(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の左右方向に長いケース内において、前記左右方向に並んで設置される２つのインフレータを有し、該２つのインフレータの作動状態を変化させてエアバッグを展開するエアバッグ装置において、
前記インフレータのガス吹出口の下流に設けられ、該インフレータからのガス流方向を側方に偏向するガス流偏向手段と、
前記左右方向に沿って形成された略同じ開口面積を有する複数の開口を有し、前記ガス吹出口と前記ガス流偏向手段との間に設けられ、前記ガス吹出口から噴出するガス流を均一化する整流手段と、
前記ガス流により移動されて該整流手段の開口面積を可変にする可変手段とを備え、
前記可変手段には、前記ガス流に応じて前記開口面積を調整可能な受圧部が設けられ、
前記２つのインフレータの一方のみが作動する場合は、前記ガス流が前記受圧部に作用して前記左右方向における作動側のインフレータに対応する開口面積を、非作動側のインフレータに対応する開口面積より小さくすることにより、非作動側のインフレータの開口側にガスを流れやすくしたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス流偏向手段は、異なる面積の側方に形成された開口を複数備え、非作動側のインフレータに対応する開口面積を、作動側のインフレータに対応する開口面積より大きく形成したことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガス流偏向手段は、前記２つのインフレータ作動時に破断されることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のインフレータが部分的に作動したときでもガス流を均一化してエアバッグを展開するエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車に装備される一般的なエアバッグ装置は、インフレータ（ガス発生器）と、衝突時にインフレータで発生したガスを導入して展開するエアバッグと、インフレータとエアバッグの表面側を覆う合成樹脂製のカバー部材を含む収納ケースなどを備え、加速度センサ等の衝突検知手段が衝突を検知すると、インフレータが作動してガスをエアバッグに噴出し、エアバッグはカバー部材を破断して車室内側に展開して乗員を保護するようになっている。
【０００３】
ところが、インフレータから前方に噴出するガス流によりエアバッグがそのまま膨張してしまうと、乗員にバッグ表面が激しく当たって衝撃が大きくなってしまう。このため、インフレータから噴出するガス流を側方に変流するために、特開平８−１１６５９号公報には、１つのインフレータから噴出するガス流を側方へ変流させるディフューザをガス導入口を覆うように設けて、エアバッグを左右方向へ迅速に膨張変形させつつ、前方への過度の膨出を抑制するようにしたものが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数のインフレータを備えるエアバッグ装置では、衝突速度が低い場合等に一部のインフレータを作動させて高速展開するエアバッグの衝撃による乗員の障害低減が図られているが、図１１に示すように、例えば２つのインフレータ１５１ａ，１５１ｂのうち左方向のインフレータ１５１ａを作動させた場合にはディフューザ１５５の左方向の開口１５５ａから噴出するガス流が、右方向の開口１５５ｂから噴出するガス流より強くなってエアバッグ１５２が不均一に展開する虞がある。
【０００５】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされ、その目的は、複数のインフレータの一部が起爆したときでもガス流を均一化して噴出させ、エアバッグを偏りなく均一に展開できるエアバッグ装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決し、目的を達成するために、本発明のエアバッグ装置は、車両の左右方向に長いケース内において、前記左右方向に並んで設置される２つのインフレータを有し、該２つのインフレータの作動状態を変化させてエアバッグを展開するエアバッグ装置において、前記インフレータのガス吹出口の下流に設けられ、該インフレータからのガス流方向を側方に偏向するガス流偏向手段と、前記左右方向に沿って形成された略同じ開口面積を有する複数の開口を有し、前記ガス吹出口と前記ガス流偏向手段との間に設けられ、前記ガス吹出口から噴出するガス流を均一化する整流手段と、前記ガス流により移動されて該整流手段の開口面積を可変にする可変手段とを備え、前記可変手段には、前記ガス流に応じて前記開口面積を調整可能な受圧部が設けられ、前記２つのインフレータの一方のみが作動する場合は、前記ガス流が前記受圧部に作用して前記左右方向における作動側のインフレータに対応する開口面積を、非作動側のインフレータに対応する開口面積より小さくすることにより、非作動側のインフレータの開口側にガスを流れやすくした。
【０００８】
また、好ましくは、前記ガス流偏向手段は、異なる面積の側方に形成された開口を複数備え、非作動側のインフレータに対応する開口面積を、作動側のインフレータに対応する開口面積より大きく形成した。
【０００９】
また、好ましくは、前記ガス流偏向手段は、前記２つのインフレータ作動時に破断される。
【００１１】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明によれば、ガス吹出口とガス流偏向手段との間に、ガス吹出口から噴出するガス流を均一化する整流手段を設けたことにより、２つのインフレータの一部が起爆したときでもガス流を均一化して噴出させ、エアバッグを偏りなく均一に展開できる。
また、ガス流により移動されて該整流手段の開口面積を可変にする可変手段を備えることにより、作動側のインフレータの整流手段の開口面積が小さくなるので、可変手段が移動してガス吹出口の面積を変化させ、ガスが非作動側のインフレータの整流手段の開口側に流れやすくなり、結果的にエアバッグへのガス流を均一化できる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、ガス流偏向手段は、異なる面積の側方に形成された開口を複数備え、非作動側のインフレータに対応する開口面積を、作動側のインフレータに対応する開口面積より大きく形成したことにより、作動側のインフレータのガス流偏向手段の開口面積を小さく形成しているので、ガスが非作動側のインフレータのガス流偏向手段の開口側に流れやすくなり、結果的にガス流を均一化できる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、ガス流偏向手段は、２つのインフレータ作動時に破断されることにより、ガス流偏向手段がガスの噴出圧力により破断してガス流を均一にエアバッグに噴出させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
本実施形態は、車室内のダッシュボードに装備される助手席用のエアバッグ装置に本発明を適用した例について説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置が装備される自動車の車室内からみた要部斜視図である。図２は、助手席用のエアバッグ装置を含むダッシュボードの縦断面図である。図３は、助手席用のエアバッグ装置の縦断面図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面図である。図５は、図４の整流板、ディフューザ、仕切りプレート及び押えプレートの分解図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態のエアバッグ装置は、特に助手席用のエアバッグ装置５０として適用され、助手席３の前側のダッシュボード４に装備されている。運転席用のエアバッグ装置１０は運転席１のステアリングホイール２に装備されている。両エアバッグ装置１０、５０を制御するコントローラ５はダッシュボード４の下部に設けられている。
【００２０】
図２乃至図５に示すように、フロントガラスＧに対向するダッシュボード４内部には、車室側の空調ダクト４５と車両前側の空調ダクト４６が設けられ、エアバッグ装置５０の収納ケース５４は空調ダクト４５、４６の間において、パイプ状のインパネメンバ４７から延びる取付部材４８にブラケット４９ａ，４９ｂを介して固定されている。尚、ダッシュボード４には、空調ダクト４５、４６に夫々連通する吹出口４５ａ，４６ａが設けられている。
【００２１】
助手席用のエアバッグ装置５０は、インフレータ５１と、インフレータ５１の起爆により発生されるガスで展開するエアバッグ５２と、インフレータ５１から噴出するガスを均一化する整流板５３と、インフレータ５１とエアバッグ５２と整流板５３とを収納するケース５４と、インフレータ５１から噴出するガスを左右方向に案内（偏向）するガス流偏向手段としてのディフューザ５５とを備えている。
【００２２】
収納ケース５４は、取付部材４８にブラケット４９ａ，４９ｂを介して固定された左右方向に長い金属製のケース部材６０と、ダッシュボード４の開口を覆い且つエアバッグ５２の展開時に開裂する合成樹脂製のカバー部材６１とを有する。ケース部材６０の内部には、左右方向に長い略矩形の仕切りプレート６２が固着され、収納ケース５４の内部において仕切りプレート６２よりも下側にインフレータ５１が収納され、仕切りプレート６２よりも上側にエアバッグ５２と整流板５３とディフューザ５５とが収納されている。
【００２３】
カバー部材６１は、ダッシュボード４の上面側に臨む上壁部６３と、上壁部６３に連なる側壁部６４〜６６とを有し、その下端部がケース部材６０の上部に外嵌され、例えば、前後の側壁部６４、６５とケース部材６０とが係合され、左右の側壁部６６がケース部材６０にリベットにより連結されている。
【００２４】
上壁部６３には、前側の側壁部６４に沿って破断ライン６７が形成され、左右の側壁部６６に沿って破断ライン６８が形成され、エアバッグ５２の展開時に破断ライン６７、６８に沿って上壁部６３が上側後方に片開き状に開裂する。破断ライン６７、６８は、上壁部６３に下面側から溝が形成されている。
【００２５】
インフレータ５１は、左右方向に並列に配置された第１インフレータ５１ａと第２インフレータ５１ｂからなるデュアルタイプであり、夫々筒状ケース内にガス発生剤を収容して収納ケース６０内に固定されている。
【００２６】
コントローラ５は車両の衝突が検出されると、その衝突速度等に応じて第１及び／又は第２インフレータ５１ａ，５１ｂに通電してガス発生剤を起爆させ、ガス流を発生させる。ガス流は、筒状ケースの外周部に形成された複数のガス吹出口（不図示）から噴出される。
【００２７】
エアバッグ５２は、例えば、軟質の合成樹脂製の膜材からなり、展開時に上下方向が左右方向より長くなるよう形成され、袋状の開口端部が整流板５３、ディフューザ５５、仕切りプレート６２と押えプレート６９の外周端部に挟持されている。仕切りプレート６２と押えプレート６９には、第１及び／又は第２インフレータ５１ａ，５１ｂから噴出されたガスをエアバッグ５２内に導入する開口６２ａ，６９ａが形成されている。
【００２８】
また、図６にも示すように、整流板５３は、第１及び／又は第２インフレータ５１ａ，５１ｂのガス吹出口とディフューザ５５との間に設けられ、ガス吹出口から噴出するガス流を均一化するための異なる面積の開口５３ａ〜５３ｄを複数形成され、例えば、第１及び第２インフレータ５１ａ，５１ｂのうち非作動側の第２インフレータ５１ｂに対応する開口面積を、作動側の第１インフレータ５１ａに対応する開口面積より大きく形成している。
【００２９】
これにより、第１及び第２インフレータ５１ａ，５１ｂのうち一方が作動したときに、作動側のインフレータの整流板５３の開口面積を小さく形成しているので、ガスが非作動側のインフレータの整流板５３の開口側に流れやすくなり、結果的にディフューザ５５へのガス流を均一化できるのである。また、第１及び第２インフレータ５１ａ，５１ｂの両方が作動するときには、整流板５３を設けたことによりガス流の不均一となるが、この場合にはエアバッグの高速展開が要求されるため大きく問題になることはない。
【００３０】
また、図６の整流板５３を設けるとともに、図７に示すように、ディフューザ５５に異なる面積の側方に形成された開口５５ａ，５５ｂを複数形成し、例えば、第１及び第２インフレータ５１ａ，５１ｂのうち非作動側の第２インフレータ５１ｂに対応する開口面積を、作動側の第１インフレータ５１ａに対応する開口面積より大きく形成している。
【００３１】
これにより、第１及び第２インフレータ５１ａ，５１ｂのうち一方が作動したときに、作動側のインフレータのディフューザ５５の開口面積を小さく形成しているので、ガスが非作動側のインフレータのディフューザ５５の開口側に流れやすくなり、結果的にエアバッグへのガス流を均一化できるのである。また、第１及び第２インフレータ５１ａ，５１ｂの両方が作動するときには、図８に示すようにディフューザ５５がガスの噴出圧力により破断するようにミシン目等を入れておけばガス流を均一にエアバッグに噴出させることができる。
【００３２】
また、本実施形態の変形例として、図９に示すように、同じ面積の複数の開口が設けられた整流板５３とディフューザ５５の間に整流板５３の開口面積をガス流に応じて変化させる可変板５６を設け、図１０（ａ）に示す整流板５３と可変板５６とが左右均等の状態から、第２インフレータ５１ｂが作動してそのガス流Ａが可変板５６の中央部に突出する受圧部５７を左側に押して可変板５６をスライドさせることにより、図１０（ｂ）に示すように作動側のインフレータの整流板５３の開口面積が小さくなるので、ガスが非作動側のインフレータの整流板５３の開口側に流れやすくなり、結果的にエアバッグへのガス流を均一化できるのである。
【００３３】
尚、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で上記実施形態を修正又は変形したものに適用可能である。
【００３４】
本発明は、助手席用のエアバッグ装置の他に、運転席用のエアバッグ装置やサイドエアバッグ装置にも適用可能である。また、インフレータも２つに限らず、３つ以上設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置が装備される自動車の車室内からみた要部斜視図である。
【図２】助手席用のエアバッグ装置を含むダッシュボードの縦断面図である。
【図３】助手席用のエアバッグ装置の縦断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図４の整流板、ディフューザ、仕切りプレート及び押えプレートの分解図である。
【図６】本実施形態のエアバッグ装置の動作及び効果を説明する図である。
【図７】本実施形態のエアバッグ装置の動作及び効果を説明する図である。
【図８】本実施形態のエアバッグ装置の動作及び効果を説明する図である。
【図９】本実施形態の変形例のエアバッグ装置を示す図である。
【図１０】本実施形態の変形例のエアバッグ装置の動作及び効果を説明する図である。
【図１１】従来のエアバッグ装置の動作を説明する図である。
【符号の説明】
１…運転席
３…助手席
４…ダッシュボード
５…コントローラ
１０…運転席用のエアバッグ装置
５０…助手席用のエアバッグ装置
５１…インフレータ
５３…整流板
５４…収納ケース
５５…ディフューザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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