(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース体に配設された給紙ローラにより給紙される複数枚の用紙を一枚毎に分離する用紙分離装置において、
前記ケース体に開閉自在に取着され、前記給紙ローラに対向して配設されるカバー体と、
そのカバー体に取着され前記給紙ローラの回転に伴って複数枚の用紙を一枚毎に分離する分離部材と、
前記カバー体に取着されて前記カバー体が開いた状態で露出される共に前記カバー体が閉じた状態で隠蔽され、前記分離部材により分離される用紙を前記給紙ローラ表面側へ向けて付勢するために、前記カバー体側から前記給紙ローラ表面側へ向けて延出される付勢部材と、
その付勢部材の延出部分に取着され、その延出部分を被覆する被覆部材とを備え、
前記被覆部材は、前記延出部分の延出方向先端部を少なくとも被覆するものであることを特徴とする用紙分離装置。
【請求項２】
前記カバー体は、給紙方向の上流側から下流側へ向けて下降傾斜して前記ケース体に配設されるとともに、給紙方向の下流側を回動中心として前記ケース体に開閉自在に取着されていることを特徴とする請求項１記載の用紙分離装置。
【請求項３】
前記被覆部材には前記カバー体側へ向けて延出される係合部材が形成されており、前記カバー体には、その係合部材と係合され前記被覆部材の給紙方向と交叉する方向への移動を所定範囲内で制限するストッパ部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙分離装置。
【請求項４】
前記分離部材は、前記給紙ローラにより給紙される用紙に接触して複数枚の用紙を一枚毎に分離する分離片と、その分離片を前記カバー体側から前記給紙ローラ側へ向けて付勢する分離片付勢部材とを備え、
前記被覆部材は、前記分離片と用紙との当接面側へ向けて突設され、その分離片を前記分離片付勢部材側へ向けて押止する押止部材を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の用紙分離装置。
【請求項５】
前記付勢部材は、前記分離部材の用紙幅方向における両側に一対配設されており、前記被覆部材は、前記一対の付勢部材の延出部分にそれぞれ取着されるとともに、その用紙幅方向における両側に前記押止部材がそれぞれ突設され、給紙方向に対して対称形に形成されていることを特徴とする請求項４記載の用紙分離装置。
【請求項６】
前記被覆部材は、前記給紙ローラにより給紙される用紙との当接部分における摩擦係数が前記分離部材表面の用紙との当接部分における摩擦係数より小さく形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の用紙分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
給紙ローラにより給紙される複数枚の用紙を一枚毎に分離する用紙分離装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置などの画像形成装置には、密着型イメージセンサ（以下、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）と称す）により画像が読み取られる複数枚の原稿用紙を一枚毎に分離して、ＣＩＳへ給紙する用紙分離装置が設けられている。この用紙分離装置は、主に、ＣＩＳへ原稿用紙を給紙する給紙ローラと、その給紙ローラへ向けて複数枚の原稿用紙を付勢するバネ部材と、そのバネ部材により付勢される複数枚の原稿用紙を一枚毎に分離する分離片とを備えている。この用紙分離装置によれば、複数枚の原稿用紙は、バネ部材により給紙ローラへ向けて付勢されており、給紙ローラの回転に伴って、給紙ローラと分離片との当接部分（分離ポイント）へ搬送され、この分離ポイントを通過する際に一枚毎に分離される。一枚毎に分離された原稿用紙は、給紙ローラによりＣＩＳへ給紙され、ＣＩＳにより画像が読み取られるのである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した原稿用紙を付勢するバネ部材は鋼材などの金属片で形成されているので、ファクシミリ装置や用紙分離装置の内部の保守を行う場合、例えば、ＣＩＳなどの読取装置の読取部の汚れを布等で拭き取り清掃する場合に、バネ部材の端部で手を引っ掻いて切り傷などの怪我をさせてしまうという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、用紙分離装置内の清掃などの保守を行う際に生じる怪我を防止して、用紙分離装置内の保守を安全に行うことができる用紙分離装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１記載の用紙分離装置は、ケース体に配設された給紙ローラにより給紙される複数枚の用紙を一枚毎に分離するものであり、前記ケース体に開閉自在に取着され、前記給紙ローラに対向して配設されるカバー体と、そのカバー体に取着され前記給紙ローラの回転に伴って複数枚の用紙を一枚毎に分離する分離部材と、前記カバー体に取着されて前記カバー体が開いた状態で露出される共に前記カバー体が閉じた状態で隠蔽され、前記分離部材により分離される用紙を前記給紙ローラ表面側へ向けて付勢するために、前記カバー体側から前記給紙ローラ表面側へ向けて延出される付勢部材と、その付勢部材の延出部分に取着され、その延出部分を被覆する被覆部材とを備え、前記被覆部材は、前記延出部分の延出方向先端部を少なくとも被覆するものである。
【０００６】
この請求項１記載の用紙分離装置によれば、複数枚の用紙は、付勢部材により給紙ローラ表面側へ向けて付勢され、給紙ローラの回転に伴って、分離部材により一枚毎に分離され給紙される。複数枚の用紙を付勢する付勢部材は、その延出部分の延出方向先端部が少なくとも被覆部材により被覆されているので、カバー体を開放して用紙分離装置内やケース体内の保守、例えば、用紙分離装置内やケース体内の清掃を行う場合に、付勢部材の延出部分に手などが直接接触することが防止される。
【０００７】
請求項２記載の用紙分離装置は、請求項１記載の用紙分離装置において、前記カバー体は、給紙方向の上流側から下流側へ向けて下降傾斜して前記ケース体に配設されるとともに、給紙方向の下流側を回動中心として前記ケース体に開閉自在に取着されている。
【０００８】
この請求項２記載の用紙分離装置によれば、請求項１記載の用紙分離装置と同様に作用する上、カバー体を開放する場合には、カバー体における給紙方向下流側、即ち、カバー体下部を回動中心として、カバー体における給紙方向上流側、即ち、カバー体上部を上方へ向けて回動することによりカバー体が開放される。
【０００９】
請求項３記載の用紙分離装置は、請求項１または２に記載の用紙分離装置において、前記被覆部材には前記カバー体側へ向けて延出される係合部材が形成されており、前記カバー体には、その係合部材と係合され前記被覆部材の給紙方向と交叉する方向への移動を所定範囲内で制限するストッパ部材が設けられている。
【００１０】
この請求項３記載の用紙分離装置によれば、請求項１または２に記載の用紙分離装置と同様に作用する上、被覆部材の係合部材をカバー体のストッパ部材に係合することより、被覆部材の給紙方向と交叉する方向への移動が所定範囲内で制限される。よって、カバー体を開放して用紙分離装置内やケース体内を保守する場合、例えば、清掃する場合に、被覆部材に手などが引っかかり、付勢部材が給紙方向と交叉する方向への塑性変形することが防止される。
【００１１】
請求項４記載の用紙分離装置は、請求項１から３のいずれかに記載の用紙分離装置において、前記分離部材は、前記給紙ローラにより給紙される用紙に接触して複数枚の用紙を一枚毎に分離する分離片と、その分離片を前記カバー体側から前記給紙ローラ側へ向けて付勢する分離片付勢部材とを備え、前記被覆部材は、前記分離片と用紙との当接面側へ向けて突設され、その分離片を前記分離片付勢部材側へ向けて押止する押止部材を備えている。
【００１２】
この請求項４記載の用紙分離装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の用紙分離装置と同様に作用する上、給紙ローラにより給紙される用紙は、分離片付勢部材によりカバー体側から給紙ローラ側へ向けて付勢される分離片に接触して一枚毎に分離されて給紙される。しかも、分離片付勢部材により付勢される分離片は、被覆部材に突設された押止部材により分離片付勢部材へ向けて押止される。
【００１３】
請求項５記載の用紙分離装置は、請求項４記載の用紙分離装置において、前記付勢部材は、前記分離部材の用紙幅方向における両側に一対配設されており、前記被覆部材は、前記一対の付勢部材の延出部分にそれぞれ取着されるとともに、その用紙幅方向における両側に前記押止部材がそれぞれ突設され、給紙方向に対して対称形に形成されている。
【００１４】
この請求項５記載の用紙分離装置によれば、請求項４記載の用紙分離装置と同様に作用する上、複数枚の用紙は、分離部材の用紙幅方向における両側にそれぞれ配設された付勢部材により給紙ローラ表面側へ向けて付勢される。しかも、かかる一対の付勢部材には被覆部材がそれぞれ取着されており、これらの被覆部材の用紙幅方向における両側には押止部材がそれぞれ突設されているので、各被覆部材の分離部材側に突設された押止部材により、分離部材の分離片の用紙幅方向における両側部分が分離片付勢部材側へ向けてそれぞれ押止される。
【００１５】
請求項６記載の用紙分離装置は、請求項１から５のいずれかに記載の用紙分離装置において、前記被覆部材は、前記給紙ローラにより給紙される用紙との当接部分における摩擦係数が前記分離部材表面の用紙との当接部分における摩擦係数より小さく形成されている。
【００１６】
この請求項６記載の用紙分離装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の用紙分離装置と同様に作用する上、複数枚の用紙は、給紙ローラの回転に伴って、付勢部材の延出部分に取着される被覆部材との当接部分で摺動して分離部材へと案内され、かかる分離部材に接触して引っ掛かることにより一枚毎に分離される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。本実施例の用紙分離装置は、複数枚の原稿用紙を一枚毎に分離するためのものであり、ファクシミリ装置に使用されている。この用紙分離装置は、主に、分離ローラ９と協動して複数枚の原稿用紙Ｐを一枚毎に分離する分離パッド８と、その分離パッド８により分離される原稿用紙Ｐを分離ローラ９表面へ向けて付勢する板バネ部材１０と、その板バネ部材１０の先端部分に取着されるカバー部材１１とから構成されている。
【００１８】
図１は、本発明の一実施例である用紙分離装置２を搭載したファクシミリ装置１の内部構造を概略的に示した側断面図であり、図中の矢印Ｘは原稿用紙Ｐの搬送方向を示している。図１に示すように、ファクシミリ装置１のケース体１ａは、その上部にパネルカバー３が覆設されている。このパネルカバー３は、その表面に、複数のボタン（図示せず）が設けられた操作パネルやファクシミリ装置１の動作状況などを表示する液晶表示器（図示せず）を備えており、かかる操作パネルに設けられたボタンが操作されることにより、ファクシミリ装置１が動作される。
【００１９】
このパネルカバー３は、原稿用紙Ｐの搬送方向（図１中の矢印Ｘ方向）上流側から原稿用紙Ｐの搬送方向下流側へ向けて下降傾斜してケース体１ａ上部に覆設されている。即ち、パネルカバー３は、ケース体１ａの後端側（図１右側）から前端側（図１左側）へ向けて下降傾斜した状態でケース体１ａの上部に覆設されており、パネルカバー３の前端側（図１左側）には、ケース体１ａへ向けて延出された揺動アーム３ａが一体成形されている。揺動アーム３ａは、その下端部分がケース体１ａの前端側に配設された回転軸４に回転（回動）可能に軸着されており、パネルカバー３は、かかる回転軸４を回転中心（回動中心）として、ケース体１ａの前端側に回転可能に取着されている。よって、かかるパネルカバー３は、揺動アーム３ａおよび回転軸４を介して、開閉動作を行うことができる。尚、パネルカバー３は、合成樹脂材料を射出成形することにより形成されている。
【００２０】
パネルカバー３の後端側（図１右側）、即ち、原稿用紙Ｐの搬送方向上流側には、パネルカバー３とケース体１ａ上部とにより、複数枚の原稿用紙Ｐを積層状態で挿嵌可能な空間である原稿挿嵌部５が形成されている。この原稿挿嵌部５の搬送方向下流側には、原稿挿嵌部５に挿嵌される複数枚の原稿用紙Ｐを一枚毎に分離するための用紙分離装置２が配設されている。用紙分離装置２は、原稿用紙Ｐを一枚毎に分離する上記の分離パッド８を備え、パネルカバー３の下面に取着された略く字形のパッド押下部材７を備えている。このパッド押下部材７は、分離パッド８を分離ローラ９へ向けて付勢して押下するためのものであり、薄板状のステンレス鋼材などの弾性を有する金属材料で形成され、ビスなどのねじ部材６を介してパネルカバー３下面に上下方向へ向けて揺動可能に取着されている。
【００２１】
パッド押下部材７には、パネルカバー３下面から分離ローラ９へ向けて延出される延出部７ａが形成されており、その延出部７ａの先端部分には上方、即ち、パネルカバー３下面へ向けて屈曲された屈曲部７ｂが形成されている。このパッド押下部材７の屈曲部７ｂの上方にはパネルカバー３下面に一体成形されたリブ部材３ｂが屈曲部７ｂと離間して配設されており、かかるリブ部材３ｂ下端にパッド押下部材７の屈曲部７ｂ上端が当接することにより、パッド押下部材７の上方への揺動動作を制限することができる。
【００２２】
パッド押下部材７の下面側には、ねじ部材６を介して、可撓性を有するシリコンゴムなどの合成樹脂材料で略平板状に形成された分離パッド８が取着されている。この分離パッド８は、後述する分離ローラ９と協動して複数枚の原稿用紙Ｐを一枚毎に分離するためのものであり、シリコンゴムなどの表面摩擦係数の大きな合成樹脂材料で形成されているので、その表面に接触する複数枚の原稿用紙Ｐを引っ掛けて一枚毎に分離することができるのである。また、分離パッド８の先端部分は、パッド押下部材７により分離ローラ９へ向けて付勢されており、分離ローラ９の上部表面に接触（当接）して、原稿用紙Ｐが分離される分離ポイントを構成している。
【００２３】
分離ローラ９は、分離パッド８と協動して複数枚の原稿用紙Ｐを一枚毎に分離して、その原稿用紙Ｐを搬送方向下流側へ向けて搬送するためのものであり、ケース体１ａに回転可能に軸着されている。この分離ローラ９の上方であって、パネルカバー３の下面には、パッド押下部材７および分離パッド８とともに、ねじ部材６を介して略く字形の板バネ部材１０が取着されている。板バネ部材１０は、後述するカバー部材１１を介して原稿用紙Ｐを分離ローラ９へ向けて付勢するためのものであり、薄板状のステンレス鋼材などの弾性を有する金属材料で形成されている。また、板バネ部材１０は、パネルカバー３下面から分離ローラ９へ向けて揺動可能に延出された揺動アーム部１０ａを備えており、この揺動アーム部１０ａは、パッド押下部材７および分離パッド８における用紙幅方向、即ち、図１の紙面に対する略垂直方向における両側部分にそれぞれ配設されている。
【００２４】
尚、図１では、一対の板バネ部材１０のうち奥側の一方、即ち、図１の紙面に対する略垂直方向における奥側に配設された揺動アーム部１０ａのみを図示している。
【００２５】
板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａには、表面摩擦係数が小さなＰＯＭ（ポリオキシメチレン）樹脂などの合成樹脂材料で形成されたカバー部材１１が取着されている。カバー部材１１は、板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａを被覆するとともに、揺動アーム部１０ａの付勢力を受けることにより、複数枚の原稿用紙Ｐを分離ローラ９の上部表面へ向けて押圧するものである。このように、板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａはカバー部材１１により被覆されるので、パネルカバー３を開放して後述するＣＩＳ１２の画像読取部１２ａやホワイトテープ１３を清掃する場合に、板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａの端部に手などが直接接触することを防止することができるのである。
【００２６】
尚、カバー部材１１はＰＯＭ樹脂などの合成樹脂材料で構成されているので、その表面摩擦係数が上述した分離パッド８を構成するシリコンゴムなどの合成樹脂材料の表面摩擦係数より小さくされている。よって、原稿用紙Ｐをカバー部材１１との当接部分で引っ掛けることなく、摺動させることができるとともに、複数枚の原稿用紙Ｐを確実に分離ローラ９の上部表面へ向けて押圧することができる。
【００２７】
カバー部材１１は、その下端面が分離ローラ９の上部表面に当接されるとともに、その当接部分から搬送方向下流側上方へ向けて延出される略く字形の係合アーム部１１ａを備えている。この係合アーム部１１ａは、パネルカバー３の下面に一体成形された略板状のストッパ部材３ｃへ向けて延出されており、係合アーム部１１ａの先端部分はストッパ部材３ｃに穿設された開口３ｃ１に挿嵌されている。このストッパ部材３ｃの開口３ｃ１は、カバー部材１１の係合アーム部１１ａより幅広に形成されており、かかる係合アーム部１１ａを開口３ｃ１内において上下動可能にするとともに、係合アーム部１１ａの上下動を所定範囲内で制限することができる。尚、上述した板バネ部材１０およびカバー部材１１についての詳細は後述する。
【００２８】
カバー部材１１が当接される分離ローラ９の下流側には、原稿用紙Ｐの画像を読み取るためのＣＩＳ１２がケース体１ａに設けられている。このＣＩＳ１２の上面には画像を読み取る画像読取部１２ａが設けられており、かかる画像読取部１２ａの上方には、画像を読み取る際に白色の基準とするホワイトテープ１３が対向して配設されている。このホワイトテープ１３はパネルカバー３下面に配設され原稿押圧部材１４下面に取着されており、かかる原稿押圧部材１４はコイルスプリング１５により画像読取部１２ａへ向けて付勢されている。原稿用紙Ｐは、ホワイトテープ１３とＣＩＳ１２の画像読取部１２ａとの間を通過する際に画像読取部１２ａにより画像が読み取られる。
【００２９】
ＣＩＳ１２の更に下流側には、ＣＩＳ１２により画像が読み取られた原稿用紙Ｐをファクシミリ装置１の外部へ排紙するためにケース体１ａに回転可能に軸着される排紙ローラ１６と、その排紙ローラ１６へ原稿用紙Ｐを押圧するためにパネルカバー３下面に回転可能に軸着される押さえローラ１７とが配設されている。ＣＩＳ１２の画像読取部１２ａで画像が読み取られた原稿用紙Ｐは、排紙ローラ１６および押さえローラ１７により挟持されると共に、排紙ローラ１６の回転に伴って所定速度で搬送され、ファクシミリ装置１の外部へ排紙される。
【００３０】
パネルカバー３が覆設されるケース体１ａの後端側（図１右側）には、印刷用紙であるロール紙２１を収納するロール紙トレイ２２が設けられており、そのロール紙トレイ２２の上方には、ロール紙２１の上方を覆う上カバー２３が設けられている。上カバー２３は、回転軸２４を介してケース体１ａに回転可能に軸着されている。この上カバー２３の回転軸２４の他端側には、ロール紙トレイ２２から引き出されたロール紙２１の搬送路の一部を形成する搬送路形成リブ２３ａが設けられている。搬送路形成リブ２３ａはロール紙２１の幅方向に連続して形成され、その長さはロール紙２１の幅より若干長く形成されている。この搬送路形成リブ２３ａの両側部分には、搬送されるロール紙２１を挟み込むように一対の案内リブ２３ｂが設けられている。尚、この上カバー２３は合成樹脂材料を射出成形することにより形成されており、搬送路形成リブ２３ａおよび案内リブ２３ｂは、いずれもこの上カバー２３に一体成形されている。
【００３１】
案内リブ２３ｂの上部には溝部２３ｃが形成され、この溝部２３ｃには金属製の巻きぐせ取り板２５が挿入されている。この巻きぐせ取り板２５は、一対の揺動軸２５ａを介して、その両側がケース体１ａに揺動可能に軸着されている。この巻きぐせ取り板２５は搬送路形成リブ２３ａとともに、ロール紙２１の搬送路をそのカール方向と逆方向に湾曲させるものである。
【００３２】
巻きぐせ取り板２５の屈曲部２５ｂの先端が搬送路形成リブ２３ａの先端と略Ｓ字状に対向配置されることにより、ロール紙２１の搬送路にそのカール方向と逆方向の湾曲が形成される。この湾曲された搬送路をロール紙２１が通過することにより、そのカールが除去されるのである。
【００３３】
巻きぐせ取り板２５の下流側には、屈曲部２５ｂから搬送されたロール紙２１を記録部２７へ搬送するための一対の搬送ガイド２６が設けられている。搬送ガイド２６によりロール紙２１が送られる記録部２７は、サーマルプリントヘッドからなる印字ヘッド２７ａと送りローラを兼ねたプラテン２７ｂとを備えている。この記録部２７は、記録部２７へ搬送された感熱印字用紙からなるロール紙２１に、印字ヘッド２７ａによって選択的に熱を印加することにより、印刷を行うためのものである。記録部２７の更に下流側には、一対の排紙ローラ２８が設けられている。記録部２７で印刷の行われたロール紙２１は、プラテン２７ｂの回転に伴って所定の速度で搬送された後に、この排紙ローラ２８によりファクシミリ装置１の外部へ排出される。
【００３４】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線におけるファクシミリ装置１の断面図であり、用紙分離装置２を備えたパネルカバー３の下面図である。図２に示すように、パネルカバー３は略長方形状に形成されており、その略中央部分には、上述した用紙分離装置２が配設されている。上述した板バネ部材１０は、一対の揺動アーム部１０ａが略平板状の固定板１０ｂにそれぞれ連設されており、かかる固定板１０ｂがねじ部材６を介してパネルカバー３の下面に取着されている。また、板バネ部材１０の一対の揺動アーム部１０ａは、分離パッド８の両側部分にそれぞれ配設されており、各揺動アーム部１０ａには上述したカバー部材１１がそれぞれ取着されている。
【００３５】
各カバー部材１１の両側部分には、その外方（図２の上下方向）へ向けて略三角形板状の突起部１１ｂ，１１ｂがそれぞれ突設されている。この突起部材１１ｂは、パッド押下部材７の付勢力に抗して分離パッド８を押さえるためのものであり、各カバー部材１１における分離パッド８側の突起部１１ｂ，１１ｂは、分離パッド８の両側部分に跨った状態でそれぞれ突設されている。しかも、分離パッド８の両側部分にそれぞれ跨る各突起部１１ｂ，１１ｂは、パッド押下部材７とともに、分離パッド８を上下方向に挟み込むようにして設けられている（図１参照）。
【００３６】
よって、例えば、分離ローラ９により搬送される原稿用紙Ｐが紙詰まりを起こした場合に、原稿用紙Ｐが反搬送方向、即ち、図１の反矢印Ｘ方向へ引き抜かれると、原稿用紙Ｐと接触した分離パッド８が原稿用紙Ｐとともに引かれて、パッド押下部材７下面から搬送方向上流側へ向けて捲れ上がろうとするが、かかる場合において、本実施例の用紙分離装置２では、分離パッド８がカバー部材１１の突起部１１ｂに引っ掛かるので、分離パッド８の捲れ上がりを防止することができるのである。しかも、かかる捲れ上がりを防止するために、分離パッド８をパッド押下部材７にねじ止めするためのビスなどのねじ部材を別途使用する必要がないので、その分、用紙分離装置２の部品点数を減少して、用紙分離装置２全体としての製造コストを低減することができる。
【００３７】
図３は、図２に示された用紙分離装置２の拡大下面図であり、パネルカバー３下面に設けられたストッパ部材３ｃを断面視している。図３に示すように、カバー部材１１の係合アーム部１１ａは、カバー部材１１におけるストッパ部材３ｃ側端部からストッパ部材３ｃへ向けて延出されている。ストッパ部材３ｃの開口３ｃ１は、その幅Ｗ１がカバー部材１１の係合アーム部１１ａの幅Ｗ２より大きく形成されており（Ｗ１＞Ｗ２）、かかる係合アーム部１１ａにおける原稿用紙Ｐの用紙幅方向（図３の上下方向）への移動を幅Ｗ１以内の範囲（所定範囲）に制限している。よって、パネルカバー３を開放して、ホワイトテープ１３やＣＩＳ１２の画像読取部１２ａを清掃する場合に、カバー部材１１に手などが引っ掛かり、板バネ部材１０の用紙幅方向への塑性変形により破損することを防止することができる。
【００３８】
次に、図４および図５を参照して板バネ部材１０およびカバー部材１１の詳細について説明する。図４（ａ）は、板バネ部材１０の平面図であり、図４（ｂ）は、その側面図である。図４に示すように、板バネ部材１０は、主に、一対の揺動アーム部１０ａと、その一対の揺動アーム部１０ａが連設される略平板状の固定板１０ｂとから構成されている。固定板１０ｂの略中央部分には円形の通穴１０ｃが穿設されており、かかる通穴１０ｃは、上述したねじ部材６が挿入可能に形成されている。よって、かかる固定板１０ｂの通穴１０ｃにねじ部材６を挿入してパネルカバー３下面へねじ込むことにより、板バネ部材１０をパネルカバー３下面に取着することができるのである。また、固定板１０ｂの一端側（図４左側）には、略平板状の一対の揺動アーム部１０ａがそれぞれ連設されており、各揺動アーム部１０ａは固定板１０ｂに対して略く字形に屈曲して形成されている。更に、各揺動アーム部１０ａの先端部分には、略矩形状の開口である係合穴１０ｄがそれぞれ穿設されている。尚、板バネ部材１０を構成するステンレス鋼材などの金属材料の厚さは板厚Ｗ３の形成されている。
【００３９】
図５（ａ）は、カバー部材１１の平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のｂ−ｂ線における側断面図である。カバー部材１１は、上述したようにＰＯＭ樹脂などの摺動性を有する合成樹脂材料で形成されている。図５（ａ）に示すように、カバー部材１１は、基部１１ｃと、その基部１１ｃの両端部分に形成された一対の板部１１ｄとを備えている。一対の板部１１ｄの一端側（図５（ａ）右側）は基部１１ｃにより連結されており、各板部１１ｄの他端側には上述した係合アーム部１１ａがそれぞれ形成されている。
【００４０】
各板部１１ｄには、その外側面における略中央部分に上述した突起部１１ｂがそれぞれ外方へ向けて突設されており、各板部１１ｄの内側面における略中央部分にはガイド板１１ｅがそれぞれ内方へ向けて突設されている。また、各板部１１ｄの係合アーム部１１ａ側（図５（ａ）左側）部分であって、各板部１１ｄの内側面は、側断面視略Ｌ字形（図５（ｂ）参照）の壁部１１ｆにより連結されている。一方、各板部１１ｄの内側面であって、基部１１ｃより各ガイド板１１ｅ側よりの部分は、平面視略Ｔ字形に形成された支持板１１ｇにより連結されている。
【００４１】
図５（ｂ）に示すように、支持板１１ｇは、ガイド板１１ｅの下方に設けられており、側断面視Ｌ字形（図５（ｂ）参照）に形成されている。この支持板１１ｇは、基部１１ｃおよびガイド板１１ｅと間隙Ｗ４を隔てて設けられており、この間隙Ｗ４は、上述した板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａの板厚Ｗ３より若干大きく形成されている（Ｗ３＜Ｗ４）。即ち、この間隙Ｗ４は板バネ部材１０の揺動アーム１０ａが挿入可能に形成されている。また、支持板１１ｇの壁部１１ｆ側（図５（ｂ）左側）端部には、上方へ向けて屈曲形成された係合爪１１ｈが形成されており、この係止爪１１ｈは間隙Ｗ４に挿入される板バネ部材１０の係合穴１０ｄに係合可能に形成されている。
【００４２】
カバー部材１１の間隙Ｗ４へ揺動アーム部１０ａを挿入する場合には、板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａが間隙Ｗ４の基部１１ｃ側（図５（ｂ）右側）から壁部１１ｆ側（図５（ｂ）左側）へ向けて挿入される。揺動アーム部１０ａをの挿入し続けると、揺動アーム部１０ａの係合穴１０ｄと支持板１１ｇの係合爪１１ｈとが係合して、カバー部材１１の板バネ部材１０への取着作業が完了する。しかも、かかる場合において、板バネ部材１０に取着されたカバー部材１１は、その係合爪１０ｈが板バネ部材１０の係合穴１０ｄに係合するので、板バネ部材１０から抜け落ちることを防止することができる。
【００４３】
次に、図６を参照して、用紙分離装置２による原稿用紙Ｐの分離動作について説明する。図６（ａ）は、原稿挿嵌部５に原稿用紙Ｐが挿嵌された状態における用紙分離装置２の側断面図であり、図６（ｂ）は、一枚毎に分離された原稿用紙Ｐが分離ローラ９により搬送される状態を示した用紙分離装置２の側断面図であり、図中の矢印Ｘは原稿用紙Ｐの搬送方向を示しており、矢印Ｙはカバー部材１１および板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａの移動方向を示している。
【００４４】
まず、複数枚の原稿用紙Ｐが原稿挿嵌部５に積層状態で挿嵌され、かかる原稿用紙Ｐの先端が分離ローラ９の上部表面とカバー部材１１の板部１１ｄ下端とに当接すると、複数枚の原稿用紙Ｐの原稿挿嵌部５への挿嵌が完了する。複数枚の原稿用紙Ｐが搬送方向へ挿嵌された後、分離ローラ９が反時計方向へ回転されると、かかる回転に伴って、原稿用紙Ｐが搬送方向（図６（ａ）の矢印Ｘ方向）下流側へ搬送される。原稿用紙Ｐの下流側へ搬送されると、図６（ｂ）に示すように、板バネ部材１０により付勢されたカバー部材１１が、原稿用紙Ｐの先端を介して矢印Ｙ方向へ押し上げられ、原稿用紙Ｐがカバー部材１１と分離ローラ９との間部分へ潜り込む。
【００４５】
カバー部材１１と分離ローラ９との間部分へ潜り込んだ原稿用紙Ｐは、分離ローラ９の回転に伴ってカバー部材１１の下端面を摺動しつつ搬送され、分離ローラ９を更に回転させると、分離パッド８と分離ローラ９との当接部分（分離ポイント）へ到達する。分離ポイントへ到達した複数枚の原稿用紙Ｐは、分離パッド８下面と接触して引っ掛かり、その先端がくさび状に変形される。かかる状態で分離ローラ９を更に回転させると、分離ローラ９と接触する最も下側の原稿用紙Ｐが一枚だけ分離ポイントを通過して、複数枚の原稿用紙Ｐが一枚毎に分離されるのである。
【００４６】
以上説明したように、本実施例の用紙分離装置２は、複数枚の原稿用紙Ｐを分離ローラ９へ向けて付勢する板バネ部材１０は、その揺動アーム部１０ａがカバー部材１１により被覆されているので、パネルカバー３を開放してＣＩＳ１２の画像読取部１２ａやホワイトテープ１３を清掃する場合に、カバー部材１１により板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａに手などが直接接触することを防止することができる。よって、カバー部材１１により板バネ部材１０の揺動アーム部１０ａの端部で手などを引っ掻いて切り傷などの怪我をすることが防止されるので、ＣＩＳ１２の画像読取部１２ａやホワイトテープ１３を清掃などのファクシミリ装置１の保守を安全に行うことができるのである。
【００４７】
また、原稿用紙Ｐの搬送方向上流側（図１右側）から搬送方向下流側（図１左側）へ向けて下降傾斜したパネルカバー３は、ケース体１ａの前端側に設けられた回転軸４を回転中心としてケース体１ａに開閉自在に取着されるので、パネルカバー３の後端側（図１右側）を揺動端として開閉動作を行うことができる。よって、本実施例のパネルカバー３は、ケース体１ａに後端側から前端側へ下降傾斜して覆設され、かつ、ケース体１ａの前端側に設けられた回転軸４を回転中心として開閉されるので、例えば、パネルカバーの後端側（図１右側）を回転中心としてパネルカバーを開放する場合に比べて、その揺動端（即ち、パネルカバー３の後端側部分）を上方側へ開放することができる。このため、パネルカバー３を開放して行われるＣＩＳ１２の画像読取部１２ａやホワイトテープ１３を清掃などのファクシミリ装置１の保守を容易に行うことができるのである。
【００４８】
しかも、ケース体１ａの上部に回転可能に取着される上カバー２３の上方に、パネルカバー３を重ねて覆設することにより、パネルカバー３と上カバー２３とが重なる分、ファクシミリ装置１を前後方向（図１の左右方向）にコンパクト化することができる。
【００４９】
更に、カバー部材１１は、原稿用紙Ｐとの当接部分の摩擦係数が分離パッド８表面の摩擦係数より小さく形成されているので、原稿用紙Ｐとの当接部分に原稿用紙Ｐが引っ掛かることなく、複数枚の原稿用紙Ｐを摺動させて分離パッド８面へ向けて案内することができる。
【００５０】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５１】
例えば、本実施例では、印刷用紙としてロール紙３を使用するファクシミリ装置１を用いて用紙分離装置を説明したが、カットシートを印刷用紙として使用するファクシミリ装置に本発明を適用しても良い。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１記載の用紙分離装置によれば、複数枚の用紙を付勢する付勢部材は、その延出部分の延出方向先端部が少なくとも被覆部材により被覆されているので、カバー体を開放して用紙分離装置内やケース体内を保守する場合、例えば、清掃する場合に、被覆部材により付勢部材の延出部分に手などが直接接触することを防止することができる。よって、被覆部材により付勢部材の延出部分の延出方向先端部で手などを引っ掻いて切り傷などの怪我をすることが防止されるので、用紙分離装置内やケース体内の保守を安全に行うことができるという効果がある。
【００５３】
請求項２記載の用紙分離装置によれば、請求項１記載の用紙分離装置の奏する効果に加え、給紙方向の上流側から下流側へ向けて下降傾斜したカバー体は、その給紙方向下流側、即ち、カバー体下部を回動中心としてケース体に開閉自在に取着されるので、カバー体における給紙方向上流側、即ち、カバー体上部を揺動（回動）端としてカバー体の開閉動作を行うことができる。よって、かかるカバー体を所定量回動させて開放する場合には、例えば、カバー体上部を回動中心としたカバー体を所定量回動させて開放する場合に比べて、カバー体が給紙方向上流側から下流側へ向けて下降傾斜している分、カバー体の揺動端を上方側へ開放することができる。このため、カバー体を開放して行われる用紙分離装置内やケース体内の保守、例えば、清掃を容易に行うことができるという効果がある。
【００５４】
請求項３記載の用紙分離装置によれば、請求項１または２に記載の用紙分離装置の奏する効果に加え、被覆部材の係合部材が係合されるストッパ部材により、被覆部材の給紙方向と交叉する方向への移動が所定範囲内に制限されているので、カバー体を開放して用紙分離装置内やケース体内を保守する場合、例えば、清掃する場合に、被覆部材に手などが引っかかり、付勢部材が給紙方向と交叉する方向への塑性変形することを防止することができる。よって、かかる場合に、付勢部材が塑性変形して破損することが防止することができるという効果がある。
【００５５】
請求項４記載の用紙分離装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の用紙分離装置の奏する効果に加え、給紙ローラにより給紙される複数枚の用紙を一枚毎に分離する分離片は、被覆部材に突設された押止部材により分離片付勢部材へ向けて押止されているので、給紙ローラにより給紙された用紙がケース体内などで紙詰まりを起こした場合に、かかる用紙を反給紙方向へ引き抜いても、分離片が分離片付勢部材から剥離して捲れ上がることを防止することができるとい効果がある。しかも、かかる捲れ上がりを防止するために、分離片を分離片付勢部材にねじ止めするビスなどのねじ部材を別途使用する必要がないので、その分、用紙分離装置の部品点数を減少して、用紙分離装置全体としての製造コストを低減することができるという効果がある。
【００５６】
請求項５記載の用紙分離装置によれば、請求項４記載の用紙分離装置の奏する効果に加え、分離部材の用紙幅方向における両側にそれぞれ配設された一対の付勢部材にはそれぞれ被覆部材が取着され、かつ、これらの被覆部材の用紙幅方向における両側には押止部材がそれぞれ突設されている。よって、分離部材の分離片の用紙幅方向における両側部分は各被覆部材の分離部材側に突設された押止部材により分離片付勢部材側へ向けてそれぞれ押止されるので、分離片が分離片付勢部材から剥離して捲れ上がることを防止することができるという効果がある。
【００５７】
また、各被覆部材は給紙方向に対して対称形に形成されているので、別々の型を用いて製造する必要がなく、一つの型で各被覆部材を製造することができ、用紙分離装置全体としての製造コストを低減することができるとい効果がある。
【００５８】
請求項６記載の用紙分離装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の用紙分離装置の奏する効果に加え、被覆部材は、その用紙との当接部分の摩擦係数が分離部材表面における用紙との当接部分の摩擦係数より小さく形成されているので、用紙との当接部分で用紙を引っ掛けることなく、複数枚の用紙を摺動させて分離部材表面へ向けて案内することができるとい効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である用紙分離装置を搭載したファクシミリ装置の内部構造を概略的に示した側断面図である。
【図２】  図１のＩＩ−ＩＩ線におけるファクシミリ装置の断面図である。
【図３】  図２に示された用紙分離装置２の拡大下面図である。
【図４】  （ａ）は、板バネ部材の平面図であり、（ｂ）は、その側面図である。
【図５】  （ａ）は、カバー部材の平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ線における側断面図である。
【図６】  （ａ）は、原稿挿嵌部に原稿用紙が挿嵌された状態における用紙分離装置の側断面図であり、（ｂ）は、一枚毎に分離された原稿用紙が分離ローラにより搬送される状態を示した用紙分離装置の側断面図である。
【符号の説明】
１                  ファクシミリ装置
１ａ                ケース体
２                  用紙分離装置
３                  パネルカバー（カバー体）
３ｃ                ストッパ部材
４                  回転軸（回動中心）
７                  パッド押下部材（分離片付勢部材、分離部材の一部）
８                  分離パッド（分離片、分離部材の一部）
９                  分離ローラ（給紙ローラ）
１０                板バネ部材（付勢部材）
１０ａ              揺動アーム部（付勢部材の延出部分）
１１                カバー部材（被覆部材）
１１ａ              係合アーム部（係合部材）
１１ｂ              突起部（押止部材）
Ｐ                  原稿用紙（用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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