(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被区分物を搬送容器に入れて搬送し、前記被区分物に応じた所定位置で前記搬送容器の底蓋を開け、前記被区分物を区分位置に落下させて区分する区分装置であって、
前記搬送容器を無端ループ経路に沿って搬送する、第一搬送ライン、この第一搬送ラインの上方に設けられた第二搬送ライン、並びに、この第二搬送ラインの両側に設けられた第三搬送ライン及び第四搬送ラインを有する搬送装置と、
前記第一搬送ライン及び第二搬送ラインの両側に配設された区分容器と、
前記区分位置に落下した前記被区分物を前記区分容器まで移動させる移動手段と、
前記第三搬送ライン及び第四搬送ラインの下方、かつ、前記第二搬送ラインの両側に配設された区分容器の上方に配設され、前記搬送容器から落下された前記被区分物が直接的に集積される直入れ区分容器と、
を具備したことを特徴とする区分装置。
【請求項２】
前記移動手段をベルトコンベアとしたことを特徴とする請求項１記載の区分装置。
【請求項３】
前記ベルトコンベアどうしを仕切る仕切板を立設したことを特徴とする請求項１又は２記載の区分装置。
【請求項４】
前記ベルトコンベアを傾斜させて設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の区分装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、区分装置に関し、特に、被区分物を搬送容器に入れて搬送し、被区分物に応じた所定位置で搬送容器の底蓋を開け、被区分物を区分位置に落下させて区分する区分装置であって、搬送容器を搬送する搬送装置の両側に区分容器を設けることにより、装置全長を短くすることを可能とした区分装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、郵便やメール便で配達される、葉書，封書，雑誌，カタログ，書籍等の紙葉類、及び、ＣＤ，ビデオカセット等の扁平な配達物（適宜、紙葉類等と略称する。）を、自動的に選別区分けする様々な区分装置が実用化されている。
上記区分装置のなかには、紙葉類等を搬送容器に入れて搬送し、各紙葉類等に応じた所定位置で搬送容器の底蓋を開け、紙葉類等を区分口に落下させて区分する区分装置がある。
【０００３】
以下、従来の区分装置について、図面を参照して説明する。
図５は、従来例における区分装置の全体構造を説明するための概略図であり、（ａ）は平面図を、（ｂ）は正面図を示している。
また、図６は、従来例における区分装置の要部の断面構造を説明するための、図５のＭ−Ｍ線における概略拡大断面図を示している。
【０００４】
図５において、区分装置１００は、紙葉類等を区分する区分装置本体１１０と、区分装置本体１１０に紙葉類等を供給する供給装置１２０とからなっている。
【０００５】
区分装置本体１１０は、二重無端ループ経路に沿ってチェーンコンベア１３０を設けた、上下二段構造の細長い装置であり、ＩＮ側から順に配設された、ＩＮ側折返し部１１１，移載部１１２，中間折返し部１１３，区分部１１４，ＯＵＴ側折返し部１１５とからなっている。
【０００６】
チェーンコンベア１３０は、上面から見ると、長手方向の長さの異なるほぼ長円状の二つのチェーンコンベアをＯＵＴ側折返し部１１５で連結してある。
具体的には、この二重無端ループ経路は、区分装置本体１１０の手前側中段に設けられたラインＰと、ＩＮ側折返し部１１１内のラインＰ−ＱによってラインＰと連結された奥側上段に設けられたラインＱと、ＯＵＴ側折返し部１１５内のラインＱ−ＲによってラインＱと連結された手前側上段に設けられたラインＲと、中間折返し部１１３内のラインＲ−ＳによってラインＲと連結された奥側中段に設けられたラインＳと、ラインＳとラインＰとをつなぐＯＵＴ側折返し部１１５内のラインＳ−Ｐとで構成されている。
【０００７】
なお、同図においては、理解しやすいように、上から見て重なっているラインをずらすとともに鎖線で図示してある。
また、本例では、無縁ループ経路を二重としてあるが、この構成に限定されるものではなく、たとえば、一つの無縁ループ経路としてもよいし、三重無縁ループ経路としてもよいことは勿論である。
【０００８】
図６に示すように、チェーンコンベア１３０は、複数の搬送容器１３１が懸架されており、これら搬送容器１３１を搬送する搬送装置である。
この搬送容器１３１は、紙葉類等を移載可能な容器であり、図示してないが、外周側側面には、紙葉類等を移載するため開口部が形成してあり、さらに、所定位置で紙葉類等を落下させるための、底蓋開閉手段を設けてある。
また、搬送容器１３１は、通常、紙葉類等を効率良く移載できるように、進行方向と垂直に複数の区画が設けられており、かかる場合には、各区画ごとにも底蓋開閉手段が設けられている。
【０００９】
移載部１１２には、搬送ベルト１２１を備えた供給装置１２０が連結してある。
この供給装置１２０は、搬送ベルト１２１が紙葉類等を一つずつ移載部１１２に個別搬送する。
【００１０】
移載部１１２は、搬送ベルト１２１により搬送された紙葉類等を搬送容器１３１に移載する。
たとえば、搬送容器１３１に複数の区画が形成されているときは、一区画に一つの紙葉類等が移載される。
なお、一般に、移載部１１２には、供給装置１２０の処理速度に応じて、複数台の供給装置１２０が連結される。
【００１１】
区分部１１４は、各ラインの搬送容器１３１の真下に、直入れ区分容器１３２を並設した構成としてある。
区分装置１００は、制御装置（図示せず）によって、紙葉類等の移載された搬送容器１３１が、各紙葉類等に応じた所定位置で底蓋を開ける。そして、区分装置１００は、移載してある紙葉類等を、区分けされるべき直入れ区分容器１３２の中に落下させることにより、紙葉類等を区分けすることができる。
【００１２】
なお、直入れ区分容器１３２は、直方体状の上蓋のない箱状の容器としてある。
したがって、直入れ区分容器１３２の入口が、落下してくる紙葉類等を区分けする区分口となる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記区分装置１００は、搬送容器１３１から区分容器１３２へ紙葉類等を直接投下して集積する構成としているため、区分口数が多くなると、区分装置本体１１０の全長が長くなるといった問題があった。
このため、区分装置１００を設置すると、設置スペースを有効活用できなかったり、区分装置１００を設置できないといったこともあった。
【００１４】
また、区分装置本体１１０は、手前側及び奥側の中段及び下段に区分容器１３２を並設しており、４ライン（ラインＰ，Ｑ，Ｒ，Ｓ）分のチェーンコンベア１３０を設置しなければならず、チェーンコンベア１３０や搬送容器１３１のコストダウンを図ることができないといった問題があった。
【００１５】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたものであり、搬送装置の進行方向の左右両側に区分容器を設けることにより、装置全長を短くすることを可能とした区分装置の提供を目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の区分装置は、被区分物を搬送容器に入れて搬送し、前記被区分物に応じた所定位置で前記搬送容器の底蓋を開け、前記被区分物を区分位置に落下させて区分する区分装置であって、前記搬送容器を無端ループ経路に沿って搬送する、第一搬送ライン、この第一搬送ラインの上方に設けられた第二搬送ライン、並びに、この第二搬送ラインの両側に設けられた第三搬送ライン及び第四搬送ラインを有する搬送装置と、前記第一搬送ライン及び第二搬送ラインの両側に配設された区分容器と、前記区分位置に落下した前記被区分物を前記区分容器まで移動させる移動手段と、前記第三搬送ライン及び第四搬送ラインの下方、かつ、前記第二搬送ラインの両側に配設された区分容器の上方に配設され、前記搬送容器から落下された前記被区分物が直接的に集積される直入れ区分容器と、を具備した構成としてある。
【００１７】
このようにすることにより、搬送装置の一ラインの両側に区分容器を二列に並設することができるので、一ラインの真下に区分容器を一列に並設するよりも、区分装置本体の全長を短くすることができる。
また、このようにして、四ライン分のチェーンコンベアを敷設すると、手前側及び奥側の上中下の三段に区分容器を並設することができ、区分装置本体の全長を短くすることができる。
【００１８】
また、本発明の区分装置は、前記移動手段をベルトコンベアとした構成としてある。
このようにすることにより、被区分物を確実に区分容器に移動させる構成としてある。
【００１９】
また、本発明の区分装置は、前記ベルトコンベアどうしを仕切る仕切板を立設した構成としてある。
このようにすることにより、被区分物が隣のベルトコンベア上に倒れたり、隣接するベルトコンベアにより移動されるべき被区分物どうしが接触してしまい、区分容器に移動されないといった不具合を防止することができる。
【００２０】
また、本発明の区分装置は、前記ベルトコンベアを傾斜させて設けた構成としてある。
このようにすることにより、区分容器の高さを変えることができるので、たとえば、作業しやすい高さに区分容器を載置することができる。
【００２１】
なお、本発明の区分装置は、前記無端ループ経路を上下方向に重ねてある。
このようにして、二ライン分のチェーンコンベアを敷設すると、手前側及び奥側の中段及び下段に区分容器を並設することができ、チェーンコンベアや搬送容器のコストダウンを図ることができる。
【００２２】
なお、本発明の区分装置は、前記区分容器の上方向に、前記搬送容器から落下された前記被区分物が直接的に集積される直入れ区分容器を配設するとともに、前記無端ループ経路を前記直入れ区分容器の上方に延長してある。
このようにして、四ライン分のチェーンコンベアを敷設すると、手前側及び奥側の上中下の三段に区分容器を並設することができ、区分装置本体の全長を短くすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の区分装置の実施形態について、図面を参照して説明する。
「第一実施形態」
図１は、本発明の第一実施形態における区分装置の全体構造を説明するための概略図であり、（ａ）は上面図を、（ｂ）は正面図を示している。
また、図２は、本実施形態における区分装置の要部の構造を説明するための概略拡大図であり、（ａ）は図１のＡ−Ａ線における断面図を、（ｂ）は区分部の拡大正面図を、（ｃ）はＢ−Ｂ線における断面図を示している。
【００２４】
図１において、区分装置１は、チェーンコンベア３０の進行方向の左右両側に区分容器３２を設けることにより、区分容器３２一個当たりのチェーンコンベア３０の長さを短縮した構成としてある。
なお、その他の構成は、従来例の区分装置１００とほぼ同様としてある。
【００２５】
本実施形態の区分装置１は、紙葉類等を区分する区分装置本体１０と、区分装置本体１０に紙葉類等を供給する供給装置２０とからなっている。
この区分装置本体１０は、上下二段の無端ループ経路に沿ってチェーンコンベア３０を設けた細長い形状の装置であり、ＩＮ側から順に配設された、ＩＮ側折返し部１１，移載部１２，区分部１４，ＯＵＴ側折返し部１５とからなっている。
【００２６】
チェーンコンベア３０の上段及び中段の無端ループ経路は、区分装置本体１０の中段に設けられたラインＣと、ＩＮ側折返し部１１内のラインＣ−ＤによってラインＣと連結された上段に設けられたラインＤと、ラインＤとラインＣとをつなげるＯＵＴ側折返し部１５内のラインＤ−Ｃとで構成されている。
なお、同図においては、理解しやすいように、上から見ると重なって見えるラインＣをずらすとともに鎖線で図示してある。
【００２７】
また、図２に示すように、チェーンコンベア３０には、複数の搬送容器３１が吊り下げられている。
なお、搬送容器３１の構造や取付け間隔は、従来例の搬送容器１３１と同様としてある。
【００２８】
また、区分装置１の処理速度は、チェーンコンベア３０の移動速度と、単位長さ当たりの紙葉類等の搬送数量との乗算で算出される。
したがって、搬送ベルト２１を備えた供給装置２０は、一般に、区分装置本体１０の区分け処理速度と同等以上の供給能力を有している。
【００２９】
区分部１４は、図２（ｃ）に示すように、各ラインの両側に区分容器３２が並設してある。このようにすることにより、チェーンコンベア３０の長さをより短くすることができ、その分チェーンコンベア３０や搬送容器３１などのコストダウンを図ることができる。
【００３０】
また、搬送容器３１の下には、手前方向に移動させるベルトコンベア３３ａと、奥方向に移動させるベルトコンベア３３ｂが交互に配設してある。
このベルトコンベア３３のベルト幅は、通常、区分容器３２の幅のほぼ半分としてあり、このようにすることにより、区分容器３２どうしを隣接するように並設することができる。
【００３１】
ベルトコンベア３３は、搬送容器３１から落下した紙葉類等を、区分容器３２まで移動させ、区分容器３２の区分口に落下させる。
つまり、ベルトコンベア３３は、当該ベルトコンベア３３上の区分位置に落下してきた紙葉類を、対応する区分容器３２に区分して集積する。
【００３２】
ここで、好ましくは、隣接するベルトコンベア３３どうしの間に、ベルトコンベア３３どうしを仕切る仕切り板３４を立設するとよい。
このようにすることにより、紙葉類等が隣のベルトコンベア３３上に倒れたり、隣接するベルトコンベア３３ａ，３３ｂに落下した紙葉類等どうしが接触してしまい、区分容器３２に移動されないといった不具合を防止することができる。
【００３３】
また、ベルトコンベア３３は、水平方向に設置してあるが、この構造に限定されるものではなく、ベルトコンベア３３を傾斜させて設てもよい。
このようにすることにより、区分容器３２の高さを変えることができるので、たとえば、作業しやすい高さに区分容器３２を載置することができる。
【００３４】
なお、ベルトコンベア３３は、区分装置１の作動中、ベルトが常時移動しているが、この構成に限定されるものではなく、たとえば、紙葉類等が落下したベルトコンベア３３だけが、必要な時間だけベルトを移動させる構成としてもよい。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態の区分装置１は、チェーンコンベア３０の両側に区分容器３２を並設してあるので、区分容器３２一個当たりのチェーンコンベア３０の長さを従来例の区分装置１００のほぼ半分とすることができ、チェーンコンベア３０や搬送容器３１のコストダウンを図ることができる。
【００３６】
また、区分容器１は、一つの無縁ループ経路としてあるので、区分装置１００の中間折返し部１１３を設けなくてもすみ、区分装置本体１０の長さを短縮することができ、設置スペースを有効に活用することができる。
また、２ラインのチェーンコンベア３０を配設するだけですむので、重量物であるチェーンコンベア３０を支える筐体の構造を小型，軽量化することもできる。
【００３７】
「第二実施形態」
図３は、本発明の第二実施形態における区分装置の全体構造を説明するための概略図であり、（ａ）は上面図を、（ｂ）は正面図を示している。
また、図４は、本実施形態における区分装置の要部の断面構造を説明するための、図３のＥ−Ｅ線における概略拡大断面図を示している。
【００３８】
図３において、区分装置１ａは、チェーンコンベア３０ａの左右両側に、下段及び中段の区分容器３２ａ，３２ｂを設けるとともに、チェーンコンベア３０ａの真下にも直入れ区分容器３５を設けており、上下方向に三段の区分容器３５，３２ｂ，３２ａを配設した構成としてある。
なお、その他の構成は第一実施形態の区分装置１とほぼ同様としてある。
【００３９】
本実施形態の区分装置１ａは、紙葉類等を区分する区分装置本体１０ａと、区分装置本体１０ａに紙葉類等を供給する供給装置２０ａとからなっている。
この区分装置本体１０ａは、中央部の上段及び中段の無端ループ経路と上部外周部の無端ループ経路とを組み合せたループ経路に沿ってチェーンコンベア３０ａを設けてある。
また、区分装置本体１０ａは、ＩＮ側から順に配設された、ＩＮ側折返し部１１ａ，移載部１２ａ，区分部１４ａ，ＯＵＴ側折返し部１５ａとからなっている。
【００４０】
チェーンコンベア３０ａの無端ループ経路は、区分装置本体１０ａの中央部中段に設けられたラインＦと、ＩＮ側折返し部１１ａ内のラインＦ−ＧによってラインＦと連結された手前側上段に設けられたラインＧと、ＯＵＴ側折返し部１５ａ内のラインＧ−ＨによってラインＧと連結された奥側上段に設けられたラインＨと、ＩＮ側折返し部１１ａ内のラインＨ−ＩによってラインＨと連結された中央部上段に設けられたラインＩと、ラインＩとラインＧをつなげるＯＵＴ側折返し部１５ａ内のラインＩ−Ｆとで構成されている。
なお、同図においては、理解しやすいように、上から見て重なっているラインをずらすとともに鎖線で図示してある。
【００４１】
区分部１４ａは、図４に示すように、ラインＦの搬送容器３１の両側下方に下段の区分容器３２ａを並設し、ラインＦの真下に、ラインＦの搬送容器３１から落下した紙葉類等を下段の区分容器３２に移動させる下段のベルトコンベア３３ｃを配設してある。
なお、ベルトコンベア３３ｃは、下段の区分容器３２ａに紙葉類等を移動させるために、下段の区分容器３２ａに向かって上るように、傾斜を付けて配設してある。
【００４２】
また、ラインＩの搬送容器３１の両側下方に中段の区分容器３２ｂを並設し、ラインＩの真下に、ラインＩの搬送容器３１から落下した紙葉類等を中段の区分容器３２ｂに移動させる中段のベルトコンベア３３ｄを配設してある。
また、ベルトコンベア３３ｄと中段の区分容器３２ｂとの間に、シュート３６を設けてある。
なお、ベルトコンベア３３ｄは、中段の区分容器３２ｂに紙葉類等を移動させるために、中段の区分容器３２ｂに向かって下るように、傾斜を付けて配設してもよいことは勿論である。
【００４３】
さらに、ラインＧ，Ｈの搬送容器３１の真下に上段の直入れの区分容器３５を並設し、上段の直入れ区分容器３５は、ラインＧ，Ｈの搬送容器３１から落下した紙葉類等を直接的に集積する。
つまり、正面から見ると、ラインＧ，Ｈに対応した上段の直入れ区分容器３５と、ラインＩに対応した中段の区分容器３２ｂと、ラインＦに対応した下段の区分容器３２ａとからなる三段構造となる。
なお、区分装置本体１０ａは、移載部１２ａにおいて、区分装置本体１０ａの中央部中段に設けられたラインＦの搬送容器３１に、紙葉類等を移載する。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態の区分装置１ａは、下段の区分容器３２ａ，中段の区分容器３２ｂ及び上段の直入れ区分容器３５を三段構造で配設することができるので、区分装置本体１０ａの長さを大幅に短縮することができ、設置スペースを有効に活用することができる。
【００４５】
また、区分装置１ａは、ベルトコンベア３３ｃ，３３ｄの傾きを変えることにより、下段や中段の区分容器３２ａ，３２ｂの高さを容易に調整することができるので、区分容器３２ａ，３２ｂを取り出しやすい高さに設定することができる。
【００４６】
以上、本発明の区分装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、ベルトコンベアの代りに、紙葉類等が滑り落ちる斜面を形成してもよく、このようにすることにより、ベルトコンベアの部品費用を削減することができる。
【００４７】
また、搬送手段は、上記搬送容器に限定されるものではなく、たとえば、吸着方式や、メカチャック方式の搬送手段を用いる構成としてもよい。
さらに、被区分物を紙葉類等として説明したが、被区分物は、紙葉類等に限定されるものでないことは勿論である。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明における区分装置によれば、搬送容器が搬送される無端ループ経路の両側に区分容器を設けることにより、区分装置本体の全長を短くすることができる。
さらに、本発明の区分装置は、搬送容器から直接的に集積する直入れ区分容器をも配設することにより、区分装置本体の全長をさらに短くすることができ、省スペース化を実現できるとともに、多くの区分口数を確保することができる。
【００４９】
また、本発明の区分装置によれば、搬送容器から落下した被区分物をベルトコンベアなどの移動手段で移動させることにより、区分容器の高さを自由に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第一実施形態における区分装置の全体構造を説明するための概略図であり、（ａ）は上面図を、（ｂ）は正面図を示している。
【図２】図２は、第一実施形態における区分装置の要部の構造を説明するための概略拡大図であり、（ａ）は図１のＡ−Ａ線における断面図を、（ｂ）は区分部の拡大正面図を、（ｃ）はＢ−Ｂ線における断面図を示している。
【図３】図３は、本発明の第二実施形態における区分装置の全体構造を説明するための概略図であり、（ａ）は上面図を、（ｂ）は上面図を示している。
【図４】図４は、第二実施形態における区分装置の要部の断面構造を説明するための、図３のＥ−Ｅ線における概略拡大断面図を示している。
【図５】図５は、従来例における区分装置の全体構造を説明するための概略図であり、（ａ）は平面図を、（ｂ）は正面図を示している。
【図６】図６は、従来例における区分装置の要部の断面構造を説明するための、図５のＭ−Ｍ線における概略拡大断面図を示している。
【符号の説明】
１，１ａ，１００  区分装置
１０，１０ａ，１１０  区分装置本体
１１，１１ａ，１１１  ＩＮ側折返し部
１２，１２ａ，１１２  移載部
１１３  中間折返し部
１４，１４ａ，１１４  区分部
１５，１５ａ，１１５  ＯＵＴ側折返し部
２０，２０ａ，１２０  供給装置
２１，２１ａ，１２１  搬送ベルト
３０，３０ａ，１３０  チェーンコンベア
３１，１３１  搬送容器
３２  区分容器
３２ａ  下段の区分容器
３２ｂ  中段の区分容器
３３，３３ａ，３３ｂ  ベルトコンベア
３３ｃ  下段のベルトコンベア
３３ｄ  中段のベルトコンベア
３４  仕切り板
３５  直入れ区分容器
３６  シュート
１３２  直入れ区分容器
【図１】
0004036027.tif 000002
【図２】
0004036027.tif 000003
【図３】
0004036027.tif 000004
【図４】
0004036027.tif 000005
【図５】
0004036027.tif 000006
【図６】
0004036027.tif 000007