(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予備発光を行う予備発光手段と、
前記予備発光を伴う露光により予備発光に係る画像データを得る露光制御手段と、
前記画像データを基に予備発光に係る領域を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された領域の数を計数する計数手段と、
前記抽出手段で抽出された領域の数が所定値を越えるときには、前記抽出手段で抽出された領域に対して予備発光に関連した第１のホワイトバランス調整を設定するとともに、他の領域に対して前記第１のホワイトバランス調整とは異なる第２のホワイトバランス調整を設定する設定手段と、
を具備することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記設定手段は、前記抽出された領域数が所定値に満たないときには、該抽出された領域及び他の領域に同一のホワイトバランス調整を設定することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記抽出手段は、前記画像データのうち、予め設定された領域の画像データから得られた条件を満たす領域を前記予備発光に係る領域として抽出することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記抽出手段は、前記画像データのうち、本露光時の目標発光量及び前記画像データの平均値を基に前記予備発光に係る領域を抽出することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記露光制御手段で予備発光を伴なわない定常光線露光に係る画像データを得るとともに、前記定常光線露光に係る画像データと本露光時の目標発光量とに基づいて前記予備発光に係る領域を抽出することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項６】
自動ホワイトバランス調整モードを含んでなる複数のホワイトバランス調整モードから一のホワイトバランス調整モードを択一的に選択するホワイトバランス調整モード選択手段と、
前記ホワイトバランス調整モード選択手段の選択結果に応じて、前記第１のホワイトバランス調整と前記第２のホワイトバランス調整の何れか一方を前記設定手段によって設定させる設定切り替え手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項７】
自動閃光発光モードを含んでなる複数発光モードから一の発光モードを択一的に選択する発光モード選択手段と、
前記発光モード選択手段の選択結果に応じて、前記第１のホワイトバランス調整と前記第２のホワイトバランス調整の何れか一方を前記設定手段によって設定させる設定切り替え手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項８】
前記露光制御手段は、前記予備発光を伴なわない定常光線露光に係る画像データを更に得て、
前記抽出手段は、前記予備発光に係る画像データを所定領域毎に評価して得られる評価値を前記定常光線露光に係る画像データを前記所定領域毎に評価して得られる評価値に基づいて規格化した値を基に、前記予備発光に係る領域を抽出することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、被写体を電子的に撮像する電子カメラに係り、特に、電子カメラにおいて、ストロボ光線を用いて被写体を電子的に撮像する際にその撮影画像のホワイトバランスを調整する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラにおいては、撮影画像の色再現性を向上するため被写体を照射する撮影光源の分光特性が検出されて自動的にホワイトバランスが調整或いは制御される露光技術が、例えば、特開平８−２８９３１４号公報などで知られている。
【０００３】
また、特開２０００−１０２０２５号公報に記載されるように、ストロボ撮影時に、ホワイトバランス調整或いは制御の適正化を図る技術も知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術におけるホワイトバランス調整では、光源からの光線に含まれる光源特有の色温度が撮影画像に与える影響を幾分は抑えることができる。しかしながら、撮影の為の支配的な光源からの影響がホワイトバランス調整に反映されるため、支配的な光源からの影響が小さい撮影画像中の画像領域に対しては不自然さが残る問題ある。例えば、屋内での撮影時において、蛍光灯からの光線とストロボ光線とがミックスされるような場合、ストロボ光線が照射された被写体の領域と蛍光灯からの光線が照射された被写体の他の領域では、ホワイトバランス調整にずれが生じるという問題点がある。
【０００５】
更に、撮影後に撮影画像の画像データからその領域毎にホワイトバランスを調整する場合には、その処理及び判断に時間を要してしまう問題もある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上述した事情に鑑みなされたものであって、その目的は、ストロボ撮影時におけるホワイトバランス調整の適正化を図り、撮影画像の画質を向上することにある。
【０００７】
この発明に係る電子カメラは、予備発光を行う予備発光手段と、前記予備発光を伴う露光により予備発光に係る画像データを得る露光制御手段と、前記画像データを基に予備発光に係る領域を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された領域の数を計数する計数手段と、前記抽出手段で抽出された領域の数が所定値を越えるときには、前記抽出手段で抽出された領域に対して予備発光に関連した第１のホワイトバランス調整を設定するとともに、他の領域に対して前記第１のホワイトバランス調整とは異なる第２のホワイトバランス調整を設定する設定手段と、を有する。
【０００８】
ここで、前記設定手段は、前記抽出された領域数が所定値に満たないときには、該抽出された領域及び他の領域に同一のホワイトバランス調整を設定するように構成しても良い。
【００１０】
また、前記抽出手段は、前記画像データのうち、予め設定された領域の画像データから得られた条件を満たす領域を予備発光に係る領域として抽出するように構成してもよい。
【００１１】
また、前記抽出手段は、前記画像データのうち、本露光時の目標発光量及び前記画像データの平均値を基に前記予備発光に係る領域を抽出するように構成してもよい。
【００１２】
また、前記露光制御手段で予備発光を伴わない定常光線露光に係る画像データを得るとともに、前記定常光線露光に係る画像データと前記本露光時の目標発光量とに基づいて前記予備発光に係る領域を抽出するように構成してもよい。
【００１３】
また、自動ホワイトバランス調整モードを含んでなる複数のホワイトバランス調整モードから一のホワイトバランス調整モードを択一的に選択するホワイトバランス調整モード選択手段と、前記ホワイトバランス調整モード選択手段の選択結果に応じて、前記第１のホワイトバランス調整と前記第２のホワイトバランス調整の何れか一方を前記設定手段によって設定させる設定切り替え手段と、を更に有するように構成しても良い。
【００１４】
また、自動閃光発光モードを含んでなる複数発光モードから一の発光モードを択一的に選択する発光モード選択手段と、前記発光モード選択手段の選択結果に応じて、前記第１のホワイトバランス調整と前記第２のホワイトバランス調整の何れか一方を前記設定手段によって設定させる設定切り替え手段と、を更に有するように構成しても良い。
【００１５】
更に、前記露光制御手段は、前記予備発光を伴なわない定常光線露光に係る画像データを更に得て、前記抽出手段は、前記予備発光に係る画像データを所定領域毎に評価して得られる評価値を前記定常光線露光に係る画像データを前記所定領域毎に評価して得られる評価値に基づいて規格化した値を基に、前記予備発光に係る領域を抽出するように構成しても良い。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施形態に係る電子カメラを説明する。
【００２０】
図１は、この発明の一実施形態に係る電子カメラの構成を示したブロック図である。
【００２１】
この図１に示す電子カメラは、撮影されるべき被写体（図示せず）に向けられ、この被写体からの被写体像をＣＣＤのような固体撮像素子３に伝達する撮影レンズ１及びこの撮影レンズ１と固体撮像素子３との間に配置され、絞りを兼用するシャッタ２から構成されている。固体撮像素子３には、撮影時には、撮影レンズ１から伝達された被写体像が形成され、この被写体像が固体撮像素子３によって撮像される。固体撮像素子３からは、撮像された被写体像を光電変換した主画像信号が出力される。
【００２２】
この撮像素子３で撮影された画像信号は、増幅回路４によってある増幅率で増幅され、この増幅回路４で増幅された画像信号は、信号処理回路５にサンプルホールドされる。この信号処理回路５からの画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路６でアナログ／デジタル変換されてデジタル画像データとして出力され、Ａ／Ｄ変換回路６からの出力される画像データは、メモリ７に記憶される。
【００２３】
Ａ／Ｄ変換回路６或いはメモリ７からの出力信号は、中央処理装置（ＣＰＵ）８に与えられ、中央処理装置（ＣＰＵ）８は、この出力信号に基づき例えば、Ｘｅ管からなるストロボ発光管１３の発光量を算出する。また、中央処理装置（ＣＰＵ）８は、Ａ／Ｄ変換回路３或いはメモリ７からの出力信号に基づき適切な増幅率を決定し、増幅回路４にこの決定された増幅率に相当する増幅率制御信号を与えて増幅回路４の増幅率を制御している。このように中央処理装置（ＣＰＵ）８は、電子カメラの各構成部位を制御している。
【００２４】
電子カメラは、更に撮像素子３を駆動するためのタイミング信号を生成するタイミングジェネレータ（ＴＧ）９及びＣＰＵ８の制御下においてシャッタ２の開閉を制御するシャッタ制御回路１０を備えている。制御回路１０からは、撮影制御の信号がタイミングジェネレータ（ＴＧ）９及びシャッタ制御回路１０に与えられ、所定のタイミングでシャッタが開閉されて被写体像が撮像素子３上に形成され、この被写体像の画像信号がタイミングジェネレータ（ＴＧ）９からの垂直及び水平駆動信号で出力される。また、ストロボ発光時には、中央処理装置（ＣＰＵ）８は、ストロボ発光管１３の発光を制御する発光量制御回路１１に発光タイミング制御信号を与え、この発光量制御回路１１は、発光タイミング制御信号に応答してストロボ１３のトリガ電極１２にトリガ信号を与えてストロボを発光させ、計算された露光値に応じてストロボ発光管１３の発光を制御している。
【００２５】
ＣＰＵ８には、ストロボ発光モードスイッチ（ＳＷ１）１４から発光モード信号が入力されてストロボ発光モードが設定される。また、ＣＰＵ８には、同様にレリーズスイッチ（ＳＷ２）１５、即ち、撮影動作開始スイッチからのレリーズ信号が入力される。このレリーズ信号に応答してＣＰＵ８は、撮影に関連する種々の制御を実施する。ＣＰＵ８には、ストロボの発光に係る所定値等を記憶すると共に種々の制御ルーチンを記憶しているＲＯＭ１６が接続されている。
【００２６】
上記ストロボ発光モードスイッチ（ＳＷ１）１４がオンされると、このＯＮ信号に応答してＣＰＵ８は、発光量制御回路１１に対しストロボ発光指令を発する。また、レリーズスイッチ１５がオンされると、このＯＮ信号に応答してＣＰＵ８は、撮影動作を開始する。
【００２７】
更に、中央処理装置（ＣＰＵ）８には、後に説明する各種モードを設定する設定部１８、撮影画像を表示し、また、各種設定の為の情報を表示するための表示部１７及び中央処理装置（ＣＰＵ）８での演算結果等を一時的に格納するためのＲＡＭ１９が接続されている。
【００２８】
図１に示される電子カメラでは、ストロボ発光管１３が発光して本露光を開始する前に、ストロボ発光管１３がプリ発光される。このプリ発光によって、撮像素子３には、被写体のプリ被写体像が形成され、このプリ被写体像を光電変換したプリ画像信号が撮像素子３から出力され、このプリ画像信号が信号処理及びＡ／Ｄ変換されてプリ画像データがメモリ７に格納される。このプリ画像データは、後に説明するようにその画面が複数のブロック領域に分割され、ブロック領域毎にそのデータがＣＰＵ８によって取得され、演算される。このブロック毎のデータは、本露光時のストロボ発光量に関する値を得るなどのストロボ調光制御に利用されるとともに、ホワイトバランスを決定する領域を抽出する演算にも用いられる。
【００２９】
図１に示す電子カメラでは、ストロボ光線が発光されるストロボ発光モード或いは自動的にホワイトバランスを調整する自動ホワイトバランスモード（ＡＷＢモード）が設定され、しかも、この自動ホワイトバランスモード（ＡＷＢモード）でストロボが発光されることが必要と判定されている場合に、図２に示すような特定のホワイトバランス調整が設定され、実行される。通常のホワイトバランス調整では、画面全体に定常光線或いはストロボ光線に対応する１つのホワイトバランスが決定され、この１つのホワイトバランスで画面全体のホワイトバランスが調整される。これに対して、特定のホワイトバランス調整では、撮影画面中からストロボ光線が支配的な特有のブロック領域が抽出され、この特有のブロック領域が第１のホワイトバランスで調整され、他のブロック領域は、第２のホワイトバランスsの１つで調整される。ここで、第１のホワイトバランス調整は、ストロボ光線に対応して定められ、第２のホワイトバランス調整の１つは、その他の領域を照射している定常光線の色温度に基づいて定められる。ここで、定常光線には、自然光線、蛍光灯或いは特殊な光源からの光線があり、第２のホワイトバランスの１つは、定常光線、即ち、自然光線、蛍光灯或いは特殊光源からの光線の色温度に対応して定められる。
【００３０】
ストロボ発光モードには、被写体の明るさに応じて自動的に発光する自動発光モード“ＡＵＴＯ”、ストロボ発光を禁止するＯＦＦモード“ＯＦＦ”及び被写体の明るさに関係なくストロボを強制的に発光させる強制発光モード“ＦＩＬＬ−ＩＮ”の３つのモードがある。これらのモードは、図１に示されるモード設定部１８及び表示部１７によって設定される。即ち、モード設定部１８でストロボモードを設定する際には、モード設定部１８のモード設定キーが押されると、表示部１７に各種モードの選択画面が表示される。モード設定部１８の選択キーを利用して表示部１７に表示されたモード選択画面でストロボ発光モードを選択すると、表示部１７には、自動発光モード“ＡＵＴＯ”、ＯＦＦモード“ＯＦＦ”及び強制発光モード“ＦＩＬＬ−ＩＮ”が表示され、再びモード設定部１８の選択キーを利用していずれかのモードを選択すると、選択されたモードがＲＡＭ１９に設定される。
【００３１】
また、ホワイトバランスモードは、自動的にホワイトバランスを設定するする自動ホワイトバランスモード“ＡＷＢ”及び手動でホワイトバランスを設定する手動ホワイトバランスモード“ＭＷＢ”の２つのモードがある。このホワイトバランスモードは、ストロボモードと同様に図１に示されるモード設定部１８及び表示部１７によって設定される。即ち、モード設定部１８の選択キーを利用して表示部１７に表示されたモード選択画面でホワイトバランスモードを選択すると、表示部１７には、自動ホワイトバランスモード“ＡＷＢ”及び手動ホワイトバランスモード“ＭＷＢ”が表示され、再びモード設定部１８の選択キーを利用していずれかのモードを選択すると、選択されたホワイトバランスモードがＲＡＭ１９に設定される。“ＡＷＢ”モードでは、色温度の影響を受ける被写体に対してもホワイトバランスが適正となるように色温度特性を自動的に補正する。
【００３２】
尚、上記の各選択モードはそれぞれ独立に選択される。ホワイトバランスは、ストロボモードに優先して選択される。
【００３３】
図２を参照して図１に示される電子カメラにおけるホワイトバランスを調整する為のホワイトバランス領域を抽出する処理の手順を説明する。
【００３４】
図２は、図１に示された電子カメラにおけるホワイトバランス領域を抽出する為の処理の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
図２に示されるように処理が開始されると、ステップＳ１において、ホワイトバランスモードが自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）モードに設定されているか否かが判断される。“ＡＷＢ”モードでない場合には、手動ホワイトバランスモードが設定されていることから、抽出処理においては、ステップＳ２に示すように手動で設定されたホワイトバランスが第２のホワイトバランスの特定された１つに決定される。例えば、手動で蛍光灯下での撮影が設定されている場合には、この処理では、蛍光光線に対するホワイトバランスが特定された第２のホワイトバランスに対応すると決定される。
【００３６】
ステップＳ１において、ホワイトバランスモードが“ＡＷＢ”モードである場合には、ステップＳ３に示すようにストロボ発光モードがストロボ手動発光“ＦＩＬＬ−ＩＮ”モードに設定されているか否かが判断される。このステップＳ３において、“ＦＩＬＬ−ＩＮ”モードでもない場合、ステップＳ４に示すようにストロボ発光モードがストロボ自動発光“ＡＵＴＯ”モードに設定され、且つ、ストロボが発光するか否かが判断される。
【００３７】
ステップＳ３及びＳ４に示すように“ＦＩＬＬ−ＩＮ”モード及び“ＡＵＴＯ”モードでもないＯＦＦモードである場合に、或いは、ステップＳ４に示すようにストロボ発光モードがストロボ自動発光“ＡＵＴＯ”モードに設定されているが、測光の結果、ストロボが発光しない場合には、ステップＳ１０に示すように、画像データの全領域に対し、ステップＳ２で特定された第２のホワイトバランスモードでのホワイトバランス調整が設定されて一連の処理が終了される。
【００３８】
ステップＳ３において、“ＦＩＬＬ−ＩＮ”モードが設定されている場合には、ステップＳ５での処理の為に、ストロボがプリ発光される。同様に、ステップＳ４において、ストロボ発光モードがストロボ自動発光“ＡＵＴＯ”モードに設定され、且つ、ストロボが発光するように設定されている場合には、ステップＳ５での処理の為に、同様にストロボがプリ発光される。
【００３９】
ステップＳ５において、プリ発光に先立って定常光線によって生じた定常画像データが取得され、その後、プリ発光によって被写体が照明されてプリ画像データが取得される。ステップＳ６において、定常画像データとプリ画像データとから定常光線とプリ発光のストロボ光線とが比較され、被写体から戻される光線中で定常光線がストロボ撮影の際に予想されるストロボ光線よりも撮影画像に与える影響が大きいかが判定される。ステップＳ６において、撮影画像が定常光線で支配的に形成される場合には、ステップＳ１０に示すように、画像データの全領域に対し、ステップＳ２で特定された第２のホワイトバランスモードでのホワイトバランス調整が設定されて一連の処理が終了される。
【００４０】
ステップＳ６において、撮影画像が定常光線で支配的に形成されず、ストロボ光線を利用して形成されることが予想される場合には、ステップＳ７に示すように後に説明する８×８のブロック領域が画像データ中に定められ、ステップＳ８に示すようにプリ発光画像からストロボ光線が支配的な領域が取り出される。即ち、ストロボ光線で画像が形成されるブロック領域が特定され、このブロック領域が抽出される。ここで、抽出されたストロボ光線が支配的なブロック領域の数が計数され、メモリ７に記憶される。
【００４１】
ステップＳ９に示すように、この抽出されたブロック領域のブロック数が所定数ｎより大きいかが判定される。ブロック数が所定数ｎより小さい場合には、画面中で撮影画像がストロボ光線で支配的に形成されることが予想されないとしてステップＳ１０に移行されて画像データの全領域に対し、ステップＳ２で特定された第２のホワイトバランスモードでのホワイトバランス調整が設定されて一連の処理が終了される。
【００４２】
ステップＳ９において、ブロック数が所定数ｎより大きい場合には、撮影画像がストロボ光線で支配的に形成されることが予想されることから、ステップＳ１１において、ステップＳ９で抽出されたブロック領域に相当する撮像素子上の特定のブロック領域が第１のホワイトバランス領域に定められ、この特定のブロック領域は、第１のホワイトバランスで調整すべき領域に設定される。また、ステップＳ１２に示すようにステップＳ９で抽出されたブロック領域以外の他の領域に相当する撮像素子上の他のブロック領域が第２のホワイトバランス領域に定められ、この他のブロック領域は、第２のホワイトバランスで調整すべき領域に設定される。ステップＳ１１及びＳ１２において、第１及び第２のホワイトバランス調整が設定されると、一連の処理が終了される。
【００４３】
次に、図３（ａ）〜図３（ｃ）を参照して、ステップＳ５に示されるストロボ発光を伴わない定常光線による画像データの取得及びプリ発光を伴うプリ発光画像データの取得時における電子カメラの動作を説明する。ここで、図３（ａ）〜図３（ｃ）は、図１に示された電子カメラにおける露光及びストロボ発光のタイミングを示すタイミングチャートを示している。
【００４４】
定常光線による画像データの取得に関しては、図３（ｂ）に示すようにある所定のタイミングｔ０〜ｔ２間に定常光線によって被写体像が撮像素子３上に露光され、定常光線画像が特定される。この被写体画像は、あるタイミングｔ１で撮像素子３に与えられる図３（ａ）に示される垂直駆動信号によって撮像素子３から出力され、定常光線画像データとしてメモリ７に一時的に格納される。その後、図３（ｂ）に示すようにある所定タイミングｔ３で露光が開始され、タイミングｔ６で露光が終了され、この露光期間ｔ３からｔ６内のあるタイミングｔ４で図３（ｃ）に示すようにストロボ１３がプリ発光される。従って、期間ｔ３からｔ６においては、プリ発光に基づく被写体像が撮像素子３上に露光され、プリ発光画像が特定される。このプリ被写体画像は、あるタイミングｔ５で撮像素子３に与えられる図３（ａ）に示される垂直駆動信号によって撮像素子３から出力され、プリ発光画像データとしてメモリ７に一時的に格納される。
【００４５】
その後、図２を参照して既に説明したステップＳ５に示すように定常光線画像データ及びプリ発光画像データが比較されて第１及び第２のホワイトバランス調整が設定される。図３（ｃ）に示すように、この調整が設定された後のある時点ｔ７でストロボ１３が本発光されて図３（ｂ）に示すように被写体像が撮像素子３上に本露光される。本露光によって生じた被写体像は、図２（ａ）に示すようにあるタイミングｔ８に発生される垂直駆動信号によって撮像素子３から出力され、主発光画像データとしてメモリ７に格納される。
【００４６】
図２に示されるステップＳ５おいては、通常、定常光線量の評価の為の露光が実施された後の、所定のタイミングでストロボ発光信号がオンとなり、プリ発光が実行される。このプリ発光の際の必要発光量は、例えば特開平４−８８７６２号公報等に開示されているような方法で求めればよい。ここで、定常光線に基づく評価露光及びプリ発光に基づく評価露光は、本露光におけるストロボ発光量を決定する為に実施される。ここで、この定常光線光量及びプリ発光量は、図５（ｂ）のように予め固定された領域Ｓ１（例えば、画面内の中央部の６×６の領域）の画像データを利用して決定されても良い。或いは、図５（ａ）に示されるように、プリ発光による露光により得られた図４（ｂ）に示す画像データと必要であれば定常光線により得られた図４（ａ）に示す画像データを基にストロボ発光が調光すべき主要被写体が占める領域Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４を抽出して決定しても良い。即ち、定常光線により得られた画像データとプリ発光により得られた画像データとが比較され、両者の比較から領域Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４が抽出され、この領域Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４から本露光におけるストロボ発光量が決定されても良い。測光情報を獲得する為に利用される領域は、ホワイトバランス調整の領域とは異なるもの良い。定常光線量の評価露光、及びプリ発光により得られた露光データから、目標露光量、即ち、調光目標値Ｅｓを得るためには、ＣＰＵ８によって本露光においてプリ発光の何倍の発光量が必要であるかが算定される。図４（ａ）は、ストロボ発光を伴わない定常光線量を評価する為の露光により得られた撮影画像を示し、図４（ｂ）は、プリ発光によるストロボ光線の照射結果を模式的に示している。図４（ａ）及び図４（ｂ）中の符号ＰＡは、ストロボ光線による光量が支配的となる被写体の画像データであり、符号ＰＢは、ストロボ光線による光量の影響が少なく、定常光線の光量が支配的な画像データを示している。
【００４７】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示される被写体画像は、同一の条件で露光する必要はない。但し、ホワイトバランス調整を設定する為にプリ発光で予備露光データが取得され、この予備露光データの画像中にストロボ光線による光量が支配的となる領域が検出できるような条件の露光で図４（ｂ）に示される被写体画像が得られれば良い。例えば、図４（ａ）の画像に比べて図４（ｂ）の画像を取得する為の蓄積時間が短く設定され、両者で得られた画像データが蓄積時間に応じた割合によって定常光線に相当する成分が除去されても良い。或いは、単に図４（ｂ）の画像を短い蓄積時間で取得して定常光線の蓄積が実質影響しないようにして図４（ｂ）に示される画像データが検出されてもよい。
【００４８】
また、図４（ａ）〜図５（ｂ）では、画面全体が８×８のブロック領域で規定され、評価露光のためのブロック領域を抽出し、或いは、後述するホワイトバランス調整を設定するための領域を抽出する為の判断は、何れも各ブロック領域に含まれる画像データを基にしている。
【００４９】
この発明の実施形態に係るホワイトバランス調整では、定常光線量を評価するための露光、即ち、定常光線で撮像された画像データに応じてブロック領域のグループ毎にホワイトバランスを補正するか否かを判断している。ここでは、定常光線量を評価するための露光により得られた定常光線量の平均値averＥｄとその目標露光量Ｅｓとの比が所定の閾値Ｔ１、例えば、０．３と比較されて図２のステップＳ４に示すように画面中での定常光線量の影響の大小が判定される。ここで、定常光線量の平均値averＥｄは、図５（ｂ）に示す領域Ｓ１における定常光線の光量の平均値に相当し、この平均値averＥｄに対応する目標露光量Ｅｓは、同様に図５（ｂ）に示す領域Ｓ１における目標光量が相当しても良い。図５（ｂ）に示す領域Ｓ１に代えて、定常光線量の平均値averＥｄは、図５（ａ）に示す領域Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４における定常光線の光量の平均値に相当し、この平均値averＥｄに対応する目標露光量Ｅｓは、同様に図４（ａ）に示す領域Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４における目標光量が相当しても良い。
【００５０】
定常光線平均値averＥｄとその目標露光量Ｅｓとの比が所定の閾値Ｔ１よりも小さい（averＥｄ／Ｅｓ＜Ｔ１）場合は、図２のステップＳ５〜Ｓ８に示されるようにホワイトバランス領域が抽出され、抽出された第１グループのブロック領域及び残った第２のグループのブロック領域に夫々適切な第１及び第２のホワイトバランス調整が設定される。ここで、averＥｄ／Ｅｓ＜Ｔ１場合とは、定常光線で被写体を撮影するには、被写体照度が不十分で、ストロボ光線を利用しなければ被写体を撮影することができないことを意味している。即ち、ストロボ光線が画像中で支配的であることを意味している。
【００５１】
一方、平均値averＥｄとその目標露光量Ｅｓとの比が所定の閾値Ｔ１よりも大きいか或いは等しい（averＥｄ／Ｅｓ≧Ｔ１）の場合は、図２のステップＳ６で示すように画面中で定常光線の影響が十分大きいと判断される。従って、画像の全領域に第２のホワイトバランスの１つでの自動ホワイトバランス調整が設定されれば十分であることから、第２のホワイトバランス調整が実施される。ここで、averＥｄ／Ｅｓ≧Ｔ１場合とは、定常光線で被写体を撮影するには、被写体照度が僅かに低く、ストロボ光線は、その照度を補う程度で大きな照度で被写体を照明することはないことを意味している。即ち、ストロボ光線が画像中で支配的でないことを意味している。例えば“ＦＩＬＬ−ＩＮ”モードが選択されていても、定常光線Ｅｄが目標露光量Ｅｓに近い明るさとなっている場合には、本露光時には、撮影された画像データ中では、ストロボ発光の影響が小さい。従って、ブロック領域が抽出されてストロボ発光を考慮したホワイトバランス調整、即ち、ストロボに固有の第１のホワイトバランスでのホワイトバランス調整を設定する必要がない。このように第１のホワイトバランス調整が不要の場合には、処理時間を短縮するために第２のホワイトバランスの１つを利用した第２のホワイトバランス調整が実施される。尚、画面中での定常光線量の影響を判定するまでもない場合には、ステップＳ６の処理は、省略されても良い。
【００５２】
ステップＳ４において、定常光線平均値averＥｄとその目標露光量Ｅｓとの比が所定の閾値Ｔ１よりも小さい（averＥｄ／Ｅｓ＜Ｔ１）の場合には、ステップＳ７において抽出されるべき第１グループのブロック領域及び残る第２グループのブロック領域に分けることが決定される。この第１及び第２グループのブロック領域に分離する決定に続いて、第１及び第２のグループのブロック領域に対してグループ毎に適切なホワイトバランス調整を設定するかが、ステップＳ９において、第１グループのブロック領域の数に応じて決定される。ステップＳ８に示されるように、ストロボ光線の影響が支配的な第１グループのブロック領域が第１のホワイトバランスで調整されるべき領域として抽出される。この第１及び第２のグループのホワイトバランス領域を抽出する方法として、次のような３つの方法がある。図６（ａ）〜図６（ｃ）を参照して、この３種類の方法を説明する。
【００５３】
第１の方法では、図６（ａ）に示されるように、プリ発光により得られた各ブロック領域の測光値、即ち、露光評価値Ｃi, j（i,j=１〜８）が求められる。ここで、図６（ａ）に示されるように画面は、８×８のブロック領域に分けられ、行ｉ及び列ｊで各ブロック領域（ｉ、ｊ）が特定され、その測光値がＣi, jで表されている。
【００５４】
そして、本露光のための測光値として、図５（ａ）に示す画面中の領域Ｓ１〜Ｓ４から得たブロック領域当たりの平均値をＴ0とするとき、この露光評価値Ｃi,jと値Ｔとが比較される。なお、Ｃi,jは、各ブロック領域に含まれる画像データから得られた露光積算値に相当する。
【００５５】
この方法では、Ｃi,j＞Ｔ0が成り立つブロック領域即ち、ストロボ光が支配的なブロック領域は、第１のホワイトバランス領域として抽出され、Ｃi,j≦Ｔ0となるブロック領域は、第２のホワイトバランス領域に定められる。図６（ａ）にハッチングで示す領域Ｃ１、Ｃ２は、この方法により抽出された第１のホワイトバランス領域、即ち、ストロボ光が支配的な領域に相当している。尚、第１のホワイトバランス領域から高輝度の発光光源、例えば、太陽等を排除するために、予め、このブロック領域を高輝度ブロック領域として定め、Ｃi,j＞Ｔ0が成り立つブロック領域から排除することを抽出条件としてもよい。
【００５６】
第２の方法では、プリ発光量評価露光により得られた各ブロック領域の評価値をＣi,j（i,j=１〜８）とし、定常光量評価露光により得られた各分割ブロック領域の測定値露光量をＥｄi,j（i,j＝１〜８）、予め設定した所定の閾値をＴ２として、この評価値Ｃi,jと閾値Ｔ２とを比較して第１のホワイトバランス領域を抽出している。この方法では、Ｃi,j＞Ｔ２が成り立つブロックを第１のホワイトバランス領域として抽出し、Ｃi,j≦Ｔ２となるブロックを第２のホワイトバランス領域としている。ここで、閾値Ｔ２は、プリ発光により得られたｎ個のブロック領域の評価値Ｃi,jの平均値、即ち、ストロボ評価値（B=ΣＣi,j／n）にある係数ｋを掛けたある値（Ｔ２＝kＢ）と定義される。この第２の方法によれば、図６（ｂ）に示されるように、領域Ｃ１が第１のホワイトバランス領域として抽出され、他の領域Ｄは、第２のホワイトバランス領域に相当すると判定される。
【００５７】
第３の方法では、プリ発光により得られた各分割ブロックの評価値をＣi,j（i,j=１〜８）とし、定常光線による評価露光から得られた各ブロック領域の評価値をＥｄi,j（i,j=１〜８）、閾値をＴ３とするとき、この評価値Ｃi,jを規格化した値と、閾値Ｔ３との比較により第１のホワイトバランス領域を抽出している。規格化においては、Ｂ＝ΣＣi,j／ｎ（Ｃi,jは、図５（ｂ）に示した領域Ｓ１或いは図５（ａ）に示した領域Ｓ２、Ｓ２、Ｓ３におけるブロック領域の測光値、即ち、評価値であり、ｎはブロック数）により表されるようなストロボ評価値Ｂが導入される。
【００５８】
この第３の方法では、Ｃi,j×（Ｅｓ−Ｅｄi,j）／Ｂにより規格化した値とＴ３とが比較される。Ｃi,j×（Ｅｓ−Ｅｄ）／Ｂ＞Ｔ３が成り立つブロック領域が第１のホワイトバランス領域として抽出される。また、Ｃi,j×（Ｅｓ−Ｅｄ）／Ｂ≦Ｔ３となるブロック領域が第２のホワイトバランス領域として抽出される。図６（ｃ）に示すように、ハッチングされている領域Ｃ４がこの第３の方法により抽出された第１のホワイトバランス領域が相当している。
【００５９】
この第３の方法では、撮影毎の光量条件を領域抽出に反映させることができるため、調光ブロックであってストロボ光線が支配的なブロック領域でなく、背後の蛍光灯からの光線とストロボ光線との混合光により被写体が調光されるようなブロック領域を高精度に抽出できる利点がある。このような領域抽出に基づくことから、後に行われるホワイトバランス調整はより適切なものとなり好ましい。
【００６０】
尚、図２に示したステップが終了すると、ブロック領域毎に設定された第１或いは第２のホワイトバランス調整に基づいて本露光により得られた画像データに対してホワイトバランス調整がなされる。なお、上記したホワイトバランス調整には、例えば、特願平１１−１１３００６号公報に記載の技術を用いればよい。また、ホワイトバランス調整において抽出した各ブロックの境界での変化を考慮して、ブロック境界付近に対してスムージング処理を行うようにするとより好ましい。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明した本実施形態の電子カメラによれば、プリ発光により得られたブロック分割データ（測光値）に基づいてストロボ光の支配領域のみを抽出し、ストロボの特性に応じたホワイトバランス調整を設定できるので、従来技術のように室内の蛍光灯の光がストロボ光にミックスされるような状況下においてホワイトバランスにズレが生じることがなくなる。したがって、各種光源下におけるストロボ調光時に適切なホワイトバランス処理が行える電子カメラを提供できる。
【００６２】
なお、この発明の実施の形態で例示した構成は一例であって、それ以外の構成を排除する趣旨のものではなく、例示した構成の一部を他のもので置き換えたり、例示した構成の一部を省いたり、例示した構成に別の機能あるいは要素を付加したり、それらを組み合わせたりすることなどによって得られる別の構成も可能である。また、例示した構成と論理的に等価な別の構成、例示した構成と論理的に等価な部分を含む別の構成、例示した構成の要部と論理的に等価な別の構成なども可能である。また、例示した構成と同一もしくは類似の目的を達成する別の構成、例示した構成と同一もしくは類似の効果を奏する別の構成なども可能である。
【００６３】
また、この発明の実施の形態で例示した各種構成部分についての各種バリエーションは、適宜組み合わせて実施することが可能である。
【００６４】
また、この発明の実施の形態は、個別装置としての発明、関連を持つ２以上の装置についての発明、システム全体としての発明、個別装置内部の構成部分についての発明、またはそれらに対応する方法の発明等、種々の観点、段階、概念またはカテゴリに係る発明を包含・内在するものである。
【００６５】
従って、この発明の実施の形態に開示した内容からは、例示した構成に限定されることなく発明を抽出することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る電子カメラの構成を示したブロック図である。
【図２】図１に示す電子カメラにおけるホワイトバランス領域を抽出する処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、図１に示す電子カメラにおける露光及びストロボ発光のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、図１に示す電子カメラにおける定常光線による露光されて得られた撮影画像データ及びストロボの予備発光によって露光されて得られた撮影画像データ及びその抽出領域を互いに比較して模式的に示す説明図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、図１に示す電子カメラにおける本露光の為の露光量を決定するための測光データの抽出結果を模式的に示す図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、図１に示す電子カメラにおけるホワイトバランス調整領域の抽出結果を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１．．．撮影レンズ
２．．．シャッタ
３．．．固体撮像素子
５．．．信号処理回路
６．．．Ａ／Ｄ変換回路
７．．．メモリ
８．．．中央処理装置（ＣＰＵ）
９．．．タイミングジェネレータ（ＴＧ）
１３．．．ストロボ発光管
１４．．．ストロボ発光モードスイッチ（ＳＷ１）
１５．．．レリーズスイッチ（ＳＷ２）
１７．．．表示部
１８．．．モード設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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