(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が獲得したパチンコ玉を返却する玉返却装置と、列設されるパチンコ機から回収される使用済玉や前記玉返却装置から返却される返却玉を貯留する玉貯留タンクと、該玉貯留タンク内に貯留された玉を上部に揚送する玉揚送装置と、該玉揚送装置によって揚送された玉を再度前記パチンコ機や各パチンコ機に挟持される玉貸機に補給する補給樋と、隣接する他島との間に架設された移送通路と、該移送通路の始端部に設けられ且つ移送通路を介して玉を自島側から他島側に移送駆動する移送駆動装置と、前記玉貯留タンクにおける玉の貯留量を検出する複数のセンサーと、を備えたパチンコ島台において、
前記複数のセンサーは、前記玉貯留タンク内の玉の貯留量が上限であることを検出する上限センサーを少なくとも含み、
自島内の前記移送駆動装置を、前記上限センサーからの検出出力が導出されたときから該上限センサーから導出された検出出力が導出されなくなった後の前記移送駆動装置の駆動時間を計時し且つその設定時間が変更調節可能なタイマーによって設定された一定時間が経過するまで駆動して隣接する他島に玉を移送制御する移送制御手段を設けたことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
前記複数のセンサーは、貯留量が下限であることを検出する下限センサーを少なくとも含み、
前記移送制御手段は、隣接する他島内の前記移送駆動装置を、前記下限センサーの検出出力が導出されたときから該下限センサーの上位に位置する下限解除センサーの検出出力が導出されるまで駆動して自島に玉を移送制御することを特徴とする請求項１記載のパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技者が獲得したパチンコ玉を返却する玉返却装置と、列設されるパチンコ機から回収される使用済玉や前記玉返却装置から返却される返却玉を貯留する玉貯留タンクと、該玉貯留タンク内に貯留された玉を上部に揚送する玉揚送装置と、該玉揚送装置によって揚送された玉を再度前記パチンコ機や各パチンコ機に挟持される玉貸機に補給する補給樋と、隣接する他島との間に架設された移送通路と、該移送通路の始端部に設けられ且つ移送通路を介して玉を自島側から他島側に移送駆動する移送駆動装置と、前記玉貯留タンクにおける玉の貯留量を検出する複数のセンサーと、を備えたパチンコ島台に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、遊技者が獲得した景品玉をパチンコ島台の島端又は中央部等に付設される玉返却装置に返却する形式のパチンコ島台が市場に提供されつつある。このような形式のパチンコ島台には、その内部下方に多量のパチンコ玉を貯留するための玉貯留タンクが設けられており、その玉貯留タンクには、玉貯留タンク内の貯留量を検出するために、その下流側に垂直方向に所定の間隔を持って複数のセンサーが設置されていた。そして、本出願人は、先に特願平７−２７６５４号（以下、先行技術という）で上限・下限センサーと上限解除・下限解除センサーとの間の検出出力に基づいて移送駆動装置を駆動して複数のパチンコ島台相互に掛け渡される移送通路を介して玉の貯留量の均等化を自動制御する方式（以下、センサー方式という）と、上限・下限センサーの検出出力があったときから一定時間移送駆動装置を駆動して玉の貯留量の均等化を自動制御する方式（以下、タイマー方式という）とを提案した。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したセンサー方式は、上限センサーよりも一段階少ない貯留量を検出する上限解除センサーが作動するまで玉を移送し続けるものであった。したがって、このセンサー方式では、玉貯留タンク内に貯留される玉をできるだけ多く残留させたいので、上限解除センサーが作動するまで移送する必要はないという遊技場の要望を満足させることができなかった。一方、タイマー方式は、上限センサーが作動してから一定時間玉を移送するものであり、その一定時間後に未だ上限センサーが作動しているときには、それからまた一定時間玉を移送する動作を繰り返していた。
【０００４】
このため、例えば、一定時間が経過した時点で、残留貯留量が上限センサーの位置よりも僅かに多い場合には、再度移送動作を一定時間行うため玉返却装置を開放して景品玉の返却を受け付けても再度の上限センサーの作動までに多少の時間的な余裕を持つことができるが、残留貯留量が上限センサーの位置よりも僅かに少ない場合には、移送動作が行われないため玉返却装置が開放されて景品玉の返却を受け付けたときに、短時間が経過した時点で上限センサーが作動してしまって玉返却装置が閉鎖され、遊技者に迷惑をかけるという問題があった。本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、上限センサーからの検出信号が導出されたときに自動的に移送される玉の量をタイマーで制御する場合に残留貯留量が確実に上限センサーより下方になるようにすると共に、遊技場の要望に応じた残留貯留量とすることが可能なパチンコ島台を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明が採用した解決手段の一例を図面に基づいて説明すると、
遊技者が獲得したパチンコ玉を返却する玉返却装置４と、列設されるパチンコ機２から回収される使用済玉や前記玉返却装置４から返却される返却玉を貯留する玉貯留タンク３０ａ，３０ｂと、該玉貯留タンク３０ａ，３０ｂ内に貯留された玉を上部に揚送する玉揚送装置１０と、該玉揚送装置１０によって揚送された玉を再度前記パチンコ機２や各パチンコ機２に挟持される玉貸機３に補給する補給樋１３と、隣接する他島に架設された移送通路８と、該移送通路８の始端部に設けられ且つ移送通路８を介して玉を自島側から他島側に移送駆動する移送駆動装置１７と、前記玉貯留タンク３０ａ，３０ｂにおける玉の貯留量を検出する複数のセンサー３３，３８と、を備えたパチンコ島台１において、
前記複数のセンサーは、前記玉貯留タンク３０ｂ内の玉の貯留量が上限であることを検出する上限センサー３８を少なくとも含み、
自島内の前記移送駆動装置１７を、前記上限センサー３８からの検出出力が導出されたときから該上限センサー３８から導出された検出出力が導出されなくなった後の前記移送駆動装置１７の駆動時間を計時し且つその設定時間が変更調節可能なタイマーによって設定された一定時間が経過するまで駆動して隣接する他島に玉を移送制御する移送制御手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００６】
上記のように構成することにより、上限センサー３８からの検出出力が導出されなくなった後の前記移送駆動装置１７の駆動時間を計時し且つその設定時間が変更調節可能なタイマーによって設定された一定時間が経過するまで、移送駆動装置１７を駆動するので、移送駆動装置１７の動作終了時の貯留量を確実に上限センサー３８よりも下方に位置させることができるので、再度の上限センサー３８の作動までに多少の時間的な余裕を持つことができるため、例えば、玉返却装置４の返却阻止部材５等が短い時間間隔で飛び出すことがなく、遊技客による景品玉の返却をスムーズに行うことができてサービスの向上を図ることができる。また、一定時間を計時するタイマーの設定時間を変更調節することができるようにしたので、上限センサー３８から下方の残留貯留量を要望する量にすることもできる。
【０００７】
なお、移送制御手段の一例として、図１３に示す制御装置４０内に設けられる制御回路が該当するが、その制御回路によって実行される動作が図１４に示されている。
【０００８】
また、前記複数のセンサー３３，３８は、貯留量が下限であることを検出する下限センサー３３を少なくとも含み、前記移送制御手段は、隣接する他島内の前記移送駆動装置１７を、前記下限センサー３３の検出出力が導出されたときから該下限センサー３３の上位に位置する下限解除センサー３４の検出出力が導出されるまで駆動して自島に玉を移送制御することにより、確実に所定量の玉を貯留し得て、短い時間間隔後に再度下限センサー３３が作動することはない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。まず、実施形態に係るパチンコ島台１の構造を図１及び図２を参照して説明する。図１は、複数のパチンコ島台１の配置状態を示す斜視図であり、図２は、１つのパチンコ島台１の内部の構造を示す一部破断正面図である。図において、パチンコ島台１は、周知のように、多数のパチンコ機２を背向列設するもので、各パチンコ機２の間には、パチンコ機２と１対１で対応するように台間玉貸機３が挟持されている。また、パチンコ島台１の中央には、後述する玉揚送装置１０が立設されているが、該玉揚送装置１０の左サイドには、遊技客が獲得した景品玉を返却したときに、その返却玉数を数値記録したレシートを発行する玉返却装置４が設けられている。また、玉返却装置４には、図３及び図４に示すように、後述する玉貯留タンク３０ｂ内の上限センサー３８からの検出出力に基づいて駆動される返却阻止部材５が設けられている。この返却阻止部材５は、玉貯留タンク３０ｂ内に貯留される玉量が上限値に達したときに、それ以上の玉の返却を停止する旨を表示するものである。更に、玉返却装置４の隣接する位置には、両替機６も設けられている。なお、返却阻止部材５のように表示するだけでなく、玉返却装置４の返却口を完全に閉塞するものでも良い。
【００１０】
なお、パチンコ島台１の外観において、上記した構成以外に、島端の上部には、後述するセンサー３３〜３８からの検出信号に基づいて玉貯留タンク３０ａ，３０ｂ内に貯留される玉量をレベル表示する玉量表示器７と、各パチンコ島１間の中央部を連絡して、相互に玉のやり取りを行う移送通路８と、が設けられている。
【００１１】
ところで、図２に示すように、パチンコ島台１の内部には、前述したようにそのほぼ中央に玉揚送装置１０が立設されているが、本実施形態における玉揚送装置１０は、モータを内蔵した下部駆動プーリにより無端状の搬送ベルトを回転駆動するものであり、該搬送ベルトの摩擦力により導入樋１１から導入された玉を研磨布装着扉（図示しない）に接触させながら上昇せしめ、最終的に上端の排出口から上部タンク１２内に排出するようになっている。なお、玉揚送装置は、本実施形態とは別に、螺旋体によって研磨ペレットと玉とを混合しながら揚送する形式のもの、又はベルトにバケットを固定した形式のものであっても良い。
【００１２】
前記上部タンク１２の底面両端部には、それぞれパチンコ島台１の両端部に向かって下方傾斜した左右の各補給樋１３が接続されており、該補給樋１３の途中部位には、各パチンコ機２及び台間玉貸機３に対応した玉分離器１４が設けられている。これにより、玉揚送装置１０により揚送研磨された研磨済の玉は、上部タンク１２の底面両端部から各補給樋１３に流出され、その後、玉分離器１４によって各パチンコ機２の背面上部に設けられた周知の賞品玉タンク及び台間玉貸機３に供給されるようになっている。なお、上記玉分離器１４には、周知のように補給された玉数を計数するための計数装置が付設されており、この計数装置から遊技場に設けられる図示しない管理コンピュータに補給玉数信号が送られるようになっている。
【００１３】
また、上部タンク１２の側面底面には、上記補給樋１３上に玉が満杯となったときに玉が流出する落下口２４が形成されており、該落下口２４の下方位置には、還流通路体２０が配設されている。この還流通路体２０は、パチンコ機２における賞品玉の使用が少なく補給樋１３への玉の補給が必要なくなり、結果的に上部タンク１２内の貯留玉が落下口２４より落下したとき、余剰の玉を玉揚送装置１０の下部両側に設置される左右の各玉貯留タンク３０ａ，３０ｂに還流するものである。しかして、図示の実施形態における還流通路体２０には、一方の玉貯留タンク３０ａに連通する優先通路体２１と、他方の玉貯留タンク３０ｂに連通する非優先通路体２２とが接続されており、還流通路体２０に落下してきた余剰の玉を優先して優先通路体２１に導いて一方の玉貯留タンク３０ａに貯留し、その玉貯留タンク３０ａが満杯となって優先通路体２１も満杯となったときに、還流通路体２０に落下してくる余剰の玉を非優先通路体２２に導いて他方の玉貯留タンク３０ｂに貯留する。つまり、図示の実施形態では、左側の玉貯留タンク３０ａが優先的に玉を貯留する玉貯留タンクとして機能し、右側の玉貯留タンク３０ｂが非優先玉貯留タンクとして機能する。なお、優先通路体２１と非優先通路体２２と還流通路体２０に玉が満杯となったときには、その部分で約２万個程度の玉を貯留し得る体積を有している。
【００１４】
また、優先通路体２１のほぼ中央には、中間センサー２５が設けられ、非優先通路体２２のほぼ中央にも非常センサー２６が設けられている。中間センサー２５は、パチンコ島台１内の玉の貯留量、即ち、左右の玉貯留タンク３０ａ，３０ｂ及び優先・非優先通路体２１，２２の玉の貯留能力のほぼ半分（例えば、全体で３０万個の玉の貯留能力がある場合には、その半分の１５万個）の玉が貯留されたことを検出するものであり、その表示が前記玉量表示器７に表示される。また、非常センサー２６は、玉の貯留量が上限値を超えてそれ以上貯留されると異常事態となってしまうことを検出するためのものであり、この非常センサー２６が貯留状態を検出することにより、前記玉揚送装置１０の作動を停止すると共に、遊技場に設置される管理コンピュータに異常である旨を報知するようになっている。この非常センサー２６が作動したときの復帰は、手動的なリセットスイッチの操作によってしか復帰し得ないようになっている。
【００１５】
また、還流通路体２０の上部には、前記落下口２４の下方に臨む還流パイプ２３の上端が接続されているが、この還流パイプ２３には、落下口２４から落下する打玉が受け入れられて前記非優先玉貯留タンク３０ｂのやや下流よりの傾斜底面３２ｂに導かれるようになっている。この還流パイプ２３への玉の流入の優先順位は、最優先とされており、落下口２４から落下した打玉が優先的に誘導されて、非優先玉貯留タンク３０ｂの下流側に導かれる。ただし、非優先玉貯留タンク３０ｂの下流側に玉が貯留されて還流パイプ２３の流出口部分まで到達すると、それ以上の玉は、導かれずに還流パイプ２３内に充満し、遂には、還流パイプ２３内が完全に玉で充満したときに落下口２４から還流通路体２０へ落下した玉が前記優先通路体２１に導かれるようになっている。しかして、一般的に、優先玉貯留タンク３０ａ側に多くの貯留玉が残存している場合が多い一方、非優先玉貯留タンク３０ｂ側に玉が残存していない場合が多く、このような場合に導入樋１１への玉の供給が左右で相違することとなって玉の揚送効率が悪くなるという欠点がある。このような欠点を解消するために、還流パイプ２３を介して玉の一部を優先して非優先玉貯留タンク３０ｂ側に導くことにより、玉揚送装置１０の導入樋１１に左右から均等に玉を供給して玉の揚送効率の向上を図っている。
【００１６】
ところで、上記左右の玉貯留タンク３０ａ，３０ｂは、それぞれパチンコ島台１の両端部に向かって下方傾斜した各上部樋３１ａ，３１ｂと、前記玉揚送装置１０の導入樋１１に貯留された玉を導く傾斜底面３２ａ，３２ｂとを有して構成されている。上部樋３１ａ，３１ｂは、前記優先通路体２１，非優先通路体２２から還流された玉、各パチンコ機２に打ち込まれてアウト玉タンク１５から排出された玉、及び玉返却装置４から返却投入された景品玉を玉貯留タンク３０ａ，３０ｂの端部に向けて誘導するものである。このため、上部樋３１ａ，３１ｂは、玉貯留タンク３０ａ，３０ｂの上部左右の側面に固着されている。なお、上部樋３１ａ，３１ｂを転動する玉は、必ずしも端部まで到達してから傾斜底面３２ａ，３２ｂに落下するものばかりでなく、一部の玉は、端部まで到達する前に傾斜底面３２に落下するが、多くは、上部樋３１ａ，３１ｂの端部から傾斜底面３２ａ，３２ｂ上に落下するものである。
【００１７】
上記のように構成されるパチンコ島台１においては、玉揚送装置１０によって研磨揚送された玉が補給樋１３を介して各パチンコ機２に供給され、一方、各パチンコ機２で使用された使用済玉及び玉返却装置４に返却投入された景品玉が玉貯留タンク３０ａ，３０ｂに一旦集められ、その後、玉揚送装置１０に供給されて再度研磨揚送されて補給樋１３に供給される。つまり、玉は、パチンコ島台１の内部で循環使用される。
【００１８】
しかしながら、当該パチンコ島台１で使用される玉の貯留量は、常に一定とは限らない。即ち、他のパチンコ島台１で獲得した景品玉を遊技客が当該パチンコ島台１の玉返却装置４に投入する場合や当該パチンコ島台１で獲得した景品玉を遊技客が他のパチンコ島台１の玉返却装置４に投入する場合がある。このため、パチンコ島台１の内部で循環使用される玉の貯留量が増加する場合には、最悪の事態として、前記玉返却装置４から玉の逆流現象が生じたり、あるいは玉揚送装置１０も故障して営業を行うことができなくなる。一方、パチンコ島台１の内部で循環使用される玉の貯留量が減少する場合には、最悪の事態として、パチンコ機２から正常な景品玉の払い出しが行われなくなる。
【００１９】
しかして、上記したような不都合を回避すべく各島台間の貯留玉量の均等化を図るために、本実施形態においては、パチンコ島台１に、列設された各島台間で玉を搬送する移送通路８と、前記玉貯留タンク３０ａ，３０ｂ内における玉の貯留量を検出するセンサー３３〜３８と、を設け、さらには、後述する駆動制御手段に各種の指令を導出する制御装置４０とで、各島台間の貯留玉量の均等化を図っている。
【００２０】
まず、移送通路８について図１及び図２を参照して説明する。図において、前記補給樋１３の上流端付近に設けられ且つ補給樋１３を流下する玉を分離する玉分離器１４から取り込んだ玉を蛇腹パイプ１６で移送駆動装置１７に供給している。移送駆動装置１７は、その一端に前記蛇腹パイプ１６の下端が接続され且つその他端に供給パイプ１８が接続される半円形状の半円移送管の内部に玉と所定の摩擦力を有して当接するゴム製の円盤部材（図示しない）を設け、該円盤部材を単相インダクションモータで回転駆動するように構成されるものであり、蛇腹パイプ１６を流下してきた玉を円盤部材と玉の摩擦力とで供給パイプ１８内を一列状に整列して揚送するものである。この供給パイプ１８と平行状に他島からの玉が補給される補給パイプ１９が設けられており、この供給パイプ１８と補給パイプ１９とによって前記移送通路８が構成されている。なお、補給パイプ１９の先端は、前記上部樋３１ｂの上端にむかって開放されており、供給パイプ１８の先端は、他島側から見れば補給パイプ１９となっている。
【００２１】
また、パチンコ島台１は、通常、遊技場のスペースを有効に活用するため、表面側と裏面側とにパチンコ機２を列設しており、これに伴ってパチンコ島台１の表面側及び裏面側にそれぞれ専用の補給樋１３を配設している。従って、このような構成のパチンコ島台１においては、前記移送駆動装置１７を表面側及び裏面側の各補給樋１３に個々に設けた構成としても良いし、あるいは、一本の巾広の補給樋の左右両側部に玉分離器１４を設けて、表面側と裏面側とのパチンコ機２に玉を補給する場合もあるが、この場合にも、前記移送駆動装置１７を左右両側部に設ければよい。
【００２２】
センサー３３〜３８は、前記上部樋３１ａ，３１ｂのやや下方であってほぼ水平方向に所定の間隔を持って配置されている。このように配置することにより、玉の溜り部分が貯留状態の進行に応じて下流側に移動するような形態を呈する玉貯留タンク３０ａ，３０ｂ内の玉の貯留量を正確に検出することができる。
【００２３】
即ち、図５乃至図１１に示すように、本実施形態において、玉貯留タンク３０ａ，３０ｂの玉の貯留変化は、まず、図５に示すように、優先通路体２１から上部樋３１ａを介して導かれた玉は、優先玉貯留タンク３０ａの傾斜底面３１ａに溜り始めるが、その後、玉の溜り部分は、上部樋３１ａの端部に対応する優先玉貯留タンク３０ａの上流部であり、その上流部に配置される下限センサー３３がまずＯＮする。更に、玉の貯留状態が進行すると、玉の溜り部分は、図６乃至図９に示すように下流側に移動し、順次センサー３４〜３６をＯＮして、遂には、優先玉貯留タンク３０ａ及び優先通路体２１が満杯となって非優先通路体２２に玉が誘導され非優先玉貯留タンク３０ａに導かれる。この非優先玉貯留タンク３０ｂにおける玉の貯留変化も、同様にして非優先貯留タンク３０ｂの上流側から徐々に溜り、最終的にその下流側に水平方向に配置される２つのセンサー３７，３８も図１０及び図１１に示すようにＯＮするようになっている。センサー３８は、玉貯留タンク３０ａ，３０ｂに貯留される玉量が上限に達したときにＯＮするものである。
【００２４】
なお、本実施形態においては、各センサー３３〜３８の設置間隔を、貯留される玉量がほぼ２万個ずつ単位で検出できる位置間隔を開けて設けられていると共に、後述する制御装置４０に設けられる複数の玉量表示器４５及び前記玉量表示器７がそれぞれセンサー３３〜３８に対応している。したがって、センサー３３〜３８は、玉量を検出するものであるため、玉量センサー３３〜３８と言われるもので、このうち、特に最低限の貯留量を検出するセンサー３３を下限センサー３３と表現し、その下限センサー３３の上位のセンサー３４を下限解除センサー３４と表現し、上限の貯留量を検出するセンサー３８を上限センサー３８と表現している。
【００２５】
また、本実施形態においては、優先玉貯留タンク３０ａに設けられるセンサーの数が非優先玉貯留タンク３０ｂに設けられるセンサの数よりも多くなっているが、これは、通常の営業において、非優先玉貯留タンク３０ｂ内の貯留量が少なくなっても何ら問題ないが、大当り等が複数のパチンコ機２で発生して急激に減少したときに、玉不足状態が突然発生する場合があるので、優先玉貯留タンク３０ａ内の貯留量は、ある程度細分化して観察する必要があるからである。もちろん、後述するように、本実施形態のように移送駆動装置１７で玉の移送制御を行う場合には、左右任意の数（例えば、下限センサー３３と下限解除センサー３４と上限センサー３８）のセンサーだけを配置したものでも良い。更に、本実施形態では、前記玉返却装置４は、非優先玉貯留タンク３０ｂ側に設けられているが、これは、玉返却装置４を介して返却される多量の景品玉を受け入れる余地を確保できる営業時間を長くするためである。
【００２６】
また、上記したセンサー３３〜３８の検出信号に基づいて前記移送駆動装置１７を自動制御したり、あるいは必要に応じて移送駆動装置１７を手動制御することができる制御装置４０は、図１３に示すように構成される。即ち、図１３は、制御装置４０の正面から見た斜視図であり、その前面には、各パチンコ島台１毎に対応する島台対応パネル４１が複数個設けられており、各島台対応パネル４１には、移送駆動装置１７に駆動信号を導出することができる玉量調整出力手段としての玉量調整スイッチ４２と、玉の移送が正常に行われていないことを表示する移送異常表示手段としての移送異常表示器４３と、玉の移送が正常に行われていることを表示する移送正常表示器４４と、パチンコ島台１の玉貯留タンク３０ａ，３０ｂに貯留されている玉量を表示する玉量表示手段としての玉量表示器４５と、が設けられている。
【００２７】
上記した構成のうち、玉量調整スイッチ４２，移送異常表示器４３，移送正常表示器４４は、１つのパチンコ島台１に設けられる移送駆動装置１７の数に対応する数（即ち、２つ）設けられている。なお、制御装置４０内に制御回路基板が設けられているが、制御回路基板を１つのパチンコ島台１の適宜位置に取り付け、その制御回路基板と各パチンコ島台１の各移送駆動装置１７や制御装置４０とを接続するようにしても良い。この場合には、制御装置４０は、指令操作盤としてだけの機能を有することとなる。
【００２８】
次に、上記した移送駆動装置１７、センサー３３〜３８、及び制御装置４０による各島台間の貯留玉量の移送動作を、図１２乃至図１５の説明図及びフローチャートを参照して説明する。図１２は、玉貯留タンク３０ａ，３０ｂ内に設けられるセンサー３３，３４，３７，３８の状態と玉量との関係を示す説明図であり、図１３は、前述したように制御装置４０の斜視図であり、図１４及び図１５は、制御回路基板によって制御される制御動作を示すフロー図である。
【００２９】
まず、図１４において、ステップ１０で自島の上限センサー３８がＯＮしているか否か、即ち、貯留量が非優先玉貯留タンク３０ｂに設けられる上限センサー３８以上に貯留されているか否かが判別され、ＯＮしていると判別されたときには、ステップ２０で玉返却装置４（計数器と表示）の返却阻止部材５を駆動して返却できない旨を表示すると共に、ステップ３０で補給フラグをＯＮする。その後、ステップ４０で補給装置制御処理サブルーチンが実行される。
【００３０】
この補給装置制御処理は、図１５（Ａ）に示すように、隣接する左右のパチンコ島台が上限に達しているか否かを判断しながら行うものである。即ち、ステップ２００で左島において補給フラグがＯＮしているか否かが判別され、ＯＮしていれば左島も上限に達しているということであるので、ステップ２０１で左島へ玉を補給する移送駆動装置１７（補給装置と表示；以下、同じ）の駆動を停止し、左島の補給フラグがＯＮしていなければステップ２０２で左島へ玉を補給する移送駆動装置１７の駆動を開始する。同様に、ステップ２０３で右島において補給フラグがＯＮしているか否かが判別され、ＯＮしていれば右島も上限に達しているということであるので、ステップ２０４で右島へ玉を補給する移送駆動装置１７の駆動を停止し、右島の補給フラグがＯＮしていなければステップ２０５で右島へ玉を補給する移送駆動装置１７の駆動を開始する。
【００３１】
しかして、ステップ４０での補給装置制御処理が実行されつつステップ５０で上限センサー３８がＯＦＦとなったか否かが判別され、ＯＦＦとなっていない場合には、前記ステップ３０に戻ってステップ３０〜５０を繰り返し、上限センサー３８がＯＦＦになったと判別されたときには、ステップ６０で一定時間（本実施形態では、１０分）のタイマーがセットされ、そのタイマーによってセットされた時間（１０分）が経過したか否かがステップ７０で判別され、１０分が経過した後に、ステップ８０で補給フラグがＯＦＦにされ、ステップ９０で玉返却装置４の返却が可能となり、ステップ１００で自島内の移送駆動装置１７を停止して貯留量が上限に達したときの処理を終了する。
【００３２】
上記したステップ１０〜１００の処理によって実現される動作により、上限センサー３８からの検出出力が導出されなくなったときから予め定めた一定時間の間、移送駆動装置１７が駆動されるので、移送駆動装置１７の動作終了時の貯留量を確実に上限センサー３８よりも下方に位置させることができるので、再度の上限センサー３８の作動までに多少の時間的な余裕を持つことができるため、例えば、玉返却装置４の返却阻止部材５等が短い時間間隔で飛び出すことがなく、遊技客による景品玉の返却をスムーズに行うことができてサービスの向上を図ることができる。また、一定時間を計時するタイマーの設定時間を変更調節することができるようにしておけば、上限センサー３８から下方の残留貯留量を要望する量にすることもできる。
【００３３】
一方、玉貯留タンク３０ａ内の貯留量が下限に達したときの処理、即ち、前記ステップ１０で上限センサー３８がＯＮしていないと判別され且つステップ１１０で下限センサー３３がＯＮしていると判別されたときの処理は、まず、ステップ１２０で受給フラグをＯＮせしめ、その後、ステップ１３０で受給装置制御処理サブルーチンが実行される。
【００３４】
この受給装置制御処理は、図１５（Ｂ）に示すように、隣接する左右のパチンコ島台が下限に達しているか否かを判断しながら行うものである。即ち、ステップ３００で左島において受給フラグがＯＮしているか否かが判別され、ＯＮしていれば左島も下限に達しているということであるので、ステップ３０１で左島からの玉の受給を禁止すべく左島の移送駆動装置１７（受給装置と表示；以下、同じ）の駆動を停止し、左島の受給フラグがＯＮしていなければステップ３０２で左島からの玉の受給を受けるべく左島の移送駆動装置１７の駆動を開始する。同様に、ステップ３０３で右島において受給フラグがＯＮしているか否かが判別され、ＯＮしていれば右島も下限に達しているということであるので、ステップ３０４で右島からの玉の受給を禁止すべく右島の移送駆動装置１７の駆動を停止し、右島の受給フラグがＯＮしていなければステップ３０５で右島からの玉の受給を受けるべく右島の移送駆動装置１７の駆動を開始する。
【００３５】
しかして、ステップ１３０での受給装置制御処理が実行されつつステップ１４０で下限解除センサー３４がＯＮとなったか否かが判別され、ＯＮとなっていない場合には、前記ステップ１２０に戻ってステップ１２０〜１４０を繰り返し、下限解除センサー３４がＯＮになったと判別されたときには、ステップ１５０で受給フラグがＯＦＦにされ、ステップ１６０で他島内の移送駆動装置１７を停止して貯留量が下限に達したときの処理を終了する。
【００３６】
上記したステップ１１０〜１６０の処理によって実現される動作により、確実に所定量の玉を貯留し得て、短い時間間隔後に再度下限センサー３３が作動することはない。
【００３７】
上記したように、通常の営業中においては、上記した図１４及び図１５に示す制御動作によって複数のパチンコ島台１における貯留玉量が過不足なく自動的に制御されているが、緊急時や営業終了時においては、制御装置４０の玉量調整スイッチ４２を操作することにより、強制的に玉の移送動作を行うことができる。これについて簡単に説明すると、制御装置４０の玉量表示器４５を監視しながら、移送開始をしたい移送駆動装置１７に対応する玉量調整スイッチ４２をＯＮせしめると、対応する移送駆動装置１７のモータが駆動を開始する。この移送駆動装置１７が駆動されたときに前記供給パイプ１８に設けられた検知センサー（図示しない）がＯＮしているときには、玉の移送が正常に行われているので、制御装置の移送正常表示器４４（これらは青色ランプが使用されている）が点灯するが、検知センサーがＯＮしていないときには、モータが駆動されているにも拘らず玉の移送動作が行われていないということであるから、制御装置４０の移送異常表示器４３を点滅（これらは良く目立つように赤色ランプが使用されている）し、その後、モータを自動停止せしめ、玉詰まり解除作業を行う。一方、玉の移送が正常に行われているときには、制御装置４０に設けられる玉量表示器４５の所望の表示器が点灯したか否かを監視し、所望の表示器が点灯したときには、玉量調整スイッチ４２をＯＦＦとして、移送駆動装置１７のモータの駆動を停止する。
【００３８】
このように、玉量調整スイッチ４２のＯＮ・ＯＦＦ操作によって所望の移送駆動装置１７を所望の期間だけ強制的に駆動させることができるので、緊急時や営業終了時における各パチンコ島台１間の玉の均等化処理を容易に達成することができる。また、上記説明では、移送終了も玉量調整スイッチ４２をＯＦＦすることにより行うものを示したが、移送駆動装置１７のモータの駆動速度が一定であれば、所定時間だけモータを駆動することにより所望数の玉を移送することが可能である。このため、玉量調整スイッチ４２を操作してから一定時間後に移送駆動装置１７のモータの駆動を自動的に停止するように制御しても良い。
【００３９】
以上、実施形態に係るパチンコ島台１の構成及び作用について説明してきたが、本実施形態によれば、上部樋３１ａ，３１ｂのやや下方のほぼ水平方向に玉の貯留量を検出する複数のセンサー３３〜３８を所定間隔を持って配置したので、玉の溜り部分が貯留状態の進行に応じて下流側に移動するような形態を呈する玉貯留タンク３０ａ，３０ｂ内の玉の貯留量を正確に検出することができる。
【００４０】
なお、上記した実施形態では、移送駆動装置１７として、玉を一列にして他島に移送するものを示したが、複数列にして玉を移送するものでも良い。この場合には、例えば、玉分離器１４による玉の取込を複数列とし、各列に対応して移送駆動装置１７及び移送通路８を設ければ良い。また、上記した実施形態では、玉揚送装置１０の左右に一対の玉貯留タンク３０ａ，３０ｂを有するものを示したが、玉揚送装置１０の一方にだけ１つの玉貯留タンクを設けたパチンコ島台にも本発明を適用することは可能である。
【００４１】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、上限センサーからの検出出力が導出されなくなった後の移送駆動装置の駆動時間を計時し且つその設定時間が変更調節可能なタイマーによって設定された一定時間が経過するまで、移送駆動装置が駆動されるので、移送駆動装置の動作終了時の貯留量を確実に上限センサーよりも下方に位置させることができるので、再度の上限センサーの作動までに多少の時間的な余裕を持つことができるため、例えば、玉返却装置の返却阻止部材等が短い時間間隔で飛び出すことがなく、遊技客による景品玉の返却をスムーズに行うことができてサービスの向上を図ることができる。また、一定時間を計時するタイマーの設定時間を変更調節することができるようにしたので、上限センサーから下方の残留貯留量を要望する量にすることもできる。
【００４２】
また、下限センサーの検出出力が導出されたときから該下限センサーの上位に位置する下限解除センサーの検出出力が導出されるまで隣接する他島内の移送駆動装置を駆動して自島に玉を移送制御することにより、確実に所定量の玉を貯留し得て、短い時間間隔後に再度下限センサーが作動することはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態に係る複数のパチンコ島台の配置状態を示す斜視図である。
【図２】  １つのパチンコ島台の内部の構造を示す一部破断正面図である。
【図３】  パチンコ島台のほぼ中央に設けられる玉返却装置部分の斜視図である。
【図４】  玉返却装置への返却が禁止されたときの状態を示す斜視図である。
【図５】  玉貯留タンク内の玉の貯留の進行状態を示す一部破断正面図である。
【図６】  同じく玉貯留タンク内の玉の貯留の進行状態を示す一部破断正面図である。
【図７】  同じく玉貯留タンク内の玉の貯留の進行状態を示す一部破断正面図である。
【図８】  同じく玉貯留タンク内の玉の貯留の進行状態を示す一部破断正面図である。
【図９】  同じく玉貯留タンク内の玉の貯留の進行状態を示す一部破断正面図である。
【図１０】  同じく玉貯留タンク内の玉の貯留の進行状態を示す一部破断正面図である。
【図１１】  同じく玉貯留タンク内の玉の貯留の進行状態を示す一部破断正面図である。
【図１２】  玉貯留タンク内に設けられるセンサーの状態と玉量との関係を示す説明図である。
【図１３】  制御装置の斜視図である。
【図１４】  制御回路基板によって制御される制御動作を示すフロー図である。
【図１５】  図１４内に示されるサブルーチン処理の詳細なフロー図である。
【符号の説明】
１  パチンコ島台
２  パチンコ機
３  台間玉貸機
４  玉返却装置
５  返却阻止部材
８  移送通路
１０  玉揚送装置
１３  補給樋
１４  玉分離器
１７  移送駆動装置
２０  還流通路体
２１  優先通路体
２２  非優先通路体
２３  還流パイプ
３０ａ，３０ｂ  玉貯留タンク
３１ａ，３１ｂ  上部樋
３２ａ，３２ｂ  傾斜底面
３３  下限センサー
３４  下限解除センサー
３５，３６，３７  玉量センサー
３８  上限センサー
４０  制御装置
４１  島台対応パネル
４２  玉量調整スイッチ
４３  移送異常表示器
４４  移送正常表示器
４５  玉量表示器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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