(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、該表示部に接続され、プログラムに基づいてデータ処理するためのデータターミナルと、現在位置を測定すると共に目的地までの経路を決定するナビゲーション部と、トランシーバーを備え、該トランシーバーにより通信システムを介して遠隔地のイベントサーバからイベント情報として映画情報を受信し、該データターミナルの制御で所望の映画情報を検索、表示するイベントファインダーにおける映画情報検索方法において、
イベントサーバから映画情報を検索するために映画名メニューと映画館メニューを含む選択メニューを表示する第１ステップ、
該選択メニューの映画名メニューまたは映画館メニューのいずれかを選択する第２ステップ、
前記第２ステップにおいて前記映画名がメニューが選択され、ついで、映画名が特定されたとき、該特定された映画名の映画に関する映画詳細情報を表示し、かつ該映画が上映されている映画館を検索する為の映画館リストメニューを表示する第３ステップ、
前記映画館リストメニューが選択されたとき、前記映画を上演する映画館のリストを表示すると共に、選択的に所定の映画館の映画館詳細情報を表示する第４ステップ、
前記映画館のリストから所定の一つの映画館を目的地として選択する第５ステップ、
該目的地までのルートを検索し、ルートガイダンス表示によりその目的地へ誘導する第６ステップ、
を備え、前記映画館詳細情報は、映画の開始時間リスト、該映画館への予想到着時間、および予想到着時間より次の映画開始までの待ち時間を含む、
ことを特徴とする映画情報検索方法。
【請求項２】
前記第２ステップにおいて、映画館メニューが選択され、ついで映画館名が入力されたとき、該映画館名を有する映画館のリストを表示すると共に、所定の１つの映画館の住所と該映画館までの距離を含む映画館詳細情報を表示し、かつ該映画館で上演されている映画のリストを検索するための映画リストメニューを表示し、前記映画館のリストから所定の一つの映画館を目的地として選択するステップ、
を備えることを特徴とする請求項１記載の映画情報検索方法。
【請求項３】
前記第２ステップにおいて、映画館メニューが選択され、かつ、距離による検索が指示されたとき、距離順に映画館のリストを表示すると共に、所定の１つの映画館の住所と該映画館までの距離を含む映画館詳細情報を表示し、かつ該映画館で上演されている映画のリストを検索するための映画リストメニューを表示し、前記映画館のリストから所定の一つの映画館を目的地として選択するステップ、
を備えることを特徴とする請求項１記載の映画情報検索方法。
【請求項４】
第３ステップの前記映画詳細情報は、該映画の上演時間長さ、該映画の概要、映画の予告編を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の映画情報検索方法。
【請求項５】
第４ステップの前記映画館詳細情報は、さらに、映画のチケット価格、映画館の空席状態を示す情報を有する、
ことを特徴とする請求項１記載の映画情報検索方法。
【請求項６】
前記映画リストメニューが選択されたとき、該映画館で上演されている各映画の名称、各映画の上演時間を表示する、
ことを特徴とする請求項２又は３記載の映画情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、映画情報検索方法に関する。特に、本発明は、位置決め機能を有したラップトップコンピュータ、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、自動車ナビゲーションシステム等のリモート端末を介して、映画情報を検索することができる映画情報検索方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の自動車には、マルチメデイア・エンタテーメント・システム、ＧＰＳナビゲーションシステム、インターネット・アクセス・デバイス等のような高度の電子装置が組み込まれるようになってきている。本発明は、典型的にはそのような自動車用電子装置に備え付けられるイベントファインダーに関するものであるが、その応用は自動車に限られるものではない。本発明のイベントファインダーは、ラップトップコンピュータ、パーソナル・デシタル・アシスタント（ＰＤＡ）、手持ち型（ハンドヘルド）ＧＰＳ（衛星航法システム）、携帯型自動車ナビゲーションシステム等にも応用可能である。しかし以下の記述におていは、説明の便宜上、主として自動車ナビゲーションシステムに関連して本発明を説明する。
ユーザは、自動車を運転しているとき、あるいはある町を旅行しているときに、例えば映画のような好みのイベントが近くで行われていないかを知りたいことがある。またユーザは見たい映画がある場合、どの映画館で上映しているか、またその上映開始時間や他の情報を更に知りたいこともある。ユーザが携帯電話を持っており、かつ情報センターの電話番号を知っていれば、そこに電話をして必要な情報を得ることができる。また、もしユーザがインターネットにアクセス可能なＰＤＡのような無線通信機能を有した携帯コンピュータ装置を持っている場合も、このようなイベント情報を得ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これら情報がユーザにとって真に有益であるためには、さらにユーザの現在位置、映画館までの道順、映画館に到着するまでの時間、次の映画の上映までの待ち時間等も知る必要がある。これらの情報は、ＧＰＳナビゲーションシステムのような位置決め機能がなければ取得できず、又、これらの情報のない単なるイベント情報はあまり役に立たない。
以上より、自動車ナビゲーションシステムのようなナビゲーション機能との組み合わせによる新規で効率的なイベント情報の入手方法が要求されている。より具体的には、イベントの正確な情報を容易に且つ高コストパフォーマンスで入手でき、且つユーザをそのイベントが行われている場所に容易にかつ迅速にガイドすることのできる方法と装置が要求されている。
従って、本発明の目的は、ユーザの現在位置に関連したイベント情報を容易に得ることができる効率的で柔軟性のあるイベントファインダーを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、イベント情報の検索、そのイベント情報の表示、およびユーザをそのイベントの行われている場所までガイドする方法と装置を提供することにある。
また、本発明の更に他の目的は、自動車ナビゲーションシステムと情報サーバー間のコミュニケーションを、無線通信手段を介して促進させるようにしたイベントファインダーおよびその表示方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、位置決め機能を有するラップトップコンピュータ、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、自動車ナビゲーションシステムのようなリモート端末を介して、映画情報を検索するイベントファインダーである。本発明のイベントファインダーは、表示部と、データを処理するためにその表示部と接続されたデータターミナル（端末）と、データターミナルの位置と目的地の位置とを決定するナビゲーションシステムと、通信システムを介してイベントデータサーバーから映画情報を受信するトランシーバーと、により構成されている。データターミナルは、イベントデータサーバーからの映画情報とナビゲーションシステムの位置情報とを関連付け、ユーザにより指定された選択方法に基づいて映画情報を検索する。
本発明によれば、イベントファインダーは、効率的かつ柔軟に、ユーザの現在位置に関連した映画名や映画館の情報を容易に得ることができる。また、本発明のイベントファインダーは、ユーザが映画情報を検索することを可能にし、その映画情報を表示し、かつユーザを選択した映画が上演されている場所までガイドすることができる。本発明のイベントファインダーは、無線通信により、ナビゲーションシステムとデータサーバー間のコミュニケーションを促進させることができる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明のイベントファインダーを、添付した図面を参照してより詳細に説明する。以下において本発明の説明を自動車ナビゲーションシステムとの関連において行うが、本発明はこの応用に限られるものではない。例えば、本発明のイベントファインダーは、ナビゲーション機能を有するパーソナル・デジタル・システム（ＰＤＡ）や、ラップトップコンピュータのような携帯用データ端末にも応用することができる。更に、以下では本発明のイベントファインダーを、例えばムービー（映画）ファインダーのような映画を検索する応用例を主として説明するが、本発明の基本コンセプトは他のイベント例についても同様に応用可能である。
図１（A）,(B)は、本発明のイベントファインダーの基本構成例を概念的に示している。イベントファインダーは、無線通信装置と、イベントファインダーのソフトウエアを有するナビゲータ（以後「ナビゲーションシステム」とも呼称する）とにより構成されている。ナビゲーションシステムの典型例は、自動車に搭載される自動車用ナビゲーションシステムである。そのような応用において、本発明のイベントファインダーは、自動車ナビゲーションシステムにイベントファインダー機能と無線通信装置を組み込んで構成される。無線通信装置の例として、人工衛星による無線トランスミッター（送信受信機）、ＦＭサブキャリア（副搬送波）トランスミッター、携帯電話、ブルーツーストランシーバーあるいは他の埋込みまたは周辺デバイスとしての無線通信手段等が含まれる。
図１(A)は、ナビゲータと無線トランスミッターとから構成されたイベントファインダーを示している。すなわち図１(A)の例では、イベントファインダーは、ナビゲータ表示部２２、ナビゲータ制御部２４、および無線トランスミッター２４とにより構成されている。各種のデータベースや送受信方法が、現在および近い将来において利用可能である。そのようなデータベースの例として、映画、スポーツ、ニュース、天気等の情報がある。ナビゲータの例としては、自動車に搭載されるた自動車ナビゲーションシステム等がある。
図１(B)は、ナビゲーションシステム、ブルーツーストランシーバーのような短距離無線トランスミッター、およびブルーツースと互換性がある携帯電話から構成されているイベントファインダーの例を示している。ナビゲーションシステムは、ナビゲータ表示部２２と、イベントファインダーのソフトウエアを有するナビゲータ制御部２４とにより構成されている。近距離無線トランスミッター２６の例として、ブルーツーストランスミッター、IEEE 802.11b無線LANトランスミッター、HomeRFトランスミッター等がある。近距離無線トランスミッター２６は、ナビゲーションシステムに接続されており、携帯電話２８と通信することにより、長距離の無線通信を実現している。携帯電話２８は、ブルーツースや上記の他の無線通信プロトコルとの互換性を有している。
当技術分野で周知のように、自動車ナビゲーションシステムの場合には、ナビゲータ表示部２２は、ロケータマップまたはルートガイダンスの表示をする。ロケータマップでは、地図イメージとその地図上での自動車の現在位置を表示し、ルートガイダンスでは、ユーザを目的地までガイドするために交差点とその曲がるべき方向を表示する。ナビゲーションシステムは、自動車搭載タイプか、手持用ＧＰＳタイプか、ＰＤＡのようなデータターミナルタイプかにより、各種の表示形態が可能である。
図２に示すように、本発明のイベントファインダーは、ナビゲーションシステムを有する自動車３６に最適に利用できる。この技術分野で周知のように、ナビゲーションシステムは、ＧＰＳ（衛星航法システム）サテライトからの信号を用いて自動車の現在位置を特定することができる。従って、自動車内のユーザが例えば映画のような特定イベントをサーチしたい場合、本発明のイベントファインダーは、自動車３６の現在位置に対応した、映画（イベント名）と映画館（イベント位置）の情報のみでなく、映画館の位置やそこに到着するまでの時間、映画（イベント）の上映時間、選択した映画館（イベントの位置）までの効率的ルート等を検索することができる。
この図２の具体例において、ユーザは、各種の映画館11~16で上映されている映画"X-Men"を見たいとする。本発明のイベントファインダーは、道路地図上（図示しない）に、図２に示すような風船状の表示例で描かれた映画館11~16の情報、あるいは自動車の現在位置からの距離により分類した映画館のリスト、またはその映画の上映時間により分類した映画館のリスト等の各種の表示をする(図4参照)。イベントファインダーは更に、特定された映画館11~16について、ユーザの到着時間や映画の開始までの待ち時間を表示することができる。ユーザは行きたい映画館を選択すると、イベントファインダー（ナビゲーションシステム）は、その選択された映画館までの最も効率的なルートを計算し、ユーザをその映画館までガイドする。
図３は、本発明のイベントファインダー機能を含むナビゲーションシステムの構成例を示している。図３のブロック図において、ナビゲーションシステムは、マップ（地図）情報を格納したＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤのようなマップ情報格納媒体（以後「ＤＶＤ」と呼ぶ）４１、ＤＶＤ４１からマップ情報を読み出す動作を制御するＤＶＤ制御部４２、自動車の現在位置を測定する位置測定装置４３を有している。位置測定装置４３は、自動車の移動距離を検出するスピードセンサー、移動方向を検出するジャイロスコープ、位置を計算するマイクロプロセッサ、およびＧＰＳレシーバ等から構成されている。
ナビゲーションシステムはさらに、ＤＶＤ４１から読み出されたマップ情報を格納するマップ情報メモリ４４と、ＤＶＤ４１から読み出されたポイントオブインタレスト（ＰＯＩ）のようなデータベース情報を格納するデータベースメモリ４５とを有している。また、ナビゲーションシステムは、メニュー選択動作や、画面の拡大・縮小動作、目的地入力動作等の各種の動作実行をするためのリモートコントローラ４７と、そのリモートコントローラとのリモートコントローラインターフェイス部４８を有している。
ナビゲーションシステムは更に、ナビゲーションシステムの総合的な動作を制御するプロセッサ（ＣＰＵ）４９と、ルート検索プログラムや、ナビゲーションコントロールのためのマップ一致プログラム、あるいはイベントファインダーの総合動作を制御するためのイベントファインダープログラム等のような各種制御プログラムを格納するメインメモリであるＲＯＭ５０と、ガイドルートのような計算処理した結果を格納するＲＡＭ５１と、音声指示により交差点で進行方角をガイドする音声ガイド部５２と、マップ情報に基づいてマップイメージ（マップガイドイメージあるいは矢印ガイドイメージ）を生成する表示制御部５３と、表示制御部５３によって生成されるイメージを格納するビデオメモリＶＲＡＭ５４と、メニューのイメージや各種リストのイメージを生成するメニュー・リスト生成部５５と、ＶＲＡＭ５４とメニュー・リスト生成部５５からのイメージを合成する合成部５６と、モニター（表示部）５７と、システムと上記各構成ブロックとをインターフェイスするバス５８と、を有している。
さらに、ナビゲーションシステムは、イベント情報を格納するイベントファインダーメモリ６２と、衛星トランシーバーあるいはＦＭサブキャリアトランスミッターのような長距離レンジの無線トランシーバーやブルーツーストランシーバーあるいは他の無線トランスミッターのような短距離レンジの無線トランスミッター２６とを有している。無線トランスミッター２６は、無線による信号通信を介して、各種のサービス提供会社からイベントデータを受信する。無線トランスミッター２６は更に、マイレージ、ガソリンレベル、オイルレベルのような自動車の各種のパラメータについての信号やエアバッグセンサーあるいはショックセンサーのような自動車の現在状況をモニターするセンサーからの信号を受信するが、これらは本発明のイベントファインダーとは直接関係ない。CPU ４９，ROM(イベントファインダープログラム)５０、RAM ５１、イベントファインダーメモリ６２はデータターミナル２５を構成する。
図４は、ユーザがイベントファインダーに映画"X-Men"を指定した際に、そのイベントファインダーにより呼び出されて区分けされたデータの例を示している。この例において、映画館は、自動車の現在位置からの距離、すなわち映画館に到着するまでの時間によって分類されている。各映画館のデータには、到着した時間後に上映される映画の開始時間を含んでいる。到着時間ATと上映開始時間との時間差は待ち時間WTである。従って、本発明のイベントファインダーは、到着時間（距離）、または上映時間の順に、あるいはそれらの組み合わせによりイベント表示することができる。
図４のデータの例は、自動車の現在位置からの距離（到着時間）によって区分けされているので、映画館"AMC Fullerton 20"がトップリストに表示される。ユーザの指定した映画館またはトップリストの映画館についてのデータが、図10(A)に示すようにナビゲーションシステムに表示される。図４の例におけるデータでは、映画館"AMC Fullerton 20"の上映時間（開始時間）が最も早いことを示している。ユーザは、この映画館での待ち時間が短すぎると判断した場合は、２番目の映画館"AMC Norwalk 20"を選ぶことができる。従って、本発明のイベントファインダーを用いて、各種の状況に応じて適切なイベントを柔軟に選択することができる。
このように無線通信を介して得られる映画データベースのようなイベントデータは、イベント（映画名）のリスト、イベントの位置（映画館）、およびそのイベントの時間（上映時間）の情報を含んでいる。イベントデータのリストは、例えば図５に示すような階層的な構成となっている。例えば、データベース７２は、映画名のリストを有している。"X-Men"等の映画名を選択した場合、映画館リスト７４はその映画"X-Men"の上映している映画館のリストを形成する。リスト中の掲載順は、距離、上映時間、価格、その他の基準による順となるよう、ユーザがイベントファインダーを介して指定することができる。映画館リスト７４でユーザが映画館"AMC Fullerton 20"を選択した場合、上映時間リスト７６はその映画館で上映されている映画"X-Men"の上映開始時間のリストを形成する。
図６は本発明のイベントファインダーに関する総合システムの構成例を示している。この総合システム例では、自動車ナビゲーションシステムと組み合わせたイベントファインダー８８を有している。この総合システムは更に、映画データベースサーバ８１やコンテンツアグレゲータ（統合体）８２のようなイベントデータサーバー８０と、無線配信システム（ワイヤレスデリバリ）８４やユーザ配信システム８６のようなイベントデータ配給のための下部構造（配信パイプライン）を有している。
一般に、映画データベース８１は、映画館会社によって管理運営されている。他のイベント情報のデータベースについても、それぞれに対応する会社や組織を介して利用できるようになっている。このようなデータベースの例として、スポーツ、ドラマ、テレビプログラム、レース（競争）、交通情報、ニュース、天気予報等がある。一般に、このようなイベントデータベースは、コンテンツサーバーまたはコンテンツアグレゲータ８２に統合されて、管理されている。
無線配信システム８４の例として、カリフォルニア州アーバイン市のＣＵＥ株式会社が提供する、無線データ・トランスミッション・ネットワークがある。この無線配信システム８４には、各種の無線トランスミッション方式が用いられており、例えば無線衛星トランスミッション、ＦＭサブキャリア（副搬送波）トランスミッション、ＡＭ無線トランスミッション（デジタルラジオ）、セルラートランスミッション等がある。ＦＭサブキャリアトランスミッションおよびＡＭ無線トランスミッションは、自動車や手持型（ハンドヘルド）デバイスのインターネットにも用いることができる。イベントファインダー８８は、無線トランスミッター２６(図3参照)を介してイベントデータを受信し、ナビゲーションシステムにより形成される位置データと組み合わせてそのイベントデータを処理する。
ユーザ配信システム８６の例は、電話ネットワークを介するインターネットである。一般に、ユーザは、サービスプロバイダ会社によるサービス契約に加入し、インターネットを介してイベントデータを所有するコンピュータにダウンロードする。そのイベントデータを、メモリステイック、フラッシュカード、ＤＶＤ等のようなポータブルメモリデバイスに保存する。ユーザは、そのポータブルメモリデバイスをナビゲーションシステムに挿入して、イベントデータを取り出し、それを位置データと相互関連させる。その結果得られるデータを、本発明のイベントファインダーにより表示する。
図７は、映画データベースのイベントデータ項目の例を示すテーブルである。このような映画データベースは、映画館会社のようなコンテンツプロバイダー会社との契約に基づいて提供されている。データ項目には、映画名、上映開始時間、映画の時間長、映画館情報、チケット価格、映画の要約、ポスターイメージ等を含んでいる。イベントファインダーは、ユーザによる指定およびナビゲーションシステムからの位置情報に呼応してイベントデータを配列する。本発明のイベントファインダーによる表示例を、図９および図１０に示す。
図８(A)〜(D)は、本発明のイベントファインダーを介してイベントを検索するプロセス例を示している。この例のイベントファインダーは、自動車ナビゲーションシステムに組み込まれた映画ファインダーである。図８(A)は、目的地指定画面９１であり、典型的には自動車ナビゲーションシステムのメインメニュー（図示せず）の"Destination"（目的地）メニューを選択すると表示される画面である。この目的地指定画面９１は、ユーザを目的地までガイドするために、ナビゲーションシステムにより目的地を検索して指定するための各種方法を示している。このような方法は、この技術分野で周知なので、ここではその各方法についての説明はしない。
映画ファインダーにおいて、例えば図８(A)の"Point of Interest"（POI：ポイントオブインタレスト）メニューを選択すると、ナビゲーションシステムは、図８(B)に示すような"Find Point of Interest By"（ポイントオブインタレストの検索方法）画面９２を表示する。この画面９２において、ユーザは、検索メニューの"Place Name"（場所名）または"Place Type"（場所タイプ）により目的地を特定する。また、図８(B)の例では、"Find Point of Interest By"画面９２は、"Point of Interest"検索メニューとして、"Movie Finder"（映画ファインダー）、すなわち本発明のイベントファインダーを有している。
図８(B)の"Movie Finder"を選択すると、ナビゲーションシステムは、図８(C)に示すような映画ファインダーメニューを表示する。この"Find A Movie By"（映画検索方法）画面９３は、"Movie Name"（映画名）、"Movie Theater"（映画館）、"Top Ranked Movies"（トップランク映画）等を含む映画情報を検索するための各種方法をリストしている。他の検索手段として、"Star Name"（出演者）、アクション、ロマンス、コメデイー、外国映画等の"Movie Category"（映画カテゴリー）、"Award Winning"（賞の受賞）、"Adult Only"（成人指定）等がある。
"Movie Name"メニューを選択すると、映画ファインダーは、図８(D)に示すように、選択した映画名を入力するためのキーボード画面９４を表示する。同じキーボード画面９４が、図８(C)の"Movie Theater"メニューを選択したときにも表示される。ユーザは、この画面９４において映画名、例えば"X-Men"を入力する。例として、ナビゲーションシステム（イベントファインダー）は、インクリメンタルマッチング法を用いているので、キーボード画面９４の下部に示すように、インクリメンタルに入力されるキャラクターと一致する映画名をリストとして直ちに表示する。従って、多くの場合、映画のフルネームを入力しなくても数キャラクターだけを入力するだけで所望の映画名を充分に画面に表示することができる。
図８(D)のリストから映画名"X-Men"を選択することにより、映画ファインダーは、その選択された映画"X-Men"の情報を表示する図９の映画予告（試写）画面９６に変わる。この表示例において、映画予告画面９６の情報としては、映画名１００、映画の時間長１０２、出演者の名前を含む映画メモ１０４、またＰＧ、ＰＧ−１３、Ｒ等を含む映画指定１０５、さらに図６の配信方法による情報の帯域幅が十分にある場合はポスターイメージ１０６を有している。
画面９６の下部には関連メニューのリストを表示している。このリストには、"List Theater"（映画館をリストする）メニュー１０７、"Read Synopsis/Reviews"（要約・評価を読む）メニュー１０８、および"View Movie Trailer"（映画予告を見る）メニュー１０９等のメニューを有している。"List Theater"メニュー１０７を選択すると、自動車の現在位置からの所定距離内で、選択した映画"X-Men"を上映している映画館を検索する。"Read Synopsis/Reviews"メニュー１０８を選択すると、音声あるいはテキスト、または音声とテキストの組み合わせにより映画の要約を表示する。ナビゲーションシステムは、音声機能を設けていることが多いので、ユーザが運転しているときには、音声による要約が便利である。ユーザは、自動車が駐車しているときまたは停止しているときには、テキスト形式の要約を読むことができる。
"View Movie Trailer"メニュー１０９は、選択した映画の予告編を再生する。このメニューは、図６の配信方法における通信帯域幅が十分にあれば利用可能である。従って、ユーザがこのメニュー１０９を選択すると、映画ファインダーは表示画面で映画の予告編を上映する。イメージ表示機能の例として、ウインドーメデイアプレイヤーやリアルプレイヤーデコーダ等が利用可能である。
ユーザは、選択した映画が気に入った場合、その映画を上映している映画館をサーチする。従って、図９において、ユーザが映画"X-Men"を見たいと決めた場合、次のステップとして、ユーザの自動車の現在位置と時間に基づいて都合のよい映画館を検索する。このために、映画ファインダー画面９６は、デフォールト（無指定）では"List Theater"メニュー１０７をハイライト（強調）している。
"List Theater"メニュー１０７を選択すると、イベントファインダーは、図１０Ａに示す映画リスト画面１１２を表示する。この映画リスト画面１１２は、映画"X-Men"が上映されている映画館をリストする。これら映画館は、例えば自動車の現在位置からの距離順で区分けされて表示されている。この映画リスト画面１１２の例では、最も近い映画館"AMC Fullerton 20"がトップリスト１２２に表示されており、その住所と電話番号が映画館情報１１４に表示されている。ユーザが希望の映画館を指定すると、ナビゲーションシステムは、図１１に示すような目的地確認プロセスに移行する。
図１０(A)の映画リスト画面１１２は、上映開始時間リスト１１６、映画名や年齢指定、上映時間長１１５、距離１１８と到着＆待ち時間１１７、および現在時間１１９を表示している。上映開始時間リスト１１６において、上映終了した映画の時間または上映中の映画の時間は灰色で表示されており、以後に上映される映画の時間は黒で表示されている。更に、次の上映時間および到着後の待ち時間は、ハイライト（強調）情報１１７として表示されている。ナビゲーションシステムは、到着時間を測定して、到着時間と次の上映時間との差である待ち時間を表示する。
図１０(A)の例では、映画リスト画面１１２は、各映画館についてのオプションメニューを有している。このオプションメニューを選択すると、映画ファインダーは、図１０（B）に示すような映画館オプション画面１２６を表示する。この例において、映画館オプション画面１２６は、"Ticket Pricing"（チケット価格）メニュー１２７、"Theater Attendance"（映画館の利用状況）メニュー１２８、および"Purchase Advance Ticket"（チケットの前売り購入）メニュー１２９を有している。このオプション画面１２６は更に、無線電話を介して映画館と直接話せるようにコールメニュー１３０を有している。
"Ticket Pricing"メニュー１２７を選択した場合、"AMC Fullerton 20"のような選択した映画館のチケット価格または価格リストが表示される。"Theater Attendance"メニュー１２８を指定すると、選択した映画館の空席や駐車が可能かどうか等の利用状況に関する情報を表示する。双方向通信が可能な場合は、"Purchase Advance Ticket"メニュー１２９を選択すると、映画ファインダーはチケットが前もって購入可能かどうかさらにチケットの購入オプションを表示する。従って、ユーザは、映画館に到着する前に、映画ファインダーを介して映画"X-Men"のチケットを購入することができる。
映画館リスト画面１１２において、いずれか１つの映画館が選択されると、ナビゲーションシステムは、図１１に示すような目的地確認画面１３２を表示する。この画面に表示される映画情報は、図１０(A)に示す情報とほとんど同じである。この目的地確認画面１３２は、"OK to proceed"（次へ進む）メニュー１３４を有している。ユーザが"OK to Proceed"を選択すると、ナビゲーションシステムは、映画館"AMC Fullerton 20"までのルートを計算し、ユーザをその映画館までガイドするために、その表示をルート案内画面（図になし）に変更する。
図１２は、図８−図１１の実施例において、本発明のイベントファインダーにより映画および映画館を検索するための動作プロセスを要約したフローチャートである。この動作プロセスは、メインメニュー（図になし）の"Destination"（目的地）機能を選択することによって開始する。従って、ユーザはステップ２０１において、図８(A)に示すような目的地選択メニューから、"Point of Interest"（POI：ポイントオブインタレスト）を選択する。
次に、ステップ２０２において、イベントファインダー（ナビゲーションシステム）は、"Point of Interest"をサーチするための入力方法をリストする図８(B)の"Find Point of Interest By"（ポイントオブインタレスト検索方法）画面９２を表示する。このリストには、本発明のイベントファインダーメニュー、すなわちこの実施例における"Movie Finder"（映画ファインダー）メニューを有している。ユーザがステップ２０２において"Movie Finder"メニューを選択すると、イベントファインダーは、映画を検索する方法をリストする図８(C)の"Find A Movie By"（映画検索手段）画面９３を表示する。このリストには、"Movie Name"（映画名）、"Movie Theater"（映画館）、および"Top Ranked Movies"（トップランク映画）を含んでいる。
映画名を特定するために、ユーザが"Movie Name"を選択すると、イベントファインダーは図８Ｄのキーボード画面９４を表示する。ユーザがステップ２０３において"X-Men"等のような映画名を入力すると、イベントファインダーはその映画"X-Men"に関する情報を映画予告（試写）画面９６に表示する。図９に示すように、この映画予告画面９６は、"List Theater"（映画館をリストする）、"Read Synopsis/Reviews"（要約・評価を読む）、"View Movie Trailer"（予告を見る）等のメニューをリストする。従って、このようなメニューを選択した場合、ユーザは映画"X-Men"の要約を読んだりその予告編を見ることができる。
ユーザが"ステップ２０５においてList Theater"メニューを選択すると、イベントファインダーは、指定された映画名"X-Men"を上映する映画館をリストする映画館リスト画面１１２を表示する。図１０(A)に示すように、映画館は、例えばユーザの現在位置からの距離によって分類されている。この映画館リスト画面１１２は、映画館の名前、住所、電話番号の他に、ナビゲーションシステムによって測定されたその映画館までの距離やルートに基づいて、ユーザの到着時間、映画の開始時間および待ち時間を合わせて表示する。
ステップ２０６において、ユーザはいずれか１の映画館を選択し、その結果として図１１の"Confirmation Destination"（目的地確認）画面１３２が表示される。確認画面１３２の情報がユーザの目的地と一致すれば、ユーザは、ステップ２０７において、"OK to Proceed"（次へ進む）を選択する。そして、ステップ２０８において、ナビゲーションシステムは、ユーザを選択した目的地、すなわち映画館までガイドするための適切なルートを計算し、表示をルート案内画面にする。
図１３−図１６は、映画名ではなく、映画館を第１に選択した場合の本発明の映画ファインダーの表示例を示す。図８(C)の映画ファインダー画面９３において、ユーザが"Movie Theater"（映画館）メニューを選択すると、映画ファインダーは図１３に示すような"Find Movie Theater By"（映画館検索手段）画面１４２を表示する。この画面１４２は、"Sorted by Distance"（距離により検索）、"By Name"（名称により検索）、および"Within A City"（市内の範囲で検索）等のような映画館を検索するための検索メニューを有している。"By Name"メニューを選択した場合、映画ファインダーは映画名を入力するための図８(D)のキーボード画面９４を表示する。同様に、"Within A City"メニューを選択した場合、映画ファインダーは市名を入力するためのキーボード画面９４を表示する。
"Sorted By Distance"メニューを選択した場合、映画ファインダーは図１４に示すような"Select Movie Theater"（映画館選択）画面１４６を表示する。この"Select Movie Theater"画面１４６は、自動車の現在位置からの距離順に映画館をリストした映画館リスト１４９を有している。この例では、最も近い映画館"AMC Fullerton 20"が強調（ハイライト）されており、その詳細情報１４８も画面に表示されている。この情報は、映画館の名称、住所、および電話番号を含んでいる。映画館までの距離も、この情報１４８に含まれている。
ユーザがリストにハイライトされている映画館を選択した場合、ナビゲーションシステムは、その画面を目的地までのルートを計算するための図１１の目的地確認画面１３２に変更する。映画館リスト１４９の各映画館の名称には"Movie List"（映画リスト）メニューが付加されている。ユーザが選択した映画館の"Movie List"メニューを選択すると、映画ファインダーは図１５に示す"Select Movie Name"（映画名を選択）画面１５２を表示する。この"Select Movie Name"画面１５２は、特定した映画館、例えば"AMC Fullerton 20"で上映されている映画のリスト１５４を表示する。
ユーザが映画リスト１５４のいずれか１つの映画名、例えば"X-Men"を選択すると、映画ファインダーは図９に示す映画予告画面９６を表示する。従って、ユーザはその映画の他の情報、また予告編や要約を見ることができる。図１５の例において、"Select Movie Name"画面１５２は、図１４の"Select Movie Theater"画面１４６にも示されている映画館情報１４８を表示する。
また、映画ファインダーは、図１６に示すような"Select Movie Name"（映画名を選択）画面１６２を表示する。この"Select Movie Name"画面１６２は、映画リスト１５４に強調されている映画の情報１６４を表示している。この例では、映画情報１６４には、映画名、上映時間、映画指定、出演者、ポスターイメージ等を含む。ユーザが"X-Men"のようないずれか１つの映画名を映画リスト１５４から選択すると、映画ファインダーは図９に示す映画予告画面９６を表示する。従って、ユーザは、"Read Synopsis/Reviews"メニュー１０８および"View Movie Trailer"メニュー１０９を介して予告を見たり要約を読んだりすることができる。
図１７は、図１３−図１６の実施例において、本発明のイベントファインダーにより映画館と映画を検索する動作プロセスを要約したフローチャートである。この動作プロセスはメインメニュー（図になし）の"Destination"（目的地）を選択することにより開始する。従ってユーザはステップ３０１において、図８(A)に示すような目的地選択メニューにより、"Point of Interest"（ポイントオブインタレスト）を選択する。
そして、ステップ３０２において、イベントファインダー（ナビゲーションシステム）は、"Point of Interest"を検索するための入力方法をリストした図８（Ｂ）の入力方法画面９２を表示する。このリストには、イベントファインダーメニュー、すなわち映画ファインダーメニューを含んでいる。ユーザがステップ３０２において映画ファインダーメニューを選択すると、イベントファインダーは映画を検索するための検索手段をリストする図８(C)の検索画面９３を表示する。この検索手段には、"Movie Name"（映画名）、"Movie Theater"（映画館）、および"Top Ranked Movies"（トップランク映画）等の各検索を含む。
ユーザは、映画館名を特定するために"Movie Theater"検索を選択すると、イベントファインダーは図８（D）のキーボード画面９４を表示する。ユーザが"AMC"のような映画館を入力すると、ステップ３０４において、イベントファインダーは"AMC"の映画館リストを表示する。典型的には、これらの映画館は、ユーザの自動車の現在位置からの距離にしたがって分類される。図１４に示すように、映画館画面１４６は、選択した映画館の名称、住所や電話番号の情報を表示する。映画館画面１４６は更に、各映画館について"Movie List"（映画リスト）メニューを有している。
ユーザは、ステップ３０５において所望の映画館について"Movie List"メニューを選択する。これによりイベントファインダーは、図１５または図１６に示すように、選択した映画館で上映されている映画をリストした映画リスト画面１５２または１６２を表示する。ユーザが映画リスト画面１５２の映画"X-Men"を選択した場合、イベントファインダーは画面を図９の映画予告画面９６に変更する。
ステップ３０６において、ユーザはいずれか１つの映画館を選択することにより、図１１の"Confirmation Destination"（目的地確認）画面１３２が表示される。この画面１３２の情報がユーザの目的地と一致すれば、ユーザはステップ３０７において"OK to Proceed"（次へ進む）を選択する。そして、ステップ３０８において、ナビゲーションシステムは、ユーザを選択した目的地、すなわち映画館までガイドするために適切なルートを計算し、画面をルート案内画面に変更する。
【０００６】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、イベントファインダーは、効率的かつ柔軟に、ユーザの現在位置に関連したイベント名やイベント位置の情報を容易に得ることができる。また、本発明のイベントファインダーは、ユーザがイベント情報を検索することを可能にし、そのイベント情報を表示し、かつユーザが選択したイベントの行われている場所までガイドすることができる。本発明のイベントファインダーは、無線通信により、ナビゲーションシステムとデータサーバー間のコミュニケーションを促進させることができる。
以上では好ましい実施例しか詳述していないが、上述した開示に基づき、添付した請求範囲で、本発明の精神と範囲を離れることなく、本発明の様々な形態や変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＧＰＳナビゲーションシステムを有する自動車またはリモート端末に搭載された本発明のイベントファインダーの基本構成例を示す概念図である。
【図２】本発明を好適に応用した例として、ユーザが自動車を運転しながら映画を検索する状況において本発明のイベントファインダーを用いた場合を示す概念図である。
【図３】本発明によるイベントファインダー機能と無線通信機能を有した自動車ナビゲーションシステムの構成例を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明によるイベントファインダーとそれにより得た情報の表示方法の例を示す図であり、特定したイベントとしての映画を、ユーザの現在位置とその映画を上映している映画館との間の距離により分類して表示している。
【図５】本発明のイベントファインダーにおける表示例を示しており、イベント情報をプルダウン式の階層構成により現している。
【図６】イベントデータベースサーバー、イベント情報配給インフラストラクチャ、および自動車ナビゲーションシステムを有した本発明のイベントファインダーに関する総合システムのイメージを示すフローチャートである。
【図７】映画配給会社により提供される映画のデータベースのデータ記述例を示すデータテーブルであり、そのデータベースは図６のイベントデータベースサーバーまたはコンテンツ統合体（アグレゲータ）に格納されている。
【図８】本発明のイベントファインダー（ナビゲーションシステム）により映画のサーチやその特定をステップ・バイ・ステップで行う際の表示例を示す概念図である。
【図９】図８(A)~(D)の行程を介して、ユーザによって指定された特定の映画の情報を本発明のイベントファインダー（ナビゲーションシステム）により表示した例を示す概念図である。
【図１０】（A）は、ユーザが特定した映画を上映している映画館のリストを本発明のイベントファインダー（ナビゲーションシステム）により表示した例を示す概念図であり、(B)は、(A)で特定された映画館に関するオプション情報の表示例を示す概念図である。
【図１１】図９および図１０の行程を介した後に、最終目的地を確認するための本発明のイベントファインダー（ナビゲーションシステム）による表示例を示す概略図である。
【図１２】図８−図１１の実施例において、映画および映画館を検索する際の本発明のイベントファインダーによる動作プロセスの例を示すフローチャートである。
【図１３】図８（C）のプロセスにおいて映画館を特定する際の本発明のイベントファインダー（ナビゲーションシステム）による表示例を示す概念図である。
【図１４】図１３のプロセスを介した後に、距離により分類した映画館のリストを表示する際の本発明のイベントファインダー（ナビゲーションシステム）による表示例を示す概念図である。
【図１５】図１４のプロセスにより特定された映画館で上映している映画のリストを表示する際の本発明のイベントファインダー（ナビゲーションシステム）による表示例を示す概念図である。
【図１６】図１５のプロセスにより特定された映画に関する情報を表示する際の本発明のイベントファインダー（ナビゲーションシステム）による表示例を示す概略図である。
【図１７】図８および図１３−図１６の実施例において、映画館と映画をサーチする際の本発明のイベントファインダーの動作プロセスの例をすフローチャートである。
【符号の説明】
２５  データターミナル
２６  無線トランスミッター
４９  CPU
５０  イベントファインダープログラム記憶用のROM
５１  RAM
５３  表示制御部
５７  モニター
６２  イベントファインダーメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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