(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スクイズ変形可能な壜体状の容器本体(2)と、空気吸入用の第一吸気孔(11)を開設し、中央に内容液の通路口を形成する第一開口部(12)を開設した円環板状の中壁(10)を有し、該中壁(10)に、前記容器本体(2)の口部(9)に密に内嵌するシール筒(13)を垂下連設すると共に、係合筒(14)を起立連設した中栓体(3)と、前記第一吸気孔(11)と対向して位置する第二吸気孔(16)を開設し、中央に前記第一開口部(12)と共に内容液の通路口を形成する第二開口部(17)を開設した円環板状の頂壁(15)の外周縁に、前記シール筒(13)に密に内嵌する周壁(18)を垂下連設した固定体(4)と、前記中壁(10)と頂壁(15)とに挟持され、前記第一吸気孔(11)および第二吸気孔(16)の開口部全域を覆い、空気は通過させるが、該空気中の雑菌やほこり、および内容液は通過させないフィルター体(5)と、通路口を開閉する平板状の弁板をヒンジにより連結し、前記容器本体(2)のスクイズ操作による加圧により通路口を開放する逆止弁(6)と、前記係合筒(14)に密に組付き、先端に内容液を滴出する滴出孔(21)を開設した滴出筒(20)を起立設した滴出筒体(7)とから構成した滴下容器。
【請求項２】
頂壁(15)の上面にフィルター体(5)を固着した請求項１記載の滴下容器。
【請求項３】
フィルター体(5)を、不織布により構成した請求項１または２記載の滴下容器。
【請求項４】
フィルター体(5)の孔径を０．３μｍ以下とした請求項１、２または３記載の滴下容器。
【請求項５】
フィルター体(5)に殺菌性を付与した請求項１、２、３または４記載の滴下容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器内への雑菌およびホコリの侵入を防止し、内部を汚れのない状態に維持することができる滴下容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
目薬等に用いられる滴下容器は、所定の内容液が収容された容器本体に、内容液を滴下させるための小径の滴出孔を有する摘出筒が設けられ、その開封状態において、滴出孔を通じて容器本体が外部に連通する構造となっている。
【０００３】
したがって、スクイズ変形した容器本体が原形に復元した際に、外気と一緒に空気中の雑菌やホコリが摘出孔から容器本体内に侵入することが可能となり、内容液を無菌状態に維持することは困難であった。
【０００４】
上記不都合を解消するために特開平５−８５５５７号公報は、内容液を滴下させるためのオリフィス１０３を有する滴下チップ１０２の容器本体１０１に隣接した開口に、親液性成分１０５と疎液性成分１０６とを並置して成る膜１０４を取付けた滴下容器を開示している（図４）。
【０００５】
この滴下容器においては、容器本体１０１をスクイズして内圧を高めると、水溶液状の内容液は膜１０４中の親液性成分１０５を通過して滴下チップ１０２へ流出し、オリフィス１０３から滴出され、容器本体１０１のスクイズを解除すると、滴下チップ１０２内に残存した内容液が親液性成分１０５を通過して容器本体１０１の内に引戻されると共に、空気が膜１０４中の疎液性成分１０６を通過して容器本体１０１内に引込まれて容器本体１０１が原形に復帰する。
【０００６】
そして、滴下チップ１０２に残存した内容液が引戻される際、あるいは空気が引込まれる際に、両者に含まれる雑菌やホコリが親液性成分１０５、あるいは疎液性成分１０６にろ過され、容器本体１０１内の内容液が雑菌により汚染されるのが防止される、ものとなっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術にあっては、ろ過された雑菌が膜１０４の表面に捕捉され、長期間の使用に伴い膜１０４の表面に雑菌が蓄積され、更には増殖していくので、膜１０４を通過して滴出される内容液が雑菌と接触して汚染される危険性があり、かかる事態を防ぐために膜１０４を頻繁に洗浄する等の面倒な処置を施さなければならなくなる、という問題がある。
【０００８】
また、内容液の滴下チップ１０２への流出が膜１０４から滲み出る態様で行われるので、内容液の滴出を円滑に達成することが難しく、更に、膜１０４がほこり等により目詰まりした場合には膜１０４を洗浄する等の面倒な処置を施さないと内容液の滴出ができなくなる、という問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は上記した従来技術における問題点を解決するために創案されたものであり、内容液の注出流路内に雑菌やホコリを捕捉しないこと、および内容液の滴出を円滑に達成することを技術的課題とし、もって安全に使用することができると共に使い勝手の良い滴下容器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の内、請求項１記載の発明の手段は、
スクイズ変形可能な壜体状の容器本体を有すること、
空気吸入用の第一吸気孔を開設し、中央に内容液の通路口を形成する第一開口部を開設した円環板状の中壁を有し、この中壁に、容器本体の口部に密に内嵌するシール筒を垂下連設すると共に、係合筒を起立連設した中栓体を有すること、
中栓体の第一吸気孔と対向して位置する第二吸気孔を開設し、中央に中栓体の第一開口部と共に、内容液の通路口を形成する第二開口部を開設した円環板状の頂壁の外周縁に、中栓体のシール筒に密に内嵌する周壁を垂下連設した固定体を有すること、
中栓体の中壁と固定体の頂壁とに挟持されて、第一吸気孔および第二吸気孔の開口部全域を覆い、空気は通過させるが、この空気中の雑菌やほこり、および内容液は通過させないフィルター体を有すること、
通路口を開閉する平板状の弁板をヒンジにより連結し、容器本体のスクイズ操作による加圧により通路口を開放する逆止弁を有すること、
中栓体の係合筒に密に組付き、先端に内容液を滴出する滴出孔を開設した滴出筒を起立設した滴出筒体を有すること、
にある。
【００１１】
請求項１記載の発明にあっては、内容液の使用に際し、容器本体を逆立させた姿勢で、容器本体をスクイズして加圧すると、内容液が逆止弁を開放して通路口を通って滴出筒に流出し、滴出孔から滴出される。
【００１２】
この際、通路口とは別に空気吸入用の第一吸気孔と第二吸気孔とが開設されているが、これらの吸気孔は、内容液を通過させないフィルター体で覆われているので、内容液の滴出時に第二吸気孔と第一吸気孔とを通じて内容液が外部に漏れ出す不都合はない。
【００１３】
使用終了後、容器本体のスクイズを解除すると、容器本体は原形に弾性復帰すると共に、容器本体内に負圧が発生し、この負圧により逆止弁が通路口を閉鎖するので、外部の空気が滴出筒内に引込まれることがない。
【００１４】
容器本体内に発生した負圧は、第一吸気孔と第二吸気孔を通じて、容器本体内に空気を吸入することにより消滅するが、この際、第一吸気孔から吸入された空気は、フィルター体により雑菌やほこりをろ過された後に、第二吸気孔から容器本体へ流入するので、容器本体内に雑菌やほこりが侵入することはない。
【００１５】
また、フィルター体は内容液の流路上に位置していないので、滴出される内容液とフィルター体に捕捉された雑菌とが接触することはなく、滴出時に内容液が汚染されることはない。
【００１６】
請求項２記載の発明の手段は、請求項１記載の発明の構成に、頂壁の上面にフィルター体を固着すること、を加えたものである。
【００１７】
この請求項２記載の発明にあっては、滴下容器の組立てに際しフィルター体を固定体と一体に、かつ適正に張設した状態で取扱うことができるので、フィルター体として肉薄、あるいは柔軟な材料を採用した場合でも簡単に、かつ常に適正に取扱うことができる。
【００１８】
請求項３記載の発明の手段は、請求項１または２記載の発明の構成に、フィルター体を不織布により構成したこと、を加えたものである。
【００１９】
この請求項３記載の発明にあっては、安価な材料である不織布を採用することによりフィルター体に要する材料コストを低減させることができる。
【００２０】
請求項４記載の発明の手段は、請求項１、２または３記載の発明の構成に、フィルター体の孔径を０．３μｍ以下としたこと、を加えたものである。
【００２１】
この請求項４記載の発明にあっては、空気中の塵埃や、カビ、ダニ、花粉、バクテリア等を除去することができるＨＥＰＡ（０．３μｍの粒子を９９．９７％除去可能）素材を使用したエアーフィルターと同様に、フィルター体の孔径が０．３μｍ以下であるので、雑菌の通過を阻止することができる。
【００２２】
請求項５記載の発明の手段は、請求項１、２、３または４記載の発明の構成に、フィルター体に殺菌性を付与したこと、を加えたものである。
【００２３】
この請求項５記載の発明にあっては、フィルター体に殺菌性を付与することにより、吸気時にフィルター体に捕捉される雑菌を直ちに死滅させて、フィルター体を無菌状態に維持することができるので、フィルター体に捕捉した雑菌の増殖による容器の不衛生化を確実に阻止する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の滴下容器１の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、滴下容器１の右半分を断面で表した正面図であり、滴下容器１は、スクイズ変形可能な壜体状の容器本体２と、容器本体１の口部９に密に組付き、内容液の通路口を形成する第一開口部１２を開設した中栓体３と、この中栓体３に対して下方から組付き、第一開口部１２と共に内容液の通路口を形成する第二開口部１７を開設した固定体４と、中栓体３と固定体４とに挟持されるフィルター体５と、第一開口部１２および第二開口部１７の直上に位置すべく、中栓体３に組付け固定された逆止弁６と、中栓体３に組付き、内容液の滴出口を形成する滴出筒体７と、口部９に着脱自在に組付くキャップ体８とから構成されている。
【００２５】
図２は、キャップ体８を外した状態における、口部９周辺を拡大して示す縦断面図であり、中栓体３は、周方向に沿って間隔を置いて四つの第一吸気孔１１を開設し、中央に第一開口部１２を開設した円環板状の中壁１０を有し、この中壁１０に、口部９に密に内嵌する円筒状のシール筒１３を垂下連設すると共に、内周面に係止突条２７をまた外周面に係合突条２８を周設した円筒状の係合筒１４を起立連設し、この係合筒１４の下端外周面に、周方向に沿って間隔を置いて、各第一開口部１１と連通する凹部３０を凹設している。
【００２６】
固定体４は、第一吸気孔１１と対向して位置する第二吸気孔１６を周方向に沿って間隔を置いて四つ開設（図３参照）し、中央に第二開口部１７を開設した円環板状の頂壁１５の外周縁に、シール筒１３に密に内嵌する周壁１８を垂下連設し、内周縁に第一開口部１２に内嵌する短円筒状の筒片１９を起立連設している。
【００２７】
フィルター体５は、円環板状に形成され、第一吸気孔１１と第二吸気孔１６の開口部全域を覆う状態で、中壁１０と頂壁１５とに挟持されており、このフィルター体５は、滴下容器１の組立て前に、接着等の手段により頂壁１５に予め固着しておくのが好ましい（図３）。
【００２８】
逆止弁６は、その全体を弾性に富んだ軟質合成樹脂もしくはゴムで成形し、組付き部分である筒片部で係合筒１４に内嵌して、係止突条２７により抜出し不能に保持され、この筒片部に、主体部分である平板状の弁板を、ヒンジ片を介して連結し、容器本体２のスクイズ操作による加圧により、通路口を覆っている弁板をヒンジ片の弾力に打ち勝って押上げて、通路口を開放する。
【００２９】
滴出筒体７は、先端に内溶液を滴出する滴出孔２１を開設した円筒状の滴出筒２０を起立設し、この滴出筒２０に外鍔片２２を連設し、この外鍔片２２の外周縁に、内周面に係合突条２８に係合する係合周条２９を周設した円筒状のスカート筒２３を垂下連設し、このスカート筒２３の垂下長を、凹部３０を閉鎖して第一吸気孔１１への空気の吸入の妨げにならないよう、中壁１０との間に若干隙間３１が形成される長さに設定している。
【００３０】
キャップ体８は、半球殻状の頂壁を備えた有頂円筒形状を有し、頂壁の下面中央に滴出孔２１に密に嵌入する栓片２４を突設し、下端部内周面に口部９の外周面に周設された雄裸子２６に着脱自在に螺合する螺溝２５を周設している。
【００３１】
各部材に使用する材料として、容器本体２には、耐内容物性に優れたポリエチレンテレフタレートが、中栓体３、固定体４、滴出筒体７、そしてキャップ体８には、耐内容物性および成形性に優れたポリエチレンが、そして逆止弁６には、弾性に富んだ軟質合成樹脂またはゴムが適している。
【００３２】
また、フィルター体５の材料の一例として、細孔を有し、その孔径が０．３μｍ以下の不織布を用いると、吸入空気中から通常の雑菌を確実にろ過することができ、かつ材料費が安価である。
【００３３】
なお、フィルター体５に、その製造過程で素材に殺菌剤を添加したり、あるいは製造後に殺菌剤を塗布すること等により殺菌性を付与しても良い。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は、上記のように構成したので以下に示す効果を奏する。
請求項１記載の発明にあっては、内容液が容器本体のスクイズ操作による加圧により、逆止弁を開状態にして通路口を通過するので、内容液が円滑に滴出される使い勝手の良さを得ることができると共に、スクイズを解除すると逆止弁が速やかに内容液の通路口を閉鎖するので、外気が内容液の通路内に侵入することが全くなく、外気による内容液の通路の汚染は完全に防止される。
【００３５】
また、内溶液の流路と独立した空気吸入用の第一吸気孔と第二吸気孔とを設け、これらの開口部全域を雑菌やほこりを通過させないフィルター体で覆っているので、吸気時に雑菌やほこりが容器本体内に侵入するのを防止することができると共に、滴出時に内容液がフィルター体に捕捉された雑菌と接触して汚染されることが皆無となる。
【００３６】
請求項２記載の発明にあっては、滴下容器の組立てに際し、フィルター体を固定体と一体に取扱うことができるので、肉薄、あるいは柔軟なフィルター体であっても安全に、簡単に、そして適正に取扱うことができ、組立て作業の効率を飛躍的に高めることができる。
【００３７】
請求項３記載の発明にあっては、フィルター体として不織布を採用したので、フィルター体に要する材料コストを低減させることができる。
【００３８】
請求項４記載の発明にあっては、フィルター体の孔径を０．３μｍ以下とすることにより、雑菌の通過を阻止することができる。
【００３９】
請求項５記載の発明にあっては、フィルター体が殺菌性を有するので、吸気時にフィルター体に捕捉される雑菌を直ちに死滅させて、フィルター体を無菌状態に維持することができ、容器全体としての安全性を一層高め、消費者に安心感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す、右半分を縦断した正面図。
【図２】図１に示した実施形態の一部を拡大して示す、右縦断面図。
【図３】図１に示した実施形態の、組立て形態を示す一部の分解斜視図。
【図４】従来技術を示す縦断面図。
【符号の説明】
１    ；  滴下容器
２    ；  容器本体
３    ；  中栓体
４    ；  固定体
５    ；  フィルター体
６    ；  逆止弁
７    ；  滴出筒体
８    ；  キャップ体
９    ；  口部
１０  ；  中壁
１１  ；  第一吸気孔
１２  ；  第一開口部
１３  ；  シール筒
１４  ；  係合筒
１５  ；  頂壁
１６  ；  第二吸気孔
１７  ；  第二開口部
１８  ；  周壁
１９  ；  筒片
２０  ；  滴出筒
２１  ；  滴出孔
２２  ；  外鍔片
２３  ；  スカート筒
２４  ；  栓片
２５  ；  螺溝
２６  ；  雄螺子
２７  ；  係止突条
２８  ；  係合突条
２９  ；  係合周条
３０  ；  凹部
３１  ；  隙間
１０１；  容器本体
１０２；  滴下チップ
１０３；  オリフィス
１０４；  膜
１０５；  親液性成分
１０６；  疎液性成分
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004161338.tif 000004
【図４】
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