(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドレンパン本体（Ｄ）と一体に形成されていると共に、先端面（１２）から上記ドレンパン本体（Ｄ）に近づくに従って径が次第に大きくなる奥広がりのプラグ穴（１５）を有するソケット（１）と、
本体（２１）と、この本体（２１）の後端面（２４）に開口し、上記本体内を略軸方向に延びる盲穴（２６）と、上記本体（２１）の外周に形成され、上記プラグ穴（１５）の周面に押し当てられるシール部（２３）とを有する弾性体製プラグ（２）と
を備え、
上記ソケット（１）の奥広がりのプラグ穴（１５）に嵌合した上記弾性体製プラグ（２）は、上記奥広がりのプラグ穴（１５）により抜け止めされることを特徴とするソケット・プラグ。
【請求項２】
上記プラグ（２）の本体（２１）は先端（２２）に向かって細くなっていることを特徴とする請求項１に記載のソケット・プラグ。
【請求項３】
上記プラグ（２）の本体（２１）の後端側に、上記ソケット（１）の先端面（１２）に当接可能な面（２５ａ）を有する鍔状の座（２５）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のソケット・プラグ。
【請求項４】
上記ソケット（１）のプラグ穴（１５）は筒体（１１）の内周面によって形成されており、上記筒体（１１）は先端（１２）側に他の部分の外径よりも外径が大径の部分（１３）を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のソケット・プラグ。
【請求項５】
ドレンパン本体（Ｄ）と一体に形成されたソケットであって、
内周面によって奥広がりの穴（１５）を形成する筒体（１１）を備え、
上記筒体（１１）は先端面（１２）側に他の部分の外径よりも外径が大径の部分（１３）を有し、
上記穴（１５）は、先端面（１２）から上記ドレンパン本体（Ｄ）に近づくに従って径が次第に大きくなることを特徴とするソケット。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載のソケット・プラグ（１、２）または請求項５に記載のソケット（１）を備えたドレンパンを有することを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空調機分野を含む種々の技術分野において使用可能なシール構造を有するソケット・プラグおよびそのようなソケット・プラグに使用可能なソケットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は従来使用されている空調機（室内機）用ドレンパンの本体に一体に形成されたドレンホース接続用の２つのソケット５の一つを示す断面図である。ドレンパン自体は非常によく知られているものなので、全体図は省略する。
【０００３】
ソケット５は略円筒形状をしており、その外周部分は一定の直径の円筒面からなるホース固定部５１ａと、このホース固定部から先端面５２まで伸びる先端部５１ｂとからなる。上記先端部５１ｂの直径は、ホース固定部５１ａ側の箇所５３において、ホース固定器具（図示せず）がソケット５から外れないようホース固定部の直径よりも大きくなっているが、ホースの装脱着を容易にするために先端５２に行くにつれて小さくなっている。さらに、ソケット５は、先端から奥に行くにしたがって徐々に細くなる穴５５を有している。
【０００４】
ところで、実際の使用においては、ドレンパンに形成された２つのソケット５のうちの１つのみにドレンホースを接続し、ドレンホースを接続しない残りのソケット５は、ドレンが漏れないよう、その穴５５にプラグを差し込んで栓をしている。図５のソケット５にプラグ６を挿入した状態を図６に示す。なお、図６（ｂ）は図６（a)内の丸で囲んだ部分ｂの拡大図である。
【０００５】
図６に示すように、プラグ６はほぼ円錐台形状の外形を有する本体６１を備えている。そして、プラグの本体６１の外周には、先端６２に近い部分に２つの環状のシール部６３が形成される一方、後端６４付近に座６５が形成されている。このプラグ６は、ソケット５の穴（以下、プラグ穴）５５に押し込まれることによりソケット５に装着され、座６５の部分をもって引き抜くことによりソケット５から取り外される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図５に示したソケット５には主として２つの問題がある。
【０００７】
一つ目の問題は、プラグ装着時の問題である。装着時のシール性を高めるために、プラグ６は、シール部６３の外径よりも小さい直径のプラグ穴部分まで押し込まれる必要がある。しかし、プラグ穴５５の奥細形状のせいで、プラグ穴５５の奥の方の部分はかなり狭くなっており、プラグ６がソケット５内の所定の位置（シール性が確保できる程度の狭さになっているプラグ穴位置）まで入りきらない場合がある。たとえ、所定の位置まで挿入できたとしても、図６(ｂ）に拡大して示すように、プラグの挿入方向とは反対方向（矢印方向）に働く摩擦力によって、プラグがソケット先端側に押し戻され、所定の位置に収まらず、十分なシール性が確保できない場合がある。また、この摩擦力によってシール部６３が変形し、ねじれた状態で挿入されがちになる。シール部６３が変形した場合、良好なシール性が得られず、ソケット先端面５２とプラグ６の座６５との間の隙間Ｇからドレンが漏れる可能性がある。
【０００８】
二つ目の問題は、そのソケット５を有するドレンパン製造時の問題である。ドレンパンは金型を用いて製造されるのであるが、ソケット５のプラグ穴５５が奥細形状であることから、図４（ｂ）に示すように金型はソケットの基部（ソケットとドレンパン本体Ｄとの境界部分）で内側金型７３と外側金型７４とに分割される。つまり、外側金型７４はプラグ穴５５に対応する円錐台形状の突起部分７４ａを含むことになる。そのため、外側金型７４を完全に引き抜くには、図４（ｂ）に示すごとく、プラグ穴５５の長さに相当する距離ｄ２だけ白抜き矢印方向に外側金型７４をスライドさせなければならない。外側金型７４のスライド量が多いと、金型装置の全体構造が大型化するということになる。
【０００９】
そこで、本発明の主たる目的は、プラグを無理なくプラグ穴に挿入でき、しかも良好なシール性を確保できるソケット・プラグ、および外側金型のスライド量を小さくできるソケットを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のソケット・プラグは、
ドレンパン本体と一体に形成されていると共に、先端面から上記ドレンパン本体に近づくに従って径が次第に大きくなる奥広がりのプラグ穴を有するソケットと、
本体と、この本体の後端面に開口し、上記本体内を略軸方向に延びる盲穴と、上記本体の外周に形成され、上記プラグ穴の周面に押し当てられるシール部とを有する弾性体製プラグと
を備え、
上記ソケットの奥広がりのプラグ穴に嵌合した上記弾性体製プラグは、上記奥広がりのプラグ穴により抜け止めされることを特徴としている。
【００１１】
この構成では、棒状部材をプラグの盲穴に挿入し、プラグの後端付近を押さえながら棒状部材の先端を盲穴の底に押しつけていくと、プラグ材料が弾性体であることから、プラグの本体がその軸方向に伸長して、シール部を含むプラグの直径が小さくなる。このように伸長させた状態でプラグをソケットのプラグ穴に押し込むと、プラグはそのシール部がソケットの内周面（プラグ穴を形成する面）に殆ど触れることなく挿入できる。このとき、プラグの伸長に加えて、プラグ穴が奥広がりのテーパ形状を有していることが、プラグのスムーズな挿入を容易にしている。プラグを所定位置まで挿入した後に棒状部材をプラグから引き抜くと、プラグに復元力が作用してプラグは原長まで戻る。その結果、シール部が径方向に拡張してソケットの内周面に押し当てられ、ソケットのシールが行われる。本発明によると、プラグのシール部が捩れた状態で挿入されないので、良好なシール性が得られる。
【００１２】
ここで、プラグの弾性体材料としては、合成ゴム、天然ゴム、エラストマー等が使用できる。
【００１３】
また、ソケットのプラグ穴が奥広がりであることから、ソケットを製造する際、プラグ穴を形成するために使用される円錐台状に突出した金型部分は、図５に示した従来のソケットの場合とは異なり、プラグ穴の奥方に向けてスライドさせることによりソケットから引き抜かれることになる。この発明のソケット・プラグを構成するソケットはドレンパンと一体に形成され得るが、その際、ソケットのプラグ穴を形成するために使用される円錐台状の金型部分は、プラグ穴の奥方に向けてスライドさせることによりソケットから引き抜かれることから、そのドレンパンを形成するための内側金型に含めることができる。
【００１４】
請求項２のソケット・プラグは、上記プラグの本体が先端に向かって細くなっていることを特徴としている。
【００１５】
この場合、プラグ穴もプラグ本体も共にテーパ形状を有するが、プラグ穴のテーパ方向とプラグ本体のテーパ方向とは逆になる。したがって、プラグ穴の先端の最も内径の小さい部分を、プラグ本体の後端付近の外径の大きい部分と接触させることが可能になる。この場合、プラグ穴のテーパ方向とプラグ本体のテーパ方向とが同じであり、プラグのシール部でのみプラグ穴に接触する従来のソケット・プラグの構造に比べて、振動などがあっても、プラグが抜け落ちにくいという利点がある。ちなみに、プラグを引き抜くための力は、従来が２ｋｇ程度必要だったのに対して、請求項２の構成を有するソケット・プラグの一例では、３ｋｇ程度の力が必要であった。
【００１６】
請求項３のソケット・プラグは、上記プラグの本体の後端側に、上記ソケットの先端面に当接可能な面を有する鍔状の座が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
この構成では、座がソケットの先端面に当接するようにプラグを挿入すると、座はソケットにより固定されるので、弾性体の復元力を、シール部がソケットの先端側に移動する方向に専ら利用できる。したがって、ソケット内のシール性のよい、より狭いプラグ穴の位置にプラグのシール部を容易に位置させることができる。
【００１８】
上記座はプラグ本体と同じ弾性体製であってもよいし、弾性のない別部材であってもよい。座がプラグ本体と同じ弾性体製であれば、座とプラグ本体とを一体に製造できるので、別部材で作る場合に比べて、製造コストを低くできる。
【００１９】
請求項４のソケット・プラグは、上記ソケットのプラグ穴が筒体の内周面によって形成されており、上記筒体は先端側に他の部分の外径よりも外径が大径の部分を有することを特徴としている。
【００２０】
また、請求項５のソケットは、
ドレンパン本体と一体に形成されたソケットであって、
内周面によって奥広がりの穴を形成する筒体を備え、
上記筒体は先端面側に他の部分の外径よりも外径が大径の部分を有し、
上記穴は、先端面から上記ドレンパン本体に近づくに従って径が次第に大きくなることを特徴としている。
【００２１】
請求項４のソケット・プラグの一部を構成しているソケットおよび請求項５のソケットはいずれも、筒体の内周面によって奥広がりの穴（プラグ穴）が形成されており、また、上記筒体は先端側に外径が他の部分の外径よりも大径の部分（大径部と言う）を含んでいる。
【００２２】
このようなソケットを形成するためには、上記大径部から先端面にいたるまでのソケット外周部分を形成するための外側金型が必要である。従来は、この外側金型が穴（プラグ穴）を形成するための突起部分を含んでいたために、外側金型を突起部分の長さつまりソケットの長さ分だけスライドさせなければソケットから外すことができなかったが、本発明では、穴（プラグ穴）が奥広がりのテーパ形状であることから、この穴（プラグ穴）を形成するための突起部分は外側金型には含まれない。したがって、外側金側は筒体の大径部から先端面までの距離だけスライドさせることによって、ソケットから外すことができる。つまり、外側金型のスライド量を従来よりも減らすことができる。
【００２３】
また、請求項６に記載の空気調和機に備えられたドレンパンは、請求項１乃至４のいずれか１つに記載のソケット・プラグまたは請求項５に記載のソケットを備えたことを特徴としている。したがって、このドレンパンは、請求項１〜５に関して上述した作用・効果を有する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態により説明する。
【００２５】
図１は室内空調機のドレンパンの本体に一体に成形されたドレンホース接続用のソケット１の断面図である。従来の技術において説明したように、ドレンパンには通常このようなソケット１が２つ形成されているが、ここでは１つのみを示している。また、ソケットが一体成形されるドレンパン自体は空調機の分野においてよく知られているものなので、ここではドレンパン全体を示す図面は省略する。
【００２６】
図１に示すように、ソケット１はドレンパン本体（一部のみを示す）Ｄから下斜め方向に延びる略円筒形状の筒体１１からなり、筒体１１はその外周部分が一定の直径の円筒面からなるホース固定部１１aと、このホース固定部１１aから先端面１２まで伸びる先端部１１ｂとからなる。上記先端部１１ｂの外径は、ホース固定器具がホース固定部１１ａに固定されたときソケットから外れないようにするために、ホース固定部１１ａ側の部分１３においてホース固定部１１ａの外径よりも大きくなっているが、ホースの装脱着を容易にするために先端１２に行くにつれて小さくなっている。
【００２７】
上記ソケット１は内側にプラグ穴１５を有する。このプラグ穴１５は筒体１１の内周面によって形成されており、その直径は、ソケット先端面１２からドレンパン本体Ｄ側に向かって徐々に大きくなっている。つまり、プラグ穴１５は奥広がりのテーパ形状を有している。
【００２８】
図１のソケット１にドレンホースが接続されないときには、図２に示すように弾性体材料であるエラストマーからなるプラグ２がソケット１のプラグ穴１５に挿入される。プラグ２は図６に示した従来使用されているのと略同様のものであり、略円錐台形状の外形を有する本体２１を備えている。プラグ本体２１の外周には、先端２２に近い部分に２つの環状のシール部２３が形成される一方、後端２４付近にソケット先端面１２に当接可能な面２５ａを有する鍔状の座２５が形成されている。さらに、プラグ本体の中心部には、後端面２４に開口する盲穴２６が軸方向に延びている。この実施形態では座２５はプラグ本体２１と同じ弾性体材料で一体に形成しているが、別体としてもよい。また、プラグ本体２１は必ずしも略円錐台形状つまり先細形状にする必要はなく、略全長を通じて同一の外径を有するものであってもよい。
【００２９】
次に、ドレンパンのソケット１へのプラグ装着方法を説明する。まず、六角レンチ等の棒状部材３をプラグ２の盲穴２６に挿入し、プラグ２の後端付近（例えば、座２５）を押さえながら棒状部材３の先端を盲穴２６の底に押しつけていくと、プラグ材料がエラストマーであることから、プラグ本体２１が長手方向に伸長する。その結果、プラグ２の座２５から先端２２までの寸法Ａが大きくなる一方、シール部２３，２３それぞれの外径Ｂ，Ｂ’は小さくなる（図２参照）。つまり、プラグ形状が元の形状よりも細長くなったわけである（図２に示したプラグ２は伸長状態にある）。この状態で、プラグの座２５の面２５ａがソケットの先端面１２に当接あるいは殆ど当接するまで、プラグ２をソケット１のプラグ穴１５に挿入する。このとき、プラグ２のシール部２３がソケット１の筒体内周面に殆ど触れることなく挿入できる程プラグの直径が細くなっているので、プラグを所定の位置までスムーズに挿入できる。プラグ挿入直後の様子を図３（ａ）に示す。この図から、プラグ穴１５が奥広がりのテーパであることとプラグ２の直径が小さくなっていることとにより、ソケット１とシール部２３との間には隙間Ｇが存在していることがわかる。
【００３０】
一旦プラグ２がソケット１のプラグ穴１５に挿入されてしまうと、棒状部材３をプラグから外す。すると、プラグ２は復元力が働いて元の形状に戻る。このとき、座２５あるいはその近傍のプラグ本体部分がソケットにより固定されているので、プラグ２を構成する弾性体の復元力は、シール部２３がソケットの先端側に移動する方向に働く。その結果、シール部２３がソケットの内周面に押し当てられ、図３（ａ）に示した隙間Ｇは塞がれ、ソケットのシールが行われる。このときの状態を図３（ｂ）に示す。このようにして得られたソケット・プラグ構造は、ソケット１のプラグ穴１５のテーパ方向とプラグ２の本体２１のテーパ方向とが逆で、プラグ穴１５先端の最も内径の小さい部分がプラグ２の本体２１の座２５近くの外径の大きい部分と接しているので、プラグ２が外れにくいという利点がある。
【００３１】
なお、プラグ２をソケット１から取り外すには、単に座２５を持って引き抜くだけでよい。
【００３２】
次に、樹脂製ドレンパン成形用の金型、特にソケット１部分を成形するための金型部分について説明する。ソケット１のプラグ穴１５が奥広がり形状、つまりドレンパン本体Ｄとソケットとの境界部分に行くほど広くなっている形状であることから、金型は、図４（ａ）に示すように、ソケット１の先端面で内側金型７１と外側金型７２とに分割される。つまり、内側金型７１がプラグ穴形成用の突起部分７１ａを含む。このため、外側金型７２の白抜き矢印方向へのスライド量は、ソケット大径部１３から先端面１２までの長さｄ１となる。図４（ａ）と図４（ｂ）を比べると、本実施形態のソケット成形用外側金型７２のスライド量ｄ１が従来のソケット成形用外側金型７４のスライド量ｄ２に比べてかなり小さいことが容易に分かるであろう。外側金型７２のスライド量ｄ１を小さくできることにより、ドレンパン成形用金型装置の全体構造を従来よりも小さくできる。その理由は、プラグ穴形成用の突起部分７１ａをソケット１から抜くには突起部分７１ａの長さ分だけ内型金型７１を黒塗矢印の方向に移動させなければならないが、突起部分７１ａをソケット１から抜くための内側金型７１の移動は、一種の容器であるドレンパン本体Ｄの内側方向への移動となるため、ドレンパン成形用金型装置の寸法には殆ど影響しないためである。
【００３３】
以上、本発明を空調機のドレンパンに適用した場合を説明したが、本発明のソケット・プラグおよびソケットはドレンパンに限定されるものでなく、ドレンパン以外のものにも適用可能であることは容易に理解できよう。たとえば、流体，粉体等をいれるための容器の取り出し口、管のソケット部分、等々である。また、本発明が適用される技術分野は空調分野のみに限らず、種々の分野で広汎に適用可能であることも容易に理解できよう。
【００３４】
上述したソケット１は先端部１１ｂを大径部１３から先端面１２にかけてテーパ形状としたが、先端部全体を大径部としてもよい。要は、固定金具のずり落ちを防止できるように大径部１３設ければよいのである。
【００３５】
また、ソケット１の外寸法はそれに取りつけられるホースの寸法に応じて設定すればよいし、プラグ穴１５の寸法はプラグ寸法との兼ね合いで最適な値に設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を空調機用ドレンパンに適用した場合のソケットの構造を表す断面図である。
【図２】  図１のソケットへプラグを挿入する方法を示した図である。
【図３】  （ａ）は図２のプラグを棒状部材を用いてプラグ穴に挿入した直後の様子を示した図であり、（ｂ）はプラグから棒状部材を抜き取った直後の様子を示した図である。
【図４】  （ａ）は図１のソケットを成形するための金型を模式的に示した図、（ｂ）は図５のソケットを成形するための金型を模式的に示した図であり、黒矢印および白矢印はそれぞれ内側金型および外側金型のスライド方向を表している。
【図５】  従来の空調機用ドレンパンが有する従来のソケットの構造を示す断面図である。
【図６】  図５のソケットにプラグが挿入された状態を示す図であり、（ｂ）は（ａ）における丸で囲まれた部分ｂの拡大図である。
【符号の説明】
１，５  ソケット
１１  筒体
１１ａ，５１ａ  ホース固定部
１１ｂ，５１ｂ  先端部
１２，５２  先端面
１３，５３  大径部
１５，５５  プラグ穴
２，６  プラグ
２１，６１  プラグ本体
２２，６２  プラグ先端
２３，６３  シール部
２４，６４  プラグ後端面
２５，６５  座
２６  盲穴
３  棒状部材
７１，７３  内側金型
７１ａ，７４ａ  突起部分
７２，７４  外側金型
Ｇ  隙間
Ｄ  ドレンパン本体
ｄ１，ｄ２  外側金型のスライド量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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