(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに基づいて、１ドットごとの画像データの有無を判定し、それに応じて光源からのレーザ光の発光強度と発光期間を制御すると共に、前記レーザ光を走査しつつ感光体上に露光して記録する画像形成装置において、前記画像データの立ち上がりを検出して前記画像データの１ドットの期間よりもパルス幅の小さい前部トリガ信号を前部高照度信号として出力する立上検出手段と、前記画像データの立ち下がりを検出して前記画像データの１ドットの期間よりもパルス幅の小さい後部トリガ信号を後部高照度信号として出力する立下検出手段と、前記前部高照度信号及び前記後部高照度信号が前記１ドットの期間内に存在するか否かで１ドットのみの露光の画像データか複数ドットの連続した露光の画像データかを判定する判定回路とを備えると共に、前記判定回路は、１ドットのみの露光の画像データであると判定したとき、前記１ドットの走査周期の最初から前記走査周期の数分の１の期間、前記レーザー光を移動させながら通常の発光強度の数倍の発光強度で発光制御した後、前記レーザー光の発光を前記１ドットの走査周期の残り全ての期間停止させること特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記判定回路は、複数ドットの連続した露光の連続画像データであると判定したとき、前記連続画像データの期間の最初から前記１ドットの走査周期の数分の１の期間、前記レーザー光を移動させながら通常の発光強度の数倍の発光強度で発光制御した後、前記レーザー光の発光を前記１ドットの走査周期の数分の１の何倍かである所定期間停止させて、更に前記レーザー光を移動させながら前記所定期間経過後から前記連続画像データの期間の最後までの間、前記レーザー光を移動させながら通常の発光強度で発光制御させ、前記連続画像データの期間の最後から前記１ドットの走査周期の数分の１の期間、前記レーザー光を移動させながら通常の発光強度の数倍の発光強度で発光制御すること特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、源発信器のパルスの周期を分周して前記１ドットの期間と同じ期間の周期のクロック信号を発生させるクロック発生器を備えると共に、前記判定回路は、前記前部高照度信号及び前記後部高照度信号が前記１クロック信号の周期内に存在するか否かで、前記前部高照度信号及び前記後部高照度信号が前記画像データの１ドットの期間内に存在するか否かを判定して、前記画像データが１ドットの画像データであるか複数ドットの画像データであるかを判定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機やレーザプリンタのような、画像情報を電気信号として入力し、レーザを点灯して画像の記録を行なう画像形成装置、特に静電転写記録方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、静電転写記録方式の画像形成装置においては、電荷を担持する感光体の表面をコロナ放電処理等により帯電させ、記録する画像に応じたレベルの光を照射して、形成する画像に応じた電位の分布を感光体に形成して静電潜像とし、予め帯電させたトナーを感光体に吸着させて静電潜像を可視化した後に、記録紙等の適宜の定着媒体に画像を固定している。近年、本来の画像を階調性良く再現するために、感光体に照射する光としてレーザ光を用いるものがある。
【０００３】
レーザビームは主走査方向に対して連続的に印字できるので、通常の画像形成装置ではレーザ照射時のレーザのＯＮ，ＯＦＦの設定は、画素の境界とは無関係な位置で行ない、感光体の露光時に光源の光強度や点灯時間を変化させることにより、１ドットの信号に対してさらに深さ方向の変化の変化を与え、１ドットごとに多様な階調を表現するようにしている。上記のような従来の画像形成装置では、画像情報に基づいて光源からレーザ光を照射して感光体上に潜像を形成しているが、画像データが存在しない位置と画像データが存在する位置との変わり目、即ち画像の輪郭線近傍においては、それが鮮明に表示されるように、照射の有無が立ち上がりよく切り替わることが望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このレーザ光の照射は走査方向に移動しながら行われるため、図７に示されているように、１ドットクロック期間にわたってレーザの照射が連続されると、各１／８ドットクロック経過時（以下「１／８クロック目」のようにいう）ごとの照射状態は、図７の上段の上面図及び中段の正面図のようになる。なお本来のレーザ照射は切れ目なく連続して行われるが、露光の説明図は、簡単のために１／８クロック目ごとのストップモーションで表している。これによる感光体の合計の露光量は図の最下段のように累積され、例えば１ドット露光では左の、複数ドットの例としての２ドット露光では右に示される、なだらかに立ち上がりと立ち下がりを繰り返すものとなっている。
【０００５】
即ち、レーザ光を照射しない状態から照射する状態へ立ち上がり、またレーザ光を照射する状態から照射しない状態へ立ち下がりにおいて、鮮明な画像が必要とされる輪郭に相当する情報の切り換わり部分で、かえって合計の露光量がなだらかに変化し、最終的な画像の輪郭線の鮮明さを低下させていた。そのため画像の境界部においては本来鮮明な濃度変化が望ましいにも関わらず、画像濃度がなだらかに変化して曖昧化されるという問題が生じていた。
【０００６】
本発明の目的は、画像の有無の切り代わる部分、即ち文字や図形の画像領域の輪郭を明瞭にし、鮮明な印刷を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、入力された画像データに基づいて、１ドットごとの画像データの有無を判定し、それに応じて光源からのレーザ光の発光強度と発光期間を制御すると共に、前記レーザ光を走査しつつ感光体上に露光して記録する画像形成装置において、前記画像データの立ち上がりを検出して前記画像データの１ドットの期間よりもパルス幅の小さい前部トリガ信号を前部高照度信号として出力する立上検出手段と、前記画像データの立ち下がりを検出して前記画像データの１ドットの期間よりもパルス幅の小さい後部トリガ信号を後部高照度信号として出力する立下検出手段と、前記前部高照度信号及び前記後部高照度信号が前記１ドットの期間内に存在するか否かで１ドットのみの露光の画像データか複数ドットの連続した露光の画像データかを判定する判定回路とを備えると共に、前記判定回路は、１ドットのみの露光の画像データであると判定したとき、前記１ドットの走査周期の最初から前記走査周期の数分の１の期間、前記レーザー光を移動させながら通常の発光強度の数倍の発光強度で発光制御した後、前記レーザー光の発光を前記１ドットの走査周期の残り全ての期間停止させること特徴とする。
【０００９】
また本発明の請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、前記判定回路は、複数ドットの連続した露光の連続画像データであると判定したとき、前記連続画像データの期間の最初から前記１ドットの走査周期の数分の１の期間、前記レーザー光を移動させながら通常の発光強度の数倍の発光強度で発光制御した後、前記レーザー光の発光を前記１ドットの走査周期の数分の１の何倍かである所定期間停止させて、更に前記レーザー光を移動させながら前記所定期間経過後から前記連続画像データの期間の最後までの間、前記レーザー光を移動させながら通常の発光強度で発光制御させ、前記連続画像データの期間の最後から前記１ドットの走査周期の数分の１の期間、前記レーザー光を移動させながら通常の発光強度の数倍の発光強度で発光制御すること特徴とする。
【００１０】
また本発明の請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、源発信器のパルスの周期を分周して前記１ドットの期間と同じ期間の周期のクロック信号を発生させるクロック発生器を備えると共に、前記判定回路は、前記前部高照度信号及び前記後部高照度信号が前記１クロック信号の周期内に存在するか否かで、前記前部高照度信号及び前記後部高照度信号が前記画像データの１ドットの期間内に存在するか否かを判定して、前記画像データが１ドットの画像データであるか複数ドットの画像データであるかを判定することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、４色のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成装置（画像形成装置）としてのカラー複写機（以下、単に複写機という）に適用した本発明の実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。以下の説明で示されるカラー画像形成装置において、画像形成部については使用されるトナーインクの色以外の構成は色に拘わらず同様であるので、３原色のうちの一つであるイエロー用の画像形成部を例にしてその構成を説明し、他の画像形成部の構造は、対応する部材の符号として、イエローを意味する符号Ｙを、マゼンタについてはＭ、シアンについてはＣ、明度を表すブラックについてはＫの符号を付した同じ番号の部材として全体を構成すれば、全色について同様に構成できるので、イエロー以外についての説明は省略する。
【００１５】
図１は、カラー複写機の概略の構成を示す模式図である。この複写機は、転写材としての記録紙上に像担持体としての４つの感光体ドラムから複数の異なる色の画像を重ね合わせて転写することにより、カラー画像を得るものである。図１において、図示しない電源スイッチが「入」にされ、原稿戴置ガラス１上に原稿２がセットされてコピー開始キー３が押し下げられると、コピー動作が開始される。このコピー動作においては、まず、読み取り光Ｌを発する２つのランプ４が、移動ミラー５及び２つの反射器６とともに、図示しない駆動系によって駆動されて図の右方向への移動を開始する。また、図示しない駆動系により移動ミラー７,８が駆動され、移動ミラー５の１／２の速度で同方向へ移動を開始する。
【００１６】
２つのランプ４から発せられた読み取り光Ｌは、直接あるいは２つの反射器６を介して原稿搭載ガラス１上の原稿２を照射しながら図の右方向に移動する。そして、原稿２、移動ミラー５、７、８上で順次反射して、レンズ９を通過する。更に、ダイクロイックミラー１０内に進入して３原色毎に分解される。この色分解によって得られたブルー光、グリーン光、レッド光は、それぞれＣＣＤ１１Ｂ,１１Ｇ,１１Ｒ上で青分解画像,緑分解画像,赤分解画像を結像する。ＣＣＤ１１Ｂ,１１Ｇ,１１Ｒは、それぞれ結像された分解画像の光量に応じて各画素毎の受光信号を出力する。
【００１７】
図２は、本発明を適用するカラー複写機の回路構成を示すブロック図である。図２の左端のＣＣＤ１１Ｂ,１１Ｇ,１１Ｒからの微小な出力信号は、それぞれ増幅・Ａ／Ｄ変換回路１２Ｂ,１２Ｇ,１２Ｒで１画素毎に増幅された後、アナログ信号から例えば８ビットのデジタル信号に変換される。これらデジタル信号は、それぞれクロック発生回路１３からのクロック信号１４に同期して同期メモリー１５Ｂ,１５Ｇ,１５Ｒに一時的に格納されて画像信号となる。同期メモリー１５Ｂ,１５Ｇ,１５Ｒに格納されたこれら青,緑,赤の画像信号は、それぞれ同じ領域の画像を合成し得るようなタイミングで画像処理ユニット１６に送られる。
【００１８】
画像処理ユニット１６は、送られてくるこれら青,緑,赤の画像信号に対して、公知のγ補正回路、マスキング処理回路、ＵＣＲ処理回路によって、γ補正、色濁り除去、下色除去補正、ブラック信号取り出し等の処理を施して、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像信号を得る。ここまでの構成は、従来技術のカラー複写機と本発明のカラー複写機の双方で同様である。
【００１９】
本発明のカラー複写機においては、これらイエロー、マゼンダ、シアン、ブラック（以下、これらを各色ともいう）の画像信号を、露光量補正回路１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋに送る。この露光量補正回路１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋがなければ、従来技術について説明したように、画像情報の切り替わりの部分では、図７の左右に示される、１ドット露光の時は３角形に、複数の連続ドットの時は台形に、合計の露光量がなだらかに変化し、その結果画像の輪郭端部の鮮明な濃度変化を再現出来ない。
【００２０】
この欠点を取り除くため本発明の画像形成部では、図３に示される回路構成を採用している。
【００２１】
図３に示す露光量補正回路１８Ｙは、画像処理ユニット１６から出力される画像信号１（１Ｙ）をラッチするラッチ回路６０と、このラッチ回路６０から出力される画像信号２をラッチするラッチ回路６１と、このラッチ回路６１から出力される画像信号３をラッチするラッチ回路６２と、ラッチ回路６０の画像信号２を反転させた画像信号２＊を出力する反転回路６３と、この反転回路６３の画像信号２＊とラッチ回路６１の画像信号３とがＨレベルのとき後述する後部トリガ信号Ｇ１を後部高照度信号Ｇ１aとして出力するアンドゲート６４と、ラッチ回路６２の画像信号４を反転させた画像信号４＊を出力する反転回路６５と、この反転回路６５の画像信号４＊とラッチ回路６１の画像信号３とがＨレベルのとき後述する前部トリガ信号Ｇ２を前部高照度信号Ｇ２aとして出力するアンドゲート６６と、後部高照度信号Ｇ１aと前部高照度信号Ｇ２aとを入力して１ドットのみの露光か複数ドットが連続して露光するかを判定する判定回路６７等とを有している。
【００２２】
また、図３において、７０は繰り返し周波数の高いパルスＰ（図４参照）を出力する源発信器、１３はパルスＰを分周してクロック信号Ｑを出力するクロック発生器である。このクロック発生器１３は、パルスＰの周期の２Ｎ倍の周期のクロック信号Ｑを出力するものであり、また、クロック信号Ｑの立ち上がりからＮ個目のパルスＰの立ち上がり時に後部トリガ信号Ｇ１と、クロック信号Ｑの立ち上がり時に前部トリガ信号Ｇ２とを出力するようになっている。後部トリガ信号Ｇ１および前部トリガ信号Ｇ２のパルス幅はパルスＰの周期と同一に設定されている。
【００２３】
レーザ駆動回路１９Ｙは、画像信号Ｇ３がＨレベルのときレーザーダイオード２０ＬＹを駆動してレーザー光２０Ｙを発光させ、判定回路６７からの信号を受けるとレーザー光２０Ｙの光量が増加するようにレーザーダイオード２０ＬＹを駆動するようになっている。すなわち、レーザ駆動回路１９Ｙはレーザ光２０Ｙの光量を増加させる光量増加手段としての機能を有している。
【００２４】
そして、ラッチ回路６０,６１と反転回路６４とクロック発生器１３とアンドゲート６４とでレーザ光２０Ｙがオンからオフに切り替わる画像データの立ち下がり点を検出する立下検出手段が構成される。また、ラッチ回路６０〜６２と反転回路６５とクロック発生器１３とアンドゲート６６とでレーザ光２０Ｙがオフからオンに切り替わる画像データの立ち上がり点を検出する立上検出手段が構成される。
【００２５】
露光量補正回路１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋは露光量補正回路１８Ｙと全く同一の構成となっているので、その説明は省略する。
【００２６】
次に、上記のように構成される露光量補正回路１８Ｙの動作を図４に示すタイムチャートを参照しながら説明する。
【００２７】
源発振器７０から図４に示すようにパルスＰが出力されていくと、クロック発生器１３からパルスＰの周期の２Ｎ倍の周期のクロック信号Ｑが出力されるとともに後部トリガ信号Ｇ１および前部トリガ信号Ｇ２が出力されていく。
【００２８】
そして、画像処理ユニット１６から画像信号１（１Ｙ）が出力されてラッチ回路６０にラッチされ、このラッチ回路６０から画像信号２が出力される。この画像信号２はラッチ回路６１にラッチされ、画像信号２より１クロックだけ遅れた画像信号３がラッチ回路６１から出力されてレーザー駆動回路１９Ｙに入力される。他方、画像信号２は反転回路６３により反転されて画像信号２＊となり、この画像信号２＊がアンドゲート６４に入力する。また、画像信号３はアンドゲート６４に入力する。
【００２９】
アンドゲート６４は、画像信号２＊および画像信号３がＨレベルのとき、後部トリガ信号Ｇ１を後部高照度信号Ｇ１aとして出力する。
【００３０】
画像信号２＊は、画像信号３に対し１クロック進んだ反転信号となっており、画像信号３がＨレベルからＬレベルに変わる直前ではＨレベルとなる。そして、図４に示す期間Ｔ１では画像信号３がＨレベル、期間Ｔ２では画像信号３がＬレベルであり、期間Ｔ１から期間Ｔ２に移るとレーザ光２０Ｙが点灯から消灯に切り替わり、期間Ｔ１の画像信号３が画像が終わる境界を作成することになる。
【００３１】
すなわち、アンドゲート６４は、画像信号２＊と画像信号３とからレーザー駆動回路１９Ｙに入力される画像信号３が画像が終わる境界を示す信号であるか否かを判断しているものであり、画像が終わる境界を示す信号であると判断すると、後部高照度信号Ｇ１aを出力する。この後部高照度信号Ｇ１aは判定回路６７に入力する。
【００３２】
他方、ラッチ回路６１から出力される画像信号３はラッチ回路６２によりラッチされ、このラッチ回路６２から画像信号Ｇ４が出力される。この画像信号４は画像信号３より１クロック遅延している。画像信号４は反転回路６５により反転されて画像信号４＊となり、この画像信号４＊は画像信号３に対し１クロック遅れた反転信号となっている。
【００３３】
アンドゲート６６には画像信号３と画像信号４＊とが入力され、画像信号４＊および画像信号３がＨレベルのとき、アンドゲート６６から前部トリガ信号Ｇ２が前部高照度信号Ｇ２aとして出力される。
【００３４】
画像信号４＊は、画像信号３に対し１クロック遅れた反転信号となっており、画像信号３がＬレベルからＨレベルに変わった直後ではＨレベルとなる。そして、図４に示す期間Ｔ０では画像信号３がＬレベル、期間Ｔ１では画像信号３がＨレベルであり、期間Ｔ０から期間Ｔ１に移るとレーザ光２０Ｙが消灯から点灯に切り替わり、期間Ｔ１の画像信号３が画像の作成を開始する境界となる。
【００３５】
すなわち、アンドゲート６６は、画像信号４＊と画像信号３とからレーザー駆動回路１９Ｙに入力される画像信号３が画像の作成を開始する境界を示す信号であるか否かを判断しているものであり、画像作成開始の境界を示す信号であると判断すると、前部高照度信号Ｇ２aを出力する。この前部高照度信号Ｇ２aは判定回路６７に入力する。
【００３６】
レーザ駆動回路１９Ｙは、クロック信号Ｑに同期して送られてくる画像信号３に応じてレーザダイオード２０ＬＹを発光するが、このとき高照度信号Ｇ１a,Ｇ２aによって、通常のベタ画像部の発光と比べて光量が増加するようにレーザダイオード２０ＬＹを発光させたり、レーザダイオード２０ＬＹを消灯させたりすることにより画像の輪郭を強調させ、輪郭線の急峻な立ち上がりや急峻な立ち下がりを実現するものである。
【００３７】
ここでは一例として、判定回路６７を用いて１ドットのみの露光か、複数ドットが連続して露光されるかを判定して、光量の増加程度と消灯期間を別に制御している方法を説明する。この場合の判定回路６７は、前部高照度信号Ｇ２aを１／２クロック遅延させ、後部高照度信号Ｇ１aとのＡＮＤをとることにより、１クロック期間内に前部高照度信号Ｇ２aと後部高照度信号Ｇ１aとが入力されたか否か、即ち１ドットのみの露光か複数ドットの連続した露光かを判定する。
【００３８】
つまり、図４に示す期間Ｔ１では画像信号３により１ドットのみの露光が行われるが、この期間Ｔ１内に後部高照度信号Ｇ１aと前部高照度信号Ｇ２aとが出力されており、この前部高照度信号Ｇ２aを１／２クロック遅延させることにより後部高照度信号Ｇ１aと一致し、１ドットのみの露光であることを判定することができる。また、期間Ｔ３では２ドットの露光が行われるが、この期間Ｔ３内に後部高照度信号Ｇ１aと前部高照度信号Ｇ２aとが出力される。この場合、前部高照度信号Ｇ２aを１／２クロック遅延させても後部高照度信号Ｇ１aと一致せず、これにより複数のドットが連続して露光されることが分かる。
【００３９】
いま、図４に示す期間Ｔ１において１ドットのみの露光が行われる場合、すなわち、１クロック周期（源発振器の２Ｎ周期）内に後部高照度信号Ｇ１aと前部高照度信号Ｇ２aとが判定回路６７に入力されたとき、判定回路６７は１ドット露光であると判定し、この判定信号（高照度信号）Ｊ１を出力する。レーザ駆動回路１９Ｙは、画像信号３と判定信号Ｊ１とに基づいてレーザーダイオード２０ＬＹを発光制御する。
【００４０】
ここでは、１ドットの走査周期すなわちクロック周期を８つに分割し、最初の１／８のクロック周期（原発振器の２Ｎ／８周期）の走査期間だけ、通常の２Ｎ倍の発光強度でレーザーダイオード２０ＬＹを発光させ、この後７／８のクロック周期の走査期間、レーザーダイオード２０ＬＹの発光を停止させる。
【００４１】
ここで、１ドット露光の場合について説明する。図５（Ａ）の上段に示すように感光体の感光面はレーザ光束Ｆによって露光されるが、そのレーザ光束Ｆのスポット径は１ドットの径と同一に設定されており、このレーザ光束Ｆが感光体の露光面を走査していくことになる。そして、その走査期間のうちレーザ光束Ｆは実線で示す位置から鎖線で示す位置までの期間（１／８のクロック周期の期間）その感光面を露光し、鎖線で示す位置から破線で示す位置までの期間（７／８のクロック周期の期間）その感光面の露光は停止される。
【００４２】
すなわち、感光面のＳ１〜Ｓ２間が通常の２Ｎ倍の発光強度で露光され（図５（Ａ）の中段参照）、その露光量は図５（Ａ）の下段に示すようになる。実際には露光量は破線で示す状態となる。
【００４３】
図５（Ａ）は１ドットの露光を示しているが、レーザ光束Ｆで感光面を走査して画像を形成する際、そのレーザ光束Ｆ（レーザ光２０Ｙ）が点灯から消灯に切り替わるとき、すなわち、画像部から非画像部へ走査が行われるときの画像の境界となる１ドットを露光するときと同じ状態を示すものであり、その境界が強調されることを示している。
【００４４】
次に、１クロック周期内に前部高照度信号Ｇ2aが入力されるが後部高照度信号Ｇ1aは入力されないとき、すなわち、複数ドットの露光の場合、ここでは図４に示す期間Ｔ３において２ドットの露光が行われる場合について説明する。
【００４５】
図５（Ｂ）に示すようにレーザ光束Ｆは実線で示す位置から一点鎖線で示す位置までの期間（１／８のクロック周期の期間）その感光面を通常のＮ倍の発光強度で露光し、その一点鎖線で示す位置から二点鎖線の位置までの期間（３／８のクロック周期の期間）その感光面の露光は停止される。そして、２点鎖線の位置から破線の位置までの期間（１／２のクロック周期の期間）その感光面は通常の発光強度で露光し、破線位置からＦaの位置までの期間（１／８のクロック周期の期間）その感光面を通常のＮ倍の発光強度で露光し、Ｆaの位置からＦbの位置までの期間（２／８のクロック周期の期間）その感光面の露光を停止する。
【００４６】
また、走査がＦbの位置までくると、すなわち時点ｔ1（図４参照）から３／２のクロック周期が経過した際に後部高照度信号Ｇ1aが判定回路６７に入力され（時点ｔ2）、判定回路６７は引き続きレーザ駆動回路１９Ｙを非駆動状態にしてレーザ光２０Ｙの発光を停止させておき、時点ｔ2以後の露光も停止する。
【００４７】
これら露光により、感光面の露光量は図５（Ｂ）の最下段に示すようになる。実際には露光量は破線で示す状態となる。
【００４８】
図５（Ｂ）は、レーザ光束Ｆで感光面を走査して画像を形成する際、そのレーザ光束Ｆが消灯から点灯に切り替わるとき、すなわち、非画像部から画像部へ走査が行われるときの画像の境界となる１ドットを露光するときと同じ状態を示すものであり、その境界が強調されることを示している。
【００４９】
そして、図５に示す露光量と図７に示す露光量とを比較すると、１ドット露光および２ドット露光に代表される複数露光において、レーザの立ち上がり・立ち下がりの双方で輪郭である画像の境界が強調されていることが理解出来る。このように、画像の境界が強調されることにより、文字や図形の画像領域の輪郭を明瞭にすることができ、鮮明な印刷を行うことができる。
【００５０】
なお、上記例では１ドット露光を１／８ドットクロック期間で行う方法について説明したが、レーザスポットの周辺部での露光強度分布が中心部より極度に小さい場合はこの方法は好ましくないので、レーザスポットの露光強度分布をなるべく平均化する必要がある。
【００５１】
図６は、カラー複写機の概略の画像形成部である。図１および図６の右端のイエロー画像形成部３３Ｙにおいて、上述のように照射されるレーザ光２０Ｙは、スキャナーモーター２５Ｙによって回転駆動されているポリゴンミラー２４Ｙ上で反射される。反射したレーザ光２０Ｙは、等速で走査するような光学的補正処理がｆ・θレンズ７７Ｙによって施される。この光学的補正処理によって変調された書き込み光２６Ｙは、図示しない駆動系によって、図の時計回りに回転駆動される像担持体としての感光体ドラム２７Ｙの表面を、この回転方向と直交する方向に走査する。感光体ドラム２７Ｙ上の、光書き込み開始位置よりポリゴンミラー２４Ｙの回転方向の約１１ｍｍ上流側に、図示しないフォトセンサーＢ．Ｄが配設されており、ポリゴンミラー２４Ｙの回転に伴って書き込み光２６Ｙを検知すると、図示しない制御回路に向けてＢ．Ｄ信号を発振する。
【００５２】
図１において、感光体ドラム２７Ｙの周囲には、この表面を一様に帯電させる帯電装置２８Ｙ、現像装置２９Ｙ、除電ランプ３０Ｙ、転写電極３１Ｙ、クリーニング装置３２Ｙ等が配設されており、上述の画像露光用レーザ駆動回路１９Ｙ、帯電装置２８Ｙ、現像装置２９Ｙとともに、感光体ドラム２７Ｙにトナー像を形成するトナー像形成手段を構成している。回転駆動に伴って帯電装置２８Ｙとの対向位置まで移動した感光体ドラム２７Ｙの表面は、この帯電装置２８Ｙによって一様に帯電された後、ポリゴンミラー２４Ｙとの対向位置まで移動する。そして、この対向位置で上述の書き込み光２６Ｙが照射され、これによってイエロー静電潜像を担持する。
【００５３】
このイエロー静電潜像は、感光体ドラム２７Ｙの回転に伴って現像装置２９Ｙとの対向位置である現像位置まで移動すると、現像装置２９Ｙから移動してくるイエロートナーが付着して、イエロートナー像に現像される。なお、現像剤としてイエロートナーを使用する現像装置２９Ｙは、周知の磁気ブレード方式によってイエロートナーをイエロー静電潜像に付着させている。イエロートナー像が現像された感光体ドラム２７Ｙ表面は、除電ランプ３０Ｙとの対向位置を通過する際に上記イエロー静電潜像の電荷が放電された後、転写電極３１Ｙとの対向位置である転写位置まで移動する。
【００５４】
一方複写機本体の下側には、ローラ３４と、図示しない駆動系によって図の反時計回りに回転駆動される駆動ローラ３５とによって張架された、搬送ベルト３６が配設されている。図の反時計回りに回転するこの搬送ベルト３６は、その回転経路が各色の画像形成部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋの各転写位置を経由するようになっている。上記搬送ベルト３６の右側方には、レジストローラ対３８、発光ダイオードと受光素子とからなるレジストセンサ３９、給紙ローラ４３、給紙カセット４４等が配設されている。
【００５５】
給紙ローラ４３が図示しないモータで回転されることにより、給紙カセット４４から取り出された転写紙５０は、レジストセンサ３９を通過して一定時間後に給紙ローラ４３の回転を停止することで、レジストローラ対３８に先端が突き当たった状態で停止する。そして、転写位置近くまで移動した感光体ドラム２７上のイエロートナー像は、該トナー像とタイミングを合わせてレジストローラ対３８を再駆動することで、送り出された転写紙５０と接触し、転写電極３１Ｙにより搬送ベルト３６に印加された高電圧の転写バイアスにより、転写紙５０上に転写される。クリーニング装置３２Ｙとの対向位置を通過する際に、転写位置を通過した感光体ドラム２７Ｙ表面から、転写紙５０上に転写されなかった残留トナーが掻き落とされる。そして、再び帯電装置２８Ｙとの対向位置まで移動して、一様に帯電される。
【００５６】
他の画像形成部３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｋでは、上記画像形成部Ｙと同様の作像動作を行うことにより、各感光体ドラム２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｋ上にシアントナー像、マゼンダトナー像、ブラックトナー像が形成され、搬送ベルト３６上の転写紙５０に転写電極３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｋによりイエロートナー像と互いに重ね合わせて転写され、フルカラー画像が形成される。また、搬送ベルト３６上の転写紙５０は、トナー像の転写後に定着装置３７内の加圧ローラ３７ａと加熱ローラ３７ｂとの間に搬送され、このフルカラー画像の定着処理が施された後、機外へと排出される。
【００５７】
なお、上記実施形態では、複写機に適用した例を挙げて本発明を説明したが、静電転写方式の画像形成装置であれば、プリンタ等であっても適用可能である。
【００５８】
【発明の効果】
この発明によれば、画像の境界が強調されることにより、文字や図形の画像領域の輪郭を明瞭にすることができ、鮮明な印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】４ドラム式フルカラー複写機の概略の構成を示す模式図である。
【図２】カラー複写機の回路構成を示すブロックダイアグラムである。
【図３】本発明の画像形成部の回路構成図である。
【図４】本発明の画像形成部の動作を示すタイムチャートである。
【図５】本発明の画像形成装置による露光の説明図である。
【図６】カラー複写機の画像形成部の概略の構成を示す模式図である。
【図７】従来の画像形成装置による露光の説明図である。
【符号の説明】
１８Ｙ      露光量補正回路
２０Ｙ      レーザー光
２０ＬＹ    レーザーダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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