(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報媒体（７）を各々が装備した容器（気体シリンダ３；１０７；１０９；１１１）を監視するための設備であって、
貯蔵区域に使用者が至るための少なくとも１つの出入り用通路（１１８；３２０）を含む前記容器のための少なくとも１つの区切られた貯蔵区域（１０３；３００；３０２；３０４；３０６；３０８）を備え、
使用者識別用の少なくとも１つのデバイス（１４２）と、
前記容器の情報媒体（７）上の情報を読み取り可能な少なくとも１つの読取デバイス（１３；５５）と、
前記読取デバイス（１３）によって登録された情報だけは少なくとも活用するデータ活用手段とを備え、
前記情報媒体（７）は、情報の発信手段（３３）および受信手段（３５）と、これらの発信手段および受信手段に連結された情報処理ユニット（３７）と、この情報処理ユニットに接続され、前記容器に関する情報を記憶した記憶手段（３９）とを含む電子タグ（２９）であり、
前記読取デバイス（１３；５５）は、通信手段（３１）を備え、前記出入り用通路に位置して電波を発し、前記容器が電波の掃引領域内を移動するとき、前記電子タグ（２９）の記憶手段（３９）に情報を記憶させ、あるいは記憶された情報を読取るように構成され、
前記貯蔵区域（１０３）は、各々が容器（１０７、１０９、１１１）を受容することを意図する互いに分離したロケーション（１１３）と、前記ロケーション（１１３）それぞれに配置されている容器情報媒体（２９）の情報を読み取るデバイス（１３）を含み、前記読取デバイス（１３）は前記容器の持ち去りと持ち込みを登録する登録手段（１５４）に連結され、関連する前記ロケーション（１１３）に当該容器が存在することを示す信号を前記登録手段に出力し、これによって使用者が前記容器を持ち去ったか持ち込んだかを検出し、
前記活用手段は、前記貯蔵区域中に貯蔵されている容器の在庫評価手段（１４８）を備え、前記在庫評価手段（１４８）は、計算手段（１５８）を備え、
この計算手段（１５８）は、在庫状態を記憶するための在庫状態記憶手段（１５０）に接続され、さらに前記在庫の状態を容器の持ち去り又は持ち込みを登録する前記登録手段（１５４）に接続されているのみならず、前記容器情報媒体（２９）に記憶されている情報を読み取る前記読取デバイス（１３）にも接続されており、
空容器とフル容器の在庫を評価するため、前記読取デバイス（１３）によって登録された数とタイプに基づいて、および前記登録手段（１５４）にて登録された容器の持ち去り又は持ち込みに関する情報に基づいて、持ち去られたか又は持ち込まれた容器のタイプを評価し、
前記情報活用手段はさらに、
フル容器の少なくとも１つの最小閾値を記憶する記憶手段（１６２）と、
前記在庫を前記フル容器の前記最小閾値と比較する比較手段（１７０）と、
前記比較手段によって制御され、補充注文をトリガーするトリガー手段と、
前記補充注文を補充センター（１２９）へ送信する送信手段（１２７）とを備えることを特徴とする、容器を監視するための設備。
【請求項２】
前記活用手段は、前記貯蔵区域（１０３；３００）中の前記容器の位置を決定するための決定手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載の設備。
【請求項３】
前記貯蔵区域（１０３；…３０３）は、
前記容器用の貯蔵スペース（１０３）を含む容器（１０７、１０９、１１１）を分配するための少なくとも１つの分配施設（１００）と、
前記貯蔵スペース（１０３）中に配置された少なくとも１つの容器を持ち去ることを許可する許可手段（１４０）とを備え、
前記許可手段（１４０）は、
一方で前記貯蔵スペース（１０３）中に配置された前記容器をディスエーブルする位置と少なくとも１つの容器の持ち去りを許可する分配位置との間で切り替え可能なディスエーブル手段（１４４）と、
他方で前記ディスエーブル手段（１４４）を制御する制御手段（１４６）とを備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の設備。
【請求項４】
少なくとも１つの最小閾値を記憶する前記記憶手段（１６２）は、
シリンダのタイプ毎に少なくとも１つの最小閾値を記憶する容器毎の少なくとも１つの記憶ロケーション（１６４Ａ、１６６Ａ）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の設備。
【請求項５】
容器のタイプ毎の前記記憶ロケーション（１６４Ａ、１６４Ｂ；１６６Ａ、１６６Ｂ）は、
一方では、通常の補充注文をトリガーする安全閾値用の記憶ロケーション（１６４Ａ；１６６Ａ）と、
他方では、緊急補充注文をトリガーする緊急閾値用の記憶ロケーション（１６４Ｂ；１６６Ｂ）と、を含むことを特徴とする、請求項４に記載の設備。
【請求項６】
前記在庫評価手段（１４８）は、
前記補充センター（１２９）へ前記在庫の状態を送信する送信手段（１２７）に連結されている前記在庫状態を記憶する在庫状態記憶手段（１５０）を備え、
前記状態が前記在庫のフル容器の特に番号とタイプを含むことを特徴とする、請求項３ないし５のいずれかの項に記載の設備。
【請求項７】
各読取デバイスは、前記容器（１０７、１０９、１１１）が出入り口（１１８）内を前記容器が通過する方向（１３２）で互いに背中合わせに配置された２つの読取ヘッド（１３０、１３１）を備え、
容器の持ち去り又は持ち込みを登録する前記登録手段（１５４）は、前記各読取デバイス（１３）に連結された、使用者が容器を持ち去ったか返却したかを推測する移動方向推測手段（１５６）を備えることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかの項に記載の設備。
【請求項８】
前記許可手段（１４０）は、前記在庫評価手段（１４８）に接続されている使用者を識別する識別手段（１４２）を備え、
前記在庫評価手段（１４８）は、持ち去り／持ち込みされた容器を識別するための識別コードを記憶する記憶手段（１６０）を備え、
前記識別コードは、前記読取デバイス（１３）によって読み取られ、前記使用者に送り状を送付するために前記識別手段（１４２）によって出力された使用者のアイデンティティと関連していることを特徴とする、請求項第３ないし７のいずれかの項に記載の設備。
【請求項９】
前記分配施設（１００）は、補充センター（１２９）制御信号を受信するように意図された、前記分配施設（１００）の動作を受信して遠隔チェックするチェック手段を備えることを特徴とする、請求項３ないし８のいずれかの項に記載の設備。
【請求項１０】
初期には何らの情報媒体を全く持たない容器であり、
当該設備には更に、前記貯蔵区域（１０３、…３００）に対するアクセスのためのベイ（２００）を備え、
前記ベイは少なくとも１つの出入り口を有する閉じた室を形成し、容器に情報媒体（７）を着脱するためのステーション（２０５）を備えることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかの項に記載の設備。
【請求項１１】
前記情報媒体（７）を着脱する前記ステーション（２０５）は、情報媒体（７）、即ち電子タグ（２９）を分配し収集する装置（２１５）を備えることを特徴とする、請求項１０に記載の設備。
【請求項１２】
前記活用手段（１７）は、
容器で補充される現場の地理的位置のリストを記憶する手段（５７）と、
容器の配布の間に出力される前記地理的位置を比較する手段（５９）と、を備えることを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかの項に記載の設備。
【請求項１３】
前記情報媒体（７）に記憶された情報は、容器識別コードを含み、
前記活用手段（１７）は、
容器（３）を工業現場（３００）に位置付けするための位置付けシステムと、
前記工業現場（３００）における前記容器の位置を決定するための決定手段（３１４）と、を備えることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかの項に記載の設備。
【請求項１４】
前記位置付けシステムは、前記工業現場（３００）に置かれている気体容器（３）を貯蔵する少なくとも２つの区域（３０２、３０４、３０６、３０８）を含み、これら各区域は少なくとも１つの出入り口（３１０）を含み、
前記出入り口（３１０）はそれぞれ、前記区域（３０２、３０４、３０６、３０８）と関連する少なくとも１つの読取デバイス（１３）を備え、
前記位置決定手段（３１４）は、前記容器（３）のそれぞれが導入されている前記区域（３０２、３０４、３０６、３０８）を識別するためのコードと関連する前記容器（３）の識別コードを記憶するコード識別手段（３１６）を備えていることを特徴とする、請求項１３に記載の設備。
【請求項１５】
前記容器位置決定手段（３１４）はさらに、様々な前記貯蔵区域又は使用区域（３０２、３０４、３０６、３０８）同士の間における前記容器の連続的移動を記憶する記憶手段（３１７）を備えることを特徴とする、請求項１４に記載の設備。
【請求項１６】
前記出入り口（３１０）のそれぞれは更に、前記容器位置決定手段（３１４）に連結された使用者識別手段（３２４）を備え、
前記容器位置決定手段（３１４）は更に、連続的移動を実行した前記使用者のアイデンティティと関連した連続的移動を記憶する手段（３１７）をリンクして備えることを特徴とする、請求項１４または１５に記載の設備。
【請求項１７】
機能ユニット（５）は、前記読取りデバイス（１３）に接続され、かつ前記したタスクに関連する情報を登録する手段（５１）を備え、前記読取りデバイス（１３）は前記電子タグ（２９）に情報を書さ込む少なくとも１つのデバイス（５３）を備え、前記電子タグ（２９）は、前記登録する手段の情報を受信して前記情報を自身の記憶手段（３９）中に記憶することを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれかの項に記載の設備。
【発明の詳細な説明】
本発明は容器、特に気体シリンダ（ガスシリンダ）を監視する設備に関する。
シリンダに詰められた工業用気体は産業界全体にわたって広く使用されている。本出願人はシリンダの在庫を管理することは供給業者と消費者企業の双方にとって多くの問題を提起することに気付いた。
消費者企業は、供給業者が気体シリンダを注文に応じて納入する中央貯蔵所を一般的に有している。各シリンダはこの中央貯蔵所から企業の様々な部門に分配されてスタッフによってその使用ポイントに搬送される。これらは、供給業者によって納入されその使用ポイントに接続される「マニホルド接続された」と区別するために「フライング」シリンダと呼ばれる。
フライングシリンダが接続されている限り、企業はしばしば次の困難に直面する。
中央貯蔵所でのフルシリンダの入手可能性
中央貯蔵所で入手可能なフルシリンダの数が監視されていない場合がしばしばある。すると、使用者は新しいシリンダを注文することなくあるタイプの気体を包含している最後のフルシリンダを持ち去る。同じタイプの気体シリンダを必要としている次の使用者は、発注して空供給業者がその発注品を納入するまでの時間にわたって自分の仕事が行き詰まる。
過剰在庫
上記の問題を考慮すると、複数の使用者が互いに独立に、他者の注文に気付かないか又は自分の仕事が行き詰まることをおそれて同じタイプのシリンダを発注することがある。企業のスタッフがこのような行動をとると、貯蔵所が混乱し、他のタイプの気体の貯蔵能力が減少する。そのうえ、このような行動はシリンダの在庫を操作する費用をかなり増加させるが、その理由は、企業はこれらのシリンダに包含されている気体に加えて各シリンダ毎の毎月の賃貸料金を支払わなければならないからである。
過剰な数の空のシリンダとその現場における存在
使用済みの空のシリンダが、供給業者が収集するように中央貯蔵所にユーザーによって返却されない場合がしばしばある。その結果、企業内部で循環しているフライングシリンダの数はかなり増加する。この場合も、その企業はこのような使用されていない空のシリンダの賃貸料としてかなりの金額を不必要に支払わなければならない。
そのうえ、返却されないシリンダが無視されて、そのため、特に大きな産業現場においては、それを回収して再度循環させるのが困難となることがしばしばある。
無許可使用
許可を得ていない人がシリンダの中央貯蔵所に立ち入ることは、特に、その人物が企業にとって部外者である場合、必ずしも禁止されない。このような場合、このような人物は企業が購入した気体を不正に使用することがある。通常は、このような不正に取り扱われたシリンダは中央貯蔵所に返却されることさえない。この不正使用によってかなりの余分の費用が生じ、フライングシリンダの在庫管理が妨げられる。
このような欠点の少なくとも一部は、在庫品管理者が管理する気体シリンダ用の中央貯蔵所を企業に備えれば解消する。しかしながら、フライングシリンダの在庫はあまり多くはないので、このような在庫品管理者を任命することは中小企業にとっては必ずしも思いつくことではない。加えて、大企業の大きな現場においては、その現場のスケールはしばしば、在庫品管理者がいる大きな中央貯蔵所の代わりに、使用ポイントに近接したスポットに自治的に管理された中程度のサイズの貯蔵所をいくつか備えることになるほどのものである。
さらに、いくつかの工場用地を有する企業の場合、シリンダは送出された後、１つの現場から他の現場へと循環する場合が多く、そのためこれらのシリンダの内容物及び使用量についてどの現場に送り状を送ればよいかを確認する問題が生じるということに本出願人は注目した。
その一方、気体シリンダへの充填の問題に関連して、１バッチのシリンダのためのマニホールド内に、操作上の欠陥を見つけるのがしばしば困難であるということに本出願人は気付いた。
さらに、シリンダ内の溶媒に溶解させる目的でシリンダ内に製品、例えばアセチレンを充填することはかなりの数の人間の介在を要し、その製品の充填所の速度を大幅に引き下げる欠陥を有することに本出願人は気付いた。具体的に言えば、気体シリンダに詰められ溶媒に溶解したアセチレンを消費するあいだ、シリンダ内のアセチレンが使い尽くされてしまえば溶媒の一部は運び去られていて、溶媒の残量は知らぬ間に減少している。このために、アセチレンの充填に移ることができる前に溶媒を注ぎ足さなければならず、それによって充填周期の持続時間が引き延ばされる。
加えて、本出願人は、シリンダ中の包含されている溶媒に溶解するつもりの例えばアセチレンなどの製品をシリンダに充填する動作は、このような製品用の充填ステーションの速度をかなり減ずるかなりの数の人間の介在を必要とするという欠点を持っていることを発見した。特に、気体シリンダに詰められ溶解しているアセチレンを消費している間に、溶媒の一部分が失われ、これによって、シリンダ中のアセチレンが尽きると、残留溶媒がどれほど減少したか分からない。この理由によって、アセチレンの充填作業を進行することが可能となる前に、溶媒を充満させなければならず、このため、充填サイクルの持続時間をかなり増加させてしまう。
文書ＥＰ−Ａ−６６０２７号（シラジャ：Ｓｉｒａｊａ）に、円形コンベアと共に回転する重み付け機能を持っている気体シリンダ充填用の自動式円形コンベヤが述べられているが、この場合、各々が、発信器の前を通過するときに、各シリンダ中に導入されるある分量の流体を投入するために、円形コンベヤにシリンダを移送するコンベヤに沿って置かれているバーコードリーダによって識別される関連のシリンダを識別する信号を受信することが可能な受信機を備えている。
文書ＦＲ−Ａ−２６７７１４８号（ロムソンＣＳＦ）に、中央ユニットと、データベースと、情報を担持し未識別ハードウエア品と結合している再書込み可能メモリと、の間で、これらの保守状態を実質的に監視する従来型のシステムが述べられている。
文書ＥＰ−Ａ−６９６７７８号には、第２の例示実施形態に関連して以下に言及するゲンプラス・カード社（Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｇｅｍｐｌｕｓ  Ｃａｒｄ）から入手される例示の電子タグが述べられている。
本発明は、消費者企業と供給業者との双方から見て容器の在庫管理を改善する容器監視用の設備を提供することによって、一般の容器と特に気体シリンダとの管理に関連する様々な問題のほとんどを解決することを目的とする。
この目的のために、本発明の主題は、使用者を識別する少なくとも１つのデバイスと容器の情報媒体の情報を読み取ることが可能な少なくとも１つの読取デバイスと読取デバイスによって登録されている情報だけは少なくとも活用するデータ活用手段とを備えた、使用者が貯蔵区域に出入りするための少なくとも１つの出入り用通路を含む容器用の少なくとも１つの区切られた貯蔵区域を各々が含んでいる、各々が情報媒体を装備した容器を監視する設備である。
本発明による設備はさらに、以下の特性を１つ以上有する：
−活用手段は、貯蔵区域に貯蔵されている容器の在庫を評価する手段を備えている；
−活用手段は、貯蔵区域内の容器の位置を決定する手段を備えている；
−貯蔵区域は、容器用の貯蔵スペースを含む容器の在庫品を分配する少なくとも１つの施設と、前記貯蔵スペース中に配置されている少なくとも１つの容器の持ち去りを許可する手段であり、前記許可手段は一方で、保管場所に置かれた容器をディスエーブルするための位置及び少なくとも１つの容器に移動許可を与える分配位置の間で切り替えることができるディスエーブルの手段を、他方でそのディスエーブル手段を制御する手段を含む。
−情報活用手段はさらに、少なくともフル容器の最小閾値を記憶する手段、在庫とフル容器の最小閾値とを比較する手段、その在庫と最小閾値とを比較する手段によって制御される補充注文トリガー手段、及びその補充注文を補充センターに発送する手段とを備える。
本発明の他の特徴及び長所は、以下の添付図面を参照して、気体シリンダに関する適用例に限定されない特徴を備えた例証を通じて以下の説明によって明らかとなろう：
図１は、本発明の第１の例示の実施形態による気体シリンダを監視する設備の略図であり；
図２は、第２の例示の実施形態による設備の構造の略図であり；
図３は、気体シリンダに取り付けられる電子タグの略図であり；
図４は、第３の例示の実施形態による設備の構造の略図であり；
図５は、第４の例示の実施形態による設備の線図であり；
図６は、図５の設備の構造の略図であり；
図７は、図５の設備の変更例の線図であり；
図８は、図７の設備の構造の略図であり；
図９は、第５の例示の実施形態による設備の略図であり；
図１０は、図９に表される設備の変更例の略図であり；
図１１は、第６の例示の実施形態による設備の略図であり；
図１２は、図１１に表される設備の変更例の略図である。
気体シリンダを監視する設備の６つの例示の実施形態を以下に説明する。
分かりやすいように、本発明の様々な実施形態の同じ構成部品は同じ参照数字をもつ。
例示の実施形態ＮＯ．１：
図１は、気体シリンダ３を監視する設備１のサブアセンブリの略図を示す。サブアセンブリは、そのシリンダ４に関連して所定のタスクの実行に適合した駆動可能な機能を含む。即ち、例えばシリンダ３に含まれる製品の満期日又はシリンダの次期水圧試験日等の期限期日を監視する機能とともに、これらの期日を超えた場合に警報を発する機能である。
この目的のためにシリンダ３は、シリンダ３の本体１１に貼り付けられたバーコードタグ９という形態で作られた情報媒体７を備える。
バーコードタグ９は、周知のコーディングプロセスに従ってコーディングされたシリンダ３に関する情報の様々な項目を含む。この情報には前記の期限期日即ち満期日及び次期水圧試験期日のみでなく、例えばシリンダを識別するための数字又はコード、シリンダに含まれる気体のタイプ又は諸タイプ、シリンダに含まれる製品の名目量、シリンダの重量、充填バッチの数、及び顧客番号が含まれる。
タグ９上に記録された情報にアクセスするために、設備１は読取デバイス１３を備える。このデバイス１３は、バーコードリーダ１５及びリーダ１５から出力された信号を解釈するデバイス１６を備える。
読取デバイス１３に連結した機能ユニット５は、読み取り中にデバイス１３によって登録された情報を活用するための活用手段１７を備える。これらの手段１７は、現在日及び時間を出力するクロック１９、及び一方がクロック１９に連結し他方が読取デバイス１３の出力に連結するデータ比較手段２１を備える。比較手段２１の出力は警報手段２３に接続する。これらの警報手段は例えば表示画面２５及び音響信号を発する手段２７を備える。
操作中、タグ９のメモリに保持されている期限期日がリーダ１５に入力される。するとデバイス１３は、これらの期限期日を活用手段１７及び特に比較手段２１に送出する。これらの手段２１はその期限期日をクロック１９からの出力と比較する。それらの期限期日の１つが既に過ぎている場合、比較手段２１は警報手段２３を起動し、それは画面２５上に警報メッセージを表示し、手段２７によって発せられた音響信号をトリガーする。
機能ユニット５及び読取デバイス１３は、設備の気体シリンダ結合のためのポイントの近くに、又は気体シリンダの在庫に定期的水圧試験を行う管理維持の責任を負う供給業者の、空のシリンダを受入れ又は充填するための設備の上に設置することが望ましい。
例示の実施形態ＮＯ．２：
図２及び３は、デバイス１の別の実施形態を示す。この実施形態に従えば、機能ユニット５によって実行されることになる気体シリンダ３に関するタスクは、可燃性製品などの危険な製品を含む気体シリンダ３の区域内への導入を防止するために、例えば原子力発電所内の安全区域のような区域の監視に相応しい。
この目的のために、情報媒体７に記憶される情報は、シリンダ３に含まれる製品のタイプ又は諸タイプを特に含んでいる。情報媒体７は電子タグ２９の形態で作られており、読取デバイス１３は、図１のバーコードリーダ１５の代りに、電子タグ２９から発した情報の受信に適合したエアウエーブを介しての通信の手段３１を備えるのが好都合である。
電子タグはそれ自体周知であり、例えばＧＥＭＰＬＵＳ社（Ｇｅｍｅｎｏｓ、仏国）によって販売されている。そのような電子タグの電気的自律性はやはり周知のバッテリに由来し、電子タグはその操作に必要なエネルギーをデバイス１３の通信手段３１によって発せられた電波から得ることができる。
図３は電子タグ２９の略図である。それは、デバイス１３への又はからの情報の発信手段３３及び受信手段３５、手段３３及び３５に連結した情報処理ユニット３７とともに、ユニット３７に接続しシリンダ３に関する情報を記憶する手段３９を備える。
図２に示すように、機能ユニット５の活用手段１７は、監視区域内で許可される製品タイプのリストを記憶する手段４１、及び一方の入力がリストを記憶する手段４１に連結し他方の入力が読取デバイス１３の出力に連結する比較手段４３を備える。比較手段４３の出力は、例えばサイレン４７及び回転灯４９を備える警報手段４５に連結される。この設備は例えば安全区域へ出入りするためのドアのちょうど前に設置される。この設備１の作動中は、読取デバイス１３は安全区域への出入り場所の前に位置する領域に連続して電波を発し続け、使用者によって移動される気体シリンダの通過を検出する。シリンダ３が電波の掃引する領域内にある場合は、タグ２９はその記憶手段３９内に記録された製品タイプ又は諸タイプを発信する。この情報は読取デバイス１３によって受信され、比較手段４３に送られる。タグ２９から読み取られた製品タイプ又は諸タイプが手段４１に記録されたリストの中に無い場合は、比較手段４３が警報手段４５を起動する、すなわちサイレン４７を鳴らし回転灯４９を点ける。
この例示の実施形態の１つの発展例（図示せず）では、比較手段を安全区域内への出入り用ドアをディスエーブルするための手段に連結するようになっている。否定的な結果の場合には、比較手段はドアをディスエーブルするための信号をドアのディスエーブル手段に送出することによって、危険な製品を含むシリンダが安全区域内に導入されるのを効果的に防ぐ。
この例示の実施形態の別の発展例（図示せず）においては、情報媒体に記憶される情報は、容器の外観におけるシリンダのタイプを含む。シリンダの許容されるタイプのリストが記憶手段４１に記憶される。この発展例は、前記の実施形態と同様の仕方で作動する。読取デバイスで読み取られたシリンダのタイプがリスト中に存在しない場合は、警報がトリガーされる。
例示の実施形態ＮＯ．３：
機能ユニット５によって実行されるタスクが、気体シリンダの配送、特に顧客に送り状を送るための顧客への納入の配分に関連する設備の実施形態を図４に示す。
この目的のために、タグ２９に記録される情報は、特にシリンダの識別番号及びシリンダ３に含まれる製品のタイプ及び量を表す製品コードを含む。
配送中に配送者が携行できるように、機能ユニット５は携帯可能でありまた気体シリンダを納入する車両（図示せず）に搭載できる。それは、実行されるそのタスクに関連する情報を登録するための手段５１を備える。より詳しく言えば、その登録手段５１は、例えば「微分ＧＰＳ」の名で知られるタイプの、ユニット５の地理的位置を決定するデバイス５２を含む。そのようなそれ自体よく知られたデバイスは、ユニット５の地理的位置を１メートル程度の精度で出力する。
デバイス５２によって登録された地理的位置の電子タグ２９への書き込みを可能とするために、設備１はさらに、手段５１に連結した、情報の電子タグ２９への遠隔的な書き込みのためのデバイス５３を備える。その書き込みデバイスは、タグ２９との通信のための手段３１及び手段３１経由でタグ２９に送る信号を作製するためのユニット５４を備える。読取デバイス１３及び書き込みデバイス５３が同じ通信手段３１を使用し、電子タグ２９との情報交換のために共通のユニット５５を形成すれば好都合である。
さらに、活用手段１７は、補充を要する現場及びその地理的位置のリストを記憶するための手段５７とともに、リストの地理的位置と配送中にデバイス５２から出されるその出力とを比較するための手段５９を備える。もちろん、現場の地理的位置という用語はより一般的には、現場が位置する地理的区域を意味する。さらに活用手段１７は、顧客単位での納入を記憶するための手段６１を備える。それは、一方で比較手段５９の出力に連結され他方でユニット５５のタグ２９から読込まれた情報の出力に連結される。
車両への搭載を可能とするために、機能ユニット５は典型的には、その地理的位置を決定するための「微分ＧＰＳ」タイプのシステム、及びシリンダ３の電子タグ２９と情報交換するためのユニット５５を具備するポータブルコンピュータを備える。コンピュータには、設備１の様々な構成部品を制御するのに相応しいソフトウェアが搭載される。
配送中、配送車は注文されたシリンダを納入するために様々な現場に停止する。そのような配送中の停止の間、配送者は通信手段３１を持って、納入される各シリンダのタグ２９に近づく。ユニット５５はそれからタグ２９に記録されている識別番号と製品コードを読み込み、活用手段１７に送信する。
さらにデバイス５２が、機能ユニット５の地理的位置、したがってそれが位置する現場の地理的位置を決定する。デバイス５はこの位置を、一方で情報交換ユニット５５に送りそれはさらに記憶手段３９にこの位置を記録するためにタグ２９に送り、他方で比較手段５９に送る。比較手段は、登録された位置と記憶手段５７のリストの位置とを比較して、シリンダの納入とデバイス５２によって登録された位置と一致する現場とを関連付ける。現場、シリンダの識別番号及び製品コードがそれから手段６１に記録され、配送の一巡から戻ったときに顧客への送り状送付に関連して活用される。
こうして顧客への送り状送付が助けられ、かつ供給業者はそのシリンダの在庫の地理的配分についてより高い認識を得る。
電子タグ２９に書き込まれた情報のおかげで、同じ１つの企業内で例えばシリンダが１つの現場から別の現場へ送られたかについてのチェックがなされ、これによって現場における送り状送付が改善され、特にシリンダの賃貸料金についての改善が可能となる。
例示の実施形態ＮＯ．４：
シリンダの在庫を分配するための貯蔵区域又は施設１００を備える、この例の気体シリンダにおける容器を監視するための設備を図５に示す。
この施設１００は、閉じた家屋１０５の内部に置かれるシリンダ貯蔵のための空間１０３を備える。貯蔵スペース１０３の内部には、各種のシリンダ１０７、１０９、１１１の在庫が配置される。各シリンダはこの目的のために与えられた場所１１３に受け入れられる。これらの場所１１３は、家屋１０５の壁１１７に対して固定された水平なバー１１５によって互いに分離されている。
気体シリンダの間では、アセチレンシリンダ及び酸素シリンダのような異なるタイプのフルシリンダ１０７、１０９とともに空のシリンダ１１１が区別できる。フルシリンダ１０７及び１０９は使用者への納入用であり、空のシリンダ１１１は供給業者によって収集され及び／又はフルシリンダと交換されることになっている。全てのシリンダ１０７、１０９、１１１は、電子タグ２９を具備している。
貯蔵スペース１０３内に出入りするために、家屋１０５には出入り口１１８が備えられており、それは家屋１０５内への入り口のドア１１９の助けを借りて閉じられて、シリンダ１０７、１０９、１１１を貯蔵スペース１０３の内部に閉じ込めることができる。この目的のために、ドア１１９は例えば「Ｇｒｏｏｍ」の商品名で販売されている自動クロージャ１２１を備えており、また自動施錠デバイス１２３を有している。
機能ユニット５の、即ち施設１００の活用手段１７は、家屋１０５の外に配置される中央ユニット１２５の形態で作られている。このデバイス１２５は、貯蔵スペース１０３への出入りの制御、シリンダの在庫管理及び必要であれば補充注文のトリガーに責任を持つ。この目的のためにそれは、図６に詳細に示され、かつそのいくつかは実行プログラムを搭載したコンピュータ又は自動制御デバイスによって実行される各種の手段を備えている。
図５において、デバイス１２５は自動施錠デバイス１２３の制御手段に連結されていることを再確認すべきである。さらに、それは気体シリンダ補充センター１２９との対話を行うための送信手段１２７を備える。
送信手段１２７及び補充センター１２９の対応する受信手段は、どのようなタイプのものでもよいが、とくにエアウエーブを介しての送信の手段である。
さらに、施設１００は情報を読み取りするデバイスを装備しているが、その２つの読み／書きヘッド１３０と１３１だけを示す。ヘッド１３０と１３１は、通信手段３１と同じものであり、二重矢印１３２で示す出入り口１１８を介してシリンダの通路の方向に互いに背中合わせに配置されている。これらのヘッド１３０と１３１は、扉１１９を担持しているドアから見てドア１１９の反対側右上に又はこの目的のために装備されている分離ガントリ中に組み込むのが望ましい。
図５に示す設備１の構造体の線図を図６に示す。
設備１は、貯蔵スペース１０３中に配置された少なくとも１つのシリンダを除去することを使用者に許可する手段１４０を備えている。この目的のために、この手段は、例えばバッジリーダー、「ディジコード」又は他の自動識別手段などの使用者識別手段１４２を備えている。このような識別手段１４２は中心ユニット１２５中に搭載するようになっている。
シリンダ１０７、１０９及び１１０に対して無許可の人間が接近するのを防ぐために、許可手段は一方ではディスエーブル手段１４４すなわちドア１１９と図５の例に従ってドアをロックするデバイス１２３を備えている。これらのディスエーブル手段１４４は前記の貯蔵スペース１０３に配置されているシリンダ１０７、１０９及び１１１をディスエーブル位置（ドアはロック状態）とシリンダ１０７と１０９の内の少なくとも一方が許可された人間によって除去可能な分配位置（ドア１１９は開いている）との間で切り替え可能である。その一方では、これらは前記ディスエーブル手段１４４を制御する手段１４６を備えている。これらの制御手段１４６は、中心ユニット１２５中におかれているが、許可された使用者だけがシリンダに接近できるように識別手段１４２に接続されている。安全対策として、制御手段１４６は、ある程度の遅延があるとディスエーブル手段１４４をディスエーブル位置に自動的に切り替えるタイムアウト手段１４７を備えている。
十分な数のフルシリンダが常に貯蔵スペース１０３に配置されていることを確実にするために、中心ユニット１２５はシリンダの在庫を評価する手段１４８を備えている。これらの在庫評価手段１４８は、初期在庫状態を入力するための支援手段１５２を装備した在庫状態記憶手段１５０を備えている。この記憶手段１５０はそれぞれシリンダ１０７、１０９及び１１１と関連している３つの記憶ロケーション１５０Ａ、１５０Ｂ及び１５０Ｃを含んでいる。手段１５２は識別手段１４２に接続されている。後者から、手段１５２は許可信号を受信し、これによって、供給業者と設備責任者だけが記憶手段１５０中の在庫状態を更新できるようになっている。そのうえ、在庫評価手段１４８はシリンダの取り外しや据え付けを登録する手段１５４を備え、これによって使用者が気体シリンダを持ち去ろうとしているか返却しているのかを検出するようになっている。これらの手段１５４は読取デバイス１３に連結されている。手段１５４は、読み取り装置１３に連結されているが、出入り口１１８内でシリンダが移動している方向を推測する手段１５６を備えているが、これによって、デバイス１３のヘッド１３０と１３１が出力した信号を一時的に分析して、使用者が気体シリンダを持ち去ろうとしているか返却しようとしているのか検出する。
評価手段１４８はさらに、在庫状態を記憶する手段１５０とシリンダの除去と据え付けを登録する手段１５４と読取手段１３とが接続されている循環手段１５８を備えている。
記憶手段１５０が受信した在庫状態とシリンダの通過の間にデバイス１３が出力した情報に基づいて、さらに手段１５４によって登録されているシリンダの除去と据え付けに関する情報に基づいて、循環手段１５８は新しい在庫状態を作成する。
そのうえ、評価手段１４８は、使用者のアイデンティティと関連した、持ち去られた又は返却された気体シリンダの識別コードを記憶する手段１６０を備えている。この目的のために、これらの手段１６０は一方では識別手段１４２に連結され、他方では、前記の識別コードを自身に出力する循環手段１５８に連結されているが、このコードは、特に、シリンダ用に包含される気体のタイプ及び公称の分量を含んでいる。
活用手段１７すなわち中心ユニット１２５はさらに、貯蔵スペース１０３に存在することが必要とされるフルシリンダの少なくとも１つの最小閾値を記憶する手段を備えている。記憶手段１６２は各タイプのシリンダに対して２つの記憶ロケーション、すなわち通常の補充注文をトリガーするための安全閾値を記憶する第１のロケーションと緊急補充注文をトリガーするための緊急閾値を記憶する第２のロケーションを含むのが望ましい。もちろん、安全閾値は緊急閾値より大きい。図５と図６の例では、記憶手段１６２は４つの記憶ロケーション、すなわちアセチレンシリンダ用の２つのロケーション１６４ａ及び１６４ｂ並びに酸素シリンダ用の２つのロケーション１６６ａ及び１６６ｂを含んでいる。記憶手段１６２は、閾値１６８を、使用者の要求に適合するように入力する手段に連結されている。
設備１は在庫を閾値と比較する手段１７０を装備している。この目的のために、循環手段１５８の出力と記憶手段１６２の出力とは比較手段１７０の対応する入力に連結されている。
在庫比較手段１７０は補充注文をトリガーする手段１７２に接続されている。トリガー手段１７２の出力は補充注文をセンター１２９に送信する手段１２７の入力に連結されている。送信手段１２７の別の入力は在庫状態記憶手段１５０の出力に連結され、これによって、いかなる時点でも、貯蔵スペース１０３に配置されているシリンダの在庫の現行状態を補充センター１２９に送信できるようになっている。
図６から分かるように、一点鎖線で輪郭を示されている中央ユニット１２５は手段１４２、１４６、１４７、１４８、１６２、１６８、１７０及び１７２を備えている。
図５と図６の設備１は次のように動作する。
空のシリンダを返却して例えば酸素のフルシリンダを持ち去ろうと希望する許可された使用者は識別手段１４２に対して自分自身を識別させなければならない。
識別手段１４２は、その使用者を認識したら、ディスエーブル手段１４４を制御する手段１４６に許可信号を送出する。制御手段１４６はすると、ロック解除信号をディスエーブル手段１４４に送出する。図５を参照すると、これによって自動ロックデバイス１２３が起動解除されることが信号通信され、すると、使用者はドア１１９を開けて、空のシリンダを貯蔵スペース１０３において、例えば酸素のフルシリンダ１０９を持ち去ることができるようになっている。
シリンダが通過する毎に、デバイス１３はシリンダの電子タグ２９からシリンダの識別番号をその中に包含されている気体のタイプ及び分量とともに読み取り、また、ヘッド１３０と１３１によって測定された信号から手段１５６はシリンダの移動方向、すなわちシリンダが持ち去られようとしているのか返却されようとしているのかを推測する。このすべての情報は循環手段１５８に送信される。
循環手段１５８は、シリンダが返却されたことを手段１５４が検出すると在庫状態を記憶する手段１５０Ａに記憶されている空のシリンダの数を１単位だけ増分し、シリンダが持ち去られたことを手段１５４が検出すると手段１５０Ｂに記憶されている例えば酸素シリンダの数を１単位だけ減じる。
使用者が動作を終えてロックデバイス１２３が制御手段１４６によって再起動されると、在庫の新しい状態が手段１５８によって在庫を、閾値を記憶する手段１６２に記憶されている閾値と比較する手段１７０に送信するのが望ましい。比較手段１７０は、シリンダのタイプに基づいて、新しい在庫状態を対応する閾値と比較する。あらゆるシリンダタイプのフルシリンダの数が使用者の事前定義した対応する閾値より大きい場合、手段１７０はいかなる制御信号も送信しない。一方、少なくとも１つのタイプのフルシリンダの数が事前定義済みの対応する閾値より小さい場合、通常のものであれ緊急のものであれ、補充注文が、注文トリガー目的で手段１７２に比較手段１７０によって送出された制御信号によって交差閾値の関数としてトリガーされる。次に、トリガー手段１７２は信号を送信手段１２７に送出し、これによって手段１２７が注文を補充センター１２９に送信するようにする。
供給御者が設備を補充する場合、供給業者は識別手段１４２によってそうであると識別される。これらの識別手段１４２はすると、在庫の初期状態を入力する手段１５２を起動し、これによって、不正行為によって在庫の管理が妨げられた場合に供給業者がオプション機能として、記憶手段１５０中の在庫の状態を更新できるようにする。在庫の状態を再更新するというこの機能もまた、施設１００の責任者に割り当てることができる。
特に気体シリンダの販売用の設備の場合を意図した図５に示す施設の展開例では、施設全体に対して１つの読取デバイス１３を与える代わりに各ロケーション１１３に対して読み取り装置１３を装備するようになっているが、その読取ヘッドは貯蔵スペースへの出入り口に配置されている。各デバイス１３はシリンダの在庫を評価する手段１４８、より特定的には計算手段１５８と、シリンダの持ち去りと位置付けを登録する手段１５４と、に連結されている。各デバイス１３はすると、自身と関連するロケーションにシリンダが存在することを検出するための検出器の機能をさらに拡充する。
この展開方式は図５と図６を参照して述べたものと類似しているが、貯蔵スペースに出入りするシリンダの識別コードと出入り口におけるその移動方向を検出する代わりに、各ロケーションの読取デバイス１３はロケーション１１３に正しく置かれた気体シリンダの識別コードだけを登録して、シリンダが存在するか否かを示す信号をシリンダの持ち去りか持ち込みかを登録する手段１５４に出力する。デバイスがこの目的のために与えられたロケーション１１３に返却された気体シリンダを正しく交換しなければならない場合に返却されたものであるとシリンダが単位記録されるだけであるという事実を通じて、自分の気体シリンダを正しく返却しない使用者はペナルティを与えられるが、その理由は、その気体シリンダは返却されたとは記録されないので、賃貸料金の支払いという点でその使用者に対する課金が継続されるからである。
図７に、電子タグを以前には備えていなかったシリンダに付いても電子タグ２９と情報読取デバイスによってこのような施設の管理を可能とする図５に示す施設の変更例を示す。
この目的のために、設備１はさらに、気体シリンダの在庫を分配するための施設１００の出入り用ベイ２００を備えているが、その後部壁はドア１１９が搭載されている家屋１０５の出入り部分によって形成されている。
ベイ２００によって、情報媒体、特に電子タグを気体シリンダに着脱するためのステーション２０５が内部に配置されているエンクロージャ２０３の輪郭が定められている。
エンクロージャ２０３に出入りできるように、ベイ２００は、閉じた状態で示されている入り口ドア２０９の支援によって閉じることができる出入り口２０７を備えている。ドア２０９はドア１１９と同一であり、また、デバイス１２３と同一である自動ロックデバイス２１３を有している。
中央ユニット１２５はドア２０９の脇に取り付けられていてベイ２００に入るようになっており、また、デバイス１２３の制御手段だけではなくデバイス２１３の制御手段にも連結されている。
ステーション２０５は、電子タグ２９を分配し収集する自動装置２１５と、装置２１５に結合されている特別着脱ツール２１７と、を備えている。このツール２１７は、電子タグ２９を気体シリンダに取り付けるために、特にこのようなタグを取り除いて不正な取り外しをすること防ぐためには不可欠であるようになっている。
図７の設備１の構造体の略図を図８に示す。この略図と図６の違いは、許可手段１４０がさらにベイをディスエーブル手段２１９、すなわちベイ２００に対する入り口ドア２０９とロックデバイス２１３を備えている点である。これらのディスエーブル手段２１９はディスエーブル位置（ドア２０９がロックされている）とエンクロージャ２０３に対する出入り位置（ドア２０９は開かれている）との間で切り替え可能である。ディスエーブル手段２１９は手段１４６に連結され、デバイス１２３とデバイス２１３が非アクティブ位置に同時に来ることが決してないようにこの手段１４６によって制御される。そのうえ、装置２１５はまた手段１４６に連結されていて、これによって、電子タグ２９の分配と収集に対応する信号をこれらの手段１４６に送出するように、又は、ロックデバイス１２３と２１３の起動状態に対応する信号を受信するようになっている。
動作中、許可された使用者は識別手段１４２に対して自身を識別する。識別手段１４２は、この使用者を認識すると、ディスエーブル手段１４４と２１９を制御する手段１４６に許可信号を送出する。すると、制御手段１４６はロック解除信号をディスエーブル手段２１９に送出する。図７を参照するとわかるように、これによって、自動ロックデバイス２１３が起動解除されたことが示され、使用者はドア２０９を開けて、自身の空のシリンダを持ってエンクロージャ内に入ることができる。事前定義された遅延時間が経過すると、デバイス２１３が制御手段１４６によって再起動され、使用者はエンクロージャ２０３の内部に閉じ込められる。もちろん、この間は、ロックデバイス１２３は起動された状態に留まり、これによって、分配施設１００に対する出入りは禁止される。
制御手段１４６は装置２１５に信号を送出し、これによって装置２１５にドア２０９が最後閉じられたことを信号通信する。装置２１５は、この信号を受信すると、電子タグ２９を分配する。使用者はこれで電子タグ２９をツール２１７によって空のシリンダに取り付けることができる。この分配された電子タグ上に記憶された情報は特にシリンダが空であるという状態を含んでおり、これによって次いで手段１４８はスペース１０３中のシリンダの在庫を正確に評価できる。
タグの分配に次いで、装置２１５は電子タグ２９を送出し、これによって信号を制御手段１４６に分配する。手段１４６はすると、ロック解除信号をディスエーブル手段１４４に送出する。これで、使用者は貯蔵スペース１０３に出入りでき、自身が持っている空のシリンダを戻してフルシリンダを得ることができる。もちろん、貯蔵スペース１０３に配置されているシリンダ１０７、１０９及び１１１はすべて電子タグ２９を備えている。
図７と８に示す設備の次の操作、特に在庫評価手段１４８に関する操作は図５と６の設備に関する操作と類似している。
使用者は、貯蔵スペース１０３から出ると、ドア１１９を再度閉じ、すると、制御手段１４６がディスエーブル手段１４４を再起動する。ディスエーブル手段１４６は、使用者が手に取ったフルシリンダに取り付けられている電子タグ２９を使用者が装置２１５に戻す場合にだけ、ベイ２００のドア２０９が開くように設計されている。これで、使用者は電子タグ２９をツール２１７の支援によって取り外し、そのタグを装置２１５に戻す。次に、装置２１５はタグ収集信号をディスエーブル手段１４６に送出してディスエーブル手段２１９を起動解除し、これによって、使用者はドア２０９を開けてこのフルシリンダを持って立ち去る。ある一定遅延時間が経過すると、手段１４６はディスエーブル２０９を再起動する。
加えて、施設１００の動作状態を遠隔チェックするために補充センター１２９からの制御信号を受信する意図で動作を受信してチェックする手段を設備に装備するようになっている。
第５の例示実施形態
図９に機能ユニット５が気体シリンダ３を工業現場３００に位置付けするシステムである設備１を示す。
このシステムは、現場３００全体にわたって分布しており、気体シリンダの使用又は貯蔵用の様々な区域３０２、３０４、３０６及び３０８を含んでいる。例えば、区域３０２、３０４、３０６及び３０８の内の１つが、上記のようにシリンダの在庫を分配する施設であったりするようになっている。
区域３０２、３０４、３０６及び３０８は各々が少なくとも１つの出入り口３１０を含んでいる。上方中央出入り口に示すように、シリンダ３に取り付けられた電子タグ２９に関する情報を読み取りこれを交換するユニット５５は、コンピュータバス３１２を介して活用手段１７に連結されている。これらの活用手段１７はシリンダが現場のどこに位置しているかを決定する手段３１４を備えている。この目的のために、活用手段１７は、各シリンダ３が導入されている区域３０２、３０４、３０６又は３０８のコードと関連するシリンダ識別コードを記憶する手段３１６を備えている。
加えて、シリンダ位置決定手段３１４はさらに、貯蔵又は使用のための様々な区域３０２、３０４、３０６及び３０８の間でのシリンダの継続的な運動を記憶する手段３１７を備えている。手段３１７は、シリンダの移動だけでなく、この運動を実行した使用者のアンデンティティも記憶するのが望ましい。
この目的のために、区域３０２、３０４、３０６及び３０８は各々が、図５とを参照して述べた許可手段１４０と同一の許可手段３１８を備えている。すなわち、これらの許可手段３１８は、例えばドアとドアをロックするデバイスなどの関連区域での気体シリンダをディスエーブルするディスエーブル手段３２０と、一方、このディスエーブル手段と許可された使用者だけに様々な区域３０２、３０４、３０６及び３０８に対する出入りを許可する手段とを制御する手段３２２と、を備えている。
識別手段３２４はまた、使用者のアイデンティティを記憶手段３１７に送信するため、バスに連結されている。
使用者が例えばシリンダ３を区域３０４から区域３０６に移動することを希望する場合、使用者自身を区域３０４の出入り口３１０で提示し、これによって自分自身を識別し、この区域に対して入ることができる。
許可手段３１８はこの使用者に区域３０４に対する出入りを許可し、これで、使用者はシリンダ３をこの区域３０４から持ち去ることができる。使用者がシリンダを持ち出すと、ユニット５５は記憶手段３１６に対して、このシリンダが区域３０４から持ち去られたという事実を示すと共にシリンダ３の識別コードを送信する。識別手段３２４は使用者のアイデンティティを手段３１６に送信する。
その後で、使用者は区域３０６の出入り口３１０の内の１つの出入り口のところで自身を提示する。この使用者は識別手段３２４に対して自分自身を識別し、これによって、許可手段３１８は使用者がこの区域に入る許可を与える。使用者がシリンダ３を区域３０６中に導入すると、識別手段３２４とユニット５５はそれぞれ手段３１６に対して、使用者のアイデンティティとシリンダの識別コード、すなわちこのシリンダが導入された区域の識別コードとを送信する。すると、手段３１６は区域の識別コードを関連したシリンダの識別コードを記憶し、これによって、記憶手段３１６に簡単に問い合わせるだけで、現場３００内に配置されているシリンダの居場所を確認することを可能にする。手段３１７はシリンダの移動とこの移動を実行した使用者のアンデンティティを記憶する。この目的のために、手段３１７は、シリンダがそれぞれ持ち去られたり返却されたりした区域の識別コードとシリンダの識別コードと使用者のアイデンティティとを記憶する。
シリンダが導入されたり持ち去られたりした区域はまた、それが出入り口３１０の内の１つと交差すると、電子タグ２９に記憶され、これによって、その後、気体シリンダに対する不正動作を識別することができる。
手段３１７に基づいて、区域毎のシリンダの消耗と回転率とシリンダ毎の履歴に関する統計がコンパイルされて顧客に対して利用可能とされる。
図１０に起用ユニット５が携帯式端末３５０を備える図９の設備の変更例を示す。
携帯式端末３５０は、情報を交換するユニット５５と、例えば「微分ＧＰＳ」として知られているタイプの端末３５０の地理的位置を決定する装置５２と、使用者を識別する手段３５２と、クロック３５４と、シリンダの位置を決定しこれによって手段３１４にシリンダ移動後に、この移動を実行した使用者のアイデンティティとこの地理的位置を決定する装置５２が出力した地理的位置と更にクロック３５４が出力した火付け及び時間とを送信する手段３１４を持った特に無線式の通信手段３５６と、を有している。
携帯式端末３５０は、その地理的位置を決定するＧＰＳタイプのシステムとシリンダ３の電子タグ２９と情報交換するユニット５５とを備えた携帯式コンピュータによって形成されるのが望ましい。加えて、このコンピュータはそのうえ、例えばエアウエーブで現場３００にあるシリンダの位置を決定する通信手段の相補手段３５８と共に通信手段３５６を備えている。
気体シリンダ３を移動することを希望する使用者は携帯式端末３５０を自身に装備し、この気体シリンダを自身の目的地点に向けて移動させる。シリンダ３が目的地におかれると、タグ２９に記憶されている情報がユニット５５によって読み取られ、使用者の地理的位置と識別符号がタグ２９に書き込まれて手段３１４に通信される。区域の識別コードの代わりに、手段３１４はシリンダの地理的位置を直接に解釈してそれをシリンダの識別コードと使用者のアイデンティティと共に手段３１６中に記録する。そのうえ、この情報はまた手段３１７に送信され、これによって、各使用者によって実行されたシリンダの連続的な移動を記憶する。
第６の例示実施形態
図１１に、機能ユニット５が気体シリンダ充填用のステーション４００である特殊な設備１を示す。
このステーションは気体シリンダ３にカップリングされていて、特にアセチレンなどの製品を気体シリンダ３に充填するための充填用パイプラインを備えている。そのうえ、調節手段４０４がパイプライン４０２中に配置されており、これによって、内部のアセチレンの流量を調節するようになっている。
ステーション４００はさらに、シリンダ３が置かれる自動式バランス４０６を備えている。活用手段１７は、一方では、タグ２９と情報交換するユニット５５と自動式バランス４０６に連結され、他方では調節手段４０４の制御手段４１０に連結されている循環手段４０８を備えている。
ステーション４００の動作方式を、シリンダ３が溶媒中に溶解したアセチレンのシリンダである場合について以下に説明する。アセチレンを気体シリンダに詰める場合、アセチレンをシリンダ３内にある溶媒に溶解させる。シリンダにアセチレンを充填するために、シリンダ３を、循環手段４０８にシリンダの全重量を伝達するバランス４０６の上に置く。そのうえ、ユニット５５はタグ２９に記録されている情報、すなわちシリンダ３の自重と公称分量を読み取る。この情報に基づいて、循環手段４０８はシリンダ３中の溶媒の分量とシリンダ３中に包含される溶媒中に溶解可能なアセチレンの分量とを推測する。計算されたアセチレンの分量は制御手段４１０に送信され、これによって、この分量がシリンダ３中に導入されるように調節手段４０４を調整する。
図１２に、容器を充填するステーション４００の変更例を示す。このステーション４００は、主パイプライン４２２と、気体シリンダ３を充填するためにその一方の端がこの主パイプライン４２２に連結され他方の端が気体シリンダ３に連結されている３つのブランチオフ４２４と、によって形成されている気体シリンダ充填用のマニホールド４２０を備えている。シリンダ３は、図内で最も左側に示されているが、「制御シリンダ」として機能し、この制御シリンダの充填状況はバランス４０６によって監視される。ブランチオフ４２４の各々に対して、ステーション４００はシリンダ３に取り付けられている電子タグ２９と情報交換するユニット５５を備えている。これらのユニット５５はすべて活用手段１７に連結されている。
活用手段１７はクロック４２６と、マニホールド４２０から充填される各シリンダの識別コードと、を備えている。
シリンダは図１１に述べたと同じように、すなわち循環手段４０８がたった１つのシリンダ３ではなく３つのシリンダが充填されることを考慮して充填される。シリンダ３をマニホールド４２０から充填する場合、活用手段１７は各ユニット５５にバッチ番号及びシリンダ中に導入された製品のタイプさらに充填日付と時刻を送信し、これによって、この情報が各シリンダ３の電子タグ２９に記憶されるようにする。この情報もまた手段４２８に記録される。
したがって、同時に充填されたこの１バッチの気体シリンダの追跡可能性が確保され、そのうえ、マニホールドが故障した場合、あるバッチに属するシリンダは記憶手段４２８と電子タグに記録されている情報のおかげで容易に再コールできる。
図１２のステーション４００の展開例では、マニホールド４２０中での電子タグの位置もまた電子タグに書き込まれる。フルシリンダのあるバッチからランダムにとったシリンダの充填程度が次に重量測定によってチェックされる。ある種の充填欠陥がマニホールド上のシリンダの位置と関連する場合でも、この相関関係は充填する瞬間でのこの位置の記録のおかげで明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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