(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を用紙整合トレイ上に一時的にスタックし、その用紙整合トレイにスタックされた用紙束に後処理手段で後処理を施し、その後処理手段で後処理後の用紙束を排紙トレイ上に排出する用紙後処理装置において、
用紙ガイド部間で用紙搬送路を構成する用紙案内手段を設け、
前記画像形成装置から排出された用紙に後処理を施すときは、前記用紙整合トレイ上にスタックされる用紙の搬送の妨げとならない位置に前記用紙案内手段を待避する一方、後処理を施さないときは、前記用紙案内手段を前記用紙整合トレイ上に移動して前記用紙搬送路を通して用紙を１枚ずつ排紙トレイ上へと案内する位置とする構成としている用紙後処理装置。
【請求項２】
前記用紙ガイド部は、１対のガイド板で構成してなる請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙案内手段を待避位置と前記用紙整合トレイ上への移動位置とに回動自在に設けてなる請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記用紙案内手段を待避位置と前記用紙整合トレイ上への移動位置とに平行移動自在に設けてなる請求項１に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機・プリンタ等の画像形成装置に併設させて使用する用紙後処理装置に関する。詳しくは画像形成装置から排出された用紙を用紙整合トレイ上に一時的にスタックし、その用紙整合トレイにスタックされた用紙束に後処理手段で後処理を施し、その後処理手段で後処理後の用紙束を排紙トレイ上に排出する用紙後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置に併設させて使用する用紙後処理装置としては、省スペース化を図り小型化したものがある（特開平２―１４４３７０号）。
またスティプラを用紙分配路に沿って移動させて、スティプル処理後の用紙束を多段の各排紙トレイに分配して排出するものがある（特開平７―１０３６４号がある）。
【０００３】
前者の装置は、用紙にスティプル処理などの後処理を行う場合の搬送および排出路と、用紙にスティプルなどの後処理を行わない場合の搬送および排出路とを共通にして装置の小型化を図っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前者は、画像形成装置から排出された用紙に後処理を施すとき、用紙を用紙整合トレイ上に一時的にスタックするので、スタックの邪魔にならないように用紙整合トレイ上には、用紙の搬送を案内するためのガイド部材を設けていなかった。このため用紙整合トレイ上に排出された用紙を、後処理を施すことなくそのまま排紙トレイ上に排出するとき、用紙搬送ジャムを起こす虞があった。
また後者は、スティプラが他の機構に干渉することなく移動できるようにするために、装置が大型化する不都合があった。
【０００５】
そこでこの発明の目的は、画像形成装置の用紙後処理装置において、画像形成装置から用紙整合トレイ上に排出された用紙を、後処理を施すことなくそのまま排出トレイ上に排出するとき、用紙搬送ジャムを起こす虞のない、用紙搬送の信頼性が高い用紙後処理装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項１に記載の発明は、画像形成装置から排出された用紙を用紙整合トレイ上に一時的にスタックし、その用紙整合トレイにスタックされた用紙束に後処理手段で後処理を施し、その後処理手段で後処理後の用紙束を排紙トレイ上に排出する用紙後処理装置において、
用紙ガイド部間で用紙搬送路を構成する用紙案内手段を設け、
前記画像形成装置から排出された用紙に後処理を施すときは、前記用紙整合トレイ上にスタックされる用紙の搬送の妨げとならない位置に前記用紙案内手段を待避する一方、後処理を施さないときは、前記用紙案内手段を前記用紙整合トレイ上に移動して前記用紙搬送路を通して用紙を１枚ずつ排紙トレイ上へと案内する位置とする構成としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記用紙ガイド部は、１対のガイド板で構成してなる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記用紙案内手段を待避位置と前記用紙整合トレイ上への移動位置とに回動自在に設けてなる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記用紙案内手段を待避位置と前記用紙整合トレイ上への移動位置とに平行移動自在に設けてなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、この発明による用紙後処理装置の概略側面図である。
【００１２】
この用紙後処理装置２は、たとえば図中符号１で示す画像形成装置の側部に取り付ける。
【００１３】
そして、用紙後処理装置２は、主にパンチ処理を行うパンチユニット３と、ファックス紙や割り込み紙をスタックさせるプルーフトレイ４と、用紙を処理するための用紙整合トレイ５と、スティプラ６と、コピー紙をスタックするための大量トレイ（排紙トレイ）７と、プリンタ紙をスタックするための複数のメールボックストレイ（排紙トレイ）８とにより構成されている。
【００１４】
画像形成装置１から排出された用紙を、入口ローラ１０によって水平方向に搬送し、パンチユニット３に送る。このパンチユニット３は、用紙の搬送に同期したロータリーパンチであり、画像形成装置１に設けられた図示せぬ操作パネルで選択することによって用紙に穿孔したりしなかったりするが、いずれの場合も用紙を停止することはない。
【００１５】
パンチユニット３を通過した用紙は搬送ローラによって搬送され、分岐爪１１に至る。ここで用紙処理のモード条件によって、分岐爪１１を図示せぬソレノイドで作動させて、搬送路をＡとＢの２方向に切り替える。搬送路Ｂは、プリンタモードで用紙にスティプルを行わず、メールボックストレイ８へ排出する場合に使う。搬送路Ａは、用紙をプルーフトレイ４へ排出する場合、大量トレイ７へ排出する場合、および用紙にスティプル処理をする場合に使う。
【００１６】
搬送路Ａに進んだ用紙は分岐爪１２に至り、プルーフトレイ４へ向かう搬送路Ｃと、用紙整合トレイ５や大量トレイ７に向かう搬送路Ｄの２方向に切り替える。
【００１７】
搬送路Ｃを通る用紙は，排紙ローラ１３によってプルーフトレイ４へスタックされる。搬送路Ｄを通る用紙は、スティプルモードの場合と、ノンスティプルモードの場合とで搬送の仕方が異なる。
【００１８】
ノンスティプルモードの場合は、図２に示すように、用紙ガイド部となる１対のガイド板１４ｂとガイド板１４ｃとで用紙搬送路Ｅを構成している用紙案内手段１４が、支点１４ａを中心に下に下がった状態で待機しており、用紙は排紙ローラ３２と従動ローラ３２ａによって用紙搬送路Ｅへ送り込まれ、排紙ローラ１５と従動ローラ１６によって大量トレイ７へ排出される。
【００１９】
スティプルモードの場合は、図３に示すように、用紙案内手段１４が支点１４ａを中心に上に上がった状態で待機しており、用紙は排紙ローラ３２と従動ローラ３２ａにより排出され、ガイド板１４ｃの下側を通り、用紙整合トレイ５に一時スタックされる。
【００２０】
用紙案内手段１４は、支点１４ａに付いているギヤを駆動モータが回すことによって、支点１４ａを中心に時計方向、または反時計方向に回転させられる。
【００２１】
尚、用紙案内手段１４を駆動するのはギヤとモータでなくてもよく、支点１４ａを中心にソレノイドによって用紙案内手段１４を時計方向に回転させても良い。この場合、常に用紙案内手段１４を、支点１４ａを中心に反時計回りに回転させようとする力が必要である。その回転させようとする力として、用紙案内手段１４の自重、又は別途スプリングを使用しても良い。また、同様にカムと駆動モータおよびスプリングの組み合わせでも用紙案内手段１４を駆動することができる。
【００２２】
更に用紙案内手段１４は、図４に示すように、上下に平行移動させても良い。この場合クランク等の機構を利用して、効率的に用紙案内手段１４を駆動することができる。
【００２３】
用紙整合トレイ５は、装置の幅を小さくするため伸縮トレイ１７を配する。伸縮トレイ１７は、用紙整合トレイ５の奥行き方向の中央部に設ける。これは用紙束の幅方向の揃えを行うジョガー機構と干渉しないようにするためである。
【００２４】
伸縮トレイ１７は、センサ３１が用紙先端を検知後所定時間で伸びる動作を完了し、用紙がスタックされるのを待つ。この時伸縮トレイ１７の伸びる長さを、搬送されてくる用紙の長さにより調整する。例えばＡ４縦のサイズが通紙されてくれば、伸縮トレイ１７の先端位置はＡ４縦の先端位置まで伸びる。Ａ３縦のサイズが通紙されてくれば、伸縮トレイ１７の先端位置はスタックされるＡ３縦の先端位置まで伸びる。
【００２５】
図１に示すように、用紙整合トレイ５に一時スタックされた用紙は、排紙ローラ３２の同軸上に配されたブラシローラ３３と、たたきローラ３４によって用紙をストップ部材３５に突き当てて搬送方向を揃え、ジョガーフェンス３６によって横方向を揃え、スティプラ６によってスティプル動作を行う。その場合スティプラ６は駆動部３６１によりスライド移動することが可能であり、指示された位置へスティプルする。
【００２６】
コピーモードの場合は、その後伸縮トレイ１７が前述の機構によって用紙整合トレイ５に収納される。その後用紙案内手段１４が下に下がって、用紙案内手段１４に取り付けられている排紙従動ローラ１６が用紙を加圧し、排紙ローラ１５の回転によって大量トレイ７へ搬送する。
【００２７】
用紙は、所定枚数分だけ次々に大量トレイ７に排出され、センサ４０によりその上面が検知されることによって、積載された用紙が常に一定の位置になるように積載される。大量トレイ７上で転写紙が満杯になると、下限センサ４１によって検出される。
【００２８】
大量トレイ７は、図６に示すように、上下リフトベルト４２に吊るされている。上下リフトベルト４２は、ギヤ列およびタイミングベルトを介して上下モータ４３により駆動され、上下モータ４３の正転または逆転によって上昇、または下降する。また必要に応じて大量トレイ７は、用紙の排出方向に対して直交する方向にシフト動作を行い、用紙の仕分けを行う。
【００２９】
図１に示すように、プリンタモードの場合で、スティプルされた用紙をメールボックストレイ８へ排出する場合、ストップ部材３５とスティプラ６を手前側あるいは奥側のどちらか近い方の用紙側面よりも外側へ待避させる。その時ストップ部材３５はスティプラ６の一部に係合しスライド動作に追従することによって移動する。
【００３０】
次に用紙後端部に待機していたチャックアーム対３７が、カム３８の動作によって用紙束を挟んで支点３７ａを中心に時計回りに回転し、用紙束を後端側から落とし込む。チャックアーム対３７が一点鎖線部へくると、カム３８の動作によってチャックアーム対３７が開き、用紙束を放しながら回転動作を加速して用紙束を搬送路Ｆ（用紙分配路Ｆ)へ引き継ぐ。
【００３１】
搬送路Ｆへ進んだ用紙束は、駆動ローラ５０と従動ローラ５１によって下方へ搬送し、用紙先端側（上側）が、排紙されるメールボックストレイ８の分岐爪５２よりやや下方に来た時点で、用紙束の搬送を停止する。その時大サイズの用紙であったり、排出させるメールボックストレイ８が下の方である場合は、用紙束はターン部５６でターンして上方まで搬送する。
【００３２】
用紙束が停止したら駆動ローラ５０と従動ローラ５１の圧は、連結部材（レバー）５７を図１の矢印方向へ動作させることによって解除する。用紙束は、放出爪５３によって用紙束を押出すようにして用紙束を逆方向に搬送（スイッチバック）させる。
【００３３】
用紙束を排出するメールボックストレイ８の分岐爪５２を切り替えると、放出爪５３はその分岐爪５２の手前で停止し、後は排紙ローラ７７と従動ローラ７８で搬送し、用紙束をメールボックストレイ８へ排出する。
【００３４】
搬送路Ｂに向かった用紙は、搬送路Ｆに入って、排出されるメールボックストレイ８の分岐爪５２が切り替わることによって、用紙先端側から排出される。この場合前述のスティプルされた用紙束の場合と違ってスイッチバック動作はしない。
【００３５】
分岐爪５２は、上下２方向から搬送される用紙をメールボックスへ偏向しなければならないので、図７に示すように上から用と、下から用の２つに分割した構成にしている。その２つはお互いにギヤ部５２ａで噛み合っており、どちらか一方を偏向させれば他方も偏向させることができる。分岐爪５２が動作した際（図７の２点鎖線の状態）、２つの爪の先端部が交差するが、２つの爪を櫛歯状にして干渉を回避している。
【００３６】
メールボックストレイ８へ用紙が排出されれば、紙有無検知センサ５４によってパソコン上でユーザーに対してメールの有無を通知し、さらに排出された用紙がメールボックストレイの許容量を超えると、満杯検知センサ５５によってプリントアウトユーザや画像形成装置１に対してそれを知らせる。
【００３７】
【発明の効果】
従って、請求項１に記載の用紙後処理装置においては、
画像形成装置から排出された用紙を用紙整合トレイ上に一時的にスタックし、その用紙整合トレイにスタックされた用紙束に後処理手段で後処理を施し、その後処理手段で後処理後の用紙束を排紙トレイ上に排出する用紙後処理装置において、用紙ガイド部間で用紙搬送路を構成する用紙案内手段を設け、前記画像形成装置から排出された用紙に後処理を施すときは、前記用紙整合トレイ上にスタックされる用紙の搬送の妨げとならない位置に前記用紙案内手段を待避する一方、後処理を施さないときは、前記用紙案内手段を前記用紙整合トレイ上に移動して前記用紙搬送路を通して用紙を１枚ずつ排紙トレイ上へと案内する位置とする構成としているので、異なったスペースの搬送路を用途に応じて使い分けすることができるから、用紙搬送の信頼性が向上し安定した高品質の用紙後処理装置を提供することができる。
【００３８】
請求項２に記載の用紙後処理装置においては、前記用紙ガイド部を１対のガイド板で構成してなるので、低価格で小型の用紙後処理装置を提供することができる。
【００３９】
請求項３に記載の用紙後処理装置においては、前記用紙案内手段を、待避位置と用紙整合トレイ上への移動位置とに回動自在に設けてなるので、搬送路を回動方向に待避させることによって、待避させるための駆動手段を簡略なものにすることができるから、低価格で小型の用紙後処理装置を提供することができる。
【００４０】
請求項４に記載の用紙後処理装置においては、前記用紙案内手段を待避位置と用紙整合トレイ上への移動位置とに平行移動自在に設けてなるので、待避移動スペースが少なくて済むから、さらに小型の用紙後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の用紙後処理装置の実施例を示す概略構成図である。
【図２】この発明のノンスティプルモード排出時の実施例を示す側面図である。
【図３】この発明のスティプルモード排出時の実施例を示す側面図である。
【図４】この発明の用紙後処理装置の実施例の機構を示す側面図である。
【図５】この発明のスティプルモード時の大量トレイ排出時の実施例を示す側面図である。
【図６】この発明の大量トレイの構成を示す斜視図である。
【図７】この発明の実施例の偏向爪の機構を示す側面図である。
【符号の説明】
１          画像形成装置
２          用紙後処理装置
５          用紙整合トレイ
７          大量トレイ（排紙トレイ）
８          メールボックストレイ（排紙トレイ）
１４        用紙案内手段
１４ｂ ガイド板（用紙ガイド部）
１４ｃ ガイド板（用紙ガイド部）
Ｅ          用紙搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004082637.tif 000006
【図６】
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【図７】
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