(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体フレームの前部および後部に前輪および後輪を配設し、前記前輪相互間に操舵装置を装備するとともに、前記前輪および前記後輪の間の前記車体フレームにエンジンユニットを搭載する車両において、前記エンジンユニットを潤滑するためのオイルを貯留するオイル貯留装置であって、
前記操舵装置と前記エンジンユニットの間にラジエタ装置を配設し、前記操舵装置および前記ラジエタ装置間の下方にオイルタンクを配置し、
前記オイルタンクは左右方向に分割構成され、その前部を前記操舵装置に近接配置するとともに、前記オイルタンクの分割合せ面を前記操舵装置の軸中心に対して偏倚して設定することを特徴とするオイル貯留装置。
【請求項２】
前記操舵装置の近傍に略上下方向に延設された左右一対のフレーム材を設け、前記オイルタンクは、前記フレーム材に挟まれた位置に収容されることを特徴とする請求項１に記載のオイル貯留装置。
【請求項３】
前記オイルタンクの下部は、その水平断面積が前記オイルタンクの上部よりも大きくなるように前後方向に長く形成されることを特徴とする請求項１に記載のオイル貯留装置。
【請求項４】
前記オイルタンクの下部の左右幅を裾窄まりにし、背面側における上部および下部の略中間部位に略水平方向に適度な広がりを持つ段部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のオイル貯留装置。
【請求項５】
前記分割合せ面の偏倚方向とは反対側の前記オイルタンクの前部上端にオイル注入口およびその蓋部材を設けることを特徴とする請求項１に記載のオイル貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バギー車等と呼ばれている鞍乗型不整地走行車（ＡＴＶ；All    Terrain  Vehicle）における特にオイル貯留装置（オイルタンク）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車両はオンロードは勿論のこと、特にオフロードあるいは水辺等における過酷な走行条件でも優れた走行性能を有し、高い機動性を発揮する。その基本構成はたとえば、車体フレームの前後に４つの車輪を有し、前輪相互間に操舵装置を装備するとともに車体フレームにエンジンを搭載し、その上部に燃料タンクやシートを載置するというものである。
【０００３】
図７は、従来車両の例を示しており、図において車体フレーム１の前後には、左右一対の前輪２および後輪３が配設され、この前後輪２，３の間に位置するように車体フレーム１にエンジンユニット４が搭載される。また、前輪２を操向するための操舵装置（ステアリングシャフト等）５を有する。特にエンジン潤滑がドライサンプ式の場合、エンジンユニット４とは別体のオイルタンク６を装備する。
【０００４】
また、水冷エンジンにあってはエンジンユニット４を冷却するためのラジエタ装置は、たとえば車体フレーム１の前端部付近に配設される。あるいはまた、車体フレーム１における適当なスペースを利用して配置される。その場合オイルタンク６は、たとえば図７の図示例のようにステアリングシャフトの前側に配置構成されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のオイル貯留装置ではオイルタンク６は、エンジンユニット４からかなり離隔して配置されている。そのため車両全体としての重量バランスを前方に偏倚させることになり、車両重心の設定に大きく影響する。また、エンジンユニット４およびオイル貯留装置間に長いオイルホース７を引き回さなければならず、その取扱が面倒であるばかりか、重量やコスト等の点で不利であった。
【０００６】
さらに、オイルタンク６がたとえばラジエタ装置の前方に配置される場合、その前方を塞いでしまうため、そのままではラジエタ装置の冷却性能を低下させてしまう。その場合、オイルタンク６を飛石等から保護するために前面部付近にガードもしくはプロテクタ等を配置しなければならなかった。
【０００７】
また、オイルタンク６が前後方向に分割構成される場合、特にドライサンプ式のものにあっては十分なオイル供給量を確保するために、車体フレーム１と干渉しない位置で左右方向に大きなスペースが必要になる。ところが、各部材もしくは装置のレイアウト上の制約が大きく、スリムな車体を構成するのが実質的に難しい。
【０００８】
本発明はかかる実情に鑑み、特にオイルタンクまわりを効果的に配置構成し、コスト等を有効に低減するオイル貯留装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のオイル貯留装置は、車体フレームの前部および後部に前輪および後輪を配設し、前記前輪相互間に操舵装置を装備するとともに、前記前輪および前記後輪の間の前記車体フレームにエンジンユニットを搭載する車両において、前記エンジンユニットを潤滑するためのオイルを貯留するオイル貯留装置であって、
前記操舵装置と前記エンジンユニットの間にラジエタ装置を配設し、前記操舵装置および前記ラジエタ装置間の下方にオイルタンクを配置し、
前記オイルタンクは左右方向に分割構成され、その前部を前記操舵装置に近接配置するとともに、前記オイルタンクの分割合せ面を前記操舵装置の軸中心に対して偏倚して設定することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のオイル貯留装置において、前記操舵装置の近傍に略上下方向に延設された左右一対のフレーム材を設け、前記オイルタンクは、前記フレーム材に挟まれた位置に収容されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のオイル貯留装置において、前記オイルタンクの下部は、その水平断面積が前記オイルタンクの上部よりも大きくなるように前後方向に長く形成されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のオイル貯留装置において、前記オイルタンクの下部の左右幅を裾窄まりにし、背面側における上部および下部の略中間部位に略水平方向に適度な広がりを持つ段部が形成されたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のオイル貯留装置において、前記分割合せ面の偏倚方向とは反対側の前記オイルタンクの前部上端にオイル注入口およびその蓋部材を設けることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、操舵装置とエンジンユニットの間にラジエタ装置を配設し、操舵装置およびラジエタ装置間の下方にオイルタンクを配置する。このようにオイルタンクを配置することで、オイルホースを短くするとともに車両重心位置を容易かつ適正に設定することができる。その場合、オイルタンクの下部は、その水平断面積がオイルタンクの上部よりも大きくなるように前後方向に長く形成されるため、必要なオイル供給量を確保しながら限られたスペースにオイルタンクを適正に設置することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基き、本発明によるオイル貯留装置の好適な実施の形態を説明する。
本発明によるオイル貯留装置は、鞍乗型４輪車あるいは自動２輪車等に搭載される各種のガソリンエンジンに対して有効に適用可能であり、この実施形態ではたとえば図１に示すように鞍乗型4輪車１０の例とする。
【００１７】
図１において、本実施形態に係る鞍乗型４輪車１０の全体構成を説明する。なお、図中、矢印Ｆは前方を、また矢印Ｒは後方をそれぞれ表している。
鞍乗型４輪車１０は基本骨格を構成する鋼管製の車体フレーム１１を備え、基本構成において車体フレーム１１の前部および後部に前輪１２および後輪１３を配設し、前輪１２相互間に操舵装置１４を装備するとともに、前輪１２および後輪１３との間の車体フレーム１１にエンジンユニット１５を搭載する。
【００１８】
ここで、車体フレーム１１は図２および図３に示されるように、メインフレーム１６、前側上部フレーム１７、前側下部フレーム１８、ロアフレーム１９およびダウンチューブ２０を含み、これらの内側に中間ダウンフレーム２１、中間フレーム２２およびサポートフレーム２３が配設される。かかるフレーム構成を車両の左右両側に一対有し、それらがクロスメンバ２４等によって相互に連結され、車両の基本骨格を構成している。
【００１９】
前後輪１２，１３の間に位置するように車体フレーム１１に搭載されるエンジンユニット１５は、たとえば４サイクル単気筒のエンジンを含み、その出力がトランスミッションを経てドライブスプロケット２５に伝達される。なお、本実施形態におけるエンジンユニット１５は、ドライサンプ式にエンジン潤滑を行なうようになっており、エンジンユニット１５とは別体に後述するオイルタンクを装備する。ドライブスプロケット２５はチェーン２６を介して、後輪１３のドリブンスプロケット２７と結合し、これにより後輪１３が回転駆動される。
【００２０】
エンジンユニット１５のエンジンのインテークポートにはキャブレタ２８が接続され、キャブレタ２８により混合気が供給される。キャブレタ２８には、エアクリーナ装置２９が接続される。なお、エンジンはシリンダを前傾させることでエンジン高さを低く抑え、その後面にインテークポートを備えている。インテークポートは吸気効率を高める目的で可能な限りストレート形状とするため、キャブレタ２８は相対的にインテークポートよりも高い位置に配設される。
【００２１】
車体フレーム１１のシートパイプ３０上には鞍乗型のシート３１が設置され、その前方には燃料タンク３２が設置され、さらにその前方には前輪１２を操向するためのステアリングハンドル３３およびこれを支持するステアリングシャフト３４が設けられている。ステアリングシャフト３４はその下端部が、車両中央部における前輪１２の車軸付近に位置する軸受部３５で回転可能に軸支されており、図１あるいは図２のように後上方に傾斜配置される。
【００２２】
車体前部には前輪１２および車体フレーム１１の前部上方を覆うフロントフェンダ３６が設けられ、また後輪１３および車体フレーム１１の後部上方を覆うリヤフェンダ３７が設けられる。これらのフロントフェンダ３６およびリヤフェンダ３７は、合成樹脂成形品である。
【００２３】
本発明において図２に示されるように、エンジンユニット１５の前方至近位置にラジエタ装置１００が配置される。また、ラジエタ装置１００の略下方にオイルタンク（貯留タンク）２００が配設される。
【００２４】
ラジエタ装置１００において、操舵装置１４（ステアリングシャフト３４）とエンジンユニット１５の間にラジエタ本体１０１を配設し、後述するように操舵装置１４の近傍に略上下方向に延設されたフレーム材（中間ダウンフレーム２１）にラジエタカバー１０２を取り付ける。該ラジエタカバー１０２によりラジエタ本体１０１の前方を覆うようになっている。
【００２５】
ラジエタ本体１０１は図２を参照して、その上部および下部が、メインフレーム１６および中間ダウンフレーム２１に固着されたブラケット１０３およびブラケット１０４にそれぞれ結合し、図示のように適度に前傾して支持される。ラジエタ本体１０１の上部および下部には流入側冷却水配管１０５流出側冷却水配管１０６が接続され、これらの冷却水配管１０５，１０６はエンジンユニット１５のシリンダ部の上部および下部付近にそれぞれ接続している。また、ラジエタ本体１０１の背部（後部）にはリザーバタンク１０７が付設されており、ラジエタ装置１００の作動状態に応じてラジエタ本体１０１の冷却水の水量もしくは水位を調整するようになっている。
【００２６】
ラジエタカバー１０２は合成樹脂により成形され、平面視もしくは上面視にて概略「コ」字状に形成される。そのコ字状の両端２辺部でラジエタ本体１０１の側部を覆うように配設される。また、ラジエタカバー１０２の前部にはルーバ形態の複数のフィンが設けられており、これらのフィンは、前後輪１２等から跳ね上げられた泥水等がラジエタ本体１０１へ飛散するのを防止するようになっている。
【００２７】
ラジエタカバー１０２はその略中央部に操舵装置１４のステアリングシャフト３４を挿通させるための開口が開設されるとともに、オイルタンク２００を収容するように形成された切欠を有する。これらの開口あるいは切欠を設けることで、ステアリングシャフト３４あるいはオイルタンク２００等の他の部材と干渉することなく、ラジエタ本体１０１の前方を覆うように取り付けることができる。
【００２８】
さて本発明において図２に示されるように、前述したように操舵装置１４とエンジンユニット１５の間にラジエタ装置１００を配設し、操舵装置１４およびラジエタ装置１００間の下方にオイルタンク２００を配置する。この場合、オイルタンク２００は図２または図３に示されるように、中間ダウンフレーム２１あるいは中間フレーム２２に挟まれた位置に収容される。オイルタンク２００は、エンジンユニット１５のオイルパンに溜まったオイルを回収する回収用のオイルホース２１１とエンジンユニット１５のオイルポンプにオイルを供給する供給用のオイルホース２１２を介して、エンジンユニット１５と接続されている。
【００２９】
図５は、オイルタンク２００の構成例を示している。オイルタンク２００は鉄製あるいはアルミニウム（もしくはアルミニウム合金）の薄板材を深絞り成形してなり、概略上下に長細い形態となっている。特に、オイルタンク２００の下部２００Ｂは、その水平断面積がオイルタンク２００の上部２００Ａよりも大きくなるように前後方向に長く形成される。
【００３０】
また、オイルタンク２００の下部２００Ｂの左右幅を裾窄まりにし（図５（ｃ））、背面側における上部２００Ａおよび下部２００Ｂの略中間部位に略水平方向に適度な広がりを持つ段部２０１が形成される。
なお、オイルタンク２００の頂部および底部には、オイルホース２１１および２１２の接続部２０２および２０３が設けられる。また、オイルタンク２００の前部上端にオイル注入口２０４が設けられ、オイル注入口２０４にはその蓋部材２０５が被着する（図２）。オイルオーバフロー用ホースの接続部２０６が、オイルタンク２００の頂部に設けられる。
【００３１】
また、オイルタンク２００はフランジ状の分割合せ面２０７に沿って、左右方向に分割構成される。分割合せ面２０７には取付用穴２０８，２０９が設けられ、各取付用穴２０８，２０９にボルト等を挿通して、オイルタンク２００を車体フレーム１１に対して締着固定するようになっている。オイルタンク２００の左右の分割部は、それぞれ深絞り成形され、分割合せ面２０７で溶接またはロー付けによって接合される。
【００３２】
図２等に示されるようにオイルタンク２００は、その前部が操舵装置１４に近接配置され、さらに図３に示されるように分割合せ面２０７は操舵装置１４の軸中心Ｃ．Ｌに対して偏倚して設定される。その場合、分割合せ面２０７の偏倚方向とは反対側のオイルタンク２００の前部上端にオイル注入口２０４およびその蓋部材２０５を設ける。
【００３３】
上記構成において、操舵装置１４とエンジンユニット１５の間にラジエタ装置１００を配設し、操舵装置１４およびラジエタ装置１００間の下方にオイルタンク２００を配置する。このようにオイルタンク２００を配置することで、ウォータホース２１１および２１２を短くし、これにより軽量化を図るとともにそれらの引回しが容易になる。また、オイルタンク２００が車両重心位置寄りに配置されるため重心を容易かつ適正に設定することができ、その結果走行安定性を向上させることができる。
【００３４】
また、ラジエタ装置１００の下方にオイルタンク２００を配置することで、ラジエタ装置１００への導風を改善し、その冷却性が向上するとともにオイルタンク２００前方のガードもしくはプロテクタ等を不要にすることができる。
【００３５】
さらに、オイルタンク２００の下部２００Ｂは、上部２００Ａよりも水平断面積が大きくなるように前後方向に長く形成される。かかる形態とすることで、必要なオイル供給量を確保しながら限られたスペースにオイルタンク２００を適正に設置することができ、重心を下げることができる。その場合、車体の左右方向への傾斜に対して重心移動量を少なくする。
【００３６】
また、オイルタンク２００の上部２００Ａおよび下部２００Ｂの略中間部位に略水平方向に適度な広がりを持つ段部２０１が形成され、その水平面部分でオイルタンク２００内の油面の揺り返しを潰すことができる。これによりオイルタンク２００内のオイルに気泡等が発生するのを防ぎ、良好な潤滑作用を保証することができる。
【００３７】
さらにオイルタンク２００はフランジ状の分割合せ面２０７に沿って、左右方向に分割構成される。オイルタンク２００は深絞り成形されるが、その深絞り方向を左右方向に対応させることで、図６（ａ）のように左右の車体フレーム１１の間に配置される場合でも深絞り可能範囲ａ内で必要かつ十分なオイル容量を確保することができる。
【００３８】
なお、ちなみに図６（ｂ）のように分割合せ面２０７′に沿って前後方向に分割構成すると、オイルタンク２００′の前後方向長さは深絞り可能範囲ａによって制限され、そのままではタンク容量を確保することが難しくなる。このように図６（ｂ）の場合と比較しても本発明によれば、図６（ａ）の斜線により示されるようにタンク容量を大幅に増大することができる。したがって、特にドライサンプ式エンジン潤滑の場合には十分なオイル供給量を確保するので有利である。
【００３９】
また、オイルタンク２００を左右方向に分割構成することで、車体に対して左右方向から取り付けられる。これにより工場での組付け作業が容易になる。さらにその場合、分割合せ面２０７は操舵装置１４の軸中心Ｃ．Ｌに対して偏倚して設定されるため、偏倚方向とは反対側にオイル注入口２０４を設けるスペースを確保することができる。このようにオイル注入口２０４を配置することでオイルの注入作業を容易にする。
【００４０】
以上、本発明を実施形態とともに説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
たとえば上記実施形態では４輪バギー車の例で説明したが、この種のエンジンを搭載する車両（たとえば自動二輪車）に対して有効に適用可能であり、上記実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、この種のオイル貯留装置において特に操舵装置とエンジンユニットの間にラジエタ装置を配設し、操舵装置およびラジエタ装置間の下方にオイルタンクを配置する。このようにオイルタンクを配置することで、ウォータホースを短くするとともに車両重心位置を容易かつ適正に設定することができる。その場合、オイルタンクの下部は、その水平断面積がオイルタンクの上部よりも大きくなるように前後方向に長く形成されるため、必要なオイル供給量を確保しながら限られたスペースにオイルタンクを適正に設置することができる等の利点を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるオイル貯留装置を装備した車両の全体構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態におけるオイル貯留装置まわりの側面図である。
【図３】本発明の実施形態におけるオイル貯留装置まわりの正面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるオイル貯留装置を装備した車両の全体構成例を示す平面図である。
【図５】本発明の実施形態におけるオイルタンクの構成例を示す平面図、正面図および背面図である。
【図６】本発明の実施形態におけるオイルタンクの深絞り成形の方向性を比較例との関係で示す平面図である。
【図７】従来例を示す車両の側面図である。
【符号の説明】
１０    鞍乗型４輪車
１１    車体フレーム
１２    前輪
１３    後輪
１４    操舵装置
１５    エンジンユニット
１６    メインフレーム
１７    前側上部フレーム
１８    前側下部フレーム
１９    ロアフレーム
２０    ダウンチューブ
２１    中間ダウンフレーム
２２    中間フレーム
２３    サポートフレーム
２８    キャブレタ
２９    エアクリーナ装置
３１    シート
３２    燃料タンク
３３    ステアリングハンドル
３４    ステアリングシャフト
１００    ラジエタ装置
１０１    ラジエタ本体
１０２    ラジエタカバー
１０５    流入側冷却水配管
１０６    流出側冷却水配管
１０７    リザーバタンク
２００    オイルタンク
２０１    段部
２０４    オイル注入口
２０７    分割合せ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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