(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
０．１デニール以下の極細繊維（Ａ）および１．０デニール以上５．０デニール以下で繊維断面に中空部を有する繊維（Ｂ）とがＡ／Ｂの重量比が２０／８０〜８０／２０で三次元絡合されている不織布と高分子弾性体からなる人工皮革基体。
【請求項２】
比重が０．３以下、剥離強力が１２ｋｇ／２．５ｃｍ以上、厚み１ｍｍあたりの引裂強力が８ｋｇ以上である請求項１記載の人工皮革基体
【請求項３】
以下の（１）から（５）の工程を順次行うことを特徴とする人工皮革基体の製造方法。
（１）０．１デニール以下の極細繊維（Ａ）を発生する極細繊維発生型繊維（ａ）ステープルと中空繊維（Ｂ）ステープルを混合し、混合ステープルのスライバードラフト力を７〜１６ｇ／ｇに調整し、カージングしてウェッブとする工程、（２）ウェッブを積層し、ニードルパンチして層間剥離強力７ｋｇ／２．５ｃｍ以上の不織布とする工程、（３）ニードルパンチした不織布をプレスする工程、（４）高分子弾性体溶液または分散液を含浸し、高分子弾性体を凝固させる工程、（５）極細繊維発生型繊維（ａ）から極細繊維（Ａ）を発生させる工程、
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、スポーツシューズ等に用いられる、機械的物性に優れ、軽量で柔軟な人工皮革を構成する基体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スポーツシューズ等の分野では機械的諸物性に優れ、軽量で柔軟な製品が求められている。従来から、海成分が溶出可能な海島構造の多成分繊維、例えば海成分がポリエチレンからなる海島構造の繊維を用いて不織布とし、それを用いてスポーツシューズ等の人工皮革とすることは公知である。かかる海島構造繊維は最終製品となるまでのいずれかの工程で海成分を除去して繊維を極細化し極細繊維を得る。このような製品は極細繊維特有の風合いと外観を有し、市場で一定の評価を得ている。
また異種の繊維を目的にあわせて混合し、絡合不織布とすることは従来から行われている方法である。２種類以上のウェッブ、シート類を積層して絡合させた交絡体およびこの交絡体に高分子弾性体溶液を含浸、凝固する方法について特公昭４８−１１９２５号公報に記載されている。これらは皮革ライクで機械的物性に優れているものもあるが、軽量化性能を兼ね備えたものではなかった。
また、衣料製品などに軽量、保温性等の観点からポリエステル、ナイロンの中空繊維が一般的に用いられている。合成皮革、人工皮革の分野においては、特開昭４７−２８１０４号公報および特開昭５０−５５０２号公報に、中空繊維を用いた軽量で通気性の良好な合成皮革の記載がある。また微小中空粒子を混合して軽量化と保温性の向上をはかった合成皮革について特開平０１−２９２１８８号公報に記載されており、繊維を含めた中空構造を持つ物質を合成皮革、人工皮革に用いる技術は公知であるが、これらは軽量化性能はもつが、スポーツシューズ等に耐え得る機械的性能を持つものではなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
スポーツシューズ等の分野では一般的に０．８〜１．３ｍｍの厚みの基体が用いられている。この厚みの範囲のなかでより軽く、機械的物性に優れた、柔軟な製品が求められており、特に製品の軽いことと機械的物性に優れていることは裏腹の関係にあり、両者を満足する人工皮革基体は未だ開発されていない。
人工皮革のスポーツシューズとしての機械的物性、とくに靴底ゴム部と人工皮革製品との剥離強力、運動時に必要な引裂強力は最も重視されている特性であって、この機械的物性と製品の軽いこととの両立が本発明が解決しようとする最重要課題である。
【０００４】
その課題解決の方策として、まず抽出等で極細化可能な多成分繊維からなる、例えば海島構造繊維シートから抽出等で除去する成分の比率を増加する方法が考えられるが、実際には製造工程でのテンションやプレス処理によって厚みが低下し、軽量化出来ず、機械的物性も不足することとなる。また、人工皮革製品の繊維量自体を減ずる方法でも軽量化は可能であるが、スポーツシューズとしての諸物性が不足する問題点がある。
また、中空繊維のステープルの嵩高さを利用して人工皮革にこれらの繊維の単独使用で繊維シートとする方法では軽量化は出来るが、スポーツシューズ等の過酷な用途としての物性が確保出来ず、また風合いも柔軟ではない。また、極細繊維発生型繊維と中空繊維を混合した不織布を用いて物性を確保するため不織布製造工程においてニードルパンチ条件を強化する方法は、極細繊維発生型繊維がニードルパンチによってダメージを受け、かえってスポーツシューズとしての人工皮革基体の物性は向上しなかった。
本発明の目的はこのような問題を解決し、スポーツシューズ等に用いられる、機械的物性に優れ、軽量で柔軟な人工皮革基体を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために本発明者らは鋭意研究を行い、その結果、極細繊維（Ａ）と中空繊維（Ｂ）の選択、Ａ／Ｂの繊維比率の最適化、およびスライバードラフト力を最適化したＡ／Ｂ混合綿のニードルパンチ処理によってスポーツシューズ等としての機械的物性と軽量化の両立が可能であることを見いだした。すなわち本発明は、０．１デニール以下の極細繊維（Ａ）および１．０デニール以上５．０デニール以下で繊維断面に中空部を有する繊維（Ｂ）とがＡ／Ｂの重量比が２０／８０〜８０／２０で三次元絡合されている不織布と高分子弾性体からなる人工皮革基体であり、好ましくは繊維（Ｂ）の中空部の比率が７％〜３０％である中空繊維を用い、また（ａ）のステープルと（Ｂ）のステープルを混合し、スライバードラフト力を７〜１６ｇ／ｇに調整しニードルパンチして層間剥離強力７ｋｇ／２．５ｃｍ以上とした不織布を用いる人工皮革基体である。
【０００６】
また本発明における人工皮革基体は以下の（１）から（５）の工程を順次行うことにより得られる。
（１）０．１デニール以下の極細繊維（Ａ）を発生する極細繊維発生型繊維（ａ）ステープルと中空繊維（Ｂ）ステープルを混合し、混合ステープルのスライバードラフト力を７〜１６ｇ／ｇに調整し、カージングしてウェッブとする工程、
（２）ウェッブを積層し、ニードルパンチして層間剥離強力７ｋｇ／２．５ｃｍ以上の不織布とする工程、
（３）ニードルパンチした不織布をプレスする工程、
（４）高分子弾性体溶液または分散液を含浸、凝固する工程、
（５）極細繊維発生型繊維（ａ）から極細繊維（Ａ）を発生させる工程、
以上のような手段により、スポーツシューズ等に適し、機械的物性に優れ、軽量で柔軟な人工皮革基体が得られる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明に用いる繊度０．１デニール以下の極細繊維（Ａ）を発生させる極細繊維発生型繊維は、相溶性を有していない２種以上の熱可塑性ポリマーを複合または混合紡糸することにより得られる。その代表的な繊維の形態はいわゆる海島型繊維と呼ばれるものである。
繊維の島成分ポリマーは、溶融紡糸可能で、十分に強度等の繊維物性を発揮するポリマーであって、紡糸条件下で海成分ポリマーより溶融粘度が大きく、かつ表面張力が大きいポリマーが好ましく、例えば６−ナイロン、６６−ナイロン等のポリアミド系ポリマー、およびこれを主体とする共重合体、ポリエチレンテレフタート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系ポリマー、およびこれを主体とする共重合体等が好適に用いられる。
海成分ポリマーとしては島成分ポリマーよりも溶融粘度が低く、島成分との溶解性、分解性を異にし、海成分の溶解、除去に用いられる溶剤または分解剤等への溶解性が大きく、島成分との相溶性の小さい成分が好ましい。例えばポリエチレン、変性ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、変性ポリエステルなどが好適に用いられる。
【０００８】
本発明における繊度０．１デニール以下の極細繊維（Ａ）を発生させる極細繊維発生型繊維、すなわち海島繊維の好適な海島体積比率は海：島＝３０／７０〜７０／３０の範囲である。海成分が３０％未満では溶剤または分解剤などで溶解または分解除去する成分が少なすぎて柔軟性が十分発現できず、海成分が７０％を越える比率では、溶解または分解除去後の島成分からなる繊維の絶対量が少なく皮革様シートとしての充分な物性が確保できず、また溶解または分解除去する成分が多いことは生産性の観点からも不適切である。
【０００９】
本発明における海成分を溶解除去した後の好適な島成分の平均繊維デニールは０．１デニール以下、好ましくは０．０５デニール以下である。一般的に太デニールの繊維絡合体からなる不織布は繊維が抜けやすい傾向にあり、本発明においても島の繊維デニールが０．１デニールを超える場合には、海成分除去後繊維のぬけ現象が顕著になり、スポーツシューズ等に必要なゴム部分との剥離強力は高くならない。また島の繊維デニールが０．１デニールを超える場合には、基体の柔軟性が損なわれゴワゴワとした触感となる欠点も生じる。極細繊維発生型繊維は、以下従来公知の方法によって延伸、捲縮、熱固定、カット等の処理を経てステープルとする。
【００１０】
本発明における繊維断面に中空部を有する繊維（Ｂ）を構成するポリマーとしては、溶融紡糸などで繊維形成能があり、極細繊維を(Ａ)を発生させるための溶剤または分解剤などで溶解または分解除去されない成分、例えば６−ナイロン、６６−ナイロン等のポリアミド系ポリマー、およびこれを主体とする共重合体、ポリエチレンテレフタート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系ポリマー、およびこれを主体とする共重合体等が好適に用いられる。なお（Ａ）の島成分ポリマーと（Ｂ）繊維のポリマーは同一であっても、異なる種類であってもよい。
【００１１】
中空繊維（Ｂ）の中空形状は繊維断面で中空を形成していれば不定形であっても、三角、円などの幾何学的形態を有するものでもよい。中空の構造は繊維の長手方向に連続して形成されているものが望ましく、繊維横断面に中空部分が１〜３個、望ましくは１個存在しているのが繊維中の中空率を確保し、本発明の軽量化を達成する点で好ましい。中空繊維（Ｂ）の繊度は５．０デニール以下である必要があり、好ましくは３．０デニール以下である。人工皮革などの繊維質シート製品では一般的に繊維のデニールが細いほど地合いがよく柔軟な製品が得られるが、本発明においても中空繊維５．０デニールを超える場合には基体の風合いが硬くゴワゴワとした触感が強調され適当でない。またデニールが細すぎると基体中の繊維が過密充填になるので中空繊維(Ｂ)は本発明の軽量化を達成する点で１．０デニール以上が好ましい。
【００１２】
本発明の中空繊維（Ｂ）の断面における中空部の占める面積すなわち中空率は７〜３０％の範囲である必要がある。中空率が７％未満では軽量化の効果が不十分であり、３０％を超える中空率では製造工程中のテンションや、プレス処理の繰り返し、とくに海成分除去工程のテンション、プレス処理によって繊維断面の中空部分の潰れが顕著になり、基体の比重が上がり軽量な基体が得られない。
【００１３】
本発明における０．１デニール以下の極細繊維（Ａ）および５．０デニール以下で繊維断面に中空部を有する繊維（Ｂ）のＡ／Ｂの重量比は２０／８０〜８０／２０である。極細繊維（Ａ）の重量比が２０％を下まわる場合には極細繊維の比率が低すぎてスポーツシューズ等に必要な基体の剥離強力が向上せず、触感が硬くなり、適当でない。また８０％を超える場合には基体の剥離強力は高く、触感は柔軟になるが、製造工程中のテンションやプレス処理の繰り返し、とくに海成分除去工程のテンション、プレス処理によって厚みが低下し軽量な基体が得られない。
Ａ／Ｂの重量比が本発明の範囲内で、なおかつスライバードラフト力が本発明の範囲にあればニードルパンチによって繊維が高度に絡合され、（ａ）の海成分除去によって発生した極細繊維の繊維抵抗により、中空繊維との繊維絡合がさらに強化され人工皮革基体の剥離強力が高く、かつ軽量な基体が得られる。
【００１４】
本発明におけるスライバードラフト力とはステープルのスライバーを速度比をもって引き抜く時の単位重量当たりの応力を言う。スライバードラフト力はステープルの機械的特性、すなわち、強伸度、繊維摩擦係数、捲縮数、捲縮弾性などを包含した、動的な実際的な数値である。本発明のステープル比で混綿したステープルを本発明の範囲であるスライバードラフト力の７〜１６ｇ／ｇの範囲とすることにより確実に物性の優れた不織布とすることが出来る。極細繊維発生型繊維（ａ）および中空繊維（Ｂ）のステープルのスライバードラフト力は混合した時点で７〜１６ｇ／ｇあればよく、（ａ）（Ｂ）各々の単独のスライバードラフトが本発明の範囲外のものを組み合わせてもよい。
【００１５】
ステープルのスライバードラフト力が７ｇ／ｇ未満の場合には繊維間の滑りが大となり、ウェッブがニードルパンチ工程中で広がり工程通過性が低下するとともにニードルパンチして得られた絡合も可逆的に解けやすい傾向にある。ステープルのスライバードラフト力が１６ｇ／ｇを超える場合には、繊維と繊維が滑りにくくなり、カージング工程では繊維同士がもつれあったまま不均一なウェッブとなったり、繊維割れが発生してシリンダーへ巻き付く等の問題が発生し、ニードルパンチ工程では繊維の割れ、繊維の切断、針折れ、絡合不良、不織布のダンボール構造化がおこり、高度の繊維の絡合状態が得られず、これらの不織布を人工皮革とした場合にはスポーツシューズ等の過酷な用途として剥離強力をはじめとする必要な機械的物性が得られない。
【００１６】
繊維（ａ）と繊維（Ｂ）との混合ステープルのスライバードラフト力を７〜１６ｇ／ｇへ調整するには例えばシリコンなどの油剤を繊維に付与することにより可能である。その油剤の種類としては、繊維間の摩擦を下げる効果のあるポリオルガノシロキサンや各種の変性されたシリコン系の油剤、および繊維間をまとめ対金属間の摩擦を下げる効果のある鉱物油系の油剤、その他帯電防止剤等の公知の油剤を繊維の特質を考慮しながらブレンドして付与する。付与する工程としては各繊維の捲縮前、捲縮後、両繊維の混綿時いずれでもよい。またスライバードラフト力が本発明の範囲であれば繊維（ａ）と繊維（Ｂ）に種類の異なる油剤を付与してもよい。とくに極細繊維発生型繊維（ａ）はカード、ニードル工程での巻き付きや繊維割れなどのトラブルが起きやすく、したがって（ａ）繊維に摩擦係数を軽減する油剤を重点的に付与するのが好ましい。ステープルは本発明の範囲内の所定の比率に秤量し、ブレンダーなど公知の方法で混綿、開繊する。続いて、極細繊維発生型繊維（ａ）と（Ｂ）の混合されたステープルを公知の方法でカード、ウェッバーを通してランダムウェッブまたはクロスラップウェッブとし、これらのウェッブを積層することにより得ることができる。
【００１７】
製品の一体感や表面の平滑性を向上させる目的で複数のカード、ラッパーを用いて、表面層から（ａ）と（Ｂ）の混合比率を本発明の範囲内で段階的に変えたウェッブを積層し、不織布とすることはさしつかえない。この方法によれば極細繊維が最表面に多く分布するような積層方法によって、より一層の表面の平滑な人工皮革基体が得やすくなる。
【００１８】
本発明におけるニードルパンチのフェルト針は公知の物が用いられるが、ウェッブの厚さ方向への縫いつけを行うには繊維切れの起きにくい１バーブ針が好適に用いられる。不織布の表面の比重を上げるためには３バーブ、６バーブ、９バーブ等の多バーブの針が使用できる。目的によってこれらの針を組み合わせても良い。
【００１９】
ニードルパンチ工程におけるパンチ数は使用する針の形状や、ウェッブの厚みにより異なるが、２００〜２５００パンチ／ｃｍ２の範囲で設定される。一般的に極細繊維発生型繊維のニードルパンチにおいては、ニードルパンチ条件が強すぎる場合には極細繊維発生型繊維の切断や繊維割れがおこり、絡合が向上せず、またニードルパンチ条件が弱すぎる場合には厚み方向に並ぶ繊維数の不足をまねき絡合が向上しない。混合ステープルのスライバードラフト力が７〜１６ｇ／ｇの時、これらのトラブルを最小限に出来、最も効率よくニードルパンチをすることが可能で、高度に繊維同士を絡合させた不織布を得ることが出来る。
【００２０】
本発明において、高い機械的物性を不織布段階で付与するために、絡合状態の目安である不織布の層間剥離強力を７ｋｇ／２．５ｃｍ以上になるまでニードルパンチ処理をすることが好ましい。不織布の層間剥離強力とは、本発明における中間製品である不織布の絡合状態をはかる物性値であり、測定方法に関しては後述の［不織布の層間剥離測定法］の欄に示す。不織布の層間剥離強力と、人工皮革基体とゴム底との剥離強力には明確な相関があり、不織布の層間剥離強力を７ｋｇ／２．５ｃｍ以上になるまでニードルパンチ処理することにより、本発明の範囲である、スポーツシューズ等必要なゴム部分との剥離強力が１２ｋｇ／２．５ｃｍ以上の人工皮革基体とすることが出来る。
【００２１】
ニードルパンチされた不織布は次に表面を平滑化し、厚みを規制するため、厚さ方向にプレスする。プレスの方法は、複数の加熱ロール間を通す方法、予熱した不織布を冷却ロール間に通す方法等の従来公知の方法が利用でき、繊維（ａ）中の海成分すなわちポリエチレンなどの低溶融粘度成分の溶融・圧着により、より不織布の平滑化を達成することが出来る。なおこの工程の際に、テンションやプレス等による工程の形態変化を抑制する目的でポリビニルアルコールやデンプン、樹脂エマルジョン等の接着剤を付与することは差し支えない。
【００２２】
面を平滑化した不織布は次に高分子弾性体溶液または分散液を含浸し、スポンジ状に凝固させる。高分子弾性体としては従来から皮革様シートの製造に用いられている樹脂が好適に用いられる。すなわち、ポリウレタン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアクリル酸系樹脂、ポリアミノ酸系樹脂、シリコン系樹脂、およびこれらの共重合、これらの混合物が好適である。これらの樹脂は水系エマルジョンまたは有機溶剤溶液として前記不織布に含浸した後、湿式凝固等を行うことによりスポンジ状に凝固する。
【００２３】
高分子弾性体溶液または分散液を含浸凝固した繊維質基体は、次に、極細繊維(Ａ)および高分子弾性体の非溶剤であり、極細繊維発生型繊維（ａ）の海成分の溶剤または分解剤である液により該海成分を溶解または分解除去することにより０．１デニール以下の極細繊維（Ａ）を発生させ、極細繊維（Ａ）と中空繊維（Ｂ）と高分子弾性体からなる人工皮革基体を得る。本発明では、比重が０．３以下、剥離強力が１２ｋｇ／２．５ｃｍ以上、厚み１ｍｍあたりの引裂強力が８ｋｇ以上というスポーツシューズ等に必要な機械物性に優れかつ軽量な基体が得られる。
【００２４】
人工皮革基体の厚みは用途に応じて任意に選択でき、特に限定されるものではないが、好ましくは０．３ｍｍ〜３ｍｍ、特に好ましくはスポーツ靴分野においては０．７ｍｍ〜１．８ｍｍの範囲である。また極細繊維（Ａ）と中空繊維（Ｂ）とからなる繊維質材料と高分子弾性体との量比としては、重量比で３５／６５〜６５／３５が好ましい。この範囲を外れると繊維と弾性重合体とのバランスが悪くなり、製品としての充実感や柔軟性が得られなくなる。
【００２５】
本発明における人工皮革基体の好適な比重は０．３以下である。スポーツ靴等の分野において重い、軽いは使用する人の相対的、感覚的な要素であるが、一般的な人工皮革の比重は０．３５〜０．５であり、比重０．３以下の基体は明らかに従来の人工皮革基体の感覚からは軽く感じる範囲であって、本発明により人工皮革基体の比重を確実に０．３以下にすることが出来る。
【００２６】
以上のようにして本発明の人工皮革基体は製造されるが、この基体は銀付人工皮革の製造に広く利用することができる。すなわち、この人工皮革基体の表面に皮革様フィルムの接着や樹脂エマルジョン、樹脂溶液、溶融樹脂のコート、グラビア、エンボス、これらの組み合わせ等の仕上げを行いスポーツシューズ等の人工皮革製品となすことができる。
【００２７】
【実施例】
次に本発明を具体的に実施例で説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、実施例中の部及び％はことわりのない限り重量に関するものである。
以下の実施例および比較例において中空率、比重の測定、機械的物性その他の評価は以下の方法に従った。
【００２８】
［中空率の測定］繊維の横断面写真から中空部の断面積と、繊維外周内の断面積を求め次式により算出する
中空率（％）＝（中空部の断面積／繊維外周内の断面積）×１００
【００２９】
［スライバードラフト力の測定方法］ステープルをカードにてウェッブとし、巾２０ｃｍ、直径３０ｃｍの巻取りロールに巻取り、一部分を切断して長さ９４ｃｍのステープル２０ｇの束からなる粗スライバーを作製する。該粗スライバーをロール間隔をステープルカット長の１．２５倍に設定した練条機にて倍率１０．７倍に引っ張り、繊維を引き揃える操作を２回繰り返し、スライバーを作製する。該スライバーを２本合わせて以下の方法にてドラフト力を測定する。
0004086954.tif 000002
ドラフト力を５０秒間測定し、データ級分装置によりその平均値を求め、測定に供したスライバーの重量を測定し、単位重量あたりの平均応力で表示する。
【００３０】
［不織布の層間剥離強力測定法］不織布をたて方向(シート長さ方向)に２３ｃｍ、巾２．５ｃｍ切り取り、厚さのほぼ真ん中にカミソリ刃等で切れ目を入れ、長さ約１０ｃｍを手で剥離させる。剥離部分の両端をチャックで挟み、引張試験機で引張速度１００ｍｍ／分で剥離強力を測定、記録する。得られたＳＳ曲線から剥離強力の平坦な部分の平均値を求める。試験片３個の平均値で表す。
【００３１】
［人工皮革基体の剥離強力測定方法］表面を削った巾２．５ｃｍのゴム板に接着剤を均一に塗布し、１００℃２分熱処理した後、たて方向２３ｃｍ、巾２．５ｃｍの試験片を貼り合わせる。貼り合わせた試験片を２〜４ｋｇ／ｃｍ２圧力でプレスし、室温にて１昼夜放置する。貼りあわせた試験片のゴム板先端部を一方のチャックに、サンプル先端部を他方のチャックに挟む。引張試験機にて速度１００ｍｍ／分でゴム板とサンプル接着部分の剥離強力を測定、記録する。得られたＳＳ曲線から剥離強力の平坦な部分の平均値を求める。試験片３個の平均値で表す。
【００３２】
［人工皮革基体の引裂強力測定方法］たて１０ｃｍ×よこ４ｃｍの試験片を切り取り、短辺の中央に辺と直角に５ｃｍの切れ目をいれ、各舌片をチャックに挟み引張試験機で１００ｍｍ／分の速度で引裂く。引裂最大荷重を求め、あらかじめ求めた試験片の厚みで除し試験片３個の平均値で表す。
【００３３】
［比重の測定］人工皮革基体の単位面積あたりの重量（ｇ／ｃｍ２）を厚み（ｃｍ）で除した数字を比重（ｇ／ｃｍ３）とする。
【００３４】
［触感の評価］任意に選出した複数人数により、人工皮革基体を握った触感を、靴用素材として柔らかく感じたものを５、硬く感じたものを１として５段階で評価する。
【００３５】
[極細繊維の平均デニール、島数]
（１）複合紡糸繊維の場合の平均デニールは電子顕微鏡にて繊維断面が円形となっている部分で、５００倍の拡大写真を撮影し、島成分の平均直径からデニールを算出する。
（２）混合紡糸繊維の場合の平均デニールは、電子顕微鏡にて繊維断面の５００倍拡大写真を撮り、その写真から断面の島数を数え、繊維のデニール×島比率／島数により求める。
【００３６】
実施例１
２基のエクストルーダ溶融系で溶融したポリマー流を紡糸頭部で合流させ、分割、統合を繰り返す静的混合方式で混合流を形成し、溶融紡糸する多成分繊維の製造装置を用いて、島成分が６−ナイロンであって、海成分が高流動性低密度ポリエチレン（海成分／島成分比率＝４０／６０）からなる５０島海島型繊維を紡糸した。得られた糸を延伸、クリンプ、カットし、３．５デニール、カット長５１ｍｍのステープル（ａ−１）を得た。公知の中空繊維の製造方法により得た、２デニール、カット長５１ｍｍ、中空率１８％(繊維横断面における中空部は１個)の６−ナイロンステープル（Ｂ−１）を得た。この（Ｂ−１）と前記ステープル（ａ−１）とを重量比で５０／５０秤量し、ブレンダーで混綿し、混合ステープル（ａＢ−１）を得た。このステープル（ａＢ−１）にシリコン系油剤を固形分重量比で０．５％加え、スライバードラフト力を測定したところ１１ｇ／ｇとなった。ステープル（ａＢ−１）をカードに通し、クロスラッパー方式によりウエッブとし、積層した。次に針に１箇所のバーブのついたフェルト針を用いて９８０Ｐ／ｃｍ２の針刺し密度でニードルパンチして目付４５０ｇ／ｍ２の不織布を得た。この不織布の層間剥離強力は９．２ｋｇ／２．５ｃｍであった。この不織布にポリビニルアルコール(ＰＶＡ)１０％水溶液を含浸、搾液した後加熱乾燥、プレスして表面を平滑にした後に１３％のポリウレタンのＤＭＦ溶液を含浸し、ＤＭＦ水溶液で凝固し、湯洗、ＰＶＡを除去し、熱トルエンでポリエチレンを抽出除去し、６−ナイロンの極細繊維と６−ナイロンの中空繊維とポリウレタンからなる人工皮革用基体を得た。基体中の繊維のＡ／Ｂの重量比を測定したところ３７／６３であった。またこの製品の極細繊維のデニールを電子顕微鏡写真の直径から測定したところ０．０２デニールであった。またこの人工皮革基体の剥離強力は表−１に示すように１８．０ｋｇ／２．５ｃｍあり、比重は０．２７で、非常に強く、軽く、柔軟なものであり、スポーツシューズ用として極めて優れたものであった。
【００３７】
比較例１
実施例１の（ａ−１）／（Ｂ−１）の混綿重量比を１０／９０とし、シリコン油剤を加えてスライバードラフト力を１０ｇ／ｇとし、以降は実施例１と同様の操作を行い人工皮革基体を得た。この基体の比重は０．２４であり、剥離強力は６ｋｇ／２．５ｃｍと低く、基体の風合いも硬くゴワゴワとした触感が際だっていた。
【００３８】
比較例２
実施例１の（ａ−１）／（Ｂ−１）の混綿重量比を９５／５とし、シリコン油剤を加えてスライバードラフト力を９ｇ／ｇとし、以降は実施例１と同様の操作を行い人工皮革基体を得た。この基体の風合いは非常に柔軟で、剥離強力が１２．２ｋｇ／２．５ｃｍあったが、比重は０．４０と高かった。
以上の実施例および比較例の結果を表１に示す。
【００３９】
【表１】
0004086954.tif 000003
【００４０】
実施例２
実施例１と同様の多成分繊維製造装置を用いて、島成分がポリエステルであって、海成分が高流動性低密度ポリエチレン（海成分／島成分比率＝４０／６０）からなる２５島海島型繊維を紡糸した。得られた糸を延伸、クリンプ、カットし、３デニール、カット長さ５１ｍｍのステープル（ａ−２）を得た。この（ａ−２）と、６−ナイロン繊維からなる２．５デニール、カット長５１ｍｍ、中空率２２％で中空部が１個のステープル（Ｂ−２）とを重量比で６０／４０混綿し、シリコン油剤を付与して混合ステープル（ａＢ−２）を得た。このステープル（ａＢ−２）のスライバードラフト力を測定したところ９ｇ／ｇであった。ステープル（ａＢ−２）をカードに通し、クロスラッパー方式によりウエッブとし、積層した。次に針に１箇所のバーブのついたフェルト針を用いて１８００パンチ／ｃｍ２で目付４８０ｇ／ｍ２の不織布を得た。この不織布を加熱後プレスして表面を平滑にした後に１３％のポリウレタンのＤＭＦ溶液を含浸し、ＤＭＦ水溶液で凝固し、湯洗し、トルエンでポリエチレンを抽出し、ポリエステルの極細繊維と６−ナイロンの中空繊維とポリウレタンからなる人工皮革用基体を得た。この基体のポリエステル極細繊維とナイロン中空繊維の重量比を算出したところ４７／５３であった。極細繊維のデニールを測定したところ０．０４デニールであった。この人工皮革基体の比重は表２に示すとおり０．２６と軽量で、剥離強力は１４．３ｋｇ／２．５ｃｍ、引裂強力は９．６ｋｇ／ｍｍあり非常に強く、軽量で柔軟な人工皮革基体であった。
【００４１】
比較例３
海成分抽出除去後の極細繊維が０．２５デニールとなるように実施例２の紡糸条件を変更して得た極細繊維発生型繊維（ａ−３）を用いる以外は実施例２と同じ操作を行い人工皮革基体を得た。この人工皮革基体の剥離強力は８．１ｋｇ／２．５ｃｍと低く、基体の風合いは硬くなった。
【００４２】
比較例４
中空繊維として６−ナイロン繊維からなる８デニール、カット長５１ｍｍ、中空率２２％で中空部が１個の中空繊維ステープル（Ｂ−３）を用いる以外は実施例２と同様の方法で、人工皮革製品を得た。基体の比重は０．２６と低いものが得られたが、剥離強力は低く、ゴワゴワとした触感となった。
以上の実施例２および比較例３、４の結果を表２に示す。
【００４３】
【表２】
0004086954.tif 000004
【００４４】
実施例３
ポリマーをペレットで混合し１基のエクストルーダで溶融紡糸する多島型混合紡糸繊維製造装置を用いて、島成分が６−ナイロンであって、海成分が高流動性低密度ポリエチレン（海成分／島成分比率＝５０／５０）からなる３００島の海島型繊維を紡糸した。得られた糸を延伸、クリンプ、カットし、４デニール、カット長５１ｍｍのステープル（ａ−４）を得た。ポリエステル繊維からなる２．５デニール、カット長５１ｍｍ、中空率１８％で中空部が１個のステープル（Ｂ−４）と前記ステープル（ａ−４）とを重量比で６０／４０混綿し、混合ステープル（ａＢ−４）を得た。この混合ステープルにシリコン系油剤を付与し、スライバードラフトを測定したところ１１ｇ／ｇとなった。ステープル（ａＢ−４）をカードに通し、クロスラッパー方式によりウエッブとし、積層した。次に１バーブ針でニードルパンチし、全パンチ数９８０パンチ／ｃｍ２で目付４８０ｇ／ｍ２の不織布を得た。この不織布を加熱、プレスして表面を平滑にした後に１３％のポリウレタンのＤＭＦ溶液を含浸し、ＤＭＦ水溶液で凝固し、湯洗し、熱トルエンで抽出し６−ナイロンの極細繊維と、ポリエステルの中空繊維とポリウレタンからなる人工皮革用基体を得た。この基体の極細繊維と中空繊維の重量比を算出したところ４３／５７であった。極細繊維のデニールを電子顕微鏡写真の直径から測定したところ平均０．００８デニールであった。この人工皮革基体の比重は表３に示すとおり０．２７で軽く、基体の剥離強力は１６．４ｋｇ／２．５ｃｍ、引き裂き強力９．２kg/mmと強いものであった。またこの基体は柔軟性が５級と非常に優れたものであった。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によればスポーツシューズ等の用途に耐えうる機械的物性を持ち、軽量で柔軟な人工皮革基体が得られるものである。本発明により得られた人工皮革基体の表面層に皮革様フィルムの接着や樹脂エマルジョン、樹脂溶液、溶融樹脂のコート、グラビア、エンボス等を組み合わせて仕上げを行い、靴等に仕上げることが出来る。この素材は運動時の過酷な使用条件下でも靴底と素材部分の剥離や、破れが起こりにくく、なおかつ軽量で、柔軟性も優れるため、特にスポーツシューズ分野にその効果が顕著である。