(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．上部及び下部シートの間で自由な高吸収性粉体を一様に配置する工程と、
ｂ．周囲領域の粉体が自由のままであるが、圧縮領域の粉体を構造的に固定するために、特定領域で粉体とシートとを圧縮する工程と、
ｃ．自由な粉体を取り出す工程とを備える、水様物の吸収可能な１以上の物品を製造する方法。
【請求項２】
密閉した小包様領域を形成するために、固定領域の周囲で上部及び下部シートの領域を密閉する工程をさらに備える請求項１記載の方法。
【請求項３】
固定領域の周囲の領域を切断する工程をさらに備える請求項１記載の方法。
【請求項４】
固定領域の周囲の領域を切断する工程をさらに備える請求項２記載の方法。
【請求項５】
高吸収性材料は、超吸収体と、吸収性のゲル化材料と、天然の，合成の，変性した天然高分子と、シリカゲルとからなるグループから選択した少なくとも１つの合成物を含む請求項１記載の方法。
【請求項６】
高吸収性材料がアルカリ金属ポリアクリレートである請求項１記載の方法。
【請求項７】
高吸収性材料は、アルギナートと、網状のカルボキシメチルセルロースと、グラフトした澱粉と、アクリルアミド又はポリアクリレートの合成誘導体とからなるグループから選択した少なくとも１つの合成物を含む請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水様物を吸収するための製品、及びそのような製品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの製品とデバイスは、様々な目的、例えば、造瘻術（オストミー）用、失禁用、おしめ用、傷ケア用、口のこぼれ／よだれ用の胸当てを含むナプキン用、園芸用、フルーツと肉包装用等の水様物を吸収するために使用されている。
【０００３】
１９７０年の英国特許第１，１９３，４３３号明細書には、繊維、粉体、又は粒子形状で水溶性セルロースを充填材料として含む繊維状カバーを備える清潔な補助器具を開示している。
【０００４】
１９７７年の米国特許第４，０５５，１８０号明細書は、吸収性物品が、その性能を改良するために物品内の固定位置で保持される親水コロイド材料を含まなければならないことを開示した。吸収性パッドアセンブリは、吸収性パッドと第１の保持シートを有する。該シートは、領域の中でパッド又は第２の保持シートに取り付け、ポケット手段を画定するために、領域の間で自由に取付ける。パッドアセンブリは、ポケット手段に位置決めした親水コロイド材料を有する。
【０００５】
１９８１年に、ＤＥ‐３，００２，１３６Ａのケミッシェ・ファブリック・ストックハウゼンとキューが、包帯等として使用するための吸収体を開示し、それは液体吸収層が固定される支持層を有する。支持層は、吸収性粉体と粉体形状の熱可塑性材料との膨張部でおおわれ、その上にカバー材料層がある。支持層そして／又はカバー層は、多孔性又は合成繊維材料からなる布であり、普通は、クリープのように包まれる。
【０００６】
ＰＣＴ出願番号ＷＯ  ９０／０５５１３（ミッチェル等）は、いわゆる超吸収性を示す個人用の吸収性製品を開示する。積層アセンブリは、エンボス加工して製造する。
【０００７】
英国出願公開第２，０４９，５５３Ａ号明細書は、水吸収性のシートアセンブリを開示し、そのシートアセンブリは２枚のシートを備え、少なくともその一つが水浸透可能なシートであり、重合吸収体を前記２枚のシートの間に挿入する。２枚のシートの部分は一緒に圧着されている。そのようなシートを提供するための装置は、スムーズなロールと、凸状，凹面，平らな部分を有するエンボスロールを備える。
【０００８】
米国特許第５，０３０，３１４号明細書は、超吸収性材料からなる粒子を含む物品に関する。これらは、超吸収性材料の別々の領域を含む浸透可能なカバー層と複合体織布との間に配置する。それゆえに、おしめ、失禁の衣服、女性のパッドのような吸収構造が形成される。そのような複合体織布の製造において、小量の超吸収体を保持するために適した空洞を有するロールが用いられている。ロールを回転させることによって、これらの超吸収性材料は、不浸透性の裏張りを有する織布の上に置かれる。浸透可能なカバー層を、接着剤の線によって織布に結合する。
【０００９】
米国特許第５，１１８，３７６号明細書は、使い捨ての衛生物品の繊維パッドに超吸収性材料を組込むことに関する。手順として、輪郭ツールによって繊維パッドを局所的に圧縮し、ツールによって残された凹部の中に粉体製品を配置する。更なる特徴によると、それを繊維状のかたまりでセットするために、圧縮力が製品に加えられる。
【００１０】
ＰＣＴ出願番号ＷＯ  ９５／０３０１９は、連続した織布様の中間吸収体を製造するためのプロセスと装置とを開示している。吸収体製品は、粉体、粒子、又は繊維形状の吸収性材料を備え、それらを含むシートの間に配置した。そのようなプロセスは、
ａ.粉体、粒子、あるいは繊維形状の吸収性材料のあらかじめ決めたパターンを供給リールから供給した織布様の支持シート上に置く工程と、
ｂ.前記の配置した吸収性材料を支持シートに熱接着する工程と、
ｃ.接着材の縦ストリップを前記織布様のシート上に置く工程と、
ｄ.少なくとも更なる織布様のシートをアセンブリ上に加え、前記接着ストリップの領域の前シートに前記更なるシートを圧着する工程と、
ｅ.支持シートとして最新の加圧した織布様のシートを用いて、必要ならば、ａ〜ｄの工程を一回以上実行する工程と、
ｆ.そのようにして得られる織布様の複合体アセンブリに縦スリットを入れる工程と、
ｇ.そのようにして得られる隣接した吸収芯を備える、幅の狭い織布をロールに別々に巻き取る工程とのステップを備える。
【００１１】
米国特許第５，４９４，６２２号明細書は、キャリア層と高吸収性材料との上に配置される、選択した別々のポケット領域を有する複合体織布を形成することに関する。その発明は、対向する側壁、入口端壁、及び出口端壁を有するパターンチャンバーを含む。粒子供給メカニズムは、パターンチャンバーに高吸収性材料の粒子を供給し、織布供給メカニズムは、ガス浸透可能なキャリア層を備える。孔形成メカニズムは、パターンチャンバーを通ってキャリア層を動かす。形成メカニズムは、それを通じて形成され、別々のポケット領域の選択したパターンを備えるために配置された、開口部のパターンを含む。真空供給メカニズムは、キャリア層を通って選択したガスの流れを生み出すための形成メカニズムと、ポケット領域を形成するための孔形成メカニズムとの下側領域で、選択したレベルの比較的低いガス圧力を備える。カバーメカニズムは、前記キャリア層と前記カバー層との間に高吸収性材料の前記ポケット領域をはさむために、液体の浸透可能なカバー材料層を備える。発明者の目的は、複合体織布内でゾーンに分けて超吸収性材料を配置することである。該特許は、ポケット領域を形成するために、層を通ってガスの流れを供給するために真空にすることを開示するけれども、自由な超吸収性粉体の除去に先立って、選択領域だけの中で複合体織布を圧縮することと関係がない。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の１つの目的は、物品の周囲にお互いに密閉されている上部及び下部の層の間に配置した圧縮した高吸収性粉体を備える小包様物品を提供することである。
本発明の他の目的は、水様物の吸収が可能な物品の製造方法を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記技術的課題を解決するために、本発明によれば以下の構成の、水様物を吸収することができる物品及びその製造方法が提供される。
【００１４】
すなわち、ａ.自由な高吸収性粉体（好ましくは「超吸収性の」粉体）を上部及び下部シートの間に一様に配置する工程と、
ｂ.周囲領域にある粉体は自由なままであるが、圧縮領域で粉体を構造的に固定するために、粉体とシートとを特定領域（シートの全領域ではない）で圧縮する工程と、
ｃ.自由な粉体を取り出す工程とを備える。
【００１５】
好ましくは、その方法は、例えば、個々の小包様物品又はそのような物品のストリップを形成するために、固定領域の周囲の領域を、切断する工程そして／又は密閉する工程をさらに備える。
【００１６】
本発明の好ましくて有利な特徴を明らかにする。英国特許出願第２，３０１，３５０号において、連続ロール又はシートの準備方法を記載している。その方法は、端部使用のために超吸収性パッドを所望のサイズに切断することを必要とする。切断操作によって、調製した超吸収性粒子がある量落ちて、必要とする超吸収性の製品のサイズに依存することになる。切断操作によって、スクラップはかなりのパーセンテージになる。超吸収体が比較的高価な材料であるので、浪費を避けることは明らかに望ましいことである。
【００１７】
本発明の実施形態による密閉した小包様物品の製造において、単位面積当り所望の重量を供給するドクターブレードの使用によって、適切な織布（例えば、紙組織の織布）に超吸収性の粉体を計量する。第２の織布（紙組織である必要はないが）は、第１の織布に粉体を配置する。その結果得られるラミネートは、特別に設計した一対のロールのニップで圧力を受ける。これらのロールは、選択した規則的に間隔をあけたゾーンだけに圧力を加えるようにつくられている。これらのゾーンにおいて、第１及び第２の織布と粉体とが、その間でぎっしり詰まっているが、残った領域において圧縮は起こらずに、粉体は自由な粉状のままである。この自由な粉体は、真空吸い上げ又は重力によって除去する。積層され断続的に圧縮した織布を垂直又は略垂直の平らな位置にすると、重力によって除去され、自由な粉体は、落下させて再利用のために集める。代わりに、自由な粉体は従来の吸い上げによって除去することもできる。
【００１８】
ラミネートは、通常平らな方向に巻き取られ、密閉と切断とが起こる密閉位置に通過して、小包様物品を製造する。希望するならば、ラミネートは、図５に示すように（すなわち、個々の物品をお互いに物理的に引き離すことなく）、ストリップ形状で残る。そのようなストリップにおいて、物品は弱い領域又は穿孔領域に分けられ、その結果、物品は、後でユーザによってストリップで引き剥がされる。代わりに、個々の物品が、図６に示すように分離される。
【００１９】
高吸収性材料は、超吸収体のような吸収性のゲル化材料からなることができる。吸収性のゲル化材料は、天然の、合成の、変性した天然の重合体及び材料である。更に又はその代わりに、吸収性のゲル化材料は、シリカゲルのような無機材料、又は橋かけ重合体のような有機化合物、すなわち、アルギナート、網状のカルボキシメチルセルロース、グラフトした澱粉、又はアクリルアミド若しくはポリアクリラートの合成誘導体である。用いる他の高吸収性材料は、米国特許第５，０３０，３１４号明細書のカラム６に記載している。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の特別な実施形態を添付した図面に従って説明する。
【００２１】
１００ｐｂｗのナトリウムポリアクリレートと、０．５〜６ｐｂｗのグリセリンと、０．５〜６ｐｂｗの水とを調合したものを、従来のミキサー２０中で粉体コンシステンシーに混ぜ（添付した図１を参照すること）、供給ロール２２から引っ張り出されるティッシュペーパーの移動シート２１上に供給する。ティッシュペーパーの第２の（オーバーヘッド）シート２３は第２の供給ロール２４から供給され、これらの２枚のシートはそれらの間に粉体をはさむ。製品は、第１のニップ２７を形成する第１のロール対２６の間を通過して、第２のニップ２９を形成する第２のロール対２８に至る。第２のニップ２９でのインターロール間隔は、例えば１．０〜２．０ｍｍである。第１のニップ２７でのインターロール間隔は、０．７５〜４ｍｍである。外部から熱を加えない。上述したように、特別に設計したロールによって、圧縮領域が形成され、これらのゾーンの間に位置した自由な超吸収性粉体は、例えば、吸い上げ又は重力によって除去する。その結果得られる製品は、従来のカッター３０によって適切な形状（例えば、長方形３２）に切断し、希望するならば、造瘻術（オストミー）バッグ又は失禁ポーチに直接配置することができる。尿のような液体を素早く吸収することがわかった。この製品のテストの中で、少なくとも５０ｍｌの代用の尿は、１平方センチメートルの面積と２ｍｍの厚さからなる製品によって、６０秒未満で吸収され、通常、４０秒未満で吸収された。
【００２２】
図は線形ストリップの小包様物品の製品を示しているが、同じ原理が、そのような物品の二次元のストリップ（例えば、格子又は他の配置で）を製造するために用いられることは、理解される。
【００２３】
前述の説明が好ましい実施形態を単に示したものであり、多くの変形が本発明の範囲と原理においてなされることは、理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  水様物吸収用の小包様物品を製造するための装置の模式的側面図である。
【図２】  小包様物品の製造ステージを模式的に示している。
【図３】  小包様物品の製造ステージを模式的に示している。
【図４】  小包様物品の製造ステージを模式的に示している。
【図５】  小包様物品の製造ステージを模式的に示している。
【図６】  小包様物品の製造ステージを模式的に示している。
【符号の説明】
２０  ミキサー
２１  移動シート
２２  供給ロール
２３  第２のシート
２４  第２の供給ロール
２６  第１のロール対
２７  第１のニップ
２８  第２のロール対
２９  第２のニップ
３０  カッター
３２  長方形
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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