(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面に多数の平面形状が円形のディンプルを備えたゴルフボールにおいて、該ディンプルの直径が２．５ｍｍ以上６．０ｍｍ以下であると共に、ボールの内側に中心を有し、ボールの半径Ｒｍｍよりも小さいが、該半径（Ｒ−０．５）ｍｍよりは大きい、上記半径Ｒと同心の曲率半径ｒｍｍの凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルを少なくとも含み、かつ上記凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルの直径Ｄと、このディンプルにおける上記底部の凸状部の直径ｄとの割合ｄ／Ｄが１／４以上３／４以下であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
ディンプルの総数が３００以上５５０以下である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
ディンプルの種類が３種類以上８種類以下である請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルの深さが０．０５ｍｍ以上０．３ｍｍ以下である請求項１乃至３のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項５】
凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルの深さが０．０５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下である請求項１乃至４のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項６】
全ディンプル数に対する凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルの比率が５０％以上である請求項１乃至５のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項７】
ボールの打球の揚力係数ＣＬと抗力係数ＣＤの比ＣＬ／ＣＤ値が、レイノルズ数２０００００，スピン量２７００ｒｐｍの条件で０．６７６〜０．７９６、レイノルズ数１２００００，スピン量２４００ｒｐｍの条件で０．８１３〜０．９３３、及びレイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍの条件で０．８５６〜０．９７６である請求項１乃至６のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飛び特性に優れたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ゴルフボールの飛び特性の向上、即ち打ち出されたゴルフボールが大きい飛距離を得るために、ボール自体に備わる高反発性と、ボール外表面に配置されたディンプルによる飛行時における空気抵抗の低減が重要であることは知られている通りであるが、後者のディンプルに関しては、その形状と、なるべく均等にかつ密度高く分布させる観点より、配列方法、ボール体積に占める最適なディンプル容積比率等が古くから種々提案されてきた。
【０００３】
そして、上記ディンプルの形状について、平面形状は通常円形であり、また断面形状は種類が多いが、その第１は、全体的にほぼ円弧状に形成された形状である。より詳細に述べると、図６に断面図として示しているように、ディンプルの両縁から側壁、底部に亘って曲率半径ｆにより円弧状に形成されている。半径ｆの中心はゴルフボールの外側にある。なお、図６において、１はゴルフボール、２はディンプルであり、３はディンプル縁部、４はディンプル側壁、５はディンプル底部である。また、Ｏはゴルフボールの中心、Ｒはゴルフボールの半径を示し、ｆは、上記ディンプル２の壁面を形成する外部中心Ｐからの曲率半径を示す。ｉはディンプル深さを示す。
【０００４】
次に、公知のディンプル形状としては、大小２種類の円弧を組み合わせて形成した二重形状がある。この場合、通常大円弧で側壁部、小円弧で底部がそれぞれ形成される。３番目は、底部をなべ底状に形成した形状、そしてカルデラ形を挙げることができる。このカルデラ形は二重形状の変形であるが、小円弧の底部をボールの外側に向かって突出させた形状である。
【０００５】
しかしながら、なおディンプル形状を改善し、より良好な飛び性能を与えることが望まれている。
【０００６】
本発明は、上記要望に応えるためになされたもので、ディンプル形状が適切化されて飛び性能が改良されたゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、下記ゴルフボールを提供する。
請求項１：
外表面に多数の平面形状が円形のディンプルを備えたゴルフボールにおいて、該ディンプルの直径が２．５ｍｍ以上６．０ｍｍ以下であると共に、ボールの内側に中心を有し、ボールの半径Ｒｍｍよりも小さいが、該半径（Ｒ−０．５）ｍｍよりは大きい、上記半径Ｒと同心の曲率半径ｒｍｍの凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルを少なくとも含み、かつ上記凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルの直径Ｄと、このディンプルにおける上記底部の凸状部の直径ｄとの割合ｄ／Ｄが１／４以上３／４以下であることを特徴とするゴルフボール。
請求項２：
ディンプルの総数が３００以上５５０以下である請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：
ディンプルの種類が３種類以上８種類以下である請求項１又は２記載のゴルフボール。
請求項４：
凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルの深さが０．０５ｍｍ以上０．３ｍｍ以下である請求項１乃至３のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項５：
凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルの深さが０．０５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下である請求項１乃至４のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項６：
全ディンプル数に対する凸状の底部を有する平面形状が円形のディンプルの比率が５０％以上である請求項１乃至５のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項７：
ボールの打球の揚力係数ＣＬと抗力係数ＣＤの比ＣＬ／ＣＤ値が、レイノルズ数２０００００，スピン量２７００ｒｐｍの条件で０．６７６〜０．７９６、レイノルズ数１２００００，スピン量２４００ｒｐｍの条件で０．８１３〜０．９３３、及びレイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍの条件で０．８５６〜０．９７６である請求項１乃至６のいずれか１項記載のゴルフボール。
【０００８】
本発明は、従来のディンプル断面形状とは異なり、ボールの表面が著しく滑らかになるようにディンプルの底部に特徴ある形状を付与したディンプルを配置することによって、飛び特性が向上したゴルフボールを提供することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明につき図１〜５を参照して説明する。
図１は、本発明におけるゴルフボールのディンプル中心位置での断面図、図２，３は、それぞれ図１に示すディンプルを配置したゴルフボールの極中心の平面図及び赤道を中心とする側面図である。なお、図中、１はゴルフボール、２はディンプル、３はディンプル縁部、４はディンプル側壁、５はディンプル底部、Ｏはゴルフボールの中心、Ｒはゴルフボールの半径を示すものであり、図６の場合と同様である。また、６は極、７は赤道、８は陸部である。
【００１０】
図２，３を参照すると、ゴルフボール１は、平面視円形の多数のディンプル２を有する。この場合、本発明において、ディンプルは、図１に示すように、ボールの内側に中心を有し、ボールの半径Ｒｍｍよりも小さいが、該半径（Ｒ−０．５）ｍｍよりは大きい半径ｒｍｍによって実質上形成された凸状の底部を具備するもので、このような形状のディンプルを少なくとも含むものとする。
【００１１】
ディンプル数は、３００以上、より好ましくは３３０以上で、５５０以下、より好ましくは５００以下である。
【００１２】
ディンプルの平面形状は、図２，３に示すようなディンプル縁位置における平面形状が円形に限らず、非円形、例えば、三角形、四角形、六角形等各種多面形、楕円形、長円形、花びら形、ハート形、星形及びデュードロック形など、また目的によってこれら円状の組み合わせを適用できる。このような非円形形状の場合、底部の平面形状も上記縁部の形状に合わせて非円形形状に形成することができる。
【００１３】
このようなディンプル形状の中では、平面円形状のディンプルが好ましい。この場合、その直径は２．５ｍｍ以上で、６．０ｍｍ以下、より好ましくは５．０ｍｍ以下である。
【００１４】
本発明においては、ディンプル種類は、１種に限られず、２種以上、より好ましくは３種以上とすることができ、通常８種以下、特に６種以下とすることができる。図２のゴルフボールは、ディンプル直径が大、中、小の３種のディンプル２ａ，２ｂ，２ｃから形成されているものである。
【００１５】
本発明においては、上述したように、ディンプルの一部又は全部が、ボール半径Ｒ（ｍｍ）よりも小さいが、Ｒ−０．５（ｍｍ）よりは大きい半径ｒ（ｍｍ）によって形成された凸状の底部を有する。
Ｒ＞ｒ＞Ｒ−０．５
この場合、半径ｒ（ｍｍ）は、より好ましくは
Ｒ−０．１＞ｒ＞Ｒ−０．４
であることが、飛び性能の点から好ましい。直径ｄ／直径Ｄは１／４以上、上限は３／４以下である。ｄ／Ｄが１／５よりも小さいと、ディンプルの縁から底部に至る側壁部分の傾斜が緩やかになりすぎ、図６に示す断面円弧状ディンプルに類似していき、ボール表面の滑らかさが損なわれ易くなる場合がある。
【００１６】
また、この凸状底部が形成されたディンプルの深さｈは、０．０５ｍｍ以上、より好ましくは０．１ｍｍ以上で、０．３ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは０．２ｍｍ以下である。
【００１７】
なお、半径Ｒ及びｒは、同じ円としての半径である。
【００１８】
ここで、図１に示す実施例において、ボールの半径Ｒは、陸部を連ねた仮想線（一点鎖線）９で示す円弧の半径であり、底部の半径ｒはこの実施例において、Ｒ−０．２ｍｍで、陸部延長線９から底部５表面までの深さｈとＲ−ｒは等しく形成されている。半径Ｒによるボールの円弧とほぼ平行に形成された半径ｒのディンプル底部の直径ｄはディンプルの直径Ｄに対し０．５前後である。
【００１９】
図２，３に示す例では、直径Ｄが大、中及び小の３種のディンプルを使用し、これらディンプルの総てが、図１に示す半径ｒによる凸形状の底部を有することを想定している。本発明において、凸形状底部を備えたディンプルを少なくとも含むことが必要であるが、全ディンプルに対する凸形状底部を有するディンプルの比率は５０％以上が好ましく、より好ましくは７５％以上、更に好ましくは８０％以上、最も好ましいのは１００％である。
【００２０】
なお、これらディンプルのボールへの配置については、２０面体配列、８面体配列等、公知の配列法を適用することができる。また、図２，３に示す例では２０面体配列を使用している。
【００２１】
更に、本発明のゴルフボールにおいては、打球の揚力係数ＣＬと抗力係数ＣＤの比ＣＬ／ＣＤが、レイノルズ数２０００００，スピン量２７００ｒｐｍの条件で０．６７６〜０．７９６、レイノルズ数１２００００，スピン量２４００ｒｐｍの条件で０．８１３〜０．９３３、レイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍの条件で０．８５６〜０．９７６の範囲であることが望ましい。
【００２２】
これについて具体的に説明すると、ウッドクラブ＃１（ドライバー）など距離を出すためのクラブによる打球につき、飛距離が大きく、特に風に強く、ランがよく出るボールを得るには打球の揚力と抗力のバランスが適切であり、使用されるディンブルの種類、総数、表面占有率、総容積等に依存するものである。
【００２３】
また、クラブにより打撃された飛行中のゴルフボール１は、図４に示したように、重力１１、空気による抵抗(抗力)１２、更にボールがスピンを有するためにマグヌス効果による揚力１３を受けることが知られている。なお、図中１４は飛行方向、１５はボール中心を示し、ボール１は１６方向に回転している。
【００２４】
この場合、ゴルフボールに働く力は下記弾道方程式（１）で表される。
Ｆ＝ＦＬ＋ＦＤ＋Ｍｇ                  （１）
Ｆ  ：ゴルフボールに働く力
ＦＬ：揚力
ＦＤ：抗力
Ｍｇ：重力
また、上記弾道方程式（１）の揚力ＦＬ、抗力ＦＤはそれぞれ下記数式（２）（３）で表される。
ＦＬ＝０．５×ＣＬ×ρ×Ａ×Ｖ2          （２）
ＦＤ＝０．５×ＣＤ×ρ×Ａ×Ｖ2          （３）
ＣＬ：揚力係数
ＣＤ：抗力係数
ρ  ：空気密度
Ａ  ：ゴルフボール最大断面積
Ｖ  ：ゴルフボール対空気速度
【００２５】
本発明のゴルフボールにおいて、ＣＬ／ＣＤを上述した範囲とすることにより、ディンプル断面形状を図１のように形成することを併せ、ゴルフボールの飛び性能を有利に向上させることができる。
【００２６】
なお、本発明においてゴルフボールの構造及び材料等については、特に制限はない。例えば、ボール全体が単一の弾性材料からなる１ピースソリッドゴルフボール、中心部にゴム等の弾性材料を備えたコアを用い、該コアにアイオノマー樹脂やポリウレタン等からなる樹脂カバーを被覆した２ピースソリッドゴルフボール、更には、コアとカバーとの間に、カバー材料とは物性の異なる樹脂材料にて形成された単層又は２以上の複合層の中間層を介在させて３層構造以上となるマルチピースソリッドゴルフボール、その他糸巻きゴルフボール等として本発明ゴルフボールは構成される。
【００２７】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、ディンプル形状が適切化されて飛び性能が良好なものである。
【００２８】
【実施例】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００２９】
図５は、実施例と比較例との比較テストに用いた供試ボールにおいて使用した３ピースソリッドゴルフボールの断面図で、ゴム製のコアに樹脂材料からなる中間層と、該内層部を被覆し、表面に多数のディンプルが型付けられたカバーからなるものである。ここで、２１はコア、２２は中間層、２３はカバーである。
【００３０】
本発明のゴルフボールの飛び性能を確かめるため、実施例と比較例の間でボールの揚力と抗力、飛距離の測定を行った。
【００３１】
［実施例、比較例］
実施例及び比較例各１種類のゴルフボールでは、いずれも単一層のゴム製コア、中間層としてアイオノマー樹脂にオレフィン系エラストマーとを加えた組成物を用いた。また、上記実施例及び比較例のカバー材としては、いずれもポリウレタンエラストマーを使用し、図５に示すように、全体として３層構造のソリッドゴルフボールを製造した。なお、実施例及び比較例では、共に中間層の厚さは１．６５ｍｍ、球面上で測定した中間層のショアＤ硬度は６１であり、カバーの厚さは１．５ｍｍ、ボール球面の陸部で測定したカバーのショアＤ硬度は５８であった。
【００３２】
本実施例には、図１に示す断面形状のディンプルを全ディンプルに、また比較例には、図６に示す形状のディンプルを全ディンプルに使用した。そしてディンプルの構造については表１に示した。ディンプルの配置図は、実施例、比較例共に図２，３に示す通りであり、ディンプルと交差しない大円線は１本も存在しない。大円の１つである赤道とディンプルの交差状況が図３に示されている。即ち、赤道近傍においてディンプルの僅かな部分が赤道と交わるように配置されたものが赤道に沿って断続的に配置されている。
【００３３】
【表１】
0004120773.tif 000002
註１）ゴルフボールの直径（図１、図６における符号２Ｒ）は、実施例、比較例共に４２．７ｍｍである。
註２）直径Ｄはディンプルの縁位置における値、また直径ｄは半径ｒで延びる凸状底部の外縁位置での値（図１、図６）である。
註３）深さは、実施例の場合、符号ｈの値（図１）、比較例の場合、符号ｉの値（図６）である。
【００３４】
テストにあたっては、打撃マシンにドライバー（Ｗ＃１）を装着し、打ち出し時において初速７２ｍ／ｓ、打出角１０°、スピン２７００ｒｐｍとなるように調整した。テスト結果を表２に示す。
【００３５】
【表２】
0004120773.tif 000003
註４）ボールの位置欄における最高点とは、飛球線上において地上の観測者が目視により最高点と目される位置を指し、最低速度点とは、上記最高点と着地点とのほぼ中間点を指す。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフボールにおけるディンプル中心位置での断面図である。
【図２】極側からみた本発明のゴルフボールの一例を示す平面図である。
【図３】赤道側からみた同例の側面図である。
【図４】飛行中のゴルフボールの揚力と抗力の関係を説明するための説明図である。
【図５】本発明のゴルフボールの概略断面図である。
【図６】比較例のゴルフボールにおけるディンプル中心位置での断面図である。
【符号の説明】
１  ゴルフボール
２  ディンプル
ｒ  曲率半径
Ｒ  ゴルフボールの半径
【図１】
0004120773.tif 000004
【図２】
0004120773.tif 000005
【図３】
0004120773.tif 000006
【図４】
0004120773.tif 000007
【図５】
0004120773.tif 000008
【図６】
0004120773.tif 000009