(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を円弧状に形成された支持体の内周面に密着させて支持し、当該支持体の円弧中心に回転可能に設けられたスピナーミラーを回転させることによって、前記支持体の軸線方向から入射する光ビームを反射して前記円弧状とされた記録媒体を主走査させながら、前記スピナーミラーを支持体の軸線方向である副走査方向へ移動させることにより、前記記録媒体上に画像を記録するインナードラム型画像記録装置であって、
前記スピナーミラーから反射して前記記録媒体へ到達する光ビームの照射位置で乱反射した光の経路を遮蔽するバッフルを有し、該バッフルを、露光前よりも感度が敏感となる露光後の領域である前記副走査後方側のみに配置したことを特徴とするインナードラム型画像記録装置。
【請求項２】
前記バッフルが矩形状であり、その一辺が前記スピナーミラーの回転軸線方向に沿って設けられ、前記支持体の内周面近傍まで放射状に延設された複数の薄板で構成され、前記光ビームの照射位置から主走査方向成分の乱反射光を遮る、ことを特徴とする請求項１記載のインナードラム型画像記録装置。
【請求項３】
前記バッフルが扇形状であり、その内周端が前記スピナーミラーの回転軸周りに沿って設けられ、前記支持体の内周面近傍まで延設された薄板で構成され、前記光ビームの照射位置から副走査方向成分の乱反射光を遮る、ことを特徴とする請求項１記載のインナードラム型画像記録装置。
【請求項４】
前記バッフルにおける少なくとも支持体の円弧面側端部近傍が可撓性を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のインナードラム型画像記録装置。
【請求項５】
前記バッフルにおける支持体の円弧面側端部が緊密に集合したブラシ毛で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のインナードラム型画像記録装置。
【請求項６】
前記バッフルにおける支持体の円弧面側端部が布材で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のインナードラム型画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体を円弧状に形成された支持体の内周面に密着させて支持し、スピナーミラーを回転かつ支持体の軸線方向へ移動させることにより、前記記録媒体上に画像を記録するインナードラム型画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
光重合層を有する感光性平版印刷版（以下、フォトポリマー版という）のＣＴＰ（computor to plate)技術において、前記フォトポリマー版に画像を記録するための装置として、インナードラム型画像記録装置が適用されている。このインナードラム型画像記録装置では、フォトポリマー版を円弧状の支持体の内周面に沿って配置し、この支持体の円弧中心に配置されたスピナーミラーを回転させることで、スピナーミラーの軸線方向からこのスピナーミラーの反射鏡面に入射する光ビームがフォトポリマー版方向へ反射させ、かつ主走査する構造となっている。また、スピナーミラーは、軸線方向に等速度で移動する構造となっており、この移動が副走査となる。これにより、フォトポリマー版上で光が主走査及び副走査され画像が記録される。
【０００３】
ところが、上記インナードラム型画像記録装置では、スピナーミラーで反射してフォトポリマー版上に結像すべき光が、さらにフォトポリマー版上で反射し、その反射角度によっては、フォトポリマー版上の別の位置に到達することがある。また、このさらなる反射光は拡散光となるため、1点に集中せず、乱反射となる（反射散乱光）。この反射散乱光によるフォトポリマー版面の影響を、全面平網となる画像信号に基づく、網点面積率特性として図９に示した。
【０００４】
ネガタイプのフォトポリマー版の場合、この反射散乱光により網点面積率が高くなる、フレアと呼ばれる現象が見られ、図９に示される如く、フレアは主走査方向の両端で多く見られると共に、副走査後方側（終了側）でフレアが多い（未副走査側でフレアが少ない）ことがわかる。
【０００５】
なお、フレアの原因としては、前記反射散乱光の他に、レーザビームの品質（ビーム径、ビームフォーカス、ビームプロファイル等）、モジュレータの消光比、レーザの立上がり／立下り時間等がある。
【０００６】
ここで、反射散乱光の影響を軽減するため、バッフルと称される遮光板をスピナーミラーの回転軸芯から支持体の内周面に向けて放射状に配設する構造が提案されている（一例として、特開平１０―１６２１２７号公報参照）。バッフルはスピナーミラーの前後（非副走査及び既副走査の双方）に設けられ、かつ所定の角度単位で支持体上方空間を分割するように複数枚配設されている。これにより、スピナーミラーから反射した光は、当該分割された空間よりも外側には届かないため、反射散乱光をその分軽減することができる。
【０００７】
しかしながら、バッフルにおける前記フォトポリマー版側端部は、フォトポリマー版を支持体内周面上に配置するための移動機構部の通過路を確保しなければならず、所定の隙間があくことは構造上起こり得る。このため、この隙間から反射散乱光が漏れ、フレアを起こしている。
【０００８】
また、従来のバッフルは前述の如く、スピナーミラーの前後に配置されているため、スピナーミラーのメンテナンス時には、メンテナンス作業空間がとれず、作業性を悪化させるといった二次的な不都合を招いている。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、必要最小限のバッフルを用い、かつ構造上必要となる隙間からの反射散乱光の漏れを抑制することで、フレアの発生を防止することができるインナードラム型画像記録装置を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、記録媒体を円弧状に形成された支持体の内周面に密着させて支持し、当該支持体の円弧中心に回転可能に設けられたスピナーミラーを回転させることによって、前記支持体の軸線方向から入射する光ビームを反射して前記円弧状とされた記録媒体を主走査させながら、前記スピナーミラーを支持体の軸線方向である副走査方向へ移動させることにより、前記記録媒体上に画像を記録するインナードラム型画像記録装置であって、前記スピナーミラーから反射して前記記録媒体へ到達する光ビームの照射位置で乱反射した光の経路を遮蔽するバッフルを有し、該バッフルを、露光前よりも感度が敏感となる露光後の領域である前記副走査後方側のみに配置したことを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、バッフルを副走査移動の後方側にのみ配置し、副走査前方（未副走査）側のバッフルを取り除いた。露光後の方が、露光前よりも感度が敏感となるからである。これにより、副走査前方側（未副走査側）には、遮光のためのバッフルが不要となる。すなわち、副走査前方側は乱反射光の影響が少ないことにより、バッフルがなくても画質が低下することがないので、バッフルを必要最小限とすることにより、スピナーミラー等のメンテナンス作業空間ができ、作業性を向上することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記バッフルが矩形状であり、その一辺が前記スピナーミラーの回転軸線方向に沿って設けられ、前記支持体の内周面近傍まで放射状に延設された複数の薄板で構成され、前記光ビームの照射位置から主走査方向成分の乱反射光を遮る、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、バッフルをスピナーミラーの軸から放射方向に配置しているため、主走査方向成分の乱反射光をバッフルで仕切った各領域の範囲内とすることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記バッフルが扇形状であり、その内周端が前記スピナーミラーの回転軸周りに沿って設けられ、前記支持体の内周面近傍まで延設された薄板で構成され、前記光ビームの照射位置から副走査方向成分の乱反射光を遮る、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、バッフルを扇形状とし、スピナーミラーの軸線方向に沿って領域分割したため、副走査方向成分の光の乱反射を抑制することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記バッフルにおける少なくとも支持体の円弧面側端部近傍が可撓性を有していることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、バッフルの支持体側端部において、記録媒体を支持体の内周面に沿って配置させるための移動機構部（記録媒体の先端を保持して内周面に沿って移動する保持搬送機構）と干渉するため、少なくともこの干渉する領域を可撓性を有する部材、例えば、ポリ塩化ビニルやポリエステル等の薄肉の合成樹脂により形成する。これにより、前記移動機構部がバッフルと干渉してもバッフルが弾性変形するため、移動機構部の移動に支障を来すことがない。また、バッフルは、移動機構部との干渉終了後（移動機構部の通過後）は原型に戻されるため、損傷することはない。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記バッフルにおける支持体の円弧面側端部が緊密に集合したブラシ毛で形成されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、前記請求項４で説明した移動機構部との干渉部分をブラシ毛とすれば、実際に干渉する僅かな領域のみ変形し、遮光性を維持することができる。このような構造は、請求項３に記載の扇形状のバッフルに特に有効である。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記バッフルにおける支持体の円弧面側端部が布材で形成されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、前記ブラシ毛の代わりに布材（織布、不織布）を用いても、同様の効果を得ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３には、第１の実施の形態に係るインナースピナー画像記録装置１００の概略構成図が示されている。
【００２３】
このインナースピナー画像記録装置１００は、円弧形状の支持体１０２を母体として構成されており、この支持体１０２の内周面に沿って記録媒体としてのフォトポリマー版１０４を支持するようになっている。なお、記録媒体としては、フォトポリマー版１０４に限らず、通常のＰＳ版や銀塩タイプの感光材料であってもよい。
【００２４】
支持体１０２における図１の左側には、枚葉装置１０６が配設されている。枚葉装置１０６は、フォトポリマー版１０４を積層して収容するカートリッジ１０８と、このカートリッジ１０８から最上層のフォトポリマー版１０４を吸着して、取り出す吸着機構部１１０と、この吸着機構部１１０によって取り出されたフォトポリマー版１０４を挟持して、前記支持体１０２の開口部へ案内搬送する複数対の搬送ローラ１１２と、で構成されている。なお、搬送ローラ１１２間には、図示しないガイド板或いはベルトコンベアが設けられ、フォトポリマー版１０４は確実に次の搬送ローラ１１２へ受け渡されるようになっている。
【００２５】
支持体１０２の内周面には、図１の紙面手前から奥側にかけて細長の吸着搬送部１１４が設けられている。吸着搬送部１１４は吸着部を備えており、前記搬送ローラ１１２によって支持体１０２の開口部に搬送されてくるフォトポリマー版１０４の先端部を吸着保持することができる。
【００２６】
吸着搬送部１１４は、支持体１０２の内周面に沿って移動可能とされており、前記フォトポリマー版１０４を吸着保持する場合は初期位置（図１のＡ点位置）に位置決めされている。ここで、フォトポリマー版１０４を吸着部で吸着保持すると、図示しない駆動手段の駆動力で支持体１０２の内周面に沿って移動し、最終位置（図１（Ａ）の点Ｂ位置）で停止する。
【００２７】
この吸着搬送部１１４の移動によりフォトポリマー版１０４は、支持体１０２の内周面に沿って配設されることになる。なお、支持体１０２には、図示しない吸引孔が設けられており、この吸引孔からの吸引力で剛性の高いフォトポリマー版１０４を確実に内周面に密着させることができる。
【００２８】
支持体１０２の円弧中心位置には、スピナーミラー１１６が配設されている。スピナーミラー１１６は、先端部が所謂袈裟懸け状にカットされ、そのカット面が反射鏡面１１６Ａとなっており、軸方向中間部がブラケット１１８に軸支されている。
【００２９】
ブラケット１１８は、略Ｕ字型とされ、その上端部が移動ブロック１２０の下端部に固定されている。
【００３０】
移動ブロック１２０は、前記スピナーミラー１１６の軸線と平行に配設された雄ねじ軸１２２に螺合されている。雄ねじ軸１２２は、図示しない駆動手段の駆動力で回転可能となっている。また移動ブロック１２０は、この雄ねじ軸１２２周りの回転が図示しない案内部によって阻止されている。このため、雄ねじ軸１２２が回転すると、移動ブロック１２０との螺合位置が順次変更されるため、雄ねじ軸１２２の軸線方向に移動する。この移動は等速度とされ、副走査移動（図２の左から右、すなわち矢印Ｃ方向）となる。
【００３１】
前記ブラケット１１８に軸支されたスピナーミラー１１６の基部は、モータ１２４の回転軸と連結されている。モータ１２４は、前記移動ブロック１２０の下端部に固定されている。ここで、モータ１２４の回転駆動力でスピナーミラー１１６を回転させることができる。スピナーミラー１１６の回転速度は一定である。
【００３２】
このスピナーミラー１１６の反射鏡面１１６Ａの軸芯には図示しない画像信号出力装置からレーザビームが入力し、反射鏡面によって反射されるようになっている。従って、スピナーミラー１１６が回転することにより、レーザビームは、支持体１０２の内周面、すなわちフォトポリマー版１０４面上を走査することになる。この走査が主走査となる。
【００３３】
上記構成において、主走査と副走査を同時に行うことで、フォトポリマー版１０４面に画像を記録することができる。
【００３４】
ここで、図３に示される如く、移動ブロック１２０の副走査方向移動後方側端面には、円筒系の固定部材１２６が取り付けられ、この固定部材１２６の周方向に設けられたリング状の溝に扇形状のバッフル１２８の内周側端部が嵌め込まれている。バッフル１２８は、この嵌め込み位置から支持体１０２の内周面方向へ延設され、その外周側端部が支持体１０２に対して若干の隙間を開けた位置となっている。この隙間は、前記吸着搬送部１１４が移動する移動軌跡であり、この隙間によってバッフル１２８と吸着搬送部１１４とは干渉しない構造となっている。
【００３５】
バッフル１２８は、スピナーミラー１１６の反射鏡面１１６Ａから反射する光のうちの乱反射光が走査位置とは異なるフォトポリマー版１０４面上に当たり、所謂フレア（網点むら）が生じることを防止する役目を有している。
【００３６】
ここで、バッフル１２８を副走査方向の副走査後方（すなわち、副走査が終了した側）、のみに配設したのは、副走査（露光）が終了した領域は、感度が敏感になっており、漏れ光（乱反射）が当たることで、感光してしまうためである。従って、副走査前方側（未副走査側）のバッフル１２８を省略することができる。この場合、省略によりスピナーミラー１１６等のメンテナンス作業のための空間ができるという、予期せぬ効果を得ている。
【００３７】
また、第１の実施の形態では、バッフル１２８の外周側端部、すなわち、支持体１０２側の端部にブラシ毛１３２を設けている。ブラシ毛１３２は、材質、線径等が限定されるものではないが、密度としては、光の透過率が０％に近くなる程度が好ましい。このブラシ毛１３２により、バッフル１２８としては、全く隙間なく配置したのと同等の効果を得ることになる。一方、前記吸着搬送部１１４の移動における干渉時は、ブラシ毛１３２が弾性変形するため、干渉はするものの、吸着搬送部１１４の移動を何ら妨げることはない構造となる（図１（Ｂ）参照）。
【００３８】
以下に第１の実施の形態の作用を説明する。
【００３９】
吸着搬送部１１４が初期位置、すなわち図１のＡ点位置にある状態で、枚葉装置１０６の作動を開始する。
【００４０】
枚葉装置１０６では、まず、吸着機構部１１０がカートリッジ１０８に収容された最上層のフォトポリマー版１０４を吸着し、取り出す。
【００４１】
取り出されたフォトポリマー版１０４は、その先端部が搬送ローラ１１２に挟持される。この搬送ローラ１１２の回転駆動力によりフォトポリマー版１０４は、次々と搬送ローラ１１２へ受け渡され、支持体１０２の開口部へと至る。
【００４２】
この位置でフォトポリマー版１０４は大きく反転され、支持体１０２の内周面へと案内される。ここで、初期位置に位置決めされている吸着搬送部１１４にフォトポリマー版１０４の先端部が対応すると、吸着搬送部１１４の吸着部がフォトポリマー版１０４の表面に吸着する。吸着後は、吸着搬送部１１４が支持体１０２の内周面に沿って移動を開始し、最終位置（図１（Ａ）のＢ点）で停止する。その後、支持体１０２に設けられた吸引孔から吸引を開始すると、フォトポリマー版１０４は、支持体１０２の内周面に密着保持される。
【００４３】
ところで、吸着搬送部１１４の移動軌跡上には、バッフル１２８の一部であるブラシ毛１３２が存在しているため、ブラシ毛１３２と干渉することになる。しかし、ブラシ毛１３２は、吸着搬送部１１４と干渉することにより、弾性変形するため、吸着搬送部１１４の移動に支障を来すようなことはない（図１（Ｂ）参照）。
【００４４】
フォトポリマー版１０４が所定の位置に位置決めされると、次に画像信号出力装置からレーザビームが出力され、かつ主走査移動（スピナーミラー１１６の回転）及び副走査移動（雄ねじ軸１２２の回転）が開始される。スピナーミラー１１６の軸線に沿って反射鏡面に入射する。
【００４５】
これにより、レーザビームは、フォトポリマー版１０４面上を走査され、画像が記録される。
【００４６】
ここで、スピナーミラー１１６の反射鏡面１１６Ａから反射する光、並びにフォトポリマー版１０４に結像した後の反射光が散乱し、フォトポリマー版１０４の別の場所に照射される、フレアが発生する。
【００４７】
しかし、第１の実施の形態では、スピナーミラー１１６の反射鏡面１１６Ａの近傍（第１の実施の形態では、副走査後方側）に扇形状のバッフル１２８を配置し、副走査成分の散乱光がフォトポリマー版１０４へ到達するのを防止している。このバッフル１２８を配置することによる効果を図４に示す。この図４と、バッフル１２８のない場合の特性図である図９とを比較すればわかるように、副走査方向はもちろん、主走査方向もほぼ均一な網点面積率となることがわかる。
【００４８】
副走査後方側のみにバッフル１２８を設けたのは、既に走査が終了し、画像が記録された領域は感度に敏感となっており、僅かな漏れ光（乱反射光）によって感光してしまうためである。これにより、未副走査側には、大きな空間ができ、スピナーミラー１１６やモータ１２４等のメンテナンス作業のためのスペースとして利用でき、作業性が向上する。
【００４９】
なお、第１の実施の形態では、バッフル１２８の支持体１０２側の端部にブラシ毛１３２を設け、完全に射光すると共に吸着搬送部１１４の移動を妨げない構造としたが、ブラシ毛１３２に限らず、図５に示すような布製のカーテン１３４を取り付けてもよいし、図６に示すようにバッフル１２８自体を可撓性を有する部材で形成することで、バッフル１２８自体の弾性変形で吸着搬送部１１４の移動を妨げない構造としてもよい。なお、この場合のバッフル１２８の材質は、ポリ塩化ビニルやポリエチレン等の合成樹脂が好ましい。
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。この第２の実施の形態において、前記第１の実施の形態と同一構成部品については、同一の符号を付してその構成の説明を省略する。
【００５０】
第２実施の形態の特徴は、図７に示される如く、バッフル１２８を一辺がスピナーミラー１１６の軸線に向くように配置し、この一辺と対向する一辺が支持体１０２の近傍となるように放射状に配置した点にある。なお、このバッフル１２８は、副走査後方側（すなわち、既副走査側）にのみに配置されている（図８参照）。
【００５１】
この第２の実施の形態では、６枚のバッフル１２８を放射配列し、５個の空間に分割した。また、支持体１０２側の端部には、図７では、ブラシ毛１３２が取り付けられ、吸着搬送部１１４の移動時にブラシ毛１３２が変形することによってその移動を妨げない構造は、第１の実施の形態と同様である。従って、当然ではあるが、ブラシ毛１３２の代わりに布製のカーテンや、バッフル１２８自体を可撓性を有する部材とすることも可能である。
【００５２】
上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態によれば、バッフル１２８を必要最小限の位置に置くことで、フレアによる網点面積率の変動を抑制し、かつスピナーミラー１１６等のメンテナンス作業に必要な空間を十分に確保することができる。また、バッフル１２８を扇形状として、スピナーミラー１１６の周周りに配置することにより、フレアのほとんどが発生する副走査成分の光を確実に遮光することができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係るインナードラム型画像記録装置は、必要最小限のバッフルを用い、かつ構造上必要となる隙間からの反射散乱光の漏れを抑制することで、フレアの発生を防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は第１の実施の形態に係るインナードラム型画像記録装置の正面図、（Ｂ）は吸着搬送部移動時の支持体近傍の拡大図である。
【図２】第１の実施の形態に係るインナードラム型画像記録装置の側面図である。
【図３】第１の実施の形態に係るインナードラム型画像記録装置の斜視図である。
【図４】第１の実施の形態の構造おけるフレアの影響度合いを見るための網点面積率の特性図である。
【図５】吸着搬送部回避のためのにバッフル端部に設ける部材の変形例（布材）を示す拡大図である。
【図６】吸着搬送部回避のためのにバッフル端部に設ける部材の変形例（バッフル自体を可撓性部材とする）を示す拡大図である。
【図７】第２の実施の形態に係るインナードラム型画像記録装置の斜視図である。
【図８】第２の実施の形態に係るインナードラム型画像記録装置の側面図である。
【図９】従来例（バッフル無し）におけるフレアの影響度合いを見るための網点面積率の特性図である。
【符号の説明】
１００    インナードラム型画像記録装置
１０２    支持体
１０４    フォトポリマー版（記録媒体）
１１４    吸着搬送部
１１６    スピナーミラー
１１６Ａ  反射鏡面
１２２    雄ねじ軸
１２４    モータ
１２８    バッフル
【図１】
0004136242.tif 000002
【図２】
0004136242.tif 000003
【図３】
0004136242.tif 000004
【図４】
0004136242.tif 000005
【図５】
0004136242.tif 000006
【図６】
0004136242.tif 000007
【図７】
0004136242.tif 000008
【図８】
0004136242.tif 000009
【図９】
0004136242.tif 000010