(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバが一定のピッチで帯状に配列された構成の光ファイバテープと、この光ファイバテープの先端部分の被覆を除去することにより露出させた各光ファイバ心線を一定のピッチで帯状に配列した状態で保持している光ファイバ配列具とを備えた光ファイバアレイにおいて、
前記光ファイバテープは、上下に重ねた第１および第２の光ファイバテープを備えており、
前記光ファイバ配列具は、前記第１および第２の光ファイバテープから引き出されている光ファイバ心線を交互に配列した状態で保持しており、
当該光ファイバ配列具によって保持されている各光ファイバ心線の色の配列順序がＩＳＯコードによる色配列規格になるように、前記第１および第２の光ファイバテープにおける各光ファイバの色の配列が定められていることを特徴とする光ファイバアレイ。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバアレイにおいて、
前記第１の光ファイバテープでは、ＩＳＯコードによる色配列規格による色の配列順序における偶数番目あるいは奇数番目の色の配列順となるように光ファイバの色配列が定められており、
前記第２の光ファイバテープでは、ＩＳＯコードによる色配列規格による色の配列順序における奇数番目あるいは偶数番目の色の配列順となるように光ファイバの色配列が定められていることを特徴とする光ファイバアレイ。
【請求項３】
複数本の光ファイバが一定のピッチで帯状に配列された構成の第１および第２の光ファイバテープと、これら第１および第２の光ファイバテープの先端部分の被覆を除去することにより露出させた各光ファイバ心線を一定のピッチで帯状に配列した状態で保持している光ファイバ配列具とを備えた光ファイバアレイにおける前記第１および第２の光ファイバテープからなる光ファイバテープ・セットであって、
前記第１の光ファイバテープでは、ＩＳＯコードによる色配列規格による色の配列順序における偶数番目あるいは奇数番目の色の配列順となるように各光ファイバの色配列が定められており、
前記第２の光ファイバテープでは、ＩＳＯコードによる色配列規格による色の配列順序における奇数番目あるいは偶数番目の色の配列順となるように各光ファイバの色配列が定められており、
前記第１および第２の光ファイバテープから引き出されている前記光ファイバ心線を前記光ファイバ配列具によって交互に配列した状態で保持すると、各光ファイバ心線の色の配列順序がＩＳＯコードによる色配列規格になることを特徴とする光ファイバテープ・セット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信などにおいて複数本の光ファイバを光導波素子の光導波路などに結合するために用いられる光ファイバアレイに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバアレイは、複数本の光ファイバが帯状に配列された構成の光ファイバテープの先端部分の被覆を除去して光ファイバを露出させ、これら光ファイバを光ファイバ配列具によって一定のピッチで帯状に整列した状態に接着固定した構成となっている。
【０００３】
光ファイバは、コアの回りをクラッドによって覆った構成の光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の周りに被覆されている被覆層から構成されており、被覆層は一般にプライマリコートおよびその外側を覆っているナイロン被覆層から構成されている。一般的に使用されている光ファイバの外径は約２５０μｍであり、その中心に位置している光ファイバ心線の外径は半分の約１２５μｍである。光ファイバテープは、複数本の光ファイバを帯状に配列した状態でテープ被覆層によって覆った構造となっており、通常は、光ファイバが相互に接触した状態に配列されている。すなわち、約２５０μｍのピッチで配列されている。
【０００４】
光ファイバ配列具は、光ファイバ心線を一定のピッチ、通常は２５０μｍのピッチで配列するためのＶ溝が形成されたＶ溝基板と、このＶ溝基板に積層接着される押さえ基板とを備えており、光ファイバテープの先端部分の被覆を除去することにより露出した複数本の光ファイバ心線が各Ｖ溝に収納され、接着固定される。光ファイバ心線が接着固定された光ファイバ配列具の先端面では、一定ピッチで配列された光ファイバ心線の先端面が露出した状態になる。
【０００５】
ここで、近年においては、光通信機器の小型、コンパクト化の要求に応じて、それらの構成素子の小型化、コンパクト化の要求が高まっている。このためには、光通信機器に組み込まれている導波路素子の導波路の狭ピッチ化を図る必要があり、導波路が狭ピッチ化されると、光ファイバアレイの光ファイバピッチもそれに合わせて狭ピッチ化する必要がある。
【０００６】
ここで、光ファイバテープにおける光ファイバピッチの半分のピッチで、光ファイバ配列具によって光ファイバ心線を配列した、所謂ハーフピッチ配列の光ファイバアレイが提案されている。例えば、特開平１０−９６８３６号公報には、上下に光ファイバテープを重ね、各光ファイバテープから引き出されている光ファイバ心線を交互にハーフピッチで配列した構造の光ファイバアレイが開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来におけるハーフピッチ配列の光ファイバアレイには次のような解決すべき課題がある。ＩＳＯ基準などによって光ファイバの色配列規格が定められており、光ファイバの接続に当たっては、一般に、色配列規格に従って光ファイバを相互に結合するようにしている。このため、光ファイバテープにおいても色配列規格に従った色配列順序で光ファイバが配列された構成となっている。このため、上記のように上下に光ファイバテープを重ねて、これらから交互に引き出されている光ファイバ心線を交互に配列すると、規格に沿った色配列順序で光ファイバ心線が配列された光ファイバアレイを製作できない。
【０００８】
この結果、この構成の光ファイバアレイを光導波路などに接続する作業においては、接続間違いを起こしやすい。また、光ファイバアレイの製作に当たっても、上下の光ファイバテープから引き出されている光ファイバ心線を交互に配列する作業は、目視によって、いずれの光ファイバテープから引き出された光ファイバ心線であるのかを確認しながら互い違いに光ファイバ心線を配列する必要があるので、その配列作業も面倒であり、誤りが起こり易い。
【０００９】
本発明の課題は、この点に鑑みて、簡単な配列作業によって製作可能であり、また、接続ミスの起きないハーフピッチ配列の光ファイバアレイを提案することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、複数本の光ファイバが一定のピッチで帯状に配列された構成の光ファイバテープと、この光ファイバテープの先端部分の被覆を除去することにより露出させた各光ファイバ心線を一定のピッチで帯状に配列した状態で保持している光ファイバ配列具とを備えた光ファイバアレイにおいて、
前記光ファイバテープは、上下に重ねた第１および第２の光ファイバテープを備えており、
前記光ファイバ配列具は、前記第１および第２の光ファイバテープから引き出されている光ファイバ心線を交互に配列した状態で保持しており、
当該光ファイバ配列具によって保持されている各光ファイバ心線の色の配列順序がＩＳＯコードによる色配列規格になるように、前記第１および第２の光ファイバテープにおける各光ファイバの色の配列が定められていることを特徴としている。
【００１１】
ここで、前記第１の光ファイバテープでは、ＩＳＯコードによる色配列規格における偶数番目あるいは奇数番目の色の配列順となるように光ファイバの色配列を定め、前記第２の光ファイバテープでは、ＩＳＯコードによる色配列規格における奇数番目あるいは偶数番目の色の配列順となるように光ファイバの色配列を定めておけばよい。
【００１３】
本発明の光ファイバアレイでは、光ファイバ配列具に配列されている光ファイバ心線の色配列がＩＳＯコードなどの規格配列に沿ったものとなっている。従って、当該光ファイバアレイを他の光学部品などに接続する際に色配列に従って接続を行えばよいので、接続ミスの発生を無くすことができる。また、本発明の光ファイバアレイを製作する場合、上下の光ファイバテープから引き出されている光ファイバ心線を交互に配列する作業においては、規格配列に従って各色の光ファイバ心線を順番に配列していけばよく、どちらの光ファイバテープから引き出されている光ファイバ心線であるかを確認する必要がない。よって、配列作業を簡単かつ誤り無く行うことができる。
【００１４】
次に、本発明は、複数本の光ファイバが一定のピッチで帯状に配列された構成の第１および第２の光ファイバテープと、これら第１および第２の光ファイバテープの先端部分の被覆を除去することにより露出させた各光ファイバ心線を一定のピッチで帯状に配列した状態で保持している光ファイバ配列具とを備えた光ファイバアレイにおける前記第１および第２の光ファイバテープからなる光ファイバテープ・セットであって、
前記第１の光ファイバテープでは、ＩＳＯコードによる色配列規格による色の配列順序における偶数番目あるいは奇数番目の色の配列順となるように各光ファイバの色配列が定められており、
前記第２の光ファイバテープでは、ＩＳＯコードによる色配列規格による色の配列順序における奇数番目あるいは偶数番目の色の配列順となるように各光ファイバの色配列が定められており、
前記第１および第２の光ファイバテープから引き出されている前記光ファイバ心線を前記光ファイバ配列具によって交互に配列した状態で保持すると、各光ファイバ心線の色の配列順序がＩＳＯコードによる色配列規格になることを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
（光ファイバコネクタ）
図１は本発明の実施例に係る２４心用の光ファイバアレイの構成を示す概略断面図および、その先端面を示す部分端面図であり、図２は本例の光ファイバテープを示す説明図である。これらの図を参照して説明すると、本例の光ファイバアレイ１は、１２本の光ファイバ２Ａ（２Ａ（１）〜２Ａ（１２））が約２５０μｍピッチで帯状に配列された第１の光ファイバテープ３Ａと、１２本の光ファイバ２Ｂ（２Ｂ（１）〜２Ｂ（１２））が約２５０μｍピッチで帯状に配列された第２の光ファイバテープ３Ｂと、２４心用の光ファイバ配列具４とを備えている。第１および第２の光ファイバテープ３Ａ、３Ｂは上下に重ねた状態に配置されている。
【００１７】
第１の光ファイバテープ３Ａの各光ファイバ２Ａは、図２から分かるように、円形断面のコア２１および、この周りに形成した円環状断面のクラッド２２とを備えた光ファイバ心線２３と、この光ファイバ心線２３の周りを被覆している円環状の被覆層２４とから構成されている。光ファイバ２の外径は約２５０μｍであり、その光ファイバ心線２３の外径は半分の約１２５μｍである。光ファイバテープ３Ａは、１２本の光ファイバ２Ａ（１）〜２Ａ（１２）が相互に接した状態で帯状に配列されており、従って、各光ファイバは約２５０μｍのピッチで配列されている。これらの光ファイバ２Ａはテープ被覆層３ａによって被覆され、相互に結合されている。他方の光ファイバテープ３Ｂも同一構造であるので、その説明を省略する。
【００１８】
この構成の光ファイバテープ３Ａ、３Ｂの先端部分は所定の長さに渡って、テープ被覆３ａが除去されて、各光ファイバ２Ａ（１）〜２Ａ（１２）および２Ｂ（１）〜２Ｂ（１２）の先端部分が露出して相互に分離している。また、露出している各光ファイバ２Ａ（１）〜２Ａ（１２）および２Ｂ（１）〜２Ｂ（１２）より先端側の部分では、それぞれ被覆層２４が除去されて、各光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）が所定の長さに亘り露出している。これらの光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）が光ファイバ配列具４によって１２５μｍのピッチで整列された状態で保持されている。
【００１９】
光ファイバ配列具４は、石英ガラスなどからなるＶ溝基板４１と、この表面４１ａに積層接着した同じく石英ガラスなどからなる押さえ基板４２とを備えている。Ｖ溝基板４１の表面４１ａには、１２５μｍのピッチで２４本のＶ溝４３が形成されており、各Ｖ溝４３に光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）を収容すると、各光ファイバ心線の上端が表面４１ａに一致するように各Ｖ溝の深さが設定されている。各Ｖ溝４３には光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）が収容されていると共に、これらの光ファイバ心線は押さえ基板４２を被せた状態で接着剤により接着固定されている。
【００２０】
ここで、本例の光ファイバアレイ１においては、光ファイバテープ３Ａ、３Ｂが上下に重ねた状態に配置され、下側の第１の光ファイバテープ３Ａから延びている光ファイバ２Ａ（１）〜２Ａ（１２）の光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（４）が、それぞれ奇数番目のＶ溝４３（１）４３（３）、４３（５）・・・に収容されている。これに対して、上側の第２の光ファイバテープ３Ｂから延びている光ファイバ２Ｂ（１）〜２Ｂ（１２）の光ファイバ心線２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）は、それぞれ偶数番目のＶ溝４３（２）、４３（４）、４３（６）、・・・に収容されている。すなわち、光ファイバテープ３Ａ、３Ｂから引き出されている光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）が交互に配列されている。
【００２１】
光ファイバ配列具４のＶ溝基板４１の後端部分は押さえ基板４２の端面よりも後方に延びており、この延長部分４４の後端には段部４５が形成されており、ここに上下に積層した光ファイバテープ３Ａ、３Ｂの先端部分が装着されている。また、光ファイバテープ３Ａ、３Ｂの先端部分から押さえ基板４２の後端までの間には接着剤４６が充填されており、接着剤４６によって光ファイバテープ先端部分、そこから延びている各光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）が接着固定されている。
【００２２】
本例の光ファイバアレイ１においては、２５０μｍピッチで光ファイバ２Ａ（１）〜２Ａ（１２）および光ファイバ２Ｂ（１）〜２Ｂ（１２）がそれぞれ配列されている２本の光ファイバテープ３Ａ、３Ｂを上下に重ね、そこから露出させた光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）を半分の１２５μｍのピッチで光ファイバ配列具４によって整列させた構成となっている。
【００２３】
ここで、図３（ａ）は重ねた状態の光ファイバテープ３Ａ、３Ｂの端面図であり、図３（ｂ）は光ファイバ配列具によって半ピッチで配列したときの光ファイバ心線の色の配列順序を示す説明図である。
【００２４】
これらの図に示すように、本例の光ファイバテープ３Ａ、３Ｂでは、それぞれから引き出される光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）を交互に配列した場合の光ファイバの色の配列順序が予め定められている配列規格になるように、各光ファイバテープにおける各光ファイバの色の配列が定められている。
【００２５】
光ファイバの色配列は一般にＩＳＯコードに従ったものとされるので、本例においても光ファイバ配列具４に配列された状態における光ファイバ心線の色配列順序がＩＳＯコードに従うようにしてある。図４にはＩＳＯコードによる色配列を示してある。
【００２６】
詳細に説明すると、本例の第１の光ファイバテープ３Ａでは、ＩＳＯコードによる色の配列順序における奇数番目（１、３、５、７、９、１１）の色の配列順となるように光ファイバの色配列が定められている。ここで、配列されている光ファイバの本数が１２本であるので、奇数番目の色の配列順序が２回繰り返されるように配列されている。
【００２７】
これに対して、第２の光ファイバテープ３Ｂでは、ＩＳＯコードによる色の配列順序における偶数番目（２、４、６、８、１０、１２）の色の配列順となるように光ファイバの色配列が定められている。この場合においても偶数番目の色の配列順序が２回繰り返されるように配列されている。
【００２８】
本例の光ファイバアレイ１を製作する場合、各光ファイバテープ３Ａ、３Ｂから引き出されている光ファイバ心線２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）および２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）を交互に半ピッチで配列する作業においては、ＩＳＯコードに従った色配列となるように各光ファイバ心線の色に従って配列作業を行えばよい。従って、各光ファイバ心線がいずれの側から引き出されているのかを目視により確認しながら交互に配列するという面倒で誤り易い作業を行う必要がない。すなわち、光ファイバ心線の色のみに基づき光ファイバを配列できるので、効率良く、しかも配列ミスを伴うことなく配列作業を行うことができる。
【００２９】
また、本例の光ファイバアレイ１においては、ＩＳＯコードに従った色配列で光ファイバ心線が半ピッチ配列された状態となっている。従って、当該光ファイバアレイ１を他の光学部品などに接続する作業は、一般的な光ファイバの接続作業と同様に光ファイバの色に基づき行えばよいので、接続ミスを伴うことなく接続作業を行うことができる。
【００３０】
なお、上記の例では、光ファイバテープが１２芯の場合のものであるが、８芯、６芯、４芯、２芯などの異なる本数の場合においても本発明を同様に適用可能である。
【００３１】
また、本発明は、上下三段以上に同一構造の光ファイバテープを重ね、それぞれから引き出されている光ファイバ心線を交互に光ファイバ配列具によって所定のピッチで配列する場合にも適用できる。この場合においても、光ファイバ配列具に配列された光ファイバ心線の色配列順序が予め定めた配列規格に一致するように、各光ファイバテープにおける光ファイバの色配列を定めておけばよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、光ファイバが一定のピッチで帯状に配列された構成の光ファイバテープを、上下に二段以上積層し、それらから引き出される光ファイバ心線をより狭いピッチで光ファイバ配列具によって整列配置する光ファイバアレイにおいて、光ファイバ配列具によって整列配置されている光ファイバ心線の色配列順序が予め定めた色順序となるように、各光ファイバテープにおける光ファイバの色順序を定めたことを特徴としている。
【００３３】
本発明によれば、光ファイバ配列具に各光ファイバテープから引き出されている光ファイバ心線を配列する際に、各光ファイバ心線の色のみに基づき各光ファイバを配列することができる。よって、いずれの光ファイバテープから引き出されている光ファイバ心線であるのかを目視によって確認しながら配列作業を行う必要がないので、誤りなく簡単に光ファイバ心線を配列することが可能になる。
【００３４】
また、光ファイバアレイにおいてはあらかじめ定められた色の配列規格に従って光ファイバ心線が狭ピッチで配列されているので、当該光ファイバアレイを他の光学部品などに接続する作業も、色に基づき接続作業を行うことができるので、誤りなく簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した光ファイバアレイの概略断面図およびその前端面を示す部分端面図である。
【図２】図１の光ファイバテープを示す説明図である。
【図３】（ａ）は図１の各光ファイバテープにおける色配列を示す図であり、（ｂ）は半ピッチで配列したときの光ファイバ心線の色の配列順序を示す説明図である。
【図４】ＩＳＯコードによる色配列を示す図である。
【符号の説明】
１    光ファイバアレイ
２、２Ａ（１）〜２Ａ（１２）、２Ｂ（１）〜２Ｂ（１２）  光ファイバ
２１  コア
２２  クラッド
２３、２３Ａ（１）〜２３Ａ（１２）、２３Ｂ（１）〜２３Ｂ（１２）
光ファイバ心線
２４  被覆層
３Ａ、３Ｂ    光ファイバテープ
３ａ  テープ被覆層
４    光ファイバ配列具
４１  Ｖ溝基板
４２  押さえ基板
４３、４３（１）〜４３（８）  Ｖ溝
４６  接着剤
【図１】
0004164276.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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