(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油開始時の給油ノズルの操作に基づき給油作業開始を検出する給油作業開始検出手段と、
給油終了時の前記給油ノズルの操作に基づき給油作業終了を検出する給油作業終了検出手段と、
外部機器より送信された給油許可を受信し、且つ、当該外部機器から繰り返し送信される送信要求に基づき、当該外部機器に対して応答する通信手段と、
該通信手段を介して入来する給油許可と前記給油作業開始検出手段による給油作業開始とを検出したときに前記給油ノズルへの送液を開始して給油中となり、前記給油作業終了検出手段により給油作業の終了が検出されたときに前記給油ノズルへの送液を終了する送液手段と、
を有する計量機において、
前記外部機器より送信される送信要求が所定時間の間に受信されたか否かを判定することにより、前記通信手段による外部機器との通信が不能になったか否かを判定する判定手段と、
前記給油作業開始検出手段により給油作業開始が検出されてから前記給油終了検出手段が給油作業の終了を検出するまでの間において、前記判定手段により通信不能が判定されたときには前記送液手段が給油中であるにもかかわらず当該送液手段による送液を停止させる送液停止手段と、
を備えてなることを特徴とする計量機。
【請求項２】
前記送液停止手段は、当該送液停止手段により前記送液手段を停止させた後に、前記判定手段により通信が不能となっていないと判定された場合には、前記給油許可の入力を待つことなく、前記送液手段の停止を解除することを特徴とする請求項１に記載の計量機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はセルフサービス給油化に対応するよう構成された計量機の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、給油所では、給油を行うため顧客の自動車が到着すると、その運転者自身が自分でエンジン仕様に応じた油種の給油ノズルを燃料タンクの給油口に挿入して地下タンクに貯蔵された油液を燃料タンクに給油する所謂セルフサービス給油を行うことができる。
【０００３】
セルフサービス給油を実施する給油所において、給油所に入場した運転者は作業員の誘導なしに計量機の給油エリアに移動し、自動車を計量機の前で停車させ、運転者自身が給油作業を行う。そして、各計量機は、ＰＯＳシステムにより管理されており、設定器により給油すべき油種、給油量、支払い方法等の給油データを入力すると、ＰＯＳ端末機から給油許可信号が出力されて当該給油ポイントでの給油が可能となる。この後、給油すべき油種の給油ノズルをノズル掛けから外すと、当該油種のポンプが起動され、給油が終了して給油ノズルをノズル掛けに戻すとポンプ停止となる。
【０００４】
また、ＰＯＳシステムでは、給油終了後に計量機からＰＯＳ端末機へ給油データが送信されると、給油所の事務所等に設置されたＰＯＳ端末機より給油量、給油油種、給油料金等の給油データが記載された伝票を給油料金の精算の為に発行させる。
そして、セルフサービス給油が終了した顧客は、事務所の精算所で伝票に記載された給油料金を支払って給油所を退場する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように給油所管理システムでは、各計量機の設定器により給油データが入力されると、ＰＯＳ端末機から当該計量機に給油許可データが送信され、給油中のＰＯＳ端末機から給油データの送信要求が送信されると、計量機側からその時の給油量等の給油データを返信するようになっている。
【０００６】
ところが、ＰＯＳ端末機と各計量機とを接続するケーブルが断線したり、あるいはＰＯＳ端末機又は各計量機に内蔵されている通信機器が故障した場合には、ＰＯＳ端末機からの送信要求や計量機からの給油データ等の送受信ができなくなる。そのような場合、ＰＯＳ端末機側では、当該計量機との通信ができなくなって計量機への給油許可信号を送信できないばかりか、給油終了した顧客に対して伝票を発行できなくなるといった問題が生じる。
【０００７】
そのため、セルフサービス給油を行っていない給油所においては、ＰＯＳ端末機と計量機との間で通信不能となった場合、給油所の作業員が手作業で伝票を発行することにより給油操作を可能としていた。しかしながら、セルフサービス給油を行っている給油所では、通信不能となった計量機で給油操作された場合、当該計量機まで行って給油量を確認しなければならないが、給油所の係員が１人しかいないので対応することができないといった問題が生じる。
【０００８】
また、セルフサービス給油を実施するにあたっては、給油所員による安全確認後の計量機への給油許可や給油中の顧客による危険行為に対する計量機の給油停止を給油所制御装置で行うことが義務づけられており、計量機と給油所制御装置との間は、ＰＯＳ端末機と同様にケーブルが接続されて給油所制御装置から計量機への命令を通信で行っているため、上記のような通信の障害時には給油所制御装置から給油停止が行えなくなるという不都合が生じる。
【０００９】
また、セルフサービス給油用の計量機では、給油操作に慣れていない運転者が操作する場合もあるので、ＰＯＳ端末機が当該計量機を管理できない状態であるのに給油操作が勝手に行われると、計量機側で何らかの操作ミスがあってもＰＯＳ端末機側でその状況を確認することができず、その対処方法を示唆することもできなくなる。
【００１０】
そこで、本発明は上記課題を解決し、セルフサービス給油を導入する給油所内における安全性を高める計量機を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、以下のような特徴を有する。
本発明は、給油開始時の給油ノズルの操作に基づき給油作業開始を検出する給油作業開始検出手段と、
給油終了時の前記給油ノズルの操作に基づき給油作業終了を検出する給油作業終了検出手段と、
外部機器より送信された給油許可を受信し、且つ、当該外部機器から繰り返し送信される送信要求に基づき、当該外部機器に対して応答する通信手段と、
該通信手段を介して入来する給油許可と前記給油作業開始検出手段による給油作業開始とを検出したときに前記給油ノズルへの送液を開始して給油中となり、前記給油作業終了検出手段により給油作業の終了が検出されたときに前記給油ノズルへの送液を終了する送液手段と、
を有する計量機において、
前記外部機器より送信される送信要求が所定時間の間に受信されたか否かを判定することにより、前記通信手段による外部機器との通信が不能になったか否かを判定する判定手段と、
前記給油作業開始検出手段により給油作業開始が検出されてから前記給油終了検出手段が給油作業の終了を検出するまでの間において、前記判定手段により通信不能が判定されたときには前記送液手段が給油中であるにもかかわらず当該送液手段による送液を停止させる送液停止手段と、
を備えてなることを特徴とするものである。
また、本発明は、前記送液停止手段が、当該送液停止手段により前記送液手段を停止させた後に、前記判定手段により通信が不能となっていないと判定された場合には、前記給油許可の入力を待つことなく、前記送液手段の停止を解除することを特徴とするものである。
【００１２】
従って、本発明によれば、給油作業開始検出手段により給油作業開始が検出されてから給油終了検出手段が給油作業の終了を検出するまでの間において、判定手段により通信不能が判定されたときには送液手段が給油中であるにもかかわらず当該送液手段による送液を停止させるため、万が一通信系統で異常が発生して外部に設けられた制御装置との通信ができない状態での給油操作を禁止することができる。そのため、セルフサービス給油方式が導入される給油所において、給油操作に不慣れな運転者が給油中に通信系統で異常が発生した場合でも給油を禁止して、セルフサービス給油化の安全性を確保することができる。
また、本発明によれば、送液停止手段により送液手段を停止させた後に、判定手段により通信が不能となっていないと判定された場合には、給油許可の入力を待つことなく、送液手段の停止を解除するため、外部機器との通信が復旧された時点で給油を再開することが可能になり、給油再開までの時間を短縮することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明になる計量機の一実施例が適用された給油所管理システムの全体構成を示す構成図である。
図１に示されるように、給油所管理システムは、大略、給油所の事務所等の屋内に設置される屋内機器１１と、給油を行う屋外機器１２とからなる。屋内機器１１としては、給油所制御装置１３、監視モニタ１４、ＰＯＳ端末機１５、インタフォン１６等が設けられている。
【００１４】
また、屋外機器２としては、セルフサービス給油用の複数の計量機１７1 〜１７n 、各計量機１７1 〜１７n の給油処理を設定するセルフサービスユニット（設定器）１８1 〜１８n 、各計量機１７1 〜１７n を監視するための監視用カメラ１９1 〜１９n が設けられている。
図２は屋内機器１１と屋外機器１２との接続を示す構成図である。
【００１５】
図２に示されるように、給油所制御装置１３は、ＰＯＳ端末機１５及び計量機１７1 〜１７n 、セルフサービスユニット１８1 〜１８n とＳＳ−ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）２０，２１を介して接続されている。そのため、給油所制御装置１３は、計量機１７1 〜１７n 、セルフサービスユニット１８1 〜１８n の状態を監視すると共に、給油に関するデータの送受信を行うと共に精算処理を行う。
【００１６】
また、給油所制御装置１３は、監視モニタ１４とＲＳ２３２Ｃインタフェースを介してシリアル通信線２２により接続されており、監視モニタ１４の分割や表示位置の切替え制御を行う。
また、各計量機１７1 〜１７n から給油所制御装置１３に送信される電文（送信データ）としては、例えば給油ノズルの外れ、戻しの状態と、その給油ノズル番号、給油中は給油量などがある。逆に、給油所制御装置１３から各計量機１７1 〜１７n に送信される電文（信号）としては、給油許可信号などがある。
【００１７】
また、セルフサービスユニット１８1 〜１８n から給油所制御装置１３に送信される電文（送信データ）としては、顧客が設定した油種や給油量、支払い方法などの情報がある。そして、給油所制御装置１３からＰＯＳ端末機１５に送信される電文（送信データ）としては、例えば給油終了の信号がある。ＰＯＳ端末機１５は給油所制御装置１３からの給油終了信号を受けると、精算処理が可能になる。
【００１８】
監視モニタ１４は、屋外に設置された監視カメラ１９により撮像された各計量機１７1 〜１７n の給油ポイントの画像のうち４箇所の画像のみを写し出す。監視カメラ１９1 〜１９n は、セルフサービスユニット１８1 〜１８n の設定操作および各計量機１７1 〜１７n の給油操作等の顧客の様子を写すためのビデオカメラである。給油所制御装置１３は、監視カメラ１９1 〜１９n により撮像された画像の中から給油作業を行っている給油ポイントを選択し、給油作業中の場所のみを監視モニタ１４に写す。
【００１９】
インターフォン１６は、セルフサービス給油作業を行っている顧客がセルフサービスユニット１８1 〜１８n の設定方法、あるいは計量機１７1 〜１７n の操作方法等について質問、回答などのコミュニケーションを図るときに使用する。各計量機１７1 〜１７n は、地下タンク（図示せず）に貯蔵された油液を内蔵ポンプ（図示せず）で汲み上げて給油を行うと共に、給油量を計測して出力する機器である。また、各計量機１７1 〜１７n は、両側に給油ポイントが設けられており、夫々の給油ポイントに対応して各油種毎に４本の給油ノズル２７ａ〜２７ｄ、給油ホース２８ａ〜２８ｄが設けられている。
【００２０】
各給油ノズル２７ａ〜２７ｄは、計量機１７1 〜１７n の側面に設けられたノズル掛け２９ａ〜２９ｄに掛止され、給油を行う際にノズル掛け２９ａ〜２９ｄから外されて車両の給油口に挿入される。また、ノズル掛け２９ａ〜２９ｄには、夫々各給油ノズル２７ａ〜２７ｄの掛け外しを検出するためのノズル着脱検出スイッチ（給油作業開始検出手段）３０ａ〜３０ｄが設けられている。尚、ノズル着脱検出スイッチ３０ａ〜３０ｄは、給油ノズル２７ａ〜２７ｄにより押圧されてオン状態に切り替わるようにノズル掛け２９ａ〜２９ｄの内部に設けられており、給油ノズル２７ａ〜２７ｄがノズル掛け２９ａ〜２９ｄに掛けられているときは、隠れて見えない。
【００２１】
各計量機１７1 〜１７n の内蔵ポンプは、給油所制御装置１３から送信された給油許可信号を受けると、許可された油種の内蔵ポンプが動作して地下タンクの油液を汲み上げるため、車両への給油が可能となる。
また、セルフサービスユニット１８1 〜１８n は、インターフォン子機２３、音声出力用スピーカ２４、設定器部２５、プリンタ２６を内蔵している。インターフォン子機２３は、通信ケーブルを介してインターフォン１６と相互に接続されており、屋内にいる給油所の係員と会話を交わすことが出来る。
【００２２】
尚、各セルフサービスユニット１８1 〜１８n には、インターフォン子機２３、音声出力用スピーカ２４、設定器部２５、プリンタ２６が夫々一対ずつ設けられており、各計量機１７1 〜１７n の両側に設けられた給油ポイントに対応した構成となっている。
音声出力用スピーカ２４は、例えば設定器部２５により設定された油種と違う油種の給油ノズル２７がノズル掛け２９から外された場合、「ノズルが違います」という音声を出力して顧客に給油できないことを報知する。
【００２３】
設定器部２５は、各給油ポイント毎に顧客自身が入力操作して給油すべき油種、給油量等のデータからなる給油条件を設定するための装置である。そして、設定器部２５により設定された給油条件は、給油所制御装置１３に送信される。
図３は給油所制御装置１３の構成を示すブロック図である。
図３に示されるように、給油所制御装置１３は、各計量機１７1 〜１７n 及びセルフサービスユニット１８1 〜１８n からの給油データを管理する演算装置３５と、ＣＲＴ又はＬＣＤディスプレイよりなる表示装置３６と、表示装置３６の画面上に設けられたタッチパネル等からなる入力装置３７と、磁気ディスク装置等からなる記憶装置３８と、シリアル通信インターフェイス３９とから構成されている。また、記憶装置３８には、各種制御プログラムが記憶されている。
【００２４】
図４は表示装置３６に表示される画像の表示例を示す図である。
図４に示されるように、表示装置３６の画面に表示される画像４５は、給油所全体の構成、すなわち計量機１７を上方からみた形状に似たアイコンＡ１が実際に計量機１７が配置されたレイアウトに応じて配置された表示例となっている。
また、表示装置３６に表示される画像４５では、実際の計量機１７1 〜１７n の配置パターンに合わせたレイアウトで表示される。また、表示装置３６に表示される各計量機１７1 〜１７n のアイコンＡ１は、ほぼ実際の計量機を上方からみた形状で表示される。そして、各計量機１７1 〜１７n の両側には、車両が停車して給油を行える給油ポイントの表示エリアＡ５が２つずつ設けられている。従って、各計量機１７1 〜１７n のアイコンＡ１の両側には、給油ポイントNo.1〜No.6が設定され、各給油ポイントNo.1〜No.6に対応する番号１〜６も表示される。
【００２５】
また、表示装置３６には、各給油ポイントNo.1〜No.6毎に各計量機１７1 〜１７n の状態（給油中、待機中、停止中等）を知らせる状態表示Ａ２や、車両への給油油種、給油量等）を知らせる給油状況Ａ３が表示される。このように、表示装置３６の表示により各給油ポイントNo.1〜No.6毎の状態を一目で把握することができる。
【００２６】
尚、上記表示装置３６の表示例では、給油ポイントNo.7が灯油の給油が行えるように灯油専用計量機のアイコンＡ４が表示されている。さらに、各計量機１７1 〜１７n の状態に応じて表示色を変更することにより、一層分かりやすくなり、間違えにくい表示内容とすることができる。
また、本実施例では、給油所制御装置１３が同一の給油ポイントに対して最大３データまで表示されるように管理することができるように設定されている。例えば、給油後タッチアップエリアなどへ移動して何らかの作業を行い精算が遅れた場合でも、その給油ポイントで次の顧客が給油可能となる。本システムでは、同様にその次の３人目まで給油可能となっている。
【００２７】
また、画像４５の下側には、メニュー釦４６、カメラ釦４７、ポンプ釦４８、許可釦４９、精算釦５０の各アイコンが表示される。メニュー釦４６は、後述する釦の機能を切り替えるものである。表示装置３６の画面には、タッチパネルが設けられているので、メニュー釦４６が一度押下されると、画面右端に閉店釦（図示せず）が表示される。メニュー釦４６がもう一度押下されると、図４の画像が表示される。
【００２８】
カメラ釦４７が押下されると、監視モニタ１４の表示が切り替えられる。例えば、画面上の監視したい給油ポイント１〜７の何れかに触ってから、カメラ釦４７を押下すると、監視したい給油ポイントの画像が監視モニタ１４に表示される。
また、ポンプ釦４８は、各給油ポイント毎に給油を停止したり、再開したりするための操作釦である。許可釦４９の機能については、後述するように給油許可を指示するための操作釦である。
【００２９】
精算釦５０は、給油終了後、給油データをＰＯＳ端末機１５に送信するための操作釦である。
ここで、本実施例におけるセルフサービス給油の操作手順について説明する。
図５はセルフサービス給油を行う場合の各機器間での給油手順を説明するためのフローチャートである。
【００３０】
図５に示されるように、給油所に到着した顧客は、（動作１０）で給油ポイントNo.1〜No.6のなかで空いている給油ポイントへ移動する。そして、空いている給油ポイントに車両を停車させる。次の（動作１１）では、給油ポイントに設置されたセルフサービスユニット１８の設定器部２５を用いて給油する油種、給油量、支払い方法等の給油条件を設定し、計量機１７から給油ノズル２７を外す。
【００３１】
次の（動作１２）では、顧客自身が、車両の給油口に給油ノズル２７の吐出パイプを挿入して給油ノズル２７を操作して給油を開始する。そして、（動作１３）では、給油を終了し、計量機１７に給油ノズル２７を戻す。
また、顧客は、（動作１４）でプリンタ２６から発行された仮伝票を持って、精算所に行き、給油料金の精算を行う。そして、（動作１５）で顧客は給油所から退場する。
【００３２】
上記顧客の（動作１０〜１５）に連動してセルフサービスユニット１８は、以下のような処理を実行する。
すなわち、セルフサービスユニット１８は、顧客が給油ポイントに入ると、ステップＳ１１（以下「ステップ」を省略する）で設定開始待ちの待機モードとなる。これは、何らかの車両検知装置を計量機１７に備え、その信号をセルフサービスユニット１８が受け取っても良いが、前に給油した車両が給油ポイントを離れた時点で設定待ちになっても良い。
【００３３】
また、顧客が設定及び給油ノズル２７を外す操作を終了したら、Ｓ１２で設定値を制御装置に送信する。  プリンタ２６は、Ｓ１３で制御装置の印字命令を受け、設定されたフォーマットに従って、伝票番号等を印字した仮伝票を発行する。
また、上記顧客の（動作１０〜１５）に連動して給油所制御装置１３は、以下のような処理を実行する。すなわち、給油所制御装置１３は、Ｓ１４でセルフサービスユニット１８の設定器部２５から各種設定が送信されると、当該設定のなされた計量機に対する給油許可待ち表示を行って監視者に報知を行う。そして、監視者により許可釦４９が操作されると、計量機１７に給油許可を与える。
【００３４】
次のＳ１５は、計量機１７から給油終了及び給油量が送信されると、合計金額を演算する。そして、Ｓ１６には、プリンタに金額、伝票番号等を送信し、印字を命令する。
一方、計量機では、Ｓ１７で給油所制御装置１３から給油許可が下りると、給油開始から待ち時間に入る。また、Ｓ１８では、顧客が給油を開始すると、ポンプを作動させ、燃料が給油ノズル２７から車両の燃料タンクへ給油される。次のＳ１９では、顧客が給油を終了すると、ポンプを停止させ、給油所制御装置１３に給油の終了と給油量を送信する。
【００３５】
また、給油が終了すると、顧客は、セルフサービスユニット１８のプリンタ２６から給油ポイント番号又は計量機番号、追番号（伝票番号）、日時、油種、給油量、給油金額等の給油データが表示された仮伝票を取り、事務所内の精算所に移動する。これで、セルフサービス給油を行う場合の動作手順が終了する。
セルフサービスユニット１８の設定器部２６により入力された設定内容は、同時に給油所制御装置１３の表示装置３６に表示される。そのため、給油所の係員は、給油所の事務所に設置された給油所制御装置１３の表示装置３６により、各計量機１７1 〜１７n の設定の有無及び設定内容を確認することができる。
【００３６】
また、給油所の係員は、給油客から仮伝票を受け取り、その内容に該当するデータを給油所制御装置１３の表示装置３６に表示された画面上から選択し、入力装置３７により精算の操作を行う。これで、給油データは、給油所制御装置１３からＰＯＳ端末機１５に送信される。これにより、ＰＯＳ端末機１５のプリンタ（図示せず）から伝票が発行され、給油代金と引換えに伝票を顧客に渡す。
【００３７】
このようにして給油操作及び給油代金の精算を行う際、給油所制御装置１３の表示装置３６には、図４に示すような実際に各計量機１７1 〜１７4 の配置パターンとほぼ同じレイアウトで各計量機１７1 〜１７4 のアイコンＡ１が表示されると共に、各給油ポイント毎に状態表示Ａ２や、車両への給油状況Ａ３が表示されるので、簡易伝票に記載された給油ポイントの給油データ（油種、給油量等）を簡単に確認することができる。また、給油所の各計量機１７の状態を給油所制御装置１３の表示装置３６に表示されたレイアウト画像２５により各給油ポイントの状況を監視することができる。
【００３８】
ここで、給油所制御装置１３が実行する制御処理について説明する。
図６は給油所制御装置１３が実行する表示装置３６の画面の表示を制御する処理のフローチャートである。
図６に示されるように、Ｓ２１では表示装置３６の画面に表示される当該給油ポイントの画像（表示エリアＡ５）を「待機中表示」にする。
【００３９】
次のＳ２２では、セルフサービスユニット１８から電文が送られるまで待つ。Ｓ２２において、セルフサービスユニット１８から電文が送信されると、Ｓ２３に進み、セルフサービスユニット１８から送られてきた設定内容に関する電文を読み込み、その情報に基づいて表示装置３６の画面に表示される当該給油ポイントの画像（表示エリアＡ５）を「設定表示」として表わす。
【００４０】
次のＳ２４では、計量機１７から電文が送られるまで待つ。このＳ２４において、計量機１７から電文が送信されると、Ｓ２５に進み、計量機１７から送信された「ノズル番号情報」を読み込む。
そして、Ｓ２６において、セルフサービスユニット１８から送信された「設定油種情報」と計量機１７から送信された「ノズル番号情報」とを比較する。このＳ２６の比較結果により、顧客が取り上げた給油ノズル２７がセルフサービスユニット１８の設定器部２６により設定された油種と同一油種の給油ノズル２７であれば、Ｓ２７に進み、表示装置３６の画面に表示される当該給油ポイントの画像（表示エリアＡ５）を「給油許可待ち表示」にし、ブザーを短く鳴動させる。その後、Ｓ２９に進む。
【００４１】
しかし、上記Ｓ２６において、比較結果が顧客が取り上げた給油ノズル２７がセルフサービスユニット１８の設定器部２６により設定された油種と異なる油種の給油ノズル２７であるときは、Ｓ２８へ進み、表示装置３６の画面に表示される当該給油ポイントの画像（表示エリアＡ５）を「ノズル間違い表示」にし、ブザーを間欠的に鳴動させる。その後、Ｓ２４へ戻り、Ｓ２４以降の処理を実行する。
【００４２】
Ｓ２９では、表示装置３６の画面に表示された許可釦４６が押下されるまで待つ。次のＳ３０では、計量機１７へ給油許可電文を出力すると共に、表示装置３６の画面に表示される当該給油ポイントの画像（表示エリアＡ５）を「給油開始表示」にする。
続いてＳ３１では、計量機１７から電文が送られるまで待つ。そして、Ｓ３１において、計量機１７から送信された給油データの電文を受信すると、Ｓ３２に進み、計量機１７から送信された給油量、またはノズル戻しに関する電文を読み込む。そして、計量機１７から送信された給油量に基づいて表示装置３６の画面に表示される当該給油ポイントの画像（表示エリアＡ５）を「給油中表示画面」として表わす。
【００４３】
次のＳ３３では、計量機１７から送信された電文が「ノズル戻り」である否かを判定する。このＳ３３において、計量機１７から送信された電文が「ノズル戻り」である場合にはＳ３４へ進み、表示装置３６の画面に表示される当該給油ポイントの画像（表示エリアＡ５）を「給油終了表示」にする。また、上記計量機１７から送信された電文が「ノズル戻り」でない場合にはＳ３１に戻り、Ｓ３１以降の処理を繰り返す。
【００４４】
そして、Ｓ３４以降、給油所制御装置１３は精算釦４７が押下されるのを待って、ＰＯＳ端末機１５に給油終了電文を送信する。そして、Ｓ２１へ戻る。
このように、給油所制御装置１３は各計量機１７と通信を行いながら給油処理を管理している。
図７は計量機１７の構成を示す構成図である。
【００４５】
図７に示されるように、計量機１７は、一端が地下タンク（図示せず）に挿入され、他端が装置内に延在された給油管路５１を有し、この給油管路５１には地下タンクに貯蔵された油液を汲み上げる給油ポンプ５２と、給油ポンプ５２を駆動するポンプモー夕５３と、給油ポンプ５２により送液された油液の流量を計測する給油用流量計５４とが配設されている。尚、給油用流量計５４は、給油管路５１を流れる油液の流量に比例した流量パルスを出力する流量パルス発振器５５を有している。
【００４６】
装置本体５６の側面には、給油管路５１の他端に接続された給油ホース２８が引き出されている。この給油ホース２８の先端には、給油ノズル２７が取り付けられている。給油ノズル２７は、ノズル本体５８ａにノズルレバー５８ｂの回動操作により開弁する弁機構が内蔵されており、先端側に燃料タンクの給油口（共に図示せず）に挿入される吐出パイプ５９を有する。
【００４７】
車両への給油を行う際は、給油ノズル２７の吐出パイプ５９を燃料タンクの給油口（図示せず）に挿入した状態で後述する油種判定が行われ、燃料タンクの油種と地下タンクの油種とが一致した場合に給油ポンプ５２が駆動されて給油ノズル２７による給油が可能となる。
また、装置本体５６の側面には、上記給油ノズル２７を着脱自在に支持するノズル掛け２９と、ノズル掛け２９に対する給油ノズル２７の着脱により給油作業中か否かを検出するノズルスイッチ３０とが設けられている。また、装置本体５６の正面には、給油量などを表示する表示器６２が設けられている。
【００４８】
７０は制御装置で、給油用流量計５４、ノズルスイッチ３０から出力された各種信号に基づいて給油ポンプ５２、表示器６２を駆動制御する。
また、制御装置７０のメモリ７１には、制御装置７０が実行する各種の制御プログラムが格納されており、例えば給油所制御装置１３又はＰＯＳ端末機１５との通信が不能な状態となったか否かを判定する判定制御プログラム（判定手段）と、給油所制御装置１３又はＰＯＳ端末機１５との通信が不能であると判定されたとき、給油ポンプ５２（送液手段）を停止させる送液停止制御プログラム（送液停止手段）とが格納されている。
【００４９】
また、計量機１７には通信制御部７２が設けられており、通信制御部７２はＳＳ−ＬＡＮ２１を介して給油所制御装置１３及びＰＯＳ端末機１５と通信を行う。すなわち、各計量機１７の通信制御部７２は、給油所制御装置１３からの通信要求を受信すると、給油所制御装置１３に対しそのときの給油データ等の電文を送信する。
【００５０】
図８は給油所制御装置１３と各計量機１７1 〜１７n との通信方法を示す図である。
図８に示されるように、給油所制御装置１３は、各計量機１７1 〜１７n に対し予め設定された所定時間間隔で順次通信要求を送信する。すなわち、給油所制御装置１３から１番目の計量機１７1 へ通信要求を送信すると、計量機１７1 の通信制御部７２は給油所制御装置１３に対し給油許可要求又は給油データ（現在の給油量など）を応答データとして送信する。
【００５１】
そして、給油所制御装置１３は、計量機１７1 からの応答データを受信すると、２番目の計量機１７2 へ通信要求を送信する。計量機１７2 は、給油所制御装置１３からの通信要求を受信すると、給油所制御装置１３に対し給油許可要求又は給油データ（現在の給油量など）を応答データとして送信する。
そして、給油所制御装置１３は、計量機１７2 からの応答データを受信すると、３番目の計量機１７3 へ通信要求を送信する。また、最後の計量機１７n からの応答データを受信すると、１番目の計量機１７1 へ通信要求を送信する。
【００５２】
このように、給油所制御装置１３は、各計量機１７1 〜１７n に対し順次通信要求を送信し、各計量機１７1 〜１７n からの応答電文を受信する。従って、給油所制御装置１３と各計量機１７1 〜１７n との間では、上記のような送受信が繰り返されることにより通信系統が正常な状態であると判断される。
図９は計量機１７の制御装置７０が実行する処理を説明するためのフローチャートである。
【００５３】
給油所制御装置１３は、前述したようにセルフサービスユニット１８の設定器部２５から各種設定（油種、給油量等）データを受信すると、当該計量機１７に対し給油許可信号を送信する。
計量機１７の制御装置７０は、図９に示すＳ４１において、ノズルスイッチ３０がオフになったかどうかをチェックする。すなわち、給油ノズル２７がノズル掛け２９から外されると、ノズルスイッチ３０がオフに切り替わる。
【００５４】
従って、Ｓ４１において、ノズルスイッチ３０がオフになると、Ｓ４２に進み、給油所制御装置１３から給油許可信号が出力されたかどうかをチェックする。そして、給油所制御装置１３からの給油許可信号を受信すると、Ｓ４３に進み、ポンプモータ５３を駆動させて給油ポンプ５２を起動させる。これで、給油可能となる。続いて、Ｓ４４では、タイマがカウント開始する。
【００５５】
次のＳ４５では、給油所制御装置１３を介してＰＯＳ端末機１５から送信要求があるかどうかをチェックする。このＳ４５において、送信要求がある場合は、Ｓ４６に移行してＰＯＳ端末機１５への応答データを送信する。そして、Ｓ４７でタイマをリセットする。その後は、後述するＳ４９に進む。
しかし、上記Ｓ４５において、送信要求が無いときは、給油所制御装置１３との間で何らか故障（例えば通信機器の故障、あるいは通信ケーブルの断線等）により通信不能であると判断する。そして、Ｓ４８に進み、タイマカウント値が予め設定された所定時間内であるか否かを判定する。
【００５６】
ここで、タイマカウント値が所定時間内である場合は、Ｓ４９に進み、ノズルスイッチ３０がオフになったかどうかをチェックする。Ｓ４９において、ノズルスイッチ３０がオフのままであるときは、給油ノズル２７がノズル掛け２９に戻されていないので、上記Ｓ４５に戻り、Ｓ４５以降の処理を繰り返す。
しかし、上記Ｓ４９において、ノズルスイッチ３０がオンであるときは、給油ノズル２７がノズル掛け２９に戻されているので、Ｓ５０に進み、給油終了と判断して給油ポンプ５２を停止させ、今回の処理を終了させる。
【００５７】
また、上記Ｓ４８において、タイマカウント値が所定時間以上である場合は、Ｓ５１に進み、給油ポンプ５２を停止させる。これにより、万が一計量機１７と給油所制御装置１３との間で何らかの理由で通信系統に異常が発生して通信不能となった場合は、送液手段としての給油ポンプ５２が停止状態となって給油が禁止される。
【００５８】
そして、次のＳ５２では、スピーカ２４から、例えば「ただいま給油が停止しております。係員が来るまでしばらくお待ち下さい。」といった音声メッセージを発して給油中の運転者に報知する。
Ｓ５３では、給油所制御装置１３との間の通信が復旧したかどうかをチェックする。すなわち、Ｓ５３においては、給油所制御装置１３からの送信要求が受信されると、通信が復旧したものと判断して上記Ｓ４３に戻り、給油を再開する。
【００５９】
しかし、Ｓ５３において、給油所制御装置１３からの送信要求が受信されないときは、通信が復旧していないものと判断して上記Ｓ５４に進む。このＳ５４では、ノズルスイッチ３０がオフになったかどうかをチェックする。
Ｓ５４において、ノズルスイッチ３０がオフのままであるときは、給油ノズル２７がノズル掛け２９に戻されていないので、上記Ｓ５３に戻り、Ｓ５３以降の処理を繰り返す。
【００６０】
しかし、上記Ｓ５４において、ノズルスイッチ３０がオンであるときは、給油ノズル２７がノズル掛け２９に戻されているので、Ｓ５５に進み、給油禁止モードを設定して今回の処理を終了させる。この給油禁止モードが設定されているときは、給油所制御装置１３から給油許可が得られないようになっているので、給油禁止モードが解除されるまで給油不可状態が継続される。
【００６１】
このように、万が一計量機１７と給油所制御装置１３との間で何らかの理由で通信系統に異常が発生して通信不能となった場合は、給油ポンプ５２を停止状態とすることにより、ＰＯＳ端末機１５が給油状態を管理できない状態での給油操作を禁止することができる。
また、セルフサービス給油を行う場合、給油操作に慣れていない運転者が操作ミスする場合もあるので、給油所制御装置１３又はＰＯＳ端末機１５で計量機１７の状態を監視できないときは、上記のように給油ポンプ５２を停止させて給油を禁止して通信不能な計量機１７の安全性を確保することができる。
【００６２】
尚、上記実施の形態では、１台の計量機１７に複数の給油ノズル２７が設けられている場合、当該計量機１７で通信不能となったときは、各給油ノズル２７に対応する全ての給油ポンプ５２を停止させることも可能である。
また、上記実施の形態では、計量機１７と給油所制御装置１３との間で通信不能となった場合は、給油ポンプ５２を停止させるようにして送液を停止させる構成を一例として挙げたが、これに限らず、例えば給油管路に電磁弁が配設されている場合には電磁弁を閉弁させる構成としても良いのは勿論である。
【００６３】
また、上記実施の形態では、地上設置型の給油装置を一例として挙げたが、これに限らず、例えば給油ノズルを昇降させる懸垂式給油装置にも適用できるのは勿論である。
【００６４】
【発明の効果】
上述の如く、本発明によれば、給油作業開始検出手段により給油作業開始が検出されてから給油終了検出手段が給油作業の終了を検出するまでの間において、判定手段により通信不能が判定されたときには送液手段が給油中であるにもかかわらず当該送液手段による送液を停止させるため、万が一何らかの理由で通信系統で異常が発生して外部に設けられた制御装置との通信ができない状態での給油操作を禁止することができる。そのため、セルフサービス給油方式が導入される給油所において、給油操作に不慣れな運転者が給油中に通信系統で異常が発生した場合でも給油を禁止して、セルフサービス給油化の安全性を確保することができる。
また、本発明によれば、送液停止手段により送液手段を停止させた後に、判定手段により通信が不能となっていないと判定された場合には、給油許可の入力を待つことなく、送液手段の停止を解除するため、外部機器との通信が復旧された時点で給油を再開することが可能になり、給油再開までの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になる計量機の一実施例が適用された給油所管理システムの全体構成を示す構成図である。
【図２】屋内機器１１と屋外機器１２との接続を示す構成図である。
【図３】給油所制御装置１３の構成を示すブロック図である。
【図４】表示装置３６に表示される画像の表示例を示す図である。
【図５】セルフサービス給油を行う場合の各機器間での給油手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】給油所制御装置１３が実行する表示装置３６の画面の表示を制御する処理のフローチャートである。
【図７】計量機１７の構成を示す構成図である。
【図８】給油所制御装置１３と各計量機１７1 〜１７n との通信方法を示す図である。
【図９】計量機１７の制御装置７０が実行する処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１１  屋内機器
１２  屋外機器
１３  給油所制御装置
１４  監視モニタ
１５  ＰＯＳ端末機
１７1 〜１７n   計量機
１８1 〜１８n   セルフサービスユニット
１９1 〜１９n   監視用カメラ
２３  インターフォン子機
２４  音声出力用スピーカ
２５  設定器部
２６  プリンタ
２７ａ〜２７ｄ  給油ノズル
２８ａ〜２８ｄ  給油ホース
２９ａ〜２９ｄ  ノズル掛け
３０ａ〜３０ｄ  ノズル着脱検出スイッチ
３６  表示装置
３７  入力装置
３８  記憶装置
３９  シリアル通信インターフェイス
５２  給油ポンプ
５３  ポンプモー夕
５４  給油用流量計
５６  装置本体
７０  制御装置
７２  通信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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