(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
倒した筒状体の一端を閉鎖し、他端にはコインを受け入れるための投入口とコイン排出部を形成したコイン貯蔵部と、
前記コイン貯蔵部の内側面に沿って回転する回転片を備える回転体を有し、
前記回転片に、前記コイン貯蔵部内で倒れたコインの縁部と当接してこれを前記コイン貯蔵部の内側面に沿って押し上げる押上辺を形成し、
前記コイン貯蔵部内側面には、前記押上辺によって押し上げられたコインの縁部と当接する係止辺を形成し、
前記係止辺と前記押上辺とで挟んだ合力によってコインを前記コイン排出部へと１枚ずつ排出する
コイン排出装置。
【請求項２】
前記コイン貯蔵部の筒状体を、コイン排出部が形成された前記他端側の直径の方が閉鎖状に形成された前記一端側の直径より大きいテーパ状に形成した
請求項１記載のコイン排出装置。
【請求項３】
前記コイン貯蔵部の内部に、前記投入口から投入されるコインを拡散するコイン拡散手段を設けた
請求項１又は２記載のコイン排出装置。
【請求項４】
コインを投入して遊技を行う遊技機であって、
一括して投入された複数枚のコインを一枚ずつ排出する
請求項１、２又は３記載のコイン排出装置を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一括して投入された複数枚のコイン（メダル）を１枚ずつ排出するコイン排出装置、及び該コイン排出装置を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機において遊技動体であるメダルを１枚ずつ排出する方法として、略垂直に備えたドラムの底部に該ドラムの円周に沿って回転する回転体を備え、メダル１枚分の幅と高さ分だけ前記回転体の円周部を段下げし、その段下げした部分にメダルの厚さ程度の高さを有するピンを円周近傍に沿って複数配設し、前記ドラム内に貯蔵したメダルで最下層にあるものを前記ピンの間に挟んで回転体を回転させ、その円周上に設けた排出口から１枚ずつ排出する方法が存在している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述の方法では、前記回転体の円周上に複数のメダルを並べる構造のため、メダルが複数並べられる大きさの直径を持つドラムが必要となって、遊技機のメダル投入口近辺の限られた空間に取り付けるには困難であった。
また、上から投入されたメダルを底から排出する構造のため、メダルが詰まりやすいという問題があった。
【０００４】
この発明は、取り付けに必要な空間が小さく、一度に投入した複数のメダル（コイン）を１枚ずつ高速に排出でき、メダルが拡散して詰まりにくく、小型コンパクトに形成し得るコイン排出方法とその装置、及び遊技機を提案することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、倒した筒状体の一端を閉鎖し、他端にはコインを受け入れるための投入口とコイン排出部を形成したコイン貯蔵部と、前記コイン貯蔵部の内側面に沿って回転する回転片を備える回転体を有し、前記回転片に、前記コイン貯蔵部内で倒れたコインの縁部と当接してこれを前記コイン貯蔵部の内側面に沿って押し上げる押上辺を形成し、前記コイン貯蔵部内側面には、前記押上辺によって押し上げられたコインの縁部と当接する係止辺を形成し、前記係止辺と前記押上辺とで挟んだ合力によってコインを前記コイン排出部へと１枚ずつ排出するコイン排出装置であることを特徴とする。
【０００６】
前記構成のコインはコイン状体を意味し、コインの他メダルを含む。
前記構成によれば、倒した筒状体の内側面に沿ってコインを押上辺で押し上げることにより、略垂直の筒状体の底面で倒したコインを回転させる場合よりもはるかに少ない空間で排出するコインを回転動作させることができる。また、前記係止辺と前記押上辺とで挟んだ合力によってコインをコイン排出部へと１枚ずつ排出することにより、回転動作している複数枚のコインを慣性に逆らわずに１枚ずつ高速に排出することができる。
【０００７】
前記倒した筒状体は水平であってもよいし、傾けてもよい。
前記コイン貯蔵部の一端の閉鎖は、回転体で閉鎖するように構成してもよい。
前記コイン排出部は、倒した筒状体の側面の真横部分に形成してもよいし、前記側面の上側又は下側の斜め横部分に形成してもよい。
前記押上辺及び係止辺は、直線状でも曲線状でもよいし、辺自体が角辺であっても曲辺であってもよい。
【０００８】
前記構成により、複数投入されたコインを現実に１枚ずつ高速排出することができ、前記コイン排出装置を小型化して小さい空間に取り付けることができる。また前記押上辺は、コインを前記コイン貯蔵部の内側面に沿って押し上げると共に、他のコインを撹拌して前記コイン貯蔵部の内部でフラットにし、前記コイン貯蔵部の半径方向の立ち姿となることを防止する。
【０００９】
好ましい実施の形態として、コイン貯蔵部の筒状体を、コイン排出部が形成された前記他端側の直径の方が閉鎖状に形成された前記一端側の直径より大きいテーパ状に形成することができる。
すなわち、前記コイン貯蔵部をコイン排出部が形成された前記他端側の直径の方が閉鎖状に形成された前記一端側の直径より大きいテーパ状に形成することでコイン排出部形成された前記他端側の底部が下に下がり、前記押上辺で押し上げられるコインは重力で他端側に寄せられ、コインが排出部から容易に出るようになり、排出効率が高まる。また、テーパ状にすることでコインが倒れるため、コインが立ったままの状態で筒状体内に残ることがない。
【００１０】
好ましい実施の形態として、前記コイン貯蔵部の内部に、前記投入口から投入されるコインを拡散するコイン拡散手段を設けることができる。
すなわち、コイン拡散手段によって投入されるコインを拡散することで、一度に多量のコインを重ねて投入されても、コイン貯蔵部に拡散して貯蔵することができる。
【００１１】
この発明は、コインを投入して遊技を行う遊技機であって、一括して投入された複数枚のコインを一枚ずつ排出する前記コイン排出装置を備えた遊技機とすることができる。
これにより、一括で投入した複数枚のコインを、前記コイン排出装置で１枚ずつ排出して、１枚ずつコインを投入した場合と同様に遊技機を利用することができる。
【００１２】
【発明の効果】
この発明により、例えば利用者がコインを手づかみで一度に複数枚投入した場合でも、コイン排出装置で１枚ずつ排出することができるため、旧来のように利用者が１枚ずつコインを投入するといったわずらわしい操作が必要なくなる。
【００１３】
また、コイン排出装置で１枚ずつ排出する処理速度も高速であるため、例えば遊技機に備えた場合であれば、遊技機を設置しているアミューズメント施設の経営者にとっては、コインの投入時間が短縮されて遊技機の稼働率が上がり、その結果売上が向上する効果がある。
【００１４】
また、前記コイン排出装置は、コインを筒状体の内側面に沿わせて押上辺で押し上げる構造により、装置全体を小型化することができ、遊技機などの取り付け側機器の少ない空きスペースに取り付けることができるため、１枚ずつコインを投入するタイプの遊技機に取り付ける場合であっても設計に負担をかけることがなく、コストを抑えることができる。
【００１５】
以上の効果により、遊技機メーカであれば低価格で利便性の高い遊技機を提供することができ、アミューズメント施設は低価格で前記遊技機を導入して遊技機の稼働率及び売上の向上を図ることができ、利用者は１枚ずつコインを投入するわずらわしい作業から開放される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
図１は遊技ホールに設置されるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
スロットマシン１は、前面中央に遊技中に操作する操作スイッチ５ｂを３つ並設しており、その左側に駆動レバー５ａを備えている。
【００１７】
スロットマシン１の前面中央右側には、遊技動体であってコイン状体をなすメダルＭを３０枚程度受入れる容器状の投入口２を備えており、その右横には返却ボタン３を隣設している。
スロットマシン１の下部中央には返却口７を設け、例えばプレイヤが前記返却ボタン３を押下した場合に、返却口７からメダルＭが返却される。
【００１８】
図２はスロットマシン１の前面扉１ａを片開き式に開口した扉の内面状態を示し、この開口されたスロットマシン本体１ｂ側の上部には回転して遊技を行うリール１６を備え、下部にはメダル取込み用のホッパ１７と、メダル返却通路（図示せず）と、電源装置８とを備えている。
【００１９】
一方、前面扉１ａの内面側には、上部より前記リール１６を可視状にカバーするリールカバー１５、メダルの適否を選別して正規の大きさのメダルを内部に取込み、不適な大きさのメダル類を外部の返却口７に返却するメダルセレクタ１９、メダルＭを返却する返却口７を配設し、前記メダルセレクタ１９の左側にメダルＭを１枚ずつ排出するメダル排出装置３１を設ける。
以上の構成により、前述の投入口２から一度に投入された複数のメダルを、メダル排出装置３１で１枚ずつメダルセレクタ１９に送り出して正規サイズのメダルを認識し、駆動レバー５ａ及び操作スイッチ５ｂの操作による遊技を許容する。
【００２０】
図３は、スロットマシン１の回路ブロック図を示す。
制御部２０は、演算処理、制御処理を実行するＣＰＵ２１、各処理を行わせるための制御プログラムを格納し書き換え不可能な不揮発性のＲＯＭ２２、動作に必要なデータを記録する揮発性のＲＡＭ２３、管理装置（図示せず）や台間機（図示せず）との送受信を許容する通信インターフェース２４を構成する。
【００２１】
前記制御部２０に接続して、電源装置８、リール１６（図２）の駆動系である遊技駆動装置４、遊技の操作系である遊技操作装置５、及びメダル計数装置６を設ける。
各装置の動作について説明すると、前記電源装置８は、外部から供給される電力を動作電力に変換し、各装置に供給する。
前記遊技駆動装置４は、前記リール１６を前記制御部２０の制御に基づいて駆動する。
【００２２】
前記遊技操作装置５は、遊技者が前記駆動レバー５ａ及び操作スイッチ５ｂを操作する事で、リール１６の回転開始や回転停止等の遊技信号を前記制御部２０に出力する。
前記メダル計数装置６は、前述のメダルセレクタ１９で選別された正規サイズのメダルを計数し、その計数信号を前記制御部２０に出力する。
【００２３】
以上の構造及び各動作より、スロットマシン１は、投入口２に投入されたメダルＭのうちメダルセレクタ１９で選別した正規サイズのメダルＭをメダル計数装置６で計数し、その計数値にしたがって制御部２０で制御して遊技駆動装置４によるリール１６の駆動、及び遊技操作装置５によるリール１６の停止を実行して遊技を許容する。
【００２４】
次に、メダル排出装置３１の構成の詳細について説明する。
図４は、メダル排出装置３１の分解図を表しており、メダルを一時貯蔵するメダル貯蔵部４０、回転してメダルを押し上げる回転体５０、前記メダル貯蔵部４０の蓋とメダルの投入口と排出口を兼ねる蓋部６０、前記回転体５０を回転させる駆動力であるモータ７０、及び該モータ７０の駆動力を前記回転体５０に伝達する動力伝達部８０で構成する。
【００２５】
前記メダル貯蔵部４０は、略水平状態に倒した筒状の部材を前面の直径が長いテーパ状に形成した筒状体４１を備え、その背面を縦長の略長方形の板状に形成した裏蓋４２の上部で閉鎖する。該裏蓋４２の上部中央には軸穴４２ａを設け、下部中央にはモータ軸穴４２ｂを設ける。
前記メダル貯蔵部４０の左横側面には、メダルを略前面方向へ排出するメダル排出部４３を設ける。該メダル排出部４３は上部に斜面状の係止辺４３ａを設け、下方から押し上げられるメダルの上部を係止するのであるが、詳細については後述する。
【００２６】
前記回転体５０は、背面に形成した円盤状の背面体５１と、その円周上に略垂直に４つ配設したメダルＭ１枚分程度の厚みを有する板状の回転羽５２と、該回転羽５２の前面側先端に前記背面体５１に対向して備えた略リング状の脱出防止リング５３と、前記背面体５１の中心に垂直に設けた回転軸５４で構成する。なお、前記背面体５１が前述のメダル所蔵部４０の奥部を閉鎖する部材となる。
【００２７】
前記回転軸５４の背面突出部分を前述のメダル貯蔵部４０の軸穴４２ａに挿入し、前記回転軸５４を中心に回転させると、前記背面体５１と脱出防止リング５３の外周、及び前記回転羽５２は、前述の筒状体４１の内側面に沿って回転する。
【００２８】
前記蓋部６０は、正面視四角形の板部６１の上部中央に側面視三角形で上面を開口したメダル投入口６２を設け、板部６１の左側には左辺中央近辺から正面視右下へ切り込みを入れてメダル排出溝６３を設ける。
この蓋部６０は、前述のメダル貯蔵部４０に設けた筒状体４１の正面開口部分を閉鎖するように取り付け、メダル排出溝６３の左側面が前述のメダル排出部４３の右側面とほぼ一致するようにする。
【００２９】
前記モータ７０は、背面側に設けた回転軸７１を前述のメダル貯蔵部４０に設けたモータ軸穴４２ｂに回転可能に挿入し、裏蓋４２に固定する。
前記動力伝達部８０は、前述の回転体５０に設けた回転軸５４に嵌め込む回転体側ローラ８１ａと、前述のモータ７０に設けた回転軸７１に嵌め込むモータ側ローラ８１ｂを、ゴムベルト８２で駆動力を伝達可能に結合して構成する。
【００３０】
以上の各構成要素を結合して、図５の斜視図に示すようにメダル排出装置３１を構成する。
メダル投入口６２から投入されたメダルは、回転軸５４で拡散されてメダル貯蔵部４０内部に一時貯蔵される。回転体５０が動力伝達部８０で伝達されるモータ７０の回転力によって正面視時計回りに回転すると、回転羽５２で倒れたメダルＭ１を筒状体４１の内側面に沿って押し上げ、係止辺４３ａと前記回転羽５２でコインＭを挟んでその合力でメダル排出溝６３から１枚ずつメダルＭを排出する。なお、前記メダル排出溝６３から複数のメダル（Ｍ１及びＭ２）が重なった状態で排出されようとした場合には、脱出防止辺５３ａで筒状体４１の内側にあるメダルＭ２が抜け出すのを防止し、筒状体４１内で最も外側にあるメダルＭ１だけを排出する。
【００３１】
次に、図６の回路ブロック図と共にメダル排出装置３１の構造について説明する。
メダル貯蔵部４０に取り付けられたモータ７０は、電源装置８から切替え装置３３を介して電源の供給を受け、回転運動を実行する。
切替え装置３３は、電源装置８から供給される電源の正負を切替える装置であり、制御部２０の制御信号に従ってモータ７０に供給する電源の正負を切替える。
【００３２】
電流検知装置３４は、モータ７０の電流を監視しており、過電流を検出すると制御部２０に検知信号を送信する。
電源装置８と制御部２０については、図３と共に説明した動作と同一であるため、詳細な説明を省略する。
【００３３】
以上の構造により、モータ７０は電源装置８から電源供給を受けて回転運動を実行して回転体５０（図５）を回転させ、メダルＭを回転体５０の回転羽５２と係止辺４３ａで挟んでその合力でメダル排出溝６３から排出させる。コインＭが詰まった場合には、電流検知装置３４で過電流を検知して制御部２０で切替え装置３３に電源の正負を切り替えさせ、モータ７０を逆回転して、詰まった状態を解消する。
【００３４】
次に、メダルを回転羽５２と係止辺４３ａとで挟んでその合力で排出する動作について、図７に示す説明図と共に説明する。
メダル貯蔵部４０（図５）の筒状体４１の内側面に沿って倒れているメダルＭを、回転体５０の回転羽５２で時計回りに押し上げると、図中の（Ａ）に示すように前記メダルＭはメダル排出部４３の係止辺４３ａに当たる。
【００３５】
さらに回転羽５２を回転させると、図中の（Ｂ）に示すように係止辺４３ａから受ける垂直抗力Ｍａと回転羽５２から受ける垂直抗力Ｍｂとの合力Ｍｃにより、メダルＭは前方（図の左側）へ押し出される。
【００３６】
図中の（Ｃ）、（Ｄ）に示すように回転羽５２の回転に従ってメダルＭは前方へ押し出されて行き、メダル排出溝６３（図５）から排出される。
なお、メダルＭを押し上げる回転羽５２の押上辺５２ａは、メダルＭの厚さよりわずかに薄く形成し、その側面にテーパ面５２ｂを形成することで、回転羽５２を必要な強度を有する厚さに形成したうえで、コインＭを１枚だけ押し上げるようにしている。
【００３７】
以上の構成、構造及び動作により、プレイヤによって手づかみで投入口２（図１）に投入された数十枚のメダルを、メダル排出装置３１で１枚ずつメダルセレクタ１９に送り出すことができ、従来のようにプレイヤが１枚ずつメダルを投入する必要がなくなる。実験によると、回転体５０を１秒間に１から２回転させることで、１０秒間でメダル３０枚程度（片手で１つかみ分）を排出でき、プレイヤの遊技速度に十分対応することができる。
【００３８】
なお、上述の実施形態において、メダル排出部４３はメダル貯蔵部４０と別部材で構成しても良いし、メダル貯蔵部４０の一部を同形状の溝にして構成しても良い。
また、筒状体４１はテーパ状にせず、両端の直径が同じ通常の筒形状に形成してもよい。この場合は、メダルの排出側を低く構成することで、メダルを排出側へ寄せること、立位メダルを不安定にして倒すことができる。
また、メダル排出装置３１は、メダルを投入して遊技を行うビンゴゲームや競馬ゲームなど、スロットマシンに限らずメダル（コイン）を使用する装置であれば備え付けることができる。
【００３９】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の遊技機は、実施形態のスロットマシン１に対応し、
以下同様に、
コイン排出装置は、メダル排出装置３１に対応し、
コイン貯蔵部は、メダル貯蔵部４０に対応し、
回転片は、回転羽５２に対応し、
コイン拡散手段は、回転軸５４に対応し、
投入口は、メダル投入口６２に対応し、
コインは、メダルＭに対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図。
【図２】スロットマシンの前面扉を開けた状態の正面図。
【図３】スロットマシンの回路ブロック図。
【図４】メダル排出装置の分解図。
【図５】メダル排出装置の斜視図。
【図６】メダル排出装置の回路ブロック図。
【図７】メダル排出装置の動作説明図。
【符号の説明】
１…スロットマシン
３１…メダル排出装置
４０…メダル貯蔵部
４１…筒状体
４３ａ…係止辺
５２…回転羽
５２ａ…押上辺
５４…回転軸
６２…メダル投入口
Ｍ…メダル
【図１】
0004161555.tif 000002
【図２】
0004161555.tif 000003
【図３】
0004161555.tif 000004
【図４】
0004161555.tif 000005
【図５】
0004161555.tif 000006
【図６】
0004161555.tif 000007
【図７】
0004161555.tif 000008