(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを通して撮像素子により被写体像を撮像し、撮像した被写体像の画像データに対して所定の画像処理を施して記録媒体に記録するデジタルカメラにおいて、
画像処理後のデータを前記記録媒体に記録する前に、次コマ撮影が可能であることを検出する次コマ撮影可能検出手段と、
前記次コマ撮影可能検出手段で次コマ撮影が可能であることが検出されるとそれを報知する報知手段とを備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
撮影開始指示がなされたことを検出する撮影開始検出手段をさらに備え、
前記報知手段は、
前記画像データに変換された被写体像を表示する表示手段と、
前記撮影開始指示が前記撮影開始検出手段で検出されたときは、前記撮像素子で撮像している被写体像を前記表示手段で表示することをやめ、前記次コマ撮影が可能であることが前記次コマ撮影可能検出手段で検出されたときは、前記撮像素子で撮像している被写体像を前記表示手段で表示する表示制御手段とを含むことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
撮影開始指示がなされたことを検出する撮影開始検出手段をさらに備え、
前記報知手段は、
前記画像データに変換された被写体像を表示する表示手段と、
前記撮影開始指示が前記撮影開始検出手段で検出されたときに前記表示手段で表示されていた被写体像を前記次コマ撮影可能検出手段で次コマ撮影が可能であることが検出されるまで継続して表示し、前記次コマ撮影が可能であることが前記次コマ撮影可能検出手段で検出されたときは、前記撮像素子で撮像している被写体像を前記表示手段で表示する表示制御手段とを含むことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像処理後の画像データの前記記録媒体への転送が終了したことを検出する転送終了検出手段と、
前記撮影開始検出手段によって前記撮影開始指示が検出されてから、前記転送終了検出手段によって前記記録媒体への転送が終了したことが検出されるまで、それを報知する第２の報知手段とをさらに備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像処理前および前記画像処理後のデータを一時格納するメモリをさらに備え、
前記次コマ撮影可能検出手段は、前記メモリに次コマの撮影データの格納領域が確保される場合に前記次コマ撮影可能を検出することを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を電子的に画像処理した画像データとして記録するデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、撮影レンズを駆動して焦点検出を行う焦点検出／調整装置と、撮影レンズを通過する被写体像を撮像して画像データを出力するＣＣＤのような撮像装置と、撮像装置から出力される画像データに対してホワイトバランスやγ補正などの画像処理を施す画像処理回路と、画像処理後のデータを表示するモニタと、画像処理後のデータをＪＰＥＧなどの方式で圧縮してフラッシュメモリなどの記録媒体に記録する圧縮回路とを備えるデジタルカメラが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のデジタルカメラで撮影動作を続けて行うとき、レリーズ操作により被写体像を撮影し、撮像装置から出力される画像データに対してホワイトバランス調整やγ補正などを行う画像処理と、画像処理後のデータを圧縮する圧縮処理と、圧縮データを記録媒体に記録する記録処理とが行われることにより、次コマの撮影が可能になる。なお、広義には、上記画像処理は圧縮処理や記録処理を含めた意味で使用する場合もある。
【０００４】
上記の画像処理と並行して圧縮処理および記録媒体に記録する記録処理が行えるデジタルカメラでは、バッファメモリの容量に起因して圧縮処理が終了してバッファメモリに空きができると、すなわち、記録媒体への記録処理が始まると次コマの撮影が可能になる。また、大容量のバッファメモリを持ったデジタルカメラであれば、所定の画像処理が完了すれば、次コマの撮影が可能となる。ところが、従来のデジタルカメラでは、上記の画像処理が終了するとフリーズ画と呼ばれる撮影画像をモニターに表示し、記録処理が終了するとスルー画と呼ばれるリアルタイム画像に切換えて表示するだけで、次コマの撮影が可能なタイミングを明示できないという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、撮影レンズを通して撮像素子により被写体像を撮像し、撮像した被写体像の画像データに対して所定の画像処理を施して記録媒体に記録するデジタルカメラに適用される。そして、画像処理後のデータを記録媒体に記録する前に次コマ撮影が可能であることを検出する次コマ撮影可能検出手段と、次コマ撮影可能検出手段で次コマ撮影が可能であることが検出されるとそれを報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施の形態によるデジタルスチルカメラの収納時、および携帯時の外観を示し、(a)が上から見た図、(b)が後ろから見た図である。また、図２は図１に示したカメラの通常撮影時の外観を示し、(a)が前から見た図、(b)が上から見た図、(c)が後ろから見た図である。この実施の形態によるデジタルスチルカメラ１は、撮影ズームレンズ２を含むレンズユニット１ａとＬＣＤモニター３を含むモニターユニット１ｂとに分割され、両ユニット１ａ、１ｂが相対的に回転可能に連結されている。
【０００９】
収納時または携帯時には、図１に示すように、レンズユニット１ａとモニターユニット１ｂとがフラットになるようにレンズユニット１ａを回転する。また、通常撮影時には、図２に示すように、撮影ズームレンズ２が被写体方向を向くようにレンズユニット１ａを回転する。このとき、モニターユニット１ｂはＬＣＤモニター３が撮影者の方向を向くように保持されるので、撮影者はＬＣＤモニター３を見ながら撮影を行うことができる。
【００１０】
レンズユニット１ａは、撮影ズームレンズ２の他に電子閃光装置４、ファインダー窓５、赤目軽減・セルフタイマー表示ランプ６、ファインダー接眼窓７、撮影処理表示ランプ１８などを備えている。一方、モニターユニット１ｂは、ＬＣＤモニター３の他にメインスイッチ８、レリーズボタン９、表示パネル１０、閃光撮影モードボタン１１、ＡＦモードボタン１２、画質モードボタン１３、ズーム切換えボタン１４、モニターボタン１５、メニューボタン１６、選択ダイヤル１７、ブザー１９などを備えている。
【００１１】
図３は、この実施の形態によるデジタルスチルカメラ１の回路ブロックを示す図である。このデジタルスチルカメラ１は、焦点検出／調整処理および測光処理などを制御するメインＣＰＵ２１と、画像処理および画像表示処理を制御する画像処理ＣＰＵ２９と、各スイッチからの入力信号を制御するスイッチ制御ＣＰＵ４１とにより制御されている。スイッチ制御ＣＰＵ４１は、デジタルスチルカメラ１の各スイッチが操作されたときはその情報をメインＣＰＵ２１へ送り、ズーム切換えボタン１４が操作されたときはズームレンズ駆動装置３７を制御して撮影ズームレンズ２を駆動するように構成されている。
【００１２】
このデジタルスチルカメラ１は、メインスイッチ８の切換え動作により撮影モード(REC)と再生モード(PLAY)とが選択される。メインスイッチ８は、オフ、ＲＥＣ、ＰＬＡＹの少なくとも３つの位置に切換えられる。撮影モードは撮像した被写体像を画像データとして記録する動作モードであり、再生モードは記録した画像データを読み出してＬＣＤモニター３に表示する動作モードである。本実施の形態の説明は、撮影モードを中心に行う。
【００１３】
メインスイッチ８を撮影モード位置に切換え操作すると、デジタルスチルカメラ１は電源オンとともに撮影モードに切換えられる。撮影モードに切換えられると、撮影ズームレンズ２に入射する被写体光が撮像装置であるＣＣＤ２６上で結像され、画像信号がアナログ処理回路２７を経てＡ／Ｄ変換回路２８へ送られてデジタル信号に変換される。デジタル変換された信号は、たとえば、ＡＳＩＣとして構成される画像処理ＣＰＵ２９に導かれ、輪郭補償、ガンマ補正等の画像前処理が行われて一旦バッファメモリ３０に格納される。
【００１４】
バッファメモリ３０に記憶された画像データは、画像処理ＣＰＵ２９に制御される表示画像作成回路３１により表示用の画像データに処理される。表示画像作成回路３１は、バッファメモリ３０に格納されている画像前処理後の画像データを読み出し、ＬＣＤモニター３の表示解像度に応じて間引き処理などを行うことにより表示用画像を作成する。表示画像作成回路３１で作成された表示画像データが、スルー画面と呼ばれる撮影モニタ画面としてＬＣＤモニター３に表示される。スルー画面は、以上の動作が繰り返し行われることにより、撮影ズームレンズ２に入射される被写体光に基づいて所定の間隔で更新される。
【００１５】
スイッチ制御ＣＰＵ４１には、レリーズボタン９に連動する半押しスイッチ２２と全押しスイッチ２３（以下、レリーズスイッチ２３と呼ぶ）から半押し信号と全押し信号がそれぞれ入力される。半押しスイッチ２２が操作されて半押し信号が入力されると、スイッチ制御ＣＰＵ４１はその情報をメインＣＰＵ２１に伝え、メインＣＰＵ２１からの指令により焦点検出／調整装置３６が撮影ズームレンズ２の焦点検出状態を検出する。そして、撮影ズームレンズ２に入射する被写体光が撮像装置であるＣＣＤ２６上で結像するように撮影ズームレンズ２を合焦位置へ駆動する。また、タイミングジェネレータ２４とドライバ２５を介してＣＣＤ２６が駆動制御され、タイミングジェネレータ２４によりアナログ処理回路２７とＡ／Ｄ変換回路２８の動作タイミングが制御される。
【００１６】
なお、デジタルスチルカメラ１には「シングルＡＦモード」と「コンティニュアスＡＦモード」の２つのＡＦ動作モードが設けられている。「シングルＡＦモード」に設定されているときは、上述したように半押しスイッチ２２が操作されることにより焦点検出／調整装置３６による焦点検出動作が行われ、「コンティニュアスＡＦモード」に設定されているときは、メインスイッチ８が撮影モード位置に切換え操作されると、焦点検出／調整装置３６による焦点検出動作が常に行われる。
【００１７】
ズーム切換えボタン１４が操作されると、スイッチ制御ＣＰＵ４１からの指令によりズームレンズ駆動装置３７が撮影ズームレンズ２を駆動し、焦点距離を変化させる。ズームボタン１４はシーソー形のスイッチからなり、望遠側（Ｔ）と広角側（Ｗ）のうち、いずれか押されている側に焦点距離が移動される。測光装置３８は、被写体の輝度を測定するもので、レリーズボタン９に連動する半押しスイッチ２２による半押し信号が、スイッチ制御ＣＰＵ４１を介してメインＣＰＵ２１に入力されたときに測光を行う。
【００１８】
半押しスイッチ２２のオン操作に引続いてレリーズスイッチ２３がオン操作されると、測光装置３８による測光結果と閃光撮影モードボタン１１によりあらかじめ設定されたモード設定とに応じて閃光装置４が発光し、撮影ズームレンズ２からの被写体光がＣＣＤ２６の受光面上で結像することにより、ＣＣＤ２６には被写体像の明るさに応じた信号電荷が蓄積される。また、撮影処理が開始されたことを示す撮影処理ランプ１８が点滅表示される。ＣＣＤ２６に蓄積された信号電荷はドライバ２５により吐き出され、ＡＧＣ回路やＣＤＳ回路などを含むアナログ信号処理回路２７に入力される。アナログ信号処理回路２７でアナログ画像信号に対してゲインコントロール、雑音除去等のアナログ処理が施された後、Ａ／Ｄ変換回路２８によってデジタル信号に変換される。
【００１９】
デジタル変換された信号は、上述した画像処理ＣＰＵ２９に導かれ、そこで輪郭補償、ガンマ補正等の画像前処理が行われて一旦バッファメモリ３０に格納される。そして、メインＣＰＵ２１とバッファメモリ３０との間で画像データの授受を行い、格納されている画像データからホワイトバランス調整値を求め、この調整値に基づいて画像処理ＣＰＵ２９でホワイトバランス調整が行われ、ホワイトバランス調整後の画像データが再びバッファメモリ３０へ格納される。
【００２０】
上述したような画像前処理が行なわれた画像データに対してはさらに、画像処理ＣＰＵ２９によりＪＰＥＧ圧縮のためのフォーマット処理（画像後処理）が行なわれ、画像処理ＣＰＵ２９により制御される圧縮回路３２によりＪＰＥＧ方式で所定の比率にデータ圧縮を受ける。画像データがデータ圧縮処理を受けると、圧縮後の画像データがバッファメモリ３０内で占有する占有領域が小さくなるので、バッファメモリ３０は新たな画像データを受け入れることが可能になる。
【００２１】
ＪＰＥＧ方式にデータ圧縮を受けた画像データは、メインＣＰＵ２１により所定のデータ名を付与されてリアルタイムクロック３５からのタイム情報とともにフラッシュメモリ等の記録媒体（ＰＣカード、ＣＦカードなど）３４に記録される。記録媒体３４への記録処理が終了すると、撮影処理ランプ１８の点滅表示が終了される。
【００２２】
この他、メインＣＰＵ２１には表示パネルドライバー３３が接続され、閃光撮影モードボタン１１による閃光装置４の発光モード設定、ＡＦモードボタン１２による距離範囲設定、画質モードボタン１３による圧縮率設定の状態が表示パネル１０に表示される。
【００２３】
図４は、上述したように動作するデジタルカメラにおける画像処理ＣＰＵ２９の詳細を示すブロック図である。図４はＣＣＤ２６からの画像データに対してラインごとに信号処理するライン処理回路１００であり、上述した画像処理を行う。図４のライン処理回路１００は、Ａ／Ｄ変換回路２８から出力されるＲ，Ｇ，Ｂ信号に対して後述する各種の信号処理を行なうものであり、欠陥補正回路１０１と、デジタルクランプ回路１０２と、黒レベル回路１０３と、γ補正回路１０４と、平均値算出回路１０５と、ゲイン回路１０６と、ホワイトバランス調整回路１０７とを有する。
【００２４】
欠陥補正回路１０１、黒レベル回路１０３、およびγ補正回路１０４は周知の回路であり、その説明を省略する。
【００２５】
平均値算出回路１０５は、γ補正後に一旦バッファメモリ３０へ格納された全領域の画像データの中から、たとえば、焦点検出領域として使用したエリアを中心とした５１２×５１２の領域の画像データを抽出して、Ｒ信号用のホワイトバランス調整用ゲインＲgainとＢ信号用のホワイトバランス調整用ゲインＢgainをたとえば、次式(１)、(２)により算出する。このゲインＲgainとＢgainはメインＣＰＵ２１のレジスタに格納される。たとえば、５１２×５１２の画素領域上にカラーフィルタが配置されている場合、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号の平均値を(３）〜(５)式で算出し、(１)、(２)式に示すように、Ｇ信号の平均値Ｇave とＲ信号の平均値Ｒaveとの比およびＧ信号の平均値ＧaveとＢ信号の平均値Ｂaveとの比からホワイトバランス調整用ゲインＲgainとＢgainを算出する。
【００２６】
【数１】
Ｒgain＝Ｇave／Ｒave                  （１）
Ｂgain＝Ｇave／Ｂave                  （２）
ただし、Ｒave＝Ｒsum／Ｒpixel数     （３）
Ｇave＝Ｇsum／Ｇpixel数     （４）
Ｂave＝Ｂsum／Ｂpixel数     （５）
このような平均値方式によると、画像データのＲＧＢの各信号の階調の平均値を求めたことになり、経験的にホワイトバランスの調整結果（全体的なホワイトバランス）が良好となる。すなわち、画面の平均色温度を白に近づけるようにホワイトバランス調整用のＲゲインやＢゲインなどの調整値を決定し、このホワイトバランス調整値に基づいたホワイトバランス調整を行う。
【００２７】
ゲイン回路１０６は、バッファメモリ３０に格納されているＲ，Ｇ，Ｂ信号の各々に対し、ＣＣＤ２６の出力に対応した１ラインごとに点順次で上述したホワイトバランス調整を行うようにホワイトバランス調整用ゲインをホワイトバランス調整回路１０７へ設定する。これらの設定時には、Ｇ信号に対して行なうＣＣＤ２６の感度のばらつき補正と、Ｒ，Ｂ信号に対して行なうＣＣＤ２６の感度比のばらつき補正とを含めて行う。
【００２８】
ホワイトバランス調整回路１０７は、ゲイン回路１０６で設定されたホワイトバランス調整係数であるＲゲインとＢゲインをＲ，Ｂ信号に掛合わせる。この実施の形態では、このホワイトバランス調整回路１０７で補正に使用するホワイトバランス調整値、すなわち、ホワイトバランス調整係数であるＲゲインとＢゲインをマニュアルで設定できるようにしている。
【００２９】
−第一の実施の形態−
続いて、本発明の第一の実施の形態によるデジタルスチルカメラ１の撮影処理を、図５のフローチャートを参照して説明する。始めに測光装置３８（図３）の測光結果に基づく露出調整（ＡＥ）が行われ（ステップＳ２０１）、続いて焦点検出／調整装置３６による焦点検出（ＡＦ）が行われる（ステップＳ２０２）。ＡＦ動作が終了すると、ステップＳ２０３の画像前処理２５０を行う。
【００３０】
ステップＳ２０３の画像前処理２５０が終了されると、画像処理ＣＰＵ２９に制御される表示画像作成回路３１により表示用の画像データに処理され、ＬＣＤモニター３にスルー画面が表示される（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０５で半押しスイッチ２２が操作されているか否かが判定され、操作されていると判定されたときは撮影用のＡＥ動作が行われ（ステップＳ２０６）、続いて撮影用のＡＦ動作が行われる（ステップＳ２０７）。ステップＳ２０７のＡＦ動作が終了すると、上記のＡＥとＡＦ両動作の結果がメインＣＰＵ２１に保持され、ステップＳ２０８で全押しスイッチ２３が操作されているか否かがチェックされる。全押しスイッチ２３が操作されていると判定されたときは、ステップＳ２０９Ａでブラックアウト表示が開始される。このブラックアウト表示は、ＬＣＤモニター３の表示画面全体を所定の色に、たとえば、黒色に表示することである。ブラックアウト表示が開始されることにより、デジタルカメラ１が撮影画像データを処理中であり、次コマの撮影準備ができていないことを撮影者に知らせる。
【００３１】
ステップＳ２０９Ａにおいてブラックアウト表示が開始されると、ステップＳ２１０で撮影処理が行われていることを示す撮影処理ランプ１８を点滅表示させる。そして、ステップＳ２１１で画像前処理２５０を行う。この画像前処理２５０はステップＳ２０３で行われる画像前処理２５０と同じ処理である。ステップＳ２１１の画像前処理２５０が終了すると、画像前処理が行われた画像データが圧縮回路３２（図３）に送られ、ＪＰＥＧ方式で所定の比率にデータ圧縮する画像後処理が施される（ステップＳ２１２）。
【００３２】
ステップＳ２１２における画像データの圧縮処理が終了すると、画像データがバッファメモリ３０内で占有する領域が縮小することによりバッファメモリ３０内に新たな作業領域が確保される。そこで、ステップＳ２１３ＡでＬＣＤモニター３に表示されているブラックアウト表示を終了してスルー画表示を開始する。ブラックアウト表示が終了されることにより、撮影者は、デジタルカメラ１が撮影画像データの処理を終え、次コマの撮影準備ができたことを認識することができる。ＬＣＤモニター３のブラックアウト表示が終了されると、圧縮された画像データがメインＣＰＵ２１により所定の画像データ名を付与されて記録媒体３４に記録される（ステップＳ２１４）。記録媒体３４への記録処理が終了すると、撮影処理ランプ１８の点滅表示を終了し（ステップＳ２１５）、図５の撮影処理が終了する。
【００３３】
一方、ステップＳ２０８で全押しスイッチ２３が操作されていないと判定されたときは、ステップＳ２１６でタイムアップしているか否かがチェックされる。ステップＳ２１６でタイムアップしていないと判定されたときは、ＡＥとＡＦ両動作の結果をメインＣＰＵ２１に保持してステップＳ２０８へ戻り、全押しスイッチが操作されるのを待つ。また、ステップＳ２１６でタイムアップしていると判定されたときは、図５の撮影処理を終了する。
【００３４】
次に、上記の画像前処理２５０について、図６のフローチャートを参照して説明する。ステップＳ２５１でＣＣＤ２６（図３）に被写体像の明るさに応じた電荷が蓄積され、ステップＳ２５２で蓄積された電荷が順に吐き出されてアナログ信号処理回路２７へ入力される。アナログ信号処理回路２７でアナログ信号処理が行われ（ステップＳ２５３）、Ａ／Ｄ変換回路２８でアナログ信号からデジタル信号に変換される（ステップＳ２５４）。デジタル化された画像信号は、画像処理ＣＰＵ２９において輪郭補償やガンマ補正が行われると一旦バッファメモリ３０に格納され、その後、ホワイトバランス調整などの画像処理が行われて（ステップＳ２５５）画像前処理２５０を終了する。
【００３５】
以上説明したように第一の実施の形態によれば、以下の作用効果を得ることができる。
（１）撮影された画像データが圧縮回路３２で圧縮処理を受け、この画像データがバッファメモリ３０内で占有する占有領域が小さくなることにより次コマの撮影が可能になったことを、ＬＣＤモニター３上にスルー画表示を行うことで撮影者に対して明確に報知するようにした。この結果、撮影者が次コマ撮影可能になる前に、撮影しようとレリーズボタンを押してしまうということが防止される。
（２）全押しスイッチ２３が操作されるとＬＣＤモニター３にブラックアウト表示を開始し、圧縮回路３２で画像データの圧縮処理が終了するまでブラックアウト表示を継続するようにした。この結果、ブラックアウト表示をすることによりＬＣＤモニター３に被写体像が一時表示されなくなるので、一眼レフカメラで撮影したときに反射ミラーの跳ね上げ動作でファインダ内の被写体像が一時見えなくなることと同様の操作感を得ることができる。また、光学ファインダーを備えるカメラでは、ファインダーの光学系をＬＣＤなどで遮断してブラックアウト表示をするようにしてもよい。
（３）ブラックアウト表示中は、全押しスイッチ２３が操作されてから撮像され、画像処理ＣＰＵ２９で画像前処理された画像データに対して、表示用の画像データにするための間引き処理などを表示画像作成回路３１で行わないようにしたから、圧縮処理を終了して次コマ撮影が可能になるまでの処理時間が短縮される効果を奏する。
【００３６】
−第二の実施の形態−
続いて、本発明の第二の実施の形態によるデジタルスチルカメラ１の撮影処理を、図７のフローチャートを参照して説明する。図５の第一の実施の形態によるフローチャートとの相違点は、ステップＳ２０９ＢとステップＳ２１３Ｂであるので、両ステップについて説明する。ステップＳ２０８で全押しスイッチ２３が操作されていると判定されたときは、ステップＳ２０９Ｂでスルー画面表示が固定される。このスルー画面表示固定は、ステップＳ２０４の表示処理において表示画像作成回路３１により間引き処理などが施され、ＬＣＤモニター３で表示されていた表示用画像データをその表示画像作成回路３１もしくはバッファメモリ３０に保持することにより行われる。ステップＳ２０４において表示処理されたスルー画面表示が固定、すなわち、継続表示されることにより、デジタルカメラ１が撮影画像データを処理中であり、次コマの撮影準備ができていないことを撮影者に知らせる。
【００３７】
ステップＳ２１３Ｂでは、ＬＣＤモニター３に表示されていた表示用画像データの固定が終了され、現在の被写体像のスルー画表示が開始される。ＬＣＤモニター３で表示されていたスルー画面の継続表示が終了され、所定の時間間隔ごとに更新されるスルー画表示が開始されることにより、撮影者は、デジタルカメラ１が撮影画像データの処理を終え、次コマの撮影準備ができたことを認識することができる。
【００３８】
以上説明したように第二の実施の形態によれば、第一の実施の形態における作用効果に加えて以下の作用効果を得ることができる。
（１）全押しスイッチ２３が操作されたときＬＣＤモニター３に表示されていた撮影直前のスルー画像を、全押しスイッチ２３が操作されてから圧縮回路３２で画像データの圧縮処理が終了するまで継続して表示するようにした。この結果、ＬＣＤモニター３上の被写体像が一時的に表示されなくなることが防止され、撮影者は常にＬＣＤモニター３上で被写体像を見ることができる。
【００３９】
上記の説明では、ステップＳ２１３ＢにおいてＬＣＤモニター３に表示されていた撮影直前のスルー画像データの固定が終了されると、現在の被写体像のスルー画像表示を行うようにしたが、現在の被写体像のスルー画像を表示する代わりに、たとえば、「次コマ撮影可能です。」という文字を表示したり、被写体像とは異なる所定の画像を表示したり、あるいは、画像表示でなく所定の色の表示を行うようにしてもよい。
【００４０】
−第三の実施の形態−
続いて、本発明の第三の実施の形態によるデジタルスチルカメラ１の撮影処理を、図８のフローチャートを参照して説明する。図５の第一の実施の形態によるフローチャートとの相違点は、ステップＳ２０９Ｃ、ステップＳ２１１ＡおよびステップＳ２１３Ｃであるので、相違点について説明する。ステップＳ２０８で全押しスイッチ２３が操作されていると判定されたときは、ステップＳ２０９Ｃでブザー音が開始される。このブザー音の開始は、メインＣＰＵ２１がブザー１９にブザー音発生命令を送出することにより行われる。メインＣＰＵ２１から出力された命令によりブザー１９が発するブザー音により、デジタルカメラ１が撮影画像データを処理中であり、次コマの撮影準備ができていないことを撮影者に知らせる。
【００４１】
ステップＳ２１１Ａは、ステップＳ２１１で画像前処理２５０された画像データをＬＣＤモニター３にフリーズ画として表示する。ステップＳ２１３Ｃでは、ブザー１９により発生されていたブザー音の発生が終了され、ＬＣＤモニター３上にスルー画表示が開始される。ブザー音の発生が終了されることにより、撮影者は、デジタルカメラ１が撮影画像データの処理を終え、次コマの撮影準備ができたことを認識することができる。
【００４２】
なお、上記の説明では、ＬＣＤモニター３に画像表示が行われている場合について説明したが、ＬＣＤモニター３の表示のオン／オフが設定できるデジタルカメラでＬＣＤモニター３の表示がオフに設定されていたり、あるいは、ＬＣＤモニター３が備えられていないデジタルカメラの場合にもこの実施の形態を適用することが可能である。また、ステップＳ２１３Ｃにおいてブザー１９によるブザー音の発生が終了されるときに、合わせて撮影処理ランプ１８による点滅表示が終了されるようにすれば、ＬＣＤモニター３に被写体像が表示されていない場合でも、撮影者はこのランプ１８から次コマの撮影が可能であることを認識できる。
【００４３】
以上説明したように第三の実施の形態によれば、以下の作用効果を得ることができる。
（１）全押しスイッチ２３が操作されるとブザー１９からブザー音を発生し、圧縮回路３２で画像データの圧縮処理が終了するまでブザー音を継続するようにした。この結果、ＬＣＤモニター３の描画速度が遅いときは、デジタルスチルカメラ１が撮影者に次コマ撮影可能であることを報知するとき、ブザー音により報知する方がＬＣＤモニター３上のスルー画表示開始により報知するより速く報知できるという効果を奏する。
【００４４】
上述した第三の実施の形態では、ステップＳ２０９Ｃでブザー１９が鳴り始め、ステップＳ２１３Ｃでブザー１９が鳴り止むようにしたが、ステップＳ２０９Ｃにおいて、たとえば、０．１秒間鳴り続け、ステップＳ２１３Ｃにおいても、たとえば、０．１秒間鳴り続けるようにしてもよい。また、ステップＳ２０９ＣとステップＳ２１３Ｃにおいて、ブザー１９から発生されるブザー音の周波数を変えるようにしてもよい。
【００４５】
また、上述した説明では、第一の実施の形態〜第三の実施の形態をそれぞれ独立して実施するようにしたが、第一の実施の形態または第二の実施の形態に第三の実施の形態によるブザー音を同時に発生させるように実施してもよい。
【００４６】
なお、本実施の形態では、画像データの圧縮処理が終了することにより次のコマの撮影が可能となるデジタルカメラを用いて説明した。しかし、次のコマの撮影が可能になるタイミングは、デジタルカメラの内部の回路、ソフトにより異なる。たとえば、大容量のバッファメモリを使用した場合には圧縮処理を行うことなく、次のコマの撮影が可能になる。本発明によるデジタルカメラは、次のコマの撮影可能状態を報知できるカメラであれば、どのようなタイミングで次のコマの撮影が可能になるかを問わない。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によるデジタルカメラでは、画像処理後のデータを記録媒体に記録する前に次コマ撮影可能なタイミングを明示できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態によるデジタルスチルカメラの収納時、および携帯時の外観を示す図で(a)が上から見た図、(b)が後ろから見た図である。
【図２】図２は図１のカメラの通常撮影時の外観を示す図で(a)が前から見た図、(b)が上から見た図、(c)が後ろから見た図である。
【図３】一実施の形態によるデジタルスチルカメラの回路ブロックを示す図である。
【図４】図３に示した信号処理系統のうちライン処理を行う回路を説明するブロック図である。
【図５】第一の実施の形態による撮影処理を説明するフローチャートである。
【図６】画像前処理を説明するフローチャートである。
【図７】第二の実施の形態による撮影処理を説明するフローチャートである。
【図８】第三の実施の形態による撮影処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１…デジタルスチルカメラ、２…撮影ズームレンズ、３…ＬＣＤモニター、４…閃光装置、８…メインスイッチ、９…レリーズボタン、１１…閃光撮影モードボタン、１４…ズーム切換えボタン、１６…メニューボタン、１７…選択ダイヤル、１８…撮影処理表示ランプ、１９…ブザー、２１…メインＣＰＵ、２２…半押しスイッチ、２３…全押しスイッチ、２６…ＣＣＤ、２９…画像処理ＣＰＵ、３１…表示画像作成回路、３２…圧縮回路、３４…記録媒体、３５…リアルタイムクロック、３６…焦点検出／調整装置、３７…ズームレンズ駆動装置、３８…測光装置、４１…スイッチ制御ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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