(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生剤を収容したケース本体にガイドパイプを連結し、該ガイドパイプに形成したガス供給孔を介して噴出ガスをエアバッグ内に案内するエアバッグ用インフレータにおいて、前記ケース本体のガイドパイプ側端部の突出部周壁にガス供給口が等間隔に複数形成されていることと、前記ガイドパイプが噴出ガスの内圧に十分耐える強度を有するとともに、常温よりも高くかつケース本体内のガス発生剤の発火温度よりも低い所定温度で溶融する熱可塑性樹脂によって形成されていることと、雄ネジと雌ネジとによるネジ結合手段によって前記ケース本体と前記ガイドパイプとが連結されていることと、互いに係合する爪よりなるロック手段によって前記ケース本体とガイドパイプとのネジ結合がロックされていることを特徴とする、エアバッグ用インフレータ。
【請求項２】
前記雄ネジが前記ケース本体のガイドパイプ側端部の突出部外周面に設けられていることと、前記雌ネジが前記ガイドパイプのケース本体側端部の内周面に設けられていることと、前記雄ネジと前記雌ネジが螺合しているとき、前記ガイドパイプの内部と前記ケース本体の内部とが連通するように前記ガス供給口が前記ケース本体のガイドパイプ側端部の突出部周壁に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ用インフレータ。
【請求項３】
前記互いに係合する爪よりなるロック手段が、前記ケース本体のガイドパイプ側端部の前記ガス供給口が設けられている突出部を囲うように同心円状に延設された周壁に内方に向けて張出すように設けられた爪と、前記ガイドパイプのケース本体側端部に外方に向けて張出すように設けられた爪とからなることを特徴とする、請求項１または２に記載のエアバッグ用インフレータ。
【請求項４】
前記爪が設けられたケース本体のガイドパイプ側端部の周壁または前記爪が設けられたガイドパイプのケース本体側端部のいずれか一方に、前記雄ネジと雌ネジの軸方向と略平行にスリットが設けられていることを特徴とする、請求項３に記載のエアバッグ用インフレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバック用インフレータに関するもので、詳しくは、エアバック内に向けて噴出ガスを案内するガイドパイプを備えたエアバック用インフレータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のサイドエアバッグ装置としては、例えば、車両のシートバックのフレームにイ
ンフレータモジュールを設置するとともに、サイドエアバッグを該インフレータモジュー
ルに添設するように設置したものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このようなサイドエアバッグ装置では、インフレータのケース本体の先端に、ガイドパイプを配設するとともに、該ガイドパイプの周壁の一部分にガス供給孔を形成し、噴出ガスを、インフレータの軸心方向から、直交する方向に変更させて、サイドエアバッグ内に案内するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９１８８７号公報（図１および図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インフレータを単体で運搬するときに、火災が発生し、それによってガスが発生した場合には、上記特許文献１に示したインフレータモジュールでは、ガス供給孔がガイドパイプの一方に偏って配設されているため、ガス供給孔から噴出するガスの噴出力によって、インフレータが回転しながら飛び跳ねる虞がある。このような飛び跳ね防止対策は、安全性の観点から、特に、海外輸送基準などによって厳しく定められている。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて成されたものであって、インフレータをより安全に運搬する対策を施したエアバック用インフレータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、請求項１のエアバッグ用インフレータは、ガス発生剤を収容したケース本体にガイドパイプを連結し、該ガイドパイプに形成したガス供給孔を介して噴出ガスをエアバッグ内に案内するエアバッグ用インフレータにおいて、前記ケース本体のガイドパイプ側端部の突出部周壁にガス供給口が等間隔に複数形成されていることと、前記ガイドパイプが噴出ガスの内圧に十分耐える強度を有するとともに、常温よりも高くかつケース本体内のガス発生剤の発火温度よりも低い所定温度で溶融する熱可塑性樹脂によって形成されていることと、雄ネジと雌ネジとによるネジ結合手段によって前記ケース本体と前記ガイドパイプとが連結されていることと、互いに係合する爪よりなるロック手段によって前記ケース本体とガイドパイプとのネジ結合がロックされていることを特徴とする。
ここで、上記所定温度は、１００〜２５０℃であることが好ましく、特には、１５０〜２００℃がより好ましい。この温度条件を満足し、かつ高い強度を有する熱可塑性樹脂としては、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）系樹脂，特種ポリアミド（ＰＡ６Ｔ）系樹脂などが挙げられる。
【０００８】
また、請求項２のエアバッグ用インフレータは、上記請求項１の発明において、上記雄ネジが上記ケース本体のガイドパイプ側端部の突出部外周面に設けられていることと、上記雌ネジが上記ガイドパイプのケース本体側端部の内周面に設けられていることと、上記雄ネジと上記雌ネジが螺合しているとき、上記ガイドパイプの内部と上記ケース本体の内部とが連通するように上記ガス供給口が上記ケース本体のガイドパイプ側端部の突出部周壁に設けられていることを特徴とする
【０００９】
また、請求項３のエアバッグ用インフレータは、上記請求項１または２の発明において、上記互いに係合する爪よりなるロック手段が、上記ケース本体のガイドパイプ側端部の上記ガス供給口が設けられている突出部を囲うように同心円状に延設された周壁に内方に向けて張出すように設けられた爪と、上記ガイドパイプのケース本体側端部に外方に向けて張出すように設けられた爪とからなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４のエアバッグ用インフレータは、上記請求項３の発明において、上記爪が設けられたケース本体のガイドパイプ側端部の周壁または上記爪が設けられたガイドパイプのケース本体側端部のいずれか一方に、上記雄ネジと雌ネジの軸方向と略平行にスリットが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記した請求項１のエアバッグ用インフレータによれば、該エアバッグ用インフレータを部品単体として輸送するとき、その途中において火災が発生し、それによって外気が所定の温度に達した場合に、ガス発生剤が発火する以前に、ガイドパイプが溶融する。したがって、その後、インフレータでガスが発生しても、ガスは、ケース本体のガイドパイプ側端部の突出部周壁に等間隔に複数形成されたガス供給口から放出されるため、インフレータが飛び跳ねてしまうことが防止され、輸送の安全性が確保される。
【００１３】
また、上記した請求項１のエアバッグ用インフレータによれば、雄ネジと雌ネジとによるネジ結合手段によってケース本体とガイドパイプが連結されるので、それらを、強固かつ容易に結合させることができる。
【００１４】
また、上記した請求項１のエアバッグ用インフレータによれば、互いに係合する爪よりなるロック手段によってケース本体とガイドパイプとのネジ結合がロックされるので、ネジ結合が緩むことなく、確実に結合される。また、上記した請求項２，３のエアバッグ用インフレータによれば、ガイドパイプを螺進させるだけでケース本体に係止させることができるので、ロックさせるための特別な作業も必要とせず、ガイドパイプの取り付けが容易である。
【００１５】
また、上記した請求項４のエアバッグ用インフレータによれば、爪を係合させる際に、スリットの存在により一方の爪が容易に変形するため、大きな力を必要とすることなく両者を係合させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、上記した本発明に係るエアバッグ用インフレータ、及びエアバッグ用インフレータのガイドパイプの一実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
ここで、図１は、本発明に係るエアバッグ用インフレータを車両のルーフサイドレールに設置した状態を示した概念図、図２は、本発明に係るエアバッグ用インフレータの先端部示したもので、ケース本体とガイドパイプとを分解して示した斜視図、図３は、図２に示したケース本体とガイドパイプとを結合した状態の断面図、図４，図５は、ガイドパイプの他の実施の形態を示した斜視図である。
【００１９】
図１に示したサイドエアバッグ装置では、インフレータ１０が車体１のルーフサイドレール２に、車体１の前後方向に向けて設置され、サイドエアバッグ３が折り畳まれた状態で、インフレータ１０の下方に添設されている。
【００２０】
上記インフレータ１０は、図１に示したように、着火剤、例えばヘリウムとアルゴンの混合ガス発生剤等が収容されているケース本体１１と、該ケース本体１１の先端部に連設され、ケース本体１１からの噴出ガスをサイドエアバッグ３に案内するためのガイドパイプ１２とによって構成されている。
【００２１】
上記ガイドパイプ１２は、１５０℃程度の融点をもった熱可塑性樹脂、例えばポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）系樹脂，特種ポリアミド（ＰＡ６Ｔ）系樹脂などによって形成されている。このガイドパイプ１２は、図２に示したように、先端が閉塞され、先端部側面にガス供給孔１３を備えている。また、このガイドパイプ１２には、図３に示したように、基端部内面に雌ねじ１４が形成されている。
【００２２】
さらに、このガイドパイプ１２には、基端周縁に外方に張出す環状の爪１５が形成されている。この環状の爪１５には、外周面から基端に向かって形成されたテーパ面１５ａと、外周面からガイドパイプ１２の周面に向かって軸芯に対して垂直に延設された環状平面１５ｂとによって形成されている。さらに、ガイドパイプ１２における上記爪１５を含む端部周壁には、開口端から軸芯と平行なスリット１６が等間隔に複数本形成されている。
【００２３】
一方、ケース本体１１は主部１１ａが円筒状を成し、先端に、小径の円筒状突出部１１ｂを備えている。主部１１ａの先端には、突出部１１ｂを囲うように周壁１７が延設され、該周壁１７の先端には、内方に向けて環状の爪１８が形成されている。そして、この爪１８には、内周面から先端に向けて拡開するテーパ面１８ａと、内周面から軸芯に対して垂直に延設された環状平面１８ｂとによって形成されている。また、このケース本体１１では、突出部１１ｂの周壁外面に雄ねじ１９が形成され、先端周壁にガス供給口２０が等間隔に複数形成されている。
【００２４】
そして、上記ガイドパイプ１２は、その開口端部をケース本体１１の突出部１１ｂに嵌合させ、ガイドパイプ１２の雌ねじ１４を突出部１１ｂの雄ねじ１９に螺合させる。そして、ガイドパイプ１２を螺進させると、ガイドパイプ１２の爪１５は、ケース本体１１ａの爪１８を経てケース本体１１に進入し、該爪１８に係合される。
【００２５】
このようにしてケース本体１１に装着されたガイドパイプ１２は、図３に示したように、爪１５の環状平面１５ｂが爪１８の環状平面１８ｂに規制され、ケース本体１１から離反する方向へ移動するのが防止される。したがって、ケース本体１１とのねじ結合が緩むことなくガイドパイプ１２は、ケース本体１１から離脱することなく装着された状態が維持される。
【００２６】
そして、このインフレータ１０は、車両衝突などによる衝撃で、ケース本体１１内の発火剤が点火され、それによってガス発生剤が大量のガスを瞬時に発生させると、その発生ガスは、ガイドパイプ１２のガス供給孔１３を介して、サイドエアバッグ３内に供給され、該サイドエアバッグ３を膨らませる（図１において２点鎖線で示した状態）。
【００２７】
ところで、上記インフレータ１０は、車両への設置前においては、単体で梱包されて輸送される。その輸送途中などにおいて、火災などによって外気が高温、例えば１５０℃以上になると、その温度で、ガイドパイプ１２が溶融される。さらに外気温度が高まり、ケース本体１１内の火薬が発火し、ケース本体１１からガスが噴出した場合には、該ガスは、ケース本体１１のガス供給口２０から噴出されるが、該ガス供給口２０は、突出部１１ｂの周壁に偏ることなく均等に形成されているため、ガスの噴出力は相殺され、インフレータ１０が飛び跳ねることはない。
【００２８】
なお、上記実施の形態では、インフレータ１０を車体１のルーフサイドレール２に設置した例を示しているが、本発明に係るインフレータは、シートサイドエアバッグなどにも適用することもできる。
また、上記実施の形態では、直管のガイドパイプ１２を例示しているが、例えば、図４に示したようにＬ字形、または図５に示したようにＴ字形などの他の形状のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るエアバッグ用インフレータを車両のルーフサイドレールに設置した状態を示した概念図である。
【図２】本発明に係るエアバッグ用インフレータの先端部示したもので、ケース本体とガイドパイプとを分解して示した斜視図である。
【図３】図２に示したケース本体とガイドパイプとを結合した状態の断面図である。
【図４】本発明に係るエアバッグ用インフレータのガイドパイプの他の実施の形態を示した斜視図である。
【図５】本発明に係るエアバッグ用インフレータのガイドパイプの更に他の実施の形態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    車体
２    ルーフサイドレール
３    サイドエアバッグ
１０  インフレータ
１１  ケース本体
１２  ガイドパイプ
１３  ガス供給孔
１４  雌ねじ
１５  爪
１５ａ  テーパ面
１５ｂ  環状平面
１６  スリット
１７  周壁
１８  爪
１８ａ  テーパ面
１８ｂ  環状平面
１９  雄ねじ
２０  ガス供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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