(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心として回転自在に設けられた現像カートリッジ回転支持体に複数の現像カートリッジをそれぞれ軸方向に着脱自在にした回転型現像装置において、
前記現像カートリッジ回転支持体の現像カートリッジ着脱側端面部に、現像カートリッジ位置決め穴を設け、前記現像カートリッジ位置決め穴と対向して前記現像カートリッジに現像カートリッジ位置決めピンを設け、さらに、
前記現像カートリッジ回転支持体の現像カートリッジ着脱側端面部に、前記現像カートリッジを挿入する各室毎に、前記現像カートリッジの外周側に設けられた着脱操作を行うための把っ手より回転中心側で前記着脱側端面部の一部を前記把っ手に指を入れる部分を塞ぐように覆い、下部に設けたヒンジ部を中心に手前側に回動自在に倒れる現像カートリッジ交換用フタを設け、
前記現像カートリッジ交換用フタは、前記ヒンジ部の上方より手前側を重心位置とし、前記現像カートリッジを略所定位置に挿入した状態で前記現像カートリッジと当接する当接部を有すると共に、前記現像カートリッジ回転支持体にロックするためのフックと該フックを付勢するバネと該バネに抗して前記フックをスライドさせるツマミとを有し、前記ロックを外すことにより自重で手前側に倒れるようにしたことを特徴とする回転型現像装置。
【請求項２】
前記現像カートリッジの前記現像カートリッジ交換用フタで覆われない端面部は、メンテナンス情報の表記部としたことを特徴とする請求項１記載の回転型現像装置。
【請求項３】
前記ヒンジ部又は前記現像カートリッジ交換用フタは、前記現像カートリッジの挿入をガイドする案内ガイドを有し、前記現像カートリッジ交換用フタは、９０°開いた状態で本体側カバーに支えられ、前記現像カートリッジの挿入をガイドすることを特徴とする請求項１記載の回転型現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転軸を中心として回転自在に設けられた現像カートリッジ回転支持体に複数の現像カートリッジをそれぞれ軸方向に着脱自在にした回転型現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
回転型現像装置は、現像カートリッジ回転支持体（ロータリー）が感光体の回転軸と平行に配設された回転軸を中心として回転自在に設けられ、この現像カートリッジ回転支持体の軸方向に各色材からなる複数の現像カートリッジをそれぞれ着脱自在にしたものである。
【０００３】
図４は従来の回転型現像装置の現像カートリッジを交換する部分の装置外装カバー（図示せず）を開いたところの斜視図、図５は図４の状態から現像カートリッジ交換用フタを開けた様子を示す斜視図である。図中、２１はインカバー、２２は現像カートリッジ交換用フタ、２３はフック、２４は窓、２５はロータリー回転駆動ＯＮスイッチ、３１はインターロックスイッチ、３２は現像カートリッジ、３３は取っ手、３４はロックレバー、３５は現像カートリッジ回転支持体、３６は回転中心を示す。
【０００４】
従来の回転型現像装置では、図４に示すように装置のインカバー２１にフック２３と透明の窓２４を有する現像カートリッジ交換用フタ２２が外装カバー（図示せず）の内側に設けられている。そして、ユーザが現像カートリッジを交換する場合には、まず外装カバーを開き、図４に示す状態でロータリー回転駆動ＯＮスイッチ２５を押して、交換する現像カートリッジを現像カートリッジ交換用フタ２２の位置まで移動させる。
【０００５】
ロータリー（現像カートリッジ回転支持体）は、ロータリー回転駆動ＯＮスイッチ２５を押すことにより、所定角度（３色カラーであれば１２０°、４色フルカラーであれば９０°）ずつ回転するので、所望の現像カートリッジを交換位置に移動させるまで、繰り返しロータリー回転駆動ＯＮスイッチ２５を押す。このとき、どの色の現像カートリッジかは、現像カートリッジ交換用フタ２２に透明の窓２４が設けられているので、この窓２４を通して目視確認する。
【０００６】
次にフック２３を外して現像カートリッジ交換用フタ２２を図５に示すように開く。インターロックスイッチ３１は、装置内にあって、現像カートリッジ交換用フタ２２の突起で押されるようになっている。そして、現像カートリッジ交換用フタ２２が開いた状態になり、現像カートリッジ交換用フタ２２の突起がインターロックスイッチ３１を押さなくなると、現像カートリッジ回転支持体（ロータリー）３５の回転が禁止される。
【０００７】
ここで、現像カートリッジ３２のロックレバー３４を図より見て右方向へ回転させ、現像カートリッジ３２の軸方向のロックを解除する。このロック解除により現像カートリッジ３２の取っ手３３に手を掛けて手前側に引き出すことができる。交換する現像カートリッジ３２を引き出した後の新しい現像カートリッジ３２の装着は、上記の手順と逆に行う。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように現像カートリッジ３２を軸方向に着脱可能にすることで、軸方向のロック（抜け止め）機構としてロックレバー３４が必要となるが、このロックレバー３４は、回転自在な現像カートリッジ回転支持体３５であるロータリーが装置本体の側板間で支持されるため、現像カートリッジ回転支持体３５の前端面部に設けられている。
【０００９】
しかし、ユーザがロックレバー３４を掛け忘れても、現像カートリッジ交換用フタ２２を閉めると、インターロックスイッチ３１が押されて現像カートリッジ回転支持体３５が回転してしまうという問題がある。これにより現像カートリッジ３２が所定位置より軸方向にずれが生じてしまい、正規現像位置に位置決めできないばかりでなく、装置の破損に至る恐れがある。
【００１０】
その対策として、ロックレバー３４近傍にロック検知手段を設けることが挙げられるが、ロック検知手段としてセンサ、スイッチ等の電気部品を用いると、ロックレバー３４を装着している現像カートリッジ回転支持体３５自体が回転運動を行うので、装置本体との電気接点が必要となる。近年、カラー印字スピードの高速化が求められており、ロータリーの高速回転も必然となり、上記接点を設けることは、接点信頼性、耐久性など技術的課題としても容易ではない。
【００１１】
また、通常フルカラー印字装置の場合、現像カートリッジ３２は、イエロー、マジェンダ、シアシン、ブラックの４色が必要となるため、回転型現像装置として４色を搭載すると、上記ロック検知手段も各色に対応して４個必要となり、多大なコストアップにもなる。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するものであって、現像カートリッジを着脱自在にした回転型現像装置の異常操作の防止、意に反した回転の防止を図り、安全性を確保するものである。
【００１３】
そのために本発明は、回転軸を中心として回転自在に設けられた現像カートリッジ回転支持体に複数の現像カートリッジをそれぞれ軸方向に着脱自在にした回転型現像装置において、
前記現像カートリッジ回転支持体の現像カートリッジ着脱側端面部に、現像カートリッジ位置決め穴を設け、前記現像カートリッジ位置決め穴と対向して前記現像カートリッジに現像カートリッジ位置決めピンを設け、さらに、
前記現像カートリッジ回転支持体の現像カートリッジ着脱側端面部に、前記現像カートリッジを挿入する各室毎に、前記現像カートリッジの外周側に設けられた着脱操作を行うための把っ手より回転中心側で前記着脱側端面部の一部を前記把っ手に指を入れる部分を塞ぐように覆い、下部に設けたヒンジ部を中心に手前側に回動自在に倒れる現像カートリッジ交換用フタを設け、
前記現像カートリッジ交換用フタは、前記ヒンジ部の上方より手前側を重心位置とし、前記現像カートリッジを略所定位置に挿入した状態で前記現像カートリッジと当接する当接部を有すると共に、前記現像カートリッジ回転支持体にロックするためのフックと該フックを付勢するバネと該バネに抗して前記フックをスライドさせるツマミとを有し、前記ロックを外すことにより自重で手前側に倒れるようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
前記現像カートリッジの前記現像カートリッジ交換用フタで覆われない端面部は、メンテナンス情報の表記部としたことを特徴とするものである。
【００１５】
また、前記ヒンジ部又は前記現像カートリッジ交換用フタは、前記現像カートリッジの挿入をガイドする案内ガイドを有し、前記現像カートリッジ交換用フタは、９０°開いた状態で本体側カバーに支えられ、前記現像カートリッジの挿入をガイドすることを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明に係る回転型現像装置の実施の形態を示す正面図、図２は現像カートリッジ交換用フタの断面図、図３は現像カートリッジ交換用フタ開口時の斜視図である。図中、１はインカバー開口部、２は現像カートリッジ、３はツマミ、４は現像カートリッジ交換用フタ、５はフック、６は現像カートリッジ回転支持体、７はヒンジ部、８はフタ開口時の支持部、９は回転中心、１１は本体フレーム、１２はインカバー、１４は取っ手、１５は現像カートリッジ位置決めピン、１６は案内用ガイド、１７は現像カートリッジ位置決め穴、１８はフック係合部を示す。
【００１７】
図１において、現像カートリッジ交換用フタ４は、各現像カートリッジ２を挿入すべき各室に仕切る現像カートリッジ回転支持体６の現像カートリッジ着脱側端面部に、各室毎に、その一部を覆い、ヒンジ部７を中心に手前側に倒すことにより略９０°開くように回動自在に設けたものである。ヒンジ部７は、現像カートリッジ交換用フタ４の下端に設け、現像カートリッジ交換用フタ４の重心位置は、手前側に自重で倒れるように、つまり、ヒンジ部７の上方より手前側になるようにする。各現像カートリッジ交換用フタ４には、スライド可能なフック５とその付勢バネ（図示せず）とフック５を付勢バネに抗してスライドさせるツマミ３とを設け、現像カートリッジ回転支持体４に対し、付勢バネで付勢されたフック５により現像カートリッジ２をロックし、そのロックは、ツマミ３によりフック５をスライドさせて解除する。
【００１８】
現像カートリッジ回転支持体６の現像カートリッジ着脱側端面部には、図３に示すように現像カートリッジ位置決め穴１７が設けられ、これと対向して図２に示すように現像カートリッジ２のカバー部に現像カートリッジ位置決めピン１５が設けられる。また、現像カートリッジ２のカバー部には、例えば図２に示すように現像カートリッジ２の着脱操作を行うための取っ手１４が外周側に設けられる。
【００１９】
現像カートリッジ交換用フタ４は、現像カートリッジ回転支持体６の現像カートリッジ着脱側端面部の一部を覆うようになっており、少なくとも現像カートリッジ２の取っ手１４に指を入れる部分は、現像カートリッジ交換用フタ４で塞がれ、現像カートリッジ交換用フタ４を開けないと、取っ手１４に指が入らないようになっている。例えば図２に示すように回転中心９側に現像カートリッジ２のカバー部と略同一面となるように現像カートリッジ交換用フタ４が設けられる。つまり、現像カートリッジ交換用フタ４は、現像カートリッジ２の取っ手１４を除いて現像カートリッジ回転支持体６の現像カートリッジ着脱側端面部の一部を覆うようになっている。
【００２０】
そして、これら現像カートリッジ２と現像カートリッジ交換用フタ４の上面を覆う本体フレーム１１、インカバー１２が図２に示すように配置されて、そのインカバー１２に現像カートリッジ２を着脱するためのインカバー開口部１が図１に示すように設けられる。
【００２１】
ヒンジ部又は現像カートリッジ交換用フタ４には、図２に示すように案内用ガイド１６が設けられ、インカバー開口部１の位置で現像カートリッジ交換用フタ４を図３に示すようにヒンジ部７を中心に手前側に倒して開いた時に現像カートリッジ２を挿入するガイドとなる。このとき、現像カートリッジ交換用フタ４は、図３に示すようにインカバー開口部１に設けられたフタ開口時の支持部８で９０°開いた状態に支持される。この状態では、本体フレーム１１に取り付けられている外装カバー（図示せず）が閉まらないようになる。
【００２２】
上記構成の回転型現像装置において、まず、現像カートリッジ２を装置本体に挿入する場合には、現像カートリッジ回転支持体６の前面端部に設けられた現像カートリッジ交換用フタ４のツマミ３を押してフック５をバネ力に抗してスライドさせてロック状態を解除し、現像カートリッジ交換用フタ４を手前側に倒すように回動させる。現像カートリッジ交換用フタ４は、インカバー開口部１の外形部にあるフタ開口時の支持部８に支持されて図３に示すように略９０°開き、その裏側の案内用ガイド１６が上を向いた状態で本体側板のインカバー開口部１より手前側に飛び出すことになる。
【００２３】
この状態で現像カートリッジ２の挿入側を現像カートリッジ交換用フタ４の案内用ガイド１６に載せ、案内用ガイド１６に沿わせて現像カートリッジ２を奥側へ挿入する。現像カートリッジ交換用フタ４は、ヒンジ部７で保持すると破壊する恐れがあるが、インカバーに支えられているので、現像カートリッジ２を載せても重量に十分耐えられる構造となっている。現像カートリッジ２の現像カートリッジ位置決めピン１５を現像カートリッジ位置決め穴１７に合わせ略所定位置に挿入した後、現像カートリッジ交換用フタ４を元の位置まで回動させると、フック５が各室に仕切る現像カートリッジ回転支持体６のフック係合部１８（隣のヒンジ部７の下側：図３）に掛かりロックされる。
【００２４】
このとき、ユーザが現像カートリッジ２を完全に所定位置まで押し込まなくても現像カートリッジ交換用フタ４を閉める際に、図２に示すように現像カートリッジ交換用フタ４が現像カートリッジ２を押し込むことになる。したがって、現像カートリッジ交換用フタ４を閉めることで、現像カートリッジ２が所定位置に位置決めされることになる。また、ユーザが現像カートリッジ交換用フタ４を閉め忘れた場合、図３に示すように現像カートリッジ交換用フタ４がインカバー開口部１（本体側板）より手前側に迫り出しているので、装置本体のカバー（図示せず）が閉められないことになる。したがって、インターロックスイッチオフの状態を維持すくことになり、誤って装置が動きだすことを防止することができ、安全性を確保することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば上記実施の形態では、現像カートリッジ交換用フタとフックとフックの付勢バネとフックをスライドさせるためのボタン（ツマミ）という複数の部材で構成しているが、樹脂部材で一体構成し、樹脂の弾性力でラッチ機能を持たせることも可能である。また、現像カートリッジ位置決めピンが現像カートリッジ位置決め穴に勘合していない状態では、現像カートリッジ交換用フタが閉まらないよう、当接する当接部を設け、或いは図１のハッチング部を凸形状にするなどによりバカヨケすることも可能である。
【００２６】
さらに、現像カートリッジ交換用フタは、現像カートリッジの取っ手部を除く現像カートリッジ回転支持体の現像カートリッジ着脱側端面部の一部を覆うようにしたが、取っ手部が現像カートリッジ交換用フタの裏側になるようにしてもよいし、現像カートリッジ交換用フタで覆われない現像カートリッジの端面は、現像カートリッジの種別を示す色を含む当該現像カートリッジに関するメンテナンス情報の表記部として用いるようにしてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、非常に簡単な構成で、現像カートリッジをロータリー（現像カートリッジ回転支持体）に対し軸方向に位置決め、抜け止めすることが可能になる。しかも、現像カートリッジ交換用フタを閉める際、フックが掛からないと、フタ部材の重心位置により自動的に手前側に倒れるので、装置外装カバーが閉まらず、インターロックスイッチＯＦＦの状態を維持することになる。したがって、現像カートリッジ交換用フタの開状態を保つバネ部材は不要になる。
【００２８】
また、ユーザが万が一ロックを掛け忘れても現像カートリッジ交換用フタが開いた状態になりその状態が容易に判るので、現像カートリッジが所定位置にない状態でロータリーが意に反して回転することを防止することができ、安全性を保ち装置の破損に至るのを回避することができる。しかも、現像カートリッジを挿入する際に、ロック機構部材が挿入案内ガイドを兼ねることで、操作性の向上を図ることができる。
【００２９】
さらに、現像カートリッジ回転支持体の現像カートリッジ着脱側端面部に、その一部を覆うように現像カートリッジ交換用フタを設けることにより、フタ部材が閉まっている状態でも、現像カートリッジを直接視認することができる。したがって、従来のように透明な窓を有するフタを用いる必要がない。
【００３０】
また、フタ部材が閉まっている状態では、現像カートリッジの取っ手部をフタ部材で塞ぐようにすることにより、無理に現像カートリッジを引き出そうとしても、指を掛けるところがなく、異常操作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る回転型現像装置の実施の形態を示す正面図である。
【図２】  現像カートリッジ交換用フタの断面図である。
【図３】  現像カートリッジ交換用フタ開口時の斜視図である。
【図４】  従来の回転型現像装置の現像カートリッジを交換する部分の装置外装カバー（図示せず）を開いたところの斜視図である。
【図５】  図４の状態から現像カートリッジ交換用フタを開けた様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…インカバー開口部、２…現像カートリッジ、３…ツマミ、４…現像カートリッジ交換用フタ、５…フック、６…現像カートリッジ回転支持体、７…ヒンジ部、８…フタ開口時の支持部、９…回転中心、１１…本体フレーム、１２…インカバー、１４…取っ手、１５…現像カートリッジ位置決めピン、１６…案内用ガイド、１７…現像カートリッジ位置決め穴、１８…フック係合部
【図１】
0004120760.tif 000002
【図２】
0004120760.tif 000003
【図３】
0004120760.tif 000004
【図４】
0004120760.tif 000005
【図５】
0004120760.tif 000006