(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーズ手段への操作に応答して撮像素子の出力に基づくスチル画像の画像データを適用された所定の記録担体に記録するようになされた撮像手段を有する電子スチルカメラであって、
上記レリーズ手段への１回の操作に基づいて１コマの画像の画像データを上記記録担体に記録する単写モードでの撮影と、上記レリーズ手段への１回の操作に基づいて複数コマの画像の画像データを順次上記記録担体に記録する連写モードでの撮影とを上記撮像手段に対して選択的に行なわせるべく設定を行なうためのモード設定手段と、
上記画像データに対応する画像を表示するための表示手段と、
上記モード設定手段によって単写モードが設定されているときには、この単写モードでの１つのコマの画像の記録が行われた後に、当該１コマ分の画像データを直ちに再生して対応する画像を上記表示手段に表示させ、上記モード設定手段によって連写モードが設定されているときには、この連写モードで複数コマの画像の記録が行われた後に、当該複数コマ分の画像データを再生して対応する複数の画像を上記表示手段に表示させるようになされた制御手段と、
を備え、上記撮像手段は、撮像素子の出力に基づくスチル画像の画像データを上記所定の記録担体のうち当該電子スチルカメラ内に固定的に適用されたアクセス速度の速い第１の記録担体に一旦格納し、次いで、この第１の記録担体から読み出して圧縮符号化処理を施して、上記所定の記録担体のうち当該電子スチルカメラに着脱自在に適用された第２の記録担体に転送し格納させるとともに、上記制御手段は、連写モードで複数コマの画像の記録が行われた後に、当該複数コマ分の画像データを再生して対応する複数の画像を上記表示手段に表示させる際に、上記圧縮符号化処理及び上記第２の記録担体への格納処理を行っている画像データの画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
上記撮像手段は、第１の記録担体に格納されている画像データであって圧縮符号化処理が未処理の画像データがある場合に、上記第１の記録担体から読み出して圧縮符号化処理を施して、上記第２の記録担体に転送し格納させるとともに、上記制御手段は、上記圧縮符号化処理及び上記第２の記録担体への格納と並行して当該画像データの画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子の出力に基づく画像データを、適用された記録担体に記録するようになされた電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より通常の単写モードのほかに例えば１秒間に数コマ乃至十数コマ、或いは数十コマの撮影を逐次繰り返し行なう連写モードで動作させることが可能になされた電子スチルカメラがある。
【０００３】
単写モードと連写モードとを切り換え選択して用いることができるように構成されている電子スチルカメラに関する従来技術を記載した文献として、例えば次のようなものがある。
・特開平６−１１０１０７公報
【０００４】
上記公報に開示された電子スチルカメラでは、モード選択手段によって単写／連写のモード切り換えがなされるように構成され、単写モードが選択されているときには、撮影が終了すると記録された画像が電子ビューファインダその他のモニタ画面に静止画表示する所謂レックビュー表示がなされ、連写モードが選択されているときには、各撮影の終了毎に撮像される画像信号が動画表示される。
つまり、上記のレックビュー表示が行われるのは単写モード時のみであり、連写モードのときにはレックビューは行われない。
【０００５】
一方、電子スチルカメラでは、撮像素子の出力に基づく画像データを、一旦フレームメモリとしてのＤＲＡＭ等に格納した後、この画像データを読み出して、圧縮、符号化等の処理を施して最終的な記録に適用する記録担体（メモリカード等）に記録する構成も考えられる。このような構成の電子スチルカメラでレックビュー表示を行なう場合、一旦フレームメモリとしてのＤＲＡＭ等に当該画像データを格納する都度、この画像データを再生して表示し、この後、圧縮、符号化等の処理を施してメモリカード等に記録するといった動作を行なうことになる。連写時にもレックビューを行なうには上記の動作を繰り返すことで逐一画像を表示するように構成するのが普通である。しかしながら、これでは連写速度が極めて制限されてしまい、連写本来の連続的撮像が行われ難い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は叙上のような事情に鑑みてなされたものであり、連写モードでの撮影の速度が確保され、且つ、連写モード時にもレックビュー表示が行われ得る新規なこの種の電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および作用】
上記課題を解決するための、一つの本願発明は：
レリーズ手段への操作に応答して撮像素子の出力に基づくスチル画像の画像データを適用された所定の記録担体に記録するようになされた撮像手段を有する電子スチルカメラであって、
上記レリーズ手段への１回の操作に基づいて１コマの画像の画像データを上記記録担体に記録する単写モードでの撮影と、上記レリーズ手段への１回の操作に基づいて複数コマの画像の画像データを順次上記記録担体に記録する連写モードでの撮影とを上記撮像手段に対して選択的に行なわせるべく設定を行なうためのモード設定手段と、
上記画像データに対応する画像を表示するための表示手段と、
上記モード設定手段によって単写モードが設定されているときには、この単写モードでの１つのコマの画像の記録が行われた後に、当該１コマ分の画像データを直ちに再生して対応する画像を上記表示手段に表示させ、上記モード設定手段によって連写モードが設定されているときには、この連写モードで複数コマの画像の記録が行われた後に、当該複数コマ分の画像データを再生して対応する複数の画像を上記表示手段に表示させるようになされた制御手段と、
を備え、上記撮像手段は、撮像素子の出力に基づくスチル画像の画像データを上記所定の記録担体のうち当該電子スチルカメラ内に固定的に適用されたアクセス速度の速い第１の記録担体に一旦格納し、次いで、この第１の記録担体から読み出して圧縮符号化処理を施して、上記所定の記録担体のうち当該電子スチルカメラに着脱自在に適用された第２の記録担体に転送し格納させるとともに、上記制御手段は、連写モードで複数コマの画像の記録が行われた後に、当該複数コマ分の画像データを再生して対応する複数の画像を上記表示手段に表示させる際に、上記圧縮符号化処理及び上記第２の記録担体への格納処理を行っている画像データの画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする電子スチルカメラというものである。  ・・・・・・・・・  〔１〕
【０００８】
また、他の一つの本発明は：
上記撮像手段は、第１の記録担体に格納されている画像データであって圧縮符号化処理が未処理の画像データがある場合に、上記第１の記録担体から読み出して圧縮符号化処理を施して、上記第２の記録担体に転送し格納させるとともに、上記制御手段は、上記圧縮符号化処理及び上記第２の記録担体への格納と並行して当該画像データの画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする上記〔１〕に記載の電子スチルカメラというものである。・・・・・・・・・  〔２〕
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本願発明の実施の形態について詳細に説明することにより本発明を明らかにする。
【００１３】
図１は、本発明の一つの実施の形態としての電子スチルカメラであるディジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【００１４】
コントロール回路１はマイクロコンピュータを含んでなる所謂システムコントローラであり、この電子スチルカメラの系全体を統括的に制御する。
図示しない光学系による光学像を光電変換する撮像素子としてのＣＣＤ２が設けられ、この出力である撮影コマに対応したアナログ画像信号がＡ／Ｄ変換器３によりディジタル画像データに変換される。このディジタル画像データは次段のホワイトバランス回路（ＷＢ）４でホワイトバランス調整等が、更に次段のＹ／Ｃ分離回路５で公知のＹ／Ｃ分離処理が施された上、一旦、この電子スチルカメラ内に固定的に設けられた比較的高速のフレームメモリ（記録担体）であるＤＲＡＭ６に書き込まれる。
【００１５】
上記のようにして一旦フレームメモリ（ＤＲＡＭ）６に書き込まれた画像データは、上記システムコントローラ（コントロール回路）１の制御下で読み出され、圧縮回路７で公知のデータ圧縮処理が施され、カードインタフェース回路（カードＩ／Ｆ）８を介して、この電子スチルカメラに着脱自在に適用された記録担体てあるメモリカード９に転送され、この記録担体に書き込まれるように構成されている。
【００１６】
上記Ａ／Ｄ変換器３の出力であるディジタル画像データは上述のようにフレームメモリ（ＤＲＡＭ）６に書き込まれる一方、上記システムコントローラ１の制御下で、Ｄ／Ａ変換器１０を通してアナログ信号に変換され、ＬＣＤ表示器等の表示器１１に再生・表示される。この再生・表示は後述するレックビュー表示である。
【００１７】
尚、上記Ａ／Ｄ変換器３、ホワイトバランス回路４、Ｙ／Ｃ分離回路５、フレームメモリ（ＤＲＡＭ）６、圧縮回路７、カードインタフェース回路（カードＩ／Ｆ）８、Ｄ／Ａ変換器１０の間の信号（データ）の授受（伝送）はバス１２を通して行われるように構成されている。
【００１８】
また、これらＡ／Ｄ変換器３、ホワイトバランス回路４、Ｙ／Ｃ分離回路５、フレームメモリ（ＤＲＡＭ）６、圧縮回路７、カードインタフェース回路（カードＩ／Ｆ）８、Ｄ／Ａ変換器１０は、それらの時々刻々の状態が上述のシステムコントローラ１で認識され、このシステムコントローラ１の制御下で動作するように構成されている。また、電源のオン・オフ操作を行なうためのパワースイッチ１３、および、撮影のトリガをかけるための操作手段であるレリーズスイッチ１４の状態に応じた指令がシステムコントローラ１に供給されるように構成されている。
【００１９】
このシステムコントローラ１にはまた、モード設定回路１５の出力も供給されるように構成されている。このモード設定回路１５は、レリーズ手段であるレリーズスイッチ１４への１回の操作に基づいて１コマの画像の画像データを第１の記録担体であるＤＲＡＭ６に一旦格納し、この後の処理によって、該電子スチルカメラに着脱自在に適用された第２の記録担体であるメモリカード９に転送・格納する単写モードでの撮影と、上記レリーズ手段１４への１回の操作に基づいて複数コマの画像の画像データを順次当該記録担体に記録する（一旦ＤＲＡＭ１４に格納し、次いで、圧縮処理等を施してメモリカード９に転送・格納）連写モードでの撮影とを、撮像手段（上記撮像素子の出力による画像データを、適用されたメモリに格納する処理を行なうための既述の一連の回路）に対して選択的に行なわせる設定操作を行なうためのものである。
【００２０】
図２は図１に基づいて説明した電子スチルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
パワースイッチ１３をオン操作して動作電源を供給すると（Ｓ１）、モード設定回路１５によりその時点で設定されている撮像モードが単写モードか連写モードかが判別され（Ｓ２）、単写モードが設定されていることが判別されたときには単写モードでの撮像動作に入り（Ｓ３）、連写モードが設定されていることが判別されたときには連写モードでの撮像動作に入る（Ｓ４）。
【００２１】
図３は図２のフローチャートで説明した動作において、単写モードでの撮像動作に入ったときの動作を説明するためのフローチャートである。
先ず、単写モードでの撮像動作に入った当初にパワースイッチ１３の状態が検出され、このときパワースイッチ１３がオフ状態にあると、ここで撮像動作を終了する（Ｓ１０１）。パワースイッチ１３がオン状態にあることが検出されたときには、レリーズスイッチ１４へのオン操作待ちの状態になる（Ｓ１０２）。レリーズスイッチ１４へのオン操作が行われると、適宜の方式でＡＥ動作（Ｓ１０３）およびＡＦ動作（Ｓ１０４）が行われ、次いで、上記撮像素子２により当該光像を光電変換して得た出力画像データを、一旦、フレームメモリであるＤＲＡＭ６に書き込む動作が実行される（撮影動作：Ｓ１０５、ＲＡＭライト：Ｓ１０６）。
【００２２】
上述のようにしてＤＲＡＭ６に一旦書き込まれる画像データは、他方では、上記システムコントローラ１の制御下で、簡易な画像処理が施された後、Ｄ／Ａ変換器１０を通してアナログ信号に変換され、モニタＬＣＤ表示器等の表示器１１に確認用の表示がなされる（Ｓ１０７）。これがレックビュー表示である。
【００２３】
次いで、この時点でレリーズスイッチ１４へのオン操作が解除されるのを待つことになる（Ｓ１０８）。
レリーズスイッチ１４へのオン操作が解除されると（Ｓ１０８でＮとなる）、ＤＲＡＭ６に一旦書き込まれた画像データが読み出され（Ｓ１０９）、この画像データに対してホワイトバランス処理が施され（Ｓ１１０）、続いてＹ／Ｃ分離してＹ信号とＣ信号とがそれぞれ生成され（Ｓ１１１）、更にこれらの信号に対して圧縮処理が施される（Ｓ１１２）。
【００２４】
上述のような手順で圧縮された画像データが、カードインタフェース回路（カードＩ／Ｆ）８を通して本例の電子スチルカメラに着脱自在に適用された記録担体であるメモリカード９に転送されてここに書き込まれる（Ｓ１１３）。
【００２５】
図４は図２のフローチャートで説明した動作において、連写モードでの撮像動作に入ったときの動作を説明するためのフローチャートである。
先ず連写モードでの撮像動作に入った当初にパワースイッチ１３の状態が検出され、このときパワースイッチ１３がオフ状態にあると、ここで撮像動作を終了する（Ｓ２０１）。
パワースイッチ１３がオン状態にあることが検出されたとき、レリーズスイッチ１４へのオン操作待ちの状態になる（Ｓ２０２）。
レリーズスイッチ１４へのオン操作が行われると、適宜の方式でＡＥ動作（Ｓ２０３）およびＡＦ動作（Ｓ２０４）が行われ、次いで、上記撮像素子２により当該光像を光電変換して得た出力画像データを、一旦、フレームメモリであるＤＲＡＭ６に書き込む動作が実行される（撮影動作：Ｓ２０５、ＲＡＭライト：Ｓ２０６）。
【００２６】
上述のようにして、連写モードで撮像された最初の１コマ目の画像がフレームメモリであるＤＲＡＭ６に一旦書き込まれると、次いで、レリーズスイッチ１４へのオン操作が継続しているか否かが判定される（Ｓ２０７）。
【００２７】
そして、レリーズスイッチ１４へのオン操作が継続している限り、１コマ目の画像の撮像と同様にして、ステップＳ２０３〜Ｓ２０７の動作が繰り返えされることにより、連写撮影が行われる。
尚、ステップＳ２０３〜Ｓ２０４でのＡＥおよびＡＦの調整が一旦確立したら、一連の連写撮影が終了するまで敢えてこの状態を維持するように構成してもよく、この場合は、破線図示の手順を通って、一連の連写動作中ステップＳ２０５〜Ｓ２０７の動作が繰り返えされることになる。
ステップＳ２０７でレリーズスイッチ１４へのオン操作が解除されたと判定されたとき（Ｓ２０７での判定がＮのとき）にこの連写撮影が終了する。
【００２８】
この発明の特徴は、上述のようにして一連の連写撮影が終了したときに、このときまでにＤＲＡＭ６に一時的に書き込まれている画像データを逐次読み出して再生し（Ｓ２０８）、Ｄ／Ａ変換器１０を通してアナログ信号に変換し、これをモニタＬＣＤ表示器等の表示器１１に供給して、順次確認用の表示を行なうように構成している（Ｓ２０９）点である。
【００２９】
また、これら連写撮影により逐次ＤＲＡＭ６に一時的に書き込まれ、次いで読み出された順次の画像データに対して、逐一、ホワイトバランス処理（Ｓ２１０）、Ｙ／Ｃ分離処理が施されてＹ信号とＣ信号とがそれぞれ生成され（Ｓ２１１）、更にこれらの信号に対して圧縮処理が施される（Ｓ２１２）。そして、上述のような手順で圧縮された画像データが、カードインタフェース回路（カードＩ／Ｆ）８を通して本例の電子スチルカメラに着脱自在に適用されたメモリカード９に転送されてここに書き込まれる（Ｓ２１３）。
以上の動作は、ＤＲＡＭ６に一時的に書き込まれた画像データについて未処理のものが残存している限り繰り返えされる（Ｓ２１４）。ＤＲＡＭ６に未処理の画像データがなくなったと判定されたとき（Ｓ２１４での判定がＮのとき）には、上記一連の連写撮影動作は終了する。
【００３０】
以上のように、本実施の形態の電子スチルカメラでは、モード設定手段としてのモード設定回路１５によって単写モードが設定されているときには、この単写モードでの１つのコマの画像の記録（第１の記録担体であるＤＲＡＭ６への書き込み）が行われるときに、当該１コマ分の画像データを直ちに再生し、該画像データによる画像を表示手段であるＬＣＤ表示器等の表示器１１に表示させ、一方、上記モード設定回路１５によって連写モードが設定されているときには、この連写モードで複数コマの画像の記録（第１の記録担体であるＤＲＡＭ６への書き込み）が行われた後に、当該複数コマ分の画像データを再生してこれらの画像データに対応する複数の画像を順次上記表示器１１に表示させるように制御手段としてのシステムコントローラ１によって制御動作が行われる。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、連写モードでの撮影の速度が確保され、且つ、連写モード時にもレックビュー表示が行われ得る、使い勝手の良い電子スチルカメラが実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態としての電子スチルカメラであるディジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の電子スチルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】図２のフローチャートで説明した動作において、単写モードでの撮像動作に入ったときの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図２のフローチャートで説明した動作において、連写モードでの撮像動作に入ったときの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１                        コントロール回路
２                        ＣＣＤ
３                        Ａ／Ｄ変換器
４                        ホワイトバランス回路
５                        Ｙ／Ｃ分離回路
６                        フレームメモリ（ＤＲＡＭ）
７                        圧縮回路
８                        カードインタフェース回路
９                        メモリカード
１０                      Ｄ／Ａ変換器
１１                      表示器
１２                      バス
１３                      パワースイッチ
１４                      レリーズスイッチ
１５                      モード設定回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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