(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）キトサン及び／又はキトサン分解物と、（Ｂ）ソーマチン、アルギン酸ナトリウム、ｐＨ調整剤からなる呈味改善剤とを含む健康食品であって、前記キトサン及び／又はキトサン分解物１０００ｍｇに対して、ソーマチンを０．００９〜０．０３７５ｍｇ添加し、前記アルギン酸ナトリウムを１０〜６０ｍｇ添加し、前記ｐＨ調整剤を１１２．５〜４５０ｍｇ添加してなることを特徴とする健康食品。
【請求項２】
キチン及び／又はキチン分解物を含むことを特徴とする請求項１記載の健康食品。
【請求項３】
前記健康食品が、打錠品、カプセル、顆粒、粉末又は飲料である請求項１又は２記載の健康食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、免疫賦活効果、コレステロール低下効果、肝機能改善効果等、種々の効果を持つキトサン及び／又はキトサン分解物を、多量に無理なく摂取するための呈味の改善された健康食品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現代のわが国の食生活は、飽食の時代を迎え、栄養の欠乏による疾病がほとんどなくなった代わりに、高血圧症、糖尿病、高脂血症などの「生活習慣病」が増加する傾向にある。このような生活習慣病の増加、更には高齢化社会の到来により、国民医療費は年々増加の一途を辿り、わが国の保健機構は破綻の危機に立たされている。
【０００３】
このような流れの中で、国民の健康指向は、急速な高まりを見せるようになり、生活習慣における食事、運動、喫煙と言ったものが見直されるようになった。
【０００４】
特に、毎日摂取する食品には、「栄養」、「嗜好」に加えて、更に「生体調節機能」が求められるようになり、機能性を高めた食品、つまり健康食品の開発が盛んに行われている。
【０００５】
特に、キチン、キトサンは、様々な研究により、その有用性が次々に明らかにされている有用な天然素材のひとつであり、健康食品素材として開発、利用されている。
【０００６】
日本は、カニ、エビの大量消費国であるが、その副産物として大量に産出される甲殻の主成分は多糖類であるキチンであり、キチンを脱アセチル化することによりキトサンが得られる。
【０００７】
さらに、キトサンを酸又は酵素で加水分解して得られるキトサン分解物（低分子キトサン、キトサンオリゴ糖）は水溶性で、免疫賦活効果、コレステロール低下効果、肝機能改善効果、血糖値低下作用、更には、抗菌作用、エリシター効果等も認められており、高分子品にはない新たな有効性が見い出されており、生活習慣病の予防に有効な素材である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、キチンやキトサンは水に不溶であり、さらにキトサンは、独特の苦味、渋味を呈するため健康食品素材として使用する場合には種々の制約があった。また、キトサン分解物もやはり独特の苦味、渋味を呈するため、高配合製品の味は必ずしも好ましいとは言えなかった。
【０００９】
食品である以上、さらには毎日摂取するためには、美味しいということがたいへん重要な要素であるため、キトサンやキトサン分解物の独特の不快な呈味は、大きな障害となっていた。
【００１０】
従って、本発明の目的は、キトサンやキトサン分解物の有効な物性に影響を及ぼさずにそれらの独特の苦味、渋味を改善し、美味しく食することのできる健康食品を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記問題を解決するために、鋭意検討を行った結果、キトサン及び／又はキトサン分解物にソーマチン、アルギン酸ナトリウム、ｐＨ調整剤を配合することで、キトサン及び／又はキトサン分解物の不快な味を効果的にマスキングできることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明の健康食品は、キトサン及び／又はキトサン分解物、ソーマチン、アルギン酸ナトリウム、ｐＨ調整剤を含む健康食品であって、前記キトサン及び／又はキトサン分解物１０００ｍｇに対して、ソーマチンを０．００９〜０．０３７５ｍｇ添加し、前記アルギン酸ナトリウムを１０〜６０ｍｇ添加し、前記ｐＨ調整剤を１１２．５〜４５０ｍｇ添加してなることを特徴とする。
【００１３】
前述したように、ソーマチン単独ではキトサン及び／又はキトサン分解物の呈味を十分に改善することができないが、さらに塩基性のアミノ糖であるキトサンの性質を利用し、アルギン酸ナトリウムを混合することによる凝集作用、及びｐＨ調整剤を添加することによる酸味の低減によって、キトサン及び／又はキトサン分解物の不快な味を効果的にマスキングできることがわかった。
【００１４】
従って、本発明によれば、キトサン及び／又はキトサン分解物を含有すると共に、風味が改善され、おいしく食することのできる健康食品を提供することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
キトサンとは、甲殻の主成分であるキチンを脱アセチル化することにより得られるものであり、キトサン分解物とは、キトサンを酸又は酵素で加水分解して得られる低分子キトサン、及びキトサンオリゴ糖をいう。また、キチン分解物とは、キチンを酸又は酵素で加水分解して得られる低分子キチン、及びキチンオリゴ糖をいう。
【００１６】
本発明において用いられるキトサン、キトサン分解物、キチン、キチン分解物は、特に制限はなく、市販のものが用いられる。
【００１７】
ソーマチンは、持続性のある爽快な甘味を有し、一般には甘味料として使用されている。また、苦味、渋味をマスキングする効果があること（特開平１０−２４８５０１号公報）が知られている。本発明に用いられるソーマチンは、特に限定はなく、市販のものが使用される。
【００１８】
アルギン酸ナトリウムは、海藻類に含まれ、主に水溶性食物繊維として利用されており、本発明に用いられるものは、特に制限はなく、純品でも海藻から抽出された混合物でもよい。アルギン酸ナトリウムを添加することにより、キトサン及び／又はキトサン分解物と反応して凝集し、渋味が低減される。
【００１９】
本発明において、ｐＨ調整剤としては、特に制限はなく、例えば、リン酸水素２ナトリウムや重曹、炭酸ナトリウム等を用いることができる。ｐＨ調整剤を添加することにより、酸味を和らげ、味がまろやかになる。
【００２０】
なお、本発明の食品のｐＨは、ｐＨ５．５〜６．５に調整されることが好ましい。ｐＨが５．５未満であると酸味がきつく、６．５を越えると塩味を強く呈するため好ましくない。
【００２１】
本発明においては、後述するようにソーマチン、アルギン酸ナトリウム、ｐＨ調整剤それぞれ単独ではキトサン及び／又はキトサン分解物の呈味を完全にマスキングすることができないため、これら３成分の全てが含まれていることが必要である。
【００２２】
本発明においては、キトサン及び／又はキトサン分解物１０００ｍｇに対して、ソーマチンの添加量は０．００９〜０．０３７５ｍｇ、アルギン酸ナトリウムの添加量は１０〜６０ｍｇ、ｐＨ調整剤の添加量は１１２．５〜４５０ｍｇとする。
【００２３】
上記において、ソーマチンの添加量が０．００５ｍｇ未満であると十分なマスキング効果を得ることができず、０．１ｍｇを越えると抑えられていた酸味、渋味を再び呈するようになるため好ましくない。
【００２４】
また、アルギン酸ナトリウムの添加量は、その増加と共に沈殿物も増加するため、なるべく少ないほうが良いが、５ｍｇ未満であると十分なマスキング効果を得ることができないため好ましくない。一方、２００ｍｇを越えると沈殿物の量が多くなりすぎ、また、再び酸味を呈するようになるため好ましくない。
【００２５】
さらに、ｐＨ調整剤の添加量が１００ｍｇ未満であると十分なマスキング効果を得ることができず、８００ｍｇを越えるとかなり強く塩味を呈するようになるため好ましくない。
【００２６】
本発明においては、さらに上述したキチン及び／又はキチン分解物を添加することもできる。キチン及び／又はキチン分解物は、免疫賦活作用、食欲増進作用があることが知られており、さわやかな甘味を有することから甘味料としても有効である。
【００２７】
本発明においてキトサン及び／又はキトサン分解物を高配合した食品としては、錠菓、飲料、粉末飲料、粉末スープの素等各種の食品が挙げられる。
【００２８】
ここで錠菓は、キトサン及び／又はキトサン分解物とソーマチン、アルギン酸ナトリウム、ｐＨ調整剤と、キチン及び／又はキチン分解物と、糖類と、賦形剤とを含有する原料を混合し、造粒して、打錠成形することにより製造することができる。
【００２９】
飲料としては、例えば、キトサン及び／又はキトサン分解物と上記呈味改善剤と、キチン及び／又はキチン分解物と、糖類と果汁パウダーや、香料をブレンドし、水に溶解し、瓶、缶、紙パック等の容器に充填した後加熱殺菌する、あるいは、加熱殺菌した後、無菌充填する等の方法で製造することができる。
粉末飲料としては、例えば、上記原料を混合する等の方法により、製造することができる。
【００３０】
粉末スープの素は、キトサン及び／又はキトサン分解物と、上記呈味改善剤と、調味料、具材を含有する原料を混合することにより製造することができる。ここで調味料は、コンソメ類、野菜エキスパウダー、野菜パウダー、アミノ酸パウダー、乳製品パウダー、粉末油脂、畜肉エキスパウダー等や、グルタミン酸ソーダ等の化学調味料が利用できる。具材としては、コーン、タマネギ、キャベツ、ホウレン草等の野菜類や、わかめ等の海藻類、油揚げ、豆腐等の加工食品等の乾燥物が使用できる。
【００３１】
【実施例】
以下、試験例及び実施例を挙げて本発明を具体的に説明する。
試験例１
キトサン分解物１，０００ｍｇに対して、ソーマチンを表１に示した割合で混合し、５０ｍｌに溶解して官能評価を行った。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
表１の結果から、ソーマチンを０．０２２５〜０．０３７５ｍｇ添加することにより、キトサン分解物の呈味をほぼ改善することができた。しかしながら、最も良い０．０３７５ｍｇ添加区においても、若干の酸味と渋味が残っており、キトサン分解物の呈味を完全にマスキングすることはできなかった。
【００３４】
試験例２
キトサン分解物１，０００ｍｇに対して、ｐＨ調整剤（リン酸水素２ナトリウム）を表２に示した割合で混合し、５０ｍｌに溶解して官能評価を行った。
【００３５】
【表２】
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【００３６】
表２の結果から、ｐＨ調整剤を３００〜４５０ｍｇ添加することにより、キトサン分解物の呈味をほぼ改善することができた。しかしながら、ｐＨ調整剤の添加による酸味の低減に伴ない、中和塩に由来する塩味が発生し、最も良い４５０ｍｇ添加区においても、渋味、苦味はマスキングされているが、塩味を呈していた。
【００３７】
試験例３
キトサン分解物１，０００ｍｇに対して、アルギン酸ナトリウムを表３に示した割合で混合し、５０ｍｌに溶解して官能評価を行った。
【００３８】
【表３】
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【００３９】
表３の結果から、アルギン酸ナトリウムを４０〜６０ｍｇ添加することにより、キトサン分解物の呈味を改善することができた。しかしながら、最も良い６０ｍｇ添加区においても、若干の酸味が残っており、完全にキトサン分解物の呈味をマスキングすることはできなかった。
【００４０】
試験例４
キトサン分解物１，０００ｍｇに対して、ソーマチン、ｐＨ調整剤、アルギン酸ナトリウムの３品を表４に示した割合で混合、添加し、５０ｍｌに溶解して官能評価を行った。
【００４１】
【表４】
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【００４２】
表４の結果から、ソーマチン、ｐＨ調整剤、アルギン酸ナトリウムの３品を混合して使用することにより、渋味，苦味をより完全にマスキングして、より良好な呈味改善がなされた。また、それぞれの成分の添加量を減らすことができた。
【００４３】
実施例１
表５に示す配合割合の原料を粉体混合し、流動造粒、押し出し造粒等で造粒後、打錠成形してキトサン及びキチン分解物含有錠菓（３００ｍｇ／錠）を製造した。
【００４４】
【表５】
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【００４５】
この錠菓は、キトサン及びキチン分解物を含有するにも係わらず、ソーマチン、アルギン酸ナトリウム及びｐＨ調整剤を配合したことにより、キトサン及びキチン分解物の呈味がマスキングされ、ココア風味も良好で食べやすいものであった。
【００４６】
実施例２
表６に示す配合割合の原料をブレンドして溶解し、５０ｍｌ容量のガラス容器に充填後、殺菌することによりバナナ味の飲料を製造した。
【００４７】
【表６】
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【００４８】
実施例３
表７に示す配合割合の原料を粉体混合し、４ｇづつ分包し、粉末飲料を製造した。この粉末飲料を５０ｍｌのお湯に溶かしたところ、溶解性も良好で、ココア風味の良好な粉末飲料であった。
【００４９】
【表７】
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【００５０】
参考例１
表８に示す配合割合の原料を粉体混合し、１０ｇづつ分包し、粉末スープの素を製造した。この粉末スープの素を１００ｍｌのお湯に溶かしたところ、溶解性も良好で、風味の良好なスープであった。
【００５１】
【表８】
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【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、キトサン及び／又はキトサン分解物含有すると共に、風味が改善され、おいしく食することのできる健康食品を提供することができる。この健康食品は、キトサン及び／又はキトサン分解物を高含有しても風味が良好であるため、これらを毎日の生活の中で無理なく摂取することが可能となる。