(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定位置で山折り方向に折り曲げ可能なドームスイッチであって、
外面側に突出するとともに内面側に反転可能なドーム状の突出部を有する表シートと、
前記突出部の反転に伴って変位する可動側の接点と、
該可動側の接点に対向して接触し合う固定側の接点と、
該固定側の接点を有する回路体と、
前記表シートと前記回路体との間に介在するとともに前記可動側の接点と前記固定側の接点との接触を確保するための貫通孔を形成した一又は複数のスペーサシートと、
を備え、且つ、
前記スペーサシートの前記所定位置に対応する部分に、前記回路体側から前記表シート側に向けて溝状に凹み、折り曲げ時に生じる前記回路体の弛みが差し込まれて該弛みが吸収される弛み吸収空間部を、前記スペーサシートの端から端まで真っ直ぐに形成するとともに、前記弛み吸収空間部を、前記所定位置に対応する部分の前記表シートと前記スペーサシートの表面とが固定された状態となるよう前記スペーサシートの一部を必ず介在させて形成した
ことを特徴とするドームスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のドームスイッチにおいて、
前記回路体に対する回路体取り付け面を一方に有するとともに被取り付け部材に対する接着固定面を他方に有する粘着シートを更に備え、且つ、前記回路体には外部との電気的な接続に用いられる外部接続手段を設けた
ことを特徴とするドームスイッチ。
【請求項３】
請求項２に記載のドームスイッチにおいて、
前記外部接続手段は、エッジコネクタ端子又はコネクタを有する
ことを特徴とするドームスイッチ。
【請求項４】
請求項３に記載のドームスイッチにおいて、
前記外部接続手段は、回路体本体から引き出される結線回路部を更に有する
ことを特徴とするドームスイッチ。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４いずれか記載のドームスイッチにおいて、
前記粘着シートは、前記接着固定面に離型紙を有する
ことを特徴とするドームスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１  】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドーム状の突出部を有する表シートとスペーサシートと回路体とを備えるとともに、可動側及び固定側の接点を備えたドームスイッチに関し、特に、所定位置で山折り方向に折り曲げることが可能なドームスイッチに関する。
【０００２  】
【従来の技術】
図１０において、ドームスイッチ１は、表シート２とスペーサシート３と回路体４とを備えて構成されている。表シート２には、複数のドーム状の突出部５が形成されており、その内側頂部には電極６が設けられている。スペーサシート３には、各突出部５に対応する位置に貫通孔７が形成されており、反転した突出部５がそこに挿し込まれるようになっている。回路体４には、図示しないスイッチ回路が適宜パターンで配策されている。また、そのスイッチ回路上には、上記電極６に対する接点８が設けられている。
【０００３  】
ドームスイッチ１は、スイッチ操作によって突出部５が押下され、反転した突出部５の電極６が回路体４の接点８に接触すると、図示しないスイッチ回路の導通が得られるようになっている。
【０００４  】
尚、引用符号９は表シート２とスペーサシート３とを固定するための接着層を示している。また、引用符号１０はスペーサシート３と回路体４とを固定するための接着層を示している。さらに、引用符号１１はドームスイッチ１を被取り付け部材１２に設置するための接着層を示している。ドームスイッチ１は、被取り付け部材１２の平坦な面上に設置されるようになっている。
【０００５  】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記ドームスイッチ１にあっては、そのドームスイッチ１に対する設置面が、仮に図１０に示されるような水平面１３と傾斜面１４とで構成される場合に、次のような問題点を有している。
【０００６  】
すなわち、ドームスイッチ１を水平面１３及び傾斜面１４の連結部分に合わせて山折り方向に折り曲げると、表シート２から回路体４までの屈曲半径がそれぞれ異なることから、矢線Ａの位置において回路体４に弛みが生じ、その弛みがドームスイッチ１の設置や美観さらには機能を阻害するという問題点を有している。
【０００７  】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、回路体に生じる弛みを吸収することが可能なドームスイッチを提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のドームスイッチは、所定位置で山折り方向に折り曲げ可能なドームスイッチであって、外面側に突出するとともに内面側に反転可能なドーム状の突出部を有する表シートと、前記突出部の反転に伴って変位する可動側の接点と、該可動側の接点に対向して接触し合う固定側の接点と、該固定側の接点を有する回路体と、前記表シートと前記回路体との間に介在するとともに前記可動側の接点と前記固定側の接点との接触を確保するための貫通孔を形成した一又は複数のスペーサシートと、を備え、且つ、前記スペーサシートの前記所定位置に対応する部分に、前記回路体側から前記表シート側に向けて溝状に凹み、折り曲げ時に生じる前記回路体の弛みが差し込まれて該弛みが吸収される弛み吸収空間部を、前記スペーサシートの端から端まで真っ直ぐに形成するとともに、前記弛み吸収空間部を、前記所定位置に対応する部分の前記表シートと前記スペーサシートの表面とが固定された状態となるよう前記スペーサシートの一部を必ず介在させて形成したことを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の本発明のドームスイッチは、請求項１に記載のドームスイッチにおいて、前記回路体に対する回路体取り付け面を一方に有するとともに被取り付け部材に対する接着固定面を他方に有する粘着シートを更に備え、且つ、前記回路体には外部との電気的な接続に用いられる外部接続手段を設けたことを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の本発明のドームスイッチは、請求項２に記載のドームスイッチにおいて、前記外部接続手段は、エッジコネクタ端子又はコネクタを有することを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の本発明のドームスイッチは、請求項３に記載のドームスイッチにおいて、前記外部接続手段は、回路体本体から引き出される結線回路部を更に有することを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の本発明のドームスイッチは、請求項２ないし請求項４いずれか記載のドームスイッチにおいて、前記粘着シートは、前記接着固定面に離型紙を有することを特徴としている。
【００１４  】
請求項１に記載された本発明によれば、表シートとスペーサシートと回路体とを備えるとともに、可動側及び固定側の接点を備えており、これらの構成によってスイッチ操作は次のように作用する。すなわち、突出部が押下されその突出部が反転した後に、可動側の接点と固定側の接点とが接触すると、導通状態が得られる。また、突出部の押下が解除されその突出部が元の状態に復帰すると、これに伴って導通状態が解除される。一方、スペーサシートに弛み吸収空間部を形成したことから、本発明のドームスイッチは次のように作用する。すなわち、所定位置で山折り方向に折り曲げると、その折り曲げ時に生じる回路体の弛みが、弛み吸収空間部に吸収される。もう少し詳しく説明すると、ドームスイッチの折り曲げに伴って次第に回路体に弛みが生じ、その回路体の弛みが弛み吸収空間部に挿し込まれるような状態で吸収される。従って、回路体の弛みがドームスイッチの設置や美観さらには機能を阻害することはない。
【００１５】
また、請求項１に記載された本発明によれば、弛み吸収空間部と表シートとの間にスペーサシートの一部が介在することから、スペーサシートとしての機能が維持される。すなわち、表シートの変形を防止するための部材としての機能が維持される。
【００１６】
請求項２に記載された本発明によれば、粘着シートを更に備えた構成であって、回路体が外部接続手段を有することから、ユーザーのニーズに応じた部位に設置することが可能になる。また、固定は接着固定面を被取り付け部材に貼り付けるだけであり、容易に取り付けられる。
【００１７】
請求項３に記載された本発明によれば、エッジコネクタ端子又はコネクタを介して外部との電気的な接続が行われる。
【００１８】
請求項４に記載された本発明によれば、回路体本体から引き出された結線回路部の長さの範囲内において、外部との電気的な接続が行われる。
【００１９】
請求項５に記載された本発明によれば、最終使用時まで接着固定面が保護される。また、接着固定面に離型紙を有した状態でスイッチの持ち運びが可能になる。
【００２０  】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明のドームスイッチの第一の実施形態を示す分解斜視図である。また、図２は第一の実施形態のドームスイッチの拡大断面図、図３は第一の実施形態のドームスイッチの設置状態を示す拡大断面図である。
【００２１  】
図１において、引用符号２１で示される本発明のポリドームスイッチ（特許請求の範囲に記載したドームスイッチに相当）は、表シート２２とスペーサシート２３とＦＰＣ２４とを備えて構成されている。また、設置の際に必要となる粘着シート２５や、後述する電極２８及び接点３５を備えて構成されている。そして、このような構成の本発明のポリドームスイッチ２１は、所定位置で山折り方向に折り曲げることが可能なスイッチであって、例えば引用符号２６で示される被取り付け部材に設置することができるようになっている。
【００２２  】
先ず、上記構成部材について詳細に説明し、次いで、ポリドームスイッチ２１の組み付け及び作用を説明する。
【００２３  】
図１及び図２において、上記表シート２２は、フレキシブル性を有しており、複数の突出部２７が形成されている。その各突出部２７は、外面側に突出するとともに内面側に反転可能なドーム状に形成されている。また、各突出部２７の上記内面には、上記ＦＰＣ２４に対する電極２８（特許請求の範囲に記載した可動側の接点に相当）が設けられている。その電極２８は、上記内面の頂部に設けられている。
【００２４  】
表シート２２についてもう少し詳しく説明すると、その表シート２２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる合成樹脂製のシート部材であって、熱プレス（上記内面側から上記外面側に圧力をかける）を施すことにより突出部２７が形成されている。また、各突出部２７の内面頂部に設けられた電極２８は、カーボン等で形成されている（カーボンから成る電極２８の場合には印刷によって設けられる）。
【００２５  】
表シート２２は、上記材質であることから元々透明であって、本形態においては、その内面に例えば白色で「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＵＰ」、「ＤＯＷＮ」、「１」〜「４」の文字が印刷されている（突出部２７の近傍に印刷されている）。また、同じく内面には、例えば黒色で背景色も印刷されている（カーボンから成る電極２８はこれらの印刷の後で設けられる）。
【００２６  】
上記スペーサシート２３は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる合成樹脂製のフレキシブル性を有するシート部材であって、表シート２２の変形を防止するための部材として機能するようになっている。また、スペーサシート２３は、突出部２７のストローク寸法を確保するための部材として機能するようにもなっている（従来のものにない積極的な機能である）。
【００２７  】
スペーサシート２３についてもう少し詳しく説明すると、そのスペーサシート２３は、表裏面に接着剤の層を有しており、表シート２２とＦＰＣ２４とを各々上記表裏面に固定することができるようになっている。また、スペーサシート２３は、複数の貫通孔２９と複数の空気逃がし部３０とを有しており、反転させた各突出部２７を挿通させるとともに、各突出部２７を反転させた際の上記内面側に存在していた空気を適宜逃がすことができるようになっている。さらに、スペーサシート２３は、本発明の特徴となる弛み吸収空間部３１を有しており、折り曲げ時に生じる上記ＦＰＣ２４の弛み４２（後述する）を吸収することができるようになっている。
【００２８  】
各貫通孔２９は、対応する突出部２７の位置に合わせて各々形成されている。また、各貫通孔２９は、対応する突出部２７の直径よりも大きな直径を有するように各々形成されている（突出部２７の直径と同じであってもよいものとする）。
【００２９  】
各空気逃がし部３０は、スリット状であって、スペーサシート２３の長手方向に並ぶ各貫通孔２９の間に形成されている。また、各空気逃がし部３０は、対応する貫通孔２９に各々連通するように形成されている。
【００３０  】
弛み吸収空間部３１は、ＦＰＣ２４側から表シート２２側に向けて凹む溝であって、本形態においては、その溝状の弛み吸収空間部３１がスペーサシート２３の長手方向に沿って端から端まで真っ直ぐに形成されている。また、弛み吸収空間部３１の形成位置は、ポリドームスイッチ２１の折り曲げ位置に対応するようになっており、弛み吸収空間部３１の幅及び深さは、ＦＰＣ２４の上記弛みに応じて適宜形成されている。
【００３１】
本形態において、弛み吸収空間部３１と表シート２２との間には、スペーサシート２３の一部が必ず介在しており、スペーサシート２３としての機能が維持されている。すなわち、表シート２２の変形を防止するための部材としての機能が維持されている。
【００３２  】
尚、スペーサシート２３は、本形態において、例えば突出部２７が最大限ストロークすることができる寸法の約半分の厚みを有するシート状に形成されている。例えば、表シート２２の厚み（突出部２７の高さを除く）は１２５μｍ、突出部２７が最大限ストロークすることのできる寸法は１．５ｍｍ（このうち突出部２７の高さは７５０μｍ）、スペーサシート２３の厚みは７５０μｍになっている。
【００３３  】
上記ＦＰＣ２４（ＦＰＣ：フレキシブル・プリント・サーキット）は、特許請求の範囲に記載した回路体に相当するものであって、所望のパターンに配索されたスイッチ回路３２を複数有する回路体本体３３と、外部との電気的な接続に用いられる外部接続手段３４とを備えて構成されている。
【００３４  】
回路体本体３３のスペーサシート２３側には、上記電極２８が接触する接点３５（特許請求の範囲に記載した固定側の接点に相当）が複数設けられている。また、回路体本体３３の中央近傍には、スペーサシート２３の空気逃がし部３０に連通する空気逃がし穴３６、３６が貫通形成されている。尚、本形態において、ＦＰＣ２４の厚みは１００μｍになっている。特許請求の範囲に記載した回路体としては、ＦＰＣ（ＦＰＣ２４）に限られるものではないものとする（但し、折り曲げ可能であるものとする）。
【００３５  】
外部接続手段３４は、回路体本体３３から引き出されるように連成された結線回路部３７と、結線回路部３７の先端部分に設けられた複数のエッジコネクタ端子３８とを備えて構成されている。結線回路部３７は、適宜長さを有しており、回路体本体３３から引き出されたスイッチ回路３２が配索されている。また、回路体本体３３から引き出されたスイッチ回路３２は、対応するエッジコネクタ端子３８にそれぞれ接続されている。
【００３６  】
上記粘着シート２５は、ＦＰＣ２４を接着固定することができるように形成されている。すなわち、粘着シート２５は、ＦＰＣ２４に対する回路体取り付け面を一方に有している。また、粘着シート２５は、上記被取り付け部材２６に対する接着固定面を他方に有している。
【００３７  】
粘着シート２５には、ＦＰＣ２４の空気逃がし穴３６、３６に連通する、これと同様の空気逃がし穴３９、３９が形成されている。その空気逃がし穴３９、３９は、被取り付け部材２６に仮に空間部があった場合に、そこへ空気を逃がすことができるように形成されている。
【００３８  】
また、粘着シート２５の上記接着固定面には、図示しない離型紙が設けられている。その図示しない離型紙は、最終使用時まで上記接着固定面を保護するとともに、ポリドームスイッチ２１の持ち運びを可能にするために設けられている。
【００３９  】
尚、粘着シート２５は、ポリドームスイッチ２１のフレキシブル性を損なわない範囲で補強部材として機能させることも可能である。
【００４０  】
上記被取り付け部材２６は、本形態において、例えば水平面４０と、水平面４０に対して傾斜する傾斜面４１とを有して構成されており、その水平面４０及び傾斜面４１に跨ってポリドームスイッチ２１が設置されるようになっている。
【００４１  】
上記構成において、ポリドームスイッチ２１は次のように組み立てられる。先ず、表シート２２をスペーサシート２３の表面に接着固定するとともに、ＦＰＣ２４をスペーサシート２３の裏面に接着固定し、次に、これらをＦＰＣ２４側から粘着シート２５の回路体取り付け面に接着固定することにより組み立てられる。
【００４２  】
そして、このように組み立てられたポリドームスイッチ２１は、図３に示される如く、被取り付け部材２６の水平面４０及び傾斜面４１に跨って設置される。すなわち、ポリドームスイッチ２１を水平面４０及び傾斜面４１の連結部分に合わせて山折り方向に折り曲げ、粘着シート２５を介して例えば先ず水平面４０への接着固定を開始する。水平面４０への接着固定が終了したら、次に残りの部分を傾斜面４１へ接着固定する。これにより、ポリドームスイッチ２１の設置が完了する。
【００４３  】
尚、設置に際しては、粘着シート２５の図示しない離型紙が剥がされ、上記接着固定面が水平面４０及び傾斜面４１に対し密着状態に張り付けられる。また、設置の際に、ＦＰＣ２４に弛み４２が生じるが（表シート２２からＦＰＣ２４までの屈曲半径がそれぞれ異なり、これによって弛み４２が生じる）、その弛み４２はスペーサシート２３の弛み吸収空間部３１に吸収される。もう少し詳しく説明すると、ポリドームスイッチ２１の折り曲げに伴って、ＦＰＣ２４に弛み４２が生じ、これが次第に大きくなるが、その弛み４２はスペーサシート２３の弛み吸収空間部３１に挿し込まれるような状態で吸収される。
【００４４  】
次に、ポリドームスイッチ２１の作用を説明する（作用図面は省略する）。
【００４５  】
スイッチ操作前となる突出部２７に荷重が掛かっていない状態では、突出部２７自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、突出部２７が押下されると（下方向に荷重を掛けると）、突出部２７は押下による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。突出部２７が座屈、反転すると下方向の荷重が減少し、突出部２７の押下がスムーズに進行する。反転した突出部２７はスペーサシート２３の貫通孔２９に挿通され、突出部２７に設けられた電極２８は貫通孔２９を介してＦＰＣ２４の接点３５に接触する。
【００４６  】
これにより、スイッチ回路３２が導通状態となり、ポリドームスイッチ２１はＯＮされる。一方、下方向の荷重が解除されると、突出部２７はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、ポリドームスイッチ２１はＯＦＦされる。
【００４７  】
以上、本形態のポリドームスイッチ２１は、折り曲げ時に生じるＦＰＣ２４の弛み４２をスペーサシート２３の弛み吸収空間部３１により吸収することができる。これにより、スイッチの設置や美観さらには機能を阻害する要因を排除することができる。
【００４８  】
また、本形態のポリドームスイッチ２１は、弛み吸収空間部３１をＦＰＣ２４側から表シート２２側に向けて凹む溝とし、弛み吸収空間部３１と表シート２２との間にスペーサシート２３の一部を介在させたことから、スペーサシート２３としての機能を維持することができる。
【００４９  】
さらに、本形態のポリドームスイッチ２１は、粘着シート２５を備えるとともにＦＰＣ２４に外部接続手段３４を設けたことから、ユーザーのニーズに応じた部位に設置することや、容易に設置することができる。
【００５０  】
さらにまた、本形態のポリドームスイッチ２１は、エッジコネクタ端子３８を介して外部との電気的な接続を行うことができることから（後述するコネクタ６１も同じ）、より一層設置を容易にすることができる。
【００５１  】
その他、本形態によれば、フレキシブル性を損なわない範囲でスペーサシート２３の厚みを厚くし、必要なストローク寸法を確保すれば、突出部２７の高ストローク化を図ることができる（言い換えれば、スペーサシート２３の厚み次第で、スイッチ操作の際の突出部２７のストローク寸法を必要な寸法に設定することができる）。
【００５２  】
続いて、図４ないし図６を参照しながら第二の実施形態としてのドームスイッチを説明する。図４は本発明によるドームスイッチの第二の実施形態を示す分解斜視図である。また、図５は第二の実施形態のドームスイッチの拡大断面図、図６は第二の実施形態のドームスイッチの設置状態を示す拡大断面図である。尚、上述のポリドームスイッチ２１の構成部材と基本的に同じものは同一の符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５３  】
図４において、引用符号５１で示される本発明のポリドームスイッチ（特許請求の範囲に記載したドームスイッチに相当）は、表シート２２とスペーサシート５２とＦＰＣ２４とを備えて構成されている。また、設置の際に必要となる粘着シート２５や、電極２８及び接点３５を備えて構成されている。そして、このような構成の本発明のポリドームスイッチ５１は、上述のポリドームスイッチ２１（図１参照）と同様、所定位置で山折り方向に折り曲げることが可能なスイッチであって、例えば被取り付け部材２６に設置することができるようになっている。
【００５４  】
図４及び図５において、上記スペーサシート５２は、上層スペーサシート５３と下層スペーサシート５４とを備えて構成されている。すなわち、本形態のスペーサシート５２は、二層で構成されている（下層スペーサシート５４を増やして三層以上にしてもよい）。また、スペーサシート５２は、上述のスペーサシート２３（図１参照）と同様に、弛み吸収空間部３１を有している。さらに、スペーサシート５２は、上述のスペーサシート２３（図１参照）と同様に、表シート２２の変形を防止するための部材として機能するとともに、突出部２７のストローク寸法を確保するための部材として機能するようになっている。
【００５５  】
上層スペーサシート５３及び下層スペーサシート５４は、共に例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる合成樹脂製のシート部材であって、上層スペーサシート５３の方が下層スペーサシート５４よりも薄肉に形成されている。尚、本形態において、上層スペーサシート５３の厚みは１５０μｍ、下層スペーサシート５４の厚みは３００μｍになっており、上層スペーサシート５３が突出部２７のストローク寸法を確保する際の微調整用のシート部材として機能するようになっている。
【００５６  】
上層スペーサシート５３は、表裏面に接着剤の層を有しており、表シート２２と下層スペーサシート５４とを各々上記表裏面に固定することができるようになっている。また、上層スペーサシート５３は、複数の貫通孔２９を有している。
【００５７  】
下層スペーサシート５４は、本形態において、例えば二つに分割された分割下層スペーサシート５５、５５を有して構成されている。その分割下層スペーサシート５５、５５は、表裏面に接着剤の層を有しており、上層スペーサシート５３とＦＰＣ２４とを各々上記表裏面に固定することができるようになっている。また、分割下層スペーサシート５５、５５は、これら二つを合わせて上層スペーサシート５３と同じ複数の貫通孔２９と複数の空気逃がし部３０とを有している（分割下層スペーサシート５５、５５の貫通孔２９の直径は、上層スペーサシート５３の貫通孔２９の直径よりも大きく若しくは等しく形成されている。直径が大きくなれば空気逃がしに係るエリアを大きく取ることができ、上記クリック感を損なうことはない）。
【００５８  】
上層スペーサシート５３及び下層スペーサシート５４（分割下層スペーサシート５５、５５）は、これら上層スペーサシート５３及び下層スペーサシート５４（分割下層スペーサシート５５、５５）を重ねてスペーサシート５２を構成すると、上層スペーサシート５３及び下層スペーサシート５４（分割下層スペーサシート５５、５５）のそれぞれの貫通孔２９が一致するようになっている。また、間隔をあけて分割下層スペーサシート５５、５５を上層スペーサシート５３に重ねることにより、スペーサシート５２の長手方向に沿って端から端まで真っ直ぐな溝になる弛み吸収空間部３１が形成されるようになっている。
【００５９  】
尚、スペーサシート５２の弛み吸収空間部３１は、上層スペーサシート５３及び下層スペーサシート５４（分割下層スペーサシート５５、５５）を積層した状態において、ＦＰＣ２４側から表シート２２側に向けて凹む溝であり、ポリドームスイッチ５１の折り曲げ位置に対応する位置に形成されている。また、ＦＰＣ２４に生じる弛み４２の大きさに応じて幅及び深さが適宜形成されている。
【００６０  】
上記構成において、ポリドームスイッチ５１は次のように組み立てられる。先ず、表シート２２を、上層スペーサシート５３及び下層スペーサシート５４を積層し弛み吸収空間部３１を有するように形成したスペーサシート５２の表面に接着固定するとともに、ＦＰＣ２４をスペーサシート５２の裏面に接着固定し、次に、これらをＦＰＣ２４側から粘着シート２５の回路体取り付け面に接着固定することにより組み立てられる。
【００６１  】
そして、このように組み立てられたポリドームスイッチ５１は、図６に示される如く、被取り付け部材２６の水平面４０及び傾斜面４１に跨って設置される。すなわち、ポリドームスイッチ５１を水平面４０及び傾斜面４１の連結部分に合わせて山折り方向に折り曲げ、粘着シート２５を介して例えば先ず水平面４０への接着固定を開始する。水平面４０への接着固定が終了したら、次に残りの部分を傾斜面４１へ接着固定する。これにより、ポリドームスイッチ５１の設置が完了する。
【００６２  】
尚、設置に際しては、粘着シート２５の図示しない離型紙が剥がされ、上記接着固定面が水平面４０及び傾斜面４１に対し密着状態に張り付けられる。また、設置の際に、ＦＰＣ２４に弛み４２が生じるが（表シート２２からＦＰＣ２４までの屈曲半径がそれぞれ異なり、これによって弛み４２が生じる）、その弛み４２はスペーサシート５２の弛み吸収空間部３１に吸収される。もう少し詳しく説明すると、ポリドームスイッチ５１の折り曲げに伴って、ＦＰＣ２４に弛み４２が生じ、これが次第に大きくなるが、その弛み４２はスペーサシート５２の弛み吸収空間部３１に挿し込まれるような状態で吸収される。
【００６３  】
次に、ポリドームスイッチ５１の作用を説明する（作用図面は省略する）。
【００６４  】
スイッチ操作前となる突出部２７に荷重が掛かっていない状態では、突出部２７自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、突出部２７が押下されると（下方向に荷重を掛けると）、突出部２７は押下による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。突出部２７が座屈、反転すると下方向の荷重が減少し、突出部２７の押下がスムーズに進行する。反転した突出部２７はスペーサシート５２の貫通孔２９に挿通され、突出部２７に設けられた電極２８は貫通孔２９を介してＦＰＣ２４の接点３５に接触する。
【００６５  】
これにより、スイッチ回路３２が導通状態となり、ポリドームスイッチ５１はＯＮされる。一方、下方向の荷重が解除されると、突出部２７はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、ポリドームスイッチ５１はＯＦＦされる。
【００６６  】
以上、本形態のポリドームスイッチ５１は、折り曲げ時に生じるＦＰＣ２４の弛み４２をスペーサシート５２の弛み吸収空間部３１により吸収することができる。これにより、スイッチの設置や美観さらには機能を阻害する要因を排除することができる。
【００６７  】
また、本形態のポリドームスイッチ５１は、弛み吸収空間部３１をＦＰＣ２４側から表シート２２側に向けて凹む溝とし、弛み吸収空間部３１と表シート２２との間にスペーサシート５２の一部を介在させたことから（本形態においては上層スペーサシート５３を介在させた）、スペーサシート５２としての機能を維持することができる。
【００６８  】
さらに、本形態のポリドームスイッチ５１は、粘着シート２５を備えるとともにＦＰＣ２４に外部接続手段３４を設けたことから、ユーザーのニーズに応じた部位に設置することや、容易に設置することができる。
【００６９  】
さらにまた、本形態のポリドームスイッチ５１は、エッジコネクタ端子３８を介して外部との電気的な接続を行うことができることから（後述するコネクタ６１も同じ）、より一層設置を容易にすることができる。
【００７０  】
その他、本形態によれば、フレキシブル性を損なわない範囲でスペーサシート５２の厚みを厚くし、必要なストローク寸法を確保すれば、突出部２７の高ストローク化を図ることができる（言い換えれば、スペーサシート５２の厚み次第で、スイッチ操作の際の突出部２７のストローク寸法を必要な寸法に設定することができる）。
【００７１  】
続いて、上記ポリドームスイッチ２１（５１）に基づく変形例を説明する。図７は上記外部接続手段３４の他の一例を説明するための斜視図である。また、図８は上記外部接続手段３４の更に他の一例を説明するためので断面図ある。
【００７２  】
図７において、上記外部接続手段３４には、複数のエッジコネクタ端子３８が設けられているが、図７に示される如く、その複数のエッジコネクタ端子３８に替えて、仮想線で示されるようなコネクタ６１を結線回路部３７の先端部分に設けてもよいものとする。このように、上記外部接続手段３４の構成は、接続相手の形態に合わせて適宜変更可能であるものとする。
【００７３  】
図８において、上記外部接続手段３４には、適宜長さの結線回路部３７が設けられているが、図８に示される如く、複数のエッジコネクタ端子３８の部分だけにしてもよいものとする。そして、複数のエッジコネクタ端子３８は、回路体本体３３に対して直交するように折り曲げて設けたり、粘着シート２５の上記接着固定面に沿うように折り曲げて設けたりしてもよいものとする。このように、上記外部接続手段３４の構成は、接続相手の形態に合わせて適宜変更可能であるものとする。
【００７４  】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。すなわち、上記スペーサシート５２は、上層スペーサシート５３及び下層スペーサシート５４を有して構成されているが、その下層スペーサシート５４に替えてスペーサシート２３を用いてもよいものとする。また、ポリドームスイッチ（ドームスイッチ）は、図９の他の構成例のような構成を有してもよいものとする。
【００７５  】
図９において、引用符号１４１で示されるポリドームスイッチ（特許請求の範囲に記載したドームスイッチに相当）は、表シート１４２と、スペーサシート１４３と、メンブレンシート１４４と、例えば上記弛み吸収空間部３１（図２参照）を形成した第二スペーサシート（スペーサシート）１４５と、ＦＰＣ１４６と、複数の接着層１４７と、粘着シート１４８とを備えるとともに、可動側の接点１４９及び固定側の接点１５０を備えて構成されている。
【００７６  】
上記表シート１４２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製のフレキシブル性を有するシート部材であって、熱プレスを施すことにより形成された一又は複数の突出部１５１を有している。その突出部１５１は、表シート１４２の外面（表面）側に突出するとともに内面（裏面）側に反転可能なドーム形状に形成されている。このような表シート１４２は、上記材質であることから元々透明であって、本形態においては、表シート１４２の内面又は外面に上述のような文字等が印刷されている。
【００７７  】
上記スペーサシート１４３は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製のフレキシブル性を有するシート部材であって、表シート１４２の変形防止と、突出部１５１の反転の際の空気抜きと、突出部１５１のストローク寸法確保とを実現するために設けられている。スペーサシート１４３の表裏面には、既知の上記接着層１４７がそれぞれ設けられており、表シート１４２とメンブレンシート１４４とを各々上記表裏面に固定することができるようになっている。
【００７８  】
このようなスペーサシート１４３は、突出部１５１の位置に対応して形成される貫通孔１５２と、図示しない空気逃がし部とを有している。貫通孔１５２は、突出部１５１の直径よりも大きな直径を有するように形成されている（突出部１５１の直径と同じであってもよいものとする）。貫通孔１５２には、反転した突出部１５１が挿通されるようになっている。
【００７９  】
上記メンブレンシート１４４は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製のフレキシブル性を有する薄肉のシート部材であって、その裏面の所定位置には、ＦＰＣ１４６に対する可動側の接点１４９が設けられている。
【００８０  】
上記第二スペーサシート１４５は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製のフレキシブル性を有するシート部材であって、メンブレンシート１４４の変形防止及びメンブレンシート１４４のストローク寸法確保を実現するために設けられている。第二スペーサシート１４５の表裏面には、接着層１４７がそれぞれ設けられており、メンブレンシート１４４とＦＰＣ１４６とを各々上記表裏面に固定することができるようになっている。このような第二スペーサシート１４５は、可動側の接点１４９の位置に対応して形成される貫通孔１５３と、ここでは図示しない上記弛み吸収空間部３１（図２参照）とを有している。その図示しない上記弛み吸収空間部３１（図２参照）は、ポリドームスイッチ１４１の折り曲げ位置に対応するように配置形成されている。尚、弛み吸収空間部３１は、第二スペーサシート１４５のみではなくこれよりも上側のスペーサシート１４３にまで跨って形成してもよいものとする。
【００８１  】
上記ＦＰＣ１４６は、回路体であって、所望のパターンに配索される図示しないスイッチ回路を有する回路体本体１５４と、外部との電気的な接続に用いられる図示しない外部接続手段とを備えて構成されている。回路体本体１５４の第二スペーサシート１４５側には、可動側の接点１４９が接触する固定側の接点１５０が設けられている（その他、ＬＥＤのような発光素子を設けてもよいものとする。発光素子を設けた場合には、例えばスペーサシート１４３、メンブレンシート１４４、及び第二スペーサシート１４５に跨るような発光素子用の収容部を形成するとともに、光透過性の機能を持たせるものとする）。図示しない外部接続手段は、回路体本体１５４から引き出される結線回路部と、その結線回路部の先端部分に設けられる例えばエッジコネクタ端子とを備えて構成されている。
【００８２  】
上記粘着シート１４８は、上述の粘着シート２５（図１参照）と同じものであって、接着固定面を有しており被取り付け部材としてのベースプレート１５５に接着固定することができるように形成されている（ベースプレート１５５は、例えば図示のような水平面と、図示しない傾斜面とを有している）。
【００８３  】
上記構成において、ポリドームスイッチ１４１は次のように組み立てられる。先ず、表シート１４２をスペーサシート１４３の表面に接着固定する。次いで、メンブレンシート１４４を第二スペーサシート１４５の表面に接着固定するとともに、ＦＰＣ１４６を第二スペーサシート１４５の裏面に接着固定する。続いて、スペーサシート１４３の裏面にメンブレンシート１４４、第二スペーサシート１４５、及びＦＰＣ１４６で構成されるスイッチ部分を接着固定し、これらをＦＰＣ１４６側から粘着シート１４８の回路体取り付け面に接着固定することにより組み立てられる。そして、このように組み立てられたフレキシブル性を有するポリドームスイッチ１４１は、ベースプレート１５５に対し同様に取り付けられて次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００８４  】
スイッチ操作前となる突出部１５１に荷重が掛かっていない状態では、突出部１５１自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、スイッチ操作をする者の指１５６により突出部１５１が矢線方向に押圧されると（下方向に荷重を掛ける押圧操作）、突出部１５１が指１５６の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。
【００８５  】
突出部１５１が座屈、反転すると下方向の荷重が減少し、突出部１５１の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部１５１は更に押し込まれてスペーサシート１４３の貫通孔１５２に挿通され、メンブレンシート１４４を押圧する。メンブレンシート１４４が押圧されると撓みが生じ、そのメンブレンシート１４４に設けられた可動側の接点１４９が第二スペーサシート１４５の貫通孔１５３を介してＦＰＣ１４６の固定側の接点１５０に接触する。
【００８６  】
これにより、ＦＰＣ１４６の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、ポリドームスイッチ１４１はＯＮされる。一方、指１５６が離され下方向の荷重が解除されると、メンブレンシート１４４及び突出部１５１はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、ポリドームスイッチ１４１はＯＦＦされる。
【００８７  】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、回路体に生じる弛みを吸収することが可能なドームスイッチを提供することができるという効果を奏する。すなわち、スペーサシートに弛み吸収空間部を形成したことから、折り曲げ時に生じる回路体の弛みを弛み吸収空間部に吸収することができる。これにより、ドームスイッチの設置や美観さらには機能を阻害する要因を排除することができる。
【００８８】
また、請求項１に記載された本発明によれば、弛み吸収空間部と表シートとの間にスペーサシートの一部を必ず介在させたことから、上記の効果に加え、スペーサシートとしての機能を維持することができるという効果を奏する。
【００８９】
請求項２に記載された本発明によれば、粘着シートを更に備えた構成であって、回路体が外部接続手段を有することから、請求項１の発明の効果に加え、ユーザーのニーズに応じた部位に設置することができるという効果を奏する（設置範囲を一層広げることができる）。また、容易に取り付けることができる（容易に設置することができる）という効果を奏する。
【００９０】
請求項３に記載された本発明によれば、エッジコネクタ端子又はコネクタを介して外部との電気的な接続を行うことができることから、請求項２の発明の効果に加え、より一層設置を容易にすることができるという効果を奏する。
【００９１】
請求項４に記載された本発明によれば、回路体本体から引き出された結線回路部の長さの範囲内において、外部との電気的な接続を行うことができることから、請求項３の発明の効果に加え、より一層設置範囲を広げることができるという効果を奏する。
【００９２】
請求項５に記載された本発明によれば、請求項２ないし請求項４いずれかの発明の効果に加え、接着固定面の保護とスイッチの持ち運びを可能にすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるドームスイッチの第一の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】第一の実施形態のドームスイッチの拡大断面図である。
【図３】第一の実施形態のドームスイッチの設置状態を示す拡大断面図である。
【図４】本発明によるドームスイッチの第二の実施形態を示す分解斜視図である。
【図５】第二の実施形態のドームスイッチの拡大断面図である。
【図６】第二の実施形態のドームスイッチの設置状態を示す拡大断面図である。
【図７】外部接続手段の他の一例を説明するための斜視図である。
【図８】外部接続手段の更に他の一例を説明するためので断面図ある。
【図９】本発明によるドームスイッチの他の構成例を示す断面図である。
【図１０】従来例のドームスイッチの拡大断面図である。
【符号の説明】
２１  ポリドームスイッチ（ドームスイッチ）
２２  表シート
２３  スペーサシート
２４  ＦＰＣ（回路体）
２５  粘着シート
２６  被取り付け部材
２７  突出部
２８  電極（可動側の接点）
２９  貫通孔
３０  空気逃がし部
３１  弛み吸収空間部
３２  スイッチ回路
３３  回路体本体
３４  外部接続手段
３５  接点（固定側の接点）
３６、３９  空気逃がし穴
３７  結線回路部
３８  エッジコネクタ端子
４０  水平面
４１  傾斜面
４２  弛み
５１  ポリドームスイッチ（ドームスイッチ）
５２  スペーサシート
５３  上層スペーサシート
５４  下層スペーサシート
５５  分割下層スペーサシート
６１  コネクタ
１４１  ポリドームスイッチ（ドームスイッチ）
１４２  表シート
１４３  スペーサシート
１４４  メンブレンシート
１４５  第二スペーサシート（スペーサシート）
１４６  ＦＰＣ（回路体）
１４７  接着層
１４８  粘着シート
１４９  可動側の接点
１５０  固定側の接点
１５１  突出部
１５２、１５３  貫通孔
１５４  回路体本体
１５５  ベースプレート
１５６  指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004082575.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004082575.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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