(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパーの底部に複数の散布口を設け、ホッパー底部に互いに反対方向に回転する一対の螺旋軸を配した施肥および施薬機において、該ホッパーの下方に、散布口と等しい間隔で散布調節口を設けたシャッターを移動自在に設け、少なくとも1つの開口部を有する遮蔽板を、該ホッパー下方に着脱自在に設けたことを特徴とする施肥および施薬機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、主として簡便な人力式施肥および施薬機に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決すべき課題】
車輪と把手を備えたホッパー内に肥料や農薬（以下、肥料等という）等を収納し、その底壁に開口した複数の散布口の開閉状態を調節するための散布調節口を有するシャッターを操作して、圃場内を走行させながら、散布口及び調節口を通過した肥料や農薬を地面に散布するための人力式施肥および施薬機が知られている。
この型の施肥および施薬機の場合、ホッパー底壁の散布口とシャッターの散布調節口の位置をずらすことで、肥料等の散布量を調節するように構成されているが、調節口を部分的に閉鎖した場合、肥料等が詰って均一に落下しない場合がある。また、底壁の散布口の位置は不変であるため、本来不要な部分にまで散布せざるを得なかった。このように、従来の施肥および施薬機では、肥料等の散布量、散布位置の調節に自由度がなく、肥料等を無駄にする場合があった。また、この種の施肥および施薬機では、通常、肥料や農薬を、ホッパー底部に設けた螺旋軸を回転させ、その周壁の羽根部材で順次移動させているが、肥料等の形状や残存量の多少によって散布が均一にできない場合があった。
【０００３】
本発明は、状況に応じて施肥・施薬の量および位置を適宜調節することができ、しかも、肥料等の形状や残存量と無関係に常に均一に散布することができる人力式施肥および施薬機を提供することを課題としている。
【０００４】
【課題を解決する為の手段】
本発明は上記課題を解決するために、ホッパーの底部に複数の散布口を設け、ホッパー底部に互いに反対方向に回転する一対の螺旋軸を配した施肥および施薬機において、該ホッパーの下方に、散布口と等しい間隔で散布調節口を設けたシャッターを移動自在に設け、少なくとも1つの開口部を有する遮蔽板を、該ホッパー下方に着脱自在に設けたことを特徴とする施肥および施薬機を提供するものである。上記のごとく構成された本発明の施肥および施薬機によれば、ホッパー下方の螺旋軸を互いに反対方向に回転することにより、肥料等を均一に地面に散布することができる。また、ホッパー下方のシャッターを移動させることで散布調節口の散布口に対する相対位置を変化させ、散布口の開閉状態を切替えると共に、所望の大きさ、および数の開口部を有する遮蔽板を併用することで開状態にある散布口の数を調節することができる。
【０００６】
本発明の施肥および施薬機における「遮蔽板」とは、所望の大きさおよび数の開口部を有する、あるいは、開けることができる薄板である。本発明の施肥および施薬機のホッパー下方にはこの遮蔽版を着脱自在に挿入し得る挿入部が設けられており、該挿入部に挿入することにより開口部に対応する位置のホッパー底壁に設けた散布口がシャッターの移動に対応して開くことになる。挿入部の位置は、シャッターの下またはホッパー底部とシャッターの間のいずれでもよい。
【０００７】
遮蔽版の素材は、本発明の目的に反しないかぎり、特に限定されるものではなく、プラスチック、金属、ガラス等が挙げられるが、可撓性、弾力性があり、取り扱いが容易なプラスチックが好ましい。例としてアクリル樹脂が好ましい。
【０００８】
遮蔽板の開口部の大きさ、数、位置等は目的に応じて様々に設定できる。なお、本発明の目的から、大きさ、位置、数などを変化させた複数の遮蔽板を予め用意し、作物の種類、畝の形状、季節などに応じて使い分けるようにすると好都合である。
あるいは、作業者が目的に応じて、適宜、カッターナイフなどで用時、開口部を設けるようにすると、畝の状態、作物の種類などに応じて臨機応変に対応でき、汎用性が著しく高くなる。この態様の場合、遮蔽板は、取り扱い容易なプラスチック製板であることが好ましく、特にアクリル板が好ましい。
【０００９】
遮蔽板の大きさは、シャッターの散布調節口を閉鎖又は開口することができる限り任意である。厚さも特に限定されないが、作業時に開口する態様の場合はあまり分厚いと作業が困難であることから、通常、０．５〜２．０ｍｍの範囲が適当である。
【００１０】
遮蔽板の取り付けは、作業効率に鑑みて、ホッパー下方に適当な挿入部を設けておき、単に挿入するのみで取り付けるようにするとよい。しかし、必要に応じて既知の係止手段を設けてもよい。
【００１１】
また、本願発明のホッパー底部に設けた、互いに反対方向に回転する一対の螺旋軸の動力源はモーターまたは車輪の回転のいずれでもよく、そのような機構は当業者に既知である。以下の実施例に示すように、車軸と同一方向に回転する螺旋軸と、該車軸にギアを介して反対方向に回転するよう連結した螺旋軸とを用いることができる。なお、螺旋軸の周壁には、同様の目的に通常用いられる羽根部材を取り付けると、ホッパー底部に残存する肥料等の均一で完全な散布を行うことができるので好都合である。
【００１２】
なお、本明細書では人力式施肥、施薬機における改良について説明しているが、本願発明の趣旨に照らして、開口部を有する遮蔽板はホッパーとシャッターの組合せからなる施肥および／または施薬機全般に応用可能であり、それらに適用したとき、本願発明と同様の効果が得られることは、当業者ならば容易に理解するはずである。従って本発明は、そのような非人力式施肥、施薬機をも包含するものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
実施例
図１〜４は、本発明の施肥および施薬機の内部構造を示した斜視図、および要部の模式図を表している。
ホッパー１は下部すぼまりの横長に形成され、その下方に一対の車輪２、側壁に把手３が設けられている。ホッパー１内部の底壁４には複数の散布口５が長手方向に一定の間隔で設けられており、車輪２に連動した一対の螺旋軸６、６´が互いに反対方向に回転し、その周囲の羽根部材で肥料や農薬を送ることにより、ホッパー１内の肥料や農薬を地面に落下させるよう構成されている。
【００１４】
図２Ａは把手３と同一方向の施肥および施薬機の内部構造を示す斜視図である。図２Ａにおいて、７は、ホッパー１の下方に取り付けられ、その長手方向に沿って摺動自在なシャッターである。シャッター７には、ホッパー１底部４の散布口５と等しい間隔で複数の散布調節口８が設けられており、シャッター７を進退動、特に長手方向に沿って移動させることにより散布調節口８と散布口５との重なり具合が調節される。ホッパー１底壁中方に設けたハンドル９はシャッター７と連動しておりハンドル９を矢印で示すように、左右に回転させることで、シャッター７を移動させることができる。そのような連動機構は当業者にとって既知である。
図２Ｂは、施肥および施薬機のホッパー１の側面構造を示す模式図であり、散布口５と散布調節口８の位置が一致している状態を表している。
【００１５】
図３Ａは、把手３の反対側から見た、施肥および施薬機の内部構造を示す図である。１０は遮蔽板であり、この遮蔽板１０はアクリル樹脂などで厚みが数ミリ程度の薄板に形成され、２つの開口部１１を有する。遮蔽板１０はホッパー１底壁、シャッター７の下方に設けた挿入部１２に対して挿入自在に取り付けられる。図の遮蔽板１０は一例にすぎず、目的に応じて、開口部１１の大きさ、形状、位置、数など、任意に設定できる。
図３Ｂは、互いに重なり合ったホッパー１底部４の散布口５、シャッター７の散布調節口８のうち、遮蔽板１０の開口部１１に対応する位置で、外部に対して開かれていることを示している。
【００１６】
図４は操作時の状態を示す図であり、まず目的にあわせて遮蔽板１０を選び、図４Ａの左向きの矢印で示す方向から挿入部１２に挿入する。次いで、ハンドル９を矢印方向に回転してシャッター７を閉じ、ホッパー１内に適量の肥料又は農薬を投入し、ハンドル９を反対側に回転させてシャッター７を開くと、散布口５と散布調節口８が一致する。このとき、遮蔽版１０の開口部１１に該当する位置は、地面に対して開口しているので、車輪２を右向きの矢印方向に走行させることで一対の螺旋軸６、６´が互いに反対方向に回転し、その周囲の羽根部材（図示せず）で肥料や農薬が送られる。その結果、ホッパー１内の肥料や農薬は遮蔽板１０の開口部１１に対応する位置の散布口５のみから、地面に落下する。
【００１７】
螺旋軸６、６´の回転機構について以下に説明する。図４Ｂに示すように、一方の車輪２の車軸２１に、該車軸２１と同方向に回転する螺旋軸６を設けると共に、該車軸２１の回転に連動する２つのギア２２、２３を介して、もう一つの螺旋軸６´を該車軸２１と反対方向に回転させている。このようにすることで、本発明の施肥および施薬機では肥料等が量の多少や質に関係なく、均一に開口部１１に対応する散布調節口８から地面に散布されることになる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明に係る施肥および施薬機によれば、肥料等の形状や残存量と無関係に、常に均一に散布することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の１実施例にかかる施肥および施薬機の内部構造を示す斜視図である。
【図２】  図１の施肥および施薬機の詳細な機構を示す説明図である。
【図３】  同じく、図１の施肥および施薬機の詳細な機構を示す説明図である。
【図４】  図１の施肥および施薬機の作動状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ホッパー
２  車輪
３  把手
４  底壁
５  散布口
６、６´  螺旋軸
７  シャッター
８  散布調節口
９  ハンドル
１０  遮蔽板
１１  開口部
１２  挿入部
２１  車軸
２２，２３  ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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