(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話ネットワーク（１００）並びにインターネット型コンピュータ・ネットワーク（１０１）を通じて、それらのネットワーク（１００，１０１）に接続された複数の対応ファクシミリ装置と通信するよう設計されたファクシミリ装置（１４）であって、これらのファクシミリ装置それぞれは前記コンピュータ・ネットワーク（１０１）上で電子アドレスを持ち、ここでファクシミリ装置（１４）が、前記複数の対応ファクシミリ装置の電子アドレスを含むファクシミリ装置（１４）と複数の対応ファクシミリ装置との通信記録（１１）を記憶する記憶手段（１０）と、複数の対応ファクシミリ装置の電子アドレスを通信記録（１１）から抜き出しそれを複数の対応ファクシミリ装置と関連付け且つ通信記録（１１）を管理する手段（９）と、また電話ネットワーク（１００）を通じて１つの対応ファクシミリ装置（１５）との通信の間に該対応ファクシミリ装置（１５）にＴ３０プロトコルを利用してその電子アドレスを尋ねる手段とを有し、前記通信記録を管理する手段（９）が、該対応ファクシミリ装置（１５）の尋ねた電子アドレスを通信記録（１１）に入力するように管理することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１記載のファクシミリ装置（１４）であって、前記コンピュータ・ネットワーク（１０１）を通じて１つの対応ファクシミリ装置（１５）から伝送されるファクシミリを受信するモデム（１）及び送受信ユニット（２）が配設され、該対応ファクシミリ装置（１５）はコンピュータ・ネットワーク上の電子アドレスと関連付けられ、通信記録（１１）を管理する手段（９）は更に、ファクシミリの受信に際して該対応ファクシミリ装置（１５）の関連付けられた前記電子アドレスを通信記録（１１）に入力するように管理することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１記載のファクシミリ装置（１４）であって、前記コンピュータ・ネットワーク（１０１）を通して１つの対応ファクシミリ装置（１５）へファクシミリを送信するモデム（１）及び送受信ユニット（２）が配設され、該対応ファクシミリ装置（１５）はコンピュータ・ネットワーク上の電子アドレスと関連付けられ、通信記録（１１）を管理する手段（９）が、ファクシミリを送信する前に該対応ファクシミリ装置（１５）の関連付けられた前記電子アドレスを通信記録（１１）に入力するよう管理することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項１記載のファクシミリ装置（１４）であって、各電子アドレスが名称を含むために、通信記録（１１）を管理する手段（９）が、前記名称を１つの対応ファクシミリ装置（１５）の電子アドレスから抜き出し、抜き出した前記名称を通信記録（１１）の前記アドレスと関連付けるように管理することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項４記載のファクシミリ装置（１４）であって、通信記録（１１）を管理する手段（９）が、１つの対応ファクシミリ装置（１５）に関する新たに関連付けられた電子アドレスから抜き出された名称と、通信記録（１１）に記憶された電子アドレスに関連付けられた名称と比較して通信記録中のある１つの電子アドレスと既に関連付けられているかどうかをチェックするように管理することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項６】
請求項５記載のファクシミリ装置（１４）であって、新たに関連付けられた前記電子アドレスから抜き出された前記名称が、通信記録（１１）内の電子アドレスと既に関連付けられている場合には、通信記録（１１）を管理する手段（９）が通信記録（１１）に保持される電子アドレスと新たに関連付けられた電子アドレスを比較し、それが同一でない場合には前者を後者と記録内で取り替えるように管理することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項７】
請求項１記載のファクシミリ装置（１４）であって、ここで記憶手段（１０）が限定された記憶容量しか持っていないため、前記記憶手段（１０）が一杯になった時には、通信記録（１１）を管理する手段（９）が、記憶手段（１０）にある時期的に最古の電子アドレスを消去し、新たな電子アドレスを入力するように管理することを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
本発明はファクシミリ装置に関し、とりわけインターネットなどのコンピュータ・ネットワークを通じて複数の対応ファクシミリ装置と通信するように設計されたファクシミリ装置に関する。
インターネット上で、それぞれが電子アドレスを持つファクシミリ装置間の通信は、一般に電子メールにより行われ、後者はヘッダーとファクシミリを含む。メールヘッダーはとりわけ電子アドレスを含むアドレス・フィールドを有し、これに対してメールが送信され、また原フィールドはメールの発信人アドレスを含む。
本発明はインターネット・ファクシミリ装置間の通信を、より一般的にはコンピュータ・ネットワークのファクシミリ装置間の通信を促進することを意図する。
この目的のために本発明は、電話ネットワークに接続されまたインターネット型コンピュータ・ネットワークを通じて複数の対応ファクシミリ装置と通信するように設計されたファクシミリ装置に関し、それぞれのファクシミリ装置は、前記コンピュータ・ネットワーク上で電子アドレスを有し、ここで前記ファクシミリ装置は、前記複数の対応ファクシミリ装置の電子アドレスを含む複数の対応ファクシミリ装置との通信記録を記憶する記憶手段と、前記記録を管理しまた電子アドレスを抜き出しそれを複数の対応ファクシミリ装置と関連付ける手段と、更に電話ネットワークを通じて前記複数の対応ファクシミリ装置と通信する間に、複数の対応ファクシミリ装置にその電子アドレスを尋ねるための手段とを持ち、記録を管理する前記手段が複数の対応ファクシミリ装置の前記電子アドレスを記録に入力するように設計されていることを特徴とするファクシミリ装置である。
この配置により、例えばその電子アドレスが記録に含まれる１つの対応ファクシミリ装置にファクシミリを送付するためには、行なわれるべき必要なことはその電子アドレスを記録から抜き出しファクシミリをその電子アドレスに送り、かくしてその電子アドレスをその対応ファクシミリ装置に関連付けることだけである。
有利なことには、前記コンピュータ・ネットワークを通じて１つの対応ファクシミリ装置から送信されるファクシミリを受信し、且つその対応ファクシミリ装置のコンピュータ・ネットワーク上の電子アドレスと関連付ける手段が配設されているので、記録を管理する手段は、ファクシミリを受信する際にその対応ファクシミリ装置の電子アドレスを記録に入力するように構成される。
更に有利なことには、１つの対応ファクシミリ装置にコンピュータ・ネットワークを通してその対応ファクシミリ装置のコンピュータ・ネットワーク上の電子アドレスに関連付けられたファクシミリを送信するための手段が配設されるため、記録を管理する手段は、ファクシミリを送る前にその対応ファクシミリ装置の電子アドレスを記録に入力するように構成される。
本発明は、本発明のファクシミリ装置の詳細な実施例についての下記の記載により、添付図面を参照してより良く理解されるであろう。ここで
図１はこの発明のファクシミリ装置の操作ブロックダイヤグラムを示し、また
図２は図１のファクシミリ装置が接続されるネットワークのダイヤグラムを示す。
本発明のファクシミリ装置１４は、電話ネットワーク、この場合は切換え電話ネットワークＳＴＮ１００を通じて、同じくインターネット・ネットワーク１０１を通じて、図２で示されるファクシミリ装置１５などのような複数の対応ファクシミリ装置と通信することができる。従ってそれはインターネット上で通信する能力を持ち、インターネット・アドレスを有する。
「インターネット・アドレス」という用語は、インターネット・ネットワークでの電子アドレスを示すよう意図されており、またその定義から、ファクシミリ装置がインターネットを通じて通信する能力を持ち、更にインターネット・アドレスを持つ時には、本ファクシミリ装置は「インターネット・ファクシミリ装置」と呼ばれる。以上の説明で、インターネット・アドレスは電子アドレスを意味することが明らかなので、以後「電子アドレスの呼称に統一して記載することとする。
ファクシミリ装置１４は、従来のやり方でＳＴＮネットワーク１００に接続するためのモデム１、送受信ユニット２、送信記憶装置３、受信記憶装置４、送信ファクシミリ準備ユニット７、受信ファクシミリ再生ユニット８およびマンマシン・インターフェースユニット１２を含む。送受信ユニット２はモデム１に、ユニット７は送信記憶装置３に、またユニット８は受信記憶装置４に接続される。
送受信ユニット２は、インターネット１０１あるいはＳＴＮネットワーク１００のいずれかによりファクシミリを送受信するために配設される。インターネット１０１を通してファクシミリを送受信するためには、ユニット２はファクシミリの送信あるいは受信の前にインターネット１０１に対し、この場合アクセスプロバイダ２０を用いて電話接続プロトコルを実行することにより、インターネット１０１と接続するように構成される。ＳＴＮネットワーク１００を通してファクシミリを送受信するためには、ユニット２は、従来のやり方でファクシミリ・プロトコルＴ３０に従って、ファクシミリ送信の前に対応ファクシミリ装置１５で容量交換プロトコルを実行するよう構成される。
送信記憶装置３と受信記憶装置４は、送信されるファクシミリと受信されるファクシミリを保持するように意図される。
マンマシン・インターフェースユニット１２は、ファクシミリ装置１４を使用するための文脈依存メニューを含む図形インターフェースを画面に表示する目的のため、データ入力キーボード、表示画面およびマンマシン・インターフェース・ソフトウエアよりなる。
ファクシミリ準備ユニット７は、画像解析器、ワードプロセッシング・アプリケーションおよび電子メール準備アプリケーションよりなる。
ここで注意すべきは、インターネット１０１に伝送された電子メールが、ヘッダーおよび多分ファクシミリを持つことである。ヘッダーはいくつかの情報フィールド、とりわけメールアドレスの電子アドレスを含むアドレス・フィールドおよびメールが送信される電子アドレスを含む原フィールドよりなる。ファクシミリを含む電子メールの場合には、ファクシミリはかくしてメールのヘッダー・フィールドに含まれる情報、とりわけインターネット向け電子アドレスと関連付けられる。
ユニット８は、画面に受信されたファクシミリを表示するためのプリンターとアプリケーションを含む。
エンコーダ５およびデコーダ６は、インターネット１０１の通信のための標準ＭＩＭＥプロトコルに従ってそれぞれインターネット１０１を通じて送信されるファクシミリをコード化し、インターネット１０１を通じて受信されるファクシミリをデコードするために配設される。
ファクシミリ装置１４はまたファクシミリ装置１４と複数の対応ファクシミリ装置との通信記録１１を記憶する記憶装置１０を持つ。記憶装置１０は通信記録１１を管理するユニット９に接続される。
最後に、ファクシミリ装置１４を制御するユニット１３が存在する。この場合は、それにファクシミリ装置１４のすべての部品が接続されるマイクロプロセッサーである。
通信記録１１およびユニット９による通信記録１１の管理は、以下でより詳細に説明されるであろう。
通信記録１１はそのそれぞれが対応ファクシミリ装置と関連付け、また下記のフィールドを持つデータ項目のスタックよりなる。
■対応ファクシミリ装置の電子アドレスを含む「電子アドレス」フィールド。
■後で説明される対応ファクシミリ装置を識別するためのデータを含む「名称」フィールド。および
■ＳＴＮ電話ネットワーク１００に、あるいは対応ファクシミリ装置の統合サービスデジタルネットワークＩＳＤＮのようなもう一つの電話ネットワークにもし適切ならば電話番号を含む「電話番号」フィールド。
ファクシミリ装置の電子アドレスは名称、続いて符号＠（「において」の意味）、次いでサーバーのアドレスよりなり、従って＜名称＞＠＜サーバー・アドレス＞となる。名称はサーバーに対してファクシミリ装置を識別し、それはファクシミリ装置のインターネット・アクセス・プロバイダーにより一般に所有される。「識別データ」という用語は従って電子アドレスの符号＠に先行する名称を指示するように意図される。
通信記録１１のスタック（後入れ先出し列）は循環的であり、そのデータ項目は管理ユニット９により年代別に分類される。通信記録１１の最古の部分および最新の部分はそれぞれスタックの後尾および先頭に配置される。加えて記録装置１０が限定された記憶容量を持つために、スタック・データ項目の数はその結果としてまた更に限定され、そのため記録装置１０が一杯である時、すなわち電子アドレスを含む通信記録１１のデータ項目数が最大となる時には、各時点で新しいデータ項目が通信記録１１に入力され、管理ユニット９は通信記録１１にある最古のデータ項目を消去し新しいデータ項目で置換する。
新しいデータ項目を通信記録１１に入力する異なったケースがこれから説明されるであろう。
インターネットを通じる対応ファクシミリ装置へのファクシミリの送信
ファクシミリを１つの対応ファクシミリ装置、例えばファクシミリ装置１５へインターネット１０１を通して送信するために、ファクシミリ準備ユニット７は、オペレーターの制御の下で、この場合、ファクシミリの解析によりファクシミリを準備し、それを送るべきメール中の宛先欄の対応ファクシミリ装置１５の電子アドレスを含む電子メールのヘッダーに加える。キーボードおよび画面に表示された図形インターフェースの助けを借りて、オペレーターはこの場合手動で、メールのアドレス・フィールドを満たすために対応ファクシミリ装置１５の電子アドレスに入力する。
ファクシミリ・メール（すなわちファクシミリを含むメール）を送信する前に、管理ユニット９は、アドレス・フィールドの内容を読み取り、このフィールドに含まれる対応ファクシミリ装置１５の電子アドレスを通信記録１１の新データ項目の「電子アドレス」フィールドに入力してコピーし、電子アドレスから対応ファクシミリ装置１５の名称を抜き出し、それを通信記録１１の新データ項目の「名称」フィールドに記録する。
対応ファクシミリ装置からインターネットを通して送信されたファクシミリの受信
１つの対応ファクシミリ装置、この場合はファクシミリ装置１５からインターネット１０１を通して送信されたファクシミリ・メールの受信に際して、管理ユニット９は受信メールのヘッダーの原フィールドの内容を読み取り、このフィールドに含まれるアドレス、換言すれば対応ファクシミリ装置１５の電子アドレスを通信記録１１の新データ項目の「電子アドレス」フィールドに入力し、対応ファクシミリ装置１５の電子アドレスから名称を抜き出しそれを新スタック・データ項目の「名称」フィールドに入力する。
対応ファクシミリ装置への電話呼び出し
１つの対応ファクシミリ装置、この場合ファクシミリ装置１５にＳＴＮネットワーク１００を通してファクシミリを送信するために、オペレーターは、対応ファクシミリ装置１５の電話番号をこの場合キーボードを使用して入力し、送受信ユニット２はこの番号を呼び出し、対応ファクシミリ装置１５と電話通信を確立し、またＴ３０プロトコルに従ってファクシミリを送信する前に、対応ファクシミリ装置１５と容量交換プロトコルを実行する。この容量交換プロトコルの間に、ファクシミリ装置１４は、Ｔ３０プロトコル・フレームを使用して、それがインターネット上で通信する容量があるかどうかを呼び出したファクシミリ装置１５に尋ね、もしあるならその電子アドレスを尋ねる。
対応ファクシミリ装置１５がインターネット・ファクシミリ装置である場合には、２基のファクシミリ装置は、それらがインターネット上で通信することができ、プロトコル・フレーム内でのそれぞれの電子アドレスを交換することをお互いに対し相互に通知する。管理ユニット９は、オペレーターにより前もって入力された対応ファクシミリ装置１５の電話番号を通信記録１１の新データ項目の「電話番号」フィールドに、また伝送され受信された対応ファクシミリ装置１５の電子アドレスを「電子アドレス」フィールドに記録し、次いでこの電子アドレスから名称を抜き出しそれをスタック１１の新データ項目の「名称」フィールドに記録する。
ファクシミリ装置１４が容量交換プロトコルの間に電子アドレスを特異的に尋ねるために、ＳＴＮネットワーク１００を通して対応ファクシミリ装置を呼び出すことを予見することも同じように可能である。
対応ファクシミリ装置からの電話呼び出し
前に述べたようにＳＴＮネットワーク１００を通じてファクシミリを伝送するために、ファクシミリ装置１４がインターネット１０１の１つの対応ファクシミリ装置、この場合ファクシミリ装置１５によりＳＴＮネットワーク１００を通して呼び出される時、２基のファクシミリ装置は、対応ファクシミリ装置１５がその電子アドレスをファクシミリ装置１４に伝送する間に容量交換プロトコルを実行する。
ファクシミリ装置１４の管理ユニット９は、伝送され受信された対応ファクシミリ装置１５の電子アドレスを通信記録１１の新データ項目の「電子アドレス」フィールドに記録し、このアドレスから名称を抜き出しそれを新データ項目の「名称」フィールドに記録する。ファクシミリ装置１４はこの場合フランス・テレコムのクラス・サービスなどの加入者であるため、このサービスはそれに呼び出しファクシミリ装置１５の電話番号を提供し、また管理ユニット９は、この番号を通信記録１１の新データ項目の「電話番号」フィールドに記録する。
クラス・サービスにより供給される代りに、対応ファクシミリ装置の電話番号は、ファクシミリ交換プロトコルのフレーム、例えばＴ３０プロトコルのＴＳＩフレームにより伝送することができた。
ファクシミリ装置１５は、特異的に電子アドレスの相互交換を実施するために、ＳＴＮネットワーク１００を通してファクシミリ装置１４を同様に呼び出すことができた。
管理ユニット９は、通信記録１１のデータ項目を画面に表示することでその項目をオペレーターが調べ、インターネット１０１を通じてファクシミリをとりわけ１つの対応ファクシミリ装置に送信するために該対応ファクシミリ装置の電子アドレスを抜き出し、かくして抜き出された電子アドレスを該対応ファクシミリ装置に関連付けることを可能にする。同じように、オペレーターは、ＳＴＮネットワーク１００により１つの対応ファクシミリ装置を呼び出す電話番号をスタックから抜き出し、こうして電子アドレスを該対応ファクシミリ装置に関連付けることができる。
ファクシミリ装置をより発展させた一つの変形として、これから説明されようとするものでこれまでの説明を少し変更し、インターネット１０１を通して受信ファクシミリあるいは送信ファクシミリと関連付け、もしくは１つの対応ファクシミリ装置との容量交換プロトコルの間ＳＴＮネットワーク１００で伝送された該対応ファクシミリ装置の各新電子アドレスに対し、管理ユニットは新電子アドレスから名称を抜き出し、それを通信記録の「名称」フィールドに保持された名称と比較する。
電子アドレスから抜き出された名称が通信記録のどのデータ項目にも保持されない場合には、管理ユニットは電子アドレスと一緒にそれを前に説明したように新スタック・データ項目に記録する。
電子アドレスから抜き出された名称が前に存在する通信記録のデータ項目に既に保持され、記録内の電子アドレスと既に関連する場合には、管理ユニットは新電子アドレスを前に存在するスタック・データ項目のそれと比較する。もしこれが同一であるなら、管理ユニットは新電子アドレスを記録しない。もしそれが同一でないならば、管理ユニットはファクシミリ装置画面に要求を表示することにより、ファクシミリ装置オペレーターが、通信記録の前からあるデータ項目に保持される電子アドレスを新しい電子アドレスと取り替えたいかどうかを尋ね、もしそうであれば前の電子アドレスを新しいものと取り替える。
キーボードにより対応ファクシミリ装置の電子アドレスあるいは電話番号を入力する代りに、それはこの番号がその電話番号および電子アドレスと関連する対応ファクシミリ装置の同一性を含む通信者のリストを記憶する記録装置から読み出されるようにこの番号を配列することができるであろう。この場合、ファクシミリ装置は、通信者のリストを記憶する記憶装置および入力を管理しリストを更新する目的のための記憶装置のための管理ユニットなどを所有するであろう。
【図１】
0004144905.tif 000002
【図２】
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