(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒型電池(1)を脱着できる上方開口の装着部(5)を有するケース(2)と、このケース(2)の開口部を開閉する開閉蓋(3)と、装着部(5)に装着された円筒型電池(1)の電極に接点(6)を接続して充電する充電回路(4)とを内蔵する充電器であって、
開閉蓋(3)は、その内面と円筒型電池(1)の表面との間に排気ダクト(7)を設けており、さらにこの排気ダクト(7)に連通して、開閉蓋(3)において貫通放熱開口(8)を設けており、貫通放熱開口(8)に空気を通過させて装着部(5)の空気を換気して、装着部(5)の円筒型電池(1)を放熱するようにしてなり、
開閉蓋(3)の内面を円筒型電池(1)の表面に沿うアーチ状に成形し、円筒型電池(1)との間にアーチ状の排気ダクト(7)を設けており、アーチ状排気ダクト(7)の上部の頂部に貫通放熱開口(8)を開口しており、
アーチ状の排気ダクト(7)の隙間を、貫通放熱開口(8)に向かって次第に狭くしていることを特徴とする充電器。
【請求項２】
貫通放熱開口(8)がスリットで、円筒型電池(1)の縦方向に伸びて開口され、スリットの幅を排気ダクト(7)の最小隙間よりも狭くしている請求項１に記載される充電器。
【請求項３】
装着部(5)の底面に円筒型電池(1)に沿う底溝(9)を設けており、この底溝(9)の内面に凸部(10)を設けて、円筒型電池(1)と底溝内面との間に給気ダクト(11)を設けている請求項１に記載される充電器。
【請求項４】
底溝(9)の給気ダクト(11)に連通して貫通孔(12)を設けている請求項３に記載される充電器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば単３電池である円筒型電池を充電する充電器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
単３電池等の円筒型電池を充電する従来の充電器は、複数の二次電池を平行に並べて、ケースに設けた上方開口の装着部にセットしている。この状態で充電する充電器は、充電するときに装着部の開口部を開閉蓋で閉塞するタイプと、閉塞しないタイプとがある。開口部を閉塞しない充電器は、充電している電池を有効に放熱できる特長がある。しかしながら、このタイプの充電器は、充電中に接点をショートさせる弊害があり、また、接点が汚れやすくて接触不良等を起こしやすい欠点がある。装着部を開閉蓋で閉塞する充電器は、このような欠点がなく安心して安全に使用でき、しかも充電器の接点と電池との接触不良を少なくできる特長がある。しかしながら、開閉蓋で閉塞する充電器は、充電される電池を有効に放熱するのが難しい欠点がある。有効に放電できない充電器で電池を急速充電すると電池温度が相当に高くなる。急速充電が電池の発熱量を増加させるからである。電池の温度上昇は、電池を劣化させる原因となる。さらに、満充電された状態で充電器から取り出すとき、熱いためにユーザーに不快感を与えることもある。このことから、電池を急速充電しても効率よく放熱して、できるかぎり電池温度を低くすることが極めて大切である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このことを実現することを目的に開発されたもので、本発明の重要な目的は、電池を安全に安心して充電できると共に、有効に放熱して電池の温度上昇を低くして、加熱されて電池の性能が低下する弊害と、高温電池がユーザーに与える不快感を少なくできる充電器を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の充電器は、円筒型電池１を脱着できる上方開口の装着部５を有するケース２と、このケース２の開口部を開閉する開閉蓋３と、装着部５に装着された円筒型電池１の電極に接点６を接続して充電する充電回路４とを内蔵している。開閉蓋３は、その内面と円筒型電池１の表面との間に排気ダクト７を設けると共に、この排気ダクト７に連通して開閉蓋３において貫通放熱開口８を設けている。充電器は、貫通放熱開口８に空気を通過させて装着部５の空気を換気して、装着部５の円筒型電池１を放熱する。
【０００５】
開閉蓋３は、内面を円筒型電池１の表面に沿うアーチ状に成形して、円筒型電池１との間にアーチ状の排気ダクト７を設けて、アーチ状の排気ダクト７の上部の頂部に貫通放熱開口８を開口することができる。アーチ状の排気ダクト７の隙間は、貫通放熱開口８に向かって次第に狭くすることができる。貫通放熱開口８は、スリットとして、円筒型電池１の縦方向に延長して開口することができる。このスリットの幅は、排気ダクト７の最小隙間よりも狭くすることができる。装着部５は、底面に円筒型電池１に沿う底溝９を設けると共に、この底溝９の内面に凸部１０を設けて、円筒型電池１と底溝内面との間に給気ダクト１１を設けることができる。さらに、この充電器は、底溝９の給気ダクト１１に連通して貫通孔１２を設けることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための充電器を例示するものであって、本発明は充電器を以下のものに特定しない。
【０００７】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【０００８】
図１ないし図３に示す充電器は、円筒型電池１を脱着できる上方開口の装着部５を有するケース２と、このケース２の開口部を開閉する開閉蓋３と、ケース２に内蔵されて装着部５に装着された円筒型電池１の電極に接点６を接続して充電する充電回路４とを有する。
【０００９】
ケース２は、図１と図２に示すように、複数の円筒型電池１を平行に並べて装着できる装着部５を設けている。図の充電器は、４本の円筒型電池１を平行に並べて収納している。充電できる円筒型電池１として単３電池は最も多く使用されている。したがって、図の充電器は、単３電池である円筒型電池１を装着部５に装着できるようにしている。ただ、単３電池よりも短い単４電池の円筒型電池も充電できる構造とすることができる。この充電器は、短い単４電池を充電するときに、装着部の内面に突出する接点を有する。
【００１０】
ケース２は、装着部５の底面に円筒型電池１に沿う底溝９を設けている。この装着部５は、円筒型電池１を底溝９に嵌入して、正確な位置にセットできる。装着部５は、隣接する円筒型電池１の間に隙間ができるように底溝９の間隔を特定している。図３と図５の充電器は、底面に凸部１０を設けて、円筒型電池１と底溝内面との間に空気を通過できる給気ダクト１１を設けている。さらに、図５の充電器は、底溝９の給気ダクト１１に連通するように貫通孔１２を設けている。この構造の充電器は、貫通孔１２に空気を通過させて、円筒型電池１の下面の給気ダクト１１に冷却空気を供給できる。また、加熱された円筒型電池１は、底溝９との間の給気ダクト１１の空気を加熱して強制的に対流させる。このため、充電している円筒型電池１に沿って冷却空気を流して、電池をより効率よく冷却できる。また、貫通孔１２から空気が吸い出されるので、ケース２内にも空気を通過させて、ケース２に内蔵する充電回路（図示せず）等も効率よく冷却できる。
【００１１】
開閉蓋３は、一対のピン１３を介して開閉できるようにケース２の端部に連結している。開閉蓋３は一対のピン１３を結ぶ直線を回転軸して、傾動できるようにケース２に連結される。したがって、一対のピン１３は、対向して設けている側壁３Ａの対向位置に、内側に突出するようにして設けている。ケース２は、このピン１３を回転できるように連結する凹部を端部に設けている。
【００１２】
開閉蓋３は、内面に排気ダクト７を設けている。排気ダクト７は、装着部５に円筒型電池１をセットして、開閉蓋３を閉塞する状態で、開閉蓋３と円筒型電池１との間に設けられる。図３と図５の開閉蓋３は、円筒型電池１の表面に沿うアーチ状に内面を成形して、円筒型電池１との間にアーチ状の排気ダクト７を設けている。アーチ状の排気ダクト７は、その上部に貫通放熱開口８を開口している。貫通放熱開口８は、円筒型電池１の縦方向、すなわち長手方向に伸びて、円筒型電池１の一端部から他端部に伸びるようにして設けているスリットである。ただ、貫通放熱開口は、スリットに代わって、負数の貫通孔を並べて設けることもできる。
【００１３】
開閉蓋３は、図４と図６の拡大断面図に示すように、アーチ状の排気ダクト７の隙間を、貫通放熱開口８に向かってしだいに狭くしている。この排気ダクト７は、開閉蓋３の内面をアーチ状に成形している曲率半径を、円筒型電池１の表面の曲率半径よりも大きくして設けている。この排気ダクト７と貫通放熱開口８のある開閉蓋３は、最も効率よく排気ダクト７の空気を強制的に排気できる。それは、円筒型電池１で加熱された排気ダクト７の空気が、貫通放熱開口８に向かって次第に速く流動して、貫通放熱開口８から排気されるからである。この構造は、貫通放熱開口８の開口面積を小さくして効率よく放熱できるので、貫通放熱開口８が開閉蓋３の外部デザインを損なうことなく、有効に放熱できる特長がある。
【００１４】
さらに、図５の充電器は、開閉蓋３の側壁３Ａに給気開口１４を設けている。この充電器は、給気開口１４と給気ダクト１１の両方から空気が供給されて、装着部５の円筒型電池１をより効率よく冷却できる。
【００１５】
充電器は、ケース２に充電回路４を内蔵しており、この充電回路４の出力端子を、装着部５に表出して設けている。出力端子は、弾性接点６で、装着部５にセットされる円筒型電池１の両端に接触される位置に配設される。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の充電器は、電池を安全に安心して充電できると共に、有効に放熱して電池の温度上昇を低くできる特長がある。それは、本発明の充電器が、円筒型電池を脱着できる装着部を有するケースの開口部を開閉蓋で開閉しており、開閉蓋の内面と円筒型電池の表面との間に排気ダクトを設けると共に、この排気ダクトに連通して貫通放熱開口を設けているからである。この構造の充電器は、開閉蓋を閉塞した状態において、貫通放熱開口に空気を通過させて装着部の空気を換気できるので、装着部に装着された円筒型電池を効率よく放熱できる。したがって、本発明の充電器は、電池の温度上昇による電池性能が低下を有効に防止できると共に、高温電池がユーザーに与える不快感を少なくできる。さらに、本発明の充電器は、開閉蓋を閉塞する状態で使用するので、充電中に接点をショートさせることなく、また接点を汚して接触不良等を起こすことなく安心して安全に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる充電器の側面図
【図２】図１に示す充電器の開閉蓋を開いた状態を示す平面図
【図３】図１に示す充電器の横断面図
【図４】図３に示す充電器の要部拡大断面図
【図５】本発明の他の実施例にかかる充電器の横断面図
【図６】図５に示す充電器の要部拡大断面図
【符号の説明】
１…円筒型電池
２…ケース
３…開閉蓋              ３Ａ…側壁
４…充電回路
５…装着部
６…接点
７…排気ダクト
８…貫通放熱開口
９…底溝
１０…凸部
１１…給気ダクト
１２…貫通孔
１３…ピン
１４…給気開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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