(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留部に張り込まれた穀物の収容状態において満量時に該貯留部への穀物張込手段の作動停止および警報をそれぞれ実行する制御部を備えた穀物乾燥機であって、
上記制御部は、入力側に満量時での上記穀物張込手段の停止時期を設定する停止時間設定部と満量検知可能な満量センサとが接続され、出力側には上記穀物張込手段の駆動部および警報・表示部がそれぞれ接続され、
上記穀物張込手段の稼働時に上記停止時間設定部において停止時間を変更すると、予め満量値に対応した設定されていた上記穀物張込手段の停止時期が変更可能であることを特徴とする穀物乾燥機。
【請求項２】
請求項１記載の穀物乾燥機において、
上記制御部には、上記穀物張込手段の作動指令部材とこれ以外の操作部材とが備えられ、上記停止時期の変更時には、上記両部材を操作することにより変更時であることを判別することを特徴とする穀物乾燥機。
【請求項３】
請求項１または２記載の穀物乾燥機において、
上記制御部は、上記穀物張込手段の動作が開始されたときに該穀物張込手段の停止時間を所定時間の間、表示させることを特徴とする穀物乾燥機。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の穀物乾燥機において、
上記制御部は、電源スイッチと上記穀物張込手段の作動指令部材との操作状態に応じて停止時間変更モードが設定可能であり、該モードの設定時には、これら電源スイッチおよび作動指令部材以外の操作スイッチを用いて停止時間の変更が可能であることを特徴とする穀物乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、穀物乾燥機に関し、さらに詳しくは、貯留部に収容される穀物の満量検知後における穀物張込制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、籾米などの穀物を乾燥させる際に用いられる乾燥機においては、ホッパーなどの張込部から乾燥機上部に位置する貯留部に向けて穀物を移送し、移送された穀物を回転式分散装置によって貯留部内に均等分散させて導入する場合がある。
貯留部への穀物の張込制御は、貯留部に設けられている満量センサを用いて穀物量を検知し、満量時に相当した場合には回転式分散装置を停止させる方法が採られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
回転式分散装置を用いた場合には、回転速度に対応した遠心力の違いにより貯留部内での分散形態が異なる。
従来、貯留部での満量検知タイミングとしては、貯留部で実際の満量に達するよりも幾分早めに満量であることを警報するタイミングが設定されている。これにより、回転式分散装置が停止するまでの間、僅かな時間であっても穀物が導入されるのを防止して貯留部で穀物が溢れるような事態を招かないようにしている。
しかし、回転式分散装置の構成によっては、満量検知とタイムラグを生じることなく穀物の移送を停止できる場合があり、実際の満量時と制御上での満量検知時とのずれをなくして貯留部に十分な穀物を導入できるようにすることを望まれる場合がある。つまり、実際の満量時に対して満量検知タイミングが早すぎると、貯留部での実際の満載時に比べて制御上での穀物の量が少なくなる。この結果、張込回数の増加による乾燥サイクルの増加、これに伴う電力等の消費量の増加を来す。
一方、満量検知タイミングを実際の満量時に近づけるようにするには、回転式分散装置から貯留部に向けて分散される穀物導入部の構造の変更や満量検知のためのセンサの位置を調整する等が必要となる。しかし、回転式分散装置やセンサは乾燥機の上部に位置することから、高所作業となる。このため、簡単に満量検知タイミングを変更することが困難であるのが現状である。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来の乾燥機などに用いられる貯留部での満量検知構造における問題に鑑み、貯留部での穀物の収容量が不足するような事態を招かないようにできると共に満量時の設定量を簡単な操作により変更することができる構成を備えた穀物乾燥機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、貯留部に張り込まれた穀物の収容状態において満量時に該貯留部への穀物張込手段の作動停止および警報をそれぞれ実行する制御部を備えた穀物乾燥機であって、上記制御部は、入力側に満量時での上記穀物張込手段の停止時期を設定する停止時間設定部と満量検知可能な満量センサとが接続され、出力側には上記穀物張込手段の駆動部および警報・表示部がそれぞれ接続され、上記穀物張込手段の稼働時に上記停止時間設定部において停止時間を変更すると、予め満量値に対応した設定されていた上記穀物張込手段の停止時期が変更可能であることを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、満量値の設定部において予め設定された穀物張込手段の提示時期を満量検知センサからの信号が入力された際に変更できるので、実際の満量状態に近づけた張込量の設定ができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記制御部に、上記穀物張込手段の作動指令部材とこれ以外の操作部材とが備えられ、上記停止時期の変更時には、上記両部材を操作することにより変更時であることを判別することを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、穀物張込手段の作動指令部材とこれ以外の操作部材との操作状態に応じて満量値の変更時であることを判別するので、敢えて満量値の変更モード設定用の操作部を設ける必要をなくすことができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、上記制御部が、上記穀物張込手段の動作が開始されたときに該穀物張込手段の停止時間を所定時間の間、表示させることを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、張込動作中に所定時間の間、満量値に対応した穀物張込手段の停止に至る時間が表示されるので、その間に満量値の変更を行うことができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、上記制御部が、電源スイッチと上記穀物張込手段の作動指令部材との操作状態に応じて停止時間変更モードが設定可能であり、該モードの設定時には、これら電源スイッチおよび作動指令部材以外の操作スイッチを用いて停止時間の変更が可能であることを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、満量値の変更モードを電源スイッチと穀物張込手段の作動指令部材との操作状態に応じて設定できるので、他の機能材を満量値変更モードの選択部材として用いることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、図１は、本実施形態に係る穀物乾燥機の構造を模式的に示した構造図であり、同図（Ａ）は主として内部構造を、同図（Ｂ）は外観構造を示している。
【００１６】
図１において、この穀物乾燥機１は、集穀室２、乾燥室３、貯留室４が連設されて成る本体部５と、本体部５の側方に併設されて穀物張込手段をなす昇降機６を備えて構成されている。
集穀室２の前部には搬送コンベア２ａ、乾燥室３の前部にはバーナ等から成る加熱器３ａ，乾燥室３の後部には排風機３ｂが設けられ、乾燥室３と集穀室２の間には複数の回転バルブ３ｃが設けられ、貯留室４の上部には穀物張込手段をなす上部コンベア４ａが設けられている。更に、昇降機６の下部にはホッパ７、昇降機６の側部には水分計８、昇降機６の上部にはスロワ９、上部コンベア４ａには排塵機１０が設けられている。
【００１７】
ここで、加熱器３ａと排風機３ｂによって乾燥室３内に温風を生じさせ、回転バルブ３ｃによって貯留室４から集穀室２ヘ繰り出される穀物を、この温風によって強制乾燥させるようになっている。排塵機１０は、本休部５内に発生する不要な塵や壌を外部へ排出するために設けられている。
【００１８】
搬送コンベア２ａと昇降機６および上部コンベア４ａは、乾燥処理が開始される前に乾燥処理すべき穀物を貯留室４内に搬送し、乾燥処理が開始されると、集穀室２に溜まった穀物を再び貯留室４ヘ搬送することにより、循環乾燥を行なうようになっている。
【００１９】
また、図１には示されていないが、ユーザーが穀物乾燥機１を操作するための操作部が備えられており、この操作部には、図２の平面図に示すような操作盤（操作パネル）１１が備えられている。
【００２０】
図２において、操作盤１１には、液晶ディスプレイ等から成る表示部１２と、各種の操作スイッチ１３〜２５ｂが設けられている。操作スイッチ１３〜２４は、押し釦スイッチで形成され、操作スイッチ２５ａ，２５ｂは、ダイヤル式のボリュームスイッチで形成されている。
【００２１】
ユーザーがこれらの操作スイッチ１３〜２５ｂを操作すると、穀物乾燥機１の動作を制御することができ、また、表示部１２には、穀物乾燥機１の動作状況や、操作スイッチ１３〜２５ｂで選択された内容が表示される。
【００２２】
図３は、穀物乾燥機１の動作を制御する制御系の構成を示すブロック図である。  同図において、予め設定されているシステムプログラムを実行することにより穀物乾燥機１全体の動作を制御するマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）等を有する制御部２６が備えられている。
【００２３】
制御部２６には、上記の表示部１２と操作スイッチ１３〜２５ｂが接続される他、インターフェースポート（図示省略）を介して駆動回路２７〜３０が接続され、制御部２６の指示にしたがって各駆動回路２７〜３０から、排風機（便宜上、図３では、送風機と表示してある）３ｂ、排塵機（便宜上、図３では、排塵モータと表示してある）１０、コンベア（便宜上、図３では、搬送モータと表示してあり、符号４ａのみが示してある）２ａ，４ａ、昇降機（図３では循環モータと表示してある）６および加熱器（便宜上、図３では、バーナと表示してある）３ａに電力を供給する。
【００２４】
更に、制御部２６には、複数の穀粒をサンプル抽出して各穀粒の水分値を計測する水分計８と、乾燥室３の内部温度を検出する温度センサ３１と、穀物乾燥機１に異常が生じた場合に強制的に動作を停止させるための安全装置３２が接続されている。尚、水分値とは、穀粒に含まれている水分の重量百分率（含水率：％）をいう。
【００２５】
水分計８と温度センサ３１から出力される検出信号を制御部２６が受信し、それによって得られる水分値と温度のデータに基づいて、上記の各駆動回路２７〜３０の電力供給量をフィードバック制御することにより、穀物の水分値を目標の水分値（以下、目標水分値という）Ｍｎにするように乾燥処理が行われる。
【００２６】
次に、操作盤１１の機能を説明する。
表示部１２は、図示しない表示切り替えスイッチを操作することにより表示態様を選択又は変更できるようになっている。例えば、ユーザーが表示部１２における表示切り替えスイッチを押圧する毎に、表示内容が切り替わり、穀物乾燥機１の操作方法に関する案内情報や、乾燥処理中に得られる計測データ等を表示させることができる。
【００２７】
穀物選択スイッチ１３は、乾燥処理すべき穀物の種類を選択するために設けられており、ユーザーが穀物選択スイッチ１３を押圧する度に、実際の水分値を演算するための統計処理方法を選択することができるようになっている。より具体的には、籾米を乾燥させる場合には、３種類の籾米に応じて予め複数の演算モードが準備されており、ユーザーが穀物選択スイッチ１３により何れか１つの演算モードを選択指定すると、その選択指定された演算モードの統計処理によって、実際の水分値を演算するようになっている。
【００２８】
乾燥パターンスイッチ１４は、乾燥時の熱風温度を選択指定するために設けられており、ユーザーが乾燥パターンスイッチ１４を押圧する度に、標準温度、低温、食味等の設定パターンを指定できるようになっている。
【００２９】
タイマスイッチ１５は運転時間を設定する部材であり、本実施例では、後で説明するが、張込手段である搬送コンベヤ２ａ，４ａや昇降機６の停止に至る時間を変更する際の停止時間設定部として用いられる。張込スイッチ１６は、乾燥処理を開始する前に、穀物を貯留室４内に蓄えるための指示を行う張込手段の作動指令部材として用いられる。
【００３０】
乾燥スイッチ１７は、貯留室４内に穀物を蓄えた後、乾燥処理を開始させるために設けられている。排出スイッチ１８は、乾燥処理された穀物を集穀室２から外へ搬出するために設けられている。停止スイッチ１９は、乾燥処理を終了させるために設けられている。電源スイッチ２０は、穀物乾燥機１に設けられている主電源の電源投入と遮断を行うために設けられている。
送風スイッチ２１は送風運転時あるいは張込時での送風実行時に用いられるスイッチであり、掃除スイッチ２２はバルブ３ｃ下部の残留穀物を排出する際に用いられるボタンスイッチである。
コメットスイッチ２３は、手動により水分を測定する場合に用いるボタンスイッチであり、データスイッチ２４は、乾燥中の温度や水分などのデータを表示する際に用いられるボタンスイッチである。
【００３１】
穀物量設定スイッチ２５ａは、乾燥処理すべき穀物の量を予め設定するために設けられており、穀物量設定スイッチ２５ａの回動角度に応じて穀物畳を指定するようになっている。
水分設定スイッチ２５ｂは、乾燥処理の終了時点における穀物の水分値を指定するために設けられている。すなわち、上記の目標水分値（Ｍｎ）を指定するために設けられており、ユーザーが水分設定スイッチ２５ｂで所望の目標水分値Ｍｎを指定して乾燥処理を開始させると、水分計８で計測される水分値が目標水分値Ｍｎに達した時点で乾燥処理を自動的に停止するようになっている。なお、水分設定スイッチ２５ｂもその回動角度に応じて目標水分値Ｍｎを指定するようになっている。
【００３２】
制御部２６には、上述した各種操作スイッチの他に、貯留部４の上部に配置されている圧力感知形式あるいはリミットスイッチなどを用いた満量センサ３３，書き換え可能な記憶媒体をなすＥＥＰＲＯＭ３４が接続されている。
制御部２６では、満量センサ３３からの信号により張込手段である搬送コンベヤ２ａ，４ａおよび昇降機６を駆動する搬送モータおよび循環モータ（図３参照）の駆動停止時期を、予め満量センサ３３からの信号に基づいて設定されている停止時期から変更できるようになっている。
本来、張込スイッチ１６が操作されて張込運転が開始されると、張込ホッパやコンバイン袋から穀物が張り込まれる。貯留部４内に張り込まれる穀物の量が満量センサ３３に検知される量に達すると、予め設定されている停止時期に合わせて張込手段をなす搬送モータや昇降機が停止される。
満量センサ３３が作動すると、表示部１２において満量であることを警報し、所定時間経過後に搬送モータや昇降機６が停止して張込が終了する。本実施例では、搬送モータや昇降機６の停止までの間に、停止に至る時間を延長することで張込量を増やせるようになっている。また、必要に応じてその逆の設定（停止に至る時間を短くする）も可能である。
【００３３】
張込手段の停止時間の変更は、次の手順が用いられる。
（１）穀物張込手段である搬送コンベヤ２ａ，４ａや昇降機６の稼働中にこれらの停止時間を変更する。
この場合には、張込スイッチ１６の操作後、張込スイッチ１６を押し続ける。
制御部２６では、張込スイッチ１６が継続して操作されている場合を停止時間の変更時と判別するようになっており、この状態では、まず、表示部１２において現段階での停止時間が表示される。オペレータは、表示された時間を参考に穀物張込手段の作動指令部材である張込スイッチ１６以外の部材に相当するタイマースイッチ１５を増減いずれかに設定することにより停止時間を加減することができる。制御部２６では、両方のスイッチが作動したことに基づき、タイマースイッチ１５で設定された増減情報に応じた変更後の停止時間をＥＥＰＲＯＭ３４において更新し、この停止時間に基づいて搬送モータや昇降機６の作動態位、つまり停止状態を制御する。これにより、特別な停止時間変更スイッチなどを用いなくても張込量を増加させることができる状態が得られる。
【００３４】
（１）に挙げた手順は図４に示すフローチャートで説明すると次の通りである。
電源スイッチ２０が投入されると、未だ、乾燥動作が開始されていない段階で、表示部１２が起動され、外気温などが表示される（ＳＴ１）。
乾燥動作を実行するにあたり、張込スイッチ１６が操作されて張込が開始されるとともに搬送コンベヤ２ａ，４ａや昇降機６も稼働され、排塵機１０が始動する（ＳＴ２，３）。
張込スイッチ１６が操作された状態で張込スイッチ１６が継続して操作されているかどうかが判別され（ＳＴ４）、操作されていない場合には、通常の張込動作が継続されて満量センサ３３の信号がチェックされる（ＳＴ５）。満量センサ３３が作動した場合には表示部１２において警報され（ＳＴ６）、予め設定されている搬送コンベヤ２ａ，４ａおよび昇降機６の停止時間に達したかどうかが判別され（ＳＴ７）、設定時間経過した場合には、搬送コンベヤ２ａ，４ａおよび昇降機６が停止され、警報が解除される（ＳＴ８）。
【００３５】
一方、ステップＳＴ４において継続して張込スイッチ１６が操作されている場合には、表示部１２において現段階で予め設定されている停止時間を表示し（ＳＴ９）、タイマースイッチ１５により増減情報が入力されると（ＳＴ１０）、新たに設定された停止時間がＥＥＰＲＯＭ３４において更新される（ＳＴ１１）。新たな停止時間が更新された後、所定時間（５秒）以上経過したかどうかが判別され、経過した場合には表示部１２での表示内容が変更操作前の表示内容に切り換えられる（ＳＴ１２）。
【００３６】
（２）（１）に示した張込手段の稼働時とは別の操作により穀物張込手段である搬送コンベヤ２ａ，４ａや昇降機６の停止に至る時間を変更する。
この場合には、張込の際に用いられる張込スイッチ１６は用いられず、停止スイッチ１９を操作しながら電源スイッチ２０が投入される。つまり、制御部２６では、乾燥機の稼働される際のスイッチの投入状態を判別し、停止スイッチ１９と電源スイッチ２０とが同時に投入されている場合に停止時間の変更モードであることを判別する。停止時間の変更モードであることを判別した制御部２６では、タイマースイッチ１５において入力される増減情報に応じた変更後の停止時間をＥＥＰＲＯＭ３４において更新し、この停止時間に基づいて搬送モータや昇降機６の作動態位、つまり停止状態を制御する。
電源スイッチ２０を投入して停止時間の変更を行った際には、更新された停止時間に関する情報を有効にするために電源スイッチ２０を一旦ＯＦＦにして再起動することにより新たな停止時間が設定された張込終了時期に基づいた張込制御が実行される。
なお、上述した停止時間の変更後での再起動は必ずしも必要とするものではなく、例えば、タイマースイッチ１５の操作時に継続することを指令するモードを設定しておくことで再起動の手間を省くことができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上の実施例からも明らかなように、本発明によれば、張込終了時のタイミングを変更することができるので、貯留部での実際の満量時と制御上での満量時との間での差を小さくすることができる。これにより、満量に至る穀物の張込量を増加させて乾燥サイクルや電力消費などの無駄をなくして効率の良い乾燥作業が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る穀物乾燥機を示す図であり、（Ａ）は主として内部構造を、同図（Ｂ）は外観構造を示している。
【図２】図１に示した穀物乾燥機に用いられる操作部を示す図である。
【図３】図１に示した穀物乾燥機に用いられる制御部の構成を説明するためブロック図である。
【図４】図３に示した制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１    穀物乾燥機
４    貯留室
４ａ  穀物張込手段の一つである搬送コンベヤ
６    穀物張込手段の一つである昇降機
１１  操作盤
１５  停止時間設定部をなすタイマースイッチ
１６  張込手段の作動指令部材をなす張込スイッチ
２０  張込スイッチ以外の操作部材である電源スイッチ
２６  制御部
３３  満量センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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