(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄を可変表示する表示部を備え、前記表示部に表示される図柄が入賞ラインのいずれかに予め定められた役の図柄の組合せで揃うと入賞となり、入賞した役に応じたメダルの払出を行うスロットマシンであって、
一つの駆動軸上にそれぞれ異なる方向に回転駆動可能なように配置された二つのワンウェイクラッチをそれぞれに有する二つのメダル送出部を備え、前記二つのメダル送出部のうち、一のメダル送出部はメダルを受け入れ、他のメダル送出部はメダルを払い出すものであり、
前記一のメダル送出部はメダル受入側にホッパーを備えてメダル受入装置を構成し、前記メダル受入装置は複数のメダルを受け入れるものであり、
さらに、
メダルの投入を検知するメダル投入検知部と、
メダルを払い出す払出処理中に前記メダル投入検知部が前記メダルの投入を検知した場合、前記払出処理が完了してから前記メダル受入装置を起動させてメダルを受け入れる制御部と、
が備えられることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
複数種類の図柄を可変表示する表示部を備え、前記表示部に表示される図柄が入賞ラインのいずれかに予め定められた役の図柄の組合せで揃うと入賞となり、入賞した役に応じたメダルの払出を行うスロットマシンであって、
一つの駆動軸上にそれぞれ異なる方向に回転駆動可能なように配置された二つのワンウェイクラッチをそれぞれに有する二つのメダル送出部を備え、前記二つのメダル送出部のうち、一のメダル送出部はメダルを受け入れ、他のメダル送出部はメダルを払い出すものであり、
前記一のメダル送出部はメダル受入側にホッパーを備えてメダル受入装置を構成し、前記メダル受入装置は複数のメダルを受け入れるものであり、
さらに、
メダルの払い出しの開始を受け付けるクレジット精算ボタンと、
前記メダル受入装置を起動させてメダルを受け入れる取込み処理中に前記クレジット精算ボタンがメダルの払い出しの開始を受け付けた場合、前記取込み処理を中断してメダルを払い出す制御部と、
が備えられることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシン等メダル払出のために、メダル払出装置を備えたメダルゲーム機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等のメダルゲーム機においては、プレイヤーが所定数のメダルを賭ける行為によりゲームが開始される。そのゲームの結果、所定の役に入賞すると所定数のメダルがプレイヤーに払い戻される。通常、プレイヤーが賭けることができるメダル数は、所定の範囲内でプレイヤーの選択に委ねられており、プレイ開始時に賭けられたメダルの枚数が多いほど、払い戻されるメダル枚数の期待値も高く設定されている場合が多い。
【０００３】
例えば、パチスロゲームの場合、図柄を揃えるべきラインが５本あり、１枚のメダルを賭けると１本の入賞ラインが有効化され、２枚のメダルを賭けると３本の入賞ラインが有効化され、３枚のメダルを賭けると５本の入賞ラインが有効化される。すなわち１枚のメダルを賭けた場合には、１枚のメダルにつき１本のラインを有効化することができ、２枚のメダルを賭けた場合には、１枚のメダルにつき１．５本のラインを有効化することができ、３枚のメダルを賭けた場合には、１枚のメダルにつき１．７本のラインを有効化することができる。したがって、メダル賭け数を多くすればするほど入賞する確率が高くなるため、多くの場合プレイヤーは各ゲームの開始にあたって最大賭け枚数のメダルをゲーム機に投入することを希望する。
【０００４】
また、通常スロットマシンにはいわゆるクレジット機能が備えられており、あらかじめメダルを所定枚数マシン側に投入しておき、これからゲームに使用するメダルを賭けることが行えるようになっている。クレジット枚数は現在最大５０枚まで貯留することが認められている。したがって、プレイヤーにとってゲーム開始にあたり５０枚のメダルをマシンに投入しておいて、クレジット機能を利用してゲームを進めることが便利である。
【０００５】
このような場合、メダル投入口は、一枚ずつ投入するものより、まとめて一度に投入できるもののほうがより便利であり、プレイヤーにも好まれるものである。このようなメダル投入口に、通常メダル払出に使用されているメダル払出装置とは別にメダル受入装置を設けることにより、メダルがまとめて一度に投入されても円滑に受け入れることが可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のように通常のメダル払出装置に加えてメダル受入装置を設けると、それぞれの装置に駆動源や駆動軸を必要として、装置の複雑化、コストアップ、メンテナンスの煩雑化を招くという問題があった。また、一つのゲーム機に複数種類のメダルが使用される場合に、メダルの種類に応じた数のメダル払出装置を必要とし、この場合にも上記と同様の問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、メダル払出装置に加えてメダル受入装置を設けても、あるいは、複数のメダル払出装置を設けても、装置の複雑化、コストアップ、メンテナンスの煩雑化を招くことのないメダルゲーム機、スロットマシンを提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００９】
本発明の第一態様は、一つの駆動源（３８）と、駆動源により駆動されるとともにそれぞれにワンウェイクラッチ（３２、３６）を備えた二つのメダル送出部（２１、４２）とを備え、各ワンウェイクラッチは二つのメダル送出部が備える回転部（３１、３３ａ、３３ｂ；３５、３７ａ、３７ｂ）を反対方向に回転させるように配置されていることを特徴とするメダルゲーム機である。
【００１０】
この第一態様のメダルゲーム機によれば、二つのメダル送出部を一つの駆動源により駆動することができる。したがってゲーム機の構成を簡素化し、これによって製造原価低減、メンテナンスの簡略化等に資することができる。
【００１１】
上記態様のメダルゲーム機において、二つのメダル送出部は、それぞれ異なる形状のメダルを受け入れる又は払い出すものとして構成してもよい。
【００１２】
このように構成した場合には、２種類のメダルを使用するメダルゲーム機において、これらのメダルを払い出す二つのメダル送出部を一つの駆動源により駆動することができるので、ゲーム機の構成を簡素化し、これによって製造原価低減、メンテナンスの簡略化等に資することができる。
【００１３】
また上記態様のメダルゲーム機において、二つのメダル送出部のうち、一のメダル送出部はメダルを受け入れ、他の一のメダル送出部はメダルを払い出すものとして構成してもよい。
【００１４】
このように構成した場合には、プレイヤーはゲーム機にメダルを１枚ずつ投入する必要がない。すなわち一度に多くのメダルを投入可能となるので、煩雑なメダル投入作業からプレイヤーを開放することができる。
【００１５】
上記のように構成した場合にはさらに、二つのメダル送出部は、駆動軸（３０）を共有することとして構成することもできる。
【００１６】
このように構成すると、駆動源に加えて駆動軸も二つのメダル送出部により共有することができる。したがってより一層ゲーム機の構成を簡素化し、これによって製造原価低減、メンテナンスの簡略化等に資することができる。
【００１７】
本発明の第二態様は、複数種類の図柄を可変表示する表示部を備え、各表示部に表示される図柄が入賞ラインのいずれかに予め定められた役の図柄の組合せで揃うと入賞となり、入賞した役に応じたメダルの払出を行うスロットマシン（１）であって、一つの駆動軸（３０）上にそれぞれ異なる方向に回転駆動可能なように配置された二つのワンウェイクラッチ（３２、３６）をそれぞれに有する二つのメダル送出部を備え、二つのメダル送出部のうち、一のメダル送出部（２１）はメダルを受け入れ、他のメダル送出部（４２）はメダルを払い出すものであることを特徴とするスロットマシンである。
【００１８】
この第二態様のスロットマシンによれば、メダル受入を担うメダル送出部とメダル払出を担うメダル送出部とを備えたスロットマシンにおいて、二つのメダル送出部の駆動源及び駆動軸を共有することができる。特にスロットマシンにおいては、原則的にメダルの受入と、払出とを同時に行う必要性は低いので、上記構成をとるメリットは大である。
【００１９】
上記第二態様のスロットマシンにおいて、一のメダル送出部はメダル受入側にホッパー（２０）を備えてメダル受入装置（２２）を構成し、メダル受入装置は複数のメダルを受け入れるものとして構成することもできる。
【００２０】
このようにすれば、プレイヤーはその視線を振ることなくメダル受け皿から希望する枚数に近い枚数のメダルを適当に取り上げてメダル投入口に投入することができる。従来メダルを１枚ずつメダル投入口に投入していた場合と比較して大幅にメダル投入に要する作業量及び注意力を減らすことができ、プレイヤーに快適なゲームをもたらすことができる。
【００２１】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００２３】
＜第一実施形態＞
図1は、本発明の一実施形態であるスロットマシン１の外観を示す斜視図である。スロットマシン１の筐体は、本体２と本体２の前面に取付けられたフロントドア３とを備えている。フロントドア３は上・中・下段の３つの部分よりなり、フロントドア３の上段には、所定の情報をプレイヤーに提示する液晶表示装置９が設けられている。また、中段には、パネル表示部１１と操作部１２とが備えられている。さらに、下段には、プレイヤーへの配当としてのメダルが払い出されるメダル払出口１０ａと、払い出されたメダルを貯留するメダル受皿１０とが備えられている。
【００２４】
フロントドア３中段のパネル表示部１１には、縦長長方形の３つの表示窓４ａ、４ｂ、４ｃが設けられている。表示窓４ａ、４ｂ、４ｃ上には水平に３本、斜めに２本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設けられている。パネル表示部１１の内側には、各々の外周面に複数種類の図柄が描かれた３列の左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転自在に設けられている。表示窓４ａ、４ｂ、４ｃは例えばアクリル樹脂等の透明な材料により形成されている。したがって、プレイヤーは、各左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の図柄を、表示窓４ａ、４ｂ、４ｃを透して観察できる。
【００２５】
各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３には、７種類・２１個の図柄が表示されている。スロットマシン１によるゲームでは、メダルの投入等によって有効にした入賞ラインＬ１〜Ｌ５に特定の図柄を揃えると、揃った図柄に対応した枚数のメダル払出が行われる。メダルは、ゲームを開始する際にスロットマシン１に投入するものであり、プレイヤーがゲームを継続するために必要である。
【００２６】
図１に示す表示窓４ａ、４ｂ、４ｃの下方には、プレイヤーがゲームを実行するための各種操作部材が配置された操作部１２が設けられている。操作部１２は、メダル投入口５、スタートレバー６、左・中・右リール停止ボタン７ａ、７ｂ、７ｃ、クレジット精算ボタン８、カウント表示部１４、及びＢＥＴボタン１５ａ〜１５ｃを備えている。操作部１２内左側(図では向かって右側)にはメダル投入口５が設けられている。メダル投入口５は、上方に大きな開口部を有し、プレイヤーが複数のメダルを同時に投入することができるように構成されている。所定の条件が満たされた場合にメダルの投入が可能となり、そのような場合には、メダル投入口５の手前側に設けられたメダル投入可能表示ランプ１８が点灯される。
【００２７】
プレイヤーが一回のゲームを始めるにあたり、賭け数としてメダルを１枚投入すると、入賞ラインＬ１が有効化される。さらに１枚追加し、合計２枚のメダルが投入されると入賞ラインＬ１の他に入賞ラインＬ２とＬ３も有効化される。さらに１枚メダルの投入を追加し、合計３枚のメダルが投入されると入賞ラインＬ１からＬ５まですべての入賞ラインが有効となる。すべての入賞ラインが有効化された分を超えて投入されたメダルは後に説明するＲＡＭ６１に記憶される。その数は５０枚まで記憶可能となっている。カウント表示部１４には、左から、遊技メダル貯留枚数表示器１４ａ、ゲーム回数表示器１４ｂ、遊技メダル払出枚数表示器１４ｃがそれぞれ配置されている。そして、ＲＡＭ６１に記憶されたメダル数は、遊技メダル貯留枚数表示器１４ａに表示される。記憶数が５０枚に達していて、さらにメダルが投入された場合は、投入されたメダルは受け付けられず、メダル払出口１０ａからプレイヤーに戻され、メダル受皿１０に貯留される。
【００２８】
また、操作部１２内右側(図では向かって左側)には、ＢＥＴボタン１５ａ〜１５ｃが設けられている。１枚ＢＥＴボタン１５ａにより、１枚のメダル数を指定して、ＲＡＭ６１に記憶されたメダル数を賭け数としてゲームに賭けることができる。また、２枚ＢＥＴボタン１５ｂにより、２枚のメダル数を指定して、ＲＡＭ６１に記憶されたメダル数を賭け数としてゲームに賭けることができる。さらにＭＡＸＢＥＴボタン１５ｃにより、３枚のメダル数を指定して、ＲＡＭ６１に記憶されたメダル数を賭け数としてゲームに賭けることができる。
【００２９】
１枚ＢＥＴボタン１５ａ、２枚ＢＥＴボタン１５ｂ、ＭＡＸＢＥＴボタン１５ｃがそれぞれプレイヤーに押し込まれることにより、これらのＢＥＴボタンに隣接するパネル表示部１１内の「１ＭＥＤＡＬランプ」１６ａ、「２ＭＥＤＡＬＳランプ」１６ｂ、「３ＭＥＤＡＬＳランプ」１６ｃがそれぞれ点灯されて、プレイヤーの選択ＢＥＴ数が確認される。
【００３０】
このＢＥＴボタン１５ａ〜１５ｃを操作することで、ＲＡＭ６１に記憶されているメダル数の範囲において入賞ラインＬ１〜Ｌ５のうち所定のものが有効化され、入賞ラインを有効化するのに使用したメダル数に相当する値がＲＡＭ６１から減算される。また、メダル投入とＢＥＴボタン１５ａ〜１５ｃとを併用し、所定数の入賞ラインを有効化することもできるように構成されている。
【００３１】
少なくとも、一の入賞ラインが有効化されると、スタートレバー６に近接されて設けられたスタートランプ１７が点灯されて、プレイヤーに下記のスタートレバー６の操作が可能な状態になったことが示される。
【００３２】
スタートレバー６は、ＢＥＴボタン１５ａ〜１５ｃの下方に設けられており、プレイヤーがゲームの開始を指示するために用いられる。プレイヤーがスタートレバー６を押し下げると、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が一斉に回転開始され、表示窓４ａ、４ｂ、４ｃ内の左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に表示される図柄が可変表示状態となる。同時にパネル表示部１１の周囲に配列された複数のランプ（不図示）が回転移動表示され、リールが回転中であることを表示するとともに、以下に記載する停止ボタンの操作が有効な状態になったことがプレイヤーに示される。
左・中・右リール停止ボタン７ａ、７ｂ、７ｃは、スタートレバー６の右横に設けられている。左・中・右リール停止ボタン７ａ、７ｂ、７ｃは、表示窓４ａ、４ｂ、４ｃ内で回転する３列の左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３をそれぞれ停止させるために用いられる。
【００３３】
停止ボタン７ｃの右側には、スロットマシン１に貯留しているメダルを払い出すためのクレジット精算ボタン８が設けられている。貯留しているメダルがない場合、プレイヤーがクレジット精算ボタン８を操作することによりクレジットを有効とするか、または無効とするか選択することもできる。所定の場合、メダル払出口１０ａからメダルがプレイヤーに払い出され、メダル受皿１０に貯留される。
【００３４】
図２は、スロットマシン１の内部に設けられたメダル受入装置２２と、メダル払出装置２３とを透視して示す図、図３は、メダル受入装置２２と、メダル払出装置２３とを拡大して示す図である。また、両図において（ａ）は正面方向の視点、（ｂ）は側面方向の視点から見たメダル受入装置２２と、メダル払出装置２３とを表している。以下に両図を参照しつつ本実施形態の特徴的部分である、スロットマシン１に設けられたメダル受入装置２２と、メダル払出装置２３とについて説明する。
【００３５】
スロットマシン１は、メダル投入口５にメダル搬送用スロープ２４を介して連通するメダル受入装置２２と、メダル払出口１０ａ側に連通されるメダル払出装置２３とを備えている。メダル受入装置２２は、受け入れたメダルを一時貯留するための漏斗状に形成されたホッパー２０と、駆動部としてのメダル送出部２１とを備えている。また、メダル払出装置２３は、払い出すべきメダルを貯留するための漏斗状に形成されたホッパー４１と、駆動部としてのメダル送出部４２とを備えている。メダル払出装置２３の下面にはモータ３８が取付けられている。メダル受入装置２２と、メダル払出装置２３には軸３０を共用するディスク３１、３５がそれぞれ備えられ、軸３０は、モータ３８により直接又は動力伝達装置を介して駆動されている。メダル受入装置２２側では、ディスク３１が、ワンウェイクラッチ３２と、ワンウェイクラッチ３２の上下に配置された軸受け３３ａ、３３ｂとにより、左回転方向にのみ回転駆動されるように軸３０に取付けられてメダル送出部２１を構成している。一方、メダル払出装置２３側では、ディスク３５が、ワンウェイクラッチ３６と、ワンウェイクラッチ３６の上下に配置された軸受け３７ａ、３７ｂとにより、右回転方向にのみ回転駆動されるように軸３０に取付けられて、メダル送出部４２を構成している。モータ３８は、後述するＣＰＵ５１からの動作指令に対応して、右回転と、左回転とがいずれも可能なように構成されている。したがって、モータ３８が右周りに回転するとメダル払出装置２３のみが駆動され、モータ３８が左回りに回転するとメダル受入装置２２のみが駆動される。
【００３６】
メダル受入装置２２は、プレイヤーによりメダル投入口５に投入されたメダルを、メダルセレクター２５に送り込む役割を持つものである。メダルセレクター２５は、メダル受入装置２２の斜め下方かつスロットマシン１の前面寄りにメダル受入装置２２に隣接して配置されている。メダルセレクター２５は、プレイヤーによりメダル投入口５に投入され、メダル受入装置２２から排出されたメダルの中から、正規の遊技メダルと、それ以外のメダルとを選別する目的をもって設けられているものである。ここでは、所定の通路（樋）にメダルを転動させて、所定の直径や厚さを有していないメダルを通路から転落等させて、選別が行われる。選別されたメダルのうち、正規の遊技メダルは、原則としてメダル払出装置２３に、それ以外のメダルは直接メダル払出口１０ａに振り分けるような機構が構成されている。また、メダルセレクター２５には、メダルブロックソレノイド１９が設けられている。ＣＰＵ５１の指示によりメダルブロックソレノイド１９が作動して、メダル払出装置２３への通路が遮断され、メダルはメダル払出口１０ａ側に振り分けられて落としこまれる。例えばクレジット可能な枚数よりも多くのメダルを投入しようとした場合には、メダル払出装置２３へ取り込まず、メダル払出口１０ａに払い出すように制御する。
【００３７】
メダルセレクター２５の直下には、メダル受入カウンタ２７が設けられている。メダルセレクター２５により正規の遊技メダルとして選別されたメダルは、このメダル受入カウンタ２７で、スロットマシン１内に投入された正規遊技メダル数としてカウントされメダル払出装置２３に落とし込まれる。このカウント情報もＣＰＵ５１に伝えられる。そしてＲＡＭ６１の所定エリアに記録される。
【００３８】
メダルセレクター２５のさらに下方には、メダル払出装置２３が備えられている。メダル払出装置２３のメダル送出部４２が動作することにより、ホッパー４１中のメダルがメダル払出口１０ａからプレイヤーに払い戻される。モータ３８からの駆動を伝える軸３０は、メダル受入装置２２とメダル払出装置２３とに共有されている。
【００３９】
メダル受入装置２２のディスク３１には所定数のメダル嵌入孔３４、３４、…が設けられている。またメダル払出装置２３のディスク３５にも所定数のメダル嵌入孔３９、３９、３９、…が設けられている。これらのディスクが所定方向に回転駆動されることにより、ホッパー２０、４１内のメダルが一枚ずつ装置外へと排出される。すなわちメダル受入装置２２内のメダルはメダルセレクター２５に、メダル払出装置２３内のメダルはメダル払出口１０ａに排出される。
【００４０】
メダル搬送用スロープ２４の途中にはメダル投入センサ２６が設けられている。メダル投入センサ２６は、例えばフォトセンサで構成されており、プレイヤーがメダル投入口５にメダルを投入するとメダルの通過又は存在を感知して所定の感知信号を後述するＣＰＵ５１に送る。これをきっかけとして、所定の場合にメダル受入装置２２が駆動される。このようにメダル投入センサ２６は、プレイヤーによりメダル投入口５からメダルが投入された場合に、メダル受入装置２２を作動させるために必要なセンサである。メダル受入装置２２が駆動されることにより、ホッパー２０内のメダルは次々とメダルセレクター２５へ送り込まれ、正規の遊技メダルとして選別されたメダルは、メダル受入カウンタ２７でカウントされる。メダル受入装置２２が駆動されていても、所定時間（例えば２秒間）以上メダル受入カウンタ２７によるメダルの検知がない場合には、ホッパー２０内にメダルが無いと判断し、ＣＰＵ５１は、モータ３８を停止すべき制御信号を発する。
【００４１】
メダル払出装置２３のホッパー４１上部には、メダル満杯センサ４０が設けられている。メダル満杯センサ４０は、メダル払出装置２３にメダルが満杯であることを感知するためのセンサである。メダル満杯センサ４０は、例えば二つの極４０ａ、４０ｂからなる導通センサとして構成される。この場合、メダルがホッパー４１内に満杯の状態になると、二つの極４０ａ、４０ｂ間がメダルにより導通されて、メダル満杯状態が感知される。この情報もＣＰＵ５１に伝えられ、この場合エラー状態と判断し、遊技機を停止させる。
【００４２】
図４は、スロットマシン１における遊技処理動作の制御を司る制御装置と、スロットマシン１を構成するもののうち本発明に関係のある周辺装置を含む回路構成とを示すブロック図である。
【００４３】
制御装置は、遊技制御基板５０を主たる構成要素とする。遊技制御基板５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ６０、ＲＡＭ６１、入力ポート５２及び出力ポート５３を備えている。
【００４４】
ＣＰＵ５１は、遊技制御基板５０の各構成要素とバス（図示せず）を介して接続されている。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ６０の制御プログラムを実行して各構成要素を制御する。制御プログラムには、スロットマシン１全体をどのように動作させるかが記述されている。このため、ＣＰＵ５１は、スロットマシン１の制御中枢として機能する。ＲＡＭ６１は、ＣＰＵ５１の作業領域として機能し、演算処理の途中結果や必要に応じて生成されたデータ等を記憶する。ＲＯＭ６０には、制御プログラム等が格納されている。
【００４５】
入力ポート５２は、各種のセンサから供給される信号の入力インターフェースである。一方、出力ポート５３は、各モータや各種表示器等に対して制御信号を供給するための出力インターフェースである。
【００４６】
入力ポート５２に接続され、各種の入力信号を発生する主要な入力信号発生手段としては、以下のものがある。「１枚ＢＥＴボタン」１５ａ、「２枚ＢＥＴボタン」１５ｂ、及び「ＭＡＸ  ＢＥＴボタン」１５ｃは、ＲＡＭ６１に記憶されたクレジット数のうち、それぞれ、１枚、２枚、３枚のメダル数を賭け数として指定するための入力手段である。各ボタンにはセンサが備えられていて、プレイヤーの押圧操作を感知して、その情報を、入力ポート５２を介してＣＰＵ５１に伝える。
【００４７】
「スタートレバー」６は、プレイヤーによるメダル投入、又は賭け数入力によりゲーム開始可能状態となったときにプレイヤーにより押し下げ操作される。スタートレバー６にも押し下げ操作を感知するセンサが備えられていて、その情報が入力ポート５２を介してＣＰＵ５１に伝えられる。これをきっかけとして左中右の各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転開始される。
【００４８】
「左ストップボタン」７ａ、「中ストップボタン」７ｂ、「右ストップボタン」７ｃは、回転している左中右のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３のそれぞれを、プレイヤーの任意のタイミングにて停止させるボタンであり、プレイヤーの押圧操作を感知するセンサが設けられている。感知情報は入力ポート５２を介してＣＰＵ５１に伝えられる。ＣＰＵ５１はこれに基づき各リールを駆動するモータに停止指令信号を発する。
【００４９】
「クレジット精算ボタン」８は、ＲＡＭ６１に記憶されたクレジット数のメダルを精算するためのボタンで、プレイヤーが「クレジット精算ボタン」８の押圧操作をすると、その情報は入力ポート５２を介してＣＰＵ５１に伝えられ、ＣＰＵ５１はこの情報に基づいて、メダル払出装置２３から所定数のメダルが払い出されるように、モータ３８に駆動制御信号を発する。
【００５０】
「メダル投入センサ」２６は前記したように、メダル搬送用スロープ２４の下流側に設けられており、このセンサによりメダル投入が感知されて、所定の場合メダル受入装置２２が回転開始される。一方「メダル受入カウンタ」２７は、メダルセレクター２５により、正規の遊技メダルとして選別されたメダルを、メダル払出装置２３側に落とし込む際にそのメダル数をカウントする手段である。「メダル受入カウンタ」２７は、通過するメダルを検知して、１個のメダルに対して１個の出力パルスを生成する。したがって、ＣＰＵ５１は、この出力パルスをカウントすることによって、投入されたメダル数を検知することができる。このカウント数は、その１ゲームの賭け数として扱われ、又はクレジット数としてＲＡＭ６１に記録される。
【００５１】
「メダル満杯センサ」４０（４０ａ、４０ｂ）は、前記したようにメダル払出装置２３のホッパー４１上部に設けられている。「メダル満杯センサ」４０がメダル満杯であることを感知すると、その情報はＣＰＵ５１に伝えられる。ＣＰＵ５１は、メダルブロックソレノイド１９に動作制御信号を発して、メダルセレクター２５からメダル払出装置２３への通路を遮断する。これにより、メダルはメダル払出口１０ａに直接落とし込まれ、メダル払出装置２３へ送られることはない。一方「メダル空センサ」４０ｃは、メダル受入装置２２のホッパー２０の下部に設けられている。「メダル空センサ」４０ｃが、ホッパー２０内にメダルがないことを感知すると、その情報はＣＰＵ５１に伝えられる。ＣＰＵ５１は、所定の場合モータ３８を停止すべき制御信号を発し、メダル受入装置２２の動作が停止される。
【００５２】
一方、出力ポート５３に接続され、ＣＰＵ５１からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、以下のものがある。「モータ」３８は、ＣＰＵ５１からの動作制御信号に基づき、左回りの回転をすることによりメダル受入装置２２を、右回りの回転をすることにメダル払出装置２３をそれぞれ駆動する。「モータ」３８は、本実施形態では、ＤＣモータによって構成されている。
【００５３】
「１ＭＥＤＡＬランプ」１６ａ、「２ＭＥＤＡＬＳランプ」１６ｂ、及び「３ＭＥＤＡＬＳランプ」１６ｃは、クレジット機能が有効なときにそれぞれ「１枚ＢＥＴボタン」１５ａ、「２枚ＢＥＴボタン」１５ｂ、及び「ＭＡＸ  ＢＥＴボタン」１５ｃが押圧された場合に、並びにクレジット機能が無効なときには、それぞれ１枚、２枚、及び３枚のメダルが賭け数としてメダル投入口５に投入された場合に、ＣＰＵ５１からの制御信号に基づき点灯される。
【００５４】
「ＳＴＡＲＴランプ」１７は、クレジット機能が有効なときに上記「１枚ＢＥＴボタン」１５ａ、「２枚ＢＥＴボタン」１５ｂ、若しくは「ＭＡＸ  ＢＥＴボタン」１５ｃが押圧されたとき、又はクレジット機能が無効なときに１〜３枚のメダルがプレイヤーによりメダル投入口５に投入されたときに、ＣＰＵ５１からの信号に基づいて点灯される。「ＳＴＡＲＴランプ」１７が点灯されると、プレイヤーによるスタートレバー６の押し下げ操作が有効なものとして感知され、その情報がＣＰＵ５１へと伝えられる。
【００５５】
「メダル投入可能表示ランプ」１８は、前の１ゲーム及びそれに伴うメダルの払出が終了したとき、かつメダル満杯センサ４０がメダル払出装置２３にメダルが満杯であることを感知していない場合に、ＣＰＵ５１からの制御信号により点灯される。一方スタートレバー６が押し下げ操作されたとき、及びメダル満杯センサ４０がメダル払出装置２３にメダルが満杯であることを感知したときには、ＣＰＵ５１からの制御信号により消灯される。
【００５６】
「遊技メダル貯留枚数表示器」１４ａは前記したようにＲＡＭ６１に記憶されたクレジットメダル数を表示する。「ゲーム回数表示器」１４ｂは、例えばビッグボーナスゲーム中のゲーム回数やビッグボーナス中に３回行うことができるレギュラーボーナスの残り数を表示する。「遊技メダル払出表示器」１４ｃは、入賞の成立により所定数のメダルが払い出されるべきとき、及びクレジット精算ボタン８が操作されてＲＡＭ６１に記憶された数のメダルが払い戻されるべきとき、払い出されるべきメダル数が表示される。払出中は、前記したメダル払出センサ２８がカウントした払出メダル数だけ減算処理が行われ、その減算されたメダル数が遊技メダル払出表示器１４ｃにリアルタイムで表示される。
【００５７】
「メダルブロックソレノイド」１９は、メダル満杯センサ４０がメダル払出装置２３のホッパー４１にメダルが満杯であることを感知した場合に、その情報に基づいて、ＣＰＵ５１からの動作制御信号を受け取る。メダルブロックソレノイド１９が動作すると、メダルセレクター２５からメダル払出装置２３への通路が遮断され、メダルは直接メダル払出口１０ａに払い出される。この場合にはメダル払出センサ２８によるメダルの感知は行われない。
【００５８】
以上のような制御装置を使用してスロットマシン１全体のメダルの授受に関する動作制御が行われる。基本的には、スロットマシンにおいては、メダルの払出と、メダルの受入とを同時に行う必要はない。したがって、メダル受入装置２２と、メダル払出装置２３とを、ワンウェイクラッチを介して反対方向に駆動するように構成することにより、一つのモータ３８にてメダルの受入と払出の両者を行うことができる。しかし、例えばメダル払出中に、プレイヤーがメダル投入口５にメダルを投入するような事態も考えられるので、メダルの受入（メダル受入装置２２の駆動：左回りの回転）と、メダルの払出（メダル払出装置２３の駆動：右回りの回転）との、両者に対するＣＰＵ５１からの動作制御信号が重なる場合に、いずれを優先してモータ３８を駆動させるか、あらかじめ定めておく必要がある。
【００５９】
本実施形態においては、ＣＰＵ処理により優先処理を行う。すなわちＣＰＵ５１は、払出処理中に、メダル投入の検知がなされた場合、直ちに投入処理に移行せず、払出処理が完了してから、投入処理を起動し、メダル受入装置を起動させるような処理を実行する。メダル受入装置が起動中（取込み処理中）にクレジット精算ボタンが押圧された場合は、取込み処理を中断して、メダル払出処理へ移行させるようにしてもよい。
【００６０】
図５は、メダルの払出の制御を示すフローチャートである。ゲームの結果入賞が成立して所定数のメダルが払い出されるべき状態となったとき、またはクレジット精算ボタン８が押圧操作されてＲＡＭ６１に記憶されている数のメダルが払い出されるべき状態となるときの制御を以下に説明する。
【００６１】
まずＣＰＵ５１は、所定枚数（Ｘ枚）のメダルの払出が必要である状態であるかどうかを判断する（ステップＳ１）。否定判断されたとき処理は繰り返され、肯定判断されたときは、払い出すべき枚数（Ｘ枚）を、遊技メダル払出表示器１４ｃに表示する（ステップＳ２）。次いでＣＰＵ５１は、モータ３８に右回転をするよう動作指令を発する（ステップＳ３）。これにより、メダル払出装置２３が回転駆動される。そしてメダル払出センサ２８がメダル１枚の通過を感知したかどうかが判断される（ステップＳ４）。ステップＳ４において否定判断された場合にはステップＳ４の処理が繰り返される。ステップＳ４において肯定判断された場合には、Ｘより１を減算する処理が行われる（ステップＳ５）。この減算処理は、入賞による払出の場合はＲＡＭ６１またはＣＰＵ５１自体に記憶されている払出枚数残数からの減算処理であり、クレジット精算ボタン８が操作された場合には、ＲＡＭ６１に記憶されている最大数５０のクレジット残数からの減算処理である。続くステップＳ６では、Ｘが０となったかどうかが判断される。ステップＳ６において否定判断された場合には、処理がステップＳ２に戻され、一枚減算された払出枚数の表示、次の一枚のメダル払出、および更なる減算処理が行われ（ステップＳ２〜Ｓ５）、Ｘ＝０となるまでこの処理が繰り返される。ステップＳ６において、Ｘ＝０であると判断されるとＣＰＵ５１はモータ３８への動作指令を中止し、モータ３８の右回りの回転は停止され（ステップＳ７）、払出処理は終了する。
【００６２】
図６及び図７は、メダル受入の制御を示すフローチャートである。この処理はプレイヤーがメダル投入口５にメダルを投入する行為を受けて開始される。まず、メダル投入センサ２６がメダルを感知しているか否かが判断される（ステップＳ１２）。ステップＳ１２において肯定判断された場合には、モータ３８が右回りに回転動作中かが判断される（ステップＳ１３）。ステップＳ１２において否定判断された場合、及びステップＳ１３において肯定判断された場合それぞれの処理が繰り返される。
【００６３】
ステップＳ１３において否定判断された場合、すなわちモータ３８が右回転中でないと判断された場合には、ＣＰＵ５１は、モータ３８に左回りの回転を行うよう制御信号を発する。これによりメダル受入装置２２のメダル送出部２１が回転駆動されて、プレイヤーにより投入されたメダルがメダルセレクター２５に送り込まれ、所定の選別作業が行われる。
【００６４】
続くステップＳ１５では、クレジット精算ボタン８が操作されてクレジット機能が有効となっているか否かが判断される。ステップＳ１５において肯定判断された場合、すなわちクレジット機能が有効である場合には、続くステップＳ１６において、メダル空センサ４０ｃがメダル受入装置２２のホッパー２０内にメダルが空であることを感知しているかどうかが判断される。この判断は所定時間内（例えば２秒間）メダルの感知がない場合には肯定的なものとなる。ステップＳ１６において否定判断された場合には、ＲＡＭ６１に記憶されているクレジット数が５０であるかどうかが判断される（ステップＳ１７）。ステップＳ１７において肯定判断された場合、それ以上のクレジット加算は認められないので、ＣＰＵ５１は、メダルブロックソレノイド１９に動作指令を発する。動作指令を受けたメダルブロックソレノイド１９は、メダルセレクター２５から、メダル払出装置２３への通路を遮断するように動作する（ステップＳ２０）。この状態においてはメダルセレクター２５を通過するメダルは全て直接メダル払出口１０ａに払い出される。モータ３８の左回りの回転によりメダル受入装置２２が回転駆動されて、プレイヤーによりメダル投入口５から投入されたメダルがメダルセレクター２５に送られ、メダルブロックソレノイド１９がメダル払出装置２３への通路を遮断しているので、メダルは直接メダル払出口１０ａへと払い出されることとなる。
【００６５】
続くステップＳ２１では、メダル空センサ４０ｃにより所定時間（例えば２秒）メダルの検知がない状態つまり、メダル受入装置２２のホッパー２０内に残留するメダルのすべてを払出たかどうかが判断される。否定判断されたときはステップＳ２１の処理が繰り返される。ステップＳ２１にて肯定判断された場合には、モータ３８が停止され（ステップＳ２２）、処理は終了する。
【００６６】
ステップＳ１６において肯定判断された場合は、それ以上モータ３８の回転を継続する必要がないので処理はステップＳ２２にジャンプされ、モータ３８の回転が停止され、処理は終了する。ステップＳ１７において否定判断された場合には、メダル受入カウンタ２７が一枚のメダルを検出したかどうかが判断される（ステップＳ１８）。ステップＳ１８において肯定判断された場合は、ＲＡＭ６１に記憶されているクレジット枚数に「１」を加算する処理が行われる（ステップＳ１９）。ステップＳ１８において否定判断された場合には処理はステップＳ１４に戻される。ステップＳ１９の処理が終了すると処理はステップＳ１４に戻される。
【００６７】
引き続き図７を参照しつつ、ステップＳ１５において否定判断がなされた場合の処理について説明する。まずホッパー２０内が空である（メダルがない。）かどうかが判断される（ステップＳ３０）。この判断は前記したのと同様に、メダル空センサ４０ｃが所定時間（例えば２秒間）メダルの存在を感知しなければ肯定的なもの（ホッパー内が空である。）とされる。ステップＳ３０において否定判断された場合には引き続きステップＳ３１において、メダル受入カウンタ２７によるメダルカウントがあるかどうかが判断される。ステップＳ３１において、肯定判断された場合には、ベット枚数がカウントされ（ステップＳ３２）、ベット枚数に応じたランプ（１６ａ、１６ｂ又は１６ｃのいずれか）が点灯される（ステップＳ３３）。次いでベット枚数が３枚であるかどうかが判断され（ステップＳ３４）、肯定判断された場合にはメダルブロックソレノイド１９が作動されて、メダル払出装置２３への通路が遮断される（ステップＳ３５）。次に再びホッパー２０内が空である（メダルがない。）かどうかが判断される（ステップＳ３６）。この判断も前記したのと同様に、メダル空センサ４０ｃが所定時間（例えば２秒間）メダルの存在を感知しなければ肯定的なもの（ホッパー内が空である。）とされる。ステップＳ３６において肯定判断がなされた場合には、モータ３８の左回転が停止され（ステップＳ３７）、処理は終了する。
【００６８】
ステップＳ３０において肯定判断された場合には処理はその場で終了する。ステップＳ３１及びＳ３４において否定判断された場合には処理はステップＳ３０に戻される。またステップＳ３６において否定判断がされた場合にはステップＳ３６の処理が繰り返される。
【００６９】
上記のように構成されたスロットマシン１においては、所定の賭け枚数、又はクレッジット数を超過して投入されたメダルは、スロットマシン１側で判断が行なわれて、自動的にメダル払出口１０ａに払い出される。したがってプレイヤーは投入するメダル数を余り気にすることなく、まとめてメダル投入口５に投入することができる。したがって、一つのモータ３８により駆動されるメダル受入装置２２と、メダル払出装置２３とにより、プレイヤーとスロットマシン１との間のメダルの授受を円滑に行うことができる。もってプレイヤーに快適なゲーム環境を提供することが可能となる。
【００７０】
＜第二実施形態＞
図８は、第二実施形態のメダル払出装置を示す図である。このメダル払出装置１００は、２種類の大きさのメダルを使用するメダルゲーム機に使用されるものである。メダル払出装置１００は、小径メダルの払出を担当する第一払出部１０１ａと、大径メダルの払出を担当する第二払出部１０１ｂとを備えている。第一払出部１０１ａと、第二払出部１０１ｂとは、それぞれホッパー１２０ａ、および１２０ｂを備えている。これら二つのホッパーは略同一平面上に互いに隣接して設けられている。またこれら第一払出部１０１ａと第二払出部１０１ｂの下部には、駆動ボックス１３０が取付けられている。第一払出部１０１ａと第二払出部１０１ｂとにはそれぞれに緩やかにメダルを複数嵌合する孔が所定数ずつ設けられているディスク１１０ａ、１１０ｂが備えられている。それぞれのディスクの回転軸１０９ａ、１０９ｂは払出装置の筐体に回転自在に垂直方向に取付けられている。
【００７１】
一方駆動ボックス１３０内にはモータ１０２が取付けられている。モータ１０２の軸１０３には歯車１０４が取付けられている。さらに前記した回転軸１０９ａ、１０９ｂにも歯車１０５ａ、１０５ｂが取付けられていて、歯車１０４は、歯車１０５ａ、１０５ｂと噛み合わされている。ここで歯車１０５ａはワンウェイクラッチ１０６ａを介して回転軸１０９ａに取付けられている。また、歯車１０５ｂはワンウェイクラッチ１０６ｂを介して回転軸１０９ｂに取付けられている。回転軸１０９ａの上下には軸受け１０８ａ、１０７ａが取付けられて、回転軸１０９ａの安定した回転が確保されている。また、回転軸１０９ｂの上下にも軸受け１０８ｂ、１０７ｂが取付けられて、回転軸１０９ｂの安定した回転が確保されている。ワンウェイクラッチ１０６ａは、回転軸１０９ａ及びディスク１１０ａがモータ１０２の駆動を左回転（図では反時計回り）方向に受けるように構成されている。一方、ワンウェイクラッチ１０６ｂは、回転軸１０９ｂ及びディスク１１０ｂがモータ１０２の駆動を右回転（図では時計回り）方向に受けるように構成されている。
【００７２】
以上の構成において、駆動ボックス１３０内の歯車１０５ａ、ワンウェイクラッチ１０６ａ、軸受け１０７ａ、１０８ａ、軸１０９ａ、及びホッパー１２０ａの底面に露出するディスク１１０ａが、第一払出部１０１ａにおけるメダル送出部１４０ａを構成している。一方、駆動ボックス１３０内の歯車１０５ｂ、ワンウェイクラッチ１０６ｂ、軸受け１０７ｂ、１０８ｂ、軸１０９ｂ、及びホッパー１２０ｂの底面に露出するディスク１１０ｂが、第二払出部１０１ｂにおけるメダル送出部１４０ｂを構成している。
【００７３】
このように構成された第二実施形態のメダル払出装置１００によれば、一つのモータ１０２を左回転させることにより小径メダルの払出を行うことができ、右回転させることにより大径メダルの払出を行うことができる。したがって装置の簡素化、製造コスト削減、メンテナンスコストの削減に資することができる。
【００７４】
＜第三実施形態＞
図９は、第三実施形態のメダル払出装置を示す図である。このメダル払出装置２００も第二実施形態のメダル払出装置１００と同様に、２種類の大きさのメダルを使用するメダルゲーム機に使用されるものである。メダル払出装置２００は、小径メダルの払出を担当する第一払出部２０１ａと、大径メダルの払出を担当する第二払出部２０１ｂとを備えている。第一払出部２０１ａと、第二払出部２０１ｂとは、それぞれホッパー２２０ａ、および２２０ｂを備えている。これら二つのホッパーはホッパー２２０ａを上部として上下方向に設けられている。第二払出部２０１ｂの下部には、駆動ボックス２３０が取付けられている。第一払出部２０１ａと第二払出部２０１ｂとにはそれぞれに緩やかにメダルを複数嵌合する孔が所定数ずつ設けられているディスク２１０ａ、２１０ｂが備えられている。それぞれのディスクは回転軸２０９を共有している。回転軸２０９は払出装置の筐体に回転自在に垂直方向に取付けられている。
【００７５】
一方駆動ボックス２３０内にはモータ２０２が取付けられている。モータ２０２の軸２０３の先端部には不図示のプーリーが取付けられている。一方回転軸２０９の下端部にも不図示のプーリーが取付けられており、これら二つのプーリーは、ベルト２０４にて係合されている。ここで上側のディスク２１０ａはワンウェイクラッチ２０６ａを介して回転軸２０９に取付けられている。ワンウェイクラッチ２０６ａの上下には軸受け２０５ａ、２０６ａが配置されて、回転軸２０９の安定した回転が確保されている。また、下側のディスク２１０ｂはワンウェイクラッチ２０６ｂを介して回転軸２０９に取付けられている。ワンウェイクラッチ２０６ｂの上下には軸受け２０５ｂ、２０６ｂが配置されて、回転軸２０９の安定した回転が確保されている。ワンウェイクラッチ２０６ａは、ディスク２１０ａがモータ２０２の駆動を右回転（図では時計回り）方向に受けるように構成されている。一方、ワンウェイクラッチ２０６ｂは、ディスク２１０ｂがモータ２０２の駆動を左回転（図では反時計回り）方向に受けるように構成されている。
【００７６】
以上の構成において、ワンウェイクラッチ２０６ａ、軸受け２０５ａ、２０７ａ、軸２０９、及びホッパー２２０ａの底面に露出するディスク２１０ａが、第一払出部２０１ａにおけるメダル送出部２４０ａを構成している。一方、駆動ボックス２３０内のワンウェイクラッチ２０６ｂ、軸受け２０５ｂ、２０７ｂ、軸２０９、及びホッパー２２０ｂの底面に露出するディスク２１０ｂが、第二払出部２０１ｂにおけるメダル送出部２４０ｂを構成している。
【００７７】
このように構成された第三実施形態のメダル払出装置２００によれば、一つのモータ２０２を右回転させることにより小径メダルの払出を行うことができ、左回転させることにより大径メダルの払出を行うことができる。したがって装置の簡素化、製造コスト削減、メンテナンスコストの削減に資することができる。さらに第二実施形態のメダル払出装置１００より回転軸の数を削減することができる。
【００７８】
以上に説明した第一実施形態〜第三実施形態のメダル受入装置及びメダル払出装置において、ディスクの駆動方向を定めるワンウェイクラッチの有効駆動方向は上記した形態に限定されず、二つのディスクの回転駆動方向が互いに逆になるように設定さえすればよい。
【００７９】
【実施例】
（１）スロットマシンで２種のコインを扱う実際の例として、海外のゲーム機がある。これらのゲーム機では、遊技場で貸し出された貸しコインでなく直接現金を扱うことがあるため、金種によりふたつのメダル払出機を使い分ける必要がある。具体的には、例えば、５セントコインと２５セントコインとに対応するメダル払出機を使い分ける場合である。５セントコインで１ベット扱いとすれば、２５セントコインで５ベットとなる。この場合、本発明によれば、例えば７０セントを払い出す場合には、２５セントコインを2枚と５セントコインを４枚のように払出をすることが可能となる。
【００８０】
（２）さらに別の例では、例えば国境に近いカジノ場では、２国の価値基準の異なる通貨コインが使われることがあり、このような場合に本発明の適用が考えられる。この場合、投入されたコイン種と同一のコイン種で払出することが望ましい。より具体的には、共通のコイン投入口を持ち、２種のコインとその他を判別できるコインセレクタとを備える。スロットマシンにはあらかじめ２種類のクレジット機能が搭載されており、２種類のコインが同時に投入された場合はそれぞれのコインに対応したクレジット機能に別々に貯留されることとなる。いずれかのコインでゲームを行い、ゲームの結果コイン払出が必要になった場合には、そのゲームにおいて投入されたコイン種と同種のコインで払出を行う。クレジット機能を持たないゲーム機の場合は、スロットマシンに遊技で使用するコインを選択するボタンやスイッチをあらかじめ設けておく。そしてプレイヤーが遊技を始める前にどちらのコインを使用するか任意に選択させる。このようにすることで、コインセレクタに設けられたメダルブロックソレノイドを切り替えて、使用するコインに対応したホッパーへコインを入れることによりゲームが可能となる。
【００８１】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うメダルゲーム機、スロットマシンもまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【００８２】
【発明の効果】
以上に説明したように、一つの駆動源と、駆動源により駆動されるとともにそれぞれにワンウェイクラッチを備えた二つのメダル送出部とを備え、各ワンウェイクラッチは二つのメダル送出部が備える回転部を反対方向に回転させるように配置されていることを特徴とするメダルゲーム機によれば、二つのメダル送出部を一つの駆動源により駆動することができる。したがってゲーム機の構成を簡素化し、これによって製造原価低減、メンテナンスの簡略化等に資することができる。
【００８３】
上記態様のメダルゲーム機において、二つのメダル送出部は、それぞれ異なる形状のメダルを受け入れる又は払い出すものとして構成した場合には、２種類のメダルを使用するメダルゲーム機において、これらのメダルを払い出す二つのメダル送出部を一つの駆動源により駆動することができるので、ゲーム機の構成を簡素化し、これによって製造原価低減、メンテナンスの簡略化等に資することができる。
【００８４】
また上記態様のメダルゲーム機において、二つのメダル送出部のうち、一のメダル送出部はメダルを受け入れ、他の一のメダル送出部はメダルを払い出すものとして構成した場合には、プレイヤーはゲーム機にメダルを１枚ずつ投入する必要がない。すなわち一度に多くのメダルを投入可能となるので、煩雑なメダル投入作業からプレイヤーを開放することができる。
【００８５】
上記のように構成した場合にはさらに、二つのメダル送出部は、駆動軸を共有することとして構成すると、駆動源に加えて駆動軸も二つのメダル送出部により共有することができる。したがってより一層ゲーム機の構成を簡素化し、これによって製造原価低減、メンテナンスの簡略化等に資することができる。
【００８６】
また、複数種類の図柄を可変表示する表示部を備え、各表示部に表示される図柄が入賞ラインのいずれかに予め定められた役の図柄の組合せで揃うと入賞となり、入賞した役に応じたメダルの払出を行うスロットマシンであって、一つの駆動軸上にそれぞれ異なる方向に回転駆動可能なように配置された二つのワンウェイクラッチをそれぞれに有する二つのメダル送出部を備え、二つのメダル送出部のうち、一のメダル送出部はメダルを受け入れ、他のメダル送出部はメダルを払い出すものであることを特徴とするスロットマシンによれば、メダル受入を担うメダル送出部とメダル払出を担うメダル送出部とを備えたスロットマシンにおいて、二つのメダル送出部の駆動源及び駆動軸を共有することができる。特にスロットマシンにおいては、原則的にメダルの受入と、払出とを同時に行う必要性は低いので、上記構成をとるメリットは大である。
【００８７】
上記において、一のメダル送出部はメダル受入側にホッパーを備えてメダル受入装置を構成し、メダル受入装置は複数のメダルを受け入れるものとして構成すれば、プレイヤーはその視線を振ることなくメダル受け皿から希望する枚数に近い枚数のメダルを適当に取り上げてメダル投入口に投入することができる。従来メダルを１枚ずつメダル投入口に投入していた場合と比較して大幅にメダル投入に要する作業量及び注意力を減らすことができ、プレイヤーに快適なゲームをもたらすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部に設けられたメダル受入装置と、メダル払出装置とを透視して示す図である。
【図３】メダル受入装置と、メダル払出装置とを拡大して示す図である。
【図４】スロットマシンのメダルの授受に関する制御系を示すブロック図である。
【図５】メダルの払出の制御を示すフローチャートである。
【図６】メダル受入の制御を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートの続きである。
【図８】第二実施態様のメダル払出装置を示す図である。
【図９】第三実施態様のメダル払出装置を示す図である。
【符号の説明】
１  スロットマシン
２０  ホッパー
２１  メダル送出部
２２  メダル受入装置
２３  メダル払出装置
３０  軸（駆動軸）
３２  ワンウェイクラッチ
３６  ワンウェイクラッチ
３８  モータ（駆動源）
４２  メダル送出部
【図１】
0004081267.tif 000002
【図２】
0004081267.tif 000003
【図３】
0004081267.tif 000004
【図４】
0004081267.tif 000005
【図５】
0004081267.tif 000006
【図６】
0004081267.tif 000007
【図７】
0004081267.tif 000008
【図８】
0004081267.tif 000009
【図９】
0004081267.tif 000010