(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ複数本からなる導体素線と熱可塑性樹脂による前記導体素線の線径よりは小さな線径からなる水密材線とを一緒に撚り合わせて１本の導体撚線を形成する撚線工程と、
その導体撚線を押出装置に送って表面に絶縁体を被覆する際、その絶縁体の溶融熱によって前記水密材線を溶融して軟化させ、この溶融水密材によって前記導体素線間の空隙を充填してそれら素線同士を互いに密着させて封止する電線押出工程とを含み、
前記撚線工程は、現行装置に交互にセットされたそれぞれの巻収ボビンから複数本の前記導体素線と前記水密材材線とを交互に繰り出して任意の線径の前記導体撚線に撚り合わせることを特徴とする水密撚線電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に自動車等の屋外使用機体に配線される信号電線に好適で所要の防水性を備えた水密撚線電線およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数本を撚り合わせた導体素線間に水密材を充填し、それら素線間に水成分の浸入を防止する防水性の水密撚線電線の製造方法として、たとえば特公昭６１−１７３４１４号公報に記載の技術がある。この場合、撚られた導体素線を次工程において一度その撚りを緩めることにより、素線間に生じた空隙に水密材を充填する。水密材充填後、再撚り専用治具で再度撚り合わせて電線導体を製造している。
【０００３】
また、特開平２−１２７１２号公報に記載の水密電線製造法では、導体素線間に水密材を充填しながら撚り合わせて内層を形成し、この内層上にさらに水密材を充填しつつ導体素線を撚り合わせて外層を形成する。次いで、加熱機で水密材を加熱溶融し、導体素線の外周にはみ出た過剰の水密材を専用ダイスで掻き取って除去する。
【０００４】
また、特開平３−６２４２２号公報に記載の水密型撚線導体の製造方法は、予め水密材で導体素線の表面を被覆し、そうした複数本の導体素線を表面の水密材を加熱軟化させつつ撚り合わせる。この撚り合わせたものを、ただちに専用ダイスに通して外形を円形にする。
【０００５】
さらに、特開平６−８４４１６号公報に記載の防水電線の製造方法の場合は、被覆電線の一端から空気吸引して電線内部を負圧にし、防水絶縁性のシールド剤を導体素線間に吸い込ませて充填するものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特公昭６１−１７３４１４号公報の先行技術にあっては、水密材を充填するために、一度撚り合わせた導体素線をわざわざ撚り戻して緩めることは工程から見て不都合である。また、再撚り専用工具を必要としているために、工程および設備が増大して製造コストの点で甚だ不利である。
【０００７】
また、上記特開平２−１２７１２号公報の先行技術の場合も、はみ出した過剰水密材の掻き取り専用ダイスを必要としている。そうした掻き取り専用ダイスは、電線外径の仕様に合わせて複数種のものが準備されることを考えると、工程や設備費を含む管理コストの高騰を招くものである。
【０００８】
また、上記特開平３−６２４２２号公報の先行技術にあっては、前工程で予め導体素線の表面を水密材で被覆するための複雑な設備と工程を要しており、これまた製造コストの面で不利である。
【０００９】
さらには、上記特開平６−８４４１６号公報に見られる先行技術にあっては、法の場合は、電線内部を負圧にして導体素線間に防水絶縁性のシールド剤を吸い込ませるための空気吸引装置など、大掛かりな設備や工程が必要となる。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、現行設備や工程を利用して製造可能であり、所要の防水性が要求されるたとえば自動車用回路電線に好適な水密撚線電線およびその製造方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による請求項１に記載の水密撚線電線は、それぞれ複数本からなる導体素線と熱可塑性樹脂による前記導体素線の線径よりは小さな線径からなる水密材線とを一緒に撚り合わせて１本の導体撚線を形成する撚線工程と、
その導体撚線を押出装置に送って表面に絶縁体を被覆する際、その絶縁体の溶融熱によって前記水密材線を溶融して軟化させ、この溶融水密材によって前記導体素線間の空隙を充填してそれら素線同士を互いに密着させて封止する電線押出工程とを含み、
前記撚線工程は、現行装置に交互にセットされたそれぞれの巻収ボビンから複数本の前記導体素線と前記水密材材線とを交互に繰り出して任意の線径の前記導体撚線に撚り合わせることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１に記載の水密撚線電線は、前記水密材線は、束ねた前記導体素線間に生じる空隙に介在し得る線径のものであることを特徴とする。
【００１６】
この場合、水密材線の線径は、導体素線の線径よりも十分に小さく、しかも導体素線間の空隙を有効に封止できる好適径に設定される。
【００１７】
本発明に係る請求項１に記載の水密撚線電線の製造方法は、それぞれ複数本からなる導体素線と熱可塑性樹脂による前記導体素線の線径よりは小さな線径からなる水密材線とを一緒に撚り合わせて１本の導体撚線を形成する撚線工程と、その導体撚線を押出装置に送って表面に絶縁体を被覆する際、その絶縁体の溶融熱によって前記水密材線を溶融して軟化させ、この溶融水密材によって前記導体素線間の空隙を充填してそれら素線同士を互いに密着させて封止する電線押出工程とを含み、前記撚線工程は、現行装置に交互にセットされたそれぞれの巻収ボビンから複数本の前記導体素線と前記水密材材線とを交互に繰り出して任意の線径の前記導体撚線に撚り合わせることを特徴とする。
【００１８】
以上の各工程により、導体素線と水密材線を一緒に撚り合わせ、その水密材線は絶縁体の被覆時の溶融熱を利用して軟化させるから、従来のシール材充填工程、撚り合わせ後の導体撚線の外側にはみ出した過剰のシール材掻き取り工程、掻き取りのための専用治具、そして特別なヒータ装置などは不要であり、現行の装置や工程を利用して製造できる。
【００２０】
すなわち、現行の導体素線の撚り合わせ装置などを利用し、水密材線をその導体素線と交互にセットして繰り出すことにより、水密材線を予め介在させた１本の導体撚線が得られる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による水密撚線電線およびその製造方法の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本実施の水密撚線電線を製造する工程ラインを概略的に示す側面図である。撚線工程ライン（Ａ）には撚線装置などが配置され、製造電線の線径仕様に対応する本数と線径を有する導体素線１が、図２（ａ），（ｂ）に示すように、それぞれボビン２に巻収して準備される。また、ここでは、同時に導体素線１の線径よりは十分に小さな線径の複数本の熱可塑性樹脂による水密材線３がそれぞれ専用のボビン４に巻収して準備される。導体素線１のボビン２と水密材線３のボビン４は円周一円上で互い違いにして等間隔に配置されている。
【００２５】
すなわち、図２（ａ）において、係る撚線装置によってそれぞれのボビン２，４から導体素線１と水密材線３が放射状に繰り出され、１本の導体撚線５に撚られて一旦巻取ドラム６に巻収されるようになっている。
【００２６】
撚線装置としては、特別な機構のものを新設することなく現行装置をほぼそのまま利用でき、導体素線１のボビン２と水密材線３のボビン４を既存の繰り出しドラムの周一円に交互に配置して、各ボビンから撚り出し可能とすればよい。
【００２７】
一方、図１中符号（Ｂ）で示す電線押出工程ラインにおいては、図３（ａ），（ｂ）に示す電線押出装置１０などが配置されている。この電線押出装置１０は、押出スクリュー機構１１および押出ヘッド機構１５などから構成されている。
【００２８】
押出スクリュー機構１１は、その本体１２の後端部に電線の被覆絶縁体となるたとえばＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）からなるコンパウンド溶融材料を供給する材料口１３が設けられ、内部に備わる押出スクリュー（図示せず）を作動させて、コンパウンド溶融材料を前方へ推進して押出ヘッド機構１５に送り込み可能となっている。
【００２９】
押出ヘッド機構１５は、この本体１６に内蔵された噴出ノズル（図示せず）によって、押出スクリュー機構１１から供給されたコンパウンド溶融材料を、上記図２の巻取ドラム６から送り出された１本の導体撚線５の外周表面に被覆する装置である。すなわち、撚線装置の巻取ドラム６に一旦巻収された導体撚線５がヘッド本体１６に上流側から導入され、その導体撚線５の外周表面にコンパウンド溶融材料を融着し、図３（ｂ）に示すように、ＰＶＣ絶縁体７を被覆した水密撚線電線２０として押し出すようになっている。
【００３０】
以上から、撚線装置の作動によって、交互に配置された巻収ボビン２，４から導体素線１と水密材線３が放射状に繰り出され、１本の導体撚線５に撚り合わされて一旦巻取ドラム６に巻収される。
【００３１】
図２（ｂ）は、そうした１本の導体撚線５に撚り束ねられた導体素線１と水密材線３からなるものの断面を示している。すなわち、複数本の導体素線１同士の間に水密材線３が均一に介在する形となっている。
【００３２】
ここで、重要な点は、１本の導体撚線５として撚り合わせられる際、複数本の導体素線１間に介在させる複数本の水密材線３が、導体素線１の群束外域にはみ出ないようにすることである〔図２（ｂ）参照〕。その理由は、次工程で水密材線３を溶融軟化させたときに、それが導体素線１の群束外域に過剰にはみ出ると、それを掻き取る余分な作業手間と設備工程を要するからである。
【００３３】
続いて、巻取ドラム６から導体撚線５は線引ラインを流れ、電線押出工程ライン（Ｂ）における電線押出装置１０の押出ヘッド機構１５に送り込まれる。ここでは導体撚線５の外周表面に押出スクリュー機構１１から供給された溶融状態のＰＶＣ絶縁体７が被覆される。
【００３４】
ＰＶＣ絶縁体７の被覆中、その溶融熱温度で導体素線１間に介在する水密材線３が軟化し、導体素線１同士の間に溶融付着して素線間空隙を完全に塞ぎ、所要の防水性を確保した水密撚線電線２０が製造される。その際、図３（ｂ）のように、軟化した水密材線３は、導体撚線５の外域にはみ出ることもなく、複数本の導体素線１と導体素線１のすべての間の空隙は溶融水密材３ａで塞がれて封止される。
【００３５】
また、本実施の形態として示された製造方法で明らかなように、水密撚線電線２０の線径仕様に変更がある場合でも、導体素線１と水密材線３のそれぞれ線径や本数を変えて自在に対応できる利便がある。すなわち、上記各公報で示された先行技術のように、専用工具や設備を新たに付設する必要は一切なく、既存の現行装置を使用することによって、線径仕様の異なる水密撚線電線２０に汎用的に適用できる。
【００３７】
また、本発明による水密撚線電線の製造方法は、ほぼ現行の装置や手段を利用して任意の線径サイズのものを製造でき、従来の導体素線を撚り合わせて１本の導体撚線にする工程後のように、その導体撚線の外側にはみ出たシール剤つまり溶融軟化した水密材を掻き取る工程が省け、掻き取りのための専用ダイスなど一切必要としない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による水密撚線電線の製造ラインを概略的に示す構成図である。
【図２】同図（ａ），（ｂ）は、本実施の形態による撚線装置を示す斜視図と、それにより製造された導体撚線を示す断面図である。
【図３】同図（ａ），（ｂ）は、本実施の形態による電線押出装置を示す斜視図と、それにより製造された水密撚線電線を示す断面図である。
【符号の説明】
１                導体素線
３                水密材線
３ａ              溶融水密材
２，４            巻収ボビン
５                導体撚線
６                巻取ドラム
７                被覆絶縁体
１０              電線押出装置
１５              押出ヘッド機構
２０              水密撚線電線
（Ａ）            撚線工程ライン
（Ｂ）            電線押出工程ライン
【図１】
0004079240.tif 000002
【図２】
0004079240.tif 000003
【図３】
0004079240.tif 000004