(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機の前面に開口を設け、該開口の左右側縁からフランジ部を突設した外箱の、前記フランジ部にビスなどの止め具でフロントパネルを取り付けて前記開口を塞ぎ、前記フロントパネルに設ける取付孔の周囲に破断容易に、取付孔を囲むように形成した複数のスリットである洗濯機のフロントパネル取付構造において、前記スリットは取付孔を覆うキャップの脚が挿入されるキャップ装着用の孔であることを特徴とする洗濯機のフロントパネル取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗濯機の外箱へのフロントパネルの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば一槽式の全自動洗濯機は、図５に示すように外箱１内に防振装置（図示は省略した）を介して水槽を搖動自在に吊支し、該水槽内に、底部に回転翼３を設けた洗濯兼脱水槽２を回転自在に配設するものであり、外箱１および洗濯兼脱水槽２の上部の開口部に蓋４を有するトップカバー５を取り付け、外箱１の前面開口にフロントパネル６を取り付け、また、外箱１の底部開口には底枠７を取り付けている。
【０００３】
そして、このフロントパネル６を外箱１に取り付ける構造は、外箱１の前面開口の左右の側縁から突出させたフランジ部とフロントパネル６とに取付孔を設け、フロントパネル６を外箱１の前面に当てがい、前記取付孔にビスなどの止め具を挿入してフロントパネル６の前面側から固定している。この場合、フロントパネル６に形成する取付孔は、形成部位を凹部に形成してビスによる固定後は該凹部をキャップ８で覆う。
【０００４】
また、底枠７を外箱１に取り付ける構造は、底枠７の上部に突出させたフランジ部に取付孔を設け、一方、外箱１のフランジ部にも取付孔を設けて、両取付孔を合致させてビスなどで固定するものであり、フロントパネル６を外箱１に取り付ける前の段階でこの外枠７を外箱１に固定する。
【０００５】
ところで、近年、廃棄物の削減、資材の有効利用などを目的として資材の再利用を図ることが望まれており、このような洗濯機においても廃棄処分する洗濯機の材料をリサイクルすることが考えられている。
【０００６】
そして、材料を再利用するためには、洗濯機を部品毎にある程度解体して、有価物、有害物を含む部品を分離分解し、その後に各部品毎にこれを粉砕機などで粉砕して材料毎に区分けしている。ちなみに、洗濯機全体を製品の状態で粉砕してから、再利用する材料を選別し、しかもこの材料を種類毎に区分けして分離する方法も考えられるが、現在の技術では困難であり、粉砕の前の段階で手作業による解体が必要となる。
【０００７】
洗濯機において、トップカバー５や底枠７の材料はプラスチックなどの合成樹脂であり、これは再利用する価値のある有価物である。また、洗濯機を駆動するモータなどの電装品もこれが耐用年数に達していないものであれば再使用可能な部品となる。よって、洗濯機の解体時には、まず、フロントパネル６を外箱１から外し、さらにトップカバー５や底枠７を外箱１から分離する作業が必要となる。
【０００８】
かかる解体は、フロントパネル６の前面に装着されているキャップ８を外して、フロントパネル６を外箱１に固定している左右２か所のビスをゆるめてフロントパネル６を外箱１の前面から分離し、さらに、トップカバー５を外箱１に固定しているネジを外す。これによりトップカバー５が外箱１から外れ、また、底枠７については、前面側についてはフロントパネル６を外箱１から分離した後に、さらに底枠７を外箱１に固定しているネジを外して外箱１から分離している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
フロントパネル６を外箱１から分離する作業はビスを外す作業であるが、洗濯機の使用中に、洗濯水が外箱１の表面を伝わってキャップ８との隙間から前記ビスによる固定箇所に浸入し、ビスが錆びついている場合がある。また、ビスを一度で外せない場合、ビスの頭を潰してしまいビスが取り除けなくなることもあり、フロントパネル６の分離解体作業の作業性が低下するおそれがある。
【００１０】
さらに、底枠７の分離については、フロントパネル５と同じように外箱１の前面側で固定されているにもかかわらず、フロントパネル６の分離作業とは別個の別工程の作業で行うことになり、作業工程が多くなり、分離解体作業効率がよくなかった。
【００１１】
本発明の目的は前記従来例の不都合を解消し、フロントパネルを外箱から分離解体する際に、フロントパネルを外箱に固定しているビスが錆びたり、ビスの頭がつぶれたような場合でも、フロントパネルを外箱から容易に分離でき、また、同じ外箱の前面に固定されている底枠もフロントパネル解体時に容易に分離解体できて、分離解体の作業性を向上できる洗濯機のフロントパネル取付構造を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するため、第１に、洗濯機の前面に開口を設け、該開口の左右側縁からフランジ部を突設した外箱の、前記フランジ部にビスなどの止め具でフロントパネルを取り付けて前記開口を塞ぎ、前記フロントパネルに設ける取付孔の周囲に破断容易に、取付孔を囲むように形成した複数のスリットである洗濯機のフロントパネル取付構造において、前記スリットは取付孔を覆うキャップの脚が挿入されるキャップ装着用の孔としたから、取付孔を別途格別に形成する必要がなく、製作工程が増加することもなく、取付孔周囲の強度が低下することも防げる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面について本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の洗濯機のフロントパネル取付構造の実施形態を示す要部の正面図、図２は同上斜視図で、洗濯機の全体構造は図５について既に説明した通りであるから、ここでの詳細な説明は省略する。
【００１８】
本発明のフロントパネル取付構造が実施される洗濯機も従来と同様に、外箱１内に防振装置を介して水槽を搖動自在に吊支し、該水槽内に、底部に回転翼３を設けた洗濯兼脱水槽２を回転自在に配設するものであり、外箱１および洗濯兼脱水槽２の上部の開口部に蓋４を有するトップカバー５を取り付け、外箱１の前面開口にはフロントパネル６を取り付け、また、外箱１は底枠７の上に載置してある。
【００１９】
フロントパネル６は図２に示すように外箱１の前面開口１ａの左右の周縁部かに突出させたフランジ部１ｂに固定されるもので、フロントパネル６に取付孔９を、これに対応するフランジ部１ｂに取付孔１０がそれぞれ穿設してある。そして、フロントパネル６の取付孔９の周囲には容易に破断可能な脆弱部として、該取付孔９を囲むようにして複数（図示の例では４個）のスリット１１を形成した。また、この取付孔９はフロントパネル６に形成した円形の凹部１２内に設けられる。
【００２０】
底枠７には、図２に示すように前面側の上部から前方にフランジ部７ａを突出させ、このフランジ部７ａの上部左右箇所にさらにコ字形のフランジ７ｂを突設し、該フランジ７ｂの背面側を外箱１のフランジ部１ｂへの当接部としてここにビスの取付孔１３をボス立てにより設ける。この取付孔１３は、前記取付孔９，１０に対応する箇所に設ける。図中１４はビスを示す。
【００２１】
以上のようにして外枠７の上に外箱１を載置し、外箱１の前面開口１ｂにフロントパネル６を当てがえば、フランジ１ｂの前面にフランジ７ｂが位置して、外箱１とフロントパネル６および底枠７にそれぞれ形成してある取付孔１０，９，１３が合致するから、ここにビス１４を挿入すれば、外箱１に底枠７とフロントパネル６が固定される。そして、ビス１４を取り付けた凹部１２にキャップ８を被せ、キャップ８の脚８ａを凹部１２に形成してあるスリット１１に挿入すれば、キャップ８がフロントパネル６に固定されてビス１４を覆う。
【００２２】
この場合、スリット１１はキャップ８の脚８ａの装着孔と共用する。
【００２３】
洗濯機の分離解体時にフロントパネル６を外箱１から分離するには、爪でキャップ８の端を引っかけてこれを凹部１２から取り外し、ビス１４を露出する。そして、ビス１４の周囲に形成してあるスリット１１にニッパ等の工具を差し込んで、このスリット１１の部分からビス１４の取付孔９の周囲を切断する。これにより、ビス１４を外さなくてもフロントパネル６をビス１４から分離できる。よってビス１４が錆びていたり、取り外し時に頭を潰してしまったような場合でもフロントパネル６を外箱１から分離できる。
【００２４】
なお、ビス１４を外すことができた場合は、左右箇所で１本ずつのビス４を外すだけで、フロントパネル６だけでなく底枠７も外箱１から同時に分離できて解体作業性がよい。
【００２５】
図３は第２実施形態を示し、フロントパネル６の左右箇所に形成した取付孔９のうち少なくとも一方の取付孔９ａを横長のキー形状に形成する。これにより、通常の円形の取付孔９の側のビス１４を外すだけで、他方のキー形状の取付孔９ａの側のビス１４は外さなくても、フロントパネル６を横方向にスライドさせればフロントパネル６を外箱１から分離できる。よって、ビス１４を外す箇所を削減でき解体分離作業の効率が向上する。
【００２６】
【発明の効果】
以上述べたように本発明の洗濯機のフロントパネル取付構造は、第１に、洗濯機の前面に開口を設け、該開口の左右側縁からフランジ部を突設した外箱の、前記フランジ部にビスなどの止め具でフロントパネルを取り付けて前記開口を塞ぎ、前記フロントパネルに設ける取付孔の周囲に破断容易に、取付孔を囲むように形成した複数のスリットである洗濯機のフロントパネル取付構造において、前記スリットは取付孔を覆うキャップの脚が挿入されるキャップ装着用の孔としたから、取付孔を別途格別に形成する必要がなく、製作工程が増加することもなく、取付孔周囲の強度が低下することも防げる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の洗濯機のフロントパネル取付構造の第１実施形態を示す要部の正面図である。
【図２】本発明の洗濯機のフロントパネル取付構造の第１実施形態の要部の斜視図である。
【図３】本発明の洗濯機のフロントパネル取付構造の第２実施形態示す要部の斜視図である。
【図４】本発明の洗濯機のフロントパネル取付構造の第１、第２実施形態を示す要部の横断平面図である。
【図５】洗濯機の斜視図である。
【符号の説明】
１…外箱，          １ａ…前面開口，        １ｂ…フランジ部，
２…洗濯兼脱水槽，  ３……回転翼，          ４…蓋，
５…トップカバー，  ６…フロントパネル，    ７…底枠，
７ａ…フランジ部，  ７ｂ…フランジ，        ８…キャップ，
８ａ…脚，          ９，９ａ…取付孔，      １０…取付孔，
１１…スリット，    １２…凹部，            １３…取付孔，
１４…ビス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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