(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源電池から給電を受けた第１のＤＣ／ＤＣコンバータと、
前記第１のＤＣ／ＤＣコンバータの出力端に入力端が接続された第２のＤＣ／ＤＣコンバータと、
前記第１のＤＣ／ＤＣコンバータの入力電力及び出力電力を求め、前記第１のＤＣ／ＤＣコンバータの電力効率を検知する第１の効率検知手段と、
前記第２のＤＣ／ＤＣコンバータの出力電力を求めるとともに、前記第１のＤＣ／ＤＣコンバータの出力電力を前記第２のＤＣ／ＤＣコンバータの入力電力として用い、前記第２のＤＣ／ＤＣコンバータの電力効率を検知する第２の効率検知手段と、
前記第１及び第２の効率検知手段で検知された各々の電力効率を監視し、電力効率が予め決められた設定値よりも低いＤＣ／ＤＣコンバータについてはその作動をオフさせる制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記電源電池の電源スイッチを投入した直後の一定時間内は、前記第１及び第２のＤＣ／ＤＣコンバータの作動を強制的にオンとする
ことを特徴とする電源制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１及び第２のＤＣ／ＤＣコンバータのいずれかでその電力効率が予め決められた設定値よりも低くなったときには、前記第１及び第２のＤＣ／ＤＣコンバータの動作を共にオフさせることを特徴とする請求項１に記載の電源制御装置。
【請求項３】
前記第１及び第２のＤＣ／ＤＣコンバータは、出力電圧のレベルに応じて調節されるデューティー比の駆動パルスによりスイッチングトランジスタをオン／オフさせて出力電圧を得る同期整流回路であることを特徴とする請求項１または２に記載の電源制御装置。
【請求項４】
前記第１のＤＣ／ＤＣコンバータは昇圧回路、前記第２のＤＣ／ＤＣコンバータは降圧回路であり、前記第２のＤＣ／ＤＣコンバータには、前記駆動パルスのデューティー比が規定レベル範囲外であるときに、これに応答して前記第２のＤＣ／ＤＣコンバータの動作を停止させる安全回路が設けられていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載の電源制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型の電子機器に電源として内蔵される電池を効率的に用いることができるようにした電源制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばデジタルスチルカメラなどのような携帯型の電子機器には一次電池や二次電池が電源として用いられる。一般に電池は電源容量が限られているため、無駄な電源消耗を防ぎ、効率的に電力を取り出して利用することができるように種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば特許第２７４７９７１号公報記載の電源供給装置は、携帯型の情報処理機器に電源として内蔵されるバッテリの利用効率を向上させるために、通常動作モードで使用するメインバッテリの他にサスペンドモード（バックアップモード）用のバックアップバッテリとを使用し、メインバッテリからの給電を受けて昇圧を行うメインＤＣ／ＤＣコンバータとバックアップバッテリからの給電を受けて昇圧を行う補助ＤＣ／ＤＣコンバータとを使い分けている。
【０００４】
メインＤＣ／ＤＣコンバータは通常動作時にその電源効率が最適化され、補助ＤＣ／ＤＣコンバータはサスペンド時（バックアップモード時）にその電源効率が最適化されている。そして、通常動作モードとサスペンドモードとの間での遷移の際にＤＣ／ＤＣコンバータの切り換えを行うことによって、メインバッテリとバックアップバッテリとを効率的に使用できるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、デジタルスチルカメラには機能が異なる複数種類の負荷回路が内蔵され、電源電池の出力電圧は一定であるにもかかわらず、負荷回路の種類に応じて異なったレベルの電圧を供給しなければならないのが通常である。しかもデジタルスチルカメラでは、例えば撮影モードと再生モードとで同じ駆動電圧を必要とする負荷回路を使用することがあるため、出力電圧が異なるＤＣ／ＤＣコンバータをモード切り換えに応じて単純に切り換えることはできない。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、負荷回路の入力電圧に応じてチャンネルごとに設けられたＤＣ／ＤＣコンバータを効率的に用いることができるようにした電源制御装置を提供することを目的とする。また、最近ではカメラボディの小型化のために、大型のコイルやスイッチング素子，コンデンサを必要とするブロッキングコンバータ方式に代わり、スイッチング用のＭＯＳＦＥＴに入力するスイッチングパルスのデューティ比で昇圧レベルが調節できるパルス幅変調方式のＤＣ／ＤＣコンバータが利用されることが多いが、このようなパルス幅変調方式のＤＣ／ＤＣコンバータをチャンネルごとに複数設け、これらを共通の電源電池からの給電により作動させる際の電源の利用効率を高めることも本発明の目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するにあたり、電源電池から給電を受けた第１のＤＣ／ＤＣコンバータと、第１のＤＣ／ＤＣコンバータの出力端に入力端が接続された第２のＤＣ／ＤＣコンバータと、第１のＤＣ／ＤＣコンバータの入力電力及び出力電力を求め、第１のＤＣ／ＤＣコンバータの電力効率を検知する第１の効率検知手段と、第２のＤＣ／ＤＣコンバータの出力電力を求めるとともに、第１のＤＣ／ＤＣコンバータの出力電力を第２のＤＣ／ＤＣコンバータの入力電力として用い、第２のＤＣ／ＤＣコンバータの電力効率を検知する第２の効率検知手段と、第１及び第２の効率検知手段で検知された各々の電力効率を監視し、電力効率が予め決められた設定値よりも低いＤＣ／ＤＣコンバータについてはその作動をオフさせる制御手段とを用いている。なお、制御手段は、電源電池の電源スイッチを投入した直後の一定時間内は、第１及び第２のＤＣ／ＤＣコンバータの作動を強制的にオンとすることが好ましい。また、制御手段は、第１及び第２のＤＣ／ＤＣコンバータのいずれかでその電力効率が予め決められた設定値よりも低くなったときに、第１及び第２のＤＣ／ＤＣコンバータの動作を共にオフさせることも好ましい。また、第１及び第２のＤＣ／ＤＣコンバータは、出力電圧のレベルに応じて調節されるデューティー比の駆動パルスによりスイッチングトランジスタをオン／オフさせて出力電圧を得る同期整流回路であることが好ましい。さらに、第１のＤＣ／ＤＣコンバータは昇圧回路、第２のＤＣ／ＤＣコンバータは降圧回路であり、第２のＤＣ／ＤＣコンバータには、駆動パルスのデューティー比が規定レベル範囲外であるときに、これに応答して第２のＤＣ／ＤＣコンバータの動作を停止させる安全回路が設けられていることが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明を用いたデジタルスチルカメラの外観を図１に示す。カメラボディ２の上面に電源スイッチ３が設けられ、これをオン操作することによって電源の立ち上げが行われる。カメラモードでの使用時には、図示のようにレンズバリア４をスライド操作すると撮影レンズ５が前面に露呈して撮影待機状態となる。カメラモードで作動が開始されると、撮影レンズ５の奥に設けられたイメージセンサによって動画撮影が開始され、カメラボディ２の背面に組み込まれた液晶表示パネルにいわゆるスルー画像が動画表示される。
【０００９】
液晶表示パネル（以下、ＬＣＤ）を利用し、またカメラボディ背面にズーム操作部により撮影レンズ５のズーミングを行ってフレーミングを行った後、シャッタボタン６を押圧すると、その半押し操作によって測光、測距、撮影レンズ５のピント合わせが行われ、引き続き全押し操作すると静止画像の撮影が行われる。この撮影で得られた静止画像の画像データは、カメラボディ２に着脱自在に装填されているメモリカードに記録される。なお、静止画像を撮影するとき、被写体輝度が規定レベル以下であって、しかもストロボの設定モードが低輝度自動発光モードや強制発光モードにセットされていた場合には、ストロボ発光窓７から被写体に向けてストロボ光が照射される。
【００１０】
カメラボディ２に装填された電池を利用する場合、ＬＣＤを使用すると電源が消耗しやすい。このため、ＬＣＤを使用せずにフレーミングを行うことができるように光学式ファインダ８も設けられている。そして、ユーザはカメラボディ２の背面に設けられた操作パネルから切換え操作を行うことによって、ＬＣＤの使用の要否を選択することができる。また、カメラボディ２の一方の側面には外部給電端子９が設けられ、カメラアダプタとして供給されているＡＣ／ＤＣコンバータの出力端子１０を接続することができる。出力端子１０が接続されると、電池が装填されていたとしてもその接続が断たれ、優先的に外部電源によって給電が行われる。
【００１１】
このデジタルカメラを再生モードで使用すると、メモリカードに記録された画像データが読み出され、ＬＣＤにその画像表示が行われる。この再生モード下では、イメージセンサの駆動やストロボ充電などのカメラモードでは必須の処理は不要となるため、これらの回路負荷に対しては給電が断たれる。
【００１２】
図２に上記デジタルカメラの回路構成の概略を示す。電源制御部１２は、交換可能に装填された電池１３又は、図１に示す給電端子９の一方から給電を受けて作動する。電源制御部１２は詳しくは後述するように、互いにレベルが異なる出力電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を生成して負荷回路各部に給電する。システムコントローラ１５は操作パネルやシャッタボタン６などの各種操作部が操作されたとき、操作信号入力部１６からの操作信号に応答して負荷回路各部を作動させ、あるいはその作動を監視して所定の処理を実行する。
【００１３】
イメージセンサ１７は撮影レンズ５の結像面に配置され、センサドライバ１８からの駆動パルスを受けてその光電面に結像された光学的な被写体像を光電変換して撮像信号を出力する。Ａ／Ｄコンバータ１９は、プリアンプを通して入力されてくる撮像信号を画像データにデジタル変換して画像データ処理回路２０に入力する。画像データ処理回路２０は、画像データにマトリクス演算，ガンマ補正，色補正，階調補正などの各種の画像処理を施す。メモリ制御回路２１は、システムコントローラ１５からのコマンドを受けて画像データ処理回路２０で処理された画像データを内部メモリ２２に転送し、画像データの記録が行われる。
【００１４】
内部メモリ２２に記録された画像データは、引き続きメモリ制御回路２１によって読み出され、画像データ処理回路２０に送られる。画像データ処理回路２０は画像データを表示用の画像データに加工し、ＬＣＤドライバ２３に供給する。ＬＣＤドライバ２３でＬＣＤ２４を駆動することによって、ＬＣＤ２４には被写体画像の表示が行われる。イメージセンサ１７による撮像信号の取り込みと、画像データ処理回路２０，メモリ制御回路２１，ＬＣＤドライバ２３の作動を順次に継続させることにより、ＬＣＤ２４には被写体画像がスルー画像としてリアルタイムで表示されるようになる。
【００１５】
鏡胴駆動回路２５は撮影レンズ５のピント合わせ及びズーミングを行う。操作信号入力部１６からズーム操作信号がシステムコントローラ１５に入力されると、システムコントローラ１５から鏡胴駆動回路２５にズーム信号が入力され、撮影レンズ５のズーミングが行われる。シャッタボタン６を半押ししたときには、画像データ処理回路２０で各種信号処理を行う前の画像データがＡＥ／ＡＦ演算ＩＣ２７に入力され、被写体輝度の測定と合焦状態の判定が行われる。被写体輝度の測定データは、シャッタボタン６を全押しして静止画像の撮影を行うとき、イメージセンサ１７の電荷蓄積時間を調節するために用いられる。
【００１６】
さらにＡＥ／ＡＦ演算ＩＣ２７は、一画面ごとに順次に入力されてくる画像データを比較してコントラスト検出方式にしたがってピントの合否判定を行う。ピントが適切でないと判定された場合には、システムコントローラ１５を介して鏡胴駆動回路２５にピント調節信号がフィードバックされ、撮影レンズ５に組み込まれているフォーカスレンズが移動してピント調節が行われる。このピント調節処理はＡＥ／ＡＦ演算ＩＣ２７からフィードバックされてくるピント調節信号に応じて繰り返し行われる。
【００１７】
ストロボ装置２８はストロボ発光窓７の奥に組み込まれたストロボ放電管と、発光用メインコンデンサを充電するための充電回路及び発光トリガを与えるトリガ回路、また被写体に照射されたストロボ光が適正なレベルに達したことを検知してストロボの発光を停止させる調光回路などを含む。このデジタルカメラがカメラモードで立ち上げられたときには、システムコントローラ１５からのコマンドにより自動的にメインコンデンサへの充電が開始される。インターフェース回路２９はシステムコントローラ１５の管制下で作動し、内部メモリ２２と、パソコンなどの外部機器が接続される接続端子群や、着脱式の記憶媒体としてこのデジタルカメラに装填されるメモリカード３０との間で画像データの授受を行うときに用いられる。
【００１８】
図３に電源制御部１２の機能ブロックを示す。電池１３には例えば３本の単３電池が用いられ、その電源電圧が２．７Ｖ〜５．４Ｖの範囲であるときに有効な電源として用いられる。ＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３はそれぞれチャンネルごとに設けられたＤＣ／ＤＣコンバータを示し、電池１３からの給電を受けてそれぞれ出力電圧Ｖ１（５Ｖ）、Ｖ２（３Ｖ）、Ｖ３（８Ｖ）を出力する。ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３には、７〜９ｍｍ角程度にＩＣパッケージ化された同期整流方式のものが用いられ、大型のコイルやスイッチング素子，コンデンサなどを用いる従来品と比較して大幅な小型化が図られている。これらの出力電圧Ｖ１〜Ｖ３はその電圧レベルに応じた負荷回路Ｚ１〜Ｚ３に供給される。
【００１９】
負荷回路Ｚ１は、システムコントローラ１５，操作信号入力部１６，画像データ処理回路２０，メモリ制御回路２１，鏡胴駆動回路２５などの撮影系回路負荷及び、ＬＣＤドライバ２３，ＬＣＤ２４，インターフェース回路２９などの再生系回路負荷を含む。負荷回路Ｚ２は、負荷回路Ｚ１に含まれる各種回路のうち、機械的な駆動負荷を伴う鏡胴駆動回路２５や消費電力が大きいバックライトを有するＬＣＤ２４などを除く負荷回路となっている。したがって、負荷回路Ｚ２に含まれる多くの回路は負荷回路Ｚ１にも属しているが、これらの負荷回路Ｚ２は実際の駆動時にはＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１から出力電圧Ｖ１の給電を受け、待機状態やスリープ状態時にはＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ２から出力電圧Ｖ２の給電を受けるようになる。これにより、例えばシステムコントローラ１５からのクロックパルスの周波数が低く抑えられ、これらの負荷回路Ｚ２は低消費電力モードに移行する。負荷回路Ｚ３は主としてストロボ装置２８であり、その充電開始の初期には大電流を消費する。
【００２０】
コンパレータ３５は、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の電力効率η１が参照電力効率ηｓ１以上であるか否かを判定し、参照電力効率ηｓ１以上であるときにはハイレベル信号（以下「Ｈ」という）、参照電力効率ηｓ１未満であるときにはローレベル信号（以下「Ｌ」という）を出力する。同様に、コンパレータ３７，３６は、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ２，ＣＨ３の電力効率η２，η３が各々の参照電力効率ηｓ２，ηｓ３以上であるか否かに応じてそれぞれ「Ｈ」，「Ｌ」を出力する。なお、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の電力効率η１〜η３は各チャンネルごとの入力電力に対する出力電力の比で表される。
【００２１】
これらの各コンパレータ３５〜３７の出力はそれぞれＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の制御端子に入力され、「Ｌ」入力時には該当するＤＣ／ＤＣコンバータの作動が停止する。結果的に、これらのコンパレータ３５〜３７は、それぞれのＤＣ／ＤＣコンバータの電力効率を監視して対応するＤＣ／ＤＣコンバータの作動／停止を制御する制御手段として機能する。
【００２２】
ＤＣ／ＤＣコンバータのＣＨ２とＣＨ３との間に外部給電端子９が設けられている。この外部給電端子には、ＡＣ／ＤＣコンバータからの入力電圧Ｖ１（５Ｖ）が供給される。前述のように、外部給電端子９から給電が行われるときには、自動的に電池１３からの給電が断たれ、ＤＣ／ＤＣコンバータのＣＨ１は不作動となるが、外部給電端子からの入力電圧Ｖ２がそのまま負荷回路Ｚ１に供給されるようになる。また、外部給電端子からの給電はＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ３にも有効に行われるようになっている。
【００２３】
上記によれば、カメラモードであれ再生モードであれ、このデジタルカメラを使用するときに、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の電力効率η１〜η３が適切でないときには、該当するＤＣ／ＤＣコンバータが休止状態に移行し、非効率的な昇圧，降圧動作を禁止して無駄な電源消耗を避けることができる。また、各ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の動作中に負荷回路Ｚ１〜Ｚ３に含まれているいずれかの回路に過電流が流れると、ＤＣ／ＤＣコンバータのいずれかに明らかな電力効率の低下が現れるので、該当するＤＣ／ＤＣコンバータの作動を停止させることにより、焼損による絶縁破壊や回路素子の焼損を防いで安全性を高めることもできるようになる。
【００２４】
さらに、電池１３が消耗して電圧レベルが低下してくると、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の電力効率も当然に低下してくるから、バッテリ警告を出すとともに全てのＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の動作を停止させることも可能である。なお、電源スイッチを投入した直後の起動時にはタイマーを作動させ、各ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の電力効率η１〜η３が適切に算出されるまでの一定時間は、コンパレータ３５〜３７の出力端を「Ｈ」に保つようにしておけばよい。
【００２５】
図４は、電源制御部１２の具体的な回路構成の一例を示す。端子Ｓ１〜Ｓ１１を結ぶ一点鎖線の上方がＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の回路構成部分、下方が演算制御部分となっている。ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１，ＣＨ３は同期整流方式（ショットキーダイオード型）の昇圧回路で、ＭＯＳ−ＦＥＴのベース端子に昇圧電圧レベルに応じて調節されるデューティー比をもった駆動パルスを供給することによって、ショットキーダイオードの出力端にそれぞれ出力電圧Ｖ１，Ｖ３を出力する。
【００２６】
ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ２は、ショットキーダイオードによるロスを低減させるために能動素子としてトランジスタを用いた同期整流方式の降圧回路で、同様にＭＯＳ−ＦＥＴのベース端子には所定のデューティー比をもつ駆動パルスが供給される。これらのＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３は、いずれもＭＯＳ−ＦＥＴのベース端子への駆動パルスの供給を絶つことによってその作動を停止させることができる。なお、ＭＯＳ−ＦＥＴのベース端子に供給される駆動パルスのデューティー比を各々の出力電圧のレベルに応じてフィードバック制御することにより、これらのＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３は同時に電圧レギュレータとしても作用することになる。
【００２７】
端子Ｓ１には電池１３の出力電圧、すなわちＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の入力電圧が入力され、端子Ｓ３にはＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の入力電流（出力電流と同じ）に比例した信号電圧が入力される。これらの入力電圧と信号電圧はデジタル変換の後に積算器４０に入力され、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の入力電力が算出される。端子Ｓ４にはＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の出力電圧が入力され、端子Ｓ３からの信号電圧とともに積算器４１に入力され、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の出力電力が算出される。
【００２８】
同様に、積算器４２には端子Ｓ８からの信号電圧と端子Ｓ９からの出力電圧を入力し、また積算器４３には端子Ｓ１０からの信号電圧と端子Ｓ１１からの出力電圧を入力することによって、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ２，ＣＨ３の出力電力を算出することができる。なお、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の出力電力はＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ２の入力電力であり、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の入力電力はＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ３の入力電力にもなっている。
【００２９】
ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１〜ＣＨ３の入力電力及び出力電力は、チャンネルごとに設けられた演算判定回路４５〜４７に入力され、それぞれの電力効率η１〜η３が算出される。演算判定回路４５〜４７には、さらにチャンネルごとの参照電力効率ηｓ１，ηｓ２，ηｓ３が入力されており、演算判定回路４５〜４７は電力効率η１〜η３と参照電力効率ηｓ１〜ηｓ３との比較を行う。なお、参照電力効率ηｓ１，ηｓ２，ηｓ３の値としては、それぞれチャンネルごとの標準的な電力効率の７５％程度で一律に設定してもよく、またチャンネルごとに異なった値に設定することも可能である。
【００３０】
演算判定回路４５〜４７での比較の結果、電力効率η１〜η３がいずれも参照電力効率ηｓ１〜ηｓ３以上であれば、演算判定回路４５〜４７からは「Ｈ」が出力され、それぞれの出力端に接続されたスイッチングトランジスタを導通させる。これにより、チャンネルごとに設けられたパルス幅変調回路４８，４９，５０に２抵抗で分圧された信号電圧が入力されない状態となり、パルス幅変調回路４８〜５０のそれぞれは動作状態に維持される。
【００３１】
パルス幅変調回路４８には、そのほかにＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の基準出力電圧Ｖｓ１と実際の出力電圧Ｖ１との差動入力と、オシレータからのクロックパルスとが入力される。この差動入力は、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の実出力電圧のフィードバック入力となる。そして、パルス幅変調回路４８はクロックパルスの分周率を調節し、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１のＭＯＳ−ＦＥＴに供給される駆動パルスのデューティー比を変更する。これにより、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１の実出力電圧Ｖ１は基準出力電圧Ｖｓ１とほぼ一致するようになる。上記作用は、他のパルス幅変調回路４９，５０も全く同様である。
【００３２】
なお、パルス幅変調回路４９には安全回路５１が接続されている。この安全回路５１は、パルス幅変調回路４９から出力される駆動パルスのデューティー比が規定レベル範囲外のものであったときには、これに応答してＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ２の作動を緊急停止させる。ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ２の出力電圧は負荷回路Ｚ２、すなわちこのデジタルカメラの種々の負荷回路のうちで主要な機能回路部分に供給されているから、特にパルス幅変調回路４９に安全回路５１を接続しておけば、これらを保護するうえで有用である。
【００３３】
上述の正常な動作に対し、例えばＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ３の電力効率η３が参照電力効率ηｓ３まで降下すると、演算判定回路４７の出力が「Ｌ」となる。この結果、その出力端に接続されたトランジスタが遮断状態となり、パルス幅変調回路５０には２抵抗で分圧された信号電圧が入力される。これに応答し、パルス幅変調回路５０はオフ状態になり、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ３のＭＯＳ−ＦＥＴへの駆動パルスの供給が断たれ、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ３の作動が停止する。この処理は、他のチャンネルのＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１，ＣＨ２でも同様に行われ、またこのデジタルカメラを外部電源で使用しているときにも同様に行われるから、電力効率が低下したチャンネルのＤＣ／ＤＣコンバータについてはその作動を自動的に停止させ、無駄な電力消耗を防ぐことができるようになる。
【００３４】
図５に上記構成による作用をフローチャートで示す。電源スイッチの投入によりデジタルカメラが通常起動すると、まずカメラモードで立ち上げられたか再生モードで立ち上げられたかの確認が行われる。再生モードであるときにはストロボ装置２８は不要となるので、負荷回路Ｚ３への給電を行うＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ３は停止状態となる。続いて、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１，ＣＨ２の電力効率が測定され、電力効率η１，η２がそれぞれ参照電力効率ηｓ１，ηｓ２と比較され、いずれもＯＫであれば再生スタンバイとなり、その少なくとも一方がＮＧであれば自動的に電源がオフする。カメラモードで立ち上げられた場合には、全てのチャンネルについてＤＣ／ＤＣコンバータの電力効率が測定される。全てのチャンネルについてＯＫであれば撮影スタンバイとなり、いずれか１チャンネルでもＮＧがあれば安全を考慮して電源が自動的にオフし、不正規な状態のままで使用することが禁止される。
【００３５】
図６に示すフローチャートは、ＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ１，ＣＨ３の出力電圧が同レベル（５Ｖ）に設定された場合の例を示している。また、再生モードで立ち上げられたときに、ＬＣＤ２４のバックライトが使用状態（オン）に設定されているか不使用状態（オフ）に設定しているかの判断を加えてある。バックライトオフでの再生モードでは、例えばインターフェース回路２９の接続端子群を利用してデジタルカメラにパソコンを接続し、メモリカード３０から読み出した画像データでパソコンのモニタ画面に画像表示をするような利用形態がある。再生モード時には、やはりストロボ装置２８は不要であるから、同様にＤＣ／ＤＣコンバータＣＨ３の作動は停止される。そして、そのほかのチャンネルについても個別に電力効率の測定が行われ、いずれかのチャンネルで電力効率が規定レベルに満たないようなときには、安全のために自動的に電源オフ状態に移行するようにしている。
【００３６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の電源制御装置によれば、ＤＣ／ＤＣコンバータが負荷回路に応じて複数チャンネル分設けられている場合、各チャンネルごとに電力効率を個別に監視するとともに、電力効率が落ちたチャンネルについてはそのチャンネルのＤＣ／ＤＣコンバータの作動を停止させるようにしているから、電力効率が低下したままでＤＣ／ＤＣコンバータの作動を継続させることによる無駄な電源消耗を防ぐことができる。また、いずれかのチャンネルでＤＣ／ＤＣコンバータに電力効率が予め決められた設定値よりも低下した時点で、安全面を考慮して全チャンネルのＤＣ／ＤＣコンバータの作動を停止させることも効果的である。さらに、本発明は、ＭＯＳ−ＦＥＴに供給する駆動パルスのデューティー比を調節（パルス幅変調）して出力電圧のレベル調節が自在である同期整流方式のＤＣ／ＤＣコンバータを利用した電源装置に好適であり、特に小型化が要求されるデジタルカメラに用いた場合に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いたデジタルカメラの外観図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図３】本発明を用いた電源制御部の機能ブロック図である。
【図４】電源制御部の構成の一例を示す回路図である。
【図５】本発明を用いたデジタルカメラの電源供給処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】電源供給処理の流れの他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  カメラボディ
６  シャッタボタン
７  ストロボ発光窓
９  外部給電端子
１２  電源制御部
１３  電池
ＣＨ１〜ＣＨ３  ＤＣ／ＤＣコンバータ
３５〜３７  コンパレータ
４０〜４２  積算器
４５〜４７  演算判定回路
４８〜５０  パルス幅変調回路
【図１】
0004136445.tif 000002
【図２】
0004136445.tif 000003
【図３】
0004136445.tif 000004
【図４】
0004136445.tif 000005
【図５】
0004136445.tif 000006
【図６】
0004136445.tif 000007