(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状の長尺の記録材料を収納し、画像記録装置に装填される記録材料マガジンであって、
前記記録材料が排出される排出口が形成されたマガジン本体と、
前記マガジン本体の内側であって前記排出口近傍に、前記記録材料の幅方向に形成される溝部と、
この溝部上に設けられ、前記マガジン本体と接合する接合部、この接合部表面の所定位置に回転可能に設けられる回転部材、前記接合部から前記溝部に向かって延在し、前記溝部と係合する係合部、および前記接合部から前記感光材料が通過する側に延在し、前記記録材料の幅方向の位置を規制する規制部を有する幅ガイドと、
前記溝部の近傍に、前記溝部と平行に設けられ、各種の記録材料の幅に対応した位置に前記回転部材と嵌合可能な凹部が形成され、前記幅ガイドの接合部を前記マガジン本体に向かって付勢する付勢板とを具備し、
さらに、前記接合部は、板状であり、前記幅ガイドの安定性を確保する面積をもって接合することを特徴とする記録材料マガジン。
【請求項２】
前記付勢板は、板ばねである請求項１に記載の記録材料マガジン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール状の長尺の記録材料を収納し、画像記録装置に装填される記録材料マガジン、およびこの記録材料マガジンを用いた画像記録装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
銀塩写真感光材料、熱現像感光材料、感光感熱記録材料等の各種の記録材料がプリンタや複写装置等の画像記録装置に利用されている。
このような記録材料は、予め所定長のカットシートとされて画像記録装置に供給されるものもあるが、長尺なまま巻回されて記録材料ロールとされ、この記録材料ロールのまま装置に供給され、画像記録装置内で作成するハードコピーに対応するサイズに切断されるものも多数ある。また、記録材料ロールは、所定のマガジンに収納されて、画像記録装置の所定位置に装填される場合が多い。
【０００３】
例えば、フォトプリンタ（写真焼付装置）では、感光材料ロールを所定のマガジンに収納して、マガジンを装置の所定位置に装填し、感光材料をマガジンから引き出して、プリントサイズに応じた所定長に切断した後に、所定の経路を搬送して露光、現像および乾燥等の処理を施して（仕上り）プリントとし、あるいは、長尺なまま所定の経路を搬送して露光、現像および乾燥等の処理を施して、最後に切断して、一枚のプリントとする。
【０００４】
なお、このような画像記録装置において、マガジンからの感光材料の取り出しは、マガジンの取出口近傍に設けられる引き出しローラ対で挟持搬送することにより行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなフォトプリンタでは、必要に応じて感光材料の幅（以下、感光材料幅とする）を変更することで、各種のプリントサイズへの対応を可能としている。この場合、感光材料幅の変更は、マガジン内の感光材料ロールを異なる幅の感光材料ロールと交換することにより行っている。一方、フォトプリンタ本体においては、変更した感光材料幅に応じて装置内の搬送系の調整が行われることとなる。
【０００６】
ここで、感光材料ロールの交換に際し、変更後の感光材料幅をフォトプリンタ本体に認識させるために、例えば、感光材料の幅に対応して複数本のピンが形成された検出プレートをマガジン表面に取り付け、マガジンの装填と同時に、この検出プレートをフォトプリンタ本体側のマイクロスイッチに係合して読み取らせる構成としている。しかしながら、この構成では、感光材料幅の変更に際し、検出プレートの交換作業をその都度行う必要が生じ、ユーザの作業負担が大きいという問題があった。
【０００７】
また、マガジンの取出口付近に感光材料の幅方向の位置を規制する幅ガイドが設けられている場合には、感光材料幅を変更した場合には、ユーザがドライバ等を用いてネジを緩め、幅ガイドの位置を変更するという作業を行う必要があり、やはりユーザの作業負担は大きいという問題があった。
【０００８】
なお、このような問題は、フォトプリンタのみならず、上述のロール状の長尺感光材料を用いる各種の画像記録装置においても同様に起こりうる。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ロール状の長尺の記録材料を収納し、画像記録装置に装填される記録材料マガジン、およびこの記録材料マガジンを用いた画像記録装置において、記録材料の幅を変更する際に必要な作業を、大幅に簡略化することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、本発明は、ロール状の長尺の記録材料を収納し、画像記録装置に装填される記録材料マガジンであって、前記記録材料が排出される排出口が形成されたマガジン本体と、前記マガジン本体の内側であって前記排出口近傍に、前記記録材料の幅方向に形成される溝部と、この溝部上に設けられ、前記マガジン本体と接合する接合部、この接合部表面の所定位置に回転可能に設けられる回転部材、前記接合部から前記溝部に向かって延在し、前記溝部と係合する係合部、および前記接合部から前記感光材料が通過する側に延在し、前記記録材料の幅方向の位置を規制する規制部を有する幅ガイドと、前記溝部の近傍に、前記溝部と平行に設けられ、各種の記録材料の幅に対応した位置に前記回転部材と嵌合可能な凹部が形成され、前記幅ガイドの接合部を前記マガジン本体に向かって付勢する付勢板とを具備し、さらに、前記接合部は、板状であり、前記幅ガイドの安定性を確保する面積をもって接合することを特徴とする記録材料マガジンを提供する。
前記付勢板は、板ばねであることが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、記録材料マガジンに収納されたロール状の長尺の記録材料、またはこのロール状の長尺の記録材料を所定長に切断したシート状の記録材料を供給する記録材料供給部と、前記記録材料に画像記録を行う記録部とを有する画像記録装置であって、前記記録材料マガジンは、前記記録材料供給部に装填され、前記記録材料が排出される排出口が形成されたマガジン本体と、前記マガジン本体の前記排出口近傍に設けられ、前記記録材料の幅方向の位置を両側から規制する２枚の幅ガイドと、前記２枚の幅ガイドの少なくとも一方から前記記録材料の排出方向に延出して設けられる突起部とを有し、さらに、前記記録材料供給部は、使用されうる各種の感光材料の幅に対応する位置のみにセンサ片が配置され、前記突起部を検出したセンサ片から前記記録材料の幅を検出する前記突起部の位置を検出するセンサを有し、さらに、前記センサで検出した前記記録媒体の幅に応じて前記記録材料を搬送する搬送機構の調整を行う制御部を有することを特徴とする画像記録装置を提供する。
【００１２】
ここで、前記センサは、前記突起部による押圧または接触を検出する、押圧式または接触式のセンサであるのが好ましい。
また、前記記録材料マガジンは、上記のいずれかに記載の記録材料マガジンであることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像記録装置および記録材料マガジンについて、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１４】
図１に、本発明の画像記録装置（以下、プリンタとする）の概略図が示される。
図１に示されるプリンタ１０は、デジタル露光によって感光材料Ａ（印画紙）を露光して潜像を記録して、プリント（写真）として出力するデジタルフォトプリンタのプリンタ（焼付装置）であって、ロール状に巻回された長尺な感光材料Ａを、作成するプリントに応じた所定長に切断してカットシートとした後に、バックプリントの記録（裏印字）およびデジタルの走査露光を行い、プロセサ（現像装置）Ｐに供給する装置である。
【００１５】
なお、本発明の画像記録装置は、このような感光材料を切断してカットシートとした後に露光を行うプリンタ以外にも、長尺な感光材料のままで、コマパンチの形成、露光、バックプリントの記録等を行い、次いで現像および乾燥等の所定の現像処理を施した後に、感光材料をプリント一枚毎に対応して切断するプリンタにも適用可能である。あるいは、通常の直接露光のプリンタにも適用可能である。
また、このようなフォトプリンタのみならず、熱現像感光材料を用いる画像記録装置や感光感熱記録材料を用いた記録装置等、長尺な記録材料を巻回してなる記録材料ロールを使用する装置であれば、公知の画像記録装置に各種適用可能である。なお、以下の説明では、これらを代表して感光材料とも言う。
【００１６】
図１に示されるプリンタ１０は、本発明の特徴である感光材料供給部１２と、バックプリントを記録する裏印字手段１４と、画像記録部１６と、振分部１８と、カットシートとした感光材料Ａを画像記録部１６に搬送する第１搬送部３４および第２搬送部３６を有する。
なお、プリンタ１０には、図示した部材以外にも、搬送ローラ等の感光材料Ａの搬送手段や搬送ガイド、センサ等の各種の部材が、必要に応じて配置されている。
【００１７】
プリンタ１０において、感光材料供給部１２（以下、供給部１２とする）は、装填部２０および２２と、引き出しローラ対２４および２６と、カッタ２８および３０とを有して構成される。
装填部２０および２２は、長尺な感光材料Ａをロール状に巻回してなる感光材料ロールＡｒを遮光性の筐体に収納したマガジン３２が装填される部位である。装填部２０および２２に装填されるマガジン３２には、通常、幅（サイズ）、面種（シルクやマット等）、仕様（厚さやベース種等）等、互いに種類の異なる感光材料Ａを巻回した感光材料ロールＡｒが収納される。
ここで、マガジン３２は本発明の記録材料マガジン（以下、マガジンとする）にかかるものである。
【００１８】
図２に、マガジン３２の一実施例の概略図を示す。
なお、図２において、（ａ）はマガジン３２の側面図を、（ｂ）は側断面図を、（ｃ）は（ｂ）に示されるマガジン３２のｃ−ｃ断面における矢視図を、（ｄ）はマガジンの正面（排出口７２ａ側）の模式図をそれぞれ示す。
【００１９】
図示例のマガジン３２は、基本的に、下部ケース６２、上部ケース６４、スプール６６、２枚のフランジ６８，６８、および、本発明の特徴的な部分である幅ガイド機構７７を有する。
【００２０】
感光材料ロールＡｒは、スプール６６によって軸芯を挿通されると共に、スプール６６に挿通される貫通孔を有する円盤状のフランジ６８および６８によって端面を挟持されて、感光材料ロールＡｒに巻回される感光材料Ａの幅（軸芯）方向（以下、幅方向とする）の位置を規制されて、スプール６６に保持される。
【００２１】
マガジン３２には、多数のサイズ（感光材料Ａの幅）の感光材料ロールＡｒが収納される。スプール６６および／またはフランジ６８には、これらの感光材料ロールＡｒのサイズに応じて、所定の間隔でフランジ６８をスプール６６に係合・保持する係合手段が形成される。
この係合手段には特に限定はなく、貫通孔を有する板材と、これを挿通する円柱体とを位置合わせして係合・保持する公知の方法が、各種利用可能である。例えば、感光材料ロールＡｒのサイズに応じた間隔の２本の溝を、保持する感光材料ロールＡｒのサイズ数に応じてスプール６６に形成すると共に、フランジ６８に、この溝に挿入自在な係合部材を設ける方法、スプール６６に互いに異なる方向のネジを形成すると共に、フランジ６８の貫通孔に、これを螺合するネジを形成し、フランジ６８の間に感光材料ロールＡｒを入れ、スプール６６もしくはフランジ６８を回転してフランジ６８で感光材料ロールＡｒを挟み込む方法等が例示される。
【００２２】
なお、後に述べるが、図示例のプリンタ１０では、副走査搬送される感光材料Ａの中心を走査方向の中心に合わせる、いわゆるセンターを基準とする光ビーム走査露光によって感光材料Ａに潜像を記録するので、２枚のフランジ６８は、その中間点が、感光材料Ａの搬送（引き出し）方向と直交する方向の中心（以下、搬送中心とする）となるように、スプール６６に係合・保持される。
【００２３】
一方、マガジン本体（遮光性の筐体）は、一面が開放する筐体である下部ケース６２および上部ケース６４を組み合わせて構成され、感光材料Ａは、マガジン本体の上方角部で排出方向に突出する排出部７２の排出口７２ａから排出される。
下部ケース６２および上部ケース６４は、ヒンジ７４を介して、互いに回動自在に係合しており、下部ケース６２に対して上部ケース６４を矢印ａ方向に回動することにより、マガジン３２の内部を開放し、あるいは閉塞する。
【００２４】
下部ケース６２と上部ケース６４の互いが当接する辺のほぼ中央部には、前記排出口７２ａの延在方向と一致してスプール６６の両端を回転自在に軸支する支持部７６ａおよび７６ｂが形成される。また、支持部７６ａおよび７６ｂは、上部ケース６４の開放によってスプール６６の軸支を開放するように構成され、従って、スプール６６（およびフランジ６８）は上部ケース６４の開放によって、マガジン本体内（支持部７６ａおよび７６ｂ）に装着自在にされる。
上部ケース６４を開放して、前述のように感光材料ロールＡｒを保持したスプール６６の両端を支持部７６ａおよび７６ｂに装着して、感光材料Ａの先端を所定位置まで引き出し、上部ケース６４を閉塞することにより、感光材料ロールＡｒがマガジン３２にセット（収納）される。
【００２５】
幅ガイド機構７７は、感光材料Ａを所定の位置かつ所定の向きで排出させるための機構であり、マガジン３２の排出部７２に設けられる。
【００２６】
ここで、前述のように、感光材料幅を変更するに際し、ユーザがドライバ等を用いてネジを緩め、幅ガイドの位置を変更するという作業をする必要があり、作業負担が大きいという問題があった。
【００２７】
これに対し、本発明に係る幅ガイド機構は、幅ガイド表面の所定位置に回転部材を設け、この幅ガイドをマガジン本体に保持する部材として、各種の記録材料の幅に対応した位置に回転部材と嵌合可能な凹部が形成され、幅ガイドをマガジン本体に向かって付勢する付勢板を用いる構成としたことにより、上記課題を解決し、簡便な操作を可能としたものである。
【００２８】
具体的には、幅ガイド機構７７は、図３に示されるように、溝部７８と、幅ガイド８０，８０と、付勢板９０とを有して構成される。なお、図３では、内部構造を明示するために上部ケース６４を省略した。
溝部７８は、幅ガイド８０を係合させて、感光材料Ａの幅方向にのみ安定して移動可能とするためのものであり、排出部７２の内側（図示例では下部ケース６２側）であって、排出口７２ａの近傍に、感光材料Ａの幅方向に溝状に切り欠かれて形成される。なお、この溝部７８は、下部ケース６２側のみならず、上部ケース６４側に形成してもよい。
【００２９】
幅ガイド８０，８０は、感光材料Ａの幅方向の位置を規制して、感光材料Ａを所定の位置かつ所定の向きで排出させるための案内板であり、排出部７２に２枚が、感光材料Ａの幅方向の中心（以下、搬送中心とする）を基準に互いに対称となるように設けられる。本発明に係る幅ガイド８０は、図３に示されるように、接合部８２、回転部材８４、係合部８６および規制部８８を有する。
接合部８２は、マガジン本体６０との十分な面積をもって接合することにより、幅ガイド８０の安定性を確保するとともに、付勢板９０により付勢されて保持されるための部分を構成するものであり、板状に形成される。
【００３０】
回転部材８４は、幅ガイド８０が付勢板９０に挟持されながら、幅ガイド８０のセット時においては、スムーズな移動を可能とするとともに、幅ガイド８０のセット後においては、後述する付勢板９０の凹部９０ａと嵌合することで、幅ガイド８０を所定位置に確実に固定させるためのものであり、接合部８２表面であって、付勢板９０により挟持される部分に回転可能に設けられる。このような回転部材８４としては、球状の部材を用いればよいが、本発明は少なくとも感光材料Ａの幅方向に回転可能で、かつ、付勢板９０の凹部９０ａと嵌合可能な形状の部材であれば特に限定されず、例えば、円筒状の棒材であってもよい。
なお、このような回転部材８４の接合部８２への支持方法としては、従来公知の支持方法を採用すればよく、特に限定されないが、例えば、回転部材８４が球の場合には、接合部８２に球と嵌合可能な略球面状の凹部を形成しておき、この凹部に球を嵌合することにより、接合部８２の所定位置に回転可能に支持する構成とすればよい。また、回転部材８４が棒材である場合には、軸受を介して接合部８２表面に回転可能に設ける構成とすればよい。
【００３１】
係合部８６は、幅ガイド８０を溝部７８と係合させ、幅ガイド８０を感光材料Ａの幅方向に、所定の向きを保持しながら移動可能にするための部分であり、接合部８２から溝部７８に向かって延在し、溝部７８と平行な板材として形成されることで、溝部７８と係合可能に構成される。
規制部８８は、記録材料Ａの（幅方向の）端面に当接することで、記録材料Ａの幅方向の位置を規制するための部分であり、接合部８２から感光材料Ａが通過する側（図示例では、接合部８２に対して垂直方向）に延在して形成される。
【００３２】
付勢板９０は、溝部７８の近傍に平行に設けられ、幅ガイド８０の接合部８２を回転部材８４を介して、あるいは回転部材８４とともに、幅ガイド８０をマガジン本体６０に向かって付勢するための板であれば特に限定されず、種々の構造のものが使用可能であるが、図示例のように、板ばねを用いれば、簡易な構成となる点で好ましい。この付勢板９０には、各種の記録材料の幅に対応した位置に回転部材８４と嵌合可能な凹部９０ａ，９０ａ，…が予め複数箇所形成されている。このため、通常の使用時においては、幅ガイド８０の回転部材８４を凹部９０ａに嵌合させることで、幅ガイド８０の位置を確実に固定することができるとともに、感光材料Ａの幅の変更時には、ネジを緩める等の作業を行うことなく、ユーザが幅方向に所定の力で押すだけで、容易に幅方向に移動させて、その位置を変更することができる。しかも、所望の感光材料幅の位置に対応する凹部９０ａに移動させるだけで、付勢板９０の付勢力により、幅ガイド８０が回転部材８４を介して所定位置に確実にセットされる。従って、感光材料Ａの幅を変更する際の作業負担を大幅に軽減することができる。
【００３３】
なお、このような凹部９０ａの形状としては、回転部材８４と嵌合可能な形状であれば特に限定されず、種々の形状が採用可能であるが、幅ガイド８０のセット時には、回転部材８４が比較的容易に凹部９０ａから離脱することができ、かつ、幅ガイド８０のセット後には、回転部材８４を確実に凹部９０ａに支持することができるような形状、大きさとするのが好ましい。
【００３４】
ところで、幅ガイド８０には、感光材料Ａの幅検出用の突起部９２が形成されるのが好ましい。
すなわち、前述のように、従来は、変更後の感光材料幅をフォトプリンタ本体に認識させるために、感光材料幅の変更に際し、検出プレートの交換作業をその都度行う必要があり、ユーザの作業負担が大きいという問題があった。
そこで、図４（ａ）に示されるように、幅ガイド８０から感光材料Ａの排出方向に延出して突起部９２を形成し、この突起部９２の位置をプリンタ１０側のセンサ９４に検出させる構成とすれば、プリンタ１０による感光材料Ａの幅の自動検出を可能とし、感光材料Ａの幅を変更する際の作業負担のさらなる軽減が可能となる。
【００３５】
具体的には、２枚の幅ガイド８０，８０の少なくともいずれか一方には、図４（ｂ）に示されるように、その規制部８８（および接合部８２）に延在して突起部９２が設けられる。図示例の幅ガイド８０では、規制部８８の下側であって、感光材料Ａの排出方向の端部から、この排出方向に延出して板状の突起部９２が形成される。
突起部９２の形状および位置は、少なくとも幅ガイド８０の規制部８８（および接合部８２）の排出側端面よりも排出方向に突出した突起状に形成されていればよく、特に限定されるものではないが、規制部８８と反対方向（図示例では、接合部８２から下側）に延出する構成とすれば、対応するセンサ９４を接合部８２よりも下側、すなわち感光材料Ａの搬送経路よりも下側に設けることができ、感光材料Ａの搬送を妨げずに済むことから好ましい。
【００３６】
突起部９２の厚さは、センサ９４の検出が可能な最小幅（図示例のセンサ９４では、センサ片９４ａごとの検出幅）に対応させるのが、センサ９４の検出能力を最大に発揮させることができ、感光材料幅を正確に識別できる点で好ましい。なお、このような突起部９２は、２枚の幅ガイド８０，８０の両方に設ける構成としてもよい。この場合には、例えば、検出したい感光材料幅が互いに近接している場合に、この近接した幅に対応するセンサ片９４ａを、互いに異なる側に設けておき、各センサ片９４ａが対応する側の幅ガイド８０，８０を検出する構成とすれば、センサ９４の幅検出能力をより向上させることも可能となる。
【００３７】
なお、図４に示される構成とする場合には、回転部材８４や、付勢板９０を有しない構成としてもよい。この場合においても、感光材料Ａの幅を自動検出できる点で、ユーザの作業負担を軽減するという本発明の効果が得られるからである。
【００３８】
一方、プリンタ１０側の装填部２０，２２には、センサ９４が設けられる。
センサ９４は、幅ガイド８０の突起部９２の位置、従って感光材料Ａの幅を検出するためのものであり、装填部２０，２２における、マガジン３２が装填された際における突起部９２と対応する位置に設けられる。センサ９４としては、幅ガイド８０の突起部９２の位置を検出することができるものであれば、その検出方法は特に限定されず、従来公知の種々のセンサが使用可能である。例えば、突起部９２に押圧されることにより検出する押圧式のセンサや、突起部９２に接触されることにより検出する接触式のセンサを用いるのが、感光材料Ａに光がかぶる等の悪影響が無く、コスト的にも有利な点から好ましい。また、センサ９４として、感光材料Ａに影響を与えない波長域の光により突起部９２の位置を検出する光センサを用いる構成としてもよい。
【００３９】
図示例のセンサ９４は、押圧式のセンサであり、予め使用されうる各種の感光材料Ａの幅に対応する位置にのみセンサ片９４ａ，９４ａ，…を個々に設けておき、これらセンサ片９４ａ，９４ａ，…のうち、いずれのセンサ片９４ａが幅ガイド８０の突起部９２により押圧されたかをプリンタ１０が識別することで、感光材料Ａの幅を検出するように構成される。従って、図示例のセンサ９４は、図４に示されるように、装填部２０，２２であって、マガジン３２が装填された際に突起部９２の直下となる位置（図１の態様では、突起部の９２の直上となる位置）に配置される。なお、本発明はこれに限らず、感光材料Ａの幅方向に延在して、幅方向の任意の位置の検出が可能な棒状のセンサを用いてもよい。また、突起部９２は、図示例のように一方の幅ガイド８０にのみ設ける場合には、センサ９４を、感光材料Ａの半幅を確保するような幅に構成すればよい。
【００４０】
このように、幅ガイド８０の位置を介して、感光材料Ａの幅をプリンタ１０側のセンサ９４に検出させる構成とすることにより、感光材料Ａ幅を検出させるための検出プレートを着脱するという煩雑な作業が不要となり、ユーザの作業負担がより一層軽減される。
【００４１】
本発明に係る記録材料マガジンの基本構成は以上の通りであるが、このようなマガジン３２内において、感光材料ロールＡｒから上方に引き出された長尺状の感光材料Ａは、幅ガイド８０により、両端を規制され、適正な位置および向きを保持しながら、そのまま排出口７２ａへ搬送されて、プリンタ１０内の引き出しローラ対２４，２６に挟持される構成となる。
一方、プリンタ１０においては、センサ９４を介して自動検出した感光材料幅に応じて、図示しない制御部により、プリンタ１０内の搬送系の調整（例えば、ガイドの位置調整）等が行われた後、搬送される感光材料Ａに対して、画像記録が行われることとなる。
【００４２】
ところで、幅ガイド機構７７の他の構成を採用したマガジンとして、図５に示されるマガジン９６も好適に例示される。
図５に示されるマガジン９６は、図２に示される構成に加え、マガジン本体６０の内側に設けられ、フランジ６８の位置を検出するセンサ９８と、このセンサ９８の検出結果に応じて、幅ガイド８０を感光材料Ａの幅方向に移動する駆動手段１００とを有して構成される。こうすることで、感光材料幅の変更時において、幅ガイド８０の調整作業が不要となり、感光材料幅の変更の際における、ユーザの作業負担が軽減される。この場合、マガジン９６の排出部７２は、図５に示されるように、マガジン本体６０の排出口７２ａ近傍が内側に屈折して形成されるとともに、溝部７８を貫通させて形成し、この溝部７８の下側から駆動手段１００が幅ガイド８０を駆動できるような構成とするのが、感光材料Ａの搬送経路を確保しやすいので好ましいが、これに限定されるものではない。
なお、同図においては、マガジン９６の内部構造を明示するために、上部ケース６４と、片側のフランジ６８を省略し、図２のマガジン３２と同じ部材には同じ番号を付してある。
【００４３】
センサ９８は、フランジ６８の位置を検出することにより、感光材料Ａの幅を検出するためのものであり、感光材料Ａに光がかぶる等の悪影響を与えることなく、フランジ６８の検出が可能なものであれば、特に限定されず、公知の種々の検出手段が使用可能である。例えば、フランジ６８自体、あるいはフランジ６８から突出させた検出部材等による接触または押圧を検出する、接触式または押圧式のセンサを用いる構成としてもよいし、感光材料Ａに影響を与えない波長域の光によりフランジ６８の位置を検出する光センサを用いる構成としてもよい。なお、フランジ６８に検出させる検出部材は、ばね等の付勢部材を介して設け、適正な押圧力を付与する構成としてもよい。
【００４４】
駆動手段１００は、センサ９８の検出結果を基に、幅ガイド８０を感光材料Ａの幅に対応した位置に移動させるための手段であるが、センサ９８の検出結果に応じて幅ガイド８０を所定位置に移動させることが可能なものであれば、その構成は特に限定されない。この駆動手段１００は、マガジン本体６０内の、溝部７８の下方に設け、この溝部７８を介して下方から幅ガイド８０の駆動を行う構成とすればよい。
【００４５】
例えば、図５（ａ）および（ｂ）に示されるように、その両側で互いに対称となるように、異なる向きにねじが切られた回転軸１０２と、この回転軸１０２の両側の対称な位置に螺合して設けられ、幅ガイド８０（の係合部８６）と連結する２個の連結部材１０４，１０４と、この回転軸１０２を回転駆動する駆動源１０６と、センサ９８からの検出結果に応じて、２枚の幅ガイド８０，８０が感光材料幅に対応した位置となるように駆動源１０６を制御する制御部１０７とを有する構成とすればよい。こうすることで、回転軸１０２を駆動源１０６により回転させるのみで、２枚の幅ガイド８０，８０を常に対称を保持させたまま、移動させることができる。
【００４６】
なお、図５に示した例では、駆動源１０６がマガジン９６内に設けられる構成であるが、本発明はこれに限定されず、マガジン９６内に駆動源１０６の代わりに、回転軸１０２と連動可能なギアを設ける一方、駆動源がプリンタ１０側の装填部２０，２２に設けられ、マガジン９６を装填すると、このギアと駆動源とが歯合して、駆動源の動力がギアを介して回転軸１０２に伝達されるような構成としてもよい。
【００４７】
また、駆動手段１００の他の構成としては、図６に示されるように、排出部７２に、２本の幅ガイド８０，８０の各係合部８６，８６にそれぞれ対応する溝部１０８，１０８を合計２本平行に形成しておき、この溝部１０８，１０８の下方から、駆動手段１１０により２本の幅ガイド８０，８０をそれぞれ駆動する構成としてもよい。この場合、駆動手段１１０としては、例えば、図６に示されるように、２本の溝部１０８，１０８の両端に位置する２個のプーリ１１２，１１２と、この２個のプーリ１１２，１１２に張架して設けられるエンドレスベルト１１４と、このエンドレスベルト１１４および幅ガイド８０，８０を連結する連結部材１１６，１１６と、いずれか一方のプーリ１１２を回転駆動する駆動源１１８とを有する構成とすればよい。すなわち、２枚の幅ガイド８０，８０を、２個のプーリ１１２，１１２の中心を結ぶ線に対して、互いに反対側で、かつ、搬送中心に対して対称の位置となるように、エンドレスベルト１１４に固定すれば、感光材料幅の変更に際し、駆動源１１８を所定量回転駆動させることで、２枚の幅ガイド８０，８０が搬送中心を基準に互いに対称を保持しながら、その間隔を変更させることができる。
【００４８】
なお、駆動源１０２，１１８としては、モータ等の公知の種々の駆動源が使用可能であるが、制御部による制御が行いやすい点で、パルスモータが好適に例示される。
【００４９】
なお、図示例のプリンタはセンター基準で露光を行うので、マガジン３２においては、感光材料ロールＡｒは幅方向の中心と搬送中心とを一致させて配置されたが、本発明は、センター基準で露光を行うプリンタ以外にも、感光材料Ａの端面を基準（いわゆるエッジ基準）として露光や搬送を行うプリンタにも利用可能である。このエッジ基準を採用する場合には、感光材料Ａの幅に応じて移動しうる側の幅ガイド８０および／またはフランジ６８を検出するように、対応する各センサ９４，９８を設ける構成とすればよい。
【００５０】
引き出しローラ対２４および２６は、装填部２０および２２に装填されたマガジン３２に収納される感光材料Ａを引き出して搬送する。
この搬送は、対応するカッタ２８および３０より下流に搬送された感光材料Ａが作成するプリント（記録画像）に応じた長さになった時点で停止し、次いで、カッタ２８および３０が作動して、感光材料Ａを切断して所定長のカットシートとする。
【００５１】
装填部２２のマガジン３２から引き出され、カッタ３０によって所定長に切断された感光材料Ａは、多数の搬送ローラ対で構成される第１搬送部３４および第２搬送部３６によって、他方、装填部２０のマガジン３２から引き出され、カッタ２８によって切断された感光材料Ａは第２搬送部３６によって、共に、上方に搬送された後に右方向に搬送されて、記録面を上にして画像記録部１６（走査搬送手段４２）に搬送される。
【００５２】
第２搬送部３６の途中には、裏印字手段１４が配置される。
裏印字手段１４は、感光材料Ａの非記録面（非乳剤面＝裏面）に、写真の撮影日、プリント焼付日、コマ番号、フィルムＩＤ番号等の各種の情報、いわゆるバックプリントを記録（裏印字）するもので、感光材料Ａは、第２搬送部３６によって搬送されつつ裏印字手段１４によってバックプリントを記録される。
【００５３】
また、第２搬送部３６の裏印字手段１４の下流の搬送ローラ対３６ａおよび搬送ローラ対３６ｂの間は、ループ形成部３８となっている。
すなわち、第２搬送部３６における感光材料Ａの搬送速度は、ループ形成部３８下流の搬送ローラ対３６ａ以降は画像記録部１６（走査搬送手段４２）における走査搬送速度と同速度で、ループ形成部３８上流の搬送ローラ対３６ｂ以前はそれより高速に設定されており、第２搬送部３６を搬送される感光材料Ａは、ループ形成部３８において、上下流の搬送速度差によって、図中点線で示されるように、そのサイズに応じたループを形成する。
図示例のプリンタ１０においては、これにより、短いパス長で裏印字手段１４と画像記録部１６とを分離し、露光時における感光材料Ａの高精度な走査搬送を実現している。
【００５４】
感光材料Ａは、第２搬送部３６から画像記録部１６に供給される。
画像記録部１６（以下、記録部１６とする）は、露光ユニット４０および走査搬送手段４２を有して構成されるもので、感光材料Ａを副走査方向に搬送しつつ、光ビームＬで走査することにより、感光材料Ａを２次元的に走査露光して潜像を記録する。
【００５５】
露光ユニット４０は、記録画像に応じて変調し、主走査方向に偏向した３原色の露光に対応する３種の光ビームを所定の記録位置Ｘに入射して、主走査方向の中心と、副走査搬送される感光材料Ａの幅方向の中心とを一致してセンター基準で感光材料Ａを走査露光する、各光ビームの光源、光ビームの変調手段、ポリゴンミラー等の光偏向器、ｆθレンズ、光路調整用のミラー等を有して構成される、公知の光ビーム走査装置である。
【００５６】
一方、走査搬送手段４２は、記録位置Ｘ（走査線）を挟んで配置される一対の搬送ローラ対と、感光材料Ａを好適に記録位置Ｘに保持するための露光ガイド（図示省略）とから構成され、感光材料Ａを記録位置Ｘに保持しつつ、搬送ローラ対によって主走査方向と直交する副走査方向に感光材料Ａを走査搬送する。
前述のように、光ビームＬは、主走査方向に偏向されているので、感光材料Ａは、記録する画像に応じて変調された光ビームＬによって２次元的に走査露光され、潜像が記録される。
【００５７】
記録部１６によって潜像を記録された感光材料Ａは、下流に配置される振分部１８に搬送される。
振分部１８は、露光済の感光材料Ａを、サイズ等に応じて適宜決定されたシーケンスに応じて、感光材料Ａを搬送方向と直交する方向に振り分けて、搬送方向には重なる複数列として、プロセサＰに感光材料Ａを供給する搬送ローラ対４４に搬送することにより、プロセサＰの処理能力を向上、例えば、２列であれば約２倍、３列であれば約３倍とする。
【００５８】
図示例の振分部１８は、感光材料Ａを載置搬送するベルトコンベア４６と、その上に配置される振分装置４８とを有して構成される。
振分装置４８は、ベルトコンベア４６による搬送方向に直交して配列される２つの吸盤ユニット５０を有するものであり、この吸盤ユニット５０は、感光材料Ａを吸着保持して持ち上げ、一方はベルトコンベア４６の搬送方向に向かって右斜め下流方向に搬送して、他方は同左斜め下流方向に搬送して、感光材料Ａを左右に振り分け、複数列とする。
【００５９】
振分部１８によって搬送された感光材料Ａは、下流の搬送ローラ対４４によってプロセサＰに供給され、発色現像、漂白定着、水洗等の現像処理を施された後、乾燥されて、（仕上り）プリントとして排出される。
【００６０】
以上、本発明の記録材料マガジンおよび画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は以上の例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００６１】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、ロール状の長尺の記録材料を収納し、画像記録装置に装填される記録材料マガジン、およびこの記録材料マガジンを用いた画像記録装置であって、記録材料の幅を変更する際に必要な作業を、大幅に簡略化することができる。従って、ユーザの作業負担を大幅に軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像記録装置の一例の示す概念図である。
【図２】  図１に示される画像記録装置に用いられる記録材料マガジンの一例であって、（ａ）は側面図を、（ｂ）は側断面図を、（ｃ）は（ｂ）のｃ−ｃ断面における矢視図を、（ｄ）は正面図をそれぞれ示す。
【図３】  図２に示される記録材料マガジンの排出部の一例であって、（ａ）は斜視図を、（ｂ）は断面図をそれぞれ示す。
【図４】  図１に示される画像記録装置における、幅ガイドとセンサとの位置関係を示す概念図であって、（ａ）はマガジン装填前の状態を、（ｂ）はマガジン装填後の状態をそれぞれ示す。
【図５】  本発明の画像記録装置に用いられる記録材料マガジンの他の一例であって、（ａ）は上部ケースおよび片側のフランジを除いた斜視図を、（ｂ）は（ａ）に示される駆動手段の概念図をそれぞれ示す。
【図６】  図５に示される駆動手段の他の一例の概念図である。
【符号の説明】
１０  プリンタ
１２  （感光材料）供給部
１４  裏印字手段
１６  画像記録部
１８  振分部
２０，２２  装填部
２４，２６  引き出しローラ対
２８，３０  カッタ
３２  マガジン
３４  第１搬送部
３６  第２搬送部
４０  露光ユニット
４２  走査搬送手段
４６  ベルトコンベア
４８  振分装置
５０  吸盤ユニット
６０  マガジン本体
６２  下部ケース
６４  上部ケース
６６  スプール
６８  フランジ
７２  排出部
７２ａ  排出口
７４  ヒンジ
７６ａ，７６ｂ  支持部
７７  幅ガイド機構
７８，１０８  溝部
８０  幅ガイド
８２  接合部
８４  回転部材
８６  係合部
８８  規制部
９０  付勢板
９０ａ  凹部
９２  突起部
９４  センサ
９６  マガジン
９８  センサ
１００，１１０  駆動手段
１０２  回転軸
１０４，１１６  連結部材
１０６，１１８  駆動源
１０７  制御部
１１２  プーリ
１１４  エンドレスベルト
Ａ  感光材料
Ａｒ  感光材料ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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