(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に移動することにより、収納部に積層されたタグを位置決めする位置決め部材を備えたタグプリンタにおいて、
前記位置決め部材は、上下方向にスライド自在に設けられ、その上下方向のスライド操作により前記収納部の底面に形成された突出部を回避することを特徴とするタグプリンタ。
【請求項２】
前記突出部は、前記タグが載置されるステージであることを特徴とする請求項１記載のタグプリンタ。
【請求項３】
前記位置決め部材の下部にテーパ部が形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載のタグプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタグプリンタに係り、特に糸付き単葉タグ（以下、タグと称す）にバーコード等の印字データを印字するタグプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
衣料品や装飾品には、一般に値札又はファッション札として糸付き単葉タグが取り付けられている。糸付き単葉タグは、糸によって衣料品等に吊り下げられ、その表面にはバーコードや値段等の情報が印字されている。
【０００３】
このようなタグは、タグプリンタによって一枚ずつ印字される。従来のタグプリンタは、まず、多数枚の積層されたタグをホッパー装置によって位置決めし、位置決めされたタグを下側のタグから順に繰り出して印字部まで移送し、印字部で印字していた。
【０００４】
ところで、前記ホッパー装置は、ホッパー本体と、ホッパー本体に支持された一対のタグガイドとから構成される。ホッパー本体は、タグプリンタ本体にタグの幅方向にスライド自在に設けられ、タグの幅方向の位置決めを行う。また、一対のタグガイドは、タグのピッチ方向に対向して配設され、一方のタグガイド（基準側タグガイド）がホッパ本体に固定され、他方のタグガイド（可動側タグガイド）が前記ピッチ方向にスライド自在に支持される。そして、基準側タグガイドにタグの一方端を当接させながら前記タグの他方端に可動側タグガイドを当接させて、タグをピッチ方向に位置決めしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のタグプリンタは、タグを積層するためのステージに段差（突出部）があるため、可動側タグガイドの動きが前記段差によって規制されるという欠点があった。このため、従来のタグプリンタは、ガイド可能なタグの大きさの範囲が狭く、特に小さいタグをガイドすることができなかった。
【０００６】
この対策として、可動側タグガイドの下端を前記段差の上端よりも高い位置に設定し、可動側タグガイドの動きが段差に規制されないようにすることが考えられる。しかし、この場合には、可動側タグガイドの下端とステージとの間に隙間が形成され、この隙間にタグの一部が落ち込むので、タグを所定の位置に位置決めできないという欠点があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、位置決め部材を収納部の底面の突出部に規制されることなく動かすことができ、且つ、位置決め部材で確実にタグを所定の位置に位置決めできるタグプリンタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は前記目的を達成するために、水平方向に移動することにより、収納部に積層されたタグを位置決めする位置決め部材を備えたタグプリンタにおいて、前記位置決め部材は、上下方向にスライド自在に設けられ、その上下方向のスライド操作により前記収納部の底面に形成された突出部を回避することを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、前記位置決め部材を上下方向にスライド自在に設けたので、収納部の底面に突出部がある場合であっても、位置決め部材の水平方向の移動が前記突出部によって規制されることがない。したがって、位置決めできるタグの大きさの制約がなくなり、様々な大きさのタグを位置決めすることができる。また、位置決め部材の下端を前記突出部の上端よりも高い位置にした場合のように、位置決め部材の下方にタグが落ち込む隙間が形成されることがないので、確実にタグを所定の位置に位置決めすることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、前記位置決め部材の下部にテーパ部が形成されるので、前記位置決め部材を水平方向に移動させると、テーパ部が段差に当接し、位置決め部材が自動的に段差の上方にスライドする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るタグプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１２】
図１は、本発明に係るタグプリンタの実施の形態の構成を示す正面図である。同図に示すように、本実施の形態のタグプリンタ１０は、主としてタグ１２の表面に所定の印字データを印字する印字部１４と、タグ１２が収納される収納部１６と、収納部１６に収納されたタグ１２を印字部１４に供給するタグ供給部１８とから構成されている。
【００１３】
印字部１４は、サーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ２２とを備えており、このサーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ２２との間に供給されたタグ１２の表面に図示しない熱転写カーボンリボンを用いて所定の印字データを印字する（タグ１２が発熱色式の場合は、熱転写カーボンリボンは不要。）。
【００１４】
なお、この印字部１４はタグ１２の供給方向と直交する方向にタグ１２を送って印字する。この結果、図１において横方向から供給されるタグ１２は（図中右から左方向に供給される）、印字部１４で印字されながら正面方向に繰り出されることとなる。
【００１５】
収納部１６は、前記印字部１４と並列して配置されており、多数枚のタグ１２が積層された状態で収納される。この収納部１６は、タグ１２が載置される固定ステージ２４を有している。
【００１６】
固定ステージ２４は弾性体（例えばポリエチレンテレフタレート）によって板状（いわゆる板バネ状）に形成されている。この固定ステージ２４は、ベースプレート４６に突設され、ベースプレート４６よりも高い位置でタグ１２を支持する。また、固定ステージ２４には、図２に示すように、タグ１２の供給方向に沿って後述する吸着パッド５０、５０、５０の通路２４Ａ、２４Ａ、２４Ａが形成されている。この固定ステージ２４は、前述したように弾性体で形成されているため支持部を支点にして柔軟に撓むことができる。
【００１７】
固定ステージ２４の左側には側板２６が垂直に立設されており、この側板２６にタグ１２の側縁部が押し当てられることにより、タグ１２の幅方向の位置決めがなされる。
【００１８】
側板２６の下部には、図１に示すようにタグ１２が通過するゲート２８が形成されている。ゲート２８の上部には、ゴム製の重送防止プレート３０が取り付けられており、この重送防止プレート３０が、ゲート２８を通過するタグ１２の上面に接触することにより、重送が防止される。
【００１９】
一方、固定ステージ２４の右側にはホッパー装置３２が設けられている。ホッパー装置３２は、図２、図３及び図４に示すように、ホッパー本体３４と、ホッパー本体３４に取り付けられた基準側タグガイド３６及び可動側タグガイド３８とから構成される。
【００２０】
ホッパー本体３４は、タグ１２の幅方向に設けられた一対のシャフト３７、３７にガイドブロック３９、３９を介してスライド自在に設けられ、ローレットネジ３５によって固定される。このホッパー本体３４の側面には、横幅調整板４２が設けられており、ホッパー本体３４とともにタグ１２の幅方向にスライドすることができる。したがって、ホッパー本体３４をタグ１２の幅方向にスライドさせると、横幅調整板４２がタグ１２の端縁に当接し、タグ１２を幅方向に位置決めすることができる。
【００２１】
前記横幅調整板４２は、ホッパー本体３４の内部に上下方向に設けられた一対のシャフト４１、４１（図４にのみ図示）に一対の摺動子４０、４０を介して上下方向にスライド自在に支持されている。この横幅調整板４２の下部には、昇降ステージ４２Ａが設けられており、横幅調整板４２とともに昇降することができる。昇降ステージ４２Ａは、タグ１２の形状（反り）に応じて昇降され、吸着パッド５０で吸着される部分のタグ１２が水平になるように高さ調節される。高さ調節された昇降ステージ４２Ａは、化粧ネジ４３を締め込むことによってホッパー本体３４に固定される。
【００２２】
前記一対の摺動子４０、４０には、一対のシャフト４４、４４がタグ１２のピッチ方向に且つ水平に架設されている。この一対のシャフト４４、４４に可動側タグガイド３８がスライダー４５を介してスライド自在に支持されている。これにより、可動側タグガイド３８をタグ１２のピッチ方向にスライドさせることができる。また、可動側タグガイド３８は、支持部材４７、シャフト４８、及びガイド板（位置決め部材）４９から構成されている。支持部材４７は、前記スライダー４５の上部に取り付けられ、この支持部材４７にシャフト４８が垂直に取り付けられている。ガイド板４９は、凸部４９Ａ、４９Ａに垂直方向の貫通孔（図示せず）が形成され、この貫通孔にシャフト４８が挿通される。これにより、ガイド板４９を上下方向にスライドさせることができる。
【００２３】
ガイド板４９の先端側（図２及び図３において左側）の下端部にはテーパ部５３が形成されている。したがって、可動側タグガイド３８をホッパー本体３４とともに図３の矢印５１方向にスライドさせると、前記テーパ部５３が固定ステージ２４に当接する。そして、ガイド板４９は、テーパ部５３に沿って上方にスライドし、図３の点線に示すように固定ステージ２４の上方に乗り上げる。このように、可動側タグガイド３８は、固定ステージ２４に規制されることなくスライドすることができる。
【００２４】
一方、基準側タグガイド３６は、横幅調整板４２の手前側に配設され、多角柱部材８４と、多角柱部材８４を回転自在に支持する支持部材８６とから構成される。多角柱部材８４は、例えば６角柱状に形成され、回転軸に対してそれぞれの側面が異なる距離に形成されている。さらに、多角柱部材８４は、その側面の一つによってタグ１２の手前側の端縁が当接する基準面を形成し、回転させることによりその側面を選択するようになっている。また、前記支持部材８６は、取付部８６Ｄを介してスケール８８に取り付けられている。スケール８８は、前記摺動子４０にタグ１２のピッチ方向にスライド自在に支持され、ノブ９０を締め込むことにより固定される。
【００２５】
ところで、図１のタグ供給部１８は、収納部１６に収納されたタグ１２を下から一枚ずつ引き出す吸着パッド５０、５０、５０と、その吸着パッド５０、５０、５０で引き出したタグ１２を印字部１４に供給する上下一対のフィードローラ５４、５６とから構成されている。
【００２６】
一対のフィードローラ５４、５６は、印字部１４と収納部１６との間に配置されている。このうち上側のフィードローラ５４には、図示しないモータが連結されており、このモータを駆動することにより、駆動フィードローラ５４は回転する。一方、下側のフィードローラ５６は、長孔６２、６２にシャフト５６Ａの両端が嵌入されて、上下動自在に支持される。
【００２７】
吸着パッド５０が設けられたスライドフレーム６４は、その両側部に左右一対のカムフォロア６６、６８が前後方向に所定の間隔をもって配設されている。このカムフォロア６６、６８は、ベースフレーム６０の両側壁面６０Ａ、６０Ａに形成されたカム溝７０、７２に嵌入されている。カム溝７０、７２は、それぞれ先端から後端側に向けて水平部が形成されるとともに、後端部に所定の傾斜部が形成されている。このため、スライドフレーム６４は、図１において、右から左にスライドする際、一度斜め下側に向かってスライドしたのち、水平にスライドする。
【００２８】
また、前記ベースフレーム６０にはモータ７４が設けられており、該モータ７４のスピンドルには駆動ギア７６が固着されている。前記モータ７４を駆動すると駆動ギア７６が回転し、この駆動ギア７６の回転が従動ギア７８に伝達され、カムフォロア８２が偏芯回転する。そして、この偏芯回転するカムフォロア８２と、スライドフレーム６４に形成されたカム溝（図示せず）との作用によって、スライドフレーム６４がスライドする。これにより、吸着パッド５０がスライドし、吸着パッド５０に吸着されたタグ１２が引き出される。タグ１２は、スライドフレーム６４のテーパ部６４Ａが当接して上昇した従動フィードローラ５６と駆動フィードローラ５４の間に供給され、該一対のフィードローラ５４、５６に挟持される。挟持されたタグ１２は、パッド５０による吸着が解除されたのち、印字部１４に供給される。
【００２９】
次に上記の如く構成されたタグプリンタ１０の作用について説明する。
【００３０】
まず、オペレータは、収納部１６にタグ１２を積層する。そして、収納したタグ１２をホッパー装置３２により位置決めする。即ち、ホッパー本体３４をタグ１２の幅方向にスライドして横幅調整板４２をタグ１２の端縁に当接させ、さらに可動側タグガイド３８をタグ１２のピッチ方向にスライドしてガイド板４９をタグ１２の端縁に当接させる。これにより、タグ１２は、側板２６と横幅調整板４２、及び基準側タグガイド３６と可動側タグガイド３８とによって画される空間に位置決めされる。位置決めされたタグ１２は、タグ供給部１８により印字部１４に一枚ずつ供給されて印字される。
【００３１】
ところで、前記固定ステージ２４がベースプレート４６の突設されているため、収納部１６の底面には段差が形成されている。このため、ベースプレート４６の高さに合わせてガイド板４９を設けると、固定ステージ２４によって動きが規制され、幅の小さいタグ１２をガイドできない。また、固定ステージ２４の高さに合わせてガイド板４９を設けると、固定ステージ２４に規制されずにガイド板４９を自由にスライドすることができるものの、ガイド板４９の下方に隙間が生じてタグ１２が落ち込むという欠点がある。
【００３２】
これに対し、本実施の形態のタグプリンタ１０は、ガイド板４９が上下方向にスライド自在に設けられているので、ガイド板４９が固定ステージ２４に規制されることがない。したがって、ガイド板４９を自由に水平方向に移動させることができ、幅の小さなタグ１２であっても位置決めすることができる。また、ガイド板４９の下方にタグ１２がずれるような隙間が形成されることがないので、タグ１２を所定の位置に確実に位置決めすることができる。
【００３３】
また、タグプリンタ１０は、ガイド板４９の先端側の下部にテーパ部５３が形成されているので、ガイド板４９をホッパー本体３４とともにタグ１２の幅方向にスライドさせると、テーパ部５３が固定ステージ２４に当接し、ガイド板４９が固定ステージ２４上に自動的にスライドする。したがって、前記ガイド板４９をオペレータが昇降させる必要がない。
【００３４】
なお、本実施の形態では、ガイド板４９の先端側の下部にテーパ部５３を形成したが、これに限られるものではない。ガイド板４９が固定ステージ２４に当接した際に固定ステージ２４を自動的に越える形状であればよく、例えば円弧状に形成してもよい。また、固定ステージ２４側に円弧状やテーパ状のガイド部材を設けて、ガイド板４９が自動的に上方にスライドするようにしてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のタグプリンタによれば、前記位置決め部材を上下方向にスライド自在に設けたので、収納部の底面に突出部（段差）がある場合であっても位置決め部材を水平方向に自由に移動することができ、さらに、位置決め部材の下方にタグが落ち込むことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のタグプリンタの構成を示す正面図
【図２】図１の収納部の構成を示す平面図
【図３】図１の収納部の構成を示す正面図
【図４】図１の収納部の構成を示す側面図
【符号の説明】
１０…タグプリンタ、１２…タグ、１６…収納部、２４…固定ステージ、３２…ホッパー装置、３４…ホッパー本体、３６…基準側タグガイド、３８…可動側タグガイド、４７…支持部材、４８…シャフト、４９…ガイド板、５３…テーパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004136199.tif 000004
【図４】
0004136199.tif 000005