(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略中央部に配置された略筒状のタワーを有するハウジングに締付けねじを挿通し、前記ハウジングの前記タワー内部に保持された前記締付けねじの回転により相手コネクタとの嵌合を行う電気コネクタ副組立体において、
前記ハウジングは略中央部に配置された凹部を有し、
前記ハウジングの前記タワーに対応する位置にそれぞれ貫通開口を有する略板状のコンタクト保持インサート、ワイヤシール及びシールカバーを有し、
前記コンタクト保持インサートは前記ハウジングの前記凹部内に受容されると共に、挿入される電気コンタクトとラッチ係合して該電気コンタクトを保持するラッチ指を有するコンタクト受容開口を有し、
前記ワイヤシールは前記コンタクト保持インサート及び前記シールカバー間に配置され、該シールカバーにより前記ハウジング内に保持されることを特徴とする電気コネクタ副組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気コネクタ、特に締付ねじを用いて相手電気コネクタと嵌合する防水型に好適な電気コネクタ副組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
防水型（シール型）電気コネクタは、湿気やその他の異物が侵入することによる劣化から電気的接続を保護する為に自動車産業等で一般に多用されている。従来、個別ワイヤシールが用いられ、コネクタをシールしているが、斯るワイヤシールは製造が高価となり各ワイヤの組付けに手間がかかるので効果的とは言えない。これに代わってブランケット（毛布）型ワイヤシールが使用され、防水型電気コネクタの製造コストを低減している。更に、締付けねじ（ジャックねじ）を防水型コネクタと共に使用して相互に嵌合するコネクタ半体の必要とする嵌合力を得ている。
【０００３】
この締付けねじを有し、個別ワイヤシール付き副組立体の周知の電気コネクタが米国特許第５，２０１，６２５号に開示されているので、これをここに従来例として引用する。コネクタを組立るには、ワイヤシールを各ワイヤシールに予め挿通して、次にシールされたワイヤをコネクタハウジング内に挿入して相手電気コンタクトと相互接続する。ハウジングはギロチン状コネクタラッチ機構によりコンタクトの保持を行う必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来の組立体は各シール接続を行う為に多くの部品と多くの組立工程を必要とするので、高価となる。また、ギロチン型コンタクト保持機構と組立工程の為に製造が高価となる。
【０００５】
そこで、ブランケット型シールと締付けねじコネクタ嵌合機構の両方の長所を組み合わせ、電気コンタクトを確実に保持でき、コネクタの電気的相互接続の電気的且つ機械的信頼性を付与し、製造が安価となり、最終製品における品質及び信頼性が良好で容易に組立可能な最小部品点数を使用する電気コネクタの提供が必要となる。
【０００６】
従って、本発明の目的は斯る要求を満足する電気コネクタ副組立体を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決すると共に上述した目的を達成する為に、本発明の電気コネクタ副組立体によると、略中央部に配置された略筒状のタワーを有するハウジングに締付けねじを挿通し、前記ハウジングの前記タワー内部に保持された前記締付けねじの回転により相手コネクタとの嵌合を行う電気コネクタ副組立体において、前記ハウジングは略中央部に配置された凹部を有し、前記ハウジングの前記タワーに対応する位置にそれぞれ貫通開口を有する略板状のコンタクト保持インサート、ワイヤシール及びシールカバーを有し、前記コンタクト保持インサートは前記ハウジングの前記凹部内に受容されると共に、挿入される電気コンタクトとラッチ係合して該電気コンタクトを保持するラッチ指を有するコンタクト受容開口を有し、前記ワイヤシールは前記コンタクト保持インサート及び前記シールカバー間に配置され、該シールカバーにより前記ハウジング内に保持されることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電気コネクタ副組立体の好適実施例を添付図を参照して詳細に説明する。
【００１０】
先ず、図１を参照して説明する。この本発明による電気コネクタ副組立体１０は、インターフェースシール（相手コネクタとの嵌合面シール）１１、プラグハウジング２０、コンタクト保持インサート３０、ワイヤシール４０、シールカバー５０及び締付けねじ６０を具える。
【００１１】
次に、図１乃至図３を参照して説明する。プラグハウジング２０は、インターフェースシール１１を保持する。シール受け部２１、コンタクト保持インサート受容凹部２２、ボルトシール６２を受けるシール凹部２３ａを有する略筒状のボルトタワー２３、インサート保持クリップ３２を摩擦保持する摩擦面２３ｂ、シールカバー５０上に形成されたラッチを受ける外面上のディテント２４、ヘッダ７０の一部を受容する嵌合凹部２５（図４参照）、及びヘッダ７０のピン７２を受容するピン受容開口２６を含んでいる。
【００１２】
次に、図１、図３及び図４を参照して、コンタクト保持インサート３０につき説明する。コンタクト保持インサート３０は、挿入される各電気コンタクトとラッチ係合するラッチ指を有するコンタクト受容開口３１、ボルトタワー２３の摩擦面２３ｂに食込むディテントを有し、プラグハウジング２０のキャビティ２２内に効果的にコンタクト保持インサート３０を保持するインサート保持クリップ３２、ボルトタワー２３を受けるボルトタワー受容開口３３、及びインサート保持クリップ３２と押圧係合するインサートクリップフランジ３４を含んでいる。
【００１３】
再度、図１、図３及び図４を参照してワイヤシール４０を説明する。このワイヤシール４０はコンタクト受容（又は挿通）開口４１、ボルトタワー２３をシール関係で受容する波状面を有するボルトタワー受容開口４３、及びシール４０にボルトタワー２３を収容させるシール用空隙スペース４４を含んでいる。コンタクト受容開口４１は波状面を有し、コンタクト保持インサート３０に挿入される電気コンタクトに成端された導体とシール係合する。
【００１４】
次に図１乃至図３を参照すると、シールカバー５０は、ハウジング２０にラッチ固定される。このシールカバー５０は、コンタクト受容開口５１、ボルトタワ２３を受容するボルトタワー受容開口５３、及びプラグハウジング２０のラッチディテント２４とラッチ係合する側方ラッチ及び上方ラッチ５５を含み、これによりシール４０をハウジング２０内に保持する。ワイヤガイド用凹部５９が設けられ、図５に最もよく示す如く、ハウジング２０のラッチワイヤガイド用マウント２９を受ける。
【００１５】
図１、図３及び図４は、締付けねじ６０を最もよく示す。この締付けねじ６０は副組立体１０に取付けられると、ワッシャ６１、シール６２及び保持クリップ６３と協働し、この締付けねじ６０をプラグハウジング２０内に回転可能に保持する。この締付けねじ６０はプラグハウジング２０に回転可能に取付けられているが、ワッシャ６１と保持クリップ６３間の所定位置で軸方向にはロックされている。保持クリップ６３はプラグハウジング２０に対して締付けねじ６０の回転運動を可能にするが締付けねじ６０がプラグハウジング２０に対して軸方向に変位するのを阻止する。
【００１６】
次に、図２乃至図５を参照して、ヘッダハウジング７０を説明する。このヘッダハウジング７０は、このハウジング７０を部品の表面（図示せず）に取り付ける複数の取付具（ファスナ）挿入穴７１、副組立体１０に挿入されるコンタクトと電気的接続するピンアレイ７２及び副組立体１０を受容嵌合するキャビティ７３を含んでいる。加えて、極性付け（ポーラライズ）リブ７３ａがキャビティ７３内に形成され、副組立体１０とピンアレイ７２間の正しい方向付けを行う。ヘッダハウジング７０は更に、図４に最もよく示すインターフェースシール１１とシール係合するシール面７４、及びねじ切りされたインサート７６を有するタワー７５を含み、締付けねじ６０とねじ係合（即ち螺合）する。また図４はシリコーン系の紫外線硬化型シール剤７８がピンアレイ７２の周囲に層状に被覆形成され、ヘッダ７０の部品側のシールインターフェースを行う。
【００１７】
次に、図５乃至図７を参照して、本発明によるワイヤガイド（案内部材）８０につき説明する。このワイヤガイド８０は締付けねじ６０に工具のアクセスを可能にするボルトアクセスタワー８３と、図６及び図７に示すタワー８３とトランスバース補強部材８５間の中間補強部材８４とを含んでいる。これら補強部材８４、８５は、ワイヤガイド８０の剛性を増し、副組立体１０から延出する複数のワイヤを押圧案内して、例えば自動車のエンジンルーム内のワイヤが占めるスペースを最小にする為に、このワイヤガイド８０の剛性強化は有効である。これにより補強部材８４、８５は押圧によるワイヤガイド８０の変形を阻止し、ワイヤを正しく案内する。更に、ワイヤガイド８０は下部８６を具え、これによりワイヤガイド８０の延長部をなし、例えばワイヤハーネスのブレイドに向けて延びるワイヤを保護し、ワイヤの識別性を保持し、エッジ８６ａにより副組立体１０を出て行くワイヤが摩擦されるのを防止する機能を有する。スルホール８７を設け、ワイヤハーネスから湿気（水）その他の異物を排出させる。
【００１８】
次に、図７を参照するとラッチレグ（脚）８９は前方ラグ８９ａと後方ラグ８９ｂとを含み、プラグハウジング２０のワイヤガイド用マウント２９とラッチ係合する。ワイヤガイド８０の取付けには、ラグ８９ａが対応するガイドマウント２９に挿入され、各ラグ８９ｂがワイヤガイド用マウント２９と摩擦係合する必要がある。ワイヤガイド８０を副組立体１０から取外すには、ラグ８９ａを副組立体１０から遠ざかるように撓め、ラグ８９ａをガイトマウント２９から後退した位置とし、次にワイヤガイド８０を副組立体１０から引き離す。
【００１９】
図４は、ワイヤガイド８０を除いた嵌合状態のコネクタ組立体１００の全体を示す。しかし、コネクタ組立体１００に取り付けられたワイヤガイド８０を有する好適実施例にあってはワイヤは副組立体１０から延出し、この副組立体１０の嵌合軸に対して略９０°曲げられている。
【００２０】
更に、コネクタ組立体１００の好適実施例において、コンタクト保持インサート３０は、プラグハウジング２０のキャビティ２２に挿入され、インサート保持クリップ３２がインサートクリップフランジ３４を押圧して、インサート保持クリップ３２の摩擦ディテント部材がプラグハウジング２０の摩擦面２３ｂに食込んでインサート３０をプラグハウジング２０内に保持する。しかし摩擦面２３ｂはボルトタワー２３のシール凹部２３ａ近傍の外径より大きい外径を有し、インサート保持クリップ３２の内径は面２３ｂの大直径部のみに食込むような寸法とされているので、これによりインサート保持クリップ３２が取付けられる。次に、ブランケット型ワイヤシール４０をキャビティ２２内に挿入し、且つシールカバー５０をワイヤシール４０上に配置して、ラッチ５４、５５がシールカバー５０のカバーディテント２４と係合してワイヤシール４０をキャビティ２２内に保持する。
【００２１】
次に図４を参照すると、電気コンタクト（図示せず）がコンタクト受容開口３１内に挿入でき、開口３１の弾性フィンガ３１が電気コンタクトと摩擦係合し、且つピンアレイ７２がこれらコンタクトと電気的接触するようアライメントされる。次にオペレータ（作業者）は単に締付けねじ６０を回転するのみで、ヘッダ７０が電気コネクタ副組立体１０と引き込み嵌合することとなる。この組立工程中に、副組立体１０の開口３１内の電気コンタクトはコンタクトピンアレイ７２の対応するピンと電気的接触することとなる。ワイヤのグループ化により、ワイヤガイド８０は嵌合したコネクタ組立体１００とアライメントして、ワイヤガイド８０のラッッチレグ８９はワイヤガイド用マウント２９に挿入され、且つワイヤガイド８０は嵌合したコネクタ組立体１００に向けて押圧され、この嵌合したコネクタ組立体１００の嵌合軸に対して略９０°の方向にワイヤのドレシングを行う。図５に示す如く、ワイヤガイド８０のボルトアクセスタワー８３は締付けねじ６０とアライメントされ、作業者は後に工具でアクセスし、電気コネクタ副組立体１０をヘッダハウジング７０から離脱させることができるようにする。ボルトアクセスタワー８３の利点乃至特徴は、締付けねじ６０及びボルトタワー２３が工具アクセスの為に過度に長くする必要がなく、即ちワイヤガイド８０の外面にリーチする必要がない。その理由は、ボルトアクセスタワー８３により工具をシールカバー５０へ延ばすことができる為である。
【００２２】
以上、本発明の電気コネクタ副組立体の好適実施例を説明した。しかし本発明は斯る実施例のみに限定されるべきでなく、必要に応じて種々の変形変更が可能であることが理解できよう。
【００２３】
【発明の効果】
上述の説明から理解される如く、本発明の電気コネクタ副組立体によると、ハウジングに略筒状のタワー及び凹部を有し、タワー内部に相手コネクタとの嵌合用締付けねじ（ボルト）を保持し、外部且つハウジングの凹部にコンタクト保持インサートを保持して電気コネクタ組立体を得ることを最大の特徴とする。これにより複数のコンタクトを有する電気コネクタが容易に組立可能であり、相手コネクタとの嵌合作業性も良好である。
【００２４】
また、ブランケット状のワイヤシールとシールカバーとをコンタクト保持インサートと重ねて配置することにより、シール（防水）型電気コネクタ副組立体が簡単に得られる。更に、ワイヤガイドが簡単に取付けられ且つ工具のアクセスが極めて容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の電気コネクタ副組立体の好適実施例の分解斜視図。
【図２】    完全組立状態の図１の電気コネクタ副組立体及びこれと嵌合する相手コネクタの斜視図。
【図３】    図２の線３−３に沿う断面図。
【図４】    図３の電気コネクタ副組立体と相手コネクタとの完全嵌合状態の断面図。
【図５】    図２の電気コネクタ副組立体及びこれに取付けられるワイヤガイドを示す分解斜視図。
【図６】    図５のワイヤガイドの図５と反対側から見た斜視図。
【図７】    図４のコネクタ組立体に取付けられる図６のワイヤガイドの断面図。
【符号の説明】
１０        電気コネクタ副組立体
２０        ハウジング
２２        凹部
２３        タワー
３０        コンタクト保持インサート
３２        インサート保持手段
４０        ワイヤシール
５０        シールカバー
３４、４３、５３      貫通開口
６０        締付けねじ
８０        ワイヤガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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