(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的な回転が可能に組み付けられた一対のハウジングの内部に、操作部材と、この操作部材の回転に基づいて作動するカム体と、このカム体の作動によって作動するポールとが設けられ、このポールの作動により両ハウジングの相対的な回転がロックあるいはアンロックの状態に切り換えられる形式のリクライニング装置であって、
前記操作部材に対し、前記ロックの状態を維持する回転方向の力を付与するスプリングが前記ハウジングの外側に配置され、前記操作部材は、これに回転力を与える操作軸の挿入が可能な筒状軸部を備え、この筒状軸部の端部は前記スプリングが配置されているハウジングの外側で、このハウジングに隣接した位置に延長され、この筒状軸部に操作軸が挿入された状態において、筒状軸部の先端面によって操作軸の大径部分を受け止めて該操作軸を軸線方向に関して位置決めし、また前記スプリングはうず巻きばねであり、その内端部が前記筒状軸部の外面に結合され、外端部が前記ハウジングに結合されているリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたリクライニング装置であって、前記操作部材における前記筒状軸部の外面は、前記ハウジングの円形孔に挿通される部分が円形に、かつ前記スプリングの内端部と結合される部分が多角形に設定されているリクライニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたリクライニング装置であって、前記筒状軸部における円形の部分と多角形の部分との境に位置する段差部により、前記スプリングの内端部を受け止めて軸線方向の位置を規制しているリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として車両用シートにおいて、そのシートバックの傾斜角度を調整するためのリクライニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用シートのリクライニング装置には種々の形式があり、その一形式として円盤形状をした二つのハウジングが相対的に回転できるように組み付けられ、かつこの回転を所定の角度領域において多段階にロックする構成のものがある。これら両ハウジングのうちの一方はシートクッションのフレームに固定され、他方はシートバックのフレームに固定される。また両ハウジングの内部には、操作軸の軸上においてこの軸と一体的に回転操作される操作部材、この操作部材の回転に連動して摺動するスライドカムおよびスライドポールが組み込まれている。このスライドポールの摺動によって両ハウジングの相対的な回転がロックあるいはアンロックの状態に切り換えられる。
【０００３】
この形式のリクライニング装置は、例えば特開２０００−７９０３２の公報に開示されている。そしてこの公報に開示されている技術では、両ハウジングの内部において操作部材のボス部（筒状軸部）とハウジングとの間で弾性力を発揮するトーションスプリングが組み込まれている。このスプリングの弾性によって操作部材が一方向に付勢されており、この回転方向は両ハウジングの相対的な回転をロック状態に維持する方向となっている。
【０００４】
一方、スプリングがハウジングの外側に配置されたリクライニング装置も公知である（例えば特公昭６３−６５３２７号公報）。この場合のスプリングは、ハウジングの外に位置する操作軸とハウジングとの間で弾性力を発揮するように取り付けられている。つまりこの構成では、ハウジングの外側に設けたスプリングにより操作軸を通じて操作部材を付勢している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
スプリングがハウジングの内部に組み込まれているリクライニング装置では、ハウジング内におけるスペース上の制約により、そこに組み込まれるスプリングの弾性力あるいは形状などを設定する上での自由度に限界がある。これに対し、スプリングがハウジングの外側に設けられているリクライニング装置では、スプリング特性を設定する上での自由度は広がるものの、リクライニング装置をユニットとして完成するには操作軸を組み付けることが条件となる。このリクライニング装置を車両用シートに用いた場合、操作軸は車種毎に長さや形状が異なるため、それに対応させた種々のリクライニング装置を準備しなければならない。
【０００６】
本発明は前記課題を解決しようとするもので、その目的は、スプリングの特性を設定する上で自由度をもたせ、かつ操作軸とは無関係にリクライニング装置のユニット化を可能にすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するためのもので、請求項１に記載の発明は、相対的な回転が可能に組み付けられた一対のハウジングの内部に、操作部材と、この操作部材の回転に基づいて作動するカム体と、このカム体の作動によって作動するポールとが設けられ、このポールの作動により両ハウジングの相対的な回転がロックあるいはアンロックの状態に切り換えられる形式のリクライニング装置であって、前記操作部材に対し、前記ロックの状態を維持する回転方向の力を付与するスプリングが前記ハウジングの外側に配置されている。前記操作部材は、これに回転力を与える操作軸の挿入が可能な筒状軸部を備えている。この筒状軸部の端部は前記スプリングが配置されているハウジングの外側で、このハウジングに隣接した位置に延長されている。この筒状軸部に操作軸が挿入された状態において、筒状軸部の先端面によって操作軸の大径部分を受け止めて該操作軸を軸線方向に関して位置決めしている。また、前記スプリングはうず巻きばねであり、その内端部が前記筒状軸部の外面に結合され、外端部が前記ハウジングに結合されている。
なお、カム体の具体的な例としては、実施の形態でも説明するように操作部材の回転に基づいて摺動（作動）するスライドカムがある。このスライドカムの作動によってスライドポールを作動させる。またこれとは別に回転カムを用いる場合もあり、この場合には操作部材の回転が直接回転カムの回転（作動）となり、回転カムの作動によってスライドポールを作動させる。
【０００８】
請求項１に記載の発明にあっては、操作部材と操作軸とが別体であるとともに、この操作部材における筒状軸部の端部をハウジングの外側で、このハウジングに隣接した位置でとどめたことにより、軸方向にコンパクトなうず巻きばねを用いたスプリングがハウジングの外側面に沿った状態に配置され、リクライニング装置をコンパクトにユニット化することができる。その結果、リクライニング装置を車両用シートに用いた場合、車種毎に長さや形状が異なる操作軸とは無関係にリクライニング装置の構造やデザインを統合することが可能になる。また、操作軸を除く部品を組み付けた後、最後にスプリングを操作部材とハウジングとに掛けた状態で組み付けることができ、その作業が容易である。
しかも操作軸は、操作部材そのものによって受け止められ、その軸線方向に関して位置決めされる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載されたリクライニング装置であって、前記操作部材における前記筒状軸部の外面は、前記ハウジングの円形孔に挿通される部分が円形に、かつ前記スプリングの内端部と結合される部分が多角形に設定されている。
これにより、ハウジングに対して回転する筒状軸部の支持が、がたつきの少ない状態になるとともに、スプリングの内端部と筒状軸部とは適正に回り止めされた状態で結合される。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載されたリクライニング装置であって、前記筒状軸部における円形の部分と多角形の部分との境に位置する段差部により、前記スプリングの内端部を受け止めて軸線方向の位置を規制している。
この場合には、スプリングがハウジングの外面に強く押し付けられるといった事態が解消され、操作部材に作用する弾性力が適正に保たれる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
図１は車両用シートのリクライニング装置を表した縦断面図（図５のA-A矢視断面図）、図２は図１の一部を拡大して表した断面図である。このリクライニング装置は、個々に円盤形状をした固定側ハウジング１０及び回転側ハウジング１２を相互の中心まわりに相対的に回転できるように組み合わせた構造になっている。つまり両ハウジング１０，１２は、相互を組み合わせた後に外周部においてカシメられるリング部材１８により、相対的な回転可能に、かつ外れないように保持されている。そして固定側ハウジング１０は車両用シートにおけるシートクッションのフレーム６０に固定され、回転側ハウジング１２はシートバックのフレーム６２に固定される。
【００１３】
両ハウジング１０，１２の内部には、操作部材３０が回転側ハウジング１２の回転軸線と同軸まわりに回転できるように組み込まれている。この操作部材３０は筒状軸部３２と、この筒状軸部３２から径方向に突き出たアーム部３１とを備えている。筒状軸部３２は固定側ハウジング１０の円形孔２４に挿通され、かつその端部は固定側ハウジング１０の外側に位置している。そして筒状軸部３２に対し、操作部材３０を回転操作するための操作軸３６がクッションフレーム６０の側（図１，２の左側）から挿通される。この操作軸３６の左端部には操作ノブ３８が取り付けられている（図１）。なお両ハウジング１０，１２の内部には、つぎに説明するカム体（スライドカム１４）およびポール（スライドポール１６）が組み込まれるが、これらは図１，２において省略されている。
【００１４】
図３，４は両ハウジング１０，１２の内部を一部断面で表した平面図である。これらの図面で示すように両ハウジング１０，１２の内部には、一つのスライドカム１４と、その両側（図面の上下）に位置する一対のスライドポール１６とが組み込まれている。スライドカム１４は図面の左右方向へ摺動可能であり、スライドポール１６はスライドカム１４の摺動に基づいてこのカム１４とは直交する方向へ摺動する。また両スライドポール１６は、回転側ハウジング１２の内周に形成されている内歯１３に噛み合う歯１７を備えている。なおスライドカム１４およびスライドポール１６は、固定側ハウジング１０における内壁面の4箇所に突出した状態で設けられたガイド２０に案内されて個々に摺動する。
【００１５】
スライドカム１４は、操作部材３０が軸線回りに回転することにより、この操作部材３０のアーム部３１を通じてスライド力を受ける。操作部材３０は、つぎに説明するスプリング４０の弾性力により、図３，４において反時計回り方向へ付勢されている。図３では操作部材３０がスプリング４０の付勢力による回転位置にあり、両スライドポール１６の歯１７が回転側ハウジング１２の内歯１３に噛み合って両ハウジング１０，１２の相対的な回転がロックされている。この状態がリクライニング装置のロック状態であって、シートクッションに対するシートバックの傾き動作がロックされている。
【００１６】
そこで操作部材３０がスプリング４０の付勢力に抗して時計回り方向へ回転操作されると、それに連動してスライドカム１４が図４の位置に摺動する。これにより、両スライドポール１６が内方へ引き込まれて個々の歯１７と回転側ハウジング１２の内歯１３との噛み合いが解除され、両ハウジング１０，１２の相対的な回転が可能となる。この状態がリクライニング装置のアンロック状態であってシートクッションに対するシートバックの傾き角度を調整することができる。
【００１７】
図５はリクライニング装置を固定側ハウジング１０の方向から見た平面図、図６は図５に表されている部材を分解した状態の斜視図である。これらの図面においては固定側ハウジング１０の各ガイド２０が凹み形状で現れている。
図５，６からも明らかなように操作部材３０における筒状軸部３２は、固定側ハウジング１０の円形孔２４を貫通して外側に突出している。この筒状軸部３２の外面については、円形孔２４に挿通される部分が円形に、かつ固定側ハウジング１０の外側に位置する部分が多角形（四角形）に設定されている。つまり筒状軸部３２は、固定側ハウジング１０の円形孔２４に対しては円形の部分３２ａで支持され、それよりも先端側の多角形の部分３２ｂがハウジング１０の外側に位置している。なお多角形の部分３２ｂについては、円形の外周を切り取った形で成形されるので、円形の部分３２ａと多角形の部分３２ｂとの境目には段差部３２ｃが生じている（図２）。
【００１８】
筒状軸部３２の軸心孔３４は多角形（四角形）に設定されており、また操作軸３６の小径部分３６ａは軸心孔３４に対応した外形に設定されている。そしてこの軸心孔３４に対して小径部分３６ａを挿入することにより、操作部材３０と操作軸３６とが回転伝達可能に結合される。このとき、筒状軸部３２の先端面によって操作軸３６における大径部分３６ｂの端面が受け止められ、軸線方向の位置決めが行われる（図２）。筒状軸部３２の軸心孔３４と操作軸３６の小径部分３６ａとの形状は相互に回転を伝達するための一手段であるから、これをセレーション継手などに代えることは当然可能である。
【００１９】
固定側ハウジング１０の外側には、スプリング４０（うず巻きばね）が配置されている。スプリング４０の内端部４２は、筒状軸部３２における多角形の部分３２ｂと対応する形状に曲げ形成されており、この内端部４２が多角形の部分３２ｂの外面に巻き付けられた格好で互いに回らないように結合される。そして内端部４２は筒状軸部３２の軸線方向に関し、段差部３２ｃで受け止められて位置決めされる（図２）。一方、スプリング４０の外端部４３は、フック状に曲げられていて、これを固定側ハウジング１０の外側面に形成されている2個の突起２６の一つに引っかけることでハウジング１０側に結合される。これによってスプリング４０の弾性力が操作部材３０に対して直接作用することとなり、操作部材３０はリクライニング装置をロック状態に維持する方向の付勢力を受ける。
【００２０】
また固定側ハウジング１０の外側には、スプリング４０を被うためのカバー５０が取り付けられる。このカバー５０は、その中心部において筒状軸部３２が通る挿通孔５２を備えているとともに、外周部において一対の取付け部５４および張り出し部５６をそれぞれ備えている。このカバー５０をスプリング４０に被せるとともに、固定側ハウジング１０の外側面において前記の突起２６とは別に形成されている2個の突起２７を両取付け部５４の切り込み部分にそれぞれ位置させる（図５）。そして両突起２７の先端を加圧（カシメ）によって潰すことにより、カバー５０が固定側ハウジング１０に固定される。なおカバー５０の両張り出し部５６は、スプリング４０の外端部４３を選択的に結合するための両突起２６の部分を被う。
【００２１】
このように構成されたリクライニング装置においては、つぎのような組み付け手順を採ることができる。
ａ．両ハウジング１０，１２の内部にスライド体（スライドカム１４およびスライドポール１６）および操作部材３０を組み込む。
ｂ．固定側ハウジング１０の外側面にスプリング４０およびカバー５０を組み付ける。
ｃ．この後に操作軸３６の小径部分３６ａを筒状軸部３２の軸心孔３４に挿入する。
つまり、操作軸３６のない状態でリクライニング装置をユニット化することができる。したがって操作軸３６は車種によってその長さや形状が異なるが、この操作軸３６とは無関係にリクライニング装置の構造やデザインを統合することが可能になる。しかも固定側ハウジング１０の外側にスプリング４０を配置することで、このスプリング４０の弾性力あるいは形状といった特性に自由度をもたせることができる。
なお上記ａ，ｂの手順については、いずれを先に行ってもよい。例えば固定側ハウジング１０にスプリング４０を組み付けた後に、操作部材３０を組み付けることも可能である。
【００２２】
また筒状軸部３２における円形の部分３２ａを固定側ハウジング１０の円形孔２４により支持することで、がたつきの少ない支持状態が得られる。従来のハウジング内にスプリングが組み込まれた構成で、筒状軸部のハウジングに支持される部分を円形にすることは困難である。なぜなら、すでに述べたように多角形の部分が円形の外周を部分的に切り取った形で成形されている場合、この円形部分がハウジングよりも手前に位置するスプリングの結合端部を通過できないからである。したがって従来の筒状軸部の外形は、ハウジングの円形孔に支持される部分も含めて多角形にせざるを得ない。
【００２３】
先に説明したようにスプリング４０は筒状軸部３２の段差部３２ｃによって軸線方向に位置決めされ、操作軸３６は筒状軸部３２の先端面によって軸線方向に位置決めされている。したがってスプリング４０と固定側ハウジング１０の外面との間、あるいは操作軸３６における大径部分３６ｂの端面とカバー５０との間に適正なクリアランスが確保される。
【００２４】
なおスプリング４０の外側を被っているカバー５０は、スプリング４０が固定側ハウジング１０から外れないように規制する。またカバー５０は、両ハウジング１０，１２を図１で示すクッションフレーム６０およびバックフレーム６２に個々に固定するときの溶接によって生じるスパッタなどがスプリング４０に付着するのを防ぐ役割も果たす。
【００２５】
以上は本発明の好ましい実施の形態を図面に関連して説明したが、この実施の形態は本発明の趣旨から逸脱しない範囲で容易に変更または変形できるものである。
例えば筒状軸部３２の多角形の部分３２ｂとスプリング４０の内端部４２とを結合するための多角形状は、図面で示す四角形状に限るものではなく、三角形状あるいは六角形状などを含む。また操作部材３０においては、アーム部３１と筒状軸部３２とを個別に成形して回転伝達可能に結合することも可能である。さらに筒状軸部３２を例えば円形の部分３２ａと多角形の部分３２ｂとに分割しておき、これらを回転伝達可能に結合してもよい。カム体については、前にも説明したようにスライドカム１４に代えて回転カムを用いる場合もある。この回転カムは、操作部材の回転軸線上に配置されて操作部材と共に回転し、この回転によってポールを摺動させ、このポールと回転側ハウジングの内歯との噛み合いを制御する。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両用シートのリクライニング装置を表した縦断面図
【図２】図１の一部を拡大して表した断面図
【図３】ロック状態におけるハウジングの内部を一部断面で表した平面図
【図４】アンロック状態におけるハウジングの内部を一部断面で表した平面図
【図５】リクライニング装置を固定側ハウジングの方向から見た平面図
【図６】図５に表されている部材を分解した状態の斜視図
【符号の説明】
１０，１２  ハウジング
１４  スライドカム（カム体）
１６  スライドポール
３０  操作部材
３２  筒状軸部
３２ａ  円形の部分
３２ｂ  多角形の部分
３６  操作軸
４０  スプリング
４２  内端部
４３  外端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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