(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケータ（４２）につながる流路（９８）にガスの流れを供給し、電気凝固の始動要求に応じて組織（６２）からの出血を凝固させるためにこのガスをアプリケータにおいてイオン化してアーク（６０）中の電気エネルギーを伝達するガスアシスト式電気凝固用ガス供給装置（４４）であって、該流路に接続されたガスの流れ制御弁（１１６）と、該制御弁に接続され、該始動要求に応答して弁に制御信号（１５６）を供給して弁にアプリケータヘ流路を通してガスを供給させる流れコントローラ（１５０、１５４）と、電気凝固中に使用するためユーザ要求の電気凝固ガス流量を設定し、流れコントローラに要求ガス流量を示す信号（１５３）を供給する制御セレクタ（７４）とを含み、
自動的に弁に制御信号を供給し、ユーザ要求の電気凝固ガス流量よりは少ない流路中の開始ガス流量を設定してアプリケータからのアーク伝達開始を容易にする該流れコントローラと、
同様にアーク伝達開始後に自動的に弁に制御信号を供給し、流路中のユーザ要求の電気凝固ガス流量を設定する該流れコントローラとによって特徴づけられるガス供給装置（４４）。
【請求項２】
該流れコントローラが、該始動要求がなされた後の所定の時間の間発生する該開始ガス流量を設定する請求項１に記載のガス供給装置。
【請求項３】
該流れコントローラが、ユーザ要求の電気凝固ガス流量を示す信号が所定の値を超えた場合のみ該開始ガス流量を設定する請求項１に記載のガス供給装置。
【請求項４】
さらに、該流路に接続されかつ該流路の圧力に関連した信号（１３６）を流れコントローラに供給する圧力センサ（１３４）を含み、さらに、
該流れコントローラが、該流路の圧力に関連した信号が所定の圧力限界値を超えると流路中のガスの供給を減少させるように弁を制御することを特徴とする請求項１に記載のガス供給装置。
【請求項５】
該流れコントローラが、該流路の圧力に関連した信号が該所定の圧力限界値よりも大きい第２の所定の圧力限界値を超えるとガスの供給を終了させるように弁を制御する請求項４に記載のガス供給装置。
【請求項６】
該流れコントローラは、ガスが開始ガス流量で流れる間該所定の圧力限界値を適用し、該流れコントローラは、ガスが電気凝固ガス流量で流れる間該第２の所定の圧力限界値を適用する請求項５に記載のガス供給装置。
【請求項７】
該流れコントローラは、ガスが開始ガス流量で流れる間該所定の圧力限界値及び該第２の所定の圧力限界値を適用する請求項５に記載のガス供給装置。
【請求項８】
該流れコントローラは、ガスが電気凝固ガス流量で流れる間該所定の圧力限界値及び該第２の所定の圧力限界値を適用する請求項５に記載のガス供給装置。
【請求項９】
該流路の圧力に関連した信号（１３６）を該流れコントローラに供給するために流路に接続された圧力センサ（１３４）をさらに含み、該流れコントローラが流路に閉塞状態が存在するかどうかを決定するために該流路の圧力に関連した信号に応答する請求項１に記載のガス供給装置。
【請求項１０】
該流れコントローラが、該流路中の部分的閉塞状態を示す該流路の圧力に関連した信号に応じて流路中のガス流量を所定の増分量だけ低減するように弁を制御する請求項９に記載のガス供給装置。
【請求項１１】
該流れコントローラが、流路中の部分的閉塞が消失したことを示す該流路の圧力に関連した信号に応じて流路中のガス流量を増加させるように弁を制御する請求項９に記載のガス供給装置。
【請求項１２】
さらに、該流路に接続されかつ該流路の圧力に関連した信号（１３６）を該流れコントローラに供給する圧力センサ（１３４）を含み、さらに、
該流れコントローラが該流路の圧力に関連した信号に応じて、流路に接続するアプリケータのタイプを決定することを特徴とする請求項１に記載のガス供給装置。
【請求項１３】
該流れコントローラが、タイプを決定された判定されたアプリケータに流路を通して流す最大ガス流量を該流路の圧力に関連した信号に応じて設定するように弁を制御する請求項１２に記載のガス供給装置。
【請求項１４】
さらに、該流路に接続され流路中のガスの質量流量を測定し該質量流量と関係がある流れコントローラに信号（１３０、１３６）を供給するセンサ（１０６）を含み、さらに
該流れコントローラが該ユーザ要求のガス流量信号と質量流量に関連した信号間の差に対して弁を制御することを特徴とする請求項１に記載のガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は米国特許第４７８１１７５号に開示されている特許の結果として開拓されたタイプのガスアシスト式電気手術に関する。さらに詳細に述べると、本発明はガスアシスト式電気手術で使用されるガスの流れをガス流量と背圧に対して制御する新しくかつ改良された方法と装置に関する。本発明の改良点の意義はガス塞栓の危険性および不適当な手術状態が生じる可能性がある環境を減らすことである。
【０００２】
（発明の背景）
ガスアシスト式電気手術は組織から流れる血液を手術部位で凝固するか止めるために使用される。ガスアシスト式電気凝固には電気エネルギーのアークおよび組織へ流れるガス流中のイオン化された導電性経路を伝達することが含まれる。このガス流は組織から流れた血液を取り除き、電気エネルギーのアークが直接組織内に入って組織内部で網状組織を作ることを可能にする利点がある。この網状組織は内部で血液が自然に凝固するマトリックス状の構造を形成し、これによってこの組織を封止してそれ以上出血するのを止める。非常に重要な利点はガスアシスト式電気手術のこの形態によるものである。血液の凝固がより迅速に起きる。以前は血液の凝固が不可能あるいは実施困難であったような状態でも凝固が可能である。手術中に失われる血液の量が少なく、かつ手術の手順がより迅速に終了する。かさぶたとして知られる組織表面の封止が完璧であるため手術終了後の再出血の可能性がほとんど無くなる。このかさぶたは、標準の、ガスを使用しない電気手術の方法を使用して得られたかさぶたと比べてより薄くより均一であるため、傷の治癒がより早くなる。
【０００３】
ガスアシスト式電気凝固の数多のかつ重要な利点にも係わらず、その使用についてある懸念が生じていた。恐らく重大な懸念の多くは患者体内のガス塞栓の危険性に関するものである。ガス塞栓とは患者の血液の流れの中にガスが導入されることである。もし血液流中のガスの量がかなり有りそれが心臓に蓄積されると、心臓はもはや血液を送り出すことが出来なくなる。適切に使用されるのであれば、ガスアシスト式電気凝固は迅速に血液を凝固させかなりの量のガスを導入する前に組織を封止する能力を持っているため安全な方法である。ガス塞栓が起こる可能性がある環境を避ける際の外科医の技量、およびガスアシスト式電気凝固で使用される機器の品質がガス塞栓の危険性に影響する可能性がある。
【０００４】
ガス塞栓を避ける非常に有効な方法の１つは、信頼性のある方法でかつ組織から十分に距離をあけてガス流中のアークの伝達を開始することであり、そこでは組織に対するガスの影響で過剰な量のガスが組織内に押し込まれることはないが、しかし依然としてガスが血液を追い出して他の流体が組織の表面や細胞膜上に蓄積する原因となる。米国特許第４７８１１７５号および登録第３４４３２号はそのような距離で電気的アークが確実に開始する技法を記述している。
【０００５】
他のタイプのガスアシスト式電気凝固装置は、発電機とは別のガス供給装置と組み合わせた、標準的な、ガスを使用しないタイプの電気手術用発電機を使用している。これらを組み合わせた装置は一般的に、標準の電気手術用発電機が通常使用される静止空気の環境でアークを開始するために利用できる能力以上のアーク開始能力はまったく持っていない。静止空気の環境でアーク伝達を開始することは、流れるガスの環境でアーク伝達を開始することに比べ問題点が少ないが、これは流れるガスがイオン化種を分散させて組織へのアーク伝達の開始を難しくさせる傾向があるためである。標準の電気手術用発電機を発電機とは別のガス供給装置と組み合わせた場合は、組織へのアーク伝達の開始を非常に困難あるいは不可能にさせ、ガスの流れがアークまたはイオン化種の「吹き消え」を起こし易い。このアーク伝達を開始する時の問題点を打ち消すための対応として、当然ながらアプリケータ装置のガス供給ノズルを組織のごく近くに持ってくることが考えられる。このことによって、近くに位置することから本質的にもたらされる背圧の結果として、ガスの流れが遅くなる。ガスの流れを減らした状態では、標準の電気手術用発電機がアーク伝達を開始するのがより容易になる。いったんアークが開始されると、それらを維持することはさらに容易であり、外科医はアプリケータを手術する距離まで引き出すことができる。しかしながら、近接した作動距離でアーク伝達を開始することに関連したガス塞栓の危険性を避けるために外科医にはあるレベルの技量と理解が要求される。外科医のすべてがこの能力を持っている訳ではなく、あるいはガスアシスト式電気手術の誤った使用によるガス塞栓の可能性を理解している訳ではない。
【０００６】
胃腸手術、内視鏡を用いた手術および腹腔鏡を用いた手術などの侵襲性を最小にする手術でガスアシスト式電気手術を使用することが多くなっているため、アプリケータのガスノズルの位置決めの問題が最近重要視されるようになってきている。侵襲性を最小にするガスアシスト式電気手術においては、比較的長いチューブ状のアプリケータが切り口を開くことなく患者の体内に挿入される。外科医が手術部位を目で見るために小型カメラまたは光学レンズも同様に患者体内に置かれる。電気手術用アプリケータがいったん適当な位置に配置されると、このチューブ状アプリケータの端部のノズルからガスと電気エネルギーが供給され手術部位で凝固を達成する。
【０００７】
ガスアシスト式電気手術は、色々な困難な条件で行う事ができ、また同様の条件下で標準の、ガスを使用しない電気手術の方法で良好な凝固を達成するために必要な配置に関する制御度合いや精度を必要とせずに行う事のできる非常に有効な凝固法であるので、この方法は侵襲性を最小にする手術において有利であると考えられる。小型カメラおよび光学レンズによって外科医が利用できる一元的な視野では手術部位および組織に対するアプリケータの位置を目に見えるようにすることは非常に困難であるため、配置の問題は特に重要である。言い換えると、手術部位を一元的に見る場合は外科医にとって奥行きの感覚に対する便宜が無く、このため位置決めをすることが非常に難しくなる。実際、外科医がアプリケータのノズルを組織に接触させるかまたは埋め込むことをしそこなうことは珍しいことではない。このような状態は、ガスが直接組織内部に入る可能性があるためにガス塞栓の危険性の大きなきっかけとなる。ノズルが組織から適当に距離をとって配置されるような条件では、ガスアシスト式電気手術からより均一な凝固効果が得られるため、外科医が入手できる位置に関する認識が不足している状態を補ってくれる。
【０００８】
本発明に含まれるのはこれらおよびその他の考え方である。
【０００９】
（発明の概要）
本発明より得られる改良点の１つは、ガス塞栓の危険性を増加させることなくより信頼性の高いアーク開始を達成するようにガスの流量を自動制御することである。本発明の態様によれば、ガスアシストによる電気手術の外科医によって選択された比較的高流量のガスは、アーク伝達を開始するために自動的かつ一時的に比較的低流量に低減される。いったんアークが始まれば、ガス流量は自動的に調整されて元の希望する高流量に戻され、その結果、この選択されたガス流量で通常のガスアシストの電気手術操作が進行出来る。アーク開始を目的としたガス流量を自動的に低減することによって、アーク開始の条件がより信頼でき、かつ米国特許第４７８１１７５号および登録第３４４３２号に開示されているようなアーク開始向上のために採用される電気出力制御技法と合わせて用いた場合でも変わらないことが確実になる。この改良は、標準的な、ガスを使用しない電気手術用発電機をこれとは別のガス供給装置と組み合わせるこれらのタイプのガスアシスト式電気凝固において特に重要である。ガス流量が低い方がアーク伝達開始の助けになるので、初めはガス流量を減らすこの改良によって標準の電気手術用発電機はより確実にアーク伝達を開始することができる。そのうえ、アーク開始中にガス流量が少ないと、高流量のガスが近接した距離で組織に影響を与える環境と比べて塞栓を起こす危険性が減少する。
【００１０】
アーク開始中のガス流量を低減する改良は手術の侵襲性を最小にするのに特に有益である。このノズルが組織に近い位置に置かれるか組織内に埋め込まれるならば、初めに供給されるガス流量がより少なくなりアーク開始中のガス流量が低減されてガス塞栓の危険性が減少する。アーク開始中の流量を低減することによって閉塞がそこに存在するかどうかを危険性の少ないガス流量でチェックできる。もし閉塞があれば低い流量が維持されるかまたはアラームが設定されガスの流れも抑止される。
【００１１】
アーク開始中にガス流量を低減する改良は、これらの、標準的な、ガスを使用しない電気手術用発電機をこれとは別のガス供給装置と組み合わせるガスアシスト式電気凝固システムにおいても重要である。これらの組み合わせタイプのシステムの多くは、標準的な、ガスを使用しない電気手術用発電機がアーク開始に対処する電力を調整する設備を持っていなかったため、これまでアーク開始能力を向上するような能力をまったく持っていなかった。本発明の改良点はガス供給装置に組み込むことができ、その結果、標準的な、ガスを使用しない電気手術用発電機と組み合わせて使用した場合に、組み合わせたシステムではガス塞栓の危険性を減らして組織にアーク伝達を開始する能力が向上することになる。
【００１２】
本発明より得られる他の改良点の１つは、部分的な閉塞が起きているような環境下でガス流量を自動的に低減する能力に関する。一般的には、部分的な閉塞は組織に近すぎるかまたはそれに埋め込まれているアプリケータのノズルが原因になる。外科医がこのノズルを組織の内部または組織に非常に近付けて動かす結果、このような部分的閉塞がこの手順の過程中にアーク伝達が開始される前後で発生する可能性がある。このような環境はガス塞栓の危険性をも生み出す可能性がある。本発明の態様によれば、ガス供給管内の背圧が感知されそれが所定の値を超えた場合、通常の操作ガス流量は、ガス塞栓の危険性を増加させることがなさそうな背圧の許容レベルになるまで一定量ずつ低減される。閉塞が消失してその結果背圧が減少すれば、ユーザ要求の操作ガス流量が得られるかまたは背圧許容値と一致する最大ガス量が得られるまでガス流量が自動的に増加方向に一定分量調整される。背圧を継続的に評価しガス流量を増減両方向に調整するこの改良はさらに、外科医が選択した希望操作条件に戻る可能性を保持しつつガス塞栓の危険性を低減することに役立つ。
【００１３】
本発明より得られる他の改良点の１つは、特定のタイプのアプリケータに伴う背圧を感知し、ガス流量をそのタイプのアプリケータの許容値に調整することに関する。ガス流量を異なるタイプおよび範疇のアプリケータに適した操作範囲に調整することで、さらに、そのタイプのアプリケータの流れの状態が、アークの開始時とアプリケータの継続使用時の両方で組織に対するアーク開始を促進しガス塞栓の危険性を低減するのに最大限貢献することがより確実になる。
【００１４】
本発明より得られるさらに他の改良点は、すべての操作条件の基で背圧を感知し、重大な危険状態が起きた場合は組織に送るガスの移送および電気エネルギーの伝達を抑止することに関する。組織に送るガスおよび電気エネルギーの移送を抑止することによって、外科医は矯正的処置を取ることを余儀なくされる。
【００１５】
本発明とその範囲、および上記述の改良点を達成する方法のより完全な理解は、以下に簡単に要約した添付図および添付した特許請求項に関連した以下の本発明の好ましい実施形態の詳細説明を参照することで得られる。
【００１６】
（詳細な説明）
本発明を実施するガスアシスト式電気手術ユニット（ＥＳＵ）は一般に図１の参照番号４０で示される。このＥＳＵ４０は３つの主要構成要素、たとえば切開手術で用いるペンシル型のハンドピースまたは侵襲性を最小にする手術で用いるチューブ状プローブなどのアプリケータ４２、ガス供給装置４４および電気手術用発電機（ＥＳＧ）４６を含む。ガス供給装置４４およびＥＳＧ４６は米国特許第４７８１１７５号に記述されるように組み合わせて単一ユニットにすることができ、あるいは米国特許第５０４１１１０号および同５３３０４６９号に記述されるようにそれらそれぞれ（４４および４６）を別々に分けるが動作可能なように相互に接続することもできる。柔軟性のあるコード４８によってガス供給装置４４とアプリケータ４２が接続される。ＥＳＧ４６は高周波（ＲＦ）電気エネルギーをガス供給装置４４に供給するために接続され、ＥＳＧ４４からの電気エネルギーがガス供給装置４４を通ってコード４８に伝えられる。アプリケータ４２が侵襲性を最小にする手術用プローブの場合は、柔軟性のあるコード４８としてプローブ自体のチューブ状の部分を延長に使用することができる。
【００１７】
ガス供給装置４４はコード４８内の導管５０を通して所定流量のガスをアプリケータ４２に供給する。ガスはアプリケータ４２の末端に配置されたノズル５２から方向を定めた流れあるいはほぼ層流または噴流５４として噴出する。ＥＳＧ４６によって供給される電気エネルギーはガス供給装置４４を通って伝わり、コード４８の導管５０内に配置された導線５６によって伝導される。この導線５６はノズル５２内に配置される針状の電極５８に電気的に接続される。ＥＳＧ４６によって供給された電気エネルギーは電極５８の回りおよびノズル５２を通って流れるガスをイオン化し、噴流５４中にイオン化された導電性の経路を生成する。ガス供給装置４４、コード４８およびノズル５２は噴流５４中で所定のガスを伝導する手段の一例である。ＥＳＧ４６、コード４８および電極５８はガス噴流５４中のイオン化された導電性経路内で電気エネルギーを伝達する手段の一例である。
【００１８】
ＥＳＵ４０の操作動作モードにおいて、電気エネルギーは噴流５４中のイオン化された導電性経路内をアーク６０の形態で伝達される。アーク６０は電気手術部位にいる患者の組織６２に到達するまで噴流５４内部を移動する。噴流５４からのガス流は蓄積している血液を組織６２の表面または細胞膜から押し除け、これによって電気アーク６０が導電性の血液中に拡散されることなく、組織６２に入ることが可能になる。この電気アークはアークが組織６２内に生成した孔を持つ網状組織６４を作る。血液の自然凝固メカニズムは網状組織６４によって活性化され、このことによって血液が凝固し、それ以上の出血を止め、その組織を塞ぐ。この組織の表面または細胞膜の封止凝固層は「かさぶた」として知られるものを形成する。ガスアシスト式電気手術によって作られたタイプのかさぶたの特性の詳細、およびガスアシスト式電気手術の重要な利点については米国特許第４７８１１７５号にさらに具体的に開示されている。
【００１９】
アーク６０の電気エネルギーはガス噴流５４を通って組織６２へ、そしてこの組織を通って戻り電極または患者の組織６２に接触する患者プレート７０に移動する。患者プレート７０は返り電線７２によってＥＳＧ４６に接続される。ＥＳＧ４６からの電流をノズル５２の電極５８に伝え、噴流５４を通して組織６２に、組織６２を通して患者プレート７０に、さらに返り導線７２を通して元のＥＳＧ４６に伝えるために完全な電気回路が確立される。電気エネルギーがアプリケータから患者の組織を通り、手術部位から離れた所に配置される戻り電極に流れるこのタイプの回路接続は、一般に「一極性」電気手術と呼ばれる。
【００２０】
組織に電気手術用の電力供給するために外科医がＥＳＵ４０を始動すなわち「キーを押す」と、ガス噴流中のイオン化された導電性経路が最初に確立される。ガス噴流５４中のイオン化された導電性経路のイオン化状態が噴流内にコロナまたはグロー放電を発生し、またこのグロー放電またはコロナは、外科医がノズル５２を操作可能な組織６２の近傍に移動した時にアークの伝導を開始する事が出来る。ノズル５２が操作可能な組織の近傍の位置にある場合は、組織６２に至るイオン化された導電性経路が、組織６２に至る噴流５４の中でアーク伝達を始めるあるいは開始するのに十分な組織６２を通る閉回路を確立する。ガスをガス噴流５４の中で十分にイオン化種を発生する十分にイオン化された状態に保持しないと、ガス噴流５４中のアーク６０の組織への伝達を繰り返し、かつ確実に開始することは不可能かあるいは非常に困難である。ノズル５２を通るガスの流量が比較的高流量であると、ガス噴流中のイオン化された導電性経路を維持して組織へのアーク伝達を確実にかつ安定して開始することが困難になり、このことは特に低出力で比較的高負荷のインピーダンス中にかなりの電力を伝導する能力が低下したＥＳＧ４６について言える。
【００２１】
ＥＳＧ４６には、外科医が供給する電気エネルギーの量と状態を選択するための従来からあるダイアルと制御セレクタ７４が含まれる。この従来からあるダイアルと制御セレクタ７４は、ＥＳＧ４６およびガス供給装置４４が単一のユニットに収納されている場合にも含まれる。同様に、ダイアルと制御セレクタ７４は、外科医が手術部位に供給するガスの流量を選択できるガス供給装置４４の一部を成す。表示装置７６は他の情報とともにガスの流量を表示する。７６に表示されるガス流量はＥＳＵ４０の使用中に、ノズル５２から出る流れの状態の違いを反映して変化する可能性がある。制御セレクタ７４は、外科医がＥＳＵ４０始動のために押す従来からのスイッチ（足踏みおよび指操作）の代りとすることも意図している。始動スイッチを解除するとＥＳＵの動作が停止し、ガスおよび電気エネルギーの流れが止まる。
【００２２】
ガスアシスト式電気手術は、開放切開が行われ組織が開放大気に晒される切開手術の状態で行われる可能性がある。このような環境下では、外科医は一般にペンシル型のアプリケータ４２を手に持ち、それを組織に対して移動して血液凝固を達成する。大抵の場合、この切開手術の手順によって手術部位または組織に対するノズル５２の相対的な位置を見ることが難しくなることはない。しかしながら、激しく出血している状況の中で、外科医はノズル５２を迅速に溜まる血液の中に挿入し、そのノズルの組織からの距離を計ることが出来ないことがある。患者の生理機能が不規則であるかまたは異例の個所を切開するような環境下では、外科医は組織に対するノズルの位置を定めるのに目に見えないように定めることが要求される可能性があり、このことによってノズルの組織からの相対的な位置を計ることが困難になる。このような環境下で、ノズルが組織に対して配置され、組織がこのノズルを部分的に閉塞させる可能性があり、ガス塞栓の危険性が増加する。
【００２３】
侵襲性を最小にする手術条件の下では、直接に立体像を見ることが出来ない手術部位を目に見えるようにすることはさらに困難である。図１は、腹壁７８を通して挿入されたアプリケータ４２のノズル５２を図示して侵襲性を最小にする手術状態を示している。従来の腹腔鏡を用いる手術状況の詳細すべてが示されているのではないが、腹壁７８は腹腔８０内に供給された吹き込みガス圧力によって組織６２から離されて保持される。外科医が手術部位を見る小型カメラ（図示せず）も腹腔８０内に挿入される。この吹き込みガス圧力は障害または抵抗になり、ノズル５２から供給されるガスの流れはこれらを克服する必要がある。このようにして、腹腔鏡を用いる状況では、吹き込みガス圧力がガス噴流５４の流量特性を制限したりあるいは変えたりし、このことは特に質量流量調節弁ではなく減圧弁がガス流量を制御している場合に言える。質量流量調節弁は背圧の影響が少ない質量流量に基づいてガス流量を供給する。この結果、質量流量調節弁式ガス供給装置４４は部分的に閉塞した状況またはノズル５２が組織６２に対して近接した位置にあるような状況でもガスの供給を継続する可能性が高い。減圧弁システムは背圧がかかる条件下では供給されるガス流量が低下し易いが、減圧弁システムは他の環境におけるほどには正確または確実ではない。
【００２４】
アプリケータ４２およびノズル５２が患者の体内に挿入されているという意味で、内視鏡を用いる手術の状況もまた図１に示す。内視鏡の利用においては、通常、光学レンズシステム（図示せず）がプローブアプリケータ４２の一部を成す。図１はまた、プローブアプリケータ４２が、通常、食道や胃などの標準的な体の通路内に挿入されることを除けば胃腸内手術の状況も表わしている。内視鏡利用および胃腸の手術部位は通常吹き込みガスによる加圧を行わない。
【００２５】
本発明は、ガス供給装置４４が色々な手術上の電気手術の条件の下でかつガス供給装置４４に取り付けるアプリケータ４２のタイプに応じてガス流量を自動的に調整する能力に焦点を当てている。本発明の対応型のガス流量の調整特性は、外科医の技量に関係無くガス塞栓の危険性を最小にするのに特に有用である。本発明の流量調整特性は異なったタイプのアプリケータ４２に対し最善の操作条件を制定するのにも役立つ。本発明のガス供給装置４０は、操作手順を継続することが不適当なガスの流れ状態の下ではガスの移送および電気エネルギーの伝達も終了させる。これらの状態下では、ガス供給装置４４はアラーム８２を作動させこれらの状態を外科医に知らせる。このガス供給装置のガスの流れの調整特性は、元来は標準の、ガスを使用しない電気手術用を意図したタイプのＥＳＧ４６と共に使用するガスアシスト式電気凝固用に特に使用されるＥＳＧ４６と共に使用する場合に利用できる。標準の、ガスを使用しない（非ガス）ＥＳＧ４６と共に使用すると、ガス塞栓の危険性を増加させる可能性がある電気手術の条件を制御する改良された能力が得られる。
【００２６】
ガス供給装置４４の詳細について図２を参照して説明する。ガス供給装置４４はガス流路９８から調節されたガス質量流量を生成し、このガスはコード４８の導管５０に供給され、ノズル５２（図１）に導かれる。この質量流量の調節は閉ループ制御システムを用いて達成され、そこではユーザ要求の質量流量が質量流量測定値と比較され、比較結果の差に関してエラー信号が発生して、制御ループが安定するまでガス流路９８中のガス流量が調整される。
【００２７】
ガス供給装置４４にはガス源１００、圧力調整器１０２、空気式マニホルド１０４、感知オリフィス１０６およびフィルタ１０８が含まれる。ガス源１００は、圧力調整器１０２にガスを供給する初期に約３０００ｐｓｉに加圧されたアルゴンガスの従来のタンクで良い。本発明では電気手術における医療用途のＲＦエネルギーでイオン化できるアルゴンガス、または他の不活性ガスを供給している。圧力計１１０は好ましくはアルゴンガス源１００と圧力調整器１０２の間に介在させガスタンク中の残余ガス量を表示させる。圧力調整器１０２はガス源１００からの圧力を低圧に、好ましくは約２０〜３０ｐｓｉに減少させ、低圧ガスを空気式マニホルド１０４に提供する。圧力調整器１０２の２次側すなわち出力側には、フェールセーフ機構として出力側に接続した圧力逃がし弁（安全弁）１１２を設置することが好ましい。圧力逃がし弁（安全弁）１１２は、圧力調整器１０２がその出口側の圧力を下げそこなった場合に約５０ｐｓｉの圧力で開く。
【００２８】
空気式マニホルド１０４は流路９８のガス質量流量を制御し、一定にするための電気制御式の弁１１４および１１６を含む。この空気式マニホルド１０４はソレノイド弁１１４を含み、この弁はＥＳＵ４０（図１）が使用のため動作している時はいつでも開放され、またＥＳＵ４０が動作を停止しているときはいつでも閉止されることが好ましい。比例弁１１６は流路９８に供給されるガス質量流量を一定にする。比例弁１１６は制御信号（１５６）が印加される結果として、ガス流量を増加させたり減少させたりする。比例弁１１６からの流れの変動の結果として発生する可能性があるガス流量の細かな変動または振動を緩和するために流れダンパー（図示せず）を任意選択で、比例弁１１６の下流に設置することができる。
【００２９】
感知オリフィス１０６は、感知オリフィス１０６の入口１２０から取り出した圧力を感知オリフィス１０６の出口１２２の圧力に低減する較正された流れ絞り部１１８を含む。感知オリフィス１０６の前後を横切る差圧は質量流量制御ループで使われるガス流量制御情報の基礎となる。入口１２０と出口１２２の間の感知オリフィス１０６前後の差圧は、流路９８内のガス流量に比例する。流量が増加すると較正された流れ絞り部１１８前後で測定される差圧を増加させ、流量が減少すると較正された流れ絞り部１１８前後で測定される差圧を減少させる。差圧変換器１３２に差圧情報を提供するために、較正された流れ絞り部１１８の両側の入口１２０および出口１２２にそれぞれホース１２４および１２６が接続される。第３のホース１２８が較正された流れ絞り部１１８の下流位置で絶対圧変換器１３４に接続される。この絶対圧変換器１３４は初め感知オリフィス１０６下流の流路９８内の大気圧に対する圧力情報を提供する。初めに、ガスが流路９８を通って流れる前に、ＥＳＵ４０が使用される海抜に対応した大気雰囲気空気圧力が第３のホース１２８を通して変換器１３４で感知される。この大気圧情報は供給されるガス量を高度の違いに応じて補正するために使用される。この高度に関連する信号は以下において参照（またはＲｅｆ）信号と呼ばれる。ガスが流路９８を流れる場合は、絶対圧力変換器１３４が流路９８内のガス背圧を測定する。
【００３０】
フィルタ１０８が感知オリフィス１０６下流のガス流路９８内に備えられ清浄なアルゴンガスをコード４８、ノズル５２、および組織６２に確実に供給する（図１）。コネクタ（図示せず）がガス流路９８中のガスをコード４８の端部に結合する。ＥＳＧ４６からの電気エネルギーもこの同一のコネクタ（図示せず）を通してコード４８の導管５０内に配置される導線５６に結合されることが好ましい（図１）。
【００３１】
差圧変換器１３２は、感知オリフィス１０６における流れ絞り部１１８前後の差圧に比例する出力電圧信号を信号線１３０で供給する。差圧変換器１３２からの１３０における電圧信号は増幅器１３８に供給され、この増幅器は１３０における電圧信号を増幅しｄＰ（差分圧力）と呼ばれる出力電圧を信号線１４０で供給する。１４０におけるこのｄＰ信号は感知オリフィス１０６を通るガスの流量に比例する。
【００３２】
絶対圧力変換器１３４は、較正された流れ絞り部１１８の下流で感知された絶対圧力に比例する出力電圧信号を信号線１３６で供給する。この１３６における信号は、ガスが流路９８を流れる間アプリケータによって引き起こされるか、組織に対するアプリケータの位置によって引き起こされるかまたは閉塞によって引き起こされる背圧に比例する。絶対圧力変換器１３４からの１３６における電圧信号は増幅器１４２に供給され、この増幅器は電圧信号を増幅しＰABS（絶対圧力）と呼ばれる出力電圧を信号線１４４で供給する。信号線１４４のＰABS信号は変換器１３４によって感知された絶対圧力に比例する。
【００３３】
各信号線１４０および１４４の各出力電圧信号ｄＰおよびＰABSは、２つの信号１４０および１４４を掛け合わせるアナログ掛け算器１４６に供給される。掛け算器１４６からの信号線１４８における掛け算で得られた積の出力信号は、流路９８を通って導かれるガスの質量流量測定値に直線的に比例する。信号１４０で表わされるものと信号１４４で表わされる絶対圧力の信号１４８で表わされる流量測定値に対する関係は良く知られている。したがって、１４８における出力信号は流路９８を通って流れるガスの質量流量測定値を表わしている。
【００３４】
ＰABS電圧信号は入力信号として増幅器１４７へも供給される。増幅器１４７からの出力信号は１４９で流路９８を通って流れるガスの背圧測定値に関係した、あるいは流路９８を通って流れるガスが無い時は大気圧に関係した電圧信号（ＰＭＥＡ）として供給される。この１４９におけるＰＭＥＡ信号は１つの入力信号として制御ループマイクロコントローラ１５０に印加される。アナログ−ディジタル変換器（図示していないがこのマイクロコントローラ１５０内部に含まれる）が、マイクロコントローラ１５０で使用するためにこのＰＭＥＡ電圧信号をディジタル信号に変換する。
【００３５】
マイクロコントローラ１５０はフローコントロールセレクタ７４に接続されて外科医からの始動要求を含む種々のユーザ要求の入力信号を受信する。１５３における信号は外科医が選ぶユーザ要求のガス流量に関係する。
【００３６】
マイクロコントローラ１５０は１５１における表示流量出力信号（ＶＧＡＳ）を設定するが、これは初めは１５３におけるユーザ要求の入力信号によって設定される。この１５１における信号ＶＧＡＳは表示された流量と呼ばれ、この信号は表示装置７６でユーザに提示される。安全かつ正常な操作においては、表示流量信号（ＶＧＡＳ）は本質的に１５３におけるユーザ要求の信号によって表わされる値に対応する。しかしながら、以下に述べるような環境下で、１５１における表示流量信号ＶＧＡＳは、１４９における背圧測定値信号ＰＭＥＡの値に応じてマイクロコントローラ１５０の動作によって変更されることがある。このような環境下では、表示装置７６に表示されるＶＧＡＳの量はユーザ要求信号１５３で表わされる量と異なってくる。ＶＧＡＳ信号はマイクロコントローラ１５０内部に含まれるディジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換器（図示せず）によって生成されるアナログ信号である。
【００３７】
アナログ掛け算器１４６からの１４８における質量流量測定値出力信号は増幅器１５２によって増幅され、１５５で得られた信号が１５１で差分増幅器１５４によってＶＧＡＳと比較される。このようにして、ＶＧＡＳ信号で表わされる表示流量は１５５で質量ガス流量測定値信号と比較される。この質量ガス流量測定値信号と表示流量信号の差はどれでも差分増幅器１５４によって供給される１５６における制御信号によって表わされる。この１５６における制御信号によって比例弁１１６が設定する流量へ調節され、これによって比例弁１１６を通るガス流量の増減を行う。測定された流量（信号１５５）が表示流量（信号１５１）を超える場合は、比例弁１１６に配送された制御信号１５６がガス流量を低減する。逆に、測定された流量が表示流量より少ない場合は、制御信号１５６が比例弁１１６に流路９８を通るガス流量を増加させる。質量ガス流量測定値は手術部位の流れの状態の違いによって変化するので、前述の制御ループは、ユーザ要求または許容ガス流量に対応する安定状態ガス流量が得られるまで１５６における制御信号を変更することになる。従来のエミッターフォロワ回路（図示せず）は制御信号１５６を受信し制御信号１５６の値と関連して比例弁１１６へ送る電流を駆動する。
【００３８】
測定された背圧（ＰＭＥＡ）が定義された限界条件を超える場合は、ＥＳＵの操作モードおよびそのモードのガス流量設定値に従って是正処置および操作抑止処置が取られる。これらの機能を得るために背圧信号ＰＭＥＡ１４９はマイクロコントローラによってモニタされている。もし背圧が所定アラーム限界を超えていると、ガス供給装置４４の運転が停止され、ソレノイド弁１１４および比例弁１１６が閉止されてガスの供給が終了する。危険な閉塞状態が起きた場合は、ガス流路９８を通るガス流量およびＥＳＧ４６（図１）からのＲＦ電気エネルギーの供給をそれぞれ終了させ、装置の停止を引き起こした条件について、アラーム８２（図１）から外科医に耳に聞こえる警告（ビーッという音またはトーンなど）を与え、また目に見える表示（エラーコードまたはメッセージ）を表示装置７６上に与えることが好ましい。危険性の少ない部分閉塞、一時的なわずかな閉塞およびその他のある制御条件は流路９８に供給されるガス流量の低減をもたらす。
【００３９】
ガス流量は質量流量閉ループの調節によって制御されているので、閉塞によってノズル５２からのガスの流れが阻害されるような場合でもガス流量を維持しようとする。このような環境下では、本明細書で説明したガス流量の調節機能なしでは、塞栓あるいはその他の危険な状態が存在している可能性がある。このため、背圧が所定の限界を超える場合は、ガス流路９８内の背圧自体がガスが流れるライン内の閉塞あるいはその他の制約を予想し、ガスの質量流量を制御するのに使用される。この所定の背圧限界はガス供給装置のそれぞれに異なる各操作モードに特有のものであり、またすべてを外科医が選択する種々のユーザ要求ガス流量設定値に関係している。
【００４０】
ガス供給装置４４を最初にオンにしたとき、１４９におけるＰＭＥＡ電圧信号が読み取られマイクロコントローラ１５０のメモリ内に格納される。この初期値は参照（Ｒｅｆ）電圧またはこの手順の継続期間、および以下に述べるようなＥＳＵの操作モードに関連した他の目的のための信号として使用される。さらに、各設定値またはＥＳＵから供給されるガス流量の許容操作範囲内の流量に対して、ＰＭＥＡ電圧は設定された参照電圧に加えられる特定の増分値であると予想される。各流量におけるこのＰＭＥＡ信号の予想された増分値は経験的に決定され、ガス供給装置４４に使用されている各構成要素の特性に関係している。各流量に対する予想増分値は、以下に述べる各操作中に使用するためにマイクロコントローラ１５０に関連したメモリ内に格納される。
【００４１】
本発明から得られる改良点の１つは、ＥＳＧ４６がアーク開始を向上するために電力供給について特定の変更を行う能力を持っていないような状態の下でも、ガス噴流５４中のアーク伝達エネルギーの組織への開始をより確実に行うことを容易にすることに関係する。この改良は、アーク伝達を開始するために組織の近くにノズル５２（図１）を持ってくる必要があるこれらの環境下ではガス塞栓の危険性を避けるために特に有用である。このような環境下で、連続的に電気凝固を行うために比較的高いガス流量が選択される状況でノズルを組織に近付けることはガス塞栓の危険性を高める可能性がある。
【００４２】
一般的に言えば、ＥＳＵが始動した後アーク開始を向上させるためおよびガス流量を減らした危険性の少ない状態下で閉塞を検出させるため、ガス流量は一時的に流量が低減される。アーク伝達が開始され閉塞がまったく感知されなかった後、ユーザ要求の比較的高いガス流量が自動的に供給される。この特別な機能性について図３を参照して説明し、本明細書では「ソフトスタート」と呼ぶ。
【００４３】
図３に示される「ソフトスタート」手順はマイクロコントローラ１５０（図２）内に含まれる教育用コードによって実行される。このソフトスタート操作フローはステップ１８０から始まり、ＥＳＵの始動と共に始まる最初の期間中に適用される。マイクロコントローラ１５０は、コントロールセレクタ７４（図２）からの信号の１つとして外科医からの始動要求を示す信号を受信する。この始動要求に応じて、スタートタイムクロックが初めに稼動する（図示せず）。この後直ちにステップ１８２で、現在の状態はソフトスタート手順の始まり、すなわちゼロ時間なのかどうかについて判定がなされる。もしそうであれば、ステップ１８４で表示流量（初めはユーザ要求流量と同じ）が２標準リットル／分（ｓｌｐｍ）より大きいかどうかの判定がなされる。もしそうであれば、ステップ１８８に示すように測定されたガス流量が２ｓｌｐｍに低減される。
【００４４】
流路中の閉塞のテストはこの後ステップ１８８で開始される。背圧信号が所定のアラーム限界（ＡＬ＿ＬＩＭ）を超えるかどうかを判定するために、背圧信号ＰＭＥＡ（１４９、図２）がステップ１９０でテストされる。図３を参照したこの所定のアラーム限界ＡＬ＿ＬＩＭはステップ１８６で設定された流量２ｓｌｐｍが許容値である可能性がある経験的に定義された最大背圧限界である。背圧がこの所定アラーム限界を超えていると、ステップ１９２に示すように許容できない背圧条件が存在し、アラーム状態が開始される。ステップ１９２で開始されたアラーム状態と共に、ステップ１９２に示すようにＥＳＧ４６（図１）からの電気エネルギー（ＲＦ）およびガス供給装置４４（図１、２）からのガス流量が停止され、これによってＥＳＵの動作が停止する。ＥＳＵ４０がステップ１９２でいったん動作を停止されると、閉塞の原因が確定され是正された後、ＥＳＵを継続して使用するためにもう１回再度始動要求を行う必要がある。
【００４５】
ステップ１９０の判定がノーであれば、測定された背圧信号（ＰＭＥＡ）が所定アラーム限界（ＡＬ＿ＬＩＭ）より小さいことを示し、この手順の流れはステップ１９４に進み、次いでステップ１９０から手順開始ステップ１８０に戻る。さらに、ステップ１８４で表示流量が２ｓｌｐｍより小さいという判定であれば、流量は組織への良好なアーク伝達を開始するのに十分低く、そのためプログラムの流れはステップ１９４に進む。ソフトスタート手順の流れの１つのループすなわち実行は１００ミリ秒ごとに発生する。
【００４６】
ソフトスタート手順の流れ全体の第２およびその後のループについては、始動のタイムクロック（図示せず）が、ステップ１８２でなされる判定によってプログラムの流れがステップ１９６の判定に進む時点まで進行している。ステップ１９６において、このタイムクロックが、６００ミリ秒を超えているかどうかが判定されるが、これは図３に示す手順を通るおおよそ６回のループで生じる時間である。ステップ１９６の判定がノーであれば、ステップ１８８で閉塞のテストが始まり、続いてその後のステップ１９０および１９２によって表わされる機能が実行される。もしステップ１９６の判定がイエスであれば、ステップ１９８に示されるようにユーザ要求の流量の値（１５３、図２）が表示される。これ以降、プログラムの流れはステップ１９４に進む。
【００４７】
図３に示すソフトスタートコントロール手順全体の最初の段階を超えたその後の各段階について、背圧アラームおよび装置停止の各条件はまったく存在しないと想定して、このソフトスタート手順スタート後の経過時間が６００秒以下の場合はプログラムフローはステップ１９６からステップ１８８、１９０および１９４に進み、したがって１００ミリ秒間隔でソフトスタート手順の他の実行に戻る。図３に示すプログラムフローを十分な回数ループした移行が行われかつステップ１９６の判定がイエスであれば、その後ステップ１９８でガス流量が表示装置７６（図１および２）に表示されるユーザ要求ガス流量に設定される。このようにして、ステップ１９８の実行と共に、ソフトスタート手順の中で一時的に低減されたガス流量の設定値は、それ以降以下に述べる他の制御要因が間に起こらなければ、その後ユーザが要求したガス流量に設定される。
【００４８】
ステップ１８４で最初に低ガス流量を設定することによりアーク伝達の開始が促進される。このアーク伝達は直ぐにかさぶたを生成し始めるが、このかさぶたはガスの注入に抗して組織を捜し求め、またこの傷口の封止作用は比較的多量のガスが供給される場合も継続する。この低減した開始流量のガスが供給される時間幅は限られており、これによる電気凝固効果への制約は外科医が望む完全な効果から見ても一時的でごくわずかなものに過ぎない。低減した開始流量のガスが組織から血液を直ぐには取り除かなくても、非常に迅速に起きるより高流量のガスがこれを行うことになる。もし何らかの理由でソフトスタートシーケンスの最後でアーク開始が始まらなかった場合は、外科医が全量で供給することは問題であると認識するようになり、この問題の時に外科医はＥＳＵの動作を停止させ、是正処置が取られた後にもう１回始動シーケンスで開始する必要がある。
【００４９】
ソフトスタートの改良は、ガス供給装置と組み合わせて標準の非ガスタイプの電気手術用発電機を使用するこれらの組み合わせ型ガスアシスト式の各ＥＳＵにおいて特に有用であり有益である。ガス流量を制御することで得られる改良された開始能力は、アーク伝達を開始するためのＥＳＧの電気および出力特性を変えるだけで過去において得ることのできたユティリティの改善とも同等になっている。標準的な非ガス電気手術用発電機は、ガスアシスト式電気手術についてアーク開始のため電気出力特性を変更する能力は持っていなかったため、すべてではないにしろ、大抵のこのような組み合わせ型ガスアシスト式各ＥＳＵは、アーク開始特性が改良されることはなかった。本発明のこの改良はＥＳＧの出力特性を変更することなくこのような改良されたアーク開始特性を提供する。
【００５０】
ソフトスタート手順（ステップ１８４、図３）が、最初に閉塞が存在していたかどうかを判定し、実際の要求流量でガスを流す前に閉塞を取り除くことを可能にするのに十分である間に初期の低流量が設定される。ガス供給装置を始動するのとほとんど同時にガス塞栓の状態が発生する可能性があり、ソフトスタート手順はこのような状態を検出することを考慮にいれている。この期間中の閉塞に対してＰＭＥＡ電圧（１４９、図２）がサンプリングされる。閉塞に対応してガスの流れを停止する前に２つの作用が感知と応答の遅延を発生させる可能性がある。最初の遅延作用はガス流路９８（図２）内に背圧を蓄積するのに必要な時間量である。この最初の遅延は取り付けるアプリケータのタイプおよび要求の流量に依存するだろう。２番目の遅延はある最小値を予想するために計画的に選ぶことができるが、応答処置が取られる前の閉塞の存在に対する安全期間である。この２番目の遅延によって流れ上に時々起こるわずかなまたは一時的な制約を無視することが可能になる。
【００５１】
ソフトスタートのために選択された期間はすべてのケースの閉塞を検出するには十分ではないかもしれないが、ソフトスタートは依然として比較的高いガス流量を患者に供給することによって引き起こされる塞栓の危険性を最小にすることができる利点を提供することができる。高流量でガスを流し始める前に、低流量でガスの通路を予備加圧し、これによって、高流量で閉塞が検出される前の高流量でガスが供給される時間数を減らす。このやり方では、一部の時間に対して患者に偶然に低流量の開始流量で流れが供給され、後でガス流量が非常に多くなる前にＥＳＵ４０が装置停止されることがある。予備加圧は変換器１３２および１３４（図２）にも圧力を供給し、その結果、より高い要求ガス流量を最小限にあるいはソフトスタート時間が終了した時の行き過ぎもせずに調整し安定化することができる。
【００５２】
このソフトスタート手順は好ましくは以下に述べる操作モードの流れチェック手順すべてに組み込まれる。ソフトスタート手順は以下に述べるガスフローの調整手順の前に行われるべきであるので、ソフトスタート手順は以下に述べる流れチェック手順の初めに置くことが好ましい。しかしながら、図６と合わせ以下に説明する手動操作モードの流れチェック手順は非常に短いため、図６に示すこの流れチェック手順の後にソフトスタート手順を置くことも許容できる。
【００５３】
本発明の改良点の１つに、背圧を感知してガス供給装置に接続するアプリケータのタイプを決定することがある。この改良は侵襲性を最小にするアプリケータ（内視用または胃腸内用）をいつ取り付けるかを決定する時に特に有益である。本発明のこの特別な態様の機能性は、以下において手術の「内視」モードと呼ばれ、図４Ａ、４Ｂおよび４Ｃでさらに徹底的に説明される。内視モードは最大許容流量を４標準リットル／分（ｓｌｐｍ）に制限している。したがって、内視モードに対する流量範囲は０．１ｓｌｐｍから４ｓｌｐｍであり、ユーザが選択した出力設定値に基づくユーザ選択最大および最小流量限界によって設定される。
【００５４】
胃腸内（ＧＩ）電気手術プローブ類は、この内視モードで使用されるタイプのアプリケータの例であり、約１．５ｍｍから約３．４ｍｍの範囲にわたる外径によって特徴づけられる。内径は外径より２５％から３５％小さくてもよい。これらのアプリケータは非常に低い流量でも１ポンド／（インチ）2（ｐｓｉ）も過剰に背圧を生ずる可能性があり、４ｓｌｐｍの流量で６ｐｓｉもの高い背圧を生ずる可能性があり、したがって閉塞の挙動に似ている。このように高い背圧はノズル５２のオリフィス（図１）における流速を増加させ、これによってアーク開始不良を起こし、あるいはアーク伝達および作動距離を短くする可能性がある。
【００５５】
内視モードで操作している場合は、制御マイクロコントローラ１５０はＰＭＥＡ信号（１４９、図２）の最大限界を設定することになり、この限界を超える場合は流量が２ｓｌｐｍ以下に低減されることになる。この制御マイクロコントローラ１５０は制御信号１５６（図２）を変えることにより流量を低減する。流量を低減することによって、背圧が低減されノズル５２のオリフィスにおけるガス流速が低減されることになり、容易にイオン化とアーク伝達ができる。下の表１に流量低減および閉塞アラームの各処置に対して設定された例示的な限界を示した。
【表１】
0004184612.tif 000002
【００５６】
ＰＭＥＡ信号が、設定された参照電圧（Ｒｅｆ）にたとえば約０．３Ｖ（ガス供給装置４４で使用される機器の特性に応じて実験的に導かれた値）のような適当なＧＩ参照余裕分を加えたものより大きい場合、取り付けられたアプリケータはＧＩプローブであると仮定する。ＧＩ参照余裕分はＧＩプローブの背圧を内視鏡プローブと識別する。ＧＩプロープ用の希望流量設定値が２ｓｌｐｍを超える場合は、ＥＳＵの始動毎に流量が自動的に２ｓｌｐｍまたは１．５ｓｌｐｍに低減される。しかしながら、出力設定が高すぎる場合には高電力で電極を損傷しないように注意する必要がある。始動要求が終わると流量が元の設定に戻るが、ＥＳＵが動作を停止されているためガスは流れない。
【００５７】
表１は代表的な流量範囲に対して取られる処置の一例を示している。この流量はＰＭＥＡ信号が規定の値を超えた場合、処置の欄に示されるように低減される。設定された参照電圧（Ｒｅｆ）は一般的に２Ｖ〜２．６Ｖの範囲にある。マイクロコントローラ１５０（ＤＩＡＬ）によって設定された表示流量の各範囲に対して、最大ＰＭＥＡ信号が示されており、これを超えると閉塞アラーム処置か、ガス流量低減処置のどちらかが発生する。ガス流量低減処置に対して、ガス流量はたとえば０．５ｓｌｐｍなどの適当な刻みで低減される。好ましい実施形態においては、ガス流量はたとえば現行のＲＦ作動のため１段階だけ減少される。閉塞アラーム処置に対しては、ガス流量が抑止されるだけではなく、電気エネルギーの供給も停止されＥＳＵの動作が停止される。
【００５８】
この例では、たとえば約１．０ｓｌｐｍ未満などの低い範囲の希望流量に対し、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧に約０．３Ｖのような適当な折り返し余裕分を加えたものより大きい場合は流れを低減する処置が実行され、そこでは低減された時の流量が適当な最小値、たとえば約０．１ｓｌｐｍ以上である限り、表示流量が適当な量、たとえば約０．５ｓｌｐｍだけ低減される。しかしながら、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧に約０．５Ｖのような適当な閉塞余裕分を加えたものより大きい場合は閉塞アラーム処置が実行される。たとえば約１．０ｓｌｐｍと約１．５ｓｌｐｍの間の中間範囲の希望流量に対し、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧に約０．６Ｖのような適当な折り返し余裕分を加えたものより大きい場合は流れを低減する処置が実行されるが、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧に約１．２Ｖのような適当な閉塞余裕分を加えたものより大きい場合は閉塞アラーム処置が実行される。たとえば約１．５ｓｌｐｍを超える適当な高い範囲の希望流量に対し、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧に約０．７Ｖのような適当な折り返し余裕分を加えたものより大きい場合は流れを低減する処置が実行されるが、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧に約１．３Ｖのような適当な閉塞余裕分を加えたものより大きい場合は閉塞アラーム処置が実行される。
【００５９】
図４Ａ、４Ｂおよび４Ｃは内視モードにおける例示的なガス流量調整手順の流れ図を構成している。この流れチェック手順はたとえばおおよそ１００ミリ秒毎などの適当な間隔で実行される。マイクロコントローラ１５０（図２）はステップ２００でこの手順に入り、ステップ２０１に移ってそこで表示流量がユーザ要求設定値より小さいかどうかを判定する。このステップ２０１は、この手順がそれ以降の流量低減ステップを複数回実行することを防ぎ、そのためステップ２０１での答えがイエスであれば、手順は図４Ｂに示すステップ２２０に分岐する。もしステップ２０１での答えがノーであれば、次にステップ２０２でＰＭＥＡ信号が許可されたＧＩ参照余裕分（ＧＩ＿ＲＥＦ）を超えているかどうかが判定される。もし超えていなければ、この手順はステップ２１０に分岐する。しかし、もしＧＩ参照余裕分を超えているようであれば、その後、ステップ２０４でＧＩプローブのインジケータフラッグ（ＧＩ  ＰＲＯＢＥ）がオンになり、この手順がＧＩプローブの存在を仮定していることが示され、タイマがゼロに初期化され、そのため適当な時間間隔の後に閉塞の検出手順を行うことができる。その後ステップ２０６で、この手順は表示流量がたとえば約２．０ｓｌｐｍなどの最大値より大きく設定されているかどうかを判定するが、これを超えていればＧＩプローブを操作するのに不適当であろう。もし超えていれば、ステップ２０８で表示流量がＧＩプローブの最大許容ガス流量（約２ｓｌｐｍなど）にリセットされる。次にステップ２０７で、ユーザ選択の出力が所定の最大値（たとえば約８０Ｗ）より大きいかどうかを判定するが、これを超えていてもしガス流量が非常に低く設定されているとアプリケータ電極が損傷を受けるであろう。もしそうであれば、制御フローは図４Ｂに示されるステップ２２０へ分岐する。好ましい実施形態においては、内視モードは単に、いったんガス流量減少させ次にその流量を元のユーザ要求の設定値（図４Ｃ、ステップ２３２参照）に戻すのに適した条件となるまでその流量をその値に保持するだけである。ステップ２０６または２０７での判定がノーであればステップ２０８で実際の流量を変更しないで制御フローは直接ステップ２１０へ進む。
【００６０】
ステップ２１０から始まって、もし背圧が非常に高いがＥＳＵを停止する程には高くない場合は、ガス流量を低減するために各ステップが実行される。ステップ２１０では、表示流量の範囲が判定される。表示流量がたとえば約１．０ｓｌｐｍ未満などの適当な低い範囲にある場合、この手順はステップ２１２で、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にたとえば約０．３Ｖなどの適当な低位折り返し余裕分を加えた低位折り返し参照電圧（ＬＯＷ  ＦＢ＿ＲＥＦ）より大きいかどうかを判定する。表示流量がたとえば約１．０ｓｌｐｍ以上、約１．５ｓｌｐｍ未満の中間範囲にある場合、この手順はステップ２１４で、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にたとえば約０．６Ｖなどの適当な中間の折り返し余裕分を加えた中間折り返し参照電圧（ＭＥＤ  ＦＢ＿ＲＥＦ）より大きいかどうかを判定する。表示流量がたとえば約１．５ｓｌｐｍ以上の高い範囲にある場合、この手順はステップ２１６で、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にたとえば約０．７Ｖなどの適当な高位折り返し余裕分を加えた高位折り返し参照電圧（ＨＩＧＨ  ＦＢ＿ＲＥＦ）より大きいかどうかを判定する。もしステップ２１２、２１４および２１６でチェックされた条件が真であると判定されると、この条件は背圧が高すぎることを示しており、そのため比例弁１１６を制御するマイクロコントローラ１５０によって与えられた表示流量がたとえば０．５ｓｌｐｍ（ステップ２１８）のような適当な量だけ低減され、制御が図４Ｂに示すステップ２２０に移る。ステップ２１２、２１４および２１６でチェックされた条件が真でないと判定された場合は、背圧は許容できるので実流量設定に対する調整はなんら行われず、制御は直接図４Ｂに示すステップ２２０に移る。
【００６１】
図４Ｂに示されるステップ２２０から始まって、背圧が非常に高くて閉塞のような危険性の高い状態が発生する場合は、手順はＥＳＵ４０を停止する各ステップを実行する。ステップ２２０で、この手順はたとえば約２００ミリ秒などの適当な時間間隔（ＴＩＭＥＲ）が経過したかどうかを判定し、その結果、ＥＳＵ４０の完全な停止はそれほど急激には起こらず、これによって装置停止前に一時的な閉塞の問題を是正する時間を与えている。もし２００ミリ秒を超えていればタイマをリセットする事が好ましい。もしそうでなければ、閉塞はたぶん一時的であり手順は分岐して図４に示す手順の閉塞検出の終了点に進む。ステップ２２０で設定した適当な時間間隔が経過した場合、この手順はステップ２２２で表示流量の範囲を判定する。表示流量がたとえば約１．０ｓｌｐｍ未満などの低い範囲にある場合、この手順はステップ２２４で、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にたとえば約０．５Ｖなどの適当な低位閉塞余裕分を加えた低位アラームトリップ参照電圧（ＬＯＷ＿ＴＲＩＰ  ＰＯＩＮＴ）より大きいかどうかを判定する。表示流量がたとえば約１．０ｓｌｐｍ以上、約１．５ｓｌｐｍ未満の中間範囲にある場合、この手順はステップ２２６で、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にたとえば約１．２Ｖなどの適当な中間閉塞余裕分を加えた中間アラームトリップ参照電圧（ＭＥＤ＿ＴＲＩＰ  ＰＯＩＮＴ）より大きいかどうかを判定する。表示流量がたとえば約１．５ｓｌｐｍ以上の高い範囲にある場合、この手順はステップ２２８で、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にたとえば約１．３Ｖなどの適当な高位閉塞余裕分を加えた高位アラームトリップ参照電圧（ＨＩＧＨ＿ＴＲＩＰ  ＰＯＩＮＴ）より大きいかどうかを判定する。このアラームトリップ参照電圧は、これを超えると閉塞アラームを設定する必要があるカットオフ点であり、そのためもしステップ２２４、２２６および２２８でチェックされた条件が真であると判定されると、この条件は背圧が非常に高く閉塞がＥＳＵ４０の安全な動作を妨げている可能性があることを示しており、したがってこの手順はＥＳＵ４０の動作を停止して閉塞アラーム状態を示しながら流れ限界エラーを設定し（ステップ２３０）、表示装置７６およびアラーム装置７８（図１）においてユーザにアラームと表示装置による表示を与える。この後、制御フローは図４Ｃに示すステップ２３２に移る。ステップ２２４、２２６および２２８でチェックされた条件が真でないと判定された場合は、閉塞状態が無いと仮定され、制御が直接図４Ｃに示すステップ２３２に移る。
【００６２】
図４Ｃに示すステップ２３２では、手順は表示された流量を元のユーザ要求の設定値に戻すことが適当かどうか判定する。ステップ２３２では、ＰＭＥＡ信号が、設定された参照電圧にユーザ要求の設定値に起因する予想増加分を加え実験的に確立された安全値である約１９ｍＶなどの適当な余裕分を差し引いたＶ＿ＵＳＥＲ＿ＲＥＱ信号より小さいかどうかが判定される。ステップ２３２ではまた表示された流量が、ＰＭＥＡ信号と同等の現行予想流量より大きいかどうかが判定される。このステップ２３２の答えがイエスであれば表示流量がユーザ要求設定値に設定され、ＧＩプローブ信号がオフ（ステップ２３４）にされてこの手順が終了する（ステップ２３６）。ステップ２３２の判定の際、そうでない場合は、設定値を元の値に再調整することなくこの手順が終了する。
【００６３】
図４Ａ、４Ｂおよび４Ｃに示される背圧測定値（ＰＭＥＡ）の最大限界は単に例示的な例である事、また経験または実験の結果によって、別の応用では別の限界値がより適当である事を示す可能性があることが理解される。さらに、別の応用では異なった背圧条件に対する異なった応答がより適当であると分かるかもしれない。
【００６４】
切開手術の手順ではＥＳＵの自動的操作モードが第１に選択され、そこでは一般的に１０ｓｌｐｍまでのガス流量が使用される。本明細書では「自動」モードと呼ばれる自動的モードは内視モードがＥＳＵ４０のガス流量または運転をそれぞれ低減または完全に抑止したのと本質的に同じ原理で運転される。自動モードには外科医が流量を手動調整しないで単に希望の出力レベルを設定し、ＥＳＵ４０に流量を適当に自動調節させるあらゆる状況が含まれることが理解されるが、自動モードにおいては、ガス流量はＥＳＵ４０の出力設定値に対して調節される。
【００６５】
自動モードでは、背圧の測定値を限定された限界および適当な限界内に保持しようとするために、ガス流量を低減する、または１リットル増分して「折り返す」ことが好ましい。他の実施形態または他の応用において各ステップの大きさを変えたものやあるいはガス流量を連続的に調整するものでも使用することができる。流量を４ｓｌｐｍあるいは何か他の適当な最小値以上に低減することも好ましい。このため、もし希望する流量設定値が１０ｓｌｐｍであれば、この流量は６ｓｌｐｍの量だけ低減することができる。最小流量に到達し、最大圧力限界になった場合は、アラームが設定されＥＳＵ４０の動作が停止される。
【００６６】
それぞれのユーザ要求設定値に対し、流量が折り返される限界は、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にユーザ要求設定値によって示される予想される増加分を加え、さらに実験的に決定された適当な折り返し余裕分を加えたものを超える場合などの、本質的に同じポイントで起きることが好ましい。そのような適当な余裕分は、マイクロコントローラ１５０（図２）のアナログ−ディジタル（Ａ／Ｄ）変換の回数で約３回で良く、これはＡ／Ｄの３倍の分解能である。閉塞アラームはＰＭＥＡ信号が、約３．３Ｖのようなあらゆる流量における絶対最大値を超えるかまたはＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にユーザ要求設定値による予想増加分を加え、さらにＡ／Ｄの約１０回数などの適当な閉塞余裕分を加えたものを超える場合にもたらされる。閉塞アラームは、伝達されたＲＦエネルギーおよびガスの流れを抑止することによってＥＳＵ４０を効果的に装置停止することが好ましい。この閉塞アラーム状態はアラームが実際に生じる前に適当な長さの時間保持されなければならないかもしれない。
【００６７】
たとえば、制御マイクロコントローラ１５０（図２）のアナログ−ディジタル変換器（図示せず）の分解能はＡ／Ｄ１回またはビット当たり約０．０２Ｖで良い。この例として、表２は４〜１０ｓｌｐｍの各ユーザ要求設定値に対する典型的な予想限界および折り返し限界を示している。この例では表示流量の下限は４ｓｌｐｍであると仮定している。折り返し電圧は、Ｒｅｆに各ユーザ要求設定値の予想電圧を加算したものより３回数または約０．０６Ｖ高い。表示流量が折り返された後、この手順はＰＭＥＡ信号が新しい折り返し限界を超えたかどうかを見るためにチェックされる。折り返し後にＰＭＥＡ信号が元のユーザ要求設定値においてこの折り返し限界と比較されることが好ましい。言い換えると、この例では、元のユーザ要求設定値が１０ｓｌｐｍであれば、各折り返しが発生した後ＰＭＥＡ信号の次のチェックが実際のＰＭＥＡ信号を１０ｓｌｐｍのユーザ要求設定値に対する折り返し限界である２．４５Ｖと比較する。閉塞アラームが設定されるＰＭＥＡに対する最大電圧は、Ｒｅｆに各ユーザ要求設定値の予想電圧を加算したものより約１０回数または約０．２Ｖ高いものとして示される。
【表２】
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【００６８】
自動モードの流れチェック手順は図５に示す流れ図によって示される。この流れチェック手順はたとえばおおよそ１００ミリ秒毎などの適当な間隔で実行される。マイクロコントローラ１５０はステップ２５０でこの手順に入り、表示流量がたとえば本例の約４ｓｌｐｍなどの所定の最小値より大きいかどうかの判定に移る（ステップ２５２）。この例では、自動モード手順に対するこの最小流量は４ｓｌｐｍであると仮定される。ステップ２５２での答えがノーであれば、制御はステップ２６２に分岐しそこで閉塞状態が存在するかどうかを判定するチェックが始まる。そうでない場合は、この手順は、ＰＭＥＡ信号が設定された参照（Ｒｅｆ）電圧にユーザ要求設定値によって示されるＲｅｆ電圧に対して予想される増加分を加え、さらに適当なオフセットを加えた適当な折り返し限界（ＦＢ＿ＬＩＭ）より大きいかどうかを判定することによって、表示流量を減少させる（ステップ２５４）必要があるかどうかをチェックする。この例では、オフセットは約５９ｍＶ、またはＰＭＥＡ信号をマイクロコントローラ１５０に供給するアナログ−ディジタル変換器の３回計数分である。この手順は、最後のフローチェックが行われて以降適当な時間間隔（ＤＥＬＴＡ  ＴＩＭＥ）が経過し、その結果、それ以前のガス流路中の流れの変化をすべて安定化させるのに十分な量の時間が経過することをチェックして確認する。この例では、この時間間隔は０．２５秒として示されるが、どのような適当な値でも良い。この時間間隔をカウントするクロック（刻時機構）は流量が変わるごとにリセットされる。ステップ２４５の答えがイエスであれば、この手順は表示流量をたとえば約１ｓｌｐｍなどの適当な所定量だけ低減する（ステップ２５６）。ここに示すように、このステップはガス流量を指定した最小値、この例では約４ｓｌｐｍ以下に下げる事は許可しない。しかしながら、もしステップ２５４で答えがノーであれば、この手順はガス流量を増加させてそれを元の値近くに戻す条件が適正かどうかをチェックする（ステップ２５８）。
【００６９】
折り返しは特定のアプリケータについて起こる可能性があり、特に標準的ではないノズル、小さなノズル、または長さが長くて流れが制限されるようなアプリケータについて起こり易い。これらのタイプのアプリケータは元のユーザ要求設定値からの流れの折り返しを引き起こす。流量を低減するの増分数は通常初期のユーザ要求設定値に依存する。たとえば、流量は比較的低い初期ユーザ要求設定値において単に１区間、または１ｓｌｐｍだけ低減することができるが、この流量は比較的高い初期ユーザ要求設定値においてたとえば約４ｓｌｐｍ（４つの１ｓｌｐｍ区間）の多い流量を低減しても良い。言い換えると、あるアプリケータは初期のほどほどの流量または低流量において使用できるが、流量が多いと流れアラームや閉塞アラームの原因となり、このケースでは使用のために手動モードの操作が選択されるべきである。
【００７０】
ステップ２５８で、フロー手順は、たとえばこの例では約０．５秒の適当な時間間隔（ＤＥＬＴＡ  ＴＩＭＥ）が経過したことを再度確認する。たとえば、この手順は、ガス流量がこの例では３区間、または約３ｓｌｐｍ低減されているケースにおいて流量を元の設定値に戻すのに約１．５秒を要する。また、表示流量と同等な電圧は、設定された参照電圧にユーザ要求の設定値による予想増加分を加え、約３９ｍＶ（またはＡ／Ｄ変換器２回数）などの適当な余裕分を差し引いたものより小さくなければならない。もしステップ２５８における答えがイエスであれば、背圧条件が表示流量をユーザ要求設定値に向けて一区間戻して増加する条件に合っており、この例の手順はステップ２６０において表示流量を１ｓｌｐｍだけ増加させ、ステップ２６２に進む。そうでない場合は、手順がステップ２６２に直接つながり閉塞状態のチェックを始める。
【００７１】
ステップ２６２で、この手順は、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧にユーザ要求の設定値による予想増加分を加えさらに適当な閉塞余裕分を加えた閉塞アラームトリップ限界（ＡＬ＿ＴＲＩＰ）より大きいかどうかを判定し、この閉塞アラームトリップ限界を超えていると閉塞が起きると予測される。この例では、この余裕分は約０．２Ｖ、あるいはＡ／Ｄ変換器の１０回分として示される。もし答えがイエスであれば、この手順はステップ２６６で回数（閉塞回数）を増やし、閉塞回数が３を超えているかどうかをチェックする（ステップ２６８）。このやり方では、この例示的な流れチェック手順は約１００ミリ秒に１回実行されるので、ステップ２６２でイエスという答えを引き起こした閉塞状態は、閉塞アラームが実際に設定される以前に約３００ミリ秒間存在していなければならないことになる。この遅延はＥＳＵ４０の動作停止が閉塞によって早くなり過ぎるのを防止し、閉塞を取り除く時間を与える。いったん閉塞の計数が３回を超えれば、この手順がＲＦ信号およびガスの流れを抑止することによりＥＳＵ４０の作動を停止し流れアラームを表示する（ステップ２７０）。もしステップ２６２でこの条件が閉塞の可能性を示していなければ、手順は閉塞計数回数をゼロにリセットする（ステップ２６４）。この手順はステップ２７２で終了する。
【００７２】
この明細書で示したガス流れの調整の技術と装置の他の応用は、好ましくはガス流量を増加または減少させる必要があるかどうかあるいはＥＳＵ装置の動作を停止させる必要があるかどうかを判定するために異なったパラメータをチェックする必要があることを理解すべきである。上の例で示したパラメータは単に説明の目的で示したものであり、本発明の範囲を制限しようとするものではない。
【００７３】
手動モードのＥＳＵ操作では、ユーザすなわち外科医が直接実際の流量をコントロールし、そのため背圧があまりにも高い状態の場合でも自動モードの場合のようにガス流量が自動的に減少することはない。それどころか、手動モードでは重大な状態になる可能性を防止するために閉塞の検出、アラームの設定およびＥＳＵ４０の作動停止を行うだけである。表３は、ＰＭＥＡ信号が特定のユーザ要求の設定に対して示されるＰＭＥＡ最大限界を超える場合にアラームを設定する手動モードの例を示している。ガス流路の最大限界における代表的配管圧力も示される。手動モードは要求の流量設定値にかかわらず適用される適当な最大ＰＭＥＡ信号限界（たとえば約３．３Ｖなど）を有することもまた好ましい。
【表３】
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【００７４】
図６は、手動モードによる流れチェック手順の例を示している。この手順は、約１００ミリ秒毎などの適当な間隔で実行するのが好ましい。制御マイクロコントローラ１５０はステップ３００でこの手順に入り、ステップ３０２において、ＰＭＥＡ信号が最大許容限界より大きいかどうかのチェックに移るが、この最大許容限界には閉塞状態の可能性に対する２つの条件がある。すなわち、ＰＭＥＡ信号がすべての要求される流れの設定値に対する最大許容限界（この例では約３．３Ｖ）より大きいかどうかと、ＰＭＥＡ信号が設定された参照電圧に表示流量による予想増加分を加え、さらに適当な閉塞余裕分（この例では約０．７８Ｖ）を加えたものより大きいかどうかの２つである。もし、どちらか１つの条件が真であれば、この手順はＲＦ信号およびガスの流れを抑止することによりＥＳＵ４０の作動を停止し、最終ステップ（ステップ３１２）に分岐する前に流れのアラーム（ステップ３０４）を表示する。ステップ３０２で答えがノーであれば、好ましい実施形態においては、この手順はステップ３０６でチェックしてソフトスタート手順が（図３）がまだ有効かどうかを判定する。もしそうであれば、その後、表示された流量をユーザ要求の設定値に増加させるソフトスタートを許可する前に、この個所には全く閉塞が存在しないことを確認することが好ましい。このチェックによって、外科医が、ガスがより高流量で供給される前に閉塞状態を是正する機会がより多くなる。こうすることにより、ステップ３０８では、ＰＭＥＡ信号が、設定された参照電圧に表示流量による予想される増加分を加え、Ａ／Ｄ変換器の約３回数などの適当な余裕分を加えたものなどの適当なテスト限界より大きいか否かが判定される。このステップ３０８の答えがイエスであれば、ソフトスタート手順が表示流量をより大きな値にリセットすることができないようにステップ３１０で表示流量が２ｓｌｐｍに設定される。もしステップ３０６またはステップ３０８のどちらかに対する答えがノーであれば、この手順はステップ３１２で終了する。
【００７５】
ＥＳＵ４０の手動操作モードに対して本明細書で述べたガス流量調整の方法と装置の別の応用においては、他の操作パラメーターを設定するのが好ましいと判定される可能性があることが理解される。また、本明細書で述べた内視、自動および手動の各モードの他に他の操作モードを本明細書で述べたガス流量調整の方法と装置を用いて使用することができる。したがって、上に挙げた例は単に説明のためにのみなされたものであって発明の範囲を限定しようとするものではない。
【００７６】
前述の例示的な操作モードは特に手術処置中の安全に関してガス流量調整の装置および方法の利点を説明している。内視モードおよび自動モードにおいてガスの流量を減らすステップによって手術処置中の塞栓の危険性は著しく減少する。さらに、流量を低減すると、過大な加圧状態が突然発生したりあるいはＥＳＵ４０の動作が停止される前に一時的な閉塞状態を取り除く機会が与えられ、このためこれらの改良点が外科医の技量を補うのに役立つだけではなく、機器動作停止に起因する不必要な不快感を味わうことなく外科医にとって使いやすい作業状態を維持するのにも役立つ。背圧検出の特徴によって、径や長さあるいは曲がり具合が変わっている流路のある多くの異なったアプリケータを用い手術が可能になる。この流量を減らすことは組織内にかさぶたを均一に生成するために安定かつ適切なアーク伝達を保持するのにも役立つ。本発明を完全に理解、把握すれば、その他の多くの利点や改良は当業者にとって明白になろう。
【００７７】
本発明の好ましい実施形態およびその改良点について特に詳細に述べてきた。好ましい例によってこの説明を行った。本発明の範囲は、本明細書の請求項によって定義され、かつ必ずしも上に記載の好ましい実施形態の詳細な説明に限定されるものではないことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を実施する、例示的な組織の手術手順で採用されるガス供給装置、電気手術用発電機およびアプリケータを示すガスアシスト式電気手術ユニットの一般的な説明図である。
【図２】  図１に示されるガス供給装置の態様のブロック図である。
【図３】  本発明による、図２に示されるガス供給装置がアークが初めに組織に伝達される場合の開始状態の間に遂行する機能の流れ図である。
【図４Ａ】  本発明による、図２に示されるガス供給装置が内視鏡モードの運転状態の間に遂行する機能の単一の流れ図を構成している。
【図４Ｂ】  本発明による、図２に示されるガス供給装置が内視鏡モードの運転状態の間に遂行する機能の単一の流れ図を構成している。
【図４Ｃ】  本発明による、図２に示されるガス供給装置が内視鏡モードの運転状態の間に遂行する機能の単一の流れ図を構成している。
【図５】  本発明による、図２に示されるガス供給装置が自動モードの運転状態の間に遂行する機能の流れ図である。
【図６】  本発明による、図２に示されるガス供給装置が手動モードの運転状態の間に遂行する機能の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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