(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示領域を複数の小領域に分割する分割工程と、各小領域の階調輝度特性を制御する制御工程とを含む表示装置の駆動方法であって、
各画素に表示すべき入力信号に基づいて、上記分割工程にて分割された各小領域の相対的な明るさを評価し、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在するか否かを判定する判定工程を含み、
上記制御工程は、存在しないと判定した場合の各小領域における白の輝度、および、存在すると判定した場合の第１小領域以外の小領域における白の輝度が、第１小領域における白輝度よりも低くなるように、上記各小領域の階調輝度特性を制御することを特徴とする表示装置の駆動方法。
【請求項２】
表示領域を複数の小領域に分割し、各小領域の階調輝度特性を制御する制御手段を含む画像表示装置の駆動装置であって、
各画素に表示すべき入力信号に基づいて、上記分割工程にて分割された各小領域の相対的な明るさを評価し、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在するか否かを判定する判定手段を含み、
上記制御手段は、存在しないと判定した場合の各小領域における白の輝度、および、存在すると判定した場合の第１小領域以外の小領域における白の輝度が、第１小領域における白輝度よりも低くなるように、上記各小領域の階調輝度特性を制御することを特徴とする画像表示装置の駆動装置。
【請求項３】
表示装置の表示画面を構成する複数の画素それぞれが、カラーフィルターの有無またはカラーフィルターの色によって互いに異なる色を表示するための複数のサブ画素を有し、当該各画素を構成する複数のサブ画素の１つである特定サブ画素は、他の１または複数のサブ画素により表示可能な色を表示するためのものである表示装置の駆動装置において、
上記各画素に表示すべき色を示す入力信号に基づいて、各サブ画素を駆動するための信号を生成する第１生成手段と、
上記各画素に表示すべき色を示す入力信号に基づいて、入力信号が同じ場合に、上記第１生成手段よりも上記特定サブ画素の輝度を制限するように、上記各サブ画素を駆動するための信号を生成する第２生成手段と、
表示画面を複数の小領域に分割し、各画素に表示すべき入力信号に基づいて、各小領域の相対的な明るさを評価し、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在するか否かを判定すると共に、当該第１小領域に含まれるサブ画素を駆動するための信号は、上記第１生成手段によって生成させ、残余の小領域に含まれるサブ画素を駆動するための信号は、上記第２生成手段によって生成させる制御手段とを備えていることを特徴とする表示装置の駆動装置。
【請求項４】
上記各画素には、特定サブ画素としてのＷのサブ画素と、Ｒ、ＧおよびＢのサブ画素とを含んでいることを特徴とする請求項３記載の表示装置の駆動装置。
【請求項５】
上記第２生成手段は、上記Ｗのサブ画素の輝度を指示する階調信号を予め定められた暗表示用の値にリセットすると共に、
上記第１生成手段は、上記Ｗのサブ画素の輝度を指示する階調信号を、上記入力信号によって示され、当該Ｗのサブ画素を含む画素の輝度に応じた値に設定することを特徴とする請求項４記載の表示装置の駆動装置。
【請求項６】
上記第１生成手段のγ特性のγ値は、上記第２生成手段よりも大きな値に設定されていることを特徴とする請求項４記載の表示装置の駆動装置。
【請求項７】
上記制御手段は、表示画面中の面内平均輝度に対して予め定められるレベルより画素の輝度の大きな画素の占める割合が予め定められる比率以上の小領域を、第１小領域と判定することを特徴とする請求項４記載の表示装置の駆動装置。
【請求項８】
上記制御手段は、上記予め定められたレベルを、上記各画素の輝度の上記表示画面における標準偏差に応じて変更することを特徴とする請求項７記載の表示装置の駆動装置。
【請求項９】
上記制御手段は、上記画素の輝度が予め定める値よりも低い場合、面内平均輝度に対する上記画素の輝度の評価結果に拘わらず、上記レベル以下として処理することを特徴とする請求項７記載の表示装置の駆動装置。
【請求項１０】
上記制御手段は、各小領域を複数の画素からなる複数の小ブロックに分割すると共に、上記画素の輝度に代えて、当該小ブロックの平均輝度に基づいて判定することを特徴とする請求項７、８または９記載の表示装置の駆動装置。
【請求項１１】
上記制御手段は、階調値ベースで、上記各小領域が第１小領域か否かを判定することを特徴とする請求項４記載の表示装置の駆動装置。
【請求項１２】
上記小領域が表示画面に占める面積は、表示画面の面積の１／６４以下であることを特徴とする請求項４記載の表示装置の駆動装置。
【請求項１３】
請求項２〜１２のいずれか１項に記載の画像表示装置の駆動装置の各手段としてコンピュータを動作させるプログラム。
【請求項１４】
請求項１３記載のプログラムが記録されている記録媒体。
【請求項１５】
請求項２〜１２のいずれか１項に記載の表示装置の駆動装置を備える表示装置。
【請求項１６】
液晶テレビジョン受像機であることを特徴とする請求項１５記載の表示装置。
【請求項１７】
液晶モニタ装置であることを特徴とする請求項１５記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることが可能な表示装置の駆動方法、表示装置の駆動装置、そのプログラムおよび記録媒体、並びに、表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  比較的少ない電力で駆動可能な液晶表示装置は、携帯機器のみならず、据え置き型の機器の画像表示装置としても、広く使用されている。これらの液晶表示装置の中には、各画素の階調を示すデジタル信号をデータ信号線駆動回路へ与え、データ信号線駆動回路が、当該デジタル信号の値に対応する電圧をデータ信号線へ印加することによって、画素の表示階調を制御する液晶表示装置も存在している。【０００３】  液晶表示装置は、液晶層が偏光状態を調整することでバックライトから出る光の透過光を調節するため、直接蛍光発光を使用するＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）などと比較すると光の利用効率が悪くなる。さらにカラー表示のためにカラーフィルターを用いるため液晶ディスプレイの光利用効率は、いっそう低下する。【０００４】  特許文献１（特開平２−１１８５２１号公報；公開日：１９９０年５月２日）には、この問題を解決するために画素構成をＲＧＢのサブ画素だけでなく、カラーフィルターを用いないＷ（白）のサブ画素を設けることによって、白状態の透過率を向上させる技術が開示されている。【０００５】  例えば、ＲＧＢの内最も小さい階調レベルにＷ階調を設定し、最も小さくない画素は、Ｗ階調の示す輝度と、それぞれの色の輝度との輝度差に相当する階調に補正することで全体に明るい表示が実現できる。
【発明の開示】
【０００６】  しかしながら、上記従来の構成によって、全体に明るい表示を実現したとしても、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）と比較すると、際立って明るい領域を表示する場合には輝度が不足することがあり、表示する画像の鮮やかさ、実在感およびアピール感が不足する虞れがあるという問題を生じる。
【０００７】  本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることが可能な表示装置の駆動方法、表示装置の駆動装置、そのプログラムおよび記録媒体、並びに、表示装置を実現することにある。
【０００８】  本発明に係る表示装置の駆動方法は、上記課題を解決するために、表示領域を複数の小領域に分割する分割工程と、各小領域の階調輝度特性を制御する制御工程とを含む表示装置の駆動方法であって、各画素に表示すべき入力信号に基づいて、上記分割工程にて分割された各小領域の相対的な明るさを評価し、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在するか否かを判定する判定工程を含み、上記制御工程は、存在しないと判定した場合の各小領域における白の輝度、および、存在すると判定した場合の第１小領域以外の小領域における白の輝度が、第１小領域における白輝度よりも低くなるように、上記各小領域の階調輝度特性を制御することを特徴としている。
【０００９】  また、本発明に係る画像表示装置の駆動装置は、上記課題を解決するために、表示領域を複数の小領域に分割する分割し、各小領域の階調輝度特性を制御する制御手段を含む画像表示装置の駆動装置であって、各画素に表示すべき入力信号に基づいて、上記分割工程にて分割された各小領域の相対的な明るさを評価し、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在するか否かを判定する判定手段を含み、上記制御手段は、存在しないと判定した場合の各小領域における白の輝度、および、存在すると判定した場合の第１小領域以外の小領域における白の輝度が、第１小領域における白輝度よりも低くなるように、上記各小領域の階調輝度特性を制御することを特徴としている。
【００１０】  上記構成によれば、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在する場合、当該第１小領域における白輝度を、存在しないと判定した場合の各小領域における白の輝度、および、存在すると判定した場合の第１小領域以外の小領域における白の輝度よりも高くすることができる。
【００１１】  したがって、際立って明るい小領域（第１小領域）を含む画像の表示が指示された場合、当該小領域を、当該画像の残余の領域、および、際立って明るい小領域を含まない画像の各小領域と比較して、より際立って明るく表示することができ、当該画像を高いコントラスト比で表示させることができる。したがって、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００１２】  また、本発明に係る表示装置の駆動装置は、上記課題を解決するために、表示装置の表示画面を構成する複数の画素それぞれが、カラーフィルターの有無またはカラーフィルターの色によって互いに異なる色を表示するための複数のサブ画素を有し、当該各画素を構成する複数のサブ画素の１つである特定サブ画素は、他の１または複数のサブ画素により表示可能な色を表示するためのものである表示装置の駆動装置において、上記各画素に表示すべき色を示す入力信号に基づいて、各サブ画素を駆動するための信号を生成する第１生成手段と、上記各画素に表示すべき色を示す入力信号に基づいて、入力信号が同じ場合に、上記第１生成手段よりも上記特定サブ画素の輝度を制限するように、上記各サブ画素を駆動するための信号を生成する第２生成手段と、表示画面を複数の小領域に分割し、各画素に表示すべき入力信号に基づいて、各小領域の相対的な明るさを評価し、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在するか否かを判定すると共に、当該第１小領域に含まれるサブ画素を駆動するための信号は、上記第１生成手段によって生成させ、残余の小領域に含まれるサブ画素を駆動するための信号は、上記第２生成手段によって生成させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【００１３】  上記構成では、例えば、際立って明るい部分を含む画像を表示する場合など、表示画面を複数の小領域に分割すると共に、各小領域の相対的な明るさを評価し、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在する場合、制御手段は、当該第１小領域のサブ画素を駆動するための信号を、第１生成手段によって生成させ、残余の小領域（第２小領域）のサブ画素を駆動するための信号は、第２生成手段に生成させる。
【００１４】  また、際立って明るい部分が存在しない画像を表示する場合など、第１小領域が存在しない場合、制御手段は、表示画面の各小領域（第２小領域）のサブ画素を駆動するための信号を、第２生成手段に生成させる。
【００１５】  ここで、第２生成手段は、上記各サブ画素を駆動するための信号を生成する際、上記第１生成手段よりも上記特定サブ画素の輝度を制限している。したがって、第１小領域および第２小領域のサブ画素を、互いに同じ生成手段の生成した信号によって駆動する場合と比較して、第２小領域の明るさに対する第１小領域の相対的な明るさを増大させることができる。また、際立って明るい小領域を含まない画像の表示が指示された場合、すなわち、全サブ画素を、第２生成手段の生成した信号によって駆動する場合と比較しても、上記第１小領域の相対的な明るさを増大させることができる。
【００１６】  この結果、際立って明るい小領域（第１小領域）を含む画像の表示が指示された場合、当該小領域を、当該画像の第２小領域および際立って明るい小領域を含まない画像の各小領域（第２小領域）と比較して、より際立って明るく表示することができ、当該画像を高いコントラスト比で表示させることができる。したがって、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００１７】  また、上記構成に加えて、上記各画素には、特定サブ画素としてのＷ（白）のサブ画素と、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）のサブ画素とを含んでいてもよい。当該構成では、画素が、Ｒ、Ｇ、ＢおよびＷのサブ画素から構成されているので、各サブ画素の輝度を制御することによって、任意の色を表示できる。また、特定サブ画素として、白のサブ画素を含んでいるので、他の色よりも、明るさを向上できる。したがって、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のあるカラー画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００１８】  さらに、上記構成に加えて、上記第２生成手段は、上記Ｗのサブ画素の輝度を指示する階調信号を予め定められた暗表示用の値にリセットすると共に、上記第１生成手段は、上記Ｗのサブ画素の輝度を指示する階調信号を、上記入力信号によって示され、当該Ｗのサブ画素を含む画素の輝度に応じた値に設定してもよい。
【００１９】  当該構成では、第２生成手段がＷのサブ画素へ暗表示を指示し、第１生成手段の生成する階調信号によって駆動される場合に、Ｗのサブ画素の輝度が暗表示以上の値に設定されるので、第１小領域を、第２小領域に比べて、より明るくすることができる。したがって、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００２０】  また、上記構成に加えて、上記第１生成手段のγ特性のγ値は、上記第２生成手段よりも大きな値に設定されていてもよい。当該構成では、第１生成手段の生成する信号のγ値が、第２生成手段よりも大きく設定されているので、当該信号が変化したときに、第１小領域のサブ画素の輝度を、より急峻に変化させることができる。この結果、第１小領域をより際立って明るく表示させることができ、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００２１】  さらに、上記構成に加えて、上記制御手段は、表示画面中の面内平均輝度に対して予め定められるレベルより画素の輝度の大きな画素の占める割合が予め定められる比率以上の小領域を、第１小領域と判定してもよい。
【００２２】  当該構成では、上記のように第１小領域を判定するので、際立って明るい小領域を第１小領域と判定できる。したがって、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００２３】  また、上記構成に加えて、上記制御手段は、上記予め定められたレベルを、上記各画素の輝度の上記表示画面における標準偏差に応じて変更してもよい。
【００２４】  当該構成では、標準偏差に応じて上記予め定められたレベルを変更するので、予め定められたレベルを固定する場合と比較して、より多様な映像を表示する場合であっても、的確に第１小領域を判定できる。したがって、より多様な映像の表示が指示される場合でも、何ら支障なく、当該映像を、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある映像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００２５】  例えば、モノトーンに近い画像のように、他の小領域よりも僅かに明るい小領域があるだけで、際立って明るい小領域であると感じられる画像の場合は、標準偏差が小さいので、標準偏差が大きいときよりも、上記予め定められたレベルを小さく設定することによって、当該小領域を第１小領域と判定できる。
【００２６】  一方、標準偏差が大きい画像を表示する場合には、上記レベルを標準偏差が小さい場合より大きくすれば、上記モノトーンに近い画像のときに第１小領域と判定した小領域を第１小領域ではないと判定することができ、第１小領域が常時多数表示画面内に存在するという状況を回避できる。ここで、第１小領域が常時多数表示画面内に存在する場合、以下の不具合、すなわち、常時、第１小領域用の処理の影響が反映され、カラーバランス、トーンカーブなどの表示特性が所望の特性から外れるという不具合を招来する虞れがある。
【００２７】  ところが、上記構成では、標準偏差が大きい画像を表示する場合に、上記レベルを標準偏差が小さい場合より大きくすることによって、第１小領域が常時多数表示画面内に存在するという状況を回避できるので、表示特性の劣化を防止できる。
【００２８】  さらに、上記構成に加えて、上記制御手段は、上記画素の輝度が予め定める値よりも低い場合、面内平均輝度に対する上記画素の輝度の評価結果に拘わらず、上記レベル以下として処理してもよい。
【００２９】  当該構成では、面内平均輝度に対する評価結果に拘わらず、輝度が予め定める値以下の画素は、面内平均輝度に対するレベルが上記所定のレベル以下の画素として処理される。したがって、統計上のエラーによって不適切な画素を高輝度画素と判定した結果、際立って明るいとは言えない小領域を第１小領域として誤判定してしまうという不具合を防止できる。
【００３０】  また、上記構成に加えて、上記制御手段は、各小領域を複数の画素からなる複数の小ブロックに分割すると共に、上記画素の輝度に代えて、当該小ブロックの平均輝度に基づいて判定してもよい。
【００３１】  当該構成では、小領域に占める割合を算出する際、画素単位ではなく、画素よりも大きな小ブロック単位で計算する。したがって、画素単位で計算するよりも、割合を算出する際に必要な演算量、および、その演算に必要な回路規模を削減できる。なお、上記小ブロックの大きさが、縦８画素×横８画素以下であれば、割合を算出する際の誤差を削減できるので、特に好ましい。
【００３２】  さらに、上記構成に加えて、上記制御手段は、階調値ベースで、上記各小領域が第１小領域か否かを判定してもよい。当該構成では、輝度値ベースではなく、階調値ベースで第１小領域か否かが判定されるので、制御手段は、階調値として入力された入力信号を、輝度値に変換することなく、第１小領域か否かを判定できる。したがって、判定に必要な演算量、および、判定するために必要な回路規模を削減できる。なお、階調値ベースで第１領域か否かを判定する場合は、各小領域の相対的な明るさを正確に算出することは難しいが、階調値ベースで判定したとしても、制御手段は、第１および第２の生成手段のいずれが各小領域に含まれるサブ画素を駆動するための信号を生成すべきかの判定には充分な精度で、各小領域の相対的な明るさを算出できる。また、階調値ベースで判定する場合、上記予め定められるレベルとしては、例えば、２倍を好適に使用できる。
【００３３】  また、上記構成に加えて、上記小領域が表示画面に占める面積は、表示画面の面積の１／６４以下であってもよい。当該構成では、小領域の面積が上述のように設定されているので、以下の現象、すなわち、小領域の境界線が長くなるために、第１小領域と第２小領域との駆動方法の相違（階調データＤ２作成方法の相違）によって両者の境界線が輝度の変化として目に付きやすくなるという現象（ブロック別れ）が発生し、表示品質を低下させるという不具合の発生も抑制できる。また、小領域の面積が上述のように設定されているので、小領域に含まれる画素数が多くなり、判定が複雑になるという不具合の発生も併せて抑制できる。
【００４１】  ところで、上記表示装置の駆動装置は、ハードウェアで実現してもよいし、プログラムをコンピュータに実行させることによって実現してもよい。具体的には、本発明に係るプログラムは、上記表示装置の駆動装置の各手段としてコンピュータを動作させるプログラムであり、本発明に係る記録媒体には、当該プログラムが記録されている。
【００４２】  これらのプログラムがコンピュータによって実行されると、当該コンピュータは、上記表示装置の駆動装置として動作する。したがって、上記表示装置の駆動装置と同様に、際立って明るい小領域（第１小領域）を、より際立って明るく表示させることができ、当該小領域を含む画像を高いコントラスト比で表示させることができる。この結果、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００４３】  また、本発明に係る表示装置は、上記各表示装置の駆動装置のいずれかを備えている。したがって、上記表示装置の駆動装置と同様に、際立って明るい小領域（第１小領域）を、より際立って明るく表示させることができ、当該小領域を含む画像を高いコントラスト比で表示させることができる。より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【００４４】  さらに、本発明に係る表示装置は、上記構成に加えて、上記表示装置は、上記画素として液晶を用いた、テレビジョン放送の受像機であってもよい。また、上記構成に加えて、上記表示装置は、上記画素として液晶を用い、映像信号を表示する液晶モニタであってもよい。
【００４５】  ここで、現在のところ、液晶セルは、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）と比較して、同等以上の平均輝度を確保できる一方で、ピーク輝度が不足しがちなので、上記表示装置の駆動装置を備えた表示装置は、液晶テレビジョン受像機や液晶モニタ装置として特に好適に使用できる。
【００４６】  このように、本発明によれば、際立って明るい小領域（第１小領域）を、より際立って明るく表示させることができ、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を表示装置の表示画面に表示させることができるので、例えば、液晶テレビジョン受像機および液晶モニタ装置をはじめとして、種々の表示装置の駆動に好適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、画像表示装置の信号処理部の要部構成を示すブロック図である。
【図２】上記画像表示装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】上記画像表示装置の画素におけるサブ画素の配置例を示す平面図である。
【図４】上記画像表示装置の画素におけるサブ画素の他の配置例を示す平面図である。
【図５】上記画素の構成例を示す回路図である。
【図６】上記信号処理部に設けられた第１および第２生成部によって駆動される画素が表現可能な色相および輝度の範囲を示す図面である。
【図７】上記信号処理部の他の構成例を示すものであり、上記信号処理部に設けられた第１および第２生成部が生成する階調データのγ特性を示す図面である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】  〔第１の実施形態〕
本発明の一実施形態について図１ないし図７に基づいて説明すると以下の通りである。すなわち、本実施形態に係る画像表示装置１は、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像（メリハリのある画像）を表示装置の表示画面に表示させることが可能な画像表示装置であって、例えば、テレビジョン受像機の画像表示装置、あるいは、コンピュータなどのモニタ装置などとして、好適に使用できる。なお、当該テレビジョン受像機が受像するテレビジョン放送の一例としては、地上波テレビジョン放送、ＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）ディジタル放送やＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）ディジタル放送などの人工衛星を用いた放送、あるいは、ケーブルテレビテレビジョン放送などが挙げられる。【００４９】  当該画像表示装置１は、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｗの各色を表示可能なサブ画素から１つの画素を構成し、各サブ画素の輝度を制御することによって、カラー表示可能な表示装置であって、例えば、図２に示すように、マトリクス状に配された画素ＰＩＸ（１，１）〜ＰＩＸ（ｎ，ｍ）を有する画素アレイ２と、各画素ＰＩＸ（１，１）〜ＰＩＸ（ｎ，ｍ）を構成するサブ画素を駆動するためのデータ信号線駆動回路３および走査信号線駆動回路４とを備えている。【００５０】  さらに、上記画像表示装置１には、映像信号源ＶＳから、各画素ＰＩＸ（１，１）〜ＰＩＸ（ｎ，ｍ）の色を指示する映像信号ＤＡＴ１を受け取り、当該映像信号ＤＡＴ１に基づいて、上記各画素ＰＩＸ（１，１）〜ＰＩＸ（ｎ，ｍ）を構成するサブ画素の輝度を指示する映像信号ＤＡＴ２を生成する信号処理部２１と、映像信号ＤＡＴ２に基づいて、両駆動回路３・４へ制御信号を供給する制御回路５とが設けられている。なお、画像表示装置１の各部材（３〜５、２１など）は、画像表示装置１の電源６からの電力供給によって動作している。また、本実施形態では、一例として、上記画素アレイ２、データ信号線駆動回路３および走査信号線駆動回路４から、パネル１１が構成されている。【００５１】  以下では、信号処理部２１の詳細構成および動作について説明する前に、画像表示装置１全体の概略構成および動作について、簡単に説明する。また、以下では、説明の便宜上、例えば、左上から数えて横方向にｉ番目、縦方向にｊ番目の画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）のように、位置を特定する場合にのみ、位置を示す数字または英字を付して参照し、位置を特定する必要がない場合や総称する場合には、単に画素ＰＩＸのように、位置を示す文字を省略して参照する。同様に、色を特定する必要がある場合は、サブ画素ＳＰＩＸｒ（ｉ，ｊ）のように、色を示す英字を付して参照し、色の特定が不要である場合や総称する場合には、単にサブ画素ＳＰＩＸ（ｉ，ｊ）のように、色を示す文字を省略して参照する。【００５２】  本実施形態に係る各画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）は、例えば、図３または図４に示すように、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）およびＷ（白）の各色に対応するサブ画素ＳＰＩＸｒ（ｉ，ｊ）、サブ画素ＳＰＩＸｇ（ｉ，ｊ）、サブ画素ＳＰＩＸｂ（ｉ，ｊ）およびサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）を備えている。【００５３】  上記各サブ画素ＳＰＩＸ（ｉ，ｊ���の配置は、それぞれの輝度を調整することによって、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の色を調整可能なように、すなわち、加法混色が発生するように配置されていれば、どのような配置であってもよいが、図３に示す構成例では、一例として、Ｒ、Ｇ、ＢおよびＷの各サブ画素ＳＰＩＸ（ｉ，ｊ）が２×２のマトリクス状に配置されている。また、図４に示す構成例では、Ｒ、Ｇ、ＢおよびＷの各サブ画素ＳＰＩＸ（ｉ，ｊ）が一方向（図の例では、後述する走査信号線ＧＬに沿った方向）に、しかも、この順番で配置されている。【００５４】  また、上記画素アレイ２は、複数のデータ信号線ＳＬと、各データ信号線ＳＬに、それぞれ交差する複数の走査信号線ＧＬとを備えており、データ信号線ＳＬ（ｉ）および走査信号線ＧＬ（ｊ）の組み合わせ毎に、いずれか１つのサブ画素ＳＰＩＸが設けられている。なお、データ信号線ＳＬの数および走査信号線ＧＬの数は、全てのサブ画素ＳＰＩＸを、データ信号線ＳＬの数および走査信号線ＧＬの組み合わせのいずれかに対応可能な数（図３の場合は、ｎ×２本およびｍ×２本、図４の場合は、ｎ×４本およびｍ本）に設定されている。【００５５】  画像表示装置１が液晶表示装置の場合を例にして説明すると、上記各サブ画素ＳＰＩＸは、例えば、図５に示すように、スイッチング素子としての電界効果トランジスタＳＷと、当該電界効果トランジスタＳＷのソースに、一方電極が接続された画素容量Ｃｐとを備えている。また、上記電界効果トランジスタＳＷのドレインは、当該サブ画素ＳＰＩＸに対応するデータ信号線ＳＬに接続され、上記電界効果トランジスタＳＷのゲートは、当該サブ画素ＳＰＩＸに対応する走査信号線ＧＬに接続されている。さらに、画素容量Ｃｐの他端は、全サブ画素ＳＰＩＸ…に共通の共通電極線に接続されている。上記画素容量Ｃｐは、液晶容量ＣＬと、必要に応じて付加される補助容量Ｃｓとから構成されている。【００５６】  上記サブ画素ＳＰＩＸにおいて、当該サブ画素ＳＰＩＸに対応する走査信号線ＧＬが選択されると、電界効果トランジスタＳＷが導通し、当該サブ画素ＳＰＩＸに対応するデータ信号線ＳＬに印加された電圧が画素容量Ｃｐへ印加される。一方、当該走査信号線ＧＬの選択期間が終了して、電界効果トランジスタＳＷが遮断されている間、画素容量Ｃｐは、遮断時の電圧を保持し続ける。ここで、液晶の透過率あるいは反射率は、液晶容量ＣＬに印加される電圧によって変化する。したがって、上記走査信号線ＧＬを選択し、当該サブ画素ＳＰＩＸの輝度を示す映像データに応じた出力信号（液晶の場合は、電圧信号）を、上記データ信号線ＳＬへ印加すれば、当該サブ画素ＳＰＩＸの表示状態を、映像データに合わせて変化させることができる。【００５７】  本実施形態に係る上記液晶表示装置は、液晶セルとして、垂直配向モードの液晶セル、すなわち、電圧無印加時には、液晶分子が基板に対して略垂直に配向し、サブ画素ＳＰＩＸの液晶容量ＣＬへの印加電圧に応じて、液晶分子が垂直配向状態から傾斜する液晶セルを採用しており、当該液晶セルをノーマリーブラックモード（電圧無印加時には、黒表示となるモード）で使用している。【００５８】  上記構成において、図２に示す走査信号線駆動回路４は、���走査信号線ＧＬへ、例えば、電圧信号など、選択期間か否かを示す信号を出力している。また、走査信号線駆動回路４は、選択期間を示す信号を出力する走査信号線ＧＬを、例えば、制御回路５から与えられるクロック信号ＧＣＫやスタートパルス信号ＧＳＰなどのタイミング信号に基づいて変更している。これにより、各走査信号線ＧＬは、予め定められたタイミングで、順次選択される。【００５９】  さらに、データ信号線駆動回路３は、映像信号ＤＡＴ２として、時分割で入力される各サブ画素ＳＰＩＸへの映像データを、所定のタイミングでサンプリングするなどして、それぞれ抽出する。さらに、データ信号線駆動回路３は、走査信号線駆動回路４が選択中の走査信号線ＧＬに対応する各サブ画素ＳＰＩＸへ、それぞれに対応するデータ信号線ＳＬを介して、それぞれへの映像データに応じた出力信号を出力する。【００６０】  なお、データ信号線駆動回路３は、制御回路５から入力される、クロック信号ＳＣＫおよびスタートパルス信号ＳＳＰなどのタイミング信号に基づいて、上記サンプリングタイミングや出力信号の出力タイミングを決定している。【００６１】  一方、選択中の走査信号線ＧＬに接続された各サブ画素ＳＰＩＸは、当該走査信号線ＧＬｊが選択されている間に、自らに対応するデータ信号線ＳＬに与えられた出力信号に応じて、発光する際の輝度や透過率などを調整して、自らの明るさを決定する。【００６２】  ここで、走査信号線駆動回路４は、複数の走査信号線ＧＬのいずれかを順次選択している。したがって、画素アレイ２の全画素を構成する各サブ画素ＳＰＩＸを、それぞれへの階調データが示す明るさ（階調）に設定でき、画素アレイ２へ表示される画像を更新できる。【００６３】  ここで、詳細は後述するように、映像信号源ＶＳの出力する映像信号ＤＡＴ１および信号処理部２１の出力する映像信号ＤＡＴ２は、データ信号線駆動回路３がフレーム周期毎に各サブ画素ＳＰＩＸの表示状態を指示するための情報と、表示画面内の各小領域の明るさを相対的に比較するための情報とを含むことが可能な信号形式であれば、任意の信号形式を採用できるが、以下では、一例として、映像信号ＤＡＴ１が、フレーム周期毎に、全画素ＰＩＸの色データを含んでおり、映像信号ＤＡＴ２が、フレーム周期毎に、全サブ画素ＳＰＩＸの輝度を示す階調データを含んでいる場合について説明する。【００６４】  より詳細には、映像信号源ＶＳは、フレーム周期毎に、以下の動作、すなわち、当該フレームにおける全画素ＰＩＸの色データＤ１を出力するという動作を繰り返している。なお、本実施形態に係る映像信号源ＶＳは、一例として、各色データＤ１を時分割で伝送しており、各フレームにおいて、全画素ＰＩＸの色データＤ１を予め定められた順番で順次出力している。【００６５】  また、本実施形態では、フレームＦＲ（ｋ）における画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）は、ＲＧＢ表色系で表現されており、当該色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）には、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれの輝度を示す階調データＲ１（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ１（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ１（ｉ，ｊ，ｋ）が含まれている。さらに、本実施形態では、当該各データＲ１（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ１（ｉ，��，ｋ）およびＢ１（ｉ，ｊ，ｋ）は、ガンマ値２．２の階調データとして表現されている。【００６６】  一方、信号処理部２１は、フレーム周期毎に、以下の動作、すなわち、当該フレームにおける全サブ画素ＳＰＩＸの輝度を示す階調データ（Ｒ２、Ｇ２、Ｂ２またはＷ２）を出力するという動作を繰り返している。また、本実施形態に係る信号処理部２１は、一例として、上記各階調データＲ２、Ｇ２、Ｂ２およびＷ２を時分割で伝送しており、各フレームにおいて、全サブ画素ＳＰＩＸの階調データ（Ｒ２、Ｇ２、Ｂ２またはＷ２）を予め定められた順番で順次出力している。なお、上記Ｒ２、Ｇ２、Ｂ２およびＷ２は、それぞれＲ、Ｇ、ＢおよびＷの各サブ画素ＳＰＩＸへの階調データであり、以下では、ある画素ＰＩＸを構成するサブ画素ＳＰＩＸへの階調データ全体を階調データＤ２と称する。【００６７】  さらに、本実施形態に係る信号処理部２１は、表示画面の各小領域に含まれるサブ画素ＳＰＩＸへの階調データＤ２を生成する際、当該小領域が表示画面において際立って明るい小領域か否かによって、生成方法を変更することができる。なお、小領域の好適な大きさについては後述する。【００６８】  具体的には、本実施形態に係る信号処理部２１には、際立って明るい小領域用の生成方法として予め定められた第１の生成方法に従って、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）から階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を生成する第１生成部３１と、残余の小領域用の生成方法として予め定められた第２の生成方法に従って、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）から階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を生成する第２生成部３２と、映像信号ＤＡＴ１に基づいて、表示画面の各小領域が当該表示画面において際立って明るい小領域か否かを判定すると共に、上記第１および第２生成部３１・３２のいずれが生成した階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を各小領域に含まれる画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）のための階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）として出力するかを、当該小領域に対する判定結果に基づいて制御する制御部３３とを備えている。【００６９】  本実施形態に係る第１生成部３１は、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）への階調データＷ２（ｉ，ｊ，ｋ）を、色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）から算出される画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度を示す階調データに設定できる。また、第１生成部３１は、Ｒ、ＧおよびＢの各サブ画素ＳＰＩＸへの階調データＲ２（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ２（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ２（ｉ，ｊ，ｋ）を、上記色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）のうち、それぞれと同じ色の階調データ（階調データＲ１（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｒ１（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ１（ｉ，ｊ，ｋ）のいずれか）と同じ値に設定できる。【００７０】  また、第２生成部３２は、Ｒ２（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ２（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ２（ｉ，ｊ，ｋ）は、第１生成部３１と同様に設定する一方で、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）への階調データＷ２（ｉ，ｊ，ｋ）は、暗表示用に予め定められた値（例えば、黒を示す値０）に設定できる。【００７１】  ここで、上記第１生成部３１の階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）では、第２生成部３２の生成する階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）とは異なり、Ｗのサブ画素��ＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）への階調データＷ２（ｉ，ｊ，ｋ）がリセットされていない。したがって、互いに同じ色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）が入力されたとすると、第１生成部３１の生成する階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）によって駆動される画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度を、第２生成部３２が階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を生成する場合よりも増大させることができる。【００７２】  一方、本実施形態に係る制御部３３は、表示画面を予め定められた一定面積毎に分割して得られる各小領域について、以下の判定を行って、各小領域が表示画面において際立って明るい小領域か否かを判定している。すなわち、制御部３３は、小領域に含まれる画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）のうち、表示画面の平均輝度Ｌａｖｅ（面内平均輝度）に対して予め定められたレベル以上の輝度を示す画素を、高輝度画素とするとき、小領域において当該高輝度画素の占める割合が、予め定められた比率以上か否かによって、当該小領域が際立って明るいか否かを判定している。なお、上記レベルの好ましい例としては、面内平均輝度を基準にして、輝度値ベースで、５倍程度（γ値＝２．２の階調値ベースで２倍程度）が挙げられる。【００７３】  さらに、制御部３３は、各画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を出力する際に、当該画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）を含む小領域が際立って明るい小領域であると判定した場合（上記割合が上記比率以上の場合）には、例えば、第１生成部３１へ出力を指示するなどして、第１生成部３１の生成した階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を出力させると共に、それ以外の場合、例えば、第２生成部３２へ出力を指示するなどして、第２生成部３２の生成した階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を出力させることができる。【００７４】  本実施形態に係る制御部３３では、上記判定を行う際に、各画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）から輝度を算出しており、各画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）から、現フレームＦＲ（ｋ）において当該画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）へ指示された輝度Ｌ（ｉ，ｊ，ｋ）を算出する輝度算出部４１と、当該輝度算出部４１が算出した各画素ＰＩＸの輝度Ｌに基づいて、表示画面の平均輝度Ｌａｖｅを算出する平均輝度算出部４２と、上記輝度算出部４１の算出した画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度Ｌ（ｉ，ｊ，ｋ）のうち、小領域に含まれる各画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度Ｌ（ｉ，ｊ，ｋ）と、当該平均輝度算出部４２の算出した平均輝度Ｌａｖｅとに基づいて上記判定を行うと共に、判定結果に応じて上記両第１および第２生成部３１・３２を制御する判定部４３とを備えている。【００７５】  一例として、入力される色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）が、ＮＴＳＣ信号で用いられる色データの場合、上記輝度算出部４１は、色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）の各階調データＲ１（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ１（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｂ１（ｉ，ｊ，ｋ）を輝度に変換したときの値Ｒ１、Ｇ１およびＢ１に、それぞれ変換すると共に、以下の演算、すなわち、Ｌ（ｉ，ｊ，ｋ）＝０．３×Ｒ１＋０．５９×Ｇ１＋０．１１×Ｂ１によって、各画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度の値を算出できる。【００７６】  また、上記平均輝度Ｌａｖｅは、同じフレームＦＲ（ｋ）の画素ＰＩＸ（��，ｊ）の輝度から算出してもよいが、本実施形態に係る平均輝度算出部４２は、必要なメモリの記憶容量を削減するために、ある画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度と比較する平均輝度Ｌａｖｅとして、当該画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）、または、その近傍画素までの１フレーム分の画素ＰＩＸの輝度から上記平均輝度Ｌａｖｅを算出している。【００７７】  より詳細には、本実施形態に係る平均輝度算出部４２は、平均輝度Ｌａｖｅを記憶すると共に、新たな画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）が入力される度に、１フレーム前の色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ−１）と、現フレームＦＲ（ｋ）の色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）とに応じて、例えば、色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ−１）を差し引くと同時に色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）を加算するなどして、平均輝度Ｌａｖｅを更新する。これにより、例えば、階調遷移を強調するためなどの目的で、１フレーム分の色データＤ１を記憶するフレームメモリが既に存在していれば、当該フレームメモリに、上記平均輝度Ｌａｖｅの更新に必要な時間だけ色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）を遅延させるラインメモリと遅延回路とを追加するだけで平均輝度Ｌａｖｅを算出し続けることができ、現フレームＦＲ（ｋ）の全画素ＰＩＸの平均輝度Ｌａｖｅを算出する構成よりも、メモリに必要な記憶容量を削減できる。また、適当なフレームメモリが存在しない場合は、例えば、平均輝度算出部４２は、走査ライン毎に、色データＤ１の平均値Ｌａｖｅ１を算出し、新たなＬａｖｅ＝Ｌａｖｅ＊（ライン数−１）＋Ｌａｖｅ１のようにして、１ライン走査する毎に平均輝度Ｌａｖｅを更新してもよい。ここで、本実施形態では、小領域を１ラインより大きいサイズに設定するために、最低１本のラインメモリを使用している。したがって、このメモリを兼用することによって記憶容量を節約できる。【００７８】  さらに、本実施形態に係る判定部４３は、上記両生成部３１・３２への指示方法の一例として、各小領域を際立って明るい小領域であると判定すると、当該小領域に対応して、変調フラグを記憶している。この構成例では、上記両生成部３１・３２は、各小領域に含まれる画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）のための階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を生成する際、当該小領域に対応する変調フラグが上記判定部４３に記憶されているか否かによって、自らが階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を出力するか否かを判定している。【００７９】  上記構成によれば、例えば、全般的に明るい画像や全般的に暗い画像など、際立って明るい小領域を持たない画像の表示を映像信号ＤＡＴ１が指示している場合、信号処理部２１の制御部３３は、第２生成部３２の生成した階調データＤ２を出力し、画素アレイ２の各サブ画素ＳＰＩＸは、当該階調データＤ２に基づいて駆動される。【００８０】  これに対して、際立って明るい小領域（第１小領域）を含む画像の表示を映像信号ＤＡＴ１が指示している場合、信号処理部２１は、当該第１小領域に含まれる各画素ＰＩＸに対しては、第１生成部３１の生成した階調データＤ２を出力し、他の小領域（第２小領域）に含まれる各画素ＰＩＸに対しては、第２生成部３２の生成した階調データＤ２を出力する。【００８１】  ここで、第２生成部３２の生成する���調データＤ２では、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗへの階調データＷ２がリセットされているのに対して、第１生成部３１の生成する階調データＤ２では、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗへの階調データＷ２がリセットされておらず、画素ＰＩＸの輝度に応じた値を持っている。【００８２】  したがって、第１小領域および第２小領域の画素ＰＩＸを、互いに同じ生成部（３１または３２）の生成した階調データＤ２によって駆動する場合と比較して、第２小領域の明るさに対する第１小領域の相対的な明るさを増大させることができる。また、際立って明るい小領域を含まない画像の表示が指示された場合、すなわち、全サブ画素ＳＰＩＸを、第２生成部３２の生成した階調データＤ２によって駆動する場合と比較しても、上記第１小領域の相対的な明るさを増大させることができる。【００８３】  この結果、画像表示装置１は、際立って明るい小領域（第１小領域）を含む画像の表示が指示された場合、当該小領域を、当該画像の第２小領域および際立って明るい小領域を含まない画像の各小領域（第２小領域）と比較して、より際立って明るく表示することができ、当該画像を高いコントラスト比で表示できる。【００８４】  具体的には、図３または図４に示すように、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）の面積が他のＲ、ＧおよびＢのサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）の面積と同一であるとすると、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）がＲＧＢのサブ画素ＳＰＩＸのみによって形成されている構成と比較して、駆動されるサブ画素ＳＰＩＸの面積（ＲＧＢのサブ画素ＳＰＩＸの面積）が３／４になる。したがって、図６のＡ３２に示すように、第２生成部３２の生成した階調データＤ２によってサブ画素ＳＰＩＸが駆動される場合、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の最大輝度は、ＲＧＢのみの構成の場合の最大輝度Ａ００と比較して、７５％程度にしか到達していない。【００８５】  なお、図６中の領域Ａ００は、Ｒ、ＧおよびＢのサブ画素のみで画素を構成した場合の色再現範囲を示しており、原点と軸との角度（例えば、Ｒ軸との角度θ＝ａｒｃｔａｎ（Ｂ／Ｒ））が色相、原点との距離Ｓが明るさを示している。【００８６】  一方、当該サブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）の面積は、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の１／４であっても、他のＲ、Ｇ、Ｂのサブ画素ＳＰＩＸとは異なり、カラーフィルターによって透過する波長が制限されていない。したがって、第１生成部３１の生成した階調データＤ２によって、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）も駆動した場合、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の最大輝度は、上記ＲＧＢのみの構成の１５０％に到達できる。この結果、図６中、Ａ３１に示すように、第２生成部３２の生成した階調データＤ２によって駆動する場合よりも、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度をより高く設定できる。【００８７】  したがって、画像表示装置１は、際立って明るい小領域（第１小領域）を含む画像の表示が指示された場合、当該小領域を、当該画像の第２小領域および際立って明るい小領域を含まない画像の各小領域（第２小領域）と比較して、より際立って明るく表示することができ、当該画像を高いコントラスト比で表示できる。【００８８】  ここで、ピーク輝度が不足している場合、ユーザは、当該画像の鮮やかさと実在感とアピール感とが不足していると感じる。一方、どの程度、他の小領域に比べて輝度が向上すると、その小領域が特に光っていると、ユーザに判定されるかを、実験によって確かめたところ、３０％から１００％輝度が向上すると、ユーザは、特に、その小領域が光っていると認識して注目すると共に、当該小領域を含む画像が、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像であると感じることが判った。【００８９】  したがって、上述したように第１小領域の各サブ画素ＳＰＩＸを第１生成部３１の生成した階調データＤ２によって駆動し、第２小領域を第２生成部３２の生成した階調データＤ２によって駆動することによって、画像表示装置１は、際立って明るい小領域を含む画像をより高いコントラスト比で表示でき、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を表示できる。【００９０】  また、映像の作成者が、表示領域内の、ある領域が特に際立って目立ち、当該領域がアピールされるようにしたいと意図した場合、当該映像を示す映像信号において、当該領域の階調は、他の領域の階調よりも際立って明るい階調を示すように設定される。したがって、上述したように第１小領域の各サブ画素ＳＰＩＸを第１生成部３１の生成した階調データＤ２によって駆動し、第２小領域を第２生成部３２の生成した階調データＤ２によって駆動することによって、信号処理部２１は、アピールされる領域の輝度と、残余の領域の輝度との差を大きくすることができ、アピールの意図を、さらに強調できる。【００９１】  なお、第１生成部３１の生成した階調データＤ２によって駆動されるサブ画素ＳＰＩＸが存在するのは、際立って明るいと判断された第１小領域が存在する画面を表示する場合であり、当該第１小領域が存在しない画面を表示する際には、第２生成部３２の生成した階調データＤ２によってのみ各サブ画素ＳＰＩＸが駆動される。したがって、際立って明るい小領域が存在しない場合は、以下の不具合、すなわち、両生成部３１・３２によって駆動されるサブ画素ＳＰＩＸが同一画面内に混在することによって、カラーバランスやトーンカーブなどの表示特性が劣化するという不具合の発生を抑制できる。なお、第１小領域を含む画面を表示する際には、両生成部３１・３２によって駆動されるサブ画素ＳＰＩＸが同一画面内に混在し、上記表示特性が劣化したとしても、当該第１小領域は、際立って明るい小領域と判定された小領域なので、当該ユーザは、第１小領域を注視し、第２小領域を注視しない。したがって、ユーザに、上記不具合を視認させることなく、表示される画像を、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像と感じさせることができる。【００９２】  また、常時、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗへの階調データＷ２を、画素ＰＩＸの輝度に応じて設定すると、画素ＰＩＸの輝度を向上できる一方で、中間色（無彩色を含む）の階調特性と、原色の階調特性とが大きく異なってしまう。この結果、不自然な色バランスが発生する虞れがある。また、この場合は、ＲＧＢのサブ画素ＳＰＩＸの輝度は、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗを設けない場合と比較して、低い輝度に保たれることが多い。言い換えると、この場合は、ＲＧＢのサブ画素ＳＰＩＸが���階調領域で駆動される。したがって、この場合は、色の分解能が低下する虞れがある。これらの結果、総合的な画質が低下する虞れがある。【００９３】  これに対して、上記構成では、加えて、際立って明るい小領域を含まない画像を表示する場合には、ＲＧＢのサブ画素ＳＰＩＸのみが駆動され、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗへの階調データＷ２がリセットされているので、上述した総合的な画質の低下の発生を抑制できる。【００９４】  なお、この場合であっても、一般的なテレビ用途の液晶表示装置の輝度は、殆どの場合、４００〔ｎｉｔ＝ｃｄ／ｍ２〕に達し、数百ｃｄ／ｍ２に達するものも少なくない。したがって、一般のＣＲＴディスプレイと比較しても、通常の絵柄やベタ画面を表示する場合には、輝度不足を感じることが少ない。したがって、第２生成部３２の生成した階調データＤ２によって画素アレイ２を駆動しても、何ら支障なく、映像を表示できる。【００９５】  ここで、上記小領域の寸法が大き過ぎると、小領域に含まれる画素数が多くなり、判定が複雑になるだけではなく、以下の現象、すなわち、小領域の境界線が長くなるために、第１小領域と第２小領域との駆動方法の相違（階調データＤ２作成方法の相違）によって両者の境界線が輝度の変化として目に付きやすくなるという現象（ブロック別れ）が発生し、表示品質を低下させてしまう。【００９６】  一方、小領域の寸法が小さ過ぎると、本来、小領域を際立って明るく表示すべきでないにも拘わらず、当該小領域を第１小領域と誤判定する頻度が増大してしまう。また、例えば、第１小領域が第２小領域に囲まれている場合など、互いに繋がった第１小領域全体の面積が狭い場合、ユーザは、これらの第１小領域と、それに隣接する第２小領域とを明確に識別できなくなる虞れがある。この場合、第１小領域を際立って明るい小領域とは認識されず、それらを含む領域全体の表示特性（カラーバランスやトーンカーブなど）が本来の特性から外れていると認識され、画質を劣化させてしまう。【００９７】  小領域の寸法の下限値について、さらに詳細に説明すると、画素アレイ２の各画素ＰＩＸが複数の色のサブ画素ＳＰＩＸから構成されている場合、当該画素アレイ２を見る人間の視覚は、１つの画素ＰＩＸだけではなく、それに隣り合った画素ＰＩＸも含めて色調を判定している。言い換えると、画素アレイ２の設計者は、映像を構成する各画素の色調をユーザが認識する際、その画素に隣接する画素のうち、どの画素を含めて色調を認識するか、あるいは、各画素に含まれるサブ画素のうち、どのサブ画素の組み合わせを１画素とするかを、ユーザに強制することができない。したがって、小領域の寸法が２×２画素を下回ると、小領域内の各画素が、意図したカラーバランスと異なる画素として誤認識される虞れがある。それゆえ、周辺画素の影響を排除して、小領域内の各画素が小領域全体として意図したカラーバランスを持った画素の集まりとして認識され、本来の映像意図を正しく伝えるためには、小領域の寸法は、２＊２画素以上であることが必要であり、４＊４画素以上であることが好ましい。【００９８】  本実施形態では、特に好適な小領域の寸法の範囲として、画素アレイ２の表示画面の全体面積の１／６４以��の寸法にしている。なお、画像表示装置１がＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ａｒｒａｙ）で規格された画素数（横×縦＝６４０×４８０）である場合、上記小領域の画素数は、横×縦＝８０×６０になる。【００９９】  このように、小領域の寸法が上記全体面積の１／６４以下に設定されていれば、上記判定が複雑になったり、上記ブロック別れが発生したりする不具合の発生を抑制しつつ、しかも、各第１小領域を、全体の階調からかけ離れた印象を与えることなく、ユーザに当該小領域を際立って明るいと認識させることができる。本実施形態では、さらに好適な値として、小領域の寸法を、８×８画素〜２４×２４画素の範囲の値に設定している。【０１００】  ところで、上記では、第１生成部３１による階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）の生成方法の一例として、Ｒ、ＧおよびＢの各サブ画素ＳＰＩＸへの階調データＲ２（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ２（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ２（ｉ，ｊ，ｋ）を、上記色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）のうち、それぞれと同じ色の階調データ（階調データＲ１（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｒ１（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ１（ｉ，ｊ，ｋ）のいずれか）と同じ値に設定し、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）への階調データＷ２（ｉ，ｊ，ｋ）を、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度を示す値に設定しているが、これに限るものではない。例えば、図７に示すように、第１生成部３１の生成する階調データＤ２のγ特性Ｓ３１は、第２生成部３２の生成する階調データＤ２のγ特性Ｓ３２よりも、γ値が大きく設定されていてもよい。【０１０１】  より詳細には、図７では、第２生成部３２は、上述した構成と同様に、Ｒ、ＧおよびＢの各サブ画素ＳＰＩＸへの階調データＲ２（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ２（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ２（ｉ，ｊ，ｋ）を、上記色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）のうち、それぞれと同じ色の階調データ（階調データＲ１（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｒ１（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ１（ｉ，ｊ，ｋ）のいずれか）と同じ値に設定しており、色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）のγ特性と第２生成部３２の生成する階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）のγ特性とは同一である。当該構成では、第２生成部３２の生成した階調データＤ２によってサブ画素ＳＰＩＸが駆動される場合、図３または図４のように、Ｗのサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）の面積が他のＲ、ＧおよびＢのサブ画素ＳＰＩＸｗ（ｉ，ｊ）の面積と同一であるとすると、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）がＲＧＢのサブ画素ＳＰＩＸのみによって形成されている構成と比較して、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の最大輝度は、７５％程度にしか到達していない。【０１０２】  一方、第１生成部３１の生成する階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）のγ特性は、第２生成部３２の場合よりも大きく設定されており、最大輝度がＲＧＢのサブ画素ＳＰＩＸのみによって形成されている場合（γ特性Ｓ００）の最大輝度の１５０％に到達するように設定されている。したがって、Ｒ、ＧおよびＢ用の階調データＲ２（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ２（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ２（ｉ，ｊ，ｋ）を色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）の階調データＲ１（ｉ，ｊ，ｋ）、Ｇ２（ｉ，ｊ，ｋ）およびＢ２（ｉ，ｊ，ｋ）と同一に設定する構成と比較して、第１小領域における画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度の変化を、より急峻に設定でき、第１小領域をよりハッキリ見えるようにできる。【０１０３】  〔第２の実施形態〕
本実施形態では、上記第１小領域の他の判定方法として、標準偏差および画素の輝度の絶対値を参照して判定する構成について説明する。すなわち、本実施形態に係る信号処理部２１ａは、図１に示すように、上記第１小領域の判定方法が第１の実施形態と異なっており、判定部４３に代えて、判定部４３ａが設けられている。【０１０４】  上記判定部４３ａは、上記判定部４３では、表示画面の平均輝度Ｌａｖｅに対して予め定められたレベル以上の輝度を示す画素ＰＩＸが高輝度画素とされているのに対して、以下の画素を高輝度画素とすると共に、各小領域において当該高輝度画素の占める割合を評価している。すなわち、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度をＬ（ｉ，ｊ，ｋ）、表示画面の輝度の標準偏差をδ、予め定める定数をαとするとき、Ｌ（ｉ，ｊ，ｋ）＞Ｌａｖｅ＋α×δを満足し、かつ、Ｌ（ｉ，ｊ，ｋ）が予め定める輝度βを超えている画素を高輝度画素としている。なお、αおよびβの好適な数値あるいは数値範囲については後述する。【０１０５】  ここで、第１の実施形態のように、平均輝度Ｌａｖｅのみを比較対象とする場合、閾値（上記輝度判定時の予め定められたレベル）を、種々の映像のいずれを表示するときにも適切な値に設定することが難しい。具体的には、閾値を高く設定しすぎると、例えば、モノトーンに近い画像に、わずかに明るい小領域が含まれている画像を表示する場合に、当該小領域を第１小領域と判定することができず、当該小領域のピーク輝度を向上させることができない。一方、閾値を低く設定しすぎると、一般的な映像（テレビジョン放送や映画など）のように、表示画面の輝度のバラツキが比較的大きな画像からなる映像を表示する場合に、表示画面内に常時多数の第１小領域があると判定してしまう。この場合には、通常の表示特性に、際立って明るい小領域用の処理の影響が大きく反映され、カラーバランス、トーンカーブなどの表示特性が所望の特性から外れる虞れがある。【０１０６】  これに対して、本実施形態に係る制御部３３ａでは、判定部４３ａが標準偏差を参照して判定しており、判定部４３ａが各画素ＰＩＸを含む小領域を第１小領域と判定するために必要な各画素ＰＩＸの輝度を、標準偏差が小さい程、暗くしている。したがって、以下の画像、すなわち、モノトーンに近い画像ではあるが、わずかに明るい小領域が含まれており、当該小領域が際立って明るい小領域となっている画像を表示する場合には、平均輝度Ｌａｖｅに対してわずかに明るい小領域を、第１小領域と判定して、当該小領域を明るく表示できる。【０１０７】  一方、表示画面の輝度のバラツキが大きな画像を表示する場合には、モノトーンの場合と比較して、平均輝度Ｌａｖｅに対する明るさが、より明るい小領域も、第２小領域と判定する。したがって、上述した不具合、すなわち、表示画面内に常時多数の第１小領域があると判定して、カラーバランスあるいはトーンカーブなどの表示特性に悪影響を及ぼすという不具合の発生を防止できる。【０１０８】  この結果、第１の実施形態の構成と比較して、より多様な映像を表示する場合であっても、際立って明るい小領域を適切に判定でき、これらの映像の鮮やかさ、実在感、およびアピール感を強調できる。【０１０９】  ここで、上述のαの値を大きく設定し過ぎると、際立って明るい小領域に含まれる画素ＰＩＸを高輝度画素と判定することができず、映像の鮮やかさ、実在感、およびアピール感を強調することができない。一方、αの値を小さく設定し過ぎると、上述の不具合が発生してしまう。したがって、上記不具合の発生を防止しつつ、しかも、映像の鮮やかさ、実在感、およびアピール感を強調するために、上記αを、１．５から２までの範囲の値に設定することが好ましい。本実施形態では、その中でも特に好ましい値として、α＝２を採用している。これによって、より多様な映像を表示する場合であっても、際立って明るい小領域を適切に判定でき、これらの映像の鮮やかさ、実在感、およびアピール感を強調できる。【０１１０】  さらに、本実施形態に係る判定部４３ａは、標準偏差を参照するだけではなく、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度の絶対値も参照し、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度の絶対値が、ある程度以上、小さい場合には、当該画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）を高輝度画素とは判定していない。したがって、以下の不具合、すなわち、統計上のエラーによって不適切な画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）を高輝度画素と判定した結果、際立って明るいとは言えない小領域を第１小領域として誤判定してしまうという不具合を防止できる。【０１１１】  ここで、上記閾値βの値が大き過ぎると、際立って明るい小領域に含まれる画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）を高輝度画素と判定できなくなり、映像の鮮やかさ、実在感、およびアピール感を強調することができない。一方、上記βの値が小さ過ぎると、上記不具合が発生してしまう。【０１１２】  ここで、一般的には、映像の作成者は、ピーク輝度を持った小領域としてユーザに注視されるべき観察対象の輝度を、白輝度の２０％よりも暗い輝度に設定することは考えにくい。したがって、本実施形態では、上記閾値βとして、白輝度の２０％程度を示す値を採用している。当該βは、輝度の値で比較してもよいが、本実施形態では、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度を示す階調の値で比較しており、画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の輝度をガンマ＝２．２の階調で表現した場合、最大階調（白）の半分（２５６階調の場合、１２８階調）に設定している。これによって、一般的な映像では、上記不具合の発生を略確実に防止できる。【０１１３】  〔第３の実施形態〕
ところで、第１および第２の実施形態では、小領域に含まれる各画素ＰＩＸが高輝度画素か否かを判定し、当該小領域に占める高輝度画素の割合によって、当該小領域が第１小領域か否かを判定している。【０１１４】  これに対して、本実施形態では、画素ＰＩＸに代えて、複数の画素ＰＩＸからなる小ブロックについて、当該小ブロックが高輝度ブロックか否かを判定し、当該小領域に占める高輝度ブロックの割合によって、当該小領域が第１小領域か否かを判定している。なお、当該構成では、第１および第２の実施形態のいずれにも適用できるが、以下では、第２の実施形態に適用した場合について説明する。【０１１５】  すなわち、本実施形態に係る信号処理部２１ｂは、輝度を算出する単位が第２の実施形態と異なっており、輝度算出部４１に代えて設けられた輝度算出部４１ｂは、映像信号ＤＡＴ１に基づいて、各小領域に含まれる各小ブロックの平均輝度を算出している。また、これに伴なって、本実施形態に係る判定部４３ｂは、輝度算出部４１ｂによって算出された各小ブロックの平均輝度と、平均輝度算出部４２の算出した平均輝度Ｌａｖｅとに基づき、画素ＰＩＸ毎に高輝度画素か否かを判定するのに代えて小ブロック毎に高輝度ブロックか否かを判定している以外は、判定部４３ｂと同じ手順で、小領域が第１小領域か否かを判定している。【０１１６】  具体的には、判定部４３ｂは、上記輝度算出部４１によって算出された小ブロックの輝度をし、表示画面の輝度の標準偏差をδ、予め定める定数をαとするとき、Ｌ＞Ｌａｖｅ＋α×δを満足し、かつ、Ｌが予め定める輝度βを超えている画素を高輝度ブロックとしている。さらに、判定部４３ｂは、小領域に占める高輝度ブロックの割合が予め定められた比率以上か否かによって、当該小領域が第１小領域か否かを判定している。【０１１７】  上記構成では、制御部３３ｂが、高輝度か否かの判定を、画素ＰＩＸ毎ではなく、複数の画素ＰＩＸからなる小ブロック毎に行っている。したがって、統計解析処理に必要なデータ量および演算量を削減でき、回路規模を削減できる。【０１１８】  特に、第２の実施形態での統計解析処理（面内平均輝度の算出処理および標準偏差の算出処理）は、第１の実施形態での統計解析処理（面内平均輝度の算出処理）に比べて複雑な処理なので、第１の実施形態に適用した場合よりも、第２の実施形態に適用した方が、より大幅に上記データ量および演算量を削減でき、より大きな効果が得られる。【０１１９】  ここで、上記小ブロックの寸法が小さ過ぎると、上記データ量および演算量を充分に削減することができない。一方、小ブロックの寸法が大き過ぎると、ユーザの目に高輝度な画素として認識される画素が小ブロックに含まれているにも拘わらず、隣接する画素ＰＩＸと輝度の平均を取ることによって、当該小ブロックが高輝度なブロックではないと判定される虞れがある。この場合、判定部４３ｂは、際立って明るい小領域を、第２小領域と誤判定して、画質が劣化するという不具合が発生する虞れがある。【０１２０】  したがって、上記小ブロックの寸法は、輝度の平均値によって各画素の輝度を代表すると共に、当該平均値に基づいて小ブロックが高輝度か否かを判定し、小領域に占める小ブ���ックの割合に基づいて当該小領域が第１小領域か否かを判定したとしても、ユーザの感覚による判定結果、および、画素毎に判定したときの判定結果と余り相違しない程度の寸法に設定することが望ましい。【０１２１】  ここで、８×８画素の単位は、例えば、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ）やＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）で規格化された映像圧縮技法において、単位ブロックとして層間判定などに用いられる単位であり、上記小ブロックの大きさをこの大きさに設定したとしても、上述の不具合が発生しない。【０１２２】  〔第４の実施形態〕
ところで、上記第１〜第３の実施形態では、画素ＰＩＸの色データＤ１に含まれる各階調データから、当該画素ＰＩＸの輝度の値を算出し、当該輝度値に基づいて、平均輝度Ｌａｖｅの算出や高輝度画素（または高輝度ブロック）か否かを判定していた。【０１２３】  これに対して、本実施形態では、階調データの値を輝度の値に変換せず、階調データの値から、直接、高輝度画素（または高輝度ブロック）か否か、および、第１小領域か否かを判定している。なお、当該構成は、上記第１〜第３の実施形態のいずれにも適用できるが、以下では、一例として、第３の実施形態に適用した場合について説明する。【０１２４】  すなわち、本実施形態に係る信号処理部２１ｃは、輝度値ベースではなく、階調値ベースで小領域か否かを判定する点で、第１〜第３の実施形態と異なっており、輝度算出部４１ｂに代えて設けられた輝度算出部４１ｃは、映像信号ＤＡＴ１に基づいて、各小領域に含まれる各小ブロックの平均輝度を、階調値ベースで算出している。同様に、平均輝度算出部４２に代えて設けられた平均輝度算出部４２ｃは、映像信号ＤＡＴ１に基づいて、表示画面の平均輝度Ｌａｖｅを階調値ベースで算出している。また、これに伴なって、本実施形態に係る判定部４３ｃは、輝度算出部４１ｃによって階調値ベースで算出された各小ブロックの平均輝度と、平均輝度算出部４２の算出した、階調値ベースの平均輝度Ｌａｖｅとに基づき、当該小領域が第１小領域か否かを階調値ベースで判定している。【０１２５】  具体的には、階調値ベースで輝度の平均値を算出する場合、階調値をそのまま平均すると、暗く評価し過ぎてしまうので、輝度の平均値を算出する部材（この場合は、輝度算出部４１ｃおよび平均輝度算出部４２）は、階調値の平均値に、予め定められた手順で算出された値を上乗せしている。【０１２６】  より詳細には、例えば、γ値が２〜３程度の場合、標準偏差の１／２〜１倍の値を上乗せすれば、充分な精度で平均値を算出できる。したがって、本実施形態に係る上記部材（４１ｃおよび４２）は、平均輝度（階調ベース）＝階調平均＋０．５＊階調標準偏差によって、平均輝度を算出している。また、判定部４３ｃは、予め定めるレベルとして、例えば、平均輝度の２倍、あるいは、平均輝度＋階調標準偏差＝階調平均＋３／２＊階調標準偏差などを採用している。【０１２７】  なお、厳密には、階調値ベースの演算では、表示画面（表示エリア）全体の平均輝度、各小ブロックの平均輝度あるいは標準偏差などを正確に求めることはできない。ただし、本実施形態に係る制御部３３ｃは、比較的暗く広い面積を占める領域と、相対的に十分明るい小面積の領域を区別して、前者の場合は、第２生成部３２に階調データを生成させ、後者の場合は、第１生成部３１に階調データを生成させることができればよい。したがって、階調値ベースで演算しても充分実用に耐える精度で、各小領域の相対的な明るさを演算でき、当該小領域が第１小領域か否かを判定できる。【０１２８】  当該構成では、制御部３３ｃが輝度値ベースではなく、階調値ベースで第１小領域か否かを判定しているので、階調データとして入力された色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）を輝度に変換した後で判定する構成と比���して、輝度の値の算出を省略でき、第１小領域か否かの判定に要する演算量、および、その演算に必要な回路規模を削減できる。【０１２９】  例えば、輝度をガンマ＝２．２の階調で表現すると、ある画素ＰＩＸの階調の値が他の画素ＰＩＸの階調の値の２倍である場合、輝度値ベースでは、前者の輝度の値は、後者の約５倍になっている。したがって、各画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の階調データ、または、小ブロック内の画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）の階調データの平均値が、平均輝度Ｌａｖｅの２倍以上か否かを判定することによって、平均輝度Ｌａｖｅの５倍以上か否かを判定でき、第１小領域か否かを判定できる。【０１３０】  ところで、上記第１および第２の実施形態では、小領域に占める高輝度画素の割合によって、当該小領域が際立って明るいか否か（第１小領域か否か）を判定しており、第１の実施形態では、画面全体の平均輝度と比較して高輝度画素か否かを判定している。また、第２の実施形態では、高輝度画素と判定する際に必要な各画素の輝度を、画面全体の標準偏差が小さくなる程、暗く変更している。【０１３１】  さらに、第３の実施形態では、画素毎の比較に代えて、小領域内の小ブロックが高輝度ブロックか否かで判定し、第４の実施形態では、輝度値ではなく、階調データに基づいて高輝度画素（または高輝度ブロック）か否かを判定している。【０１３２】  このように、上記各実施形態では、表示画面全体の明るさを参照して、小領域の明るさを相対的に評価していたが、これに限るものではない。【０１３３】  例えば、コンピュータの画面に動画を表示する場合や、テレビジョン受像機の画面にボタンを表示する場合のように、表示画面中に、動画領域と静止画領域とが含まれている場合には、動画領域のみを表示画面とすることによって、当該動画領域全体の明るさを参照して小領域の明るさを相対的に評価してもよい。【０１３４】  同様に、画像表示装置（１〜１ｃ）がコンピュータの画面を表示するモニタ装置である場合、アクティブウインドウと、それ以外の領域とでは映像に相関が無く、ウインドウ外の映像によって画像が変動することは好ましくない。この場合も、各ウインドウを表示領域として、当該ウィンドウ全体の明るさを参照して当該ウィンドウ内の小領域の明るさを相対的に評価してもよい。【０１３５】  なお、信号処理部は、例えば、表示システムの信号処理部以外の部分（例えば、ＯＳなどのシステム）からの通知などによって、上記ウィンドウおよび動画領域を把握できる。【０１３６】  また、表示画面または動画領域全体を参照する代わりに、これら全体領域ではないが、例えば、観察点の周辺の領域であって観察者の視野を覆うような領域など、観察者にとって、これら全体領域に表示される映像の印象を代表する程度に充分に広い領域の明るさを参照してもよい。なお、上記比較対象となる領域は、判定対象とする小領域を含んでいてもよいし、例えば、判定対象を取り囲むように配置される領域など、判定対象とする小領域を含まず、それに隣接する領域であってもよい。【０１３７】  具体的には、信号処理部（２１ａ〜２１ｃ）、より詳細には、制御部（３３〜３３ｃ）は、上記参照される領域（比較対象となる領域）として、例えば、（１）表���画面の中央部の予め定められた大きさの領域、（２）視角範囲が予め定められた値である領域、（３）表示画面全体に対する面積比率が予め定められた値である領域、あるいは、（４）上記第１区画（小領域）を取り巻く領域であって当該第１区画に対する相対的な大きさが予め定められた大きさである領域などを設定してもよい。【０１３８】  まず、最初に、上記（１）表示画面の中央部の予め定められた大きさの領域について説明する。ここで、表示画面の中央部には、多くの場合、画像制作者がアピールしたい画像を配置しており、視聴者は、表示画面の中央部を注視していることが多い。したがって、観察者にとって、表示画面全体に表示される映像の印象を代表する領域として、以下のような大きさに設定された中央部の領域を、好適に使用できる。【０１３９】  すなわち、当該比較対象となる領域の縦方向の大きさ（長さ）が表示領域の２０％を下回っていれば、特別に配置されたものとして視認される。したがって、上記縦方向の大きさ（長さ）としては、表示領域を基準にして、２０％〜１００％の大きさが好ましい。さらに、上記比較対象となる領域の縦方向の大きさが表示領域の３３％以上（１／３以上）であれば、その領域が直感的に中央の領域として認識されやすいため、より好ましい範囲として、上記縦方向の大きさを表示領域の３３％以上に設定してもよい。また、上記比較対象となる領域の縦方向の大きさが表示領域の５０％を超えると、領域の面積としても多数と判断されやすくなるため、５０％よりも大きく設定することが、さらに好ましい。【０１４０】  一方、比較対象となる領域の横方向の大きさ（長さ）についても、基本的には、縦方向の場合と同様に、２０％〜１００％の大きさが好ましく、３３％以上の大きさ、および、５０％を超える大きさが、さらに好ましい範囲として設定される。【０１４１】  さらに、大型のワイドテレビの場合は、上記各数値範囲の下限値を３／４（７５％）に設定した範囲も好適に使用できる。具体的には、大型のワイドテレビ（アスペクト比が１６：９のテレビ）は、標準のアスペクト比のテレビ（アスペクト比が４：３）用の映像を表示する際、横に長くなった部分を拡大して表示することができ、それによって臨場感を提供している。このように、ワイドテレビの場合は、ある領域の横方向の大きさが、表示画面の縦方向の大きさを１００％とするとき、その４／３倍（１３３％）を超えると、すなわち、表示画面の横方向の大きさを１００％としたとき、その３／４倍（７５％）を超えると、視聴者は、その領域を略全体として判断している。したがって、ワイドテレビの場合、比較対象となる領域の横方向の大きさ（長さ）は、表示画面の１５％〜１００％の大きさが好ましく、２５％〜１００％の大きさ、および、５０％〜１００の大きさが、さらに好ましい範囲として設定される。【０１４２】  また、いずれの数値範囲に設定する場合であっても、上記領域（１）を比較対象領域とした場合は、参照する領域（計算すべき領域）が固定されており、しかも、その面積が制限されている。したがって、上記信号処理部が上記領域（１）を比較対象領域とする構成の場合は、演算量を比較的小さく抑えることができ、比較的容易に実装できる。【０１４３】  ここで、上記では、比較対象となる領域を表示画面全体に対する比率で規定したが、例えば、非常の大型のインフォメーションディスプレイや、表示デバイスにかなり接近して凝視しながら用いられる高精細情報ディスプレイなど、視聴者の視角の大部分を表示画面が占めることを前提とした用途で用いられるディスプレイの場合には、上記（１）に代えて、上記（２）「視角範囲が予め定められた値である領域」のように、視角範囲で規定する方法も好適に用いられる。具体的には、その用途で想定している位置から視聴者が表示画面を見るとき、その視角において、左右方向で１５度〜３６０度の範囲、より好ましくは、２５度〜３６０度の範囲に設定することが望ましい。また、上下方向では、視角において、１０度〜３６０度、より好ましくは、２０度〜３６０度の範囲に設定することが望ましい。【０１４４】  上記比較対象となる領域が当該範囲に設定されていれば、視聴者は、当該視聴者が注視した状態で視野のかなりの部分を占める領域であり、主体とする観察領域であると、当該領域を認識する。したがって、当該領域を比較対象とすることによって、各第１区画（小領域）が際立って明るいか否かを的確に判断でき、際立って明るいと判定した場合、当該第１区画をより際立って明るく表示できる。【０１４５】  ところで、上記では、第１区画（小領域）の位置に拘わらず、比較対象とする領域の位置が固定されている場合を例にして説明したが、信号処理部は、上記（３）および（４）のように、比較対象とする領域の位置を第１区画（小領域）位置に応じて変更してもよい。【０１４６】  具体的には、信号処理部は、比較対象とする領域として、（３）表示画面全体に対する面積比率が予め定められた値である領域であって、しかも、第１区画の座標に応じた位置の領域を設定してもよい。この場合、第１区画に対して充分に大きな領域として認識するために、上記比較対象とする領域を、少なくとも表示画面全体の１５％〜１００％の面積を持った領域に設定する方が望ましく、さらに好ましくは、当該領域は、２５％〜１００％の面積を持った領域に設定される。【０１４７】  なお、信号処理部は、当該領域の形状を長方形または正方形に設定してもよい。また、上記比較対象とする領域を第１区画の座標に応じた位置に設定する際、信号処理部は、当該領域の中央部の２５％の領域に第１区画（小領域）が配置されるように設定してもよい。さらに、より好ましくは、信号処理部は、比較対象とする領域同士が互いにオーバーラップし、しかも、各領域の中央部の２５％の領域に第１区画（小領域）が配置されるように、比較対象とする各領域を設定する方が望ましい。当該構成であれば、計算量が比較的大きくなる一方で、全体と部分とのバランスの取れた判定が可能になり、各第１区画（小領域）が際立って明るいか否かを的確に判断でき、際立って明るいと判定した場合、当該第１区画をより際立って明るく表示できる。なお、当該設定方法を採用した構成は、特に、大型の高品位テレビに好適に使用できる。【０１４８】  また、信号処理部は、上記（４）上記第１区画（小領域）を取り巻く領域であって当該第１区画に対する相対的な大きさが予め定められた大きさである領域として、比較対象とする領域を設定する場合には、少なくとも第１区画の３倍以上、好ましくは、５倍以上、さらに好ましくは、１０倍以上の領域に設定してもよい。これにより、以下の現象、すなわち、第１区画が際立って明るい領域と判断されるのではなく、第２区画が輝度の落ちたマイナーな領域と判断されるという現象の発生を防止でき、第１区画を際立って明るい領域と視聴者に判断させることができる。【０１４９】  また、信号処理部が上記領域（４）を比較対象領域とする構成の場合も、参照する領域（計算すべき領域）の面積が制限されているため、演算量を比較的小さく抑えることができ、比較的容易に実装できる。また、当該構成は、テレビと比較して、比較的画面全体を注視しやすいモニタの場合に特に好適に使用できる。【０１５０】  さらに、信号処理部は、上記（１）〜（４）の設定方法のいずれの方法で設定するか、および、その際のパラメータ（比較対象とする領域の大きさ）を固定していてもよいが、条件に応じて変更してもよい。ここで、条件としては、「画像表示装置が、テレビであるかコンピュータのモニタ装置であるか」、「表示画面のサイズ（視覚として何度を占めるか）」、「画像表示装置の表示の白輝度」などが挙げられる。また、例えば、映像メニューに組み込むなどして、視聴者が所望する先鋭感およびコントラスト感などを調整可能なパラメータとして視聴者が入力可能にしておき、視聴者による、信号処理部は、これらの入力に応じて、上記（１）〜（４）の設定方法のいずれの方法で設定するか、または、その際のパラメータ（比較対象とする領域の大きさ）を変更してもよい。【０１５１】  いずれの場合であっても、上記比較対象とする領域が近似的に表示領域全体の輝度を代表していれば、同様の効果が得られる。より詳細には、判定部は、各小領域が第１小領域か否かを判定する際、上述したように、表示画面全体の明るさを参照して、各小領域の明るさを相対的に評価する代わりに、以下のように判定してもよい。すなわち、判定部は、表示領域を複数の小領域に分割すると共に、各小領域が上記第１小領域か否かを判定するものであって、上記表示領域中に、判定対象とする小領域よりも上記充分に広い比較対象領域を規定し、当該比較対象領域の明るさを参照して、上記小領域が第１小領域か否かを判定してもよい。【０１５２】  上記判定部が、このように構成されていたとしても、当該判定部を含む信号処理部は、上述した各信号処理部（２１…）と同様に、表示領域を複数の小領域に分割し、各小領域の階調輝度特性を制御することができる。また、上記表示領域のうち、上記小領域の少なくとも１つを含む部分を第１区画、上記表示領域のうち、当該第１区画よりも広い部分を第２区画とし、映像信号として、上記第１区画には白を表示させ、上記第２区画には予め設定された第２区画用の階調を表示させるための映像信号が与えられた場合における、上記第１区画の輝度を、第１区画内白階調輝度とするとき、上記信号処理部は、上記第２区画用の階調が白を示しているときよりも、予め定められた階調よりも低い階調（例えば、黒階調）を示しているときの方が、上記第１区画内白階調輝度が大きくなるように、各小領域の階調輝���特性を制御できる。【０１５３】  このように、上記各信号処理部は、以下の方法、すなわち、表示領域を複数の小領域に分割し、映像信号に基づいて小領域毎にγ（階調輝度特性）を変換する駆動方法において、表示領域内に一つ以上の小領域を含む比較的小さい第１区画と比較的大きい第２区画が設定されると共に、それぞれの区画内に独立に表示階調を与えるとき第１区画内に存在する小領域の白階調に対応する輝度が第２区画における表示輝度に依存して明るく変化する方法によって、表示装置を駆動している。【０１５４】  したがって、際立って明るい小領域（第１小領域）を含む画像の表示が指示された場合、当該小領域を、当該画像の残余の領域、および、際立って明るい小領域を含まない画像の各小領域と比較して、より際立って明るく表示することができ、当該画像を高いコントラスト比で表示させることができる。したがって、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。【０１５５】  なお、上記信号処理部は、少なくとも、上記第２区画用の階調が黒表示を示しているときに、上記第１区画内白階調輝度を大きくする制御を発動させればよいが、上記各実施形態に示すように、予め定められた階調よりも低い階調を示しているときに発動させる方が望ましい。例えば、第１の実施形態では、ある小領域が白を示しており、それ以外の領域が、γ値＝２．２の階調値ベースで白階調の０．５倍程度に定められた階調よりも低い階調を示している場合、第１生成部３１の生成した映像データによって、当該小領域の画素が駆動される。【０１５６】  このように、上記制御が予め定められた階調よりも低い階調を示しているときに発動すれば、第１区画の白輝度が第２区画の輝度と比較して、ある一定以上かけ離れているときに、第１区画の白輝度をより明るくすることができ、この区画をより鮮明に表示することができる。【０１５７】  また、上記信号処理部では、上述したように、第１小領域か否かによって、第１および第２生成部（３１・３２）のいずれが生成した階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を各小領域に含まれる画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）のための階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）として出力するかが切り換えられている。したがって、上記第２生成部３２は、第１小領域以外の領域を表示する際、予め定められる第１のγ値のγ特性となるように、当該領域の階調輝度特性を制御でき、上記第１生成部３１は、上記第１のγ値よりも小さくない値として予め定められる第２のγ値のγ特性となるように、当該第１小領域の階調輝度特性を制御できる。【０１５８】  このように、上記各信号処理部は、上記表示領域全体に互いに同一の階調を表示させるための映像信号が入力されているときは、予め定められる第１のγ値のγ特性となるように、上記第１および第２区画の階調輝度特性を制御すると共に、上記第２区画用の階調が上記予め定められた階調よりも低い階調を示しているときは、上記第１のγ値よりも小さくない値として予め定められる第２のγ値のγ特性となるように、上記第１区画の階調輝度特性を制御している。【０１５９】  したがって、第１小領域（第１区画）を、全体的に明るくするとだけではなく、一定レベル��上の輝度を示す階調に対して、階調が変化したときの輝度の変化率を大きくすることができる。これにより、第１区画内において、明るいところはより明るく、暗いところはより暗く強調される。したがって、第１区画内の画素間でのメリハリを付けることができる。この結果、第１小領域の映像を、より強調でき、より鮮明な映像を表現することができる。【０１６０】  また、上記各信号処理部は、上述したように、上記第１区画（第１小領域）内に存在する全ての画素が一定以上の輝度に設定されていなくとも、明るい画素が一定比率以上に存在すると、当該区画を明るい場所として認識し、当該区画（小領域）内の画素を第１生成部の生成した映像データによって駆動する。したがって、当該区画（小領域）内の画素が互いに同一のγ値を持ったγ特性を持つように駆動できる。当該区画（小領域）内において、γ値の異なるγ特性で駆動された画素が混在した場合の不具合、すなわち、カラーバランスやトーンカーブなどの表示特性が劣化するという不具合の発生を抑制できる。【０１６１】  なお、上記各実施形態では、信号処理部（２１〜２１ｃ）を構成する各部材がハードウェアのみで実現されている場合を例にして説明したが、これに限るものではない。各部材の全部または一部を、上述した機能を実現するためのプログラムと、そのプログラムを実行するハードウェア（コンピュータ）との組み合わせで実現してもよい。一例として、画像表示装置（１〜１ｃ）に接続されたコンピュータが、画像表示装置を駆動する際に使用されるデバイスドライバとして、信号処理部を実現してもよい。また、画像表示装置に内蔵あるいは外付けされる変換基板として、信号処理部が実現され、ファームウェアなどのプログラムの書き換えによって、当該信号処理部を実現する回路の動作を変更できる場合には、当該ソフトウェアが記録された記録媒体を配布したり、当該ソフトウェアを通信路を介して伝送するなどして、当該ソフトウェアを配布し、上記ハードウェアに、そのソフトウェアを実行させることによって、当該ハードウェアを、上記各実施形態の信号処理部として動作させてもよい。【０１６２】  これらの場合は、上述した機能を実行可能なハードウェアが用意されていれば、当該ハードウェアに、上記プログラムを実行させるだけで、上記各実施形態に係る信号処理部を実現できる。【０１６３】  より詳細に説明すると、ソフトウェアを用いて実現する場合、ＣＰＵ、あるいは、上述した機能を実行可能なハードウェアなどからなる演算手段が、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶装置に格納されたプログラムコードを実行し、図示しない入出力回路などの周辺回路を制御することによって上記各実施形態に係る信号処理部を実現できる。【０１６４】  この場合、処理の一部を行うハードウェアと、当該ハードウェアの制御や残余の処理を行うプログラムコードを実行する上記演算手段とを組み合わせても実現することもできる。さらに、上記各部材のうち、ハードウェアとして説明した部材であっても、処理の一部を行うハードウェアと、当該ハードウェアの制御や残余の処理を行うプログラムコードを実行する上記演算手段とを組み合わせても実現することもできる。なお、上記演算手段は、単体であってもよ��し、装置内部のバスや種々の通信路を介して接続された複数の演算手段が共同してプログラムコードを実行してもよい。【０１６５】  上記演算手段によって直接実行可能なプログラムコード自体、または、後述する解凍などの処理によってプログラムコードを生成可能なデータとしてのプログラムは、当該プログラム（プログラムコードまたは上記データ）を記録媒体に格納し、当該記録媒体を配付したり、あるいは、上記プログラムを、有線または無線の通信路を介して伝送するための通信手段で送信したりして配付され、上記演算手段で実行される。【０１６６】  なお、通信路を介して伝送する場合、通信路を構成する各伝送媒体が、プログラムを示す信号列を伝搬し合うことによって、当該通信路を介して、上記プログラムが伝送される。また、信号列を伝送する際、送信装置が、プログラムを示す信号列により搬送波を変調することによって、上記信号列を搬送波に重畳してもよい。この場合、受信装置が搬送波を復調することによって信号列が復元される。一方、上記信号列を伝送する際、送信装置が、デジタルデータ列としての信号列をパケット分割して伝送してもよい。この場合、受信装置は、受信したパケット群を連結して、上記信号列を復元する。また、送信装置が、信号列を送信する際、時分割／周波数分割／符号分割などの方法で、信号列を他の信号列と多重化して伝送してもよい。この場合、受信装置は、多重化された信号列から、個々の信号列を抽出して復元する。いずれの場合であっても、通信路を介してプログラムを伝送できれば、同様の効果が得られる。【０１６７】  ここで、プログラムを配付する際の記録媒体は、取外し可能である方が好ましいが、プログラムを配付した後の記録媒体は、取外し可能か否かを問わない。また、上記記録媒体は、プログラムが記憶されていれば、書換え（書き込み）可能か否か、揮発性か否か、記録方法および形状を問わない。記録媒体の一例として、磁気テープやカセットテープなどのテープ、あるいは、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスク、または、ＣＤ−ＲＯＭや光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）やデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）などのディスクが挙げられる。また、記録媒体は、ＩＣカードや光カードのようなカード、あるいは、マスクＲＯＭやＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュＲＯＭなどのような半導体メモリであってもよい。あるいは、ＣＰＵなどの演算手段内に形成されたメモリであってもよい。【０１６８】  なお、上記プログラムコードは、上記各処理の全手順を上記演算手段へ指示するコードであってもよいし、所定の手順で呼び出すことで、上記各処理の一部または全部を実行可能な基本プログラム（例えば、オペレーティングシステムやライブラリなど）が既に存在していれば、当該基本プログラムの呼び出しを上記演算手段へ指示するコードやポインタなどで、上記全手順の一部または全部を置き換えてもよい。【０１６９】  また、上記記録媒体にプログラムを格納する際の形式は、例えば、実メモリに配置した状態のように、演算手段がアクセスして実行可能な格納形式であってもよいし、実メモリに配置する前で、演算手段が常時アクセス可能なローカルな���録媒体（例えば、実メモリやハードディスクなど）にインストールした後の格納形式、あるいは、ネットワークや搬送可能な記録媒体などから上記ローカルな記録媒体にインストールする前の格納形式などであってもよい。また、プログラムは、コンパイル後のオブジェクトコードに限るものではなく、ソースコードや、インタプリトまたはコンパイルの途中で生成される中間コードとして格納されていてもよい。いずれの場合であっても、圧縮された情報の解凍、符号化された情報の復号、インタプリト、コンパイル、リンク、または、実メモリへの配置などの処理、あるいは、各処理の組み合わせによって、上記演算手段が実行可能な形式に変換可能であれば、プログラムを記録媒体に格納する際の形式に拘わらず、同様の効果を得ることができる。【０１７０】  また、上記各実施形態では、一例として、映像信号源ＶＳが、１フレーム分の色データＤ１を伝送した後に、次の１フレーム分の色データＤ１を伝送する場合について説明したが、これに限るものではない。例えば、１フレームを複数フィールド（例えば、２フィールド）に分割し、１フィールド分の色データＤ１を伝送した後に、次の１フィールド分の色データＤ１を伝送してもよい。また、信号処理部（２１〜２１ｃ）、制御回路５、データ信号線駆動回路３および各画素ＰＩＸのいずれかが、１フレーム分の色データＤ１を記憶していれば、映像信号源ＶＳは、表示すべき色が変化した画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）についてのみ、色データＤ１（ｉ，ｊ，ｋ）を送信してもよい。いずれの場合であっても、色データＤ１を含む映像信号ＤＡＴ１が、以下の信号形式、すなわち、データ信号線駆動回路３がフレーム周期毎に各サブ画素ＳＰＩＸの表示状態を指示するための情報と、表示画面内の各小領域の明るさを相対的に比較するための情報とを含むことが可能な信号形式であれば、同様の効果が得られる。【０１７１】  同様に、上記各実施形態では、一例として、信号処理部が１フレーム分の階調データＤ２を伝送した後に、次の１フレーム分の階調データＤ２を伝送する場合について説明したが、フィールド毎に伝送してもよいし、制御回路、データ信号線駆動回路および各画素ＰＩＸのいずれかが、１フレーム分の色データＤ１を記憶していれば、表示すべき色が変化した画素ＰＩＸ（ｉ，ｊ）についてのみ、階調データＤ２（ｉ，ｊ，ｋ）を送信してもよい。いずれの場合であっても、階調データＤ２を含む映像信号ＤＡＴ２が、以下の信号形式、すなわち、データ信号線駆動回路がフレーム周期毎に各サブ画素ＳＰＩＸの表示状態を指示するための情報を含むことが可能な信号形式であれば、同様の効果が得られる。【０１７２】  さらに、上記各実施形態では、一例として、サブ画素ＳＰＩＸｗを含む小領域が第１小領域か否かによって、当該サブ画素ＳＰＩＸｗの輝度を強調／制限するにあたって、映像信号源ＶＳとデータ信号線駆動回路との間に介在する信号処理部が、サブ画素ＳＰＩＸｗへの階調データＷ２の値を制御しているが、これに限るものではない。例えば、データ信号線駆動回路が指示に応じてサブ画素ＳＰＩＸｗへの駆動信号を強調／制限できれば、信号処理部から両第１および第２生成部（３１および３２）を取り除き、第１小���域か否かの判定結果をデータ信号線駆動回路へ指示してもよい。いずれの場合でも、第１小領域か否かによって、サブ画素ＳＰＩＸｗの駆動を強調／制限できれば、同様の効果が得られる。ただし、上記各実施形態のように、信号処理部が階調データＤ２を制御する場合ば、制御回路およびデータ信号線駆動回路に、指示に応じてサブ画素ＳＰＩＸｗの駆動を強調／制限する機能を設ける必要がないので、より多くの制御回路およびデータ信号線駆動回路に適用できる。【０１７３】  また、上記では、一例として、色データＤ１が、サブ画素ＳＰＩＸのうち、サブ画素ＳＰＩＸｗを除く、サブ画素ＳＰＩＸｒ、ＳＰＩＸｇおよびＳＰＩＸｂと同じ色に対応する階調情報Ｒ１、Ｇ１およびＢ１によって表現されている場合を例にして説明したが、これに限るものではない。例えば、ＸＹＺ表色系など、ＲＧＢ表色系以外の表色系で色データＤ１が表現されている場合であっても、色データＤ１に基づいて、各サブ画素ＳＰＩＸｒ、サブ画素ＳＰＩＸｇ、サブ画素ＳＰＩＸｂおよびサブ画素ＳＰＩＸｗへの階調データＲ２、Ｇ２、Ｂ２およびＷ２を生成できれば、同様の効果が得られる。【０１７４】  さらに、上記では、垂直配向モードかつノーマリーブラックモードの液晶セルを表示素子として用いた場合を例にして説明したが、シャッター型のデバイスであれば、同様の効果が得られる。また、シャッター型のデバイスでなくても、表示装置の表示画面を構成する複数の画素それぞれが、カラーフィルターの色またはカラーフィルターの有無によって、互いに異なる色を表示するための複数のサブ画素を有していれば、同様の効果が得られる。ただし、上記各実施形態のように、垂直配向モードかつノーマリーブラックモードの液晶セルであれば、非常に黒輝度が低く、コントラスト比が高いため、輝度向上に伴なって画像にメリハリをつけ易く、より好ましい効果が得られる。【０１７５】  なお、上記では、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｗの各サブ画素ＳＰＩＸの表示面積が等しい場合を例にして説明したが、これに限るものではなく、各サブ画素ＳＰＩＸの表示面積や配置がいずれの比率および配置であっても、同様の効果が得られる。【０１７６】  さらに、上記では、各画素ＰＩＸにＲ、Ｇ、ＢおよびＷのサブ画素ＳＰＩＸが設けられている場合を例にして説明したが、これに限るものではない。例えば、赤、青、紫のサブ画素ＳＰＩＸが設けられていてもよい。各画素を構成する複数のサブ画素の１つである特定サブ画素が、他の複数のサブ画素の同時表示により表示可能な色を表示するためのものであれば、当該特定サブ画素の駆動を制御することによって、コントラスト比を向上できるので、同様の効果が得られる。【０１７７】  一例として、画素が、赤のサブ画素と青のサブ画素と紫の特定サブ画素とからなり、当該画素が、緑近傍の色相を除く色相（青から紫を経由して赤までの色相）を表示する構成でも同様の効果が得られる。ただし、上記各実施形態のように、Ｒ、ＧおよびＢのサブ画素が画素に含まれていれば、任意の色を表示できるので、例えば、テレビジョン受像機やモニタ装置などとして、特に好適に使用できる。【０１７８】  また、フルカラー表示のために、各画素がＲＧＢのサブ画素を有する構成であっ���も、特定サブ画素として、白以外のサブ画素（例えば、Ｙ、ＭまたはＣなどの補色などのサブ画素）を設けてもよい。【０１７９】  この場合の特定サブ画素の色としては、ピーク輝度を向上できるように、白、あるいは、視感度の高い色相の色を選択することが望ましい。このような色としては、例えば、緑がらみの色（シアン、イエローなど）が挙げられる。これらの中でも、ピーク輝度を、より向上させるため、上記各実施形態のように、白色のサブ画素を特定サブ画素として設ける方が望ましい。一方、製造上の都合（例えば、カラーフィルターの段差を防止するなど）のために、特定サブ画素として、白以外の色（例えば、シアンやイエローなど）のサブ画素を設けてもよい。【０１８０】  また、上記では、各画素を構成する複数のサブ画素の１つである特定サブ画素が、他の複数のサブ画素の同時表示により表示可能な色を表示するためのものである場合について説明したが、特定サブ画素が他のサブ画素と同じ色を表示するものであっても、第１小領域に含まれるサブ画素を駆動するための信号と比較して、残余の小領域に含まれるサブ画素を駆動するための信号が、特定サブ画素の輝度を制限するように設定されていれば、第１小領域を、第２小領域に比べて、より明るくすることができるので、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。なお、この場合、ＲＧＢのサブ画素を有する構成の特定サブ画素の色として、上記視感度の高い色相の色（例えば、Ｇ）を好適に採用できる。また、特定サブ画素の色を緑に設定する場合であっても、他のサブ画素に比較して薄い（透過率の高い）緑を設定して、より効率よく明るさを向上させることもできる。【０１８１】  ただし、本実施形態のように、各画素を構成する複数のサブ画素の１つである特定サブ画素が、他の複数のサブ画素の同時表示により表示可能な色を表示するためのものである構成であれば、利用できる色（波長）が広くなるために、より効果的に明るさを向上できる。さらに、ピーク輝度として表現される領域では、忠実な色再現は余り要求されないが、より好ましくは、意図と異なった方向の色相が発生しない方が望ましい。したがって、本実施形態のように、上記構成を採用することは、余りカラーバランスを損なうことなく、明るさを向上できる点からも、より好ましい。【０１８２】  さらに、上記では、第１生成部３１と、それよりも特定サブ画素の輝度を制限するように駆動する第２生成部３２とを備え、各小領域を駆動する際、第１および第２生成部３１・３２のいずれが駆動するかによって、第１小領域用の駆動方法と第２小領域用の駆動方法とを切り換える場合について説明したが、これに限るものではない。【０１８３】  第１生成部と、例えば、入力された階調を予め定められた手順でより低い値に変換するなどして、互いに同じ映像信号が入力されたとしても、第１生成部よりも暗くなるように駆動する第２生成部とを備え、両生成部のいずれが駆動するかによって第１小領域用の駆動方法と第２小領域用の駆動方法とを切り換えてもよい。【０１８４】  いずれの場合であっても、表示領域を複数の小領域に分割し、各小領域の階調輝度特性を制御���て、所望の小領域の輝度を低く設定できればよい。より詳細には、表示領域を複数の小領域に分割する分割し、各小領域の階調輝度特性を制御する制御手段を含む画像表示装置の駆動装置であって、各画素に表示すべき入力信号に基づいて、上記分割された各小領域の相対的な明るさを評価し、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在するか否かを判定する判定手段を含み、上記制御手段は、存在しないと判定した場合の各小領域における白の輝度、および、存在すると判定した場合の第１小領域以外の小領域における白の輝度が、第１小領域における白輝度よりも低くなるように、上記各小領域の階調輝度特性を制御すれば、略同様の効果が得られる。【０１８５】  この場合であっても、表示画面中に他の小領域よりも予め定められた程度よりも明るい第１小領域が存在する場合、当該第１小領域における白輝度を、存在しないと判定した場合の各小領域における白の輝度、および、存在すると判定した場合の第１小領域以外の小領域における白の輝度よりも高くすることができる。【０１８６】
したがって、際立って明るい小領域（第１小領域）を含む画像の表示が指示された場合、当該小領域を、当該画像の残余の領域、および、際立って明るい小領域を含まない画像の各小領域と比較して、より際立って明るく表示することができ、当該画像を高いコントラスト比で表示させることができる。したがって、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
また、上記の表示装置の駆動方法は、表示領域を複数の小領域に分割する分割工程と、各小領域の階調輝度特性を制御する制御工程を含む表示装置の駆動方法であって、上記表示領域のうち、上記小領域の少なくとも１つを含む部分を第１区画、上記表示領域のうち、当該第１区画よりも広く、その輝度によって表示領域全体の輝度を代表可能な部分として、予め定められた広さの部分を第２区画とし、映像信号として、上記第１区画には白を表示させ、上記第２区画には予め設定された第２区画用の階調を表示させるための映像信号が与えられた場合における、上記第１区画の輝度を、第１区画内白階調輝度とするとき、上記制御工程では、上記第２区画用の階調が白を示しているときよりも黒を示しているときの方が、上記第１区画内白階調輝度が大きくなるように、各小領域の階調輝度特性を制御してもよい。
また、上記の画像表示装置の駆動装置は、表示領域を複数の小領域に分割し、各小領域の階調輝度特性を制御する制御手段を含む画像表示装置の駆動装置であって、上記表示領域のうち、上記小領域の少なくとも１つを含む部分を第１区画、上記表示領域のうち、当該第１区画よりも広く、その輝度によって表示領域全体の輝度を代表可能な部分として、予め定められた広さの部分を第２区画とし、映像信号として、上記第１区画には白を表示させ、上記第２区画には予め設定された第２区画用の階調を表示させるための映像信号が与えられた場合における、上記第１区画の輝度を、第１区画内白階調輝度とするとき、上記制御手段は、上記第２区画用の階調が白を示しているときよりも黒を示しているときの方が、上記第１区画内白階調輝度が大きくなるように、各小領域の階調輝度特性を制御してもよい。
これらの構成では、近似的に表示エリア全体の輝度を代表していると考えられる第２区画用の階調が白を示しているときよりも黒を示しているときの方が、第１区画内白階調輝度が大きく制御される。したがって、第１区画が際立って明るく、第１区画の階調が白、第２区画の階調が黒を示している場合に、第１区画をさらに明るく表示することができる。この結果、第１区画が際立って明るく、第１区画の階調が白、第２区画の階調が黒を示している場合、当該第１区画を残余の領域と比較して、より際立って明るく表示することができる。また、第１区画が際立って明るく、第１区画の階調が白、第２区画の階調が黒を示している場合、当該第１区画は、第１区画の階調と第２区画の階調との双方が白を示している場合の第１区画よりも明るく表示される。したがって、第１区画が際立って明るく、第１区画の階調が白、第２区画の階調が黒を示している場合、当該画像を高いコントラスト比で表示させることができ、当該画像を高いコントラスト比で表示させることができる。これにより、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
さらに、上記構成に加えて、上記制御工程では、上記第２区画用の階調が白を示しているときよりも、予め定められた階調よりも低い階調を示しているときの方が、上記第１区画内白階調輝度が大きくなるように、各小領域の階調輝度特性を制御してもよい。
このように、上記第２区画用の階調が白を示しているときと比較して、黒を示しているときだけではなく、予め定められた階調よりも低い階調を示しているときに、第１区画内白階調輝度が大きくなるように制御すれば、第１区画の白輝度が第２区画の輝度と比較して、ある一定以上かけ離れているときに、第１区画の白輝度をより明るくすることができ、この区画をより鮮明に表示することができる。
また、上記構成に加えて、上記制御工程では、上記表示領域全体に互いに同一の階調を表示させるための映像信号が入力されているときは、予め定められる第１のγ値のγ特性となるように、上記第１および第２区画の階調輝度特性を制御すると共に、上記第２区画用の階調が上記予め定められた階調よりも低い階調を示しているときは、上記第１のγ値よりも小さくない値として予め定められる第２のγ値のγ特性となるように、上記第１区画の階調輝度特性を制御してもよい。
当該構成では、上記第２区画用の階調が上記予め定められた階調よりも低い階調を示しているときは、上記第１区画の階調輝度特性が第２のγ値のγ特性を持つように制御されるので、当該第１区画に含まれる各画素の輝度を、より急峻に変化させることができる。この結果、第１区画をより際立って明るく表示させることができ、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を、表示装置の表示画面に表示させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１８７】  本発明によれば、際立って明るい小領域（第１小領域）を、より際立って明るく表示させることができ、より鮮やかで、実在感があり、しかも、アピール感のある画像を表示装置の表示画面に表示させることができるので、例えば、液晶テレビジョン受像機および液晶モニタ装置をはじめとして、種々の表示装置の駆動に好適に使用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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