(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々平行に布線される屈曲可能な複数の導体と、該複数の導体を絶縁材料でインサート成形することにより前記複数の導体の布線方向に延在するよう形成される帯板状の絶縁被覆とを有し、前記複数の導体の屈曲によって変形させることが可能に形成され、少なくとも前記絶縁被覆の表裏いずれか一方の面に、前記布線方向に対し所望の間隔で前記複数の導体を露出する複数の導体露出部を形成したフラット回路体の端末に、前記布線方向に沿って相手側コネクタとの電気的接続をなすコネクタを配設するための、フラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造であって、
前記複数の導体露出部のうちの一の導体露出部から前記布線方向に一定の間隔となる位置で、前記フラット回路体を前記布線方向に直交する前記フラット回路体の幅方向に切断して平らな切断基準面を有する前記端末を形成し、
前記コネクタは、前記布線方向に延在する複数の端子収容室を有するコネクタハウジングと、前記複数の端子収容室に各々収容される複数の端子とを備え、
前記コネクタハウジングには、前記一方の面に載置される載置面と、該載置面に連続し前記コネクタの配設時において前記切断基準面に当接する平らな位置合わせ面とを形成し、
前記複数の端子には、前記位置合わせ面に前記切断基準面が当接された状態で、前記一の導体露出部より臨む前記複数の導体のうちの対応する導体に向けてそれぞれ屈曲する脚状の接続部を形成した
ことを特徴とするフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造。
【請求項２】
請求項１に記載のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造において、
前記コネクタハウジングは、前記一方の面に対する他方の面に係合するとともに、前記幅方向に直交する前記フラット回路体の肉厚方向に延在するよう一体形成された一対のフックを有することを特徴とするフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造において、
前記接続部に、前記対応する導体に対して溶着される片を形成したことを特徴とするフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３いずれか記載のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造において、
前記コネクタハウジングは、前記一の導体露出部を臨む開放部と、該開放部を開閉自在に閉塞する閉塞部材とを有することを特徴とするフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車等の車両に配索されるフラット回路体の端末にコネクタを配設するための配設構造に関し、特に、フラット回路体が導体露出部を有する場合を対象とした、フラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５において、引用符号１は本願出願人が特願平１１−５３１５号（出願日：平成１１年１月１２日）にて出願したフラット回路体を示している。
【０００３】
上記フラット回路体１は、例えば自動車等の車両のボディ等に取り付け易く、また、配線パターンの自由度も高くなる回路体として提供されたもので、導体としての複数の電線２と、その複数の電線２を絶縁性の樹脂材でインサート成形することにより形成される帯板状の絶縁被覆３とを有している。
【０００４】
複数の電線２は、屈曲させることが可能であって各々平行に布線されている。また、絶縁被覆３には、少なくとも表面側に複数の電線２を露出させる導体露出部４が複数形成されている。導体露出部４は、複数の電線２の布線方向に等間隔で形成されている。
【０００５】
従って、フラット回路体１は、複数の電線２の屈曲によってそのフラット回路体１を上記ボディ等に沿わせて変形させることが可能な構成であるとともに、複数の導体露出部４を介して例えば電源等を各所へ分岐させることも可能な構成となっている。
【０００６】
尚、引用符号５は、フラット回路体１を何度も屈曲させたりする場合に、電線２が損傷してしまわないようにするための補強部材であり、絶縁被覆３の両サイドに各々設けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記フラット回路体１は、図６に示される如く、インスツルメントパネル６の裏面に沿って配索されることもあることから、端末にコネクタ７、７を配設する必要性がある（例えばセンターコンソール８に装備される各種の図示しない補機や、図示しないジャンクションブロック等に接続する際に必要となる）。
【０００８】
しかし、フラット回路体１の端末にコネクタ７、７を配設するためには、図７に示す如く、バスバー状の端子９をそれぞれ電線２に加締めたり、その端子９を挿し通すようにしてコネクタハウジング１０を装着したりすると言った面倒な組み付け作業をしなければならなかった。
【０００９】
尚、端子９を電線２に加締めるに当たっては、絶縁被覆３の裏面側を切り欠いて電線２を露出させた後、少なくとも二箇所加締めるような作業を行わなければならない（安定性確保のため）。
端末に一番近い導体露出部４を介して端子９を加締め、その端子９を端末に向けて導出させることも考えられるが、上述同様、組み付け作業が面倒になり、端子９の電線２に対する加締め状態の安定性確保や、電線２の損傷等の懸念もあるため、採用することは困難である。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、コネクタをフラット回路体の端末に容易且つ安定した状態で組み付けるためのフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造は、各々平行に布線される屈曲可能な複数の導体と、該複数の導体を絶縁材料でインサート成形することにより前記複数の導体の布線方向に延在するよう形成される帯板状の絶縁被覆とを有し、前記複数の導体の屈曲によって変形させることが可能に形成され、少なくとも前記絶縁被覆の表裏いずれか一方の面に、前記布線方向に対し所望の間隔で前記複数の導体を露出する複数の導体露出部を形成したフラット回路体の端末に、前記布線方向に沿って相手側コネクタとの電気的接続をなすコネクタを配設するための、フラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造であって、前記複数の導体露出部のうちの一の導体露出部から前記布線方向に一定の間隔となる位置で、前記フラット回路体を前記布線方向に直交する前記フラット回路体の幅方向に切断して平らな切断基準面を有する前記端末を形成し、前記コネクタは、前記布線方向に延在する複数の端子収容室を有するコネクタハウジングと、前記複数の端子収容室に各々収容される複数の端子とを備え、前記コネクタハウジングには、前記一方の面に載置される載置面と、該載置面に連続し前記コネクタの配設時において前記切断基準面に当接する平らな位置合わせ面とを形成し、前記複数の端子には、前記位置合わせ面に前記切断基準面が当接された状態で、前記一の導体露出部より臨む前記複数の導体のうちの対応する導体に向けてそれぞれ屈曲する脚状の接続部を形成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の本発明のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造は、請求項１に記載のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造において、前記コネクタハウジングは、前記一方の面に対する他方の面に係合するとともに、前記幅方向に直交する前記フラット回路体の肉厚方向に延在するよう一体形成された一対のフックを有することを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の本発明のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造は、請求項１又は請求項２に記載のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造において、前記接続部に、前記対応する導体に対して溶着される片を形成したことを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の本発明のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造は、請求項１ないし請求項３いずれか記載のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造において、前記コネクタハウジングは、前記一の導体露出部を臨む開放部と、該開放部を開閉自在に閉塞する閉塞部材とを有することを特徴としている。
【００１５】
請求項１に記載された本発明によれば、フラット回路体に切断基準面を形成し、コネクタには、切断基準面に当接する位置合わせ面と、フラット回路体に載置される載置面と、導体に向けて屈曲する接続部とを設けることで、コネクタをフラット回路体の端末に容易に配設することができる。
即ち、切断基準面は常に一の導体露出部から布線方向に一定の間隔となる位置に形成されることで、位置合わせ面に切断基準面を当接させ切断基準面を基準としてコネクタを端末に配置すれば、接続部が導体と接続できる位置になり、その接続部を例えば導体に対し溶接や圧接、或いは弾性接触等の適宜手段によって接続することで、コネクタをフラット回路体の端末に容易に配設できるようになる。
また、コネクタは、切断基準面に当接した状態でフラット回路体に載置され、上述のように複数の端子と複数の導体とが接続し合うことから、組み付け状態が安定することになる。
【００１６】
請求項２に記載された本発明によれば、一対のフックがフラット回路体に係合することで組み付け状態が更に安定することになる。
【００１７】
請求項３に記載された本発明によれば、片を導体に溶着することで導体との接続が強固になり、以て組み付け状態が更に安定することになる。
【００１８】
請求項４に記載された本発明によれば、閉塞部材を開けることで、端子の接続部とこれに対応する導体との接続状態が安定しているかどうかを確認することができることになる。一方、閉塞部材を閉めれば、接続部分を保護することができるようになる。
尚、片を介して接続部を溶着する場合には、開放部が溶着治具の挿入を許容するようになる。そして、溶着後は閉塞部材で閉塞すればよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本発明のフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造の一実施の形態を示すコネクタ及びフラット回路体の外観斜視図である。また、図２はコネクタをフラット回路体の端末に配設した際の図１のＡ−Ａ線断面方向の縦断面図、図３は図２の状態から閉塞部材としてのシャッターを閉めた状態を示す縦断面図である。
【００２０】
図１における引用符号２１はフラット回路体、２２はコネクタを示しており、以下において、フラット回路体２１の端末２３にコネクタ２２を容易且つ安定した状態で組み付けることが可能な配設構造を説明する。
【００２１】
先ず、フラット回路体２１の具体的な構成について説明する。
上記フラット回路体２１は、複数の導体２４と、その複数の導体２４を絶縁材料でインサート成形することにより帯板状に形成される絶縁被覆２５と、絶縁被覆２５の両サイドに埋設される補強部材２６とを備えて変形可能に構成されている。
【００２２】
複数の導体２４は、屈曲可能な五本（この数に限るものではない）の電線から成り、絶縁被覆２５内で各々平行に布線されている。また、導体２４を屈曲させることでフラット回路体２１の変形が維持されるようになっている。尚、導体２４は、図中に示す電線の他にバスバー状のものを用いることもできる。
【００２３】
絶縁被覆２５は、導体２４の布線方向に延在するよう形成されており、表面２７（特許請求の範囲に記載した一方の面に相当）には、複数の導体露出部２８、２９、３０…が形成されている。導体露出部２８、２９、３０…は、各々所望の間隔（本形態においては布線方向に対し等間隔）で配設されており、長方形状に開口して絶縁被覆２５内に埋設した複数の導体２４を部分的に露出するようになっている。
【００２４】
補強部材２６は、導体２４よりも若干剛性を有しており、フラット回路体２１を何度も屈曲させたりするような場合に、導体２４を保護する役割を果たしている。尚、補強部材２６は、図中に示す棒板状の形状に限られるものではない。また、補強部材２６は任意に設けられるものとする。
【００２５】
上記構成において、フラット回路体２１は、その端末２３にコネクタ２２を容易且つ安定した状態で組み付けるために切断基準面３１を有している。
【００２６】
切断基準面３１は、導体露出部２８（特許請求の範囲に記載した一の導体露出部に相当）から布線方向に一定の間隔Ｄとなる位置で、フラット回路体２１を布線方向に直交する幅方向に平らに切断して形成されている。
【００２７】
次に、コネクタ２２の具体的な構成について説明する。
上記コネクタ２２は、図１又は図２いずれかに示される如く、合成樹脂製のコネクタハウジング３２と、複数の端子３３（一つのみ図示）とを備えて構成されており、コネクタハウジング３２の上部後方には、閉塞部材としてのシャッター３４がスライド可能に設けられている。また、コネクタ２２は、上記布線方向に沿って図示しない相手側コネクタとの電気的接続をなすようになっている。
【００２８】
コネクタハウジング３２には、複数の端子収容室３５と、その端子収容室３５の後方に開放部として形成される上部開放部３６及び後部開放部３７と、上部開放部３６の対向位置に形成される載置面３８及び下部開放部３９と、載置面３８に連続する位置合わせ面４０とが形成されており、コネクタハウジング３２の側壁には一対のフック４１、４１（一方のみ図示）が一体に形成されている。
【００２９】
複数の端子収容室３５は、上記布線方向に延在するようにコネクタハウジング３２の内部に形成されており、本形態においては導体露出部２８に臨む導体２４の数分だけ端子収容室３５が形成されている。各端子収容室３５には、端子３３に係合するランス４２が一体に形成されており、挿入された端子３３が抜け落ちないようになっている。
【００３０】
上部開放部３６には、上記シャッター３４が設けられており、コネクタハウジング３２の両側壁内部に形成されたガイドレール４３、４４（一側壁側のみ図示）によってシャッター３４の両側部が案内されるようになっている。
【００３１】
シャッター３４は、略平板状に形成されており、上面には上方に突出する摘み部４５が形成されている。摘み部４５は、シャッター３４を開ける際（コネクタハウジング３２の前方に移動させる状態）に、コネクタハウジング３２の上壁に当接するようになっている。
【００３２】
尚、シャッター３４を開けることで、端子３３と導体２４との接続状態が安定しているかどうかを確認することができるようになる。一方、シャッター３４を閉めれば、端子３３と導体２４との接続部分が保護されるようになる。
【００３３】
上部開放部３６及び後部開放部３７の境界部分には、シャッター３４を閉塞する際（コネクタハウジング３２の後方に移動させる状態。図３参照）に、摘み部４５が当接することになるストッパ４６が一体に設けられている。
【００３４】
下部開放部３９は、、図示のように、位置合わせ面４０に切断基準面３１が当接された状態で、導体露出部２８上に位置し複数の端子２４を臨むことができるように開口している。
【００３５】
載置面３８は、絶縁被覆２５の表面２７に載置可能となる平坦面であって、コネクタハウジング３２の下部後方の下壁に形成されている。また、載置面３８は、コネクタハウジング３２の前後方向において、少なくとも上記間隔Ｄ（図１参照）分の長さを有している（但し、導体露出部２８を閉塞しない）。
【００３６】
位置合わせ面４０は、載置面３８に直交しており、コネクタ２２の配設時において切断基準面３１に当接する平らな面に形成されている。
【００３７】
フック４１は、絶縁被覆２５の裏面４７（特許請求の範囲に記載した他方の面に相当）に係合する略爪状に形成されており、上記幅方向に直交する肉厚方向に延在するようコネクタハウジング３２の側壁に一体に形成されている。尚、一対のフック４１、４１を形成することで、コネクタ２２のフラット回路体２１に対する組み付け状態を安定させることができるようになる。
【００３８】
一方、端子３３は、箱形の電気接触部を有する雌端子であって屈曲する脚状の接続部４８を有しており、その先端には、導体２４に溶接される溶接片４９（特許請求の範囲に記載した片に相当）が屈曲形成されている。溶接片４９は、上部開放部３６を介して挿入される図示しない溶接治具（溶着治具）によって導体２４に溶接されるようになっている。
【００３９】
尚、端子３３は本形態において雌端子となっているが、雄端子であっても応用することが可能である。また、接続部４８の先端部に切り欠きを形成して導体２４に圧接するような構造にしてもよい。さらには、接続部４８の先端部に弾性接触片を形成し、その弾性接触片によって導体２４との接続をなすようにしてもよい。
【００４０】
上記構成において、フラット回路体２１には、切断基準面３１が形成されている。また、コネクタ２２には、切断基準面３１に当接する位置合わせ面４０と、フラット回路体２１に載置される載置面３８と、導体２４に向けて屈曲する接続部４８とが設けられている。
【００４１】
切断基準面３１は、常に導体露出部２８から布線方向に一定の間隔Ｄとなる位置に形成されるので、切断基準面３１を基準としてコネクタ２２を端末２３に配置すれば、接続部４８が導体２４と接続できる位置になり、その接続部４８を導体２４に対し溶接によって接続することで、コネクタ２２をフラット回路体２１の端末２３に容易に配設できるようになる。
【００４２】
また、コネクタ２２は、切断基準面３１に当接した状態でフラット回路体２１に載置され、上述のように複数の端子３３と複数の導体２４とが接続し合うことから、組み付け状態が安定することになる。
【００４３】
従って、上述のように構成した配設構造を採用することにより、コネクタ２２をフラット回路体２１の端末２３に容易且つ安定した状態で組み付けることができるようになる。
【００４４】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００４５】
尚、上記絶縁被覆２５は、ポリプロピレン、ポリイソブチレン、ポリエチレン、ポリエステル、合成ゴム等の絶縁性を有する絶縁材料により成形されて成るものとする（シート状に形成して導体２４をラミネートするような構成でもよい）。
【００４６】
また、上記シャッター３４の代わりに、図４のに示すようなカバー５０（特許請求の範囲に記載した閉塞部材に相当）を設けることも可能である。
コネクタ２２′のカバー５０は、本形態において、ヒンジ５１を介してコネクタハウジング２３′の上壁５２に連成され、爪状の突起（不図示）等の適宜係止手段が形成されているものとする（上記コネクタ２２に対し基本的に同一となる部分には同一符号を付してある）。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、フラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造は、各々平行に布線される屈曲可能な複数の導体と、その複数の導体を絶縁材料でインサート成形することにより複数の導体の布線方向に延在するよう形成される帯板状の絶縁被覆とを有し、複数の導体の屈曲によって変形させることが可能に形成され、少なくとも絶縁被覆の表裏いずれか一方の面に、布線方向に対し所望の間隔で複数の導体を露出する複数の導体露出部を形成したフラット回路体の端末に、布線方向に沿って相手側コネクタとの電気的接続をなすコネクタを配設するための、フラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造であって、複数の導体露出部のうちの一の導体露出部から布線方向に一定の間隔となる位置で、フラット回路体を布線方向に直交するフラット回路体の幅方向に切断して平らな切断基準面を有する端末を形成し、コネクタは、布線方向に延在する複数の端子収容室を有するコネクタハウジングと、複数の端子収容室に各々収容される複数の端子とを備え、コネクタハウジングには、一方の面に載置される載置面と、その載置面に連続しコネクタの配設時において切断基準面に当接する平らな位置合わせ面とを形成し、複数の端子には、一の導体露出部より臨む複数の導体のうちの対応する導体に向けてそれぞれ屈曲する脚状の接続部を形成したことを特徴とする配設構造を採用している。
即ち、フラット回路体に切断基準面を形成し、コネクタには、切断基準面に当接する位置合わせ面と、フラット回路体に載置される載置面と、導体に向けて屈曲する接続部とを設けることで、コネクタをフラット回路体の端末に容易に配設することができる。つまり、切断基準面は常に一の導体露出部から布線方向に一定の間隔となる位置に形成されるので、切断基準面を基準としてコネクタを端末に配置すれば、接続部が導体と接続できる位置になり、その接続部を例えば導体に対し溶接や圧接、或いは弾性接触等の適宜手段によって接続することで、コネクタをフラット回路体の端末に容易に配設できるようになる。また、コネクタは、切断基準面に当接した状態でフラット回路体に載置され、上述のように複数の端子と複数の導体とが接続し合うことから、組み付け状態が安定することになる。
従って、上記の配設構造を採用することにより、フラット回路体の端末にコネクタを容易且つ安定した状態で組み付けることができるという効果を奏する。
【００４８】
請求項２に記載された本発明によれば、コネクタハウジングは、絶縁被覆の表裏いずれか一方の面に対する他方の面に係合するとともに、フラット回路体の幅方向に直交する肉厚方向に延在するよう一体形成された一対のフックを有していることから、その一対のフックがフラット回路体に係合することで組み付け状態が更に安定することになる。
【００４９】
請求項３に記載された本発明によれば、端子の接続部に、対応する導体に対して溶着される片を形成していることから、その片を導体に溶着することで導体との接続が強固になり、以て組み付け状態が更に安定することになる。
【００５０】
請求項４に記載された本発明によれば、コネクタハウジングは、一の導体露出部を臨む開放部と、その開放部を開閉自在に閉塞する閉塞部材とを有することから、閉塞部材を開けることで、端子の接続部とこれに対応する導体との接続状態が安定しているかどうかを確認することができることになる。一方、閉塞部材を閉めれば、接続部分を保護することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるフラット回路体の端末におけるコネクタの配設構造の一実施の形態を示すコネクタ及びフラット回路体の外観斜視図である。
【図２】コネクタをフラット回路体の端末に配設した際の図１のＡ−Ａ線断面方向の縦断面図である。
【図３】図２の状態から閉塞部材としてのシャッターを閉めた状態を示す縦断面図である。
【図４】閉塞部材の他の例を説明するための縦断面図である。
【図５】従来例のフラット回路体の外観斜視図である。
【図６】従来例のフラット回路体をインスツルメントパネルに配策する際の状態を示す分解斜視図である。
【図７】図６のフラット回路体の端末に配設されたコネクタの分解斜視図である。
【符号の説明】
２１            フラット回路体
２２            コネクタ
２３            端末
２４            導体
２５            絶縁被覆
２６            補強部材
２７            表面（一方の面）
２８            導体露出部（一の導体露出部）
３１            切断基準面
３２            コネクタハウジング
３３            端子
３４            シャッター（閉塞部材）
３５            端子収容室
３８            載置面
４０            位置合わせ面
４１            フック
４５            摘み部
４６            ストッパ
４７            裏面（他方の面）
４８            接続部
４９            溶接片（片）
５０            カバー（閉塞部材）
５１            ヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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