(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写により受像体上に形成された画像に当接し、前記画像と接する反対側からサーマルヘッドで押圧下に加熱して前記画像面を平滑化するのに用いるリボンであって、該リボンのサーマルヘッド当接側面（Ａ面）の動摩擦係数をμA、画像当接側面（Ｂ面）の動摩擦係数をμBとするとき、
μB ＞ １．６７μA
０．１０ ＜ μB ＜ ０．２５
なる関係を有し、且つ下記Ａ〜Ｅの要件を備えた画像平滑化用リボン。
Ａ：画像平滑化用リボンは、シリアルタイプの熱転写プリンター用である。
Ｂ：受像体は、熱転写用紙を使用する。
Ｃ：Ａ面側の滑性層の樹脂とＢ面側の滑性層の樹脂が、シリコーン鎖を枝ポリマーとするグラフト共重合体である。
Ｄ：Ｂ面側の滑性層にのみに粒子を１〜１０重量％含有する。
Ｅ：前記粒子は、滑性層の表面から突出している。
【請求項２】
熱転写により受像体上に形成された画像に当接し、前記画像と接する反対側からサーマルヘッドで押圧下に加熱して前記画像面を平滑化するのに用いるリボンであって、該リボンのサーマルヘッド当接側面（Ａ面）の動摩擦係数をμA、画像当接側面（Ｂ面）の動摩擦係数をμBとするとき、
μB ＞ １．６７μA
０．１０ ＜ μB ＜ ０．２５
なる関係を有し、且つ下記Ａ〜Ｄの要件を備えた画像平滑化用リボン。
Ａ：画像平滑化用リボンは、シリアルタイプの熱転写プリンター用である。
Ｂ：受像体は、熱転写用紙を使用する。
Ｃ：Ａ面側の滑性層の樹脂とＢ面側の滑性層の樹脂が、シリコーン鎖を枝ポリマーとするグラフト共重合体である。
Ｄ：Ａ面側の滑性層のシリコーン系樹脂中のシリコーン鎖の含有量が、Ｂ面側の滑性層のシリコーン系樹脂中のシリコーン鎖の含有量より多い。
【請求項３】
粒子の平均粒径が０．０５〜０．５μｍであることを特徴とする請求項１記載の画像平滑化用リボン。
【請求項４】
感熱転写記録媒体を用いて熱転写により受像体上に形成された画像に、請求項１〜３のいずれかに記載された画像平滑化用リボンのＢ面側を当接し、Ａ面側からサーマルヘッドで押圧下に加熱して前記画像を平滑化することを特徴とする画像平滑化方法。
【請求項５】
前記感熱転写記録媒体の背面層の主バインダーと同じ樹脂をＡ面側の滑性層およびＢ面側の滑性層の主成分樹脂とする画像平滑化用リボンを用いることを特徴とする請求項４記載の画像平滑化方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写により受像体上に形成された画像を平滑化するのに用いる画像平滑化用リボンおよび該リボンを用いる画像平滑化方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感熱転写記録媒体を用いて熱転写により紙などの受像体上に形成された画像はしばしばその表面が平滑でなく、光沢が劣り、品位が良好でないばあいがあった。イエロー、マゼンタ、シアンのインクを重ねて減法混色によりカラー画像をうるばあいに、とくにこの傾向が著しい。
【０００３】
そこで、熱転写によりえられた画像の光沢を向上するため、離型処理を施したフィルムリボンを介して画像に熱および圧力を加えて画像表面を平滑化することが行なわれている。
【０００４】
ワードプロセッサー、パソコンなどにおける小型の熱転写プリンターとして採用されているシリアルタイプの熱転写プリンターでは、このような離型処理を施したフィルムリボンを走行させ、サーマルヘッドで押圧下に加熱して平滑化処理を行なうばあい、リボンが滑るため走行不良を起し、画像の平滑化処理が良好に行なえないという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記の点に鑑みて、シリアルタイプの熱転写プリンターにおいて、走行不良を起さず、画像の平滑化処理が良好に行なえる画像平滑化用リボンおよび該リボンを用いる画像平滑化方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、（１）熱転写により受像体上に形成された画像に当接し、前記画像と接する反対側からサーマルヘッドで押圧下に加熱して前記画像面を平滑化するのに用いるリボンであって、該リボンのサーマルヘッド当接側面（Ａ面）の動摩擦係数をμA、画像当接側面（Ｂ面）の動摩擦係数をμBとするとき、
μB ＞ １．６７μA
０．１０ ＜ μB ＜ ０．２５
なる関係を有し、且つ下記Ａ〜Ｅの要件を備えた画像平滑化用リボンに関する。
Ａ：画像平滑化用リボンは、シリアルタイプの熱転写プリンター用である。
Ｂ：受像体は、熱転写用紙を使用する。
Ｃ：Ａ面側の滑性層の樹脂とＢ面側の滑性層の樹脂が、シリコーン鎖を枝ポリマーとするグラフト共重合体である。
Ｄ：Ｂ面側の滑性層にのみに粒子を１〜１０重量％含有する。
Ｅ：前記粒子は、滑性層の表面から突出している。
【０００８】
さらに本発明は、（２）熱転写により受像体上に形成された画像に当接し、前記画像と接する反対側からサーマルヘッドで押圧下に加熱して前記画像面を平滑化するのに用いるリボンであって、該リボンのサーマルヘッド当接側面（Ａ面）の動摩擦係数をμA、画像当接側面（Ｂ面）の動摩擦係数をμBとするとき、
μB ＞ １．６７μA
０．１０ ＜ μB ＜ ０．２５
なる関係を有し、且つ下記Ａ〜Ｄの要件を備えた画像平滑化用リボン。
Ａ：画像平滑化用リボンは、シリアルタイプの熱転写プリンター用である。
Ｂ：受像体は、熱転写用紙を使用する。
Ｃ：Ａ面側の滑性層の樹脂とＢ面側の滑性層の樹脂が、シリコーン鎖を枝ポリマーとするグラフト共重合体である。
Ｄ：Ａ面側の滑性層のシリコーン系樹脂中のシリコーン鎖の含有量が、Ｂ面側の滑性層のシリコーン系樹脂中のシリコーン鎖の含有量より多い。
に関する。
【００１０】
さらに本発明は、（３）粒子の平粒径が０．０５〜０．５μｍである前記（１）項記載の画像平滑化用リボンに関する。
【００１１】
さらに本発明は、（４）感熱転写記録媒体を用いて熱転写により受像体上に形成された画像に、前記（１）〜（３）項のいずれかに記載された画像平滑化用リボンのＢ面側を当接し、Ａ面側からサーマルヘッドで押圧下に加熱して前記画像を平滑化することを特徴とする画像平滑化方法に関する。
【００１２】
さらに本発明は、（５）前記感熱転写記録媒体の背面層の主バインダーと同じ樹脂をＡ面側の滑性層およびＢ面側の滑性層の主成分樹脂とした画像平滑化用リボンを用いることを特徴とする前記（４）項記載の画像平滑化方法に関する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明者らは、従来の画像平滑化用リボンの走行不良の原因を究明すべく鋭意研究を重ねた結果、従来のリボンでは両面の滑性が同程度であり、リボンとサーマルヘッドとの間の摩擦力と、リボンと受像体との間の摩擦力との差が充分にとれていないためにリボンの走行不良が生じることを見出し、この知見に基づいてさらに鋭意研究を重ねて、本発明を完成するに至った。
【００１４】
すなわち、画像平滑化用リボンのサーマルヘッド当接側面（Ａ面）の動摩擦係数μＡと、画像当接側面（Ｂ面）の動摩擦係数μＢとにつぎの式（Ｉ）、式（II）で表わされる関係を持たせるときは、リボンの走行不良が防止されることが見出された。
【００１５】
μＢ ＞ １．６７μＡ              （Ｉ）
０．１０ ＜ μＢ ＜ ０．２５      （II）
すなわち、μＡおよびμＢが式（Ｉ）で示される関係を有することにより、画像平滑化用リボンのサーマルヘッド当接側面（Ａ面）にくらべて、画像当接側面（Ｂ面）の摩擦力が大きくなり、リボンの走行不良が防止される。ただし、μＢは式（II）を満足することが必要である。μＢが０．２５以上であると、リボンの画像への貼付きが発生し、一方μＢが０．１０以下であると、リボンの走行が安定しない。
【００１６】
本発明の画像平滑化用リボンは、基材の片面または両面に樹脂を主成分とする滑性層を設けた構造とし、リボンの両面におけるμＡおよびμＢが式（Ｉ）および式（II）で示される関係を有するようにする。通常は基材の両面に滑性層を設けるのが、両面のμＡおよびμＢを調整するのが容易である点から好ましい。
【００１７】
このような基材の両面に滑性層を設けた構造のリボンにおいて、μＡおよびμＢが式（Ｉ）および式（II）を満足するようにする手段としては、たとえばサーマルヘッド当接側面（Ａ面）の滑性層（以下、滑性層Ａという）と画像当接側面（Ｂ面）の滑性層（以下、滑性層Ｂという）における樹脂の種類を変えたり、樹脂の種類は同じにして添加剤の配合の有無ないし添加量を調節するなどの手段があげられる。
【００１８】
本発明の好ましい第１の実施態様においては、滑性層Ａと滑性層Ｂとが同一の樹脂を主成分とし、かつ滑性層Ｂにのみ粒子を含有する構成が採られる。
【００１９】
本発明の好ましい第２の実施態様においては、滑性層Ａと滑性層Ｂとが共にシリコーン系樹脂からなり、滑性層Ａのシリコーン系樹脂中のシリコーン鎖の含有量が、滑性層Ｂのシリコーン系樹脂中のシリコーン鎖の含有量より多い構成が採られる。シリコーン鎖の含有量は通常１０〜９０重量％が好ましい。
【００２０】
まず第１の実施態様について説明する。
【００２１】
第１の実施態様における樹脂としては、たとえばシリコーン樹脂、シリコーン変性ウレタン樹脂、シリコーン変性アクリル樹脂などのシリコーン系樹脂が好ましく、なかでも枝ポリマーがシリコーン鎖であるグラフト共重合体が最適である。このグラフト共重合体の幹ポリマーとしては、アクリル系ポリマー、ウレタン系ポリマーなどがあげられる。グラフト共重合体中におけるシリコーン鎖の含有量は１０〜９０重量％の範囲が好ましい。
【００２２】
粒子としては、たとえばメラミン樹脂粒子、ポリエチレン樹脂粒子、アクリル樹脂粒子などの有機粒子、シリカ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、アルミニウム粉、ケイソウ土などの無機粒子があげられる。これら粒子は単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００２３】
滑性層Ａ、Ｂの塗布量（乾燥塗布量をいう、以下同様）は０．０５〜１．０ｇ／ｍ2の範囲が好ましい。滑性層Ａ、Ｂの塗布量が前記範囲未満では動摩擦係数の調節が困難になり、一方前記範囲を超えると熱伝導が損なわれる傾向がある。
【００２４】
前記滑性層Ｂに添加する粒子は動摩擦係数の調節のためには滑性層の表面から突出する必要がある。また粒子が大きすぎると画像の平滑化処理が損なわれる。これらの点を考慮して、粒子の平均粒径は０．０５〜０．５μｍの範囲から選宜選択される。
【００２５】
前記滑性層Ｂにおける粒子の含有量は動的摩擦係数の設定値に応じて適宜決めればよいが、μＢが式（II）の関係を満足するようにするためには、通常１〜１０重量％程度が好ましい。
【００２６】
つぎに第２の実施態様について説明する。
【００２７】
第２の実施態様におけるシリコーン系樹脂としては、前述の枝ポリマーがシリコーン鎖であるグラフト共重合体が好ましく用いられる。このグラフト共重合体においては、枝ポリマーのシリコーン鎖の含有量を１０〜９０重量％の範囲内で変えることによって、動摩擦係数を容易に調節できる。
【００２８】
滑性層Ａ、Ｂの塗布量などは第１の実施態様と同様でよい。
【００２９】
本発明における基材としては、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリアリレートフィルムなどのポリエステルフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリアミドフィルム、アラミドフィルム、その他感熱転写記録媒体の基材用フィルムとして一般に使用されている各種のプラスチックフィルムが使用できる。またコンデンサーペーパーのような高密度の薄い紙を使用してもよい。基材の厚さは通常１〜１０μｍ程度であり、熱伝導を良くする点からは１〜６μｍの範囲が好ましい。
【００３０】
本発明の画像平滑化用リボンを用いる画像の平滑化処理はつぎのようにして行なう。感熱転写記録媒体のカセットを装着した、シリアルタイプの熱転写プリンターで受像体上に画像を形成する。つぎに感熱転写記録媒体のカセットに代えて、画像平滑化用リボンのカセットを装着し、再度印字操作を行なうと、サーマルヘッドで画像平滑化用リボンのＢ面側を画像に押圧した状態で加熱することにより画像が熱と圧力を受けて平滑化される。その際の印字条件は感熱転写記録媒体を用いて印字するばあいの印字条件と同様でよいが、異なる条件を採ってもよい。
【００３１】
感熱転写記録媒体の基材のサーマルヘッドが摺接する背面側には通常サーマルヘッドが基材に融着するのを防止するために滑性のある耐熱性樹脂を主成分とする背面層（スティック防止層）が設けられているが、本発明においては、この背面層の主成分樹脂と同じ樹脂を画像平滑化用リボンの滑性層Ａ、Ｂの主成分樹脂とするのが、生産効率や品質安定化の点で好ましい。
【００３２】
前記共通の樹脂としては、シリコーン系樹脂が好ましく使用され、とくに前述のシリコーン鎖を枝ポリマーとするグラフト共重合体が最適である。
【００３３】
【実施例】
つぎに実施例をあげて本発明を説明する。
【００３４】
実施例１〜２および比較例１〜２
表１に示す３種の滑性層用塗工液Ｉ、II、IIIを調製した。
【００３５】
厚さ６μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムの両面に塗工液Ｉ、II、IIIを表２に示される組合せで塗布し、乾燥して塗布量０．３ｇ／ｍ2の滑性層Ａ、Ｂを形成して、画像平滑化用リボンの原反をえた。各原反を幅１２．７ｍｍにスリットして画像平滑化用リボンをえた。
【００３６】
各リボンの滑性層Ａ、Ｂの動摩擦係数を新東科学（株）製摩擦係数測定装置、ＨＥＩＤＯＮ  ＴＹＰＥ−１４ＤＲにて測定した。結果を表２に示す。
【００３７】
つぎに前記各画像平滑化用リボンを用いて画像の平滑化処理を行なった。
【００３８】
（１）画像の形成
市販の黒色感熱転写インクリボンのカセットを装着したシリアルタイプの熱転写プリンター（日本電気（株）製文豪ＪＸ５５００）で下記印字条件下に熱転写用紙上に画像を形成した。
【００３９】
印字エネルギー：ＭＡＸ（プリンター設定値）
印字スピード：１００キャラクター／秒
（２）画像の平滑化処理
前記感熱転写インクリボンのカセットに代えて前記画像平滑化用リボンを収めたカセットを前記熱転写プリンターに装着し、前記と同じ印字条件下に印字操作を行なった。その際のリボンの走行性を下記基準で評価した。またえられた印字物における画像の平滑性を下記基準で評価した。結果を表２に示す。
【００４０】
＜リボン走行性＞
○…走行不良なし。
×…走行不良発生。
【００４１】
＜画像平滑性＞
○…光沢感がえられた。
×…光沢感に斑があったり、乏しかったりする。
【００４２】
【表１】
0004092437.tif 000002
【００４３】
【表２】
0004092437.tif 000003
【００４４】
【発明の効果】
本発明の画像平滑化用リボンを用いて、熱転写により受像体上に形成された画像を平滑化処理するときは、リボンの走行不良を起こさず、平滑化処理が良好に行なえ、光沢の良好な高品位な画像がえられる。