(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部カバーおよび下部カバーを有し、下部カバーの下端側に多角形状の下面部が形成され、この下面部の各辺に対応する側面部で多角形状の周面が形成され、各側面部は下端側の内側間隔が狭まるとともに上端側の内側間隔が広がり、側面部の一部がガラス板からなる透光部を有するケースと；
ケース内に収納されたカメラ本体と；
下部カバーの透光部の少なくとも外面に形成された光触媒膜と；
を具備していることを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
カメラ本体は撮像素子を有し、
光触媒膜は可視光透過および紫外線吸収膜である
ことを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項３】
カメラ本体はケース内で撮影方向を変更可能とする
ことを特徴とする請求項１または２記載のカメラ装置。
【請求項４】
ケース内にヒータが配設されている
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一記載のカメラ装置。
【請求項５】
ヒータは赤外線ランプである
ことを特徴とする請求項４記載のカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ本体をケース内に収納したカメラ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、道路、河川、公共施設などで、主に屋外の風雨にさらされる環境に設置される監視カメラや防犯カメラなどのカメラ装置は、特開平９−２３０４９３号公報などに記載された形状が知られている。
【０００３】
すなわち、カメラ本体をその光軸方向に細長い断面ほぼ四角形枠状のケース内に収納し、ケースの長手方向の一端面にカメラ本体のレンズが臨む透明な前面ガラスを設けている。
【０００４】
前面ガラスの外面は大気中のほこりや排気ガス、雨水などによって汚れやすく、この汚れのために透光性を損ない、カメラ本体で撮影される映像が暗い、ぼける、ひずむ、ゆがむなどの映像品質の低下を招く。また、前面ガラスの外面に雨水などの水滴が付着すると、この水滴のためにカメラ本体で撮影される映像が見にくく、映像の認識が困難になる。このようなカメラ装置は、高所に設置される場合が多く、容易にメンテナンスが行なえないため、前面ガラスの外面に電動式のワイパーを設置して汚れや水滴を排除したり、前面ガラスの外面に光触媒膜を形成してその触媒作用で汚れを分解除去するとともに親水作用で水滴を流れやすくしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のカメラ装置は、カメラ本体の光軸方向に細長い断面ほぼ四角形枠状のケースを備えているため、形状的に監視カメラや防犯カメラとして容易に認識されやすく、監視カメラや防犯カメラと意識させてしまい、景観を損なうなどの問題がある。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、カメラ装置を意識させない形状とし、しかも、汚れや水滴による映像品質の低下や映像認識が困難になるのを防止できるカメラ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のカメラ装置は、上部カバーおよび下部カバーを有し、下部カバーの下端側に多角形状の下面部が形成され、この下面部の各辺に対応する側面部で多角形状の周面が形成され、各側面部は下端側の内側間隔が狭まるとともに上端側の内側間隔が広がり、側面部の一部がガラス板からなる透光部を有するケースと；ケース内に収納されたカメラ本体と；下部カバーの透光部の少なくとも外面に形成された光触媒膜と；を具備しているもので、形状的にカメラ装置との認識をされにくく、カメラ装置を意識させることなく、景観にも対応可能とし、しかも、このようなケースの形状としても、透光部の少なくとも外面に形成された光触媒膜の触媒作用によって透光部の外面の汚れを分解除去するとともに親水作用によって雨水の水滴を流れやすくし、映像の品質や認識性を向上させる。
【０００８】
請求項２記載のカメラ装置は、請求項１記載のカメラ装置において、カメラ本体は撮像素子を有し、光触媒膜は可視光透過および紫外線吸収膜であるので、十分な光触媒作用が得られた上で、可視光の透過率の低下を抑制し、ＣＣＤの感度を損なうことなく、映像品質を向上させる。
【０００９】
請求項３記載のカメラ装置は、請求項１または２記載のカメラ装置において、カメラ本体はケース内で撮影方向を変更可能とするもので、ケースを造営物に設置した状態でも任意の方向を撮影可能とする。
【００１０】
請求項４記載のカメラ装置は、請求項１ないし３いずれか一記載のカメラ装置において、ケース内にヒータが配設されているもので、カバー面の結露防止および凍結防止を可能とし、さらに、カメラ本体の動作許容温度を確保し、寒冷地などでの使用に対応可能とする。
【００１１】
請求項５記載のカメラ装置は、請求項４記載のカメラ装置において、ヒータは赤外線ランプであるので、ケース内に容易に配置可能とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１３】
図１はカメラ装置の一部を切り欠いた側面図、図２はカメラ装置の一部を切り欠いた正面図、図３はカメラ装置の底面図、図４は光触媒膜の分光透過率の特性図、図５は白黒のＣＣＤの入力光波長に対する分光感度の特性図、図６はカラーのＣＣＤの入力光波長に対する分光感度の特性図である。
【００１４】
図において、カメラ装置は、カメラ装置本体１を有し、このカメラ装置本体１は、取付金具２を介して、地面や建物の外壁などに設置されるポール３に取り付けられている。
【００１５】
カメラ装置本体１は、ケース11を有し、このケース11は、上部カバー12および下部カバー13を有し、これら上部カバー12および下部カバー13がそれぞれ上部リング14および下部リング15を介して互いに密閉状態に組み合わされ、ほぼ球形に近似した形状に構成されている。
【００１６】
上部カバー12は、例えば金属製でほぼ半球面状に形成され、上部に取付金具２にねじ止めで取り付けられる平坦状の取付部21が形成され、周縁部にフランジ部22が形成され、このフランジ部22が上部リング14の上面にねじ止め固定されている。
【００１７】
下部カバー13は、例えば金属製で周面が多角形状に形成され、すなわち、下面部23が六角形状に形成されるとともにこの下面部23の各辺に対応して６面の側面部24が形成され、側面部24の下端側が内側間隔が狭まるとともに上端側の内側間隔が広がるように形成されている。下部カバー13の上端周縁にはフランジ部25が形成され、このフランジ部25が下部リング15の上面にねじ止め固定されている。
【００１８】
下部カバー13の１つの側面部24には撮影窓26が形成され、この撮影窓26の内側に例えばソーダライムガラス製の透光部としてのガラス板27がパッキング28を介して密閉配置されている。
【００１９】
ガラス板27の外面には、例えばチタンアルコキシド溶液をディップ法などで塗布したり、真空蒸着法などの物理気相成長法（ＰＶＤ法）などにより、二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）の光触媒膜が形成されている。この光触媒膜はＣＣＤの感度の良い波長に対応した光透過性を有する膜構成に形成されている。また、ガラス板27の外面には、シリカ（ＳｉＯ2 ）を主成分とする中間層（アンダーコート）を介して光触媒膜が形成されており、ソーダライムガラスから析出される不純物やナトリウム（Ｎａ）などのアルカリ成分によって光触媒膜が劣化するのが防止されている。なお、ガラス板27の内面にも光触媒膜を形成してもよい。
【００２０】
光触媒膜は、例えば４００ｎｍ以上の可視光透過および例えば４００ｎｍ以下の紫外線吸収膜であり、特に後述するＣＣＤの感度の良い波長に対応した可視光の透過性を有する。すなわち、図４に光触媒膜に照射される光線が一定の場合において光触媒膜の膜厚を変化させたときの分光透過率の特性図を示すように、光触媒膜の膜厚が厚いほど、光線が吸収されて透過率が低下する特性があるため、光触媒膜の膜厚を適切な範囲内で形成することにより、十分な光触媒作用が得られた上で、可視光の透過率の低下を抑制できる。さらに、後述する図５または図６にＣＣＤの入力光波長に対する分光感度の特性図を示すように、ＣＣＤの感度の良い波長である４００ｎｍ以上の可視光に対応して、光触媒膜の透過波長を設定することにより、十分な光触媒作用が得られた上で、可視光の透過率の低下を抑制できる。
【００２１】
上部リング14および下部リング15は、例えば樹脂製で環状に形成され、互いに凹凸係合されて着脱可能にねじ止め固定されている。上部リング14と上部カバー12および下部カバー13との間には、全周にわたって環状のパッキング28が配置され、それらの間が密閉されている。
【００２２】
上部リング14の周縁部に沿ってケース11の周囲に突出配置される樋部29が形成されている。この樋部29は上部リング14の周縁上面に凹溝状に形成され、所定の排水方向に対応した１箇所には上部リング14の周面に連通する排水溝30が切り欠き形成されている。この所定の排水方向とはポール３の方向に対応している。
【００２３】
また、ケース11内には、カメラ本体31が収納されている。このカメラ本体31は、撮像素子として図示しないＣＣＤを有し、このＣＣＤの前方にはレンズ33が配置されており、撮影される像がレンズ33を通じてＣＣＤに結像されて電気信号に変換される。カメラ本体31の後部にはカメラコード34が接続されている。また、図５に白黒のＣＣＤの入力光波長に対する分光感度の特性図を示し、図６にカラーのＣＣＤの入力光波長に対する分光感度の特性図を示す。いずれも、４００ｎｍ以上の可視光の波長域で感度が良い。
【００２４】
カメラ本体31は支持機構35によって撮影方向を変更可能に支持されている。この支持機構35は、カメラ本体31の両側を回動軸36を介して回動可能に支持する取付台37を有し、この取付台37が上部リング14の下面に取り付けられる支持台38に支持されている。取付台37は支持台38に対して回動軸39を支点として回動可能に取り付けられ、カメラ本体31の水平方向の向きを調整可能になっている。支持台38は、カメラ装置本体１の後述する設置姿勢において、水平状態になるように上部リング14に対して予め傾斜状態に取り付けられている。
【００２５】
カメラ本体31にはブラケット41が取り付けられ、このブラケット41に複数のランプホルダ42を介して例えば冷陰極ランプなどの光源としての紫外線ランプ（ブラックランプ）43が着脱可能に取り付けられている。紫外線ランプ43は、カメラ本体31の周囲すなわち下側および両側に沿って配置されるほぼＵ字状に形成され、レンズ33の前面より後側に配置されている。
【００２６】
そうして、カメラ装置本体１を取付金具２を介してポール３に取り付けた設置状態では、カメラ装置本体１の垂直方向の中心軸Ｓが地上面からの垂直線に対して所定角度傾斜される。すなわち、上部カバー12と下部カバー13との接合面のポール３側が下降傾斜し、ポール３と反対側が上昇傾斜される。そして、ポール３と反対側に下部カバー13の撮影窓26が配置され、また、ポール３側に排水溝30が配置されて、樋部29が排水方向である排水溝30に向けて下降傾斜される。
【００２７】
このカメラ本体31の撮影方向は、カメラ本体31を回動軸36を中心として回動させることにより上下方向の向きが調整設定され、取付台37を回動軸39を中心として回動させることにより水平方向の向きが調整設定される。
【００２８】
下部カバー13のガラス板27を通じて撮影される像がレンズ33でカメラ本体31のＣＣＤに結像されて電気信号に変換され、この電気信号がカメラコード34を通じて伝送されてモニタなどに写し出される。
【００２９】
そして、カメラ装置は、ケース11の下部カバー13の周面形状を多角形状に形成するとともに、ケース11全体としてもほぼ球状に近似した形状に形成し、このケース11内にカメラ本体31を収納したので、カメラ装置を意識させることなく、景観にも対応させることができる。
【００３０】
また、下部カバー13のガラス板27の外面に形成された光触媒膜は、４１０ｎｍ以下の紫外線が照射されると、チタニア結晶が約３．０ｅＶのバンドギャップを有するので、このバンドギャップによりチタニア微粒子に電子ホールが生じ、この電子ホールの移動により表面に電子移動反応が生じ、この電子移動反応ではホールがバンドギャップ分のエネルギーに相当する電子を引き抜く力、すなわち酸化力を持っているため、このホールの酸化力によってチタニア結晶の表面に付着あるいは接触した物質を変化させる。
【００３１】
この光触媒膜が形成されたガラス板27の外面に太陽光や紫外線ランプ43からの紫外線を含む光線の照射されると、光触媒膜は触媒作用および親水作用を呈し、この触媒作用によってガラス板27の外面に付着する汚れを分解除去できるとともに、親水作用およびガラス板27の傾斜によってガラス板27の外面に付着する雨水などの水滴を流れやすくできる。光触媒膜に雨水が当たることより、分解された汚れが流されて洗浄される。そのため、汚れや水滴に対してガラス板27の透光性を確保でき、ガラス板27を通じてカメラ本体31で撮影される映像の品質や認識性を向上できる。
【００３２】
なお、カメラ装置本体１の中心軸Ｓの傾斜角度をより大きくし、図１に示す矢印Ｕの方向を上方に向けてカメラ装置本体１の設置することにより、雨水がガラス板27の外面に直接当たりやすくなり、雨水によって汚れを流す洗浄効果を高めることができる。
【００３３】
光触媒膜が可視光透過および紫外線吸収膜であるので、十分な光触媒作用が得られた上で、可視光の透過率の低下を抑制でき、ＣＣＤの感度を損なうことなく、映像品質を向上できる。
【００３４】
また、カメラ本体31のレンズ33より後側に紫外線ランプ43を配設したので、紫外線ランプ43からの光線がカメラ本体31のレンズ33に入射せず、カメラ本体31で撮影される映像に影響を及ぼすことなく、紫外線ランプ43からの光線を光触媒膜に照射して触媒効果を向上させることができる。
【００３５】
紫外線ランプ43がカメラ本体31に支持されるので、カメラ本体31と紫外線ランプ43との関係が一定となって、カメラ本体31の撮影方向の光触媒膜に対して紫外線ランプ43から一定の光線を照射できる。
【００３６】
紫外線ランプ43がカメラ本体31の周囲に沿って配置されるほぼＵ字状の形状に形成されるので、１つの紫外線ランプ43からの光線で必要な照射範囲を十分に照射できる。なお、紫外線ランプ43の形状は環状に形成してもよい。
【００３７】
紫外線ランプ43が小形軽量な冷陰極ランプであるので、カメラ本体31に間近に配置でき、カメラ装置を小形に構成できる。
【００３８】
また、降雨時において、上部カバー12を伝わって流れ落ちる雨水は、樋部29で受け止められ、樋部29の傾斜によって樋部29の溝内を排水方向に流れ、排水溝30から外部に排水される。そのため、樋部29より下部側に配置されたガラス板27が上部カバー12を伝わる雨水によって汚れるのを防止でき、ガラス板27を通じてカメラ本体31で撮影する映像の品質および認識性を向上できる。
【００３９】
排水方向をカメラ本体31の撮影方向に対して反対側とするので、樋部29を伝わって排水される雨水がカメラ本体31の映像に写り込むのを防止できる。
【００４０】
樋部29が排水方向に向けて下降傾斜されていることで、ケース11の周囲に樋部29が形成されていても、太陽光や雨水がガラス板27の外面の光触媒膜に直接当たりやすくでき、ガラス板27の外面の汚れの分解効果および汚れの洗浄効果を向上できる。
【００４１】
ケース11は樋部29を有する上部カバー12およびガラス板27を有する下部カバー13を備え、上部カバー12と下部カバー13との接合面が排水方向に下降傾斜されているので、樋部29の下降傾斜を容易に設定でき、さらに、上部カバー12と下部カバー13の分離によってカメラ本体31の調整を容易に行なえ、任意の上部カバー12と下部カバー13とを組み合わせることができる。
【００４２】
また、ケース11内でカメラ本体31の撮影方向を変更可能とするので、ケース11を設置した状態でも任意の方向を撮影できる。
【００４３】
なお、ケース11内にはヒータや赤外線ランプを配設してもよく、これらヒータや赤外線ランプによって、下部カバー13面の結露防止および凍結防止ができ、さらに、カメラ本体31の動作許容温度を確保し、寒冷地などでの使用に対応できる。特に、赤外線ランプであれば、ケース11内に容易に配置できる。
【００４４】
また、下部ケース13の全体を透光性を有するアクリルなどの樹脂製で形成し、全体を透光部として形成してもよい。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載のカメラ装置によれば、ケースの下部カバーの周面形状を少なくとも一部に透光部を有する多角形状に形成し、このケース内にカメラ本体を収納したので、カメラ装置を意識させることなく、景観にも対応させることができ、しかも、このようなケースの形状としても、透光部の少なくとも外面に光触媒膜を形成したので、光触媒膜の触媒作用によって透光部の外面の汚れを分解除去するとともに親水作用によって雨水などの水滴を流れやすくし、汚れや水滴に対して映像の品質や認識性を向上できる。
【００４６】
請求項２記載のカメラ装置によれば、請求項１記載のカメラ装置の効果に加えて、光触媒膜が可視光透過および紫外線吸収膜であるので、十分な光触媒作用が得られた上で、可視光の透過率の低下を抑制でき、撮像素子の感度を損なうことなく、映像品質を向上できる。
【００４７】
請求項３記載のカメラ装置によれば、請求項１または２記載のカメラ装置の効果に加えて、ケース内でカメラ本体の撮影方向を変更可能とするので、ケースを造営物に設置した状態でも任意の方向を撮影できる。
【００４８】
請求項４記載のカメラ装置によれば、請求項１ないし３いずれか一記載のカメラ装置の効果に加えて、ケース内にヒータを配設するので、カバー面の結露防止および凍結防止ができる。さらに、カメラ本体の動作許容温度を確保し、寒冷地などでの使用に対応できる。
【００４９】
請求項５記載のカメラ装置によれば、請求項４記載のカメラ装置の効果に加えて、ヒータが赤外線ランプであるので、ケース内に容易に配置できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すカメラ装置の一部を切り欠いた側面図である。
【図２】同上カメラ装置の一部を切り欠いた正面図である。
【図３】同上カメラ装置の底面図である。
【図４】同上光触媒膜の分光透過率の特性図である。
【図５】同上白黒のＣＣＤの入力光波長に対する分光感度の特性図である。
【図６】同上カラーのＣＣＤの入力光波長に対する分光感度の特性図である。
【符号の説明】
11    ケース
12    上部カバー
13    下部カバー
23 下面部
24 側面部
27    透光部としてのガラス板
31    カメラ本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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