(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた機能に関する設定が更新可能に構成され、かつ被写体を撮像して記録する撮像装置であって、
所定機能を実行する際に操作される操作手段と、
外部装置から送信された所定の指示信号を受信する受信手段と、
前記指示信号に応じて前記操作手段が操作されたときに実行される前記所定機能の設定を含む前記機能に関する設定を更新する設定更新手段と、
経過時間を計時するための計時手段と、
前記設定更新手段により設定が更新された時点からの前記計時手段により計時された経過時間が所定時間となった時点で当該設定更新手段により更新された設定を更新前の設定に復帰させる設定復帰手段と、
を備えた撮像装置。
【請求項２】
前記機能に関する設定を、当該機能のパラメータの設定及び当該機能の実行を指示する設定の少なくとも一方とした
請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記操作手段を複数備え、
前記機能に関する設定を、前記所定機能を実行する際に操作される前記操作手段の組み合わせの設定とした
請求項１又は請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記外部装置から前記指示信号を受信したときに当該指示信号に応じた前記機能に関する設定の更新に関する表示を行う表示手段
を更に備えた請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、予め定められた機能に関する設定が更新可能に構成され、かつ被写体を撮像して記録する撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、予め定められた機能に関する設定が更新可能に構成され、かつ被写体を撮像して記録する撮像装置として、銀鉛フィルムを使用したカメラやビデオカメラ及びデジタルカメラ等が提案されている。
【０００３】
従来の撮像装置として、電源スイッチによりカメラ本体を起動させると、シャッタスイッチの操作により被写体が画像として撮影されて本体に内蔵されたメモリにファイルとして記憶される撮影モードと、撮影によって記憶された画像を液晶ディスプレイ等の表示手段により再生することができる再生モードと、の何れかに切換可能で、外部の装置と通信可能なデジタルカメラが提案されている。
【０００４】
この種のデジタルカメラでは、予め本体にシャッタスピードや撮影サイズ等の撮影に関する機能をはじめ、再生やファイル管理等に関する多数の機能が搭載されており、これらの設定をユーザーが更新することで、ユーザーの使用目的に合ったデジタルカメラとして使用することができるようになっている。
【０００５】
これらの機能の設定を更新する際に通常は、設定を更新したい機能に対応するボタンやキーをユーザーが直接操作するようになっているが、ユーザーは搭載された全ての機能を使用するわけではなく、全ての機能の中から一部の機能を選択して更新しており、操作が煩雑で面倒である。
【０００６】
この点に鑑み、特開平１０−１８７６６９号公報に記載の技術等、どの機能をどれだけ使用するかはユーザー毎にばらつきがある点に着目し、搭載する機能は減らさずに、ユーザーが使用した機能を学習し、使用頻度の高い機能をまとめるなどしてカスタマイズすることにより、ユーザーの操作性を向上させる技術も提案されている。
【０００７】
その一方で、デジタルカメラ本体に搭載された機能が多くなるほど、これらの機能を選択するためのボタンやキーが増え、それに伴い、ボタンやキーをポーリングするためのポートを複数用意するなど、構造が複雑となり、コストが高くなる、という問題点があった。
【０００８】
しかし、前述したように、ユーザーが使用する機能にはユーザー毎にばらつきがあり、これに伴い、ボタンやキーの使用頻度もユーザー毎にばらつきがあるため、単純に特定のボタンやキーを減らすことはできない。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであり、機能の低下を招くことなく低コスト化することができる撮像装置を提供することが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、予め定められた機能に関する設定が更新可能に構成され、かつ被写体を撮像して記録する撮像装置であって、所定機能を実行する際に操作される操作手段と、外部装置から送信された所定の指示信号を受信する受信手段と、前記指示信号に応じて前記操作手段が操作されたときに実行される前記所定機能の設定を含む前記機能に関する設定を更新する設定更新手段と、経過時間を計時するための計時手段と、前記設定更新手段により設定が更新された時点からの前記計時手段により計時された経過時間が所定時間となった時点で当該設定更新手段により更新された設定を更新前の設定に復帰させる設定復帰手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項１の発明によれば、受信手段により外部装置から所定の指示信号を受信することが可能であり、外部装置により本発明の撮像装置を操作することが可能である。また、予め定められた機能に関する設定が前記指示信号に基づいて更新できる。このため、撮像装置本体に多数のボタンやキーを設けなくても、ボタンやキーを持つ外部装置からの指示信号により予め定められた機能に関する設定を更新できる。よって、ボタンやキーの数を必要最小限に減らしても予め定められた機能に関する設定の更新が可能であり、機能の低下を招くことなく低コスト化することができる撮像装置が提供できる。
ここで、請求項１の発明では、操作手段が備えられると共に、外部装置により更新可能な機能に関する設定として、上記操作手段が操作されることにより実行される機能の設定が含められている。なお、上記操作手段としては、押圧によって操作がなされるボタン、スライドによって操作がなされるスライドスイッチ、指先等の接触によって操作がなされるタッチパネル等、操作されたことを検知可能なあらゆるものを適用できる。
従って、ユーザーが頻繁に実行したい機能を任意の操作手段の操作により実行するように設定できる。よって、シャッタスピードや撮影画像サイズ、圧縮率、ファイル管理といった常時使用しない機能に関しては外部装置により設定を行い、ユーザーが頻繁に実行したい機能に関しては操作手段に対する操作によって実行できるようになり、ボタン等の数を減らしつつ、ユーザーの要求に応じた使用形態が実現できる。
また、本発明によれば、所定時間の経過後に更新前の設定に自動的に復帰されるので、一時的に利用する特殊な機能を設定した場合等において、当該機能を元に戻す手間を省くことができ、使い勝手を向上できる。なお、上記計時手段としては、時間を計時することができるタイマ、時間に対応するパルス信号を生成可能なカウンタ等を適用できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記機能に関する設定を、当該機能のパラメータの設定及び当該機能の実行を指示する設定の少なくとも一方としたことを特徴としている。
【００１３】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の機能に関する設定として、機能のパラメータの設定と機能の実行を指示する設定のうち、少なくとも一方の設定が外部装置により更新可能とされている。なお、パラメータの設定が行われる機能には、画像サイズ設定機能、画質設定機能、画像圧縮機能等が含まれ、実行を指示する設定が行われる機能には、ホワイトバランス調整機能、自動露出制御機能等が含まれる。
【００１４】
よって、ボタン等の数を減らしても、これらの機能に関する設定の更新が可能であり、機能の低下を招くことなく低コスト化することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、所定機能を実行する際に操作される操作手段を更に備え、前記機能に関する設定に、前記操作手段が操作されたときに実行される前記所定機能の設定を含めたことを特徴としている。
【００１６】
請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２の発明に対し、操作手段が備えられると共に、外部装置により更新可能な機能に関する設定として、上記操作手段が操作されることにより実行される機能の設定が含められている。なお、上記操作手段としては、押圧によって操作がなされるボタン、スライドによって操作がなされるスライドスイッチ、指先等の接触によって操作がなされるタッチパネル等、操作されたことを検知可能なあらゆるものを適用できる。
【００１７】
従って、ユーザーが頻繁に実行したい機能を任意の操作手段の操作により実行するように設定できる。よって、シャッタスピードや撮影画像サイズ、圧縮率、ファイル管理といった常時使用しない機能に関しては外部装置により設定を行い、ユーザーが頻繁に実行したい機能に関しては操作手段に対する操作によって実行できるようになり、ボタン等の数を減らしつつ、ユーザーの要求に応じた使用形態が実現できる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記操作手段を複数備え、前記機能に関する設定を、前記所定機能を実行する際に操作される前記操作手段の組み合わせの設定としたことを特徴としている。
【００１９】
請求項３の発明によれば、請求項２の発明において、複数の操作手段が備えられており、複数の操作手段の組み合せにより所定機能が実行されるように機能に関する設定を更新できるため、少ない操作手段で多くの機能を実行させることが可能となる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記外部装置から前記指示信号を受信したときに当該指示信号に応じた前記機能に関する設定の更新に関する表示を行う表示手段を更に備えたことを特徴としている。
【００２１】
請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項３の何れか１項の発明において、外部装置からの指示信号を受信すると、受信した指示信号に応じた機能に関する設定の更新に関する表示（例えば、メッセージやメニュー画面等の表示）が表示手段によって行われる。
【００２２】
従って、更新に関する表示を参照しながら機能に関する設定を更新することができ、当該更新を容易かつ確実に行うことができる。なお、上記表示手段としては、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等のあらゆるディスプレイを適用できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１には第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の背面が示されている。
【００２７】
同図に示すように、デジタルカメラ１０の背面には、撮影を実行する際に被写体の構図等を決定するためのファインダー４６と、撮影によって得られた被写体像、各種メニュー、メッセージ等を表示する液晶ディスプレイで構成された画像モニタ４０と、画像モニタ４０への表示を実行する際に押圧操作される表示スイッチ４２と、デジタルカメラ１０の動作モードを、本体の電源を落とすＯＦＦモード（ＯＦＦ）、デジタルカメラ１０により撮影を行う撮影モード（ＲＥＣ）、及び撮影された画像を再生する再生モード（ＰＬＡＹ）の何れか１つのモードに選択的に切換可能な切換スイッチ５０と、が設けられている。
【００２８】
また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際にユーザによって押圧操作されるシャッタスイッチ（所謂、レリーズスイッチ）４４が設けられており、デジタルカメラ１０の側面には、外部の装置と接続されて当該装置との間の所定のインタフェース規格（本実施の形態では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus））による通信を制御するデジタル・インタフェース（以下、「デジタルＩ／Ｆ」という。）３４と、撮影によって得られた画像データをデジタルデータとして記憶する可搬型の記録メディア（本実施の形態では、メモリカード）をデジタルカメラ１０に装着する際に当該記録メディアが挿入される記録メディアインタフェース（以下、「記録メディアＩ／Ｆ」という。）３８と、が設けられている。
【００２９】
なお、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ１２と、露光に際して被写体が適正な露光光量が得られない低照度の場合に発光されるストロボ３０（共に図２参照、図１では図示省略）とが備えられている。
【００３０】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００３１】
同図に示すように、デジタルカメラ１０は、撮影時にレンズ１２を通過した被写体を示す入射光の光量を制限するためのメカニカル・シャッタ及び絞り（以下、「シャッタ・絞り」という。）１４と、上記入射光に基づき被写体を撮像して被写体像を示すアナログ画像信号を出力するＣＣＤによって構成された撮像デバイス１８と、入力された信号に対して所定のアナログ信号処理を施すアナログ信号処理部２０と、入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「Ａ／Ｄ変換器」という。）２２と、入力されたデジタル信号に対して所定のデジタル信号処理を施すデジタル信号処理部２４と、主として入力されたデジタル信号によって示される情報を記憶するＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）により構成されたメモリ２６と、入力されたデジタルデータを所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式）で圧縮する一方、入力された圧縮済みのデジタルデータを圧縮形式に応じた伸張形式で伸張する圧縮伸張部２８と、レンズ１２、シャッタ・絞り１４、撮像デバイス１８、及びストロボ３０の各々を駆動するための駆動信号を生成する駆動回路３２と、を含んで構成されている。
【００３２】
また、本実施の形態のデジタルカメラ１０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２を備えており、自動露出制御（いわゆるＡＥ）機能、合焦制御（いわゆるＡＦ）機能、ホワイトバランス調整機能等の各種機能を実行するファームウェアや、各種処理を行うプログラム、各種メニューやメッセージを示すデータ等が記憶されている。
【００３３】
撮像デバイス１８の出力端はアナログ信号処理部２０の入力端に、アナログ信号処理部２０の出力端はＡ／Ｄ変換器２２の入力端に、Ａ／Ｄ変換器２２の出力端はデジタル信号処理部２４の入力端に、デジタル信号処理部２４の出力端はメモリ２６の入力端に、各々接続されており、撮像デバイス１８による撮像によって得られたアナログ画像信号は、アナログ信号処理部２０により所定のアナログ信号処理が施され、次いでＡ／Ｄ変換器２２によりデジタル信号に変換された後、デジタル信号処理部２４により所定のデジタル信号処理が施されてデジタル画像データとしてメモリ２６に一旦記憶される。
【００３４】
駆動回路３２の各種駆動信号を出力する出力端は、レンズ１２、シャッタ・絞り１４、撮像デバイス１８、及びストロボ３０に接続されており、これら各部は、駆動回路３２から入力された駆動信号によって駆動される。なお、図２では、錯綜を回避するために、駆動回路３２からレンズ１２、シャッタ・絞り１４及びストロボ３０に対し、１本の線が分岐されて接続された状態が示されているが、実際には、駆動回路３２から各部へは各々異なる配線によって接続されており、各部は各々異なる駆動信号で駆動される。
【００３５】
一方、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算処理装置）３６と、計時用のタイマ７０と、を更に備えている。
【００３６】
アナログ信号処理部２０、Ａ／Ｄ変換器２２、デジタル信号処理部２４、メモリ２６、ＲＯＭ５２、圧縮伸張部２８、駆動回路３２、デジタルＩ／Ｆ３４、ＣＰＵ３６、タイマ７０、表示スイッチ４２、シャッタスイッチ４４及び切換スイッチ５０は各々メインバスＭＢに接続されており、ＣＰＵ３６は、アナログ信号処理部２０、Ａ／Ｄ変換器２２、デジタル信号処理部２４、圧縮伸張部２８、駆動回路３２、及びタイマ７０の作動の制御、メモリ２６及びＲＯＭ５２へのアクセス、デジタルＩ／Ｆ３４に接続された外部の装置との間の信号の送受信、表示スイッチ４２、シャッタスイッチ４４及び切換スイッチ５０のユーザによる操作状態の検知を行うことができる。
【００３７】
ここで、メモリ２６の出力端は、記録メディアＩ／Ｆ３８に挿入されて装着されたメモリカードに圧縮伸張部２８を介して接続されており、デジタルカメラ１０が撮影モードとされている場合、メモリ２６に記憶されたデジタル画像データは圧縮伸張部２８によって所定の圧縮形式で圧縮された後に画像ファイルとしてメモリカードに記憶される。また、デジタルカメラ１０が再生モードとされている場合、ＣＰＵ３６は、上記メモリカードに記憶されている圧縮処理されたデジタル画像データを、圧縮伸張部２８で伸張させ、メモリ２６を介して読み取ることができる。更に、メモリ２６の他の出力端は画像モニタ４０に接続されており、ＣＰＵ３６はメモリ２６に記憶されたデジタル画像データによって示される被写体像の画像モニタ４０への表示の制御を行うことができる。
【００３８】
本実施の形態において、ＣＰＵ３６は、デジタルＩ／Ｆ３４に接続された外部装置を認識し、当該装置から受信した信号を識別して、受信した信号に応じてＲＯＭ５２に記憶されたメニューを示すデータに加工を施した後、メモリ２６を介して当該メニューや他のメッセージ等を画像モニタ４０へ表示することができる。
【００３９】
一方、駆動回路３２は、ＣＰＵ３６から入力された撮影条件に応じた制御信号に基づいて、レンズ１２、シャッタ・絞り１４、撮像デバイス１８、及びストロボ３０の各々に供給すべき駆動信号を生成して各部に供給する。すなわち、駆動回路３２には、図示しないクロック生成部及びタイミング信号生成部が備えられており、ＣＰＵ３６から入力された制御信号と、上記クロック生成部及びタイミング信号生成部からの各種信号と、に基づいて各部に供給する駆動信号を生成している。
【００４０】
図３（Ａ）には、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の機能に関する設定を行うためのメニュー画面が示されている。このメニュー画面には、本体に予め搭載された機能に関する設定を更新するための「機能設定」と、本体に設けられたスイッチ等のボタンに持たせる機能を変更する「ボタン機能変更」との、２項目が表示されており、移動可能な選択カーソル７２が示す項目を選択できるようになっている。
【００４１】
当該メニュー画面上で、「機能設定」又は「ボタン機能変更」が選択されると、各項目で設定可能な機能が見出し表示され、各機能毎の設定候補が表示される各項目のサブメニューが表示される。
【００４２】
例えば「機能設定」の項目が選択されると、図３（Ｂ）に示すように、上記サブメニューとして機能設定メニューが表示される。機能設定メニューの見出しには、本体に予め搭載された機能が表示されると共に、機能毎に設定候補が表示され、移動可能な選択カーソル７２で設定候補を示すことができる。なお、機能設定メニューが画像モニタ４０に一度に表示できない場合は、画像モニタ４０の表示を上下にスクロールさせて所望の機能に対応する表示を行うことができる。
【００４３】
なお、「ボタン機能変更」の項目が選択された場合には、デジタルカメラ１０に備えられたスイッチ（表示スイッチ４２、シャッタスイッチ４４、切換スイッチ５０）の名称が見出し表示され、各スイッチに持たせることが可能な機能が選択候補として表示されるボタン機能変更メニュー（図示省略）が画像モニタ４０に上記サブメニューとして表示される。
【００４４】
図４に示されるように、本実施の形態では、デジタルカメラ１０に設けられたデジタルＩ／Ｆ３４にリモコン付きヘッドホン５４が接続される。
【００４５】
ここで、リモコン付きヘッドホン５４は、通常はＭＤ（ミニディスク）やＣＤ（コンパクトディスク）等の再生装置に設けられたデジタルＩ／ＦにＵＳＢケーブル５３を介して接続されるものであり、再生装置による再生の停止を指示するストップボタン５８と、再生を指示する再生ボタン６０と、早送りや頭出しを指示する早送りボタン６２と、巻戻しや頭出しを指示する巻戻しボタン６４と、その他ボリューム調節等を行うための各種ボタン６６と、が設けられたリモコン５６が備えられている。
【００４６】
デジタルカメラ１０のデジタルＩ／Ｆ３４にリモコン付きヘッドホン５４が接続されると、デジタルカメラ１０のＣＰＵ３６によりリモコン付きヘッドホン５４が認識される。リモコン付きヘッドホン５４のリモコン５６に設けられたボタン５８、６０、６２、６４、６６の何れかが操作された場合にはデジタルカメラ１０へ操作されたボタンを識別可能な信号が送信され、ＣＰＵ３６で識別される。
【００４７】
本実施の形態においては、ＣＰＵ３６は、ストップボタン５８の操作により前述したメニュー画面をモニタ画面４０に表示させ、早送りボタン６２の操作により順方向（右方向又は下方向）に選択カーソル７２を移動させ、巻戻しボタン６４の操作により逆方向（左方向又は上方向）に選択カーソル７２を移動させ、再生ボタン６０の操作により確定し、その他各種ボタン６６が操作された場合は無効信号として処理するようになっている。
【００４８】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４９】
本実施の形態のデジタルカメラ１０は、切換スイッチ５０の操作により起動される。
【００５０】
ユーザーは、被写体の撮影を行うときには切換スイッチ５０をＲＥＣの位置に移動し、ファインダー４６を覗きながら被写体の構図を決定し、シャッタスイッチ４４を操作して撮影する。
【００５１】
また、既に撮影した画像を見たいときには、切換スイッチ５０をＰＬＡＹの位置に移動することにより、当該画像を画像モニタ４０に表示させることができる。
【００５２】
一方、デジタルＩ／Ｆ３４にリモコン付きヘッドホン５４がＵＳＢケーブルを介して接続されると、ＣＰＵ３６はリモコン付きヘッドホン５４を認識し、機能設定処理を実行する。
【００５３】
以下、図５を参照して、本実施の形態に係る機能設定処理について説明する。なお、図５は、機能設定処理を実行する際にＣＰＵ３６によって実行される機能設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムはＲＯＭ５２に予め記憶されている。
【００５４】
まず、ステップ１００ではリモコン付きヘッドホン５４のリモコン５６からのボタン（以下、外部ボタンという）押下信号の受信待ちを行う。外部ボタン押下信号を受信するとステップ１０２に移行し、受信した信号がメニュー画面を表示する旨を示すボタン（ストップボタン５８）の押下信号であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１０４に移行し、ＲＯＭ５２に記憶されたメニュー画面（図３（Ａ）参照）のデータを読み出して、選択カーソル７２と共に画像モニタ４０に表示した後、ステップ１０６に移行する。
【００５５】
一方、ステップ１０２で否定判定された場合は、受信した信号が無効信号であったものと見なしてステップ１００へ戻り、再び外部ボタン押下信号の受信待ちを行う。
【００５６】
メニュー画面が画像モニタ４０に表示されると、ユーザーはリモコン付きヘッドホン５６に設けられたボタンを操作することにより所望の項目を選択した後、確定する旨を示すボタン（再生ボタン６０）を押圧操作する。
【００５７】
そこで、ステップ１０６では、外部ボタン押下信号の受信待ちを再び行う。
【００５８】
次のステップ１０８では、受信した外部ボタン押下信号が選択カーソル７２を移動させる旨を示すボタン（早送りボタン６２又は巻戻しボタン６４）の押下信号であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１１０に移行し、画像モニタ４０に表示されている選択カーソル７２がメニュー画面上の受信した外部ボタン押下信号に応じた方向に移動するようにメニュー画面を更新した後に、ステップ１０６へ戻り、再び次の外部ボタン押下信号の受信待ちを行う。
【００５９】
また、ステップ１０８で否定判定された場合はステップ１１２に移行し、上記ステップ１０６で受信した外部ボタン押下信号が確定する旨を示すボタン（再生ボタン６０）の押下信号であるか否かを判定する。該判定が肯定判定である場合はステップ１１４に移行し、メニュー画面の選択カーソル７２によって示される項目を選択項目として決定した後、ステップ１１６に移行する。
【００６０】
一方、ステップ１１２で否定判定された場合は、受信した信号が無効信号であったものと見なしてステップ１０６に戻り、再び外部ボタン押下信号の受信待ちを行う。
【００６１】
ステップ１１６では後述する機能設定実行処理を行い、その後にステップ１１８に移行して画像モニタ４０の表示をクリアした後に上記ステップ１００に戻り、再び外部ボタン押下信号の受信待ちを行う。
【００６２】
なお、本機能設定処理プログラムは、デジタルＩ／Ｆ３４からリモコン付きヘッドホン５４が取り外され、ＣＰＵ３６によって認識できない状態になると終了する。
【００６３】
次に、図６を参照して、機能設定処理で実行される機能設定実行処理（図５のステップ１１６）について説明する。なお、図６は、前述の機能設定処理プログラムのうち、機能設定実行処理に関する部分の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６４】
まず、ステップ１２０では、上記ステップ１１４で決定された選択項目が「機能設定」であったか否かを判定し、肯定判定である場合はステップ１２２に移行して機能設定メニュー（図３（Ｂ）参照）を画像モニタ４０に表示した後にステップ１２６に移行する。一方、ステップ１２０で否定判定とされた場合はステップ１２４へ移行し、選択項目として「ボタン機能変更」が選択されたと見なして前述のボタン機能変更メニュー（図示省略）を画像モニタ４０に表示した後にステップ１２６に移行する。
【００６５】
機能設定メニューが画像モニタ４０に表示されるとユーザーは、リモコン付きヘッドホン５６に設けられた選択カーソル７２を移動させる旨を示すボタン（早送りボタン６２又は巻戻しボタン６４）を操作して、機能設定メニューの見出しから所望の機能を探し出し、設定候補を１つ選択した後、確定する旨を示すボタン（再生ボタン６０）を押圧操作する。又、ボタン機能変更メニューが画像モニタ４０に表示されるとユーザーは、選択カーソル７２を移動させる旨を示すボタン（早送りボタン６２又は巻戻しボタン６４）を操作して、ボタン機能変更メニューの見出しから所望の機能を設定したいスイッチの名称を探し出し、選択候補の中から所望の機能を選択した後、確定する旨を示すボタン（再生ボタン６０）を押圧操作する。
【００６６】
ステップ１２６では、再び外部ボタン押下信号の受信待ちを行い、外部ボタン押下信号を受信するとステップ１２８に移行し、受信した信号が選択カーソル７２を移動させる旨を示すボタン（早送りボタン６２又は巻戻しボタン６４）の押下信号であるか否かを判定し、肯定判定である場合はステップ１３０に移行し、画像モニタ４０に表示されている選択カーソル７２がメニュー画面上の受信した外部ボタン押下信号に応じた方向に移動するようにメニュー画面を更新した後に、ステップ１２６に戻り、再び次の外部ボタン押下信号の受信待ちを行う。
【００６７】
また、ステップ１２８で否定判定された場合はステップ１３２に移行し、上記ステップ１２６で受信した外部ボタン押下信号が確定する旨を示すボタン（再生ボタン６０）の押下信号であるか否かを判定する。該判定が否定判定である場合は受信した信号が無効信号であったものと見なしてステップ１２６へ戻り、再び外部ボタン押下信号の受信待ちを行う。
【００６８】
ステップ１３４では、機能設定メニュー又はボタン機能変更メニューでユーザーにより設定された状態を反映した後、本機能設定実行処理を終了する。
【００６９】
なお、上記ステップ１３４における設定状態の反映は次のように行われる。
【００７０】
例えば、図３（Ａ）の「機能設定」が選択され、ユーザーによって「ホワイトバランス」が「ＯＮ」となるように設定された場合は、関係各部に対してホワイトバランスの調整処理を実行するように設定を更新し、「画質」が「Fine」となるように設定された場合は関係各部に対して撮影画質を最も高品位化するように設定を更新する。
【００７１】
また、図３（Ａ）の「ボタン機能変更」が選択され、ユーザーによって「シャッタスイッチ」が「再生時順送り」となるように設定された場合は、再生モードでシャッタスイッチ４４が操作されたときに再生画像を１枚ずつ順送りするように機能の設定を更新し、「シャッタスイッチと表示スイッチ」が「セルフタイマー」となるように設定された場合は、関係各部に対してシャッタスイッチ４４と表示スイッチ４２が同時に操作されたときにはセルフタイマー機能を実行するように機能の設定を更新する。
【００７２】
一方、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、本機能設定処理が終了すると同時に、時限管理処理が実行される。
【００７３】
以下、図７を参照して、本実施の形態に係る時限管理処理について説明する。なお、図７は、時限管理処理を実行する際にＣＰＵ３６によって実行される時限管理処理プログラムの処理の流れを示すものであり、該プログラムもＲＯＭ５２に予め記憶されている。
【００７４】
まず、ステップ１４０ではタイマ７０の計時値ｔを０とすることにより、タイマ７０をリセットすると共に計時を開始させる。次に、ステップ１４２に移行し、タイマ７０の計時値ｔがＸ（本実施の形態では２時間）以上となるまで待機し、その後にステップ１４４に移行する。
【００７５】
ステップ１４４では、前述の機能設定実行処理によって行われた機能の設定を更新前の設定に復帰させて機能に関する設定を予め定められたデフォルトとなるようにリセットし、本時限管理処理が終了する。
【００７６】
リモコン付きヘッドホン５４が本発明の外部装置に、デジタルＩ／Ｆ３４が本発明の受信手段に、ＣＰＵ３６が設定更新手段及び設定復帰手段に、表示スイッチ４２、シャッタスイッチ４４、切換スイッチ５０が本発明の操作手段に、画像モニタ４０が本発明の表示手段に、タイマ７０が本発明の計時手段に各々相当する。
【００７７】
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、デジタルＩ／Ｆ３４を介してリモコン付きヘッドホン５４からの指示信号を受信し、当該指示信号に応じて予め定められた機能に関する設定を更新することができる。従って、機能の低下を招くことなくボタンの数を少なくし、デジタルカメラ１０を低コスト化できる。
【００７８】
また、画像モニタ４０に機能設定の更新に関するメニュー画面を表示しているので、画像モニタ４０を参照しながら容易かつ確実に当該更新を行うことができる。
【００７９】
さらに、タイマ７０で設定が更新された時点からの経過時間を計時し、所定時間を経過した時点で機能の設定が更新前の設定に復帰されるので、一時的に利用する特殊機能を設定した場合等において、当該機能を元に戻す手間を省くことができ、使い勝手を向上できる。
【００８０】
操作手段が操作されることにより実行される機能を更新可能としており、複数の操作手段の組合せにより所定機能が実行されるように機能に関する設定を更新できるため、少ない操作手段で多くの機能を実行させることが可能となる。
【００８１】
なお、本実施の形態においては、本発明の外部装置として、通常、再生装置に使用されているリモコン付きヘッドホン５４をそのまま適用した場合について説明したが、デジタルカメラ１０専用のボタンを備えたものでもよいし、デジタルカメラ１０用のリモコン付きヘッドホンであってもよい。
【００８２】
デジタルカメラ１０専用のリモコン付きヘッドホンを用いる場合は、専用リモコン付きヘッドホンに測光センサを設け、該測光センサの検出結果に基づいてデジタルカメラ１０のシャッタスピードと絞りを自動で設定する自動露光制御（ＡＥ）を行うようにしてもよい。この場合、図８に示されるように、予め本体の機能としてＡＥ機能を設け、専用リモコン付きヘッドホンを使用してＡＥ機能をＯＮにすると、設定時の測光センサのデータに基づいてシャッタスピード及び絞りが設定され、設定後所定時間は設定内容が維持される。暫くは天候等の変化がないと考えられるため、撮影をはじめる直前等に設定すれば有効である。
【００８３】
また、本実施の形態において、デジタルカメラ１０に設けられている本発明の操作手段としてのボタンやキーは、シャッタスイッチ４４、表示スイッチ４２、切換スイッチ５０の３つであるが、これに限らない。
【００８４】
また、本第１の実施の形態においては、設定後２時間設定内容が維持されるとしたが、これに限らず、例えばニーズの多い時間等を適用できる。また、ユーザーが設定を維持する時間を選択できる機能が予めデジタルカメラ１０本体に搭載されていれば、ユーザーの都合に合わせて設定内容を維持することができる。
【００８５】
さらに、本実施の形態においては、計時手段としてＣＰＵ３６とは別体のタイマ７０を用いたが、ＣＰＵ３６に内蔵されたタイマやカウンタを用いてもよい。
【００８６】
（第２の実施の形態）
上記第１の実施の形態では、デジタルカメラ１０の機能の更新を行うためにデジタルＩ／Ｆ３４に接続する外部装置として、リモコン付きヘッドホン５４を使用する形態例について説明したが、本第２の実施の形態では、パソコン等の外部装置とデジタルカメラ１０本体とを接続するためのクレードルによりデジタルカメラ１０の機能の更新を行う形態例について説明する。
【００８７】
なお、この実施の形態におけるデジタルカメラ１０の構成は、上記第１の実施の形態に示したデジタルカメラ１０（図１、図２参照）と同様であるので、ここでは省略する。
【００８８】
図９には本第２の実施の形態として、デジタルカメラ１０にクレードル８０が接続された状態例が示されている。クレードル８０は、装着部８１にデジタルカメラ１０が装着されることにより、装着部８１内のコネクタ（図示省略）がデジタルカメラ１０のデジタルＩ／Ｆ３４に接続されるように構成されている。
【００８９】
また、クレードル８０に設けられたケーブル８２の先端に設けられたコネクタ（図示省略）がパソコン等の装置の対応するコネクタと接続され、デジタルカメラ１０とパソコン等の間で通信可能となる。
【００９０】
このクレードル８０は、デジタルカメラ１０の電源が投入されている状態のときは電源ランプ８８Ａが点灯し、デジタルカメラ１０と、クレードル８０を介して接続されたパソコン等の装置との通信状態がアクセスランプ８８Ｂの点灯で表示される。
【００９１】
本第２の実施の形態のクレードル８０には、デジタルカメラ１０の画像モニタ４０にメニュー画面の表示を指示するためのメニューボタン８４及びメニュー画面に表示された選択カーソル７２の移動を指示するための操作キー８６が設けられている。
【００９２】
本第２の実施の形態によれば、デジタルカメラ１０のＣＰＵ３６は、クレードル８０の接続を認識すると、上記第１の実施の形態で説明した機能設定処理プログラム（図５及び図６参照）を実行する。ＣＰＵ３６は、画像モニタ４０にメニュー画面が表示されていないときにメニューボタン８４の押下信号を受信すると、ＲＯＭ５２から読み出したメニュー画面と選択カーソル７２を画像モニタ４０に表示（図３（Ａ）参照）し、操作キー８６の押下信号を受信すると選択カーソル７２を操作キー８６の押下信号に応じた移動方向へ移動させる。ユーザーにより指定されたメニュー（機能設定メニュー（図３（Ｂ））又はボタン機能変更メニュー（図示省略））を画像モニタ４０に表示した場合にも操作キー８６は同様に作用する。
【００９３】
また、メニュー画面、機能設定メニュー、ボタン機能変更メニューが表示されているときにメニューキー８４の押下信号を受信すると各メニューで選択カーソル７２の表示位置に応じた機能の設定を行う。
【００９４】
また、ＣＰＵ３６でクレードル８０の接続が認識されない状態になると、機能設定処理プログラムを終了すると共に、上記第１の実施の形態で説明した時限管理処理プログラム（図７参照）を実行して時間をカウントし始め、カウントする時間が２時間を経過した時点で、更新前の設定内容となるように復帰されてデジタルカメラ１０の設定が予め設定されたデフォルトに戻り、時限管理処理プログラムが終了する。
【００９５】
このように、デジタルカメラ１０に操作手段が設けられていなくても、持ち運びが比較的容易なクレードル８０でデジタルカメラ１０の機能に関する設定が更新できるため、戸外等のモバイル環境下においても手軽に機能に関する設定を更新できる。
【００９６】
（第３の実施の形態）
上記第２の実施の形態では、デジタルカメラ１０の機能に関する設定を行うためにデジタルＩ／Ｆ３４に接続する外部装置として、パソコン等の外部装置とデジタルカメラ１０本体とを接続するためのクレードル８０を使用する形態例について説明したが、本第３の実施の形態では、自動販売機９０に設けられた操作部を使用してデジタルカメラ１０の機能に関する設定を行う形態例について説明する。
【００９７】
なお、この実施の形態におけるデジタルカメラ１０の構成は、上記第１の実施の形態に示したデジタルカメラ１０（図１、図２参照）と同様であるので、ここでは省略する。
【００９８】
図１０には、本第３の実施の形態でデジタルカメラ１０にデジタルＩ／Ｆ３４を介して接続される自動販売機９０が示されている。自動販売機９０は、硬貨を投入するための投入口９２と、操作方法やメッセージ、宣伝広告等が表示される液晶画面９４と、デジタルカメラ１０の機能に関する設定を更新したり液晶画面９４に表示されたメッセージに答えるための入力部９７と、カメラのデジタルＩ／Ｆ３４に接続可能なコネクタ９６と、カメラを載置するためのテーブル９８と、を含んで構成されたデジタルカメラ設定部９９を備え、ジュース等の商品見本が展示され、所望の商品を指定するためのボタンを備えたディスプレイ９１と、商品取出し口９３と、を含んで構成されている。
【００９９】
デジタルカメラ１０がテーブル９８上に載置され、コネクタ９６とデジタルＩ／Ｆ３４とが接続される。
【０１００】
自動販売機９０はデジタルカメラ１０を認識し、液晶画面９４にコイン投入を促すメッセージが表示される。このとき、入力部９７を操作しても無効であり、自動販売機９０からデジタルカメラ１０にボタン押下信号は送信されない。投入口９２に硬貨（例えば１０円）を投入すると、自動販売機９０とデジタルカメラ１０の接続が有効となり、自動販売機９０の液晶画面９４には操作方法が表示される。
【０１０１】
一方、デジタルカメラ１０内部では、デジタルＩ／Ｆ３４を介して自動販売機９０が接続されていることを認識すると、上記第１及び第２の実施の形態で説明した機能設定処理プログラム（図５及び図６参照）を実行する。
【０１０２】
この状態で入力部９７のボタンを操作すると、接続が有効となった自動販売機９０から、デジタルカメラ１０へボタン押下信号が送信され、上記第１、第２の実施形態と同様に機能に関する設定が更新される。
【０１０３】
設定の更新が終了し、デジタルカメラ１０がコネクタ９６からひき抜かれ、デジタルカメラ１０のＣＰＵ３６で自動販売機９０の接続が認識されない状態になると、機能設定処理プログラムを終了すると共に、上記第１及び第２の実施の形態で説明した時限管理処理プログラム（図７参照）を実行して計時を開始し、２時間が経過した時点で、更新前の設定内容に復帰させてデジタルカメラ１０の設定を予め設定されたデフォルト状態に戻し、時限管理処理プログラムを終了する。
【０１０４】
このように、デジタルカメラ１０に操作手段が設けられていなくても、様々な場所に設置されている自動販売機９０によりデジタルカメラ１０の機能に関する設定が更新できるため、旅行に携帯する場合等、外出する場合でも専用の装置を持ち歩く必要がなく、手軽に設定を更新することができる。
【０１０５】
なお、本第３の実施の形態では、自動販売機９０に液晶画面９４を設けて操作方法や宣伝広告等を表示させていたが、液晶画面９４を設けずに操作方法等の説明を自動販売機９０に直接記載してもよいし、操作方法等が記載されたシール等を自動販売機９０に貼り付けてもよい。
【０１０６】
また、自動販売機９０の入力部９７を構成するボタンは、テンキーや上記第２の実施の形態のクレードル８０に設けられているようなメニューキー８４や操作キー８６のようなボタンでもよい。
【０１０７】
第１乃至第３の実施の形態において、外部装置とデジタルカメラ１０本体とを有線接続して通信を行っていたが、Blue Tooth等無線による通信手段を用いてもよい。
【０１０８】
また、機能に関する設定を行う外部装置は、第１乃至第３の実施の形態に限らず、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などのキーが付属された装置を用いることが可能である。
【０１０９】
さらに、図５〜図７で示したフローチャートは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１１０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、機能の低下を招くことなく低コスト化できる撮像装置を提供することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの背面を示す外観図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像モニタの表示例を示す図であり、（Ａ）はメニュー画面の表示例を示す図、（Ｂ）は機能設定メニュー画面の表示例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラにリモコン付きヘッドホンが接続された状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る機能設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る機能設定実行処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る時限管理処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態の他の形態に係る機能設定メニュー画面の表示例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラにクレードルを装着した状態を示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係るデジタルカメラを操作可能な自動販売機を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    デジタルカメラ（撮像装置）
３４    デジタルＩ／Ｆ（受信手段）
３６    ＣＰＵ（設定更新手段、設定復帰手段）
４０    画像モニタ（表示手段）
４２    表示スイッチ（操作手段）
４４    シャッタスイッチ（操作手段）
５０    切換スイッチ（操作手段）
７０    タイマ（計時手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004132919.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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