(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤等の洗浄液を保存するための洗浄液保持部と、給水口から局部へ洗浄水を噴出するための洗浄ノズルへ至る給水経路の途中に配設されて前記洗浄液保持部から洗浄液を注入する洗浄液混合部と洗浄液保持部の洗浄液を前記洗浄液混合部に搬送する剤ポンプとを有しているとともに、洗浄液保持部から洗浄液混合部に至る洗浄液供給経路に該洗浄液供給経路のすすぎ用の水を供給するすすぎ経路を前記給水経路における洗浄液混合部と洗浄ノズルとの間から分岐して設け、該すすぎ経路にすすぎ弁とを備えた局部洗浄装置において、剤ポンプを駆動させるとともにすすぎ弁を開いて給水経路と洗浄液供給経路とすすぎ経路とを使用する配管すすぎ動作を終える時に、剤ポンプを停止した後一定時間を経てすすぎ弁を閉じる制御部を設けて成ることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
給水経路の洗浄液混合部の上流に洗浄水を加熱するヒータを設け、配管すすぎ動作を行う際に前記ヒータで加熱した温水を用いることを特徴とする請求項１に記載の局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体局部を洗浄するための局部洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
局部洗浄装置は、通常は図７に示すように、局部洗浄機構を有する局部洗浄装置本体Ａと、使用者が洗浄方法等を選択操作するための操作部Ｂと、操作部Ｂからの信号に応じて便座温度や洗浄水温度や洗浄流量等を制御するための制御部（図示せず）と、使用者が座るための便座Ｃとで構成され、水タンクと洗浄ノズルとを備えた局部洗浄装置本体Ａは、操作部Ｂからの指示に基づいて、水タンク内の水を洗浄ノズルから局部に向けて噴射して局部の洗浄を行う。
【０００３】
このような局部洗浄装置において、局部洗浄をより衛生的に行うために、洗浄用の水に洗浄液を混合して洗浄ノズルから噴射するようにしたものが提供されている。
【０００４】
図８は従来の洗浄液を用いた洗浄も行うことができる局部洗浄装置の本体Ａの一例を示しており、水道等の水源１から給水弁２を介して供給される水を蓄える水タンク３と、局部を洗浄するための水を噴出する洗浄ノズル５と、水タンク３と洗浄ノズル５とを結ぶ給水経路Ｌ１と、給水経路Ｌ１中に配置されて水タンク３内の水を洗浄ノズル５に搬送するための水ポンプ４とを備えるほか、給水経路Ｌ１に洗浄液を供給するための洗浄液供給部が設けられている。なお、水タンク３は、ヒータを内蔵して貯えている水を加熱可能な温水タンクであってもよい。
【０００５】
ここにおける洗浄液供給部は、洗浄液を溜めた洗浄液タンク６と、給水経路Ｌ１中に洗浄液を混合するための洗浄液混合部１０と、洗浄液タンク６と洗浄液混合部１０とを接続する洗浄液供給経路Ｌ２と、洗浄液供給経路Ｌ２中に配置されて洗浄液の搬送を行う洗浄液供給手段としての剤ポンプ７と、給水経路Ｌ１から洗浄液タンク６に水が逆流することを防ぐための逆流防止弁８で構成されている。
【０００６】
使用者は、操作部Ｂにて洗浄方式を選定する。使用者が水洗浄を選択した場合には、剤ポンプ７は作動せず水タンク３に貯えられた水が給水経路Ｌ１を介してそのまま人体局部に噴出される。また、使用者が洗浄液洗浄を選択した場合には、剤ポンプ７が作動して、洗浄液混合部１０から洗浄液が注入された洗浄水が給水経路Ｌ１に供給され、水と洗浄液とが混合された後に人体局部に噴出される。この局部洗浄装置においては、洗浄液供給経路Ｌ２には洗浄液が流れるのみですすがれることがないため、洗浄液供給経路Ｌ２や剤ポンプ７としてのポンプ、洗浄液混合部１０あるいは洗浄ノズル５に洗浄液が固着してしまう惧れがあった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、洗浄液の固着による問題を解決することができる局部洗浄装置を提供することを課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る局部洗浄装置は、洗剤等の洗浄液を保存するための洗浄液保持部６と、給水口から局部へ洗浄水を噴出するための洗浄ノズル５へ至る給水経路Ｌ１の途中に配設されて前記洗浄液保持部６から洗浄液を注入する洗浄液混合部１０と洗浄液保持部６の洗浄液を前記洗浄液混合部１０に搬送する剤ポンプ７とを有しているとともに、洗浄液保持部６から洗浄液混合部１０に至る洗浄液供給経路Ｌ２に該洗浄液供給経路Ｌ２のすすぎ用の水を供給するすすぎ経路Ｌ３を給水経路Ｌ１における洗浄液混合部１０と洗浄ノズル５との間から分岐して設け、該すすぎ経路Ｌ３にすすぎ弁１１とを備えた局部洗浄装置において、剤ポンプ７を駆動させるとともにすすぎ弁１１を開いて給水経路Ｌ１と洗浄液供給経路Ｌ２とすすぎ経路Ｌ３とを使用する配管すすぎ動作を終える時に、剤ポンプ７を停止した後一定時間を経てすすぎ弁１１を閉じる制御部を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、特に洗剤が固着し易い洗浄液供給経路Ｌ２等の配管のすすぎが可能となって洗剤が固着することがなくなり、また更に、剤ポンプ７とすすぎ弁１１とを同時に停止することで、これらを停止した直後に剤ポンプ７によって洗剤が漏出してしまうのを防止して洗浄液の消耗を抑えることができる。
【０００９】
また、本発明に係る局部洗浄装置は、洗剤等の洗浄液を保存するための洗浄液保持部６と、給水口から局部へ洗浄水を噴出するための洗浄ノズル５へ至る給水経路Ｌ１の途中に配設されて前記洗浄液保持部６から洗浄液を注入する洗浄液混合部１０と洗浄液保持部６の洗浄液を前記洗浄液混合部１０に搬送する剤ポンプ７とを有しているとともに、洗浄液保持部６から洗浄液混合部１０に至る洗浄液供給経路Ｌ２に該洗浄液供給経路Ｌ２のすすぎ用の水を供給するすすぎ経路Ｌ３と該すすぎ経路Ｌ３を給水経路Ｌ１における洗浄液混合部１０と洗浄ノズル５との間から分岐して設け、すすぎ弁１１とを備えた局部洗浄装置において、給水経路Ｌ１の洗浄液混合部の上流に洗浄水を加熱するヒータを設けた局部洗浄装置において、剤ポンプを駆動させるとともにすすぎ弁を開いて給水経路と洗浄液供給経路とすすぎ経路とを使用する配管すすぎ動作を終える時に、剤ポンプを停止した後一定時間を経てすすぎ弁を閉じる制御部を設け、配管すすぎ動作を行う際に該温水タンク３からの温水を用いることを特徴とするものである。このような構成とすることで、特に洗剤が固着し易い洗浄液供給経路Ｌ２等の配管のすすぎが可能となって洗剤が固着することがなくなり、また更に、配管すすぎに温水を用いることでより一層の配管への洗剤の固着防止を図ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。局部洗浄装置としての基本的構成は、前記従来例とほぼ同じで、局部洗浄装置本体Ａと、使用者が操作を選択するための操作部Ｂと、操作部からの信号に応じて制御する制御部（図示せず）と、使用者が座る便座Ｃとで構成されるもので、図１に示すように、水道等の水源１と洗浄ノズル５とをつなぐ給水経路Ｌ１中に、水源１から供給される水を蓄える水タンク３と水ポンプ４と洗浄液混合部１０とをこの順に挿入してある。また、水タンク３と水源１との間には給水経路Ｌ１を開閉する給水弁２を配置してある。
【００１１】
水ポンプ４は、制御部から入力した制御信号に応じて洗浄流量を変更し、一定に保つ。洗浄流量の変更は、水ポンプ４を制御する代わりに制御部からの信号に応じて流路の断面積を変化させる流路断面積変更手段、たとえば電磁流量弁などで行ってもよい。なお、上記水ポンプ４は必須ではなく、洗浄操作キーの操作によって電磁弁式の給水弁２を開弁した時、洗浄水が給水圧で直接送り出されるようにしていてもよい。また、水タンク３は、ヒータを内蔵して貯えている水を加熱可能な温水タンクであってもよく、また、温水タンクを使用せずに、セラミックまたはシーズ型のヒータで給水を直接加熱して洗浄ノズル５に供給するようにしたものであってもよい。（以下、水として説明するが温水であってもよい）
また、洗浄液供給部は、洗浄液保持部としての洗浄液タンク６と上記洗浄液混合部１０とをつなぐ洗浄液経路Ｌ２中に逆流防止弁８と洗浄液供給手段とを挿入したものとして構成してある。洗浄液供給経路Ｌ２は、例えば、ゴムホース等で構成され、洗浄液タンク６の底面近くまで延長されている。洗浄液タンク６は透明あるいは半透明の樹脂にて形成されたものが好ましい。洗浄液の残量を目視にて確認することができるからである。洗浄液残量が少なくなった場合は、使用者が洗浄液タンク６を取り外し、洗浄液を補充して再び装着する。
【００１２】
洗浄液供給手段としては、ギアポンプやダイヤフラム式ポンプ等の剤ポンプ７を好適に用いることができる。逆流防止弁８としては、直動式やダイヤフラム式の電磁弁、あるいは、ダックビルバルブを用いることができる。この逆流防止弁８は、洗浄液供給経路Ｌ２から取り外し可能にしたものが好ましい。万が一、固着等が発生した際に取り外して固着を取り除くことができるからである。
【００１３】
そして、ここでは給水経路Ｌ１における洗浄液混合部１０と洗浄ノズル５との間から分岐して、洗浄液供給経路Ｌ２中の洗浄液供給手段としての剤ポンプ７と逆流防止弁８との間に接続されるすすぎ経路Ｌ３を設けているとともに、該すすぎ経路Ｌ３中にすすぎ経路Ｌ３を開閉するすすぎ弁１１を設けている。すすぎ弁１１としては、例えば、ノーマルクローズの電磁弁を用いることができる。この場合、すすぎモードを実行する時だけすすぎ弁１１に通電すれば良いため、コイルの発熱等を防ぐことができる。
【００１４】
ここで、局部洗浄装置の基本的な動作について説明する。
【００１５】
まず、水のみによって局部を洗浄する場合には、使用者は操作部Ｂにて「局部すすぎ」スイッチを入力する。この時、給水弁２が開くと共に水ポンプ４が作動するが、剤ポンプ７は作動せずすすぎ弁１１も閉じたままである。すると、水タンク３に貯えられた水が給水経路Ｌ１を介してそのまま人体局部に噴出される。これが局部すすぎ動作である。
【００１６】
次に、洗浄液が混合された洗浄水にて局部を洗浄する場合には、使用者は操作部Ｂにて「洗剤洗浄」スイッチを入力する。この時、給水弁２が開くと共に水ポンプ４が作動して更に剤ポンプ７が作動し、すすぎ弁１１は閉じたままである。すると、水タンク３に貯えられた水は給水経路Ｌ１を通って洗浄ノズル５に向かうと共に、剤ポンプ７によって洗浄液タンク６から洗浄液が洗浄液混合部１０に搬送され、この洗浄液混合部１０から洗浄液が給水経路Ｌ１を流れる水に注入されて洗浄水となって洗浄ノズルより噴出される。これが洗剤洗浄動作であり、この時の水の流れを図２に示す。
【００１７】
次に、局部を洗浄するのではなく、配管（特に洗浄液供給経路Ｌ２）をすすぐ場合について説明する。この時の動作としては、給水弁２を開くと共に水ポンプ４を作動し、剤ポンプ７も作動させると共にすすぎ弁１１も開く。すると、水タンク３に貯えられた水は給水経路Ｌ１を通って洗浄ノズル５に向かい、すすぎ経路Ｌ３の給水経路Ｌ１からの分岐部１２よりすすぎ経路Ｌ３に水が流れ、すすぎ経路Ｌ３を流れた水が洗浄液供給経路Ｌ２に入ってこの中を流れ、洗浄液混合部１０から給水経路Ｌ１へと入る。そして、給水経路Ｌ１を流れた水は、一部が分岐部１２よりすすぎ経路Ｌ３に入ると共に他は洗浄ノズル２から噴出されるものである。これが配管すすぎ動作であり、この時の水の流れを図３に示す。図３に示す水の流れから分かるように、洗浄液供給経路Ｌ２に水を流してこの部分をすすぐことが可能となる。
【００１８】
ところで、配管すすぎ動作時には、上述したように給水弁２を開くと共に水ポンプ４を作動し、剤ポンプ７も作動させると共にすすぎ弁１１も開く。そして、配管すすぎ動作を終了するには、給水弁２を閉じると共に水ポンプ４を停止し、剤ポンプ７も停止すると共にすすぎ弁１１も閉じるのであるが、従来のようにこれらの動作を全て同時に行うと、特に、剤ポンプ７を停止するのとすすぎ弁１１を閉じるのを同時に行うと、剤ポンプ７による洗浄液の搬送はすぐには停止されないため、すすぎ弁１１が閉じた状態で剤ポンプ７にて洗浄液の搬送が行われてしまい、即ち水ポンプ４は停止しているものの給水弁２が閉じていて洗剤洗浄動作と同様の動作となってしまい、図４の矢印イに示すように洗浄液が洗浄液保持部６から漏出してしまい、洗浄液が無駄になって消耗が速くなるものであった。
【００１９】
そこで、図５のタイミングチャートに示すように、剤ポンプ７を停止するのをすすぎ弁１１を閉じるのより一定時間Ｔ１だけ早くすると、剤ポンプ７にて洗浄液の搬送が行われた状態で給水弁２が閉じられて洗剤洗浄動作と類似した動作となってしまって洗浄液が洗浄液保持部６から漏出したりすることを防止できる。
【００２０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。これは、すすぎ弁１１を備えたすすぎ経路Ｌ３を設けて洗浄液供給経路Ｌ２等の配管すすぎを可能とするところまでは上実施形態と同じであるが、本実施形態では更に配管すすぎに温水を用いるものである。図６に示すように、本実施形態では水タンク３としてヒータ１２を内蔵した温水タンクを用いてあり、この温水タンクにて加熱された温水を配管すすぎに用いるものである。このようにすることで、水による配管すすぎと比べて配管に固着しかかっている洗剤を容易に溶かして配管に洗剤が固着するのをより確実に防止することができる。
【００２１】
【発明の効果】
上記のように本発明の請求項１記載の発明にあっては、洗剤等の洗浄液を保存するための洗浄液保持部と、給水口から局部へ洗浄水を噴出するための洗浄ノズルへ至る給水経路の途中に配設されて前記洗浄液保持部から洗浄液を注入する洗浄液混合部と洗浄液保持部の洗浄液を前記洗浄液混合部に搬送する剤ポンプとを有しているとともに、洗浄液保持部から洗浄液混合部に至る洗浄液供給経路に該洗浄液供給経路のすすぎ用の水を供給するすすぎ経路と該すすぎ経路にすすぎ弁とを備えた局部洗浄装置において、剤ポンプを駆動させるとともにすすぎ弁を開いて給水経路と洗浄液供給経路とすすぎ経路とを使用する配管すすぎ動作を終える時に、剤ポンプを停止した後一定時間を経てすすぎ弁を閉じる制御部を設けたので、特に洗剤が固着し易い洗浄液供給経路等の配管のすすぎが可能となって洗剤が固着することがなくなり、また更に、剤ポンプとすすぎ弁とを同時に停止することで、これらを停止した直後に剤ポンプによって洗剤が漏出してしまうのを防止して洗浄液の消耗を抑えることができる。
【００２２】
また請求項２記載の発明にあっては、洗剤等の洗浄液を保存するための洗浄液保持部と、給水口から局部へ洗浄水を噴出するための洗浄ノズルへ至る給水経路の途中に配設されて前記洗浄液保持部から洗浄液を注入する洗浄液混合部と洗浄液保持部の洗浄液を前記洗浄液混合部に搬送する剤ポンプとを有しているとともに、洗浄液保持部から洗浄液混合部に至る洗浄液供給経路に該洗浄液供給経路のすすぎ用の水を供給するすすぎ経路と該すすぎ経路にすすぎ弁とを備えた局部洗浄装置において、給水経路の上流端部にヒータを内蔵した温水タンクを設け、配管すすぎ動作を行う際に該温水タンクからの温水を用いたので、特に洗剤が固着し易い洗浄液供給経路等の配管のすすぎが可能となって洗剤が固着することがなくなり、また更に、配管すすぎに温水を用いることでより一層の配管への洗剤の固着防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す構成図である。
【図２】  同上において洗剤洗浄動作時の流れを示す図である。
【図３】  同上において配管すすぎ動作時の流れを示す図である。
【図４】  同上において洗剤の洗浄液保持部からの漏出を説明する説明図である。
【図５】  同上におけるタイミングチャートである。
【図６】  本発明の他の実施形態を示す構成図である。
【図７】  局部洗浄装置を設ける便器の全体図である。
【図８】  従来の局部洗浄装置の要部の構成図である。
【符号の説明】
５  洗浄ノズル
６  洗浄液保持部
７  剤ポンプ
１０  洗浄液混合部
１１  すすぎ弁
Ｌ１  給水経路
Ｌ２  洗浄液供給経路
Ｌ３  すすぎ経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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