(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に圧縮機および前記圧縮機を駆動するエンジンを有する空気調和装置において、
前記筐体の外に臨ませた空気取入口と、
前記空気取入口から取り入れた空気を空気供給経路を介して、前記エンジンに供給するに際し、前記空気取入口から吹き込んだ空気に起因して前記空気供給経路内の空気の圧力が所定圧力以上となった場合に前記空気を外部に放出して圧力を逃がす圧力逃がし部と、を有する吸気チャンバを備え、
前記空気供給経路は複数の室に分離されており、
前記圧力逃がし部は、前記空気供給経路を構成する室のうち、前記エンジン側に向かって最も下流側の室に設けられている
ことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１記載の空気調和装置において、
前記吸気チャンバは、前記空気供給経路が葛折り状態に形成されており、
前記圧力逃がし部は、前記空気供給経路の折れ曲がり部分であって、前記空気供給経路を流れる空気の流れ方向に略垂直となる位置に設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の空気調和装置において、
前記空気供給経路は、第１室と、前記第１室に連通し前記第１室の上部に配置された第２室と、を有し、
前記圧力逃がし部は、前記第２室に設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の空気調和装置において、
前記圧力逃がし部は、前記吸気チャンバの筐体に設けられた圧力逃がし孔と、
前記エンジンに供給すべき空気の圧力が所定圧力以上となった場合に前記圧力逃がし孔を開放状態とするともに、前記空気の圧力が前記所定圧力未満の場合には前記圧力逃がし孔を閉鎖状態とする可動蓋部と、
を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
請求項４記載の空気調和装置において、
前記可動蓋部は、前記空気の圧力が前記所定圧力未満の場合には自重により前記圧力逃がし孔を閉鎖状態とすることを特徴とする空気調和装置。
【請求項６】
請求項４記載の空気調和装置において、
前記可動蓋部は、前記圧力逃がし孔を開放状態あるいは閉鎖状態とするための蓋部と、
前記圧力逃がし孔を閉鎖状態とする方向に前記蓋部を付勢するための付勢部と、
を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧縮機がエンジンにより駆動される空調装置に係り、特にエンジンを駆動するのに燃料ガスを用いたガスヒートポンプ方式の空調装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より空気調和装置の一種として圧縮機をガスエンジンにより駆動するガスヒートポンプ方式の空気調和装置が知られている。このような空気調和装置では、室外機が、上述した圧縮機、四方弁、室外熱交換器および室外膨張弁を備え、室内機が室内熱交換器および室内膨張弁を備えている。
【０００３】
そして冷房運転時には、四方弁を冷房側に切り換えることにより、室外熱交換器が凝縮器となり、室内熱交換器が蒸発器となって、冷媒の蒸発熱により室内熱交換器が室内を冷房する。
【０００４】
また暖房運転時には、四方弁を暖房側に切り換えることにより、室外熱交換器が蒸発器となり、室内熱交換器が凝縮器となって、冷媒の凝縮熱により室内熱交換器が室内を暖房する。
【０００５】
ところで、冷媒を圧縮する圧縮機を駆動するガスエンジンには、燃料であるガス（例えば、都市ガスあるいはプロパンガス）および空気（外気）が供給されて動作する。
【０００６】
この場合において、ガスエンジンに空気を供給する空気供給経路には、空気と雨水などの液体を分離し、空気のみを供給するための吸気チャンバが設けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の空気調和装置においては、当該空気調和装置の運転時には、ガスエンジンの運転／停止を繰り返すことは好ましくないため、ガスエンジンを常時運転させている。
【０００８】
そこで、低負荷時には、ガスエンジンのアイドリング運転を行うのが一般的である。
【０００９】
ガスエンジンのアイドリング時には、供給されるガス燃料の量が少なくなるため、強風などにより供給空気量が増大すると、ガス燃料濃度が低くなりすぎ、ガスエンジンが停止してしまう可能性があった。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、ガスエンジンをアイドリング運転している場合においても、強風などによるガスエンジン停止を防止することが可能な空気調和装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、筐体内に圧縮機および前記圧縮機を駆動するエンジンを有する空気調和装置において、前記筐体の外に臨ませた空気取入口と、前記空気取入口から取り入れた空気を空気供給経路を介して、前記エンジンに供給するに際し、前記空気取入口から吹き込んだ空気に起因して前記空気供給経路内の空気の圧力が所定圧力以上となった場合に前記空気を外部に放出して圧力を逃がす圧力逃がし部と、を有する吸気チャンバを備え、前記空気供給経路は複数の室に分離されており、前記圧力逃がし部は、前記空気供給経路を構成する室のうち、前記エンジン側に向かって最も下流側の室に設けられていることを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、圧力逃がし部は、空気取入口から取り入れた空気を空気供給経路を介して、エンジンに供給するに際し、空気取入口から吹き込んだ空気に起因して前記空気供給経路内の空気の圧力が所定圧力以上となった場合に前記空気を外部に放出して圧力を逃がす。
ここで、圧力逃がし部は、空気供給経路を構成する複数の室のうち、エンジン側に向かって最も下流側の室に設けられているので、動作頻度を低減し、かつ、許容圧力を小さくして、圧力逃がし部の小型化及び動作音の低減を図ることができる。
【００１３】
この場合において、前記吸気チャンバは、空気供給経路が葛折り状態に形成されており、前記圧力逃がし部は、前記空気供給経路の折れ曲がり部分であって、前記空気供給経路を流れる空気の流れ方向に略垂直となる位置に設けられているようにしてもよい。
【００１４】
また、前記空気供給経路は複数の室に分離されており、前記圧力逃がし部は、前記複数の室のうちいずれかの室に設けられているようにしてもよい。
【００１５】
さら、前記圧力逃がし部は、前記空気供給経路を構成する室のうち、前記エンジン側に向かって最も下流側の室に設けられているようにしてもよい。
【００１６】
さらにまた、前記空気供給経路は、第１室と、前記第１室に連通し前記第１室の上部に配置された第２室と、を有し、前記圧力逃がし部は、前記第２室に設けられているようにしてもよい。
【００１７】
また、前記圧力逃がし部は、前記吸気チャンバの筐体に設けられた圧力逃がし孔と、前記エンジンに供給すべき空気の圧力が所定圧力以上となった場合に前記圧力逃がし孔を開放状態とするともに、前記空気の圧力が前記所定圧力未満の場合には前記圧力逃がし孔を閉鎖状態とする可動蓋部と、を備えるようにしてもよい。
【００１８】
さらに、前記可動蓋部は、前記空気の圧力が前記所定圧力未満の場合には自重により前記圧力逃がし孔を閉鎖状態とするようにしてもよい。
【００１９】
さらにまた、前記可動蓋部は、前記圧力逃がし孔を開放状態あるいは閉鎖状態とするための蓋部と、前記圧力逃がし孔を閉鎖状態とする方向に前記蓋部を付勢するための付勢部と、を備えるようにしてもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態の空気調和装置の冷媒回路を示す回路図である。
【００２２】
図１に示すように、ヒートポンプ式空気調和装置１０は、室外機１１、複数台（図１では、２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂおよび制御装置１３を有している。
【００２３】
室外機１１の室外冷媒配管１４と室内機１２Ａ、１２Ｂの各室内冷媒配管１５Ａ、１５Ｂとは連結されている。
【００２４】
室外機１１は、室外に設置され、室外熱交換器１９および複数の室外ファン２０を収納している。室外熱交換機１９には、熱交換効率を向上させるべく、ラジエータ４６が一体に取り付けられている。
【００２５】
また、室外機１１には、圧縮機１６が設けられており、上述した室外冷媒配管１４が接続されている。
【００２６】
この圧縮機１６は、フレキシブルカップリング２７等を介してガスエンジン３０に連結され、このガスエンジン３０により駆動されている。また、圧縮機１６の吸込側には、アキュムレータ１７が設けられている。さらに圧縮機１６の吐出側には、四方弁１８が設けられている。
【００２７】
四方弁１８には、室外熱交換器１９、ストレーナ２８、室外膨張弁２４およびドライコア２５が順次接続されている。
【００２８】
また、室外膨張弁２４をバイパスして冷媒系バイパス管２６が配設されている。
【００２９】
さらに、ストレーナ２８は、冷媒から有害な固形物や粒子を濾別する。また、安全弁２９は、圧縮機１６の吐出側の冷媒圧力を圧縮機１６の吸込側へ逃すものである。
【００３０】
ガスエンジン３０には、空気および燃料の混合比率を調整するスロットル弁３６を介して燃料であるガスを供給する燃料供給装置３１および空気と雨水などの液体を分離し、空気のみを供給する吸気チャンバ６０が接続されている。なお、吸気チャンバ６０はマフラーとしても機能し、供給空気の音を低減させる機能も有している。
【００３１】
燃料供給装置３１は、燃料供給配管３２、２個の燃料遮断弁３３、ゼロガバナ３４および燃料調整弁３５を備えている。
【００３２】
燃料遮断弁３３は、直列に２個配設されて２閉鎖型の燃料遮断弁機構を構成し、２個の燃料遮断弁３３が連動して全閉または全開し、燃料ガスの漏れのない遮断と連通とを択一に実施する。
【００３３】
ゼロガバナ３４は、燃料供給配管３２内における当該ゼロガバナ３４の前後の１次側燃料ガス圧力（一次圧ａ）と２次側燃料ガス圧力（二次圧ｂ）とのうち、一次圧ａの変動によっても二次圧ｂを一定の所定圧に調整して、ガスエンジン３０の運転を安定化させる。
【００３４】
燃料調整弁３５は、生成する混合気の空燃比を最適に調整すべく燃料供給量を調整する。
【００３５】
ここで、吸気チャンバ６０について図面を参照して説明する。
【００３６】
図２は吸気チャンバ６０の外観斜視図である。
【００３７】
吸気チャンバ６０は、直方体状の吸気チャンバ本体６０Ａおよび蓋パネル６０Ｂを有している。蓋パネル６０Ｂは、吸気チャンバ本体６０Ａに図示しないパッキング部材を介してねじ止めされている。吸気チャンバ６０Ａの上面部には、圧力逃がし部として機能する圧力開閉蓋６１が設けられている。また、吸気チャンバ６０の左側面部には、空気供給配管６２が突設されている。
【００３８】
図３に吸気チャンバ６０から蓋パネル６０Ｂを取り外した状態における外観斜視図を示す。
【００３９】
吸気チャンバ本体６０Ａの下部には、取付時に室外機１１の筐体の外に臨まされる空気取入口７１が設けられている。さらに吸気チャンバ本体６０Ａの内部は、中仕切板７２により二つの室７４Ａ、７４Ｂに分けられている。二つの室７４Ａ、７４Ｂは、円筒状の連通配管７３により連通されており、空気取入口７１、室７４Ａ、連通配管７３、室７４Ｂおよび空気供給配管６２は、全体として、空気供給経路を形成している。図３に示すように、この空気供給経路は葛折り状態に形成されている。
【００４０】
また、上述した圧力開閉蓋６１は、空気供給経路の折れ曲がり部分であって、空気供給経路を流れる空気の流れ方向に略垂直となる位置である、吸気チャンバ本体６０Ａの上面に設けられている。
【００４１】
燃料供給装置３１および吸気チャンバ６０の後段には、スロットル弁３６が接続されており、このスロットル弁３６は、ガスエンジン３０の燃焼室へ供給される混合気の供給量を調整して、ガスエンジン３０の回転数を制御する。
【００４２】
さらにガスエンジン３０には、エンジンオイル供給装置３７が接続されている。このエンジンオイル供給装置３７は、オイル供給配管３８にオイル遮断弁３９およびオイル供給ポンプ４０等が配設されたものであり、ガスエンジン３０へエンジンオイルを適宜供給する。
【００４３】
一方、室内機１２Ａ、１２Ｂはそれぞれ室内に設置され、それぞれ、室内冷媒配管１５Ａ、１５Ｂに室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが配設される。これとともに、室内冷媒配管１５Ａ、１５Ｂのそれぞれにおいて室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂの近傍に室内膨張弁２２Ａ、２２Ｂが配設される。室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂには、これらの室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂへ送風する室内ファン２３Ａ、２３Ｂが隣接して設置されている。
【００４４】
また、制御装置１３は、室外機１１および室内機１２Ａ、１２Ｂの運転を制御する。具体的には、制御装置１３は、室外機１１におけるガスエンジン３０（ひいては圧縮機１６）、四方弁１８、室外ファン２０および室外膨張弁２４、並びに室内機１２Ａ、１２Ｂにおける室内膨張弁２２Ａ、２２Ｂおよび室内ファン２３Ａ、２３Ｂをそれぞれ制御する。更に、制御装置１３は、後述するエンジン冷却装置４１の循環ポンプ４７、温水三方弁４５および外部ポンプ５０等を制御する。
【００４５】
エンジン冷却装置４１は、一端がガスエンジン３０に付設された図示しない排ガス熱交換器にガスエンジン３０を介して接続される。さらにエンジン冷却装置４１の他端がその排ガス熱交換器に直接接続された略閉ループ形状の冷却水配管４２にワックス三方弁４３、熱交換器としての温水熱交換器４４、温水三方弁４５、ラジエータ４６および循環ポンプ４７が順次配設され、冷却系バイパス管４８および温水供給系４９を有して構成される。
【００４６】
循環ポンプ４７は、稼働時にエンジン冷却水を昇圧して、このエンジン冷却水を冷却水配管４２内で循環させる。
【００４７】
ワックス三方弁４３は、ガスエンジン３０を速やかに暖機させるためのものである。このワックス三方弁４３は、入口４３Ａが、冷却水配管４２におけるガスエンジン３０に付設の排ガス熱交換器側に接続されている。また、ワックス三方弁４３は、低温側出口４３Ｂが冷却水配管４２における循環ポンプ４７の吸込側に接続されている。さらに、ワックス三方弁４３の高温側出口４３Ｃは冷却水配管４２における温水熱交換器４４側に接続されている。
【００４８】
温水熱交換器４４は、外部ポンプ５０を備えた温水供給系４９の外部配管５１内を流れる第２媒体としての温水と、ワックス三方弁４３から流入したエンジン冷却水とを熱交換して、この温水供給系４９の温水をガスエンジン３０の排熱により加熱して昇温させる。
【００４９】
温水三方弁４５は、入口４５Ａが冷却水配管４２における温水熱交換器４４側に接続されて、温水熱交換器４４の下流側に配置されたものである。また、温水三方弁４５のＯＮ側出口４５Ｂは、冷却水配管４２における循環ポンプ４７の吸込側に接続される。さらに、温水三方弁４５のＯＦＦ側出口４５Ｃは、冷却水配管４２におけるラジエータ４６側に接続される。本実施形態では、温水熱交換器４４から入口４５Ａを経て流入したエンジン冷却水を、ＯＮ側出口４５Ｂを経て循環ポンプ４７の吸込側へ、または、ＯＦＦ側出口４５Ｃを経てラジエータ４６へそれぞれ排他的に導く切替式の三方弁である。この温水三方弁４５は、モータにより駆動され、このモータが制御装置１３により制御される。
【００５０】
ラジエータ４６は、空気調和装置１０の室外熱交換器１９に隣接配置される。エンジン冷却水を放熱して、このエンジン冷却水を所定温度（例えば、４０［℃］）に冷却する。
【００５１】
冷却系バイパス管４８は、冷却水配管４２において、温水熱交換器４４の出口側とラジエータ４６の入口側とを連結して温水三方弁４５をバイパスする。これにより、冷却系バイパス管４８は、温水三方弁４５が、温水熱交換器４４から流出したエンジン冷却水の大部分を、入口４５Ａを経てＯＮ側出口４５Ｂから循環ポンプ４７の吸込側へ導いているときに、温水熱交換器４４から流出したエンジン冷却水の一部、つまりエンジン冷却水の一定量を常時、冷却系バイパス管４８を経てラジエータ４６へ導くこととなる。
【００５２】
次に空気調和装置の全体動作について説明する。
【００５３】
まず、運転動作の概要について説明する。
【００５４】
制御装置１３により四方弁１８が切り替えられることにより、ヒートポンプ式空気調和装置１０が冷房運転又は暖房運転に設定される。
【００５５】
より詳細には、制御装置１３が四方弁１８を冷房側に切り換えたときには、冷媒が四方弁１８の部分に示す実線矢印の如く流れる。この結果、室外熱交換器１９が凝縮器に、室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが蒸発器になって冷房運転状態となり、各室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが室内を冷房する。
【００５６】
また、制御装置１３が四方弁１８を暖房側に切り換えたときには、冷媒が四方弁１８の部分に示す破線矢印の如く流れる。この結果、室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが凝縮器に、室外熱交換器１９が蒸発器になって暖房運転状態となり、各室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが室内を暖房する。
【００５７】
また、制御装置１３は、冷房運転時には、室内膨張弁２２Ａ、２２Ｂのそれぞれの弁開度を空調負荷に応じて制御する。暖房運転時には、制御装置１３は、室外膨張弁２４および室内膨張弁２２Ａ、２２Ｂのそれぞれの弁開度を空調負荷に応じて制御する。
【００５８】
次にガスエンジン３０の制御について説明する。
【００５９】
制御装置１３によるガスエンジン３０の制御は、具体的には、エンジン燃料供給装置３１の燃料遮断弁３３、ゼロガバナ３４、燃料調整弁３５およびアクチュエータ３６、並びにエンジンオイル供給装置３７のオイル遮断弁３９およびオイル供給ポンプ４０を制御装置１３が制御することによってなされる。
【００６０】
ところで、ガスエンジン３０は、エンジン冷却装置４１内を循環する第１媒体としてのエンジン冷却水により冷却される。
【００６１】
エンジン冷却水は、循環ポンプ４７の吐出側から約４０［℃］でガスエンジン３０の排ガス熱交換器へ流入する。そしてエンジン冷却水は、ガスエンジン３０の排熱（排気ガスの熱）を回収した後にガスエンジン３０内を流れてこのガスエンジン３０を冷却し、約８０［℃］に加熱される。
【００６２】
ガスエンジン３０からワックス三方弁４３に流入したエンジン冷却水は、エンジン冷却水が低温（例えば８０［℃］以下）のときには低温側出口４３Ｂから循環ポンプ４７に戻されてガスエンジン３０を速やかに暖機する。一方、エンジン冷却水が高温（例えば８０［℃］以上）のときには高温側出口４３Ｃから温水熱交換器４４へ流れる。
【００６３】
温水供給系４９の温水は、例えば約６０℃で温水熱交換器４４内に流入し、これにより約７０℃に昇温されて外部へ供給される。このように昇温された温水供給系４９の温水は、給湯用や、デシカント空気調和装置の除湿剤の乾燥用に利用される。ここで、デシカント空気調和装置は、除湿剤を用いて、室温を低下させることなく除湿を実施可能とする空気調和装置をいう。
【００６４】
温水熱交換器４４により温水供給系４９の温水と熱交換されたエンジン冷却水は、約６５℃まで温度低下（冷却）して温水三方弁４５へ流される。
【００６５】
温水三方弁４５は、エンジン冷却水の温度が基準温度値を超えていないときには、温水熱交換器４４から入口４５Ａを経て流入したエンジン冷却水を、ＯＮ側出口４５Ｂから循環ポンプ４７の吸込側を経てガスエンジン３０の排ガス熱交換器へ導く。この排ガス熱交換器に導かれたエンジン冷却水によりガスエンジン３０が冷却される。また、温水三方弁４５は、エンジン冷却水の温度が基準温度値を超えたときに、温水熱交換器４４から入口４５Ａを経て流入したエンジン冷却水を、ＯＦＦ側出口４５Ｃからラジエータ４６へ導くこととなる。
【００６６】
ラジエータ４６により例えば約４０［℃］に冷却されたエンジン冷却水は、循環ポンプ４７の吸込側を経てガスエンジン３０の排ガス熱交換器へ戻され、ガスエンジン３０を冷却する。
【００６７】
これにより、入口４５Ａから流入したエンジン冷却水を、ＯＮ側出口４５Ｂから循環ポンプ４７の吸込側へ流す温水三方弁４５の切替が長時間安定化される。したがって、温水三方弁４５をＯＮ側出口４５ＢとＯＦＦ側出口４５Ｃに択一に切替える切替制御の周期を長く安定化させることが可能となる。
【００６８】
さらに、ガスエンジン３０の冷却に支障がない範囲でエンジン冷却水を高温に保つことができるので、温水熱交換器４４の熱交換効率が向上し、温水供給系４９から高温（約７０℃）の温水を良好に取り出すことが可能となる。
【００６９】
上述のように、空気調和装置１０の暖房運転時には、制御装置１３は、エンジン冷却装置４１の循環ポンプ４７を稼働させてエンジン冷却水を循環させ、外部ポンプ５０を停止させ、更に、温水熱交換器４４から入口４５Ａに流入したエンジン冷却水を、ＯＦＦ側出口４５Ｃからラジエータ４６へ導くよう温水三方弁４５を切替制御する。このため、ラジエータ４６から放熱された熱（ガスエンジン３０の排熱）は、蒸発器として機能する室外熱交換器１９に取り込まれ、蒸発器の熱源として利用される。
【００７０】
一方、空気調和装置１０の冷房運転時には、制御装置１３は、エンジン冷却装置４１の循環ポンプ４７を稼働させてエンジン冷却水を循環させ、外部ポンプ５０を稼働させて温水熱交換器４４を機能させ、更に、エンジン冷却水が基準値以下の温度のときに、温水熱交換器４４から流出したエンジン冷却水の大部分を、入口４５Ａを経てＯＮ側出口４５Ｂから循環ポンプ４７の吸込側へ導くよう温水三方弁４５を切替制御する。このとき、温水熱交換器４４から流出したエンジン冷却水の一定量が常時、冷却系バイパス管４８を経てラジエータ４６へ導かれる。
【００７１】
温水三方弁４５の上述の切替制御によって、エンジン冷却水の温度が必要以上ラジエータ４６により冷却されることがないので、温水熱交換器４４の熱交換効率が向上して、温水供給系４９により高温（７０［℃］）の温水が取り出され有効利用される。しかも、温水熱交換器４４による熱交換によっては冷却（放熱）が不十分なエンジン冷却水の熱量が、冷却系バイパス管４８を経てラジエータ４６へ導かれるエンジン冷却水により放熱されることになるので、ガスエンジン３０は、このエンジン冷却水によって良好に冷却される。
【００７２】
また、この冷房運転時に、エンジン冷却水の温度が基準温度値を超えたときには、制御装置１３は、温水熱交換器４４から入口４５Ａを経て温水三方弁４５に流入したエンジン冷却水を、ＯＦＦ側出口４５Ｃからラジエータ４６へ導くよう温水三方弁４５を切替制御する。これにより、エンジン冷却水の温度が低下して、ガスエンジン３０が良好に冷却されることとなる。
【００７３】
次に吸気チャンバ６０の詳細動作について説明する。
【００７４】
吸気チャンバ６０内の空気供給経路は、上述したように葛折り状態に形成されているため、いわゆるマフラーとしてガスエンジン３０内への急激な空気の供給がなされるのを防止して、不要な音の発生を抑制している。
【００７５】
さらに、この圧力開閉蓋６１は、ガスエンジン３０に供給する空気量があらかじめ設定されている適正な供給量範囲内（適正圧力範囲内）である場合には、圧力開閉蓋６１の自重により圧力開放口７５が閉状態となるようにその重さが設定されている。これとともに、圧力開閉蓋６１は強風などにより吸気チャンバ６０内に急激に空気が供給されガスエンジン３０に供給する空気量があらかじめ設定されている適正な供給量を超過する場合、すなわち、吸気チャンバ６０内の圧力が急激に上昇する場合等には、その圧力により圧力開放口７５が開状態となるようにその重さが設定されている。
【００７６】
すなわち、図３に示すように、ガスエンジン３０に供給する空気量があらかじめ設定されている適正な供給量範囲内である場合には、圧力開閉蓋６１は自重により閉状態となる。この結果、空気取入口７１から供給された空気は、矢印Ｆ１→Ｆ２→Ｆ３で示される経路を通って、スロットル弁３６に至ることとなる。そして、燃料供給装置３１により供給されたガスと混合され、スロットル弁により適当な混合比率に調整されてガスエンジン３０に供給される。
【００７７】
一方、強風などにより吸気チャンバ６０内に急激に空気が供給された場合には、図４に示すように、空気取入口７１から供給された空気は、矢印Ｆ１→Ｆ２０と流れることとなる。しかしながら、矢印Ｆ２０で表される供給空気の一部を構成する矢印Ｆ２１で表される空気（空気流）は、連通配管７３を通過後、そのまま直進して圧力開閉蓋６１にぶつかり、圧力開閉蓋６１の重さに抗して圧力開閉蓋６１を押し上げる。そして、圧力開放口７５を開状態とし、吸気チャンバ６０外へ矢印Ｆ２１で表される空気（空気流）は放出されることとなる。
【００７８】
この結果、空気供給配管６２側には、矢印Ｆ２２（＝Ｆ２３）で表される空気（空気流）のみが供給され、ガス燃料濃度が低くなりすぎることがなくなり、ガスエンジンが停止してしまうことがない。
【００７９】
以上の説明のように、圧力開閉蓋６１を設けた吸気チャンバ６０を設ければ、強風などにより、吸気チャンバ６０内の圧力が急激に上昇した場合でも、圧力開閉蓋６１を開状態として、圧力開放口７５を介して余分な圧力を逃がすことができる。
【００８０】
従って、ガスエンジン３０に供給される空気量を安定化させることができる。すなわち、ガスエンジンがアイドリング運転状態であっても、空気が過剰に供給されることによりガス燃料濃度が低くなりすぎることがなくなり、ガスエンジンが停止してしまうことがなく、安定した空気調和装置１０の運転を行うことが可能となる。
【００８１】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００８２】
上記実施形態では、圧力開閉蓋６１を自重により閉状態とするように構成していたが、例えば、バネ、ゴムなどの弾性部材による付勢力あるいは付勢力および自重により閉状態とするように構成することが可能である。
【００８３】
具体的には、図５に示すように、室７４Ｂに対応する吸気チャンバ本体６０Ａ内に係合部６０Ｄを有する支持部材６０Ｅを設け、圧力開閉蓋６１の軸６１Ａの一端に係合部６１Ｂを設ける。そして係合部６０Ｄおよび係合部６１Ｂにバネ６５を係合させる。このバネ６５のバネ定数（付勢力に対応）は、吸気チャンバ６０内において許容できる圧力、すなわち、圧力を逃がす必要がない圧力の最大圧力に対応させて設定される。
【００８４】
これにより、吸気チャンバ６０内の圧力が許容圧力内である場合には、バネ６５により圧力開閉蓋６１は、図５中、下方向に付勢され、パッキング６０Ｃに当接して閉状態となる。
【００８５】
一方、吸気チャンバ６０内の圧力が許容圧力を超過した場合には、圧力開閉蓋６１は、バネ６５の付勢力に抗して、図５に示すように、上方向に駆動され、パッキング６０Ｃから離間して、矢印Ｆ２１に示すように、圧力を逃がし、ガスエンジンがアイドリング運転状態であっても、空気が過剰に供給されず、ガスエンジンが停止してしまうことがなく、安定した空気調和装置１０の運転を行える。
【００８６】
また、上記実施形態では、圧力開閉蓋６１の自重を利用して閉状態としていたため、圧力開閉蓋６１および圧力開放口７５を吸気チャンバ６０の上面に設けていたが、上述したようにバネなどの弾性部材等を利用して強制的に閉状態とする構成を採れば、吸気チャンバ６１の側面、下面など任意の位置に圧力逃がし部を設けることが可能となる。この結果、設計の自由度が向上することとなる。
【００８７】
また、上記実施形態においては、吸気チャンバ６０が２つの室７４Ａ、７４Ｂを有する場合について説明したが、３つ以上の室を有するように構成することも可能である。この場合において、圧力逃がし部はいずれの室に設けるようにすることも可能である。しかしながら、より好ましくは、最もガスエンジンに近い室に設けるのが、動作頻度を低減し、かつ、許容圧力を小さくすることができ、圧力逃がし部の小型化および動作音の低減を図れる。
【００８８】
以上の説明においては、ガスヒートポンプ方式の空気調和装置についてのみ説明したが、ガスヒートポンプ方式の冷凍装置の吸気チャンバにおいても同様に適用が可能である。
【００８９】
【発明の効果】
本発明によれば、強風などにより、吸気チャンバ内の圧力が急激に上昇した場合でも、圧力逃がし部が余分な圧力を逃がすことにより、ガスエンジンに供給される空気量を安定化させることができる。すなわち、ガスエンジンがアイドリング運転状態であっても、空気が過剰に供給されることによりガス燃料濃度が低くなりすぎることがなくなり、ガスエンジンが停止してしまうことがなく、安定して空気調和装置の運転を行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の空気調和装置の冷媒回路を示す回路図である。
【図２】実施形態の吸気チャンバの外観斜視図である。
【図３】吸気チャンバから蓋パネルを取り外した状態における外観斜視図である。
【図４】実施形態の圧力開閉蓋が開状態である場合の動作説明図である。
【図５】他の実施形態における圧力開閉蓋の説明図である。
【符号の説明】
１０  空気調和装置
１１  室外機
１３  制御装置
１６  圧縮機
１９  室外熱交換器
２１Ａ、２１Ｂ  室内熱交換器
３０  ガスエンジン
６０  吸気チャンバ
６０Ａ  吸気チャンバ本体
６０Ｂ  蓋パネル
６０Ｃ  パッキング
６０Ｄ  係合部
６０Ｅ  支持部
６１  圧力開閉蓋（圧力逃がし部、可動蓋部）
６１Ａ  軸
６１Ｂ  係合部
６２  空気供給配管
６５  バネ（付勢部）
７１  空気取入口
７２  中仕切板
７３  連通配管
７４Ａ、７４Ｂ  室
７５  圧力開放口（圧力逃がし部、圧力逃がし孔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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