(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布の表面上に溶融ポリオレフィンをＴダイからダイ下温度２００〜２８０℃でフィルム状に押出し、その後ニップロールと冷却ロールとからなる一対のロールの間隙にニップ圧５〜２０ｋｇ／ｃｍの条件で通過させて不織布層と目付けが５〜５０ｇ／ｍ２のポリオレフィンフィルム層とが一体化した２層のラミネート体を形成する第１の工程、さらにその樹脂フィルム層上にポリオレフィンフィルム層を被覆してポリオレフィンフィルム層の全体の目付けが１０〜６０ｇ／ｍ２である積層体を形成する第２の工程とからなることを特徴とする積層シートの製造方法。
【請求項２】
前記不織布層の目付けが１０〜６０ｇ／ｍ２であることを特徴とする請求項１に記載の積層シートの製造方法。
【請求項３】
前記の不織布層は、スパンボンド法不織布、またはそれとメルトブローン法不織布との積層不織布であることを特徴とする請求項１または２に記載の積層シートの製造方法。
【請求項４】
前記の不織布層が、ポリオレフィンから形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の積層シートの製造方法。
【請求項５】
前記第１工程および第２工程で形成されるポリオレフィンフィルム層がポリエチレンフィルム層であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の積層シートの製造方法。
【請求項６】
前記の不織布層に接する側のポリオレフィンフィルム層が、密度０．８７０〜０．９３５（ｇ／ｃｍ３）、メルトフローレート１〜９０（ｇ／１０分）、およびメルトテンション０．５〜１０（ｇ）のポリオレフィンから形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の積層シートの製造方法。
【請求項７】
前記のポリオレフィンが、エチレン・α−オレフィン共重合体を含むことを特徴とする請求項６に記載の積層シートの製造方法。
【請求項８】
前記の供給される不織布は、その縦方向に０．１〜５（ｋｇ／ｍ）の張力が付与されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の積層シートの製造方法。
【請求項９】
前記のポリオレフィンフィルム層は、少なくともその１層が無機充填剤を含有していることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の積層シートの製造方法。
【請求項１０】
前記のポリオレフィンフィルム層は、少なくともその１層が無機充填剤を２０〜７０重量％含有していることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の積層シートの製造方法。
【請求項１１】
前記第１工程で形成されるポリオレフィンフィルム層の目付が５〜３５ｇ／ｍ２であり、ポリオレフィンフィルム層の全体の目付けが１０〜６０ｇ／ｍ２であることを特徴とする請求項９または１０に記載の積層シートの製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の製造方法は、さらに得られた積層体を少なくとも一方向へと延伸する工程を含むことを特徴とする積層シートの製造方法。
【請求項１３】
前記の延伸工程は、積層体をギヤー延伸装置に供給することによって行われることを特徴とする請求項１２に記載の積層シートの製造方法。
【請求項１４】
前記延伸工程で、積層体が１．１〜５倍延伸することを特徴とする請求項１２または１３に記載の積層シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不織布と樹脂フィルムとが接合し、クロス的な感触を保持した積層シートおよびその製造方法に関する。より詳細には、クロス的な感触を保持した上で通気性および止水性を備えた積層シート、あるいは良好な伸縮性を備えた積層シート、およびその製造方法に関する。
【０００２】
【発明の技術的背景】
不織布上に熱可塑性樹脂フィルムを積層した二層シートが製造され、そのシート物性に注目して、包装材料、紙オムツや生理用品等の衛生材料、止水シート等の土木建築資材等の広い産業分野の資材として使用されている。
【０００３】
その二層シートを用いる目的は、不織布の持つ特性および樹脂フィルムの持つ特性を共に利用したいと言う点にある。二層シートの製造には、一般に生産安定性および経済性に優れた押出しラミネーション法が大ロットの生産方式として適していることから多く採用されている。ところが、空隙の多くある不織布表面に熱可塑性樹脂を押出しラミネーションすると、溶融樹脂が繊維間隙に深く入り込み易いことから、不織布の持つクロス的な感触が失われ、また樹脂フィルムの持つ伸縮性が低下し易く、さらに樹脂フィルム層にはピンホールが発生しやすいので、必ずしも各層の特性がそのまま発揮されてくるとは限らず、製造方法を改良することによって一層の物性向上が求められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、不織布が本来持つクロス的な感触を保持しつつ、透湿性および止水性を有する積層シートおよびその製造方法の提供を目的にする。
また本発明は、不織布が本来持つクロス的な感触を保持しつつ、樹脂フィルムが本来有する伸縮性を併せ持った積層シートおよびその製造方法の提供を目的にする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、不織布上に少なくとも２層からなる樹脂フィルムが接合した積層体であって、不織布層に接する側の樹脂フィルム層はその一部が不織布の繊維間隙に浸透している積層シートの製造方法に関する。
【０００６】
その積層シートの好ましい態様として、その積層体は、少なくとも一方向に延伸されており、かつその耐水圧が１０００（ｍｍＨ２Ｏ）以上であり、かつ透湿度が１０００〜６０００（ｇ／ｍ２・２４ｈｒ）であるシートを挙げることができる。
【０００７】
またその積層シートの別の好ましい態様として、その積層体は、その横方向の破断点伸びが２００〜１０００％、かつ横方向の引張強度が５〜３０（Ｎ／ｃｍ）であるシートを挙げることができる。
【０００８】
ここで前記の不織布層としては、その目付けが１０〜６０（ｇ／ｍ２）であって、スパンボンド法不織布またはそれとメルトブローン法不織布との積層不織布であり、さらにポリオレフィンから形成されていることがそれぞれ望ましい。
【０００９】
また前記の樹脂フィルム層としては、その全体の目付けが１０〜６０（ｇ／ｍ２）であり、その内前記の不織布層に接する側の樹脂フィルム層の目付けが５〜５０（ｇ／ｍ２）であることが望ましい。また、樹脂フィルム層を形成する樹脂としては、少なくともその１層が無機充填剤を含有していてもよく、その場合の含有量は２０〜７０（重量％）の範囲が好ましい。このような樹脂フィルム層は、ポリオレフィンから形成されていることが望ましく、特にエチレン・α−オレフィン共重合体を含むポリオレフィンが望ましい。不織布層に接する側の樹脂フィルム層は、密度０．８７０〜０．９３５（ｇ／ｃｍ３）、メルトフローレート１〜９０（ｇ／１０分）、およびメルトテンション０．５〜１０（ｇ）のポリオレフィンから形成されていることが好ましい。
【００１０】
このような積層体は、少なくともその一方向に１．１〜５倍延伸されていることが好ましい。
【００１１】
また本発明は、不織布の表面上に溶融樹脂をＴダイからダイ下温度２００〜２８０℃でフィルム状に押出し、その後ニップロールと冷却ロールとからなる一対のロールの間隙にニップ圧５〜２０（ｋｇ／ｃｍ）の条件で通過させて不織布層と樹脂フィルム層とが一体化した２層のラミネート体を形成する第１の工程、さらにその樹脂フィルム層上に同種または異種の樹脂フィルム層を被覆して積層体を形成する第２の工程とからなる積層シートの製造方法に関する。
【００１２】
さらに本発明は、不織布と樹脂フィルムとの間に同種または異種の溶融樹脂をＴダイからダイ下温度２００〜２８０℃でフィルム状に押出し、その後ニップロールと冷却ロールとからなる一対のロールの間隙にニップ圧５〜２０（ｋｇ／ｃｍ）の条件で通過させて前記の３層が一体化した積層体を形成する積層シートの製造方法に関する。
【００１３】
ここで前記の供給される不織布は、その縦方向に０．１〜５（ｋｇ／ｍ）の張力が付与されていることが望ましい。また前記の樹脂フィルム層は、少なくともその１層が無機充填剤を含有していてもよく、その場合の含有量は２０〜７０重量％の範囲が望ましい。さらにこの製造方法には、得られた積層体をその少なくとも一方向へと延伸する工程を付加してもよく、その場合延伸工程は、積層体をギヤー延伸装置に供給することによって行われることが望ましい。
【００１４】
次に本発明の好ましい実施態様を二つに分けて説明する。
【００１５】
第一の実施態様は、不織布上に少なくとも２層からなる樹脂フィルムが接合した積層体であって、その樹脂フィルム層は共に無機充填剤を含む樹脂から形成されており、またその内不織布に接する側の樹脂フィルム層はその一部が不織布の繊維間隙に浸透している積層シートに関する。
【００１６】
前記の積層体は、少なくとも一方向に延伸されており、かつその耐水圧が１０００（ｍｍＨ２Ｏ）以上であり、かつ透湿度が１０００〜６０００（ｇ／ｍ２・２４ｈｒ）であることが好ましい。
【００１７】
ここで、積層シートの好ましい厚み構成は、不織布層が１０〜６０（ｇ／ｍ２）、樹脂フィルム層が１０〜６０（ｇ／ｍ２）、その内不織布に接する側の樹脂フィルム層が５〜５０（ｇ／ｍ２）である。
【００１８】
好ましい不織布は、スパンボンド法不織布またはそれとメルトブローン法不織布との積層不織布である。また、不織布および樹脂フィルム共にポリオレフィンから形成されていることが望ましく、特に不織布に接する側の樹脂フィルム層は、密度が０．８７０〜０．９３５（ｇ／ｃｍ３）、メルトフローレートが１〜９０（ｇ／１０分）、およびメルトテンションが０．５〜１０（ｇ）の物性を備えた樹脂が適している。一例として、エチレン・α−オレフィン共重合体を含むポリオレフィンを挙げることができる。また、樹脂フィルム層を形成する樹脂には、共に無機充填剤が２０〜７０（重量％）含有されていることが望ましい。
【００１９】
またこの実施態様において、不織布の表面上に無機充填剤を含む溶融樹脂をＴダイからダイ下温度２００〜２８０℃でフィルム状に押出し、その後ニップロールと冷却ロールとからなる一対のロールの間隙にニップ圧５〜２０（ｋｇ／ｃｍ）の条件で通過させて一体化したラミネート体を形成する第１の工程、さらにその樹脂フィルム層上に無機充填剤を含む樹脂のフィルム層を被覆して積層体を形成する第２の工程とからなる積層シートの製造方法を含む。ここで、前記の第１の工程では、供給される不織布に、その縦方向に０．１〜５（ｋｇ／ｍ）の張力が付与されていることが好ましい。
【００２０】
ここで、前記第２の工程の後に、さらに積層体を少なくとも一方向へと延伸する第３の工程を付加してもよく、その延伸工程はギヤー延伸装置を用いて行うことが好ましい。
【００２１】
第二の実施態様は、不織布上に少なくとも２層からなる樹脂フィルムが接合した積層体であって、不織布に接する側の樹脂フィルム層はその一部が不織布の繊維間隙に浸透しており、積層体の横方向の破断点伸びが２００〜１０００％、かつ横方向の引張強度が５〜３０（Ｎ／ｃｍ）である積層シートに関する。
【００２２】
ここで、積層シートの好ましい厚み構成は、不織布層が１０〜６０（ｇ／ｍ２）、樹脂フィルム層が３０〜６０（ｇ／ｍ２）、その内不織布に接する側の樹脂フィルム層が５〜４０（ｇ／ｍ２）である。
【００２３】
好ましい不織布は、スパンボンド法不織布、またはそれとメルトブローン法不織布との積層不織布である。また、不織布および樹脂フィルム共にポリオレフィンから形成されていることが望ましく、特に不織布に接する側の樹脂フィルム層は、密度が０．８７０〜０．９３５（ｇ／ｃｍ３）、メルトフローレートが１〜９０（ｇ／１０分）、およびメルトテンションが０．１〜１０（ｇ）の物性を備えた樹脂が適している。一例として、エチレン・α−オレフィン共重合体を含むポリオレフィンを挙げることができる。また、樹脂フィルム層の内、その２層目以降の少なくとも１層は、無機充填剤を２０〜７０重量％含有する樹脂から形成されていることが望ましい。
【００２４】
またこの実施態様において、不織布の表面上に溶融樹脂をＴダイからダイ下温度２００〜２８０℃でフィルム状に押出し、その後冷却ロールとニップロールとからなる一対のロールの間隙にニップ圧５〜２０（ｋｇ／ｃｍ）の条件で通過させて一体化したラミネート体を形成する第１の工程、さらにその樹脂フィルム層上に新たな樹脂フィルム層を被覆して積層体を形成する第２の工程とからなり、その積層体の横方向の破断点伸びが２００〜１０００％、かつ横方向の引張強度が５〜３０（Ｎ／ｃｍ）である積層シートの製造方法も含む。
【００２５】
ここで、前記の第１の工程では、供給される不織布に、その縦方向に０．１〜５（ｋｇ／ｍ）の張力が付与されていることが望ましい。前記の第２の工程では、第１の工程でラミネーションした樹脂と同じ樹脂を用いて押出しラミネーション法によって行われることが好ましく、またその樹脂フィルム層の少なくとも１層が無機充填剤を２０〜７０重量％含有する樹脂から形成されていることが望ましい。
【００２６】
【発明の具体的説明】
次に本発明の積層シートおよびその製造方法について、順を追って具体的に説明する。
【００２７】
積  層  シ  ー  ト
本発明に係わる積層シートは、不織布と少なくとも２層からなる樹脂フィルムとが積層し、その内不織布に接する側の樹脂フィルム層の一部が不織布の繊維間隙に浸透することによって、両層が一体化した積層体構造をなしている。
【００２８】
各層の厚み構成を単位面積当りの重量、すなわち目付けで表現すると、不織布層の目付けが、好ましくは１０〜６０（ｇ／ｍ２）、より好ましくは１５〜４０（ｇ／ｍ２）、樹脂フィルム層全体の目付けが、好ましくは１０〜６０（ｇ／ｍ２）、より好ましくは１５〜５５（ｇ／ｍ２）である。両層がこのような厚み構成にあると、通常使用するシートとしての十分な機械的強度を有すると共に、全体的に薄くかつ柔軟性のあるクロス的な感触を示し、また耐水性、通気性も良好であり、他の物体へのフィット感も良好である。
【００２９】
一方樹脂フィルム層は、少なくとも２層から形成されており、その内不織布に接する側の層の目付けが、好ましくは５〜５０（ｇ／ｍ２）、より好ましくは５〜３５（ｇ／ｍ２）、さらに好ましくは１０〜２５（ｇ／ｍ２）である。樹脂フィルム層の全体の厚みおよび各層の厚み割合が、前記した範囲にあることによって、積層シートの柔軟性と伸縮性、および不織布それ自体が保持する風合い、嵩高感、触感、ソフト感等々で表現されるクロス的な感触を向上させている。
【００３０】
本発明に係わる積層シートでは、必要とする樹脂フィルム層の厚みを２層以上に分けて形成していることが重要で、好ましくは不織布に接する側の第１の樹脂フィルム層の厚みをできるだけ薄くし、第２層以降の樹脂フィルム層とほぼ同等の厚みかそれ以下に調整することが望ましい。必要な樹脂フィルム層の厚みを１層のみで形成すると、得られた積層シートは硬く、柔軟性およびクロス的な感触を持ったシートはほとんど得られない。
【００３１】
使用可能な不織布としては、短繊維、長繊維または連続繊維のいずれから形成された不織布でもよく、またその材質は、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートのようなポリエステル、ナイロン６、６６のようなポリアミド等が使用できるが、特に限定されない。また、ポリエチレンやポリプロピレン等が芯鞘またはサイドバイサイドの形状で複合した繊維から形成されていてもよい。繊維どうしの結合は、ヒートボンディングであってもよいし、あるいは接着剤が使われていてもよい。
【００３２】
そのような不織布は、乾式法、湿式法、スパンボンド法、あるいはメルトブローン法のいずれの製造法で製造されたものであっても使用することができる。特に、ポリプロピレンからスパンボンド法で製造した不織布は、またスパンボンド法で製造した不織布とメルトブローン法で製造した不織布との積層不織布は、高い引張強度を有し、また高い透湿性を有しており、さらに疎水性でもあることから、包装材料や衛生材料用途の積層シートの製造に適している。
【００３３】
樹脂フィルム層は、ポリオレフィン等の熱可塑性樹脂から形成されている。ポリオレフィンとしては、オレフィンの単独重合体であってもよいし、オレフィンとそれと共重合可能なコモノマーとの共重合体であってもよいし、さらにそれらのブレンド体であってもよく、特に限定されない。使用可能な樹脂の例として、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体、エチレン・メタクリル酸共重合体を挙げることができる。それらの内でも、不織布との接着性が良好な樹脂が好ましい。
【００３４】
不織布層に直接接触する側の樹脂フィルム層は、次に記す密度、メルトフローレート（ＭＦＲ）およびメルトテンション（ＭＴ）の値の範囲にあるポリオレフィン樹脂から形成することが望ましい。すなわち、密度は、好ましくは０．８７０〜０．９３５（ｇ／ｃｍ３）、より好ましくは０．８７０〜０．９２０（ｇ／ｃｍ３）、さらに好ましくは０．８７０〜０．９１０（ｇ／ｃｍ３）である。ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８に準拠し、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重下で測定したＭＦＲは、好ましくは１〜９０（ｇ／１０分）、より好ましくは３〜３５（ｇ／１０分）であって、ＭＴは、好ましくは０．１〜１０、より好ましくは０．５〜１０（ｇ）、さらに好ましくは０．５〜８（ｇ）である。これら物性値の範囲内にあるポリオレフィン樹脂は、適度の溶融粘度を有しているので押出しラミネーション成形性が良好であると共に、得られた積層シートに柔軟性を付与する。
【００３５】
ここでＭＴは、東洋精機製作所製ＭＴ測定機を用い、ノズル径２．０９ｍｍφ、ノズル長さ８ｍｍ、樹脂温度１９０℃、押出し速度１５（ｍ／分）、巻き取り速度１０〜２０（ｍ／分）の条件で測定される値である。
【００３６】
好ましいポリオレフィンの一例として、エチレンと０．１〜１０モル％含量の炭素数３〜２０のα−オレフィンとの共重合体であって、前記した物性値を満たす樹脂を挙げることができる。α−オレフィンの例として、プロピレン、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテンを挙げることができる。またこの共重合体には、高圧法低密度ポリエチレンやゴム状重合体がブレンドされていてもよい。そのようなポリオレフィンを用いると、高い破断点伸びおよび引張強度を持った積層シートが得られ易い。
【００３７】
本発明において、樹脂フィルム層は少なくとも２層から構成されていることが必要で、各層を形成する樹脂は互いに同じであってもよいし、異なっていてもよいが、互いに強固に接着する組み合わせを採用することが望ましい。不織布層に直接接する樹脂フィルム層は、不織布との接着性および積層シートに必要な柔軟性付与と言う観点からポリエチレン、特にエチレンとα−オレフィンとの共重合体から形成することが好ましいが、その場合２層目以上の樹脂フィルム層も同様のポリエチレンから形成すると、互いに接着性が良好であることから望ましい。
【００３８】
樹脂フィルム層を形成する樹脂には、無機充填剤が含有されていてもよいし、含有されていなくてもよい。良好な通気性および耐水性を備えた樹脂シートを得る場合には、すべての樹脂フィルム層に無機充填剤が含有されていることが望ましく、後述する延伸効果とあいまって高い通気性が得られる。しかし、良好な伸縮性を備えた樹脂シートを得る場合には、無機充填剤は含有されていなくてもよいが、少なくともその１層は無機充填剤を含有していることが望ましい。特にその２層目以降の少なくとも１層が無機充填剤を含有していると、積層シートの破断点伸びおよび引張強度を高める効果が得られる。
【００３９】
ここで使用可能な無機充填剤としては、シリカ、炭酸カルシウム、水酸化マグネシウム等、通常プラスチック配合剤として使用されている無機物を用いることができる。その含有量は、樹脂中に好ましくは２０〜７０（重量％）、より好ましくは５０〜６５（重量％）の範囲にある。無機充填剤を前記の範囲内で含有させると、積層シートの手触りが軟らかくなると共に、積層シートを触った時に発する「がさがさした音」が発生しなくなり、感触が向上する効果も同時に得られる。
【００４０】
本発明の積層シートの内、高い通気性を目指す場合、これまでに説明してきた層構成に加えて、さらに積層体全体が少なくとも一方向、好ましくは横方向へ延伸処理が施されていることが望ましい。延伸の程度は、好ましくは１．１〜５倍、より好ましくは１．１〜３倍であって、この延伸処理によって、積層シートの通気性が増すと共に、柔軟性も付与される。なお、ここで積層体全体が縦方向および横方向の二方向へと延伸されていてもよく、その場合両方向へ均一に延伸されている必要性は必ずしもなく、例えば横方向には強く延伸され、縦方向には弱く延伸されていてもよい。ここで、積層シート製造時における進行方向を縦方向、その直角方向を横方向と呼ぶ。
【００４１】
無機充填剤を含む樹脂フィルム層中では、この延伸処理によって樹脂相と無機充填剤相との間で界面剥離現象が起り、その結果多数の微小なボイドが発生してくる。それらのボイドが互いに連通することによって、樹脂フィルム層に透湿性が発現してくるものと思われる。
【００４２】
この積層シートの一態様として、耐水圧が好ましくは１０００（ｍｍＨ２Ｏ）以上、また透湿度が好ましくは１０００〜６０００（ｇ／ｍ２・２４ｈｒ）、より好ましくは２５００〜６０００（ｇ／ｍ２・２４ｈｒ）であるシートを挙げることができる。このような積層シートは、通気性を保持しつつ止水性をも有している。
【００４３】
ここで、耐水圧は、ＪＩＳ  Ｌ１０９２  Ａ法に準拠し、透湿度（ＷＶＴＲ）は、ＡＳＴＭ  Ｅ−９６に準拠して測定した値である。通常、不織布と１層の樹脂フィルム層とからなる積層体では、ピンホールの発生によって耐水圧が低下するが、本発明では前述したように樹脂フィルム層の構成を少なくとも２層にしたことによって、積層シートの止水性および通気性と言う相反する物性を共に向上させることができている。
【００４４】
このような積層シートは、止水性と共に通気性を有しており、その上前記した厚み構成から明らかなように、比較的に薄いシートであって、クロス的な感触と柔軟性とを兼ね備えていることから、包装材料や衛生材料としての用途に適している。特に、その高い耐水圧と透湿度を利用して、通常紙オムツのバックシート部と呼ばれている部材に好適である。
【００４５】
この積層シートの別の一態様として、引張試験で測定される横方向の破断点伸びが、好ましくは２００〜１０００％、より好ましくは３００〜９００％、また横方向の引張強度が、好ましくは５〜３０（Ｎ／ｃｍ）、より好ましくは８〜２５（Ｎ／ｃｍ）であるシートを挙げることができる。
【００４６】
ここで、引張試験は、ＩＮＴＥＳＣＯ社製Ｍｏｄｅｌ２０１を用い、幅２５ｍｍの試験片をチャック間距離１００ｍｍに固定し、引張速度１００（ｍｍ／分）の条件で行った。また、積層シートの製造過程における進行方向を縦方向、その直角方向を横方向と呼ぶ。
【００４７】
破断点伸びおよび引張強度が前記した範囲内にあると、不織布それ自体が保持する風合い、嵩高感、触感、ソフト感、伸縮性等々で表現されるクロス的な感触が、積層シートにもそれに近い状態で現れ、また樹脂フィルム自体の持つ伸縮性も積層シートに現れてくる。本発明では、樹脂フィルム層は少なくとも２層から形成されているが、それと同じ厚みを持つ樹脂フィルム層を１層で形成した場合には、積層シートの破断点伸びが前記の範囲よりも小さくなり、クロス的な感触は得られない。
【００４８】
このような積層シートも前記した厚み構成から明らかなように、比較的に薄いシートであって、クロス的な感触と柔軟性とを有していることから、包装材料や衛生材料としての用途に適している。その高い破断点伸びおよび引張強度を利用して、特に紙オムツの接着バンド部材に好適である。
【００４９】
積層シートの製造方法
本発明に係わる積層シートの第一の製造方法は、不織布層上に溶融樹脂を押出し、その後冷却ロールとニップロールとからなる一対のロールの間隙に通してラミネート体を形成する第１の工程、その樹脂層上に新たな樹脂層を被覆する第２の工程とから構成されている。
【００５０】
ラミネート体を製造するために使用されるラミネターは、基本的にはＴダイを備えた押出機と、冷却ロールとニップロールとからなる一対のロールとから少なくとも構成されている。まずラミネターへ供給される不織布は、実質的に縦方向の張力をほとんどかけない状態、好ましくは０．１〜５（ｋｇ／ｍ）の張力に調節されて送られることが望ましい。不織布がこのようにほとんど張力のかからない状態で供給されると、積層体シート中の不織布層にしわが発生することもなく、得られる積層シートは良好な外観を示す。
【００５１】
Ｔダイから押出される溶融樹脂の温度は、ダイから出た直後の温度、すなわちダイ下温度を測定して、２００〜２８０℃、好ましくは２００〜２５０℃に保つことが望ましい。この温度は、ポリオレフィンを通常押出しラミネーションする時の樹脂温度よりもやや低い温度に調整されている。溶融樹脂のダイ下温度が前記の範囲内にあると、得られる積層シートは不織布が本来有する感触を保持している。
【００５２】
不織布と、その表面上に押出された溶融樹脂層とは、その後冷却ロールとニップロールとからなる一対のロールの間隙へと送られ、そこで加わるニップ圧によって両層が一体化し、かつ冷却したラミネート体が形成される。この時のニップ圧は、溶融樹脂が不織布層中へ浅く浸透する程度を目安にし、具体的には５〜２０（ｋｇ／ｃｍ）、好ましくは７〜１８（ｋｇ／ｃｍ）に調整する。この低いニップ圧の範囲内であっても、不織布層と樹脂フィルム層とは接合一体化し、樹脂フィルム層にピンホールが発生することもなく、得られたラミネート体は不織布が本来有するクロス的な感触を保っている。
【００５３】
その後、前工程で不織布表面に形成された第一の樹脂フィルム層の表面上に、さらに第２の樹脂フィルム層を被覆する第２の工程へと移る。新たに被覆する樹脂フィルム層は、第一の樹脂フィルム層と同じ材質のフィルムであってもよいし、異なった材質のフィルムであってもよく、前記したポリオレフィン等の熱可塑性樹脂を用いることができる。この第２工程は、前工程と同様に押出しラミネーション法で行われてもよいし、予め成形したフィルムを直接被覆する方法、例えばホットメルトラミネーション法やサンドラミネーション法等で行ってもよい。第一の樹脂フィルム層と同じ樹脂を用いた押出しラミネーション法を採用すると、生産性が高く良好な物性を持った積層シートを製造することができる。
【００５４】
本発明に係わる積層シートの第二の製造方法は、不織布と樹脂フィルムとの間に同種または異種の溶融樹脂をフィルム状に供給して、直接３層が一体化した積層体を形成する方法である。この方法において、溶融樹脂は、Ｔダイからダイ下温度２００〜２８０℃、好ましくは２００〜２５０℃でフィルム状に押出し、その後前記の３層をニップロールと冷却ロールとからなる一対のロールの間隙にニップ圧５〜２０（ｋｇ／ｃｍ）、好ましくは７〜１８（ｋｇ／ｃｍ）の条件で通過させる条件を採用することができる。この方法でも、不織布は、実質的に縦方向の張力をほとんどかけない状態、好ましくは０．１〜５（ｋｇ／ｍ）の張力に調整されて供給されることが望ましい。
【００５５】
このようして得られた積層体は、その後必要に応じて、その少なくとも一方の方向へと延伸する工程へと送られるが、この延伸工程は高い透湿性を保持した積層シートの製造を目的にする場合には有効な手段である。
【００５６】
延伸のための装置は、積層体を縦方向および／または横方向へと延伸操作を加える一般的な装置であってもよいし、ギヤー延伸装置と呼ばれる装置を用いてもよい。その延伸倍率は、好ましくは１．１〜５倍、より好ましくは１．１〜３倍である。なお、この延伸工程は、積層体の製造方法の各工程と連続して行ってもよいし、一旦積層体を製造した後に独立して行ってもよい。
【００５７】
ギヤー延伸装置は、表面に多数の円盤を等間隔で配置固定した一対のロールから構成されており、各ロールが互いに反対方向へと回転し、それら円盤は互いに接触しないように入り込んで回転する構造になっている。その一対のロール間に積層体を供給すると、互いに反対方向に回転する円盤の間に積層体が入り込み、積層体は横方向および／または縦方向へと延伸され、柔軟性のある積層シートへと変化する。なお、このギヤー延伸装置を用いると、主として積層体の横方向への延伸が行われるが、ギアーの形状や深度等の装置に係わる条件、積層体の供給速度やロールの回転速度等の運転に係わる条件等々を変えることによって、積層体に加わる各方向への延伸倍率を調整することができる。
【００５８】
本発明では、不織布上に前記した押出しラミネーション条件で第１の樹脂フィルム層を形成し、その上に第２層以降の樹脂フィルム層が被覆されているので、必要な樹脂フィルム層の厚みを２回以上に分けて形成していることになり、この方法が積層シートに止水性とクロス的な感触を付与しているものと思われる。積層シートの断面を顕微鏡観察すると、第１の樹脂フィルム層を形成している樹脂は、不織布層中に浅くしか浸透していないことがわかり、積層シートにクロス的な感触を付与している一因と思われる。さらに第２層以降の樹脂フィルム層が、ピンホール発生の防止にも寄与しており、それらの効果が相乗して積層シートの耐水性を高めているものと思われる。
【００５９】
ところが、同じ厚さの樹脂フィルム層を１回の押出しラミネーション法で不織布表面上に形成した場合には、溶融樹脂が不織布層中に深く浸透していることが顕微鏡観察で確認されている。得られた積層シートの耐水圧は低下し、また硬い触感を示し、クロス的な感触は得られない。
【００６０】
【実施例】
次に実施例を通して本発明を説明するが、本発明はそれらの実施例に限定されるものではない。
【００６１】
（実施例１）
不織布として、太さが２デニールのポリプロピレン連続繊維から形成され、スポットボンディングによって繊維を固定した、目付けが２０（ｇ／ｍ２）および幅５００ｍｍのスパンボンド法不織布を準備した。
【００６２】
また、樹脂フィルム層形成用の樹脂として、エチレン・４−メチル−１−ペンテン共重合体（密度０．９１５ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ２０ｇ／１０分、ＭＴ１．８ｇ）４０重量％と炭酸カルシウム６０重量％とからなる樹脂組成物を準備した。
【００６３】
幅８００ｍｍのＴダイを備え、スクリュー径６５ｍｍの押出機に前記の樹脂組成物を供給し、ダイ下温度が２５０℃になるように押出して、連続的に供給される不織布表面上に被覆した。この際、不織布にかかる張力は、３（ｋｇ／ｍ）であった。
【００６４】
次いで、その２層体を冷却ロール（温度２０℃）とニップロールとからなる幅９００ｍｍの一対のロール間隙へと供給し、加工速度５０（ｍ／分）でラミネート体を製造した。この際、ニップ圧を１５（ｋｇ／ｃｍ）に調整した。樹脂フィルム層の目付けは、１５（ｇ／ｍ２）であった。
【００６５】
その後、そのラミネート体を前記と同様のラミネーターに供給し、樹脂フィルム層上に同じ樹脂組成物を１５（ｇ／ｍ２）の目付けになるように押出しラミネーションして第２の樹脂フィルム層を成形した。
【００６６】
次いで、その積層体をギヤー延伸装置に通し、横方向に１．６倍、縦方向に１．１倍の延伸を施した。使用したギヤー延伸装置は、ディスクの厚み０．７６２ｍｍ、ディスクのクリアランス０．５３７ｍｍ、ギアロール径１５２ｍｍ、ギアロール幅３５０ｍｍ、加工深度（噛合せ深さ）３ｍｍであった。
【００６７】
得られた積層シートの物性を表１に示した。
なお、表１において、ピンホールの数は、次の方法で測定した。すなわち、着色した水を５０ｍｍＨ２Ｏの圧力でフィルム層側より浸透させ、不織布側の着色点の数を数えた。
【００６８】
（比較例１）
実施例１において、第１の樹脂フィルム層を目付け３０（ｇ／ｍ２）になるように押出しラミネーションし、また第２の樹脂フィルム層は形成しなかったこと以外は実施例１と同様に行った。得られた積層シートの物性を表１に併せて示した。
【００６９】
（比較例２〜３）
実施例１において、ダイ下温度およびニップ圧を表１に記載した条件へと変更した以外は実施例１と同様に行って、積層シートを成形した。得られた積層シートの物性を表１に併せて示した。
【００７０】
【表１】
0004108417.tif 000002
＊    ピンホールのある部分
＊＊  ピンホールのない部分
【００７１】
（実施例２）
不織布として、太さが２デニールのポリプロピレン連続繊維から形成され、スポットボンディングによって繊維を固定した、目付けが２３（ｇ／ｍ２）および幅５００ｍｍのスパンボンド法不織布を準備した。この不織布の横方向の破断点伸びは４０％、横方向の引張強度は３（Ｎ／ｃｍ）であった。
【００７２】
また、樹脂フィルム層形成用の樹脂として、エチレン・１−へキセン共重合体（密度０．９００ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ９ｇ／１０分、ＭＴ２ｇ）を準備した。なお、この樹脂から成形した厚さ５５μｍのフィルムは、その横方向の破断点伸びは７００％であった。
【００７３】
幅８００ｍｍのＴダイを備え、スクリュー径６５ｍｍの押出機に前記の樹脂を供給し、ダイ下温度が２５０℃になるように押出して、連続的に供給される不織布表面上に被覆した。この際、不織布にかかる張力は、３（ｋｇ／ｍ）であった。
【００７４】
次いで、その２層体を冷却ロール（温度２０℃）とニップロールとからなる幅９００ｍｍの一対のロール間隙へと供給し、加工速度５０（ｍ／分）でラミネート体を製造した。この際、ニップ圧を１５（ｋｇ／ｃｍ）に調整した。樹脂フィルム層の目付けは、２５（ｇ／ｍ２）であった。
【００７５】
その後、そのラミネート体を前記と同様のラミネーターに供給し、樹脂フィルム層上に同じ樹脂を３０（ｇ／ｍ２）の目付けになるように押出しラミネーションして第２の樹脂フィルム層を成形した。得られた積層シートの物性を表２に示した。
【００７６】
（比較例４）
実施例２において、第１の樹脂フィルム層を目付け５５（ｇ／ｍ２）になるように押出しラミネーションし、また第２の樹脂フィルム層は形成しなかったこと以外は実施例２と同様に行った。得られた積層シートの物性を表２に併せて示した。
【００７７】
（比較例５）
実施例２において、ダイ下温度を２８５℃へと変更した以外は実施例２と同様に行って、積層シートを成形した。得られた積層シートの物性を表２に併せて示した。
【００７８】
【表２】
0004108417.tif 000003
【００７９】
【発明の効果】
本発明に係わる積層シートは、不織布層と樹脂フィルム層とから構成されているが、不織布が本来持つクロス的な感触を保持している。その上で、高度の止水性を保持しつつ通気性をも有するシートが得られており、クロス的な感触を要求する止水材用途、特に包装材料や衛生材料に適している。また樹脂シートが本来的に有する高度の伸縮性を保持したシートも得られており、高い引張強度と伸度とを必要とする包装材料や衛生材料として使用することができる。
また、本発明に係わる積層シートの製造方法によれば、そのような特性を有する積層シートを生産性高く製造することができる。