(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端面で遊技球を打ってこれを遊技盤の遊技領域に送り出す棒状の槌部材を備えた遊技球発射装置において、前記槌部材の少なくとも先端部に、先端閉鎖の樹脂製鞘部材を覆着するとともに、前記槌部材ないし前記鞘部材のいずれかに、鞘部材覆着時に前記槌部材の先端により閉鎖される鞘部材内空間を外気に連通させるための空気抜き手段を設け、前記空気抜き手段を、前記鞘部材の内周面が接する前記槌部材の外周面にその先端から基端へ向け螺旋状に形成された溝で構成したことを特徴とする遊技球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技球発射装置に関し、特に、遊技球を遊技領域へ打ち出すための槌部材の構造改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機等では、遊技球を遊技盤の遊技領域へ送り出すのに、棒状の槌部材の先端で遊技球を打っている。この槌部材は通常金属製で、防錆用の油を塗布しているが、使用期間が長くなると油が消失して錆が発生し、これが遊技球を打ち出す際の弾発力に影響して打ち出し性能が劣化することがあった。そこで、槌部材の先端部を、所定の弾発力を有するコイルバネとしたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、コイルバネは遊技球との芯出し調整を正確に行わないと所望の打ち出し性能が得られないため、この調整に多大の手間を要するという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、芯出し等の調整の手間を要することなく所望の打ち出し性能を容易に得ることができるとともに、錆等による打ち出し性能の低下を来すことなく所望の打ち出し性能を長く維持できる遊技球発射装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、先端面で遊技球（Ｍ）を打ってこれを遊技盤の遊技領域に送り出す棒状の槌部材（３）を備えた遊技球発射装置において、槌部材（３）の少なくとも先端（３２）部に、先端閉鎖の樹脂製鞘部材（４）を覆着するとともに、槌部材（３）ないし鞘部材（４）のいずれかに、鞘部材（４）覆着時に槌部材（３）の先端（３２）により閉鎖される鞘部材内空間（Ｓ）を外気に連通させるための空気抜き手段（３１）を設け、空気抜き手段を、鞘部材（４）の内周面が接する槌部材（３）の外周面にその先端から基端へ向け螺旋状に形成された溝（３１）で構成する。ここで「樹脂」にはエラストマーが含まれる。
【０００６】
本発明においては、槌部材に鞘部材を覆着する際に鞘部材内空間が槌部材の先端によって閉鎖されても、空気抜き手段によって鞘部材内空間は外気に連通させられているから、槌部材の相対的進入による鞘部材内空間の容積縮小に伴って、当該鞘部材内空間の空気が外方へ流出させられる。これにより、槌部材に覆着された鞘部材内に空気が残留することはないから、遊技球と衝突した鞘部材は所望の弾発力を発揮して遊技球を良好に打ち出すことができる。本発明によれば、従来のコイルバネを使用した場合のような調整の手間を要しないとともに、錆を生じることがないから、良好な打ち出し性能を長く維持することができる。螺旋状の溝の形成は旋盤等を使用して容易に行うことができるとともに、上記溝は鞘部材の抜け方向、すなわち槌部材の軸方向に対して交差する方向へ延びているから、鞘部材の抜けを有効に防止することができる。
【０００９】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
パチンコ遊技機等においては、調整が容易、ストロークが十分確保できる、発生トルクが大きい等の利点に鑑みてスイングアーム式の遊技球発射装置が多用されており、その一例を図１に示す。図１において、遊技球発射装置１は略四角形の板状取付ブラケット１１上に設けられており、取付ブラケット１１は外周部の複数箇所で遊技盤の保持枠前面等に固定される。取付ブラケット１１の裏面にはロータリソレノイド（図示略）が取り付けられており、その出力軸１２が取付ブラケット１１を貫通して前方へ突出して、これにスイングアーム２の基端が固定されている。スイングアーム２は自重によって取付ブラケット１１の板面に平行に下方へ延びており、側方へやや屈曲するアーム先端部２１の背面（下面）が、取付ブラケット１１上に設けられたストッパ部材１３に当接して待機位置に保持されている。アーム先端部２１の前面（上面）にはこれに対し略直角に斜め上方へ突出して、詳細を後述する槌部材３が設けられており、槌部材３には鞘部材４が覆着されている。
【００１１】
取付ブラケット１１上には斜め上方へ向けて発射レール５とこれと平行に球受け部材６とが設けられており、遊技球Ｂは紙面手前側から供給されて球受け部材６の凹所６１から発射レール３上へ転動し、球受け部材６の喉突起６２の部分で公知の構造によって位置決めされる。スイングアーム２はロータリソレノイドにより上方へ旋回駆動されて、鎖線で示すように基端凸部２２がストッパ部材１４に当接する進出位置へ至り、この進出位置にて、スイングアーム２の槌部材３、すなわちこれに覆着された鞘部材４の先端面４２が上記遊技球Ｂに衝突させられる。これにより、遊技球Ｂは発射レール３に沿って斜め上方へ打ち出されて遊技盤の図略の遊技領域へ送り出される。
【００１２】
図２に槌部材３とこれに覆着された鞘部材４の詳細を示す。槌部材３は先端３２を面取りした円形断面の金属製棒体で、その基端はスイングアーム２の先端部２１に埋設固定されている。そして、槌部材３の外周面には先端から基端へ螺旋状に溝３１が形成されている。
【００１３】
槌部材３に覆着された鞘部材４は所定の弾性を有する樹脂材を図３、図４に示すように、先端閉鎖の円筒形に成形したもので、本実施形態では樹脂材としてポリエステルを使用している。鞘部材４の先端部４１外周は先端へ向けて漸次縮径し、遊技球Ｍに衝突してこれを打ち出す先端面４２は平面となっている。このような鞘部材４の内径Ｄ１は槌部材３の外径Ｄ２（図２）よりもやや小さくしてあり、鞘部材４を槌部材３に覆着する場合には図５に示すように、鞘部材４の開口４３を槌部材３の先端に当ててエアシリンダ等を使用して鞘部材４を槌部材３に向けて押し込む。
【００１４】
これにより、槌部材３は鞘部材４の開口４３を押し拡げつつ相対的に鞘部材４の筒内へ圧入される。この時、鞘部材４の筒内空間Ｓは槌部材３の先端３２によって閉鎖されるため当該筒内空間Ｓ内の空気が外へ逃げることができず、鞘部材４内に残留してしまうおそれがある。このように空気が残留すると、先端面４２が遊技球Ｍに衝突した際に所望の弾発力が発揮されず、遊技球Ｍの打ち出しが良好に行われない。
【００１５】
ここにおいて、本実施形態では既述のように槌部材３の外周に先端から基端へ螺旋状に溝３１が形成してあるから、開口４３内に槌部材３の先端３２が圧入された際に当該先端３２によって閉鎖される鞘部材４の筒内空間Ｓは上記溝３１によって常に外気に連通させられている。したがって、槌部材３の進入に伴って筒内空間Ｓの容積が縮小すると、内部の空気は溝３１を経て図５の矢印のように外方へ流出させられる。このようにして、槌部材３に覆着された鞘部材４内に空気が残留することはないから、遊技球Ｍと衝突した鞘部材４は所望の弾発力を発揮して遊技球Ｍを良好に打ち出すことができる。
【００１６】
本実施形態では鞘部材４をポリエステル製としたから、錆を生じることがない上に温度変化による特性変化が少なく、かつ耐摩耗性にも優れているから、所望の弾発力を長期に亘って維持することができる。また、槌部材３外周へ螺旋状の溝３１を形成するのは旋盤等を使用して容易に行うことができるとともに、螺旋状の溝３１は鞘部材４の抜け方向、すなわち槌部材３の軸方向に対して交差する方向へ延びているから、鞘部材４の抜けを有効に防止できる。
【００１７】
なお、空気抜きのための溝３１は槌部材３の軸方向へ直線状に延びるものであっても良い。また、このような空気抜き用の溝を鞘部材４の内周面に形成することもできる。さらに、溝に代えて、鞘部材４の先端の一部に空気抜きのための穴を形成するようにしても良い。鞘部材４は必ずしも槌部材３の全体に覆着する必要はなく先端部のみに覆着しても良いが、槌部材３全体に覆着した方が鞘部材４の抜けを防止するには有利である。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の遊技球発射装置によれば、芯出し等の調整の手間を要することなく所望の打ち出し性能を容易に得ることができるとともに、錆等による打ち出し性能の低下を来すことなく所望の打ち出し性能を長く維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す遊技球発射装置の全体側面図である。
【図２】 槌部材とこれに覆着された鞘部材を示す部分断面側面図である。
【図３】鞘部材の側面図である。
【図４】鞘部材の正面図である。
【図５】鞘部材覆着時の部分断面側面図である。
【符号の説明】
１…遊技球発射装置、２…スイングアーム、３…槌部材、３１…溝、３２…先端、４…鞘部材、Ｍ…遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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