(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の材料から形成されかつ内側表面及び外側表面を有する中空のコアと、
第２の材料から形成されかつ前記中空のコアの部分を囲むスリーブとを備え、
該スリーブが、中空のコアの内側表面の部分を囲む内側部分と、中空のコアの外側表面の部分を囲む外側部分と、前記中空のコアの第１の端部及び第２の端部の少なくとも一方の一部を覆い、前記内側部分及び前記外側部分と隣接して前記内側部分及び前記外側部分と一体に形成される端部スリーブ部分とを有することを特徴とする、
画像形成装置におけるプリント媒体に接触するよう適合されたローラ。
【請求項２】
前記第２の材料がゴム材料であることを特徴とする、請求項１に記載のローラ。
【請求項３】
前記第１の材料がプラスチック材料であることを特徴とする、請求項２に記載のローラ。
【請求項４】
前記中空のコアが、第１の端部及び第２の端部を有し、前記スリーブの内側部分が、中空のコアの第１の端部と第２の端部との間に延びていることを特徴とする、請求項１に記載のローラ。
【請求項５】
前記スリーブの外側部分が、前記中空のコアの第１の端部と第２の端部との間に延びていることを特徴とする、請求項４に記載のローラ。
【請求項６】
前記スリーブの外側部分が、前記中空のコアの第１の端部から第２の端部に向かって延びる第１の部分と、中空のコアの第２の端部から第１の端部に向かって延びる第２の部分とを備え、前記第１の部分及び第２の部分が、前記中空のコア上において軸線方向に間隔を置いて形成されていることを特徴とする、請求項４に記載のローラ。
【請求項７】
第１の材料から形成されかつ内側表面及び外側表面を有する中空のコアを設けるステップと、
第２の材料から形成されたスリーブによって前記中空のコアの部分を囲むことによって、スリーブの内側部分で中空のコアの内側表面の部分を囲み、かつスリーブの外側部分によって中空のコアの外側表面の部分を囲み、前記中空のコアの第１の端部及び第２の端部の少なくとも一方の一部を、前記内側部分及び前記外側部分と隣接して前記内側部分及び前記外側部分と一体に形成される端部スリーブ部分によって覆うステップを含んでなることを特徴とする、
画像形成装置のためのローラを形成する方法。
【請求項８】
前記第２の材料がゴム材料であることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の材料がプラスチック材料であることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記中空のコアが、第１の端部及び第２の端部を有し、前記中空のコアの内側表面を囲むことが、前記第１の端部から第２の端部まで前記中空のコアの内側表面を囲むことを含むことを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記中空のコアの外側表面を囲むことが、前記第１の端部から第２の端部まで前記中空のコアの外側表面を囲むことを含むことを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記スリーブの外側部分が、前記中空のコアの第１の端部から第２の端部に向かって延びる第１の部分と、前記中空のコアの第２の端部から第１の端部に向かって延びる第２の部分とを備え、前記中空のコアの外側表面を囲むことが、第１の部分及び該第１の部分から軸線方向に間隔を置いた第２の部分によって前記中空のコアの外側表面を囲むことを含むことを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
軸、及び、軸上に取り付けられた少なくとも１つのローラを備え、該ローラが、中空のコア、中空のコアの内側表面の部分を囲む内側スリーブ、中空のコアの外側表面の部分を囲む外側スリーブ、及び前記中空のコアの第１の端部及び第２の端部の少なくとも一方の一部を覆い、前記内側部分及び前記外側部分と隣接して前記内側部分及び前記外側部分と一体に形成される端部スリーブ部分を有し、中空のコアが、第１の材料から形成され、内側スリーブ及び外側スリーブが第２の材料から形成され、かつ、内側スリーブが軸に接触していることを特徴とする、プリント媒体送りアセンブリ。
【請求項１４】
前記第２の材料がゴム材料であることを特徴とする、請求項１３に記載のプリント媒体送りアセンブリー。
【請求項１５】
前記第１の材料がプラスチック材料であることを特徴とする、請求項１４に記載のプリント媒体送りアセンブリー。
【請求項１６】
前記ローラの内側スリーブが、ローラを回転させるために摩擦によって前記軸に連結されていることを特徴とする、請求項１３に記載のプリント媒体送りアセンブリー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像形成装置を通してプリント媒体を送るためのローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリント媒体上に文字及び／又はその他の画像を印刷し及び／又は複写するための通常の画像形成装置は、プリント媒体経路を通してプリント媒体を送るための１つ又は複数のプリント媒体送りアセンブリーを備えている。典型的には、プリント媒体送りアセンブリーは、それぞれ１つ又は複数のローラを備え、これらのローラは、それぞれプリント媒体に接触しかつ画像形成装置のプリント媒体経路を通してプリント媒体を送るために、軸上に取り付けられている。ローラは、しばしば中実のゴム材料から形成されている。
【０００３】
ゴム材料からローラを形成することによって、ローラについて、適当な摩擦係数、高度な耐磨耗性及び製造の容易さのような望ましい特性が得られる。例えばゴム材料からローラを形成することによって、ローラは、プリント媒体を損傷することなく、プリント媒体に接触しかつ画像形成装置を通して効果的にプリント媒体を送る微妙な摩擦係数を提供する。加えてゴム材料からローラを形成することによって、ローラは、通常の成形技術によって形成することができ、かつ同心的なローラを形成するために容易に機械加工することができる。
【０００４】
残念ながら中実ゴム材料のローラの形成は、比較的高価である。画像形成装置のそれぞれのプリント媒体送りアセンブリーには、しばしば多数のローラが設けられているので、個々のローラの費用は、急速に増大する。従って、ローラの全体的なコストによって、画像形成装置のコストが著しく増大することがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来の中実ゴムローラの利点を生かしたまま、さらに画像形成装置の製造の容易さ及び／又は製造効率、又は印刷品質に影響を及ぼすことなく、製造コストが安価な、画像形成装置に利用するローラ、及びその形成方法、並びにプリント媒体送りアセンブリーを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様は、画像形成装置においてプリント媒体に接触するのに適したローラを提供することにある。ローラは、第１の材料から形成されかつ内側表面及び外側表面を有する中空のコアと、第２の材料から形成されかつ中空のコアの一部を囲むスリーブとを備えている。また、スリーブは、中空のコアの内側表面の一部を囲む内側部分、及び中空のコアの外側表面の一部を囲む外側部分を有する。
【０００７】
本発明の別の態様において、前記第２の材料としてゴム材料を用い、第１の材料としてプラスチック材料を用いることができる。
【０００８】
本発明の別の態様において、中空のコアは、第１の端部及び第２の端部を有し、スリーブの内側部分は、中空のコアの第１の端部と第２の端部との間に延びて形成されている。さらに、前記スリーブの外側部分は、中空のコアの第１の端部と第１の端部との間に延びて形成されている。
【０００９】
本発明の別の態様において、スリーブの外側部分は、中空のコアの第１の端部から中空のコアの第２の端部に向かって延びる第１の部分、及び中空のコアの第２の端部から中空のコアの第１の端部に向かって延びる第２の部分を有する。このようにして、第１の部分及び第２の部分は、中空のコア上において軸線方向に間隔を置いて設けられている。
【００１０】
本発明の別の態様において、スリーブの内側部分は、内側表面及び外側表面を有する。このスリーブの内側部分の外側表面は、中空のコアの内側表面に接触している。
【００１１】
本発明の別の態様において、スリーブの外側部分は、内側表面及び外側表面を有する。このスリーブの外側部分の内側表面は、中空のコアの外側表面に接触し、かつ外側部分の外側表面は、プリント媒体に接触するようになっている。
【００１２】
本発明の別の態様において、中空のコアは、第１の端部及び第２の端部を有し、スリーブは、中空のコアの第１の端部及び第２の端部の少なくとも一方の一部を囲む少なくとも１つの端部分を含む。本発明の別の態様において、スリーブの少なくとも１つの端部分は、内側表面及び外側表面を含む。このようにして少なくとも１つの端部分の内側表面は、中空のコアの第１の端部及び第２の端部の少なくとも１つに接触する。一態様において、スリーブの少なくとも１つの端部分には、複数の開口が形成されている。これによって、中空のコアは、それぞれの開口を通してスリーブ内に挿入することができる。
【００１３】
本発明の更に別の態様は、画像形成装置のためのローラを形成する方法を提供する。この形成方法は、第１の材料から形成されかつ内側表面及び外側表面を有する中空のコアを設け、第２の材料から形成されたスリーブによって前記中空のコアの一部を囲むことを含む。スリーブによって中空のコアを囲むことは、スリーブの内側部分によって中空のコアの内側表面の一部を囲み、かつスリーブの外側部分によって中空のコアの外側表面の一部を囲むことを含む。
【００１４】
本発明の更に別の態様では、プリント媒体送りアセンブリーを提供する。プリント媒体送りアセンブリーは、軸、及び軸上に取り付けられた少なくとも１つのローラを有する。少なくとも１つのローラは、中空のコア、中空のコアの内側表面の一部を囲む内側スリーブ、及び中空のコアの外側表面の一部を囲む外側スリーブを有する。このようにして、内側スリーブは軸に接触する。さらに、中空のコアは、第１の材料から形成され、内側スリーブ及び外側スリーブは、第２の材料から形成されている。
【００１５】
本発明の更に別の態様は、プリント媒体送りアセンブリーを通ってプリント媒体を送る少なくとも１つのプリント媒体送りアセンブリーを有する画像形成装置である。このプリント媒体送りアセンブリーは、画像形成装置に取り付けられた軸、及び該軸上に取り付けられた少なくとも１つのローラを備えている。該ローラは、プリント媒体に接触するようになっており、かつ中空のコア、中空のコアの内側表面の一部を囲む内側スリーブ、及び中空のコアの外側表面の一部を囲む外側スリーブを有する。このようにして、内側スリーブは軸に接触し、かつ外側スリーブは、プリント媒体に接触するようになっている。さらに、中空のコアは、第１の材料から形成されており、内側スリーブ及び外側スリーブは、第２の材料から形成されている。
【００１６】
なお、本発明は、画像形成装置のプリント媒体送りアセンブリーのためのローラを提供する。このローラは、中空のコア、及び中空のコアを囲むゴム材料からなるスリーブを有する。このようにして、ゴム材料からなるスリーブは、プリント媒体に接触し、画像形成装置のプリント媒体経路を通して送り、プリント媒体送りアセンブリーに取り付けられたときに、該プリント媒体送りアセンブリーの軸にローラを摩擦力によって連結される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下の詳細な説明において、好適な実施例を添付図面を用いて説明する。しかし、本発明は、この実施例に限定されるものではなく、その他の実施例を採用することができる。また、本発明の権利範囲から離れることなく、構造的又は論理的な変更を行なうこともできる。従って、以下の詳細な説明は、本発明を限定する意味にとらえるものではなく、本発明の権利範囲は、特許請求の範囲によって定義される。
【００１８】
図１は、本発明による少なくとも１つのプリント媒体送りアセンブリー１０を有する画像形成装置１００の一部分を示す実施例の一つである。画像形成装置１００は、入力紙トレイ１２、ピックローラアセンブリー１４、駆動ローラアセンブリー１６、及びピンチローラアセンブリー１８を備えている。入力紙トレイ１２は、紙、又はカードストック、スライド、マイラ等、及びそれらに類するようなプリント媒体１３の供給を確保する。このようにしてピックローラアセンブリー１４は、プリント媒体１３の最も上のシートに接触し、これを引き寄せて、このシートを駆動ローラアセンブリー１６とピンチローラアセンブリー１８との間に送って挟み込ませる。こうして、駆動ローラアセンブリー１６は、画像形成装置１００を通してプリント媒体１３を送り進める。
【００１９】
ピックローラアセンブリー１４、駆動ローラアセンブリー１６及びピンチローラアセンブリー１８は、それぞれプリント媒体送りアセンブリー１０の一実施例である。従って、プリント媒体送りアセンブリー１０は、画像形成装置１００のプリント媒体経路を通してプリント媒体１３を移動させ、及び／又は送給ルートを形成するものである。図１は、画像形成装置１００を簡略化した概略図である。画像形成装置１００は、例えばプリンタ、フォトコピー、ファックス機、スキャナ等のようなプリント装置及び／又は複写装置を含む。
【００２０】
図２は、プリント媒体送りアセンブリー１０の一実施例の一部分を示している。プリント媒体送りアセンブリー１０は、軸２０、及び少なくとも１つのローラ３０を有する。軸２０は、軸線２２を有する。一実施例において、ローラ３０と軸線２２を中心に回転させるために、軸２０を画像形成装置１０に回転可能に取り付けている。このようにして軸２０は、駆動軸及び／又はアイドラ軸とすることができる。図２においては、軸２０は、円形の横断面を有するように示されているが、正方形又は多角形のようなその他の形状の横断面を有する軸としてもよい。
【００２１】
ローラ３０は、軸２０に取り付けられており、かつ軸２０の軸線２２と一致する軸線３２を有する。一実施例において、ローラ３０は、回転するために軸２０に取り付けられている。このようにしてローラ３０は、駆動ローラ及び／又はアイドラローラとすることができる。図２では、ローラ３０が一つだけ軸２０に取り付けられているが、一方、軸２０上に多数のローラ３０を取り付けることもできる。この場合、ローラ３０を寄せ集めて取り付け及び／又は軸２０に沿って互いに離して取り付けてもよい。
【００２２】
図３〜図５に示すように、ローラ３０は、コアを有するローラであり、かつ中空のコア４０及びスリーブ５０を備えている。中空のコア４０は、内径４１及び外径４２を有し、内径４１における内側表面４３、及び外径４２における外側表面４４を有する。また、中空のコア４０は、第１の端部４５及び第２の端部４６を有する。一実施例において、中空のコア４０の内径４１は、軸２０を収容できる寸法に形成されている。中空のコア４０は、円筒形で環状の外形を有するように示されているが、例えば楕円形、カム形又は非同心的な外形などのその他の外形状とすることができる。
【００２３】
スリーブ５０は、中空のコア４０の一部を囲み又はカバーするように、中空のコア４０の回りに配置されている。スリーブ５０は、内側スリーブ部分５１及び外側スリーブ部分５２を有する。このように、内側スリーブ部分５１は、中空のコア４０の内側表面４３の一部を囲んでおり、外側スリーブ部分５２は、中空のコア４０の外側表面４４の一部を囲んでいる。したがって外側スリーブ部分５２は、内側スリーブ部分５１と同心状に配設されている。一実施例において、内側スリーブ部分５１及び外側スリーブ部分５２は、両方とも中空のコア４０の第１の端部４５と第２の端部４６との間に延びて形成されている。したがってスリーブ５０は、第１の端部４５と第２の端部４６との間において中空のコア４０に沿って延びるように形成されている。
【００２４】
内側スリーブ部分５１は、内側表面５１１及び外側表面５１２を有する。外側スリーブ部分５２は、内側表面５２１及び外側表面５２２を有する。このようにして内側スリーブ部分５１の外側表面５１２は、中空のコア４０の内側表面４３に接触し、かつ外側スリーブ部分５２の内側表面５２１は、中空のコア４０の外側表面４４に接触している。
【００２５】
内側スリーブ部分５１の内側表面５１１は、好ましくは、軸２０の外形に対応する外形を有する。一実施例において、前述したように、軸２０は、円形横断面を有する。したがって、軸２０にローラ３０を取り付けたときに、内側スリーブ部分５１が軸２０に接触して係合するように、内側スリーブ部分５１の内側表面５１１は円筒形表面に形成されている。しかし、前述したように、軸２０の横断面形状を円形以外の形状にすることができる。よって、軸２０の横断面形状が円形以外の場合、内側スリーブ部分５１の内側表面５１１は、軸２０に接触して係合する形状に形成されている。
【００２６】
一実施例において、中空のコア４０の外側表面４４は円筒形の表面である。従って、外側スリーブ部分５２の内側表面５２１も、中空のコア４０の外側表面４４を囲みかつ接触するように、円筒形である。しかし、中空のコア４０の外側表面４４の形状を前述した円筒形以外とすることができる。この場合は、外側スリーブ部分５２の内側表面５２１は、中空のコア４０の外形に対応する外形形状を有する。従って、外側スリーブ部分５２の内側表面５２１は、中空のコア４０の外側表面４４を囲みかつ接触するような形状に形成されている。
【００２７】
一実施例において、外側スリーブ部分５２の外側表面５２２は、円筒形の表面である。このようにして、外側スリーブ部分５２の外側表面５２２は、プリント媒体１３が画像形成装置１００を通って送られるとき、プリント媒体１３に接触する。従って、ローラ３０とプリント媒体１３の接触は、スリーブ５０によって行なわれる。外側スリーブ部分５２及び外側表面５２２は、円筒形として示されているが、スリーブ５０の外側スリーブ部分５２を楕円又はカム形のような偏心した形状とすることができる。この場合は、外側部分５２の外側表面５２２は、偏心した表面に形成される。
【００２８】
一実施例において、ローラ３０のスリーブ５０は、一対の端部スリーブ部分５３を有する。該端部スリーブ部分５３は、中空のコア４０の第１の端部４５の一部及び第２の端部４６の一部を覆っている。このように、端部スリーブ部分５３は、それぞれ内側表面５３１及び外側表面５３２を有する。従って、端部スリーブ部分５３の内側表面５３１は、中空のコア４０の第１の端部４５及び第２の端部４６に接触している。端部スリーブ部分５３は、好ましくは、環状に形成され、内側スリーブ部分５１及び外側スリーブ部分５２と隣接して、これらと一体に形成されている。しかし、スリーブ５０に端部スリーブ部分５３を設けないようにしてもよい。
【００２９】
一実施例において、スリーブ５０はゴム材料から形成されている。このとき、スリーブ５０のゴム材料は、画像形成装置１００を通ってプリント媒体１３を送るために、プリント媒体１３に接触する。スリーブ５０に用いる適当なゴム材料として、例えばポリウレタンを用いることができる。ポリウレタンは、紙又はその他のプリント媒体上に望ましくない堆積物を残す添加物を含まないことが判明したからである。
【００３０】
中空のコア４０は、好ましくは、その形を維持するために十分に硬くかつ製造コストが安価な材料から形成される。一実施例において、中空のコア４０は、プラスチック材料から形成される。中空のコア４０に適したプラスチック材料として、例えばポリプロピレン及びナイロンを用いることができる。しかしながら、中空のコア４０をアルミニウムのようなその他の材料から形成してもよい。
【００３１】
スリーブ５０は、好ましくは、中空のコア４０の回りに形成される。一実施例において、スリーブ５０は、中空のコア４０の回りにモールド成形される。中空のコア４０の回りにスリーブ５０をモールド成形するために、スリーブ５０を中空のコア４０の回りに成形する間に、中空のコア４０を保持し及び／又は位置決めするための点を提供するように形成された、１つ又は複数の空洞又はノッチ４７を中空のコア４０は有する。このように、スリーブ５０を形成するときに、ノッチ４７に対応する一又は複数の開口５４をスリーブ５０に形成することができる。
【００３２】
開口５４は、スリーブ５０が中空のコア４０の回りに成形される間に、中空のコア４０が成形装置の結合部分によって所定の位置に維持され又は保持される範囲を表わしている。従って、一度、スリーブ５０が中空のコア４０の回りに形成され、かつ成形装置の結合部分が取り除かれるとき、開口５４が残る。従って、開口５４は、中空のコア４０への通路を提供する。
【００３３】
一実施例において、ノッチ４７は、中空のコア４０の第１の端部４５及び第２の端部４６に設けられている。従って、開口５４は、端部スリーブ部分５３を有するスリーブ５０が形成されるとき、スリーブ５０の端部スリーブ部分５３に形成される。図５には、３つのノッチ４７及びこれに対応する３つの開口５４が、それぞれ中空のコア４０及びスリーブ５０に形成されるものとして示されているが、本発明はこれに限定されず、どのような数のノッチ４７及びこれに対応する開口５４も、中空のコア４０及びスリーブ４０に形成することができる。
【００３４】
中空のコア４０は、中空のコア４０の回りにスリーブ５０を成形する間に、中空のコア４０を維持し及び／又は位置決めするために中空のコア４０に形成されたノッチ４７を設けている。しかし、ノッチ４７以外の手段を用いてスリーブ５０を成形する間に保持し及び／又は位置決めするようにしてもよい。中空のコア４０は、例えば中空のコア４０の第１の端部４５及び第２の端部４６を同時に接触することによって、保持し又は位置決めすることができる。しかし、開口５４は、スリーブ５０を中空のコア４０の回りにモールド成形する間に、成形装置の結合部分によって中空のコア４０が所定の位置に維持され又は保持される範囲を表わしているので、スリーブ５０が中空のコア４０の回りにモールド成形されるとき、開口５４は、いぜんとしてスリーブ５０に形成することができる。
【００３５】
一実施例において、スリーブ５０は、内側スリーブ部分５１と端部スリーブ部分５３との間に斜めに形成されたエッジ５５、及び、外側スリーブ部分５２と端部スリーブ部分５３との間に斜めに形成されたエッジ５６とを備えている。
【００３６】
図６は、プリント媒体送りアセンブリー１０の別の実施例の一部を示している。プリント媒体送りアセンブリー１１０は、軸１２０及び少なくとも１つのローラ１３０を有する。軸１２０は、軸２０と同様に構成され、軸線１２２を有する。従って、軸２０の全体的な説明は、軸１２０にも適用することができる。ローラ１３０は、軸１２０上に取り付けられており、軸１２０の軸線１２２と一致する軸線１３２を有する。
【００３７】
図７〜図９によれば、ローラ１３０は、コアを有するローラであり、かつ中空のコア１４０及びスリーブ１５０を備えている。中空のコア１４０及びスリーブ１５０は、以下に説明するものを除いて、それぞれ中空のコア４０及びスリーブ５０と同様の構造を有する。従って、中空のコア４０及びスリーブ５０の全体的な説明は、それぞれ中空のコア１４０及びスリーブ１５０にも適用可能である。
【００３８】
中空のコア４０と同様な構造を有する中空のコア１４０は、内径１４１及び外径１４２を有し、かつ内径１４１における内側表面１４３及び外径１４２における外側表面１４４を有する。さらに、中空のコア１４０は、第１の端部１４５及び第２の端部１４６を有する。
【００３９】
スリーブ５０と同様な構造を有するスリーブ１５０は、中空のコア１４０の一部を囲む又はカバーするように、中空のコア１４０の回りに配置されている。スリーブ１５０は、内側スリーブ部分１５１及び外側スリーブ部分１５２を有する。このように、内側スリーブ部分１５１は、中空のコア１４０の内側表面１４３の一部を囲んでおり、かつ外側スリーブ部分１５２は、中空のコア１４０の外側表面１４４の一部を囲んでいる。このように、外側スリーブ部分１５２は、内側スリーブ部分１５１と同心状に配設されている。
【００４０】
一実施例において、内側スリーブ部分１５１は、中空のコア１４０の第１の端部１４５と第２の端部１４６との間に延びて形成されている。従って、スリーブ１５０は、第１の端部１４５と第２の端部１４６との間において中空のコア１４０に沿って延びている。しかし外側スリーブ部分１５２は、第１の外側スリーブ部分１５２ａ及び第２の外側スリーブ部分１５２ｂを有する。従って、第１の外側スリーブ部分１５２ａ及び第２の外側スリーブ部分１５２ｂは、中空のコア１４０上において軸線方向に間隔を置いて配置されている。このように、中空のコア１４０の一部は、第１の外側スリーブ部分１５２ａと第２の外側スリーブ部分１５２ｂとの間において露出したままである。したがって中空のコア１４０の一部は、第１の端部１４５と第２の端部１４６との間において露出したままである。
【００４１】
一実施例において、第１の外側スリーブ部分１５２ａは、中空のコア１４０の第１の端部１４５に隣接しており、かつ第２の外側スリーブ部分１５２ｂは、中空のコア１４０の第２の端部１４６に隣接している。このようにして第１の外側スリーブ部分１５２ａは、中空のコア１４０に沿って第１の端部１４５から第２の端部１４６に向かって延びており、また、第２の外側スリーブ部分１５２ｂは、中空のコア１４０に沿って第２の端部１４６から第１の端部１４５に向かって延びている。従って、スリーブ１５０は、スリーブ１５０の外側スリーブ部分１５２が第１の外側スリーブ部分１５２ａ及び第２の外側スリーブ分１５２ｂを有するということを除いて、スリーブ５０と同様である。しかし、第１の外側スリーブ部分１５２ａ及び第２の外側スリーブ部分１５２ｂは、それぞれ外側スリーブ部分５２と似た構造を有する。
【００４２】
一実施例において、ローラ１３０のスリーブ１５０は、一対の端部スリーブ部分１５３，１５３を有する。端部スリーブ部分５３が中空のコア４０の第１の端部４５及び第２の端部４６を覆っているのと同様の方法で、端部スリーブ部分１５３は、中空のコア１４０の第１の端部１４５及び第２の端部１４６を覆っている。端部スリーブ部分１５３は、好ましくは、略環状に形成されており、内側スリーブ部分１５１及び外側スリーブ部分１５２に隣接し、かつこれと一体に形成される。さらに詳細には、一方の端部スリーブ部分１５３は、第１の外側スリーブ部分１５２ａに隣接し、かつこれらと一体に形成されており、他方の端部スリーブ部分１５３は、第２の外側スリーブ部分１５２ｂに隣接し、かつこれと一体に形成されている。
【００４３】
スリーブ１５０及びコア１４０は、好ましくは、前述したスリーブ５０及び中空のコア４０と同様に、それぞれゴム材料及びプラスチック材料から形成されている。従って、中空のコア１４０の回りにスリーブ１５０をモールド成形するために、第１の外側スリーブ部分１５２ａ及び第２の外側スリーブ部分１５２ｂが形成されるときに、第１の端部１４５と第２の端部１４６との間に露出したままになった中空のコア１４０の部分によって、中空のコア１４０を保持し及び／又は位置決めすることができる。
【００４４】
一実施例において、スリーブ１５０は、内側スリーブ部分１５１及び端部スリーブ部分１５３の間に斜めに形成されたエッジ１５５と、外側スリーブ部分１５２ａ，１５２ｂ及び端部スリーブ部分１５３の間に斜めに形成されたエッジ１５６と、端部スリーブ部分１５３に対向する外側スリーブ部分１５２ａ，１５２ｂの端部に斜めに形成されたエッジ１５７とを有する。
【００４５】
以上説明した本発明に係るローラによれば、次の作用効果が得られる。
ゴム材料から形成される中空のコア４０及びスリーブ５０によってローラ３０を形成することによって、ローラ３０の全体的なコストを削減することができ、一方、ローラ３０にゴム材料を用いる利点は維持される。さらに、中空のコア４０及びスリーブ５０を有するローラ３０を形成することによって、それぞれのローラ３０のために必要とされるゴム材料の量は、このローラ３０と比較可能な寸法を有する中実のゴムローラよりも大幅に減少する。このように、ゴム材料は例えば中空のコア４０のプラスチック材料よりも高価なので、中空のコア４０及びスリーブ５０を有するローラ３０の製造コストは減少する。さらに、中空のコア１４０に沿って軸線方向に間隔を置いて外側スリーブ部分１５２ａ，１５２ｂを配置したローラ１３０を形成することによって、それぞれのローラ１３０に必要なゴム材料の量がさらに減少するので、ローラ１３０の製造コストをさらに削減することができる。なお、この場合においても、ローラ１３０のゴム材料についての利点は維持されている。
【００４６】
ゴム材料から形成された内側スリーブ部分５１及び外側スリーブ部分５２を有するスリーブ５０を備えたローラ３０を形成することによって、数々の有利な効果が得られる。これは、ローラ１３０についても同様である。例えば内側スリーブ部分５１のゴム材料は、軸２０にローラ３０を取り付けるときに、ローラ３０を軸２０とともに回転させるために軸２０にローラ３０を摩擦によって連結する。従って、軸２０にローラ３０を取り付けるために、軸２０のローレット切りのような追加的な連結工程を組み込む必要はない。さらに、外側スリーブ部分５２のゴム材料は、プリント媒体１３に接触するための同心的な外側表面をローラ３０に備えるために通常の機械加工技術を利用して精密に機械加工することができる。さらに外側スリーブ部分５２のゴム材料によって、例えば誤供給、多重供給及び／又はプリント媒体の損傷なしに、画像形成装置１００のプリント媒体経路を通してプリント媒体１３を移動しかつ／又は送ることができる微妙なローラ３０の摩擦係数が得られる。
【００４７】
これまで、特定の実施例を図示して有利な実施例を説明したが、同じ目的を達成するために本発明の技術思想に基づき、種々の変形および変更が可能である。化学、機械、電気機械、電気及びコンピュータの技術の当事者は、本発明がきわめて広い種類の実施例において実行できることをすでに認識しているであろう。本出願は、これまで説明した有利な実施例のあらゆる適用又は変形を含むものとする。従って、本発明は特許請求の範囲及びその均等物だけによって制限されることが、明らかに意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるプリント媒体送りアセンブリーを有する画像形成装置の一部を示す概略図である。
【図２】本発明によるローラの一実施例のプリント媒体送りアセンブリーの一部を示す斜視図である。
【図３】図２のプリント媒体送りアセンブリーのローラを示す側面図である。
【図４】図３の線４−４による横断面図である。
【図５】図２のプリント媒体送りアセンブリーのローラを構成する中空のコアとスリーブを示す斜視図である。
【図６】本発明によるローラの別の実施例を含むプリント媒体送りアセンブリーの一部を示す斜視図である。
【図７】図６のプリント媒体送りアセンブリーのローラの端面図である。
【図８】図７の線８−８による横断面図である。
【図９】図６のプリント媒体送りアセンブリーのローラを構成する中空のコアとスリーブを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  プリント媒体送りアセンブリ
１３  プリント媒体
２０，１２０  軸
３０，１３０  ローラ
４０，１４０  中空のコア
４３，１４３  内側表面
４４，１４４  外側表面
４５，１４５  第１の端部
４６，１４６  第２の端部
５０，１５０  スリーブ
５１，１５１  内側スリーブ部分
５２，１５２  外側スリーブ部分
１００  画像形成装置
１５２ａ  第１の外側スリーブ部分
１５２ｂ  第２の外側スリーブ部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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