(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その外面の大部分に亙って潤滑された少なくとも１つの管状の剛性な支持要素（４）と、その長さの大部分に亙り且つその内端にて該支持要素（４）を把持する冷間収縮可能な予膨張させたスリーブ（５）と、該支持要素（４）を予膨張させたスリーブ（５）に対して固定状態に保つ解放可能な第１の固定手段とを備える、電力ケーブルの継手装置において、
前記支持要素（４）が、その外面の大部分に亙って、収縮可能なスリーブにより付与される圧力の作用下では流動しないグリースで覆われ、
該グリースが、重量比で15乃至45％の範囲の比率のフィラー（充填材）と、重量比で２乃至10％の範囲の比率の耐圧性添加剤とのうち少なくとも一方を含むシリコーン又はポリアルキレングリコールを基材としていることを特徴とする、電力ケーブルの継手装置。
【請求項２】
請求項１に記載の継手装置において、
前記フィラーが、重量比で15乃至35％の範囲の比率のタルクであることを特徴とする、継手装置。
【請求項３】
請求項２に記載の継手装置において、
前記フィラーが、重量比で10％以内の高温生成シリカ（pyrogenated silica）を更に含むことを特徴とする、継手装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の１つに記載の継手装置において、
前記添加剤が窒化ホウ素であることを特徴とする、継手装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の継手装置において、
前記解放可能な第１の固定手段が、支持要素（４）と収縮可能なスリーブ（５）との間に局部的な摩擦領域を形成し、解放されたとき、支持要素の内端付近にてスリーブを局部的に収縮させ、次に、該支持要素が軸方向外方に押し出されるようにすることを特徴とする、継手装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の継手装置において、
その内縁部が互いに対面する状態で予膨張させたスリーブ（５）内に配置された２つの管状の剛性な半支持体（４ａ、４ｂ）を備えることを特徴とする、継手装置。
【請求項７】
請求項６に記載の継手装置において、
前記２つの半支持体の寸法が等しいことを特徴とする、継手装置。
【請求項８】
請求項６に記載の継手装置において、
前記２つの半支持体の寸法が異なることを特徴とする、継手装置。
【請求項９】
請求項３乃至５の何れかに記載の継手装置において、
前記支持要素（４）が、円形又は楕円形の断面を有する円筒状であることを特徴とする、継手装置。
【請求項１０】
請求項６乃至８の何れかに記載の継手装置において、
前記半支持体（４ａ）が、円形又は楕円形の断面にて少なくとも部分的にテーパーが付けられ、
該テーパーが、前記半支持体の直径が継手の内側に向けて小さくなるような仕方にて方向決めされることを特徴とする、継手装置。
【請求項１１】
請求項６乃至８の何れかに記載の継手装置において、
前記解放可能な第１の固定手段が、前記２つの半支持体を共に一時的に締結する手段を備える、継手装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の継手装置において、
前記２つの半支持体を共に一時的に締結する手段が、半支持体に形成された穴を介して外側に出る端部を有する内側ストラップ（１５）を備えることを特徴とする、継手装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の継手装置において、
前記２つの半支持体を共に一時的に締結する前記手段が、半支持体の内縁部から突き出す少なくとも１つのタブ（７、１１）を備え、
該少なくとも１つのタブが、半支持体の軸線に対して傾斜し且つ他方の半支持体の内縁部に切り込まれた対応する形状の凹所内に係合し、半支持体（４ａ、４ｂ）が互いに対して相対的に回転することにより、該半支持体が分離するようにしたことを特徴とする、継手装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の継手装置において、
前記２つの半支持体を共に一時的に締結する前記手段が、２つの半支持体の内縁部を弱体に締結する（frangile fastening）ことにより形成されることを特徴とする、継手装置。
【請求項１５】
請求項６乃至１０の何れかに記載の継手装置において、
前記半支持体の少なくとも一方が、その内縁部付近にて、外側までも伸長する紐（２１ａ、２１ｂ）を引っ張ることにより引き裂くことができる部分（２０ａ、２０ｂ）を有し、
該引き裂き可能な部分の外面には、グリースが存在しないことを特徴とする、継手装置。
【請求項１６】
請求項６乃至１０の何れかに記載の継手装置において、
前記半支持体の各々が、予膨張させたスリーブと接触した環状の摩擦要素（２４ａ、２４ｂ）を備え、
外側までも伸長する紐（２５ａ、２５ｂ）を引っ張ることにより前記要素を押し出すことが可能である、継手装置。
【請求項１７】
請求項６又は７の何れかに記載の継手装置において、
前記半支持体の一方を予膨張させたスリーブに対して固定する第２の固定手段（３２，３４；３２，４４；３２，４１ａ，４１ｂ）を備え、他方の半支持体を押し出し且つ継手が中心決めされていることを確認した後、この第２の固定手段（３２，３４；３２，４４；３２，４１ａ，４１ｂ）の効果を不要にすることが可能であることを特徴とする、継手装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の継手装置において、
前記第２の固定手段は、
前記半支持体の外縁部を共に接続する少なくとも１つの長手方向の外側ストラップ（３２）と、
該外側ストラップを予膨張させたスリーブに固定すると共に、ストラップの上に不等の長さの部分を画定する除去可能なクランプ手段（３４）とを備えることを特徴とする、継手装置。
【請求項１９】
請求項１７に記載の継手装置において、
前記第２の固定手段は、
前記半支持体の外縁部を共に接続する少なくとも１つの長手方向外側ストラップ（３２）と、
一側部にて半支持体の外縁部に固定され、反対側部にて継手装置の中心付近で予膨張させたスリーブの外面に固定された少なくとも１つの戻しストラップ（４４）と、
を備えることを特徴とする、継手装置。
【請求項２０】
請求項１７に記載の継手装置において、
前記第２の固定手段は、
前記半支持体の外縁部を共に連結する少なくとも１つの長手方向外側ストラップ（３２）と、
各半支持体に配置され且つ収縮可能なスリーブと直接、接触した除去可能な局部的な摩擦手段（４１ａ、４１ｂ）とを備えることを特徴とする、継手装置。
【請求項２１】
請求項１乃至２０の何れかに記載の継手装置において、
前記支持要素が、収縮可能なスリーブから押し出された後、該支持要素を電力ケーブルから分離する手段を備えることを特徴とする、継手装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の継手装置において、
前記支持要素には、ら旋状の切り込みに沿って予め切目が形成されることを特徴とする、継手装置。
【請求項２３】
請求項２１に記載の継手装置において、
前記支持要素が、母線に沿って２つの部分に切断可能であることを特徴とする、継手装置。
【請求項２４】
請求項２３に記載の継手装置において、
前記支持要素が、少なくとも１本の母線に沿って、１つ以上の弱体な破断領域を有することを特徴とする、継手装置。
【発明の詳細な説明】
本発明の主題は、少なくとも１つの管状の剛性な支持要素を備え、その支持要素の上に、最初に、冷間収縮可能な予膨張させたスリーブが取り付けられ、該管状の支持要素が解放可能な固定手段に作用することによって自動的に押し出される、電力ケーブル又は電力ケーブルの端子用の継手装置である。このため、このようにして画定された支持体は、「自動作動式の引き抜き」支持体と称され、２本の電力ケーブル間の継手に、又はケーブルの端子に冷間収縮可能な膨張した保護スリーブを取り付けるためには、このスリーブの直径は、該スリーブを１本又は２本以上のケーブルに正確に取り付けるのに十分であり、また、このスリーブは、保護すべき継手をみ把み得るように、収縮可能でなければならないことが公知である。
この目的のため、予膨張させたスリーブに対する支持体として機能し、また、そのスリーブを取り付けることをより容易にする剛性な管が通常、使用される。スリーブは、その後、該スリーブが収縮するのを許容し得るように引き抜かなければならず、該スリーブは、シリコーンを基材とした合成ゴムで出来ている。
この引き抜き作業は、スリーブによって付与される半径方向への圧縮応力のため、実施が容易でない。
ある構造において、ら旋状経路に沿って予め切目が付けられた、予膨張したスリーブの支持体が使用され、また、支持体の材料が、ら旋状の切込みに沿って巻き広がるのを許容する引張りコードが使用される。次に、この支持体は、引張りコードの端部を引っ張ったとき、スリーブの内部から抜くことができる。しかしながら、これらの引張りコードは高価であり、これら引張りコードを引き抜くためには、比較的長く時間がかかる。
仏国特許出願第2 724 444号（アルカテル（ALCATEL））には、摺動膜が設けられた円筒管状の剛性な要素を備え、周方向への引張り力を加えたとき、該摺動膜がその剛性な要素を引き抜くことを可能にする、電力ケーブルの継手装置が記載されている。シリコーンを基材とした膜のような、低摩擦率の可撓性で且つ強い膜が摺動膜として使用される。管状要素が漸進的に解放されると、予膨張させたスリーブは継手に収縮し、摺動膜は外方に広がる。
米国特許第5 467 515号（ルッツェイ（LUZZI））には、冷間収縮可能な継手装置が開示されており、この継手装置において、該継手装置を把む予膨張させたスリーブによりテーパー付き面に加えられた圧力によって剛性なテーパー付きマンドレルを押し出すことができる。この押し出しを容易にするため、この特許では、テーパー付きの剛性な要素の外面を潤滑すべきであると記述されている。テーパー付きの支持体を収縮可能なスリーブに対して所定位置に一時的に保つため、外側の係止装置が提供される。
実際には、こうした色々な方案は、完全に満足し得るものではない。このため、上記の特許にて推奨された摺動膜は、製造することが複雑であり、また、比較的弱体である。更に、１つ又は２つ以上の管状の支持要素を除去するとき、スリーブが少しでも変位するのを防止することは難しい。
更に、継手が収縮したスリーブによって効果的に保護されることを保証するため、このスリーブにより継手の全体に加えられる圧力は、高圧でなければならない。その結果、収縮可能なスリーブの支持面には、大きい圧縮力が作用する。潤滑された面を有する支持要素のテーパー付きの形状は、このテーパーによって引込み可能なスリーブの押圧力により支持体が効果的に押し出されるようなものとすることができる。しかしながら、このテーパー付きの形状は、テーパー付き支持体の最大の直径点にて引込み可能なスリーブを過度に変形させる可能性もある点にて望ましくない。この時点にて、変形が大きいとき、材料の弾性復元力が小さいため、スリーブが戻ることは、より難しい。スリーブの緊密さが達成されるのは、正に、このスリーブの端部付近である。このため、こうした領域において、縮小効果は特に顕著でなければならない。
更に、縮小可能なスリーブによって付与された圧力は、中間の潤滑剤にも拘らず、スリーブの内面が所定位置にて支持要素の外面と直接、接触するようにし、これにより、支持要素自体が最早、自然に押し出されることができなくなるようにすることがある。
本発明の主題は、こうした欠点を軽減し、又は解消すると共に、収縮可能なスリーブにより、その支持体に加えられた極めた高い圧力にも拘らず、スリーブの変形を制限し且つ完全に作動する、冷間収縮可能な予膨張させたスリーブの支持要素により作動されて自己充足式の押し出しを可能にする装置である。
また、本発明の主題は、支持体が収縮可能なスリーブから押し出された後、優れた電気的絶縁特性を有する継手でもある。
最後に、本発明の主題は、何年も格納されたときでさえ、その作動特性が一定のままである継手装置である。
また、本発明の主題は、継手装置が取り付けられた後、収縮したスリーブによって付与される圧力が１バール（105Ｐａ）以上であり、好ましくは、４バール（４×105Ｐａ）以上であり、優れた保護を保証すると共に、スリーブが収縮する間に、形成されるであろう全ての空隙を除去することが確実であるようにするため、15バール（15×105Ｐａ）まで上昇する可能性がある、継手装置でもある。
本発明による電力ケーブルの継手装置は、その外面の大部分に亙って潤滑された少なくとも１つの剛性な管状の支持要素と、その長さの大部分に亙り且つその内端にて上記の支持要素を把持する、冷間収縮可能な予膨張させたスリーブと、上記の支持要素を予膨張させたスリーブに対して保持する解放可能な固定手段とを備えている。本発明によれば、上記の支持要素は、その外面の大部分に亙ってグリースにより覆われている。このグリースは、収縮可能なスリーブによって付与された圧力の作用の下、流動せず、上記のグリースは、シリコーン又はポリアルキレングリコールを基材としたものであり、この基材は、例えば、１５乃至３５％の重量比にてタルクからなるフィラーが添加されることが好ましく、また、好ましくは、窒化ホウ素のような少なくとも１つの耐圧性添加剤を２乃至10％の重量比にて含む。
使用されるグリースは、装置の格納期間、すなわち、少なくとも６ヶ月で、約３年以内の間、収縮可能なスリーブによって加えられる大きい力に耐えるのに十分な耐圧性を有し得るように選択される。このため、このグリースは、スリーブによって加えられた高圧の下、顕著に流動しない。更に、使用されるグリースは、約５乃至６バール（５×105乃至６×105Ｐａ）及び15バール（15×105Ｐａ）となる可能性のある、スリーブによって加えられる圧力にも拘らず、支持要素の全面に亙って連続的な潤滑膜を形成しなければならない。
こうした主たる相反する技術上の効果を達成するためには、使用されるグリースは、ポリジメチルシキロキサンのようなシリコーンを基材とするか、又はポリエチレングリコールのような、ポリアルキレングリコールを基材とした、100乃至400,000センチトークの粘度を有するペーストである。このペーストは、例えば、シリカが最終的に添加された重量比で15乃至45％の比率のタルクから成るフィラーにて強化されることが好ましい。また、このペーストは、例えば、重量比で２乃至10％の比率の窒化ホウ素から成る高耐圧性の添加剤を更に含むことができる。
グリース基材の選択は、膨張したスリーブに対して使用される材料の性質に関係している。シリコーンスリーブの場合、ポリアルキレングリコールを基材としたグリースを使用することが好ましい。スリーブがエチレン−プロピレンジエンテルポリマーのような、別のエラストマー的材料で出来ている場合には、逆に、シリコーン基材のグリースを使用することが望ましい。グリースの粘度は、スリーブによって付与される圧力がより大きいとき、より大きいものが選択される。
例えば、タルクのような、使用されるフィラーは、スリーブと支持要素との間に潤滑剤の膜が残るように、グリースの均質性を増加させることを許容する。フィラーが過度に多い場合、グリースは粘着性となる。上記のフィラーのみが使用されるとき、その量は、重量比で15％乃至35％の範囲とすることができる。
耐圧性の添加剤は、適当な滑り効果を実現することを可能にする。上記添加剤の任意のものが使用されるならば、15％以上、好ましくは、重量比で約20乃至40％の範囲の量を使用しなければならない。
最後に、使用されるグリースの組成は、次の通りである。
シリコーン又はポリアルキレングリコール基材
（粘度100乃至400センチトークの範囲）  …60乃至80％重量比
高温生成シリカ（濃縮剤）                …０乃至10％重量比
タルク                                  …15乃至35％重量比
窒化ホウ素（高圧耐性添加剤）            …０乃至10％重量比
かかるグリースは、優れた疎水性及び良好な電気絶縁性を有している。また、該グリースは、優れた耐温性及び大きい化学的不活性を有している。
解放可能な固定手段は、支持要素と収縮可能なスリーブとの間に局部的な摩擦領域を形成し、その固定手段が解放されたとき、支持要素の内端付近にてスリーブを局部的に収縮させ、支持要素が、その後、軸方向外方に押し出されるようなものであることが好ましい。上述したグリースは、支持要素の形状に関係なく、支持要素を効果的に自己充足的に押し出すのに十分な潤滑を保証する。
支持要素は、全体として、２本のケーブル間の継手に対して、その内端が互いに面する状態にて予膨張させたスリーブ内に配置された２つの剛性な管状の半支持体を備えている。
これら２つの半支持体の寸法は、等しく、又は異なるものとすることができる。
半支持体は、円形又は楕円形の断面を有する円筒状とすることができる。これら半支持体は、少なくとも部分的に、円形又は楕円形の断面にてテーパーを付けることができ、該テーパーは、半支持体の直径が継手の内部に向けてより小さくなるような方向にする。
解放可能な固定手段は、色々な方法にて製造することのできる、２つの半支持体を共に、一時的に締結する手段を備えることが好ましい。
第一の実施の形態において、２つの半支持体を共に一時的に締結する手段は、半支持体に形成された穴を介して外側に出る端部を有する内側フラップを備えている。
第二の実施の形態において、２つの半支持体を共に一時的に締結する手段は、少なくとも１つのタブを備えている。該タブは、半支持体の内縁部から突き出し、また、半支持体の軸線に対して傾斜しており、他方の半支持体の内縁部に切り込んだ対応する形状の凹所内に係合し、このため、半支持体が互いに対して相対的に回転することにより、これら支持体は分離する。
別の実施の形態において、２つの半支持体を共に一時的に締結する手段は、該２つの半支持体の内縁部を弱体に締結することにより形成される。
また、その内縁部付近にて、少なくとも１つの半支持体の上に、外側までも伸長する連結具を引っ張ることにより引きちぎることのできる部分を提供することも可能である。この引きちぎり可能な部分の外面に、グリースは存在しない。この無潤滑部分は、収縮可能なスリーブによって付与される押出し力にも拘らず、該当する半支持体を固定するのに十分である。
半支持体の各々が、予膨張させたスリーブと接触した環状の摩擦要素を備えるとき、同一の効果が得られ、外側までも伸長する連結具を引っ張ることにより上記要素を押し出すことが可能である。
継手の保護性能の点に関して、収縮したスリーブが継手に対して完全に中心決めされることが重要である。しかしながら、変位する間又は押し出される間に、１つ又は双方の半支持体が少しでも変位するならば、収縮する前に行われた全ての中心決め状態を変化させる虞れがある。このため、更に、スリーブを継手に対して正確に中心決めするための手段を提供することが有効である。
この目的のため、本発明による継手は、一方又は双方の半支持体を予膨張させたスリーブに対して固定する追加的な手段を備えており、他方の半支持体を押し出し且つ継手が中心決めされたことを確認した後、この追加的なスリーブの効果を不要にすることが可能である。
１つの実施の形態において、半支持体の外縁部を共に接続する少なくとも１つの長手方向外側ストラップが設けられる。また、上記の外側ストラップを予膨張させたスリーブに固定し且つストラップにおける不等な長さの部分を画定する、除去可能なクランプ手段が設けられる。
別の実施の形態において、少なくとも１つの長手方向外側ストラップは、半支持体の外縁部を共に接続し、また、少なくとも１つの戻しストラップが、その一側部にて、半支持体の外縁部に固定され、その反対側部にて、継手装置の中心付近で予膨張させたスリーブの外面に固定される。
別の実施の形態において、半支持体の外縁部を共に接続する少なくとも１つの長手方向外側ストラップが設けられる。また、半支持体の各々に設けられ且つ収縮可能なスリーブと直接、接触した除去可能な局部的な摩擦手段が設けられる。
全ての場合、支持要素は、該支持要素が収縮可能なスリーブから押し出された後、該支持要素を電力ケーブルから分離する手段を備えることが好ましい。
例えば、支持要素は、ら旋状の切込み部に沿って予め切目を付けるか、又は母線に沿って、２つの部分となるように切断する。
また、支持要素は、少なくとも１本の母線に沿って、１つ以上の弱体な破断領域を有することもできる。
本発明は、完全に非限定的な一例として記載し且つ添付図面に図示した、幾つかの特定の実施の形態を検討することにより、明確に理解されよう。添付図面において、
図１は、２つの円筒状の半支持体を使用する、本発明による継手装置の１つの実施の形態の概略図的な部分断面図である。
図２は、図１に図示した装置にて使用される半支持体の側部から見た外観図である。
図３は、図２に図示した半支持体の線III−IIIに沿った断面図である。
図４は、本発明による継手装置内にて使用することのできる半支持体の別の実施の形態の側部から見た外観図である。
図５は、予膨張させたスリーブが収縮する間の装置の状態を示す、図１に図示した継手装置の部分断面図である。
図６は、この場合、２つのテーパー付きの半支持体を使用する、本発明による継手装置の別の実施の形態の部分断面図である。
図７は、予膨張させたスリーブが収縮する間の装置の状態を示す、図６に図示した継手装置の部分断面図である。
図８は、この場合、２つの部分截頭円錐形で且つ部分的に円筒状の半支持体を使用する、本発明による継手装置の別の実施の形態の部分断面図である。
図９は、解放可能な固定手段の１つの実施の形態の図である。
図１０は、解放可能な固定手段の別の実施の形態の図である。
図１１は、解放可能な固定手段の更に別の実施の形態の図である。
図１２及び図１３は、予膨張させたスリーブが収縮した後に上記支持体を押し出すことを許容する支持体の２つの実施の形態の図である。
図１４は、別の実施の形態による支持体の断面図である。
図１５は、中心決め手段を備える、本発明による継手装置を示す、部分断面図である。
図１５ａ乃至図１５ｈは、図１５に図示した装置の使用状態を示す図である。
図１６は、図１５に図示した装置のものと相違する中心決め手段を備える継手装置の部分断面図である。
図１７は、図１５及び図１６に図示した装置のような中心決め手段を備えるが、別の実施の形態による本発明の継手装置の部分断面図である。
図１８は、図１７に図示した係止リングの１つの断面図である。
図１乃至図３に図示するように、全体として参照番号１で表示した、本発明による電力ケーブルの継手装置は、その端部２ａが剥ぎ取られた２本の電力ケーブル２と相互作用することを目的とするものである。この剥ぎ取られた部分２ｂは、接続具３により共に接続されている。本発明による継手装置１の目的は、継手及び接続具３を保護することである。
この目的のため、接続する前に、一方の電力ケーブル２の端部の外側に滑り込ませた装置１は、その後、図１に図示するように、接続具３に対して中心決めした位置まで押し込む。
本発明による装置は、剛性な管状の支持要素４を備えており、該管状の支持要素４は、図１に図示した実施の形態において、同一寸法であり且つ円形断面の円筒体の全体的形状を有する２つの半支持体４ａ、４ｂから成っている。
冷間収縮可能な予膨張させた管状スリーブ５は、その長さの大部分に亙って管状の支持要素４を把持する。該スリーブ５は、シリコーン基材のエラストマー的材料で出来たものとすることができる。また、該スリーブは、その後に継手、及び２本の電力ケーブル２の端部を保護するのに適した物理的及び電気的特性を有する別のエラストマー的材料又は任意のその他の冷間収縮可能な材料で出来たものでもよい。継手及び電力ケーブル２の端部をその後に良好に保護するためには、スリーブ５が収縮した後、接続具３に加わる圧力が高圧であることが重要であることが理解されよう。本発明による装置は、特に、１バール（105Ｐａ）以上又は約４バール（４×105Ｐａ）以上で15バール（15×105Ｐａ）以内の圧力を支持体４に付与する収縮可能なスリーブ５を使用することを可能にする。
スリーブ５が把持する支持要素４のその外面の部分は、上述した組成及び特性を有する非流動性のグリースの膜で覆われている。このグリースは、スリーブが別のエラストマー材料で出来ているとき、シリコーン基材であり、また、スリーブがシリコーンで出来ているとき、グリコール基材であることが好ましい。このグリースの膜は、図１に実線６の形態にて、その厚さに関して、誇張した状態で示してある。このグリースの膜の厚さは、その粘度及びスリーブ５により付与される圧力に依存する。
２つの半支持体４ａ、４ｂの内縁部、すなわち、スリーブ５が把持する縁部は全て、管状の支持体４の軸線に対して傾斜した複数の突出しタブ７を備えており、該突出しタブは、同様に図２に図示するように、他方の半支持体の内縁部に切り込まれた対応する形状の凹所７ａ内に係合する。
この構造のため、２つの半支持体４ａ、４ｂは、そのそれぞれの内縁部により相互係止状態に保たれ、このため、予膨張させたスリーブ５により把持された２つの半支持体４ａ、４ｂにより形成された組立体は、使用する前に容易に格納可能な単一体の組立体を構成する。更に、使用時、タブ７及び凹所７ａの傾斜により、２つの半支持体４ａ、４ｂを装置の軸線に沿って互いに分離させ得るように、例えば４ｂのような他方の半支持体に対して、例えば４ａのような一方の半支持体を回転させるだけでよい。
２つの半支持体４ａ、４ｂは、同一であり、図２に図示したその一方（４ａ）のみについて説明する。半支持体４ａは、各々が半支持体４ａの半体を表わす２つの半円筒状穀体８、９を組み立てることにより形成される。２つの殻体８、９は、図２に図示するように、それぞれ殻体８、９の接触母線に沿って交互に形成された複数の狭間１０により軸線に対して平行な１本の母線に沿って組み立てられる。該狭間１０は、更に、次のようにして形成される。すなわち、図３に図示するように、半支持体４ａの外面に何ら突起が現れず、スリーブ５が収縮する間、スリーブ５の内面に対して半支持体４ａ、４ｂの外面が潤滑状態で摺動することにより、半支持体４ａ、４ｂが押し出されるのを何ら妨害されないような仕方にて形成される。
図４には、半支持体４ａの構造的改変例が図示されており、この場合、各半支持体４ａの内縁部には直径方向に対向した２つのタブ１１が設けられ、該半支持体の縁部は、また、該支持体に面する半支持体４ｂの対応するタブ１１を受け入れることを目的とする相補的な形状の凹所１２も有している。タブ１１は、図２に図示した実施の形態のタブ６よりも長い。しかしながら、その効果は同様であり、２つの半支持体４ａ、４ｂが相対的に回転したとき、これら半支持体が分離することを可能にする。
図５には、上述したように、２つの半支持体４ａ、４ｂが互いに対して相対的に回転して、継手装置の中央部分付近、すなわち、接続具３の側部にて僅かな分離状態を生じさせた後の本発明の継手装置の使用状態が図示されている。僅かな分離状態となったならば、直ちに予膨張させたスリーブ５は収縮し、接続具３の中央部分５ａを把持する。このスリーブ５の局部的な収縮の結果、スリーブ５により２つの半支持体４ａ、４ｂのそれぞれの内縁部に軸方向への押圧力が加わり、このため、これら２つの半体は、図５に図示した矢印１３の方向に動くことにより自動的に押し出される。この効果は、スリーブ５により加えられる押圧力により、また、スリーブ５により付与される高圧にも拘らず、半支持体４ａ、４ｂの全面に亙って連続的な潤滑膜を効果的に形成する特性であるグリース膜が存在するために実現される。このように、半支持体４ａ、４ｂが円筒状の形状であるにも拘らず、この自動的な押し出しが為される。
図６に図示した実施の形態は、２つの半支持体４ａ、４ｂが、継手の内側に向けて僅かにテーパーが付けられており、その直径は、その内縁部が互いに接触する箇所において、その直径がより大きいその外縁部と比較して僅かに小さい点にて、先の図面に図示した実施の形態と相違している。半支持体４ａ、４ｂの各々が、その外縁部付近にて、スリーブ５の対応する外縁部を越えて伸長する部分１４ａ、１４ｂを有している。これら２つの半支持体４ａ、４ｂは、装置１の軸線に沿って方向決めされた長手方向内側ストラップ１５により装置１内で互いに対して保持されており、ストラップの端部１６は、穴１７ａ、１７ｂを介して半支持体４ａ、４ｂの外側に現れる。ストラップ１５の端部は、舌状体の外形とされており、装置を使用する間、これら端部を容易に把持することを可能にする。
図１乃至図５に図示した実施の形態におけるように、ストラップ１５により一方が他方に接触する状態に相互に係止されると共に、その上側に予膨張させたスリーブ５（該半支持体を把持する）が存在する２つの半支持体４ａ、４ｂから成る継手装置１の全体を、継手のカップリング又は接続具３を取り付ける前に、電力ケーブル２の一方の上を摺動させることができる。２つの半支持体４ａ、４ｂのより小さい直径は、内側ストラップ１５により形成された僅かな追加的な厚さにも拘らず、装置の全体をケーブル２及び継手カップリング３の上で容易に摺動させるのに十分である。使用中、装置１の全体を所定位置に動かし、継手カップリング３に対して中心決めし、次に、ユーザは端部舌状体の一方を切除することにより、ストラップ１５を解放し、これにより、半支持体４ａ、４ｂにより形成された支持要素のストラップ１５を解放する。２つの半支持体は、互いに解放されているため、これら半支持体は、自動的に非係合状態となり且つ一方が他方に対して図７に図示した矢印１３の方向に移動する。この動作は、半支持体４ａ、４ｂに加わるスリーブ５の収縮圧力の作用によるものであり、このスリーブに僅かなテーパーが付けられていることは、反対方向への押出し及び引き抜きを容易にする。
この場合にも、半支持体４ａ、４ｂのこの押し出しは、スリーブ５により付与される押圧力の作用により行われ、また、半支持体４ａ、４ｂの外面を覆う連続的なグリースの潤滑膜が存在することにより行われる。
上述したように、２つの半支持体４ａ、４ｂは、共にクリップ止めした２つの殻体の形態にて形成されることが好ましく、このことは、半支持体の各々を長手方向に開放し且つ該半支持体を電力ケーブル２から除去することを可能にする。殻体は、機械的な締結具を切り離し又は材料を除去し、若しくは破断させることにより分離させる。上述したように、半支持体は電力ケーブル上の所定位置に残し又はそれら半支持体を継手カップリング３の頂部にて収縮したスリーブ５の上に戻し、この継手カップリングの頂部にて、半支持体が追加的な機械的保護を提供し得るようにすることも考えられる。
同一の構成要素を同一の参照番号で表示する、図８に図示した実施の形態によれば、図示し且つ上述した装置と比較して唯一の相違点は、２つの半支持体４ａ、４ｂの形状であり、これら２つの半支持体は、この場合、その内縁部の各々の付近に僅かなテーパー付き部分１８ａ、１８ｂと、その外縁の各々の付近に円筒状の部分１９ａ、１９ｂとを有している。図２に図示した実施の形態と同様の方法にて、半支持体４ａ、４ｂの各々が、直径方向に対向した２本の母線に沿って共に接続された２つの殻体から更に成っている。
簡略化のため図８には図示しないが、装置が使用される前、２つの半支持体４ａ、４ｂを互いに対して保持することを許容する手段が設けられている。図６及び図７に図示した実施の形態の長手方向ストラップ１５から成る手段を使用することができ、又は本明細書に記載したその他の任意の手段も使用可能である。
同一の寸法を有する２つの半支持体を使用する場合について説明したが、用途に依存して、他方よりも長い１つの半支持体を使用することも可能であることが理解されよう。
更に、本発明をケーブル端子の保護に適用することも可能である。この場合、一方の半支持体のみが使用され、該半支持体を収縮可能なスリーブに対して固定する手段が提供される。
前の図面に図示した半支持体の断面は、全ての場合、円形であるが、用途に依存して、他の断面、特に楕円形の断面を使用することも可能であることが理解されよう。
図９、図１０及び図１１には、２つの半支持体を共に一時的に締結する手段の色々な実施の形態が図示されている。これらの実施の形態に記載された手段は、半支持体の形状の如何を問わず使用可能であることが理解されよう。簡略化のため、図９乃至図１１に図示した半支持体４ａ、４ｂは、同一寸法で且つ円筒状である。
図９に図示した実施の形態において、半支持体４ａ、４ｂの各々は、その内縁部付近に、対応する半支持体４ａ、４ｂの外側まで引き裂き可能な部分２０ａ、２０ｂから伸長する紐２１ａ、２１ｂを引っ張ることにより引き裂くことのできる部分２０ａ、２０ｂを備えている。引き裂き可能な部分２０ａ、２０ｂの各々は、例えば、ら旋状に巻いたストリップにより構成され、接続部の中心方向に向けたそのストリップの内端は、引張り紐２１ａ、２１ｂとして対応する半支持体４ａ、４ｂの内側を伸長する。更に、引き裂き可能な部分２０ａ、２０ｂの外面は、少なくともその一部の外側にて、潤滑膜が存在しない。このようににして、収縮可能なスリーブ５は、グリースが存在しない引き裂き可能な部分２０ａ、２０ｂの外面と緊密に接触し、これにより、２つの半支持体４ａ、４ｂを完全に固定する。
装置を使用しようとするとき、ユーザは、２つの紐２１ａ、２１ｂを引っ張り、これにより、部分２０ａ、２０ｂを構成するストリップを巻き広げる。部分２０ａ、２０ｂを除去すると、上述したように、スリーブ５は、継手カップリング３の中央領域に収縮し、上述したように、その潤滑面のみが残る半支持体４ａ、４ｂを押し出す。
図９に図示した実施の形態において、グリースが存在しない引き裂き可能な部分は双方の半支持体４ａ、４ｂの上に提供されているが、かかるグリースが存在しない引き裂き可能な部分を２つの半支持体４ａ、４ｂの一方にのみ設けることも可能である。
同一の構成要素を同一の参照番号で表示する図１０に図示した実施の形態において、２つの半支持体４ａ、４ｂは、連続的な材料のリング２２によりその内縁にて互いに一体化されており、該連続的なリングは、例えば、複数のスリット２３又はスポット溶接により半支持体４ａ、４ｂの各々に破断可能に連結されている。該リング２２は、該リング２２を引き裂き且つ引込ませ得るように紐２２ａの外側に連結されている。次に、このリング２２を除去すると、上述したように、スリーブ５がこの時点で収縮を開始し、これにより、２つの半支持体４ａ、４ｂに軸方向の押圧力を発生し、次に、その２つの半支持体は、潤滑膜の存在及びスリーブ５の押圧力により自動的に押し出される。
リング２２に代えて、単に、スポット溶接又は同様の弱体領域により２つの半支持体４ａ、４ｂのそれぞれの内縁部を共に締結するだけでもよく、２つの半支持体４ａ、４ｂの相対的な回転又は該半殻体に作用する引張り力により、２つの半支持体４ａ、４ｂの弱体領域が破断すると共に、該部分が僅かに相対的に分離し、上述したように、これら半支持体が自動的に押し出されるようにする。
同一の部品を同一の参照番号で表示する図１１に図示した実施の形態において、半支持体４ａ、４ｂの各々は、対応する半支持体４ａ、４ｂの外周の周りに形成された溝内に配置されたコード２４ａ、２４ｂを有している。このコードは、スリーブ５の内面と摩擦接触する環状の摩擦要素を構成し、これにより、この実施の形態において、互いに対して締結されていない２つの半支持体４ａ、４ｂが少しでも摺動動作するのを防止する。
使用中、その一端が外側に止まる押出し紐２５ａ、２５ｂを引っ張ることにより、コード２４ａ、２４ｂを除去し、２つの半支持体４ａ、４ｂが予膨張させたスリーブ５によりそれぞれの内縁部に加えられた押圧力の作用により、また、２つの半支持体４ａ、４ｂの外面に連続的な潤滑膜が存在することにより、自動的に押出されるようにする。
図１２、図１３及び図１４には、２つの半支持体が継手に沿って長手方向に摺動させ且つ動かすことにより押し出された後、２つの半支持体４ａ、４ｂが分離することを許容する３つの実施の形態が図示されている。
図１２に図示した実施の形態において、半支持体４ａ、４ｂの各々は、直径方向に対向した２本の母線に沿って、複数のスリット２６を有しており、このため、これら複数のスリットは、２本の破断線を画定する。これら線の各々に沿って半支持体の肉厚部分に植え込まれた紐２７を使用して、該紐２７を引っ張ることにより、各半支持体４ａ、４ｂを２つの部分に分離することを容易にすることができる。
１つの可能な改変例において、スリット２６を有する半支持体４ａ、４ｂによらずに、紐２７によってのみ分離が可能である。また、破断線は、例えば、スリット２６に代えて、局部的に薄い肉厚とすることで材料を弱体化させることにより、形成することもできる。
図１３に図示した実施の形態において、半支持体４ａ、４ｂの各々には、ら旋状の切り込み２８にて予め切目が付けられている。各半支持体４ａ、４ｂを押し出した後、ヘリックスを巻き広げ、これにより、半支持体４ａ、４ｂを電力ケーブル２から除去するため、各半支持体４ａ、４ｂの一端を引っ張るだけでよい。
半支持体４ａを断面で図示した図１４に図示した実施の形態において、半支持体は、図２に図示した実施の形態の殻体と同様の２つの殻体８、９を備えているが、これら２つの殻体は、殻体９に沿って長手方向に突き出す２つの摺動レール２９により共に接続されている。これら摺動レールは、殻体８の対面側の長手方向縁部に沿って対応する長手方向凹所３０に係合することができる。このため、殻体８、９は、摺動させ又は材料の破断によって分離させ、摺動レール９は、長手方向の薄壁３１により殻体９の本体に接続されている。
図１５には、本発明の装置を継手カップリングに対して正確に中心決めすることを許容する手段も備える１つの実施の形態が図示されている。勿論、これら手段は、上述した色々な実施の形態、特に、半支持体の構造を問わずに適用可能である。
図１５に図示した継手装置は、２つの長手方向ストラップ３２を備えており、該長手方向ストラップの端部は、そのそれぞれの外縁部付近にて固定手段３３ａ、３３ｂにより半支持体４ａ、４ｂに固定されている。クランプ止めストラップ３４が装置の全体の周りを伸長し、また、２つの長手方向ストラップ３２とを把持し、これにより、該長手方向ストラップの各々に２つの部分３５、３６を画定する。部分３５は、固定点３３ｂからクランプ用ストラップ３４のクランプにより画定された固定点まで伸長する。これら２つの固定点の間にて、部分３５は緊張状態にある。
半支持体４ａの外縁部付近の固定点３３ａと、クランプ用ストラップ３４のクランプにより形成された固定点との間にて固定された他方の部分３６は、より長く、更に、これら２つの固定点の間にて緊張状態にはない。また、図１５には、外側保護カバー３７と共に、収縮可能なスリーブ５が概略図的に示してある。簡略化のため、これは図１５には図示されていないが、２つの半支持体４ａ、４ｂの外面も、上述したグリースから成る潤滑膜で被覆されている。
同一の方法にて、上記の実施の形態にて説明したような適当な手段を使用して半支持体４ａ、４ｂを係止する手段を固定することができる。
次に、図１５に図示した実施の形態が使用される方法について、図１５ａ乃至図１５ｈを参照しつつ説明する。
接続すべき２本の電力ケーブルを切断した後、本発明による継手装置１をそれら電力ケーブルの一方の外側に滑り込ませる。ケーブルは、電力ケーブルの半導体絶縁性保護スリーブ及び心線を特定の寸法まで剥ぎ取ることにより準備が為される。ケーブルの心線は、接続具３により接続する。次に、本発明の継手装置１をケーブルの準備した領域に対して中心決めし、作業員は、半支持体４ａ、４ｂとケーブルシースにおける基準標識との間の寸法Ｅが各側部にて等しく、正確な中心決めを保証するように注意する。
図１５ａに図示するように、次に、作業員は、例えば、図１５ａの矢印Ａで示すように、上記半支持体を相対的に回転させることにより、２つの半支持体４ａ、４ｂの間に空所を形成する。この結果、図１５ｂから理解し得るように、このようにして形成された空所内にスリーブ５が収縮し、半支持体４ａに押圧力が加わり、次に、該半支持体は矢印３８の方向に向けてケーブル２に沿って移動し、長手方向ストラップ３２の部分３６が図１５ｂに図示した位置にて連結され且つ折り返されるまで進む。半支持体４ｂは、クランプ用ストラップ３４により固定された長手方向ストラップ３２の部分３５により所定位置に保持されているため移動してないことが理解されよう。
次に、作業員は、移動する半支持体４ａと半体側の寸法Ｅは、作業の開始時から変化していないかどうかを確認することができる。変化しているならば、作業員は装置の中心決め状態を補正することができる。
次に、作業員は、例えば、図１５ｃに参照番号３９で図示した鋏により長手方向ストラップ３２の部分３６を切断することにより、該部分を解放する。自由となった半支持体４ａは完全に押し出される。該半支持体は、次に、上述したが、図１５ｄに図示しないケーブル２から解放することができる。
次に、作業員は、例えば、図１５ｅに概略図で図示した鋏３９によりクランプ用ストラップ３４を接続することにより、該ストラップを開放する。次に、図１５ｆに図示した矢印４０の方向に向けて軸方向に移動するスリーブ５が収縮するため、第二の半支持体４ｂを押し出すことができ、該半支持体が図１５ｇに図示した位置となり、この位置にて、該半支持体は、以前に半支持体４ａに関して示したように、ケーブル２から除去することができる。
図１５ｈには、２つの半支持体を完全に除去した後の本発明による装置が概略図的に図示されている。該継手は、収縮したスリーブ５により完全に保護されていることが理解できる。
図１６には、図１５に図示した実施の形態の１つの代替的な形態が図示されている。図１６に図示した実施の形態において、この場合にも、２つの半支持体４ａ、４ｂの外縁部に隣接する領域を共に接続する２つの長手方向ストラップ３２がある。しかしながら、この実施の形態において、クランプ用ストラップ３４に代えて、半支持体４ｂの外縁部領域を収縮可能なスリーブ５の中央領域に接続する２つの戻しストラップ４４が使用されている。この実施の形態を採用するとき、図１５ａ乃至図１５ｈに以前に図示した方法にて半支持体４ｂは、クランプ用ストラップ３４と同様の方法で作用する２つの戻しストラップ４４が存在することで一時的に固定される。
図１７に図示した実施の形態において、以前の実施の形態と同様の仕方にて、すなわち、半支持体４ａ、４ｂの外縁部の領域を共に接続することにより配置された２つの長手方向ストラップ３２を使用することにより、図１５及び図１６に図示した実施の形態における同一の効果が得られる。図１７に図示した実施の形態において、係止リング４１ａ、４１ｂは、収縮可能なスリーブ５の外側部分付近にて半支持体４ａ、４ｂの各々を取り囲む。リング４１ａ、４１ｂの各々は、図１８から理解し得るように、複数の軸方向溝４２を有しており、各リング４１ａ、４１ｂの穴の内周面（図１８中の破線４１’に沿った形状）は、対応する半支持体４ａ、４ｂの外面と接触しており、上記溝４２は、その間に、グリースに対するハウジング４３を画定する。リング４１ａ、４１ｂの各々の外面は、ドライである、すなわち、潤滑剤が存在しない。このため、係止リング４１ａ、４１ｂは、対応する半支持体４ａ、４ｂがスリーブ５に対して摺動するのを防止し、これにより、図１５に図示した実施の形態のクランプ用ストラップ３４又は図１６に図示した実施の形態の戻しストラップ４４と同一の機能を果たす。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１５ａ】
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【図１５ｂ】
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【図１５ｃ】
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【図１５ｄ】
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【図１５ｅ】
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【図１５ｆ】
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【図１５ｇ】
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【図１５ｈ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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