(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高分子化合物製で変形可能な容器に溶液を密封収納し、該容器に自動現像機処理槽に至る流路を形成するチューブを接続し、容器と該流路に連通したポンプに至るまでの気密流路を形成すると共に、該容器内から吸引されて該気密流路に送られた気体を、チューブ内の空気、処理液を前記容器に逆送する逆流装置を用いて容器に戻す如くした溶液供給方法。
【請求項２】
チューブの一端を容器に刺入して溶液中に挿入することを特徴とする請求項１に記載の溶液供給方法。
【請求項３】
高分子化合物製で変形可能な容器に溶液を密封収納し、該容器に自動現像機処理槽に至る流路を形成するチューブを接続し、該流路にポンプを連通すると共に、容器とポンプ間に気密流路を形成する一方、該気密流路に、チューブ内の空気、処理液を前記容器に逆送する逆流装置を連結したことを特徴とする溶液供給装置。
【請求項４】
前記逆流装置はチューブに連通した容積可変容器より成ることを特徴とする請求項３に記載の溶液供給装置。
【請求項５】
前記逆流装置より容器側のチューブに気液分離部を設けたことを特徴とする請求項３又は４に記載の溶液供給装置。
【請求項６】
気液分離部に気体感知センサーを設けたことを特徴とする請求項５に記載の溶液供給装置。
【請求項７】
前記逆流装置より容器側のチューブに気体感知センサーを設けたことを特徴とする請求項３から５のうち何れか１項に記載の溶液供給装置。
【請求項８】
気体感知センサーは処理液に浮くフロートとその位置を感知する感知器により形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の溶液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、溶液供給方法及び装置に関し、特にハロゲン化銀写真感光材料を自動現像機を使用して処理するとき、その使用する処理液を自動的に自動現像機処理槽に供給するための処理液等の溶液供給方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ハロゲン化銀写真感光材料の処理は、像露光後、銀現像、定着、水洗、乾燥の工程を経る黒白写真と、発色現像、銀漂白、銀塩定着、水洗、安定、乾燥等の工程を経るカラー写真とがある。ハロゲン化銀写真感光材料の処理に使用される上記処理液は、通常自動現像機の各処理槽に供給され処理に使用される。自動現像機において、ハロゲン化銀写真感光材料を連続的に処理を行う場合、各処理槽内の組成は処理により変化し、活性が低下するので、この低下分を補うための補充液が各処理槽に補充液として使用される。
【０００３】
この補充液を各処理槽に補充する場合、一般的には補充液用タンクより、感光材料の処理量に応じて少量の補充液が各処理槽に供給され、処理液の活性を保っている。この補充液用タンクには補充液を別の所で溶解して貯溜され、必要に応じて追加補給されているのが一般的であり、処理液の作製は手作業によって行われている。
【０００４】
ハロゲン化銀写真感光材料の処理に使用する処理液は、各処理液に応じて濃縮液と希釈水を混合して調製され、この濃縮液は接触が好ましくない成分同士を分割しており、通常複数のパートとして供給されており、保存時の処理液の劣化を防止している。このような状態であるので、処理液の調製作業は煩雑であり、そのための間違いも生じ易く、処理液として不適正な組成の処理液となることがある。更に、溶解混合時、濃縮液の飛散により、人体、衣服、周辺機器に付着し、汚染、破損の原因となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、環境保全や資源節減から、小型自動現像機が多く使用されるようになり、同時に補充量の低減がなされ、補充量は益々少量となり、補充量が少量であることは、その組成に僅かな変動があっても処理液の活性に影響を与えることとなり、更に、溶解した処理液を使用するまで補充液用タンクに保存することは、水分の蒸発や空気による変質、劣化が生じ、このような処理液を使用した場合、処理された写真性は低下することとなる。
【０００６】
このような事を避けるため、近年では、処理液容器から直接処理液を取り出し、自動現像機処理槽に加える方法が行われるようになっており、少量の補充量に対応する方法としては良い方法であることが分かる。
【０００７】
然し、この方法においても、処理液収納容器内の処理液を完全に使い切ることができず、容器内に処理液が残り、容器回収時に人体、衣服への飛散、汚染の原因ともなり、又、処理液の移送経路内に空気の混入があり、これが原因で移送経路内での処理液の劣化、この空気が原因して補充ポンプが正しく作動せず、補充液の移送量が正しい量でなくなり、その結果処理槽内の処理液の劣化が生じ、処理された写真性が低下することとなる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、先ず、ハロゲン化銀写真感光材料の処理等に使用する処理液の供給方法として、処理液の移送経路内に空気の混入をなくすこと、それにより移送経路内での処理液の劣化をなくすこと、更には、処理液収容容器内の処理液を完全に使い切り、これにより容器回収時に人体、衣服、機器等への飛散、それによる汚染をなくし、又、別の目的として、補充ポンプを正しく作動させることで、正しい補充量を自動現像機等の処理槽内に送り、その結果として処理された写真性能の低下がなくなることにある。
【０００９】
これらの目的は、下記に記載の本発明により達成することができる。
高分子化合物製で変形可能な容器に溶液を密封収納し、該容器に自動現像機処理槽に至る流路を形成するチューブを接続し、容器と該流路に連通したポンプに至るまでの気密流路を形成すると共に、該容器内から吸引されてチューブに送られた気体を容器に戻す如くした溶液供給方法。及び、高分子化合物製で変形可能な容器に溶液を密封収納し、該容器に自動現像機処理槽に至る流路を形成するチューブを接続し、該流路にポンプを連通すると共に、容器とポンプ間に気密流路を形成する一方、該気密流路に逆流装置を連結したことを特徴とする溶液供給装置。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明は、処理液を調整するためにパート化された処理液を、高分子化合物材料で作られた変形可能な容器に収納したものを用い、各々の容器はチューブを用いて容器内の処理液と気密的に接続する。処理液は接続されたチューブ及びポンプにより、自動現像機処理槽に供給される。このようにして接続されたチューブ内には、気泡を含むこととなり、この気泡は処理液の劣化の原因、更には処理液の移送に使用するポンプの精度を落とすこととなる。この気泡を取り除くため、本発明ではチューブ内の気泡を感知し、それによりポンプを制御し、次に感知した気泡を処理液収納容器内に押し戻すことにある。
【００１１】
本発明の方法及び装置では、処理液の劣化を防止し、ポンプの精度を落とすことなく、処理液を自動現像機処理槽に供給することができると同時に、処理液収納容器内の処理液を全量取り出すことができ、これにより収納容器回収時に残液による人体、衣服への飛散、汚染をなくすことができる。
【００１２】
【実施例】
図１は本発明を自動現像機の処理液供給方法に使用した場合における処理液の流れの概要を示したものである。ポンプ９の回転により、容器としての処理液収納容器１内にある処理液２は、チューブ４を通して、逆流装置７より容器１側のチューブ４に設けた、気液分離部としての分離槽５に入る。処理液収納容器１と分離槽５の間にストレナーを設置してもよい。分離槽５ではチューブ４内にある気体としての気泡１５と処理液２を分離した後、チューブ４により気泡１５を感知する気体感知センサー６を通過する。こゝで処理液２内にある気泡１５が感知される。逆流装置７より容器１側のチューブ４に設けた気体感知センサー６はポンプ９と接続してあり、気泡１５の感知により、ポンプ９は停止する。一方、処理液２と気泡１５は、逆流装置７により気泡１５を今来た流路を通して処理液収納容器１内まで戻される。この状態となると、処理液収納容器１から逆流槽７１の間には、処理液２のみとなり、気泡１５のない状態となる。逆流装置７により気泡が除かれた処理液２は、チューブ４を通してポンプ９に入り、定量の処理液２として自動現像機処理槽１０に送られる。この間のチューブ４はポンプ９に至るまで流路において気密的に接続されている。
【００１３】
別に、処理液収納容器１内の処理液２を必要とする液濃度にするために、希釈水１３をポンプ１２により必要な量、自動現像機処理槽１０に加えられ、処理液２の濃度が保たれる。
【００１４】
本発明の処理液供給方法は、処理液収納容器１内の処理液２に代えて、水を使用することにより、希釈水をも自動現像機処理槽１０に定期的に送ることも、必要な濃度の処理液２を自動現像機処理槽１０に作ることもできる。
【００１５】
本発明の溶液供給方法及び装置を実施例を示す図１に随って説明する。
溶液としてハロゲン化銀写真感光材料の処理に使用する処理液２は、高分子化合物を使用した変形可能な容器として処理液収納容器１に入れ供給する。ハロゲン化銀写真感光材料の処理に使用する処理液２は、希釈水１４と共に使用する複数のパート液として供給されるもの、一つのパート液として供給されるもの、更にそのまゝ使用できる処理液として供給されるものがある。
【００１６】
こゝで使用される処理液収納容器１は、筒状体の上下端をシールしたもの（図２）、２枚の基布を重ねて四辺をシールし、一部に口部を設けたもの（図３）、四角形容器に口部を設けたもの（図５）等種々のものが使用しうる。
【００１７】
処理液収納容器１に使用される高分子化合物は、収納されている処理液２により変質したり、処理液２に悪影響を及ぼさない材質であれば、制限されることはない。その具体例として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアミド、ポリフェニレンオキサイド、ポリアリレート、ポリサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、酢酸セルロース、シリコーン等が挙げられ、好ましくはポリエチレン、ナイロン等の材料がよい。又、この処理液収納容器１は、ガスバリア性を有することが好ましく、具体的には、酸素透過性が６０ｍｌ／ｍ2atm・day(２０℃，６０％）以下であることが好ましい。
【００１８】
４はチューブで、一端３は処理液収納容器１に連通させ、他端は自動現像機処理槽１１に至る流路を構成している。チューブ４の一端３の処理液収納容器１への連通は、例えば先端を尖状、斜状等刺入容易なる如く構成したり、注射針等を先端に設けるように構成してもよく、該一端３は溶液漏れ防止の為及び残液をなくすため、処理液収納容器１の上方或いは側方から刺入して下底部に位置させるのがよい。或は又、処理液収納容器１又はその栓等に刺入可能な連通部を形成し、そこから一端３を刺入してもよい。更には、栓等に溶液に入る吸入パイプを設け、そこに一端３を連通させることも出来る。該チューブ４はテフロン、塩化ビニール、ポリエチレン、金属等が利用できる。
【００１９】
５はチューブ４に連通して形成した気液分離部としての分離槽で、気泡と処理液２を分離するものである。その構成は、チューブ４より大なる径の滞留室を形成させることで、該滞留室１個、場合により数個連続して設ける。６は気体感知センサーで、チューブ４と同径又はやゝ大径に形成した室６１にフロート６２を収容させ、下部にフロートセンサー、光電センサー、フォトマイクロセンサー、近接センサー等の感知器６３を設けてある。
【００２０】
７は逆流装置で、処理液収納容器１とポンプ９間に設け、チューブ４内の空気、処理液を処理液収納容器１に逆送するもので、チューブ４に連通した逆流槽７１にピストン７２をＯリング７３により密封し、出入り自在に装着し、発条７４を介在させてピストン７２の引出しを容易ならしめてある。又、逆流装置７は、逆流槽７１或いはチューブ４に直接にジャバラ容器７５を設け、逆流槽７１に加圧空気を送る如くコンチェルティーナ型に形成することもできる。又、他の実施例では、気液分離部５と逆流装置７を一体化することも出来る（図１１，図１２）。即ち、逆流装置７はチューブ４に連通した逆流槽７１、ジャバラ容器７５等の容積可変容器の容積変動により気液を処理液収納容器１に逆流させるものである。
【００２１】
処理液収納容器１内の処理液２はチューブ４を通して直接処理液収納容器１に接続し、チューブ４の一端３は処理液収納容器１内の底部に位置するところに置く。ポンプ９の回転により処理液収納容器１内の処理液２は吸引され、それと同時に変形可能な処理液収納容器１は変形を始め、処理液２が全て吸引されると、始めから処理液収納容器１内にあった空気が吸引され、この空気による気泡が気体感知センサー６により感知されると、ポンプ９の作動は停止される。ポンプ９の停止により、処理液収納容器１内の処理液２が無くなったことが分かり、新しい処理液収納容器１と交換することができる。この間処理液２は全く空気に触れることがなく、処理液２の安定性が保たれる。
【００２２】
処理液収納容器１内の処理液２が全て吸引された後、始めから処理液収納容器１内にあった空気が吸引されるが、この状態では空気による気泡と処理液２が気体感知センサー６に流れた場合、気体感知センサー６での感知が正確になされ難いため、分離槽５を設けることにより、気泡１５と処理液２を分離させることができ気体感知センサー６に対する感知が正確となり、誤作動がなくなる。気泡と処理液２が充分に分離された状態で気体感知センサー６で気泡１５が感知されることで、処理液収納容器１内の処理液２が無くなったことが分かる。
【００２３】
気体感知センサー６により気泡を感知し、処理液収納容器１内の処理液２が無くなったことが分かると、処理液２が収納されている新しい処理液収納容器１と交換する。その後、逆流槽７１内にあるピストン８の動作により、処理液２の体積を減ずることで、逆流槽７１、液体感知気体感知センサー６、気液分離槽５及び処理液２移送のためのチューブ４内にある気泡１５と処理液２の一部は、新しく接続された処理液収納容器１内に押出され、処理液収納容器１内のチューブ４の先端３から逆流槽７１までには気泡の無い状態として、新しい処理液２が使用されることとなり、この操作が繰り返されることで処理液２は全く空気に触れることなく安定に使用することが出来る。又、逆流槽７１とポンプ９間に弁を設けて逆流時に備えてもよい。
【００２４】
逆流装置７の操作により押し戻された気泡は、処理液収納容器１の上部に上がり、処理液２が全て吸引され、空気が吸引されるまで処理液収納容器１の上部にある。最後にこの空気が再び吸引されることで、又処理液収納容器１内の処理液２が全く無くなったことを感知する。
【００２５】
逆流槽７１のピストン８を操作し或いはジャバラ容器７５を押圧することで、逆流槽７１内の体積を減じ、流路内にある気泡と処理液２を処理液収納容器１内に押し戻した後、逆流槽７１のピストン８を発条７４の反発力により復帰させ、ジャバラ容器７５を復元させ、逆流槽７１内の体積を増すことで、処理液収納容器１内にあるチューブ４の先端３より処理液２のみが吸引される。ポンプ９が回転することで、一定量の処理液２が自動現像機処理槽１０に加えられる。
【００２６】
別にポンプ１２より希釈水槽１３にある希釈水１４はチューブ１１を通して、必要な量の希釈水１４が自動現像機処理槽１０に加えられ、ハロゲン化銀写真感光材料の処理に必要な処理液組成が保持され、安定な処理を行うことが出来る。更に、処理液収納容器１内に希釈のための水を収納して使用することで、ポンプ１２、希釈水槽１３、希釈水１４と同じ働きをさせることが出来る。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、第１に高分子化合物製で変形可能な容器に溶液を密封収納し、該容器に自動現像機処理槽に至る流路を形成するチューブを接続し、容器と該流路に連通したポンプに至るまでの気密流路を形成すると共に、該容器内から吸引されて該気密流路に送られた気体を容器に戻す如くし、第２に高分子化合物製で変形可能な容器に溶液を密封収納し、該容器に自動現像機処理槽に至る流路を形成するチューブを接続し、該流路にポンプを連通すると共に、容器とポンプ間に気密流路を形成する一方、該気密流路に逆流装置を連結したので、高分子化合物を使用した変形可能な処理液収納容器に収納した処理液を、密封された状態で流路を形成するチューブを通して送る際に、チューブに気体が送られると、それを目視、乃至感知装置により感知してポンプの作動を停止し、それを逆流装置により逆送して容器に戻すことが出来る。従って、気泡を含む溶液の供給はなく、処理液の劣化の原因をなくし、ポンプ精度を落とすことなく精密な溶液供給が出来る。又、この気体を容器に戻すことが容易に出来、容器の交換が極めて円滑に行われ、各種の処理液等の供給が順調に行われる。又、請求項２によれば、空になった容器の交換は、チューブの先端の容器からの抜取り、容器への刺入によって行われるので、極めて簡単な操作で達成出来る。
【００２８】
又、請求項４によれば、流路内にある気泡と処理液を処理液収納容器内に容易に押し戻すことができ、流路内に気泡の無い状態で、処理液を正確に自動現像機処理槽に移ることで、処理された写真性の低下がなく、加えて処理液収納容器内の処理液を全部取り出すことが出来ることより、収納容器回収時に残液による人体、衣服への汚染を無くすことが出来る。又、請求項５，６，７によれば、気体と液体の分離が出来、処理液収納容器内の溶液のなくなりが気体感知センサーにより容易に感知され、その感知が正確でポンプの誤作動がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の溶液供給方法による処理液の流れの該略図
【図２】本発明に使用する容器の一実施例の使用状態斜面図
【図３】本発明に使用する容器の他実施例の使用状態斜面図
【図４】本発明に使用する容器の他実施例の使用状態斜面図
【図５】本発明に使用する気液分離部の一実施例の側面図
【図６】本発明に使用する気液分離部の他実施例の側面図
【図７】同上気液分離部の使用状態断面説明図
【図８】本発明に使用する気体感知センサーの一実施例断面説明図
【図９】同上作動状態説明図
【図１０】本発明に使用する逆流装置の一実施例説明図
【図１１】本発明要部の一実施例断面説明図
【図１２】本発明要部の他実施例断面説明図
【符号の説明】
１ 処理液収納容器
２ 処理液
３ チューブ先端
４ チューブ
５ 分離槽
６ 気体感知センサー
７ 逆流装置
８ ピストン
９ ポンプ
１０ 自動現像機処理槽
１１ チューブ
１２ ポンプ
１３ 希釈水槽
１４ 希釈水
１５ 気泡
１７ フロートストッパー
１８ フロートストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0004112046.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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