(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像ユニットと、前記作像ユニットに対して上部フレームに設けたヒンジを介して開閉自在な読取ユニットと、前記読取ユニットの上部に配置され、読取ユニットと同方向に開閉するプラテンカバーを有する画像形成装置において、前記読取ユニットのヒンジ側には、前記読取ユニットの背後に固定される保持シリンダ部材に対して摺動可能に設けたロッド部材を、プラテンカバーに設けたストッパと前記上部フレームとの間に配置してその下端が前記上部フレームに当接した状態に設定し、プラテンカバーを開いた状態で読取ユニットを開放する際、前記ロッド部材が上方に押し上げられることにより前記ストッパに当接してプラテンカバーがそれ以上開かないように規制されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロッド部材は、弾性作用を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、作像ユニット上に開閉自在な読取ユニットとプラテンカバーを設けてなる画像形成装置に関し、特に、プラテンカバーが開いた状態で読取ユニットを開放すると、読取ユニットに対してプラテンカバーが閉じるようにした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
作像ユニットの上に開閉可能に読取ユニットを配置し、前記読取ユニットに対してプラテンカバーを開閉可能に設けてなる画像形成装置は、電子写真複写機やファクシミリ装置等の装置として一般に用いられている。前記画像形成装置の作像ユニットにおいては、電子写真方式を用いて記録媒体に記録する方式の装置を用い、読取ユニットで読み取った原稿の画像の情報を、前記作像ユニットに伝達する。前記読取ユニットをフラットベッドスキャナーとして構成するものでは、プラテンガラス上にセットした原稿を、プラテンカバーにより押圧して読取りの動作に対応させるもので、原稿を交換する時や読取ユニットのメンテナンスを行う時には、前記プラテンカバーを所定の角度開くようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記作像ユニットに対するメンテナンスを行う場合には、読取ユニットを作像ユニットに設けたヒンジを介して開き、読取ユニットを開放した状態でメンテナンスの作業を行うようにしている。ところが、先にプラテンカバーを開いている状態のままで、前記読取ユニットを開くことがあり、そのまま読取ユニットを開くと、プラテンカバーが大きく揺動することになって、壁等に衝突して破損する等の問題が発生する。特に、プラテンカバーに自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）等の重量物が配置されているものでは、前記プラテンカバーを支持するヒンジ部に、スプリング等による付勢手段を配置し、プラテンカバーの開き角度を規制しており、読取ユニットを開いた状態で、間違ってプラテンカバーを開いてしまうことがあると、プラテンカバーが勢いよく開かれて、周囲の固定物に衝突したりしてＡＤＦを破損する等の問題が発生することがある。
【０００４】
本発明は、前述したような従来の画像形成装置の問題を解消しようとするもので、プラテンカバーが開いている状態で読取ユニットを開いた際に、前記読取ユニットに近接する方向にプラテンカバーを揺動させる規制部材を設けた画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、作像ユニットと、前記作像ユニットに対して上部フレームに設けたヒンジを介して開閉自在な読取ユニットと、前記読取ユニットの上部に配置され、読取ユニットと同方向に開閉するプラテンカバーを有する画像形成装置において、前記読取ユニットのヒンジ側には、前記読取ユニットの背後に固定される保持シリンダ部材に対して摺動可能に設けたロッド部材を、プラテンカバーに設けたストッパと前記上部フレームとの間に配置してその下端が前記上部フレームに当接した状態に設定し、プラテンカバーを開いた状態で読取ユニットを開放する際、前記ロッド部材が上方に押し上げられることにより前記ストッパに当接してプラテンカバーがそれ以上開かないように規制されることを特徴とする。そのため、プラテンカバーが不意に開いて破損することを防止できる。
【０００６】
そして、プラテンカバーを開放した状態で読取ユニットを開いたとしても、プラテンカバーが読取ユニットに対して閉じる方向に揺動するので、作像ユニットに対するプラテンカバーの開き角度が大きくなることがなく、プラテンカバーが背後の物に衝突したりする事故の発生を防止できる。
【０００７】
ロッド部材は、弾性作用を有することを特徴とする。そして、ロッド部材が弾性作用を有することにより、プラテンカバーが急激に閉じられたりすることがなく、プラテンを傷付けたりすることを防止できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の画像形成装置の構成を説明する。図１に示す画像形成装置１は、下部に配置する作像ユニット２と、前記作像ユニット２の上に配置する読取ユニット５と、前記読取ユニット５に対してヒンジ８を介して開閉可能なプラテンカバー７とから構成される。前記読取ユニット５とプラテンカバー７は、作像ユニット２に直接上部のユニットの重量が付与されないように、別体に設けた基部フレーム３により支持されている。前記作像ユニット２においては、電子写真方式を用いて記録媒体に記録可能な装置として構成されるが、その他に任意の構成を有する公知のコピー作成機構を配置して構成することもできる。
【０００９】
前記読取ユニット５においては、従来一般に用いられている画像読取装置と同様に、プラテンの下面に沿って移動可能な走査装置を配置して、プラテン上にセットしてプラテンカバー７により押圧する原稿の画像を読み取るようにする。そして、前記読取ユニット５により得られた画像情報を、作像ユニット２に伝達して記録媒体に記録を行うようにする。また、前記プラテンカバー７として示す部材は、原稿を押圧する弾性体を板の下面に配置して構成する一般的なプラテンカバーの他に、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を配置して、フラットベッドスキャナ機能とＡＤＦの機能とを任意に使用できる装置として構成する場合も含むものである。
【００１０】
前記基部フレーム３に支持される上部ユニット５、７は、基部フレーム３の上部フレーム４に設けるヒンジ６を介して、読取ユニット５を作像ユニット２に対して開閉可能に設けている。前記ヒンジ６は上部フレーム４の上に設けた下部ブラケット６ａと、読取ユニット５の下面に設ける下部ブラケット６ｂとを軸６ｃにより接続している。その他に、前記ヒンジ６には、重量の大きな読取ユニット５を開く動作を容易に行い得るようにするためと、開いた位置で固定保持させるための弾性部材により補助手段を設けるが、それ等の補助手段の構成は省略している。また、前記プラテンカバー７を支持するヒンジ８においては、読取ユニット５に設けたブラケット８ａに対して、プラテンカバー７に設けた軸を支持するように構成するが、前記ヒンジ８においても、プラテンカバー７を開いた状態のままで保持可能にする補助手段を設けることは、従来の一般の画像形成装置の場合と同様である。
【００１１】
前述したようにして、補助手段を設けたヒンジ６、８を用いて、開閉可能に設けた２つの上部のユニットは、各ユニットの内部に動作部材を備える等して、比較的重量の大きいものとして構成されている場合でも、ユニットの開閉の動作を容易に行うことが可能となる。前記読取ユニット５を作像ユニット２から開くことは、作像ユニット２のコピー作成機構のメンテナンスを行う場合等であり、その読取ユニット５を開こうとする時には、プラテンカバー７を読取ユニット５に対して開かない状態に固定保持させることが望ましいことはもちろんである。
【００１２】
ところが、オペレータの不注意等によりプラテンカバー７を読取ユニット５に対して開いた状態のままで、読取ユニット５を開いてしまうと、先に開かれているプラテンカバー７が大きく背後に向けて揺動され、装置の背後にある壁やその他の物体に衝突して破損する等の問題が想定される。そこで、前述したような不都合な状態の発生を防止するために、本実施例においては、読取ユニット５のヒンジ側端部に開度規制部材１０を配置して、読取ユニット５の開閉に応じてプラテンカバー７の開き角度が規制されるようにしている。
【００１３】
前記開度規制部材１０は、図２に示すように構成されるもので、読取ユニット５の背後に固定する保持シリンダ部材１１に対して摺動可能なロッド部材１２を配置し、前記ロッド部材１２の上部に大径部材１３を設けて、ロッド部材１２が下降する限度を規制している。前記ロッド部材１２は上部フレーム４の上面とプラテンカバー７に設けたストッパ１４の間に位置されるように設けられているもので、例えば、オイルダンパーのような部材を用いて構成し、大径部材１３の上の部材を下部の部材に対して出没可能なものとして構成することもできる。そして、前記ロッド部材１２をオイルダンパーのような部材で構成する場合には、軸方向の押圧作用に対しては容易に追従するが、その押圧作用が解除された時にはゆっくりと戻されるので、プラテンカバー７を読取ユニットから開く方向には、急激な動作を行うことがない。なお、前記ロッド部材１２としては、他のゴム棒のような弾性体をロッド部材の長さ方向の所定の部分に設けた棒状部材等を用いても良い。
【００１４】
図３には基部フレーム３に対して読取ユニット５とプラテンカバー７とをそれぞれ開いた状態を示しているが、この説明図では、例えば、プラテンカバー７を開いている状態で、読取ユニット５をさらに開いた時の、開度規制部材１０の動作を説明している。この例に示すように、プラテンカバー７を開いた状態で読取ユニット５を開放することにより、読取ユニット５に設けている開度規制部材１０は、ロッド部材１２が上方に押し上げられることにより、プラテンカバー７のストッパ１４に当接する。そして、プラテンカバー７はそれ以上開かれないように規制される。この状態から、さらに読取ユニット５を開放していくと、ロッド部材１２がプラテンカバー７のストッパ１４を押し上げ、プラテンカバー７が読取ユニット５に対して閉じるようロッド部材１２が作用する。したがって、プラテンカバー７を開いた状態のままで読取ユニット５を開いたとしても、ロッド部材１２により読取ユニット５に対してプラテンカバー７は一定の角度で停止され、この状態からさらに読取ユニット５を開放しようとすると、プラテンカバー７は読取ユニット５に対して閉じるようにロッド部材１２が作用するものである。
【００１５】
前述したように構成した開度規制部材１０を用いた画像形成装置１においては、図４〜６に示すように、作像ユニット２に対する上部の揺動ユニットの開閉の動作が規制される。図４に示す例は、プラテンカバー７を閉じた状態で読取ユニット５を開いた状態を示しており、この例に示すように、読取ユニット５のみを開こうとする場合の最大角度θ１は、ヒンジ６による最大の開き角度となる。図５に示す例は、プラテンカバー７のみを読取ユニット５に対して開く状態を示しているもので、このプラテンカバー７の開き角度θは、開度規制部材１０の側面にロッド部材１２が当接する角度が最大開き角度となる。
【００１６】
前記各実施例に対して、図６においては、最初にプラテンカバー７を開いた状態で、読取ユニット５を間違って開いてしまった状態を説明している。前記図５の状態から、読取ユニット５を開くと、その読取ユニット５の開き角度が大きくなるにしたがって、プラテンカバー７に近接するように、開度規制部材１０により規制されながら揺動される。そして、前記読取ユニット５に保持されている保持シリンダ部材１１に対して、上下が規制されているロッド部材１２が摺動しながら、読取ユニット５がヒンジ６を介して揺動するので、プラテンカバー７に対してロッド部材１２の上端部の位置が変化し、最終的にはロッド部材１２の上端部がストッパ１４に当接して、プラテンカバー７の上部フレーム４に対する開き角度が規制される。
【００１７】
前記図６に示すように、読取ユニット５を最大角度に開いた状態では、上部フレーム４と読取ユニット５のなす角度はθ１で、読取ユニット５とプラテンカバー７との角度がθ２となる。そして、前記θ１とθ２との和は、図５で示したプラテンカバー７の最大開き角度θとほぼ等しくなるように規制される。なお、前記実施例において、ロッド部材１２を弾性部材で構成する場合には、作像ユニットの上部に配置している２つの揺動部材を開く動作を行ったときに、その揺動部材を開く動作の最後の段階で、揺動の動作を弾性的に受け止めることができるものであり、ヒンジ自体が有する弾性的なショック防止機構を補助することも可能である。
【００１８】
なお、前記実施例に示す画像形成装置１は、電子写真複写機やファクシミリ装置の他に、複写機とファクシミリ装置を複合した装置として構成可能なものであり、前記画像形成装置を複合機として構成する場合には、読取ユニットで読み取った画像情報を、デジタル信号として電話回線を用いて送信する。また、電子写真複写機として用いる場合には、読取ユニットで得られる画像情報としてのデジタル信号を用いて、作像ユニットで記録紙に記録するが、前記作像ユニットにおいては、ファクシミリ受信した信号により記録紙に記録を行うことも、従来一般の複合機の場合と同様である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、前述したように構成しているものであり、読取ユニットのヒンジ側の後端部には、プラテンカバーの作像ユニットに対する開き角度を一定に維持する手段を設けることから、プラテンカバーが不意に開いて破損することを防止できる。また、読取ユニットの開放にしたがってプラテンカバーを読取ユニットに対して閉じるように作用する開度規制手段を備えたことにより、プラテンカバーを開放した状態で読取ユニットを開いたとしても、プラテンカバーが読取ユニットに対して閉じる方向に揺動するので、作像ユニットに対するプラテンカバーの開き角度が大きくなることがなく、プラテンカバーが背後の物に衝突したりする事故の発生を防止できる。さらに、開度規制部材を弾性作用を有する部材で構成したことにより、プラテンカバーが急激に閉じられたりすることがなく、プラテンを傷付けたりすることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図２】  開度規制部材の構成を示す説明図である。
【図３】  揺動部材を開いた際の開度規制部材の状態の説明図である。
【図４】  上部の２つの揺動部材を同時に開いた状態の説明図である。
【図５】  プラテンカバーのみを開いた状態の説明図である。
【図６】  プラテンカバーを開いたままで読取ユニットを開いた状態の説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    作像ユニット、  ３    基部フレーム、
４    上部フレーム、  ５    読取ユニット、  ６    ヒンジ、
７    プラテンカバー、  ８    ヒンジ、  １０    開度規制部材、
１１    保持シリンダ部材、  １２    ロッド部材、  １３    大径部材、
１４    ストッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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