(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース内に、静電潜像が形成される像担持体と、当該像担持体の静電潜像を現像剤により現像して現像剤像を形成する現像手段と、当該現像手段により前記像担持体に形成された現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、当該転写手段により被記録媒体に転写された現像剤像を加熱して定着する定着手段と、前記本体ケースに着脱可能に設けられ、少なくとも前記現像手段と現像剤とが収容されたプロセスカートリッジとを備えた画像形成装置であって、
前記定着手段と、当該定着手段の側方に装着された前記プロセスカートリッジとの間に設けられた、前記本体ケース内部の雰囲気を排気するための排気通路であるダクトと、
前記装着されたプロセスカートリッジに対向する部分と前記定着手段に対向する部分と両対向部分を結ぶ接続部分とを有し、前記ダクトを構成する壁面と、
当該壁面の接続部分の中間位置から、前記定着手段と対向する部分にかけて開口し、前記ダクトの排気通路に連通する第１開口部と、
前記ダクトの内部に設けられ、前記雰囲気を排出するための排気通路を二分する隔壁と、
前記プロセスカートリッジに設けられ前記像担持体を帯電するためのスコロトロン型の帯電器と、
前記隔壁によって仕切られた前記ダクトの一方の排気通路であって、その壁面に前記第１開口部を有する第１排気通路と、
前記隔壁によって仕切られた前記ダクトの他方の排気通路であって、前記装着されたプロセスカートリッジに対向する壁面を有する第２排気通路と、
前記装着されたプロセスカートリッジに対向する部分の前記ダクトの壁面に開口され、前記第２排気通路に連通する第２開口部と
を備え、
前記定着手段から発生される熱は、雰囲気とともに前記第１開口部を介して前記第１排気通路より前記本体ケース外に排出され、前記スコロトロン型の帯電器から発生されるオゾンは、雰囲気とともに前記第２開口部を介して前記第２排気通路より前記本体ケース外に排出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装着されたプロセスカートリッジと、前記定着手段と、前記ダクトの壁面とで囲まれた領域から構成された排気室を備え、
当該排気室内の雰囲気は、前記第１開口部を介して前記ダクトより前記本体ケース外に排出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダクトの排気通路の一端に設けられ、当該ダクト内の雰囲気を前記本体ケース外へ排出するための第１ファンを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ダクトの壁面の前記装着されたプロセスカートリッジに対向する部分と前記接続部分との境界付近に、前記プロセスカートリッジに当接する仕切部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセスカートリッジの筐体には、前記スコロトロン型の帯電器の近傍に外気連通するオゾン排気開口が形成されており、
前記ダクトの壁面の前記接続部分から前記定着手段に対向する部分にかけての壁面と、前記装着されたプロセスカートリッジと前記定着手段とのそれぞれの対向部分と、前記仕切部とで囲まれた領域から構成された第１排気室と、
前記プロセスカートリッジのオゾン排気開口と前記第２開口部とを接続するため、前記プロセスカートリッジに対向する部分の前記ダクトの壁面と、前記プロセスカートリッジのオゾン排気開口を含む前記プロセスカートリッジの筐体と、前記仕切部とで囲まれた領域から構成された第２排気室と
を備え、
前記定着手段から発生される熱は、雰囲気とともに第１排気室より前記第１開口部及び前記第１排気通路を介して前記本体ケース外に排出され、前記スコロトロン型の帯電器から発生されるオゾンは、雰囲気とともに前記第２排気室より第２開口部及び前記第２排気通路を介して前記本体ケース外に排出されることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２排気通路の一端に設けられた第２ファンを備え、
前記第１ファンは前記第１排気通路の一端に設けられ、当該第１排気通路の雰囲気を前記本体ケース外へ排出し、前記第２ファンは、前記第２排気通路の雰囲気を前記本体ケース外へ排出することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体に静電潜像を形成するために前記像担持体を露光する露光手段を更に備え、
前記露光手段は、前記ダクトの上方に配置され、
前記ダクトの壁面は、前記露光手段に対向する部分を有し、
前記ダクトの壁面の前記露光手段に対向する部分に開口され、前記ダクトの排気通路に連通する第３開口部を備えたことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記露光手段は、発生した熱を発散するための放熱体を有し、
前記放熱体と前記ダクトとが対向する部分には、前記放熱体と前記第３開口部とを連通させるため、前記放熱体の周囲を囲み一部が開放された形状の案内壁を設け、
前記放熱体から発散される熱は、前記案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに前記第３開口部を介して前記ダクトより前記本体ケース外に排出されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像担持体に静電潜像を形成するために前記像担持体を露光する露光手段を更に備え、
前記露光手段は、前記ダクトの上方に配置され、
前記ダクトの壁面は、前記露光手段と対向する部分を有し、
前記ダクトの壁面の前記露光手段と対向する部分は、前記露光手段の一側面から底面にかけて、前記露光手段と対向するように形成され、前記露光手段の前記一側面と対向する部分の前記ダクトの壁面は、前記第１排気通路の壁面の一部を構成し、前記露光手段の前記底面と対向する部分の前記ダクトの壁面は、前記第２排気通路の壁面の一部を構成し、前記第１排気通路と前記第２排気通路とのそれぞれと連通するように、前記ダクトの壁面の前記隔壁をまたぐ位置に開口された第３開口部を備えたことを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記露光手段の前記底面において、前記一側面側に設けられ、発生される熱を発散するための放熱体と、
当該放熱体が前記露光手段から露出されるように前記露光手段の前記底面に開口された露出口と、
前記露出された放熱体と前記ダクトとが対向する部分に設けられ、前記露出口と前記第３開口部とを接続して前記露出された放熱体の周囲を覆い、一部が開放された形状の案内壁と
を備え、
前記放熱体から発散される熱の一部は、前記案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに前記第３開口部を介して前記第１排気通路より前記本体ケース外に排出され、前記放熱体から発散される熱の一部は、前記案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに前記第３開口部を介して前記第２排気通路より前記本体ケース外に排出されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第３開口部付近の前記ダクトの壁面と、前記露出口付近の前記露光手段の壁面と、前記案内壁とで囲まれた領域から構成された第３排気室を備え、
前記放熱体から発散される熱は、雰囲気とともに前記第３排気室から前記第３開口部を介して前記ダクトより前記本体ケース外に排出されることを特徴とする請求項８又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記放熱体は、熱を発散するための複数の板状のフィンを有し、当該フィンの平面方向が同一となるように構成されたヒートシンクであって、
前記フィンの平面方向が前記案内壁の開放部分から流入して前記第３開放部から前記ダクトに流出する雰囲気の流路に沿うように、前記ヒートシンクが設けられていることを特徴とする請求項８，１０，１１の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１ファンは、前記本体ケースの一方の側面側に配置され、
前記第１開口部は、前記ダクトの壁面の、前記本体ケースの他方の側面側に開口され、
前記ダクトの壁面の前記接続部分から前記定着手段に対向する部分にかけての壁面と、前記装着されたプロセスカートリッジと前記定着手段とのそれぞれの対向部分とで囲まれた領域の雰囲気のうち、
前記本体ケースの一方の側面側の前記雰囲気は、前記第１ファンより直接前記本体ケース外に排出され、
前記本体ケースの他方の側面側の前記雰囲気は、前記第１開口部及び前記ダクトを介して前記第１ファンより前記本体ケース外に排出されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第２排気通路の一端に設けられた第２ファンを備え、
前記本体ケースの一方の側面側に第３ファンを備え、
当該第３ファンは、前記第１ファン及び前記第２ファンとは独立に、前記本体ケース内で発生された熱を前記本体ケース外に排出することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはそれらの複合機などの画像形成装置に関し、詳細には定着手段や露光手段等から発生される熱を含む雰囲気を本体ケース外に効率よく排気し、さらに定着手段から発生される熱がプロセスカートリッジに影響を及ぼさないように排気流路を構成したダクトを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置、例えばレーザプリンタやコピー機などでは、感光体を帯電させ、その感光体上にレーザやＬＥＤなどの光による露光を行って静電潜像を形成し、トナー等の現像剤で顕像化させた像を紙等の被記録媒体上に転写させ、定着器によって加熱定着させることで画像の形成が行われている。
【０００３】
そして、静電潜像形成時に、例えばポリゴンミラーを回転させレーザ光等を走査し露光を行うためのスキャナモータや、トナー等の転写された被記録媒体を加熱加圧してトナーを定着させる定着器から発生される熱が、ダクトを介して本体ケース外に排出されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年の画像形成装置の小型化の傾向にともない、本体ケース内の各装置が相互に近接して配置されるようになっており、さらに、高速化のために各装置からの発熱は増加している。そして、従来の画像形成装置では、定着器等の発熱源とトナー等の現像剤を内部に保持するプロセスカートリッジとが近接して配置されることで、定着器の熱がプロセスカートリッジに対し熱影響を及ぼすという問題があった。具体的には、プロセスカートリッジ内のトナーが熱の影響を受け、画像形成不良の原因となることがあった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、限られた本体ケース内の空間を有効利用して、プロセスカートリッジが定着手段から発生される熱による影響を受けて画像形成不良を発生することのない画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明の画像形成装置は、本体ケース内に、静電潜像が形成される像担持体と、当該像担持体の静電潜像を現像剤により現像して現像剤像を形成する現像手段と、当該現像手段により前記像担持体に形成された現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、当該転写手段により被記録媒体に転写された現像剤像を加熱して定着する定着手段と、前記本体ケースに着脱可能に設けられ、少なくとも前記現像手段と現像剤とが収容されたプロセスカートリッジとを備えた画像形成装置であって、前記定着手段と、当該定着手段の側方に装着された前記プロセスカートリッジとの間に設けられた、前記本体ケース内部の雰囲気を排気するための排気通路であるダクトと、前記装着されたプロセスカートリッジに対向する部分と前記定着手段に対向する部分と両対向部分を結ぶ接続部分とを有し、前記ダクトを構成する壁面と、当該壁面の接続部分の中間位置から、前記定着手段と対向する部分にかけて開口し、前記ダクトの排気通路に連通する第１開口部と、前記ダクトの内部に設けられ、前記雰囲気を排出するための排気通路を二分する隔壁と、前記プロセスカートリッジに設けられ前記像担持体を帯電するためのスコロトロン型の帯電器と、前記隔壁によって仕切られた前記ダクトの一方の排気通路であって、その壁面に前記第１開口部を有する第１排気通路と、前記隔壁によって仕切られた前記ダクトの他方の排気通路であって、前記装着されたプロセスカートリッジに対向する壁面を有する第２排気通路と、前記装着されたプロセスカートリッジに対向する部分の前記ダクトの壁面に開口され、前記第２排気通路に連通する第２開口部とを備え、前記定着手段から発生される熱は、雰囲気とともに前記第１開口部を介して前記第１排気通路より前記本体ケース外に排出され、前記スコロトロン型の帯電器から発生されるオゾンは、雰囲気とともに前記第２開口部を介して前記第２排気通路より前記本体ケース外に排出されることを特徴とする。
【０００７】
この構成の画像形成装置では、定着手段と、定着手段の側方に装着されたプロセスカートリッジとの間に設けたダクトを構成する壁面は、装着されたプロセスカートリッジに対向する部分と定着手段に対向する部分と両対向部分を結ぶ接続部分とを有しており、その接続部分の中間位置から、定着手段と対向する部分にかけて開口した、ダクトの排気通路に連通する第１開口部から、排気を行うことができる。
また、この構成の画像形成装置では、ダクトの内部に設けられた隔壁によって、雰囲気を排出するための排気通路を二分することができる。
また、この構成の画像形成装置では、定着手段から発生される熱を、雰囲気とともに第１開口部を介して第１排気通路より本体ケース外に排出し、スコロトロン型の帯電器から発生されるオゾンを、雰囲気とともに第２開口部を介して第２排気通路より本体ケース外に排出することができる。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記装着されたプロセスカートリッジと、前記定着手段と、前記ダクトの壁面とで囲まれた領域から構成された排気室を備え、当該排気室内の雰囲気は、前記第１開口部を介して前記ダクトより前記本体ケース外に排出されることを特徴とする構成となっている。
【０００９】
この構成の画像形成装置では、請求項１に係る発明の作用に加え、装着されたプロセスカートリッジと、定着手段と、ダクトの壁面とで囲まれた領域から構成された排気室の雰囲気を、第１開口部を介してダクトより本体ケース外に排出することができる。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記ダクトの排気通路の一端に設けられ、当該ダクト内の雰囲気を前記本体ケース外へ排出するための第１ファンを備えている。
【００１１】
この構成の画像形成装置では、請求項１又は２に係る発明の作用に加え、ダクトの排気通路の一端に設けられた第１ファンより、ダクト内の雰囲気を本体ケース外へ排出することができる。
【００１２】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記ダクトの壁面の前記装着されたプロセスカートリッジに対向する部分と前記接続部分との境界付近に、前記プロセスカートリッジに当接する仕切部を設けている。
【００１３】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至３の何れかに係る発明の作用に加え、ダクトの壁面の装着されたプロセスカートリッジに対向する部分と接続部分との境界付近に、プロセスカートリッジに当接するように設けられた仕切部によって、排気室を仕切ることができる。
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記プロセスカートリッジの筐体には、前記スコロトロン型の帯電器の近傍に外気連通するオゾン排気開口が形成されており、前記ダクトの壁面の前記接続部分から前記定着手段に対向する部分にかけての壁面と、前記装着されたプロセスカートリッジと前記定着手段とのそれぞれの対向部分と、前記仕切部とで囲まれた領域から構成された第１排気室と、前記プロセスカートリッジのオゾン排気開口と前記第２開口部とを接続するため、前記プロセスカートリッジに対向する部分の前記ダクトの壁面と、前記プロセスカートリッジのオゾン排気開口を含む前記プロセスカートリッジの筐体と、前記仕切部とで囲まれた領域から構成された第２排気室とを備え、前記定着手段から発生される熱は、雰囲気とともに第１排気室より前記第１開口部及び前記第１排気通路を介して前記本体ケース外に排出され、前記スコロトロン型の帯電器から発生されるオゾンは、雰囲気とともに前記第２排気室より第２開口部及び前記第２排気通路を介して前記本体ケース外に排出されることを特徴とする構成となっている。
【００１９】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至４の何れかに係る発明の作用に加え、定着手段から発生される熱を、雰囲気とともに第１排気室より第１開口部及び第１排気通路を介して本体ケース外に排出し、スコロトロン型の帯電器から発生されるオゾンを、雰囲気とともに第２排気室より第２開口部及び第２排気通路を介して本体ケース外に排出することができる。
【００２０】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記第２排気通路の一端に設けられた第２ファンを備え、前記第１ファンは前記第１排気通路の一端に設けられ、当該第１排気通路の雰囲気を前記本体ケース外へ排出し、前記第２ファンは、前記第２排気通路の雰囲気を前記本体ケース外へ排出することを特徴とする構成となっている。
【００２１】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の作用に加え、第１ファンが、第１排気通路の雰囲気を本体ケース外へ排出し、第２ファンが、第２排気通路の雰囲気を本体ケース外へ排出することができる。
【００２２】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記像担持体に静電潜像を形成するために前記像担持体を露光する露光手段を更に備え、前記露光手段は、前記ダクトの上方に配置され、前記ダクトの壁面は、前記露光手段に対向する部分を有し、前記ダクトの壁面の前記露光手段に対向する部分に開口され、前記ダクトの排気通路に連通する第３開口部を備えている。
【００２３】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の作用に加え、ダクトの壁面の露光手段に対向する部分に開口され、ダクトの排気通路に連通する第３開口部から排気を行うことができる。
【００２４】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置は、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記露光手段は、発生した熱を発散するための放熱体を有し、前記放熱体と前記ダクトとが対向する部分には、前記放熱体と前記第３開口部とを連通させるため、前記放熱体の周囲を囲み一部が開放された形状の案内壁を設け、前記放熱体から発散される熱は、前記案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに前記第３開口部を介して前記ダクトより前記本体ケース外に排出されることを特徴とする構成となっている。
【００２５】
この構成の画像形成装置では、請求項７に係る発明の作用に加え、放熱体から発散される熱を、案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに第３開口部を介してダクトより本体ケース外に排出することができる。
【００２６】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至８の何れかに記載の発明の構成に加え、前記像担持体に静電潜像を形成するために前記像担持体を露光する露光手段を更に備え、前記露光手段は、前記ダクトの上方に配置され、前記ダクトの壁面は、前記露光手段と対向する部分を有し、前記ダクトの壁面の前記露光手段と対向する部分は、前記露光手段の一側面から底面にかけて、前記露光手段と対向するように形成され、前記露光手段の前記一側面と対向する部分の前記ダクトの壁面は、前記第１排気通路の壁面の一部を構成し、前記露光手段の前記底面と対向する部分の前記ダクトの壁面は、前記第２排気通路の壁面の一部を構成し、前記第１排気通路と前記第２排気通路とのそれぞれと連通するように、前記ダクトの壁面の前記隔壁をまたぐ位置に開口された第３開口部を備えている。
【００２７】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至８の何れかに係る発明の作用に加え、第１排気通路と第２排気通路とのそれぞれと連通するように、露光手段と対向する部分のダクトの壁面の隔壁をまたぐ位置に開口された第３開口部から、排気を行うことができる。
【００２８】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置は、請求項９に記載の発明の構成に加え、前記露光手段の前記底面において、前記一側面側に設けられ、発生される熱を発散するための放熱体と、当該放熱体が前記露光手段から露出されるように前記露光手段の前記底面に開口された露出口と、前記露出された放熱体と前記ダクトとが対向する部分に設けられ、前記露出口と前記第３開口部とを接続して前記露出された放熱体の周囲を覆い、一部が開放された形状の案内壁とを備え、前記放熱体から発散される熱の一部は、前記案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに前記第３開口部を介して前記第１排気通路より前記本体ケース外に排出され、前記放熱体から発散される熱の一部は、前記案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに前記第３開口部を介して前記第２排気通路より前記本体ケース外に排出されることを特徴とする構成となっている。
【００２９】
この構成の画像形成装置では、請求項９に係る発明の作用に加え、放熱体から発散される熱の一部を、案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに第３開口部を介して第１排気通路より本体ケース外に排出し、放熱体から発散される熱の一部を、案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに第３開口部を介して第２排気通路より本体ケース外に排出することができる。
【００３０】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置は、請求項８又は１０に記載の発明の構成に加え、前記第３開口部付近の前記ダクトの壁面と、前記露出口付近の前記露光手段の壁面と、前記案内壁とで囲まれた領域から構成された第３排気室を備え、前記放熱体から発散される熱は、雰囲気とともに前記第３排気室から前記第３開口部を介して前記ダクトより前記本体ケース外に排出されることを特徴とする構成となっている。
【００３１】
この構成の画像形成装置では、請求項８又は１０に係る発明の作用に加え、放熱体から発散される熱を、雰囲気とともに第３排気室から第３開口部を介してダクトより本体ケース外に排出することができる。
【００３２】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置は、請求項８，１０，１１の何れかに記載の発明の構成に加え、前記放熱体は、熱を発散するための複数の板状のフィンを有し、当該フィンの平面方向が同一となるように構成されたヒートシンクであって、前記フィンの平面方向が前記案内壁の開放部分から流入して前記第３開放部から前記ダクトに流出する雰囲気の流路に沿うように、前記ヒートシンクが設けられている。
【００３３】
この構成の画像形成装置では、請求項８，１０，１１の何れかに係る発明の作用に加え、露光手段は、平面方向が案内壁の開放部分から流入して第３開放部からダクトに流出する雰囲気の流路に沿うように設けられたフィンを有するヒートシンクによって熱を発散することができる。
【００３４】
また、請求項１３に係る発明の画像形成装置は、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記第１ファンは、前記本体ケースの一方の側面側に配置され、前記第１開口部は、前記ダクトの壁面の、前記本体ケースの他方の側面側に開口され、前記ダクトの壁面の前記接続部分から前記定着手段に対向する部分にかけての壁面と、前記装着されたプロセスカートリッジと前記定着手段とのそれぞれの対向部分とで囲まれた領域の雰囲気のうち、前記本体ケースの一方の側面側の前記雰囲気は、前記第１ファンより直接前記本体ケース外に排出され、前記本体ケースの他方の側面側の前記雰囲気は、前記第１開口部及び前記ダクトを介して前記第１ファンより前記本体ケース外に排出されることを特徴とする構成となっている。
【００３５】
この構成の画像形成装置では、請求項３に係る発明の作用に加え、ダクトの壁面の接続部分から定着手段に対向する部分にかけての壁面と、装着されたプロセスカートリッジと定着手段とのそれぞれの対向部分とで囲まれた領域の雰囲気のうち、本体ケースの一方の側面側の雰囲気を、第１ファンより直接本体ケース外に排出し、本体ケースの他方の側面側の雰囲気を、第１開口部及びダクトを介して第１ファンより本体ケース外に排出することができる。
【００３６】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置は、請求項１３に記載の発明の構成に加え、前記第２排気通路の一端に設けられた第２ファンを備え、前記本体ケースの一方の側面側に第３ファンを備え、当該第３ファンは、前記第１ファン及び前記第２ファンとは独立に、前記本体ケース内で発生された熱を前記本体ケース外に排出することを特徴とする構成となっている。
【００３７】
この構成の画像形成装置では、請求項１３に係る発明の作用に加え、第３ファンは、第１ファン及び第２ファンとは独立に、本体ケース内で発生された熱を本体ケース外に排出することができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、レーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１は、断面視、本体ケース２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５を備えている。尚、レーザプリンタ１において、図中左手方向が前面となる。
【００３９】
排紙トレイ４６は、本体ケース２の上部後端側に、印刷された用紙３を積層保持できるように、本体ケース２の上面の後寄り部位に凹部形成されている。また、本体ケース２の上面の前寄り部位には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための上面開放状の空間があり、排紙トレイ４６の前端側に設けられた支軸５４ａを中心に、上下に回動する上面カバー５４によって、プロセスカートリッジ１７の挿入用の空間であるところのカートリッジ収納部５７を覆うように構成されている。尚、この上面カバー５４の開放時の位置を図中２点鎖線で示す。
【００４０】
本体ケース２内の後部（図中右手側）には、本体ケース内の下部後端側に設けられた画像形成部５の定着器１８から排出された用紙３が上部後端側に設けられた排紙トレイ４６に導かれるように、本体ケース２の背面に沿って上下方向に半弧を描くように排紙パス４４が設けられ、この排紙パス４４上に、用紙３の搬送を行う排紙ローラ４５が設けられている。尚、このレーザプリンタ１では、このように半弧状に排紙パス４４が構成されることで、上面に印刷された用紙３が下面を向いて排紙トレイ４６上に排出される、いわゆるフェースダウン式の排紙を行うことができ、複数枚印刷時には、印刷面を下向きに用紙３が排紙順に重ねられるので、印刷された用紙３を印刷順に整列することができる。
【００４１】
フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に設けられた給紙ローラ８と、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられ、用紙３を積層保持して用紙３を給紙ローラ８に圧接する用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられ、用紙押圧板７によって用紙３が圧接される給紙ローラ８と、給紙ローラ８に向かって押圧され、給紙時に給紙ローラ８とで用紙３を挟んで搬送させるとともに用紙３の重送を防止する分離パッド９と、給紙ローラ８に対して用紙３の搬送方向の下流側２カ所に設けられ、用紙３の搬送を行う搬送ローラ１１と、その搬送ローラ１１のそれぞれに用紙３を介して接触して紙粉を除去するとともに搬送ローラ１１と協働して用紙３の搬送を行う紙粉取りローラ１０と、搬送ローラ１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、印刷の際の用紙３の送り出しのタイミングを調整するレジストローラ１２とを備えている。
【００４２】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタックすることができ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部に設けられた支軸７ａが給紙トレイ６の底面に支持されることによって、この支軸７ａを回動中心として、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８の方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるにともない、支軸７ａを支点として、バネの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および分離パッド９は、互いに対向するように配設され、分離パッド９の裏側に配設されるバネ１３によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００４３】
また、このフィーダ部４には、本体ケース２の前面部（図中左手側）に設けられ、支軸１４ａを支点に前後方向（図中左右方向）に開閉し、その開放時に用紙３を積層することができるトレイ部１４ｂと、トレイ部１４ｂに対してスライド移動し、トレイ部１４ｂの閉鎖時に本体ケース２の一部となるように構成されたカバー部１４ｃとからなる手差しトレイ１４と、手差しトレイ１４のトレイ部１４ｂ上に積層される用紙３を給紙するための手差しローラ１５と、用紙３の重送を防止する分離パッド２５とを備えている。
【００４４】
手差しローラ１５および分離パッド２５は、互いに対向するように配設され、分離パッド２５の裏側に配設されるバネ（図示外）によって、分離パッド２５が手差しローラ１５に向かって押圧されている。印刷時には、手差しトレイ１４上に積層される用紙３が、回転する手差しローラ１５の摩擦力によって送られ、分離パッド２５によって重送を防止されることで一枚毎にレジストローラ１２に搬送される。
【００４５】
尚、レーザプリンタ１には、図示外の左側の本体フレーム側（図中奥側）に３つの排気ファン、すなわちファン１０８ｂ，１１７，１１８とオゾンフィルタ１１８ａが設けられており、これらの排気ファン等と画像形成部５との位置関係は、図中に示す通りである。
【００４６】
次に、図２〜図４，図７を参照して、画像形成部５の構成について説明する。図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。図３は、画像形成部５を主な構成部分に分解した分解斜視図である。図４は、プロセスカートリッジ１７の側面図である。図７は、プロセスカートリッジ１７挿入口から見たシャッター１０３まわりを示す図である。図２，図３に示すように、画像形成部５は、フィーダ部４によって搬送された用紙３上に画像を形成するように、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着器１８、ダクト１００などで構成されている。
【００４７】
スキャナユニット１６は、本体ケース２内の上部のうち、排紙トレイ４６の下方側に配置され、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、レーザ発光部より出射されたレーザ光を回転駆動して主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、そのポリゴンミラー１９が発生する熱を放熱するためのヒートシンク１３０、ポリゴンミラー１９に走査されたレーザ光の走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光を反射する反射ミラー２１、反射ミラー２１で反射されたレーザ光を感光体ドラム２７上で結像するために焦点位置を調整するリレーレンズ２２等で構成されている。スキャナユニット１６は、所定の画像データに基づいてレーザ発光部から出射されるレーザ光を、１点鎖線Ａで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、反射ミラー２１、リレーレンズ２２の順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上に露光走査するものである。尚、スキャナユニット１６が、本発明における「露光手段」であり、ヒートシンク１３０が、本発明における「放熱体」である。
【００４８】
プロセスカートリッジ１７は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーボックス３４、転写ローラ３０、クリーニングローラ５１および２次ローラ５２等を備えている。
【００４９】
感光体ドラム２７は、現像ローラ３１の側方に感光体ドラム２７の回転軸が現像ローラ３１の回転軸と平行に配置され、その現像ローラ３１と接触する状態で矢印方向（図２において反時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、バインダ樹脂中にアゾ顔料やフタロシアニン顔料などの有機光電導体を電荷発生材料として分散した電荷発生層、ポリカーボネイト等の樹脂中にヒドラゾン系やアリールアミン系等の化合物が混合された電荷輸送層などが積層されたドラムである。感光体ドラム２７はレーザ光等の照射を受けると、光吸収によって電荷発生層で電荷が発生され、電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面にその電荷が輸送されて、スコロトロン型帯電器２９に帯電されたその表面電位をうち消すことで、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。画像データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成されるのである。尚、感光体ドラム２７が、本発明における「像担持体」である。
【００５０】
帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。また、このスコロトロン型帯電器２９は、帯電電源によりオン・オフされる。そして、帯電の際に発生されるオゾン等の生成物をプロセスカートリッジ１７の外方に排出できるように、スコロトロン型帯電器２９の設けられた部位のプロセスカートリッジ１７の筐体の上面には、外気連通する開口１７１が設けられている。尚、開口１７１が、本発明における「オゾン排気開口」である。
【００５１】
また、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図２において反時計方向）のスコロトロン型帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図２において時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、図示外の現像バイアス印加電源から現像バイアスが印加される。
【００５２】
次に、供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給するトナーを摩擦帯電するようになっている。
【００５３】
また、トナーボックス３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給されるトナーを充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００５４】
そして、トナーボックス３４内のトナーは、トナーボックス３４の中心に設けられた回転軸３５に支持されたアジテータ３６の矢印方向（図２において反時計方向）への回転により攪拌される。また、トナーボックス３４の側壁には、トナーの残量検知用の窓３８が設けられており、回転軸３５に支持されたクリーナ３９によって清掃されるようになっている。尚、現像ローラ３１、供給ローラ３３およびトナーボックス３４等が、本発明における「現像手段」である。
【００５５】
また、感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図２において時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。尚、転写ローラ３１が、本発明における「転写手段」である。
【００５６】
次に、クリーニングローラ５１は、感光体ドラム２７の側方位置に配置されている。この配置位置は、感光体ドラム２７の回転方向の転写ローラ３０の下流位置、かつスコロトロン型帯電器２９の上流位置になる。このクリーニングローラ５１に接触するように、クリーニングローラ５１を挟んで感光体ドラム２７の反対側となる位置に２次ローラ５２が設けられ、さらに、２次ローラ５２には摺接部材５３が当接されている。
【００５７】
このレーザプリンタ１では、クリーナレス方式によって感光体ドラム２７のクリーニングが行われる。転写ローラ３０によって感光体ドラム２７から用紙３にトナーが転写された後に、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーや紙粉が、クリーニングローラ５１によって電気的に吸引される。そして、クリーニングローラ５１は２次ローラ５２によって電気的に紙粉のみが吸引され、２次ローラ５２に吸引された紙粉が摺接部材５３にからめ取られるようになっている。
【００５８】
また、感光体ドラム２７の上部には、スキャナユニット１６からのレーザ光が感光体ドラム２７に直接照射されるように、露光窓６９が設けられている。この露光窓６９は、プロセスカートリッジ１７の筐体の上面の、スコロトロン型帯電器２９の開口１７１の部分よりもトナーボックス３４寄りの部位に、感光体ドラム２７がプロセスカートリッジ１７の外部と連通するように開口されている。
【００５９】
また、図３，図４に示すように、この感光体ドラム２７の駆動軸である回転中心軸２７ａは、プロセスカートリッジ１７の筐体の左右両側から突出しており、その回転中心軸２７ａには伝達ギヤ２７ｂが固定されている。伝達ギヤ２７ｂはプロセスカートリッジ１７の筐体の一方の側面にギヤ面を一部露出している。カートリッジ収納部５７には、この伝達ギヤ２７ｂに噛合する駆動ギヤＧＭ（図６参照）が設けられており、メインモータ（図示外）からの動力によって回転駆動されるように構成されている。この回転中心軸２７ａの近傍にはガイド板６０がそれぞれ設けられており、プロセスカートリッジ１７の装着時に挿入がスムーズに行われるように、プロセスカートリッジ１７の挿入方向をガイドするようになっている。さらに、トナーボックス３４内のアジテータ３６や、現像ローラ３１などは、他の駆動系からの駆動力をうけて回転されるようになっており、前記伝達ギヤ２７ｂが設けられたプロセスカートリッジ１７の一方の側面の略中央の部位には、その駆動力入力のための駆動力入力部１１０が設けられている。この駆動力入力部１１０の設けられている側面は、プロセスカートリッジ１７の本体ケース２への挿入方向（図４において右手方向）における右手側の側面である。
【００６０】
定着器１８は、図２，図３に示すように、プロセスカートリッジ１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、この加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、およびこれら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる一対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に加圧加熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。尚、定着器１８が、本発明における「定着手段」である。
【００６１】
また、後述のファン１０８ｂ，ファン１１７で吸引され、本体ケース２外に雰囲気を排出するダクト１００は、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）の長さの分、その幅方向に伸張された筒形状の排気通路であり、側方視、Ｖ字形の形状を有している。その内部は、前記幅方向を縦割りに２分する隔壁１００ｄによって２室に分けられて、主にスコロトロン型帯電器２９から発生されるオゾン等の生成物を排気するためのダクト１００ａと、主に定着器１８から発生される熱を含む雰囲気を排出するためのダクト１００ｂとが構成されている（図５参照）。尚、ダクト１００ａが、本発明における「第２排気通路」であり、ダクト１００ｂが、本発明における「第１排気通路」である。
【００６２】
さらに、本体ケース２内にプロセスカートリッジ１７が装着された場合に、そのプロセスカートリッジ１７の筐体の上面のうちスコロトロン型帯電器２９の近傍に設けられた開口１７１の近傍を、シャッター１０３と、ダクト１００ａの下部の壁面と、ゴムやスポンジ等の弾性部材からなる仕切部材１０４と、後述のカートリッジ収納部５７の左右の側面である左側面５７ａ，右側面５７ｂとで覆うように排気室１０１が構成されている。そして、スコロトロン型帯電器２９から発生されたオゾンはこの排気室１０１に充満し、このオゾンを含む雰囲気がダクト１００ａに吸引排気されるように、そのダクト１００ａの下面のうちスコロトロン型帯電器２９に対向する部分に開口部１０５が形成されている。尚、仕切部材１０４が、本発明における「仕切部」であり、排気室１０１が、本発明における「第２排気室」であり、開口部１０５が、本発明における「第２開口部」である。
【００６３】
尚、仕切部材１０４は、ダクト１００ａの下面の、プロセスカートリッジ１７の装着時にその挿入方向の先端部分が当接する部分に、ダクト１００の長さの分、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）に延びるように設けられている。また、プロセスカートリッジ１７の挿入時のショックの緩衝材としての役割も担う。
【００６４】
また、図７に示すように、シャッター１０３は、プロセスカートリッジ１７の幅方向に長い板形状の部材で、その長手方向の長さは、プロセスカートリッジ１７の幅とほぼ同じである。その短手方向の一方の縁端に設けられた支軸１０３ａが、ダクト１０１ａの下面に設けられた支持部１００ｃに支持されている。その支持部１００ｃは、シャッター１０３が支持された場合、プロセスカートリッジ１７の挿入方向においてシャッター１０３の支軸側が自由端側よりも下流側になるように配置され、自由端側が上下方向に移動可能となるように支持している。シャッター１０３の閉鎖時には、自由端が、プロセスカートリッジ１７のスコロトロン型帯電器２９の開口部分と露光窓６９との間の部分に接触する。そして、図示外のリンク機構によって、上面カバー５４の開閉と連動してシャッター１０３の開閉が行われるようになっている。
【００６５】
また図２，図３に示すように、ダクト１００ｂの下面にも開口部１０６が設けられ、装着されたプロセスカートリッジ１７の挿入方向の先端部の壁面と、ダクト１００ｂの下面と、定着器１８と、除電板１０７となどで構成された排気室１０２の雰囲気を排気するようになっている。尚、除電板１０７は、印刷時にプロセスカートリッジ１７内を通過することで帯電される用紙３の除電を行うように、用紙３の搬送路上の、プロセスカートリッジ１７と定着器１８との間に設けられており、用紙３の搬送方向に複数の溝が列設された形状を有し、用紙ガイドとして機能する（図５参照）。尚、開口部１０６が、本発明における「第１開口部」であり、排気室１０２が、本発明における「第１排気室」である。
【００６６】
さらに、スキャナユニット１６のヒートシンク１３０がダクト１００の上面と対向する部分の壁面に開口部１０９が設けられている。この開口部１０９は、隔壁１００ｄをまたいでダクト１００ａとダクト１００ｂとの双方とスキャナユニット１６とが連通されるように開口している（図１５参照）。ヒートシンク１３０はスキャナユニット１６の下部壁面に開口された露出口からスキャナユニット１６とダクトの上面６１との間の隙間に露出されている。そして、この露出したヒートシンク１６を覆い、この隙間部分を他の隙間部分から隔離するように、スポンジ１３１が設けられている。尚、開口部１０９が、本発明における「第３開口部」である。
【００６７】
そして、図３に示すように、ダクト１００の上面６１には、スキャナユニット１６の左側（図中奥側）の部位に接続孔１００ｅ（図１５参照）が開口され、その開口部から本体ケース２外に外気連通した排気筒１０８が設けられている。この排気筒１０８の排気流路における下流部分には、排気室１０１の雰囲気を吸引して本体ケース２外に排気するためのファン１０８ｂと、その雰囲気に含まれるオゾンを除去するオゾンフィルタ１０８ａとが設けられている。尚、ファン１０８ｂが、本発明における「第２ファン」である。
【００６８】
次に、図１，図５，図６を参照して、本体ケース２のプロセスカートリッジ１７の収納部分であるカートリッジ収納部５７について説明する。図５は、カートリッジ収納部５７まわりを示す分解斜視図である。図６は、プロセスカートリッジ１７の装着位置を示す図である。
【００６９】
図１に示すように、本体ケース２の上面の前寄り部位（排紙トレイ４６より前側）には、本体ケース前板２ａと図示外の本体ケース左右両側板とで囲まれた上面開放状のプロセスカートリッジ１７挿入用の空間があり、排紙トレイ４６の前端側の支軸５４ａを中心にして上下回動する上面カバー５４により前記挿入用の空間を覆うように構成されている。
【００７０】
また、カートリッジ収納部５７の内壁の底面側には底面５６が形成されており、ガイド溝５５ａ，５５ｂと略同方向の後方下向き傾斜状に形成されている。この底面５６は、上面開放状（滑り台状）に形成されている。さらに、カートリッジ収納部５７の内壁の上面側には、ダクト１００の上壁部分を形成し、そのダクト１００の配置位置（本体ケース２内部の中央位置）から上面カバー５４の支軸５４ａ付近まで傾斜状（前方上向き傾斜状）に延設された上面６１が形成されている。この上面６１は、上方にスキャナユニット１６を保持し、スキャナユニット１６で発生されたレーザ光がプロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上に照射されるように、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）に延びるようにスリット形状の窓６１ａが設けられている。
【００７１】
そして、図５に示すように、本体ケース左右両側板（図示外）の内面側は、左側面５７ａと右側面５７ｂとして、カートリッジ収納部５７の側方の内壁を構成している。この左側面５７ａ，右側面５７ｂには、本体ケース前板２ａ側から画像形成位置（スキャナユニット１６の下方）に向かって傾斜状（後方下向き傾斜状）のガイド溝５５ａ，ガイド溝５５ｂがそれぞれ設けられており、この左右一対のガイド溝５５ａ，５５ｂは、プロセスカートリッジ１７の左右両側から突出している感光体ドラム２７の回転中心軸２７ａを上下に挟むように、側面視、略Ｕ字状の溝状に形成され、このガイド溝の下端（挿入停止位置）で、回転中心軸２７ａを回動可能に位置決め支持できる構成である。
【００７２】
また、右側面５７ｂの表裏両壁面には、後述のリンク機構の各部品とそれぞれ係合する突起等が設けられている。ガイド溝５５ｂの閉鎖末端位置（プロセスカートリッジ１７挿入時における回転中心軸２７ａの挿入停止位置）の、ガイド溝５５ｂの上流位置には、右側面５７ｂの表裏に貫通する貫通孔８６が設けられている。この貫通孔８６は、プロセスカートリッジ１７の駆動力入力部１１０に係合して現像ローラ３１等に駆動力を与えるための駆動力出力部１１５の先端部（図１２参照）を出退させるために開口されている。
【００７３】
次に、図６に示すように、プロセスカートリッジ１７の装着時には、まず、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７側を先頭にして、ガイド溝５５ａ，５５ｂに回転中心軸２７ａの左右両側端部を挿入して落とし込む。このとき、回転中心軸２７ａより挿入後側に適宜隔てられた位置のガイド板６０もガイド溝５５ａ，５５ｂに沿って挿入される（２点鎖線Ｂの状態）。プロセスカートリッジ１７の底部が底面５６に摺接した状態で、プロセスカートリッジ１７が安定して斜め下向きに案内移動される（２点鎖線Ｃの状態）。
【００７４】
そして、プロセスカートリッジ１７は、回転中心軸２７ａがガイド溝５５ａ，５５ｂの挿入停止位置に支持される位置では、プロセスカートリッジ１７の底部が底面５６から外れ、回転中心軸２７ａを中心にして下向き（図中反時計方向）に回動して挿入後部が落ち込む。そして、プロセスカートリッジ１７の底面が支持部５８に当接し、挿入先端部が仕切部材１０４に当接した状態となり、プロセスカートリッジ１７に歪みが起こることなく安定するようになっている。
【００７５】
次に、図８〜図１３を参照して、スキャナユニット１６のポリゴンミラー１９とヒートシンク１３０とを基板１３２上に固定した、スキャナ部１３５について説明する。図８は、スキャナ部１３５の側方図である。図９は、スキャナ部１３５の上面図である。図１０は、スキャナ部１３５の底面図である。図１１は、スキャナユニット１６に固定されたスキャナ部１３５の上面図である。図１２は、スキャナユニット１６に固定されたスキャナ部１３５の底面図である。図１３は、画像形成部５の下部後方から見たヒートシンク１３とダクトの上面６１の開口部１０９との位置関係を示す斜視図である。
【００７６】
図８〜図１０に示すように、スキャナ部１３５は、側方視、基板１３２をポリゴンミラー１９とヒートシンク１３０とで上下から挟む構成となっている。ポリゴンミラー１９は、上面視、正六角形の形状を有し、その６つの各辺に、水平方向にレーザ光を反射する反射ミラーが形成されたミラー部１９ｂと、このミラー部１９ｂを回転させる駆動力を発生するモータ１９ｃと、このモータ１９ｃの駆動力のための電磁力を発生するコイル１９ｄとで構成され、ネジ１９ａがその回転中心軸となるように垂直方向に設けられている。そして、ヒートシンク１３０は、主にコイル１９ｄから発生され、基板１３２を介して伝導される熱が効率よく伝導されるように、コイル１９ｄよりも水平方向に広い面積を有するフランジ部１３０ａと、伝導された熱を空気中に放熱するための放熱フィン１３０ｃと、その放熱フィン１３０ｃをフランジ部１３０ａに接続するための基部１３０ｂとで構成された、アルミダイキャスト製の一体形成物である。底面視、その中心部に設けられた貫通孔を介し、ネジ１３０ｄがポリゴンミラー１９のネジ１９ａのネジ孔（図示外）に嵌合し、ポリゴンミラー１９とヒートシンク１３０とが基板１３２に固定されるようになっている。
【００７７】
そして、ヒートシンク１３０のフランジ部１３０ａには、その基板１３２側の面に熱伝導率の高いシリコン系の接着剤が塗布され、基板１３２に対しネジ１本で締結されるヒートシンク１３０の固定の補強がされている。また、接着剤でフランジ部１３０ａにできる隙間を埋めることで基板１３２との接触面積を広くとることができ、熱伝導効率を高めることができる。
【００７８】
放熱フィン１３０ｃは基部１３０ｂから突設され、フランジ部１３０ａの面方向と垂直な方向に延設された板形状を有しており、その板形状の面方向が一定の方向となるように設けられている。具体的には、放熱フィン１３０ｃの面方向が基板１３２の長手方向に対して角度θを有するように、ヒートシンク１３０が基板１３２に固定される。この角度θについては後述する。
【００７９】
また、基板１３２は、熱伝導率の高い金属製、例えば鉄製の配線基板であり、上面視、長方形の形状を有している。ポリゴンミラー１９とヒートシンク１３０はその長手方向の一端寄り、短手方向の中心位置に固定され、長手方向の他端側にはモータ１９ｃを駆動するための信号等が配線されるコネクタ１３３と、コンデンサ１３４が設けられている。さらに、その縁部に沿って、スキャナ部１３５をスキャナユニット１６にネジで固定するためのネジ孔１３２ａ，１３２ｂが設けられている。ネジ孔１３２ａはスキャナミラー１９の回転中心軸を中心として軸対象となる位置に４つ設けられている。ネジ孔１３２ｂは基板１３２の長手方向側の、コネクタ１３３の設けられた側に設けられている。
【００８０】
次に、図１１に示すように、スキャナ部１３５は、スキャナユニット１６本体のフレームの後端の部分（本体ケース２の背面方向）に、上面からの６本のネジ１３６ａ，１３６ｂで固定される。尚、図１１，図１２ともに、図中右手方向が上面から見たスキャナユニット１６の後端方向となる。スキャナ部１３５をスキャナユニット１６に固定する場合、スキャナユニット１６本体のフレームの上方から、基板１３２のヒートシンク１３０が設けられてた面を下向きにしてスキャナ部１３５が取り付けられる。この場合に、前記フレームに設けられた位置決め穴にヒートシンク１３０の基部１３０ｂが係合し、スキャナユニット１６内におけるポリゴンミラー１９の配置部位が位置決めされる。そしてスキャナ部１３５がネジ１３６ａ，１３６ｂによってスキャナユニット１６本体のフレームに固定されるが、基板１３２上のポリゴンミラー１９は、ネジ１３６ａによって、その回転中心軸に対して軸対象となる位置からフレームに４点支持される。このようにポリゴンミラー１９がフレームに支持されることで、ポリゴンミラー１９の回転中心軸を支持する支持力のバランスがよくなり、非常に速い速度で回転されるポリゴンミラー１９の振動を押さえることができる。尚、コネクタ１３３には、ポリゴンミラー１９のモータ１９ｃの回転のための制御信号を伝達する信号線が接続される。
【００８１】
また、図１２に示すように、このスキャナ部１３５が固定される部位のスキャナユニット１６の底面は略正方形に開口されており、ヒートシンク１３０はこの部分よりスキャナユニット１６外に露出される。尚、フランジ部１３０ａは、スキャナユニット１６本体のフレームの上面側（図中奥側）に配置されるので、この開口部分からは露出されない。そして、このヒートシンク１３０を覆うようにスポンジ１３１が設けられており、本体ケース２の底面方向に露出されるヒートシンク１３０の固定方向において、ヒートシンク１３０の右手側（図中下方向である本体ケース２の右手側）を除き、前方側（図中左手方向である本体ケース２の前面側）、後方側（図中右手方向である本体ケース２の背面側）、左手側（図中上方向である本体ケース２の左手側）において壁となるように、スキャナユニット１６の底面に固定されている。尚、スキャナユニット１６の底面の開口が、本発明における「露出口」であり、スポンジ１３１が、本発明における「案内壁」である。
【００８２】
そして、図１３に示すように、このスポンジ１３１は、スキャナユニット１６の底面とダクト１００の上面６１との隙間を塞ぐため、スキャナユニット１６の底面から突設され、ダクト１００の上面６１に当接するようなっている。そして、そのスポンジ１３１で囲まれた部分で構成された排気室１１１に、開口部１０９を含む部分のダクト１００の上面６１が内接するようになっている。ヒートシンク１３０はその放熱フィン１３０ｃの部分が排気室１１１内に露出されており、スポンジ１３１の開放部分と開口部１０９との間の位置に放熱フィン１３０ｃが配置されている。尚、排気室１１１が、本発明における「第３排気室」である。
【００８３】
放熱フィン１３０ｃは、その面方向が角度θ方向に整列されている。スキャナユニット１６の底面の補強部分、いわゆるリブは、スキャナユニット１６の左手側のやや前方寄りの部分からヒートシンク１３０の方向にかけて設けられておらず、この部分を通過してヒートシンク１３０方向に雰囲気が流れるようになっている。角度θは、スキャナユニット１６の底面のリブが設けられていない部分から、そのスキャナユニット１６の底面とダクト１００の上面６１との間に流入した雰囲気が、スポンジ１３１の開放部分より排気室１１１内に流入し、ヒートシンク１３０を通過して開口部１０９に流出する場合の流路方向（図中矢印Ｈで示す）を、例えばコンピュータによるシミュレーションなどで解析し、流路方向とスキャナユニット１６の幅方向との間の角度θとして算出されている。このように放熱フィン１３０ｃの面方向を流路方向に整列させることで、ヒートシンク１３０を通過する雰囲気の流れが遮断されず、その空気抵抗を最小限に押さえることができるので、ポリゴンミラー１９の発する熱を雰囲気中に効率よく発散することができる。
【００８４】
次に、図１４，図１５を参照して、ダクト１００とファン１０８ａ，１１７，１１８の構成について説明する。図１４は、画像形成部５の右側面下部後方より見たダクト１００とファン１０８ａ，１１７，１１８との構成を示す斜視図である。図１５は、画像形成部５の左側面上部より見たダクト１００とファン１０８ａ，１１７，１１８との構成を示す斜視図である。
【００８５】
図１４，図１５に示すように、ダクト１００の下部の最下面を構成する壁面１００１には開口部１０６が形成されている。この開口部１０６は、ダクト１００の最下面の中間位置からダクト１００と定着器１８との対向面にかけて、壁面に沿って開口されている。この壁面１００１はダクトの全壁面のうち、定着器１８に対向する部分１００２とプロセスカートリッジ１７に対向する部分１００３とを接続するものであり、本発明の接続部分に相当する。開口部１０６の開口された壁面は、ダクト１００内部の隔壁１００ｄ（図７参照）によって仕切られた２つのダクト１００ａ，１００ｂのうちのダクト１００ｂ側の下部壁面である。このダクト１００ｂには４つの開口部１０６が設けられているが、その開口位置は、ダクト１００ｂの幅方向において、本体ケース２の右手側寄りの位置である。
【００８６】
また、このダクト１００ｂの幅方向において、本体ケース２の左手寄りの位置には、排気用のファン１１７が設けられている。このファン１１７は、そのフィンの回転軸より下半分が排気室１０２に対して開放され、排気室１０２の雰囲気を排気するようになっている。また、ファン１１７の上半分には、ダクト１００ｂの幅方向の、開口部１０６とは反対側に開口された接続孔１１９（図７参照）からファン１１７へと導く連結ダクト１１２が設けられており、ダクト１００ｂ内の雰囲気はこの連結ダクト１１２を介してファン１１７から本体ケース２外に排出されるようになっている。尚、ファン１１７が、本発明における「第１ファン」である。
【００８７】
また、本体ケース２におけるファン１１７の配置部位より上部後方位置には、ファン１１８が設けられている。このファン１１８は、定着器１８の側面に対向する位置に設けられ、主に定着器１８から発生される熱を排気するが、特に排気室は設けられていないので、本体ケース２内部全体の雰囲気を排気するようになっている。尚、ファン１１８が、本発明における「第３ファン」である。
【００８８】
次に、図１，図２を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。給紙トレイ６の用紙押圧板７上に積層されたうちの最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８に向かって押圧されている。印刷が開始されると、用紙３は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によって送られ、まず、給紙ローラ８と分離パッド９との間に挟まれる。このとき用紙３は、その相互の摩擦力の影響で複数枚が重送される場合がある。そこで、複数枚が重送されたまま搬送されることを防止するために分離パッド９が設けられており、重送された用紙３の搬送方向の先端面がこの分離パッド９との間の摩擦力による抵抗を受け、重送された用紙３が単葉に分離される。単葉に分離された用紙３は、紙粉取りローラ１０を通過の際に表面上に付着している紙粉が取り払われ、対向する搬送ローラ１１によってレジストローラ１２に送られる。
【００８９】
一方、スキャナユニット１６では、エンジンコントローラ（図示外）で生成されたレーザ駆動信号に基づいてレーザ発光部（図示外）で発生されたレーザ光が、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、反射ミラー２１で進行方向を変化され、リレーレンズ２２によって収束されて感光体ドラム２７の表面上で結像する。
【００９０】
また、感光体ドラム２７は、スコロトロン型帯電器２９によって、その表面電位が、例えば約１０００Ｖに帯電される。矢印方向（図中反時計方向）に回転する感光体ドラム２７は、次に、レーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙３の主走査線上において、現像を行う部分は照射、行わない部分は非照射となるように出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が、例えば約１００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転によって、レーザ光は副走査方向（用紙３の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００９１】
また、トナーボックス３４内のトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給される。このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、一定厚さの薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、例えば約３００〜４００Ｖの正のバイアスが印加されている。現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持され、かつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転写する。すなわち、現像ローラ３１の電位は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋１００Ｖ）より高いので、トナーは電位の低い明部に対して選択的に転写する。こうして、感光体ドラム２７の表面上に、トナーによる可視像が形成され、現像が行われる
【００９２】
レジストローラ１２は用紙３をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙３の先端とが一致するタイミングで用紙３を送り出す。そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が通過する際に、明部の電位（＋１００Ｖ）よりさらに低い、例えば約−２００Ｖの負のバイアスが印加された転写ローラ３０に対して、感光体ドラム２７表面上に静電付着したトナーが転写しようとする。しかし、トナーは、用紙３に遮られて転写ローラ３０には転写できず、結果として用紙３上に転写されることになる。すなわち、感光体ドラム２７表面上に形成された可視像が用紙３上に転写されることになる。
【００９３】
そして、トナーが転写された用紙３は、定着器１８に搬送される。そこを通過する、接地された除電板１０７によって、トナーや用紙３の残留電荷は除去される。そして、定着器１８は、トナーの載った用紙３に、加熱ローラ４１による約２００度の熱と押圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙３上に溶着させて永久画像を形成する。尚、加熱ローラ４１と押圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、加熱ローラ４１の表面電位より押圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙３の加熱ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙３を介して押圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に加熱ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００９４】
トナーが加圧加熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙パス４４上を搬送され、印刷面を下向きにして排紙トレイ４６に排出される。次に印刷される用紙３も同様に、先に排出された用紙３の上に印刷面を下にして排紙トレイ４６に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙３を得ることができる。
【００９５】
次に、図２，図１３〜図１６を参照して、ダクト１００を介して排気される雰囲気の流路について説明する。図１６は、画像形成部５の後方から見たダクト１００とファン１１７を通過する雰囲気の流路を説明するための図である。
【００９６】
図１６に示すように、排気室１０２の雰囲気は、ダクト１００の幅方向における位置によってその排気流路が異なる。排気室１０２は、主に定着器１８のハロゲンランプ（図示外）より発生された熱を含む雰囲気を本体ケース２外に排出するが、ダクト１００の幅方向の左手側（図中右手側）の部分の雰囲気は、ファン１１７によって、その下部から吸引されて本体ケース２外に排出される、矢印Ｄに示す流路をとる。また、ダクト１００の幅方向の右手側（図中左手側）の部分の雰囲気は、開口部１０６を介してダクト１００の一方の排気通路であるダクト１００ｂ内を通り、連結ダクト１１２を通過して、ファン１１７によって本体ケース２外に排出される、矢印Ｅに示す流路をとる。このように、ファン１１７から近い部分の雰囲気は、ファン１１７によって直接、遠い部分の雰囲気は、ダクト１００ｂを介してファン１１７によって本体ケース２外に排出することで、ファン１１７の吸気不足を補い、排気室１０２内の雰囲気を効率よく排気することが可能となる。
【００９７】
また、図１４に示すように、開口部１０６がプロセスカートリッジ１７に対して定着器１８寄りのダクト１００ｂの下部壁面に設けられているので、定着器１８で発生された熱がダクト１００の下部を回り込んでプロセスカートリッジ１７に達する前に、ダクト１００ｂ内に吸引されるようになっている。これは、図２の矢印Ｆで示すように、排気室１０２内のプロセスカートリッジ１７付近の雰囲気が、開口部１０６を介してダクト１００ｂに吸引される流路を形成しているので、定着器１８で発生された熱を含む雰囲気が、矢印Ｆの流路の流れに逆らうことなく、開口部１０６よりダクト１００内に吸引されるからである。
【００９８】
次に、図２に示すように、スコロトロン型帯電器２９が感光体ドラム２７に帯電を行う場合に発生されるオゾン等の生成物を含む雰囲気は、プロセスカートリッジ１７から排気室１０１に流れ、排気室１０５に充満する。そして開口部１０５からダクト１００ａ内に吸引される。さらに、その雰囲気は、図１５の矢印Ｇで示すように、ダクト１００の上面６１の接続孔１００ｅを介して排気筒１０８に流入し、オゾンフィルタ１０８ａを通過するこの雰囲気からオゾンの除去が行われ、ファン１０８ｂによって本体ケース２外に排出される。
【００９９】
次に、図１３の矢印Ｈで示すように、スキャナユニット１６とダクト１００の上面６１との隙間の、スキャナユニット１６の底面のリブが設けられていない部分から流入した雰囲気は、排気室１１１を囲うスポンジ１３１の開放部分より排気室１１１内に流れ、ヒートシンク１３０の放熱ファン１３０ｃの間を通過して開口部１０９よりダクト１００に流出する。そして、図１５に示すように、開口部１０９は、隔壁１００ｄをまたいでダクト１００ａとダクト１００ｂとに連通されているので、排気室１１１の雰囲気は、その一部がダクト１００ａ内に、残りはダクト１００ｂ内に吸引されることによって、本体ケース２外に排出される。
【０１００】
以上説明したように、主に定着器１８より発生された熱を含む排気室１０２内の雰囲気において、ダクト１００の幅方向のファン１１７に近い部分の雰囲気は、ファン１１７によって本体ケース２外に直接排出することができる。そして、ファン１１７から遠い部分の雰囲気は、開口部１０６からダクト１００ｂ内に流入し、ダクト１００ｂ内を通過してファン１１７によって本体ケース２外に排出することができる。また、排気室１０２内のプロセスカートリッジ１７付近の雰囲気が開口部１０６からダクト１００ｂに流入する流路が形成されるので、定着器１８から発生された熱を含む雰囲気が、この流路に逆らいダクト１００の下部をくぐってプロセスカートリッジ１７側に回り込むことはない。
【０１０１】
一方、プロセスカートリッジ１７のスコロトロン型帯電器２９から発生されるオゾン等を含む雰囲気は、排気室１０１に充満される。この排気室１０１にはダクト１００ａと連通する開口部１０５が開口されており、排気室１０１内の雰囲気はダクト１００ａ内に流入する。そして、雰囲気は、このダクト１００ａに接続された排気筒１０８が内包するファン１０８ｂによって、本体ケース２外に排出することができる。この際に、オゾンフィルタ１０８ａを通過することによって、排出する雰囲気から人体に有害なオゾンを除去することができる。
【０１０２】
さらに、スキャナユニット１６のポリゴンミラー１９から発生される熱をヒートシンク１３０によって排気室１１１内の雰囲気中に放熱し、この雰囲気をダクト１００ａとダクト１００ｂとに分散して本体ケース２外に排出することができる。また、ヒートシンク１３０の放熱ファン１３０ｃは、排気室１１１内を通過する雰囲気の流路に沿ってその面方向が整列されているので、排気室１１１内を通過する雰囲気の抵抗を最小限に押さえ、効率よく排気を行うことができる。
【０１０３】
そして、ファン１１８によって本体ケース２内全体の雰囲気を本体ケース２外に排出することができ、ファン１０８ｂ，１１７の排気を補助してレーザプリンタ１の昇温を押さえることができる。
【０１０４】
尚、本発明は、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、ダクト１００の開口部１０６は４つの開口部分であるが、メッシュ状の開口部、あるいはさらに多数のスリット状の開口部として形成してもよい。また、ダクト１００ｂを排気室１０２内にさらに突出させ、排気室１０２を小さく形成してもよい。また、排気室１１１はダクト１００ａ，１００ｂそれぞれに連通しているが、どちらか一方のみに連通させてもよい。また、排気室１１１に連通した第３のダクトを設けてもよい。
【０１０５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明の画像形成装置では、定着手段と、定着手段の側方に装着されたプロセスカートリッジとの間に設けたダクトを構成する壁面は、装着されたプロセスカートリッジに対向する部分と定着手段に対向する部分と両対向部分を結ぶ接続部分とを有しており、その接続部分の中間位置から、定着手段と対向する部分にかけて開口した、ダクトの排気通路に連通する第１開口部から、排気を行うことができる。従って、定着手段から発生される熱を含む雰囲気を、プロセスカートリッジに影響しないように排気することができる。
また、ダクトの内部に設けられた隔壁によって、雰囲気を排出するための排気通路を二分することができる。従って、ダクトの容量を小さくすることができ、ファンによる吸引力を高めることができ、定着手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気することができる。
また、定着手段から発生される熱を、雰囲気とともに第１開口部を介して第１排気通路より本体ケース外に排出し、スコロトロン型の帯電器から発生されるオゾンを、雰囲気とともに第２開口部を介して第２排気通路より本体ケース外に排出することができる。従って、定着手段から発生される熱を含む雰囲気と、帯電器より発生されるオゾンを含む雰囲気とをそれぞれ別々に排気することができる。
【０１０６】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、装着されたプロセスカートリッジと、定着手段と、ダクトの壁面とで囲まれた領域から構成された排気室の雰囲気を、第１開口部を介してダクトより本体ケース外に排出することができる。従って、本体ケース内の空間を排気室として区切ることで、定着手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気することができる。
【０１０７】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置では、請求項１又は２に係る発明の効果に加え、ダクトの排気通路の一端に設けられた第１ファンより、ダクト内の雰囲気を本体ケース外へ排出することができる。従って、ダクト内を陰圧にすることで、排気室の雰囲気をダクト方向に引くことができ、定着手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気を行うことができる。
【０１０８】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至３の何れかに係る発明の効果に加え、ダクトの壁面の装着されたプロセスカートリッジに対向する部分と接続部分との境界付近に、プロセスカートリッジに当接するように設けられた仕切部によって、排気室を仕切ることができる。従って、排気室の容量を小さくでき、さらに、排気室の気密性を高めることができるので、定着手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気を行うことができる。
【０１０９】
【０１１０】
【０１１１】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至４の何れかに係る発明の効果に加え、定着手段から発生される熱を、雰囲気とともに第１排気室より第１開口部及び第１排気通路を介して本体ケース外に排出し、スコロトロン型の帯電器から発生されるオゾンを、雰囲気とともに第２排気室より第２開口部及び第２排気通路を介して本体ケース外に排出することができる。従って、本体ケース内の空間を排気室として区切ることで、定着手段から発生される熱を含む雰囲気と、帯電器より発生されるオゾンを含む雰囲気とをそれぞれ別々に効率よく排気することができる。
【０１１２】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の効果に加え、第１ファンが、第１排気通路の雰囲気を本体ケース外へ排出し、第２ファンが、第２排気通路の雰囲気を本体ケース外へ排出することができる。従って、第１排気通路内と第２排気通路内とをそれぞれ陰圧にすることで、それぞれの排気室の雰囲気をそれぞれの排気通路方向に引くことができ、定着手段から発生される熱を含む雰囲気と、帯電器より発生されるオゾンを含む雰囲気とをそれぞれ別々に効率よく排気することができる。
【０１１３】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の効果に加え、ダクトの壁面の露光手段に対向する部分に開口され、ダクトの排気通路に連通する第３開口部から排気を行うことができる。従って、露光手段から発生される熱を含む雰囲気を、ダクトを共用して排気することができる。
【０１１４】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置では、請求項７に係る発明の効果に加え、放熱体から発散される熱を、案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに第３開口部を介してダクトより本体ケース外に排出することができる。従って、放熱体を通過する排気流路を形成することができるので、露光手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気することができる。
【０１１５】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至８の何れかに係る発明の効果に加え、第１排気通路と第２排気通路とのそれぞれと連通するように、露光手段と対向する部分のダクトの壁面の隔壁をまたぐ位置に開口された第３開口部から、排気を行うことができる。従って、放熱体から発散される熱を２つの排気通路を利用して排気することができるので、露光手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気することができる。
【０１１６】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置では、請求項９に係る発明の効果に加え、放熱体から発散される熱の一部を、案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに第３開口部を介して第１排気通路より本体ケース外に排出し、放熱体から発散される熱の一部を、案内壁の開放部分から流入する雰囲気とともに第３開口部を介して第２排気通路より本体ケース外に排出することができる。従って、放熱体を通過して２つの排気通路に流出する排気流路をそれぞれ形成することができるので、露光手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気することができる。
【０１１７】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置では、請求項８又は１０に係る発明の効果に加え、放熱体から発散される熱を、雰囲気とともに第３排気室から第３開口部を介してダクトより本体ケース外に排出することができる。従って、本体ケース内の空間を排気室として区切ることで、露光手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気することができる。
【０１１８】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置では、請求項８，１０，１１の何れかに係る発明の効果に加え、露光手段は、平面方向が案内壁の開放部分から流入して第３開放部からダクトに流出する雰囲気の流路に沿うように設けられたフィンを有するヒートシンクによって熱を発散することができる。従って、フィンによってヒートシンクを通過する雰囲気の流路が妨げられないので、露光手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気することができる。
【０１１９】
また、請求項１３に係る発明の画像形成装置では、請求項３に係る発明の効果に加え、ダクトの壁面の接続部分から定着手段に対向する部分にかけての壁面と、装着されたプロセスカートリッジと定着手段とのそれぞれの対向部分とで囲まれた領域の雰囲気のうち、本体ケースの一方の側面側の雰囲気を、第１ファンより直接本体ケース外に排出し、本体ケースの他方の側面側の雰囲気を、第１開口部及びダクトを介して第１ファンより本体ケース外に排出することができる。従って、第１ファンから遠い部分の雰囲気をダクトを介して吸引することができ、その部分に対する吸引力の不足を補うことができるので、定着手段から発生される熱を含む雰囲気を効率よく排気することができる。
【０１２０】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置では、請求項１３に係る発明の効果に加え、第３ファンは、第１ファン及び第２ファンとは独立に、本体ケース内で発生された熱を本体ケース外に排出することができる。従って、第１ファン及び第２ファンが排気不能な部分の熱を含む雰囲気を第３ファンで排気することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。
【図２】図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。
【図３】図３は、画像形成部５を主な構成部分に分解した分解斜視図である。
【図４】図４は、プロセスカートリッジ１７の側面図である。
【図５】図５は、カートリッジ収納部２６まわりを示す分解斜視図である。
【図６】図６は、プロセスカートリッジ１７の装着時の動作を示す図である。
【図７】図７は、プロセスカートリッジ１７挿入口から見たシャッター１０３まわりを示す図である。
【図８】図８は、スキャナ部１３５の側方図である。
【図９】図９は、スキャナ部１３５の上面図である。
【図１０】図１０は、スキャナ部１３５の底面図である。
【図１１】図１１は、スキャナユニット１６に固定されたスキャナ部１３５の上面図である。
【図１２】図１２は、スキャナユニット１６に固定されたスキャナ部１３５の底面図である。
【図１３】図１３は、ヒートシンク１３とダクトの上面６１の開口部１０９との位置関係を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、画像形成部５の右側面下部後方より見たダクト１００とファン１０８ａ，１１７，１１８との構成を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、画像形成部５の左側面上部より見たダクト１００とファン１０８ａ，１１７，１１８との構成を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、画像形成部５の後方から見たダクト１００とファン１１７を通過する雰囲気の流路を説明するための図である。
【符号の説明】
２    本体ケース
１６    スキャナユニット
１７    プロセスカートリッジ
１８    定着器
２７    感光体ドラム
２９    スコロトロン型帯電器
３０    転写ローラ
３１    現像ローラ
１００    ダクト
１００ｄ  隔壁
１０１，１０２，１１１  排気室
１０４    仕切部材
１０５，１０６，１０９  開口部
１０８ｂ，１１７，１１８  ファン
１３０    ヒートシンク
１３１    スポンジ
１７１    開口
【図１】
0004126940.tif 000002
【図２】
0004126940.tif 000003
【図３】
0004126940.tif 000004
【図４】
0004126940.tif 000005
【図５】
0004126940.tif 000006
【図６】
0004126940.tif 000007
【図７】
0004126940.tif 000008
【図８】
0004126940.tif 000009
【図９】
0004126940.tif 000010
【図１０】
0004126940.tif 000011
【図１１】
0004126940.tif 000012
【図１２】
0004126940.tif 000013
【図１３】
0004126940.tif 000014
【図１４】
0004126940.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0004126940.tif 000017