(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を透過しない後側シート；
液体を透過する被覆シート；
該後側シートと該被覆シートの間に配置されていること、及び、体液及び尿の少なくとも一方を吸収可能な高吸収性ポリマー材料を含むことを特徴とする、吸収体；
該吸収体と該被覆シートの間に配置されていること、及び、合成繊維からなることを特徴とする、中間部分上層；及び
該中間部分上層と該吸収体の間に配置されていること、及び、化学的に架橋したセルロース繊維からなることを特徴とする、中間部分下層
を含む、１回限りの使用のための吸収性衛生用品であって、
該中間部分上層の平均気孔容積が該中間部分下層の平均気孔容積よりも大きいこと；
該中間部分上層の縦方向端部が該中間部分下層の端部を覆っていること；及び
該セルロース繊維の親水性が、該合成繊維の親水性よりも大きいこと
を特徴とする、該衛生用品。
【請求項２】
前記中間部分上層の前記縦方向端部が前記吸収体の縦方向端部から離れていることを特徴とする請求項１記載の衛生用品。
【請求項３】
前記中間部分上層が複合繊維を含む不織布によって形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の衛生用品。
【請求項４】
前記複合繊維が少なくとも４ｄｔｅｘの繊維太さを有することを特徴とする請求項３記載の衛生用品。
【請求項５】
前記複合繊維が５〜８ｄｔｅｘの繊維太さを有することを特徴とする請求項４記載の衛生用品。
【請求項６】
前記不織布の単位面積あたりの質量が、５５ｇ／ｍ2よりも小さいことを特徴とする請求項３〜５のいずれか一つに記載の衛生用品。
【請求項７】
前記中間部分下層が、ＳＡＰ材料を含んでいないことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の衛生用品。
【請求項８】
前記中間部分下層の前記平均気孔容積が、前記吸収体の平均気孔容積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の衛生用品。
【請求項９】
前記中間部分上層の気孔容積が、前記中間部分下層に対して垂直方向に小さくなることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の衛生用品。
【請求項１０】
前記中間部分上層が、上側の部分層と下側の部分層を備え、該上側の部分層の気孔容積が該下側の部分層の気孔容積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の衛生用品。
【請求項１１】
前記中間部分上層に含まれる繊維が前記中間部分下層にからみつき、それによって前記中間部分上層と前記中間部分下層との間に第一の移行領域が形成されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載の衛生用品。
【請求項１２】
前記中間部分下層に含まれる繊維が前記吸収体にからみつき、それによって前記中間部分下層と前記吸収体との間に第二の移行領域が形成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一つに記載の衛生用品。
【請求項１３】
前記吸収体が、
実質的にセルロース繊維と高吸収性ポリマーを含む上層；及び
実質的にセルロース繊維だけを含む下層
を含むことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一つに記載の衛生用品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、液体を透過しない後側シートと、液体を透過する被覆シートと、その間に配置され、体液特に尿を貯蔵するために適した、高吸収性ポリマー材料（ＳＡＰ材料）を含む吸収体と、液体を収容する二層状の中間部分とを備え、この中間部分が合成繊維からなる上層（１８）と、下層（２０）とを備え、中間部分（８）の上層（１８）の平均気孔容積が下層（２０）の平均気孔容積よりも大きく、中間部分が吸収体（６）と被覆シート（２）の間に配置されている、１回限りの使用のための吸収性衛生用品に関する。
【０００２】
このような衛生用品はドイツ連邦共和国実用新案登録第９２１８９９１号公報によって公知である。更に、欧州特許出願公開第０６８９８１８号公報により、中間層が吸収層と共に、多層の平らな材料から作られる衛生用品が公知である。この平らな材料は本願の請求項１の上位概念記載の特徴を有している。
【０００３】
吸収体内にＳＡＰ材料を有する衛生用品、特におむつまたは失禁受けの場合には、いわゆるゲル閉塞（ゲルブロッキング）のおそれがある。液体流入の領域内でＳＡＰ材料が膨らむので、特に複数回の液体流入の後では、前述の領域においてそれ以上の液体収容が妨げられる。従って、被覆シートと吸収体の間に設けられた中間層は、一種の中間緩衝体として、発生する液体を収容し、中間層内に分配し、そして吸収体内に導く。これにより、液体は液体流入領域から案内され、そこから離れた場所で吸収体内に流入する。この離れた場所では、吸収体またはその中に含まれるＳＡＰ材料は“未使用状態で”供される。
【０００４】
ＷＯ９１／１１１６２により、吸収体の上方に、架橋したセルロース繊維を有する液体捕捉兼分配層を設けた衛生用品が知られている。
【０００５】
セルロース分子の架橋によってセルロース繊維内に生じ、繊維間には生じない、セルロース分子の化学的な架橋によって、繊維は比較的に剛性のある束弾性的な状態となる。繊維の分子内の吸収能力は減少する。このような繊維は吸収体の化学的に架橋されていないセルロース繊維よりも、繰り返し発生する液体の流入を処理するために適している。すなわち、迅速に収容し、吸収体に導くのである。この公知の衛生用品の場合、中間層は化学的に架橋したセルロース繊維のほかに、混合した熱可塑性繊維の形で熱可塑性結合材料を含んでいる。繊維混合物を加熱することによって、熱可塑性繊維は溶け、化学的に架橋したセルロース繊維を接着剤状に互いに固定する。これはきわめて有利である。
【０００６】
欧州特許出願公開第０３９７１１０号公報には、一時的な液体吸収の機能が、合成繊維をベースとした嵩張る不織布層によって行われるおむつが記載されている。この不織布層は吸収体と被覆シートの間の中間層として形成されている。排泄液体の一次貯蔵機能と分配機能を充分に満足できるようにするために、この中間層は少なくとも単位面積あたり６０ｇ／ｍ2の重量を有していなければならない。嵩張る不織布層を形成するための材料は高価であり、算定的な問題を有し、そして高速機械に組み込むことがきわめて困難である。なぜなら、一般的に使用可能な直径の場合には、この材料の無端ロール（エンドレスロール）が非常に制限された長さとなり、ロールの交換が頻繁に行われることになるからである。
【０００７】
上記の技術水準から出発して、本発明の根底をなす課題は、吸収体内の高吸収性ポリマー材料を多く含み、ＷＯ９１／１１１６２によって知られている衛生用品の場合よりも貯蔵容量を更に良好にかつ完全に利用可能である衛生用品を提供することである。更に、衛生用品は経済的に製造可能であるべきである。冒頭に述べた衛生用品から出発して、本発明の根底をなす課題は、特に複数回の液体流入後の液体収容状態と液体保持能力が改善される、構造が簡単で経済的に製造可能な衛生用品を提供することである。更に、衛生用品は、複数回の液体排泄の後で、衛生用品の着用者が、例えば体重の圧力によって中間部分内に残る液体を皮膚で感じることを防止すべきである。
【０００８】
この課題は、冒頭に述べた種類の衛生用品において、本発明に従い、請求項１の特徴部分に記載した特徴によって解決される。
【０００９】
本発明では、中間部分の下層を化学的に架橋したセルロース繊維によって形成することが提案される。本発明によって構成された二層状の中間部分の積極的な効果は、次に説明する協働作用によって生じる。（被覆シートの平面に対して垂直方向に見て吸収体の方への）平均気孔容積の勾配により、中間部分の上層に達する液体のために先ず最初に、比較的に気孔の多い液体収容容積が供され、液体は中間部分の下層を経て吸収体に達することができる。中間部分の下層の化学的に架橋したセルロース繊維よりも弱い、特に吸収体の架橋されていないセルロース繊維よりも弱い、中間部分の上層の合成繊維の親水性が、所望な方向への液体搬送を支持する。化学的に架橋したセルロース繊維からなる中間部分の下層は、積層した繊維の毛管吸引作用に基づいて、或る程度の液体案内能力を有するので、中間部分の上層を通って下層内に達した液体は下層の平面に分配され、それによって液体の一部は液体流入部から離れた範囲内に達し、そこからその下にある吸収体内に移動可能である。それにもかかわらず、複数回の液体の流入の後では、液体が流入する範囲における吸収体の貯蔵能力はほとんど限界に達する。衛生用品の機能にとって重要なこの時点で、中間部分の下層は、更に流入する液体を、少なくとも限られた量だけは貯蔵することができる。この貯蔵容量は一方では架橋した繊維の分子結合能力に基づいて、他方では繊維の間にある気孔容積によって達成される。従って、中間部分の下層は、一種の予備貯蔵容量を提供する。従って、そこに蓄えられた液体がおむつの表面、すなわちおむつの着用者の皮膚に押し出されるおそれが大幅に低下する。というのは、合成繊維の弱い親水性を有する気孔の多い中間部分の上層が、スペーサとして機能するからである。中間部分の上層の合成繊維は好ましい場合、液体との分子結合の可能性をほとんど持たない非常に小さな親水性である。従って、この中間部分は充分に乾燥したままである。
【００１０】
中間部分の上層の縦方向端部分が下層の端部を覆うことにより、中間部分の下層内に存在する液体が、衛生用品の表面に押し出される可能性が確実に回避される。
【００１１】
更に、上層の縦方向端部分のエッジが吸収体の内にある、すなわち吸収体の縦方向端部から離れていると有利であることが判った。これにより、吸収体の貯蔵能力を良好に利用することができる。上述のように液体が複数回流入する場合、吸収体の貯蔵能力が流入の範囲において限度に達し、そして中間部分の下層がその予備貯蔵機能を開始し、更に流入する液体が中間部分の両層の間の境界で、すなわち中間層の上層の下方の範囲において搬送されると、この液体は中間部分の下層の縦方向端部に達する際に吸収体内に確実に流入することができる。この場合、吸収体のこの部分における貯蔵能力がまだ限度に達していないということが前提である。
【００１２】
中間部分の上層の下方の範囲における前述の液体搬送は、好ましい実施の形態に従い、上層自体が被覆シートから吸収体への液体搬送方向に、すなわち層平面に対して垂直に小さくなる気孔容積を有するときに、効果的に行うことが可能である。気孔容積を大きな値から小さな値に分離させて小さくなるようにする必要はなく、中間部分の上層内で上側から下側へあたかも連続的に小さくなるようにすることができる。
【００１３】
中間部分は好ましくは、その上層の繊維が下層にからみつき、それによって両層の間に移行領域が形成されるように形成される。中間部分の下層の繊維は同様に、吸収体にからみつく事が可能である。それによって、同様に中間部分と吸収体の間に移行領域が形成される。
【００１４】
中間部分の前述の二層構造と、中間部分の下層の作用とによって、中間部分の上層は単位面積あたりの重量を小さく、特に５５ｇ／ｍ2以下にすることができる。これにより、材料の無端ロールは製造技術的経過にとって満足できる長い有効長さを有することができ、材料を迅速な製造に組み込むことができる。
【００１５】
中間部分の上層を形成するために、被覆シートの不織布と比較して嵩張る不織布を使用することが提案される。専門家は一連の公知の種類の合成繊維と、不織布を製造するための方法を使用することができる。従って、これについては詳しく説明しない。不織布は好ましくは少なくとも一部がそれ自体公知の、例えばコア／シースタイプの複合繊維によって形成される。それによって、複合繊維を含む不織繊維は公知のごとく、繊維構造に悪影響を与えないで、熱によって固めて完成した不織布を形成することができる。複合繊維の太さは少なくとも４ｄｔｅｘ（decitex)、特に５〜８ｄｔｅｘであると有利であることが判った。従って、繊維の番手は熱凝固の後でも、不織布の気孔容積を所望な大きさにするのに充分な大きさである。すなわち、太い繊維は細い繊維ほど空間に一杯に詰め込まれることがない。更に、専門家は合成繊維の親水性を調節するための手段を用いることができる。この手段については説明しない。このような手段を用いて、中間部分の上層の親水性を非常に小さく調節し、如何なる場合でも非常に小さく、しかも中間部分の下層の化学的に架橋した繊維の親水性よりも小さくなるようにすることができる。更に、中間部分の下方に配置された吸収体を二層状に形成すると有利であることが実証された。この場合、上層は実質的にセルロース繊維と高吸収性ポリマー材料を含み、下層は実質的にセルロース繊維だけを含む。これにより、吸収体の吸収能力の最適な利用が保証される。
【００１６】
本発明の他の特徴、詳細および効果は、特許請求の範囲と、添付の図と、本発明の好ましい実施の形態の次の説明から明らかである。
【００１７】
図はおむつの形をした衛生用品の構造を略示している。おむつは被覆シート２と、液体を透過しない後側シート４と、その間に配置した吸収体６を備えている。被覆シート２と吸収体６との間には、全体を参照符号８で示した二層状の中間部分が設けられている。図示した例では、被覆シート２はおむつの縦方向１０において縦方向エッジ１２まで延び、横方向１４においておむつの側方の横方向エッジ１６まで延びている。縦方向エッジ１２と横方向エッジ１６の進路に沿った範囲において、液体を通す被覆シート２は、それ自体任意の公知の接合方法によって、後側シート４に接合されている。他の実施の形態として、被覆シート２の横方向エッジがおむつの横方向エッジ１６まで達しないようにし、被覆シート２の外側に、例えば小さな帯を形成する他の要素または伸縮自在にする手段を設けることができる。
【００１８】
中間部分８は二層状に形成され、上層１８と下層２０を備えている。上層１８は縦方向端部分１９が縦方向１０において下層２０の縦方向端部２１を覆い（オーバーラップし）、かつ吸収体６より内で終わっている、すなわち吸収体の縦方向端部２２まで達していない。横方向１４においては、上層１８と下層２０は同じ幅を有する。しかし、上層１８が横方向においても下層２０を覆っていてもよい。
【００１９】
上層１８は合成繊維製の不織布によって形成されている。この場合好ましくは、複合繊維が一部に取り入れられる。不織布はその製造の途中で圧縮され、それによって、上層１８が中間部分８の平面延長方向に対して垂直に、図２において矢印２４の方向に、すなわち液体搬送方向に減少する気孔容積を有する。
【００２０】
下層２０は化学的に架橋したセルロース繊維からなっている。この場合、下層２０の気孔容積は、中間部分８の上層１８の気孔容積よりも小さい。下層２０の化学的に架橋したセルロース繊維の親水性は、上層１８を形成する不織布の合成繊維の親水性よりも大きい。
【００２１】
液体が流入する量が多い場合、すなわち液体が流入する範囲における吸収体６の液体収容能力が限度に達したときには、中間部分８が液体一時貯蔵および案内機能を発揮する。新たに流れ込む液体は先ず最初に、中間部分８の上層１８の比較的に大きな容積内に非常に短い時間収容され、そして下層２０に達し、それによってこの中間部分はその予備貯蔵機能を発揮する。下層２０の貯蔵能力が限度に達すると、上層１８から下層２０への遷移範囲において、液体案内路が平らにのびた層の平面内に発生する。これによって、液体は流入した場所から外側へ運ばれ、液体収容能力の限度にまだ達していない吸収体６の範囲に流入する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による衛生用品の構造を概略的に示す図である。
【図２】  矢印ＩＩ−ＩＩによって示された平面の縦断面図である。
【図１】
0004092076.tif 000002
【図２】
0004092076.tif 000003