(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給配管内の圧力を検出する圧力検出手段と、
ガス使用停止直後に前記圧力検出手段が検出した前記ガス供給配管内の圧力を基準圧力として記憶する圧力記憶手段と、
ガス使用停止後に前記圧力検出手段が検出した圧力と前記圧力記憶手段に記憶されている基準圧力との圧力差を求める差圧手段と、
微少ガス漏洩なしを判定するための判定値を記憶する漏洩なし判定値記憶手段と、
前記差圧手段によって求めた圧力差と前記漏洩なし判定値記憶手段に記憶された判定値とを比較し、前記圧力差が前記判定値より大きいとき微少ガス漏洩なしを判定する漏洩なし判定手段と、
該漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、前記漏洩なし判定値記憶手段に記憶されている前記判定値が予め定められた下限値に等しいとき微少ガス漏洩を警報する警報手段と、
前記漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、前記漏洩なし判定値記憶手段に記憶されている前記判定値が予め定められた下限値より大きいとき前記判定値を下方修正し、該修正した判定値をそれ以前のものに代えて前記漏洩なし判定値記憶手段に記憶させる判定値修正手段と
を備える圧力式微少ガス漏洩検出装置。
【請求項２】
前記判定値修正手段により前記判定値を下方修正したときその旨を警報する第２の警報手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置。
【請求項３】
前記判定値修正手段は、前記差圧手段によって求めた圧力差の最大値を記憶する差圧記憶手段を有し、前記差圧記憶手段に記憶している前記差圧最大値と前記判定値の前記下限値より小さい所定値との差が前記下限値より大きいとき、前記判定値を前記差圧最大値と前記所定値との差に修正し、前記差圧記憶手段に記憶している前記差圧最大値と前記判定値の前記下限値より小さい所定値との差が前記下限値より小さいとき、前記判定値を前記判定値の前記下限値に修正する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置。
【請求項４】
前記警報手段は、前記漏洩なし判定手段が微少ガス漏洩なしを判定したとき計時をリセットされ、前記所定日数の計時を再スタートする計時手段を有し、該計時手段が前記所定日数を計時したことにより、前記漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しないことを検出する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置。
【請求項５】
初期化入力手段と、
該初期化入力手段の操作に応じ、前記計時手段をリセットするとと共に、前記漏洩なし判定値記憶手段に予め定められた上限値を判定値として記憶させる初期化手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置。
【請求項６】
ガスの使用が停止したとき、ガス使用停止直後に検出したガス供給配管内の圧力を基準圧力として記憶し、
その後検出した圧力と前記記憶した基準圧力との圧力差を求め、
前記求めた圧力差と予め記憶した微少ガス漏洩なしを判定するための判定値とを比較し、前記圧力差が前記判定値より大きいとき微少ガス漏洩なしを判定し、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、前記判定値が予め定められた下限値に等しいとき微少ガス漏洩を警報し、
所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、前記判定値が予め定められた下限値より大きいとき前記判定値を下方修正し、該修正した判定値をそれ以前のものに代えて記憶させる
圧力式微少ガス漏洩検出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は圧力式微少ガス漏洩検出装置及び方法に係り、特に、ガス圧力調整器の出口からガス燃焼器具までのガス供給配管からの微少なガス漏洩をガス供給配管内の圧力を監視することで検出する圧力式微少ガス漏洩検出装置及び方法に関するものである。
【０００２】
従来この種の装置は、マイコンガスメータと称されるガス計量装置に組み込まれて使用されており、ガス使用停止直後の圧力とその後１５分毎の圧力との差をとり、この差が２０ｍｍＨ2 Ｏを越えるガス圧力の上昇が所定期間例えば３０日間に一度もない場合に、ガス供給配管に亀裂が生じていたり、配管接続部に接続不良が存在し、そこから微少なガスが漏洩している疑いがあるとしてガスメータの表示部に警告表示を行うようになっている。
【０００３】
具体的には、図５に示すように、ガス使用停止直後の時点ｔ１におけるガス供給配管内の圧力を圧力センサによって検知し、これを基本圧力として記憶しておき、その後１５分毎に圧力センサによって検知した圧力を監視圧力として上記基本圧力との差を取り、この圧力差が所定値、例えば２０ｍｍＨ2 Ｏを越えて上昇することが、所定期間に１回もなかった場合、微少ガス漏洩があると判断して警告するものである。
【０００４】
これは、ガス供給配管内のガス圧力が外気温に伴って変化し、特にガス使用停止状態においては、ガス圧力調整器とガス燃焼器具とのガス供給配管内に閉塞されたガスの圧力は、ガス供給配管に微少漏洩がなく正常なときには、図６（ａ）に示すように外気温の上昇に伴って所定値を越える圧力上昇が一定期間の間には少なくとも一度は生じるが、ガス供給配管に微少漏洩を生じる異常があるときには、図６（ｂ）に示すように外気温が上昇しても所定値を越える圧力上昇が所定期間の間に一度も生じることがないことに着目してなされたものである。
【０００５】
そこで、ガス使用停止中に所定値を越える圧力上昇が生じたときリセット再スタートされる所定期間タイマを設け、このタイマーがリセットされることなく所定期間が経過したときに、微少ガス漏洩があると判断して警告表示を行うようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の装置では、微少漏洩なしを判定するため設定される圧力上昇の所定値が固定であった。このため、ガス消費先の配管形態、ガス使用パターン、日当たり状況等に最適な所定値を設定することができない。例えば、ガス供給配管が多く、日当たりが悪い場合には、圧力上昇がし難くなるので、所定値として上記値２０ｍｍＨ2 Ｏに固定設定したのでは、ガス供給配管に異常がなくても、この所定値を越える圧力上昇が所定期間を過ぎても一度も生じることがないという事態が生じる可能性がある。このようなことが起こると、誤ってガス微少漏洩ありとの警告表示を行ってしまうことになる。
【０００７】
よって本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、ガス微少漏洩なしの判定をガス供給設備に応じた最適値によって行えるようにした圧力式微少ガス漏洩検出装置及び方法を提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、ガス供給配管内の圧力を検出する圧力検出手段６と、ガス使用停止直後に前記圧力検出手段が検出した前記ガス供給配管内の圧力を基準圧力として記憶する圧力記憶手段１０ｃ−１と、ガス使用停止後に前記圧力検出手段が検出した圧力と前記圧力記憶手段に記憶されている基準圧力との圧力差を求める差圧手段１０ａ−１と、微少ガス漏洩なしを判定するための判定値を記憶する漏洩なし判定値記憶手段１０ｃ−４と、前記差圧手段によって求めた圧力差と前記判定値記憶手段に記憶された判定値とを比較し、前記圧力差が前記判定値より大きいとき微少ガス漏洩なしを判定する漏洩なし判定手段１０ａ−２と、該漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、前記漏洩なし判定値記憶手段に記憶されている前記判定値が予め定められた下限値に等しいとき微少ガス漏洩を警報する警報手段１０ａ−３と、前記漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、前記漏洩なし判定値記憶手段に記憶されている前記判定値が予め定められた下限値より大きいとき前記判定値を下方修正し、該修正した判定値をそれ以前のものに代えて前記漏洩なし判定値記憶手段に記憶させる判定値修正手段１０ａ−４とを備える圧力式微少ガス漏洩検出装置に存する。
【０００９】
上述した請求項１記載の構成によれば、ガス使用停止直後に圧力検出手段６が検出したガス供給配管内の圧力が基準圧力として圧力記憶手段１０ｃ−１に記憶され、ガス使用停止後に圧力検出手段が検出した圧力と圧力記憶手段に記憶されている基準圧力との圧力差が差圧手段１０ａ−１により求められる。差圧手段によって求めた圧力差と判定値記憶手段１０ｃ−４に記憶された微少ガス漏洩なしを判定するための判定値とを漏洩なし判定手段１０ａ−２が比較し、圧力差が判定値より大きいとき微少ガス漏洩なしを判定する。
【００１０】
そして、漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、漏洩なし判定値記憶手段に記憶されている判定値が予め定められた下限値に等しいとき、警報手段１０ａ−３は微少ガス漏洩を警報する。漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、漏洩なし判定値記憶手段に記憶されている判定値が予め定められた下限値より大きいとき、判定値修正手段１０ａ−４が判定値を下方修正し、修正した判定値をそれ以前のものに代えて漏洩なし判定値記憶手段に記憶させる。
【００１１】
上述のように、漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、判定値が予め定められた下限値に等しくないことを条件に、漏洩なし判定値記憶手段に記憶されている判定値が予め定められた下限値より大きいとき判定値を下方修正し、修正した判定値をそれ以前のものに代えて記憶させるようになっているので、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合であっても、判定値が予め定められた下限値に等しくなるまでは、微少ガス漏洩を警報することをなくすることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置において、前記判定値修正手段により前記判定値を下方修正したときその旨を警報する第２の警報手段１０ａ−５を更に備えることを特徴とする圧力式微少ガス漏洩検出装置に存する。
【００１３】
上述した請求項２記載の構成によれば、判定値修正手段により判定値を下方修正したとき第２の警報手段１０ａ−５がその旨を警報するので、判定値の修正を知らせることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置において、前記差圧手段によって求めた圧力差の最大値を記憶する差圧記憶手段１０ｃ−３を更に備え、前記判定値修正手段が、前記差圧記憶手段に記憶している前記差圧最大値と前記判定値の前記下限値より小さい所定値との差が前記下限値より大きいとき、前記判定値を前記差圧最大値と前記所定値との差に修正し、前記差圧記憶手段に記憶している前記差圧最大値と前記判定値の前記下限値より小さい所定値との差が前記下限値より小さいとき、前記判定値を前記判定値の前記下限値に修正することを特徴とする請求項１又は２記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置に存する。
【００１５】
上述した請求項３記載の構成によれば、差圧記憶手段１０ｃ−３に記憶している差圧最大値と判定値の下限値より小さい所定値との差が下限値より大きいとき、判定値を差圧最大値と下限値との差に修正し、記差圧記憶手段に記憶している差圧最大値と判定値の下限値より小さい所定値との差が下限値より小さいとき判定値の下限値に、判定値修正手段が判定値をそれぞれ修正するので、差圧最大値が下限値に対して大きくても、判定値は最終的に下限値に下方修正される。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置において、前記警報手段は、前記漏洩なし判定手段が微少ガス漏洩なしを判定したとき計時をリセットされ、前記所定日数の計時を再スタートする計時手段１０ｃ−６を有し、該計時手段が前記所定日数を計時したことにより、前記漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しないことを検出することを特徴とする圧力式微少ガス漏洩検出装置に存する。
【００１７】
上述した請求項４記載の構成によれば、漏洩なし判定手段が微少ガス漏洩なしを判定したとき警報手段の有する計時手段１０ｃ−６が計時をリセットされ、所定日数の計時を再スタートし、計時手段が所定日数を計時したことにより、漏洩なし判定手段が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しないことを検出するので、微少ガス漏洩を警報するに当たって所定日数の期間微少ガス漏洩なしのないことを確実に検出することができる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の圧力式微少ガス漏洩検出装置において、初期化入力手段１３と、該初期化入力手段の操作に応じ、前記計時手段をリセットするとと共に、前記漏洩なし判定値記憶手段に予め定められた上限値を判定値として記憶させる初期化手段１０ａ−６とを更に備えることを特徴とする圧力式微少ガス漏洩検出装置に存する。
【００１９】
上述した請求項５記載の構成によれば、初期化入力手段１３の操作に応じ、初期化手段１０ａ−６が計時手段をリセットするとと共に、漏洩なし判定値記憶手段に予め定められた上限値を判定値として記憶させるので、任意の時点でそれまでの判定値による動作を中止させると共に、新しい初期の判定値による動作を開始させることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、ガスの使用が停止したとき、ガス使用停止直後に検出したガス供給配管内の圧力を基準圧力として記憶し、その後検出した圧力と前記記憶した基準圧力との圧力差を求め、前記求めた圧力差と予め記憶した微少ガス漏洩なしを判定するための判定値とを比較し、前記圧力差が前記判定値より大きいとき微少ガス漏洩なしを判定し、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、前記判定値が予め定められた下限値に等しいとき微少ガス漏洩を警報し、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、前記判定値が予め定められた下限値より大きいとき前記判定値を下方修正し、該修正した判定値をそれ以前のものに代えて記憶させる圧力式微少ガス漏洩検出方法に存する。
【００２１】
上述した請求項６記載の手順によれば、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、判定値が予め定められた下限値に等しいときのみ微少ガス漏洩を警報し、判定値が予め定められた下限値より大きいとき判定値を下方修正し、該修正した判定値をそれ以前のものに代えて記憶させるようにしているので、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合であっても、判定値が予め定められた下限値に等しくなるまでは、微少ガス漏洩を警報することをなくすることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図２〜図４を参照して説明する。図２は本発明による圧力式ガス微少漏洩検出装置を適用したガス供給設備を示し、同図において、１はＬＰガスボンベのようなガス容器、２はガス容器１の元栓、３はガス圧力調整器、４はガスメータ、５はガス供給配管、６はガス圧力調整器３より下流側に設けられガス供給配管５内のガス圧力を検出して圧力信号を出力する圧力検出手段としての圧力センサ、７はガス供給配管５内を流れるガス流量を検出して流量信号を出力するガス流量検出手段としての流量センサ、８はガス燃焼器具、９は圧力式ガス微少漏洩検出装置本体である。
【００２３】
圧力式ガス微少漏洩検出装置本体９は、予め定めたプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（マイコン）１０を有する。マイコン１０は、プログラムに従って処理を行う中央処理ユニット（ＣＰＵ）１０ａと、プログラムや固定データを格納した読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１０ｂと、各種のデータを格納するデータエリアやＣＰＵ１０ａによる処理の過程に利用するワークエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリ（ＲＡＭ）１０ｃとを備える。
【００２４】
マイコン１０は、圧力センサ６がガス供給配管５内のガス圧力を検出して出力する圧力信号と、流量センサ７がガス供給配管５内を流れるガス流量を検出して出力する流量信号とを入力し、マイコン１０内のＣＰＵ１０ａが圧力信号と流量信号とをプログラムに従って処理する。
【００２５】
ＣＰＵ１０ａは、流量センサ６から入力する流量信号に基づいて、ガス供給配管５内にガス流量が所定時間ないことを判断してガスの使用が停止したことを検出し、この検出直後に流量センサ７から入力する圧力信号に基づいて、ガス使用停止直後のガス供給配管５内のガス圧力を基準圧力としてＲＡＭ１０ｃ内に形成した圧力記憶手段としての圧力記憶エリア１０ｃ−１（図３）に記憶させる。
【００２６】
ＣＰＵ１０ａはまた、ガス使用停止以降に圧力センサ７から入力した圧力信号と圧力記憶エリア１０ｃ−１に記憶された基準圧力とを比較し前者が後者より低く、かつＲＡＭ１０ｃ内に形成した第１の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−２（図３）に格納されている第１の設定圧力値より高いとき圧力センサ７から入力した圧力信号に基づきそのときの圧力を、新しい基準圧力として、既に圧力記憶エリア１０ｃ−１（図３）に記憶されている基準圧力に代えて記憶させて更新する。なお、第１の設定圧力値としては、例えばガス圧力調整器の調整圧力下限値が設定される。
【００２７】
ＣＰＵ１０ａはさらに、ガス使用停止以降に前記圧力センサ１０から入力した圧力信号と圧力記憶エリア１０ｃ−１（図３）に記憶されている基準圧力との圧力差を求め、その最大値をＲＡＭ１０ｃ内に形成した差圧記憶手段としての差圧記憶エリア１０ｃ−３（図３）に記憶する。そして、上記求めた圧力差が、ＲＡＭ１０ｃ内に形成した漏洩なし判定値記憶手段としての第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４（図３）に格納されている判定値としての第２の設定圧力値以上であるときガス漏洩なしと判断する。第２の設定圧力値は、初期値として設定される上限値（固定値）と下限値（固定値）との間の値を取るように設定される。
【００２８】
ＣＰＵ１０ａはさらにまた、ＲＡＭ１０ｃ内に形成した第１のタイマエリア１０ｃ−５を利用して、ガス使用停止以降、圧力を測定するタイミングを規定する例えば１５分〜３０分の所定時間を計時し、この所定時間の計時毎に圧力センサ７から圧力信号を入力して上述の動作を繰り返す。ＲＡＭ１０ｃ内には計時手段としての第２のタイマエリア１０ｃ−６が形成されている。ＣＰＵ１０ａは、この第２のタイマエリア１０ｃ−６を利用してその動作の開始と共に例えば３０日の所定日数を計時し、この所定日数の計時の過程で、上述したガス漏洩なしの判断が行われると、その都度第２のタイマエリア１０ｃ−６を利用して行っている計時をリセットして再スタートさせる。
【００２９】
これに対し、所定日数の計時の過程で、ガス漏洩なしの判断が行われなかった場合には、第２のタイマエリア１０ｃ−６はリセット再スタートされることがなく、これを利用して行っている計時が所定日数となってしまう。
【００３０】
第２の設定圧力値を越える圧力上昇がなく、所定日数の計時が行われたときに、第２の設定圧力値が下限値に等しくない場合、差圧記憶エリア１０ｃ−３に記憶されている差圧最大値と下限値より小さい所定値α（例えば２mmH2 O）との差が下限値より大きいとき、すなわち、差圧最大値−α＜下限値でないことを条件に、第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に（差圧最大値−α）を第２の設定圧力値として記憶させ、差圧最大値と下限値より小さい所定値αとの差が下限値より小さいとき、すなわち、差圧最大値−α＜下限値であることを条件に、第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に下限値αを第２の設定圧力値として記憶させる。
【００３１】
これに対し、第２の設定圧力値を越える圧力上昇がなく、所定日数の計時が行われたときに、第２の設定圧力値が既に下限値となっている場合、ＣＰＵ１０ａはガス漏洩の疑いありとして表示器１１に警報表示を行うと共に、ガス供給設備に異常があることを、モデムなどからなる電話回線インタフェース１２を介して電話回線により、ガス供給業者等（図示せず）へ通報する。なお、第２の設定圧力値が下限値でない場合には、直ちに警告表示を行わず、第２の設定圧力値の変更のみを起こっているが、この場合、警報予告を行うようにしてもよい。
【００３２】
なお、設備改善などによって、供給設備の状況が変わったときには、初期化入力手段としての初期化入力スイッチ１３の操作によって、第２の設定圧力値を初期値に戻すと共に、第２のタイマエリア１０ｃ−６を利用した所定日数の計時もリセットして上述の動作を繰り返す。
【００３３】
以上、装置の構成と概略動作を説明したが、動作の詳細をマイコン１０内のＣＰＵ１０ａが予め定めたプログラムに従って行う処理を示す図４のフローチャートを参照して以下説明する。
【００３４】
ＣＰＵ１０ａは電源の投入又は初期化入力スイッチ１１の操作によって動作を開始し、その最初のステップＳ１において初期化処理を行う。このステップＳ１の初期化処理においては、第１の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−２にガス圧力調整器の調整圧力下限値を、第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に上限値をそれぞれ設定すると共に、第１のタイマエリア１０ｃ−５及び第２のタイマエリア１０ｃ−６を利用した所定日数の計時をスタートさせる。
【００３５】
その後ステップＳ２に進んで第２のタイマエリア１０ｃ−６を利用して所定日数の計時をし終わったか否かを判定する。このステップＳ２の判定がＮＯ、すなわち、第２のタイマエリア１０ｃ−６を利用した所定日数の計時が終わっていないときには、ステップＳ３に進む。ステップＳ３においては、第１のタイマエリア１０ｃ−５を利用して所定時間の計時を行ったか否かを判定し、この判定がＹＥＳとなるまでステップＳ２に戻ってステップＳ２及びＳ３の判定を繰り返す。ステップＳ３の判定がＹＥＳとなったとき、すなわち、第１のタイマエリア１０ｃ−５を利用して所定時間を計時したときにはステップＳ４に進む。
【００３６】
ステップＳ４においては、圧力センサ６から入力する圧力信号によってガス供給配管５内の圧力を測定する。続いてステップＳ５に進んでステップＳ４における圧力測定が初回のものであるか否かを判定する。ステップＳ５の判定がＹＥＳであるとき、すなわち初回測定であるときにはステップＳ６に進み、ここで上記ステップＳ４において測定したガス圧力を基準圧力としてＲＡＭ１０ｃ内の圧力記憶エリア１０ｃ−１に記憶してから上記ステップＳ２に戻って上述の処理を繰り返す。
【００３７】
上記ステップＳ５の判定がＮＯのとき、すなわち、ステップＳ４における圧力測定が初回のものでないときにはステップＳ７に進んで上記ステップＳ４において測定したガス圧力と上記ステップ６においてＲＡＭ１０ｃ内の圧力記憶エリア１０ｃ−１に記憶した基準圧力とを比較してその差圧を求める。次にステップＳ８に進み、ここで上記ステップＳ７で求めた差圧がそれ以前の差圧よりも大きければ、これを差圧記憶エリア１０ｃ−３に最大値として記憶する。勿論、それ以前記最大値の記憶がなければ、それを最大値として記憶することになる。
【００３８】
その後ステップＳ９に進み、ここで差圧が正であるか否か、すなわち圧力上昇であるか否かを判定し、判定がＮＯであるときには基準圧力が適切でなく高すぎると判断してステップＳ６に進んで上記ステップＳ４において測定したガス圧力を新しい基準圧力として圧力記憶エリア１０ｃ−１に記憶することによって基準圧力を更新する。このような状況は、ガス使用停止時の外気温が高くその後温度が下がる場合に、ガス供給配管内の圧力がガス使用停止時よりも低下する発生する現象が生じる。よって、上記ステップＳ６における基準圧力の更新はその後の温度上昇に伴う圧力上昇を適切に捕らえるためには有効なことである。上記ステップＳ９の判定がＹＥＳのとき、すなわち、差圧が正であるときには、ステップＳ１０に進んで差圧が第２の設定圧力値を越えているか否かを判定する。
【００３９】
上記ステップＳ９の判定は、第２の設定圧力値以上の圧力上昇があるかどうかを判断して微少ガス漏洩の有無を検出するためのものである。圧力上昇が第２の設定圧力値を越えていなく判定がＮＯであるときには、微少ガス漏洩なしと判断できないとして上記ステップＳ２に戻る。これに対し、圧力上昇が第２の設定圧力値を越えていて判定がＹＥＳであるときには、微少ガス漏洩がないと判断してステップＳ１１に進んで第２のタイマエリア１０ｃ−６を利用して計時している所定日数をリセットして第２のタイマエリアによる所定日数の計時を再スタートさせてから上記ステップＳ２に戻る。
【００４０】
上述した第２のタイマエリア１０ｃ−６を利用して行われる計時がリセットされることなく所定日数経過すると、すなわち、所定日数の間圧力上昇が第２の設定圧力値を越えず上記ステップＳ１０の判定がＮＯであり続けると、上記ステップＳ２の判定がＹＥＳとなってステップＳ１２に進む。ステップＳ１２においては、第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に記憶されている第２の設定圧力値が下限値に等しいか否かを判定する。
【００４１】
例えば初期化処理の際に設定された第２の設定圧力値の上限値が第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に記憶されていて、このステップＳ１２の判定がＮＯのときは第２の設定圧力値の下方修正が可能であると判断してステップＳ１３に進む。ステップＳ１３においては、差圧記憶エリア１０ｃ−３に記憶されている差圧最大値と第２の設定圧力値の下限値より小さい所定値αとの差が下限値より小さい、すなわち（差圧最大値−α）＜下限値であるか否かを判定する。
【００４２】
このステップＳ１３の判定がＮＯで差圧最大値と第２の設定圧力値の下限値より小さい所定値αとの差が下限値に等しいか又は下限値よりも大きいときには、ステップＳ１４に進んで第２の設定圧力値を（差圧最大値−α）に修正し、この修正した第２の設定圧力値をそれまでのものに代えて第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に記憶させる。
【００４３】
一方、ステップＳ１３の判定がＹＥＳのとき、すなわち
差圧最大値と第２の設定圧力値の下限値より小さい所定値αとの差が下限値より小さい、すなわち（差圧最大値−α）＜下限値であるときにはステップＳ１５に進む。ステップＳ１５においては、第２の設定圧力値を下限値に修正し、この修正した第２の設定圧力値をそれまでのものに代えて第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に記憶させる。
【００４４】
上記ステップＳ１４及びＳ１５においてそれぞれ修正を行い、新しい第２の設定圧力値を第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に記憶させた後は上記ステップＳ２に戻り、新しい第２の設定圧力値による上述した微少ガス漏洩検出動作を繰り返す。このように圧力上昇を判定するための判定値である第２の設定圧力値が最終的に下限値に下方修正されるようになっているので、ガス供給配管の埋設部分が多かったり、或いは日当たりが悪いために、外気温が上昇してもガス供給配管内のガスがそれに応じて温度上昇せず圧力上昇も小さくなったとき、誤って微少ガス漏洩ありと警報表示されることが避けられ、下方修正された新しい判定値によって再度微少ガス漏洩の検出を行うことができるようになる。
【００４５】
なお、ステップＳ１４及びＳ１５からステップＳ２に戻る際に破線で示すステップＳ１６において警報予告処理を行い、例えば計量装置での表示によって或いは電話回線による通報によってガス供給業者等に、第２の設定圧力値を修正したことを知らせるようにするとよい。
【００４６】
上記ステップＳ１２の判定がＹＥＳのとき、すなわち、第２の設定圧力値が既にその下限値に等しくなっているときには、それ以上の第２の設定圧力値の修正ができないので、ステップＳ１７に進んで表示器１１に警報表示を行って微少ガス漏洩検出動作を終了する。
【００４７】
以上説明した実施の形態によれば、所定日数の間圧力上昇が第２の設定圧力値を越えることがないと、直ちに警告表示することなく、第２の設定圧力値記憶エリア１０ｃ−４に記憶されている第２の設定圧力値が下限値に等しいか否かを判定し、第２の設定圧力値の下方修正が可能であるときには、差圧記憶エリア１０ｃ−３に記憶されている差圧最大値と第２の設定圧力値の下限値より小さい所定値αとの差が下限値より小さいかどうかによって、下方修正の仕方を変えている。小さいときには差圧最大値下限値に近づいているので、判定値を下限値に修正する。
【００４８】
これに対し、差圧最大値と所定値αとの差が下限値に等しいか又は下限値よりも大きいときには、差圧最大値と所定値αとの差、すなわち、（差圧最大値−α）≧下限値であるときには第２の設定圧力値を（差圧最大値−α）に修正し、この修正した第２の設定圧力値をそれまでのものに代えて記憶させる。
【００４９】
上述のように、圧力上昇を判定するための判定値である第２の設定圧力値が最終的に下限値に下方修正されるようになっているので、ガス供給配管の埋設部分が多かったり、或いは日当たりが悪いために、外気温が上昇してもガス供給配管内のガスがそれに応じて温度上昇せず圧力上昇も小さくなったとき、誤って微少ガス漏洩ありと警報表示されることが避けられ、下方修正された新しい判定値によって再度微少ガス漏洩の検出を行うことができるようになる。
【００５０】
第２の設定圧力値を修正したとき、その旨を例えば計量装置での表示によって或いは電話回線による通報によってガス供給業者等に知らせるようにしているので、これによってガス供給業者等は、当初判定値がガス供給配管に適切でなかったをこと知ることができる。
【００５１】
以上説明したフローチャートにＣＰＵ１０ａが行う処理から明らかなように、ＣＰＵ１０ａは、ガス使用停止後に圧力センサ６が検出した圧力と圧力記憶エリア１０ｃ−１に記憶されている基準圧力との圧力差を求める差圧手段１０ａ−１として、差圧手段１０ａ−１によって求めた圧力差と漏洩なし判定値記憶エリア１０ｃ−４に記憶された判定値とを比較し、圧力差が判定値より大きいとき微少ガス漏洩なしを判定する漏洩なし判定手段１０ａ−２として、漏洩なし判定手段１０ａ−２が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、漏洩なし判定値記憶エリア１０ｃ−４に記憶されている判定値が予め定められた下限値に等しいとき微少ガス漏洩を警報する警報手段１０ａ−３として、漏洩なし判定手段１０ａ−３が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、漏洩なし判定値記憶エリア１０ｃ−４に記憶されている判定値が予め定められた下限値より大きいとき判定値を下方修正し、修正した判定値をそれ以前のものに代えて漏洩無し判定値記憶エリア１０ｃ−４に記憶させる判定値修正手段１０ａ−４としてそれぞれ機能している。
【００５２】
ＣＰＵ１０ａはまた、判定値修正手段１０ａ−４により判定値を下方修正したときその旨を警報する第２の警報手段１０ａ−５として機能している。
【００５３】
上記判定値修正手段１０ａ−４として機能するＣＰＵ１０ａは、差圧記憶エリア１０ｃ−３に記憶している差圧最大値と所定値との差が判定値の下限値に等しいか又は下限値より大きいとき、判定値を差圧最大値と所定値との差に下方修正し、差圧記憶エリアに記憶している差圧最大値と所定値の差が判定値の下限値より小さいとき、判定値を判定値の下限値に下方修正する。
【００５４】
警報手段１０ａ−３として機能するＣＰＵ１０ａは、漏洩なし判定手段１０ａ−２が微少ガス漏洩なしを判定したとき計時をリセットし、所定日数の計時を再スタートする計時手段１０ｃ−６を有し、計時手段１０ｃ−６が所定日数を計時したことにより、漏洩なし判定手段１０ａ−２が所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しないことを検出する。
【００５５】
ＣＰＵ１０ａは更に、初期化入力スイッチ１３の操作に応じ、計時手段１０ｃ−６をリセットすると共に、漏洩なし判定値記憶手段１０ｃ−４に予め定められた上限値を判定値として記憶させる初期化手段１０ａ−６として機能する。
【００５６】
上述した実施の形態では、圧力式ガス微少漏洩検出装置本体９は、予め定めたプログラムに従って動作するマイコン１０によって構成されているが、各手段を個別に形成して構成するようにしてもよい。
【００５７】
また、上述の実施の形態では、圧力式ガス微少漏洩検出装置本体９はガスメータ４と別体に構成されるようになっているが、この装置本体９をガスメータ４に内蔵させると共に、マイコン１０にガスメータ４の有する各種の機能を実現するためのプログラムに従った処理を行わせるようにしてもよい。この場合、ガスの使用が停止したときガス供給配管内の圧力を検出する圧力検出手段として、ガス流量を積算して積算流量を求めるためにガスメータ１０が有する流量センサを流用することが可能になる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合でも、判定値が予め定められた下限値に等しくないことを条件に、判定値が予め定められた下限値より大きいときには、判定値を下方修正し、修正した判定値をそれ以前のものに代えて記憶させ、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合であっても、判定値が予め定められた下限値に等しくなるまでは、微少ガス漏洩を警報することがないので、ガス微少漏洩なしの判定をガス供給設備に応じた最適値によって行え、当初大きすぎた判定値によって微少ガス漏洩を誤って警報することをなくなり、判定値が高くても問題のない設備は安全性を落とさずに漏洩なしを判定できる圧力式微少ガス漏洩検出装置を提供することができる。
【００５９】
上述した請求項２記載の構成によれば、判定値を下方修正したときその旨を警報して判定値の修正を知らせるので、実際にガス微少漏洩があるときには、これが警報予告となり、判定値が予め定められた下限値に等しくなるまでは、微少ガス漏洩を警報しないことによる不都合をカバーする圧力式微少ガス漏洩検出装置を提供することができる。
【００６０】
上述した請求項３記載の構成によれば、差圧最大値、すなわち、ガス供給配管内の圧力の上昇が判定値の下限値より大きくても判定値が最終的に下方修正されるので、当初判定値に対して差圧最大値が小さすぎても、最終的には下限値からなる判定値において所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合に微少ガス漏洩を警報することができ、大きすぎた判定値によって微少ガス漏洩を誤って警報することをなくした圧力式微少ガス漏洩検出装置を提供することができる。
【００６１】
上述した請求項４記載の構成によれば、微少ガス漏洩なしを判定したとき計時をリセットされて所定日数の計時を再スタートし、所定日数を計時したことにより、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しないことを検出して、微少ガス漏洩を警報するに当たって所定日数の期間微少ガス漏洩なしのないことを確実に検出するので、微少ガス漏洩を確実に警報する圧力式微少ガス漏洩検出装置を提供することができる。
【００６２】
上述した請求項５記載の構成によれば、初期化入力操作に応じ、計時手段をリセットするとと共に予め定められた上限値を判定値として記憶させ、任意の時点でそれまでの判定値による動作を中止させると共に、新しい初期の判定値による動作を開始させることができるので、ガス供給配管などを更新したときでも、それまでの判定値を改めることができ、適切でない判定値によって微少ガス漏洩を誤って警報することをなくした圧力式微少ガス漏洩検出装置を提供することができる。
【００６３】
上述した請求項６記載の手順によれば、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合、判定値が予め定められた下限値に等しいときのみ微少ガス漏洩を警報し、判定値が予め定められた下限値より大きいとき判定値を下方修正し、該修正した判定値をそれ以前のものに代えて記憶させるようにしているので、所定日数の期間微少ガス漏洩なしを判定しない場合であっても、判定値が予め定められた下限値に等しくなるまでは、微少ガス漏洩を警報しないので、ガス微少漏洩なしの判定をガス供給設備に応じた最適値によって行え、当初大きすぎた判定値によって微少ガス漏洩を誤って警報することをなくする圧力式微少ガス漏洩検出方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による圧力式微少ガス漏洩検出装置の基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による圧力式微少ガス漏洩検出装置の一実施の形態を示す図である。
【図３】図２中のマイコン内のＲＡＭ中に形成された各種のエリアを示す図である。
【図４】図２中のマイコン内のＣＰＵが行う処理を示すフローチャートである。
【図５】微少ガス漏洩を検出する原理を説明するための説明図である。
【図６】微少ガス漏洩のないとき（ａ）とあるとき（ｂ）の圧力の変化を比較して示す説明図である。
【符号の説明】
６            圧力検出手段（圧力センサ）
１３          初期化入力手段（入力スイッチ）
１０ａ−１    差圧手段（ＣＰＵ）
１０ａ−２    漏洩なし判定手段（ＣＰＵ）
１０ａ−３    警報手段（ＣＰＵ）
１０ａ−４    判定値修正手段（ＣＰＵ）
１０ａ−５    第２の警報手段（ＣＰＵ）
１０ａ−６    初期化手段（ＣＰＵ）
１０ｃ−１    圧力記憶手段（ＲＡＭ）
１０ｃ−３    差圧記憶手段（ＲＡＭ）
１０ｃ−４    漏洩なし判定値記憶手段（ＲＡＭ）
１０ｃ−６    計時手段（ＲＡＭ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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