(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
「あ」行の各段のかな文字を入力するための母音キーとして設定された複数のキーと、前記母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーとの組合わせにより「か」行から「わ」行の各行の各段のかな文字を入力するための子音キーとして設定された複数のキーとを配列してなるキー操作手段と、
このキー操作手段において操作されたキーの種類をローマ字入力方式に準じて識別することにより、かな文字を入力可能な制御手段とを備えてなるキー入力装置において、
前記制御手段は、前記母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されたときに、当該キーの１回の操作における操作時間が所定時間を越えたことを条件として、当該キーの操作により入力したかな文字を促音或いは拗促音として識別可能であることを特徴とするキー入力装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を表示手段に表示させ、当該キーの１回の操作における操作時間が所定時間を越えたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を促音或いは拗促音として識別し、当該かな文字を促音或いは拗促音として前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載のキー入力装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されたときに、当該キーの１回の操作における操作時間が前記所定時間とは異なる他の所定時間を越えたことを条件として、当該キーの操作により入力したかな文字を漢字に変換可能であることを特徴とする請求項１または２記載のキー入力装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を表示手段に表示させ、当該キーの１回の操作における操作時間が前記他の所定時間を越えたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を漢字に変換し、当該漢字を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項３記載のキー入力装置。
【請求項５】
前記キー操作手段は、少なくとも上下５段左右３列のマトリックス状に１５個のキーが配設され、前記母音キーとして設定された複数のキーがいずれかの１列を形成するように直線的に配設されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のキー入力装置。
【請求項６】
前記キー操作手段は、前記母音キーとして設定された複数のキーが右端の列を形成するように配設されていることを特徴とする請求項５記載のキー入力装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のキー入力装置と、
このキー入力装置が入力したかな文字を記憶情報として記憶する記憶手段とを備えてなることを特徴とする携帯電話端末。
【請求項８】
前記キー入力装置が入力したかな文字を送信情報として送信する送信手段を備えてなることを特徴とする請求項７記載の携帯電話端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作されたキーの種類をローマ字入力方式に準じて識別することにより、かな文字を入力可能に構成されたキー入力装置および上記キー入力装置を備えてなる携帯電話端末に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来より、携帯電話端末が広く普及している。ところで、携帯電話端末は、小型化および軽量化が要求されているという事情から、筐体に配設できるキーの数にはある程度の制限がある。そのため、本来は電話番号を入力するためのキーが、かな文字（ひらがな、カタカナ）や英語文字（英字）を入力するためのキーとしても設定されている。
【０００３】
具体的には、かな文字を例にして説明すると、例えば数字「１」キーは、「あ」行の各段のかな文字（「あ」，「い」，「う」，「え」，「お」）の５個のかな文字を入力するためのキーとして設定され、数字「２」キーは、「か」行の各段のかな文字（「か」，「き」，「く」，「け」，「こ」）の５個のかな文字を入力するためのキーとして設定され、数字「３」キーは、「さ」行の各段のかな文字（「さ」，「し」，「す」，「せ」，「そ」）の５個のかな文字を入力するためのキーとして設定されているというように、幾つかの数字キーは、かな文字「あ」〜「ん」を入力するためのキーとして設定されている。
【０００４】
このものによれば、例えば数字「２」キーを１回操作することにより、「か」行の１段目のかな文字「か」を入力することができ、数字「２」キーを２回連続して操作することにより、「か」行の２段目のかな文字「き」を入力することができ、数字「２」キーを３回連続して操作することにより、「か」行の３段目のかな文字「く」を入力することができるというように、キーの操作回数に応じて、各行の各段のかな文字を入力することができる。
【０００５】
ところが、これでは、例えば「か」行の５段目のかな文字「こ」を入力するに際しては、数字「２」キーを５回連続して操作する必要があるなど、入力するかな文字によっては同じキーを最大で５回連続して操作する必要があり、キーの操作が煩雑になるという問題があった。
【０００６】
そこで、このような問題を解決することを目的として、特開平１０−２０７６０１号公報に開示されたキー入力装置がある。このものは、キー入力装置を正面から見て上下４段左右３列のマトリックス状に１２個のキーが配設され、それら１２個のキーのうちの５個のキーが「あ」行の各段のかな文字を入力するための母音キーとして設定され、残りの７個のキーが当該母音キーとして設定された５個のキーのうちのいずれかのキーとの組合わせにより「か」行から「わ」行の各行の各段のかな文字を入力するための子音キーとして設定されているものである。
【０００７】
このものによれば、例えば「か」行の５段目のかな文字「こ」を入力するに際しては、「か」行の各段のかな文字を入力するための子音キーとして設定されたキーを操作し、続いて、かな文字「お」を入力するための母音キーとして設定されたキーを操作することにより、つまり、キーを２回操作するだけで、かな文字「こ」を入力することが可能となる。このように、このものによれば、かな文字を入力するに際しては、ローマ字入力方式に準じてかな文字を入力することが可能となるので、キーの操作回数を平均的に減らすことができ、キーの操作を簡単にすることができる。
【０００８】
ところで、特開平１０−２０７６０１号公報に開示されたものでは、かな文字を促音或いは拗促音として入力するに際しては、子音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーを、かな文字を促音として入力するための専用のキーとして設定したり、或いは母音キーとして設定されたキーおよび子音キーとして設定されたキーとは異なるキーを、かな文字を促音或いは拗促音として入力するための専用のキーとして設定する構成となっている。
【０００９】
しかしながら、このような構成、つまり、子音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーを、かな文字を促音として入力するための専用のキーとして設定したり、或いは母音キーとして設定されたキーおよび子音キーとして設定されたキーとは異なるキーを、かな文字を促音或いは拗促音として入力するための専用のキーとして設定する構成では、かな文字を促音或いは拗促音として入力するに際して、かな文字の読みと、操作するキーとが異なったり、また、操作するキーの数が増加することから、操作性に劣るという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、かな文字を促音或いは拗促音として入力するに際して、操作性の向上を図ることができるキー入力装置および携帯電話端末を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のキー入力装置によれば、キー操作手段は、「あ」行の各段のかな文字を入力するための母音キーとして設定された複数のキーと、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーとの組合わせにより「か」行から「わ」行の各行の各段のかな文字を入力するための子音キーとして設定された複数のキーとを配列してなる。そして、制御手段は、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されたときに、当該キーの１回の操作における操作時間が所定時間を越えたことを条件として、当該キーの操作により入力したかな文字を促音或いは拗促音として識別可能である。
【００１２】
すなわち、このものによれば、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されると、当該キーの１回の操作における操作時間が所定時間を越えれば、当該キーの操作により入力したかな文字を促音或いは拗促音として識別するように構成したので、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーを、操作時間が所定時間を越えるように操作することにより、かな文字を促音或いは拗促音として入力することができる。したがって、この場合には、従来のものとは異なって、かな文字の読みと、操作するキーとが異なることがなく、また、操作するキーの数が増加することもないことから、操作性の向上を図ることができる。
【００１３】
請求項２記載のキー入力装置によれば、制御手段は、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を表示手段に表示させ、当該キーの１回の操作における操作時間が所定時間を越えたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を促音或いは拗促音として識別し、当該かな文字を促音或いは拗促音として表示手段に表示させる。
【００１４】
すなわち、このものによれば、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されると、当該キーの操作により入力したかな文字を表示させ、当該キーの１回の操作における操作時間が所定時間を越えると、当該キーの操作により入力したかな文字を促音或いは拗促音として識別し、当該かな文字を促音或いは拗促音として表示させるように構成したので、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーを、操作時間が所定時間を越えるように操作することにより、入力したかな文字を促音或いは拗促音として表示させ、かな文字を促音或いは拗促音として入力することができる。
【００１５】
請求項３記載のキー入力装置によれば、制御手段は、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されたときに、当該キーの１回の操作における操作時間が前記所定時間とは異なる他の所定時間を越えたことを条件として、当該キーの操作により入力したかな文字を漢字に変換可能である。
【００１６】
すなわち、このものによれば、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されると、当該キーの１回の操作における操作時間が所定時間とは異なる他の所定時間を越えれば、当該キーの操作により入力したかな文字を漢字に変換するように構成したので、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーを、操作時間が他の所定時間を越えるように操作することにより、かな文字を漢字に変換し、漢字を入力することができる。
【００１７】
請求項４記載のキー入力装置によれば、制御手段は、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を表示手段に表示させ、当該キーの１回の操作における操作時間が前記他の所定時間を越えたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を漢字に変換し、漢字を表示手段に表示させる。
【００１８】
すなわち、このものによれば、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーが操作されると、当該キーの操作により入力したかな文字を表示させ、当該キーの１回の操作における操作時間が他の所定時間を越えると、当該キーの操作により入力したかな文字に漢字に変換し、漢字を表示させるように構成したので、母音キーとして設定された複数のキーのうちのいずれかのキーを、操作時間が他の所定時間を越えるように操作することにより、入力したかな文字を漢字に変換し、漢字を入力することができる。
【００１９】
請求項５記載のキー入力装置によれば、キー操作手段は、少なくとも上下５段左右３列のマトリックス状に１５個のキーが配設され、母音キーとして設定された複数のキーがいずれかの１列を形成するように直線的に配設されている。
【００２０】
すなわち、このものによれば、母音キーとして設定された複数のキーがいずれかの１列を形成するように直線的に配設されるように構成したので、母音キーとして設定された複数のキーに関しては、母音が縦方向に表記されている周知の五十音図と同じ配列になり、したがって、五十音図を見慣れたユーザにとっては、違和感を感じることなく、キーの操作を行うことができ、操作性の向上をさらに図ることができる。
【００２１】
請求項６記載のキー入力装置によれば、キー操作手段は、母音キーとして設定された複数のキーが右端の列を形成するように配設されている。
【００２２】
すなわち、このものによれば、母音キーとして設定された複数のキーが右端の列を形成するように配設されるように構成したので、これに応じて、子音キーとして設定された複数のキーが母音キーとして設定された複数のキーの左側に配設されることになり、母音キーとして設定された複数のキーおよび子音キーとして設定された複数のキーに関しては、母音が右側に表記され、且つ、子音が左側に表記されるローマ字表記と同じ位置関係になり、したがって、ユーザにとっては、操作性の向上をさらに図ることができる。
【００２３】
請求項７記載の携帯電話端末によれば、記憶手段は、以上に説明したキー入力装置が入力したかな文字を記憶情報として記憶する。
【００２４】
すなわち、このものによれば、このように操作性に優れたキー入力装置を使用して、かな文字を入力することができ、その入力したかな文字を例えばメモリダイヤルなどの記憶情報として記憶することができる。
【００２５】
請求項８記載の携帯電話端末によれば、送信手段は、以上に説明したキー入力装置が入力したかな文字を送信情報として送信する。
【００２６】
すなわち、このものによれば、このように操作性に優れたキー入力装置を使用して、かな文字を入力することができ、その入力したかな文字を例えば電子メールなどの送信情報として送信することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を携帯電話端末のキー操作部に適用した一実施例について、図面を参照して説明する。
まず、携帯電話端末の全体を示す図２において、携帯電話端末１の筐体１ａには、送話音声を入力するマイク２、受話音声を出力するレシーバ３、電話番号やメモリダイヤルとして登録されている登録情報などの各種の情報を表示するＬＣＤ４および多数のキーが配設されてなるキー操作部５（本発明でいうキー操作手段）が設けられている。
【００２８】
さて、キー操作部５について、図３も参照して詳述する。
キー操作部５は、キー６〜２５の合計２０個のキーが配列されて構成されている。キー６は、例えば各種の機能を設定（セット）するための「セット」キーとして設定されており、キー７は、例えば各種の機能の設定を初期化（クリア）するための「クリア」キーとして設定されている。また、キー８は、通話やデータ通信を開始するための「通話開始」キーとして設定されており、キー９は、通話やデータ通信を終了するための「通話終了」キーとして設定されている。また、キー１０は、リダイヤル、電話帳機能による電話番号の検索、表示画面のスクロールなどを行うためのキーとして設定されている。このうち、キー９は、電源をオンオフするための「電源」キーとしても設定されている。
【００２９】
キー１１〜２５の１５個のキーは、携帯電話端末１を正面から見て上下５段左右３列のマトリックス状に配設されている。キー１１〜１５は、数字・記号、英語文字（英字）・記号およびかな文字（ひらがな、カタカナ）を入力することを目的として、主として数字を入力するための数字配列、主として英語文字を入力するための英語文字配列、かな文字をトグル入力方式に準じて入力するためのかな文字配列およびかな文字をローマ字入力方式に準じて入力するためのローマ字配列の４個の配列が設定されている。以下、これら数字配列、英語文字配列、かな文字配列およびローマ字配列の４個の配列について順次説明する。
【００３０】
最初に、数字配列について説明する。数字配列は、数字「０」〜「９」、記号「＊（アスタリスク）」キー，「＃（シャープ）」を入力するために設定された配列である。具体的には、キー１１は、数字「１」キーとして設定されており、キー１２は、数字「２」キーとして設定されており、キー１３は、数字「３」キーとして設定されており、キー１４は、数字「４」キーとして設定されており、キー１５は、数字「５」キーとして設定されている。
【００３１】
また、キー１６は、数字「６」キーとして設定されており、キー１７は、数字「７」キーとして設定されており、キー１８は、数字「８」キーとして設定されており、キー１９は、数字「９」キーとして設定されている。さらに、キー２０は、記号「＊」キーとして設定されており、キー２１は、数字「０」キーとして設定されており、キー２２は、記号「＃」キーとして設定されている。
【００３２】
これにより、携帯電話端末１が数字入力モードに設定されているときには、キー１１〜２２のうちのいずれかのキーが操作されると、その操作されたキーに設定された数字・記号が入力されることになる。具体的には、例えばキー１５が操作されると、キー１５に設定された数字「５」が入力されることになり、キー２０が操作されると、キー２０に設定された記号「＊」が入力されることになる。
【００３３】
次に、英語文字配列について説明する。英語文字配列は、英語文字「Ａ」〜  「Ｚ」、記号「＠（アットマーク）」，「．（ピリオド）」，「，（カンマ）」を入力するために設定された配列である。具体的には、キー１１は、記号「＠」キーとして設定されており、キー１２は、英語文字「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」キーとして設定されており、キー１３は、英語文字「Ｄ」，「Ｅ」，「Ｆ」キーとして設定されており、キー１４は、英語文字「Ｇ」，「Ｈ」，「Ｉ」キーとして設定されており、キー１５は、英語文字「Ｊ」，「Ｋ」，「Ｌ」キーとして設定されている。
【００３４】
また、キー１６は、英語文字「Ｍ」，「Ｎ」，「Ｏ」キーとして設定されており、キー１７は、英語文字「Ｐ」，「Ｑ」，「Ｒ」，「Ｓ」キーとして設定されており、キー１８は、英語文字「Ｔ」，「Ｕ」，「Ｖ」キーとして設定されており、キー１９は、英語文字「Ｗ」，「Ｘ」，「Ｙ」，「Ｚ」キーとして設定されており、キー２５は、記号「．」および記号「，」キーとして設定されている。
【００３５】
これにより、携帯電話端末１が英語文字入力モードに設定されているときには、キー１１〜１９，２５のうちのいずれかのキーが操作されると、その操作されたキーに設定された英語文字・記号が入力されることになる。具体的には、例えばキー１５が１回操作されると、キー１５に第１の英語文字として設定された英語文字「Ｊ」が入力されることになり、キー１５が２回連続して操作されると、キー１５に第２の英語文字として設定された英語文字「Ｋ」が入力されることになり、キー１５が３回連続して操作されると、キー１５に第３の英語文字として設定された設定された英語文字「Ｌ」が入力されることになる。また、キー２５が１回操作されると、キー２５に第１の記号として設定された記号「．」が入力されることになり、キー２５が２回連続して操作されると、キー２５に第２の記号として設定された記号「，」が入力されることになる。
【００３６】
次に、かな文字配列について説明する。かな文字配列は、かな文字「あ」〜  「ん」をトグル入力方式に準じて入力するために設定された配列である。具体的には、キー１１は、「あ」行の各段のかな文字（「あ」，「い」，「う」，「え」，「お」）キーとして設定されており、キー１２は、「か」行の各段のかな文字キーとして設定されており、キー１３は、「さ」行の各段のかな文字キーとして設定されており、キー１４は、「た」行の各段のかな文字キーとして設定されており、キー１５は、「な」行の各段のかな文字キーとして設定されている。
【００３７】
また、キー１６は、「は」行の各段のかな文字キーとして設定されており、キー１７は、「ま」行の各段のかな文字キーとして設定されており、キー１８は、「や」行の各段のかな文字キーとして設定されており、キー１９は、「ら」行の各段のかな文字キーとして設定されており、キー２１は、「わ」行の各段のかな文字およびかな文字「ん」キーとして設定されている。
【００３８】
これにより、携帯電話端末１がかな文字入力モードに設定されているときには、キー１１〜１９，２１のうちのいずれかのキーが操作されると、その操作されたキーに設定されたかな文字が入力されることになる。具体的には、例えばキー１５が１回操作されると、キー１５に第１のかな文字として設定されたかな文字「な」が入力されることになり、キー１５が２回連続して操作されると、キー１５に第２のかな文字として設定されたかな文字「に」が入力されることになり、キー１５が３回連続して操作されると、キー１５に第３のかな文字として設定されたかな文字「ぬ」が入力されることになる。また、キー１５が４回連続して操作されると、キー１５に第４のかな文字として設定されたかな文字「ね」が入力されることになり、キー１５が５回連続して操作されると、キー１５に第５のかな文字として設定されたかな文字「の」が入力されることになる。
【００３９】
次に、ローマ字配列について説明する。ローマ字配列は、かな文字「あ」〜  「ん」をローマ字入力方式に準じて入力するために設定された配列である。具体的には、キー１１〜２５の１５個のキーのうちの右端の列を形成するキー１３，１６，１９，２２，２５の５個のキーは、母音を入力するための母音キーとして設定されている。すなわち、キー１３は、かな文字「あ」に相当する英語文字  「ａ」として設定されており、キー１６は、かな文字「い」に相当する英語文字「ｉ」として設定されており、キー１９は、かな文字「う」に相当する英語文字「ｕ」として設定されており、キー２２は、かな文字「え」に相当する英語文字「ｅ」として設定されており、キー２５は、かな文字「お」に相当する英語文字「ｏ」として設定されている。
【００４０】
これに対して、キー１１〜２５の１５個のキーのうちの左端の列を形成するキー１１，１４，１７，２０，２３および中央の列を形成するキー１２，１５，１８，２１の９個のキーは、上記母音キーとして設定された５個のキー１３，１６，１９，２２，２５のうちのいずれかのキーとの組合わせにより「か」行から  「わ」行の各行の各段のかな文字を入力するための子音キーとして設定されている。
【００４１】
すなわち、キー１１は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより  「か」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｋ」として設定されており、キー１４は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「さ」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｓ」として設定されており、キー１７は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「た」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｔ」として設定されている。
【００４２】
また、キー２０は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「な」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｎ」として設定されており、キー２３は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「は」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｈ」として設定されている。
【００４３】
また、キー１２は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「ま」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｍ」として設定されており、キー１５は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「や」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｙ」として設定されている。
【００４４】
また、キー１８は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「ら」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｒ」として設定されており、キー２１は、母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「わ」行の各段のかな文字を構成する英語文字「ｗ」として設定されている。
【００４５】
これにより、携帯電話端末１がローマ字入力モードに設定されているときには、キー１１〜２５のうちのいずれかのキーが操作されると、その操作されたキーに設定された英語文字がローマ字入力方式に準じてかな文字に変換されて入力されることになる。具体的には、例えばキー１５が操作され、続いて、キー１３が操作されると、「ｙ」と「ａ」との組合わせによりかな文字「や」が入力されることになる。また、例えばキー１５が操作され、続いて、キー１９が操作されると、「ｙ」と「ｕ」との組合わせによりかな文字「ゆ」が入力されることになる。
【００４６】
また、キー２４は、補助キーとして設定されている。すなわち、キー２４は、他の子音キー或いは母音キーとして設定されたキーとの組合わせにより「゛（濁音符）」および「゜（半濁音符）」を入力するためのキーとして設定されている。具体的には、例えばキー２３が操作され、続いて、キー２４が１回操作され、続いて、キー１３が操作されると、「ｈ」と「゛」と「ａ」との組合わせにより「ば」が入力されることになる。また、例えばキー２３が操作され、続いて、キー２４が２回連続して操作され、続いて、キー１３が操作されると、「ｈ」と  「゜」と「ａ」との組合わせにより「ぱ」が入力されることになる。
【００４７】
以上に説明したように、上記した構成では、キー１３，１６，１９，２２，２５が本発明でいう母音キーに相当するものであり、キー１１，１２，１４，１５，１７，１８，２０，２１，２３が本発明でいう子音キーに相当するものである。
【００４８】
尚、各キーにおいては、携帯電話端末１を正面から見て各キーの左上部に数字配列を示す数字或いは記号が表示されており、右下部に英語文字配列を示す英語文字或いは記号が表示されており、左下部にかな文字配列を示すかな文字が表示されており、右上部にローマ字配列を示す英語文字が表示されている。具体的には、例えばキー１５においては、キー１５の左上部に数字配列を示す数字「５」が表示されており、右下部に英語文字配列を示す英語文字「ＪＫＬ」が表示されており、左下部にかな文字配列を示すかな文字「な」が表示されており、右上部にローマ字配列を示す英語文字「ｙ」が表示されている。
【００４９】
次に、このように構成された携帯電話端末１の電気的な構成について、図４を参照して説明する。
ＣＰＵ２６（本発明でいう制御手段）は、マイクロコンピュータを主体として構成されており、上記ＣＰＵ２６には、無線通信部２７（本発明でいう送信手段）、音声入出力部２８、上記キー操作部５、上記ＬＣＤ４およびメモリ２９（本発明でいう記憶手段）が接続されている。また、上記無線通信部２７には、アンテナ３０が接続されており、上記音声入出力部２８には、上記マイク２および上記レシーバ３が接続されている。
【００５０】
ＣＰＵ２６は、上記した数字配列、英語文字配列、かな文字配列およびローマ字配列の４個の配列に応じて、入力モードとして、数字入力モード、英語文字入力モード、かな文字入力モードおよびローマ字入力モードの４個の入力モードを切替えて設定できるようになっており、設定されている入力モードをＬＣＤ４におけるピクトグラフ（絵文字）の表示領域４ａに表示させるようになっている  （図２参照）。そして、ＣＰＵ２６は、設定されている入力モードにしたがって、キー操作部５から与えられたキー操作信号を解読するようになっている。
【００５１】
また、これら４個の入力モードのうちのかな文字入力モードおよびローマ字入力モードについては、入力されたかな文字が「ひらがな」により表示されるひらがな表示モードおよび入力されたかな文字が「カタカナ」により表示されるカタカナ表示モードのうちのいずれかが選択されるようになっており、ひらがな表示モードが選択されたときには、入力したかな文字を漢字に変換することが可能になっている。
【００５２】
次に、上記した構成の作用について、図１，図５および図６を参照して説明する。ここでは、ＣＰＵ２６が入力モードとしてローマ字入力モードを設定していることを前提とする。
ＣＰＵ２６は、キー操作部５からキー操作信号を入力することにより、母音キーとして設定されたキー１３，１６，１９，２２，２５のうちのいずれかのキーが操作されたことを検出すると、ステップＳ１において「ＹＥＳ」と判定し、当該キーの操作により入力したかな文字をＬＣＤ４に表示させる（ステップＳ２）。そして、ＣＰＵ２６は、あらかじめ設定している計測時間（例えば３秒）を計測するタイマをスタートさせ（ステップＳ３）、キーの操作が解除されたか否かを監視すると共に（ステップＳ４）、タイマがタイムアップしたか否かを監視する（ステップＳ５）。
【００５３】
さて、ここで、ＣＰＵ２６は、タイマがタイムアップするよりも前に、キーの操作が解除されたことを検出すると、ステップＳ４において「ＹＥＳ」と判定し、ＬＣＤ４に表示させているかな文字を促音或いは拗促音として識別することなく、また、漢字に変換することもなく、処理を終了し、これ以降の他の処理において、ＬＣＤ４に表示させているかな文字を確定する。
【００５４】
一方、ＣＰＵ２６は、キーの操作が解除されるよりも前に、タイマがタイムアップしたことを検出すると、ステップＳ５において「ＹＥＳ」と判定し、これよりも以前に、かな文字を促音或いは拗促音としてＬＣＤ４に表示させたか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００５５】
ここで、ＣＰＵ２６は、これよりも以前に、かな文字を促音或いは拗促音としてＬＣＤ４に表示させていなければ、ステップＳ６において「ＮＯ」と判定し、入力したかな文字を促音或いは拗促音として識別し（ステップＳ７）、かな文字を促音或いは拗促音としてＬＣＤ４に表示させ（ステップＳ８）、タイマを再スタートさせ（ステップＳ９）、上記したステップＳ４に戻る。
【００５６】
そして、ＣＰＵ２６は、この状態から、タイマがタイムアップするよりも前に、キーの操作が解除されたことを検出すると、ステップＳ４において「ＹＥＳ」と判定し、ＬＣＤ４に表示させているかな文字を漢字に変換することなく、処理を終了し、これ以降の他の処理において、ＬＣＤ４に表示させているかな文字を促音或いは拗促音として確定する。これにより、ユーザは、かな文字を促音或いは拗促音として入力することが可能となる。
【００５７】
一方、ＣＰＵ２６は、かな文字を既に促音或いは拗促音としてＬＣＤ４に表示させていれば、ステップＳ６において「ＹＥＳ」と判定し、入力したかな文字を漢字に変換し（ステップＳ１０）、漢字をＬＣＤ４に表示させ（ステップＳ１１）、タイマを再スタートさせ（ステップＳ９）、上記したステップＳ４に戻る。
【００５８】
そして、ＣＰＵ２６は、この状態から、タイマがタイムアップするよりも前に、キーの操作が解除されたことを検出すると、ステップＳ４において「ＹＥＳ」と判定し、処理を終了し、これ以降の他の処理において、ＬＣＤ４に表示させている漢字を確定する。これにより、ユーザは、かな文字を漢字に変換し、漢字を入力することが可能となる。
【００５９】
さて、ここで、上記した制御内容の具体的な一例について、図５および図６も参照して説明する。ＣＰＵ２６は、例えばキー１７が操作され、続いて、キー１９が操作されたことを検出すると、「ｔ」と「ｕ］との組合わせによりかな文字「つ」をＬＣＤ４に表示させ（図５中、（ａ）参照）、タイマをスタートさせる。
【００６０】
そして、ＣＰＵ２６は、かな文字「つ」をＬＣＤ４に表示させている状態で、タイマがタイムアップするよりも前に、キー１９の操作が解除されたことを検出すると、かな文字「つ」を促音或いは拗促音として識別することなく、また、漢字に変換することもなく、処理を終了し、これ以降の他の処理において、かな文字「つ」を確定する。
【００６１】
一方、ＣＰＵ２６は、キー１９の操作が解除されるよりも前に、タイマがタイムアップしたことを検出すると、かな文字「つ」を促音「っ」として識別し、かな文字「っ」をＬＣＤ４に表示させ（図５中、（ｂ）参照）、タイマを再スタートさせる。
【００６２】
そして、ＣＰＵ２６は、かな文字「っ」をＬＣＤ４に表示させている状態で、タイマが再度タイムアップするよりも前に、キー１９の操作が解除されたことを検出すると、かな文字「つ」を漢字に変換することなく、処理を終了し、これ以降の他の処理において、かな文字「っ」を確定する。
【００６３】
一方、ＣＰＵ２６は、キー１９の操作が解除されるよりも前に、タイマが再度タイムアップしたことを検出すると、かな文字「つ」を漢字に変換し、第１の漢字として登録している例えば漢字「津」をＬＣＤ４に表示させ（図５中、（ｃ）参照）、タイマを再スタートさせる。そして、ＣＰＵ２６は、これ以降、これと同様の処理を実行することにより、第２の漢字として登録している例えば漢字  「都」をＬＣＤ４に表示させる（図５中、（ｄ）参照）。
【００６４】
また、ＣＰＵ２６は、キー１５が操作され、続いて、キー１３が操作されたことを検出すると、これと同様の処理を実行することにより、例えばかな文字「や」（図６中、（ａ）参照）、かな文字「ゃ」（図６中、（ｂ）参照）、第１の漢字として登録している漢字「屋」（図６中、（ｃ）参照）、第２の漢字として登録している漢字「家」（図６中、（ｄ）参照）をＬＣＤ４に順次表示させる。  また、ＣＰＵ２６は、これ以外のキーが操作されたことを検出した場合にも、これと同様の処理を実行する。
【００６５】
ところで、以上は、かな文字を促音或いは拗促音として識別する機能と、かな文字を漢字に変換する機能とを併用した構成であるが、かな文字を促音或いは拗促音として識別する機能のみを持たせて構成することも可能であり、また、かな文字を漢字に変換する機能のみを持たせて構成することも可能である。
また、かな文字を漢字に変換する回数を任意の回数に設定するように構成することも可能である。
【００６６】
以上に説明したように本実施例によれば、母音キーとして設定された複数のキー１３，１６，１９，２２，２５のうちのいずれかのキーが、キーの１回の操作における操作時間がタイマの１回の計測時間（本発明でいう所定時間）を越えて操作されたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を促音或いは拗促音として識別するように構成したので、母音キーとして設定された複数のキー１３，１６，１９，２２，２５のうちのいずれかのキーを、操作時間がタイマの１回の計測時間を越えるように操作することにより、かな文字を促音或いは拗促音として入力することができ、この場合には、従来のものとは異なって、かな文字の読みと、操作するキーとが異なることがなく、また、操作するキーの数が増加することもないことから、操作性の向上を図ることができる。
【００６７】
また、母音キーとして設定された複数のキー１３，１６，１９，２２，２５のうちのいずれかのキーが、キーの１回の操作における操作時間がタイマの２回以上の計測時間（本発明でいう他の所定時間）を越えて操作されたときに、当該キーの操作により入力したかな文字を漢字に変換するように構成したので、母音キーとして設定された複数のキー１３，１６，１９，２２，２５のうちのいずれかのキーを、操作時間がタイマの２回以上の計測時間を越えるように操作することにより、かな文字を漢字に変換し、漢字を入力することができる。
【００６８】
また、母音キーとして設定されたキー１３，１６，１９，２２，２５の５個のキーが１列を形成するように直線的に配設されるように構成したので、母音キーとして設定されたキー１３，１６，１９，２２，２５の５個のキーに関しては、母音が縦方向に表記されている周知の五十音図と同じ配列になり、したがって、五十音図を見慣れたユーザにとっては、違和感を感じることなく、キーの操作を行うことができ、操作性の向上をさらに図ることができる。
【００６９】
そして、この場合、母音キーとして設定されたキー１３，１６，１９，２２，２５の５個のキーが右端の列を形成するように配設されるように構成したので、これに応じて、子音キーとして設定されたキー１１，１２，１４，１５，１７，１８，２０，２１，２３の９個のキーが母音キーとして設定されたキー１３，１６，１９，２２，２５の５個のキーの左側に配設されることになり、母音が右側に表記され、且つ、子音が左側に表記されるローマ字表記と同じ位置関係になり、したがって、ユーザにとっては、操作性の向上をさらに図ることができる。
【００７０】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものでなく、次のように変形または拡張することができる。
携帯電話端末のキー操作部に限らず、簡易型の携帯電話端末（ＰＨＳ：Personal Handyphone System）のキー操作部に適用しても良く、また、同様のキー操作部を有するものであれば、電話端末に限らず、電子手帳のキー操作部や、ドアを解錠・施錠するためのドア施錠装置のキー操作部などに適用しても良い。
【００７１】
キーの配列形態や、各キーに対する数字・記号、英語文字・記号、かな文字の設定は、他の設定であっても良い。
タイマの計測時間は、３秒に限らず、他の値であっても良い。
ローマ字入力方式およびトグル入力方式に加えて、ページャに採用されている入力方式をも併用する構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の制御内容を示すフローチャート
【図２】携帯電話端末の正面図
【図３】キー操作部の正面図
【図４】電気的な構成を示す機能ブロック図
【図５】作用を示す図（その１）
【図６】作用を示す図（その２）
【符号の説明】
図面中、１は携帯電話端末、５はキー操作部（キー操作手段）、２６はＣＰＵ（制御手段）、２７は無線通信部（送信手段）、２９はメモリ（記憶手段）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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