(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入されるキャビティを複数並べて設けたコネクタハウジングの一面には、前記キャビティの並んだ方向に細長いリテーナ挿入口が開口され、このリテーナ挿入口に、前記各端子金具への抜け止め部を備えたリテーナが差し込み装着可能とされたコネクタにおいて、
前記リテーナの両端には弾性変形可能なロック片が設けられる一方、
前記コネクタハウジングにおける前記一面を挟んだ両側面には、前記ロック片を挿通可能な挿通溝が外面に開放して凹み形成され、この挿通溝の溝底の一部が前記キャビティの側面に開口して前記ロック片が前記キャビティの側壁を構成するようになっているとともに、前記挿通溝の溝底の残部に、前記ロック片に係止するロック部が設けられ、
前記ロック片は、前記ロック部に乗り上げて弾性変形しつつ前記挿通溝に挿通され、所定位置まで挿通されたところで弾性復帰して前記ロック部に係止されるようになっており、
かつ前記ロック片と前記挿通溝との端縁同士があり嵌合構造となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記挿通溝には、前記ロック部付近を外部から覆う保護壁が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記保護壁には、前記ロック片と係合してこのロック片をロック解除すべく弾性変形させる解除治具を挿入可能な治具挿入口が設けられていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記リテーナは、前記抜け止め部がキャビティから退避して前記端子金具のキャビティ内への挿抜を許容する位置に仮組み可能となっていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナ付きのコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、いわゆるサイドタイプのリテーナを備えたコネクタとして、図１０に示すものが知られている。このものは、端子金具１が挿入されるキャビティ２を複数並べて設けたコネクタハウジング３の下面に、左右方向に細長いリテーナ挿入口４が開口され、ここに各端子金具１への抜け止め部５を備えたリテーナ６が差し込み装着される。一方、リテーナ６の両端には一対のロック片７が立ち上がり形成されるとともに、ハウジング３内のリテーナ挿入口４の両側にロック片７の挿通溝が形成され、リテーナ６の差し込みに伴いロック片７が挿通溝に挿通されて、その中に設けられたロック部に係止することで装着状態に保持されるようになっている。
なお、このようなコネクタは、例えば実開平６−５８５７０号に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように装着されたリテーナ６を外す場合は、リテーナ挿入口４の口縁に解除治具を挿入してリテーナ６の被操作部８に引っ掛け、リテーナ６をこじり出しつつロック片７へのロックを解除するようにしている。しかしながら、キャビティ２の並列数が増えてさらに横長のコネクタになると、解除治具によりリテーナ６をこじり出す位置と、ロック片７のロック位置とが大きく離れるために、ロック片７のロック解除がし難くなり、すなわちリテーナ６の取り外し作業に手間が掛かるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、リテーナの取り外し作業をし易くするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具が挿入されるキャビティを複数並べて設けたコネクタハウジングの一面には、前記キャビティの並んだ方向に細長いリテーナ挿入口が開口され、このリテーナ挿入口に、前記各端子金具への抜け止め部を備えたリテーナが差し込み装着可能とされたコネクタにおいて、前記リテーナの両端には弾性変形可能なロック片が設けられる一方、前記コネクタハウジングにおける前記一面を挟んだ両側面には、前記ロック片を挿通可能な挿通溝が外面に開放して凹み形成され、この挿通溝の溝底の一部が前記キャビティの側面に開口して前記ロック片が前記キャビティの側壁を構成するようになっているとともに、前記挿通溝の溝底の残部に、前記ロック片に係止するロック部が設けられ、前記ロック片は、前記ロック部に乗り上げて弾性変形しつつ前記挿通溝に挿通され、所定位置まで挿通されたところで弾性復帰して前記ロック部に係止されるようになっており、かつ前記ロック片と前記挿通溝との端縁同士があり嵌合構造となっているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記挿通溝には、前記ロック部付近を外部から覆う保護壁が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記保護壁には、前記ロック片と係合してこのロック片をロック解除すべく弾性変形させる解除治具を挿入可能な治具挿入口が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記リテーナは、前記抜け止め部がキャビティから退避して前記端子金具のキャビティ内への挿抜を許容する位置に仮組み可能となっているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングの側面に開口した挿通溝にロック片が挿通されてロックされているのであるから、ロック片を直接に弾性変形させてロックを解除しつつリテーナを外すことができる。リテーナの取り外し作業が簡単となる。
しかも、挿通溝がキャビティの側面に開口して形成され、ロック片がキャビティの側壁を兼用する構造となっているから、それだけコネクタハウジングを幅方向について小型にまとめることができる。
また、ロック片と挿通溝との端縁同士をあり嵌合構造としたことで、ロック片が反るようにして開くことを有効に防止できる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
ロック片がロックされた付近が保護壁により覆われているから、他部材等が当たって不用意にロックが外れることが防止される。
＜請求項３の発明＞
保護壁に設けた治具挿入口から解除治具を挿入してロック片に引っ掛け、撓み変形させることでロックを外すことができる。
【０００９】
＜請求項４の発明＞
リテーナをコネクタハウジングに仮組みした状態で端子金具の挿抜作業が行えるから、作業性に優れたものとなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。
この実施形態では雌側のコネクタを例示しており、図１ないし図３に示すように、雌側端子金具１０が収容されるコネクタハウジング２０（以下、単にハウジングという）に対して、雌側端子金具１０を抜け止め状に二重係止するリテーナ４０が備えられている。
雌側端子金具１０は、図５に示すように、相手の雄側端子金具のタブと接続される角筒形の接続部１１を先端に備え、後端側に設けられたバレル１２をかしめることで電線Ｗの端末に圧着されている。接続部１１の下面には、その先端から少し後方に入った位置に一次被係止部１４が、また後端に二次被係止部１５がそれぞれ突設されている。
【００１１】
ハウジング２０は合成樹脂製であって、全体としてやや横長のブロック状に形成されている。ハウジング２０の内部には、図５にも示すように、上記の雌側端子金具１０を収容可能な前後方向を向いたキャビティ２１が、図示１１個ずつ横方向（左右方向）に並び、かつ上下２段に分かれて形成されている。
キャビティ２１内には雌側端子金具１０が後方から挿入可能とされ、キャビティ２１の先端寄りの底面には、雌側端子金具１０の一次被係止部１４に係止可能なランス２２が設けられている。このランス２２は、両持ち状で撓み変形可能となっている。
また、キャビティ２１の前壁２３には、相手の雄側端子金具のタブが挿入される端子挿入口２４が開口されているとともに、その下方には、ランス２２を撓み変形させるべく解除治具を挿通する治具挿入口２５が開口されている。
【００１２】
ハウジング２０の底面には、上下両段のキャビティ２１を上方に貫通するようにしてリテーナ挿入口２７が全幅（図６参照）にわたって形成され、リテーナ挿入口２７内にリテーナ４０が抜き差し可能に挿入されるようになっている。
リテーナ４０は同様に合成樹脂製であって、リテーナ挿入口２７内に緊密に嵌合される基部４１の左右両端に、一対のロック片４５が立ち上げられた形状となっている。リテーナ４０の基部４１は詳細には、図１に示すように、上下２段の棚部４２を有し、上下の棚部４２の間に、キャビティ２１と対応した窓孔４３が開口された形状となっており、各棚部４２の上面には、雌側端子金具１０の二次被係止部１５に係止可能な抜け止め部４４が、キャビティ２１と同じピッチで並んで形成されている。
【００１３】
左右のロック片４５は、図３に示すように、基部４１よりも奥行き寸法が大きく形成され、上端側が撓み変形可能となっている。
一方、ハウジング２０の左右の側面には、ロック片４５を面一に挿通可能とする挿通溝２９が形成されている。これらの挿通溝２９は、図２に示すように、リテーナ挿入口２７の左右両端と連通し、ハウジング２０の側面の下縁から上縁の少し下方の位置まで形成されている。また、下段における左右両端のキャビティ２１の外壁が、挿通溝２９の溝底に開口している。
【００１４】
上記した挿通溝２９は、図３及び図６に示すように、溝底から開口縁側にむけて次第に幅狭となったあり溝２９Ａ状に形成され、一方、ロック片４５は、内面側（両ロック片４５の互いに対向した面）から外面側に向けて次第に幅狭となったあり４５Ａ状に形成されており、ロック片４５と挿通溝２９との端縁同士の間に、あり嵌合構造が構成されている。なお、ロック片４５の上端部の両角には、ガイド用にＣ面が形成されている。
また、挿通溝２９の行き止まり状となった上壁の部分が、本発明に言う保護壁３１となっている。
【００１５】
両ロック片４５における互いに対向した面の上縁には、図４に示すように、鈎部４８が形成されている。奥行き方向では、図３に示すように、基部４１と対応した位置に形成されている。
一方、挿通溝２９の溝底には、図２に示すように、キャビティ２１に対する開口２１Ａの直上において、仮ロック突起３３と、その上方に本ロック突起３４とが形成されている。
【００１６】
ロック片４５が挿通溝２９に挿通されつつリテーナ４０がリテーナ挿入口２７に差し込まれ、図７に示すように、ロック片４５の鈎部４８が下側の仮ロック突起３３に係止されたところが仮係止位置であって、この仮係止位置では、リテーナ４０の各抜け止め部４４が対応するキャビティ２１の下方に退避し、キャビティ２１への雌側端子金具１０の挿抜を許容するようになっている。一方、図８に示すように、鈎部４８が本ロック突起３４に係止されたところが本係止位置であって、この本係止位置では、各抜け止め部４４が対応するキャビティ２１内に下方から突入するようになっている。
なお、保護壁３１の端縁には、図２及び図４に示すように、ロック突起３３，３４が形成された位置よりも前方位置において、解除治具Ｊ（図８参照）が挿入可能な治具挿入口３６が、斜めに切り欠き形成されている。
【００１７】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
コネクタを組み付けるに当たっては、リテーナ４０をリテーナ挿入口２７に挿入して、まず図５及び図７に示す仮係止位置に保持し、係る状態から図５の実線の矢線に示すように、キャビティ２１内に雌側端子金具１０を後方から挿入する。雌側端子金具１０は、ランス２２を撓み変形させつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、ランス２２が復元変形して一次被係止部１４の後方に係止し（図９参照）、抜け方向に一次係止される。
【００１８】
すべての雌側端子金具１０がキャビティ２１内に挿入されたら、リテーナ４０を押し込んで、図８及び図９に示す本係止位置に保持する。これにより、リテーナ４０の抜け止め部４４が対応するキャビティ２１内に突入し、雌側端子金具１０の二次被係止部１５の後方に係止して、いわゆる二重係止された状態となる。このとき、図８に示すように、両ロック片４５の先端側が保護壁３１で覆われて保護されているから、他の部材がロック片４５の先端に突き当たって不用意に本ロック突起３４から外れてしまうことが防止される。
【００１９】
メンテナンス等において、雌側端子金具１０をハウジング２０から抜く場合は、以下のような手順で行う。図８に示す状態において、治具挿入口３６に解除治具Ｊを差し込んでロック片４５の上端に引っ掛け、てこのようにして先端を下方に向けて揺動操作すると、ロック片４５の上端が弾性変形して外方に開く。それにより、鈎部４８の本ロック突起３４に対する係止が解除されるから、ロックを外した側のロック片４５を挿通溝２９から少し引き出し、鈎部４８を仮ロック突起３３に係止する。
もう一方のロック片４５についても、同様に解除治具Ｊにより弾性変形させて本ロック突起３４に対する係止を解除したのち、ロック片４５を少し引き出して仮ロック突起３３に係止すると、図７に示すように、リテーナ４０が仮係止位置に保持された状態となる。
【００２０】
この仮係止位置では、上記したように、リテーナ４０の抜け止め部４４がキャビティ２１の下方に退避して、雌側端子金具１０の二次被係止部１５に対する係止が解除される。そのため、キャビティ２１の前壁２３の治具挿入口２５から別の解除治具を挿入してランス２２を押し下げると、雌側端子金具１０の一次被係止部１４に対する係止が解除されるから、引き続いて電線Ｗを持って引っ張ると、図５の鎖線の矢線に示すように雌側端子金具１０をキャビティ２１から引き抜くことができる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、ハウジング２０の側面に開口した挿通溝２９にロック片４５が挿通されてロックされているのであるから、ロック片４５を直接に解除治具Ｊにより弾性変形させてロックを解除しつつ、リテーナ４０を移動させることができる。リテーナ４０を本係止位置から仮係止位置に戻す作業が簡単にできる。
しかも、挿通溝２９の溝底がキャビティ２１の側面に開口して形成され、ロック片４５がキャビティ２１の側壁を兼用する構造となっているから、それだけハウジング２０を幅方向について小型にまとめることができる。
【００２２】
ロック片４５が本係止位置にロックされた際、ロックされた先端付近が保護壁３１により覆われているから、他部材等が当たって不用意にロックが外れることが避けられる。
また、ロック片４５と挿通溝２９との端縁同士があり嵌合構造となっているから、ロック片４５が反るようにして開くことが有効に防止される。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）リテーナは、仮係止位置を設けることなく直接に本係止位置に対して着脱できるようになっていてもよい。
（２）キャビティ内に設けられた一次係止用のランスは、片持ち状に形成されていてもよい。
（３）本発明は、雄側端子金具を収容する雄側のコネクタにも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のリテーナ装着前の正面図
【図２】その側面図
【図３】その底面図
【図４】その横断面図
【図５】雌側端子金具の挿抜動作を示す縦断面図
【図６】リテーナが仮係止位置に保持された状態の底面から見た断面図
【図７】その横断面図
【図８】リテーナが本係止位置に保持された状態の横断面図
【図９】その縦断面図
【図１０】従来例の分解斜視図
【符号の説明】
１０…雌側端子金具
１５…二次被係止部
２０…コネクタハウジング
２１…キャビティ
２１Ａ…（キャビティ２１の側面の）開口
２７…リテーナ挿入口
２９…挿通溝
２９Ａ…あり溝
３１…保護壁
３３…仮ロック突起
３４…本ロック突起（ロック部）
３６…治具挿入口
４０…リテーナ
４４…抜け止め部
４５…ロック片
４５Ａ…あり
４８…鈎部
Ｊ…治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004126179.tif 000010
【図１０】
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