(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理ジョブを出力する複数のユーザ端末とともにネットワークを構成する画像処理装置において、
エラー発生時に、当該エラーに関するエラー情報を含み、複数のユーザ端末にエラー解除作業の実行者を募集するエラー解除募集通知を送信し、
エラー解除募集通知に対してユーザ端末が送信した応募通知に含まれる当該エラーに関するエラー情報を参照して応募通知を送信したユーザ端末の中から単一のユーザ端末を決定し、
決定した単一のユーザ端末のみにエラー解除依頼通知を送信する制御部を設けたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、複数のユーザ端末から送信された応募通知を受信した際に、応募通知を送信した複数のユーザ端末のうち、エラー解除依頼通知の送信対象として決定した単一のユーザ端末以外のユーザ端末に対してエラー解除不要通知を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、エラー解除依頼通知を送信したユーザ端末を記憶手段に記憶し、少なくとも次回のエラー発生時に記憶手段に記憶しているユーザ端末を募集通知の送信先から除外することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、エラー解除依頼通知を送信したユーザ端末から再募集要求が送信された際に、再募集要求を送信したユーザ端末を除くユーザ端末に対してエラー解除再募集通知を送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに画像処理装置。
【請求項５】
画像処理ジョブを出力する複数のユーザ端末、及び、画像処理ジョブを実行する画像処理装置を含む画像処理システムにおいて、
画像処理装置におけるエラー発生時に、当該エラーに関するエラー情報を含み、複数のユーザ端末にエラー解除作業の実行者を募集するエラー解除募集通知を送信し、
エラー解除募集通知に対してユーザ端末が送信した応募通知に含まれる当該エラーに関するエラー情報を参照して応募通知を送信したユーザ端末の中から単一のユーザ端末を決定し、
決定した単一のユーザ端末のみにエラー解除依頼通知を送信することを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のユーザ端末とともにネットワークを構成する画像処理装置、及び、複数のユーザ端末と画像処理装置とを含む画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタル複合機等の画像処理装置及び複数のユーザ端末を含んで構成された画像処理システムでは、画像処理装置においてエラーを発生した場合、エラー解除されることなく長時間放置されることによる画像処理装置の稼働効率の低下を防止するため、画像処理装置から各ユーザ端末にエラー発生を通知するようにしたものがある。
【０００３】
例えば、特開平１１−８７２７号公報には、画像処理装置においてエラーを発生した際に、発生したエラーの影響を受けるジョブの送信者の全てに対してエラー発生を通知するようにした構成が開示されている。また、特開２０００−９９２２１公報には、複数のデバイスを備えた画像処理装置においてエラーを発生したデバイスを使用するジョブを登録したクライアント（ユーザ端末）に対してエラー解除要求を通知するようにした構成が開示されている。さらに、特開平１１−１９４９１８号公報には、画像処理装置においてエラーを発生した際に、画像処理装置に接続されているユーザ端末のうちからランダムに選択した単一のユーザ端末にのみ障害復旧要求（エラー解除要求）を通知するようにした構成が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平１１−８７２７号公報及び特開２０００−９９２２１公報に開示された構成では、画像処理装置からエラー発生情報やエラー解除要求を通知すべきユーザ端末が複数存在する可能性が高く、単一の画像処理装置に対するエラー解除作業のために複数のユーザが画像処理装置に赴くことになり、ユーザの労力を浪費することになる。
【０００５】
この点で、特開平１１−１９４９１８号公報に開示された構成では、選択された単一のユーザ端末のみに対してエラー解除要求が通知されるため、単一のエラー解除処理に対して複数のユーザが画像処理装置に赴くことによるユーザの労力の浪費を生じることはない。しかし、エラー解除要求を送信すべきユーザ端末が、画像処理装置に接続された全てのユーザ端末の中から無作為に選択されるため、エラーの発生に無関係なユーザが画像処理装置に赴いてエラー解除作業を行わなければならないという不合理な状況を生じうる。
【０００６】
また、従来の画像処理システムでは、エラーを発生した画像処理装置からユーザ端末に対してエラー発生情報やエラー解除要求を通知してエラー解除作業が実行されるのを待機するようにしており、エラー解除作業が早期かつ確実に行われるようにすることができず、画像処理装置が長期間にわたって使用不能となって稼働効率が低下する。即ち、エラー発生情報やエラー解除要求の通知を受けたユーザ端末のユーザが不在である場合や、発生したエラーの状況に対してエラー解除作業に赴いたユーザのスキルが不足する場合があり、このような場合にはエラー解除作業が行えないことになる。
【０００７】
確かに、特開平１１−１９４９１８号公報には、エラー解除要求の通知後に一定時間を経過してもエラー解除作業が行われない場合に、他のユーザ端末に対してエラー解除要求を通知する構成が開示されてはいるが、この構成であっても最初のエラー解除要求の通知後から一定時間の経過を待機しなければならず、エラー解除作業の完了が遅延する問題がある。
【０００８】
この発明の目的は、複数のユーザ端末のうちでエラー解除作業を実行できる単一のユーザにのみエラー解除作業を依頼することにより、単一の画像処理装置のエラー解除作業に対して複数のユーザが画像処理装置に赴くことによるユーザの労力の浪費や、単一のユーザにエラー解除作業の負担が集中する不合理を生じることなく、エラー解除作業を早期かつ確実に完了することができる画像処理システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）画像処理ジョブを出力する複数のユーザ端末とともにネットワークを構成する画像処理装置において、
エラー発生時に、当該エラーに関するエラー情報を含み、複数のユーザ端末にエラー解除作業の実行者を募集するエラー解除募集通知を送信し、
エラー解除募集通知に対してユーザ端末が送信した応募通知に含まれる当該エラーに関するエラー情報を参照して応募通知を送信したユーザ端末の中から単一のユーザ端末を決定し、
決定した単一のユーザ端末のみにエラー解除依頼通知を送信する制御部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、画像処理装置におけるエラー発生時に、画像処理装置からユーザ端末にエラー情報が送信されるとともに、このエラー情報に対してユーザ端末から画像処理装置に応答情報が送信され、応答情報の内容に基づいてエラー解除作業を依頼すべき単一のユーザ端末が決定される。したがって、画像処理装置とユーザ端末との間の交渉によってエラー解除作業を実行すべき単一のユーザが確実に決定される。
【００１３】
また、画像処理装置におけるエラー発生時に、画像処理装置から複数のユーザ端末にエラー解除募集通知が送信され、このエラー解除募集通知に対して何れかのユーザ端末から画像処理装置に応募通知が送信されると、応募通知を送信したユーザ端末のうちの単一のユーザ端末に画像処理装置からエラー解除依頼通知が送信される。したがって、画像処理装置とユーザ端末との間におけるエラー解除募集通知、応募通知及びエラー解除依頼通知の送受信によって複数のユーザの中からエラー解除作業を実行すべき単一のユーザが確実に決定される。
【００１４】
（２）前記制御部は、複数のユーザ端末から送信された応募通知を受信した際に、応募通知を送信した複数のユーザ端末のうち、エラー解除依頼通知の送信対象として決定した単一のユーザ端末以外のユーザ端末に対してエラー解除不要通知を送信することを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、複数のユーザ端末がエラー解除募集通知に対する応募通知を送信した場合には、エラー解除依頼通知が送信される単一のユーザ端末以外のユーザ端末に対してエラー解除不要通知が送信される。したがって、画像処理装置からエラー解除依頼通知を受けた単一のユーザのみがエラー解除作業のために画像処理装置に赴き、複数のユーザが画像処理装置に赴くことがない。
【００１６】
（３）前記制御部は、エラー解除依頼通知を送信したユーザ端末を記憶手段に記憶し、少なくとも次回のエラー発生時に記憶手段に記憶しているユーザ端末をエラー解除募集通知の送信先から除外することを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、今回発生したエラーについてエラー解除依頼通知が送信されたユーザ端末に対して、少なくとも次回のエラー発生時にはエラー解除募集通知は送信されない。したがって、単一のユーザが連続してエラー解除作業を行うことがなく、ユーザの負担が軽減される。
【００１８】
（４）前記制御部は、エラー解除依頼通知を送信したユーザ端末から再募集依頼通知が送信された際に、再募集依頼通知を送信したユーザ端末を除くユーザ端末に対して再度エラー解除募集通知を送信することを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、エラー解除依頼通知を受信したユーザ端末から画像処理装置に再募集依頼通知が送信されると、画像処理装置から他のユーザ端末にエラー解除募集通知が送信される。したがって、エラー解除依頼通知を受けたユーザがスキルの不足等によってエラー解除作業を実行できなかった場合に、そのユーザ端末から画像処理装置に再募集依頼通知を送信することによってエラー解除作業を実行すべき別のユーザが決定され、エラー解除作業が確実に実行される。
【００２０】
（５）画像処理ジョブを出力する複数のユーザ端末、及び、画像処理ジョブを実行する画像処理装置を含む画像処理システムにおいて、
画像処理装置におけるエラー発生時に、当該エラーに関するエラー情報を含み、複数のユーザ端末にエラー解除作業の実行者を募集するエラー解除募集通知を送信し、
エラー解除募集通知に対してユーザ端末が送信した応募通知に含まれる当該エラーに関するエラー情報を参照して応募通知を送信したユーザ端末の中から単一のユーザ端末を決定し、
決定した単一のユーザ端末のみにエラー解除依頼通知を送信することを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、画像処理装置におけるエラー発生時に、ユーザ端末にエラー情報が送信されるとともに、このエラー情報に対してユーザ端末から応答情報が送信され、応答情報の内容に基づいてエラー解除作業を依頼すべき単一のユーザ端末が決定される。したがって、画像処理システムにおけるユーザ端末に対する双方向の通信によってエラー解除作業を実行すべき単一のユーザが確実に決定される。
また、画像処理装置におけるエラー発生時に、画像処理装置から複数のユーザ端末にエラー解除募集通知が送信され、このエラー解除募集通知に対して何れかのユーザ端末から画像処理装置に応募通知が送信されると、応募通知を送信したユーザ端末のうちの単一のユーザ端末に画像処理装置からエラー解除依頼通知が送信される。したがって、画像処理装置とユーザ端末との間におけるエラー解除募集通知、応募通知及びエラー解除依頼通知の送受信によって複数のユーザの中からエラー解除作業を実行すべき単一のユーザが確実に決定される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る画像処理装置を含む画像処理システムの構成を示す図である。この発明の実施形態に係る画像処理装置４は、ネットワークケーブル２を介して複数のユーザ端末３（３ａ，３ｂ，・・・）にネットワーク接続され、画像処理システム１を構成している。なお、画像処理システム１のトポロジーとして、図１ではバス型のネットワークを構成しているが、これに限定されるものではない。また、画像処理装置４は、ネットワークケーブル２を介して各ユーザ端末３から入力される画像処理ジョブに含まれる画像データに基づいて、画像形成処理を実行する。なお、画像処理装置は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ若しくは複写機、又は、これらの複数の機能を備えた複合機である。
【００２３】
画像処理装置４は、制御部４１、表示操作部４２、画像形成部４３、記憶部４４及びネットワークインタフェース４５を備えている。表示操作部４２は、ユーザによる入力操作を受け付けるキースイッチ、及び、画像処理装置４の状態や操作ガイド等の表示を行うディスプレイを備えている。画像形成部４３は、端末装置３から入力された画像処理ジョブに係る画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。記憶部４４は、画像処理ジョブに係る画像データ、制御部４１の処理動作を規定するプログラム、制御部４１の処理動作において入出力される各種データ、及び、ユーザ端末３に対して通知すべき情報等を記憶する。ネットワークインタフェース４５は、制御部４１をネットワークケーブル２に接続する。
【００２４】
制御部４１は、画像処理部４１ａ、ジョブ管理部４１ｂ、エラー判定部４１ｃ及び通知部４１ｄを備え、表示操作部４２、画像形成部４３及び記憶部４４を統括して制御する。画像処理部４１ａは、画像データに解析処理及び画像処理を施し、処理後の画像データを記憶部４４に格納するとともに、記録部４４から読み出した画像データを描画データに変換して画像形成部４３に供給する。ジョブ管理部４１ｂは、ネットワークインタフェース４５を介して入力された画像処理ジョブを受け付けてＦＩＦＯ状態でキューに格納するとともに、画像システム１において画像処理ジョブを出力するユーザ端末３のそれぞれを特定するためのアドレス等のユーザ情報を記憶する。エラー判定部４１ｃは、画像形成部４３に設けられているセンサ群の検出データに基づいて画像形成部４３においてエラーを発生したか否かの判定を行う。
【００２５】
各ユーザ端末３は、基本的に同一の構成を備えており、制御部３１、表示操作部３２及びネットワークインタフェース３３を備えている。表示操作部３２は、ユーザによる入力操作を受け付けるとともに、アプリケーションプログラムに基づく表示を行う。ネットワークインタフェース３３は、制御部３１をネットワークケーブル２に接続する。制御部３１は、表示操作部４２を介して作成された画像データを画像処理ジョブとしてネットワークテーブル２を介してプリンタ３に出力する。
【００２６】
図２及び図３は、上記画像処理システムにおけるエラー発生時の画像処理装置の制御部及びユーザ端末の制御部の処理手順を示すフローチャートである。また、図４は、上記画像処理システムにおけるエラー発生時の画像処理装置とユーザ端末との間の通知の送受信状態を示す図である。
【００２７】
画像処理装置４の制御部４１は、画像処理ジョブの実行中に、エラー判定部４１ｃが画像形成部４３に設けられているセンサ群の検出データに基づいて画像形成部４３においてエラーを発生したと判定すると、この判定結果がエラー判定部４１ｃからジョブ管理部４１ｂに送られ、ジョブ管理部４１ｂは、記憶部４４に予め格納されているプログラムに従って同じく記憶部４４に予め格納されている通知情報を用いてエラー通知処理を行う。
【００２８】
即ち、画像処理装置４の制御部４１は、画像形成部４３におけるエラーの発生を検出すると、記憶部４４からエラー解除募集通知を読み出し、図４（Ａ）に示すように、画像処理システム１に含まれるユーザ端末３のうちで所定の条件を満足するユーザ端末３に対してエラー解除募集通知を送信する（ｓ１）。このエラー解除募集通知は、画像形成部４３において発生したエラーを特定するエラーＩＤ、及び、エラーの内容を示すエラーコードを含むとともに、エラー発生時刻を表すデータを含めることができる。
【００２９】
ここで、エラー解除募集通知を送信すべきユーザ端末３に要求される条件としては、システム管理者、エラー発生時に実行中の画像処理ジョブを送信したユーザ、発生したエラーの影響を受ける未処理の画像処理ジョブを送信したユーザ、処理結果が受け取られていない処理済みの画像処理ジョブを送信したユーザ、及び、エラー解除募集通知を送信すべきユーザとして登録されているユーザであって前回発生したエラーについて解除作業を行わなかったユーザ（後述する再募集通知を送信したユーザを除く。）等が考えられ、このうちの何れか１つ又は任意の複数の条件を満たすユーザに対してエラー解除募集通知が送信される。この実施形態に係る画像形成システム１では、後述するように、非通知ユーザテーブルを参照してエラー解除募集通知を送信すべきユーザ端末３が決定される。
【００３０】
ユーザ端末３の制御部３１は、画像処理装置４から送信されたエラー解除募集通知を受信すると、表示操作部３２のディスプレイにエラー解除募集画面を表示する（ｓ２１）。このエラー解除募集画面は、画像処理装置４においてエラーを発生した旨、エラーの内容、及び、エラー解除作業の実行を許容する旨の選択入力を受け付ける入力手段を表示する画面である。
【００３１】
なお、エラー解除募集画面の表示データは、画像処理装置４から送信されるエラー解除募集通知に含めることができるが、各ユーザ端末３に予め格納させておくこともできる。即ち、各ユーザ端末３においてエラー解除募集通知を受信した際にエラー解除募集画面を表示するためには、各ユーザ端末３がエラー解除募集通知の送信を監視するモニタ用のプログラムを格納しているとともに、このモニタ用プログラムが起動している必要がある。そこで、このプログラム中にエラー解除募集画面の表示データを含め、予め各ユーザ端末３に格納しておくことができる。
【００３２】
制御部３１は、操作表示部３２においてエラー解除作業を行うか否かの選択入力を受け付け（ｓ２２）、ユーザがキースイッチ等の操作によって画面内の入力手段を操作すると、図４（Ｂ）に示すように、エラー解除作業の実行を許容する旨を入力の応募通知を画像処理装置４に送信する（ｓ２３）。この応募通知には、各ユーザ端末３を特定するためのユーザＩＤとともに、対応するエラーを特定するために、エラー解除募集通知に含まれていたエラーＩＤが付加される。
【００３３】
画像処理装置４の制御部４１は、ユーザ端末３からの応募通知の送信を待機し（ｓ２）、何れかのユーザ端末３が送信した応募通知を受信すると、応募通知に含まれるエラーＩＤを参照して発生中のエラーに対する応募通知であるか否かの判別を行う（ｓ３）。
【００３４】
これは、画像処理装置４からエラー解除募集通知を送信した時にユーザ端末３においてユーザが不在である等により、ユーザ端末３の表示操作部３２におけるエラー解除募集画面の表示後に直ちにユーザがその内容を認識するとは限らず、ユーザ端末３に戻ったユーザが、既にエラー解除作業が完了した前回のエラーに係るエラー解除募集画面において、今回発生したエラーについてのエラー解除作業の実行を許容する入力操作を誤って行うことが考えられるためである。但し、エラー解除作業の完了後に画像処理装置４から各ユーザ端末３に対して後述するエラー復旧通知が送信された際に、各ユーザ端末３の表示操作部３２において対応するエラー解除募集画面の表示を終了するようにした場合には、既にエラー解除作業が完了した前回のエラーに対する応募通知がユーザ端末３から送信されることは考えられないため、ｓ３の処理は不要になる。
【００３５】
制御部４１は、受信した応募通知が今回のエラー解除募集通知に対応したものである場合には、その応募通知が今回のエラー解除募集通知に対して最初に受信した応募通知であるか否かを判別する（ｓ４）。受信した応募通知が今回のエラー解除募集通知に対する最初の応募通知である場合には、制御部４１は、その応募通知を送信したユーザ端末３に係るユーザを今回のエラー解除作業を実行すべきユーザと決定し、図４（Ｃ）に示すように、そのユーザ端末３にエラー解除作業の実行を依頼する旨の作業依頼通知を送信する（ｓ５）。
【００３６】
一方、図４（Ｄ）に示すように、今回のエラー解除作業を実行すべきユーザが決定された後に他のユーザ端末３から応募通知が送信され、受信した応募通知が今回のエラー解除募集通知に対する最初の応募通知でない場合には、制御部４１は、その応募通知を送信したユーザ端末３に、図４（Ｅ）に示すように、エラー解除作業を行う必要がない旨の作業不要通知を送信する（ｓ６）。この作業不要通知には、例えば、「現在、他のユーザが解除作業を行っています。」等の文言を表示データとして含めることができる。
【００３７】
また、ｓ３において今回のエラーと異なるエラーに対する応募通知であった場合には、制御部４１は、その応募通知を送信したユーザ端末３に対して、送信された応募通知が無効である旨の応募無効通知を送信する（ｓ７）。この応募無効通知には、例えば、「そのエラーは既に解除されています。」等の文言を表示データとして含めることができる。
【００３８】
ユーザ端末３の制御部３１は、応募通知を送信した後に、画像処理装置４からの作業依頼通知、作業不要通知又は無効通知のいずれかの送信を待機する（ｓ２４〜ｓ２６）。制御部３１は、作業依頼通知を受信した場合には表示操作部３２にエラー解除作業を実行すべき旨を表示し（ｓ２７）、作業不要通知を受信した場合には表示操作部３２にエラー解除作業を実行する必要のない旨を表示し（ｓ２８）、無効通知を受信した場合には表示操作部３２に応募通知が適正でない旨を表示する（ｓ２９）。
【００３９】
制御部３１は、作業依頼通知を受信して表示操作部３２にエラー解除作業を実行すべき旨を表示した後、画像処理装置４から送信された復旧通知の受信（ｓ３０）、又は、ユーザによる表示操作部の操作に基づく再募集依頼通知の送信指示の入力を待機する（ｓ３１）。この再募集依頼通知は、エラー解除作業のために画像処理装置４に赴いたユーザが、スキルの不足等によってエラー解除作業を遂行することができなかった場合に、エラー解除作業を行う他のユーザを決定するために、ユーザ端末装置３に対するエラー解除募集通知の再度の送信を画像処理装置４に依頼するものである。このため、制御部３１は、作業依頼通知を受信した際に、表示操作部３２に表示中のエラー解除募集画面において再募集依頼通知の送信指示の入力手段を新たに表示するか、又は、操作不能状態で表示されていた入力手段を操作可能状態にする。制御部３１は、ユーザが再募集依頼通知の送信指示を入力した場合には、画像処理装置４に対して再募集依頼通知を送信する（ｓ３２）。
【００４０】
画像処理装置４の制御部４１は、作業依頼通知、作業不要通知又は無効通知のいずれかを送信した後、再募集依頼通知の受信又はエラー解除作業の完了を待機する（ｓ８，ｓ９）。制御部４１は、ユーザ端末から送信された再募集依頼通知を受信した場合には、エラー解除作業を実行する他のユーザを決定するために、ｓ１〜ｓ７の処理を再度行う（ｓ８→ｓ１）。
【００４１】
一方、エラー解除作業が完了すると、制御部４１は、エラー解除募集通知を送信したユーザ端末３の全てに対して、復旧通知を送信する（ｓ１０）。この後、制御部４１は、ジョブ管理部４１ｂにおいてユーザ情報として管理している非通知ユーザテーブルの内容を更新する（ｓ１１）。
【００４２】
図５は、上記画像処理装置の制御部を構成するジョブ管理部における記憶内容及びその変遷を示す図である。画像処理装置４の制御部４１の一部を構成するジョブ管理部４１ｂには、図５（Ａ）に示すように、エラー解除募集通知の送信先に関するユーザ情報として、非通知ユーザテーブル５１及び通知登録ユーザテーブル５２が格納されており、キュー情報としてジョブキューテーブル５３が格納されている。これらのテーブル５１〜５３において、ユーザを特定するために各ユーザのユーザ端末３を特定するユーザＩＤを用いる。
【００４３】
非通知ユーザテーブル５１は、前回のエラー発生時にエラー解除作業を実行したユーザ、及び、前回のエラー発生時にエラー解除作業を完了できずに再募集依頼通知を送信したユーザを今回のエラーについてのエラー解除募集通知を送信しない非通知ユーザとして記憶するとともに、現在発生中のエラーについて再募集依頼通知を送信したユーザを次回のエラーについてのエラー解除募集通知を送信しない非通知ユーザとして記憶する。また、非通知ユーザテーブル５１は、現在、エラー解除作業を実行しているユーザを記憶する。
【００４４】
なお、画像処理システム１に含まれるユーザ端末３が多数である場合には、複数回前までのエラー解除作業を行ったユーザをＦＩＦＯ処理により記憶し、これら複数のユーザに対して今回発生したエラーについてのエラー解除作業通知を送信しないようにしてもよい。これによって、画像処理システム１のネットワークにおけるトラフィックの増加を防止することができる。
【００４５】
通知登録ユーザテーブル５２は、画像処理システム１に含まれる複数のユーザ端末３のうち、画像処理装置４に対するエラー解除作業のスキルが殆どないユーザやユーザ端末３の設置場所に不在であることが多いユーザ等を除くユーザ、即ち、非通知ユーザに該当しない場合にはエラー解除募集通知の送信対象となるべきユーザを記憶する。
【００４６】
ジョブキューテーブル５３は、画像処理装置４において実行中のジョブ、及び、待機中の複数のジョブについて、各ジョブを出力したユーザのユーザＩＤ、及び、使用する用紙サイズにジョブＩＤを付して記憶する。
【００４７】
一例として、図５（Ａ）に示すように、画像処理システム１にユーザＡＡＡ〜ＧＧＧのそれぞれに係るユーザ端末３ａ〜３ｇが含まれ、通知登録ユーザテーブル５２にはエラー解除募集通知を送信すべき通知登録ユーザとしてユーザＡＡＡ〜ＦＦＦが記憶されており、非通知ユーザテーブル５１には前３回のエラー発生時にエラー解除作業を行ったユーザＡＡＡ、ユーザＢＢＢ、ユーザＣＣＣが記憶されており、ジョブキューテーブル５３にはユーザＢＢＢが出力した現在実行中のジョブ（０１２３）、及び、ユーザＣＣＣ、ユーザＤＤＤ、ユーザＥＥＥ、ユーザＧＧＧが出力した待機中のジョブ（０１２４〜０１２７）が記憶されている状態で、画像処理装置４にエラーを発生した場合を考える。
【００４８】
この場合、画像処理装置４は、通知登録ユーザテーブル５２に記憶されているユーザＡＡＡ〜ＦＦＦのうち、非通知ユーザテーブル５１に前回のエラー解除作業を行ったユーザとして記憶されているユーザＡＡＡ〜ＣＣＣを除く、ユーザＤＤＤ〜ＦＦＦのユーザ端末３ｄ〜３ｆにエラー解除募集通知を送信する。
【００４９】
なお、ユーザＢＢＢについては、前回のエラー解除作業を行ったとしても、今回のエラーを発生した実行中のジョブを出力したユーザであることを理由に、ユーザ端末３ｂに強制的にエラー解除募集通知を送信するようにしてもよい。
【００５０】
また、通知登録ユーザテーブル５２に記憶されているユーザのうち、待機中のジョブを出力したユーザのみ、又は、待機中のジョブであってエラーを発生したジョブと同一サイズの用紙を用いるジョブを出力したユーザのみにエラー解除募集通知を送信するようにしてもよい。
【００５１】
画像処理装置４が送信したエラー解除募集通知に対して、ユーザＤＤＤ及びユーザＦＦＦが応募通知を送信し、画像処理装置４がユーザＤＤＤからの応募通知を先に受信した場合には、画像処理装置４はユーザＤＤＤのユーザ端末３ｄに対してエラー解除依頼通知を送信し、ユーザＥＥＥのユーザ端末３ｅに対してエラー解除不要通知を送信する。これにともなって、画像処理装置４は、図５（Ｂ）に示すように、非通知ユーザテーブル５１に現在エラー解除作業を実行中のユーザとしてユーザＤＤＤを記憶する。
【００５２】
ここで、ユーザＤＤＤが、画像処理装置４において発生したエラーを解除することができず、ユーザ端末３ｄから画像処理装置４に再募集依頼通知を送信した場合には、画像処理装置４は、図５（Ｃ）に示すように、非通知ユーザテーブル５１に再募集依頼通知を送信したユーザとしてユーザＤＤＤを記憶するとともに、現在エラー解除作業を実行中のユーザとしてユーザＤＤＤを消去し、通知登録ユーザテーブル５２に記憶されているユーザＡＡＡ〜ＦＦＦのうち、非通知ユーザテーブル５１に前回のエラー解除作業を行ったユーザとして記憶されているユーザＡＡＡ〜ＣＣＣ、及び、再募集依頼通知を送信したユーザとして記憶されているユーザＤＤＤを除く、ユーザＥＥＥ，ＦＦＦのユーザ端末３ｅ，３ｆにエラー解除募集通知を送信する。
【００５３】
画像処理装置４が再度送信したエラー解除募集通知に対して、ユーザＥＥＥのみが応募通知を送信し、画像処理装置４がユーザＥＥＥからの応募通知を受信した場合には、画像処理装置４はユーザＥＥＥのユーザ端末３ｄに対してエラー解除依頼通知を送信し、ユーザＥＥＥのユーザ端末３ｅに対してエラー解除不要通知を送信する。これにともなって、画像処理装置４は、図５（Ｄ）に示すように、非通知ユーザテーブル５１に現在エラー解除作業を実行中のユーザとしてユーザＥＥＥを記憶する。
【００５４】
ユーザＥＥＥのエラー解除作業によってエラーが解除されると、画像処理装置４は、図５（Ｅ）に示すように、非通知ユーザテーブル５１において、前回のエラー解除作業を行ったユーザとして記憶されていたユーザＡＡＡ〜ＣＣＣ、再募集依頼通知を送信したユーザとして記憶されていたユーザＤＤＤ、及び、現在エラー解除作業を実行中のユーザとして記憶されていたユーザＥＥＥを消去し、前回のエラー解除作業を行ったユーザとしてユーザＤＤＤ，ＥＥＥを記憶する。
【００５５】
以上の処理により、この実施形態に係る画像処理装置４を含む画像処理システム１によれば、画像処理装置４においてエラーを発生した際に、画像処理装置４とユーザ端末３との間において種々の通知を双方向に送受信することによってエラー解除作業を実行すべき単一のユーザを決定することができ、エラーを発生した単一の画像処理装置に複数のユーザが赴くことによるユーザの労力の浪費を確実に防止することができる。
【００５６】
また、前回のエラー発生時にエラー解除処理を実行したユーザに対しては、エラー解除募集の対象から除外するようにしているため、単一のユーザが連続してエラー解除作業を行うことがなく、特定のユーザにエラー解除作業の負担が集中することを防止できる。
【００５７】
なお、複数のユーザ端末を含むネットワークにプリンタサーバを介して画像処理装置を接続した画像処理システムにおいても、上記の実施形態に係る画像処理装置において制御部が実行していた処理をプリンタサーバが実行することにより、同様の効果を奏することができる。
【００５８】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００５９】
（１）画像処理装置におけるエラー発生時に、画像処理装置からユーザ端末にエラー情報を送信するとともに、このエラー情報に対してユーザ端末から画像処理装置に応答情報を送信させ、応答情報の内容に基づいてエラー解除作業を依頼すべき単一のユーザ端末を決定することにより、画像処理装置とユーザ端末との間の交渉によってエラー解除作業を実行すべき単一のユーザを確実に決定することができる。これによって、複数のユーザ端末のうちでエラー解除作業を実行できる単一のユーザにのみエラー解除作業を依頼することができ、単一の画像処理装置のエラー解除作業に対して複数のユーザが画像処理装置に赴くことによるユーザの労力の浪費や、同一のユーザが連続してエラー解除作業を実行しなければならない不合理を生じることなく、エラー解除作業を早期かつ確実に完了することができる。
【００６０】
（２）画像処理装置におけるエラー発生時に、画像処理装置から複数のユーザ端末にエラー解除募集通知を送信し、このエラー解除募集通知に対して何れかのユーザ端末から画像処理装置に応募通知が送信されると、応募通知を送信したユーザ端末のうちの単一のユーザ端末に画像処理装置からエラー解除依頼通知を送信することにより、画像処理装置とユーザ端末との間におけるエラー解除募集通知、応募通知及びエラー解除依頼通知の送受信によって複数のユーザの中からエラー解除作業を実行すべき単一のユーザを確実に決定することができる。
【００６１】
（３）複数のユーザ端末がエラー解除募集通知に対する応募通知を送信した場合には、エラー解除依頼通知を送信する単一のユーザ端末以外のユーザ端末に対してエラー解除不要通知を送信することにより、画像処理装置からエラー解除依頼通知を受けた単一のユーザのみがエラー解除作業のために画像処理装置に赴き、複数のユーザが画像処理装置に赴くことを防止できる。これによって、複数のユーザが同時に画像処理装置に赴くことがなく、ユーザの労力の浪費を防止することができる。
【００６２】
（４）今回発生したエラーについてエラー解除依頼通知を送信したユーザ端末に対して、少なくとも次回のエラー発生時にエラー解除募集通知を送信しないことにより、単一のユーザが連続してエラー解除作業を行うことを防止することができ、特定のユーザにエラー解除作業の負担が集中することを防止できる。
【００６３】
（５）エラー解除要求を受信したユーザ端末から画像処理装置に再募集依頼通知が送信された際に、画像処理装置から他のユーザ端末にエラー解除募集通知を送信することにより、エラー解除依頼通知を受けたユーザがスキルの不足等によってエラー解除作業を実行できなかった場合にも、そのユーザ端末から画像処理装置に再募集依頼通知を送信することによってエラー解除作業を実行すべき別のユーザを決定することができ、エラー解除作業が確実に実行されるようにすることができる。
【００６４】
（６）画像処理装置におけるエラー発生時に、ユーザ端末にエラー情報を送信するとともに、このエラー情報に対してユーザ端末から送信された応答情報の内容に基づいてエラー解除作業を依頼すべき単一のユーザ端末を決定することにより、画像処理システムにおけるユーザ端末に対する双方向の通信によってエラー解除作業を実行すべき単一のユーザを確実に決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る画像処理装置を含む画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】上記画像処理システムにおけるエラー発生時の画像処理装置の制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】上記画像処理システムにおけるエラー発生時のユーザ端末の制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】上記画像処理システムにおけるエラー発生時の画像処理装置とユーザ端末との間の通知の送受信状態を示す図である。
【図５】上記画像処理装置の制御部を構成するジョブ管理部における記憶内容及びその変遷を示す図である。
【符号の説明】
１−画像処理システム
２−ネットワークケーブル
３（３ａ，３ｂ，・・・）−ユーザ端末
４−画像処理装置
４１−制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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