(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイでの着信信号ストリームの表示とウェブ・ブラウジングとを調整する方法であって、
表示される着信信号ストリームに関連するユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）を記憶すること、
第１の信号を受信してＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを表示すること、
着信信号ストリームの表示を休止すること、
第１の信号が受信された時に、ユーザの視聴記録と、ユーザの録画履歴と、着信信号ストリームの現在の番組を表示する所定の時間量との少なくとも１つに基づいて、記憶装置に着信信号ストリームを記憶するか否かを自動的に決定すること、
着信信号ストリームを記憶するという決定がなされた時に休止後に記憶装置に着信信号ストリームを記憶すること、および
ＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを入手して表示することを含む方法。
【請求項２】
第２の信号を受信して着信信号ストリームの表示を再開すること、
ウェブ・コンテンツを表示から除去すること、および
記憶装置から着信信号ストリームを入手することで休止が実行された時点の着信信号ストリームの表示を再開することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ウェブ・コンテンツを表示することがディスプレイ全体にウェブ・コンテンツを表示することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
別の第１の信号を受信し、ウェブ・コンテンツにリンクされたウェブ・ページを入手して表示することをさらに含む請求項２に記載の方法。
【請求項５】
別の第２の信号を受信して以前に表示されていたウェブ・コンテンツの表示に戻ることをさらに含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
第３の信号を受信して、記憶装置から着信信号ストリームを入手することで休止が実行された時点の着信信号ストリームの表示に直接戻ることをさらに含む請求項４に記載の方法。
【請求項７】
着信信号ストリームが放送ＴＶコンテンツを含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
着信信号ストリームがストリーミング・ウェブ・コンテンツを含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
着信信号ストリームに関連するＵＲＬが記憶された時にユーザに対してディスプレイに視覚的合図を提供することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
記憶されたＵＲＬが所定の時間間隔だけウェブ・コンテンツを入手するために使用できる請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ユーザによって指定された任意のＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを入手して表示することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
複数の機械可読命令を有する機械可読媒体を含む物であって、命令がプロセッサによって実行されると、
表示される着信信号ストリームに関連するＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）を記憶すること、
第１の信号を受信してＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを表示すること、
着信信号ストリームの表示を休止すること、
第１の信号が受信された時に、ユーザの視聴記録、ユーザの録画履歴、着信信号ストリームの現在の番組を表示する所定の時間量の少なくとも１つに基づいて、記憶装置に着信信号ストリームを記憶するか否かを自動的に決定すること、
着信信号ストリームを記憶するという決定がなされた時に休止後に記憶装置に着信信号ストリームを記憶すること、および
ＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを入手して表示することによって、命令がディスプレイ上の着信信号ストリームの表示とウェブ・ブラウジングとを調整する物。
【請求項１３】
第２の信号を受信して着信信号ストリームの表示を再開する命令と、
ウェブ・コンテンツを表示から除去する命令と、
記憶装置から着信信号ストリームを入手することで休止が実行された時点の着信信号ストリームの表示を再開する命令とをさらに含む請求項１２に記載の物。
【請求項１４】
ウェブ・コンテンツの表示命令が、ディスプレイ全体にウェブ・コンテンツを表示する命令を含む請求項１２に記載の物。
【請求項１５】
別の第１の信号を受信し、ウェブ・コンテンツにリンクされたウェブ・ページを入手して表示する命令をさらに含む請求項１２に記載の物。
【請求項１６】
別の第２の信号を受信して以前に表示されていたウェブ・コンテンツの表示に戻る命令をさらに含む請求項１５に記載の物。
【請求項１７】
第３の信号を受信して、記憶装置から着信信号ストリームを入手することで休止が実行された時点の着信信号ストリームの表示に直接戻る命令をさらに含む請求項１５に記載の物。
【請求項１８】
着信信号ストリームに関連するＵＲＬが記憶された時にユーザに対してディスプレイに視覚的合図を提供する命令をさらに含む請求項１２に記載の物。
【請求項１９】
ユーザによって指定された任意のＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを入手して表示する命令をさらに含む請求項１２に記載の物。
【請求項２０】
着信信号ストリームの表示とウェブ・ブラウジングとを調整するシステムであって、
着信信号ストリームと着信信号ストリームに関連するユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）を記憶する記憶装置、および記憶装置に結合されるプロセッサを有するセットトップ装置であって、そのプロセッサは、第１の信号を受信してＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを表示する命令、着信信号ストリームの表示を休止する命令、第１の信号が受信された時に、ユーザの視聴記録、ユーザの録画履歴、着信信号ストリームの現在の番組を表示する所定の時間量の少なくとも１つに基づいて、記憶装置に着信信号ストリームを記憶するか否かを自動的に決定する命令、着信信号ストリームを記憶するという決定がなされた時に休止後に記憶装置に着信信号ストリームを記憶する命令、ＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを入手して送信する命令を実行する、セット・トップ装置と、
セット・トップ装置に通信可能に結合され、セット・トップ装置から受信したウェブ・コンテンツを表示する第１のディスプレイ、および第１の信号を送信させる第１のユーザ入力インジケータを有するハンド・ヘルド携帯コンピュータ機器とを含むシステム。
【請求項２１】
セット・トップ装置に結合され着信信号ストリームとウェブ・コンテンツのうち少なくとも１つを表示する第２のディスプレイをさらに含み、前記機器がウェブ・コンテンツを受信する１つまたは複数のディスプレイを選択する請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
ウェブ・コンテンツがストリーミング・ウェブ・コンテンツを含み、前記機器がストリーミング・ウェブ・コンテンツを表示する第２のディスプレイを選択する請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記機器がユーザ入力データを受信して第２のディスプレイに表示されるカーソルを制御するカーソル制御機構をさらに含む請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
着信信号ストリームの表示とウェブ・ブラウジングとを調整するシステムであって、
着信信号ストリームと着信信号ストリームに関連するユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）を記憶する記憶装置、および記憶装置に結合されるプロセッサを有するセット・トップ装置であって、そのプログラムが、第１の信号を受信してＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを表示する命令、着信信号ストリームの表示を休止する命令、第１の信号が受信された時に、ユーザの視聴記録、ユーザの録画履歴、着信信号ストリームの現在の番組を表示する所定の時間量の少なくとも１つに基づいて記憶装置に着信信号ストリームを記憶するか否かを自動的に決定する命令、着信信号ストリームを記憶するという決定がなされた時に休止後に記憶装置に着信信号ストリームを記憶する命令を実行する、セット・トップ装置と、
セット・トップ装置に通信可能に結合され、ＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを表示する第１のディスプレイ、および第１の信号を送信させる第１のユーザ入力インジケータを有するハンド・ヘルド携帯コンピュータ機器とを含むシステム。
【請求項２５】
ＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツがセット・トップ装置から前記機器によって受信される請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
ＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツがインターネットへのセルラ電話／モデム接続から前記機器によって受信される請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
ＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツがインターネットに結合された無線周波数（ＲＦ）ベースの私設ネットワークから前記機器によって受信される請求項２４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景）
１．分野
本発明は、一般にコンピュータ・システムとコンピュータ・エレクトロニクスに関し、特に、コンピュータ機能とテレビ機能の統合に関する。
【０００２】
２．説明
新しい形態の消費者向け電子製品が絶えず開発され販売されている。多くの開発努力が、テレビ（ＴＶ）セットに集中させ、コンピュータ技術とホーム・エンタテイメント・システムとの収束化に焦点を合わせている。特に、放送テレビ録画および再生装置がパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）産業の構成要素に基いて開発されている。これらの装置は放送テレビ信号を受信して記録するように使用される。受信された信号はアナログ・ビデオ・テープにではなく、従来のハード・ディスクにディジタル形式で記憶される。装置内にデータが受信され記憶されると同時に、データはユーザのためにディスプレイ（テレビ・セットまたはコンピュータ・モニタなどの）に表示される。これらの装置はカリフォルニア州Ｍｏｕｎｔａｉｎ  ＶｉｅｗのＲｅｐｌａｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ、Ｉｎｃ．およびカリフォルニア州ＳｕｎｎｙｖａｌｅのＴｉＶｏ，Ｉｎｃ．などの会社から発売されている。
【０００３】
これらの装置の１つの特徴は、放送テレビ番組の表示を休止し、番組を見逃すことなく後ほど表示を再開する能力である。この「放送休止」機能は、入力放送テレビ信号を受信し、かつ表示すると同時に連続的に記録するランダム・アクセス記憶装置（例えば、ハード・ディスクまたは書込み可能光ディスク）を使用することで可能になる。ユーザが番組のリアルタイム描写を休止したとき、番組データは後にプレイバックするために記憶装置に引き続きストリーミングされる。ユーザが番組の表示を再開すると、以前に記憶された番組データを記憶装置から得、新しい着信番組データを装置によって記録し続けながら、ディスプレイに表示する。磁気テープ媒体の直線的な性質のため、従来のビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）はこの機能を提供することができない。
【０００４】
ユーザが番組コンテンツを休止、再開、およびアーカイブできるという点で有用ではあるが、これらの装置はインターネットなどのネットワーク上で利用できるワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）を入手してナビゲートする能力を含まない。
【０００５】
コンピュータ技術とホーム・エンタテイメント技術とを収束させる別の方法は対話型テレビである。対話型テレビの１つのよく知られているモデルはＴＶ／インターネット融合実験のモデルである。その際、ＷＷＷのＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）がＴＶ信号と同時放送される。これはＵＲＬを放送ＴＶ信号の垂直ブランキング間隔（ＶＢＩ）内またはディジタルＴＶのビデオ・ストリーム内の別のデータ・チャネルに挿入することで達成できる。ＴＶ放送内のメッセージで促されたユーザは１つまたは複数のＵＲＬを選択してインターネットを介してウェブ・サイトに連絡し、トランザクションを実行し、または放送に関連する追加情報を得ることができる。
【０００６】
現在の技術では、取り出されたウェブのコンテンツは別の装置（別のコンピュータ・モニタまたはウェブ・ブラウザ装置）上、またはＴＶ画面（「画面内の画面」または何か別のウィンドウ表示技術を用いた）上に放送映像と並行して表示される。これらの従来の代替方法の１つの欠点はそれらの方法ではユーザがウェブ・コンテンツを吟味している間、ＴＶとウェブ・ブラウザとの間で注意を二分しなければならないか、またはウェブ・コンテンツを吟味している間に放送中のＴＶ番組の一部を見逃さざるを得ないということである。ブラウザ装置が別にある場合、ユーザはそのような装置を購入しなければならず（ＴＶに加えて別のディスプレイの高い価格が発生する）、同じ部屋に２つのディスプレイ装置があるという散乱した落ち着かない状況に耐えなければならない。ＴＶディスプレイを使用する場合は、ユーザはウェブ・コンテンツも見ながらＴＶ番組を見続けることはできない。これらの欠点はそのような技術の普及を遅らせるので、上記その他の問題を克服する方法が有利である。
【０００７】
（概要）
本発明の一実施態様はディスプレイ上の着信信号ストリームの表示とウェブ・ブラウジングとを調整する方法である。この方法は表示される着信信号ストリームに関連するＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）を記憶するステップと、第１の信号を受信してＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを表示するステップと、着信信号ストリームの表示を休止する一方で着信信号ストリームを記憶装置内に記憶するステップと、ＵＲＬに関連するウェブ・コンテンツを入手して表示するステップとを含む。
【０００８】
その他の実施形態について以下に説明し、請求の範囲に記載する。
【０００９】
本発明の特徴および利点は本発明の以下の詳細な説明から明らかになろう。
【００１０】
（詳細な説明）
本発明の一実施形態は、放送テレビとウェブ・コンテンツとを統合する直観的なユーザ・インタフェースを含む。
【００１１】
本明細書内で本発明の「一実施形態」とは、当該実施形態に関連して記載された特定の機能、構造または特徴が本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれるという意味である。したがって、本明細書のさまざまな場所に出現する「一実施形態では、」という語句が出てきたからといって必ずしも同じ実施形態を指すとは限らない。
【００１２】
現在の放送ＴＶ／ウェブ・ブラウジング方法の制約に応答して、本発明の一実施形態は放送ＴＶ休止機能とＵＲＬの同時放送とを組合せる。一実施形態では、セットトップ装置が汎用コンピュータ・システムの機能を放送ＴＶ休止／再生装置やケーブルＴＶセットトップ・ボックスの機能に組合せることができる。図１は本発明の一実施形態による放送テレビ休止とウェブ・ブラウジングとを組合せるシステムである。セット・トップ装置１０はインターネット１２などのネットワークと放送テレビ信号源１４に結合されている。当技術分野で知られているように、ウェブ・コンテンツはウェブ・サーバ１６によってインターネットから受信できる。一実施形態では、ウェブ・コンテンツはテキストおよび映像を含む比較的「静的な」ウェブ・ページを含む。別の実施形態では、ウェブ・コンテンツはセットトップ装置内にリアル・タイムで送達されている「ストリーミング」音声および映像を含む。ＴＶコンテンツは、「無線」アンテナ、衛星、ケーブルなどのいくつかのよく知られている方法のいずれか１つを用いて放送ＴＶ信号源から受信できる。ＴＶコンテンツはアナログ形式にもディジタル形式にもすることができる。
【００１３】
セット・トップ装置は、そのセット・トップ装置を運用してウェブ・コンテンツとＴＶコンテンツとを受信、記憶、休止、および表示させるプログラミング命令を実行するプロセッサ１８を含む。プログラミング命令はウェブ・ブラウザ・プログラムを含むことができる。またセット・トップ装置は放送ＴＶコンテンツとウェブ・コンテンツとをディジタル形式で記憶する記憶装置２０を含む。放送ＴＶコンテンツがディジタル形式で受信された場合は、記憶装置内で直接記憶することができる。放送ＴＶコンテンツがアナログ形式で受信された場合、ディジタル形式に変換し、圧縮し、記憶装置内に記憶して将来または現時点でディスプレイ２２に表示することができる。ディスプレイ２２は、ウェブ・コンテンツと放送ＴＶコンテンツの両方を描写するために使用される。
【００１４】
ユーザ選択を赤外線（ＩＲ）などのよく知られている無線技術を介してセット・トップ装置に送信する遠隔制御装置２４がシステム内に含まれている。本発明の一実施形態では、遠隔制御装置は以下に詳述するｆｏｒｗａｒｄ２６、ｂａｃｋｗａｒｄ２８、ｓａｖｅ２９、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ３０、およびＴＶ３２などのさまざまな特別の入力ボタンを含む。
【００１５】
図１に示すシステムは以下のように使用できる。図２は本発明の一実施形態による放送テレビ休止とウェブ・ブラウジングとの統合を示す流れ図である。システム運用の前に、放送業者またはその他のＴＶ番組または信号のプロバイダによって放送ＴＶコンテンツにウェブ・コンテンツをリンクさせるＵＲＬを放送ＴＶ信号ストリーム内に挿入することができる。情報はアナログ信号ストリームのＶＢＩ内、ディジタル信号ストリーム内のデータ・チャネル内に、あるいは信号ストリームと同時にＵＲＬを送信するその他の任意の機構によって挿入することができる。信号ストリームは放送ＴＶ信号源からセット・トップ装置によって受信できる。あるいは、インターネットまたはその他のネットワークを介してウェブ・サーバから受信したストリーミング音声および映像を「ライブ」信号ストリームとして使用することができる。この信号ストリームは他のウェブ・ページへの埋め込まれたＵＲＬを含むことができる。信号ストリームが受信されると、信号ストリームはディスプレイに表示され、かつ／またはセット・トップ装置の記憶装置に記憶できる。
【００１６】
ブロック４０で、セット・トップ装置は着信信号ストリームに関連する最新のＵＲＬを記憶する。この時点でユーザは放送ＴＶ信号ストリームまたはストリーミング音声および映像ウェブ・コンテンツをディスプレイで視聴することができる。ユーザが最新のＵＲＬによって参照されるウェブ・コンテンツにアクセスしたいと考えると、一実施形態では、ユーザは遠隔制御装置上のｆｏｒｗａｒｄボタン２６を押す。ブロック４２で、セット・トップ装置は遠隔制御装置から制御信号を受信する。これによってセット・トップ装置はブロック４４で現在受信している信号ストリームの表示を休止する一方、着信信号ストリームを記憶装置に記憶し続ける。次いでブロック４６で、セット・トップ装置は適当なウェブ・サーバから最も新しく記憶されたＵＲＬのウェブ・コンテンツを入手する。ウェブ・ページのロード時間に、ディスプレイは構築中の部分的なウェブ・ページを表示するか、休止時の「こま止め」された着信信号ストリーム（ＴＶ放送またはインターネット・ストリーミング音声および映像）を表示し続ける。
【００１７】
ウェブ・コンテンツが使用可能になると、ブロック４８で、ディスプレイ画面全体を用いてウェブ・コンテンツを表示することができる。次いでｆｏｒｗａｒｄボタン２６を用いてウェブ・コンテンツをナビゲートして他のリンクに飛ぶことができる。ｂａｃｋｗａｒｄボタン２８を用いてウェブ・ページ履歴リスト内の以前のウェブ・ページに戻ることもできる。ｆｏｒｗａｒｄおよびｂａｃｋｗａｒｄボタンは２つの目的にかなう。両者はコンテキストをＴＶまたはストリーミング・インターネット放送から「静的な」ウェブ・コンテンツに切り替える制御を行い、またウェブ・ページ履歴リストをスクロールする。現在のウェブ・ページが履歴リストの最初のページにあって、ユーザによってｂａｃｋｗａｒｄボタンが押されると、一実施形態では、ウェブ・コンテンツを表示から除去することができ、休止したＴＶまたはストリーミング・インターネット放送を再開することができる。このように、ブロック５０で、遠隔制御装置からセット・トップ装置によって表示信号を受信できる。ブロック５２で、セット・トップ装置は表示からウェブ・コンテンツを除去する。ブロック５４で、休止が実行された時点から信号ストリームの表示を再開できる。この表示のデータは記憶装置から取り出すことができる。
【００１８】
放送時に関連するウェブＵＲＬが使用可能であることを示すために、透明なオーバーレー・アイコンなどの視覚的合図を着信信号ストリーム内に提供できる。このアイコンをディスプレイに表示して、主たる放送の休止時に現在の放送に関連するウェブ・コンテンツを視聴できることをユーザに通知できる。一実施形態では、ＵＲＬはそれに伴う満了時間を有する。例えば、ＵＲＬは１０秒間しか有効でないことがあり、その時間が来ると別のＵＲＬが現在のＵＲＬの代わりに表示されるか、またはセット・トップ装置が「最新の」ＵＲＬとしてそのＵＲＬを記憶装置から除去する。放送に関連する現在有効なＵＲＬがない場合、セット・トップ装置はｆｏｒｗａｒｄボタンの選択に応答しないようにしてもよい。そのような機能によって、ＴＶ放送業者はその広告ビジネス・モデルを変更して「ＵＲＬ」時間とコマーシャルの時間とを含むことができる。
【００１９】
遠隔制御装置によるウェブ・ブラウジングを容易にするには、本発明の一実施形態では、同時に放送されるＵＲＬを介して到達したウェブ・ページが「フォワード宛先（転送先）」ＵＲＬを発行するように設計されていると有利であろう。その場合、ユーザがｆｏｒｗａｒｄボタンを押した時にＵＲＬが使用される。ウェブ・ページに新しいタイプのＸＭＬベースのタグを使用するセット・トップ装置で実行されるブラウザ・プログラムにこのフォワード宛先ＵＲＬをウェブ・サーバ１６から送信することができる。セット・トップ装置によって保守されるウェブ・ページ履歴リストが現在、ｆｏｒｗａｒｄブラウジング・ボタンを含まない場合、この「ｐｒｉｍｅ  ｔｈｅ  ｆｏｒｗａｒｄ  ｂｕｔｔｏｎ」タグはブラウザに、使用するＵＲＬを提供する。これは簡単な携帯遠隔制御装置２４を用いて一連のウェブ・ページをブラウズする場合に有用である。ユーザは同じｆｏｒｗａｒｄボタン２６を押してさらにウェブ・コンテンツを読み出し、同じ回数だけｂａｃｋｗａｒｄボタン２８を押して放送番組に戻ることができる。
【００２０】
さらに、一実施形態では、Ｉｎｔｅｒｎｅｔボタン３０とＴＶボタン３２とを遠隔制御装置内に含めることができる。ユーザが放送を休止し、ディスプレイでウェブ・コンテンツを読んでいる時に、ユーザはＴＶボタン３２を押して直接放送の表示に戻ることができる。逆に、放送が表示され、ユーザが現在利用可能なＵＲＬにアクセスしたいと思えば、Ｉｎｔｅｒｎｅｔボタン３０を押せばよい。ｆｏｒｗａｒｄボタン２６を最初に選択するとウェブ・コンテンツの表示を選択できることに留意されたい。
【００２１】
本発明の実施形態で遭遇する１つの困難な問題は、ユーザがさまざまなＴＶ番組とウェブ・ページを対話形式で「サーフィン」している時に、着信ライブ信号ストリーム（放送ＴＶコンテンツかストリーミング・ウェブ・コンテンツか）をいつ保存するかと、どれだけ保存するかを知ることである。一実施形態では、ユーザが放送ＴＶを視聴している場合、ユーザが関連するウェブ・ページでの閲覧を完了した後でＴＶ番組に戻りたいということを前提にすることができる。ただし、ユーザがチャネル・サーフィンまたはウェブ・ページ・サーフィンをしている場合、すべての訪れたコンテンツを将来の視聴のために保存しなくてもよい。したがって、１組の規則を用いてセット・トップ装置１０がいつライブ・コンテンツを保存すべきかを決定することができる。
【００２２】
ユーザがｆｏｒｗａｒｄボタン２６を活動化して現在活動状態のＵＲＬにアクセスする場合、セット・トップ装置は現在の着信信号ストリームの保存を開始できる。ｓａｖｅボタン２９が活動化されると、セット・トップ装置は現在表示されている信号ストリームを記憶装置に保存し始める。ユーザはその時点で「サーフィン」を終了することもしないこともできる。一実施形態では、ユーザは現在の活動状態の宛先ＵＲＬを選択することに限定されない。この実施形態では、ユーザはキーボード（図示せず）などの入力装置によってシステムに入力できる、または遠隔制御装置の別の専用のボタンに「有線接続」されている別のＵＲＬを選択できる。保存番組機能を放送ＴＶコンテンツまたはストリーミング・ウェブ・コンテンツ上で運用することができる。
【００２３】
ユーザがユーザ設定可能な時間だけ放送番組を視聴している場合、システムはユーザが番組に興味があると推論でき、したがって、ユーザがチャネルを切り替えるかウェブ・サーフィンを開始した場合に、デフォルトで番組コンテンツを記憶装置内に保存することができる。これによって、ユーザはウェブ・ページのために番組の表示を終了する前にしばらく視聴していた番組のためにｓａｖｅボタンを押す必要がなくなる。同時に、システムはユーザが各チャネルをどれ位短く視聴したかについてチャネル・サーフィンを検出し、それによってチャネルを無視することができる。別の実施形態では、システムはＴＶ視聴履歴（および／またはＴＶ番組録画履歴）の情報を適用して、ユーザが現在の焦点を他のデータ（ウェブ・ページなど）に合わせた時に番組が自動保存を保証するに十分な興味の対象であるか否かを自動的に決定できる。
【００２４】
ただし、ｓａｖｅボタンは押されていないので、一実施形態では、システムは保存されたデータの値の内部評価を明示的に保存した他のすべてのデータ以下に減じることができる。記憶装置が満杯になると、システムは自動的に最初に保存されたデータに上書きすることができる。
【００２５】
本発明の別の実施形態では、ウェブ・パッドを提供してＴＶコンテンツとウェブ・コンテンツの視聴を調整できる。図３はこの実施形態による放送テレビ休止とウェブ・ブラウジングとを統合するシステムを示す。ウェブ・パッド８０はウェブ・コンテンツを視聴するための別のユーザ・インタフェース（ＵＩ）画面（例えば、ウェブ・ディスプレイ８２）を提供するハンド・ヘルド携帯コンピュータ機器である。ウェブ・パッドはボタンまたはタッチ・スクリーンなどの１つまたは複数のユーザ入力インジケータを含むことができる。セット・トップ装置１０によってＴＶコンテンツ内に受信されたＵＲＬは双方向無線周波数（ＲＦ）リンク８３を介してウェブ・パッドに送信できる。ウェブ・パッドを用いて受信されたＵＲＬからウェブ・コンテンツを入手して表示することができる。これらのＵＲＬによって指定されるウェブ・コンテンツはセット・トップ装置１０を介して、またはインターネットへの別のセルラ電話／モデム接続またはインターネットに接続されたＲＦベースの私設ネットワークなどのウェブ・パッド８０への別の通信チャネルを介して受信できる。ウェブ・パッド８０は、（ユーザの注意がウェブ・パッド上のウェブ・コンテンツにある間に番組を見逃さないように、すなわち、ユーザがＴＶ番組を休止するか否かを選択できるように）押された時にセット・トップ装置に着信信号ストリームを休止し記憶装置に保存するように命令できるＴＶ  ｐａｕｓｅボタン８４を含む。ウェブ・パッドの価格を低減させるために、セット・トップ装置の記憶容量を用いて取り出されたウェブ・ページを記憶することができる。
【００２６】
この実施形態では、ユーザはウェブ・パッドでウェブ・コンテンツを視聴しながらＴＶコンテンツを休止することができ、ウェブ・コンテンツをウェブ・パッドに表示するか、ＴＶ画面に表示するか、またはその両方に表示するか選択することができる。後の２つの場合では、ウェブ・パッドのユーザ入力（タッチ・スクリーン・ボタンのクリックなど）をディスプレイに示された情報内に反映させることができる。これらの場合、ディスプレイ２２をウェブ・パッドのスレーブ映像出力として扱うことができる。
【００２７】
システム内でウェブ・パッドを使用すると少なくとも１つの別の問題が発生する。ウェブ・パッド装置（限られた帯域幅のＲＦ接続上で動作する）の帯域幅は高速インターネット接続で送信される映像ストリームを表示できるほど高くない場合がある。ただし、ＴＶ機能をウェブ・パッドと統合することでストリーミング・ウェブ・コンテンツをディスプレイ２２上で視聴できる。
【００２８】
本発明の別の実施形態では、ＴＶ番組に関連するＵＲＬがストリーミング映像コンテンツを掲載するウェブ・サイトをポイントする。ユーザはウェブ・パッドを用いてそのサイトにブラウズし、一方でＴＶ番組を視聴できる（ユーザは番組の休止を選択していないのでＴＶ番組はディスプレイに表示される）。このＵＲＬに関連するウェブ・サイトが視聴するストリーミング・ウェブ・コンテンツを有するということがユーザに分かると、ユーザはウェブ・パッドのＴＶ  ｐａｕｓｅボタン８４を押してセット・トップ装置１０にＴＶコンテンツを休止し、ディスプレイ２２にストリーミング・ウェブ・コンテンツを表示させることができる。こうしてユーザはディスプレイで（ウェブ・パッドの代わりに）ストリーミング・ウェブ・コンテンツを視聴することができる。この時点でウェブ・パッドは映像のロケーションに暗いボックスしか表示できない（ＲＦ接続速度が遅すぎてストリーミング・ウェブ・コンテンツをパッドに送信できないため）。
【００２９】
この実施形態と上記の他の実施形態との１つの違いはウェブ・コンテンツのディスプレイに多数の独立した画面を使用することと、ＴＶコンテンツとウェブ・コンテンツとの制御／表示をこれらの多数の画面で調整することである。ウェブ・パッドで可能な機能の１つは、通常、ユーザ入力用のタッチ・スクリーンを含むということである。ウェブ・コンテンツがウェブ・ディスプレイ８２の代わりにディスプレイ２２に表示された場合、ウェブ・パッドのタッチ・スクリーンを用いてディスプレイ上でカーソルを制御できる。これはＴＶの遠隔制御装置に通常あるカーソル移動ボタン（ｕｐ、ｄｏｗｎ、ｌｅｆｔ、ｒｉｇｈｔ）よりも有利である。例えば、多数のウェブ・サイトは洗練されたユーザ・インターフェイスのためにマウス・イベントの正確なピクセル座標を使用する。この機能を実施するには、ウェブ・パッド上で実行されるブラウザ・プログラムとセット・トップ装置内で動作するブラウザとの間でプロトコルを用いてユーザ・インタフェース・イベントをセット・トップのブラウザに送信することができる。パッドのブラウザの座標システムはそれぞれの画面のピクセル寸法に基く拡大縮小によってディスプレイの座標システムに変換できる。この変換はセット・トップ装置のブラウザ内で実行して、処理機能がより制限される可能性があるウェブ・パッドの複雑さを最小限にすることができる。
【００３０】
以上、本発明のさまざまな態様について説明してきた。説明を分かり易くするため、本発明を十分に理解させる目的で特定の番号、システムおよび構成を記述してきた。ただし、本開示の恩恵を受ける当業者には、本発明を特定の詳細なしに実施できることは明らかであろう。その他の場合、本発明を分かりにくくしないために、よく知られている機能は省略するか簡単化されている。
【００３１】
本発明の実施形態はハードウェアまたはソフトウェア、あるいはその両方で実施できる。ただし、本発明の各実施形態は、少なくとも１つのプロセッサ、データ記憶装置（揮発性および不揮発性メモリおよび／または記憶要素を含む）、少なくとも１つの入力装置、および少なくとも１つの出力装置を含むプログラマブル・システムで実行されるコンピュータ・プログラムとして実装できる。プログラム・コードを入力データに適用して本明細書に記載の機能を実行し出力情報を生成することができる。出力情報は知られている方法で１つまたは複数の出力装置に加えることができる。この用途のために、セット・トップ装置１０を具体化する処理システムは、例えば、ディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、マイクロ制御装置、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、またはマイクロプロセッサなどのプロセッサを有する任意のシステムを含む。
【００３２】
プログラムを高水準手順またはオブジェクト指向プログラミング言語内で実施して処理システムと通信することができる。またプログラムを適宜アセンブリ言語または機械言語で実装することもできる。実際、本発明の範囲はいかなる特定のプログラミング言語にも限定されない。いずれにせよ、言語はコンパイルされた言語または解釈された言語でよい。
【００３３】
また、汎用または特殊目的プログラマブル処理システムによって、記憶媒体または装置が処理システムによって読み出されて本明細書に記載の手順を実行する時に処理システムを構成し運用するために読み出すことができる記憶媒体または装置（例えば、ハード・ディスク・ドライブ、フロッピー（登録商標）・ディスク・ドライブ、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ＣＤ−ＲＯＭ装置、フラッシュ・メモリ装置、ディジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）、もしくはその他の記憶装置）にプログラムを記憶することができる。また本発明の実施形態を、処理システムと併用するように構成し、そのように構成された記憶媒体によって処理システムが特定の事前定義された方法で動作し、本明細書に記載の機能を実行する機械可読記憶媒体として実施するように考慮できる。
【００３４】
そのようなタイプの処理システムの例を図３に示す。ただし、その他のシステムも使用でき、図示されたシステムのすべての構成要素が本発明に必要なわけではない。例えば、例示のシステム４００を使用して、本発明によって、本明細書に記載の実施形態などの放送テレビ休止とブラウジングとを統合する方法の実施形態の処理を実行することができる。例示のシステム４００はＩｎｔｅｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから発売されているＰＥＮＴＩＵＭ（登録商標）ＩＩ、ＰＥＮＴＩＵＭ（登録商標）ＩＩＩ、およびＣＥＬＥＲＯＮ（商標）マイクロプロセッサに基づく処理システムの典型である。ただし、他のマイクロプロセッサ、エンジニアリング・ワークステーション、その他のセットトップ・ボックスなどを有するパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）を含むその他のシステムおよびアーキテクチャも使用できる。一実施形態では、例示のシステム４００はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから発売されているＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）オペレーティング・システムのあるバージョンを実行できるが、その他のオペレーティングシステムおよび例えばグラフィカル・ユーザ・インタフェースも使用できる。
【００３５】
図３は本発明の一実施形態のシステム４００のブロック図である。図１のセット・トップ装置は一実施形態では図３のシステム４００として実施できる。システム４００はデータ信号を処理するプロセッサ４０２を含む。プロセッサ４０２は複合命令セット・コンピュータ（ＣＩＳＣ）マイクロプロセッサ、縮小命令セット・コンピュータ（ＣＩＳＣ）マイクロプロセッサ、ｖｅｒｙ  ｌｏｎｇ  ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  ｗｏｒｄ（ＶＬＩＷ）マイクロプロセッサ、命令セットの組合せを実施するプロセッサ、またはディジタル信号プロセッサなどのその他のプロセッサ装置でよい。図３は単一のプロセッサ・システム４００として実施されている本発明の一実施形態の例を示す。ただし、本発明の実施形態は多数のプロセッサを有するシステムとして別の方法で実施することもできることを理解されたい。プロセッサ４０２はそのプロセッサ４０２とシステム４００内のその他の構成要素との間でデータ信号を送信するプロセッサ・バス４０４に結合することができる。
【００３６】
システム４００はメモリ４０６を含む。メモリ４０６はダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）装置、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＲＡＭ）装置、またはその他のメモリ装置でよい。メモリ４０６はプロセッサ４０２によって実行可能なデータ信号を表す命令および／またはデータを記憶することができる。命令および／またはデータは本発明の任意の、および／またはすべての技法を実行するコードを含むことができる。メモリ４０６はまた追加のソフトウェアおよび／またはデータ（図示せず）を含むことができる。キャッシュ・メモリ４０８はメモリ４０６内に記憶されたデータ信号を記憶するプロセッサ４０２内に常駐することができる。この実施形態のキャッシュ・メモリ４０８はそのアクセスの場所を利用することでプロセッサによるメモリ・アクセスを加速する。あるいは、別の実施形態では、キャッシュ・メモリはプロセッサの外部に常駐してもよい。
【００３７】
ブリッジ／メモリ制御装置４１０をプロセッサ・バス４０４とメモリ４０６に結合することができる。ブリッジ／メモリ制御装置４１０はプロセッサ４０２、メモリ４０６、およびシステム４００内のその他の構成要素間でデータ信号を送信し、プロセッサ・バス４０４、メモリ４０６、および第１の入出力（Ｉ／Ｏ）バス４１２の間でデータ信号をブリッジする。実施形態によっては、ブリッジ／メモリ制御装置はグラフィックス制御装置４１３に結合するグラフィックス・ポートを用意する。この実施形態では、グラフィックス制御装置４１３は、そのグラフィックス制御装置４１３によってレンダリングされ、またはその他の方法で処理された画像をユーザに対して表示するディスプレイ装置（図示せず）へのインタフェースを有する。ディスプレイ装置はテレビ・セット、コンピュータ・モニタ、フラット・パネル・ディスプレイ、またはその他の適切なディスプレイ装置を含むことができる。
【００３８】
第１のＩ／Ｏバス４１２は単一のバスまたは多数のバスの組合せを含むことができる。第１のＩ／Ｏバス４１２はシステム４００内の構成要素間の通信リンクを提供する。ネットワーク制御装置４１４は第１のＩ／Ｏバス４１２に結合できる。ネットワーク制御装置は複数の処理システム（図３に示さず）を含むことができ、さまざまなシステム間の通信をサポートするネットワークにシステム４００をリンクする。処理システムのネットワークはローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、またはその他のネットワークを含むことができる。いくつかの実施形態では、ディスプレイ装置制御装置４１６を第１のＩ／Ｏバス４１２に結合できる。ディスプレイ装置制御装置４１６は、ディスプレイ装置をシステム４００に結合させ、ディスプレイ装置（図示せず）とシステム間のインタフェースとして働く。ディスプレイ装置はテレビ・セット、コンピュータ・モニタ、フラット・パネル・ディスプレイ、またはその他の適切なディスプレイ装置を含むことができる。ディスプレイ装置はディスプレイ装置制御装置４１６を介してプロセッサ４０２からデータ信号を受信し、データ信号内に含まれる情報をシステムのユーザ４００に対して表示する。
【００３９】
第２のＩ／Ｏバス４２０は単一のバスまたは多数のバスの組合せを含むことができる。第２のＩ／Ｏバス４２０はシステム４００内の構成要素間の通信リンクとなる。データ記憶装置４２２を第２のＩ／Ｏバス４２０に結合することができる。データ記憶装置４２２はハード・ディスク・ドライブ、フロッピー・ディスク・ドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ装置、フラッシュ・メモリ装置、またはその他の大容量記憶装置を含むことができる。データ記憶装置４２２は、１つまたは複数の前述のデータ記憶装置を含むことができる。
【００４０】
キーボード・インタフェース４２４は第２のＩ／Ｏバス４２０に結合することができる。キーボード・インタフェース４２４はキーボード制御装置またはその他のキーボード・インタフェース装置を含むことができる。キーボード・インタフェース４２４は専用の装置を含んでもよく、またバス制御装置またはその他の制御装置などの別の装置内に常駐していてもよい。キーボード・インタフェース４２４はキーボードをシステム４００に結合することを可能にし、キーボードからシステム４００にデータ信号を送信する。ユーザ入力インタフェース４２５を第２のＩ／Ｏバス４２０に結合することができる。ユーザ入力インタフェースを遠隔制御装置、マウス、ジョイスティック、またはトラックボールなどのユーザ入力装置に結合して、例えば入力データをコンピュータ・システムに提供することができる。音声制御装置４２６は第２のＩ／Ｏバス４２０に結合することができる。音声制御装置４２６は音声信号の記録と再生を調整する働きをする。バス・ブリッジ４２８は第１のＩ／Ｏブリッジ４１２を第２のＩ／Ｏブリッジ４２０に結合する。バス・ブリッジは第１のＩ／Ｏバス４１２と第２のＩ／Ｏバス４２０との間でデータ信号をバッファしブリッジする働きをする。
【００４１】
本発明の実施形態は放送テレビ休止とウェブ・ブラウジングとを統合するシステム４００の使用に関連する。一実施形態によれば、そのような処理はメモリ４０４内で命令シーケンスを実行するプロセッサ４０２に応答してシステム４００によって実行できる。その命令はデータ記憶装置４２２などの別のコンピュータ可読媒体から、または例えばネットワーク制御装置４１４を介して別のソースからメモリ４０４内に読み込むことができる。命令シーケンスの実行によってプロセッサ４０２は本発明の実施形態に従って放送テレビ休止とウェブ・ブラウジングとを統合する。別の実施形態では、ソフトウェア命令の代わりに、またはソフトウェア命令と組合せてハードウェア回路を使用して本発明の実施形態を実施できる。このように、本発明はハードウェア回路とソフトウェアとのいかなる特定の組合せにも限定されない。
【００４２】
システム４００の要素は当技術分野でよく知られている従来の機能を実行する。特に、データ記憶装置４２２を用いて、本発明による放送テレビ休止とウェブ・ブラウジングとを統合する方法の実施形態の実行可能な命令とデータ構造体を長期にわたって記憶することができる。一方、メモリ４０６を用いてプロセッサ４０２の実行中に本発明による放送テレビ休止とウェブ・ブラウジングとを統合する方法の実施形態の実行可能な命令を短期間ベースで記憶することができる。
【００４３】
例示的な実施形態を参照しながら本発明について説明してきたが、この説明は限定的な意味で解釈すべきではない。本発明が関わる当業者には明らかな本発明の例示的な実施形態のさまざまな変形形態とその他の実施形態とは本発明の精神と範囲とを逸脱しないものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態による放送テレビの休止とウェブ・ブラウジングとを統合するシステムである。
【図２】  本発明の一実施形態による放送テレビの休止とウェブ・ブラウジングとの統合を示す流れ図である。
【図３】  本発明の別の実施形態による放送テレビの休止とウェブ・ブラウジングとを統合するシステムである。
【図４】  本発明による放送テレビの休止とウェブ・ブラウジングとを統合する方法の一実施形態に従って運用できる例示の処理システムを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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