(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームに形成された収容室内にはサブコネクタハウジングが後方から挿入され、このサブコネクタハウジングの外面には後端側から立ち上がって前方に延出し前記サブコネクタハウジングの外面に沿った左右方向へ撓み変形可能に設けられたロックアームが、前記収容室の内面に設けられた係止部に係止することで、前記サブコネクタハウジングが前記フレームに対し後方へ抜け止めされた状態となり、かつこのサブコネクタハウジングに前方から相手コネクタハウジングが嵌合されるようにしたコネクタにおいて、
前記相手コネクタハウジングには前記サブコネクタハウジングの外周に嵌合可能なフード部が形成されるとともに、このフード部の先端縁には、両コネクタハウジングが正規嵌合された場合に前記ロックアームの撓み端を嵌入して前記ロックアームの前記左右方向への撓み変形を規制する凹部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレーム内にサブコネクタハウジングを装着する形式のコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多極のコネクタにおいては、端子金具を対応するキャビティに間違いなく挿入できるように、あるいは導通検査の便宜を図る等のために、分割型のコネクタが一部で採用されている。この分割コネクタは、フレーム内に複数の収容室を区分して形成し、各収容室に、キャビティを分散して設けたサブコネクタハウジングを後方から挿入して収容し、各サブコネクタハウジングの前面側から相手のコネクタハウジングを嵌合する構造である。
ここで、サブコネクタハウジングを収容室内に抜け止め状態に係止する手段としては、例えば特開平１０−２２９６２１号に記載されているように、サブコネクタハウジングの外面に撓み変形可能なロックアームを設け、これを収容室の内面に設けられた係止部に弾性的に係止する手段が採られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の係止構造では、例えばサブコネクタハウジングに対して後方へ引き抜くような過大な力が作用すると、ロックアームを無理に撓み変形させてサブコネクタハウジングが外れてしまうおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、サブコネクタハウジングがフレームから不用意に外れることを防止するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、フレームに形成された収容室内にはサブコネクタハウジングが後方から挿入され、このサブコネクタハウジングの外面には後端側から立ち上がって前方に延出し前記サブコネクタハウジングの外面に沿った左右方向へ撓み変形可能に設けられたロックアームが、前記収容室の内面に設けられた係止部に係止することで、前記サブコネクタハウジングが前記フレームに対し後方へ抜け止めされた状態となり、かつこのサブコネクタハウジングに前方から相手コネクタハウジングが嵌合されるようにしたコネクタにおいて、前記相手コネクタハウジングには前記サブコネクタハウジングの外周に嵌合可能なフード部が形成されるとともに、このフード部の先端縁には、両コネクタハウジングが正規嵌合された場合に前記ロックアームの撓み端を嵌入して前記ロックアームの前記左右方向への撓み変形を規制する凹部が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
サブコネクタハウジングに対して相手コネクタハウジングが正規に嵌合している限りは、ロックアームの撓み端が相手コネクタハウジングの凹部に嵌まっているから、サブコネクタハウジングを無理に引き抜くような力が作用した場合でも、ロックアームの撓み変形が規制されて係止部に対する係止状態が保持され、サブコネクタハウジングがフレームから外れることが防止される。
その場合において、サブコネクタハウジングに対して相手コネクタハウジングのフード部が外嵌され、両コネクタハウジングが正規に嵌合されると、フード部の先端縁に設けられた凹部にロックアームの撓み端が嵌入する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
この実施形態では、図１に示すように、フレーム１０内に２個（１個のみ図示）の雄側のサブコネクタハウジング２０（以下サブハウジングという）が収容され、各サブハウジング２０に個別に相手の雌コネクタハウジング３０（以下雄ハウジングという）が嵌合されるようになっている。
なお、図１は底面側から見た分解図であり、以下には、主に同図の左側のサブハウジング２０を装着する部分について説明する。
【０００９】
フレーム１０は、前面側（図１の上側）が一回り大きくされた段付きの筒状に形成されており、車体等に張られたパネル１の取付孔２内に前方から挿入され、前縁側の外周に形成された係止溝１１に、取付孔２の口縁を嵌めることで取り付けられるようになっている。
フレーム１０内には、後部側において仕切壁１２が設けられることで左右２つの収容室１３が形成されている。
【００１０】
左側の収容室１３内には、図２に示すサブハウジング２０が収容されるようになっている。このサブハウジング２０は、角が丸められたほぼ長方形断面に形成され、複数のキャビティ２１が上下２段に列設された端子収容部２２の前面の外周に小フード部２３が形成されている。各キャビティ２１には、図示しない雄側端子金具が後方から挿入され、それぞれのタブを小フード部２３内に突出させて収容されている。
小フード部２３の前面側の外周には、上下各面の互いに反対の端部に寄った位置と、左右の側面の中央高さよりも少し低い位置に、合計４本のリブ２４が立てられている。
【００１１】
一方、上記のサブハウジング２０と嵌合される雌ハウジング３０は、図３に示すように形成されている。この雌ハウジング３０は、雌側端子金具（図示せず）を収容するキャビティ３１が対応して列設された端子収容部３２の前面の外周に、サブハウジング２０の小フード部２３の外周に嵌合可能な大フード部３３が形成されている。この大フード部３３の前面側の内周には、小フード部２３のリブ２４をそれぞれ嵌入可能なガイド溝３４が形成されている。
なお、雌ハウジング３０の上面には、両ハウジング２０，３０が正規嵌合された場合に、サブハウジング２０の係止突部２５に弾性的に係止する係止アーム３５が設けられている。
【００１２】
サブハウジング２０の収容室１３に対するロック構造は、以下のようである。サブハウジング２０の後端側の底面における幅方向の中央部には、左右一対のガイドレール４０が所定間隔を開けて設けられている。両ガイドレール４０は、図２に示すように、鈎形断面をなして互いに対向して形成されており、後端に突当部４１が形成されている。上記のように両ハウジング２０，３０が正規に嵌合された場合には、大フード部３３の先端縁が、ガイドレール４０の直前に達する設定となっている（図７参照）。
【００１３】
両ガイドレール４０の間にはロックアーム４３が形成されている。このロックアーム４３は、後端側から立ち上がって前方に延出して形成されており、その先端は、ガイドレール４０の前端よりも所定寸法突出している。ロックアーム４３の先端寄りの位置の一側面（図１の右側面）には突起４４が形成されている。突起４４の前面はガイド用にテーパ面４５となっている。
【００１４】
収容室１３の後端部の底面には、一対の係止板５０が立てられている。両係止板５０は、図４に示すように、鈎形断面をなして背中合わせの状態で設けられており、上記したガイドレール４０の内側に挿入可能となっている。係止板５０の長さは、ガイドレール４０よりも突当部４１の厚み分短い長さである。
一方（図１の右側）の係止板５０の内側の面には、その前端寄りの位置に、ロックアーム４３の突起４４に係止可能な係止部５１が突設されている。係止部５１の後面は、ガイド用にテーパ面５２とされている。
なお、他方の係止板５０の内側の面には、その後端寄りの位置に補助係止部５３が対称をなすように形成されている。この補助係止部５３は、同様のロックアーム４３を設けたサブハウジングを前方から挿入した場合に、これを係止するように機能する。
【００１５】
そして、上記した雌ハウジング３０の大フード部３３の先端縁には、その底面の幅方向の中央の位置において、ロックアーム４３の先端が嵌入可能な凹部３７が切り欠き形成されている。
【００１６】
本実施形態では、以下のようにして組み付けがなされる。まず、パネル１の取付孔２に対して、既述した要領によりフレーム１０が取り付けられる。次に、フレーム１０の収容室１３に対して、サブハウジング２０が後面側から挿入される。
サブハウジング２０の後部側がフレーム１０の後縁に差し掛かると、フレーム１０の係止板５０がサブハウジング２０のガイドレール４０の先端側に臨み、それ以降、係止板５０が両ガイドレール４０の間に進入しつつサブハウジング２０が押し込まれる。
【００１７】
押し込みの途中で、ロックアーム４３の突起４４が係止部５１に当たり、図５に示すように、テーパ面４５，５２同士で案内されつつ、ロックアーム４３は補助係止部５３を中心として同図の左側に撓み変形して押し込まれる。このサブハウジング２０の押し込みは、ガイドレール４０の突当部４１が係止板５０に突き当たったところで停止され、このとき、ロックアーム４３の突起４４が係止部５１を通過するために、図６に示すように、ロックアーム４３が真直姿勢に復元して、突起４４の後面に係止部５１が係止した状態となる。これにより、サブハウジング２０は、収容室１３内に前後方向の移動不能に収容される。
【００１８】
続いて、サブハウジング２０の前方から相手の雌ハウジング３０が嵌合される。このときは、リブ２４が対応するガイド溝３４内に進入しつつ、雌ハウジング３０の大フード部３３がサブハウジング２０の小フード部２３の外側に被さるようにして嵌合される。雌ハウジング３０が、両端子収容部２２，３２の対向面同士が突き当たる正規位置まで押し込まれると、雌ハウジング３０の係止アーム３５がサブハウジング２０の係止突部２５に弾性的に係止して、両ハウジング２０，３０が嵌合状態にロックされる。
【００１９】
それとともに、図７に示すように、サブハウジング２０のロックアーム４３の先端が、雌ハウジング３０の大フード部３３に形成された凹部３７に嵌入した状態となる。
そのため、仮にサブハウジング２０に対して後方へ引き抜くような大きな力が作用したとしても、ロックアーム４３の撓み変形が規制されて係止部５１に対する係止状態が保持され、サブハウジング２０がフレーム１０の収容室１３から外れることが防止される。
【００２０】
なお、メンテナンス等において、サブハウジング２０をフレーム１０から外す必要が生じた場合には、まず相手の雌ハウジング３０をサブハウジング２０から外す。そうすると、ロックアーム４３が撓み変形可能な状態となるので、ロックアーム４３の先端に前方から治具を掛けて、ロックアーム４３を撓ませることで係止部５１から外し、引き続きサブハウジング２０を後方に押し込むことで、収容室１３から外すことができる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、サブハウジング２０に対して相手の雌ハウジング３０が正規に嵌合している限りは、ロックアーム４３の先端が雌ハウジング３０の大フード部３３の凹部３７に嵌まっていることにより、ロックアーム４３の撓み変形が規制されて係止部５１に対する係止状態が保持され、サブハウジング２０がフレーム１０から不用意に外れることが防止される。
しかも、相手の雌ハウジング３０の大フード部３３にロックアーム４３の先端を嵌入し得る凹部３７を設けるといった簡単な構造によって、対応することができる。
なお本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る両ハウジングの嵌合前の一部切欠底面図
【図２】サブハウジングの正面図
【図３】雌ハウジングの正面図
【図４】係止板の形成部分を示す部分拡大正面図
【図５】サブハウジングをフレームに装着する途中を示す一部切欠底面図
【図６】サブハウジングがフレームに装着された状態の一部切欠底面図
【図７】両ハウジングが嵌合された状態の一部切欠底面図
【符号の説明】
１…パネル
２…取付孔
１０…フレーム
１３…収容室
２０…サブハウジング（サブコネクタハウジング）
３０…雌ハウジング（相手コネクタハウジング）
３３…大フード部（フード部）
３７…凹部
４０…ガイドレール
４１…突当部
４３…ロックアーム
４４…突起
５０…係止板
５１…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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