(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板が開閉可能な構成を備える物品を搭載可能なパレットと、上記パレットから引き出して上記物品に掛け回すことで上記物品を梱包する物品固定用部材を用いた梱包方法において、
上記物品の梱包時に上記天板を開放してその下部に位置する面に上記物品固定用部材を掛け回してから該天板を閉じることにより、該物品を上記パレット上で不動状態に固定する手順で梱包することを特徴とする梱包方法。
【請求項２】
請求項１記載の梱包方法において、
上記物品固定用部材は、上記物品の少なくとも垂直方向に掛け回されて上記パレットに対して垂直方向に物品を押し付けて固定する構成が用いられることを特徴とする梱包方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の梱包方法において、
閉じられた天板の外周囲を覆うカバーを配置して天板の下部に位置する面側と天板とを該カバーを介して固定する手順が用いられることを特徴とする梱包方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の梱包方法において、
上記物品は、天板としてこの下部に位置する面に相当する原稿載置台に対して開閉可能に設けられて起上する形状の原稿排紙トレイを有する自動原稿給送装置を上面に装備している画像形成装置が相当しており、上記物品固定用部材が開閉可能な自動原稿給送装置の下面に位置する原稿載置面に周回されて該画像形成装置を上記パレット上に固定する手順が用いられることを特徴とする梱包方法。
【請求項５】
請求項１，３または４に記載の梱包方法において、
上記天板に相当する自動原稿給送装置の下部に位置する面に相当する原稿載置台には、被覆面積可変のシート部材が設けられ、該シート部材の上面に上記物品固定部材が周回され、該シート部材と上記自動原稿給送装置の上方を覆うカバーとが一体化されて上記自動原稿給送装置が開放不能状態に維持される手順が用いられることを特徴とする梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、梱包方法およびこれに用いる梱包具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
梱包具として良く知られているものの一つに段ボール箱がある。
段ボール箱は、比較的小型の物品を梱包する際に用いられることが多い。
一方、カラープリンタや複写機などの画像形成装置においては、画像形成装置本体内に設けられている給紙バンクとは別に大量の給紙が可能な給紙バンクを付設する場合もあり、このような比較的大型の物品も梱包対象物品とされる場合がある。
【０００３】
従来、段ボール箱のような折り曲げ加工により梱包のための収容空間を形成できる構成とは別の構成として、梱包対象物品を搭載可能なパレットとこのパレットの隅部に立てられる支柱とを備え、これらパレットと支柱とで囲繞される空間に物品を収納する構成が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
近年、使用済みのものをリサイクルすることが望まれてきており、梱包具においても例外ではない。このため、物品の梱包を解いた後にパレットや支柱を分解し、纏めて保管する場合があるが、このとき、支柱同士を纏めて結合するようにしてバラバラになるようなことをなくして保管スペースや紛失などにおいて保管管理性を改善するようにした構成もある（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１７９０６０号公報（段落「００１８」、図１）
【特許文献２】
特開２００１−３１５７７７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
梱包対象となる物品は、例えば、パレット上に載置され周囲に位置する支柱の内部空間に納められるが、物品のサイズが梱包具における収容空間サイズに対して小さい場合には空間内で物品の外壁面や天板との間に生じる隙間を埋めることが耐衝撃性や位置ずれなどを防止する上で必要となる。そこで、隙間空間には発泡材などの緩衝材や結束バンドを用いて支柱との間に物品を固定したり、さらには、物品にキャスタなどの転輪が備えられている場合には、転輪を結束して浮動状態とすることが考えられるが、このような方法を用いた場合には、パレットと支柱とを備えた梱包具とは別の部品である緩衝材や結束バンドの準備が必要となる。しかも、物品のサイズも種々あることからそれらサイズ毎の梱包具や緩衝材などを備えておくことは部品管理のコスト上昇を招き、ひいては物流コストの上昇を招く。梱包具とは別の部品を準備する場合として、梱包を解かれた物品の荷下ろしに際して用いられるスロープ板などもある。
【０００７】
一方、梱包された物品は輸送されるまでの間、倉庫などに保管される。そこで、保管スペースを少なくするために物品を梱包した状態の梱包具同士を積み重ねることにより単位面積あたりでの保管数を増やすことも考慮しなければならない。しかし、一般には、前述した画像形成装置なども含まれる大型の物品が梱包対象である場合には、梱包具同士を積み重ねるのでなく、複数段の棚に各梱包具を収容して保管することが多い場合がある。
【０００８】
ところで、梱包に際しては、梱包対象の物品への損傷を極力少なくすることが必要となる。そこで、前述した画像形成装置の場合でいうと、画像形成装置には、自動原稿給送装置が装置上面において開閉可能に設けられる型式のものがあり、この自動原稿給送装置が物品の天板に相当している。このような原稿給送装置を備えた画像形成装置を梱包する場合には、自動原稿給送装置を上方からシートなどで覆い、そのシート状面に結束バンドを周回させて固定することもある。
【０００９】
しかし、このような梱包手順では、自動原稿給送装置への損傷を防ぐために作用する負荷の大きさを考慮しなければならず、固定に必要な結束バンドの張力が得られないこともある。このため、輸送時の振動や横揺れなどによって画像形成装置が不用意に揺れたりすることもあり、これによって装置の損傷を招く虞がある。
【００１０】
本発明の目的は、梱包に係る問題に鑑み、梱包対象となる物品のサイズに拘わらず梱包対象の物品への損傷を防止することができるとともに梱包材料のコスト低減が図れる梱包方法および梱包具を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、天板が開閉可能な構成を備える物品を搭載可能なパレットと、上記パレットから引き出して上記物品に掛け回すことで上記物品を梱包する物品固定用部材を用いた梱包方法において、上記物品の梱包時に上記天板を開放してその下部に位置する面に上記物品固定用部材を掛け回してから該天板を閉じることにより、該物品を上記パレット上で不動状態に固定する手順で梱包することを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記物品固定用部材は、上記物品の少なくとも垂直方向に掛け回されて上記パレットに対して垂直方向に物品を押し付けて固定する構成が用いられることを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の梱包方法において、閉じられた天板の外周囲を覆うカバーを配置して天板の下部に位置する面側と天板とを該カバーを介して固定する手順が用いられることを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の梱包方法において、上記物品は、天板としてこの下部に位置する面に相当する原稿載置台に対して開閉可能に設けられて起上する形状の原稿排紙トレイを有する自動原稿給送装置を上面に装備している画像形成装置が相当しており、上記物品固定用部材が開閉可能な自動原稿給送装置の下面に位置する原稿載置面に周回されて該画像形成装置を上記パレット上に固定する手順が用いられることを特徴としている。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１，３または４に記載の梱包方法において、上記天板に相当する自動原稿給送装置の下部に位置する面に相当する原稿載置台には、被覆面積可変のシート部材が設けられ、該シート部材の上面に上記物品固定部材が周回され、該シート部材と上記自動原稿給送装置の上方を覆うカバーとが一体化されて上記自動原稿給送装置が開放不能状態に維持される手順が用いられることを特徴としている。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態について説明する。
【００３２】
図１は、本発明の梱包方法に用いられる梱包具を示す図であり、同図に示す梱包具１は、開閉可能な天板に相当する自動原稿給送装置（便宜上、符号ＡＤＦで示す）を上面に備えたプリンタや複写機などの画像形成装置（便宜上、符号ＣＰで示す）を梱包対象としている。
【００３３】
梱包具１は、図１，図３および図４に示すように、底板を構成して物品である画像形成装置ＣＰを載置可能なパレット２と、パレット２の隅部に立てられている支柱３と、パレット２に装備されている物品固定用部材に相当するバンド４，４’と、画像形成装置ＣＰの上面に設けられて自動原稿給送装置ＡＤＦが開閉可能に設けられている原稿載置台（図示されず）を覆うシート部材５と、原稿載置台上に被された状態で閉じられた自動原稿給送装置ＡＤＦの上方を覆うことができるカバー部材６（図３参照）と、支柱３間に張架されて梱包具１の前面、背面および両側面にそれぞれ位置する面板７（図４参照）と、支柱３の上面に取り付け可能な天板８（図４参照）とで一式の構成とされている。
【００３４】
パレット２には、画像形成装置ＣＰの側壁下部近傍において画像形成装置ＣＰの幅方向両側で奥行き方向に沿ってそれぞれ２カ所の位置に画像形成装置ＣＰに対して垂直方向に周回されるバンド４の収納部２Ａが設けられており、収納部２Ａの構成は図２に示されている。
図２において収納部２Ａは、パレット２に形成された開口２Ａ１と開口２Ａ１に連続する収納空間２Ａ２とで構成されており、収納空間２Ａ２と開口２Ａ１との交叉位置には、ループ状に迂回されたバンド４の末端部４Ａに挿嵌されている支持棒９が固定されている。
【００３５】
バンド４の末端部４Ａには、収納空間２Ａ２において上記交叉位置から遠ざかった位置に固定されている支持ピン１０に一端が掛けられたバネ１１の他端が掛け止められており、通常、末端部４Ａに連結されている結合部材のなすカップラ部材１２の一方および他方（図１，３，４では一方のみが示されている）がそれぞれ収納部２Ａ側に引き寄せられる習性が付与されている。このため、バンド４は、非梱包時、換言すれば、画像形成装置ＣＰに対して垂直方向に周回させない時には、図２（Ｂ）に示すように、カップラ部材１２の一方および他方が収納部２Ａ内に引き込まれて納められるようになっている。なお、バンド４は、図１，３および４において画像形成装置ＣＰの幅方向一方側の収納部２Ａのみが示されているが、幅方向他方側の収納部（図示されず）においても同様な構成とされている。
そして、一方のバンド４の端部には、周回させて展張した際にカップラ部材１２から折り返された余った末端部を保持するリング状係止部材（便宜上、図１において符号１２Ａで示す）が設けられている。図２（Ａ）は、図２（Ｂ）に示した収納状態からバンド４が引き出される状態を示している。また、バンドには、後述するが、画像形成装置ＣＰに対して水平方向に周回されるバンド４’もあり、このバンド４’においてもカップラ部材１２およびリング状係止部材１２Ａが設けられている。
【００３６】
支柱３は、アルミニュウムあるいは他の材料で形成された成型品が用いられ、その断面には、平面視において直角方向に切り込まれた嵌合溝３Ａが形成されている。嵌合溝３Ａには、図４に示すように画像形成装置ＣＰの前面、背面および両側面にそれぞれ対向する面板７が圧入嵌合されるようになっている。
【００３７】
面板７は、合成樹脂製、板金製あるいは板材などを用いた平面板で構成されて支柱３同士の倒れを防止するための部材であり、その高さが梱包物品である画像形成装置ＣＰの背丈よりも低く設定されている。
【００３８】
面板７は、支柱３の嵌合溝３Ａ内に圧入嵌合されることで支柱３間に張架され、面板７の上方は外部と連通している。このため、梱包物品である画像形成装置ＣＰは、底部近傍のみが面板７によって隠されるものの、その上方は外部に露呈される。
【００３９】
図４において面板７のうちで画像形成装置ＣＰの側壁に対向する面板（便宜上、符号７’で示す）には、ヒンジ結合されて起倒可能な脚部１２が設けられている。
脚部１２は、面板７’との両者間に設けられている図示しないラッチ機構により面板７’の表面に貼り付いた状態が倒伏状態とされ、この状態から起立することにより図５に示すように面板７’を梱包物品である画像形成装置ＣＰの荷下ろし時にスロープ板（便宜上、図５において符号ＳＰで示す）として用いることができるようになっている。
【００４０】
図１，３において面板７のうちで画像形成装置ＣＰの背面に対向する面板（便宜上、図１，３において符号７０で示す）は、水平方向に沿って一対の挿通孔７０Ａが形成されており、挿通孔７０Ａには画像形成装置ＣＰに対して水平方向に周回することができるバンド４’が挿通されるようになっている。バンド４’は、図示しないが、バンド４を収納する収納部２Ａとは別に設けられている収納部（図示されず）に格納されるようになっている。なお、格納する代わりに、面板７０において挿通孔７０Ａ間に巻いておき、面板７０と共に梱包具１に装備されるようにしてもよい。
面板７０は、バンド４’により画像形成装置ＣＰの水平方向での周回を行わせるために他の面板７よりも先に支柱３に嵌合されるようになっている。
【００４１】
シート部材５は、幌布が用いられてそのサイズが画像形成装置ＣＰの原稿載置台を覆うことができるサイズとされ、その原稿載置台の大きさに応じて４辺が垂下することで原稿載置台のサイズに応じて原稿載置台を被覆する面積が変更できるようになっており、その上面に掛けられるバンド４と縫合されて一体化されている。
【００４２】
シート部材５とバンド４との関係は、一体化する場合に限らず、図示しないが、シート部材５の上面にバンド４が摺動できるトンネル部を設けて相対移動できるようにすることもできる。バンド４とシート部材５とが相対移動できるようにする理由は次の通りである。
画像形成装置ＣＰの背丈に応じてバンド４が展張されるとバンド４とシート部材５とが一体化されている場合には原稿載置台の位置に対してシート部材５の位置がずれてしまうことがあるが、シート部材５を原稿載置台の位置に整合させた状態でバンド４が相対移動することでシート部材５を原稿載置台の位置に定置させておくことができる。
【００４３】
カバー部材６は、自動原稿給送装置ＡＤＦの上方を覆うことができる形状、つまり正面視において下向きチャンネル形状をなし、垂下辺の下端部内面には着脱可能な接合部材１４が貼り付け等により一体化されている。
接合部材は、シート部材５における垂れ下がった辺部の下端部外表面にも設けてあり（便宜上、図３において符号１４’で示す）、これら接合部材１４，１４’同士は、貼り付けおよび引き剥がしが行える構成によってシート部材５とカバー部材６とが互いに着脱可能とされている。
【００４４】
カバー部材６は、自動原稿給送装置ＡＤＦにおいて起上した形状の原稿排紙トレイＡＤＦ１に接触しない上方位置に平面部が位置するようにしてシート部材５に装着されるようになっており、この状態で自動原稿給送装置ＡＤＦへの外乱による損傷を防止できるようになっている。
【００４５】
支柱３の上面に取り付けられる天板８は、支柱３に形成されている係合孔３Ｂに係合する習性を付与されている係合ピン８Ａが設けられており、この係合ピン８Ａを支柱３側の係合孔３Ｂに係合させることで固定される。天板８は、その上面にパレット２を搭載することができるようになっており、梱包具１を積み重ねることが可能となっている。
【００４６】
上述した構成の梱包具を用いる梱包方法は次の手順が用いられる。
【００４７】
なお、梱包対象である画像形成装置ＣＰは、パレット２上に載置されるが、パレット２上の画像形成装置ＣＰは自走可能なようにキャスタが装備されているものあるいはキャスタのないもののいずれであっても良い。
（１）パレット２上に載置された画像形成装置ＣＰは、自動原稿給送装置ＡＤＦが開放され、その下部に位置する原稿載置台がシート部材５によって覆われる。
（２）パレット２の収納部２Ａに予め収納されているバンド４が引き出されて画像形成装置ＣＰに対して垂直方向に周回され、バンド同士の端部がカップラ部材１２に結合されると共に画像形成装置ＣＰを垂直方向の押し付けることができる展張状態を設定される。展張することによりカップラ部材１２で折り返されたバンド４の端部はリング状係止部材１２Ａにより保持され弛みを生じない状態を維持される。
（３）このとき、パレット２には、画像形成装置ＣＰの背面側の面板７０を画像形成装置ＣＰの背面に対向させるためにこの面板７０が嵌合される支柱３が立てられる。これにより、画像形成装置ＣＰの背面に対向する面板７０の挿通孔７０Ａに挿通されているバンド４’は、画像形成装置ＣＰに対して水平方向に周回されて展張されることにより画像形成装置ＣＰを面板７０側に押し付けて固定することができる。
（１）〜（３）の手順が実行された状態が図１に示す状態である。この状態においては、画像形成装置ＣＰがパレット２に対して垂直方向に押し付けられ、面板７０に対して押し付けられることで不動状態に固定されることになるので、画像形成装置ＣＰの固定のために緩衝材を埋め込むなどの作業は行わないで済む。
（４）原稿載置台を覆っているシート部材４の上面に自動原稿給送装置ＡＤＦを被せるように閉じる。この状態は図３に示す状態であり、自動原稿給送装置ＣＰはバンド４からの負荷を受けない状態に維持される。
（５）図３に示す状態において、自動原稿給送装置ＡＤＦの上方は、カバー部材６によって覆われる。これにより、自動原稿給送装置ＡＤＦが開放不能状態に維持される。
カバー部材６は自動原稿給送装置ＡＤＦが有する原稿排紙トレイＡＤＦ１に接触しない位置に平面部が位置決めされた状態で接合部材１４をシート部材５側の接合部材１４’に貼り付けられることによりその位置決め状態が保持されてシート部材５と一体化される。このときには、画像形成装置ＣＰの前面側隅部の支柱３がパレット２に立てられる。この状態は図４に示す状態である。
（６）図４に示す状態において、支柱３の上面に天板８が取り付けられるが、このとき、面板７，７０が画像形成装置ＣＰの背丈よりも低いことにより画像形成装置ＣＰの上面側は外部に露呈しているので、天板８を下面に外部から手を差し入れることができる。これにより、比較的重量物となりがちな天板８を支柱３との位置合わせを外部から確認ながら、かつ天板８を下側から支えながら支柱３に取り付けることができるので、上側から支えるような無理な態勢を採ることなく容易に支柱３への取付が行えることになる。
【００４８】
一方、梱包が解かれて画像形成装置ＣＰを荷下ろしする場合には、分解された面板７０に有する脚部７０Ａを起立させることにより図５に示すように面板７０をスロープ板ＳＰとして用いることができるので、画像形成装置ＣＰにキャスタが装備されている場合には、画像形成装置ＣＰを抱え上げることなく自走させることができる。これにより荷下ろし時での労力負担を軽減することができる。特に、スロープ板ＳＰとして用いた場合には、その上面に作用する画像形成装置ＣＰの重量により撓み変形したり、極端な場合には折れることもあるが、脚部７０Ａが着地する支持部として機能するので、破損を防止することができる。このため、面板７０の厚さを多少薄くした場合でもスロープ板ＳＰとして有効に活用することができる。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１，３および４記載の発明によれば、天板が開閉可能な構成を備える物品を梱包する際に、特に請求項４記載の発明においては、天板に相当する自動原稿給送装置の下部に位置する原稿載置台に物品固定用部材が周回されて画像形成装置を固定したうえで開閉可能な自動原稿給送装置を閉じる手順であるので、自動原稿給送装置と違って物品固定用部材が周回された時に均一接触しやすい平面をなす原稿載置面を利用することで固定のための作用力を安定した状態で与えることができる。これにより、物品に相当する画像形成装置を安定した状態で固定することができる。しかも、原稿載置台に物品固定用部材が周回された後に天板に相当する自動原稿給送装置が閉じられることになるので、自動原稿給送装置に対して過大な負荷を生じることがなく、損傷などの弊害を未然に防止することができる。
【００５０】
請求項２記載の発明によれば、物品固定用部材が垂直方向に掛け回されることにより物品を垂直方向に押し付けることで物品を固定して倒れなどを防止する手順を用いることができる。これにより、物品の固定に用いる部材を敢えて準備しなくてもパレットに装備されている部材を用いるだけで物品の固定を行い梱包作業を済ませることが可能となる。
【００５１】
請求項５記載の発明によれば、天板に相当する自動原稿給送装置の下部に位置する原稿載置台には、これを被覆する面積が可変のシート部材が設けられてこの上面に物品固定用部材が周回されるので、原稿載置台への損傷が防止できる。しかも、原稿載置台に向け閉じられた自動原稿給送装置上方はカバーにより覆われることで外部からの損傷が防止され、さらに加えて、上記シート部材とカバーとが一体化されることで、自動原稿給送装置が不用意に開放されるようなことがなく、輸送時での振動や横揺れなどに対して安定した梱包状態を維持させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る梱包方法に用いられる梱包具の構成を示す図である。
【図２】図１に示した梱包具に用いられる収納部の構成を示す断面図である。
【図３】図１に示した梱包具における梱包過程の一態様を示す図である。
【図４】図１に示した梱包具における梱包過程の他の態様を示す図である。
【図５】図１に示した梱包具に用いられる面板の使用態様の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  梱包具
２  パレット
２Ａ  収納部
２Ａ１  開口
２Ａ２  収納空間
３  支柱
３Ａ  嵌合溝
４，４’  バンド
５  シート部材
６  カバー部材
７，７０  面板
８  天板
１１  バネ
１４，１４’  接合部材
ＣＰ  画像形成装置
ＡＤＦ  自動原稿給送装置
ＡＤＦ１  排紙トレイ
【図１】
0004050145.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004050145.tif 000004
【図４】
0004050145.tif 000005
【図５】
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