(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャスタにより床面上を移動可能なキャスタ付き脚において、前記床面に向けて突出可能であると共に突出したときは前記床面を押圧するストッパと、前記ストッパを前記床面に向けて突出させる押圧手段と、前記押圧手段を操作するための操作手段とを有する固定機構を少なくとも１つ備え、前記押圧手段は前記ストッパを押し下げる押圧レバーとカム突起を有し回転することで前記カム突起で前記押圧レバーを押し下げる押圧カムとからなり、前記押圧レバーには前記押圧カムのカム突起が係止可能なロック溝が形成されており、前記押圧カムの回転によって前記カム突起が前記押圧レバーを押し下げることで前記ストッパが押し下がると共に、該ストッパが押し下がった段階で前記カム突起が前記ロック溝に嵌入して前記押圧カムと前記押圧レバーとがロックされて前記ストッパが押し下がった状態でロックされることを特徴とするキャスタ付き脚。
【請求項２】
前記固定機構は２つ以上設けられていることを特徴とする請求項１記載のキャスタ付き脚。
【請求項３】
前記２つ以上の固定機構の各押圧手段は同期手段により連結されることを特徴とする請求項２記載のキャスタ付き脚。
【請求項４】
前記２つ以上の固定機構の前記ストッパ及び前記押圧手段は全て共通の部材により形成されることを特徴とする請求項２または３記載のキャスタ付き脚。
【請求項５】
前記キャスタ付き脚は椅子の脚であると共に、前記操作手段は着座者の手の届く範囲内に配置されていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか記載のキャスタ付き脚。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャスタにより床面上を移動可能なキャスタ付き脚に関する。さらに詳述すると、本発明はキャスタ付き脚を移動しないように固定する固定機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
床面を軽い力で容易に移動できるようにキャスタ付きの脚を備えた例えば事務用の回転椅子がある。この椅子では、脚を床面に対して固定するために、４〜５本の脚にそれぞれ取り付けられた各キャスタ自体に回転止めのロック機構を設けたものがある。そして、この椅子を使用する際に脚を床面に対して固定しておく必要がある場合は、予め各キャスタのロック機構を操作して各キャスタが回転しないようにロックしておく。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したキャスタ付き脚では、床面に固定する際に各キャスタのそれぞれのロック機構を操作しなければならないので、操作が面倒である。特に回転椅子等ではキャスタは通常４〜５個設けられているので、ロック機構の操作数が多くて煩雑である。
【０００４】
また、各キャスタ自体にロック機構が設けられているので、着座者は一旦立ち上がったり座ったまま屈み込んでロック操作を行わなければならず、操作性が悪い。
【０００５】
さらに、各キャスタの回転を止めることにより脚を固定しているので、床面が例えばＰタイル等のように滑り易い場合は回転しないキャスタがそのまま滑ってしまうことがある。このため、脚の固定の確実性は不十分である。
【０００６】
そこで、本発明は、操作性を向上すると共に床面への固定の力が大きいキャスタ付き脚を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために請求項１の発明は、キャスタにより床面上を移動可能なキャスタ付き脚において、床面に向けて突出可能であると共に突出したときは床面を押圧するストッパと、ストッパを床面に向けて突出させる押圧手段と、押圧手段を操作するための操作手段とを有する固定機構を少なくとも１つ備え、押圧手段はストッパを押し下げる押圧レバーとカム突起を有し回転することでカム突起で押圧レバーを押し下げる押圧カムとからなり、押圧レバーには押圧カムのカム突起が係止可能なロック溝が形成されており、押圧カムの回転によってカム突起が押圧レバーを押し下げることでストッパが押し下がると共に、該ストッパが押し下がった段階でカム突起がロック溝に嵌入して押圧カムと押圧レバーとがロックされてストッパが押し下がった状態でロックされるようにしている。
【０００８】
したがって、操作手段の操作によりストッパが突出して床面を押圧するので、床面とストッパとの摩擦によりキャスタによる脚の移動を防止して、脚を床面に固定することができる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のキャスタ付き脚において、固定機構は２つ以上設けるようにしている。したがって、脚の固定時には少なくとも２つのストッパが床面を押圧してこれらの間で摩擦が生じているので、脚に水平方向への外力が加わっても脚が１つのストッパを中心に回転することを防止できる。
【００１０】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項２記載のキャスタ付き脚において、２つ以上の固定機構の各押圧手段は同期手段により連結されるようにしている。したがって、１カ所の操作手段を片手で操作することにより複数のストッパを作動させて脚を固定することができるので、操作性を向上することができる。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、請求項２または３記載のキャスタ付き脚において、２つ以上の固定機構のストッパ及び押圧手段は全て共通の部材により形成されるようにしている。したがって、２カ所以上に取り付けられる複数の固定機構を組み立てるためにストッパ及び押圧手段の構成部材をいずれも１種類だけ形成すれば良いので、金型等の共用化により部品コストを低減することができる。
【００１２】
一方、請求項５記載の発明では、請求項１から４までのいずれか記載のキャスタ付き脚において、キャスタ付き脚は椅子の脚であると共に操作手段は着座者の手の届く範囲内に配置されるようにしている。したがって、着座者は座ったままで操作手段を操作して脚を固定することができるので、操作性を向上することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。図１〜図６に本発明のキャスタ付き脚１を回転椅子３３に使用した場合の実施形態の一例を示す。キャスタ付き脚１は、キャスタ２により床面３上を移動可能なものである。そして、このキャスタ付き脚１は、床面３に向けて突出可能であると共に突出したときは床面３を押圧するストッパ５と、ストッパ５を床面３に向けて突出させる押圧手段６と、押圧手段６を操作するための操作手段７とを有する固定機構８を少なくとも１つ備えている。このため、操作手段７を操作することによりストッパ５が突出して床面３を押圧する。これにより、ストッパ５と床面３との間で摩擦が生じてキャスタ２による脚１の移動を防止して脚１を床面３に固定することができる。
【００１４】
そして、図２に示すように、固定機構８は２つ以上、例えば２つ設けられている。このため、脚１の固定時には２つのストッパ５，５が床面３を押圧するので、脚１に水平方向への外力が加わっても脚１が１カ所のストッパ５を中心に回転することを防止して固定の安定性を高めることができる。また、ストッパ５，５の突出量によっては、脚１の固定時に脚１が２つのストッパ５，５により持ち上げられて支持されるようにしても良い。
【００１５】
ここで、本実施形態の脚１は図２に示すように７２度の間隔で放射状に広がった５本の支持脚４を有するものとしている。そして、間を１本開けた２本の支持脚４，４に固定機構８を取り付けている。このため、各固定機構８，８は、各支持脚４，４に対して１８度内側を向いて設置されている。ここで、固定機構８の支持脚４に対する固定位置は、操作手段７の操作性やキャスタ２との干渉や脚１の固定の強さ等を考慮して任意に設定することができる。
【００１６】
さらに、各固定機構８，８のストッパ５及び押圧手段６は全て共通の部材により形成されている。このため、ストッパ５及び押圧手段６の構成部材をいずれも１種類だけ形成すれば良いので、金型等の共用化により部品コストを低減することができる。
【００１７】
各固定機構８のストッパ５は、図３〜図５に示すように、ケーシング９に対して摺動することにより昇降可能な昇降軸１０と、昇降軸１０の下端部に取り付けられた床当て部材１１と、昇降軸１０を上方に付勢する圧縮コイルばねから成る戻りばね１２とを有している。押圧手段６により床面３に向けて押し下げられた昇降軸１０は、押圧手段６による押圧が解除されると戻りばね１２により引き上げられる。
【００１８】
また、床当て部材１１の上側には雄ねじ部１３が形成されており、昇降軸１０の下端部に形成された雌ねじ部１４に螺合されている。ここで、床当て部材１１と昇降軸１０との間にはアジャスタ部材１５が介在されている。アジャスタ部材１５は雌ねじ部１６を有しており、床当て部材１１の雄ねじ部１３に螺合している。このため、昇降軸１０とアジャスタ部材１５とでいわゆるダブルナット構造が形成されているので、アジャスタ部材１５を緩めることにより床当て部材１１を昇降軸１０に対して回転させて昇降させることができと共にアジャスタ部材１５を締めることにより床当て部材１１を昇降軸１０に対して回転不能にして固定することができる。これにより、床当て部材１１の昇降軸１０に対する突出量を調整できるので、例えばギャップの大きい波打ったような床面３上で固定機構８により脚１を固定したときでも傾いたりがたつくことを防止できる。
【００１９】
さらに、床当て部材１１の床面３に当たる部分には、エラストマ材１７がボルト１８によりねじ止めされている。このため、床面３とストッパ５との接触時の摩擦が大きくなるので、例えばＰタイル等の床面３に脚１を固定した場合でもストッパ５の滑りを防止することができる。また、ボルト１８を床当て部材１１の雄ねじ部１３の内部にねじ込ませることにより、雄ねじ部１３をボルト１８と共にインサート成形したような状態にして補強することができる。
【００２０】
固定機構８の押圧手段６は、ストッパ５を押し下げ可能な押圧レバー１９と、該押圧レバー１９を回転させる押圧カム２０とを備えている。図３〜図６に示すように、押圧レバー１９には軸部２１が形成されておりケーシング９に回転可能に支持されている。また、押圧レバー１９の先端部分には押圧部２３が形成されて、昇降軸１０に形成された係合孔２２に収容されている。このため、押圧レバー１９が下方に回転することにより、押圧部２３が戻りばね１２に抗して昇降軸１０を押し下げる。
【００２１】
さらに、押圧レバー１９には、押圧カム２０が係止可能なロック溝２４，２４’が形成されている。このロック溝２４，２４’は、図６（Ａ）に示すように押圧レバー１９の中心線Ｃ上で該中心線Ｃに対して両側にそれぞれθ＝１８度ずつ斜めを向いて形成されている。このため、押圧カム２０が図５に示すように押圧レバー１９の中心線Ｃを挟んで左右いずれの斜め向きに配置されていても、対応するどちらかのロック溝２４，２４’により受けることができる。これにより、１種類の固定機構８によって押圧カム２０の向きを斜めに２種類に異ならせて使用することができるので、図２に示すように押圧カム２０の向きの異なる２つの固定機構８，８を同一構造の固定機構８の使用により実現することができる。
【００２２】
押圧カム２０は、カム突起２５と回転ストッパ２６と連結孔２７とを有しており、操作手段７に連結される連結孔２７を中心に回転可能としている。カム突起２５は、押圧カム２０の回転により押圧レバー１９を押し下げる。そして、操作手段７の操作により押圧カム２０が回転して押圧レバー１９が戻りばね１２に抗して昇降軸１０を十分に押し下げた時点で、カム突起２５が押圧レバー１９のロック溝２４に嵌入するようにしている。これにより、戻りばね１２の付勢力により押圧カム２０と押圧レバー１９がロックされて、ストッパ５が突出した状態でロックされる。このとき、操作手段７を戻りばね１２の付勢力に打ち勝つように逆方向に強く操作して押圧カム２０を逆方向に強制的に回転させることにより、押圧カム２０がロック溝２４から乗り出してロックが解除される。さらに、押圧カム２０をそのまま回転させると、図３に示すように回転ストッパ２６がケーシング９の内部に形成されたストッパ３２に当接する。これにより、押圧カム２０の必要以上の回転を防止して、操作手段７を操作し易い範囲内で揺動可能にすることができる。
【００２３】
連結孔２７には、同期手段２８が嵌入されている。そして、図２に示すように２つの固定機構８，８の押圧手段６，６は、それぞれの連結孔２７，２７に嵌入された同期手段２８により連結されている。ここで、連結孔２７は六角形状の透孔としている。また、同期手段２８は、連結孔２７と同じ大きさの断面六角形状の軸部材としている。このため、連結孔２７と同期手段２８とは回転滑りを生ずることなく回転を伝達することができる。本実施形態では連結孔２７及び同期手段２８の断面形状を六角形としているが、これに限られず他の多角形や楕円形等でも良い。また、滑り止めねじ等を設けた断面円形のものでも良い。これらによれば、いずれも連結孔２７と同期手段２８との回転滑りを防止することができる。
【００２４】
ここで、押圧カム２０の向きは、連結孔２７に軸部材が取り付けられていなければケーシング９に対して固定されていない。このため、固定機構８の脚１への取付時には同期手段２８を連結孔２７に嵌入してから押圧カム２０を図２に示すようにいずれの方向に向けるかを決定するようにする。
【００２５】
同期手段２８の一端部には、操作手段７が取り付けられている。この操作手段７は同期手段２８に嵌合する六角形状の嵌合孔を有する１本のレバー部材から成る。このため、１カ所の操作手段７を片手で操作することにより同期手段２８を介して２カ所のストッパ５を突出させて脚１を固定することができるので、操作性を向上することができる。
【００２６】
また、操作手段７の先端部のグリップは座２９の側方に達しており、着座者の手の届く範囲内に配置されている。このため、着座者は座ったままで姿勢を崩すことなく脚１の固定操作を行うことができるので、操作性を向上することができる。
【００２７】
ところで、この固定機構８のケーシング９の両側部には、押圧カム２０に取り付けられる同期手段２８を貫通させるための側孔３０，３０が形成されている。これらの側孔３０，３０は、図５に示すように同期手段２８が左右いずれの斜め向きに配置された場合でも干渉しないような長孔としている。
【００２８】
また、この固定機構８のケーシング９には、両側部を貫通する取付孔３１が形成されている。この取付孔３１をいずれかの支持脚４に嵌合することにより、固定機構８を脚１に固定することができる。この取り付けは、ケーシング９をストッパ５側と押圧手段６側とに分離しておき、支持脚４を挟んで上部を組み合わせた後、下部をボルト３４によりねじ止めするようにして行う。このため、固定機構８を支持脚４に対して後から取り付けることができるので、既存の回転椅子の脚１にも取り付けることができる。
【００２９】
上述したキャスタ付き脚１の動作を以下に説明する。
【００３０】
脚１をキャスタ２により移動可能にするときは、操作手段７を前方に位置させて（図１中二点鎖線で示す）、図３に示すように押圧レバー１９を解放しておく。これにより、ストッパ５が戻りばね１２により引き上げられて床面３から離れるので、脚１が移動可能となる。
【００３１】
一方、脚１を固定するときは、着座者は座ったままで操作手段７を後方に引いて回転させる（図１中実線で示す）。この回転は同期手段２８により各固定機構８，８に伝達されて、各固定機構８，８において図４に示すように押圧カム２０が回転して押圧レバー１９を押し下げてロックされる。このため、ストッパ５が下降して床面３を押圧したままロックされる。これにより、２カ所のストッパ５，５と床面３との間で摩擦が生じるので、脚１の移動を防止して固定することができる。
【００３２】
また、脚１を再び移動可能にするときは、着座者は座ったままで操作手段７を前方に押して回転させる。これにより、押圧カム２０と押圧レバー１９とのロックが外れて、ストッパ５が戻りばね１２により引き上げられる。よって、ストッパ５，５と床面３との間の摩擦が無くなって、脚１が移動可能となる。
【００３３】
上述したように本実施形態のキャスタ付き脚１によれば、操作手段７を同期手段２８に連結した１本のレバー部材としているので、簡易な機構により部品コストの増大を抑制することができる。同様に、同期手段２８を１本の軸部材としているので、簡易な機構により部品コストの増大を抑制することができる。
【００３４】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述した実施形態では２つの固定機構８，８を同一構造としているが、これには限られず複数の固定機構の構造を異ならせても良い。例えば、各固定機構の押圧カム２０の向きを、取り付ける支持脚４の方向に対応して固定させても良い。この場合も着座したまま簡単な操作で脚１を固定することができる。
【００３５】
また、上述した実施形態では２つの固定機構８，８を同期手段２８により連結して１つの操作手段７により同時に操作可能としているが、これには限られず１つの操作手段７によりタイムラグを有して複数の固定機構８が作動するようにしたり、あるいは同期手段２８を設けずに各固定機構８ごとに操作手段７を設けるようにしても良い。いずれの場合も着座したまま簡単な操作で脚１を固定することができる。また、同期手段２８を設けずに各固定機構８ごとに操作手段７を設けるようにした場合は、例えば１カ所のストッパ５のみを突出させて当該ストッパ５を中心に脚１を回転可能としたり、複数箇所のストッパ５を突出させて脚１を回転不能に固定したりできるので、脚１の固定態様を変更することができる。
【００３６】
さらに、上述した実施形態では操作手段７の先端部を座２９の側方に位置させているが、これには限られず操作手段７の先端部を座２９の側方上側や側方下側の着座者の手の届く範囲内に位置させるようにしても良い。これらの場合も着座者は座ったままで姿勢を崩すことなく脚１の固定操作を行うことができるので、操作性を向上することができる。
【００３７】
また、上述した実施形態では操作手段７を１本のレバー部材から成るものとしているが、これには限られず例えば同期手段２８をワイヤにより回転可能にすると共にこのワイヤを連結したレバーを座２９の裏側等に取り付けるようにしても良い。これによれば、着座者は座裏のレバーを操作してワイヤを引っ張ることにより、同期手段２８を回転させてストッパ５を出没させることができる。この場合も着座者は座ったままで姿勢を崩すことなく脚１の固定操作を行うことができるので、操作性を向上することができる。
【００３８】
さらに、操作手段７は手で操作するものには限られず、足で操作するようにしても良い。例えば、操作手段７を押圧手段６に連結した足踏みペダルとすることができる。この場合、着座者は足踏みペダルを踏み付けることにより、押圧手段６を操作してストッパ５を出没させることができる。この場合も着座者は座ったままで姿勢を崩すことなく脚１の固定操作を行うことができるので、操作性を向上することができる。
【００３９】
また、上述した実施形態では２カ所に固定機構８，８を取り付けているが、これには限られず３カ所以上取り付けるようにしても良い。この場合も固定時に脚１に水平方向への外力が加わっても脚１がストッパ５を中心に回転することを防止することができる。さらに、固定機構８を１カ所のみに取り付けるようにしても良い。この場合は、固定時に脚１に水平方向への外力が加わると、その方向や大きさによっては脚１がストッパ５を中心に回転する。このため、着座者の作業内容によっては、この回転機能を利用して効率的に作業を行うことができるようになる。
【００４０】
さらに、上述した実施形態ではキャスタ付き脚１を椅子３３に適用しているが、これには限られずキャスタを備えた脚部を有するものの全てに応用できる。例えばキャスタを備えた移動式ワゴンやテーブル等に適用することができる。この場合は、本実施形態でのケーシング９の形状を変更して各ワゴンやテーブル等の脚部に取り付けるようにする。この場合も簡単な操作で脚１を固定することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１のキャスタ付き脚によれば、操作手段の操作によりストッパが突出してキャスタによる脚の移動を防止することができるので、簡単な操作で脚の固定を行うことができる。しかも、部品点数を少なく構造を簡易にできるので、部品コストが増大することを抑制できる。
【００４２】
また、請求項２記載のキャスタ付き脚によれば、脚に水平方向への外力が加わっても脚が１つのストッパを中心に回転することを防止できる。このため、脚の固定を確実に行うことができる。
【００４３】
さらに、請求項３記載のキャスタ付き脚によれば、１カ所の操作手段を片手で操作することにより複数のストッパを作動させて脚を固定することができるので、操作性を向上することができる。
【００４４】
また、請求項４記載のキャスタ付き脚によれば、２カ所以上に取り付けられる複数の固定機構のストッパ及び押圧手段の構成部材をいずれも１種類だけ形成すれば良いので、金型等の共用化や部品管理の容易化により部品コストを低減することができる。
【００４５】
一方、請求項５記載のキャスタ付き脚によれば、着座者は座ったままで操作手段を容易に操作して脚を固定することができるので、操作性を向上することができる。しかも、既存の回転椅子等に固定機構を後付けすることにより容易な操作で脚を固定できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキャスタ付き脚を示す手前側のキャスタを省略した側面図である。
【図２】キャスタ付き脚を示す平面図である。
【図３】ストッパが突出していない状態の固定機構を示すケーシングを省略した側面図である。
【図４】ストッパが突出した状態の固定機構を示す縦断面側面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線で切断した状態を示す平面図である。
【図６】押圧レバーを示す図であり、（Ａ）は平面図を、（Ｂ）は（Ａ）のＶＩ−ＶＩ線で切断した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１  キャスタ付き脚
２  キャスタ
３  床面
５  ストッパ
６  押圧手段
７  操作手段
８  固定機構
２８  同期手段
３３  椅子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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