(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部と、当該挿入部を構成する金属部材に対してインサート金具を介して熱的に接続される金属製シャーシを備えることにより当該挿入部に連接された操作部とを有し、洗浄、消毒及び滅菌のうち、少なくとも一つの処理を高温で行うことが可能な内視鏡装置において、
前記操作部は、前記挿入部の外表面を構成する外皮層の材質と比較して熱伝導性の高い材質であって、前記シャーシに接触されると共にそのケーシングを形成する把持部を有することを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば体腔内に挿入される挿入部を有し、洗浄、消毒及び滅菌のうち、少なくとも一つの処理を高温で行うことが可能な内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗浄、消毒や滅菌の処理を高温で行う内視鏡の一例として、特開平１０−２８６２１８号公報に記載の高圧蒸気滅菌可能な内視鏡がある。
【０００３】
特開平１０−２８６２１８号公報に記載の内視鏡では、挿入部とこの挿入部に連接された操作部とを有しており、これら挿入部と操作部を含めた内視鏡全体に対して高圧蒸気滅菌を行うようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平１０−２８６２１８号公報に記載の内視鏡では、高圧蒸気滅菌により１３０℃以上の温度になった内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部の温度が充分下がってから検査に使用する必要がある。しかし、挿入部の温度が下がっていても、使用の際に把持する操作部の温度が高い場合があり、検査時に術者の手が汗ばんだりすることで、術者が不快感を感じたり、操作性が悪くなる恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、高圧蒸気滅菌後に挿入部の温度が検査可能な温度に下がった際に、確実に操作部の温度が挿入部の温度と同じか、または、よりも低くすることができ、検査時の術者に与える不快感がなく、良好な操作性を与えることができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明による内視鏡装置は、  挿入部と、当該挿入部を構成する金属部材に対してインサート金具を介して熱的に接続される金属製シャーシを備えることにより当該挿入部に連接された操作部とを有し、洗浄、消毒及び滅菌のうち、少なくとも一つの処理を高温で行うことが可能な内視鏡装置において、
前記操作部は、前記挿入部の外表面を構成する外皮層の材質と比較して熱伝導性の高い材質であって、前記シャーシに接触されると共にそのケーシングを形成する把持部を有する。
【０００７】
本発明の内視鏡装置では、操作部の把持部のケーシングが挿入部の外表面を構成する外皮層の材質と比較して熱伝導性の高い材質で形成してあるので、高圧蒸気滅菌後に挿入部の温度が検査可能な温度に下がった際に、確実に操作部の温度を挿入部の温度と同じか、または、よりも低くすることができ、検査時の術者に与える不快感がなく、良好な操作性を与えることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１ないし図５は本発明の第１の実施の形態に係り、図１に内視鏡装置の全体構成を示す説明図、図２は内視鏡装置の挿入部の先端部の正面図、図３は内視鏡装置の挿入部の先端側及び基端側の断面図、図４は内視鏡装置の操作部の断面図、図５は図４のＥ−Ｅ線断面図である。
【０００９】
（構成）
図１に内視鏡装置の全体構成を示す。
図１に示すように、内視鏡装置１は、内視鏡２と、光源装置３と、ビデオプロセッサ５と、モニタ６とから構成されている。
【００１０】
内視鏡２は後述の撮像手段を備えている。光源装置３は、内視鏡２に着脱自在に接続されて、内視鏡２に設けられたライトガイドに照明光を供給する。ビデオプロセッサ５は、信号ケーブル４を介して内視鏡２と接続されて内視鏡２の撮像手段を制御すると共に、撮像手段から得られた信号を処理する。モニタ６は、ビデオプロセッサ５から出力される被写体像に対応する映像を表示する。
【００１１】
内視鏡２は、挿入部７と、操作部８と、連結コード９と、コネクタ部１０と、電気コネクタ部１１とを有している。
【００１２】
挿入部７は、可撓性を有し細長に形成されている。操作部８は、挿入部７の基端側に接続されている。連結コード９は、可撓性を有し、操作部８の側部から延出する。コネクタ部１０は、連結コード９の端部に設けられ、前記光源装置３と着脱自在の状態で接続されるようになっている。電気コネクタ部１１は、コネクタ部１０の側部に設けられ、前記ビデオプロセッサ５に接続された前記信号ケーブル４が着脱自在の状態で接続可能になっている。
【００１３】
電気コネクタ部１１には内視鏡２の内部と外部とを連通する図示しない通気部が設けられている。
【００１４】
挿入部７と操作部８の接続部には、この接続部の急激な曲がりを防止する弾性部材を有する挿入部側折れ止め部材１２が設けられている。操作部８と連結コード９の接続部にも挿入部側折れ止め部材１２と同様の操作部側折れ止め部材１３が設けられている。さらに、連結コード９とコネクタ部１０の接続部にも挿入部側折れ止め部材１２と同様のコネクタ部側折れ止め部材１４が設けられている。
【００１５】
挿入部７は、基端側から順に、可撓管部１５、湾曲部１６、先端部１７を連結して構成したものである。
【００１６】
可撓管部１５は可撓性を有し柔軟に形成されている。湾曲部１６は、可撓管部１５の先端側に設けられ、操作部８の操作により湾曲可能になっている。先端部１７は、先端に設けられた後述の観察光学系、照明光学系などが配設されている。
【００１７】
図２に示すように、先端部１７には、空気・水送り口であるところの送気送水ノズル１８と、吸引口１９と、送液口２０と、観察光学系９１と、照明光学系９２とが設けられている。
【００１８】
送気送水ノズル１８は、観察光学系９１の外表面の光学部材に向けて洗浄液体や気体を噴出する。吸引口１９は、挿入部７に配設された処置具を挿通したり体腔内の液体を吸引するための処置具チャンネルの先端側の開口部である。送液口２０は、観察対象物に向けて開口しており、観察対象物に向けて液体を噴出するための開口部になっている。
【００１９】
図１に示すように、コネクタ部１０には、気体供給口金２１と、送水タンク加圧口金２３と、液体供給口金２４と、吸引口金２５と、注入口金２６と、アース端子口金２７とが設けられている。
【００２０】
気体供給口金２１は、光源装置３に内蔵された図示しない気体供給源と着脱自在に接続するようになっている。送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４は、液体供給源である送水タンク２２と着脱自在に接続するようになっている。吸引口金２５は、図２に示した前記吸引口１９より吸引を行うための図示しない吸引源と接続するようになっている。注入口金２６は図２に示した送液口２０より送水を行うための図示しない送水手段と接続するようになっている。アース端子口金２７は、高周波処置等を行うことにより内視鏡２に高周波漏れ電流が発生した場合に、漏れ電流を高周波処置装置に帰還させる。
【００２１】
操作部８には、送気送水操作ボタン２８と、吸引操作ボタン２９と、湾曲操作ノブ３０と、複数のリモートスイッチ３１と、処置具挿入口３２とが設けられている。
【００２２】
送気送水操作ボタン２８は、送気操作または送水操作を行う場合の操作部分であり、術者が押圧することにより図２に示した送気送水ノズル１８から送気または送水が行えるようになっている。吸引操作ボタン２９は、吸引操作を行う場合の操作部分であり、術者が押圧することにより図２に示した吸引口１９による吸引が行えるようになっている。湾曲操作ノブ３０は、前記湾曲部１６の湾曲操作を行うための操作部分になっている。複数のリモートスイッチ３１は、前記ビデオプロセッサ５を遠隔操作するための操作部分になっている。処置具挿入口３２は前記処置具チャンネルに連通した基端側の開口である。
【００２３】
また、内視鏡２の電気コネクタ部１１には電気コネクタ部１１を液密にシールするための防水キャップ３３が着脱自在に接続可能である。防水キャップ３３には図示しない圧力調整弁が設けられている。
【００２４】
高圧蒸気滅菌の際には前記内視鏡２を収納する滅菌用収納ケース３４を用いる。
【００２５】
収納ケース３４は、トレイ３５と、蓋部材３６から構成されている。
トレイ３５と蓋部材３６には複数の図示しない通気孔が設けられており、この孔を通じて水蒸気が透過できるようになっている。
【００２６】
トレイ３５には内視鏡２の形状に対応した図示しない規制部が形成されている。トレイ３５の規制部は内視鏡２のそれぞれの部分が所定の位置に収まるように形成されている。
【００２７】
さらに、トレイ３５の規制部には可撓性を有する細長の挿入部７が収納される図示しない挿入部規制部が設けられている。
【００２８】
高圧蒸気滅菌の代表的な条件としては米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ／ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２では、プレバキュームタイプの滅菌工程１３２ ℃で４分、グラビティタイプの滅菌工程１３２ ℃で１０分とされている。
【００２９】
高圧蒸気滅菌の滅菌工程時の温度条件については高圧蒸気滅菌装置の形式や滅菌工程の時間によって異なるが、一般的には１１５ ℃から１３８ ℃程度の範囲で設定される。滅菌装置の中には１４２℃程度に設定可能なものもある。
【００３０】
時間条件については滅菌工程の温度条件によって異なるが、一般的には３分〜６０分程度に設定される。滅菌装置の種類によっては１００分程度に設定可能なものもある。
【００３１】
この工程での滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して＋０．２ＭＰａ程度に設定される。
【００３２】
一般的なプレバキュームタイプの高圧蒸気滅菌工程には、滅菌対象機器を収容した滅菌室内を滅菌工程の前に減圧状態にするプレバキューム工程と、この後に滅菌室内に高圧高温蒸気を送り込んで滅菌を行う滅菌工程が含まれている。プレバキューム工程は、後の滅菌工程時に滅菌対象機器の細部にまで蒸気を浸透させるための工程であり、滅菌室内を減圧させることによって滅菌対象機器全体に高圧高温蒸気が行き渡るようになる。
【００３３】
プレバキューム工程における滅菌室内の圧力は、一般的には大気圧に対して−０．０７ＭＰａから−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００３４】
高圧蒸気滅菌の一例としては、滅菌後の滅菌対象機器を乾燥させるために滅菌工程後に滅菌室内を再度減圧状態にする乾燥工程が含まれているものがある。この工程では滅菌室内を減圧して滅菌室内から蒸気を排除して滅菌室内の滅菌対象機器の乾燥を促進する。この工程における滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して−０．０７ＭＰａから−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００３５】
内視鏡２を高圧蒸気滅菌する際には、圧力調整弁付き防水キャップ３３を電気コネクタ部１１に取り付けた状態で行う。この状態では前記防水キャップ３３の図示しない圧力調整弁は閉じており、前記通気口が防水キャップ３３にて塞がれて、内視鏡２の内部は外部と水密的に密閉される。
【００３６】
プレバキューム工程を有する滅菌方法の場合には、プレバキューム工程において滅菌室内の圧力が滅少して内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が開き、前記通気口を介して内視鏡２の内部と外部が連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。このことにより内視鏡２は内部と外部の圧力差によって破損することがない。
【００３７】
滅菌工程においては、滅菌室内が加圧され内視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が閉じる。このことにより高圧高温の蒸気は、防水キャップ３３と前記通気口を介して内視鏡２の内部に積極的には侵入しない。
【００３８】
しかし、高温高圧蒸気は高分子材料で形成された前記可撓管部１５の外皮や内視鏡２の外装体の接続部に設けられたシール手段であるフッ素ゴムやシリコンゴム等から形成されたＯリング等から内部に徐々に侵入する。
【００３９】
尚、内視鏡２の外装体にはプレバキューム工程で減圧された圧力と滅菌工程での加圧された圧力とが加算された外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。
【００４０】
滅菌工程後に減圧工程を含む方法の場合には、減圧工程において滅菌室の圧力が減少して内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が発生するのとほぼ同時に前記圧力調整弁が開き、前記通気口を介して内視鏡２の内部と外部が連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。このことにより内視鏡２は内部と外部の圧力差によって破損することがない。
【００４１】
減圧工程が終わり、滅菌室内が加圧され内視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が閉じる。
【００４２】
高圧蒸気滅菌の全ての工程が終了すると、内視鏡２の外装体には減圧工程で減圧された分外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。
【００４３】
前記防水キャップ３３を１２から取り外すと前記通気口により内視鏡２の内部と外部とが連通して内視鏡２の内部は大気圧となり、内視鏡２の外装体に生じていた圧力による負荷がなくなる。
【００４４】
次に、図３乃至図５を用いて第１の実施の形態の要部について説明する。
図３を用いて、挿入部７の先端側の構成を示す。
図３に示すように、湾曲部１６の基端側は、前記可撓管部１５を構成するステンレス等の金属部材からなる先端側口金３７にビス等により連結固定されている。
【００４５】
前記可撓管部１５の基端側は、螺旋管３８と、螺旋管３８の外周を被覆するステンレス線材等をネット状で編み込んだ網状管３９と、この螺旋管３８の外側を密着して被覆する樹脂製の外皮層４０とで構成される。
【００４６】
前記外皮層４０は、アミド系エラストマ、スチレン系樹脂、フッ素樹脂、シリコン系ゴム等にて形成している。
【００４７】
湾曲部１６は、リベット４２等によって回動可能に連結された複数の短い筒状のステンレス等の金属からなる関節部材４３を基本構造として有している。さらに湾曲部１６は、関節部材４３の外側に金属細線を編組した網状管４４を被覆し、この外側にはフッ素ゴム等の樹脂からなる可撓性の外皮チューブ４５を被覆して形成されている。
【００４８】
関節部材４３の基端側の関節部材４３ａは可撓管部１５の先端側口金３７に嵌合し、ビス等により連結固定されている。
【００４９】
関節部材４３の先端側の関節部材４３ｂは、ステンレス等の金属により形成された先端部本体４６にビス等により連結固定されている。先端部本体４６は、図２に示した観察光学系９１の対物光学系等を内蔵保持する。
【００５０】
先端部本体４６の外側にはポリフェニルサルフォン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルエーテルケトン等の耐薬品性が良く、高圧蒸気滅菌工程の温度以上の高い温度の耐熱性を有する樹脂にて形成された絶縁カバー部材４７が嵌合して設けられている。
【００５１】
外皮チューブ４５の基端側は、可撓管部１５の先端側を被覆し、端部は外皮層４０にほぼ当接している。外皮チューブ４５の両端部は、共に外両面が固定用糸４９によって緊縛されて、内側の先端部本体４６及び先端側口金３７にそれぞれ押し付けられて固定されている。
【００５２】
外皮チューブ４５の先端側の固定用糸４９の外表面側には、エポキシ樹脂等からなる接着剤４８が外皮チューブ４５、固定用糸４９、絶縁カバー部材４７にわたり塗布されており、この先端側の接着剤４８は、固定用糸４９を被覆すると共に絶縁カバー部材４７と外皮チューブ４５との境界部分を水密的に封止している。
【００５３】
外皮チューブ４５の基端側の固定用糸４９の外表面側には、接着剤４８が外皮チューブ４５、固定用糸４９、外皮層４０にわたり塗布されており、この基端側の接着剤４８は、固定用糸４９を被覆すると共に外皮層４０と外皮チューブ４５との境界部分を水密的に封止している。
【００５４】
次に、図４を用いて、挿入部７（可撓管部１５）の基端側と操作部８を説明する。
【００５５】
前記挿入部７（可撓管部１５）の基端側には、前記螺旋管３８および前記網状管３９を内嵌するステンレス等の金属部材からなる接続口金４１が設けられている。
【００５６】
網状管３９の外側は、接続口金４１の内周面に密着しており、螺旋管３８と網状管３９の端部は接続口金４１に当接して密着している。
【００５７】
操作部８には、湾曲部１６の湾曲操作を行うための図示しない湾曲操作機構等が付設された、アルミ等の熱伝導性の良い金属部材からなるシャーシ部５０が設けられている。
【００５８】
シャーシ部５０は金属からなる単一の部材でも良いし、複数の金属部材を連接して構成しても良い。
【００５９】
シャーシ部５０の先端側は、前記可撓管部１５の基端側に設けられた接続口金４１と嵌合し、連結されている。
【００６０】
シャーシ部５０の基端側は、前記連結コード９のステンレスやアルミ等の金属部材からなる図示しない接続口金と連結されている。
【００６１】
尚、連結コード９は前記可撓管部１５と同様の構造である。
シャーシ部５０の外側にはシャーシ部５０及び図示しない湾曲機構等を水密的に覆う操作部ケーシング５２が設けられている。
【００６２】
操作部ケーシング５２は複数の部材からなり、操作時に作業者が把持する把持部ケーシング５４を有している。
【００６３】
把持部ケーシング５４は、ポリフェニルサルフォン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルイミド、液晶ポリマー等の高圧蒸気滅菌に耐性を有する樹脂により形成されている。
【００６４】
把持部ケーシング５４は、シャーシ部５０や図示しない湾曲機構と、例えば図４のＡ部やＢ部に示すように、極力接触するように構成している。
【００６５】
また、把持部ケーシング５４と隣接する部材とが近接する部分には熱伝導率が把持部ケーシング５４の材質よりも高い樹脂、エラストマ、金属材料等から成る熱吸収部材５３を介在させてもよい。これにより、把持部ケーシング５４が有する熱を熱吸収部材５３にて吸収したり、また、例えば図４のＣ部に示すように、熱吸収部材５３を通じて金属材料からなるシャーシ部５０やインサート金具５７に熱を伝えることで、把持部ケーシング５４の冷却を促進させることができる。
【００６６】
挿入部７及び操作部８は、前記湾曲部１６及び操作部８を構成する各部材の材質の選択、構成部材同士の接続方法及び接触面積の設定、可撓管部１５に接続されたシャーシ部５０と把持部ケーシング５４との接触面積の設定、把持部ケーシング５４とシャーシ部５０との間に介在させる熱吸収部材５３の数等の組み合わせにより以下のように構成している。
【００６７】
第１の実施の形態では、所定の温度範囲、例えば３５℃から１４０℃程度の範囲の温度環境において上記の構成部材が略同一の温度である状態から冷却される際の一定時間における温度低下量を、前記挿入部７の外表面すなわち、絶縁カバー部材４７、外皮チューブ４５、外皮層４０、接着剤４８の各外表面の温度低下量が把持部ケーシング５４の外表面の温度低下量よりも小さくなるように設定している。
【００６８】
上記の温度範囲の１４０℃は、内視鏡２が高圧蒸気滅菌工程にて加熱された際の最高温度であり、３５℃は内視鏡２の挿入部７が体腔内に挿入された際に被検者が温度的な違和感を訴えることのない体温と略同一の温度である。
【００６９】
第１の実施の形態では、前記を条件を達成するために以下の具体的構成を用いている。
【００７０】
把持部ケーシング５４の材質には、絶縁カバー部材４７、外皮チューブ４５、外皮層４０、接着剤４８のそれぞれを構成する各樹脂材料よりも熱伝導性の高い材質を選択する。例えば、絶縁カバー部材４７をポリエーテルサルフォン、外皮チューブ４５をフッ素ゴム、外皮層４０をアミド系エラストマ、接着剤４８をエポキシ樹脂とした場合には、把持部ケーシング５４にはこれらよりも熱伝導性の高い樹脂を用いる。尚、把持部ケーシング５４は金属部材のシャーシ部５０と接触させる様に設けている。
【００７１】
また、操作部ケーシング５２の先端挿入部側には、内側に金属材料からなるインサート金具５７を装着したゴム材料からなる折れ止め部材１２を設けている。
【００７２】
インサート金具５７は、図４のＣ部に示すように、把持部ケーシング５４と当接するように配設されており、かつシャーシ部５０と接触するように設けている。
【００７３】
一方、図４のＤ部に示す用に、挿入部７に連接した接続口金４１とシャーシ部５０とは、極力接触しないよう構成されている。
【００７４】
尚、把持部ケーシング５４は樹脂基材自体の熱伝導性が一番高くなくても良く、例えばガラスフィラや他の樹脂とブレンドすることで、把持部ケーシング５４の材質が最も熱伝導性が高くなるように設定すればよい。
【００７５】
また、図５に示す様に前記把持部ケーシング５４に複数の切り欠き部５５を形成して、放熱する面積を充分にとり、把持部ケーシング５４を冷却してもよい。
【００７６】
このような構成により、内視鏡装置１は、挿入部７とこの挿入部に連接された操作部８とを有し、洗浄、消毒及び滅菌のうち、少なくとも一つの処理を高温で行うことが可能になっている。
【００７７】
さらに、内視鏡装置１は、所定の温度領域にて冷却される際の操作部８外表面の少なくとも一部の温度低下量を、前記挿入部７の外表面の少なくとも一部の温度低下量と略同じか、または大きくしている。
【００７８】
（作用）
内視鏡２は高圧蒸気滅菌の滅菌工程においては最高約１４０℃程度まで加熱され、滅菌装置より取り出される際の温度は一般的には略８０℃から１３０℃である。
【００７９】
内視鏡２を検査に使用する際には、内視鏡２を自然放置や冷水や冷風による強制的な冷却により冷却した後に使用する。
【００８０】
把持部ケーシング５４は熱伝導性の良い金属部材であるシャーシ部５０と接触しており、また、把持部ケーシング５４は挿入部側折れ止め部材１２の内部に装着した熱伝導性の良い金属部材からなるインサート金具５７とも当接している。また、熱吸収部材５３を設けた場合、把持部ケーシング５４は熱吸収部材５３とも当接している。
【００８１】
内視鏡２が滅菌装置から取り出せれると、外観部材である把持部ケーシング５４に接触している熱伝導性の良い金属部材からなるシャーシ部５０やインサート金具５７が冷却される。
【００８２】
尚、把持部ケーシング５４とシャーシ部５０の接触面積を充分に確保することで、より冷却も促進される。
【００８３】
これにより、もともと熱伝導性の高い材料からなる把持部ケーシング５４の熱は、シャーシ部５０やインサート金具５７の金属部材や、熱吸収部材である熱吸収部材５３、そしてインサート金具５７がシャーシ部５０や接続口金４１を介して接続されている螺旋管３８、網状管３９にも伝導されて、さらに把持部ケーシング５４の冷却が促進される。
【００８４】
また、把持部ケーシング５４の材質自体が絶縁カバー部材４７、外皮チューブ４５、外皮層４０の材質よりも熱伝導性が良く、把持部ケーシング５４はこれらよりも確実に冷却される。
【００８５】
また、これらに比較して挿入部７の外表面の熱伝導性の低い絶縁カバー部材４７、外皮チューブ４５、外皮層４０の熱は接触している各金属部材に伝導されて冷却が促進される。
【００８６】
以上により、冷却開始から一定時間後においては、把持部ケーシング５４の温度は挿入部７の外表面のどの部分の温度よりも、同等かもしくは低くなる。
【００８７】
これにより、挿入部７が体腔内に挿入可能な温度状態になった際は、把持部ケーシング５４の温度は確実に挿入部７と同等かもしくは低い状態となる。
【００８８】
尚、熱吸収部材５３を形成せずに、これの代わりにインサート金具５７との充分な接触面積を確保して、熱伝導を促進させても良い。
【００８９】
（効果）
このような第１の実施の形態によれば、挿入部７が体腔内に挿入可能な温度とは、３５℃程度の温度状態である。その時、把持部ケーシング５４は、確実に挿入部７と同等かもしくは低い温度であり、術者が使用する際に、把持する把持部ケーシング５４が高温で把持し難かったり、把持部を握る手に汗をかいて、術者が不快感を感じるようなことがなく、良好な操作性を維持できる。
【００９０】
（第２の実施の形態）
図６は本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡装置をカートに配置した場合の説明図である。
【００９１】
（構成）
図６を用いて、術者が内視鏡２を使用する前の内視鏡２の設置状態を示す。
【００９２】
図６に示すように、カート６０は、内視鏡２、図１に示した光源装置３と、ビデオプロセッサ５と、モニタ６等の周辺機器を設置するものである。
【００９３】
またカート６０には、内視鏡２を設置するための保持部材６２と保持部材６２を支持している金属材料からなる支持部材６１を有している。
【００９４】
内視鏡２をカート６０に設置する際には、内視鏡２の把持部ケーシング５４を保持部材６２に当接させて保持している。
【００９５】
保持部材６２の把持部ケーシング５４との当接面は、接触面積を充分にとることで、把持部ケーシング５４の熱を保持部材６２に伝え易くする設定としている。また、保持部材６２は、熱伝導性の高い材質を用いて構成している。
【００９６】
（作用）
通常、検査の開始前には、図６のように、カート６０の保持部材６２に内視鏡２を設置している。この際、把持部ケーシング５４が有している熱を保持部材６２を通じて支持部材６１に伝わり易くすることで、把持部ケーシング５４が冷却される。
【００９７】
（効果）
第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態の効果に加え、把持部ケーシング５４の冷却がさらに促進される。
【００９８】
尚、本発明において、材質の熱伝導率の設定や、断熱部材の有無については上記の実施形態の通りにする必要はなく、種々の構成の組み合わせにより、一定時間での外表面の温度低下量が所望の関係になるように構成すれば良い。
【００９９】
（参考例）
ところで、特開平２−２８３３４６号公報には、外側に樹脂からなる外皮層を設けた可撓管を有する挿入部からなる内視鏡が記載されている。
【０１００】
特開平２−２８３３４６号公報に記載の内視鏡挿入部の可撓管では、高圧蒸気滅菌時に外皮樹脂が変性してしまい、挿入部に求められる特性を失ってしまう可能性がある。
【０１０１】
そこで、内視鏡が高圧蒸気滅菌される際に、可撓管に用いた樹脂の変性を抑えることで、挿入部としての特性を維持し、良好な挿入性を確保できる樹脂変性防止方法を、以下に説明する。
【０１０２】
図７ないし図９は、樹脂変性防止方法に係り、図７は可撓管部のアニール処理の第１の実施方法を示す説明図、図８は可撓管部のアニール処理の第２の実施方法を示す説明図、図９は可撓管部のアニール処理の第３の実施方法を示す説明図である。また、図７ないし図９に図示されていない部分については、図１、図３及び図４を参照して説明する。
【０１０３】
（構成）
図１、図３及び図４に示すように、内視鏡２の可撓管部１５は、螺旋管３８、網状管３９の上側に外皮層４０を積層させて形成されている。
【０１０４】
可撓管部１５は、両端に先端側口金３７や接続口金４１の金属部材を接着剤等を用いて固定し、内視鏡２として組み込まれる。
【０１０５】
また外皮層４０は、高温蒸気下にさらされても、その柔軟性等の特性を維持できるような例えば、エステル系エラストマー、スチレン系樹脂、フッ素ゴム、シリコン系ゴム等の軟化点の高い材質にて形成する。これらの材質は、１５０℃程度以上となると樹脂自体が大きく変性してしまう可能性があるので、可撓管部１５は内視鏡２として組み込まれる前に、１１５ ℃程度から１５０℃程度の雰囲気中にてアニール処理を施している。また、前記雰囲気中に、３０分から２時間程度置かれる。
【０１０６】
即ち、外側に樹脂からなる外皮層を設けた可撓管（可撓管部１５）を有している挿入部７からなる内視鏡２において、前記可撓管部１５は、内視鏡２に組み込む前に１１５℃程度以上の雰囲気中にてアニール処理されていることを特徴としている。
【０１０７】
以下、アニール処理を行う場合の第１乃至第３の実施方法について説明する。
尚、図７に示すように、第１の実施方法のアニール処理時には、可撓管部１５を引っ張り力がかからない状態で真っ直ぐに維持して水平方向にてアニール処理を実施する。
【０１０８】
図８に示すように、第２の実施方法のアニール処理時には、可撓管部１５内部に芯金６４を通して垂直に維持してアニール処理を実施する。
【０１０９】
また、可撓管部１５を垂直に維持する際は、可撓管部１５下側端部の位置を規定し可撓管部１５自体の自重を利用してもよい。
【０１１０】
図９に示すように、第３の実施方法のアニール処理時には、可撓管部１５内部に芯金６４を通して、規定部材６３にて両端を規定の縮み量分縮ませた状態でアニール処理を実施する。
【０１１１】
（作用）
この樹脂変性防止方法によれば、可撓管部１５をアニール処理することで、製造時に発生した残留応力を取り除くことができる。
【０１１２】
この様に内視鏡２に組み込まれる前に可撓管部１５をアニール処理することで、可撓管部１５の外皮層４０自体の熱に対する変性や成形時の発生した伸びのような残留応力の少ない部材として挿入部７を構成することとなる。また、アニール処理時、可撓管部１５を真っ直ぐに維持することで、樹脂の変性による曲がり癖がつくという不具合も生じない。また、可撓管部１５の下側端部のみ位置を規定することで可撓管部１５の自重を用いて長手方向の縮む方向に負荷を与えた状態となる。これにより樹脂自体の熱による変形や、残留応力を極力取り去ることができる。前述した様に高圧蒸気滅菌の滅菌工程の条件として、一般的に１１５℃から１３８℃程度の範囲で設定される。このことより、アニール後に組み込まれた可撓管部１５は、高圧蒸気滅菌により滅菌されても、残留応力や縮み等の発生を抑えることができる。
【０１１３】
また、樹脂自体が有する熱変形量より、変形量分規定して縮ませた状態でアニールすることでその後の熱変形を充分抑えることができる。また、可撓管部１５の両端に先端側口金３７、接続口金４１を組み付ける前にアニール処理することで、高圧蒸気滅菌による熱的負荷による先端側口金３７、接続口金４１の固定部分のひずみや劣化を無くすことができる。
【０１１４】
（効果）
以上説明したように、前記樹脂変性防止方法によれば、１１５℃程度以上の雰囲気中にてアニール処理を施した後の可撓管を内視鏡２に組み込むため、内視鏡２を高圧蒸気滅菌工程にて滅菌した際、挿入部７は柔軟性等の所望の耐性を有することができる。また生じる縮み等に対しても、少ない縮み量に抑えることができ、所望の挿入部特性を確保することができる。これにより、内視鏡２が繰り返し高圧蒸気滅菌される際も、可撓管に用いた樹脂の変性を抑えることができ、挿入部としての特性を維持し、良好な挿入性を確保できる。
【０１１５】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施の形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【０１１６】
（付記項１）  挿入部とこの挿入部に連接された操作部とを有し、洗浄、消毒及び滅菌のうち、少なくとも一つの処理を高温で行うことが可能な内視鏡装置において、
所定の温度領域にて冷却される際の前記操作部外表面の少なくとも一部の温度低下量を、前記挿入部の外表面の少なくとも一部の温度低下量と略同じか、または大きくしたことを特徴とする内視鏡装置。
【０１１７】
（付記項２）  前記操作部の外表面の一部は、操作部の把持部の外表面であることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
【０１１８】
（付記項３）  前記操作部の外表面の少なくとも一部を形成する部材は、前記挿入部の外表面の少なくとも一部を形成する部材よりも熱伝導性の高い材料にて形成したことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
【０１１９】
（付記項４）  前記操作部の外表面の少なくとも一部を形成する部材は、熱伝導性の高い材料からなる部材と隣接して設けたことを特徴とする付記項１乃至３のいずれか一つに記載の内視鏡装置。
【０１２０】
（付記項５）  前記内視鏡は、高圧蒸気滅菌可能に形成され、前記所定の温度領域は略３５℃から１４０℃の範囲であることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
【０１２１】
（付記項６）  前記操作部の外表面を構成する部材の、内視鏡を保持する保持部材との当接部分の、面接触面積を大きくすることで、操作部外表面の少なくとも一部の温度低下量を大きくしたことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
【０１２２】
（付記項７）  前記操作部の外表面と当接する保持部材を、熱伝導性の高い材料にて形成したことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
【０１２３】
（付記項８）  外側に樹脂からなる外皮層を設けた可撓管を有している挿入部からなる内視鏡において、
前記可撓管が、前記内視鏡に組み込まれる前に１１５℃程度以上の雰囲気中にてアニール処理されていることを特徴とする内視鏡。
【０１２４】
（付記項９）  前記ア二ール処理は３０分以上の所定時間にて行われることを特徴とする付記項８に記載の内視鏡。
【０１２５】
（付記項１０）  前記可撓管を引っ張り力のかからない状態にて前記アニール処理をすることを特徴とする付記項８または９に記載の内視鏡。
【０１２６】
（付記項１１）  前記可撓管を直線状に規定した状態で前記アニール処理する付記項８乃至１０のいずれか一つに記載の内視鏡。
【０１２７】
（付記項１２）  前記可撓管を規定量縮ませた状態で前記アニール処理する付記項８乃至１０のいずれか一つに記載の内視鏡。
【０１２８】
【発明の効果】
以上述べた様に請求項１に記載の内視鏡装置によれば、挿入部の温度が、検査に使用可能な温度となった場合、確実に操作部の把持部の温度が挿入部温度よりも低いため、検査時の術者に与える不快感がなく、良好な操作性を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡装置の全体構成を示す説明図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡装置の挿入部の先端部の正面図。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡装置の挿入部の先端側及び基端側の断面図。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡装置の操作部の断面図。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る図４のＥ−Ｅ線断面図である。
【図６】第２の実施の形態に係る内視鏡装置をカートに配置した場合の説明図。
【図７】  参考例に係る可撓管部のアニール処理の第１の実施方法を示す説明図。
【図８】  参考例に係る可撓管部のアニール処理の第２の実施方法を示す説明図。
【図９】  参考例に係る可撓管部のアニール処理の第３の実施方法を示す説明図。
【符号の説明】
１  …内視鏡装置
２  …内視鏡
３  …光源装置
４  …信号ケーブル
５  …ビデオプロセッサ
６  …モニタ
７  …挿入部
８  …操作部
１５  …可撓管部
１６  …湾曲部
１７  …先端部
５２  …操作部ケーシング
５４  …把持部ケーシング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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