(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回転リールと、
各回転リールの外周にそれぞれ表示された複数種類のシンボルマークと、
各回転リールを個別に回転させる複数のリールモータと、
メダルを投入可能なメダル投入手段と、
前記全ての回転リールの回転を開始させるスタートスイッチと、
前記各回転リールにぞれぞれ対応し、当該対応する各回転リールを個別に停止可能な複数のストップスイッチと、
前記全ての回転リールの停止時に、予め設定された入賞図柄に一致するシンボルマークが停止表示されたことを条件に、遊技者にメダルを払い出す利益付与装置と、
前記各リールモータ、メダル投入手段、スタートスイッチ、各ストップスイッチ、利益付与装置を制御する遊技制御装置とを備えたスロットマシンにおいて、
前記遊技制御装置には、
前記ストップスイッチのうちの少なくとも１個のストップスイッチの受付時間帯を設定する受付時間帯設定手段と、
前記受付時間帯設定手段により設定された受付時間帯内において当該ストップスイッチが操作されたことを条件に、当該ストップスイッチに対応する回転リールのシンボルマークが前記入賞図柄に一致するように、当該回転リールのリールモータの停止制御を行う停止制御手段と、
メダル投入手段により投入されたメダルの投入枚数と利益付与装置により払い出すメダルの払出枚数との割合を示す還元率を設定可能な還元率設定手段と、
遊技中の前記還元率を演算する稼働還元率演算手段と、
前記還元率設定手段により設定された設定還元率と前記稼働還元率演算手段により演算された稼働還元率とを比較する還元率比較手段とを含み、
受付時間帯設定手段は、前記還元率比較手段における比較結果にもとづいて、受付時間帯を変化できるようにしていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
還元率比較手段は、設定還元率に対して、稼働還元率が減少傾向にあることを条件に、入賞制御信号を出力し、設定還元率に対して、稼働還元率が増加傾向にあることを条件に、外れ制御信号を出力し、
受付時間帯設定手段は、前記還元率比較手段からの前記入賞制御信号の入力を条件に、受付時間帯を拡大させ、前記外れ制御信号の入力を条件に、受付時間帯を減少させるようにしていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
還元率比較手段は、設定還元率に対して、稼働還元率が減少傾向にあることを条件に、入賞制御信号を出力し、設定還元率に対して、稼働還元率が増加傾向にあることを条件に、外れ制御信号を出力し、
受付時間帯設定手段は、前記還元率比較手段からの前記入賞制御信号の入力を条件に、受付時間帯を設定せずに、前記外れ制御信号の入力を条件に、受付時間帯を設定するようにしていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する産業分野】
この発明は、スロットマシンに関し、特に遊技者がストップスイッチの操作による停止技術の介入の難易度を制御することで、遊技性を損なわずに、遊技店と遊技者との利益の均衡を図ることができるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスロットマシンは、乱数を抽選し、その抽選結果により回転リールの停止制御を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記した従来のスロットマシンでは、特に抽選結果が外れの場合には、当該ゲームは確実に外れとなり、遊技性が低下してしまうという問題点があった。勿論、抽選を止めてしまうことも可能であるが、そうすると、遊技店と遊技者との利益の均衡を図ることが困難となってしまう。
【０００４】
そこで、本発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑み提案されたもので、以下の点を目的とする。
（第１の発明）
すなわち、第１の発明は、ストップスイッチの受付時間帯を設け、この受付時間帯内は、回転リールの停止制御を行うが、これ以外の時間帯にストップスイッチが操作された場合には、回転リールの停止制御を行わず、遊技者の技術介入の余地を残し、遊技性を向上できるようにしたものである。
（第２の発明）
第２の発明は、上記した第１の発明の目的に加えて、次の点を目的とする。
【０００５】
すなわち、第２の発明は、遊技中の還元率にもとづいて、受付時間帯を変化することで、還元率をコントロールできるようにしたものである。
（第３の発明）
第３の発明は、上記した第２の発明の目的に加えて、次の点を目的とする。
【０００６】
すなわち、第３の発明は、受付時間帯を増減することにより、稼働還元率を予め設定した設定還元率に接近させることができるようにしたものである。
（第４の発明）
第４の発明は、上記した第２の発明の目的に加えて、次の点を目的とする。
【０００７】
すなわち、第４の発明は、例え外れ制御を行う場合であっても、遊技者の技術介入の余地を残して、スロットマシンの本来の面白味を損なうことがないようにしたものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（特徴点）
本発明は、上記した目的を達成するためのものであり、以下にその内容を図面に示した実施の形態を用いて説明する。
（第１の発明）
第１の発明は、次の点を特徴とする。
【０００９】
すなわち、遊技制御装置(100)には、図２に示すように、受付時間帯設定手段(105)、停止制御手段(106)、停止制御解除手段(107)を含んでいる。上記受付時間帯設定手段(105)は、ストップスイッチ(80)のうちの少なくとも１個のストップスイッチ(80)の受付時間帯（図４参照）を設定するものである。前記停止制御手段(106)は、前記受付時間帯設定手段(101)により設定された受付時間帯内において当該ストップスイッチ(80)が操作されたことを条件に、当該ストップスイッチ(80)に対応する回転リール(30)のシンボルマーク(31)が入賞図柄に一致するように、当該回転リール(30)のリールモータ(40)の停止制御を行うものである。
【００１０】
前記停止制御解除手段(107)は、前記受付時間帯以外において各ストップスイッチ(80)が操作されたことを条件に、前記停止制御手段(106)における制御を解除するものである。前記遊技制御装置(100)は、例えばマイクロコンピュータにより構成される。すなわち、マイクロコンピュータが、プログラムを実行することで、例えば図２に示すように、上記した受付時間帯設定手段(105)、停止制御手段(106)、停止制御解除手段(107)として機能する。
【００１１】
なお、メダル投入手段(60)は、図示しないが、例えばメダル投入口(50)に設けたメダルセンサーや、クレジットメダルを投入するための、操作パネルに設けたメダル投入スイッチから構成する。また、利益付与装置は、例えば図１に示すように、メダルを外部に直接、払い出すホッパー90により構成している。しかし、利益付与装置は、ホッパー90に限らず、内部のクレジットメダルの枚数を増加するように構成しても良い。
（第２の発明）
第２の発明は、上記した第１の発明の特徴点に加え、次の２つの点を特徴とする。
【００１２】
第１に、遊技制御装置(100)には、図２に示すように、還元率設定手段(101)、稼働還元率演算手段(102)、還元率比較手段(103)を含む。上記還元率設定手段(101)は、メダル投入手段(60)により投入されたメダルの投入枚数と利益付与装置により払い出すメダルの払出枚数との割合を示す還元率を設定可能なものである。
【００１３】
前記稼働還元率演算手段(102)は、遊技中の前記還元率を演算するものである。前記還元率比較手段(103)は、前記還元率設定手段(101)により設定された設定還元率と前記稼働還元率演算手段(102)により演算された稼働還元率とを比較するものである。
【００１４】
第２に、受付時間帯設定手段(105)は、前記還元率比較手段(103)における比較結果にもとづいて、受付時間帯（図４参照）を変化できるようにしている。前記遊技制御装置(100)は、例えばマイクロコンピュータにより構成される。すなわち、マイクロコンピュータが、プログラムを実行することで、例えば図２に示すように、還元率設定手段(101)、稼働還元率演算手段(102)、還元率比較手段(103)として機能する。
（第３の発明）
第３の発明は、上記した第２の発明の特徴点に加え、次の２つの点を特徴とする。
【００１５】
第１に、還元率比較手段(103)は、設定還元率に対して、稼働還元率が減少傾向にあることを条件に、入賞制御信号を出力し、設定還元率に対して、稼働還元率が増加傾向にあることを条件に、外れ制御信号を出力させるようにしている。
第２に、受付時間帯設定手段(105)は、還元率比較手段(103)からの入賞制御信号の入力を条件に、受付時間帯を拡大させ、外れ制御信号の入力を条件に、受付時間帯を減少させるようにしている。
（第４の発明）
第４の発明は、上記した第２の発明の特徴点に加え、次の２つの点を特徴とする。
【００１６】
第１に、還元率比較手段(103)は、設定還元率に対して、稼働還元率が減少傾向にあることを条件に、入賞制御信号を出力し、設定還元率に対して、稼働還元率が増加傾向にあることを条件に、外れ制御信号を出力させるようにしている。
第２に、受付時間帯設定手段(105)は、還元率比較手段(103)からの前記入賞制御信号の入力を条件に、受付時間帯を設定せずに、外れ制御信号の入力を条件に、受付時間帯を設定するようにしている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（図面の説明）
図１〜４は、本発明の実施の形態の一例を示すものである。
図１は、スロットマシンの概略ブロック図、図２は、遊技制御装置の概略ブロック図、図３は、スロットマシンの一部概略正面図、図４は受付時間帯を説明するための回転リールの展開図をそれぞれ示す。
（スロットマシン）
図３中、10は、スロットマシンを示すもので、このスロットマシン10は、その正面の操作パネル20の中央部に、表示窓21を横並びに３個設けている。
【００１８】
上記表示窓21には、図３に示すように、各回転リール30の外周表面をそれぞれ臨ませている。上記回転リール30の外周表面には、所定間隔で複数個、例えば２０個程度のシンボルマーク31（図４で示す）が表示されている。そして、各回転リール30は、図１に示すように、リールモータ40にそれぞれ連結され、各リールモータ40の駆動力により個別に回転可能となっている。
【００１９】
前記各表示窓21の上下の幅は、各回転リール30のシンボルマーク31が少なくとも１個以上表示できる大きさに設定されている。本実施例では、各表示窓21の上下の幅を、各回転リール30のシンボルマーク31が複数個、例えば３個表示できる大きさに設定している。そして、３個の表示窓21には、図３に示すように、その高さの中央に３個の表示窓21を水平に横断した少なくとも１本の入賞ライン22が表示されている。なお、入賞ライン22を複数本、例えば上中下段に３本、対角線上に斜めに２本の計５本としても良い。
【００２０】
また、図３において向かって右側の表示窓21の斜め右下には、メダル投入口50が配置されている。このメダル投入口50からスロットマシン10の内部に投入されたメダルは、図示しないが、スロットマシン10の内部に設けたメダル投入手段60としてのメダルセンサにより１枚ずつ検出される。なお、メダル投入口50から投入されたメダルのうち、最大投入枚数、例えば３枚を超えたメダルは、その超えた枚数が内部にクレジットメダルとしてカウントされる。そして、クレジットメダルを投入する場合には、図示しないが、操作パネルの前面に設けたメダル投入ボタンを操作して、クレジットメダルを１枚ずつ投入できるようになっている。
【００２１】
また、図３において向かって左側の表示窓21の斜め左下側には、スタートスイッチ70が配置されている。このスタートスイッチ70を操作すると、３個のリールモータ40の駆動が開始され、３個の回転リール30が一斉に回転を開始する。また、各表示窓21の真下には、図３に示すように、計３個のストップスイッチ80・・・がそれぞれ配置されている。各ストップスイッチ80を操作すると、直上の回転リール30のリールモータ40の駆動が停止し、当該回転リール30の回転が停止する。
【００２２】
各ストップスイッチ80が操作され、各回転リール30が停止した場合に、入賞ライン22上に停止表示されたシンボルマーク31の組合せが、予め設定された入賞態様を構成している場合には、所定枚数のメダルが払い出されたり、或いは通常遊技と比較して遊技者にとって有利な条件で遊技を行うことができる特別遊技に移行するための権利が与えられる。
【００２３】
そして、当該ゲームで入賞すると、利益付与装置としてのホッパー90により、所定枚数のメダルが払い出される。なお、利益付与装置としては、ホッパー90に限らず、内部のクレジットメダルの枚数を増加するように構成しても良い。（遊技制御装置）上記スロットマシン10の内部には、遊技を制御するための遊技制御装置100を設けられている。
【００２４】
上記遊技制御装置100は、図示しないが、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピュータにより構成されている。そして、ＣＰＵが、ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することで、後述するが、図２に示すように、還元率設定手段101、稼働還元率演算手段102、還元率比較手段103、入賞判定手段104、受付時間帯設定手段105、停止制御手段106、停止制御解除手段107等としてそれぞれ機能する。
【００２５】
上記遊技制御装置100の入力側には、図１に示すように、Ｉ／Ｏ110を介して、メダル投入手段60、スタートスイッチ70、３個のストップスイッチ80・・・、設定スイッチ120が個々に接続されている。また、遊技制御装置100の出力側には、図１に示すように、ドライバー130を介して、３個のリールモータ40・・・、利益付与装置としてのホッパー90が個々に接続されている。（遊技制御装置）前記遊技制御装置100は、図２に示すように、還元率設定手段101、稼働還元率演算手段102、還元率比較手段103、入賞判定手段104、受付時間帯設定手段105、停止制御手段106、停止制御解除手段107を含んでいる。
【００２６】
前記還元率設定手段101は、メダル投入手段60により投入されたメダルの投入枚数と、ホッパー90により払い出されるメダルの払出枚数との割合を示す還元率が設定され、当該設定還元率が内部に記憶されている。なお、設定還元率は、設定スイッチ120を介して適宜変更可能である。上記還元率は、例えば１００枚のメダル投入に対して、例えば１００枚のメダルを払い出す場合には、還元率は１００％となり、１００枚のメダル投入に対して、例えば１２０枚のメダルを払い出す場合には、還元率が１２０％となる。
【００２７】
前記稼働還元率演算手段102は、遊技中の還元率を演算するものである。具体的には、稼働還元率演算手段102は、メダル投入手段60からのメダル投入信号と、入賞判定手段104からの入賞判定信号、ないしはホッパー90からのメダルの払出信号とにもとづいて稼動還元率を演算している。前記還元率比較手段103は、還元率設定手段101により設定された設定還元率と、稼働還元率演算手段102により演算された稼働還元率とを比較するものである。
【００２８】
なお、還元率比較手段103における比較は、稼動還元率が変化する度に比較しても良いし、定期的、例えば所定ゲーム数毎や所定時間毎に比較するようにしても良い。また、還元率比較手段103は、設定還元率に対して、稼働還元率が減少傾向にあることを条件に、入賞制御信号を出力し、設定還元率に対して、稼働還元率が増加傾向にあることを条件に、外れ制御信号を出力する。
【００２９】
前記受付時間帯設定手段105は、還元率比較手段103における比較結果にもとづいて、ストップスイッチ80のうちの少なくとも１個のストップスイッチ80の受付時間帯を設定するものである。上記受付時間帯は、当該受付時間帯内においてストップスイッチ80が操作された場合に、入賞ライン22上に入賞態様を構成するシンボルマーク31を停止させることが可能な時間帯をいう。
【００３０】
すなわち、受付時間帯は、図４に示すように、表示窓21の入賞ライン22よりも回転リール30の回転方向の手前側に位置し、シンボルマーク31が通過する所定の時間帯、例えば点線ａと点線ｂとの上下の間隔内に設定されている。上記受付時間帯は、３個の回転リール30の少なくとも１個以上の回転リール30に設定される。
【００３１】
本実施例では、図３の向かって右側の回転リール30にのみ設定されているが、勿論、３個の回転リール30の全てに設定しても良い。例えば、図３の向かって右側の回転リール30に設定した場合には、左側、中央と順に回転リール30が停止され、それぞれ入賞ライン22上に入賞態様を構成するシンボルマーク31が停止表示された場合に、右側の回転リール30において、入賞態様を構成するシンボルマーク31が受付時間帯内にある間に、当該ストップスイッチ80を操作すれば、入賞ライン22上に入賞態様を構成するシンボルマーク31を３個そろえることが可能となる。
【００３２】
つぎに、受付時間帯設定手段105による受付時間帯の変更方法について説明する。すなわち、受付時間帯設定手段105は、還元率比較手段103からの入賞制御信号の入力を条件に、受付時間帯を拡大させ、外れ制御信号の入力を条件に、逆に受付時間帯を減少させるようにしている。
【００３３】
その結果、受付時間帯が拡大されると、入賞ライン22上に入賞態様を構成するシンボルマーク31を停止させ易くなる。逆に、受付時間帯が減少すると、入賞ライン22上に入賞態様を構成するシンボルマーク31を停止させ難くなる。なお、受付時間帯設定手段105は、還元率比較手段103からの外れ制御信号の入力を条件に、受付時間帯を少なくとも設定すれば足りる。このため、入賞制御信号の入力を条件に、受付時間帯を設定しないようにしても良い。
【００３４】
ただし、本実施例では、外れ信号を入力した場合においても、狭くとも受付時間帯を設定している。このため、可能性は低いが、入賞のチャンスがある。すなわち、入賞制御信号の出力状態では、受付時間帯が無くとも、遊技者の技術介入により該当する回転リール30を停止させることができる。逆に、外れ制御信号の出力状態では、受付時間帯が無いと、入賞のチャンスが無くなってしまう。このため、狭くとも受付時間帯を設定することにより、低い可能性ではあるが、ストップスイッチ80の操作タイミングによっては、入賞ライン22上に入賞態様を構成するシンボルマーク31を停止させることが可能となり、遊技者の技術介入により、遊技の面白味を増加させることができるようにしている。
【００３５】
また、受付時間帯の幅は、いわゆるスランプ等のゲームの実行状態、設定還元率と稼働還元率との差の程度、稼働還元率を設定還元率に近似させるための漸近傾斜の程度等により、適宜設定される。すなわち、いわゆるスランプに陥った場合や、稼働還元率が設定還元率を大きく下回った場合や、漸近傾斜を大きくする場合等には、受付時間帯の幅をより広く設定する。逆に、稼働還元率が設定還元率を大きく上回った場合や、漸近傾斜を小さくする場合等には、受付時間帯の幅をより狭く設定する。
【００３６】
上記した回転リール30の停止制御は、前記停止制御手段106により行われる。すなわち、停止制御手段106は、受付時間帯設定手段105により設定された受付時間帯内において当該ストップスイッチ80が操作されたことを条件に、当該ストップスイッチ80に対応する回転リール30のシンボルマーク31が入賞図柄に一致するように、当該回転リール30のリールモータ40の停止制御を行うためのものである。
【００３７】
また、前記停止制御解除手段107は、受付時間帯以外において各ストップスイッチ80が操作されたことを条件に、停止制御手段106における制御を解除するためのものである。したがって、受付時間帯以外において各ストップスイッチ80が操作された場合には、入賞態様を構成するシンボルマーク31が、入賞ライン22上に停止表示されるような回転リール30の制御は行われずに、遊技者によるストップスイッチ80の操作のみにもとづいて、回転リール30が停止することとなる。
【００３８】
前記入賞判定手段104では、全ての回転リール30の停止時に、表示窓21の入賞ライン22上に表示されたシンボルマーク31の組合せが、予め設定された入賞態様に一致するかどうかを判定する。そして、入賞ライン22上に入賞態様を構成するシンボルマーク31が停止表示された場合には、投入したメダル枚数に対応した所定枚数のメダルがホッパー90から払い出されたり、クレジットに追加される。
【００３９】
例えば、メダル１枚を投入した場合に、５枚のメダルを払い出すような入賞態様である場合には、メダル２枚を投入した場合には、１０枚のメダルを払い出し、メダル３枚を投入した場合には、１５枚のメダルを払い出している。また、入賞判定手段104による入賞判定において、いわゆるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム等の特別遊技態様であると判定された場合には、一般遊技と比較して遊技者に有利で、より多くのメダルを獲得することが可能な、いわゆるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム等の特別遊技を行わせている。
【００４０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（第１の発明）
すなわち、第１の発明によれば、ストップスイッチの受付時間帯を設け、この受付時間帯内は、回転リールの停止制御を行うが、これ以外の時間帯にストップスイッチが操作された場合には、回転リールの停止制御を行わず、遊技者の技術介入の余地を残し、遊技性を向上することができる。
（第２の発明）
第２の発明によれば、上記した第１の発明の効果に加えて、次のような効果を奏する。
【００４１】
すなわち、第２の発明によれば、遊技中の還元率にもとづいて、受付時間帯を変化することで、還元率をコントロールすることができる。
（第３の発明）
第３の発明によれば、上記した第２の発明の効果に加えて、次のような効果を奏する。
【００４２】
すなわち、第３の発明によれば、受付時間帯を増減することにより、稼働還元率を予め設定した設定還元率に接近させることができる。
（第４の発明）
第４の発明によれば、上記した第２の発明の効果に加えて、次のような効果を奏する。
【００４３】
すなわち、第４の発明によれば、例え外れ制御を行う場合であっても、遊技者の技術介入の余地を残して、スロットマシンの本来の面白味を損なうことがないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンの概略ブロック図である。
【図２】遊技制御装置の概略ブロック図である。
【図３】スロットマシンの一部概略正面図である。
【図４】受付時間帯を説明するための回転リールの展開図である。
【符号の説明】
10 スロットマシン
20 操作パネル
21 表示窓
22 入賞ライン
30 回転リール
31 シンボルマーク
40 リールモータ
50 メダル投入口
60 メダル投入手段
70 スタートスイッチ
80 ストップスイッチ
90 ホッパー
100 遊技制御装置
101 還元率設定手段
102 稼働還元率演算手段
103 還元率比較手段
104 入賞判定手段
105 受付時間帯設定手段
106 停止制御手段
107 停止制御解除手段
110 Ｉ／Ｏ
120 設定スイッチ
130 ドライバー
【図１】
0004136013.tif 000002
【図２】
0004136013.tif 000003
【図３】
0004136013.tif 000004
【図４】
0004136013.tif 000005