(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口から人間または動物へ挿入するチューブのための挿管ガイドであって、概ね一方向へ延在し、チューブを支持し案内するようにした後部材（１６）と、この後部材（１６）の遠位端（２８）から該後部材に対して概ね垂直に延在する支持部材（３０）と、後部材（１６）とは反対側でこの支持部材（３０）から間隔をあけたガイド壁（４２）とを備え、後部材（１６）から支持部材（３０）を越えてガイド壁（４２）へ向けて延在してチューブのための延長チューブ支持部として働く樋（５０）を設けた、挿管ガイド。
【請求項２】
口から人間または動物へ挿入するチューブのための挿管ガイドであって、後舌圧部分として働くとともにチューブを支持し案内するようにした後部材（１６）と、この後部材から垂れ下がって該後部材を横切る方向に延びる支持部材（３０）と、後部材（１６）から間隔をあけて支持部材（３０）と対面するガイド壁（４２）とを備え、後部材（１６）から支持部材（３０）を越えてガイド壁（４２）へ向けて延び、支持部材（３０）とガイド壁（４２）との両方から間隔をあけた遠位自由縁（５２）で終端して、チューブのための延長チューブ支持部として働く樋（５０）を設けた、挿管ガイド。
【請求項３】
請求項１または２に記載の挿管ガイドにおいて、前記支持部材（３０）およびガイド壁（４２）が、これら支持部材とガイド壁の間に前記チューブを受ける空間（４６）を画定し、この空間は、樋（５０）の遠位自由縁（５２）上で回転する前記チューブを除いて、後部材に対して概ね垂直な方向において遮られない、挿管ガイド。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記後部材（１６）、支持部材（３０）および樋（５０）が接合部（２８）で交わり、ガイド壁（４２）はこの接合部に近い側に上縁（９２）を有し、上縁（９２）は、後部材（１６）に対して概ね垂直な方向に関して、接合部（２８）から支持部材の自由端側に隔たっている、挿管ガイド。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の挿管ガイドであって、さらに、前記ガイド壁（４２）と後部材（１６）とを相互接続するサイド・アーム（４４）を備える、挿管ガイド。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか一項に記載の挿管ガイドであって、さらに、前記ガイド壁（４２）と支持部材（３０）とを相互接続するサイド・アーム（４４）を備える、挿管ガイド。
【請求項７】
請求項５または６に記載の挿管ガイドにおいて、前記サイド・アーム（４４）が、支持部材（３０）の自由端に近い側にアーチ形の下縁（４５）を有する、挿管ガイド。
【請求項８】
請求項５から７のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記樋（５０）が、サイド・アーム（４４）に隣接する側縁（５４）を有する、挿管ガイド。
【請求項９】
請求項８に記載の挿管ガイドにおいて、前記側縁（５４）がサイド・アーム（４４）と相互接続される、挿管ガイド。
【請求項１０】
請求１から９のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記樋（５０）が凹状断面を有する、挿管ガイド。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記ガイド壁（４２）が凹状断面を有する、挿管ガイド。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記ガイド壁（４２）と支持部材（３０）とが対面する関係にある、挿管ガイド。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記ガイド壁（４２）と支持部材（３０）は、これらガイド壁と支持部材に対して概ね垂直な面（１００）によって共に二分されるように配置される、挿管ガイド。
【請求項１４】
請求項１から１２のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記ガイド壁（４２）と支持部材（３０）は、このガイド壁が該ガイド壁に対して概ね垂直な第１面（１０２）によって二分され、支持部材が該支持部材に対して概ね垂直で、第１面（１０２）から概ね平行に隔たった第２面（１０４）によって二分されるように配置される、挿管ガイド。
【請求項１５】
請求項１から１２のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記後部材（１６）とガイド壁（４２）は、これら後部材とガイド壁に対して概ね垂直な面（１００）によって共に二分されるように配置され、前記支持部材（３０）は、該支持部材に対して概ね垂直で、面（１００）から概ね平行に隔たった第２面（１１０）によって二分されるように配置される、挿管ガイド。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか一項に記載の挿管ガイドにおいて、前記ガイド壁が支持部材（３０）の自由端に近い側に尖形の下縁を有する、挿管ガイド。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか一項に記載の挿管ガイドであって、さらに、前記支持部材（３０）、ガイド壁（４２）および樋（５０）のうちの１つ以上と共有結合された潤滑コーティングを備える、挿管ガイド。
【発明の詳細な説明】
関連出願
本出願は、１９９７年３月１８日に出願され「Orotracheal Intubation Guide」と題した出願人の米国特許出願第08/819,289号の部分継続であり、その開示は、全体が参照により本明細書に組み込まれる。
発明の背景
Ｉ．発明の分野
本発明は経口挿管ガイド、特に患者の気管に経口気管チューブを挿入するブラインド（盲目）挿管ガイドに関する。
II．先行技術の説明
患者の呼吸が停止したら、可能な限り迅速に有効な換気を開始することが肝要である。換気は、口および喉頭口を通して挿入する経口気管チューブで空気を気管に強制的に送ることによって、最もよく実行される。経口挿管で一般に用いられる方法は、経口気管チューブの挿入が容易になるよう喉頭口を見えるようにする喉頭鏡ブレードを利用する。喉頭鏡ブレードを使用して挿管すると、重大な困難および危険が生じる。喉頭鏡ブレードの使用時に患者に傷害または外傷を与える可能性があることに加えて、すぐ隣の食道など、喉頭を取り巻く解剖学的空間に経口気管チューブを誤って挿入してしまうことも珍しくない。
挿管の別の方法は、いわゆる盲目挿管で、ガイド装置を喉に挿入し、喉頭口を見えるようにする必要なく、経口気管チューブを喉頭口に案内する。このような装置は、喉頭鏡ブレードの使用で生じる患者の傷害および外傷を軽減するかもしれないが、通常、誤った挿管を防止するものではない。出願人は、使用時に傷害および外傷を最小限に抑えるばかりでなく、誤挿管の危険も大幅に低下させる盲目挿管ガイドを幾つか開発した。特に有利な盲目挿管ガイドの一つが、米国特許第5,339,805号に記載され、その開示の全体を本明細書に援用する。
第’805号特許の挿管ガイドは、口を通過する間に経口気管チューブを支持する、床を備えた後部分ないし部材を有する。後部材は、概ね水平の向きであり、床は舌の弧を辿る弧を有する。床は、舌の後部および喉頭蓋の前部で喉頭蓋谷と合うよう設計された、下方の概ね垂直の支持部分ないし部材へつながる。後部材の下側は舌圧子として機能して舌を下げ、口底に当てる。第’805号特許でも示したように、挿管ガイドは上壁ないし蓋を有してもよく、これは床と平行で、支持部材から前方に間隔をあけた概ね垂直方向のガイド壁に合流し、下縁が喉頭口の後縁に隣接した状態で、喉の後部に配置されるよう設計される。経口気管チューブは、蓋と床との間に画定された通路を辿り、したがって経口気管チューブはガイド壁にもたれ、それに沿って喉頭口および気管へと摺動する。そのため、ガイド壁の下縁は、喉頭口の後壁と効果的に連続して、経口気管チューブが辿るための上方向の延長部を効果的に画定するよう、喉頭口の後壁に隣接する。その結果、ガイド壁によって、経口気管チューブは経口気管チューブを喉頭口へと導く軌道から外れることができない。したがって、挿管を容易かつ安全に実行することができ、喉頭鏡ブレードや以前の盲目挿管ガイド装置の使用時に非常によく発生する障害や誤挿管の危険がほぼなくなる。
第’805号特許の挿管ガイドは、喉頭鏡ブレードおよび以前の盲目挿管での試みより大幅に改善されたが、場合によっては、経口気管チューブは、経口気管チューブが挿管ガイドの支持部材を越えてガイド壁へと前進するにつれ、喉頭蓋に引っかかることがある。それが生じると、経口気管チューブは喉頭口上で喉頭蓋を押すか引きずり、これによってその口を遮断し、経口気管チューブを喉頭口中へと向ける努力を妨害する。
発明の概要
本発明は、経口気管チューブが経口蓋に引っかかるのを防止する改良型の盲目挿管ガイドを提供する。そのため、本発明の原理により、挿管ガイドには、床の樋ないし延長部などの延長チューブ支持部を設け、これは支持部材を超えてガイド壁に向かって概ね一方向に続き、したがって支持部材とガイド壁との間の空間の少なくとも一部に張り出す。このように、支持部材を舌の後部にある状態にして挿管ガイドを喉に入れると、樋が効果的に喉頭蓋に張り出し、したがって経口気管チューブを後部材から樋に沿ってガイド壁へと前進させると、経口気管チューブは喉頭蓋を通過して、これを越えるので、喉頭蓋に引っかかったり、これを押したり、引きずったりしない。
後部材からガイド壁まで喉頭蓋から自由な経口気管チューブの軌道を提供するよう、樋の上面に沿って前進する経口気管チューブが喉頭蓋の頂部上を通過して、これを越えるよう、樋が喉頭縁の位置より上に延在し、機能的に喉頭蓋に張り出す限り、樋は、必ずしも実際に喉頭蓋上に張り出す必要はない。
挿管ガイドは、概ね一方向に延在して、後部舌圧部分として働く後部材と、この後部材に対して概ね垂直に配置した支持部材とを含み、これは、例えば舌の背後にある喉頭蓋谷の窪みと合い、その遠位端で後部材と接続される。ガイド壁は、同様に後部材に対して概ね垂直の向きであり、間に経口気管チューブを受ける空間を画定するよう、支持部材から固定距離だけ間隔をあける。樋は、後部材の遠位端から経口気管チューブを受ける空間内へと延在し、樋の前縁が、経口気管チューブを受ける空間を通って前進するよう意図された最大の経口気管チューブのカフ（そで口状部）の外径ほど、ガイド壁に近づかないので有利である。樋は、後部材の床の連続体として見ることができ、これは自由縁で終了する張り出した軒を生成し、自由縁の上で経口気管チューブは、経口気管チューブの先端がガイド壁に沿って通過するにつれ、比較的水平な姿勢から、より垂直な姿勢へと回転することができる。樋は、支持部材の方へわずかに下方向に突き出してもよく、概ね凹状の断面を有して経口気管チューブの周辺の輪郭と協力し、ガイド壁に向かうその軌道を制限すると有利である。ガイド壁は、１本のサイド・アームによって支持部材および後部材に保持することができ、サイド・アームと反対側の口を通して経口気管チューブを横方向に通すことにより、挿管ガイドを経口気管チューブから取り出すことができる。樋の横縁または側縁は、サイド・アームに隣接し、これと相互接続すると有利である。
経口気管チューブは、喉頭口中へと容易に摺動させるため、喉頭蓋上を通過した後、先行技術の幾つかの装置で達成できるより垂直な方向へと、素早く回転する必要があるようである。例えば、第’805号特許の挿管ガイドの蓋は、経口気管チューブを制御された弓形の通路に制限する傾向があり、これは真っ直ぐすぎて、経口気管チューブが所望に応じて挿管ガイドの床から離れる方向へ上方向に弓なりになる能力を制限する。本発明の挿管ガイドは、この問題を２つの方法で克服する。第１に、少なくともガイド壁の区域およびガイド壁と支持部材との間の経口気管チューブを受ける空間で、挿管ガイドの上壁または壁を削除する。そのため、および本発明のさらなる態様によると、ガイド壁は、後部材、支持部材および樋の接合部の位置より下の上縁を有し、したがって経口気管チューブを受ける空間の上には、経口気管チューブの上方向の屈曲または垂直方向を制限する蓋がない。第２に、ガイド壁および樋の自由縁が組み合わされて、所望の方向に前進する経口気管チューブを部分的に回転させる。経口気管チューブの遠位先端がガイド壁に沿って前進するにつれ、経口気管チューブの中間部分および近位部分は、樋の自由縁の周囲で強制的に部分回転し、そのため、経口気管チューブのこれらの部分が後部材の概ね真直ないし水平な床から上昇し、より垂直な方向になって、経口気管チューブは、ガイド壁と樋の自由縁との間の比較的垂直な通路に沿って、より簡単に摺動し、喉頭口へ入ることができる。樋の自由縁は、この回転を容易にするため、丸まっている。
支持部材、樋およびガイド壁は、装置およびそれを通る経口気管チューブの挿入を高速化し、容易にするため、表面に共有結合された潤滑コーティングで予め潤滑しておくと有利である。
上記により、食道にひっかかったり、それを押したり引きずったりせずに、経口気管チューブの効果的な軌道で患者の気管に経口気管チューブを確実かつ安全に配置するのに使用できる盲目挿管ガイドが提供される。本発明の上記および他の目的および利点は、添付の図面およびその記述から明白になるはずである。
添付図面は、本明細書に組み込まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示して、以上の本発明の一般的記述および以下の実施形態の詳細な記述とともに、本発明の原理を説明する働きをする。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の原理による盲目挿管ガイドの左側立面図である。
図２は、図１の線２−２に沿って得た図である。
図３は、図１の挿管ガイドの部分上面図である。
図４は、経口気管チューブと一緒での使用を示す、図１の挿管ガイドの部分破断左側立面図である。
図５は、本発明の原理を説明するためにガイド壁に沿って経口気管チューブが前進した状態で、喉に配置された図１の挿管ガイドを示す、部分的に切り取った略図である。
図６Ａは、図１の線６−６に沿って切り取った断面図である。
図６Ｂは、本発明のオフセット（片寄り）・ガイド壁の代替実施形態を示す図６Ａと同様の図である。
図６Ｃは、図２と同様の図であるが、標準的な経口気管チューブが所定の位置にあり、オフセット支持部材を含む本発明の代替実施形態を示す。
図７は、図１に示したのと同様の挿管ガイドのガイド先端部分を変形した前端面図である。
図８は、図７に示した変形ガイド先端部分を備えた挿管ガイドの部分上面図である。
図面の詳細な説明
図１を参照すると、単一部片のプラスチック（ポリエチレン、ポリプロピレン、またはＡＢＳなど）として射出成形され、本発明の原理により構築された盲目挿管ガイド１０が図示されている。挿管ガイド１０は、近位柄部分１４および後舌圧部分として働く後部材１６を有する主部材１２を含む。図２でさらに詳しく見えるように、後部材１６は概ねＵ字形の断面、すなわち左右（図面の記載に対して。以下同じ）の側壁１８および２０および床２２を有する溝２４を有し、床は多少弓形ではあるが、図１に示す方向で概ね真直ないし水平に延在する。側壁１８，２０および床２２は、所望に応じて柄部分１４まで延在するか、それに合流することができる。後部材１６の遠位端２８から後部材に対して概ね垂直方向に、支持部分ないし部材３０が延在する。支持部材３０は、間に中間切欠き３４を有する１対の間隔をあけた脚部３２，３３で終了する。後部材１６の、床とは反対側の下側表面３６は、支持部材３０の後側（後部材に近い側）３８へと連続的に合流し、挿管ガイド１０の舌圧表面を画定する。支持部材３０の前側３９は、断面がわずかに凹形でもよい。
支持部材３０の前方（後部材から遠い側）に、これから間隔をあけてチューブ先端ガイド部分４０がある。チューブ先端ガイド部分４０は、概ね垂直に配置された内部ガイド壁４２があり、これは図３で上から見えるように、概ね凹形の断面を有し、チューブ先端ガイド部分４０は約２から５ｍｍの厚さである。チューブ先端ガイド部分４０は、アーチ形の下縁４５を有する１本のサイド・アーム４４によって支持部材３０および後部材１６に接続される。サイド・アーム４４は、支持部材３０とガイド壁４２との間隔をあけて、その間に経口気管チューブを受ける空間４６を画定する。チューブ先端ガイド部分４０の垂直自由縁４８は、支持部材３０の反対側の脚部３３から間隔があき、その間にチューブ取り出しスロット４９を画定する。チューブ取り出しスロット４９の幅は、経口気管チューブを空間４６からチューブ取り出しスロット４９を通って横方向に取り外せるため、このチューブ取り出しスロットを通過するよう意図された経口気管チューブ６０の最大外径（図４参照）より２〜３ｍｍ以内小さくなければならない。
挿管ガイド１０は、さらに、後部材１６の床２２の概ね水平であるが多少下方向に傾斜した継続部を効果的に形成するよう、支持部材３０とガイド壁４２との間の空間４６へと延在する、遠位自由縁５２で終了する延長チューブ支持部を含む。自由縁５２とガイド壁４２との間の距離は、この間を経口気管チューブが簡単に摺動できるため、これを通過するよう意図された最大の経口気管チューブ６０のカフ６１（図４）の外径より少なくともわずかに大きくなければならない。延長チューブ支持部は、空間４６に張り出す軒を生成する樋のように見え、以下樋５０と称する。図２で見えるように、樋５０は概ね凹状の断面を有する。樋５０の横の左側縁５４は、サイド・アーム４４に隣接し、これと相互接続すると有利であり（図３参照）、右側縁５６はチューブ取り出しスロット４９を通って露出する。
主部材１２の上面は、図４で見えるように、経口気管チューブ６０（本明細書で意図されているように口を通して挿入する場合は経口気管チューブと呼ぶ）を受け、これを支持するようになっている。そのため、経口気管チューブ６０は主部材１２のＵ字形断面２４に合い、したがって経口気管チューブ６０の遠位先端６２は樋５０および自由縁５２を越えてガイド壁４２へと前進し、それに衝突してもたれることができる。経口気管チューブ６０を主部材１２に予め装填した状態で、（または所望に応じて、経口気管チューブ６０を主部材１２に入れる前に）、挿管ガイド１０を、患者の口７０を通して喉７２に挿入することができる。そのため、図５を参照すると、舌７４を押したり、それを口７０から引き出しながら、脚部３２，３３が舌７４の背後の喉頭蓋谷７６に落ち着いた状態で、支持部材３０が舌７４の後部７５に当たるまで、支持部材３０の脚部３２および３３が舌７４の上に載るよう、挿管ガイド１０を挿入する。この位置で、後部材１６は支持部材３０によって舌７４の上に支持され、舌７４を押し下げて口７０の床７８に当てておく働きもする。また、支持部材３０が上述したように喉７２の解剖学的構造に対合すると、ガイド壁４２が、喉頭口８２の後縁８０の上方向連続部を効果的に規定する方向で、喉７２の後部に配置される。特に、ガイド壁４２の最下縁８４は、経口気管チューブの遠位先端６２がガイド壁４２と後縁８０との間を通過して、食道または喉頭口以外の解剖学的空間に入るのを防止するよう、概ね喉頭口８２の後縁８０に隣接するか、これと接触する。図５で見られるように、経口気管チューブを受ける空間４６から専ら喉頭口８２および気管９５への通路を提供するよう、ギャップ８６が寸法的および／または角度的に経口気管チューブの先端６２に近接不能なよう、機能的に接触している限り、ガイド壁４２の最下縁８４は、必ずしも喉頭口８２の後縁８０と接触する必要はない。
挿管ガイド１０が人間または動物の患者の喉にある状態で、患者の喉頭縁９０は支持部材３０の前側３９に沿って概ね上方向に突き出し、これは、樋５０によって形成される張り出した軒の位置より下である。脚部３２，３３および中間切欠き３４を介して後部材１６から喉頭蓋谷にかかる下方向への圧力および／または後部材１６を介して舌の後部にかかる牽引力により、喉頭蓋９０は、より直立した姿勢をとり、樋５０の下の支持部材の前側３９に近づく。その結果、経口気管チューブ６０は、喉頭蓋９０に遭遇することなく、樋５０の自由縁５２を通過してガイド壁４２に向かうことができる。先端６２がガイド壁４２に接触し、それに沿って下方向に摺動し始めると、樋の自由縁５２上の経口気管チューブ６０の中間部分９４が、その周囲で強制的に回転し、（図５に図示するように）床２２および樋５０に沿って概ね水平方向から上方向に弓なりになる。これによって、空間４６にある経口気管チューブの部分が、より垂直方向になり、ギャップ８６を通過して喉頭口８２に入り、それを通過するのが容易になる。経口気管チューブ６０がこのようにより垂直姿勢になるのに対応して、ガイド壁４２と支持部材３０との間の空間４６は、（樋５０以外では）上方から妨げられず、チューブ先端ガイド部分４０の上縁９２は、後部材１６と支持部材３０と樋５０との接合部２８の位置より下（図１）、つまり喉によって規定された水平面９３より下になるので有利である。
支持部材３０、樋５０および／またはチューブ先端ガイド部分４０（そのガイド壁４２を含む）のうち１つまたは複数、または全部が、米国特許第5,637,460号および関連特許で開示された技術に基づきミネソタ州Eden PrairieのSurModics，Inc.が販売しているコーティングなど、その表面に共有結合された生物学的適合性の潤滑コーティングを有すると有利である。潤滑コーティングは、コーティングされた表面と、これが当たるか通過する解剖学的構造との間、およびコーティングされた表面と経口気管チューブ６０との間の摩擦を軽減する。挿管ガイド１０を使用する直前に、表面の潤滑コーティングを水または塩水に浸漬するか、これを噴霧して濡らすことにより、これを活性化させる。使用する直前にガイドを潤滑する代替方法は、ニューヨーク州MelvilleのAltana，Inc.から販売されているSURGILUBEのような無菌で水溶性の生物学的適合性潤滑剤のフィルムを上記の表面に手で塗布することである。
挿管ガイド１０は、それぞれ図６Ａ、図６Ｂおよび図６Ｃに関して述べるように、非オフセット・ガイド壁４２および支持部材４０、オフセット・ガイド壁４２、またはオフセット支持部材３０を有することができる。図６Ａで見られるように、ガイド壁４２および支持部材３０は互いから（または後部材１６の中線から）横方向にオフセットしていない。代わりに、ガイド壁４２と支持部材３０とは対面する関係であり、したがってガイド壁４２を二分する概ね垂直の面１００が支持部材３０も二分することになる。この変形例では、面１００が経口気管チューブ６０も二分する。典型的な横向きで斜角をつけた経口気管チューブ６０’は挿管ガイド１０とともに使用する場合、経口気管チューブのチゼル・ポイント（のみ状尖端）（図示せず）が喉頭口８２の前後中線と整列するよう、ガイド壁４２を支持部材３０に対して横方向にオフセットさせることが望ましいことがある。そのため、ガイド壁４２を挿管ガイド１０の残りの部分に対してシフト（変移）させるか支持部材３０をシフトさせてもよい。前者が図６Ｂに図示され、ここでサイド・アーム４４および樋５０（図６Ｂでは図示せず）は、ガイド壁４２が図６Ａに示した位置から右にオフセットするようシフトされるか、そのような外形にされる。オフセットした状態で、ガイド壁４２を二分する概ね垂直な第１面１０２は支持部材３０を二分しない。代わりに、支持部材３０を二分する（および部材１６の中線と一致する）概ね垂直な第２面１０４は、第１面１０２とほぼ平行であるが、それから距離Ｄだけ間隔をあける。距離Ｄは、第１面１０２が経口気管チューブ６０’も二分する状態で、経口気管チューブ６０’の外径の約半分と等しいと有利である。あるいは、概ね垂直の面１００が後部材１６（図６Ａでは図示せず）と一致するよう、ガイド壁４２を後部材１６に対して（図６Ａに示すように）所定の位置に保持した状態で、図６Ｃに示すように、支持部材３０をガイド壁４２および後部材１６の中線に対してシフトすることができる。図６Ｃに示す実施形態では、経口気管チューブ６０’のチゼル・ポイント１１２が面１１０と一致するよう、支持部材の面３０’を二分する概ね垂直の面１１０が、ガイド壁４２を二分する概ね垂直の面とほぼ平行になるが、少なくとも距離Ｄだけそれから間隔をあけるよう、サイド・アーム４４のアーチ状の下縁４５の上方部分１０８と交差する水平面より下の支持部材３０の下面３０’をシフトする。図６Ｂおよび図６Ｃでは右横方向にシフトするよう図示されているが、ガイド壁４２および／または支持部材３０は、所望に応じて左横方向にシフトできることも理解される。
図６Ａで示す例のように、ガイド壁および支持部材をオフセットしない場合、チューブ先端ガイド部分４０は、その形状を最下縁８４に向かって変更することによって変形することができる。そのため、および図７および図８に関して、チューブ先端ガイド部分４０’がチューブ先端ガイド部分４０と異なるのは、下縁８４’を、支持部材３０の中間切欠き３４の高さより上で横方向に間隔をあけた最下端尖１５０によって画定され、上方向にテーパを付けた縁１５２に限定された尖形を有するよう形成することである。したがって、最下端尖１５０を後縁８０の披裂軟骨間切痕１５４の外形と合わせたり、それに填るように設計した状態で、下縁８４’の尖形は、喉頭口８２の後縁８０（図５）の形状と合致する。また、側壁１８および２０は、参照符号１６０の位置で狭い樋の通路１６２を画定するよう、樋５０に近づくにつれ径が小さくなるか、内側に湾曲してもよい。
使用時に、潤滑コーティングを支持部材３０、チューブ先端ガイド部分４０および樋５０上で活性化させるか、それに塗布する。経口気管チューブ６０は、これも潤滑することができ、先端６２が樋５０の自由縁５２より先に延在し、ガイド壁４２に当たる状態で、主部材１２内に配置される。（図示しない別個の舌圧子などで）舌７４を押下したり、これを口７０から引き出したりし、脚部３２，３３が喉頭蓋谷７６に入るなど、支持部材３０が舌７４の背後に落ち着くまで、脚部３２，３３を舌７４上に摺動させた状態で、ガイド１０を喉７２に挿入する。次に、喉頭蓋９０を、対の脚部３２，３３および前側３９付近で、より直立の姿勢に立て、ガイド壁４２が喉頭口８２の後縁８０と機能的に連続するよう、挿管ガイド１０を少々牽引する。これで、経口気管チューブが摺動して喉頭蓋９０の頂部上で樋を離れ、ガイド壁４２に沿って下るよう、経口気管チューブ６０の近位端９８を押すことにより、経口気管チューブ６０を喉頭口８２内へと容易に案内することができる。経口気管チューブ６０を押し続けると、経口気管チューブ６０の中間部分９４が樋５０の自由縁５２上で回転し、より垂直な姿勢になって、次に上述したように喉頭口８２および気管に入る。経口気管チューブ６０の遠位端６２が気管９６内の所望の深さまで進んだら、挿管ガイド１０を経口気管チューブ６０上で引き戻し、次にチューブ取り出しスロット４９を通して経口気管チューブ６０から横方向に外すことができる。これで、経口気管チューブ６０を従来通りの方法で患者に固定する。
上記により、出願人の以前のガイドの特徴を有利に用いた盲目挿管ガイドが提供され、これによって喉頭蓋に引っかかる問題なく、患者に安全かつ容易に挿管される。
本発明を、その実施形態を説明することによって例証し、実施形態を非常に詳細に説明してきたが、添付の請求の範囲は、このような詳細に決して制限されるものではない。当業者にはさらに利点および変形が容易に理解される。例えば、喉頭蓋谷７６間の中間正中舌喉頭蓋ひだ（数は示さず）の上に載る概ね直線の表面を提供するよう、支持部材の脚部３２，３３を削除することができる。さらに、挿管ガイド１０を通って１つまたは複数の通路（図示せず）を配置し、第’805号特許に記述されているようにガイド壁４２に１つまたは複数の口（これも図示せず）で終了することにより、挿管ガイド１０に内視鏡（つまり喉頭鏡）の観察システムを設けるか、開示の全体を本明細書に援用する、１９９７年３月１８日に出願され「Endoscope Viewing System with Orotracheal Introducing Guide」と題した米国特許出願第08/819,782号に記載されているような内視鏡観察システムを設けることができる。また、経口気管チューブ６０を使用しやすくするため、遠位先端６２に、参照により開示の全体が本明細書に組み込まれる、１９９７年３月１８日に出願され「Endotracheal Tube」と題した米国特許出願第08/819,783号に記載されているように、後方に部分的に斜角をつけ、前方に湾曲したリップ（くちびる状部）を設けると有利である。したがって、本発明は、そのより広い態様では、図示し、記載された特定の詳細、代表的装置および方法、および例証的な例に制限されるものではない。したがって、本発明の全体的な概念の精神または範囲から逸脱することなく、このような詳細から離れることができる。
【図１】
0004132084.tif 000002
【図２】
0004132084.tif 000003
【図３】
0004132084.tif 000004
【図４】
0004132084.tif 000005
【図５】
0004132084.tif 000006
【図６Ａ】
0004132084.tif 000007
【図６Ｂ】
0004132084.tif 000008
【図６Ｃ】
0004132084.tif 000009
【図７】
0004132084.tif 000010
【図８】
0004132084.tif 000011