(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手持ち操作可能なケース内に、情報コードを光学的に読取る読取機構を組込んでなる光学式情報読取装置であって、
前記ケースの先端面に設けられた第１の読取窓と、
前記ケースの前記第１の読取窓とは異なる面に設けられる第２の読取窓と、
前記第１の読取窓を閉塞するように取付可能であり、ケース内側に反射体が設けられる閉塞部材とを備え、
前記反射体は、前記閉塞部材の取付状態で、前記第１の読取窓を通して情報コードを読取るように配設されている前記読取機構の読取光軸を折曲げ、前記第２の読取窓を通して情報コードを読取可能とするように構成されており、
前記ケースの前記第１の読取窓の内周部には、前記閉塞部材が嵌合取付け可能な嵌合部が、該第１の読取窓の上下にあって前後方向にずれた位置に形成されていることを特徴とする光学式情報読取装置。
【請求項２】
前記嵌合部には、防塵プレートが嵌合取付け可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の光学式情報読取装置。
【請求項３】
前記閉塞部材は、読取光に対して透光性を有する材料から構成され、前記反射体を有しない状態で前記第１の読取窓に取付けられることにより、防塵プレートを兼用することを特徴とする請求項１又は２記載の光学式情報読取装置。
【請求項４】
前記反射体は、前記閉塞部材と別体に構成され、該閉塞部材の所定部位に取付固定されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の光学式情報読取装置。
【請求項５】
前記反射体は、前記閉塞部材に設けられた反射体形成面に金属被膜を形成することにより得られることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の光学式情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手持ち操作可能なケース内に、情報コードを光学的に読取る読取機構を組込んでなる光学式情報読取装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
例えばバーコードハンディターミナルと称されるハンディタイプのバーコードリーダは、図５（ａ）に概略的に示すように、薄形の縦長（図では横長）なほぼ矩形箱状をなすケース１内の先端部側（図で左側）に、バーコードを光学的に読取るための読取ユニット２を備えて構成されている。詳しく図示はしないが、前記読取ユニット２は、照明光源、ＣＣＤセンサ、反射鏡、結像レンズ等を備えて構成され、ケース１の先端面の先端読取口１ａから読取対象（バーコード）に対して照明光を照射し、その反射光を前記先端読取口１ａから入射して撮像するようになっている。
【０００３】
ところで、この種のバーコードリーダにおいては、上記のようなケース１の先端面の読取口１ａからバーコードを真直ぐに読取るいわゆるストレートタイプのもの以外にも、ケースの先端下面側に設けられた読取口から斜め下向きに読取るいわゆるアングルタイプのものとがあり、ユーザは、いずれか所望するものを選択して購入するようになっている。このとき、上記したケース１を、ストレートタイプ及びアングルタイプに関して各々別途に製造するものでは、コストアップにつながるため、近年では、それら両タイプに関してのケース１の共用化を図ることが考えられている。
【０００４】
そこで、アングルタイプの場合には、図５（ｂ）に示すように、ケース１の先端部に、キャップ状の読取口部材３を取付ける構成とすることが考えられている。この読取口部材３は、内部に反射鏡４を備えていると共に、下面部に下面読取口３ａが形成されており、これにより、読取ユニット２の光軸方向を変更して斜め下向きの読取りを可能としている。
【０００５】
しかしながら、図５（ｂ）のように、ケース１に別体の読取口部材３を取付けるものでは、部品点数が増えて構造が複雑となり、これと共に、読取口部材３がケース１から突出状態となるため、ケース１の大形化を招き、取扱性が悪化し（例えば服のポケットに入らなくなる）、また、読取口部材３が容易に外れないように取付けるための構造が必要となる等の不具合があった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、いわゆるストレートタイプとアングルタイプとにおけるケースの共用化を、全体の大形化を招くことなく、簡単な構成で実現することができる光学式情報読取装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の光学式情報読取装置は、読取機構を組込んだケースの先端面に第１の読取窓を備えると共に、それとは異なる面に第２の読取窓を設けることを可能とし、さらに、第１の読取窓を閉塞するように取付可能な閉塞部材に反射体を設けることにより、第１の読取窓への閉塞部材の取付状態で、第１の読取窓を通して情報コードを読取るように配設されている読取機構の読取光軸を反射体が折曲げ、第２の読取窓を通して情報コードを読取可能とし、前記ケースの第１の読取窓の内周部に、前記閉塞部材が嵌合取付け可能な嵌合部を、該第１の読取窓の上下にあって前後方向にずれた位置に形成した構成に特徴を有する（請求項１の発明）。
【０００８】
これによれば、いわゆるストレートタイプとしてケースを使用する場合には、閉塞部材（反射体）が取付けられていない状態で、第１の読取窓を通して情報コードを読取ることができる。そして、いわゆるアングルタイプとしてケースを使用する場合には、第１の読取窓に、反射体を有した閉塞部材を取付けることにより、読取光軸が反射体により折曲げられるので、第１の読取窓が不使用とされて、第２の読取窓を通して情報コードを読取ることができる。
【０００９】
このとき、ケース自体に第２の読取窓が設けられると共に、反射体による読取光軸の折曲げはケース内で行われるので、ケースの外面部に読取口部材を取付ける場合と異なり、同一の外形形状で２つのタイプのものを作り分けることができる。また、第１の読取窓に反射体を有した閉塞部材を取付けるだけで、アングルタイプへの変更を行うことができる。従って、ストレートタイプとアングルタイプとにおけるケースの共用化を、全体の大形化を招くことなく、簡単な構成で実現することができるものである。さらに、嵌合部が第１の読取窓の上下で前後方向にずれて位置していることにより、閉塞部材を、その上下の向きを誤ることなく取付けることができる。
【００１０】
ここで、この種の光学式情報読取装置にあっては、一般に、読取窓には防塵プレートが取付けられるようになっている。そこで、上記嵌合部に、防塵プレートを嵌合取付け可能に構成すれば（請求項２の発明）、防塵プレートを取付けるための別途の構造を設ける必要がなくなるので、より簡単な構成で済ませることができる。
【００１１】
また、閉塞部材を、読取光に対して透光性を有する材料から構成すれば、反射体を有しない状態で第１の読取窓に取付けられることにより、防塵プレートとして機能させることが可能となる（請求項３の発明）。これによれば、ストレートタイプの場合に、反射体を有しない閉塞部材が防塵プレートとして機能するので、別途の防塵プレートが不要となり、構成の簡単化、部品種類の削減を図ることができる。
【００１２】
さらには、閉塞部材に反射体を設けるための構成としては、別体とされた反射体を閉塞部材の所定部位に取付固定する構成としても良く（請求項４の発明）、これにより、所期の目的を達成できるのであるが、閉塞部材に設けられた反射体形成面に金属被膜を形成することにより、反射体を一体に設けるように構成しても良く（請求項５の発明）、これによれば、閉塞部材に反射体が一体化されるので、部品数をより少なくすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をハンディタイプのバーコードリーダに適用した第１の実施例（請求項１，２，４に対応）について、図１及び図２を参照しながら説明する。尚、本実施例における光学式情報読取装置としてのバーコードリーダは、バーコードハンディターミナルと称されるもので、情報コードとしてのバーコードの読取りだけでなく、読取ったバーコードデータの処理（デコード処理等）や記憶、管理コンピュータ等の外部とのデータ通信の機能等をも備えるものである。
【００１４】
図１は、ストレートタイプのバーコードリーダ１１の構成を、図２は、アングルタイプのバーコードリーダ１２の構成を、それぞれ先端側（図で左側）ほぼ半部について概略的に示している。これらバーコードリーダ１１及び１２は、共に、例えばプラスチック製のケース１３内に、情報コードこの場合バーコードを光学的に読取るための読取機構としての光学的読取ユニット１４を組込んで構成される。
【００１５】
詳しく図示はしないが、前記光学的読取ユニット１４は、バーコードを読取るためのＣＣＤセンサ、図で左方から入射される入射光（バーコードからの反射光）を結像させる結像レンズ、この結像レンズを通った入射光を折曲げて前記ＣＣＤセンサに導く反射鏡、複数個の照明用ＬＥＤ及び照明用レンズからなり照明光を図で左方に出射する照明装置等を備えて構成されている。
【００１６】
また、前記ケース１３は、上下に分割された分割ケース即ち上ケース１３ａと下ケース１３ｂとを突合わせ接合して構成され、全体として、ユーザが片手で持って操作できる程度の大きさの、角部に丸みを帯びた縦長な（図で左右方向にストレート状に延びる）薄形のほぼ矩形箱状をなしている。このとき、詳しくは後述するように、このケース１３は、ストレートタイプ及びアングルタイプののバーコードリーダ１１及び１２に共用されるようになっている。
【００１７】
さらに、詳しい図示及び説明は省略するが、このケース１３の上面には、先端側に位置して表示部を構成する例えばＬＣＤモジュール１５が設けられていると共に、基端側に位置してテンキーやファンクションキー等の複数個の操作キーを有したキー操作部（図示せず）が設けられている。ケース１３の左右両側面部には、図示しないトリガスイッチが設けられている。また、ケース１３内には、全体の制御を行う制御回路や、撮像データのデコード処理を行うデコード回路、外部との通信を制御する通信制御回路等を備えたメイン基板１６が設けられている。ケース１３内には、電源となる二次電池（図示せず）等も配設されている。
【００１８】
さて、上述のように、ケース１３は、その先端面に設けられた第１の読取窓１７からバーコードを真直ぐに読取るストレートタイプのバーコードリーダ１１（図１参照）と、その先端側下面に設けられる第２の読取窓１８からバーコードを斜め下向きに読取るアングルタイプのバーコードリーダ１２（図２参照）とに共用されるようになっている。以下、そのための構成について述べる。
【００１９】
即ち、まず、ケース１３の先端面（図で左端面）には、前記上ケース１３ａと下ケース１３ｂとの間に跨がるように、横長な第１の読取窓１７が形成されており、その第１の読取窓１７の内周部には、防塵プレート取付用の嵌合部たる嵌合溝部１７ａが形成されている。尚、この嵌合溝部１７ａは、第１の読取窓１７の上下（上ケース１３ａ及び下ケース１３ｂ）にあって、前後方向（図で左右方向）にずれた位置に形成されている。
【００２０】
ケース１３をストレートタイプに使用するにあたっては、図１に示すように、第１の読取窓１７には、嵌合溝部１７ａに嵌込まれるようにして、透光性を有する防塵プレート１９が取付けられるようになっている。これにて、図１に示すストレートタイプのバーコードリーダ１１にあっては、光学的読取ユニット１４の照明装置から図で左方に向けて出射された照明光が、第１の読取窓１７からその前方に配置された図示しない読取対象（バーコード）に真直ぐ方向に照射され、その反射光が、第１の読取窓１７から図で右方に向けて入射して、光学的読取ユニット１４のＣＣＤセンサにより受光されるようになっている。このときの読取方向（光軸方向）は、図に矢印Ａで示すように真直ぐ方向となっている。
【００２１】
一方、ケース１３（下ケース１３ｂ）の前記第１の読取窓１７とは異なる面である下面の先端側には、図２に示すように、横長な第２の読取窓１８が形成されるようになっており、アングルタイプのバーコードリーダ１２にあっては、その第２の読取窓１８にやはり透光性を有する防塵プレート２０が取付けられるようになっている。この場合、第２の読取窓１８を構成する開口部は、ケース１３（下ケース１３ｂ）の成形時には未だ開口されておらず、図示はしないが、ケース１３には第２の読取窓１８の縁部に沿うように切込溝が形成されている。
【００２２】
つまり、下ケース１３ｂの成形時には、第２の読取窓１８を構成する開口部を塞ぐ閉塞プレートが切離し容易に一体成形された如き状態とされており、ケース１３をストレートタイプのものに用いる場合には、その開口部は閉塞プレートにより閉塞されたままとなり、ケース１３をアングルタイプのものに用いる場合にのみ、その閉塞プレートを切抜くように取外し、その部分に防塵プレート２０を取付けて第２の読取窓１８を構成するようになっているのである。
【００２３】
ここで、下ケース１３ｂを成型する金型の、第２の読取窓部は入れ子にて形成されている。金型の入れ子部分を交換することにより、１つの金型で、ストレートタイプ用の読取窓を持たない下ケース１３ｂと、アングルタイプ用の読取窓を持った下ケース１３ｂを作り分けられるようになっている。
【００２４】
そして、ケース１３をアングルタイプのものに用いる場合には、前記第１の読取窓１７を閉塞するように、閉塞部材２１が取付けられるようになっている。この閉塞部材２１は、例えば前記ケース１３と同等（同色）のプラスチックから、第１の読取窓１７を密に（ケース１３の先端面でほぼ面一となるように）塞ぐほぼ矩形ブロック状に構成されると共に、その基端側（図で右側）がケース１３の内側に延び、その端面が斜面とされた反射体取付面２１ａとされている。また、この閉塞部材２１には、前記嵌合溝部１７ａに嵌合する嵌合凸部２１ｂが一体に形成されている。
【００２５】
さらに、この閉塞部材２１の反射体取付面２１ａには、光学的読取ユニット１４の読取光軸（出射（照明）光及び入射光）を斜め方向に折曲げるための反射体たる反射鏡２２が例えば接着により取付固定されている。この閉塞部材２１は、例えば上ケース１３ａと下ケース１３ｂとの突合わせ時に、前記嵌合凸部２１ｂを嵌合溝部１７ａに嵌合させるようにして、ケース１３（第１の読取窓１７部分）に取付けられるようになっている。尚、このとき、前記嵌合溝部１７ａが上下で前後方向にずれて位置していることにより、閉塞部材２１の上下の向きを誤ることなく取付けることができる。
【００２６】
これにて、図２に示すアングルタイプのバーコードリーダ１２にあっては、光学的読取ユニット１４の照明装置から図で左方に向けて出射された照明光が、反射鏡２２により斜め下向きに折曲げられて第２の読取窓１８からその下方に配置された読取対象（バーコード）に照射され、その反射光が、第２の読取窓１８から入射し、反射鏡２２により折曲げられた上で、光学的読取ユニット１４のＣＣＤセンサにより受光されるようになっている。このときの読取光軸の方向は、図に矢印Ｂで示すように、ケース１３の下面に対し角度θだけ斜め下向きとなっている。
【００２７】
次に、上記構成の作用について述べる。ストレートタイプのバーコードリーダ１１を構成する場合、図１に示すように、上記したケース１３の先端面の第１の読取窓１７に防塵プレート１９を取付けるようにすれば良い。また、このときには、第２の読取窓１８を構成するための開口は塞がれた状態のままとされる。そして、このバーコードリーダ１１で図示しない読取対象に記されたバーコードを読取るにあたっては、ユーザがケース１３を手で持って第１の読取窓１７を読取対象に真直ぐに向け、言換えれば矢印Ａ方向にバーコードが配置された状態で、トリガスイッチをオン操作すれば、第１の読取窓１７を通してバーコードを読取ることができる。
【００２８】
これに対し、アングルタイプのバーコードリーダ１２を構成する場合、図２に示すように、ケース１３の下面の第２の読取窓１８を開口させた上で防塵プレート２０を取付ける。これと共に、ケース１３の先端面の第１の読取窓１７部分に閉塞部材２１を取付けるようにすれば、第１の読取窓１７が閉塞されると同時に、ケース１３内の所定位置に反射鏡２２が配設されるようになる。
【００２９】
このバーコードリーダ１２でバーコードを読取るにあたっては、ユーザがケース１３を手で持って第２の読取窓１８を読取対象の斜め上方に位置させ、言換えれば矢印Ｂ方向にバーコードが配置された状態で、トリガスイッチをオン操作すれば、第２の読取窓１８を通してバーコードを読み取ることができる。尚、この場合、第１の読取窓１７は閉塞部材２１により閉塞されているので、ユーザがストレートタイプと間違って使用することを防止できる。
【００３０】
このように本実施例によれば、ケース１３の下面に第２の読取窓１８を形成すると共に、第１の読取窓１７部分に、反射鏡２２を有した閉塞部材２１を取付けるだけの簡単な構成で、ストレートタイプとして使用されるケース１３をアングルタイプとして使用することが可能となる。このとき、反射鏡２２による読取光軸の折曲げはケース１３内で行われるので、従来のような、ケース１の先端外面部に読取口部材３を取付ける場合と異なり、ケース１３の同一の外形形状を保ったままストレートタイプとアングルタイプとの２つのタイプのバーコードリーダ１１，１２を作り分けることができる。
【００３１】
従って、ストレートタイプのバーコードリーダ１１とアングルタイプのバーコードリーダ１２とにおけるケース１３の共用化を、全体の大形化を招くことなく、簡単な構成で安価に実現することができるという優れた効果を得ることができる。また、特に本実施例では、閉塞部材２１を、第１の読取窓１７に設けられる防塵プレート１９取付用の嵌合溝部１７ａを利用して取付け可能に構成したので、閉塞部材２１を取付けるための別途の構造を設ける必要がなくなり、より簡単な構成で済ませることができる。
【００３２】
図３は、本発明の第２の実施例（請求項３に対応）を示している。この図３は、本実施例におけるストレートタイプのバーコードリーダ３１の先端側の構成を示しており、上記第１の実施例と異なる点は、閉塞部材３２の構成にある。従って、ケース１３や光学的読取ユニット１４等については、上記第１の実施例と共通するので、同一符号を付して詳しい説明を省略する。
【００３３】
本実施例においては、前記閉塞部材３２は、読取光に対して透光性を有する透明プラスチック材料から、上記第１の実施例の閉塞部材２１と同等の形状に形成されている。従って、閉塞部材３２の基端側の端面は、反射体たる反射鏡２２（図示せず）が取付可能な反射体取付面３２ａとされ、また、この閉塞部材３２の上下両面には、第１の読取窓１７の嵌合溝部１７ａに嵌合する嵌合凸部３２ｂが一体に形成されている。
【００３４】
そして、この閉塞部材３２は、ケース１３をストレートタイプに使用するにあたって、第１の読取窓１７を塞ぐように取付けられる防塵プレートを兼用するようになっている。即ち、ストレートタイプのバーコードリーダ３１を構成する場合、図示のように、ケース１３の先端面の第１の読取窓１７に、反射鏡２２を有しない状態の閉塞部材３２が取付けられる。また、このときには、第２の読取窓１８を構成するための開口は塞がれた状態のままとされる。
【００３５】
これにて、光学的読取ユニット１４の照明装置から図で左方に向けて出射された照明光が、閉塞部材３２を透過して第１の読取窓１７からその前方に配置された図示しない読取対象（バーコード）に真直ぐ方向に照射され、その反射光が、第１の読取窓１７から閉塞部材３２を透過して図で右方に向けて入射して、光学的読取ユニット１４のＣＣＤセンサにより受光されるようになっている。
【００３６】
これに対し、図示はしないが、アングルタイプのバーコードリーダを構成する場合には、ケース１３の下面の第２の読取窓１８を開口させた上で、防塵プレート２０を取付ける。これと共に、ケース１３の先端面の第１の読取窓１７部分に、反射鏡２２を取付けた閉塞部材３２を取付けるようにすれば、第１の読取窓１７が閉塞されると同時に、ケース１３内の所定位置に反射鏡２２が配設されるようになり、上記第１の実施例のバーコードリーダ１２と同様に、バーコードを第２の読取口１８から斜め下向きに読取ることができる。
【００３７】
従って、この第２の実施例にあっても、ストレートタイプのバーコードリーダ３１とアングルタイプのバーコードリーダとにおけるケース１３の共用化を、全体の大形化を招くことなく、簡単な構成で安価に実現することができる。そして、本実施例では、ストレートタイプの場合に、反射鏡２２を有しない閉塞部材３２が防塵プレートとして機能するので、第１の読取窓１７を塞ぐための別途（別形状）の防塵プレート１９が不要となり、構成の簡単化、部品種類（部品数）の削減を図ることができる。
【００３８】
図４は、本発明の第３の実施例（請求項５に対応）を示すものである。この図４は、本実施例におけるアングルタイプのバーコードリーダ４１の先端側の構成を示しており、上記第１の実施例と異なるところは、閉塞部材４２の基端側の反射体形成面４２ａに、金属薄膜を形成することにより、反射体４３を構成するようにした点にある。
【００３９】
即ち、閉塞部材４２は、上記第１の実施例の閉塞部材２１とほぼ同等の形状に形成されており、その基端側の端面は、反射体の傾斜角度と同等の角度を有した斜面である反射体形成面４２ａとされている。また、第１の読取窓１７の嵌合溝部１７ａに嵌合する嵌合凸部４２ｂが一体に形成されている。そして、前記反射体形成面４２ａに対する、金属例えばアルミニウム材料を用いた真空蒸着により、反射体４３が得られるようになっているのである。
【００４０】
このような第３の実施例にあっても、上記第１の実施例等と同様に、ストレートタイプのバーコードリーダとアングルタイプのバーコードリーダ４１とにおけるケース１３の共用化を、全体の大形化を招くことなく、簡単な構成で安価に実現することができる。そして、本実施例によれば、閉塞部材４２に反射体４３が一体化されるので、部品数をより少なくすることができるものである。
【００４１】
尚、上記第３の実施例における閉塞部材４２を、第２の実施例の如く透光性ある材料から構成しても良く、第２，第３の実施例を合わせた効果を得ることができる。その他、読取機構（光学的読取ユニット１４）等の構成としても様々な変形が可能であり、また本発明はバーコードリーダに限らず、二次元コードリーダやＯＣＲ読取装置等の光学式情報読取装置全般に適用することができ、更に、読取り方式についてもＣＣＤ（Charge Coupled Device）結像方式やレーザ走査方式等であっても良い等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、ストレートタイプのバーコードリーダの先端側の構成を示す縦断側面図
【図２】アングルタイプのバーコードリーダの先端側の構成を示す縦断側面図
【図３】本発明の第２の実施例を示す図１相当図
【図４】本発明の第３の実施例を示す図２相当図
【図５】従来例を示すもので、ストレートタイプのバーコードリーダ（ａ）及びアングルタイプのバーコードリーダ（ｂ）の先端側の構成を示す縦断側面図
【符号の説明】
図面中、１１，１２，３１，４１はバーコードリーダ（光学式情報読取装置）、１３はケース、１４は光学的読取ユニット（読取機構）、１７は第１の読取窓、１７ａは嵌合溝部（嵌合部）、１８は第２の読取窓、１９は防塵プレート、２１，３２，４２は閉塞部材、２２は反射鏡（反射体）、４２ａは反射体形成面、４３は反射体を示す。
【図１】
0004103398.tif 000002
【図２】
0004103398.tif 000003
【図３】
0004103398.tif 000004
【図４】
0004103398.tif 000005
【図５】
0004103398.tif 000006