(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する容器本体および開口部を閉じる蓋体からなる容器と、
その容器の内部に充填される液状の内容物とを有し、
前記蓋材に内容物の取り出し用のポンプが設けられており、
前記容器本体が、内外の差圧に応じて弾性変形しうる程度の可撓性を備えており、
使用開始前では、容器の内部が大気圧に対して所定の差圧があるように維持されており、
前記容器本体がその差圧によって変形しており、
使用開始後では、容器の気密が解除され容器の内部が大気圧となり、前記容器本体が元に戻る、包装製品。
【請求項２】
使用開始前に前記容器の内部が陰圧に維持されている請求項１記載の包装製品。
【請求項３】
前記容器内に、内容物に溶解しにくいガスが充填されており、使用開始前に容器の内部が大気圧に対して陽圧に維持されている請求項１記載の包装製品。
【請求項４】
前記ポンプを操作することにより気密が解除される請求項１記載の包装製品。
【請求項５】
前記使用開始前では、前記容器本体の胴部がいくらへこんでおり、前記使用開始後では、前記容器本体の胴部のへこみが元に戻る、請求項１記載の包装製品。
【請求項６】
前記蓋体が容器本体に取付可能に構成され、容器本体が蓋体とは別個の蓋材で気密にシールされており、その蓋材を除去することにより使用開始される、請求項１記載の包装製品。
【請求項７】
前記容器本体がガス充填または吸引部を有する請求項１記載の包装製品。
【請求項８】
前記ポンプがガス充填または吸引部を有する請求項１記載の包装製品。
【請求項９】
前記容器が元に戻るとき、気密が解除されたことがわかるように音が聞こえる請求項１記載の包装製品。
【請求項１０】
請求項２記載の包装製品の製造方法であって、容器内に液状の内容物を空間を残して充填し、加熱して内容物から蒸気を発生させ、容器を気密にし、ついで冷却ないし放熱して蒸気を液体にもどすことにより、容器本体の内部を陰圧にする包装製品の製造方法。
【請求項１１】
請求項２記載の包装製品の製造方法であって、容器内に、内容物と共に、その内容物に解けやすく、かつ内容物から分離しにくいガスを充填し、ついでガスを内容物に溶けさせることにより容器内を陰圧にする包装製品の製造方法。
【請求項１２】
請求項２記載の包装製品の製造方法であって、容器内に、内容物と共に、その気体を吸収する薬剤とを充填し、ついで気体を薬剤に溶けさせることにより、容器内を陰圧にする包装製品の製造方法。
【請求項１３】
請求項３記載の包装製品の製造方法であって、内容物と共に、前記ガスを液化した状態で滴下し、その直後に気密にし、ついでそのガスを気体に戻すことにより容器内部を陽圧にする包装製品の製造方法。
【請求項１４】
請求項２記載の包装製品の製造方法であって、容器本体に内容物を充填した後、少なくとも容器本体の開口部近辺を加圧ないし減圧状態に維持し、その状態の中で気密に閉蓋する包装製品の製造方法。
【請求項１５】
請求項７または８記載の包装製品の製造方法であって、蓋体で容器本体を閉じた後、ガス充填または吸引する包装製品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は包装製品およびその製造法に関する。さらに詳しくは、容器本体の内部が大気圧の状態で使用される包装製品の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、化粧品や食品などの液状の内容物は、紙または合成樹脂シートのパック、ガラスや合成樹脂のビン、金属缶などに充填された包装製品として販売されている。このような包装製品は、通常は内容物を保護するため、外部に対して気密の状態に維持されて販売される。このような包装製品は、ガス圧を利用して内容物を噴出させるエアゾール製品や炭酸飲料を充填した缶などを除けば、容器内部は使用前も使用時も大気圧である。なお、ここでは内容物を押し出すために一時的に可撓性の容器を加圧したり、ポンプで一時的に陰圧にする場合などは含まない。
【０００３】
このような包装製品は、購入した消費者が、使用開始時にシールを剥がしたり、容器の一部を切り取ったり、あるいはネジ式の蓋を開いた上で、内容物を取り出せるようにしている。そしてこのような気密を解除する作業を通じて、内容物に異物などが混入されていないことを意識的あるいは無意識に確かめている。すなわち、開けるべき蓋があらかじめ緩んでいたり、開口部を覆うシールが剥がれていれば、異物が混入しているおそれがあると考えて、通常は使用を見合わせ、発売元に返却するなどの対応をする。
【０００４】
しかしこのような大気圧で充填されている包装製品は、包装の一部を破損し、外見から分からないように包装を修復した場合は、ほとんど混入を見つけることができない。その対策として、たとえばシュリンク包装を施す方法もある。しかしたとえば注射器などにより意図的に異物を混入させる場合は、痕跡が残りにくい。そのためそのような犯罪的な行為に対しては、対策として不充分である。
【０００５】
他方、耐圧性の容器に内容物と共にプロペラントを充填したエヤゾール製品においては、一部だけを破損した場合には元の通りに修復することはほとんどできない。また、缶容器などに孔を開けても、内容物が噴出してくるので、それに抗して異物を注入することはきわめて困難である。したがってエヤゾール製品にはもともと異物の混入を防止する作用効果がある。しかし飲料品などの内容物にはエヤゾール製品は適せず、製造費用も高い。
【０００６】
また、ビールなどの炭酸飲料を充填した缶やビンは、液体に含まれる炭酸ガスにより容器内に内圧が生じており、容器自体の密封性も高い。したがって容器の一部を破損して異物を混入することが比較的難しい。また一旦容器を破損すれば、内圧が減少するので、消費者が気づく場合もある。そのためこのような包装製品も、ある程度は異物混入防止作用がある。しかし  缶などに開けた孔を接着剤などで充分に密封した場合は、しばらくすると再び炭酸ガスで内圧が上昇する。そのため、消費者が開封したときに異物の混入に気づきにくい。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は種々の液状の内容物の包装製品として採用することができ、比較的製造費用が安価で、しかも異物の混入に気づきやすい包装製品を提供することを技術課題としている。さらに本発明はそのような包装製品の製造法を提供することを課題としている。
【０００８】
本発明の包装製品は、開口部を有する容器本体および開口部を閉じる蓋体からなる容器と、その容器の内部に充填される液状の内容物とを有し、前記蓋材に内容物の取り出し用のポンプが設けられており、前記容器本体が、内外の差圧に応じて弾性変形しうる程度の可撓性を備えており、使用開始前では、容器の内部が大気圧に対して所定の差圧があるように維持されており、前記容器本体がその差圧によって変形しており、使用開始後では、容器の気密が解除され容器の内部が大気圧となり、前記容器本体が元に戻ることを特徴としている。
このような包装製品であって、使用開始前に容器の内部が陰圧に維持されていてもよい。また、前記容器内に、内容物に溶解しにくいガスが充填されており、使用開始前に容器の内部が大気圧に対して陽圧に維持されていてもよい。
【０００９】
このような包装製品において、使用開始前では前記容器本体の胴部がいくらかへこんでおり、前記使用開始後では前記容器本体の胴部のへこみが元に戻る構成とすることができる。また、前記蓋体が容器本体に取付可能に構成され、容器本体が蓋体とは別個の蓋材で気密にシールされており、その蓋材を除去することにより使用開始されるように構成してもよい。
【００１０】
本発明の包装製品において、容器本体またはポンプがガス充填または吸引部を有するものが好ましい。また、前記容器が元に戻るとき、気密が解除されたことがわかるように音が聞こえてもよい。
【００１１】
容器の内部を陰圧に維持する包装製品の場合は、容器内に液状の内容物を空間を残して充填し、加熱して内容物から蒸気を発生させ、容器を気密にし、ついで冷却ないし放熱して蒸気を液体にもどして容器本体の内部を陰圧にすることにより製造しうる。また、容器内に、内容物と共に、その内容物に溶けやすく、かつ内容物から分離しにくいガスを充填し、ついでガスを内容物に溶けさせることにより、容器内を陰圧にしてもよい。さらに容器内に、内容物と共に、気体と、その気体を吸収する薬剤とを充填し、ついで気体を薬剤に溶けさせて容器内を陰圧にするようにしてもよい。
【００１２】
容器の内部を陽圧にする包装製品の場合は、内容物と共に、前記ガスを液化した状態で滴下し、その直後に気密にし、ついでそのガスを気体に戻して容器内部を陽圧にすることにより製造しうる。また陰圧または陽圧に維持するいずれの態様の包装製品においても、容器本体と蓋体とを有するものでは、容器本体に内容物を充填した後、少なくとも容器本体の開口部近辺を加圧ないし減圧状態に維持し、その状態の中で気密に閉蓋することにより、製造することができる。
【００１３】
ポンプや容器本体にガス充填または吸引部を有する包装製品の場合は、蓋体を閉じた後、それらのガス充填または吸引部により、ガスを充填ないし吸引するのが好ましい。
【００１４】
本発明のポンプは、前記ポンプにガス充填または吸引部を備えた包装製品に用いるポンプであって、蓋体で容器本体を閉じた後にガス充填または吸引することができる部位を有することを特徴としている。
【００１５】
【作用および発明の効果】
本発明の包装製品は、容器の内外に圧力差がある状態に維持されている。そのため、陽圧に維持されていれば容器がいくらか膨れている。また陰圧に維持されていれば、容器がいくらかへこんでいる。そのため、本発明の包装製品は、使用者にとって、すでに開封されたものかどうかわかりやすい。
【００１６】
また陽圧に維持する包装製品では、内容物に溶解しにくいガスを充填しておくと、長期間経過した後でも、ガス圧が減少しない。そのため、長期にわたって安全性を確認しやすい。さらに容器の内部を陽圧にする場合は、内外の圧力差を大きくすることができる。そのため一層未開封を確認しやすい。
【００１７】
本発明の包装製品は、容器を容器本体と蓋体とから構成するため、内容物を充填しやすく、容器本体や蓋体の製造も容易である。さらに蓋体にポンプなどの取り出し手段を設けているため、充填や製造が容易で、しかも取り出しも容易である。取り出し手段をポンプとし、そのポンプを操作することにより気密を解除するように構成する場合は、解除方法を知らない使用者でも戸惑うことがなく、容易に使用を開始することができる。
【００１８】
本発明の包装製品は、容器の内外の差圧によって弾性的に変形しうる可撓性を有するもので構成されているため、差圧に基づく変形の状態で使用前に容易に未開封か否かを確認することができる。容器の内圧および気密を解除する部位の大きさが、気密を解除したときに入り込む空気や出ていくガスが音を立てる程度にしておくときは、使用者は一層包装製品が安全であることが分かりやすい。
【００１９】
前記ポンプや容器本体にガス充填または吸引部を設ける場合は、通常の充填工程で内容物を充填し、蓋体を閉じた後に、それらのガス充填部または吸引部を利用して内外の差圧を与えることができる。
【００２０】
前述の発生させた蒸気を液体に戻すことにより容器内部を陰圧にする製造法においては、特別なガスや薬剤が不要である。そのため種々の製品に対して適用することができる。また、内容物に溶けやすいガスを用いて容器内部を陰圧にする製造法や、薬剤を用いてガスを溶けさせて陰圧にする製造法は、加熱や加圧操作が不要であるので、製造が容易で、製造設備が簡単である。
【００２１】
前述のガスを液化した状態で滴下し、その後気体に戻す製造法は、高速充填に適する。また前述の加圧ないし減圧の状態で閉蓋する製造法は、容器の内圧を比較的正確に設定しうる。
【００２２】
容器本体に蓋体を閉じた後にガス充填または吸引する製造法は、従来と同じ通常の設備で内容物の充填ができるので、容易に実施することができる。また蓋体を閉じた後にガス充填または吸引しうる部位を有するポンプは、ポンプ以外の蓋体や容器本体の構成を従来と同じものとすることができるので、実施が容易である。
【００２３】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明の包装製品およびその製造法を説明する。図１は本発明の包装製品の一実施形態を示す断面図、図２はその包装製品の要部拡大断面図、図３は本発明の製造法の一実施形態を示す工程図、図４ａ〜ｃは、それぞれ本発明の包装製品の他の実施形態を示す断面図、図５は本発明の製造法の他の実施形態を示す一部断面正面図、図６は本発明の製造法に用いるガス吸引・充填装置の一実施形態を示す一部断面側面図、図７は図６のガス吸引・充填装置の要部拡大断面図、図８は本発明の製造法のさらに他の実施形態を示す一部断面正面図、図９は本発明の包装製品に用いるポンプ付き蓋体の他の実施形態を示す断面図、図１０は本発明の包装製品のさらに他の実施形態をその製造方法と共に示す一部断面正面図、図１１ａは本発明に関わるポンプ付き蓋体のさらに他の実施形態を示す断面図であり、図１１ｂおよび図１１ｃは本発明に関わるポンプ付き蓋体のさらに他の実施形態を示す要部断面図、図１２は本発明の包装製品のさらに他の実施形態を示す一部断面正面図である。
【００２４】
図１に示す包装製品Ａは、容器本体１および蓋体２からなる容器３と、その容器３内に空間４を残して充填した液状の内容物５とを備えている。空間４は大気圧（０atm ）に対して陰圧状態であり、たとえば−０．０１〜−１．０atm にされている。空間４は真空に近くてもよく、空気、窒素などのガスが残存していてもよい。また、空間４を残さずに内容物のみ充填してもよい。空間４内の圧力の上限は、未開封であることが使用者に分かりやすいように、−０．０１〜−０．３atm 程度が好ましく、とくに−０．１atm 程度が好ましい。
【００２５】
容器本体１は筒状の胴部１ａ、その下端を閉じる底部１ｂ、胴部の上方に連続する肩部１ｃおよび円筒状の首部１ｄを有する。首部１ｄの外周には雄ネジ１ｅが形成されており、その上端は開口している。容器本体１は合成樹脂、金属、ガラスなど、従来使用されている種々のものを使用することができる。合成樹脂の場合は、とくに空気の浸入を防止するガスバリア性の高いものが好ましい。図１では容器本体１はいくらか可撓性を有する材料、たとえば合成樹脂や薄い金属板から製造されており、容器内部の陰圧により、胴部１ａがいくらか凹んだ状態となる。
【００２６】
蓋体２は首部１ｄに被せることができる有底筒状の形態を有し、内周面に容器本体の雄ネジ１ｅと螺合する雌ネジが形成されている。蓋体２にはポンプ６が取り付けられている。図２に示すように、ポンプ６は筒状のハウジング７と、その内部を昇降するピストン軸８と、そのピストン軸８内に軸方向摺動自在に収容された内軸９と、その内軸９を常時上方に付勢するバネ１０とを備えている。ピストン軸８の上端外周には、従来公知の噴出ノズル１１ａを有する押しボタン１１がネジ止めまたは嵌合固定されている。なお蓋体２の中心部にはピストン軸８を上下動自在に支持する筒状突起２ａが設けられている。
【００２７】
ハウジング７の上端にはフランジ部７ａが設けられ、その下面には容器本体の上端との間でシール作用を奏するリング状のガスケット１３が設けられている。さらにフランジ部７ａと蓋体２の間には、両者の間をシールするシールリング１４が介在されている。シールリング１４は断面Ｌ字状で、下端にはピストン軸８と摺接するリップ１４ａが設けられている。ハウジング７の上部近辺には、その内外を連通する横孔７ｂが形成されている。またハウジング７の下端には、ディップチューブ１５が連結されている。
【００２８】
ピストン軸８の内面と内軸９の間はシールされておらず、内容物やガス（空気を含む）の通路Ｔとなる。内軸９の上端部には、内軸９が上昇する方向でピストン軸８の段部８ｂと係合するテーパー面９ａが設けられ、ピストン軸８の段部８ａと係合したときはシール作用を奏する。ピストン軸８の上端は、前述の通路Ｔを遮断するシール片１６が設けられている。このシール片１６は使用開始時には取り除くものである。なおシール片１６はピストン軸８と一体に形成し、切り取ることにより取り除くようにしてもよい。
【００２９】
ピストン軸８の下端には第１ピストン８ｃが一体に設けられ、ハウジング７の中間部にはその第１ピストン８ｃと摺接する円筒内面７ｃが形成されている。第１ピストン８ｃの上面は、ピストン軸８がその上下ストロークの上端に達したとき、シールリング１４のリップ１４ａと係合してシール作用を奏する前述の段部８ａである。
【００３０】
内軸９の下端近辺には第１ピストン８ｃより径が小さい第２ピストン９ｂが一体に設けられ、ハウジング７の下部にはその第２ピストン９ｂと摺接する円筒内面７ｄが形成されている。円筒内面７ｄの上端部には、第２ピストン９ｂをそのストローク上端で一時的に係合する突起７ｅが設けられ、その内側には第１ピストン８ｃのシール作用をその下端で一時的に解除する環状の空所７ｆが設けられている。内軸９の下部には下端に開口する通路９ｃが形成されており、その上部に内外を連通する横孔９ｄが形成されている。その横孔９ｄはゴムなどからなる円筒状の逆止弁１７により覆われており、その逆止弁１７の上端は段部９ｅに係合している。逆止弁１７は、内部側から外部側には通すが、逆方向には通さない作用を奏する。
【００３１】
上記のごとく構成される包装製品は、容器本体１とハウジング７の間がガスケット１３でシールされ、ハウジング７と蓋体２の間がシールリング１４でシールされている。さらに常時はピストン軸８がバネ１０で上方に付勢されているので、ピストン軸８と蓋体２の間はシールリング１４でシールされている。また、ピストン軸８と内軸９の間もテーパー面９ａの部位でシールされている。さらにピストン軸８の上端はシール片１６で密封されている。そのため、容器３の内部と外部が密封されており、容器３の内部の陰圧（負圧）は、いずれかのシール部が解除されるまで維持される。
【００３２】
なおこのとき、大気圧により、シールリング１４で囲まれるピストン軸８の断面積に内外の差圧を乗じた値に相当する力がピストン軸８を下向きに押しているが、バネ１０の付勢力とシール部の摩擦力などでピストン軸８は下がらない。もしバネ１０の付勢力や摩擦力がピストン軸８を下向きに押す力よりも弱い場合は、たとえば押しボタン１１と蓋体２の間に、破断容易な爪Ｐ１や突っかえ棒（想像線Ｐ２）を介在させたり、押しボタン１１を蓋体２に対して粘着テープなどで固定しておく。なお図２では、破断容易な爪Ｐ１を蓋体２の内面に設けているが、想像線Ｐ３のように押しボタン１１側に設けてもよい。
【００３３】
そして使用を開始するとき、使用者がピストン軸８から押しボタン１１を外してシール片１６を剥がし、さらに押しボタン１１を嵌合させて爪Ｐ１を折りながらピストン軸８を押し下げると、シールリング１４のリップ１４ａが第１ピストン８ｃから離れるので、ピストン軸８と蓋体２の間から空気がハウジング７の内部に浸入し、ハウジング７の横孔７ｂを通って容器本体１の内部に浸入する。それにより容器内部の空間４が大気圧になり、容器本体１の胴部１ａのへこみが元に戻る。それにより使用者は、密封がまだ解除されていなかったことを確認することができる。またこの包装製品Ａでは、一旦、内部の圧力が大気圧に戻ると、所定の設備や技術がない限り、再び減圧状態に戻すことは困難である。そのため使用者は、内部に異物が混入されていないことを確認することができ、安心して使用することができる。
【００３５】
その後の使用は通常のポンプ付きの容器と同じであり、押しボタン１１を押し下げるとピストン軸８と内軸９とが一緒に下降する。ついで押しボタン１１を離すと、バネ１０により内軸９およびピストン軸８が上昇し、逆止弁１７が通す方向であるので、ディップチューブ１５を通してハウジング７内に内容物５を吸い上げる。そのとき蓋体２とピストン軸８の隙間から容器内に外部の空気が入る。ついで押しボタン１１を押し下げると、第１ピストン８ｃと第２ピストン９ｂの間の筒状の空間の容積が小さくなり、逆止弁１７が流さない方向であるので、その空間の内圧が上昇する。そしてその内圧による内軸９を下降させる力がバネ１０の付勢力を上回ったとき、内軸９がピストン軸８に対して相対的に下降する。それによりテーパ面９ａのシール部が開き、内容物はピストン軸８と内軸９の隙間の通路Ｔおよびシール部を通ってノズル１１ａから、たとえば霧状で噴出する。
【００３６】
なお上記の実施形態の場合は、押しボタンを押して初めて密封解除になるようにしているが、破断容易な爪Ｐ１を設けている場合など、バネ１０の付勢力が弱い場合は、シール片１６を剥がして爪Ｐ１などを破断するだけで、内軸９が内外の圧力差で下降し、密封が解除される。また、単に蓋体２を緩めるように回転させて容器本体１の上端とハウジング７の間のガスケット１３のシールを解除し、空気を容器内に導入するようにしてもよい。
【００３７】
容器３の内部を陰圧にする方法はとくに限定されないが、たとえば図３に示す本発明の製造法の一実施形態により行うことができる。図３の製造法は、蓋体２およびポンプ６を容器本体１から外した状態で、容器本体１の開口部から内容物５を充填する。そのとき所定の空間４を残しておく。つぎに蓋体２を容器本体１に仮止めする。そのときネジを途中までねじ込み、ガスケット２ａがシール作用を奏しないようにする。その状態で容器本体１を加熱し、あるいはマイクロ波などで内容物５のみを加熱して、内容物５の蒸気を発生させ、空間４にその蒸気を満たして元の空気を追い出すようにする（工程Ｓ１参照）。
【００３８】
ついで蓋体２をしっかりと容器本体１にねじ込み、ガスケット１３のシール作用により容器本体１と蓋体２の間をシールする（工程Ｓ２参照）。その状態で放熱あるいは冷却して、空間４内の蒸気を液体に戻す。そうすると図１のように空間４内が減圧状態になり、つぎに気密が解除されるまでその減圧状態が維持される。
【００３９】
この製造法は、内容物が蒸気を発生しやすく、また蒸気が液体に戻りやすい液体で、加熱・冷却により内容物の性質が変わりにくい場合に有効に採用しうる。そのような液体として、たとえば水や、各種の水溶液などがあげられる。
【００４０】
また、図３の工程Ｓ１の蓋体２を閉じていない状態で、容器３内に、内容物５と共に、その内容物に溶けやすく、かつ内容物から分離しにくいガスを充填し、空間４をそのガスで充満させ、ついで工程Ｓ２のように蓋体２を閉じた上で、放置し、あるいは振盪することにより、ガスを内容物５に溶けさせると、前述と同じように容器３の空間４を陰圧にすることができる。そのようないわばガス置換の方法を採用しうるガスとしては、ＣＯ2 があげられる。またそのようなガスを吸収しやすい内容物として、たとえば水や水溶液、とくにアルカリ性水溶液などがあげられる。この充填法は加熱によらずに行えるため、粘度が１０万cps 程度の高粘度の液体でも使用しうる。
【００４１】
Ｃ０2 などのガスを吸収しにくい液体、たとえば炭化水素などを内容物５とする場合は、その内容物５にガスを吸収する薬剤を混入してもよい。そのような薬剤としては、トリエタノールアミンなどのアルカリがあげられる。
【００４２】
前記実施形態ではいずれもポンプ付きの蓋体を採用しているが、図４ａのように、単なる容器本体１とポンプを有しない蓋体２とを組み合わせて容器３を構成した包装製品Ｂが本発明の範囲外の例として挙げられる。また、本発明の範囲外の例として、図４ｂのように、可撓性を有する容器本体１と、注出口１８を備えた蓋体２とにより容器３を構成した包装製品Ｃも挙げられる。なお符号１９は注出口１８をシールするキャップである。キャップを設けずに、注出口１８の先端を閉じておき、使用開始時に先端を切断するようにしてもよい。それらの包装製品も、図３などの方法により、製造することができ、開封時に異物の混入がなかったことを確認することができる。
【００４３】
さらに本発明の範囲外の例として、図４ｃのように、容器本体１に直接注出口１８が設けられ、その注出口１８にキャップ１９を設けた包装製品Ｄが挙げられる。このものも図３などの方法で内容物５を充填し、空間４を減圧することができ、開封時に異物の混入がなかったことを確認することができる。なおこのものもキャップ１９を設けずに、内容物５の充填後、あるいはガスの充填後に注出口１８の先端を熱融着などで閉じておき、使用開始時に先端を切断するようにしてもよい。
【００４４】
図１に示す包装製品Ａは、容器本体１の内部を大気圧に対して陽圧（正圧）にすることもできる。その圧力は、たとえば０．１〜２atm 程度が好ましい。しかし２atm を超える圧力であってもよい。その場合はたとえば容器本体１の胴部１ａは膨らんだ形状になる。なおこのものは、容器本体１とハウジング７および蓋体２の間のシールは陰圧の場合と同じであるが、逆止弁１７がシール作用を奏することができない。また第１ピストン１ｃとハウジング７の間のシール作用もそれほど強くできず、ピストン軸８と内軸９の間のシール作用もそれほど期待できない。そのためシール片１６が重要なシール作用を奏する。
【００４５】
このように陽圧にした包装製品においても、使用開始前ではガスケット１３やシール片１６があるため、容器の内外は密封されており、空間４の陽圧は使用開始時まで維持されている。そして使用開始時にポンプ６の押しボタン１１を押圧すると、前述の場合と同様にして、シールリング１４と第１ピストン８ｃの間のシールを解除することができ、各隙間から空間４内のガスが外部に漏れる。そのため使用者は、容器がもとの状態に戻り、本体１に異物が混入されていないことを確認することができる。ついでシール片１６を剥がして使用する。その後は前述と同様に、ポンプ６の作用で内容物５をノズル１１ａから噴出させることができる。なお、シール片１６を剥すことにより、密封を解除することもできる。
【００４６】
容器３の内部を陽圧にする方法はとくに限定されず、種々の方法を採用しうる。図５の製造法では、容器本体１内に内容物５を充填した後、蓋体２を筒状の保持具２４で容器本体１からいくらか離した状態で保持し、容器本体１の肩部１ｃに筒状の隔壁２５の下端部を当接し、保持具２４と隔壁２５の間に加圧したガスを誘導し、蓋体２と容器本体１の間から、そのガスを容器内部に充填している。充填後は保持具２４のみを下降させ、蓋体２を容器本体１に被せて気密状態で仮止めする。そしてその後に蓋体２を容器本体１の首部１ｄにねじ込めばよい。
【００４７】
なお、上記の製造法において、保持具２４で直接蓋体２をねじ込むようにしてもよい。また、ポンプ６の押しボタン１１をピストン軸９から外しておく方が、充填作業が容易である。その場合は充填後に押しボタン１１を取り付ける。また図５の製造法は、容器の内部を陰圧にする場合にも採用することができる。
【００４８】
図６は本発明の製造法に用いるガス吸引・充填装置２８の一実施例を示しており、図７はその要部拡大図である。図６において符号３０は支柱であり、その支柱３０の下部近辺に包装容器３を支持するスタンド３１が配置され、そのスタンド３１は昇降駆動装置３２により上下動自在に構成されている。支柱３０の上端には蓋体２の開閉のためのモータＭが回転中心が垂直方向に向くように取り付けられている。モータＭには通常減速機を設けている。モータＭの出力軸３３はカップリング３４およびクラッチ３５を介してスピンドル３６に連結されている。クラッチ３５はオーバートルクに対して滑りを生じさせるメカニカルクラッチである。なお、トルクの伝達の入り切りを行う電磁クラッチを設けてもよい。スピンドル３６は支柱３０に取り付けたアーム３７、３７に設けたベアリング３８、３８により回転自在に支持されている。
【００４９】
図７に示すように、スピンドル３６の下端には、容器３のポンプ６に気密に被せられるポンプホルダー４０が設けられている。ポンプホルダー４０からスピンドル３６の中心を通ってガス吸引用（あるいは充填用）の通路４１が形成され、その上端はロータリージョイント４２を介して図示していないバキューム回路に連結されている。なおバキューム回路に代えて、加圧回路（ガス供給回路）に連結することもできる。バキューム回路はポンプ６を介して容器３内を減圧するためのものであるが、ポンプ６を吸着保持するために用いてもよい。
【００５０】
スピンドル３６の周囲には、円筒状の空間４３をあけてパイプ（隔壁）４４が配置されている。パイプ４４は支柱３０から延びるアーム４５によって支持されている。パイプ４４の下端には、容器３の肩部１ｃと密接するためのキャンシール４６が設けられている。前記空間４３はバキューム回路（あるいは加圧回路）に連結するが、単に密閉空間とすることもできる。なお符号４７は容器３の肩部１ｃとの間で気密を保持するためのスプリングであり、符号４８は気密を保持するためのＯリングシールである。
【００５１】
上記のように構成されるガス吸引・充填装置２８により容器３から空気を吸引する場合、まずあらかじめ内容物を入れた容器３を昇降駆動装置３２に設置し、その昇降駆動装置３２で容器３を上昇させ、ポンプ３９の上部をポンプホルダー４０で保持すると共に、パイプ４４の下端に容器３の肩部１ｃを当接させる。その状態でモータＭを回転させてポンプ６を蓋体２ごと容器本体１から外すか、緩めてシールを解除する。このとき容器本体１はパイプ４４で押さえられているので、回転しない。ついでバキューム回路と連通させて、包装容器３内を陰圧にする。ついでモータＭを逆方向に回転させ、蓋体２を容器本体１に取り付ける。それにより内部が陰圧に維持された包装製品が得られる。その後、昇降駆動装置３２により、包装製品を下降させる。最後に押しボタンを取りつけて完成する。
【００５２】
上記の製造法において、バキューム回路に代えて加圧回路に連結する場合は、内部を陽圧にした包装製品を得ることができる。
【００５３】
図８に示す製造法は、蓋体２を容器本体１に固定したままガス充填あるいはエア抜きを行う方法を示している。たとえば図１の包装製品Ａの場合、ピストン軸８を押し下げた状態では、シールリング１４と第１ピストン８ｃの段部８ａの間のシールが解除される。またピストン軸８の表面とシールリング１４の間のシール作用は弱い。したがってピストン軸８をいくらか押し下げた状態では、ピストン軸８と蓋体２の間の隙間および横孔７ｂによって、容器本体１の内部は外部と連通する。
【００５４】
図８の製造法では、このことを利用して、ピストン軸８を押し下げながら、隔壁２５の内部を加圧して、容器本体１の内部にガスを充填し、内部を陽圧に維持するようにしている。なお逆に、ピストン軸８を押し下げながら、隔壁２５の内部をバキュームポンプで陰圧にすれば、容器本体１の内部を陰圧にすることができる。上記のようにして陽圧あるいは陰圧にした包装製品は前述の場合と同じく、使用開始時にピストン軸８を押し下げると、シールを解除して容器本体の内部を大気圧に戻すことができる。
【００５５】
前述の包装製品の実施形態では、内容物の噴霧を行うノズルを備えた押しボタンを採用しているが、図９に示すように、液状の内容物をそのまま噴出ないし吐出するスパウト５０を備えた押しボタン１１を採用することもできる。なおこのポンプ付きの蓋体２の場合は、蓋体２とハウジング７の間にシールリングを設けていない。そのため蓋体２の下端に、容器本体１の肩部１ｃに密接されるシールリング５１を設けている。さらにピストン軸８からピストン５２を分離して、軸方向に相対的にいくらか移動自在にすると共に、ピストン５２の下端と内軸９との間に、開閉自在のシール部５３を設けている。また、ハウジング７の下部にボールを用いた逆止弁５４を設けている。なお、蓋体２と押しボタン１１の間および蓋体２とピストン軸８の間にそれぞれＯリング５５、５６を介在させて、シールを確実にしている。なお、上側のＯリング５５は、包装製品の使用時に取りはずすのが好ましい。ピストン軸８の上端にシール片１６を設けている点など、他の部分は図１の場合と実質的に同じである。
【００５６】
このものは押しボタン１１を押し込むと、ピストン５２を残したまま、ピストン軸８と内軸９とがいくらか下降する。それによりピストン５２と内軸９のシール部５３が開く。その後はピストン軸８の下端がピストン５２と係合し、ピストン５２はピストン軸８と一緒に下降する。そのため、ハウジング７内の内容物をスパウト５０から吐出することができる。また、押しボタン１１を離すと、バネ１０の作用で内軸９とピストン軸８とがいくらか上昇し、内軸９がピストン５２と係合して、シール部５３のシールを閉じた状態で上昇する。それによりハウジング７内に内容物を吸引することができる。
【００５７】
図１０に示す包装製品Ｆは、ポンプ６を備えた蓋体２を容器本体１とは別個に包装している。そして容器本体１には、本来の蓋体２とは別個に、栓体（蓋材）５７で密封している。栓体５７には外部からの流入を許し、内部からの流出を阻止する逆止弁５９が設けられている。逆止弁５９はたとえばボール６０とバネ６１により構成されている。このものは、内容物５を容器本体１に充填した後、逆止弁５９を利用して加圧下にガスを空間４内に充填することができる。そのため充填作業が容易である。
【００５８】
このものは使用者が開封するまでは空間４が陽圧状態に維持されている。そして使用者が栓体５７を抜いたり緩めたりして、あるいは細いピンないし棒などで逆止弁５７のボール６０を押し込むなどにより開封すると、内部のガスが抜け出る。それにより、使用者は密封状態が維持されていたことを確認することができる。ガスを抜いた後、使用者は栓体５７を抜き、別個に包装されている本来のポンプ６付きの蓋体２を容器本体１にネジ込み、通常の状態で使用する。
【００５９】
なお、前記逆止弁５９のバネ６１の付勢力が充分に強い場合は、逆止弁５９を単なる密封弁として使用し、容器内部を陰圧に維持させることもできる。その場合は、ピンなどでボール６０を押し込んで弁を開封しながら、バキュームポンプなどで容器内部の空気を吸引することにより、容器内部を陰圧にすることができる。前記栓体５７に代えて、逆止弁を有しない通常のゴム栓や、想像線で示す通常のネジキャップ（蓋材）６２を用いることもできる。ネジキャップ６２の場合は、容器本体１との間にガスケットを設けておく。このようなゴム栓やネジキャップ６２を用いる場合は、前述の図５の方法などで容器内部を陽圧にすることができる。また、図４ａの包装製品Ｂと同様の方法、たとえば図３の方法などで、容器内部を陰圧にすることもできる。また図１０の包装製品Ｆにおいて、逆止弁５９の方向を逆にしておく場合は、バキュームポンプなどを用いて容器内部を容易に陰圧にすることができる。それらの場合も、容器の密封を解除するときに容器が安全に密封されていたことを確認することができる。
【００６０】
上記のように流入方向の逆止弁５９や流出方向の逆止弁、あるいはピンによる押圧などで開弁できる密封弁など、ガスの充填ないし吸引部を、ポンプ６や蓋体２、さらに容器本体１の首部、肩部や底部、あるいは胴部などに設ける場合は、蓋体２の開閉をせずにガスの充填、吸引ができるので、たとえば図１のように、容器本体１にポンプ付きの蓋体２をあらかじめ取り付けておくことができる。
【００６１】
また前述のボール６０とバネ６１を用いた逆止弁５９に代えて、棒やピンなどで押圧することにより変形するゴム栓を用いることもできる。そのようなゴム栓としては、たとえば二重エアゾール製品の底部に設ける充填用バルブが好ましい。このようなゴム栓の場合も、容器内部を陽圧あるいは陰圧にすることができ、ゴム栓を操作するだけで容易に密封を解除することができる。
【００６２】
図１１ａ〜図１１ｃはポンプ６のフランジ部７ａのガスケット１３を利用して蓋体２に逆止弁５９を構成した実施形態を示している。図１１ａの容器本体１の首部１ｄの内面とハウジング７の外面との間には、隙間６３が設けられており、そのためガスケット１３の内周は、片持ち支持になっている。そしてハウジング７のフランジ部７ａと蓋体２の隙間６３と対応する部位には孔６４、６５が形成されている。なおフランジ部７ａと蓋体２の間にシールリングなどが介在されている場合は、孔６４、６５に対応する部位に孔ないし切り欠きを設ければよい。さらにガスケット１３の内周側が撓みやすいように、放射状に２本のスリットを設けてもよい。
【００６３】
またこの実施形態では、ピストン軸８が上昇しているときにハウジング７の横孔７ｂをピストン５２が塞いでシールしており、ピストン軸８が下降したとき、その横孔７ｂを開くようにしている。
【００６４】
このように構成される逆止弁５９は、通常の状態ではガスケット１３がフランジ部の孔６５を塞いでいる。そして蓋体２の孔６４からガスを充填すると、ガスケット１３の内縁側がいくらか撓み、隙間６３を通って容器本体１内に入る。そのため容器内が陽圧になる。充填が終了すると、内圧によりガスケット１３がフランジ部７ａに押圧されるので、フランジの孔６５がシールされ、その陽圧の状態が維持される。このようにして得られた包装製品は、孔６４、６５にピンなどを通してガスケット１３を変形させることにより、シールを解除することができる。なおピストン軸８を下降させることによっても、横孔７b を通じてシールを解除することができる。このような実施形態においては、ピストン軸８の上端のシール片１６は必須ではない。しかしピストン５２によるハウジング７の横孔７ｂのシールは、操作上の観点からあまり強くすることができないので、長期間では漏れが生ずるおそれがある。そのためシール片１６を設けてピストン軸８の内部の通路をシールするのが好ましい。
【００６５】
図１１ｂの逆止弁５９では、ガスケット１３に外向きに凸となるＵ字状にスリットを入れて、想像線のように撓む舌片６６を形成している。また容器本体１の首部の上端には、そのような撓みを可能とし、かつ、通路を形成するための凹溝６７を設けている。このものも図１１ａの場合と同じように、流入は許すが流出を許さない逆止弁の作用を奏する。
【００６６】
上記の逆止弁５９は、いずれも容器内部を陰圧にする場合は、外部から空気が入ってくるので、本来は使用できない。ただし陰圧の程度が低い場合は、ガスケット１３の弾性力でシールすることもできる。陰圧にする場合は、たとえば図１１ｃのように、フランジ部７c に切り欠きを設け、舌片６６が想像線のように上向きに撓むように構成すると共に、容器本体１にその舌片６６で塞がれる孔６９を形成する。このものは前述の場合とは逆に、容器内から流出方向にガスを通すが、流入方向にはガス（空気）を通さない逆止弁の作用を奏する。このものは蓋体２の孔６４からバキューポンプなどで容器内のガスを吸引することにより、容器内を陰圧にすることができる。
【００６７】
図１２に示す包装製品Ｇは蓋体２およびポンプ６の押しボタン１１を覆うオーバーキャップ７４を備えている。オーバーキャップ７４の下端と容器本体１の肩部１ｃの間には、ガスケット７５が介在されている。そしてオーバーキャップ７４の下端の内周には係合爪７６が設けられ、その係合爪７６が蓋体２の下端縁と着脱自在に係合している。さらに蓋体２と押しボタン１１の間の隙間をシール材７７でシールしてもよい。
【００６８】
この包装製品Ｇは、オーバーキャップ７４と容器本体１の間がシールされているので、また、蓋体２と押しボタン１１の間にシール材７７を設けているので、必ずしもピストン軸の上端をシール片（図１の符号１６参照）でシールする必要がない。しかしシール片を設けた上で、オーバーキャップ７４を設けたり、シール材７７を設けたりするときは、図１の包装製品Ａなどに比して、容器本体１の内部の気密性が一層高く維持される。すなわち、シール片１６を通してガスが漏れたり、周囲の空気が容器本体内にいくらか入ったとしても、オーバーキャップ７４の内部の圧力が上昇したり、減圧したりするため、それ以上漏れにくくなるからである。
【００６９】
本発明の包装製品に充填する内容物として、最適なものとしては、直接人体に服用または塗布するものがあげられる。それらは安全性がとくに求められるからである。しかしその他の家庭用品などにも使用しうる。そのような内容物として、飲料、調味料、その他、体内に取り入れるもの、スキンケア商品（化粧水、洗顔フォーム、乳液、モイスチャークリーム、サンスクリーンクリーム、サンオイル、忌避剤など）、毛髪・頭皮用商品（シャンプー、リンス、トリートメント、整髪料（スプレー、フォーム、ゲル、ワックスなど）、育毛剤、ヘアトニック、クレンジングなど）、医薬品（殺菌消毒剤、消炎鎮痛剤、ビタミン剤など）、眼や鼻、喉などの粘膜用の薬品類、家庭用品（消臭剤、抗菌剤、芳香剤、洗浄剤など）、その他、異物の混入が使用者の被害になるすべての商品に使用しうる。
【００７０】
前述の実施形態では、ポンプに押しボタンを設けているが、たとえばトリガーを引くことにより内容物をノズルやスパウトから噴出ないし吐出させうるいわゆるトリガータイプのポンプを採用することもできる。また、液状の内容物を霧状に噴射したり、液状の内容物をそのまま吐出したりするもののほか、たとえば内容物を空気と混合しながら泡状で噴出ないし吐出させるいわゆるスクイズフォームタイプのポンプを採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の包装製品の一実施形態を示す断面図である。
【図２】  図１の包装製品の要部拡大断面図である。
【図３】  図１の包装製品の製造法の一実施形態を示す工程図である。
【図４】  図４ａ〜ｃは、それぞれ本発明の包装製品の他の実施形態を示す断面図である。
【図５】  本発明の包装製品の製造法のさらに他の実施形態を示す一部断面正面図である。
【図６】  本発明の製造法に用いる充填装置の一実施形態を示す一部断面側面図である。
【図７】  図６の充填装置の要部拡大断面図である。
【図８】  本発明の製造法のさらに他の実施形態を示す一部断面正面図である。
【図９】  本発明の包装製品に用いるポンプ付き蓋体の他の実施形態を示す断面図である。
【図１０】  本発明の包装製品のさらに他の実施形態をその製造方法と共に示す一部断面正面図である。
【図１１】  図１１ａは本発明に関わるポンプ付き蓋体のさらに他の実施形態を示す断面図であり、図１１ｂおよび図１１ｃは本発明に関わるポンプ付き蓋体のさらに他の実施形態を示す要部断面図である。
【図１２】  本発明の包装製品のさらに他の実施形態を示す一部断面正面図である。
【符号の説明】
Ａ  包装製品
１  容器本体
２  蓋体
３  容器
４  空間
５  内容物
６  ポンプ
７  ハウジング
８  ピストン軸
８ａ  第１ピストン
８ｂ  第２ピストン
９  内軸
１０  バネ
１１  押しボタン
１１ａ  ノズル
１３  ガスケット
１４  シールリング
１５  ディップチューブ
１６  シール片
１７  逆止弁
Ｂ  包装製品
Ｃ  包装製品
１８  注出口
１９  キャップ
Ｄ  包装製品
２８  充填装置
Ｅ  包装製品
２４  保持具
２５  隔壁
Ｆ  包装製品
５７  栓体
５９  逆止弁
６２  ネジキャップ
Ｇ  包装製品
７４  オーバーキャップ
７５  ガスケット
７６  係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004107737.tif 000009
【図９】
0004107737.tif 000010
【図１０】
0004107737.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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