(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座ヒータおよび／または洗浄水ヒータと、この便座ヒータおよび／または洗浄水ヒータへの給電を制御する制御装置を備え、この制御装置は、前記便座ヒータおよび／または洗浄水ヒータの加熱目標温度を設定値に対して低下または加熱を休止する節電制御を行う節電制御モードを有し、この節電制御モードの開始および終了を指示する節電モード指示手段を備えた便座装置において、前記制御装置は、一定時間を繰り返し計時するフリーランニングタイマーと、節電モード指示手段からの指示による節電運転制御の開始および終了時刻データを前記フリーランニングタイマーの計時値で記憶する記憶手段を備え、その後は、記憶手段に記憶した時刻データに基づいて自動的に節電運転制御を実行し、節電制御モードの運転制御中に節電モード指示手段が操作されたときには節電制御モードによる運転制御を終了すると共にそのときのフリーランニングタイマーの計時値を節電制御モード終了時刻データとして記憶手段に記憶し、記憶手段に記憶されたその後に到来する節電制御モード終了時刻データを消去する便座装置。
【請求項２】
請求項１において、制御装置は、リモコン制御器を備え、前記記憶手段はこのリモコン制御器に設けた便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、便座装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
便器上に設置される便座装置は、暖房便座と温水洗浄装置と操作部と制御装置を備える。暖房便座は、便座の表面を暖めるための便座ヒータと便座温度検出手段を備え、温水洗浄装置は、洗浄水を貯える洗浄水タンクと洗浄水を暖める洗浄水ヒータと洗浄水温度検出手段と洗浄用ノズルと制御弁を備え、操作部は、各種の操作スイッチ群と表示ランプ群を備え、制御装置は、前記検出手段および操作スイッチ群からの信号を入力し、前記便座ヒータと洗浄水ヒータと洗浄用ノズルと制御弁と表示ランプ群を制御する制御手段を備える。
【０００３】
制御装置は、便座温度検出手段からの温度検出信号および洗浄水温度検出手段からの温度信号に基づいて便座ヒータおよび洗浄水ヒータへの給電を制御して便座および洗浄水の温度を目標の設定値に維持する。そして、洗浄スイッチが操作されると洗浄用ノズルを所定の位置に進出させて洗浄水を噴出させるとこにより人体局部を洗浄し、洗浄停止スイッチが操作される洗浄水の噴出を止めると共に洗浄用ノズルを所定の位置に後退させる。
【０００４】
このような便座装置の制御装置は、暖房便座および洗浄水タンク内の洗浄水の温度の目標値を設定値に対して低目に切り換えたり、各ヒータへの給電を停止する節電制御モードの実行を指示する節電制御モード切り換え機能を有する。
【０００５】
この節電制御モード切り換え機能は、１つの例は、手動方式であって、節電モード指示スイッチが押されると節電制御モードに入り、自動的に一定時間経過後に節電制御モードを終了して通常制御モードに戻るように構成されている。また、他の例は、タイマー方式であって、予め設定した節電制御モード実行時刻データに従ってタイマー制御するように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
手動方式の節電制御モード切り換えは、節電制御モード開始時刻に節電モード指示スイッチを操作することが必要であり、操作が面倒であると共に操作を行わないと節電制御モードが実行されない欠点がある。
【０００７】
また、タイマー方式の節電制御モード切り換えは、節電制御モードの開始および終了時刻データの設定が必要であり、設定されない場合には節電制御モードの運転制御が実行されず、また、生活パターンが変化して節電制御モード時刻帯を変更するときには開始および終了時刻データを変更する操作が必要で操作が面倒である。
【０００８】
本発明の目的は、節電制御モードの切り換え運転制御の操作が簡単な便座装置を提案することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、
便座ヒータおよび／または洗浄水ヒータと、この便座ヒータおよび／または洗浄水ヒータへの給電を制御する制御装置を備え、この制御装置は、前記便座ヒータおよび／または洗浄水ヒータの加熱目標温度を設定値に対して低下または加熱を休止する節電制御を行う節電制御モードを有し、この節電制御モードの開始および終了を指示する節電モード指示手段を備えた便座装置において、前記制御装置は、一定時間を繰り返し計時するフリーランニングタイマーと、節電モード指示手段からの指示による節電運転制御の開始および終了時刻データを前記フリーランニングタイマーの計時値で記憶する記憶手段を備え、その後は、記憶手段に記憶した時刻データに基づいて自動的に節電運転制御を実行し、節電制御モードの運転制御中に節電モード指示手段が操作されたときには節電制御モードによる運転制御を終了すると共にそのときのフリーランニングタイマーの計時値を節電制御モード終了時刻データとして記憶手段に記憶し、記憶手段に記憶されたその後に到来する節電制御モード終了時刻データを消去する便座装置である。
【００１２】
また、制御装置は、リモコン制御器を備え、前記記憶手段はこのリモコン制御器に設けた。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明の一実施の形態を示す便座装置の斜視図であり、便器上に設置した状態を示している。
【００１４】
便器１上に設置した便座装置２は、暖房便座３と開閉カバー４と操作部５と温水洗浄装置６と制御装置（後述する）を備え、給水配管７を介して給水し、電源線８を介して給電および接地するように構成している。９は、必要に応じて付加されるリモコン制御器である。
【００１５】
図１は、この便座装置２における電気的回路系を示すブロック図である。
【００１６】
暖房便座３は、便座ヒータ３０１と便座温度検出手段３０２を備える。
【００１７】
操作部５は、操作スイッチ群として便座温度調節スイッチ５０１と洗浄水温度調節スイッチ５０２と節電モード指示手段である節電モード指示スイッチ５０３と洗浄水勢調節スイッチ５０４と洗浄スイッチ５０５と洗浄停止スイッチ５０６を備え、表示ランプ群として便座温度表示ランプ５０７と洗浄水温度表示ランプ５０８と節電運転表示ランプ５０９と洗浄水勢表示ランプ５１０を備える。これらの操作スイッチ群と表示ランプ群は、例えば、図３に示すように配列する。
【００１８】
温水洗浄装置６は、給水配管７から洗浄水タンク６０１への給水を断続する開閉制御弁６０２と洗浄水タンク６０１内の洗浄水を加熱して暖める洗浄水ヒータ６０３と洗浄水の温度を検出する洗浄水温度検出手段６０４と流量調節制御弁６０５と洗浄用ノズル６０６を備える。
【００１９】
制御装置１０は、例えば、マイクロコンピュータと制御プログラムを使用して構成し、スイッチ監視部１０１と温度制御部１０２と洗浄制御部１０３とフリーランニングタイマー１０４と記憶更新部１０５と記憶手段である記憶部１０６を備える。
【００２０】
フリーランニングタイマー１０４は、計時を繰り返す２４時間タイマーであるが、標準時刻に一致する形態とする必要はなく、２４時間を１周期として計数を繰り返す単なるカウンターで良い。この実施の形態で扱う「時刻データ」は、このフリーランニングタイマー１０４としてカウンターを使用した場合には、カウント値を意味する。
【００２１】
この便座装置における制御装置１０は、スイッチ監視部１０１により操作スイッチ群からの入力信号を監視し、暖房便座３と洗浄水タンク６０１内の洗浄水の温度制御と、洗浄用ノズル６０６から洗浄水を噴出する洗浄制御を実行する。
【００２２】
温度制御部１０２は、便座温度調節スイッチ５０１および洗浄水温度調節スイッチ５０２によって設定された加熱目標温度（設定値）を便座温度表示ランプ５０７および洗浄水温度表示ランプ５０８で表示すると共に該目標温度を便座温度検出手段３０２および洗浄水温度検出手段６０４からの温度検出信号を比較し、検出温度が目標温度となるように便座ヒータ３０１および洗浄水ヒータ６０３への給電を制御する通常制御モードの運転制御を実行する。
【００２３】
また、この温度制御部１０２は、フリーランニングタイマー１０４の計時データと記憶部１０６に記憶されている節電制御モード実行時刻データを参照して節電制御モードの運転制御を実行する。この節電制御モードの詳細については、後述する。
【００２４】
そして、洗浄制御部１０３は、洗浄水勢調整スイッチ５０４によって設定された水勢設定値を洗浄水勢表示ランプ５１０で表示すると共に流量調節制御弁６０５を制御し、洗浄スイッチ５０５が押されると、洗浄用ノズル６０６を所定の位置に進出させると共に開閉制御弁６０２を開いて洗浄水タンク６０１に給水することにより該洗浄水タンク６０１内の洗浄水（温水）を前記洗浄用ノズル６０６から人体局部に向けて噴出して該部を洗浄する。そして、洗浄停止スイッチ５０６が押されると、開閉制御弁６０２を閉じて給水を止めることにより洗浄用ノズル６０６からの洗浄水の噴出を停止し、洗浄用ノズル６０６を所定の位置に後退させる。
【００２５】
次に、節電制御モードについて説明する。
【００２６】
温度制御部１０２は、暖房便座３および洗浄水タンク６０１内の洗浄水の温度を便座温度調節スイッチ５０１および洗浄水温度調節スイッチ５０２によって設定された設定値より低下させて節電する運転制御機能（節電制御モード）を有する。温度制御部１０２は、通常制御モードで起動し、節電モード指示スイッチ５０３が押されるたびにこの節電制御モードと前述した通常制御モードを交互に切り換えて運転制御を実行する。
【００２７】
フリーランニングタイマー１０４は、２４時間計時を繰り返している。節電モード指示スイッチ５０３が押されて温度制御部１０２が節電制御モードに移行すると、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時データを節電制御モード開始時刻データとして記憶部１０６に記憶する。そして、再度、節電モード指示スイッチ５０３が押されて温度制御部１０２が節電制御モードを終了して通常制御モードに移行すると、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時データを節電制御モード終了時刻データとして記憶部１０６に記憶する。この記憶更新部１０５による節電制御モード開始時刻データと節電制御モード終了時刻データの記憶処理は、フリーランニングタイマー１０４が２４時間の計時を終了するまで実行する。
【００２８】
フリーランニングタイマー１０４が次の２４時間の計時を開始すると、温度制御部１０３は、フリーランニングタイマー１０４の計時時刻と記憶部１０６に記憶されている節電制御モード開始時刻データと節電制御モード終了時刻データを参照して該節電制御モード開始時刻データと節電制御モード終了時刻データに基づいた節電制御モードによる運転制御を自動的に実行する。
【００２９】
そして、節電制御モードの運転制御中に節電モード指示スイッチ５０３が押されたときには、温度制御部１０２は、直ちに節電制御モードでの運転制御を終了して通常制御モードの運転制御に移行する。また、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻データを検出し、この計時時刻データを節電制御モード終了時刻データとして記憶部１０６に記憶すると共に該記憶部１０６に記憶されている次に到来する節電制御モード終了時刻データを消去することにより節電制御モード終了時刻データを更新する。
【００３０】
また、通常制御モードの運転制御中に節電モード指示スイッチ５０３が押されたときには、温度制御部１０２は、直ちに通常制御モードでの運転制御を終了して節電制御モードの運転制御に移行する。また、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻データを検出し、この計時時刻データを節電制御モード開始時刻データとして記憶部１０６に記憶すると共に該記憶部１０６に記憶されている次に到来する節電制御モード開始時刻データを消去することにより節電制御モード開始時刻データを更新する。
【００３１】
図４は、このような節電制御モードによる運転制御のために制御装置１０が実行する制御処理のフローチャートを示している。
【００３２】
このような制御によれば、使用者は、使用開始時の２４時間における生活パターンに則して節電モード指示スイッチ５０３を操作（押す）して節電制御モードの運転制御を実行させることにより、記憶更新部１０５がフリーランニングタイマー１０４のそのときの計時時刻データを節電制御モード開始時刻データおよび節電制御モード終了時刻データとして記憶部１０５に記憶し、その後は、温度制御部１０２が記憶部１０５に記憶されている節電制御モード開始時刻データおよび節電制御モード終了時刻データに従って節電制御モードの運転制御を自動的に実行する。そして、生活パターンが変化したときには、変化後の生活パターンに則して節電モード指示スイッチ５０３を操作（押す）して節電制御モードの運転制御を実行させれば、節電制御モード開始時刻データおよび節電制御モード終了時刻データが自動的に更新される。従って、使用者は、節電制御モードを設定するために、格別に面倒な設定操作を行う必要がなくなる。
【００３３】
なお、節電制御モードによる運転制御中にフリーランニングタイマー１０４が２４時間の計時を終了（次の周期に更新）したときに該節電制御モードによる運転制御をどのように扱うかについては２つの方法が考えられる。その１は、フリーランニングタイマー１０４の計時終了により自動的に節電制御モードによる運転制御を終了する方法であり、その２は、フリーランニングタイマー１０４が更新した後も節電制御モードの運転制御を継続し、記憶部１０６に記憶されている最初の節電制御モード終了時刻データに従って終了する方法である。その２の方法においては、記憶部１０６に最初の節電制御モード終了時刻データが記憶されていないとき（使用者が節電運転開始の指示のみを行った場合）には、使い勝手を考慮すると、節電制御モード開始時刻に達したときに節電制御モードの運転制御を終了し、記憶部１０６に記憶されている節電制御モード開始時刻データを消去するようにすると良い。
【００３４】
更に、使い勝手を良くするためには、節電制御モードを終了するときには、記憶部１０６に記憶されている節電制御モード終了時刻データの時刻に到達する前に便座ヒータ３０１および洗浄水ヒータ６０３への給電を開始して節電制御モード終了時刻には通常制御モードにおける目標温度に到達するように運転制御すると良い。このような運転制御によれば、使用頻度が多くなる通常制御モードの時間帯においては、使用者は、最初から暖かい暖房便座３と洗浄水を使用することができるようになる。
【００３５】
また、公共トイレにおけるように複数の便器に使用するときには、各便座装置毎に通常制御モードと節電制御モードの時刻データを設定および変更する操作が面倒になる。このような場合には、リモコン制御器９を利用し、記憶部１０６に記憶すべき節電制御モード開始時刻データと節電制御モード終了時刻データをこのリモコン制御器９に設けた記憶部に記憶させて各便座装置の制御装置１０に供給するようにすると良い。
【００３６】
【実施例】
具体的な温度制御運転の一例を図５に示したタイムチャートを参照して説明する。この例では、通常制御モードにおける便座ヒータ３０１および洗浄水ヒータ６０３の加熱目標温度を４０℃に設定し、節電制御モードにおける加熱目標温度は前記加熱目標設定温度よりも１０℃だけ低い３０℃とした。
【００３７】
温度制御部１０２は、起動後の最初の２４時間は、記憶部１０６の記憶データがない通常制御モード状態であり、節電モード指示スイッチ５０３を手動操作することにより節電制御モードと通常制御モードの切り換え運転制御を実行する。時刻ｔ0における起動時は通常制御モードの運転制御を実行する。この状態で時刻ｔ1において節電モード指示スイッチ５０３が押されると、温度制御部１０２は、運転制御を節電制御モードに移行する。そして、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻を節電制御モード開始時刻データとして記憶部１０６に記憶する。
【００３８】
時刻ｔ2において、節電モード指示スイッチ５０３が押されると、温度制御部１０２は、節電制御モードの運転制御を終了して通常制御モードの運転制御に移行する。そして、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻を節電制御モード終了時刻データとして記憶部１０６に記憶する。  時刻ｔ3において節電モード指示スイッチ５０３が押されると、温度制御部１０２は、運転制御を節電制御モードに移行する。そして、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻を節電制御モード開始時刻データとして記憶部１０６に記憶する。
【００３９】
時刻ｔ4において、節電モード指示スイッチ５０３が押されると、温度制御部１０２は、節電制御モードの運転制御を終了して通常制御モードの運転制御に移行する。そして、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻を節電制御モード終了時刻データとして記憶部１０６に記憶する。  そして、フリーランニングタイマー１０４の計時が２４時間を計時して次の周期の計時に入ると、温度制御部１０２は、記憶部１０６に記憶されている節電制御モード開始時刻データと節電制御モード終了データに従った運転制御を繰り返し実行することになるが、ここでは節電モード指示スイッチ５０３が押されて節電制御モードの時間帯が変更される場合について説明する。
【００４０】
次の時刻ｔ1において、記憶部１０６に記憶されている節電制御モード開始時刻データに従って節電制御モードの運転制御に入り、次の時刻ｔ2において、記憶部１０６に記憶されている節電制御モード終了時刻データに従って節電制御モードの運転制御を終了して通常制御モードの運転制御に移行する。
【００４１】
そして、次の時刻ｔ3’において節電モード指示スイッチ５０３が押されると、温度制御部１０２は節電制御モードに移行する。そして、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻を節電制御モード開始時刻データとして記憶部１０６に記憶し、その後、時間が経過して記憶部１０６に記憶された節電制御モード開始時刻ｔ3に達すると、記憶部１０６に記憶されている節電制御モード開始時刻データを消去する。
【００４２】
時刻ｔ4’において節電モード指示スイッチ５０３が押されると、温度制御部１０２は節電制御モードを終了して通常制御モードに移行する。そして、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻を節電制御モード終了時刻データとして記憶部１０６に記憶し、その後、時間が経過して記憶部１０６に記憶された節電制御モード終了時刻ｔ4に達すると、記憶部１０６に記憶されている節電制御モード終了時刻データを消去する。
【００４３】
次の時刻ｔ1において節電モード指示スイッチ５０３が押されると、温度制御部１０２は、運転制御を節電制御モードに移行する。そして、記憶更新部１０５は、このときのフリーランニングタイマー１０４の計時時刻を節電制御モード開始時刻データとして記憶部１０６に記憶し、その後、時間が経過して記憶部１０６に記憶された節電制御モード開始時刻ｔ1に達すると、記憶部１０６に記憶されている節電制御モード開始時刻データを消去する。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、便座装置における暖房便座および／または洗浄水を加熱するヒータの通常制御モードと節電制御モードの自動切り換え運転制御を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の便座装置における電気的回路系を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示す便座装置の斜視図であり、便器上に設置した状態を示している。
【図３】本発明の一実施の形態の便座装置における操作部の平面図である。
【図４】本発明の便座装置における制御装置が節電制御モードによる運転制御のために実行する制御処理のフローチャートである。
【図５】本発明の便座装置における制御装置が実行する温度制御運転のタイムチャートである。
【符号の説明】
３…便座装置、３０１…便座ヒータ、３０２…便座温度検出手段、５…操作部、５０３…節電モード指示スイッチ、６…温水洗浄装置、６０１…洗浄水タンク、６０３…洗浄水ヒータ、６０４…洗浄水温度検出手段、１０…制御装置、１０２…温度制御部、１０３…洗浄制御部、１０４…フリーランニングタイマー、１０５…記憶更新部、１０６…記憶部。
【図１】
0004173262.tif 000002
【図２】
0004173262.tif 000003
【図３】
0004173262.tif 000004
【図４】
0004173262.tif 000005
【図５】
0004173262.tif 000006