(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳道と外耳とを含むユーザの耳近傍に、オーディオデバイスを保持する耳モールドであって、
該耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデバイスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキャビティと、
該耳モールドの第２の側面から延びて、該ユーザの該外耳の一部と係合するように構成された第１の突出部と、
該耳モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該耳道近傍に配置されるように構成された第２の突出部と、
該キャビティ内の第１の端部と、該第２の突出部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔と、
該キャビティの縁から該キャビティの内部方向に延びて、該オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャビティ内に安定化させる複数の保持フラップであって、該キャビティの周囲の一部に沿って延びている複数の保持フラップと、
を備えた耳モールド。
【請求項２】
前記第２の突出部の一部に沿って設けられた切り込みをさらに備えた、請求項１に記載の耳モールド。
【請求項３】
前記第１の突出部が、前記外耳の耳輪の対輪脚下方で係合するように構成されている、請求項１に記載の耳モールド。
【請求項４】
前記耳モールドに対する前記オーディオデバイスの方向を示す整合マークをさらに備えた、請求項１に記載の耳モールド。
【請求項５】
前記保持フラップが、前記キャビティの前記縁の互いに反対の側に形成されている、請求項１に記載の耳モールド。
【請求項６】
前記ユーザの対珠に対する接触を緩和させるように構成されたノッチをさらに備えた、請求項１に記載の耳モールド。
【請求項７】
前記第２の突出部が前記耳道に触れることを防止するように構成されている、請求項１に記載の耳モールド。
【請求項８】
前記耳道の少なくとも一部に接した状態で前記第２の突出部を保持するように構成されている、請求項１に記載の耳モールド。
【請求項９】
前記切り込みが、前記キャビティの前記縁から前記第２の突出部の先端近傍の点まで延びている、請求項２に記載の耳モールド。
【請求項１０】
前記整合マークが、保持フラップの表面内に形成されている、請求項４に記載の耳モールド。
【請求項１１】
耳道と外耳とを含むユーザの耳近傍に、オーディオデバイスを保持する耳モールドであって、
該耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデバイスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキャビティと、
該耳モールドの第２の側面から延びて、該外耳の耳輪の対輪脚下方で係合するように構成された第１の突出部と、
該耳モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該耳道近傍に保持されるように構成された第２の突出部と、
該キャビティの縁から該第２の突出部の先端近傍の点まで延びている切り込みと、
該キャビティ内の第１の端部と該第２の突出部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔と、
該キャビティの該縁の互いに反対の側から該キャビティの内部方向に延びて、該オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャビティ内に安定化させる複数の保持フラップであって、該キャビティの周囲の一部に沿って延びている複数の保持フラップと、
該ユーザの対珠に対する接触を緩和させるように構成された対珠ノッチと、
該キャビティに対する該オーディオデバイスの方向を示す整合マークと、
を備えた耳モールド。
【請求項１２】
前記第２の突出部が前記耳道に触れることを防止するように構成されている、請求項１１に記載の耳モールド。
【請求項１３】
前記耳モールドが、前記耳道の少なくとも一部に接した状態で前記第２の突出部を保持するように構成されている、請求項１１に記載の耳モールド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザの耳の開口部にオーディオデバイスを保持するために用いられるデバイスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、主に補聴器、通信デバイス、およびポータブルオーディオシステムに用いるために、種々のタイプの耳モールドが製造されている。現行の耳モールドのほとんどは、耳内部にデバイスを安定に保持するために、耳モールドを耳道（ｅａｒ  ｃａｎａｌ）に深く且つきつく挿入することに依存している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように耳モールドを深く且つきつく挿入すると、耳モールドが耳道に挿入される際に摩擦による苦痛を生じ易く、さらにこの影響により耳道を密閉することがある。その結果、特に何時間または何日にも亘って連続使用した後に、ユーザは痛みおよび不快感を感じる。耳道を密閉することは、ユーザにとって危険である。さらに音の強度が弱まり周囲の音が聞こえにくくなる。特に音と音との間の音圧の違いによって主に音源が知覚できる高周波数の場合、音源を知覚することが困難になる。
【０００４】
米国特許第５，６５９，１５６号（以下、「１５６特許」と呼ぶ）は、上記従来のデバイスの問題点のほとんどを解決している。しかし、１５６特許により開示されている耳モールドは、連結されているスピーカ、通信デバイス、補聴器など（以下、「オーディオデバイス」と呼ぶ）から外れることがある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、オーディオデバイスをより安定的に保持しながら、オーディオデバイスを容易に挿入および除去することができる耳モールドを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明は、耳道と外耳とを含むユーザの耳近傍に、オーディオデバイスを保持する耳モールドであって、該耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデバイスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキャビティと、該耳モールドの第２の側面から延びて、該ユーザの該外耳の一部と係合するように構成された第１の突出部と、該耳モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該耳道近傍に配置されるように構成された第２の突出部と、該キャビティ内の第１の端部と、該第２の突出部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔と、該キャビティの縁から該キャビティの内部方向に延びて、該オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャビティ内に安定化させる複数の保持フラップであって、該キャビティの周囲の一部に沿って延びている複数の保持フラップと、を備えている。
【０００７】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記第２の突出部の一部に沿って設けられた切り込みをさらに備えることが好ましい。
【０００８】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記第１の突出部が、前記外耳の耳輪の対輪脚下方で係合するように構成されていることが好ましい。
【０００９】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記ユーザが前記オーディオデバイスを、前記耳モールドに対して方向づけることを可能にする整合ノッチをさらに備えることが好ましい。
【００１０】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記保持フリップが、前記キャビティの前記縁の互いに反対の側に形成されていることが好ましい。
【００１１】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記ユーザの対珠に対する接触を緩和させるように構成されたノッチをさらに備えることが好ましい。
【００１２】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記第２の突出部が前記耳道に触れることを防止するように構成されていることが好ましい。
【００１３】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記耳道の少なくとも一部に接した状態で前記第２の突出部を保持するように構成されていることが好ましい。
【００１４】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記切り込みが、前記キャビティの前記縁から前記第２の突出部の先端近傍の点まで延びていることが好ましい。
【００１５】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記整合ノッチが、保持フラップ内に形成されていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、耳道と外耳とを含むユーザの耳近傍に、オーディオデバイスを保持する耳モールドであって、該耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデバイスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキャビティと、該耳モールドの第２の側面から延びて、該外耳の耳輪の対輪脚下方で係合するように構成された第１の突出部と、該耳モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該耳道近傍に保持されるように構成された第２の突出部と、該キャビティの縁から該第２の突出部の先端近傍の点まで延びている切り込みと、該キャビティ内の第１の端部と該第２の突出部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔と、該キャビティの該縁の互いに反対の側から該キャビティの内部方向に延びて、該オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャビティ内に安定化させる複数の保持フラップであって、該キャビティの周囲の一部に沿って延びている複数の保持フラップと、該ユーザの対珠に対する接触を緩和させるように構成された対珠ノッチと、該ユーザが該キャビティに対して該オーディオデバイスを方向付けることを可能にする整合ノッチと、を備えたものである。
【００１７】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記第２の突出部が前記耳道に触れることを防止するように構成されていることが好ましい。
【００１８】
上記本発明の耳モールドにおいて、前記耳モールドが、前記耳道の少なくとも一部に接した状態で前記第２の突出部を保持するように構成されていることが好ましい。
【００１９】
本発明は、従来の耳モールドの数々の欠点を解決するためのものである。本発明による好適な耳モールドは、ユーザの耳に耳モールドを安定化させる第１の突出部と、オーディオデバイスを受け取るように第１の側面に形成されたキャビティと、ユーザの外耳内に適合するように第２の側面上に形成された第２の突出部と、オーディオデバイスを安定的に保持する少なくとも１つの保持フラップとを備える。
【００２０】
好適な実施形態は、第１の側面のキャビティの周囲に設けられた２以上の保持フラップを含む。好適には保持フラップは、キャビティの全周囲に延びず、不連続的である。このような不連続性により、従来の耳モールドに比較してオーディオデバイスをより安定的に保持しながら、オーディオデバイスを容易に挿入および除去することが可能になる。これらの保持フラップは、種々の形状で形成され得る。種々の形状とは、円弧状、三角形、台形を含むが、これらには限られない。
【００２１】
いくつかの好適な実施形態において、ユーザは耳モールドを耳に挿入し、次いでモールドを回転させることにより耳モールドの第１の突出部と係合する。これにより、第１の突出部が耳の耳輪の対輪脚下方に安定する。他の実施形態において、第１の突出部は外耳の異なる部分に接する。
【００２２】
第２の突出部は、スピーカからユーザの耳道に音を伝える。第２の突出部の好適な実施形態は、ユーザの耳道に非常に浅く挿入（いくつかの実施形態では約１／８インチ）されるだけで十分である。いくつかの実施形態では、耳モールドは第１の突出部および／または他の特徴部によって適所に保持され、第２の突出部は耳道に接触しない。他の実施形態では、第２の突出部は耳道の一部に軽く接する。さらに他の実施形態では、第２の突出部は耳道の互いに反対の側に接する。
【００２３】
好適には、第２の突出部と耳道との間にシールは形成されない。したがって、第２の突出部のいくつかの好適な実施形態は、第２の側面に耳道挿入切り込みを含み、耳内に空気のシールが形成されることを防止する。いくつかの実施形態は、第１の側面から第２の側面まで貫通する音孔を含む。したがって、本発明の耳モールドのこれらの実施形態が用いられる場合には、耳道の完全な閉塞は防止され、ユーザが本発明の耳モールドを装着した際に周囲の音を聞く能力が低下する度合いが最小に抑えられる。その結果、音源を知覚するユーザの能力が維持される。
【００２４】
本発明の耳モールドの輪郭は耳道の湾曲に沿っている。耳道の湾曲に沿うことにより、本発明によるユーザの快適さが大幅に増す。さらに本発明の好適な実施形態は、ユーザの対珠の負担を緩和する、耳モールドのノッチを含む。対珠に対する負担緩和は、対珠での組織の圧迫を防止し、関連する不快感を回避するために重要である。
【００２５】
いくつかの好適な実施形態は、オーディオデバイスが適切に方向づけられること保証するために、装着者が参考にできるマークを含む。
【００２６】
いくつかの好適な実施形態は、柔らかいプラスチック材料によって形成され、他の好適な実施形態はエラストマー材料などによって形成される。いくつかの好適な耳モールドはポリビニルおよび／またはシリコーンにより形成される。
【００２７】
本発明のいくつかの好適な実施形態は、耳道と外耳とを含むユーザの耳近傍に、オーディオデバイスを保持する耳モールドを提供する。耳モールドは、該耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデバイスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキャビティと、該耳モールドの第２の側面から延びて、該ユーザの該外耳の一部と係合するように構成された第１の突出部と、該耳モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該耳道近傍に配置されるように構成された第２の突出部と、該キャビティの縁から該キャビティの内部方向に延びて、該オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャビティ内に安定化させる複数の保持フラップであって、該キャビティの周囲の一部に沿って延びている複数の保持フラップとを備える。本発明の耳モールドは好適には、前記キャビティ内の第１の端部と第２の突出部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔を含む。
【００２８】
いくつかの耳モールドは、前記第２の突出部の一部に沿って設けられた切り込みを備えている。いくつかの切り込みは、キャビティの縁から第２の突出部の先端近傍の点まで延びている。いくつかの実施形態において、前記第１の突出部が、前記外耳の耳輪の対輪脚下方で係合するように構成されている。
【００２９】
いくつかの実施形態は、前記ユーザが、前記オーディオデバイスを、前記耳モールドに対して方向づけることを可能にする整合ノッチをさらに備える。保持フラップは、前記キャビティの前記縁の互いに反対の側に形成され得るか、または、他の構造を有し得る。整合ノッチは、保持フラップ内に形成され得る。
【００３０】
いくつかの実施形態では、前記ユーザの対珠に対する接触を緩和させるように構成されたノッチがさらに設けられている。いくつかの実施形態では、前記耳モールドが、前記第２の突出部が前記耳道に触れることを防止するように構成されている。他の実施形態では、耳モールドが、前記耳道に接した状態で前記第２の突出部を保持するように構成されている。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の好適な一実施形態として、人間の耳の開口部に挿入された左耳モールド１０１を示す。左耳モールド１０１は、外耳のなかで最も大きい腔であり耳珠１１０と対珠１１５との間にある耳甲介１０８内に配置される。耳輪１２０は、対輪脚１２５から始まり、外耳のほとんどを覆う。
【００３２】
左耳モールド１０１は、少なくとも部分的に第１の突出部１０３によって、耳内の適切な位置に保持される。左耳モールド１０１は、オーディオデバイスの少なくとも一部を収容する凹部またはキャビティ１０４を含む。
【００３３】
オプションの切り込みまたは窪み１０５が、耳道内に空気のシールが形成されることを防止する。切り込み１０５はさらに、音がユーザの周囲から耳道へと伝達されることを可能にする。
【００３４】
オプションの対珠ノッチ１３０は、左耳モールド１０１の重量を支える対珠１１５の表面領域に亘って広がっている。したがって、対珠ノッチ１３０は対珠１１５に対して圧力をあまりかけず、その結果ユーザにとっては快適さが増す。いくつかの好適な実施形態では、対珠ノッチ１３０は、図１に示すように、概して平滑で僅かに窪んだ形状を有する。しかし本発明の耳モールドの様々な実施形態において、対珠ノッチ１３０は他の形状を有しており、例えば、耳モールドの凹部の湾曲形状が僅かに異なる場合もある。
【００３５】
図１に示す実施形態は、装着する耳を示すレーベル１３５（左耳）とモールドのサイズを示すレーベル１４０（大）とを有する。
【００３６】
図２は、本発明の好適な一実施形態として、人間の耳の開口部に挿入された右耳モールド１０２を示す。右耳モールド１０２は概して図１に示す左耳モールド１０１に対応する。右耳モールド１０２は、右耳モールド１０２を耳のなかに保持する第１の突出部１０３と、オーディオデバイスの少なくとも一部を収容する凹部１０４と、オプションの対珠ノッチ１３０と、オプションの切り込み１０５と、オプションのレーベル１３５および１４０とを含む。図１および図２から、本発明による耳モールドの形状およびサイズは、ユーザの耳珠、対珠、耳甲介、および対輪脚の形状を含む、ユーザの外耳内に合致し適合するように選択されることがわかる。
【００３７】
図３は、左耳モールド１０１の第１の側面を示し、特に左耳モールド１０１の底部３２０と対珠ノッチ１３０とを示す。本実施形態において、対珠ノッチ１３０は凹形状ではなく、凸形状の表面に形成された僅かに平坦な部分である。
【００３８】
キャビティまたは凹部１０４が、オーディオデバイスの少なくとも一部を収容するために設けられている。いくつかの実施形態では、凹部１０４が耳モールド１０１の第１の側面のほぼ中央に設けられ、第２の側面はユーザの耳に隣接する側面として定義される。本発明の好適な一実施形態において、凹部１０４はドーム形状であり、キャビティ１０４の最も浅い部分が外縁で０．１０５０インチの深さを有し、ドーム部の頂点は凹部１０４の中央からさらに０．０７０インチ突出している。１つの好適なキャビティ１０４は円形であり、直径約０．５インチである。
【００３９】
音孔３４０は、キャビティ１０４から第２の突出部３６０の先端に向けて延びている。音孔３４０は、音がオーディオデバイスのスピーカ部からユーザの耳道に伝達され得るポートを提供する。音孔３４０はさらに、空気がキャビティ１０４とユーザの耳道との間を通過することを可能にする。１つの好適な実施形態において、音孔３４０は、直径０．１０インチであり第２の突出部３６０の中央に近接している。１つのこのような音孔３４０の中央は、キャビティ１０４の縁から０．０９０±０．０３０インチの距離にある。
【００４０】
図３は、本発明による保持フラップ３５０の実施形態を示す。保持フラップ３５０は、キャビティ１０４内に配置されたオーディオデバイス（図示せず）をさらに安定的に保持するために、キャビティ１０４の縁から延出している。この特徴を図５、図８および図１０を参照して、より詳細に説明する。この実施例において、保持フラップ３５０は円弧形状である。他の実施形態において、保持フラップ３５０は、種々の形状で形成され、例えば図４〜図６および図８〜図１０に示すような形状に形成されるがこれらには限られない。
【００４１】
図３に示す実施形態は、ユーザの耳道と気体連通するオプションのノッチ１０５を有する。ノッチ１０５は耳道内に空気のシールが形成されることを防止し、ユーザが周囲の音を聞くことを可能にする。
【００４２】
図３はさらに、下耳たぶ部３１０と第１の突出部１０３とを示す。左耳モールド１０１は、第１の突出部１０３と左耳モールド１０１の第２の側面上の特徴部との組み合わせによって耳内の適切な位置に保持される。この保持は、好適には下耳たぶ部３１０、底部３２０、および対珠ノッチ１３０が僅かでも接触することにより補助される。
【００４３】
図４は右耳モールド１０２の第１の側面を示し、図３にほぼ対応するが、右耳モールド１０２とは異なる保持フラップ３５０を有する。図４はさらに、右耳モールド１０２の底部３２０と対珠ノッチ１３０とを示す。
【００４４】
キャビティまたは凹部１０４は、オーディオデバイスの少なくとも一部を収容する。凹部１０４が右耳モールド１０２の第１の側面に形成されている。右耳モールド１０２の第２の側面はユーザの耳に隣接している。右耳モールド１０２の第２の側面の第２の突出部３６０の一部とオプションの窪み１０５とが見えている。本発明のいくつかの好適な実施形態では、キャビティ１０４は円柱状に切り取られた部分であり、円柱部の壁は１／８〜１／４インチの深さを有する。
【００４５】
図４に示す実施形態では、保持フラップ３５０がキャビティ１０４の互いに反対側の側面から延出してキャビティ１０４内にオーディオデバイスをより安定的に保持する。この実施形態において、保持フラップ３５０は、キャビティ１０４の内部方向に突出する側部４１０と、キャビティ１０４の縁４２０とほぼ同心円状である側部４１５とを含む。
【００４６】
オプションの整合マーク４０５が一方の保持フラップ３５０内に形成されており、右耳モールド１０２内のオーディオデバイスの適切な方向をユーザに示すようになっている。好適には整合マーク４０５は、触れることによって容易に検出され、ユーザが耳モールドを耳内に安定的に取り付けた後に整合マーク４０５を参考にしてオーディオデバイスの方向付けができるようになっている。本出願の譲受人であるＪａｂｒａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製のいくつかのオーディオデバイスにはタブ、ノッチ、または同様の構造物がついており、これらが整合マーク４０５に対応する位置に設けられている。
【００４７】
オプションのノッチ１０５は、耳道内に空気のシールが形成されるのを防止し、シールが形成された場合に比べて、周囲の音をユーザがより良好に聞くことを可能にする。
【００４８】
図４はさらに、下耳たぶ部３１０と第１の突出部１０３とを示す。右耳モールド１０２は、第１の突出部１０３と右耳モールド１０２の第２の側面上の特徴部との組み合わせによって耳内の適切な位置に保持される。この保持は、好適には下耳たぶ部３１０、対珠ノッチ１３０、および底部３２０とが僅かでも接触することにより補助される。好適な実施形態において、ユーザの耳道に挿入される第２の突出部は非常に浅い（いくつかの実施形態では約１／８インチ）。
【００４９】
いくつかの実施形態において、耳モールドは第１の突出部および／または他の特徴部によって適切な位置に保持され、第２の突出部が耳道に接触しないようになっている。他の実施形態では、第２の突出部が耳道の一部、例えば、耳道の下端に軽く接する。さらに別の実施形態では、第２の突出部が耳道の互いに反対の側に接するか、および／または、耳道の周囲のほとんど、または全部に接する。
【００５０】
オプションのレーベル３２５および３３０は、装着すべき耳（右耳）およびモールドのサイズ（大）をそれぞれ示す。
【００５１】
図５は、イヤホンなどのオーディオデバイス５０５が装着された左耳モールド１０１を示す。本実施形態において、保持フラップ３５０は略三角形であり、各三角形の自由頂点がキャビティ１０４のほぼ中央に向かって延びている。コード５１０はオーディオデバイス５０５用のパワーおよび／または信号を提供する。図５は、ノッチ１０５、第１の突出部１０３、下耳たぶ部３１０、底部３２０、および対珠ノッチ１３０を示す。
【００５２】
図６は、好適な耳モールドの側面図を示す。第２の突出部３６０は、耳モールドの第２の側面６１０の基部から上方に延びている。いくつかの実施形態において、第２の突出部３６０は、水平方向に対して約１１５度の角度で上方に延びて、ユーザの耳道の湾曲形状にほぼぴったりと合致する。好適な実施形態において、第２の突出部３６０は、内部耳道との物理的な接触を最小限にするかまたは排除するために、浅く挿入される。いくつかの実施形態において、第２の突出部３６０の挿入深さは１／８インチ以下に維持される。
【００５３】
上述したように、耳内で空気のシールが形成されるのを防止するために切り込み１０５が設けられている。一実施形態において、切り込み１０５は幅０．０９０インチ、深さ０．０４５インチであり、切り込みの内側および外側の縁は湾曲している。切り込み１０５は耳モールドの第１の側面から第２の突出部３６０方向に延びている。いくつかの実施形態において、切り込み１０５は第２の突出部３６０の端部から０．１０インチ未満の位置まで延びている。
【００５４】
第２の突出部３６０は、ユーザの耳の耳甲介の角度に近似の量だけ傾く、すなわち湾曲している。この湾曲部６１５の目的は、耳モールドを、耳により近くより快適に適合するようにすることである。
【００５５】
図６に示す実施形態において、保持フラップ３５０は、図４に示すものと同様の形状を有する。保持フラップ３５０は、キャビティ１０４の周囲の一部に沿って延びている。これは、キャビティ１０４に対するオーディオデバイスの挿入および除去をより容易にするためである。
【００５６】
図７は、好適な耳モールドの平面図である。第１の突出部１０３がユーザの外耳の耳輪の対輪脚下方に快適に適合するように設計されている。第１の突出部１０３と第２の突出部３６０との間に谷部７０５が存在する。谷部７５０の目的は、外耳の輪郭をより自然に適合させてユーザの快適さを増すことである。
【００５７】
オプションの耳甲介窪み７１０が第２の側面の中央下部に設けられて、外耳と近接して適合するようになっている。耳モールドにはオプションの対珠ノッチ１３０もまた設けられており、ユーザの対珠に対する圧力を緩和させるようになっている。ユーザの耳甲介の縁部により良好に適合するように、下耳たぶ部７２５の領域にショルダ部７２０が設けられている。図７はさらに底部７３０を含む。保持フラップ３５０は存在するが図７では見えない位置にある。
【００５８】
図８は、好適な耳モールドおよびオーディオデバイスの切り欠き図である。オーディオデバイス５０５は、ケース８１５内に収容されたスピーカ８２０とマグネット８２５とを含む。いくつかの実施形態では、コード８３０がスピーカ８２０を制御する、および／または、オーディオデバイス５０５にパワーを供給する信号を伝え得る。
【００５９】
本実施形態において、オーディオデバイス５０５はキャビティ１０４にぴったりと適合し、縁周りに空間はほとんど残らない。オーディオデバイス５０５の前部８３５、上部８４０、底部８５０は好適には、キャビティ１０４の対応する内部表面に適合する。オーディオデバイス５０５の少なくとも一部がキャビティ１０４の内部に近接して適合することは必要ではないが都合がいい。オーディオデバイス５０５の上部８４０および底部８５０がキャビティ１０４内にぴったりと適合しさえすれば、オーディオデバイス５０５は、これらの部分とキャビティ１０４との間の摩擦ならびに保持フラップ３５０により適切に安定化されるはずである。
【００６０】
保持フラップ３５０はオーディオデバイス５０５の後部８４５の中央部かつキャビティ１０４の内部に向かって延びている。ここで、上述の他の実施形態とは異なり、保持フラップ３５０はキャビティ１０４の内部にまでは延びていない。しかし、図８に示す比較的短い保持フラップ３５０でさえも、オーディオデバイス５０５をきっちりと適所に保持し得る。保持フラップ３５０の長さに関しては以下のトレードオフがある。他の要素が同じである場合、保持フラップ３５０が長ければ長いほど、オーディオデバイスはより安定的に保持され得る。しかし、長い保持フラップ３５０は、オーディオデバイス５０５をキャビティ１０４に挿入するプロセスおよびオーディオデバイス５０５をキャビティ１０４から取り出すプロセスに干渉する傾向がある。
【００６１】
図８に示すように、スピーカ８２０からの音はキャビティ１０４内の音孔３４０の第１の端部から、第２の突出部３６０の先端またはその近傍にある、音孔３４０の第２の端部まで伝達される。上述したように、第２の突出部３６０の先端はユーザの耳道の開口部に配置される。したがって、音孔３４０はスピーカ８２０からユーザの耳道までの音の伝達を容易にする。
【００６２】
図９は、本発明による耳モールドの別の実施形態を示す。保持フラップ３５０は耳モールド９００の第１の側面のキャビティ１０４の互いに反対側の側面に沿って形成されている。整合マーク９０５は、保持フラップ３５０のうちの１つの内部に形成されて、キャビティ１０４内に延出する。整合マーク９０５は、ユーザが「触れる」ことに加えて耳モールド９００を検査することによってキャビティ１０４内でオーディオデバイスを方向付けることを可能にする。
【００６３】
切り込み１０５は、耳モールド９００の第１の側面の縁から耳モールド９００の第２の側面上の第２の突出部３６０の先端近傍の点まで延びている。この実施形態において、切り込み１０５は耳モールド９００の第１の側面の周囲の一部に沿って延びている。
【００６４】
図１０は、本発明のいくつかの実施形態がどのようにして、スピーカとブームマイクロホンとを有するオーディオデバイスの一部を収容するように形成され得るかを示す。図１０において、耳モールド１０００は双方向通信デバイス１００１に係合されている。破線で示すスピーカ１００５は、キャビティ１０４内に配置されている。マイクロホン１０１０はブーム１０１５によって支持され、ブーム１０１５が支持体１０２０に適合する。保持フラップ３５０はスピーカ１００５を越えて延び、支持体１０２０の一部と係合する。
【００６５】
第１の突出部１０３はユーザの外耳の一部に係合し、第２の突出部３６０はユーザの耳道に適合する。音孔７１５は耳モールド１０００の第１の側面のキャビティ１０４から、耳モールド１０００の第２の側面上の第２の突出部３６０の先端まで延びる。音孔７１５は、音がスピーカ１００５からユーザの耳道へと伝達され得るポートを提供する。音孔７１５はさらに、空気がキャビティ１０４とユーザの耳道との間を通過することを可能にする。
【００６６】
いくつかの実施形態において、コード１０２０ａは双方向通信デバイス１００１にパワーを提供する。いくつかの実施形態において、双方向通信デバイス１００１は、トランシーバ（図示せず）を含み、トランシーバは、マイクロホン１０１０から第１の信号を受信し、外部デバイスに第１の信号を送信する。トランシーバはさらに、外部デバイスから第２の信号を受信し、第２の信号をスピーカ１００５に送信する。いくつかの実施形態において、コード１０２０ａはマイクロホン１０１０から外部デバイスまで第１の信号を送信し、外部デバイスからスピーカ１００５まで第２の信号を送信する。いくつかの好適な実施形態において、外部デバイスは、携帯電話などの電話である。他の実施形態において、外部デバイスはパーソナルデータアシスタント、コンピュータ、または同様のデバイスである。
【００６７】
本発明を実施する最良のモードを詳細に述べてきたが、当業者であれば、本発明の範囲内において、数々の別の設計、実施形態、改変、および応用実施例があることを理解する。例えば、本発明のいくつかの別の実施形態においては、耳モールドが、耳道に（それほど深くはないが）挿入される第２の突出部を含まない。第２の突出部は省略され得、それでもデバイスを耳に安定的に取り付けることは可能である。したがって、本発明の範囲は上述の実施形態に限られない。
【００６８】
本発明は、耳モールドに連結されたオーディオデバイスをより安定的に保持する保持フラップを備えた耳モールドが提供される。いくつかの実施形態において、オーディオデバイスはマイクロホンとスピーカとの両方を備え、他の実施形態においては、オーディオデバイスがポータブルオーディオシステムと関連づけられるスピーカである。
【００６９】
【発明の効果】
本発明の耳モールドは、耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデバイスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキャビティと、該耳モールドの第２の側面から延びて、該ユーザの該外耳の一部と係合するように構成された第１の突出部と、該耳モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該耳道近傍に配置されるように構成された第２の突出部と、該キャビティ内の第１の端部と、該第２の突出部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔と、該キャビティの縁から該キャビティの内部方向に延びて、該オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャビティ内に安定化させる複数の保持フラップであって、該キャビティの周囲の一部に沿って延びている複数の保持フラップと、を備えたものであり、本発明のこのような構成により、従来の耳モールドに比較してオーディオデバイスをより安定的に保持しながら、オーディオデバイスを容易に挿入および除去することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明による左耳モールドの好適な一実施形態が人間の耳に装着された状態を示す。
【図２】図２は、本発明による右耳モールドの好適な一実施形態が人間の耳に装着された状態を示す。
【図３】図３は、本発明による左耳モールドの一実施形態を示す。
【図４】図４は、本発明による右耳モールドの一実施形態を示す。
【図５】図５は、イアホンが装着された左耳モールドの一実施形態を示す。
【図６】図６は、本発明による耳モールドの一実施形態の側面図である。
【図７】図７は、本発明による耳モールドの一実施形態の平面図である。
【図８】図８は、本発明による耳モールドの一実施形態の断面図である。
【図９】図９は、本発明による耳モールドの別の実施形態を示す。
【図１０】図１０は、双方向通信デバイスに取り付けられた、本発明による耳モールドの一実施形態を示す。
【符号の説明】
１０１  耳モールド
１０３  第１の突出部
１０４  キャビティ
１０５  切り込み
１０８  耳甲介
１１０  耳珠
１１５  対珠
１２０  耳輪
１２５  対輪脚
１３０  対珠ノッチ
１３５  レーベル
１４０  レーベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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