(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体（１）に固定したスリーブ（３）の内周面の内側に、管体挿入口側で軸方向に移動が可能なコレット（５）と、コレット（５）の奥側で拡縮径が可能なロック爪（６）と、が配置されており、
コレット（５）を継手本体（１）の奥側に向けて押し込むと、コレット（５）の先端がロック爪（６）を拡径させて管体（１０）の離脱が可能となる管継手であって、
少なくともコレット（５）が管体挿入口側に位置するときにコレット（５）の後端がスリーブ（３）の管体挿入口から露出し、かつ、コレット（５）の露出部分（５Ａ）が管体（１０）の外面に付された識別表示（１１）と同色に着色されていると共に、
コレット（５）が樹脂で形成されており、コレット（５）の成型時に顔料を加えることにより所望の色に着色されていることを特徴とする誤配管防止機構付き管継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、管体を容易に結合及び離脱させることができる管継手において、管継手に対する誤った管体の結合を回避し得る、誤配管防止機構付き管継手に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から管体を容易に結合及び離脱させることができる管継手が広く使用されている。図２は、このような従来の管継手を示す半断面図であり、継手本体１に固定したスリーブ３の内周面に、管体挿入口側から順に、軸方向に移動が可能なコレット５０と、拡縮径が可能なロック爪６とが挿入されされている。
【０００３】
図２に示す従来の管継手において、管体１０を結合させるには、単に継手本体１に管体１０を挿入すればよい。すると、管体１０の外面とコレット５０の内面とが接触し、管体１０の挿入に伴ってコレット５０が奥側に移動し、断面がＶ字形のロック爪６に当接して止まる。更に管体１０を挿入すれば、今度は管体１０の外面がロック爪６の内周を押し広げ、Ｏリング７を通過して継手本体１の最奥部まで達する。この状態で内圧が作用すると、管体１０は継手本体１から離れる方向の力を受けるが、管体１０の外面にロック爪６の内周端がくい込む結果、管体１０の離脱が防止されるのである。なお、コレット５０は、スリーブ３の内周面に完全に隠れている。
【０００４】
一方、管体１０を離脱させるには、スリーブ３と管体１０との隙間から解放ピンを差し込み、解放ピンでコレット５０を継手本体１の奥側に向けて押し込んでやればよい。すると、コレット５０の先端がロック爪６を押し広げる結果、管体１０の外面に対するロック爪６のくい込みが解除され、管体１０を引き抜くことができるようになるのである。なお、管体１０の引き抜きに伴ってコレット５０は管体挿入口側に移動するが、スリーブ３から露出することはない。このようにコレット５０を隠しておくのは、誤ってコレット５０を押し込まないようにするためである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、図２に示す従来の管継手は、管体の結合及び離脱が非常に容易であるという特徴を有している。しかしながら、その反面、管継手に対して本来の管体ではなく別の管体を結合してしまうこともあり得る。例えば、トラックのエアブレーキ用の管体にはナイロンチューブが使用されているが、トラック１台につき５０〜１００個ものチューブが存在している。そして、結合相手の管継手には全て同じものが使用され、しかも、狭い配管場所に並んで設置されている。そのため、チューブを間違えて異なるラインの管継手に結合してしまう恐れがあった。
【０００６】
そこで本発明は、管体の結合及び離脱の容易性をそのまま保持しつつ、管継手に対して誤った管体を結合することのない、誤配管防止機構付き管継手を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたものであって、その要旨は、継手本体に固定したスリーブの内周面の内側に、管体挿入口側で軸方向に移動が可能なコレットと、コレットの奥側で拡縮径が可能なロック爪と、が配置されており、コレットを継手本体の奥側に向けて押し込むと、コレットの先端がロック爪を拡径させて管体の離脱が可能となる管継手であって、少なくともコレットが管体挿入口側に位置するときにコレットの後端がスリーブの管体挿入口から露出し、かつ、コレットの露出部分が管体の外面に付された識別表示と同色に着色されていると共に、コレットが樹脂で形成されており、コレットの成型時に顔料を加えることにより所望の色に着色されていることを特徴とする誤配管防止機構付き管継手に係るものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の管継手は、継手本体に固定したスリーブの内周面に、管体挿入口側から順に、軸方向に移動が可能なコレットと、拡縮径が可能なロック爪とが挿入されている。そして、継手本体に管体を挿入するとコレットがロック爪に当接する位置まで移動して止まり、更に管体を挿入し続けると今度はロック爪が拡径し、最終的に管体がシール材の先の継手本体の最奥部まで達する。この点で、本発明の管継手は従来のものと同様であり、内圧が作用すると管体の外面にロック爪の内周端がくい込むので、単に継手本体に管体を挿入すれば結合できる。
【０００９】
また、本発明の管継手は、コレットを継手本体の奥側に向けて押し込むと、コレットの先端がロック爪を拡径させて管体の離脱が可能となる。この点でも本発明の管継手は従来のものと同様であり、管体の離脱も簡単に行える。
【００１０】
この様に、本発明の管継手は結合及び離脱の簡便さを維持しつつ、特徴的に、少なくともコレットが管体挿入口側に位置するときにコレットの後端がスリーブの管体挿入口から露出し、かつ、コレットの露出部分が管体の外面に付された識別表示と同色に着色されている。即ち、管体ごとに異なる色彩の識別表示を付けておき、同色の管継手と結合することにより誤配管を防止するのである。
【００１１】
この点について更に詳述すると、単なる色分けであれば、継手本体やスリーブを着色することも考えられる。しかしながら、これらは管継手の外面を構成しているため、作業者等と接触する機会が多く（管体の結合及び離脱時には必ず握られる）、塗装やメッキが剥がれ落ちるという問題がある。しかも、継手本体やスリーブは強度部材でもあるため金属部品であることから、着色は塗装等の後付けにならざるを得ない。すると、着色工程が必要な分だけ生産性、経済性に劣ることとなる。
【００１２】
そのため、第１に、着色が剥がれる心配のない内部部品であって、かつ、外部から容易に視認することができるものに色付けする必要がある。また、第２に、樹脂化できる部品であれば、成型時に顔料を加えるだけで所望の色に着色できるという利点が生まれる。
【００１３】
そこで本発明は、スリーブの内周面に挿入されたコレットに着目し、少なくとも管体挿入口側に位置するときのコレットの後端をスリーブの管体挿入口から露出させ、その露出部分を着色することとしたのである。即ち、コレットはその後端のみが露出するだけであり、管継手で最も外径の小さくなる部分になるので、作業者等と接触することはほとんどない。しかも、金属でも樹脂でもよく、特に樹脂の射出成型によれば、色落ちすることのないコレットを簡単に製造することができる。
【００１４】
なお、コレットを露出させることは、コレットを不用意に押し込む可能性を生み、意図しない管体の離脱にもつながる。そのため、コレットが管体挿入口側に位置しているときだけ露出するようにし、管体の挿入に伴ってコレットが奥側に移動すると露出しなくなるようにしてもよい。要するに、コレットの着色部分の視認性と離脱の容易性とを比較し、使用条件等に応じて適宜露出程度を決定すればよいのである。
【００１５】
この様に、コレット後端の露出は、常時でも一時的でもよく、また、着色部分はコレット全体でも露出部分だけでもよい。但し、露出とは、管体挿入口の上下左右方向にはみ出しているだけでなく、はみ出しがなくても挿入口の正面から見て視認できればよいことを意味する。
【００１６】
一方、管体の外面には識別表示が付されている。識別表示は、例えば管体の先端部の外周に色付きテープを巻き付けて形成し、このテープの色とコレットの色とを一致させるようにすればよい。但し、識別表示を付することには、テープ等を新たに貼り付けることだけでなく、外面全体又はその一部が着色された管体自体も含まれる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の管継手における最良の実施の形態を図面をもって説明する。図１は、本発明の管継手の一例を示す半断面図であり、継手本体１に管体１０を結合した状態を示すものである。この実施例において、継手本体１はブラス製であり、同じくブラス製のスリーブ３が固定されている。そして、スリーブ３の内周面には、管体挿入口側から順に、ポリブチレンテレフタレート製のコレット５、リン青銅製のロック爪６が挿入されている。また、ロック爪６の背面にはポリブチレンテレフタレート製のカバーリング４が配置され、カバーリング４で仕切られた継手本体１の凹溝部にシリコンゴム製のＯリング７が嵌め込まれている。なお、ナイロンチューブの管体１０の先端部には芯金具２が挿入されている。
【００１８】
ロック爪６は断面がＶ字形であり弾性を有するので、拡縮径が可能である。また、スリーブ３の内周面は、ロック爪６の拡径時の収納空間を確保し、コレット５の抜け防止にもなるように、奥側に向かって拡径している。従って、コレット５はロック爪６とスリーブ３の縮径部との間で軸方向に移動できる。
【００１９】
図１に示す状態でコレット５を継手本体１の奥側に向けて押し込むと、コレット５の先端がロック爪６を拡径させる。すると、管体１０の外面に対するロック爪６のくい込みが解除され、管体１０を引き抜くことができるようになる。
【００２０】
ところで、図１は管体１０の結合状態であるので、コレット５は奥側に位置している。図１に示す実施例では、この様にコレット５が奥側にあってもその後端が露出しており、コレット５が管体挿入口側に位置するときも含め、後端は常時露出するようになっている。そして、コレット５は射出成型時に黒色の顔料が加えられ、全体が黒色になっているから、コレット５の後端の黒い露出部分は、ブラス製の継手本体１及びスリーブ３に対して非常に目立つ。また、コレット５を黄色等の別の色にすることも容易である。
【００２１】
一方、管体１０であるナイロンチューブは外面全体が黒色のものであるから、管体１０の外面自体が管体の外面に付された識別表示１１となっている。また、管体１０として黄色等の別の色のナイロンチューブを使用することも、黒色のナイロンチューブに黄色いテープ等を巻き付けることも容易である。
【００２２】
この様にして、管体１０の外面に１０色の識別表示１１を付し、図１に示す管継手と外観及び構造が同じでコレット５の色彩だけを管体１０の識別表示１１に対応するように違えた１０色の管継手を準備し、実際の結合作業を行った。その結果、結合すべき管継手と管体の組み合わせが容易に視認でき、間違えることなく、短時間で結合できることが確認された。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の管継手は、特徴的に、少なくともコレットが管体挿入口側に位置するときにコレットの後端がスリーブの管体挿入口から露出し、かつ、コレットの露出部分が管体の外面に付された識別表示と同色に着色されているので、管体の結合及び離脱の容易性をそのまま保持しつつ、管継手に対する誤った管体の結合を簡単かつ確実に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の管継手の一例を示す半断面図であり、継手本体に管体を結合した状態を示す図である。
【図２】図２は、従来の管継手を示す半断面図であり、継手本体に管体を結合した状態を示す図である。
【符号の説明】
１‥継手本体
２‥芯金具
３‥スリーブ
４‥カバーリング
５‥コレット
５Ａ‥コレットの露出部分
６‥ロック爪
７‥Ｏリング
１０‥管体
１１‥識別表示
５０‥コレット
【図１】
0004198390.tif 000002
【図２】
0004198390.tif 000003