(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクから供給された複数の遊技球を傾斜した整列用レールで受け、それらの遊技球を整列用レールに流す過程で互いに重ならない状態にまで整列して、賞品球払出し装置部に導く弾球遊技機において、
前記整列用レールは所定の傾斜を確保した状態で曲げられて螺旋状に成形されており、遊技盤の横に配置されていることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タンクから供給された複数の遊技球を傾斜した整列用レールで受け、それらの遊技球を整列用レールに流す過程で互いに重ならない状態にまで整列して、賞品球払出し装置部に導く弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の弾球遊技機においては、図１３に示されるように、弾球遊技機１の背面上部に遊技球を溜めるタンク２が取付けられており、そのタンク２の底から放出される遊技球（図示されていない）が整列用レール３によって賞品球払出し装置部４まで導かれる。
前記整列用レール３は、まとまって供給された遊技球を賞品球払出し装置部４に導く過程で重ならない状態（一段の状態）にまで整列させる溝型のレールであり、直線状に成形されている。
さらに、前記整列用レール３には、遊技球が自重でその整列用レール３上を緩やかに流れることができるように、所定の傾斜が設けられている。
また、整列用レール３は、遊技球が流れる過程でそれらの遊技球が重ならない状態まで整列できるように、必要十分な長さを備えているとともに、その整列用レール３の途中の位置には重なっている遊技球をくずして整列させる振り子状の球ならし９が設けられている。
このように、前記整列用レール３は所定の傾斜と十分な長さを必要とするため、タンク２の下で弾球遊技機１の背面を横断する位置に配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記弾球遊技機１の背面には遊技盤８のセンター役物６等が突出して設けられているため、整列用レール３とセンター役物６等との干渉が問題となる。
このため現状では、整列用レール３を弾球遊技機１の背面の最上部に配置することによりセンター役物６等との干渉を防止している。
しかしながら、遊技盤８のセンター役物６等をさらに上方に配置したい場合やセンター役物６等を大型化したい場合等には前記整列用レール３が障害になる。
【０００４】
そこで、本発明のうち請求項１の発明は、整列用レールの形状を縦長に変更することにより、整列用レールとセンター役物等とが干渉しないようにして、センター役物６等の配置や大きさの自由度を向上させようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題は、以下の特徴を有する弾球遊技機によって解決される。
即ち、請求項１に記載の弾球遊技機は、タンクから供給された複数の遊技球を傾斜した整列用レールで受け、それらの遊技球を整列用レールに流す過程で重ならない状態にまで整列して、賞品球払出し装置部に導く弾球遊技機において、前記整列用レールは所定の傾斜を確保した状態で曲げられて螺旋状に成形されており、遊技盤の横に配置されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明によると、整列用レールは螺旋状に成形されて遊技盤の横に配置されているため、センター役物等を遊技盤のどの位置に配置しても整列用レールとセンター役物等とが干渉することがない。
このため、センター役物等の配置や大きさの自由度が向上する。
【０００７】
また、本発明によると、整列用レールは螺旋状に成形されているため、全ての点において曲げ半径がほぼ一定であり、遊技球を安定的に流すことができる。
さらに、設置スペースもコンパクトになり、遊技盤の配置等の自由度がさらに向上する。
【０００８】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施の形態〕
以下、図１〜図１１に基づいて本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の説明を行う。
本実施の形態に係る弾球遊技機１０は、タンク１２から供給された遊技球を整列して賞品球払出し装置部１４に導く整列用レール１３に関するものであり、図１から図７に整列用レール１３の分解斜視図や詳細図、図８に整列用レール１３の組立図、図９に前記弾球遊技機１０の背面図が示されている。
【００１２】
弾球遊技機１０は、図９に示されるように、その背面上部に遊技球（図示されていない）を貯留するためのタンク１２を備えている。
前記タンク１２は上部開放型の角形容器であり（図１１参照）、その床板１２ｆの端部（図中右端部）には遊技球を放出するための開口１２ｈが形成されている。
また、前記タンク１２の床面１２ｆには開口１２ｈの部分が最も低くなるように傾斜が設けられており、さらに、その床面１２ｆの傾斜部分にはスリット状の細開口１２ｓが複数個形成されている。
これによって、遊技球が細開口１２ｓの上を移動する過程でその遊技球に付着したゴミがタンク１２の外に落とされ、ゴミの付着していない遊技球を整列用レール１３に送ることができる。
このため、整列用レール１３や賞品球払出し装置部１４における球詰まりを防止することができる。
また、前記タンク１２には遊技球を放出する開口１２ｈの近傍にそのタンク１２内の遊技球の有無を検出する球検知スイッチ１２ｚが装着されている。
【００１３】
前記整列用レール１３は、スペースをとらないで遊技球の整列に必要なレール長を確保できるように縦長の螺旋形に成形されており、前記タンク１２の開口１２ｈの真下で遊技盤１８の横に設置されている（図８、図９参照）。
前記整列用レール１３は、図１、図８に示されるように、上段ヘリカルレール２３と中段ヘリカルレール３３及び下段ヘリカルレール４３から構成されており、それらのヘリカルレール２３，３３，４３が直列に接続されることにより螺旋形に成形される。
なお、整列用レール１３は透明な樹脂により成形されており、外から遊技球の流れが確認できるようになっている。
【００１４】
上段ヘリカルレール２３は、図２、図３に示されるように、断面略Ｕ字型のレールを仮想中心軸Ｏの回りに約３６０°曲げたものであり、最上部には、タンク１２の開口１２ｈから放出された遊技球Ｒを受ける平面角形の受部２３ｕが形成されている。
前記受部２３ｕの底面は遊技球を払い出せるように緩やかな傾斜が設けられており、この受部２３ｕの端から下端部２３ｙ（先端部）にかけて上段ヘリカルレール２３は仮想中心軸Ｏの回りに２７０
°曲げられる。
さらに、上段ヘリカルレール２３の受部２３ｕの端から下端部２３ｙまでの間は前記受部２３ｕの底面より急な傾斜が設けられている。
即ち、上段ヘリカルレール２３が前述のように２７０ °曲げられる過程で高さ方向には寸法Ａの高低差が設けられる。
ここで、図２（Ａ）は上段ヘリカルレール２３の斜視図、図２（Ｂ）は同平面図、図３（Ａ）は図２のＡ−Ａ矢視図、図３（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ矢視図、図３（Ｃ）は図２のＣ−Ｃ矢視図、図３（Ｄ）は図２のＤ矢視図、図３（Ｅ）は図２のＥ矢視図である。
【００１５】
上段ヘリカルレール２３は、内側壁２３ａと外側壁２３ｂ及び両側壁２３ａ，２３ｂの間に張られた底板２３ｄにより断面略Ｕ字型に成形されており、その底板２３ｄの中央に上段ヘリカルレール２３の内部を幅方向に二分割する仕切板２３ｔが設置されている。
前記仕切板２３ｔの高さは、遊技球Ｒの直径よりも若干大きめ設定されており（図３Ｂ、図３Ｄ参照）、内側壁２３ａと外側壁２３ｂの高さは遊技球Ｒを三段に積み重ねた高さよりも若干低く設定されている。
また、内側壁２３ａと仕切板２３ｔとの間隔、及び外側壁２３ｂと仕切板２３ｔとの間隔は遊技球Ｒが一個通過できる間隔に設定されている。
【００１６】
さらに、前記底板２３ｄには、内側壁２３ａと仕切板２３ｔとの間、及び外側壁２３ｂと仕切板２３ｔとの間に細長い開口２３ｋが形成されており、遊技球Ｒが底板２３ｄ上を移動する際にこの開口２３ｋから遊技球Ｒに付着したゴミを落とせるようになっている。
また、前記開口２３ｋの周囲には下方に一定の厚みだけ突出するリブ２３ｒが形成されており、このリブ２３ｒが中段ヘリカルレール３３に対して天井の役割を果たす。
即ち、前記リブ２３ｒによって中段ヘリカルレール３３上を移動する遊技球Ｒの高さが規制される。
【００１７】
中段ヘリカルレール３３は、図４、図５に示されるように、同じく断面略Ｕ字型をしたレールを上段ヘリカルレール２３と同じ傾斜で仮想中心軸Ｏの回りに３６０
°曲げたものであり、その上端部３３ｘが上段ヘリカルレール２３の下端部２３ｙに接続される。
また、中段ヘリカルレール３３の下端部３３ｙには下段ヘリカルレール４３の上端部４３ｘが接続される。
ここで、図４（Ａ）は中段ヘリカルレール３３の斜視図、図４（Ｂ）は同平面図、図５（Ａ）は図４のＡ−Ａ矢視図、図５（Ｂ）は図４のＢ−Ｂ矢視図、図５（Ｃ）は図４のＣ−Ｃ矢視図、図５（Ｄ）は図４のＤ矢視図である。
【００１８】
中段ヘリカルレール３３は、内側壁３３ａと外側壁３３ｂ及び両側壁３３ａ，３３ｂの間に張られた底板３３ｄにより断面略Ｕ字型に形成されており、その底板３３ｄの中央に中段ヘリカルレール３３の内部を幅方向に二分割する仕切板３３ｔが形成されている。
前記仕切板３３ｔの高さは、遊技球Ｒの直径よりも若干大きめに設定されており、内側壁３３ａと外側壁３３ｂの高さは遊技球Ｒを三段に積み重ねた高さよりも若干低く設定されている。
また、内側壁３３ａと仕切板３３ｔとの間隔、及び外側壁３３ｂと仕切板３３ｔとの間隔は遊技球Ｒが一個通過できる間隔に設定されている。
【００１９】
さらに、前記底板３３ｄには、内側壁３３ａと仕切板３３ｔとの間、及び外側壁３３ｂと仕切板３３ｔとの間に細長い開口３３ｋが形成されており、それらの開口３３ｋの周囲には下方に一定の厚みだけ突出するリブ３３ｒが形成されている。
そして、前記リブ３３ｒが下段ヘリカルレール４３に対する天井の役割を果たす。
即ち、前記リブ３３ｒによって下段ヘリカルレール４３上を移動する遊技球Ｒの高さが規制される。
【００２０】
下段ヘリカルレール４３は、図６、図７に示されるように、同じく断面略Ｕ字型のレールを一定の傾斜で仮想中心軸Ｏの回りに３６０
°曲げたものであり、その上端部４３ｘが中段ヘリカルレール３３の下端部３３ｙに接続される。
また、下段ヘリカルレール４３の下端部４３ｙが遊技盤１８と平行に、かつ、賞品球払出し装置部１４の方向変換部５４の真上に配置される（図９参照）。
さらに、下段ヘリカルレール４３には、遊技球Ｒの流れの勢いを抑えるように、上段、中段ヘリカルレール２３，３３よりも緩やかな傾斜が設けられている。
ここで、図６（Ａ）は下段ヘリカルレール４３の斜視図、図６（Ｂ）は同平面図、図７（Ａ）は図６のＡ−Ａ矢視図、図７（Ｂ）は図６のＢ−Ｂ矢視図、図７（Ｃ）は図６のＣ−Ｃ矢視図、図７（Ｄ）は図６のＤ矢視図である。
【００２１】
下段ヘリカルレール４３は、内側壁４３ａと外側壁４３ｂ及び両側壁４３ａ，４３ｂの間に張られた底板４３ｄにより断面略Ｕ字型に形成されており、その底板４３ｄの中央に下段ヘリカルレール４３の内部を幅方向に二分割する仕切板４３ｔが形成されている。
そして、前記仕切板４３ｔの高さが遊技球Ｒの直径よりも若干大きめに設定されている。
また、前記内側壁４３ａと外側壁４３ｂとの高さはその上端部４３ｘの位置で中段ヘリカルレール３３の内側壁３３ａ、外側壁３３ｂの高さとほぼ等しくなり、その位置から徐々に低くなって下端部４３ｙの近傍では仕切板４３ｔの高さとほぼ等しい高さになる（図６、図７（Ｂ）（Ｄ）参照）。
さらに、内側壁４３ａと仕切板４３ｔとの間隔、及び外側壁４３ｂと仕切板４３ｔとの間隔は遊技球Ｒが一個通過できる間隔に設定されている。
なお、前記底板４３ｄには、内側壁４３ａと仕切板４３ｔとの間、及び外側壁４３ｂと仕切板４３ｔとの間に遊技球Ｒのゴミを落とすための細長い開口４３ｋが形成されている。
【００２２】
前記上段ヘリカルレール２３、中段ヘリカルレール３３及び下段ヘリカルレール４３によって、図８（Ａ）（Ｂ）に示されるように、整列用レール１３が組み立てられると、上段ヘリカルレール２３の底板２３ｄと中段ヘリカルレール３３の側壁４３ａ，４３ｂとの間には一定寸法の隙間が形成される。
同様に、中段ヘリカルレール３３の底板３３ｄと下段ヘリカルレール４３の側壁４３ａ，４３ｂとの間にも一定の隙間が形成される。
このため、仮に整列用レール１３の途中で遊技球Ｒが詰まった場合でも、その隙間から細いピン等を差し込むことにより詰まりを解消することができる。
【００２３】
また、上段ヘリカルレール２３には天井がなく、また、側壁２３ａ，２３ｂの高さも遊技球Ｒを二段積み重ねた高さより十分高いため、遊技球Ｒを最大三段程度まで重ねることが可能である。
しかし、中段ヘリカルレール３３では上段ヘリカルレール２３の底板２３ｄが天井となり、また、側壁３３ａ，３３ｂの高さも遊技球Ｒを三段積み重ねた高さよりは低いため、遊技球Ｒは二段までしか重ならない。
さらに、前記下段ヘリカルレール４３では中段ヘリカルレール３３の底板３３ｄが天井となり、また、側壁４３ａ，４３ｂの高さも徐々に低下して下端部４３ｙの近傍では遊技球Ｒの直径にほぼ等しい高さになるため、遊技球Ｒが下段ヘリカルレール４３を通過する過程で遊技球Ｒは二段重ねの状態から重ならない状態まで整列される。
【００２４】
さらに、遊技球Ｒは下段ヘリカルレール４３の仕切板４３ｔと内側壁４３ａ、外側壁４３ｂとによって二列に並べられる。
ここで、下段ヘリカルレール４３の下端部４３ｙは、前述のように、遊技盤１８と平行になるように位置決めされるため、その下段ヘリカルレール４３から放出される二列の遊技球Ｒも遊技盤１８の幅方向に並べられる。
【００２５】
前記整列用レール１３の下には賞品球払出し装置部１４の方向変換部５４が配置される。
前記方向変換部５４は、弾球遊技機１０の幅方向に並べられた二個の遊技球Ｒをその弾球遊技機１０の前後方向に９０°方向転換させる部分であり、図１０（Ｂ）に方向変換部５４の正面図、図１０（Ａ）にＡ−Ａ
矢視図、図７（Ｃ）にＣ-Ｃ 矢視図が示されている。
【００２６】
方向変換部５４は、弾球遊技機１０の幅方向に並んだ第１通路５４ａ、第２通路５４ｂ及び前後方向に並んだ第３通路５４ｃ、第４通路５４ｄから構成されており、第２通路５４ｂが第３通路５４ｃと連通している。
また、第１通路５４ａが第４通路５４ｄと連通している。
このため、整列用レール１３から供給された二個の遊技球Ｒは方向変換部５４で９０°方向転換されて賞品球払出し装置部１４に供給される。
なお、本実施の形態に係る弾球遊技機１０では整列用レール１３と賞品球払出し装置部１４との構造上の原因により方向変換部５４を設けたが、整列用レール１３から賞品球払出し装置部１４に直接遊技球Ｒを供給できる構造であれば方向変換部５４は不要になる。
【００２７】
次に、本実施の形態に係る弾球遊技機１０の動作について説明する。
先ず、タンク１２に遊技球Ｒが供給される。
このとき、タンク１２内に供給された遊技球Ｒはタンク１２のスリット状の細開口１２ｓ上を通過する過程でゴミがタンク１２の外に落とされる。
そして、前記タンク１２に供給された遊技球Ｒはそのタンク１２の開口１２ｈからまとまった状態で整列用レール１３の受部２３ｕに放出される。
【００２８】
整列用レール１３の受部２３ｕや上段ヘリカルレール２３には傾斜が設けられており、さらにこの部分には天井が存在しないため、遊技球Ｒは三段積みに近い状態で上段ヘリカルレール２３上を流れて、中段ヘリカルレール３３まで導かれる。
中段ヘリカルレール３３には上段ヘリカルレール２３と等しい傾斜が設けられているため、中段ヘリカルレール３３に導かれた遊技球Ｒは自重で中段ヘリカルレール３３上を流れる。
さらに、中段ヘリカルレール３３の部分では上段ヘリカルレール２３の底板２３ｄのリブ２３ｒが天井となるため、遊技球Ｒは中段ヘリカルレール３３上を流れる過程で高さが規制され、三段積みに近い状態から二段積みの状態にまで整列される。
【００２９】
このようにして、中段ヘリカルレール３３上を流れた遊技球Ｒは下段ヘリカルレール４３に導かれる。
下段ヘリカルレール４３には上段、中段ヘリカルレール２３，３３よりも緩やかな傾斜が設けられているため、遊技球Ｒは下段ヘリカルレール４３を流れる過程で流れの勢いが弱められる。
【００３０】
さらに、下段ヘリカルレール４３の部分では中段ヘリカルレール３３の底板３３ｄのリブ３３ｒが天井となるため、遊技球Ｒは下段ヘリカルレール４３上を流れる過程で高さが規制され、二段積みの状態から重ならない状態にまで整列される。
また、遊技球Ｒは、内側壁４３ａ、外側壁４３ｂ及び仕切板４３ｔにより幅方向に二列に並べられ、二個づつ賞品球払出し装置部１４の方向変換部５４に供給される。
そして、前記方向変換部５４で弾球遊技機１０の幅方向から前後方向に９０°方向転換されて、前記賞品球払出し装置部１４に収納される。
【００３１】
このように本実施の形態に係る弾球遊技機１０によると、整列用レール１３は縦長の螺旋状に成形されているため、弾球遊技機１０の背面で遊技盤１８の横に配置することができる。
このため、センター役物１６等を遊技盤１８のどの位置に配置しても整列用レール１３とセンター役物１６等とが干渉することがない。
このため、センター役物１６等の配置や大きさの自由度が向上する。
【００３２】
また、整列用レール１３はタンク１２側で傾斜が大きいため、まとまった状態で供給された遊技球Ｒが詰まり難くなる。
さらに、賞品球払出し装置部１４側で傾斜が小さいために賞品球払出し装置１４部に供給する遊技球Ｒの勢いを抑えることができる。
さらに、整列用レール１３の天井で遊技球Ｒの高さを規制しながらそれらの遊技球Ｒが重ならないように整列できるため、従来のように、遊技球Ｒを整列させる方式と比べ、遊技球Ｒの整列に要する距離を短くできるとともに、遊技球のならし機構等が不要になる。
【００３３】
さらに、整列用レール１３は透明な樹脂により製作されているため、球詰まり等を容易に発見することができるとともに、上段ヘリカルレール２３と中段ヘリカルレール３３の隙間、中段ヘリカルレール３３と下段ヘリカルレール４３の隙間を利用して細ピンにより容易にその詰まりを解消することができる。
なお、本実施の形態に係る弾球遊技機１０では整列用レール１３を螺旋形に成形した例を示したが、特に螺旋形に限定されるわけではなく、例えば略Ｚ字形に曲げた形状でも可能である。
【００３４】
〔第２の実施の形態〕
本実施の形態に係る弾球遊技機２０は、図１２に示されるように、螺旋状に成形された整列用レール５３の受部５３ｕの容量を大きくして、この部分をタンク５２としたものであり、その他の構造は第１の実施の形態に係る弾球遊技機１０と同様である。
このように、タンク５２を整列用レール５３の一部に設けているため、タンクのスペースが小さくなり、タンクの配置上の自由度が向上するとともに、遊技盤やセンター役物等の配置の自由度もさらに向上する。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によると、整列用レールを遊技盤の横に配置することができるため、整列用レールと遊技盤のセンター役物等との干渉を考慮しなくてよくなり、センター役物等の配置や大きさの自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の整列レールの分解斜視図である。
【図２】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の整列レールの上段ヘリカルレールの斜視図（Ａ）、平面図（Ｂ）である。
【図３】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の整列レールの上段ヘリカルレールのＡ-Ａ 矢視図（Ａ）、Ｂ-Ｂ 矢視図（Ｂ）、Ｃ-Ｃ 矢視図（Ｃ）、Ｄ-Ｄ 矢視図（Ｄ）、Ｅ 矢視図（Ｅ）である。
【図４】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の整列レールの中段ヘリカルレールの斜視図（Ａ）、平面図（Ｂ）である。
【図５】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の整列レールの中段ヘリカルレールのＡ-Ａ 矢視図（Ａ）、Ｂ-Ｂ 矢視図（Ｂ）、Ｃ-Ｃ 矢視図（Ｃ）、Ｄ-Ｄ 矢視図（Ｄ）である。
【図６】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の整列レールの後段ヘリカルレールの斜視図（Ａ）、平面図（Ｂ）である。
【図７】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の整列レールの後段ヘリカルレールのＡ-Ａ 矢視図（Ａ）、Ｂ-Ｂ 矢視図（Ｂ）、Ｃ-Ｃ 矢視図（Ｃ）、Ｄ-Ｄ 矢視図（Ｄ）である。
【図８】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の整列レールの全体斜視図（Ａ）及び取付図（Ｂ）である。
【図９】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の背面図である。
【図１０】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機の方向変換部のＡ-Ａ 矢視図（Ａ）、正面図（Ｂ）、Ｂ-Ｂ 矢視図である。
【図１１】  本発明の第１の実施の形態に係る弾球遊技機のタンクの斜視図である。
【図１２】  本発明の第２の実施の形態に係る弾球遊技機の背面図である。
【図１３】  従来の弾球遊技機の背面図である。
【符号の説明】
Ｒ
遊技球
１２
タンク
１３
整列用レール
１４
賞品球払出し装置部
１６
センター役物
２３
上段ヘリカルレール
３３
中段ヘリカルレール
４３
下段ヘリカルレール
【図１】
0004081782.tif 000002
【図２】
0004081782.tif 000003
【図３】
0004081782.tif 000004
【図４】
0004081782.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004081782.tif 000007
【図７】
0004081782.tif 000008
【図８】
0004081782.tif 000009
【図９】
0004081782.tif 000010
【図１０】
0004081782.tif 000011
【図１１】
0004081782.tif 000012
【図１２】
0004081782.tif 000013
【図１３】
0004081782.tif 000014