(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デンタル・フロスにおいて、
第１の色を有しているマルチフィラメントの繊維性の支持体を備えており、
前記繊維性の支持体が当該支持体に均一に供給されているコーティングを有しており、
前記コーティングが、唾液に可溶性または不溶性であり、前記第１の色を完全に覆い隠す色であって、前記第１の色とは異なる色相を有し、従って前記第１の色と容易に識別可能な第２の色を有しており、第２の色の着色剤は、可溶性のコーティングの場合には、上記コーティング組成物の全重量に基づいて０．１重量％乃至５重量％であり、不溶性のコーティングの場合には、上記コーティング組成物の全重量に基づいて約０．７５重量％乃至約５重量％であり、
前記フロスが歯のフロス処理のために使用される時に、前記コーティングが崩壊して前記第１の色が現れることにより、当該フロスがそのように使用されていることの視覚的な指示が使用者に与えられるデンタル・フロス。
【請求項２】
前記繊維性の支持体がナイロン６，６、ナイロン６、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、およびポリテトラフルオロエチレンから成る群から選択されるポリマーにより作成されている請求項１に記載のデンタル・フロス。
【請求項３】
前記コーティングが唾液に可溶性のコーティングである請求項１または２に記載のデンタル・フロス。
【請求項４】
前記可溶性のコーティングが低分子量ポリエチレン・グリコールから成る群から選択される請求項３に記載のデンタル・フロス。
【請求項５】
前記コーティングが唾液に不溶性である請求項１または２に記載のデンタル・フロス。
【請求項６】
前記不溶性のコーティングが微晶質ワックス、蜜蝋、パラフィン・ワックス、および低分子量ポリエチレンから成る群から選択される請求項５に記載のデンタル・フロス。
【請求項７】
前記第２の色がレーキ顔料（Lake Pigment）により供給されている請求項１〜６のいずれかに記載のデンタル・フロス。
【請求項８】
前記レーキ顔料が赤色に着色したレーキ顔料である請求項７に記載のデンタル・フロス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は使用時に変色することにより未使用のフロスの領域への移動を必要とすることを指示するための視覚的な信号または手がかりを提供するデンタル・フロスに関する。このフロスは着色剤を含有しているコーティング組成物が供給されている繊維性の支持体を含む。使用時において、この着色剤を含有しているコーティングが外れるか崩壊してフロス支持体が残り、この支持体がその着色剤の色と異なっている。
【０００２】
【従来の技術】
デンタル・フロスの使用は事実上において全ての歯科医により推奨されている。フロス処理およびブラシ処理は口内のバクテリアを減少するための最も一般的な技法である。口内におけるバクテリアの減少はこれらのバクテリアが窩洞および歯肉病を引き起こす可能性があるために重要である。デンタル・フロスによる処理は口内の歯間部および歯肉下の領域におけるバクテリアを除去することが示されている。
【０００３】
デンタル・フロスを使用する際に、２個以上の歯の対の間においてフロスの同一部分を使用しないことが望ましい。この理由の一つはフロスが使用中に摩滅することである。すなわち、フロスのほつれや切り裂けが生じることにより、緩んでいたり破損しているフィラメントが歯の間に突き刺さる可能性がある。
【０００４】
さらに、２個以上の歯の対の間においてフロスの同一部分を使用しないことの別の理由は多数個の歯の対の間におけるこのようなフロスの使用により食物粒子およびバクテリアが一つの部位から口の外ではなく別の部位に運ばれる可能性があることである。
【０００５】
また、フロスの未使用部分を使用することのさらに別の理由は口内を新たな感じにする弗化物等の活性物質や香味料を供給するためである。つまり、フロスの同一領域を繰り返して使用することは上記のような活性物質および香味料等の所望の諸成分を供給するフロスの能力を明らかに減少する。
【０００６】
上記のような理由により、歯科衛生士等の歯科の専門職員は一対の歯から次の対の歯に処理を移行する際にフロスの位置を変えることを指示されている。しかしながら、大抵の消費者はこのような望ましい技法を実施していない。通常のフロスの場合において、フロスにおけるどの場所が使用されていてどの場所が使用されていないのかを示すことが不可能な場合がある。それゆえ、既に使用されているフロスの領域を指示する視覚的な信号または手がかりを提供するフロスが要望されている。
【０００７】
フロスの一部分が使用されているという指示を提供する一つの手法が米国特許第５，９４１，２５６号に例示されている。すなわち、この特許は表面に顔料を含有しているマイクロカプセルがコーティングまたは供給されているデンタル・フロスを開示している。この顔料を含有しているマイクロカプセル自体は不透明である。これらの不透明な顔料を含有しているマイクロカプセルがフロスの使用中に破裂することにより顔料が放出されて、その領域が使用されていることの視覚的な指示が使用者に与えられる。このマイクロカプセル中に含有されている顔料は下層のフロス支持体の色に対して対照的な色を有しているので、これらのマイクロカプセルが破裂すると、放出された顔料の色が容易に目で見て分かる。しかしながら、このようなマイクロカプセル技法の不都合点はこの技法が極めて高価であるために、その使用が商業上の観点から幾分、実用的でないことである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
それゆえ、上記のような従来技術の開示にもかかわらず、既に使用されている領域を指示する視覚的な信号または手がかりを提供するデンタル・フロスが依然として要望されている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は着色剤を含有しているコーティングが実質的に均一に供給されている繊維性の支持体を備えているデンタル・フロスを提供し、この場合における上記のコーティングの色は上記の繊維性の支持体の色に対して対照的であるか当該支持体の色とは異なっている。この着色剤は上記コーティングのフロス支持体中への供給前または供給後において当該コーティング組成物中に実質的に均一に存在している。すなわち、この着色剤は仕上げ状態のデンタル・フロスにおけるコーティング中に実質的に均一に存在している。
【００１０】
本発明の態様の一例において、繊維性の支持体を備えているデンタル・フロスが提供され、当該繊維性の支持体は第１の色を有しており、さらに、この繊維性の支持体は当該支持体に実質的に均一に供給されているコーティングを有しており、当該コーティングは上記第１の色を実質的に完全に覆い隠す第２の色を有しており、これにより、上記フロスを歯のフロス処理に使用する時に、上記コーティングが崩壊して上記第１の色が現れることにより、フロスがこのように既に使用されていることの視覚的な指示が使用者に提供される。
【００１１】
本発明の別の態様において、繊維性の支持体を備えているデンタル・フロスが提供され、当該繊維性の支持体は第１の色を有しており、さらに、この繊維性の支持体は当該支持体に実質的に均一に供給されている第１のコーティングを有しており、当該第１のコーティングは実質的に不溶性であり、さらに、上記繊維性の支持体は上記第１の不溶性のコーティングの上に実質的に均一に供給されている第２のコーティングを有しており、当該第２のコーティングは可溶性のコーティングであり、上記第１の色を実質的に完全に覆い隠すことに適合しており、これにより、上記フロスを歯のフロス処理に使用する時に、上記第２のコーティングが崩壊することにより下層の色が現れる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明のデンタル・フロスを構成している繊維性の支持体はモノフィラメントの形態または複数のこのようなモノフィラメントにより構成されているより糸の形態にすることができる。なお、このような複数のモノフィラメントにより構成されているより糸を「マルチフィラメント糸（multi-filament yarn）」と呼ぶ場合がある。
【００１３】
単一のモノフィラメントの形態（この形態を「モノフィラメント糸（monofilament yarn）」と呼ぶ場合がある）における支持体は、例えば、円形または長方形の断面にすることができる。一般的に、長方形の形態のモノフィラメント支持体は約１．５ｍｍ乃至約３ｍｍの範囲内の幅、約０．０２ｍｍ乃至約０．０６ｍｍの範囲内の厚さ、および約６００乃至約１８００の範囲内のデニール値を有している。特定の実施例において、この長方形のモノフィラメント支持体は約１．８ｍｍの幅、約０．０５ｍｍの厚さ、および約９４０のデニール値を有している。
【００１４】
マルチフィラメント糸の形態の支持体は一般的に概ね円形の断面であり、一般的に約４００乃至約１４００の範囲内のデニール値を有している。さらに、個々の繊維のデニール値は一般的に約１乃至約６の範囲内であるが、必要であれば、一部の状況において別のデニール値を使用することも可能である。
【００１５】
また、本発明のフロスは擬似モノフィラメント糸（pseudo-monofilament yarn）と呼ばれる繊維支持体により作成することもできる。このような擬似モノフィラメント糸は一般的に一定のポリマーのコアおよびこれとは異なるポリマーのシースを有する二成分系の繊維を押出処理した後に、各繊維のシースを部分的にまたは完全に溶融してこれらの繊維を結合または融着することにより、モノフィラメントの外観および感触を生じるように作成される。このような擬似モノフィラメント糸を作成するために適している二成分系の繊維の一例はPebax（登録商標）ブランドのポリエーテル／アミド・コポリマーのシースを伴うナイロン６のコアを有している。また、これらの二成分系繊維におけるコアにはナイロン以外の材料も使用可能であり、ポリエーテル／アミド・コポリマー以外の高分子材料が上記のシース材料として使用できる。
【００１６】
上記の繊維性の支持体がモノフィラメント糸またはマルチフィラメント糸を含む場合に、これらの糸はナイロン６−６、ナイロン６、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン等の材料により作成できる。また、これらの材料の組み合わせも当該材料がデンタル・フロスにおいて必要とされる強度およびほつれ抵抗性を有するフロスを提供する限りにおいて許容可能である。
【００１７】
必要であれば、マルチフィラメント糸を含む個々のモノフィラメントは空気による絡み合わせ状態（air entangled）にできる。この糸が空気による絡み合わせ状態である場合に、この空気による絡み合わせ状態における各節部を約１．２５ｃｍ乃至約５．２ｃｍ、好ましくは２ｃｍ乃至３ｃｍだけそれぞれ離間させることができる。
【００１８】
当業界において知られているように、仕上げ状態のフロスは捩じれている状態にできる。一般的な規則として、仕上げ状態の捩じれたデンタル・フロスは２．５４ｃｍ当たりに約１回乃至約６回、好ましくは２．５４ｃｍ当たりに約１回乃至約２回、さらに好ましくは２．５４ｃｍ当たりに約１．２回乃至約１．８回の巻き数を有している。
【００１９】
フロス支持体または下層のフロス構造の色とは異なるまたは当該色に対して対照的である着色剤を含有しているコーティング組成物は上記の繊維性の支持体または下層のフロス構造に実質的に均一に供給される。消費者がこのフロスを使用する際に、上記の着色剤を含有しているコーティングが侵害または崩壊されて、下層の支持体またはフロス構造が露出することにより、その異なるまたは対照的な色により目立つようになる。
【００２０】
フロスにおける使用済みの領域およびフロスにおける未使用の領域の間の差を見分けるために、このフロスは下層のフロス材料の色に対して対照的であるか当該色とは異なる着色剤を含有しているコーティング組成物により実質的に均一にコーティングされていることが必要である。さらに、このコーティングは上記のフロスの使用により当該コーティングが侵害または崩壊されてその下層の色を露出する状態であることが必要である。実施形態の一例において、このことは不溶性の着色剤を含有していてフロスが密接している空間部分の間を通過する際に除去される程度に十分に軟質である不溶性のコーティング組成物を有することにより達成できる。
【００２１】
別の実施形態において、可溶性の着色剤を含有している可溶性のコーティングが当該着色剤の色とは異なる繊維支持体に適用できる。このフロスを使用する場合に、このコーティングは口内の唾液により溶解して、下層のフロス支持体またはフロス構造が露出する。
【００２２】
本発明における使用のためのコーティング組成物は、上記の繊維支持体がマルチフィラメント糸、モノフィラメント糸、または擬似モノフィラメント糸の如何にかかわらず、上記の着色剤をフロスの表面に信頼性良く付着する必要がある。また、このコーティング組成物はフロスのコーティング処理中、巻きつけ中、輸送中、および巻き戻し中に当該フロスの表面上に着色剤を含有しているコーティングを保持するために十分な付着性を有していることが必要である。
【００２３】
マルチフィラメント・フロスの場合において、上記のコーティングは各フィラメントを一体に付着して使用中におけるフロスのほつれや切り裂けを防ぐように作用する。また、このコーティングは、使用時において、当該コーティングが除去されるか崩壊するように室温において柔軟性を有している必要がある。好ましくは、各フィラメントを一体に保持して口腔内において交わる唾液中におけるコーティングの溶解を避けるために不溶性のコーティングがマルチフィラメント・フロスにおいて使用されている。
【００２４】
実施形態の一例において、２種類の不溶性のコーティングが上記の繊維支持体に適用されている。この実施形態において、その第２のコーティング組成物は第１のコーティング組成物よりも低い融点を有している必要がある。好ましくは、外側のコーティング組成物は第１のコーティング組成物を担持している下層のフロス支持体の色とは異なる着色剤を含有している。
【００２５】
適当な不溶性のコーティングは微晶質ワックス、蜜蝋、パラフィン・ワックス、および低分子量ポリエチレン等を含むがこれらに限らない。一般的に、上記不溶性のコーティングは２５℃乃至１００℃、好ましくは３５℃乃至８０℃の範囲内の溶融温度を有している。上記の各ワックスは口内における使用において認可されているFD&Cと言う水に対して不溶性の着色剤と共に組み合わせることができる。適当な着色剤はFD&C Blue #1 Lake、FD&C Blue #2 Lake、FD&C Red #40 Lake、Erythrosin Lake、Amaranth Lake、Ponceau 4R Lake、Carmoisosine Lake、Carmine Lake等のレーキ顔料または色素を含む合成的に誘導した着色剤、および天然の色素をアルミニウムまたはカルシウムを基材とする塩に変換することにより生じた着色剤を含むがこれらに限らない。また、二酸化チタン等の天然の着色剤も使用可能である。
【００２６】
上記繊維支持体に適用されるコーティング組成物は可溶性のコーティング、すなわち、口腔内に存在する唾液中に溶解または分散しやすいコーティングとすることもできる。このような可溶性のコーティングは可溶性のワックス等を含み、これらはＰＥＧ１０００およびＰＥＧ１４５０等の低分子量ポリエチレン・グリコール（「ＰＥＧｓ」）を含むがこれらに限らない。また、ＰＥＧ３３５０およびＰＥＧ１０００のような高分子量のポリエチレン・グリコール（ＰＥＧｓ）および低分子量のポリエチレン・グリコール（ＰＥＧｓ）の組み合わせも使用可能である。さらに、高分子量のポリエチレン・グリコール（ＰＥＧ’ｓ）と液体ポリエチレン・グリコール（ＰＥＧ’ｓ）との混合物もまた使用可能である。
【００２７】
可溶性のワックスは上記コーティング内に実質的に均一に分散される適当な着色剤と共に使用できる。このような可溶性ワックスと共に使用される着色剤は水溶性である必要がある。ポリエチレン・グリコール（ＰＥＧ’ｓ）と共に着色剤を配合する場合に、軟質ワックスの状態を維持して室温における脆さを除去するために、結果として得られる平均のワックス分子量を十分に低くする必要がある。このポリエチレン・グリコール（ＰＥＧ）またはポリエチレン・グリコール（ＰＥＧ’ｓ）の混合物の平均分子量が高すぎると、上記のコーティングは処理中および使用中に支持体から剥がれ落ちやすくなる。また、香味料、甘味料、界面活性剤、研磨剤、歯石防止剤、および弗化物塩、塩化セチル・ピリジニウム等の活性物質等が上記可溶性のコーティング組成物中に混入できる。
【００２８】
可溶性のコーティングはそれ自体で使用可能であり、不溶性コーティング上における第２のコーティングとしても使用できる。また、一方または両方のコーティングが着色剤、香味料、甘味料、研磨剤、歯石防止剤、弗化物塩等の活性物質、および当業界において知られている同様の添加物を含有できる。
【００２９】
種々の有益性のために付加的な成分がコーティングに添加できる。これらは噴霧乾燥処理した香味料、フレーバー・エンハンサー等の香味料系の物質、およびサッカリン・ナトリウム等の甘味料を含む。この添加される香味料の量は一般的に、上記コーティング組成物の全重量に基づいて、１０％乃至２５％の範囲内である。また、甘味料の量は一般的に、上記コーティング組成物の全重量に基づいて、０．１％乃至１％の範囲内である。
【００３０】
さらに別の成分が歯をみがくことの補助のために上記コーティングに添加できる。これらはシリカまたはリン酸二カルシウム等の研磨剤およびピロリン酸四ナトリウム等の歯石防止剤を含む活性物質を含む。２種類のコーティングを使用する場合に、高い割合の活性物質が使用中にフロスから放出されることを確実にするために、これらの活性物質は通常において第２の可溶性のコーティング内に添加される。
【００３１】
コーティングを配合する際に、コーティング組成物中の添加物の量を３０重量％以下に制限することが望ましい。すなわち、この量を超えている一定の添加物含有量を有するコーティング組成物によりフロス支持体をコーティングすると、コーティングの均一性を達成することが困難になり、コーティングのフロス表面への付着能力が低下することが起こり得る。また、多量の添加物を含有しているコーティングは最終製品の処理中および使用中に剥がれ落ちやすくなる可能性がある。
【００３２】
上記のデンタル・フロスは無水または含水のいずれかにすることができる。上記のコーティングが含水である場合に、その水は乾燥時に蒸発する。
【００３３】
いずれのコーティング・システムにおいて使用される着色剤も相容性がありコーティング中に実質的に均一に分散、懸濁、可溶化、乳化または溶解することが本発明において重要である。これらの着色剤は色素、顔料、無機着色材料、レーキ（Lakes）、粒子、またはその他の呈色する材料にすることができる。
【００３４】
可溶性のコーティングの場合に、着色剤の量は、上記コーティング組成物の全重量に基づいて、０．１重量％乃至５重量％、好ましくは約１重量％乃至約３重量％の範囲内にできる。
【００３５】
不溶性のコーティングの場合には、着色剤の量は、上記コーティング組成物の全重量に基づいて、約０．７５重量％乃至約５重量％、好ましくは約１重量％乃至約３重量％の範囲内にできる。
【００３６】
実施形態の一例において、上記のフロスは２種類以上のコーティングを含み、これらの内の少なくとも外側のコーティングが下層のフロス構造の色と異なる着色剤を含有している。フロスを使用することにより、このコーティングが侵害されて、そのフロスの領域が使用されていることが視覚的に指示される。
【００３７】
このような着色剤を含有しているコーティングと繊維支持体との間の色の違いは使用者に対する視覚的な手がかりまたは指示手段として作用するために十分に異なっていることが必要である。フロスの表面上のコーティングが薄すぎると、このコーティング中の着色剤の量もかなり少なくなるか、支持体とコーティングとの間の色の変化が明瞭でなくなるので、使用済みの領域が使用時に容易に見分けられなくなる。また、フロスの色が長手方向に沿って、またはその周縁に沿って位置ごとに変化していると、このフロスの使用により生じる色の変化が明瞭でなくなる。このような理由により、上記のコーティングはフロスの長さに沿って、さらにフロスの周縁に沿って実質的に均一であることが必要である。
【００３８】
上記のコーティングは、繊維支持体の重量に基づいて、一般的に約１０％乃至約６０％、好ましくは約２０％乃至約５０％の範囲の添加量で供給できる。このコーティングは液体コーティングの場合におけるディップ・コーティングまたはスプレー・コーティング、および乾燥状態のコーティングの場合における静電塗装等のような当業界において既知のプロセスにより供給できる。
【００３９】
本発明のフロスを製造する場合に、上記の着色剤を含有しているコーティング組成物はフロスの表面上におけるコーティングの分布の均一性を確実にするために当該フロスの表面に実質的に均一に供給する必要がある。また、このコーティングはフロスの長さに沿って、さらにフロスの外周に沿ってほぼ同一の厚さを有する必要がある。加えて、上記の着色剤はコーティング中に実質的に均一に分布していることが重要である。これら２種類の要因を合わせることにより、均一な色の仕上げ状態のフロスが提供できる。このようなフロスにおける色の均一性を達成するためには、そのフロスの表面上に均一なコーティングの厚さに正確に付着するコーティング・プロセスを採用することが必要である。
【００４０】
好ましい実施形態において、本発明のフロスを作成するための設備およびプロセスは以下のように行なうことができる。
１．着色剤が実質的に均一に分布されているコーティング組成物を供給する。
２．着色剤を全ての後続の操作中にコーティング組成物中において実質的に均一な分布状態に維持する。
３．コーティング組成物を供給ダイ中に均一な様式でポンプ送給する。
４．コーティング組成物をより糸に対して均一に供給する。
５．完全な状態で固化するまでコーティング組成物をより糸上において実質的に侵害されない状態に維持する。
【００４１】
本発明のフロスを作成するための上記の好ましいプロセスを図１に示す。本発明のフロスを作成する場合の第１の工程は着色剤をコーティング組成物中に実質的に均一に分散することである。このコーティング組成物を構成しているワックス成分は必要であれば加熱等により液化されて、混合タンク３に加えられる。次に、ホモジナイザー１またはAdmix社により製造されているRotostat High Sheer Mixer Model #XPBL等のシャー・ミキサーの使用により攪拌しながら、着色剤を液化した諸成分中に徐々に加える。一般的に、Rotosolverヘッド・ブレードが上記のハイ・シャー・ミキサーにおいて使用されて、例えば１７００ｒｐｍで操作される。このコーティング混合物は別の各成分を加える前に少なくとも１５分間にわたりこの様式で混合される。
【００４２】
着色剤が上記のワックス成分中に均一に混合された後に、噴霧乾燥処理した香味料、サッカリン、およびその他の所望の添加物を含む別のコーティング組成物の各成分を加える。これらの別の各成分をコーティング組成物中に完全に混入した後に、このコーティング組成物を一般的に約１００ｒｐｍでの操作におけるミキサー・ブレード（図１に示されていない）の比較的遅い動作により均一に混合した状態に維持する。この速度は着色剤の粒子を懸濁状態に維持するために十分であるが、空気を混合物中に混入させるほど速くない。
【００４３】
その後、上記のコーティング混合物を容量形ポンプ４の中に自然に流し込み、このポンプ４が一定の速度で駆動する時に一定量のコーティングが供給される。この容量ポンプは羽根型、ピストン・ポンプ、またはこれらと同様の型式のポンプにすることができる。どの型式のポンプを使用するかにかかわらず、混合物中の固形物、特に着色剤が分離しないように維持することが必要である。このことはコーティング混合物の流速を十分に高く維持して各材料を懸濁状態に維持するか、攪拌または振動により混合物を攪拌することにより達成できる。
【００４４】
繊維支持体２０を供給スプール６の端部から引き出してホイール５の上に通し、このホイール５はパルス・カウンター（図１に示されていない）を駆動する。このフロス支持体は巻き取りスプール２１上にこの材料を巻き戻すことによりこのプロセス全体にわたり引き動かされる。巻き取りスプール２１の動作速度はコントローラ１１により制御される。このコントローラ１１はコンピュータ、プログラム可能な論理制御装置またはこれらと同様の装置にすることができる。信号がホイール５により駆動されるパルス・カウンターからコントローラ１１に供給されて、モーター１０の電圧も一定速度の糸を維持するように制御される。この電子制御装置１１はさらに容量形ポンプ４の速度も制御する。このようにして、一定量のコーティング混合物がコーティング・ダイ７の中にポンプ送給されている間中、フロス支持体の速度が維持される。
【００４５】
コーティング・ダイ７は少なくとも２個のローラー２２を備えており、これらの周囲にフロス支持体が少なくとも一部分だけ巻かれる。一般に、このフロスは９０°乃至７２０°の範囲で各ローラーの周囲に巻かれる。これらのローラーはフロス支持体にコーティング混合物を供給することを補助すると共に各繊維（マルチフィラメント糸を使用している場合）の間に混合物を挿入するように動作する。これらのローラーの下流側にスロット・ダイ領域２３が備えられており、この領域２３において、コーティング混合物はフロス支持体の表面上に滑らかにされる。このスロット・ダイは底部において一定の半径を有するＶ字形状の溝の形態である。当該技術分野における熟練者において明らかになるように、このＶ字形状の溝の寸法はデニール値、繊維支持体の種類、および当該溝に供給されるコーティングの量等のファクターにより決まる。
【００４６】
上記の繊維性の支持体に供給されるコーティング組成物は固化することが必要である。この固化はコーティングを周囲条件下で冷却するための開口領域８を設けること、またはフロスに対して冷凍した空気または室内の空気を吹き付けてその冷却速度を高めるためのチャンバーを使用することにより達成できる。コーティング処理中における不所望な中断を避けるために、上記のフロスはそのコーティングが固化するまでいずれの表面にも接触しないことが必要である。このフロス・コーティングがその外側表面におけるあらゆる崩壊を防止するために十分に冷却されると、このフロスは標準的な巻き戻し機構９の上に巻き戻される。この機構はチャック上にコアを保持しており、このチャックはアイレットがその長さに沿って前後に移動する際に回転する。このように適当な移動を実行する巻き戻し装置はLeesona Corporation等の会社から容易に構築または購入することができる。
【００４７】
第２のコーティングを製品に供給することが望まれる場合には、このことは上記の冷却領域８の下流側に別のコーティング・ラインおよび冷却チャンバーを配置することにより行なうことができる。
【００４８】
本発明の本質および本発明を実施する様式をさらに説明するために以下において本発明の幾つかの実施例を説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施例の詳細部分に制限されるものと考えるべきではない。
【００４９】
以下の各実施例において、記載した各パーセント（％）の値は重量パーセント（％）である。
【００５０】
実施例１
２１０本のフィラメント（各フィラメントが約３のデニール値を有している）を含む自然な白色のマルチフィラメント・ナイロン糸を微晶質ワックス（８２．５％）、白色に着色して噴霧乾燥処理した香味料（１７％）および本明細書において既に説明した種類の赤色に着色したレーキFD&C #30（０．５％）から成るコーティング混合物により上述した様式でコーティング処理した。上記の白色に着色して噴霧乾燥処理した香味料は約８０重量％の変性スターチの中に分散した約２０重量％のシナモン・オイルにより構成されていた。このコーティングは糸の３５重量％、４０重量％および４５重量％の量でそれぞれ供給した。全ての場合において、仕上げ処理したフロスを歯のフロス処理に使用した場合に、その歯に接触した着色コーティングの各部分は崩壊したが、容易に識別可能な視覚的な手がかりまたは信号が使用者に提供されなかった。このことは繊維支持体に供給したコーティングがコーティング処理したフロスの外表面部に斑点状の外観を与えていた事実による。すなわち、このコーティング組成物がフロス処理により崩壊した時に、これにより露出した下層の繊維支持体の白色部分をその外側のコーティングの斑点状の外観から容易に識別することが困難であった。このような外側のコーティングの斑点状の外観はコーティング組成物中における赤色に着色したレーキの不十分な濃度により生じていた。
【００５１】
実施例２
実施例１において使用した自然な白色のマルチフィラメント・ナイロン糸を微晶質ワックス（８２％）、赤色に着色して噴霧乾燥処理した香味料（１７％）および赤色に着色したレーキFD&C #30着色剤（１％）から成るコーティング混合物によりコーティング処理した。上記の噴霧乾燥処理した香味料は９８重量％の変性スターチおよび２重量％の赤色色素（＃４０）から成る約８０重量％の変性スターチの中に分散した約２０重量％のシナモン・オイルにより構成されていた。このコーティングはマルチフィラメント糸の３５重量％、４０重量％および４５重量％の量でそれぞれ供給した。全ての場合において、仕上げ処理したフロスを歯のフロス処理に使用した場合に、その歯に接触したフロスの各部分におけるコーティングが崩壊して、このフロスをこのように使用したことの視覚的な手がかりまたは信号が使用者に提供された。この視覚的な手がかりまたは信号はフロス・コーティングにおける赤色が、崩壊した時に、下層の糸の支持体の自然な白色を露出した事実により生じた。このように露出した下層の糸の自然な白色は鮮明であって、フロスにおける未使用の各部分の赤色に対して容易に識別可能に対照的であった。
【００５２】
実施例３
実施例１において使用した自然な白色のマルチフィラメント・ナイロン糸を微晶質ワックス（８１％）、赤色に着色したレーキFD&C #30（２％）、および約２０％のシナモン・フレーバー・オイルおよび８０重量％の変性スターチにより構成されている白色の噴霧乾燥処理した香味料（１７％）から成る混合物によりコーティング処理した。このコーティングは糸の３５重量％、４０重量％および４５重量％の量でそれぞれ供給した。全ての場合において、仕上げ処理したフロスを歯のフロス処理に使用した場合に、その歯に接触したフロスの各部分におけるコーティングが崩壊して、このフロスをこのように使用したことの視覚的な手がかりまたは信号が使用者に提供され、その表面上におけるコーティングの除去によりその除去された領域において目で見て分かる色の変化が示された。
【００５３】
実施例４
実施例１において使用した自然な色のマルチフィラメント・ナイロン糸を微晶質ワックス（８６％）および白色に着色して噴霧乾燥処理した香味料（１４％）から成る混合物によりコーティング処理した。この噴霧乾燥処理した香味料は２０％のシナモン・フレーバー・オイルおよび８０％の変性スターチにより構成されていた。このコーティングは糸の２５重量％で供給し、得られた糸は白色であった。このコーティング処理して白色に着色した糸に、ＰＥＧ１４５０（９８％）および赤色色素FD&C #40（２％）から成る第２のコーティング組成物を均一に供給した。この第２のコーティングは赤色であり、コーティング処理した糸の重量をさらに１５％増加するように一定速度で供給した。使用中におけるフロスの表面上の赤色に着色した外側のコーティングの除去により下層の白色が現れて、この赤色に着色したコーティングが除去された領域においてフロスが使用されていることの視覚的な手がかりまたは信号が提供された。
【００５４】
本発明の実施態様は以下の通りである。
（Ａ）デンタル・フロスにおいて、
第１の色を有している繊維性の支持体を備えており、
前記繊維性の支持体が当該支持体に実質的に均一に供給されているコーティングを有しており、
前記コーティングが前記第１の色を実質的に完全に覆い隠す第２の色を有しており、
前記フロスが歯のフロス処理のために使用される時に、前記コーティングが崩壊して前記第１の色が現れることにより、当該フロスがそのように使用されていることの視覚的な指示が使用者に与えられるデンタル・フロス。
（１）前記繊維性の支持体がモノフィラメントである実施態様（Ａ）に記載のデンタル・フロス。
（２）前記繊維性の支持体がマルチフィラメントである実施態様（Ａ）に記載のデンタル・フロス。
（３）前記繊維性の支持体がナイロン６，６、ナイロン６、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、およびポリテトラフルオロエチレンから成る群から選択されるポリマーにより作成されている実施態様（Ａ）に記載のデンタル・フロス。
（４）前記コーティングが可溶性のコーティングである実施態様（Ａ）に記載のデンタル・フロス。
（５）前記可溶性のコーティングが低分子量ポリエチレン・グリコールから成る群から選択される実施態様（４）に記載のデンタル・フロス。
【００５５】
（６）前記コーティングが不溶性である実施態様（Ａ）に記載のデンタル・フロス。
（７）前記不溶性のコーティングが微晶質ワックス、蜜蝋、パラフィン・ワックス、および低分子量ポリエチレンから成る群から選択される実施態様（６）に記載のデンタル・フロス。
（８）前記第２の色がレーキ顔料（Lake Pigment）により供給されている実施態様（Ａ）に記載のデンタル・フロス。
（９）前記レーキ顔料が赤色に着色したレーキ顔料である実施態様（８）に記載のデンタル・フロス。
（Ｂ）デンタル・フロスにおいて、
第１の色を有している繊維性の支持体を備えており、
前記繊維性の支持体が当該支持体に実質的に均一に供給されている第１のコーティングを有しており、
前記第１のコーティングが実質的に不溶性であり、さらに、
前記第１の不溶性のコーティングの上に実質的に均一に供給されている第２のコーティングを備えており、
前記第２のコーティングが可溶性のコーティングであって、前記第１の色を実質的に完全に覆い隠すことに適合しており、
前記フロスが歯のフロス処理のために使用される時に、前記第２のコーティングが崩壊して下層の色が現れるデンタル・フロス。
（１０）前記現れる下層の色が前記第１のコーティングの色である実施態様（Ｂ）に記載のデンタル・フロス。
（１１）前記現れる下層の色が前記第１の色である実施態様（Ｂ）に記載のデンタル・フロス。
【００５６】
【発明の効果】
従って、本発明によれば、フロスにおいて既に使用されている領域を指示する視覚的な信号または手がかりを提供するデンタル・フロスが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフロスを作成するための好ましいプロセスの概略図である。
【符号の説明】
１  ホモジナイザー
２  シャー・ミキサー
３  混合タンク
４  ポンプ
５  ホイール
６  供給スプール
７  コーティング・ダイ
８  開口領域
９  巻き戻し機構
２１  巻き取りスプール
【図１】
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