(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙上に画像を形成する画像形成部、該画像形成部に転写紙を給紙する給紙部、及び該画像形成部よりも下流側に配置されて画像形成済み転写紙を機外に排紙する排紙部を備えた画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の排紙部から排紙された転写紙の排紙後経路に合紙を給紙搬送する合紙インサータと、前記合紙と転写紙とをステープルする後処理装置と、これらを制御する制御部と、を備えた画像形成装置において、
前記制御部は、画像形成動作中に、合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には、当該転写紙に対して画像形成処理を行い、合紙と転写紙とをステープルするモードにおいてのみ、当該転写紙をそれまで使用していた排紙トレイとは別の排紙トレイに排紙するとともに、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙が挿入されなかった旨を報知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には当該転写紙に対して画像形成処理を行い、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙が挿入されなかった転写紙のページ位置を報知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には当該転写紙に対して画像形成処理を行い、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙インサータを復旧した上で、画像形成動作を継続するか中止するかを選択可能にしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には、挿入されなかった合紙以後の転写紙を白紙排紙することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に画像形成処理が終了している転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には、該転写紙を画像形成装置本体内に残したまま画像形成装置本体の稼働を停止することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、合紙を出力転写紙の任意のページ間に挿入する機能を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、印刷装置等の画像形成装置に関し、特に合紙が挿入されない事態が発生した場合の後処理を適切化した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置に装備される後処理装置は、画像形成装置内で画像形成処理を受けた転写紙を受入れて合紙挿入、ステープル、パンチング等々の処理を施す機能を備えている。このような後処理装置内で転写紙ジャムが発生した場合に引き続いて画像形成装置側から後続の転写紙が進入してくると、後処理装置内でのジャムが更に連鎖的に発生する虞があるため、後処理装置内でのジャム発生時には無条件で、画像形成装置側で通紙中の転写紙を機内に残したまま動作を停止させるのが一般的である。
ところで、合紙を画像形成装置から連続排紙されてくる転写紙の所定ページ部分に自動挿入するための合紙インサータによる合紙の搬送経路が、画像形成装置側の転写紙の搬送、排紙経路と干渉しない場合には、インサータ内での不送りやジャムに起因した合紙供給不能が発生したとしても、画像形成装置側での転写紙の搬送、排紙をジャムした合紙が妨害する訳ではないため、画像形成装置の稼働を停止させる必要はない。しかし、従来は合紙インサータ内で不送り、ジャムが発生した場合には、画像形成装置本体内に給紙済みの転写紙が存在している場合であっても一律に装置全体の動作を強制停止させていた。しかし、画像形成装置の動作を停止した場合には、装置内で通紙中であった転写紙を除去処理する必要性が発生して操作性が低下するばかりでなく、復旧後には排紙済みの転写紙及び合紙を廃棄して新たに画像形成作業をやり直す等の無駄やロスがあった。また、復旧後に、排紙済みの転写紙等を廃棄せずに、作業が中断した箇所から画像形成を再開する場合には、合紙が挿入されなかったページ部分を探し出してから手作業で挿入する等の煩雑な作業が必要となり、全体的な作業性が大幅に低下する原因となっていた。
なお、特開平５−２４７３５号公報、特開平９−３４１９２号公報には、夫々、合紙挿入機構として転写紙とは別の搬送経路を備えた構成を開示しているが、合紙の不送りやジャム発生時の装置本体側の制御方法については示唆さえもなされていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、画像形成装置に装備された合紙インサータからの合紙給紙時に不送りや紙詰まりが発生したとしても、直ちには画像形成装置本体を停止させずに、ユーザができるだけジャム紙の処理をしなくて済むように、画像形成装置本体内の転写紙を排紙させる等の適切な処理を行うことで、ユーザの操作性を高め、且つその後のリカバリ動作を効率化、正確化することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、転写紙上に画像を形成する画像形成部、該画像形成部に転写紙を給紙する給紙部、及び該画像形成部よりも下流側に配置されて画像形成済み転写紙を機外に排紙する排紙部を備えた画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の排紙部から排紙された転写紙の排紙後経路に合紙を給紙搬送する合紙インサータと、前記合紙と転写紙とをステープルする後処理装置と、これらを制御する制御部と、を備えた画像形成装置において、前記制御部は、画像形成動作中に、合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には、当該転写紙に対して画像形成処理を行い、合紙と転写紙とをステープルするモードにおいてのみ、当該転写紙をそれまで使用していた排紙トレイとは別の排紙トレイに排紙するとともに、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙が挿入されなかった旨を報知することを特徴とする。
画像形成装置本体から連続排紙されてくる転写紙の所要ページ位置に、合紙インサータから合紙を供給して挿入するモードを実施している際に、合紙の不送りやジャムによって合紙の挿入が行われない事態が発生した場合、そのままジョブが終了するまで継続すると、それ以降は合紙が挿入されない部が形成される。そこで、従来は合紙の給紙不能の発生と同時に画像形成装置本体自体の稼働を停止していた。このため、画像形成装置本体内で既に給紙されていた転写紙はジャムとなりユーザにジャム処理を強いる結果となっていた。
この発明では、合紙がジャムした後、機内に残留した給紙済み転写紙に対して画像形成処理を行った上で、全ての給紙済み転写紙を機外に排紙するようにしたので、画像形成装置本体内でのユーザのジャム処理が不要となり、さらにユーザに対する警告表示により、その後の合紙挿入忘れが防止できる。
また、機内に残留していた給紙済み転写紙を、それまでとは異なった排紙トレイに排紙するので、他の既排紙転写紙と容易に区別することができ、白紙を選別して除去する必要さえなくすることができる。合紙インサータ復旧後のリカバリにおいては、元の排紙トレイ上に、挿入しなかった合紙から順次排紙を開始するようにすれば、全ての転写紙と合紙が所定の順序で積層された出力を得ることが可能となる。
このように本発明の構成では、余分な転写紙を排紙することになるが、ステープル時、合紙挿入が無いままステープルされると、その後ユーザが合紙を挿入しようとしてもステープルをはずし合紙を挿入しなおして留めなおすという大変な手間がかかる。
そこで、本発明では、比較的手間のかからない非ステープルモードでは転写紙を同一排紙トレイに継続排紙する一方、ステープルモード時にのみ機内残留転写紙の排紙先を他の排紙トレイに変更することで、最低限の転写紙の無駄を発生させるだけで、操作性を向上できる。
請求項２の発明は、請求項１において、前記制御部は、合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には、当該転写紙に対して画像形成動作を行い、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙が挿入されなかった転写紙のページ位置を報知することを特徴とする。
これによれば、合紙のジャムが発生した後、ユーザのジャム処理が不要となり、合紙挿入忘れを防止できるばかりでなく。さらに、排紙された転写紙束中に合紙を挿入すべき位置が明確になるため挿入操作が容易になる。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記制御部は、合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には、当該転写紙に対して画像形成動作を行い、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙インサータを復旧させた上で、画像形成動作を継続するか中止するかを選択可能にしたことを特徴とする。
合紙ジャムが発生した場合に、機内に残った給紙済み転写紙に画像形成を施した上で全て機外に排紙させた場合、状況によっては画像形成していない頁から画像形成動作をそのまま継続し、全てのジョブ終了後に抜け落ちた合紙だけを手作業にて挿入する処理方法が便利な場合と、そのような挿入作業はかえって煩雑となるために画像形成を一旦中止して合紙インサータを復旧させた上で、残りのジョブだけを画像形成処理する方法が便利な場合がある。そこで、何れの方法を選択するかのイニシアティブをユーザに与えてやりやすい方法を選択可能とした。つまり、合紙ジャムが発生したときにそれ以降の機内に残った転写紙を画像形成して排紙するばかりでなくその後の作業を継続して行うか、或いは合紙ジャム解除後に一旦作業を停止して合紙インサータを復旧させてから、続きの処理から再開するかを選択可能としたものである。
請求項４の発明は、請求項１又は２において、前記制御部は、前記合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には、挿入されなかった合紙以後の転写紙を白紙排紙することを特徴とする。
請求項１乃至３の処理方法では、合紙ジャム発生後に残留転写紙を画像形成処理してから排紙し、ジャム解除後（合紙インサータ復旧後）に、その続きの部分からリカバリしているので、合紙ジャム発生後、合紙インサータを復旧させる前までの排紙済み転写紙中には合紙が未挿入の部分がある。このため、その後、ユーザが合紙を付け足す必要があった。
請求項４では、合紙ジャム以降の転写紙であって既に給紙されたものに対して画像形成を行わずに白紙で排紙するようにしたので、ユーザは排紙された転写紙が白紙であることを容易に確認でき、白紙だけを取り除くことが容易となる。更に、白紙排紙が完了して合紙インサータが復旧した後に、挿入されなかった合紙からリカバリすることにより、自動的な再挿入が可能となり、ユーザ操作がさらに容易になる。また、課金している場合に、画像形成済みの転写紙がただ取りされる虞がなくなる。
【０００６】
請求項５の発明は、請求項１又は２において、前記制御部は、前記合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に画像形成処理が終了している転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合には、該転写紙を画像形成装置本体内に残したまま画像形成装置本体の稼働を停止することを特徴とする。
合紙インサータの復旧後の画像形成再開時に、挿入されなかった合紙からリカバリすると、同じ内容の画像形成が行われた転写紙のダブりが発生し、機内に残留していた転写紙をそのまま排紙してしまうと、オペレータがこれを入手できることとなり、課金時にはただ取りの問題が発生する。そこで、画像形成装置本体を強制停止させて機内の転写紙をジャムさせることにより、当該転写紙を利用者が入手することを阻止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明を適用する画像形成装置の概略構成図である。
この画像形成装置１は、画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２の排紙部側の側面に連設された後処理装置１００、とを備えている。画像形成装置本体２上には、コンタクトガラスＣＧ上に原稿を給送する自動原稿給紙装置３が搭載されている。
画像形成装置本体２は、読取光学系(読取ユニット)１０、書込光学系（書込ユニット）２０、画像形成部３０、給紙部４０、画像形成部３０の下流側に配置されて画像形成済み転写紙を排紙部５１に搬送する排紙経路５０とを備えている。画像形成部３０は、静電潜像を担持する感光体ドラム（像担持体）３１、感光体ドラム３１を一様に帯電する図示しない帯電部、書込光学系１０からの光画像情報の露光によって感光体ドラム３１上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像部３２、トナー像を転写紙上に転写する転写部３３、転写紙上のトナー像を定着させる定着部３４を備えている。
給紙部４０は、転写紙Ｐを収容した複数の給紙トレイ４１ａ〜ｃ、給紙トレイ内の転写紙を画像形成部３０の転写位置に給紙搬送する給紙搬送機構４２を備える。給紙搬送機構４２は、いずれかの給紙トレイ４１内の転写紙Ｐを取り出す給紙コロ等の給紙ユニット４３ａ〜ｃ、給紙ユニット４３ａ〜ｃから給送された転写紙を画像形成部３０へ搬送する縦搬送経路４４、レジストローラ４５等を有している。
いずれかの給紙トレイ４１ａ〜ｃから給紙され、搬送経路４４を経て画像形成部３０に給紙された転写紙Ｐは転写部３３が位置する転写位置において感光体ドラム３１上のトナー像の転写を受け、次いで定着部３４にて定着されることにより画像形成を完了する。
定着を受けた転写紙は、排紙経路５０を経て排紙部５１へ排出される。排紙部５１には、後処理装置１００が接続されているため、後処理装置１００内に導入されて所要の後処理を受けるか、或いはストレートに後処理装置外へ排出される。
【０００８】
次に、図２は操作部６０を示した図である。操作部６０には、液晶タッチパネル６１、テンキー６２、クリア／ストップキー６３、プリントキー６４、モードクリアキー６５があり、液晶タッチパネル６１には、機能キー６７、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
図３は操作部６０の液晶タッチパネル６１の表示の一例を示した図である。オペレータが液晶タッチパネル６１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、その下はステープル綴じ位置を設定するキー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、合紙モードを選択する合紙キーである。選択されているモードはキーが網掛け表示されている。
【０００９】
上記の如き画像形成装置本体２における画像形成動作は次の通りである。即ち、自動原稿給紙装置３の原稿台５上に画像面を上向きにして置かれた原稿束Ｄは、操作部６０上のスタートキー６４が押下されると、一番上の原稿から給送される。給送された原稿は原稿読み取り位置６で読み取りが行われる。
各給紙トレイ４１ａ〜ｃ内に積載された転写紙Ｐは、対応する給紙ユニット４３ａ〜ｃによって給紙され、縦搬送経路４４によってレジストローラ４５に突き当てられる。その後、感光体ドラム３１への画像書き込みタイミングをとってレジストローラ４５を回転させて転写紙を感光体ドラム３１周面の転写位置まで搬送する。読取光学系１０にて読み込まれた画像データは、書込光学系２０からのレーザーによって感光体ドラム３１上に書き込まれ、現像部３２を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙Ｐは感光体ドラム３１の回転と等速で搬送ベルト３３ａによって搬送されながら、感光体ドラム３１上のトナー像が転写される。その後、定着部３４にて画像を定着させ、後処理装置１００へと搬送される。
この実施形態に係る後処理装置１００は、画像形成装置本体２から排紙された転写紙を受入れて搬送する排紙後経路１０１と、ステープル装置１０２と、排紙部５１から排紙された転写紙Ｐの排紙後経路１０１に合紙を給紙搬送する合紙インサータ１２０と、下段排紙トレイ１３０、及び上段排紙トレイ１３１を備えている。後処理装置１００内に入った転写紙は分岐爪１０５、１０６の切替作用により、何れかの排紙トレイ１３０、１３１、或いはステープル台１０８に排紙される。
ステープル装置１０２は、排紙後経路１０１に沿って配置され図示しないソレノイドによって回動する分岐爪１０５、１０６、分岐爪１０６との協働により転写紙等をステープル台へ導く分岐経路１０７、ステープルする転写紙等を積層するステープル台１０８、ステープル針によって転写紙束を綴じるステープラ１０９等を備え、ステープル台１０８上に所要枚数の転写紙を積層した状態でステープラ１０９によってステープルを行い、ステープル済みの転写紙束は上向き搬送して機外に排出し下段排紙トレイ１３０上に排紙する。
【００１０】
合紙インサータ１２０は、合紙ＩＰをセットする合紙台１２１と、合紙台１２１上の合紙束から一枚ずつ合紙を取り出して給紙搬送する合紙給紙部１２２及び合紙搬送経路１２３（搬送コロを含む）を有する。合紙搬送経路１２３は、排紙後経路１０１と合流している。この合流位置Ａの下流側には転写紙等の排紙先を下段排紙トレイ１３０又は上段排紙トレイ１３１（分岐経路１２４）へ切り替えるための分岐部Ｂが有り、この分岐部Ｂには分岐爪１０５が配置されている。合紙給紙部１２２は、給紙及び分離用のコロ１２２ａを備え、合紙搬送経路１２３には搬送コロ１２３ａが配置され、夫々図示しないモータからの駆動力によって回転駆動される。
合紙インサータ１２０から合紙ＩＰを転写紙の前後に挿入する場合、即ち、画像形成装置本体２の給紙部４０から給紙したある転写紙の前に合紙を挿入する場合、その挿入枚数に応じて先に搬送した転写紙との紙間を空け、後処理装置１００へと送りこむ。合紙台１２１に積載された合紙ＩＰは給紙すると合流点Ａの手前で待機させ転写紙間に挿入させる。
このように合紙ＩＰを排紙後経路１０１に供給して転写紙間に挿入する場合には、予め画像形成装置本体２から排紙されてくる転写紙間に合紙挿入用の通紙間隔を開けた状態で排紙が行われる。従って、合紙給紙部１２２での不送り、或いは合紙搬送経路１２３におけるジャム等によって、所定のタイミングで排紙後経路１０１内に合紙が搬送されてこない場合に、そのまま画像形成装置本体２側で画像形成、転写紙排紙を連続して行うと、合紙不挿入が発生した頁以降、合紙が挿入されていない状態で排紙トレイ上に転写紙が順次排出されることとなる。ジョブ実行中に合紙が挿入されていないことにオペレータが気付かずにジョブが完了した場合、ジョブ終了後に気付けば所要箇所に合紙を挿入作業を手作業で実施できるが、未挿入箇所が不明であったり、挿入すべき箇所が多数ある場合には極めて煩雑な作業となり、新たにジョブをやり直さざるを得ない事態も発生し得る。また、合紙を挿入した転写紙束にステープルを施すモードにてジョブが完了した場合に、ステープル後に合紙が挿入されていないことに気付いたとすれば、その後の合紙挿入作業はさらに厄介な作業となることが明らかである。
また、インサータ１２０から合紙が挿入されない時に一律に画像形成装置本体の稼働を強制停止させるとすれば、オペレータの意図に反した結果、例えば全てのジョブを終了させてから不挿入箇所に手差しで合紙を挿入できなくなる不具合をもたらすばかりでなく、機内に残った転写紙が無駄となる。また、機内のジャム処理が必要となり、生産性が低下する結果となる。
【００１１】
上記の如き不具合を解消するために本発明の各実施形態では、画像形成装置本体２、合紙インサータ１２０を含む後処理装置１００を、夫々次のように制御する様にしている。
なお、本発明の各実施形態では、図４に示すように、原稿２枚を用い、各原稿画像をコピーした転写紙のページ間に合紙を１枚挿入したものをコピー１部の出力とするようなモードの設定を例に説明する。
まず、第１の実施形態では、図示しない制御部は、画像形成装置本体２側における画像形成動作中に、合紙給紙部１２２での不送りや、合紙搬送経路１２３内でのジャム発生等に起因して、合紙インサータ１２０から転写紙Ｐ間に挿入されるべき合紙ＩＰの挿入が行われない場合に、既に給紙部４０から給紙された転写紙が画像形成装置本体２内に残っている場合には、当該転写紙に対して画像形成動作を行い、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙が挿入されなかった旨を液晶タッチパネル６１上に表示して、その旨をオペレータに報知する（図６）。尚、報知方法としては、音声による警告であってもよい。
また、第２の実施形態では、図示しない制御部は、合紙インサータ１２０から転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合には、既に給紙部４０から給紙された転写紙が機内にある場合には当該転写紙に対して画像形成動作を行い、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙が挿入されなかったページが何れのページであるかを液晶タッチパネル６１に表示する等の方法によって、オペレータに報知する（図７）。
【００１２】
これを詳述すると、まず、図４に示したモードにおいて３部出力する設定にてプリントキー６４を押すことにより開始された画像形成動作中に、合紙の２枚目が不送りまたは合紙搬送経路１２３内での紙詰まり（以降、合紙のジャム、という）を起した場合、従来はその後に続く転写紙も機内に残して停止するのが一般的である。ところが、その場合ユーザは機内に残った転写紙を探し取り除くという面倒な操作を必要とする。そこで本実施形態では給紙が既に始まっていた転写紙についてはそのまま機外に排紙し、ユーザのジャム処理の手間を軽減する。さらに排紙トレイ上の積層順序を示す図５のように、合紙が挿入されていない場合には、部としては不完全な状態になるため、合紙が挿入されていない旨（図６）と、どの部分に不挿入が発生しているか（図７）等を警告表示することで、ユーザが後から挿入していない合紙を付け足して完全な部を作る際に便ならしめるようにしている。
即ち、図６及び図７は、合紙がジャムになった時の画面表示例を表しており、図６では最下段に「合紙が挿入できていません」と警告表示を出し、図７では、「３ページ前の合紙が挿入できていません」とどこのページで合紙が不挿入になっているかを表示する。表示内容としては、複数箇所表示や、挿入に失敗した合紙枚数まで表示することも可能である。
例えば、図６の表示を見たオペレータは、合紙が挿入されていないことを知り、その後の処理を考えることができる。即ち、合紙インサータ１２０を復旧させてから、挿入されなかった合紙の給紙と、それ以降の画像形成を再開してもよいし、既に排紙された機内残留転写紙に続く画像形成を再開させてもよい。更に、合紙インサータを復旧させずにそのまま全てのジョブを完了させるために画像形成を再開させてもよい。この場合には、手作業により不挿入合紙を差し込む作業が必要となる。いずれにしてもオペレータは、装置本体内のジャム処理を行う必要がないため、操作性が向上する。
また、図７の表示内容によって合紙の不挿入箇所を報知することにより、オペレータが再開した画像形成により全ジョブが完了した時に、不挿入箇所を容易に特定することができるので、手作業による挿入作業が容易となる。
上記何れの実施形態においても、機内に残留していた給紙済み転写紙に対して画像形成処理を行って排紙した後で、合紙インサータを復旧させた上で、残りの画像形成作業を継続し、全てのジョブを終了した後で、表示された警告、或いはガイド内容に従って、不挿入の合紙を差し込む作業を行うこととなる。
【００１３】
次に、第３の実施形態について説明する。この実施形態においては、合紙インサータ１２０から転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部４０から給紙された転写紙が画像形成装置本体２内に残っている場合には、当該転写紙に対して画像形成動作を行い、挿入されなかった合紙以後の給紙済み転写紙を画像形成装置本体２から排紙完了したときは、画像形成動作を継続するか中止するかをオペレータが選択できるようにした点が特徴的である。
即ち、合紙インサータ１２０内で合紙がジャム等になり、図５に示した順序で排紙トレイ上に積載された状態で画像形成動作が継続した場合、挿入できなかった合紙はユーザが後で付け足す必要がある。この例のように合紙１枚を付け足すだけならそのまま作業を継続した方が操作が楽となる。しかし、合紙の挿入枚数、挿入パターンが複雑なために、後からの合紙挿入作業が却って煩雑化する場合には、ユーザにとっては、残留転写紙の排紙後に、画像形成動作を一旦中止して、合紙ジャム処理等を行って合紙インサータを復旧させた上で、排紙トレイ上に既に排紙された残留転写紙の直後のページからの画像形成処理（或いは、合紙挿入）を行った方が楽な場合もある。そこで、本実施形態では、図８に示したタッチパネル６１の表示内容のように、継続か、或いは中止し復旧してからの再開かをユーザが選択できるようにした。
上記各実施形態では、合紙のジャムが発生したときにそれ以降の機内に残った転写紙を画像形成して排紙し、ジャム解除後にまたその続きからリカバリする方式であった。この際、合紙が抜けた状況が複雑な場合には、ユーザが後から合紙を付け足すのに多大な手間を要する場合がある。そこで、第４から第６の実施形態においては、合紙インサータを復旧させた上で、挿入していない合紙からリカバリすることにより、不完全な部を無くするようにしている。
【００１４】
即ち、第４の実施形態では、図示しない制御部は、不給紙、或いはジャム等によって、合紙インサータ１２０から転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部４０から給紙された転写紙が画像形成装置本体２内にある場合には、挿入されなかった合紙以後の機内の転写紙に画像形成を行わずに白紙で排紙するようにしている。
即ち、合紙インサータ１２０内における合紙のジャム等により挿入されるべき合紙が転写紙間に挿入されなかった場合、不挿入合紙以降の転写紙を画像形成装置本体２からそのまま排紙した後で、合紙インサータ１２０を復旧させた上で、不挿入合紙の部分からリカバリしてコピーし直すとすると、重複して画像形成して排紙される転写紙が発生する。このため、排紙された転写紙束中から、ユーザが重複した転写紙部分を探して取り除くのに手間がかかる。さらに、転写紙１枚毎に課金されるようなシステムにおいては、重複した転写紙の両方が課金されてしまうとユーザが不利益を被るし、逆に重複した最初の転写紙に対して課金しないよう制御すると、ユーザがその時点で中断することにより課金されていない転写紙をただ取りできることになる。
そこで、本実施形態では、挿入すべき合紙がジャム等によって挿入されない場合には、それ以降の機内の転写紙に画像形成を行わずに、白紙で排紙することによってユーザがその白紙を見分けて取り除き易くするとともに、重複した最初の転写紙に課金しないように制御したとしても、排紙されてくる転写紙は白紙であるためにただ取りできなくなる。
また、合紙インサータ普及後の画像形成再開においては、挿入されなかった合紙の挿入作業から再開することとなるが、排紙されてくる転写紙のページ内容が既排紙の転写紙内容とダブりを起こすことがなくなる。
【００１５】
次に、第５の実施形態では、図示しない制御部は、合紙インサータ１２０から転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に画像形成が終了している転写紙が画像形成装置本体２内にある場合には、該転写紙を機内に残したまま画像形成装置の稼働を停止するようにしている。
即ち、転写部３３から排紙部５１までの搬送経路長によっては、合紙ジャムが発生した時点で、それに続く転写紙がすでに転写、定着を受け終わっている場合がある。その場合、画像形成済みの転写紙をそのまま排紙すると、上記課金の問題（画像形成済み転写紙のただ取り）が発生する。即ち、画像形成済みの転写紙を排紙完了し、合紙インサータを復旧させた後で、挿入しなかった合紙からリカバリを開始し、画像形成を再開すると、既に機外に排紙された機内残留転写紙と、リカバリ後に画像形成された転写紙との間でダブりが発生し、ダブった部分の転写紙については利用者にただ取りされることとなる。
そこで、本実施形態では、画像形成装置本体の稼働を停止させ、強制的にジャムを発生させて、機内に残った転写紙がオペレータに入手されないようにしている。
装置本体内のジャム処理を終了し、且つ合紙インサータを復旧させた後においては、不挿入の合紙の挿入作業から画像形成処理を再開する。
一般的には、書込光学系２０を構成する図示しないレーザダイオードによる感光体ドラム３１への潜像の書き込みを中断することで、転写紙上への画像形成を中止することができるが、トナー像の転写、定着を受けた転写紙が機内にある場合には、画像形成装置本体の稼働を停止することにより画像形成動作を中止し、ジャムを発生させることができる。従って、画像形成装置本体を停止してジャムを発生させることにより、ジャム処理によって取り出した画像形成済みの転写紙を、オペレータが入手できないようにすることができる。
【００１６】
次に、第６の実施形態では、制御部は、合紙インサータ１２０から転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、挿入されなかった合紙以後の転写紙が画像形成装置本体２内にある場合には、当該転写紙をそれまで使用していた排紙トレイとは別の排紙トレイに排紙するように制御する。
即ち、第４の実施形態では、白紙排紙することで後からユーザが白紙を取り除くことを容易化したが、本発明では、更に合紙のジャムが発生した場合に、それに続く残留転写紙をそれ以前に使用していた排紙トレイとは別の排紙トレイに出力することで、残留転写紙をそれ以前の転写紙と物理的に区別し、ユーザが転写紙を取り除く作業さえも不要にしている。また、その後のリカバリにおいては、元の排紙トレイ上に、挿入しなかった合紙から順次排紙を開始するようにすれば、元の排紙トレイ上に、全ての転写紙と合紙が所定の順序で連続積層された出力を得ることが可能となる。
【００１７】
次に、第７の実施形態は、合紙と転写紙とをステープルする後処理装置１００（ステープラ１０２）を備えた画像形成装置１に関するものであり、合紙インサータ１２０から転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部４０から給紙された転写紙が機内に残留している場合には、合紙と転写紙とをステープルするモードにおいてのみ、残留転写紙をそれまで使用していた排紙トレイとは別の排紙トレイに排紙するように制御する。
即ち、第１から第３の実施形態における各制御方式では、機内に残った転写紙に正常な画像形成処理を施してから全て排紙するため、転写紙が無駄にはならないが、後からユーザが合紙を挿入しなければならない不便さがある。また、第４から第６の実施形態における各制御方式では、残留した転写紙を使用しないことを前提としているため、オペレータが後から手作業で合紙を挿入する手間がなくなるが、無駄になる転写紙が発生する。
そこで、第７の実施形態では、ステープルを施した転写紙束に対して後から合紙を挿入することができないステープルモード時のみ、ジャムになった合紙以降の転写紙をステープルせずに別トレイに排紙することで、ステープルを行うことによって無駄になる転写紙が発生する機会を極力減らし、尚且つ不完全な状態でステープルされた転写紙束が出力される不具合を防止している。
次に、図９乃至図１５は、第４から第７の実施形態における各制御方法を実現するための制御手順を示すフローチャートである。即ち、図９から図１２は、画像形成装置本体内のそれぞれの転写紙を管理する転写紙管理制御部における、合紙ジャム時の制御手順のみを抽出したフローチャートである。図１３は、各転写紙に画像を形成するためにレーザダイオードで感光体ドラムに静電潜像を書き込む書き込み制御手順のフローチャートである。図１４は、１枚の転写紙の給紙から排紙までの紙搬送制御手順を示すフローチャートである。図１５は、転写紙搬送制御中の排紙制御手順を示すフローチャートである。
【００１８】
まず、図９、図１３により第４の実施形態に係る実施形態の制御手順例を説明する。
まず、ステップ１において合紙ジャムが発生した場合には、ステップ２において機内に転写紙があるか否かをチェックする。機内に転写紙がある場合には、機内の搬送経路上の最下流に位置する転写紙から順番に、ジャムになった合紙以降に排紙する転写紙であるか否かをチェックする（ステップ３、４）。機内に残った転写紙中に、ジャムになった合紙以降に排紙する転写紙があれば、書込光学系２０による書き込み作業の中断要求を書き込み制御部に発行する（ステップ５、６）。この結果、機内の転写紙に対しては新たな画像形成処理は行われず、この白紙転写紙は機外に排出される。次の転写紙がなければ、フローを終了し、次の転写紙がある場合には次の転写紙について再びステップ４以降のチェック作業を行う。これを機内に残った転写紙分繰り返す。従って、挿入すべきであった合紙以降の残留転写紙には画像形成が行われずに、機外に排紙（白紙排紙）される。
次に、図１３に基づいて、書込み制御手順について説明すると、まずステップ１１において転写紙管理制御部から書き込み中断要求があるかどうかチェックし、中断要求があれば転写紙搬送制御部に転写紙のレジストスタート要求を発行し終了する（ステップ１９、２０）。この場合、感光体ドラム上に静電潜像の書き込みが行われていないので画像形成は行われずに白紙排紙することになる。ステップ１１において書き込み中断要求がなければ、ステップ１２に進んでＬＤによって感光体ドラム３１上に静電潜像の書き込みを開始する。
その後、やはり中断要求があれば（ステップ１３、Ｎｏ）、転写紙搬送制御部に転写紙のレジストスタート要求を発行し、書き込みの中断を行って終了する（ステップ１９、２０）。この場合、書き込みが途中で途切れた画像となる。
ステップ１３において、中断要求が無ければ、所定時間経過後に転写紙のレジストスタート要求を発行する（ステップ１４、１５）。この所定時間とは、感光体上の画像先端を転写紙の先端に合わせて転写を実行するためのタイミングを計る時間になる。その後、転写紙に相当する画像サイズ分の書き込みを行うと終了する。なお、ステップ１５以降に中断要求があれば書き込みを中断終了する（ステップ２０）。
【００１９】
次に、図１０、図１４により、第５の実施形態に係る実施形態の制御手順例を説明する。
図１０のステップ３１〜ステップ３６までは、図９のステップ１〜ステップ６と同じであり、ジャムになった合紙以降に排紙する転写紙が、書き込み前かまたは書き込み中かを判断して書き込み制御部に書き込み中断要求を発行する。このフローの特徴的な部分は、ステップ３５において、機内に残留した転写紙に対して画像書込（転写）前又は書込（転写）中でない場合、即ち画像形成を完了した転写紙がある場合には、転写紙搬送制御に機械停止要求を発行する（ステップ３９、４０）。このため、強制的なジャムが発生する。
次に、図１４に基づいて図１０のフローに係わる転写紙搬送制御手順を説明すると、まず給紙制御部で給紙トレイから転写紙の給紙搬送を行う（ステップ４１）。この間も、転写紙管理制御からの機械停止要求があると中断し機械を停止する。この給紙制御内で中断が発生すると転写紙搬送制御も終了する（ステップ４２、Ｙｅｓ）。中断しない場合、転写紙はレジスト位置で停止し、書き込み制御部からのレジストスタート要求待ちとなる（ステップ４２、４３）。書込み制御部からのレジストスタート要求があったときに転写紙は進行を開始し、画像転写制御では、転写位置で転写紙に対して画像の転写制御を行う（ステップ４４）。なお、この間も中断要求が有ると終了する（ステップ４５）。転写制御では、排紙制御部で排紙先を切り替えて排紙動作を行い終了する（ステップ４６）。
図１１、図１５により第６の実施形態に係る実施形態例の制御手順を説明する。
図１１のステップ５１〜５４は、図９、図１０の対応するステップと同様であり、ジャムになった合紙以降に排紙する転写紙が有るかどうか判断する。図１１のフローでは、該転写紙が見つかった場合に、排紙制御部に排紙先変更要求を発行する（ステップ５５〜５７）。従って、それまで使用していた給紙トレイ以外の給紙トレイに排紙されることとなる。
【００２０】
図１５は、図１１のフローに係わる排紙制御手順を示しており、排紙制御部は、転写紙管理制御から排紙先変更要求を受けている場合には（ステップ６１、Ｙｅｓ）、それまでに指示された排紙トレイとは別トレイに排紙先を指示し直す（ステップ６２、６３、６７）。指示された新たな排紙トレイに転写紙を排紙するように、搬送路分岐制御部では分岐爪１０５を作動させる図示しないソレノイドの制御を行って排紙先を切り替える（ステップ６４）。その後、排紙が完了するまで搬送制御を行い、当該転写紙を正常排紙するか、或いは機械停止等でジャムが発生すれば処理を終了する（ステップ６５、６６）。
次に、図１２に基づいて、第７の実施形態に係る実施形態例の制御手順について説明する。
図１２では、合紙ジャムが発生した場合に、機内に転写紙が存在すれば（ステップ７１、７２、共にＹｅｓ）、ステープルモードかどうかを判断する（ステップ７３）。ステープルモードであれば、それ以降、図１１のステップ５４〜５７と同様の排紙先切り替え制御を行い（ステップ７４〜７８）。ステップ７３において、ステープルモードでなければ、何もせず給紙後の転写紙に対して画像形成動作を実行する。
なお、第１から第６の実施形態は、全て画像形成装置本体２の排紙部よりも下流側に合紙インサータ１２０を配置した構成を前提としており、ステープル機能を備えた後処理装置の有無は関係ない。第７の実施形態においてのみ、ステープル機能を備えた後処理装置の存在が係わってくる。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、画像形成装置に装備された合紙インサータからの合紙給紙時に不送りや紙詰まりが発生して画像形成装置本体から連続排紙されてくる転写紙間の所定箇所に合紙の挿入が行われない事態が発生したとしても、直ちには画像形成装置本体を停止させずに、ユーザができるだけジャム紙の処理をしなくて済むように、画像形成装置本体内の転写紙を排紙させる等の適切な処理を行うことで、ユーザの操作性を高め、且つその後のリカバリ動作を効率化、正確化する。
即ち、請求項１の発明によれば、合紙が給送されない事態が発生した後、機内に残留した給紙済み転写紙に対して画像形成処理を行った上で、全て機外に排紙するようにしたので、画像形成装置本体内でのユーザのジャム処理が不要となり、さらに警告表示により合紙挿入忘れが防止できる。
また、機内に残留していた給紙済み転写紙を、それまでとは異なった排紙トレイに排紙するので、他の既排紙転写紙と容易に区別することができ、白紙を選別して除去する必要もなくすることができる。その後のリカバリにおいては、元の排紙トレイ上に、挿入しなかった合紙から順次排紙を開始するようにすれば、全ての転写紙と合紙が所定の順序で積層された出力を得ることが可能となる。
また、比較的手間のかからない非ステープルモードでは転写紙を同一排紙トレイに継続排紙する一方、ステープルモード時にのみ機内残留転写紙の排紙先を他の排紙トレイに変更することで、最低限の転写紙の無駄を発生させるだけで、操作性を向上できる。
請求項２の発明によれば、合紙のジャムが発生した後、ユーザのジャム処理が不要となり、合紙挿入忘れを防止できるばかりでなく。さらに、排紙された転写紙束中に合紙を挿入すべき位置が明確になるため挿入操作が容易になる。
請求項３の発明によれば、合紙ジャムが発生した場合に機内に残った給紙済み転写紙を全て機外に排紙させた場合、画像形成していない頁から画像形成動作を再開し、後から抜け落ちた合紙だけを挿入する処理方法と、画像形成を一旦中止し残りの部数（ジョブ）だけを再度画像形成処理し直す方法、とを選択できるようにし、ユーザの意思に委ねるようにした。
【００２２】
請求項４の発明は、合紙ジャム以降の転写紙であって既に給紙されたものに対して画像形成を行わずに白紙で排紙するようにしたので、ユーザは白紙を取り除くことが容易となる。更に、白紙排紙が完了して合紙インサータが復旧した後に、挿入されなかった合紙からリカバリすることにより、自動的な再挿入が可能となり、ユーザ操作がさらに容易になる。また、課金している場合に、画像形成済みの転写紙がただ取りされる虞がなくなる。
請求項５の発明は、画像形成装置本体を強制停止させて機内の転写紙をジャムさせることにより、当該転写紙を利用者が入手することを阻止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の概略構成図。
【図２】操作部の構成例を示す図。
【図３】液晶パネルの一例を示す図。
【図４】合紙挿入モードにてジョブを行う場合の原稿及び出力例を示す図。
【図５】図４の原稿を用いて行われたジョブの結果として排紙トレイ上にスタックされた転写紙、合紙の状態を示す図。
【図６】本発明の一実施形態における表示状態を示す図。
【図７】本発明の他の実施形態における表示状態を示す図。
【図８】本発明の他の実施形態における表示状態を示す図。
【図９】請求項４に対応する制御方法を実現するための制御手順例を示すフローチャート。
【図１０】請求項５に対応する制御方法を実現するための制御手順例を示すフローチャート。
【図１１】請求項６に対応する制御方法を実現するための制御手順例を示すフローチャート。
【図１２】請求項７に対応する制御方法を実現するための制御手順例を示すフローチャート。
【図１３】書込み制御の例を示すフローチャート。
【図１４】転写紙搬送制御の例を示すフローチャート。
【図１５】排紙制御の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  画像形成装置、２  画像形成装置本体、１０  読取光学系(読取ユニット)、２０  書込光学系（書込ユニット）、３０  画像形成部、３１  感光体ドラム、３２  現像部、３３  転写部、３４  定着部、４０  給紙部、４１ａ、４１ｂ、４１ｃ  給紙トレイ、４２  給紙搬送機構、４３ａ、４３ｂ、４３ｃ  給紙ユニット、４４  縦搬送経路、４５  レジストローラ、５０  排紙経路、５１  排紙部、６０  操作部、６１  液晶タッチパネル、６２  テンキー、６３  クリア／ストップキー、６４  プリントキー、６５  モードクリアキー、６７  機能キー、１００  後処理装置、１０１  排紙後経路、１０２  ステープル装置、１０５、１０６  切替爪、１０７  分岐経路、１０８  ステープル台、１０９  ステープラ、１２０  合紙インサータ、１２１  合紙台、１２２  合紙給紙部、１２３合紙搬送経路、１２４  分岐経路、１３０  下段排紙トレイ、１３１  上段排紙トレイ。
【図１】
0004163431.tif 000002
【図２】
0004163431.tif 000003
【図３】
0004163431.tif 000004
【図４】
0004163431.tif 000005
【図５】
0004163431.tif 000006
【図６】
0004163431.tif 000007
【図７】
0004163431.tif 000008
【図８】
0004163431.tif 000009
【図９】
0004163431.tif 000010
【図１０】
0004163431.tif 000011
【図１１】
0004163431.tif 000012
【図１２】
0004163431.tif 000013
【図１３】
0004163431.tif 000014
【図１４】
0004163431.tif 000015
【図１５】
0004163431.tif 000016