(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１層以上のカバー層を有するゴルフボールにおいて、最外カバー層を粒度が０．１〜１．０ｍｍの金属鏡面加工粉末からなる光輝性添加剤を配合した透明カバー層とし、その下に白色のカバー層又はコア層を配すると共に、前記最外カバー層において、透明樹脂１００重量部に対し前記光輝性添加剤をＡ重量部配合した場合、前記最外カバー層の厚さをＢｍｍとすると、Ａ×Ｂが０．３８〜０．７６重量部・ｍｍとなり、前記最外カバー層の厚さが０．５〜３．０ｍｍであることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
前記光輝性添加剤を任意の色に着色した請求項１に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボールに関し、更に詳しくは最外カバー層を光輝性添加剤を配合した透明カバー層とし、近くでは白色ボールとの識別性に優れ、遠くからでは白く見え、しかもファッション性の高い耐久性の良好なゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールは、通常、白色に着色されたものが多く使用されているが、白色であることにより遠くからでもよく見分けられる視認性の良さといった利点を有する反面、自己のボールと他人のボールとの識別性の悪さといった欠点を持っていた。このため、白色以外に着色された所謂カラーボールも一部で使用されているが、カラーボールは濃い色合いのものが多く、白色ボールに比べファッション性はあるものの、ゴルファーがアドレスした時違和感を感じるといった使用時の視覚的使い易さの点で不具合があった。
【０００３】
こうした欠点を改善すべく、例えば、特開平１０−１５５９３７号公報では、ボールの色調を明度Ｌと色相、彩度を表す色座標ａ、ｂの値を規定することにより、上述のアドレスした時の構え難さや視覚的違和感を改善するあるいはボールの識別性を向上させる試みがなされている。この試みにより、確かに上記欠点の改善、向上が図られているものの、十分満足されたとは言えず更なる改善、向上の余地があった。
【０００４】
また、実開昭６１−８２６５７号公報では、カバー層表面に白色ペイント層を被覆し、次いで、強反射性微粉末および蛍光増白剤を含有する反射層である塗膜を被覆することにより、光の中での輝きを持たせて、球筋がよく見える等の視認性の更なる改良がなされている。しかし、この場合、反射層が最外層を形成する非常に薄いクリヤー層のすぐ下の層に設けられていてゴルフボール表面に近く、しかも１０〜４０μｍと薄層であるため、クラブで打撃された際に反射層が傷つき易く剥脱し易いといった耐久性に問題があった。
【０００５】
以上のように、ゴルフボールに求められる視覚的諸性能とその耐久性を十分に、しかもバランスよく併せ持ったゴルフボールはこれまでなく、その開発が望まれていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このため、本発明は、白色ボールに近い使用時の視覚的使い易さを保持するとともに、近くでは白色ボールとの識別性に優れ、遠くからでは白く見えて視認性のよい視覚的諸性能とその耐久性を有するゴルフボールを提供するとともに、従来にも増してファッション性の高いゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、１層以上のカバー層を有するゴルフボールにおいて、最外カバー層を粒度が０．１〜１．０ｍｍの金属鏡面加工粉末からなる光輝性添加剤を配合した透明カバー層とし、その下に白色のカバー層又はコア層を配すると共に、前記最外カバー層において、透明樹脂１００重量部に対し前記光輝性添加剤をＡ重量部配合した場合、前記最外カバー層の厚さをＢｍｍとすると、Ａ×Ｂが０．３８〜０．７６重量部・ｍｍとなり、前記最外カバー層の厚さが０．５〜３．０ｍｍであることを特徴とするゴルフボールを提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の透明カバー層に使用する樹脂としては、アイオノマー樹脂、ウレタン系樹脂、エステル系樹脂等が例示されるが、通常カバー材料として使用されしかも透明性があるものであれば差し支えない。透明カバー層の厚さは、０．５〜３．０ｍｍであるのが好ましい。厚さが０．５ｍｍ未満ではクラブの打撃による破損等耐久性が懸念され、また、３．０ｍｍを超えると飛距離に悪影響を及ぼす恐れがあるからである。なお、該カバー層には、上記樹脂のほかに透明性を阻害しないかぎり、酸化防止剤、紫外線吸収剤、紫外線安定剤等の公知の添加剤を配合することができる。
【００１１】
前記透明カバー層に続く下層がカバー層である場合には、カバー材は通常用いるものでよい。また、透明カバー層に続く下層がコア層である場合も、同様に、通常用いるコア材でよい。しかし、色は、共に白色であることを必須とする。白色とするには、例えば二酸化チタンのような白色顔料を添加すればよい。白色とするのは、透明カバー層を通して見た時ボールがより鮮明に白く見えるようにするためである。
【００１２】
本発明に使用する光輝性添加剤とは、アルミニウム、ニッケル、ステンレス、鉄、銅、銀等の金属を鏡面加工し光輝性と反射性能を良くした粉末（Ａ）が例示される。このような粉末としては、例えば、粉末（Ａ）ではダイヤ工業（株）製「ダイヤモンドピースＨ」等として入手可能である。また、ボールの識別性を向上させるために任意の色に着色することもできる。
【００１３】
前記光輝性添加剤の形状は特に規定する必要はないが、粒度が０．１〜１．０ｍｍであることが望ましい。粒度が０．１ｍｍ未満では、近くでの識別性が弱くなってしまい好ましくなく、また１．０ｍｍ超では白色性に悪影響を及ぼすとともに視覚的違和感を与えるため好ましくない。
【００１４】
前記光輝性添加剤は、透明樹脂１００重量部に対し該光輝性添加剤をＡ重量部配合した場合、カバー層の厚さをＢとすると、Ａ×Ｂが０．３８〜０．７６重量部・ｍｍとなるように配合する。前記Ａ×Ｂを０．３８〜０．７６重量部・ｍｍとすることで、十分な識別効果が得られるとともに、遠望した時鮮明な白に見え、また、使用時の視覚的違和感を抑えられる。
【００１５】
以上のような構成とするため、クラブで打撃された場合、前述した反射層である塗膜に強反射性微粉末を配合したボールのような該反射層が、極めてボール表面に近く、しかも非常に薄い層であると傷つき易く剥脱し易いのに対し、本発明では、光輝性添加剤を０．５〜３．０ｍｍの厚さをもつ透明カバー層中に配合し点在させることから、光輝性添加剤が剥脱することなく、かかる視覚的効果はボールが使用されている間常に維持される等非常に耐久性の優れたゴルフボールとなる。
【００１６】
更に、透明カバー層に前記光輝性添加剤を配合することにより、いろいろな色彩をもつ粉末が点在するゴルフボールとすることもでき、従来にない豊かなファッション性を付与することができる。
【００１７】
本発明の光輝性添加剤を配合した透明カバー層は、例えば、透明樹脂および他の配合剤と前記光輝性添加剤を所定量計量した後、通常の混練機、例えば一軸あるいは二軸混練機等を用いて混練し、一旦ペレットとし、続いて射出成型機により、白色のコア層又はカバー層上に被覆する。
【００１８】
【実施例】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限られるものではない。
【００１９】
評価に供したゴルフボールは、ポリブタジエンからなるコア層に、射出成形機を用いて表１に示す配合内容（重量部）により、中間層（下層カバー）を、続いて、最外層（最外カバー）を被覆した後、透明塗料（クリヤー層）を塗装した。なお、光輝性添加剤は、アルミニウムを鏡面加工した後着色処理した青色粉末を用いた。
【００２０】
ボールの評価方法は、下記の通りとした。
【００２１】
白色ボールとの識別性：ゴルファーにより目視にて白色ボールと比較した。
【００２２】
遠くからの見え方：ゴルファーにより５０ｍ離れた位置から目視にて次のような基準で評価した。白色に近いほど視認性に優れる。
【００２３】
遠くからの見え方
１  白色に見える
２  殆ど白色に見える
３  青白色に見える
視覚的使い易さ：ゴルファーによりアドレスした時の視覚的違和感を次のような基準で評価した。
【００２４】
アドレスした時の視覚的違和感
◎  違和感を感じない
○  殆ど違和感を感じない
×  違和感を感じる
【００２５】
【表１】
0004159200.tif 000002
【００２６】
表１から明らかなように、本発明のゴルフボールは白色ボールとの識別性が良好であり、遠くからの見え方では白色ボールと同様の白さに見え視認性も良好であった。また、使用時の視覚的使い易さについても満足できるものであった。
【００２７】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、白色ボールに近い使用時の視覚的使い易さを保持するとともに、近くでは白色ボールとの識別性に優れ、遠くからでは白く見えて視認性がよく、更に、光輝性添加剤を配合した層の耐久性に優れ、しかも従来にも増してファッション性の高いものである。