(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２回の洗濯に使用できる量の液体洗剤を収容可能な洗剤タンクと、前記洗剤タンクから洗濯兼脱水槽に前記液体洗剤を投入する洗剤投入手段と、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段と、前記液体洗剤の投入を行うか否かの選択を行う入力手段とを備え、前記制御手段は、前記入力手段により前記液体洗剤の投入が選択された場合、すすぎ行程のすすぎ回数を、前記液体洗剤の投入が選択されない場合よりも少なくするようにした洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、入力手段により液体洗剤の投入が選択された場合、すすぎ行程時の洗濯兼脱水槽内の水位を、前記液体洗剤の投入が選択されない場合よりも低くするようにした請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯兼脱水槽に液体洗剤を自動的に投入する洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯機は、図７に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図７に示すように、洗濯兼脱水槽１は、底面に撹拌翼２を回転自在に配設し、この洗濯兼脱水槽１の外側に水受け槽３を設けている。水受け槽３の底面には洗濯兼脱水槽１と撹拌翼２を駆動するモータ４を取り付け、駆動部の切り替えを行うクラッチ装置５を介して洗濯兼脱水槽１または撹拌翼２を駆動するように構成している。また、水受け槽３は、外郭６にサスペンション７を介して防振支持している。洗濯兼脱水槽１の上部には、液体を内封した流体バランサー８を固定し、水受け槽３の上面は、水受け槽カバー９によって覆われている。
【０００４】
水受け槽３を収納している外郭６の上部は、制御装置１０、給水弁１１、給水経路１２等を収納した外郭カバー１３によって覆われている。外郭カバー１３の略中央には、衣類の出し入れを行う穴部を有し、この穴部には、外郭蓋１４を開閉自在に配設している。
【０００５】
上記構成において、洗い行程では、洗濯兼脱水槽１内に投入された洗濯物（衣類等）の量に適した水量を給水弁１１から給水経路１２を通して水受け槽３に供給する。また衣類投入時、または給水時とほぼ同時に洗剤を投入し、その後、撹拌翼２による撹拌を行い、衣類の汚れを除去する行程へと進む。このとき、洗濯兼脱水槽１に投入する洗剤には、粉末洗剤や液体洗剤があり、通常一回ごとに洗濯する衣類の量、または給水する水量に合わせて毎回計量器具を用いて適量を投入する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、洗濯に際して、衣類の量または給水された水量に合わせて、毎回洗剤を測定して投入する場合、粉末洗剤にしても液体洗剤にしても市販されている容器ごと洗濯機の近傍にもっていって投入しなければ、床や、洗濯機の制御装置等のある場所にこぼしてしまうという投入作業時の安全性に不具合があった。また、計量がほとんど目視であり、投入量がばらついて、洗浄力が出なかったり、洗剤を無駄にしてしまうという取扱い上の不具合があった。
【０００７】
また、昨今、洗濯機のおいては、自動的に水量を決め、自動的に洗い行程を進める全自動洗濯機が主流となりつつあり、家事の省力化が進んできているが、洗剤だけは、毎回自分で計測投入しなければならないという利便性の不具合があった。
【０００８】
一方、粉末洗剤の自動投入は、粉末洗剤が固形化しやすい性状を有することもあって、長期間の安定使用が困難であり、液体洗剤と粉末洗剤の選択的な使い方を前提とし、運転シーケンスも含めて具体的で、かつ効果的な洗剤の自動投入が望まれる。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、液体洗剤と粉末洗剤の選択的な使い方ができ、かつ液体洗剤を自動的に投入できるようにして使い勝手を向上するとともに、時間短縮、節水、省エネルギーを実現することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、少なくとも２回の洗濯に使用できる量の液体洗剤を収容可能な洗剤タンクから洗剤投入手段により洗濯兼脱水槽に液体洗剤を投入し、制御手段により洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御するよう構成し、制御手段は、液体洗剤の投入を行うか否かの選択を行う入力手段により液体洗剤の投入が選択された場合、すすぎ行程のすすぎ回数を、液体洗剤の投入が選択されない場合よりも少なくするようにしたものである。
【００１１】
これにより、液体洗剤と粉末洗剤の選択的な使い方ができ、かつ液体洗剤の投入を選択したとき液体洗剤を自動的に投入することができて使い勝手を向上することができ、さらに、液体洗剤の投入が選択された場合、すすぎ行程のすすぎ回数を、液体洗剤の投入が選択されない場合よりも少なくすることにより、時間短縮、節水、省エネルギーを実現できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明は、少なくとも２回の洗濯に使用できる量の液体洗剤を収容可能な洗剤タンクと、前記洗剤タンクから洗濯兼脱水槽に前記液体洗剤を投入する洗剤投入手段と、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段と、前記液体洗剤の投入を行うか否かの選択を行う入力手段とを備え、前記制御手段は、前記入力手段により前記液体洗剤の投入が選択された場合、すすぎ行程のすすぎ回数を、前記液体洗剤の投入が選択されない場合よりも少なくするようにしたものであり、液体洗剤と粉末洗剤の選択的な使い方ができ、かつ液体洗剤の投入を選択したとき液体洗剤を自動的に投入することができて使い勝手を向上することができ、さらに、液体洗剤、特に、中性の液体洗剤においては、粉末洗剤で洗ったときよりも、容易にすすぐことができるので、液体洗剤の投入を行わないとき、すなわち粉末洗剤のときとくらべ、すすぎ行程の回数を少なくしても同等のすすぎ性能を得ることができるので、洗濯時間の短縮、節水、省エネルギーを実現することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、制御手段は、入力手段により液体洗剤の投入が選択された場合、すすぎ行程時の洗濯兼脱水槽内の水位を、前記液体洗剤の投入が選択されない場合よりも低くするようにしたものであり、液体洗剤、特に、中性の液体洗剤においては、粉末洗剤で洗ったときよりも、容易にすすぐことができるので、液体洗剤の投入を行わないとき、すなわち粉末洗剤のときとくらべ、少ない水量ですすぎを行ったとしても同等のすすぎ性能を得ることができるので、節水することができる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００１５】
（実施例１）
図２に示すように、外郭カバー１５は、外郭６の上部を覆い、制御装置１６、給水弁１１、給水経路１２等を設けている。この外郭カバー１５内に、少なくとも２回の洗濯に使用できる量の液体洗剤１７を収容した洗剤タンク１８を設けている。
【００１６】
洗剤タンク１８は、液体洗剤１７を補給する補給口１８ａを洗剤タンク蓋１９によりパッキング（図示せず）を介して閉じて、洗剤ケース１８内を密閉できるようにし、空気流入口１８ｂと液体排出口１８ｃとを有している。空気ポンプ２０は、洗剤投入手段を構成するもので、ピストン式、弁式等で構成し、洗剤ケース１８の空気流入口１８ｂに連通し、この空気ポンプ２０によって、密閉した洗剤タンク１８内の空気圧を高めるようにしている。
【００１７】
制御装置１６は、図１に示すように構成しており、制御手段２１は、マイクロコンピュータで構成し、パワースイッチング手段２２を介して、モータ４、給水弁１１、排水弁２３、空気ポンプ２０などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する。入力手段２４は使用者が入力操作するもので、制御手段２１に指示を与え、表示手段２５は、制御手段２１の出力により表示動作を行う。
【００１８】
入力手段２４は、図３に示すように、水位設定スイッチ２４ａ、洗い時間設定スイッチ２４ｂ、すすぎ回数設定スイッチ２４ｃ、脱水時間設定スイッチ２４ｄ、スタート／一時停止スイッチ２４ｅ、洗剤投入設定スイッチ２４ｆ、コース設定スイッチ２４ｇ、電源切スイッチ２４ｈ、電源入りスイッチ２４ｉなどで構成している。洗剤投入設定スイッチ２４ｆは液体洗剤１７の投入を行う、行わないを選択、すなわち液体洗剤１７の投入の有無を選択するスイッチを構成している。
【００１９】
表示手段２５は、発光ダイオードで構成し、水位表示部２５ａ、洗い時間表示部２５ｂ、すすぎ回数表示部２５ｃ、脱水時間表示部２５ｄ、残時間、予約時刻、粉末洗剤投入量などを表示するデジタル表示部２５ｅ、液体洗剤投入表示部２５ｆ、コース表示部２５ｇなどで構成している。
【００２０】
水位表示部２５ａは、布量検知手段（図示せず）により、洗濯兼脱水槽１内の洗濯物の量（布量）を検知した後の水位を表示するとともに、水位設定スイッチ２４ａにより水位表示を変更できるようにしている。液体洗剤投入表示部２５ｆは、電源入りスイッチ２４ｉをオンすれば点灯し、この状態で、布量検知の結果に対応した量の液体洗剤１７を自動的に投入できるようにしている。
【００２１】
上記構成において、洗剤タンク１８内に少なくとも２回の洗濯に使用できる量の液体洗剤１７を収容し、この洗剤タンク１８を外郭カバー１５内に取り付けておき、洗濯兼脱水槽１内に洗濯物を投入し、電源入りスイッチ２４ｉをオンすると、液体洗剤投入表示部２５ｆが点灯する。この状態で、スタート／一時停止スイッチ２４ｅをオンして運転を開始すると、布量を検知した後、水位表示部２５ａにより洗濯兼脱水槽１内の洗濯物の量に応じた水位を表示する。
【００２２】
制御装置１６は空気ポンプ２０を駆動して、密閉した洗剤タンク１８内の空気圧を高めて、洗剤タンク１８内の液体洗剤１７を液体排出口１８ｃより押し出し、洗濯兼脱水槽１に投入する。これによって、洗濯兼脱水槽１に投入された洗濯物に応じて、液体洗剤１７を精度よく液体排出口１８ｃより洗濯兼脱水槽１に投入することができる。
【００２３】
その後、制御装置１６によりモータ４、給水弁１１、排水弁２３などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御し、洗濯物を洗濯した後、すすぎ、脱水する。
【００２４】
ここで、すすぎ行程では、モータ４を駆動して洗濯兼脱水槽１を高速回転（９００ｒ／ｍｉｎ）にて回転させ、洗濯物内の洗剤成分を排出させる中間脱水と、洗濯兼脱水槽１を低速回転（５０ｒ／ｍｉｎ）で回転させながら給水および排水し、洗濯物に水を通過させ洗剤成分を排出させる滝すすぎと、洗濯兼脱水槽１内に水を溜めて撹拌翼２を撹拌し洗濯物の洗剤成分を水により薄めるためすすぎとがあり、さらに、ためすすぎのすすぎ能力を向上させる、ためすすぎを行いながら、給水と排水を行い、洗濯兼脱水槽１内の水を交換する注水すすぎとがある。中間脱水と、これら滝すすぎ、ためすすぎ、注水すすぎの組み合わせですすぎ行程を構成する。
【００２５】
滝すすぎ、ためすすぎ、注水すすぎで、洗濯物内の洗剤成分を薄める能力の最も高いものは、水を最も多く使う注水すすぎであり、以下、ためすすぎ、滝すすぎの順になる。
【００２６】
しかし、近年の節水、時間短縮を求めるニーズにあって、注水すすぎのみを行うのでは、時間短縮、節水のニーズを満足できない。そこで、滝すすぎ、ためすすぎ、注水すすぎを組み合わせて、すすぎ性能を満足し、かつ時間短縮、節水を満足するすすぎシーケンスにしている。
【００２７】
液体洗剤、特に中性の液体洗剤においては、粉末洗剤で洗ったときよりも、容易にすすぐことができるので、液体洗剤の投入を行わないときに比べて、すすぎ行程の内容を簡略化できる。
【００２８】
図４は、洗剤投入設定スイッチ２４ｆにより液体洗剤１７の投入を行わないよう選択した場合のシーケンスである。まず、洗い行程の後、排水して中間脱水を行い、次に滝すすぎ（２分）、そして、最後に注水すすぎ（２分）を行う。
【００２９】
一方、図５は、洗剤投入設定スイッチ２４ｆにより液体洗剤１７の投入を行うよう選択した場合のシーケンスである。洗い行程の後、排水して中間脱水を行い、次に滝すすぎ（１分）、そして、最後にためすすぎ（２分）を行う。
【００３０】
このように、液体洗剤１７を投入するよう選択した場合には、滝すすぎの時間を短縮でき、かつ、最後のすすぎを注水すすぎから、ためすすぎに変更し節水を行っても、同等のすすぎ性能が得られる。
【００３１】
なお、本実施例では、洗い行程の後、すすぎ行程で、排水して中間脱水を行い、滝すすぎ（１分）、最後にためすすぎ（２分）を行っているが、この組み合わせは一例であり、他の組み合わせでもよい。
【００３２】
（実施例２）
図１に示す制御手段２１は、洗剤投入設定スイッチ２４ｆにより液体洗剤１７の投入を選択した場合、すすぎ行程のすすぎ回数を少なくするようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３３】
上記構成において動作を説明すると、運転を開始する前に、洗剤投入設定スイッチ２４ｆにより液体洗剤１７の投入を行う、行わないを選択する。液体洗剤１７を投入するよう選択した場合、液体洗剤、特に、中性の液体洗剤においては、粉末洗剤で洗ったときよりも、容易にすすぐことができるので、液体洗剤の投入を行わないときに比べて、すすぎ行程の内容を簡略化できる。
【００３４】
上記実施例１にも説明したように、洗剤投入設定スイッチ２４ｆにより液体洗剤１７の投入を行わないよう選択した場合には、図４に示すシーケンスですすぎを行い、洗剤投入設定スイッチ２４ｆにより液体洗剤１７の投入を行うよう選択した場合は、図６に示すシーケンスですすぎを行う。
【００３５】
図６に示すように、洗い行程の後、排水して中間脱水を行い、そして、注水すすぎ（２分）を行う。このように、液体洗剤１７を投入するよう選択した場合には、滝すすぎを省略するようにしても、同等のすすぎ性能が得られる。
【００３６】
なお、本実施例では、洗い行程の後、すすぎ行程で、排水して中間脱水を行い、注水すすぎ（２分）を行っているが、この組み合わせは一例であり、他の組み合わせでもよい。
【００３７】
（実施例３）
図１に示す制御手段２１は、洗剤投入設定スイッチ２４ｆにより液体洗剤１７の投入を選択した場合、洗濯兼脱水槽１内の水位を低く設定するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３８】
上記構成において動作を説明すると、運転を開始する前に、洗剤投入設定スイッチ２４ｆにより液体洗剤１７の投入を行う、行わないを選択する。液体洗剤１７を投入するよう選択した場合、設定水位が高水位と中水位の場合には、液体洗剤の投入を行わないとき、すなわち粉末洗剤のときと比べ、洗濯兼脱水槽１内の水位を水柱３０ｍｍ低く設定する。
【００３９】
ためすすぎを行うにも、注水すすぎを行うにも、洗濯兼脱水槽１内により多くの水を溜めて、撹拌翼２で撹拌した方が洗濯物の布廻りがよくなり、洗濯物内の洗剤成分を排出しやすい。すなわち、すすぎ性能がよくなる。
【００４０】
一方、液体洗剤１７の投入を行うを選択した場合、液体洗剤、特に、中性の液体洗剤においては、粉末洗剤で洗ったときよりも、容易にすすぐことができるので、少ない水量でも液体洗剤１７の投入を行わないときと比べ、少ない水量で効率よくすすぎが行うことができ、節水、省エネルギーとすることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１記載の発明によれば、少なくとも２回の洗濯に使用できる量の液体洗剤を収容可能な洗剤タンクと、前記洗剤タンクから洗濯兼脱水槽に前記液体洗剤を投入する洗剤投入手段と、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段と、前記液体洗剤の投入を行うか否かの選択を行う入力手段とを備え、前記制御手段は、前記入力手段により前記液体洗剤の投入が選択された場合、すすぎ行程のすすぎ回数を、前記液体洗剤の投入が選択されない場合よりも少なくするようにしたから、液体洗剤と粉末洗剤の選択的な使い方ができ、かつ液体洗剤の投入を選択したとき液体洗剤を自動的に投入することができて、使い勝手を向上することができ、さらに、液体洗剤、特に、中性の液体洗剤においては、粉末洗剤で洗ったときよりも、容易にすすぐことができるので、液体洗剤の投入を行わないとき、すなわち粉末洗剤のときとくらべ、すすぎ行程の回数を少なくしても同等のすすぎ性能を得ることができるので、洗濯時間の短縮、節水、省エネルギーを実現することができる。
【００４２】
また、請求項２記載の発明によれば、制御手段は、入力手段により液体洗剤の投入が選択された場合、すすぎ行程時の洗濯兼脱水槽内の水位を、前記液体洗剤の投入が選択されない場合よりも低くするようにしたから、液体洗剤、特に、中性の液体洗剤においては、粉末洗剤で洗ったときよりも、容易にすすぐことができるので、液体洗剤の投入を行わないとき、すなわち粉末洗剤のときとくらべ、少ない水量ですすぎを行ったとしても同等のすすぎ性能を得ることができるので、節水することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗濯機のブロック回路図
【図２】  同洗濯機の縦断面図
【図３】  同洗濯機の操作表示部の拡大正面図
【図４】  同洗濯機の液体洗剤を選択しないときのシーケンスを示す図
【図５】  同洗濯機の液体洗剤を選択したときのシーケンスを示す図
【図６】  本発明の第２の実施例の洗濯機の液体洗剤を選択したときのシーケンスを示す図
【図７】  従来の洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
１    洗濯兼脱水槽
１７  液体洗剤
１８  洗剤タンク
２０  空気ポンプ（洗剤投入手段）
２１  制御手段
２４  入力手段
２４ｆ  洗剤投入設定スイッチ（液体洗剤の投入の有無を選択するスイッチ）
【図１】
0004103248.tif 000002
【図２】
0004103248.tif 000003
【図３】
0004103248.tif 000004
【図４】
0004103248.tif 000005
【図５】
0004103248.tif 000006
【図６】
0004103248.tif 000007
【図７】
0004103248.tif 000008