(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光ランプの累積点灯時間を記録する不挿発性メモリを備え、前記不揮発性メモリの前記累積点灯時間を参照して前記蛍光ランプの光出力がほぼ一定となるように制御する蛍光灯点灯装置であり、
かつ前記蛍光ランプの管電圧または管電流を監視し寿命末期時等の異常信号を検知して該蛍光ランプの光出力を少なくとも制限する保護機能付の蛍光灯点灯装置において、
前記異常信号に応動して前記不揮発性メモリの前記累積点灯時間のデータをリセットするリセット回路を設けたことを特徴とする蛍光灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は蛍光ランプの累積点灯時間を記録する不揮発性メモリを備え、前記不揮発性メモリの前記累積点灯時間を参照して前記蛍光ランプの光出力がほぼ一定となるように制御する蛍光灯点灯装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
累積点灯時間を参照して蛍光ランプの光出力がほぼ一定となるように制御する方式は蛍光ランプ劣化（光束劣化）等の予測方式であり、実際の劣化を計測するセンサが不要であるため、簡便である。
一方、蛍光ランプの管電圧または管電流を監視し寿命末期時等の異常信号を検知して該蛍光ランプの光出力を少なくとも制限する保護機能付の蛍光灯点灯装置はすでに多用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
使い古しあるいは寿命の尽きた蛍光ランプを新品のものと交換した場合は、前記不揮発性メモリに記録されている旧蛍光ランプの累積点灯時間のデータをリセットする必要がある。そのためのリセットスイッチの操作が必要である。操作を忘れると、新品の蛍光ランプであるにもかかわらずそれを中古品と見なして明る過ぎるレベルの光出力で点灯する結果となり、電力の浪費となる。
本発明の目的は、蛍光ランプの寿命時に累積点灯時間のデータリセットが自ずとなされるように工夫し、それによってリセット忘れの可能性を防止することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は蛍光ランプの累積点灯時間を記録する不揮発性メモリを備える。前記不揮発性メモリの前記累積点灯時間を参照して前記蛍光ランプの光出力がほぼ一定となるように制御する。
一方、前記蛍光ランプの管電圧または管電流を監視し寿命末期時等の異常信号を検知して該蛍光ランプの光出力を少なくとも制限する保護機能を備える。
本発明においては、前記異常信号に応動して前記不揮発性メモリの前記累積点灯時間のデータをリセットするリセット回路を設ける。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１〜図２を使用して本発明の実施形態について説明する。本発明に係る図１の蛍光灯点灯装置は、蛍光ランプ１２の累積点灯時間を記録する不揮発性メモリ１５を備える。不揮発性メモリ１５の累積点灯時間を参照して蛍光ランプ１２の光出力がほぼ一定となるように制御する。その制御主体は主制御回路１６である。主制御回路１６はそのための論理手段を含む。本発明は蛍光ランプ１２の管電圧または管電流を監視し寿命末期時等の異常信号を検知して該蛍光ランプ１２の光出力を少なくとも制限する保護機能付のものである。その保護機能の制御主体も主制御回路１６である。本発明においては前記異常信号に応動して不揮発性メモリ１５の前記累積点灯時間のデータをリセットするリセット回路３０を設ける。図示のリセット回路３０は主制御回路１６に属するリセット機能を便宜的にその外部に表示したものである。図１について補足する。１は交流電源、２は入力回路、３は全波整流回路、４はアクティブフィルタ回路である。アクティブフィルタ回路はチョッパ回路であり、整流がなされた交流電源１電圧を所定レベルの直流電圧に変換する。その直流電圧は直列一対のスイッチング素子７・８を主体とするインバータ回路にて高周波電圧に変換され、点灯回路に印加される。図示のアーム用コンデンサ７８はインバータ回路に付属する。蛍光ランプ１２と蛍光ランプ１２に直列のバラスト用インダクタ９と蛍光ランプ１２に並列の予熱用コンデンサ１３は点灯回路に属する。６はスイッチング素子７・８のドライブ回路であり、５はその前段の発振回路である。発振回路５はインバータ周波数を決定する。蛍光ランプ１２の光出力は新品の累積点灯時間がゼロである時期に１００％となり、累積点灯時間が進むにつれて暗くなり、累積点灯時間がほぼ最大となる寿命末期のころに約７０％の光出力となる動程特性を持つ。光束劣化の程度は蛍光ランプ１２の種類によっても異なるが、基本的な傾向は同じである。主制御回路１６は使用を予定する蛍光ランプ１２の種類に応じた動程特性のデータを保有し、それと累積点灯時間の関係から適度の調光度（光出力の制限度合）を決定する。不揮発性メモリ１５は交流電源１を落としてもデータを保持するＥＥＰＲＯＭや電気二重層キャパシター等であるが、電池等でバックアップしても同効である。１１・１８は蛍光ランプ１２の管電圧を分圧する分圧抵抗である。その分圧電圧を寿命等検知回路１０に取込み、それが所定の閾値を越える場合は主制御回路１６へ異常信号を出力する。蛍光ランプ１２の管電流を検知し、異常管電流であるときに異常信号を出力する管電流検知タイプでも同効である。寿命等検知回路１０は論理判断手段であり、実際には主制御回路１６に付属するが、図１は説明の便宜上、主制御回路１６の外部に表示したものである。主制御回路１６はマイクロプロセッサと処理プログラムを含むマイコン回路である。蛍光ランプ１２が寿命末期である場合は寿命等検知回路１０が動作する。１４は無負荷検知回路である。無負荷検知回路１４は蛍光ランプ１２が除去された場合に無負荷信号を形成し、主制御回路１６へ出力する。１７は交流電源の周波数を検知する電源周波数検出回路である。その信号を受けた主制御回路は５０ｋＨｚあるいは５０ｋＨｚ等の周波数から時間カウント信号を形成し、所要の周期で不揮発性メモリ１５の累積点灯時間を更新する処理を実行する。図２を用いて補足する。図示の論理和回路１６１・否定回路１６３・論理積回路１６４等は主制御回路１６に属する。寿命等検知回路１０・無負荷検知回路１４の各信号を論理和回路１６１を介して出力制限回路１６２へ伝達する。出力制限回路１６２は信号受信に伴い発振回路５の発振を連続的にもしくは間欠的に止め、またはその発振周波数を高める。それにより、蛍光ランプ１２の光出力を制限する。発振周波数を高め、インバータ周波数が増加した場合はバラスト用インダクタ９のリアクタンスが高まり、蛍光ランプ１２の管電流が減少し、強制調光の状態となる。アクティブフィルタ４を制御し、その出力電圧を変えて適宜に調光し、それによって光出力をほぼ一定に保持しても同効である。また、連続調光である必要はなく、累積点灯時間の節目節目に応じて光出力を段階的に変更させれば十分である。一方、寿命等検知回路１０の信号をそのまま入力し、無負荷検知回路１４の信号を否定回路１６３を介して入力する論理積回路１６４を設け、論理積回路１６４の出力信号にリセット回路３０が応動する構成とする。図１のような管電圧検知形の寿命等検知回路１０の場合は無負荷時に寿命信号が形成されることがあるため、そうした場合にはリセット回路３０が働かないように論理積回路１６４のゲートを閉じる。出力制限回路１６２の場合は寿命信号・無負荷時信号の区別は不要であるが、リセット回路３０の場合は有負荷時の寿命信号（真の寿命信号）にのみ応動する。寿命の尽きた蛍光ランプ１２の取替えがなされず、継続使用がなされる場合は、リセット後の形式的には新品ランプの累積点灯時間が適用されるが、その状況下では保護機能が働いて不点灯ないしは光出力制限の運用となるのであり、問題はない。また、その場合はその後も寿命信号が形成され、累積点灯時間のリセット処理を継続するが、この点も問題はない。点灯環境の変化（例えば温度変化）により、蛍光ランプ１２の寿命が回復することがある。その場合は古い蛍光ランプ１２を新品と見なして調光して（暗くして）使用することになるが、それは劣化の進んだ低効率の蛍光ランプ１２の早期取り替えを促すメッセージとなる。ただの一度の寿命信号ではそれが電気的ノイズによるものかどうかわからない。このため、寿命信号が所定の閾値期間を越えて継続する場合に寿命と認定し、光出力を制限すると共に、リセット回路３０を作動させることが実用上は適当である。
【０００６】
【発明の効果】
本発明は異常信号に応動して不揮発性メモリの累積点灯時間のデータをリセットするリセット回路を設けたものである。これによれば、リセットのし忘れを防止ないしは緩和することができる。このため、新品の蛍光ランプを明る過ぎるレベルで使用する可能性が少なくなり、省電力に役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る蛍光灯点灯装置を示す回路図である。
【図２】その主制御回路の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１：交流電源、３：全波整流回路、４：アクティブフィルタ回路、５：発振回路、６：ドライブ回路、７・８：スイッチング素子、９：バラスト用インダクタ、１２：蛍光ランプ、１０：寿命等検知回路、１１・１８：分圧用抵抗、１４：無負荷検知回路、１５：不揮発性メモリ、１６：主制御回路、３０：リセット回路
【図１】
0004126790.tif 000002
【図２】
0004126790.tif 000003