(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成され装置本体から排出される用紙を集積する集積トレイと、この集積トレイ上の前記用紙の高さを検知する検知手段と、この検知手段からの検知結果に応じて前記集積トレイを昇降する昇降手段と、
前記装置本体及び前記集積トレイの間に設けられ、前記検知手段が検知操作を行う間、前記装置本体から排出された前記用紙が前記集積トレイに集積するのを待機させる待機手段とを具備することを特徴とする画像形成装置におけるフィニッシャ装置。
【請求項２】
画像形成され装置本体から排出される用紙を集積する集積トレイと、この集積トレイ上の前記用紙の高さを検知する検知手段と、この検知手段からの検知結果に応じて前記集積トレイを昇降する昇降手段と、
前記装置本体及び前記集積トレイの間に設けられ、前記装置本体内での画像形成操作の継続にかかわらず前記検知手段が検知操作を行う間、前記装置本体から排出された前記用紙が前記集積トレイに集積するのを待機させる待機手段とを具備することを特徴とする画像形成装置におけるフィニッシャ装置。
【請求項３】
画像形成され装置本体から排出される用紙を集積する集積トレイと、この集積トレイ上の前記用紙の高さを検知する検知手段と、この検知手段からの検知結果に応じて前記集積トレイを昇降する昇降手段と、
前記装置本体及び前記集積トレイの間に設けられ、前記装置本体から排出された前記用紙を前記集積トレイに搬送する搬送経路と、
この搬送経路中に分岐して設けられ、前記装置本体内での画像形成操作の継続にかかわらず前記検知手段が検知操作を行う間、前記装置本体から排出され前記搬送経路に搬入された前記用紙が前記集積トレイに集積するのを待機させる待機経路とを具備することを特徴とする画像形成装置におけるフィニッシャ装置。
【請求項４】
画像形成され装置本体から排出される用紙を集積する集積トレイと、この集積トレイ上の前記用紙の高さを検知する検知手段と、この検知手段からの検知結果に応じて前記集積トレイを昇降する昇降手段と、
前記装置本体及び前記集積トレイの間に設けられ、前記装置本体から排出された前記用紙を前記集積トレイに搬送する搬送経路と、
この搬送経路中に分岐して設けられ、前記装置本体内での画像形成操作の継続にかかわらず前記検知手段が検知操作を行う間、前記装置本体から排出され前記搬送経路に搬入された前記用紙を巻き付けて前記用紙が前記集積トレイに集積するのを待機させるバッファローラを有する待機経路とを具備することを特徴とする画像形成装置におけるフィニッシャ装置。
【請求項５】
待機経路に待機された用紙と、搬送経路に搬入された後続の用紙とを重ねて集積トレイに搬送する事を特徴とする請求項３あるいは請求項４に記載の画像形成装置におけるフィニッシャ装置。
【請求項６】
検知手段が集積トレイ上方に設けられ、前記集積トレイに集積される用紙からの反射光を検知して前記用紙の高さを検知することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置におけるフィニッシャ装置。
【請求項７】
用紙が集積トレイに集積するのを待機させる間に、検知手段の検知結果に応じて昇降手段により集積トレイを昇降する事を特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置におけるフィニッシャ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等により画像形成された用紙をフィニッシュ処理する画像形成装置におけるフィニッシャ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
大型の画像形成装置にあっては一般に、画像形成装置本体の排紙部にフィニッシャ装置を隣接して設け、ソート、ノンソートあるいはステイプルソート等のフィニッシュ処理を行い、フィニッシャ装置の集積トレイ上に用紙を集積している。このフィニッシャ装置は、図７に示すように高さセンサ１により集積トレイ２上に集積される用紙Ｐの高さを検知して、画像形成枚数の増加により集積トレイ２上の用紙Ｐの高さが高くなると、集積トレイ２を順次降下しているが、この高さセンサ１による高さ検知の途中に用紙Ｐが集積トレイ２上に排出されると、図７に点線で示すように用紙ｐは高さセンサ１と実際の集積トレイ上の用紙Ｐとの間を遮ることとなり、これにより高さセンサ１が誤動作してしまい、又高さセンサ１からの検知結果により集積トレイ２を降下している途中で集積トレイ２上に用紙Ｐが排出されると、用紙Ｐが裏返ったりして不整合を生じるおそれがある。
【０００３】
このため従来は、高さセンサ１による用紙の高さ検知中及び集積トレイ２の降下中は、フィニッシャ装置に用紙Ｐが搬入されないよう、フィニッシャ装置側から装置本体に排紙不可信号を出力して画像形成装置本体からの用紙Ｐの排紙を禁止していた。そして装置本体はこの排紙不可信号に応じて、高さ検知中及び集積トレイ降下中は用紙Ｐをレジストローラ位置で待機させ、この間の画像形成操作を待機していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このため、フィニッシャ装置への排紙を禁止するようレジストローラ位置にて用紙を待機させ、画像形成操作を待機する分、画像生産性が低下され、画像形成速度が遅くなるという問題を有していた。
【０００５】
そこで本発明は、集積トレイ上の用紙の高さ検知中及び集積トレイの降下中においても画像生産性を低下することなく、しかも検知操作の妨げによる誤検知を防止して良好な検知結果を得ると共に良好な用紙整合性を得ることが出来る画像形成装置におけるフィニッシャ装置を提供する事を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、画像形成され装置本体から排出される用紙を集積する集積トレイと、この集積トレイ上の前記用紙の高さを検知する検知手段と、この検知手段からの検知結果に応じて前記集積トレイを昇降する昇降手段と、前記装置本体及び前記集積トレイの間に設けられ、前記検知手段が検知操作を行う間、前記装置本体から排出された前記用紙が前記集積トレイに集積するのを待機させる待機手段とを設けるものである。
【０００７】
又本発明は上記課題を解決するために、画像形成され装置本体から排出される用紙を集積する集積トレイと、この集積トレイ上の前記用紙の高さを検知する検知手段と、この検知手段からの検知結果に応じて前記集積トレイを昇降する昇降手段と、前記装置本体及び前記集積トレイの間に設けられ、前記装置本体内での画像形成操作の継続にかかわらず前記検知手段が検知操作を行う間、前記装置本体から排出された前記用紙が前記集積トレイに集積するのを待機させる待機手段とを設けるものである。
【０００８】
又本発明は上記課題を解決するために、画像形成され装置本体から排出される用紙を集積する集積トレイと、この集積トレイ上の前記用紙の高さを検知する検知手段と、この検知手段からの検知結果に応じて前記集積トレイを昇降する昇降手段と、前記装置本体及び前記集積トレイの間に設けられ、前記装置本体から排出された前記用紙を前記集積トレイに搬送する搬送経路と、この搬送経路中に分岐して設けられ、前記装置本体内での画像形成操作の継続にかかわらず前記検知手段が検知操作を行う間、前記装置本体から排出され前記搬送経路に搬入された前記用紙が前記集積トレイに集積するのを待機させる待機経路とを設けるものである。
【０００９】
上記構成により本発明は、装置本体から排出後にフィニッシャ装置内の待機手段にて用紙を待機する事により、用紙の高さを検知する間であっても装置本体からの用紙の排出を可能にし、装置本体内での画像形成操作の待機を不要とする事により画像生産性の低下を防止しすると共に、検知手段の誤動作あるいは用紙の不整合を防止して、装置の信頼性及び機能の向上を図るものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図１乃至図６に示す実施の形態を参照して説明する。 図１は画像形成装置であるデジタル複写機１０を示す。デジタル複写機１０は、画像形成手段１１、自動両面装置１２、大容量フィ−ダ１３、給紙ユニット１４を有する装置本体１６及び、この装置本体１６上方の自動原稿送り装置１７並びに、装置本体１６から排出される用紙Ｐをフィニッシュ処理し集積するフィニッシャ装置１８からなっている。装置本体１６の画像形成手段１１は、ハロゲンランプ２０及び第１乃至第３のミラー２１ａ〜２１ｃ、集光部分２２、及び読み取り手段であるＣＣＤ画素２３、ＣＣＤ基板２４からなる読み取り光学系ユニット２６及び、画像メモリ２９、レーザ発振素子（図示せず）、ポリゴンミラー２７、レンズ系２８、反射ミラー３０からなる書き込み光学系３１並びに、感光体３２周囲に帯電装置３３、露光部３４、現像装置３６、転写ベルト３７、クリ−ニング装置３８、除電装置４０を有する画像形成部４１からなっている。
【００１１】
更に装置本体１６内には、手差し給紙台４２、大容量フィ−ダ１３あるいは給紙ユニット１４から供給される用紙Ｐを、感光体３２を経て装置本体１６の排紙口１６ａに導く搬送路４３が形成されている。この搬送路４３の、感光体３２より上流側にはレジストローラ４４が配置され、下流側には搬送ガイド４６、定着装置４７、排紙ロ−ラ４８、更には排紙ロ−ラ４８側あるいは自動両面装置１２側のいずれかに用紙Ｐを導くゲ−ト５０が配置されている。
【００１２】
次にフィニッシャ装置１８について述べる。フィニッシャ装置１８の搬入部１８ａには、装置本体１６の排紙口１６ａから排紙された用紙Ｐを、第１あるいは第２の集積トレイ５１、５２に搬送する搬送部５３あるいはサドルステッチャ部５４のいずれかに導くサドルステッチャフラッパ５６が設けられている。搬送部５３は、中間パスローラ５７ａ、第１及び第２の搬送ローラ５７ｂ、５７ｃ、排紙ローラ５７ｄにより用紙Ｐを搬送する搬送経路５７及び搬送経路５７の途中に分岐して設けられる待機経路５８を有している。待機経路５８は入口フラッパ６０、バッファローラ６１及び巻き付けフラッパ６２を有している。
【００１３】
又排紙ローラ５７ｄ上方には、第１あるいは第２の集積トレイ５１、５２に集積される用紙Ｐ高さを検知する光反射型の高さセンサ６３が設けられ、この高さセンサ６３からの検知結果に応じて第１及び第２の集積トレイ５１、５２は図示しないトレイ昇降モータにより上下動される。更に搬送部５３には、搬入センサ６６、入口紙センサ６７、バッファパス紙センサ６８、排紙センサ７０が設けられている。尚７１は、ステイプラである。
【００１４】
次に、装置本体１６にて画像形成された用紙Ｐを集積するフィニッシャ装置１８の操作について図４乃至図６を参照して詳述する。通常搬入部１８ａにてフィニッシャ装置１８に搬入された用紙Ｐはサドルステッチャフラッパ５６により搬送部５３側に振り分けられ、中間パスローラ５７ａ、入口フラッパ６０を経て搬送経路５７を通過し例えば第１の集積トレイ５１に集積される。この間高さセンサ６３は、例えば用紙５枚毎に第１の集積トレイ５１上の用紙Ｐの高さを検知し、その検知結果に応じてトレイ昇降モータ（図示せず）は第１及び第２の集積トレイ５１、５２を順次降下する。但し高さ検知及び第１及び第２の集積トレイ５１、５２を降下している途中で用紙Ｐが集積トレイ５１、５２上に排出されると、高さセンサ６３の誤動作を招いたり用紙Ｐの整合性が劣化することから、この間にあっては用紙Ｐは待機経路５８にて、集積トレイ５１、５２への集積を待機される。
【００１５】
即ち先行する用紙Ｐが第１の集積トレイ５１に集積され、排紙センサ７０により５枚の用紙Ｐが第１の集積トレイ５１上に排紙されたのを検知すると、高さセンサ６３により第１の集積トレイ５１上の用紙Ｐの高さ検知が行われ、高さセンサ６３の検知結果により集積トレイ５１、５２の降下が行われる。このこの途中で搬入センサ６６が装置本体１６からフィニッシャ装置１８に用紙Ｐが搬入された旨を検知すると、ソレノイド（図示せず）により入口フラッパ６０が待機経路５８側に切り換えられると同時にバッファローラ６１が回転開始される。これにより用紙Ｐは図４（ａ）に示すように待機経路５８に入る。次いでバッファローラ６１の回転に従い用紙Ｐが入口紙センサ６７を通過すると、図４（ｂ）に示すようにソレノイド（図示せず）により巻き付けフラッパ６２が巻き付け方向に切り換えられ、用紙Ｐはバッファローラ６１に巻き付き回転する。
【００１６】
次いでバッファパス紙センサ６８が２回転目の用紙Ｐ先端が、バッファパス紙センサ６８を約５０ｍｍ通過した旨を検知すると、図４（ｃ）に示すようにバッファローラ６１の回転を停止し、装置本体１６からの後続の用紙Ｐ´を待機する。この後、図５（ａ）に示すように搬入センサ６６が装置本体１６からの後続の用紙Ｐ´を検知すると、バッファローラ６１は再度回転され、先行する用紙Ｐの搬送が再開され待機経路５８内で後続の用紙Ｐ´と合流する。又後続の用紙Ｐ´が入口紙センサ６７を通過すると、ソレノイド（図示せず）により巻き付けフラッパ６２は搬送経路５７方向に切り換えられる。
【００１７】
これにより先行する用紙Ｐと後続の用紙Ｐ´は図５（ｂ）に示すように待機経路５８中を重なった状態で搬送後、巻き付きフラッパ６２により搬送経路５７側に導かれ、図５（ｃ）に示すように第２の搬送ローラ５７ｃ、排紙ローラ５７ｄを経て第１の集積トレイ５１上に集積される。この後排紙センサ７０が用紙Ｐ、Ｐ´の後端を検知すると、入口フラッパ６０が搬送経路５７側に切り換えられ、バッファローラ６１は停止されて通常の集積モードに復帰し、搬送経路５７を用いての集積操作が再開される。尚、高さセンサ６３による高さ検知操作及び集積トレイ５１、５２の昇降操作は、排紙ローラ５７ｄにより用紙Ｐ、 Ｐ´先端が第１の集積トレイ５１側に排紙を開始する前に終了されている。
【００１８】
この様に構成すれば、第１の集積トレイ５１上の用紙Ｐの高さを検知する間あるいは集積トレイ５１、５２を降下する間であっても、装置本体１６内での画像形成操作は待機されること無く継続され、装置本体１６からフィニッシャ装置１８に用紙Ｐが搬入されても、用紙Ｐを待機回路５８内で待機させ、高さ検知及び集積トレイ５１、５２の降下終了後に後続の用紙Ｐ´と共に重ねた状態で第１の集積トレイ５１上に排紙出来る。従って、装置本体内での画像形成操作の待機による画像生産性の低下を招くことが無く、しかも高さ検知の誤動作や用紙の不整合を防止出来、フィニッシャ装置の機能の向上及び信頼性向上を得られる。
【００１９】
尚本発明は上記実施の形態に限られるものでは無く、その趣旨を変えない範囲での変更が可能であり、例えば検知手段による検知頻度は限定されず、必要に応じて用紙１０枚毎に検知する等任意である。又待機経路内での用紙の動作も任意であり、上記実施の形態において、バッファローラ径が大きく、最大サイズの用紙を十分巻き取れる場合は、先行する用紙をバッファローラで２回転することなく、１回転目でバッファローラに巻き付けた状態でバッファローラを停止して後続の用紙を待機する等しても良い。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、集積トレイ上の用紙の高さを検知し、集積トレイを昇降する間、装置本体から搬送されて来る用紙をフィニッシャ装置内で待機出来ることから、従来のように装置本体内での用紙の待機による画像形成操作の待機による画像形成速度の遅延を生じる事が無く、更には検知手段の誤動作あるいは用紙の不整合を防止出来装置の信頼性向上を得られると共に、画像生産性の低下を招く事無く画像形成速度の高速性が損なわれる事無く、装置の機能向上を図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のデジタル複写機を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の高さセンサを示す概略斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態の搬送部のセンサを示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施の形態の用紙の待機操作の一部を示し、（ａ）はその先行する用紙の待機経路への搬入時、（ｂ）はその先行する用紙のバッファローラへの巻き付き時、（ｃ）はその先行する用紙の待機時、を示す概略説明図である。
【図５】本発明の実施の形態の図４に続く用紙の待機操作の一部を示し、（ａ）はその先行する用紙と後続の用紙の待機経路への搬入時、（ｂ）はその先行する用紙と後続の用紙のバッファローラ通過時、（ｃ）はその先行する用紙と後続の用紙の排紙時、を示す概略説明図である。
【図６】本発明の実施の形態の用紙の待機操作を示すタイミングチャートである。
【図７】従来の高さセンサの誤動作の発生原因を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…デジタル複写機
１１…画像形成手段
１６…装置本体
１６ａ…排紙口
１８…フィニッシャ装置
１８ａ…搬入部
５１…第１の集積トレイ
５２…第２の集積トレイ
５３…搬送部
５６…サドルステッチャフラッパ
５７…搬送経路
５７ａ…中間パスローラ
５７ｂ、５７ｃ…第１及び第２の搬送ローラ
５７ｄ…排紙ローラ
５８…待機経路
６０…入口フラッパ
６１…バッファローラ
６２…巻き付きフラッパ
６３…高さセンサ
６６…搬入センサ
６７…入口紙センサ
６８…バッファパス紙センサ
７０…排紙センサ
【図１】
0004202519.tif 000002
【図２】
0004202519.tif 000003
【図３】
0004202519.tif 000004
【図４】
0004202519.tif 000005
【図５】
0004202519.tif 000006
【図６】
0004202519.tif 000007
【図７】
0004202519.tif 000008