(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの側部材（４，５４）を備えた剛直なベース（１，５１）と、
時計バンドのストランドに取り付けられるように構成された少なくとも１つのキャップ（３）と、
後端部が第１ヒンジでベースの端部に取り付けられ、前端部が第２ヒンジでキャップに取り付けられている少なくとも１つの折り畳みアーム（２）とを含み、折り畳みアームは２つの並置されたブランチ（１０）を含み、その前端部は弾性部材（２５）によって押し離されて、各々が、相手側のブランチのものと向き合ってキャップ内に係合して前記第２ヒンジを形成するジャーナルを有しており、折り畳みアーム（２）がブランチによって側部材（４，５４）間に保持される時計バンド用留め金であって、
いずれの開放力にも逆らって折り畳みアーム（２）を閉鎖位置に保持するように構成されたロック機構を含み、その機構は、側部材（４，５４）とブランチ（１０）の互いに向き合った側部にキャッチ部材（３０，３１）を含み、前記ジャーナルがキャップの各側部から突出して押しボタン（１５）を形成して、押しボタンを押してブランチ（１０）を互いに接近させることによって、前記ロック機構を解除してキャップ（３）を把持して開放することができるようにしたことを特徴とする留め金。
【請求項２】
各ブランチのキャッチ部材（３０）はキャップ（３）に近接配置されていることを特徴とする請求項１記載の留め金。
【請求項３】
折り畳みアームの２つのブランチ（１０）は、キャップ（３）付近において、ばね（２５）を内蔵して２つのブランチのそれぞれの盲穴（２２）に摺動可能にはめ込まれた管状バー（２３）によって互いに連結されていることを特徴とする請求項１記載の留め金。
【請求項４】
アームの２つのブランチ（１０）は、第２ヒンジ（１３）付近で接触して共通の関節軸（７）によってベースに組み付けられている分離部材であることを特徴とする請求項３記載の留め金。
【請求項５】
各ブランチ（１０）の中間部分（１１）は側方へたわむことができることを特徴とする請求項１記載の留め金。
【請求項６】
ロック機構はさらに、前記ブランチ（１０）の互いに接近する方向への移動を阻止するブロック位置と、互いに接近する方向の移動を可能にする操作位置の間で移動させるように配置されたブロック部材（６０）を含むことを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項記載の留め金。
【請求項７】
ブロック部材はキャップ（３）に回動可能に取り付けられており、ブロック位置では前記ブランチ（１０）またはその突出部分（６１）の間に係合するが、操作位置では係合しない１対の側面肩部（７０）を含むことを特徴とする請求項６記載の留め金。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腕バンド、特に時計バンド用であって、
２つの側部材を備えた剛直なベースと、
時計バンドのストランドに取り付けられるように構成された少なくとも１つのキャップと、
後端部が第１ヒンジでベースの端部に取り付けられ、前端部が第２ヒンジでキャップに取り付けられている少なくとも１つの折り畳みアームを含み、
折り畳みアームは２つの並置されたブランチを含み、その前端部は弾性部材によって押し離されて、各々が、相手側のブランチのものと向き合ってキャップ内に係合して第２ヒンジを形成するジャーナルを有しており、折り畳みアームが、閉鎖位置、すなわち側部材間に保持される折り畳み式留め金に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ヨーロッパ特許第０，１１５，７４０号は、各々がベースの端部と時計バンドストランドにヒンジ連結された２つの折り畳みアームを備えたこの形式の留め金に関する。各折り畳みアームの２つのブランチはその前端部において、ジャーナルを担持すると共にばねを内蔵したそれぞれの中空シリンダに固定されている。これらのシリンダの一方に小径の延出部分が設けられ、それが他方のシリンダにはまることによって２つのブランチを連結する一方、それらが互いにわずかに接近できるようにしている。これによって、閉鎖位置で各アームに対して弾性キャッチ機構を形成することができ、アームの各ブランチは突出した輪郭の、例えば広く開いたＶ字形の外縁部を備えて、これが隣接の側部材の内縁部の相補輪郭内にはまる。このため、折り畳みアームを押すだけで、それを側部材間に捕らえて閉鎖位置に保持することができ、またそれを開くためには上方へ引き上げるだけでよく、ばねの弾性と、ベースに接しているそれの表面の傾斜によってそれ自体がベースから解放される。
【０００３】
しかし、そのようなキャッチ機構では、例えば時計バンドが留め金の付近の外部の部材に引掛かった場合、留め金が誤って開く危険性がある。
この危険性を回避するため、押しボタンで解除を制御できる噛み合い部材によってそれを閉鎖位置に固定できるロック機構を折り畳み式留め金に設けている。スイス特許第６４６，３１４号、第６６５，１０１号、第６６８，３５３号及び英国特許第２，３０１，６１６号の場合、キャップをベースに固定するためにこの形式の機構がキャップに設けられている。それらの問題点は、比較的複雑な構造であって、スペースを必要とすると共に、製造及び組み立てコストが増大する点にある。
【０００４】
もっと簡単なロック機構が、ヨーロッパ特許第０，３８３，０３９号の図３に開示されている。この場合、ベースの２つの側部材が横方向にたわむことができ、このベースは２つの折り畳みアームを担持できる十分な長さを有している。閉鎖位置では、各アームの２つのブランチが側部材の各側に載置されて、側部材に設けられたフックに捕らえられる。２つの向き合った押しボタンがフック付近で側部材に固定されている。留め金を開放するためには、ユーザは２つの押しボタンを同時に押して留め金を解除してから、キャップまたは時計バンドの対応のストランドを掴んで持ち上げなければならない。そのような留め金はユーザの手首の形状に合わせて湾曲しているので、通常はそれは解除後に自発的に開くことはない。このようにグリップの変化を伴った操作は欠点となる。さらに、押しボタンは折り畳みアームのブランチの下側を通っているため、それらによって留め金が厚くなり、その場所が突出して着用者の皮膚に当たる。さらに、この機構は、たわむことができる十分な長さを有する側部材を必要とするため、単一の折り畳みアームを有する留め金には適していない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、特に製造及び組立が低コストであり、閉鎖位置では効果的にロックできると共に、留め金を開く操作が簡単である薄型の簡単な構造の結果として上記欠点を回避することができる折り畳み式留め金を提供することを目的とする。さらに、単一の折り畳みアームを有する留め金にも、２つのアームを有する留め金にも等しく適用することができる折り畳み式留め金を提供することをも目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
従って、本発明は、いずれの開放力にも逆らって折り畳みアームを閉鎖位置に保持するように構成されたロック機構を含み、この機構は、側部材とブランチの互いに向き合った側部にキャッチ部材を含み、ジャーナルはキャップの各側部から突出して押しボタンを形成して、ユーザは押しボタンを押してブランチを互いに接近させることによって、キャップを把持してロック機構を解除して留め金を開放することができるようにしたことを特徴とする。
このため、本発明による構造は、ロック機構の部材がすべて留め金の主要部品と一体化しており、従って追加部品をまったく必要としないため、特に簡単である。特に、押しボタンは各アームのブランチの一体部分であって、各々がジャーナルとして機能する。それらはキャップの各側部から突出しているので、ユーザは単一の動作でそれらを互いに接近する方向へ押し、キャップを把持して持ち上げることによって、留め金を開くことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の他の特徴及び利点は、非制限的な例として挙げた添付図面を参照した以下の説明から明らかになるであろう。
図１ないし図４に示されている例は、一端部を時計バンドの一方のストランドに取り付けることができるように構成した剛直の湾曲ベース１と、後端部をベース１の他端部にヒンジ連結した単一の折り畳みアーム２と、アーム２の前端部にヒンジ連結されて、時計バンド（図示せず）の他方のストランドに取り付けることができるように構成されているキャップ３を含む時計バンド留め金に関する。好ましくは、留め金の部品はすべて金属製であるが、特に合成材料または複合材料等の他の適当な材料を使用することもできる。
【０００８】
ベース１は、２つのほぼ平行な側部材４を含み、これらは着用者の手首にうまく沿って当たるように湾曲している。ベースの前端部において、側部材４はクロス部材５で固定的に組み合わせられており、クロス部材５には、ベース１を既知の手段で時計バンドの対応のストランドに取り付けることができるようにする横穴６を有する隆起部分が設けられている。クロス部材５は、例えば２つの側部材４に溶接するか、それらと一体成形することができる。双方の側部材４はその後端部で円柱形の横軸７によって組み合わされており、横軸７ははめ込んでからリベット留めまたは溶接することができ、ベース１上でアーム２を回動させるための連接軸として作用する。
【０００９】
アーム２は、２つのほぼ平行な湾曲ブランチ１０を含み、図２に示されているように、留め金が閉鎖位置にある時、これらはベースの２つの側部材４間の空間にはまる。各ブランチ１０は、側方へたわむことができるように薄くした中間部分１１を有する。２つのブランチ１０の後端部１２は接触して、軸７の回りに回動できるように取り付けられており、従って、アーム２の第１ヒンジ１３を形成している。しかし、アーム２をそれ自体の弾性によってばね作用を有する音叉形の単一部材に形成することもできるが、２部材式の構成の方が容易であると共に、ヒンジ１３内にわずかな側方遊びが生じるように構成した場合、もっと剛直なブランチを使用することができることに注意されたい。アーム２の前端部において、各ブランチ１０は拡大ヘッド部分１４を有しており、それの外端部が円柱形の押しボタン１５を構成しており、これはキャップ３の対応のオリフィスにはまってジャーナルを構成し、アーム２の第２ヒンジ１６を形成している。
【００１０】
既知のように、キャップ３は、留め金と時計バンドストランドの間の連結部分を覆う中央プレート１７と、キャップ３を他方の時計バンドストランドに長さ調節可能に取り付けることができるようにする幾つかの穴１９を設けた２つの平行ウィング１８を含む。本例では、対応の押しボタン１５付近で各ウィング１８に窪み部２０を設けて、押しボタン１５がキャップの他の部分から突出しないようにしている。
【００１１】
特に図３に示されているように、各ブランチ１０のヘッド部分１４は、他方のヘッド部分１４と向き合わせて円筒形の盲穴２２を備えており、これは好ましくは押しボタン１５と整合している。円筒形の管状バー２３が、２つの穴２２内を摺動できるようにはまっており、これによってアーム２の２つのブランチ１０をほぼ同一平面上に保持している。さらに、バー２３の端部に２つの摺動先端部２４が設けられており、これらはバー２３内に収容されたばね２５で付勢され、穴２２の底部に押し付けられている。このため、ばね２５は、アーム２の前端部で２つのブランチ１０を、ヘッド部分１４がキャップ３のウィング１８に当接するまで、押し離そうとする。この位置では、すなわち押しボタンが押圧されていない時、２つのブランチ１０は、キャップを貫通している押しボタン１５の１つの長さＬよりも大きい離隔距離Ｅだけ離れているため、それらのブランチを互いに接近するように移動させることによって、キャップをアームに着脱することができるようになっている。
【００１２】
留め金を閉鎖位置にロックできるようにするため、アーム２の各ブランチ１０は、キャップ３の下方で外側にフック３０の形状の突出部分を備えている。対応の窪み部３１が各側部材４の内側に設けられていて、アーム２を側部材間に折り畳んだ時、フック３０がはまるようになっている。各フック３０は、窪み部３１の上支持表面３３と協働する上支持表面３２を備えており、２つの表面３２及び３３は折り畳みアーム２の開放方向にほぼ垂直とすることが望ましい。また、各フック３０の下側には、アーム２を折り畳む時にばね２５の力に逆らってフックを後退させるために対応の側部材４の上に載る傾斜面３４が設けられており、押し込まれることにより、フック３０はベース１に自動的に捕らえられる。このように、フックと窪み部とからなるキャッチ部分は、折り畳みアーム２のブランチ１０を互いに引き寄せない限り、どのような力によっても留め金を開放できないようにする自動噛み合いロックを行うことができる。
【００１３】
このように得られた閉鎖位置では、留め金の予期しない開放はあり得ない。一方の押しボタン１５に誤って衝撃が加わることによってフック３０の一方が解除されたとしても、他方のフック３０は留め金の噛み合いロックを確保し続けることができる。
【００１４】
留め金を外して延ばすことができる唯一の方法が、図４に示されている。ユーザはキャップ３を側方から、例えば親指と人差し指の間に摘んで、ばね２５の力に逆らって２つの押しボタン１５を矢印Ａに沿って同時に押す。すると、先端部２４がバー２３内へ引き込まれて、２つのブランチ１０が互いに接近する方向へ移動するため、それらのフック３０が窪み部３１から解放される。そのため、ユーザは、グリップを変えないで、キャップ３及び折り畳みアーム２を矢印Ｂに沿って上昇させることができる。この上昇動作が開始されると直ぐに、一般的に時計バンドの張力によって留め金を完全に開くことができる。留め金を再び閉じてロックするためには、キャップ３の上部を押すだけでよい。
【００１５】
図５及び図６に示されている実施形態では、留め金は、前述のものと同一の２つの折り畳みアーム２と、アームの各々を時計バンドストランド（図示せず）に連結する２つのキャップ３を含む。それらのアーム２の各々は、ベース５１の対応する端部５２，５３に取り付けられている。ベース５１は、各アーム２のフック３０と噛み合うために先の実施形態の側部材４と同じ役割を果たし、各アーム２のフック３０を捕らえるために前述のものと同様な２つの窪み部３１をそれぞれ含む２つの平行な湾曲側部材５４を含む。側部材５４は、中間クロス部材５５と、ベースの端部に配置された関節軸によって互いに固定連結されているため、図６に示されている閉鎖位置では、２つの折り畳みアーム２は側部材間の空間にはまることができ、２つのキャップ３が隣接する。そのため、先の実施形態と同様に、留め金が薄くなる。２つのアームを備えたこの留め金は２つのロック機構を含み、その各々は前述のように独立的に動作することができる。
【００１６】
図７〜図９は、図１〜図６に示されている留め金の変更例を示しており、この例では誤って押しボタン１５を押すことによって留め金が開くことができないようにするブロック部材６０が追加されている。本例では、折り畳みアーム２の各ブランチ１０のヘッド部分１４が、キャップ３の対応のウィング１８に当接した半径方向フランジ６１を備えている。ブロック部材６０は、端部６３をばねでキャップ３の穴に係合させた横バー６２によってキャップ３内に回動可能に取り付けられている。この部材６０は、ほぼ円柱形であって、操作フィンガ６４がキャップ３の上部開口６５から突出している。部材６０の下面に、キャップ３内に固定された別の横バー６８と係合して部材６０の２つの異なった位置を定めることができるように配置された２つのノッチ６６と６７が設けられている。
【００１７】
特に図７及び図９に示されているように、ブロック部材６０の各端部に側面肩部７０が設けられて、対応のフランジ６１に沿った位置にあることによって、押しボタン１５をキャップ３の内部へ移動させることができないようにする。この肩部に円弧形の窪み部７１が設けられており、それがフランジ６１に向き合う位置にある時、反対に押しボタン１５を押し込んで留め金を外すことができる。これは、図８に連続線で示されている、ブロック部材６０の操作位置に対応している。ユーザが操作フィンガ６４を前方へ押して部材６０を点線で示されているブロック位置へ回動させた時、２つの肩部７０が押しボタン１５の２つのフランジ６１間にはまるため、折り畳みアームのブランチ１０を互いに接近する方向へ移動できなくする、すなわち、偶然でも解除が不可能である。
【００１８】
以上の説明から、本発明は簡単かつ経済的に製造及び組み立てが可能である少数の部品で形成された薄型の折り畳み式留め金を実現することができ、この留め金は、高レベルの動作安全性及び操作容易性を備えたロック機構を含むことが明らかである。
【００１９】
さらに、この留め金の全体または一部を複合材料で形成できるため、軽量化、剛直性、耐摩耗性及び低摩擦性という注目すべき特性を備えることができる。折り畳みアームのブランチと、押しボタンとして機能するそれらのジャーナルが一体構造である結果、また留め金は、（一般的に「スナップはめ合い」と呼ばれる）摩擦締結ではなく、ベースに対するアームの噛み合いロックによって閉鎖位置に保持され、どのような開放力にも耐えることができる結果、そのような構造を経済的に形成することができる。従来のように折り畳み式留め金に合成材料を使用することは、スナップはめ合い装置の摩耗のため、または剛直性の欠如のため、故障の原因になることに注意されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従った折り畳み式留め金の第１実施形態の、開放位置にある時の斜視図である。
【図２】  閉鎖位置にある図１の留め金を示している。
【図３】  図２のIII−III線に沿った縦断面図である。
【図４】  図３と同様な図であるが、留め金の開放モードを示している。
【図５】  本発明に従った留め金の第２実施形態の開放位置にある時の斜視図である。
【図６】  本発明に従った留め金の第２実施形態の閉鎖位置にある時の斜視図である。
【図７】  本発明に従った留め金のブロック部材を含む第３実施形態の部分断面図である。
【図８】  図７のVIII−VIII線に沿った部分断面図である。
【図９】  図７と図８に示されているブロック部材の端部の斜視図である。
【符号の説明】
１，５１  ベース、  ２  折り畳みアーム、  ３  キャップ、
４，５４  側部材、  １０  ブランチ、  ２５  ばね、  ３０  フック、
３１  窪み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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