(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される画像を蓄積してインターネット経由で電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を含むサービスを行なう画像管理方法において、
画像管理システムのデータ読み取り装置が、携帯電話に記録されている画像データと通信端末識別データを関連付けて公衆通信回線を介さずに読み取るデータ読み取りステップと、
上記画像管理システムの蓄積装置が、上記読み取り装置で読み取られた画像データを通信端末識別データ毎に纏めて蓄積する蓄積ステップと、
上記画像管理システムの処理装置が、上記蓄積装置から上記画像データを読み取って、上記携帯電話の表示部で表示できるサイズに縮小し、縮小された画像データを、上記通信端末識別データ毎に纏めて電子的画像アルバムを作成し、作成した電子的画像アルバムを縮小前の上記画像データと関連付けて閲覧用画像として上記画像管理システムのサーバに格納する画像アルバム作成ステップと、
上記画像管理システムのサーバが、上記携帯電話に上記電子的画像アルバムを閲覧するための画面をインターネットを介して送信し、表示させる閲覧画面送信・提供ステップと、
上記画像管理システムのサーバが、上記携帯電話からの要求に応じて、上記携帯電話に上記電子的画像アルバムに基づいて画像印刷を注文するための画面をインターネットを介して送信し、表示させる発注画面送信・提供ステップと、
上記携帯電話に表示されている上記発注画面を利用して上記携帯電話で入力された注文データが上記通信端末識別データとともにインターネットを介して上記画像管理システムに送信されたとき、上記画像管理システムのサーバが上記注文データを受信し、注文データを印刷装置及び管理装置に送信する注文データ受信ステップと、
上記画像管理システムの上記印刷装置が、上記サーバから送信された上記注文データに基づいて上記蓄積装置に蓄積された画像データを用いて上記画像管理システムで印刷を行なう印刷ステップと、
上記画像管理システムの管理装置が、上記サーバから送信された上記注文データに基づいて利用料金を計算し、計算された利用料金を示すデータを出力する利用料金計算ステップと
を備え、
上記発注画面送信・提供ステップは、上記閲覧用画像の中から選択した画像の印刷を注文するための画面を表示させることを含む
ことを特徴とする画像管理方法。
【請求項２】
上記画像アルバム作成ステップは、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像管理方法。
【請求項３】
上記発注画面送信・提供ステップは、印刷画像の送付先を通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の携帯電話に送信して表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像管理方法。
【請求項４】
上記注文データ受信ステップは、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信することを特徴とする請求項１に記載の画像管理方法。
【請求項５】
上記利用料金計算ステップは、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算することを特徴とする請求項１に記載の画像管理方法。
【請求項６】
上記利用料金計算ステップにおいて計算された利用料金のデータを、上記画像管理システムの管理装置が、上記通信端末識別データに関連付けて、利用者の携帯電話の通信料金管理請求者のサーバ装置に送信する料金データ送信ステップをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の画像管理方法。
【請求項７】
上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記画像管理システムのサーバ装置が、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該携帯電話に送信するステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像管理方法。
【請求項８】
上記通信端末識別データは、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像管理方法。
【請求項９】
上記読み取りステップは、上記携帯電話で撮像した画像の入ったメモリカードから、上記画像データを読み取ることを特徴とする請求項１に記載の画像管理方法。
【請求項１０】
入力される画像を蓄積してインターネット経由で電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を含むサービスを行なう画像管理システムにおいて、
携帯電話に記録されている画像データと通信端末識別データを関連付けて公衆通信回線を介さずに読み取るデータ読み取り装置と、
上記読み取り装置で読み取られた画像データを通信端末識別データ毎に纏めて蓄積する蓄積装置と、
上記蓄積装置から上記画像データ及び上記通信端末識別データを読み取って、上記携帯電話の表示部で表示できるサイズに上記画像データを縮小し、縮小された画像データを上記通信端末識別データ毎に纏めて電子的画像アルバムを作成し、作成した電子的画像アルバムを縮小前の上記画像データと関連付けて閲覧用画像として格納手段に格納する画像アルバム作成手段と、
上記携帯電話に上記電子的画像アルバムを閲覧するための画面をインターネットを介して送信し、表示させる閲覧画面送信・提供手段と、
上記携帯電話に上記電子的画像アルバムに基づいて印刷画像を注文するための画面をインターネットを介して送信し、表示させる発注画面送信・提供手段と、
注文データ受信手段と、
印刷手段と、
利用料金計算手段とを備え、
上記発注画面送信・提供手段は、上記閲覧用画像の中から選択した画像の印刷を注文するための画面を表示させ、
上記注文データ受信手段は、上記携帯電話に表示されている上記発注画面を利用して上記携帯電話で入力された注文データが上記通信端末識別データとともにインターネットを介して上記画像管理システムに送信されたとき、上記注文データを受信し、該注文データを上記印刷手段及び上記利用料金計算手段に送信し、
上記印刷手段は、上記注文データ受信手段から送信された上記注文データに基づいて上記蓄積装置に蓄積された画像データを用いて印刷し、
上記利用料金計算手段は、上記注文データ受信手段から送信された上記注文データに基づいて利用料金を計算し、計算された利用料金を示すデータを出力する
ことを特徴とする画像管理システム。
【請求項１１】
上記画像アルバム作成手段は、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成することを特徴とする請求項１０に記載の画像管理システム。
【請求項１２】
上記発注画面送信・提供手段は、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の携帯電話に送信し、表示させることを特徴とする請求項１０に記載の画像管理システム。
【請求項１３】
上記注文データ受信手段は、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信することを特徴とする請求項１０に記載の画像管理システム。
【請求項１４】
上記利用料金計算手段は、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算することを特徴とする請求項１３に記載の画像管理システム。
【請求項１５】
上記利用料金計算手段において計算された利用料金のデータを、上記通信端末識別データに関連付けて、利用者の携帯電話の通信料金管理請求者のサーバ装置に送信する料金データ送信手段をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像管理システム。
【請求項１６】
上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該携帯電話に送信する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像管理システム。
【請求項１７】
上記通信端末識別データは、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１０〜１６のいずれかに記載の画像管理システム。
【請求項１８】
上記読み取り装置は、上記携帯電話で撮像した画像の入ったメモリカードから、上記画像データを読み取ることを特徴とする請求項１０に記載の画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像の入力、閲覧、印刷、利用料金支払い等の画像管理方法及び画像管理システムに係り、特に通信端末にて画像の閲覧、印刷、利用料金支払い等の管理サービスを行う画像管理方法及び画像管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタル画像の閲覧や印刷等の画像管理方法について説明する。まずデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第１の印刷方法を図３７について説明する。図３７において５１はデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）、５２はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、５３はプリンタである。
【０００３】
デジタルスチルカメラ５１はＵＳＢ、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ、赤外線インタフェース等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ５２に接続される。パーソナルコンピュータ５２は、デジタルスチルカメラ５１の画像データを読み込む。プリンタ５３は、ＵＳＢ、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ、赤外線インタフェース、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ５２に接続されている。パーソナルコンピュータ５２は、読み込んだ画像データを、プリンタ５３に送信して印刷する。
【０００４】
上記第１の印刷方法の説明では、デジタルスチルカメラ５１はＵＳＢ、パラレルインフェース、シリアルインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ、赤外線インタフェース等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ５２に接続されていると説明したが、着脱可能なメモリカードに画像データを記録するデジタルスチルカメラの場合は、上記メモリカードをパーソナルコンピュータ５２のメモリカードスロットに装着して、画像デ−タを読み込むこともできる。
【０００５】
メモリカードには、コンパクトフラッシュ、スマートメディア、マルチメディアカード、メモリースティック、ＳＤカード等がある。基本的にフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを内蔵したカードが良く用いられるが、ＦＤやＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＤ、ＭＯ等を含む可搬型の蓄積メディアであればどれでも同じ目的で使用し得る。
【０００６】
上記第１の印刷方法は、主に家庭にて行われる画像印刷方法である。自宅でできるため写真店まで行く手間が省けるところが利点である。しかし、家庭用途に作られたプリンタのため、写真ほどきれいに印刷することはできない。また、印刷画像を得るためにデジタルスチルカメラ以外にパーソナルコンピュータとプリンタを用意しなければならない。さらに利用者には、パーソナルコンピュータやプリンタの使用方法やセッティング方法を習得していることが求められる。
【０００７】
パーソナルコンピュータを経由せず、デジタルスチルカメラに直接接続することができるプリンタも存在するが、写真レベルの画質では印刷できない。さらに、特定のデジタルスチルカメラと特定のプリンタの組合せでないと使用できないため、デジタルスチルカメラの機種選定に制約が加わる、特定のデジタルスチルカメラからしか印刷することができないプリンタは使い勝手が悪い等の問題点がある。
【０００８】
次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第２の印刷方法を図３８について説明する。図３８において１はデータ読取装置、２は蓄積装置、５は印刷装置、６は管理装置、８はアドレスやデータ、制御信号等のバスである。デジタルスチルカメラにて撮像された画像データが格納されたメモリカードをデータ読取装置１のメモリカードスロットに装着する。データ読取装置１は上記メモリカードから画像データを読取り、蓄積装置２に格納する。印刷装置５は蓄積装置２に格納された画像データから画像を印刷する。管理装置６は、印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙などから決まる印刷料金を計算表示する。
【０００９】
上記第２の印刷方法として、銀塩フイルムの現像及び同時プリントサービスに相当する、デジタルスチルカメラ向けのサービスとして写真店などで実施されている、画像印刷サービスがある。写真店の店頭で画像データの入ったメモリカードを預け、印刷してもらった印刷画像と引換えに料金を支払う。１００万画素以上の画像データをキャビネ版サイズにプリントする場合、銀塩写真と同等のきれいな印刷画像を得ることができる。また、利用者には、新たに設備を購入する費用も発生しないし、新たに使用方法を覚える必要もない。画像の印刷料金も銀塩フイルムのプリント料金程度の場合が多い。しかし、写真店までいかなければならないことが欠点である。また、写真店の営業時間は限定されていて夜遅くの画像印刷は難しい場合が多い。
【００１０】
上記第２の印刷方法として、写真店で人手を介して行う方法ではなく、利用者がセルフサービスで扱う自動機械を利用する方法もある。２４時間営業していることが多いコンビニエンスストア等に設置されている。メモリカードを指定スロットに装着し、画面の指示に従って印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙等を指定し、指示される料金を入金すると画像が印刷される。自宅や職場の近所にあり、２４時間営業していることが多いコンビニエンスストア等に設置されていれば、利用時間に制限がなく、また、銀塩写真並みにきれいな画像が得られると言う利点もある。
【００１１】
次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の閲覧方法を図３９について説明する。図３９において５１はデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）、５２はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、５０はインターネット、４はサーバ装置、８はバス、２は蓄積装置、４０は、サーバ装置４、バス８、蓄積装置２から成るＷＷＷサービス業者のシステムである。
【００１２】
デジタルスチルカメラ５１は撮像画像を内部メモリあるいはメモリカードに格納する。デジタルスチルカメラ５１の内部メモリに格納された上記撮像画像に基づく画像データはＵＳＢ、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ等のインタフェースを介して、あるいはメモリカードに格納された上記撮像画像に基づく画像データはカードスロット等を介してパーソナルコンピュータ５２に読み込まれる。パーソナルコンピュータ５２は、読み込んだ画像データによる画像ファイル及び上記画像ファイルにリンクを張ったＨＴＭＬファイルを作成する。パーソナルコンピュータ５２は、上記ＨＴＭＬファイル及び上記画像ファイルを電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット５０に接続しているＷＷＷサービス業者のサーバ装置４に送信する。サーバ装置４はバス８を介して蓄積装置２に上記ＨＴＭＬファイル及び上記画像ファイルを格納する。
【００１３】
利用者は、パーソナルコンピュータ５２から電話回線経由でインターネット接続業者を介してＵＲＬ（uniform resource locator）で指定されるインターネット５０上のサーバ装置４の特定のホームページにアクセスする。利用者は、パーソナルコンピュータ５２のモニタ画面上で、上記ＨＴＭＬファイルに基づいたホームページ画面にて上記撮像画像を閲覧できる。
【００１４】
また、図示していないが、インターネット５０にＷＷＷサービス業者等を介して接続された他のパーソナルコンピュータからでも、上記ＵＲＬで指定されるホームページにアクセスすることにより同様にして上記撮像画像を閲覧できる。
【００１５】
上記の方法を利用すれば、例えばグループ旅行等で撮影した写真を、グループのメンバーがすぐに閲覧することができるメリットがある。しかし、パーソナルコンピュータ等のインターネットに接続できる環境を保有していないメンバーは閲覧できないと言う欠点がある。また、画像データを電話回線経由でサーバに送ると、画像データの容量に比例して送信料金が高くなる欠点がある。またインターネット接続料金や電話料金が固定であっても、電話回線を占有使用するので、画像データを送信している間、電話やファックス等が使えなくなる欠点がある。
【００１６】
次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第３の印刷方法を図４０について説明する。図４０において５１はデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）、５２はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、５０はインターネット、４はサーバ装置、８はバス、２は蓄積装置、６は管理装置、５は印刷装置、４２は、サーバ装置４、バス８、蓄積装置２、印刷装置５、管理装置６から成るＷＷＷサービス業者のシステムである。
【００１７】
デジタルスチルカメラ５１は撮像画像を内部メモリあるいはメモリカードに格納する。デジタルスチルカメラ５１の内部メモリに格納された上記撮像画像に基づく画像データはＵＳＢ、パラレルインフェース、シリアルインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ等のインタフェースを介して、あるいはメモリカードに格納された上記撮像画像に基づく画像データはカードスロット等を介してパーソナルコンピュータ５２に読み込まれる。パーソナルコンピュータ５２は、読み込んだ画像データによる画像ファイル及び上記画像ファイルにリンクを張ったＨＴＭＬファイルを作成する。パーソナルコンピュータ５２は、上記ＨＴＭＬファイル及び上記画像ファイルを電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット５０に接続しているＷＷＷサービス業者のサーバ装置４に送信する。サーバ装置４はバス８を介して蓄積装置２に上記ＨＴＭＬファイル及び上記画像ファイルを格納する。
【００１８】
利用者は、パーソナルコンピュータ５２から電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット５０上のサーバ装置４のホームページ（ＵＲＬで指定される）にアクセスする。利用者は、パーソナルコンピュータ５２のモニタ画面上で、上記ＨＴＭＬファイルに基づいたホームページ画面にて上記撮像画像を閲覧できる。
【００１９】
また、利用者はパーソナルコンピュータ５２から上記ＵＲＬで指定されたホームページにアクセスし、上記ホームページにて上記撮像画像を閲覧すると共に、上記ホームページ画面から上記撮像画像の印刷注文を行うこともできる。印刷注文を受けるとサーバ装置４は、印刷装置５と管理装置６に注文内容を通知する。印刷装置５は蓄積装置２に格納された画像データから画像を印刷する。管理装置６は、印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙などから決まる印刷料金を計算する。
【００２０】
利用者は、上記印刷注文の際に指定した写真店にて印刷料金を支払い印刷画像を受け取る。利用者は、印刷注文と印刷画像受取の２回に渡って写真店を訪問する必要がなく、１回の写真店の訪問で済むようになる利点がある。さらに、印刷画像を宅配とすれば、写真店に赴くことなく印刷画像を入手できる利点がある。しかし、画像データを電話回線経由でサーバに送ると、画像データの容量に比例して送信料金が高くなる欠点がある。またインターネット接続料金や電話料金が固定であっても、電話回線を占有使用するので、画像データを送信している間、電話やファックス等が使えなくなる欠点がある。
【００２１】
一方、撮像機能付き携帯電話、あるいはデジタルスチルカメラと携帯電話の組合せは、撮像手段と通信手段の組合せであるため撮像画像を電子メールの添付ファイルとして送信したり、撮像画像をインターネットのホームページに載せたりすることにより映像を使った情報の伝達をいつでもどこでも簡単に実現することができる。しかし、携帯電話の電子メール容量は通信業者の回線やサーバの容量を考慮して、それほど大きな画像ファイルを添付することはできない。
【００２２】
水平６４０画素、垂直４８０画素で約３０万画素のＶＧＡサイズや、水平３５２画素、垂直２８８画素で約１０万画素のＣＩＦサイズの画像は、一般的な写真サイズであるキャビネ版に印刷しても、画素数が少ないためあまりきれいではない。例えば１００万画素以上の画像ならキャビネ版に印刷しても、銀塩写真と遜色ないレベルのきれいな印刷画像が得られる。
【００２３】
しかし、１００万画素以上の画像は携帯電話の電子メールの添付ファイルとすることはできない。また、１００万画素以上の画像データを特定のサーバに送信できるサービスが提供されたとしても、携帯電話は固定電話より、通話料金は高く、伝送レートは低いため、送信のために高額な費用を要する。
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のデジタル画像の閲覧や印刷等の画像管理方法及びそれに用いる装置は以上のように構成、運用されているので、関係者間での画像閲覧のため、インターネット上のサーバに撮像画像を閲覧できるホームページを用意すると、サーバへの画像送信分の通信料金費用がかかる課題がある。また、関係者が印刷画像を入手したい時でも、撮像画像の保有者に連絡して別途、印刷してもらい入手するという手間がかかると言う課題があった。
【００２５】
この発明は、上述のような課題の解消を目的としてなされたもので、撮像画像の送信に通信料金をかけずに、撮像画像を関係者間で閲覧できるようにインターネット上に公開して、関係者は写真並みのきれいな画質の印刷画像の注文を行える画像管理方法及びシステムを得ることを目的とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、
電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理方法において、
画像データを読み取るデータ読み取り工程と、
上記画像データから電子的画像アルバムを作成する画像アルバム作成工程と、
利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面を提供する閲覧画面提供工程と、
利用者が上記電子的画像アルバムに基づいて画像印刷を注文することを可能にする画面を提供する発注画面提供工程と、
上記発注画面提供工程での利用者からの注文データを受信する受注工程と、
上記注文データに基づいて印刷する印刷工程と、
上記注文データに基づいて利用料金を計算する利用料金計算工程と、
上記印刷工程にて印刷した印刷画像を上記注文データに基づいて発送させる発送工程と
を備えたことを特徴とする画像管理方法を提供する。
【００２７】
上記データ読み取り工程が通信端末から上記画像データを読み取るものであっても良い。
【００２８】
上記データ読み取り工程が通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取るものであっても良い。
【００２９】
上記画像アルバム作成工程が、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成するものであっても良い。
【００３０】
上記画像アルバム作成工程が、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小する過程を含むものであっても良い。
【００３１】
上記閲覧画面提供工程が、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【００３２】
上記発注画面提供工程が、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【００３３】
上記発注画面提供工程が、印刷画像の送付先を通信端末識別データに基づいて指定するものであっても良い。
【００３４】
上記受注工程が、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信するものであっても良い。
【００３５】
上記利用料金計算工程が、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算するものであっても良い。
【００３６】
上記利用料金計算工程において計算された利用料金のデータを、上記通信端末識別データに関連付けて、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に送信する料金データ送信工程をさらに含むこととしても良い。
【００３７】
上記発送工程が、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送付先データを入手する工程を含むこととしても良い。
【００３８】
上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信する工程をさらに含むこととしても良い。
【００３９】
上記通信端末識別データが、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むものであっても良い。
【００４０】
上記通信端末が、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ或いはＰｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの携帯可能で通信機能を搭載した機器のいずれであっても良い。
【００４１】
本発明はまた、
電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理システムにおいて、
画像データを読み取るデータ読み取り装置と、
上記画像データを蓄積する蓄積装置と、
上記画像データから電子的画像アルバムを作成する処理装置と、
利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面と、画像印刷を注文するのを可能にする画面を提供し、利用者からの注文データを受信するサーバ装置と、
上記注文データに基づいて印刷する印刷装置と、
上記注文データに基づいて利用料金を計算する管理装置と、
画像管理に必要なデータを送受信する送受信装置と
を備えたことを特徴とする画像管理システムを提供するものである。
【００４２】
上記データ読み取り装置が通信端末から上記画像データを読み取るものであっても良い。
【００４３】
上記データ読み取り装置が通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取るものであっても良い。
【００４４】
上記処理装置が、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成するものであっても良い。
【００４５】
上記処理装置が、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小するものであっても良い。
【００４６】
上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【００４７】
上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【００４８】
上記サーバ装置が、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【００４９】
上記サーバ装置が、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信するものであっても良い。
【００５０】
上記管理装置が、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算するものであっても良い。
【００５１】
上記送受信装置が、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に上記通信端末識別データに関連付けられた利用料金のデータを送信するものであっても良い。
【００５２】
上記送受信装置が、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送信先データを入手するものであっても良い。
【００５３】
上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信するものであっても良い。
【００５４】
上記通信端末識別データが、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むものであっても良い。
【００５５】
上記通信端末が、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ或いはＰｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの携帯可能で通信機能を搭載した機器のいずれであっても良い。
【００５６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態１による画像管理システム及びこれに接続された機器を示すブロック図である。図１において、１０は写真店等に設置される画像管理システムであり、データ読取装置１、蓄積装置２、処理装置３、サーバ装置４、印刷装置５、管理装置６、及び送受信装置７を含む。これらは、アドレスバス、データバス、及び制御線を含むバス８で互いに接続されている。
【００５７】
２０は、通信事業者における通信管理システムであり、送受信装置２１、サーバ装置２２、管理装置２３、及び回線処理装置２４を含み、これらはアドレスバス、データバス、及び制御線から成るバス２５で互いに接続されている。
【００５８】
３０、３１、３２、及び３３は各々所有者乃至使用者の異なる携帯電話であり、そのうち、携帯電話３０は撮像機能付き携帯電話として図示されている。他の携帯電話３１、３２、及び３３は撮像機能付きであってもなくても良い。
【００５９】
画像管理システム１０、通信管理システム２０、及び携帯電話３０乃至３３はインターネット５０で互いに接続可能である。
【００６０】
撮像機能付き携帯電話３０は、携帯電話に撮像機能を搭載したものである。撮像機能としては、デジタルスチルカメラとほぼ同様な機能を有し、撮像素子で撮像した画像をデジタルデータとして保存する。構成は、例えば携帯電話本体にカメラ部を内蔵した構成でもよいし。携帯電話本体から独立したカメラアダプタにカメラ部を内蔵した構成でもよい。
【００６１】
図２（ａ）は撮像機能付き携帯電話３０の前面図である。図２（ｂ）は撮像機能付き携帯電話３０の背面図である。図２において、６０はアンテナ、６１は表示部、６２は電話用キーボード部、６３は「上」矢印キー、６４は「下」矢印キー、６５は「左」矢印キー、６６は「右」矢印キー、６７は「選択」キー、６８は「カメラ」キー、６９は「シャッター」キー、７０はカメラレンズ部、７１はメモリカード、７２はメモリカード用のカードスロットである。
【００６２】
撮像機能付き携帯電話３０の画像撮像動作を図２を参照して説明する。「カメラ」キー６８を押すと、カメラレンズ部７０を経てカメラレンズ内部に配置された撮像素子の撮像面上に結像した画像は、撮像素子にて光電変換され撮像される。撮像された画像は、図示しないカメラ信号処理回路、表示系信号処理回路等を経て表示部６１に動画表示される。表示部６１の画像をモニタしながら、被写体やアングルを調整できる。「シャッター」キー６９を押すと、撮像画像を、圧縮等してメモリカード７１に格納する。
【００６３】
図１に示す画像管理システム１０は、撮像により得られた電子的画像の閲覧のための処理、及び印刷の注文に対応する処理を行なうものであり、後にそれぞれ詳しく説明するように、データ読取り装置１は、通信端末例えば撮像機能付き携帯電話３０から画像データと通信端末識別データ（例えば携帯電話番号）とを読み取る。蓄積装置２は、データ読取り装置１で読取られた画像データを蓄積する。この際、各画像データは、画像データの供給元である通信端末の識別データに関係付けて蓄積される。また、通信端末から読み出される一連の画像データは、一つの群に纏められ互いに関係付けて蓄積される。
【００６４】
処理装置３は、蓄積装置２に蓄積された画像データ（通信端末の識別データに関連づけられている）から、例えば通信端末識別データ毎の電子的画像アルバムを作成する。この際、画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小する。電子アルバム中の各画像は、蓄積装置２内の対応する画像とは、画像識別符号により相互の対応関係が示されている。
【００６５】
サーバ装置４は、電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を対応する通信端末に送信し、利用者が電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面と、画像印刷を注文するのを可能にする画面を利用者の通信端末に提供し、利用者からの注文データを受信する。サーバ装置４はまた、注文データの作成に際し、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供する。サーバ装置４はさらに、注文データの一部として、画像識別符号（例えば、一連の画像データ或いは各アルバム中の画像の番号）、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信する。
【００６６】
印刷装置５は、注文データに基づいて画像の印刷を行なう。管理装置６は、注文データに基づいて利用料金を計算する。この際、通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算する。送受信装置７は、画像管理に必要なデータを送受信する。送受信装置７はまた、利用者の通信端末の通信料金管理請求者例えば通信事業者に通信端末識別データに関連付けられた利用料金のデータを送信する。送受信装置７はさらに、通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者例えば通信事業者から送信先データを入手する。
【００６７】
通信端末識別データとしては、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報などを用いることができる。
【００６８】
以下通信端末として携帯電話を用いる場合について説明するが、通信端末としては、代りに、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ或いはＰｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）など、携帯可能で通信機能を搭載した機器であればいかなるものであっても良い。
【００６９】
図３及び図４は、画像管理システム１０による、データ蓄積、アルバム作成、印刷注文受け付けなどの動作を説明するフローチャートである。図５は、サーバ装置４から画像印刷の指示を受けたときのプリンタ５及び管理装置６の動作（図４のステップｆ９の処理に応じて行なわれる処理）を示すフローチャートである。以下の動作を説明においては、各動作に対応した図３、図４、図５の対応部分の符号を付記する。
【００７０】
画像管理システム１０は、読取り装置１により、例えば撮像機能付き携帯電話３０で撮像した画像の入ったメモリカード７１から、一連の画像データ及び（識別データとしての）携帯電話番号、電子メール・アドレスを読取り、蓄積装置２に格納する（ｆ１)。
【００７１】
上記一連の画像データは、一つの群に纏められ互いに関係付けられて、さらに画像データの供給元である携帯電話の番号に関係付けられて蓄積装置２に格納される。このように携帯電話の番号に関係付けられて蓄積される結果、同じ携帯電話から過去に読み出され、従って同じ携帯電話の番号に関係付けられた画像データの群が既に蓄積装置２に格納されている場合には、その画像データの群とも関係付けられ、一つの組を構成することになる。
【００７２】
処理装置３は、蓄積装置２から画像データ等を読取って、同一の携帯電話番号から読み出された上記一連の画像から構成された画像アルバムのホームページを作成する（ｆ２）。この場合、過去に同じ携帯電話から読み出され、同じ携帯電話番号に関係付けられた画像データの群がすでに蓄積装置内に格納されている場合には、それとともに、一つのアルバムを構成するようにしても良く、上記一連の画像データの群のみで一つのアルバムを構成するようにしても良い。以下では、後者の態様が採用されているものとして説明する。
【００７３】
アルバムを構成する際、処理装置３は、携帯電話の表示部に表示できるようように撮像画像を縮小した縮小画像を作成する。例えば、撮像画像は、水平３５２画素、垂直２８８画素で約１０万画素のＣＩＦサイズであったり、水平６４０画素、垂直４８０画素で約３０万画素のＶＧＡサイズであったりする。あるいは、１００万画素を超える画素数の場合もある。一方、一般に携帯電話の表示部の画素数は、水平１２０画素、垂直１６０画素程度である場合が多い。そこで、携帯電話での閲覧のために、図６のように撮像画像を携帯電話の表示部に対応した画像サイズに縮小する。
【００７４】
処理装置３は作成した画像アルバムのＨＴＭＬファイル及び対応する画像ファイル等のリンクファイルをサーバ装置４に格納する（ｆ３）。なお、画像アルバムの画像は携帯電話での閲覧のために作成されるものであるのに対し、印刷を行なう場合は、後述のように、蓄積装置２に蓄積された画像が用いられる。
【００７５】
サーバ装置４は上記画像アルバムのホームページが準備できると、上記画像アルバムのホームページ（Web site）の先頭のページのＵＲＬ（uniform resorce locator）を通知する電子メールを、上記携帯電話３０の電子メール・アドレスに宛てて送信する（ｆ４）。この電子メールは、画像アルバムが完成したことを知らせる役割を持つものであり、ＵＲＬ以外にアクセス方法の説明も記載する。サーバ装置４から発信された上記電子メールはインターネット５０を介して、通信事業者２０のサーバ装置２２で受信される。サーバ装置２２で受信された上記電子メールは、バス２５を経て回線処理装置２４からパケット通信として携帯電話３０に受信される。
【００７６】
この電子メールが携帯電話３０に受信されると、上記電子メールが携帯電話３０の表示部に電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面として表示される。これに応じて、携帯電話３０の利用者は、受信した上記ＵＲＬを用いて、上記画像アルバムのホームページ（上記ＵＲＬで指定される）にアクセスして、画像を閲覧することができる。この場合、閲覧要求として、携帯電話３０は上記ＵＲＬをパケット通信で回線処理装置２４に送信する。この閲覧要求は、回線処理装置２４からバス２５を経てサーバ装置２２から発信され、インターネット５０を介して、該当するサーバ装置４で受信される。
【００７７】
画像管理システム１０は、携帯電話からの通信が画像の閲覧要求であることを確認し（ｆ５）、上記ＵＲＬで指定されるホームページの先頭のページ（一連の画像のうちの所定のもの、例えば最初の画像を含む）に対応したＨＴＭＬファイル及び関連ファイルを送信する（ｆ６）。上記ＨＴＭＬファイル及び関連ファイルは、インターネット５０を介して、通信事業者２０のサーバ装置２２で受信される。サーバ装置２２で受信した上記ＨＴＭＬファイル及び関連ファイルは、バス２５を経て回線処理装置２４からパケット通信として携帯電話３０に送信される。
【００７８】
この結果、携帯電話３０の表示部６１には例えば、図７に示される画面が表示される。図７に示すように、この画面は、表示部６１のうちの画像表示領域６１ａにアルバムの最初のページの一部を構成する画像を表示し、ボタン表示領域６１ｂに、ボタンを表示するものである。ボタン表示領域６１ｂのボタンは図示の例では３つあり、中央に印刷ボタン８１、右側に右矢印ボタン８２、左側に左矢印ボタン８３が設けられている。利用者が、表示されている画像の印刷を希望する場合には後述のように、印刷ボタン８１を選択して、決定操作を行なう。
【００７９】
アルバム中の別の画像の閲覧を希望する場合には、右矢印ボタン８２又は左矢印ボタン８３を選択して決定操作を行なう。図７に示すように、右矢印ボタン８２を選択して（選択されると例えば図にハッチングで示すように表示色が変わるようになっている）、決定操作を行うと、画像アルバムの次のページ（次の画像を含むものであり、次のページの選択により発生されるＵＲＬで指定される）へのアクセスが行われる。このアクセスは、画像アルバムの次のページの閲覧の申込みとしてインターネット５０を介して画像管理システム１０に伝えられる。
【００８０】
この場合も、画像管理システム１０は、携帯電話からの通信が、指定された画像の閲覧要求であることを確認し（ｆ５）、アクセスされたページ（ＵＲＬで指定される）に対応したＨＴＭＬファイル及び関連ファイルを送信する（ｆ６）。この結果、携帯電話３０の表示部には、例えば、図８の画面（画像アルバムの次のページの画像を含む）が表示される。以下の操作は、上記と同様である。
【００８１】
図８において、例えば、図８にハッチングで示すように、左矢印ボタン８３を選択して、決定操作を行ったとすると、この決定操作により発生されるＵＲＬにより画像アルバムの前のページへのアクセスが行われる。その結果、携帯電話３０の表示部には再び図７の画面が表示される。ここで説明に使用した図７、図８のページは、撮像画像に基づいて作られる画像アルバムの例である。このように、現在表示されている画像から矢印ボタン（８２、８３）を用いて一連の画像を順番に辿っていくことで画像アルバムに登録された画像を順に閲覧できる。
【００８２】
なお、画像アルバムの画像の選択（表示されている画像の変更）のための操作として例えば矢印状の三角形のボタンの表示が用いられるものとして説明したが、他のユーザインタフェースを用いても良い。
【００８３】
例えば、携帯電話３０の表示部に図７のページが表示されている時に、図９にハッチングで示すように、「印刷」ボタン８１を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるＵＲＬにより画像アルバムの印刷設定ページへのアクセスが行われる。この場合も、印刷設定ページを示すＵＲＬが画像管理システム１０に送られ、画像管理システム１０では、送られたＵＲＬで指定されたページを送る（ｆ７）。
【００８４】
その結果、携帯電話３０の表示部には送られたページが図１０に示すような画面として表示される。（なお、このような特定のページを送信して、画面を表示することを「画面を送信する」とも言う。）図１０に示される画面（印刷設定画面）は、印刷の条件を設定乃至変更するためのものであり、それぞれ印刷条件の各項目である、「枚数」ボタン９１、「サイズ」ボタン９２、「用紙種類」ボタン９３、及び「送付先」ボタン９４を表示するとともに、「注文」ボタン９５、「ＯＫ」ボタン９６、及び「戻る」ボタン９７とを表示するものである。
【００８５】
印刷条件の各項目（ボタン９１乃至９４）は最初は既定値（デフォルト値）となっている。図１０には、印刷枚数は１枚、用紙サイズはＬサイズ、用紙はツヤ有り／縁無し、送付先は自分とする既定値の例を示している。
【００８６】
例えば、図１０の既定値で満足できる（既定値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない）場合、図１１にハッチングで示すように、「注文」ボタン９５を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の（識別データとしての）電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置４に送信される。サーバ装置４は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると（ｆ８）、注文データを印刷装置５及び管理装置６に送信し（ｆ９）これにより印刷指示を与える。印刷装置５、及び管理装置６ではこれに基づき印刷を実行する。これについては後に詳述する。
【００８７】
図１０の設定で、例えば印刷枚数を「１」から「２」に変更したい場合、図１２にハッチングで示すように、「枚数」ボタン９１を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるＵＲＬにより印刷枚数の変更のためのページへのアクセスが行われる。これに応じて、管理システム１０は、送られたＵＲＬで指定される、枚数変更のためのページを携帯電話３０に送信する（ｆ８、ｆ１０）。
【００８８】
その結果、携帯電話３０の表示部には送られたページが図１３に示される画面として表示される。図１３に示される画面は、印刷条件の一つの項目である、印刷枚数を変更するためのものであり、「枚数」表示部分１０１、「上矢印」ボタン１０２、「下矢印」ボタン１０３、「ＯＫ」ボタン９６、及び「戻る」ボタン９７を含む。印刷枚数の既定値は１枚となっている。図１３にハッチングで示すように、上矢印１０２を選択して、決定操作を行うと、枚数は２枚と表示される。図１４にハッチングで示すように、「ＯＫ」ボタン９６を選択して、決定操作を行うと、印刷設定ページを指定するＵＲＬとともに枚数データがサーバ装置４に送信され、送信されたＵＲＬにより、印刷設定ページへのアクセスが行われる。
【００８９】
サーバ装置４は、印刷設定ページの印刷条件の一つの項目である、枚数データを１枚から２枚に修正し、修正された印刷設定ページを携帯電話に送信する（ｆ７）。その結果、携帯電話３０の表示部には図１５の画面が表示される。図１５は、図１２と同様であるが、印刷条件のうちの「枚数」が「２」に変わっている。
【００９０】
図１５の設定値で満足できる（表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない）場合、図１６にハッチングで示すように、「注文」ボタン９５を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の（識別データとしての）電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置４に送信される。サーバ装置４は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると（ｆ８）、注文データを印刷装置５及び管理装置６に送信する（ｆ９）。
【００９１】
図１５の設定で、例えば用紙サイズをＬサイズからＡ５サイズに変更したい場合、図１７にハッチングで示すように、「用紙サイズ」ボタン９２を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるＵＲＬにより、印刷用紙サイズの変更のためのページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置４は用紙サイズ変更のためのページを携帯電話３０に送信する（ｆ８、ｆ１１）。その結果、携帯電話３０の表示部には図１８の画面が表示される。
【００９２】
図１８に示されるページは用紙サイズを変更するためのものであり、用紙サイズの選択肢として、「Ｌサイズ（８９×１２７ｍｍ）」ボタン１１１、「２Ｌサイズ（１２７×１７８ｍｍ）」ボタン１１２、「ＨＶサイズ（８９×１５８ｍｍ）」ボタン１１３、「Ｐサイズ（８９×２５４ｍｍ）」ボタン１１４、「Ａ５サイズ（１４８×２１０ｍｍ）」ボタン１１５、及び「Ａ４サイズ（２１０×２９７ｍｍ）」ボタン１１６を含み、さらに「ＯＫ」ボタン９６、及び「戻る」ボタン９７を含む。
【００９３】
既定値はＬサイズ（８９×１２７ｍｍ）となっている。例えば、図１９にハッチングで示すように、Ａ５サイズ（１４８×２１０ｍｍ）を選択して、決定操作を行うと、用紙サイズデータが印刷設定ページを指定するＵＲＬとともにサーバ装置４に送信され、送信されたＵＲＬにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置４は、用紙サイズをＬサイズからＡ５サイズに変更し、修正された設定ページを携帯電話に送信する（ｆ７）する。その結果、携帯電話３０の表示部には図２０の画面が表示される。図２０は、図１５と同様であるが、印刷条件のうちの「サイズ」が「Ａ５」に変わっている。
【００９４】
図２０の設定値で満足できる（表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない）場合、図２１にハッチングで示すように、「注文」ボタン９５を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の（識別データとしての）電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置４に送信される）。サーバ装置４は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると（ｆ８）、注文データを印刷装置５及び管理装置６に送信する（ｆ９）。
【００９５】
図２０の設定で、例えば用紙を「ツヤ有り／縁無し」から「ツヤ無し／縁無し」に変更したい場合、図２２にハッチングで示すように、「用紙」ボタン９３を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるＵＲＬにより印刷用紙の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置４は用紙の設定のためページを携帯電話３０に送信する（ｆ８、ｆ１２）。その結果、携帯電話３０の表示部には図２３の画面が表示される。図２３に示す画面は用紙の種類（表面の性質、縁の有無）を変更するためのもので、用紙種類の選択肢として、「ツヤ有り／縁無し」ボタン１２１、「ツヤ無し／縁無し」ボタン１２２、「ツヤ有り／縁有り」ボタン１２３、及び「ツヤ無し／縁有り」ボタン１２４を含み、さらに「ＯＫ」ボタン９６、及び「戻る」ボタン９７を含む。既定値は「ツヤ有り／縁無し」１２１となっている。
【００９６】
図２４にハッチングで示すように、「ツヤ無し／縁無し」１２２を選択して、決定操作を行うと、用紙データが印刷設定ページを指定するＵＲＬとともにサーバ装置４に送信され、送信されたＵＲＬにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置４は、印刷設定ページの用紙データを「ツヤ有り／縁無し」から「ツヤ無し／縁無し」に修正し、修正したページを携帯電話に送信する（ｆ７）。その結果、携帯電話３０の表示部には図２５の画面が表示される。図２５は、図２０と同様であるが、印刷条件のうちの「用紙種類」が「ツヤ有り／縁無し」から「ツヤ無し／縁無し」に変わっている。
【００９７】
図２５の設定値で満足できる（表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない）場合、図２６にハッチングで示すように、「注文」ボタン９５を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の（識別データとしての）電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置４に送信される。サーバ装置４は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると（ｆ８）、注文データを印刷装置５及び管理装置６に送信する（ｆ９）。
【００９８】
図２５の設定で、例えば送付先を「自分」から「田中さん」に変更したい場合、図２７にハッチングで示すように、「送付先」ボタン９４を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるＵＲＬにより送付先の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置４は送付先変更のためのページを携帯電話３０に送信する（ｆ８、ｆ１３）。その結果、携帯電話３０の表示部には図２８の画面が表示される。
【００９９】
図２８の画面は送付先の指定の方法を選択するためのものであり、送付先の指定の方法の選択肢として、「アドレス帳から指定」ボタン１３１及び、「住所入力」ボタン１３２を含み、さらに「ＯＫ」ボタン９６、及び「戻る」ボタン９７を含む。既定値は「アドレス帳から指定」１３１となっている（ｆ１４）。
【０１００】
図２８にハッチングで示すように、「アドレス帳から指定」１３１を選択して、決定操作を行うと、「アドレス帳から指定」の選択データがアドレス帳データに基づいた送付先設定ページを指定するＵＲＬとともにサーバ装置４に送信され、送信されたＵＲＬにより、アドレス帳データに基づいた送付先設定ページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置４は、アドレス帳による指定を可能にするためのページを携帯電話３０に送信する（ｆ１５）。
【０１０１】
その結果、携帯電話３０の表示部には図２９の画面が表示される。図２９の画面はアドレス帳データに基づいて送付先を選択肢からの選択により指定するためのものであり、送付先の選択肢の一例として、「自分」ボタン１４１、「田中さん」ボタン１４２、「佐藤君」ボタン１４３、「鈴木様」ボタン１４４、「渡辺さん」ボタン１４５、及び「山本様」ボタン１４６を含み、さらに「ＯＫ」ボタン９６、及び「戻る」ボタン９７を含む。既定値は「自分」となっている。
【０１０２】
図２９にハッチングで示すように、「田中さん」を選択して、決定操作を行うと、送付先データが印刷設定ページを指定するＵＲＬとともにサーバ装置４に送信され、送信されたＵＲＬにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置４は、印刷設定ページの送付先データを「自分」から「田中さん」に修正して（ｆ７）、修正した印刷設定ページを携帯電話３０に送信する。その結果、携帯電話３０の表示部には図３０の画面が表示される。図３０は、図２５と同様であるが、印刷条件のうちの「送付先」が「自分」から「田中さん」に変わっている。
【０１０３】
図３０の設定値で満足できる（表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない）場合、図３１にハッチングで示すように、「注文」ボタン９５を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の（識別データとしての）電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置４に送信される。なお、送付先をアドレス帳に基づいて設定した場合、アドレス帳にて名前と関連付けられている携帯電話番号が送付先データとなる。サーバ装置４は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると（ｆ８）、注文データを印刷装置５及び管理装置６に送信する（ｆ９）。
【０１０４】
図３２の設定で、例えば送付先を「田中さん」から文字入力により指定したい場合（例えば、「東京都千代田区・・・」と入力したい場合）、図３２においてハッチングで示すように、「送付先」ボタン９４を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるＵＲＬにより送付先の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置４は送付先変更のためのページを携帯電話３０に送信する（ｆ８、ｆ１３）。その結果、携帯電話３０の表示部には図３３の画面が表示される。図３３の画面は図２８と同様、送付先を指定の方法を選択するためのものであり、送付先の指定の方法の選択肢として、「アドレス帳から指定」ボタン１３１及び、「住所入力」ボタン１３２を含み、さらに「ＯＫ」ボタン９６、及び「戻る」ボタン９７を含む。既定値は「アドレス帳から指定」１３１となっている（ｆ１４）。
【０１０５】
図３３にハッチングで示すように、「住所入力」ボタン１３２を選択して、決定操作を行うと、「住所入力」の選択データが住所入力による送付先設定のためのページを指定するＵＲＬとともにサーバ装置４に送信され、送信されたＵＲＬで指定される住所入力による送付先設定のためのページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置４は、住所入力のためのページを送信する（ｆ１６）。その結果、携帯電話３０の表示部には図３４の画面が表示される。
【０１０６】
図３４の画面は文字入力により送付先を指定するためのものであり、送付先の住所を入力するためのフィールド１５１、及び送付先の氏名を文字入力するためのフィールド１５２を含み、さらに「ＯＫ」ボタン９６、及び「戻る」ボタン９７を含む。
【０１０７】
これらのフィールド゛１５１及び１５２にそれぞれ住所、氏名を文字入力して決定操作を行うと、送付先データが印刷設定ページを指定するＵＲＬとともにサーバ装置４に送信され、送信されたＵＲＬにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置４は、印刷設定ページの送付先データを「田中さん」から文字入力された「田中太郎」に修正し（ｆ７）、修正された印刷設定ページを、携帯電話３０に送信する。その結果、携帯電話３０の表示部には図３５の画面が表示される。図３５の画面は、図３０と同様であるが、印刷条件のうちの「送付先」が「田中さん」から「田中太郎」に変わっている。
【０１０８】
図３５の設定値で満足できる（表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない）場合、図３６にハッチングで示すように、「注文」ボタン９５を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の（識別データとしての）電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置４に送信される。送付先を住所入力した場合、住所、氏名が送付先データとなる。サーバ装置４は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると（ｆ８）、注文データを印刷装置５及び管理装置６に送信する（ｆ９）。
【０１０９】
次に、図４のステップｆ９の処理に基づいて実行される処理を図５を参照して詳細に説明する。図５は印刷装置５及び管理装置６が行なう処理であり、これらは、ステップｆ９で注文データが送信されると、これに応じて行なわれる。
【０１１０】
サーバ装置４からの注文データには、例えば、注文操作を行った携帯電話の（識別データとしての）電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号（一連の画像のうち印刷すべき画像を特定する情報）、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データが含まれ、印刷装置５は、この注文データに基づいて印刷を行なう（ｆ２１）。この場合、蓄積装置２に蓄積された画像を用いて高精細の印刷を行なう。蓄積装置２内の画像の指定は、上記の注文データに含まれる画像識別符号により行なわれる。
【０１１１】
そして、管理装置６は印刷画像を上記注文データに基づいた送付先に発送させるための指示乃至データを出力する（ｆ２２）。具体的には、例えば、送付先を宛名として封筒に印字したり、封筒に貼り付けられるラベルに印字したりする。これに基づいて、郵便や宅配業者に依頼して送付が行なわれる。
【０１１２】
上記送付先データが携帯電話番号で表わされている場合、送受信装置７は、上記送付先データとして設定された携帯電話番号を、通信事業者２０の送受信装置２１に送信する。管理装置２３は、当該携帯電話番号を利用している利用者の住所、氏名を照会する。通信事業者２０の送受信装置２１は、当該携帯電話番号を利用している利用者の住所、氏名を折り返し送受信装置７を介して管理装置６に送信する。管理装置６は、通信事業者２０から送られて来た住所氏名で表わされる送付先に印刷画像の発生するための指示を出力する。
【０１１３】
管理装置６は、さらに、注文データに基づいて印刷料金を計算し（ｆ２３）、送受信装置７を介して、印刷注文者の携帯電話番号に関連付けた上記印刷料金データを、通信事業者２０の送受信装置２１に送信する（ｆ２４）。
【０１１４】
管理装置２３は、利用者毎の携帯電話の通話料金、情報利用料金、パケット通信料金等の利用料金を集計管理している。送受信装置２１で受信した携帯電話番号に関連付けた上記印刷料金データに基づいて管理装置２３は当該携帯電話利用者の利用料金に上記印刷料金を課金する。
【０１１５】
なお、ステップｆ２３による料金データの送信は、画像管理システム１０から通信事業者２０に対する料金徴収の代行と言う性格のものであっても良く、画像管理システム１０から通信事業者２０に対する課金と言う性格のものであっても良い。後者の場合、通信事業者２０は、利用者（携帯電話の使用者に対し、１０から請求された額に手数料を上乗せ他した額を請求することとしても良く、前者の場合、料金徴収の代行手数料が通信事業者２０から画像管理システム１０に請求することとしても良い。
【０１１６】
また、印刷料金のみならず、管理して画像の量や期間に応じて携帯電話の使用者に費用請求することしても良く、その場合も画像管理システム１０が額を通信事業者２０に知らせ、通信事業者２０が利用者に課金することとしても良い。
【０１１７】
ステップｆ２４がともに完了したら、印刷が完了したことが、携帯電話３０に通知される。この場合、発送日（又は発送予定日）又は到着予定日や計算された印刷料金を併せて知らせるようにしても良い。
【０１１８】
なお、上記のステップｆ２１及びｆ２２の組合わせとステップｆ２３及びｆ２４の組合わせとは同時に並行して行なうこととしても良い。
【０１１９】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、画像の入力、閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを、一元的な管理の元で行なうことができるので、利用者の利便性が高まる効果がある。即ち、画像閲覧と画像印刷の一方のみが提供されるサービスでは画像の入力や、料金清算が二度手間となるところを、その手間を省いて便利になる効果がある。
【０１２０】
また、撮像装置付き通信端末で撮影した画像でも、画像の閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを受けることができるようになり、撮像装置付き通信端末の利用者が撮像画像の電子的画像アルバムを閲覧したり、印刷画像を注文したりすること等が容易にできるようになる効果がある。
【０１２１】
また、撮像画像を通信端末識別データで管理することができるようになるので、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、電子的画像アルバムのＵＲＬやアドレス等の接続情報の通知が容易になる効果がある。
さらに、通信端末で画像をいつでも閲覧できる効果がある。画像を通信端末内部のメモリに保管する場合は、メモリ容量の制限から限定された枚数の画像しか保管できず、その範囲しか表示閲覧できないが、画像アルバムの格納には通信端末のメモリよりもはるかに大容量のサーバを用い得ることができるので、画像アルバムとして多くの枚数の画像を閲覧できる効果がある。
さらに、画像閲覧のためにサーバから画像を含むホームページが送信されても、縮小画像であるので、データ量が少なく通信時間も通信料金も少なくてすむ効果がある。また、大きな画像のままでは通信端末の表示部にはそのまま全体を表示できないが、表示できる大きさの画像に縮小しているので、一目で画像全体の印象が把握でき見やすくなる効果がある。
さらにまた、通信端末で画像をいつでも印刷注文できる効果がある。画像の印刷注文は、写真店の店頭申し込みや、パーソナルコンピュータからインターネット経由で行うのが一般的であるが、本発明によれば、手元の通信端末から簡単で便利に注文できる効果がある。
【０１２２】
請求項２の発明によれば、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、画像データと通信端末識別データが対応しているので、画像データの管理が容易になる効果がある。
【０１２６】
請求項３の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【０１２７】
請求項４の発明によれば、通信端末識別データで印刷注文データを一元管理できるので、印刷や発送、課金における重複や間違いを防ぐ効果がある。
【０１２８】
請求項５の発明によれば、印刷内容に対応した利用料金の管理が容易になる効果がある。また、通信料金とまとめて請求することができ、これにより利用料金管理が行いやすくなる効果がある。
【０１２９】
請求項６の発明によれば、利用者にとって、印刷料金の支払いを通信料金の支払いとまとめて済ますことができる効果がある。また、クレジットカード番号等の情報をインターネット経由で送信しないで済みクレジットカード番号の悪用被害を回避できる効果がある。また、印刷料金の支払いにあたり、現金振込みのための銀行等の窓口に行く手間を省くことができる効果がある。
【０１３１】
請求項７の発明によれば、接続用のＵＲＬを自分で入力する手間が省ける効果がある。また、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができる。
【０１３２】
請求項８の発明によれば、画像データを電話番号のような、重複の無い識別データで管理できるので、第三者の画像データと入れ代わってしまうような管理上の手違いは起きにくい効果がある。また、利用料金を通信料金と合せて課金することができると言う効果がある。さらに、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス宛てに上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を送信でき、接続用のＵＲＬを自分で入力する手間が省ける効果や、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができると言う効果がある。
【０１３４】
請求項１０の発明によれば、画像の入力、閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを、一元的な管理の元で行なうことができるので、利用者の利便性が高まる効果がある。即ち、画像閲覧と画像印刷の一方のみが提供されるサービスでは画像の入力や、料金清算が二度手間となるところを、その手間を省いて便利になる効果がある。
【０１３５】
また、撮像装置付き通信端末で撮影した画像でも、画像の閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを受けることができるようになり、撮像装置付き通信端末の利用者が撮像画像の電子的画像アルバムを閲覧したり、印刷画像を注文したりすること等が容易にできるようになる効果がある。
【０１３６】
また、撮像画像を通信端末識別データで管理することができるようになるので、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、電子的画像アルバムのＵＲＬやアドレス等の接続情報の通知が容易になる効果がある。
さらに、通信端末で画像をいつでも閲覧できる効果がある。画像を通信端末内部のメモリに保管する場合は、メモリ容量の制限から限定された枚数の画像しか保管できず、その範囲しか表示閲覧できないが、画像アルバムの格納には通信端末のメモリよりもはるかに大容量のサーバを用い得ることができるので、画像アルバムとして多くの枚数の画像を閲覧できる効果がある。
さらに、画像閲覧のためにサーバから画像を含むホームページが送信されても、縮小画像であるので、データ量が少なく通信時間も通信料金も少なくてすむ効果がある。また、大きな画像のままでは通信端末の表示部にはそのまま全体を表示できないが、表示できる大きさの画像に縮小しているので、一目で画像全体の印象が把握でき見やすくなる効果がある。
さらにまた、通信端末で画像をいつでも印刷注文できる効果がある。画像の印刷注文は、写真店の店頭申し込みや、パーソナルコンピュータからインターネット経由で行うのが一般的であるが、本発明によれば、手元の通信端末から簡単で便利に注文できる効果がある。
【０１３７】
請求項１１の発明によれば、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、画像データと通信端末識別データが対応しているので、画像データの管理が容易になる効果がある。
【０１４１】
請求項１２の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【０１４２】
請求項１３の発明によれば、通信端末識別データで印刷注文データを一元管理できるので、印刷や発送、課金における重複や間違いを防ぐ効果がある。
【０１４３】
請求項１４の発明によれば、印刷内容に対応した利用料金の管理が容易になる効果がある。また、通信料金とまとめて請求することができ、これにより利用料金管理が行いやすくなる効果がある。
【０１４４】
請求項１５の発明によれば、利用者にとって、印刷料金の支払いを通信料金の支払いとまとめて済ますことができる効果がある。また、クレジットカード番号等の情報をインターネット経由で送信しないで済みクレジットカード番号の悪用被害を回避できる効果がある。また、印刷料金の支払いにあたり、現金振込みのための銀行等の窓口に行く手間を省ける効果がある。
【０１４６】
請求項１６の発明によれば、接続用のＵＲＬを自分で入力する手間が省ける効果がある。また、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができる。
【０１４７】
請求項１７の発明によれば、画像データを電話番号のような、重複の無い識別データで管理できるので、第三者の画像データと入れ代わってしまうような管理上の手違いは起きにくい効果がある。また、利用料金を通信料金と合せて課金することができると言う効果がある。さらに、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス宛てに上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を送信でき、接続用のＵＲＬを自分で入力する手間が省ける効果や、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を避けることができると言う効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像管理システム１０をそれに接続される他の装置とともに示すブロック図である。
【図２】  本発明の一実施の形態で用いられる携帯電話３０の外観図である。
【図３】  本発明の画像管理システム１０による、データ蓄積、アルバム作成、アルバム閲覧、印刷注文受付けのためなどの動作を示すフローチャートである。
【図４】  本発明の画像管理システム１０による、データ蓄積、アルバム作成、アルバム閲覧、印刷注文受付けのためなどの動作を示すフローチャートである。
【図５】  画像管理システム１０のサーバ装置４から画像印刷の指示を受けたときの印刷装置５及び管理装置６の動作を示すフローチャートである。
【図６】  アルバム作成の際に行なわれる、画像の縮小を示す図である。
【図７】  アルバムの最初の最初のページを表示した画面を示す図である。
【図８】  アルバムの他のページを表示した場面を示す図である。
【図９】  アルバム中の画像の印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図１０】  印刷条件設定／変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図１１】  表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図１２】  印刷条件のうち、枚数の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図１３】  印刷枚数の変更のための画面を示す図である。
【図１４】  表示された印刷枚数の設定を指示する際の画面を示す図である。
【図１５】  印刷条件が一部変更された、印刷条件設定／変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図１６】  表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図１７】  印刷条件のうち、サイズの変更を指示する際の画面を示す図である。
【図１８】  サイズの指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図１９】  用紙サイズの指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図２０】  印刷条件が一部変更された、印刷条件設定／変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図２１】  表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図２２】  印刷条件のうち、用紙の種類の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図２３】  用紙の種類の指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図２４】  用紙種類の指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図２５】  印刷条件が一部変更された、印刷条件設定／変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図２６】  表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図２７】  印刷条件のうち、送付先の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図２８】  送付先の指定の方法を選択するための画面を示す図である。
【図２９】  送付先の指定をアドレス帳からの選択で行なうための画面を示す図である。
【図３０】  印刷条件が一部変更された、印刷条件設定／変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図３１】  表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図３２】  印刷条件のうち、送付先の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図３３】  送付先の指定の方法を選択するための画面を示す図である。
【図３４】  送付先の指定を文字入力により行なうための画面を示す図である。
【図３５】  印刷条件が一部変更された、印刷条件設定／変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図３６】  表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図３７】  従来の撮像装置と印刷装置を含むシステムを示すブロック図である。
【図３８】  従来の画像管理システムの一例を示すブロック図である。
【図３９】  従来の画像管理システムの他の例を示すブロック図である。
【図４０】  従来の画像管理システムの他の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  データ読取装置、  ２  蓄積装置、  ３  処理装置、  ４  サーバ装置、  ５  印刷装置、  ６  管理装置、  ７  送受信装置、  ８  バス、  １０  画像管理システム、  ２０  通信事業者、  ２１  送受信装置、  ２２  サーバ装置、  ２３  管理装置、  ２４  回線処理装置、  ２５  バス、  ３０  撮像機能付き携帯電話、  ３１  携帯電話、  ３２  携帯電話、  ３３  携帯電話、５０  インターネット。
【図１】
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【図２】
0004187435.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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