(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形され殺菌された複数の容器を仮包装材で包装するにあたり、
前記仮包装材は柔軟なシートから形成された底敷きと、この底敷き上に載置された前記複数の容器を積み重ねてなる積重体の上面と四方側面とを覆う柔軟なシートから形成されたカバーとからなり、
前記積重体の四方の側面に対応するカバーの側面部それぞれは隣り合う面部同士が気密ファスナーを介して分離可能に設けられ、かつ、カバーの下端周縁と底敷きの周縁とが気密ファスナーを介して分離可能に接合されて積重体を気密状態にして覆うことを特徴とする容器の包装方法。
【請求項２】
上記仮包装材による密閉空間に乾燥剤又は脱酸素剤が配置されている請求項１に記載の容器の包装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はジュースやお酒などを容器に収容するに際して、容器の成形工程で殺菌して貯留される容器を充填工程に持ち込むようにするときの容器の包装方法に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ジュースなどの清涼飲料水やお酒などの飲料においてはその包装用の容器として、ＰＥＴボトルや缶形状した紙製容器などが使用されるようになってきている。そして、このような容器に内容物の充填してなる各種商品の製造に際して、内容物の賞味期限を長くするなどの目的のため、成形された容器を予め殺菌する無菌充填包装が行われている。また、一方、この無菌充填包装による商品の製造にあっては、容器の成形工程と充填工程とを連続して行う方法と、成形工程と充填工程とを別々に行う方法とが必要に応じて選択されていて、後者の場合では、容器の成形ラインと内容物の充填ラインとを連続させずに切り離すようにしており、成形工程で容器に殺菌を行い、所要量ごとに充填工程に持ち込んで充填を行うようにしている。
ところでこのように容器の成形工程と充填工程とが別れている場合、前記成形工程で殺菌して一時的に貯留される容器の清浄状態を維持したまま充填工程にその容器を持ち込むようにするために、例えば、特開平３−２７５４２６号公報に示されているように、殺菌された複数の容器を積み重ねた積重体に仮包装材を被せて容器の保護を図るようにしていた。また、積重体を充填工程に搬送し易くするために、複数の容器をパレットの上に積み上げるようにして積重体を覆う構成することも実施されていた。図５は搬送を容易にした例を示している。積重体１はパレット２の上面に複数の容器３を合紙４を介在させながら複数段にして積み重ねたものであり、最上には天板５が乗せ置かれている。そして、この積重体１の側面にストレッチフィルムやシュリンクフィルムなどのフィルム材６を緊張状態にして巻き付けて覆うようにしている。このように複数の容器を積み重ねてなる積重体にフィルム材を巻き付けていることから容器それぞれがバラ付くことなく一つのまとまりとして積重体を取り扱えるようにしている。
【０００３】
しかしながら、図５にも示すように、積重体の側面にフィルム材を緊張状態にして巻き付けてその積重体の側面を覆う方法では、上記パレットの形状と積重体の形状との違いなどからそのパレットとフィルム材の下端部分との間に隙間７が発生して、防塵性、防虫性が十分に確保できないという問題があった。
そこで本発明は上記事情に鑑み、成形され殺菌された容器を一時的に取りまとめて置く際にその容器の清浄度が損なわれないようにすることを課題とし、容器の成形工程と内容物の充填工程とが分離されている場合において、清浄な容器に内容物を充填するようにして飲用に適する衛生的な製品を製造することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を考慮してなされたもので、成形され殺菌された複数の容器を仮包装材で包装するにあたり、前記仮包装材は柔軟なシートから形成された底敷きと、この底敷き上に載置された前記複数の容器を積み重ねてなる積重体の上面と四方側面とを覆う柔軟なシートから形成されたカバーとからなり、前記積重体の四方の側面に対応するカバーの側面部それぞれは隣り合う面部同士が気密ファスナーを介して分離可能に設けられ、かつ、カバーの下端周縁と底敷きの周縁とが気密ファスナーを介して分離可能に接合されて積重体を気密状態にして覆うことを特徴とする容器の包装方法を提供して、上記課題を解消するものである。
そして、上記仮包装材による密閉空間に乾燥剤又は脱酸素剤が配置されていることが良好である。
【０００５】
本発明の説明の前に検討した技術を図１と図２に基づいて説明する。なお、図５に示す従来例と構成が重複する部分は同符号を付してその説明を省略する。
即ち、容器の成形工程で殺菌された複数の容器を積み重ねてなる積重体の全面を仮包装材で気密状態にして覆い、充填工程に移すなどした後にその仮包装材による包装を解くことができるようにしたものであって、積重体を気密状態にして覆う形態の例が図１と図２とに示されている。
この例において、積重体１を覆う仮包装材８は金属板製の底敷き９と同じく金属板製として下面が開放された箱状のカバー１０とからなるものであり、前記カバー１０は積重体１を覆うことができる内部空間を有する大きさである。底敷き９はパレット２の上面に置かれ、この底敷き９の上に殺菌済みの複数の容器３が合紙４を挟み入れながら複数段に積み重ねられ、さらに最上に天板５を乗せ置くことで積重体１を形成し、そして、この積重体１の上方から前記カバー１０を被せることによって前記積重体１の全面が底敷き９とカバー１０とからなる仮包装材８に覆われている。
前記底敷き９とカバー１０とは分離可能に接合しているものであって、底敷き９の周縁９ａとカバー１０の下端周縁１０ａとの間に亘って、即ち、接合部分の全周に亘ってゴム材などからなるパッキン１１が位置するように設けられており、このように底敷き９とカバー１０との間にパッキン１１を介在させることで隙間を無くして気密状態で前記積重体１を覆うようにしている。このように仮包装材８によって外界との空気の流通部分が無い状態で積重体が覆われるようになるため、高い防塵性や防虫性を有する仮包装材となり、殺菌済みの容器それぞれの清浄度を維持できる。そして，積重体１を仮包装材８で覆った状態のままパレット２ごと搬送し、清浄度の高い充填工程においてカバー１０を引き上げることで仮包装材８による包装が簡単に解け、積重体から容器を取り出すことができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明を図３と図４に基づいて説明する。
本発明においては上記検討の技術と同じように仮包装材８は底敷き９とカバー１０とが分離可能に接合するものであり、前記底敷き９とカバー１０とは共に所要の強度を有しながらも柔軟なシートから形成されている。そして、積重体１の側面に対応するカバー１０の側面部１０ｂそれぞれは隣り合う側面部１０ｂ同士が気密ファスナー１２を介して分離可能に接合されており、側面部１０ｂの間の気密ファスナー１２それぞれを開くことでカバー１０自体が箱状の形態から展開状態にすることができるものとなっている。また、このカバー１０の下端周縁１０ａと底敷き９の周縁９ａとが同じ気密ファスナー１２を介して分離可能に接合されており、この気密ファスナー１２を開くことで底敷き９とカバー１０とが分離でき、そして、パレット２の上に底敷き９を配置して積重体１を乗せ置き、カバー１０を被せ付けた後に全ての気密ファスナー１２を閉じることで積重体１の全面が覆われ、外界との流通部分などとなる隙間が生じないように設けられている。
このように積重体１を柔軟なシートから形成された仮包装材８で覆ってなる形態のものも、上記検討の技術と同じように、殺菌済みの容器それぞれの清浄度を維持でき、そして，仮包装材８で覆った状態のままパレット２ごと搬送し、清浄度の高い充填工程において底敷き９の周縁とカバー１０の下端周縁とを離し、そのカバー１０を展開状態にして取り外すことで仮包装材８による包装が簡単に解け、積重体から容器を取り出すことができるようになる。
なお，本発明の実施の例において、仮包装材による密閉空間に乾燥剤や脱酸素剤を配置してもよく、この乾燥剤や脱酸素剤を配置しておくことで、防カビ性のある包装形態を構成することができる。
【０００７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の容器の包装方法は、成形され殺菌された複数の容器を仮包装材で包装するにあたり、前記仮包装材は柔軟なシートから形成された底敷きと、この底敷き上に載置された前記複数の容器を積み重ねてなる積重体の上面と四方側面とを覆う柔軟なシートから形成されたカバーとからなり、前記積重体の四方の側面に対応するカバーの側面部それぞれは隣り合う面部同士が気密ファスナーを介して分離可能に設けられ、かつ、カバーの下端周縁と底敷きの周縁とが気密ファスナーを介して分離可能に接合されて積重体を気密状態にして覆うことを特徴とするものである。このように、殺菌された複数の容器からなる積重体の全面を仮包装材によって覆い、外界との流通部分が生じないようにしているために塵や虫が侵入せず、容器の成形工程から充填工程に移る間で一時的な保管や搬送などを行う場合でも容器それぞれの清浄度を維持できる。そして、積重体が清浄に保たれているため、充填工程側での容器に対する殺菌処理の程度を低くすることが可能であるとともに、その積重体を介して塵や虫が充填作業空間側に運び込まれる可能性が極めて少なくなり、充填作業空間の清浄度も維持し易くなるなど、実用性に優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  検討した容器の包装方法の例を示すものである。
【図２】  図１に示す例における仮包装材のカバーを引き上げた状態を示す説明図である。
【図３】  本発明の例を示す説明図である。
【図４】  本発明の例における仮包装材を展開した状態で示す説明図である。
【図５】  従来例における仮包装材を示す説明図である。
【符号の説明】
１…積重体
２…パレット
３…容器
８…仮包装材
９…底敷き
９ａ…周縁
１０…カバー
１０ａ…下端周縁
１０ｂ…側面部
１１…パッキン
１２…気密ファスナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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