(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜した平行な一対の糸状支持物により、幅の異なる薄層の上部シート（１）と下部シート（３）と一つまたは複数の中間シート（４）を重ねて成る多重流路ユニットを吊り、重なったそれぞれのシートが角度の異なる二面角を成し、上部シートが、その中央線に沿って、等しく配置された複数の孔を備え、これらの孔が、植物の生長を予測した間隔で設けられ、中間シートが、上部シートの孔の数と一致した数でしかも上部シートに対して長手方向に互い違いに位置をずらして設けた複数の孔を備え、前記孔が多重流路ユニットの全体に沿って配置され、また下部シートには孔がなく、前記流路ユニットに沿って、肥料液用の多重の流下路、及び異なった薄層を介した植物根用の通路を互い違いに設け、更に前記薄層が前記植物の根付け支持部を構成することを特徴とする水栽培法。
【請求項２】
薄層の上部シート（１）と下部シート（３）と中間シート（４）により形成され、上部シート（１）が、実質的に鈍角の二面角を成し、その縁部分を介して糸状支持物（２）が取り付けられ、また上部シート（１）がその中央線に沿って、等しく配置された複数の孔（６）を備え、これらの孔（６）が植物の生長を予測した間隔で設けられ、前記糸状支持物（２）により吊られる下部シート（３）には孔がなく、装置の水溜として働き、上部シート（１）と下部シート（３）との間に設けられる幾つかの中間シート（４）が孔（７−７′）を備えた水栽培用の中間流路ユニットを画定し、孔（７−７′）が全体的に多重流路ユニットの傾きに対応して長手方向にずれているが、中間シートの孔の数が上部シート（１）の孔の数と一致することを特徴とする、請求項１の水栽培法を実施する水栽培装置。
【請求項３】
中間流路ユニットを画定する中間シート（４）の凹部内に、管（８−８′）が設けられ、管が肥料液の供給部として機能すると同時に、肥料液が水栽培装置の温度調節手段として機能し、前記管（８−８′）から上部シート（１）の上の上方領域に向かって、流路ユニットに肥料液を供給するように構成され、前記管（８−８′）を介して肥料液を全ての上部シートの孔（６）へ供給し、前記肥料液が、一方の流路ユニットの中間シート（４）からもう一方の中間シート（４）へ流下して、水溜として働く流路ユニットの下部シート（３）へ下りることを特徴とする請求の範囲２に記載の水栽培装置。
【請求項４】
多重流路ユニットの下部シート（３）の下端部（９）に水溜が設けられ、そこから過剰な肥料液が、その完全な再使用のため上端部（１０）の向きに再循環されることを特徴とする請求の範囲２または３に記載の水栽培装置。
【請求項５】
糸状支持物（２）の一つに、光から根を保護するカバー（５）が取り付けられていることを特徴とする請求の範囲２〜４のいずれか一項に記載の水栽培装置。
【発明の詳細な説明】
発明の目的
本発明は水栽培法、すなわち土なしで栽培を行う分野に関するものであり、設備の実質的な簡略化と、均等な生産量の増加を達成することを目的としている。
本発明は、更に、前記方法を実施する装置に関する。
発明の背景
水栽培の栽培工程は普通浅いバケツで実施されることが知られており、浅いバケツには液体化学肥料が、生長する植物の特別な形態に必要な栄養分に見合った配合物と共に施され、また栽培用に適切な照明と、水に溶かした適切な濃度及び割合の栄養分とにより、植物の生長状態は最適となり、従来の方法によって得られる収穫量より、相当に大きな収穫量が得られる。
更なる一連の他の利点としては、栽培密度を高くでき、発病要因に対して全体として完全な根及び植物の保護が得られることにある。
しかし、水栽培法には、植物の物理的な保持手段に関して、極めて重大な問題がある。植物の根は、二つの役割すなわち植物に必要な栄養分を吸収する役割と、大地に根付くことによって、植物を物理的に保持する役割とを担っている。
水栽培法は土を必要としていないので、植物の従来からの保持手段は存在せず、従って、上記のいかなる観点においても、作物に有害な影響のない何らかの別の手段で、前記従来の保持方法を取り替える必要がある。これに関して、根付保持手段として高粒度の砂の様な挿入物が使用されるが、この砂を得るのが時折困難であり、相当高価で、更に特性と重量から耕作施設に対して幾つかの制限が生じる。
更に実際は砂が挿入物であっても、植物に有害な細菌を運ぶことがあり得るので、最初の徹底的な洗浄段階が最も重要であるが、これには経済的に不利な影響が伴う。
米国特許明細書第３，８２３，５０８号には、孔のあいた薄層を重ねて成る多重流路を形成した水栽培法用のユニットを利用した方法が開示されており、肥料液用の多重流下路と同じく、植物の根用にずれた通路を、また植物用に自然科学的な支持物を構成する異なった薄層を介して配置させている。しかし、前記方法で利用されているユニットは、傾斜した平行な糸状支持物を含んではいない。
欧州特許出願公開明細書第０  ４０６  ４５８号には、不透水性材料から成る一対の重ね合った層によって、形成された不確定な長さの薄層体から構成された水栽培で生長する植物用の装置を開示しており、重ね合った層は、その長手方向の縁に沿って相互連結され、横方向に伸びるシール線に沿ってシールされ、薄層体の長手方向に沿って間隔をあけている。しかし、前記装置は、二面角の中央線に沿った孔または、追加の孔を備えた付加的な中間体を含んではいない。
発明の詳細な説明
本発明により提案された方法は、上記の問題を満足で充分な方法で解決する、粗い砂またはそれと同類の挿入物から成る植物の根付基材を用いるという、従来必要としてきたことがなくなる。
結局は、より詳しく説明すると、前記方法は薄膜状支持部、すなわち幾つかの重ねられたシートによる支持部を設けて構成され、シートは更に肥料液用に流路ユニットを備え、植物の根をずれた孔に納めるような、植物の根の固着手段を構成している。その孔を介して入り組んだ導入路が根に対して形成されており、植物が成長すると、必然的により高い安定性が必要となるので、根を段々に様々な層の孔に配置させて、適切で機械的に固着する。
本方法を実施するには、複数のシートから組み立てられた装置の使用が必要となる。複数のシートは長さが異なっており、長さが一定でない複数の重なった流路ユニットを形成するように設計されており、長さは、一対で且つ平行なケーブルまたはロッドを支持する折り畳まれた縁と適合している。ケーブルまたはロッドの端部は、多重流路を上げ且つ、操作者の作業状態が適切になるように有利に設計された充分な高さの支持部に取り付けられている。
更に詳しくは様々なシートが、共通の口を備えて重なった流路を形成する、異なった角度の二面角を成し、下部シートは全体として閉じられており、別のシートは、上部シートにおいて植物用に予めあけた間隔に関して、互いに間隔を空けた孔を備える。孔は、多重流路ユニットを全体的にある一定分だけ縦に傾けてカスケード効果（“cascading”effect）を得るため、下部シートでずらされている。
上部シートは、唯一植物を固着させるため自然科学的な支持部として作用する、中間シート、加えて上記で説明した根付効果において収容部分は、肥料液用のカスケード路を構成しており、肥料液は、各流路の凹部内に配置される多重出口を備えた管を介して供給され且つ、全部の流路ユニット上を流れて、一方からもう一方へ流下して、植物の根に対して酸素添加と灌漑を行う。
下部シートまたは流路ユニットは、再循環されて、その全体的に使用される余った肥料液の水溜として働く。
図面の説明
本説明を補足し且つ、発明の特徴を更に理解するのを助けるため、その全体部分を示した一組の図面を、本明細書に添付し、以下の記載は図解的に制限のない特徴を示している。
第１図は、本発明の目的により製作された水栽培装置の横断面図である。
第２図は、第１図のＡ−Ｂ断面線により、第１図に示された装置を側面から見た長手方向断面図である。
第３図は、最後に問題となる装置の斜視図である。
実施例
図面に示された実用的な一実施例において、水栽培装置が図面では、好ましくはプラスティック製で、一対の一定でない長さで長手方向にバンドの形をしており、ケーブルまたはロッドから成る一対の糸状支持物（２）の様な補助部を備えて、鈍角の二面角を形成した水栽培装置は、上部シート（１）と、前記シートよりもかなり大きく、また好ましくは不透明なプラスティック製であり、そして鋭い二面角を形成し且つ、同じケーブルとロッドまたは糸状支持物（２）によって支持された第二の下部シート（３）と、それら端部の上部シート（１）と下部シート（２）との間にあって、また二面角形で、同じ縁で糸状支持物（２）によって支持された一組の中間シート（４）から成ると示されている。中間シート（４）の数は、場合によって、すなわち栽培される植物の型式により、特別な要求から変えてもよい。
カバー（５）は、栽培工程の始めで小さな植物や種に対する最初の保護を行い、最初の根を光から護る。
上部シート（１）は、その中央線、言い換えれば二面角縁を形成する前記線に沿って、等しく分配された複数の孔（６）を備え、孔は生長させる植物を予測してあけた間隔に対応しており、特に第２図で見ることができるように、長手方向に互い違いにずれていても、各中間シート（４）は、更に上部シート（１）の孔に一致した数の孔（７）を備えている。第二の下部シート（３）には孔が全くない。
中間シート（４）によって設けられた流路ユニットには、供給管（８−８′）が肥料液用に、栽培施設で適切な温度に制御する液体熱伝導装置として同時に作用する。
その構造によると、上部シート（１）は、唯一植物の裸根またはその根と培養基を自然科学的に保持するように作用する。根は、孔（６）の内側に入れることによってシートとつながり、第一の根は光から護られ、また中間シート（４）は、植物が成長して各植物の根が最初に孔（７）そして孔（７′）に達することを考慮して、前記自然科学的な保持能力に共働し、そして多数の中間シート（４）を備える場合、根付は異なったレベルで行われ、植物の機械的な固着部分は、その寸法が増すと大きくなり、それによって永く安定したままになる。
流路組立体は、水／栄養分と温度制御管（８）によって補助される。この管から、上部シートの上の領域に向かって、各流路ユニットに供給するための微小管またはそれに類似した装置が個々に出ており、植物の根がいっぱいに前記中間流路ユニットに沈められると、肥料液が、孔（７）と（７′）の間で長手方向にずれにより流下路に下りて、以前に述べたように過剰な成長液の水溜として働く下部流路ユニット（３）へ降りる。
孔（６）、（７）及び（８）の長手方向のずれは、全体的に多重流路ユニットの傾斜と同じ向きであり、前記流路ユニットの下端部（９）、すなわち出口には、図示しないが通常の水溜が設けられ、肥料液がそれを完全に使用するため、多重流路ユニットの始点（１０）の方向へ再循環される。
根は、肥料液の通路を経て、ゆえに根付は第２図に示された全体のライン（１１）に従って行われる。
本説明を、発明の領域と発明から得られる利点を理解するため、専門家に更に広く行う必要はない。
要素の構成と材料、形状、寸法は、発明の本質を変えることなく、変更できる。
本明細書で使用した用語は、常に広義でしかも非限定的な意味で解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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