(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを正逆両方向に搬送し得る搬送手段と、
シートを全カットおよびハーフカットするためのカット手段と、
シートの正方向への搬送における前記カット手段の上流側に位置し、前記カット手段に接続されることによって、前記カット手段に向けて正方向に搬送されるシートを前記カット手段に案内するための第１のシート搬送通路と、
前記第１のシート搬送通路に設けられ、前記第１のシート搬送通路を通過するシートに画像を形成するための画像形成手段と、
シートの正方向への搬送における前記カット手段の上流側に位置し、前記カット手段に接続されることによって、前記第１のシート搬送通路を正方向に搬送されて前記カット手段に全カットされた後にハーフカットされるために前記搬送手段により前記カット手段から逆方向に搬送されるシートを受け入れ、そのシートが前記カット手段に向けて正方向に搬送されるときに当該シートを前記カット手段に案内するための第２のシート搬送通路と、
前記第１のシート搬送通路および前記第２のシート搬送通路のうち、いずれか一方のみを選択的に前記カット手段に接続するための搬送方向切換手段と
を備えていることを特徴とする、カッティング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カッティング装置、詳しくは、シートを所定の形状にカットするためのカッティング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、粘着シートに離型紙が貼り合わされたタックシートなどを所定の形状にカットするためのカッティング装置が知られている。この種のカッティング装置は、たとえば、シートを巻芯に巻回した状態で支持しているシート支持部材と、このシート支持部材からシートを引き出して搬送するための搬送ローラと、この搬送ローラによって搬送されるシートをカットするためのカッティング機構とを備えている。このカッティング機構は、通常、シートをカットするカッタと、このカッタを、シートの搬送方向と略直交する方向（シートの幅方向）に往復移動させるキャリッジとを備えており、搬送ローラの正回転および逆回転と、キャリッジのシートの幅方向の往復移動とによって、シートを所定の形状にカットするようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなカッティング装置は、たとえば、所定の画像が形成された部分をカットするような場合に使用されることが多く、そのため、シートの正方向への搬送におけるカッティング機構の上流側に、シートに所定の画像を形成するためのプリンタヘッドを備えることが望ましい。
【０００４】
一方、カッタによってシートをカットする時には、シート上に紙粉などの切り屑が発生する。また、たとえば、シートの正方向への搬送に対して上流側に向かって鋭角をなすＶ字状にカットした時や、あるいは、所定の形状にカットし終わってカッタをシートから離す時などには、シートがめくり上がってしまうことがある。
【０００５】
そのため、カッティング機構の上流側にプリンタヘッドを設けた場合には、シートを逆方向、つまり、カッティング機構の上流側に向かって搬送しながらカットした時には、そのカット時に生じる切り屑がプリンタヘッドに付着して、画像の形成不良を招くおそれがあり、また、カット時にめくり上がったシートがプリンタヘッドに当たって座屈することによりジャムが発生するおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記した課題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成によって、シートのジャムの発生を防止でき、かつ、良好な画像の形成を維持し得る、カッティング装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、シートを正逆両方向に搬送し得る搬送手段と、シートを全カットおよびハーフカットするためのカット手段と、シートの正方向への搬送における前記カット手段の上流側に位置し、前記カット手段に接続されることによって、前記カット手段に向けて正方向に搬送されるシートを前記カット手段に案内するための第１のシート搬送通路と、前記第１のシート搬送通路に設けられ、前記第１のシート搬送通路を通過するシートに画像を形成するための画像形成手段と、シートの正方向への搬送における前記カット手段の上流側に位置し、前記カット手段に接続されることによって、前記第１のシート搬送通路を正方向に搬送されて前記カット手段に全カットされた後にハーフカットされるために前記搬送手段により前記カット手段から逆方向に搬送されるシートを受け入れ、そのシートが前記カット手段に向けて正方向に搬送されるときに当該シートを前記カット手段に案内するための第２のシート搬送通路と、前記第１のシート搬送通路および前記第２のシート搬送通路のうち、いずれか一方のみを選択的に前記カット手段に接続するための搬送方向切換手段とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、シートに所定の画像を形成した後にカットする必要がある場合には、画像形成手段が設けられている方のシート搬送通路からシートを搬送する。そうすると、シートは、まず、画像形成手段によって所定の画像が形成され、その後にカット手段に案内されて所定の形状にカットされる。一方、シートのカットのみが必要な場合には、画像形成手段が設けられていない方のシート搬送通路からシートを搬送する。そうすると、シートは、画像形成手段を経ることなく直接カット手段に案内されて所定の形状にカットされる。
【０００９】
また、搬送されるシートは、搬送方向切換手段によって、その搬送方向が、画像形成手段が設けられている方のシート搬送通路と、画像形成手段が設けられていない方のシート搬送通路とに選択的に切り換えられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のカッティング装置の一実施形態としてのカッティングプリンタ１の要部構成を示す平面図、図２は、図１に示すカッティングプリンタ１の要部側断面図である。
【００１２】
図１および図２に示すように、このカッティングプリンタ１は、ケーシング２内に、シートとしてのタックシート９を正逆両方向に搬送し得る搬送手段としての搬送機構部４と、タックシート９をカットするためのカッティング機構部５と、タックシート９に所定の画像を形成するための画像形成手段としての画像形成機構部６とを備えている。
【００１３】
タックシート９は、ケーシング２内の後側（図１における右側）端部において、シート支持部材７によって巻芯３に巻回された状態で回転自在に支持されている。なお、このタックシート９は、図３に示すように、表面が印刷可能とされ裏面に粘着剤が塗布された粘着シート８ａに、離型紙８ｂが貼り合わされることによって構成されている。
【００１４】
搬送機構部４は、ケーシング２内の前側（図１における左側）端部に設けられており、タックシート９の搬送方向において後述するカッタユニット２１を挟んだ位置において、２つの第１搬送ローラ１２および２つの第２搬送ローラ１３を備えている。また、この第１搬送ローラ１２および第２搬送ローラ１３とタックシート９を挟んで対向する位置には２つの第１従動ローラ１４および２つの第２搬送ローラ１５が設けられている。第１搬送ローラ１２および第２搬送ローラ１３は、ケーシング２内において前後方向にわたって対向状に設けられる１対の左サイドプレート１０および右サイドプレート１１に支持される第１ローラ軸１６および第２ローラ軸１７に取り付けられている。この第１ローラ軸１６および第２ローラ軸１７は、右サイドプレート１１の外側に設けられるギヤ列１８を介して、図示しない第１モータ（図２においてモータ軸１９のみが現れている。）からの駆動が伝達されるように構成されている。
【００１５】
カッティング機構部５は、図２に示すように、前方下向きに傾斜するように配置されたタックシート９を受ける裁断ベッド２０と、この裁断ベッド２０とタックシート９を挟んで対向し、前方上向きに傾斜するように配置されるカット手段としてのカッタユニット２１と、このカッタユニット２１が着脱自在に装着されるキャリッジ２２とを備えている。
【００１６】
カッタユニット２１は、その下端側にタックシート９をカットするためのカッタ２３を持ち、このカッタ２３は、カッタユニット２１内の図示しない昇降機構によって、粘着シート８ａとともに離型紙８ｂをもカットする全カット位置と、粘着シート８ａのみをカットするハーフカット位置とに選択的に支持される。
【００１７】
図１に示すように、キャリッジ２２は、左右サイドプレート１０および１１の両外側に配設された１対のプーリ２４および２５に掛け渡されるエンドレス状のタイミングベルト２６の１箇所に連結されている。１対のプーリ２４および２５のうち、一方のプーリ２５は、右サイドプレート１１の外側に配設された図示しない第２モータによって、ベベルギヤなどを含む第２ギヤ列２７を介して駆動される。この駆動によって、キャリッジ２２は、タックシート９の搬送方向と略直交する方向（シートの幅方向）に往復移動される。
【００１８】
また、図１および図２に示すように、このキャリッジ２２におけるカッタユニット２１が装着される側の端部と反対側の端部には、その両端が左右サイドプレート１０および１１に支持されるメインガイドシャフト２８が摺動可能に挿通されている。また、カッタユニット２１が装着される側の端部とメインガイドシャフト２８が挿通される側の端部との間の途中部位には、メインガイドシャフト２８と略平行に延びる補助ガイドシャフト２９が摺動可能に挿通されている。この補助ガイドシャフト２９の両端部は、左右サイドプレート１０および１１に回動可能に設けられた１対の回動アーム２９に支持されるとともに、補助ガイドシャフト２９の一方の端部は、左サイドプレート１０の外側において、作動リンク３０を介して第１ソレノイド３１（図１のみに現れている。）に連結されている。そして、第１ソレノイド３１がオン状態（励磁状態）のときには、カッタユニット２１は、図示しないばねの付勢力によって、その下端側が裁断ベット２０の上面を押圧するように作動され、一方、第１ソレノイド３１がオフ状態（励磁されていない状態）のときには、第１ソレノイド３１の出力軸が進出して、作動リンク３０が補助ガイドシャフト２９を押し上げて（図２においては、押し上げた状態にある補助ガイドシャフト２９を実線で、押し上げる前の状態にある補助ガイドシャフト２９を仮想線で示している。）、これによって、キャリッジ２２のカッタユニット２１が装着される側の端部が、メインガイドシャフト２８を支点として上向きに回動されて、カッタユニット２１の下端側が裁断ベット２０の上面から離れるように作動される。
【００１９】
また、画像形成機構部６は、ケーシング２内の前後方向における中央部に設けられており、タックシート９の幅寸法にほぼ等しい長さを持つサーマルヘッド３２と、このサーマルヘッド３２とタックシート９を挟んで対向するプラテンローラ３３とを備えている。プラテンローラ３３は、その両端が、左右サイドプレート１０および１１に支持されるプラテンローラ軸３４に取り付けられている。このプラテンローラ軸３４は、左サイドプレート１０の外側に設けられるギヤ列３５を介して、図示しない第３モータ（図１および図２においてモータ軸３６のみが現れている。）からの駆動が伝達されるように構成されている。
【００２０】
そして、このように構成された本実施形態のカッティングプリンタ１には、シートの正方向への搬送におけるカッティング機構部５の上流側に、シートをカッティング機構部５に案内するための２つのシート搬送通路として、第１搬送通路３７および第２搬送通路３８が設けられている。
【００２１】
図２に示すように、第１搬送通路３７は、シート支持部材７に巻回されるタックシート９の下側から引き出される先端を、シート支持部材７よりも前方であって、ケーシング２内における上下方向中央部に配置される画像形成機構部６に案内するための第１パス４０と、この第１パス４０から、画像形成機構部６よりも前方に配置されるカッティング機構部５に案内するための第２パス４１とを備えている。第１パス４０は、シート支持部材７に巻回されるタックシート９の下側から画像形成機構部６に向かって前方上向きに傾斜するような通路として形成されている。また、第２パス４１は、画像形成機構部６からカッティング機構部５に向かって、まずはほぼ平坦に延び、続いて上方に向かって湾曲状に盛り上がり、その後、前方下向きに傾斜している裁断ベッド２０の後端部に連続するような通路として形成されている。
【００２２】
一方、第２搬送通路３８は、ケーシング２の上壁４２における後方部が開口されて形成されているシート供給口４３から、前方下向きに傾斜して、裁断ベッド２０の後端部に所定の隙間をもって対向するような通路として形成されている。
【００２３】
また、第１搬送通路３７の第２パス４１が裁断ベッド２０の後端部に連続している境界部分には、第１搬送通路３７および第２搬送通路３８のうち、いずれか一方のみを選択的にカッティング機構部５に接続するための搬送方向切換手段としての切換フラッパ４４が設けられている。この切換フラッパ４４は、その境界部分において、第２パス４１上に臨む複数のフラッパ本体４５と、各フラッパ本体４５の後方端部に挿通される枢支軸４６と、各フラッパ本体４５の前方端部に挿通される支持軸４７とを備えている。図１に示すように、各フラッパ本体４５は、第２パス４１上に臨む上端部が矩形状に形成されており、この矩形状とされた長さ方向がシートの搬送方向に沿った状態で、シートの幅方向において互いに所定間隔を隔てて配置されている。また、図２に示すように、枢支軸４６は、各フラッパ本体４５の後方端部に挿通され、かつ、各フラッパ本体４５と相対回転不能に結合された状態において、その両端が左右サイドプレート１０および１１に回転可能に支持されている。また、支持軸４７は、各フラッパ本体４５と相対回転不能に結合された状態において、その両端が左右サイドプレート１０および１１に上下動可能に支持されており、支持軸４７の一方の端部は、右サイドプレート１１の外側において、作動リンク４９を介して第２ソレノイド４８に連結されている。そして、第２ソレノイド４８がオン状態（励磁状態）のときには、図示しないばねの付勢力によって、各フラッパ本体４５の上端部が、第２パス４１上から突出しないように作動され、第１搬送通路３７とカッティング機構部５とが接続された状態を形成し、一方、第２ソレノイド４８がオフ状態（励磁されていない状態）のときには、第２ソレノイド４８の出力軸が進出して、作動リンク４９が支持軸４７を押し上げて、これによって、各フラッパ本体４５が枢支軸４６を支点として上向きに回動されて、各フラッパ本体４５の上端部が、第２パス４１上から突出するように作動され、第２搬送通路３８とカッティング機構部５とが接続された状態を形成する。
【００２４】
次に、このように構成されたカッティングプリンタ１を使用して、シートに所定の画像を形成した後に、その画像が形成された部分を囲むようにハーフカットする場合について簡単に説明する。
【００２５】
まず、このような動作が行なわれる前には、第２ソレノイド４８がオン状態とされ、第１搬送通路３７とカッティング機構部５とが接続された状態が形成されている（この状態は図４に示されている。）。そして、シート支持部材７に巻回されているタックシート９の先端を、第１搬送通路３７の第１パス４０に通して、サーマルヘッド３２の近くに引き出し、図示しない電源を投入する。そうすると、図示しないＣＰＵの作動開始の指令によって、図示しない第３モータが正回転駆動され、プラテンローラ３３の正方向への回転によって、タックシート９がサーマルヘッド３２とプラテンローラ３３との間に進入され、サーマルヘッド３２の発熱素子が駆動されることによって、タックシート９の貼着シート８ａ上に所定の画像が形成される。
【００２６】
そして、所定の画像が形成されたタックシート９は、第１搬送通路３７の第２パス４１を通って裁断ベッド２０とカッタユニット２１との間に進入される（このときの搬送方向を図４の矢印５１で示している。）。ここで、画像が形成された部分を囲むようにハーフカットを行なう場合には、そのハーフカットを行なう部分を一旦カッティング機構部５の下流側まで搬送した後、シートの幅方向に全カットを行ない、それから、ハーフカットを行なう部分をカッティング機構部５の位置まで戻して、ハーフカットを行なうようにする。
【００２７】
すなわち、まず、第１モータを正回転駆動させることによって第１搬送ローラ１２および第２搬送ローラ１３を正方向に回転させ、これによって、タックシート９における所定の画像が形成された部分を、まず、カッティング機構部５の下流側に一旦搬送する。そして、この状態において、シートの幅方向に全カットを行なう。この全カットは、カッタ２３が図示しない昇降機構によって全カット位置で支持された状態で、第１ソレノイド２６をオン状態とし、図示しない第２モータを正回転駆動または逆回転駆動させてキャリッジ２２をシートの幅方向に往復移動させることによって行なう。これによって、タックシート９における所定の画像が形成された部分が、シート支持部材７に巻回されるタックシート９から連続している第１搬送通路３７にあるタックシート９から切り離される。
【００２８】
そして、この全カットを行なうとともに、第２ソレノイド４８をオフ状態として、各フラッパ本体４５の上端部を、第２パス４１上から突出するように作動させて、第２搬送通路３８とカッティング機構部５とを接続する（この状態は図５に示されている。）。このように、切換フラッパ４４によって、カッティング機構部５との接続を、第１搬送通路３７から第２搬送通路３８に切り換えておくことで、全カットされた下流側のタックシート９、つまり、所定の画像が形成された部分を有するタックシート９を、第２搬送通路３８に搬送させることができる。
【００２９】
そして、このように全カットされ、搬送方向が第１搬送通路３７から第２搬送通路３８に切り換えられた後にハーフカットを行なう。このハーフカット時においては、まず、第１ソレノイド２６をオフ状態とした後、第１モータを逆回転駆動させることによって第１搬送ローラ１２および第２搬送ローラ１３を逆方向に回転させ、これによって、所定の画像が形成された部分を有するタックシート９を、カッティング機構部５の上流側に向かって搬送し、ハーフカットするための開始位置に位置させて、次いで、カッタ２３を図示しない昇降機構によって粘着シート８ａのみをカットするハーフカット位置で支持させた後に、再びソレノイド２６をオン状態とする。そして、第１モータを正回転駆動および逆回転駆動させることにより、タックシート９が正方向および逆方向に搬送されながら搬送方向に沿ってカットされ、また、第２モータを正回転駆動および逆回転駆動させることにより、キャリッジ２２がタックシート９の幅方向に往復移動され、これによってタックシート９がその幅方向に沿ってカットされ、これら第１モータの正回転駆動および逆回転駆動、および第２モータの正回転駆動および逆回転駆動を同時に、かつ相対的に行なわせることによって、タックシート９における所定の画像が形成された部分が、たとえば、矩形状あるいは円弧状などの任意の形状にハーフカットされる。
【００３０】
そして、このようなハーフカットが終了した後は、第１ソレノイド２６をオフ状態とした後に、第１モータを正回転駆動させることによって第１搬送ローラ１２および第２搬送ローラ１３を正方向に回転させ、これによって、所定の画像が形成された部分がハーフカットされたタックシート９を、ケーシング２の前方に形成される排出口５０から排出する。
【００３１】
このようにして、タックシート９に所定の画像を形成した後、その画像が形成された部分を囲むようにハーフカットする場合には、まず、全カットすると同時にその搬送方向を第１搬送通路３７から第２搬送通路３８に切り換えることによって、ハーフカット時において、タックシート９が逆方向、つまり、カッティング機構部５の上流側に向かって搬送されながらカットされる時には、そのハーフカットされるタックシート９が、第２搬送通路３８に搬送されるので（このときの搬送方向を図５における矢印５２で示している。）、そのハーフカット時に生じる切り屑がサーマルヘッド３２に付着することを防止でき、また、カット時にめくり上がった貼着シート８ａがサーマルヘッド３２に当たって座屈することによるジャムの発生を防止することができる。したがって、タックシート９に所定の画像を形成してカットさせることができながら、サーマルヘッド３２の良好な画像の形成を維持することができ、また、ジャムの発生を低減させることができる。なお、たとえば、ソレノイドなどを使用してサーマルヘッド３２を第１搬送通路３７から進退させるように構成しても、このような効果を得ることができるが、２つの搬送通路３７および３８を設ける方が、より確実に上記の効果を達成することできる。
【００３２】
一方、タックシート９のカットのみが必要な場合には、第２ソレノイド４８をオン状態として切換フラッパ４４によってカッティング機構部５と第２搬送通路３８とを接続しておいた上で、第２搬送通路３８のシート供給口４３から、たとえば、手差しなどによってタックシートを供給すればよい。なお、このときに供給されるタックシートは、たとえば、図２においてタックシート５４で示される。これによって、タックシート９を直接カッティング機構部５に案内することができるので、カット時において、タックシート９が逆方向、つまり、カッティング機構部５の上流側に向かって搬送されながらカットされても、そのカット時に生じる切り屑がサーマルヘッド３２に付着することを防止でき、また、カット時にめくり上がった貼着シート８ａがサーマルヘッド３２に当たって座屈することによるジャムの発生を防止することができる。
【００３３】
なお、以上の説明においては、タックシート９をカットする場合について述べたが、本実施形態のカッティングプリンタ１ではタックシート９以外にも、普通紙やＰＥＴフィルムなどの種々のシートを使用することもできる。また、本実施形態では、搬送方向切換手段として切換フラッパ４４を使用したが、たとえば、図６に示すような、シートの幅方向に延びる矩形薄板状の弾性を有する樹脂シート５３（たとえば、ＰＥＴフィルムなど）を使用してもよい。図６において、この樹脂シート５３は、そのシートの搬送方向における一端側が第２搬送通路３８側に貼着される一方で、他端側が裁断ベッド２０側に当接されており、これによって、常には裁断ベット２０と第２搬送路３８とが接続される。そして、このような樹脂シート５３を備えるカッティングプリンタ１では、画像形成機構部５において所定の画像が形成された後のシートは、そのシートの先端で自ら樹脂シート５３を押し上げることにより、裁断ベッド２０とカッタユニット２１との間に進入され、その後、上述したようなカット動作によってカットがなされる。
【００３４】
また、以上の説明においては、タックシート９を全カットした後にハーフカットを行なったが、場合によってはハーフカットを行なってから、全カットしてもよい。また、切換フラッパ４４は、第２ソレノイド４８によって駆動したが、モータとカム機構によって駆動してもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、シートに所定の画像を形成してカットする必要がある場合には、画像形成手段が設けられている方のシート搬送通路からシートを搬送すれば、良好な画像を形成しつつ所定の形状にカットすることができる。一方、シートのカットのみが必要な場合には、画像形成手段が設けられていない方のシート搬送通路からシートを搬送して、カット手段によって直接カットさせることができる。そのため、シートのカットのみが必要な場合には、シートを逆方向、つまり、カッティング機構の上流側に向かって搬送しながらカットした時に、そのカット時に生じる切り屑が画像形成手段に付着することを防止でき、また、カット時にめくり上がったシートが画像形成手段に当たって座屈することによるジャムの発生を防止することができる。したがって、画像形成手段の良好な画像の形成を維持することができ、また、ジャムの発生を低減させることができる。
【００３６】
また、シートに所定の画像を形成してカットする必要がある場合には、画像形成手段が設けられている方のシート搬送通路からシートを搬送することによって、画像形成手段によりシートに所定の画像を形成させることができる。そして、その画像が形成されたシートを、カット手段に案内した時点で、最初のカット動作において、そのシートを画像形成手段にあるシートから切り離すようなカットを行なわせるとともに、搬送方向切換手段によって、カット手段を画像形成手段が設けられていない方のシート搬送通路に接続させる。これによって、シートを逆方向、つまり、カッティング機構の上流側に向かって搬送しながらカットした時に、所定の画像が形成されたシートを、画像形成手段が設けられていない方のシート搬送通路に搬送させることができる。そのため、そのカット時に生じる切り屑が画像形成手段に付着することを防止でき、また、カット時にめくり上がったシートが画像形成手段に当たって座屈することによるジャムの発生を防止することができる。したがって、シートに所定の画像を形成してカットさせることができながら、画像形成手段の良好な画像の形成を維持することができ、また、ジャムの発生を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカッティング装置の一実施形態としてのカッティングプリンタの要部平面図である。
【図２】図１に示すカッティングプリンタの要部側断面図である。
【図３】図３に示すロールシートの斜視図である。
【図４】図２に示すカッティングプリンタのタックシートの搬送方向の切り換えを説明するための要部側断面図である。
【図５】図２に示すカッティングプリンタのタックシートの搬送方向の切り換えを説明するための要部側断面図である。
【図６】ＰＥＴフィルムを使用した場合における、図５に対応する要部側断面図である。
【符号の説明】
４    搬送機構部
５    カッティング機構部
６    画像形成機構部
９    タックシート
３７  第１搬送通路
３８  第２搬送通路
４４  切換フラッパ
【図１】
0004161234.tif 000002
【図２】
0004161234.tif 000003
【図３】
0004161234.tif 000004
【図４】
0004161234.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004161234.tif 000007