(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末及びホスト通信機器と通信可能な撮像通信システムであって、
撮像手段、画像処理手段、及びメモリ手段を有すると共に前記通信端末と通信可能にする第１の通信手段を有する撮像装置と、
電源に接続可能でかつ接続した当該電源からの電源供給を前記撮像装置に行いながら、前記撮像装置と信号線を介して接続して前記撮像装置と前記ホスト通信機器とを通信可能にするように前記ホスト通信機器に対して第２の通信手段を有するサポート装置と、からなり、
前記撮像装置が前記サポート装置を介して前記ホスト通信機器と通信することができる第１モードと、
前記撮像装置が前記第１の通信手段及び前記サポート装置を介して前記通信端末と前記ホスト通信機器との通信仲介機器として動作することができる第２モードとが選択できる撮像通信システム。
【請求項２】
前記第１モードが選択された際には、前記撮像装置は前記ホスト通信機器へ前記撮像装置の通信ＩＤ及び前記撮像装置に接続されるメモリ媒体の記録内容を伝送可能であり、前記第２モードが選択された際には、前記撮像装置及び前記サポート装置は前記第１の通信手段と前記通信端末との間で伝送されるデータと前記第２の通信手段と前記ホスト通信機器との間で伝送されるデータとを中継する請求項１の撮像通信システム。
【請求項３】
前記第２モードが選択された際に、前記第１の通信手段と前記通信端末との間で形成される伝送路は無線であり、前記第２の通信手段と前記ホスト通信機器との間で形成される伝送路は有線である請求項１の撮像通信システム。
【請求項４】
前記撮像装置は前記サポート装置との信号線による接続のための接続端子を備えると共に前記通信端末との通信を行うためのアンテナ素子を前記接続端子が備えられている面と別の面に備えている請求項３の撮像通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像機能を有すると共に携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末）等の通信端末及びパソコン等のホスト通信機器と通信可能な撮像通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
モニタ等の表示機器をビデオレコーダ等の画像機器に接続させつつ他の通信機器と接続させるための発明として特開２００１−４５３９０がある。この発明では結合装置が表示機器と画像機器とを中継しつつ通信機器とワイヤレス伝送を可能にしている。
【０００３】
しかし、結合装置を備えず画像機器単体で通信機器にワイヤレス伝送する場合は適用できず不便であった。
【０００４】
また、デジタルカメラ等の撮像装置をホスト通信機器と通信接続された状態でデジタルカメラが別の通信接続手段を備えてその別の通信接続手段を利用することはできなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の事情を考慮して、撮像装置をホスト通信機器と通信接続された状態で撮像装置とは無関係の結合装置を用いることなしに撮像装置が別の通信接続手段を備えてその別の通信接続手段を利用することができる撮像通信システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の本発明は、通信端末及びホスト通信機器と通信可能な撮像通信システムであって、
撮像手段、画像処理手段、及びメモリ手段を有すると共に前記通信端末と通信可能にする第１の通信手段を有する撮像装置と、
電源に接続可能でかつ接続した当該電源からの電源供給を前記撮像装置に行いながら、前記撮像装置と信号線を介して接続して前記撮像装置と前記ホスト通信機器とを通信可能にするように前記ホスト通信機器に対して第２の通信手段を有するサポート装置と、からなり、
前記撮像装置が前記サポート装置を介して前記ホスト通信機器と通信することができる第１モードと、
前記撮像装置が前記第１の通信手段及び前記サポート装置を介して前記通信端末と前記ホスト通信機器との通信仲介機器として動作することができる第２モードとが選択できる撮像通信システム、からなる。
【０００７】
請求項１の本発明によれば、撮像装置は信号線を介してサポート装置と接続している。撮像装置とは、例えば、デジタルカメラのようなものがある。サポート装置とは、例えば、撮像装置への充電を兼ねる撮像装置アダプタやクレードルのようなものがある。第１モードでは撮像装置がホスト通信機器と第２の通信手段を介して伝送路を形成して通信を可能にする。第２モードでは前記撮像装置が第１の通信手段及び前記第２の通信手段を介して通信端末と前記ホスト通信機器との通信の仲介機能を果たす。従って、第１モードでは撮像装置のメモリ手段に記憶された画像等のデータをホスト通信機器に送信したり、ホスト機器から画像等のデータを撮像装置に送信したりすることができる。第２モードでは撮像装置がホスト通信機器と通信端末との間の通信の送受信端子として動作する。本撮像通信システムによれば、前記第１モードと前記第２モードとはどちらかを選択できる。
【０００８】
請求項２の本発明によれば、第１モードでは、撮像装置が自発的にまたはホスト通信機器の呼び出しによって前記撮像装置は前記ホスト通信機器へ前記撮像装置の通信ＩＤ及び前記撮像装置に接続されるメモリ媒体の記録内容を伝送可能である。第２モードでは、前記撮像装置及びサポート装置は第１の通信手段と通信端末との間で送受信されるデータと第２の通信手段と前記ホスト通信機器との間で送受信されるデータとを中継する。
【０００９】
請求項３の本発明によれば、第２モードが選択された際に、第１の通信手段と通信端末との間での通信は無線により行い、第２の通信手段とホスト通信機器との間での通信、すなわち撮像装置とホスト通信機器との間の通信は有線により行う。
【００１０】
請求項４の本発明によれば、撮像装置はサポート装置との信号線による接続のための接続端子を備え、さらに通信端末との通信を行うためのアンテナ素子を前記接続端子が備えられている面と別の面に備えることにより、無線通信での送受信感度を良好なものにしている。
【００１１】
なお、請求項１の本発明において、第２モードが選択されたときには、撮像装置の撮像機能及び画像処理機能を停止させるようにしてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明の実施の形態を詳説する。
【００１３】
図１は本実施の形態に係る撮像システムとホスト通信機器であるパソコン９０及び通信端末である携帯電話３００との接続状況を示した概略図である。撮像システムは撮像装置であるデジタルカメラ１０とデジタルカメラ１０を支持するクレードル１００とからなる。デジタルカメラ１０はクレードル１００と後述するコネクタによって接続している。クレードル１００はパソコン９０と有線で接続している。デジタルカメラ１０は携帯電話３００と無線で接続している。
【００１４】
図２はパソコン９０の構成を示したブロック図である。
【００１５】
パソコン９０の情報送受信部には、情報を無線又は有線により送受信するために所定の形式にデータを変換する送受信手段５７（送信手段、受信手段、取得手段、及び画像取得手段の機能を含む）と、公衆回線６０又はインターネット等の通信網を介して他の通信機器と情報の送受信を行うための公衆回線用の送受信手段６５とが設けられている。送受信手段５７にはＵＳＢなどのインターフェースと接続可能な通信コネクタ５９が接続している。
【００１６】
パソコン９０には、必要に応じて画像や文字等の情報を表示する表示手段６８と、ＣＰＵ８０の指令に基づいて表示手段６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段６９と、利用者が入力手段７４を介して入力した各種情報を読み取って後述するＣＰＵ８０に伝達したり、ＣＰＵ８０からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ７５とが設けられている。
【００１７】
パソコン９０には、撮像した画像等を記録する記録媒体７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部７８と、記録媒体７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース７９とが設けられている。なお、記録媒体７７は、メモリーカード等の半導体やＭＯに代表される磁気記録式、光記録式、又はビデオテープ等に代表される着脱可能な記録媒体である。
【００１８】
パソコン９０には、パソコン９０の全体の制御を行う情報処理手段であるＣＰＵ８０と、ＣＰＵ８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭやＣＰＵ８０が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭから構成されるメモリ８１と、パソコン９０の処理に関する各種定数やネットワーク上の通信機器に通信接続する際の属性情報、アドレス等の接続情報等の情報を記録するハードディスク８６とが設けられている。パソコン９０内のＣＰＵ８０と、表示制御手段６９、Ｉ／Ｏ７５、メモリ８１、ハードディスク８６を含む各周辺回路はバス９９で接続されており、ＣＰＵ８０は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【００１９】
デジタルカメラ１０及びクレードル１００について説明する。図３はデジタルカメラ１０の外観を示す正面図、図４はデジタルカメラ１０の背面図、図５はデジタルカメラ１０の平面図、図６はデジタルカメラ１０の底面図、図７はデジタルカメラ１０の右側面図である。
【００２０】
図３に示すようにデジタルカメラ１０の前面には、沈胴式の撮影レンズ１２、ファインダ窓４１４、近接無線通信用のアンテナ５４、セルフタイマＬＥＤ４１６、マイク４１８が設けられている。デジタルカメラ１０の前面には、撮影レンズ１２の沈胴位置で開閉される図示しないレンズカバーが設けられている。
【００２１】
図４に示すようにデジタルカメラ１０の背面には、ファインダ４２０、電源オン撮影スタンバイ、ストロボ充電中、ＵＳＢデータ通信中などを点灯、点滅で表示する２色（赤、緑）のファインダＬＥＤ４２２、撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４、撮影モード選択ダイヤル４２６、マルチファンクションの十字キー４２８、カメラの動作モードや十字キー４２８の機能等を文字やアイコンで表示するドットマトリックスの液晶表示器４３０、バックスイッチ４３２、メニュー／ＯＫスイッチ４３４、画像表示用の液晶モニタ４３６、スピーカ４３８等が設けられている。
【００２２】
図５に示すようにデジタルカメラ１０の上面には、アンテナ５４、電源スイッチ４４０、及びシャッターボタン４４２が設けられ、図６に示すようにデジタルカメラ１０の底面には、カメラコネクタ４４及び電池収納部を開閉する電池カバー４５が設けられている。
【００２３】
図７に示すように、デジタルカメラ１０の側面（グリップと反対側の側面）には、音声／映像（Ａ／Ｖ）出力端子４６、デジタル（ＵＳＢ）端子４８、ＤＣ入力端子５０が設けられている。
【００２４】
このデジタルカメラ１０は、撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４によって撮影モード又は再生モード又は近接無線通信モードが選択できるようになっており、撮影モードには撮影モード選択ダイヤル４２６によってマニュアル撮影、オート撮影、動画、ボイスレコーダ等の各モードが選択できるようになっている。尚、ボイスレコーダモードは、音声のみを記録するモードである。
【００２５】
液晶モニタ４３６は、電子ビューファインダとして使用できるとともに、撮影した画像やカメラに装填されたメモリカードから読み出した再生画像等を表示することができる。また、液晶モニタ４３６は、撮影可能コマ数や再生コマ番号の表示、ストロボ発光の有無、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報も表示され、更に各種のメニュー等がメニュー／ＯＫスイッチ４３４や十字キー４２８の操作に応じて表示される。
【００２６】
図８はデジタルカメラ１０及びクレードル１００の正面図である。
【００２７】
同図に示すように、クレードル１００は、カメラ着脱時にデジタルカメラ１０を案内する凹部１０２を有し、この凹部１０２の底面には、クレードルコネクタ１１０が設けられている。
【００２８】
クレードル１００の正面には、電源スイッチ１２０及びクレードルＬＥＤ１３０が配設され、また、クレードル１００の背面には、ＵＳＢケーブル２１０のプラグが着脱されるＵＳＢジャック１４０、及びＡＣアダプタのプラグが着脱されるＤＣジャック１５０（図９参照）が設けられている。
【００２９】
デジタルカメラ１０をクレードル１００の凹部１０２に装着すると、その装着動作に連動してカメラ底面に設けられているカメラコネクタ４４（図６参照）がクレードルコネクタ１１０に接続されるようになっている。
【００３０】
図９はデジタルカメラ１０及びクレードル１００の内部構成を示したブロック図である。
【００３１】
同図において、中央処理装置（ＣＰＵ）４２は、前述した撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４、撮影モード選択ダイヤル４２６、十字キー４２８、バックスイッチ４３２、メニュー／ＯＫスイッチ４３４、電源スイッチ４４０及びシャッターボタン４４２等を含む操作部１１からの入力に基づいてデジタルカメラ１０内の各回路を統括制御する。
【００３２】
電源スイッチ４４０が操作されると、ＣＰＵ４２はこれを検出し、カメラ内電源をＯＮにする。また、撮影モード選択ダイヤル４２６によって撮影モードが選択され、かつパソコン９０とＵＳＢ接続されていない場合には、図示しないレンズカバーを開放させるとともに、沈胴位置にある撮影レンズ１２を撮影位置に繰り出すための指令をレンズ駆動部２０に出力し、レンズカバーの開放及び撮影レンズ１２の繰り出しを行わせ、撮影スタンバイ状態にする。
【００３３】
上記撮影スタンバイ状態時にシャッターボタン４４２が押されると、ＣＰＵ４２はこれを検知し、撮影モード選択ダイヤル４２６によって選択されたスチル撮影又は動画撮影を行わせ、その撮影時によって得た画像データをメモリカード４０に記録させる。即ち、ＣＰＵ４２は、レンズ駆動部２０を介してフォーカス制御、アイリス制御を行い、撮影レンズ１２を介して被写体光を固体撮像素子（ＣＣＤ）１４の受光面上に結像させる。
【００３４】
ＣＣＤ１４は、受光面に結像された被写体光をその光量に応じた量の信号電荷に変換する。このようにして蓄積された信号電荷は、その信号電荷に応じた電圧信号として順次読み出される。ＣＣＤ１４から順次読み出された電圧信号は、Ａ／Ｄ変換器１６に加えられ、ここでデジタルのＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換してデジタル信号処理回路２４に出力する。
【００３５】
デジタル信号処理回路２４は、Ａ／Ｄ変換器１６から加えられる点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号を同時式に変換する同時化処理、ホワイトバランス調整、ガンマ補正、ＹＣ信号処理等の所定の画像処理を行い、更にＹＣ信号処理によって作成された輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（ＹＣ信号）を所定のフォーマットに圧縮したのち、メモリカード４０に記録する。
【００３６】
尚、動画撮影時には、音声がマイク１８によって検出され、その検出信号（音声信号）は、Ａ／Ｄ変換器２２によってデジタル信号に変換されたのちデジタル信号処理回路２４に加えられる。そして、デジタル信号処理回路２４は、音声データを画像データとともにメモリカード４０に記録する。また、内部メモリ３４には、信号処理前のＲ、Ｇ、Ｂの生データやＹＣ信号などが一時蓄えられ、フラッシュメモリ３８には、カメラ制御用のプログラムや定数などが記憶されている。
【００３７】
一方、撮影モード選択ダイヤル４２６によって再生モードが選択され、かつパソコン９０とＵＳＢ接続されていない場合には、まずメモリカード４０に記録されている最終の画像ファイル（動画ファイルの場合には最初の１コマ）の圧縮データが読み出され、デジタル信号処理回路２４により非圧縮のＹＣ信号に伸長されたのち、カラー複合映像信号に変換されて液晶モニタ３６に出力される。これにより、液晶モニタ３６にはメモリカード４０に記録されている最終ファイルのコマ画像が表示される。動画の１コマが表示されている状態で、操作部１１の操作によって動画再生を開始させると、液晶モニタ３６には動画が再生されるとともに、音声データがＤ／Ａ変換器２６、アンプ２８を介してスピーカ３２に出力され、動画と同時に記録した音声も再生される。
【００３８】
また、十字キー４２８の左右キーを操作することにより、順方向又は逆方向にコマ送りすることができ、コマ送りされたコマ位置の画像ファイルがメモリカード４０から読み出され、上記と同様にしてスチル画像や動画が液晶モニタ３６に再生される。
【００３９】
また、撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４によって近接無線通信モードが選択されたときは、１．デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されかつパソコン９０とＵＳＢ接続されている場合と、２．装着されていないもしくはＵＳＢ接続されていない場合とで、モードが異なる。これらの１、２のモードの詳細は後述する。なお、撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４では、撮影及び近接無線通信を選択することができ、再生及び近接無線通信も選択することができる。もちろん、単なる近接無線通信を選択することもできる。
【００４０】
図１０は、デジタルカメラ１０とクレードル１００とのコネクタ部分を示す図である。クレードル１００には、前述したように電源スイッチ１２０、クレードルＬＥＤ１３０、ＵＳＢジャック１４０、及びＤＣジャック１５０が設けられており、これらはクレードルコネクタ１１０に電気的に接続されている。即ち、図１０に示すように、電源スイッチ１２０、クレードルＬＥＤ１３０、ＵＳＢジャック１４０、及びＤＣジャック１５０は、それぞれクレードルコネクタ１１０内の各端子に一対一に接続されている。
【００４１】
デジタルカメラ１０のカメラコネクタ４４にもクレードルコネクタ１１０の端子にそれぞれ対応する端子が設けられている。そして、デジタルカメラ１０をクレードル１００に装着すると、カメラコネクタ４４の各端子とクレードルコネクタ１１０の各端子とが電気的に接続される。
【００４２】
次に、デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着された状態でのカメラ動作について説明する。ＣＰＵ４２は、デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されているか否かを検出し、この検出内容に応じてカメラの電源オン時におけるカメラの動作モードを変える。
【００４３】
＜デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されていない場合＝Ａ態様＞
デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されていない状態でカメラ側の電源スイッチ４４０によって電源オンになった場合には、撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４や撮影モード選択ダイヤル４２６によって設定されたモードに対応して立ち上がる。例えば、オート撮影モードが設定されている場合には、カメラの電源オンによってレンズカバーの開放及び撮影レンズ１２の繰り出しを行わせ、撮影スタンバイ状態にする。また、再生モードが設定されている場合には、カメラの電源オンによってメモリカード４０から画像データを読み出し、液晶モニタ３６に画像を再生する。また、近接無線通信モードが設定されている場合には、カメラの電源オンによって近接無線通信が可能となる。
【００４４】
＜デジタルカメラ１０の電源がＯＦＦの状態でクレードル１００に装着されている場合にクレードル１００側の電源スイッチによりデジタルカメラ１０が電源ＯＮになった場合＝Ｂ態様＞
デジタルカメラ１０の電源がオフされている状態で、デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されている場合に、クレードル側の電源スイッチ１２０をオンにすると、図１０に示すようにプルアップされているラインＬ１がローレベルになる。ＣＰＵ４２はこれを検出し、カメラ内電源をＯＮにする。なお、クレードル側の電源スイッチの他の実施の形態としては、ＵＳＢ端子のＶbus のラインを接続／遮断するスイッチでもよい。即ち、ＣＰＵ４２は、ＵＳＢ端子のＶbus の電圧をモニタすることにより、カメラ電源をオン／オフするようにしてもよい。
【００４５】
このＢ態様でデジタルカメラ１０が電源ＯＮになった場合には、通信モード（ＵＳＢモード）で立ち上がる。そして、デジタルカメラ１０がＵＳＢ接続されている場合には、自動的にパソコン９０に対して通信を開始する。なお、デジタルカメラ１０はＵＳＢ端子のＤ＋のプルアップ・オン／オフをモニタすることにより、パソコン９０側とのＵＳＢ接続／非接続を判別する。また、このデジタルカメラ１０は、ＵＳＢ接続されたときのカメラ本体のＵＳＢ設定状態により、２種類の異なるデバイスクラスの機器として振るまう。即ち、上記ＵＳＢモードには、デジタルカメラ１０をカードリーダとして機能させるＵＳＢマスストレージクラスモードと、ＰＣカメラとして機能させるＵＳＢカメラモードとがあり、予めカメラのセットアップで何れか一方のモードに設定されている。ＵＳＢ設定がカードリーダの場合には、メモリカード４０に記録された画像データを適宜読み出して送信し、ＵＳＢ設定がＰＣカメラの場合には、ビデオ会議等が可能なように現在撮影中の動画データを連続的に送信する。
【００４６】
＜デジタルカメラ１０の電源がＯＮされた後、クレードル１００に装着された場合＝Ｃ態様＞
装着時にカメラの動作モードはＢ態様のようになる。
【００４７】
＜デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着され、かつカメラの電源がオンになっている状態で、ＵＳＢ接続されていない等の場合＝Ｄ態様＞
ＵＳＢケーブル２１０がクレードル１００又はパソコン９０から外れている場合や、パソコン９０の電源がオフになっている場合である。この場合には、その旨を液晶モニタ３６又は液晶表示器３０に表示してユーザに警告する。
【００４８】
なお、本実施の形態では、カメラ側の電源スイッチ４４０は図５に示すようにカメラ上面に設けられているが、背面に設けられるものでもよい。この場合、デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着された状態では、カメラ側の電源スイッチよりもクレードル１００側の電源スイッチ１２０の方がカメラ電源のオン／オフを容易に行うことができる。
【００４９】
また、デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されているか否かは、図示しないクレードル検出用スイッチの検出出力によって判断したり、カメラ側の電源スイッチ４４０又はクレードル側の電源スイッチ１２０のいずれかによって電源オンにされたかによって判断することができる。
【００５０】
クレードルＬＥＤ１３０は、クレードルコネクタ１１０、カメラコネクタ４４及びラインＬ２を介してＣＰＵ４２に接続され、ＣＰＵ４２から入力する信号に応じてカメラの各種の状態を表示する。即ち、クレードルＬＥＤ１３０は、カメラ電源のオン／オフ状態に応じて点灯／消灯するように制御される。また、デジタルカメラ１０とパソコン９０とがＵＳＢ動作状態の場合には点滅するように制御され、ＵＳＢリムーブＯＫ状態の場合には間欠点灯するように制御される。尚、液晶表示器３０にはＵＳＢ動作していることが分かるようにアイコン又は文字が表示されるが、上記クレードルＬＥＤ１３０に表示している場合には、液晶表示器３０の表示動作を停止させるようにしてもよい。
【００５１】
ＵＳＢジャック１４０は、クレードルコネクタ１１０、カメラコネクタ４４及びラインＬ３を介してＵＳＢコントロール１９（図９）に接続される。ＣＰＵ４２は、前述したようにカメラ電源がオン状態のときにＵＳＢ接続を確認すると、カメラの動作モードを自動的にＵＳＢモードにし、ＵＳＢコントロール１９を介してＵＳＢ通信を開始する。
【００５２】
ＤＣジャック１５０は、クレードルコネクタ１１０、カメラコネクタ４４及びラインＬ４を介して充電回路及びスイッチ回路１５に接続される。従って、ＤＣジャック１５０にＡＣアダプタから直流電源が供給されると、この直流電源は、充電回路及びスイッチ回路１５に供給される。充電回路及びスイッチ回路１５は、カメラ電源がオフ状態のときに直流電源が供給されると、充電電池１３への充電動作を開始し、充電電池１３が満充電されると、充電動作を停止する。
【００５３】
一方、充電回路及びスイッチ回路１５は、カメラ電源がオン状態のときには上記充電動作は行わず、ＣＰＵ４２からの指令によってＤＣ入力端子から入力する直流電源をＤＣ−ＤＣコンバータ１７に供給するように切り換える。ＤＣ−ＤＣコンバータ１７は、入力する直流電源からカメラの各回路によって要求される各種の電圧電源を生成し、カメラ内の各回路に供給する。
【００５４】
また、デジタルカメラ１０にクレードル１００を介して直流電源を入力しているか否かを判断する機能をもたせ、デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着され、かつクレードル１００を介して直流電源を入力していると判断した場合のみ、クレードル側の電源スイッチ１２０によるカメラの電源オンを許可するようにしてもよい。これによれば、通信中に電池の消耗によってカメラ電源がオフする不具合を回避することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、カメラ側面のみにＡ／Ｖ出力端子４６（図７参照）を設けるようにしたが、他のＡ／Ｖ出力端子を前述したカメラコネクタ４４に設けるようにしてもよい。また、この場合には、クレードルコネクタ１１０に前記他のＡ／Ｖ出力端子と接続されるＡ／Ｖ入力端子及びＡ／Ｖケーブルが接続されるＡ／Ｖ出力ジャックを設けるようにする。
【００５６】
また、上記デジタルカメラ１０は、図７に示したカメラ側面のＵＳＢ端子４８、ＤＣ入力端子５０にそれぞれＵＳＢケーブル２１０やＡＣアダプタのプラグが差し込まれる場合にも上記と同様に動作することはもちろんである。
【００５７】
上述のＡ〜Ｄの態様では、デジタルカメラ１０をクレードル１００に装着した状態でデジタルカメラ１０が電源ＯＮになっているときは、デジタルカメラ１０は通信モード（ＵＳＢモード）で立ち上がり、パソコン９０との通信を自動的に開始し、デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されていないときは、撮影／再生／近接無線通信モードになる。
【００５８】
すなわち、撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４によって近接無線通信モードが選択されたとき、あるいはデジタルカメラ１０の電源がＯＮになっていて撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４によってモードが選択されていないときは、１．デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されかつパソコン９０とＵＳＢ接続されている場合（上記Ｂ態様、Ｃ態様）と、２．装着されていない（Ａ態様）もしくはＵＳＢ接続されていない等の場合（Ｄ態様）とで、モードが異なる。
【００５９】
１．の場合
この場合は、パソコン９０とデジタルカメラ１０との間でのみＵＳＢケーブル２１０を介して通信する第１モードと、パソコン９０と携帯電話３００との間でデジタルカメラ１０を介して通信する第２モードとに分かれる。第１モードは、ファイル伝送モードと撮影モードとに分かれる。
【００６０】
（第１モード）
＊ファイル伝送モード
パソコン９０はＵＳＢケーブル２１０及びクレードル１００を介してデジタルカメラ１０をアクセスする。このとき、パソコン９０は、デジタルカメラ１０の通信ＩＤの取得コマンドをデジタルカメラ１０に送信し、デジタルカメラ１０から通信ＩＤを取得する。取得した通信ＩＤがパソコン９０に登録されているものである場合には、パソコン９０は、デジタルカメラ１０に装着されているメモリカード４０内の画像ファイルを伝送するよう命令する画像伝送コマンドをデジタルカメラ１０に送信する。デジタルカメラ１０はメモリカード４０内の画像ファイルをパソコン９０に伝送する。パソコン９０では、送信されてきた画像ファイルを受信し、一旦メモリ８１に格納して表示手段６８に画像表示する。
【００６１】
＊撮影モード
パソコン９０はＵＳＢケーブル２１０及びクレードル１００を介してデジタルカメラ１０をアクセスする。このとき、パソコン９０は、デジタルカメラ１０の通信ＩＤの取得コマンドをデジタルカメラ１０に送信し、デジタルカメラ１０から通信ＩＤを取得する。取得した通信ＩＤがパソコン９０に登録されているものである場合には、パソコン９０からデジタルカメラ１０の撮影機能起動コマンドをデジタルカメラ１０に送信する。デジタルカメラ１０は、その撮影機能起動コマンドを受けて撮影された画像（動画または静止画）を一定の間隔でパソコン９０に送信する。当該間隔はパソコン９０に格納されているアプリケーション次第である。パソコン９０では、送信されてきた画像データを受信し、一旦メモリ８１に格納して表示手段６８に画像表示し、必要であればハードディスク８６、記録媒体７７に記録する。
【００６２】
（第２モード）
この場合は、ドングルモードになる。
【００６３】
＊ドングルモード
パソコン９０はＵＳＢケーブル２１０及びクレードル１００を介してデジタルカメラ１０にアクセスし、デジタルカメラ１０の送受信手段５２を起動してデジタルカメラ１０を経由した近接無線通信を送受信できる状態にする。すると、デジタルカメラ１０から近接無線通信可能範囲内に存在し、かつ電源ＯＮになっている携帯電話３００は、パソコン９０を通信対象として認識する。携帯電話３００は、パソコン９０から画像、音声、個人情報などのデータを読み出すことができる。また、携帯電話３００は、画像、音声、個人情報などのデータをパソコン９０に送信することができる。これらのパソコン９０と携帯電話３００との送受信においては、デジタルカメラ１０が通信の仲介となる。すなわち、送受信手段５２及びアンテナ５４が携帯電話３００との通信インターフェースを形成し、カメラコネクタ４４、クレードルコネクタ１１０、ＵＳＢジャック１４０がパソコン９０との通信インターフェースを形成する。したがって、パソコン９０と携帯電話３００との間で通信が可能となる。
【００６４】
このドングルモードのときは、デジタルカメラ１０の少なくとも撮影機能、画像処理機能を停止させることもできる。
【００６５】
なお、上記ファイル伝送モード、撮影モード、ドングルモードの選択は予めパソコン９０においてアプリケーションソフトにより行うことができる。
【００６６】
２．の場合
２．の場合は、デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されていない（Ａ態様）もしくはクレードル１００がＵＳＢ接続されていない等の場合（Ｄ態様）である。この場合は、前述のようにデジタルカメラ１０のユーザは液晶モニタ３６等を通じて警告表示を受けるが、デジタルカメラ１０とパソコン９０との間の伝送路は形成されていないので、デジタルカメラ１０と携帯電話３００との間の伝送路のみ所定の条件を満たした上で形成される。デジタルカメラ１０において、撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ４２４によって近接無線通信モードが選択されたとき、あるいはデジタルカメラ１０の電源がＯＮになっていてスイッチ４２４によってモードが選択されていないときは、デジタルカメラ１０から近接無線通信可能範囲内に存在し、かつ電源ＯＮになっている携帯電話３００は、デジタルカメラ１０を通信対象として認識する。携帯電話３００は、デジタルカメラ１０から画像、音声などのデータを読み出すことができる。また、携帯電話３００は、画像、音声などのデータをデジタルカメラ１０に送信することができる。デジタルカメラ１０は携帯電話３００との近接無線通信においても、送受信手段５２及びアンテナ５４が携帯電話３００との通信インターフェースとなる。
【００６７】
デジタルカメラ１０が携帯電話３００と近接無線通信を行うときは、アンテナ５４がカメラ１０の上部に取り付けられており、アンテナ５４の感度も良好であり、デジタルカメラ１０のクレードル１００への装着の際のコネクタ接続の障害にもならない場所である点でも良好であり、携帯電話３００がパソコン９０と通信を行う際には、仲介アンテナのあるデジタルカメラ１０がパソコン９０から出っ張ったところに位置しているので、アンテナの感度がよく、通信品質もよい。
【００６８】
本実施の形態では、ホスト機器をパソコン９０としたが、ホスト機器はこれに限らず、テレビジョンセット、セットトップボックス、デッキなどでもよい。
【００６９】
また、端末機器を携帯電話３００としたが、端末機器は携帯電話に限らず、近接無線通信機能付きＰＤＡ等でもよい。
【００７０】
なお、近接無線通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ワイヤレスＬＡＮ、Ｗ−ＣＤＭＡ、赤外線等によるものを例として挙げることができる。
【００７１】
ホスト機器とデジタルカメラ１０との伝送路は、本実施の形態ではＵＳＢケーブルとしたが、ＩＥＥＥ１３９４等でもよい。
【００７２】
デジタルカメラ１０がクレードル１００に装着されている間は、上記第１モード及び第２モードにおいてＤＣジャック１５０にＡＣアダプタから電源が供給される。
【００７３】
デジタルカメラ１０と端末機器との通信は、無線でなくてもよく、有線によるものでも適用できる。
【００７４】
また、デジタルカメラ１０や携帯電話３００からホスト機器に送信されてきた画像等のデータをホスト機器からさらにインターネット回線等を介して外部に送信することももちろん可能である。
【００７５】
本実施の形態によれば、デジタルカメラを充電しながらホスト機器とデータ伝送することができ、さらに、デジタルカメラがワイヤレス通信アダプタも兼用することによりホスト機器がカメラ以外の端末機器と無線で通信することができて、利便性が著しく向上する。
【００７６】
なお、本実施の形態では、撮像装置としてデジタルカメラを用いたが、デジタルカメラ以外の撮像装置も適用可能である。
【００７７】
【発明の効果】
請求項１の本発明によれば、撮像装置とサポート装置とで、ホスト通信機器に対しての通信伝送路を形成することもできるし、ホスト通信機器と通信端末との仲介送受信端子として動作することもできる。よって、撮像装置をホスト通信機器と通信接続された状態で別の通信伝送路を形成することができて便利である。また、撮像装置は電源供給を受けながらホスト通信機器と通信を行うことができる。
【００７８】
請求項２の本発明によれば、ホスト通信機器は通信しようとする撮像装置のＩＤを確認した上で画像等のデータを撮像装置と送受信することができ、さらに撮像装置を介して通信端末とデータを送受信することができる。
【００７９】
請求項３の本発明によれば、撮像装置をホスト通信機器に対して有線で伝送路を確保した上で通信端末に対する無線の別の通信伝送路を形成することができるので便利である。
【００８０】
請求項４の本発明によれば、無線通信の通信伝送路を良好なものに確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る撮像システムとホスト通信機器であるパソコン及び通信端末である携帯電話との接続状況を示した概略図。
【図２】パソコンの構成を示したブロック図。
【図３】デジタルカメラの外観を示す正面図。
【図４】デジタルカメラの背面図。
【図５】  デジタルカメラの平面図。
【図６】デジタルカメラの底面図。
【図７】デジタルカメラの右側面図。
【図８】デジタルカメラ及びクレードルの正面図。
【図９】デジタルカメラ及びクレードルの内部構成を示したブロック図。
【図１０】デジタルカメラとクレードルとのコネクタ部分を示す図。
【符号の説明】
１０…デジタルカメラ、１３…充電電池、１９…ＵＳＢコントロール、４０…メモリカード、４２…ＣＰＵ、４４…カメラコネクタ、５２…送受信手段、５４…アンテナ、５７…送受信手段、５９…通信コネクタ、８１…メモリ、９０…パソコン、１００…クレードル、１１０…クレードルコネクタ、１４０…ＵＳＢジャック、１５０…ＤＣジャック、２１０…ＵＳＢケーブル、３００…携帯電話、３１０…アンテナ、４２４…撮影／再生／近接無線通信モード選択スイッチ
【図１】
0004081541.tif 000002
【図２】
0004081541.tif 000003
【図３】
0004081541.tif 000004
【図４】
0004081541.tif 000005
【図５】
0004081541.tif 000006
【図６】
0004081541.tif 000007
【図７】
0004081541.tif 000008
【図８】
0004081541.tif 000009
【図９】
0004081541.tif 000010
【図１０】
0004081541.tif 000011