(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続用のコネクタが装着されるコネクタハウジングと、電気部品とを有するケース本体を備え、車体のホイールハウジング内に取り付けられる電気接続箱において、
前記ケース本体において車体取付時に路面側を向く面とは異なる面にコネクタハウジングを突設し、前記ケース本体において外部接続用のコネクタを嵌合するためのコネクタハウジングよりも路面側へ離間した位置に板状の防護壁をコネクタハウジングと同一方向に突設し、且つ当該防護壁を前記ケース本体に一体に形成し、当該防護壁の突出長さを前記コネクタハウジングと前記コネクタとの嵌合部分を保護するように設定したことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記ケース本体において車体取付時に路面側に位置する壁部を、それ以外の壁部よりも厚くなるように形成したことを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記ケース本体において車体取付時に路面側に位置する壁部に、ブラケットを突設したことを特徴とする請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記ケース本体において車体取付時に路面側を向く面にリブを突設したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車に搭載される電気接続箱に係り、特には、エンジンルーム以外に搭載される電気接続箱に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の電気回路に用いられる電気接続箱が各種提案されている。
例えば、図１２に示すように、電気接続箱を構成するケース本体１１１は、図示しない電気部品とコネクタハウジング１１２とを有している。コネクタハウジング１１２には、外部接続用のコネクタ１１３が装着されるようになっている。尚、この電気接続箱は主としてエンジンルーム内に搭載されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、車両の電気化が進み、車両内に搭載される電気部品は益々増加する傾向にある。そのため、エンジンルーム内には多くの電気部品が搭載されるようになってきており、結果として、電気接続箱をエンジンルーム内に搭載することが困難になっている。その問題を解決するために、電気接続箱を車体のホイールハウジング内に取り付けることが考えられている。
【０００４】
しかし、電気接続箱は、元々エンジンルーム内に搭載することを想定して設計されたものであり、外部からの異物が直接ぶつかることは想定されていない。ゆえに、電気接続箱がホイールハウジング内に配置されているタイヤからの跳び石によって破損してしまうことが予想される。例えば、コネクタハウジング１１２とコネクタ１１３との嵌合部分が跳び石によって破損してしまう場合がある。そして、この場合において、コネクタハウジング１１２とコネクタ１１３との嵌合部分に水が掛かってしまうと、そこからケース本体１１１内に水が浸入してしまい、ケース本体１１１内に設けられている電気部品に悪影響を及ぼすことが考えられる。
【０００５】
しかも、電気接続箱は、エンジンルーム内よりも水に晒され易いホイールハウジング内に取り付けられているため、水がケース本体１１１内に浸入してしまう可能性が高い。ゆえに、電気接続箱には高い防水性が要求される。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、コネクタハウジングの破損を防止できる電気接続箱を提供することにある。また、第２の目的は、防水性の向上を図ることができる電気接続箱を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、外部接続用のコネクタが装着されるコネクタハウジングと、電気部品とを有するケース本体を備え、車体のホイールハウジング内に取り付けられる電気接続箱において、前記ケース本体において車体取付時に路面側を向く面とは異なる面にコネクタハウジングを突設し、前記ケース本体において外部接続用のコネクタを嵌合するためのコネクタハウジングよりも路面側へ離間した位置に板状の防護壁をコネクタハウジングと同一方向に突設し、且つ当該防護壁を前記ケース本体に一体に形成し、当該防護壁の突出長さを前記コネクタハウジングと前記コネクタとの嵌合部分を保護するように設定したことを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記ケース本体において車体取付時に路面側に位置する壁部を、それ以外の壁部よりも厚くなるように形成したことを要旨とする。
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、前記ケース本体において車体取付時に路面側に位置する壁部に、ブラケットを突設したことを要旨とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記ケース本体において車体取付時に路面側を向く面にリブを突設したことを要旨とする。
【００１１】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１に記載の発明によると、ケース本体においてコネクタハウジングよりも路面側の位置には、防護壁が突設されている。よって、電気接続箱に飛んできた石は防護壁に当たって跳ね返るため、コネクタハウジングを破損する可能性が小さくなる。また、電気接続箱に水が飛んできても、その水は防護壁に当たる。そのため、電気接続箱がエンジンルーム内よりも水に晒され易いホイールハウジング内に取り付けられていても、水がケース本体内に浸入してしまう可能性が小さくなる。よって、電気接続箱の防水性の向上を図ることができる。
【００１２】
また、防護壁の突出長さをコネクタハウジングとコネクタとの嵌合部分を保護するように設定しているため、コネクタハウジングだけでなく、コネクタハウジングとコネクタとの嵌合部分も防護壁によって保護することができる。よって、跳び石による嵌合部分の破損をより確実に防止できる。また、水が嵌合部分に掛かるのも防止できる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によると、車体取付時に路面側に位置する壁部はそれ以外の壁部よりも厚くなっているため、路面側に位置する壁部の剛性が向上する。
よって、石跳ねによるケース本体の破損を防止できるようになり、ケース本体の耐久性が向上する。
【００１４】
請求項３に記載の発明によると、ブラケットは、ケース本体において剛性の高い部分に突設されている。そのため、例えば、ケース本体に石がぶつかっても、ケース本体とブラケットとの接続部分に破断が起こりにくい。よって、電気接続箱の耐久性が向上する。
【００１５】
請求項４に記載の発明によると、リブがケース本体において車体取付時に路面側を向く面に突設されている。そのため、跳び石はケース本体自体に直接当たらずにリブに当たる可能性が高くなる。よって、ケース本体の破損をより確実に防止できる。また、ケース本体の見栄えが良くなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した自動車用の電気接続箱の一実施形態を図１〜図１０に基づき詳細に説明する。
【００１７】
図１及び図２に示すように、車両１であるハイブリッドカーには電気接続箱２４が搭載されている。本実施形態において、電気接続箱２４は、車両１の右側後輪が搭載されているホイールハウジング１ｂ内に取り付けられている。図３に示すように、電気接続箱２４から突設される２つのブラケット２６にはボルト挿通孔２６ａが設けられ、同ボルト挿通孔２６ａにはボルト２７が挿通されるようになっている。そして、このボルト２７は車両パネル３の裏側に一体化されたナット２８に螺着されるようになっている。その結果、図２にも併せ示すように、電気接続箱２４は車両１にほぼ横向きに取り付けられる。本実施形態では、車両１の動力源として、エンジンとモーター１ａとをハイブリッド化したものが用いられている。電気接続箱２４は、図示しない電気機器に電気的に接続されている。この電気機器は、モーター１ａのトルク制御を行うためのものである。
【００１８】
図３〜図６に示すように、電気接続箱２４は、ケース本体２５にアッパーカバー２９を取り付けることによって構成されている。ケース本体２５は、壁部１４，１５，１６，１７，１８によって構成されている。ケース本体２５において車体取付時に路面側に位置する壁部１４は、それ以外の壁部１５〜１８よりも厚くなるように形成されている。図３に示すように、各ブラケット２６は壁部１４の外側面（防護面１１）に突設されている。各ブラケット２６の突出方向はそれぞれ同一になっている。各ブラケット２６の先端は、電気接続箱２４においてアッパーカバー２９側を向いている。また、防護面１１には、リブ１９が複数箇所に突設されている。各リブ１９の高さは、壁部１５〜１８の厚さとほぼ同一の大きさに設定されている。リブ１９は防護面１１において全体的に配設されている。リブ１９は、前記各ブラケット２６の裏面にも配設されている。リブ１９は密に設けられていることが望ましい。尚、防護面１１とは、ケース本体２５において車体取付時に路面側を向く面のことである。
【００１９】
また、ケース本体２５の壁部１４の内側面には、リレー装着部２５ｂ及びヒューズ装着部２５ａが設けられている。リレー装着部２５ｂには、電気部品としてのリレー２が装着されるようになっている。リレー２からは２本の単芯線２ａが延出している。各単芯線２ａは、ケース本体２５に設けられたコネクタハウジング８０に接続されている。このコネクタハウジング８０は、ケース本体２５を貫通して同ケース本体２５の外側面に突出している。コネクタハウジング８０は、ケース本体２５の防護面１１とは異なるハウジング突出面１２ｃに突設されている。このコネクタハウジング８０には、図１０に示す外部接続用のコネクタ１００が装着されるようになっている。コネクタ１００は図示しないバッテリーに電気的に接続されている。つまり、バッテリーの電圧は、このコネクタ１００から入力されるようになっている。尚、本実施形態において用いられるバッテリーは、放電時の電圧が１２Ｖのものである。
【００２０】
また、リレー２には、＋側端子２ｃ及び−側端子２ｂが設けられている。＋側端子２ｃには、ボルト４ｃによって導電板６の一端に電気的に接続されている。導電板６の他端は、ケース本体２５に設けられた図６に示すランス７に係合するようになっている。この状態において、導電板６の他端に設けられた図示しないタブ部は、ケース本体２５の外側面に突設されたコネクタハウジング８４内に突出している。コネクタハウジング８４は、ケース本体２５の防護面１１とは異なるハウジング突出面１２ｄに突設されている。コネクタハウジング８４には、図１０に示す外部接続用のコネクタ１０４が装着されるようになっている。コネクタ１０４は図示しないバッテリーに電気的に接続されている。つまり、バッテリーの電圧は、このコネクタ１０４から入力されるようになっている。尚、本実施形態において用いられるバッテリーは、放電時の電圧が３６Ｖのものである。
【００２１】
また、ヒューズ装着部２５ａには、電気部品としてのヒューズ３１が装着されるようになっている。ヒューズ３１の各端子部は、導電板９１，９２の一端にそれぞれ接続されている。導電板９１の他端は、ケース本体２５の外側面に突設されたコネクタハウジング８２内に突出している。コネクタハウジング８２は、ケース本体２５の防護面１１とは異なるハウジング突出面１２ｂに突設されている。コネクタハウジング８２には、図１０に示す外部接続用のコネクタ１０２が装着されるようになっている。
【００２２】
図４〜図６に示すように、ケース本体２５にはバスバー（導電板）７１が収容されている。バスバー７１は、導電性を有する金属板を折り曲げることによって形成されている。バスバー７１には、ボルト挿通部７１ａ，７１ｂが形成されている。各ボルト挿通部７１ａ，７１ｂには、ボルト挿通孔４ａ，４ｂが設けられている。図５及び図６に示すように、ボルト挿通孔４ｂにボルト４ｃを挿通し、リレー２の−側端子２ｂに螺着させることにより、バスバー７１はリレー２に電気的に接続されるようになっている。また、ボルト挿通孔４ａにボルト４ｃを挿通し、導電板９２の他端に螺着させることにより、バスバー７１はヒューズ３１に電気的に接続されるようになっている。また、バスバー７１にはタブ部７１ｃが設けられている。バスバー７１におけるタブ部７１ｃの基端側には係合部７１ｄが設けられている。係合部７１ｄは、ケース本体２５に設けられた図６に示すランス５に係合するようになっている。この状態において、タブ部７１ｃは、ケース本体２５の外側面に突設されたコネクタハウジング８３内に突出している。コネクタハウジング８３は、ケース本体２５の防護面１１とは異なるハウジング突出面１２ａに突設されている。コネクタハウジング８３には、図１０に示す外部接続用のコネクタ１０３が装着されるようになっている。このコネクタ１０３は、前記車両１の前記モーター１ａに対して電気的に接続されるようになっている。尚、本実施形態において、バスバー７１には３００Ａの電流が流れるようになっている。
【００２３】
さらに、ケース本体２５の壁部１４には電流センサー装着部２５ｃが設けられている。電流センサー装着部２５ｃには、電気部品としての車両搭載用電流センサー４１が着脱可能に装着されるようになっている。図３〜図５に示すように、ハウジング４２には被検知物挿通孔４３が貫設されている。被検知物挿通孔４３は、同被検知物挿通孔４３の貫通方向において等断面形状をなしている。被検知物挿通孔４３はスリット状をなしている。被検知物挿通孔４３には、バスバー７１が挿通可能になっている。被検知物挿通孔４３の内側面はバスバー７１を支持できるようになっている。
【００２４】
また、車両搭載用電流センサー４１を構成するハウジング４２の底面４２ａには、コネクタハウジング８１が突設されている。車両搭載用電流センサー４１が電流センサー装着部２５ｃに装着された状態で、コネクタハウジング８１はケース本体２５の外側面に突出するようになっている。コネクタハウジング８１は、ケース本体２５の前記防護面１１とは異なるハウジング突出面１２ｂに突出している。コネクタハウジング８１には、図１０に示す外部接続用のコネクタ１０１が装着されるようになっている。コネクタ１０１には図示しないゴムリングが設けられている。ゴムリングは、コネクタハウジング８１にコネクタ１０１が装着されたときに潰されるようになっている。尚、ハウジング４２、コネクタハウジング８１及びコネクタ１０１は完全防水タイプである。
【００２５】
図７〜図１０に示すように、ケース本体２５においてコネクタハウジング８０〜８４よりも路面側の位置には、板状の防護壁１３が突設されている。防護壁１３は合成樹脂からなり、ケース本体２５に一体に形成されている。本実施形態において、防護壁１３はナイロン樹脂によって形成されている。防護壁１３は、壁部１８において壁部１４に接続される部分に突設されている。防護壁１３は、コネクタ１００〜１０４を嵌合可能にするためにコネクタハウジング８０〜８４から離間されている。防護壁１３の突出方向は、コネクタハウジング８０〜８４の突出方向と同一になっている。防護壁１３は、コネクタハウジング８０〜８４を保護するためのものであるため、防護壁１３の厚さは石跳ねによって破損しない程度の大きさに設定されることがよい。本実施形態において、防護壁１３においてコネクタハウジング８１〜８３を保護している部分は、防護壁１３においてコネクタハウジング８０，８４を保護している部分よりも厚くなっている。
【００２６】
また、防護壁１３の先端は、コネクタハウジング８０〜８４の先端よりも突出している。防護壁１３の先端は、各コネクタハウジング８０〜８４の先端よりも所定の長さだけ突出している。防護壁１３の突出長さは、コネクタハウジング８０〜８４とコネクタ１００〜１０４との嵌合部分を保護するように設定されている。防護壁１３の側端は、壁部１５及び壁部１７の外側面から突出しないようになっている。また、防護壁１３の先端は、壁部１８の外側面から突出しないようになっている。
【００２７】
次に、防護壁１３の作用について説明する。
車両１の走行時においてタイヤからの跳び石が防護壁１３に衝突した場合、跳び石は防護壁１３に当たって跳ね返る。そのため、跳び石が、図１０に示すコネクタハウジング８０〜８４と１００〜１０４との嵌合部分に当たってしまうのが防止される。その結果、コネクタハウジング８０〜８４とコネクタ１００〜１０４との嵌合部分が保護される。
【００２８】
また、車両１の走行時においてタイヤが水を跳ねて、その水が防護壁１３に掛かった場合、水は防護壁１３に当たるだけである。そのため、コネクタハウジング８０〜８４とコネクタ１００〜１０４との嵌合部分から水がケース本体２５内に浸入するのが防止される。
【００２９】
尚、跳び石が各コネクタ１００〜１０４に接続された電線１０５に当たっても、電線１０５に加えられる力は同電線１０５が撓むことによって吸収される。そのため、電線１０５は破損しにくい。
【００３０】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）ケース本体２５においてコネクタハウジング８０〜８４よりも路面側の位置には、防護壁１３が突設されている。そのため、電気接続箱２４に跳び石がきても、その跳び石は防護壁１３に当たって跳ね返り、コネクタハウジング８０〜８４を破損する可能性が小さくなる。よって、例えば、コネクタハウジング８０〜８４とコネクタ１００〜１０４との嵌合部分が跳び石で破損するのが防止される。ゆえに、跳び石による破損箇所からケース本体２５内への水の浸入がなくなり、水によるリレー２、ヒューズ３１及び車両搭載用電流センサー４１等の電気部品への悪影響が防止される。
【００３１】
また、電気接続箱２４に水が飛んできても、その水は防護壁１３に当たる。そのため、電気接続箱２４がエンジンルーム内よりも水に晒され易いホイールハウジング１ｂ内に取り付けられていても、水がケース本体２５内に浸入してしまう可能性が小さくなる。よって、電気接続箱２４の防水性の向上を図ることができる。
【００３２】
また、本実施形態のように、防護壁１３がコネクタハウジング８０〜８４よりも路面側のみに突設されていれば、コネクタ１００〜１０４を把持したときに防護壁１３が邪魔にならない。よって、コネクタハウジング８０〜８４からコネクタ１００〜１０４を容易に取り外すことができる。さらに、防護壁１３をコネクタハウジング８０〜８４よりも路面側のみに突設すればよいので、ケース本体２５を小型化できる。
【００３３】
（２）防護壁１３の先端がコネクタハウジング８０〜８４の先端よりも突出しているため、コネクタハウジング８０〜８４だけでなく、コネクタハウジング８０〜８４とコネクタ１００〜１０４との嵌合部分も防護壁１３によって保護することができる。よって、跳び石によるコネクタハウジング８０〜８４とコネクタ１００〜１０４との嵌合部分の破損をより確実に防止できる。また、水がコネクタハウジング８０〜８４とコネクタ１００〜１０４との嵌合部分に掛かるのも防止できる。
【００３４】
（３）壁部１４はそれ以外の壁部１５〜１８よりも厚くなっているため、壁部１４の剛性は高くなっている。跳び石は、通常、路面側に位置する壁部１４に衝突するため、石跳ねによるケース本体２５の破損を防止できる。ゆえに、ケース本体２５内に水、石、粉塵等の異物が侵入することによって、リレー２、ヒューズ３１及び車両搭載用電流センサー４１等の電気部品に悪影響を与えてしまうのを防止できる。よって、電気接続箱２４の耐久性が向上する。
【００３５】
（４）ブラケット２６は、ケース本体２５において剛性の高い部分（具体的には壁部１４）に突設されている。そのため、例えば、ケース本体２５に石がぶつかっても、ケース本体２５とブラケット２６との接続部分に破断が起こりにくい。よって、電気接続箱２４の耐久性が向上する。
【００３６】
（５）ケース本体２５の防護面１１にはリブ１９が突設されている。そのため、跳び石はケース本体２５自体に直接当たらずにリブ１９に当たる可能性が高くなる。また、リブ１９に石が当たったときにケース本体２５に加えられる力は、リブ１９が潰れることによって吸収されるため、ケース本体２５に石がぶつかるのが防止される。よって、ケース本体２５の破損をより確実に防止できる。また、ケース本体２５の見栄えが良くなる。
【００３７】
（６）防護壁１３の先端は、コネクタハウジング８０〜８４の先端よりも突出するとともに、壁部１８の外側面から突出しないようになっている。よって、コネクタハウジング８０〜８４とコネクタ１００〜１０４との嵌合部分を保護できるとともに、電気接続箱２４を小型化することができる。
【００３８】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態では、防護壁１３は、ケース本体２５においてコネクタハウジング８０〜８４よりも路面側の位置だけに配設されていた。しかし、防護壁１３を路面側以外の位置に追加してもよい。例えば、防護壁１３を、ハウジング突出面１２ａにおいて壁部１７側の位置に追加してもよいし、ハウジング突出面１２ｄにおいて壁部１５側の位置に追加してもよい。また、防護壁１３をコネクタハウジング８０〜８４をそれぞれ包囲するように配設してもよい。
【００３９】
・図１１に示すように、防護壁１３を、コネクタハウジング８０〜８４よりも路面側の位置においてコネクタハウジング８０〜８４の真下のみに設けてもよい。
【００４０】
・前記実施形態において、防護壁１３の先端を壁部１８の外側面から突出させてもよい。
・前記実施形態では、壁部１４は、それ以外の壁部１５〜１８よりも厚くなるように形成されていた。しかし、壁部１４を、同壁部１４の厚さが壁部１５〜１８の厚さと同一になるように形成してもよいし、壁部１４を壁部１５〜１８よりも薄くなるように形成してもよい。
【００４１】
・前記実施形態において、ブラケット２６を壁部１５〜１８に突設してもよい。
・リブ１９の先端を尖らせてもよい。このように構成すれば、リブ１９が潰れ易くなって跳び石によってケース本体２５に加えられる力をより確実に吸収できる。また、リブ１９は設けられていなくてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、コネクタハウジングとコネクタとの嵌合部分が跳び石で破損するのが防止される。また、電気接続箱の防水性の向上を図ることができる。
【００４４】
請求項２に記載の発明によれば、ケース本体の耐久性が向上する。
【００４５】
請求項３に記載の発明によれば、電気接続箱の耐久性が向上する。
請求項４に記載の発明によれば、ケース本体の破損をより確実に防止できる。また、ケース本体の見栄えが良くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態における電気接続箱の配置を示す概略図。
【図２】  電気接続箱の配置を示す概略図。
【図３】  電気接続箱の取付構造を示す断面図。
【図４】  電気接続箱の分解斜視図。
【図５】  電気接続箱の全体斜視図。
【図６】  電気接続箱の上面図。
【図７】  電気接続箱の側面図。
【図８】  ケース本体の下面図。
【図９】  ケース本体の全体斜視図。
【図１０】  コネクタが取り付けられている状態を示すケース本体の全体斜視図。
【図１１】  別例におけるケース本体の全体斜視図。
【図１２】  従来技術におけるケース本体の全体斜視図。
【符号の説明】
１ｂ…ホイールハウジング、２…電気部品としてのリレー、１１…面としての防護面、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ…面としてのハウジング突出面、１３…防護壁、１４，１５，１６，１７，１８…壁部、１９…リブ、２４…電気接続箱、２５…ケース本体、２６…ブラケット、３１…電気部品としてのヒューズ、４１…電気部品としての車両搭載用電流センサー、８０，８１，８２，８３，８４…コネクタハウジング、１００，１０１，１０２，１０３，１０４…コネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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