(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク本体と燃料タンクカバーとが組み合わされて密閉された燃料タンク空間を形成するものであって、燃料タンク内の圧力または燃料の浮力によって、燃料タンクとキャニスタとを結ぶ通路を開閉する一つまたは複数の開閉弁を備える燃料タンクモジュールにおいて、
前記開閉弁の弁室壁、または燃料ポンプのポンプハウジング固定部が、前記燃料タンクカバーに一体成形され、かつ前記燃料タンク内に突出して設けられることにより、前記燃料タンク本体と前記燃料タンクカバーとが溶着されており、シール部材を必要としないことを特徴とする燃料タンクモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車の燃料タンクに関し、詳しくは、複数の部品を組み立てて、より高い機能を有する一部品とする、いわゆる燃料タンクモジュールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内燃機関の燃料系統における蒸発燃料処理装置としては、図５に示すように、金属製の燃料タンク４９の最上部にＯＲＶＲ差圧弁５０およびカットオフバルブ
【０００３】
ＯＲＶＲ差圧弁５０は、燃料給油時、燃料タンク４９内の燃料蒸気圧が上昇するのでダイアフラム弁５３がダイアフラムスプリング５４に抗して開き、燃料タンク４９内の蒸発燃料が矢印のようにながれ、ゴムホース５２を経由してキャニスタ７０内の吸着剤７１ａに吸着される。燃料満タン時は、浮子弁５５が燃料中に沈むので浮力により浮子弁座５０ａを閉鎖し、蒸発燃料の流れは遮断される。また、カットオフバルブ６０は、車両横転時に、燃料タンク４９内の燃料がキャニスタ７０を経て外部に流出するのを防止するための開閉弁で、車両横転時にはカットオフ弁スプリング６３の付勢により、カットオフ弁６４がカットオフ弁座６０ａに当接してカットオフバルブ６０を閉止するよう構成される。また、カットオフバルブ６０には、万一カットオフ弁６４がカットオフ弁座６０ａに食い付いてしまった場合に、燃料タンク４９内の圧力を逃がすための正圧安全弁６５を有する。一方、キャニスタ７０内に設けられた正負圧チェックバルブ８４は、燃料タンク４９内の圧力を逃がすための開閉弁で、例えば、燃料タンク４９内が冷やされ圧力が低下した場合、負圧チェック弁８４ａが開いて圧力を逃がし、また、燃料タンク４９内の圧力が上昇した場合は、ダイアフラム弁８４ｂを開いて圧力を逃がすことにより燃料タンク４９の破損を防止するよう構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、燃料タンク４９内部は常に蒸発燃料で満たされており、燃料タンク４９内圧の上昇によって、ゴム製のグロメット５１、６１および図示しない燃料ポンプモジュール用ガスケットを透過して僅かではあるが蒸発燃料が大気中に放出される。これらの放出量は、ＯＲＶＲ規制がさほど厳しくない場合には問題になる量ではないが、規制がさらに厳しくなった場合には僅かな放出量が問題となる。また、昨今のモジュール生産のための部品の一体化、コスト低減のための点数削減に対応した自動車部品のモジュール化の要請が強く望まれている。そこで本発明は、蒸発燃料の大気中への放出量を低減させるとともに、モジュール生産を可能とする燃料タンクモジュールを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題の解決を目的としてなされた請求項１の発明は、燃料タンク内の圧力または燃料の浮力によって、燃料タンクとキャニスタとを結ぶ通路を開閉する一つまたは複数の開閉弁の弁室壁、または燃料ポンプのポンプハウジング固定部が、燃料タンクカバーに一体成形されていることを特徴とする。
【０００６】
【作用】
上述のように、請求項１の発明においては、ＯＲＶＲ差圧弁、カットオフバルブ、燃料ポンプ等を、シール部材を介さずに燃料タンクカバーに一体成形して気密を保持するようにしたので、燃料タンク内の蒸発燃料がシール部材を通して大気中に漏洩することがない。なお、前記各部品の作用については、従来技術と同様であるため説明は省く。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の望ましい実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の第１の実施形態に係る燃料タンクモジュールの断面図、図２はタンクカバーの上面図および正面断面図である。図２において、樹脂製のタンクカバー１にはＯＲＶＲ差圧弁を構成するための浮子弁室壁１ａ、カットオフ弁を構成するためのカットオフ弁室壁１ｂおよび弁座部１ｃならびに正圧安全弁室１ｄおよびパイプ部１ｉ、図示しない燃料ポンプを収容するポンプハウジング１７（図１参照）を固定するためのポンプハウジング固定部１ｅおよび燃料通路部１ｆならびに電気コネクタ部１ｇ、等が一体成形されている。浮子弁室壁１ａには弁座を構成するための弁座部１ｈが一体成形されている。図１において、燃料タンク４０のタンクカバー１の浮子弁室壁１ａ内には浮子弁２、スプリング３が組み込まれ、カバー４がスナップ固定され、浮子弁室５を形成している。また、弁座部１ｈにはゴム製の弁部材６が装着され弁座７を構成している。
【０００８】
浮子弁室５上部にはダイアフラム弁アッセンブリ２０が溶着されている。ダイアフラム弁アッセンブリ２０は、弁座部２１とカバー部２２とから成り、弁座部２１とカバー部２２とでダイアフラム弁２３外周のビード部２３ａを圧着して気密を保持して溶着される。ダイアフラム弁２３とカバー部２２との間にはスプリング２４が装着され、ダイアフラム弁２３をダイアフラム弁座２１ａに押圧してダイアフラム弁アッセンブリ２０を構成する。また、カバー部２２にはダイアフラム室２２ａ圧力を給油管８５（図５参照）の入口部８５ａ（図５参照）に連通するためのパイプ部２２ｂが形成されている。また、弁座部２１にはキャニスタ７０（図５参照）の吸着剤貯蔵室７１（図５参照）に連通するパイプ部２１ｂが形成されている。浮子弁室５とダイアフラム弁アッセンブリ２０とでＯＲＶＲ差圧弁５０（図５参照）を構成する。
【０００９】
一方、カットオフ弁室壁１ｂ内にはカットオフ弁８が装着されスプリング９を介してカバー１１がカットオフ弁室壁１ｂ下端にスナップ固定され、弁座部１ｃと共働してカットオフバルブ６０（図５参照）を構成する。正圧安全弁室１ｄ内にはスプリング１２、チェックボール１３が装着され、弁座１４が圧入されて正圧安全弁１５を構成している。正圧安全弁室１ｄおよびカットオフバルブ室１６はパイプ部１ｉを経由してキャニスタ７０（図５参照）の正負圧チェックバルブ８４（図５参照）に連通する。ポンプハウジング固定部１ｅには図示しない燃料ポンプを内蔵するポンプハウジング１７がスナップ固定され、ポンプハウジング１７の下端には燃料フィルタ１８がスナップ固定される。ポンプハウジング１７には燃料残量を計示するためのセンダゲージ１９が装着されている。図示しない燃料ポンプの図示しない燃料通路部が図示しないＯリングを介してタンクカバー１の燃料通路部１ｆ（図２参照）に連結され、エンジンに給油される。また、図示しない燃料ポンプの図示しない電気回路部がタンクカバー１の電気コネクタ部１ｇ（図２参照）に連結され、電気的に制御される。タンクカバー１とタンク本体２６との接合部１ｊ、２６ａは気密を保持して溶着され燃料タンク４０を構成している。
【００１０】
次に、本発明の第２の実施形態の構成について、図３を参照して説明する。図３において、予め組み付けられたカットオフバルブ３１のフランジ部３１ａがタンクカバー３２に溶着固定されて気密を保持している。０ＲＶＲ差圧弁３３およびポンプハウジング１７のタンクカバー３２への装着形態については、第１の実施形態と同様なので説明は省く。次に、本発明の参考例の構成について、図４を参照して説明する。図４において、予め組み付けられた０ＲＶＲ差圧弁３４、カットオフバルブ３５、燃料ポンプモジュール３６のそれぞれのフランジ部３４ａ、３５ａ、３６ａがタンクカバー３７に溶着固定され気密を保持している。
【００１１】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。すなわち、０ＲＶＲ差圧弁、カットオフバルブ、燃料ポンプモジュールがゴム製のシール部材を介さず、直接タンクカバーに気密を保持して一体的に形成されているので、シール部材からの蒸発燃料の大気中への流出がない。また、自動車のモジュール生産に対応した燃料タンクのモジュール化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るタンクモジュールの縦断面図である。
【図２】図２（ａ）は本発明の第１の実施形態に係るタンクモジュールのタンクカバーの上面図である。図２（ｂ）はその正面断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るタンクモジュールのカバーアッセンブリの縦断面図である。
【図４】図４（ａ）は本発明の参考例に係るタンクモジュールのカバーアッセンブリの上面図である。図４（ｂ）はその正面断面図である。
【図５】従来技術を示す蒸発燃料処理装置の断面模式図である。
【符号の説明】
５    浮子弁室
２０    ダイアフラム弁アッセンブリ
３１    カットオフバルブ
３３    ０ＲＶＲ差圧弁
３４    ０ＲＶＲ差圧弁
３５    カットオフバルブ
３６    燃料ポンプモジュール
４０    燃料タンク
５０    ０ＲＶＲ差圧弁
６０    カットオフバルブ
７０    キャニスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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