(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に円周方向に沿って複数の図柄が描かれたリール帯と、このリール帯が外周に設けられるリールドラムと、連続する所定数の前記各図柄を前記リール帯の背後からそれぞれ照明する所定数の光源と、これら光源の発する各光を連続する所定数の前記各図柄毎に仕切る間仕切りとを備えて構成される遊技機において、
前記間仕切りは、前記リール帯の背面に近接した仕切り部分と前記リール帯の背面から遠ざかった仕切り部分とを有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記各光源は複数色に発光する複数の点光源から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技機はスロットマシンまたは弾球遊技機であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リール帯に描かれた連続する所定数の図柄を背後から照明する所定数の光源を備え、この光源が発する各光を連続する所定数の各図柄毎に仕切る間仕切りを備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の遊技機としては例えばスロットマシンがある。
【０００３】
図１は、従来の一般的なスロットマシン１の外観を示す正面斜視図である。スロットマシン１の正面中央のパネル２には、表示窓３，４，５が形成されており、これら各表示窓３，４，５の背後には３個のリール６，７，８が設置されている。遊技者によってメダル投入口９にメダルが投入され、スタートレバー１０が操作されると、各リール６〜８は回転し、各表示窓３〜５には高速に移動する図柄が観察される。その後、遊技者によってストップボタン１１，１２，１３が押圧操作されると、その操作タイミングに応じて各リール３〜５が停止制御される。各リール３〜５の停止時に所定の図柄組み合わせが有効化入賞ライン１６上に揃うと入賞が発生し、所定枚数のメダルがメダル払出口１４からメダル受け皿１５へ払い出される。
【０００４】
このようなスロットマシン１において、各リール６，７，８はそれぞれ同一構成をしており、その構造は図２の一部破断斜視図に示される。
【０００５】
各リール６，７，８はそれぞれリールドラム１７の外周にリール帯１８が貼られて構成されている。このリール帯１８の外周には円周方向に沿って図示しない種々の図柄が区分して描かれており、リール帯１８の背後のリールドラム１７の内部にはランプケース１９が設けられている。このランプケース１９は間仕切り１９ａ，１９ｂによって３つの部屋に仕切られており、それぞれの部屋には白色ＬＥＤ（発光ダイオード）２０が設けられている。これら白色ＬＥＤ２０は、その前部に位置する、リール帯１８に描かれた連続する３個の各図柄を背後から照らし、各表示窓３，４，５に連続する３個の図柄を映し出す。
【０００６】
従来のスロットマシンには、白色ＬＥＤ２０に代えて、３色ＬＥＤ等の複数色に発光する光源を設け、複数の発光色によってリール帯に描かれた図柄を照らし出して遊技を演出するスロットマシンもある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のスロットマシン１では、白色ＬＥＤ２０が発光することによってリール帯１８に描かれた各図柄が各表示窓３，４，５に映し出されると共に、リール帯１８の連続する図柄同士の境目にランプケース１９の間仕切り１９ａ，１９ｂの陰１９ａ′，１９ｂ′が図３に示すようにくっきりと映し出されてしまい、遊技者に視覚的な不快感を与えていた。なお、同図において図２と同一または相当する部分には同一符号を付してその説明は省略する。また、この問題は、３色ＬＥＤ等の複数色に発光する光源を用いた場合にも、各リール６，７，８の各光源が同色で発光する時に同様に起こっていた。特に、各リール６，７，８の各光源を同色で発光させて各リール６，７，８を全体的に同色で発光させるリール単位の演出では、リール帯１８に線状に映る間仕切り１９ａ，１９ｂの陰１９ａ′，１９ｂ′は目障りであった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、外周面に円周方向に沿って複数の図柄が描かれたリール帯と、このリール帯が外周に設けられるリールドラムと、連続する所定数の各図柄をリール帯の背後からそれぞれ照明する所定数の光源と、これら光源の発する各光を連続する所定数の各図柄毎に仕切る間仕切りとを備えて構成される遊技機において、間仕切りが、リール帯の背面に近接した仕切り部分とリール帯の背面から遠ざかった仕切り部分とを有することを特徴とする。
【０００９】
このような構成においては、光源の発光によってリール帯に投じられる間仕切りの陰は、リール帯から遠ざかった仕切り部分の陰が欠けるため、従来の陰よりも薄くなる。
【００１０】
また、本発明は、各光源が複数色に発光する複数の点光源から構成されていることを特徴とする。
【００１１】
このような構成においては、各図柄毎に区分けして異なる光色で照らすことができると共に、連続する所定数の図柄全てを同光色で照らした場合には、各図柄が間仕切りの陰によって従来のように明確に区分けされることが無くなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明による遊技機をスロットマシンに適用した一実施形態について説明する。
【００１３】
図４は本実施形態によるスロットマシン３０の正面斜視図である。なお、同図において図１と同一または相当する部分には同一符号を付して説明する。
【００１４】
スロットマシン３０の前面パネル２の背後には３個のリール３１，３２，３３が回転自在に設けられている。各リール３１，３２，３３の外周面には円周方向に沿って複数の図柄（以下、シンボルと言う）が描かれたリール帯が貼られており、これらシンボルは正面の表示窓３，４，５を通してそれぞれ３個ずつ観察される。
【００１５】
各リール３１〜３３は図５に示す回転リールユニット３４として構成されており、ケース３５に収納されている。各リール３１，３２，３３は円筒形をしたリールドラム１７ａ，１７ｂ，１７ｃがブラケット２１に取り付けられて構成されている。各リールドラム１７ａ，１７ｂ，１７ｃの外周にはそれぞれリール帯１８ａ，１８ｂ，１８ｃが貼られている。
【００１６】
図６は各リール３１，３２，３３の一部破断斜視図である。なお、同図において図５と同一または相当する部分には同一符号を付してその説明は省略する。各リール３１〜３３はそれぞれ同一構造をしている。リール帯１８ａ，１８ｂ，１８ｃの背後には、３つの部屋に仕切られたランプケース２６がそれぞれ設けらており、このランプケース２６の３つの各部屋には、それぞれ６個の３色ＬＥＤ２５がリールバックライトとして配設されている。６個ずつ設けられた各部屋の３色ＬＥＤ２５は、連続する３つのシンボルをリール帯１８ａ，１８ｂ，１８ｃの背後からそれぞれ照明する３つの光源を構成している。
【００１７】
また、各部屋の３色ＬＥＤ２５が発する各光を連続する３つのシンボル毎に仕切っている間仕切り２６ａ，２６ｂには、それぞれスリット２６ｃが２箇所ずつ形成されている。このスリット２６ｃが設けられることにより、間仕切り２６ａ，２６ｂは、リール帯１８ａ，１８ｂ，１８ｃの背面に近接した仕切り部分とリール帯１８ａ，１８ｂ，１８ｃの背面から遠ざかった仕切り部分とを有する。
【００１８】
リール３１，３２，３３はブラケット２１に取り付けられたステッピングモータ２２が駆動されて回転する。また、リール３１，３２，３３の停止動作はリールドラム１７ａ，１７ｂ，１７ｃの回転位置がブラケット２１に取り付けられたホトセンサ２３に認識されながら制御される。この際ホトセンサ２３は、リールドラム１７ａ，１７ｂ，１７ｃに設けられた遮蔽盤２４がリールドラム１７ａ，１７ｂ，１７ｃの回転に伴ってホトセンサ２３を通過するのを検出する。
【００１９】
図４に示す表示窓３〜５には、横３本（中央Ｌ１および上下Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂ）および斜め２本（斜め右下がりＬ３Ａ，斜め右上がりＬ３Ｂ）の入賞ラインが記されている。ゲーム開始に先立ち、遊技者が１枚のメダルを投入したときは、各リール３１〜３３上にある中央の入賞ラインＬ１だけが有効化される。また、２枚のメダルを投入したときはこれに上下の入賞ラインＬ２Ａ，Ｌ２Ｂが加わり、横３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２ＡおよびＬ２Ｂが有効化される。また、３枚のメダルを投入したときは全ての入賞ラインＬ１，Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂ，Ｌ３ＡおよびＬ３Ｂが有効化される。
【００２０】
表示窓３〜５の下方右側には、遊技者がメダルを入れるためのメダル投入口９が設けられており、下方左側には１ＢＥＴスイッチ３６，２ＢＥＴスイッチ３７およびマックスＢＥＴスイッチ３８が設けられている。クレジット数表示部３９にメダルがクレジットされている場合には、メダル投入口９へのメダル投入に代え、これら１ＢＥＴスイッチ３６，２ＢＥＴスイッチ３７およびマックスＢＥＴスイッチ３８の各押ボタン操作により、１回のゲームにそれぞれ１枚，２枚および３枚のメダルが賭けられる。
【００２１】
これらＢＥＴスイッチ３６〜３８の下方にはクレジット／精算切換スイッチ（Ｃ／Ｐスイッチ）４０およびスタートレバー１０が設けられており、スタートレバー１０の右方の機器中央部には停止ボタン１１，１２，１３が設けられている。Ｃ／Ｐスイッチ４０の押しボタン操作により、メダルのクレジット／払い出し（PLAY CREDIT/PAY OUT)を切り換えることが出来る。
【００２２】
スタートレバー１０のレバー操作により、リール３１，３２，３３は一斉に回転を開始する。停止ボタン１１，１２，１３は、各リール３１，３２，３３に対応して配置されており、これら各リール３１〜３３の回転が一定速度に達したとき操作が有効化され、遊技者の押しボタン操作に応じて各リール３１，３２，３３の回転を停止させる。
【００２３】
また、スロットマシン３０の正面下部にはメダル受皿１５およびメダル払出口１４が設けられている。メダル受皿１５は、メダル払出口１４から払い出されるメダルを貯めるものである。また、スロットマシン３０の正面上部には、各入賞に対してどれだけのメダルが払い出されるかが示されている配当表示部４１が設けられている。
【００２４】
図７は、本実施形態によるスロットマシン３０の遊技処理動作を制御する制御部と、これに電気的に接続された周辺装置（アクチュエータ）とを含む回路構成を示すブロック図である。
【００２５】
制御部はマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）５０を主な構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイコン５０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）５１と、記憶手段であるＲＯＭ（読み出し専用メモリ）５２およびＲＡＭ（読み書き可能メモリ）５３とを含んで構成されている。ＣＰＵ５１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路５４および分周器５５と、一定範囲の乱数を発生させる乱数発生器５６および発生した乱数の中から任意の乱数を抽出する乱数サンプリング回路５７が接続されている。
【００２６】
マイコン５０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、リール３１〜３３を回転駆動する各ステッピングモータ２２、メダルを収納するホッパー５８、スピーカ５９、および３色ＬＥＤ２５がある。これらはそれぞれモータ駆動回路６０、ホッパー駆動回路６１、スピーカ駆動回路６２、およびＬＥＤ駆動回路６３によって駆動される。各ステッピングモータ２２はモータ駆動回路６０によって１−２相励磁されており、４００パルスの駆動信号が供給されるとそれぞれ１回転する。
【００２７】
また、マイコン５０が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートレバー１０の操作を検出するスタートスイッチ１０Ｓと、メダル投入口９から投入されたメダルを検出するメダルセンサ９Ｓと、前述したＣ／Ｐスイッチ４０とがある。また、ホトセンサ２３、およびこのホトセンサ２３からの出力パルス信号を受けて各リール３１，３２，３３の回転位置を検出するリール位置検出回路６４もある。
【００２８】
ホトセンサ２３は各リール３１〜３３が一回転する毎に遮蔽盤２４を検出してリセットパルスを発生する。このリセットパルスはリール位置検出回路６４を介してＣＰＵ５１に与えられる。ＲＡＭ５３内には、各リール３１〜３３について、一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納されており、ＣＰＵ５１はリセットパルスを受け取ると、ＲＡＭ５３内に形成されたこの計数値を“０”にクリアする。このクリア処理により、各シンボルの移動表示と各ステッピングモータ２２の回転との間に生じるずれが、１回転毎に解消されている。
【００２９】
さらに、上記の入力信号発生手段として、リール停止信号回路６５と、払出し完了信号発生回路６６とがある。リール停止信号回路６５は、停止ボタン１１，１２，１３が押された時に、対応するリール３１，３２，３３を停止させる信号を発生する。また、メダル検出部６７はホッパー５８から払い出されるメダル数を計数し、払出し完了信号発生回路６６は、このメダル検出部６７から入力した実際に払い出しのあったメダル計数値が所定の配当枚数データに達した時に、メダル払い出しの完了を知らせる信号をＣＰＵ５１へ出力する。
【００３０】
ＲＯＭ５２には、このスロットマシン３０で実行されるゲーム処理の手順がシーケンスプログラムとして記憶されている他、入賞確率テーブル，シンボルテーブル，および入賞シンボル組合せテーブル等がそれぞれ区分されて格納されている。
【００３１】
次に、本実施形態においてマイコン５０で制御されるスロットマシン３０の遊技処理動作について説明する。図８は、この遊技処理の概略を示すフローチャートである。
【００３２】
まず、ＣＰＵ５１により、メダルＢＥＴがなされたかどうかが判別される（図８，ステップステップ１０１参照）。この判別は、メダル投入口９にメダルが投入され、メダルセンサ９Ｓからの検出信号入力があった場合、あるいはＢＥＴスイッチ３６〜３８の操作によってメダルが投入された場合に“ＹＥＳ”となる。次に、スタートレバー１０の操作によりスタートスイッチ１０Ｓからのスタート信号入力があったか否かが判別される（ステップ１０２）。
【００３３】
この判別が“ＹＥＳ”の場合、確率抽選処理が行われる（ステップ１０３）。確率抽選は、乱数発生器５６で発生し、サンプリング回路５７によって特定された１つの乱数値が、入賞確率テーブルにおいてどの入賞グループに属する値になっているか判断されることによって行われる。この確率抽選で決定された入賞態様は当選フラグの種類によって表され、「ハズレ」，「再遊技（リプレイ）」，「２枚チェリー」，「４枚チェリー」，「ベル」，「スイカ」，「ＲＢ」および「ＢＢ」の８種類の中のいずれか１つの当選フラグがＲＡＭ５３の所定領域にセットされる。
【００３４】
ここで、ＲＢはレギュラー・ボーナス・ゲームを意味しており、このＲＢゲームでは複数回の高配当ゲームが一組となったボーナスゲームが１回行える。また、ＢＢはビッグ・ボーナス・ゲームを意味しており、このＢＢゲームでは一般遊技および上記のボーナスゲームのセットを複数回行うことが出来る。
【００３５】
本実施形態においては、この確率抽選処理で決定された内部入賞態様に応じて３色ＬＥＤ２５が発光制御され、その発光態様によって内部当選役が遊技者に報知される。従って、遊技者は、３色ＬＥＤ２５の発光パターンや発光色から内部当選役をある程度推測することが出来る。
【００３６】
次に、第１リール３１，第２リール３２，第３リール３３の回転処理が行われ（ステップ１０４）、これら各リール３１，３２，３３は一斉に回転し出す。この後、遊技者による各ストップボタン１１，１２，１３の操作に応じて各リール３１，３２，３３の停止制御が行われる（ステップ１０５）。このとき、第１停止リールと第２停止リールとが所定のシンボルの組み合わせで停止されてリーチ目になった場合にも、３色ＬＥＤ２５が所定の発光パターンまたは発光色で発光制御され、リーチ目の発生、すなわちボーナスゲームが内部当選していることが報知される。
【００３７】
次に、全リール停止時の表示が所定の入賞シンボル組合せであるか否かが、入賞シンボル組合せテーブルを参照して判断される（ステップ１０６）。所定の入賞シンボル組合せが揃って停止されて入賞が得られた場合は、演出として３色ＬＥＤ２５が発光制御される。入賞が得られなかったときにはステップ１０６の判定は“ＮＯ”となり、処理は初めのステップ１０１に戻る。また、入賞判定の結果リプレイゲーム（再遊技）であるときは、処理はステップ１０２のスタートレバー１０の操作待ち処理に戻る（ステップ１０７）。リプレイゲームでない入賞のときには、ＣＰＵ５１によってホッパー駆動回路６１が制御され、所定枚数のメダルがホッパー５８によってメダル受皿１５へ払い出される（ステップ１０８）。このメダル払い出しの際にも３色ＬＥＤ２５が発光制御され、入賞が演出される。
【００３８】
次に、ＢＢゲームが発生したか否かが判断され（ステップ１０９）、ＢＢゲームが発生している場合にはＢＢゲームが実行される（ステップ１１０）。また、ＢＢゲームが発生していない場合には、次にＲＢゲームが発生したか否かが判断され（ステップ１１１）、ＲＢゲームが発生している場合にはＲＢゲームが実行される（ステップ１１２）。このＢＢゲームまたはＲＢゲーム中にも３色ＬＥＤ２５が発光制御され、各ボーナスゲームが演出される。その後、上述した処理が繰り返されてスロットマシン遊技が行われる。
【００３９】
このように本実施形態によるスロットマシン３０によれば、入賞時の演出や内部入賞態様の報知等が３色ＬＥＤ２５からなるリールバックライトの発光態様によって行われる。従来、このようにリールバックライトが発光された場合、間仕切り１９ａ，１９ｂの陰１９ａ′，１９ｂ′が図３に示すようにリール帯１８に明確に映ってしまっていたが、本実施形態においては、間仕切り２６ａ，２６ｂにそれぞれスリット２６ｃが形成されているため、リール帯１８ａ，１８ｂ，１８ｃに映る間仕切り２６ａ，２６ｂの陰は、リール帯１８ａ，１８ｂ，１８ｃの背面から遠ざかったスリット２６ｃの部分だけ欠けて全体的に薄くなる。従って、本実施形態によるスロットマシン３０によれば、遊技者に対して従来与えていた視覚的不快感を和らげることが可能になる。
【００４０】
例えば、図９（ａ）に示すように、各リール３１，３２毎に全ての３色ＬＥＤ２５を同色で発光させる場合、間仕切り２６ａ，２６ｂの陰２６ａ′，２６ｂ′が目障りではなくなる。従って、遊技者に視覚的違和感を与えることなく、リール毎の発光色の対比によって演出を行うことが可能となる。なお、同図において同一模様の網掛け部分は、同一色であることを表している。また、リール３３のように、連続する２つのシンボル部分だけ同色で照明し、残りの１つのシンボル部分は照明しないようにする場合においては、間仕切り２６ａのリール帯１８ｃの背面に近接した仕切り部分によって光が遮られるので、照明されないシンボル部分Ａと照明されるシンボル部分Ｂとがはっきりと区分され、かつ、照明されたシンボル部分Ｂに間仕切り２６ｂの陰２６ｂ′が明確に映ることはない。同様に、連続する３つのシンボル部分をそれぞれ異なる色で照明する場合にも、各シンボル部分の発光色ははっきりと区分される。
【００４１】
また、リール３１〜３３の全ての３色ＬＥＤ２５を同色で発光した場合にも、同図（ｂ）に示すように、間仕切り２６ａ，２６ｂの部分の陰２６ａ′，２６ｂ′が薄くて目障りにならないため、表示窓３，４，５から見えるリール３１，３２，３３全体が同色で照明され、１つの面を形成しているように見える演出を行うことが可能となる。
【００４２】
なお、上記実施形態では、リールバックライトの光源として３色ＬＥＤ２５を用い、複数色に発光する場合について説明したが、単色ＬＥＤ例えば白色ＬＥＤ等を用いた場合にも、連続する３つのシンボルを全て、間仕切りの陰によって区分けされることなく、同光色で照らすことができ、上記実施形態と同様な作用・効果を奏する。また、上記実施形態では、本発明をスロットマシン３０に適用した場合について説明したが、本発明はパチンコ機を初めとする弾球遊技機等の他の遊技機にも適用することが出来る。本発明を弾球遊技機等に適用した場合においても、上記実施形態と同様な作用・効果が奏される。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、光源の発光によってリール帯に投じられる間仕切りの陰は、リール帯から遠ざかった仕切り部分の陰が欠けるため、従来の陰よりも薄くなる。従って、遊技者に対して与えていた視覚的不快感を和らげることが可能になる。
【００４４】
また、各光源を複数色に発光する複数の点光源から構成した場合、各図柄毎に区分けして異なる光色で照らすことができると共に、連続する所定数の図柄全てを同光色で照らした場合には、各図柄が間仕切りの陰によって従来のように明確に区分けされることが無くなる。従って、連続する所定数の図柄が全体的に同色で照明されているような演出をリール単位に行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のスロットマシンの正面斜視図である。
【図２】従来のスロットマシンの回転リールユニットを構成するリールの一部破断斜視図である。
【図３】従来のスロットマシンにおいてリール帯に映し出されるリールバックライトの間仕切りの陰を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態によるスロットマシンの正面斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態によるスロットマシンに用いられている回転リールユニットの全体構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態によるスロットマシンの回転リールユニットを構成するリールの一部破断斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態によるスロットマシンの主要な制御回路構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態によるスロットマシンのリールバックライトの発光態様の一例を示す図である。
【符号の説明】
３０…スロットマシン
２…前面パネル
３，４，５…表示窓
３１，３２，３３…第１リール，第２リール，第３リール
９…メダル投入口
１０…スタートレバー
１１，１２，１３…停止ボタン
１４…メダル払出口
１５…メダル受皿
３６，３７，３８…ＢＥＴスイッチ
３９…クレジット数表示部
４０…クレジット／精算切換スイッチ
４１…配当表示部
Ｌ１，Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂ，Ｌ３Ａ，Ｌ３Ｂ…入賞ライン
３４…回転リールユニット
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ…リールドラム
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ…リール帯
２５…３色ＬＥＤ（発光ダイオード）
２６…ランプケース
２６ａ，２６ｂ…間仕切り
２６ｃ…スリット
５０…マイクロコンピュータ
【図１】
0004108305.tif 000002
【図２】
0004108305.tif 000003
【図３】
0004108305.tif 000004
【図４】
0004108305.tif 000005
【図５】
0004108305.tif 000006
【図６】
0004108305.tif 000007
【図７】
0004108305.tif 000008
【図８】
0004108305.tif 000009
【図９】
0004108305.tif 000010