(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための、中央軸線を有するチャックにおいて、
ａ）外周と、前記外周から上方に延在し、カラーと接触する面及び容器と接触する面を有し、前記チャックの前記中央軸線に向かって前記中央軸線から遠ざかるように移動できるのに十分な可撓性を備えた材料で形成された、少なくとも一つの指状体を有する基部と、
ｂ）前記基部と前記指状体の周りに嵌着されるように賦形された主本体を有し、上側及び下側を有する、カラーであって、前記主本体は、前記下側から前記上側に向かって内方に傾斜した指状体と接触する面を有し、前記指状体と接触する面は前記カラーと接触する面に接触するように形成されている、カラーと、
を有し、前記カラーを下方に移動することによって前記指状体と接触する面を前記カラーと接触する面に接触させ、前記指状体を前記チャックの前記中央軸線に向かって移動させるように構成されたことを特徴とする、チャック。
【請求項２】
前記指状体はカム部と接触する面を有し、上方に向けられたカム部の面を有する支承板を更に備え、これによって、前記カム部と接触する面及び前記カム部の面との間の接触により、前記指状体が前記チャックの前記中央軸線に向かって過大に移動しないように構成された、請求項１に記載のチャック。
【請求項３】
前記支承板の前記カム部の面に、少なくとも一つの固定し作動するピンを受け入れる長穴が下方に形成され、更に、前記カラーの前記主本体から内方に延在する固定し作動するピンを有し、前記固定し作動するピンは、前記固定し作動するピンを受け入れる長穴に受け入れられる、請求項２に記載のチャック。
【請求項４】
指状体が形成されたリングを更に有し、少なくとも一つの指状体が可撓性連結部によって前記指状体が形成されたリングに取り付けられ且つ前記指状体が形成されたリングから遠ざかるように延在する、請求項１ないし３の何れか一項に記載のチャック。
【請求項５】
前記可撓性連結部は一体的に構成されたヒンジである、請求項４に記載のチャック。
【請求項６】
前記支承板に、前記チャックの前記中央軸線から半径方向に延在する少なくとも一つのプランジャー用の穴が形成されている、請求項２ないし５の何れか一項に記載のチャック。
【請求項７】
前記少なくとも一つのプランジャー用の穴は、前記支承板内を横方向平面から下方に所定の角度で延在する、請求項６に記載のチャック。
【請求項８】
前記少なくとも一つのプランジャー用の穴は、前記支承板内を前記横方向平面に対して本質的に平行に延在する、請求項６に記載のチャック。
【請求項９】
前記少なくとも一つのプランジャー用の穴は、前記支承板内を前記横方向平面から上方に所定の角度をなして延在する、請求項６に記載のチャック。
【請求項１０】
前記少なくとも一つのプランジャー用の穴は、プランジャーを前記中央軸線から遠ざかるように押圧するための手段を有する、請求項６に記載のチャック。
【請求項１１】
前記押圧手段はばねである、請求項１０に記載のチャック。
【請求項１２】
前記押圧手段は、磁気斥力、空気圧力、液圧力、又は重力からなる群から選択される、請求項１０に記載のチャック。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本発明は、容器（a bowl）を回転主軸に取り付けるための装置に関し、更に詳細には、血液遠心分離機用の容器（a blood centrifuge bowl)を回転主軸に固定するための装置に関するものである。
関連技術の説明
手術室用の血液処理システム及び診断的血流途絶管理システムは、多くの場合、血液の成分を分離するために遠心機を使用する。血液成分の分離は、遠心機内で高速回転される血液容器に血液を入れることによって行われる。
血液処理システムは、代表的には、赤血球を回収し、洗浄し、血小板や血漿等の他の有用な血液成分を後に再注入するために保持する。血小板や血漿は、手術の傷に出血を抑えるために付けることができる「血小板ゲル」を製造するのにも使用できる。
血液処理システムの一形態として自己血液の輸血装置（an autologous blood transfusion device）が存在する。自己血液の輸血装置は、自己血液として知られる患者自身の血液を迅速に収集し、浄化し、血液成分に分離した後、所望の血液成分を患者に再注入する。自己血液の輸血は、他者からの献血に対する患者の依存度を減少させ又はなくし、これにより血液を介して疾患が伝達される可能性を小さくする。自己血液の輸血装置の一例は、コロラド州パーカーのメドトロニック−エレクトロメディックス社が販売している「シークエスタ１０００システム（the Sequestra 1000 system）」が存在する。
血液容器を回転チャックに取り付ける一つの方法は、内方に移動して血液容器を把持することによって血液容器を所定位置に保持する、半径方向で軸線方向の内方へ移動するつかみ金（ドッグ）を、チャックに設けることであった。この方法における問題の一つは、つかみ金を内方及び外方へ移動させるために二次的な工具が必要であることにある。この方法の別の問題点は、つかみ金が締め付け力をつかみ金に集中させることにある。つかみ金が比較的少数であるため、締め付け点も比較的少数になる。このため、締め付け点で血液容器に作用する応力が大きくなり、容器の破損の原因となる。この種のチャックを組み込んだ装置の例は、コロラド州パーカーのメドトロニック−エレクトロメディックス社が販売している「ＥＬＭＤ５００型及びＡＴ１０００型血球分離装置（the Model ELMD 500 and the Model AT 1000 cell-separating devices）」である。
血液容器を遠心分離装置に保持するための装置のこの他の設計が知られている。一つのこのような装置は、１９９７年１月２８日に出願された現在継続中の「血液遠心分離用回転プレート及びボウルクランプ（ROTARY PLATE AND BOWL CLAMP FOR BLOOD CENTRIFUGE）」という標題の米国特許出願第０８／７９０，０７６号に示されている。この出願は、本願に共通して譲渡されている。この装置では、チャックは、血液容器を挿入できるようにするために一箇所が開放したリングを含む。次いで、リングを血液容器の少なくとも一部と接触させ、血液容器をチャック内に固定する。
この種のチャックの問題点の一つは、多数の部品及び非対称チャックを必要とすることである。非対称チャックは、チャック及び血液容器に、チャック及び血液容器の回転軸線と整合しない慣性モーメントを発生する。回転軸線と慣性モーメントの軸線との不整合により異常な応力が発生し、装置の回転を制御するベアリングに作用する。この不整合は、チャック及び血液容器の回転に味噌擂り運動（ｗｏｂｂｌｅ）を生じる。この種のシステムのこれらの望ましくない特徴は、全て排除されるべきである。
発明の概要
血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための機構を開示する。その最も広い特徴では、本発明は、二つの部品を有する。第１部品は、チャックの外カラーの下方への移動を、チャックに固定される血液容器に作用する内方及び下方への圧力に変換する。この内方及び下方への圧力により、血液容器はチャックに固定される。本発明の第２部品は、回転するチャックに存在する遠心力を、上文中に説明したカラーに作用する下方への圧力に変換する。カラーに作用するこの下方への圧力は、チャックに固定されるべき血液容器に対して圧力を下方に及ぼす。
本発明の好ましい実施例では、チャックは、支承板、プランジャー、指状体が形成されたリング、及びカラーを含む。支承板は、血液容器を受け入れ且つ位置決めする。指状体が形成されたリングは、その上側周囲に亘って一連の指状体を有する。これらの指状体は、一体ヒンジを中心として枢動する。カラーは、指状体の外面と接触する傾斜したの環状の指状体と接触する面を有する。傾斜した環状の指状体と接触する面は、外方及び下方に傾斜しており、そのため、カラーを下方に移動させると指状体に内方への圧力が加わる。
カラーは、更に、プランジャーの外端と接触する傾斜した環状のプランジャーと接触する面を有する。傾斜した環状のプランジャーと接触する面は内方及び下方に傾斜し、そのため、プランジャーと接触する面に作用する外方への圧力によりカラーに圧力が下方に及ぼされる。
支承板は、プランジャーを保持する外方に差し向けられた一連の穴を有する。チャックを回転させると、プランジャーが穴内で遠心力の作用で外方に移動する。プランジャーの外端はプランジャーと接触する面と接触する。遠心力が増大するに従って、プランジャーの外端がプランジャーと接触する面に及ぼす圧力が増大する。プランジャーの外端がプランジャーと接触する面に加える圧力が増大すると、カラーに圧力が加えられて下方に移動する。カラーに作用する下方への圧力は、指状体と接触する面に作用する下方への圧力に変換され、この圧力は、血液容器に作用する内方及び下方への圧力に変換される。
本発明の多くの指状体は、血液容器を血液容器の周囲に亘る多くの異なる位置で把持する。これらの指状体は外方に拡がり、指状体によって血液容器にほぼ全周面に亘って圧力を及ぼす。これとは対照的に、容器と接触する部品の数が少ないチャックは数カ所に把持圧力を集中し、これにより、これらの力に増大する圧力を発生する。その結果、本システムでは、血液容器が血液容器の接触領域に又は接触領域近くに不規則な形状を有する場合、血液容器の不規則領域に及ぼされる圧力は、容器と接触する部品の数が少ない場合よりも小さい。
本発明の主な目的は、血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための製造が簡単で使用が容易な装置を提供することである。
本発明の別の目的は、血液遠心分離機用の容器を回転主軸にそれ自体バランスのとれた態様で固定するための装置を提供することである。
本発明の更に別の目的は、血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための、動的にバランスをとる必要がない装置を提供することである。
本発明の他の目的は、血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための、チャックに取り付けるための二次的な工具を必要としない装置を提供することである。
本発明の更に他の目的は、血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための、負荷中に自動的に係止する装置を提供することである。
本発明の別の目的は、遠心分離作動時に存在する遠心力を使用して血液遠心分離機用の容器を回転主軸に係止させる、血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための装置を提供することである。
本発明の更に別の目的は、血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための、回転慣性の低い装置を提供することである。
本発明の他の目的は、血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための、血液容器の形状の不規則さを吸収する装置を提供することである。
本発明のこれらの及び他の目的は、添付図面を参照した本発明の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。添付図面では、同様の要素は、どのように言及されていようと、同じ参照番号が附されている。
この説明に亘って、「上」、「下」、「内」、及び「外」並びに「上方」、「下方」、「内方」、及び「外方」という用語を参照されたい。「上」面は、全体に第１図の参照符号「Ａ」に向かう面であり、「下」面は、全体に第１図の参照符号「Ｂ」に向かう面である。「内」というのは、全体に中央軸線３２に近いということを意味し、「外」というのは、全体に中央軸線３２から遠ざかるということを意味する。
「上」及び「上方」への移動は、全体に「Ａ」に向かう移動であり、「下」及び「下方」への移動は、全体に「Ｂ」に向かう移動である。「内」及び「内方」への移動は、全体に中央軸線３２に向かう移動であり、「外」及び「外方」への移動は、全体に中央軸線３２から遠ざかる移動である。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の側断面図である。
第２図は、第１図の本発明の一部の側断面図である。
第３図は、本発明の支承板の平面図である。
第４図は、第３図の支承板の側断面図である。
第５図は、第３図の支承板の別の側断面図である。
第６図は、本発明の係止リングの平面図である。
第７図は、第６図の係止リングの一部の側断面図である。
第８図は、第６図の係止リングの一つの「指状体」の拡大図である。
第９図は、本発明のカラーの平面図である。
第１０図は、第９図のカラーの側断面図である。
第１１図は、本発明で使用する血液容器の部分断面斜視図である。
発明の詳細な説明
第１図は、本発明に従って血液遠心分離機用の容器を回転主軸に固定するための全体に参照番号１０を附したチャックを示す。チャック１０は、四つの基本的構成要素、即ち支承板１２、指状体が形成されたリング１４、カラー１６、及びプランジャー１８を有する。
全体に参照番号２０を附した遠心分離機用の血液容器は、洗浄されるべき血液を収容し、その成分に分離する（第１１図参照）。血液容器２０は中空であり、全体に円錐形形状であるのがよい。血液容器２０の一例は、コロラド州パーカーのメドトロニック−エレクトロメディックス社が販売しているシークエスタ１０００システムとして販売されている血液容器である。血液容器２０は、好ましくは、血液容器２０の中央軸線２４に配置された案内部２２を有する。案内部２２は、血液容器２０の下側基部２６から遠ざかるように延びている。血液容器２０は、外面２８及び外縁部３０を有する。外縁部３０は、血液容器２０の最も外側の縁部である。
チャック１０は、第３図及び第４図に更に詳細に示す全体にディスク状の支承板１２を含む。支承板１２は、上面３４及び好ましくは円筒形の案内部用穴３６を有する。この案内部用穴は、支承板１２の上面３４から延びている。案内部用穴３６は、支承板１２の中央軸線３２と同心である。案内部用穴３６の内径は、案内部２２の外径よりも僅かに大きい。このようにして、血液容器２０の中央軸線２４が支承板１２の中央軸線３２と整合した状態で血液容器２０を支承板１２に向かって移動したとき、案内部用穴３６は案内部２２を受け入れる。
支承板１２の外周に亘って上面３４から上方に環状押縁３８が延びている。この押縁３８の外上隅部には、平らなカム部の面４０が押縁３８に対して所定角度で形成されている。
支承板１２には、中央軸線３２から半径方向に延びる一連のプランジャー用の穴４２が形成されている。好ましくは、遠心分離中に支承板１２のバランスをとるため、少なくとも三つのプランジャー用の穴４２が設けられている。しかしながら、プランジャー用の穴４２の数はこれよりも多くてもよいし少なくてもよいということは理解されるべきである。最も好ましい実施例では、六つのプランジャー用の穴４２が設けられている。
第４図に示す好ましい実施例では、プランジャー用の穴４２は支承板１２内を横方向軸線４４から中央軸線３２まで下方に約１０°の角度で延びている。第５図に示す変形例では、プランジャー用の穴４２は、支承板１２を通って横方向軸線４４と本質的に平行に延びている。プランジャー用の穴４２についての二つの特定の実施例を開示したが、横方向軸線４４から上方への角度を含む他の角度のプランジャー用の穴もまた本発明の範疇に含まれる。更に、プランジャー用の穴４２は、中央軸線３２からの半径と正確に整合したものに限定されない。
各プランジャー用の穴４２は、好ましくは、プランジャー用の穴４２の中央軸線３２に最も近い端部にばね４６を有する。ばね４６は、プランジャー用の穴４２内のプランジャー１８を以下に詳細に説明するように押圧する。
好ましい実施例では、ばね４６はプランジャー１８について押圧機能を果たす。この好ましい実施例では、ばね４６の圧縮軸線及びプランジャー用の穴４２の対応する軸線が整合している。しかしながら、当業者がプランジャー１８を押圧するためのばね４６以外の手段を考えつくであろうことは予想される。これらの押圧手段の例には、磁気斥力、空気圧力、液圧力、又は、特にプランジャー用の穴４２が横方向軸線４４から中央軸線３２まで下方に角度をなしている実施例における重力が含まれるが、これらに限定されない。
更に、支承板１２は、好ましくは、押縁３８に形成された一連の固定し作動するピンを受け入れる長穴４８を有する。固定し作動するピンを受け入れる長穴４８は、固定し作動するピン５０を以下に詳細に説明するように受け入れるため、押縁３８内に下方に延びている。固定し作動するピンを受け入れる長穴４８は、血液容器２０を支承板１２に当てた状態で固定的に位置決めできるのに十分下方に固定し作動するピン５０を移動できるのに十分な距離だけ押縁３８内に下方に延びている。
支承板１２は、アセタール樹脂、フェノール樹脂、ポリマイド−イミド類（ｐｏｌｙｍｉｄｅ−ｉｍｉｄｅｓ）、ＡＢＳ樹脂、アルミニウム、チタニウム、又は工具鋼を含むがこれらに限定されない一般的なプラスチック又は鉄合金又は非鉄合金に、当業者に理解されるような機械加工を施すか或いは型成形することにより製造される。しかしながら、支承板１２は、任意の剛性の耐久性のある材料で製作できる。
チャック１０は、第６図、第７図、及び第８図に更に詳細に示すような指状体が形成されたリング１４を含む。この指状体が形成されたリング１４は、環状の基部５２及びこの基部５２から上方に延びる一連の指状体５４を含む。基部５２はこれらの指状体５４を連結し、以下に説明するように押縁３８と接触させることによって指状体４を位置決めするための手段を提供する。好ましい実施例では、指状体５４は１８個設けられているが、指状体５４の数は、所望に応じてこれよりも多くてもよいし少なくてもよい。
第８図に示す指状体が形成されたリング１４の断面図は、一つの指状体５４を断面で示す。指状体５４は、カラーと接触する面５６、容器と接触する面５８、カム部と接触する面６０、及び一体ヒンジ６２を有する。一体ヒンジ６２は、指状体５４を環状の基部５２に連結し、指状体５４が基部５２に対して一体ヒンジ６２を中心として枢動できるようにする。指状体５４は、一体ヒンジ６２のところで基部５２から内方にずらしてある。第６図及び第７図に最もよく示してあるように、空間６４が、各指状体５４をその隣接した指状体５４から、環状の基部５２に亘って離間する。これにより、指状体５４を、隣接した指状体５４と接触したり干渉したりすることなく、各指状体５４の夫々の一体ヒンジ６２を中心として内方に撓ませることができる。
指状体が形成されたリング１４は、第１図及び第２図に示すように押縁３８の周りに配置されており、そのため、一体ヒンジ６２により指状体５４を中央軸腺３２に向かって及びこの軸線から遠ざかるように押縁３８上で枢動させることができる。この形体では、基部５２は押縁３８の周囲に位置決めされている。指状体５４は、カムと接触する面６０とカム部の面４０との間に接触により、押縁３８を越えて内方に移動し過ぎないようにされている。
指状体が形成されたリング１４は、好ましくは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニル、アセチル、又はナイロン等の可撓性ポリマー材料で一部品で製作されている。しかしながら、指状体が形成されたリング１４は、任意の可撓性の丈夫な材料で製作できる。更に、指状体が形成されたリング１４は、当業者に明らかであるように、幾つかの部品で製作し、これを互いに接合してもよい。
カラー１６は、第９図及び第１０図に示すように形成されている。カラー１６は、指状体が形成されたリング１４が上文中に説明したように押縁３８の周囲の所定位置にある場合に指状体が形成されたリング１４の周りに同心に嵌着するように賦形された全体に円筒形の主本体６６を有する。指状体と接触する面６８が主本体６６から上方及び内方に延びている。指状体と接触する面６８は、カラーと接触する面５６と接触するように形成されている。指状体と接触する面６８の上端は、全体に上方に差し向けられたカラーの上部面７０で終端する。
プランジャー捕捉壁７２がカラー１６の主本体６６の下方に形成されている。一般的には、プランジャー捕捉壁７２は、中央軸線３２からの半径方向距離が主本体６６よりも大きく、プランジャー捕捉壁７２が画成するプランジャー捕捉空間７４を形成する。プランジャー捕捉壁７２は、実質的に垂直な上壁７６を中央軸線３２から第１距離のところに有する。プランジャー捕捉壁７２は、更に、実質的に垂直な下壁７８を中央軸線３２から第２距離のところに有する。第２距離は、第１距離よりも小さい。下壁７８の上端の材料の盛り上がりは、内方に差し向けられたプランジャーに抵抗する隆起部８０を形成する。
傾斜した圧力壁８２がプランジャーに抵抗する隆起部８０を上壁７６に連結する。圧力壁８２は、プランジャーに抵抗する隆起部８０から上壁７６まで上方に行くにつれて内径が増大する。プランジャー戻り止め８４がプランジャーに抵抗する隆起部８０を下壁７８に連結する。プランジャー戻り止め８４は、プランジャー１８の外端８６と同じ形態に形成されている。プランジャー戻り止め８４は、以下に説明するように、プランジャー１８の外端８６を同一形態で受け入れる。
好ましい実施例では、固定し作動するピン５０がカラー１６の主本体６６から内方に延びている。固定し作動するピン５０は、チャック１０を以下に説明するように組み立てたときに固定し作動するピン５０が支承板１２の固定し作動するピンを受け入れる長穴４８内に延び且つこれと相互作用できる所定の長さを有する。
カラー１６は、好ましくは、アルミニウム、チタニウム、又は工具鋼を含むがこれらに限定されない鉄合金又は非鉄合金に機械加工を施すか或いは当該技術分野で周知の他の製造手段で加工することによって製造される。しかしながら、カラー１６は、更に、任意の剛性で耐久性のある材料で製造できるということは理解されるべきである。
カラー１６を全体に円筒形であるとして説明した。このことは、カラー１６が内側面及び外側面を持つ全体にチューブ状であるということを意味する。更に、カラー１６は、本明細書中に説明したように、カラー１６が内面及び外面を持つ限り、円錐形を含むがこれに限定されない円筒形以外の形状を備えることができる。カラー１６の内面は、カラー１６がどのような形状であろうと、指状体と接触する面６８又は傾斜した圧力壁８２、又はこれらの両方を含むように形成されなければならない。
プランジャー１８は、プランジャー用の穴４２の各々に配置される。プランジャー１８は、好ましくは、外径がプランジャー用の穴４２の内径よりも僅かに小さい円筒形形状を備えている。プランジャー１８は、内端９０及び外端８６を有する。プランジャー１８は、更に、好ましくは、青銅、真鍮、銅、チタニウム、工具鋼、鉄、又はバビット合金等の比較的高密度の材料で形成されているが、幾つかの可能な選択がある。
プランジャー用の穴４２内の所定の場所にあるとき、プランジャー１８の内端９０はばね４６と接触する。ばね４６は、プランジャー１８の外端８６を中央軸線３２から外方に押圧する。プランジャー１８は、プランジャー１８がプランジャー用の穴４２内にあり且つばね４６と接触している場合に外端８６がプランジャー用の穴４２の外に小さく延びることができるような長さを有する。
第１図及び第２図は、完全に組み立てられた状態のチャック１０を係止形体及び係止解除形体の夫々で示す。これらの図からわかるように、プランジャー１８は、内端９０がばね４６と接触し且つ外端８６がプランジャー用の穴４２の外に小さく延びるようにプランジャー用の穴４２内に配置されている。指状体が形成されたリング１４は、基部５２が押縁３８を取り囲むように支承板１２の周りに配置されている。基部５２は、一体ヒンジ６２によりカム部と接触する面６０をカム部の面４０と接触させたりこれから離したり枢動できるように、押縁３８に沿って位置決めされている。カラー１６は、プランジャー１８がプランジャー捕捉空間７４内に延びるように、支承板１２及び指状体が形成されたリング１４の両方の周りに同心に配置されている。
第２図に示す係止解除位置では、カラー１６が上方に移動してあり、そのため、プランジャー戻り止め８４がプランジャー１８の外端８６を受け入れている。この位置では、プランジャー１８はばね４６を僅かに圧縮し、プランジャー１８の外端８６をプランジャー戻り止め８４としっかりと接触させる。この圧力によりカラー１６を持ち上げ位置に保持する。この持ち上げ位置では、指状体と接触する面６８がカラーと接触する面５６から上方に持ち上げられている。その結果、指状体と接触する面６８はカラーと接触する面５６と接触しない。これにより、指状体５４に作用する内方への圧力又は押圧力が取り除かれ、指状体５４は一体ヒンジ６２を中心として弛緩する。
この弛緩位置では、血液容器２０をチャック１０内に下方に移動できる。血液容器２０を案内部２２自体が案内部用の穴３６内に位置するまで下方に移動させる。これは、中央軸線２４及び３６を整合させ、血液容器２０を下方に移動して支承板１２と接触させることによって行われる。その結果、中央軸線２４及び中央軸線３２が整合し、案内部２２が案内部用の穴３６と係合した状態で血液容器２０が支承板１２と接触する。血液容器２０が下方に移動するに従って、血液容器２０の外縁３０が固定し作動するピン５０と接触する。外縁３０が固定し作動するピン５０と接触することにより、カラー１６全体が下方に移動し、血液容器２０が下方に移動する。
血液容器２０及びカラー１６が下方に移動するに従って指状体と接触する面６８が移動し、カラーと接触する面５６と接触する。指状体と接触する面６８は、指状体と接触する面６８に沿って上方に移動するに従って内径が減少する。そのため、指状体と接触する面６８を下方に移動するとカラーと接触する面５６に内方及び下方への圧力が作用する。カラーと接触する面５６に作用するこの内方及び下方への圧力により、指状体５４が一体ヒンジ６２を中心として枢動する。一体ヒンジ６２を中心とした指状体５４のこの内方及び下方への移動により、容器と接触する面５８が移動し、血液容器２０の外面２８と接触する。
カラー１６が下方に更に大きく移動すると、指状体と接触する面６８が指状体５４を内方及び下方に更に大きく移動し、血液容器２０の外面２８と更にしっかりと接触させる。血液容器２０に作用するこの内方及び下方への圧力により、血液容器２０を支承板１２の案内部用の穴３６及び押縁３８に対してしっかりと着座させる。カムと接触する面６０とカム部の面４０との間の接触により、指状体５４が内方及び下方に移動し過ぎて血液容器２０の外面２８に過剰の圧力が及ぼされることがないようにする。
カラー１６を下方に移動させることによって、プランジャー１８の外端８６を抵抗押縁６２を越えて移動させ、上壁７６の傾斜した圧力壁８２と接触させる。案内部２２が案内部用の穴３６に固定的に配置されたとき、プランジャー１８の外端８６は、第１図に示すように、ばね４６の押圧力が作用した状態で圧力壁８２と接触する。
作動にあたっては、チャック１０が、中央軸線３２を中心として、代表的には約５６００rpmの高速で回転するように、チャック１０を回転源に連結する。代表的な約１５．２４cm（約６インチ）の外径のチャック１０をこの回転速度で作動すると、チャック１０の外面に重力の１４００倍を越える遠心力が発生する。この遠心力は、プランジャー用の穴４２内のプランジャー１８にも作用する。この遠心力は、穴４２内のプランジャー１８に外向きの力を加える。プランジャー１８に作用するこの外向きの力により、外端８６を傾斜した圧力壁８２に押し付ける。プランジャー１８に加わる遠心力が大きくなるに従って、外端８６との接触により傾斜した圧力壁８２に加わる外向きの力が大きくなる。
傾斜した圧力壁８２は、外方及び上方に傾斜している。そのため、外端８６が傾斜した圧力壁８２に及ぼす外向きの圧力が増大すると、傾斜した圧力壁８２が下方に移動するように押圧される。傾斜した圧力壁８２を下方に移動しようとすると、カラー１６全体が下方に移動しようとする。カラー１６が下方に移動しようとするとき、指状体と接触する面６８が下方に移動しようとする。指状体と接触する面６８に作用するこの下方への圧力は、カラーと接触する面５６に及ぼされる圧力を増大する。カラーと接触する面５６に作用する増大する圧力は、容器と接触する面５８が血液容器２０の外面２８に及ぼす内方及び下方への圧力を大きくする。容器と接触する面５８が血液容器２０の外面２８に作用する内方及び下方への増大する圧力により、容器２０をチャック１０内の所定位置にしっかりと保持する。
血液容器２０をチャック１０から外すためには、カラー１６を上方に引っ張る。これによりプランジャー１８が抵抗押縁８０を越えてプランジャー戻り止め８４内に移動する。これと同時に、指状体と接触する面６８がカラーと接触する面５６から遠ざかるように移動し、一体ヒンジ６２を中心として指状体５４を弛緩させる。これにより、容器と接触する面５８を血液容器２０の外面２８から遠ざかるように移動する。その後、血液容器２０を上方に支承板１２と接触した状態から遠ざかるように移動し、チャック１０から外す。
本発明では、手動による圧力又はプランジャー１８の作用のいずれかによってカラー１６によって加えられる下方への圧力は、指状体５４を通して、血液容器２０の外面２８に作用する内方及び下方への圧力に変換される。好ましい実施例では、血液容器２０の下方への手動移動がカラー１６に伝達され、固定し作動するピン５０を通してカラー１６を下方に移動し、カラー１６に圧力を及ぼす。
固定し作動するピン５０を使用するのが好ましいけれども、本発明の変形例は固定し作動するピン５０を含まない。この実施例では、案内部２２自体が案内部用の穴３６内に配置されるように血液容器２０を移動して支承板１２と接触させる。固定し作動するピン５０が設けられていないため、血液容器２０を下方に移動することによってカラー１６が下方に移動されることがない。その代わりに、ひとたび案内部２２が案内部用の穴３６内に固定されると、カラーの上部面７０に下方への圧力が手動で加えられる。これによりカラー１６が下方に移動される。その結果、指状体と接触する面６８が移動してカラーと接触する面５６と接触し、プランジャー１８の外端８６が抵抗押縁６２を越えて移動し、上壁７６の傾斜した圧力壁８２と接触する。
本発明の好ましい実施例は、チャックの外カラーの下方への移動をチャックに固定されるべき血液容器に作用する内方及び下方への圧力に変換する第１部品と、回転するチャックに存在する遠心力をカラーに作用する下方への圧力に変換する第２部品との組み合わせを含む。第１部品は、指状体と接触する面６８を備えたカラー１６、カラーと接触する面５６を備えた指状体５４、及び支承板１２を持つチャック１０を含む。第２部品は、プランジャー用の穴４２を備えた支承板１２、傾斜した圧力壁８２を備えたカラー１６、及びプランジャー１８を持つチャック１０を含む。しかしながら第１及び第２の部品は、独立して及び互いに排他的に作動する。
本明細書に亘り、血液遠心分離機用の容器２０の好ましい実施例を参照してきた。血液容器２０は、血液容器２０の下側基部２６から遠ざかるように延びる、血液容器２０の中央軸線２４に配置された案内部２２を持つように説明してきた。血液容器２０は、案内部２２自体が案内部用の穴３６に位置するまで下方に移動される。好ましい実施例では、案内部用の穴３６を持つ支承板１２を使用することが考えられているが、本発明は、その最も広い形態では、案内部２２を備えた血液容器２０又は案内部用の穴３６を備えた支承板１２を必要としない。その代わりに、本発明は、血液容器２０を当業者に明らかな任意の形体で支承板１２としっかりと接触させる必要がある。
本発明を特定の実施例と関連して説明した。上文中に説明したように、特定の実施例は、指状体と接触する面６８及び傾斜した圧力壁８２の両方を備えたカラー１６を含む。しかしながら、上文中に説明したように、指状体と接触する面６８又は傾斜した圧力壁８２の両方でなくいずれかを備えているカラー１６もまた本発明の範疇に含まれる。更に、本明細書中の説明は、単に例示の目的で説明されたものであって、限定を意図したものではないということを理解すべきである。当業者は、他の変形及び変更を思い付くであろう。
【図１】
0004187273.tif 000002
【図２】
0004187273.tif 000003
【図３】
0004187273.tif 000004
【図４】
0004187273.tif 000005
【図５】
0004187273.tif 000006
【図６】
0004187273.tif 000007
【図７】
0004187273.tif 000008
【図８】
0004187273.tif 000009
【図９】
0004187273.tif 000010
【図１０】
0004187273.tif 000011
【図１１】
0004187273.tif 000012