(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング(２)にガス入口(６)と入口路(７)と開閉弁(８)と出口路(９)とガス出口(10)とを順に設け、上記のガス入口(６)をハウジング(２)の下面(2a)にガスボンベ(４)の内部空間(4a)へ臨ませて開口し、
上記のハウジング(２)に残量表示計(16)の表示部(17)を設け、この表示部(17)の表示具(18)を操作する操作部(19)の少なくとも一部を、ハウジング(２)の下方で上記の内部空間(4a)内に配置し、
上記のガス入口(６)に有底筒状のガス注入管(28)を付設し、このガス注入管(28)の周面のうち、上記のハウジング(２)の下面(2a)から所定寸法以上離隔した位置で上記の操作部(19)から外れた方向に注入口(29)を開口して、この注入口(29)を介して上記の内部空間(4a)と上記の入口路(７)とを連通し、
上記の注入口(29)よりも上方で上記の内部空間(4a)に臨む位置であって上記のガス注入管(28)の上端寄り位置に、上記の注入口(29)よりも開口面積の小さい水抜孔(30)を設け、
この水抜孔(30)を上記の入口路(７)に連通させたことを特徴とする、ガスボンベ用バルブ装置。
【請求項２】
上記の水抜孔(30)を、上記のガス注入管(28)の上端から下方に向けて設けたスリット(31)で形成した、請求項１に記載のガスボンベ用バルブ装置。
【請求項３】
ハウジング(２)にガス入口(６)と入口路(７)と開閉弁(８)と出口路(９)とガス出口(10)とを順に設け、上記のガス入口(６)をハウジング(２)の下面(2a)にガスボンベ(４)の内部空間(4a)へ臨ませて開口し、
上記のハウジング(２)に残量表示計(16)の表示部(17)を設け、この表示部(17)の表示具(18)を操作する操作部(19)の少なくとも一部を、ハウジング(２)の下方で上記の内部空間(4a)内に配置し、
上記のガス入口(６)に有底筒状のガス注入管(28)を付設し、このガス注入管(28)の周面のうち、上記のハウジング(２)の下面(2a)から所定寸法以上離隔した位置で上記の操作部(19)から外れた方向に注入口(29)を開口して、この注入口(29)を介して上記の内部空間(4a)と上記の入口路(７)とを連通し、
上記の注入口(29)よりも上方で上記の内部空間(4a)に臨む位置であって上記のガス入口(６)の近傍でのハウジング(２)に、上記の注入口(29)よりも開口面積の小さい水抜孔(30)を設け、
この水抜孔(30)を上記の入口路(７)に連通させたことを特徴とする、ガスボンベ用バルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炭酸ガス等を貯蔵するガスボンベに用いられるバルブ装置に関し、さらに詳しくは、空になったガスボンベからボンベ内に入り込んだ水分を確実に排出でき、水分の侵入を容易に確認できるガスボンベ用バルブ装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
炭酸ガスを貯蔵するガスボンベは、例えば飲食店で炭酸水をつくるため、飲料水に炭酸ガスを混合する装置に配管で連結される場合がある。
このガスボンベに用いられるバルブ装置は、ハウジングにガス入口と入口路と開閉弁と出口路とガス出口とを順に設け、上記のガス入口をハウジングの下面にガスボンベの内部空間へ臨ませて開口してあり、上記のガス出口に上記の混合装置への配管が接続される。
そして炭酸ガスの使用によりガスボンベ内の貯蔵ガスが無くなると、ガス充填所等でこのガスボンベに新しい炭酸ガスが注入される。
【０００３】
上記のガスボンベには、通常、ボンベ内に残存するガス量を測定できるように残量表示計が付設される。この残量表示計には、上記のバルブ装置のハウジングの外面に表示部を設け、この表示部での表示を操作する操作部を、ハウジングの下面に垂下してガスボンベの内部空間に配置したものがある。この場合、上記のガス充填の際に充填ガスがその強い勢いで上記の操作部に吹き当たると、この操作部が変形や破損する惧れがある。
【０００４】
【従来の技術】
上記の操作部の変形などの惧れを防止したガスボンベ用バルブ装置として、従来、例えば実公平２−２８３２０号公報に開示のように、上記のガス入口に有底筒状のガス注入管を付設し、このガス注入管の周面で上記の操作部から外れた方向に注入口を開口し、この注入口を介して上記の内部空間と上記の入口路とを連通したものがある。ここで上記の注入口をハウジングの下面近傍に開口すると、このハウジングの下面近傍ではガスボンベ内が狭く、壁面が近接しているため、注入口から噴出する充填ガスが上記の壁面に衝突・反射して前記の操作部に吹き当たる惧れがある。このため、上記の注入口はバルブ装置のハウジングの下面から所定寸法以上に離隔した位置で開口してある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来のバルブ装置では、ガスボンベ内で充填ガスが残量表示計の操作部に強い勢いで吹き当たることがなく、この操作部を変形する等の惧れがないが、上記の注入口がハウジングの下面から離れているため、次の問題点があった。
即ち、炭酸ガスは水に溶け易いことから、上記の混合装置と配管で接続していると、配管内の炭酸ガスが水に溶け、この溶解による容積低下分だけ水分が配管内を逆流する。また、上記の混合装置は水道などに接続されており、その水圧を受けて水分が配管内を逆流する惧れもある。さらに上記の混合装置を水で洗浄する場合に線浄水が配管内に逆流する惧れもある。ガスボンベ内のガス残量が少なくなった場合には、上記の逆流する水分がバルブ装置を経てガスボンベ内に入り込む場合があった。
【０００６】
ガスボンベ内に水分が入った状態で、ガス充填所等でこのガスボンベに新しいガスを充填すると、貯蔵ガスの純度が低下するばかりか、ガスボンベを腐蝕させたり、水分の腐蝕等により異臭を発生する惧れがある。そこでガス充填所では、新しいガスの充填前にガスボンベを倒立させ、侵入している水分を上記の注入口からガス出口を経て外部へ排出させて、ガスボンベ内に水分が侵入していないかを確認する。
しかしながら、上記従来のバルブ装置ではガス入口にガス注入管が付設してあり、上記の注入口がハウジングの下面から離隔しているため、ガスボンベを倒立させても、上記の注入口とハウジングの下面との間に残る水分は排出することができない。従って、ガスボンベに侵入した水分が少量であると、ガスボンベを倒立させても水分の侵入を確認できない場合があり、そのままガスボンベ内に水分が残ってしまう問題があった。
【０００７】
本発明は上記の問題点を解消し、充填ガスがガスボンベ内で残量表示計の操作部に強い勢いで吹き当たることを防止し、しかも、空になったガスボンベからボンベ内に入り込んだ水分を確実に排出でき、水分の侵入を容易に確認できる、ガスボンベ用バルブ装置を提供することを技術的課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、例えば本発明の実施の形態を示す図１から図５に基づいて説明すると、ガスボンベ用バルブ装置を次のように構成したものである。
即ち、本発明１は、ハウジング(２)にガス入口(６)と入口路(７)と開閉弁(８)と出口路(９)とガス出口(10)とを順に設け、上記のガス入口(６)をハウジング(２)の下面(2a)にガスボンベ(４)の内部空間(4a)へ臨ませて開口し、上記のハウジング(２)に残量表示計(16)の表示部(17)を設け、この表示部(17)の表示具(18)を操作する操作部(19)の少なくとも一部を、ハウジング(２)の下方で上記の内部空間(4a)内に配置し、上記のガス入口(６)に有底筒状のガス注入管(28)を付設し、このガス注入管(28)の周面のうち、上記のハウジング(２)の下面(2a)から所定寸法以上離隔した位置で上記の操作部(19)から外れた方向に注入口(29)を開口して、この注入口(29)を介して上記の内部空間(4a)と上記の入口路(７)とを連通し、上記の注入口(29)よりも上方で上記の内部空間(4a)に臨む位置であって上記のガス注入管(28)の上端寄り位置に、上記の注入口(29)よりも開口面積の小さい水抜孔(30)を設け、この水抜孔(30)を上記の入口路(７)に連通させたことを特徴とする。
また本発明２は、ハウジング(２)にガス入口(６)と入口路(７)と開閉弁(８)と出口路(９)とガス出口(10)とを順に設け、上記のガス入口(６)をハウジング(２)の下面(2a)にガスボンベ(４)の内部空間(4a)へ臨ませて開口し、上記のハウジング(２)に残量表示計(16)の表示部(17)を設け、この表示部(17)の表示具(18)を操作する操作部(19)の少なくとも一部を、ハウジング(２)の下方で上記の内部空間(4a)内に配置し、上記のガス入口(６)に有底筒状のガス注入管(28)を付設し、このガス注入管(28)の周面のうち、上記のハウジング(２)の下面(2a)から所定寸法以上離隔した位置で上記の操作部(19)から外れた方向に注入口(29)を開口して、この注入口(29)を介して上記の内部空間(4a)と上記の入口路(７)とを連通し、上記の注入口(29)よりも上方で上記の内部空間(4a)に臨む位置であって上記のガス入口(６)の近傍でのハウジング(２)に、上記の注入口(29)よりも開口面積の小さい水抜孔(30)を設け、この水抜孔(30)を上記の入口路(７)に連通させたことを特徴とする。
【０００９】
【作用】
ガスボンベが空になると、ガス充填所等でこのガスボンベを倒立させる。ガスボンベ内に水分が侵入している場合、この水分は上記の水抜孔から入口路を経てガス出口から排出される。このとき、ガスボンベが倒立しているので、水抜孔は上記の注入口よりも下方に位置することになり、従って、倒立状態で、水抜孔よりも上方に位置する水分は、仮に注入口より下方にあっても、この水抜孔から排出される。水分の侵入が確認されると、バルブ装置を取外して水分を完全に排出し、ガスボンベ内を洗浄する等、適切な処置が施される。
【００１０】
ガスボンベは、水分の侵入がないことが確認されたのち、あるいは侵入した水分が排出されたのち、正しい充填姿勢に戻され、新しい充填ガスがガス入口路からガス注入管の注入口を経てガスボンベ内に充填される。このとき、充填ガスは上記の水抜孔からも吹き出すが、この水抜孔は上記の注入口よりも開口面積が小さいので、充填ガスの大部分が注入口から吹き出し、水抜孔から吹き出す充填ガスは少量となる。このため、この水抜孔から吹き出した充填ガスは、直接、あるいはガスボンベの内面に反射して、前記の残量表示計の操作部に吹き当たったとしても、その勢いが弱いので、この操作部に悪影響を及ぼすことがない。
【００１１】
上記の水抜孔は、排水が可能で且つ注入口よりも開口面積が小さければよく、例えば直径が０.３〜３.５mmの丸穴相当程度の開口面積に設定され、より好ましくは、直径が０.５〜２.０mmの丸穴相当程度の開口面積に設定される。この水抜孔からガスボンベ内へ吹き出す充填ガスは、上記の操作部に悪影響を及ぼさないので、どの方向に向けて開口してもよいが、上記の操作部から外れた方向に設けると一層好ましい。
【００１２】
上記の水抜孔は、ハウジングの下面との間に残る水分が、例えば簡単に乾燥できる程度の少量であれば、この下面から離隔した位置に設けてもよい。しかし、この水抜孔はハウジングの下面に近接して設けるほど、ガスボンベ内に侵入した水分が少量でも良好に排出できるので好ましく、ガス注入管の上端寄り位置に形成したり、ガス入口の近傍でハウジングに形成すると、ガスボンベ内に侵入した水分が確実に排出されるのでより好ましい。
【００１３】
上記の水抜孔は丸穴に形成してもよいが、他の形状であってもよく、例えば、上記のガス注入管の上端から下方に向けて設けたスリットで形成することも可能である。
また、水抜孔をハウジングに形成する場合、ガスボンベの内部空間に臨む位置に形成してあればよく、例えばハウジングの下面や、下面近傍の周側面に形成することができる。
なお、本発明の水抜孔は、１個のみ形成してもよく、複数設けてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１〜図３は本発明の第１実施形態を示し、図１はガスボンベ用バルブ装置の一部破断正面図、図２はバルブ装置の一部破断左側面図、図３はガス注入管近傍の拡大断面図である。
【００１５】
図１に示すように、このバルブ装置(１)は、ハウジング(２)の脚ネジ部(３)が炭酸ガスを貯蔵するガスボンベ(４)の首部(５)に螺着固定される。上記のハウジング(２)には、ガス入口(６)と入口路(７)と開閉弁(８)と出口路(９)とガス出口(10)とを順に設けてある。上記のガス入口(６)はハウジング(２)の下面(2a)に設けてあり、ガスボンベ(４)の内部空間(4a)に臨ませて開口してある。また、上記のガス出口(10)はハウジング(２)の左側面に設けた出口ノズル(11)に開口してあり、例えば飲料水への混合装置等のガス使用機器(図示略)に接続される。上記の開閉弁(８)は開閉部材(12)を操作ハンドル(13)に連動連結してあり、この操作ハンドル(13)を操作して開閉部材(12)を昇降させることによりこの開閉弁(８)が開閉操作される。なお、ハウジング(２)の右側面には安全弁(14)が設けてあり、連通路(15)を介してこの安全弁(14)に上記の入口路(７)を連通させてある。
【００１６】
図２に示すように、上記のハウジング(２)には残量表示計(16)が設けてある。この残量表示計(16)は、表示具(18)が上下動してガスボンベ(４)内の残量を表示する表示部(17)と、上記の表示具(18)を操作する操作部(19)とからなる。
上記の操作部(19)は、上記の表示部(17)の近傍でハウジング(２)の下面(2a)から上端寄り部分に亘って形成した操作杆摺動孔(20)と、この操作杆摺動孔(20)内に摺動可能に挿通した操作杆(21)と、この操作杆(21)を介してバネ(22)でハウジング(２)の下面に吊下げガスボンベ(４)の内部空間(4a)内に配置した重錘(23)とからなる。上記のバネ(22)は、上端がハウジング(２)に固定金具(24)を介して固定され、下端が操作杆(21)に位置調節可能に固定した固定調節具(25)に固定されている。上記の操作杆(21)の上端部には磁石(26)を備えた操作片(27)が取り付けてあり、前記の表示具(18)は、この磁石(26)の磁力に追随して表示部(17)内を上下動する。
【００１７】
前記のガス入口(６)には、有底筒状のガス注入管(28)を付設してあり、このガス注入管(28)の周面には、上記の操作部(19)、即ち、上記のバネ(22)や重錘(23)を配置した位置から外れた方向に注入口(29)を開口して、この注入口(29)を介して上記の内部空間(4a)と上記の入口路(７)とを連通してある。
【００１８】
図２及び図３に示すように、上記のガス注入管(28)には、ハウジング(２)の下面に接する上端寄り位置に水抜孔(30)を設けてあり、ガスボンベ(４)の内部空間(4a)は、この水抜孔(30)を介しても上記の入口路(７)に連通してある。上記の水抜孔(30)は上記の注入口(29)よりも開口面積が小さく、例えば上記の注入口(29)が直径４mmの丸穴である場合に、１.５mm程度の丸穴が開口される。
【００１９】
上記のガスボンベ(４)から貯蔵ガスを取出す場合、前記の操作ハンドル(13)を操作して開閉弁(８)を開弁させる。これにより、ガスボンベ(４)内の貯蔵ガスは上記の注入口(29)、ガス入口(６)、入口路(７)、開閉弁(８)、及び出口路(９)を順に経てガス出口(10)から取出される。
ガスボンベ(４)内に貯蔵される液化ガスの液面が、貯蔵ガスの消費とともに低下していくと、重力の作用で前記の重錘(23)がバネ(22)の張力に抗して下方へ移動し、前記の操作片(27)も操作杆(21)とともに下方に移動する。これにより上記の磁石(26)の作用で表示具(18)が下方へ移動し、消費により少なくなった貯蔵ガス量が表示部(17)に表示される。
【００２０】
貯蔵ガスの消費によりガスボンベ(４)が空になると、前記のガス使用機器とガス出口(10)との連結が切り離され、ガスボンベ(４)はガス充填所へ移送される。ガス充填所では空のガスボンベ(４)が倒立され、操作ハンドル(13)により開閉弁(８)が開かれる。このとき、ガスボンベ(４)内に水分が侵入していると、この水分は上記の水抜孔(30)から入口路(７)、開閉弁(８)、及び出口路(９)を順に経てガス出口(10)から排出される。ガス出口(10)から水分の排出があると、ガスボンベ(４)内への水分の侵入があったと判定され、ガスボンベ(４)はバルブ装置(１)を取外して水分を完全に排出し、ボンベ内部を洗浄し乾燥するなど、適切な処置が施される。
【００２１】
水分の侵入が無かったガスボンベ(４)や、内部の水分が排除されたガスボンベ(４)は、前記のガス出口(10)に充填装置(図示略)が接続され、開閉弁(８)を開いて新しい炭酸ガスがガスボンベ(４)内に充填される。即ち、充填ガスは、ガス出口(10)から出口路(９)、開閉弁(８)、入口路(７)、ガス入口(６)及びガス注入管(28)内を順に経て注入口(29)からガスボンベ(４)の内部空間(4a)内に流入する。このとき、上記の注入口(29)は残量表示計(16)の操作部(19)から外れた方向に開口してあるので、この注入口(29)から吹き出す充填ガスが、上記の操作部(19)に悪影響を及ぼすことはない。
【００２２】
上記のガス注入管(28)には上端近傍に上記の水抜孔(30)を開口してあるので、上記の充填ガスはこの水抜孔(30)からも流入する。しかしこの水抜孔(30)は開口面積が小さいので、大部分の充填ガスは上記の注入口(29)から流入し、この水抜孔(30)からの吹き出し量は少ない。このため、この水抜孔(30)から吹き出した充填ガスが、ガスボンベ(４)の内壁に吹き当たって反射しても、上記の操作部(19)に悪影響を及ぼすことがない。
【００２３】
この第１実施形態では、上記の水抜孔(30)を上記の注入口(29)と同じく、操作部(19)から外れる方向に開口してある。しかし、仮にこの水抜孔(30)を上記の操作部(19)に向けて開口したとしても、この水抜孔(30)はガス注入管(28)の上端近傍に開口してあるので、この水抜孔(30)から吹き出す充填ガスは、前記の固定金具(24)に吹き当たり、バネ(22)や重錘(23)に吹き当たらない。従って、この水抜孔(30)から吹き出す充填ガスは、そのガス量が少ないことと相俟って、上記の操作部(19)に悪影響を及ぼすことがなく、この水抜孔(30)を任意の方向に開口することができる。
【００２４】
なお、この実施形態では上記のガス出口から新しいガスを充填する場合について説明したが、本発明は、ハウジングにガス出口とは別に充填口を形成し、この充填口を前記の入口路に連結して、充填口から新しいガスを充填するように構成したバルブ装置に適用できることはいうまでもない。
【００２５】
上記の実施形態では水抜孔をガス注入管の上端近傍に開口した丸穴で構成したが、本発明の水抜孔は注入口よりも上方で上記の内部空間に臨む位置に開口してあればよく、以下のような別の実施形態が考えられる。
【００２６】
(イ)  図４(ａ)は第２実施形態を示すガス注入管近傍の要部拡大図である。この第２実施形態では、ガス注入管の上端から下方に向けて設けたスリット(31)を形成してある。そしてこのガス注入管(28)をハウジング(２)のガス入口(６)に装着することで、上記のスリット(31)の下端に矩形の水抜孔(30)が形成される。
(ロ)  図４(ｂ)は第３実施形態を示すガス注入管近傍の要部拡大図である。この第３実施形態では、ガス注入管(28)の周面のうちの、注入口(29)とハウジング(２)の下面(2a)との間に水抜孔(30)を開口してある。
(ハ)  図４(ｃ)と図４(ｄ)は第４実施形態を示し、図４(ｃ)はガス注入管近傍の要部拡大図であり、図４(ｄ)は図４(ｃ)のＤ−Ｄ線矢視断面図である。この第４実施形態では、ガス注入管(28)の周面に水平方向の溝(33)を、その中間部がガス注入管(28)の肉厚よりも深くなるように形成してある。これにより、この溝(33)の上記の深い部分に矩形の水抜孔(30)が形成される。
【００２７】
また、上記の水抜孔は、図５に示す他の実施形態のように、ハウジングに開口することが考えられる。即ち、
(ニ)  図５(ａ)は第５実施形態を示すガス注入管近傍の要部拡大図である。この第５実施形態では、ガス入口(６)の近傍でハウジング(２)の下面に水抜孔(30)を開口し、この水抜孔(30)を、傾斜状の水抜路(32)を介して入口路(７)に連通してある。
(ホ)  図５(ｂ)は第６実施形態を示すガス注入管近傍の要部拡大図である。この第６実施形態では、ガス入口(６)の近傍でハウジング(２)の下部の周面に水抜孔(30)を開口し、この水抜孔(30)を、水平方向の水抜路(32)を介して入口路(７)に連通してある。
【００２８】
なお、本発明に用いられる上記の残量表示計や、開閉弁、操作ハンドル等の形状や構造は、上記の実施形態のものに限定されない。また、上記の実施形態では、炭酸ガスを貯蔵するガスボンベについて説明したが、本発明のバルブ装置は、他のガスを貯蔵するガスボンベにも適用できることは、いうまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は上記のように構成され作用することから、次の効果を奏する。
即ち、空になったガスボンベを倒立させると、上記の水抜孔が注入口よりも下方に位置するので、倒立状態で水抜孔よりも上方に位置する水分がこの水抜孔から排出される。この結果、ガスボンベ内に侵入した水分が少量であっても、この水抜孔から確実に排出することができ、ガスボンベ内への水分の侵入を容易に確認することができる。
しかも、上記の水抜孔は注入口よりも開口面積が小さいので、充填ガスは大部分が注入口からガスボンベ内に吹き出し、水抜孔から吹き出す充填ガスは少量であることから、この水抜孔から吹き出した充填ガスが、仮に残量表示計の操作部に吹き当たったとしても、この操作部に悪影響を及ぼすことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態を示す、ガスボンベ用バルブ装置の一部破断正面図である。
【図２】  第１実施形態の、一部破断左側面図である。
【図３】  第１実施形態のバルブ装置の、ガス注入管近傍の拡大断面図である。
【図４】  本発明のバルブ装置の別の実施形態を示し、図４(ａ)は第２実施形態のガス注入管近傍の要部拡大図、図４(ｂ)は第３実施形態のガス注入管近傍の要部拡大図、図４(ｃ)は第４実施形態のガス注入管近傍の要部拡大図、図４(ｄ)は図４(ｃ)のＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【図５】  本発明のバルブ装置の他の実施形態を示し、図５(ａ)は第５実施形態のガス注入管近傍の要部拡大図、図５(ｂ)は第６実施形態のガス注入管近傍の要部拡大図である。
【符号の説明】
１…バルブ装置、  ２…ハウジング、  2a…ハウジング(２)の下面、  ４…ガスボンベ、  4a…ガスボンベ(４)の内部空間、  ６…ガス入口、  ７…入口路、  ８…開閉弁、  ９…出口路、  10…ガス出口、  16…残量表示計、  17…表示部、  18…表示具、  19…操作部、  28…ガス注入管、  29…注入口、  30…水抜孔、  31…スリット。
【図１】
0004092104.tif 000002
【図２】
0004092104.tif 000003
【図３】
0004092104.tif 000004
【図４】
0004092104.tif 000005
【図５】
0004092104.tif 000006