(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを内蔵し、カメラボディの前面に突出して設けられており、底部に穴が形成されている金属製の鏡筒カバーと、
前記鏡筒カバーの先端部に回動自在に設けられる操作リングと、
前記鏡筒カバーの内部に組み込まれ、前記操作リングを光軸方向に動かないように位置決めするプラスチック製のリングホルダと、を備え、
前記リングホルダに、外周の一部に突出して設けられた突起と、周の一部を切り欠いた切り欠きとを設け、前記リングホルダを前記切り欠きの分で径が縮むように変形させながら前記鏡筒カバーの内部に組み込むことで、前記突起を前記穴から前記鏡筒カバーの外周に突出させ、前記カメラボディを平坦な面上に置いたときに、前記突起で前記鏡筒カバーの底部を支持することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記リングホルダは、前記操作リングを前記鏡筒カバーに取り付ける前に、光軸前方から前記鏡筒カバーの内部に組み込まれることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオカメラ、電子スチルカメラ、及び写真用カメラなどのカメラに関し、さらに詳しくは、平坦な面上に置いたときに倒れないようにバランス良く支える突起を底面に設けたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、コンパクトカメラや電子スチルカメラ等は、高倍率化のために鏡筒が長くなり、沈胴式にしても固定筒がカメラボディの前面に突出してきている。また、外観に高級感を出すために外装に金属製の材料が多用されてきている。金属製の外装で前述したような形態の場合、重心が鏡筒側に寄り、平坦な面上に置いたときに鏡筒側に傾いて倒れ、鏡筒外装に傷が付きやすい。
【０００３】
ネジ座が鏡筒外装から出っ張るように、鏡筒外装に三脚ネジを組み付けたものでは、ネジ座が突起の役割をするから傷付き防止になる。また、鏡筒外装の底に突起を設け、置いたときにその突起で鏡筒を支えるようにすることも考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の三脚ネジを組み付けたものでは、鏡筒外装にネジ座を組み付けるために部品点数や加工の手間が増える。また、後者の方は、鏡筒外装をプラスチック製にすれば金型成形で簡単に突起を設けることが可能であるが、金属製にする場合には、突起の加工が面倒でコストアップになる。
【０００５】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、鏡筒を支える部材をローコストで、しかも容易に加工することができるカメラを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカメラでは、カメラボディの前面に突出して設けられており、底部に穴が形成されている金属製の鏡筒カバーと；前記鏡筒カバーの先端部に回動自在に設けられる操作リングと；前記鏡筒カバーの内部に組み込まれ、前記操作リングを光軸方向に動かないように位置決めするプラスチック製のリングホルダと；を備え、前記リングホルダに、外周の一部に突出して設けられた突起と、周の一部を切り欠いた切り欠きとを設け、前記リングホルダを前記切り欠きの分で径が縮むように変形させながら前記鏡筒カバーの内部に組み込むことで、前記突起を前記穴から前記鏡筒カバーの外周に突出させ、前記カメラボディを平坦な面上に置いたときに、前記突起で前記鏡筒カバーの底部を支持するようにしたものである。鏡筒カバーとしては、カメラボディの高さに相当する直径にしてもよい。この場合には、カメラボディの底に前記突起と同じ形状のボディ用突起を複数設け、前記突起と前記ボディ用突起とで当該カメラの底を支持するように構成してもよい。
【０００７】
また、前記リングホルダは、前記操作リングを前記鏡筒カバーに取り付ける前に、光軸前方から前記鏡筒カバーの内部に組み込まれるようにしてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１に示したように、電子スチルカメラ１０は、カメラボディ１１の正面左側にグリップ部１２が、また正面右側には鏡筒部１３をそれぞれ配置した形態となっている。グリップ部１２には、上面にシャッタボタン１４が設けられている。カメラボディ１１の上面には、電源スイッチ１５などが設けられている。
【０００９】
図２に示すように、背面側から見て鏡筒部１３の周面左側には、フォーカス切り換えスイッチ１６やテレ／ワイド端用のズームスイッチ１７等が配置されている。フォーカス切り換えスイッチ１６は、フォーカスをマニュアルとオートとのいずれか一方に選択するときに操作する。ズームスイッチ１７は、テレ側とワイド側との２つのスイッチからなる。これらスイッチ１６，１７は、鏡筒部１３の外装とは、別のカバー１８に取り付けられている。また、背面側にもテレ／ワイド端用のズームスイッチ６０が配置されている。これらズームスイッチ１７，６０のどちらも同様の操作で使用可能である。
【００１０】
鏡筒部１３は、カメラボディ１１の高さ方向の長さに相当する直径で、かつグリップ部１２よりも前方に突出した長さとなっている。このため、カメラ１０を置いたときに、鏡筒部１３に向けて傾いて倒れやすい。そこで、図３及び図４に示すように、カメラ１０の底面１９には、複数の突起２０が設けられている。これら突起２０は、うち一つが鏡筒部１３の先端寄りに、残りはカメラボディ１１の略四隅にそれぞれ配置されており、カメラ１０をバランス良く支える。そして、鏡筒部１３に設けた突起２０ａは、鏡筒部１３の外装に傷が付くのを防止する。
【００１１】
図５及び図６に示すように、鏡筒部１３は、鏡筒カバー２１、リングホルダ２２、リングギヤ２３、フォーカスリング２４、前枠２５、カバー１８、及びズームレンズ２６等で構成されている。前枠２５には、前面に撮影開口２７が形成されており、その背後には内筒２８が形成されている。内筒２８の外周には、フォーカスリング２４、リングギヤ２３とが順に嵌め込まれる。リングギヤ２３は、内筒２８の外周面で回転自在に支持される。フォーカスリング２４は、リングギヤ２３の外周を覆うように取り付けられ、撮影光軸２９を中心とする周方向でリングギヤ２３に係合する。
【００１２】
鏡筒カバー２１は、鏡筒部１３の外装として用いられ、金属製の材料で断面円形の筒状に形成されている。鏡筒カバー２１の前端内周には、リングホルダ２２が嵌め込まれる。前枠２５、リングギヤ２３、及びフォーカスリング２４を取り付けた部材は、リングホルダ２２を取り付けた鏡筒カバー２１に挿入される。これにより、リングホルダ２２は、内筒２８の外周に背面側から嵌り込み、リングギヤ２３及びフォーカスリング２４とが撮影光軸２９の方向に移動しないように阻止する。最後に、鏡筒カバー２１に設けた穴３０を通してビス３１で固着することで、リングホルダ２２を挟んで鏡筒カバー２１と前枠２５とが固定される。
【００１３】
リングホルダ２２には、突起２０ａが一体に形成されている。突起２０ａは、鏡筒カバー２１に設けた穴３２から底面１９に突出する。突部２０ａを鏡筒カバー２１の内側から穴３２に挿入するときには、リングホルダ２２の径を縮める必要がある。そこで、弾性を有するプラスチック材料でリングホルダ２２を形成し、かつ、周の一部を切り欠いた切り欠き３３をリングホルダ２２に設けている。これにより、径を縮めるように変形させることで突起２０ａを鏡筒カバー２１の穴３０に挿入しながら鏡筒カバー２１の内周にリングホルダ２２を嵌め込むことができる。
【００１４】
鏡筒部１３のインナー部材、すなわちリングホルダ２２に突起２０ａを一体に形成すると、鏡筒カバー２１に突起物をなくすることができる。これにより、チタンやアルミ等の金属材料を引き出し加工して鏡筒カバー２１を形成することができる。この加工を採用することで、加工処理が迅速に行え、また工数も少なくても済む。さらに、寸法の均一なものを多量に作ることができるとともに、加工時に塑性変形することで生じる加工硬化によって製品の強度が強くなる利点がある。
【００１５】
図７に示すように、リングギヤ２３には、背面側にギヤ部３４が形成されている。ギヤ部３４は、撮影光軸２９を中心とする周方向に形成されている。ギヤ部３４には中間ギヤ３５が、また中間ギヤ３５には回転角検出用のギヤ３６がそれぞれ噛合している。中間ギヤ３５は、撮影光軸２９に直交する方向と平行な軸を中心として回転する。回転角検出用のギヤ３６の回転軸も中間ギヤ３５と同じ向きになっている。中間ギヤ３５は、リングホルダ２２の切り欠き３３を通してギヤ部３４に噛合する。
【００１６】
中間ギヤ３５及び回転角検出用のギヤ３６は、基板３７に設けた回転軸３８，３９にそれぞれ回転自在に取り付けられている。基板３７には、導電性のパターンが設けられている。パターンは、第１及び第２のパターンからなる。第１パターン４０は、回転角検出用のギヤ３６の回転軸３９を中心とする周方向に一定ピッチで放射状の接点を複数配列して構成されている。第２パターン４１は、第１パターン４０の内又は外周で、第１パターン４０に対して周方向に所定角度ずらして放射状の接点を第１パターンと同じピッチで複数配列した構成となっている。これらパターン４０，４１には、基板３７に対向する回転角検出用のギヤ３６の面に設けた２個の摺動子４２，４３がそれぞれ摺動する。
【００１７】
２つのパターン４０，４１と２個の摺動子４２，４３とは、２相出力型のロータリエンコーダを構成する。基板３７及び２個のギヤ３５，３６は、前述したカバー１８の裏面に一体的に取り付けられている。なお、ブラシ式以外に、光学式、あるいは磁気式のロータリエンコーダを用いてもよい。
【００１８】
フォーカスリング２４は、径が大きいため、直にエンコーダを接続して検出すると細かな回転角を検出することが困難である。そこで、回転角検出のギヤ３６の前に中間ギヤ３５を追加することで、フォーカスリング２４の回転量を細かな回転に減速することができ、これにより、エンコーダでの分解能を高めることができる。
【００１９】
ロータリエンコーダから得られる２相の信号は、それぞれマニュアルフォーカス制御部４５に二値信号でそれぞれ送られる。マニュアルフォーカス制御部４５は、二値信号の組み合わせから回転方向を、またいずれか一方の信号の出力波形のパルス数から回転角を検知し、これらに応じてフォーカスモータ４６を駆動するように切り換え器４７を介してモータドライバ４８に制御信号を送る。フォーカスモータ４６が回転すると、その駆動がレンズ移動機構４９に伝達され、ズームレンズ２６の一部を構成するフォーカスレンズ５０が撮影光軸２９の方向に移動する。
【００２０】
切り換え器４７は、フォーカス切り換えスイッチ１６の切り換え操作に応答してマニュアルフォーカス制御部４５の出力端子とオートフォーカス制御部５１の出力端子とのいずれか一方をモータドライバ４８の入力端子に接続する。マニュアルフォーカスを選択した場合、マニュアルフォーカス制御部４５から送出される制御信号がモータドライバ４８に送られる。また、オートフォーカスが選択されている場合には、オートフォーカス制御部５１から送られる制御信号がモータドライバ４８に送られる。オートフォーカス制御部５１は、シャッタボタン１４の半押し操作に応答してモータドライバ４８にフォーカスモータ４６を駆動する制御信号を送りながら、ＣＣＤ５２から画像処理部５３に取り込まれた撮像画像の一部を取り込み、取り込んだ画像を細かい画素に分割して隣り合う画素の光量差を検出し、光量差のピークを検出した時点でフォーカスモータ４６の駆動を停止して合焦させるコントラスト方式のオートフォーカス制御を行う。なお、シャッタレリーズ時に取り込んだ画像は、画像処理部５３からメモリカード用のドライブ５４に送られ、ドライブ５４にセットされたメモリカード５５に記録される。
【００２１】
次に上記構成の作用を説明する。鏡筒部１３の組立は、前枠２５にリングギヤ２３、フォーカスリング２４とを撮影光軸２９の方向の背面側から嵌め込む。これにより、リングギヤ２３は内筒２８の外周に回転自在に支持される。フォーカスリング２４は、リングギヤ２３に撮影光軸２９を中心とする周方向で係合する。次に、リングホルダ２２を鏡筒カバー２１の内周に撮影光軸２９の方向の前面側から嵌め込む。このとき、切り欠き３３の分でリングホルダ２２をその径が縮むように変形させることで、突起２０ａを鏡筒カバー２１の穴３０に内側から挿入することができる。
【００２２】
その後に前枠２５を鏡筒カバー２１に撮影光軸２９の方向の前面側から嵌め込み、鏡筒カバー２１の外周からビス３１で固着することで、リングホルダ２２がフォーカスリング２４とリングギヤ２３とを回転自在に保持し、かつこれらを撮影光軸２９の方向に移動しないように阻止する。最後にフォーカス切り換えスイッチ１６、ズームスイッチ１７、及びエンコーダ等を組み込んだカバー１８を鏡筒カバー２１に取り付けることで鏡筒カバー２１の内側で中間ギヤ３５がギヤ部３４に噛合する。この鏡筒カバー２１にズームレンズ２６を内蔵した後に、カメラボディ１１に取り付けることで電子スチルカメラ１０の組立が完了する。
【００２３】
電子スチルカメラ１０の底面１９には、カメラボディ１１の側に４個、及び鏡筒部１３の先端よりに１個の突起２０，２０ａがそれぞれ設けられている。これらの突起２０，２０ａは、カメラ１０を置いたときに外装が置いた面に触れることなく支える。また、本実施例のカメラ１０は、カメラボディ１１の厚みに対して鏡筒部１３が長いので鏡筒部１３寄りに重心が位置する。しかしながら、鏡筒部１３の底に突起２０ａを設けているから、鏡筒部１３の側に傾いて倒れる恐れはない。よって、鏡筒カバー２１に傷が付くことを未然に防止することができる。
【００２４】
また、鏡筒部１３の底に設けた突起２０ａは、鏡筒カバー２１の内側に配置されるリングホルダ２２に設けている。このため、鏡筒カバー２１に突起物を形成する必要がなく、よって外観に高級感を与える高価な金属材料を用いても多量生産向きでローコストな加工を採用することができるのでローコスト化、加工の迅速化、及び品質の向上等を図ることができる。
【００２５】
カメラ１０で撮影を行う場合には、メモリカード５５を図２に符号５６で示す蓋を開けて露呈されるスロットにセットした後に、電源スイッチ１５をＯＮ位置に操作する。これにより、撮影スタンバイの状態となる。その後に、フォーカス切り換えスイッチ１６を操作してオートを選択し、電子ビューファインダ５７を覗きながらフレーミングを行って構図を決めてからシャッタボタン１４を操作する。半押し位置で測光とズームレンズの合焦とが行われ、そして、そのまま押し込むことでシャッタレリーズが行われる。撮像した画像は、メモリカード５５に記録される。
【００２６】
マニュアルフォーカスを選択した場合には、電子ビューファインダ５７を覗きながら、鏡筒部１３の外周に露呈したフォーカスリング２４を回動させる。フォーカスリング２４を回転させると、それと一緒にリングギヤ２３が回転する。このリングギヤ２３の回転は、中間ギヤ３５を介して回転角検出用のギヤ３６に減速して伝達される。
【００２７】
回転角検出用のギヤ３６には２個の摺動子４２，４３が設けられている。２個の摺動子４２，４３は、２つのパターン４０，４１の上をそれぞれ摺動してマニュアルフォーカス制御部４５に２つのパルス信号を送る。マニュアルフォーカス制御部４５は、２つのパルス信号のうちの一方の立ち上がりエッジに対する他方の信号レベルによってフォーカスリング２４の回転方向を検知し、また、一方のパルス信号のパルス数からフォーカスリング２４の回転角を検知する。そして、これらの検知に応じてフォーカスモータ４６の回転方向と回転量とからなる制御信号を送る。このとき、マニュアルフォーカスの選択操作に応じて切り換え器４７がマニュアルフォーカス制御部４５の出力端子をモータドライバ４８の入力端子に接続する経路に切り換えている。このため、マニュアルフォーカス制御部４５から送られる制御信号は、モータドライバ４８に送られる。
【００２８】
上記実施形態では、鏡筒部を円筒状にしているが、角筒状にしてもよい。また、鏡筒部１３の底に突起２０ａを複数設けてもよい。さらに、突起２０ａを一体に設ける部材をリングホルダ２２としているが、これに限らず、鏡筒カバー２１の内部に配置されるインナー部品であれば、何でもよい。さらにまた、上記実施形態では、リングホルダ２２がフォーカスリング２４の光軸方向への移動を阻止するようにしているが、本発明ではこれに限らず、例えばマニュアルズーム操作用のズームリング等の操作リングを鏡筒部１３に設け、操作リングの光軸方向への移動を阻止するようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明では、鏡筒カバーに回転自在に設けた操作リングを光軸方向に動かないように位置決めするリングホルダに、突起と切り欠きとを設け、リングホルダを切り欠きの分で径が縮むように弾性変形させて鏡筒カバーに組み込むことで、前記突起を鏡筒カバーに設けた穴から露呈させ、前記突起で前記鏡筒カバーを支持するようにしたから、鏡筒カバーが長い形態でも、鏡筒側に倒れて金属製の鏡筒カバーに傷を付けることを防止することができる。また、金属製の鏡筒カバーに突起物をなくすることができ、鏡筒カバーの加工が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いた電子スチルカメラの正面側斜視図である。
【図２】図１に示す電子スチルカメラの背面側斜視図である。
【図３】電子スチルカメラの左側面図である。
【図４】電子スチルカメラの底面図である。
【図５】鏡筒部の内部の一部を分解して示す分解斜視図である。
【図６】図５に示す鏡筒部の一部を拡大して示す断面図である。
【図７】フォーカスリングの回転角を電気的に検出するエンコーダなどのカメラの電気的構成の要部を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  カメラ
１１  カメラボディ
１２  グリップ部
１３  鏡筒部
１９  底面
２０  突起
２１  鏡筒カバー
２２  リングホルダ
２４  フォーカスリング
３０  穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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