(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動交換局に接続され、前記移動交換局と複数の基地局との間の移動接続を処理するとともに、前記移動接続に関与する基地局の第１のセットにサービスを提供し、かつ移動接続に関して第１段階の接続結合操作と第１段階の接続分割操作のうちの一方を実行する第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと、
前記無線接続に関与する基地局の第２のセットにサービスを提供するとともに、前記無線接続に関与する前記基地局の第２のセットに関して第２段階の接続結合操作と第２段階の接続分割操作のうちの一方を実行する第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと、
第２段階の接続結合操作結果を前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードから前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードへ、もしくは第１段階の接続分割操作結果を前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードから前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードへ搬送する、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードとを接続する制御ノード間リンクとを有することを特徴とする移動通信システム。
【請求項２】
前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードが、前記第２のセットの複数の基地局からの同じ番号のフレームを結合して結合の結果であるフレームを生み出し、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードが、前記結合結果のフレームを、前記第１のセットの少なくとも１つの基地局からの同じ番号のフレームと結合することを特徴とする請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項３】
前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードが、移動交換局から受け取ったフレームのコピーを第１のセットの少なくとも１つの基地局に転送するとともに、前記フレームの１つのコピーを前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードに転送し、前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードが、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードから受け取ったフレームのコピーを前記第２のセットの複数の基地局に転送することを特徴とする請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項４】
前記第１段階の接続結合操作が前記制御ノード間リンクを搬送される前記第２段階の接続結合操作結果を用いて前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードで実施されることを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項５】
移動通信システムにおける、移動交換局と複数の基地局との間の無線接続であって、前記複数の基地局が第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードを介して前記無線接続に関与するような無線接続を処理する方法であって、
第１段階の接続結合操作と第１段階の接続分割操作のうちの一方を、前記移動接続に関与する基地局の第１のセットにサービスを提供する前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードで実行するステップと、
第２段階の接続結合操作と第２段階の接続分割操作のうちの一方を、前記無線接続に関与する基地局の第２のセットにサービスを提供する前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードで実行するステップおよび、
第２段階の接続結合操作結果を前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードから前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードへ、もしくは第１段階の接続分割操作結果を前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードから前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードへ搬送するために、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードとを接続する制御ノード間リンクを利用するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項６】
前記第２段階の接続結合操作の実行が、前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードが前記第２のセットの複数の基地局からの同じ番号のフレームを結合して結合の結果であるフレームを生成するステップを含み、前記第１段階の接続結合操作の実行が、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードが前記結合結果のフレームを前記第１のセットの少なくとも１つの基地局からの同じ番号のフレームと結合するステップを含むことを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記第１段階の接続分割操作の実行が、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードが移動交換局から受け取ったフレームのコピーを前記第１のセットの少なくとも１つの基地局に転送するとともに、前記フレームの１つのコピーを前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードに転送するステップを含み、前記第２段階の接続分割操作の実行が、前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードが前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードから受け取ったフレームのコピーを前記第２のセットの複数の基地局に転送するステップを含むことを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項８】
前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードで前記第１段階の接続結合操作を実行するステップが、前記制御ノード間リンクを搬送される前記第２段階の接続結合操作結果を用いるステップをさらに有することを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項９】
移動交換局と複数の基地局との間の無線接続を処理する移動通信システムであって、
ダイバーシチ処理ユニットを有し、第１の基地局にサービスを提供する第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと、
ダイバーシチ処理ユニットを有し、第２の基地局にサービスを提供する第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと、
前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードとを接続する制御ノード間リンクとを有し、
前記第１の基地局および前記第２の基地局が関与する特定の移動接続に対し、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードのダイバーシチ処理ユニットと前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードのダイバーシチ処理ユニットの両方が前記特定の移動接続に利用されるとともに、前記制御ノード間リンクが、接続結合操作結果を前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードのダイバーシチ処理ユニットから前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードのダイバーシチ処理ユニットへ、もしくは、接続分割操作結果を前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードのダイバーシチ処理ユニットから前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードのダイバーシチ処理ユニットへ搬送することを特徴とする移動通信システム。
【請求項１０】
第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードによって制御される第１の基地局および第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードによって制御される第２の基地局を使用して、移動交換局と移動局との間の特定の移動接続を確立するステップと、
前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードの第１のダイバーシチ処理ユニットおよび前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードの第２のダイバーシチ処理ユニットを前記特定の移動接続に対する結合および分割機能の実行に利用するステップおよび、
接続結合操作結果を前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードの前記第２のダイバーシチ処理ユニットから前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードの前記ダイバーシチ処理ユニットへ、もしくは、接続分割操作結果を前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードの前記ダイバーシチ処理ユニットから前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードの前記ダイバーシチ処理ユニットへ搬送するために、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードとを接続する制御ノード間リンクを利用するステップとを有することを特徴とする移動通信システムの操作方法。
【請求項１１】
前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードのうちの一方が最初に第１段階の結合および分割機能を実行し、前記第１の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードと前記第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードのうちのもう一方が第２段階の結合および分割機能を実行するとともに、
前記第２段階の分割および結合機能を、前記第２段階の結合および分割機能を最初に実行した無線網制御装置（ＲＮＣ）ノード以外の無線網制御装置（ＲＮＣ）ノードに移動させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１０記載の移動無線通信の操作方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景）
本特許出願は、参照によって本明細書に組み込まれる同時出願の「Ｄｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｈａｎｄｌｉｎｇ  Ｍｏｖｅｏｖｅｒ  ｆｏｒ  ＣＤＭＡ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ」という名称の米国特許出願ＳＮ０８／９８０，０１３号（代理人事件整理番号２３８０−４号）に関係する。
【０００２】
（１．発明の分野）
移動通信では移動電話などの移動局が無線チャネルを介して基地局と通信する。一般には複数の基地局が最終的に１つの移動交換局に接続される。移動交換局は通常、例えばゲートウェイなどを介して公衆交換電話網などのその他の電気通信網に接続される。
【０００３】
符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）移動通信システムでは、基地局と特定の移動局の間で伝送される情報が（拡散符号などの）数学的符号によって変調され、同じ無線周波数を利用している他の移動局に対する情報から区別される。したがってＣＤＭＡでは個々の無線リンクが符号に基づいて識別される。ＣＤＭＡのさまざまな側面が、Ｇａｒｇ，Ｖｉｊａｙ  Ｋ．他の「Ａｐｐｉｃａｔｉｏｎｓ  ｏｆ  ＣＤＭＡ  ｉｎ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ／Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ」Ｐｒｅｎｔｉｃｅ  Ｈａｌｌ（１９９７）に出ている。
【０００４】
さらにＣＤＭＡ移動通信では、一般に、適当な拡散を有する同じベースバンド信号が、カバー範囲がオーバラップしたいくつかの基地局から送られる。したがって移動端末はいくつかの基地局から同時に信号を受け取りこれを使用することができる。さらに無線環境は急速に変化するため移動局はたいてい同時にいくつかの基地局への無線チャネルを有し、そのため、移動局は混信を低く抑え容量を高く保つために最もよいチャネルを選択することができ、必要ならばさまざまな基地局から自体に向けられた信号を使用することができる。ＣＤＭＡ方式において複数の基地局からの無線チャネルを移動局がこのように利用することを「ソフト・ハンドオーバ」または「マクロ・ダイバーシチ」と呼んでいる。
【０００５】
図１に移動交換局（ＭＳＣ）２４１および２４２にそれぞれ接続された無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１および２２２を含む無線アクセス網（ＲＡＮ）２０を示す。無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１は基地局（ＢＳ）２６１，１、２６１，２、２６１，３に接続され、無線網制御装置（ＲＮＣ）２２２は基地局（ＢＳ）２６２，１、２６２，２、２６２，３に接続されている。図１に示した瞬間には先に述べた理由から図１の移動局ＭＳは２つの基地局、具体的には基地局２６１，２および２６１，３と無線通信している。線２８１，２および２８１，３はそれぞれ１本の通信経路を表している。詳細には線２８１，２が、移動局ＭＳから基地局ＢＳ２６１，２までの無線チャネルと基地局ＢＳ２６１，２から無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１までの有線リンク・チャネルの両方を表し、線２８１，３が、移動局ＭＳから基地局ＢＳ２６１，３までの無線チャネルと基地局ＢＳ２６１，２から無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１までの有線(land line)リンク・チャネルの両方を表す。線２８１，２の場合も線２８１，３の場合もともに、有線リンクは無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１のダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）３０１に接続される。
【０００６】
したがって図１に関して示すように移動局ＭＳとの移動接続ではいくつかの「経路（ｌｅｇ）」が潜在的に利用される。図１の移動局ＭＳの場合、それぞれの経路は線２８１，２および２８１，３によって表される。移動局ＭＳと他の任意の当事者との間の接続全体を見ると、ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）３０１は実質的に移動局が利用している異なる経路を結合および分割する役目を果たしている。分割は、移動局に向けた情報が並行する複数の経路に沿って異なる基地局へ導かれるものである。１つの基地局から受け取った情報が実際にはいくつかの経路を通して（例えばいくつかの基地局から）得たものである場合がある。この意味においてダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）３０１は結合機能を提供する。
【０００７】
図１に、線２８１，２および２８１，３で表した異なる接続経路がともに無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１に接続された基地局ＢＳに対するものである単純なケースを示す。しかし、基地局ＢＳ２６２，１などの他の基地局が扱うセルの内部または近くに移動するなどして移動局ＭＳが他の基地局からの信号を十分にピックアップすることができる場合には、図１Ａに示すようなより複雑な状況が生じる。
【０００８】
図１Ａに示す状況では、移動局ＭＳが関与する移動接続が異なる無線網制御装置（ＲＮＣ）に属する基地局を使用する。このような状況では異なる種類のハンドオーバ、すなわちＲＮＣ間ソフト・ハンドオーバが関与する。ＲＮＣ間ソフト・ハンドオーバは２つまたはそれ以上のＲＮＣ間で実施される。図１Ａに示す特定の状況では「ソース」ＲＮＣとしても知られる無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１と「ターゲット」ＲＮＣとしても知られる無線網制御装置（ＲＮＣ）２２２との間でＲＮＣ間ソフト・ハンドオーバが実施される。無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１がソースＲＮＣと呼ばれるのは、無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１が現時点で移動無線接続の制御を担っているからである。ターゲットＲＮＣは、移動無線接続が利用する基地局を有する、または有することが決まっているソースＲＮＣ以外のＲＮＣである。
【０００９】
例えばＲＮＣ間ソフト・ハンドオーバを容易にするため、無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１と２２２はＲＮＣ間トランスポート・リンク３２によって接続される。ＲＮＣ間トランスポート・リンク３２は、ソースＲＮＣ２２１とターゲットＲＮＣ２２２の間の制御信号およびデータ信号のトランスポートに利用され、ダイレクト・リンクまたは例えば国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９４／１２４１９号（国際公開番号ＷＯ９５／１５６６５号）に記載されている論理リンクとすることができる。
【００１０】
したがって図１Ａの移動局ＭＳは、線２８１，３で表された経路を介して通信しているだけではなく、線２８２，１で表された経路によっても通信している。線２８２，１で表された経路は、移動局ＭＳと基地局ＢＳ２６２，１の間の無線リンクおよびＲＮＣ間トランスポート・リンク３２を介して伝達される移動接続に関する情報を含む。
【００１１】
移動局ＭＳが移動し続けると、移動局が利用する基地局が全てターゲットＲＮＣ２２２によって提供される図１Ｂに示すような状況が生じる可能性がある。このような場合、ＲＮＣ間トランスポート・リンク３２は、線２８２，１および２８２，２でそれぞれ表された両方の移動接続経路を収容しなければならない。同じ移動接続の複数の経路を収容することは、ＲＮＣ間トランスポート・リンク３２にさらなる資源を要求することとなり望ましくない。図１Ｂでは、移動局ＭＳとの移動接続にソースＲＮＣ２２１が所有する基地局を一切使用しないにもかかわらず、ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット３０１が全ての結合および分割操作を処理している。
【００１２】
図１Ｂに示す状況では、ダイバーシチ処理操作がターゲットＲＮＣ２２２に移った場合に、ＲＮＣ間トランスポート・リンク３２の資源を保存することができる。例えば基地局ＢＳ２６１２および２６２，２に宛てた複数のパケットをリンク３２を介して並行して伝達する必要がなく、ターゲットＲＮＣ２２２，２のダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニットが代わりに分割を実行する場合には、ＲＮＣ間トランスポート・リンク３２の利用は低減するであろう。同様に考えると、ターゲットＲＮＣ２２２，２のダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニットで基地局ＢＳ２６２，１および２６２，２を介して受け取った移動局ＭＳからの信号を結合し、得られた信号をソースＲＮＣ２２１に転送するほうが経済的である。
【００１３】
図１ＢのターゲットＲＮＣ２２２などのターゲットＲＮＣへのダイバーシチ処理操作の移動（ダイバーシチ処理「移転」）は複雑であり、確立された移動接続の中断が生じる可能性がある。ダイバーシチ処理操作を移動させる従来技術の方法が、国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９４／１２４１９号（国際公開番号ＷＯ９５／１５６６５号）に示されている。図１Ｃに示すこの方法は２段階プロセスを含む。このプロセスの最初の段階は、ターゲットＲＮＣを移動局ＭＳが最初に利用したとき（例えばターゲットＲＮＣがサービスを提供している基地局が最初に呼び出されたとき）にターゲットＲＮＣ２２２のダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）３０２を介してバイパス・モードで移動接続をルーティングする段階である。バイパス・モードでターゲットＲＮＣ２２２のダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）３０２は結合または分割操作を一切実行しない。全ての結合および分割操作は依然としてソースＲＮＣ２２のダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）３０１が実行する。
【００１４】
移動局が利用する基地局が全てターゲットＲＮＣ２２２が所有する基地局となったとき（場合）にのみ、前述の方法の第２の段階が実施される。第２段階では、結合および分割機能がソースＲＮＣ２２１のダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）３０１からソースＲＮＣ２２２のダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）３０２に移り、ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）３０１が図１Ｃに示すようにバイパスされる。したがって移動接続の制御は、インタフェース仕様「ＴＩＡ  ＩＳ−６３４／ＰＮ−３５３９  ＭＳＣ−ＢＳ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ」に基づいて実質的にターゲットＲＮＣ２２２に移る。
【００１５】
したがってダイバーシチ処理操作（例えば接続結合および接続分割操作）がターゲットＲＮＣに移るまで、移動接続の２つまたはそれ以上の経路がＲＮＣ間リンク上で別個のトランスポート接続を必要とする（例えば図１Ｂのような）状況が存在する可能性がある。すなわちターゲットＲＮＣが所有し同じ移動接続に関与する２つ以上の基地局からのフレームおよび信号がＲＮＣ間リンク上でソースＲＮＣのダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）にトランスポートされる。おそらくは品質が異なるとはいえ異なる基地局からの同じフレーム番号のフレームの複製、したがって同じ内容の複製、ならびにそれらの基地局に関連した信号はＲＮＣ間リンク上のトラフィックを増大させる。さらに、ダイバーシチ処理が起こらない可能性もあるので、ＲＮＣ間リンク上の増大したトラフィックが移動接続が継続している間中つづく可能性がある。
【００１６】
したがって、複数の経路を有する移動接続に対する接続結合および接続分割操作を処理する効率的かつ経済的な技法が求められており、これが本発明の目的でもある。
【００１７】
（発明の概要）
オリジナルＲＮＣまたはソースＲＮＣによって制御され、第２のＲＮＣまたはターゲットＲＮＣを利用する移動接続に対するダイバーシチ処理操作は多段(multistage)になる。ソースＲＮＣ以外のＲＮＣがそれぞれ、自体が所有する全ての関与基地局に対して接続分割および接続結合操作を実行するダイバーシチ処理ユニットを有し、そのため、移動接続に対してソースＲＮＣとターゲットＲＮＣの間にトランスポート接続が１つだけ存在すればよい。ソースＲＮＣは、自体が所有する関与基地局に関して接続分割および接続結合を実行するだけでなく、移動接続に関与するそれぞれのターゲットＲＮＣに対する１つのトランスポート接続に関しても接続分割および接続結合を実行するダイバーシチ処理ユニットを有する。
【００１８】
本発明の以上およびその他の目的、特徴および利点は、添付図面に示した好ましい実施形態の以下のより具体的な説明から明白となろう。全図面を通じて同じ参照符号は同じ要素を表す。図面の縮尺は必ずしも一定ではなく、本発明の原理を示すことに重点を置いて描かれている。
【００１９】
（図面の詳細な説明）
以下の説明では、本発明を完全に理解できるように特定のアーキテクチャ、インタフェース、技法などの特定の詳細を記載する。以下の記述は説明が目的であって本発明を限定することが目的ではない。しかしこれらの特定の詳細から外れたその他の実施形態で本発明を実施できることを当業者は理解しよう。また、不必要な詳細で本発明の説明が不明瞭になることがないよう周知の装置、回路および方法の詳細な説明は省略する。
【００２０】
図２に、有線によってソース無線網制御装置（ＲＮＣ）１２２１に接続された基地局（ＢＳ）１２６１，１、１２６１，２、１２６１，３の第１のセットおよび有線によってターゲット無線網制御装置として機能する第２の無線網制御装置（ＲＮＣ）１２２２に接続された基地局（ＢＳ）１２６２，２、１２６２，２、１２６２，３の第２のセットを含む本発明の無線網エリア１２０を示す。ソースＲＮＣ１２２１は移動交換局１２４１に、ターゲットＲＮＣ１２２２は移動交換局１２４２に接続されている。ソースＲＮＣ１２２１とターゲットＲＮＣ１２２２はＲＮＣ間トランスポート・リンク１３２によって接続されている。ＲＮＣ間トランスポート・リンク１３２を論理リンクとして見ることができ、その他のノード（例えばその他のＲＮＣまたはＭＳＣ）を介して物理的に切り換えることができる。ソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２は、それぞれに接続された基地局のセットを制御または管理する無線網エリア１２０の制御ノードであると考えることができる。
【００２１】
本明細書で詳細に説明するように、オリジナルのＲＮＣすなわちソースＲＮＣが制御し第２のＲＮＣすなわちターゲットＲＮＣを利用する移動接続に対するダイバーシチ処理操作は多段操作である。すなわちソースＲＮＣ以外のＲＮＣが、自体が所有する全ての関与基地局の接続分割および接続結合操作を実行するダイバーシチ処理ユニットを有し、そのため、ソースＲＮＣへのＲＮＣ間リンクを通る移動接続に対してトランスポート接続が１つだけ存在すればよい。ソースＲＮＣは、自体が所有する関与基地局に関して接続分割および接続結合を実行するだけでなく、移動接続に関与するそれぞれのターゲットＲＮＣに対する１つのトランスポート接続に関しても接続分割および接続結合を実行するダイバーシチ処理ユニットを有する。
【００２２】
一例として、図２のソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２が関与する移動局ＭＳとの移動接続のダウンリンク・シナリオでは、ソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１〔ダイバーシチ・トランク・ユニットとしても知られる〕が移動交換局１２４１からフレームを受け取り、これらのフレームを基地局１２６１，３に適用するとともに、ＲＮＣ間リンク１３２を介してターゲットＲＮＣ１２２２に適用する。ターゲットＲＮＣ１２２２では、ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２がこれらのフレームを受け取り、それぞれのフレームのコピーをそれぞれの関与基地局すなわち基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２に配布する。
【００２３】
アップリンクではターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２が、移動局ＭＳが関与する移動接続の並列フレームを両方の基地局すなわち基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２から受け取り、同じ番号のフレームの中から最も良いフレームを選択し、その結果の（最も良い）フレームをＲＮＣ間リンク１３２を介してソース・ダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）１３０１に適用する。ソース・ダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）１３０１において、ソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１は、ターゲットＲＮＣ１２２２から転送されたフレームと自体の基地局すなわち基地局（ＢＳ）１２６１，３から得た同じ番号のフレームとの間で選択を実施する。基地局（ＢＳ）１２６２，１と基地局（ＢＳ）１２６２，２の両方に関して転送を実施する必要がないため、このようにしてＲＮＣ間リンク１３２上での複製フレームおよびこれに関連した信号の転送が排除される。
【００２４】
図３Ａにスイッチ１４０１を備えるソースＲＮＣ１２２１をより詳細に示す。スイッチ１４０１はＲＮＣ制御ユニット１４２１によって制御され、そのいくつかがダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１に、またそれ以外はさまざまなインタフェースに接続された複数のポートを有する。ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１はタイミング・ユニット１４１１に接続される。ＲＮＣ制御ユニット１４２１はＲＮＣ１２２１のそれぞれの要素に接続される。
【００２５】
後に説明する理由からソースＲＮＣ１２２１は線１４３で表す信号網に接続される。ソースＲＮＣ１２２１は信号インタフェース１４３Ｉ１を介して信号網１４３に接続される。信号インタフェース１４３Ｉ１はＲＮＣ制御ユニット１４２１に接続される。
【００２６】
スイッチ１４０１のポートに接続されるインタフェースには、ＭＳＣインタフェース・ユニット１４４１、ＲＮＣインタフェース・ユニット１４６１および基地局インタフェース・ユニット１４８１が含まれる。ＭＳＣインタフェース・ユニット１４４１は移動交換局１２４１に接続される。ＲＮＣインタフェース・ユニット１４６１はＲＮＣ間トランスポート・リンク１３２に接続される。基地局インタフェース・ユニット１４８１は、ソースＲＮＣ１２２１がサービスを提供する基地局（ＢＳ）の第１のセットに接続される。
【００２７】
ソースＲＮＣ１２２１のダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１は主として、ＤＨＵ制御装置１６０１、フレーム・スプリッタ１６２１、１組のダウンリンク・バッファ１６４１−１〜１６４１−ｎ、フレーム・セレクタ１６６１、および１組のアップリンク・バッファ１６８１−１〜１６８１−ｎを備える。フレーム・スプリッタ１６２１およびフレーム・セレクタ１６６１はともに線１７０１上でタイミング・ユニット１４１１からタイミング信号を受け取る。フレーム・スプリッタ１６２１およびフレーム・セレクタ１６６１はＤＨＵ制御装置１６０１にも接続される。
【００２８】
フレーム・スプリッタ１６２１は移動交換局１２４１から（スイッチ１４０１を介して）線１７２１上でフレームを受け取り、フレーム・セレクタは線１７４１上で移動交換局１２４１にフレームを送る。線１７２１および１７４１は、スイッチ１４０１を介して移動交換局１２４１に内部的に接続可能なスイッチ１４０１の特定ポートに接続される。
【００２９】
フレーム・スプリッタ１６２１は線１７２１上で移動交換局１２４１から受け取ったフレームを、移動局に対する移動接続に現在関与している基地局に対応するバッファ・セット１６４中の各バッファに出力する。セット１６４中の各バッファは、受け取ったフレームが線１７６１−１〜１７６１−ｎを介してスイッチ１４０１に送られるように接続される。線１７６１−１〜１７６１−ｎは、スイッチ１４０１のそれぞれの入力ポートに接続される。入力ポートは、移動接続に関与するそれぞれの基地局ＢＳへの有線ダウンリンクにスイッチ１４０１を介して内部的に交差接続可能（例えば切換可能）である。
【００３０】
フレーム・セレクタ１６６１は、アップリンク・バッファ１６８１〜１６８ｎのセットの中のさまざまなバッファからフレームを受け取る。移動接続に関与する基地局（ＢＳ）は、対応する線１７８１〜１７８ｎを介して対応するアップリンク・バッファ１６８１〜１６８ｎにフレームを送る。線１７８１−１〜１７８１−ｎはスイッチ１４０１の対応するポートに接続される。これらのポートは、対応する基地局（ＢＳ）からの有線アップリンクにスイッチ１４０１の中で内部的に切換可能である。したがって移動接続に複数の基地局が関与するとき、同じアップリンク情報を表す複数のフレーム（例えば同じフレーム番号を有する複数のフレーム）についてフレーム・セレクタ１６６１は最も良いフレームを選択し、移動交換局１２４１に（スイッチ１４０１を介して）送信する。
【００３１】
先に指摘したとおりダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１のＤＨＵ制御装置１６０１は、フレーム・スプリッタ１６２１およびフレーム・セレクタ１６６１に接続されてこれらの動作を制御し、さらに線１８０１によってＲＮＣ制御ユニット１４２１にも接続される。ＲＮＣ制御ユニット１４２１はＤＨＵ制御装置１６０１の動作を監視し、ＤＨＵ制御装置１６０１の動作をソースＲＮＣ１２２１のその他の要素の動作に調和させる。
【００３２】
図３Ｂに、ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２を含むターゲットＲＮＣ１２２２を示す。図３ＢのターゲットＲＮＣ１２２２は、図３Ａのソース・ダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）１３０１と実質的に同じ構造を有し、同様に図３Ｂのターゲット・ダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）１３０２は、図３Ａのソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１と実質的に同じ構造を有する。したがってターゲットＲＮＣ１２２２およびそのターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２の要素および接続の説明には図３Ａの先の説明を当てはめれば十分である。図３ＢのターゲットＲＮＣ１２２２およびそのターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２の要素には、添え字が異なる他は図３Ａと同じ参照符号が付されている（添え字「２」はターゲットＲＮＣ１２２２を示し、添え字「１」はソース・ダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）１３０１を示す）。
【００３３】
図４に、本発明の一実施形態に基づく一連の操作を示す。図４には、別々の縦の３本の平行線に、ソースＲＮＣ１２２１、ターゲットＲＮＣ１２２２、およびターゲットＲＮＣ１２２２がサービスを提供し移動局ＭＳとの移動通信に関与する基地局（ＢＳ）のそれぞれが実施する操作が示されている。
【００３４】
図４の操作４−１には、ソースＲＮＣ１２２１のＲＮＣ制御ユニット１４２１による、ソースＲＮＣ１２２１の所有でない新しい基地局を移動局ＭＳに対する移動接続に追加しなければならないとの判定が示されている。これから記載する例示シナリオに関しては基地局（ＢＳ）１２６１，３および基地局（ＢＳ）１２６２，１だけが移動局ＭＳに対する移動接続に関与していたと仮定する。すなわち例示シナリオの操作４−１の時点は、図２、図３Ａおよび図３Ａに示した時点よりも時間的に前である（基地局（ＢＳ）１２６２，２は移動局ＭＳに対する接続にまだ追加されていない）。実際、操作４−１で下された判定は、基地局（ＢＳ）１２６２，２を移動局ＭＳに対する移動接続に追加する必要があるというものである。
【００３５】
この例示されるシナリオを反映して図３Ａには、ソースＲＮＣ１２２１のターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２が、移動局ＭＳに対する移動接続の経路を基地局（ＢＳ）１２６１，３および基地局（ＢＳ）１２６２，１を用いて処理していることが示されている。図３Ａの線ＳＳ−１は、ＭＳＣインタフェース・ユニット１４４１からのフレームをフレーム・スプリッタ１６２１に送るようにスイッチ１４０１が内部で交差接続されていることを示している。フレーム・スプリッタ１６２１からはフレームのコピーが基地局（ＢＳ）１２６１，３（スイッチ交差接続線ＳＳ−３）および基地局（ＢＳ）１２６２，１（スイッチ１４０１のスイッチ交差接続線ＳＳ−４、スイッチ１４０２の交差接続線ＴＳ−１およびＴＳ−３〔図３Ｂ参照〕）に転送される。ソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１のフレーム・セレクタ１６６１は、基地局（ＢＳ）１２６３，１および基地局（ＢＳ）１２６２，１からフレームを受け取る。基地局（ＢＳ）１２６３，１からのフレームは、交差接続線ＳＳ−５を介してフレーム・セレクタ１６６１に適用され、基地局（ＢＳ）１２６２，１からのフレームは、スイッチ１４０１の交差接続線ＳＳ−６、スイッチ１４０２の交差接続線ＴＳ−４およびＴＳ−２を介してフレーム・セレクタ１６６１に適用される〔図３Ｂ参照〕。ソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１のフレーム・セレクタ１６６１は、２本の接続経路からの同じ番号のフレームの中から最も良いフレームを選択し、これを交差接続線ＳＳ−２およびＭＳＣインタフェース・ユニット１４４１を介して移動交換局１２４１に適用する〔図３Ａ参照〕。
【００３６】
操作４−１に戻る。移動局ＭＳに対する移動接続に基地局（ＢＳ）１２６２，２を追加する決定がソースＲＮＣ１２２１のＲＮＣ制御ユニット１４１１によってなされた。この決定は、移動局ＭＳが測定しソースＲＮＣ１２２１に送信した測定値に基づく。
【００３７】
別のＲＮＣの所有でない新しい基地局ＢＳを追加する決定が操作４−１でなされると、ソースＲＮＣ１２２１は、この別のＲＮＣが所有する基地局の中に移動局ＭＳに対する移動接続が既に使用している基地局がないかどうかをチェックする。移動局ＭＳに対する移動接続がこの別のＲＮＣが所有する基地局を利用していない場合、ソースＲＮＣ１２２１は操作４−２に示すようにＲＮＣ間リンク１３２上に接続を割り当てる。ＲＮＣ制御ユニット１４２１は、ターゲットＲＮＣ１２２２とソースＲＮＣ１２２１の間のＲＮＣ間リンク１３２上の新しい接続が使用するスイッチ１４０１のポートおよびＲＮＣインタフェース・ユニット１４６１のポートを割り当てる。さらにソースＲＮＣ１２２１は次いで、移動局ＭＳからのフレームをＲＮＣ間リンク１３２上で聞き、移動局ＭＳに宛てたフレームをＲＮＣ間リンク１３２およびソースＲＮＣ１２２１が所有している関与基地局に向けて送り出すよう、ソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１に要求する。
【００３８】
現在説明している例示シナリオでは、ＲＮＣ間リンク１３２上の接続が基地局（ＢＳ）１２６２，１の追加の際に既に割り当てられており、そのためこのシナリオでは操作４−２を実行する必要はない。
【００３９】
ソースＲＮＣ１２２１が現在所有している新しい基地局を追加する決定が下されると、追加する基地局が別のＲＮＣの最初の関与基地局であるかどうかに関わらず、ソースＲＮＣ１２２１は操作４−３でターゲットＲＮＣ１２２２に信号メッセージを送る。ＲＮＣ間の信号メッセージは信号網１４３を介して送信され、例えばＮｏ．７信号方式に基づくものとすることができる。操作４−３で送られる信号メッセージはハンドオーバ設定要求を含む。操作４−３のハンドオーバ設定要求は、追加する基地局（例えば例示シナリオでは基地局（ＢＳ）１２６２，２）に接続するようターゲットＲＮＣ１２２２に命令する。追加する基地局が、ターゲットＲＮＣ１２２２が所有する基地局の中でその接続に関与する最初の基地局となる場合、ハンドオーバ設定要求にはさらに、使用するＲＮＣ間接続の識別子および移動局ＭＳに関する接続識別子が含められる。ターゲットＲＮＣ１２２２が移動局ＭＳとの接続の経路を既に処理している場合には、ハンドオーバ設定要求が、ソースＲＮＣ１２２１のダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）１４０１が以前に割り当て、移動局ＭＳとの移動接続に現在も使用されている基地局の識別子を含む。
【００４０】
ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）がこの移動接続に対してまだ割り当てられていない場合には、ハンドオーバ設定要求メッセージに応答してターゲットＲＮＣ１２２２は操作４−４で、ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）を移動局ＭＳに対する移動接続に割り当てる。この例示シナリオでは移動局ＭＳに対する移動接続に基地局（ＢＳ）１２６２，１が以前に組み込まれているためターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２は既に割当て済みである。ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）がまだ割り当てられていない場合、割当ては、例えばハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２をスイッチ１４０２を介してＲＮＣインタフェース・ユニット１４６２に接続することによって達成される。例示シナリオにおいて以前に実施されたこのような接続が図３Ｂの線ＴＳ−１およびＴＳ−２に示されている。
【００４１】
ハンドオーバ設定要求メッセージに応答してターゲットＲＮＣ１２２２は操作４−５で、移動局ＭＳに対する新しい基地局（すなわち基地局（ＢＳ）１２６２，２）に接続を割り当てる。このような接続が図３Ｂの交差接続線ＴＳ−５およびＴＳ−６に示されている。
【００４２】
基地局（ＢＳ）１２６２，２に接続を割り当てた後にターゲットＲＮＣ１２２２は操作４−６で、基地局の起動時に確立された半永久的な接続を介して接続セットアップ要求メッセージを基地局（ＢＳ）１２６２，２に送る。接続セットアップ要求は、基地局（ＢＳ）１２６２，２のトランシーバをアクティブにし、指示されたＲＮＣ−ＢＳ接続にトランシーバを接続するよう基地局（ＢＳ）１２６２，２に命令する。新たに追加された基地局（例えば基地局（ＢＳ）１２６２，２）が接続セットアップ確認メッセージを返す（操作４−７）とターゲットＲＮＣ１２２２は、ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２をアクティブにし、ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２は実際にフレームの処理を開始する（操作４−８）。
【００４３】
ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２をアクティブにした後にターゲットＲＮＣ１２２２は、ハンドオーバ設定確認メッセージを含む信号メッセージをソースＲＮＣ１２２１に送る（操作４−９）。その間にソースＲＮＣ１２２１とターゲットＲＮＣ１２２２はタイミングを調整して、（１）ソースＲＮＣ１２２１および基地局（ＢＳ）１２６１，３が関与する接続と（２）ソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２が関与する接続との間の遅延の差を補償する。このようなタイミング調整を同期操作４−１０として図４に示す。追加される基地局が、ソースＲＮＣ以外の１つのＲＮＣの基地局のうちで移動局ＭＳへの接続に対して最初に追加される基地局であるときに同期は特に重要である。操作４−１０には、フレームの到着が遅すぎたりまたは早すぎたりする場合に新たに追加された基地局（例えば基地局（ＢＳ）１２６２，２）がターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２に送信時間を調整するよう命令すること、およびターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２がソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１に送信時間を調整するよう命令することが含まれる。ソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１が十分な遅延マージンを持たない場合には操作４−１０の間にフレームが失われる可能性がある。したがって移動局ＭＳとの移動接続の最初の(original)設定時には、ソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１中に十分な遅延マージンを提供するバッファを有することが好ましい。操作４−１０にはさらに、同期およびタイミングが調整されたことを確認するソースＲＮＣ１２２１からターゲットＲＮＣ１２２２への信号メッセージが含まれる。
【００４４】
同期およびタイミングの調整が完了すると操作４−１１でソースＲＮＣ１２２１がハンドオーバ要求を含む信号メッセージを移動局ＭＳに送る。ハンドオーバ要求は、既存の基地局に加えて新たに追加された基地局（例えば基地局（ＢＳ）１２６２，２）も使用するよう移動局ＭＳに命令する。
【００４５】
図５に、ソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２を使用して実行する本発明の一モードに基づく多段フレーム分割操作を簡略化して示す。ソースＲＮＣ１２２１のフレーム・スプリッタ１６２１が移動局ＭＳに転送するユーザ・トラフィック・フレームを移動交換局１２４１から受け取る。図３Ａに詳細に示したようにフレーム・スプリッタ１６２１は、ユーザ・トラフィック・フレームをダウンリンク・バッファ１６４１−１および１６４１−２にコピーする。フレーム・スプリッタ１６２１は２つのフレームに１つのフレーム番号（両方のフレームに同じフレーム番号）を適用する。この点に関してタイミング・ユニット１４２１は、ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２にフレーム番号クロック基準を供給する。
【００４６】
２つのフレーム・コピー（フレーム・コピー１およびフレーム・コピー２）はダウンリンク・バッファ１６４１−１および１６４１−２から基地局（ＢＳ）１２６３，１およびターゲットＲＮＣ１２２２に転送される。２つのフレーム・コピーは、もう一方の側から受け取った同期調整フレームに含まれるタイミング情報に基づいてダウンリンク・バッファ１６４１−１および１６４１−２から送られる〔第８Ｃ図参照〕。第１のフレーム・コピーＦ１はスイッチ１４０１の交差接続線ＳＳ−３を使用して基地局（ＢＳ）１２６３，１に転送され、第２のフレーム・コピーＦ２はスイッチ１４０１の交差接続線ＳＳ−４を使用してターゲットＲＮＣ１２２２に転送される。図５には、基地局（ＢＳ）１２６３，１に適用された第１のフレームおよびＲＮＣ間リンク１３２上でターゲットＲＮＣ１２２２に適用された第２のフレーム・コピーＦ２が示されている。
【００４７】
ターゲットＲＮＣ１２２２に転送された第２のフレーム・コピーＦ２はスイッチ１４０２を介して接続線Ｔｓ−１〔図３Ｂ参照〕に示すようにルーティングされる。第２のフレーム・コピーＦ２はフレーム・スプリッタ１６２２に適用される。フレーム・スプリッタ１６２２は、ダウンリンク・バッファ１６４２−１および１６４２−２のそれぞれに対して第２のフレームのコピーを１つ作成する。それぞれのコピー（フレーム・コピーＦ２，１およびフレーム・コピーＦ２，２）は基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２にそれぞれ送られる。３つのそれぞれの関与基地局からのフレームは周知の形式によって移動局ＭＳに送られ、移動局ＭＳは同じ番号のフレームの中から最も良いフレームを選択する。
【００４８】
図６に、ソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２を使用して実行する本発明の一モードに基づく多段フレーム結合操作を簡略化して示す。図６では移動局ＭＳが、それぞれの関与基地局、例えば基地局（ＢＳ）１２６１，３、基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２に同じフレームを送る。図６では基地局（ＢＳ）１２６２，１が受け取ったフレームＦ２，１がスイッチ１４０２を介してアップリンク・バッファ１６８２−１に接続される（図３Ｂの接続線ＴＳ−４参照）。同様に基地局（ＢＳ）１２６２，２が受け取ったフレームＦ２，２はスイッチ１４０２を介してアップリンク・バッファ１６８２−２に接続される（図３Ｂの接続線ＴＳ−５参照）。基地局（ＢＳ）１２６１，３が受け取ったフレームＦ１はスイッチ１４０１を介してアップリンク・バッファ１６８１−１に接続される（図３Ａの接続線ＳＳ−５参照）。
【００４９】
同じ番号のフレームの２つのコピー（フレームＦ２，１およびフレームＦ２，２）中の品質表示(quality indicator)を使用してフレーム・セレクタ１６６２は、２つのフレーム・コピーのうち「最も良い」コピーを決定する。より詳細には、新しいフレーム番号を有するフレームを受け取るとターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２は新しいフレーム番号を有する最初のフレームを適当なアップリンク・バッファ１６８に記憶し、指定の時間間隔のあいだ同じフレーム番号を有する別のフレームの到着を待つ。指定の時間が経過するとフレーム・セレクタ１６６２は最も良いフレームを選択する。これより後に到着した同じフレーム番号のフレームは破棄される。したがって図６には、ターゲットＲＮＣ１２２２のターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２が、選択の結果として得られた１つのフレーム（この図ではフレームＦ２，１）をＲＮＣ間リンク１３２上でソースＲＮＣ１２２１に転送している様子が示されている。
【００５０】
ＲＮＣ間リンク１３２上でソースＲＮＣ１２２１に適用されたフレームＦ２，１は図３Ａに示すようにスイッチ１４０１を介して接続線ＳＳ−５上でアップリンク・バッファ１６８１−１にルーティングされる。ターゲットＲＮＣ１２２２のターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２から得られたフレームはスイッチ１４０１を介してルーティングされ（図３Ａの接続ＳＳ−６参照）、アップリンク・バッファ１６８１−２に記憶される。そのアップリンク・バッファのセット１６８にフレームＦ１，３およびフレームＦ２，１を記憶するとフレーム・セレクタ１６６１は、ターゲットＲＮＣ１２２２のフレーム・セレクタ１６６２が実施するのとほぼ同じ方法で「最も良い」フレームを決定する。フレーム・セレクタ１６６１は、「最も良い」フレーム（例えば図６の例ではフレームＦ２，１）のユーザ・トラフィック部分をＭＳＣ１２４１に転送する。「最も良い」フレームのユーザ・トラフィック部分は図３Ａに示すようにスイッチ１４０１を介して接続線ＳＳ−２上をルーティングされる。
【００５１】
このように本発明のフレーム分割操作およびフレーム結合操作はともに多段操作である。具体的には、例えば図２、図３Ａ、図３Ｂ、図５および図６に示す状況では、ソースＲＮＣ１２２１のソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１がフレーム分割の第１段階を実行し、ターゲットＲＮＣ１２２２のターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２がフレーム分割の第２段階を実行する。反対に移動局ＭＳからＭＳＣ１２４１へ向かうフレームでは、ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２がフレーム結合の第２段階を実行し、ソースＲＮＣ１２２１のソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１がフレーム結合の第１段階を実行する。
【００５２】
フレーム結合およびフレーム分割操作では、それぞれのダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）のＤＨＵ制御装置がそれぞれのＲＮＣノードのＲＮＣ制御ユニットによって監視される。例えばＲＮＣ制御ユニットはその対応するＤＨＵ制御装置に、情報ストリーム（例えばフレーム）の受信および送信に対してダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）をその対応するスイッチのどのポートに接続すべきかを指示する。
【００５３】
これまで、ユーザ・トラフィック・フレームおよび同期フレームを含むさまざまなフレーム形式に言及してきた。図８、図８Ａ、図８Ｂおよび図８Ｃに本発明の一実施形態に基づいて利用されるフレーム形式を示す。トラフィック・フレーム・フォーマットの例を図８および図８Ａに示す。具体的には図８はアップリンク・トラフィック・フレームを示す。このフレームはフレーム形式フィールド８−１、フレーム番号フィールド８−２、品質表示フィールド８−３、およびユーザ・トラフィック・データ・フィールド８−４を有する。図８Ａはダウンリンク・トラフィック・フレームを示す。このフレームはフレーム形式フィールド８Ａ−１、フレーム番号フィールド８Ａ−２、およびユーザ・トラフィック・データ・フィールド８Ａ−４を有する。
【００５４】
品質表示フィールド８−３および８−４の内容の一例はフレームの受信信号対雑音比（ＳＩＲ）である。さらにフレームのチェックサム結果を品質表示フィールド８−３および８−４に含めることができる。ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）のフレーム・セレクタは品質表示を使用して、移動局ＭＳとの接続に関与する全ての基地局から受け取った所与のフレーム番号を有する全てのフレームのうちで最も良いフレームのユーザ・トラフィックデータを選択し（適当な移動交換局ＭＳＣに）転送する。一方フレーム・スプリッタはユーザ・トラフィック・データを移動局ＭＳに対する接続に関与する全ての基地局にコピーし、フィールド８Ａ−２にフレーム番号を付与する〔図８Ａ参照〕。タイミング・ユニット（例えばタイミング・ユニット１４１１）はダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）にフレーム番号およびフレーム番号クロック基準を供給する。
【００５５】
実トラフィックを送らないときには通信および同期を確立するためにダミー・フレームを使用することができる。ダミー・フレームの一例を図８Ｂに示す。図８Ｂのダミー・フレーム例はフレーム型フィールド８Ｂ−１およびダミー・データ・フィールド８Ｂ−４を含む。
【００５６】
図８Ｃに示すような同期フレームは同期調整値の伝達に使用される。図８Ｃに示す同期フレーム例はフレーム型フィールド８Ｃ−１および調整値データ・フィールド８Ｃ−４を含む。本発明の一モードでは調整値データ・フィールド８Ｃ−４が正または負の時間オフセット値を含む。
【００５７】
図７に、３つ以上の段階を含む多段ダイバーシチ処理を利用する無線エリア網７２０を示す。具体的には無線エリア網７２０が、先に論じたソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２に加えＲＮＣ１２２３を含む。図７のアップリンクではＲＮＣ１２２３のダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０３が、ともに移動局ＭＳとの移動接続のそれぞれの経路に含まれる基地局（ＢＳ）１２６３，１および基地局（ＢＳ）１２６３，２から受け取ったフレームとフレームを結合する。ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０３が受け取った同じ番号のそれぞれのフレームについて、結果として得られた（例えば「最も良い」）１つのフレームがＲＮＣ間リンク１３２′上でターゲットＲＮＣ１２２２に転送される。ＲＮＣ間リンク１３２′上に適用された結果として得られたフレームはスイッチ１４０２を介してターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２に接続される。ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２は、基地局（ＢＳ）１２６２，１と基地局（ＢＳ）１２６２，２の間の最も良いフレームの選択の結果得られたフレームと基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２からそれぞれ受け取ったフレームとの間の第２段階の選択を実施する。ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２が実施した第２段階の結合の結果得られたフレームはＲＮＣ間リンク１３２上でソースＲＮＣ１２２１に転送される。次いでソースＲＮＣ１２２１のターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２が、基地局（ＢＳ）１２６１，３から受け取ったフレームとＲＮＣ間リンク１３２上で受け取った第２段階の結果得られたフレームのうちの一方を選択することによって第１段階の結合を実施する。次いで第１段階の結果得られたフレームがＭＳＣ１２４１に転送される。
【００５８】
ダウンリンクではＭＳＣ１２４１からのフレームがスイッチ１４０１を介してターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２に適用される。ターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２は第１段階の分割を実施し、フレームのコピーを基地局（ＢＳ）１２６３，１に送り、同じコピーをＲＮＣ間リンク１３２上でターゲットＲＮＣ１２２２に送る。ターゲットＲＮＣ１２２２に送られたフレーム・コピーはスイッチ１４０２を介してターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２にルーティングされ、ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２はそのフレームの第２段階の分割を実行する。第２段階の分割ではフレームのコピーが基地局（ＢＳ）１２６２，１、基地局（ＢＳ）１２６２，２および（ＲＮＣ間リンク１３２′を介して）ＲＮＣ１２２３にそれぞれ送られる。ＲＮＣ１２２３はフレームのコピーを基地局（ＢＳ）１２６３，１および基地局（ＢＳ）１２６３，２に送ることによって第３段階の分割を実行する。このように図７では移動局ＭＳが同じフレームの５つのコピーを受け取り、最も良いフレームを選択して利用する。
【００５９】
以上のことを考慮すると、段階数がより多い構成、段階のツリー構成が異なる構成を含む、さまざまな段階構成の多くの構成が本発明の範囲に含まれることを理解されたい。例えば図７のＲＮＣ１２２３をＲＮＣ間リンクによってターゲットＲＮＣ１２２２ではなくソースＲＮＣ１２２１に接続することができる。この場合にはソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０１が第２段階の３つのメンバ（例えば基地局（ＢＳ）１２６１，３、ターゲットＲＮＣ１２２２およびＲＮＣ１２２３）にコピーを適用する２段階構成が存在することになる。
【００６０】
これまでは１つの移動接続、詳細には移動局ＭＳに対する移動接続について論じてきた。しかしＲＮＣはそれぞれ他の移動局に対する接続をおそらく処理しており、それは一般にＲＮＣ内の同じまたは別のダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）の使用を含む。
【００６１】
本明細書に記載した実施形態では単純にするために限られた数の基地局（ＢＳ）をそれぞれのＲＮＣに接続するものとして示した。異なる数の基地局、より多くの数の基地局をそれぞれのＲＮＣに接続することができること、したがってそれぞれのダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）のダウンリンクおよびアップリンク・バッファの数は基地局の数によって変動することを理解されたい。
【００６２】
これまでの議論では、ＭＳＣインタフェース・ユニット１４４とＲＮＣインタフェース・ユニット１４６を別個のインタフェースとして示してきた。しかしこれらのインタフェースを単一のトランスポート・ネットワーク・インタフェース・ユニットとして結合することができることを理解されたい。
【００６３】
本明細書に示した実施形態ではソース・ダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）１３０１とターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２の間の接続をダイレクト・リンクとして示してきた。しかし代わりにソース・ダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）１３０１とターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２の間の接続を任意の中間ノードを介して切り換えることができることを理解されたい。例えばこのような接続を切り換える一実施形態では、中間ノードをＭＳＣ、ＲＮＣ、または公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）内のノードとすることができる。
【００６４】
ソースＤＨＴ（例えば結合／分割の第２段階を実行するＤＨＴ）を移動させることができることに留意されたい。ＤＨＴ移転(moveover)の好ましい実施形態の一例が、参照によって本明細書に組み込まれる同時出願の「Ｄｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｈａｎｄｌｉｎｇ  Ｍｏｖｅｏｖｅｒ  ｆｏｒ  ＣＤＭＡ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｉｔｏｎｓ」という名称の米国特許出願ＳＮ０８／９８００１３号（代理人事件整理番号２３８０−４号）に記載されている。
【００６５】
効果として、本発明によれば、それぞれのＲＮＣ間リンクがソースＲＮＣではないＲＮＣに対してトランスポート接続を１つだけ必要とする。これは、アップステージまたはソース・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）がターゲットＲＮＣ１２２２にコピーを１つだけ送り、ターゲットＲＮＣ１２２２のターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２が自体が所有する基地局に対して分割操作を実行するからである。反対にアップリンクではダウンステージまたはターゲット・ダイバーシチ・ハンドオーバ・ユニット（ＤＨＵ）１３０２がターゲットＲＮＣ１２２２が所有する全ての基地局に関して結合操作を実行し、結合の結果得られた１つのフレームだけをＲＮＣ間リンク上でソースＲＮＣ１２２１に送る。
【００６６】
本発明を現時点で最も実用的で最も好ましいと考えられる実施形態に関して説明してきたが、本発明は開示の実施形態に限定されるものではなく、反対に添付の請求項の趣旨および範囲に含まれるさまざまな修正および等価の構成をカバーするものであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ソース無線網制御装置が所有する基地局からターゲット無線網制御装置が制御する基地局に移動している移動局に対する移動接続の従来技術の管理を示す図である。
【図１Ａ】  ソース無線網制御装置が所有する基地局からターゲット無線網制御装置が制御する基地局に移動している移動局に対する移動接続の従来技術の管理を示す図である。
【図１Ｂ】  ソース無線網制御装置が所有する基地局からターゲット無線網制御装置が制御する基地局に移動している移動局に対する移動接続の従来技術の管理を示す図である。
【図１Ｃ】  ソース無線網制御装置が所有する基地局からターゲット無線網制御装置が制御する基地局に移動している移動局に対する移動接続の従来技術の管理を示す図である。
【図２】  本発明の一モードに基づく多段ダイバーシチ処理を利用する無線エリア網を示す図である。
【図３】  図３Ａと図３Ｂの関係を示す図である。
【図３Ａ】  図２の無線エリア網に含まれるソースＲＮＣおよびソースＲＮＣが管理する基地局を示す図である。
【図３Ｂ】  図２の無線エリア網に含まれるターゲットＲＮＣおよびターゲットＲＮＣが管理する基地局を示す図である。
【図４】  本発明の一モードに基づく一連の操作を示す図である。
【図５】  本発明の一モードに基づく多段フレーム分割操作を示す図である。
【図６】  本発明の一モードに基づく多段フレーム結合操作を示す図である。
【図７】  ３つ以上の段階が関与する本発明の一モードに基づく多段ダイバーシチ処理を利用する無線エリア網を示す図である。
【図８】  本発明の一実施形態に基づくフレームを示す図である。
【図８Ａ】  本発明の一実施形態に基づくフレームを示す図である。
【図８Ｂ】  本発明の一実施形態に基づくフレームを示す図である。
【図８Ｃ】  本発明の一実施形態に基づくフレームを示す図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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