(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科用固定器具において、
（ａ）ハンドルと、
（ｂ）前記ハンドルから延びていて複数の外科用ファスナを内包するシャフトと、
（ｃ）前記外科用ファスナとは別個のものであり、組織に貫入可能な貫入性部材と、
（ｄ）前記シャフトの先端側の末端からまず前記貫入性部材を先端側に配備しその後前記貫入性部材から先端側に前記外科用ファスナの少なくとも１つを供給する供給機構と、
（ｅ）前記シャフトから前記複数の外科用ファスナの全てを供給すると前記貫入性部材が前記シャフトから配備につくのを防止する配備防止手段と、
（ｆ）前記ハンドルから回動可能に延びているトリガであって、前記供給機構に作動可能に連結されており、第１の位置から第２の位置に作動したり、前記第１の位置に戻るように作動したりすることが可能であり、これにより前記トリガを作動させるたびに前記シャフトから外科用ファスナが供給される、トリガと、
を具備しており、
前記配備防止手段が、前記トリガを作動させるたびに第１の方向に逐次回転し、かつ、前記外科用ファスナが全て送出されると回転できなくなって前記トリガをロックする、ホイールを備える、外科用固定器具。
【請求項２】
請求項１に記載の外科用固定器具において、
前記配備防止手段は、ロックアウト機構である、外科用固定器具。
【請求項３】
請求項１または２に記載の外科用固定器具において、
前記ホイールが、前記ホイールの縁の周りから外側に突き出す複数のラチェット歯を有する、外科用固定器具。
【請求項４】
請求項３に記載の外科用固定器具において、
前記トリガが、前記ホイールの前記縁に接触するロックアウトアームをさらに備え、
前記トリガを作動させるたびに、前記ロックアウトアームが前記ホイールの連続する歯に接触するようになる、外科用固定器具。
【請求項５】
請求項３に記載の外科用固定器具において、
前記ラチェット歯の１つが、このラチェット歯の１つから突き出ているロッキングタブを有し、
前記ロッキングタブは、前記外科用ファスナのうちの最後のファスナが前記シャフトから供給されると前記トリガの第２の位置に前記ロックアウトアームと前記トリガとをロックする、外科用固定器具。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれか１項に記載の外科用固定器具において、
前記ホイール上の前記歯の数が、前記器具中の前記外科用ファスナの数と同じである、外科用固定器具。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の外科用固定器具において、
前記第１の方向に対して反対の方向に前記ホイールが回転するのを防止する回転防止手段、
をさらに具備する、外科用固定器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本出願は、参照されることにより本明細書に組み込まれる下記の同時係属中の特許出願、米国特許出願番号第０９/６９２,６３３号［Attorney Docket No. END-668］、同第０９/６９２,６３５号［Attorney Docket No. END-669］及び同第０９/      ,      号［Attorney Docket No. END-672］に関する。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広くは外科用固定器具、空であるときに器具が発射するのを防止する外科用固定器具に関し、具体的には人工器官をヘルニア上に装着するための外科用固定器具であって、最後のファスナが設置された後、作動トリガの移動を防止するロック機構を有する外科用器具に関する。
【０００３】
【従来の技術】
外科用固定器具類は、多数の外科用ファスナを収容する。これらの外科用ファスナとは、多くの場合設置されて血管を結紮し、止血のため組織を固定したり遮断し、また組織に人工器官を固定するものである。これらの器具は、いずれも複数のファスナを内包する。ファスナは単発発射か多発発射で設置可能である。単発発射の器具類（エンドカッタ（endocutter）類や種々のステープリング器具など）は、複数のファスナを内包する。これらの複数のファスナは単発発射で組織中に設置される。
【０００４】
エンドカッタ類（外科用ステープラ）の場合、前記複数のステープルは、交換可能なステープリングカートリッジ中に入れられステープリング器具に内包されている。ステープリングカートリッジは、微細なワイヤステープルを６列まで保持する。器具を身体中に差し込み、アンビル（はさみ口）を用いて組織を締めて固定し交換可能型のカートリッジに向ける。それから、器具を発射する。発射によって、ファスナを全て組織中に設置する。ナイフを進めて、最も内側の列の間にある組織を切断する。カートリッジを発射させてしまったら、エンドカッタのトリガをロックすることが望ましい。これによって外科医に器具が空になったことを知らせる。Bittnerらによる米国特許５，８７８，９３８号は、外科用ステープラのロック機構（ロックアウト）を開示している。このロック機構（ロックアウト）は、板ばねを使用して発射後にカートリッジのナイフを自動的に持ち上げ、発射しないように器具をロックする。同じくBittnerらによる米国特許５，６７３，８４２号は、１つのロック機構を開示している。このロック機構は、長形の部材を使用する。この長形の部材は、器具が発射し終わると第１の位置から第２の位置に自動的に回転する。ロッキングアームが第２の位置にあると、ナイフは自由になって上方に移動し、器具をロックする。上記の機構は、ナイフの移動に依存する自動ロックアウト機構を組み込んでいる。興味があるのは、ナイフ類を含まない外科用固定器具である。
【０００５】
別のタイプのロック機構が、使い捨ての、ナイフを用いない線形のステープラでは使用されている。この使い捨ての、ナイフを用いない線形のステープラは、Chowらの米国特許４，５２７，７２４号に記載されている。Chowらが開示する器具は、一種のトリガ安全装置である。このトリガ安全装置は、トリガが閉鎖しないようにしている。このトリガ安全装置は、蝶番を用いて外科用器具の取っ手に固定されている。また、このトリガ安全装置は、ロック位置に折り曲げ可能であり、接触して、起動トリガの移動を防止する。このロック機構は、前に記載した自動ロック機構とは次の点で異なっている。このロック機構は、ロック機構を手動で掛けたり、外したりしなければならないということである。
【０００６】
上記の機構は、ナイフを使用しない単発発射の外科用器具のトリガを確かにロックはするが、ロックアウトを手動で係合させる必要がある。しかし、上記の器具は、多発発射の器具ではない。多発発射の器具は、外科用器具中に保持される複数のファスナを内包する。これらの複数のファスナは一度に１個装着することが出来る。これらの器具は、組織にファスナを多発発射（多発装着）することが出来る。これらの器具は、連続して発射が可能である。器具がファスナ切れになるか手術が完了するまで連続して発射が可能である。
【０００７】
よく知られる多発器具の１つは、Ethicon Endo-Surgery（オハイオ州シンシナティ）により製造、販売されているER320 LIGACLIP（登録商標）多発クリップアプライヤなどのクリップアプライヤである。クリップアプライヤは、手術の間中血管を閉鎖（結紮）するのに使用される。クリップアプライヤは広く使用されており、胆嚢の除去の間胆嚢管と胆嚢動脈を結紮する。これらの外科用器具は、最多２０個のクリップを内包可能である。これらの外科用器具は、黄色い供給シューを有しており、この供給シューは、器具の中でクリップを先端側に推進（供給）する。ロックアウトが、この黄色い供給シューに作動的に固定されている。ロックアウトは、供給バー中の開口部に下行して、最後のクリップが供給されると器具の供給バーをロックする。ロックされた供給バーは、供給機構と、トリガと、クリップの成形機構とが移動しないようにする。この種のロック機構は、Stefanchikらの米国特許５，１７１，２４９号に記載されている。このロック機構は自動であり、器具はナイフを全く使用していないが、この器具は、機構の部品の線形移動に依存して、外科用器具のトリガをロックする。
【０００８】
特に興味が払われるのは、外科用固定器具であって、組織にヘルニアメッシュなどの人工器官を装着するのに使用されるものである。これらのデバイス類の１タイプは、ロックアウトの１つを採用している。この外科用器具は、多発発射のコイル固定アプライヤであって螺旋状のワイヤファスナを使用している。螺旋状のワイヤファスナは、シャフト中に順次収められ、組織にコルクスクリュー状に（回転されて）ねじ込まれる。この外科用器具の変わっている点は、コイル固定アプライヤ（装着器）であり、除去器（リムーバ）であることである。このコイル固定アプライヤ／除去器は、ヘルニアメッシュ装着器具の分野でユニークである。このコイル固定アプライヤ／除去器は、組織からファスナを取り外すことができる。ユーザ活性化式ロックアウト機構が設けられており、内部駆動ロッドをロックする。次に、器具は、組織中に配置されたコイルファスナ上に設置され、このコイルファスナに係合させられる。コイルファスナアプライヤは回転させられて、組織からコイルファスナを引き抜く。上記ロックアウトをアンロック（開放）して、コイルファスナアプライ機構を再起動する。この種のロック機構は、HolsteinらのＰＣＴ国際公開第ＷＯ  ９８／１１８１４号に見出せる。このヘルニア固定器具にはロックアウトはあるが、最後のファスナが発射されても、このロックアウトは自動的には作動されない。それどころか、このロックアウトは、コイルファスナアプライ機構を離脱、係合させるのに使用される。このロックアウトが、器具の全機能をロックすることはない。
【０００９】
さらに、多発発射の固定器具のための他のロック機構が、Greenらの欧州特許第ＥＰ  ０  ３９２  ７５０号に説明されている。このロック機構は、細ひも状ステープラの為のものである。このロック機構は、ステープラが空のときに、ステープラが発射しないようにするためのロックアウトを有する。リング状のカウンタホイールが設けられており、放射状に内側に伸びる等間隔に置かれた複数のタブと１つのクロスバーを有する。この１つのクロスバーは、一対の前記タブを横切って、閉じられた１つの輪を作っている。タブの数は、ステープラ内のステープルの数に対応する。長手方向に移動するレバーが、前方に傾斜された末端を有しており、器具中を往復する。この傾斜されたレバーは、末端で往復させられるとき、上記のタブに接触し、上方にパチッと嵌りカウンタホイールを回転させる。トリガは、傾斜されたレバーと共に先端側に移動もし、カウンタホイールの２つのタブの間を通常は滑る。最後のステープルが発射されると、上記の輪のクロスバーは、トリガと係合する。トリガはクロスバーを基部側に押し、１本のボルトを解放する。このボルトはトリガに隣接して嵌り、ステープラのハンドルをロックする。上記のステープル器具は、回転式のロックアウト機構を利用するが、このロックアウト機構は複雑で高価でもある。さらに、上記のステープル器具は、二次的な機構をも使用しており、カウンタホイールを回転させる。このことが、この機構を更にコスト高にし複雑にしている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
必要であるのは、外科用器具のための改良されたロックアウト機構である。この外科器具とは、人工器官を組織に装着できるものである。このような機構は、つぎのような優れた利点をもたらす。コストはより軽減され、複雑さは低減され、操作は自動化される。現在のところ、外科用固定器具のためのロータリ型のロックアウト機構は知られていない。この外科用固定器具とは、上で概説された要求の全てを満たす外科用固定器具である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、外科用固定器具が提供される。この器具は、ハンドルとこのハンドルから伸びるシャフトとを包含している。このシャフトは、複数の外科用ファスナを内包する。この器具は、１つの機構をも有する。この機構とは、シャフトの先端側の末端から貫入性部材をまず先端側に配備し、その後、この貫入性部材から外科用ファスナの少なくとも１つを先端側に供給するものである。この器具は、更にロックアウト機構を備えている。このロックアウト機構は、シャフトから上記複数の外科用ファスナがすべて供給されると、上記貫入性部材がシャフトから配置につくのを防止するためのものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の新しい点は、特許請求の範囲に特に記述される。しかし、構成と操作方法の両方に関する本発明は、発明の更なる目的と利点と共に、添付の図面を参照した以下の説明でよく理解されよう。
本発明は、広く、空であるときに器具が発射するのを防ぐ外科用固定器具に関する。具体的には、ヘルニア上に人工器官を装着するための外科用固定器具に関する。この外科用器具は、ロック機構を有する。このロック機構は、最後のファスナが設置された後、起動トリガが移動するのを防止する。
例として、本発明を、鼠蹊ヘルニアの治療に関連して詳しく説明する。しかし、本発明は、組織欠陥の治療を要する様々な他の外科処置に適用できることが理解されるべきである。
【００１３】
外科用器具
図１と図２に最良に示されるように、本発明による外科用器具は、手持ち式の外科用器具３５である。この手持ち式の外科用器具３５は、複数の外科用ファスナ、外科用部品を内包する。この複数の外科用ファスナ、外科用部品は、組織に人工器官を装着するため、又は組織マーカとして広く使用される。本発明の外科用ファスナ１０５は、超弾性ニッケルチタニウム合金からできており、圧縮された状態すなわち退縮された状態で外科用器具中に入れられており、且つ、この外科用器具から開放されると非拘束状態に拡大する。器具を作動すると、器具の先端側の末端から本発明のファスナ１０５が放出されると同時に、器具の中で複数のファスナ１０５が順序付けられる。
【００１４】
本発明の外科用器具３５は、ハンドル４０、ハンドル４０から先端側に伸びている長尺のシャフト９２、及びハンドル４０から下方向に伸びているトリガ８５を有する。ハンドル４０は、ほぼ互いに鏡像の関係にある右半分４１及び左半分４２を有するが、図１及び図２においては、左半分４２を除いてある。長尺のシャフト９２は、ハンドル４０にしっかりと固定されており、ステンレス鋼管材料などの硬い中空部材から形成されている。グリップ４３は、ハンドル４０の基部の端にしっかりと固定され、この端から下方向に伸びており、トリガ８５と隣接している。トリガ８５は、ハンドル４０中に回動できるように取り付けられており、図１に示すような開放状態から図２に示すようなグリップ４３に隣接する閉じた状態に移動できる。閉じた状態へトリガ８５を移動させることによって、シャフト９２（図２）の先端側の末端から最終作動体９５が伸びて、ファスナの設置と放出を行う。
【００１５】
図３は、外科用器具３５中で見られる大部分の部品の等角投影分解図である。この分解図は、読者にここに含まれる主要部品と外科用器具３５を形成するために使用される組み立て法に慣れてもらうために提供されている。明快にするため、左ハンドル半分４２等の部品の多くを除いてある。図３のいくつかの部品は、形状が複雑であり、読者は、以下に言及される特徴の確認と理解のためには、この図に戻るよう忠告される。外科用器具３５の部品は、スチレン、ポリカーボネートなどのエンジニアリング熱可塑性プラスチックや多くの適切な材料のいずれかから形成できる右と左のハンドル半分４１，４２内に収められている。シャフトスロット４４は、シャフト９２の受け入れと保持のためハンドル半分４１，４２の上部の先端側の末端に位置している。
【００１６】
掛け金スロット４５は、右ハンドル半分４１内のシャフトスロット４４に対して基部側かつ下方に位置している。掛け金スロット４５は、形状が直角であり、且つ、その中に掛け金５５を受け止めるため設けられている。掛け金５５は、先端側の末端に配置された剛性掛け金ポスト５７と、ここから先端側に伸びる直角に形成されたビーム５６を有する。ビーム５６は、ステンレス鋼などの弾性を持つスプリング材料から形成される。ビーム５６の先端側の末端は、掛け金スロット４５内で保持されており、そこから延びるビーム５６のかなりの部分が片持ち梁をなしている。ビーム５６の片持ち梁の部分によって、ビーム５６が変位すると、掛け金ポスト５７が自由に上下に動くのが可能である。掛け金５５の重要性については、後に説明する。
【００１７】
第１のスライダ６０及び第２のスライダ７０は、外科用器具３５のシャフト９２とハンドル４０をほぼ全体にわたって基部側および先端側に伸び、ハンドル半分４１，４２のそれぞれ内に位置する一対のガイドスロット４６内に摺動可能に留まっている。図３では、これらの第１のスライダ６０及び第２のスライダ７０は、組み立てに先立って間隔を置いて示されており、第１のスライダ６０及び第２のスライダ７０の間に収められる複数のファスナ１０５を示す。ファスナ１０５は、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０の全長に沿って伸びている。第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、シャフト９２内に摺動可能に載る先端側の第１の供給部材及び第２の供給部材６１，７１と、ハンドル半分４１，４２内に摺動可能に載る第１の供給部材及び第２の供給部材６１，７１より大きな基部側の第１の順序付け部材及び第２の順序付け部材６２，７２を有する。第１の供給部材及び第２の供給部材６１，７１は、断面が半円であり、第１の外表面及び第２の外表面６４，７４を有する。一対の第１のスタブポスト及び第２のスタブポスト６４ａ，７４ａは、それぞれ第１の外表面及び第２の外表面６４，７４の先端側の末端から外側に伸びている。第１の接触表面及び第２の接触表面６３，７３は、それぞれ第１の供給部材及び第２の供給部材６１，７１の半円断面を完成する。第１の接触表面及び第２の接触表面６３，７３は、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０の全長に沿って互いに対向して向き合っており、且つ、この中に伸びている第１のファスナチャンネル及び第２のファスナチャンネル６５，７５を有する。組み立てられると、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、第１の接触表面及び第２の接触表面６３，７３の全長に沿って摺動接触し、且つ、第１のファスナチャンネル及び第２のファスナチャンネル６５，７５は中空で長方形のチャンネルを形成し、そのチャネルによってファスナ１０５を保持し、順次供給する（図１６）。
【００１８】
第１のスライダ６０と第２のスライダ７０のファスナチャンネル６５，７５は、「Ｕ」型であり、内部に一対の向き合う面（チャンネルフロア）を有する。これらの面は、その面内に位置する複数のファスナ駆動面を有する。拡大した図１５に最良に示されるように、これらのファスナ駆動面すなわち鋸歯１２０は、第１のファスナチャンネルと第２のファスナチャンネル６５，７５の床の全長に沿って基部側から先端側に伸びており、長手方向の距離「Ｄ」だけ離して等間隔を置かれている。この距離「Ｄ」は、２インチと０．００５インチの間にある。各鋸歯１２０は、図示されるように基部側の傾斜面１２２と先端側のステップ１２１を有する。ファスナ１０５を供給するときの鋸歯１２０の役割については、後に詳述する。
【００１９】
第１のファスナチャンネル及び第２のファスナチャンネル６５，７５の先端側の末端には、それぞれ第１のファスナガイド及び第２のファスナガイド６６，７６がある。第１のファスナガイド及び第２のファスナガイド６６，７６は、ファスナチャンネル６５，７５の基部側の末端にある先細の導入部であって、ファスナ１０５を導入するのを補助する。これらのファスナガイド６６，７６は、ほぼ互いに鏡像の関係にある。図３では、第１ファスナガイド６６は隠れている。
【００２０】
第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０の大きい方の基部側の部分は第１の順序付け部材及び第２の順序付け部材６２，７２であり、第１の順序付け部材及び第２の順序付け部材６２，７２は、器具の先端側の末端からファスナを放出するファスナ供給機構のタイミングと順序を管理し、器具内において複数のファスナを順序付けて先端側に供給する。第１の順序付け部材６２は、両側部から外側に向かって横に伸びている一対のガイドリブ６８と、基部側の末端で上方に伸びている第１のスプリングストップ６７を有する。ガイドリブ６８は、左右のハンドル半分４１，４２のガイドスロット４６の中に載っており、ハンドル４０内に組み立てられた後のスライダ６０，７０を摺動可能に固定する。一対の「Ｃ」形ガイドチャンネル６９が、第１の順序付け部材６２の基部側の半分の下方に位置し、これに沿って長手方向に伸びる。第２の順序付け部材７２は、第２の順序付け部材７２の基部側の末端に置かれた第２のスプリングストップ７７と、先端側の末端で上方に伸びる分岐したストップ７８を有する。カムプレート７９が、第２の順序付け部材７２の先端側から右ハンドル半分４１に向かって外側に伸びる。一対のスライダリブ８３が、第２の順序付け部材７２の基部側の半分に沿って外側に向かって横に伸びる。第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、液晶高分子、ポリカーボネート、ナイロン、スチレン等のエンジニアリング熱可塑性材料からの単体として形成できる。
【００２１】
第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、第２の順序付け部材７２に位置する一対のスライダリブ８３を第１の順序付け部材６２の一対のガイドチャンネル６９に挿入することにより、摺動可能に互いに連結される。第１のスタブプレート及び第２のスタブプレート９６，９７は、次のように第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０に装着される。まず、第１のスタブプレート及び第２のスタブプレート９６，９７を第１のスタブポスト及び第２のスタブポスト６４ａ，７４ａ上に設置し、それから組み立て後のスタブプレート９６，９７と第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を中空シャフト９２中に設置することにより、シャフトのサブアセンブリを形成する。スタブプレートを保持するこの方法は、図１５に最良に示されている。スタブプレート９６，９７と第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を組み立てると、ファスナ１０５を設置する間中組織を突き刺すための突き刺し部材が形成される。スタブプレート９６、９７は、ステンレス鋼等の堅い材料から製作可能である。
【００２２】
次に、シャフトのサブアセンブリは、ファスナ供給ステーション（図示せず）中に設置され、ファスナ１０５は、一度に一個ずつ第１のファスナガイド及び第２のファスナガイド６６，７６中に供給され、さらにファスナチャンネル６５，７５から形成された中空チャンネルに供給される。ファスナ１０５は、後述する供給機構と係合するまで挿入される。ファスナ１０５が適所にいったん配置されると、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、ファスナ１０５を更にシャフトのサブアセンブリに供給すなわち順序付けるために、相対的に基部側および先端側に往復させられる。このプロセスは、複数のファスナ１０５が連続する形式になるようにファスナ１０５が第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０内に完全に充填されるまで、新しいファスナ１０５のそれぞれに対して繰り返される。複数のファスナ１０５は、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０の全長に沿って等しい間隔をあけて配置される。その後、ファスナ１０５を内包するシャフトサブアセンブリは、右ハンドル半分４１に設置される。シャフト９２は、シャフトスロット４４に受け入れられ、第１のスライダ６０のガイドリブ６８は、摺動可能にガイドスロット４６に設置される。次に、ロックアウトホイール１００がホイール収容孔４８内に設置される。このホイール収容孔４８は、右ハンドル半分４１内におけるピボット穴４７に対し基部側の位置にある。ロックアウトホイール１００は、複数のラチェット歯１０１を有するディスクである。この複数のラチェット歯１０１は、ホイール１００の縁から外側に伸びている。トリガアセンブリは、次のようにして組み立てられる。まず、トリガプレート８７とロックアウトアーム８８をピボット８６上に設置する。ピボット８６は、トリガ８５の両側に横に伸びている。次に、トリガプレート８７とロックアウトアーム８８を一対のピン８９でトリガ８５にしっかりと固定する。駆動アーム９０は、トリガプレート８７から上方に伸びており、スプリングポスト９１は、トリガプレート８７の向こう側から右ハンドル半分４１の方に伸びている。それから、トリガスプリング１０４（図４）の末端をスプリングポスト９１の上に設置する。次に、トリガアセンブリは、向こう側のピボット８６（図示せず）をピボット穴４７中に設置することによって、右ハンドル半分４１に設置される。トリガ８５、トリガプレート８７、及びロックアウトアーム８８は、個別の部品として示されているが、ポリカーボネート、スチレン等のエンジニアリング熱可塑性プラスチックからの単体として構成されてもよい。
【００２３】
図４は、ハンドル４０の完全に組み立てられた部品を示す図である。図４で示される図の前に、トリガスプリング１０４の自由端は、引き伸ばされて、グリップ４３のスプリングピン４９に固定されている。トリガスプリング１０４の自由端を固定すると、トリガスプリング１０４が緊張し、図示される開放状態にトリガ８５を偏らせる。次に、第１の戻りスプリング１１５は圧縮されて、第１のスライダ６０の第１のスプリングストップ６７とハンドル半分４１，４２の第１のスプリングリブ５０との間にできる第１のスプリングポケット中に設置された。第２の戻りスプリング１１６も圧縮されて、第２のスライダ７０の第２のスプリングストップ７７と第２のスプリングリブ５１との間にできる第２のスプリングポケット中に設置された。最後に、左ハンドル半分４２は、右ハンドル半分４１に取り付けられ、外科用器具３５の組み立てを完成させた。明快にするため、左ハンドル半分４２は取り除いてある。
【００２４】
順序付け機構
図４乃至図９の器具は、順序付け機構の動作を示す図である。順序付け機構は、外科用器具３５中の部品のタイミングと移動を制御する。順序付け機構は、トリガ８５に作動され、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を第１の基部側の位置から第２の先端側の位置に先端側に移動させ、第１のスライダ６０を基部側の位置に戻し、つぎに第２のスライダ７０を基部側の位置に戻す。この一連の移動を行うことにより、ファスナを組織中に設置し、上記の複数のファスナ１０５を先端側に進める。順序付け機構は、次の部品から構成される。すなわち、掛け金５５、上記のトリガアセンブリ、第１の戻りスプリング及び第２の戻りスプリング１１５，１１６、及び第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０の第１の順序付け部材及び第２の順序付け部材６２，７２から構成される。
【００２５】
図４は、図１の外科用器具の第１（左）の側面図である。右ハンドル半分４１は定位置にあり、左ハンドル半分４２は明瞭にするため取り除かれ、トリガ８５は初めの開放の位置にある。第１のスライダ及び第２のスライダと第２戻りスプリング１１５，１１６は、ハンドル４１，４２の中で第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を先端側に偏らせている。トリガアセンブリのトリガ８５は、完全な開放の位置にあり、駆動アーム９０は、第１の順序付け部材６２のガイドリブ６８の基部側の末端に作動的に係合する用意ができている。第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、第１の基部側の位置にある。
【００２６】
図５は、図４の外科用器具の第２（右）の側面図である。左ハンドル半分４２は定位置にあり、右ハンドル半分４１は除いてある。掛け金５５が図面中に見られる。掛け金５５の掛け金ポスト５７は、第１の順序付け部材６２の先端側の末端上に位置する第１の斜面６９ａと作動的に係合している。第１のスプリングリブ及び第２のスプリングリブ５０，５１の一部と右ハンドル半分４１の掛け金スロット４５は、明快にするために断面図で示されている。
【００２７】
図６及び図７は、組み立て後の外科用器具３５の左の側面及び右の側面をそれぞれ示す図である。図６及び図７は、トリガ８５によって図４及び図５の第１の位置から第２位置に先端側に移動させられた第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を示す。第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を先端側に移動させることによって、最終作動体９５をシャフト９２の先端側の末端から突出させている。トリガ８５は、第１の部分的に閉鎖した位置にあって、トリガアセンブリの駆動アーム９０から第１スライダ６０を解放する用意が出来ている。
【００２８】
図６では、トリガ８５が反時計回りにグリップ４３の方向に回転すると、駆動アーム９０は、回転してガイドリブ６８との作動的な係合に入っていき、第１のスライダ６０を先端側に移動させる。第１のスライダ６０が先端側に移動すると、第２のスライダ７０の分岐したストップ７８が接触されて、第２のスライダ７０を先端側に押す。先端側に移動する第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、図示されるように第１の戻りスプリング及び第２の戻りスプリング１１５，１１６を圧縮する。トリガアセンブリのロックアウトアーム８８は、上方に移動しつつあり、ロックアウトホイール１００を回転させている。
【００２９】
図７で、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０が先端側に移動すると、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、掛け金５５の掛け金ポスト５７を下方に変位させ、第１のスライダ６０の第１の斜面６９ａと第２のスライダ７０の第２の斜面８０に沿って摺動する。掛け金５５の掛け金ポスト５７は、第２の斜面８０を通過して、上方に変位する。掛け金５５の掛け金ポスト５７は、第２のスライダ７０の第３の斜面８１と第１の順序付け部材６２の底表面６２ａとに阻まれて移動できなくなる。掛け金５５がこの状態にあるので、第２のスライダ７０は、先端側の位置で動けなくなって、基部側に移動できない。
【００３０】
図８及び図９は、組み立て後の外科用器具３５のそれぞれ左右の側面図である。第１スライダ６０は、図４及び図５の第１の基部側の位置に戻って（往復）おり、最終作動体９５からファスナ１０５を部分的に解放しかけている。
【００３１】
図８に示されるように、ガイドリブ６８が駆動アーム９０から解放されると、第１のスライダ６０は、図６と図７に示された第２の先端側の位置から第１の基部側の位置に先端側で戻る。スライダ６０は、第１の戻りスプリング１１５によって基部側の位置に戻された。第１のスライダ６０を基部側へこのように移動させることにより、第１のスタブプレート９６をシャフト９２中に基部側に引っ込め、図示するようにファスナ１０５の先端側の末端を解放した。ロックアウトアーム８８は、ロックアウトホイール１００から上方に移動して、同ホイールから離脱した。
【００３２】
図９では、第１の順序付け部材６２が基部側に移動すると、第１の順序付け部材６２の底表面６２ａは、掛け金ポスト５７から離れて先端側に移動する。掛け金ポスト５７は、掛け金５５が上方に変位して、図４に示された変位していない位置に達するのを可能にする。この様に移動させることにより、第２の順序付け部材７２を開放する。第２の順序付け部材７２が開放されると、圧縮された第２の戻りスプリング１１６は、図４の初めの基部側の位置に第２のスライダ７０を戻す。第２のスライダ７０が第１の基部側の位置に戻ると、掛け金ポスト５７は、カムプレート７９の第３の斜面８１によって上方に変位され、先端側で移動するカムプレート７９の最上表面８２の上を移動し、図４の位置に戻る。この時点で、器具ロックアウトが作動しなければ、トリガ８５が解放され、器具の部品類を図４に示される位置に逆戻りさせる。
【００３３】
ファスナ
図１０乃至図１４は、本発明による新規な外科用アンカ（ファスナ１０５）の拡大図である。本発明による複数のファスナ１０５は、外科用器具３５（図３）中に順番に収容される。ファスナ１０５は、外科用メッシュパッドのような人工器官を組織上に固定（接合）するのに使用される。本発明のファスナ１０５は、弾性があり、図１０及び図１１に元の拘束されていない状態で示されている。ファスナ１０５が変形（拘束）されていると、解放されると元の形状に戻る。ファスナ１０５は、擬弾性あるいは超弾性の形状記憶合金のシート（フォイル）から形成することができる。これらの合金の擬弾性あるいは超弾性の特性を利用する。また、弾性を有する（スプリング）グレードの鋼、ステンレス鋼、銅、又は他のチタニウム合金も使用される。
【００３４】
最も好ましくは、ファスナ１０５は、約５０．５％（本明細書で使用されるこれらの百分率は、原子百分率である。）乃至約６０％のＮｉ、更に好ましくは約５５％のＮｉを含み、合金の残部はＴｉである合金からなる。好ましくは、ファスナは、体温では超弾性であるようなのがよく、好ましくは、約２４℃乃至約３７℃の範囲にＡｆを有するのがよい。ファスナ１０５の超弾性を用いる設計は、それを押し潰しても回復可能にし、そのことが大きなファスナ１０５を小さな直径のシャフト９２内に収めることを可能にする。
【００３５】
以上のように、本発明のファスナ１０５は、超弾性の合金から作られることが好ましく、５０．５原子％以上のニッケル及び残部がチタニウムの合金材料から出来ていることが更に好ましい。５０．５原子％以上のニッケルは、次のような合金を可能にする。即ち、マルテンサイト相が完全にオーステナイト相に転移する温度（Ａｆ温度）が人の体温以下であり、好ましいことに約２４℃乃至約３７℃であり、その結果オーステナイトが体温においての唯一の安定な相である合金である。
【００３６】
図１０及び図１１の拘束されていないファスナ１０５は、第１の返し部及び第２の返し部１０７，１０８の付いた先端側チップ１０６と、先端側チップ１０６から基部側に伸びる本体１０９とを有する。本発明のファスナ１０５の先端側チップ１０６は、丸みを帯びている。これは、ファスナ１０５は組織を貫通する必要がないからである。ファスナ１０５の先端側チップ１０６は、必要であれば、鋭利（先を尖らせる）にしてもよい。第１の返し部及び第２の返し部１０７，１０８は、先端側チップ１０６から基部側に、本体１０９から離れて伸びている。第１の返し部及び第２の返し部１０７，１０８は、湾曲させられてもよい。本体１０９の先端の末端は、第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１に分岐している。第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１は、本体１０９から先端側に、互いに離れて伸びている。本発明の第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１は、湾曲させられてもよいし、図１０と図１１に示される外側にめくれ返った形状を呈してもよい。
【００３７】
図１２乃至図１４は、本発明のファスナ１０５の等角投影図、側面図及び底面図である。ファスナ１０５は、拘束状態で示されており、この拘束状態は、外科用器具３５（図１）中に保管されているときにファスナ１０５が呈するものである。ファスナ１０５は、外科用器具３５から解放されると、図１０及び図１１の自由な形状に戻る。
【００３８】
供給機構
図１５及び図１６は、図４のシャフト９２の先端側の末端の拡大した部分断面図である。図４は、第１（つまり非作動）の状態にある第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を示す。非作動の状態では、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、シャフト９２に引っ込められており、ファスナ１０５は、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０の間に包含されている。第１の先端側の位置では、外科用器具３５のトリガ８５は、完全に開放されており（図４）、第１のスライダ６０の鋸歯１２０は、第２のスライダ７０中の鋸歯１２０と共に整列され、第２のスライダ７０中の鋸歯１２０と直接向き合っている。図１６は、第１のファスナチャンネル及び第２のファスナチャンネル６５，７５が、ファスナ１０５をこれらのチャンネルに受け入れの為の通路をどのようにして形成するかを示している。
【００３９】
この供給機構は、新規なものである。その理由は、この供給機構は、供給機構の一部としてファスナ１０５自体を使用するためである。図１５に示されるように、供給機構５９は３つの個別部品を有する。これらの３つの個別部品とは、第１のスライダ６０、第２のスライダ７０、及びこれらのスライダの間に連続する形式になるように格納される複数のファスナ１０５である。ファスナ１０５は、鋸歯１２０の間に保持される。このとき返し部１０７，１０８は、外側に変位して、ファスナ１０５を鋸歯１２０の間の中心に置く。ファスナ１０５の第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１は、外側に偏らせられ、鋸歯１２０の表面に接触している。第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１の先端側の末端は、ステップ１２１と傾斜面１２２との接合箇所にできるポケットの中に配置される。第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１の先端側の末端は、ステップ１２１と作動的に係合され、傾斜面１２２と摺動的に係合される。往復する第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０の間で複数のファスナ１０５を推進（供給）し、ファスナ１０５を組織中に設置するのは、ファスナ１０５のステップ１２１との確実な接触（係合）によってであり、傾斜面１２２との摺動性の接触（係合）によってである。
【００４０】
当業者には、次に述べることが理解可能であろう。即ち、上で説明された供給機構５９の部品が与えられる場合、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０両方を先端側に移動させると、ファスナ１０５を両スライダ６０，７０のステップ１２１と作動的に係合させることになる。先端側に移動するスライダ６０，７０とのこの作動的な係合を行うと、結果としてファスナ１０５が先端側に移動することになる。第１のスライダ６０等のスライダの１つが、先端側に移動させられて、他のスライダが留まって静止していると、ファスナ１０５は、移動しているスライダ６０とは作動可能に連結して、スライダ６０と共に移動し、一方静止しているスライダ７０とは摺動しながら係合する。そして、第１のスライダ６０等のスライダの１つが、基部側に移動し、他のスライダが静止していると、ファスナ１０５は、静止しているスライダ７０と作動的に係合して、留まって静止し、移動しているスライダ６０とは摺動可能に係合される。
【００４１】
移動と相互作用とを上記のように組み合わせると、スライダ６０，７０に関して３つの異なる一連の運動が可能になる。この一連の運動とは、外科用器具３５（図４）を介して先端側にファスナ１０５を供給するものである。これらの一連の運動の一つが、本発明による外科用器具３５を用いるために選択された。というのは、その選択された一連の運動は、ファスナ１０５を組織に設置するのに最も適している。本発明による供給機構５９を使用するこの供給の連続操作は、段階的な方法で示される。この段階的な方法は、図１５で示されるスタート位置で始まり、図１９乃至図２３で終わる。他の二つの供給の連続操作は、後述する。
【００４２】
本発明の順序付け機構は、まず、第１の基部側の位置（図１５）から第２の先端側の位置（図２０）に第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を先端側に移動させる（図１９，図２０）。このように移動させることによって、ファスナ１０５を第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０に確実に係合させて、ファスナ１０５を第１の位置から第２の位置へ先端側に移動させる。第１の基部側の位置から第２の先端側の位置まで第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０（図１５）両方を移動させることによって、外科用器具３５中の複数のファスナ１０５を全て先端側に移動させる。即ち、各ファスナ１０５（最先端側のファスナ１０５を除く）は、先行していたファスナ１０５の位置を今や占めることになる。
【００４３】
次に、図２１，図２２に示されるように、第１のスライダ６０を、第２の先端側の位置から第１の基部側の位置に基部側に移動（往復）させる。こうして、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０の鋸歯１２０を向かい合うように揃える。図示されるように、ファスナ１０５は、静止している第２のスライダ７０と作動的に係合させられ、シャフト９２中で静止して（長手方向に）留まる。
【００４４】
最後に、図２３に示されるように第２のスライダ７０は、第２の先端側の位置から第１の基部側の位置に基部側に移動（往復）させられて、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０中の鋸歯１２０を並べ替える。静止している第１のスライダ６０と作動的に接触しているファスナ１０５は、静止して留まり、先端側を移動中の第２のスライダ７０とは摺動接触している。図２３に示されるように、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０は、最先端側のファスナ１０５を組織中に設置しており、第１の位置に先端側で戻っている。新しいファスナ１０５が、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０中に見出され、組織中での設置に備えている。
【００４５】
上記したように、本発明による二つの実施の形態が付け加えられる。異なる一連の動きが、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０に関して可能である。これらの代わりの一連の動きも、外科用器具３５（図４）を通して先端側にファスナ１０５を供給する。
【００４６】
次の（第２の）実施の形態では、一連の動きは、複数のスライダの内の１つ（第１スライダ６０など）を固定することである。残りのスライダ７０を第１の位置から第２の位置に、そして又第１の位置へと先端側で往復させる。第３の実施の形態では、一連の動きは、変更されている。この実施の形態においては、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０が同時に反対の方向に往復させられる。
【００４７】
解剖
さて図１７について、本発明の外科用器具の典型的な適用は、鼠蹊ヘルニア１２５などの欠陥の治療である。この欠陥は、鼠蹊フロア１２６などの鼠蹊組織内に存在する。人間の患者の左鼠蹊解剖の解剖学的構造が、本発明の有用性を示すために図解されている。
【００４８】
通常、鼠蹊ヘルニア１２５は、腸骨筋１２７を介してアクセスできる。よく分かっていただけると思うが、血管類と神経類のネットワークが、典型的な鼠蹊ヘルニア１２５の領域には存在する。このことは、外科医には、高い知識と注意をもってヘルニア手術を行うことが要求される。例えば、横腹部腱膜１２８では、内部環状構造１２９では、胃血管１３０と精管１３１が横腹部腱膜１２８を貫通して鼠蹊靱帯１３２の縁の上に伸びている。大腿管１３３は、クーパー靭帯１３４の近くにあって、外部腸骨血管１３５と下腹壁血管１３６を含む。
【００４９】
多くの場合、鼠蹊靱帯１３２の縁とクーパー靭帯１３４は、解剖学的標識構造として、又前に触れたような支持用の外科用ファスナのための支持構造として役立っている。外部腸骨血管１３５と精管１３１を含む領域は、「破滅の三角形」として外科医には通常知られている。したがって、外科医は、上記のこれらの管類のどれをも傷つけないようにしなければならないし、この領域内で解剖、縫合又は固定をするときは注意を払わなければならない。
【００５０】
図１７及び１８では、人工器官（メッシュパッチ１４０）は、鼠蹊ヘルニア１２５上に外科把握器具１４５を用いて配置される。このメッシュパッチ１４０の配置は、鼠蹊ヘルニア１２５の治療の第１ステップをなすものである。このメッシュパッチ１４０は、任意の好ましい構成、構造又は材料からなっていてもよい。しかしながら、このメッシュパッチ１４０は、好ましくはPROLENE（登録商標）（ファイバ製の公知のポリマ）からできており、好ましくはメッシュ状の構成をしている。外科医は、PROLENE（登録商標）のメッシュパッチ１４０を使用するのが、訓練圏内、安全圏内である。なぜなら、メッシュパッチ１４０は、容易に所定の大きさにできる。サイドスロット１４１を作って、胃血管１３０や精管１３１を収容する。
【００５１】
図解されるように、メッシュパッチ１４０は、鼠蹊ヘルニア１２５の上に配置することが出来る。そうすることにより、腹部の内部の内臓（図示せず）に十分なバリアを提供する。腹部の内部の内臓は、そうしなければ鼠蹊ヘルニア１２５を通してはみ出して、患者に多くの痛みと苦痛をもたらすことがよくある。図１２は、鼠蹊フロア１２６の上に配置されるメッシュパッチ１４０の側面を示す図である。メッシュパッチ１４０は、今や鼠蹊フロア１２６に装着可能である。
【００５２】
方法
図１９乃至図２４は、外科用器具３５の使用法を図解するためにも使用される。シャフト９２の先端側の末端のこれらの断面側面図は、外科用器具３５を使用するのに伴う工程を示す。外科用器具３５は、本発明による新規なファスナ１０５を鼠蹊フロア１２６中に設置して、メッシュパッチ１４０を鼠蹊フロアに装着する。
【００５３】
図１９は、下腹部の鼠蹊フロア１２６の断面側面図である。この断面側面図では、外科医が、シャフト９２の先端側の末端を患者の鼠蹊ヘルニア１２５の近くの領域中に当てている。外科医は、装着箇所（外科部位）を選択して、外科用器具３５の先端側の末端を使用している。そうすることにより、メッシュパッチ１４０を鼠蹊フロア１２６の上に向かって下方に押し当てる。シャフト９２の先端側の末端は、メッシュパッチ１４０中の開口部１４２の上に慎重に配置される。この先端側の末端が配置されるのは、メッシュパッチを通してファスナ１０５を設置するためである。横断面で示されたシャフト９２中の最終作動体９５の位置をみると、トリガ８５が外科医によって部分的に使用開始されたことがわかる。トリガ８５が部分的に移動（起動）して、第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を先端側に（図１５において下方に）、図１５に示された最初の位置から移動させている。
【００５４】
図２０で図解されるように、外科医は、トリガ８５を作動（移動）し続けており、トリガ８５を第１の位置（図２、図６、及び図７）に移動させている。また外科医は、シャフト９２から最終作動体９５の第１のスライダ及び第２のスライダ６０，７０を完全に突出（移動）させている。突出した最終作動体９５は、メッシュパッチ１４０内の開口部１４２を貫通して、鼠蹊フロア１２６中に達している。最終作動体９５によって組織との接触からは保護されるが、最先端のファスナ１０５の第１の返し部及び第２の返し部１０７，１０８は、鼠蹊フロア１２６の組織内に設置されている。
【００５５】
外科医がトリガ８５を継続して作動すると、トリガ８５は、図６及び図７に示された第１の部分的な閉鎖の位置から図８及び図９に示された第２の完全な閉鎖の位置に移動される。この位置で、好ましい発明の外科用器具３５の順序付け機構が作動する。自動的な一連の動作が起こり、第１のスライダ６０は、図２１の矢によって示される基部側への往復（移動）をはじめる。
【００５６】
図２１では、第１のスライダ６０は、シャフト９２内に部分的に移動（後退）している。こうすることにより、最先端のファスナ１０５の第１の返し部及び第２の返し部１０７，１０８を図２０に示される拘束した状態から解放し、この第１の返し部１０７を鼠蹊フロア１２６の組織としっかりと係合させる。先端側のファスナ１０５の返し部１０７，１０８は、解放されると、図２１で示される位置にパッチリと開き、最先端のファスナ１０５を湾曲させる。
【００５７】
一度作動すると、第１のスライダ６０は、先端部で外科用器具３５内に向かって移動し続ける。この移動は、図２２に示されるシャフト９２内の最初のスタート位置に第１のスライダ６０が戻るまで続く。第１のスライダ６０がこの状態にあるとき、第２のスライダ７０は、自動的に解放されて、矢に示されるようにシャフト９２内に向かって先端側で移動（往復）する。
【００５８】
図２２に示されるように、第１のスライダ６０は、図１１の最初のスタート状態にまで、先端側のファスナ１０５を完全に解放する。第２の返し部１０８及び第２の脚部１１１は、先端側のファスナ１０５をシャフト９２の部分にまで偏らせる。このシャフト９２の部分は、第１のスライダ６０の第１の供給部材６１によって以前は占められていた。このように偏らせることによって、先端側のファスナ１０５の第１の返し部１０７を鼠蹊フロア１２６と更に係合させる。
【００５９】
図２３では、第２のスライダ７０は、第１のスタート位置にまでシャフト９２に自動的に先端側で引っ込み、先端側のファスナ１０５の第２の返し部１０８を完全に解放して、鼠蹊フロア１２６の組織と係合させている。先端側のファスナ１０５の第２の脚部１１１も、第２のスライダ７０から解放されている。第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１は、両方、シャフト９２中で外側に広がっている。
【００６０】
最後に、外科医は、トリガ８５を解放する。トリガ８５は、図１の最初の開放の位置に戻る。外科医は、メッシュパッチ１４０と先端側のファスナ１０５からシャフト９２の先端側の末端を引き戻す。先端側のファスナ１０５は、鼠蹊フロア１２６に係合（装着）されている。図２４に示されるように、本発明によるファスナ１０５の第１の返し部及び第２の返し部１０７，１０８は、鼠蹊フロア１２６中にしっかりと埋め込まれている。第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１は、シャフト９２から解放されると、初めのめくれ返った形状にぱっと戻る（図１０及び図１１）。メッシュパッチ１４０は、ファスナ１０５の第１の脚部及び第２の脚部１１０，１１１によって鼠蹊フロア１２６にしっかりと保持される。外科用器具は、今や別の部位にメッシュパッチ１４０を装着する準備ができている。これを達成するためには、外科医は、別の外科部位にシャフト９２の先端側の末端を置きなおすだけである。外科医は、トリガ８５を作動させて別のファスナ１０５を鼠蹊フロア１２６に設置（装着）する。このプロセスを続けて、メッシュパッチ１４０を鼠蹊フロア１２６に充分に装着させる。
【００６１】
ロックアウト機構
本発明の外科用器具３５（図１）は、複数のファスナ１０５を内包する。外科医が、器具を発射し続け、人工器官を取り付けると、その間に器具に収められているファスナ１０５の数は着実に減少する。最後のファスナ１０５が組織に設置されても、外科医は、器具のファスナ１０５が何時空になるかを知る方法はない。外科医が、組織上で空の外科用器具３５を発射させようとする可能性がある。好ましい発明のロックアウト機構が、外科用器具３５中に設けられており、外科用器具３５が空になるとトリガ８５をロックする。
【００６２】
前記したように、トリガ８５は、ロックアウトアーム８８を有する。ロックアウトアーム８８は、トリガ８５にしっかりと固定され、そこから突き出ている。図２５に示すように、トリガ８５を作動させると、ロックアウトアーム８８を図４の最初の位置から、ハンドル４０内の第１の部分的に閉鎖した位置に移動させて、ロックアウトアーム８８をロックアウトホイール１００と接触させる。ロックアウトアーム８８をロックアウトホイール１００と接触させることによって、ホイール収容孔４８内で第１の方向にロックアウトホイール１００を段階的に回転させる。ファスナが全て送出されると、ロックアウトホイールは、トリガ８５をロックする。トリガ８５を連続して作動させると、そのたびにロックアウトアーム８８をロックアウトホイール１００の連続した歯と接触させることになる。
【００６３】
図２５では、トリガ８５は、ロックアウトアーム８８を反時計回りに回転させており、ラチェット歯１０１と係合している。ラチェット歯１０１は、ロックアウトホイール１００の縁から突き出ている。ロックアウトタブ１０２は、ロックアウトアーム８８の真上に位置して、ラチェット歯１０１から外側に突き出ている。ラチェット歯１０１は、ロックアウトアーム８８に係合されている。ロックアウト止め金１０３は、右ハンドル半分４１に固定され、右ハンドル半分４１から外側にビューア（viewer）方向に伸びており、ロックアウトホイール１００と作動的に係合する。ロックアウト止め金１０３は、上記の第１の方向に逆らう方向にロックアウトホイール１００が回転するのを防止する。小さな切抜きが、ロックアウトホイール１００の下方部分中に設けられ、ロックアウト止め金１０３の外側に突出する末端が見えるようになっている。
【００６４】
図２６は、図２５の断面２５−２５で切った先端側の図であり、主要部品の欠かせない部分を示す。読者は、これによりロックアウト機構の動作を理解できる。本発明によるロックアウト機構は、ロックアウトホイール１００、ロックアウト止め金１０３及びトリガ８５から伸びるロックアウトアーム８８からなる。ロックアウトホイール１００は、回転軸に対し垂直であることが示されている。ロックアウトホイール１００は、ロックアウト歯１０１と作動的に係合されるロックアウト止め金１０３を有する。ロックアウト止め金１０３は、ロックアウトホイール１００の時計回りの回転を防止する。トリガ８５のロックアウトアームは、切断面２５-２５によって断面で示さており、二つの断面が、ロックアウトアーム８８を横切って切られている。ロックアウトアーム８８の動きを示すために、第１のセクション（断面）８８ａは、ロックアウトアーム８８の先端側の末端で切られている。このときのロックアウトアーム８８は、初期の位置にある。第２のセクション（断面）８８ｂは、ロックアウトアーム８８で切られており、各図におけるロックアウトアーム８８の位置を示す。矢は、ロックアウトアーム８８の第２のセクション（断面）８８ｂの移動の方向を確認するために書いてある。
【００６５】
本発明のロックアウトホイール１００は、外科用器具３５が有するファスナ１０５と同数の歯１０１をその円周の周りに有してもよい。トリガ８５が完全に作動して、ファスナ１０５を組織の中に設置すると、ロックアウトアーム８８は、ロックアウトホイール１００と接触させられる。ロックアウトアーム８８は、図２７に示されるように反時計回りに歯１０１の１個分だけロックアウトホイール１００を回転（間欠駆動）させる。トリガ８５が、作動後に解放されると、ロックアウト止め金１０３は、ロックアウトホイール１００が時計回りの回転をするのを防止する。この回転の防止は、ロックアウトアーム８８が初期の位置８８ａに戻るときになされる。かようにして、トリガ８５が全作動を１つすると、ロックホイール１００を歯１０１の１個分だけ回転させる。トリガ８５が、ファスナ１０５を全て発射すると、ロックアウトホイール１００に完全回転を１回だけさせることになる。
【００６６】
図２８乃至図３０は、ロックアウトタブ１０２が、どのようにしてロックアウトアーム８８（及びトリガ８５）を作動的にロックするかを示す図である。最後のファスナ１０５が発射されたときに、完全に作動（完全に閉鎖）された状態において、このロックは実施される。図２８では、ロックアウトホイールは、図２６の第１の位置から完全回転をほぼ一回している。このことは、ロックアウトタブ１０２の新しい位置によってわかる。ロックアウトアーム８８の第２のセクション（断面）８８ｂは、上方に移動しているのが示されており、ちょうどロックアウトタブ１０２に触れずに通過して、最終のロックアウト歯１０１に接触しつつある。図２９では、ロックアウトアーム８８の第２のセクション（断面）８８ｂは、完全に作動（閉鎖）した状態にあることが示されている。ロックアウトタブ１０２は、ロックアウトアーム８８の第２のセクション（断面）８８ｂの下方に回り込んでいる。トリガ８５が解放されると、ロックアウトアーム８８の第２のセクション（断面）８８ｂは、下方に移動してロックアウトタブ１０２に接触する。ロックアウトアーム８８の第２のセクション（断面）８８ｂは、ロックアウトホイール１００を時計回りに回転させて、歯１０１をロックアウト止め金１０３（図３０）と係合させる。このようにロックアウト止め金１０３と係合させることにより、ロックアウトホイール１００が時計回りに回転するのを防止して、ロックアウトアーム８８をロックする。かようにして、図３０では、ロックアウトアーム８８の第２のセクション（断面）８８ｂ（及びトリガ８５）は、最初の部分的な閉鎖した状態でロックされる。この最初の部分的な閉鎖した状態へのロックは、ロックアウト止め金１０３によりなされ、ロックアウト止め金１０３は、外科用器具３５のトリガ８５が開くのを防止している。
【００６７】
本発明による好ましい実施の形態は、本明細書において説明されたが、かような実施の形態は、単なる例示で提供されたことは当業者に明白である。多数の変形、変更、および代替が、本発明から離れないで、当業者には今や思いつくであろう。したがって、本発明は添付される請求項の本旨及び範囲によってのみ制限されるものであることが意図される。
【００６８】
本発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（Ａ）（ａ）ハンドルと、
（ｂ）前記ハンドルから突き出ていて複数の外科用ファスナを内包するシャフトと、
（ｃ）前記シャフトの先端側の末端から貫入性部材をまず先端側に配備し其の後前記貫入性部材から先端側に前記外科用ファスナの少なくとも１つを供給する機構と、
（ｄ）前記シャフトから前記複数の外科用ファスナの全てを供給すると前記貫入性部材が前記シャフトから配置につくのを防止する手段とを備える、
外科用固定器具。
（１）前記ハンドルから回動可能に突き出ているトリガであって、前記機構と作動的に連結されており第１の位置から第２の位置にまた第１の位置に駆動可能で前記トリガを駆動するたびに前記シャフトから外科用ファスナを供給する前記トリガを更に備える実施態様（Ａ）記載の器具。
（２）前記シャフトから前記複数の外科用ファスナの全てを供給すると、前記貫入性部材が前記シャフトから配置につくのを防止する前記手段が、前記トリガを作動させるたびに第１の方向に逐次回転するホイールを備え、且つ、前記ファスナが全て送出されると前記トリガをロックする実施態様（１）記載の器具。
（３）前記ホイールが前記ホイールの縁の周りに外側に突き出す複数のラチェット（ratchet）歯を有する実施態様（２）記載の外科用ファスナ器具。
（４）前記トリガが前記ホイールの前記縁に接触するロックアウトアームを更に包含し、前記トリガを作動させるたびにトリガが前記ロックアウトアームを前記ロックアウトホイールの連続する歯に接触させる実施態様（３）記載の外科用ファスナ器具。
（５）第１の方向に対して反対の方向に前記ロッキングホイールが回転するのを防止する手段を更に包含する実施態様（２）記載の外科用ファスナ器具。
【００６９】
（６）前記ロッキングホイール上の歯の数が前記器具中のファスナの数と同じである実施態様（３）記載の外科用ファスナ器具。
（７）前記ラチェット歯の１つが前記ラチェット歯の１つから突き出ている１つのロッキングタブを有し、前記ロッキングタブは前記最後の外科用ファスナが前記シャフトから供給されたときに前記トリガの第２の位置に前記ロックアウトアームと前記トリガとをロックする実施態様（４）記載の外科用ファスナ器具。
（Ｂ）（ａ）ハンドルと、
（ｂ）前記ハンドルから突き出ていて複数の外科用ファスナを内包するシャフトと、
（ｃ）前記シャフトの前記先端側の末端から貫入性部材をまず先端側に配備し其の後前記貫入性部材から先端側に前記外科用ファスナの少なくとも１つを供給する機構と、
（ｄ）前記シャフトから前記複数の外科用ファスナの全てを供給すると前記貫入性部材が前記シャフトから配置につくのを防止するロックアウト機構とを備える、
外科用固定器具。
（８）前記ハンドルから回動可能に突き出ているトリガであって、前記機構と作動的に連結されており第１の位置から第２の位置にまた第１の位置に駆動可能で前記トリガを駆動するたびに前記シャフトから外科用ファスナを供給する前記トリガを更に備える実施態様（Ｂ）記載の器具。
（９）前記ロックアウト機構が１つのホイールを包含し、前記ホイールは前記トリガを作動させるたびに第１の方向に逐次回転し、前記ファスナが全て送出されると前記トリガをロックする実施態様（８）記載の器具。
（１０）前記ホイールが前記ホイールの縁の周りに外側に突き出す複数のラチェット歯を有する実施態様（９）記載の外科用ファスナ器具。
【００７０】
（１１）前記トリガが前記ホイールの前記縁に接触するロックアウトアームを更に包含し、前記トリガを作動させるたびにトリガが前記ロックアウトアームを前記ロックアウトホイールの連続する歯に接触させる実施態様（１０）記載の外科用ファスナ器具。
（１２）第１の方向に対して反対の方向に前記ロッキングホイールが回転するのを防止する手段を更に包含する実施態様（１０）記載の外科用ファスナ器具。
（１３）前記ロッキングホイール上の歯の数が前記器具中のファスナの数と同じである実施態様（１０）記載の外科用ファスナ器具。
（１４）前記ラチェット歯の１つが前記ラチェット歯の１つから突き出ている１つのロッキングタブを有し、前記ロッキングタブは前記最後の外科用ファスナが前記シャフトから供給されたときに前記トリガの第２の位置に前記ロックアウトアームと前記トリガとをロックする実施態様（１１）記載の外科用ファスナ器具。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コストはより軽減され、複雑さは低減され、操作が自動化される等の優れた利点を有する、人工器官を組織に装着する外科用器具のための改良されたロックアウト機構が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】外科用器具の等角投影図であり、内部の部品を示すため左ハンドル半分を除いてあり、トリガは開放の位置にある。
【図２】図１の外科用器具の等角投影図であり、トリガは、図１の開放位置から、図示のように閉鎖の位置に移動させられ、最終作動体は、外科用器具から突き出されている。
【図３】図１の外科用器具の内部部品の幾つかの分解等角投影図であり、幾つかの部品は分かりやすくするため除いてある。
【図４】図１の外科用器具の第１の側面の断面における側面図であり、左ハンドル半分を除いてあり、内部部品は全て組み立てた状態で示されており、トリガは開放の位置にある。
【図５】図４の外科用器具の第２の側面の側面図であり、左ハンドル半分は定位置にあり、右ハンドル半分を除いてある。その中にある内部部品は全て示されており、トリガは開放の位置にある。
【図６】図４の外科用器具の第１の側面の側面図であり、トリガは、部分的な閉鎖の位置に移動させられており、最終作動体を外科用器具から突き出す。
【図７】図６の外科用器具の第２の側面の側面図であり、トリガは、部分的な閉鎖の位置に移動させられており、最終作動体を外科用器具から突き出す。
【図８】図６の外科用器具の第１の側面の側面図であり、トリガは、完全な閉鎖の位置に移動させられ、最終作動体の第１の部分を外科用器具内に押し込め、この最終作動体内にあったファスナの１部分を露出する。
【図９】図８の外科用器具の第２の側面の側面図であり、トリガは、完全な閉鎖の位置に移動させられ、最終作動体の上部の部分を外科用器具内に押し込め、この最終作動体内にあったファスナの１部分を露出する。
【図１０】好ましい発明のファスナの等角投影図であり、好ましい発明のファスナは、一対の先端側の返し部と一対のこれより長い基部側のアームを有し、好ましい発明のファスナは、拘束されていない状態で示されている。
【図１１】図１０に示したファスナの側面図であり、好ましい発明のファスナは、拘束されていない状態で示されている。
【図１２】図１０のファスナの等角投影図であり、好ましい発明のファスナは、図１の外科用器具において見られるような拘束された状態で示されている。
【図１３】図１２に示したファスナの側面図であり、好ましい発明のファスナは、拘束された状態で示されている。
【図１４】図１３に示したファスナの底面図であり、好ましい発明のファスナは、拘束された状態で示されている。
【図１５】本発明による外科用器具のシャフトの先端側の末端の断面側面図であり、常態でシャフトに押し込められている最終作動体と、この最終作動体中に包含されている好ましい発明の複数の外科用ファスナを示している。
【図１６】図１５のシャフトと最終作動体の１５−１５断面図であり、好ましい発明の通路とこの通路に包含されているファスナを示す。
【図１７】外科捕捉器具の断片的斜視図であり、この外科捕捉器具は、下腹部の鼠蹊フロア、特に左の鼠蹊解剖組織中の欠陥（ヘルニア）上にメッシュパッチを配置する。
【図１８】図１７の下腹部の鼠蹊フロアの断面側面図であり、本発明による、欠陥の治療の準備での組織上へのメッシュパッチの設置を図解する図である。
【図１９】下腹部の鼠蹊フロアの断面側面図であり、図１５のシャフトの先端側の末端が、メッシュパッチを鼠蹊フロア上に下方に押し当てており、最終作動体が最終作動体中に包含されたファスナと共にシャフト内を下方に移動している。
【図２０】鼠蹊フロアと図１９の器具の断面側面図であり、本発明の最終作動体は、シャフトから鼠蹊フロア中にまで突出させられており、最終作動体は、好ましい発明のファスナを包含している。
【図２１】鼠蹊フロアと図２０の器具の断面側面図であり、最終作動体の第１の部分は、シャフトに部分的に引っ込められており、最終作動体に包含されていた好ましい発明のファスナの第１の返し部を展開させ、その第１の返し部を鼠蹊フロアと係合させる。
【図２２】図２１の断面側面図であり、本発明の最終作動体の第１の部分は、シャフトに完全に引っ込められており、完全に引っ込められることで、好ましい発明のファスナのアームを、最終作動体の第１の部分によって以前には占められていたシャフトの部分に解放する。
【図２３】図２２の断面側面図であり、本発明の最終作動体の第２の部分は、シャフトに完全に引っ込められており、完全に引っ込められることで、好ましい発明のファスナの第２の返し部を鼠蹊フロアと係合させ、両方のアームをシャフトと係合させる。
【図２４】図２３の断面側面図であり、図２３の外科用器具のシャフトは、上方に移動しており、好ましい発明のファスナのアームを解放し、解放されたアームは、外科用メッシュを鼠蹊フロアに装着する。
【図２５】図１の本発明のトリガのロックアウト機構の断片的側面であり、ロックアウトアームは、回動可能なトリガにしっかりと固定され、ロックアウトホイールとは作動可能に連結されている。
【図２６】本発明によるロックアウト機構の断片的断面図であり、初期の状態における、ホイール止め金と係合されたロックアウトホイールを示している。ロックアウトアームは、スタート位置（点線）からロックアウトホイールに隣接する第２の位置（断面図）に上方に移動しつつある。
【図２７】図２６の断片的断面図であり、上方に移動するロックアウトアームがロックアウトホイールの第１の歯と係合するのを示している。この係合によって、ロッキングホイールを反時計回りに歯１個分だけ回転させており、ロッキングアームは、初期の位置（点線）に戻る準備をしている。
【図２８】図２７の断片的断面図であり、上方に移動するロックアウトアームがロックアウトホイールの最終の歯と係合するのを示している。トリガを繰り返し発射することにより、ロックアウトホイールを最終の歯にまで回転させており、ロッキングタブは、上方に移動しているロッキングアーム（断面図）の真下に配置される。
【図２９】図２８の断片的断面図であり、上方に移動するロックアウトアームがロックアウトホイールの最後の歯と更に係合するのを示している。ロックアウトホイールは、反時計回りに回転していてロッキングタブをロックアウトアームの下に配置する。
【図３０】図２９の断片的断面図であり、止め金アームがロッキングホイールの更なる回転を防止するのを示しており、また、トリガに固定されたロックアウトアームが歯とロッキングホイールのロッキングアームの間に捕捉されているのを示す。
【符号の説明】
３５  外科用器具
４０  ハンドル
４１  右ハンドル半分
４２  左ハンドル半分
４３  グリップ
４４  シャフトスロット
４５  掛け金スロット
４６  ガイドスロット
４７  ピボット穴
４８  ホイール収容孔
４９  スプリングピン
５０  第１のスプリングリブ
５１  第２のスプリングリブ
５５  掛け金
５６  ビーム
５７  掛け金ポスト
５９  供給機構
６０  第１のスライダ
６１  第１の供給部材
６２  第１の順序付け部材
６２ａ  底表面
６３  第１の接触表面
６４  第１の外表面
６４ａ  第１のスタブポスト
６５  第１のファスナチャンネル
６６  第１のファスナガイド
６７  第１のスプリングストップ
６８  ガイドリブ
６９  ガイドチャンネル
６９ａ  第１の斜面
７０  第２のスライダ
７１  第２の供給部材
７２  第２の順序付け部材
７３  第２の接触表面
７４  第２の外表面
７４ａ  第２のスタブポスト
７５  第２のファスナチャンネル
７６  第２のファスナガイド
７７  第２のスプリングストップ
７８  分枝したストップ
７９  カムプレート
８０  第2の斜面
８１  第３の斜面
８２  最上表面
８３  スライダリブ
８５  トリガ
８６  ピボット
８７  トリガプレート
８８  ロックアウトアーム
８８ａ  第１のセクション（断面）
８８ｂ  第２のセクション（断面）
８９  ピン
９０  駆動アーム
９１  スプリングポスト
９２  シャフト
９５  最終作動体
９６  第１のスタブプレート
９７  第２のスタブプレート
１００  ロックアウトホイール
１０１  ロックアウト歯
１０２  ロックアウトタブ
１０３  ロックアウト止め金
１０４  トリガスプリング
１０５  ファスナ
１０６  先端側チップ
１０７  第1の返し部
１０８  第２の返し部
１０９  本体部分
１１０  第1の脚部
１１１  第２の脚部
１１５  第１の戻りスプリング
１１６  第２の戻りスプリング
１２０  鋸歯
１２１  ステップ
１２２  傾斜面
１２５  鼠蹊ヘルニア
１２６  鼠蹊フロア
１２７  腸骨筋
１２８  横腹部腱膜
１２９  内部環状構造
１３０  胃血管
１３１  精管
１３２  鼠蹊靭帯
１３３  大腿管
１３４  クーパー靭帯
１３５  外部腸骨血管
１３６  下腹壁血管
１４０  メッシュパッチ
１４１  サイドスロット
１４２  開口部
１４５  外科把握器具
【図１】
0004159770.tif 000002
【図２】
0004159770.tif 000003
【図３】
0004159770.tif 000004
【図４】
0004159770.tif 000005
【図５】
0004159770.tif 000006
【図６】
0004159770.tif 000007
【図７】
0004159770.tif 000008
【図８】
0004159770.tif 000009
【図９】
0004159770.tif 000010
【図１０】
0004159770.tif 000011
【図１１】
0004159770.tif 000012
【図１２】
0004159770.tif 000013
【図１３】
0004159770.tif 000014
【図１４】
0004159770.tif 000015
【図１５】
0004159770.tif 000016
【図１６】
0004159770.tif 000017
【図１７】
0004159770.tif 000018
【図１８】
0004159770.tif 000019
【図１９】
0004159770.tif 000020
【図２０】
0004159770.tif 000021
【図２１】
0004159770.tif 000022
【図２２】
0004159770.tif 000023
【図２３】
0004159770.tif 000024
【図２４】
0004159770.tif 000025
【図２５】
0004159770.tif 000026
【図２６】
0004159770.tif 000027
【図２７】
0004159770.tif 000028
【図２８】
0004159770.tif 000029
【図２９】
0004159770.tif 000030
【図３０】
0004159770.tif 000031