(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機の駆動に従って塵埃を含む空気を吸引し、該空気を吸気経路を通して機外に排気する電気掃除機において、電極に正電圧と負電圧を印加することにより、Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）からなるプラスイオンと、Ｏ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）からなるマイナスイオンを発生するイオン発生器を具備し、電動送風機より排気される空気に前記プラスイオンとマイナスイオンを混合させて機外に放出し、該プラスイオンとマイナスイオンが反応して生成する活性種である水酸基ラジカル・ＯＨや過酸化水素Ｈ２Ｏ２により排気中及び機外の空気中の浮遊菌を殺菌することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記イオン発生器で発生させたイオンを前記吸気経路内に供給することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記イオン発生器を掃除機本体内において熱源より隔離して設けたことを特徴とする請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
電動送風機の駆動に従って塵埃を含む空気を吸引し、機外に排気する電気掃除機において、電極に正電圧と負電圧を印加することにより、Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）からなるプラスイオンと、Ｏ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）からなるマイナスイオンを発生するイオン発生器を具備し、電動送風機より排気される空気に前記プラスイオンとマイナスイオンを混合させて機外に放出し、該プラスイオンとマイナスイオンが反応して生成する活性種である水酸基ラジカル・ＯＨや過酸化水素Ｈ２Ｏ２により排気中及び機外の空気中の浮遊菌を殺菌することを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
前記電動送風機に吸引された空気は浄化フィルターを通じて機外に排気されるとともに、該浄化フィルターを通過した空気に前記プラスイオンとマイナスイオンを混合させることを特徴とする請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記イオン発生器のイオン発生部に風速５０ｃｍ／ｓ以上の空気を送風したときに、そのイオン発生部から１０ｃｍ離れた位置において、プラスイオンとマイナスイオンの濃度をそれぞれ１０，０００個／ｃｍ3以上としたことを特徴とする請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】
電動送風機を内装した掃除機本体の両側面に車輪を配し、該車輪に設けられた排気口から電動送風機の排気を行う電気掃除機において、前記車輪で形成した混合室内に、電極に正電圧と負電圧を印加することにより、Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）からなるプラスイオンと、Ｏ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）からなるマイナスイオンを発生するイオン発生器を具備し、電動送風機より排気される空気に前記プラスイオンとマイナスイオンを混合させて機外に放出し、該プラスイオンとマイナスイオンが反応して生成する活性種である水酸基ラジカル・ＯＨや過酸化水素Ｈ２Ｏ２により排気中及び機外の空気中の浮遊菌を殺菌することを特徴とする電気掃除機。
【請求項８】
掃除機本体に電気掃除機の操作部とは独立して前記電動送風機と前記イオン発生器を駆動させる駆動スイッチを設けたことを特徴とする請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記駆動スイッチの操作後、前記電動送風機と前記イオン発生器を所定時間駆動させるタイマー手段を設けたことを特徴とする請求項８に記載の電気掃除機。
【請求項１０】
前記電動送風機の強弱制御に応じて、前記イオン発生器のイオン発生量を制御することを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１１】
電気掃除機の保管状態を判断して、前記イオン発生器を一定時間駆動させることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１２】
前記イオン発生器にイオン発生電極を２つ設け、プラスイオンとマイナスイオンを別々の電極により発生させることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１３】
前記イオン発生器は、プラスイオンとマイナスイオンの発生量の割合を可変可能に制御できることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機に関し、特に殺菌機能付きの電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１−２３８８１５号公報に開示されている従来のオゾン発生機能付き電気掃除機について図３０を参照して説明する。この従来の電気掃除機は、電気掃除機本体１０１内に該本体１０１の前壁のホース受口１０２と後壁の排気口１０３に連通する吸気路１０４に接続された通気性を有する集塵袋１０５、塵埃フィルター１０６及び上記排気口１０３に連通している電動送風機１０７を順次配設している。
【０００３】
そして、この電動送風機１０７の駆動によって上記ホース受口１０２に嵌着した吸込ホース１０８より吸入した塵埃を含む空気を集塵袋１０５、塵埃フィルター１０６及び電動送風機１０７を通すとともに排気口１０３より本体１０１外に放出することで空気中に含まれる塵埃を集塵袋１０５で除去している。
【０００４】
一方、上記電気掃除機本体１０１内であって吸気路１０４外の上部には、オゾン発生器１１０の設置されたオゾン貯留室１０９を形成していて、上記電動送風機１０７の運転期間中にオゾン発生器１１０で発生させたオゾンをオゾン貯留室１０９内に貯蔵し、そして、上記電動送風機１０７の通電が停止された時に、開閉弁１１１及び１１２を開成して貯蔵していたオゾンを吸気路１０４に供給し、吸気路１０４内の菌を除菌する構成としていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の電気掃除機では、吸気路１０４内に供給されたオゾンは上記集塵袋１０５で浄化された空気流に作用するが、集塵袋１０５内に捕獲されている塵埃や菌への作用が充分でないことから、オゾンによる除菌効果が充分に得られないという問題があった。
【０００６】
また、運転期間中にオゾンをオゾン貯留室１０９に貯蔵しておくので、合成樹脂で形成される電気掃除機本体１０１が、貯蔵されたオゾンに長期間さらされて劣化し、部分的に亀裂や折れなどが生じやすくなる。特に真空掃除機の場合、運転時に低圧となる部分に亀裂が生じ、吸い込み性能が低下して最終的には破裂に繋がるという問題がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記従来の電気掃除機の問題点に鑑みて発明されたものであり、電動送風機の駆動に従ってゴミや粉塵・水などの塵埃を含む空気を吸引し、該空気を吸気路を通して機外に排気する電気掃除機において、イオン発生器を具備したことを特徴としており、電極に正電圧と負電圧を印加することにより、イオン発生器で発生させたＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）からなるプラスイオンと、Ｏ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）からなるマイナスイオンを前記吸気路内に供給するものである。
【０００８】
この構成によれば、イオン発生器で発生したプラスイオンとマイナスイオンを、吸気路中に放出して空気流の殺菌を行うことになり、充分な除菌効果が期待できる。なお、イオン発生器を前記吸気路外に設けて、吸気路中に供給するようにしてもかまわない。その他、イオン発生器で発生させたプラスイオンとマイナスイオンを前記電動送風機の下流側の排気中に供給するようにしてもよい。
【０００９】
ところで、イオン発生器からはプラスイオンとマイナスイオンとともにオゾンも副次的に生成する。よって、針状電極の周辺の空気通路部分に耐オゾン処理を施しておくと、オゾンによる劣化を防止することができる。周知の如く、オゾンは温度が高いほど酸化力が増加し、周辺を構成する部材、特に樹脂類の劣化を促進する働きがある。
【００１０】
従って、オゾンの発生源である電極周辺のオゾンの酸化力を抑制するために、イオン発生器は電動送風機等の熱源より隔離して設けるのが理想的である。
【００１１】
また、本発明の電気掃除機は、電動送風機に吸引された空気を浄化フィルターを通じて機外に排気させるとともに、該浄化フィルターを通過した空気に前記プラスイオンとマイナスイオンを混合させることを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、浄化フィルターに吸着されずに通過した菌類の殺菌も行える。
【００１３】
ところで、前記イオン発生器は、プラスイオンとマイナスイオンの両イオンあるいはマイナスイオンを発生するものである。プラスイオンとマイナスイオンの両イオンは空気中の浮遊菌を殺菌する作用があり、マイナスイオンは空間に放出されると、人間の気分をリラックスさせる作用があることが知られている。
【００１４】
特に、前記イオン発生器のイオン発生部に風速５０ｃｍ／ｓ以上の空気を送風したときに、そのイオン発生部から１０ｃｍ離れた位置において、プラスイオンとマイナスイオンの濃度をそれぞれ１０，０００個／ｃｍ3以上とすると高い殺菌作用が得られるので好ましい。
【００１５】
また、本発明の電気掃除機は、電動送風機を内装した掃除機本体の両側面に車輪を配し、該車輪に設けられた排気口から電動送風機の排気を行う電気掃除機において、前記車輪で形成した混合室内に、電極に正電圧と負電圧を印加することにより、Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）からなるプラスイオンと、Ｏ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）からなるマイナスイオンを発生するイオン発生器を具備したことを特徴としている。
【００１６】
この構成によれば、車輪で形成した混合室内でイオン発生器からマイナスイオンを発生させ、電動送風機の気流に従って車輪に設けられた排気口からプラスイオンとマイナスイオンを放出して室内の殺菌を行うことになり、充分な除菌効果が期待できる。
【００１７】
また、掃除機本体に電気掃除機の操作部とは独立して前記電動送風機と前記イオン発生器を駆動させる駆動スイッチを設けると、例えば押し入れ等にホースを取り外して掃除機本体のみを置き、駆動スイッチを入れて押し入れ等の空間内の空気を吸排気するとともに、発生したプラスイオンとマイナスイオンを空間内に放出するようにして、空間内を浄化することができる。
【００１８】
この場合、前記駆動スイッチの操作後、前記電動送風機と前記イオン発生器を所定時間駆動させるタイマー手段を設けることが好ましい。
【００１９】
ところで、前記電動送風機の強弱制御に応じて、前記イオン発生器のイオン発生量を制御してもよい。
【００２０】
これにより、不必要にイオン発生器を駆動することなく寿命をのばせる。また、不必要にイオンを放出することを防止できる。
【００２１】
また、電気掃除機の保管状態を判断して、前記イオン発生器を一定時間駆動させてもよい。
【００２２】
これにより、保管時には比較的密閉された保管場所などの空間内の浄化を一定時間自動的に行える。
【００２３】
尚、１つのイオン発生電極によりプラスイオンとマイナスイオンの両イオンを発生させると、発生初期に一部が相殺されて実質的にイオン発生量が低下する問題がある。
【００２４】
このため、電極を２つ設け、プラスイオンとマイナスイオンを別々の電極により発生させるのが望ましい。
【００２５】
これにより、プラスイオンとマイナスイオンの発生量の割合を可変制御することも可能である。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、筒型の集塵ケースに吸引した塵埃などを含む空気を、円形の風路に通過させ、空気を集塵ケースの筒内で旋回させることにより、遠心力を利用して空気から塵埃などを分離収集するサイクロン式電気掃除機を例にして、図に従って詳細に説明する。
【００３２】
本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１及び図２は、本発明の第１の実施形態であるサイクロン式電気掃除機の外観を示す外観図及び電気掃除機本体の側面断面図である。これらの図から明らかなように、電気掃除機は、大まかには電気掃除機本体（以下、単に本体という）１と、この本体１に着脱可能に設けられている集塵装置２と、上端に操作部４とハンドル５を備えるとともに、下端に吸込口体６を着脱自在に取付けている連結管３と、一端をこの連結管３に着脱可能に接続されるとともに、他端を上記本体１の吸気口であるホース受口８に着脱自在に嵌着されている接続ホース７とから構成されている。
【００３３】
そして、上記本体１は、図２に示すように、上面中央部に上記集塵装置２を着脱可能に支持する収容部９を形成するように側面外形が略Ｌ字型の筐体より構成されている。その内部には本体１の前側壁に設けた上記ホース受口８より導出されて本体１内を水平に伸び、途中上方に屈曲して前記収容部９の縦壁面９ａに設けている第１の接続管体１１に接続されている第１の吸気路１０と、上記第１の管体１１より高所の上記縦壁面９ａに設けられている第２の接続管体１２に一端を接続されるとともに、途中を下方に屈曲して他端を本体１の後側壁面に設けた排気口１ｂ方向に伸張させている第２の吸気路１３と、該第２の吸気路１３の他端に接続された電動送風機１４と、該送風機１４と排気口１ｂとの間に配設された脱臭フィルター１５とが設けられている。
【００３４】
上記集塵装置２は、図２に示すように、上面を開口するとともに、側壁面に流入口管２０を嵌着した筒状容器からなるダストカップ１６と該ダストカップ１６を蓋閉めするようにダストカップ１６に嵌着された蓋体１７と、該蓋体１７に設けた仕切り板１７ａの中央部に嵌着されてダストカップ１６に垂下された排気筒１８と、上記蓋体１７内にあって一端を排気筒１８の排出口１８ａに接続されるとともに、他端を蓋体１７の側壁面に嵌着した流出口管２１に接続された排気管１９とから構成されている。
【００３５】
１８ｂは排気筒１８の外周壁に配設されているフィルターである。そして、上記集塵装置２は、上記本体１の収容部９に着脱自在に収容されるようになっており、収容された状態において、上記流入口管２０と上記流出口管２１が上記第１の接続管体１１と第２の接続管体１２にそれぞれ連通されている。この場合、第１及び第２の接続管体１１、１２は共にゴム材等の弾性材料にて形成されており、特に端部に形成した鍔部によって集塵装置２が収容部９に収容された状態において、流入口管２０と流出口管２１との連通を気密に保持する構成となっている。
【００３６】
なお、２２は集塵装置２の蓋体１７の上面に設けられた把手である。また、図中符号２３で示すものはイオン発生器であり、上記ホース受口８の近くにおいて本体１の上壁面の内面側に設けられている。イオン発生器２３は、電極に電圧を加えることにより電極よりイオンを放出するもので、この発生するイオンは、前記電極に負荷する電圧の種類（負、正）を切替えることによりプラスイオンあるいはマイナスイオンを放出することができる。
【００３７】
この電極に負荷する電圧の種類を連続あるいは所定時間毎に切替える選択手段を設けることによりプラスイオンあるいはマイナスイオンを容易に選択することができる。マイナスイオンは癒し作用を有し、プラスイオンとマイナスイオンを同時に放出すると殺菌作用を行うことができる。そのイオン発生器２３の構成には種々考えられ、イオンを発生する手段を有する装置であればよい。以下、癒し作用あるいは殺菌作用などイオンによる作用を浄化と称して説明する。
【００３８】
また、ここでは針状の電極を有するイオン発生器を例に説明する。このイオン発生器２３の一実施例の詳細は図３に示すが、この図に示すように、イオン発生器２３は、下面にイオン流出口２５を形成し、内部を区画壁２６で前後の前部屋２７、後部屋２８とこれらの部屋より上部にあり後部屋２８とのみ連通口２６ａを介して連通している上部屋２９とに仕切られたケース本体２４を備えている。
【００３９】
そして、前部屋２７にはイオン発生回路３０を配設している。一方、イオン発生室としての後部屋２８には先端を針状に形成し、上記イオン流出口２５に対峙させたイオン発生子としての針状電極３１を配設している。上記イオン発生回路３０は単線で形成された導電線３２を導出しており、この導電線３２は途中区画壁２６を貫通して後部屋２８に臨み、該後部屋２８内において壁面に設けた合成樹脂等の絶縁材料からなる固定子３３に支持されるとともに、固定子３３の下方で先端に上記針状電極３１を針状先端を下方に向けて電気的かつ機械的に接続している。
【００４０】
これにより、上部で固定子３３で支持されているので、針状電極３１の姿勢が安定される。なお、この導電線３２が撚り線で形成される場合には、針状電極３１を固定止３３で直接支持しても良い。また、上部屋２９には、フィルター３４が配設されている。
【００４１】
上記のように構成されるイオン発生器２３は、イオン流出口２５を第１の吸気路１０の途中に設けた接続口１０ａに接続した状態でホース受口８の近くにおいて本体１の上壁面の内面側に配置されており、上部屋２９内のフィルター３４は本体１の上壁面に設けた多数の外気取入孔３６と対峙している。この外気取入孔３６は本体１の上壁面に設けた開口１ａを閉塞して上部屋２９のフィルター３４を覆っている逆皿状のカバー３５の全面に穿孔されたものである。
【００４２】
図２において、針状電極３１の風下側に位置する脱臭フィルター１５は、コルゲートハニカム状に形成された物質に、低温脱臭触媒及び吸着剤をコーティングすることにより構成されている。この脱臭フィルター１５は、掃除機内を清潔に保つために交換や清掃が可能となるように電動送風機１４と排気口１ｂとの間に着脱可能に設けられたものであり、低温脱臭触媒及び吸着剤を担持したフィルター或いは不織布により構成しても良いが、ハニカム状に形成すると圧力損失を低くすることができるのでより望ましい。また、脱臭フィルター１５に抗菌処理を施しても良い。
【００４３】
上記低温脱臭触媒は、銅−マンガン系酸化物からなっており、アミン系やチオール系の揮発性物質や硫化水素等の臭気物質を酸化分解する。更に、銅−マンガン系酸化物はオゾン分解触媒としても機能してオゾンを分解することができる。従って、オゾン除去装置を別途設ける必要がなく掃除機の製造コストの上昇を抑制することができるとともに、オゾン濃度を樹脂成型物の劣化に対して無視できる程度まで低下させることができる。
【００４４】
これにより、吸気中のオゾンは本体１内の脱臭フィルター１５で分解されるため、本体１外に排気される恐れがなくなる。尚、オゾン分解能力に優れたオゾン分解触媒を脱臭フィルター１５に担持させるようにしても良い。このようなオゾン分解触媒として、例えば、二酸化マンガン、白金粉末、二酸化鉛、酸化銅II及びニッケル等を使用することができる。
【００４５】
また、前記脱臭フィルター１５は、HEPAフィルターや殺菌薬剤を浸透させた殺菌フィルターを配置すると、さらに殺菌、除菌、除塵効果を向上させることができる。また、この脱臭フィルター１５に吸着剤を担持しても良い。この吸着剤は臭気物質、オゾン及び浮遊菌を吸着するために担持されているものであり、例えば、シリカゲル、活性炭、ゼオライト及びセピオライト等を使用することができる。更に、吸着剤として、粒状や粉状の吸着剤を別途脱臭フィルター１５に設けてもよい。
【００４６】
本発明の電気掃除機は上述のように構成されるものであり、次に、その作用について説明する。操作部４を操作して運転を開始すると、電動送風機１４及びイオン発生回路３０に通電がなされ、電動送風機１４が駆動して吸込口体６からの吸気が開始されるとともにイオン発生回路３０の作動によって針状電極３１に高電圧が印加されることとなる。その結果、まず電動送風機１４の駆動によって図１の点線矢印のように吸込口体６で吸気された塵埃を含む空気が連結管３、接続ホース７及びホース受口８を経て本体１内に吸気される。
【００４７】
この吸気に伴って、本体１内部では図２の点線で示すように、空気流が第１の吸気路１０を通過するときに接続口１０ａ及びイオン流出口２５付近が負圧になるためイオン発生器２３のイオン発生室となっている後部屋２８が吸引される。その結果、外気取入孔３６より外部から吸引した空気がフィルター３４を通過した後、後部屋２８で発生したイオンとともに上記第１の吸気路１０に吸引される。
【００４８】
また、発生したイオンを、イオン発生器２３のイオン流出口２５より送出させる送風機（例えば図１３の２３ａ参照）を設けてもよい。これにより、第１の吸気路１０に効果的に供給することができ、また、電動送風機１４の駆動に関係なく、イオンを供給でき、電動送風機１４の停止中にもイオンを供給し、空気を浄化することができる。
【００４９】
このイオンを含んだ空気は、ホース受口８より第１の吸気路１０に吸引された空気流とともに第１の接続管体１１及び流入口管２０を通して集塵装置２のダストカップ１６内に旋回しながら吸引される。このように、ダストカップ１６内で空気流が旋回されることにより空気流に含まれる塵埃が遠心力で空気と分離され、ダストカップ１６内に堆積する。
【００５０】
一方、塵埃を除去され浄化された空気は、フィルター１８ｂを介して排気筒１８内に吸引されるとともに、排気管１９を経て流出口管２１、第２の接続管体１２より第２の吸気路１３に至り、その後電動送風機１４及び脱臭フィルター１５を通過して排気口１ｂより本体１外に排出される。この間に針状電極３１で発生されたイオンにより空気流に含まれる種々の菌を殺菌浄化する。
【００５１】
本発明の作用は上述のようになされるが、ここで上記イオン発生器２３の作用について説明する。イオン発生回路３０から導電線３２を介して針状電極３１に高電圧が印加されると、該針状電極３１の先端に電解が集中することから、上記外気取入孔３６より取り込まれた空気が針状電極３１の周辺に到達すると該空気が針状電極３１の先端で局所的に絶縁破壊し、コロナ放電が発生する。
【００５２】
このコロナ放電で生じるプラスイオン及びマイナスイオンは、凝集して空気内に浮遊する浮遊菌を取り囲み、そして、水酸基ラジカル・ＯＨや過酸化水素Ｈ2Ｏ2の活性種により浮遊菌の殺菌を行う。その後、空気は脱臭フィルター１５によりダストカップ１６内等の集塵物から発生した臭気物質及びコロナ放電により極微量発生したオゾンが分解又は吸着により除去される。なお、電動送風機１４のモータ５４停止時に、プラスイオンとマイナスイオンとを直接ダストカップ１６に送って充満させることにより、該ダストカップ１６内の殺菌効果を更に向上させることができる。
【００５３】
本実施形態では、上記導電線３２の長さは、放電効率の低下を抑制するとともに、容易に配線ができるように200mm以下に形成している。この導電線３２の長さを100mm以下にすると、放電効率の低下をより抑制することができ、更に、50mm以下にすると、放電効率を殆ど低下させることなく針状電極３１を接続することができるのでより望ましい。
【００５４】
上記針状電極３１によるコロナ放電によって印加電圧が正電圧の場合は、主としてＨ+（Ｈ2Ｏ）nからなるプラスイオンが生成される。そして、負電圧の場合は、主としてＯ2-（Ｈ2Ｏ）mからなるマイナスイオンが生成される。これらＨ+（Ｈ2Ｏ）n及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）mからなるプラスイオン及びマイナスイオンは微生物の表面で凝縮し、空気中の微生物等の浮遊菌を取り囲む。
【００５５】
そして、次の式に示すように、衝突により活性種である水酸基ラジカル・ＯＨや過酸化水素Ｈ2Ｏ2を微生物等の表面上で生成して浮遊菌の殺菌を行う。従って、本実施形態では、プラスイオンとマイナスイオンとによって空気内の浮遊菌を殺菌することができるので、オゾンの作用による従来の殺菌よりも効率よく殺菌することができる。
【００５６】
H+(H2O)n＋O2-(H2O)m→・OH＋1/2O2＋(ｎ＋ｍ)H2O  ・・・（１）
H+(H2O)n＋H+(H2O)n'＋O2-(H2O)m＋O2-(H2O)m'
→2・OH＋O2＋(ｎ＋ｎ’＋ｍ＋ｍ’)H2O  ・・・（２）
H+(H2O)n＋H+(H2O)n'＋O2-(H2O)m＋O2-(H2O)m'
→2H2O2＋O2＋(ｎ＋ｎ’＋ｍ＋ｍ’)H2O  ・・・（３）
【００５７】
また、針状電極３１に対向する対向電極やプラスイオンを捕集する捕集電極を設けていないため、イオンがこれらの電極に電位差により吸引されることがなく、強い送風がなくてもイオン発生室である後部屋２８内に広く拡散される。従って、後部屋２８に拡散されたイオンは、接続口１０ａ及びイオン流出口２５より効率よく第１の吸気路１０に吸引され、殺菌能力をより向上させることができるようになっている。
【００５８】
また、針状電極３１には正電圧と負電圧が印加されるため、接地をしなくてもイオン発生回路３０が帯電されることがない。従って、大地に繋ぐアースを必要とせず、掃除中の電気掃除機の移動を妨げない。
【００５９】
上記式（１）〜（３）によると、活性種を生成するためには、マイナスイオンの発生量をプラスイオンの発生量と等量或いはそれ以上の量が必要になる。本実施形態では、プラスイオンの発生量をマイナスイオンより少なくしており、これによって、プラスイオンとマイナスイオンが微生物の表面で凝集し、活性種を形成して浮遊菌を殺菌するとともに、余ったマイナスイオンにより浮遊菌の増殖を抑制することができる。
【００６０】
このとき、プラスイオンの発生量がマイナスイオンの発生量の３％よりも少ないと、・ＯＨの生成量が少なくなって殺菌力の低下を招くことになる。このため、殺菌を目的とした本実施形態では、プラスイオンの発生量をマイナスイオンの発生量の３％以上にしている。また、プラスイオンの発生量を１cm3あたり5,000個以上（好ましくは、10,000個以上）にすることにより、充分な殺菌能力を得ることができる。また、プラスイオンとマイナスイオンの発生量の割合を可変できる制御を設けることにより、殺菌あるいは癒し効果など目的に応じて、必要なプラスイオンとマイナスイオンの発生量を得ることができる。
【００６１】
これらイオンの発生量を制御する方法としては、次の▲１▼及び▲２▼の方法がある。▲１▼正電圧と負電圧の印加時間を変える。
▲２▼電圧印加のオン、オフの時間を可変するデューティー制御を行う。
【００６２】
また、針状電極３１に印加される電圧を低くしてコロナ放電により発生するオゾンの量を極微量に抑制している。しかも、デューティー制御時に、短い時間間隔で印加電圧のオン、オフを繰り返すとオゾンの発生を抑制できるので好ましい。また、オゾンは高温下ほど酸化力が増加し、周辺を構成する部材、特に樹脂類の劣化を促進する。
【００６３】
この問題点に対処するため、本実施形態では、針状電極３１を熱を発生する電動送風機１４の発熱の影響を受けない空気流の上流側で、電動送風機１４等の熱源から隔離された通路後部屋２８内に配設している。その結果、例えばオゾンが発生しても、発生源である針状電極３１周辺のオゾンの酸化力を低く抑制することができる。この針状電極３１は、図４に示すように、同電位の複数の針状の導体３１ａで構成し、これら導体３１ａを共通の固定子３３に導電線３２ａで支持するようにしても良い。
【００６４】
また、図５に示すように、複数の針状部３１ｂ、例えば３つの針状部３１ｂを１つの針状電極３１の下端に設けても良い。このとき、イオンは導体である針状部３１ｂの先端から約４５°の角度の範囲で放出されるため、複数の針状部３１ｂを異なる向きで配置することによって広い範囲にイオンを放出することができ、浄化能力を向上させることができる。
【００６５】
また、上記各図に示す針状電極３１の放電方向は、空気の流れる方向に沿う方向に設定されており、空気の流通方向でより広範囲な領域にイオンの放出が可能となる。しかも、塵埃が静電気で針状電極３１に付着する恐れも殆どなくなり、メンテナンスも容易になる。
【００６６】
また、空気通路壁の一部に、特にイオン発生器２３の下流側に、例えば、金属被膜処理、耐オゾン物質コーティング或いは金属板の覆設等のオゾン劣化対応処理を施すことにより、発生したオゾンの殆どの存在が空気通路壁内に限られるため、空気通路壁以外の周辺の部材のオゾン劣化等を抑制することができる。
【００６７】
更に、固定子３３と針状電極３１との距離図３中のＬが小さいと、掃除をする部屋の空気の湿度が高い場合、固定子３３に高電圧が掛かる恐れがある。このため、距離Ｌを3.5mm以上、例えば、5mmにして固定子３３と針状電極３１を離間させることにより、固定子３３を確実に絶縁させることができる。その結果、針状電極３１での高電圧が常に安定して掛かるようになり、コロナ放電が確実に行われ、安定したイオンの放出ができる。
【００６８】
また、１つの針状電極３１によりプラスイオンとマイナスイオンの両イオンを発生させると、発生初期に一部が相殺されて実質的にイオン発生量が低下する問題がある。このため、電極を２つ設け、プラスイオンとマイナスイオンを別々の電極により発生させることにより上記問題がなくなり、実質的にイオンの発生量を増加させることができる。
【００６９】
しかも、この構成により、２つの電極を独立して制御できることから、プラス及びマイナスの各イオンの発生量を容易に調整することができる。勿論、このように電極を２つ設けることで、一方の電極のみを駆動して一方のイオンのみを発生することもできる。
【００７０】
２つの電極、例えば、２種類の電極よりなる複数個の電極は、回路構成、印加電圧、電極形状及び電極材質等を異なるようにすることによって、容易にイオンの発生バランスを可変にできる。しかも、２つの電極を少なくとも10mm以上、例えば、30mmはなして配置すると、それぞれの電極からのプラスイオンとマイナスイオン間の相殺を殆ど発生させず有効にイオンを殺菌のために利用することができる。
【００７１】
尚、２つの電極は、針状でなく、他の形状であっても良い。例えば、絶縁体を挟んで対向する電極間に電圧を印加してイオンを発生しても良い。更に、空気の流れ方向に対して略直角方向に、複数個の電極を所定の間隔（例えば、10mm）離して設け、そして、特に電極が３個以上の場合は、各電極を向きが互いに交互になるように配置するとともに、向きの異なる相隣り合う各電極の先端が空気の流れ方向で重なる、即ち接触するまでの所定角度（例えば、空気の流れ方向に対し、相互に近づき合う方向に約30°の角度）に傾斜して設けることにより、更に均一な状態で広範囲にイオンが発生分布し、殺菌能力をより一層向上させることができる。
【００７２】
しかも、この場合においても、上述のように、プラスイオンとマイナスイオンを交互に発生させるか、或いはプラスイオンとマイナスイオンを別個の電極で発生するようにすることにより、効率よく均一な状態で広範囲にイオンを発生分布させることができ、殺菌能力をより一層向上させることができる。
【００７３】
イオン発生器２３の駆動は、例えば、次に示すようなタイミングで行うことができる。
▲１▼電動送風機１４の電源スイッチのｏｎ／ｏｆｆと同期する。これにより、使用者の意志通りにｏｎ／ｏｆｆすることができるので安全である。
▲２▼電動送風機１４の電源スイッチのｏｆｆに遅れて、イオン発生器２３がｏｆｆする制御とする。これにより、排気されて漂っている空気を殺菌できる。
▲３▼電動送風機１４の電源スイッチのｏｎ／ｏｆｆとは独立して、イオン発生器２３をｏｎ／ｏｆｆする制御とする。これにより、保管時にもイオン発生器２３をｏｎして空気を浄化でき、保管場所、たとえば押入れなどの浄化を保管中に行える。
▲４▼電動送風機１４の強弱などの制御に連動して、イオン発生量をコントロールする制御をする。これにより、不必要にイオン発生器２３を駆動することなく寿命をのばせる。また、不必要にイオンを放出することを防止できる。
【００７４】
本発明の第２の実施形態について図面を参照して説明する。図６は、本発明の第２の実施形態を示す図であり、この実施形態ではイオン発生器２３を集塵装置２の蓋体の天井内壁面に連結して設け、そしてケース本体２４の下面のイオン流出口２５を蓋体１７の仕切壁１７ａに設けた開口１７ｂに連通させるとともに蓋体１７の天井壁に設けた外気取入孔３６より外気を取り込むように構成している。
【００７５】
このような構成において、操作部４を操作して運転を開始すると、電動送風機１４及びイオン発生回路３０に通電がなされ、電動送風機１４が駆動して吸込口体６の吸気が開始されるとともに、イオン発生回路３０の作動によって針状電極３１に高電圧が印加されることとなる。
【００７６】
その結果、まず電動送風機１４の駆動によって吸込口体６で吸気された塵埃を含む空気がホース受口８を経て本体１内に吸気される。この吸気に伴って、本体１内部では図６の点線で示すように、第１の吸気路１０に吸引された空気は流入口管２０を通して集塵装置２のダストカップ１６内に旋回しながら吸引される。
【００７７】
このようにダストカップ１６内で空気流が旋回されることにより、空気流に含まれる塵埃が遠心力で空気と分離されダストカップ１６内に堆積する。そして、塵埃を除去され浄化された空気はフィルター１８ｂを介して排気筒１８内に吸引されるとともに、排気管１９を経て流出口管２１、第２の接続管体１２より第２の吸気路１３に至り、その後電動送風機１４及び脱臭フィルター１５を通過して排気口１ｂより本体１外に放出される。
【００７８】
一方、上記ダストカップ１６内の空気の旋回により、図６の点線で示すように、イオン流出口２５付近が負圧になるためイオン発生器２３の後部屋２８が誘引され、その結果、外気取入孔３６より外部から吸引した空気がフィルター３４を通過した後、後部屋２８で発生したイオンとともにダストカップ１６内に誘引され、上記ダストカップ１６内において旋回していた空気流とともに第２の吸気路１３に至り、その後電動送風機１４及び脱臭フィルター１５を通過して排気口１６より本体１外に放出される。この間に針状電極３１で発生されたイオンにより空気流に含まれる種々の菌を殺菌浄化する。
【００７９】
この実施の形態では、上記のようにイオン発生器２３を集塵装置２内において空気流路外に設け、イオン発生器２３より発生したイオンをダストカップ１６内上面全域に均一に放出することから、ダストカップ１６内に捉えられた全域の浮遊菌の殺菌が有効に行われる。
【００８０】
本発明の第３の実施形態について図面を参照して説明する。図７は、本発明の第３の実施形態を示す図であり、この実施形態ではイオン発生器２３を第２の吸気路１３に沿って設けている。即ち、イオン発生器２３のケース本体２４を第２の吸気路１３に沿って設け、そしてケース本体２４の下面のイオン流出口２５を第２の吸気路１３に連通させるとともに、掃除機本体１の上部側壁面に設けた外気取入孔３６より外気を取り込むように構成している。
【００８１】
このような構成において、操作部４を操作して運転を開始すると、電動送風機１４及びイオン発生回路３０に通電がなされ、電動送風機１４が駆動して吸込口体６からの吸気が開始されるとともに、イオン発生回路３０の作動によって針状電極３１に高電圧が印加されることとなる。
【００８２】
その結果、まず電動送風機１４の駆動によって吸込口体６で吸気された塵埃を含む空気がホース受口８を経て本体１内に吸気される。この吸気に伴って、本体１内部では図７に示すように、第１の吸気路１０に吸引された空気は流入口管２０を通して集塵装置２のダストカップ１６内に旋回しながら吸引される。
【００８３】
このようにダストカップ１６内で空気流が旋回されることにより、空気流に含まれる塵埃が遠心力で空気と分離され、ダストカップ１６内に堆積する。そして、塵埃を除去され浄化された空気はフィルター１８ｂを介して排気筒１８内に吸引されるとともに、排気管１９を経て流出口管２１、第２の接続管体１２より第２の吸気路１３に至り、その後電動送風機１４及び脱臭フィルター１５を通過して排気口１ｂより本体１外に放出される。
【００８４】
一方、第２の吸気路１３内に空気の流れによりイオン流出口２５付近が負圧になるためイオン発生器２３の後部屋２８が誘引され、その結果、外気取入孔３６より外部から吸引した空気がフィルター３４を通過した後、後部屋２８で発生したイオンとともに第２の吸気路１３内に誘引され、該第２の吸気路１３を通過して電動送風機１４に至る。
【００８５】
その後、脱臭フィルター１５を通過して排気口１ｂより本体１外に放出される。この間に針状電極３１で発生されたイオンにより空気流に含まれる種々の菌を殺菌浄化する。また、本発明はサイクロン式電気掃除機にのみ関するものではなく、他の電気掃除機にも適用される。
【００８６】
本発明の第４の実施形態について図面を参照して説明する。上記第１〜第３の実施形態では、針状の電極を有するイオン発生器２３１を例に説明をしたが、イオン発生器２３１は電極に電圧を加えることにより電極よりイオンを放出するもので、その構成には種々考えられる。以下に説明する第４〜第７の実施形態では、図３に示した針状の電極を有するイオン発生器２３とは異なる形態のグリッド状のイオン発生器２３１を用いて説明する。
【００８７】
まず、イオン発生器２３１の構成について説明する。図９はイオン発生器２３１のイオン発生素子２１０側から見た外観斜視図で、図１０は図９の逆側から見た外観斜視図である。図１１はイオン発生器２３１の分解斜視図であり、図１２（ａ）はイオン発生素子２１０の外観斜視図、図１２（ｂ）はイオン発生素子２１０の断面図である。
【００８８】
イオン発生素子２１０は、平板状の誘電体２１１の表面に設けられた表面電極２１３と、該表面電極２１３に電力を供給するため誘電体２１１の表面に設けられる表面電極接点２１５と、誘電体２１１の内部に埋設され且つ前記表面電極２１３と平行に設けられた内部電極２１２と、該内部電極２１２に電力を供給するため誘電体２１１の表面に設けられる内部電極接点２１４を有している。誘電体２１１は、上板２１１ａ、下板２１１ｂ、表面保護板２１１ｃにより構成される。
【００８９】
上述した構成のイオン発生素子２１０を搭載したイオン発生器２３１は、昇圧コイル２５１、回路基板２５２、共通ケース２５３、及び蓋板２５４を備えている。昇圧コイル２５１は、樹脂製ケースの一側に、一対の高圧端子及び一対の入力端子を突設した構成となっている。
【００９０】
回路基板２５２は、その一面（図１１における下面）にイオン発生素子２１０の駆動波形発生のための回路が形成され、コンデンサ、半導体等の回路部品が実装された基板である。更に回路基板２５２の他側には、外部接続用の４本の接続ピンが前記一面側に突設されている。
【００９１】
共通ケース２５３は、一側の全面に前記回路基板２５２の差し込みが可能な矩形の開口を備え、他側に半円形断面の底部を備える箱体であり、該底部は、長手方向と略直交するように横架された所定高さの隔壁２５３ａにより、コイル収容室２５３ｂと回路部品受容室２５３ｃとに分割されている。
【００９２】
また共通ケース２５３の内面には、前記隔壁２５３ａの上縁と一致する高さ位置に、全周に亘って内向きに張り出して前記回路基板２５２の支持部となる支持縁が設けてあり、更に共通ケース２５３の開口部周縁には、対向する長辺の相互に離隔した各２か所に、前記蓋板２５４係合用の凹所が形成されている。
【００９３】
蓋板２５４は、樹脂材料製の平板であり、その長手方向一側には、イオン発生素子２１０に対応する矩形形状の凹所が設けてあり、該凹所には、イオン発生素子２１０の前記表面電極接点２１４及び内部電極接点２１５の形成位置に夫々対応するように、表裏に貫通する長円形の窓孔と抵抗体抜穴が一体化された穴２５４ａが形成されている。
【００９４】
以上の如く構成された蓋板２５４は、前記凹所にイオン発生素子２１０を嵌め込むと、これを一体に保持させることができる。
【００９５】
イオン発生器２３１は、以上の如く構成された昇圧コイル２５１、回路基板２５２、及び共通ケース２５３と、イオン発生素子２１０が固着された蓋板２５４とを以下の如く組み付けて構成される。
【００９６】
まず昇圧コイル２５１を、共通ケース２５３の底部に設けたコイル収容室２５３ｂ内に前記高圧端子、グランド端子及び入力端子の突出側を上向きとして挿入し、コイル収容室２５３ｂに充填材２５５を、真空引きにより気泡の混入を防ぎつつ充填して絶縁モールドする。
【００９７】
その後、充填材２５５の乾燥固化を待ち、共通ケース２５３の内部に上側開口部を経て回路基板２５２を挿入する。この挿入は、回路部品の実装面を下に向け、コイル収容室２５３ｂに固着された昇圧コイル２５１の上方に、該昇圧コイル２５１との接続のための４つの接続孔を位置合わせし、回路基板２５２の下面が前記隔壁２５３ｃ及び支持縁に突き当たるまで行われる。この挿入の後、前記接続孔から突出する前記高圧端子、グランド端子及び入力端子の先端を、回路基板２５２の上面から該当位置に溶着する。
【００９８】
この溶着により回路基板２５２は、前記支持縁及び前記隔壁２５３ａの上縁により下側から支えられ、前記充填材２５５により固定された昇圧コイル２５１により、前記高圧端子、グランド端子及び入力端子を支持脚として固定される。
【００９９】
このように回路基板２５２の取付けを終えた後、前述の如くイオン発生素子２１０を保持させてなる蓋板２５４を取付ける。この取付けは、長手方向一側に開設された孔２５４ａを共通ケース２５３内に先に固定された回路基板２５２に開設された窓孔の形成位置に合わせ、イオン発生素子２１０の保持面を上向きとして前記共通ケース２５３の上側開口部に蓋板２５４を位置合わせし、このとき、蓋板２５４の両側縁に設けた係止爪が撓み変形し、共通ケース２５３の開口部周縁に設けた対応する凹所に弾性復帰により係合せしめられ、該蓋板２５４は、前記基板２５２の上面から適長離隔した位置に、前記共通ケース２５３の開口部を覆うように取付けられる。
【０１００】
この取付け後、前記蓋板２５４に開設された窓孔２５４ｂを経て充填材２５５を導入し、該充填材２５５を前記基板２５２との間の空間に充填せしめ、該基板２５２とイオン発生素子２１０との間を絶縁モールドし、この充填材２５５の乾燥固化を待ってイオン発生器２３１が完成される。
【０１０１】
図１２（ａ）、（ｂ）に示す如く、表面電極２１３がグリッド状の電極としてあるのは、駆動電圧の印加に伴って発生するイオン量を可及的に増大させるためである。また内部電極２１２は、表面電極２１３と中心を合わせて形成され、該表面電極２１３よりも長さ及び幅が夫々小さい帯状電極としてあり、この形状もまたイオンの発生量の増大に寄与する。
【０１０２】
例えば、共に約０．４５ｍｍの厚さを有する上板２１１ａ及び下板２１１ｂを重ねて形成された約１５ｍｍ×３７ｍｍ×０．９ｍｍなるサイズの誘電体２１１の表面に、０．２５ｍｍの線幅を０．８ｍｍピッチにて縦横に並べ、約１０．４ｍｍ×２８ｍｍなる大きさを有するグリッド状の表面電極２１３を形成する一方、上板２１１ａと下板２１１ｂとの間に、約６ｍｍ×２４ｍｍなる大きさを有する面状の内部電極２１２を形成し、これらの間に、略４．６ＫＶ（ピーク値）、２２ｋＨｚなる周波数を有する高圧電流の駆動電圧を印加したところ、両電極２１２，２１３間に発生するプラズマ放電の作用により、イオン発生素子２１０から２５ｃｍ離れた位置において測定したところ、夫々２０万個／ｃｃを超えるプラスイオン及びマイナスイオンが発生することが確かめられた。このイオン発生量は、一般的な大きさの居室用の空気清浄として機能させるために充分な量である。
【０１０３】
なおイオン発生器２３１のイオン発生量は、イオン発生素子２１０のサイズを大とすることによって増加するとともに、駆動電圧を高くすることによっても増加することができる。但し、駆動電圧を高くした場合、オゾン発生量が合わせて増大するため、駆動電圧を過度に高めることは望ましくなく、例えば駆動電圧を間欠的に印加することでオゾン発生量を抑え、あわせて省エネ化を図ることが望ましい。
【０１０４】
上述した形態のイオン発生器２３１を、既述の実施形態および以下の実施形態で説明する本発明の電気掃除機において用いる場合には、該イオン発生器２３１を電動送風機１４の駆動によって発生する空気流の近傍に位置させ、前記イオン発生素子２１０の装着面が空気流に面するように取付けるのが好ましい。
【０１０５】
この場合、図３のイオン発生器２３と比べるとイオン発生素子２１０が露出しているため、空気流に容易に接する位置に取り付ける事が出来る。この取付けの後、共通ケース２５３の外部の接続端子２５７、２５８（図１０参照）を図示しない外部電源及び電気掃除機の制御回路に接続すれば、イオン発生器２３１は、イオンを発生し、電気掃除機内外に発生する空気流に含ませて放出することができる。
【０１０６】
ここで、前記プラスイオンは、水素イオン（Ｈ+）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）n（ｎは自然数）として表される。また、マイナスイオンは、酸素イオン（Ｏ2-）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）m（ｍは自然数）として表される。
【０１０７】
これらのプラスイオン及びマイナスイオンは、電気掃除機内外に発生する空気中に含ませて放出された後、前述の如く、送出空間内の浮遊物（粒子、細菌）に凝集して相互に化学反応し、活性物質としての過酸化水素Ｈ2 Ｏ2 又は水酸化ラジカル・ＯＨとなり、酸化反応により浮遊粒子を不活性化し、また浮遊細菌を殺菌する作用をなすから、以下に説明する電気掃除機の内部通風路および電気掃除機が使用される居室の空気を清浄化することができる。
【０１０８】
また、図１３に示すように、イオン発生器２３１にイオン放出ファン２３ａを設け、イオン放出ファン２３ａの回転により空気流を発生させてイオンを送り出すようにしてもよい。すなわち、イオン発生器２３１、およびイオン放出ファン２３ａをケース２３ｂに内装し、さらにイオン発生回路、電源手段などを設けてイオン発生機器２３０として構成し、電気掃除機に装着してもよい。
【０１０９】
これにより、オゾン分離、あるいは吸着機能をケース２３ｂの内部に容易に付加することができ、製作を容易とすることができる。回路駆動するための電源手段としては、乾電池、充電池などを用いることができ、これにより、単独でイオンを発生させて、放出することができる。
【０１１０】
このように、イオン放出ファン２３ａを組み込み、イオンを送り出すことにより、電動送風機１４の駆動に関係なく、イオンを供給できるので、押入れなど浄化したい場所に電気掃除機を置いて、イオン発生器２３１、およびイオン放出ファン２３ａを駆動して空間内の空気を浄化することができる。また、吸込口体６より塵埃を吸気し本体１より排気する通気路に、イオン発生器２３１、およびイオン放出ファン２３ａを配置することにより、より効果的にイオンを供給できる。
【０１１１】
図８は、本発明の第４の実施形態を示す図であり、この実施形態ではイオン発生器２３１を本体１内の後壁面の内面側に設け、排気口１ｂより排出される空気に向けてイオンとを発生させ、その空気流によって室内に送り出すように構成している。即ち、排気口１ｂの近傍（例えば、排気口１ｂのわずか上方）に本体１の後壁面を貫通するイオン放出口３７を設け、このイオン放出口３７に密着させるようにイオン発生器２３１を設けている。
【０１１２】
このような構成において、操作部４（図１参照）を操作して運転を開始すると、電動送風機１４及びイオン発生回路（図示せず）に通電がなされ、電動送風機１４が駆動して吸込口体６（図１参照）からの吸気が開始されるとともに、イオン発生回路（図示せず）の作動によってイオン発生器の電極に高電圧が印加されることとなる。
【０１１３】
まず電動送風機１４の駆動によって吸込口体６で吸気された塵埃を含む空気がホース受口８を経て本体１内に吸気される。この吸気に伴って、本体１内部では図８に示すように、第１の吸気路１０に吸引された空気は流入口管２０を通して集塵装置２のダストカップ１６内に旋回しながら吸引される。
【０１１４】
このようにダストカップ１６内で空気流が旋回されることにより、空気流に含まれる塵埃が遠心力で空気と分離され、ダストカップ１６内に堆積する。そして、塵埃を除去され浄化された空気はフィルター１８ｂを介して排気筒１８内に吸引されるとともに、排気管１９を経て流出口管２１、第２の接続管体１２より第２の吸気路１３に至り、その後電動送風機１４及び脱臭フィルター１５を通過して排気口１ｂより本体１外に放出される。
【０１１５】
イオン発生器２３１で発生したプラスイオンとマイナスイオンはイオン放出口３７を通過して本体１外へ放出され、排気口１ｂの近傍の空気に混入される。その結果、排気口１ｂから放出される空気流に乗ってイオンが室内の隅々に行き届き、前記空気流内や室内を浄化することができる。
【０１１６】
なお、図１４に示すように、電動送風機１４の排気部と本体１の脱臭フィルター１５との間に空間４０が形成されるように、電動送風機１４と脱臭フィルター１５とを距離を隔てて設けておき、その空間４０の方に向けてイオン発生器２３１を設けてもよい。これによると、イオンが脱臭フィルター１５にも到達するので、脱臭フィルター１５に付着した細菌をも殺菌することができる。
【０１１７】
本発明の第５の実施形態について図面を参照して説明する。図１５は、本発明の第５の実施形態を示す図であり、この実施形態ではイオン発生器２３１を本体１の後壁の外部に設け、排気口１ｂより排出される空気流に向けてイオンとを発生させ、その空気流によって室内に送り出すように構成している。
【０１１８】
即ち、本体１の後部に排気口１ｂに対して軒をなす突出部３９を形成しておき、この突出部３９の下にイオン発生室３８を形成し、このイオン発生室３８の内部にイオン発生器２３１を設けている。イオン発生室３８は、排気口１ｂのわずか上方に位置し、排気口１ｂの近傍に臨むイオン放出口３７を有している。
【０１１９】
このような構成において、操作部４（図１参照）を操作して運転を開始すると、電動送風機１４及びイオン発生回路（図示せず）に通電がなされ、電動送風機１４が駆動して吸込口体６（図１参照）からの吸気が開始されるとともに、イオン発生回路（図示せず）の作動によってイオン発生器２３１の電極に高電圧が印加されることとなる。
【０１２０】
その結果、まず電動送風機１４の駆動によって吸込口体６で吸気された塵埃を含む空気がホース受口８を経て本体１内に吸気される。この吸気に伴って、本体１内部では図１５に示す破線矢印のように、第１の吸気路１０に吸引された空気は流入口管２０を通して集塵装置２のダストカップ１６内に旋回しながら吸引される。
【０１２１】
このようにダストカップ１６内で空気流が旋回されることにより、空気流に含まれる塵埃が遠心力で空気と分離され、ダストカップ１６内に堆積する。そして、塵埃を除去され浄化された空気はフィルター１８ｂを介して排気筒１８内に吸引されるとともに、排気管１９を経て流出口管２１、第２の接続管体１２より第２の吸気路１３に至り、その後電動送風機１４及び脱臭フィルター１５を通過して排気口１ｂより本体１外に放出される。
【０１２２】
イオン発生器２３１で発生したイオンはイオン放出口３７を通過してイオン発生室３８外へ誘引され、排気口１ｂの近傍の空気に混入される。その結果、排気口１ｂから放出される空気流に乗ってイオンが室内の隅々に行き届き、前記空気流内や室内を浄化することができる。
【０１２３】
また、図１６に示すように、イオン発生室３８を排気口１ｂに向かってイオンを放出するように配置し、イオン発生室３８の下面を開放して排気口４１を形成し、その後壁の内面側にイオン発生器２３１を設けるとともに、そのイオン発生器２３１の近傍に排気口４２を設けてもよい。これによると、イオンが本体１の排気口１ｂより放出される空気に向けて放出されるので、排気される空気を集中的に浄化し、きれいな空気流によってイオンを排気口４１、４２から室内の隅々に行き届かせることができる。
【０１２４】
本発明の第６の実施形態について説明する。図１７は、本発明の第６の実施形態を示す図であり、この実施形態では、排気口１ｂより排出される空気にイオンとを混合し、その空気流によってイオンを室内に送り出すように構成している。即ち、本体１の後部に設けたイオン発生室３８の下に、独立した混合室４４が形成されるように排気口１ｂにカバー４３を設け、このカバー４３の後壁に排気口４５を設けている。イオン発生室３８は、排気口１ｂのわずか上方に位置し、混合室４４内部に臨むイオン放出口３７を有している。
【０１２５】
このような構成において、操作部４（図１参照）を操作して運転を開始すると、電動送風機１４及びイオン発生回路（図示せず）に通電がなされ、電動送風機１４が駆動して吸込口体６（図１参照）からの吸気が開始されるとともに、イオン発生回路（図示せず）の作動によってイオン発生器２３１の電極に高電圧が印加されることとなる。
【０１２６】
その結果、まず電動送風機１４の駆動によって吸込口体６で吸気された塵埃を含む空気がホース受口８を経て本体１内に吸気される。この吸気に伴って、本体１内部では図１７に示すように、第１の吸気路１０に吸引された空気は流入口管２０を通して集塵装置２のダストカップ１６内に旋回しながら吸引される。
【０１２７】
このようにダストカップ１６内で空気流が旋回されることにより、空気流に含まれる塵埃が遠心力で空気と分離され、ダストカップ１６内に堆積する。そして、塵埃を除去され浄化された空気はフィルター１８ｂを介して排気筒１８内に吸引されるとともに、排気管１９を経て流出口管２１、第２の接続管体１２より第２の吸気路１３に至り、その後電動送風機１４及び脱臭フィルター１５を通過して排気口１ｂより混合室４４内に放出される。そして、空気は混合室４４に一旦とどまった後、排気口４５より室内に放出される。
【０１２８】
イオン発生器２３１で発生したイオンは混合室４４を通過する空気流に誘引されてイオン放出口３７より混合室４４内部の空気に混入される。その結果、イオンは混合室４４内で排気口１ｂより放出される空気と均一に混合されるので、排気される空気を集中的に浄化し、きれいな空気流によってイオンを排気口４５から室内の隅々に行き届かせることができる。
【０１２９】
図１８は、本発明の第７の実施形態を示す電気掃除機の外観図で保管体勢を示す。図１９は図１８の本体１ＡのＡ−Ａ断面図である。本実施例の電気掃除機本体１Ａは、電動送風機１４を内装し、両側面に車輪４６を配し、車輪４６で混合室４４を形成し、イオン発生器２３１を内装した構成をしており、本体１Ａはいずれの方向にも移動自在になっている。また、集塵装置２Ａは、本体１Ａと吸込口体６との間に配置される。吸込口体６に接続される吸気管３０１は、シール３１１ａ、３１１ｂにより封止されて、集塵装置２Ａに対してスライド可能になっている。
【０１３０】
また、図２１のように、車輪４６を外周のみとし、中央部に車輪カバー６０１を設けてイオン混合室４４を形成してもよい。これにより、イオン発生器２３１のメンテナンスはカバー６０１の着脱により簡単に行える。
【０１３１】
吸込口体６より吸気された空気流は、ホース受口８から電動送風機１４、フィルター１５、コードリール５１を経て車輪４６の通気口４６ｂより排気される。フィルター１５は電動送風機１４を包みこむように配置さる。これにより、電動送風機１４の騒音を低減できるとともに、広い面積のフィルターを採用できるので通気効率がよい。
【０１３２】
したがって、１ミクロン以下の塵埃をも捕獲する極小の通気口でなるＨＥＰＡフィルターを配置することができる。更に、フィルター１５の外周を通気性のあるウレタンなどでなる防音材で包囲すると更に防音効果を発揮することができる。また、電動送風機１４はゴムなどでなる緩衝部材５０３、５０４で本体１Ａに保持される。
【０１３３】
５０１は保管時に立脚するスタンドであり、スタンド５０１は図１８に示すように、車輪４６の転がり方向に５０１ａと５０１ｂで一対をなし、それぞれ回転軸５１１ａ、５１１ｂの周りに回動可能に設けられる。また、連結具５０５（図２０参照）で互いに連結され、バネ５０６で常に先端が車輪外へ露出する方向に付勢される。この形式の掃除機本体１Ａは、全方向に移動自在であるため、保管時にスタンド５０１で転がりを停止するようになされている。
【０１３４】
図２０（ａ）は掃除作業時の本体１Ａの姿勢を示す側面図であり、スタンド５０１は床より離脱し、車輪４６の回転により自由に移動することができ、スタンド５０１は掃除の妨げになることはない。本体１Ａが矢印方向に回転すると、スタンド５０１ａが床に当接し回転軸５１１ａの周りに回動し、内部へ格納される。スタンド５０１ａが回転軸５１１ａ周りに回動すると、ロッド５０６との連結によりスタンド５０１ｂも回転軸５１１ｂの周りに格納する方向に回動する。
【０１３５】
本体１Ａが更に回転すると、図２０（ｂ）に示すように両スタンド５０１が格納される。スタンド５０１が真下に達した時点では、両スタンド５０１ａ，５０１ｂの先端が床に当接しており、更に本体１Ａが矢印方向に回転して、スタンド５０１ａが床から離脱しても、スタンド５０１ｂが床に当接しているので、スタンド５０１は本体１Ａの外に張り出さない。したがって、スムーズに本体１Ａの回転を続けることができる。また、スタンド５０１の先端には、ゴムやウレタンなどの緩衝材でなる緩衝部材５１２が係止され、床面との衝撃や、床面に損傷を与えることを防止している。
【０１３６】
また、本体１Ａの上部には、スタンド５０１の反対側に持運び用のハンドル５０２が設けられる。前述のように、図２０（ｂ）位置にあっても、スタンド５０１は床に接しているため、保管する時には本体１Ａを上方に持ち上げて、スタンド５０１先端を床から一度浮かせて、スタンド５０１をバネ５０６の付勢力により復帰させる必要がある。すなわち、ハンドル５０２を持ち上げ本体１Ａを床面より浮かせることによりスタンド５０１を復帰させる。
【０１３７】
ハンドル５０２は、回転軸５０２ａの周りに回動可能に配置され、保管のためにスタンド５０１を車輪４６の外側に復帰させる時は、ハンドル５０２を図２０（ｂ）の破線位置に回動して持ち上げる。ハンドル５０２が所定位置以上に回転しないように係止手段が設けられる。
【０１３８】
ハンドル５０２に凸部５０２ｂを形成し、本体１Ａにはこれに係合する段部５０２ｃが形成され、ハンドル５０２を持ち上げると、前記凸部５０２ｂと段部５０２ｃが当接して図２０（ｂ）破線位置で保持される。これにより、持ち上げた時に本体１Ａがフラフラと不安定になることがない。また、スタンド５０１の先端が床面と略平行になり、確実に床に保管できる。
【０１３９】
ハンドル５０２から手を離すと、バネ（不図示）などで実線位置に復帰する。このとき、電気掃除機は保管状態と判断する制御を加えることで、イオン発生器２３１を独立して一定時間駆動させるようにしてもよい。これにより、保管時には比較的密閉された保管場所などの空間内の浄化を一定時間自動的に行える。
【０１４０】
もしくは、図２２に示すように、本体１Ａに、電気掃除機の操作部４とは独立して、電動送風機１４とイオン発生器２３１を駆動させる駆動スイッチ４００を別途設け、前述した保管場所以外にも、例えば押し入れ等にホース７を取り外して本体１Ａのみを置き、駆動スイッチを入れて押し入れ等の空間内の空気を吸排気するととともに、発生したプラスイオンとマイナスイオンを該空間内に放出するようにして、空間内を浄化しても良い。
【０１４１】
この場合、駆動スイッチ４００の操作により電源が入った後に、電動送風機１４とイオン発生器２３１を一定時間（例えば３０分）駆動させる構成が好ましく、タイマー制御回路（図示せず）を設けて駆動時間を設定できるように構成するのが好ましい。
【０１４２】
また、該駆動スイッチ４００は本体１Ａに設けても良いし、本体１Ａを遠隔操作するリモコンとして受信器４０２を本体１Ａに、送信器４０１を別体として構成しても良い。遠隔操作するリモコンであれば、押し入れ等の狭い空間に本体１Ａを設置した場合でも、使用者はリモコン操作により電動送風機１４とイオン発生器２３１を駆動させることが出来るので使い勝手は更に向上するものである。
【０１４３】
図２９（ａ）、（ｂ）に電動送風機およびイオン発生器の制御回路の一例を示す。図２９（ａ）は、上述した本体１Ａの電動送風機１４とイオン発生器２３１を同時に駆動させるための制御回路の一例を示している。操作部４（図２２参照）に設けられるスイッチ４１ａは電動送風機１４及びイオン発生器２３１に対して夫々直列に接続される。
【０１４４】
同様に、駆動スイッチ４００（図２２参照）に設けられるスイッチ４１ｂは電動送風機１４及びイオン発生器２３１に対して夫々直列に接続され、送信器４０１及び受信器４０２（図２２参照）から成るリモコンのスイッチ４１ｃは電動送風機１４及びイオン発生器２３１に対して夫々直列に接続される。
【０１４５】
スイッチ４１ａ、４１ｂは操作部４や駆動スイッチ４００のＯＮ／ＯＦＦ操作に応じて接点が閉じたり開いたりする構造が好ましい。また、スイッチ４１ｃはリモコンのＯＮ／ＯＦＦ操作により受信器４０２から送られる信号に基づいて印加することで動作する電子回路スイッチが好ましい。
【０１４６】
上述した制御回路により、例えば、操作部４のＯＮ操作、駆動スイッチ４００のＯＮ操作或いはリモコンのＯＮ操作によって各々に対応するスイッチ４１ａ、４１ｂ、４１ｃが閉成する。これにより、電源Ｄから電動送風機１４及びイオン発生器２３１に通電され、電動送風機１４及びイオン発生器２３１が駆動される。
【０１４７】
また、操作部４のＯＦＦ操作、駆動スイッチ４００のＯＦＦ操作或いはリモコンのＯＦＦ操作によって各々に対応するスイッチ４１ａ、４１ｂ、４１ｃが開成する。これにより、電源Ｄから電動送風機１４及びイオン発生器２３１への通電が遮断され、電動送風機１４及びイオン発生器２３１が停止する。
【０１４８】
従って、室内の掃除を行いながら空気の浄化を行う場合や、押し入れ等の空間内の空気を吸排気して浄化を行う場合など、使用目的に応じたスイッチを適宜使用して電動送風機１４とイオン発生器２３１を駆動することができる。
【０１４９】
また、図２９（ｂ）は、イオン発生器２３１に替えて前述の図１３に示すイオン発生機器２３０を本体１Ａに設けた時の制御回路の一例を示している。操作部４に設けられるスイッチ４１ａは電動送風機１４に対して直列に接続されており、同じく操作部４に設けられるスイッチ４２ａはイオン発生機器２３０のイオン発生器２３１及びイオン放出ファン２３ａのモータ２３ｃに対して直列に接続されている。
【０１５０】
駆動スイッチ４００に設けられるスイッチ４１ｂは、イオン発生機器２３０のイオン発生器２３１及びイオン放出ファン２３ａのモータ２３ｃに対して直列に接続されている。同様に、送信器４０１及び受信器４０２から成るリモコンのスイッチ４１ｃはイオン発生機器２３０のイオン発生器２３１及びイオン放出ファン２３ａのモータ２３ｃに対して直列に接続されている。
【０１５１】
スイッチ４１ａ、４２ａは、操作部４のＯＮ／ＯＦＦ操作に応じて接点が閉じたり開いたりする構造が好ましい。この場合、操作部４のＯＮ／ＯＦＦ操作に対してスイッチ４１ａ、４２ａが同時に閉じたり開いたりするようにしても良い。
【０１５２】
また、操作部４のＯＮ操作に対してはスイッチ４２ａが先に閉成した後にスイッチ４１ａが閉成するようにし、操作部４のＯＦＦ操作に対してはスイッチ４１ａが先に開成した後にスイッチ４２ａが開成しても良い。あるいは、操作部４のＯＦＦ操作時には図示しないタイマー制御回路によりスイッチ４１ａの開成後、一定時間経過したらスイッチ４２ａが開成するようにしても良い。
【０１５３】
更に、操作部４の構成をスイッチ４１ａと４２ａを個別に操作できるようにしても良い。上述のように構成すれば、例えば電動送風機１４の駆動停止に遅れて、イオン発生器の駆動停止を行うなどの制御が細かに行えるので、電動送風機１４より排気されて漂っている空気を更に浄化することができる。
【０１５４】
スイッチ４１ｂは、駆動スイッチ４００のＯＮ／ＯＦＦ操作に応じて接点が閉じたり開いたりする構造が好ましく、閉成した場合には図示しないタイマー制御回路により一定時間後に開成する構造にしても良い。スイッチ４１ｃはリモコンのＯＮ／ＯＦＦ操作により受信器４０２から送られる信号に基づいて印加することで動作する電子回路スイッチが好ましく、閉成した場合には図示しないタイマー制御回路により一定時間後に開成する構造にしても良い。
【０１５５】
操作部４の操作によりスイッチ４１ａ、４２ａが同時に閉成すると、電源Ｄから電動送風機１４、イオン発生機器２３０のイオン発生器２３１、イオン放出ファン２３ａのモータ２３ｃに通電され、これらが駆動される。駆動スイッチ４００の操作あるいはリモコンの操作により各々に対応するスイッチ４１ｂ、４１ｃが閉成する。これにより、イオン発生機器２３０のイオン発生器２３１とイオン放出ファン２３ａのモータ２３ｃとに通電されてこれらが駆動される。
【０１５６】
従って、室内の掃除と空気の浄化を目的とする場合には、操作部４を操作することで電動送風機とイオン発生危機２３０を同時に駆動することができる。また、自らイオン放出を行えるイオン発生機器を設けているので、掃除を行わずに室内にイオンを送出したい場合には、駆動スイッチ４００あるいはリモコンを操作することでイオン発生機器２３０だけを駆動することができる。
【０１５７】
このような構成において、操作部を操作して運転を開始すると、電動送風機１４及びイオン発生回路（図示せず）に通電がなされ、電動送風機１４が駆動して吸込口体６（図１参照）からの吸気が開始されるとともに、イオン発生器回路（図示せず）の作動によってイオン発生器２３１の電極に高電圧が印加されることとなる。
【０１５８】
その結果、まず電動送風機１４の駆動によって吸込口体６で吸気された塵埃を含む空気は、吸気管３０１を通ってダストカップダストカップ１６内に旋回しながら吸引される。このようにダストカップ１６内で空気流が旋回されることにより、空気流に含まれる塵埃が遠心力で空気と分離され、ダストカップ１６内に堆積する。
【０１５９】
そして、塵埃を除去され浄化された空気は、ホース受口８を経て本体１Ａ内に至り、その後電動送風機１４、脱臭フィルター１５、通気口４８ａを通過し、コード収納室５０に導入されてコードリール５１を冷却する。この空気は排気口１ｂを通過して混合室４４に放出され、一旦混合室４４にとどまった後、排気口４６ｂより本体１外に放出される。尚、コード収納室５０や混合室４４にコードリール５１の他、回路（図示せず）などの発熱部品を配してもよい。これにより、発熱部品を空気流によって冷却することができる。
【０１６０】
イオン発生器２３１で発生したイオンは混合室４４内に放出され、混合室４４内部の空気に混入される。その結果、イオンは混合室４４内で排気口１ｂより放出される空気と均一に混合されるので、排気される空気を集中的に浄化し、きれいな空気流によってイオンを排気口４５から室内の隅々に行き届かせることができる。
【０１６１】
さらに、この実施の形態によると、本体１の側壁に軸支される車輪４６の内部に混合室４４を形成できるので、従来の電気掃除機のデザインを変えることなく、既存の部品をそのまま使用することも可能である。したがって、製品価格の高騰を抑えることができる。
【０１６２】
以上、サイクロン集塵装置とイオン発生器との構成を説明したが、布や紙で形成された集塵袋２Ａを通過（ろ過）して塵埃を捕獲する電気掃除機についても同様の効果を得ることができ、以下に説明する。本発明の第８の実施形態について図面を参照して説明する。図２３は本発明の第８の実施形態である電気掃除機の全体斜視図である。図２３は掃除機の本体１、車輪４６、ホース７、ハンドル５、吸込口体６を示している。
【０１６３】
図２４は、その電気掃除機の本体断面図である。図２４で示す本体１は第１の吸気路１０Ａ、モータ５４を駆動してファン５５を回転させることにより吸引空気流を発生する電動送風機１４、吸入した塵埃を集塵する集塵袋２Ａを装備している。電動送風機１４は、中央を円形にくり貫いた支持具５６を用いて本体１内に固定されている。そして、イオンを発生させるイオン発生器２３（２３１）がホース受口８から集塵袋２Ａに至る第１の吸気路１０Ａに設置されている。
【０１６４】
このように構成された本体１を有する電気掃除機でカーペット等の掃除を行うと、動物の毛、ダニやカビ、花粉等の塵埃が吸入されて集塵袋２Ａに補足される。この時、塵埃を含む空気が第１の吸気路１０を通る時、イオン発生器２３から放出されるプラスイオン及びマイナスイオンの作用で吸引された空気中のニオイ成分やアレルゲン成分となる化学物質が分解される。その結果、電気掃除機から放出される排気は塵埃も除去されている上にニオイ成分も除去された空気となって部屋に戻る。
【０１６５】
図２５は本発明の第９の実施形態である電気掃除機の本体断面図である。図２５で示す本体の中には第１の吸気路１０Ａと、モータ５４を駆動してファン５５を回転させることにより吸引空気流を発生する電動送風機１４、吸入した塵埃を集塵する集塵袋２Ａを装備している。そして、イオン発生器２３が集塵袋２Ａと排気口１ｂの間の位置に設置されている。
【０１６６】
このように構成された本体１を有する電気掃除機でカーペット等の掃除を行うと、動物の毛、ダニやカビ、花粉等の塵埃が吸入されて集塵袋２Ａに補足されて塵埃が除去された空気中のニオイ成分などの化学物質が、イオン発生器２３から放出されるプラスイオン及びマイナスイオンの効果で分解される。さらに、その排気の空気の流れでイオンが室内へ放出され、室内に残っている化学物質も浄化される。
【０１６７】
図２５に示す電気掃除機から発生するイオン濃度を測定した結果を図２６に示す。イオン濃度の測定は（株）ダン科学社製イオンカウンターを用い、排気口から10cm離した位置にイオンセンサー部を設置して行った。
【０１６８】
図２６に示すように、排気口１ｂからの放出されるイオンを含んだ排気の風速が早ければ早いほどイオン濃度が大きくなり、イオンがより多量に放出されることが分かった。
【０１６９】
次に、電気掃除機から放出されるイオンがニオイ成分に対しどの程度の効果があるかの検証を行った。ニオイ物質としてアンモニアを用い、1m3のアクリルボックス内にアンモニアの初期濃度が10ppmとなるように供給し、このアクリルボックス中に図２４で示す電気掃除機を入れた後密閉した。適当な風速で排気口からイオンを放出させ30分後に減少したアンモニアの量を測定し、初期濃度と減少量から除去率＝100×減少量/初期濃度を計算した。その結果を図２７に示す。
【０１７０】
図２７に示すように、風速が早ければ早いほど、すなわち放出されるイオンが多ければ多いほどアンモニアの除去率が大きくなることが分かった。そして、排気口からのイオン風の風速が50cm/sで、アンモニアの除去率が50％程度になることが分かった。
【０１７１】
このような結果から、ニオイ成分を十分に除去するためには少なくとも、排気口からの風速は50cm/s必要であり、その時のイオン濃度が10,000個/cm3程度であることが分かった。
【０１７２】
本実施形態の電気掃除機は、外部から空気浄化用のデバイスを一つ追加するという非常に簡便な方法で構成できるので、例示として既述した掃除機以外にも、どのような方式の集塵方法を採用している電気掃除機にも適用することが可能である。
【０１７３】
以上、本発明の各種実施形態につき説明してきたが、これまでに示してきたものは発明の構成の例示であり、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。たとえば、第１、第２、第３、第８の実施形態のいずれかと、第４、第５、第６、第７、第９の実施形態のいずれかとを組合せても良い。
【０１７４】
すなわち、吸排気される空気の通気路において電動送風機を基点に上流と下流に分けて、上流部分と下流部分のそれぞれにイオン発生器を設けても良い。この場合、電気掃除機の機内の浄化を行えるととともに、機外に排出する空気にイオンを混合して室内に放出して、電気掃除機の機内と機外の浄化を両方行うことができる。
【０１７５】
また、図８〜図１４、あるいは図２４、図２５に示す構成では、外部から空気浄化用のデバイスを追加するという非常に簡便な方法で構成できる。また、図１５〜図１７に示すイオン発生器２３１を外部に配置する構成では、別体で構成したイオン発生器を現状の電気掃除機にも容易に付加することができる。
【０１７６】
さらにまた、図１３に示すようにイオン発生器２３１のイオン流出口より送出させる送風機２３ａを設けてもよく、これにより、電動送風機１４の駆動に関係なく、イオンを供給でき、押し入れなど、浄化したい場所に電気掃除機を置いてイオン発生器２３１および送風機２３１ａを駆動し、癒し作用、殺菌作用などの目的に応じて浄化することができる。
【０１７７】
さらに図１８〜図２１に示すイオン発生器２３１あるいは図１３に示すイオン発生器２３０を室内において使用者の使用に伴い場所を移動する類の機器及び自走機能を有する機器に設けることで、本発明の電機掃除機のように移動先の室内の殺菌を行うことが出来る。例えばヘアドライヤーや電話機の子機やインテリジェント型のロボット、車輪を有して移動する自走式掃除機などが考えられる。
【０１７８】
また、吸気した空気流を電動送風機１４の排気口から、再び吸込口体６に還流する、いわゆる排気を循環する排気循環式掃除機にも同様の効果を得ることができる。図２８は排気循環式掃除機の本体１Ｂの断面図である。集塵装置２に連通する第１吸気路１０と電動送風機１４の下流に連通する還流管１０ｂがホース受口８に接続されている。
【０１７９】
一方、図示しない連結管および接続ホースは 、夫々第１吸気路１０と還流管１０ｂに連通する 吸気路７ａと還流路７ｂの２通路で構成されており、接続ホースがホース受け口８に着脱自在に嵌着されている。そして、吸気路７ａと還流路７ｂは接続ホースと 連結管を通じて図示しない吸込口体内に連通される。
【０１８０】
吸込口体６より吸気された空気流は吸気路７ａ、第１吸気路１０、集塵装置２、第２吸気路１３を経て電動送風機１４に吸気され、さらに、脱臭フィルター１５、還流管１０ｂ、還流路７ｂを経て吸込口体６内へ排気還流される。この構成において、吸込口体６から電動送風機１４に吸気される吸気路、あるいは電動送風機１４から吸込口体６に排気還流される還流路に発生器２３でイオンを放出することにより、吸気流あるいは排気還元流を浄化することができる。
【０１８１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によると、イオン発生器で発生したマイナスイオンとプラスイオンの両イオン、あるいはマイナスイオンを放出することにより、電動送風機の駆動に伴う吸気中あるいは機外への排気中に放出させることにより、電気掃除機の使用中の不快な臭いの脱臭や微生物などの細菌の殺菌を広範囲に行うことができる。
【０１８２】
また、イオン発生器とイオンを送風する送風手段を駆動することにより、掃除機の保管中にも室内の空気を浄化することができる。
【０１８４】
また、サイクロン式集塵装置や集塵袋など、どのようなタイプの集塵方法を採用した電気掃除機にも適用でき、空気浄化デバイスとしてイオン発生器を１つ追加するだけで、非衛生になりがちな清掃中の空気の汚れを浄化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示す外観側面図である。
【図２】  同上電気掃除機における本体の内部構成を示す側面断面図である。
【図３】  同上電気掃除機におけるイオン発生器の内部構成を示す拡大側面断面図である。
【図４】  同上イオン発生器における針状電極の他の実施形態を示す拡大図である。
【図５】  同上イオン発生器における針状電極の更に他の実施形態を示す拡大図である。
【図６】  本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態における内部構成を示す側面断面図である。
【図７】  本発明に係る電気掃除機の第３の実施形態における本体の内部構成を示す側面断面図である。
【図８】  本発明に係る電気掃除機の第４の実施形態における本体の内部構成を示す側面断面図である。
【図９】  同上電気掃除機におけるイオン発生器をイオン発生素子側から見た外観斜視図である。
【図１０】  同上イオン発生器をイオン発生素子と反対側から見た外観斜視図である。
【図１１】  同上イオン発生器の分解斜視図である。
【図１２】  同上イオン発生器におけるイオン発生素子を示す概観斜視図（ａ）及び断面図（ｂ）である。
【図１３】  同上イオン発生器の他の例の内部構成を示す拡大側面断面図である。
【図１４】  同上電気掃除機の他の実施形態を示す本体の内部構成を示す排気口近傍の側面断面図である。
【図１５】  本発明に係る電気掃除機の第５の実施形態における本体の内部構成を示す側面断面図である。
【図１６】  同上電気掃除機の他の実施形態を示す本体の内部構成を示す排気口近傍の側面断面図である。
【図１７】  本発明に係る電気掃除機の第６の実施形態における本体の内部構成を示す側面断面図である。
【図１８】  本発明に係る電気掃除機の第７の実施形態における本体の内部構成を示す後部の縦断面図である。
【図１９】  図１８のＡ−Ａ断面図である。
【図２０】  同上電気掃除機の清掃作業時（ａ）及び保管時（ｂ）の本体の姿勢を示す側面図である。
【図２１】  同上電気掃除機の他の例を示す図１８のＡ−Ａ断面図である。
【図２２】  同上電気掃除機のさらに他の例の本体の内部構成を示す後部の縦断面図である。
【図２３】  本発明に係る電気掃除機の第８の実施形態を示す外観斜視図である。
【図２４】  同上電気掃除機の本体の内部構成を示す側面断面図である。
【図２５】  本発明に係る電気掃除機の第９の実施形態における本体の内部構成を示す側面断面図である。
【図２６】  同上電気掃除機から発生するイオン濃度を測定した結果を示す図である。
【図２７】  同上電気掃除機の運転によるアンモニアの除去効果を示す図である。
【図２８】  排気循環式の電気掃除機にイオン発生器を設けた例の本体の内部構成を示す側面断面図である。
【図２９】  本発明に係る電気掃除機の電動送風機およびイオン発生器の制御回路を示す回路図である。
【図３０】  従来の電気掃除機の外観側面断面図である。
【符号の説明】
１    掃除機本体
１ｂ  排気口
２    集塵装置
８    ホース受口
１０    第１の吸気路
１３    第２の吸気路
１４    電動送風機
１５    脱臭フィルター
１６    ダストカップ
１７    蓋体
２３    イオン発生器
３０    イオン発生回路
３１    針状電極
３８    イオン発生室
４４    混合室
２３１  グリッド状のイオン発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0004159298.tif 000018
【図１８】
0004159298.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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