(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯を光源とする車両用灯具において、
下部に高電圧コード挿通用の開口部が設けられているランプハウジングと、
前記ランプハウジングの下部の外側に取り付けられたバラストと、
前記ランプハウジングの下部の外側に前記バラストを覆うように取り付けられたカバーと、
を備え、
前記カバーは、上面が開口され、かつ、底壁部と側壁部とにより区画された中空形状をなし、
前記底壁部のうち、前記バラストの本体部と対向しない箇所であって、前記側壁部に沿う全周には、前記底壁部よりも深い溝部が設けられている、
ことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記側壁部と前記溝部との間には、前記側壁部および前記底壁部に対して傾斜した傾斜壁部が設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記ランプハウジングの下部の外側には、４個の角部および４個の辺部を有するバラスト取付部が設けられていて、前記バラスト取付部は、１個の角部が最下位に位置しかつ対角の反対側の１個の角部が最上位に位置するように、もしくは、１個の辺部が最下位に位置しかつ対向する反対側の１個の辺部が最上位に位置するように、傾斜していて、前記バラスト取付部には、前記バラストおよび前記カバーがそれぞれ取り付けられている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記バラスト取付部の最上位の角部もしくは辺部側には、前記高電圧コード挿通用の開口部が設けられている、ことを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記バラストの本体部には前記ランプハウジングへの取付部が設けられていて、前記バラストの取付部は、前記バラスト取付部の最下位の角部もしくは辺部側に取り付けられている、ことを特徴とする請求項３または４に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、放電灯（いわゆる、メタルハライドランプなどの高圧金属蒸気放電灯、高輝度放電灯（ＨＩＤ）など）を光源とする車両用灯具において、バラストがランプハウジングの下部の外側に取り付けられ、かつ、このバラストが防水用のカバーにより覆われた、いわゆる外付けバラストを備えた車両用灯具にかかるものである。
【０００２】
特に、この発明は、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確率が低い車両用灯具に関するものである。なお、この明細書において、上下前後左右とは、この発明にかかる車両用灯具が自動車に装備されたときの上下前後左右を言う。
【０００３】
【従来の技術】
この種の車両用灯具としては、たとえば、特開平１１−２０３９０１号公報に記載のものがある。この車両用灯具は、バラストがランプハウジングの下部の外側に取り付けられ、かつ、このバラストが防水用のカバーにより覆われたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記の従来の車両用灯具は、水がカバー中に浸入するのを防止する防水対策が考慮されているが、カバー中に浸入した水に対する対策が考慮されていない。このために、前記の従来の車両用灯具は、万が一、水がカバー中に浸入した場合、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確率が高い。
【０００５】
この発明は、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確立が低い車両用灯具を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、上面が開口され、かつ、底壁部と側壁部とにより区画された中空形状をなすカバーにおいて、このカバーの底壁部のうち、バラストの本体部と対向しない箇所であって、側壁部に沿う全周に、底壁部よりも深い溝部を設けたことを特徴とする。
【０００７】
この結果、請求項１にかかる発明は、万が一、水がカバー中に浸入したとしても、カバー中に浸入した水はカバーの全周の溝部に溜まる。このように、請求項１にかかる発明は、カバー中に浸入した水をカバーの全周の溝部、すなわち、バラストの本体部と対向しない箇所に溜めることができるので、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確率を低くすることができる。
【０００８】
また、請求項２にかかる発明は、側壁部と溝部との間に、側壁部および底壁部に対して傾斜した傾斜壁部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
この結果、請求項２にかかる発明は、溝部に溜まった水が自動車の振動により揺動する際に傾斜壁部の傾斜に沿って揺動するので、水のしぶきの発生を抑えることができ、この水のしぶきによるバラストへの影響を極力抑えることができる。これにより、請求項２にかかる発明は、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確率をさらに低くすることができる。
【００１０】
また、請求項３にかかる発明は、ランプハウジングの下部の外側に、４個の角部および４個の辺部を有するバラスト取付部を設け、そのバラスト取付部が、１個の角部が最下位に位置しかつ対角の反対側の１個の角部が最上位に位置するように、もしくは、１個の辺部が最下位に位置しかつ対向する反対側の１個の辺部が最上位に位置するように、傾斜していて、そのバラスト取付部にバラストおよびカバーをそれぞれ取り付けたことを特徴とする。
【００１１】
この結果、請求項３にかかる発明は、溝部に溜まった水を前後左右傾斜したカバーの最下位の溝部に集めることができるので、水がバラストに対して影響する可能性がある範囲を前後左右に傾斜したバラストの最下位の部分と限られた狭い範囲にすることができる。これにより、請求項３にかかる発明は、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確率をさらに低くすることができる。
【００１２】
また、請求項４にかかる発明は、バラスト取付部の最上位の角部もしくは辺部側に高電圧コード挿通用の開口部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
この結果、請求項４にかかる発明は、開口部が前後左右に傾斜したバラストおよびカバーの上部側（最上位の角部もしくは辺部側）、すなわち、水が溝部に溜まる前後左右に傾斜したバラストおよびカバーの下部側（最下位の角部もしくは辺部側）と反対側に位置することとなるので、特にバラストの高電圧コードの引き出し部分が水による影響をほとんど受けない。
【００１４】
また、請求項５にかかる発明は、バラストの本体部にランプハウジングへの取付部を設け、そのバラストの取付部をバラスト取付部の最下位の角部もしくは辺部側に取り付けたことを特徴とする。
【００１５】
この結果、請求項５にかかる発明は、バラストのランプハウジングへの取付部が前後左右に傾斜したバラストおよびカバーの下部側（最下位の角部もしくは辺部側）、すなわち、水が溝部に溜まる下部側（最下位の角部もしくは辺部側）に位置するので、バラストの取付部が水の影響を受ける可能性があるが、バラストの本体部は水による影響をほとんど受けない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる車両用灯具の実施の形態の１例を添付図面を参照して説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態の構成の説明）
図において、符号１は、この実施の形態にかかる車両用灯具である。この車両用灯具１は、図３に示すように、ランプハウジング２とランプレンズ３とにより、灯室４が区画されている。なお、このランプハウジング２トランプレンズ３との間には、シール材が介在されている。
【００１８】
前記灯室４内には、前記ランプハウジング２と別個のリフレクタ５が配置されている。このリフレクタ５は、上下方向用の光軸調整機構（図示せず）および左右方向用の光軸調整機構（図示せず）を介して上下方向および左右方向に光軸調整可能に構成されている。
【００１９】
前記リフレクタ５には、光源としての放電灯６が着脱可能に取り付けられている。この放電灯６には、コネクタ７が着脱可能に取り付けられている。このコネクタ７と後記バラスト２０との間には、高電圧コード８が配線されている。この高電圧コード８は、前記灯室４内であって、前記リフレクタ５の後側に配線されている。
【００２０】
前記灯室４内の前記ランプレンズ３と前記リフレクタ５との間には、インナーパネル（もしくは、インナーハウジングやエクステンション）９が配置されている。このインナーパネル９は、前記リフレクタ５と前記ランプハウジング２や前記ランプレンズ３との間に形成される無効部空間を覆って、前記光軸調整機構、コネクタ７、高電圧コード８、後記ハーネス１３、後記バラスト２０などを隠すものである。
【００２１】
前記ランプハウジング２の後部には、放電灯６の挿通用の開口部１０が設けられている。この後部開口部１０の縁には、バックカバー１１がスクリューなど（図示せず）により着脱可能に取り付けられている。このバックカバー１１により前記後部開口部１０が閉塞されている。なお、このランプハウジング２の後部開口部１０の縁とバックカバー１１との間には、シール材が介在されている。
【００２２】
前記ランプハウジング２の後部には、ハーネスグロメット１２が水密に取り付けられている。このハーネスグロメット１２には、ハーネス１３が水密に挿通されている。このハーネス１３は、バッテリなどの電源（図示せず）や前記放電灯６の点灯スイッチ（図示せず）などと、後記バラスト２０との間に配線されている。このハーネス１３は、前記高電圧コード８と共に前記灯室４内であって、前記リフレクタ５の後側に配線されている。
【００２３】
前記ランプハウジング２の下部の外側には、後記バラストの取付部１４が設けられている。このバラスト取付部１４は、図１〜図３に示すように、隣り合う２個の角部が面取りされた長方形状をなす。このバラスト取付部１４は、前後左右に傾斜している。この例では、前右の角部が最下位であり、反対に、後左の角部が最上位となる。
【００２４】
前記バラスト取付部１４の全周には、凹部１５が設けられている。また、このバラスト取付部１４の凹部１５の内側の表面（ランプハウジング２の外側面）には、格子状のリブ１６が一体に設けられている。さらに、このバラスト取付部１４の凹部１５の内側には、バラスト取付用のボス部１７が、一方、外側には、カバー取付用のボス部１８がそれぞれ一体に設けられている。このバラスト取付用ボス部１７とカバー取付用ボス部１８とは、この例では、それぞれ３本ずつ設けられている。
【００２５】
前記ランプハウジング２の下部には、前記高電圧コード８や前記ハーネス１３の挿通用の開口部１９が設けられている。この下部開口部１９は、前記バラスト取付部１４のうち、上側、すなわち、後左の角部の近辺に設けられている。この下部開口部１９には、前記高電圧コード８や前記ハーネス１３が挿通されている。
【００２６】
前記バラスト取付部１４には、バラスト２０が前後左右に傾斜した状態で取り付けられている。このバラスト２０は、図２および図３に示すように、ほぼ直方体形状をなす本体部２１と、この本体部２１の一端面側に一体設けられた長方形の板形状の取付部２２と、この本体部２１の他端面側の一側に一体設けられた舌形状の板形状の補助取付部２３とから構成されている。この取付部２２および補助取付部２３には、スクリュー挿通用の３個の孔がそれぞれ設けられている。また、前記本体部２１中には、始動用回路（図示せず）と放電安定用回路（図示せず）とがそれぞれ内蔵されている。なお、前記本体部２１中には、放電安定用回路のみを内蔵し、始動用回路を前記放電灯６または前記コネクタ７に内蔵する場合がある。
【００２７】
図２中の実線矢印に示すように、３本のスクリュー２４を、前記バラスト２０の取付部２２および補助取付部２３の３個のスクリュー挿通孔を挿通させて、前記バラスト取付部１４の３本のバラスト取付用ボス部１７にそれぞれねじ込む。これにより、前記バラスト２０は、前記バラスト取付部１４、すなわち、前記ランプハウジング２の下部の外側に、前後左右に傾斜した状態で取り付けられることとなる。この例では、前右の角部が最下位であり、反対に、後左の角部が最上位となる。また、前記バラスト２０の取付部２２は、前後左右に傾斜した前記バラスト２０の下部側（前記バラスト取付部１４の最下位の角部側）、すなわち、前右から前左にかけて位置することとなる。
【００２８】
図において、符号２５は、カバーである。このカバー２５は、上面が開口され、かつ、底壁部２６と側壁部２７とにより区画された中空形状をなす。このカバー２５のうち、前記バラスト２０の本体部２１と対向しない箇所、すなわち、前記底壁部２６と前記側壁部２７との角部全周には、溝部２８が設けられている。図３から図５に示すように、前記底壁部２６のうち、前記バラスト２０の本体部２１と対向しない箇所であって、前記側壁部２７に沿う全周には、前記底壁部２６よりも深い溝部２８が設けられている。
【００２９】
また、前記側壁部２７と前記溝部２８との間には、前記側壁部２７および前記底壁部２６に対して傾斜した傾斜壁部２９が設けられている。
【００３０】
さらに、前記底壁部２６の内面および外面の両面には、格子状のリブ３０が前記バラスト取付部１４の格子状のリブ１６と対応してそれぞれ設けられている。
【００３１】
さらにまた、前記側壁部２７の４角部の外側には、舌形状の４個の取付部３１がそれぞれ設けられている。この取付部３１を４個設けることにより、カバー２５を、自動車の左側に装備される車両用灯具１用と、右側に装備される車両用灯具１用とに兼用することができる。この４個の取付部３１には、スクリュー挿通用の孔がそれぞれ設けられている。
【００３２】
そして、前記バラスト取付部１４の全周の凹部１５中にシール材を充填する。前記カバー２５を前記バラスト２０を覆うと共に、前記カバー２５の上面開口部の縁を前記シール材に圧入させる。この状態で、図２中の一点鎖線矢印に示すように、３本のスクリュー３２を、前記カバー２５の４個のうち３個の取付部３１のスクリュー挿通孔を挿通させて、前記バラスト取付部１４の３本のカバー取付用ボス部１８にそれぞれねじ込む。これにより、前記カバー２５は、前記バラスト取付部１４、すなわち、前記ランプハウジング２の下部の外側に、前記バラスト２０と同様に前後左右に傾斜した状態で水密に取り付けられることとなる。この例では、前右の角部が最下位であり、反対に、後左の角部が最上位となる。
【００３３】
（実施の形態の作用効果の説明）
この実施の形態にかかる車両用灯具１は、以上のごとき構成からなり、以下、その作用効果について説明する。
【００３４】
万が一、水Ｗがバラスト取付部１４の全周の凹部１５とカバー２５の上面開口部の縁との間のシール部分からカバー２５中に浸入すると、この水Ｗはカバー２５の全周に設けられた溝部２８に溜まる。このために、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、カバー２５中に浸入した水Ｗをバラスト２０の本体部２１と対向しない溝部２８に溜めることができるので、バラスト２０がカバー２５中に浸入した水Ｗにより影響を受ける確率を低くすることができる。
【００３５】
特に、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、バラスト２０およびカバー２５を前後左右に傾斜させた状態でランプハウジング２にそれぞれ取り付けたものである。これにより、カバー２５中に浸入した水Ｗは、図５（Ｂ）中の矢印に示すように、カバー２５の全周の溝部２８において、高いところから低いところへと流れる。
【００３６】
この結果、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、溝部２８に溜まった水Ｗを前後左右傾斜したカバー２５の最下位の溝部２８に集めることができるので、水Ｗがバラスト２０に対して影響する可能性がある範囲を前後左右に傾斜したバラスト２０の最下位の部分と限られた狭い範囲にすることができる。これにより、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、バラスト２０がカバー２５中に浸入した水Ｗにより影響を受ける確率をさらに低くすることができる。
【００３７】
また、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、側壁部２７と溝部２８との間に、側壁部２７および底壁部２６に対して傾斜した傾斜壁部２９を設けたものである。
【００３８】
この結果、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、溝部２８に溜まった水Ｗが自動車の振動により揺動する際に傾斜壁部２９の傾斜に沿って揺動するので、水Ｗのしぶきの発生を抑えることができ、この水Ｗのしぶきによるバラスト２０への影響を極力抑えることができる。これにより、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、バラスト２０がカバー２５中に浸入した水Ｗにより影響を受ける確率をさらに低くすることができる。
【００３９】
また、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、下部開口部１９が前後左右に傾斜したバラスト２０およびカバー２５の上部側（最上位の角部側）、すなわち、水Ｗが溝部２８に溜まる前後左右に傾斜したバラスト２０およびカバー２５の下部側（最下位の角部側）と反対側に位置するものである。このために、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、特にバラスト２０の高電圧コード８やハーネス１３の引き出し部分が水Ｗによる影響をほとんど受けない。
【００４０】
また、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、バラスト２０のランプハウジング２への取付部２２が前後左右に傾斜したバラスト２０およびカバー２５の下部側（最下位の角部側）、すなわち、水Ｗが溝部２８に溜まる下部側（最下位の角部側）に位置するものである。このために、この実施の形態にかかる車両用灯具１は、バラスト２０の取付部２２が水Ｗの影響を受ける可能性があるが、バラスト２０の本体部２１は水Ｗによる影響をほとんど受けない。
【００４１】
（実施の形態以外の例の説明）
なお、前記実施の形態においては、バラスト２０およびカバー２５を上下左右に傾斜させた状態でランプハウジング２に取り付けたものであるが、この発明は、バラスト２０およびカバー２５を水平状態でランプハウジング２に取り付けても良い。
【００４２】
また、この実施の形態においては、カバー２５を前後左右に傾斜させて、このカバー２５の１個の角部を最下位に位置させたものであるが、この発明は、カバー２５を前後にまたは左右に傾斜させて、このカバー２５の１辺を最下位に位置させても良い。
【００４３】
さらに、この実施の形態においては、カバー２５の側壁部２７と溝部２８との間に傾斜壁部２９を設けたものであるが、この発明は、この傾斜壁部２９を設けなくとも良い。
【００４４】
また、前記実施の形態においては、高電圧コード８やハーネス１３挿通用の下部開口部１９をバラスト取付部１４（ランプハウジング２の下部）のうち、前後左右に傾斜したバラスト２０およびカバー２５の上部側と対応する箇所に設けたものであるが、この発明は、下部開口部１９の位置を特に限定しない。
【００４５】
さらに、この実施の形態にいては、バラスト２０の取付部２２をバラスト取付部１４（ランプハウジング２の下部）のうち、前後左右に傾斜したバラスト２０およびカバー２５の下部側と対応する箇所に設けたものであるが、この発明は、バラスト２０の取付部２２の位置を特に限定しない。
【００４６】
【発明の効果】
以上から明らかなように、この発明にかかる車両用灯具（請求項１）によれば、カバー中に浸入した水をカバーの全周の溝部、すなわち、バラストの本体部と対向しない箇所に溜めることができるので、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確率を低くすることができる。
【００４７】
また、この発明にかかる車両用灯具（請求項２）によれば、溝部に溜まった水が自動車の振動により揺動する際に傾斜壁部の傾斜に沿って揺動するので、水のしぶきの発生を抑えることができ、この水のしぶきによるバラストへの影響を極力抑えることができる。これにより、この発明にかかる車両用灯具（請求項２）は、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確率をさらに低くすることができる。
【００４８】
また、この発明にかかる車両用灯具（請求項３）によれば、溝部に溜まった水を前後左右傾斜したカバーの最下位の溝部に集めることができるので、水がバラストに対して影響する可能性がある範囲を前後左右に傾斜したバラストの最下位の部分と限られた狭い範囲にすることができる。これにより、この発明にかかる車両用灯具（請求項３）は、バラストがカバー中に浸入した水により影響を受ける確率をさらに低くすることができる。
【００４９】
また、この発明にかかる車両用灯具（請求項４）によれば、開口部が前後左右に傾斜したバラストおよびカバーの上部側（最上位の角部もしくは辺部側）、すなわち、水が溝部に溜まる前後左右に傾斜したバラストおよびカバーの下部側（最下位の角部もしくは辺部側）と反対側に位置することとなるので、特にバラストの高電圧コードの引き出し部分が水による影響をほとんど受けない。
【００５０】
また、この発明にかかる車両用灯具（請求項５）によれば、バラストのランプハウジングへの取付部が前後左右に傾斜したバラストおよびカバーの下部側（最下位の角部もしくは辺部側）、すなわち、水が溝部に溜まる下部側（最下位の角部もしくは辺部側）に位置するので、バラストの取付部が水の影響を受ける可能性があるが、バラストの本体部は水による影響をほとんど受けない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明にかかる車両用灯具の実施の形態１を示す背面図である。
【図２】  同じく、ランプハウジングのバラスト取付部とバラストとカバーとの分解斜視図である。
【図３】  図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】  同じく、カバーの平面図である。
【図５】  （Ａ）は、図４におけるＡ−Ａ線断面図、（Ｂ）は、図４におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１  車両用灯具
２  ランプハウジング
３  ランプレンズ
４  灯室
５  リフレクタ
６  放電灯
７  コネクタ
８  高電圧コード
９  インナーパネル
１０  後部開口部
１１  バックカバー
１２  ハーネスグロメット
１３  ハーネス
１４  バラスト取付部
１５  凹部
１６  格子状のリブ
１７  バラスト取付用ボス部
１８  カバー取付用ボス部
１９  下部開口部
２０  バラスト
２１  本体部
２２  取付部
２３  補助取付部
２４  スクリュー
２５  カバー
２６  底壁部
２７  側壁部
２８  溝部
２９  傾斜壁部
３０  格子状のリブ
３１  取付部
３２  スクリュー
Ｗ  水
【図１】
0004066697.tif 000002
【図２】
0004066697.tif 000003
【図３】
0004066697.tif 000004
【図４】
0004066697.tif 000005
【図５】
0004066697.tif 000006