(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレンズと該レンズを保持する複数のレンズ環と該レンズ環を保持する外筒とからなる対物レンズ本体と、
前記対物レンズ本体のレンズ環もしくは外筒の周囲に配置され、且つ中空円板状をなすとともに、内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ肉厚の縁取り部が形成され、前記内周縁部の縁取り部が前記レンズ環もしくは外筒の周囲に嵌合される弾性力を有する液浸防止部材と、を具備し、
前記液浸防止部材を前記対物レンズ本体に装着した状態において、前記液浸防止部材の前記内周縁部と外周縁部との間の平面部に円周方向に沿って、その先端部に断面円形状の縁取り部を設けた突壁部が前記対物レンズ本体の像側に向けて形成されていることを特徴とする顕微鏡対物レンズ。
【請求項２】
前記レンズ環もしくは外筒の周囲には、前記前記レンズ環もしくは外筒の外周面に沿って溝部が形成され、前記溝部に沿って前記液浸防止部材の内周縁部の縁取り部が嵌合されることを特徴とする請求項１記載の顕微鏡対物レンズ。
【請求項３】
前記液浸防止部材は、透明な材質を用いたことを特徴とする請求項１記載の顕微鏡対物レンズ。
【請求項４】
前記液浸防止部材は、前記平面部の上面側に粗面加工が施されていることを特徴とする請求項１記載の顕微鏡対物レンズ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液浸用の顕微鏡対物レンズに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、顕微鏡の解像度を向上させるような場合、対物レンズの開口数（ＮＡ）を大きくするため、対物レンズの先端と標本との間に空気よりも屈折率の高い水あるいはイマージョンオイルなどの液体を充填し、より大きな開口を得る手法が用いられている。
【０００３】
ところが、対物レンズ先端と標本との間に液体を充填し過ぎたり、ピント合わせの操作の際に対物レンズ先端を標本から離し過ぎたりすると、充填された液体が流れ出して対物レンズに付着したり、液体が対物レンズ内部に浸透し、対物レンズ自体に錆、腐食、劣化をもたらす原因になることがあった。さらに、標本を下側から観察する倒立顕微鏡において、流れ出した液体は、対物レンズの外周面を伝わって、対物レンズを保持するレボルバーから顕微鏡内部にも浸入することがあり、顕微鏡の内部構造にも悪影響を与えるおそれがあった。
【０００４】
また、倒立顕微鏡によりフラスコ、シャーレなどの培養液中の細胞を観察する場合も培養液が外部に流れ出すことで、上述したと同様な問題が生じる。
【０００５】
そこで、従来、特開平５−６０９８１号公報に開示された環状防水部材を備えた液浸対物レンズやドイツ実用新案登録出願第７９０７０６８号公報に開示された液浸受けリングを備えた液浸対物レンズなどが考えられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような液浸対物レンズは、いずれも液浸防止部材の断面肉厚が周縁部を含めてほぼ均一になっているため、対物レンズへの着脱時に周縁部から破損が発生しやすく、耐久性が低いという問題があった。また、これらの液浸防止部材は、標本側面や外周部に標本側に向いた突起形状を有しているため、対物レンズへの着脱の際の保持に、これらの突起形状が邪魔になって扱いが容易でない。また、装着後は、これら突起形状が、ピント合わせなどの操作の際に対物レンズ先端と標本部分との間を観察者から見えづらくし、顕微鏡観察の作業効率を低下させる原因になっている。また、環状防水部材や液浸受けリングに見られる液浸防止部材としては、自らの収縮によって対物レンズに対して密着固定でき、且つ標本に接触しても標本を破損させない弾性部材で構成されるのが望ましい。しかし、弾性部材により形成される液浸防止部材は、対物レンズへの装着時に弾性変形による反りなどにより、様々な姿勢で対物レンズに取り付く場合が多い。このため、常に正しい姿勢で装着され、観察中もその姿勢が維持されることが難しい。また、外圧に対しても変形しやすいため、液浸防止効果を劣化させる原因にもなっている。また、液浸防止部材を構成する素材としては、多くはシリコンゴムなどが使用されているが、シリコンゴムは、イマージョンオイルなどの液体を吸収しやすく、表面に液体が付着すると短時間で膨張、軟化してしまうため、長時間の使用や再使用はできなかった。さらにまた、液浸防止部材には、何も表示が施されていないため、各種の対物レンズとの対応が付きづらく、このため、液浸防止部材を対物レンズに装着した状態では、使用中の対物レンズの種別が分かりにくいという問題点もあった。さらには、液が液浸防止部材に付着しているかも分かりづらいという問題もあった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、液浸防止部材による安定した液浸防止機能を確保できるのは勿論、その耐久性を飛躍的に向上させることができ、さらには、液浸防止部材の着脱時の扱いが容易で、顕微鏡観察の作業性も高めることもできる顕微鏡対物レンズを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項一記載の発明は、複数のレンズと該レンズを保持する複数のレンズ環と該レンズ環を保持する外筒とからなる対物レンズ本体と、前記対物レンズ本体のレンズ環もしくは外筒の周囲に配置され、且つ中空円板状をなすとともに、内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ肉厚の縁取り部が形成され、前記内周縁部の縁取り部が前記レンズ環もしくは外筒の周囲に嵌合される弾性力を有する液浸防止部材と、を具備し、前記液浸防止部材を前記対物レンズ本体に装着した状態において、前記液浸防止部材の前記内周縁部と外周縁部との間の平面部に円周方向に沿って、その先端部に断面円形状の縁取り部を設けた突壁部が前記対物レンズ本体の像側に向けて形成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記レンズ環もしくは外筒の周囲には、前記レンズ環もしくは外筒の外周面に沿って溝部が形成され、前記溝部に沿って前記液浸防止部材の内周縁部の縁取り部が嵌合されることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記液浸防止部材は、透明な材質を用いたことを特徴としている。
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記液浸防止部材は、前記平面部の上面側に粗面加工が施されていることを特徴としている。
【００１１】
この結果、本発明によれば、内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ形成された縁取り部により、これら内周縁部および外周縁部の強度が補強されたことで、先頭レンズの周囲に密着するための弾性力が増すだけでなく、指先での嵌め合せ作業を簡単に行うこともできる。
【００１２】
また、本発明によれば、突壁部の存在により先頭レンズの周囲への装着時に弾性変形による反りなどを防止でき、常に正しい姿勢で取り付けられるようになり、観察中もその姿勢を維持することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面に従い説明する。
【００１４】
図１は、本発明が適用される顕微鏡対物レンズの概略構成を示している。図において、１は筒状の対物レンズ本体で、この対物レンズ本体１は、外筒１ａを有し、対物レンズの像側に顕微鏡本体との取付け用ねじ部１ｂが形成されている。このねじ部１ｂは、図示しない顕微鏡に設けられた対物レンズ交換用のレボルバー２に形成された取付け穴部２ａにねじ込まれるもので、対物レンズ本体１をレボルバー２に固定するようにしている。
【００１５】
外筒１ａの内部には、中心軸に沿ってレンズ環３が設けられている。この場合、レンズ環３は、外筒１ａの中空部に嵌合されているか、または摺動自在に保持されている。
【００１６】
外筒１ａの内側には、対物レンズを構成する複数のレンズとそれを保持する複数のレンズ環が配置されている。ここでは、複数のレンズのうちレンズ環３先端部に支持された先頭レンズ４のみが図示されている。
【００１７】
レンズ環３の先端部外周面には、円周方向に沿って溝部３ａが形成されている。そして、このレンズ環３先端部の溝部３ａには、対物レンズ内部および顕微鏡本体内部への液の浸透を防止するための液浸防止部材５が着脱可能に設けられている。
【００１８】
この場合、液浸防止部材５は、フッ素ゴムのような防水性と弾力性を併せ持った素材よりなるもので、図２（ａ）（ｂ）に示すように中空円板状をなすとともに、内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ肉厚部、ここでは断面円形状の縁取り部５ａ、５ｂが形成されている。また、これら内周縁部および外周縁部のそれぞれの縁取り部５ａ、５ｂの間の平面部の円周方向に沿って像側方向の突壁部５ｃが形成され、この突壁部５ｃの先端部に沿って断面円形状の縁取り部５ｄが形成されている。
【００１９】
そして、このような液浸防止部材５は、内周縁部の縁取り部５ａをレンズ環３先端部の溝部３ａに嵌合することにより、レンズ環３先端部に装着されている。
【００２０】
このような構成とすると、液浸防止部材５は、その中空部の縁取り部５ａをレンズ環３先端部の溝部３ａに嵌合された状態では、その弾性力によりレンズ環３側に強固に密着されている。このため、レンズ環３先端から液が流れ落ちた場合も、縁取り部５ａと溝部３ａとの間に液が浸透することがなく、全て液浸防止部材５上面(標本側)に流れ落ちるようになる。この時、液浸防止部材５の上面(標本側)では、縁取り部５ａ、５ｂの間の平面部が、縁取り部５ａ、５ｂに比べて低くなっており、この部分に流れ落ちた液が溜まるようになるので、外筒１ａ外周面を伝わってレボルバー２側へ流れたり、液浸防止部材５から直接レボルバー２側へ落下するようなことがなく、常に、安定した液浸防止機能を発揮することができる。
【００２１】
また、液浸防止部材５は、内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ断面円形状の縁取り部５ａ、５ｂが形成されているので、これら縁取り部５ａ、５ｂによりレンズ環３への着脱時に、内周縁部や外周縁部が破損することがなくなり、その耐久性を飛躍的に向上させることができる。また、これら縁取り部５ａ、５ｂにより液浸防止部材５の内周縁部および外周縁部の強度が補強されたことで、レンズ環３側に密着するための弾性力が増すだけでなく、指先での溝部３ａへの嵌め合せを作業を簡単に行うこともできる。
【００２２】
さらに、液浸防止部材５は、標本側に突起形状を持たないので、レンズ環３への装着の際の保持に邪魔になるものがなく、扱いが容易になり、また、標本側から突起形状を取り除いたことで、ピント合わせなどの操作の際に、観察者は、対物レンズ先端と標本部分との間を見やすくなり、顕微鏡観察の作業性を高めることができる。
【００２３】
さらにまた、液浸防止部材５は、像側の円周方向に沿って突壁部５ｃが形成されているので、レンズ環３への装着時に弾性変形による反りなどを防止でき、常に正しい姿勢でレンズ環３先端に取り付けられるようになり、観察中もその姿勢を維持することができる。
【００２４】
一方、液浸防止部材５の素材にフッ素ゴムのようなフッ素化合物を使用することで、イマージョンオイルを吸収しやすく、膨張、軟化を引き起こすシリコンゴムと比べて、フッ素ゴムは、イマージョンオイルなどの液体をはじく上に、液体の吸収による膨張、軟化を防止し、液浸防止部材５の長期使用や再使用を可能にすることができる。
【００２５】
また、このような液浸防止部材５として、例えば、透明な材質のものを使用すれば、レンズ環３へ装着した状態で、対物レンズ本体１の外筒１ａ表面に付された刻印などを透かして見ることができ、現在使用している対物レンズの種類を容易に確認することができる。また、液浸防止部材５が透明になることで、ピント合わせなどの操作の際に、観察者は、対物レンズ先端と標本部分との間が、さらに見やすくなり、顕微鏡観察の作業性のさらなる向上が期待できる。
【００２６】
また、液浸防止部材５の表面に対物レンズとの対応を表わす文字や記号あるいは色を付けるようにすれば、使用中の対物レンズの種類を容易に確認でき、また、液浸防止部材５自身の種類の確認も容易に行うことができる。
【００２７】
さらに、液浸防止部材５の上面側に粗面加工を施しておけば、液浸防止部材５上面に透明な液が付着した場合に、表面の光の散乱状態が液の付着した部分と付着していない部分とで異なることで、液が付着したことを簡単に判断することができる。
【００２８】
なお、上述した実施の形態では、液浸防止部材５の内周縁部の縁取り部５ａをレンズ環３先端部の溝部３ａに嵌合するようにしたが、溝部を有さないレンズ環３先端部に取り付けるようにもできる。さらに、上述した実施の形態では、液浸防止部材５の内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ掲載された縁取り部５ａ、５ｂおよび突壁部５ｃの先端部に沿って形成された縁取り部５ｄのそれぞれの形状は、断面円形状としたが、これに限るものでなく、複雑な形状でなければ、例えば断面三角形状であってもよい。
【００２９】
また、上記実施の形態では、突壁部５ｃを帯状の形状にしているが、これに限るものではなく、厚みのある形状、例えば台形やカマボコ形状であってもよく、さらに実施の形態では、突壁部５ｃは、一つしか形成されていないが、複数形成されてもよい。
【００３０】
その他、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。
【００３１】
さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示されている複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出できる。例えば、実施の形態に示されている全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題を解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出できる。
【００３２】
なお、上述した実施の形態には、以下の発明も含まれる。
【００３３】
（１）複数のレンズを有する対物レンズ本体と、
前記対物レンズ本体の標本側外周に配置され、且つ中空円板状をなすとともに、内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ肉厚の縁取り部が形成され、前記内周縁部の縁取り部が前記対物レンズ本体の標本側外周に嵌合される弾力性を有する液浸防止部材と
を具備したことを特徴とする顕微鏡対物レンズ。
【００３４】
（２）(１)記載の顕微鏡対物レンズにおいて、前記対物レンズ本体の標本側外周には、
外周面に沿って溝部が形成され、前記溝部に沿って前記液浸防止部材の内周縁部の縁取り部が嵌合されることを特徴としている。
【００３５】
（３）対物レンズ本体のレンズ環もしくは外筒の周囲に嵌合される弾性力を備えた中空円板状の弾性部材の内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ形成された肉厚の縁取り部と、
前記内周縁部および外周縁部のそれぞれの縁取り部の間の平面部の円周方向の像側に沿って形成された突壁部と、
からなることを特徴とする液浸防止部材。
【００３６】
（４）対物レンズ本体の標本側外周に嵌合される弾性力を備えた中空円板状の弾性部材にフッ素化合物を用い、
前記中空円板状の弾性部材の内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ形成された肉厚の縁取り部と、
前記内周縁部および外周縁部のそれぞれの縁取り部の間の平面部の円周方向の像側に沿って形成された突壁部と、
からなることを特徴とする液浸防止部材。
【００３７】
（５）複数のレンズを有する対物レンズ本体と、
前記対物レンズ本体の複数のレンズのうちの先頭レンズの周囲に配置され、且つ中空円板状をなすとともに、内周縁部および外周縁部に沿ってそれぞれ肉厚の縁取り部が形成され、前記内周縁部の縁取り部が前記先頭レンズの周囲に嵌合される弾力性を有する液浸防止部材と
を具備したことを特徴とする顕微鏡対物レンズ。
【００３８】
（６）(５)記載の顕微鏡対物レンズにおいて、前記先頭レンズの周囲は、レンズ環の外周面に沿って溝部が形成され、前記溝部に沿って前記液浸防止部材の内周縁部の縁取り部が嵌合されることを特徴としている。
【００３９】
（７）（５）または（６）記載の顕微鏡対物レンズにおいて、前記液浸防止部材は、前記内周縁部および外周縁部のそれぞれの縁取り部の間の平面部の円周方向に沿って下方向の突壁部が形成されたことを特徴としている。
【００４０】
（８）前記液浸防止部材は、透明な材質を用いたことを特徴としている。
【００４１】
（９）前記液浸防止部材は、表面に文字や記号あるいは着を付けたことを特徴としている。
【００４２】
（１０）前記液浸防止部材は、表面に粗面加工を施したことを特徴としている。
【００４３】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、液浸防止部材による安定した液浸防止機能を確保できるとともに、液浸防止部材の着脱時の扱いが容易で、顕微鏡観察の作業性を高めることもできる顕微鏡対物レンズを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の概略構成を示す図。
【図２】一実施の形態に用いられる液浸防止部材の概略構成を示す図。
【符号の説明】
１…対物レンズ本体
１ａ…外筒
１ｂ…ねじ部
２…レボルバー
２ａ…穴部
３…レンズ環
３ａ…溝部
４…先頭レンズ
５…液浸防止部材
５ａ、５ｂ、５ｄ…縁取り部
５ｃ…突壁部
【図１】
0004136356.tif 000002
【図２】
0004136356.tif 000003