(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙若しくは樹脂フィルム又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルム製であって内部に粉体を収納し先端側の一辺を途中から傾斜させて先端を尖形状にした本体と、この本体の先端を切って形成され内部の粉体を排出する第１開口部と、前記傾斜が形成される変化点近傍領域に切込みを入れ、この切込みから前記本体の後端に向けた領域を内部に折込んで形成され前記傾斜の内壁に沿って前記第１開口部に空気を送る第２開口部と、を具備した粉体供給容器。
【請求項２】
紙若しくは樹脂フィルム又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルム製であって内部にトナーを収納し先端側の一辺を途中から傾斜させて先端を尖形状にした本体と、この本体の先端を切って形成され内部のトナーを排出する第１開口部と、前記傾斜が形成される変化点近傍領域に切込みを入れ、この切込みから前記本体の後端に向けた領域を内部に折込んで形成され前記傾斜の内壁に沿って前記第１開口部に空気を送る第２開口部と、を具備したトナー供給容器。
【請求項３】
前記本体内部への折込みは、前記切込みから前記本体の後端までの全領域を折込んだものであることを特徴とする請求項２記載のトナー供給容器。
【請求項４】
前記第１開口部は、前記切込みから前記本体の後端までの全領域を折込んだ場合に、この折込みにより前記本体内部に形成される傾斜面の延長線より上の領域が含まれるよう形成されることを特徴とする請求項３記載のトナー供給容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機や複合機に格納されているトナーカートリッジ内にトナーを補充するトナー供給容器及び粉体供給容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
以下、この種の粉体供給容器について、トナー供給容器を例に説明する。トナー補充型のトナーカートリッジを格納する複写機や複合機では、そのトナーカートリッジ内のトナーが無くなると、サービスマンによりトナーカートリッジ内にトナーを補充する必要がある。
【０００３】
従来、トナーの補充に用いられるトナー供給容器は、素材としてプラスチックが用いられ、その構造は図８に示すように、主にトナーを収納する機能を有する容器部８０１と、主にトナーをトナーカートリッジに注ぎ込む機能を有する漏斗部８０２とから構成される。容器部８０１は円柱形状を有し、漏斗部８０２は容器部８０１に一体として設けられ、その先端に形成された小さな開口部８０３に向かって細く伸びた形状を有する。
【０００４】
トナーの補充の際、このトナー供給容器は以下のように利用される。即ち、先ず、サービスマンがトナー供給容器を持参して残トナーの無い複写機等を所有するユーザを訪問する。そこで、複写機等からトナーが無くなったトナーカートリッジを取り出す。そして、トナー供給容器の漏斗部８０２に嵌められたキャップを外して開口部８０３を開放する。次に、トナー供給容器をひっくり返し、トナー供給容器の開口部８０３をトナーカートリッジ（図８に示す８０４）のトナー補充用の開口部（図８に示す８０５）に合わせ、トナーカートリッジ８０４内にトナーを落下させる。最後に、トナーカートリッジ８０４内にトナーを移し終えると、空になったトナー供給容器を持ち帰る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来のトナー供給容器を用いた場合には、以下のような問題が生じていた。
【０００６】
即ち、従来のトナー供給容器は、開口部８０３が漏斗部８０２の先端に一個所だけ形成されたものであり、トナー供給容器をひっくり返して開口部８０３が下になった状態でトナーを流出するものである。そのため、トナーを流出する過程で、トナーはトナー供給容器の下方に集中する。しかも、漏斗部８０２は、開口部８０３に進むほど細くなる形状をしている。このため、トナーが開口部８０３周辺で密集して、その内圧が高まる事態が生ずる。これによりトナー詰まりが発生し、トナーが外部に流出し難くなるという問題が生じていた。
【０００７】
このため、サービスマンは、トナー供給容器を手で揉んでトナーの落下を促進させ、あるいは、トナー供給容器をトナーカートリッジ８０４から外し、トナー供給容器を、開口部８０３を上に向けた状態で近くの机などで叩きつけることで、開口部８０３周辺に詰まったトナーを崩した後、再びひっくり返してトナーカートリッジ８０４に合わせるといった極めて煩わしい作業を行っていた。
【０００８】
また、トナー供給容器は、装置内部に装填するものではなく、トナーカートリッジにトナーを移し終えれば不要となって回収するものである。しかし、このトナー供給容器はプラスチックで形成されているため、中身が空の状態であっても、小さく折りたたむことはできず、運搬ケースに入る数も中身が収納されたトナー供給容器と同一である。そのため、中身が空の状態であっても、運搬コストを削減できず、無駄に費用が発生するという問題も生じていた。
【０００９】
さらに、トナー供給容器は、上記のように、トナーカートリッジ内にトナーを移し終えればもはや不要なものである。それにも関わらず、トナー供給容器をプラスチックで形成する場合には、廃棄するもののために資源を用いることになって、無駄に資源を浪費することにもなる。
【００１０】
またさらに、全国の複写機や複合機に対して、このトナー供給容器でトナー補充を行うと、年間で大量のゴミを発生させることになって、環境に与える悪影響も非常に大きくなるという問題も生じていた。
【００１１】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、トナーなどの粉体補充作業を簡易にすると共に補充後の粉体供給容器の運搬コストを削減でき、環境に配慮したトナー供給容器及び粉体供給容器を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、紙若しくは樹脂フィルム又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルム製であって内部に粉体を収納し先端側の一辺を途中から傾斜させて先端を尖形状としたトナー供給容器において、その先端を切って内部の粉体を排出する第１開口部を形成する一方、傾斜辺が形成される変化点近傍領域に切込みを入れ、この切込みから後端側の領域を内部に折り込んで傾斜辺の内壁に沿って第１開口部に空気を送る第２開口部を形成するものである。
【００１３】
これによれば、粉体の補充作業の際において第２開口部から第１開口部に向けて傾斜辺の内壁に沿って空気を送り込む一方、本体内部への折込みで形成される傾斜の内壁で第１開口部へ流れ込む粉体の量を規制することができるので、第１開口部に大量の粉体が進むのを防止することができる。したがって、粉体の流入量の規制により第１開口部周辺に粉体が密集するのを防止しつつ、空気の流入により粉体の内圧が上がるのを抑制することができる。この結果、粉体の流動性を確保することができるので、第１開口部周辺で粉体が凝集して第１開口部が閉塞するのを確実に防止でき、粉体をスムーズに排出させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様に係る粉体供給容器は、紙若しくは樹脂フィルム又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルム製であって内部に粉体を収納し先端側の一辺を途中から傾斜させて先端を尖形状とした粉体供給容器において、その先端を切って内部の粉体を排出する第１開口部を形成する一方、傾斜辺が形成される変化点近傍領域に切込みを入れ、この切込みから後端側の領域を内部に折り込んで傾斜辺の内壁に沿って第１開口部に空気を送る第２開口部を形成するものである。
【００１５】
これによれば、粉体の補充作業の際において第２開口部から第１開口部に向けて傾斜辺の内壁に沿って空気を送り込む一方、本体内部への折込みで形成される傾斜の内壁で第１開口部へ流れ込む粉体の量を規制することができるので、第１開口部に大量の粉体が進むのを防止することができる。したがって、粉体の流入量の規制により第１開口部周辺に粉体が密集するのを防止しつつ、空気の流入により粉体の内圧が上がるのを抑制することができる。この結果、粉体の流動性を確保することができるので、第１開口部周辺で粉体が凝集して第１開口部が閉塞するのを確実に防止でき、粉体をスムーズに排出させることができる。
【００１６】
本発明の第２の態様に係るトナー供給容器は、紙若しくは樹脂フィルム又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルム製であって内部にトナーを収納し先端側の一辺を途中から傾斜させて先端を尖形状にした本体と、この本体の先端を切って形成され内部のトナーを排出する第１開口部と、前記傾斜が形成される変化点近傍領域に切込みを入れ、この切込みから前記本体の後端に向けた領域を内部に折込んで形成され前記傾斜の内壁に沿って前記第１開口部に空気を送る第２開口部と、を具備する構成を採る。
【００１７】
この構成によれば、本体に切込みを入れ、この切込みから本体の後端に向けた領域を内部に折込むことで第２開口部を形成して、この第２開口部から第１開口部に向けて傾斜の内壁に沿って空気を送り込むことができる。一方、本体内部への折込みで形成される傾斜の内壁で第１開口部へ流れ込むトナー量を規制することができるので、第１開口部に大量のトナーが流れ込むのを防止することができる。したがって、トナーの流入量の規制により第１開口部周辺にトナーが密集するのを防止しつつ、空気の流入によりトナーの内圧が上がるのを抑制することができる。この結果、トナーの流動性を確保することができるので、第１開口部周辺でトナーが凝集して第１開口部が閉塞するのを確実に防止でき、トナーをスムーズに排出させることができる。
【００１８】
また、トナー供給容器を紙若しくは樹脂又は紙と樹脂フィルムとの合成製フィルムで作製しているので、サービスマンは簡単に容器の形状を変形することができる。このため、仮に容器内にトナーの凝集が部分的に発生しても、従来のように激しく容器を揉んだり、机に叩きつけたりする必要がなく、僅かな力で凝集部を崩すことができる。この結果、トナーによる第１開口部の閉塞を防止でき、トナー補充作業を極めて簡易なものにできる。
【００１９】
また、トナー供給容器を紙若しくは樹脂又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルムで作製しているので、トナー補充後は折りたたむことができる。これにより、回収用の運搬ケースに収納できる数を大幅に増加させることができるので、その分運搬コストを削減することができる。
【００２０】
また、トナー供給容器を紙若しくは樹脂又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルムで作製しているので、容器をプラスチックで成形する場合と比べ、加工エネルギーを小さく済ませることができる。これにより、環境に与える悪影響を大幅に軽減することができる。
【００２１】
また、第２開口部を、本体に入れた切込みから本体の後端に向けた領域を内部に折込むことで形成している。これにより、容器の内部で第２開口部に向かうトナーを本体内部への折込みで形成される傾斜の内壁によって規制することができる。このため、第２開口部を設けたためにトナー補充作業中に第２開口部からトナーが漏れるのを防止できる。このように本体内部への折込みで形成される傾斜の内壁は第２開口部からトナーが漏れるのを防止する役割を果たすので、トナー漏れ防止のために特別の構成を設けることなく、簡易な構成でトナー漏れを防止することができる。
【００２２】
本発明の第３の態様は、第２の態様に係るトナー供給容器において、前記本体内部への折込みは、前記切込みから前記本体の後端までの全領域を折込んだものである構成を採る。
【００２３】
本体内部への折込みを、切込みから本体の後端に向けた途中までの領域を折込んだものとすると、後端領域のトナーは、第１開口部に向かう際、折込み部分によって搬送空間を急激に狭められることになる。このため、折込み部分の周辺領域において、トナーは過渡に集中し内圧が高くなることでトナー詰まりが発生する。この結果、トナーのスムーズな流れが阻害されることになる。
【００２４】
本発明の第３の態様によれば、切込みから本体の後端までの全領域を容器の内側に折り込むことにより、後端側の領域に溜まっていたトナーが第１開口部まで進む搬送空間を急激に狭めず、緩やかに狭めることができる。これにより、容器の内部において、過渡にトナーが集中する領域を作らないので、トナー詰まりの発生を防止することができる。この結果、トナーのスムーズな流れを確保できる。
【００２５】
本発明の第４の態様は、第３の態様に係るトナー供給容器において、前記第１開口部は、前記切込みから前記本体の後端までの全領域を折込んだ場合に、この折込みにより前記本体内部に形成される傾斜面の延長線より上方側の領域を含む位置に形成される構成を採る。
【００２６】
切込みから本体の後端までの全領域を容器の内側に折込んだ場合に、この折込みにより本体内部に形成される傾斜面の延長線より下方側の領域に第１開口部が形成されると、この傾斜面に沿って流れたトナーが第１開口部より上方側の到達し第１開口部を閉塞すると共に、第２開口部からの空気の流入を妨害する事態が生じ得る。このため、トナーの内圧が高まることでトナー詰まりが生じ、トナーのスムーズな流れが阻害されることになる。
【００２７】
本発明の第４の態様によれば、切込みから本体の後端までの全領域を容器の内側に折込んだ場合に、この折込みにより本体内部に形成される傾斜面の延長線より上方側の領域を含む位置に第１開口部を形成している。これにより、傾斜面に沿って流れたトナーが第１開口部より上方側に到達し第１開口部が閉塞されるのを回避することができる。同時に、第２開口部から空気を流入させることができるので、第１開口部付近でのトナーの内圧を解放し、トナーの凝集の発生を防止することができる。この結果、トナーのスムーズな流れを確保することができる。
【００２８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。尚、本実施の態様においては、粉体供給容器の一例としてトナー供給容器を用いて説明する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施の形態に係るトナー供給容器１００の構成を示す側面図である。
【００３０】
本トナー供給容器１００は、紙若しくは樹脂フィルム又は紙及び樹脂フィルムの合成フィルム（以下、「紙等」という）で作製され、その内部に補充用のトナーを収納する。
【００３１】
具体的には、所定の形状に切り取られた紙等を図１に示す下辺（１０２）を中心に折り畳み、その内側にトナーを収納した後、紙等の周囲をシーリングすることで本トナー供給容器１００が形成される。図１において、斜線部はシーリングされた部分を示している。
【００３２】
図１に示すように、本トナー供給容器（本体）１００は、複写機等から取り出されたトナーカートリッジに対する円滑なトナー補充を実現するために一端が尖った形状を有している。以下、この尖った形状を有する一端を本トナー供給容器１００の先端といい、他端を後端という。
【００３３】
具体的には、本トナー供給容器１００は、側面から見た場合に本トナー供給容器１００の後端側から平行に伸びる上辺１０１と下辺１０２とを有している。上辺１０１は、下辺１０２より短い構成になっている。上辺１０１における本トナー供給容器１００の先端側の一端から下辺１０２に向けて形成された傾斜辺１０３を有している。このように上辺１０１から下辺１０２に向けて伸びる傾斜辺１０３を設けることで、本トナー供給容器１００の先端を尖った形状にしている。
【００３４】
本トナー供給容器１００の側面には、所定の位置に切り取り線及び折り曲げ線が印刷されている。具体的には、３本の切り取り線及び１本の折り曲げ線が印刷されている。
【００３５】
切り取り線１０４は、本トナー供給容器１００の先端側の所定位置において、下辺１０２から垂直に上方に向けて印刷されている。なお、切り取り線１０４は、傾斜辺１０３と交差する位置まで印刷されている。
【００３６】
切り取り線１０５及び１０５’は、上辺１０１における本トナー供給容器１００の先端側の端部から本トナー供給容器１００の後端側の下辺１０２に向けて印刷されている。切り取り線１０５と傾斜辺１０３との間で形成される角度は、略直角となるように設定されている。切り取り線１０５及び１０５’は、本トナー供給容器１００の途中まで印刷されている。
【００３７】
なお、切り取り線１０５は、必ずしも上辺１０１における本トナー供給容器１００の先端側の端部から印刷する必要はなく、上辺１０１と傾斜辺１０３との変化点近傍の領域に印刷されていれば足りる。
【００３８】
折り曲げ線１０６は、上辺１０１の本トナー供給容器１００の後端側の端部近傍と、切り取り線１０５の一端とを繋ぐように印刷されている。より具体的には、折り曲げ線１０６は、本トナー供給容器１００の後端側であって、上辺１０１に形成されたシーリング部分と、本トナー供給容器１００の後端側の辺に形成されたシーリング部分とが交差する内側の一点から切り取り線１０５の内側の一端に向けて印刷されている。
【００３９】
なお、図１においては、切り取り線１０４及び１０５並びに折り曲げ線１０６を点線及び一点鎖線のみを印刷した場合について示しているが、取扱者（製造業者のサービスマン）が一見して分かるように「切り取り線」、「折り曲げ線」等の文字を印刷するようにしても良い。
【００４０】
以上のような構成を有する本トナー供給容器１００を、トナー補充の際、サービスマンは以下のように取り扱う。図２は、本トナー供給容器１００に対するトナー補充前の作業を説明するための図である。
【００４１】
トナー補充前の作業において、サービスマンは、まず、切り取り線１０４に沿ってその先端側を切り取る。これにより、本トナー供給容器１００からトナーをカートリッジに対して排出する第１開口部２０１が形成される。
【００４２】
次に、サービスマンは、切り取り線１０５及び１０５’に従って２個所に切込みを入れる。これにより、切り取り線１０５から上方であって後端側の領域は、自由に折り曲げることができるようになる。なお、切り取り線として、切り取り線１０５及び１０５’と２個所設けたのは、切り取り線１０５だけだと、前記切り取り線１０５から後端側の領域を折り曲げる際に、この領域の前端側が引っかかって折り曲げにくい場合があるため、折り曲げやすいように隙間を設けるためである。折り曲げに支障がなければ、切り取り線として切り取り線１０５を１つだけ設けたものであっても、差し支えない。
【００４３】
最後に、サービスマンは、折り曲げ線１０６に沿って、切り取り線１０５及び１０５’に従って入れられた切込みから本トナー供給容器１００の後端側の領域、すなわち、上辺１０１部分を本トナー供給容器１００の内側に折り込む。これにより、切り取り線１０５及び１０５’に従って入れられた切込みの本トナー供給容器１００の後端側が開放される。この結果、第１開口部２０１に空気を送り込む役割を果たす第２開口部２０２が形成される。
【００４４】
なお、このようなトナー補充前の作業を行う際には、サービスマンは、内部に収納されているトナーが外部に漏れないように、本トナー供給容器１００の先端側を上方に向けるか、また、下方に向けた場合には先端側を指で押えて切り取りを行う必要がある。
【００４５】
図３は、以上のような作業により得られる本トナー供給容器１００の形状を説明するための図である。
【００４６】
図３に示すように、本トナー供給容器１００は、サービスマンによるトナー補充前の作業により傾斜辺１０３の下端部近傍にトナーを排出する第１開口部２０１が形成されている。一方、傾斜辺１０３の上端部近傍に第１開口部２０１に空気を送り込む第２開口部２０２が形成されている。
【００４７】
また、本トナー供給容器１００の内側に折り込まれた上辺１０１の裏側が本トナー供給容器１００の内部に入り込み、本トナー供給容器１００の上側の内壁３０１を形成する。この内壁３０１は、本トナー供給容器１００の後端側上方から第１開口部２０１に向かって傾斜している。この内壁３０１の傾斜と第１開口部２０１との関係については後述する。
【００４８】
このように形成された本トナー供給容器１００を用いて、サービスマンは、図４に示すように、トナーの補充作業を行う。具体的には、複写機等から取り出したトナーカートリッジ４００の開口部４０１に、本トナー供給容器１００の第１開口部２０１を合わせる。次に、徐々に本トナー供給容器１００の後端を持ち上げていく。このとき、サービスマンは、内部のトナーが第１開口部２０１を塞いでしまわない角度まで本トナー供給容器１００の後端を持ち上げる。
【００４９】
図５は、本トナー供給容器１００のトナー補充時におけるトナー及び空気の流れについて説明するための図である。
【００５０】
図５に示すように、第１開口部２０１を固定しながら本トナー供給容器１００の後端を持ち上げると、内部のトナーは第１開口部２０１の方向に向かい、第１開口部２０１から排出される。第１開口部２０１から排出されるトナーの上方には、第２開口部２０２から流入した空気が送り込まれる。この第２開口部２０２から流入する空気により本トナー供給容器１００におけるトナーの内圧が上がるのが抑制されている。この結果、トナーの流動性が確保されている。
【００５１】
なお、トナー補充作業の際、本トナー供給容器１００の内側では、内壁３０１によって、トナーの搬送空間が規制されている。このため、トナーが第２開口部２０２から漏れることはない。
【００５２】
図６は、本トナー供給容器１００のトナー補充時における側断面図である。
【００５３】
同図に示すように、本トナー供給容器１００は、切り取り線１０５を切り込むことで形成された切込みの後端側の全領域を内側に折り込んでいる。また、このように折り込むことで本トナー供給容器１００の内部に形成される内壁３０１の傾斜が形成する面（以下、「傾斜面」という）の延長線より上方側の領域を含む位置に第１開口部２０１を形成している。
【００５４】
以下、本トナー供給容器１００の内側への折込みを切込みの後端側の全領域にした理由、内壁３０１の傾斜面の延長線より上方側の領域を含む位置に第１開口部２０１を形成した理由について、図７を参照しながら説明する。
【００５５】
まず、本トナー供給容器１００の内側への折込みを切込みの後端側の全領域にした理由について、図７（ａ）を参照しながら説明する。
【００５６】
図７（ａ）は、本トナー供給容器１００の内側への折込みを、切込みの後端側の全領域でなく、切込みから後端に向けた途中までの領域とした場合について示している。
【００５７】
図７（ａ）に示すように、本トナー供給容器１００の内側への折込みを、切込みから後端に向けた途中までの領域とした場合には、本トナー供給容器１００の後端側の領域に溜まっていたトナーは、第１開口部２０１に向かう際、内壁３０１によって搬送空間を急激に狭められることになる。このため、内壁３０１の下方領域において、トナーは過渡に集中し内圧が高くなることでトナー詰まりが発生する。この結果、トナーのスムーズな流れが阻害されることになる。
【００５８】
このため、本トナー供給容器１００では、切込みの後端側の全領域を内側に折り込んでいる。これにより、容器の後端側の領域に溜まっていたトナーが第１開口部２０１まで進む搬送空間を急激に狭めず、緩やかに狭めることができる。これにより、容器の内部において、過渡にトナーが集中する領域を作らないので、トナー詰まりの発生を防止することができる。この結果、トナーのスムーズな流れを一層確保できる。
【００５９】
尚、図７（ａ）のように、本トナー供給容器１００の内側への折込みを、切込みから後端に向けた途中までの領域とした場合であっても、従来のプラスチック性のトナー供給容器と比べると、トナーのスムーズな流れを格段に確保できる。
【００６０】
次に、内壁３０１の傾斜面の延長線より上方側の領域を含む位置に第１開口部２０１を形成した理由について、図７（ｂ）を参照しながら説明する。
【００６１】
図７（ｂ）は、第１開口部２０１が内壁３０１の傾斜面の延長線よりも下方側の領域に形成された場合について示している。
【００６２】
図７（ｂ）に示すように、切込みの後端側の全領域を本トナー供給容器１００の内側に折り込んだ場合に、内壁３０１の傾斜面の延長線より下方側の領域に第１開口部２０１が形成されると、この傾斜面に沿って流れたトナーが第１開口部２０１上方側に到達し第１開口部を閉塞すると共に、第２開口部２０２からの空気の流入を妨害する事態が生じ得る。このため、本トナー供給容器１００におけるトナーの内圧が高まることでトナー詰まりが生じ、トナーのスムーズな流れが阻害されることになる。
【００６３】
このため、本トナー供給容器１００では、切込みの後端側の全領域を本トナー供給容器１００の内側に折り込んだ場合に、内壁３０１の傾斜面の延長線より上方側の領域を含む位置に第１開口部２０１を形成している。これにより、内壁３０１の傾斜面に沿って流れたトナーが第１開口部２０１よりも上方側に到達し第１開口部２０１が閉塞されるのを回避することができる。同時に、第２開口部２０２から空気を流入させることができるので、第１開口部２０１付近でのトナーの内圧を解放し、トナーの凝集の発生を防止することができる。この結果、トナーのスムーズな流れを一層確保することができる。
【００６４】
尚、図７（ｂ）のように、第１開口部２０１が内壁３０１の傾斜面の延長線よりも下方側の領域に形成された場合であっても、従来のプラスチック性のトナー供給容器と比べると、トナーのスムーズな流れを格段に確保できる。
【００６５】
このように本トナー供給容器１００によれば、上辺１０１における本トナー供給容器１００の先端側端部に切込みを入れ、この切込みから後端側の全領域を内側に折り込むことで第２開口部２０２を形成している。これにより、この第２開口部２０２から第１開口部２０１に向けて傾斜辺１０３の内部に沿って空気を送り込むことができる。一方、上辺１０１の全領域を本トナー供給容器１００の内側に折り込むことで形成される内壁３０１により第１開口部２０１へ流れ込むトナー量を規制することができるので、第１開口部２０１に大量のトナーが流れ込むのを防止することができる。これにより、第１開口部２０１周辺にトナーが密集するのを防止することができる。したがって、トナーの流入量の規制により第１開口部２０１周辺にトナーが密集するのを防止しつつ、空気の流入によりトナーの内圧が上がるのを抑制することができる。この結果、トナーの流動性を確保できるので、第１開口部２０１の周辺でトナーが凝集して第１開口部２０１が閉塞されるのを確実に防止でき、トナーをスムーズに排出させることができる。
【００６６】
また、トナー供給容器１００を紙若しくは樹脂又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルムで作製しているので、サービスマンは簡単に容器の形状を変形することができる。このため、仮に容器内にトナーの凝集が部分的に発生しても、従来のように激しく容器を揉んだり、机に叩きつけたりする必要がなく、僅かな力で凝集部を崩すことができる。この結果、トナーによる第１開口部２０１の閉塞を防止でき、トナー補充作業を極めて簡易なものにできる。
【００６７】
また、トナー供給容器１００を紙若しくは樹脂又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルムで作製しているので、トナー補充後は折りたたむことができる。これにより、回収用の運搬ケースに収納できる数を大幅に増加させることができ、その分運搬コストを削減することができる。
【００６８】
また、トナー供給容器１００を紙若しくは樹脂又は紙と樹脂フィルムとの合成フィルムで形成しているので、容器をプラスチックで成形する場合と比べ、加工エネルギーを小さく済ませることができる。これにより、環境に与える悪影響を大幅に軽減することができる。
【００６９】
また、第２開口部２０２を、上辺１０１の本トナー供給容器１００の先端側の端部に入れた切込みから後端側の上辺１０１の全領域を内側に折り込むことで形成している。これにより、本トナー供給容器１００の内部で第２開口部２０２に向かうトナーを、この内側への折込みで形成される内壁３０１によって規制することができる。このため、第２開口部２０２を設けたためにトナー補充作業中に第２開口部２０２からトナーが漏れるのを防止できる。このように内壁３０１が第２開口部２０２からトナーが漏れるのを防止する役割を果たすので、トナー漏れ防止のために特別の構成を設けることなく、簡易な構成でトナー漏れを防止することができる。
【００７０】
尚、トナー供給容器を例に挙げて説明したが、本発明の本質的特徴に変更を加えない範囲において、トナーの代りに詰替え用の洗剤や食用の小麦粉などの粉体を供給する容器としても広く適用することができる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トナーなどの粉体補充作業を簡易にすると共に補充後の粉体供給容器の運搬コストを削減でき、環境に配慮したトナー供給容器及び粉体供給容器を提供することことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るトナー供給容器の構成を示す側面図
【図２】上記実施の形態に係るトナー供給容器に対するトナー補充前の作業を説明するための図
【図３】上記実施の形態に係るトナー供給容器にトナー補充前の作業を行うことにより得られる形状を説明するための図
【図４】上記実施の形態に係るトナー供給容器を用いたトナー補充作業を説明するための図
【図５】上記実施の形態に係るトナー供給容器のトナー補充時におけるトナー及び空気の流れについて説明するための図
【図６】上記実施の形態に係るトナー供給容器のトナー補充時における側断面図
【図７】（ａ）上記実施の形態に係るトナー供給容器の内側への折込みを切込みの後端側の全領域でなく、切込みから後端に向けた途中までの領域とした場合の断面図（ｂ）上記実施の形態に係るトナー供給容器第１開口部が内壁の傾斜面の延長線よりも下方側の領域に形成された場合の断面図
【図８】従来のトナー供給容器のトナー補充作業を説明するための図
【符号の説明】
１００  トナー供給容器
１０１  上辺
１０２  下辺
１０３  傾斜辺
１０４，１０５，１０５’  切り取り線
１０６  折り曲げ線
２０１  第１開口部
２０２  第２開口部
３０１  内壁
４００  トナーカートリッジ
４０１  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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