(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に突出した内筒を有する可撓性チューブの接続相手部品と、チューブ受け入れ孔を有する止め具とから成り、前記内筒の先端外周部に凸部、長手中間部に凹部を形成し、前記止め具の内筒受け入れ孔内面に止め具の装着状態で前記凹部の直上に置かれる凸部を形成し、前記内筒の外側に可撓性チューブの接続端側を嵌め、さらにその外側に前記止め具を嵌めて内筒と止め具との間にチューブを挟み込むようにした可撓性チューブの端末保持具。
【請求項２】
内筒のチューブ嵌め込み部の外径を可撓性チューブの内径と同径又はそれよりも小さくし、止め具のチューブ受け入れ孔の内径を前記チューブの外径と同径又はそれよりも大きくし、さらに、内筒外周の凸部と内筒受け入れ孔内面の凸部間の径方向隙間を可撓性チューブの厚みよりも小さくした請求項１記載の可撓性チューブの端末保持具。
【請求項３】
前記内筒を前記接続相手部品と一体に形成し、さらに、前記止め具と接続相手部品の相互突き合わせ面の一方に突起を、他方に前記突起が嵌まる凹部を設けた請求項１又は２記載の可撓性チューブの端末保持具。
【請求項４】
前記内筒の基端側外径を可撓性チューブの外径と同径又はそれよりも大きくし、この大径部よりも前側部分において内筒にその内筒を縦に２つ割りにするスリットを設けた請求項１、２又は３記載の可撓性チューブの端末保持具。
【請求項５】
前記チューブ受け入れ孔の前記内筒の大径部を受け入れる部分の内面に一端がチューブ受け入れ孔の出口に開口する螺旋のカム溝を周方向に定ピッチで複数条設け、前記内筒の大径部の先端側外周には各カム溝にスライド自在に嵌まるカムフォロワを設け、さらに、前記止め具と接続相手部品の相互突き合わせ面に、止め具に対する内筒の差込み終点で位置が揃って互いに嵌まり合う突起と凹部を左右対称に２組設けた請求項４記載の可撓性チューブの端末保持具。
【請求項６】
内筒外周の凸部の内筒先端側の面を前下りの斜面、チューブ受け入れ孔内面の凸部の受け入れ孔入口側の面を前記斜面とは反対向きに傾く斜面となした請求項１乃至５のいずれかに記載の可撓性チューブの端末保持具。
【請求項７】
内筒の孔を接続相手部品の内側に貫通させて可撓性チューブに被覆保護された光ファイバ等の線条体を内筒の孔から接続相手部品の内側に引込み可能となし、さらに、内筒の孔の入口部と止め具のチューブ受け入れ孔の入口部に、孔のエッジを除去して孔径を入口に向かって拡径させる曲面を設けた請求項１乃至６のいずれかに記載の可撓性チューブの端末保持具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、可撓性チューブを接続相手部品に工具無しで強固に接続することを可能ならしめる可撓性チューブの端末保持具に関する。なお、この保持具は、光ファイバコードや同軸コードなどのジャケット（可撓性チューブから成る外被）端をコネクタなどに接続する用途に特に適したものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、光ファイバコードを光コネクタに接続する場合、コネクタの筐体内に把持金具を設け、その金具をかしめたり、ねじで締付けたりしてコネクタの筐体内に引込んだ光ファイバコードを把持金具で保持する方法がよく採られるが、この方法は、
▲１▼  筐体に把持金具を内蔵させる必要があり、コネクタの生産性を悪化させる。
▲２▼  接続時にかしめ用或いはねじ締め用の工具を必要とする。
▲３▼  金具の締め加減によっては、コード内の光ファイバの断線が懸念される。
▲４▼  金具でジャケットの外側からコードを単に抱くだけであるので、ジャケット固定の信頼性が不充分。
と云った問題がある。
【０００３】
一方、既知の管継手の中に、図７に示すものがある。この管継手は、特開平１０−１１０８７０号公報に開示されているものであって、本体２１に設けた内筒２２を接続対象の管２３に挿入し、袋ナット（覆い体）２４を本体２１に螺合させてその袋ナット２４で抜け止めスリーブ２５を収縮させ、スリーブ内面の突起２６を管２３の外周に喰い込ませて内筒２２上に管２３を固定する。
【０００４】
この管継手は、光ファイバコードの接続に利用することができる。内筒２２を抜け止めスリーブ２５の直下まで延長してコード内部の光ファイバを内筒２２の孔に通し、さらに、延長した内筒２２と抜け止めスリーブ２５との間に光ファイバコードのジャケットを挟み込むと、光ファイバに挾持力を加えずに光ファイバコードを本体２１に接続することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図７の管継手は、光ファイバなどの心線に締付力を全く加えずに光ファイバコードや同軸コードなどを本体２１に接続できる利点がある。しかし、その一方で、
▲１▼  部品点数が多く、組立が煩雑。
▲２▼  切削加工を要する部品が多く含まれており、製造コストが高くつく。
▲３▼  ねじ嵌合構造であるので、緩み止め用のピン２７を付け忘れることが考えられ（その可能性は決して低くない）、その場合、袋ナット２４が振動等で緩んで組立後に継手が分解する心配がある。
▲４▼  袋ナットを人手で締めると大きな引抜き強度が得られないので、操作工具（レンチ、スパナ等）を必要とし、手軽な接続が行えない。
などの欠点を有している。
【０００６】
そこで、この発明は、プラスチックの射出成形等によって量産できる簡単な構造の２つの部品によって構成され、工具無しで組立可能で光ファイバコードのジャケットなどを接続相手部品に信頼性良く固定できる可撓性チューブの端末保持具を実現して提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、この発明においては、外部に突出した内筒を有する可撓性チューブの接続相手部品と、チューブ受け入れ孔を有する止め具とから成り、前記内筒の先端外周部に凸部、長手中間部に凹部を形成し、前記止め具の内筒受け入れ孔内面に止め具の装着状態で前記凹部の直上に置かれる凸部を形成し、前記内筒の外側に可撓性チューブの接続端側を嵌め、さらにその外側に前記止め具を嵌めて内筒と止め具との間にチューブを挟み込むようにした可撓性チューブの端末保持具を提供する。
【０００８】
かかる保持具は、下記（イ）〜（ホ）の構成を付加するとより好ましいものになる。
【０００９】
（イ）内筒のチューブ嵌め込み部（チューブが嵌まる部分）の外径を可撓性チューブの内径と同径又はそれよりも小さくし、止め具のチューブ受け入れ孔の内径を前記チューブの外径と同径又はそれよりも大きくする。
（ロ）内筒を接続相手部品と一体に形成し、さらに、止め具と接続相手部品の相互突き合わせ面の一方に突起を、他方に前記突起が嵌まる凹部を設ける。
（ハ）内筒の基端側外径を可撓性チューブの外径と同径又はそれよりも大きくし、この大径部よりも前側部分において内筒にその内筒を縦に２つ割りにするスリットを設ける。
（ニ）チューブ受け入れ孔の内筒大径部を受け入れる部分の内面に一端がチューブ受け入れ孔の出口に開口する螺旋のカム溝を周方向に定ピッチで複数条設け、前記内筒の大径部の先端側外周には各カム溝にスライド自在に嵌まるカムフォロワを設け、さらに、前記止め具と接続相手部品の相互突き合わせ面に、止め具に対する内筒の差込み終点で位置が揃って互いに嵌まり合う突起と凹部を左右対称に２組設ける。
（ホ）内筒外周の凸部の内筒先端側の面を前下りの斜面、チューブ受け入れ孔内面の凸部の受け入れ孔入口側の面を前記斜面とは反対向きに傾く斜面となす。
また、内筒の孔を接続相手部品の内側に貫通させて可撓性チューブに被覆保護された光ファイバ等の線条体を内筒の孔から接続相手部品の内側に引込み可能となすと、内部に心線のある光ファイバコードなどの接続に利用できる。なお、光ファイバコードなどの接続に用いる保持具は、内筒の孔の入口部と止め具のチューブ受け入れ孔の入口部に、孔のエッジを除去して孔径を入口に向かって拡径させる曲面を設けておくのが好ましい。
【００１０】
【作用】
この発明の保持具は、構成要素である２つの部品の構造が単純で、その２つの部品を量産性に優れるプラスチックなどの射出成形によって形成でき、コスト削減が図れる。
【００１１】
また、内筒をチューブに挿入した後、チューブ上に予め外嵌しておいた止め具を内筒の外側に圧入すると組立が完了するので、工具無しで作業が行え、作業能率も向上する。
【００１２】
さらに、内筒上に凸部と凹部を、チューブ受け入れ孔の内面に凸部を各々設けたことにより、チューブが蛇行して挟み込まれるので、人力による組立でも十分な保持力を発揮する。
【００１３】
なお、上記（イ）の構成を付加したものは、内筒の凸部にチューブ受け入れ孔内面の凸部が係合して止め具の外れ止めが確実になされ、保持具が不用意に分解することがない。
【００１４】
また、止め具と接続相手部品に突起と凹部を設けて両者を嵌合させるものは、止め具の回り止めがなされ、分解防止の効果が更に高まる。
【００１５】
さらに、内筒の先端側を２つ割りしたものは、止め具圧入時に内筒が縮径し、圧入を容易化する効果が得られる。内筒外周の凸部とチューブ受け入れ孔内面の凸部に斜面を設けたものも、止め具の装着時及び取外し時に斜面に案内されて止め具側の凸部が内筒上の凸部を楽に乗り越えることができ、止め具の装着、取外しが容易になる。
【００１６】
また、チューブ受け入れ孔の内面に螺旋のカム溝を設け、そのカム溝に内筒上のカムフォロワを係合させるものは、止め具を回転させながら嵌合させるとカム溝とカムフォロワの働きにより止め具に圧入のための推進力が生じ、止め具の装着を人力で楽に行うことができる。
【００１７】
このほか、内筒の入口部と、チューブ受け入れ孔の入口部に入口に向かって孔径を拡大させる曲面を設けると、内筒に通した光ファイバなどの線条体が横に振れて孔縁に当っても接触点にきつい曲げ力が加わらず、孔からの口出し部における線条体の断線が起こり難くなる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１に、この発明の保持具の実施形態を示す。図の保持具は、光ファイバコードＡを光コネクタ２に接続するものを例に挙げている。
光ファイバコードＡは、図２に示すように、光ファイバａ（心線）を芳香族系樹脂製抗張力繊維などから成る補強繊維ｂで包み、その外側をビニルチューブ等から成るジャケットｃで被覆した構造になっている。
【００１９】
図１の保持具は、内筒１を有する光コネクタ２と、チューブ受け入れ孔３を有する止め具４とから成る。内筒１の先端外周部には凸部５（図のそれは環状凸部）が設けられ、さらに、内筒１の長手中間部には凹部６（図のそれは環状溝）が設けられている。
【００２０】
また、チューブ受け入れ孔３の内面には、止め具４の装着状態下で凹部６の直上にくる凸部７が設けられている。なお、チューブ受け入れ孔３と内筒１とが同心上にあるとき、凸部５、７間に生じる径方向隙間ｇはジャケットｃの肉厚よりも小に設定されている。また、内筒１のチューブ嵌め込み部の外径ｄは、ジャケットｃの内径と同径もしくはそれよりも小さくし、チューブ受け入れ孔３の内径ｄ1 はジャケットｃの外径と同径又はそれよりも大きくしてある。
【００２１】
この保持具は、ジャケットｃの内側に内筒１を差込み、止め具４をその外側に圧入して補強繊維ｂとジャケットｃを内筒１と止め具４との間に挾む。こうすると補強繊維ｂとジャケットｃが凸部５、７に引っ掛って簡単には引抜けなくなる。特に、凹部６と凸部７を設けたことによりジャケットｃが内筒と止め具４との間で複雑に蛇行し、引き抜き強度が増強されて安定した引留めがなされる。
【００２２】
光ファイバａは内筒１の内側に通してコネクタ２の筐体内に引込む。従って、光ファイバコードＡを引留める応力の影響を全く受けない。
【００２３】
なお、かかる保持具は、強い引き抜き強度が得られる一方で止め具４を嵌める際に凸部７がジャケットｃを圧縮しながら凸部５上を乗り越えることになるので、止め具の圧入応力が高く、人力による圧入が難しくなるケースが生じてくる。そこで、そのような場合には、図３〜図５に示す如き構造、要素を付加する。その付加要素を以下に列挙する。
【００２４】
（１）凸部５の内筒挿入方向前方の面５ａを凸部７の乗り越えが容易な前下りの斜面にする。
（２）内筒１のチューブ嵌め込み部に内筒を縦に２つ割にするスリット８を設けて凸部７が凸部５を乗り越えるときに内筒１が縮径するようにする。
（３）内筒１の基端側にジャケットｃ（図１）の外径と同径又はそれよりも大きい大径部１ａを設け、チューブ受け入れ孔３の大径部受け入れ部３ａの内面に螺旋のカム溝９（図３、図６はその溝を展開して表わしている）を設ける。また、大径部１ａの先端外周にはカム溝９にスライド自在に嵌まるカムフォロワ１０を設ける。
こうして止め具４を回転させながら嵌め、カム溝９とカムフォロワ１０の係合部に圧入力となる軸方向の推力を生じさせる。カム溝９とカムロフォワ１０は、周方向に定ピッチで複数組設けると軸方向推力をバランスよく発生させることができる。
以上の如き工夫を施すことで、人力による容易な組立てが可能になる。
【００２５】
次に、上記（３）の構成を採用する場合には特に、止め具４が自然に緩む虞れがある。そこで、図３〜図５に示すように、内筒１を基準にしてコネクタ２の端面に左右対称に凹部１１を設け、止め具４には内筒１の差込み終点で凹部１１と対応した位置に来て凹部１１に嵌まる突起１２を設ける。この凹部１１と突起１２の係合により止め具４の不慮の応力による回転が阻止され、保持具の分解防止の信頼性が高まる。
【００２６】
なお、図１、図３、図４、図６のように、凸部７の受け入れ孔入口側の面７ａを斜面５ａとは反対向きに傾き斜面にしておくと、止め具４の取外し時にも凸部７が凸部５を乗り越え易くなる。
【００２７】
また、図の保持具のように、光ファイバａなどの心線を内筒１の内側に通してコネクタ等の内部に引込む場合には、図６に示すように、内筒１の孔とチューブ受け入れ孔３の入口部に孔端のエッジを除去して孔径を入口側に向かって拡大させる曲面１ｂ、３ｂを設けると、内筒１内に通した心線が軸直角方向に振れても、孔のエッジに当って局所的な曲げ応力を受けることがなく、局所的な曲げによる孔からの口出し部における心線の断線、ジャケットの傷付きを回避できる。
【００２８】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明のチューブの端末保持具は、外周に凸部を有する内筒を接続相手部品に設け、その内筒をチューブ端に挿入し、その外側に前記凸部により抜け止めされる凸部をチューブ受け入れ孔内面に設けた止め具を圧入装着してチューブ端を引留めるので、構成部品が簡素で射出成形等による量産が可能であり、コスト低減が図れる。
【００２９】
また、操作工具を必要とせず、人力による組立てで強い引留め強度を得ることができ、接続の簡素化と信頼性の向上が図れる。
【００３０】
なお、内筒に縦割りのスリットを設けたもの、内筒外周の凸部やチューブ受け入れ孔内面の凸部に斜面を付けたもの、或いは、チューブ受け入れ孔に螺旋のカム溝を設けて内筒外周のカムフォロワをその溝に係合させるものは、人力による組立てが一層簡単になる。
【００３１】
また、止め具と部品の合わせ面に止め具の装着点で互いに嵌まり合う突起と凹部を設けたものは、止め具の回り止めがなされて保持具の自然分解防止の効果がより高まる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の保持具の一例を使用状態にして示す断面図
【図２】接続対象の一例である光ファイバコードの斜視図
【図３】好ましい保持具の実施形態を示す部分破断側面図
【図４】図３の保持具の部分破断平面図
【図５】図３の保持具の内筒の斜視図
【図６】図３の保持具の使用状態を示す断面図
【図７】管継手の従来例を示す断面図
【符号の説明】
１  内筒
１ａ  大径部
１ｂ  曲面
２  光コネクタ
３  チューブ受け入れ孔
３ａ  大径部受け入れ部
３ｂ  曲面
４  止め具
５  凸部
５ａ  斜面
６  凹部
７  凸部
７ａ  斜面
８  スリット
９  カム溝
１０  カムフォロワ
１１  凹部
１２  突起
Ａ  光ファイバコード
ａ  光ファイバ
ｃ  ジャケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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