(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が封入された容器を販売する自動販売機の上部に、該内容物が排出された容器を収容する収容部を設け、
上記自動販売機の側部に、上記収容部の一側部に接続された供給路を設け、
上記供給路の下端側外面に、上記内容物が排出された容器を投入する投入口を設け、
上記供給路の内部に、上記投入口から収容部に対して容器を移送する容器移送手段を設け、
上記投入口の内部に、該投入口に投入される容器の材質を検知するための判別センサーを設け、
上記供給路の上端側内部に、上記判別センサーによる判別に基づいて、上記容器移送手段により移送される容器を材質別に分別して収容する仕分け手段を設け、
上記仕分け手段の直後に、該仕分け手段により分別された容器を、該容器の材質に応じて減量する容器減量手段を設けたことを特徴とする
自動販売機用の容器回収装置。
【請求項２】
上記自動販売機の側部に、上記収容部から排出される容器を回収する回収部を設けた
請求項１記載の自動販売機用の容器回収装置。
【請求項３】
上記収容部と回収部の間に、該収容部から回収部に対して容器を移送する容器排出手段を設けた
請求項２記載の自動販売機用の容器回収装置。
【請求項４】
上記収容部に収容された容器の収容量を報知する報知手段を設けた
請求項１記載の自動販売機用の容器回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、ペットボトル、アルミ缶、スチール缶、瓶等の内容物が封入された容器を販売する自動販売機に取付けられ、清涼飲料水、炭酸飲料、飲料水、お茶、酒類又はその他の内容液等の内容物が排出された容器を回収するときに用いられる自動販売機用の容器回収装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上述した自動販売機（実公平６−３９４２４号公報）の側部又は近傍には、アルミ缶、スチール缶、瓶等の容器を投入するための回収箱が予め設置されており、自動販売機から購入した容器内部の内容液を飲み干した後、その容器を、自動販売機の側部又は近傍に設置した回収箱に投入して定期的に回収する。
【０００３】
また、自動販売機上部に固定した容器投入部に、内容液を飲み干した空の容器を投入する容器回収構造（実用新案第３０４２５２３号）がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような自動販売機を野外や室内に設置する場合、販売機側部又は近傍に、回収箱を設置するためのスペースを予め確保しなければならない。且つ、多数の容器を収納可能な容積に形成した大型の回収箱を設置しなければならず、一つの自動販売機を設置するのに広いスペースが必要となるため、自動販売機の設置台数が制限されるという問題点を有している。
【０００５】
また、自動販売機上部に固定した容器投入箱に容器を投入する場合、容器投入箱に対して容器を正確に投入することが難しく、自動販売機の側部や背部に投入ミスした容器が散乱することがある。投入する容器に内容液が若干残っていると、投入時及び回収時に於いて、内容液が流出しやすく、自動販売機の前面側に内容液が付着したり、購入者や作業者の体に内容液が付着して汚れることがある。
【０００６】
さらに、多数の容器が投入された回収箱を容器投入箱から取出さなければならず、箱取出し時の作業姿勢が悪く、回収箱に投入された容器を誤って放出してしまうことがあり、作業能率が悪いという問題点を有している。
【０００７】
さらにまた、アルミ缶、スチール缶等の容器を分別回収するための回収箱を自動販売機内部に設けた回収装置（特開平５−１８２０６６号公報、特開平６−２５９６４６号公報）もあるが、販売機内部の構造が複雑であり、且つ、薄型化する傾向にあるため、販売機内部に設けられる回収箱の大きさ及び数に限界があり、多数の容器を収容することができないという問題点を有している。
【０００８】
この発明は上記問題に鑑み、内容物が排出された容器を容器移送手段により上方に移送して、自動販売機上部に設けた収容部に対して容器を材質別に分別及び減量して収容するので、多数の容器を一時的に収容しておくことができ、自動販売機上部の空間を有効に活用することができる自動販売機用の容器回収装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、内容物が封入された容器を販売する自動販売機の上部に、該内容物が排出された容器を収容する収容部を設け、上記自動販売機の側部に、上記収容部の一側部に接続された供給路を設け、上記供給路の下端側外面に、上記内容物が排出された容器を投入する投入口を設け、上記供給路の内部に、上記投入口から収容部に対して容器を移送する容器移送手段を設け、上記投入口の内部に、該投入口に投入される容器の材質を検知するための判別センサーを設け、上記供給路の上端側内部に、上記判別センサーによる判別に基づいて、上記容器移送手段により移送される容器を材質別に分別して収容する仕分け手段を設け、上記仕分け手段の直後に、該仕分け手段により分別された容器を、該容器の材質に応じて減量する容器減量手段を設けた自動販売機用の容器回収装置であることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の構成と併せて、上記自動販売機の側部に、上記収容部から排出される容器を回収する回収部を設けた自動販売機用の容器回収装置であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の構成と併せて、上記収容部と回収部の間に、該収容部から回収部に対して容器を移送する容器排出手段を設けた自動販売機用の容器回収装置であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、上記請求項１記載の構成と併せて、上記収容部に収容された容器の収容量を報知する報知手段を設けた自動販売機用の容器回収装置であることを特徴とする。
【００１３】
【作用】
請求項１記載の自動販売機用の容器回収装置は、内容物が排出された容器を、自動販売機側部に設けた供給路の投入口に投入する際に、その投入口に投入される容器の材質を判別センサーにより判別する。投入口から投入される容器を、容器移送手段により自動販売機上部に設けた収容部へ移送する。判別センサーによる判別に基づいて、容器移送手段により移送される容器を、供給路の上端側内部に設けた仕分け手段により材質別に分別して収容するとともに、容器減量手段により容器を材質に応じて容積が小さくなる状態に減量して、自動販売機上部に設けた収容部に収容するので、容器内部に内容物が残っていても流出したりせず、容器を確実に収容及び回収することができる。容器を回収する場合、例えば、収容部から排出される容器を袋や箱等に投入したり、自動販売機から収容部を分離して回収してもよい。また、容器減量手段により容器を減量（例えば切断、粉砕、圧縮、減圧、加熱等）するので、容器の容積が小さくなり、多数の容器を収容及び回収することができる。
【００１４】
請求項２記載の自動販売機用の容器回収装置は、上記請求項１記載の作用と併せて、収容部から排出される容器を、自動販売機側部に設けた回収部に投入して回収することで、容器が散乱したり、内容物が流出したりせず、容器を回収する作業が楽な姿勢で行える。
【００１５】
請求項３記載の自動販売機用の容器回収装置は、上記請求項２記載の作用と併せて、容器排出手段を駆動して、収容部に収容された容器を排出すると共に、その容器を下方に移送し、自動販売機側部に設けた回収部に投入するので、容器を排出及び回収する作業が機械的に行える。且つ、投入時に生じる衝撃が小さくなり、衝撃及び騒音が低減される。
【００１６】
請求項４記載の自動販売機用の容器回収装置は、上記請求項１記載の構成と併せて、容器の収容量を報知手段により報知（例えば音、光、文字、音声等）することで、容器の回収量及び回収時期の到来を正確に把握することができる。
【００１７】
【発明の効果】
この発明によれば、自動販売機側部に設けた供給路の投入口から投入される容器の材質を判別センサーにより判別すると共に、判別センサーによる判別に基づいて、仕分け手段により容器を材質別に分別し、容器減量手段により容器を材質に応じた状態に減量して自動販売機上部に設けた収容部に収容するので、容器内部に内容物が残っていても流出したりせず、容器を収容及び回収する作業が確実に行えると共に、自動販売機上部の空間を、多数の容器を収容するための収容部として有効に活用することができる。且つ、自動販売機を設置するスペースが狭くて済み、複数の自動販売機を近接して設置することができ、既存の自動販売機を改造したり、新たに回収機能を備えた自動販売機を設計及び製作したりする必要が無く、既に設置された自動販売機に対して容器回収装置を取り付けることができる。
【００１８】
しかも、収容部から排出される容器を、自動販売機側部に設けた回収部に投入して回収するので、回収時に於いて、容器が散乱したり、内容物が流出したりせず、容器を回収する作業が楽な姿勢で行えるため、作業性及び作業能率の向上を図ることができる。
【００１９】
さらに、容器排出手段により収容部から容器を排出して、その容器を下方に移送して回収部に投入するので、容器を排出及び回収する作業が機械的に行え、作業の能率アップが図れる。且つ、投入時に生じる衝撃及び騒音が低減されるため、昼間及び夜間に於いて、容器を回収する作業が静かに行える。
【００２０】
さらにまた、容器減量手段により容器を減量して収容及び回収するので、容器の容積が小さくなり、多数の容器を収容及び回収することができる。回収時期の延長と、収容部及び回収部の小型化を図ることができる。
【００２１】
さらにまた、収容部に収容される容器の収容量を報知手段により報知するので、容器の回収量及び回収時期の到来を正確に把握することができ、収容部を開放したり、その収容量を目視確認するような手間が省け、収容部に収容された容器を回収する作業か容易に行える。
【００２２】
【実施例】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。
図面は内容物の一例として、内容液が排出（飲干し済み）された空の容器を収容及び回収するために用いられる自動販売機用の容器回収装置を示し、図１、図２、図３に於いて、この自動販売機用の容器回収装置１は、例えばペットボトル、アルミ缶、スチール缶、瓶等の容器Ａを収容するための収容部４を自動販売機Ｂの上部に固定し、収容部４の左側上部外壁に接続した供給路２を自動販売機Ｂの左側外壁に固定し、収容部４の右側下部外壁に接続した回収路３を自動販売機Ｂの右側外壁に固定している。内容液が排出（飲干し済み）された容器Ａは、供給路２の下端側に形成した投入口５を介して投入され、その容器Ａを上方に移送して収容部４に一旦収容する。回収路３を介して、収容部４から排出される容器Ａを下方に移送し、自動販売機Ｂの右側下部に配設した回収部６に投入する。
【００２３】
供給路２下端側に形成した投入口５は、容器Ａの投入作業が容易に行える高さ位置であって、その容器Ａの投入が許容される大きさ及び形状に形成している。
【００２４】
供給路２の内部には、投入口５から収容部４に向けて容器Ａを供給するための容器供給機８を設けている。
【００２５】
容器供給機８は、供給路２内に張架した無端帯９（例えばチェーン、ベルト等）を、モータ（図示省略）により供給方向に回転又は正逆転して、その無端帯９，９間に取付けた受け台１０を、収容部４と投入口５の間で周回移動又は往復移動する。投入口５から投入される容器Ａを受け台１０に載置し、容器Ａを定姿勢に保持したまま上方に移送して、収容部４に供給する。
【００２６】
投入口５の内部には、容器Ａの材質又は種類を検知するための判別センサーＳ1と、容器Ａ内部に残留する内容液の有無を検知するための重量センサーＳ2を配設している。
【００２７】
判別センサーＳ1は、投入口５から投入される容器Ａの投入数と、容器Ａの材質（例えば合成樹脂（ＰＥＴ樹脂）、アルミニウム、スチール、ガラス又はその他の材質等）を検知し、その容器Ａの種類（例えばペットボトル、アルミ缶、スチール缶、瓶等）を個々に判別すると共に、その判定に基づいて、供給路２の上端側に配設した仕分け機１１を駆動し、受け台１０に載置された容器Ａを保持体１２で保持して、容器Ａを材質別に分別収容する。また、複数種の容器Ａを、一つの収容部４に一括収容してもよい。
【００２８】
なお、他の判別方法として、例えば、容器Ａに付設されたバーコードをリーダ（図示省略）で読取り、その読取りデータに基づいて容器Ａの材質別投入数を検知し、材質別に分別収容してもよい。
【００２９】
重量センサーＳ2は、液排出機１４を構成する保持体１５に接続され、投入口５から投入される開栓済み容器Ａを保持体１５で保持したとき、その容器Ａの重量を個々に計量し、容器Ａ自体の重量よりも重ければ、残液有りと判定され、投入口５直後に配設した液排出機１４を駆動して、残液を排出処理する。重量が軽ければ、残液無しと判定され、液排出機１４を駆動せず、容器Ａを収容部４に移送する。
【００３０】
液排出機１４は、図４に示すように、重量センサーＳ2から出力される検知信号に基づいて駆動され、残液有りと判定された容器Ａを保持体１５で保持して、飲み口が下向き又は低くなる姿勢に回転又は傾け、容器Ａ内に残留する内容液を飲み口から注出し、機外に排出処理する。また、保持体１５で保持した容器Ａを回転して、その遠心力により容器Ａ内の残液を強制的に排出してもよい。
【００３１】
通常は、キャップを取り外してから容器Ａを投入するが、若し、キャップが取り付けられた容器Ａ（例えばペットボトル）が投入された場合、容器Ａに取り付けられたキャップを機械的手段により開栓し又は飲み口をカッタで切除して、容器Ａ内の残液を排出する。
【００３２】
なお、合成樹脂製の容器Ａ（例えばペットボトル）を減量するときは、図５に示すように、液排出機１４の後段に配設した切除機１７を駆動して、容器Ａに取付けられたラベルＡａをカッタ１８で切除し、その近傍に設けた吸引口１９から強制的に吸引して回収する。また、購入者の手でラベル及びキャップを除去してもよい。
【００３３】
実施例に於いて、仕分け機１１により分別された容器Ａを減量せず、一つの収容部４に対して一括収容又は材質別に分別収容してもよく、また、収容部４の左側上部であって、仕分け機１１の直後に配設した容器減量機２０…を駆動して、仕分け機１１により分別される容器Ａを、その材質に応じた状態に減量して分別収容してもよく、また、特定の容器Ａのみを減量して収容してもよい。
【００３４】
なお、容器減量機２０を、収容部４及びベルトコンベア２８を介した投入口５から回収部６に至る間の移送路上、液排出機１４の直後又は収容部４から回収部６に至る間の移送路上に配設して、収容部４から排出される特定の容器Ａを減量して回収したり、複数種の容器Ａを減量して材質別に分別回収してもよい。
【００３５】
容器減量機２０は、プレス機２２と、粉砕機２４で構成され、金属製の容器Ａ（例えばアルミ缶、スチール缶）を減量する場合、図６に示すように、油圧式又は空気圧式のプレス機２２を駆動して、一対の可動板２３，２３により容器Ａを縦方向又は幅方向に加圧及び圧縮し、扁平状態に押し潰して容積を小さくし減量する。また、切断、細断、粉砕して減量してもよい。
【００３６】
合成樹脂製の容器Ａ（例えばペットボトル）を減量する場合、図７に示すように、粉砕機２４を駆動して、回転刃２５を、固定刃２６と対接する方向にモータ（図示省略）で回転させ、ラベル及びキャップを除去した容器Ａの一部又は全体を複数に切断したり、ペレット状に粉砕又は細断して容積を小さくし減量する。
【００３７】
他の減量方法として、例えば、合成樹脂製の容器Ａを、ヒータや熱湯、熱風等で加熱したり、薬液又はその他の軟化手段により軟化させて容積を縮小してもよく、また、容器Ａ内の空気を、真空ポンプ又はその他の減圧手段により強制的に減圧又は抜気して容積を縮小してもよい。なお、縮小済みの容器Ａを加圧処理又は加熱処理して、縮小した状態に形態固定してもよい。
【００３８】
収容部４は、図８にも示すように、自動販売機Ｂ上部に対して固定可能な大きさ及び形状に形成され、販売機内に装填した特定の容器Ａ又は複数種の容器Ａ…の略全体が収容可能な容積に形成している。自動販売機Ｂの横幅及び奥行きに対応して、収容部４を幅方向及び前後方向に対してアジャスト可能に設けている。
【００３９】
また、収容部４の周壁部を上下方向に対して高さ調節可能に設け、任意の容積に可変調節してもよい。且つ、供給路２と回収路３を接続する収容部４の外壁部を開閉可能に設けている。
【００４０】
収容部４を、自動販売機Ｂの上部に固定する場合、収容部４の下面側に形成したフック（図示省略）を自動販売機Ｂの上面側に係止し、また、相互の対向面を互いに嵌合又は嵌着し、係止孔と係止爪（図示省略）を互いに係止して、着脱可能に固定している。
【００４１】
また、マグネット、粘着テープ、面ファスナー、粘着剤、ボルト、ネジ、ピン又はその他の固定部材等で固定してもよく、販売機の両側壁にパッドを押圧し、側壁部をチャックで挾持する等の固定手段で固定してもよい。なお、供給路２及び回収路３は、上述した固定手段で自動販売機Ｂの側壁に固定する。
【００４２】
収容部４底部に張架したベルトコンベア２８…は、モータ（図示省略）により排出方向に回転され、収容部４に収容された容器Ａを回収路３側に寄せ集めて整列収容する。容器Ａの向きが不規則にならず、多数の容器Ａを整列して収納することができ、収容部４内の空間を有効に活用することができ、容器Ａを排出及びリターンする動作が容易に行える。
【００４３】
容器Ａを排出する場合、回収路３側の外壁を開放した後、ベルトコンベア２８…を排出方向に回転して、収容部４に収容される容器Ａを回収路３側に移送して順次排出する。また、収容部４の底部を、供給路２側から回収路３側に向けて低くなるように傾斜して、容器Ａを整列収容してもよく、その傾斜を利用して、容器Ａを回収路３側に転動させて順次排出する。
【００４４】
さらにまた、収容部４底部又はベルトコンベア２８を振動させて容器Ａを整列収容してもよく、収容部４底部又はベルトコンベア２８を、容器Ａの収容量に応じて昇降又は傾動させ、投入時の落差を小さくしてもよく、加えて、収容部４に収容される容器Ａを下段から順次積上げて整列収容してもよい。
【００４５】
また、収容部４の前面側を開閉可能（図３の仮想線）に設け、収容部４に収容された容器Ａを前面側に取出して回収してもよい。例えば、収容部４内に収納された収容箱（図示省略）に容器Ａを投入し、容器Ａが収容された収容箱を外に取出して回収してもよい。また、予め準備した回収袋又は回収箱に直接投入してもよい。
【００４６】
この場合、収容部４の前面側下縁部に排出路又は壁部等を形成して、収容部４底部に溜まった汚液が自動販売機Ｂの前面側に滴り落ちるのを防止する。
【００４７】
判別センサーＳ1による検知に基づいて、特定の容器Ａのみを回収してもよく、合成樹脂製の容器Ａ（例えばペットボトル又はその他の樹脂製容器）が投入されたとき、その容器Ａを、投入口５から収容部４に移送して回収する。
【００４８】
一方、異なる材質の容器Ａ（例えばアルミ缶、スチール缶、瓶等）又は未開栓の容器Ａが投入されたとき、投入口５側部に設けた排出口（図示省略）から容器Ａを排出して、その容器Ａを回収箱に投入することで、合成樹脂製の容器Ａのみを多数回収することができる。また、特定の容器Ａ（例えばガラス製の瓶）を排出し、その他の容器Ａを収容部４に収容してもよい。
【００４９】
収容部４前面には、販売商品の広告内容を表示するための表示器３２（例えばネオンや電飾、電光掲示板）又は看板を取付けている。表示器３２は、通常、販売商品の広告内容を表示し、容器Ａの収容量が略満杯又は回収時期が到来したとき、例えば判別センサーＳ1又はその他のカウンターによる検知に基づいて、投入時に計数した特定の容器Ａ又は複数種の容器Ａの収容量を文字等で表示及び報知する。
【００５０】
他の報知方法として、収容部４に取付けた報知機３３（例えばブザー（音）、ランプ（光）、スピーカ（音声、メロディ）又はその他の報知手段等により容器Ａの収容量を報知してもよい。
【００５１】
回収路３の内部には、収容部４から回収部６に向けて容器Ａを排出するための容器回収機３０を設けている。
【００５２】
回収部６は、収容部４と同様に特定の容器Ａ又は複数種の容器Ａ…が収容可能な容積に形成され、回収路３の下端部に対して着脱可能に固定している。
【００５３】
容器回収機３０は、回収路３内に張架した回収ベルト３１，３１を、モータ（図示省略）により回収方向に同期回転して、収容部４から排出される容器Ａを回収ベルト３１，３１で定姿勢に保持する。その回収ベルト３１，３１で保持した容器Ａを下方に移送し、回収路３下部に配設した一つの回収部６に一括回収又は材質別に分別回収するので、投入時に生じる騒音が低減される。なお、一方の回収ベルト３１と供給路２の内壁で容器Ａを保持してもよい。
【００５４】
収容部４から容器Ａを排出する場合、ベルトコンベア２８を排出方向に回転したり、収容部４底部を容器Ａが排出される角度に傾斜して排出し、回収路３内に張架した回収ベルト３１，３１の間に順次供給する。また、収容部４から排出される容器Ａをその自重により回収部６に落下投入してもよい。
【００５５】
容器供給機８及び容器回収機３０に代わる他の移送手段として、例えば、エレベーター、バケット等の昇降機で容器Ａを移送したり、チャックや吸着子等の保持手段で容器Ａを保持して移送したり、ブロワー等のエアー供給機から供給されるエアーで容器Ａを移送してもよい。
【００５６】
自動販売機Ｂは、販売機本体の前面側上部に設けた展示部Ｂａに、その販売される商品（例えばペットボトル、アルミ缶、スチール缶、瓶又はその他の容器Ａ）と酷似する大きさ及び形状に形成した商品見本を陳列している。
【００５７】
その展示部Ｂａの下部前面には、展示部Ｂａに陳列される商品見本に対応して選択スイッチＢｂ…を配列している。
【００５８】
販売機本体の前面側下部には、紙幣を投入するための紙幣投入口Ｂｃと、硬貨を投入するための硬貨投入口Ｂｄと、その投入した金銭又は釣り銭を返却するための返却レバーＢｅと、投入した金銭又は釣り銭を返却する返却口Ｂｆと、販売される商品を取出すための取出口Ｂｇとを設けている。
【００５９】
図示実施例は上記の如く構成するものにして、以下、自動販売機Ｂに取付けた容器回収装置１により容器Ａを回収するときの動作を説明する。
【００６０】
先ず、図４に示すように、内容液が排出（飲干し済み）された容器Ａを投入口５に投入したとき、その容器Ａの材質及び個数を判別センサーＳ1で検知する。同時に、液排出機１４を駆動して、保持体１５，１５により容器Ａを保持する。
重量センサーＳ2による検知に基づいて、残液有りと判定された容器Ａを、飲み口が下向き又は低くなる姿勢に回転又は傾け、容器Ａ内に残留する内容液を飲み口から排出処理するので、収容時及び回収時に於いて、容器Ａ内から内容液が流出したりせず、自動販売機Ｂの前面側に内容液が付着したり、購入者や作業者の体に内容液が付着するのを確実に防止することができる。
【００６１】
液排出済み容器Ａを元の姿勢に復帰した後、保持体１５，１５による保持を解除する。図１、図２に示すように、容器供給機８を駆動して、受け台１０に載置された容器Ａを定姿勢に保持したまま上方に移送して、収容部４に供給する。
【００６２】
判別センサーＳ1による判定に基づいて、仕分け機１１を駆動し、受け台１０により持ち上げられた容器Ａを一つの収容部４に一括収容又は材質別に分別収容する共に、収容部４底部に張架したベルトコンベア２８…を回転して、収容部４に収容される容器Ａを回収路３側に寄せ集めて整列収容する。
【００６３】
以下同様に、液排出機１４及び容器供給機８を駆動して、投入口５から投入される容器Ａ内の残液を排出し、その液排出済みの容器Ａを上方に移送して、収容部４に順次収容する。
【００６４】
また、容器Ａを減量して収容する場合、図６、図７に示すように、容器減量機２０を駆動して、仕分け機１１により分別される容器Ａを、その材質に応じた状態に減量して分別収容する。なお、合成樹脂製の容器Ａ（例えばペットボトル）を減量する場合、図５に示すように、切除機１７を駆動して、容器Ａに取付けられたラベルＡａをカッタ１８で切除して回収する。
【００６５】
収容部４から容器Ａを排出する場合、回収路３側の外壁を開放した後、ベルトコンベア２８…を排出方向に回転して、収容部４に収容された容器Ａを回収路３側に移送し、回収路３内に張架した回収ベルト３１，３１の間に順次供給する。
【００６６】
容器回収機３０を駆動して、収容部４から排出される容器Ａを回収ベルト３１，３１で定姿勢に保持し、回収ベルト３１，３１で保持した容器Ａを下方に移送し、回収路３下部に配設した一つの回収部６に一括回収又は材質別に分別回収する。回収部６に回収された容器Ａは、次回の容器装填時又は任意の回収時期に回収する。
【００６７】
以上のように、投入口５を介して、供給路２内に投入された液排出済み容器Ａを容器供給機８により上方に移送し、自動販売機Ｂ上部に設けた収容部４に収容するので、容器Ａ内に内容液が残っていても流出したりせず、容器Ａを収容及び回収する作業が確実に行えると共に、自動販売機Ｂ上部の空間を、多数の容器Ａを収容するための収容部４として有効に活用することができる。且つ、自動販売機Ｂを設置するスペースが狭くて済み、複数の自動販売機Ｂを近接して設置することができ、既存の自動販売機Ｂを改造したり、新たに回収機能を備えた自動販売機Ｂを設計及び製作したりする必要が無く、既に設置された自動販売機Ｂに対して容器回収装置１を取り付けることができる。
【００６８】
しかも、回収路３を介して、収容部４から排出される容器Ａを、自動販売機Ｂ側部に設けた回収部６に投入回収するので、回収時に於いて、容器Ａが散乱したり、内容液が流出したりせず、容器Ａを回収する作業が楽な姿勢で行えるため、作業性及び作業能率の向上を図ることができる。
【００６９】
さらに、ベルトコンベア２８を回転して、収容部４に収容された容器Ａを排出すると共に、容器回収機３０により容器Ａを下方に移送して回収部６に投入するので、容器Ａを排出及び回収する作業が機械的に行え、作業の能率アップを図ることができる。且つ、投入時に生じる衝撃及び騒音が低減されるため、昼間及び夜間に於いて、容器Ａを回収する作業が静かに行える。
【００７０】
さらにまた、収容部４に収容される容器Ａを容器減量機２０により減量するので、容器Ａの容積が小さくなり、多数の容器Ａを収容及び回収することができる。回収時期の延長と、収容部４及び回収部６の小型化を図ることができる。
【００７１】
さらにまた、収容部４に収容される容器Ａの収容量を表示器３２又は報知機３３により報知するので、容器Ａの回収量及び回収時期の到来を正確に把握することができ、収容部４を開放したり、その収容量を目視確認するような手間が省け、収容部４に収容された容器Ａを回収する作業か容易に行える。
【００７２】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、
この発明の容器移送手段は、実施例の容器供給機８、ベルトコンベア２８に対応し、
以下同様に、
容器排出手段は、ベルトコンベア２８、容器回収機３０に対応し、
容器減量手段は、容器減量機２０及びプレス機２２、粉砕機２４に対応し、
報知手段は、表示器３２、報知機３３に対応するも、
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。
【００７３】
上述した実施例では、供給路２を自動販売機Ｂの左側外壁に固定し、回収路３を自動販売機Ｂの右側外壁に固定しているが、例えば、図３の仮想線で示すように、収容部４の左側下部外壁に接続した回収路３を自動販売機Ｂの左側外壁に固定し、ベルトコンベア２８を逆転又は収容部４底部を反対方向に傾斜して、収容部４に収容された容器Ａをリターンさせ、回収路３から排出される容器Ａを、自動販売機Ｂの左側下部に配設した回収部６に投入してもよい。
【００７４】
供給路２と回収路３を、左側に設置した自動販売機Ｂの左側外壁に取付け、右側に設置した自動販売機Ｂの左側外壁に取付けることで、２台の自動販売機Ｂを近設して設置することができ、設置スペースが狭くて済む。
【００７５】
なお、自動販売機Ｂの設置場所に応じて、供給路２と回収路３を左右反対に取付けてもよく、例えば、供給路２を、自動販売機Ｂの右側外壁に固定し、回収路３を、自動販売機Ｂの左側外壁に固定し、投入側と回収側を左右反対に設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  容器回収装置を自動販売機に取付けた状態を示す正面図。
【図２】  容器を収容部に収容する動作を示す平面図。
【図３】  収容部、供給路、回収路の取付け状態を示す斜視図。
【図４】  計量及び排液する動作を示す側面図。
【図５】  ラベルを切除する動作を示す側面図。
【図６】  容器を圧縮する動作を示す側面図。
【図７】  容器を切断又は粉砕する動作を示す平面図。
【図８】  収容部をアジャストする動作を示す平面図。
【符号の説明】
Ａ…容器
Ｂ…自動販売機
１…容器回収装置
２…供給路
３…回収路
４…収容部
５…投入口
６…回収部
８…容器供給機
１０…受け台
１１…仕分け機
１４…液排出機
２０…容器減量機
２２…プレス機
２４…粉砕機
２８…ベルトコンベア
３０…容器回収機
３１…回収ベルト
３２…表示器
３３…報知機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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