(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が積層された用紙束から用紙を１枚ずつ捌きながら給紙する給紙装置であって、
用紙の給紙方向に直交する方向に複数本並設され、用紙の給紙方向に循環動作し、通気性を有する給紙ベルトと、
前記給紙ベルトの内側に配設され、前記用紙束のうち前記給紙ベルトに最近接する１枚の用紙を前記給紙ベルトに吸着させるエアー吸引手段と、
前記複数本の給紙ベルト間に配置され、その基端部が前記用紙束側に取り付けられるとともに、その先端部が前記用紙束より用紙の搬送方向の下流側であって、前記給紙ベルトの用紙に対する接触面より前記給紙ベルトの内側方向に突出するように配設され、該先端部において前記給紙ベルトに吸着する用紙に対し前記用紙束側から接触する弾性摩擦部材とを備え、
前記弾性摩擦部材の先端部が、用紙の給紙方向に直交する方向の略中央部において膨らんだ形状とされ、
前記給紙ベルトが巻き掛けられるローラが、用紙の給紙方向に直交する方向の略中央部において膨らんだ凸形状とされ、前記給紙ベルトの用紙に対する接触面における用紙給紙方向に直交する方向の中央部が、前記用紙束側に膨らんだ状態とされる給紙装置。
【請求項２】
前記弾性摩擦部材は、用紙の搬送方向に直交する方向に複数並べて配設されている請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記弾性摩擦部材は、用紙の搬送方向に並べて複数配設されている請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記弾性摩擦部材は、前記用紙束の用紙搬送方向上流側から前記用紙束に空気を吹き付けて当該用紙束上部の用紙を浮揚させる浮揚分離手段の当該用紙束側に取り付けられている請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、スキャナー装置およびプリンタ等の画像形成装置や画像読取り装置において、原稿や転写紙等の用紙を給紙する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等における給紙装置として、複数枚の用紙が積層された用紙束の上方に通気性を有する給紙ベルトを配設し、この給紙ベルト内に設けたエアー吸引手段により用紙束の最上位置の１枚の用紙を給紙ベルトに吸着させ、吸着した用紙を給紙ベルトによって用紙搬送路に給送するエアー吸引式の給紙装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなエアー吸引式の給紙装置においては、用紙束の状態や用紙の種類等によって、用紙束の１枚目の用紙が２枚目以降の用紙から分離されにくい場合に、１枚目の用紙とともに２枚目以降の用紙が重なった状態のまま給紙され、いわゆる重送が生じやすいという問題があった。
【０００４】
特に、用紙束の最上位置の１枚目の用紙が２枚目以降の用紙位置からずれてしまった場合には、このずれ部分において２枚目以降の用紙が直接給紙ベルトに吸着してしまうため、１枚目の用紙とともに２枚目以降の用紙が重なった状態のまま給紙され、重送が生じやすい。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、用紙束から用紙を確実に１枚ずつ分離して重送を防止できる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる給紙装置は、複数枚の用紙が積層された用紙束から用紙を１枚ずつ捌きながら給紙する給紙装置であって、
用紙の給紙方向に直交する方向に複数本並設され、用紙の給紙方向に循環動作し、通気性を有する給紙ベルトと、
前記給紙ベルトの内側に配設され、前記用紙束のうち前記給紙ベルトに最近接する１枚の用紙を前記給紙ベルトに吸着させるエアー吸引手段と、
前記複数本の給紙ベルト間に配置され、その基端部が前記用紙束側に取り付けられるとともに、その先端部が前記用紙束より用紙の搬送方向の下流側であって、前記給紙ベルトの用紙に対する接触面より前記給紙ベルトの内側方向に突出するように配設され、該先端部において前記給紙ベルトに吸着する用紙に対し前記用紙束側から接触する弾性摩擦部材とを備え、
前記弾性摩擦部材の先端部が、用紙の給紙方向に直交する方向の略中央部において膨らんだ形状とされ、
前記給紙ベルトが巻き掛けられるローラが、用紙の給紙方向に直交する方向の略中央部において膨らんだ凸形状とされ、前記給紙ベルトの用紙に対する接触面における用紙給紙方向に直交する方向の中央部が、前記用紙束側に膨らんだ状態とされるものである。
【０００７】
また、前記弾性摩擦部材を、用紙の搬送方向に直交する方向に複数並べて配設してもよい。
【０００８】
また、前記弾性摩擦部材が、前記用紙束の用紙搬送方向上流側から前記用紙束に空気を吹き付けて当該用紙束上部の用紙を浮揚させる浮揚分離手段の当該用紙束側に取り付けられているものとしてもよい。
【０００９】
このような給紙装置によると、用紙束からエアー吸引手段によって給紙ベルトに吸着された用紙は、該給紙ベルトの循環動作によって給送される。このとき、給紙ベルト間には、その基端側が用紙束側に取り付けられ、その先端部が該給紙ベルトの用紙に対する接触面より内側方向に突出するように、弾性摩擦部材が配設されているため、給紙ベルトに吸着して搬送される用紙は、その用紙束側が前記弾性摩擦部材に接触する。このため、用紙束の複数枚の用紙が給紙ベルトに吸着している場合であっても、該用紙に前記弾性摩擦部材が接触することによって与えられる用紙束側からの搬送抵抗によって、給紙ベルトに最近接している１枚の用紙から、他の用紙束側の用紙を確実に分離して、重送を防止することができる。
【００１０】
また、前記弾性摩擦部材は、複数本の給紙ベルト間に配設されているため、給紙ベルトの用紙との接触面より給紙ベルトの内側方向に突出して配設することができ、これにより、弾性摩擦部材を給紙ベルトに吸着した用紙に確実に接触させることができる。また、給紙ベルトに対応する位置に配設される場合と比較して、用紙を給紙ベルトに対して必要以上に押しつけてしまうことがない。したがって、過大な搬送抵抗を発生させることはなく、さらに、過大な搬送抵抗による用紙や弾性摩擦部材自体の傷みも軽減することができる。
【００１１】
さらに、給紙ベルトに最近接する１枚の用紙は、エアー吸引手段により給紙ベルトの接触面に沿って給紙ベルトに吸着することで、給紙ベルト間では給紙ベルトの内側方向に膨らむように用紙の給紙方向に直交する方向に湾曲した状態となる一方、２枚目以降の用紙は給紙ベルトへの吸着力がない、あるいは小さいために前記湾曲状態を呈しない。このため、給紙ベルト間では、給紙ベルトに最近接する１枚の用紙と２枚目以降の用紙とが離間した状態となる。前記弾性摩擦部材は、この離間した部分において、給紙ベルトに吸着する用紙に用紙束側から当接するため、１枚の用紙と２枚目以降の用紙とをより確実に分離して重送を防止することができる。
【００１２】
また、前記弾性摩擦部材を、用紙の搬送方向に複数配設されるようにした場合は、給送される用紙は複数の弾性摩擦部材に順に当接することとなり、より確実に重送を防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明にかかる給紙装置１０，１１が適用された複写機の全体概略構成を示している。この図に示すように、この複写機１は、本体２の上部に配設された画像読取装置３によって原稿の画像を読み取り、本体２内の下部に配設された給紙装置１１，１２，１３または本体２の側部に外付けされた給紙装置１０にセットされた用紙Ｐに対し、本体２内の中央部に配設された画像形成装置４が画像形成を行うようになっている。
【００１５】
この画像形成装置４では、給紙装置１０，１１および給紙装置１２，１３から給送される用紙Ｐが、用紙搬送経路２０を給紙ローラ２１，２１によって搬送され、レジストローラ２２によってその先端が揃えられ、感光体３０上に形成されるトナー像が転写される転写位置Ｔへ送り込まれる。
【００１６】
前記感光体３０の周囲には、その回転方向に沿って順に、該感光体３０表面を所定電位に帯電させる帯電器３１、該感光体３０表面を選択的に露光して電位を低下させ、前記画像読取装置３によって読み取られた原稿の画像情報に基づき静電潜像を形成する露光器３２、該静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像器３３，前記転写位置Ｔにおいてトナー像を用紙Ｐに転写する転写器３４、および感光体３０表面に残留するトナーを除去するクリーナー３５が配置されている。
【００１７】
転写位置Ｔにおいてトナー像が形成された用紙Ｐは、さらに用紙搬送経路２０を下流側に搬送され、定着器３６でトナー像が定着されてから、排出ローラ２３によって排出トレー２４上に排出される。
【００１８】
次に、この複写機１が備える給紙装置１０，１１，１２，１３について説明する。
【００１９】
給紙装置１２，１３は、複写機１の本体２内の下部に設けられており、ユーザーの複写条件に応じて所望するサイズの用紙Ｐが積層された用紙束が収納されている。そして、給紙ローラ１２１，１３１が用紙束Ｐ…の最上位置の１枚の用紙Ｐを分離して給送し、該用紙Ｐを搬送ローラ１２９，１２９，１２９によって画像形成装置４内の用紙搬送経路２０に送り込むようになっている。
【００２０】
一方、給紙装置１０，１１は、本発明にかかるエアー吸引によるエアー給送手段４０が適用された給紙装置である。まず、これら両給紙装置１０，１１の概略について説明したのち、これら両給紙装置１０，１１が共通して備えるエアー給送手段４０について詳述する。
【００２１】
給紙装置１０は、複写機１の本体２の側方に外付けされ、大量の用紙Ｐ（例えば４０００枚程度）を収容し、本体２内の画像形成装置４へ給送するように構成されている。この給紙装置１０は、所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙Ｐが載置される載置板１０３と、該用紙Ｐの前後移動を規制する一対の押え板１０５，１０５と、該用紙Ｐの左右移動を規制する一対の押え板（図示せず）と、該用紙Ｐの上面をその自重で押さえる押さえ部材１０７とを有している。そして、図示しない昇降駆動手段によって前記載置板１０３が昇降駆動されることにより、該載置板１０３上の用紙束Ｐ…のうち最上位置の１枚の用紙Ｐを搬送位置に上昇させるように構成されている。前記載置板１０３の上方には、前記搬送位置にある１枚の用紙Ｐを用紙束…から捌いて給送するエアー給送手段４０が設けられている。このエアー給送手段４０によって給送された用紙Ｐは、給紙ローラ１０９，１０９によって画像形成装置４内の用紙搬送経路２０へ搬送される。なお、このエアー給送手段４０については後述する。
【００２２】
給紙装置１１は、複写機１の本体２内に設けられており、複写機１を正面からみて左右に（用紙Ｐの搬送方向について上流側および下流側に）それぞれ複数枚の用紙Ｐが積層された用紙束Ｐ…がセットされる第１用紙収容部１１１、第２用紙収容部１１２を備えている。
【００２３】
第１用紙収容部１１１の上方には、該第１用紙収容部１１１に収容された用紙Ｐを、用紙搬送経路の下流側となる画像形成装置４内の用紙搬送経路２０へ給送するエアー給送手段４０が設けられている。この第１用紙収容部１１１は、所定サイズの用紙Ｐが載置される載置板１１３と、該用紙Ｐの前後移動を規制する一対の押え板１１５，１１５と、該用紙Ｐの左右移動を規制する一対の押え板（図示せず）と、該用紙Ｐの上面をその自重で押さえる押さえ部材１１７とを有している。そして、図示しない昇降駆動手段によって前記載置板１１３が昇降駆動されることにより、該載置板１１３上の用紙束Ｐ…のうち最上位置の１枚の用紙Ｐを前記エアー給送手段４０による搬送位置に上昇させるように構成されている。
【００２４】
なお、この第１用紙収容部１１１の用紙Ｐを給送する上記エアー給送手段４０は、外付けされた給紙装置１０のものと略同一の構成であるため重複説明を省略する。
【００２５】
第２用紙収容部１１２は、前記第１用紙収容部１１１の用紙Ｐが全て給送されたときに、前記第１用紙収容部１１１に用紙Ｐを送り込むものである。このため、この第２用紙収容部１１２の上方には、第２用紙収容部１１２に収容された用紙Ｐを第１用紙収容部１１１に送り込むように回転駆動する移送ローラ１１８，１１８が設けられている。そして、この第２用紙収容部１１２もまた、上記第１用紙収容部１０１と同様に、所定サイズの用紙Ｐが載置される載置板１１４と、該用紙Ｐの前後移動を規制する一対の押え板１１６，１１６と、該用紙Ｐの左右移動を規制する一対の押え板（図示せず）とを有しており、図示しない昇降駆動手段によって前記載置板１１４が昇降駆動されることにより、該載置板１１４上の上部の用紙Ｐを前記移送ローラによる用紙移送位置に上昇させるように構成されている。
【００２６】
次に、前記給紙装置１０が備える本発明かかるエアー給送手段４０を、図２〜図５を参照しながら詳述する。図２は、このエアー給送手段４０の概略側面図、図３は、このエアー給送手段４０を下方から見た底面図、図４は、このエアー給紙手段４０が備える浮揚分離手段６０の斜視説明図、図５は、このエアー給紙手段４０による用紙Ｐの分離部分を用紙搬送方向の上流側から見た正面図である。なお、前記給紙装置１１のエアー給送手段４０は給紙装置１０のものと略同一の構成であるため、重複説明を省略する。
【００２７】
このエアー給送手段４０では、図２および図３に示すように、載置板１０３（給紙装置１１では１１３）の上方に、用紙Ｐの給紙方向に直交する幅方向に所定間隔をおいて平行に４個の駆動ローラ４１…および従動ローラ４２…が配設されている。これら駆動ローラ４１…および従動ローラ４２…には複数本（４本）の給紙ベルト４３…が巻き掛けられ、用紙Ｐの給紙方向に直交する幅方向に並設されている。そして、上記駆動ローラ４１…と一体に回転するように連結された駆動軸４４が、電動モータ等からなる図外の駆動手段によって回転駆動されることにより、上記給紙ベルト４３…は用紙Ｐの給紙方向に循環動作するようになっている。
【００２８】
また、駆動ローラ４１…および従動ローラ４２…は、それぞれの幅方向略中央が膨らんだ凸形状に構成されている。このため、これら駆動ローラ４１…および従動ローラ４２…に巻き掛けられる給紙ベルト４３…は、その下側部分において、幅方向中央部が下方に膨らんだ状態となっている。
【００２９】
この給紙ベルト４３…の内側には、その下方の用紙Ｐを給紙ベルト４３…側に吸引して吸着させるエアー吸引手段５０が配設されている。このエアー吸引手段５０は、給紙ベルト４３…の内側で駆動ローラ４１…と従動ローラ４２…との間に配設されたボックス状の吸引ダクト５１と、該吸引ダクトの後壁側に接続筒５１３を介して接続されたバキュームポンプ５２とを備えている。そして、吸引ダクト５１の下壁部には、上記搬送ベルト４３…に対応する位置に、４個の吸引口５１１…が形成されている。
【００３０】
上記給紙ベルト４３…は、０．５〜１．５ｍｍ程度の厚みを有し、多数の透孔４３１…が形成された通気性を有する合成ゴム材等により構成されている。そして、上記バキュームポンプ５２によって吸引ダクト５１内の空気を吸引することにより、上記給紙ベルト４３…の下側面を用紙Ｐとの接触面として、該接触面に用紙Ｐを吸着させる負圧を発生させるようになっている。
【００３１】
また、吸引ダクト５１の下壁部下面には、上記搬送ベルト４３…に対応する位置であって、上記吸引口５１１…の用紙Ｐの搬送方向上流側に下方に向かって突出するリブ５１２…が形成されている。これにより、上記給紙ベルト４３…は、その下側部分において、前記リブ５１２…に当接する部分が下方に突出するように膨らんだ状態となっている。
【００３２】
また、前記給紙ベルト４３…の下方であって、載置板１０３上の用紙束Ｐ…の上部前方位置には、該用紙束Ｐ…に対して空気を吹き付けて上層の用紙Ｐ…を浮揚させ、さらに最上位置の１枚の用紙Ｐと２枚目以降の用紙Ｐ…とを分離させる浮揚分離手段６０を備えている。この浮揚分離手段６０は、図４に示すように、用紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向に延びる送風ダクト６１と、この送風ダクト６１の基端部に接続ダクト６２を介して接続されたブロワ６３とを備えている。
【００３３】
上記送風ダクト６１の用紙束Ｐ…に対向する側壁部の両側近傍には、それぞれ浮揚ノズル６１１，６１１が配設されている。この浮揚ノズル６１１，６１１は、前記側壁部の上下方向に延びる所定長さの開口部からなり、この開口部から用紙束Ｐ…の上部前面両側部に空気を吹き付けることにより、該上部の用紙Ｐ…を浮揚させるように構成されている。
【００３４】
また、上記送風ダクト６１の用紙束Ｐ…側の側壁と上壁との接続部には、複数の分離ノズル６１２…が、送風ダクト６１の長手方向に沿って所定間隔おきに配設されている。この分離ノズル６１２…は、送風ダクト６１の長手方向に延びる所定長さの開口部からなり、図２に示すように、上記給紙ベルト４３…の接触面に向けて空気を吹き付けることにより、上記エアー吸引手段５０によって給紙ベルト４３…に吸着された最上位置の１枚の用紙Ｐと、２枚目以降の用紙Ｐ…とを分離させるように構成されている。
【００３５】
さらに、この給紙装置１０、１１は、用紙束Ｐ…の最上位置の１枚の用紙Ｐと２枚目以降の用紙Ｐ…とを分離させる手段として、上記浮揚分離手段６０に加えて、リタード部材（摩擦接触部材）７１，７１を備えている。このリタード部材７１，７１は、上記給紙ベルト４３…に複数枚の用紙Ｐ…が吸着して搬送される場合に、この複数枚の用紙Ｐ…に対して用紙束Ｐ…側から接触することにより、最上位置の１枚の用紙Ｐに吸着している２枚目以降の用紙Ｐ…に対して搬送抵抗を与えることにより、これら２枚目以降の用紙Ｐ…を１枚目の用紙Ｐから分離させるものである。すなわち、この実施形態においては、リタード部材７１，７１は上記浮揚分離手段６０によって１枚目の用紙Ｐから２枚目以降の用紙Ｐ…が分離されなかった場合に補完的に作用する用紙分離機構をなしている。
【００３６】
このリタード部材７１，７１は、弾性を有し、高い摩擦係数を有する厚み１〜３ｍｍ程度のゴム板材から構成されており、図２〜図４に示すように、４本の給紙ベルト４３…のうち、右側の２本の間および左側の２本の間において、その基端側が取付部材７２，７２を介して上記送風ダクト６１の用紙束Ｐ…側に取り付けられている。
【００３７】
そして、このリタード部材７１，７１の先端側は、前記給紙ベルト４３…の間で、前記用紙束Ｐ…より用紙Ｐの搬送方向下流側で、用紙Ｐの幅方向の中心位置に対して対称に位置しており、図５に示すように、該給紙ベルト４３…の用紙Ｐとの接触面の高さ位置Ｃに対し、リタード部材７１，７１先端部の高さ位置Ｅが、所定食い込み量Ｄ（例えば２〜３ｍｍ程度）だけ給紙ベルト４３…の内側方向（上方向）に突出するようになっている。これにより、リタード部材７１，７１は、その先端部において、給紙ベルト４３…に吸着する１枚あるいは複数枚の用紙Ｐに対して、用紙束Ｐ…側（下側）から接触し、摩擦力によって搬送抵抗を与えるようになっている。
【００３８】
このように構成されたエアー給送手段４０によれば、載置板１０３上に載置された用紙束Ｐ…の最上位置の用紙Ｐが図２に示す所定の給送位置に位置する状態で、上記浮揚分離手段６０の浮揚ノズル６１１，６１１から、用紙束Ｐ…の上部前面両側部に空気が吹き付けられ、これによって該上部の用紙Ｐ…が浮揚し、最上位置の用紙Ｐがエアー吸引手段５０によって給紙ベルト４３…に吸着する。
【００３９】
このとき、上記浮揚分離手段６０の分離ノズル６１２…から、給紙ベルト４３…と用紙Ｐとの接触面に向けて空気が吹き付けられることで、最上位置の１枚の用紙Ｐから、２枚目以降の用紙Ｐ…が分離される。そして、最上位置の１枚の用紙Ｐが給紙ベルト４３…に吸着した状態で、該給紙ベルト４３…が給紙方向に動作することによって、該１枚目の用紙Ｐが給送される。
【００４０】
ところが、用紙束Ｐ…の状態や用紙Ｐの種類等によっては、上述した分離ノズル６１２…による用紙分離作用で１枚目の用紙Ｐが２枚目以降の用紙Ｐから分離されにくい場合がある。たとえば、用紙束Ｐ…が複数枚の用紙Ｐが積層された状態で所定サイズに裁断された場合には、各用紙Ｐの周縁部が密着しているため分離されにくい。また、高湿環境下や、用紙Ｐが薄い場合も各用紙Ｐ間の吸着力が増して分離されにくい傾向がある。さらに、最上位置の１枚の用紙Ｐが２枚目以降の用紙位置から用紙搬送方向の下流側（図２では右側）にずれてしまった場合、このずれ部分において２枚目以降の用紙Ｐの先端部分が、直接給紙ベルト４３…に吸着してしまうため、分離されにくい。
【００４１】
しかし、上記エアー給送手段４０によれば、上述した原因等によって分離ノズル６１２…による分離作用が不十分となり、複数枚の用紙Ｐ…が給紙ベルト４３…に吸着して給送されることとなっても、上記リタード部材７１、７１が、給紙ベルト４３…の用紙Ｐとの接触面より該給紙ベルト４３…の内側方向（上側方向）に突出するように設けられていることから、給紙ベルト４３…に吸着した複数枚の用紙Ｐ…に対してこのリタード部材７１，７１が確実に接触する。そして、用紙Ｐ…が給送されるにともなって、上記リタード部材７１，７１は、この用紙Ｐ…に対して、変形しながら用紙束側（下側）から接触することにより搬送抵抗を与える。
【００４２】
このとき、２枚目以降の用紙Ｐ…には、各用紙間の比較的弱い吸着力、あるいは１枚目の用紙Ｐにずれが生じた場合であっても、このずれ分に応じたエアー吸引手段５０の吸着力しか作用しない。すなわち、給紙ベルト４３…に対しては、給送されるべき最上位置の１枚の用紙Ｐが最も強く吸着している。
【００４３】
このため、前記用紙束Ｐ…に前記リタード部材７１，７１による搬送抵抗が与えられると、吸着力の弱い２枚目以降の用紙Ｐ…は給送が妨げられ、１枚目の用紙Ｐは給紙ベルト４３…への強い吸着力によって、リタード部材７１，７１の先端を若干たわませながら給紙方向へすり抜ける。この結果、１枚目の用紙Ｐを２枚目以降の用紙Ｐ…から分離して給送し、重送を防止することができる。
【００４４】
特に、このエアー給送手段４０によれば、図５に示すように、給紙ベルト４３…が巻き掛けられる駆動ローラ４１…および従動ローラ４２…が凸形状に構成され、さらに、吸引ダクト５１の下壁部下面から下方に突出するリ５１２…が設けられていることから、上記給紙ベルト４３…は、その下側部分において、用紙Ｐとの接触面の幅方向中央部が用紙束Ｐ…側（下側）に膨らんだ状態となっている。そして、用紙束Ｐ…最上位置の用紙Ｐは、この給紙ベルト４３…に吸着することによって、給紙ベルト４３…の間部分で該給紙ベルト４３…の内側方向（上方向）に膨らむように湾曲し、全体として波打った状態となっている。これに対して、２枚目以降の用紙Ｐ…は、上述したように給紙ベルト４３…への吸着力が弱いため、かかる湾曲は小さく、したがって、給紙ベルト４３…の間部分で１枚目の用紙Ｐと隙間が生じやすい。
【００４５】
上記リタード部材７１，７１は、この隙間が生じて特に用紙間の吸着力の弱い給紙ベルト４３…の間部分で用紙Ｐに接触するため、１枚目の用紙Ｐと２枚目以降の用紙Ｐ…とを効率的かつ確実に分離させることができる。
【００４６】
また、上記リタード部材７１，７１は、用紙Ｐの搬送方向に直交する幅方向について、用紙Ｐの幅方向の中心位置に対して対称に配設されていることから、用紙Ｐに与える搬送抵抗も対称となり、斜め搬送等の搬送不良を引き起こすことも軽減される。
【００４７】
さらに、上記リタード部材７１，７１は、給紙ベルト４３…の間に配設されているため、給紙ベルト４３…の直下位置等に配設される場合と比較して、用紙Ｐを給紙ベルト４３…に対して必要以上に押しつけてしまうことがない。したがって、過大な搬送抵抗を発生させることはなく、さらに、過大な搬送抵抗による用紙Ｐやリタード部材７１，７１自体の傷みも軽減することができる。
【００４８】
また、この給紙装置は、給紙ベルト４３…が用紙束Ｐ…の上方に配設され、用紙束Ｐ…の最上位置の１枚の用紙Ｐを給送する、いわゆる上取り給紙方式を採用しているため、下取り給紙方式の場合のように、給送される１枚目の用紙Ｐに２枚目以降の用紙Ｐ…の重量がかからず、１枚目の用紙Ｐに２枚目以降の用紙Ｐ…が押しつけられることがないため、１枚目の用紙Ｐを２枚目以降の用紙Ｐ…からより容易に分離させ確実に重送を防止することができる。
【００４９】
以上、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明にかかる給紙装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下のように構成してもよい。
【００５０】
（１）上記実施形態においては、本発明にかかる給紙装置を、いわゆる上取り給紙タイプの給紙装置に適用したが、給紙ベルト４３…を用紙束Ｐ…の下方に配置して、用紙束Ｐ…の最下位置の用紙Ｐを給紙する下取り給紙タイプの給紙装置に適用してもよい。
【００５１】
（２）上記実施形態においては、本発明にかかる給紙装置を複写機の画像形成装置に転写紙を供給する給紙装置に適用したが、画像が読み取られるべき原稿をスキャナー装置等の画像読取装置に給送する給紙装置に適用してもよい。
【００５２】
（３）上記実施形態においては、本発明をユーザーによってセットされる用紙束Ｐ…から１枚ずつ用紙を給送する給紙装置に適用したが、用紙の両面に対して画像読取りや画像形成を行う場合に、片面側に対する画像読取りまたは画像形成を終えた複数枚の用紙を積層して一旦ストックされる用紙束Ｐ…に対して、該用紙束Ｐ…を再給送するための給紙装置に適用してもよい。
【００５３】
（４）上記実施形態においては、弾性摩擦部材（リタード部材）７１を浮揚分離手段６０の送風ダクトに取り付けたが、給紙ベルト４３…間の所定位置に配置できればその支持形態は問わない。また、弾性摩擦部材（リタード部材）７１の材質、形状も上記実施形態に限定されない。また、リタード部材７１の数も１または３以上としてもよい。さらに、給紙ベルト４３…の接触面からの突出長Ｄについても、弾性摩擦部材（リタード部材）７１の材質、形状に応じて、適宜設定することができる。
【００５４】
（５）上記実施形態においては、弾性摩擦部材（リタード部材）７１を用紙Ｐの搬送方向について１層だけ配設する構成としたが、複数層配設してもよい。例えば、図６に示すように２層、あるいは３層以上配設してもよい。なお、図６は、第２層目のリタード部材７５，７５を配設した以外、図３と同一の構成であるので同一符号を付し重複説明を省略する。このように弾性摩擦部材（リタード部材）７１，７５を複数層配設すれば、給紙ベルトによって給送される用紙は、複数層をなす複数枚の弾性摩擦部材に順に当接することとなるため、より確実に重送を防止することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかる給紙装置によれば、用紙の給紙方向に直交する方向に複数本並設された給紙ベルト間に、その基端側が用紙束側に取り付けられ、その先端部が該給紙ベルトの用紙に対する接触面より内側方向に突出するように、弾性摩擦部材が配設されているため、給紙ベルトに吸着して搬送される用紙は、その用紙束側が前記弾性摩擦部材に接触する。このため、複数枚の用紙が給紙ベルトに吸着している場合であっても、該用紙に前記弾性摩擦部材が接触することによって与えられる用紙束側からの搬送抵抗によって、給紙ベルトに最近接している１枚の用紙から、他の用紙束側の用紙を確実に分離して、重送を防止することができる。
【００５６】
また、前記弾性摩擦部材は、複数本の給紙ベルト間に配設されているため、給紙ベルトの用紙との接触面より給紙ベルトの内側方向に突出して配設することができ、これにより、弾性摩擦部材を給紙ベルトに吸着した用紙に確実に接触させることができる。
【００５７】
さらに、前記弾性摩擦部材は、複数本の給紙ベルト間に配設されているため、給紙ベルトに対応する位置に配設される場合と比較して、用紙を給紙ベルトに対して必要以上に押しつけてしまうことがない。したがって、過大な搬送抵抗を発生させることはなく、さらに、過大な搬送抵抗による用紙や弾性摩擦部材自体の傷みも軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかる給紙装置が適用された複写機の一実施形態を示す概略図である。
【図２】  エアー給送手段の概略側面図である。
【図３】  エアー給送手段を下方から見た底面図である。
【図４】  エアー給紙手段が備える浮揚分離手段の斜視説明図である。
【図５】  エアー給紙手段による用紙の分離部分を用紙搬送方向の上流側から見た正面図である。
【図６】  弾性摩擦部材（リタード部材）を複数層配設した場合の要部側面図である。
【符号の説明】
１０、１１，１２，１３  給紙装置
２０  搬送経路
４０  エアー給送手段
４１  駆動ローラ
４２  従動ローラ
４３  給紙ベルト
５０  エアー吸引手段
６０  浮揚分離手段
７１  リタード部材（弾性摩擦部材）
Ｐ  用紙
【図１】
0004050439.tif 000002
【図２】
0004050439.tif 000003
【図３】
0004050439.tif 000004
【図４】
0004050439.tif 000005
【図５】
0004050439.tif 000006
【図６】
0004050439.tif 000007