(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状編物の補強材と前記補強材の外表面にコーティングされた高分子樹脂薄膜とからなり、前記高分子樹脂薄膜は０．０１〜１μｍの孔径を有する微細孔が形成されたスキン層と、１０μｍ以下の孔径を有する微細孔が形成され、フィンガー状構造の欠損部位のないスポンジ状構造の内層とからなり、
前記高分子樹脂薄膜の補強材中での浸透距離が補強材の厚さの３０％未満であるものを特徴とする編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項２】
二重管状ノズルの中央部に管状編物の補強材を通過させると共に、前記二重管状ノズルを介して高分子樹脂薄膜を形成させるための紡糸ドープを編物の表面に流入させて、これを編物の上にコーティングし、これらをノズルの外部の空気中に吐出させた後、外部凝固液で凝固させて複合中空糸膜の構造を形成し、水洗及び乾燥させる方法により得られる請求項１に記載の複合中空糸膜。
【請求項３】
スポンジ状構造の内層に形成された微細孔の孔径が、５μｍ以下であるものを特徴とする請求項１又は２に記載の編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項４】
スポンジ状構造の内層に形成された微細孔の孔径が、複合中空糸膜の中心に向けて漸進的に増大されるものを特徴とする請求項１又は２に記載の編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項５】
前記高分子樹脂薄膜の厚さが、０．２ｍｍ以下であるものを特徴とする請求項１又は２に記載の編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項６】
前記高分子樹脂薄膜が、高分子樹脂、有機溶媒、ポリビニールピロリドン及び親水性化合物からなる紡糸ドープにより製造されるものを特徴とする請求項１又は２に記載の編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項７】
高分子樹脂が、ポリスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、スルホン化ポリスルホン樹脂、ポリビニリデンフルオライド樹脂又はポリアクリロニトリル樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエテルイミド樹脂であるものを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項６に記載の編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項８】
親水性化合物が、水又はグリコール類化合物であるものを特徴とする請求項６に記載の編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項９】
グリコール類化合物が、分子量２０００以下のポリエチレングリコールであるものを特徴とする請求項８に記載の編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項１０】
有機溶媒が、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド又はこれらの混合液であるものを特徴とする請求項６に記載の編物により補強された複合中空糸膜。
【請求項１１】
下式で定義される単位編物外径（ＤＯ）の値に対する紡糸ドープの供給速度（Ｑ）と編物の進行速度（ｖ）の比（ｋ）が２００〜３０００（ｇ／ｍ２）の範囲を充足する製造方法によって製造され、管状編物の補強材と前記補強材外表面にコーティングされた高分子樹脂薄膜とからなり、前記高分子樹脂薄膜は０．０１〜１μｍの孔径を有する微細孔が形成されたスキン層と、１０μｍ以下の孔径を有する微細孔が形成され、フィンガー状構造の欠損部位のないスポンジ構造の内層とからなり、
前記高分子樹脂薄膜の補強材中での浸透距離が補強材の厚さの３０％未満であるものを特徴とする編物により補強された複合中空糸膜。
【数１】
0004050977.tif 000003
【請求項１２】
単位編物外径（Ｄ０）の値に対する紡糸ドープの供給速度（Ｑ）と編物の進行速度（ｖ）の比（ｋ）が、５００〜２５００（ｇ／ｍ２）の範囲を充足するものを特徴とする請求項１１に記載の編物に補強された複合中空糸膜。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、耐薬品性、濾過信頼度、機械的強度及び水透過性能に優れた高分子分離膜、より具体的には、複合中空糸膜に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高分子分離膜はその技術の進歩と共に、既存の応用分野は勿論、多様な分野への適用が拡大されている。特に、環境保護の重要性と共に、水処理分野においてその需要が増加している。応用分野の大部分を占めている分離膜は、選択度及び水透過度以外にも機械的強度が常に重要な因子として浮刻されるが、特に水処理分野においては、高い透過性能を示すと共に、分離膜システムの信頼度の側面から高い機械的強度が必須的に要求されている。
【０００３】
中空糸形態の膜は、設置面積当り処理量が多いので水処理に適合である一方、多孔性という膜構造上の特徴のため機械的強度の改善は、常に解決しなければならない問題として台頭されてきた。これに対して、分離膜の支持体として機械的強度に優れた織物や管状編物により補強させた複合膜を製造して強度の補完を検討した。
【０００４】
このような複合膜に対する概念自体は公知の事実であり、これに対する技術は特許文献１（米国特許第４０６１８２１号）、特許文献２（同第３６４４１３９号）、特許文献３（同第５４７２６０２号）等に開示されている。
【０００５】
この中、管状編物を用いた中空糸型の複合膜に関するものがハヤノ(Hayano)等によって特許文献１に初めて提示された。しかし、この技術では、管状編物をコーティングのための支持体の概念として用いたことではなく、アクリル系中空糸膜が80℃以上で単独に使われる場合発生する収縮現象による水透過度の減少を補完するために、管状編物を膜の内部に完全に含浸させたことを特徴とする。このような複合膜は、支持体の上に薄膜がコーティングされた場合に比べて、膜の厚さが増加し、含浸された編物が流体の流れの抵抗を増大させるので、水透過度が著しく減少する現象が発生する。
【０００６】
また、特許文献３では、前記の技術とは異なり、補強材が膜内に含浸されているものではなく、既存の平膜型複合膜のコーティング方式のように、補強材の表面が薄膜にコーティングされるようにした。管状編物の補強材又は支持体の表面に薄膜層がコーティングされている複合中空糸膜の製造において、コーティングに使われるドープの組成によって熱力学的な安定性に差が発生し、これがコーティングされた薄膜層の構造を決定することになる。
【０００７】
即ち、熱力学的に安定なドープの場合にはフィンガー状構造を有することになり、安定性の低い場合には欠損部位のないスポンジ構造になる。例えば、有機溶媒中のN-メチル-2-ピロリドン(NMP)のように、強い溶媒強度(solvent power)を有する溶媒が使われたドープの場合、安定性が高くてフィンガー状構造が形成しやすい。
【０００８】
また、薄膜層の構造及び特性は、複合中空糸膜の全体の水透過性能及び機械的性能を左右するが、これは相対的に大きい空隙と高い強度を有する管状編物の補強材に比べて、薄膜層が微細な空隙と低い機械的強度を有するためである。即ち、薄膜層を通過した濾過液は相対的に大きい空隙を有する編物の支持層を小さい抵抗で通過することになる。一方、薄膜層では流れへの抵抗が大きいので、微細孔の構造及び多孔度によって膜全体の水透過度が決定される。
【０００９】
強度の側面においても、機械的強度が極めて優れた編物補強材によって引張強度及び耐圧性等は補完されるが、薄膜自体の強度が低いと、薄膜が剥離するか、或いは破損する現象が発生する。
【００１０】
特許文献１及び特許文献３では、相対的にコーティングされた薄膜層の構造に関する重要性を看過したが、特に、両技術による薄膜層の構造は、スキン層内部の内層構造に5μｍ以上の欠損部位を有すること、即ち、内層に5μｍ以上の孔径を有する微細孔が一部形成されていることを特徴としている。
【００１１】
図2は、特許文献１に提示された複合中空糸膜の断面拡大図であり、図3は、特許文献３に提示された複合中空糸膜の断面拡大図である。これらは、図2乃至図3のように、フィンガー状(finger-like)構造であり、薄膜層の内部には欠陥として作用する欠損部位が存在する。
【００１２】
これは公知の事実のように、薄膜の機械的性質を発現するにおいて、欠陥(Defect)として作用することができ、特に、緻密なスキン層に損傷が加えた時、内層によって二次的に遮断し得る物質が透過するため、相対的に膜の濾過信頼度が減少する。
【００１３】
複合中空糸膜は、その卓越した機械的強度のため、水処理分野では特に濾過モジュールに適合する。このような濾過モジュールでは、曝気によって膜の間に発生する摩擦及び物理的衝撃のため、膜の表面が損傷される恐れがあるので、特に高い濾過信頼度が保障されるように、内層による濾過が要求される。
【００１４】
【特許文献１】
米国特許第４０６１８２１号明細書
【特許文献２】
米国特許第３６４４１３９号明細書
【特許文献３】
米国特許第５４７２６０２号明細書
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、編物の支持体の上に高分子樹脂薄膜をコーティングすることにより、機械的強度、濾過信頼度及び水透過性能に全て優れた複合中空糸膜を提供することにある。
【００１６】
本発明では、管状編物の補強材の上にコーティングされた高分子樹脂薄膜の構造が、緻密なスキン層と、中空糸の中心軸方向に向けて孔径が漸進的に広がるスポンジ状構造を有する内層とからなる複合中空糸膜を提供しようとする。
【００１７】
また、本発明では、複合中空糸膜のスポンジ状構造の内層には10μｍ以下の微細孔が勾配を持って分布して、多孔度が高くて機械的強度及び濾過信頼度が高いだけでなく、水透過性能に優れた複合中空糸膜を提供しようとする。
【００１８】
本発明による複合中空糸膜の高分子樹脂薄膜の構造は、紡糸ドープの組成(添加剤を含む)を特定して紡糸ドープの熱力学的な安定性を調節することにより製造することができる。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
即ち、機械的強度、濾過信頼度及び水透過性能に全部優れた本発明の複合中空糸膜は、管状編物の補強材と該補強材の表面にコーティングされた高分子樹脂薄膜とからなり、該高分子樹脂薄膜は0.01〜1μｍの孔径を有する微細孔が形成されたスキン層と、10μｍ以下の孔径を有する微細孔が形成されたスポンジ状構造の内層とからなることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳しく説明する。
【００２１】
本発明の複合中空糸膜は、管状編物の補強材の表面に高分子樹脂薄膜がコーティングされた構造を有する。該高分子樹脂薄膜は、緻密な構造のスキン層と、スポンジ構造の内層とから構成される。該スキン層には0.01〜1μｍの孔径を有する微細孔等が形成され、該内層には10μｍ以下、より好ましくは5μｍ以下の孔径を有する微細孔等が形成されている。
【００２２】
本発明は、高分子樹脂薄膜の内層に10μｍを超過する欠損部位のないこと、即ち、孔径が10μｍを超過する微細孔等が存在しないことを特徴とする。内層に10μｍを超過する欠損部位が存在する場合には、濾過信頼度は著しく減少することがある。スポンジ構造の内層に形成されている微細孔の孔径等は、複合中空糸膜の中心方向に向けて漸進的に増大されることが好ましい。
【００２３】
高分子樹脂薄膜の厚さは0.2mm以下であり、高分子樹脂薄膜が補強材の内に浸透する距離は補強材の厚さの30％未満であることが機械的強度及び水透過性能を同時に向上させるに好ましい。
【００２４】
高分子樹脂薄膜は、高分子樹脂、有機溶媒、添加剤であるポリビニールピロリドンと親水性化合物とからなる紡糸ドープにより製造される。
【００２５】
本発明による複合中空糸膜は、二重管状ノズルの中央部に管状編物(補強材)を通過させると共に、前記ノズルを介して高分子樹脂薄膜用紡糸ドープを編物の表面に流入させて、これを編物の上に被覆(コーティング)し、これらをノズルの外部の空気中に吐出させた後、外部凝固液で凝固させて複合中空糸膜の構造を形成し、水洗及び乾燥させる方法により製造することができる。
【００２６】
この時、高分子樹脂薄膜用紡糸ドープは、高分子樹脂、添加剤であるポリビニールピロリドン及び親水性化合物を有機溶媒に溶解させて製造する。より好ましくは、前記紡糸ドープは、高分子樹脂10〜50重量％、添加剤であるポリビニールピロリドン及び親水性化合物9〜30重量％及び有機溶媒20〜89重量％から構成される。しかし、本発明は紡糸ドープの構成比を特に限定しない。
【００２７】
前記高分子樹脂としては、ポリスルホン樹脂、ポリエテルスルホン樹脂、スルホン化ポリスルホン樹脂、ポリビニリデンフルオライド(PVDF)樹脂又はポリアクリロニトリル(PAN)樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂又はポリエステルイミド樹脂等を使用することができ、有機溶媒としては、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド又はこれらの混合液を使用することができる。
【００２８】
親水性化合物としては、水又はグリコール類化合物、より好ましくは分子量2000以下のポリエチレングリコールを使用する。親水性化合物である水又はグリコール類化合物は、紡糸ドープの安定性を低下させる役割をするので、相対的にスポンジ状構造を発現する可能性が高くなる。
【００２９】
即ち、紡糸ドープの安定性が高いほど膜内部に欠損部位(孔径が10μｍを超過する微細孔)が形成されてフィンガー状構造になりやすいので、本発明は添加剤である水又はグリコール類化合物を添加して紡糸ドープの安定性を低下させると共に、膜を親水化させて水透過度を増加させる。
【００３０】
一方、複合中空糸膜の製造工程において、管状編物の補強材の表面に高分子樹脂薄膜を一定の厚さに均一にコーティングするためには、管状編物の進行速度とノズル内に流入される紡糸ドープの量との均衡が合わなければならず、これを紡糸ドープの供給速度(Q)と管状編物の速度(υ)として示した関係式は次の通りである。
【００３１】
【数２】
Q=πρυD0T
【００３２】
上記式において、
Q : 時間当り供給されるドープの量
ρ: ドープの密度
υ: 編物の進行速度
Do: 編物の外径
T : コーティングされるドープの厚さ
【００３３】
前記式からわかるように、編物の進行速度が速い場合は、薄いコーティング層が形成され、紡糸ドープの供給量より編物の進行速度があまりに速い場合には、部分的にコーティング層が形成されない不均一な膜が製造される。その逆の場合には、コーティングの厚さが部分的に厚い不均一な膜が製造される。即ち、均一な厚さの膜が安定的に製造されるための最適の速度比が存在することがわかる。
【００３４】
好ましくは、下式のように定義される単位編物の外径(DO)の値に対する紡糸ドープの供給速度(Q)と編物の進行速度(v)の比(k)が200〜3000(ｇ/ｍ２)の範囲を充足する場合、最適のコーティングが達成され、下のk値が大きいほどコーティング層の厚さは厚くなる。
【００３５】
【数３】
k(g/ｍ２)=Q(g/min)/v(m/min)D0(m)
【００３６】
前記ｋ値が500〜2500(ｇ/ｍ２)の範囲を充足する場合製造される複合中空糸膜の性能が発現の側面からより好ましい。
【００３７】
以上の方法により製造された複合中空糸膜の高分子樹脂薄膜層には、緻密なスキン層とスポンジ構造を有する内層とが形成される。内層のスポンジ構造は、中空糸膜の中心に向けるほど漸進的に大きくなり、10μｍを超過する欠損部位が無い特徴を示す。これは本発明により製造された複合中空糸膜の高分子樹脂薄膜層を破断して、その断面を走査型電子顕微鏡によって撮影した図1から確認することができる。
【００３８】
以上のように、本発明の複合中空糸膜は管状編物により補強されると共に、高分子樹脂薄膜層の内層に10μｍを超過する欠損部位が存在しないので、水透過度、濾過信頼度及び機械的性質に全て優れている。
【００３９】
本発明では、複合中空糸膜の各種物性を下記の方法によって評価した。
【００４０】
＜水透過度＞
中空糸膜の有效長さが25〜30cmである小型濾過モジュール(Module)を製作して、25℃、100mmHgの吸引圧で外圧方式(out-inflow)によって純水を一定時間透過させて、その量を測定した。
【００４１】
＜排除性能(濾過信頼度)＞
約100ppmのヘモシアニン(Hemocyanin:分子量200万)を緩衝溶液に溶解させた後、これを中空糸膜の有効長が25〜30cmである小型濾過モジュール内に外圧クロースフロー(cross  flow)の方式に濾過させて、膜を通過して出る透過水と原液の濃度を紫外線吸収スペクトル（UV）にて測定し、次の式を用いて溶質の排除率を求めた。
【００４２】
【数４】
溶質の排除率(％)=(原液の濃度-透過水の濃度)/原液の濃度×100
【００４３】
＜機械的性質＞
引張試験機を通じて製造された中空糸膜の引張強度、引張伸度等を測定した。引張試験は把持距離10cm、クロスヘッドスピードは3cm/分として常温下で行った。
【００４４】
＜微細孔の形態＞
走査型電子顕微鏡によって支持体(補強材)の表面にコーティングされた高分子樹脂薄膜層の破断を観察した。
【００４５】
【実施例】
以下、実施例及び比較例によって本発明をより具体的に説明する。しかし、本発明が下記実施例のみに限定されることではない。
【００４６】
［実施例１］
ポリスルホン１７重量％、ポリビニールピロリドン９重量％及びポリエチレングリコール１０重量％を６４重量％のジメチルホルムアミド（有機溶媒）に攪拌溶解させて透明な紡糸ドープを製造する。次いで、前記紡糸ドープを直径が２．３８ｍｍφである２重管状ノズルに供給すると共に、外径が２ｍｍである管状編物を前記ノズルの中央部に通過させて、前記管状編物の表面に紡糸ドープを被覆（コーティング）した後、これを空気中に吐出させる。この時、紡糸ドープの供給速度に対する編物の進行速度の比（ｋ）は７５０ｇ／ｍ２とし、紡糸ドープの被覆（コーティング）の厚さは０．２ｍｍとした。続いて、前記のように紡糸ドープの被覆された管状編物を１０ｃｍのエアキャップ内に通過した後、３５℃の外部凝固槽を通過させて凝固処理する。次いで、これを洗浄槽で洗浄してから巻取りして複合中空糸膜を製造する。製造された複合中空糸膜の構造及び各種物性を評価した結果を表１にまとめて示した。
【００４７】
[実施例２]
紡糸ドープの組成比をポリスルホン13重量％、ポリビニールピロリドン10重量％、ポリエチレングリコール11重量％及びジメチルホルムアミド66重量％に変更したこと以外は実施例1と同一の工程及び条件で複合中空糸膜を製造する。製造された複合中空糸膜の構造及び各種物性を評価した結果を表1にまとめて示した。
【００４８】
[比較例１]
紡糸ドープ組成比をポリスルホン17重量％、ポリビニールピロリドン19重量％、ジメチルホルムアミド64重量％に変更(ポリエチレングリコールを添加しない)したこと以外は実施例1と同一の工程及び条件で複合中空糸膜を製造する。製造された複合中空糸膜の構造及び各種物性を評価した結果を表1にまとめて示した。
【００４９】
【表１】
0004050977.tif 000002
【００５０】
表1において、
R0：初期のヘモシアニンの排除率
R15：空気流量10Ｌ/分の曝気条件下で15日が経過した後のヘモシアニンの排除率
R30：空気流量10Ｌ/分の曝気条件下で30日が経過した後のヘモシアニンの排除率
【００５１】
表1の結果から明らかなように、実施例1及び実施例2は、R0、R15及びR30が互いに類似な数値を示したので、膜表面の損傷時にもヘモシアニンの排除率の低下がないことがわかる。即ち、実施例1と実施例2では、濾過信頼度に優れた。
【００５２】
しかし、比較例1では、R0に比べR15及びR30が極めて低い数値を示したので、膜表面の損傷時のヘモシアニンの排除率の低下が深刻であることがわかる。即ち、比較例1では、濾過信頼度が大変不良した。
【００５３】
【発明の効果】
本発明による複合中空糸膜は、編物の支持体により補強され、高分子樹脂薄膜の内層(スポンジ構造)に10μｍを超過する欠損部位がないので(内層内に孔径が10μｍを超過する微細孔が形成されないので)、水透過性能、機械的強度及び濾過信頼度に全て優れる。その結果、本発明による複合中空糸膜は、大規模の水処理用濾過モジュールに特に適合である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による複合中空糸膜を構成する高分子樹脂薄膜の断面の状を示す走査型電子顕微鏡の写真である。
【図２】  従来の複合中空糸膜の断面拡大図である。
【図３】  従来の複合中空糸膜の断面拡大図である。
【図１】
0004050977.tif 000004
【図２】
0004050977.tif 000005
【図３】
0004050977.tif 000006