(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を検索するための共有情報を有し、ネットワークにより接続されたサーバと当該ネットワーク用のプロトコルでデータの送受信を行う装置であり、
サーバの情報を検索するためのサーバ情報検索手段と、
予め取込んでおいた所定の画像情報を選択する選択手段と、
前記選択された画像情報が所定の条件に合致するか否かを判定する画像情報チェック手段と、
前記画像情報チェック手段において、前記選択された画像情報が前記所定の条件に合致すると判定された場合、当該選択された画像情報を、前記サーバ情報検索手段で検索されたサーバに送るための画像情報送出手段と、
テキストを入力するテキスト入力手段と、
ホームページのデザインレイアウトを選択するレイアウト手段と、
前記画像情報送出手段にてサーバへ送出された画像情報、テキスト入力手段にて入力されたテキスト、及びレイアウト手段にて選択されたデザインレイアウトにより、自動的にホームページを作成するためのフォーマットを生成し、サーバに載せるホームページ生成フォーマット送出手段と、
ユーザが入力した電子メールアドレスに対し、当該ユーザが指定する送信期日に、前記ホームページ生成フォーマット送出手段によって前記サーバに載せられたフォーマットに基づいて作成されたホームページの位置を示す情報を含む電子メールを送信するための電子メール送信手段と
を備えることを特徴とするホームページ自動生成装置。
【請求項２】
情報を検索するための共有情報を有し、ネットワークにより接続されたサーバと当該ネットワーク用のプロトコルでデータの送受信を行う際に、
サーバの情報を検索し、
予め取込んでおいた所定の画像情報を選択し、
前記選択された画像情報が所定の条件に合致するか否かを判定し、
前記選択された画像情報が前記所定の条件に合致すると判定された場合、当該選択された画像情報を検索されたサーバに送り、
テキストを入力し、
ホームページのデザインレイアウトを選択し、
サーバへ送出された画像情報、テキスト入力手段にて入力されたテキスト、及びレイアウト手段にて選択されたデザインレイアウトにより、自動的にホームページを作成するためのフォーマットを生成して、サーバに載せ、
ユーザが入力した電子メールアドレスに対し、当該ユーザが指定する送信期日に、前記サーバに載せられたフォーマットに基づいて作成されたホームページの位置を示す情報を含む電子メールを送信すること、
を特徴とするホームページ自動生成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばデジタルスチルカメラで撮影し、コンピュータに取り込んだ画像やコンピュータ上で作成した画像に基づいて、ユーザ独自の画像付きホームページの自動生成と、期日を指定した案内メールの送信を行うことができるホームページ自動生成装置および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ホームページの自動的に生成して電子メール送信する方式としては、図１０に示すようになっている。サーバ１０１上に画像データ１０７ａ、１０７ｂが用意されており、ユーザは、その中から選択した画像を基にしてホームページ１０５を作成する。そして、ユーザは生成したホームページ１０５のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を、通知したい相手の電子メールアドレスに直ちに電子メール１０４を送信して作業を終了する。このＵＲＬとは、詳しくは後で述べるが、ホームページ１０５のサーバ１０１上での配置場所である。
【０００３】
具体的には、図１０を参照しながら説明する。
図１０の従来のホームページ１０５の自動生成及び電子メール送信装置は、サーバ１０１、サーバ１０１とクライアントコンピュータ１０３を接続するネットワーク１０２、及びクライアントコンピュータ１０３を有している。  図１０のサーバ１０１は、電子メール１０４を処理するための電子メール送信部１０１ａとハードディスク１０１ｂを有する。
【０００４】
図１０の電子メール送信部１０１ａは、ネットワーク１０２に接続しているクライアントコンピュータ１０３、１１２から送信されてきた電子メール１０４を処理する。
図１０のハードディスク１０１ｂは、ホームページ１０５や画像データ１０７ａ、１０７ｂを記憶している。ホームページ１０５は、クライアントコンピュータ１０３、１１２などから情報を検索するためのデータである。画像データ１０７ａ、１０７ｂは、ホームページ１０５内に組み込む画像データである。
【０００５】
図１０のネットワーク１０２は、例えばインターネットである。ネットワーク１０２は、サーバ１０１、クライアントコンピュータ１０３などを接続しているネットワークである。このネットワーク１０２は、クライアントコンピュータ１０３などから送信される電子メール１０４やその他データの通信をやり取りを行う通信媒体である。
【０００６】
図１０のクライアントコンピュータ１０３上には、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）ブラウザソフトウェア１０６が動作しており、ホームページ生成部１０８や案内メール送信部１０９を有している。図１０のホームページ生成１０８と案内メール送信部１０９は、画面上ブラウザソフトウェア１０６上で動作しているように見える。
【０００７】
図１０のホームページ生成部１０８は、ホームページ１０５内に取り込みたい画像データを、サーバ１０１上に予め用意されている画像データ１０７ａ、１０７ｂから選択し、ホームページ１０５のデザインレイアウトを選択し、ホームページのタイトルなどのテキスト情報を入力することにより、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のデータを作成しサーバ１０１へ転送する処理部である。
【０００８】
図１０のブラウザソフトウェア１０６は、クライアントコンピュータ１０３上で動作しており、サーバ１０１の情報を検索したり、電子メール１０４を送信するためのソフトウェアである。
図１０の案内メール送信部１０９は、ホームページ１０５の内容を更新または作成したことを特定のユーザに通知するために、作成してサーバ１０１へ転送したホームページ情報を記載した電子メールを、特定のユーザに対して送信する処理部である。
【０００９】
図１０のサーバ１０１上には、既に画像データ１０７ａ、１０７ｂなどの画像データが用意されている。クライアントコンピュータ１０３上で動作するブラウザソフトウェア１０６からホームページ１０５で利用したい画像データを、既にサーバ１０１上に用意してある画像データ１０７ａ、１０７ｂなどより選択し、ホームページ１０５を作成するために所定のフォーマット（ＨＴＭＬ形式）に変換し、ＨＴＭＬ形式のホームページページファイルが、サーバ１０１へと送信される。
これにより、ホームページ１０５が完成し、クライアントコンピュータ１０３から検索することができる。
【００１０】
また、ホームページ１０５の内容を更新または生成したことを、特定のユーザに対して通知するために、電子メールを直ちに送信する。つまり、メンテナンスを行うユーザは、通知したい期日の当日に作業を行う必要がある。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種の従来の装置では、ユーザ独自の画像をホームページの作成に使用することができない。また、作業を行って直ちに電子メールが送信されてしまうために、ユーザが知らせたい期日に、必ず作業を行わなければならないという問題点があった。
【００１２】
そこで本発明は上記課題を解消し、ユーザがホームページを自動生成する際に、独自の画像をホームページに使用することができ、ユーザがそのホームページを更新したことを、指定した期日に希望する電子メールアドレスへ送信することができるホームページ自動生成及び電子メール送信装置と、ホームページ自動生成及び電子メール送信方法を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明にあっては、情報を検索するための共有情報を有し、ネットワークにより接続されたサーバと当該ネットワーク用のプロトコルでデータの送受信を行う装置であり、サーバの情報を検索するためのサーバ情報検索手段と、予め取込んでおいた所定の画像情報を選択する選択手段と、選択された画像情報が所定の条件に合致するか否かを判定する画像情報チェック手段と、画像情報チェック手段において、選択された画像情報が所定の条件に合致すると判定された場合、当該選択された画像情報を、サーバ情報検索手段で検索されたサーバに送るための画像情報送出手段と、テキストを入力するテキスト入力手段と、ホームページのデザインレイアウトを選択するレイアウト手段と、画像情報送出手段にてサーバへ送出された画像情報、テキスト入力手段にて入力されたテキスト、及びレイアウト手段にて選択されたデザインレイアウトにより、自動的にホームページを作成するためのフォーマットを生成し、サーバに載せるホームページ生成フォーマット送出手段と、ユーザが入力した電子メールアドレスに対し、当該ユーザが指定する送信期日に、前記ホームページ生成フォーマット送出手段によって前記サーバに載せられたフォーマットに基づいて作成されたホームページの位置を示す情報を含む電子メールを送信するための電子メール送信手段とを備えることを特徴とするホームページ自動生成装置により、達成される。
【００１４】
本発明では、ユーザがホームページを自動生成する際に、ユーザが、画像情報転送手段の画像情報と、テキスト入力手段によるテキストと、レイアウト手段により選択されたデザインレイアウトを用いて、ユーザ独自の好きな画像を作成してサーバへ転送できるため、ユーザ独自の画像を使用して、ホームページが作成することができる。
しかも、そのホームページの必要な情報を指定した期日に、特定のユーザの電子メールアドレスに送信することができるため、電子メールを送信したい日に、メンテナンス作業を行う必要がなくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１６】
図１は、本発明のホームページ自動生成及び電子メール送信装置を含むネットワークを示す概要図である。
この説明中でサーバとクライアントとの関係においては、クライアントは、サーバに対して情報を要求し、サーバは、各種情報またはサービスをクライアントに対して提供する関係にあるものとする。
図１のネットワークを構成する装置は、ネットワーク２、サーバ１、及びクライアントコンピュータ３等から構成されている。
図１のネットワーク２は、例えばインターネットである。インターネットは、世界規模の通信ネットワークであり、例えば大学、研究機関または企業などがＷＷＷサーバとも呼ばれるサーバマシンを相互に接続していった結果、全世界を網羅する巨大なネットワークに成長したものである。
インターネットとは、特定の通信用のプロトコル（通信規約）、例えば、ｈｔｔｐ、ｔｃｐ／ｉｐなどにより通信が行われているネットワークである。インターネットには、数多くの情報が集積されているサーバを有しているため、情報の利用の仕方により利用価値の高いものである。
【００１７】
図１のサーバ１は、例えばＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバであり、ネットワーク２に接続するクライアントコンピュータ（クライアント用のコンピュータ）３へ情報を提供する。ネットワーク２上には、このような情報を提供するサーバが、多数設けられており、世界中のクライアントコンピュータ３は、サーバ１より情報を検索することができる。
【００１８】
ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）とは、インターネットで用いられる情報検索システムの総称である。ＷＷＷは、文字とグラフィックスをキーワードで結びつけたハイパーテキスト形式のデータ（ＨＴＭＬ形式データ）などにより構成されている。そのため、世界中のクライアントコンピュータ３から、サーバ１上の情報を検索することができる。
【００１９】
ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）とは、インターネットの情報検索システムであるＷＷＷのホームページを生成するための言語である。ＨＴＭＬ形式は、文字だけでなく、画像や音声などの各種のデータを扱うことができる。文章中に”タグ”と呼ばれる識別子を置くことができ、そこから別のページや他のサーバの情報を呼び出すことができる。
【００２０】
図１のホームページ５は、大学、研究機関、企業、あるいは個人といったユーザが、第３者などに対して情報を公開する際に参照してもらうための情報公開するめのページである。ホームページ５は、ＨＴＭＬ形式のデータであり、これをクライアントコンピュータ３上で動作するＷＷＷブラウザと呼ばれるソフトウェアを使用することにより、サーバ１上に用意された情報を検索することができる。検索の方法としては、ブラウザソフトウェアと呼ばれるソフトウェア（ブラウザソフトウェア６）からホームページ５のサーバ１上での存在場所を示すＵＲＬを入力することにより、検索することができる。
【００２１】
このホームページ５は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）と呼ばれるサーバ１上のデータの存在場所に存在する。ＵＲＬの一例としては、／／ｗｗｗ．ｓｏｎｙ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔ／などである。ＵＲＬは、ドメイン名と呼ばれるサーバマシンの識別子と、ホームページデータが存在するディレクトリ（場所）で構成されている。この識別子により検索し、第３者はサーバ上の情報を参照することができる。
【００２２】
また、ＷＷＷには、クライアントコンピュータ３、１２相互に電子メール４の送受信を行うシステムも用意されている。あるネットワーク利用者から特定の利用者に対して、電子メール４を送信することができ、送信された電子メール４は、特定の利用者が受信することができる。
【００２３】
図１のクライアントコンピュータ３は、サーバ１上の情報を検索するためや電子メールを送受信するためなどの装置である。クライアントコンピュータ３は、例えばパーソナルコンピュータなどのコンピュータである。
クライアントコンピュータ３には、ブラウザソフトウェアと呼ばれるネットワーク上のサーバ１などの情報を検索するためのブラウザソフトウェア６（ＷＷＷブラウザ）が動作している。
このブラウザソフトウェア６からは、サーバ１上に提供されている情報を検索できるだけでなく、特定の電子メールアドレス（特定のユーザ）に対して、電子メール４を送信することができ、しかも任意の相手より電子メールを受信することができる。その他、ブラウザソフトウェア６は、クライアントコンピュータ３上のデータをサーバ１上へ、転送することができる機能を有する。
【００２４】
図２は、本発明のホームページ自動生成及び電子メール送信装置１０００の機能構成図を示している。
図２のホームページ自動生成及び電子メール送信装置１０００は、サーバ１、ネットワーク２、及びクライアントコンピュータ３から構成される。サーバ１とクライアントコンピュータ３は、ネットワーク２を経由して通信可能に接続されている。クライアントコンピュータ３は、図面の簡略化のために複数のクライアントコンピュータを代表して記載してあるだけで、複数存在してもよい。
【００２５】
図２のサーバ１は、電子メール送信部１ａとハードディスク１ｂなどから構成される。
図２の電子メール処理部１ａは、ネットワーク２に接続されているクライアントコンピュータ３やクライアントコンピュータ１２などから送信される電子メール４を処理する。
【００２６】
図２のハードディスク１ｂは、クライアントコンピュータ３やクライアントコンピュータ１２へ情報を提供するための情報の記録媒体である。ハードディスク１ｂは、ホームページ５を生成するためのフォーマットであるＨＴＭＬ形式のデータと、ホームページ５で使用する画像データ７を有する。
図２のネットワーク２は、例えば、インターネットである。インターネット２は、前述した通り世界規模の通信ネットワークであり、様々な情報を提供するサーバ群やクライアントコンピュータが、接続されている。
【００２７】
図２のクライアントコンピュータ３は、ホームページ５を作成するためのメンテナンス用のコンピュータである。図２のクライアントコンピュータ３は、表示装置３ｂ、マウス３ｃ、キーボード３ｄ、クライアントコンピュータ本体３ａにより構成されている。
【００２８】
図２の表示装置３ｂは、クライアントコンピュータ本体３ａに接続されており、クライアントコンピュータ本体３ａより指示された内容を表示する装置である。表示装置３ｂは、例えばブラウン管ディスプレイ、液晶ディスプレイ等である。
図２のマウス３ｃは、クライアントコンピュータ本体３ａに接続されており、クライアントコンピュータ本体３ｃへ指示を出す装置である。表示装置３ｂの画面上にはマウスポインタと呼ばれるポインタが表示され、このマウスポインタを画面の所定の位置を操作することにより、クライアントコンピュータ本体３ａを操作する。図２のユーザｈは、表示装置３ｂに表示された画面上のマウスアイコンを制御することにより、クライアントコンピュータ本体３ａに指示を出す。
図２のキーボード３ｄは、クライアントコンピュータ本体３ａに接続されており、表示装置３ｂに表示された情報に対応した入力を行う。
【００２９】
図２のクライアントコンピュータ本体３ａは、ユーザ登録部１３、案内メール送信部（電子メール送信手段）１０、自動ホームページ生成部１５、及びブラウザソフトウェア６（サーバ情報検索手段）を有する。実際には、ユーザｈからは、案内メール送信部１０と自動ホームページ生成部１５が、ブラウザソフトウェア６の画面上で動作しているように見える。
【００３０】
図２のユーザ登録部１３は、ユーザｈの独自の画像データを、クライアントコンピュータ３からサーバ１へ転送する際に、セキュリティを考慮して、まずユーザｈにユーザｈ自身の電子メールアドレスとパスワードを入力する。これにより、メンテナンスを行うユーザｈの許可を与えるものである。許可が与えられると同時に、ユーザ専用のディレクトリ（データの置き場所）をサーバ１内に作成する。このディレクトリは、ユーザｈがホームページ５を作成するためのサーバ１上の作成場所である。
【００３１】
図２の案内メール送信部１０は、送信先アドレス及び送信期日入力部１０ａと電子メール送信部１０ｂから構成されている。
図２の送信先アドレス及び送信期日入力部１０ａでは、ホームページ５の内容の更新または作成したことの案内を、通知したい特定の相手へ通知するために、ユーザｈが、送信先の電子メールアドレスと送信したい期日の入力を行う。このように、ユーザｈが電子メール４を送信したい期日を指定することができるようにしたことが特徴である。
図２の電子メール送信部１０ｂは、送信先アドレス及び送信期日入力部１０ａにてユーザｈにより入力された送信先アドレスへ希望する送信期日に、電子メール４を送信する。
【００３２】
次に、図２の自動ホームページ生成部１５は、画像データチェック部８ａ、画像データ送信部（画像情報送出手段）８ｂ、テキスト入力部（テキスト入力手段）９ａ、ホームページデザインレイアウト選択部（レイアウト手段）９ｂ、及びＨＴＭＬ生成・送信部（ＨＴＭＬ生成送出手段）９ｃから構成される。
【００３３】
図２の画像データチェック部８ａは、サーバ１へアップロードするための画像データ１１のデータ種類やデータサイズのチェックを行う。ここでは、画像データ１１は、例えば、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）規格のデータである。ＪＰＥＧ規格とは、カラー画像の静止画像の圧縮・伸張を行うためのデータの圧縮・伸張方法を定めた規格である。
【００３４】
図２の画像データ送信部８ｂは、例えば、ユーザｈがデジタルスチルカメラで撮影して、コンピュータで取り込んだ画像データや、あるいはコンピュータ上で作成した画像データ（画像データ１１）をいったん取り込む。取り込んだこれらの画像データは、画像データチェック部８ａにてチェックさせる。画像データ１１は、画像データ送信部８ｂにおいて、クライアントコンピュータ３からネットワーク２を経由してサーバ１上に転送される。
データの転送方法は、例えば、”ｆｔｐ”（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｃｏｌ）などにより、転送される。ｆｔｐとは、元々、ネットワークに接続されたコンピュータの間でファイルをやり取りするためのプロトコル（通信規約）の名称であり、このプロトコルを使用したファイル転送プログラムの通称のことである。
【００３５】
図２のテキスト入力部９ａ（テキスト入力手段）は、ホームページ５のタイトルやメッセージなどをユーザｈが、任意にテキスト形式で入力するための処理部である。
図２のホームページデザインレイアウト選択部９ｂは、ユーザｈが任意にホームページ５のデザインレイアウトを選択する処理部である。デザインレイアウトの例としては、レイアウト、飾り付け、及び背景の配置などがある。
【００３６】
図２のＨＴＭＬ生成・送信部９ｃは、テキスト入力部９ａで入力されたテキストとホームページデザインレイアウト選択部９ｂにて選択されたレイアウトデータにより、ホームページ５の中に表示する画像をホームページ５に表示するためのＨＴＭＬ形式のフォーマットデータを生成した後に、ホームページ５のＨＴＭＬ形式のフォーマットデータを、ブラウザソフトウェア６を経由してサーバ５へ転送する。転送方法としては、例えば、”ｆｔｐ”などがある。
【００３７】
図２のクライアントコンピュータ１２は、クライアントコンピュータ３から送信された電子メール４を受信するための相手先のクライアンコンピュータである。
【００３８】
図３は、本発明のホームページ自動生成及び電子メール送信装置１０００の動作を示すフローチャートである。
図４は、本発明のホームページ自動生成及び電子メール送信装置１０００を構成するクライアントコンピュータ３の画面遷移図を表す。図４の各画面Ｗ１からＷ９は、図５から図９に示している。
図５から図９は、クライアントコンピュータ上で動作するブラウザソフトウェア６の画面を表す。
【００３９】
図３から図９を用いて本発明の動作について説明する。
ステップＳＴ１：ユーザ登録処理
ステップＳＴ１では、本発明の装置を操作することを許可するためにユーザｈの登録を行う。対応する画面は、図５（ａ）の画面Ｗ１である。
ステップＳＴ１では、サーバ１に画像データを転送する場合に、セキュリティを考慮し、まず図２のユーザｈ自身の電子メールアドレスとパスワードを場所ＡＤ１、ＮＷ１、及びＰＷ１に入力する。図５（ａ）の画面中の「登録する」ボタンＢＴ１を押すと、サーバ１内にそのユーザｈ専用のディレクトリ（サーバ１上のデータの置き場所）が作成される。
また、同時に、これからメンテナンスを行うホームページ５のＵＲＬなどの情報について、電子メール４をユーザ登録するユーザｈに対して送信する。これは、例えば、他のユーザにメンテナンスを行う許可を与えるために行ってもよい。図５の画面中の「やり直し」ボタンＢＴ２を押すと入力された電子メールアドレスとパスワードが、消去され、入力し直しとなる。
【００４０】
ステップＳＴ２：確認メールの受信
ステップＳＴ２では、ステップＳＴ１で送信された電子メール４を任意ブラウザソフトウェア（ブラウザソフトウェア６）にて受信を確認する（図５（ｂ）の画面Ｗ２を参照）。ユーザｈは、その電子メール４に記載されているＵＲＬなどの情報をブラウザソフトウェアら６により確認し、ユーザｈは、ブラウザソフトウェア６にてＵＲＬ情報として入力することによりサーバに接続する。
これにより、許可された電子メールアドレスを有するユーザのみが、以下のステップＳＴ３以下の手順に進むことができ、セキュリティが守られることとなる。
【００４１】
ステップＳＴ３とＳＴ５：ログイン処理（作業開始の初期処理）
ステップＳＴ３では、ブラウザソフトウェア６上には、図６（ａ）のような画面Ｗ３が表示される。図２のユーザｈが、パスワードＰＷ２を入力し「ログイン」ボタンＢＴ３を押すことにより、ステップＳＴ１で入力されたパスワードと照合する。パスワードが、一致している場合のみステップＳＴ６の画像転送処理へ進む。一致していない場合は、エラー表示を行い元の画面Ｗ３（図６（ａ））を表示する。（ステップＳＴ４）
【００４２】
ステップＳＴ６：画像転送処理起動
ステップＳＴ３にてパスワードが一致すると、図６（ｂ）の画面Ｗ４がブラウザソフトウェア６上に表示される。ここでは、図２のユーザｈが作成したいホームページ５に、表示したい画像（図２の画像データ１１）をサーバ１へ転送するための処理をする。
【００４３】
ステップＳＴ７：画像ファイル選択
ステップＳＴ７は、ステップＳＴ６の画像転送処理が起動された後、転送する画像データ１１を入力または、選択する処理である。図６（ｂ）の画面Ｗ４は、ＳＴ７がブラウザソフトウェア６上で動作している様子を示す。転送したい図２の画像データ１１を指定するのに、図２のユーザｈが図２のキーボード３ｄから「転送する画面ファイル」ＦＮ１に入力してもよいが、ユーザｈが、図２のマウス３ｃを使用して選択することもできる。図２のマウス３ｃを使用して行う方法を説明する。
【００４４】
図２のユーザｈが、この画面Ｗ４の「Ｂｒｏｗｓｅ」ボタンＢＴ５を押すと、ブラウザソフトウェア６上にクライアントコンピュータ３のディレクトリ構成と、そのディレクトリにあるファイルの一覧が表示される。ユーザｈは、ここで表示されているファイルの中から、クライアントコンピュータ３に取り込んでおいた図２の画像データ１１を選択する。選択することにより、画像データ１１のファイル名が、「転送する画像ファイル名」ＦＮ１に転写される。ここでは、図２の画像データ１１は、例えば、ユーザｈは、デジタルスチルカメラなどで撮影して、クライアントコンピュータ本体３ａに取り込んであるものとする。
【００４５】
ステップＳＴ８とＳＴ１１：画像ファイルチェック・転送処理
画像データ１１を選択した後、図６（ｂ）の画面Ｗ４上の「画像を転送する」ボタンＢＴ６を図２のユーザｈが押すと、図２の画像データチェック部８ａが、転送するファイルの種別とファイルサイズをチェックする。条件に合っていれば、ユーザｈ用に作成されたサーバ１上のディレクトリ下に転送され、ＳＴ１１へ進む。
この画像データ１１の形式としては、例えば、静止画像を圧縮したデータ形式であるＪＰＥＧ形式のデータである。また、画像データのサイズは、例えば、６４Ｋｂｙｔｅ以下のものである。
これらの条件に該当しない場合は、エラー表示を行い、終了する（ステップＳＴ９とＳＴ１０）。この画像データ１１をサーバ１へ転送するための手段としては、ブラウザソフトウェア６で用意されているファイル転送機能を使用している。ファイル転送機能としては、前述したｆｔｐなどのソフトウェアがある。
【００４６】
ステップＳＴ１２とＳＴ１３：レイアウト選択・ＨＴＭＬ形式ファイル作成処理
図３のステップＳＴ１２は、図２のホームページ５のページレイアウトを構成するための処理である。図７（ａ）の画面Ｗ５は、ブラウザソフトウェア６上で動作している画面状態を示している。ここでは、ホームページ５のタイトルＴＴ１、メッセージＭＳ１、レイアウトＬＳ１、飾り付けＤＣ１、及び背景ＢＫ１などを入力または、選択していく。
一通りの入力または選択が終了したら、画面Ｗ５の「ページを作成する」ボタンＢＴ６を押すと、既に転送されているサーバ１上の画像データ７を含み選択されたレイアウトに合わせた表示を行うＨＴＭＬ形式で記述したファイルを作成し、図７（ｂ）の画面Ｗ６が表示される。ユーザｈが、「変更をリセットする」ボタンＢＴ８を押すと、もう一度入力をし直すこととなる。
【００４７】
ステップＳＴ１４とＳＴ１５  仕上がりページ表示処理
ステップＳＴ１２，ＳＴ１３のブラウザソフトウェア６の画面で図７（ａ）の画面Ｗ５上の「ページを作成する」ボタンＢＴ６を押すと、図７（ｂ）が表示される。ここでは、ユーザｈが作成したホームページ５のデザインを、ユーザｈが確認するための確認画面である。この図７（ｂ）の画面Ｗ６では、「仕上がり確認」ボタンＢＴ８、「ＯＫ」ボタンＢＴ９、及び「修正」ボタンＢＴ１０がある。「仕上がり確認」ボタンＢＴ８を押すと、図８（ａ）の画面Ｗ７が表示される。この画面Ｗ７は、先ほど作成したホームページレイアウトの例を示しており、ユーザｈが図２の表示装置３ｂ上でホームページレイアウトの出来具合を確認する。「ＯＫ」ボタンＢＴ９を押すと、作成したＨＴＭＬ形式ファイルを送信し、図８（ｂ）の画面Ｗ８を表示する。図７（ｂ）の「修正」ボタンＢＴ１０を押すと、ステップＳＴ６の図６（ｂ）の画面Ｗ４を表示し、もう一度ステップＳＴ６の処理からやり直しを行う。
【００４８】
ステップＳＴ１６：案内先電子メールアドレス及び送信期日入力処理
ステップＳＴ１４，１５で「ＯＫ」ボタンＢＴ９が押されると、図８（ｂ）の画面Ｗ８が表示される。この画面Ｗ８では、図２のユーザｈが、メンテナンスを行ったホームページ５のＵＲＬなどの情報を、ホームページ５を参照してもらいたい相手先のユーザ（の電子メールアドレス）に対して、案内を通知するための電子メールを送る処理を行う。
【００４９】
図８（ｂ）の画面Ｗ８では、同時に例えば、最大５つの相手に対して、電子メールを送信することができるよう５とのメールアドレスが入力できるようになっている。画面Ｗ８では、送信相手先のユーザ名と電子メールアドレスを入力する。しかも、ユーザｈは、この案内電子メール４を送信する期日を指定することが可能である。これにより、送り側のユーザｈが、メール送信を希望する期日を指定することができることにより、メンテナンスを行う図２のユーザｈが、送信相手先に電子メール４を送信したい当日に、作業を行う必要がなくなる。送信相手先には、図９に示すような画面Ｗ９の電子メール４が送信され、送信先のユーザは、クライアントコンピュータ３上のブラウザソフトウェア６により、内容を参照する。
【００５０】
ところで、本発明は、上記実施の形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種種の変形ができる。例えば、ネットワーク２は、インターネットを前提としているが、ある組織内をターゲットとしたイントラネットなどの形態でもよい。
本発明は、以上のように、例えばデジタルスチルカメラで撮影し、コンピュータに取り込んだ画像やコンピュータ上で作成した画像を、インターネットを経由してＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバに転送して、その画像とＷＷＷブラウザソフトウェアで入力したテキスト及び選択したレイアウトを元に、ＷＷＷサーバ上で自動的にホームページを作成し、ＷＷＷブラウザソフトウェアで入力した電子メールアドレスと選択した送信日に、ホームページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）などの情報を通知する電子メールを希望する電子メールアドレスの相手に対し送信することで、ユーザ独自の画像付きホームページの自動生成と、期日を指定した案内電子メールの送信を行うことができる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザ独自の画像をホームページを生成する際に使用することができる。さらに、そのホームページを作成または更新したことを特定のユーザに対して電子メールを送信する作業は、送信期日を指定できるため、その電子メールの送信日に行わなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークを構成するコンピュータなどの一般的な構成図。
【図２】本発明による実施の形態が適用されている機能構成図。
【図３】本発明による動作を示すフローチャート。
【図４】本発明によるクライアントコンピュータ上で動作するブラウザソフトウェアの画面遷移図。
【図５】本発明によるクライアントコンピュータ上で動作するブラウザソフトウェアの画面。
【図６】本発明によるクライアントコンピュータ上で動作するブラウザソフトウェアの画面。
【図７】本発明によるクライアントコンピュータ上で動作するブラウザソフトウェアの画面。
【図８】本発明によるクライアントコンピュータ上で動作するブラウザソフトウェアの画面。
【図９】本発明によるクライアントコンピュータ上で動作するブラウザソフトウェアの画面。
【図１０】従来のホームページ自動生成及び電子メール送信装置の機能構成を示す機能構成図。
【符号の説明】
１・・・サーバ（ＷＷＷサーバ）、２・・・ネットワーク（インターネット）、３・・・クライアントコンピュータ、４・・・電子メール、５・・・ホームページ、６・・・ブラウザソフトウェア（サーバ情報検索手段）、８ｂ・・・画像情報送信部（画像情報送出手段）、９ａ・・・テキスト入力部（テキスト入力手段）、９ｂ・・・ホームページデザインレイアウト選択部（レイアウト手段）、９ｃ・・・ＨＴＭＬ生成送信部（ホームページ生成フォーマット送出手段）、１０ａ・・・送信先アドレス及び送信期日入力部（電子メール送信手段）、１１・・・画像データ（画像情報）、１０００・・・ホームページ自動生成及び電子メール送信装置、ｈ・・・ユーザ、ＬＯ１・・・レイアウト（デザインレイアウト）、ＨＴＭＬ・・・ホームページ作成するためのフォーマット、ＴＸ１・・・テキスト
【図１】
0004066444.tif 000002
【図２】
0004066444.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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