(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料を貯留するタンクの上部に取り付けられるガイド部と、このガイド部を介してタンク内部に挿入される補給パイプとを備え、前記補給パイプの先端にタンク内に送給される塗料を受け止めてタンク内壁に案内し端縁がダンク内壁に沿う形状に形成され、タンク内壁に近接した邪魔板が取り付けられ、前記補給パイプは前記ガイド部に対して上下動可能かつ少なくとも塗料液面上に邪魔板が位置するように所定の挿入深さで固定可能に支持されていることを特徴とする塗料の泡消滅装置。
【請求項２】
上記ガイド部は、前記補給パイプを挿入して固定する固定金具と、補給パイプの上下移動をガイドするガイド部材とを備えていることを特徴とする請求項１記載の塗料の泡消滅装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、塗装ブースに塗料を送出する場合に、塗料ドラム缶から供給される塗料を貯留するタンクに設けられる塗料の泡消滅装置に係るものであり、特に、粘性の高い塗料に空気が入った状態でタンクに供給されても、効率良く、安価に泡を消滅できる塗料の泡消滅装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、工場等の塗装ブースに塗料を送出するために塗料ドラム缶内の塗料を一旦タンクに貯留しておき、このタンクから塗装ブースに塗料を供給する場合がある。ここで、有機溶剤を多く含む溶剤塗料を使用する場合、塗料ドラム缶からタンクに塗料を受け入れるために設けられたタンクの注入口はタンク下方に形成されているのが一般的である。塗料の注入口がタンク上方に設けられ、ここから直接的に塗料ドラム缶内の塗料がタンク内に供給されると、供給された塗料が液面を乱し、泡を発生させる可能性があるからである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年環境保護の観点から塗料の水性化が検討されているなかで、従来の上記タンクを使用すると、水性塗料の性質上、溶剤塗料に比較して粘性が高いため泡抜けが悪いという問題がある。
特に、ドラム缶からの塗料補給時にドラム缶内の塗料が少なくなり液面が缶底近くになるとエアーを吸い込み、エアーを含んだ状態で塗料がタンクに供給された場合には、粘性が高い水性塗料内のエアーは液面から放出されないため、そのまま塗装ブースに送出され、塗装むらの原因となってしまう。
【０００４】
このような対策として、特開平２−３１８５２号公報に示されているように、超音波発信器を設けることにより、内部の泡を浮力と振動とにより取り除くようにしたものもあるが、大幅なコストアップにつながるという問題がある。
そこでこの発明は、水性塗料のように溶剤塗料よりも粘性の高い塗料を用いた場合でも泡を効率良くかつ安価に消滅させることができる塗料の泡消滅装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、塗料を貯留するタンク（例えば、実施形態におけるタンク１）の上部に取り付けられるガイド部（例えば、実施形態におけるガイド部Ｇ）と、このガイド部を介してタンク内部に挿入される補給パイプ（例えば、実施形態における補給パイプ７）とを備え、前記補給パイプの先端にタンク内に送給される塗料を受け止めてタンク内壁（例えば、実施形態における内壁１ａ）に案内し端縁がダンク内壁に沿う形状に形成され、タンク内壁に近接した邪魔板（例えば、実施形態における邪魔板２３）が取り付けられ、前記補給パイプは前記ガイド部に対して上下動可能かつ少なくとも塗料液面上に邪魔板が位置するように所定の挿入深さで固定可能に支持されていることを特徴とする。
このように構成することで、ガイド部を介してタンクに取り付けられた補給パイプにドラム缶等から塗料を供給するに際して、ドラム缶等から供給される塗料内にエアーが混入していた場合には、補給パイプの供給端及び邪魔板の位置をタンク内の塗料液面よりも上になるまで上方に引き上げてその位置で固定し、その状態で補給パイプに塗料を供給すると、塗料内に混入したエアーは補給パイプから出て邪魔板に案内されタンク内壁に衝突する際に消えてタンク内壁に沿ってスムーズに流れてタンク内に供給される。
【０００７】
請求項２に記載した発明は、上記ガイド部は、前記補給パイプを挿入して固定する固定金具（例えば、実施形態における固定金具８）と、補給パイプの上下移動をガイドするガイド部材（例えば、実施形態におけるガイド部材９）とを備えていることを特徴とする。
このように構成することで、補給パイプをガイドする機能を補給パイプが挿入される固定金具以外の部材であるガイド部材に持たせることが可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面と共に説明する。
図１、図２において１はタンクを示し、このタンク１内には塗料、具体的には溶剤塗料より粘性の高い水性塗料を貯留するものである。このタンク１は工場等の塗装ブースに塗料を送給するためのものであり、図示しない塗料ドラム缶から塗料の供給を受けるものである。
【０００９】
前記タンク１には上部に上蓋２が着脱可能に取り付けられ、上蓋２の中央部にはモータ３が取り付けられ、このモータ３の軸４にタンク１内の塗料を攪拌する図示しない攪拌翼が取り付けられている。尚、上蓋２はその一部がヒンジＨを介して開閉可能に構成されている。
前記上蓋２の一部には矩形の開口部５が形成されている。この開口部５にはこれを閉塞する蓋６が着脱可能に取り付けられている。そして、この蓋６に泡消滅装置Ｓが取り付けられている。尚、上記蓋６を泡消滅装置Ｓの一部として構成することもできる。
【００１０】
泡消滅装置Ｓは前記蓋６に取り付けられるガイド部Ｇと、このガイド部Ｇを介してタンク１内部に挿入される補給パイプ７とを備えている。
前記ガイド部Ｇは、前記補給パイプ７を挿入して固定する固定金具８と、補給パイプ７の上下移動をガイドするガイド部材９とを備えている。
【００１１】
前記固定金具８は図３、図４に示すようにパイプ状の部材（正確には断面Ｃ字状の部材）であって前記蓋６に形成された孔１０に整合し蓋６に溶接固定されている。固定金具８の内部には図５に示す補給パイプ７が挿入され、この補給パイプ７を任意の位置で固定するクランプレバー１１が固定金具８の上部のブラケット１２にピン１３により回動可能に取り付けられている。図３において実線で示すクランプ位置ではクランプレバー１１の係止部１４が固定金具８の内周面から内側へ突出し、図３に鎖線で示すアンクランプ位置では上記係止部１４の突出が解除されるものである。
【００１２】
前記ガイド部材９は固定金具８にブラケット１５を介して固定され上方に向かって延出するパイプ状の部材であって、このガイド部材９にはリング状の支持ブラケット１６がガイド部材９に沿って上下動可能に取り付けられている。支持ブラケット１６にはＬ型形状の取り付け部材１７が固定され、この取り付け部材１７に補給パイプ７が取り付け可能にされている。
【００１３】
一方、ガイド部材９には前記支持ブラケット１６の上下方向の移動ストローク、つまり補給パイプ７のタンク１への挿入長さ（深さ）を規制するストッパが２つ固定されている。具体的には補給パイプ７の下端部の上限を規定する上部ストッパ１８と下限を規定する下部ストッパ１９である。
尚、これら上部ストッパ１８と下部ストッパ１９は前記ガイド部材９に対して着脱可能に構成して、取り付け位置を調整可能にすることもできる。
【００１４】
ここで、図４に示すように上記リング状の支持ブラケット１６には板材２０が一側面に溶接固定され、この板材２０に沿うようにして蓋６に、回り止め部材２１が取り付けられている。これにより支持ブラケット１６のガイド部材９に対する回転方向の規制がなされている。
そして、このように構成されたガイド部Ｇの固定金具８に図５に示す補給パイプ７が挿入されると共に、この補給パイプ７が図２に示すように支持ブラケット１６の取り付け部材１７に保持具２２を介して支持されている。
【００１５】
図５に示すように前記補給パイプ７は逆Ｊ字状であって中空の部材であり、下側に向かって開口した供給口Ｋには、図示しない塗料のドラム缶から延びるポンプの吐出ホースが接続されるジョイント部Ｊが形成されている。尚、この供給口Ｋが下側に向かって開口しているため、前記ポンプの吐出ホースを接続する際にホースの端部を上に向けた状態で接続でき、ホース接続の際にホース内の塗料がこぼれないメリットがある。
また、補給パイプ７の直線部分にはロック用の溝部Ｍが一定の長さに渡って形成され、前記固定金具８のクランプレバー１１の係止部１４がクランプ時に係合して、固定金具８に対する補給パイプ７の上下方向（上部ストッパ１８と下部ストッパ１９との間）での移動を規制するようになっている。
【００１６】
そして、補給パイプ７の下端には供給端である排出口Ｏが開口している。この排出口Ｏは斜めに、具体的にはタンク内壁１ａに指向するように斜めにカットされており、先端には補給パイプ７と、例えば、１０５度をなす角度で下側に傾斜する邪魔板２３が取り付けられている。尚、上記排出口Ｏが斜めにカットしてあるのは、邪魔板２３により前方が閉塞された排出口Ｏからの塗料の流量を確保するためである。
【００１７】
上記邪魔板２３の端縁は図６、図７に示すように、タンク内壁１ａに近接しかつタンク内壁１ａに沿う形状に形成されたもので、この実施形態では円筒状の内壁１ａを持つタンク１に合わせて端縁が弧状に形成され、全体として扇形に形成されている。
尚、図６に鎖線で示すように邪魔板２３に対する補給パイプ７の振れ角度を変えることで、タンク１に隣接配置されるドラム缶の位置に合わせることができる。
【００１８】
上記実施形態によれば、水性塗料を扱う場合にはタンク１内の液面高さ大きく変化させると表面が硬化してしまうため、通常は液面が少し低下してくると塗料ドラム缶からタンク１に塗料を補給する。補給のタイミングとしては、少なくともタンク１内の塗料の液面が補給パイプの下限位置（ＬＯ）、つまり前記下部ストッパ１９で規定される補給パイプ７の下限位置よりも上方にある場合、即ち前記邪魔板２３が液中に没している状態で補給を行なう。この場合は、供給される塗料中にエアーが含まれる可能性がないので、補給パイプ７の排出口Ｏが液中に没していても問題がないからである。したがって、通常、エアーの混入の虞がないときには下部ストッパ１９の位置まで補給パイプ７を下げておけばよい。
【００１９】
ここで、塗料ドラム缶内の塗料残量が少なくなった場合には、そのまま供給を行なうと、エアーを吸い込んだ塗料がタンク１内に供給されてしまう。そこで、クランプレバー１１を上方向に回動して緩め、補給パイプ７をその邪魔板２３が液面から上に位置するような位置、例えば、上部ストッパ１８によって上昇が規制される上限位置（ＨＩ）、あるいはそれよりも下の２２の位置まで引き上げ、再度クランプレバー１１を下方向の回動して補給パイプ７をクランプする。このとき、補給パイプ７は固定金具８にガイドされると共に、保持具２２、取り付け部材１７、支持ブラケット１６を介してガイド部材９に案内されるため、スムーズに上方向に移動することができる。また、クランプレバー１１によりクランプ、アンクランプも簡単に行なうことができる。
【００２０】
このように、セットされた状態で補給パイプ７を介して塗料が供給されると、塗料内にエアーが混入していたとしても、そのエアーは補給パイプ７から邪魔板２３上で拡散されその後にタンク内壁１ａにぶつかる際に消滅してタンク１内空間に開放される。よって、タンク１内の塗料内にエアーが混入するのを確実に防止することができる。この場合、邪魔板２３にぶつかった塗料はタンク内壁１ａに沿ってスムーズに流れ落ちるため、この部位において新たなエアーが混入することはない。
そして、塗料ドラム缶を新しいものと交換し、一定量の塗料が供給され、エアーの混入がなくなったところで再び邪魔板２３が液面下に没する位置まで補給パイプ７を下げで塗料の供給を続ける。
【００２１】
したがって、粘性の高い塗料、例えばこの実施形態のように水性塗料を使用した場合において、その塗料にエアーが混入した状態でタンク１に供給されたとしても、そのエアーがタンク１内に混入するのを防止できるため、それが原因となる塗装不良の発生が防止され、塗装品質を高められる。したがって、環境保護の観点からニーズが拡大した水性塗料の導入が容易となる。
尚、この発明は水性塗料を例に説明したが、粘性の高い塗料であれば使用される塗料は水性塗料に限られない。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１に記載した発明によれば、ガイド部を介してタンクに取り付けられた補給パイプにドラム缶等から塗料を供給するに際して、ドラム缶等から供給される塗料内にエアーが混入していた場合には、補給パイプの供給端及び邪魔板の位置をタンク内の塗料液面よりも上になるまで上方に引き上げてその位置で固定し、その状態で補給パイプに塗料を供給すると、塗料内に混入したエアーは補給パイプから出て邪魔板に案内されタンク内壁に衝接する際に消えてタンク内空間に放出されるため、エアーの混入していない塗料をタンク内に供給することができ、塗装品質を向上することができるという効果がある。
【００２３】
また、邪魔板上に送出された塗料は邪魔板上からタンク内壁に沿ってスムーズに流れてタンク内に供給されるため、邪魔板を経てから塗料にエアーが混入することがなくなり、塗装品質を向上することができるという効果がある。
【００２４】
請求項２に記載した発明によれば、補給パイプをガイドする機能を補給パイプが挿入される固定金具以外の部材であるガイド部材に持たせることが可能となるため、結果的に補給パイプを固定金具とガイド部材との２つの部材で安定して支持することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施形態の泡消滅装置を装着したタンクの部分平面図である。
【図２】  図１の部分側面図である。
【図３】  この発明の実施形態の要部正面図である。
【図４】  図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】  補給パイプの正面図である。
【図６】  図５の平面図である。
【図７】  図３の平面図である。
【符号の説明】
１  タンク
１ａ  内壁
７  補給パイプ
８  固定金具（ガイド部）
９  ガイド部材（ガイド部）
２３  邪魔板
Ｇ  ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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