(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状部材をドラムの周面に巻き付けて保持し、この保持状態で前記ドラムを軸回転させながら、シート状部材の表面を処理する処理装置に用いられ、前記シート状部材の前記ドラムの周方向に沿った端部をドラムの周面に密着保持するためのシート状部材の保持装置であって、
前記ドラムの周面に所定の溝幅で溝方向が周方向へ沿うように形成された溝部と、
前記溝部の溝方向に沿った任意の位置に対向可能とされ、ドラムの半径方向に沿って配置される軸を中心に回転されることにより溝部の前記溝幅方向に沿った寸法が広幅又は狭幅となりうることで、溝部へ挿入可能でかつ挿入された状態で抜け止め可能とされ、抜け止めされた状態でドラムに固定される支柱と、
前記ドラムに固定された前記支柱を支点としてドラムの周方向の端部が周面との接離方向に回動可能とされたプレートと、
前記プレートの前記ドラムの周方向に沿った一端部に設けられ、前記シート状部材の前記端部が対向され、プレートの前記支柱を中心とする回動に応じて、シート状部材の挟持及び挟持解除の２位置を取り得ると共に、プレートに対してドラムの周方向にスライド可能とされたクランプ部と、
前記支柱が前記ドラムの周面に固定された状態で、前記プレートを、前記クランプ部がドラムの周面に接近する方向へ回動させ、クランプ部とドラムの周面とで前記シート状部材を挟持する回動手段と、
前記回動手段による前記シート状部材の挟持状態で、前記ドラムの回転により発生する遠心力に応じて、前記クランプ部を前記シート状部材が緊張される方向へスライドさせるスライド手段と、
を有するシート状部材の保持装置。
【請求項２】
前記回動手段が、前記支柱が前記ドラムへ固定された状態で、前記プレートを前記クランプ部による前記シート状部材の端部の挟持位置へ向けて回動される付勢力を付与することが可能なプレート回動用付勢手段であり、ドラムの回転時に生じる遠心力によって前記プレート回動用付勢手段の付勢力が助長されることを特徴とする請求項１記載のシート状部材の保持装置。
【請求項３】
前記スライド手段が、
前記ドラムの回転に応じて発生する遠心力で軸回転されるフラップと、
前記フラップと前記クランプ部を連結すると共にフラップの軸回転をクランプ部が前記シート状部材の緊張方向へスライドされるように変換して伝達可能な連結部材と、
で構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のシート状部材の保持装置。
【請求項４】
前記連結部材が、前記シート状部材の前記緊張方向及び緊張方向と反対方向の両方向へ前記クランプ部をスライド可能とする剛体であることを特徴とする請求項３記載のシート状部材の保持装置。
【請求項５】
前記クランプ部による前記シート状部材の前記挟持解除位置で、前記スライド手段によるクランプ部のシート状部材の緊張方向へのスライドのストローク量が最大となる原位置に位置決めする位置決め手段を、さらに有することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項記載のシート状部材の保持装置。
【請求項６】
前記位置決め手段が、前記ドラムが回転されたときの遠心力による前記クランプ部のスライド力よりも弱い付勢力でクランプ部を前記シート状部材の緊張方向と反対方向へ付勢するクランプ部スライド用付勢手段であることを特徴とする請求項５記載のシート状部材の保持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状部材をドラムの周面に巻き付けて保持し、この保持状態で前記ドラムを軸回転させながら、シート状部材の表面を処理する処理装置に用いられ、前記シート状部材の端部を前記ドラムの周面に密着保持するためのシート状部材の保持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印刷には、アルミニウムの薄板などのシート状の支持体に感光層を形成した感光性印刷版（以下「印刷版」と言う）が用いられる。このような印刷版には、印刷物のサイズに応じて縦横の寸法の異なるものが用いられる。
【０００３】
印刷版に画像露光を施す画像露光装置には、印刷版を回転ドラムに巻き付け、回転ドラムと一体で印刷版を回転しながら画像データに応じた光ビームを印刷版に照射することにより、印刷版を走査露光するものがある。
【０００４】
回転ドラムに印刷版を巻き付ける場合、回転ドラムの周方向に沿った印刷版の両端をチャック等の保持部材によって回転ドラムとの間で挟持して固定する。
【０００５】
すなわち、印刷版におけるドラム周方向に沿う何れか一方の端部（例えば巻き付け方向先端側の端部）に対応するチャックを回転ドラムの所定の位置に取り付けておき、印刷版の他方の端部（ここでは、巻き付け方向後端部の端部）に対応するチャックを、回転ドラムに印刷版を巻き付けた後に、印刷版のサイズにあわせた位置に装着する。
【０００６】
ここで、印刷版のサイズに合わせて回転ドラムに取り付けるためのチャックの構造として、回動ドラムの周面に周方向に亘って形成された装着溝の任意の位置に挿入可能な固定コマ（支柱）を備えたものがある（以下、クランプという）。このクランプに取り付けられた固定コマは、装着溝の何れにも移動可能であり、サイズの異なる印刷版に対応して適正位置で印刷版の端部を挟持することができる。
【０００７】
ところで、回転ドラムに巻き付けた印刷版を露光するときには、回転ドラムの周面に印刷版を密着させ、回転ドラムと共に印刷版を高速で回転させるようにしている。
【０００８】
このとき、遠心力によってクランプのチャック部によって固定した印刷版の端部に浮きが生じるのを防止するため、固定コマの位置を挟んで、印刷版チャック位置と反対側の位置に、チャック部による印刷版の挟持力を助長する部材を設けている。この部材は、ばね等の付勢部材であり、、この付勢部材の付勢力でチャックによる挟持力を高める構造となっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記クランプ等の保持装置と回転ドラムとの間で付勢力が付与されるためには、保持装置に設けている付勢部材を回転ドラムの周面に接触させる必要がある。このため、回転ドラムの周面に傷等による凹凸が形成されてしまうことがある。
【００１０】
この凹凸が形成された位置に異なるサイズの印刷版が密着すると、凹凸により印刷版に浮きが生じ、光ビームを走査して画像記憶を行うときの、ピントずれや画像の歪みが発生して、画質に悪影響を及ぼすことになる。
【００１１】
また、保持部材による挟持力が弱いと、印刷版の回転ドラムへの密着性が低下し、ピントずれ等を発生させる原因となる。これは、印刷版の腰の強さに起因するものであり、特に印刷版の回転ドラム周方向の端部（挟持位置）での印刷版の圧縮方向のずれにより発生する。
【００１２】
本発明は上記事実を考慮し、ドラムの周面へのシート状部材の密着保持する際に、ドラム周面に傷等による凹凸を形成することなく、当該シート状部材の端部を確実に保持し、かつドラム周面に対して浮き等を防止して、画質の低下を防止することができるシート状部材の保持装置を得ることが目的である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、シート状部材をドラムの周面に巻き付けて保持し、この保持状態で前記ドラムを軸回転させながら、シート状部材の表面を処理する処理装置に用いられ、前記シート状部材の前記ドラムの周方向に沿った端部をドラムの周面に密着保持するためのシート状部材の保持装置であって、前記ドラムの周面に所定の溝幅で溝方向が周方向へ沿うように形成された溝部と、前記溝部の溝方向に沿った任意の位置に対向可能とされ、ドラムの半径方向に沿って配置される軸を中心に回転されることにより溝部の前記溝幅方向に沿った寸法が広幅又は狭幅となりうることで、溝部へ挿入可能でかつ挿入された状態で抜け止め可能とされ、抜け止めされた状態でドラムに固定される支柱と、前記ドラムに固定された前記支柱を支点としてドラムの周方向の端部が周面との接離方向に回動可能とされたプレートと、前記プレートの前記ドラムの周方向に沿った一端部に設けられ、前記シート状部材の前記端部が対向され、プレートの前記支柱を中心とする回動に応じて、シート状部材の挟持及び挟持解除の２位置を取り得ると共に、プレートに対してドラムの周方向にスライド可能とされたクランプ部と、前記支柱が前記ドラムの周面に固定された状態で、前記プレートを、前記クランプ部がドラムの周面に接近する方向へ回動させ、クランプ部とドラムの周面とで前記シート状部材を挟持する回動手段と、前記回動手段による前記シート状部材の挟持状態で、前記ドラムの回転により発生する遠心力に応じて、前記クランプ部を前記シート状部材が緊張される方向へスライドさせるスライド手段と、を有している。
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、ドラムの周面にシート状部材を配置し、その巻き付け方向端部を保持装置によって保持する。
【００１５】
ドラムの周面には、溝部が形成されており、支柱は、この溝部に挿入されて軸回転されることにより、溝部からの抜け止めが施され、ドラムの周面の任意の位置に固定される。その後、回動手段による前記支柱を支点とするプレートの回動により、クランプ部がドラム周面方向へ移動し、このクランプ部とドラム周面とでシート状部材の端部を挟持する。これにより、シート状部材がドラムの周面に保持される。
【００１６】
シート状部材は、ドラム周面に巻きつけられ、その巻き付け方向両端部がそれぞれ保持されることで、ドラムの周面に密着保持される。この場合、シート状部材の腰の強さ等によりドラムの周方向の端部がめくれ上がることは防止されるが、ドラム周面との相対移動（ずれ）により、ドラムの周方向に沿ったシート状部材の中間に浮きが生じることがある。この浮きは、シート状部材の表面までの距離が均一な状態であることが好ましい処理（例えば、レーザービーム等による画像走査記録処理）において、不都合となる。
【００１７】
そこで、請求項１に記載の発明では、クランプ部をドラム周方向に沿ってスライド可能としておく。この状態で、スライド手段によりドラムの回転に応じて発生する遠心力を利用してこのクランプ部をシート状部材が緊張する方向にスライドさせる。このとき、クランプ部がシート状部材を追従させることになるため、シート状部材に浮きが生じていてもこれをドラムの回転によって解消することができる。すなわち、ドラムの回転中が、シート状部材の表面への処理時期であるため、少なくとも処理中のシート状部材の浮きを防止することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記回動手段が、前記支柱が前記ドラムへ固定された状態で、前記プレートを前記クランプ部による前記シート状部材の端部の挟持位置へ向けて回動される付勢力を付与することが可能なプレート回動用付勢手段であり、ドラムの回転時に生じる遠心力によって前記プレート回動用付勢手段の付勢力が助長されることを特徴としている。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、プレートは、支柱がドラムに固定されることで、プレート回動用付勢手段の付勢力により回転し、クランプ部をドラムの周面に接近させ、このクランプ部とドラムの周面との間にシート状部材を挟持可能となる。また、プレートは、ドラムが回転すると遠心力により支柱を中心に回転する。このプレートの回転方向と、前記プレート回動用付勢手段によるプレートの回動方向とが同一方向であるため、ドラム回転中は、クランプ部にプレート回動用付勢手段の付勢力と、遠心力との両方の力が加算されるため、ドラム周面との間でシート部材を挟持する力を増加することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記スライド手段が、前記ドラムの回転に応じて発生する遠心力で軸回転されるフラップと、前記フラップと前記クランプ部を連結すると共にフラップの軸回転をクランプ部が前記シート状部材の緊張方向へスライドされるように変換して伝達可能な連結部材と、で構成されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、例えば、ドラムの軸方向に沿うように設けられている回転軸から半径方向に板材が延設されたフラップを用い、このフラップが遠心力によりあおられることで、回転軸を回転させ、この回転によって連結部材を介してクランプ部をスライドさせる。このクランプ部のスライド方向は、シート状部材を緊張させる方向であるため、ドラム回転中は、クランプ部に、常にシート状部材を緊張方向に引っ張る力が働き、浮き等を生じさせることを防止できる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、前記連結部材が、前記シート状部材の前記緊張方向及び緊張方向と反対方向の両方向へ前記クランプ部をスライド可能とする剛体であることを特徴としている。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、前記連結部材として、一方を引張る（緊張）ことで他方に連結された部材を同量引張り可能であり、かつ一方を押圧（圧縮）することで、他方に連結された部材を同量押圧可能である剛体を用いることで、力のロスがない状態でフラップの回転力による変位量をクランプ部のスライド量に付与することができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１から請求項４の何れか１項記載の発明において、前記クランプ部による前記シート状部材の前記挟持解除位置で、前記スライド手段によるクランプ部のシート状部材の緊張方向へのスライドのストローク量が最大となる原位置に位置決めする位置決め手段を、さらに有することを特徴としている。
【００２７】
請求項５に記載の発明によれば、クランプ部は、シート状部材と非接触状態である挟持解除位置で、シート状部材と接触してからの移動ストロークを稼ぐために、この移動可能なストローク量が最大となる原位置に戻しておく必要がある。そこで、位置決め手段により、少なくともクランプ部がシート状部材を押圧していない状態では、原位置に位置決めする。
【００２８】
請求項６に記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記位置決め手段が、前記ドラムが回転されたときの遠心力による前記クランプ部のスライド力よりも弱い付勢力でクランプ部を前記シート状部材の緊張方向と反対方向へ付勢するクランプ部スライド用付勢手段であることを特徴としている。
【００２９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項６の位置決め手段として、クランプ部を前記遠心力による前記シート状部材の緊張方向へのスライドよりも弱い付勢力で反対方向へ付勢するクランプ部スライド用付勢手段を用いることが、簡便な構造となる。
【００３１】
このように、本発明では、ドラムに対して支柱を着脱可能とする。このときに、少なくともドラムの周方向に沿ったシート状部材の一方の端部に対向される第１の支柱が予め固定され、他方の端部に対向される第２の支柱が着脱可能であれば良く、これにより、例えば、ドラムの接線方向から搬送されてくるシート状部材の先端がドラムの周面の所定位置にきたときに、予めドラムに固定している第１の支柱のクランプ部をドラムへ接近させて、シート状部材の搬送方向先端部をクランプする。このとき、シート状部材の後端部に対応させる第２の支柱がドラム上に存在しないため、シート状部材を順次ドラムに巻き付けていくときに、後端部を保持する機構がシート状部材と干渉することがない。また、ドラムの周面にシート状部材が巻き付けられると、その後端部に対応する位置に、後端部に対応させるべき第２の支柱を固定した後クランプする。これにより、シート状部材の両端をクランプすることができる。なお、第１の支柱と第２の支柱とは、シート状部材の前後端においてクランプする向きが異なるため、便宜上区別したのみであり、異なる構造を持つ必要はない。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用した画像露光装置１０の概略構成を示している。この画像露光装置１０は、シート体として例えばアルミニウム等によって形成したの矩形薄板状（例えば肉厚が０．３mm程度）の支持体に感光層を形成した感光性平版印刷版（以下「印刷版１２」という）を用い、この印刷版１２に画像データに基づいて変調した光ビームを照射して走査露光する。画像露光装置１０で画像露光の終了した印刷版１２は、図示しない自動現像装置等によって現像処理等が施される。
【００３３】
この画像露光装置１０には、機枠１４内にカセット装填部１８、給版搬送部２０、記録部２２及び排出バッファ部２４等が設けられている。カセット装填部１８は、機枠１４内の図１紙面右下側に配置されており、それぞれに多数枚の印刷版１２を収容している複数のカセット１６が、所定角度で傾斜された状態で装填される。
【００３４】
画像露光装置１０では、縦横の寸法が異なる複数サイズの印刷版１２の処理が可能となっており、カセット１６には、何れかのサイズの印刷版１２が、感光層を上側にし、一端が所定の位置となるように位置決めされて収容されている。また、カセット装填部１８には、複数のカセット１６が所定間隔で、かつそれぞれに収容している印刷版１２の一端が略一定の高さとなるように装填される。
【００３５】
給版搬送部２０は、カセット装填部１８の上方に配置され、記録部２２は、カセット装填部１８に隣接して、装置の中央下部に配置されている。給版搬送部２０には、一対の側板２６（図１では一方のみを図示）が設けられており、この側板２６に反転ユニット２８及び枚葉ユニット３０が取付けられている。
【００３６】
反転ユニット２８は、所定の外径寸法の反転ローラ３２を備え、この反転ローラ３２の周囲に複数の小ローラ（本実施の形態では、一例として小ローラ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、３４Ｄの４個）が設けられている。小ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、カセット装填部１８側から反転ローラ３２の上方を経て記録部２２側に亘って配置され、無端の搬送ベルト３６が巻き掛けられている。これにより、搬送ベルト３６は、小ローラ３４Ａと小ローラ３４Ｄの間の約半周に亘って反転ローラ３２に巻き掛けられている。
【００３７】
一方、枚葉ユニット３０は、カセット１６内の印刷版１２の上端部を吸着する複数の吸盤３８を備えており、吸盤３８を下方移動させてカセット装填部１８に装填されているカセット１６内の印刷版１２の上端部に対向させて印刷版１２を吸着する。また、枚葉ユニット３０は、印刷版１２を吸着した吸盤３８を略上方へ移動させることにより、カセット１６から印刷版１２を引き出すと共に、引き出した印刷版１２の先端を、反転ローラ３２と搬送ベルト３６の間へ挿入する。なお、図１では、吸盤３８の移動位置の概略を二点鎖線で示している。
【００３８】
反転ユニット２８では、反転ローラ３２と搬送ベルト３６がカセット１６からの印刷版１２の引き出し方向（図１の矢印Ａ方向）に回転する。これにより、印刷版１２は、反転ローラ３２と搬送ベルト３６に挟持されてカセット１６から引き出されると共に、反転ローラ３２の周面に巻き掛けられることにより、湾曲されながら搬送されて反転される。なお、反転ローラ３２の半径寸法は、印刷版１２を湾曲させたときに、印刷版１２に折れや曲がりを生じさせない寸法（例えば１００ｍｍ以上）となっている。
【００３９】
図１に実線及び二点鎖線で示すように、側板２６は、印刷版１２を取出すカセット１６の位置に応じて水平移動する。これにより、枚葉ユニット３０の吸盤３８は、選択されたカセット１６内の印刷版１２に対向される。
【００４０】
また、側板２６には、小ローラ３４Ｄの下方にガイド４０が設けられており、反転ローラ３２によって反転された印刷版１２は、小ローラ３４Ｄ側で反転ローラ３２と搬送ベルト３６の間から、このガイド４０へ向けて送り出される。また、記録部２２の上方には、搬送コンベア４２が配置されており、反転ユニット２８から送り出された印刷版１２は、ガイド４０によって搬送コンベア４２へ案内される。
【００４１】
なお、ガイド４０は、常に印刷版１２の案内方向を搬送コンベア４２へ向けるように、側板２６の移動に伴って揺動する。また、記録部２２側の小ローラ３４Ｄは、側板２６の移動に伴って反転ユニット２８からの印刷版１２の送出し方向を換えるように移動し、小ローラ３４Ｃは、小ローラ３４Ｄが移動したときに搬送ベルト３６に略一定の張力を付与するように移動する。これにより、反転ユニット２８から送り出される印刷版１２がガイド４０によって緩やかに湾曲されるようにしている。
【００４２】
搬送コンベア４２は、給版搬送部２０の下方に隣接したローラ４４と、記録部２２の上方に隣接したローラ４６との間に搬送ベルト４８が巻き掛けられ、ローラ４６側が下方となるように傾斜されている。
【００４３】
図１及び図２に示されるように、搬送コンベア４２には、ローラ４６に対向してローラ５０が配置されており、搬送コンベア４２上に送り込まれた印刷版１２は、搬送ベルト４８上を搬送されてローラ４６、５０に挟持される。また、記録部２２には、架台５２上に回転ドラム５４及び記録ヘッド部５６が取付けられている。また、回転ドラム５４の上方には、パンチャー５８が配置されている。
【００４４】
図２に示されるように、パンチャー５８には、銜え口６０が形成されており、搬送コンベア４２は、ローラ４６、５０によって印刷版１２を挟持し、印刷版１２の先端をパンチャー５８の銜え口６０に挿入して保持する。パンチャー５８は、銜え口６０に印刷版１２の先端が挿入されると、印刷版１２の先端の所定の位置に、位置決め用として例えば切り欠きを穿設する。
【００４５】
搬送コンベア４２は、印刷版１２に切り欠きが穿設されると、搬送ベルト４８と共にローラ４６、５０を逆転駆動して、印刷版１２の先端をパンチャー５８の銜え口６０から引き出す。また、搬送コンベア４２には、図示しない揺動手段が設けられており、この揺動手段によってローラ４４側を軸にしてローラ４６側が記録部２２の回転ドラム５４に接近するように下方移動される（図１及び図２に二点鎖線で示す）。これにより、搬送ベルト４８上の印刷版１２は、先端が回転ドラム５４の外周面の所定位置に向けられて、搬送ベルト４８上を回転ドラム５４へ向けて搬送される。
【００４６】
回転ドラム５４は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１及び図２の矢印Ｂ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１及び図２の矢印Ｃ方向）へ回転される。
【００４７】
図２に示されるように、記録部２２に設けられている回転ドラム５４には、外周面の所定の位置に、先端チャック６２が取付けられている。記録部２２では、この回転ドラム５４に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック６２が、搬送コンベア４２によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム５４を停止させる。
【００４８】
記録部２２には、印刷版装着位置で先端チャック６２に対向して装着カム６４が設けられている。先端チャック６２は、この装着カム６４が回動して一端側が押圧されることにより、回転ドラム５４の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。記録部２２では、印刷版１２の先端が先端チャック６２と回転ドラム５４の間に挿入された状態で、装着カム６４を戻して先端チャック６２への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック６２と回転ドラム５４の周面との間で挟持して保持する。なお、このときに、印刷版１２は、パンチャー５８によって穿設された切り欠きに、回転ドラム５４の周面の所定の位置に突設されている図示しない位置決めピンが入り込むことにより、回転ドラム５４に対して位置決めされる。
【００４９】
記録部２２では、回転ドラム５４に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム５４を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送コンベア４２から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム５４の周面に巻き付けられる。
【００５０】
回転ドラム５４の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ６６が配置されている。このスクイズローラ６６は、回転ドラム５４に向けて移動することにより回転ドラム５４に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム５４へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム５４の周面に密着させる。
【００５１】
また、記録部２２には、スクイズローラ６６よりも回転ドラム５４の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット６８が設けられ、装着露光方向の下流側近傍に取外しカム７０が配置されている。後端チャック着脱ユニット６８には、回転ドラム５４へ向けて突出されたシャフト７２の先端に後端チャック７４が装着されている。
【００５２】
記録部２２では、回転ドラム５４に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット６８に対向すると、シャフト７２を突出させて、後端チャック７４を回転ドラム５４の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック７４が、回転ドラム５４との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。
【００５３】
記録部２２では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム５４に保持させるとスクイズローラ６６を離間させる。この後、記録部２２では、回転ドラム５４を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム５４の回転に同期させて、記録ヘッド部５６から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光される。
【００５４】
記録部２２では、印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック７４が後端チャック着脱ユニット６８に対向する位置で回転ドラム５４を一時停止すると共に、スクイズローラ６６によって回転ドラム５４との間で印刷版１２を挟持する。後端チャック着脱ユニット６８は、後端チャック７４が対向して回転ドラム５４の回転が停止すると、回転ドラム５４から後端チャック７４を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。
【００５５】
記録部２２では、回転ドラム５４から後端チャック７４を取り外すと、回転ドラム５４を印刷版１２の取出し方向へ回転する。これにより、スクイズローラ６６と回転ドラム５４の間から印刷版１２が送出される。
【００５６】
図１に示されるように、排出バッファ部２４は、スクイズローラ６６の上方側に設けられており、回転ドラム５４が印刷版１２の取外し方向へ回転することにより、印刷版１２は、後端側から排出バッファ部２４へ向けて送り出される。また、回転ドラム５４は、印刷版１２の取出し方向に回転して、先端チャック６２が取外しカム７０に対向する印刷版取外し位置で停止する。記録部２２では、この位置で取外しカム７０を回動することにより先端チャック６２を押圧して、先端チャック６２と回転ドラム５４との間での印刷版１２の先端の挟持を解除する。これにより、印刷版１２が回転ドラム５４から取り外される。
【００５７】
一方、排出バッファ部２４は、機枠１４に形成されている排出口７６の内方側に設けられており、排出ローラ７８を備えている。この排出ローラ７８の周囲には、複数の小ローラ（一例として小ローラ８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ、８０Ｄ、８０Ｅ）が配置されており、これらの小ローラ８０Ａ〜８０Ｅの間に無端の搬送ベルト８２が巻き掛けられている。これにより、排出ローラ７８には、小ローラ８０Ａと小ローラ８０Ｅの間の１／２周から３／４周の範囲で搬送ベルト８２が巻き掛けられている。
【００５８】
小ローラ８０Ａは、記録部２２のスクイズローラ６６側へ向けて突設されており、ローラ８４が対向して配置されている。記録部２２から送出された印刷版１２は、小ローラ８０Ａとローラ８４の間へ向けて案内され、小ローラ８０Ａとローラ８４とに挟持される。
【００５９】
排出バッファ部２４では、排出ローラ７８を印刷版１２の引き入れ方向（矢印Ｄ方向）に回転駆動することにより、小ローラ８０Ａとローラ８４に挟持した印刷版１２を記録部２２から引き出しながら排出ローラ７８と搬送ベルト８２の間に案内し、排出ローラ７８と搬送ベルト８２で挟持して排出ローラ７８に巻き掛ける。このとき、排出バッファ部２４では、印刷版１２の先端部（記録部２２から送出されるときの後端側）を小ローラ８０Ａとローラ８４に挟持することにより、排出ローラ７８に巻き掛けた印刷版１２を一次的に保持する。
【００６０】
一方、図１に二点鎖線で示されるように、排出バッファ部２４では、小ローラ８０Ａとローラ８４が排出口７６に対向する位置へ移動する。このとき、小ローラ８０Ａとアイドルローラ８４が一体で回動することにより、印刷版１２の先端が排出口７６へ向けられる。なお、小ローラ８０Ａの上方の小ローラ８０Ｂは、小ローラ８０Ａの移動に追従して移動し、搬送ベルト８２に一定の張力を付与するようになっている。
【００６１】
排出バッファ部２４では、印刷版１２の先端を排出口７６へ向けると、排出ローラ７８を、排出口７６に隣接して配置している自動現像装置などの処理装置での印刷版１２の搬送速度に応じた回転速度で、印刷版１２の送出し方向（矢印Ｄ方向と反対方向）へ回転駆動する。これにより、印刷版１２が排出口７６から送り出される。
【００６２】
ところで、回転ドラム５４には、印刷版１２を回転ドラム５４に巻き付けたときに、印刷版１２の先端を回転ドラム５４の周面の所定の位置に固定する先端チャック６２が取付けられており、また、この印刷版１２の後端を固定する後端チャック７４が装着されるようになっている。
【００６３】
図３に示されるように、先端チャック６２は、所定長さの帯板状に形成されたプレート１５０を備えており、このプレート１５０が所定間隔で回転ドラム５４の軸線方向に沿って並べて配置されている。また、後端チャック７４は、所定長さの帯板状のプレート１５０を備えて、このプレート１５０が回転ドラム５４の周面に所定間隔で並べられて装着されるようになっている。なお、先端チャック６２と、後端チャック７４の機能的な構造の違いはないが、プレート１５０の向きが異なるのと、この実施の形態においては、先端チャック６２が回転ドラム５４に対して常に取り付け状態であること、後端チャック７４が回転ドラム５４に対して着脱可能であること、が異なっている。
【００６４】
以下、先端チャック６２及び後端チャック７４の構造を図４及び図５に従い説明する。なお、回転ドラム５４に対して着脱可能な機構が設けられた後端チャック７４を例にとり説明する。
【００６５】
後端チャック７４のプレート１５０は、その長手方向に沿う所定の３箇所における幅方向略中間部に、貫通孔１５２が形成され、支柱１５４が挿入されている。支柱１５４は、矩形ブロック状の基部１５４Ａ（詳細は後述）と、この基部１５４Ａの上面に立設された円柱状の支持部１５４Ｂとで構成されている。支持部１５４Ｂの根元側には、円筒形のスペーサ１５６が挿通されており、プレート１５０を基部１５４Ａから所定の高さで支持することができるようになっている。
【００６６】
一方、図３に示されるように、回転ドラム５４の周面には、複数本の溝部９０が所定間隔で形成されており、後端チャック７４は、支柱１５４の基部１５４Ａが溝部９０に収容された状態で回転ドラム５４に取付けられる。この収容状態では、支柱１５４が、装着溝９０と支柱１５４との接触点を中心に、ドラム周方向に回転可能となっている。
【００６７】
ここで、図６に示される如く、溝部９０の断面形状は略台形となっており、開口端の幅寸法Ｗ１が底部の幅寸法Ｗ２よりも小さく形成されている。これに対して支柱１５４における溝部９０への収容部分は、矩形状であり、対向する一対の辺の一方の寸法Ｗ３は前記溝部９０の開口部の幅寸法Ｗ１よりも小さく、他方の寸法Ｗ４は溝部９０の底部９０Ａの幅寸法Ｗ２よりも小さく、かつ開口部９０Ｂの幅寸法Ｗ１よりも大きく形成されている。このため、支柱１５４を溝部９０に挿入する際には、細幅の辺を溝部９０の幅方向に合わせておくことで挿入可能となり、挿入後に略９０°回転させることで、抜け止めが施されることになる。
【００６８】
ここで、先端チャック６２の場合には、着脱が不要であるため、上記のような構造である必要はなく、例えば、ボルト締め等で固定してもよいが、同一の構造を適用し、常に固定状態としてもよい。
【００６９】
なお、このプレート１５０は、全ての部品が取り付いた状態で、その重心位置が、支柱１５４の軸線よりも図７及び図８の右方向とされている。
【００７０】
後端チャック７４のプレート１５０には、幅方向の一端側にクランプ部１６０が形成されている。クランプ部１６０は、少なくとも回転ドラム５４と対向する平面（挟持面）１６０Ａが存在する薄板棒状の挟持部材１６２と、この挟持部材１６２とにより後述する金属プレート１５８を挟んで固定する薄板棒状の補助部材１６４と、で構成されている。
【００７１】
クランプ部１６０は、プレート１５０の肉厚方向（以下、上下方向という）に移動可能とされており、１枚のプレート１５０に対して長手方向に３個連続して設けられている。図９に示される如く、それぞれのクランプ部１６０の長手方向（回転ドラム５４の軸線方向）両端部は、前記補助部材１６４の方が挟持部材１６２よりも長く形成され、舌片部１６４Ａとなっている。この舌片部１６４Ａは、プレート１５０の長手方向両端部及び中央部に取付けられた支持プレート１６６のフック部１６６Ａに支持されている。フック部１６６Ａは、略コ字型に屈強され、その内方に舌片部１６４Ａが収容されている。これにより、クランプ部１６０は、フック部１６６Ａの上下壁によって上下方向の移動量が制限されると共に、下壁によって抜け落ちることが防止される。
【００７２】
また、このクランプ部１６０は、プレート１５０内に形成された案内溝（図示省略）に案内されて、プレート１５０の幅方向（以下、スライド方向という）に所定量移動可能となっている。
【００７３】
各クランプ部１６０の図７及び図８の右側面（図４及び図５において切欠部１６０Ｂが形成される側面）には、圧縮コイルばね１６８の一端部が当接されている。この圧縮コイルばね１６８の他端は、プレート１５０内部の壁面に設けられた円溝（図示省略）に挿入保持されており、これにより、クランプ部１６０は、圧縮コイルばね１６８の付勢力により、印刷版１２が挿入してくる方向側のスライド範囲の端部へ付勢され保持されるようになっている（以下、この位置を原位置という）。
【００７４】
また、前述したように、クランプ部１６０を構成する挟持部材１６２と補助部材１６４との間には、薄肉で可撓性を有する金属プレート１５８の一端部が挟持されている。
【００７５】
金属プレート１５８は、平面視でロ字型（枠型）とされており、前記挟持された辺と直交する２辺がプレート１５０の図７及び図８の右端部まで延設されている。なお、金属プレート１５８が枠状であるのは機能的な理由ではなく、他の部品との干渉を防止するためである。従って、この干渉がなければ平板状であってもよい。
【００７６】
前記プレート１５０の図７及び図８の右端部には、支持体１７０を介して断面が略正方形の棒状の回転部材１７２が取り付けられている。この回転部材１７２は、断面が略正方形の矩形ブロック状の前記支持体１７０に軸支されており、支持体１７０に対して回転可能となっている。なお、支持体１７０には取付フランジ１７０Ａが一体形成されており、プレート１５０に固着されている。
【００７７】
回転部材１７２には、一端部が、当該回転部材１７２の下端面に形成された切欠部１７２Ａに緊密に収容されるようにフラップ１７４が取り付けられている。フラップ１７４は、前記切欠部１７２Ａに収容される基部１７４Ａから一対の翼体１７４Ｂがクランプ部１６０方向に延設されており、この翼体１７４Ｂの先端部には錘１７６が固着されている。このような構造において、後端チャック７４が回転ドラム５４へ固定されて回転すると、フラップ１７４に対して遠心力が加わり、かつ錘１７６によってその遠心力が有効に作用し、回転部材１７２を回転させることができる。
【００７８】
この回転部材１７２の上端面には、前記金属プレート１５８の他端部が配置され、この上端面と、薄板棒状の固定部材１７８によって挟持固着されている。
【００７９】
このため、金属プレート１５８には、回転部材１７２の回転によって、緊張力（引張力）が付与されることになる。なお、回転部材１７２の回転力が引張力に変換されるのは、金属プレート１５８の撓み、すなわち、回転部材１７２への金属プレート１５８の巻き付きによるものである。なお、移動力が僅かであるため、見掛け上は、金属プレート１５８はほとんど平面移動となる。
【００８０】
ここで、前記金属プレート１５８の引張力は、前記圧縮コイルばね１６８付勢力に抗してクランプ部１６０を原位置から図７及び図８の右方向（矢印Ｃ方向）へ移動させることが可能となっている。
【００８１】
また、プレート１５０の図７及び図８の右端部の下面側（金属プレート１５８の枠内）には、略くの字型に屈曲された板ばね１８０の一端部が固着されている。この板ばね１８０は、その屈曲方向が、回転ドラム５４に接近する方向であり、その他端部には錘１８２が取り付けられている。錘１８２の先端面は円弧面とされている。
【００８２】
この板ばね１８０及び錘１８２は、回転ドラム５４に取り付けられるときには、回転ドラム５４に設けられた溝部９０に収容されることになる。すなわち、後端チャック７４が回転ドラム５４に接近すると、まず、溝部９０の底面に錘１８２が当接し、さらに接近すると、板ばね１８０が弾性変形することになる。この弾性変形により発生した付勢力は、プレート１５０を支柱１５４をに支点として回動させる力となり、これにより、クランプ部１６０による押圧力が形成される。なお、上記板ばねの弾性変形時に錘１８２が溝部９０の底面を摺動するが、この摺動面が円弧面となっているので、比較摩擦係数が小さく、円滑に摺動させることができるようになっている。
【００８３】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００８４】
画像露光装置１０では、印刷版１２に露光する画像データが入力され、画像露光を行う印刷版１２のサイズ及び露光枚数が設定されて、画像露光の開始が指示されると、印刷版１２への画像露光処理を開始する。なお、これらの処理は、画像露光装置１０に操作パネルを設け、この操作パネルのスイッチ操作によって指示するものであっても良く、画像露光装置１０に画像データを出力する画像処理装置等からの信号によって画像露光装置１０の処理開始を指示するものであっても良い。
【００８５】
画像露光装置１０では、処理の開始が指示されると、指定されたサイズの印刷版１２を収容しているカセット１６に対応する位置へ反転ユニット２８と共に枚葉ユニット３０を移動させ、吸盤３８によって該当するカセット１６内の印刷版１２を吸着して取出し、反転ユニット２８の反転ローラ３２と搬送ベルト３６の間へ送り込む。これにより、印刷版１２は、反転ローラ３２と搬送ベルト３６に挟持搬送され、搬送コンベア４２へ送られる。
【００８６】
搬送コンベア４２は、まず、この印刷版１２の先端をパンチャー５８の銜え口６０に挿入する。パンチャー５８は、挿入された印刷版１２の所定の位置に位置決め用の切り欠きを穿設する。搬送コンベア４２は、印刷版１２に切り欠きが穿設されると、この印刷版１２をパンチャー５８の銜え口６０から引き出して、回転ドラム５４の周面へ向けて送り出す。
【００８７】
記録部２２では、この印刷版１２の先端を先端チャック６２によって回転ドラム５４に保持させると、スクイズローラ６６によってスクイズしながら印刷版１２を回転ドラム５４に巻き付け、印刷版１２の後端を後端チャック７４によって回転ドラム５４に保持させる。この保持の手順については、後述する。
【００８８】
この後、記録部２２では、回転ドラム５４を高速回転しながら記録ヘッド部５６から画像データに基づいた光ビームを印刷版１２に照射して、印刷版１２を走査露光する。この高速回転時、前記先端チャック６２及び後端チャック７４は、回転ドラム５４の回転による遠心力の作用で、印刷版１２を挟持する力、並びに印刷版１２を緊張させる力（浮き防止）が働くようになっている。この詳細な作用については、保持の手順と共に後述する。
【００８９】
印刷版１２の走査露光が終了すると、先端チャック６２を取外して、印刷版１２を排出バッファ部２４へ送り出す。
【００９０】
排出バッファ部２４では、印刷版１２を小ローラ８０Ａとローラ８４によって挟持搬送して排出ローラ７８に巻き掛けた後、小ローラ８０Ａとローラ８４を排出口７６に対向させて、排出口７６から所定の搬送速度で送り出す。
【００９１】
次に、先端チャック６２と後端チャック７４とによる印刷版１２の回転ドラム５４への挟持並びに緊張の手順、並びに維持について説明する。なお、以下では、先端チャック６２と後端チャック７４とは、同じ作用であるため、後端チャック７４を例にとり説明する。
（後端チャック７４の着脱）
まず、後端チャック７４を回転ドラム５４に装着する場合、支柱１５４の基部１５４Ａが回転ドラム５４の溝部９０に収容するべく、溝部９０の開口幅方向に対して、短辺側を対応させる。これにより、基部１５４Ａは円滑に溝部９０に収容される。収容後は、支柱１５４全体を略９０°回転させることで、基部１５４Ａの長辺側が溝部９０の開口幅方向に沿うようになり、抜け止めが施される。
【００９２】
なお、後端チャック７４を回転ドラム５４から取外す場合には、基部１５４Ａを略９０°回転させ、ひき抜けばよい。
（印刷版１２の挟持（クランプ））
印刷版１２の端部が回転ドラム５４とプレート１５０との間にくると、先端チャック６２では、カム６４による回転阻止を解除することで、板ばね１８０の付勢力でプレート１５０が支柱を支点として回動する。この回動により、クランプ部１６０が回転ドラム５４の周面方向へ移動するため、このクランプ部１６０と、回転ドラム５４の周面とで印刷版１２を挟持することができる。
【００９３】
また、後端チャック７４では、印刷版１２が所定位置にきた時点で、回転ドラム５４への装着がなされるため、この装着移動に伴なって、板ばね１８０の付勢力が働き（板ばね１８０の先端の錘１８２が最先に溝部９０の底面に到達する）、徐々にプレート１５０を支柱１５４を支点として回動させ、位置決めされていた印刷版１２を回転ドラム５４の周面との間で挟持することができる。
【００９４】
印刷版１２の先端チャック６２及び後端チャック７４による保持が整うと、回転ドラム５４は、画像記録のために高速で回転を開始する。
【００９５】
この回転により、プレート１５０は、遠心力によって支柱を支点として回動する。このとき、プレート１５０の重心が支柱１５４を挟んでクランプ部１６０と相反する方向にあるため、遠心力による回動は、前記板ばね１８０の付勢力による回動と同一方向となる。このため、回転ドラム５４の高速回転中、すなわち画像記録中は、印刷版１２の先後端の挟持力を増大させることができる。
（印刷版１２の緊張）
回転ドラム５４の高速回転による遠心力は、フラップ１７４にも作用する。このフラップ１７４の翼体１７４Ｂには錘１７６が取り付けられているため、遠心力による翼体１７４Ｂの軸回転のモーメントが増大し、この力によって回転部材１７２を回転させることになる。回転部材１７２は、フラップ１７４が下面側に取り付けられているため、図７及び図８の時計回り方向の回転となる。ここで、回転部材１７２が図７及び図８の時計回り方向に回転すると、回転部材１７２の上端部に取り付けられた金属プレート１５８が回転部材１７２に巻き付くように移動する。これにより、金属プレート１５８には、緊張方向（引張方向）の力が作用する。
【００９６】
この金属プレート１５８の引張方向の移動は、圧縮コイルばね１６８の付勢力に抗して、クランプ部１６０を原位置からスライドさせる力となる。
【００９７】
クランプ部１６０が原位置からスライドすると、回転ドラム５４との間で挟持していた印刷版１２を緊張方向へ引っ張ることになる。この場合、クランプ部１６０の印刷版１２への接触が面接触であるため、摩擦係数が大きく、確実に印刷版１２を緊張させることができる。
【００９８】
この作用が、印刷版１２の先後端で同時に起きるため、印刷版１２の中間部が回転ドラム５４の周面に対して浮きが発生することがなくなる。
【００９９】
仮に浮きが発生すると、印刷版１２の表面への画像記録時のレーザビームの焦点位置からずれることになるが、本実施の形態では、クランプ部１６０によって印刷版１２の先後端を回転ドラム５４との間に挟持し（板ばね１８０とプレート１５０に加わる遠心力との双方の力を合力）、かつ印刷版１２を緊張させる（フラップ１７４に加わる遠心力）ようにしたため、印刷版１２の中間部が浮くようなことがなく、画質の劣化を防止することができる。
【０１００】
以上説明したように、本実施の形態では、プレート１５０に設けたクランプ部１６０における印刷版１２との接触を面接触するようにしたので、印刷版１２の保持力を大きくすることができる。また、印刷版１２に緊張力を付与するための機構として、印刷版１２のクランプ部１６０による保持機構とは別に、フラップの遠心力によるあおりを利用してクランプ部１６０をスライドさせるようにしたため、プレート１５０の回動による傾きが小さくなり、回転ドラム５４からの突出量を軽減することができる。
【０１０１】
さらに、クランプ部１６０をプレート１５０の幅方向一端部の先端に配置したため、印刷版１２の咥え代が短くなり、画像記録可能領域を大きくとることができる。
【０１０２】
また、印刷版１２のプレート１５０（クランプ部１６０）と回転ドラム５４との間への挟持（保持）と、印刷版１２のクランプ部１６０のスライドによる緊張との機構をそれぞれ独立に設計できるため、最適設計が容易となる。
【０１０３】
なお、本実施の形態では、印刷版１２の回転ドラム５４への巻き付け保持の手順を、先端チャック６２を固定、後端チャック７４を着脱可能としたが、巻き付けの手順に応じて、双方を着脱可能、又は固定、或いは先端チャック６２を着脱可能、後端チャック７４を固定としてもよい。また、固定されるチャック位置も限定されるものではない。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明は、ドラムの周面にシート状部材を巻き付けて密着保持する際に、ドラム周面に傷等による凹凸を生じさせることなく、当該シート状部材の端部を確実に保持し、かつドラム周面に対して浮き等を防止して、画質の低下を防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像露光装置を示す概略構成図である。
【図２】画像露光装置の記録部を示す概略構成図である。
【図３】回転ドラムへの先端チャックと後端チャックの配置を示す概略斜視図である。
【図４】保持装置の１つである後端チャックの一部分解斜視図である。
【図５】図４の一部の拡大図（分解斜視図）である。
【図６】回転ドラムに設けられた溝部と、支柱との寸法関係を示す斜視図である。
【図７】図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】図４のＩＩＸ−ＩＩＸ線断面図である。
【図９】クランプ部の端部の構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    画像露光装置（処理装置）
１２    印刷版（シート状部材）
２２    記録部
５４    回転ドラム（ドラム）
６２    先端チャック（保持装置）
７４    後端チャック（保持装置）
１５０    プレート
１５４    支柱
１５８    金属プレート（連結部材）
１６０    クランプ部
１６２    挟持部材
１６８    圧縮コイルばね（クランプ部スライド用付勢手段）
１７２    回転部材
１７４    フラップ
１７４Ｂ    翼体
１８０    板ばね（回動手段、プレート
【図１】
0004132603.tif 000002
【図２】
0004132603.tif 000003
【図３】
0004132603.tif 000004
【図４】
0004132603.tif 000005
【図５】
0004132603.tif 000006
【図６】
0004132603.tif 000007
【図７】
0004132603.tif 000008
【図８】
0004132603.tif 000009
【図９】
0004132603.tif 000010