(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
染料を含有する黒色インクを用いて記録媒体にモノクロ多階調の医用画像を記録する医用画像記録装置であって、
濃度補正用チャートを出力するチャート手段と、
前記濃度補正用チャートの画像濃度を測定するための濃度測定手段と、
前記濃度測定手段による濃度測定値から画像記録の濃度補正条件を設定する設定手段と、
前記設定手段で設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行する画像処理手段とを備え、
前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満の分光感度特性を有し、
前記黒色インクは波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度未満の分光特性を有する、
ことを特徴とする医用画像記録装置。
【請求項２】
染料を含有する黒色インクを用いて記録媒体にモノクロ多階調の医用画像を記録する医用画像記録装置であって、
濃度補正用チャートを出力するチャート手段と、
前記濃度補正用チャートの画像濃度を測定するための濃度測定手段と、
前記濃度測定手段による濃度測定値から画像記録の濃度補正条件を設定する設定手段と、
前記設定手段で設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行する画像処理手段とを備え、
前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下である分光感度特性を有し、
前記黒色インクは波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有する、
ことを特徴とする医用画像記録装置。
【請求項３】
前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の20％以下である分光感度特性を有する、ことを特徴とする請求項２記載の医用画像記録装置。
【請求項４】
前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の10％以下である分光感度特性を有する、
ことを特徴とする請求項２記載の医用画像記録装置。
【請求項５】
前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける発光強度が波長550nmにおける発光強度の30％以下である分光発光強度特性を有する光源を内蔵する、
ことを特徴とする請求項２または請求項４のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項６】
前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける透過率が波長550nmにおける透過率の30％以下である分光透過率特性を有するフィルタを内蔵する、
ことを特徴とする請求項２または請求項４のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項７】
前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける受光感度が波長550nmにおける受光感度の30％以下である分光感度特性を有する受光素子を内蔵する、
ことを特徴とする請求項２または請求項４のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項８】
前記濃度測定手段は白色発光ダイオードからなる光源と、比視感度に近似した分光感度特性を有するシリコンフォトダイオードからなる受光素子を有する、
ことを特徴とする請求項２または請求項４のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項９】
前記濃度測定手段は、波長400nm〜450nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満である分光感度特性を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項１０】
互いに濃度が異なる黒色インクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録媒体に医用画像を記録する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項１１】
互いに濃度が異なる黒色インクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録媒体に医用画像の記録を行う医用画像記録装置の濃度補正方法であって、
波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有する黒色インクを用いて、濃度補正条件を設定するための濃度補正用チャートを出力し、
この濃度補正用チャートの画像濃度を、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下である分光感度特性を有する濃度測定手段で測定し、
この濃度測定値を用いて前記装置における画像記録の濃度補正条件を設定する、
ことを特徴とする濃度補正方法。
【請求項１２】
互いに濃度が異なる黒色インクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録媒体に医用画像の記録を行う医用画像記録装置の濃度補正方法であって、
波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有する黒色インクを用いて、濃度補正条件を設定するための濃度補正用チャートを出力し、
この濃度補正用チャートの画像濃度を、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下であり、波長400nm〜450nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満である分光感度特性を有する濃度測定手段で測定し、
この濃度測定値を用いて前記装置における画像記録の濃度補正条件を設定する、
ことを特徴とする濃度補正方法。
【請求項１３】
前記濃度測定は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の20％以下である分光感度特性を有する、
ことを特徴とする請求項１１または請求項１２のいずれかに記載の濃度補正方法。
【請求項１４】
互いに濃度が異なる黒色インクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録媒体に医用画像を記録する、
ことを特徴とする請求項１１乃至請求項１３のいずれかに記載の濃度補正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像情報に基づいて記録媒体に記録を行う画像記録装置および濃度補正方法に関し、湿式処理が行われない乾式記録材料を用いる画像記録のようなドライシステムにおける画像記録に適用される濃度補正方法およびこの濃度補正方法を実施する医用画像記録装置に関し、特に、インクジェット方式を用いるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、銀塩感光材料からなる放射線写真フィルムを使用しないで医用放射線画像情報を得る方法が工夫されるようになった。例えば、輝尽性蛍光体を主体とするイメージングプレートを用い、放射線画像を一旦蓄積後、励起光を用いて輝尽発光光として取り出し、この光を光電変換することによって画像信号を得る放射線画像読取装置（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ、以後ＣＲと略す）が普及してきている。
【０００３】
また、最近では放射線蛍光体や放射線光導電体とＴＦＴスイッチング素子などの２次元半導体検出器を組み合わせて放射線画像情報を読み取る装置（Ｆｌａｔ
Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ、以下ＦＰＤと略す）も提案されている。
【０００４】
さらに、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（Ｘ線ＣＴ装置）や磁気共鳴画像形成装置（ＭＲＩ装置）など単純Ｘ線撮影以外の放射線画像入力装置も普及している。これらの医用画像入力装置は画像情報をデジタル信号の形で提供することが多い。
【０００５】
これらの医用画像を診断するに際には、透過記録媒体及び／または反射記録媒体に画像情報を記録してハードコピーの形で観察する方法が多く用いられている。医用画像情報を記録媒体に記録する医用画像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた透過記録媒体上にレーザ露光することによって画像を記録記録後、湿式処理して再現画像を得るウェットシステムが良く用いられている。この方式によれば、モノクロ多階調の画像を優れた階調性で描写できるとともに、透過媒体に記録して透過光で観察することによって高い診断能が得られる。
【０００６】
なお、最近では湿式処理を行うことがないドライシステムによる記録装置が注目されるようになり、この一つとしてインクジェット方式の記録装置を用いて医用画像を記録する可能性にも期待が寄せられている。各種のドライシステムの画像記録において、有機銀塩等を用いるものに加え、色素を発色手段として濃度を出す画像記録が行われている。
【０００７】
各種の画像記録装置においては、画像データ供給源から記録する画像の画像データ（画像情報）を受取り、この画像データに、鮮鋭度処理、シェーディング補正等の各種の画像処理を施して、画像記録方法に応じた画像データとし、これに応じて記録材料に画像記録を行っている。
【０００８】
ここで、画像記録装置では、診断用の測定装置や画像読取装置等の各種の画像データ供給源から受けた画像データに応じて、常に所定濃度の画像を出力すること、例えば、画像データを１２ビットのデジタルデータとして受け取り、これに応じて画像記録を行う装置において、１２００のデジタルデータが濃度（Ｄ）１．２に対応する場合には、１２００のデジタルデータを受けた場合には、常時、濃度１．２の画像を出力することが要求される。
【０００９】
しかしながら、画像記録装置には個体差があり、また記録画像の濃度は装置の設置環境等にも左右されるので、すべての装置が供給された画像データに応じて所定濃度の画像を出力することは不可能である。
【００１０】
そのため、通常の画像記録装置においては、各画像記録装置に応じて、画像データに応じた所定濃度の画像を出力するための濃度補正条件が設定され、これに応じた画像データの補正すなわち濃度補正（いわゆるキャリブレーション）を行って画像を出力している。
【００１１】
また、画像記録装置の状態は、記録を行うにしたがって、また、経時と共に変動するので、長期に渡って常時所定濃度の画像を出力することは困難である。そのため、濃度補正条件は定期的に更新する必要がある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、このような濃度補正条件の設定（更新）は、画像記録装置によって、各種の濃度の画像が記録された濃度補正条件設定用のチャート（濃度補正用チャート）を出力し、この濃度補正用チャートに記録された画像の濃度を濃度計で測定し、装置が目的とした画像濃度（すなわち、画像データに応じた画像濃度）と実際に濃度計によって測定された画像濃度とから補正カーブを作成することによって行われている。
【００１３】
また、上述の濃度計を画像記録装置に内蔵し、自動的に濃度測定を行って補正カーブを作成することも行われている。
医用画像においては、画像が記録されない記録媒体そのものの濃度（一般に透過拡散濃度が0.2前後）から最大濃度が3.0前後という高濃度まで、広い濃度範囲にわたって精度良く濃度を再現する必要があり、そのためにはキャリブレーションにおける正確な濃度測定が不可欠である。
【００１４】
ところが、現在一般的に使用されている濃度計は、湿式処理のウェットシステムにおいて銀塩感光材料を発色手段とする画像を基準として作製されており、インクジェット方式や感熱記録方式などの色素発色の画像濃度を測定した場合には、安定して正確な測定を行うことができない問題がある。
【００１５】
すなわち、現在一般的に使用されている濃度計では波長によって感度が異なるのが通常であるが、湿式処理のウェットシステムにおける銀塩感光材料の発色は波長によらず吸収が一定である。このため、湿式処理の銀塩感光材料の画像の濃度を測定した場合には視覚濃度と一致した測定結果が安定して得られるのに対して、色素発色の場合は波長によって吸収が異なっているため視覚濃度と濃度計による測定結果とが異なってしまう問題が生じる。
【００１６】
例えば、湿式処理における銀塩感光材料が発色した画像で視覚濃度が２．０のものと、乾式記録材料の色素発色の画像とを、同一の濃度計で測定すると、湿式処理の銀塩感光材料の画像濃度の測定結果は視覚濃度と同じ２．０となるのに対し、色素発色の画像濃度の測定結果は１．８となることがある。このように、一般的に、乾式記録材料の色素発色のものは、測定結果が低くなる傾向にある。また、このような測定結果は、濃度計毎でも異なることがある。
【００１７】
そのため、色素発色の記録材料を用いる画像記録においては、濃度計による濃度補正用チャートの濃度測定結果に応じて濃度補正条件を設定すると、正確な濃度補正条件を設定することができない。この場合、例えば、記録画像の濃度が全体的に濃くなってしまう等の現象が発生する。すなわち、画像供給源から供給された画像データに応じた適正で高画質な画像記録を行うことができないという問題がある。
【００１８】
このような問題を解決するために特開平９−３０７７６７号公報に記載の発明では、画像記録を行う装置において濃度補正条件を設定するための濃度補正用チャートを出力し、この濃度補正用チャートの画像濃度を濃度計で測定し、この濃度測定値を用いて前記装置における画像記録の濃度補正条件を設定する濃度補正方法であって、濃度が既知で、かつ視覚濃度と対応の取れた濃度計補正用の基準チャートを用い、この基準チャートの画像濃度を前記濃度補正用チャートの濃度測定を行う濃度計で測定し、前記基準チャートの画像濃度と前記濃度計による測定値とから、前記濃度計による測定値を前記基準チャートの画像濃度と一致するように補正するための補正条件を作成し、この補正条件に応じて前記濃度補正条件を設定することを特徴とする濃度補正方法、及びこの補正方法を用いた画像記録装置を開示している。
【００１９】
しかしながら、この開示されている方法では、基準チャートの濃度測定を行う必要があり、プロセスが複雑になる問題がある。また、基準チャートは画像記録と同色素で発色して記録されるが、色素発色によって記録された画像は濃度及び分光特性が経時変化しやすく、基準チャートとしては安定性に欠ける欠点があった。
【００２０】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能な画像記録装置および濃度補正方法を実現することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
すなわち、上述した課題を解決する本発明は、以下に述べるものである。
（１）請求項１記載の発明は、染料を含有する黒色インクを用いて記録媒体にモノクロ多階調の医用画像を記録する医用画像記録装置であって、濃度補正用チャートを出力するチャート手段と、前記濃度補正用チャートの画像濃度を測定するための濃度測定手段と、前記濃度測定手段による濃度測定値から画像記録の濃度補正条件を設定する設定手段と、前記設定手段で設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行する画像処理手段とを備え、前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満の分光感度特性を有し、前記黒色インクは波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度未満の分光特性を有する、ことを特徴とする医用画像記録装置である。
【００２２】
この医用画像記録装置の発明では、波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度未満の分光特性を有する黒色インクと、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満の分光感度特性を有する濃度測定手段とを使用し、濃度補正用チャートを出力し、その濃度補正用チャートの画像濃度を測定し、その測定値から画像記録の濃度補正条件を設定し、設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行している。
【００２３】
この結果、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００２４】
（２）請求項２記載の発明は、染料を含有する黒色インクを用いて記録媒体にモノクロ多階調の医用画像を記録する医用画像記録装置であって、濃度補正用チャートを出力するチャート手段と、前記濃度補正用チャートの画像濃度を測定するための濃度測定手段と、前記濃度測定手段による濃度測定値から画像記録の濃度補正条件を設定する設定手段と、前記設定手段で設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行する画像処理手段とを備え、前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下である分光感度特性を有し、前記黒色インクは波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有する、ことを特徴とする医用画像記録装置である。
【００２５】
この医用画像記録装置の発明では、波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％の分光特性を有する黒色インクと、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下の分光感度特性を有する濃度測定手段とを使用し、濃度補正用チャートを出力し、その濃度補正用チャートの画像濃度を測定し、その測定値から画像記録の濃度補正条件を設定し、設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行している。
【００２６】
この結果、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００２７】
（３）請求項３記載の発明は、前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の20％以下である分光感度特性を有する、ことを特徴とする請求項２記載の医用画像記録装置である。
【００２８】
この医用画像記録装置の発明では、上記（２）において、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の20％以下である分光感度特性を有する濃度測定手段を使用することで、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に更に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００２９】
（４）請求項４記載の発明は、前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の10％以下である分光感度特性を有する、ことを特徴とする請求項２記載の医用画像記録装置である。
【００３０】
この医用画像記録装置の発明では、上記（２）において、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の10％以下である分光感度特性を有する濃度測定手段を使用することで、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に更に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００３１】
（５）請求項５記載の発明は、前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける発光強度が波長550nmにおける発光強度の30％以下である分光発光強度特性を有する光源を内蔵する、ことを特徴とする請求項２または請求項４のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００３２】
この医用画像記録装置の発明では、上記（２）〜（４）において、波長650nm〜700nmにおける発光強度が波長550nmにおける発光強度の30％以下である分光発光強度特性を有する光源を内蔵する濃度測定手段を使用することで、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に更に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００３３】
（６）請求項６記載の発明は、前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける透過率が波長550nmにおける透過率の30％以下である分光透過率特性を有するフィルタを内蔵する、ことを特徴とする請求項２または請求項４のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００３４】
この医用画像記録装置の発明では、上記（２）〜（４）において、波長650nm〜700nmにおける透過率が波長550nmにおける透過率の30％以下である分光透過率特性を有するフィルタを内蔵する濃度測定手段を使用することで、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に更に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００３５】
（７）請求項７記載の発明は、前記濃度測定手段は、波長650nm〜700nmにおける受光感度が波長550nmにおける受光感度の30％以下である分光感度特性を有する受光素子を内蔵する、ことを特徴とする請求項２または請求項４のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００３６】
この医用画像記録装置の発明では、上記（２）〜（４）において、波長650nm〜700nmにおける受光感度が波長550nmにおける受光感度の30％以下である分光感度特性を有する受光素子を内蔵する濃度測定手段を使用することで、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に更に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００３７】
（８）請求項８記載の発明は、前記濃度測定手段は白色発光ダイオードからなる光源と、比視感度に近似した分光感度特性を有するシリコンフォトダイオードからなる受光素子を有する、ことを特徴とする請求項２または請求項４のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００３８】
この医用画像記録装置の発明では、上記（２）〜（４）において、白色発光ダイオードからなる光源と、比視感度に近似した分光感度特性を有するシリコンフォトダイオードからなる受光素子を有する濃度測定手段を使用することで、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に更に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００３９】
（９）請求項９記載の発明は、前記濃度測定手段は、波長400nm〜450nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満である分光感度特性を有する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００４０】
この医用画像記録装置の発明では、上記（１）〜（８）において、さらに、濃度測定手段は、波長400nm〜450nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満である分光感度特性を有することで、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に更に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００４１】
（１０）請求項１０記載の発明は、互いに濃度が異なる黒色インクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録媒体に医用画像を記録する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００４２】
（１１）請求項１１記載の発明は、互いに濃度が異なる黒色インクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録媒体に医用画像の記録を行う医用画像記録装置の濃度補正方法であって、波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有する黒色インクを用いて、濃度補正条件を設定するための濃度補正用チャートを出力し、この濃度補正用チャートの画像濃度を、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下である分光感度特性を有する濃度測定手段で測定し、この濃度測定値を用いて前記装置における画像記録の濃度補正条件を設定する、ことを特徴とする濃度補正方法である。
【００４３】
この濃度補正方法の発明では、波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度未満の分光特性を有する黒色インクと、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満の分光感度特性を有する濃度測定手段とを使用し、濃度補正用チャートを出力し、その濃度補正用チャートの画像濃度を測定し、その測定値から画像記録の濃度補正条件を設定し、設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行している。
【００４４】
この結果、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００４５】
（１２）請求項１２記載の発明は、互いに濃度が異なる黒色インクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録媒体に医用画像の記録を行う医用画像記録装置の濃度補正方法であって、波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有する黒色インクを用いて、濃度補正条件を設定するための濃度補正用チャートを出力し、この濃度補正用チャートの画像濃度を、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下であり、波長400nm〜450nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満である分光感度特性を有する濃度測定手段で測定し、この濃度測定値を用いて前記装置における画像記録の濃度補正条件を設定する、ことを特徴とする濃度補正方法である。
【００４６】
この濃度補正方法の発明では、波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有する黒色インクを用いて、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下であり、波長400nm〜450nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満である分光感度特性を有する濃度測定手段を使用し、濃度補正用チャートを出力し、その濃度補正用チャートの画像濃度を測定し、その測定値から画像記録の濃度補正条件を設定し、設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行している。
【００４７】
この結果、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００４８】
（１３）請求項１３記載の発明は、前記濃度測定は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の20％以下である分光感度特性を有する、ことを特徴とする請求項１１または請求項１２のいずれかに記載の医用画像記録装置の濃度補正方法である。
【００４９】
この医用画像記録装置の発明では、上記（１１）〜（１２）において、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の10％以下である分光感度特性を有する濃度測定手段を使用することで、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に更に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【００５０】
（１４）請求項１４記載の発明は、互いに濃度が異なる黒色インクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録媒体に医用画像を記録する、ことを特徴とする請求項１１乃至請求項１３のいずれかに記載の濃度補正方法である。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施の形態に記載された具体例に限定されるものではない。
【００５２】
なお、以下の実施の形態例では、染料を含有する黒色インクを用いて記録媒体にモノクロ多階調の医用画像を記録する医用画像記録装置として、インクジェット方式の医用画像記録装置を具体例として説明する。
【００５３】
〈医用画像記録装置の全体構成〉
図１は医用画像記録装置の画像記録に関する機能ブロックを説明するブロック図である。この実施の形態例の医用画像記録装置１００は、インクの吐出により画像記録を行う記録手段として、記録ヘッドユニット１２０を有している。
【００５４】
制御手段１０１は本実施の形態例の医用画像記録装置１００の各部を制御する。また、制御手段１０１は、本実施の形態例の特徴部分に関しても制御も行う。
すなわち、制御手段１０１は入力された医用画像を記録するための制御ばかりではなく、濃度補正チャート画像を記録するための制御も行う。例えば、予め濃度補正用チャート画像信号を記憶しておき、それを読み出して記録してもよいし、その都度所定のプログラムに従って濃度補正用チャート画像信号を作成してもよい。この場合、制御手段１０１を含めた医用画像記録装置１００全体が濃度補正用チャート出力手段の機能を果たす。
【００５５】
１１０は外部の医用撮影装置やストレージ装置からの画像信号が入力され、必要な画像処理を実行する画像処理手段である。なお、外部からの画像信号の入力は、各種ネットワークを介したものであってもよい。この画像処理手段１１０で処理された画像信号が制御手段１０１に送られる。また、画像処理手段１１０は入力された画像信号に対し、後述するように設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を行う。なお、画像処理手段１１０は濃度補正以外にムラ補正、周波数強調処理、ダイナミックレンジ圧縮処理などの画像処理を行ってもよい。
【００５６】
記録ヘッドユニット１２０には、４種類のそれぞれ濃度の異なる黒インクＫ１〜Ｋ４の記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄが一列に設けられており、制御手段１０１がら画像信号に応じた記録ヘッド制御信号が供給されている。これらの記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄは、一体化されていてもよいし、個別に設けられていてもよい。このように、４種類の異なる黒インクを用いて画像を形成することで、医療用診断もしくは参照を目的とする画像として、一層高画質、多階調の画像を得ることができる。多階調が要求される医療用の画像を作成するためには、少なくても３〜４種類の濃度の異なる黒インクを使用することが望ましい。なお、インクジェット記録装置特有の筋ムラを解消するためには、記録ヘッドから記録面に対してまんべんなくインクを吐出する必要があり、その結果、インク吸収量の増加に伴い、インク受像層を厚くしなければならない。インク受像層を厚くすると、記録面表面に傷が発生しやすくなり、一層記録媒体の取り扱いに注意しなければならない。
【００５７】
インクジェットヘッドのインク射出機構はピエゾ効果を用いたものでも、瞬時にインクを加熱したとき生ずる気泡（バブル）形成の力を用いたインクジェット方式でもよい。ノズル孔は６４〜５１２個程度が医療用インクジェットとして適切である。インク滴の飛翔速度は２〜２０ｍ／ｓが好ましく、射出１滴のインク量は１〜５０ピコリットルが好ましい。
【００５８】
なお、本実施の形態例において、使用する黒色インクは波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度未満の分光特性を有するものである。さらに望ましくは、黒色インクは波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有するものである。
【００５９】
１３０は記録媒体４を主走査方向に搬送する搬送ローラである。１４０は、記録ヘッドを副走査方向に搬送する記録ヘッド搬送手段である。ここで、搬送ローラ１３０は、記録媒体搬送信号に基づき、記録媒体４を矢印Ａ方向へ搬送する。また、この記録媒体４の搬送方向に対して直行する方向Ｂに移動可能に、記録ヘッドユニット１２０を移動させる記録ヘッド搬送手段１４０が配置されている。
【００６０】
ここで、記録ヘッド搬送手段１４０はヘッド搬送信号に基づき記録ヘッドユニット１２０を有を矢印Ｂ方向へ移動させ、各記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄは記録ヘッド制御信号に基づき記録媒体４上に画像を形成する。制御手段１０１には、画像処理手段１１０から画像信号が送られ、この画像処理手段１１０には、外部の撮影装置やストレージ装置からの画像信号が入力される。なお、画像処理手段に対する入力はネットワークを介したものであってもよい。
【００６１】
１５０は出力された濃度補正用チャートの濃度測定を行う濃度測定手段である。ここで、濃度測定手段１５０は波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満である分光感度特性を有している。望ましくは、濃度測定手段１５０は波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下である分光感度特性を有している。
【００６２】
望ましくは、濃度測定手段１５０は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の20％以下である分光感度特性を有している。さらに望ましくは、濃度測定手段１５０は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の10％以下である分光感度特性を有している。
【００６３】
より一層望ましくは、濃度測定手段１５０は、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下であり、波長400nm〜450nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度未満である分光感度特性を有するものである。
【００６４】
１６０は濃度測定手段１５０で測定される濃度測定値と視覚濃度との対応関係を記憶する記憶手段である。
１７０は濃度測定手段によって測定された前記濃度補正用チャートの濃度測定値と、記憶された濃度測定値と視覚濃度との対応関係に基づいて画像記録の濃度補正条件を設定する設定手段である。
【００６５】
前述のように濃度測定値と視覚濃度は一致しないが、これらの対応関係を用いることによって、正しい濃度補正条件を設定することができる。濃度補正条件は濃度補正を行う毎に設定してもよいし、記憶手段１６０に記憶しておき、必要に応じて読み出してもよい。
【００６６】
なお、制御手段１０１が、上述した設定手段１７０としての機能を兼ね備えていてもよい。
〈記録媒体の説明〉
本実施の形態例の記録媒体は、液状インクにより実質的にモノクロ画像が描かれることを特徴とする。実用上１５×１０ｃｍ以上の面積をもつシート状とし、四角にアール状の切り欠きをもち、７５〜２５０μｍの厚さを有する無色又は青く着色した樹脂よりなる少なくとも１面に空隙型インク吸収層を少なくとも１層有する記録媒体であることが好ましい。
【００６７】
また、厚さが７５μｍより薄いとシートが垂れ下がり取り扱い難く、逆に２５０μｍより厚くなると、重ねて持ち歩く時など、かなりの重量となる欠点がある。
【００６８】
従来用いられているＸ線フィルムは無色透明又は青く着色してあるので、使用者が違和感を持たないように、本実施の形態例の記録媒体は無色又は青く着色した樹脂からなる支持体を用いるのが好ましい。
【００６９】
また、本実施の形態例の記録媒体は、少なくとも１面に空隙型インク吸収層を少なくとも１層有し、インク吸収層を持たない面は、プリンタの機械搬送性や重ね置いたときにフィルム同士が互いにくっつかないためのマット加工を施す層を持つことが好ましい態様である。
【００７０】
本実施の形態例の記録媒体は、インク吸収層の空隙率を出来るだけ大きくし、また表面をマット加工などして凹凸を生ぜしめることにより得ることができる。また、酸化チタンや酸化鉛のような白色金属酸化物をインク吸収層或いはその下部の層に添加することができる。
【００７１】
支持体のインク吸収層を有する側の反対側に層を設け、そこに酸化チタンや酸化鉛のような金属酸化物を分散させること、また、インク吸収層を支持体の両面に設けることもできる。
【００７２】
本実施の形態例の記録媒体の支持体の材質としては、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル類、ニトロセルロース、セルロースアセテート等のセルロースエステル類、さらにポリスルホン、ポリイミド、ポリカーボネート等を用いることができる。また、このシート状記録媒体は青く着色されていることが好ましい。この青い着色は、前記のように非画像部からの過剰な透過光で眼を眩惑させないようにするためであり、また黒い画像をより好ましく見せる効果も得られる。それ故、シート状支持体の少なくとも１面にはインク吸収層が設けられるため、記録媒体用支持体はコロナ放電処理、火炎処理、紫外線照射処理などを施してインク吸収層の接着性を向上させておく必要がある。
【００７３】
インク吸収層は空隙率４０〜９０％を有する三次元網目構造の層であることが好ましい。この三次元網目構造が平均粒径２０ｎｍ以下のシリカ微粒子あるいは有機物微粒子と水溶性樹脂とから形成されており、かつシリカ微粒子あるいは有機物微粒子と水溶性樹脂との質量比が１．２：１〜１２．１の範囲にあることが好ましい。
【００７４】
この場合、三次元網目構造の空隙を形成する細孔が５〜４０ｎｍの平均直径であり、空隙を形成する細孔が０．３〜１ｍｌ／ｇの細孔容量を有する。
シリカ粒子は無機珪酸であり、その表面１ｎｍ2当たり２〜３個のシラロール基を有し、三次元網目構造がシリカ微粒子が凝集した１０〜１００ｎｍの粒径を有する二次粒子の連結により形成される鎖からなることが好ましい。
【００７５】
なお微粒子としては、例えばコロイダルシリカ、珪酸カルシウム、ゼオライト、カオリナイト、ハロサイト、白雲母、タルク、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、酸化アルミニウム等を用いることができる。
【００７６】
また水溶性樹脂としては、ポリビニルアルコールが好ましいが、他の水溶性樹脂の例としてはゼラチン他、特開平７−２７６７８９号公報などに開示されているものを挙げることができる。
【００７７】
インク吸収層は５０〜５００ｍ2／ｇの比表面積を有することが好ましい。また、シートを重ねた時にシートとシートがくっつかなくするために、平均粒径５〜１００μｍのマット粒子を表面に分散することが好ましい。
【００７８】
帯電防止剤として、界面活性剤を添加することもできる。
インク吸収層のない面においては、カールを防止するためにゼラチン又は水溶性樹脂等を塗布することができる。又、この層には帯電防止加工、くっつきを防止するマット加工、青く着色すること、また、酸化チタン粒子、酸化亜鉛粒子など酸化金属粒子を添加することもできる。
【００７９】
透過Ｘ線画像を読影するとき、短時間に多数のフィルムを扱うことが多い。このとき、画像の表裏が一目で分かるために、例えばシートの右肩にノッチを入れて、表裏を簡単に識別することができることが好ましい。
【００８０】
〈インクの説明〉
また本実施の形態例においては、複数のインクをそれぞれ独立に吐出する手段であるインクジェットヘッドを用い、単色でそれぞれ濃度の異なる複数のインクを吐出させて画像を形成することができる。
【００８１】
すなわち、これらのインクを単独又は組み合わせて単色のインクで濃度が複数段階、例えば２段階、３段階、４段階などのインク濃度毎に別のインクジェットヘッドを用いてもよい。たとえば、モノクロの画像形成の場合、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４のインクを用いることができる。
【００８２】
インクの水に溶解または分散してなる色材としては、顔料、水溶性染料、分散染料のいずれを用いてもよい。
顔料としては、従来公知の有機及び無機顔料が使用できる。例えばアゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料や、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサンジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等の有機顔料、カーボンブラック等の無機顔料が挙げられる。
【００８３】
顔料の分散方法としては、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等各種を用いることができる。また、顔料の分散を行う際に分散剤を添加することも可能である。分散剤として、アニオン系、ノニオン系界面活性剤、または高分子分散剤等が挙げられる。
【００８４】
水溶性染料としては、例えば酸性染料、塩基性染料反応性染料が挙げられる。黒色染料としては、ＣＩ（カラーインデックス）ダイレクトブラック９、１７、１９、２２、３２、５１、５６、６２、６９、７７、８０、９１、９４、９７、１０８、１１２、１１３、１１４、１１７、１１８、１２１、１２２、１２５、１３２、１４６、１５４、１６６、１６８、１７３、１９９等が挙げられる。
【００８５】
本実施の形態例で用いられるインクは適切な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単独種の染料を用いて黒色インクを調合することができる。
例えば顔料ではカーボンブラックを用い、エチレングリコール類、界面活性剤又は防腐剤等を混合し、常温で液体の水溶性である黒色インクが得られる。
【００８６】
染料を用いる場合ダイレクトブラック１９（ＤｉｒｅｃｔＢｌａｃｋ１９）、ダイレクトブラック１５９、サーハーブラック１（Ｓｕｒｆｅｒ  Ｂｌａｃｋ１）、アシッドブラック２（Ａｃｉｄ  Ｂｌａｃｋ２）或いはＣＩフードブラック２などをエチレングリコール、グリセリン、界面活性剤及び防腐剤等を添加した溶液を調製することで常温で液体である水溶性黒色インクが得られる。ダイレクトブラック１９（青色インク）は適当量混合して色調の調整に用いたものである。
【００８７】
これらのインクを用いて濃度や色調の異なるインクを組み合わせて、画像の濃度変化にそって色調を微妙に変化させながら、広い濃度領域をカバーすることが画像形成方法として好ましい。
【００８８】
インクに用いる水溶性有機溶媒の例としては、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール等）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール等）、多価アルコールエーテル類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、プロピレングリコールモノフェニルエーテル等）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン等）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、複素環類（例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキルピロリドン、２−オキサゾリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等）、スルホキシド類（例えば、ジメチルスルホキシド等）、スルホン類（例えば、スルホラン等）、尿素、アセトニトリル、アセトン等が挙げられる。
【００８９】
インクには必要に応じて界面活性剤を添加してもよい。インクに好ましく使用される界面活性剤としては、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類、脂肪酸塩類等のアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロックコポリマー類等のノニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩類、第４級アンモニウム塩類等のカチオン性界面活性剤が挙げられる。
【００９０】
インクにはこの他に防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤等を必要に応じて添加することも可能である。
なお、本実施の形態例に用いられる黒インクは、例えば、波長650nm〜700nmにおける光学濃度が波長550nmにおける光学濃度の１％〜70％である分光特性を有していてもよい。
【００９１】
〈医用画像記録装置の動作説明〉
次に本発明の実施形態の動作を説明する。なお、特に断らない限り、画像濃度は透過拡散光学濃度であり、画像が記録された記録媒体の光学濃度から画像が記録されていない記録媒体の光学濃度を差し引いた値として説明する。
【００９２】
図２（ａ）は入力画像信号値（０〜４０９５）に対して、画像濃度（０〜３．０）がどうあるべきかの設計値である。この図２（ａ）に示す例では、入力画像信号値に対してリニアな特性を有している。
【００９３】
一方、図２（ｂ）は本実施の形態例の医用画像記録装置において、濃度補正を行わない場合、入力信号値に対する実際に形成される画像濃度の特性の例である。
【００９４】
なお、図２（ｃ）は濃度補正条件（濃度補正特性）の一例であり、図２（ｂ）の逆関数の形状をしている。すなわち、入力信号に対して図２（ｃ）の濃度補正条件で補正した補正後信号値を図２（ｂ）の入力信号値として画像記録を行えば、結果として、図２（ａ）の濃度特性を有する画像を記録することができる。
【００９５】
具体的には、例えば図３に示すような濃度補正用チャート３００を記録媒体に記録し、図４に示すように記録媒体を搬送させながら濃度測定手段１５０によって濃度を測定する。
【００９６】
ここで、濃度補正用チャート３００は、信号値Ｓｉ（ｉ＝１〜ｎ）に基づいて記録された複数の異なる濃度Ｄｉ（ｉ＝１〜ｎ）についてのパッチＰｉ（ｉ＝１〜ｎ）から構成されているとする。なお、ここで、信号値Ｓｉと濃度Ｄｉとは、図２（ｂ）に基づいているものとする。
【００９７】
また、濃度測定手段１５０は、図４に示すように、光源１５１、受光素子１５２、検出回路１５３を含んで構成されている。
濃度測定手段１５０は波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下である分光感度特性を有している。
【００９８】
このような分光特性は光源１５１の発光スペクトルで実現しても良いし、受光素子１５２の分光感度で実現しても良いし、色ガラスフィルタや干渉フィルタなどの光学素子を付け加えて実現しても良い。さらに、これらの組み合わせで実現することもできる。
【００９９】
光源１５１は波長650nm〜700nmにおける発光強度が波長550nmにおける発光強度の30％以下である分光発光強度特性を有することが好ましく、例えば白色発光ダイオードを用いることができる。
【０１００】
濃度測定手段１５０は波長650nm〜700nmにおける透過率が波長550nmにおける透過率の30％以下である分光透過率特性を有するフィルタを内蔵することが好ましく、例えば、色ガラスフィルタを用いることができ、ＨＯＹＡ株式会社製のCM500（製品名）が好適である。
【０１０１】
受光素子１５２は波長650nm〜700nmにおける受光感度が波長550nmにおける受光感度の30％以下である分光感度特性を有することが好ましい。例えば、比視感度に近似した分光感度特性を有するシリコンフォトダイオードからなる受光素子を用いることができ、浜松ホトニクス株式会社製のＳ７６８６（製品名）が好適である。
【０１０２】
以上のような濃度測定手段１５０で測定された光学濃度は視覚濃度とほぼ同様な値を示す。例えば、該黒インクを用いて記録した画像の視覚濃度を横軸に、該濃度測定手段を用いて測定した濃度を縦軸に表すと、図５のような対応関係になる。従って、測定された光学濃度に基づいて濃度補正条件を設定しても十分な補正精度が得られるが、図５のような対応関係に基づいてさらに補正を行えば、より一層補正精度が向上して好ましい。
【０１０３】
記憶手段１６０には予め図５に示す対応関係が記憶されており、設定手段１７０は濃度測定手段で測定された濃度（例えば図２（ｂ））をこの対応関係に基づいて視覚濃度に変換した上で、図２（ｃ）のような濃度補正条件を設定する。なお、対応関係は関数形の数式として記憶しても良いが、変換テーブルの形で記憶しておくと好ましい。同様に、濃度補正条件も変換テーブルの形で記憶手段に記憶しておくと好ましい。
【０１０４】
次に、本実施の形態例の構成によって、濃度測定手段１５０で測定された光学濃度が視覚濃度とほぼ同様な値を示す効果が、どのような原理に基づいて得られるかを説明する。
【０１０５】
コニカ株式会社製の濃度計（ＰＤＡ−６５（製品名））の光源と受光素子の分光特性を図６に示す。光源はタングステンランプからなる標準光源Ａ（2856K黒体放射に相当）であり、発光スペクトルは図６の点線である。受光素子はアンチモンセシウムからなる光電面を有する光電子増倍管であり、分光感度は図６の細い実線である。発光スペクトルと分光感度の積がこの濃度計の分光感度であり、図６に太い実線で示した。実際の濃度測定に際してはさらに種々のフィルタを組み合わせている。ニュートラルフィルタはいずれの波長もほぼ均一の分光透過率を有する感度調整用のフィルタであり、このフィルタを用いても相対分光感度は図７の太い実線に示すように図６の太い実線の分光感度とほぼ同じである。一般に白黒濃度とはこのニュートラルフィルタを用いて測定した場合を言う。
【０１０６】
白黒画像の視感度濃度（視覚濃度）を測定する場合には図７に細い点線で示す分光透過率有するアンバーフィルタを用いる。このフィルタを用いると濃度計の分光感度は図７の太い点線のようになり、比視感度（図７の細い実線）に近い特性を示す。この特性は厳密には比視感度とは異なるが、湿式の銀塩による発色で画像記録を行う場合には、どの波長でもほぼ均一な透過率を示すので、実用上は特に問題なく、肉眼で見たときの濃淡に対応した濃度が得られる。
【０１０７】
ここで、λを波長、Ｔ（λ）を画像の分光透過率、Ａ（λ）を濃度計の分光感度とすると、測定される濃度値は以下の式で表すことが出来る。
Ｄ＝−Log（Ｔave）  …（１）、
Ｔave＝∫（Ａ（λ）・Ｔ（λ）・ｄλ）／∫（Ａ（λ）・ｄλ）  …（２）、
一方、色素発色によって記録された画像の場合には状況は異なる。図８に処方の異なる２種類の黒インクを用いてインクジェット方式（インクジェット１、インクジェット２）によって記録した画像の分光透過率を細い実線（以下、Ｔ1（λ）とする）と細い点線（以下、Ｔ2（λ）とする）で示した。どちらのインクも長波長領域で透過率が高く、太い実線で示した銀塩の分光透過率（以下、Ｔ3（λ）とする）とは大きく異なっている。
【０１０８】
すなわち、この黒色インクは波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度未満の分光特性を有するものである。更に詳しくは、この黒色インクは波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％である分光特性を有している。
【０１０９】
650nm以上の長波長領域で十分な光吸収を持つ色素は人体への好ましくない影響があるので（Ames試験陽性）、そのような色素を用いないことが好ましい。インクジェット方式の画像記録装置においては、Ames試験陽性のインクはコゲーションが起こりやすいので、そのような色素を使わないことが特に好ましい。
【０１１０】
しかし、このようなインクによる画像を上述のアンバーフィルタを用いた分光感度（以下、Ａa（λ）とする）を有する濃度計で測定しても、見た目とは異なる値が得られてしまうばかりではなく、例え比視感度と同様の分光感度（以下、Ａv（λ）とする）を有する濃度計で濃度を測定しても視覚には対応しない。
【０１１１】
以下、その理由を説明する。図７に示した濃度計の分光感度が比視感度に等しいということは、発光スペクトルが波長によらず一定である光源を用いて画像を肉眼で観察したときに感じる濃度を測定することに相当する。しかしながら、実際には画像はャウカステンにかけて観察しており、シャウカステンの光源には一般に蛍光灯（主に昼光色）が用いられている。
【０１１２】
図９の細い実線は市販されている昼光色蛍光灯の発光スペクトルであり、これに比視感度（細い点線）を乗じたスペクトルも図９に太い実線で示した。視覚に対応した濃度を厳密に測定するためには、濃度計は比視感度と蛍光灯の発光スペクトルの積であるような分光感度（以下、Ａp（λ）とする）を有している必要がある。
【０１１３】
上記の式（１）、式（２）に基づき、分光透過率がＴ1（λ）、Ｔ2（λ）、Ｔ3（λ）である３種の画像の濃度を分光感度がＡa（λ）、Ａv（λ）、Ａp（λ）の濃度計で測定した値を算出した。さらに、記録媒体に付着するインク量（すなわち色素量）または黒化銀量を変えて異なる透過率の画像を作成した場合の測定濃度値を算出した。
【０１１４】
図１０は湿式銀塩感材（Ｔ3（λ））の場合に、横軸を分光感度Ａp（λ）の濃度計で測定した値（視覚の濃度に対応）、縦軸を分光感度がＡa（λ）、Ａv（λ）の濃度計で測定した値（太い点線と太い実線）としたグラフである。横軸と縦軸の値が同じ（理想値：細い点線）であれば、測定濃度値と視覚濃度が良く一致していることを示している。
【０１１５】
図１１、図１２は同様にしてインクジェット１（Ｔ1（λ））、インクジェット２（Ｔ1（λ））の場合を示している。
図１０を見てわかるように、湿式銀塩の場合には、視感度の分光感度を有する濃度計で濃度測定を行えば、ほぼ視覚濃度と一致した濃度値が得られる。また、ＰＤＡ−６５でアンバーフィルタを用いた時の分光感度で測定すると視覚濃度より僅かに高い値が得られるが、直線性は良好に保たれており、簡単に補正できるので大きな問題はない。
【０１１６】
一方、インクジェット１、２の場合、程度の差はあるが、濃度が高くなるにつれて測定濃度値が視覚濃度よりも低くなり、その傾向は視感度の分光感度よりもＰＤＡ６５でアンバーフィルタを用いた場合の方が顕著である。
【０１１７】
以上のように、色素発色によって得られた画像は、一般に湿式銀塩で視覚濃度に良く対応すると言われている分光感度（ＰＤＡ６５のアンバーフィルタ使用、比視感度）の濃度計で濃度を測定しても視覚に対応した濃度は得られない。
【０１１８】
その問題を解決するために、本実施の形態例の濃度測定手段１５０は波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の20%以下である分光感度特性を有している。
【０１１９】
以下、フィルタを加えて分光感度を調整する方法を例として説明する。
用いたフィルタはＨＯＹＡ株式会社製のCM500（商品名）で、分光透過率を図１３の特性図に示す。このフィルタをＰＤＡ−６５内の光路上に設置し、アンバーフィルタを用いると濃度計の分光感度（Ａc（λ））は図１４のようになる。CM500を用いない場合に比べて長波長領域の感度が低く、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の20%以下である。
【０１２０】
この濃度計を用いて測定したインクジェット１、２の濃度値を図１１、１２に細い実線で示す。CM500を用いない場合（太い点線）に比べて理想値に非常に近い値になっている。
【０１２１】
すなわち、この医用画像記録装置の実施の形態例では、波長650〜700nmにおける吸光度が波長600nmにおける吸光度の5％〜50％の分光特性を有する黒色インクと、波長650nm〜700nmにおける感度の波長550nmにおける感度に対する比が比視感度の50％以下の分光感度特性を有する濃度測定手段とを使用し、濃度補正用チャートを出力し、その濃度補正用チャートの画像濃度を測定し、その測定値から画像記録の濃度補正条件を設定し、設定された濃度補正条件に基づいて濃度補正を実行している。この結果、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【０１２２】
【実施例】
図１５に示すような光源、フィルタ、受光素子の組み合わせによって実施例１〜５及び比較例１〜３の濃度計を作製した。図１５に示す表中に示したフィルタは前述の通りであり、光源と受光素子は以下の通りである。
【０１２３】
（Ａ）光源：
標準光源Ａ：黒体放射2856Kに相当する光源、
標準光源Ｃ：黒体放射6774Kに相当する光源、
NSPW300BS：日亜化学工業（株）製  白色発光ダイオード、
NSPG300A：日亜化学工業（株）製  緑色発光ダイオード、
である。
【０１２４】
（Ｂ）受光素子：
R105：浜松ホトニクス（株）製  Sb-Cs反射型光電面光電子増倍管、
G1116：浜松ホトニクス（株）製  GaAsPフォトダイオード、
S7686：浜松ホトニクス（株）製  Siフォトダイオード（比視感度近似）、
である。
【０１２５】
それぞれの濃度計の分光感度を図１６〜図２３に示す。なお、ここで、図１６は比較例１の濃度計の分光感度を示し、図１７は比較例１の濃度計の分光感度を示し、図１８は比較例１の濃度計の分光感度を示し、図１９は実施例１の濃度計の分光感度を示し、図２０は実施例２の濃度計の分光感度を示し、図２１は実施例３の濃度計の分光感度を示し、図２２は実施例４の濃度計の分光感度を示し、図２３は実施例５の濃度計の分光感度を示している。
【０１２６】
また、図１５に示す表中に、濃度計の分光透過率が以下の条件を満たす場合は○、満たさない場合は×を記した。
条件１：ピーク波長の感度に対する650nm〜700nmの感度が比視感度未満、
条件２：ピーク波長の感度に対する650nm〜700nmの感度が比視感度の50％未満、
条件３：ピーク波長の感度に対する650nm〜700nmの感度が比視感度の20％未満、
条件４：ピーク波長の感度に対する400nm〜450nmの感度が比視感度未満、
である。
【０１２７】
これらの濃度計を記録媒体に画像を記録しない場合の濃度が０となるように校正し、インクジェット１、インクジェット２の画像の濃度を測定して、図１０〜図１２と同様なグラフを作製した（図示せず）。
【０１２８】
図１５に示す表中の濃度誤差は、昼光色蛍光灯×比視感度からなる分光感度の濃度計で測定した値が2.5である画像の濃度を測定した値の2.5からの乖離を示している。この濃度誤差の絶対値が小さいほど測定精度が高いことを示しており、下記の基準に基づいて評価した。
◎：差の絶対値が0.1未満（３点）、
○：差の絶対値が0.15未満（２点）、
△：差の絶対値が0.2未満（１点）、
×：差の絶対値が0.2以上（０点）、
である。
【０１２９】
また、グラフを直線近似したときの相関係数を合わせて示した。相関係数が高いほど直線性が良く、例え濃度誤差があっても簡単な方法で補正することが可能なので好ましい。直線性は下記の基準に基づいて評価した。
◎：小数第５位四捨五入で1.0000（３点）、
○：小数第４位四捨五入で1.000（２点）、
△：小数第４位四捨五入で0.999（１点）、
×：小数第４位四捨五入で0.998以下（０点）、
である。
【０１３０】
図１５に示す表中の総合評価は各評価点の合計である。図１５から分かるように、条件１を満たしていない比較例１〜３、は総合評価が１点以下であり、精度の高い濃度補正を行うのは難しい。
【０１３１】
一方、ピーク波長の感度に対する650nm〜700nmの感度が比視感度未満である条件１を満たしている実施例１では総合評価は４点であり、比較例よりも濃度補正が容易である。実施例３のように、ピーク波長の感度に対する650nm〜700nmの感度が比視感度の５０％以下であると総合評価は実施例１より高くなり、ピーク波長の感度に対する650nm〜700nmの感度が比視感度の２０％以下である実施例４ではさらに総合評価が高くなる。
【０１３２】
また、実施例１と実施例２、実施例４と実施例５のように、条件１を満たすもの同士、あるいは条件３を満たすもの同士を比較すると、ピーク波長の感度に対する400nm〜450nmの感度が比視感度未満である条件４を満たす方が高い総合評価が得られる。
【０１３３】
〈その他の実施の形態例〉
上記実施の形態はインクジェット方式の医用画像記録装置の例であるが、本発明は色素を含有する黒インクを用いて記録媒体に医用画像を記録する医用画像記録装置であれば、例えばサーマルヘッドの熱によってインクを転写する記録方式や記録媒体中に含まれるマイクロカプセル内のインクをサーマルヘッドの熱によってしみ出させる記録方式でも良い。
【０１３４】
【発明の効果】
以上実施の実施の形態例により説明したように、この医用画像記録装置の発明では、濃度測定手段の特性とインクの発色とが視覚濃度の特性に近づくため、インクの色素発色の場合にも視覚濃度と一致した濃度測定結果が安定して得られるようになり、簡単な構成で精度良く濃度測定を行って、記録装置に応じた適正な濃度補正により、画像データに応じた高画質な画像を安定して記録することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の医用画像記録装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における信号値と濃度との関係およびその補正の様子を示す特性図である。
【図３】本発明の実施の形態における濃度補正用チャートの説明図である。
【図４】本発明の実施の形態における濃度測定手段の構成を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態における黒インクを用いて記録した画像の視覚濃度と濃度測定手段を用いて測定した濃度との対応関係を示す特性図である。
【図６】本発明の実施の形態例における濃度計の分光特性を示す特性図である。
【図７】本発明の実施の形態例における濃度計の分光特性を示す特性図である。
【図８】本発明の実施の形態例における画像の濃度の分光特性を示す特性図である。
【図９】本発明の実施の形態例における濃度測定手段の光源の分光特性を示す特性図である。
【図１０】銀塩感光材料の濃度特性を示す特性図である。
【図１１】本発明の実施の形態例のインクの濃度特性を示す特性図である。
【図１２】本発明の実施の形態例のインクの濃度特性を示す特性図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるフィルタの分光特性を示す特性図である。
【図１４】本発明の実施の形態例における濃度計の分光特性を示す特性図である。
【図１５】本発明の実施例の特性を示す特性図である。
【図１６】本発明の比較例１の特性を示す特性図である。
【図１７】本発明の比較例２の特性を示す特性図である。
【図１８】本発明の比較例３の特性を示す特性図である。
【図１９】本発明の実施例１の特性を示す特性図である。
【図２０】本発明の実施例２の特性を示す特性図である。
【図２１】本発明の実施例３の特性を示す特性図である。
【図２２】本発明の実施例４の特性を示す特性図である。
【図２３】本発明の実施例５の特性を示す特性図である。
【符号の説明】
１００  医用画像記録装置
１０１  制御手段
１１０  画像処理手段
１２０  記録ヘッドユニット
１３０  搬送ローラ
１４０  記録ヘッド搬送手段
１５０  濃度測定手段
１６０  記憶手段
１７０  設定手段
【図１】
0004066668.tif 000002
【図２】
0004066668.tif 000003
【図３】
0004066668.tif 000004
【図４】
0004066668.tif 000005
【図５】
0004066668.tif 000006
【図６】
0004066668.tif 000007
【図７】
0004066668.tif 000008
【図８】
0004066668.tif 000009
【図９】
0004066668.tif 000010
【図１０】
0004066668.tif 000011
【図１１】
0004066668.tif 000012
【図１２】
0004066668.tif 000013
【図１３】
0004066668.tif 000014
【図１４】
0004066668.tif 000015
【図１５】
0004066668.tif 000016
【図１６】
0004066668.tif 000017
【図１７】
0004066668.tif 000018
【図１８】
0004066668.tif 000019
【図１９】
0004066668.tif 000020
【図２０】
0004066668.tif 000021
【図２１】
0004066668.tif 000022
【図２２】
0004066668.tif 000023
【図２３】
0004066668.tif 000024