(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介した画像通信を行う画像通信方法において、
ストアアンドフォワード方式で画像通信を行う第１の通信工程と、
リアルタイム方式で画像通信を行う第２の通信工程とを有し、
前記ネットワークとしてインターネットを介した画像通信か、イントラネットを介した画像通信かに応じて画像通信方式を切り替えることを特徴とする画像通信方法。
【請求項２】
前記インターネットを介した画像通信の場合には前記ストアアンドフォワード方式で画像通信を行い、前記イントラネットを介した画像通信の場合には前記リアルタイム方式で画像通信を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像通信方法。
【請求項３】
前記インターネットを介した画像通信では初期値としてストアアンドフォワード方式の画像通信を設定し、前記イントラネットを介した画像通信では初期値としてリアルタイム方式の画像通信を設定し、
前記インターネットを介した宛先への画像通信で前記ストアアンドフォワード方式での成功率が割合Ａ以上になると、前記リアルタイム方式の画像通信に変更すると共に、前記リアルタイム方式での成功率が割合Ｂ以下になると、前記ストアアンドフォワード方式の画像通信に変更し、
前記イントラネットを介した宛先への画像通信で前記リアルタイム方式での成功率が割合Ｃ以下になると、前記ストアアンドフォワード方式の画像通信に変更すると共に、前記ストアアンドフォワード方式での成功率が割合Ｄ以上になると、前記リアルタイム方式の画像通信に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像通信方法。
【請求項４】
前記割合Ａは前記割合Ｄよりも大きい値で、かつ、前記割合Ｂは前記割合Ｃよりも大きい値であることを特徴とする請求項３に記載の画像通信方法。
【請求項５】
ネットワークを介した画像通信を行う画像通信装置において、
ストアアンドフォワード方式で画像通信を行う第１の通信手段と、
リアルタイム方式で画像通信を行う第２の通信手段とを有し、
前記ネットワークとしてインターネットを介した画像通信か、イントラネットを介した画像通信かに応じて画像通信方式を切り替えることを特徴とする画像通信装置。
【請求項６】
前記インターネットを介した画像通信の場合には前記ストアアンドフォワード方式で画像通信を行い、前記イントラネットを介した画像通信の場合には前記リアルタイム方式で画像通信を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像通信装置。
【請求項７】
前記インターネットを介した画像通信では初期値としてストアアンドフォワード方式の画像通信を設定し、前記イントラネットを介した画像通信では初期値としてリアルタイム方式の画像通信を設定し、
前記インターネットを介した宛先への画像通信で前記ストアアンドフォワード方式での成功率が割合Ａ以上になると、前記リアルタイム方式の画像通信に変更すると共に、前記リアルタイム方式での成功率が割合Ｂ以下になると、前記ストアアンドフォワード方式の画像通信に変更し、
前記イントラネットを介した宛先への画像通信で前記リアルタイム方式での成功率が割合Ｃ以下になると、前記ストアアンドフォワード方式の画像通信に変更すると共に、前記ストアアンドフォワード方式での成功率が割合Ｄ以上になると、前記リアルタイム方式の画像通信に変更することを特徴とする請求項５に記載の画像通信装置。
【請求項８】
前記割合Ａは前記割合Ｄよりも大きい値で、かつ、前記割合Ｂは前記割合Ｃよりも大きい値であることを特徴とする請求項７に記載の画像通信装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像通信方法の各手順をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介した画像通信を行う画像通信方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークとして、例えばインターネット、イントラネットを介してファクシミリ通信可能なファクシミリ装置では、例えばストアアンドフォワード方式により通信を実行していた。また、イントラネットを介した宛先とのファクシミリ通信と、インターネットを介した宛先とのファクシミリ通信とでは、同一の通信方式で通信を実行していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インターネット、イントラネットを介したファクシミリ通信の通信方式には、ストアアンドフォワード方式に加え、リアルタイム方式がある。
このリアルタイム方式は、相手機とのネゴシエーションによる確認ができるが、ネットワーク上に遅延があると通信が不可になり、またファイヤーウォールを通過できないケースが多い。
【０００４】
一方、ストアアンドフォワード方式は、相手機とネゴシエーションによる確認はできないが、ネットワーク上に遅延があっても通信が可能で、かつ、ファイヤーウォールを通過できるケースが多い。
【０００５】
また、その利用目的からインターネットはファイヤーウォールがあり、ネットワーク上での遅延が多く、イントラネットはファイヤーウォールがなく、ネットワーク上での遅延が少ない。
【０００６】
しかしながら、従来のインターネット、イントラネットを介したファクシミリ通信は、ストアアンドフォワード方式に固定していたため、リアルタイム方式を有効利用していないという欠点があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、インターネットを介した画像通信かイントラネットを介した画像通信かに応じて、画像通信方式を切り替える画像通信方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介した画像通信を行う画像通信方法において、ストアアンドフォワード方式で画像通信を行う第１の通信工程と、リアルタイム方式で画像通信を行う第２の通信工程とを有し、前記ネットワークとしてインターネットを介した画像通信か、イントラネットを介した画像通信かに応じて画像通信方式を切り替えることを特徴とする。
【０００９】
また上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介した画像通信を行う画像通信装置において、ストアアンドフォワード方式で画像通信を行う第１の通信手段と、リアルタイム方式で画像通信を行う第２の通信手段とを有し、前記ネットワークとしてインターネットを介した画像通信か、イントラネットを介した画像通信かに応じて画像通信方式を切り替えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態におけるファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。同図において、２はＮＣＵ（網制御装置）であり、電話交換網（ＰＳＴＮ）をデータ通信等に使用するために電話回線の端末に接続され、電話交換網との接続制御を行ったり、データ通信路への切換えを行ったり、ループの保持を行うものである。また、ＮＣＵ２は後述する制御部からの信号レベル（信号線２０ａ）が「０」であれば、電話回線２ａを電話機側に接続し、また信号レベルが「１」であれば、電話回線２ａをファクシミリ装置側に接続するものである。尚、通常の状態では、電話回線２ａは電話機側に接続されている。
【００１２】
４は電話機である。６はハイブリッド回路であり、送信系の信号と受信系の信号とを分離し、後述する加算回路からの送信信号をＮＣＵ２を介して電話回線２ａに送出し、また相手側からの受信信号をＮＣＵ２を介して入力し、信号線６ａを介して後述する変復調器に送出するものである。
【００１３】
８はＩＴＵ−Ｔ勧告Ｖ．８，Ｖ．２１，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９，Ｖ．１７，Ｖ．３４に基づいた変調及び復調を行う変復調器であり、後述する制御部からの指示（信号線２０ｃ）により各伝送モードが指定される。また、変復調器８は信号線２０ｂに出力されている送信データを入力し、変調データを信号線８ａに出力する一方、信号線６ａに出力されている受信データを入力し、復調データを信号線８ｂに出力する。
【００１４】
１０はＡＮＳａｍ信号を送出するＡＮＳａｍ送出回路であり、信号線２０ｄに信号レベル「１」の信号が出力されている時には信号線１０ａにＡＮＳａｍ信号を送出し、信号線２０ｄに信号レベル「０」の信号が出力されている時には信号線１０ａに何も信号を出力しない。１２は加算回路であり、信号線８ａの情報と信号線１０ａの情報とを入力し、加算した結果を信号線１２ａに出力する。
【００１５】
１４は読取部であり、読み取った画像データを信号線１４ａに出力する。１６は記録部であり、信号線２０ｅに出力された情報を順次１ライン毎に記録する。１８はメモリであり、読み取った画像データの生情報や符号化された情報を格納したり、受信情報或いは復号化された情報等を格納する。
【００１６】
２２は操作部であり、ワンタッチダイアル、短縮ダイアル、テンキー、＊・＃キー、セットキー、スタートキー、ストップキー、サービスプロバイダーの電話番号やパスワードを登録するための登録キー、その他各種ファンクションキーを含み、押下されたキー情報が信号線２２ａに出力される。
【００１７】
２４はワンタッチダイヤルに対応し、電話番号、ＩＰアドレスを登録する登録部であり、信号線２４ａを介してＰＳＴＮ回線を使用する電話番号、インターネット或いはイントラネットのネットワークを使用するＩＰアドレスをワンタッチダイヤルに対応させて登録する。また、ＩＰアドレスに対応し、リアルタイムかストアアンドフォワードかの通信方式及びその通信方式での過去１００通信分の通信結果もストアされる。
【００１８】
２６はネットワークカードであり、信号線２０ｆはバイセントロであり、信号線２６ａはイーサネットである。２８はパーソナル・コンピュータ（ＰＣ１）、３０はＰＣ２、３２はＦＡＸＢであり、本ファクシミリ装置と同一のＬＡＮ上に配置されている。また同様に、３４はＰＣ３、３６はＰＣ４、３８はＦＡＸＣであり、別のＬＡＮ上に配置され、これらは専用線で接続されたイントラネットである。
【００１９】
４０はファイヤーウォールであり、４２のインターネットから信号線４２ａを介して送られてきた情報にフィルタをかけてＬＡＮ（信号線４０ａ）上へデータを送信する。４４はファイヤーウォールであり、ファイヤーウォール４０と同様に、インターネット４２から信号線４２ｂを介して送られてきた情報にフィルタをかけてＬＡＮ（信号線４４ａ）上へデータを通信する。４６はＰＣ５、４８はＰＣ６、５０はＦＡＸＤであり、ＬＡＮ（信号線４４ａ）に接続される。
【００２０】
２０はファクシミリ装置の制御部であり、ファクシミリ装置全体を制御する。具体的には、リアルタイムでのインターネット及びイントラネットを介したファクシミリ通信手段と、ストアアンドフォワードでのインターネット及びイントラネットを介したファクシミリ通信手段とを有し、インターネットを介したファクシミリ通信、或いはイントラネットを介したファクシミリ通信により通信方式を切り替える。ここで、イントラネットを介したファクシミリ通信の場合はリアルタイムでのファクシミリ通信を行い、インターネットを介したファクシミリ通信の場合はストアアンドフォワードでのファクシミリ通信を行う。
【００２１】
尚、上述の制御部２０は、プログラムに従って本装置全体を制御するＣＰＵ、そのＣＰＵのプログラムや制御コードを格納したＲＯＭ、ＣＰＵが制御を実行時に使用する作業領域や各種テーブル等の領域を含むＲＡＭで構成されている。
【００２２】
図２、図３は、本実施形態における制御部２０の制御を示すフローチャートである。まずステップＳ１０１において、信号線２４ａを介して登録部２４の情報をクリアする。そして、ステップＳ１０２において、信号線２０ａに信号レベル「０」の信号を出力し、ＮＣＵ２に対してＣＭＬをオフに制御する。
【００２３】
次に、ステップＳ１０３において、信号線２０ｄに信号レベル「０」の信号を出力し、ＡＮＳａｍ送出回路１０がＡＮＳａｍ信号を送信しないように制御する。そして、ステップＳ１０４では、操作部２２から信号線２２ａを介して情報を入力し、登録部２４への登録が選択された否かを判断する。ここで、登録が選択されていなければ直接ステップＳ１０６へ進むが、選択されていればステップＳ１０５へ進み、信号線２４ａを介して登録部２４にワンタッチダイヤルに対応させて電話番号、ＩＰアドレスを登録する。
【００２４】
次に、ステップＳ１０６において、操作部２２から信号線２２ａを介して情報を入力し、発呼が選択されたか否かを判断し、選択されていなければステップＳ１０７へ進み、その他の処理（押下されたキーに対応する処理等）を実行する。また、発呼が選択されていればステップＳ１０８へ進み、登録部２４から信号線２４ａを介して情報を入力し、ＩＰアドレスが登録されているか否かを判断する。ここで、ＩＰアドレスが登録されていればステップＳ１０９へ進み、そのＩＰアドレスがイントラネットに接続されているＦＡＸＢ３２又はＦＡＸＣ３８へのアドレスか否かを判断する。ここで、イントラネットへのＩＰアドレスであればステップＳ１１０へ進み、例えばＦＡＸＣ３８とリアルタイムでのイントラネットを介したファクシミリ通信を実行する。
【００２５】
また、ステップＳ１０９において、イントラネットへのＩＰアドレスでなければステップＳ１１１へ進み、例えばＦＡＸＤ５０とストアアンドフォワードでのインターネット４２を介したファクシミリ通信を実行する。
【００２６】
一方、上述のステップＳ１０８において、ＩＰアドレスが登録されていなければステップＳ１１２へ進み、信号線２０ａに信号レベル「１」の信号を出力し、ＣＭＬをオンする。そして、ステップＳ１１３において、所定の宛先への発呼を行い、続くステップＳ１１４で前手順を行い、ステップＳ１１５では、画信号の送信を行い、送信が終了するとステップＳ１１６へ進み、後手順を行う。
【００２７】
［変形例］
前述した実施形態では、イントラネットを介したファクシミリ通信の場合には初期値としてリアルタイムでのファクシミリ通信と設定し、インターネット４２を介したファクシミリ通信の場合には初期値としてストアアンドフォワードでのファクシミリ通信と設定しているが、本発明はこれだけに限らず、種々の変形が可能である。
【００２８】
変形例として、イントラネットを介した宛先へのファクシミリ通信で、リアルタイムでの成功率が所定の割合「Ａ」以下になるとストアアンドフォワードでのファクシミリ通信と設定し、またイントラネットを介した宛先へのファクシミリ通信で、ストアアンドフォワードでの成功率が所定の割合「Ｂ」以上になると、リアルタイムでのファクシミリ通信と設定すると共に、インターネットを介した宛先へのファクシミリ通信で、ストアアンドフォワードでの成功率が所定の割合「Ｃ」（Ｂ＜Ｃ）以上になると、リアルタイムでのファクシミリ通信と設定し、またインターネットを介した宛先へのファクシミリ通信で、リアルタイムでの成功率が所定の割合「Ｄ」（Ａ＜Ｄ）以下になると、ストアアンドフォワードでのファクシミリ通信と設定する場合を説明する。
【００２９】
図４乃至図６は、図２及び図３に示す実施形態によるフローチャートに対して異なる部分を示す図である。
【００３０】
図４に示すステップＳ２０５は図２に示すステップＳ１０５に代わるステップであり、信号線２４ａを介して記憶部２４にワンタッチダイヤルに対応し、電話番号、ＩＰアドレス、更にＩＰアドレスに対応し、宛先がイントラネットの宛先であるとリアルタイム方式と登録し、また宛先がインターネットの宛先であるとストアアンドフォワード方式と登録する。
【００３１】
また、図４乃至図６に示すステップＳ２０９〜Ｓ２２５は図３に示すステップＳ１０９〜Ｓ１１１に対応するステップである。
【００３２】
まず、ステップＳ２０９において、信号線２４ａを介して発呼宛先に対応し、記憶部２４に登録されている通信方式がリアルタイムであるか否かを判断する。ここで、通信方式がリアルタイムに登録されていればステップＳ２１０へ進み、リアルタイムでのファクシミリ通信を実行する。そして、ステップＳ２１１において、ステップＳ２１０で実行したファクシミリ通信の通信結果を信号線２４ａを介して該当宛先に対応させて登録部２４に登録する。
【００３３】
次に、ステップＳ２１２では、ファクシミリ通信中に通信エラーが発生したか否かを判断する。ここで、通信エラーが発生していなければ処理を終了するが、通信エラーが発生したならばステップＳ２１３へ進み、信号線２４ａを介して記憶部２４から通信結果を入力し、該当宛先への通信結果が所定回数（この例では１００回）以上か判断する。その結果、所定回数でなければ処理を終了するが、所定回数以上であればステップＳ２１４へ進み、発呼した宛先がイントラネットを介したファクシミリ通信であるか否かを判断し、肯定応答（イントラネット）であればステップＳ２１５へ進み、通信結果が７割以上の成功率であるか否かを判断する。また、否定応答（インターネット）であればステップＳ２１６へ進み、通信結果が８割以上の成功率であるか否かを判断する。
【００３４】
上述したステップＳ２１５，Ｓ２１６において、肯定応答であれば処理を終了するが、否定応答であればステップＳ２１７へ進み、信号線２４ａを介して記憶部２４の該当宛先にストアアンドフォワードと記憶し、登録されている通信結果をイニシャライズして処理を終了する。
【００３５】
一方、上述したステップＳ２０９において、登録されている通信方式がストアアンドフォワードであればステップＳ２１８へ進み、ストアアンドフォワードでのファクシミリ通信を実行する。そして、ステップＳ２１９において、ステップＳ２１８で実行したファクシミリ通信の通信結果を信号線２４ａを介して該当宛先に対応させて登録部２４に登録する。
【００３６】
次に、ステップＳ２２０では、ファクシミリ通信中に通信エラーが発生したか否かを判断する。ここで、通信エラーが発生していなければ処理を終了するが、通信エラーが発生したならばステップＳ２２１へ進み、信号線２４ａを介して記憶部２４から通信結果を入力し、該当宛先への通信結果が所定回数（この例では１００回）以上か判断する。その結果、所定回数でなければ処理を終了するが、所定回数以上であればステップＳ２２２へ進み、発呼した宛先がイントラネットを介したファクシミリ通信であるか否かを判断し、肯定応答（イントラネット）であればステップＳ２２３へ進み、通信結果が９５％以上の成功率であるか否かを判断する。また、否定応答（インターネット）であればステップＳ２２４へ進み、通信結果が９８％以上の成功率であるか否かを判断する。
【００３７】
上述したステップＳ２２３，Ｓ２２４において、肯定応答であれば処理を終了するが、否定応答であればステップＳ２２５へ進み、信号線２４ａを介して記憶部２４の該当宛先にリアルタイムと記憶し、登録されている通信結果をイニシャライズして処理を終了する。
【００３８】
以上説明した実施形態によれば、宛先がインターネットかイントラネットかにより、リアルタイムとストアアンドフォワードを適切に選択でき、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３９】
また、イントラネットの宛先へのファクシミリ通信は、リアルタイムを優先し、必要に応じてストアアンドフォワードに切り替え、インターネットの宛先へのファクシミリ通信は、ストアアンドフォワードを優先し、必要に応じてリアルタイムに切り替えが可能となり、ユーザは無意識でインターネット、イントラネットに適した通信方式（リアルタイム或いはストアアンドフォワード）を選択してくれるので使い易いファクシミリ装置を提供できる。
【００４０】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００４１】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００４２】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４３】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えばフロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４４】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４５】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、インターネットを介した画像通信かイントラネットを介した画像通信かに応じて、画像通信方式を切り替えることにより画像通信の信頼性及びユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態における制御部２０の制御を示すフローチャートである。
【図３】本実施形態における制御部２０の制御を示すフローチャートである。
【図４】変形例における制御部２０の制御を示すフローチャートである。
【図５】変形例における制御部２０の制御を示すフローチャートである。
【図６】変形例における制御部２０の制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  ＮＣＵ
４  電話機
６  ハイブリッド回路
８  変復調器
１０  ＡＮＳａｍ送出回路
１２  加算回路
１４  読取部
１６  記録部
１８  メモリ
２０  制御部
２２  操作部
２４  登録部
２６  ネットワークカード
２８  ＰＣ１
３０  ＰＣ２
３２  ＦＡＸＢ
３４  ＰＣ３
３６  ＰＣ４
３８  ＦＡＸＣ
４０  ファイヤーウォール
４２  インターネット
４４  ファイヤーウォール
４６  ＰＣ５
４８  ＰＣ６
５０  ＦＡＸＤ
【図１】
0004164208.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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