(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入硬貨を検知するセンサと、第１の軌道に設けられ正貨を保留する保留部と、返却命令に応じて返却される前記保留部の硬貨を返却口に導く返却硬貨受け口とを有する硬貨返却装置において、
前記センサによる投入硬貨の検知に応じて一定時間起動されるタイマと、
前記返却命令を受信したときに前記タイマの起動の有無に応じて前記保留部の硬貨の返却を制御する制御部と
を備え、
前記保留部に硬貨が保留されているときに次の投入硬貨が前記センサに検知されると、当該投入硬貨の正否に無関係に前記第１の軌道とは異なる第２の軌道から当該投入硬貨を返却し、
前記制御部は、
前記返却命令を受信すると前記タイマが起動中か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記タイマが非起動中と判定されると保留部の硬貨を返却する保留硬貨返却手段と
を備えることを特徴とする硬貨返却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、硬貨の返却を行う硬貨返却装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カードを利用した例えばパチンコ遊技においては、利用者がパチンコ台間に設けられている玉貸し機のカードリーダライタにプリペイドカードを挿入すると、このプリペイドカードに記録されている玉貸し額に応じた数のパチンコ玉が利用者側に貸し出しされる。利用者は貸出されたパチンコ玉を用いてパチンコ遊技を行う。ここで、パチンコ遊技中にカードの残額が無くなることによって利用者側に玉貸しができなくなることを考慮して、パチンコ台間には硬貨処理装置が設けられており、利用者が硬貨処理装置に硬貨を投入すると、投入硬貨の金額分がプリペイドカードにチャージされ、これにより引き続き利用者側への玉貸しを可能にすることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
利用者が硬貨処理装置に硬貨を投入した場合、その投入硬貨の金額分がプリペイドカードにチャージされるまでの間、硬貨処理装置ではその投入硬貨を図４に示す保留部６に保留し、カードに対するチャージ処理が終了するとその保留硬貨を収納している。ここで、カードに投入硬貨額が正常にチャージできない場合は、保留部６の保留硬貨１Ａは第１の軌道５を介して返却され、返却硬貨受け口１０及び返却軌道を経由して返却口から排出される。一方、硬貨処理装置では、投入硬貨１Ｂが不正貨と判別された場合もその投入硬貨を第２の軌道７を介して返却し、返却硬貨受け口１０及び返却軌道を経由して返却口から排出させる。こうした返却対象の投入硬貨１Ｂと保留硬貨１Ａの返却タイミングが重なった場合、投入硬貨１Ｂと保留硬貨１Ａが同時に返却硬貨受け口１０に落下することから、返却硬貨受け口１０において硬貨詰まりが発生するという問題があった。
【０００４】
したがって、本発明は、返却対象の投入硬貨と保留部の保留硬貨とを返却口に導く返却硬貨受け口における硬貨詰まりを防止することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するために本発明は、投入硬貨を検知するセンサと、正貨を保留する保留部と、返却命令に応じて返却される保留部の硬貨を返却口に導く返却硬貨受け口とを有する硬貨返却装置において、センサによる投入硬貨の検知に応じて一定時間起動されるタイマと、返却命令を受信したときにタイマの起動の有無に応じて保留部の硬貨の返却を制御する制御部とを備え、保留部に硬貨が保留されているときに次の投入硬貨がセンサに検知されると、当該投入硬貨の正否に無関係に前記第１の軌道とは異なる第２の軌道から当該投入硬貨を返却し、制御部は、返却命令を受信するとタイマが起動中か否かを判定する判定手段と、判定手段によりタイマが非起動中と判定されると保留部の硬貨を返却する保留硬貨返却手段とを備えるものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照して説明する。
図２は、本発明を適用した硬貨処理装置の構成を模式的に示す図である。この硬貨処理装置は、硬貨が投入されると図２（ａ）に示すように、この投入硬貨１の正否を硬貨軌道２に配設された識別センサ３により検出し、正貨と判定された場合は、常時は後述の第２の軌道７側に硬貨が導かれるように切り替えられている振分レバー４を駆動して、その投入硬貨１を後述の第１の軌道５に導き、さらにその第１の軌道５の投入硬貨１を、常時は硬貨軌道２に突出している返却レバー８と取込レバー９とにより後述の保留部に保留するとともに、投入硬貨１の金額に応じた価値情報を図示しないカードに記録するチャージ処理を行う。そして、このチャージ処理の終了後に取込レバー９を駆動して硬貨軌道２から退避させ、保留部に保留されている投入硬貨１を取込軌道１２に導き図示しない収納部に収納する。
【０００８】
また、硬貨処理装置は、カードに価値情報が正常に記録できない場合は、返却レバー８を駆動して硬貨軌道２から退避させることにより、保留部に保留されている投入硬貨１をロート部と呼ばれる返却硬貨受け口１０へ落下させ、さらに返却軌道１１を経由して図示しない返却口から排出させるものである。
また、硬貨処理装置は、識別センサ３により投入硬貨１が正貨ではないと判定された場合は、振分レバー４を介して、その投入硬貨１を返却硬貨受け口１０へ落下させ、さらに返却軌道１１を経由して返却口から排出させるものである。さらに、硬貨処理装置は、保留部に保留されている硬貨のチャージ処理が終了しないうちに次の投入硬貨が識別センサ３により検知されると、その投入硬貨の正否に無関係にその投入硬貨を返却させるものである。
【０００９】
図２（ｂ）及び図２（ｃ）は、図２（ａ）に示す硬貨処理装置の要部断面を示す図である。ここで、図２（ｂ）は、投入硬貨１Ｂが識別センサ３により正貨と判定され振分レバー４の駆動により第１の軌道５に導かれ保留部６に保留硬貨１Ａとして保留された例を模式的に示している。また、図２（ｃ）は、投入硬貨１Ｂが識別センサ３により不正貨と判定され、振分レバー４を介して第２の軌道７から返却硬貨受け口１０に導かれる例を模式的に示している。
【００１０】
図１は、硬貨処理装置の要部構成を示すブロック図である。本硬貨処理装置には、図１に示すように、硬貨軌道２の両側に配置され互いに直列接続された各発振コイル３Ａ、３Ｂを識別センサ３として設けるとともに、各発振コイル３Ａ、３Ｂを発振させる発振回路２１と、発振回路２１により発振された各発振コイル３Ａ、３Ｂの電圧の和を、発振回路２１を介して入力し整流する整流回路２２と、整流回路２２により整流されたアナログ整流電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換回路２３と、Ａ／Ｄ変換回路２３からのデジタル電圧値を入力して図示しない内部メモリの設定値と比較し、投入された硬貨１の正否を判定するＣＰＵ２０とが設けられている。
【００１１】
ここで、ＣＰＵ２０には、上述の振分レバー４を駆動する振分レバー駆動回路２４と、返却レバー８を駆動する返却レバー駆動回路２５と、取込レバーを駆動する取込レバー駆動回路２６とが接続されている。また、ＣＰＵ２０は図示しない上位装置と接続され、上位装置からの返却命令または収納命令に応じて、保留部６に保留されている保留硬貨の返却または収納を制御する。
【００１２】
図１のブロック図をもとに硬貨処理装置の要部動作を説明する。
発振回路２１は本装置に電源が投入されると起動され、自身に内蔵したコンデンサに接続される各発振コイル３Ａ、３Ｂを発振させる（ＬＣ発振）。ここで、発振コイル３Ａと３Ｂは直列接続されているため、発振コイル３Ａの発振電圧は、発振コイル３Ｂの発振電圧と加算され発振回路２１を経由して整流回路２２に入力される。
【００１３】
整流回路２２は各発振コイル３Ａ、３Ｂの各発振電圧の和の電圧を全波整流または半波整流して一定の電圧レベルにした後、Ａ／Ｄ変換回路２３に出力する。Ａ／Ｄ変換回路２３はこのアナログの整流電圧レベルを１０ビットまたは８ビットのデジタル値に変換してＣＰＵ２０に出力する。
【００１４】
ここで、ＣＰＵ２０は、投入硬貨１の中心が硬貨軌道２の両側に対向配置されている各発振コイル３Ａ、３Ｂを通過したときの各発振コイル３Ａ、３Ｂの最大インピーダンス変化量に基づく各発振電圧の和のデジタル電圧値を入力する。そして、入力したこのデジタル電圧値と内蔵メモリに予め設定されている設定値とを比較し、入力したデジタル電圧値がメモリの設定値の範囲内にあれば投入硬貨１を正貨と判定する。また、ＣＰＵ２０は、入力した各発振コイル３Ａ、３Ｂの各発振電圧の和のデジタル電圧値が内蔵メモリの設定値の範囲外にあれば投入硬貨１を不正貨として判定し、返却する。なお、ＣＰＵ２０は、投入硬貨１の正否にかかわらず、入力した各発振コイル３Ａ、３Ｂの各発振電圧の和のデジタル電圧値が、硬貨が投入されないときの値から変化した場合は硬貨が投入されたと認識する。したがって、各発振コイル３Ａ、３Ｂ（即ち、識別センサ３）により硬貨の投入を検知することができる。
【００１５】
また、ＣＰＵ２０の上記内蔵メモリには、同一材質かつ厚さｄが異なる各硬貨に対応してそれぞれ異なるデータが設定されている。ここで、同一材質かつ厚さｄが異なる各硬貨が投入され硬貨軌道２の前記各発振コイル３Ａ、３Ｂ間を通過すると、上述したように各発振コイル３Ａ、３Ｂの電圧値の和は各硬貨の厚さ毎にそれぞれ異なる値として検出できるため、ＣＰＵ２０は同様に内蔵メモリの対応の設定データと比較することにより、同一材質かつ厚さの異なる各投入硬貨を的確に識別してその正否を判別することができる。
【００１６】
次に、以上のように構成された硬貨処理装置の動作の概要を図１及び図２を参照して説明する。
ＣＰＵ２０は、投入硬貨１を正貨と判定すると、振分レバー駆動回路２４を制御することにより振分レバー４を駆動してその投入硬貨１を、上述のとおり図２（ｂ）に示す第１の軌道５に導き保留部６に保留するとともに、その投入硬貨１の金額を上位装置に通知する。すると、上位装置では、予め挿入されている図示しないカードにその金額を書き込むチャージ処理を行い、カードに正常に金額が書き込まれた場合は保留部６に保留されている硬貨１の収納命令をＣＰＵ２０に返送する。すると、ＣＰＵ２０は、取込レバー駆動回路２６を制御することにより取込レバー９を駆動させ、保留部６に保留されている硬貨１を取込軌道１２に導き収納部に収納させる。
【００１７】
また、上位装置は、カードに投入硬貨の金額を書き込むチャージ処理を行ったときに、正常に金額が書き込まれない場合は保留部６に保留されている硬貨１の返却命令をＣＰＵ２０に返送する。すると、ＣＰＵ２０は、返却レバー駆動回路２５を制御することにより返却レバー８を駆動させ、保留部６に保留されている硬貨１を返却硬貨受け口１０へ落下させる。これにより、その硬貨１は返却軌道１１に導かれ返却口から排出される。
【００１８】
一方、ＣＰＵ２０により投入硬貨１が不正貨と判定されると、その投入硬貨１は、図２（ｃ）に示す第２の軌道７に導かれ、さらに返却硬貨受け口１０に落下して、返却軌道１１を経由し返却口から排出される。さらに、保留部６に保留されている硬貨のチャージ処理が上位装置側で終了しないうちに次の投入硬貨が識別センサ３により検知されると、その投入硬貨１は、正貨か不正貨かにかかわらず、同様に第２の軌道７に導かれ、返却硬貨受け口１０に落下して、返却軌道１１を経由し返却口から排出される。
【００１９】
ここで、ＣＰＵ２０は、投入硬貨１が識別センサ３により検知された時点で一定時間の内蔵タイマ２０Ａを起動し動作させるとともに、正貨と判定すると、上述のとおり振分レバー４を駆動してその投入硬貨１を保留部６に保留させかつ上位装置に前記チャージ処理を行わせる一方、不正貨の場合は、その投入硬貨１を返却させるようにする。そして、上位装置から、カードにその投入硬貨額が正常に記録できない前記チャージ処理の異常終了に基づく返却命令を受けた場合はタイマ２０Ａが動作中か否かを判断し、タイマ２０Ａが動作中であれば、その返却命令を内蔵メモリに記憶し、タイマ２０Ａの一定時間が経過して動作停止状態となったときにその記憶された返却命令に基づき保留部６の保留硬貨を返却させる。
【００２０】
このように、新たな硬貨が投入されるとタイマ２０Ａを起動し動作させるとともに、前回の投入硬貨に基づくチャージ処理が終了して上位装置から、前記チャージ処理の異常終了に基づく返却命令を受けると、タイマ２０Ａの動作中の有無を判断し、タイマ２０Ａが動作中であれば、前記新たな投入硬貨の返却中の可能性が高いと判断して保留部６の硬貨（前回の投入硬貨）を返却しないようにしたので、今回の新たな投入硬貨の返却タイミングと、保留部６の保留硬貨の返却タイミングとが一致することはなく、したがって、返却硬貨受け口１０における硬貨詰まりを防止できる。
【００２１】
図３は、硬貨処理装置の要部動作を示すフローチャートである。このフローチャートに基づき硬貨処理装置の動作をさらに詳細に説明する。
硬貨が投入されると、この投入硬貨１が硬貨軌道２に設けられた識別センサ３により検知されＣＰＵ２０に伝達される。この場合、ＣＰＵ２０は、図３（ａ）のステップＳ１１の「硬貨投入検知？」をＹｅｓと判定し、ステップＳ１２の処理へ移行する。ステップＳ１２では、ＣＰＵ２０はタイマ２０Ａに一定時間をセットし起動する。
【００２２】
ここで、ＣＰＵ２０が、識別センサ３により検知された投入硬貨１を不正貨と判定した場合は、上述したように、その投入硬貨１は、図２（ｃ）の第２の軌道７に導かれ、さらに返却硬貨受け口１０に落下して、返却軌道１１を経由し返却口から排出される。
【００２３】
一方、識別センサ３により検知された投入硬貨１を正貨と判定すると、ＣＰＵ２０は振分レバー駆動回路２４を制御し、振分レバー４を駆動させてその投入硬貨１を、図２（ｂ）の第１の軌道５に導き保留部６に保留する。同時にＣＰＵ２０はその硬貨１の金額を上位装置に通知し、上位装置に対し、この通知金額をカードに書き込ませるチャージ処理を行わせる。
【００２４】
このような上位装置のチャージ処理の結果、カードに通知金額が正常に書き込まれない場合は、上位装置から上述したように返却命令がＣＰＵ２０に送出される。すると、ＣＰＵ２０は、図２（ｂ）のステップＳ２１の「硬貨返却命令あり？」をＹｅｓと判定し、ステップＳ２２へ移行して「タイマ起動中？」を判断する。
【００２５】
ここで、上位装置のチャージ処理の間（即ち、保留部６に保留硬貨が存在している間）に、識別センサ３により新たな投入硬貨が検知されると、ＣＰＵ２０は上述したように図３（ａ）のステップＳ１２でタイマ２０Ａを起動する。そして、その新たな投入硬貨を振分レバー４及び第２の軌道７を介して返却口に返却させる処理を行う。そしてこのとき、上位装置から硬貨返却命令があると、図２（ｂ）のステップＳ２２の「タイマ起動中？」の判定がＹｅｓとなり、この場合ＣＰＵ２０は、保留部６の保留硬貨の返却は行わない。これにより、今回の新たな投入硬貨の返却タイミングと、前回の投入硬貨（保留部６の保留硬貨）の返却タイミングとが重ならないことから、返却硬貨受け口１０には同時に２つの硬貨が落下することはなく、したがって返却硬貨受け口１０における硬貨詰まりを防止できる。
【００２６】
一方、上位装置のチャージ処理の間、新たな硬貨の投入が行われず、したがってタイマ２０Ａが起動されないときには、図２（ｂ）のステップＳ２２の「タイマ起動中？」の判定がＮｏとなり、この場合ＣＰＵ２０は、ステップＳ２３で返却レバー駆動回路２５を制御して返却レバー８を駆動し保留部６の保留硬貨を返却する硬貨返却動作を開始する。これにより、保留部６に保留されている硬貨は返却硬貨受け口１０に落下し、さらに返却軌道１１を経由して返却口から排出される。
【００２７】
なお、本実施の形態では、識別センサ３により投入硬貨の検知及び硬貨選別を行うようにしたが、投入硬貨の検知及び硬貨選別を別々のセンサにより行うようにしても良い。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、投入硬貨を検知するセンサと、正貨を保留する保留部と、返却命令に応じて返却される保留部の硬貨を返却口に導く返却硬貨受け口とを有する硬貨返却装置において、センサによる投入硬貨の検知に応じて一定時間起動されるタイマを設け、返却命令を受信したときにタイマの起動の有無に応じて保留部の硬貨の返却を制御するようにしたので、今回の新たな投入硬貨の検知に基づくタイマの起動中には、前回に投入され保留部に保留されている保留硬貨の返却が阻止できることから、返却硬貨受け口には同時に２つの硬貨が返却されることはなく、したがって返却硬貨受け口における硬貨詰まりを防止できる。
【００２９】
この場合、返却命令を受信するとタイマが起動中か否かを判定し、タイマが非起動中と判定すると保留部の硬貨を返却するようにしたので、保留部の保留硬貨を、返却硬貨受け口での硬貨詰まりを生じることなく的確に返却口へ返却することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した硬貨処理装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】  上記硬貨処理装置の要部構成を模式的に示す図である。
【図３】  上記硬貨処理装置の要部動作を示すフローチャートである。
【図４】  従来の硬貨処理装置の動作を説明する図である。
【符号の説明】
１…硬貨、２…硬貨軌道、３…識別センサ、３Ａ，３Ｂ…発振コイル、４…振分レバー、５…第１の軌道、６…保留部、７…第２の軌道、８…返却レバー、９…取込レバー、１０…返却硬貨受け口、１１…返却軌道、１２…取込軌道、２０…ＣＰＵ、２０Ａ…タイマ、２１…発振回路、２２…整流回路、２３…Ａ／Ｄ変換回路、２４…振分レバー駆動回路、２５…返却レバー駆動回路、２６…取込レバー駆動回路。
【図１】
0004126906.tif 000002
【図２】
0004126906.tif 000003
【図３】
0004126906.tif 000004
【図４】
0004126906.tif 000005