(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を記録する映像記録装置における録画視聴支援方法において、
各単位映像それぞれに対応する電子映像情報から取得可能な単位映像に関する情報毎に割り当てられた分類番号の集合を映像分類基準にあらかじめ規定しておき、
前記映像分類基準から、記録される単位映像に対応する電子映像情報に含まれる単位映像に関する情報に該当する分類番号の集合を取得し、
取得した前記分類番号の集合の中から、空いている分類番号を取得し、
取得した前記分類番号を、前記記録される単位映像に割り当てて記憶し、
前記記録された単位画像を再生する際には、利用者から入力された分類番号に基づいて再生し、
前記映像分類基準から前記分類番号の集合を複数取得した場合には、前記取得した分類番号の集合から前記空いている分類番号を取得し、前記取得した分類番号を前記記録される単位映像に割り当てる処理を、複数の分類番号の集合に対して繰り返すことを特徴とする録画視聴支援方法。
【請求項２】
映像を記録する映像記録装置において、
前記映像を記録する手段と、
各単位映像それぞれに対応する電子映像情報から取得可能な単位映像に関する情報毎に分類番号の集合をあらかじめ規定した映像分類基準を記憶する手段と、
前記映像分類基準から、記録される単位映像に対応する電子映像情報に含まれる単位映像に関する情報に該当する分類番号の集合を取得し、取得した前記分類番号の集合の中から、空いている分類番号を取得する手段と、
取得した前記分類番号を、前記記録される単位映像に割り当てて記憶する手段を有し、
前記記録された単位画像は、利用者から入力された分類番号に基づいて再生され、
前記空いている分類番号を取得する手段および前記記録される単位映像に割り当てて記憶する手段は、前記映像分類基準から前記分類番号の集合を複数取得した場合には、前記取得した分類番号の集合から前記空いている分類番号を取得し、前記取得した分類番号を前記記録される単位映像に割り当てる処理を、複数の分類番号の集合に対して繰り返すことを特徴とする映像記録装置。
【請求項３】
請求の範囲第２項に記載の映像記録装置において、
前記単位映像はテレビ番組であり、
前記電子映像情報は前記テレビ番組に重畳して放送される電子番組情報であることを特徴とする映像記録装置。
【請求項４】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
前記電子番組情報から取得可能なテレビ番組に関する情報は、ジャンル、出演者、キーワード、放送受信チャネル番号の少なくとも１つであることを特徴とする映像記録装置。
【請求項５】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
前記分類番号は、前記分類番号の集合の中で、下の桁の数字が前記テレビ番組の放送受信チャネル番号と同一であることを特徴とする映像記録装置。
【請求項６】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
前記利用者からの前記分類番号の入力は、前記映像記録装置として使用されるテレビ受像機のチャンネル番号が入力される装置により行われることを特徴とする映像記録装置。
【請求項７】
請求の範囲第６項に記載の映像記録装置において、
記録されたテレビ番組を再生しているときに、放送中のテレビ番組のチャンネルが選択された場合、前記記録されたテレビ番組の再生を中止することを特徴とする映像記録装置。
【請求項８】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
前記記録されたテレビ番組の再生は、前記テレビ番組が少なくとも１度再生されている場合は、前回再生が中止された箇所から再生を開始することを特徴とする映像記録装置。
【請求項９】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
前記記録された映像を再生する手段を有することを特徴とする映像記録装置。
【請求項１０】
請求の範囲第９項に記載の映像記録装置において、
前記記録されたテレビ番組の再生は、テレビ番組の開始箇所から再生を開始することを特徴とする映像記録装置。
【請求項１１】
請求の範囲第２項に記載の映像記録装置において、
前記分類番号は、前記電子映像情報に含まれる単位映像に関する情報が同一である他の単位映像に割り当てられる他の分類番号が含まれる分類番号の集合と同一の分類番号の集合に含まれることを特徴とする映像記録装置。
【請求項１２】
請求の範囲第２項に記載の映像記録装置において、
前記分類番号の集合は、所定数の連続数字であることを特徴とする映像記録装置。
【請求項１３】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
前記分類番号は、複数のテレビ番組に対して、１つの番号が割り当てられることを特徴とする映像記録装置。
【請求項１４】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
前記分類番号は、テレビ番組を受信可能な放送局のチャンネルの番号とは、異なる番号が割り当てられることを特徴とする映像記録装置。
【請求項１５】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
前記映像記録装置に入力され、前記電子番組情報が重畳されていないテレビ番組に対しては、前記分類番号として前記テレビ番組とは異なる所定の番号が割り当てられることを特徴とする映像記録装置。
【請求項１６】
請求の範囲第３項に記載の映像記録装置において、
着脱可能な記録媒体に記録された映像を読み出す手段を有し、
前記記録媒体に記録された映像に対応する電子番組情報がない場合は、前記分類番号として所定の番号が割り当てられることを特徴とする映像記録装置。
【請求項１７】
テレビ番組を録画させ、録画されたテレビ番組を再生可能なテレビ番組録画再生装置と接続可能であり、前記テレビ番組録画再生装置に対して、録画支援を行う録画視聴支援装置において、
テレビ番組それぞれに対応する電子番組情報から取得可能なテレビ番組に関する情報毎に分類番号の集合をあらかじめ規定した映像分類基準を記憶する手段と、
前記映像分類基準から、記録されるテレビ番組に対応する電子番組情報に含まれるテレビ番組に関する情報に該当する分類番号の集合を取得し、取得した前記分類番号の集合の中から、空いている分類番号を取得する手段と、
取得した前記分類番号を、前記録画されるテレビ番組に割り当てる手段とを有し、
前記録画されたテレビ番組が前記テレビ番組録画再生装置によって再生される際には、利用者から入力された分類番号に基づいて再生され、
前記空いている分類番号を取得する手段および前記録画されるテレビ番組に割り当てる手段は、前記映像分類基準から前記分類番号の集合を複数取得した場合には、前記取得した分類番号の集合から前記空いている分類番号を取得し、前記取得した分類番号を前記録画されるテレビ番組に割り当てる処理を、複数の分類番号の集合に対して繰り返すことを特徴とする録画視聴支援装置。
【請求項１８】
請求の範囲第１７項に記載の録画視聴支援装置において、
前記割り当てられた分類番号を前記テレビ番組録画再生装置に出力する手段を有することを特徴とする録画視聴支援装置。
【請求項１９】
請求の範囲第１７項に記載の録画視聴支援装置において、
前記電子番組情報から取得可能なテレビ番組に関する情報は、ジャンル、出演者、キーワード、放送受信チャネル番号の少なくとも１つであることを特徴とする録画視聴支援装置。
【請求項２０】
請求の範囲第１７項に記載の録画視聴支援装置において、
前記分類番号は、前記分類番号の集合の中で、下の桁の数字が前記テレビ番組の放送受信チャネル番号と同一であることを特徴とする録画視聴支援装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、テレビ番組などを録画及び再生する装置において、ユーザによる録画の視聴を支援する方法および装置に係わる。この中でも特に、録画されたテレビ番組の集合からユーザが所望する番組を簡単かつ手軽に探せるように支援する方法と、その方法を用いた装置に関する。この装置には、録画再生装置、録画装置、再生装置が含まれる。
背景技術
従来、ユーザが録画したテレビ番組を探す方法として、大きく分けて次の二つがある。
第一に、録画した番組を早送りまたは巻き戻しするなどして実際に映像を見ながら探す方法がある。最近では、早送りや巻き戻しの際に、映像のスピードは倍速であっても音声のスピードは通常のまま保ち、音声を聞きながら探すことを容易にするビデオ録画装置も存在する。また、検索の効率を上げるため、早送りや巻き戻しのスピードを向上する工夫が盛んに成されている。
第二に、録画時に番組にインデックスを付けておき、視聴時にはこのインデックスを画面に一覧表示して所望の番組を探す方法がある。一般に、インデックスとしては録画日時が用いられる。これはビデオ録画装置で番組の属性として入手できる情報が、現状は録画日時程度しかないためと考えられる。ビデオ録画装置ではテレビ番組の録画日時を画面に一覧表示し、ユーザはこの中から所望の番組を、自分で録画した日時を思い出しながら探すことになる。
一方、テレビ放送のディジタル化が進むに伴い、テレビ番組の電子情報が映像に重畳して放送されるようになってきた。一般にこれをＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ：電子番組情報）と呼ぶ。ＥＰＧには番組タイトルやジャンル、出演者などのキーワードが含まれる。現在のディジタル衛星放送ではこのＥＰＧを画面に表示して所望のチャンネルを選択することができる。また、地上波においても空き領域であるＶＢＩ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ：垂直回帰線）に電子番組情報を埋め込んで放送するサービスがまもなく開始される。
このような放送サービスが進むと、第三の方法として、ＥＰＧ内の情報を検索インデックスに用いる方法が容易に考えられる。この場合には、番組を録画する際に、ＥＰＧも保存する。そして、録画番組を視聴する際には、録画番組のタイトルを画面に一覧表示し、ユーザはこの番組タイトル一覧から所望の番組を選択することになる。
ここで、本発明に関連するビデオ録画装置の機能について述べる。この機能は本発明を実行するために必ずしも必要な訳ではない。
ディジタル放送の普及に伴い、ディジタルビデオを録画する装置も登場する。ディジタルビデオ録画装置では、ディジタルビデオの高圧縮が期待出来るので、多数の映像番組を録画できるようになる。また、ＤＶＤ−ＲＡＭチェンジャの登場、ハードディスクの大容量化とあわせてますます多くの映像番組をディジタル録画できるようになると考えられる。
さらには、先に述べたＥＰＧを活用すると、番組の録画機能も高度化する。例えば、番組のタイトルから録画を直接指定したり、番組情報に含まれるジャンルや出演者などのキーワードを指定し、当該キーワードに合致する番組を自動録画することも可能になる。特に、ユーザの視聴履歴を分析し、ユーザが好むと思われる番組を自動録画することもできる。
本発明では、前記の自動録画機能を持ち、大量の映像番組を保存できるビデオ録画装置に特に有効である。
次に、従来技術に見られる課題について考察する。
第一の方法では、ユーザは所望の番組を探すまで常に画面を見ていなければならず、早送りや巻き戻しの操作も煩雑で面倒という問題がある。この方法はユーザの勘や記憶に頼った方法であるため、ユーザに対する負担も大きい。特に番組が自動録画されるようになると、ユーザの勘や記憶はあてにできなくなる。また、保存されている映像番組が多いほど、ユーザの負担も増える。
一方、第二の方法では、インデックスをもとに映像番組を検索するので、ユーザの負担は幾分軽くなる。しかし、インデックスの情報が録画日時だけなので、まだユーザの勘や記憶に頼った方法と言える。特に、番組が自動録画されるようになると、録画日時だけから録画番組の内容を想起するのは非常に難しくなる。
そして、第三の方法では、インデックスとして番組タイトルなど、番組の内容を表すＥＰＧが用いられるので、ユーザの勘や記憶の負担はずっと少なくなる。つまり、ユーザは番組タイトルなどを見て確認しながら、所望の番組を探すことになる。しかし、大量の録画番組を保存できるようになると、今度は番組タイトルを一画面に一覧表示しきれなくなり、インデックスの検索が煩雑になる。また、自動録画された番組は番組情報だけからでは内容を想起しにくいという問題もある。
そこで、本発明の目的は、録画された映像番組を手軽にかつ簡単に探す方法及び装置を提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、自動録画された大量の映像番組からユーザが所望する番組を簡単に探す方法及び装置を提供することにある。
発明の開示
上記目的達成のため、本発明では以下の構成をとる。映像を記録する映像記録装置において、映像に関連し、各単位映像それぞれに対応する電子映像情報をあらかじめ規定された映像分類基準に応じて分類し、分類結果に応じた分類番号を記録される単位映像に割り当てる。
この１例として、本発明の録画視聴支援方法では、映像番組を録画する際に、当該番組の電子番組情報も記録し、当該電子番組情報をあらかじめ規定してある番組分類規準に照らし合わせて分類し、あらかじめ規定してある分類番号（録画チャンネル）を録画番組に順に割り当てる。
なお、電子番組情報の記録は、映像番組の録画とは時間的にずれて行ってもよい。
さらに、本発明では、映像番組のみならずラジオなどの音声番組の録音なども含む。
また、録画番組を見る場合には、ユーザ（視聴者）により指定された録画チャンネルに対応する録画番組を再生する構成とすればよりよい。このとき、録画番組を再生中に通常のテレビ番組を表示させた場合、録画番組の再生を中止する構成としてもよい。録画チャンネルの番号には番組の分類項目が割り当てられているので、ユーザはチャンネル番号から容易に録画番組の内容を想起できる。また、ユーザはリモコンを使い、チャンネル番号を順に変えたり、または直接指定することにより、手軽にかつ簡単に見たい番組を探す。特に、ＨＤＤやＤＶＤ−ＲＡＭなどのディスクメディアを記憶媒体として用いると、録画番組へのランダムアクセスが可能になるので、録画番組のザッピング（斜め読み）的な視聴が可能になる。
また、本発明には、あらかじめ分類番号（録画チャンネル）が映画などと共に記憶されている記憶媒体も含まれる。さらに、分類番号も記録するビデオカメラ、録音装置も含まれる。
なお、本発明としては、テレビ番組を録画させ、録画されたテレビ番組を再生可能なテレビ番組録画再生装置と接続可能であり、前記テレビ番組録画再生装置に対して、録画支援を行う録画視聴支援装置において、放送されたテレビ番組および前記テレビ番組それぞれに対応する電子番組情報をあらかじめ規定された映像分類基準に応じて分類する手段と、分類結果に応じた分類番号を、録画されるテレビ番組に割り当てる手段とを有することを特徴とする録画視聴支援装置も含まれる。また、この録画視聴支援装置において、前記割り当てられた分類番号を前記テレビ番組録画再生装置に出力する手段を有することを特徴とする録画視聴支援装置も含まれる。さらに、これらの録画視聴支援装置において、前記割り当てられた分類番号を記録する手段を有し、前記テレビ番組録画再生装置が録画されたテレビ番組を再生する際には、前記記憶された分類番号および前記分類番号に関連し視聴者から入力された番号に基づいて、前記テレビ番組録画再生装置が再生を実行することを特徴とする録画視聴支援装置も含まれる。
さらに、映像情報が記録可能な記録媒体であって、ビデオ再生装置により再生可能な映像記録媒体において、
記録された映像情報に関連し、映像に対応する電子映像情報をあらかじめ規定された映像分類基準に応じて分類された結果に応じた分類番号を、記録された映像情報に割り当てて記憶されており、前記ビデオ再生装置および前記ビデオ再生装置と共に使用されるテレビ受像機のリモコンのチャンネル選択用のボタンが選択された場合、選択された番号が前記記録された分類番号であれば、前記映像情報が再生されることを特徴とする映像記録媒体も本発明に含まれる。この際、リモコン以外から番号が入力されてもよい。また、ビデオ再生装置やテレビ受像機のリモコンでなくともよい。さらに、分類番号に関連する番号が分類番号と等しくともよい。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
（実施例１）
まず、実施例１について説明する。実施例１では、本発明を適用したビデオ録画再生装置１２０に関するものである。
まず、第１９図は本実施例の装置構成を表す。ビデオ録画再生装置１２０は、アンテナ１０７から受信したテレビ番組を録画し、当該録画番組（録画したテレビ番組のこと。本発明では、さらに簡略化して録画とも呼ぶ）をテレビジョン表示装置１０９に向けて再生する。第１９図からも分かるように、録画視聴支援手段１１０はビデオ録画再生装置１２０に内蔵される。
テレビ放送としては、現在サービスが行われている地上波（アナログ）、ケーブルテレビ（アナログ）、衛星放送（アナログ、ディジタル）を対象とする。また、今後サービスが予定されているディジタルの地上波やケーブルテレビなどについては、放送形態がディジタル衛星放送と同様になると予想されるので、本発明は適用可能である。特に、本発明で取り扱うＥＰＧ（電子番組情報のこと。詳細は後述する。）は映像とともに多重化されて放送されるようになる。
また、テレビジョン表示装置１０９は、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭなど、現行のテレビ放送方式に準拠したものを想定する。この場合、テレビジョン表示装置１０９とビデオ録画再生装置１２０はアナログＡＶケーブル１４０で結ばれる。テレビジョン表示装置がディジタルビデオのデコーダを内蔵している場合には、プラスチック光ファイバなどディジタル伝送が可能なケーブルが用いられる。
次に、第１図は本実施例のシステム構成を表す図である。ビデオ録画再生装置１２０は、ＥＰＧ受信手段１０１、番組受信手段１０２、外部映像入力手段１０３、録画手段１０４、再生手段１０５、映像記憶装置１０６、録画視聴支援手段１１０からなる。、また、当該ビデオ録画再生装置１２０は、アンテナ１０７、外部映像記録装置１０８、テレビジョン表示装置１０９と接続される。なお、第１図ではテレビジョン表示装置１０９とビデオ録画再生装置１２０を別構成としているが、一体化してもよい（第２０図参照）。また、ビデオ録画再生装置１２０は、再生機能のない録画装置でもよい。また、録画機能がなく、本発明を適用した録画（再生）装置で録画された番組を再生する再生装置でもよい。
現在のディジタル衛星放送では映像、音声、データが多重化されて放送される。ＥＰＧ受信手段１０１ではアンテナ１０７で受信した信号からＥＰＧデータを取り出す。また、番組受信手段１０２は特定番組の映像と音声を取り出す。このディジタル衛星放送の受信処理に関する記載は、映像情報メディア学会誌Ｖｏｌ．５１，Ｎｏ．９，１９９７，ｐｐ．１３６４（３０）−１３６９（３５）に詳しい。
通常のビデオ録画再生装置と同様に、本実施例で記録できる映像は放送番組に限らない。外部映像入力手段１０３を備え、外部映像記録装置１０７から入力される映像にも対応可能な構成とする。具体的には、ユーザ自身が撮影した映像なども扱えるようにする。
また、外部映像記録装置１０８を、ビデオ録画再生装置１２０と同様に分類番号（録画チャンネル）を記録する構成としてもよい。この場合、ＥＰＧ受信手段の代わりに、録画内容を示す情報を記録する手段を設ける。この手段としては、外部永続記録装置１０８での撮影者が撮影する際（またはその前後いずれか）に情報を入力する手段としてもよい。情報としては、撮影内容（撮影されている人物、風景、物や撮影日時など）の他、分類番号や録画チャンネルを入力させるようにしてもよい。また、撮影内容を分析して生成するものでもよい。さらに、録画視聴支援手段１１０は、ビデオ録画再生装置と別構成としてもよい。
本実施例では、映像をディジタル信号として録画することを前提としている。このため、アナログ放送を録画する場合には、録画手段１０４はＡＤ変換、ディジタルビデオ圧縮用ＣＯＤＥＣ（エンコーダ）、記憶装置への書込み手段を備えることになる。ディジタル放送を録画する場合には、書込み手段のみ備えることになる。もちろん、本発明はディジタル録画が絶対条件ではなく、アナログ録画による実施も可能である。ディジタル録画の方が、本発明による効果がより期待できるというだけである。
また、本実施例では、テレビジョン表示装置１０９へはアナログ出力を前提としているので、再生手段１０５では、記憶装置からの読出し手段、ディジタルビデオ伸長用ＣＯＤＥＣ（デコーダ）、ＤＡ変換、テレビジョン信号変換を備える。もちろん、本発明はアナログ再生が絶対条件ではなく、ディジタル再生による実施も可能である。しかし、現状ディジタル入力できるテレビジョン表示装置が市場にまだ出回っていないため、本実施例ではより普及が期待できるアナログ再生で説明する。
映像記憶装置１０６としては、ハードディスク（ＨＤＤ）、ＤＶＤ−ＲＡＭなどランダムアクセス可能なディスク媒体を用いた場合と、シーケンシャルアクセスとなるテープ媒体を用いた場合を想定する。特にＨＤＤは高密度化が益々進んでいるので、本実施例に適切な記憶媒体である。一方、ＤＶＤ−ＲＡＭは本実施例に適用するには記憶容量が少ないので、ディスクチェンジャ装置を備えるなど、複数のＤＶＤ−ＲＡＭディスクを同時に使用する工夫が必要になる。また、本実施例では記憶媒体にテープを使っても構成できる。テープは比較的安い媒体なので、装置を安価に実現したい場合に適している。なお、映像記憶装置１０６がビデオ録画再生装置１２０の１構成要件でなく、取り外し可能としてもよい。
録画視聴支援手段１１０は、操作手段１１１、制御手段１１２、及び記憶手段１１３からなる。一般に、ビデオ録画再生装置では、操作手段１１１としてリモコンが用いられる。また、制御手段１１２としては、マイクロコントローラ（マイコン）が用いられる。さらに、記憶手段１１３としては、ランダムアクセス可能なメモリが用いられる。ここでは、制御手段１１２が参照するプログラムやデータを一時記憶する。もちろんプログラムやデータを恒常的に保管する記憶手段も備える。
記憶手段１１３で管理するプログラムとしては、チャンネル定義プログラム２００、チャンネル割当プログラム３００、チャンネル選択プログラム４００、チャンネル管理プログラム５００がある。また、記憶手段１１３では、データテーブルとして、チャンネル定義表７００、チャンネル割当表８００を管理する。また、ＥＰＧ受信手段１０１から受け取った電子番組情報６００も記憶手段１１３にて管理される。なお、ここでは本発明に特徴的なプログラムやデータしか明記していないが、例えば各種デバイスを制御するプログラムなど、システム全体としては他にもプログラム及びデータが必要である。
前記プログラム及びデータは制御手段１１２にて実行される。また、ユーザからの操作が必要なプログラムでは、操作手段１１１からの入力が用いられる。データテーブルの構成、プログラムの処理の流れについては後述する。
次に、本発明で特徴的な箇所を中心に、第１図における処理の流れを簡単に説明する。
テレビ番組を録画する際には、通常、番組受信手段１０２で録画するテレビ番組を受信し、録画手段１０４が当該テレビ番組を映像記憶装置１０６に記録する。本発明では、当該処理に加えて以下の処理を実行する。
まず、テレビ番組を受信するとともに、ＥＰＧ受信手段１０１では、当該テレビ番組に関するＥＰＧを受信しておく。ここで、ＥＰＧとは電子的な番組情報を意味する。つまり、このＥＰＧには録画したテレビ番組に関する情報が含まれていることになる。詳細は後述するが、ＥＰＧがテレビ番組とともに多重化されて放送されるサービスが既に実用化されている。
なお、ＥＰＧとテレビ番組の受信は同時でなくともよい。例えば、１日のはじめにＥＰＧを複数分まとめて受信しておき、テレビ番組を受信後それらの対応をとるようにしてもよい。
次に、録画視聴支援手段１１０では、録画したテレビ番組（以下、録画番組または単に録画）の内容をＥＰＧから判別し、その判別結果に基づいて当該録画番組に適切な番号を割り当てる。なお、あらかじめＥＰＧの内容に番号そのものを含ませてもよい。ＥＰＧの内容と当該番号にはあらかじめ対応付けがルール化されているので、録画番組には何らかの意味のある番号が付けられることになる。つまり、現在のテレビ放送受信装置（以下、テレビ）におけるチャンネルと同様に、番号を使って映像を統一的に扱うことができることになる。そこで、本発明では、当該番号をチャンネル番号、また番号を付けられた録画番組をチャンネル（またはテレビ放送と区別するため録画チャンネル）と呼ぶことにする。なお、ＥＰＧの内容と割り当てられる番号の関係は、ユーザが変更可能な構成としてもよい。また、放送局からこの関係を送られるようにしててもよい。
録画番組を再生する際には、通常のビデオ録画再生装置とは違い、ユーザはチャンネル番号を指定して見たい録画番組を探す。録画視聴支援手段１１０では、当該チャンネル番号に該当する録画番組を検索する。そして、再生手段１０５が当該録画番組をテレビジョン表示装置１０９に向けて再生・表示することになる。
ここで、ユーザがチャンネルを指定する操作方法としては、リモコンを使ってチャンネル番号を直接入力する、或いはチャンネルを順番に変えるといったやり方が考えられる。これらの操作方法は、現在のテレビで番組を視聴する場合と同じである。つまり、本発明では、ユーザが録画を視聴する際に、分かりやすくかつ親しみやすいＬｏｏｋ＆Ｆｅｅｌを提供できることになる。なお、ユーザが入力する番号と装置で付される番号は、同一でも別番号でもどちらでもよい。別番号の場合は、互いに対応がとれるようにしておけばよい。
なお、ＥＰＧ中に番号が含まれる場合、その番号をそのままユーザが選択するための番号としてもよい。また、ＥＰＧに含まれる番号以外の他の情報からユーザが入力する番号を割り当ててもよい。
また、各チャンネルには特定の番組情報などがあらかじめ定義されており、各録画番組もＥＰＧを使って当該チャンネルに割り当てられている。このため、ユーザはチャンネル番号からその録画番組の内容を容易に推測でき、希望する録画番組を簡単に探しやすくなる。
また、ＨＤＤやＤＶＤ−ＲＡＭなどランダムアクセスが可能なディスクメディアを映像記憶装置１０６に用いると、データのシークが高速になるので、各録画番組の再生を実時間で切替えることができる。現在のテレビでは、ユーザは見たい番組を探すためチャンネルをランダムに変える操作（ザッピングと呼ぶ）をよくやる。本発明によると、ビデオ録画再生装置１２０においても、録画チャンネルをランダムに変えて所望の録画番組を探すザッピング操作が可能になる。
また、あらかじめ割り当てられる番号（チャンネル番号）と映像が記録された映像記録装置１０６も本発明の１実施形態である。
さらに、外部映像記録装置１０７から入力される映像を特別のチャンネル番号に割り当てておけば、放送番組と同様に取り扱うことができ、結果的にビデオ録画再生装置全体で、チャンネルを使った映像の統一的な操作が可能になる。
次に、第２図は本発明における録画視聴支援プログラムの全体手順を表す。
まず、設定モード１５０では、番組録画再生装置の各種設定処理を行う。本発明では、この設定モードにおいて、チャンネル定義プログラム２００を設けた点に特徴がある。チャンネル定義プログラム２００では、番組内容とチャンネル番号を対応づけたチャンネル定義表７００を作成、編集する。
続いて、録画予約モード１５１では、録画する番組をタイマ予約する。従来はユーザが自分で時間や放送局を指定して録画予約していた。最近では、ＥＰＧをもとに構成した電子番組表から直接番組を指定する方法や、ジャンルや出演者などのキーワードを指定しておき、そのキーワードに合致する番組を自動録画する方法などが提案されている。特に、特願平では、ユーザの視聴履歴を分析し、ユーザが好むと思われる番組を自動録画する方法が提案されている。
続いて、番組録画モード１５２では、当該録画予約に基づき、テレビ番組を録画する。また、録画予約していなくても、ユーザが即録画を指定する場合もありえる。本発明では、この番組録画モードにおいて、チャンネル割当プログラム３００を設けた点に特徴がある。チャンネル割当プログラム３００では、録画する番組の番組情報をＥＰＧ６００より取得する。そして、当該番組情報をチャンネル定義表７００に照らし合わせて、当該録画番組を割り当てるべきチャンネルの集合（以下、チャンネル集合）を得る。さらに、チャンネル割当表８００から当該チャンネル集合で空いているチャンネルを確保し、これを録画番組に割り当てる。この割り当てられたチャンネル番号は録画番組に関する情報とともにチャンネル割当表で管理される。
続いて、録画視聴モード１５３では、ユーザが録画された番組を視聴する。本発明では、この録画視聴モード１５３にチャンネル選択プログラム４００を設けた点に特徴がある。チャンネル選択プログラム４００では、ユーザが入力したチャンネル番号をもとにチャンネル割当表８００から該当する録画番組を検索する。そして、当該録画番組が再生されることになる。
最後に、録画保管モード１５４では、録画番組の削除、保管などの操作を行う。本発明では、録画保管モード１５４に、チャンネル管理プログラム５００を設けた点に特徴がある。同プログラムでは、ユーザにより削除された録画番組のチャンネル番号をチャンネル割当表から開放する。また、ユーザが保管すると指定した録画番組をチャンネル割当表で保管マークをＯＮし、プログラムが自動的にチャンネル番号を開放しないようにしておく。このプログラムがチャンネル番号を自動開放するとは、チャンネル番号が足りなくなった際に実行される。
第１５図は、利用者操作用リモコン９００の外観を表す。通常のビデオリモコンと同様に、電源ボタン９０１、数字ボタン９０３、チャンネルボタン９０４、音量ボタン９０５、再生ボタン９１０、早送りボタン９１１、巻き戻しボタン９１２、停止ボタン９１３、一時停止ボタン９１４、録画予約ボタン９１５、録画ボタン９１６を備える。また、ユーザによる各種設定を行うため、メニューボタン９０２、選択ボタン群９２０（上ボタン９２１、下ボタン９２２、左ボタン９２３、右ボタン９２４、決定ボタン９２５）を備える。
ユーザがメニューボタン９０２を押すと、録画再生装置の各種設定を行うメニューが表示される。ユーザは、各メニューで候補を選択ボタンで移動しながらパラメータを設定していく。録画チャンネルは数字ボタン９０３やチャンネルボタン９０４で選択することになる。
また、各録画番組は通常のビデオ録画装置と同様に、巻き戻し、早送り、一時停止、停止が可能である。また、ユーザが再生ボタン９１０を押すと、最後に停止された箇所から自動スタートすることになる。
録画予約ボタン９１５は、ユーザが録画予約するためのボタンである。録画予約については、特願平を参照されたい。また、録画ボタン９１６は現在放送されている番組を録画するためのボタンである。
次に、データテーブルの構成について説明する。
まず、第１３図はチャンネル定義表７００の構成を表す。チャンネル定義表７００では、各チャンネル集合ごとに、番組属性７０３、番組情報７０４を規定する。ここでチャンネル集合とは、同じ番組属性を持つ録画チャンネルの集合を表し、チャンネル集合開始番号７０１と終了番号７０２で定義される。チャンネル集合７１１〜７１８に例を示す。例えば、チャンネル集合７１１〜７１６を録画番組をジャンルで分類することを意味する。チャンネル集合７１１では、ジャンルがドラマに属する番組をチャンネル番号００１〜０２０に割り当てることを意味する。また、チャンネル集合７１６では、ジャンルがドラマ、映画、スポーツ、社会・報道、バラエティに属さない番組をチャンネル番号０９１〜１００に割り当てることを意味する。また、チャンネル集合７１７では、「○川×子」が出演している番組をチャンネル番号１０１〜１１０に割り当てることを意味する。ユーザがファンである「○川×子」の番組は常に１０１〜１１０の録画チャンネルで参照できることになる。同じく、チャンネル集合７１８では、スポーツ競技会に関する番組をチャンネル番号１１１〜１２０に割り当てることを意味する。チャンネル集合７１７及び７１８においては、チャンネル集合７１１〜７１６で既に割り当てられたチャンネルも再割り当てされることになるが、ユーザがさらに詳しい分類をしたかったと見なして特に重複定義や割当を防ぐことはしない。
また、本定義表では、番組毎に録画チャンネル番号を割り当てているが、複数番組毎に１つの録画チャンネル番号を割り当てててもよい。例えば、「ドラマ」「映画」などの番組情報毎に１つの録画チャンネル番号を割り当ててもよい。また、放送局毎に割り当ててもよい。放送局毎に割り当てる場合、放送されたチャンネル番号（テレビで放送局を選択するためのチャンネル番号）と録画チャンネル番号を関連する番号とすればよりよい。例えば、放送されたチャンネル番号が４であれば、１４など一桁目の番号をあわせてもよい。この場合、放送されたチャンネル番号（テレビで放送局を選択するためのチャンネル番号）と録画チャンネル番号を同じとしてもよい。この場合、録画された番組か現在放送中の番組かを区別するために、テレビ／ビデオモード切り替えボタンを設け、ボタンがテレビモードであれば現在放送中の番組を表示するようにしてもよい。また、放送されたチャンネル番号で使っている番号以外の番号を録画番号にしてもよい。
第１２図は、ＥＰＧ（電子番組情報）６００の構成を表す。一つの番組毎に番組情報（６０１〜６１２）が格納されている。番組情報は、チャンネル（６０１）、番組名（６０２）、放送日時（６０３）、時間（６０４）、ジャンル（６０５）、購入金額（６０６）、音・言語（６０７）、その他（６０８）、番組情報（６０９）、出演者などの人名（６１０）、キーワード（６１１）、シリーズ（６１２）で構成される。現在はＥＰＧの仕様が統一されていないため、各放送局からＥＰＧとして送信される番組情報の構成要素が異なっている。このため、本発明を実運用するためには、異なるＥＰＧ仕様間で互換性をとるための番組情報作成プログラムなどが必要になる。また、録画チャンネルをＥＰＧに含めるようにしてもよい。
ＥＰＧは、ディジタル衛星放送では番組ガイドとも呼ばれ、ユーザによる放送番組の視聴支援に用いられている。このディジタル衛星放送におけるＥＰＧについては映像情報メディア学会誌Ｖｏｌ．５１，Ｎｏ．９，１９９７，ｐｐ．１３６４（３０）−１３６９（３５）に詳しい。また、地上波でもＶＢＩ領域にＥＰＧを埋め込んで配信するサービスがまもなく登場すると予想される。
第１４図は、チャンネル割当表８００の構成を表す。チャンネル割当表８００は、チャンネル（ＣＨ）番号８０１、番組タイトル８０２、録画日時（年８０３、月８０４、日８０５、時間８０６）、録画時間長８０７、視聴履歴８０８、保存マーク８０９、格納場所（開始位置８１０、終了位置８１１）から構成される。ここに、受信した放送局のチャンネル番号や放送局名を追加してもよい。ここで、録画日時は番組を録画した年月日及び時間を表す。録画時間長８０７は番組を録画した時間長を表す。ユーザは常に一つの番組をすべて録画するとは限らないので、録画時間長が番組の放送時間に一致するとは限らない。視聴履歴８０８はユーザがこれまで視聴した時間長を表す。また、ここではユーザは録画番組を常に最初から見るものとし、視聴時間長しか記録していないが、視聴開始時間と時間長を記録する実施もある。保存マーク８０９にはユーザが後で見るためのマークを付けることができる。逆にこのマークがＯＮ（図中では○）になっていないと、システムがチャンネル設定を自動的に解除する可能性がある。格納場所は録画番組が実際に保存されている場所を表す。再生プログラムはこの格納場所から録画番組をロードし、再生することになる。
図中のカラム８２１〜８３０は各チャンネルごとの例を表す。例えば、カラム８２１では、チャンネル番号００１に、１９９８年２月９日２０：００に録画した「最初の恋」という番組が６０分間録画されていることを表す。また、現在までユーザが２０分間だけ同録画番組を視聴済みであり、保存マークはＯＮになっていないことがわかる。
チャンネル割当表８００をチャンネル定義表７００（第１３図）と比べてみると、チャンネル番号が００１〜００３の録画番組はドラマに相当し、０２１〜０２２は映画に相当し、０４１〜０４２はスポーツ番組に相当し、０８１はバラエティ番組に相当し、０９１はその他の番組に相当することが分かる。また、チャンネル番号１１１はチャンネル０４１と同一内容であるが、「スポーツ競技会」というキーワードに引っかかって同チャンネル番号が割り当てられている。ユーザはスポーツとそしてスポーツ競技会という両方の観点から［スポーツ競技会開会式」を参照できることになる。
次に、プログラムの処理の流れと画面例を説明する。
まず、第３図はチャンネル定義プログラム２００の処理の流れを表す。同プログラムはユーザがリモコンでメニューボタン９０２を押し、表示されるメニュー群からＣＨ定義メニューを選択した際に実行される。ステップ２０１にてプログラムが実行されると、まずユーザに現在のチャンネル定義表７００を表示する。この際、ユーザが装置を購入した直後など、チャンネル定義表をユーザが未定義のときには、システムが規定する初期値を表示する。この初期値は、ユーザがあまり変更しなくてよいように、なるだけ一般のユーザを広くカバーできるような内容にしておく。
第１６図はチャンネル定義の画面例１０００を表す。第１３図のチャンネル定義表をそのまま表示する。ユーザはリモコン上の選択ボタン９２０を使い、各チャンネル集合を選ぶ。画面では、ユーザの選択にあわせ、選択領域１００１がハイライトされることになる。そして、ユーザが修正したいチャンネル集合にハイライトをあわせ、リモコンの決定ボタン９２５を押す（ステップ２０３）と、チャンネル集合の編集用の画面に移ることになる（ステップ２０４）。編集用画面では、チャンネル定義表の各項目の値を変更することになる。この場合、番組属性や番組情報は変更できる候補の中から項目を選択する操作方法となる（ステップ２０５）。この際、変更された内容はチャンネル定義表７００及びチャンネル定義画面１０００に即座に反映される（ステップ２０６）。
チャンネル定義画面の下部には操作ボタンが表示される。前画面ボタン１００２と次画面ボタン１００３はチャンネル定義表を一画面で表示できないときに使う。ここでは、前画面には何もないことを、また次画面にはまだチャンネル集合が並んでいることを、ボタンの形状（ハッチング、実線）で表している。また、終了ボタン１００４では、当該チャンネル定義画面を非表示にし、元の画面に戻る。逆に終了ボタンを選択するまで、ユーザはチャンネル定義を繰り返すことになる。
次に、第４図はチャンネル割当プログラム３００の処理の流れを表す。同プログラムは番組録画の際に実行される。プログラムが実行されると（ステップ３０１）、ステップ３０２において録画した番組の電子番組情報を取得する。次にステップ３０３では、チャンネル定義表を参照し、当該電子番組情報に該当するチャンネル集合を取得する。この際、複数のチャンネル集合を取得した場合には、ステップ３０５〜３０９を繰り返す（ステップ３０４）。ステップ３０５では、チャンネル割当表を見て当該チャンネル集合に空きがあるかどうかを確認する。ここで、空きがあった場合にはステップ３０７にそのまま進み、なかった場合にはチャンネル確保プログラム３５０を起動する（ステップ３０６）。チャンネル確保プログラムの詳細は次で述べるが、簡単に言うと、必要なしと思われるチャンネルを新規に登録する番組用に確保する処理である。ステップ３０７では、チャンネル集合で空きがあるチャンネル番号を録画番組に割り当てる。この際、チャンネル集合内で番号が連続するように、番号の若い順に割り当てる。なお、ここでは、各番組に１つのチャンネル番号を割り当てているが、先に述べたとおりチャンネル集合を１つのチャンネル番号としてもよい。この場合、ユーザによりチャンネルが選択された場合、（１）該当する番組の一覧表（番組名、放送時間、放送チャンネルなど表示）を表示、（２）表示画面を分割し、分割された各子画面に該当する番組を表示、（３）番組の開始部分など所定部分を次々に表示、などとすればよい。次に、ステップ３０８では、チャンネル割当表８００の当該チャンネル番号蘭に録画番組に関する情報（番組タイトルや格納場所など）を記入する。そして、ステップ３０９では他のチャンネル集合がないかどうかを確認し、ある場合にはステップ３０４に戻って処理を繰り返し、ない場合にはステップ３１０にてプログラムを終了する。
なお、第４図においては、チャンネル集合の概念を用いているが、用いずに行ってもよい。例えば、各番組毎に空きチャンネル番号があるか確認し、空いたものがあれば割り付ければよい。また、チャンネル番号集合も単に空いているいないで判断せずに、番組に応じて割り当ててもよい。「ドラマ」なら１１〜２０ＣＨ、出演者が○川×子なら２１〜３０ＣＨなど、第１３図の「番組情報」に従って割り付けてもよい。また、放送局、日時、番組内容（キーワード）などに基づいて割り当ててもよい。さらに、この時各チャンネル番号は、チャンネル集合毎に関連するものとしてもよい。例えば、あるチャンネル集合は、下一桁をそろえる、３の倍数にするなどしてもよい。また、チャンネル番号も若い順に割り付けず、番組に応じて割り付けてもよい。これは、チャンネル集合の概念を用いても用いないても当てはまる。さらに、チャンネル番号は、数字のみならず、他の文字（言葉）でもよい。他の文字としては、記号、アルファベット、などがある。
第５図は、チャンネル確保プログラム３５０の処理の流れを表す。同プログラムはチャンネル割当プログラム３００からコールされる。まず、ステップ３５１でプログラムがスタートされると、チャンネル割当表から当該チャンネル集合に属し、ユーザが視聴済みでかつ保存マークのないチャンネルを検索する。ここで、ユーザが視聴済みであるかの判断は、チャンネル割当表の視聴履歴に基づき行う。つまり、視聴した時間長が録画時間長と同等程度（実際の運用では範囲を決める必要がある）であれば視聴済みと見なす。例えば、第１４図の例でいうと、チャンネル番号０８１の録画時間長と視聴時間長とが一致しているので、「わくわく動物村」の番組をユーザはすでに見ているものと判断する。
次に、ステップ３５３では、検索したチャンネル数の数をカウントし、０個ではステップ３５４へ、１個ではステップ３５６へ、２個以上ではステップ３５５へ飛ぶように設定する。ステップ３５４では、該当するチャンネル番号がなかったため、当該チャンネル集合から録画日時が最も古い録画チャンネルを確保するチャンネル候補とする。同じくステップ３５６では、複数のチャンネル番号を検索できたが、この中から録画日時が最も古いチャンネルを確保するチャンネル候補とする。次にステップ３５６では、候補となるチャンネル番号の中身をテンポラリのチャンネル集合に移す。ここでテンポラリのチャンネル集合は足らないことがないようあらかじめ必要十分なだけのチャンネルを確保してある。また、ここでユーザは録画番組の消去を実行したわけではないので、録画番組はそのままでチャンネル番号だけ変更することになる。最後に、ステップ３５７においてプログラムを終了し、第４図のチャンネル割当プログラムに戻る。
次に、第６図はチャンネル選択プログラム４００の処理の流れを表す。同プログラムはユーザが録画番組を視聴する際に起動される。つまり、ユーザが録画番組を視聴している際には同プログラムが裏で常に実行されていることになる。
まず、録画視聴モードになると、同プログラムが実行される（ステップ４０１）。次に、リモコン入力を検出し、これがチャンネルボタンの場合にはチャンネル順次選択プログラム４２０を起動する。またはリモコン入力が数字ボタンだった場合にはチャンネル直接選択プログラム４４０を起動する。音量ボタンなどそれ以外の入力の場合には、例えば音量調整プログラムなど他のプログラムが処理を担当することになるので、再度リモコン入力待ちの状態になる（以上ステップ４０２）。ステップ４０３において、チャンネル順次選択プログラム４２０及びチャンネル直接選択プログラム４４０から処理が戻ると、視聴モードが継続状態にあるかをチェックし、継続状態であれば、再度ステップ４０２に戻ってリモコン入力待ちの状態になる。そうでなければ、ステップ４０４に移行し、チャンネル選択プログラムを終了する。
第７図は、チャンネル直接選択プログラム４２０の処理の流れを表す。同プログラムは、チャンネル選択プログラム４００で数字ボタンの入力が検出された際に起動される（ステップ４２１）。同プログラムは起動後、ユーザが入力した数字を取得する（ステップ４２２）。この場合の数字はチャンネル番号に該当する。次に、ステップ４２３では、当該チャンネル番号がチャンネル割当表に存在するかどうかを検索する。ステップ４２４にて、前記チャンネル番号が存在した場合には、ステップ４２６に移行する。逆に存在しなかった場合には、ステップ４２５に移行し、該当するチャンネル番号がないことをユーザに知らせ、プログラムを抜けることになる。このとき、該当するチャンネル番号がないことをユーザに知らせる方法としてはメッセージやアイコンを表示することが考えられる。または、現在のテレビ受信機と同様に、何の映像も表示しない画面に切替えることも考えられる。続いて、録画チャンネル再生プログラム４６０を呼び出し、ユーザが入力したチャンネル番号に相当する録画番組を再生する。最後に、ステップ４２７にてチャンネル選択プログラム４００に戻る。
第８図は、チャンネル順次選択プログラム４４０の処理の流れを表す。同プログラムは、チャンネル選択プログラム４００でチャンネルボタンの入力が検出された際に起動される（ステップ４４１）。同プログラムは起動後、ユーザが入力したボタン（「＋」または「−」）を取得する（ステップ４２２）。この場合の「＋」ボタンは、チャンネル番号を増やすことを意味する。同様に、「−」ボタンは、チャンネル番号を減らすことを意味する。次に、ステップ４４３では、入力が「＋」ボタンだった場合にステップ４４４に移行し、入力が「−」だった場合にステップ４４５に移行する。ステップ４４４では、チャンネル割当表から現在チャンネルの直後のチャンネル番号を取得する。ステップ４４５では、同様にチャンネル割当表から現在チャンネルの直前のチャンネル番号を取得する。続いて、録画チャンネル再生プログラム４６０を呼び出し、適切な録画番組を再生する。最後に、ステップ４４７にてチャンネル選択プログラム４００に戻る。
第９図は、録画チャンネル再生プログラム４６０の処理の流れを表す。同プログラムは、チャンネル順次選択プログラム４２０またはチャンネル直接選択プログラム４４０からコールされる（ステップ４６１）。その際、次に再生するチャンネル番号を受け渡される（ステップ４６２）。次に、ステップ４６３では、チャンネル割当表より、当該チャンネル番号に相当する録画チャンネルを検索する。次に、ステップ４６４では、当該録画チャンネルより、録画番組の格納場所及び視聴履歴を取得する。ここで、視聴履歴とは、ユーザが前回に視聴した際のストップ位置を表す。ステップ４６５では、前記格納場所にある映像を前記ストップ位置から再生する。例えば、当該録画チャンネルをこれまでユーザがまったく視聴したことがない場合には、映像の先頭位置から再生することになる。また、この際、チャンネル番号や番組タイトルなどをＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）を用いて画面表示し、ユーザの番組視聴を支援する。ステップ４６６では、これまで再生していた録画番組をストップすることになるので、このストップ位置をチャンネル割当表に記録する。そして、ステップ４６７にて、呼び出されたプログラムに戻ることになる。
ここで、前記ストップ位置について考える。映像がＭＰＥＧ形式で保存されている場合を考えると、このストップ位置はＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅ）を最小単位として存在することになる。なぜなら、ＭＰＥＧではＧＯＰがランダムアクセス可能な最小単位であるからである。このため、ＧＯＰの先頭に付けられたシーケンスヘッダをストップ位置として記録することになる。
第１７図は、チャンネル再生の画面例１１００を表す。画面には再生する録画映像１１０１とともに、チャンネル番号及び番組タイトル１１０２と録画番組の特長を表すアイコン１１０３を表示する。チャンネル番号は現在どの録画チャンネルを表示しているのかユーザが把握しやすいように表示する。番組タイトルは、現在再生している録画番組の内容をユーザが把握しやすいように表示する。また、アイコンは録画番組の属性をユーザに伝えるために用いる。例えば、ユーザが初めて見るような録画番組には「ＮＥＷ」アイコンを表示してやると、これまで見たことがないことがユーザに伝わる。他にもチャンネル割当表に記録されている録画チャンネルの属性を表示することも考えられる。
次に、第１１図はチャンネル管理プログラム５００の処理の流れを表す。同プログラムは、録画保管モードにおいて起動される（ステップ５０１）。まず、ステップ５０２では編集コマンドを取得する。次に、ステップ５０３では、録画番組の削除と、録画番組の保存のコマンドのみ検出し、他のコマンドの場合にはステップ５０２に戻って待機する。ここで、本実施例では、録画番組の削除及び保存のコマンドのみを対象としているが、チャンネル割当表に影響を及ぼすコマンドはすべてここで検出し、チャンネル割当表の整合性を保つ適切な処理が実行されると考える。例えば、編集コマンドが録画番組の保存であった場合には、ステップ５０４に移行し、保存する録画番組に相当する録画チャンネルをチャンネル割当表から検索する。そして、ステップ５０５では当該録画チャンネルの保存マークをＯＮに設定する。なお、この保存マークは初期設定ではＯＦＦとなっている。同様に、編集コマンドとして録画番組削除を検出した場合には、ステップ５０６に移行し、削除する録画番組に相当する録画チャンネルをチャンネル割当表から検索する。そして、ステップ５０７では当該録画チャンネルの中身をクリアする。ステップ５０５とステップ５０７の終了後、ステップ５０８では編集モードが継続されているかどうかを調べ、継続されている場合にはステップ５０２に戻って待機する。そうでなければ、編集モードとともにプログラムも終了する（ステップ５０９）。
第１８図は、ディスクアクセスの概念を表す。Ｄｉｓｋ  Ａｃｃｅｓｓの方法では、シークのみ。回転待ちはしない。Ｃｈ切替りの際には当該チャンネルで最も近い箇所にジャンプ。映像は途中から開始されることになるが、ユーザは適当な番組を探している最中なのでよしとする。
（実施例２）
実施例２では、本発明における録画視聴支援方法をビデオ録画再生機能を持つテレビジョン表示装置１２１に適用する。
第２０図は、本実施例の装置構成を表す。テレビジョン表示装置１２１はビデオ録画再生装置１２０を内蔵する。また、当該ビデオ録画再生装置１２０は録画視聴支援手段１１０を持つ。ビデオ録画再生装置１２０の構成は、実施例１とほぼ等しい。しかし、テレビジョン表示装置１２１に内蔵するため、小型化、記憶装置の騒音・振動対策、制御手段の熱対策などを行う必要がある。録画視聴支援手段１１０におけるデータテーブルの構成やプログラムの処理の流れは実施例１で述べた通りである。
（実施例３）
実施例３では、本発明における録画視聴支援方法をコンピュータソフトウェアとして実施する。
第２１図は、本実施例の装置構成を表す。コンピュータとしては、広く家庭に普及しているパーソナルコンピュータ（パソコン）１２３を考える。当該パソコン１２３は、アンテナ１０７とつないでテレビ放送を受信できるハードウェアを持つ。また、テレビジョン表示装置１０９に画面を出力できるよう、ディジタルアナログ変換器（ＤＡ変換器）１２４を持つ。このＤＡ変換としては、例えばパソコンのＶＧＡ出力をＮＴＳＣ信号に変換するといった役割を担う。このため、パソコン１２３とテレビジョン表示装置１０９とは通常のＡＶケーブル１４０で接続できる。
録画視聴支援手段１１０におけるデータテーブルの構成やプログラムの処理の流れは実施例１で述べた通りである。ただし、制御手段１１２はマイクロプロセッサとなる。
また、実施例３の別の形態として、パソコンをテレビジョン表示装置１０９ではなく、パソコン向けのディスプレイ装置に接続する構成も考えられる。この場合、通常使われている構成と同じになるので、パソコンからの出力は通常のＶＧＡなどでよい。
また、ネットワーク接続装置をＥＰＧ受信手段１０１とする構成が考えられる。この構成では、ＥＰＧなど番組情報をネットワーク上にあるサーバから入手することになる。ネットワークとしては、例えばインターネットなどを用いる。また、実施例１、２、４、５においても、同様にネットワークを介してＥＰＧを入手する構成が考えられる。
（実施例４）
実施例４では、本発明における録画視聴支援方法をビデオサーバ１２５に適用する。ここで、ビデオサーバ１２５とは、ネットワークでつながれた複数の端末装置に対し、ビデオを配信するための装置のことを言う。
第２２図は、本実施例の装置構成を表す。ビデオサーバ１２５は、実施例１で述べたビデオ録画再生装置１２０に、ネットワーク接続手段１２６とサーバ管理ソフトウェアを加えた構成になる。ここで、サーバ管理ソフトウェアは、各端末からのサービス要求を処理するためのプログラム群で、ビデオの格納、配信などを処理する。ネットワーク１４１としては、例えばＬＡＮやＩＥＥＥ１３９４などがある。
端末装置としては、アダプタ１３０を外付けしたテレビジョン表示装置１０９と、アダプタ１３０を内蔵したテレビジョン表示装置１２７がある。アダプタ１３０は、ネットワーク接続手段１２６とビデオデコーダ１２８からなる。ビデオデコーダ１２８では、サーバから送られてきたビデオ信号をテレビジョン表示装置向けに信号変換する。例えば、ビデオ信号がＭＰＥＧのストリームデータとして配信される場合には、ビデオデコーダ１２８はＭＰＥＧ復号器から構成されることになる。
（実施例５）
実施例５では、本発明における録音選択支援方法をラジオ録音再生装置１３０に適用する。
第２３図は、本実施例の装置構成を表す。ラジオ録音再生装置１３０は、アンテナ１３１から受信したラジオ番組を録音し、当該録音番組（録音したラジオ番組のこと）をスピーカ１３３に向けて再生する。録音選択支援手段１３２はラジオ録音再生装置１２０に内蔵される。また、録音選択支援手段１３２におけるデータテーブルの構成やプログラムの処理の流れは、実施例１で録画に関わる部分を録音に変えた構成となる。
産業上の利用可能性
従来のテレビ放送と同様に、チャンネルに基づいて録画番組を選択する方法なので、操作が分かり易い。また、チャンネル番号を指定することにより番組内容を選択できるので、希望の録画番組を探し易い。さらには、通常のテレビと同様に、チャンネルをランダムに変えて所望の録画番組を探すザッピング処理がビデオ録画再生装置でも可能になる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるシステム構成を表す説明図である。第２図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例における録画視聴支援プログラムの全体手順を表す説明図である。第３図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル定義プログラムの処理の流れを表す説明図である。第４図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル割当プログラムの処理の流れを表す説明図である。第５図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル確保プログラムの処理の流れを表す説明図である。第６図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル選択プログラムの処理の流れを表す説明図である。第７図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル直接選択プログラムの処理の流れを表す説明図である。第８図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル順次選択プログラムの処理の流れを表す説明図である。第９図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例における録画チャンネル再生プログラムの処理の流れを表す説明図である。第１０図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例における再生監視プログラムの処理の流れを表す説明図である。第１１図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル管理プログラムの処理の流れを表す説明図である。第１２図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例における番組情報データベースの構成を表す説明図である。第１３図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル定義表の構成を表す説明図である。第１４図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル割当表の構成を表す説明図である。第１５図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例における利用者操作用リモコンの外観を表す説明図である。第１６図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル定義の画面例を表す説明図である。第１７図は、本発明の第一、第二、第三、第四の実施例におけるチャンネル再生の画面例を表す説明図である。第１８図は、本発明の第一、第二、第三、第四、第五の実施例におけるディスクアクセスの概念を表す説明図である。第１９図は、本発明の第一の実施例の装置構成を表す説明図である。第２０図は、本発明の第二の実施例の装置構成を表す説明図である。第２１図は、本発明の第三の実施例の装置構成を表す説明図である。第２２図は、本発明の第四の実施例の装置構成を表す説明図である。第２３図は、本発明の第五の実施例の装置構成を表す説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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