(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してクライアント装置からの印刷注文情報を受信する中央管理装置と、前記印刷注文情報に基づき印刷装置に対して印刷処理を実行させる印刷管理装置とを含む印刷受注システムであって、
前記中央管理装置は、
前記印刷管理装置へ前記クライアント装置からの印刷注文情報を転送する転送手段を有し、
前記印刷管理装置は、
前記転送手段により転送された印刷注文情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された印刷注文情報を格納する格納手段と、
前記印刷装置によって前記受信手段により受信された印刷注文情報に基づく印刷が可能であるか否かを判定した結果及び理由を入力する判定入力手段と、
前記判定入力手段により入力された判定の理由から判定理由情報を作成する作成手段と、
前記判定入力手段により入力された判定の結果が印刷不可能であることを示すとき、前記作成手段により作成された判定理由情報を前記中央管理装置に対して通知する通知手段と、
前記判定入力手段により入力された判定の結果が印刷不可能であることを示すときに、前記通知手段による通知の前に、前記格納手段に格納された印刷注文情報を削除する削除手段とを備えることを特徴とする印刷受注システム。
【請求項２】
前記判定入力手段により入力される判定の理由は、前記印刷注文情報で指示された印刷部数に関することを特徴とする請求項１に記載の印刷受注システム。
【請求項３】
前記印刷注文情報に基づく印刷を印刷装置に対して実行させる仮印刷処理手段を更に備え、
前記判定入力手段により入力される判定の理由は、前記仮印刷処理手段による印刷結果に関することを特徴とする請求項１に記載の印刷受注システム。
【請求項４】
前記中央管理装置は、前記ネットワークを介して前記クライアント装置へ前記通知手段により通知された判定理由情報を送信する送信手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷受注システム。
【請求項５】
前記送信手段は、前記判定理由情報を電子メールとして送信することを特徴とする請求項４に記載の印刷受注システム。
【請求項６】
前記印刷管理装置は、前記受信手段により受信された印刷注文情報を他の印刷管理装置へ転送するための指示を入力する転送指示入力手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷受注システム。
【請求項７】
ネットワークを介してクライアント装置からの印刷注文情報を中央管理装置経由で受信し、前記印刷注文情報に基づき印刷装置に対して印刷処理を実行させる印刷管理装置であって、
前記中央管理装置から受信された印刷注文情報を格納する格納手段と、
前記印刷装置によって前記受信された印刷注文情報に基づく印刷が可能であるか否かを判定した結果及び理由を入力する判定入力手段と、
前記判定入力手段により入力された判定の理由から判定理由情報を作成する作成手段と、
前記判定入力手段により入力された判定の結果が印刷不可能であることを示すとき、前記作成手段により作成された判定理由情報を前記中央管理装置に対して通知する通知手段と、
前記判定入力手段により入力された判定の結果が印刷不可能であることを示すときに、前記通知手段による通知の前に、前記格納手段に格納された印刷注文情報を削除する削除手段とを備えることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項８】
前記判定入力手段により入力される判定の理由は、前記印刷注文情報で指示された印刷部数に関することを特徴とする請求項７に記載の印刷管理装置。
【請求項９】
前記印刷注文情報に基づく印刷を印刷装置に対して実行させる仮印刷処理手段を更に備え、
前記判定入力手段により入力される判定の理由は、前記仮印刷処理手段による印刷結果に関することを特徴とする請求項７に記載の印刷管理装置。
【請求項１０】
前記受信手段により受信された印刷注文情報を他の印刷管理装置へ転送するための指示を入力する転送指示入力手段を更に備えることを特徴とする請求項７に記載の印刷管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してクライアントから中央管理装置に発注された印刷注文を複数の印刷管理装置の１つが受注し、印刷装置に印刷処理させる印刷受注システム及び印刷管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットを介してクライアントコンピュータのユーザからセンターサーバー（中央管理装置）に発注された印刷注文を複数のプリントサーバー（印刷管理装置）の１つが受注し、印刷装置に印刷処理させる印刷受注システムでは、センターサーバーからプリントサーバーに一旦データが送られてしまうと、印刷データに誤りがあった場合などでも一連の処理の流れの中では、その受注をキャンセルする受注キャンセル処理を行うことができなかった。
【０００３】
また、受注キャンセル処理を行う際には、センターサーバーの構成を把握した管理者によるデータベース操作処理が必要であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような従来のシステムでは、プリントサーバーのオペレータが受注をキャンセルする場合、センターサーバーの管理者へ別系統で連絡する必要があり、一連の処理の流れの中で受注キャンセル処理を行うことができなかった。
【０００５】
また、注文を出したユーザにも別系統で連絡する必要があり、一連の処理の流れの中でキャンセルの連絡を伝えることができなかった。
【０００６】
また、受注キャンセル処理に伴うセンターサーバーのデータベースの更新には、専門の知識が必要とされた。
【０００７】
本発明は、インターネットを介した印刷注文のための一連の処理の流れの中で印刷注文情報の削除やその印刷可否の通知を行い、管理者の手間を省くことを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介してクライアント装置からの印刷注文情報を受信する中央管理装置と、前記印刷注文情報に基づき印刷装置に対して印刷処理を実行させる印刷管理装置とを含む印刷受注システムであって、前記中央管理装置は、前記印刷管理装置へ前記クライアント装置からの印刷注文情報を転送する転送手段を有し、前記印刷管理装置は、前記転送手段により転送された印刷注文情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された印刷注文情報を格納する格納手段と、前記印刷装置によって前記受信手段により受信された印刷注文情報に基づく印刷が可能であるか否かを判定した結果及び理由を入力する判定入力手段と、前記判定入力手段により入力された判定の理由から判定理由情報を作成する作成手段と、前記判定入力手段により入力された判定の結果が印刷不可能であることを示すとき、前記作成手段により作成された判定理由情報を前記中央管理装置に対して通知する通知手段と、前記判定入力手段により入力された判定の結果が印刷不可能であることを示すときに、前記通知手段による通知の前に、前記格納手段に格納された印刷注文情報を削除する削除手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介してクライアント装置からの印刷注文情報を中央管理装置経由で受信し、前記印刷注文情報に基づき印刷装置に対して印刷処理を実行させる印刷管理装置であって、前記中央管理装置から受信された印刷注文情報を格納する格納手段と、前記印刷装置によって前記受信された印刷注文情報に基づく印刷が可能であるか否かを判定した結果及び理由を入力する判定入力手段と、前記判定入力手段により入力された判定の理由から判定理由情報を作成する作成手段と、前記判定入力手段により入力された判定の結果が印刷不可能であることを示すとき、前記作成手段により作成された判定理由情報を前記中央管理装置に対して通知する通知手段と、前記判定入力手段により入力された判定の結果が印刷不可能であることを示すときに、前記通知手段による通知の前に、前記格納手段に格納された印刷注文情報を削除する削除手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
まず、センターサーバーがネットワークを介してクライアントコンピュータのユーザから印刷注文を受け付け、複数のプリントサーバーの何れかによって印刷注文が処理される印刷システムの構成及び動作について説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態の印刷システムを説明するためのシステム構成図である。図１に示すように、クライアントコンピュータ１０１、センターサーバー１０２、プリントサーバー１０３（１）、１０３（２）、…、１０３（Ｎ）がインターネットなどのネットワーク１００を介して接続されている。
【００１５】
尚、プリントサーバー１０３（１）、１０３（２）、…、１０３（Ｎ）は各々同様な構成を有しているため、ここでは説明を簡略化するため、複数のプリントサーバー１０３（１）、１０３（２）、…、１０３（Ｎ）の中で特定されたプリントサーバーを指す場合はプリントサーバー１０３（Ｘ）と記す。また、複数のプリントサーバー１０３（１）、１０３（２）、…、１０３（Ｎ）の全てを指す場合は、単にプリントサーバー１０３と記す。
【００１６】
センターサーバー１０２、プリントサーバー１０３は、それぞれ後述するようにＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等で構成され、専用の操作者が操作する情報処理装置（コンピュータ）により構成される。また、クライアントコンピュータ１０１は、ネットワーク閲覧手段を備える一般的な情報処理装置（コンピュータ）により構成される。ネットワーク１００は、本実施形態ではインターネットを例に説明するが、ＬＡＮ（Local Area Network）等の他のネットワークシステムであってもかまわない。
【００１７】
図２は、印刷システムにおける制御及び情報の流れを示す概要構成図である。図２において、クライアントコンピュータ１０１にて印刷注文データを作成したユーザ（発注者）は、インターネット閲覧可能なネットワーク閲覧手段２０１を用いてセンターサーバー１０２にその印刷注文データを送信する。また、ネットワーク閲覧手段２０１を用いてセンターサーバー１０２に接続することにより、発注した印刷注文データの印刷処理状態を問い合わせることも可能である。
【００１８】
次に、センターサーバー１０２の受注処理手段２０２がクライアントコンピュータ１０１からの印刷注文データを受け取り、データベース２０３内の印刷注文情報記憶部２０９に格納する。また、プリントサーバー１０３（１）の印刷注文受注手段２０４は、センターサーバー１０２のデータベース２０３内の印刷注文情報記憶部２０９より該当する印刷注文データを抽出して取得する。ステータス登録手段２０５は、センターサーバー１０２のデータベース２０３内の印刷装置空き状況情報記憶部２１０に対して、発注者が閲覧できるように印刷処理状況の登録を行うと共に、プリントサーバー１０３（Ｘ）が検索できるように印刷装置の空き状況を登録する。
【００１９】
プリントサーバー１０３（１）のステータス参照手段２０６は、他のプリントサーバー１０３（Ｘ）の印刷装置空き状況をセンターサーバー１０２のデータベース２０３内の印刷装置空き状況情報記憶部２１０より参照する。また外部印刷依頼手段２０７は、ステータス参照手段２０６によりセンターサーバー１０２から得た空き状況を基に、プリントサーバー１０３（Ｘ）に印刷注文データの印刷代行をネットワーク１００を経由して依頼する。逆に、プリントサーバー（１）がプリントサーバー（Ｘ）から印刷代行を依頼された際には、持込み手段２０８を用いて該当する印刷注文データを取り込む。
【００２０】
図３は、プリントサーバー１０３及びプリンタの構成を示す図である。図３に示すように、プリントサーバー１０３に相当する印刷管理装置３０１、当該印刷管理装置３０１が管理する印刷装置３０３（１）、３０３（２）、…、３０３（Ｎ）がネットワーク３０２を介して常時接続されている。尚、印刷装置３０３（１）、３０３（２）、…、３０３（Ｎ）は各々同様の構成をしているため、ここでは説明を簡略化するために、複数の印刷装置３０３（１）、３０３（２）、…、３０３（Ｎ）の中で特定された印刷装置３０３を指す場合は、印刷装置３０３（Ｘ）と記す。また、複数の印刷装置３０３（１）、３０３（２）、…、３０３（Ｎ）の全てを指す場合は、単に印刷装置３０３と記す。ネットワーク３０２は、一般的なネットワークシステムであって、本実施形態ではＬＡＮ（Local Area Network）を用いるが、常時接続可能なネットワークであれば他のネットワークシステムであってもかまわない。
【００２１】
図４は、印刷管理装置３０１の具体的な構成例を示す図である。同図において、４０１は情報処理装置の演算・制御をつかさどる中央演算装置（以下、ＣＰＵと記す）である。４０２はランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭと記す）であり、ＣＰＵ４０１の主メモリとして、及び実行プログラムの領域や該プログラムの実行エリアならびにデータエリアとして機能する。
【００２２】
４０３はＣＰＵ４０１の動作処理手順を記憶しているリードオンリーメモリ（以下、ＲＯＭと記す）である。ＲＯＭ４０３には情報処理装置の機器制御を行うシステムプログラムである基本ソフト（ＯＳ）を記録したプログラムＲＯＭと、システムを稼働するために必要な情報等が記録されているデータＲＯＭがある。また、ＲＯＭ４０３の代わりに、後述のＨＤＤ４０９を用いる場合もある。
【００２３】
４０４はネットワークインターフェース（ＮＥＴＩＦ）であり、ネットワークを介して情報処理装置間のデータ転送を行うための制御や接続状況の診断を行う。４０５はビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）であり、後述する情報処理装置の稼働状態を示すＣＲＴ４０６の画面に表示させるための画像を展開し、その表示の制御を行う。
【００２４】
４０６はディスプレイ等の表示装置（以下、ＣＲＴと記す）である。４０７は外部入力装置４０８からの入力信号を制御するためのコントローラ（以下、ＫＢＣと記す）である。４０８は利用者が行う操作を受け付けるための外部入力装置（以下、ＫＢＣと記す）であり、例えばキーボードやマウス等のポインティングデバイスが用いられる。
【００２５】
４０９はハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤと記す）であり、アプリケーションプログラムや各種データ保存用に用いられる。本実施形態におけるアプリケーションプログラムとは、本実施形態における各種処理手段を実行するソフトウェアプログラム等である。
【００２６】
４１０は外部入出力装置（以下、ＦＤＤと記す）であり、例えばフロッピーディスクドライブ、ＣＤＲＯＭドライブ等のリムーバブルディスクを入出力するものであり、上述したアプリケーションプログラムの媒体からの読み出し等に用いられる。
【００２７】
４１３はＦＤＤ４１０によって読み出しされる磁気記録媒体（例えば、Ｚｉｐやフロッピーディスクや外付けハードディスク）、光記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）、光磁気記録媒体（例えば、ＭＯ）、半導体記録媒体（例えば、メモリカード）等の取り外し可能なデータ記録装置（リムーバブル・メディア）である（以下、ＦＤと記す）。尚、ＨＤＤ４０９に格納するアプリケーションプログラムやデータをＦＤＤ４１０に格納して使用することも可能である。
【００２８】
４１１は後述するＰＲＴ４１２への出力信号を制御するためのコントローラ（以下、ＰＲＴＣと記す）である。４１２は印刷装置（以下、ＰＲＴと記す）であり、例えばＬＢＰ（Laser Beam Printer）等が用いられる。４００は上述した各ユニット間を接続するための伝送バス（アドレスバス、データバス、入出力バス、及び制御バス）である。
【００２９】
図５は、印刷管理装置３０１内で動作する処理手段群及び情報を格納する格納装置群、それら処理手段群及び格納装置群間の制御及び情報の流れの概要、及び、印刷管理装置３０１と印刷装置３０３間の制御及び情報の流れの概要を説明するための図である。同図において、２０４〜２０８、５０２、５０３は処理手段であり、図２において説明したものには同じ符号を付している。これら処理手段は、図４に示したＲＯＭ４０３、ＨＤＤ４０９、又はＦＤＤ４１０より読み込まれてＲＡＭ４０２に展開され、ＣＰＵ４０１で使用されるアプリケーションプログラム、又はプログラムの一部として動作するモジュールである。
【００３０】
図５において、５０１は印刷注文情報格納装置であり、また５０４は外部印刷依頼情報格納装置であり、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いて印刷管理装置３０１におけるＨＤＤ４０９、ＲＡＭ４０２、及びＦＤＤ４１０の少なくとも一つを用いて情報を格納する。また、情報格納装置５０１、５０４に格納された情報へは、特定のキーや条件で直接特定の情報へのアクセスが可能である。
【００３１】
図５に示す矢印は、処理手段間の制御や情報の流れのうち主要なものを表す。印刷管理装置３０１、印刷装置３０３をまたがった流れは、ＮＥＴＩＦ４０４を通じてネットワーク３０２を介して接続されている場合は印刷装置３０３に伝送される。また、印刷管理装置３０１、印刷装置３０３をまたがった流れのもう一つは、ＰＲＴＣ４１１を介してＰＲＴ４１２、つまり印刷装置３０３に伝送される。尚、印刷装置３０３とＰＲＴ４１２の違いは、印刷管理装置３０１との接続形態が違うだけである。つまり、印刷管理装置３０１と印刷装置３０３とが直接接続されている場合は、印刷装置３０３とＰＲＴ４１２は同じ装置になる。
【００３２】
情報処理装置（印刷管理装置３０１）とその中の処理手段や情報格納装置との関係は、利用者がＫＢ４０８より入力した情報や指示によりＫＢＣ４０７を通じて、必要に応じてＲＡＭ４０２に展開しＣＰＵ４０１へ伝られる。ＣＰＵ４０１で演算し必要な処理手段と情報格納装置に格納された情報をＲＯＭ４０３、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０或いはＲＡＭ４０２等よりＲＡＭ４０２に展開しＣＰＵ４０１へ伝え、ＣＰＵ４０１で演算した結果を、必要がある場合、ＲＡＭ４０２、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０等に存在する情報格納装置にその演算結果の情報を書き込む。また同時に、ＣＰＵ４０１での演算した結果を、必要がある場合、ＶＲＡＭ４０５を介してＣＲＴ４０６に結果の情報を表示するものである。ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、ＮＥＴＩＦ４０４、ＶＲＡＭ４０５、ＫＢＣ４０７、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０間の伝送は伝送バス４００を通じて行われる。
【００３３】
以下、各々の処理手段及び情報格納装置について具体的に説明する。本実施形態では、印刷管理装置３０１を操作するのは、印刷出力処理を実行する操作者（オペレータ）である。図５に示した印刷注文受注手段２０４は、印刷管理装置３０１内で動作する処理手段であり、注文された印刷注文データに対して注文情報の注文番号に注文の番号を設定し、印刷情報の注文番号に注文の番号と印刷データ番号を設定し印字データと関連付けて、印刷管理装置３０１内の印刷注文情報格納装置５０１に格納する機能を有する。
【００３４】
注文情報とは、注文番号をキーとして印刷管理装置番号、注文者番号、注文日付、印刷ステータス等の項目の集まった情報である。印刷情報とは、注文番号と印刷データ番号とをキーにして印刷サービス種類、印刷部数、注文部数、ページ数、プリンタ番号等の項目の集まった印字データに関する情報である。尚、１件の注文情報に対して複数の印刷情報を紐付けることができる。印刷注文情報格納装置５０１は、注文情報を複数格納する機能を有する。
【００３５】
印刷注文受注手段２０４は、外部手段により自動起動されるか、若しくはオペレータの操作によって起動される。オペレータの指示により、印刷手段５０２は、印刷注文情報格納装置５０１に格納されている印刷データを抽出して印刷装置３０３（Ｘ）に伝送し、印刷装置３０３（Ｘ）に印刷を指示する機能を有する。印刷注文情報管理手段５０３は、オペレータの操作により、印刷注文情報格納装置５０１に格納されている印刷注文データの状況を一覧する機能を有する。
【００３６】
ステータス登録手段２０５は、オペレータの指示により印刷装置３０３の空き状況（受付可能、一時中止等）をセンターサーバー１０２のデータベース２０３内の印刷装置空き状況情報記憶部２１０に登録すると共に、注文された印刷データの処理ステータス（印刷待機、印刷終了等）をセンターサーバー１０２のデータベース２０３内の印刷注文情報記憶部２０９に登録する。
【００３７】
オペレータの指示により印刷注文情報管理手段５０３から起動される外部印刷依頼手段２０７は、ステータス検索手段２０６を用いてセンターサーバー１０２のデータベース２０３内の印刷装置空き状況情報記憶部２１０より印刷装置空き状況情報を取得し、外部印刷依頼可能なプリントサーバー１０３（Ｘ）を選択し、印刷注文情報格納装置５０１に格納されている印刷注文データより選択された印刷注文データを外部印刷依頼情報格納装置５０４に持出して圧縮・パッケージファイル化して、選択したプリントサーバー１０３（Ｘ）に既知の電子メールシステム等を用いてファイルを送付し、外部印刷依頼情報格納装置５０４に外部印刷依頼情報を格納する。印刷注文情報管理手段５０３は、該印刷注文データが「外部印刷依頼」のステータスである旨を表示して、該印刷注文データの印刷処理を制限する。
【００３８】
印刷装置空き状況情報とは、印刷管理装置番号とプリンタコードをキーとしてプリンタステータス、e-mailアドレス等の項目の集まった情報である。外部印刷依頼情報とは、注文番号をキーとして依頼先印刷管理装置番号、依頼日付等の項目の集まった情報である。外部印刷依頼情報格納装置５０４は、印刷注文情報格納装置５０１から持出した印刷注文データ及び外部印刷依頼情報を複数格納する機能を有する。
【００３９】
オペレータの指示により印刷注文情報管理手段５０３から起動される持込み手段２０８は、既知の電子メールシステム等により送付されたデータを解凍・展開し、外部印刷依頼情報格納装置５０４に格納されている印刷注文データを印刷注文情報格納装置５０１に格納する機能を有する。
【００４０】
図６は、外部印刷依頼処理を説明するための概念図であり、図５の印刷注文情報格納装置５０１、外部印刷依頼手段２０７、外部印刷依頼情報格納装置５０４を詳細に説明したものである。印刷注文情報格納装置５０１は、ＨＤＤ４０９内の、注文番号・印刷管理装置番号・注文者番号・注文日付・印刷ステータス等のフォーマットを持ち注文の情報を格納している注文情報記憶部６０１と、注文番号・印刷データ番号・印刷サービス種類・印刷部数・注文部数・ページ数・プリンタ番号等のフォーマットを持ち印刷の情報を格納している印刷関連情報記憶部６０２と、印刷装置３０３で印刷出力する印字データを格納している印刷データ記憶部６０３とから構成される。
【００４１】
外部印刷依頼手段２０７は、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであるデータ取得処理部６０４と、データ格納処理部６０５と、後述する外部印刷依頼情報格納装置５０４内の外部印刷依頼情報記憶部６１０から外部印刷情報を削除するデータ削除処理部６０６とから構成される。
【００４２】
外部印刷依頼情報格納装置５０４は、データ取得処理部６０４により印刷注文情報格納装置５０１から抽出された印刷注文データをデータ格納処理部６０５により格納されるＦＤＤ４１０内若しくはＨＤＤ４０９内の、注文番号・印刷管理装置番号・注文者番号・注文日付・印刷ステータス等のフォーマットを持ち注文の情報を格納している注文情報記憶部６０７と、注文番号・印刷データ番号・印刷サービス種類・印刷部数・注文部数・ページ数・プリンタ番号等のフォーマットを持ち印刷の情報を格納している印刷関連情報記憶部６０８と、印刷装置３０３で印刷出力する印字データを格納している印刷データ記憶部６０９と、ＨＤＤ４０９内の、注文番号・依頼先印刷管理装置番号・依頼日付等のフォーマットを持ち外部印刷依頼したデータの情報を格納している外部印刷依頼情報記憶部６１０とから構成される。
【００４３】
図７は、外部印刷依頼情報記憶部６１０のフォーマットを示す図である。外部印刷依頼情報テーブル７００は、外部印刷依頼された印刷注文データの注文番号を格納する注文番号７０１、どこの印刷管理装置に印刷を依頼したものかを判別するための依頼先印刷管理装置番号７０２、外部印刷依頼処理が行われた日付を格納する依頼日付７０３、外部印刷依頼に関する任意の情報を格納するコメント７０４から構成される。
【００４４】
図８は、外部印刷依頼情報記憶部６１０のデータベース・イメージを示す図である。ここでは、上述のフォーマット図がデータベース保存されたものを分かり易いようにデータベースの情報をファイルに展開した場合のファイル・イメージ８００を示している。
【００４５】
図９は、印刷注文情報格納装置５０１中の注文情報記憶部６０１、並びに外部印刷依頼情報格納装置５０４内の注文情報記憶部６０７のフォーマットを示す図であり、一注文単位につき一つテーブルが作成される。６０１と６０７の違いは、６０１はＨＤＤ４０９内にあり、６０７は６０１から抽出されたものがＨＤＤ４０９若しくはＦＤ４１３に格納されたものであることである。注文情報テーブル９００は印刷注文データの注文番号を格納する注文番号９０１、どの印刷管理装置が印刷注文を受け付けたのかを判別するための印刷管理装置番号９０２、注文を出した人を区別するための注文者番号９０３、注文を受け付けた日付を格納する注文日付９０４、印刷処理の状況を判別するために「印刷待機」・「印刷終了」・「外部印刷依頼」等のステータスを格納するための印刷ステータス９０５、印刷注文に対して対価が支払われる仕組みの場合に、その価格を格納する価格９０６から構成される。
【００４６】
図１０は、印刷注文情報格納装置５０１内の印刷関連情報記憶部６０２、並びに外部印刷依頼情報格納装置５０４内の印刷関連情報記憶部６０８のフォーマットを示す図であり、一注文単位につき複数件のテーブルが作成される。６０２と６０８の違いは、６０２はＨＤＤ４０９内にあり、６０８は６０２から抽出されたものがＨＤＤ４０９若しくはＦＤ４１３に格納されたものであることである。印刷関連情報テーブル１０００は、注文情報テーブル９００の注文番号９０１に紐付けられる印刷注文データの注文番号を格納する注文番号１００１、一注文単位毎に複数の印刷データを含むことが可能であり、その印刷データを区別するための番号を格納する印刷データ番号１００２、印字データをどのようなマージン等で印刷するのかを区別するための印刷サービス種類１００３、実際に何部印刷したのかを格納する印刷部数１００４、印刷注文依頼された部数を格納する注文部数１００５、印字データのドキュメントが何ページから構成されているのかを格納するページ数１００６、印刷出力対象のプリンタを区別するためのプリンタ番号１００７から構成される。
【００４７】
図１１は、センターサーバー１０２のデータベース２０３内の印刷装置空き状況情報記憶部２１０のフォーマットを示す図であり、印刷装置の数だけ作成される。印刷装置空き状況情報テーブル１１００は、印刷管理装置番号１１０１、印刷管理装置に接続される印刷装置を区別するプリンタコード１１０２、印刷装置の空き状況（利用可能・不可能状態）を登録するプリンタステータス１１０３、外部印刷依頼時及び依頼された処理の終了等を通知する際の連絡先となるe-mailアドレス１１０４から構成される。
【００４８】
図１２は、持込み処理を説明するための概念図であり、図５の外部印刷依頼情報格納装置５０４、持込み手段２０８、印刷注文情報格納装置５０１を詳細に説明したものである。外部印刷依頼情報格納装置５０４は、他の印刷管理装置より外部印刷依頼された印刷データの注文番号・印刷管理装置番号・注文者番号・注文日付・印刷ステータス等のフォーマットを持ち注文の情報を格納している注文情報記憶部６０７と、注文番号・印刷データ番号・印刷サービス種類・印刷部数・注文部数・ページ数・プリンタ番号等のフォーマットを持ち印刷の情報を格納している印刷関連情報記憶部６０８と、印刷装置３０３で印刷出力する印字データを格納している印刷データ記憶部６０９とから構成される。
【００４９】
持込み手段２０８は、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであるデータ取得処理部１２０１と、データ格納処理部１２０２とから構成される。
【００５０】
印刷注文情報格納装置５０１は、ＨＤＤ４０９内の、注文番号・印刷管理装置番号・注文者番号・注文日付・印刷ステータス等のフォーマットを持ち注文の情報を格納している注文情報記憶部６０１と、注文番号・印刷データ番号・印刷サービス種類・印刷部数・注文部数・ページ数・プリンタ番号等のフォーマットを持ち印刷の情報を格納している印刷関連情報記憶部６０２と、印刷装置３０３で印刷出力する印字データを格納している印刷データ記憶部６０３とから構成される。
【００５１】
図１３には、外部印刷依頼手段２０７によりオペレータが外部印刷依頼処理を行う際に操作する画面イメージの例を示す。また、図１４には持込み手段２０８によりオペレータが持込み処理を行う際に操作する画面イメージの例を示す。
【００５２】
以下、図１５〜図１７に示すフローチャートを用いて一連の処理の概要を説明する。図１５は、印刷管理装置を担当するオペレータが印刷処理を他の印刷管理装置に外部印刷依頼する処理を表し、図１６は、オペレータが他の印刷管理装置より依頼された印刷依頼データを印刷管理装置に持込み印刷する処理を表し、図１７は、オペレータが他の印刷管理装置に外部印刷依頼していた処理が終了したという通知を受け取った際の処理を表す。
【００５３】
図１５は、外部印刷依頼時の処理動作を示したフローチャートであり、オペレータが印刷注文情報格納装置５０１の印刷データを外部印刷依頼手段２０７により外部印刷依頼情報格納装置５０４に持出し、他の印刷管理装置に印刷を依頼する処理を表す。
【００５４】
オペレータにより、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである印刷注文情報管理手段５０３によりプログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである印刷注文受注手段２０４が受け付けた印刷注文データの一覧（注文情報テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０００の情報）をＣＲＴ４０６上に表示する（ステップＳ１）。ここで、上述のステップＳ１にてＣＲＴ４０６上に表示されている印刷注文データの一覧より、オペレータが外部印刷依頼対象とするオーダーを選択する（ステップＳ２）。そして、オペレータがＣＲＴ４０６上に表示される画面表示に従い外部印刷依頼処理を選択することによりＣＲＴ４０６上に外部印刷依頼処理画面が表示される（ステップＳ３）。
【００５５】
次に、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであるステータス検索手段２０６が外部印刷依頼対象オーダーに関する印刷関連情報テーブル１０００のプリンタ番号１００７に一致する印刷装置を、センターサーバー１０２中の印刷装置空き状況情報記憶部２１０の印刷装置空き状況情報テーブル１１００の印刷管理装置番号１１０１と比較することにより検索し、ＣＲＴ４０６上の外部印刷依頼処理画面に外部印刷依頼先候補を表示する（ステップＳ４）。
【００５６】
ここで、オペレータの指示により、外部印刷依頼情報の持出し先のフォルダが選択され（ステップＳ５）、上述のステップＳ４にて表示された外部印刷依頼先候補より外部印刷依頼先が選択されると（ステップＳ６）、外部印刷依頼処理の開始を希望するかどうかをオペレータに選択させる画面が、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである外部印刷依頼手段２０７によりＣＲＴ４０６上に表示され（ステップＳ７）、オペレータが外部印刷依頼処理の開始を希望しなかった場合には、一連の外部印刷依頼処理は中止される。オペレータが外部印刷依頼処理の開始を希望した場合には、上述のステップＳ５にて選択された持出し先のフォルダにデータの格納場所としての注文番号のフォルダを作成する（ステップＳ８）。
【００５７】
データ取得処理部６０４が、選択された該オーダーの注文情報をＨＤＤ４０９内の注文情報記憶部６０１よりＲＡＭ４０２上に読み込み（ステップＳ９）、データ格納処理部６０５は上述のステップＳ８で作成されたフォルダの注文情報記憶部６０７にその注文情報を保存する（ステップＳ１０）。
【００５８】
データ取得処理部６０４は、選択された該オーダーの印刷関連情報をＨＤＤ４０９中の印刷関連情報記憶部６０２から、選択された該オーダーの印字データをＨＤＤ４０９内の印刷データ記憶部６０３からＲＡＭ４０２上に読み込み（ステップＳ１１）、データ格納処理部６０５は、上述のステップＳ９で作成されたフォルダの印刷関連情報記憶部６０８に印刷関連情報を保存し、上述のステップＳ９にて作成されたフォルダの印刷データ記憶部６０９に印字データを保存する（ステップＳ１２）。
【００５９】
データ格納処理部６０５は、注文情報記憶部６０７、印刷関連情報記憶部６０８、印刷データ記憶部６０９を格納したフォルダを圧縮してパッケージファイル化し（ステップＳ１３）、上述のステップＳ４にてセンターサーバー１０２から取得した印刷装置空き状況情報より上述のステップＳ６にて選択した依頼先に既知の電子メールシステムを用いてパッケージファイルを送信する（ステップＳ１４）。データ格納処理部６０５は、上述のステップＳ９にて読み込まれた該注文情報と、上述のステップＳ１１で読み込まれた該印刷関連情報と、上述のステップＳ６にて選択された依頼先印刷装置情報を基に、ＨＤＤ４０９内の外部印刷依頼情報記憶部６１０の外部印刷依頼情報テーブル７００に格納する（ステップＳ１５）。
【００６０】
上述のステップＳ３よりＣＲＴ４０６上に表示されていた外部印刷依頼画面が閉じられ（ステップＳ１６）、外部印刷依頼手段２０７も終了する。印刷注文情報管理手段５０３は、外部印刷依頼手段２０７の終了を受けて、外部印刷依頼処理が行われた該オーダーの注文情報記憶部６０１の注文情報テーブル９００の印刷ステータス９０５を「外部印刷依頼」と設定し、ＣＲＴ４０６上に表示している印刷注文データの一覧（注文情報テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０００の情報）の印刷ステータスも「外部印刷依頼」と表示し（ステップＳ１７）、印刷を依頼した他の印刷管理装置との二重印刷を防ぐために画面上で該オーダーに対して印刷処理を制限する（ステップＳ１８）。
【００６１】
図１６は、他の印刷管理装置から依頼された印刷データの持込み処理動作を示したフローチャートであり、他の印刷管理装置のオペレータが印刷注文情報格納装置５０１の印刷注文データを外部印刷依頼手段２０７により外部印刷依頼情報格納装置５０４に持出して電子メールで送付された該印刷注文データを、オペレータが持込み手段２０８にて印刷注文情報格納装置５０１に持込み印刷する処理を表す。
【００６２】
印刷注文情報管理手段５０３により印刷注文受注手段２０４が受け付けた印刷注文データの一覧（注文情報テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０００の情報）をＣＲＴ４０６上に表示される画面に表示する（ステップＳ２１）。次に、オペレータによりＣＲＴ４０６上に表示される画面表示に従い、持込み処理が選択されることにより、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである持込み手段２０８がＣＲＴ４０６上に持込み処理画面を表示する（ステップＳ２２）。
【００６３】
次に、他の印刷管理装置から電子メール等で受け取ったパッケージファイルを展開・解凍して、外部印刷依頼情報格納装置５０４とする（ステップＳ２３）。持込み手段２０８内のデータ取得処理部１２０１は、外部印刷依頼情報格納装置５０４内の注文情報記憶部６０７よりＲＡＭ４０２上に印刷依頼されたデータの一覧を読み込み、ＣＲＴ４０６上に表示されている持込み処理画面の被印刷依頼データ一覧に表示する（ステップＳ２４）。
【００６４】
オペレータの指示により、ＣＲＴ４０６上に表示される画面にて持込み対象のオーダーを選択し、ＣＲＴ４０６上に表示される画面に従って持込み処理の開始を希望するかどうかをオペレータに選択させる画面が持込み手段２０８によりＣＲＴ４０６上に表示され（ステップＳ２５）、オペレータが持込み処理の開始を希望しなかった場合には、一連の持込み処理は中止される。また、オペレータが持込み処理の開始を希望した場合には、持込み手段２０８内のデータ取得処理部１２０１は選択された該オーダーの注文情報を外部印刷依頼情報格納装置５０４内の注文情報記憶部６０７からＲＡＭ４０２上に読み込み（ステップＳ２６）、データ格納処理部１２０２はＨＤＤ４０９内の注文情報記憶部６０１に印刷依頼元の印刷管理装置番号等該注文情報を保存する（ステップＳ２７）。
【００６５】
次に、データ取得処理部１２０１は、選択された該オーダーの印刷関連情報を外部印刷依頼情報格納装置５０４内の印刷関連情報記憶部６０８からＲＡＭ４０２上に読み込み、選択された該オーダーの印字データを外部印刷依頼情報格納装置５０４内の印刷データ記憶部６０９からＲＡＭ４０２上に読み込み（ステップＳ２８）、データ格納処理部１２０２は、ＨＤＤ４０９内の印刷関連情報記憶部６０２に印刷関連情報を保存し、ＨＤＤ４０９内の印刷データ記憶部６０３に印字データを保存する（ステップＳ２９）。
【００６６】
上述のステップＳ２２よりＣＲＴ４０６上に表示されていた持込み画面が閉じられ（ステップＳ３０）、持込み手段２０８も終了する。印刷注文情報管理手段５０３は、持込み手段２０８の終了を受けて、持込み処理が行われた該オーダーの注文情報記憶部６０１と印刷関連情報記憶部６０２を参照し、ＣＲＴ４０６上に表示している印刷注文データの一覧（注文情報テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０００の情報）を更新して表示し、オペレータにより持込み処理を行った該オーダーを選択し（ステップＳ３１）、ＣＲＴ４０６上に表示される画面に従って印刷処理の開始を希望するかどうかをオペレータに選択させる画面が、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能になるプログラムである印刷手段５０２によりＣＲＴ４０６上に表示され（ステップＳ３２、３３）、オペレータが印刷処理の開始を希望しなかった場合には一連の印刷処理は中止される。
【００６７】
また、オペレータが印刷処理の開始を希望した場合には印刷注文情報格納装置５０１中の印刷関連情報記憶部６０２の情報を基に、印刷データ記憶部６０３の印字データを印刷装置３０３（Ｘ）へと送り、印刷処理を行う（ステップＳ３４、３５）。上述のステップＳ３２よりＣＲＴ４０６上に表示されていた印刷画面が閉じられ（ステップＳ３６）、印刷手段５０２も終了する。印刷注文情報管理手段５０３は、印刷手段５０２の終了を受けて、ＣＲＴ４０６上に表示している印刷注文データの一覧（注文情報テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０００の情報）画面の印刷処理ステータスの表示を「印刷終了」に更新して表示する（ステップＳ３７）。
【００６８】
オペレータの指示により、既知の電子メールシステムを用いて印刷依頼され、持込んだ該印刷依頼オーダーの依頼元の他の印刷管理装置に対して、印刷終了した旨を通知し（ステップＳ３８）、印刷依頼され持込んだ該印刷依頼オーダーの削除処理を行う（ステップＳ３９）。オペレータにより、上述のステップＳ３５にて印刷された印刷物を、外部印刷依頼元の他の印刷管理装置の管理者、若しくはクライアントコンピュータ１０１を用いて印刷を発注した発注者に宛ての郵便等により送付する（ステップＳ４０）。
【００６９】
図１７は、外部印刷依頼した先の他の印刷管理装置より印刷が終了した旨の連絡を受けた際の終了確認の処理動作を示したフローチャートであり、オペレータが外部印刷依頼情報格納装置５０４の外部印刷依頼情報記憶部６１０よりデータを削除し、発注者が判別できるようにステータス登録手段２０５により「印刷終了」をセンターサーバー１０２に登録する処理を表す。
【００７０】
既知の電子メールシステムにより、印刷を依頼していた他の印刷管理装置より印刷処理が終了した旨の連絡を受信すると（ステップＳ４１）、外部印刷依頼手段２０７内のデータ削除処理部６０６が、ＨＤＤ４０９内の外部印刷依頼情報格納装置５０４内の外部印刷依頼情報記憶部６１０の外部印刷依頼情報テーブル７００から該当するオーダーの情報を削除する（ステップＳ４２）。そして、印刷注文情報管理手段５０３により、該当するオーダーのＨＤＤ４０９内の注文情報記憶部６０１の注文情報テーブル９００の印刷ステータス９０５を「外部印刷依頼」から「印刷待機」に変更し、ＣＲＴ４０６上に表示される画面の印刷注文データの一覧（注文情報テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０００の情報）の該当するオーダーの「外部印刷依頼」と表示されている印刷ステータスを「印刷終了」に更新して表示し（ステップＳ４３）、印刷を依頼した他の印刷管理装置との二重印刷を防ぐために画面上で制限されていた印刷処理を解除する（ステップＳ４４）。
【００７１】
次に、印刷注文情報管理手段５０３によりプログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであるステータス登録手段２０５により、センターサーバー１０２内のデータベース２０３内の印刷注文情報２０９を更新し、クライアントコンピュータ１０１を用いた発注者が印刷処理状況を判別できるように該印刷注文オーダーの印刷処理ステータスを「印刷終了」にする（ステップＳ４５）。
【００７２】
本実施形態によれば、印刷装置が利用できない状況において他の印刷管理装置に印刷を依頼することが可能になり、外部印刷依頼中の印刷データも一覧管理が可能になり、かつ依頼先の他の印刷管理装置との二重印刷を防ぐこともできるという効果がある。
【００７３】
次に、センターサーバー１０２からプリントサーバー１０３（Ｘ）にデータが送られてきた以降に、そのデータに基づいて印刷が可能であるか否かを判定し、可能であればその受注を確定して印刷を行い、またデータから注文部数が多すぎて対応できないなどの理由により印刷が不可能であればプリントサーバー１０３（Ｘ）のオペレータによって受注をキャンセルし、そのキャンセルの情報と共にセンターサーバー１０２へ送信してユーザに通知する処理について説明する。
【００７４】
図１８は、センターサーバー（中央管理装置）１０２内で動作する処理手段群及び情報を格納する格納装置群、それら処理手段群及び格納装置群間の制御及び情報の流れの概要を説明するための図である。同図において、２０２、１８０１、１８０２及び１８０３は処理手段であり、図２を用いて説明したものと同じ符号を付す。尚、図２において受注処理手段２０２として説明したものと、図１８のサーバー受注処理手段２０２は同じものである。これら処理手段は図４に示したＲＯＭ４０３、ＨＤＤ４０９又はＦＤＤ４１０より読み込まれてＲＡＭ４０２に展開され、ＣＰＵ４０１で使用されるアプリケーションプログラム又はプログラムの一部として動作するモジュールである。
【００７５】
図１８において、２０９は印刷注文情報格納装置、２１０はプリントサーバー情報格納装置、１８０４は注文者情報格納装置であり、図２において説明したものと同じ符号を付す。図２において印刷注文情報記憶部２０９として簡単に説明したものを、図１８において詳細に説明するのが印刷注文情報記憶装置２０９であり、図２において印刷装置空き状況情報記憶部２１０として説明したものは、図１８のプリントサーバー情報格納装置２１０であり、印刷装置空き状況情報を記憶しているのは図１８では印刷装置空き状況情報記憶部１８１５である。
【００７６】
これら情報格納装置は、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いてセンターサーバーの中央管理装置１０２におけるＨＤＤ４０９、ＲＡＭ４０２、及びＦＤＤ４１０の少なくとも一つを用いて情報を格納する。情報格納装置２０９、２１０、１８０４に格納された情報へは、特定のキーや条件で直接特定の情報へのアクセスが可能である。また、図１８に示す矢印は、処理手段間の制御や情報の流れのうち主要なものを表している。
【００７７】
情報処理装置（センターサーバーの中央管理装置１０２）と、その内部の処理手段や情報格納装置との関係は、利用者がＫＢ４０８より入力した情報や指示によりＫＢＣ４０７を通じて、必要に応じてＲＡＭ４０２に展開しＣＰＵ４０１へ伝られる。ＣＰＵ４０１で演算し、必要な処理手段と情報格納装置に格納された情報をＲＯＭ４０３、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０或いはＲＡＭ４０２等よりＲＡＭ４０２に展開しＣＰＵ４０１へ伝え、ＣＰＵ４０１で演算した結果を、必要がある場合、ＲＡＭ４０２、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０等に存在する情報格納装置にその演算結果の情報を書き込む。また同時に、ＣＰＵ４０１での演算した結果を、必要がある場合、ＶＲＡＭ４０５を介してＣＲＴ４０６に結果の情報を表示するものである。ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、ＮＥＴＩＦ４０４、ＶＲＡＭ４０５、ＫＢＣ４０７、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０間の伝送は伝送バス４００を通じて行われる。
【００７８】
以下、各々の処理手段及び情報格納装置について具体的に説明する。ここで、中央管理装置（センターサーバー）１０２を操作するのは、センターサーバーを管理する管理者（オペレータ）である。図１８に示すサーバー受注処理手段２０２は、中央管理装置１０２内で動作する処理手段であり、印刷注文を行おうとするユーザがクライアントコンピュータ１０１のブラウザ閲覧装置２０１を用いることにより、インターネットに代表されるネットワーク１００を通じて送られてきたデータに基づき、中央管理装置１０２内の注文者情報格納装置１８０４内の注文者情報記憶部１８１３のデータと比較して注文者情報の確認を行い、注文された印刷注文データに対して注文情報の注文番号に注文の番号を設定し、中央管理装置１０２内の印刷注文情報格納装置２０９の注文情報記憶部１８１０に格納し、印刷関連情報の注文番号に注文の番号と印刷データ番号を設定し印字データと関連付けて、中央管理装置１０２内の印刷注文情報格納装置２０９の印刷関連情報記憶部１８１１に印刷関連情報を、印刷データ記憶部１８１２に印字データを格納する機能を有する。
【００７９】
ここで、注文情報とは注文番号をキーとして注文者番号、注文日付、オーダーステータス、価格等の項目の集まった情報であり、印刷注文情報格納装置２０９内では注文情報記憶部１８１０に格納される。また、印刷関連情報とは注文番号と印刷データ番号とをキーにして印刷サービス種類、印刷部数、注文部数、ページ数、ジョブステータス、印刷管理装置番号等の項目の集まった印字データに関する情報であり、印刷注文情報格納装置２０９内では印刷関連情報記憶部１８１１に格納され、印字データは印刷データ記憶部１８１２に格納される。１件の注文情報に対して複数の印刷関連情報を紐付けることができる。印刷注文情報格納装置２０９は、注文情報を複数格納する機能を有する。
【００８０】
尚、サーバー受注処理手段２０２は、外部手段により自動起動されるか、若しくはオペレータの操作によっても起動される。
【００８１】
配信処理手段１８０１は、中央管理装置１０２内で動作する処理手段であり、印刷注文通知処理部１８０５と印刷注文データ配信処理部１８０６とから構成される。まず印刷注文通知処理部１８０５は、サーバー受注処理手段２０２からの指示により、指定された注文番号と印刷データに関する印刷管理装置に対する配信データを準備すると共に、印刷関連情報の印刷管理装置番号をキーにプリントサーバー情報格納装置２１０内の印刷管理装置情報記憶部１８１４を検索することにより、データ配信先の印刷管理装置を含むプリントサーバー１０３（Ｘ）の連絡先のe-mailアドレスを取得し、印刷注文があることを既知の電子メールの仕組みを用いて通知する。また、印刷注文データ配信処理部１８０６は、印刷注文通知処理部１８０５から通知されたプリントサーバー１０３（Ｘ）の印刷管理装置３０１の印刷注文受注手段２０４からの要求に応答して、印刷注文通知処理部１８０５が準備した該当配信データを配信する。
【００８２】
尚、配信処理手段１８０１は、外部手段により自動起動されるか、若しくはオペレータの操作によっても起動される。
【００８３】
一方、処理ステータス管理手段１８０２は、中央管理装置１０２内で動作する処理手段であり、処理ステータス参照処理部１８０７、処理ステータス登録処理部１８０８と処理ステータス被通知処理部１８０９とから構成され、オーダーステータスとジョブステータスを管理する。このオーダーステータスとは、ユーザが発注してから印刷出力物を引き渡すまでの、サーバー受注、印刷拠点受注、お渡し済み、印刷拠点受注キャンセルなどの注文に関する処理ステータスであり、中央管理装置１０２においては印刷注文情報格納装置２０９の注文情報記憶部１８１０に格納される。ユーザがクライアントコンピュータ１０１のブラウザ閲覧装置２０１を用いて参照できるステータスはこのステータスである。
【００８４】
ジョブステータスとは、ユーザが発注してから印刷出力物を引き渡すまでの、サーバー受信済、サーバー配信待機、サーバー配信中、サーバー配信完了、印刷拠点受信済、印刷拠点印刷待機、印刷拠点印刷中、印刷拠点印刷完了などの印刷ジョブに関する処理ステータスであり、中央管理装置１０２においては印刷注文情報格納装置２０９の印刷関連情報記憶部１８１１に格納される。一つの注文情報に複数の印刷関連情報が紐付けることができることより、紐付いた複数のジョブステータスの進行に伴って関連するオーダーステータスが進められる。
【００８５】
処理ステータス参照処理部１８０７は、ユーザがクライアントコンピュータ１０１のブラウザ閲覧装置２０１を用いることによりネットワーク１００を通じて要求する指示に基づき、印刷注文情報格納装置２０９の注文情報記憶部１８１０から該当する注文のオーダーステータスを参照して返す。処理ステータス被通知処理部１８０９は、プリントサーバー１０３（Ｘ）の印刷管理装置３０１のステータス登録手段２０５から処理ステータスを通知され、処理ステータスのデータを受信する。受け取った処理ステータスが「印刷拠点受注キャンセル」であった場合は、処理ステータスのデータと共に、プリントサーバー１０３（Ｘ）において受注が不可能であった理由を記載したキャンセル情報も受信する。
【００８６】
処理ステータス登録処理部１８０８は、処理ステータス被通知処理部１８０９が受信した処理ステータスのデータを印刷注文情報格納装置２０９の印刷関連情報記憶部１８１１の該当するジョブステータスに登録し、必要であれば注文情報記憶部１８１０のオーダーステータスを更新する。受け取った処理ステータスが「印刷拠点受注キャンセル」であった場合は、処理ステータスのデータを登録すると共にキャンセル情報通知手段１８０３を起動する。
【００８７】
尚、処理ステータス管理手段１８０２は、外部手段により自動起動されるか、若しくはオペレータの操作によっても起動される。
【００８８】
キャンセル情報通知手段１８０３は、中央管理装置１０２内で動作する処理手段であり、ユーザにキャンセル情報を通知する。キャンセル情報通知手段１８０３は、処理ステータス管理手段１８０２により起動され、キャンセル情報を引き渡される。引き渡されたキャンセル情報の注文者番号をキーに注文者情報格納装置１８０４の注文者情報記憶部１８１３より該当するユーザのe-mailアドレスを取得し、既知の電子メールの仕組みを用いてキャンセル情報を通知する。
【００８９】
図１９は、プリントサーバー１０３（Ｘ）である印刷管理装置３０１内で動作する処理手段群及び情報を格納する格納装置群、それら処理手段群及び格納手段群間の制御及び情報の流れの概要と、印刷管理装置３０１と印刷装置３０３間の制御及び情報の流れの概要とを説明するための図であり、印刷注文確認の処理を中心に説明するものである。図１９において、２０４、２０５、５０２、５０３及び１９０１は処理手段であり、図２及び図５を用いて説明したものと同じ符号を付す。
【００９０】
尚、図２及び図５で説明したステータス登録手段２０５の処理は、図１９ではステータス登録手段２０５内のプリンタステータス登録処理部１９０９の処理と等しい。これら処理手段は、図４に示したＲＯＭ４０３、ＨＤＤ４０９又はＦＤＤ４１０より読み込まれてＲＡＭ４０２に展開され、ＣＰＵ４０１で使用されるアプリケーションプログラム又はプログラムの一部として動作するモジュールである。
【００９１】
図１９において、５０１は印刷注文情報格納装置、１９０７は仮印刷情報格納装置であり、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いて印刷管理装置３０１におけるＨＤＤ４０９、ＲＡＭ４０２、及びＦＤＤ４１０の少なくとも一つを用いて情報を格納する。情報格納装置５０１、１９０７に格納された情報へは特定のキーや条件で直接特定の情報へのアクセスが可能である。図１９に示す矢印は、処理手段間の制御や情報の流れのうち主要なものを表す。印刷管理装置３０１、印刷装置３０３をまたがった流れは、ＮＥＴＩＦ４０４を通じてネットワーク３０２を介して接続されている場合は印刷装置３０３に伝送される。また印刷管理装置３０１、印刷装置３０３をまたがった流れのもう一つは、ＰＲＴＣ４１１を介してＰＲＴ４１２、つまり印刷装置３０３に伝送される。
【００９２】
尚、印刷装置３０３とＰＲＴ４１２の違いは、印刷管理装置３０１との接続形態が違うだけである。つまり、印刷管理装置３０１と印刷装置３０３が直接接続されている場合は、印刷装置３０３とＰＲＴ４１２は同じ装置になる。
【００９３】
情報処理装置（印刷管理装置３０１）とその中の処理手段や情報格納装置との関係は、利用者がＫＢ４０８より入力した情報や指示によりＫＢＣ４０７を通じて必要に応じてＲＡＭ４０２に展開しＣＰＵ４０１へ伝られる。ＣＰＵ４０１で演算し、必要な処理手段と情報格納装置に格納された情報をＲＯＭ４０３、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０或いはＲＡＭ４０２等よりＲＡＭ４０２に展開しＣＰＵ４０１へ伝え、ＣＰＵ４０１で演算した結果を、必要がある場合、ＲＡＭ４０２、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０等に存在する情報格納装置にその演算結果の情報を書き込む。また同時に、ＣＰＵ４０１での演算した結果を、必要がある場合、ＶＲＡＭ４０５を介してＣＲＴ４０６に結果の情報を表示するものである。ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、ＮＥＴＩＦ４０４、ＶＲＡＭ４０５、ＫＢＣ４０７、ＨＤＤ４０９、ＦＤＤ４１０間の伝送は伝送バス４００を通じて行われる。
【００９４】
以下、各々の処理手段及び情報格納装置について具体的に説明する。ここで、印刷管理装置３０１を操作するのは、印刷出力処理を実行する操作者（オペレータ）である。図１９に示す印刷注文受注手段２０４は、印刷管理装置３０１内で動作する処理手段であり、印刷注文情報受信処理部１９０２及び印刷注文データ受信処理部１９０３から構成される。まず印刷注文情報受信処理部１９０２は、センターサーバーの中央管理装置１０２の配信処理手段１８０１から印刷注文があることを電子メールにて受信し、受信した電子メールの内容を解釈する。印刷注文データ受信処理部１９０３は、印刷注文情報受信処理部１９０２が受信した電子メールを解釈した情報に基づいてセンターサーバーの中央管理装置１０２の配信処理手段１８０１に該当する印刷注文データの配信を要求して受信し、受信した印刷注文データを印刷管理装置３０１内の仮印刷注文情報格納装置１９０７に格納する機能を有する。
【００９５】
仮印刷注文情報格納装置１９０７は、印刷注文情報格納装置５０１と同じ構成をしており、受信した印刷注文データをオペレータが受注の確定処理を行うまでの間、格納しておく。
【００９６】
尚、印刷注文受注手段２０４は、外部手段により自動起動されるか、若しくはオペレータの操作によっても起動される。
【００９７】
図１９に示す印刷受注決定手段１９０１は、印刷管理装置３０１内で動作する処理手段であり、印刷注文データ確認処理部１９０４、印刷受注確定処理部１９０５、及び印刷受注キャンセル処理部１９０６から構成される。オペレータは、印刷注文データ確認処理部１９０４を用いて仮印刷情報格納装置１９０７に格納されている注文情報及び印刷関連情報の内容から受注可能か否かを判断し、また印刷注文データ確認処理部１９０４から起動された印刷手段５０２にて仮印刷情報格納装置１９０７の印字データの一部仮印刷を行い、印字結果から印刷可能か否かを判断する。
【００９８】
ここで、オペレータが印刷注文データ確認処理部１９０４を用いて該当の印刷注文データの受注が可能であると判断すると、印刷受注確定処理部１９０５を用いて「受注」の意思を表す。そして、印刷受注確定処理部１９０５は仮印刷情報格納装置１９０７に一時的に格納されていた該当印刷注文データを印刷情報格納装置５０１へ移動させ、ジョブステータスを「印刷拠点印刷待機」に、オーダーステータスを「印刷拠点受注」に設定してステータス登録手段２０５に通知する。
【００９９】
また、オペレータが印刷注文データ確認処理部１９０４を用いて該当の印刷注文データの受注が不可能であると判断すると、印刷受注キャンセル処理部１９０６を用いて「キャンセル」の意思を表し、ユーザへ伝達するためのキャンセルの理由を記した「キャンセル情報」を作成する。そして、印刷受注キャンセル処理部１９０６は仮印刷情報格納装置１９０７に一時的に格納されていた該当印刷注文データを削除し、オーダーステータスを「印刷拠点受注キャンセル」に設定し、「キャンセル情報」と共にステータス登録手段２０５に通知する。尚、印刷受注決定手段１９０１は、オペレータの操作によって起動される。
【０１００】
図１９に示すステータス登録手段２０５は、印刷管理装置３０１内で動作する処理手段であり、処理ステータス登録処理部１９０８、及びプリンタステータス登録処理部１９０９から構成される。この処理ステータス登録処理部１９０８は、オペレータの指示、もしくは印刷受注決定手段１９０１からの指示により印刷受注決定手段１９０１より通知された印刷注文データに関する「処理ステータス」と、キャンセル処理が行われた場合の「キャンセル情報」をセンターサーバーの中央管理装置１０２の処理ステータス管理手段１８０２に通知する。プリンタステータス登録処理部１９０９は、オペレータの指示により、印刷装置３０３の空き状況（受付可能、一時中止等）をセンターサーバーの中央管理装置１０２の処理ステータス管理手段１８０２に通知する。
【０１０１】
図２０は、センターサーバー（中央管理装置）２０１の印刷注文情報格納装置２０９内の注文情報記憶部１８１０のフォーマットを示す図であり、一注文単位につき一つテーブルが作成される。注文情報テーブル２０００は印刷注文データの注文番号を格納する注文番号２００１、注文を出したユーザを区別するための注文者番号２００２、注文を受け付けた日時を格納する注文日付２００３、ユーザが発注してから印刷出力物を引き渡すまでの、「サーバー受注」、「印刷拠点受注」、「お渡し済」、「印刷拠点受注キャンセル」などの注文に関する処理ステータスを格納するためのオーダーステータス２００４、印刷注文に対して対価が支払われる仕組みの場合にその価格を格納する価格２００５などから構成される。
【０１０２】
図２１は、センターサーバー（中央管理装置）１０２の印刷注文情報格納装置２０９内の印刷関連情報記憶部１８１１のフォーマットを示す図であり、一注文単位につき複数件のテーブルが作成される。印刷関連情報テーブル２１００は、注文情報テーブル２０００の注文番号２００１に紐付けられる印刷注文データの注文番号を格納する注文番号２１０１、一注文単位毎に複数の印刷データを含むことが可能であり、その印刷データを区別するための番号を格納する印刷データ番号２１０２、印字データをどのようなマージン等で印刷するのかを区別するための印刷サービス種類２１０３、実際に何部印刷したのかを格納する印刷部数２１０４、印刷注文依頼された部数を格納する注文部数２１０５、印字データのドキュメントが何ページから構成されているのかを格納するページ数２１０６、ユーザが発注してから印刷出力物を引き渡すまでの、「サーバー受信済」、「サーバー配信待機」、「サーバー配信中」、「サーバー配信完了」、「印刷拠点受信済」、「印刷拠点印刷待機」、「印刷拠点印刷中」、「印刷拠点印刷完了」などの印刷ジョブに関する処理ステータスを格納するためのジョブステータス２１０７、印刷出力依頼先の印刷管理装置を区別するための印刷管理装置番号２１０８などから構成される。
【０１０３】
図２２は、センターサーバー（中央管理装置）１０２のプリントサーバー情報格納装置２１０内の印刷管理装置情報記憶部１８１４のフォーマットを示す図であり、印刷管理装置の数だけ作成される。尚、図１１において、２１０は印刷装置空き状況情報記憶部であると説明したが、更に詳細に説明するために２１０を印刷管理装置情報記憶部１８１４と印刷装置空き状況情報記憶部１８１５に分け、図１１で印刷装置空き状況情報テーブル１１００として説明したものは図１８においては印刷装置空き状況情報記憶部１８１５に相当する。
【０１０４】
印刷管理装置情報テーブル２２００は、印刷管理装置番号２２０１、印刷管理装置の稼動状況（利用可能・不可能状態）を登録する印刷管理装置ステータス２２０２、印刷注文情報を通知する際の連絡先となるe-mailアドレス２２０３、印刷管理装置が設置されており、印刷出力結果をユーザに配送する場合の配送元となる所在地２２０４などから構成される。
【０１０５】
尚、前述した外部印刷依頼処理を行うに当たり、プリントサーバー１０３の印刷管理装置３０１内のステータス参照手段２０６が他の印刷管理装置を選択する際に、ユーザへの配送料金を抑えるために最もユーザの住所に近い印刷管理装置を選択する場合の情報としてもこの所在地２２０４は利用される。
【０１０６】
図２３は、センターサーバー（中央管理装置）１０２のプリントサーバー情報格納装置２１０内の印刷装置空き状況情報記憶部１８１５のフォーマットを示す図であり、印刷装置の数だけ作成される。尚、図１１において、印刷装置空き状況情報テーブル１１００として説明したものと同等の意味を持つものである。
【０１０７】
印刷装置空き状況情報テーブル２３００は、印刷管理装置番号２３０１、印刷管理装置に接続される印刷装置を区別するプリンタコード２３０２、印刷装置の稼動状況（利用可能・不可能状態）を登録する印刷装置ステータス２３０３、印刷装置で印刷することが可能な印刷サービスの種類を表す印刷可能サービス種類２３０４などから構成される。
【０１０８】
図２４は、センターサーバー（中央管理装置）１０２の注文者情報格納装置１８０４内の注文者情報記憶部１８１３のフォーマットを示す図であり、本実施形態による印刷注文システムを利用するユーザの情報を格納する。
【０１０９】
注文者情報テーブル２４００は、ユーザを一意に識別するための注文者番号２４０１、ユーザの氏名を格納する注文者氏名２４０２、印刷管理装置側において印刷受注キャンセル処理が行われた際などに、キャンセル情報通知手段１８０３から電子メールにて通知を送る際の通知先を格納するe-mailアドレス２４０３、注文者番号２４０１の有効期限を格納する有効期限２４０４などから構成される。
【０１１０】
以下、図２５及び図２６に示すフローチャートを用いて、一連の処理の概要を説明する。ここでは、プリントサーバー１０３（Ｘ）である印刷管理装置３０１のオペレータが印刷注文を確認する処理と、印刷注文を確認した後に、センターサーバーである中央管理装置１０２における処理について説明する。
【０１１１】
図２５は、印刷管理装置３０１における印刷注文受注時の処理動作を示すフローチャートであり、オペレータが印刷受注決定手段１９０１を用いて印刷注文を確認して受注を確定する、或いは受注をキャンセルする処理を表す。
【０１１２】
まず、印刷管理装置３０１のオペレータにより、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである印刷注文情報管理手段５０３が起動されると（ステップＳ１０１）、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであり、印刷注文情報管理手段５０３から起動される印刷注文受注手段２０４の印刷注文情報受信処理部１９０２が中央管理装置１０２の配信処理手段１８０１の印刷注文通知処理部１８０５から電子メールの仕組みにて印刷注文がある旨の電子メールを受け取り、その内容を解釈する（ステップＳ１０２）。
【０１１３】
次に、印刷注文情報受信処理部１９０２から指示を受けた印刷注文データ受信処理部１９０３が中央管理装置１０２の配信処理手段１８０１の印刷注文データ配信処理部１８０６に接続し、該当する印刷注文データを受信する（ステップＳ１０３）。そして、ステップＳ１０４にて印刷注文データ受信処理部１９０３は、印刷注文情報格納装置５０１と同様の構成であり、受注が確定するまで一時的に印刷注文データを格納する仮印刷情報格納装置１９０７に該当の受信した印刷注文データを配置する。
【０１１４】
オペレータは、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであり、印刷注文情報管理手段５０３から起動される印刷受注決定手段１９０１の印刷注文データ確認処理部１９０４がＣＲＴ４０６上に表示する仮印刷情報格納装置１９０７に格納された該当の印刷注文データの注文情報、及び印刷関連情報を確認する（ステップＳ１０５）。そして、オペレータは、ステップＳ１０５でＣＲＴ４０６上の画面に表示された注文内容から注文部数が多すぎて対応できないなどの理由により、該当の注文を受けられないと判断した場合は表示された画面上の「受注キャンセル」ボタンを押下し、ステップＳ１０６からステップＳ１１８へ進む。この受注キャンセル処理については、更に後述する。
【０１１５】
また、ステップＳ１０６で、該当の注文を受けることが可能であると判断した場合は表示された画面上の「仮印刷」ボタンを押下し、ステップＳ１０７へ進み、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであり、印刷受注決定手段１９０１から起動される印刷手段５０２を用いてオペレータは該当の印刷データを仮印刷出力する指示を出し、起動された印刷手段５０２が仮印刷情報格納装置１９０７から該当の印字データを抽出して、印刷装置３０３へ抽出した該当の印字データの印刷出力指示を出す。オペレータは、印刷装置３０３から印刷出力結果物を取り出す。
【０１１６】
そして、オペレータは、ステップＳ１０７で出力された印刷結果から出力されたデータに明らかな間違いがあるとか、ユーザが望んでいる出力結果とは明らかに異なるなどの理由により、該当の注文を受けられないと判断した場合はＣＲＴ４０６上に表示されている画面上の「受注キャンセル」ボタンを押下し、ステップＳ１０８からステップＳ１１８へ進む。尚、この受注キャンセル処理については、更に後述する。
【０１１７】
また、ステップＳ１０８で、該当の注文を受けることが可能であると判断した場合は表示された画面上の「受注確定」ボタンを押下しステップＳ１０９へ進み、印刷受注確定処理部１９０５は、仮印刷情報格納装置１９０７に一時的に格納しておいた該当の印刷注文データを印刷注文情報格納装置５０１に移動する。これにより、該当の印刷注文データの内容が印刷注文情報管理手段５０３がＣＲＴ４０６上に表示している印刷注文データ一覧画面に表示されるようになる。そして、印刷受注確定処理部１９０５は、該当印刷注文データのジョブステータスを「印刷拠点印刷待機」に設定し、更にオーダーステータスを「印刷拠点受注」に設定し、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであるステータス登録手段２０５を起動し、処理ステータス登録処理部１９０８に処理ステータスを通知する（ステップＳ１１０）。
【０１１８】
次に、印刷受注確定処理部１９０５からの通知を受けた処理ステータス登録処理部１９０８は、中央管理装置１０２の処理ステータス管理手段１８０２の処理ステータス被通知処理部１８０９に対して該当印刷注文データの処理ステータスを通知する（ステップＳ１１１）。次に、印刷注文情報管理手段５０３がＣＲＴ４０６上に表示している印刷注文データ一覧画面からオペレータが該当する印刷注文データを選択し「印刷」ボタンを押下することにより印刷手段５０２が起動され、起動された印刷手段５０２は印刷注文情報格納装置５０１より該当の印字データを抽出し、印刷装置３０３へ抽出した該当の印字データの印刷出力指示を出す。その後、印刷装置３０３における印刷出力が終了するとオペレータは印刷出力結果物を取り出す（ステップＳ１１２）。
【０１１９】
次に、印刷装置３０３での印刷出力の終了を認識した印刷手段５０２は、印刷注文情報管理手段５０３に印刷出力が終了した旨を通知し、通知を受け取った印刷注文情報管理手段５０３は、該当印刷注文データのジョブステータスを「印刷拠点印刷終了」に設定し、ステータス登録手段登録手段２０５を起動し、処理ステータス登録処理部１９０８に処理ステータスを通知する（ステップＳ１１３）。一方、印刷注文情報管理手段５０３からの通知を受けた処理ステータス登録処理部１９０８は、中央管理装置１０２の処理ステータス管理手段１８０２の処理ステータス被通知処理部１８０９に対して該当印刷注文データの処理ステータスを通知する（ステップＳ１１４）。
【０１２０】
次に、オペレータは、ステップＳ１１２で印刷した印刷出力結果物を、郵送や宅配又は直接手渡しなど印刷注文を出したユーザが選択した方法に従ってユーザに届ける行動をとる（ステップＳ１１５）。次に、印刷注文情報管理手段５０３がＣＲＴ４０６上に表示している画面において、オペレータが該当する印刷注文データを選択し「お渡し済」ボタンを押下することにより、該当印刷注文データのオーダーステータスを「お渡し済」に設定し、印刷注文情報管理手段５０３がステータス登録手段２０５を起動し、処理ステータス登録処理部１９０８に処理ステータスを通知する（ステップＳ１１６）。次に、印刷注文情報管理手段５０３からの通知を受けた処理ステータス登録処理部１９０８は、中央管理装置１０２の処理ステータス管理手段１８０２の処理ステータス被通知処理部１８０９に対して該当印刷注文データの処理ステータスを通知することにより印刷注文データを受注する際の一連の処理は終了する（ステップＳ１１７）。
【０１２１】
上述のステップＳ１０６又はステップＳ１０８において、オペレータが該当の注文を受けられないと判断してＣＲＴ４０６上に表示されている画面上の「受注キャンセル」ボタンを押下した場合、印刷受注キャンセル処理部１９０６が画面上に表示する指示に従い、受注できない旨の理由を記載した「キャンセル情報」を作成する（ステップＳ１１８）。次に、ステップＳ１１９において、印刷受注キャンセル処理部１９０６は、仮印刷情報格納装置１９０７に一時的に格納している該当印刷注文データを削除する（ステップＳ１１９）。
【０１２２】
次に、印刷受注キャンセル処理部１９０６は、該当印刷注文データのオーダーステータスを「印刷拠点受注キャンセル」に設定し、ステータス登録手段２０５を起動し、処理ステータス登録処理部１９０８に処理ステータスと「キャンセル情報」を通知し、処理ステータス登録処理部１９０８は、中央管理装置１０２の処理ステータス管理手段１８０２の処理ステータス被通知処理部１８０９に対して該当印刷注文データの処理ステータスと「キャンセル情報」を通知することにより、この印刷注文データの受注をキャンセルする際の一連の処理を終了する（ステップＳ１２０）。
【０１２３】
図２６は、センターサーバー（中央管理装置）１０２において、プリントサーバー１０３（Ｘ）としての印刷管理装置３０１に印刷注文データを配信した後、印刷管理装置３０１から処理ステータスが送られてきた際の処理ステータス管理手段１８０２を中心にした処理動作を示すフローチャートである。
【０１２４】
まず、外部手段により自動起動されるか、若しくはオペレータの操作によって起動されるプログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである処理ステータス管理手段１８０２は、印刷管理装置３０１のステータス登録手段２０５の処理ステータス登録処理部１９０８からの通知を受け取り、受け取った処理ステータス情報を読み込む（ステップＳ２０１）。次に、処理ステータス被通知処理部１８０９から指示された印刷ステータス登録処理部１８０８は、受け取った処理ステータスを判断し、オーダーステータスが「印刷拠点受注」又は「お渡し済」であった場合にはステップＳ２０２からステップＳ２０３へ進み、処理ステータス登録処理部１８０８は、印刷注文情報格納装置２０９の注文情報記憶部１８１０の該当するオーダーステータス２００４を「印刷拠点受注」又は「お渡し済」に更新し、印刷関連情報記憶部１８１１の該当するジョブステータス２１０７を受け取ったジョブステータスに従い「印刷拠点印刷待機」又は「印刷拠点印刷終了」に更新する。ジョブステータスが「印刷拠点印刷終了」であった場合には、印刷関連情報記憶部１８１１の印刷部数２１０４にも処理ステータスと共に受け取った情報に基づき印刷済み部数を設定することにより一連の処理は終了する（ステップＳ２０３）。
【０１２５】
また、ステップＳ２０２で、受け取ったオーダーステータスが「印刷拠点受注キャンセル」であった場合にはステップＳ２０４へ進み、処理ステータス被通知処理部１８０９が処理ステータスデータと共に送られてくる「キャンセル情報」を受信する（ステップＳ２０４）。そして、処理ステータス登録処理部１８０８は、印刷注文情報格納装置２０９の注文情報記憶部１８１０の該当するオーダーステータス２００４を「印刷拠点受注キャンセル」に更新する（ステップＳ２０５）。次に、処理ステータス登録処理部１８０８は、上述のステップＳ２０４で処理ステータス被通知処理部１８０９が受信した「キャンセル情報」を受け取り、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラムであるキャンセル情報通知手段１８０３を起動し、「キャンセル情報」を引き渡す（ステップＳ２０６）。
【０１２６】
これにより、キャンセル情報通知手段１８０３は、処理ステータス登録処理部１８０８から引き渡された「キャンセル情報」から注文者番号を抽出し、注文者情報格納装置１８０４内の注文者情報記憶部１８１３より注文者番号に該当するユーザのe-mailアドレスを取得する（ステップＳ２０７）。そして、キャンセル情報通知手段１８０３は、上述の「キャンセル情報」の内容を記載したステップＳ２０７で取得したe-mailアドレスに宛てた電子メールを作成して、既知の電子メールの仕組みを用いて電子メールを送信することにより一連の処理を終了する（ステップＳ２０８）。
【０１２７】
以上説明したように実施形態によれば、センターサーバーからプリントサーバーにデータが送られてきた以降に、プリントサーバーのオペレータによる受注のキャンセル処理を一連の処理において可能にすることが可能になり、キャンセルの情報をユーザにまで伝えることが可能になるという効果がある。
【０１２８】
［他の実施形態］
以上説明した実施形態の機能を実現するべく各種デバイスを動作させるように、当該各種デバイスと接続された装置或いはシステム内のコンピュータに対して、前述した実施形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ或いはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って、各種デバイスを動作させることによって実施されるものも本発明の範疇に含まれる。
【０１２９】
また、この場合、上述のソフトウェアのプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体は本発明を構成する。そのプログラムコードの伝送媒体としては，プログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネット等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける通信媒体（光ファイバ等の有線回線や無線回線等）を用いることができる。
【０１３０】
更に、上述のプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。ここで、プログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えば磁気ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性メモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１３１】
また、コンピュータが、供給されたプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）、或いは他のアプリケーションソフト等と協働して前述した実施形態の機能が実現される場合にもそのプログラムコードは本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１３２】
更に、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１３３】
尚、前述した実施形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するに当たっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらにより本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。即ち、本発明はその精神又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【０１３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インターネットを介した印刷注文のための一連の処理の流れの中で印刷注文情報の削除やその印刷可否の通知を行うので、管理者の手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムを説明するためのシステム構成図である。
【図２】印刷システムにおける制御及び情報の流れの概要を説明するための構成図である。
【図３】プリントサーバー１０３を詳細に説明するための図である。
【図４】印刷管理装置３０１の具体的構成の一例を示す図である。
【図５】印刷管理装置３０１内で動作する処理手段群及び情報を格納する格納装置群、それら処理手段群及び格納手段群間の制御及び情報の流れの概要、及び、印刷管理装置３０１と印刷装置３０３間の制御及び情報の流れの概要を説明するための図である。
【図６】外部印刷依頼処理を説明するための概念図であり、印刷注文情報格納装置５０１、外部印刷依頼手段２０７、外部印刷依頼情報格納装置５０４を詳細に説明するための図である。
【図７】外部印刷依頼情報記憶部６１０のフォーマットを示す図である。
【図８】外部印刷依頼情報記憶部６１０のデータベース・イメージを示す図である。
【図９】注文情報記憶部６０１、６０７のフォーマットを示す図である。
【図１０】印刷関連情報記憶部６０２、６０８のフォーマットを示す図である。
【図１１】印刷装置空き状況情報記憶部２１０のフォーマットを示す図である。
【図１２】持込み処理を説明するための概念図であり、外部印刷依頼情報格納装置５０４、持込み手段２０８、印刷注文情報格納装置５０１を詳細に説明するための図である。
【図１３】外部印刷依頼処理を行う際に操作する画面イメージの例を示す図である。
【図１４】持込み処理を行う際に操作する画面イメージの例を示す図である。
【図１５】外部印刷依頼時の処理動作を示したフローチャートである。
【図１６】他の印刷管理装置から依頼された印刷データの持込み処理動作を示したフローチャートである。
【図１７】外部印刷依頼した先の他の印刷管理装置より印刷が終了した旨の連絡を受けた際の終了確認の処理動作を示したフローチャートである。
【図１８】センターサーバー（中央管理装置）１０２内で動作する処理手段群及び情報を格納する格納装置群、それら処理手段群及び格納装置群間の制御及び情報の流れの概要を説明するための図である。
【図１９】プリントサーバー１０３（Ｘ）である印刷管理装置３０１内で動作する処理手段群及び情報を格納する格納装置群、それら処理手段群及び格納手段群間の制御及び情報の流れの概要と、印刷管理装置３０１と印刷装置３０３間の制御及び情報の流れの概要とを説明するための図である。
【図２０】センターサーバー（中央管理装置）２０１の印刷注文情報格納装置２０９内の注文情報記憶部１８１０のフォーマットを示す図である。
【図２１】センターサーバー（中央管理装置）１０２の印刷注文情報格納装置２０９内の印刷関連情報記憶部１８１１のフォーマットを示す図である。
【図２２】センターサーバー（中央管理装置）１０２のプリントサーバー情報格納装置２１０内の印刷管理装置情報記憶部１８１４のフォーマットを示す図である。
【図２３】センターサーバー（中央管理装置）１０２のプリントサーバー情報格納装置２１０内の印刷装置空き状況情報記憶部１８１５のフォーマットを示す図である。
【図２４】センターサーバー（中央管理装置）１０２の注文者情報格納装置１８０４内の注文者情報記憶部１８１３のフォーマットを示す図である。
【図２５】印刷管理装置３０１における印刷注文受注時の処理動作を示すフローチャートである。
【図２６】センターサーバー（中央管理装置）１０２において、プリントサーバー１０３（Ｘ）としての印刷管理装置３０１に印刷注文データを配信した後、印刷管理装置３０１から処理ステータスが送られてきた際の処理ステータス管理手段１８０２を中心にした処理動作を示すフローチャートである。
【図１】
0004136424.tif 000002
【図２】
0004136424.tif 000003
【図３】
0004136424.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004136424.tif 000006
【図６】
0004136424.tif 000007
【図７】
0004136424.tif 000008
【図８】
0004136424.tif 000009
【図９】
0004136424.tif 000010
【図１０】
0004136424.tif 000011
【図１１】
0004136424.tif 000012
【図１２】
0004136424.tif 000013
【図１３】
0004136424.tif 000014
【図１４】
0004136424.tif 000015
【図１５】
0004136424.tif 000016
【図１６】
0004136424.tif 000017
【図１７】
0004136424.tif 000018
【図１８】
0004136424.tif 000019
【図１９】
0004136424.tif 000020
【図２０】
0004136424.tif 000021
【図２１】
0004136424.tif 000022
【図２２】
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【図２３】
0004136424.tif 000024
【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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