(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を走査して該原稿のカラー画像データを入力するものであって、読み取り速度の制御により副走査方向の変倍を行う画像入力手段、
前記画像入力手段による入力カラー画像データの像域分離のための像域分離手段、
前記像域分離手段による像域分離の結果に従って、前記入力カラー画像データに文字領域用処理又は絵柄領域用処理を施し、処理後のカラー画像データを出力する処理手段、
及び
前記像域分離手段による像域分離の制御パラメータを、前記画像入力手段により行われた前記入力カラー画像データの変倍の変倍率に応じて変化させるための制御手段を有し、
前記制御手段が変化させる前記像域分離の制御パラメータは線幅仕様値であり、
前記像域分離手段は前記線幅仕様値以下の線幅の文字線のエッジである文字エッジのみを文字領域として識別し、
前記制御手段は、前記入力カラー画像データが拡大変倍されている場合には、前記像域分離手段により文字領域として識別される領域の原稿内での占有率を前記入力カラー画像データが等倍の場合における前記占有率より増加させるように、前記線幅仕様値を前記入力カラー画像データが等倍の場合よりも増加させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿を走査して該原稿のカラー画像データを入力するものであって、読み取り速度の制御により副走査方向の変倍を行う画像入力手段、
前記画像入力手段による入力カラー画像データの像域分離のための像域分離手段、
前記像域分離手段による像域分離の結果に従って、前記入力カラー画像データに文字領域用処理又は絵柄領域用処理を施し、該処理後のカラー画像データを出力する処理手段、
及び
前記像域分離手段による像域分離の制御パラメータを、前記画像入力手段により行われた前記入力カラー画像データの変倍の変倍率に応じて変化させるための制御手段を有し、
前記制御手段が変化させる前記像域分離の制御パラメータは膨張量仕様値であり、
前記像域分離手段は、文字領域として識別した文字エッジを前記膨張量仕様値に対応した膨張量だけ周辺領域へ膨張させる膨張処理を行い、該膨張処理後の文字エッジの領域を最終的に文字領域として識別し、
前記制御手段は、前記入力カラー画像データが拡大変倍されている場合には、前記像域分離手段により文字領域として識別される領域の原稿内での占有率を前記入力カラー画像データが等倍の場合における前記占有率より増加させるように、前記膨張量仕様値を前記入力カラー画像データが等倍の場合よりも増加させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記膨張処理は主走査方向及び副走査方向へ文字エッジを膨張させる２次元のマスク処理であることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
原稿を走査して該原稿画像のカラー画像データを入力するものであって、読み取り速度の制御により副走査方向の変倍を行う画像入力手段によって、原稿のカラー画像データを入力する画像入力工程、
前記画像入力工程による入力カラー画像データの像域分離のための像域分離工程、
前記像域分離工程による像域分離の結果に従って、前記入力カラー画像データに文字領域用処理又は絵柄領域用処理を施し、該処理後のカラー画像データを出力する処理工程、
及び
前記像域分離工程による像域分離の制御パラメータを、前記画像入力手段により行われた前記入力カラー画像データの変倍の変倍率に応じて変化させるための制御工程を有し、
前記制御工程が変化させる前記像域分離の制御パラメータは線幅仕様値であり、
前記像域分離工程は前記線幅仕様値以下の線幅の文字線のエッジである文字エッジのみを文字領域として識別し、
前記制御工程は、前記入力カラー画像データが拡大変倍されている場合には、前記像域分離工程により文字領域として識別される領域の原稿内での占有率を前記入力カラー画像データが等倍の場合における前記占有率より増加させるように、前記線幅仕様値を前記入力カラー画像データが等倍の場合よりも増加させることを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
原稿を走査して該原稿のカラー画像データを入力するものであって、読み取り速度の制御により副走査方向の変倍を行う画像入力手段によって、原稿のカラー画像データを入力する画像入力工程、
前記画像入力工程による入力カラー画像データの像域分離のための像域分離工程、
前記像域分離工程による像域分離の結果に従って、前記入力カラー画像データに文字領域用処理又は絵柄領域用処理を施し、該処理後のカラー画像データを出力する処理工程、
及び
前記像域分離工程による像域分離の制御パラメータを、前記画像入力手段により行われた前記入力カラー画像データの変倍の変倍率に応じて変化させるための制御工程を有し、
前記制御工程が変化させる前記像域分離の制御パラメータは膨張量仕様値であり、
前記像域分離工程は、文字領域として識別した文字エッジを前記膨張量仕様値に対応した膨張量だけ周辺領域へ膨張させる膨張処理を行い、該膨張処理後の文字エッジの領域を最終的に文字領域として識別し、
前記制御工程は、前記入力カラー画像データが拡大変倍されている場合には、前記像域分離工程により文字領域として識別される領域の原稿内での占有率を前記入力カラー画像データが等倍の場合における前記占有率より増加させるように、前記膨張量仕様値を前記入力カラー画像データが等倍の場合よりも増加させることを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
前記膨張処理は主走査方向及び副走査方向へ文字エッジを膨張させる２次元のマスク処理であることを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理の分野に係り、特に、原稿の読み取りによって得られた可変倍率のカラー画像データに対し、像域に応じた処理を施す画像処理装置に関する。
【０００２】
なお、本発明は、単独の画像処理装置のほか、カラー複写機、カラープリンタ、カラーファクシミリなどの機器に組み込まれた画像処理装置にも適用し得るものである。
【０００３】
【従来の技術】
例えばディジタル複写機においては、近年、像域分離機能が搭載されることが一般的となっている。像域分離は、大局的な画像領域を参照して文字領域／絵柄領域を識別する処理である。
【０００４】
この像域分離の識別結果を階調処理に反映させ、各領域に適した処理を施すことにより、高画質化が図られている。文字領域の中で黒文字領域を検出して、黒文字領域を黒単色再生する処理が代表的であり、この処理は黒文字部の色付き抑制に大きな効果がある。しかし、像域分離結果を使った処理には、副作用もある。絵柄中の一部が誤って文字判定されてしまうような誤分離の発生を完全に防ぐことは難しい。
【０００５】
また、絵柄処理時の文字画質を文字処理に近い解像度や色で再生する技術が固まりつつある。具体的には、読み取り画素密度の増加（例えば400dpiから600dpiへ）による高解像度化や、適応処理の強化が挙げられる。適応処理は、像域分離よりも局所的な画像領域から特徴量を検出し、特徴量に応じて処理を行うものであり、像域分離に比べて副作用が小さく、白地上文字は勿論のこと色地上の文字に対しても有効である。例えば、エッジ量を検出し、フィルタ処理を制御したり、墨量を制御したりする技術がこれに該当する。
【０００６】
以上のことより、絵柄中での誤分離による劣化度合いと、文字画像での分離混在による劣化度合いを比較したときに、文字画像での分離混在による劣化度合いの方がかなり小さくなってきた、という状況がある。
【０００７】
そこで、文字画像での像域分離で文字判定される割合を少なくして絵柄部での誤分離を減らす、いわば像域分離の負担を軽くする方向での考案がなされている。例えば、特開平7-203198公報などに見られるように、像域分離で細線のみを文字として検出し、幅の太い文字に関しては絵柄処理するという従来技術がある。その狙いは、細線部では、スキャナのＭＴＦや色ずれの影響を排除して、高解像度と色付きの抑制を図り、太文字部（特に低濃度文字）では、エッジ部だけが文字処理されることにより文字内部とのギャップが生じる「縁取り現象」を抑制することである。なお、像域分離の制御パラメータの１つである線幅仕様値（文字として識別される線幅の最大値）の前後で分離結果の切り換わり／混在が発生するが、前述のように絵柄処理される部分の文字画質を向上させる適応処理等の技術を使用することによって、文字処理と絵柄処理の境界部を目視ではほぼ認識不可能なレベルにすることができる。
【０００８】
ところで、最近のディジタル複写機は一般に変倍機能を備えている。通常、この変倍は、主走査方向に関しては補間処理により電気的に行われ、副走査方向に関してはスキャナの読み取り速度の制御により機械的に行われる。機械的な変倍では、主に機械振動によって、ＲＧＢ信号の読み取り時に色ずれが発生し、その量は変倍率によって変わる。振動の大きさは等倍時に最小になるように注力して設計されるため、変倍時には等倍時よりも振動が大きくなったり、ばらついたりする傾向があり、特に拡大変倍時には、そのノイズを拾い易い。したがって、読み取り時の色ずれ量は、図２に示すように、等倍の場合に比べ変倍率が大きくなるにつれて増加する傾向がある。
【０００９】
このような変倍時の色ずれの影響を排除するため、例えば特許第3015308号公報に見られるように、像域分離において、変倍処理に関わらず実質的に等倍時と同一の分離結果が得られるように、分離の識別動作を変更する従来技術がある。これは、変倍時に等倍時と同一の判定基準で像域分離を行ったのでは、ＭＴＦの違いや色ずれ量の違いから文字判定（黒文字判定）されにくくなる、という現象を回避することを目的としている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許第3015308号公報に見られるような制御は、前述の細線のみを文字判定する像域分離仕様においては最適でない場合がある。読み取り時の色ずれ量が大きいと、局所的な領域情報しか参照できない適応処理では色付きを抑制しきれないため、像域分離で文字判定されない線幅の文字部で色付きの許容範囲を超えてしまい、明らかに人間の目で認識できるレベルになってしまう。
【００１１】
このような場合、太文字部においても、大局的な領域を参照できる像域分離を使って色付きを抑制した方がよい。つまり、等倍時には細線のみを文字判定し、拡大変倍時には太文字も含めて文字判定するように、変倍時と等倍時とで異なる像域分離結果を得るようにしたほうが良い。
【００１２】
かかる考察に基づいて、本発明は、等倍時には絵柄中誤分離による異常画像の発生を抑制し、かつ、変倍時には読み取り時色ずれによる文字周辺の色付きを抑制することが可能な画像処理装置を提供しようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の画像処理装置は、請求項１に記載のように、
原稿を走査して該原稿のカラー画像データを入力するものであって、読み取り速度の制御により副走査方向の変倍を行う画像入力手段、
前記画像入力手段による入力カラー画像データの像域分離のための像域分離手段、
前記像域分離手段による像域分離の結果に従って、前記入力カラー画像データに文字領域用処理又は絵柄領域用処理を施し、処理後のカラー画像データを出力する処理手段、
及び
前記像域分離手段による像域分離の制御パラメータを、前記画像入力手段により行われた前記入力カラー画像データの変倍の変倍率に応じて変化させるための制御手段を有し、
前記制御手段が変化させる前記像域分離の制御パラメータは線幅仕様値であり、
前記像域分離手段は前記線幅仕様値以下の線幅の文字線のエッジである文字エッジのみを文字領域として識別し、
前記制御手段は、前記入力カラー画像データが拡大変倍されている場合には、前記像域分離手段により文字領域として識別される領域の原稿内での占有率を前記入力カラー画像データが等倍の場合における前記占有率より増加させるように、前記線幅仕様値を前記入力カラー画像データが等倍の場合よりも増加させることを特徴とする構成である。
【００１４】
また、本発明の画像処理装置は、請求項２に記載のように、
原稿を走査して該原稿のカラー画像データを入力するものであって、読み取り速度の制御により副走査方向の変倍を行う画像入力手段、
前記画像入力手段による入力カラー画像データの像域分離のための像域分離手段、
前記像域分離手段による像域分離の結果に従って、前記入力カラー画像データに文字領域用処理又は絵柄領域用処理を施し、該処理後のカラー画像データを出力する処理手段、
及び
前記像域分離手段による像域分離の制御パラメータを、前記画像入力装置により行われた前記入力カラー画像データの変倍の変倍率に応じて変化させるための制御手段を有し、
前記制御手段が変化させる前記像域分離の制御パラメータは膨張量仕様値であり、
前記像域分離手段は、文字領域として識別した文字エッジを前記膨張量仕様値に対応した膨張量だけ周辺領域へ膨張させる膨張処理を行い、該膨張処理後の文字エッジの領域を最終的に文字領域として識別し、
前記制御手段は、前記入力カラー画像データが拡大変倍されている場合には、前記像域分離手段により文字領域として識別される領域の原稿内での占有率を前記入力カラー画像データが等倍の場合における前記占有率より増加させるように、前記膨張量仕様値を前記入力カラー画像データが等倍の場合よりも増加させることを特徴とする構成である。
【００１５】
本発明の画像処理装置のもう１つの特徴は、請求項３に記載のように、請求項２記載の構成において、前記膨張処理は主走査方向及び副走査方向へ文字エッジを膨張させる２次元のマスク処理であることにある。
【００１６】
また、本発明の画像処理方法は、請求項４に記載のように、
原稿を走査して該原稿画像のカラー画像データを入力するものであって、読み取り速度の制御により副走査方向の変倍を行う画像入力手段によって、原稿のカラー画像データを入力する画像入力工程、
前記画像入力工程による入力カラー画像データの像域分離のための像域分離工程、
前記像域分離工程による像域分離の結果に従って、前記入力カラー画像データに文字領域用処理又は絵柄領域用処理を施し、該処理後のカラー画像データを出力する処理工程、
及び
前記像域分離工程による像域分離の制御パラメータを、前記画像入力手段により行われた前記入力カラー画像データの変倍の変倍率に応じて変化させるための制御工程を有し、
前記制御工程が変化させる前記像域分離の制御パラメータは線幅仕様値であり、
前記像域分離工程は前記線幅仕様値以下の線幅の文字線のエッジである文字エッジのみを文字領域として識別し、
前記制御工程は、前記入力カラー画像データが拡大変倍されている場合には、前記像域分離工程により文字領域として識別される領域の原稿内での占有率を前記入力カラー画像データが等倍の場合における前記占有率より増加させるように、前記線幅仕様値を前記入力カラー画像データが等倍の場合よりも増加させることを特徴とする構成である。
【００１７】
また、本発明の画像処理方法は、請求項５に記載のように、
原稿を走査して該原稿のカラー画像データを入力するものであって、読み取り速度の制御により副走査方向の変倍を行う画像入力手段によって、原稿のカラー画像データを入力する画像入力工程、
前記画像入力工程による入力カラー画像データの像域分離のための像域分離工程、
前記像域分離工程による像域分離の結果に従って、前記入力カラー画像データに文字領域用処理又は絵柄領域用処理を施し、該処理後のカラー画像データを出力する処理工程、
及び
前記像域分離工程による像域分離の制御パラメータを、前記画像入力手段により行われた前記入力カラー画像データの変倍の変倍率に応じて変化させるための制御工程を有し、
前記制御工程が変化させる前記像域分離の制御パラメータは膨張量仕様値であり、
前記像域分離工程は、文字領域として識別した文字エッジを前記膨張量仕様値に対応した膨張量だけ周辺領域へ膨張させる膨張処理を行い、該膨張処理後の文字エッジの領域を最終的に文字領域として識別し、
前記制御工程は、前記入力カラー画像データが拡大変倍されている場合には、前記像域分離工程により文字領域として識別される領域の原稿内での占有率を前記入力カラー画像データが等倍の場合における前記占有率より増加させるように、前記膨張量仕様値を前記入力カラー画像データが等倍の場合よりも増加させることを特徴とする構成である。
【００１８】
本発明の画像処理方法のもう１つの特徴は、請求項６に記載のように、請求項５記載の構成において、前記膨張処理は主走査方向及び副走査方向へ文字エッジを膨張させる２次元のマスク処理であることにある。
【００１９】
以上に述べた本発明の特徴又はそれ以外の特徴とその効果について、本発明の実施の形態に関連して具体的に説明する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の形態を説明するためのブロック図である。図１において、画像入力部１は例えば600dpiのカラースキャナであり、原稿を走査して原稿画像のＲＧＢ信号を取得する際に、操作パネル７でユーザにより指定された変倍率に従って副走査方向に対する機械的変倍を行う。変倍処理部２は、画像入力部１より入力されるＲＧＢ信号に対し、ユーザにより指定された変倍率に従った主走査方向の変倍を補間処理により行う。
【００２１】
像域分離部５は、変倍処理部２より階調処理部１０に入力するＲＧＢ信号（入力カラー画像データ）に対し文字／絵柄領域の識別を行う。階調処理部１０は、変倍処理部２より入力するＲＧＢ信号に、像域分離部５による像域分離結果に応じた階調処理を施す部分である。この階調処理部１０は、ここに示す例では、入力ＲＧＢ信号に対し文字領域に適した階調処理を施す文字領域用階調処理部３と、入力ＲＧＢ信号に対し絵柄領域に適した階調処理を施す絵柄領域用階調処理部４と、像域分離部５による像域分離結果が文字ならば文字領域用階調処理部３から出力されるＣＭＹＫ信号を、像域分離結果が絵柄ならば絵柄領域用階調処理部４から出力されるＣＭＹＫ信号を、それぞれ出力画像信号（出力カラー画像データ）として選択するセレクタ６からなる。像域分離仕様値設定部８は、像域分離部５に対し像域分離の制御パラメータである仕様値を設定するもので、後述のように、特定の仕様値を、ユーザが操作パネル７で指定した変倍率に応じて変更する。
【００２２】
以上に述べた構成要素の中で、像域分離部５、像域分離仕様値設定部８及び階調処理部１０が本発明に必須の要素である。本発明が例えばカラー複写機に適用される場合には、図１に示した構成要素に加え、階調処理部１０の出力画像信号により作像するための画像出力部が追加されることになる。本発明がカラーファクシミリに適用される場合には、図１に示した構成要素要素に加え、階調処理部１０の出力画像信号により作像するための画像出力部や、その出力画像信号を圧縮して送信するための要素などが追加されることになる。本発明がカラープリンタに適用される場合には、画像入力部１は外部のパソコンなどからＲＧＢ信号などを取り込むためのインターフェースに置き換えられ、変倍処理部２はそのまま残されるか、外部のパソコンなどで主走査変倍が行われることを前提とするならば変倍処理部２は削除され、また、階調処理部１０の出力画像信号により作像するための画像出力部が追加されることになる。
【００２３】
なお、階調処理部１０、像域分離部５、像域分離仕様値設定部８は、ハードウェアで実現してもよいし、その全部又は一部を汎用又は専用のプログラム制御のプロセッサあるいはデジタル信号プロセッサを用いてソフトウェアにより実現してもよい。
【００２４】
《実施の形態１》
本発明の第１の実施の形態においては、図２に概念的に示したような画像入力時の色ずれ量と変倍率との関係を考慮し、例えば図３に示すように、像域分離で文字領域として識別される割合（同一原稿上で文字として判定される領域の占有率）を、等倍（変倍率１００％）時には少なくし、拡大変倍時は増加させるように、像域分離の仕様値中の線幅仕様値Ｍ（文字として識別される線幅の最大値）を変倍率に応じて変更する。ただし、図３は像域分離の線幅仕様値の制御を概念的に示すためのものであり、図中では単純に線形で表されているが、それに限られるものではない。
【００２５】
図４は、本実施の形態における線幅仕様値Ｍの制御による像域分離の変化を模式的に示す図である。（ａ）のような文字部について、等倍時には（ｂ）に参照番号１００で示すような線幅が比較的狭い部分のみが文字と判定される。これに対し、変倍時には等倍時よりも太い線幅の文字エッジまで含めて文字判定される。例えば変倍率４００％では、（ｃ）に参照番号１０１で示すような、太文字をほぼ網羅する位の太さまで含めて文字判定される。
【００２６】
このような変倍率に応じた文字判定を実現するために、一実施例によれば、図５に示すような変倍率／線幅仕様値変換テーブルが像域分離仕様値設定部８で用いられる。このように、本実施の形態では像域分離部５は像域分離仕様値の一つとして線幅仕様値をもっており、像域分離仕様値設定部８は、像域分離部５に設定する線幅仕様値を、変倍率に応じて例えば図５に示すように変更する。このような線幅仕様値の制御によって、像域分離部５は、等倍時には線幅８ドット以下の細線のみ文字として判定するが、例えば２００％拡大変倍時には線幅６４ドットまでを文字判定し、４００％拡大変倍時には線幅１２８ドットまでを文字判定する。なお、図５に示した変倍率／線幅仕様値変換テーブルの数値や形状はあくまで一例であり変更が許されるが、図４のような像域分離結果を得るためには同変換テーブルは右上がりの形状に設定する必要がある。
【００２７】
図６は本実施の形態における像域分離部５の一実施例を示すブロック図である。ここに示す像域分離部５は、文字エッジを検出するための文字エッジ検出部５０１、網点領域を検出するための網点領域検出部５０２、白背景領域を検出するための白背景領域検出部５０３、これら３つの検出部の検出結果に基づいて文字／絵柄領域の判定を行う文字判定部５０６から構成される。この文字判定部５０６が文字と判定する条件は、「文字エッジ検出部５０１の検出結果が”文字エッジ”であり、かつ、網点領域検出部５０２の検出結果が”非網点領域”であり、かつ、白背景領域検出部５０３の検出結果が”白背景領域”である」場合であり、これ以外の条件では絵柄領域と判定する。
【００２８】
白背景領域検出部５０３は、入力ＲＧＢ信号を所定の閾値で白黒２値に変換する２値化部５０４と、２値化部５０４による２値化信号を線幅仕様値に基づいて補正する補正部５０５からなり、この補正部５０５により補正された信号が文字判定部５０６に入力される。
【００２９】
図７は白背景領域検出部５０３の動作説明図である。ただし、線幅仕様値Ｍ＝８に設定された場合を示している。図７において、（ａ）は２値化部５０４により２値化された信号である。補正部５０５では、２値化信号について、注目画素の左右のＭ画素ブロック（又は上下のＭ画素ブロック）を参照する。（ｂ）は注目画素の左右ブロックを参照する場合のウィンドウを示している。そして、注目画素の左ブロックと右ブロックの両方に白画素が存在する場合に（あるいは、注目画素の上ブロックと下ブロックの両方に白画素が存在する場合に）注目画素を白背景と判定し、その条件を満たさない場合には注目画素を非白背景と判定する。このようにして、（ａ）に示した２値化信号は（ｃ）に示すように補正される。したがって、この例では、文字判定部５０６による文字判定結果は（ｄ）のようになり、線幅３ドットの文字は文字判定され、線幅９ドットは文字判定されないことになる。なお、ここでは説明を簡略にするため主走査方向のみでの１次元で判定するものとしているが、主、副両走査方向の２次元で判定してもよいことは当然である。
【００３０】
以上に説明したように、本実施の形態によれば、等倍時は像域分離部５で細線のみが文字判定されるため、絵柄中での誤分離を抑制することができるとともに、太文字の縁取りを抑制することができる。一方、拡大変倍時は、像域分離部５で太文字エッジも含めて文字判定されるため、読み取り時の色ずれに起因する文字エッジ部の色付きを抑制することができる。
【００３１】
《実施の形態２》
前記実施の形態１では、像域分離仕様値のうちの線幅仕様値を変倍率によって切り換えた。これに対し、本発明の第２の実施の形態においては、像域分離仕様値のうちの膨張量仕様値Ｎ（文字として識別される文字エッジの膨張量）を変倍率によって切り換えることにより、図３に示したような文字判定領域の占有率の制御を実現する。
【００３２】
文字判定結果の膨張処理は、等倍時においても、文字周囲の色付き抑制効果や、細線文字の内部まで含めて文字処理して再現性を高めたり、文字の一部誤分離を補正する効果がある。このような膨張処理そのものは従来から一般的に使われている技術であるが、膨張量を大きくしすぎると、近傍にある絵柄領域で誤分離を起こしてしまうことになるため、従来は膨張量はあまり大きくない適度な固定値に設定されていた。ところが、拡大変倍時には、読み取り時の色ずれ量が大きくなるため、膨張量よりも色ずれ量が大きいと等倍時と同じ膨張量では色付きを抑制しきれない。
【００３３】
そこで、本実施の形態にあっては、等倍時には膨張量を小さく、変倍時には等倍時よりも膨張量を大きくするように、変倍率に応じて膨張量仕様値を切り替えることによって、拡大変倍時にも色付きを効果的に抑制することができる。すなわち、等倍時は読み取り時の色ずれ量が小さいことから、「絵柄中の誤分離の抑制」も重視し必要最小限の膨張量にとどめるような膨張量仕様値を設定する。一方、拡大変倍時には読み取り時の色ずれ量が大きいことから、「色ずれによる影響の抑制」を重視して膨張量を大きくするような膨張量仕様値を設定する。
【００３４】
図８は、本実施の形態における膨張量仕様値の制御による像域分離の変化を模式的に示す図である。等倍時には膨張量仕様値を小さな値に設定することにより、（ａ）のような文字部について、（ｂ）に参照番号１１０、１１１で示すような狭い文字エッジ部が文字判定される。一方、例えば変倍率４００％の場合には、膨張量仕様値が大きな値とされるため、（ｃ）に参照番号１１２，１１３で示すような太い文字エッジ部が文字判定される。
【００３５】
このような変倍率に応じた文字判定を実現するため、一実施例によれば、図９に示すような変倍率／膨張量仕様値変換テーブルが像域分離仕様値設定値８で用いられる。このように本実施の形態では像域分離部５は像域分離仕様値の１つとして膨張量仕様値をもっており、像域分離仕様値設定部８は、像域分離部５に設定する膨張量仕様値を、変倍率に応じて例えば図９に示すように変更する。このような膨張量仕様値の制御によって、像域分離部５は、等倍時には文字判定結果を２ドット（内外１ドットずつ)膨張させるが、例えば２００％変倍時には６ドット（内外３ドットずつ）膨張させ、４００％変倍時には１２ドット（内外６ドットずつ）膨張させる。なお、図９に示した変倍率／膨張量仕様値変換テーブルの数値や形状は一例であり変更が許されるが、図８のような像域分離結果を得るためには同変換テーブルは右肩上がりの形状に設定する必要がある。
【００３６】
図１０は本実施の形態における像域分離部５の一実施例を示すブロック図である。ここに示す像域分離部５は、文字エッジ検出部５０７、網点領域検出部５０８、白背景領域検出部５０９と、これら検出部の出力に基づいて文字／絵柄領域の識別を行う文字判定部５１０、この文字判定部５１０により文字と判定された領域を膨張量仕様値Ｎに従って膨張させる膨張処理部５１１から構成される。文字判定部５１０の判定条件は図６に示した文字判定部５０６と同様である。また、白背景領域検出部５０９は、図６に示した白背景領域検出部５０３と同様の構成でよいが、線幅仕様値Ｍは固定値であり、文字判定部５１０により文字判定される文字エッジ部の最小幅は２ドットである。
【００３７】
図１１は膨張処理部５１１の動作説明図である。ただし、膨張量仕様値Ｎ＝６に設定された場合を示している。膨張処理部５１１は、図１１の（ｂ）に示すような注目画素を中心とした(Ｎ+1)×(Ｎ+1)画素のマスクで文字判定部５１０の判定結果を参照し、マスク内に１画素でも文字と判定された画素があるならば、注目画素の判定結果を文字とする。例えば、図１１の（ａ）に参照番号１２０，１２１で示すような２ドット幅の文字エッジが文字判定部５１０で文字領域と判定された場合、膨張処理部５１１の膨張処理によって、文字判定領域が文字の内側と外側へ３ドットずつ広げられ、その結果、文字判定領域は（ｃ）に参照番号１２２，１２３で示すような８ドット幅に膨張することになる。
以上に説明したように本実施の形態によれば、拡大変倍時は等倍時よりも文字判定結果の膨張量を大きくするため、等倍時に文字エッジ近傍の絵柄領域での誤分離を抑制し、拡大変倍時に文字周辺の色付きを抑制することができる。
【００３８】
《実施の形態３》
前記実施の形態１又は２においては、変倍率が大きくなるにつれて文字判定領域の占有率を図３に示すように単調増加させた。このように文字判定領域を単調増加させた場合、絵柄中の誤分離の発生頻度と色つきに対する視覚特性の関係は図１２のようになる。図１２中の実線の曲線が絵柄中誤分離発生頻度を表し、一点鎖線の曲線が色つきに対する視覚特性を表す。
【００３９】
図１２に見られるように、文字判定領域が増えるのに伴って絵柄中の誤分離は当然増加する。一方、色付きは拡大率が大きくなるにつれて人間の目には気にならなくなってくる。それは、太い黒線のエッジ部に色付きがあっても目視で黒文字として識別できるが、細い黒線のエッジ部に色付きがある場合には色文字にみえてしまう、というのと同じ原理である。このように、一方は上昇線、もう一方は下降線であるため、拡大率が大きいと両者の関係が逆転し、色付きよりも絵柄中誤分離の影響のほうが大きくなることがある。その関係が逆転する点、つまり２つの特性曲線の交点の変倍率（Ｘ％）は、像域分離の性能やスキャナ固有の振動の大きさによって異なるため、経験的に導出されるものである。
【００４０】
以上に述べた点に鑑み、本発明のもう１つの実施の形態においては、上記Ｘ％が、スキャナの最大変倍率よりも小さい所に存在する場合に、図１３に示すように、文字判定領域の割合を、等倍から変倍率Ｘ％までは単調増加させ、それ以上の変倍率では変倍率Ｘ％での占有率をピークとして文字判定領域を単調減少させるように像域分離仕様値を制御する。このようにすることにより、交点Ｘ％以降での誤分離の発生を抑制することができる。
【００４１】
図１３に示すように文字判定領域の割合を制御するため、一実施例によれば、図１４に示すような変倍率／線幅仕様値変換テーブルが像域分離仕様値設定部８で用いられる。この実施例では、像域分離部５は例えば図６に示すような構成とされる。もう１つの実施例によれば、図１５に示すような変倍率／膨張量仕様値変換テーブルが像域分離仕様値設定部８で用いられる。この実施例では、像域分離部５は図１０に示すような構成とされる。
【００４２】
図１４及び図１５に示す変換テーブルは、いずれも全体として図１３に示した変倍率Ｘ％をピークとした類似の形状を持っている。ただし、その数値は適宜変更し得るものである。
以上に説明したように、本実施の形態によれば、色付きよりも絵柄中誤分離の問題の方が大きくなる変倍率（Ｘ％よりも大きい変倍率）においては、Ｘ％をピークとして文字判定される領域を減らすため、問題の大きい絵柄中誤分離の方を的確に抑制することができる。
【００４３】
以上に説明した各実施の形態では、像域分離仕様値のうちの線幅仕様値、膨張量仕様値の一方だけを変倍率に応じて変化させたが、両方の仕様値を変倍率に応じて変化させ同様の効果を得ることも可能であることは明らかである。また、以上の説明においては、拡大変倍時に限定して像域分離仕様値を制御したが、スキャナによっては縮小時にも等倍時に対して読み取り時色ずれ量が明らかに大きいものがある。この場合、本発明を縮小変倍の範囲にも同様に適用し得ることは明らかである。
【００４４】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１，４記載の発明によれば、等倍時は所定の線幅以下の細線のみを文字判定して絵柄中誤分離を抑制するとともに、低濃度太文字の縁取りを抑制することができ、拡大変倍時は太文字エッジも含めて文字判定して文字エッジ部色付きを抑制することができる。請求項２，３，５，６記載の発明によれば、等倍時は文字判定の膨張量を小さくして文字エッジ近傍の絵柄領域での誤分離を抑制することができ、拡大変倍時は文字判定の膨張量を大きくして文字エッジ部色付きを抑制することができる、等々の効果を得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態を説明するためのブロック図である。
【図２】  読み取り時色ずれ量と変倍率との関係を示すグラフである。
【図３】  変倍率に応じた文字判定領域の割合の制御を説明するためのグラフである。
【図４】  第１の実施の形態において変倍率が１００％の時と４００％の時の文字判定領域の違いを模式的に示す図である。
【図５】  第１の実施の形態において用いられる変倍率／線幅仕様値変換テーブルの一例を示すグラフである。
【図６】  第１の実施の形態における像域分離部の一例を示すブロック図である。
【図７】  図６に示す白背景領域検出部の動作説明図である。
【図８】  第２の実施の形態において変倍率が１００％の時と４００％の時の文字判定領域の違いを模式的に示す図である。
【図９】  第２の実施の形態において用いられる変倍率／膨張量仕様値変換テーブルの一例を示すグラフである。
【図１０】  第２の実施の形態における像域分離部の一例を示すブロック図である。
【図１１】  図１０に示す膨張処理部の動作説明図である。
【図１２】  変倍率に応じて文字判定領域の割合を単調増加させた場合における絵柄中の誤分離の発生頻度及び色つきに対する視覚特性と変倍率との関係を示すグラフである。
【図１３】  第３の実施の形態における変倍率と文字判定領域の割合との関係を示すグラフである。
【図１４】  第３の実施の形態において用いられる変倍率／線幅仕様値変換テーブルの一例を示すグラフである。
【図１５】  第３の実施の形態において用いられる変倍率／膨張量仕様値変換テーブルの一例を示すグラフである。
【符号の説明】
１  画像入力部
２  変倍処理部
３  文字領域用階調処理部
４  絵柄領域用階調処理部
５  像域分離部
６  セレクタ
７  操作パネル
８  像域分離仕様値設定部
１０  階調処理部
５０１  文字エッジ検出部
５０２  網点領域検出部
５０３  白背景領域検出部
５０４  ２値化部
５０５  補正部
５０６  文字判定部
５０７  文字エッジ検出部
５０８  網点領域検出部
５０９  白背景領域検出部
５１０  文字判定部
５１１  膨張処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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