(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水部と、該給水部に接続される加熱手段と、該加熱手段に接続される洗浄ノズルを有し該洗浄ノズルを進退可能に支持するガイド部材と、該ガイド部材に前記洗浄ノズルを駆動する駆動手段とを設け、前記給水部と前記加熱手段との間に水路開閉弁を設置すると共に、前記洗浄ノズルと前記加熱手段とを弾性ホースにて接続する人体局部洗浄装置において、
前記弾性ホースの取り回しを規制するホースガイド部材を、前記弾性ホースの自由な変形を妨げ、前記弾性ホースがその復元力により前記洗浄ノズルを収納方向に付勢する位置に設けたことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【請求項２】
洗浄ノズルが、その自重により、伸長方向に付勢され、
弾性ホースが、その復元力により、前記洗浄ノズルを伸長方向に付勢する部分（１７ｃ）と収納方向に付勢する部分（１７ｂ）とを有し、
前記洗浄ノズルの自重による伸長方向の付勢力（Ｆｎ）と前記弾性ホースの復元力による伸長方向への付勢力（Ｆｃ）との和が、前記弾性ホースの復元力による収納方向への付勢力（Ｆｂ）と略等しいことを特徴とする請求項１に記載の人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体局部を温水にて洗浄する人体局部洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人体局部洗浄装置は、図６に示す通り、本体１の内部に、給水を行う水路開閉弁５と、本体１内部に取り入れた常温水を洗浄温度にまで加温する温水タンク６と、該温水タンク６により加温した洗浄水を人体局部に噴出する洗浄ノズル４とから形成され、前記洗浄ノズル４は、ガイド１０上に進退自在に支持し、モータ１１によって前後に移動させている。前記温水タンク６と洗浄ノズル４との接続は、ホース１２又は図７に示す曲線状に形成したホース１２により行われ、該ホース１２は、ノズル４の移動に伴い自由に移動可能としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示すホース１２を直線状に使用する接続方法は、洗浄ノズル４がモータ１１により駆動され移動した場合に、ホース１２の移動軌跡が大きく、しかも移動軌跡の間にはホース１２の移動を妨げるような内部部品を配置することができないため、本体１内部のスペースを有効に活用できないとの課題を有している。該課題は、洗浄ノズル４を、収納位置から洗浄位置まで全てモータ１１にて移動させる構造の人体局部洗浄装置では、特に大きな課題であり、人体局部洗浄装置を小型化する上での最大の障害となっている。
【０００４】
また、図７に示す曲線状に形成したホース１２を使用する接続方法は、ホース１２の移動軌跡が図６に示すものよりは小さくなるために、人体局部洗浄装置の小型化に対して有効な手段ではあるものの、ホース１２を曲線状に成形する専用の設備が必要であり、更には、図６に示す、ホース１２と異なり連続成形ができず、高価なものとなるとの課題を有している。
【０００５】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、温水タンク６と洗浄ノズル４との接続を行うホースの移動軌跡が極めて小さく、人体局部洗浄装置の小型化を可能とし、高価な曲線状に成形したホースを使用する必要のない人体局部洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１は、図３に示すように、給水部（図示省略）と、該給水部に接続される加熱手段（図示省略）と、該加熱手段に接続される洗浄ノズル４を有し該洗浄ノズル４を進退可能に支持するガイド部材（ガイド１０）と、該ガイド部材（ガイド１０）に前記洗浄ノズル４を駆動する駆動手段（図示省略）とを設け、前記給水部と前記加熱手段との間に水路開閉弁（図示省略）を設置すると共に、前記洗浄ノズル４と前記加熱手段とを弾性ホース１７にて接続する人体局部洗浄装置において、前記弾性ホース１７の取り回しを規制するホースガイド部材（ホースガイド１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ）を、前記弾性ホース１７の自由な変形を妨げ、前記弾性ホース１７がその復元力により前記洗浄ノズル４を収納方向に付勢する位置に設けたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２は、洗浄ノズル４が、その自重により、伸長方向に付勢され、弾性ホース１７が、その復元力により、前記洗浄ノズル４を伸長方向に付勢する部分（１７ｃ）と収納方向に付勢する部分（１７ｂ）とを有し、前記洗浄ノズル４の自重による伸長方向の付勢力（Ｆｎ）と前記弾性ホース１７の復元力による伸長方向への付勢力（Ｆｃ）との和が、前記弾性ホース１７の復元力による収納方向への付勢力（Ｆｂ）と略等しいことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明に用いる加熱手段は、常温水を加温することにより、人体局部の洗浄を行うために必要な温度にまで、昇温させることが可能なものであれば特に限定されるものではなく、適宜加熱手段を講じることができる。具体的には、水経路の途中に温水タンクを設け、該温水タンクの内部に発熱線を配し、該発熱線にて常温水を加温することができる。
【０００９】
本発明に用いる洗浄ノズル４は、人体局部に対し、洗浄水を噴出可能なものであれば特に限定されるものではなく、適宜洗浄ノズルの構成を用いることができる。具体的には、図４に示すように、シリンダ８と、該シリンダ８内をばね９により収納方向に付勢され先端に噴出口７ｂを有するノズル７とより構成され、シリンダ８内に流入する洗浄水の圧力を利用し、ノズル７が、収納位置から洗浄位置まで移動され、噴出口７ｂから人体局部に洗浄水を噴出する、水圧伸縮ノズルを好適に用いることができる。
【００１０】
本発明に用いる駆動手段は、洗浄ノズル４を駆動する為に用いられるものであり、前述した水圧伸縮ノズル以外の洗浄ノズル４を使用した場合には、洗浄ノズル４を収納位置から洗浄位置まで移動させること、及び、洗浄位置から使用者の好みにより洗浄ノズル４を多少前後させることに使用され、水圧伸縮ノズルを使用する場合には、洗浄位置から使用者の好みにより洗浄ノズル４を多少前後させることに使用する。洗浄ノズルの移動は、モータにより行われる。
【００１１】
本発明に用いる水路開閉弁は、給水部と加熱手段との間の水経路に設置され、選択的に開閉可能なものであれば適宜使用できる。具体的には、応答性に優れた電磁弁を用いることが好ましい。
【００１２】
本発明に用いる弾性ホース１７は、加熱手段と洗浄ノズル４とを接続し、加温された洗浄水（約４０℃）が通過した場合でも、十分な耐食と強度及び弾性を有しているものであれば、特に限定されるものではなく、適宜材料を選択できる。具体的には、ＥＰ（エチレン−プロピレン）ゴム、シリコンゴム等を用いることができる。
【００１３】
本発明に用いる弾性ホース１７の取り回しは、図３に示すホースガイド１０ｃ、１０ｄ、１０ｅを設けることができれば、洗浄ノズル４に対して、上面、側面及び下面の何れに取り回してもよく、適宜配置することができる。具体的には、洗浄ノズル４の側面、即ち洗浄ノズル４の進退方向に略平行な鉛直面に設けることが、弾性ホース１７の移動軌跡を極めて小さくすることができ、好ましい。
【００１４】
本発明に用いるホースガイド部材は、前述した弾性ホース１７の取り回しを規制するものであれば、特に限定されるものではなく、適宜その形状を選択できる。具体的には、弾性ホース１７の外径の間隔で、円柱２本を配置し、該円柱同士を弾性ホース１７の設置空間を残して、リブで接続したものや、１本の円柱をリブで補強したもの、コ字状ピンを用いる等が構造が簡単であり好ましい。
【００１５】
また、図３に示すように、洗浄ノズル４は、ガイド１０に対して洗浄ノズル４の伸長時方向に下り勾配を有するように設置してあるため、洗浄ノズル４自身は、常に洗浄ノズル４の伸長方向へ移動しようとする力が作用している。そのため、弾性ホース１７の接続を行った際に、洗浄ノズルが、弾性ホース１７により、後退方向に付勢されるようにすれば、洗浄ノズル４に対して無理な応力がかかることがなく、更に、洗浄ノズル４の収納方向への付勢力と、後退方向への付勢力を互いに、ほぼ等しくする位置に前記ホースガイド部材を配すれば、洗浄ノズル移動時の駆動力変化が小さく、駆動制御を容易に行うことができる。
【００１６】
【実施例】
以下図面を用いて、本発明の実施例を説明する。本発明の人体局部洗浄装置は、図２に示すように、本体１の後側裏面に給水部１８を有し、本体１の内部には、水路開閉弁５と、温水タンク６と、ガイド１０に支持されモータ１１により進退自在に移動可能な洗浄ノズル４とを有している。
【００１７】
図４及び図５を用いて、洗浄ノズル４の周辺部について詳細に述べると、洗浄ノズル４は、ノズル７がシリンダ８内に摺動自在に装着され、前記ノズル７は、ばね９により常にシリンダ８に収納される方向に付勢されている。シリンダ８は、シリンダ８に設けたリブ状突起８ａをガイド１０に設けた溝部１０ａに対し、摺動自在に装着されている。前記ガイド１０には、モータ１１が固定してあり、該モータ１１の出力を、出力軸に圧入されたギヤ１３と、該ギヤ１３と噛み合う減速ギヤ１４を介して、シリンダ８に設けたラックギヤ８ｅに伝え、洗浄ノズル４を移動させる。
【００１８】
図３は、図２に示す弾性ホース１７の取り回しを説明する図２のＡ−Ａ断面図であり、前記弾性ホース１７は、温水タンク６（図２参照）の出水口６ａとシリンダ８の後端に設けた洗浄水流入口１６とを接続している。弾性ホース１７は、ガイド１０に設けた弾性ホース１７の略外径間隔で、円柱２本を配置し、該円柱２本同士を弾性ホース１７を設置する空間を残し、リブで接続したホースガイド１０ｃ、１０ｄ及び１本の円柱をリブで補強した１０ｅにより、その配置を規制されている。
【００１９】
次に、本発明の人体局部洗浄装置の動作について説明する。図１に示す便座２に使用者が着座して用便を済ませた後、使用者が、操作部３に設けた洗浄スイッチ（図示省略）を選択すると、図２に示す水路開閉弁５が開弁し、給水部１８から常温水が温水タンク６に流入する。温水タンク６内の温水は、常温水の流入により押し出され、弾性ホース１７を通り洗浄ノズル４へと流入する。
【００２０】
洗浄ノズル４では、図４に示すように、洗浄水流入口１６から流入した温水が、ノズル７を水圧によりばね９を縮めながら、シリンダ８のノズル突出口８ｇより伸長させ、噴出口７ｂから温水（洗浄水）を噴出する。シリンダ８に流入した温水は、初めにノズル突出口８ｇからその一部が漏れるため、噴出口７ｂから噴出される洗浄水は人体にまで届かないが、ノズル７が伸長を終え、パッキン１５が段部１９をシールすると、温水の全量が噴出口７ｂから噴出し、人体局部の洗浄を行うようになる。
【００２１】
使用者が、局部洗浄の位置を変更したい際には、操作部３（図１参照）のノズル位置調整スイッチ（図示省略）を操作することにより、モータ１１を回転駆動させ、ギヤ１３及び減速ギヤ１４を介してシリンダ８を移動させることにより、洗浄位置を変更する。シリンダ８は、ノズル７の伸長方向に移動させた場合、シリンダ８に設けた伸長時ストッパ８ｂがガイド１０に設けたストッパ１０ｂに当接するまで、収納方向に移動した場合、シリンダ８に設けた収納時ストッパ８ｃがガイド１０に設けたストッパ１０ｆに当接するまで移動する。
【００２２】
図３に示すように、シリンダ８が移動すると、洗浄水流入口部１６は、シリンダ８に伴い移動し、弾性ホース１７が変形する。弾性ホース１７は、ホースガイド１０ｃ、１０ｄ、１０ｅにより自由な変形を妨げられており、洗浄ノズル４の収納状態において、弾性ホース１７の１７ａ部は、ホースガイド１０ｃ、１０ｄにより洗浄ノズル４を付勢することはないが、弾性ホース１７の１７ｂ部は、ホースガイド１０ｅにより洗浄ノズル４を収納方向に付勢する。また、弾性ホース１７の１７ｃ部は、弾性ホース１７の復元力により、洗浄ノズル４を伸長方向に付勢している。
【００２３】
前述した、１７ｂ部（図３参照）の収納方向への付勢力Ｆｂは、１７ｃ部（図３参照）の伸長方向への付勢力Ｆｃと洗浄ノズル４自身の伸長方向への付勢力Ｆｎの和にほぼ等しく、Ｆｂ≒Ｆｃ＋Ｆｎの関係を持つように、ホースガイド１０ｃ、１０ｄ、１０ｅを設けている。洗浄ノズル４が伸長する場合には、Ｆｂ及びＦｃが共に比例関係で増大し、Ｆｂ≒Ｆｃ＋Ｆｎの関係が保たれる為、洗浄ノズル４自身の伸長方向への付勢力Ｆｎは、常に一定に保たれ、洗浄ノズル４を駆動するのに必要な、駆動力の変化は、大きくなることはない。
【００２４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように、ホースガイド部材（ホースガイド）を設けるといった簡単な構成で、安価な弾性ホースを用いても、弾性ホースの移動軌跡が小さく省スペースで洗浄ノズルの進退機能を実現可能であり、弾性ホースによる洗浄ノズルの付勢力を、洗浄ノズルの収納方向にすることにより、洗浄ノズル自身の重さによる伸長方向への付勢力を緩和することができる。更に、弾性ホースを接続した状態で、洗浄ノズルの収納方向への付勢力と、伸長方向への付勢力を互いに、ほぼ等しくする位置に前記ホースガイド部材を配すれば、洗浄ノズル移動時の駆動力変化が小さく、駆動制御を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の人体局部洗浄装置示す斜視図。
【図２】本発明の人体局部洗浄装置の構成を示す内部配置図。
【図３】図２に示す人体局部洗浄装置のＡ−Ａ断面図。
【図４】本発明の人体局部洗浄装置の洗浄ノズル付近を示す断面図。
【図５】図４に示す洗浄ノズルのＢ−Ｂ断面図。
【図６】従来例を示す人体局部洗浄装置の内部配置図。
【図７】他の従来例を示す人体局部洗浄装置の内部配置図。
【符号の説明】
１．本体  ２．便座  ３．操作部  ４．洗浄ノズル  ５．水路開閉弁  ６．温水タンク  ６ａ．出水口  ７．ノズル  ７ａ．通水部  ７ｂ．噴出口  ８．シリンダ  ８ａ．リブ状突起  ８ｂ．伸長時ストッパ  ８ｃ．収納時ストッパ  ８ｄ．凹部  ８ｅ．ラックギヤ  ８ｇ．ノズル突出口  ９．ばね  １０．ガイド  １０ａ．溝部  １０ｂ．ストッパ  １０ｃ．ホースガイド  １０ｄ．ホースガイド  １０ｅ．ホースガイド  １０ｆ．ストッパ  １１．モータ  １２．ホース  １３．ギヤ  １４．減速ギヤ  １５．パッキン  １６．洗浄水流入口  １７．弾性ホース  １８．給水部  １９．段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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