(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消毒トンネル（１０）の加熱段階において消毒トンネル内での空気速度を制御する方法であって、
該消毒トンネル（１０）内に、通風機（２１）と、空気を浄化するための消毒フィルタ（２３）とが設けられており、
該通風機（２１）を用いて、消毒フィルタ（２３）を通って空気が循環するようにし、
通風機（２１）の回転数を、消毒温度を下回る第１の温度における開始値から消毒温度における最終値にまで上昇させて、消毒フィルタ（２３）を通る空気の流動速度が加熱段階中ほぼコンスタントであるようにする形式のものにおいて、
通風機（２１）の回転数を、加熱段階中に、制御装置によって、該制御装置に記憶させてある開始値から最終値にまで上昇させることを特徴とする、消毒トンネルの加熱段階において消毒トンネル内の空気速度を制御する方法。
【請求項２】
前記制御装置に、加熱時間と通風機回転数との間の関係または温度と通風機回転数との間の関係が記憶されていることを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記通風機（２１）の回転数を、センサ（２９）によって調べられた温度に応じて変化せしめることを特徴とする、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記通風機（２１）の回転数を、加熱時間に応じて変化せしめることを特徴とする、請求項１又は２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
背景技術
本発明は、請求項１の上位概念部に記載した形式の消毒トンネルの加熱段階において消毒トンネル内の空気速度を制御する方法に関する。このような消毒トンネルは、特に薬品こん包工業においてアンプル、小瓶あるいは類似のものを消毒するのに使用される。消毒トンネル内には、消毒トンネル内で循環せしめられる空気を浄化するためのフィルタエレメントが配置されている。このフィルタエレメントが損傷せしめられないようにするためと、フィルタエレメントが最適の浄化作用を有していて、かつフィルタエレメントから粒子がもぎ取られないようにするために、空気が特定の速度でフィルタエレメントを通過するようにする必要がある。
この形式の公知の１つの方法では、消毒トンネルの加熱段階において、種々の温度でほぼコンスタントな空気速度を消毒トンネル内に生ぜしめるために、速度測定器が使用され、この速度測定器は制御装置を介して通風機と連結されており、この通風機の回転速度が測定された空気速度に応じて変化せしめられる。この公知の方法の欠点は、空気速度測定器が、加熱段階の終わりに消毒トンネル内で達成される例えば３５０℃の高い温度に基づいて、単に短い耐用寿命しか有していないことである。更に、この公知の消毒トンネルは付加的な測定器及び制御装置に基づいて構造が高価である。また、例えば測定器の汚損による測定誤差が認識されず、したがって消毒プロセスを確実に実施することができない。それは、誤って測定された空気速度に基づいて、通風機の回転数もやはり誤って調整され、したがってフィルタエレメントが申し分なく働かないからである。
更に別の公知の方法では、通風機回転数をコンスタントに調整して、例えば３５０℃の場合に通風機回転数が０．５m/secであるようにすることが公知である。しかしながらこのことを達成するためには、低温の消毒トンネルにおいて空気速度を約０．９m/secに調整しなければならない。この場合加熱中に、最初に調整された高い空気速度が空気の加熱に基づいて自動的に消毒運転に必要な空気速度に減少する。しかしながら加熱段階の始めには、大きくされた空気速度ひいては大きな空気量によって通風機の吸い込み範囲若しくは吹き出し範囲内に配置されているフィルタエレメントが強く負荷される。更に、通風機は空気量が多いために相応して強く構成しておかなければならない。したがってこの方法も比較的に大きな装置技術的費用を必要とする。
発明の利点
これに対し、請求項１の特徴構成要件を具備した本発明による消毒トンネルの加熱段階において消毒トンネル内の空気速度を制御する方法は次のような利点を有している。すなわち、付加的な空気速度測定器なしに働き、かつ同時に充分に精確であり、その際フィルタエレメントが常に申し分なく働く。その結果、送風機若しくはフィルタを補強する必要がなく、消毒プロセスが確実に行われる。このことは本発明によれば、通風機回転数が所定の関数経過に相応して変化せしめられることによって達成される。
本発明による消毒トンネルの加熱段階における消毒トンネル内の空気速度制御方法の別の利点及び有利な実施形態は従属請求項及び明細書に記載されている。
図面
本発明の実施例は図面に示されており、以下に詳細に説明する。ただ１つの図面は消毒トンネルの簡単化した横断面を示す。
実施例の説明
図１に示した消毒トンネル１０はアンプル、小瓶などのような薬品の容器１１を充てんの前に処理するのに役立つ。このために消毒されずに供給される容器１１を消毒する必要がある。このことは消毒トンネル１０内で次のようにして行われる。すなわちあらかじめ水で洗った容器１１が消毒トンネル１０内に入れられ、消毒トンネル内で連続的に駆動されて水平に循環する搬送ベルト１２によって、まず図示していない走入範囲で室温から約４０℃に前加熱される。次いで容器１１は図１に示した高熱部分１３の範囲内に達し、そこで容器１１は約３５０℃にまで更に加熱され、その際この加熱及び高熱空気流によって細菌あるいは類似のものが殺される。最後に容器１１はやはり図示していない冷却範囲内で再び室温にまで冷却せしめられ、そこから容器は充てん装置内に引き続いて導かれる。
消毒トンネル１０は高熱部分１３内に、側方の仕切り壁１５を備えたトンネル形範囲１４を有しており、このトンネル形範囲内で容器１１は搬送ベルト１２上で直立して配置されている。高熱空気流を更新するために、消毒トンネル１０のケーシング壁１６の透かし孔内に吸い込みフィルタ１７が内臓されており、この吸い込みフィルタは、トンネル形範囲１４の側方に配置され一方の仕切り壁１５によって仕切られている通路１８内に開口している。更に通路１８内には加熱装置２０が設けられており、この加熱装置は吸い込まれた空気を必要な消毒温度にまで加熱する。加熱装置２０から空気は、範囲１４の上方に配置されている回転数を調節可能な通風機２１内に達し、この通風機は空気を吸い込んで、加熱装置２０内で加熱された空気を、範囲１４の直ぐ上に配置された消毒フィルタ２３を経て、鉛直に上方から下方に向いた高熱空気流として範囲１４内に導く。特殊鋼線材の編組体から成っていて、したがって空気透過性である搬送ベルト１２の下側には格子底２４が設けられており、この格子底の下側に排気範囲２６が配置されている。一面において排気範囲２６は通路１８内に開口しており、他面において消毒トンネル１０の走入範囲内の第２の通風機２７を介して湿った空気の一部が吸い出される。範囲１４における空気温度を監視するために容器１１の上方で仕切り壁１５に温度センサ２９が配置されており、この温度センサは消毒トンネル１０の図示していない制御装置と接続されている。
以上述べた消毒トンネル１０は次のように働く：消毒トンネル１０の運転中、範囲１４内にある空気は加熱装置２０によって室温から必要な消毒温度、例えば３５０℃に加熱される。この場合、空気は通風機２１によって循環せしめられる。この場合消毒中における消毒フィルタの申し分のない機能を保証するために、例えば０．５m/secまでの流動速度が必要であり、このために特定の通風機回転数が必要である。しかしながら、この通風機回転数は室温ではほぼ０．９m/secの空気の流動速度に相応することになり、このことは、消毒フィルタから何らの粒子ももぎ取られないようにするために、回避しなれればならない。この理由から本発明によれば、室温においてやはり０．５m/secの流動速度に相応する通風機回転数があらかじめ調べられる。消毒トンネル１０の制御装置に開始値若しくはスタート値としてインプットされるこの通風機回転数は、同一の流動速度に対して３５０℃の場合に必要とされる通風機回転数よりも低い。今や消毒トンネル１０の加熱段階中に制御装置は通風機回転数を連続的に上昇させ、したがって加熱段階中に全温度範囲にわたってほぼ同一の流動速度が範囲１４内に存在する。
最も簡単な場合、通風機回転数は周知の、あるいはあらかじめ調べられた加熱時間にわたって連続的にあるいは段階的に上昇せしめられる。しかしながら有利には、温度センサ２９から開始値として制御装置に供給される信号が使用され、この信号によって制御装置が回転数を例えば温度が上昇するにつれて直線的に上昇させる。しかしながら温度と必要な通風機回転数との間の関係は、例えば流動抵抗が空気温度に関連して直線的に変化しない場合に、制御装置にインプットした複雑な関数関係で規定することもできる。
【図１】
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