(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に接続され、ナビゲーション機能を備えた、少なくとも２以上の移動体端末間で行われる情報通信を支援するための情報通信支援サーバであって、
第１の移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段と、
第２の移動体端末を選択するための選択条件を前記第１の移動体端末に提示する提示手段と、
前記第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、該選択条件に合致する移動体端末を第２の移動体端末として検索する検索手段と、
検索された第２の移動体端末に対して、前記第１の移動体端末からの情報通信要求を通知する通知手段と、
前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可したか否かを判定する判定手段と、
前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可した場合、該第１の移動体端末と該第２の移動体端末との間の通信回線を接続する接続手段と、
前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶手段と、
前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と、前記第２の移動体端末を用いて設定された目的地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段と、を備え、
前記検索手段が、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と所定距離内の目的地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索し、
到着予定時刻が互いに所定時間以内の移動体端末を第２の移動体端末とすることを特徴とする情報通信支援サーバ。
【請求項２】
通信回線に接続され、ナビゲーション機能を備えた、少なくとも２以上の移動体端末間で行われる情報通信を支援するための情報通信支援サーバであって、
第１の移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段と、
第２の移動体端末を選択するための選択条件を前記第１の移動体端末に提示する提示手段と、
前記第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、該選択条件に合致する移動体端末を第２の移動体端末として検索する検索手段と、
検索された第２の移動体端末に対して、前記第１の移動体端末からの情報通信要求を通知する通知手段と、
前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可したか否かを判定する判定手段と、
前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可した場合、該第１の移動体端末と該第２の移動体端末との間の通信回線を接続する接続手段と、
前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶手段と、
前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と、前記第２の移動体端末を用いて設定された目的地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段と、を備え、
前記検索手段が、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と所定距離内の目的地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索し、
前記目的地に関する情報には、前記目的地への到着予定時刻が含まれており、
前記検索手段が、前記第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、該選択条件に合致する移動体端末であって、前記目的地への到着予定時刻が所定時間内の情報を有する移動体端末を第２の移動体端末とすることを特徴とする情報通信支援サーバ。
【請求項３】
通信回線に接続され、ナビゲーション機能を備えた、少なくとも２以上の移動体端末間で行われる情報通信を支援するための情報通信支援サーバであって、
第１の移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段と、
第２の移動体端末を選択するための選択条件を前記第１の移動体端末に提示する提示手段と、
前記第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、該選択条件に合致する移動体端末を第２の移動体端末として検索する検索手段と、
検索された第２の移動体端末に対して、前記第１の移動体端末からの情報通信要求を通知する通知手段と、
前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可したか否かを判定する判定手段と、
前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可した場合、該第１の移動体端末と該第２の移動体端末との間の通信回線を接続する接続手段と、
前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶手段と、
前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と、前記第２の移動体端末を用いて設定された目的地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段と、を備え、
前記検索手段が、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と所定距離内の目的地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索し、
前記目的地に関する情報には、前記目的地への来訪回数が含まれており、
前記検索手段が、さらに所定回数以上の前記目的地への来訪回数が設定された移動体端末を第２の移動体端末とすることを特徴とする情報通信支援サーバ。
【請求項４】
前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と同一の目的地に関する情報を有する移動体端末を第２の移動体端末として情報通信を行う場合に選択される第１の選択手段と、
前記第１の移動体端末を用いて目的地が設定されたときの出発地と同一の出発地に関する情報を有する移動体端末を第２の移動体端末として情報通信を行う場合に選択される第２の選択手段と、
前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と同一の出発地に関する情報を有する移動体端末を第２の移動体端末として情報通信を行う場合に選択される第３の選択手段のうち少なくとも２つの選択手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報通信支援サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線に接続された移動体端末間で行われる各種コミュニケーションを支援するための情報通信支援サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ＧＰＳを用いたナビゲーションシステムの普及により、自動車等の移動体に搭載されたナビゲーション装置を利用して、ユーザは、移動体の現在位置や設定された目的地までの経路情報を知ることができる。また、ユーザは、ナビゲーション装置を利用して、目的地への到着予定時刻や目的地に関する情報も知ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ユーザが知ることができる目的地に関する情報は、あらかじめナビゲーション装置内の記録媒体等に記録されている情報であり、最新の情報ではなく、ナビゲーションシステムだけでは最新の情報をしることはできない。
【０００４】
例えば、ある移動体端末を保有した人がある目的地に向おうとするときに、同じ目的地に向おうとする人との間でコミュニケーションを図り、その目的地に関して情報交換を行いたいというニーズがある。また、例えば、ある移動体端末を保有した人がある目的地に向おうとするときに、その目的地から帰る人（すなわち、その目的地を出発地とする人）との間でコミュニケーションを図り、その目的地に関する経験情報を入手したいというニーズがある。さらに、ある移動体端末を保有した人がある目的地から帰ろうとするとき（すなわち、その目的地を出発するとき）に、同じ目的地から帰ろうとする人（すなわち、その目的地を出発地とする人）との間でコミュニケーションを図り、その目的地に関する経験情報の情報交換を行いたいというニーズがある。これらのように、その目的地に到達しようとするとき、あるいはその目的地から帰ろうとするときの移動途中でそれらコミュニケーションを行いたいと思う条件を備えた第三者を見つけ出すことは難しい。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、ユーザが指定した条件に合致する第三者とのコミュニケーションを図る支援を可能とする情報通信支援サーバを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明による情報通信支援サーバは、通信回線に接続され、ナビゲーション機能を備えた、少なくとも２以上の移動体端末間で行われる情報通信を支援するための情報通信支援サーバであって、第１の移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段と、第２の移動体端末を選択するための選択条件を前記第１の移動体端末に提示する提示手段と、前記第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、該選択条件に合致する移動体端末を第２の移動体端末として検索する検索手段と、検索された第２の移動体端末に対して、前記第１の移動体端末からの情報通信要求を通知する通知手段と、前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可したか否かを判定する判定手段と、前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可した場合、該第１の移動体端末と該第２の移動体端末との間の通信回線を接続する接続手段と、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶手段と、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と、前記第２の移動体端末を用いて設定された目的地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段と、を備え、前記検索手段が、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と所定距離内の目的地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索し、到着予定時刻が互いに所定時間以内の移動体端末を第２の移動体端末とすることを特徴とする。
また、本発明による情報通信支援サーバは、通信回線に接続され、ナビゲーション機能を備えた、少なくとも２以上の移動体端末間で行われる情報通信を支援するための情報通信支援サーバであって、第１の移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段と、第２の移動体端末を選択するための選択条件を前記第１の移動体端末に提示する提示手段と、前記第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、該選択条件に合致する移動体端末を第２の移動体端末として検索する検索手段と、検索された第２の移動体端末に対して、前記第１の移動体端末からの情報通信要求を通知する通知手段と、前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可したか否かを判定する判定手段と、前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可した場合、該第１の移動体端末と該第２の移動体端末との間の通信回線を接続する接続手段と、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶手段と、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と、前記第２の移動体端末を用いて設定された目的地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段と、を備え、前記検索手段が、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と所定距離内の目的地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索し、前記目的地に関する情報には、前記目的地への到着予定時刻が含まれており、前記検索手段が、前記第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、該選択条件に合致する移動体端末であって、前記目的地への到着予定時刻が所定時間内の情報を有する移動体端末を第２の移動体端末とすることを特徴とする。
また、本発明による情報通信支援サーバは、通信回線に接続され、ナビゲーション機能を備えた、少なくとも２以上の移動体端末間で行われる情報通信を支援するための情報通信支援サーバであって、第１の移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段と、第２の移動体端末を選択するための選択条件を前記第１の移動体端末に提示する提示手段と、前記第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、該選択条件に合致する移動体端末を第２の移動体端末として検索する検索手段と、検索された第２の移動体端末に対して、前記第１の移動体端末からの情報通信要求を通知する通知手段と、前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可したか否かを判定する判定手段と、前記第２の移動体端末が前記第１の移動体端末との情報通信を許可した場合、該第１の移動体端末と該第２の移動体端末との間の通信回線を接続する接続手段と、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶手段と、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と、前記第２の移動体端末を用いて設定された目的地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段と、を備え、前記検索手段が、前記第１の移動体端末を用いて設定された目的地と所定距離内の目的地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索し、前記目的地に関する情報には、前記目的地への来訪回数が含まれており、前記検索手段が、さらに所定回数以上の前記目的地への来訪回数が設定された移動体端末を第２の移動体端末とすることを特徴とする。
【００１０】
【発明の効果】
本発明によれば、個人情報が流出することなく、ユーザが指定した条件に合致する第三者とのコミュニケーションを図る支援を可能とする。
【００１１】
すなわち、請求項１乃至請求項３に記載の発明によれば、ユーザが指定した条件に合致した第三者を容易に検索することができるとともに、通信回線を介して行われる複数の移動体端末相互間の情報通信を一元的に管理することができる。また、ユーザと同一目的地を設定した第三者を検索して、これから同一目的地に向かう者同士のコミュニケーションを図ることができる。そして、ユーザは目的地に向かうまでの間、指定した条件に合致した第三者と、互いに情報交換を行ったり、より関心のある内容でコミュニケーションを図ることができる。
さらに、請求項１記載の発明によれば、同じ時間帯に目的地に到着するユーザ間でのコミュニケーション支援となるために、その到着時間帯に関する共通話題のコミュニケーションを行うことができると共に、両者が目的地近傍に到着するまでコミュニケーションすることができるために利便性を良くすることができる。
さらに、請求項２記載の発明によれば、ユーザ自身と目的地への到着時刻の近い第三者を検索することができ、当該ユーザは、現地到着間近まで当該第三者と通信回線を介したコミュニケーションを図ることができる。
さらに、請求項３記載の発明によれば、当該目的地に対する来訪回数が多く、当該目的地に関してより詳しい情報を有する第三者とコミュニケーションを図ることができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、同一目的地同士のユーザ、同一出発地同士のユーザ、目的地と出発地とが同一のユーザの中から、コミュニケーションを図りたい第三者を、目的に応じて自由に選択することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態による情報通信支援システムの構成を示す概略図である。図１に示すように、本発明による情報通信支援システムは、ユーザＡが所持している情報通信装置１とユーザＢが所持している情報通信装置２、並びに情報センターに備えられている情報通信支援サーバ４から構成され、これらが通信回線網３で接続されている。尚、ユーザＡ及びＢは、あらかじめ情報センターが提供する移動体端末を用いて行われる所定の第三者との通信を提供する情報通信サービスに加入しているものとする。
【００２１】
情報通信装置１は、ユーザＡが設定した目的地へのナビゲーション機能、及び情報通信支援サーバ４を介してユーザＢの情報通信装置２との通信機能を有する移動体端末である。情報通信装置２も同様に、設定された目的地へのナビゲーション機能、及び情報通信支援サーバ４を介して情報通信装置１との通信機能を有する移動体端末である。尚、情報通信装置１及び２は、ユーザによって携帯可能な個人用移動体端末であっても、車両等に搭載された車載用移動体端末であってもよい。
【００２２】
情報通信支援サーバ４は、情報通信装置１と情報通信装置２との間の通信回線を接続するための情報センターに備えられたサーバである。情報通信支援サーバ４には、ユーザが情報通信装置１及び２で設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶装置５と、目的地を設定したときの出発地に関する情報を記憶する出発地記憶装置６と、目的地や出発地の位置関係に関する情報を記憶する地図記憶装置７とが接続している。
【００２３】
尚、出発地としては、目的地が設定された時点の所在位置の他に、その移動体端末である情報通信装置が搭載される移動体がパワーオン（すなわち、自動車であればイグニッションオンのことを言う）された時点の所在位置等であってもよい。以下の実施形態でも同様である。
【００２４】
図２は、情報通信支援サーバ４の細部構成を示すブロック図である。図２に示すように、情報通信支援サーバ４は、通信回線網３を介して情報通信装置１及び２との間で各種データの授受を行う通信装置４１と、目的地記憶装置５及び出発地記憶装置６及び地図情報記憶装置７とに接続され、各種データを処理して情報通信装置間の情報通信を制御する制御装置４２と、情報通信装置に対して送信するメニュー画面やコミュニケーション支援設定画面を記憶する記憶装置４３とを備える。尚、メニュー画面やコミュニケーション支援設定画面については後述する。
【００２５】
制御装置４２は、情報通信装置１及び２から入力された目的地に関する情報を目的地記憶装置５に記憶させる記憶制御を行う。また、情報通信装置１及び２で目的地が設定されたときの出発地に関する情報を出発地記憶装置６に記憶させる記憶制御を行う。さらに、情報通信装置１で設定された目的地等と情報通信装置２で設定された目的地等が、互いに所定距離内であるか否かを地図情報記憶装置７に記憶されている位置関係に関する情報を利用して判定する位置情報判定制御を行う。
【００２６】
また、制御装置４２は、目的地記憶装置５と出発地記憶装置６とに目的地及び出発地に関する情報が記憶された情報通信装置に関する情報を記憶装置４３に記憶させる記憶制御を行う。例えば、情報通信装置１及び２で設定された情報通信先の諸条件に関する情報が記憶装置４３に記憶される。
【００２７】
さらに、制御装置４２は、情報通信装置１で入力された選択条件に合致する情報通信装置を４つの記憶装置に記憶されているデータを利用して検索する移動体端末検索制御を行う。
【００２８】
さらにまた、検索された情報通信装置に対して、情報通信装置１が情報通信要求している旨を通知する制御をする情報通信要求通知制御を行う。
【００２９】
さらにまた、情報通信要求の通知を行った先の情報通信装置が情報通信を許可したか否かを判定する制御をする情報通信判定制御を行う。そして、その場合、情報通信装置１と情報通信を許可したと判定された情報通信装置２との間の通信回線を接続して、当該情報通信支援サーバを介して、情報通信を行わせる通信回線接続制御を行う。
【００３０】
すなわち、本発明による情報通信支援サーバは、通信回線（例：通信回線網３）に接続され、ナビゲーション機能を備えた、少なくとも２以上の移動体端末（例：情報通信装置１及び２）間で行われる情報通信を支援するための情報通信支援サーバ４であって、第１の移動体端末（例：情報通信装置１）からの情報通信要求を受け付ける受付手段（例：制御装置４２）と、第２の移動体端末（例：情報通信装置２）を選択するための選択条件を第１の移動体端末に提示する提示手段（例：制御装置４２）と、第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、選択条件に合致する移動体端末を第２の移動体端末として検索する検索手段（例：制御装置４２）と、検索された第２の移動体端末に対して、第１の移動体端末からの情報通信要求を通知する通知手段（例：制御装置４２）と、第２の移動体端末が第１の移動体端末との情報通信を許可したか否かを判定する判定手段（例：制御装置４２）と、第２の移動体端末が第１の移動体端末との情報通信を許可した場合、第１の移動体端末と第２の移動体端末との間の通信回線を接続する接続手段（例：制御装置４２）とを備えることを特徴とする。
【００３１】
この発明によれば、目的地に関する情報を含むナビゲーション情報を用いて、ユーザが指定した条件に合致した第三者を容易に検索することができるとともに、通信回線を介して行われる複数の移動体端末相互間の情報通史を一元的に管理することができる。また、必ず情報通信支援サーバを介した情報通信を行うので、情報通信先の電話番号やメールアドレス等の個人情報が流出する恐れもないという効果が得られる。
【００３２】
図３は、情報通信支援サーバ４に対して情報通信に関する要求が行われる情報通信装置１の細部構成を示すブロック図である。図３に示すように、情報通信装置１は、経路誘導の際に用いられる地図情報を記憶する地図メモリ１０と、目的地に関する情報やその他の情報を入力するための操作部１１と、ＧＰＳによって方位や現在位置を特定するための方位センサ１２及び測位センサ１３と、通信回線網３を介して情報通信支援サーバ４や情報通信装置２との間で各種データを授受するための通信装置１４と、設定した各種情報や受信した各種データを記憶するメモリ１５と、音声情報通信する際の音声入力に用いるマイク１６と、音声出力に用いるスピーカ１７と、情報通信支援サーバから送信されるメニュー画面や操作部１１で入力した文字等が表示されるディスプレイ１８と、それらの各部の動作を制御するための制御装置１９とを備える。
【００３３】
制御装置１９は、操作部１１からの入力によって目的地を設定する目的地設定制御を行う。また、制御装置１９は、設定された目的地に基づいて現在地（出発地）からの経路情報を演算する経路演算制御も行う。さらに、当該目的地及び出発地に関する情報を通信装置１４を用いて情報通信支援サーバ４に送信させる送信制御を行う。さらにまた、目的地までの経路誘導に関する情報を、地図メモリ１０に記憶された地図情報とともにディスプレイ１８上に表示する表示制御を行う。また、情報通信支援サーバ４に対して、設定された条件に基づいた情報通信先との情報通信を要求するための情報通信要求制御を行う。
【００３４】
すなわち、本発明による情報通信装置１は、通信回線網３に接続され、情報通信支援サーバ４を介して、所定の移動体端末と情報通信を行う情報通信装置であって、目的地を設定する目的地設定手段（例：操作部１１）と、現在地を特定する現在地特定手段（例：方位センサ１２、測位センサ１３）と、情報通信支援サーバ４に対して、他の移動体端末との情報通信を要求する情報通信要求手段（例：制御部１９）と、情報通信を要求する移動体端末の条件を指定する条件指定手段（例：操作部１１）と、指定された条件に合致した移動体端末（例：情報通信装置２）との間で、情報通信支援サーバ４を介して情報通信を行う情報通信手段（例：制御部１９）とを備えることを特徴とする。この発明によれば、経路誘導を行いつつ、ユーザが一定の条件のもとで指定した第三者と、目的地に向かいながら当該第三者とのコミュニケーションを図ることができる。
【００３５】
図４は、情報通信支援サーバ４に対して情報通信に関する要求を受け付ける情報通信装置２の細部構成を示すブロック図である。図４に示すように、情報通信装置２は、図３に示された情報通信装置１と同様に、経路誘導の際に用いられる地図情報を記憶する地図メモリ２０と、目的地に関する情報やその他の情報を入力するための操作部２１と、ＧＰＳによって方位や現在位置を特定するための方位センサ２２及び測位センサ２３と、通信回線網３を介して情報通信支援サーバ４や情報通信装置１との間で各種データを授受するための通信装置２４と、設定された情報や受信した各種データを記憶するメモリ２５と、音声情報通信する際の音声入力に用いるマイク２６と、音声出力に用いるスピーカ２７と、情報通信支援サーバから送信されるメニュー画面や操作部２１で入力した文字等が表示されるディスプレイ２８と、それらの各部の動作を制御するための制御装置２９とを備える。
【００３６】
そして、制御装置２９は、操作部２１からの入力によって目的地を設定する目的地設定制御を行う。また、制御装置２９は、設定された目的地に基づいて現在地（出発地）からの経路情報を演算する経路演算制御を行う。また、当該目的地及び出発地に関する情報を通信装置２４を用いて情報通信支援サーバ４に送信させる送信制御を行う。さらに、目的地までの経路誘導に関する情報は地図メモリ２０に記憶された地図情報とともにディスプレイ２８上に表示する表示制御も行う。また、情報通信支援サーバ４に対して、設定された条件に基づいた情報通信先との情報通信を要求するための情報通信要求制御を行う。
【００３７】
すなわち、本発明による情報通信装置２は、通信回線網３に接続され、情報通信支援サーバ４を介して、所定の移動体端末と情報通信を行う情報通信装置であって、目的地を設定する目的地設定手段（例：操作部２１）と、現在地を特定する現在地特定手段（例：方位センサ２２、測位センサ２３）と、情報通信支援サーバ４を介して要求された移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段（例：通信装置２４）と、移動体端末との間の情報通信を許可する許可手段（例：制御装置２９）と、所定の移動体端末（例：情報通信装置１）との間で、情報通信支援サーバ４を介して情報通信を行う情報通信手段（例：制御装置２９）とを備えることを特徴とする。この発明によれば、第三者からコミュニケーションの要求があった場合、相手の情報を確認した上で、携帯電話等の個人情報を流出させることなく、当該第三者とコミュニケーションを行うか否かを自由に選択することができる。
【００３８】
現在地特定手段としては、ＧＰＳを用いて現在地を特定するものや、周辺基地局からの通信電波の受信強度を用いて現在地を特定するものや、方位センサと移動距離検出センサとを用いて現在地を特定するもの等が例示される。以下の実施形態においても同様である。
【００３９】
また、本発明による情報通信装置２は、移動体端末（例：情報通信装置１）からの情報通信要求の受け付けを禁止する受付禁止手段をさらに備えることを特徴とする。この発明によれば、当該第三者とコミュニケーションを行いたくない場合、あらかじめ情報通信の受付を禁止しておくことによって、情報通信の要求そのものを拒否することができるので、移動途中で返事を出すわずらわしさがなくなる。
【００４０】
さらに、本発明による情報通信装置２は、車両に搭載されていることを特徴とする。この発明によれば、車両用のＧＰＳを使用することができるので、通信回線を介して行うために必要な装置を、より小型化することができる。
【００４１】
さらにまた、本発明による情報通信手段２は、情報通信に使用される文字情報を入力するための文字入力部（例：操作部２１）と、入力された文字情報を情報通信支援サーバ４を介して移動体端末（例：情報通信装置１）に送信する文字送信部（例：通信装置２４）と、移動体端末（例：情報通信装置１）から情報通信支援サーバ４を介して文字情報を受信する文字受信部（例：通信装置２４）と、入力された文字情報及び受信した文字情報を表示する文字表示部（例：ディスプレイ２８）とを備えることを特徴とする。この発明によれば、いわゆるチャット機能による情報通信を行うことができ、同時に複数の第三者との間のコミュニケーションを自由に行うことができる。
【００４２】
さらにまた、本発明による前記情報通信装置２が、情報通信に使用される音声情報を入力するための音声入力部（例：マイク２６）と、入力された音声情報を前記情報通信支援サーバ４を介して移動体端末（例：情報通信装置１）に送信する音声送信部（例：通信装置２４）と、移動体端末（例：情報通信装置１）から情報通信支援サーバ４を介して音声情報を受信する音声受信部（例：通信装置２４）と、受信した音声を出力する音声出力部（例：スピーカ２７）とを備えることを特徴とする。
【００４３】
この発明によれば、ユーザ同士の会話によるコミュニケーションを行うことができる。尚、情報通信装置１及び情報通信装置２とは、両方の機能を共に有する全く同一の装置であってもよい。
【００４４】
すなわち、本発明による情報通信支援システムは、互いに通信回線網３に接続され、ナビゲーション機能及び通信機能を備えた少なくとも２以上の移動体端末（例：情報通信装置１及び２）と、移動体端末間で行われる情報通信を支援するための情報通信支援サーバ４を備える情報通信支援システムであって、情報通信支援サーバ４が、第１の移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段と、第２の移動体端末を選択するための選択条件を第１の移動体端末に提示する提示手段と、第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、選択条件に合致する移動体端末を第２の移動体端末として検索する検索手段と、検索された第２の移動体端末に対して、第１の移動体端末からの情報通信要求を通知する通知手段と、第２の移動体端末が第１の移動体端末との情報通信を許可したか否かを判定する判定手段と、第２の移動体端末が第１の移動体端末との情報通信を許可した場合、第１の移動体端末と第２の移動体端末との間の通信回線を接続する接続手段とを備え、第１の移動体端末（例：情報通信装置１）が、目的地を設定する目的地設定手段と、現在地を特定する現在地特定手段と、情報通信支援サーバ４に対して、第２の移動体端末との情報通信を要求する情報通信要求手段と、情報通信を要求する移動体端末の条件を指定する条件指定手段と、指定された条件に合致した移動体端末との間で、情報通信支援サーバを介して情報通信を行う情報通信手段とを備え、第２の移動体端末（例：情報通信装置２）が、目的地を設定する目的地設定手段と、設定された目的地までの経路計算を行って経路誘導を行う経路誘導手段と、情報通信支援サーバ４を介して要求された移動体端末からの情報通信要求を受け付ける受付手段と、移動体端末との間の情報通信を許可する許可手段と、所定の移動体端末との間で、情報通信支援サーバを介して情報通信を行う情報通信手段とを備えることを特徴とする。
【００４５】
この発明によれば、少なくとも２以上の移動体端末間の情報通信において、ユーザが希望する条件に基づいて通信先のユーザを検索することができるとともに、当該情報通信をサーバ側で管理することができるシステムを構成することができる。
【００４６】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態では、車両に搭載された情報通信装置１を用いたナビゲーション機能による誘導先の目的地と、車両に搭載された情報通信装置２を用いたナビゲーション機能による誘導の出発地とが同一または近隣である場合において、ユーザが情報通信を行う場合の図１に示された情報通信支援システムの各装置の動作手順について述べる。
【００４７】
図５は、第１の実施形態における情報通信支援サーバ４の動作手順を説明するためのフローチャートである。図６は、第１の実施形態における情報通信装置１の動作手順を説明するためのフローチャートである。図７は、第１の実施形態による情報通信装置２の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００４８】
まず、情報通信装置１を所持するユーザは、情報通信装置１の操作部１１を操作して、自宅等の出発地からある目的地へ経路誘導をするため目的地設定を行う。このとき、設定された場所が出発地として、目的地に関する情報とともに、メモリ１５に記憶される。また、地図メモリ１０内の地図情報を利用して、目的地までの経路計算が行われる。そして、ユーザＡは、目的地に向かうために車を発信させ、経路誘導が開始される（ステップＳ６１）。
【００４９】
同様に、情報通信装置２を所持するユーザＢも同様に、操作部２１を操作して、ある目的地から別の目的地へ経路誘導をするために目的地設定を行う。このとき、設定された場所が出発地として、目的地に関する情報とともに、メモリ２５に記憶される。また、地図メモリ２０内の地図情報を利用して、目的地までの経路計算が行われる。そして、目的地に向かうために車を発信させ、経路誘導が開始される（ステップＳ７１）。ここで、本実施形態では、情報通信装置１で設定された目的地と、情報通信装置で目的地が設定されたときの出発地が同一あるいは近隣であるとする。
【００５０】
情報通信装置１及び情報通信装置２から、設定された目的地に関する情報及び当該目的地を設定した場所である出発地に関する情報が、それぞれ通信装置１４及び２４から送信される。送信された情報は、通信回線網３を経由して情報通信支援サーバ４で受信され、目的地に関する情報は目的地記憶装置５に、出発地に関する情報は出発地記憶装置６に記憶される。図１３は、目的地記憶装置５に記憶される目的地に関する情報の一例を示す図である。図１３に示すように、目的地に関する情報の一例としては、情報通信装置１の所有者であるユーザのユーザＩＤ、当該端末名、設定された目的地、設定時間、そして到着予定時刻等が考えられる。
【００５１】
尚、目的地に関する情報とは、目的地の名称や位置情報、到着予定時刻、ユーザ名等がある。また、出発地に関する情報とは、出発地の名称や位置情報、目的地設定時刻、ユーザ名等がある。
【００５２】
次に、情報通信装置１のユーザは、情報通信支援サーバ４に対して、他の情報通信装置を所持するユーザとの情報通信をするために、コミュニケーション支援要求を行う（ステップＳ６２）。この要求は、通信回線網３を介して情報通信支援サーバ４の通信装置４１で受信されるが、ここで、情報通信支援サーバ４は当該コミュニケーション支援要求が情報通信装置１からあったか否かを判定する（ステップＳ５１）。その結果、コミュニケーション支援要求があったと判定された場合（Ｙｅｓ）、情報通信装置１に対して記憶装置４３に記憶されているメニュー画面を送信する（ステップＳ５２）。送信されたメニュー画面は、通信回線網３を介して情報通信装置１に入力される。
【００５３】
情報通信装置１では、コミュニケーション支援を要求した後、情報通信支援サーバ４からメニュー画面が送信されてきたか否かが判断される（ステップＳ６３）。そして、メニュー画面が送信されてきた場合、このメニュー画面は、情報通信装置１のディスプレイ１８に表示される。
【００５４】
図８は、情報通信支援サーバ４から情報通信装置１に対して送信されるメニュー画面の一例を示す概要図である。図８に示されるように、メニュー画面には、同一目的地を設定しているユーザ間のコミュニケーションを選択するボタン８１と、同一出発地のユーザ間のコミュニケーションを選択するボタン８２と、情報通信装置１において設定された目的地と同一の出発地のユーザとのコミュニケーションを選択するボタン８３とを有している。さらに、その他のボタン８４を押すことによって、通常のナビゲーション機能、施設情報の検索機能、メール機能、ウェブ閲覧機能等の機能を実行することができるようにしてもよい。
【００５５】
すなわち、本発明による情報通信支援サーバ４が、第１の移動体端末を用いて設定された目的地と同一の目的地に関する情報を有する移動体端末を第２の移動体端末として情報通信を行う場合に選択される第１の選択手段と、第１の移動体端末を用いて目的地が設定されたときの出発地と同一の出発地に関する情報を有する移動体端末を第２の移動体端末として情報通信を行う場合に選択される第２の選択手段と、第１の移動体端末を用いて設定された目的地と同一の出発地に関する情報を有する移動体端末を第２の移動体端末として情報通信を行う場合に選択される第３の選択手段のうち少なくとも２つの選択手段をさらに備えることを特徴とする。
【００５６】
この発明によれば、同一目的地同士のユーザ、同一出発地同士のユーザ、目的地と出発地とが同一のユーザの中から、コミュニケーションを図りたい第三者を、目的に応じて自由に選択することができる。
【００５７】
第１の実施形態では、情報通信装置１を所持するユーザは、操作部１１を用いて、ディスプレイ１８に表示されたメニュー画面から所望するコミュニケーション支援項目を選択する（ステップＳ６４）。本実施形態では、Ｃの項目に示される情報通信装置１のユーザが設定した目的地と同一の出発地に関する情報を有する情報通信装置を保持するユーザとのコミュニケーションを選択するものとする。
【００５８】
このとき、情報通信装置１からコミュニケーション項目の選択があったか否かが情報通信支援サーバ４で行われる（ステップＳ５３）。その結果、Ｃの項目が選択されているので、情報通信支援サーバ４は、Ｃの項目に関するコミュニケーション支援設定画面を情報通信装置１に送信する（ステップＳ５４）。情報通信装置１では、Ｃの項目を選択した後、情報通信支援サーバ４からＣの項目に関するコミュニケーション支援設定画面が送信されてきたか否かを判定する（ステップＳ６５）。そして、コミュニケーション支援設定画面が送信されてきた場合、この画面は、情報通信装置１のディスプレイ１８に表示される。
【００５９】
図９は、情報通信支援サーバ４から情報通信装置１に対して送信されるコミュニケーション支援設定画面の一例を示す概要図である。
【００６０】
図９に示されるように、コミュニケーション支援設定画面には、ユーザＩＤの入力欄と、パスワードの入力欄とがあり、ユーザの認証に用いられる。また、ナビゲーション機能において設定された目的地を示す表示欄がある。本実施形態では、一例として「○○遊園地」が目的地として設定されている。さらに、コミュニケーション支援方法として、チャット機能あるいは音声会話機能等を設定するための設定欄、出発地の範囲を広げるために、第三者の検索範囲を当該目的地内に限定せずに、その周辺駐車場の出発地設定を含むか否かを入力する入力欄がある。
【００６１】
また、ナビゲーション機能に基づく位置情報、到着予定時刻、当該目的地への来訪回数を表示する表示欄やあらかじめ設定されている家族構成に関する情報を第三者に開示するためのボタンを有する。この位置情報や到着予定時刻はナビゲーション機能から自動的に得られるものである。また、来訪回数は操作部１１から入力する、あるいは過去の履歴から自動的に表示するようにしてもよい。家族構成は操作部１１から入力する、またはあらかじめ設定しておく。
【００６２】
そして、コミュニケーションに参加する最大参加人数を入力する入力欄や、人数に満たない場合に再募集を行うか否かを選択する選択欄もある。さらに、単に目的地だけで検索した場合は、非常に多くのユーザがリストアップされる可能性があるので、これを絞り込む必要がある。その際、当該ユーザにとって、より望ましい条件で検索をするために、次に示すような条件で検索を行うものとする。
【００６３】
このため、検索の設定条件として、それぞれの項目を必須とするか優先とするかを選択するボタンを有する。設定条件の一例としては、設定された互いの目的地間の距離を検索のための必須条件とするか否か（例えば、１００ｋｍ以内か否か）、出発時刻が近いか（例えば、互いに３０分以内か否か）、家族構成が互いに類似しているか（例えば、幼児がいるか否か）、ユーザＢの出発地（ユーザＡの目的地）の来訪回数（例えば、２回以上か否か）、目的地到着時間（例えば、１５分以上か否か）を選択することができる。尚、検索を複数の条件で行うことができる。例えば、第１段階では、必須のボタンで設定された項目のみを行い、第２段階で優先のボタンで設定された項目を含めて行ってもよい。
【００６４】
上述した条件を設定した後、ユーザは「ｏｋ」ボタンを押すことによって、当該条件が確定し、設定された内容に関する情報が情報通信装置１から情報通信支援サーバ４に送信される（ステップＳ６６）。
【００６５】
すなわち、本発明による情報通信支援サーバ４は、第１の移動体端末（例：情報通信装置１）で設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶手段（例：目的地記憶装置５）と、第２の移動体端末（例：情報通信装置２）についての出発地に関する情報を記憶する出発地記憶手段（例：出発地記憶装置６）と、第１の移動体端末を用いて設定された目的地と、第２の移動体端末についての出発地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段とをさらに備え、検索手段が、第１の移動体端末を用いて設定された目的地と所定距離内の出発地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索することを特徴とする。
【００６６】
この発明によれば、ある目的地に向かうユーザからの要求に対して、当該ユーザの指定した条件に合致した、その目的地から帰宅あるいは別の場所に向かう第三者を、コミュニケーションを図る相手として検索することができるので、当該ユーザはこれから向かう目的地の混雑状況や最新情報等の現地でしか分からないような情報、さらにはその第三者の個人的な感想等を知ることができる。
【００６７】
また、本発明による情報通信支援サーバ４において、目的地に関する情報には、目的地への来訪回数が含まれており、検索手段が、さらに所定回数以上の目的地への来訪回数が設定された移動体端末を第２の移動体端末とすることを特徴とする。この発明によれば、当該目的地に対する来訪回数が多く、当該目的地に関してより詳しい情報を有する第三者とコミュニケーションを図ることができる。
【００６８】
情報通信支援サーバ４では、情報通信装置１へＣに関するコミュニケーション支援設定画面を送信した後、情報通信装置１からコミュニケーション先の条件の入力があったか否かが判定される（ステップＳ５５）。そして、情報通信装置１から上述したような条件を受信した場合（Ｙｅｓ）、当該条件に合致する情報通信装置を検索する（ステップＳ５６）。本実施形態では、情報通信支援サーバ４が検索した情報通信装置が情報通信装置２であるとする。
【００６９】
次に、情報通信支援サーバ４は、検索した情報通信装置２に対して、情報通信装置１とのコミュニケーション接続をするための要求を行う（ステップＳ５７）。一方、情報通信装置２では、コミュニケーション支援モードが禁止モードになっているか否かが判断される（ステップＳ７２）。その結果、禁止になっていない場合（Ｎｏ）、情報通信支援サーバ４からのコミュニケーション接続の要求があったか否かが判断される（ステップＳ７３）。
【００７０】
その結果、当該要求を受信した場合、当該要求に関する画面がディスプレイ２８に表示される（ステップＳ７４）。図１０は、情報通信装置２のディスプレイ２８に表示されるコミュニケーション支援応答のための画面の一例を示す概要図である。図１０に示すように、情報通信装置２のディスプレイ２８には、情報通信装置１で入力した図９に示す画面の内容が表示される。そして、情報通信装置２のユーザは、例えば、当該ユーザとのコミュニケーションを許可するか否かを判断し（ステップＳ７５）、応答する場合（Ｙｅｓ）は「応答」ボタンを１０秒以内に押す。
【００７１】
情報通信支援サーバ４では、情報通信装置２に対して情報通信装置１とのコミュニケーション接続の要求をした後、情報通信装置２から許可の応答があるか否かが判断される（ステップＳ５８）。そして、情報通信装置２からの許可応答があった場合（Ｙｅｓ）、情報通信装置１と情報通信装置２との間の通信回線を接続する（ステップＳ５９）。
【００７２】
情報通信装置１では、選択情報を情報通信支援サーバ４に送信した後、入力した条件に合致する情報通信装置との間の通信回線が接続されたか否かが判断される（ステップＳ６７）。そして、情報通信装置１と情報通信装置２との間の通信回線が接続された場合（Ｙｅｓ）、情報通信装置２との間で指定されたコミュニケーション方法で情報通信が行われる（ステップＳ６８）。同様にして、情報通信装置２においても、情報通信装置１との間で情報通信が所定のコミュニケーション方式で開始される（ステップＳ７６）。
【００７３】
尚、情報通信装置２が、情報通信装置１との間のコミュニケーションを行った場合、情報通信装置２のユーザに対して、金銭的な報酬、累積量によって特典が与えられるポイント、あるいはシステムへの加入に係る費用の軽減等の報酬を与えるようにしてもよい。また、情報支援サーバ４には、これらの報酬に関する情報を記憶する記憶手段と、その情報を情報通信装置２に対して通知する通知手段とをさらに備える。
【００７４】
すなわち、本発明による情報通信支援サーバ４は、第１の移動体端末（例：情報通信装置１）との情報通信を許可した第２の移動体端末（例：情報通信装置２）に対して所定の報酬を付与する報酬付与手段と、付与された報酬に関する情報を蓄積する報酬記憶手段と、蓄積された報酬に関する情報を前記第２の移動体端末に通知する報酬通知手段とをさらに備えることを特徴とする。この発明によれば、既に目的地に行った第三者に対して、当該ユーザとのコミュニケーションを図る代償として所定の報酬を与えることにより、その目的地に関する情報を知りたいユーザに対して、第三者からの積極的な参加を促すことができる。
【００７５】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態では、車両に搭載された情報通信装置１を用いたナビゲーション機能による誘導先の目的地と、車両に搭載された情報通信装置２を用いたナビゲーション機能による誘導先の目的地とが同一または近隣である場合において、上述した第１の実施形態と異なる部分について述べる。尚、本発明における情報通信支援システムの構成及びシステムを構成する各装置の細部構成は、第１の実施形態と同一である。
【００７６】
また、本実施形態では、目的地の設定から情報通信支援サーバ４が情報通信装置１に対して、メニュー画面を送信するまでの動作手順については、上述した第１の実施形態と同様である。そして、図６に示される情報通信装置１の動作手順を説明するためのフローチャートのステップＳ６４において選択される項目が、図８におけるＡの項目となる。そして、情報通信装置１からＡの項目に関する情報を受信した情報通信支援サーバ４は、情報通信装置１に対して、図１１に示されるコミュニケーション支援設定画面を送信する。
【００７７】
図１１は、第２の実施形態による情報通信支援サーバ４から情報通信装置１に対して送信されるコミュニケーション支援設定画面の一例を示す概要図である。図１１に示されるように、コミュニケーション支援設定画面には、ユーザＩＤの入力欄と、パスワードの入力欄とがあり、ユーザの認証に用いられる。また、ナビゲーション機能において設定された目的地を示す表示欄がある。
【００７８】
さらに、コミュニケーション支援方法として、チャット機能あるいは音声会話機能等を設定するための設定欄、出発地の範囲を広げるための周辺駐車場への出発地設定を含むか否かを入力する入力欄がある。また、ナビゲーション機能に基づく位置情報、到着予定時刻、当該目的地への来訪回数を表示する表示欄やあらかじめ設定されている家族構成に関する情報開示を設定する設定ボタンがある。
【００７９】
そして、コミュニケーションに参加する最大参加人数を入力する入力欄や、再募集を行うか否かを選択する選択欄もある。さらに、次に示される設定条件を検索する際の必須とするか優先とするかを選択するボタンを有する。設定条件としては、互いの現在地が近接していることを必須条件とするか否か（例えば、１００ｋｍ以内か否か）、目的地への到着時刻が近いか（例えば、互いに３０分以内か否か）、家族構成が互いに類似しているか（例えば、幼児がいるか否か）、出発地（目的地）の来訪回数（例えば、２回以上か否か）、目的地到着時間（例えば、１５分以上か否か）を選択することができる。
【００８０】
上述した条件を設定した後、ユーザは「ｏｋ」ボタンを押すことによって、当該条件が確定し、設定された内容に関する情報が情報通信装置１から情報通信支援サーバ４に送信される。以下の動作手順については、上述した実施形態と同様である。
【００８１】
すなわち、本発明による情報通信支援サーバ４が、第１の移動体端末（例：情報通信装置１）で設定された目的地に関する情報を記憶する目的地記憶手段（例：目的地記憶装置５）と、第１の移動体端末を用いて設定された目的地と、第２の移動体端末を用いて設定された目的地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段とをさらに備え、検索手段が、第１の移動体端末を用いて設定された目的地と所定距離内の目的地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索することを特徴とする。
【００８２】
この発明によれば、ユーザと同一目的地を設定した第三者を検索して、これから同一目的地に向かう者同士のコミュニケーションを図ることができる。そして、ユーザは目的地に向かうまでの間、指定した条件に合致した第三者と、互いに情報交換を行ったり、より関心のある内容でコミュニケーションを図ることができる。
【００８３】
また、本発明による譲歩通信支援サーバ４は、到着予定時刻が互いに所定時間以内の移動体端末を第２の移動体端末（例：情報通信装置２）とすることを特徴とする。この発明によれば、同じ時間帯に目的地に到着するユーザ間でのコミュニケーション支援となるために、その到着時間帯に関する共通話題のコミュニケーションを行うことができ、両者が目的地近傍に到着するまでコミュニケーションができるので利便性がよい。
【００８４】
さらに、本発明による情報通信支援サーバ４が、目的地に関する情報には、前記目的地への到着予定時刻が含まれており、検索手段が、第１の移動体端末において入力された選択条件に基づいて、選択条件に合致する移動体端末であって、目的地への到着予定時刻が所定時間内の情報を有する移動体端末を第２の移動体端末とすることを特徴とする。
【００８５】
この発明によれば、ユーザ自身と目的地への到着時刻の近い第三者を検索することができ、当該ユーザは、現地到着間近まで当該第三者と通信回線を介したコミュニケーションを図ることができる。
【００８６】
＜第３の実施形態＞
第３の実施形態では、車両に搭載された情報通信装置１を用いたナビゲーション機能によって目的地を設定したときの出発地と、車両に搭載された情報通信装置２を用いたナビゲーション機能によって目的地を設定したときの出発地とが同一または近隣である場合において、上述した第１及び第２の実施形態と異なる部分について述べる。尚、本発明における情報通信支援システムの構成及びシステムを構成する各装置の細部構成は、第１及び第２の実施形態と同一である。
【００８７】
また、本実施形態では、目的地の設定から情報通信支援サーバ４が情報通信装置１に対して、メニュー画面を送信するまでの動作手順は、上述した第１及び第２の実施形態と同様である。
【００８８】
そして、図６に示される情報通信装置１の動作手順を説明するためのフローチャートのステップＳ６４において選択される項目が、図８におけるＢの項目となる。そして、情報通信装置１からＢの項目に関する情報を受信した情報通信支援サーバ４は、情報通信装置１に対して、図１２に示されるコミュニケーション支援設定画面を送信する。
【００８９】
図１２は、第３の実施形態による情報通信支援サーバ４から情報通信装置１に対して送信されるコミュニケーション支援設定画面の一例を示す概要図である。図１２に示されるように、コミュニケーション支援設定画面には、ユーザＩＤの入力欄と、パスワードの入力欄とがあり、ユーザの認証に用いられる。また、ナビゲーション機能において設定された目的地を示す表示欄がある。
【００９０】
さらに、コミュニケーション支援方法として、チャット機能あるいは音声会話機能等を設定するための設定欄、出発地の範囲を広げるための周辺駐車場への出発地設定を含むか否かを入力する入力欄がある。また、ナビゲーション機能に基づく位置情報、到着予定時刻、当該目的地への来訪回数を表示する表示欄やあらかじめ設定されている家族構成に関する情報を第三者に開示するための設定ボタンを有する。
【００９１】
そして、コミュニケーションに参加する最大参加人数を入力する入力欄や、再募集を行うか否かを選択する選択欄もある。さらに、次に示される設定条件を検索する際の必須とするか優先とするかを選択するボタンを有する。設定条件としては、互いの目的地が近接していることを必須条件とするか否か（例えば、１００ｋｍ以内か否か）、出発時刻が近いか（例えば、互いに３０分以内か否か）、家族構成が互いに類似しているか（例えば、幼児がいるか否か）、出発地の来訪回数（例えば、２回以上か否か）、目的地到着時間（例えば、１５分以上か否か）を選択することができる。
【００９２】
上述した条件を設定した後、ユーザは「ｏｋ」ボタンを押すことによって、当該条件が確定し、設定された内容に関する情報が情報通信装置１から情報通信支援サーバ４に送信される。以下の動作手順については、上述した実施形態と同様である。
【００９３】
すなわち、本発明による情報通信支援サーバ４が、第１及び第２の移動体端末（例：情報通信装置１及び２）についての出発地に関する情報を記憶する出発地記憶手段（例：出発地記憶装置６）と、第１の移動体端末を用いて目的地が設定されたときの出発地と、第２の移動体端末についての出発地との距離が所定距離内であるか否かを判定する位置情報判定手段とをさらに備え、検索手段が、第１の移動体端末を用いて目的地が設定されたときの出発地と所定距離内の出発地が設定された移動体端末を第２の移動体端末として検索することを特徴とする。
【００９４】
この発明によれば、ユーザの指定した条件に合致する同一出発地の第三者を検索することができる。これによって、当該ユーザは、出発地に関する感想等の関心度が高い内容で帰宅までの間、第三者とコミュニケーションを図ることができる。
【００９５】
尚、上述した３つの実施形態は、情報通信装置１及び２を車載された移動体端末としたが、これに限らず個人携帯可能な移動体端末を用いても同様の処理、効果を得ることができる。
【００９６】
また、上述した実施形態では、経路誘導に用いられる地図情報を地図メモリに格納しており、経路計算、経路誘導を情報通信装置側で行っている。そこで、すべての地図情報を情報センタの情報通信支援サーバ４に接続された記憶装置等に記憶させ、情報通信端末側では現在地の計測だけを行い、経路計算、経路誘導、地図配信を含めた情報配信を情報通信支援サーバ４で行うようにしてもよい。すなわち、各種情報を情報センターにアップロードしておき、ナビゲーション機能を情報センター側で行うようにしてもよい。
【００９７】
これによって、ユーザ側の負担を軽減することができる。また、サーバ側でユーザの目的地、出発地、現在地をリアルタイムで知ることが可能となり、ユーザがコミュニケーションのための接続の許可を事前に行うことによって、コミュニケーションの要求の際に問い合わせの必要がなくなる。すなわち、各種情報を情報センターにアップロードしておき、ナビゲーション機能を情報センター側で行うようにしてもよい。
【００９８】
尚、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（または記憶媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９９】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１００】
本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【０１０１】
上述したように、本発明によれば、個人情報が流出することなく、ユーザが指定した条件に合致する第三者とのコミュニケーションを図る支援が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による情報通信支援システムの構成を示す概略図である。
【図２】情報通信支援サーバ４の細部構成を示すブロック図である。
【図３】情報通信支援サーバ４に対して情報通信に関する要求が行われる情報通信装置１の細部構成を示すブロック図である。
【図４】情報通信支援サーバ４に対して情報通信に関する要求を受け付ける情報通信装置２の細部構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態における情報通信支援サーバ４の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】第１の実施形態における情報通信装置１の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【図７】第１の実施形態による情報通信装置２の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【図８】情報通信支援サーバ４から情報通信装置１に対して送信されるメニュー画面の一例を示す概要図である。
【図９】情報通信支援サーバ４から情報通信装置１に対して送信されるコミュニケーション支援設定画面の一例を示す概要図である。
【図１０】情報通信装置２のディスプレイ２８に表示されるコミュニケーション支援応答のための画面の一例を示す概要図である。
【図１１】第２の実施形態による情報通信支援サーバ４から情報通信装置１に対して送信されるコミュニケーション支援設定画面の一例を示す概要図である。
【図１２】第３の実施形態による情報通信支援サーバ４から情報通信装置１に対して送信されるコミュニケーション支援設定画面の一例を示す概要図である。
【図１３】目的地記憶装置５に記憶される目的地に関する情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
１、２  情報通信装置
３  通信回路網
４  情報通信支援サーバ
５  目的地記憶装置
６  出発地記憶装置
７  地図情報記憶装置
１４、２４、４１  通信装置
１９、２９、４２  制御装置
４３  記憶装置
【図１】
0004092682.tif 000002
【図２】
0004092682.tif 000003
【図３】
0004092682.tif 000004
【図４】
0004092682.tif 000005
【図５】
0004092682.tif 000006
【図６】
0004092682.tif 000007
【図７】
0004092682.tif 000008
【図８】
0004092682.tif 000009
【図９】
0004092682.tif 000010
【図１０】
0004092682.tif 000011
【図１１】
0004092682.tif 000012
【図１２】
0004092682.tif 000013
【図１３】
0004092682.tif 000014