(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部に２枚の板材を重ね合わせて配置し、これら板材の周辺部のみをヘッド本体に結合した中空ゴルフクラブヘッドにおいて、前記２枚の板材の周辺部同士を前記フェース部の上端及び下端にて互いに当接させた構造とし、前記２枚の板材を金属から構成し、これら板材の対向面に繊維強化プラスチックからなる補強材を貼り合わせ、該繊維強化プラスチックからなる補強材の厚さを周辺部から中央部に向けて徐々に厚くしたことを特徴とする中空ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記金属として、２種以上の金属を組み合わせて用いた請求項１に記載の中空ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記繊維強化プラスチックとして、２種以上の繊維強化プラスチックを組み合わせて用いた請求項１に記載の中空ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記繊維強化プラスチックの繊維の弾性率が２７ton/mm2 未満である請求項１に記載の中空ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記繊維強化プラスチックの繊維の弾性率が２７ton/mm2 以上である請求項１に記載の中空ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中空構造を有するゴルフクラブヘッドに関し、更に詳しくは、フェース部の構成材料として異種素材を複合することで、単一金属材料のみで構成される場合に比べて、反発性を高くし、設計自由度を大きくした中空ゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
金属製の中空ゴルフクラブヘッドは、一般にソール部への重量配分を多くすることで低重心化を図っている。しかしながら、近年では限られたヘッド質量の中でヘッド体積を出来るだけ大きくすることが要求されているため、低重心化などを実現するための重量マージンが狭くなり、設計自由度が小さくなっている。そのため、ヘッドの低重心化や深重心化が不十分になっていた。また、従来の中空ゴルフクラブヘッドでは、フェース面の反発力を最大限に活かすことができないという不都合もあった。
【０００３】
ところで、特許第３００７８４０号公報には、フェース部に複数枚の板材を重ね合わせて配置し、これら板材の周辺部のみをヘッド本体に結合した中空ゴルフクラブヘッドが開示されている。この中空ゴルフクラブヘッドでは、複数枚の板材が互いに滑り変位可能であるため、複数枚の板材の総厚さに基づいて強度を確保しつつ、各板材を薄くすることでフェース部の撓み量を大きくして反発性を高めることが可能である。しかしながら、このようにフェース部に複数枚の板材を重ね合わせて配置したゴルフクラブヘッドは、重量増加を伴うため、重量マージンが狭くなり、設計自由度が小さくなってしまう。そのため、ヘッドの低重心化や深重心化が困難であった。また、ヘッドの反発性も不十分であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、フェース部の構成材料として異種素材を複合することで、単一金属材料のみで構成される場合に比べて、反発性を高くし、設計自由度を大きくすることを可能にした中空ゴルフクラブヘッドを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の中空ゴルフクラブヘッドは、フェース部に２枚の板材を重ね合わせて配置し、これら板材の周辺部のみをヘッド本体に結合した中空ゴルフクラブヘッドにおいて、前記２枚の板材の周辺部同士を前記フェース部の上端及び下端にて互いに当接させた構造とし、前記２枚の板材を金属から構成し、これら板材の対向面に繊維強化プラスチックからなる補強材を貼り合わせ、該繊維強化プラスチックからなる補強材の厚さを周辺部から中央部に向けて徐々に厚くしたことを特徴とするものである。
【０００６】
このようにフェース部に複数枚の板材を重ね合わせて配置した中空ゴルフクラブヘッドにおいて、フェース部の構成材料として金属と繊維強化プラスチックとを複合したので、フェース部を軽量化し、より大きな重量マージンを確保することができる。従って、単一金属材料のみで構成される場合に比べて、設計自由度が大きくなり、その結果として、ヘッドの低重心化や深重心化が可能になる。また、複数枚の板材が互いに滑り変位可能であるため、複数枚の板材の総厚さに基づいて強度を確保しつつ、各板材を薄くすることでフェース部の撓み量を大きくして反発性を高めることも可能である。
【０００７】
金属としては、２種以上の金属を組み合わせて用いることができる。繊維強化プラスチックとしては、２種以上の繊維強化プラスチックを組み合わせて用いることができる。繊維強化プラスチックとして、繊維の弾性率が２７ton/mm2 未満であるもの又は２７ton/mm2 以上であるものをフェース部の位置に応じて適宜選択し、フェース中央部の剛性をフェース周辺部の剛性よりも高くすれば、フェース部が撓み易くなるため反発性を更に大きくすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１（ａ）〜（ｃ）は本発明の実施形態からなるゴルフクラブヘッドを示すものである。図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態のゴルフクラブヘッドは中空構造を有し、そのヘッド本体１のフェース部には複数枚の板材２，２が積層状態に配置されている。これら板材２，２は、周辺部のみがヘッド本体１に対して一体に結合されている。板材２，２は、ヘッド本体１のフェース部以外の部分と同様に金属から構成され、その対向面には繊維強化プラスチックからなる補強材３が貼り合わせてある。この場合、補強材３の厚さをフェース部の周辺側から中央側に向けて徐々に厚くし、その結果として、フェース中央部を高剛性とし、フェース周辺部を低剛性としている。また、補強材３の追加に伴って、その補強材３が積層された板材２の厚さは従来よりも薄くしてある。
【００１０】
上述した実施形態において、ヘッド本体１のフェース部を金属と繊維強化プラスチックとの複合材料から構成したので、フェース部の質量を軽くし、より大きな重量マージンを確保することができる。従って、単一金属材料のみで構成される場合に比べて、設計自由度が大きくなり、その結果として、ヘッドの低重心化や深重心化が可能になる。しかも、繊維強化プラスチップの物性を適宜選択することで、フェース中央部を高剛性とし、フェース周辺部を低剛性とすれば、フェース部が撓み易くなるため反発性を更に大きくすることができる。
【００１１】
また、上述した実施形態においては、ヘッド本体１のフェース部にボールが衝突して複数枚の板材２，２が撓むとき、これら板材２，２が互いに滑り変位可能である。ここで、フェース部の破断強度は、複数枚の板材２，２の総厚さ（補強材３を含む）に比例するので、その総厚さに基づいて十分な強度を設定することが可能である。一方、フェース部の撓み量は、各板材２，２が薄いほど大きくなる。そのため、上記のように複数枚の板材２，２を重ね合わせてフェース部を構成した場合、十分な強度を確保しつつ反発性を高めることが可能である。従って、複合材料に基づく反発性の改善効果との相乗効果により反発性を飛躍的に向上することが可能になる。
【００１２】
上記繊維強化プラスチックとしては、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維等の強化繊維に、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂等のマトリックス樹脂を含浸させてなる繊維強化プラスチックを挙げることができ、特に炭素繊維を強化繊維とするものが好ましい。また、上記金属としては、チタン合金、アルミニウム合金、ステンレス鋼等を単体又は組み合わせて使用することができる。
【００１３】
【実施例】
中空ゴルフクラブヘッドにおいて、フェース部が単一金属材料からなる比較例１（従来例）と、フェース部が金属と繊維強化プラスチックとの複合材料からなる実施例１をそれぞれ作製した。表１において、「ＦＲＰ」は繊維強化プラスチックを意味し、「27t 未満」は繊維の弾性率が２７ton/mm2 未満であることを意味し、「27t 以上」は繊維の弾性率が２７ton/mm2 以上であることを意味する。
【００１４】
これらゴルフクラブヘッドについて、反発係数及び設計自由度を評価し、その結果を表１に併せて示した。評価結果は、比較例１を１００とする指数にて示した。反発係数は、指数値が大きいほどボール初速が大きく飛距離が大きいことを意味する。設計自由度は、ヘッド総質量を一定としたときの重量マージンであり、指数値が大きいほど重量マージンが大きいことを意味する。
【００１５】
【表１】
0004079645.tif 000002
この表１から判るように、実施例１のゴルフクラブヘッドは、比較例１に比べて、設計自由度が大きく、反発係数が大きいものであった。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、フェース部に２枚の板材を重ね合わせて配置し、これら板材の周辺部のみをヘッド本体に結合した中空ゴルフクラブヘッドにおいて、２枚の板材の周辺部同士をフェース部の上端及び下端にて互いに当接させた構造とし、２枚の板材を金属から構成し、これら板材の対向面に繊維強化プラスチックからなる補強材を貼り合わせ、該繊維強化プラスチックからなる補強材の厚さを周辺部から中央部に向けて徐々に厚くしたから、単一金属材料のみで構成される場合に比べて、反発性を高くし、設計自由度を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態からなるゴルフクラブヘッドを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は V−V 矢視断面図である。
【符号の説明】
１  ヘッド本体
２  板材
３  補強材
【図１】
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