槽の上方位置には槽内の気体を排出する排気手段が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至１６いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
請求項１８に係る発明は、前記洗浄槽の側壁に利用者の身体を支える複数本の支持棒が固定されていることを特徴とする請求項１乃至１７いずれかに記載の粒体噴流化式身体洗浄装置に関する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る粒体噴流化式身体洗浄装置（以下、単に身体洗浄装置と称す）の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明に係る身体洗浄装置の第一実施形態を示す断面図である。
この実施形態に係る身体洗浄装置は、図示の如く、車椅子に乗った利用者（１）が車椅子（６）に乗ったままの状態で洗浄槽（２）内にて身体を洗浄することができるように構成されている。
【００１３】
洗浄槽（２）は天井面が開放されており、その側壁には下端部を支点として起伏可能とされた開閉扉（３）が設けられており、利用者（１）はこの開閉扉（３）を破線で示す如く開けて洗浄槽（２）内に入ることができ、洗浄槽（２）内に入った利用者（１）の身体は、後述する粒体噴流化手段によって噴流化（ジェットブラスト化）された粒体（４）の摩擦衝突により洗浄される。
【００１４】
本発明において使用される粒体（４）は、その直径が０．５〜１０ｍｍの球体であり、材質は鉄（比重７．９）、アルミナ（比重３．７）、セラミックス（比重２．６）、プラスチック（比重１．２）等からなる。粒体（４）は同じ材質のもののみを使用してもよいが、異なる材質のものを混合して使用することが好ましい。この場合、一個の粒体（４）の自由落下終端速度が略一定になるように、比重の大きい粒体は直径を小さく、比重の小さい粒体は直径を大きくする。
かかる構成を採用した場合、直径が大きく比重の小さい粒体は利用者の身体に強く当たるため血行の促進や皮膚の疲れの除去用として、直径が小さく比重の大きい粒体は洗浄用として好適に使用することができる。
【００１５】
ここで、粒体の噴流化と粒体の量（体積）の関係について簡単に説明する。
図２は気体の上向き空槽速度Ｕ（洗浄槽を空槽として計算した空槽断面平均速度）と圧力損失ΔＰとの関係を示す図であり、（ａ）は粒体が多い場合、（ｂ）は粒体が少ない場合を示している。
粒体が多い場合には、粒体層における圧力損失が大きいため、空槽速度の増加に伴って圧力損失が急激に増加していき、空槽速度がある大きさＵｆ以上になると粒体層が突然膨張して動き始める。これが流動化状態であり、この流動化状態では、圧力損失は空槽速度の変化に対してもあまり変化を示さず、更に空槽速度を上げてある速度Ｕｔ（粒体の自由落下終端速度）を超えると、粒体が気体流によって吹き飛ばされるようになる。これが粒体の噴流化である。
一方、粒体が少ない場合には、粒体層における圧力損失が小さいため、空槽速度を上げても、はっきりとした流動化状態が現れないまま粒体が噴流化状態となる。
【００１６】
本発明においては、粒体（４）を多孔質部材から形成し、その空隙に洗浄液を含浸しておく構成も好ましく採用でき、この構成によれば別途洗浄槽内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段を設ける必要がなくなる。
また、粒体に遠赤外線放射物質を含有させる構成としてもよく、この構成によれば、遠赤外線が利用者の身体に放射されることによって利用者の血行を促進し健康の増進を図ることができる。この場合、粒体そのものを遠赤外線放射セラミックス等の遠赤外線放射物質で構成してもよいし、表面に遠赤外線放射物質を付着させる構成としてもよい。
【００１７】
本発明における粒体（４）の量（体積）は、粒体を噴流化させるために適度な少量とされる。これは、粒体を噴流化させるためには、少なくとも粒体一個の自由落下終端速度以上の気体速度が必要となるが、粒体（４）の量が多すぎると粒体層が厚くなって層を通過する間の気体の圧力損失が大きくなり、粒体を噴流化させるために送風機の動力が大きくなるからである。
例えば、縦：１０００ｍｍ×横：６００ｍｍ×高さ：１０００ｍｍの洗浄槽（２）において、ポリスチレン（比重：１．０、直径：６．０ｍｍ）の粒体（４）を身体洗浄のために噴流化させるには、粒体（４）の量（体積）は４リットル以下であればよいことが実験により確認されている。
【００１８】
洗浄槽（２）の底面のやや上方には、粒体（４）が通過し得る開口を有した中底板（５）が配設されている。中底板（５）は車椅子（６）に乗った利用者（１）が乗るための板であり、例えば金網から構成される。
【００１９】
中底板（５）と洗浄槽（２）の底面との間には、粒体（４）を洗浄室内へと吹き上げるための気体吹き出し部（７）が設けられている。
図３は本発明に係る身体洗浄装置の気体吹き出し部（７）の近傍部分を抽出した図であり、図４及び図５は気体吹き出し部（７）の構成の一例を示す斜視図である。
気体吹き出し部（７）は、粒体（４）は通過し得ないが気体は通過し得る開口を備えた開口板（８）と、この開口板（８）に隣接する傾斜面（９）と、この傾斜面（９）の下端部から開口板（８）の表面に至るように垂直に立設された立設板（９１）とからなり、傾斜面（９）は開口板（８）に向けて傾斜している。
【００２０】
本発明において、気体吹き出し部（７）の開口部の設け方は特に限定されないが、図４と図５にその代表的な例を示している。
図４示の例における気体吹き出し部（７）は、傾斜面（９）が平行に且つ互いに間隔をあけて配置された三角柱状部材の斜辺によって形成され、三角柱状部材同士の間に帯状の開口板（８）が設けられた構成となっている。この例の場合には、開口部はスリット状に形成されることとなる。
尚、三角柱状部材及び開口板（８）は、その長手方向が洗浄槽（２）の左右方向に向くように配置してもよいし、前後方向に向くように配置してもよい。
図５示の例における気体吹き出し部（７）は、四つの傾斜面（９）が平面視四角形状の開口板（８）の四辺に向けて下向きに傾斜するように形成された構成となっており、この例の場合には、開口部は穴状に点在して形成されることとなる。
【００２１】
本発明では、開口部の設け方によって粒体の噴流化状態における挙動が異なるので、上記した２つの形態を使い分けるとよい。
図４示の例のように、開口部をスリット状に形成した場合、開口部面積が大きいために粒体（４）は噴水のように均等に吹き上がるが、その勢いはそれほど強くならない。そのため、この形態は利用者が強い刺激を好まない高齢者の場合に好適に使用される。
一方、図５示の例のように、開口部を穴状に形成した場合、開口部面積が小さいために粒体（４）はピンポイントで勢いよく吹き上がる。そのため、この形態は利用者が強い刺激を好む健康な人の場合に好適に使用される。
【００２２】
開口板（８）はヒンジ（１０）によって開閉可能とされた金網等からなり、その上面に粒体（４）が置かれる。図は開口板（８）が閉じた状態を示しており、この状態では粒体（４）は開口板（８）の下方には落下し得ないが、ヒンジ（１０）を支点として開口板（８）を下向きに回動することによって、粒体（４）が洗浄槽（２）の底部に向けて落下するようになる。
【００２３】
傾斜面（９）の傾斜角度（θ）は、粒体の静止摩擦角（安息角）よりも大きな角度で傾斜しており、これによって傾斜面（９）上に落下してきた粒体（４）は速やか且つ確実に開口板（８）の上へと落ち、また直ぐに吹き上げられることとなる。つまり、開口部周囲に傾斜面（９）を設けることによって、少量の粒体を効率良く噴流化させることが可能になり、常に身体に対して粒体を衝突させることが可能となる。
尚、洗浄槽（２）内に水蒸気や洗浄剤を供給する場合には、粒体の静止摩擦角が変化するので、これに合わせて傾斜角度（θ）を変化させるとよい。
また、本発明においては、傾斜面（９）の傾斜角度（θ）を粒体の静止摩擦角（安息角）よりも小さい角度としてもよく、この場合には傾斜面（９）を振動させるための振動発生器を傾斜面上等の適当な位置に取り付けることによって、傾斜面（９）上に落下してきた粒体（４）を速やか且つ確実に開口板（８）の上へと落とすことが可能となる。
【００２４】
洗浄槽（２）の気体吹き出し部（７）よりも下方の洗浄槽（２）の側壁には、気体供給口（１１）が設けられており、中底板（５）よりも上方の洗浄槽（２）の前方側壁には、高さの異なる複数の位置（図示例では３箇所）に洗浄槽（２）内に気体を噴出する噴出ノズル（１２）が設けられている。
【００２５】
気体供給口（１１）はバルブ（１３）、（１４）を介してヒーター（１５）及びブロワー（１６）と連結されており、更にベンチュリー管（６０）を介して水蒸気ボイラ（６１）が空気を供給する導管に連結される。バルブ（１３）、（１４）を開放した状態でブロワー（１６）を作動させるとヒーター（１５）によって加熱された空気が温風となって導管を流れ、ベンチュリー管部分では流れの負圧を利用して水蒸気が導管に供給され、空気と水蒸気が混合し気体供給口（１１）から洗浄槽（２）内へと供給され、開口板（８）上の粒体（４）を上方へと噴流状態で吹き上げる。
尚、このブロワー（１６）による洗浄槽（２）内への送風速度は、前述したような粒体（４）を噴流化させることが可能な速度に調節される。
【００２６】
噴出ノズル（１２）はバルブ（１７）を介してヒーター（１５）及びブロワー（１６）と連結されており、更にベンチュリー管（６０）を介して水蒸気ボイラ（６１）が空気を供給する導管に連結される。バルブ（１７）を開放した状態でブロワー（１６）を作動させるとヒーター（１５）によって加熱された空気が温風となって導管を流れ、ベンチュリー管部分では流れの負圧を利用して水蒸気が導管に供給され、空気と水蒸気が混合し噴出ノズル（１２）から洗浄槽（２）内へと噴出し、洗浄槽（２）内に吹き上げられた粒体（４）を前方から利用者（１）へと衝突させる。
強く洗浄を望む場合には、粒体（４）を別途設けた貯蔵庫（６２）に貯蔵し、貯蔵庫（６２）と噴出ノズル（１２）をバルブ（１７）とロータリーバルブ（６３）を介して連結することによって、噴出ノズル（１２）から気体と粒体の混合体を直接利用者（１）に衝突させることができる。
更に、身体の局部を重点的に洗浄したい場合には、貯蔵庫（６２）にブロワー（１６）からの空気をバイパスして空気を圧送し、貯蔵庫（６２）に取りつけられたバルブ（６４）を介して連結されたフレキシブル管（６５）とフレキシブル管（６５）の先端に取りつけられたノズル（６６）を適当な位置に調節することによって、身体の局部へ直接気体と粒体の混合体を衝突させることが可能となる。
これらによって、下方からの粒体の吹き上げに対してデッドスペースとなる腹部等に対して粒体（４）を確実に衝突させることができ、洗浄効果に一層優れたものとなる。
尚、図示していないが、利用者（１）の側方に位置する側壁や後方に位置する開閉扉（３）にも噴出ノズル（１２）を設けて、洗浄槽（２）内に温風を噴出するように構成すると、より洗浄効果が増すため好ましい。
【００２７】
洗浄槽（２）の底面は下向きの傾斜面とされており、その傾斜の最も低い位置には排出穴（１８）が設けられており、この排出穴（１８）はロータリーバルブ（１９）、空気輸送管（２０）及びバルブ（２１）を介して粒体洗浄槽（２２）と繋がっている。
ロータリーバルブ（１９）は、内部に十字状の羽を有するロータを備え、その羽の先端がケーシングの内壁に密接しており、空気の逆流を防止しつつ粒体（４）を落下させることができる。
ロータリーバルブ（１９）の直下位置にある空気輸送管（２０）は、バルブ（２３）を介して空気輸送管（２４）によりブロワー（１６）と連通されており、ブロワー（１６）の出力風を空気輸送管（２０）へと送り込むことができるように構成されている。
【００２８】
ブロワー（１６）を作動させてバルブ（２１）、（２３）を開放すると、ブロワー（１６）の出力風は空気輸送管（２４）を通ってロータリーバルブ（１９）の下側へと送られるが、ロータリーバルブ（１９）を通過することはできず、そのまま空気輸送管（２０）へと流れ込む。
この空気の流れによってロータリーバルブ（１９）は負圧状態となり、洗浄槽底面の下向き傾斜と相まって洗浄槽（２）内の粒体（４）は排出穴（１８）から効率的に排出され、空気輸送管（２０）を通って洗浄槽上方に設けられた粒体洗浄槽（２２）へと送られる。
【００２９】
粒体洗浄槽（２２）は、洗浄槽（２）内から取り出された粒体（４）を洗浄するための槽であり、攪拌機（２５）及びこれを回転するモータ（２６）を備えている。そして、槽内に回収された粒体（４）は、バルブ（２７）を開放して水道水を供給し、同時に殺菌剤を投入して攪拌機（２５）を回転させることにより、殺菌洗浄される。
洗浄後の汚れた水は、粒体洗浄槽（２２）の下部から、粒体（４）を取り出すのとは別のバルブ（２８）を介して外部に排出される。このバルブ（２８）にはフィルター等が装着されることにより水は通すが粒体（４）を通さないようになっている。
また、殺菌洗浄後の清浄な粒体（４）は、バルブ（２９）を開放することによって再び洗浄槽（２）内へと供給することができる。
尚、前記した粒体（４）を多孔質部材から形成し、その空隙に洗浄液を含浸しておく構成を採用する場合には、粒体洗浄槽（２２）の内部に洗浄液を注入して粒体（４）に洗浄液を含浸させておくとよい。
【００３０】
身体の洗浄に用いる洗浄剤は、通常、粒体を噴流化させるためにブロワー（１６）から供給される空気と水蒸気ボイラ（６１）から供給される水蒸気内に混ざって、気体供給口（１１）、噴出ノズル（１２）から洗浄槽（２）内へ供給されるが、その他にも、洗浄槽（２）の上方に洗浄槽内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段が設けられている。この洗浄液供給手段は、粒体（４）の噴流化に相前後して利用者（１）の身体に洗浄液を吹き付けるためのものであり、洗浄液槽（３０）とバルブ（３１）を介して連結されたフレキシブル管（３２）と、フレキシブル管（３２）の先端に取り付けられたノズル（３３）とから構成される。
洗浄槽（２）内の利用者（１）は、バルブ（３１）を開放し、フレキシブル管（３２）を曲げてノズル（３３）を適当な位置に調節することによって、身体に満遍なく洗浄液を吹き付けることができる。
【００３１】
上記した粒体（４）の噴流化による皮膚への衝突摩擦作用と洗浄液の洗浄作用とが相まって利用者（１）は身体を効率良く洗浄することができるが、噴流化によって吹き上がった粒体（４）が洗浄槽（２）から飛び出さないような手段を講じることが必要である。
これは、ブロワー（１６）の風圧を適当に調節したり、利用者（１）の頭部のみを外部に露出させることができ且つノズル（３３）による洗浄液注入の妨げにならない程度の開口を有する蓋体を設けることによっても達成できるが、図示の如く、洗浄槽（２）の側壁の利用者の肩部当たりの高さの位置に気体吸い出し口（３４）を設け、吹き上げられた気体をブロワー（１６）へと戻すようにしてもよい。この場合、気体吸い出し口（３４）には粒体（４）の通過を防ぐフィルターを取り付ける。
【００３２】
また、洗浄槽（２）の上方には、粒体と洗浄液による洗浄が終わった後に身体に付着した洗浄液を洗い流すためのシャワー設備が設けられている。
シャワー設備は、バルブ（３７）を介して水道管と連結された瞬間湯沸器（３８）と、この瞬間湯沸器（３８）とバルブ（３９）及び給湯管（４０）を介して連結されたシャワーノズル（４１）とからなり、洗浄槽（２）内の利用者（１）は瞬間湯沸器（３８）を作動させてバルブ（３９）を開放することによって温水シャワーを身体にかけることができ、頭や顔を洗うこともできる。
【００３３】
瞬間湯沸器（３８）からの給湯管（４０）は、バルブ（４１）を介してバルブ（１３）、（１７）とも連結されており、バルブ（３９）を閉じてバルブ（４１）、（１３）、（１７）を開放することによって、気体供給口（１１）及び噴出ノズル（１２）から洗浄槽（２）内に温水を供給することができる。
これによって洗浄槽（２）内に温水が満たされ、利用者（１）の身体が温められる。使用後の温水は洗浄槽（２）の底部に設けられた排水口（４２）からバルブ（４３）の開放により外部に排出される。
【００３４】
洗浄槽（２）内の温水を全て排出した後、ヒーター（１５）及びブロワー（１６）を作動させることにより、気体供給口（１１）及び噴出ノズル（１２）から洗浄槽（２）内に温風が吹き込まれ、利用者（１）の身体を乾かすことができる。
【００３５】
本発明に係る身体洗浄装置においては、上記した構成に更に加えて、洗浄槽（２）内に乱流を発生させる乱流ノズル（６７）、洗浄槽（２）内に噴出される噴流を揺動させる噴流揺動化手段（７０）、洗浄槽（２）内に噴出される噴流を旋回させる噴流旋回手段（８０）、洗浄槽（２）内に噴出される噴流を捩じれさせる噴流捩じり手段（９０）等を具備させることが好ましく、以下これらの構成について説明する。
図６は本発明に係る身体洗浄装置に乱流ノズル（６７）及び噴流揺動化手段（７０）を具備させた状態を示す図である。尚、図を見やすくするために他の構成は図示が省略されているが、図６に示した構成は図１に示した構成に加えて具備することができるものである。
【００３６】
乱流ノズル（６７）は洗浄槽（２）の側壁に設けられており、バルブ（６８）及びサイレンサー（７２）を介して制御用ブロワー（７１）と接続され、制御用ブロワー（７１）にて発生した気体の流れを乱流として洗浄槽（２）の内部へと送り込むように構成されている。
このように洗浄槽（２）の側壁に乱流ノズル（６７）を設けることによって、洗浄槽（２）内で噴流化された粒体（４）の動きを不規則に変化させながら利用者の身体へと衝突させることが可能となり、洗浄効果により一層優れたものとなる。
【００３７】
噴流揺動化手段（７０）は、気体吹き出し部（７）の開口部周囲に形成された傾斜面（９）に設けられた制御用噴流ノズル（７３）と、制御用ブロワー（７１）及びサイレンサー（７２）からなる制御噴流発生手段と、該制御噴流発生手段と制御用噴流ノズル（７３）とを連結する通路を開閉する電磁弁（７４）とから構成されている。
【００３８】
制御噴流用ノズル（７３）は、気体吹き出し部（７）の開口部を挟んで対向する位置に配設されており、気体吹き出し部（７）から洗浄槽（２）内に噴出される噴流（主噴流）（Ａ）に対して略直角方向に制御用噴流（Ｂ）を吹きつけ、これによって主噴流を偏向させることができるようになっている。
そのため、対向して配置された制御噴流用ノズル（７３）にそれぞれ設けられた電磁弁（７４）の開閉を交互に切替えることによって、気体吹き出し部（７）から洗浄槽（２）内に噴出される主噴流を揺動させることが可能となる。
このような噴流揺動化手段（７０）を設けることによって、洗浄槽（２）内で上昇する粒体（４）の流れは曲げられ且つ揺動し、これにより利用者の身体の隅々にまで粒体（４）を衝突させることが可能となり、洗浄効果により一層優れたものとなる。
【００３９】
噴流揺動化手段（７０）に使用される制御噴流用ノズル（７３）の吐出口形状としては、例えば図７に示すような吐出口（７３ａ）が長穴状のものや、図８に示すような吐出口（７３ａ）が四角形のもの、或いは円形のもの等を例示することができるが、特にこれらの形状に限定されるものではない。
【００４０】
図９は噴流揺動化手段（７０）の別の実施形態を示す部分図である。
この実施形態の噴流揺動化手段（７０）も、気体吹き出し部（７）の開口部周囲に形成された傾斜面（９）に相対向して設けられた制御用噴流ノズル（７３）と、制御用ブロワー（図示せず）及びサイレンサー（図示せず）からなる制御噴流発生手段と、該制御噴流発生手段と制御用噴流ノズル（７３）とを連結する通路を開閉する電磁弁（７４）とから構成されている点は上記のものと同じであるが、制御用噴流ノズル（７３）から噴出される制御用噴流の流れ方向が上記の実施形態と異なっている。
すなわち、この噴流揺動化手段（７０）では、制御用噴流ノズル（７３）から発生する制御用噴流（Ｂ）は、図９に示すように、気体吹き出し部（７）の開口部周囲に設けられた傾斜面（９）に沿うように且つ主噴流と同方向（上方向）へと噴射される。
【００４１】
以下、この実施形態の噴流揺動化手段（７０）の作用を図１０に基づいて説明する。
先ず、制御用噴流ノズル（７３）から制御用噴流の発生が無い状態では図１０▲１▼に示すように主噴流（Ａ）は開口部からそのまま上方向へと流れるが、相対向する制御用噴流ノズル（７３）の一方の電磁弁（７４）を開放して制御用噴流（Ｂ）を傾斜面（９）に沿うように発生させる（▲２▼参照）と、傾斜面（９）の間を通過する主噴流の流れの対称性が崩れて制御用噴流の発生した側に負圧領域（破線で示す）が生じ、主噴流（Ａ）は▲３▼に示す如く制御用噴流（Ｂ）の発生した側へと偏向されるようになる。
従って、相対向する制御用噴流ノズル（７３）の電磁弁（７４）を交互に開閉することによって、主噴流を揺動させることが可能となる。
【００４２】
図１１及び図１２は上記実施形態の噴流揺動化手段（７０）の実施例を示す斜視図である。
図１１示の例では、気体吹き出し部（７）の開口部は円形とされ、制御用噴流ノズル（７３）は開口部周囲に設けられた略逆円錐形状の傾斜面（９）の相対向する位置に設けられており、図１２示の例では、気体吹き出し部（７）の開口部はスリット状とされ、制御用噴流ノズル（７３）は開口部周囲に設けられた略三角柱形状の傾斜面（９）の相対向する位置に設けられている。
【００４３】
図１３は噴流旋回手段（８０）を示す図である。
噴流旋回手段（８０）は、噴流揺動化手段（７０）と同様に、気体吹き出し部（７）の開口部周囲に形成された傾斜面（９）に設けられた制御用噴流ノズル（７３）と、制御用ブロワー（図示せず）及びサイレンサー（図示せず）からなる制御噴流発生手段と、該制御噴流発生手段と制御用噴流ノズル（７３）とを連結する通路を開閉する電磁弁（図示せず）とを具備している。
【００４４】
この噴流旋回手段（８０）では、気体吹き出し部（７）の開口部は円形とされ、開口部の周囲に設けられた傾斜面（９）は略逆円錐状に形成されている。そして、２つの制御用噴流ノズル（７３）が傾斜面（９）の相対向する位置に互いに逆向きに且つ傾斜面の周方向を指向して配設されている。
この噴流旋回手段（８０）によれば、２つの制御用噴流ノズル（７３）から互いに逆向きに且つ傾斜面の周方向に制御用噴流を発生すると、制御用噴流（Ｂ）を傾斜面（９）の周方向に沿って流れ、この制御用噴流（Ｂ）の流れによって気体吹き出し部（７）から洗浄槽（２）内に噴出される主噴流（Ａ）は図示の如く旋回し、これにより利用者の身体のデッドスペース（気体吹き出し部に対して裏になる部分）にまで粒体（４）を衝突させることが可能となり、洗浄効果により一層優れたものとなる。
【００４５】
図１４は噴流捩じり手段（９０）を示す図である。
噴流捩じり手段（９０）も、噴流揺動化手段（７０）と同様に、気体吹き出し部（７）の開口部周囲に形成された傾斜面（９）に設けられた制御用噴流ノズル（７３）と、制御用ブロワー（図示せず）及びサイレンサー（図示せず）からなる制御噴流発生手段と、該制御噴流発生手段と制御用噴流ノズル（７３）とを連結する通路を開閉する電磁弁（図示せず）とを具備している。
【００４６】
この噴流捩じり手段（９０）では、気体吹き出し部（７）の開口部はスリット状に形成されており、２つの制御用噴流ノズル（７３）が該開口部を挟んで対向する傾斜面（９）にその幅方向（スリットの長手方向）に位置をずらして互いに逆向きに設けられている。尚、図では制御用噴流ノズル（７３）は２つのみ示されているが、傾斜面（９）の幅方向に沿って更に多く設けることができる。
【００４７】
この噴流捩じり手段（９０）によれば、位置をずらして互いに逆向きに設けられた２つの制御用噴流ノズル（７３）から、傾斜面（９）の幅方向に沿って互いに逆向きに流れるように制御用噴流（Ｂ）を噴出することによって、気体吹き出し部（７）から洗浄槽（２）内に噴出される主噴流（Ａ）は図示の如くその流れが捩じれるようになり、これにより利用者の身体のデッドスペース（気体吹き出し部に対して裏になる部分）にまで粒体（４）を衝突させることが可能となり、洗浄効果により一層優れたものとなる。
【００４８】
本発明に係る身体洗浄装置において、上記した噴流揺動化手段（７０）、噴流旋回手段（８０）及び噴流捩じり手段（９０）を全て設ける場合、これらに使用する制御噴流用ノズル（７３）はそれぞれ別のものを用いてもよいが、同一の制御用噴流ノズル（７３）で３つの手段への用途を兼用させることもできる。
図１５はこれを達成するための制御噴流用ノズル（７３）の構成を示す概略図であり、制御噴流用ノズル（７３）はその先端部がＬ字型に屈曲されており傾斜面（９）に設けられた穴（９２）から突出される。また、他端部はエアホース（７５）と連結されるとともに接続継手（７６）に固定され、該継手（７６）を介して回転モータ（７７）と連結されている。
この構成によれば、回転モータ（７７）を駆動させることによって、制御噴流用ノズル（７３）の先端の向きを変更することができるため、同一の制御噴流用ノズル（７３）を噴流揺動化手段（７０）、噴流旋回手段（８０）、噴流捩じり手段（９０）に兼用させることが可能となる。
【００４９】
図１６は本発明に係る身体洗浄装置の第二実施形態を示す断面図である。
第二実施形態に係る身体洗浄装置は、サウナ風呂と組み合わせた装置であり、洗浄槽（２）の底面のやや上方には粒体（４）が通過し得る開口を有した中底板（５）が配設され、中底板（５）と洗浄槽（２）の底面との間には粒体（４）を洗浄室内へと吹き上げるための気体吹き出し部（７）が設けられている。
尚、中底板（５）及び気体吹き出し部（７）の構成は、前述した第一実施形態のものと同じである。
【００５０】
洗浄槽（２）の気体吹き出し部（７）よりも下方の洗浄槽（２）の側壁には気体供給口（１１）が設けられており、この気体供給口（１１）から洗浄槽（２）内に温風及び水蒸気を供給して、粒体（４）を噴流化させるように構成されている。
また、洗浄槽（２）の上方位置には槽内の空気及び水蒸気を排出するための排気口（４４）が設けられており、この排気口（４４）には排気ブロワー（４５）が連結されている。そして、洗浄槽（２）の一側壁には利用者が出入りするための開閉扉（４６）が設けられている。
【００５１】
洗浄槽（２）の気体吹き出し部（７）及び排気口（４４）以外の部分は密閉空間となっており、気体供給口（１１）から温風及び水蒸気が供給されることによってサウナ効果が発揮され、利用者は水蒸気を浴びつつ噴流化された粒体（４）により身体を洗浄することができる。
【００５２】
図１９は本発明に係る身体洗浄装置の第三実施形態を示す断面図である。
第三実施形態に係る身体洗浄装置は、寝たきりの高齢者や身体障害者用の装置であり、洗浄槽（２）は利用者（１）が首から上を外部に出して寝た状態で入れるように形成されている。
すなわち、この実施形態における洗浄槽（２）は天井が低く前後方向に長い形状であって、その前端部には利用者（１）が首から上を外部に出すための開口部（４７）が設けられている。
また、開口部（４７）の外側には利用者（１）の首部を支えるための支持部材（５０）と、利用者（１）の頭部を洗浄するためのシャワー設備（５１）が備えられている。支持部材（５０）は利用者（１）の頭部下まで延出されて受け皿状となっており、シャワー設備（５１）のノズルから噴出された水を受けて底部に設けられたバルブ（５２）の開放により洗浄後の水を外部に排出することが可能となっている。
【００５３】
洗浄槽（２）の底面のやや上方には粒体（４）が通過し得る開口を有した中底板（５）が配設され、中底板（５）と洗浄槽（２）の底面との間には粒体（４）を洗浄室内へと吹き上げるための気体吹き出し部（７）が設けられている。
尚、中底板（５）及び気体吹き出し部（７）の構成は、前述した第一実施形態のものと同じである。
【００５４】
洗浄槽（２）の気体吹き出し部（７）よりも下方の洗浄槽（２）の側壁には気体供給口（１１）が設けられており、この気体供給口（１１）から洗浄槽（２）内に温風及び水蒸気を供給して、粒体（４）を噴流化させるように構成されている。
また、洗浄槽（２）の上方位置には槽内の空気及び水蒸気を排出するための排気口（５３）が設けられており、この排気口（５３）には排気ブロワー（４８）が連結されている。
【００５５】
洗浄槽（２）の側壁には、利用者（１）の身体を支える複数本の支持棒（４９）が固定されている。これらの支持棒（４９）は一方の側壁から他方の側壁にかけて利用者（１）の身体の上下方向と直角な向きに配設されている。
支持棒（４９）の本数は、図示例では５本とされているが、利用者（１）の身体を確実に支えるために、もっと増やすことも可能である。
【００５６】
この実施形態では、洗浄槽（２）の天井部は取り外し可能なカバーから構成されており、このカバーを取り外すことによって、利用者は洗浄槽内へと入ることができる。
そして、カバーを閉じた状態では、洗浄槽（２）の気体吹き出し部（７）、開口部（４７）及び排気口（５３）以外の部分は密閉空間となっており、気体供給口（１１）から温風及び水蒸気が供給されることによってサウナ効果が発揮され、利用者は水蒸気を浴びつつ噴流化された粒体（４）により身体を洗浄することができる。
【００５７】
尚、上記した第二及び第三実施形態に係る身体洗浄装置においても、前述した噴流揺動化手段（７０）、噴流旋回手段（８０）、噴流捩じり手段（９０）のいずれか或いは全ての手段を更に加えて設ける構成とすることが可能である。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る粒体噴流化式身体洗浄装置によれば、気体により粒体を噴流化して身体に衝突させることで身体を洗浄するので、スラリーを使用する方法に比べて粒体と身体との衝突摩擦作用が大きく、洗浄効果に優れる。また、使用する水量が少なくて済むので、水が不足する地域や時季においても好適に使用することができ、装置を小型に形成することもできる。
また、粒体を噴流化させるので、粒体を流動化させる装置に比べて粒体が少量で済み、そのため、大動力のブロワーを必要とせず、粒体の殺菌、洗浄等のための設備も小型化することができ、更には粒体を使い捨てすることも可能となり、設置スペースやランニングコストの面で有利である。
また、噴流化した粒体を身体に摩擦衝突させることにより、血行促進や皮膚の疲労回復等の健康増進効果も得ることができる。
さらには、洗浄槽内にて身体の洗浄、入浴、乾燥を全て自動的に行うことができる。
また、洗浄槽内に乱流を発生させる乱流ノズル、洗浄槽内に噴出される噴流を揺動させる噴流揺動化手段、洗浄槽内に噴出される噴流を旋回させる噴流旋回手段、洗浄槽内に噴出される噴流を捩じれさせる噴流捩じり手段が設けられていると、利用者の身体のデッドスペース（気体吹き出し部に対して裏になる部分）にまで粒体を衝突させることが可能となり、洗浄・マッサージ効果により一層優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る身体洗浄装置の第一実施形態を示す断面図である。
【図２】気体の上向き空槽速度Ｕと圧力損失ΔＰとの関係を示す図である。
【図３】本発明に係る身体洗浄装置の気体吹き出し部の付近を抽出した図である。
【図４】気体吹き出し部の構成の一例を示す斜視図である。
【図５】気体吹き出し部の構成の一例を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る身体洗浄装置に乱流ノズル及び噴流揺動化手段を具備させた状態を示す図である。
【図７】噴流揺動化手段に使用される制御噴流用ノズルの例を示す図である。
【図８】噴流揺動化手段に使用される制御噴流用ノズルの例を示す図である。
【図９】噴流揺動化手段の別の実施形態を示す部分図である。
【図１０】図９に示した噴流揺動化手段の作用を示す説明図である。
【図１１】図９に示した噴流揺動化手段の実施例を示す斜視図である。
【図１２】図９に示した噴流揺動化手段の実施例を示す斜視図である。
【図１３】噴流旋回手段を示す図である。
【図１４】噴流捩じり手段を示す図である。
【図１５】噴流揺動化手段、噴流旋回手段、噴流捩じり手段を同一の制御用噴流ノズルで兼用させるための構成を示す概略図である。
【図１６】本発明に係る身体洗浄装置の第二実施形態を示す断面図である。
【図１７】本発明に係る身体洗浄装置の第三実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１      利用者
２      洗浄槽
４      粒体
５      中底板
７      気体吹き出し部
８      開口板
９      傾斜面
１１    気体供給口
１２    噴出ノズル
２２    粒体洗浄槽
３０    洗浄液槽
３１    バルブ
３２    フレキシブル管
３３    ノズル
３８    瞬間湯沸器
３７    バルブ
４０    給湯管
４１    シャワーノズル
４４    排気口
４５    排気ブロワー
４９    支持棒
６７    乱流ノズル
７０    噴流揺動化手段
７３    制御用噴流ノズル
８０    噴流旋回手段
９０    噴流捩じり手段
Ａ      主噴流
Ｂ      制御用噴流
【図１】
0004049290.tif 000002
【図２】
0004049290.tif 000003
【図３】
0004049290.tif 000004
【図４】
0004049290.tif 000005
【図５】
0004049290.tif 000006
【図６】
0004049290.tif 000007
【図７】
0004049290.tif 000008
【図８】
0004049290.tif 000009
【図９】
0004049290.tif 000010
【図１０】
0004049290.tif 000011
【図１１】
0004049290.tif 000012
【図１２】
0004049290.tif 000013
【図１３】
0004049290.tif 000014
【図１４】
0004049290.tif 000015
【図１５】
0004049290.tif 000016
【図１６】
0004049290.tif 000017
【図１７】
0004049290.tif 000018