(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォトセンサのグループの集合体としてまとめられた複数のフォトセンサと、
前記フォトセンサから画像に関連するビデオ信号を受信するビデオ出力ラインと、
フォトセンサのグループの一部を作動させ、前記作動されたフォトセンサのグループの一部だけが前記ビデオ出力ラインに画像信号を出力して画像を記録するようにする撮像手段と、
それぞれがフォトセンサの１グループを作動させる複数のローカルクロックドライバと、
を備える感光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記フォトセンサのグループはフォトセンサの線形アレイとして配置されていることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、前記撮像手段は、フォトセンサの各グループに関連するイネーブル制御部であって、関連するフォトセンサのグループを作動させるか否かに関するコードを受信し、前記関連するフォトセンサのグループを作動すべきであれば、前記フォトセンサのグループに画像信号を出力させるイネーブル制御部を含むことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、前記イネーブル制御部は、作動すべきフォトセンサのグループの一部に関するコードを受信するアドレス受信手段を含むことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項３に記載の装置において、前記イネーブル制御部は、前記フォトセンサのグループが前記作動すべきフォトセンサのグループの一部の範囲にあるかどうかを判断する手段を含むことを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、前記撮像手段は、フォトセンサの各グループに関連するイネーブル制御部であって、関連するフォトセンサのグループを作動させるか否かを表すコードを受信し、前記関連するフォトセンサのグループを作動すべきであれば、前記フォトセンサのグループに関連するローカルクロックドライバに動作信号を出力させるイネーブル制御部を含むことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置において、フォトセンサの各グループは、各グループに関連し、それぞれが少なくとも１つのフォトセンサに関連する複数のシフトレジスタステージを含むことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタルコピア（複写機）やファクシミリなどの入力スキャナ、あるいはディジタルカメラなどで使用されるイメージセンサアレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
イメージセンサアレイは通常フォトセンサの線形アレイを含む。このフォトセンサアレイが、像保有文書をラスタスキャンし、各フォトセンサにより検出した顕微鏡画像領域を画像信号電荷に変換する。この画像信号電荷は蓄積された（integration）後、増幅されて、連続的に起動される多連（multiplexing）トランジスタ群を介して共通出力ラインまたはバスにアナログビデオ信号として転送される。
【０００３】
高性能のイメージセンサアレイの場合、フォトセンサアレイの幅が走査中のページ幅に対応し、縮小光学系（reductive optics）を一般に使用せずに１：１（１００％）の像形成が可能なデザインも考えられる。しかしながら、このような「全幅（full-width）」アレイを提供するためには、多数のフォトセンサを形成するために比較的大きなシリコン構造体を使用しなければならない。このような大型アレイを形成する１技術として、接合した複数のシリコンチップからアレイを形成するものがある。提案されている１デザインでは、１つのアレイを、端部どうしを接合した２０のシリコンチップから形成する。各チップは、２４８の活性（アクティブ）フォトセンサを有し、１インチごとに４００のフォトセンサが配置されている。
【０００４】
図４は、例えばＣＭＯＳ感光装置などに見られる、線形アレイ状に配置されたフォトセンサ１０ａ〜１０ｚの組を示す概略図である。フォトセンサ１０ａ〜１０ｚは、通常はフォトダイオードまたはフォトゲート（空乏ゲートフォトセンサ）の形状であり、共通ビデオラインに機能的に接続されている。各フォトセンサ１０ａ〜１０ｚは、特定時間にそのフォトセンサに入射した光を表す電圧を共通ビデオライン１２に出力する。本願に参考として援用する特許に示されるように当業界で周知であるが、各フォトセンサ１０ａ〜１０ｚには、フォトダイオードに加え、個別転送回路または増幅器などの補助的素子を任意の数だけさらに含んでもよい。
【０００５】
各フォトセンサ１０ａ〜１０ｚは、ここでは符号１４で示される個別のトランジスタスイッチを介して共通ビデオラインに接続されている。各フォトセンサに関連付けられたトランジスタスイッチ１４は、例えばそのトランジスタのゲートへの電圧の印加によって、独立して制御が可能である。このようなゲート電圧によりスイッチ１４が閉じ、特定のフォトセンサ１０が電圧信号を所望時に共通ビデオライン１２に出力することができ、これにより一貫した読出しルーチンが可能になる。
【０００６】
画像処理装置に適した方法で、一連のフォトセンサ１０ａ〜１０ｚから画像信号を読出すために、好ましくは、各トランジスタチップ１４に関連してシフトレジスタが設けられる。シフトレジスタは「ステージ」２０の集合体を含む。ステージ２０はシフトレジスタライン２２に沿って直列に配置され、画素クロックライン２４を介して制御可能である。
【０００７】
周知のシフトレジスタ動作方法によれば、ライン２２に沿った各ステージ２０は、フォトセンサ１０ａ〜１０ｚの１つに関連する特定のトランジスタスイッチ１４を作動させることができる。各ステージ２０は、その特定ステージ２０にディジタル値１がライン２２に沿って入力されていなければ、あるいは入力されるまで、通常は論理ディジタル値０を「保持する」。ディジタル値１は通常１周期の電圧パルスであり、単一のディジタル値１はライン２２に沿って１つのステージ２０から次のステージに伝えられる。この１が特定ステージ２０を作動させると、関連するトランジスタスイッチ１４により、関連するフォトセンサ１０と共通ビデオライン１２が接続される。ディジタル値１のライン２２に沿った反復を実施するのはライン２４に現れる所定周波数の方形波である、画素クロックである。画素クロック信号ΦＳは、ライン２２に沿って１ステージ２０をそのオンオフ周期ごとに作動させる。こうして、フォトセンサ１０ａ〜１０ｚが一貫した連続形式で作動する。
【０００８】
米国特許第５，０８１，５３６号及び第５，６３８，１２１号には、各フォトセンサが転送回路に関連付けられた感光チップの実装例、転送回路の組から画像信号を読出すためのシフトレジスタの実装例がそれぞれ示されている。
【０００９】
米国特許第６，０１４，１６０号は、チップの集合体を含むページ幅イメージセンサアレイを開示する。画像読出しルーチンの間、個々のチップは異なる時にアドレス指定されて画像データを出力する。こうして、必要に応じて直列または並列の信号読出しが可能になる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
図４に示すようなフォトセンサの線形アレイを取り込んだスキャナの実際的な実施形態においては、様々な状況で、画像データを必ずしもアレイ型感光素子（フォトレセプタ）のすべてから受信する必要はない。例えば、１１．５インチ（約２９．２センチメートル）の実効幅を有するスキャナまたはファクシミリは、標準レターサイズの用紙が長端方向で給紙される場合には完璧に適している。しかしながら、このスキャナで幅が８．５インチ（約２１．６センチメートル）しかないリーガルサイズシートの短端を受けた場合、スキャナの幅のたっぷり２．５インチ（約６．３センチメートル）が、通過するシートに対して露出されず、よって使用可能な画像データを出力しない。このような「ブランク」データも下流に設けられたメモリにおいてはスペースを占める可能性がある。この問題は、インデックスカードなど、サイズの小さいハードコピー文書を走査する場合にはさらに一層深刻である。そこで、本発明の１目的は、特にページ幅のフォトセンサアレイにおいて、シートの通過経路に対応するフォトセンサのみに画像データを出力させ、オリジナルシートに向き合わない他のフォトセンサを実質的に作動させないシステムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、フォトセンサのグループの集合体としてまとめられた複数のフォトセンサと、前記フォトセンサから画像に関連するビデオ信号を受信するビデオ出力ラインと、フォトセンサのグループの一部を作動させ、前記作動されたフォトセンサのグループの一部だけが前記ビデオ出力ラインに画像信号を出力して画像を記録するようにする撮像手段と、それぞれがフォトセンサの１グループを作動させる複数のローカルクロックドライバとを備える感光装置が提供される。選択手段がフォトセンサのグループの一部を作動させることにより、このように作動したフォトセンサのグループの一部のみがビデオ出力ラインに画像信号を出力して画像を記録する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の本質要素を示す図であり、線形アレイ型のフォトセンサが画像に関する信号をビデオラインに出力する感光素子に関する。図にはフォトセンサの単一線形アレイのみが示されているが、本発明の基本原理は、例えば、各アレイが１原色に反応するべくフィルタリングされている、フォトセンサの３つの線形アレイを有する素子、あるいは２次元画像の記録に適した素子にもさらに適用が可能である。図１に示す構成は、全ページ幅スキャナなどの、単一シリコンチップまたは複数のこのようなチップ上に設けることができる。
【００１３】
図１の素子は、フォトセンサの線形アレイを含む。これらのフォトセンサは例えばフォトダイオードとフォトゲートのいずれでもよく、総括して符号１０で示されている。各フォトセンサ１０に関連し、転送回路１４が設けられている。転送回路１４は、当業界で知られている種々の構成のいずれのものでもよい。重要なのは、各転送回路１４が、その作動時に、関連するフォトセンサから最終的に得られたビデオ信号をビデオライン１２に出力することである。さらに、各転送回路１４に関連し、総括して符号２０で示されるシフトレジスタステージが設けられている。シフトレジスタステージ２０は、シフトレジスタライン２２上に直列に配置されている。図４の単純なケースにおいてすでに説明したように、ディジタル値１が実際的に１ステージ２０から次のステージに順次送られ、このディジタル値１が特定のシフトレジスタステージ２０に入力されると、このステージ２０が関連する転送回路１４を作動させ、この転送回路１４に信号をビデオライン１２に出力させる。すなわち、ディジタル値１を１ステージ２０から次のステージへ素子を横切って移動させることにより、異なる転送回路１４が順次作動し、この結果、異なる転送回路１４からビデオライン１２にビデオ信号が順次出力される。
【００１４】
図示される実施形態においては、単一の素子内に、多数のローカル「クロックドライバ」が設けられている。各クロックドライバは、素子全体におけるシフトレジスタステージ２０のうち相対的に小さい集合体の一部のみを動作させる小型回路である。すなわち、素子におけるすべてのシフトレジスタステージを直接動作させる図4に符号２４で示されるような単一のシフトレジスタを設けるのではなく、シフトレジスタステージ２０を作動させる機能を一連のローカルクロックドライバに分割している。各ローカルクロックドライバは、寄生容量に関する問題を回避すべく十分に小さい。
【００１５】
図１に示されるように、フォトセンサ１０は、符号１１ａ，１１ｂ，．．．１１ｙ、１１ｚで示されるグループに分けられている。（１１ｍや１１ｓなど、装置の中心方向のあるフォトセンサグループは図に明示されていないが、以下の説明はこれらの存在及び相対的な位置も含んでいる。）図示される特定の実施形態においては、これらのグループ１１は同一線上に隣接して線形アレイ状に並んだフォトセンサの集合体に対応しているが、これらのグループがフォトセンサの並列線形アレイ、隣接しないフォトセンサのグループ、各グループが特定の１原色に反応すべくフィルタリングされたフォトセンサのグループ、２次元アレイなど、その他のフォトセンサグループの構成の少なくともいずれかを表すことも想定されている。より大型の素子において異なるグループが異なるシリコンチップに対応する必要はなく、実際に、マルチチップ素子の各チップに多数のグループ１１があるのが好ましい。
【００１６】
各グループ１１には、各フォトセンサ及びその転送回路１４に関連してシフトレジスタステージ２０が設けられている。フォトセンサの各グループ１１及び関連する回路は、符号３０で示される単一のリセットフリップフロップの存在により決定する。この実施形態では、特定のフォトセンサグループの境界線は、フリップフロップ３０がシフトレジスタライン２２に接続されるノードによって定められている。
【００１７】
図示される実施形態においては、フリップフロップ３０はリセットタイプであり、２つの入力Ｓ及びＲ、及び出力ラインＱを有する。セット入力Ｓによりパルスが受信された場合、出力Ｑはハイにスイッチする。パルスがリセット入力Ｒにより受信された場合、出力Ｑはゼロになる。フリップフロップ３０の出力Ｑは、「イネーブル増幅器」３２と呼ぶことのできる増幅器に関連づけられている。すなわち、入力されるイネーブル信号がハイであり、実際にクロックパスに沿ってクロックライン２４から、そのフリップフロップが関連するシフトレジスタステージ２０、すなわちグループ１１のフォトセンサ１０に関連するシフトレジスタステージ２０に移動する場合、イネーブル増幅器３２は動作する。しかしながら、フリップフロップの出力Ｑからの入力がゼロの場合、イネーブル増幅器３２はオフする。
【００１８】
例えば、図１のグループ１１ａに関し、本発明のシステムは以下のように動作する。なんらかのソースにより得られたディジタル値１がライン２２において受信され、図における第１のシフトレジスタステージ２０に入力されると、このディジタル値１により、さらに、グループ１１ａに関連するフリップフロップ３０のセット入力Ｓにパルスが生成される。このパルスを受信すると、フィリップフロップ３０は出力Ｑをハイにし、これによりイネーブル増幅器３２を作動させる。増幅器３２がイネーブル（作動）状態になるとクロックライン２４のクロックパルスが増幅器３２に送られ、この結果、ディジタル値１は特定グループ１１ａ内でシフトレジスタステージ２０に順次送られる。そして、最後の、すなわちこの場合では右側のシフトレジスタステージ２０に達すると、ディジタル値１は、フリップフロップ３０のリセット入力Ｒにパルスを受信させる。この結果、フリップフロップ３０の出力はゼロになり、イネーブル増幅器３２が非作動状態となり、グループ１１ａの活動を実質的にシャットオフする。ディジタル値１がグループ１１ａの一番右のステージ２０からグループ１１ｂの一番右のステージ２０に移動することにより、グループ１１ｂに関連するフリップフロップ３０の入力Ｓにおいて同様にパルスが生成される。こうして、１つのグループ１１ａから次のグループへのディジタル値１の「受け渡し（ハンドオフ）」が行われる。このような受け渡しが、素子全体にわたり、この場合はグループ１１ｚの一番右のシフトレジスタステージまで続く。
【００１９】
本明細書で使用される用語に関し、「クロックドライバ」という用語は、素子における特定フォトセンサグループの読出しを可能にする任意のタイプのハードウェアを意味するよう広く解釈すべきである。例えば、図示される実施形態においては、各フリップフロップ３０と増幅器３２との組合わせにより関連するフォトセンサのグループ１１ａ，１１ｂなどに対して上記の機能を実行するが、他の設計の素子においては異なるハードウェアの組により同様の機能を実行可能であることは明らかである。「シーケンス手段(sequencing means)」という用語は、フォトセンサの１グループの読出し機能の終了あるいはほぼ終了により、別のフォトセンサグループに関する読出し機能を開始する、ハードウェアとソフトウェアの少なくともいずれかにおける任意の構成として広く解釈すべきである。本実施形態においては、第1のフォトセンサグループに対するフリップフロップ３０のリセット入力に接続するラインが、第2のフォトセンサグループに対するフリップフロップ３０のセット入力に続くラインの近傍に位置するあるいはこれと交差するという事実により、上記機能が実施される。しかしながら、繰り返し説明するように、他の様々な構成によっても同様の機能を実施可能であることは明らかである。
【００２０】
本発明に特定的に関すれば、図１に示される実施形態においては、フォトセンサの各グループ１１ａ．．．１１ｚは、線形アレイ型フォトセンサ全体のうちの隣接する一部の集合体を表している。上述のように、線形アレイの全体幅が例えば１１インチ（約２９．２ｃｍ）のレターサイズシートの長端に対応している場合には、線形アレイ型フォトセンサのすべてが有効な画像データを出力するわけではない、という状況が生じる。すなわち、このようにアレイ幅がレターサイズの長端方向の給紙に対応する例では、リーガルサイズのシートの短端が送られる場合には、スキャナの全１１インチ幅のうち８．５インチ（約２１．６ｃｍ）のみが有効に使用され、残りのフォトセンサはシート上の画像にさらされることがないために有効な画像データを出力しない。このような「ブランク」画像データは、画像出力における時間を浪費し、下流に位置するメモリにおいては無意味なデータが保存される結果になる。この問題は、インデックスカードなど、比較的小さいオリジナル文書をページ幅スキャナに供給する場合、より一層深刻になる。図１の実施形態では、スキャナの全幅に対応するフォトセンサをフォトセンサのグループの全集合体１１ａ〜１１ｚで表すと、リーガルサイズのシートをその短端方向に送る場合には、これらのフォトセンサグループの全体よりわずかに小さい集合体の一部、例えば１１ａ〜１１ｓなどを必要とし、インデックスカードの給紙には、おそらくグループ１１ａ〜１１ｄのみを必要とする。本発明の目的は、フォトセンサの一部を選択的に作動及び非作動状態にし、特定の走査ジョブに必要なフォトセンサ１０だけが有効な画像データを出力できるようにすることである。(上記の説明は、縮小光学系を使用してもしなくても、すなわち、１１インチ（約２９．２ｃｍ）の実効幅を光学的に縮小して幅が約２インチ（約５．１ｃｍ）の感光チップを露出しても、あるいは素子そのものが幅１１インチ（約２９．２ｃｍ）で、縮小光学系を備えない場合でも、適用できる。さらに、上記の説明は、全幅より小さいシートが装置に供給された場合に、スキャナハードウェアが側端合わせ型(side registered)でも中央合わせ型（center registered）でも適用できる。この影響を受けるのは、フォトセンサ１１のどのグループを作動させたいかということだけである。)。
【００２１】
本発明の図示された実施形態においては、アレイ型フォトセンサのうち特定の一部のみを選択的に作動させる能力は、以下の方法で実行される。図１に示されるように、アレイ型フォトセンサの各個別グループ１１は、最終的には符号４０で示される「イネーブル制御部」に対応する。各イネーブル制御部４０は、実質的に１１ａまたは１１ｂなどの、対応するフォトセンサの１グループを作動させる。一方、各イネーブル制御部４０は、その入力として、バス４２を介してスタートアドレスを受信し、バス４４を介してストップアドレスを受信する。スタート及びストップアドレスは、例えば装置制御部（図示せず）などの外部情報源から各イネーブル制御部４０に入力される。本実施形態においては、ストップ及びスタートアドレスは、特定の状況で使用したい一部のフォトセンサグループの境界を表す。例えば、走査されるオリジナル文書がグループ１１ａ〜グループ１１ｓに対応するサイズである場合、グループ１１ａを表すコードがスタートアドレスとしてバス４２に入力され、グループ１１ｓを表すコードがストップアドレスとしてバス４４に入力される。本発明のこの実施形態においては、各イネーブル制御部４０は、その入力に基づき、特定の状況において該イネーブル制御部４０が許可されているか否かを判断し、許可されていれば、対応するフォトセンサに画像データをライン１２に出力させる。この場合、スタート及びストップの境界線外にあり、よって許可されていないフォトセンサのグループ１１は、信号を出力せず、データ出力の目的では事実上存在しない。
【００２２】
フォトセンサ１１のあるグループに対応する特定のイネーブル制御部４０が動作すべく選択されると、本実施形態におけるこのイネーブル制御部４０は、ライン４６のハイレベル信号を、このフォトセンサのグループに関連するフリップフロップ３０のイネーブル入力ＥＮに送る。ＥＮがハイになると、特定グループ１１に関連する回路が上述のように動作し、これにより増幅器３２と関連する回路がフォトセンサのグループに対するローカルクロックドライバとして機能する。一方、ＥＮがローであれば、そのグループ１１に対応する回路は非作動状態になる。
【００２３】
図２は、フォトセンサ１１の単一グループに関連する単一のイネーブル制御部４０を分離して示した概略図である。同図からわかるように、イネーブルブロック４０には、図１に示すように、バス４２からスタートアドレスが並列に入力され、バス４４からストップアドレスが並列に入力される。バス４２からのスタートアドレスの入力に特に注目すると、特定の状況で使用を希望するフォトセンサグループの１境界(図１においては最も左の端部)を表すコードである、バス４２からの入力データは、データレジスタ５２に保持される。さらに、特定の状況に対するスタートアドレスは、復号化回路６２に入力される。復号化回路６２には、レジスタ５８に保持されたグループアドレスも入力される。このグループアドレスは、より大型の走査装置におけるフォトセンサ１１の関連する特定グループの位置を示す数である。このように、グループアドレスを復号化回路６２に保持されたスタートアドレスと比較し、この結果、数値比較として使用し、レジスタ５８のコードにより識別された特定のフォトセンサグループが、使用したい所望の一部のフォトセンサグループのスタート(最も左側の)グループであるか否かを決定することができる。同様に、使用したい一部のフォトセンサグループの最も右のグループの位置を表すストップアドレスは、レジスタ５４に入力され、続いて復号化回路６４にロードされ、ここで、ストップアドレスをレズジタ５８からのグループアドレスと比較する。グループアドレスがスタートアドレスとストップアドレスのあいだにあれば、この特定グループは作動させたい一部のグループの範囲にあることになる。各イネーブル制御部４０において、レジスタ５８のグループアドレスを、スタートアドレス及びストップアドレスと比較することにより、ブロックアドレスに関連する特定のフォトセンサグループが、特定の走査目的に対して所望されるフォトセンサ集合体の一部の範囲にあるかどうかを決定することができる。
【００２４】
さらに、図示される実施形態においては、復号化回路６２及び６４はそれぞれ、その出力として、入力されたスタートまたはストップアドレスが、入力されたレジスタ５８のブロックアドレスと等しい場合にハイになるラインを有する。これらの入力は、続いて各イネーブル制御部内に設けられた「論理部」６６に送られる。論理部６６の最終出力がライン４６に出力される信号であり、上述のように、この信号により、関連するフォトセンサのグループを作動するか否かが決定する。論理部６６には、すぐ隣のフォトセンサグループに関連する論理部からのラインからも信号が入力され（図示される制御部４０が、スタート（Ｎ）などとしてＮで識別される場合、隣接する制御部は、図示されるように、Ｎ−１またはＮ+１で示される）、この結果、一連のフォトセンサグループに関連する論理部どうしが図示されるように連結される。このような論理入力の連結により、識別されたスタートグループとストップグループの間にある、あるいはこれらのグループ１１を含む、隣接する一部のフォトセンサグループの作動が容易になる。
【００２５】
図１の実施形態に示されるように、フォトセンサの各ブロック１１に関連し、総括して符号６８で示されるゲートの組が設けられている。これらのゲートは、シフトレジスタラインＳＲＩＮおよびＳＲＯＵＴとして示される２つのさらなるラインと相互作用する。簡単に言えば、図示される実施形態において、これらのシフトレジスタラインは、図４に関連して上述した単純な読出しの場合の基本シフトレジスタライン２２と同じ機能を実行する。すなわち、ゲート６８において実施される論理により規定される（dictated）読出し処理のあいだ、ディジタル値１が両ラインを伝播する。このディジタル値１はフォトセンサのすべてのグループに共通であるが、これはいずれのグループもスタートまたはストップグループなり得るためである。ＳＲＩＮの信号によりビデオ信号の読出しが開始し、ＳＲＯＵＴがこのビデオ信号の終了を示す。マルチチップアレイでは、読出し中における１チップからのＳＲＯＵＴ信号は、次のチップのＳＲＩＮとして機能する。図示されるゲート構成により、ＳＲＩＮ及びＳＲＯＵＴ信号の、フリップフロップ３０との適切な相互作用が容易になる。
【００２６】
図３は、当業界で周知の一般的な構成の文書処理装置の簡略斜視図であり、このような文書処理装置が図１及び図２に示すシステムに関連してどのように使用可能であるかを示している。本発明の１態様によれば、総括的に符号１００で示される図３の文書処理装置は、図１に示すような素子内部のフォトセンサアレイに対して移動するシートを保持するガイドを含み、周知の方法でシート上に画像を記録する。図示される特定の実施形態においては、ガイド１０２が、走査したいシートを保持するトレイ付近に設けられている。ガイド１０２は、トレイ１０４に載置されたシートの束の端部に一致するよう位置を調整できる。コピアやファクシミリなどの文書処理装置では一般的に知られているように、ガイド１０２は、走査システムが中央位置合わせ型であるか、端部位置合わせ型であるかによって異なる形状を有する。システムが中央位置合わせ型である場合、ガイド１０２は、シートが、文書処理装置１００を通過するシートの経路に対して中央の位置に確実に位置することを保証する。この場合、通常はこのようなガイドが２つ設けられ、２つのガイドは相補的に移動してシートを中央に配置する。一方、システムが側部すなわち端部位置合わせ型であれば、通常、シートスタックの１端部に一致するガイドが１つだけ設けられ、スタックの他端部は固定表面に抗して付勢される。
【００２７】
本発明によれば、単数または複数の可動ガイド１０２に関連し、総括的に符号１０６で示す位置検出器が設けられている。位置検出器１０６は、光学検出器や機械的検出器などを含む、当業界で明らかな任意のタイプにすることができる。位置検出器１０６の機能は、ガイド１０２の位置を検出することにより、フォトセンサのアレイに対して移動するシートの幅と位置の少なくともいずれかを決定することである。シートの幅及び位置を検出することにより、線形アレイに沿ったフォトセンサのどのグループを作動させるべきか、どのグループに対してはシートが通過せず、よってそのグループを作動させる必要がないのか、を簡単に判断できる。「グループ選択器」１０８は、スキャナ、ファクシミリ、またはディジタルコピアの一般的な制御システムに関連する多数のソフトウェアの形状にすることができ、検出されたガイド１０２の位置に応答し、作動すべき適当なフォトセンサのグループを選択するよう動作する。特定の走査状況におけるグループ選択器１０８の出力はフォトセンサのスタート及びストップグループのアドレスであり、これらのアドレスがバス４２及び４４に送られることにより、スキャナが前述のように動作する。
【００２８】
図３には、ユーザインターフェース１１０がさらに示されている。ユーザインターフェース１１０は、位置検出器１０６に代えて使用でき、アレイに沿ったどのフォトセンサを作動させるかを手動で選択可能にする。このような手動による選択は、例えば、走査される画像データが給送される各シートのごくわずかな部分のみを占めることが事前にわかっている場合や、シートが有効な情報の周囲に比較的広いマージンを含むことが予めわかっている場合には有用である。シート上の画像データ全体の１部分のみをこのように選択することは、例えば、スピードとメモリの消費がいずれかまたはいずれも問題である大量スキャニングの状況では、有効である。
【００２９】
本発明の図示される実施形態では、オフィス機器の状況に関し、フォトセンサの線形アレイを使用したが、本発明は、フォトセンサの２次元アレイを含むようなディジタルカメラに関して実施することも可能である。このような場合には、アレイ内のフォトセンサの異なるグループ(これらのグループは、行、２次元ブロックあるいはその他の形式で配置されている)に対して複数のローカルクロックドライバを使用し、個々のブロックに関連するクロックドライバを厳密に制御することにより、フォトセンサの一部のグループをそれ以外のグループとは異なる速度で簡単にサンプリングできる。この原理は、防犯カメラなどにおいて特に有用である。これは、カメラが、主として静止しているが、既知の場所(ドアなど)において動きが発生する可能性のあるシーン(部屋など)に向けられている場合である。このように、画像の異なる部分でサンプリング速度を変更できる能力により、メモリの消費及びデータ出力速度の増加を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を取り込んだ感光素子の概略図である。
【図２】  図１の実施形態において使用される、単一の「イネーブル制御部」を示す詳細図である。
【図３】  本発明によるスキャナに関連して使用される文書ホルダを示す簡略斜視図である。
【図４】  従来技術で知られる、シフトレジスタを使用してフォトセンサの集合体に関連する一連の転送回路から画像信号を読出すための基本原理を示す図である。
【符号の説明】
１０  フォトセンサ、１１  フォトセンサグループ、１２  ビデオライン、１４  転送回路、２０  シフトトランジスタステージ、３０  フリップフロップ、３２  イネーブル増幅器、４０  イネーブル制御部、４２，４４  バス、５２，５４，５８  レジスタ、６２，６４  復号化回路、６６  論理部、１００  文書処理装置、１０２  ガイド、１０４  トレイ、１０６  位置検出器、１０８  グループ選択器、１１０  ユーザインターフェース。
【図１】
0004164123.tif 000002
【図２】
0004164123.tif 000003
【図３】
0004164123.tif 000004
【図４】
0004164123.tif 000005