(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート給送方向における中間でシートの支持面と平行に且つ前記シート給送方向と直交する方向に配置された揺動支点により揺動自在に支持された中板と、
前記中板に積載されたシートを給送するための給送手段に向けて該中板を付勢して、前記給送手段とシートとの間に給紙圧を発生させるための付勢手段と、
前記中板に積載されたシートの後端を規制するためにシート給送方向に移動可能に設けられた後端規制部材と、
を備え、
前記付勢手段は、前記中板を前記給送手段に向けて付勢する第１付勢手段と、前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときに、前記中板を前記給送手段から離間させる方向に付勢する第２付勢手段とを有し、前記第２付勢手段が前記中板を付勢することにより前記給紙圧を低下させることを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
シート給送方向における中間でシートの支持面と平行に且つ前記シート給送方向と直交する方向に配置された揺動支点により揺動自在に支持された中板と、
前記中板に積載されたシートを給送するための給送手段に向けて該中板を付勢して、前記給送手段とシートとの間に給紙圧を発生させるための付勢手段と、
前記中板に積載されたシートの後端を規制するためにシート給送方向に移動可能に設けられた後端規制部材と、
を備え、
前記付勢手段は、前記中板を前記給送手段に向けて常時付勢する第１付勢手段と、前記中板を前記給送手段に向けて選択的に付勢可能な第２付勢手段と、を備え、
前記後端規制部材が所定長さよりも短いシートの後端を規制する位置にセットされたときには、前記第２付勢手段は前記中板を付勢し、前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときには、前記第２付勢手段は前記中板の付勢が解除されて前記給紙圧を低下させることを特徴とするシート収納装置。
【請求項３】
装置本体に揺動自在に保持され、シートが積載される中板と、
前記中板に積載されたシートを給送するためのシート給送手段へ向けて前記中板を揺動させるように前記中板の揺動支点よりもシート給送方向前端側を付勢する第１付勢手段と、
シート給送方向に移動可能に設けられ、前記中板に積載されたシートの後端を規制する後端規制部材と、
前記中板を前記給送手段から離間する方向に揺動させるよう前記中板の揺動支点よりもシート給送方向後端側を付勢可能な第２付勢手段と、
を備え、
前記第２付勢手段は前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときに該後端規制部材を介して前記中板のシート給送方向後端側を付勢するように構成されていることを特徴とするシート収納装置。
【請求項４】
前記第２付勢手段は、前記装置本体の後部に回動自在に設けられたアーム部材と、前記アーム部材を付勢して前記所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされた前記後端規制部材に下方より圧接させる付勢部材とを備えたものであることを特徴とする請求項３記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記アーム部材は、シート満載時には回動支点近くで前記後端規制部材と圧接し、シート量が減るにしたがって前記後端規制部材との圧接点が回動支点から遠ざかるようになっていることを特徴とする請求項４記載のシート収納装置。
【請求項６】
前記中板には前記アーム部材と当接しないための切欠きが形成されており、前記後端規制部材は、所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときに前記切欠きを塞ぐことにより前記アーム部材が圧接することを特徴とする請求項４記載のシート収納装置。
【請求項７】
装置本体に揺動自在に保持され、シートが積載される中板と、
前記中板に積載されたシートを給送するための給送手段へ向けて前記中板を揺動させるよう前記中板の揺動支点よりもシート給送方向前端側を常に付勢する第１付勢手段と、
前記給送手段へ向けて前記中板を揺動させるよう該中板の揺動支点よりもシート給送方向前端側を選択的に付勢する第２付勢手段と、
シート給送方向に移動可能に設けられ、前記中板に積載されたシートの後端を規制する後端規制部材と、
前記後端規制部材の移動に伴って前記第２付勢手段の付勢動作を解除するための解除手段と、
を備え、
前記解除手段は、前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたとき、前記第２付勢手段の付勢動作を解除するように構成されていることを特徴とするシート収納装置。
【請求項８】
前記第２付勢手段はバネ力又は磁力を用いて前記中板を付勢するものであることを特徴とする請求項７記載のシート収納装置。
【請求項９】
前記第２付勢手段は前記装置本体と前記中板との間に配置されたバネであり、前記解除手段は前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときに前記バネの付勢動作が前記中板に働かないように移動するガイド部材であることを特徴とする請求項７記載のシート収納装置。
【請求項１０】
画像形成部と、この画像形成部に給送するシートを収納するシート収納装置とを備えた画像形成装置において、
前記シート収納装置は、前記請求項１乃至９のいずれかに記載のものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート収納装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシート収納装置に収納されたシートと給紙手段との間の給紙圧の制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レーザービームプリンタ、電子写真複写機等の画像形成装置においては、画像形成部と、シート収納装置を備え、このシート収納装置に収納されたシートを画像形成部に給紙し、このシートに画像を形成するようにしている。
【０００３】
図９はこのような従来のシート収納装置の構成を示す断面図である。同図において、５０はシート収納装置である給紙カセット６０に設けられると共に、不図示のシートを積載する中板であり、この中板５０は、給紙方向後端側をカセット本体６０Ａに設けられた揺動軸５５によって揺動自在に支持されると共に、給紙方向前端側をバネ５１によって給紙ローラ６１へ向けて付勢されている。
【０００４】
なお、５２Ａはシートの後端を規制する後端規制部材である。また、揺動軸５５は中板５０のシート給送方向の中間でシートの積載面と平行に、且つシート給送方向と直交する方向に配置されている。
【０００５】
ここで、このバネ５１は、中板上にシートが積載されたとき、積載されたシートの荷重によって中板先端を押し下げる方向に回転させるモーメントと、バネ５１の付勢力により中板先端を押し上げる方向に回転させるモーメントとの差がシート積載量によらず略一定になるようなバネ定数を有するものである。そして、このようなバネ定数を有するバネ５１により、給紙ローラ６１とシートの当接圧（給紙圧）を略一定に保つことができるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来のシート収納装置においては、ある特定のシートにおいては積載量によらず給紙ローラ６１とシートとの当接圧は略一定になるが、サイズや密度の異なるシートを積載した場合にはモーメントのバランスが崩れて給紙ローラ６１とシートの当接圧がばらついてしまう。
【０００７】
例えば、大きい給紙圧が必要な厚紙では、同じ積載高さであっても枚数は少なく、またシート間が少ない分シート束全体としての密度が高くなって給紙圧が低くなる。また、重送防止のため給紙圧を低くしておきたい薄紙ではその逆で、同じ積載高さであっても枚数が多く、またシート間が多い分シート束全体としての密度が低くなって給紙圧が高くなる。
【０００８】
そこで、この給紙圧のばらつきを減らす手段として、図１０に示すように中板５０の揺動軸５５の位置を、図９の場合に比べて搬送方向前方へ移動させて揺動軸５５の前後のシートの重量をバランスさせ、シートのバネ５１とつり合う重量を減らすという方法が考えられる。
【０００９】
ここで、一例としてＡ５サイズからＬＥＧＡＬサイズまでのシートを５０ｍｍ積載できる給紙カセットを想定し、中板５０の搬送方向先端から揺動軸５５までの水平方向距離Ｌと、中板上に積載されたシート束（５０ｍｍ積載）の荷重が、中板５０を回そうとするモーメントの関係を図１１、図１２に示した。なお、図１３は、Ａ５からＬＥＧＡＬまでの定型サイズの寸法と、これらＡ５からＬＥＧＡＬまでの厚さ０．１ｍｍ、秤量７５ｇ・ｍ2 のシートを５０ｍｍ積載したときの重さを示す表である。
【００１０】
ここで、図１１は同じ坪量、厚さのシートでシートサイズが変わった場合、図１２は同じシートサイズ（ＬＥＴＴＥＲサイズ）で坪量、厚さが変わった場合のグラフであり、縦軸をモーメント、横軸をＬの長さとした。また、モーメントはプラスが中板先端を押し下げる方向、マイナスが中板先端を持ち上げる方向である。
【００１１】
そして、図１２から、同じシートサイズの場合、Ｌの長さを小さくする、つまり揺動軸５５の位置を搬送方向前方に寄せるほど、坪量、厚さによるモーメントのばらつきは小さくなるということが判る。また、図１１から、シートサイズが変わった場合、ＬＥＧＡＬサイズ以外のサイズのシートはＬの値が約１８０（ｍｍ）のときに最もばらつきが少なく、このときＬＥＧＡＬサイズのシートは大きくマイナス方向へ外れていることが判る。
【００１２】
つまり、ＬＥＧＡＬサイズは他のサイズのシートに比べて中板先端を押し上げる方向の力が働き、給紙圧が高くなっているということが言える。なお、この原因は、Ａ５、Ｂ５、Ａ４、ＬＴＴＥＲ等のサイズのシートはシートの縦横比が似通っているのに対し、ＬＥＧＡＬサイズは、ＬＥＴＴＥＲサイズと幅が同じであるが長さが異なるため縦横比が大きく異なっているためである。
【００１３】
このように、揺動軸５５の位置を搬送方向前方へ移動させ、揺動軸５５の前後のシートの重量をバランスさせようとした場合、ＬＥＧＡＬサイズのような所定長さ以上のシートを収納する場合には給紙圧が高くなってしまうという問題点があった。
【００１４】
そこで、本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、シートの種類に拘らず給紙圧のばらつきの少ないシート収納装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート給送方向における中間でシートの支持面と平行に且つ前記シート給送方向と直交する方向に配置された揺動支点により揺動自在に支持された中板と、前記中板に積載されたシートを給送するための給送手段に向けて該中板を付勢して、前記給送手段とシートとの間に給紙圧を発生させるための付勢手段と、前記中板に積載されたシートの後端を規制するためにシート給送方向に移動可能に設けられた後端規制部材と、を備え、前記付勢手段は、前記中板を前記給送手段に向けて付勢する第１付勢手段と、前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときに、前記中板を前記給送手段から離間させる方向に付勢する第２付勢手段とを有し、前記第２付勢手段が前記中板を付勢することにより前記給紙圧を低下させることを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、シート給送方向における中間でシートの支持面と平行に且つ前記シート給送方向と直交する方向に配置された揺動支点により揺動自在に支持された中板と、前記中板に積載されたシートを給送するための給送手段に向けて該中板を付勢して、前記給送手段とシートとの間に給紙圧を発生させるための付勢手段と、前記中板に積載されたシートの後端を規制するためにシート給送方向に移動可能に設けられた後端規制部材と、を備え、前記付勢手段は、前記中板を前記給送手段に向けて常時付勢する第１付勢手段と、前記中板を前記給送手段に向けて選択的に付勢可能な第２付勢手段と、を備え、前記後端規制部材が所定長さよりも短いシートの後端を規制する位置にセットされたときには、前記第２付勢手段は前記中板を付勢し、前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときには、前記第２付勢手段は前記中板の付勢が解除されて前記給紙圧を低下させることを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、装置本体に揺動自在に保持され、シートが積載される中板と、前記中板に積載されたシートを給送するためのシート給送手段へ向けて前記中板を揺動させるように前記中板の揺動支点よりもシート給送方向前端側を付勢する第１付勢手段と、シート給送方向に移動可能に設けられ、前記中板に積載されたシートの後端を規制する後端規制部材と、前記中板を前記給送手段から離間する方向に揺動させるよう前記中板の揺動支点よりもシート給送方向後端側を付勢可能な第２付勢手段と、を備え、前記第２付勢手段は前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときに該後端規制部材を介して前記中板のシート給送方向後端側を付勢するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明は、前記第２付勢手段は、前記装置本体の後部に回動自在に設けられたアーム部材と、前記アーム部材を付勢して前記所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされた前記後端規制部材に下方より圧接させる付勢部材とを備えたものであることを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、前記アーム部材は、シート満載時には回動支点近くで前記後端規制部材と圧接し、シート量が減るにしたがって前記後端規制部材との圧接点が回動支点から遠ざかるようになっていることを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明は、前記中板には前記アーム部材と当接しないための切欠きが形成されており、前記後端規制部材は、所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときに前記切欠きを塞ぐことにより前記アーム部材が圧接することを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明は、装置本体に揺動自在に保持され、シートが積載される中板と、前記中板に積載されたシートを給送するための給送手段へ向けて前記中板を揺動させるよう前記中板の揺動支点よりもシート給送方向前端側を常に付勢する第１付勢手段と、前記給送手段へ向けて前記中板を揺動させるよう該中板の揺動支点よりもシート給送方向前端側を選択的に付勢する第２付勢手段と、シート給送方向に移動可能に設けられ、前記中板に積載されたシートの後端を規制する後端規制部材と、前記後端規制部材の移動に伴って前記第２付勢手段の付勢動作を解除するための解除手段と、を備え、前記解除手段は、前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたとき、前記第２付勢手段の付勢動作を解除するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
また本発明は、前記第２付勢手段はバネ力又は磁力を用いて前記中板を付勢するものであることを特徴とするものである。
【００２４】
また本発明は、前記第２付勢手段は前記装置本体と前記中板との間に配置されたバネであり、前記解除手段は前記後端規制部材が所定長さ以上のシートの後端を規制する位置にセットされたときに前記バネの付勢動作が前記中板に働かないように移動するガイド部材であることを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、画像形成部と、この画像形成部に給紙するシートを収納するシート収納装置とを備えた画像形成装置において、前記シート収納装置は、上記のいずれかに記載の発明のものであることを特徴とするものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２７】
図１は本発明の第１の実施の形態に係るシート収納装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。
【００２８】
同図において、１００は画像形成装置、１０１は画像形成装置本体（以下、装置本体という）であり、この画像形成装置１００は画像形成部１０２と、この画像形成部１０２にシートＳを給紙するシート給紙部１０３と、定着装置１５等を備えている。
【００２９】
ここで、この画像形成部１０２は、時計回りに回転する像担持体である感光体ドラム７と、感光体ドラム７の表面を一様に帯電させる帯電器９と、ドラム表面に画像情報に応じてレーザー光を照射して潜像を形成するレーザスキャナ２２と、潜像をトナー現像して可視像化する現像器１０と、トナー像をシートＳに転写する転写ローラ６とを備えている。
【００３０】
また、シート給紙部１０３は、装置本体１０１に着脱自在に装着されたシート収納装置である給紙カセット１と、この給紙カセット１に収納されたシートＳを送り出す給紙ローラ３と、給紙カセット１に設けられ、給紙ローラ３により送り出されたシートＳを１枚づつ分離する分離パッド２とを備えており、給紙カセット１に収納されたシートＳは給紙ローラ３と分離パッド２とによって一枚づつ分離されながら給紙されるようになっている。
【００３１】
次に、このように構成された画像形成装置１００における画像形成動作について説明する。
【００３２】
画像形成の際、まず時計回りの方向へ回転する感光体ドラム７の表面を帯電器９によって一様に帯電し、この後、帯電したドラム表面にレーザスキャナ２２により画像情報に応じてレーザ光を照射することによってドラム表面を露光して潜像を形成し、その潜像を現像器１０によって顕像化（トナー像化）する。
【００３３】
次に、この顕像化されたトナー像を、転写ローラ７にバイアス電圧を印加することにより、シート給紙部１０３から給紙された後、搬送ローラ４及びリタードローラ対５により所定のタイミングで感光ドラム７と転写ローラ６の間のトナー像転写部８へと搬送されたシートＳに転写する。
【００３４】
なお、このようにトナー像を転写した後、シートＳを定着装置１５の加熱手段１３とこれに圧接する加圧ローラ１４とのニップへ導き、シートＳがニップを通過する過程でシートＳに転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシートＳに定着される。そして、この定着装置１５を通過したシートＳは排紙ローラ１８，１９によって排紙トレイ２０上へ排出される。
【００３５】
ところで、図２は給紙カセット１の構成を示す断面図であり、同図において、１Ａは給紙カセット１のカセット本体であり、このカセット本体１Ａにはシートを積載するための中板５０が揺動軸５５により揺動自在に保持されている。
【００３６】
ここで、中板５０の揺動軸５５は搬送方向中央寄りに配置されており、また中板５０の、揺動軸５５よりも前端側は第１付勢手段であるバネ５１によって給紙ローラ３へ向けて所定の加圧力で付勢されている。そして、このように構成することにより、揺動軸５５の前後のシートＳの重さは中板５０を、揺動軸５５を支点としてそれぞれ反対方向へ回すように働き、給紙圧のシートサイズ、シートＳの密度によるばらつきを軽減することができると共に、シートの、バネ５１とつり合う荷重を減らすことができる。
【００３７】
また、同図において、５２はシートの後端を規制する後端規制部材であり、この後端規制部材５２は、中板上にシートサイズに応じて給紙方向に移動可能に保持されている。
【００３８】
また、５３はカセット本体１Ａの後部内壁面に回動自在に保持されたアーム部材、５４はアーム部材５３を反時計回りの向きに付勢し、アーム部材５３と共に第２付勢手段を構成する付勢部材である捩りバネ５４である。そして、このアーム部材５３は捩りバネ５４により、中板５０と平行に支持されている。ここで、中板５０の後端には、このアーム部材５３と干渉しないように図３に示すように切欠き部５０ａが設けられている。なお、図３において、３０、３１はシートの側端を規制するサイド規制板である。
【００３９】
ところで、所定長さ以上のシートである長尺紙（例えばＬＥＧＡＬサイズ）を中板５０に積載するとき、後端規制部材５２は２点鎖線で示す位置にセットされるが、このような位置にセットされたとき、後端規制部材５２は中板５０の切欠き部５０ａの上方に位置するようになる。
【００４０】
そして、このような位置に後端規制部材５２がセットされたとき、積載シート枚数が減少し、これに伴い中板５０がシートＳの荷重により中板先端を押し上げて給紙圧を上げる方向、即ち反時計回りの方向に揺動すると、後端規制部材５２によりアーム部材５３が押圧されるようになる。
【００４１】
ここで、このように後端規制部材５２によりアーム部材５３が押圧されると、アーム部材５３は捩りバネ５４に抗しながら回動軸５３ａを支点として下方回動するが、このアーム部材５３の回動の際、捩りバネ５４により後端規制部材５２には後端規制部材５２を押し上げる力が加わる。さらに、この力は、後端規制部材５２を介して中板５０に伝わり、これにより中板５０には中板５０を時計回りの向きに回そうと圧力、即ち給紙圧を下げる方向の圧力が加わるようになる。
【００４２】
そして、このように積載シート枚数が減少し、これに伴い中板５０が給紙圧を上げる方向に揺動すると、アーム部材５３により後端規制部材５２を介して中板５０に給紙圧を下げる方向の圧力が加わるので給紙圧が上昇するのを抑えることができる。なお、長尺紙よりも小さいサイズに後端規制部材５２を合わせた場合、中板５０とアーム部材５３は当接しないため、アーム部材５３は給紙圧に対して何の作用も及ぼさない。
【００４３】
このように、長尺紙を積載した場合、長尺紙の積載枚数が減少し、中板５０が給紙圧を上げる方向に揺動すると、アーム部材５３により中板５０に給紙圧を下げる方向の圧力が加わり、給紙圧が上昇するのを抑えることができるので、長尺紙よりも小さいサイズだけでなく、長尺紙においても給紙圧のばらつきを少なくすることができる。
【００４４】
なお、本実施の形態において、後端規制部材５２は、後端規制部材５２を長尺紙に合わせるように動かす過程でアーム部材５３に沿った移動が簡単にできるよう底部に突起部５２ａを設けている。また、後端規制部材５２の下部側面には、アーム部材５３をガイドして突起部５２ａに導く傾斜面５２ｂが設けられており、これにより中板５０がいかなる角度のときでもアーム部材５３を動かすことができる。
【００４５】
ところで、図４はシート満載時における中板５０及びアーム部材５３の状態を示す図であり、この時、アーム部材５３は後端規制部材５２の底面に所定圧力で下方より圧接している。
【００４６】
また、図５は、シート少載時における中板５０及びアーム部材５３の状態を示す図であり、この時、中板５０はシートの荷重により下方に揺動し、これに伴いアーム部材５３は捩りバネ５４の付勢力に抗しながら下方回動して後端規制部材５２を押し上げる方向に加圧し、中板５０を時計回りの向きに回そうとする。つまり、給紙圧を下げる方向に作用している。
【００４７】
ところで、図４及び図５において、Ｘはアーム部材５３の回動支点からアーム部材５３と後端規制部材５２との当接点Ｐまでの距離であり、この距離Ｘは、シート積載量が減るにしたがって長くなる。また、θは揺動軸５５と、アーム部材５３と後端規制部材５２の当接点Ｐを結んだ線と、アーム部材５３が後端規制部材５２を加圧する方向とのなす角であり、この角θは０＜θ＜π／２の範囲にあり、且つ、シート積載量が減るにしたがって小さくなる。
【００４８】
一方、アーム部材５３が中板５０を回そうとするモーメントＭｎは、アーム部材５３の捩りバネ５４によるモーメントをＭ、揺動軸５５からアーム部材５３と後端規制部材５２の当接点Ｐまでの距離をＬｎとすると、
Ｍｎ＝Ｍ／Ｘ×ｓｉｎθ×Ｌｎ
という式で表わされる。
【００４９】
ここで、Ｍの値はシート積載量が減った場合、捩りバネ５４の捩れ角が増えるためＭ＋Ｋｔ×α（Ｋｔ：バネ定数、α：捩れ角）と大きくなってしまうが、上述のようにＸの値がシート積載量が減るにしたがって大きくなり、またθの値が０＜θ＜π／２の範囲にあり、且つシート積載量が減るにしたがって小さくなる、という条件のどちらか、あるいは両方を満足することにより、シート積載量が減るにしたがってＭｎの値を小さくしていくことが可能になる。
【００５０】
また、シート少載時には中板上に積載されるシートの重量が小さくなり、シートサイズによる給紙圧のばらつきは小さくなるため、シートが空になったときに上記角θが０になるようにする、つまりアーム部材５３が中板５０を揺動軸５５に向けて加圧するようにＭｎの値を設定し、中板５０を回そうとするモーメントを０にすることが理想的である。
【００５１】
このように、アーム部材５３がシート満載時には回動支点近くで後端規制部材５２と圧接し、シート量が減るにしたがって後端規制部材５２との圧接点が回動支点から遠ざかるようにすることにより、アーム部材５３が中板５０を回そうとするモーメントＭｎをシート積載量の減少に伴って小さくすることができ、これにより長尺紙の各積載高さにおいて適切な給紙圧を与えることができる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５３】
図６は本実施の形態に係るシート収納装置の構成を示す断面図である。なお、同図において、図２と同一符号は同一又は相相部分を示している。
【００５４】
同図において、５１Ａは中板５０を給紙ローラ３へ向けて常に所定の加圧力で付勢する第１付勢手段であるバネ、５７はバネ５１Ａと共に中板５０を給紙ローラ３へ向けて所定の加圧力で選択的に付勢する第２付勢手段である補助バネ、５６は後端規制部材５２と共に一体的に移動し、補助バネ５７の付勢動作を解除する解除手段である補助バネ解除部材である。
【００５５】
ここで、この補助バネ解除部材５６は、同図に示すように長尺紙よりも小さいサイズに後端規制部材５２をセットしたときには補助バネ５７と離間した位置にあり、後端規制部材５２を図７に示すように長尺紙に合わせてセットすると、補助バネ５５の中板５０への付勢を解除するよう補助バネ５５を上方に引き上げるガイド部５６ａを有している。
【００５６】
そして、このようなガイド部５６ａを有する補助バネ解除部材５６を後端規制部材５２と一体的に移動させることにより、後端規制部材５２を長尺紙に合わせてセットしたときには、補助バネ５５は中板５０を付勢しなくなり、これにより給紙圧を下げることができる。
【００５７】
このように、後端規制部材５２を長尺紙に合わせてセットすると、補助バネ解除部材５６が補助バネ５５の付勢動作を解除するので、長尺紙の積載シート枚数が減少しても中板５０が給紙圧を上げる方向に揺動することはなくなる。これにより、長尺紙よりも小さいサイズだけでなく、長尺紙においても給紙圧のばらつきを少なくすることができる。
【００５８】
なお、シート少載時には中板上に積載されるシートの重量が小さくなり、シートサイズによる給紙圧のばらつきは小さくなる。そこで、補助バネ５５の加圧力をシートが空の状態のときに０となるようにし、積載量が増えるほど大きくなるように設定するようにすれば、長尺紙において理想的な給紙圧を得ることができる。
【００５９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６０】
図８は本実施の形態に係るシート収納装置の構成を示す断面図である。なお、同図において、図６と同一符号は同一又は相相部分を示している。
【００６１】
同図において、５９は後端規制部材５２と共に一体的に移動する給紙圧変更部材であり、この給紙圧変更部材５９はその先端部に磁石５９ａを有している。また、５８は中板５０の下方に配された固定磁石であり、この固定磁石５８と給紙圧変更部材５９の磁石５９ａとは、互いに引き付け合う方向に作用する。
【００６２】
ここで、この給紙圧変更部材５９の磁石５９ａは、後端規制部材５２を同図に示すように長尺紙よりも小さいサイズにセットしたときは、固定磁石５８と離間した位置にあり、後端規制部材５２を長尺紙に合わせてセットしたときに固定磁石５８と対向する位置に移動するようになっている。なお、後端規制部材５２を長尺紙に合わせた位置にセットしたとき、２つの磁石５９ａ，５８の間の引き付け合う力は０となるようになっている。
【００６３】
このように、磁石５９ａ，５８が引き付け合う力をシート満載時において最も強く、シート積載量が減るにしたがって弱くなっていくようにすることにより、長尺紙の積載シート枚数が減少しても中板５０が給紙圧を上げる方向に揺動することはなくなる。これにより、長尺紙よりも小さいサイズだけでなく、長尺紙においても給紙圧のばらつきを少なくすることができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、収納された所定長さ以上のシートの積載枚数が減少して中板が給紙手段に向かって揺動したとき、第２付勢手段により後端規制部材を介して中板を給紙手段から離間する方向に付勢することにより、給紙圧が上昇するのを抑えることができ、これによりシートの種類に拘らず給紙圧のばらつきを少くすることができる。
【００６５】
また本発明によれば、後端規制部材を所定長さ以上のシートに合わせてセットすると、中板を給紙手段に向かって付勢する付勢力が減少するので、収納された所定長さ以上のシートの積載枚数が減少しても中板が給紙圧を上げる方向に揺動するのを防ぐことができ、これにより給紙圧が上昇するのを抑えることができ、シートの種類に拘らず給紙圧のばらつきを少くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート収納装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記シート収納装置の構成を示す断面図。
【図３】上記シート収納装置の上視図。
【図４】上記シート収納装置のシート満載時における中板及びアーム部材の状態を示す図。
【図５】上記シート収納装置のシート少載時における中板及びアーム部材の状態を示す図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るシート収納装置の構成を示す断面図。
【図７】上記シート収納装置の後端規制部材を所定のサイズ以上のシートに合わせた位置にセットしたときの様子を示す図。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係るシート収納装置の構成を示す断面図。
【図９】従来のシート収納装置の構成を示す断面図。
【図１０】従来のシート収納装置の他の構成を示す断面図。
【図１１】同じ坪量、厚さのシートでシートサイズが変わった場合の、中板先端から中板揺動軸までの水平方向長さＬとシート束が中板を回そうとするモーメントの関係を表わす表図。
【図１２】同じシートサイズで坪量、厚さが変わった場合の、中板先端から中板揺動軸までの水平方向長さＬとシート束が中板を回そうとするモーメントの関係を表わす表図。
【図１３】シートのサイズ及び５０ｍｍ積載時の重さを表わす表図。
【符号の説明】
１          給紙カセット
３          給紙ローラ
５０        中板
５１，５１Ａ    バネ
５２        後端規制部材
５３        アーム部材
５４        捩りバネ
５５        揺動軸（揺動支点）
５６        補助バネ解除部材
５６ａ      ガイド部
５７        補助バネ
５９        給紙圧変更部材
５９ａ      磁石
５８        固定磁石
１００      画像形成装置
１０２      画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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