(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を保持するパッケージ構造体であって、
窓開口を画成する主要部と、該主要部から吊下する１対の側部脚とを含むフレームと、
前記窓開口から離隔した開放位置と前記窓開口に隣接した閉止位置との間を動くように一方の縁部が前記側部脚の一方に折り曲げ自在に接続された少なくとも１つのフラップと、
前記側部脚間おいて前記窓開口を介して延びるように前記側部脚に接続されたフレキシブルなウエブとを備え、物品を前記ウエブと前記少なくとも１つのフラップとの間の所定の位置に保持することを特徴とするパッケージ構造体。
【請求項２】
前記ウエブは前記主要部に隣接して前記側部脚に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ構造体。
【請求項３】
前記ウエブは前記主要部から離隔した距離のところで前記側部脚に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ構造体。
【請求項４】
前記主要部から吊下する１対の端部脚を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ構造体。
【請求項５】
前記対をなす側部脚はそれぞれ前記主要部から離隔した位置において前記対をなす端部脚に接続されていることを特徴とする請求項４に記載のパッケージ構造体。
【請求項６】
それぞれが前記側部脚の一方を前記端部脚の隣接する１つに相互接続する一連のベローズコネクタを更に備えることを特徴とする請求項５に記載のパッケージ構造体。
【請求項７】
前記対をなす側部脚と前記対をなす端部脚を前記主要部に接続するように前記主要部に設けた一連のコーナ支持体を更に備えることを特徴とする請求項４に記載のパッケージ構造体。
【請求項８】
前記コーナ支持体は前記窓開口と共面をなして延びることを特徴とする請求項７に記載のパッケージ構造体。
【請求項９】
前記ウエブは更に前記コーナ支持体に接続されていることを特徴とする請求項８に記載のパッケージ構造体。
【請求項１０】
前記各コーナ支持体は前記側部脚の一方に折り曲げ自在に接続された第１の縁部と、前記第１の縁部と交差しかつ前記端部脚の一方に折り曲げ自在に接続された第２の縁部と、前記第１及び第２の縁部を相互接続しかつ前記窓開口の一部を画成する少なくとも１つの他の縁部とを有することを特徴とする請求項７に記載のパッケージ構造体。
【請求項１１】
前記各端部脚は対向端部に接続された１対の延長部を備え、各延長部は前記側部脚の一方とオーバーラップする位置に折り曲げることができるように折り曲げラインに沿って前記端部脚に接続されていることを特徴とする請求項４に記載のパッケージ構造体。
【請求項１２】
前記ウエブは上縁部及び底縁部を有する接合ラインに沿って前記脚に接続され、前記折り曲げ位置にある前記各延長部は前記接合ラインの前記上縁部と略整合する上縁部を有することを特徴とする請求項１１に記載のパッケージ構造体。
【請求項１３】
前記ウエブは上縁部及び底縁部を有する接合ラインに沿って前記脚に接続され、前記折り曲げ位置にある前記各延長部は、前記上縁部が前記接合ラインの前記上縁部と略整合する前記折り曲げラインに隣接した位置から前記上縁部が前記接合ラインの前記上縁部の下方に位置する前記延長部の自由端部に向けて下方に先細りとなる上縁部を有することを特徴とする請求項１１に記載のパッケージ構造体。
【請求項１４】
前記対をなす側部脚は前記主要部に折り曲げ自在に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ構造体。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのフラップは、前記閉止位置にあるときに貫通する開口を形成する切欠を有することを特徴とする請求項１に記載のパッケージ構造体。
【請求項１６】
前記窓開口から離隔した開放位置と前記窓開口に隣接する閉止位置との間で動くように前記側部脚の別の１つに一方の縁部が接続された別のフラップを更に備えることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ構造体。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのフラップは前記側部脚の前記１つと対向する自由縁部を有し、前記他のフラップは前記側部脚の前記他の１つと対向する自由縁部を有し、前記フラップの前記自由縁部は互いに略平行をなすことを特徴とする請求項１６に記載のパッケージ構造体。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのフラップの自由縁部は中央部及び該中央部の両側に配置された１対の側部を有する第１の形状部を有し、前記中央部は前記側部よりも前記側部脚の前記他の１つに接近して延びており、前記他のフラップは前記第１の形状部と相補する形状部を画成することを特徴とする請求項１６に記載のパッケージ構造体。
【請求項１９】
前記閉止位置にある前記少なくとも１つのフラップの自由縁部は前記閉止位置において前記他のフラップの自由縁部と対向して相互間にシームを画成し、該シームは前記主要部の中央ラインに実質上沿って配置されていることを特徴とする請求項１６に記載のパッケージ構造体。
【請求項２０】
前記閉止位置にある前記少なくとも１つのフラップの自由縁部は前記閉止位置において前記他のフラップの自由縁部と対向して相互間にシームを画成し、該シームは前記側部脚の前記他の１つに対してよりも前記側部脚の前記１つに接近して配置されていることを特徴とする請求項１６に記載のパッケージ構造体。
【請求項２１】
物品を保持するパッケージ集成体であって、
ボックスと、該ボックス内に集成されたパッケージ構造体とを備え、該パッケージ構造体は窓開口を画成する主要部及び該主要部から吊下する１対の側部脚を含むフレームと、前記窓開口から離隔した開放位置と前記窓開口に隣接した閉止位置との間を動くように一方の縁部が前記側部脚の一方に折り曲げ自在に接続された少なくとも１つのフラップと、前記側部脚間おいて前記窓開口を介して延びるように前記側部脚に接続されたフレキシブルなウエブとを備え、物品を前記ウエブと前記少なくとも１つのフラップとの間の所定の位置に保持することを特徴とするパッケージ集成体。
【請求項２２】
前記主要部から吊下する１対の端部脚を更に備えることを特徴とする請求項２１に記載のパッケージ集成体。
【請求項２３】
前記パッケージ構造体は第１の高さを有し、前記ボックスは前記主要部と前記ボックスの上部との間に空間を画成するように前記第１の高さよりも大きい高さを有することを特徴とする請求項２１に記載のパッケージ集成体。
【請求項２４】
前記フレームは前記主要部と前記ボックスの前記上部との間を延びる１対の突起を更に有することを特徴とする請求項２３に記載のパッケージ集成体。
【請求項２５】
前記パッケージ構造体は第１の長さを有し、前記ボックスは補助区画室が前記パッケージ構造体に沿って前記ボックス内に形成されるように前記第１の長さよりも大きい長さを有することを特徴とする請求項２１に記載のパッケージ集成体。
【請求項２６】
窓開口を画成する主要部と、該主要部に折り曲げ自在に接続された１対の側部脚と、一方の縁部が前記側部脚の一方に折り曲げ自在に接続された少なくとも１つのフラップと、前記側部脚間おいて前記窓開口を介して延びるように前記側部脚に接続されたフレキシブルなウエブとを有する平面状のブランクを提供する工程と、
前記側部脚を下方へ折り曲げて、前記少なくとも１つのフラップを前記側部脚の前記一方と共面をなす開放位置へ回動させるとともに、前記フレキシブルなウエブを前記窓開口を介して露出させる工程と、
物品を前記フレキシブルなウエブに配置する工程と、
前記側部脚を略固定した状態に保持するとともに、前記少なくとも１つのフラップを物品の上方の閉止位置に折り曲げることにより、前記フレキシブルなウエブを物品により変形させかつ物品を前記フレキシブルなウエブと前記少なくとも１つのフラップとの間の所定の位置に保持する工程とを備える物品のパッケージ方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、パッケージ構造体(packaging strucure)、より特定すると、物品をフレキシブルなフィルムと１対の折り曲げ自在のフラップとの間に固定保持するパッケージ構造体に関する。
【０００２】
【背景技術】
保護パッケージ構造体は、輸送しようとする物品を、物理的な衝撃、ごみ、ほこりその他の汚染から保護する必要があるときに、しばしば使用される。例えば、比較的壊れやすい物品を輸送する場合には、物品をボックスの内側にパッケージして、積み込み、輸送及び荷下ろしの際にボックスに加わる物理的な衝撃から物品を保護することが所望される場合がしばしばある。更に、コンピュータの構成素子のような敏感な電子物品を輸送する場合には、これらの構成素子を、ごみやほこりから保護することがしばしば所望される。輸送用のボックス自体とは別に、物品がボックス内での制御することができない動きにより損傷を受けるのを防止するために、幾つかの別の構造体が通常必要とされる。かかる別の構造体には、紙またはプラスチックのダンネージ、成形されたプラスチック発泡体、発泡材充填クッションなどが含まれている。
【０００３】
特に壊れやすい物品をパッケージするのに有用な形態物の１つとして、吊り下げパッケージ体があり、これは、例えば、ルイス・エイチ・リッジウエイ(Louis H. Ridgeway)の米国特許第４，８５２，７４３号及びデビン・シー・リッジウエイ(Devin C. Ridgeway)の米国特許第５，３８８，７０１号に開示されている。吊り下げパッケージの場合には、物品を、２枚の対向するプラスチックフィルムのシート間に吊り下げる。シートは、通常、所定のサイズのボックス内に固定配置される大きさに形成されたフレームに取着される。物品は実質上剛性のある表面と接触しないので、物理的衝撃から保護することができる。しかしながら、物品をボックス内に完全に吊り下げることは、壊れにくい物品をパッケージする場合のように、全ての場合に必要とされるものではない。このような場合には、完全な吊り下げパッケージに必要とされる余分のスペースは、かかる材料の有効利用を損なうものとなる。
【０００４】
吊り下げパッケージの代わりとして、保持パッケージ(retention packaging)と呼ばれるものがある。これは、例えば、デビン・シー・リッジウエイ(Devin C. Ridgeway)の米国特許第５，６７８，６９５号に開示されている。保持パッケージの場合には、物品は、１枚のフレキシブルなフィルムと剛性のある支持体との間に配置される。このフィルムは、剛性のある支持体の折り曲げ側部に接続され、剛性のある側部がフィルムから離れて折り曲げられるときに、フィルムを物品に対して緊張させるようになっている。折り曲げられた構造体は、物品を所定の位置に固定保持するが、一方の側を剛性のある面と接触させる所定のサイズのボックス内に嵌装される。保持パッケージは、パッケージの全体の大きさを小さくするが、物品をフレキシブルなフィルムと剛性のある支持体との間に配置する操作が面倒であり、各物品をパッケージするのに必要な時間が長くなる。数千個の物品をパッケージする場合には、時間の増加は、輸送コスト全体に大きな影響を及ぼすことになる。
【０００５】
上記した保持パッケージの変更例においては、パッケージは、窓開口の周辺全体に延びる剛性のある境界部と、境界部に折り曲げ自在に接続されかつ境界部を支持する側部脚及び端部脚とを有するように構成されている。フレキシブルなフィルムが、窓の開口を介して延びるように境界部の下側に接続されている。包装されるべき即ちパッケージされるべき物品は、フィルムに載置され、境界部の４つの側部に接続された一連の４つのフラップが物品に対して折り曲げられて、物品をフィルムに対して所定の位置に保持する。このパッケージ構造体は、物品をフィルムに配置するために４つのフラップを保持する必要があること、窓開口の周辺全体を延びるように境界部を配設することによりパッケージのサイズが大きくなること、境界部に対して構造上の一体性を提供するために境界部の各部分にフラップを接続する必要があること、及び横断面の大きい物品を収納するために窓開口のサイズを大きくする必要があること、といった幾つかの欠点をもっている。
【０００６】
従って、先行技術のパッケージ構造体と比べて、より簡単で、かつ、時間のかからないパッケージ構造体が待望されている。かかる構造体は、パッケージ構造体の強度を犠牲にしてパッケージされる物品に損傷を与える危険を招くことなく、先行技術において可能であったものよりも小さな容器で物品をパッケージすることができるように、材料を有効利用するのが好ましい。
【０００７】
【発明の概要】
本発明は、かかる要望に答えるものである。
【０００８】
本発明の一の観点によれば、物品を保持するパッケージ構造体が提供されている。このパッケージ構造体は、窓開口を画成する主要部と、主要部から吊下する１対の側部脚とを含むフレームを有している。少なくとも１つのフラップが、窓開口から離隔した開放位置と窓開口に隣接した閉止位置との間を動くように側部脚の一方に一方の縁部が折り曲げ自在に接続されている。フラップは、フラップが閉止位置にあるときに、貫通する開口を画成する切欠を含むことができる。フレキシブルなウエブが、側部脚間おいて窓開口を介して延びるように側部脚に接続され、物品をウエブと少なくとも１つのフラップとの間の所定の位置に保持することができるようにしている。
【０００９】
薄いプロファイルの物品をパッケージするのに有効な本発明のこの観点に係る一の実施の形態においては、ウエブは主要部に隣接して側部脚に接続することができる。より高いプロファイルの物品をパッケージするのに有効な本発明のこの観点に係る一の実施の形態においては、ウエブは主要部から離隔した距離のところで側部脚に接続することができる。
【００１０】
好ましい実施の形態においては、パッケージ構造体は、主要部から吊下する１対の端部脚を更に備えることができる。各端部脚は、側部脚の一方とオーバーラップして所定の位置に折り曲げる(fold)ことができるように、各端部に折り曲げ自在に接続された延長部を有することができる。延長部は、側部脚に対する接続部においてフレキシブルなウエブを支持するサイズに形成することができる。この実施の形態によれば、対をなす側部脚はそれぞれ主要部から離隔した位置において対をなす端部脚に接続することができる。かかる接続は、折り曲げ自在の延長部により、あるいは側部脚の一方を端部脚の隣接する１つに相互接続する一連のベローズコネクタを介して行うことができる。
【００１１】
特に好ましい実施の形態においては、パッケージ構造体は、対をなす側部脚と対をなす端部脚を主要部に接続するように主要部に設けた一連のコーナ支持体を更に備えることができる。各コーナ支持体は側部脚の一方に折り曲げ自在に接続された第１の縁部と、第１の縁部と交差しかつ端部脚の一方に折り曲げ自在に接続された第２の縁部と、第１及び第２の縁部を相互接続しかつ窓開口の一部を画成する少なくとも１つの他の縁部とを有することができる。
【００１２】
本発明のこの観点に係る別の実施の形態においては、パッケージ構造体は、窓開口から離隔した開放位置と窓開口に隣接する閉止位置との間で動くように側部脚の別の１つに一方の縁部が接続された第２のフラップを更に備えることができる。閉止位置にある第１のフラップの自由縁部は、閉止位置において第２のフラップの自由縁部と対向して相互間にシームを画成することができる。シームは、主要部の中央ラインに略沿って配置することができる。あるいは、シームは側部脚の他の１つに対してよりも、側部脚の１つに接近して配置することができる。変形態様においては、第１のフラップの自由縁部は、中央部及び中央部の両側に配置された１対の側部を有する形状を有し、中央部は側部よりも側部脚の他の１つに接近して延びるように構成することができる。第２のフラップは、第１のフラップの形状と相補する形状を画成するすることができる。
【００１３】
本発明の別の観点によれば、物品を保持するパッケージ集成体が提供されている。このパッケージ集成体は、ボックスと、ボックス内に集成されたパッケージ構造体とを備えている。パッケージ構造体は、上記した構成のいずれかを含むことができる。
【００１４】
本発明の更に別の観点によれば、物品をパッケージする方法が提供されている。この方法によれば、窓開口を画成する主要部と、主要部に折り曲げ自在に接続された１対の側部脚と、一方の縁部が側部脚の一方に折り曲げ自在に接続された少なくとも１つのフラップと、側部脚間おいて窓開口を介して延びるように側部脚に接続されたフレキシブルなウエブとを有する平面状のブランク(blank)を提供する工程を備える。次に、側部脚を下方へ折り曲げて、少なくとも１つのフラップを側部脚の一方と共面をなす開放位置へ回動させるとともに、フレキシブルなウエブを窓開口を介して露出させる工程が行われる。次いで、物品をフレキシブルなウエブに配置する工程と、側部脚を略固定した状態に保持するとともに、少なくとも１つのフラップを物品の上方の閉止位置に折り曲げることにより、フレキシブルなウエブを物品により変形させかつ物品をフレキシブルなウエブと少なくとも１つのフラップとの間の所定の位置に保持する工程とが行われる。
【００１５】
【発明を実施するための最良の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。各実施の形態においては、パッケージ構造体は、構造フレームと、フレームの所定の領域に結合された柔軟な支持ウエブとを含む。フレームは、厚紙、プラスチック、圧縮発泡体、板紙、波形厚紙などのような実質上剛性があり、軽量で、折り曲げ自在の材料から形成することができる。特に好ましい材料は、Ｂ段またはＥ段波形厚紙のような両面波形厚紙である。パッケージの技術分野において広く知られている技術によれば、かかる材料の単一パネルまたはブランクを、所定のパターンに従って折り曲げて、特定の用途に対して所望のサイズと構造上の特徴とを有するフレームを得ることができる。
【００１６】
支持ウエブは、パッケージされた物品に損傷を与えることなく、該物品を受けて支持することができるフレキシブルな材料から形成することができる。かかる材料には、ネット、スパンデックス、ライクラ(lycra)、ゴムその他の弾性材料が含まれる。好ましくは、フィルムは、透明で弾性のあるポリマから形成される。好ましい実施の形態においては、フィルムは、ポリ塩化ビニルまたはポリウレタンエステルから形成することができる。比較例として、ポリ塩化ビニルフィルムは、一般に、安価でありかつ透明性が高く、わずかに２−４ミルの厚さが必要となる軽量の用途により好ましいものとなる。ポリウレタンエステルから形成されるフィルムは、一般に、一層の弾性と破壊抵抗を有するので、より大形の物品及び鋭い突起を有する物品に一層良好に適している。ポリウレタンエステルはまた、一般に、温度変化に対する感受性が低く、かつ、粘着性があるので、パッケージされた物品の滑りを抑制するのに有効である。しかしながら、ポリウレタンエステルは、過剰の粘着性を制御するために、スリップ剤を用いて製造することができる。フィルムの製造に使用するのに特に好ましい樹脂は、ＢＡＳＦカンパニー(BASF Company)から商業的に入手することができる製品であるＳＰ８７６である。しかしながら、フレキシブルなフィルムを形成するのに適した数多くの重合材料があり、かかる材料は所望の特性を得るのに当業者が容易に選定しあるいは注文設計することができる。
【００１７】
図面について説明すると、本発明の一の実施の形態に係るパッケージ構造体１１を形成するブランク１０が、図１に示されている。パッケージ構造体１１は、比較的薄いプロファイルを有する物品をパッケージするのに使用するようになっている。ブランクを示す図１その他の図において、破線は、パッケージ構造体の最終形状に折り曲げるようにブランクに折り目をつけ、刻み目を付け(crimp)、エンボス処理し、穿孔を行い、筋を付け(score)あるいはその他の軟弱処理を行う(weaken)ラインを示す。太い実線は、ブランク１０の厚み全体に切られるスリットを示す。
【００１８】
ブランク１０は、ブランクの両側縁と略平行をなしかつ両側縁から離隔して設けられた１対の折り曲げライン１２及び１４を有している。ライン１２及び１４は、それぞれ、折り曲げ側部脚１６及び１８を画成するとともに、ライン間には参照番号２０で全体示される主要部２０を画成している。主要部２０は、１対のフラップ２２及び２４と、一連のコーナ部２６、２８、３０及び３２とを含むことができる。フラップ２２は、ライン１２の、コーナ部２６と２８との間を延びる部分に沿って側部脚１６に連結することができるとともに、折り曲げライン１２から自由縁部２３に亘る幅を有している。同様の態様で、フラップ２４は、コーナ部３０と３２との間を延びる折り曲げライン１４の部分に沿って側脚部１８に連結することができるとともに、折り曲げライン１４から自由端部２５に亘る幅を有している。フラップ２２及び２４をこれらのそれぞれの折り曲げラインを中心に回動することにより、フラップは、コーナ部２６、２８、３０及び３２の上方に離隔して主要部２０に窓３３を開ける開放位置と、互いに共面をなして窓３３の略全体を覆う層を形成する閉止位置との間で動くことができる。フラップ２２及び２４の幅は、閉止位置において、自由縁部２３と２５が、主要部２０の中央線に実質上沿って配置されるシーム２７を画成するように、略等しくすることができる。自由縁部２３と２５の切欠が、閉止位置において指穴２９を画成することにより、フラップを把持して、フラップを閉止位置から開放位置へ動かすようにすることもできる。あるいは、１つ以上の指穴を、フラップ２２と２４の一方または双方の本体内に全体的に設けることができる。
【００１９】
折り曲げライン１２は、その長手方向の一部を延びる１つ以上の貫通スリット３４を設け、折り曲げラインの実質的な部分をそのままに残して、フラップ２２を側部脚１６に固着接合することができる。同様に、１つ以上の貫通スリット３６を折り曲げライン１４の長さ方向の一部に延びるように形成することにより、折り曲げラインの大部分をそのまま残してフラップ２４を側部脚１８に固着接合することができる。スリット３４と３６により、折り曲げなければならない材料の量を少なくすることができるので、開放位置と閉止位置との間でのフラップ２２と２４の折り曲げを容易にすることができる。
【００２０】
ブランク１０は更に、主要部２０の幅方向に沿って延びる１対の折り曲げ端部脚３８及び４０を有することができる。各脚３８は、共直線をなす(colinear)折り曲げライン４２及び４４に沿って、コーナ部２６及び３０にそれぞれ接続することができる。同様にして、端部脚４０は、共直線をなす折り曲げライン４６と４８に沿ってコーナ部２８及び３２にそれぞれ接続することができる。（パッケージ構造体１１が折り曲げ状態にあるときに）端部脚３８の頂部を画成するスリット５０と、フラップ２２及び２４の一端とは、折り曲げライン４２及び４４から内方に偏位している。同様に、（パッケージ構造体１１が折り曲げられた状態にあるときに）端部脚４０の頂部を画成するスリット５２と、フラップ２２及び２４の他端は、折り曲げライン４６及び４８から内方へ偏位している。かかる偏位の目的については、図７の実施の形態に関して以下においてより詳細に説明する。
【００２１】
フレキシブルフィルム５４は、主要部２０を介して延びるようにブランク１０の一方の面に載置されている。フィルム５４の一方の縁部を側部脚１６に接続し、反対側の縁部を側部脚１８に接続することができる。ブランク１０に対するフィルム５４の接続は、ステープル留め、接着、熱溶着または超音波溶着、縫い付けなどを含む適宜の手段により行うことができる。特に好ましい構成においては、フィルム５４は、１対の接着ストリップ５６と５８により側部脚１６及び１８に接着することができ、接着ストリップ５６は折り曲げライン１２に隣接して側部脚１６に配置され、接着ストリップ５８は折り曲げライン１４に隣接して側部脚１８に配置される。所望の場合には、フィルム５４は、接着ストリップの延長部６０、６２、６４及び６６を使用するなどして、コーナ部２６、２８、３０及び３２の下側に接続することができる。接着ストリップ延長部の目的は、パッケージ構造体１１の動作と関連して以下において説明する。
【００２２】
ブランク１０からパッケージ構造体１１を形成し、かつ、物品Ａを固定保持するパッケージ構造体の動作を、図２−４に関して説明する。ブランク１０を上方に（即ち、接着ストリップ５６と５８を下に）向けた状態で、側部脚１６を折り曲げライン４２と４４に沿って下方へ折り、側部脚１８を折り曲げライン１４に沿って下方に折り、端部脚３８を折り曲げライン４２及び４４に沿って下方へ折り、端部脚４０を折り曲げライン４６及び４８に沿って下方へ折ることにより、パッケージ構造体１１を簡単に形成することができる。脚１６、１８、３８及び４０の折り曲げは、主要部２０の長さと幅に対応する長さと幅を有するとともに、主要部２０と脚の最もしたの自由縁部との間の距離と少なくとも同じ高さを有する支持ペデスタル（図示せず）を使用することにより、容易に行うことができる。この動作においては、ブランク１０は、主要部２０をペデスタルに整合して配置することができ、脚１６、１８、３８及び４０は一回の動作で同時に下方へ曲げることができる。フラップ２２は、側部脚１６にだけ接続され、かつ、ブランク１０の残りの部分から完全に切り離されているので、側部脚１６を下方に折る動作により、フラップ２２を上方へ回転させて、図２に示すように側部脚と共面をなすように保持することができる。即ち、側部脚１６が下方へ折り曲げられると、実際に行われる折り曲げは、側部脚１６とコーナ部２６との間の折り曲げライン１２の部分と、折り曲げライン１２の、側部脚１６とコーナ部２８との間の部分とに沿ってだけ行われる。折り曲げライン１２の残りの部分は、折り曲げられていない状態にされる。同様に、フラップ２４は、側部脚１８にだけ接続され、ブランク１０の残りの部分から完全に切り離される。従って、側部脚１８が下方へ折り曲げられると、実際に行われる折り曲げは、折り曲げライン１４の、側部脚１８とコーナ部３２との間の部分と、折り曲げライン１４の側部脚１８とコーナ部３２との間の部分１４ｂに沿った折り曲げだけである。かくして、側部脚１８を下方へ折ると、フラップ２４は上方へ回転し、側部脚と共面関係におかれる。フラップ２２と２４を上方位置に動かすと、フィルム５４は窓３３を介して露出される(revealed)。
【００２３】
上記したように、フィルム５４を側部脚１６及び１８に接着させる接着ストリップ５６と５８は、折り曲げライン１２及び１４に隣接して配置することができる。従って、側部脚１６と１８が下方へ折り曲げられると、接着ストリップの内縁部５７及び５９は、折り曲げラインを中心に回動するが、折り曲げラインに対して垂直方向または水平方向に動くことは実質上ない。従って、パッケージ構造体が折り曲げられている状態にあるときには、フィルム５４は、コーナ部２６、２８、３０及び３２に隣接した位置において窓に密着して延びるので、フラップが閉止位置にあるときには、フィルム５４とフラップ２２との間にギャップを残すことは実質上ない。
【００２４】
側部脚と端部脚が下方へ折り曲げられているときには、パッケージ構造体１１は、折り曲げられたパッケージ構造体の高さ、幅及び長さに対応する内部寸法を有するからのボックス７０に挿入することができる。次に、パッケージされるべき物品Ａを、フィルム５４の表面の、好ましくは、中央領域に配置することができ、フラップ２２と２４は、物品の頂部の上方で下方へ折り曲げることができる。側部脚１６及び１８は、ボックス７０の側壁により所定の位置に保持されるので、閉止位置へ向けてのフラップ２２及び２４の折り曲げ動作により、折り曲げが、折り曲げライン１２の、コーナ部２６と２８との間の部分と、コーナ部３０と３２との間の折り曲げライン１４の部分に沿って行われる。フラップ２２と２４が閉じると、フラップは、完全に閉止する位置に到達する前に、物品Ａと接触する。フラップに対して圧力を更にかけて、フラップを互いに略共面状態にすると、印加された力が物品Ａをフィルムに押圧し、フィルムはフィルムとボックス７０の底部との間の開放スペース７２へ下方に偏位するが、これは図４の横断面図に示されている。フラップ２２と２４が閉止位置にあり、あるいは、閉止位置に近づくと、ボックス７０の外側フラップは、パッケージ構造体１１の頂部の上方へ折り曲げられるとともに、テープ、接着剤、ステープルその他の周知の技術を使用して従来の態様でシールすることにより、ボックスとパッケージ構造体とを閉止状態に保持することができる。
【００２５】
パッケージ構造体１１を、ボックス７０の所定の位置に組み立てると、脚１６、１８、３８及び４０は、コーナ部２６、２８、３０及び３２と協働して、フィルム及び配置される物品Ａをボックスの底部の上方の離隔した距離のところに支持するフレーム構造体を画成する。物品Ａをフィルム５４に対して圧縮して、フィルムを変形させると、物品を所定位置に固定保持することができる。この場合、余分な支持が、接着ストリップの延長部６０、６２、６４及び６６により提供される。接着ストリップ延長部は、フレーム構造体の一層大きな部分に亘ってフィルム５４の支持を広げるだけでなく、接着ストリップ５６と５８との間の、フィルム５４の支持されていない長さを小さくすることにより、物品Ａをフラップ２２と２４に対してより緊密に保持することができる。これは、フィルム５４を極くわずかな量だけ伸張する著しく薄い、あるいは細い物品の場合に特に有効である。
【００２６】
本発明の第２の実施の形態に係るパッケージ構造体１１１を形成するためのブランク１００が、図５に示されている。ブランク１００は、上記したブランク１０と同様に構成されている。しかしながら、上記したブランク１０のフラップ２２及び２４とは異なり、ブランク１００のフラップ１２２と１２４は、略均等な幅には形成されていない。即ち、折り曲げライン１１２とフラップ１２２の自由縁部１２３との間の距離が、折り曲げライン１１４とフラップ１２４の自由縁部１２５との間の距離よりも短くなるように、フラップ１２４は、フラップ１２２よりも大きい幅に形成されている。従って、閉止した位置にあるときには、自由縁部１２３と１２５は、主要部１２０の中心線から偏位したシーム１２７を画成する。
【００２７】
更に、ブランク１０とは異なり、ブランク１００の折り曲げ端部脚１３８及び１４０は、ブランク１００が略完全な矩形を画成するように、対向両端部に延長部を有することができる。かくして、各端部１３８は、折り曲げライン１３７及び１３９により各脚１３８の両端部にそれぞれ折り曲げ自在に接続された延長部１３１と１３５とを有することができる。同様に、端部脚１４０は、折り曲げライン１４５及び１４７に沿って各脚１４０の対向端部に折り曲げ自在に接続されている。これらの延長部の目的については、パッケージ構造体１１１の集成及び動作に関連してより詳細に説明する。
【００２８】
更に、連続する接着ストリップ５６及び５８を使用するのではなく、１対のより短い接着ストリップ１５６ａ及び１５６ｂは、フィルム１５４を側部脚１１６に接着するのに使用され、１対の接着ストリップ１５８ａ及び１５８ｂは、フィルム１５４を側部脚１１８に接着するのに使用される。接着ストリップ１５６ａ及び１５６ｂは、折り曲げライン１１２の実線部に隣接して、即ち、折り曲げラインを介して、スリット１３４の両側に位置決めすることができる。同様に、接着ストリップ１５８ａ及び１５８ｂは、貫通スリット１３６の両側で折り曲げライン１１４に隣接して配置することができる。
【００２９】
ブランク１０に関して上記した技術と略同様の技術を使用して、ブランク１００を折り曲げることにより、図６に示すパッケージ構造体１１１を形成することができる。しかしながら、端部脚１３８を下方へ折り曲げると、延長部１３１は、折り曲げライン１３７に沿って主要部へ向けて内方に折り曲げることができ、延長部１３５は、折り曲げライン１３９に沿って主要部へ向けて内方へ折り曲げることができるので、延長部は側部脚１１６と１１８の内側に位置することができる。この状態では、側部脚１１６のばち型カットタブ１４９は延長部１３１の矩形切欠タブ１５１と整合され、側部脚１１８のばち型カットタブ１５３は延長部１３５の矩形のカットタブ１５５と整合される。次に、端部脚１３８は、タブ１３１と１５１を内方へ撓ませて、タブ１４９がタブ１５１の撓み後に延長部１３１に残る切欠とインターロックさせることにより、側部脚１１６に接合させることができる。端部脚１３８は、タブ１５３と１５５を内方へ偏位させて、タブ１５５の偏位後にタブ１５３を延長部１３５に残る切欠とインターロックさせることにより、同様の態様で側部脚１１８に接合させることができる。同じようにして、端部脚１４０を下方に折り曲げると、延長部１４１を、折り曲げライン１４５に沿って内方へ折り曲げるとともに、延長部１４３を折り曲げライン１４７に沿って内方に折り曲げて、これらの延長部を側部脚１１６と１１８の内方に配置することができる。端部脚１４０は、側部脚のタブを延長部１４１及び１４３のタブとインターロックさせることにより、側部脚１６と側部脚１１８の双方に接合させることができる。上記説明から明らかなように、パッケージ構造体１１１は、外側のボックスを必要とせずに、予め集成し、折り曲げた状態に保持することができる。
【００３０】
上記したブランク１０の場合と同様に、側部脚１１６と１１８を下方へ折り曲げることにより、フラップ１２２と１２４を図６に示す開放位置まで回転させることができるので、窓１３３を介してかつ緊張して窓のすぐ下に配置されたフィルム１５４を露出させることができる。次に、包装されるべき物品を、フィルム１５４の表面に載置し、フラップを物品の上方で下方に折り曲げることができる。側部脚１１６と１１８は、端部脚１３８及び１４０との相互接続により所定の位置に保持されるので、フラップ１２２と１２４を閉止位置へ向けて折り曲げることにより、折り曲げを、折り曲げライン１１２の、側部脚１１６をフラップ１２２と接合する部分に沿って、かつ、折り曲げライン１１４の、側部脚１１８をフラップ１２４に接合する部分に沿って行うことができる。パッケージされた物品の上方の閉止位置にフラップ１２２と１２４があるので、パッケージ構造体１１１は、外側ボックス（図示せず）内に収納することができる。パッケージ構造体１１１は、パッケージされるべき物品がフィルム１５４に位置決めされ、かつ、フラップ１２２と１２４が閉止される前に、外側ボックスに入れることができるのは当然である。
【００３１】
以上のように、パッケージ構造体１１１は、上記したパッケージ構造体１１とは異なる特徴を有している。先ず、フラップ１２２と１２４の幅が異なるので、フラップ間のシーム１２７は、外側ボックスのフラップのシームの下で整合されることがない。整合が行われないことにより、フラップ１２２と１２４は、ゴミやほこりがパッケージ構造体に入るのを防止するとともに、外側ボックスを開くときに包装された物品が切断されるのを防止する保護層を、協働して提供することができる。更に、このようにシームを不整合とすることにより、外側ボックスのフラップがシーム１２７と整合した場合に生ずる構造上の弱点をなくすことができる。
【００３２】
端部脚１３８と１４０の延長部１３１、１３５、１４１及び１４３は、幾つかの利点を有する。これらの延長部は、パッケージ構造体１１１の予備集成を可能にするだけでなく、各コーナ部に二重壁構造を提供することにより、パッケージ構造体の強度高めることができる。更にまた、パッケージ構造体を折り曲げた状態では、延長部１３１と１４１の上縁部は、接着ストリップ１５６ａ及び１５６ｂの上縁部と略整合され、かつ、延長部１３５と１４３の上縁部は接着ストリップ１５８ａと１５８ｂの上縁部と略整合される。これらの状態では、延長部は、フィルム１５４に更なる支持を提供し、かつ、フィルムがパッケージされた物品の重量により側部脚１１６及び１１８から引き剥がされるのを防止することができる。従って、延長部を設けることにより、パッケージ構造体１１１は、より重量のある物品を支持することができるとともに、より軽量の物品を一層丁寧に支持することができる。
【００３３】
更に、不連続の接着ストリップ１５６ａ、１５６ｂ、１５８ａ及び１５８ｂを使用することにより、フィルム１５４の自由縁部即ち非接着縁部を増やすことができるので、フィルムを、パッケージされる物品に対応して容易に伸縮させることができる。更にまた、フィルム１５４が側部脚１１６と１１８の中央に接着しないように接着ストリップを配置することにより、パッケージ構造体の最も弱い部分である側部脚の中央にパッケージされた物品が力を及ぼさないようにするとともに、パッケージ構造体の最も強い部分であるコーナ部近くにこの力を集中させることができる。
【００３４】
本発明の第３の実施の形態に係るパッケージ構造体２１１を形成するブランク２００が、図７に示されている。ブランク２００は、フラップ２２２と２２４が真っ直ぐな平行する自由縁部を含まない点を除き、上記したブランク１００と略同様に構成されている。即ち、フラップ２２２の自由縁部２２３は、フラップ２２２に、側部２２２ｂと２２２ｃよりも幅広の中央部２２２ａを画定するように形成されている。フラップ２２４の自由縁部２２５は、相補する輪郭を有し、即ち、この自由縁部は側部２２４ｂ及び２２４ｃよりも幅の狭い中間部を画成している。フラップ２２２と２２４が共面をなす閉止状態においては、自由縁部２２３と２２５は互いに整合して、フレキシブルなフィルム２５４の略全体を覆う層を形成している。
【００３５】
ブランク２００はまた、端部脚２３８の上部を画成するスリット２５０と、端部脚２４０の上部を画成するスリット２５２の位置が、ブランク１００とは異なる。ブランク２００においては、ブランク１００の同様のスリットよりも、折り曲げライン２４２と２４４から内方へ更に偏位することにより、（例えば、端部脚２３８が下方へ折り曲げられたときに）端部脚２３８に実質上高さのある中央に配置された突起２３８ａを画成している。同様に、ブランク２００のスリット２５２は、ブランク１００の同様のスリットよりも、折り曲げライン２４６及び２４８から内方へ大きく偏位していて、（例えば、端部脚２４０が下方へ折り曲げられたときに）端部脚２４０に実質上高さのある中央に配置された突起２４０ａを画成している。これらの延長部の目的は、パッケージ構造体２１１の組立と動作に関する以下の説明から明らかになるものである。
【００３６】
ブランク２００は、ブランク１００に関して上記した態様で折り曲げられて集成され、図８に示すパッケージ構造体２１１を形成する。上記した実施の形態と同様に、側部脚２１６と２１８を下方に折り曲げる動作により、フラップ２２２と２２４は開放位置まで回転し、窓２３３（図示せず）を介してフィルムを露出させる。パッケージされるべき物品Ａ’がフィルム２５４に載置されてから、フラップ２２２と２２４は、閉止位置まで下方に折り曲げることができる。しかしながら、本実施の形態においては、フラップ２２２と２２４は、閉止位置まで完全に折り曲げるようにはなっていない。即ち、フラップは、下方に折り曲げられて物品Ａ’と接触し、互いに十字状に交差するように構成されている。ボックス２７０の外側フラップがパッケージ構造体２１１の上方で閉止されると、印加された力により、フラップ２２２と２２４は物品Ａ’に対して押圧され、フィルム２５４をフィルム２５４とボックス２７０の底部との間の開放スペース２７２の中へ下方へ偏位させることができる。ボックスが完全に閉止されている図９の横断面図に示すように、フラップ２２２の部分２２２ａとフラップ２２４の部分２２４ｂ及び２２４ｃは、ボックスの上部に対して押圧され、ボックスの上部とコーナ部２２６、２２８、２３０及び２３２との間の空のスペース即ち空気セルを占める十字状部を形成する。
【００３７】
パッケージ構造体２１１は、上記したパッケージ構造体１１及び１１１とは異なる特徴を有している。最も異なる特徴は、フラップ２２２及び２２４の十字状部が、パッケージされた物品Ａ’と外側ボックス２７０の上部との間にばね付勢作用を行うことにある。このばね付勢作用により、ボックス２７０の上側を下にして落下しあるいは物体がボックス２７０の上部に落下することによる衝撃を吸収することにより、パッケージされた物品に対して一層良好な保護を提供することができる。
【００３８】
端部フラップ２３８と２４０の突起２３８ａと２４０ａは、それぞれ、保護機能を有する。突起２３８ａ及び２４０ａは、端部脚２３８と２４０がボックスの底部に対して位置決めされたときに、ボックス２７０の上部フラップと接触することができるようなサイズに形成するのが好ましい。かくして、突起２３８ａと２４０ａは、パッケージ構造体２１１とボックス２７０の上部との間に空の空間２７４の高さを画定する。突起２３８ａと２４０ａはまた、ボックス２７０の上部に作用する力の一部を吸収することにより、過剰の力がばね付勢されたフラップと物品Ａ’に作用するのを防止して、物品の損傷またはフィルム２５４の引裂をなくすようにしている。更に、ボックスが上側を下にして落下した場合に、突起２３８ａと２４０ａは、パッケージ構造体２１１が外側ボックス２７０内で偏位して、過剰の力が、ばね付勢されたフラップ及びパッケージされている物品に作用するのを防止することができる。
【００３９】
本発明に係るパッケージ構造体３１１を形成するブランク３００が、図１０に示されている。ブランク３００は、ブランクの対向側縁部と略平行をなしかつ該側縁部から離隔するとともに、折り曲げ側縁部３１６と３１８をそれぞれ画定する１対の折り曲げライン３１２と３１４と、これらの折り曲げライン間に画成される、参照番号３２０で全体示されている主要部とを有している。主要部３２０は、１対のフラップ３２２及び３２４と、一連のコーナ部３２６、３２８、３３０及び３３２とを有している。フラップ３２２は、折り曲げライン３１２の、コーナ部３２６と３２８との間を延びる部分に沿って側部脚３１６に接続することができる。同様に、フラップ３２４は、折り曲げライン３１８の、コーナ部３３０と３３２との間を延びる部分に沿って側部脚３１８に接続することができる。フラップ３２２と３２４は、主要部３２０を介して窓３３３を開ける開放位置と、これらのフラップが窓３３３の略全体を覆う層を形成する閉止位置との間で、連係する折り曲げラインを中心に回動することができる。フラップ３２２は、折り曲げライン３１４とその自由縁部３２５との間のフラップ３２４の幅と略同じ幅を、折り曲げライン３１２とその自由縁部３２５との間に有することにより、フラップ３２２と３２４の閉止位置において、これらの自由縁部が主要部３２０の中心ラインに略沿ってシーム３２７を画成するとともに、中央ラインに指穴３２９を画成している。
【００４０】
ブランク３００は、ブランク１００の端部脚１３８と１４０と同様の１対の折り曲げ端部脚３３８及び３４０を有している。かくして、端部脚３３８は、その両側に折り曲げ自在に接続された延長部３３１と３３５を有するとともに、端部脚３４０は、その両側に折り曲げ自在に接続された延長部３４１と３４２を有することができる。延長部３３１、３３５、３４１及び３４３は、側部脚３１６及び３１８に形成されたタブと協働して、組み立てられた位置にある端部脚３３８及び３４０を側部脚３１６及び３１８に保持するタブを含むことができる。しかしながら、上記した端部脚の延長部とは異なり、延長部３３１と３４１はそれぞれ、延長部を側部脚３１６の端部から離隔させる離隔ギャップ(offset gap)を画成することができる。かくして、延長部３３１を、離隔ギャップ３６１により側部脚３１６から分離させ、延長部３４１を離隔ギャップ３６５により側部脚３１６から分離させることができる。同様に、延長部３３５を、離隔ギャップ３６３により側部脚３１８の端部から分離させ、延長部３４３を離隔ギャップ３６７により側部脚３１８の端部から分離させることができる。ギャップ３６１、３６３、３６５及び３６７は、一般に略同じ幅とすることができるが、必ずしも同じ幅にする必要はない。
【００４１】
フレキシブルなフィルム３５４が、主要部３２０を介して延びるようにブランク３００の一方の面に載置されている。フィルム３５４は接着ストリップ３５６により側部脚３１６に接続され、接着ストリップ３５８により側部脚３１８に接続されている。図１０に示すように、接着ストリップ３５６と３５８が、それぞれ、折り曲げライン３１２及び３１４から離隔するように配置されている。このような離隔配置の目的は、パッケージ構造体３１１の組立及び使用に関する以下の説明から理解されるものである。
【００４２】
ブランク３００は、ブランク１００及び２００に関して上記したのと略同じ技術を使用して、図１１に示すように、パッケージ構造体を形成するように折り曲げることができる。他の実施の形態の場合と同様に、側部脚３１６と３１８を下方へ折り曲げることにより、フラップ３２２と３２４を開放位置まで上方に回転させて、窓３３３を介してフィルム３５４を露出させることができる。しかしながら、接着ストリップ３５６と３５８は、折り曲げライン３１２及び３１４から離隔して配置されているので、フィルム３５４は窓３３３の直下までは延びていない。即ち、フィルム３５４は、接着ストリップ３５６と３５８が折り曲げライン３１２と３１４から離隔する距離に等しい距離をもって、窓３３３の下方に支持されている。更に、接着ストリップと折り曲げラインとの間には、このような間隔が設けられているので、フィルム３５４は、側部脚３１６と３１８との間で張設されるのではなく、弛んだ状態になる。即ち、脚３１６と３１８は、下方に折り曲げられるので、接着ストリップの内側縁部３５７と３５９（かくして、これに接着されるフィルム）は、これらの間に接続されたフィルムの長さがこれらの間の距離よりも大きくなるように、互いにより接近して動かされる。フィルムの過剰の長さは、折り曲げライン３１２と接着ストリップ３５６の内側縁部３５７との間の距離と、折り曲げライン３１４と接着ストリップ３５８の内側縁部３５９との間の距離との合計に等しいものとなる。従って、側部脚３１６及び３１８に対する接着ストリップ３５６及び３５８の配置を制御することにより、フィルム３５４と窓３３３との間の間隔は、より高いプロファイルを有する物品を滑り嵌めすることができるように制御することができる。
【００４３】
離隔ギャップ３６１と３６５の大きさを、折り曲げライン３１２と接着ストリップ３５６の内側縁部との間の距離と略等しくすることにより、パッケージ構造体が折り曲げられた状態にあるときの延長部３３１と３４１の上縁部は、接着ストリップの縁部３５７と略整合される。同様に、離隔ギャップ３６３のサイズを、折り曲げライン３１４と接着ストリップの内側縁部３５９との間の距離と略等しくすることにより、パッケージ構造体が折り曲げ状態にあるときの延長部３３５と３４３の上縁部は、接着ストリップの縁部３５９と略整合される。このような状態においては、延長部３３１、３３５、３４１及び３４３は、フィルム３５４の更なる支持を提供するとともに、フィルムが接着ストリップから引裂するのを阻止する作用を行う。かくして、接着ストリップ３５６及び３５８の位置決めを、厚さの異なる物品に適合することができるように調整することができるので、離隔ギャップ３６１、３６３、３６５及び３６７のサイズは、パッケージ構造体３１１が折り曲げられた状態にあるときに、端部脚延長部の上縁部を接着ストリップの上縁部と適正に整合させてフィルム３５４に対する更なる支持を提供することができるように、調整することができる。
【００４４】
本発明の第５の実施の形態に係るパッケージ構造体４１１を形成するブランク４００が、図１３に示されている。ブランク４００は、上記したブランク１０と、多くの点で同様に構成されている。しかしながら、ブランク１０とは異なり、ブランク４００の端部脚４３８は、両側に折り曲げ自在に接続された延長部４３１と４３５とを備えるとともに、端部脚４４０は両端部に折り曲げ自在に接続された延長部４４１と４４３とを有することができる。これらの延長部は、ブランク３００に関して上記した延長部と同様に構成されているが、端部脚４３８及び４４０を側部脚４１６及び４１８と相互接続するタブは有していない。更に、延長部と側部脚４１６及び４１８との間に離隔ギャップ４６１、４６３、４６５及び４６７を画成する延長部の内側縁部には、図１３に示すように、テーパを付することができるが、その目的については、以下において説明する。更に、ブランク１０とは異なり、端部脚４３８と４４０は、折り曲げた状態で、端部脚４３８及び４４０の残りの部分から上方に突出する、中央に配置された突起４３８ａ及び４３８ｂを含むことができる。これらの突起は、パッケージ構造体２１１に関して上記した突起２３８ａ及び２４０ａと同様に構成され、同様の作用を行う。しかしながら、ブランク４００は、上記したブランク１０、１００及び２００の場合のようにコーナ部にフィルム４５４を接続する接着ストリップ延長部は設けないようにすることができる。
【００４５】
パッケージ構造体４１１は、側部脚４１６及び４１８と端部脚４３８及び４４０とを下方へ折り曲げるとともに、延長部４３１、４３５、４４１及び４４３を側部脚の内方へ折り曲げることにより、ブランク４００から形成することができる。延長部を側部脚と相互接続するタブは設けられておらず、かつ、延長部にはテーパが付されているので、端部脚４３８と４４０は、上方及び外方に張り出すことができるように９０度を越える角度に亘って下方に折り曲げることができる。かかる構成は、側部脚４１６のコーナ部の面取り部４６９及び４７３と側部脚４１８のコーナ部の面取り部４７１及び４７５と協働して、パッケージ構造体４１１を外側のボックスに容易に挿入することができるようにしている。
【００４６】
上記した実施の形態の場合と同様に、側部脚４１６及び４１８を下方へ折り曲げることにより、フラップ４２２と４２４を開放位置まで上方に回転させることができるので、フィルム４５４を窓４３３を介して露出させることができる。接着ストリップ４５６ａ及び４５６ｂは折り曲げライン４１２と隣接して配置され、かつ、接着ストリップ４５８ａ及び４５８ｂは折り曲げライン４１４に隣接して配置されているので、フィルム４５４は、窓４３３を介し、かつ、窓の直下を緊張して配置される。更に、パッケージ構造体３１１の端部脚の延長部とは異なり、延長部４３１、４３５、４４１及び４４３の上縁部は、接着ストリップの上縁部とは整合されていない。即ち、延長部にはテーパが付されているので、延長部の上縁部は、接続部に隣接した位置から端部脚へ向けて下方に傾斜し、端部脚においては、上縁部は接着ストリップの上縁部の下方に位置する延長部の自由端部へ向けて接着ストリップの上縁部と略整合している。かかる構成とすることにより、パッケージ構造体４１１は、低プロファイルの物品または高プロファイルの物品をパッケージするのに使用することができる。低プロファイルの物品をパッケージする場合には、フラップを閉じることにより、物品が圧縮されるときにフィルム４５４をわずかに撓ませることができるので、物品を所定位置に固定保持することができる。これに対して、高プロファイルの物品をパッケージする場合には、フラップ４２２と４２４を閉じると、フィルム４５４は側部脚４１６及び４１８の接着ストリップから引裂され、フィルムは延長部４３１、４３５、４４１及び４４３の上縁と接触して所定の位置に保持される。延長部のテーパにより、クレードル作用(cradle effect)が得られ、フィルムは、パッケージ構造体４１１の端部ではなく中央部において緩んだ状態になる。
【００４７】
図１５に示すように、パッケージ構造体４１１が折り曲げられた状態にあると、端部脚の突起４３８ａ及び４４０ａは、フラップ４２２及び４２４から上方に延びる。かくして、突起４３８ａと４４０ａは、外側のボックス４７０の高さいっぱいに延びているので、パッケージ構造体４１１がボックス内で上下方向に偏位するのを防止することができる。更に、突起４３８ａと４４０ａは、ボックスの上部と閉じたフラップ４２２及び４２４との間に空のスペース即ち空気セルを画成するので、このスペースは、ボックスにパッケージされた物品を一層良好に保護することができ、あるいはフラップの上部とボックスの上部との間に取扱説明書、付属品その他のアイテムを入れるスペースとして使用することができる。図１５に示すように、パッケージ構造体４１１は（本明細書において説明しているパッケージ構造体の全てと同様に）、パッケージ構造体よりも長い外側ボックスにおいて使用することができるので、電気コード、付属品その他の壊れにくい構成素子をパッケージする空のスペース４７７を提供することができる。
【００４８】
本発明の第５の実施の形態に係るパッケージ構造体５１１を形成するブランク５００が、図１６に示されている。ブランク５００は、上記したブランク１０と略同様に構成されている。しかしながら、コーナ部５２６、５２８、５３０及び５３２によってのみ接続されているのではなく、側部脚５１６及び５１８は、ベローズのコーナ部５８０、５８４、５８８及び５９２により、端部脚５３８及び５４０に接続されている。かくして、ベローズのコーナ部５８０を、折り曲げライン５８１に沿って側部脚５１６の一端に接続し、端部脚５３８の一端には折り曲げライン５８２に沿って接続することができる。折り曲げライン５８３ａは、折り曲げライン５８１と５８２との間の角度を２等分することにより、コーナ部５８０を２つの均等部分５８０ａと５８０ｂとに折り曲げ自在に分けている。この折り曲げ動作を容易にするために、折り曲げライン５８３ａは、コーナ部５２６から外方に、コーナ部５８０の対角自由縁部から離隔した距離の部分まで延びる貫通スリット５８３ｂを含むことができる。コーナ部５８４、５８８及び５９２は、同じ構造を有しているので、詳細には説明しない。ベローズのコーナ部５８０、５８４、５８８及び５９２は、側部脚５１６と５１８を端部脚５３８及び５４０に対して組み立てられた関係で保持しているので、コーナ部５２６、５２８、５３０及び５３２は、所望により、パッケージ構造体から削除することができる。この場合には、フィルム５５４は、側部脚５１６と５１８のほかに端部脚５３８及び５４０にも接着されるので、パッケージされる物品による負荷を一層均一に分配させることができる。これらのコーナ部をなくすことにより、パッケージ構造体全体のサイズを大きくすることなく、窓５３３をより大きくすることができる。あるいは、逆に、物品を全体を一層小さくしたパッケージ構造体に入れることができる。
【００４９】
ブランク５００はまた、端部脚５３８及び５４０に突起５３８ａと５４０ａを設けるとともに、コーナ部５２６、５２８、５３０及び５３２に接着ストリップの延長部を使用していない構成においても、ブランク１０とは異なる。
【００５０】
パッケージ構造体５１１をブランク５００から形成するために、側部脚５１６及び５１８と端部脚５３８及び５４０とを下方に折り曲げる。側部脚５１６と５１８を下方へ折り曲げると、部分５８０ａを折り曲げライン５８１に沿って内方に折り曲げ、かつ、部分５８０ｂを折り曲げライン５８２に沿って折り曲げると同時に、部分５８０ａ及び５８０ｂを、折り曲げライン５８３ａに沿って互いに対して折り曲げることにより、ベローズのコーナ部５８０を脚５１６と５１８との間に構成することができる。ベローズのコーナ部５８４、５８８及び５９２は、同じ技術を使用して、折り曲げ状態にすることができる。上記したパッケージ構造体の他の実施の形態と同様に、側部脚５１６と５１８を下方に折り曲げることにより、フラップ５２２と５２４を開放位置まで回転させて、窓５３３を介してかつ窓の直下を緊張して延びるフィルム５５４を露出させる。このように折り曲げた状態にすると、パッケージ構造体５１１は、外側ボックス（図示せず）に挿入することができ、物品をフィルム５５４に載置することができ、フラップ５２２及び５２４を閉止することができ、更に外側ボックスのフラップを閉じてシールすることにより、物品をパッケージ構造体内の所定の位置に固定保持することができる。
【００５１】
上記した幾つかの実施の形態のほかに、本発明のパッケージ構造体は、種々の態様で変更することができる。例えば、本発明の特定の実施の形態に関して説明した構成のいずれかを、他の実施の形態に組み込むことができる。一の変更の形態においては、ばね付勢のフラップまたはパッケージ構造体の端部脚の突起を、パッケージ構造体１１に組み込むことができる。別の変更の形態においては、パッケージ構造体１１１の不均一なドアの幅またはパッケージ構造体３１１の偏位する接着ストリップを、パッケージ構造体４１１または５１１に組み込むことができる。更に、上記した種々の実施の形態において説明した１対のフラップではなく、パッケージ構造体には、一方の側部脚に折り曲げ自在に接続され、かつ、窓全体を介して閉止位置まで延びる１つのフラップを設けることができる。あるいは、パッケージ構造体には、４つのフラップを設けることができ、２つのフラップは側部脚に折り曲げ自在に接続され、２つのフラップは端部脚に折り曲げ自在に接続される。フラップは、互いに当接接合して窓を包囲するように、３角形または矩形とすることができる。更に、フレキシブルのフィルムは、側部脚または上記したように端部脚と側部脚の双方にではなく、パッケージ構造体の端部脚に接着あるいは接続することもできるものである。
【００５２】
本発明のパッケージ構造体は、図２に示す標準的なＲＳＣタイプのカートン、図１５に示す標準的なロールエンドロックフロント(roll end lock front)タイプのカートン、標準的なタックエンド(tuck end)カートン、標準的なロールエンドタックトップ(roll end tuck top)カートン、その他のタイプのスロット付き及びダイカットカートンをはじめとする任意のタイプの外側ボックスとともに使用することができる。更に、図１５に示すように、パッケージ構造体は、壊れにくい付属品などをパッケージするためにボックス内に別の区画室を形成するインサートと組み合わせて使用することができる。更に、パッケージ構造体は、外側ボックスに挿入する別の構成素子として形成するのではなく、外側ボックスと一体して形成することもできる。かかる構成の一例として、パッケージ構造体の一方の側部脚は、標準的なトップロードダイカットタイプのカートンの前部壁とすることもできる。
【００５３】
本発明を特定の実施の形態に関して説明したが、これらの実施の形態は、本発明の原理及び応用を単に例示するに過ぎないものである。従って、例示した実施の形態に対して数多くの変更を行うことができるとともに、特許請求の範囲に記載の補なｈつめいの精神と範囲とから逸脱することなく他の態様で構成することができるものである。
【００５４】
【産業上の利用可能性】
本発明のパッケージ構造体は、輸送用の対象物を固定保持することができるとともに、パッケージの取り扱いの誤りにより生ずるゴミ、ほこり及び物理的衝撃から保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一の実施の形態に係るパッケージ構造体を形成するブランクを示す平面図である。
【図２】  図１のブランクから構成され、開放状態にありかつ外側容器に容易に挿入することができるパッケージ構造体を示す斜視図である。
【図３】  外側容器内に閉止された状態にある図２のパッケージ構造体を示す斜視図である。
【図４】  図３の４−４線正面横断面図である。
【図５】  本発明の第２の実施の形態に係るパッケージ構造体を形成するブランクを示す平面図である。
【図６】  図５のブランクから構成されたパッケージ構造体を示す斜視図である。
【図７】  本発明の第３の実施の形態に係るパッケージ構造体を形成するブランクを示す平面図である。
【図８】  図７のブランクから構成されたパッケージ構造体を示す斜視図である。
【図９】  外側容器内にある図８のパッケージ構造体を示す側面横断面図である。
【図１０】  本発明の第４の実施の形態に係るパッケージ構造体を形成するブランクを示す平面図である。
【図１１】  図１０のブランクから構成されたパッケージ構造体を示す斜視図である。
【図１２】  外側容器内にある図１１のパッケージ構造体を示す側面横断面図である。
【図１３】  本発明の第５の実施の形態に係るパッケージ構造体を形成するブランクを示す平面図である。
【図１４】  図１３のブランクから構成されたパッケージ構造体を示す斜視図である。
【図１５】  外側容器内にある図１４のパッケージ構造体を示す斜視図である。
【図１６】  本発明の第６の実施の形態に係るパッケージ構造体を形成するブランクを示す平面図である。
【図１７】  図１６のブランクから構成されたパッケージ構造体を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  ブランク
１１  パッケージ構造体
１２  折り曲げライン
１４  折り曲げライン
１６  側部脚
１８  側部脚
２０  主要部
２２  フラップ
２３  自由縁部
２４  フラップ
２５  自由縁部
２７  シーム
３３  窓
３８  端部壁
４０  端部壁
４２  折り曲げライン
４４  折り曲げライン
４６  折り曲げライン
４８  折り曲げライン
５４  フレキシブルフィルム
５６  接着剤ストリップ
５８  接着剤ストリップ
７０  ボックス
１００  ブランク
１１１  パッケージ構造体
１１２  折り曲げライン
１１４  折り曲げライン
１１６  側部脚
１１８  側部脚
１２０  主要部
１２２  フラップ
１２４  フラップ
１２７  シーム
１３７  折り曲げライン
１３９  折り曲げライン
１５４  フレキシブルフィルム
１５６ａ  接着ストリップ
１５６ｂ  接着ストリップ
１５８ａ  接着ストリップ
１５８ｂ  接着ストリップ
２００  ブランク
２１１  パッケージ構造体
２１６  側部脚
２１８  側部脚
２２２  フラップ
２２４  フラップ
２４２  折り曲げライン
２４４  折り曲げライン
２４６  折り曲げライン
２４８  折り曲げライン
２５４  フレキシブルフィルム
２７０  ボックス
３００  ブランク
３１１  パッケージ構造体
３１２  折り曲げライン
３１４  折り曲げライン
３１６  側部脚
３１８  側部脚
３２０  主要部
３２２  フラップ
３２４  フラップ
３２７  シーム
３３３  窓
３５４  フレキシブルフィルム
３５６  接着ストリップ
３５８  接着ストリップ
４００  ブランク
４１１  パッケージ構造体
４１２  折り曲げライン
４１４  折り曲げライン
４１６  側部脚
４１８  側部脚
４２２  フラップ
４２４  フラップ
４３８  端部脚
４４０  端部脚
４７０  ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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