(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ用プラグとコネクタ用レセプタクルとを嵌合させて光ファイバーで接続する光コネクタにおいて、
前記光ケーブルを保持し及びその光ファイバーを接続方向に突出させて保持するとともに先端部が開口していて前記レセプタクルとの嵌合部となっている固定ハウジングと、
該固定ハウジングの先端部側に摺動自在に内包されるとともに係止手段によって前記接続方向に移動しないように規制されて保持され前記光ファイバーを保護用の挿通孔に遊嵌するスライド保護カバーとを少なくとも有して前記プラグが構成され、
前記レセプタクルには、前記スライド保護カバーが当該レセプタクルに挿入された際に、該スライド保護カバーが前記固定ハウジングに対して後退できるようにする移動解除手段が設けられていること、
を特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
レセプタクルには、該レセプタクルに装着されたプラグが脱着方向に移動された際に、スライド保護カバーをプラグにおける元の位置に復帰させる復帰手段が設けられていること、
を特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
固定ハウジングには、レセプタクルに装着されたプラグが脱着方向に移動された際に、スライド保護カバーがレセプタクルの復帰手段に係合して脱着方向に移動できないのを解除する解除手段が設けられていること、
を特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、光コネクタにおけるプラグ側の光ファイバーの保護機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来、例えば、特開２００２−９０５７７に開示されているように、光ケーブルの接続におけるコネクタ用プラグ（以下、単にプラグという）とコネクタ用レセプタクル（以下、単にレセプタクルという）との嵌合において、前記プラグにおける光ファイバーは、プラグハウジングに光ケーブルが固定されて、その固定部分から突出し、前記プラグハウジングにスライド自在に支持されたカバーによって保護されているものが知られている。【０００３】  従来の光コネクタでは、光ファイバーを金属製等のフェルールに接着剤で固定しているが、近年では光ファイバーを相手方の光ファイバーと若干の付勢力を付加して、そのまま接続させるフェルールレスタイプがある。その場合、光ファイバーを保護する箱状のカバーがプラグハウジングの軸芯方向にスライドするようにしたものがある。しかしながら、前記カバーが手で容易に移動されやすく、光ファイバーが露出しやすいものであり、当該ファイバーが折れるおそれがある。また、光ファイバーがブレやすく、接続においてガイドするものがないので不安定である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  上記のように、光コネクタにおけるプラグ側の光ファイバーの損傷を防止すると共に、光ファイバーの不安定さを解消させることに課題を有している。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る光コネクタの要旨は、コネクタ用プラグとコネクタ用レセプタクルとを嵌合させて光ファイバーで接続する光コネクタにおいて、前記光ケーブルを保持し及びその光ファイバーを接続方向に突出させて保持するとともに先端部が開口していて前記レセプタクルとの嵌合部となっている固定ハウジングと、該固定ハウジングの先端部側に摺動自在に内包されるとともに係止手段によって前記接続方向に移動しないように規制されて保持され前記光ファイバーを保護用の挿通孔に遊嵌するスライド保護カバーとを少なくとも有して前記プラグが構成され、前記レセプタクルには、前記スライド保護カバーが当該レセプタクルに挿入された際に、該スライド保護カバーが前記固定ハウジングに対して後退できるようにする移動解除手段が設けられていることである。
【０００６】  また、前記レセプタクルには、該レセプタクルに装着されたプラグが離脱方向に移動される際に、スライド保護カバーをプラグにおける元の位置に復帰させる復帰手段が設けられていること、
更に、固定ハウジングには、レセプタクルに装着されたプラグが離脱方向に移動される際に、スライド保護カバーがレセプタクルの復帰手段に係合して離脱方向に移動できないのを解除する解除手段が設けられていること、
を含むものである。
【発明の効果】
【０００７】  本発明の光コネクタによれば、光ケーブルから被覆を剥がされて露出した光ファイバーが、スライド保護カバーの挿入孔に遊嵌されて保護され、しかも、プラグを手で触っても前記スライド保護カバーが接続方向に移動しないので、確実に保護される。そして、プラグは、接合相手のレセプタクルに嵌合されたときのみ、前記スライド保護カバーが後退して移動できるようになり、そのとき始めて前記挿通孔から光ファイバーが相対的に前方に移動して、レセプタクル側の光ファイバーと当接して接続される。【０００８】  また、プラグ側の光ファイバーは、前記スライド保護カバーの挿通孔に保護されると共に、該挿通孔によってふらつかないようにガイドされ、光ファイバー接続の安定性が向上するものである。
更に、前記スライド保護カバーは、レセプタクル側の復帰手段により抜去時に自動的に元の位置に復帰されて、光ファイバーを保護するようになり、常に安全性が確保される。
また、固定ハウジングにおける解除手段により、抜去作業中にスライド保護カバーを元の位置に復帰させた後にレセプタクルから自動的に離脱させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】［図１］本発明に係る光コネクタ１における、プラグ２の平面図（Ａ）、同図中のＡ−Ａ線に沿った断面図（Ｂ）である。
［図２］同本発明の光コネクタ１における、固定ハウジング５の平面図（Ａ）、断面図（Ｂ）、左側面図（Ｃ）、右側面図（Ｄ）、底面図（Ｅ）である。
［図３］同本発明の光コネクタ１における、スライド保護カバー６の平面図（Ａ）、正面図（Ｂ）、左側面図（Ｃ）、右側面図（Ｄ）、底面図（Ｅ）である。
［図４］同本発明の光コネクタ１における、レセプタクル３の平面図（Ａ）、断面図（Ｂ）である。
［図５］同本発明の光コネクタ１における、プラグ２のレセプタクル３への挿入途中を示すもので、一部を破断して示す平面図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。
［図６］同本発明の光コネクタ１における、プラグ２のレセプタクル３への完全挿入状態を示す平面図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。
［図７］同本発明の光コネクタ１の使用状態を示す、離脱途中の断面図（Ａ）と、固定ハウジングの解除手段によりスライド保護カバー６が離脱できるようにされた状態の断面図（Ｂ）である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】  本発明に係る光コネクタ１は、合成樹脂製の、コネクタ用プラグ２と、コネクタ用レセプタクル３とから成り、まず、前記プラグ２は、図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、光ケーブル７を把持・固定するブーツハウジング４と、前記光ケーブル７及びその光ファイバー７ａを接続方向に突出させて保持すると共に先端部が開口していて前記レセプタクル３との嵌合部となっている固定ハウジング５と、該固定ハウジング５の先端部側に摺動自在に内包されると共に、係止手段である上側の係止突起５ａ、６ａや突起６ｆによって前記接続方向ａ及び離脱方向ｂに移動しないように規制されて保持され前記光ファイバー７ａを保護用の挿通孔６ｃに遊嵌するスライド保護カバー６とからなる。【００１１】  前記ブーツハウジング４は、光ケーブル７の端部を挿通させる貫通孔４ａを有して、前記固定ハウジング５に圧入され固定される。そして、レセプタクル３側にロックする係止爪４ｂと、その係止作用を解除する解除ボタン４ｃとがある。【００１２】  前記固定ハウジング５は、図２（Ａ）〜（Ｅ）に示すように、スライド保護カバー６がレセプタクル３の復帰手段である突起３ｂに係合して離脱方向に移動できないのを解除する解除手段としての、係止突起５ｂが設けられている。【００１３】  また、固定ハウジング５の前記ブーツハウジング挿入側には、斜め下方に延びたケーブル押さえ板５ｃがあり、接続方向ａに沿って２箇所に光りファイバー挿通用の貫通孔５ｄ、５ｅがある。更に、レセプタクル嵌合側にも光ファイバー用の貫通孔５ｆが２箇所にある。【００１４】  また、レセプタクル嵌合側の左右内側壁面には、スライド保護カバー６との摺接ガイド用の台形型凹状の壁面５ｇ、５ｈが設けられている。【００１５】  前記スライド保護カバー６は、図１に示すように、前記固定ハウジング５のレセプタクル嵌合側の内部空間に、接続方向ａ及び離脱方向ｂに沿って摺動自在に内包されるものである。その構造は、図３に示すように、前側本体部には光ファイバー７ａを保護する挿通孔６ｃが２箇所に設けられている。そして、上部には後方に延設された腕部に、係止手段である係止突起６ａと、その係止作用を解除するための解除突起６ｄが左右に設けられている。【００１６】  前記前側本体部の下からは、後方に平板状の腕部が延設され、係止突起６ｂが設けられている。また、前側本体部の左右の側壁には、前記固定ハウジング５の壁面５ｇ、５ｈに摺接ガイドされる台形状の突部６ｅが設けられている。また、上部のテーパ状の突起６ｆは、固定ハウジング５の上部係合部５ｉ（図２（Ｄ）参照）に当接して抜け出しを防止するものである。【００１７】  前記レセプタクル３は、図４に示すように、一側面が開口している透明な箱体であり、その箱体の内部空間に、前記スライド保護カバー６が当該レセプタクル３に挿入される際に、該スライド保護カバー６が前記固定ハウジング５に対して離脱方向ｂに沿って後退できるようにする移動解除手段３ａが設けられている。この移動解除手段３ａは、具体的には、開口部に近い左右の両側壁から内側に突出している突起３ａである。【００１８】  更に、このレセプタクル３には、このレセプタクル３に装着されたプラグ２が離脱方向ｂに移動される際に、スライド保護カバー６を元の位置に復帰させる復帰手段３ｂが設けられている。これは、具体的には、底板の上で開口部の中央に設けられた、内部空間に「入り」を許容し「出」を阻止するテーパ状の突起３ｂである。【００１９】  そのほか、プラグ側の光ファイバー７ａと接続を図るための、スライド保護カバー６の挿通孔６ｃと位置合わせさせる嵌合突部３ｃが２箇所に設けられている。上部の貫通した孔３ｄは、前記係止爪４ｂを係止してロックさせるためのものである。【００２０】  このようなプラグ２とレセプタクル３とにより、光コネクタ１の光ファイバー接続がなされる様子を、図５乃至図７に基づいて説明する。
光コネクタ１の接続においては、図１に示すプラグ２のように光ケーブル７が接続され、ブーツハウジング４が固定ハウジング５に圧入され、該固定ハウジング５にスライド保護カバー６が装着されている。【００２１】  そして、係止突起６ａが係止突起５ａに当接し、上部係合部５１が突起６ｆに当接する事で、接続方向ａ及び離脱方向ｂに移動できないようにされている。この状態のプラグ２をレセプタクル３の開口部から、スライド保護カバー６を先頭にして挿入する。【００２２】  図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、レセプタクル３の内部空間に前記スライドハウジング６が進入すると、移動解除手段の突起３ａによって、解除突起６ｄが内側に強制移動される。この結果、係止突起６ａが、固定ハウジング５の係止突起５ａと当接している係止作用が解除され、当該固定ハウジング５が更に接続方向ａに進入することができる。また、前記スライドハウジング６の係止突起６ｂは、レセプタクル３の復帰手段である突起３ｂを越えて接続側に位置する。【００２３】  更に、プラグ２が接続方向ａに進入すると、図６に示すように、前記スライドハウジング６の先端部が、レセプタクル３の嵌合突起３ｃと嵌合し、固定ハウジング５の前端部が前記レセプタクル３の奥まで進入し、係止爪４ｂが孔３ｄに係止して、プラグ２が離脱しないようにロックされる。光ファイバー７ａが前進してスライド保護カバー６の前端の開口部近傍にまで進出し、レセプタクル側の光ファイバーの端面と若干の付勢力を有して当接する。これで、光接続完了の状態となる。【００２４】  次に、レセプタクル３からプラグ２を離脱させるには、図６で示した接続完了状態から、手でボタン４ｃを下に押して、係止爪４ｂを孔３ｄから外して、プラグ２を離脱方向ｂに向かって引き出す。これにより、ロックが解除されて、図７（Ａ）に示すように、プラグ２が後退する。【００２５】  そして、後退移動する固定ハウジング５の係止突起５ａに係止突起６ｄが係合していることで、スライド保護カバー６が離脱方向ｂに引かれて後退する。スライド保護カバー６の先端部が前記嵌合突起３ｃから離隔される。更に、前記スライド保護カバー６の下部の係止突起６ｂが突起３ｂに当接する。【００２６】  前記スライド保護カバー６が移動停止するが、固定ハウジング５は更に後退移動し、突起６ｄが係止突起３ａ（図５（Ａ）参照）を乗り越えて、元の位置に戻り、係止突起６ａが係止突起５ａに当接するようになる。光ファイバー７ａがスライド保護カバー６に対して後退し、安全に保護される。この状態で、スライド保護カバー６は、固定ハウジング５に対して、離脱方向ｂに移動できなくなる。なお、接続方向ａには、突起６ｆが上部係合突起５ｉに当接するようになっているので、移動できない。【００２７】  次に、図７（Ｂ）に示すように、固定ハウジング５を離脱方向ｂへ引き抜くと、係止突起５ｂが、スライド保護カバー６の平板状の腕部が撓んで、係止突起６ｂを上に押し上げる。すると、係止突起６ｂにおける前記突起３ｂとの係合が解除されて、このスライド保護カバー６が固定ハウジング５と共に、レセプタクル３の開口部から離脱される。こうして、プラグ２は、図１に示す元の状態となる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】  以上のように、本発明に係る光コネクタは、光ケーブルの接続部に使用するものとして有用であり、光ケーブルの接続におけるコネクタ用プラグとコネクタ用レセプタクルとの嵌合において、プラグ側の光ファイバーの損傷を防止すると共に、光ファイバーの不安定さを解消しているので、特にフェルールレスタイプ等の光コネクタとして適するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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