(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力モードに移行する制御ユニットと、前記制御ユニットを制御するメイン制御部と、を有する印刷装置であって、
前記メイン制御部は、
複数の省電力モードを有し、当該省電力モードは、各々異なった省電力効果と復帰時間とで構成しており、
省電力モードに移行する場合に、前記制御ユニットに省電力状態を問い合わせ、前記制御ユニットが省電力モードから復帰するために要する復帰時間を前記制御ユニットから取得し、該取得した復帰時間に応じた省電力モードを、前記複数の省電力モードの中から決定し、該決定した省電力モードに移行するように前記制御ユニットを制御する制御手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御ユニットは、プリンタエンジン部を含んでおり、
前記プリンタエンジン部は、定着ヒータの定着温度が所定の温度になるまでに要する復帰時間を特定するための特性表を有しており、
前記メイン制御部から前記省電力状態の問い合わせを受け付けた場合に、前記特性表を基に、現在の定着ヒータの定着温度から所定の温度になるまでに要する復帰時間を特定し、該特定した復帰時間を前記メイン制御部に通知し、
前記制御手段は、前記メイン制御部から通知された復帰時間を取得し、該取得した復帰時間に応じた省電力モードを、前記複数の省電力モードの中から決定することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、複数の制御ユニットで構成しており、
前記制御手段は、複数の制御ユニットから前記復帰時間を取得し、該取得した複数の復帰時間の中で復帰時間が最も長い復帰時間に応じた省電力モードを、前記複数の省電力モードの中から決定することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
省電力モードに移行する制御ユニットと、前記制御ユニットを制御するメイン制御部と、を有する印刷装置で行う制御方法であって、
前記メイン制御部は、
複数の省電力モードを有し、当該省電力モードは、各々異なった省電力効果と復帰時間とで構成しており、
前記メイン制御部は、
省電力モードに移行する場合に、前記制御ユニットに省電力状態を問い合わせ、前記制御ユニットが省電力モードから復帰するために要する復帰時間を前記制御ユニットから取得し、該取得した復帰時間に応じた省電力モードを、前記複数の省電力モードの中から決定し、該決定した省電力モードに移行するように前記制御ユニットを制御する制御工程を行うことを特徴とする制御方法。
【請求項５】
省電力モードに移行する制御ユニットと、前記制御ユニットを制御するメイン制御部と、を有する印刷装置に実行させる制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記メイン制御部は、
複数の省電力モードを有し、当該省電力モードは、各々異なった省電力効果と復帰時間とで構成しており、
省電力モードに移行する場合に、前記制御ユニットに省電力状態を問い合わせ、前記制御ユニットが省電力モードから復帰するために要する復帰時間を前記制御ユニットから取得し、該取得した復帰時間に応じた省電力モードを、前記複数の省電力モードの中から決定し、該決定した省電力モードに移行するように前記制御ユニットを制御する制御処理を、前記メイン制御部に実行させることを特徴とする制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省電力制御方式およびその方式を用いた印刷装置、より詳細には、装置内の各ユニット単位で省電力制御が可能な装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真式のプロセスを用いたプリンタの一種にレーザプリンタがあり、この種のプリンタでは、通常、熱定着方式が用いられる。省電力モードにおいては、この定着ヒータをＯＦＦするものが一般的であり、かつ、有効であることが知られている。
また、例えば、特開平７−７２６７８号公報に開示されているように、定着ヒータの定着温度を制御することによって省電力モード化を図っている発明や、省電力が目的ではないが、例えば、特開平８−２１２０２９号公報に開示されているように、プリンタエンジン部から定着ヒータの状態を取得し、ホストインターフェイスを介しホスト側に送信を行い、プリンタレディまでの時間をユーザーに知らしめることを可能とした発明もある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように省電力化を図るために、各製品において、いろいろな手段を施して省電力化の努力を行っているが、その反面、特に、ＯＡ機器においては、生産性の劣化が否めない。
【０００４】
本発明は、上述のような実情を考慮してなされたもので、省電力化と生産性のバランスを取り、効率の良い省電力および生産が可能な印刷装置、制御方法及び記録媒体を提供することを目的としてなされたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は、以下の特徴を有することとする。
＜印刷装置＞
本発明にかかる印刷装置は、
省電力モードに移行する制御ユニットと、前記制御ユニットを制御するメイン制御部と、を有する印刷装置であって、
前記メイン制御部は、
複数の省電力モードを有し、当該省電力モードは、各々異なった省電力効果と復帰時間とで構成しており、
省電力モードに移行する場合に、前記制御ユニットに省電力状態を問い合わせ、前記制御ユニットが省電力モードから復帰するために要する復帰時間を前記制御ユニットから取得し、該取得した復帰時間に応じた省電力モードを、前記複数の省電力モードの中から決定し、該決定した省電力モードに移行するように前記制御ユニットを制御する制御手段を有することを特徴とする。
【０００６】
＜制御方法＞
また、本発明にかかる制御方法は、
省電力モードに移行する制御ユニットと、前記制御ユニットを制御するメイン制御部と、を有する印刷装置で行う制御方法であって、
前記メイン制御部は、
複数の省電力モードを有し、当該省電力モードは、各々異なった省電力効果と復帰時間とで構成しており、
前記メイン制御部は、
省電力モードに移行する場合に、前記制御ユニットに省電力状態を問い合わせ、前記制御ユニットが省電力モードから復帰するために要する復帰時間を前記制御ユニットから取得し、該取得した復帰時間に応じた省電力モードを、前記複数の省電力モードの中から決定し、該決定した省電力モードに移行するように前記制御ユニットを制御する制御工程を行うことを特徴とする。
【０００７】
＜記録媒体＞
また、本発明にかかる記録媒体は、
省電力モードに移行する制御ユニットと、前記制御ユニットを制御するメイン制御部と、を有する印刷装置に実行させる制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記メイン制御部は、
複数の省電力モードを有し、当該省電力モードは、各々異なった省電力効果と復帰時間とで構成しており、
省電力モードに移行する場合に、前記制御ユニットに省電力状態を問い合わせ、前記制御ユニットが省電力モードから復帰するために要する復帰時間を前記制御ユニットから取得し、該取得した復帰時間に応じた省電力モードを、前記複数の省電力モードの中から決定し、該決定した省電力モードに移行するように前記制御ユニットを制御する制御処理を、前記メイン制御部に実行させることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明による省電力制御方式およびその方式を用いた印刷装置の一実施例を説明するための要部構成図で、図中、１は印刷装置、２はプリンタコントローラ部、３はＣＰＵ、４はＡＳＩＣ、５はＲＯＭ、６はＤＲＡＭ、７はＥＥＰＲＯＭ、８は操作パネル、９はＬＣＤパネル、１０はパネル制御ボード、１１はプリンタエンジン部、１２はエンジン制御ボードである。
【０００９】
図１に示した印刷装置１は、プリンタコントローラ部２，プリンタエンジン部１１，操作パネル部８の３つのユニットから構成されており、各ユニットごとに、ＣＰＵが搭載されて制御が行われている。また、各ユニットは、通信手段を有しており、プリンタコントローラ部２と接続され、プリンタコントローラ部２を介して各ユニットの情報を共有できる構成となっている。
省電力モード時には、各ユニットごとに省電力モードに移行し、例えば、操作パネル部８では、ＬＣＤ表示をＯＦＦし、プリンタエンジン部１１では、定着ヒータをＯＦＦし、プリンタコントローラ部２では、部分的な電源供給断等が行われるようになっている。
【００１０】
図２は、本発明による省電力制御方式およびその方式を用いた印刷装置の動作の一実施例を説明するためのフローチャートで、プリンタコントローラのフローである。図１に示した実施例では、プリンタコントローラ部２がメイン制御となり、各ユニットをコントロールしている。
【００１１】
図３は、図１に示した実施例における定着温度部の省電力モードから復帰までに要する時間の特性表で、このカーブ特性は機器固有のものであり、温度対時間テーブル化、あるいは、温度対時間関数として、プリンタエンジン部に格納されており、省電力状態の問い合わせを受けた場合、それらのテーブルあるいは関数より求められる復帰時間を応答することになる。
【００１２】
図２に示したフローチャートの説明を行う。
省電力モード移行判定によって、省電力モードに移行すると（Ｓ１のＹＥＳ）、プリンタコントローラは、各ユニットに対して省電力移行コマンドを発行し、引き続き、プリンタコントローラは、各ユニットに省電力状態の問い合わせを行う（Ｓ２）。各ユニットでは、例えば、図３の特性表から求められる復帰時間にて応答を行う（Ｓ３）。プリンタコントローラは、その各ユニットが応答した復帰時間によって移行する省電力モードを決定する（Ｓ４）。プリンタコントローラには、プリンタエンジン部，操作パネル部からの応答があるが、この場合、レディまでのボトルネックとなってしまう復帰時間の長い方が基準となる。
【００１３】
本発明においては、省電力と生産性の効率化を図ることを目的としているので、プリンタコントローラ部における省電力モードは、
省電力モード１：復帰時間は３秒以下であるが、省電力効果は少ない。
省電力モード２：復帰時間は１０秒以下、５０％程度の省電力効果。
省電力モード３：復帰時間は１０秒以上、８０％以上の省電力効果。
が適切なモードであり、フローチャートの通り、随時適切な省電力モードに移行する。省電力モード解除イベントが発生（Ｓ５のＹＥＳ）すると、復帰処理が行われる（Ｓ６）。
【００１４】
本発明においては、省電力モード移行手順，解除手順，省電力の手段の詳細については、本発明にかかわらないので詳細な説明は省く。例えば、省電力モード移行手順…ホストＩ／Ｆからデータインが５分以上ない、解除手順…ホストＩ／Ｆからのデータイン、省電力手段…動作周波数を１／４にする、等である。
【００１５】
【発明の効果】
本発明によれば、省電力モード時に、各ユニットの省電力モードの状態を検知できるので、各ユニットが、生産性が極力落ちないように最適な省電力モードの設定することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、復帰に要する時間をパラメータとして、省電力モードの検知を行うので、各ユニットのおいては、復帰時間最大のユニットに合わせて省電力モードの設定が可能となり、効率的な省電力化を図ることができる。
【００１７】
また、本発明によれば、復帰時間は定着ヒータの温度で変わるため、特に省電力モードに切り替え直後では、刻一刻と変化しているので（温度が下がるにつれ復帰時間が延びる）、定着ヒータの温度に合わせてプリンタコントローラ側の省電力モードを設定することにより、効率的な省電力化、そして生産性の劣化の防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による省電力制御方式およびその方式を用いた印刷装置の一実施例を説明するための要部構成図である。
【図２】  本発明による省電力制御方式およびその方式を用いた印刷装置の動作の一実施例を説明するためのフローチャートである。
【図３】  図１に示した実施例における定着温度部の省電力モードから復帰までに要する時間の特性表である。
【符号の説明】
１…印刷装置、２…プリンタコントローラ部、３…ＣＰＵ、４…ＡＳＩＣ、５…ＲＯＭ、６…ＤＲＡＭ、７…ＥＥＰＲＯＭ、８…操作パネル、９…ＬＣＤパネル、１０…パネル制御ボード、１１…プリンタエンジン部、１２…エンジン制御ボード。
【図１】
0004136228.tif 000002
【図２】
0004136228.tif 000003
【図３】
0004136228.tif 000004