(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムを操作する方法であって、
第１のダイバーシチ処理ユニットを使用して、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行するステップと、
前記接続結合および前記接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記接続結合および前記接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットを割り当てるステップとを有し、
前記接続結合および前記接続分割動作を移転すべきであるとの判定が、基地局の追加または切断の一方に従ってなされることを特徴とする方法。
【請求項２】
通信システムを操作させる方法であって、
第１のダイバーシチ処理ユニットを使用して、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行するステップと、
前記接続結合および前記接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記接続結合および前記接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットを割り当てるステップとを有し、
前記接続結合および前記接続分割動作を移転すべきであるとの判定が、伝送コストに基づいてなされることを特徴とする方法。
【請求項３】
通信システムを操作させる方法であって、
第１のダイバーシチ処理ユニットを使用して、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行するステップと、
前記接続結合および前記接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記接続結合および前記接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットを割り当てるステップとを有し、
前記接続結合および前記接続分割動作を移転すべきであるとの判定が、前記移動接続に係る移動局の指向性移動(directional movement)に従ってなされることを特徴とする方法。
【請求項４】
前記第１のダイバーシチ処理ユニットが存在するノードが受け持つ第１の数の基地局と、前記第２のダイバーシチ処理ユニットが存在すべきノードが受け持つ第２の数の基地局との間に所定の関係が存在する場合に、前記接続結合および前記接続分割動作を移転すべきであるとの判定がなされることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のダイバーシチ処理ユニットが第１のノードに位置し、前記第１のノードが第１の組の基地局を制御し、前記第２のダイバーシチ処理ユニットが第２のノードに位置し、前記第２のノードが第２の組の基地局を制御することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
通信システムを操作させる方法であって、
第１のダイバーシチ処理ユニットを使用して、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行するステップと、
前記接続結合および前記接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記接続結合および前記接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットを割り当てるステップとを有し、
前記第１のダイバーシチ処理ユニットが第１のノードに位置し、前記第１のノードが第１の組の基地局を制御し、第２のノードが第２の組の基地局を制御し、第３のノードが第３の組の基地局を制御するとともに、
前記第２のダイバーシチ処理ユニットの位置として、前記第１のノードと前記第２のノードとの間で選択を行うステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項７】
前記移動接続から前記第１のダイバーシチ処理ユニットを外すために、前記割り当ての終了後に切換え動作を実行するステップをさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記割り当て後、かつ前記切換え動作の実行前に、前記移動接続に関係する基地局から前記第１のダイバーシチ処理ユニット及び前記第２のダイバーシチ処理ユニットの両方にアップリンクフレームを送るステップをさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記切換え動作がアンカーノードにおいて実行されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
通信システムを操作させる方法であって、
第１のダイバーシチ処理ユニットを使用して、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行するステップと、
前記接続結合および前記接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記接続結合および前記接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットを割り当てるステップと、
前記移動接続から前記第１のダイバーシチ処理ユニットを外すために、前記割り当ての終了後に切換え動作を実行するステップとを有し、
前記切換え動作がアンカーノードにおいて実行されるとともに、
前記第１のダイバーシチ処理ユニットが第１のノードに位置し、前記第２のダイバーシチ処理ユニットが第２のノードに位置し、前記アンカーノードが前記第１のノードと前記第２のノードとは物理的に別個のノードであることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記移動接続から前記第１のダイバーシチ処理ユニットを外すために、前記割当ての終了後に切換え動作を実行するステップをさらに有し、
前記移動接続を処理するため、前記切り換え動作において、第１の移動交換局を置き換える第２の移動交換局を選択すること特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
ノードの各々が、対応する基地局の組を制御する複数のノードと、
前記複数のノードの第１のノードに存在する第１のダイバーシチ処理ユニットであって、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行する第１のダイバーシチ処理ユニットとを有し、
前記接続結合および接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記第１のノードによって前記接続結合および接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットが割り当てられるとともに、
前記接続結合および前記接続分割動作を移転すべきであるとの判定が、基地局の追加または切断の一方に従ってなされることを特徴とする通信システム。
【請求項１３】
ノードの各々が、対応する基地局の組を制御する複数のノードと、
前記複数のノードの第１のノードに存在する第１のダイバーシチ処理ユニットであって、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行する第１のダイバーシチ処理ユニットとを有し、
前記接続結合および接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記第１のノードによって前記接続結合および接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットが割り当てられるとともに、
前記第１のダイバーシチ処理ユニットが存在するノードが受け持つ第１の数の基地局と、前記第２のダイバーシチ処理ユニットが存在すべきノードが受け持つ第２の数の基地局との間に所定の関係が存在する場合に、前記接続結合および前記接続分割動作を移転すべきであるとの判定がなされることを特徴とする通信システム。
【請求項１４】
ノードの各々が、対応する基地局の組を制御する複数のノードと、
前記複数のノードの第１のノードに存在する第１のダイバーシチ処理ユニットであって、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行する第１のダイバーシチ処理ユニットとを有し、
前記接続結合および前記接続分割動作を移転すべきであるとの判定が、伝送コストに基づいてなされることを特徴とする通信システム。
【請求項１５】
ノードの各々が、対応する基地局の組を制御する複数のノードと、
前記複数のノードの第１のノードに存在する第１のダイバーシチ処理ユニットであって、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行する第１のダイバーシチ処理ユニットとを有し、
前記接続結合および接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記第１のノードによって前記接続結合および接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットが割り当てられるとともに、
前記接続結合および前記接続分割動作を移転すべきであるとの判定が、前記移動接続に係る移動局の指向性移動(directional movement)に従ってなされることを特徴とする通信システム。
【請求項１６】
ノードの各々が、対応する基地局の組を制御する複数のノードと、
前記複数のノードの第１のノードに存在する第１のダイバーシチ処理ユニットであって、複数の基地局を介して維持される移動接続の接続結合および接続分割動作を実行する第１のダイバーシチ処理ユニットとを有し、
前記接続結合および接続分割動作を前記第１のダイバーシチ処理ユニットから移転すべきであると判定された後にのみ、前記第１のノードによって前記接続結合および接続分割動作を実行するための第２のダイバーシチ処理ユニットが割り当てられるとともに、
前記第２のダイバーシチ処理ユニットの位置として、前記第１のノードが前記複数のノードのうちの残りのノード間で選択を行うことを特徴とする通信システム。
【請求項１７】
前記移動接続から前記第１のダイバーシチ処理ユニットを外すために、前記割当ての終了後、前記第２のダイバーシチ処理ユニットが前記第１のダイバーシチ処理ユニットに切換え動作の実行を要求することを特徴とする請求項１２乃至請求項１６のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項１８】
前記割当ての間、前記移動接続に関係する基地局が、前記第１のダイバーシチ処理ユニット及び前記第２のダイバーシチ処理ユニットの両方にアップリンクフレームを送ることを特徴とする請求項１２乃至請求項１６のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項１９】
前記切換え動作がアンカーノードで実行されることを特徴とする請求項１２乃至請求項１６のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項２０】
前記第１のダイバーシチ処理ユニットが第１のノードに位置し、前記第２のダイバーシチ処理ユニットが第２のノードに位置し、前記アンカーノードが前記第１のノードと前記第２のノードとは物理的に別個のノードであることを特徴とする請求項１９に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景）
本特許出願は、参照により本明細書の一部となる「ＣＤＭＡ移動通信システム用多段ダイバーシチ処理」（Multistage Diversity Handling For CDMA Mobile Telecommunications）という名称の同時出願の米国特許出願第０８／９７９，８６６号（弁理士整理番号２３８０−３号）に関連する。
【０００２】
１．発明の分野
本発明は通信に関し、詳細にはスペクトラム拡散または符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）技術において行われるようなダイバーシチ（ソフト）ハンドオーバを使用するセルラー／移動通信に関する。
【０００３】
２．関連技術及び他の考察
移動通信では移動電話などの移動局が無線チャネルを介して基地局と通信する。一般には複数の基地局が最終的に１つの移動交換局に接続される。移動交換局は通常、例えばゲートウェイなどを介して公衆交換電話網などのその他の電気通信網に接続される。
【０００４】
符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）移動通信システムでは、基地局と特定の移動局の間で伝送される情報が（拡散符号などの）数学的符号によって変調され、同じ無線周波数を利用している他の移動局に対する情報から区別される。したがってＣＤＭＡでは個々の無線リンクが符号に基づいて識別される。ＣＤＭＡのさまざまな側面が、Ｇａｒｇ，Ｖｉｊａｙ  Ｋ．他の「Ａｐｐｉｃａｔｉｏｎｓ  ｏｆ  ＣＤＭＡ  ｉｎ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ／Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ」Ｐｒｅｎｔｉｃｅ  Ｈａｌｌ（１９９７）に出ている。
【０００５】
さらにＣＤＭＡ移動通信では、一般に、適当な拡散を有する同じベースバンド信号が、カバー範囲がオーバラップしたいくつかの基地局から送られる。したがって移動端末はいくつかの基地局から同時に信号を受け取りこれを使用することができる。さらに無線環境は急速に変化するため移動局はたいてい同時にいくつかの基地局への無線チャネルを有し、そのため、移動局は混信を低く抑え容量を高く保つために最もよいチャネルを選択することができ、必要ならばさまざまな基地局から自体に向けられた信号を使用することができる。ＣＤＭＡ方式において複数の基地局からの無線チャネルを移動局がこのように利用することを「ソフトハンドオーバ」または「マクロダイバーシチ」と呼んでいる。
【０００６】
図１に移動交換局（ＭＳＣ）２４１および２４２にそれぞれ接続された無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１および２２２を含む無線アクセス網（ＲＡＮ）２０を示す。無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１は基地局（ＢＳ）２６１，１、２６１，２、２６１，３に接続され、無線網制御装置（ＲＮＣ）２２２は基地局（ＢＳ）２６２，１、２６２，２、２６２，３に接続されている。図１に示した瞬間には先に述べた理由から図１の移動局ＭＳは２つの基地局、具体的には基地局２６１，２および２６１，３と無線通信している。線２８１，２および２８１，３はそれぞれ１本の通信経路を表している。詳細には線２８１，２が、移動局ＭＳから基地局ＢＳ２６１，２までの無線チャネルと基地局ＢＳ２６１，２から無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１までの有線(land line)リンクチャネルの両方を表し、線２８１，３が、移動局ＭＳから基地局ＢＳ２６１，３までの無線チャネルと基地局ＢＳ２６１，２から無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１までの有線リンクチャネルの両方を表す。線２８１，２の場合も線２８１，３の場合もともに、有線リンクは無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０１に接続される。
【０００７】
したがって図１に関して示すように移動局ＭＳとの移動接続ではいくつかの「経路（ｌｅｇ）」が潜在的に利用される。図１の移動局ＭＳの場合、それぞれの経路は線２８１，２および２８１，３によって表される。移動局ＭＳと他の任意の当事者との間の接続全体を見ると、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０１は実質的に移動局が利用している異なる経路を結合および分割する役目を果たしている。分割は、移動局に向けた情報が並行する複数の経路に沿って異なる基地局へ導かれるものである。１つの基地局から受け取った情報が実際にはいくつかの経路を通して（例えばいくつかの基地局から）得たものである場合がある。この意味においてダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０１は結合機能を提供する。
【０００８】
図１に、線２８１，２および２８１，３で表した異なる接続経路がともに無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１に接続された基地局ＢＳに対するものである単純なケースを示す。しかし、基地局ＢＳ２６２，１などの他の基地局が扱うセルの内部または近くに移動するなどして移動局ＭＳが他の基地局からの信号を十分にピックアップすることができる場合には、図１Ａに示すようなより複雑な状況が生じる。
【０００９】
図１Ａに示す状況では、移動局ＭＳが関与する移動接続が異なる無線網制御装置（ＲＮＣ）に属する基地局を使用する。このような状況では異なる種類のハンドオーバ、すなわちＲＮＣ間ソフトハンドオーバが関与する。ＲＮＣ間ソフトハンドオーバは２つまたはそれ以上のＲＮＣ間で実施される。図１Ａに示す特定の状況では「ソース」ＲＮＣとしても知られる無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１と「ターゲット」ＲＮＣとしても知られる無線網制御装置（ＲＮＣ）２２２との間でＲＮＣ間ソフトハンドオーバが実施される。無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１がソースＲＮＣと呼ばれるのは、無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１が現時点で移動無線接続の制御を担っているからである。ターゲットＲＮＣは、移動無線接続が利用する基地局を有する、または有することが決まっているソースＲＮＣ以外のＲＮＣである。
【００１０】
例えばＲＮＣ間ソフトハンドオーバを容易にするため、無線網制御装置（ＲＮＣ）２２１と２２２はＲＮＣ間トランスポートリンク３２によって接続される。ＲＮＣ間トランスポートリンク３２は、ソースＲＮＣ２２１とターゲットＲＮＣ２２２の間の制御信号およびデータ信号のトランスポートに利用され、ダイレクトリンクまたは例えば国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９４／１２４１９号（国際公開番号ＷＯ９５／１５６６５号）に記載されている論理リンクとすることができる。
【００１１】
したがって図１Ａの移動局ＭＳは、線２８１，３で表された経路を介して通信しているだけではなく、線２８２，１で表された経路によっても通信している。線２８２，１で表された経路は、移動局ＭＳと基地局ＢＳ２６２，１の間の無線リンクおよびＲＮＣ間トランスポートリンク３２を介して伝達される移動接続に関する情報を含む。
【００１２】
移動局ＭＳが移動し続けると、移動局が利用する基地局が全てターゲットＲＮＣ２２２によって提供される図１Ｂに示すような状況が生じる可能性がある。このような場合、ＲＮＣ間トランスポートリンク３２は、線２８２，１および２８２，２でそれぞれ表された両方の移動接続経路を収容しなければならない。同じ移動接続の複数の経路を収容することは、ＲＮＣ間トランスポートリンク３２にさらなる資源を要求することとなり望ましくない。図１Ｂでは、移動局ＭＳとの移動接続にソースＲＮＣ２２１が所有する基地局を一切使用しないにもかかわらず、ダイバーシチハンドオーバユニット３０１が全ての結合および分割操作を処理している。
【００１３】
図１Ｂに示す状況では、ダイバーシチ処理操作がターゲットＲＮＣ２２２に移った場合に、ＲＮＣ間トランスポートリンク３２の資源を保存することができる。例えば基地局ＢＳ２６１，２および２６２，２に宛てた複数のパケットをリンク３２を介して並行して伝達する必要がなく、ターゲットＲＮＣ２２２，２のダイバーシチハンドオーバユニットが代わりに分割を実行する場合には、ＲＮＣ間トランスポートリンク３２の利用は低減するであろう。同様に考えると、ターゲットＲＮＣ２２２，２のダイバーシチハンドオーバユニットで基地局ＢＳ２６２，１および２６２，２を介して受け取った移動局ＭＳからの信号を結合し、得られた信号をソースＲＮＣ２２１に転送するほうが経済的である。
【００１４】
図１ＢのターゲットＲＮＣ２２２などのターゲットＲＮＣへのダイバーシチ処理操作の移動（ダイバーシチ処理「ムーブオーバ」）は複雑であり、確立された移動接続の中断が生じる可能性がある。ダイバーシチ処理操作を移動させる従来技術の方法が、国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９４／１２４１９号（国際公開番号ＷＯ９５／１５６６５号）に示されている。図１Ｃに示すこの方法は２段階プロセスを含む。このプロセスの最初の段階は、ターゲットＲＮＣを移動局ＭＳが最初に利用したとき（例えばターゲットＲＮＣがサービスを提供している基地局が最初に呼び出されたとき）にターゲットＲＮＣ２２２のダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）３０２を介してバイパスモードで移動接続をルーティングする段階である。バイパスモードでターゲットＲＮＣ２２２のダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）３０２は結合または分割操作を一切実行しない。全ての結合および分割操作は依然としてソースＲＮＣ２２２のダイバーシチ処理ユニット（ＤＨＵ）３０１が実行する。
【００１５】
移動局が利用する基地局が全てターゲットＲＮＣ２２２が所有する基地局となったとき（場合）にのみ、前述の方法の第２の段階が実施される。第２段階では、結合および分割機能がソースＲＮＣ２２１のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０１からソースＲＮＣ２２２のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０２に移り、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０１が図１Ｃに示すようにバイパスされる。
【００１６】
ダイバーシチ処理移転の従来技術はいくつかの理由により問題を有していた。例えば、ターゲットＲＮＣ２２２への結合／分割動作の実際の移転より前の、図１Ｂに示される時点では、２つの転送接続（１つの接続に対するトラフィックの２つの経路）が、ＲＮＣ間トランスポートリンク３２上で依然として無駄に使用されている。さらに移動体接続により使用される各ＲＮＣに対して、１つのダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０が必要である。２つのダイバーシチハンドオーバユニットを使用することによりさらにハードウエアが無駄になる。
【００１７】
それゆえ効率的で経済的なダイバーシチ処理移転技術が必要とされており、それが本発明の目的である。
【００１８】
（発明の概要）
ダイバーシチ処理移転手順に関連して、ソースノードにより移転判定が行われた後にのみ、ターゲットノードの代替ダイバーシチ処理ユニットの割当てが行われる。最初に、ソースノードの元の、すなわちソースダイバーシチ処理ユニットが、移動局に処理する複数の基地局を介して送られる移動接続の経路に対して接続結合および接続分割機能を実行する。移動局の移動に関連して、ソースノードは、接続結合および接続分割機能をターゲットノードに移動するために判定を行う。移転判定は、基地局の利用状況、および／または実際のおよび／または予測される移動局の移動方向性、および伝送コストのような要因に基づくことができる。いくつかの実施例では、ダイバーシチ処理移転手順は、代替またはターゲットダイバーシチ処理ユニットの位置を複数のノードから選択することを含む。
【００１９】
本発明の一実施形態では、アンカーノードがダイバーシチハンドオフユニットの移転を行う実際の切換えを実行する。さらに移動交換局（ＭＳＣ）の変更も実施することができる。
【００２０】
本発明は、ネットワークノード間の伝送経路およびノードにおけるハードウエア利用（例えばダイバーシチハンドオーバユニットおよびインタフェース）を最適化する。本発明の移転は、無線インタフェースハンドオーバとは別に実行され、無線リソースの最適化と有線伝送リソースの最適化とを区別できるようにする。したがって本発明に従えば、移転判定は伝送系利用状況および遅延に基づくこともできる。
【００２１】
本発明の上記および他の目的、特徴および利点は、参照符号が種々の図面を通して同じ部品を指している添付の図面に例示されるような好適な実施形態に関する以下のより詳細な説明から明らかになろう。図面は必ずしも縮尺が正確ではなく、代わりに本発明の原理を示すことに重点が置かれている。
【００２２】
（図面の詳細な説明）
以下の記載では、限定ではなく説明が目的であり、本発明を完全に理解できるようにするために、特定のアーキテクチャ、インタフェース、技術等のような特定の細部が説明される。しかしながら、本発明がこれら特定の細部から逸脱する他の実施形態において実施することもできることは当業者には明らかとなろう。他の例では、よく知られた装置、回路および方法の詳細な説明は、不要な細部により本発明の記載が不明瞭にならないように省略される。
【００２３】
図２は本発明の一実施形態による無線アクセスネットワーク１２０の一部を示しており、ソース無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）１２２１に有線接続される第１の組の基地局（ＢＳ）１２６１，１、１２６１，２および１２６１，３と、ターゲット無線ネットワークコントローラとして機能する第２の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）１２２２に有線接続される第２の組の基地局（ＢＳ）１２６２，１、１２６２，２および１２６２，３とを備えている。ソースＲＮＣ１２２１は移動交換局１２４１に接続され、一方ターゲットＲＮＣ１２２２は移動交換局１２４２に接続される。ソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２はＲＮＣ間トランスポートリンク１３２に接続される。ＲＮＣ間トランスポートリンク１３２は直接リンクまたは論理リンクのいずれかであることができる。論理リンクの場合には、ＲＮＣ間トランスポートリンク１３２は、トランスポートネットワークまたは公衆交換電話網（例えばＩＳＤＮまたはＰＳＴＮ）に物理的に接続される。ソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２は、特にこれらのＲＮＣがそれぞれ接続される基地局の組を制御または管理するという点で、無線アクセスネットワーク１２０のコントロールノードと見なされる。
【００２４】
ここでより詳細に記載するように、ソースＲＮＣ１２２１により制御される移動接続の場合、本発明に従えば、ソースＲＮＣ１２２１がダイバーシチ処理動作をターゲットＲＮＣ１２２２に移動するための判定を行うまでは、ターゲットＲＮＣ１２２２のダイバーシチハンドオーバユニットの割当ては行われない。これに関しては、図２がソースＲＮＣ１２２１がダイバーシチ処理移転のための判定を行う時点での無線アクセスネットワーク１２０を示しており、図２Ａは、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２がターゲットＲＮＣ１２２２に割り当てられるプロセスの最中の、その後続の時点での無線ネットワークエリア１２０を示しており、図２Ｂは、ダイバーシチ処理移転が行われ、ソースＲＮＣ１２２１に切換えが生じるさらに後続する時点での無線アクセスネットワーク１２０を示す。
【００２５】
ソースＲＮＣ１２２１が、スイッチ１４０１を備えるものとして図３に詳細に示される。スイッチ１４０１は、ＲＮＣコントロールユニット１４２１によって制御され、複数のポートを備えており、その内のいくつかがダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１に接続され、他のものが種々のインタフェースに接続される。ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１はタイミングユニット１４１１に接続される。ＲＮＣコントロールユニット１４２１はＲＮＣ１２２１の各構成要素に接続される。
【００２６】
これ以降説明上、ソースＲＮＣ１２２１は回線１４３により表されるシグナリングネットワークに接続される。ソースＲＮＣ１２２１はシグナリングインタフェース１４３Ｉ１を介してシグナリングネットワーク１４３に接続される。シグナリングインタフェース１４３Ｉ１はＲＮＣコントロールユニット１４２１に接続される。
【００２７】
スイッチ１４０１のポートに接続されるインタフェースはＭＳＣインタフェースユニット１４４１と、ＲＮＣインタフェースユニット１４６１と、基地局インタフェースユニット１４８１とを含む。ＭＳＣインタフェースユニット１４４１は移動交換局１２４１に接続される。ＲＮＣインタフェースユニット１４６１はＲＮＣ間トランスポートリンク１３２に接続される。基地局インタフェースユニット１４８１はソースＲＮＣ１２２１により機能提供される第１の組の基地局（ＢＳ）に接続される。基地局インタフェースユニット１４８は全ての基地局に機能提供する１ユニットとして論理的に示されるが、基地局インタフェースユニット１４８１は物理的に各基地局に対する別個のユニットであることができることは理解されたい。
【００２８】
ソースＲＮＣ１２２１のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１が図４により詳細に示される。詳細には、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１は主に、コントローラ１６０１と、フレームスプリッタ１６２１と、一組のダウンリンクバッファ１６４１−１−１６４１−ｎと、フレームセレクタ１６６１と、一組のアップリンクバッファ１６８１−１−１６８１−ｎとを備える。フレームスプリッタ１６２１およびフレームセレクタ１６６１はいずれも回線１７０１でタイミングユニット１４１１からタイミング信号を受信し、さらにコントローラ１６０１に接続される。
【００２９】
フレームスプリッタ１６２１は（スイッチ１４０１を介して）移動交換局１２４１から回線１７２１上でフレームの形式で入力を受信し、一方フレームセレクタは回線１７４１上でフレームの形式で移動交換局１２４１に出力を送出する。回線１７２１および１７４１はスイッチ１４０１の特定のポートに接続され、そのポートはスイッチ１４０１を介して移動交換局１２４１に内部で接続可能である。
【００３０】
フレームスプリッタ１６２１は回線１７２１上で移動交換局１２４１から受信したフレームを、移動局のための移動接続に現在関わっている基地局に対応する組１６４のバッファのそれぞれ１つに出力する。また組１６４の各バッファは、バッファが受信したフレームを回線１７６１−１−１７６１−ｎ上でスイッチ１４０１に送信するために接続される。回線１７６１−１−１７６１−ｎは、スイッチ１４０１の各入力ポートに接続されており、入力ポートは、移動接続に関係する各基地局ＢＳ用のダウンリンク有線にスイッチ１４０１を介して内部で相互に接続可能（例えば、交換可能）である。
【００３１】
フレームセレクタ１６６１は、アップリンクバッファ１６８１−１６８ｎの組のバッファの種々のものからフレームを受信する。移動接続に関係する基地局（ＢＳ）は、対応する回線１７８１−１−１７８１−ｎ上の、基地局に対応するアップリンクバッファ１６８１−１６８ｎにフレームを送出する。回線１７８１−１−１７８１−ｎはそれぞれスイッチ１４０１の対応するポートに接続され、そのポートは、対応する基地局（ＢＳ）からアップリンク有線にスイッチ１４０１を介して内部で切替可能である。したがって、複数の基地局が移動接続に関連する場合に、同じアップリンク情報を表す複数のフレーム（例えば同じフレーム番号を有するフレーム）に対して、フレームセレクタ１６６１が、移動交換局１２４１に（スイッチ１４０１を介して）送信するために最も適したフレームを拾い上げる。
【００３２】
上記のように、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１のコントローラ１６０１は、動作を制御するためにフレームスプリッタ１６２１およびフレームセレクタ１６６１に接続され、また回線１８０１によりＲＮＣコントロールユニット１４２１に接続される。ＲＮＣコントロールユニット１４２１はコントローラ１６０１の動作を管理し、ソースＲＮＣ１２２１の他の構成要素とコントローラ１６０１の動作を調整する。
【００３３】
図５は、図２の時間に対応する時間の特定の時点における、本発明の１つの例示的な実施形態に従ったターゲットＲＮＣ１２２２を示す。ターゲットＲＮＣ１２２２は、スイッチ１４０２と、タイミングユニット１４１２と、ＲＮＣコントロールユニット１４２２と、基地局インタフェースユニット（ＢＳ  Ｉ／Ｆユニット）１４８２と、ＭＳＣインタフェースユニット１４４２と、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２とを備える。簡単にするために、タイミングユニット１４１２とＲＮＣコントロールユニット１４２２の両方に対する各構成要素の接続のようなターゲットＲＮＣ１２２２内のいくつかの接続は示されない。
【００３４】
図５に示される時点では、移動局ＭＳは、基地局（ＢＳ）１２６２，１および１２６２，２との無線通信状態にあるが、ソースＲＮＣ１２２１（図２参照）とはもはや無線通信状態にはない地理的な場所に移動したところである。図５に示される時点では、ターゲットＲＮＣ１２２２のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）は、移動局ＭＳ用の移動接続には割り当てられていない。むしろ、接続の経路は全て、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２を介しては送られず、スイッチ１４０２を介して送られる。
【００３５】
上記内容に関して、図５に示されるように、スイッチ１４０２は、その多くの他のポートの中に、基地局ダウンリンクポートＰＢＤ１−１、ＰＢＤ１−２、ＰＢＤ２−１およびＰＢＤ２−２と、基地局アップリンクポートＰＢＵ１−１、ＰＢＵ１−２およびＰＢＵ２−２と、ＲＮＣ  Ｉ／Ｆユニット１４６２のダウンリンク端子およびアップリンク端子それぞれに接続されるポートＰＲ１およびＰＲ２と、ダイバーシチハンドオーバユニットポートＰＤ１−ＰＤ６とを有する。図５に示されるように、基地局アップリンクポートＰＢＵ１−１およびＰＢＵ１−２と、基地局ダウンリンクポートＰＢＤ１−１およびＰＢＤ１−２とは、基地局Ｉ／Ｆユニット１４８２を介して基地局（ＢＳ）１２６２，１に接続され、一方基地局アップリンクポートＰＢＵ１−１およびＰＢＵ１−２と、基地局ダウンリンクポートＰＢＤ２−１およびＰＢＤ２−２とは、基地局Ｉ／Ｆユニット１４８２を介して基地局（ＢＳ）１２６２，２に接続される。図５に示される時点では、基地局アップリンクポートＰＢＵ１およびＰＢＵ２は（スイッチ１４０２を介して）インタフェースアップリンクポートＰＲ１に接続され、基地局ダウンリンクポートＰＢＤ１およびＰＢＤ２は（スイッチ１４０２を介して）インタフェースアップリンクポートＰＲ２に接続される。
【００３６】
図６に示されるターゲットＲＮＣ１２２２のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２は、１つの主な例外を除いて、図４のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１と概ね同じ構造を有するもとの理解されたい。その例外は、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２では、回線１７２２および１７４２が最終的には、移動交換局にではなく、スイッチ１４０２を介してＲＮＣ  Ｉ／Ｆユニット１４６２に接続されることになるという点である。詳細には以下に説明するように、回線１７２２および１７４２は、ＲＮＣ  Ｉ／Ｆユニット１４６２（図５参照）のダウンリンク端子およびアップリンク端子にそれぞれ適用するために、スイッチ１４０２により交換機ポートＰＲ１およびＰＲ２に接続可能である。
【００３７】
上記のように、図５に示される時点では、ターゲットＲＮＣ１２２２のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）は、移動局ＭＳ用の移動接続に割り当てられていない。ターゲットＲＮＣ１２２２は、スイッチ１４０２に接続される他のダイバーシチハンドオーバユニットを有している場合もあり、他のダイバーシチハンドオーバユニットは、図５に示される特定の移動局ＭＳ以外の移動接続を処理している場合もあることは理解されたい。したがってそのような他のダイバーシチハンドオーバユニットは、他の移動接続に関連するフレーム、例えばＭＳＣ１２４２から他の移動局に送られるフレーム、および他の移動局から（種々の基地局を介して）ＭＳＣ１２４２に送られるフレームを送るであろう。しかしながら、ここで議論中の移動局に対する移動接続のためには、図５の時点では、ターゲットＲＮＣ１２２２のダイバーシチハンドオーバユニットは未だ関わっていない。
【００３８】
図７は、本発明の一実施形態によるダイバーシチ処理移転手順に関連する動作の流れを示す。図７は、３つの別個の平行の縦線において、それぞれソースＲＮＣ１２２１と、ターゲットＲＮＣ１２２２と、ターゲットＲＮＣ１２２２により受け持たれ、移動局ＭＳとの移動接続に関連する基地局ＢＳとにより行われる動作を示す。
【００３９】
図７の動作７−１は、ソースＲＮＣ１２２１のＲＮＣコントロールユニット１４２１による、ダイバーシチハンドオーバユニット移転（例えばダイバーシチ処理移転）を行うかどうかの判定を示す。本質的には、本発明の一実施形態に従えば、ソースＲＮＣ１２２１が、移動局ＭＳ用の移動接続に関連する基地局（ＢＳ）１２６１−１２６３をもはや有しない場合、ＲＮＣコントロールユニット１４２１がダイバーシチ処理移転を行うように判定する。ダイバーシチ処理移転判定に関連するＲＮＣコントロールユニット１４２１のロジックが、図９に関連してより詳細に説明される。
【００４０】
ＲＮＣコントロールユニット１４２１がダイバーシチ処理移転を行うように判定した後、ＲＮＣコントロールユニット１４２１は動作７−２を実行する。動作７−２は、ＲＮＣコントロールユニット１４２１によるＲＮＣ間リンク１３２上の接続割り当てまたは準備を含む。動作７−２に関連して、ＲＮＣコントロールユニット１４２１は、ターゲットＲＮＣ１２２２とソースＲＮＣ１２２１との間のＲＮＣ間リンク１３２が使用するためのスイッチ１４０１のポートとＲＮＣインタフェースユニット１４６１のポートとを割り当てる。動作７−２における割当ては、他の移動局用の接続が既に存在する場合もあるため、新しい接続、すなわち移動局ＭＳ用の接続のためのものである。
【００４１】
動作７−２の割当ての終了時に、動作７−３では、コントロールユニット１４２１が、ターゲットＲＮＣ１２２２へのダイバーシチ処理移転要求を含むシグナリングメッセージを送出する。ＲＮＣ間のシグナリングメッセージは、シグナリングネットワーク１４３上で送信され、例えばＮｏ．７共通線信号方式に従うことができる。ソースＲＮＣ１２２１の内部では、ダイバーシチハンドオーバ（ＤＨＵ）移転要求が、ＲＮＣ間リンク１３２上に適用するためにスイッチ１４０１およびＲＮＣインタフェースユニット１４６１を介して送られる。ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）移転要求は、ターゲットＲＮＣ１２２２に、移動局ＭＳ用の移動接続のためのダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）を割当て、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）を現在移動局ＭＳにより使用されている基地局に接続するよう指示する。ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）移転要求を含むシグナリングメッセージは以下の情報を搬送する。それは（１）新規に割り当てられたダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）と適用可能なＭＳＣ（例えばＭＳＣ１２４１）との間の接続に関連するためのＲＮＣ間リンク１３２上の接続の識別情報と、（２）ソースＲＮＣ１２２１のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１４０１により以前に割り当てられ、移動局ＭＳとの移動接続のために現在使用されている基地局の識別情報である。
【００４２】
ソースＲＮＣ１２２１からのシグナリングメッセージ（ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）移転要求を含む）は、スイッチ１４０２を介してターゲットＲＮＣ１２２２のＲＮＣコントロールユニット１４２２に送られる。ＲＮＣコントロールユニット１４２２へのシグナリングメッセージ送信には、シグナリングネットワークを介した送信を含む。シグナリングメッセージを受信した場合、ＲＮＣコントロールユニット１４２２は図７に示されるような動作７−４、７−５および７−６を実行する。動作７−４、７−５および７−６の動きは図５Ａにより表される。
【００４３】
動作７−４は、ダイバーシチハンドオーバユニット、特にダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２を移動局ＭＳ用の接続に割り当てることを含む。ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２の移動局ＭＳ用接続への割り当てには、スイッチ１４０２を介して、ハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２をＲＮＣインタフェースユニット１４６２に接続することを含む。そのような接続は、ポートＰＤ１をポートＰＲ２に、かつポートＰＲ１をポートＰＤ２に接続することにより行われる（図５Ａ参照）。ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２に関しては、そのような接続は、回線１７４２（ポートＰＤ１に接続される）がポートＰＲ２に接続され、その結果（移転を終了時に）フレームがフレームセレクタ１６６２からＲＮＣ  Ｉ／Ｆ１４６２まで、最終的にはスイッチ１４０１を介して、移動交換局ＭＳＣ１２４１（図６参照）まで送出されることを意味している。さらに、回線１７２２（ポートＰＤ２に接続される）はポートＰＲ１に接続され、その結果（移転終了時に）フレームがスイッチ１４０１およびスイッチ１４０２を介してフレームスプリッタ１６２２（図６参照）に送出されることになる。
【００４４】
動作７−５は、ターゲットＲＮＣ１２２２と、ターゲットＲＮＣ１２２２により制御され、移動局ＭＳを受け持つ基地局、詳細には基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２との間で新規の接続を割り当てることを含む。そのような新規の接続を割り当てることは、ポートＰＢＵ１−２およびＰＢＤ１−２を基地局（ＢＳ）１２６２，１に関連する接続に割り当てることと、ポートＰＢＵ２−２およびＰＢＤ２−２を基地局（ＢＳ）１２６２，２に関連する接続に割り当てることとを含む。さらに、ポートＰＢＵ１−２およびＰＢＤ１−２はそれぞれポートＰＤ３およびＰＤ４に接続され、一方ポートＰＢＵ１−２およびＰＢＤ２−２はそれぞれポートＰＤ５およびＰＤ６に接続される。スイッチ１４０２のポートＰＤ３およびＰＤ４は、最終的にフレームをフレームセレクタ１６６２（図６参照）に送信するためにアップリンク回線１７８２に接続される。スイッチ１４０２のポートＰＤ５およびＰＤ６は、最終的にフレームスプリッタ１６２２（図６参照）からフレームを取得するためにダウンリンク回線１７６２に接続される。
【００４５】
動作７−６は、ターゲットＲＮＣ１２２２のＲＮＣコントロールユニット１４２２が、付加リンク設定要求を有するシグナリングメッセージを、ターゲットＲＮＣ１２２２により所有され、移動局ＭＳに処理している各基地局に送出することを示す。このシグナリングメッセージは、基地局の始動時に確立される半永久的な接続上で送出される。ＲＮＣコントロールユニット１４２２は、移転要求（動作７−３参照）において受信されたパラメータに関してこれらのシグナリングメッセージをどのように設定するかを理解している。動作７−６のために送出されたシグナリングメッセージはそれぞれ、無線機識別と、ターゲットＲＮＣ１２２２と各基地局との間のリンクにおいて割り当てられた接続の識別とを含む。例示されないが、シグナリングメッセージを送出する際に、ＲＮＣコントロールユニット１４２２はスイッチ１４０２を介してポートＰＢＤ１およびＰＢＤ２に内部で接続されることを理解されたい。
【００４６】
動作７−６において基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２に送出される付加リンク設定要求は、付加リンク設定要求において規定された接続を介して、ターゲットＲＮＣ１２２２に並列に無線機を接続するように基地局を指示する。基地局（ＢＳ）１２６２，２はポートＰＢＵ２−１およびＰＢＤ２−１を介して、基地局（ＢＳ）１２６２，１はポートＰＢＵ１−１およびＰＢＤ１−１を介して既に接続されており、無線機はソースＲＮＣ１２２１に既に接続されている。基地局（ＢＳ）１２６２，１に対する新規の並列の接続はポートＰＢＵ２−１およびＰＢＤ２−１に関連し、基地局（ＢＳ）１２６２，２に対する新規の並列の接続はポートＰＢＵ２−２およびＰＢＤ２−２に関連する。関連する基地局、すなわち基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２はそれぞれその無線機を接続し、動作７−７（図７参照）のようにターゲットＲＮＣ１２２２に確認応答メッセージを送出する。
【００４７】
図７の動作７−８は、関連する基地局、すなわち基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２と、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２との間の同期手順である。その同期手順の態様は以下に議論される。
【００４８】
図５Ａに示される時点では、基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２はソースダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１を介して送られた情報をダウンリンクで移動局ＭＳに送信する。一方アップリンクでは、基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２は、同じ受信データ（品質は異なる可能性があるが）を送出し、ソースダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１およびターゲットダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２の両方への情報を制御する。
【００４９】
全ての割り当てられた基地局の同期が取られている場合は、動作７−９のように、ターゲットＲＮＣ１２２２のＲＮＣコントロールユニット１４２２はソースＲＮＣ１２２１にシグナリングメッセージを送出する。動作７−９のシグナリングメッセージは切換え要求を含む。ソースＲＮＣ１２２１における切換えの前に、ＲＮＣ  Ｉ／Ｆユニット１４６１に対する移動局ＭＳとの移動接続の全ての経路を含むＲＮＣ間リンク１３２上の全トラフィックは、図３の回線ＰＲＥ−Ｘにより示されるように、スイッチ１４０１およびダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１を介して送られていた。切換え要求の受信時に、ターゲットＲＮＣ１２２２のＲＮＣコントロールユニット１４２１は動作７−１０（図７参照）に示されるような切換え手順を実行する。切換え手順は、フレームの欠損を避けるためにフレーム送信間に生じることが好ましく、そうでなければ各同期／タイムアライメントが予めソースＲＮＣ１２２１とターゲットＲＮＣ１２２２との間で取られていなければならない。
【００５０】
動作７−１０の切換え手順では、ＲＮＣコントロールユニット１４２２はスイッチ１４０１を動作させ、図３の回線ＰＯＳＴ−Ｘにより示されるように、スイッチ１４０１を介してＲＮＣ  Ｉ／Ｆユニット１４６１をＭＳＣ  Ｉ／Ｆユニット１４４１に接続する。切換えの結果として、ＭＳＣ１２４１からのフレームは、スイッチ１４０１を介して、ＲＮＣ  Ｉ／Ｆユニット１４６１によりＲＮＣ間リンク１３２に適用するために送られ、ターゲットＲＮＣ１２２２においては、スイッチ１４０２を介してダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２に送られる。そのフレームは、基地局（ＢＳ）１２６２，１（ポートＰＢＤ１−２を介して）と基地局（ＢＳ）１２６２，２（ポートＰＢＤ２−２を介して）の両方に適用するためにダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２において分割される。さらに、ＭＳＣ１２４１に指定されたフレームは、スイッチ１４０２を介して、フレームが結合されるダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２に送られ、その結果の（例えば最適な）フレームがスイッチ１４０２を介して送られ、ＲＮＣ  Ｉ／Ｆユニット１４６２によりＲＮＣ間リンク１３２に適用される。ソースＲＮＣ１２２１では、フレームは、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１をバイパスして、スイッチ１４０１を介してＭＳＣ１２４１に送られる。
【００５１】
動作７−１１に示されるように、切換えの終了時に、ソースＲＮＣ１２２１は、ターゲットＲＮＣ１２２２に切換え確認を含むシグナリングメッセージを送出する。切換え確認の受信時に、ターゲットＲＮＣ１２２２のＲＮＣコントロールユニット１４２２は、スイッチ１４０２を動作させ、基地局（ＢＳ）１２６２，１により以前に使用されたポートＰＢＵ１−１およびＰＢＤ１−１を、また基地局（ＢＳ）１２６２，２により以前に使用されたポートＰＢＵ２−１およびＰＢＤ２−１を解放する。こうしてソースＲＮＣ１２２１のＤＨＵが利用可能なリソースになる。この時点で、移動局との移動接続は、ダイバーシチ処理移転と新たに関連する基地局接続ポートを利用する経路のみを含む。図５Ｂは、ターゲットＲＮＣ１２２内の移動局ＭＳ用の移動接続の経路を示す。
【００５２】
図７を参照しながら説明したようなシグナリングメッセージ（ＧＳＭにおいて使用されるＭＡＰプロトコルに類似のものであることができる）に加えて、ＲＮＣ間リンク１３２は、トラフィックまたはユーザフレームおよびダミーフレーム並びに同期調整フレームを搬送する。トラフィックフレームフォーマットの例が図８および図８Ａに示される。図８は詳細には、フレームタイプフィールド８−１と、フレーム番号フィールド８−２と、品質表示フィールド８−３と、ユーザトラフィックデータフィールド８−４とを有するアップリンクトラフィックフレームを示す。図８Ａは、フレームタイプフィールド８Ａ−１と、フレーム番号フィールド８Ａ−２と、ユーザトラフィックデータフィールド８Ａ−４とを有するダウンリンクトラフィックフレームを示す。
【００５３】
品質表示フィールド８−３および８−４の内容の例は、そのフレームに対する受信信号対雑音比（ＳＩＲ）である。さらに、そのフレームに対するチェックサム結果を品質表示フィールド８−３および８−４に含むこともできる。品質表示は、移動局ＭＳとの接続に関連する全ての基地局からの所与のフレーム番号とともに受信されたフレーム全てのうちの、最適なフレームのユーザトラフィックデータを選択し、かつ（適当な移動交換局ＭＳＣに）転送するために、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）のフレームセレクタにより使用される。一方フレームスプリッタは、ユーザトラフィックデータを、移動局ＭＳに対する接続に関連する全ての基地局に複製し、フィールド８Ａ−２（図８Ａ参照）に対するフレーム番号を添付する。タイミングユニット（例えばタイミングユニット１４１１）は、フレーム番号およびフレーム番号クロック基準をダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）に供給する。
【００５４】
ダミーフレームは、その一例が図８Ｂに示されており、現実のトラフィックが送出されるべきでない場合に、通信および同期を確立するために使用することができる。またダミーフレームは、同期を確立するための切換えの前に、ターゲットダイバーシチハンドオーバユニット１３０２から基地局へのダウンリンクにおいて使用される。図８Ｂのダミーフレームの例は、フレームタイプフィールド８Ｂ−１と、フレーム番号フィールド８Ｂ−２と、ダミーデータフィールド８Ｂ−４とを含む。
【００５５】
図８Ｃに示されるような同期フレームを使用して同期調整値を搬送する。図８Ｃに示される同期フレームの例は、フレームタイプフィールド８Ｃ−１と、調整値データフィールド８Ｃ−４とを含む。本発明の一実施形態では、調整値データフィールド８Ｃ−４は正または負の時間オフセット値を含む。
【００５６】
上記のように、例えば図７の動作７−１を参照すると、ソースＲＮＣ１２２１のＲＮＣコントロールユニット１４２２は、ダイバーシチハンドオーバユニット移転手順を開始する時点を判定する。好適な実施形態では、そのような判定は、送信リソースの最適化に基づいている。ダイバーシチ処理移転判定中に実施されるロジックの例が図９に表される。
【００５７】
図９のダイバーシチハンドオーバユニット移転判定ロジックは、（初期化ステップ９−１の後に）ソースＲＮＣ１２２１により管理される任意の基地局が、移動局ＭＳとの移動接続に関連するか否かの定期的な判定（ステップ９−２）を含む。ステップ９−２における判定が否の場合には、実行ループは戻り、より進んだ時点でステップ９−２の判定を再検査する。しかしながらステップ９−２の判定が正の場合、すなわちソースＲＮＣ１２２１により管理される基地局が移動局ＭＳに関連しない場合には、タイマＴ１が設定される（ステップ９−３）。以下に示されるように、タイマＴ１を使用して、潜在的なピンポン処理(ping-pong effect)の影響を相殺している。ステップ９−４および９−５に示されるように、タイマＴ１が満了する前にソースＲＮＣ１２２１により管理される基地局が移動局ＭＳに対する移動接続に加わる場合には、潜在的なＤＨＵ移転が抑えられ、（ステップ９−６において）タイマＴ１が停止され、ステップ９−２にループバックする前にリセットされる。ソースＲＮＣ１２２１により管理される基地局が移動局ＭＳに対する移動接続に加わる前に、タイマＴ１が満了する場合には、ステップ９−７および９−８が実行される。ステップ９−７では、別のＲＮＣがターゲットＲＮＣとして選択される。一旦ターゲットＲＮＣが選択されれば、図７に記載されるようなＤＨＵ移転手順が実行される（例えば図９のステップ９−８により表される）。
【００５８】
上記の図９のステップ９−７に関連して、移動局ＭＳは基地局との無線通信状態にあり、その基地局のいくつかは異なるＲＮＣに属する場合がある。例えば、図１０に示される状況では、ソースＲＮＣ１２２１は、ダイバーシチ処理移転手順の候補として、ターゲットＲＮＣ１２２２およびターゲットＲＮＣ１２２３との間で選択しなければならないであろう。さらにより多くのＲＮＣがダイバーシチ処理機能を受け入れるための競合状態にある場合もあり、ここに示される構成は例示であり、限定するものではないことは理解されよう。
【００５９】
異なる実施形態では、図９のダイバーシチ処理移転判定ロジックの変形例が生じる。図９の例では、ダイバーシチ処理移転が実行される前にソースＲＮＣ１２２１により管理される基地局は存在しないことが必要であるが、他の変形例は、ソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２により管理される基地局の数に対して異なる移転判定基準を有する。例えば移転判定基準が満足される場合がある一変形例は、ソースＲＮＣ１２２１が移動接続に関連する１つの基地局のみを管理し、ターゲットＲＮＣ１２２２が移動接続に関連する所定数の（２つ以上の）基地局を管理する場合である。
【００６０】
別の変形例の一例として、ダイバーシチ処理移転を実行する時点を判定するために、移動局ＭＳの移動方向に関する情報が考慮される場合もある。これに関しては、ＲＮＣコントロールユニット１４２１が、移動局ＭＳから確認されるか、あるいは移動局ＭＳにより実際に報告された座標、または他の地理学的指示情報の経過記録を格納したデータベースを管理することができる。そのような経過記録を解析することにより、ＲＮＣコントロールユニット１４２１は、移動局に対する現在の移動ベクトル、または移動局の移動の履歴に基づく予測値を確定し、そのようなベクトルまたは予測値を使用して、ダイバーシチ処理移転により無線ネットワークエリアのリソースが最適化されると考えられる点を判定することができる。
【００６１】
新たなＤＨＵ位置のために複数のＲＮＣの中から選択する必要がある場合に（例えば図９のステップ９−７を参照）、移動局ＭＳの移動方向に関する情報が一要因として使用される場合もある。
【００６２】
図９のダイバーシチ処理移転判定ロジックの別の変形例は伝送コストに基づいている。この変形例に従えば、移動局ＭＳに対して現存する接続（全ての基地局に達する全ての経路を含む）に対する全伝送コストが最初に判定される。その際、ダイバーシチ処理が移動することができる可能性のある各ＲＮＣに対して、移動局に対する接続（再び全ての基地局に達する全ての経路を含む）のための全コストが判定される。全コストはオペレータ定義による関数かまたは自己判定の関数により計算され、任意のＲＮＣ対間の伝送コストと、ＲＮＣとＲＮＣが管理する基地局との間の伝送コストとを含む。この変形例に従えば、現在のソースＲＮＣ以外のＲＮＣがより低い伝送コスト（閾値マージンを含む）を提供するもとの判定される場合に、ダイバーシチ処理移転が実行される。
【００６３】
図９Ａは、上記の伝送コストのような要因に基づくダイバーシチ処理移転判定実施の一例を示す。ステップ９Ａ−１は図９Ａの判定実施ロジックの開始および初期化を示す。ステップ９Ａ−２では、ある基地局が、移動接続のソフトハンドオーバ機能提供に関連する基地局の組に加えられたか、あるいはその基地局の組から除去されたかを判定する。基地局の組の構成に変化がない場合には、図９Ａのロジックは、その関係をそれぞれ監視できるようにステップ９Ａ−１にループバックする。
【００６４】
その組の構成が変化する場合には、ステップ９Ａ−３において、候補ＲＮＣノードのプールが作成される。そのプールは、現時点におけるＤＨＵが存在しているＲＮＣノードを含まない。その後、ステップ９Ａ−４では、プール内の各候補ＲＮＣノードに対する仮の伝送コストが計算される。同様にステップ９Ａ−５では、ＤＨＵが現時点で存在しているノードに対する仮の伝送コストが計算される。
【００６５】
ステップ９Ａ−６では、そのコストがＤＨＵ移転を行うのに効果的なコストであるか否かを判定する。コスト効果は、（１）最も少ない仮の伝送コストを有する候補ＲＮＣノードを見出し、（２）最も安価な候補ＲＮＣノードの仮の伝送コストに限界コスト因子または閾値マージンコスト因子を加え、（３）ＤＨＵが現時点で存在するＲＮＣノードの仮の伝送コストをその計算したコストと比較することにより判定される。ＤＨＵが現時点で存在するＲＮＣノードが依然として最も安価である場合には、ＤＨＵ移転は必要ではなく、そのロジックはステップ９Ａ−１にループバックする。
【００６６】
ステップ９Ａ−６において、ＤＨＵ移転にコスト効果があるものと判定される場合には、ステップ９Ａ−７において最も小さな仮の伝送コストを有する候補ＲＮＣノードがターゲットＲＮＣノードとして選択される。その後、ステップ９Ａ−８では、（ステップ９Ａ−７で選択された）ターゲットＲＮＣノードに対するＤＨＵ移転が開始される。ステップ９Ａ−９においてＤＨＵ移転が成功したものと判定される場合には、図９Ａのロジックはステップ９Ａ−１０に示されるように終了する。そうでない場合には、図９Ａのロジックはステップ９Ａ−１にループバックすることにより再度開始される。
【００６７】
ここで仮の伝送コストを判定するための、ステップ９Ａ−４および９Ａ−５における計算がノード（ＲＮＣ（ｉ））を代表として記載される。説明上、移動接続に対するソフトハンドオーバに関連する組に含まれる基地局の数を「ｊ」とし、各基地局ＢＳ（Ｉ）がＲＮＣ（ｒ（ｊ））により制御されるように記載されるものと仮定する。その際、ノード（ＲＮＣ（ｉ））に対する仮の伝送コストＣ（ｉ）は以下のように確定される。
【数１】
0004050465.tif 000002
【００６８】
以下、「アンカー」の意味を、図２に記載される実施形態において説明する。アンカーＲＮＣはソースＲＮＣであると仮定することができる。種々のＲＮＣ間接続に対するコストは、操作命令により設定または入力することができる。別法では、ＡＴＭフォーラムにより規定されるＰＮＮＩのようなルーティングプロトコルからの情報が利用可能である。１つの可能性は、尺度として中間に存在するスイッチングノードの数を使用することである。例えば、２つのＲＮＣノード間のコストは、２つのＲＮＣノード間の伝送経路の中間に存在するスイッチングノードの数であるとすることができる。
【００６９】
ある状況では、移動局ＭＳに対する移動接続は、例えば異なる論理チャネル／サービスのために、並列に存在する２つ以上のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）により利用可能になる場合がある。そのような状況の一例は、複数のサービス（例えばマルチメディアサービス）を有する移動局であり、その移動局では、各サービスが並列に存在する対応する複数の論理チャネルの１つを有している。これらの論理チャネルは、ビットレート、遅延および他の特性に対して異なる必要条件を有する場合がある。この例では、１つのＤＨＵは１つの論理チャネルを提供する。その基地局では、そのような移動接続に対する論理チャネルは符号チャネルで多重化される。）したがって、各論理チャネルに対して１つの基地局−ＲＮＣ（ＤＨＵ）−ＭＳＣ接続が存在する。論理チャネルが無線インタフェース（例えばＢＳ−ＭＳ）上で一体に処理される場合であっても、基地局以降では別個に処理することができる。そのような場合には、各ＤＨＵは、本発明のＤＨＵ移転手順を使用して、別個に移動させることができる。コントロールチャネルシグナリング用のＤＨＵはソースＲＮＣの役割を定義し、それゆえ最後に移動する。
【００７０】
ここで使用するように、同期は、無線インタフェース上に存在するタイミングが保持されるという原理を含み、例えばフレームが、ある位相において例えば１０ｍｓｅｃ間隔で基地局と移動局との間で交換される。接続がターゲットＲＮＣ１２２２と全ての関連する基地局（例えば基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２）との間で設定された後に、ソースＲＮＣ１２２１とターゲットＲＮＣ１２２２との間で一連のイベントが生じる。
【００７１】
ソースＲＮＣ１２２１とターゲットＲＮＣ１２２２との間のアップリンクでは、基地局が、移動局ＭＳから受信したフレームを、ターゲットダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２とソースダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１の両方に送信する。ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２のアップリンクバッファ１６８の組は異なる（例えば両方の）基地局からフレームを受信する。同じ接続に対して同じフレーム数を有するフレームの場合、フレームセレクタ１６６２が最も良好な品質表示（図８参照）を有するフレームを選択する。アップリンクフレームは、（少なくともターゲットＲＮＣ１２２２から切換えが要求される前に）ソースＲＮＣ１２２１に転送される。ターゲットダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２は、同期が確立された場合に、ＲＮＣコントロールユニット１４２２に通知する。
【００７２】
ダウンリンクでは、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２は、番号を付された受信アップリンクフレームに基づいて番号を付されたダウンリンクフレームの最初の送信時間を判定し、番号を付されたダウンリンクダミーフレーム（図８Ｂ参照）を送信し始める。基地局は番号を付されたダミーフレームを受信し、フレームの到来が早すぎたり遅すぎたりする場合には、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２に指示して、その開始時間を調整する。さらに基地局は、同期が確立されると、ＲＮＣコントロールユニット１４２２に通知する。
【００７３】
ターゲットＲＮＣ１２２２は、同期がアップリンクおよびダウンリンク両方に対して確立されたものと判定すると、動作７−９（図９参照）の切換え要求を使用してその旨をソースＲＮＣ１２２１に通知する。その時点で、ソースＲＮＣ１２２１は、上記のような切換え手順７−１０を実行する。有効なフレームが、ターゲットＲＮＣ１２２２から関連する各基地局（例えば基地局（ＢＳ）１２６２，１および基地局（ＢＳ）１２６２，２）に到達し始めると、基地局は、ソースＲＮＣ１２２１から受信したフレームではなく、ターゲットＲＮＣ１２２２から受信したフレームを（移動局ＭＳに）送信し始める。
【００７４】
ターゲットＲＮＣ１２２２のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２を使用することにより全遅延量が増加する場合には、ある動作が生じる場合がある。例えば、移動交換局（ＭＳＣ）に対する時間調整が利用可能である場合には、ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０２は移動交換局（ＭＳＣ）にコマンドを送出し、そのタイミングを調整することができる。しかしながらこの調整中に、いくつかのフレームが欠損する場合がある。移動交換局（ＭＳＣ）に対する時間調整が利用可能でない場合には、フレームスリップが生じる場合がある。この問題を避けるために、最初の接続が、十分な遅延マージン（例えばダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）１３０１における追加バッファリング）を持って設定されるべきである。
【００７５】
図２−図２Ｃは、ＲＮＣ１２２２により制御された基地局ＢＳ１２６２，１および１２６２，２のみを利用するために移動局が移動する場合の、ダイバーシチ処理移転、例えばＲＮＣ１２２１のＤＨＵ１３０１からＲＮＣ１２２２のＤＨＵ１３０２への移転を示す。図１１−図１１Ｃは、ＲＮＣ１２２１により制御された基地局ＢＳ１２６１，２および１２６１，３のみを利用するために移動局が戻る場合の、戻りダイバーシチ処理移転の過程を段階的に示す。
【００７６】
ダイバーシチ処理移転の戻りに関連する手順および動作は、特に図１１Ａ−図１１Ｃに示されるように、それぞれ図２−図２Ｂに関連して上記された手順および動作に対する類推から理解されよう。しかしながら実際には、戻りダイバーシチ処理移転上でＲＮＣ１２２１に割り当てられたＤＨＵは新規に割り当てられており、必ずしも以前のＤＨＵ１３０１と同じである必要はないため、ＲＮＣ１２２１の新規のＤＨＵが図１１Ｂ−図１１ＣにおいてＤＨＵ１３０１として参照される。
【００７７】
図１１−図１１Ｃの戻りダイバーシチ処理移転は、ＲＮＣ１２２２のＤＨＵ１３０２が移動接続を処理するＭＳＣ１２４１にＲＮＣ１２２１を介して接続されるという条件下で行われる。したがって、図１１Ｃに示されるように、ダイバーシチ処理移転がＲＮＣ１２２１に戻るまで、ＲＮＣ間リンク１３２は、（１）ＭＳＣ１２４１とＤＨＵ１３０２との間のフレームと、（２）ＤＨＵ１３０２と基地局ＢＳ１２６１，２との間のフレームと、（３）ＤＨＵ１３０２と基地局ＢＳ１２６１，３との間のフレームとのいずれをも搬送する（図１１Ａ参照）。ＭＳＣ１２４１はＲＮＣ１２２１に接続される。
【００７８】
そのように多くのフレームを搬送するＲＮＣ間リンク１３２を有する図１１Ａ−図１１Ｃに示される状況は、適当な（例えば図２Ｂと図１１とにより示される時間の間にある時点のような）時点で、移動接続を処理するＭＳＣが変化する場合には回避することができる。例えば移動接続が、ＭＳＣ１２４１ではなくＭＳＣ１２４２を利用するように変更される場合には、ＲＮＣ間リンク１３２上のトラフィックを低減することができる。そのようなＭＳＣの変更が実施される場合、ＲＮＣ１２２１に戻る戻りダイバーシチ処理移転は、図１１−図１１Ｃではなく、図１２−図１２Ｃに示されるようになる。図１２Ｃに示される時点では、ＭＳＣ１２４２ではなくＭＳＣ１２４１を使用するように移動接続が戻されるべきか否かが考慮されなければならない。
【００７９】
上記の本発明の実施形態は、ソースＲＮＣ１２２１およびターゲットＲＮＣ１２２２に関連しており、そのうちの１つは、中間に位置するＲＮＣを用いずに移動接続を処理するＭＳＣに接続されている。図１３および図１３Ａは異なる実施形態を示しており、移動接続はＭＳＣ１２４０を利用しており、ＲＮＣ１２２０は「アンカー」ＲＮＣとして機能する。「アンカー」ＲＮＣは移動接続のための適当なＭＳＣの最も近くに接続されたＲＮＣであり、新規のＤＨＵを接続するためにダイバーシチ処理移転の切換えを実行するＲＮＣである。
【００８０】
実際には、本発明の全ての実施形態は、ダイバーシチ処理移転を実行するために３つの論理ＲＮＣを含む。それらは（１）新規のＤＨＵに接続するために切換えを実行する「アンカー」ＲＮＣと、（２）旧ＤＨＵを制御し、かつダイバーシチ処理移転手順を開始する「ソース」ＲＮＣと、（３）新規のＤＨＵを制御する（かつダイバーシチ処理移転手順が終了した後にソースＲＮＣになる）「ターゲット」ＲＮＣである。図２−図２Ｂの上記実施形態では、ＲＮＣ１２２１がソースＲＮＣおよびアンカーＲＮＣの両方として機能していた。一方図１１−図１１Ｃおよび図１２−図１２Ｃの実施形態では、ＲＮＣ１２２２がアンカーＲＮＣ１２２０として機能する。
【００８１】
図１３−図１３Ａに示される本発明の実施形態では、アンカーＲＮＣ１２２０が切換えを実行し、それによりダイバーシチ処理が、ソースＲＮＣ１２２１のＤＨＵ１３０１からターゲットＲＮＣ１２２２のＤＨＵ１３０２まで移動する。図１３はダイバーシチ処理移転前の状態を示しており、図１３Ａはダイバーシチ処理移転の終了後の状態を示している。
【００８２】
図１４は、図１３−図１３Ａの実施形態（すなわちソースＲＮＣまたはターゲットＲＮＣ以外の「アンカー」ＲＮＣが切換えを実行する実施形態）によるダイバーシチ処理移転手順に関連する動作の流れを示す。動作１４−１は、ソースＲＮＣ１２２１が、ダイバーシチ処理移転が生じるべきであるものと判定することを示す。そのような判定は、例えば図９または図９Ａの判定基準のような、本明細書で記載された種々の判定基準の任意のものに従って行うことができる。一旦ダイバーシチ処理移転判定が行われれば、動作１４−２において、ソースＲＮＣ１２２１が「ダイバーシチ処理（ＤＨ）移転開始」メッセージをアンカーＲＮＣ１２２０に送出する。その後動作１４−３では、アンカーＲＮＣ１２２０が、ダイバーシチ移転要求メッセージをターゲットＲＮＣ１２２２に送出する。それに応じて、動作１４−４は、ターゲットＲＮＣ１２２２が、移転の受け入れ先となるダイバーシチ処理ユニット（例えばＤＨＵ１３０２）を割り当てることを示す。動作１４−４のＤＨＵ割当ての詳細は、図１４の種々の他の動作と同様に、図７に関して説明した類似の動作を参照して理解されよう。ＤＨＵ割当ての終了時に、動作１４−５では、ターゲットＲＮＣ１２２２が、アンカーＲＮＣ１２２０に「ＤＨ移転開始」メッセージを送出する。
【００８３】
ターゲットＲＮＣ１２２２が、動作１４−５において、ＤＨ移転が開始されていることを指示した後に、動作１４−６では、アンカーＲＮＣ１２２０が「伝送経路設定」メッセージをターゲットＲＮＣ１２２２に送出する。動作１４−６の伝送経路設定メッセージは、アンカーＲＮＣ１２２０とターゲットＲＮＣ１２２２との間のＲＮＣ間伝送リンク接続を設定するように機能する。動作１４−６のメッセージは、中間スイッチングノードまたはシグナリングネットワークを介して送出される場合がある。いくつかの実施形態では、動作１４−６により設定される接続は、アンカーＲＮＣ１２２０から動作中の各基地局まで様々に設定されることができる。ＲＮＣ間伝送リンク接続の確立時に、動作１４−７では、ターゲットＲＮＣ１２２２は、「伝送経路接続」メッセージをアンカーＲＮＣ１２２０に送出する。
【００８４】
動作１４−８は、ターゲットＲＮＣ１２２２が、「付加リンク設定」メッセージを、移動接続のためにターゲットＲＮＣ１２２２により処理される動作中の各基地局に送出することを含む。それに応じて、動作中の各基地局は、「付加リンク設定応答」メッセージをターゲットＲＮＣ１２２２に返送する。その後動作１４−１０では、ターゲットＲＮＣ１２２２と動作中の各基地局との間で同期がとられる。
【００８５】
同期確立時に、動作１４−１１では、ターゲットＲＮＣ１２２２が、「切換え要求」メッセージをアンカーＲＮＣ１２２０に送出する。それに応じて、動作１４−１２では、アンカーＲＮＣ１２２０が切換え手順を実行する。切換えが終了した後、動作１４−１３では、アンカーＲＮＣ１２２０が「ＤＨＵ解放」メッセージをソースＲＮＣ１２２１に送出する。それに応じて、動作１４−１４では、ソースＲＮＣ１２２１が「ＤＨＵ解放確認」メッセージを返送する。さらに動作１４−１５に示されるように、ソースＲＮＣ１２２１は、動作１４−１６により表されるように「伝送経路解放」メッセージをソースＲＮＣ１２２１に送出する。
【００８６】
動作１４−１７では、ソースＲＮＣ１２２１が、動作中の各基地局用に１つの一連の「伝送経路解放」メッセージをターゲットＲＮＣ１２２２に送出する。それに応じて、動作１４−１８では、ターゲットＲＮＣ１２２２が同じ数の一連の（各基地局に１つの）「伝送経路解放完了」メッセージをソースＲＮＣ１２２１に返送する。
【００８７】
動作１４−１９では、ソースＲＮＣ１２２１が、「ＤＨ解放完了」メッセージをアンカーＲＮＣ１２２０に送出する。動作１４−２０において、アンカーＲＮＣ１２２０はそれぞれ「切換え確認」メッセージをターゲットＲＮＣ１２２２に送出する。「切換え確認」メッセージ受信時に、ターゲットＲＮＣ１２２２は、動作中の各基地局に、「旧ＤＨＵへのリンク解放」メッセージ（動作１４−２１）を送出する。その返送において、動作中の各基地局は、「リンク解放応答」メッセージをターゲットＲＮＣ１２２２に送出する。
【００８８】
図１４に関して記載された種々のメッセージは中間に位置するスイッチングノードを介して送出される場合もある。さらに、種々の動作または動作の組み合わせは、並列に実行される場合もある。例えば動作８−１１は動作６−７と並列に実行されてもよい。さらに動作１５−１６は動作１７−１８と並列に実行されてもよい。ここで使用されるような伝送経路設定、接続、解放および完了用のメッセージ（例えば信号）はＩＳＵＰに類似である。
【００８９】
図１３および図１３Ａの実施形態は、それより前に示した実施形態を一般化した形態を示す。したがって、本発明は任意の数の無線ネットワークコントロールノードを有するシステムを含むことを理解されたい。
【００９０】
また本発明は、複数のダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）が同時に移動するような状況も含む。図１５は、複数のＤＨＵ、詳細には「Ｎ」個のＤＨＵ移転に関連して実行される全般的な動作を示す。動作１５−１では、ターゲットＲＮＣがＮ個のターゲットＤＨＵを割り当てる。動作１５−２は、Ｎ個の接続が、アンカーＲＮＣとターゲットＲＮＣとの間で設定されることを示す。動作１５−３では、動作中の各基地局が、Ｎ個の各ターゲットＲＮＣに接続される。その後アンカーＲＮＣが、Ｎ個の切換え動作（動作１５−４）を実行する。動作１５−５に示されるように、Ｎ個の各接続において、基地局は、ターゲットＤＨＵからのデータが到達すると、ソースＤＨＵからのデータ到達前に送信する。
【００９１】
しかしながら、ソースＲＮＣからターゲットＲＮＣへの切換えはＮ個の全接続に対して同時に生じる必要はないことを理解されたい。切換えは一台の移動局への全Ｎ個の接続に対して行われてはならない。
【００９２】
ここで記載した実施形態では、簡単にするために、限られた数の基地局（ＢＳ）のみが各ＲＮＣに接続されるものとして示されてきた。種々の、またより多数の基地局（１つの基地局のみの場合を含む）が各ＲＮＣに接続されることができ、それゆえ各ダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）におけるダウンリンクおよびアップリンクバッファの数がその基地局数に依存することを理解されたい。さらに無線アクセスネットワーク、例えば無線アクセスネットワーク１２０は、例示されたもの以外、またそれ以上の数のＲＮＣおよび基地局を有することができることも理解されたい。
【００９３】
上記説明では、ＭＳＣ  Ｉ／ＦユニットおよびＲＮＣ  Ｉ／Ｆユニットは別個のインタフェースとして示されてきた。しかしながらこれらのインタフェースは、１つのトランスポートネットワークインタフェースユニットに統合することができることを理解されたい。
【００９４】
ここで例示された実施形態では、ＲＮＣ間の接続は直接リンクとして示されてきた。またそのような接続は代わりに任意の中間ノードを介して切り替えることができることも理解されたい。例えば、そのような接続が切り替えられる一実施形態では、中間ノードはＭＳＣ、ＲＮＣまたは公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）におけるノードであってもよい。
【００９５】
さらにＲＮＣはいくつかの他のＲＮＣ（例えば８個）に接続されることが最も好ましく、またしたがって複数のＲＮＣ間リンクが与えられる場合もあることを理解されたい。したがって、ＲＮＣ間トランスポートリンクへの接続に関してここで参照された内容は、潜在的な複数のそのようなリンクのうちの１つの適当なリンクに対する参照である。
【００９６】
複数のＲＮＣは「クラスタ」を形成するために配置されることができ、クラスタの外側から見ると、そのクラスタはより大きな「論理」ＲＮＣとして見えることを理解されたい。したがって物理的なＲＮＣ間接続は、より大きな論理ＲＮＣ内に、およびＲＮＣクラスタ間に存在するようになる。
【００９７】
本明細書で記載されたダイバーシチ処理移転の全ての状況および実施形態は、ダイバーシチ処理移転手順が終了するまで、ハンドオーバ（すなわち基地局の経路の追加および／または除去）が禁止されることを想定している。
【００９８】
本発明は、ネットワークエリアのリソースの最適化を含む多くの利点を提供する。例えば基地局とダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）との間の経路の利用の持続時間は低減される。さらに本発明はＲＮＣ間リンク上のトランスポートリソースを節約する。
【００９９】
本発明は、現在最も実用的で、好ましい実施形態であると考えられるものに関して記載されてきたが、本発明は開示された実施形態に限定されるべきではなく、それよりも添付の請求の範囲の精神および範囲内に含まれる種々の変更例および等価構成を網羅することを意図していることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ソース無線ネットワークコントローラにより制御される基地局からターゲット無線ネットワークコントローラにより所有される基地局に移動する移動局に対する移動接続の従来技術による管理を示す図である。
【図１Ａ】  ソース無線ネットワークコントローラにより制御される基地局からターゲット無線ネットワークコントローラにより所有される基地局に移動する移動局に対する移動接続の従来技術による管理を示す図である。
【図１Ｂ】  ソース無線ネットワークコントローラにより制御される基地局からターゲット無線ネットワークコントローラにより所有される基地局に移動する移動局に対する移動接続の従来技術による管理を示す図である。
【図１Ｃ】  ソース無線ネットワークコントローラにより制御される基地局からターゲット無線ネットワークコントローラにより所有される基地局に移動する移動局に対する移動接続の従来技術による管理を示す図である。
【図２】  本発明による第１の無線ネットワークコントローラから第２の無線ネットワークコントローラへのダイバーシチ処理移転の実施形態を含む、本発明の実施形態による移動接続の管理の種々の段階を示す図である。
【図２Ａ】  本発明による第１の無線ネットワークコントローラから第２の無線ネットワークコントローラへのダイバーシチ処理移転の実施形態を含む、本発明の実施形態による移動接続の管理の種々の段階を示す図である。
【図２Ｂ】  本発明による第１の無線ネットワークコントローラから第２の無線ネットワークコントローラへのダイバーシチ処理移転の実施形態を含む、本発明の実施形態による移動接続の管理の種々の段階を示す図である。
【図３】  本発明の一実施形態によるソース無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）の模式図である。
【図４】  図３のソース無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）に含まれるダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）の模式図である。
【図５】  図２に対応する時点における本発明によるソース無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）の模式図である。
【図５Ａ】  図２Ａに対応する時点における本発明によるソース無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）の模式図である。
【図５Ｂ】  図２Ｂに対応する時点における本発明によるソース無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）の模式図である。
【図６】  図５のターゲット無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）に含まれるダイバーシチハンドオーバユニット（ＤＨＵ）の模式図である。
【図７】  ２つの無線ネットワークコントロールノードを含む本発明の一実施形態によるダイバーシチ処理移転手順に含まれる動作シーケンスの模式図である。
【図８】  本発明の一実施形態によるフレームの図である。
【図８Ａ】  本発明の一実施形態によるフレームの図である。
【図８Ｂ】  本発明の一実施形態によるフレームの図である。
【図８Ｃ】  本発明の一実施形態によるフレームの図である。
【図９】  本発明に従ってダイバーシチ処理移転判定を行うためのロジックの種々の変形例を示す流れ図である。
【図９Ａ】  本発明に従ってダイバーシチ処理移転判定を行うためのロジックの種々の変形例を示す流れ図である。
【図１０】  ３つ以上の無線ネットワークコントローラを備える無線ネットワークエリアの図である。
【図１１】  移動接続が第１の無線ネットワークコントローラに接続されるＭＳＣを利用して、第２の無線ネットワークコントローラから第１の無線ネットワークコントローラへダイバーシチハンドオフユニット移転が戻る際の図２−図２Ｂの移動接続の管理の種々の段階を示す図である。
【図１１Ａ】  移動接続が第１の無線ネットワークコントローラに接続されるＭＳＣを利用して、第２の無線ネットワークコントローラから第１の無線ネットワークコントローラへダイバーシチハンドオフユニット移転が戻る際の図２−図２Ｂの移動接続の管理の種々の段階を示す図である。
【図１１Ｂ】  移動接続が第１の無線ネットワークコントローラに接続されるＭＳＣを利用して、第２の無線ネットワークコントローラから第１の無線ネットワークコントローラへダイバーシチハンドオフユニット移転が戻る際の図２−図２Ｂの移動接続の管理の種々の段階を示す図である。
【図１１Ｃ】  移動接続が第１の無線ネットワークコントローラに接続されるＭＳＣを利用して、第２の無線ネットワークコントローラから第１の無線ネットワークコントローラへダイバーシチハンドオフユニット移転が戻る際の図２−図２Ｂの移動接続の管理の種々の段階を示す図である。
【図１２】  図１１と同様であるが、移動接続が第２の無線ネットワークコントローラに接続されたＭＳＣを利用する場合の図である。
【図１２Ａ】  図１１Ａと同様であるが、移動接続が第２の無線ネットワークコントローラに接続されたＭＳＣを利用する場合の図である。
【図１２Ｂ】  図１１Ｂと同様であるが、移動接続が第２の無線ネットワークコントローラに接続されたＭＳＣを利用する場合の図である。
【図１２Ｃ】  図１１Ｃと同様であるが、移動接続が第２の無線ネットワークコントローラに接続されたＭＳＣを利用する場合の図である。
【図１３】  ３つの別個の無線ネットワークコントロールノードを含むダイバーシチハンドオーバユニット移転前の状態を示す図である。
【図１３Ａ】  ３つの別個の無線ネットワークコントロールノードを含むダイバーシチハンドオーバユニット移転後の状態を示す図である。
【図１４】  ３つの別個の無線ネットワークコントロールノードを含む本発明の一実施形態によるダイバーシチハンドオーバ移転手順の動作シーケンスの模式図である。
【図１５】  複数のＤＨＵ移転に含まれる動作を示す流れ図である。
【図１】
0004050465.tif 000003
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図２Ａ】
0004050465.tif 000008
【図２Ｂ】
0004050465.tif 000009
【図３】
0004050465.tif 000010
【図４】
0004050465.tif 000011
【図５】
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【図５Ａ】
0004050465.tif 000013
【図５Ｂ】
0004050465.tif 000014
【図６】
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【図７】
0004050465.tif 000016
【図８】
0004050465.tif 000017
【図８Ａ】
0004050465.tif 000018
【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
0004050465.tif 000020
【図９】
0004050465.tif 000021
【図９Ａ】
0004050465.tif 000022
【図１０】
0004050465.tif 000023
【図１１】
0004050465.tif 000024
【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
0004050465.tif 000026
【図１１Ｃ】
0004050465.tif 000027
【図１２】
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【図１２Ａ】
0004050465.tif 000029
【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１５】
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