(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの内部にエアバッグモジュールを設けるエアバッグ内蔵シートにおいて、
前記シートバックのエアバッグ収納部を覆うカバー部材の少なくとも一部は第１の生地と第２の生地とを縫合して構成され、
前記エアバッグモジュールを、左右一対の両側部および後端部を有する帯状もしくは袋状のモジュール収納体に収容し、
前記モジュール収納体の両側部の前端部を前記第１の生地と第２の生地との縫合部に一体に縫い合わせてなり、
前記モジュール収納体の前端部に、前記カバー部材に対する前記モジュール収納体の縫い合わせ長さを調整するための縫合長さ調整部を有し、この縫合長さ調整部は、前記縫合部において前記モジュール収納体の前端部を山形にカットしてなる複数の山形を前記モジュール収納体の幅方向に連続して形成し、これらの山形を前記縫合部が横切って前記縫合長さ調整部が縫い合わされていることを特徴とするエアバッグ内蔵シート。
【請求項２】
前記モジュール収納体に、前記エアバッグモジュールをシートバックフレームに固定するためのボルトを通す孔が形成され、この孔に前記ボルトを通した状態で前記エアバッグモジュールとモジュール収納体をシートバックフレームに固定したことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ内蔵シート。
【請求項３】
前記モジュール収納体は、前記両側部の底部と後端部が閉塞されかつ前記両側部の上部と前端部がエアバッグ展開時に開放可能な形状としたことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ内蔵シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両が側方から衝突力を受けたときに乗員を保護するのに有効なサイドエアバッグを備えたエアバッグ内蔵シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置は、衝突時にエアバッグがインフレータによって瞬時に膨出することにより、乗員が車室内の部材に二次衝突することが抑制されるようになっている。エアバッグ装置を設ける位置は、前面衝突に対しては乗員の前方すなわちステアリングホィールのセンターパッド内や助手席前方のグローブボックス付近であるが、側面衝突に対してはシートバック等に内蔵されるいわゆるサイドエアバッグが有効である。
【０００３】
例えば図８に示す従来のサイドエアバッグ内蔵シート１は、シートバック２のドア側のサイド部３にエアバッグモジュール４を内蔵し、車両の側面衝突時にセンサが出力する信号によってインフレータ５を作動させ、インフレータ５が発生するガスによってエアバッグ６を膨ませるようにしている。
シートバック２はフレーム７とパッド８とカバー部材９などを含んでおり、エアバッグ６が展開する際にカバー部材９の内側から加わる圧力によって、シートバックメイン生地９ａとサイドマチ生地９ｂとの縫合部１０の縫い糸１１が破断し、この破断部からエアバッグ６が２点鎖線で示すようにシートバック２の前方（矢印Ｆで示す方向）に膨出し、乗員の体側部から側頭部等を保護できる形状に展開するようになっている。エアバッグモジュール４の前部にリッド（蓋）４ａが設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般にエアバッグ６が展開する際にはエアバッグ６がリッド４ａを破って展開するが、エアバッグ６の展開方向にばらつきが生じることがある。エアバッグ６は縫合部１０に向って展開することが望ましいが、リッド４ａやインフレータ５などの様々なばらつき要因により、エアバッグ６の展開方向が縫合部１０に向かわないことも想定される。しかもエアバッグ６の展開時にシートバックメイン生地９ａとサイドマチ生地９ｂの全体が膨らむような挙動を示し、エアバッグ６の展開力が縫合部１０にかかりにくくなることから、シートバックメイン生地９ａやサイドマチ生地９ｂ自体が破断してしまうことも考えられる。
【０００５】
従って本発明の目的は、エアバッグが展開する際に所定の破断予定部からエアバッグが展開でき、正規の展開性能が得られるようなエアバッグ内蔵シートを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートバックの内部にエアバッグモジュールを設けるエアバッグ内蔵シートにおいて、シートバックのエアバッグ収納部を覆うカバー部材の少なくとも一部は第１の生地（例えばシートバックメイン生地）と第２の生地（例えばサイドマチ生地）とを縫合して構成され、前記エアバッグモジュールを、左右一対の両側部および後端部を有する帯状または袋状のモジュール収納体に収容し、前記モジュール収納体の両側部の前端部を前記第１の生地と第２の生地との縫合部に一体に縫い合わせてなり、前記モジュール収納体の前端部に、前記カバー部材に対する前記モジュール収納体の縫い合わせ長さを調整するための縫合長さ調整部を有し、この縫合長さ調整部は、前記縫合部において前記モジュール収納体の前端部を山形にカットしてなる複数の山形を前記モジュール収納体の幅方向に連続して形成し、これらの山形を前記縫合部が横切って前記縫合長さ調整部が縫い合わされているものである。モジュール収納体を構成する材料は、布のようにしなやかでかつ引っ張りに関して前記第１の生地および第２の生地よりも丈夫なもの（引張強度の高いもの）を使用するとよい。
【０００７】
この発明は、モジュール収納体に、前記エアバッグモジュールをシートバックフレームに固定するためのボルトを通す孔が形成され、この孔に前記ボルトを通した状態で前記エアバッグモジュールとモジュール収納体をシートバックフレームに固定することを含んでいる。
【０００８】
またこの発明は、モジュール収納体が、前記両側部の底部と後端部が閉塞されかつ前記両側部の上部と前端部がエアバッグ展開時に開放可能な形状としたことを含むものである。  
【０００９】
本発明のエアバッグ内蔵シートは、衝突力を受けたときにインフレータが作動し、ガスが噴出することによってエアバッグが膨らむとともに、その圧力がカバー部材の内側から作用する。エアバッグの展開初期においてエアバッグの展開力はモジュール収納体に加わることになるが、モジュール収納体の材質はカバー部材（第１の生地および第２の生地）よりも丈夫であり、モジュール収納体自体は破れることがない。
【００１０】
このためエアバッグはモジュール収納体の両側部に案内されながらモジュール収納体の前端部すなわちカバー部材の縫合部に向って展開し、縫合部の縫い糸などを破断させる。このためエアバッグが正規の方向に安定して展開するようになり、乗員と車室内部材との二次衝突が緩和される。この明細書で言うエアバッグとは、例えば窒素ガスなどの気体によって袋状に膨らむ部材を意味し、膨らませるために使用するガスが空気に限らないことは言うまでもない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の一実施形態について図１から図４を参照して説明する。
図２に示されたエアバッグ内蔵シート２０は、自動車のフロントシートに適用されるもので、シートクッション２１とシートバック２２とを備えている。図１に示されるようにシートバック２２は、シートバックフレーム２３と、例えば発泡ウレタンなどからなるパッド２４と、これらシートバックフレーム２３とパッド２４などの外側を被覆するカバー部材（フロントシートトリムカバー）２５などを備えている。シートバックフレーム２３の側部にブラケット２８が溶接等によって固定されている。ブラケット２８は下記エアバッグモジュール３０に沿う形状の取付板２８ａを有している。
【００１２】
シートバック２２の片側すなわちドア側のサイド部２２ａに、サイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュール３０が内蔵されている。エアバッグモジュール３０は、シートバックフレーム２３のブラケット２８の取付板２８ａに固定されるケース３１と、ケース３１の内側に折畳んだ状態で収容されたエアバッグ３２と、窒素ガス等の膨張ガスを発生させるためのインフレータ３３などを備えている。
【００１３】
この実施形態の場合、図３等に示すように、エアバッグモジュール３０のケース３１にボルト３５が突設されている。このボルト３５を取付板２８ａに形成した孔３６に挿通し、ナット３７をボルト３５に螺合させて締付けることにより、エアバッグモジュール３０をブラケット２８の所定位置に固定できるようにしている。ケース３１は膨張ガスの噴出方向を規制するガイド部材としての機能も果たす。ケース３１の前部にリッド（蓋）３１ａが設けられている。また、インフレータ３３の点火系として、車両の側突を検出するセンサや電源（図示せず）などが接続されている。
【００１４】
シートバック表皮を構成するカバー部材２５は、合成皮革（裏基布としてのメリヤス編地の外面をエラストマ等で被覆したもの）やファブリック等の柔軟性を有する生地を所定形状に裁断し縫製することによって構成されている。エアバッグ収納部として機能するサイド部２２ａを覆うカバー部材２５の一部は、この発明で言う第１の生地としてのシートバックメイン生地２５ａと、第２の生地としてのサイドマチ生地２５ｂとを縫合部４０において縫い糸４１によって縫い合わせたものである。サイドマチ生地２５ｂはシートバック２２の側面を構成する生地である。
【００１５】
エアバッグモジュール３０は、帯状のモジュール収納体５０の内側に収容された状態で、前記ブラケット２８の取付板２８ａに固定されている。この実施形態のモジュール収納体５０は、シートバックメイン生地２５ａとサイドマチ生地２５ｂよりも引張強度が高くかつ衝撃に強い、しなやかなシート状の材料をＵ状に折返すことによって、エアバッグモジュール３０の両側面に沿う左右一対の両側部５０ａ，５０ｂと、エアバッグモジュール３０の後端面に沿う後端部５０ｃとを形成したものである。
【００１６】
このモジュール収納体５０の両側部５０ａ，５０ｂの開放した前端部５１を、シートバックメイン生地２５ａとサイドマチ生地２５ｂとの縫合部４０において縫い糸４１によって各生地２５ａ，２５ｂと一体に縫い合わせている。モジュール収納体５０の材質は特に問わないが、柔軟性を有しかつ引張強度の高い合成繊維を用いた織布あるいは不織布からなるものでもよいし、あるいは引張強度の高い合成樹脂シートからなるものでもよい。また、前後方向の引張強度を高めるために、柔軟性を失わない程度に金属細線やアラミド繊維等の引張強度の高い補強材によって補強したものでもよい。図３に示すように、モジュール収納体５０に前記ボルト３５を通すための孔５５が形成されている。
【００１７】
エアバッグモジュール３０をシートバックフレーム２３に組付けるには、予めモジュール収納体５０の前端部５１をシートバックメイン生地２５ａとサイドマチ生地２５ｂとの縫合部４０と一体に縫い合わせたのち、モジュール収納体５０の両側部５０ａ，５０ｂ間にエアバッグモジュール３０を入れ、モジュール収納体５０の孔５５にボルト３５を通す。
【００１８】
そしてボルト３５をブラケット２８の孔３６に通し、ブラケット２８の裏側からナット３７を締付けることによって、エアバッグモジュール３０をブラケット２８に取付ける。こうすることにより、エアバッグモジュール３０とモジュール収納体５０とが一体となってシートバックフレーム２３に固定される。この実施形態のモジュール収納体５０は、その上面と下面が開放されているから、前端部５１をカバー部材２５に縫合したのちでも、エアバッグモジュール３０をモジュール収納体５０に収容することができる。
【００１９】
次に、前記エアバッグモジュール３０とモジュール収納体５０を備えたエアバッグ内蔵シート２０の作用について説明する。
車両がその側方から衝突力を受けると、衝突を検知するセンサが出力する信号に基いてインフレータ３３が作動し、窒素ガスなどの膨張ガスがインフレータ３３から噴出する。噴出したガスは、ケース３１によってその噴出方向が規制されながら、エアバッグ３２内に噴出する。
【００２０】
インフレータ３３が噴出するガスによってエアバッグ３２が膨らみ始めると、リッド３１ａが破られるとともに、エアバッグ３２がケース３１の前方に展開する。こうしてエアバッグ３２が展開する際に、このエアバッグ３２はモジュール収納体５０の両側部５０ａ，５０ｂによって展開方向がある程度規制されつつ、モジュール収納体５０の前端部５１、すなわちシートバックメイン生地２５ａとサイドマチ生地２５ｂとの縫合部４０に向って展開する。そしてその圧力がカバー部材２５の裏側から縫合部４０に作用する。
【００２１】
この場合、エアバッグ３２がサイドマチ生地２５ｂに向かう挙動をモジュール収納体５０の側部５０ｂによって規制することができるため、サイドマチ生地２５ｂが破断してしまうことを効果的に防止でき、エアバッグ３２の展開力が縫合部４０の縫い糸４１に直接かかるようになる。
【００２２】
このため縫合部４０の縫い糸４１が確実に破断することにより、図１に２点鎖線で示すように破断した縫合部４０からエアバッグ３２が矢印Ｆで示す方向に展開する。図４はエアバッグ３２が展開した状態を示している。こうして展開したエアバッグ３２は、座席に着座している乗員の胴体側部と車体内側壁との間の空間に介在することにより、乗員と車体内側壁との二次衝突が緩和される。
【００２３】
この実施形態では、モジュール収納体５０に形成した孔５５にモジュール取付用のボルト３５に通すようにしたから、この孔５５とボルト３５をモジュール収納体５０の位置決め手段として利用することができる。このような実施形態によれば、モジュール収納体５０をカバー部材２５の縫合部４０に縫い合わせたときに、モジュール収納体５０の両側部５０ａ，５０ｂの一方がひきつったり、よれるなどの片寄りを生じることなく両側部５０ａ，５０ｂが均等に具合良くエアバッグモジュール３０の両側に収まる。このためエアバッグ３２が展開する際に、モジュール収納体５０の両側部５０ａ，５０ｂによってエアバッグ３２の展開方向をより安定に案内することが可能となる。
【００２４】
なお図５（Ａ）に示すように、モジュール収納体５０の両側部５０ａ，５０ｂの各々の前端部５１を、シートバックメイン生地２５ａとサイドマチ生地２５ｂとの縫合部４０を両側から挟むように一体に縫い付けてもよい。あるいは、図５（Ｂ）に２点鎖線で示すように、シートバックメイン生地２５ａとサイドマチ生地２５ｂとモジュール収納体５０の両側部５０ａ，５０ｂとを重ねた状態で一体に縫い合わせたのちに、矢印で示すように各生地２５ａ，２５ｂとモジュール収納体５０の両側部５０ａ，５０ｂを折り返すようにすれば、縫製作業がさらに容易となる。
【００２５】
また、エアバッグ収納部としてのサイド部２２ａを覆うカバー部材２５は、シートバックメイン生地２５ａとサイドマチ生地２５ｂとそれ以外の生地とを組合わせたものであってもよい。モジュール収納体５０は袋状のものでもよく、その場合には袋の開口縁部を前記縫合部４０と一体に縫い合わせる。袋状のモジュール収納体は、例えばブロー成形によるものでもよいし、あるいは布を縫合して袋の形態としたものでもよい。
【００２６】
また図６に示す実施形態のモジュール収納体５０のように、左右一対の両側部５０ａ，５０ｂの後端部（背面）５０ｃが閉じているとともに底部５０ｅが閉塞され、上面側が開口した袋形状とすることにより、エアバッグ展開時にモジュール収納体５０の前端部５１と上面側が開放するようにしてもよい。この実施形態の場合、エアバッグの展開方向をシートバック前方と上方とに指向させることができる。この場合もモジュール収納体５０の上面側が開口しているから、前端部５１を前記縫合部４０に縫い合わせたのちでもエアバッグモジュール３０をモジュール収納体５０に収容する作業を問題なく行なうことができる。
【００２７】
また図７（Ａ）に示す実施形態のモジュール収納体５０のように、その前端部５１に、縫合部４０におけるモジュール収納体５０の縫い合わせ長さを調整するための縫合長さ調整部６０を設けてもよい。縫合長さ調整部６０の一例は、例えば前端部５１の上下方向の幅Ｗ1 が両側部５０ａ，５０ｂの上下方向の幅Ｗ2 よりも狭くなるようなテーパ形状とすることにより、縫合部４０におけるモジュール収納体５０の縫合長さを短くできるようにしている。
【００２８】
こうした縫合長さ調整部６０を有する実施形態によれば、モジュール収納体５０の縫合部４０の縫い合わせ長さを短くすることによりエアバッグ展開時にモジュール収納体５０の縫合部４０を破断させやすくすることが可能となり、エアバッグの展開位置をさらに安定なものにすることが可能となる。縫合長さ調整部６０としては、例えば図７（Ｂ）に示すようにモジュール収納体５０の前端部５１を山形カットにしたものでもよいし、あるいは図７（Ｃ）に示すように前端部５１の幅方向の一部を切欠いた形状でもよい。
【００２９】
なお、この発明において、モジュール収納体の前端部を縫合する第１の生地および第２の生地は、シートバックメイン生地とサイドマチ生地以外の生地であってもよい。
また前記実施形態においては、右ハンドル車における助手席のシートバック２２にエアバッグモジュール３０を内蔵する場合について説明したが、この発明は例えば運転席のシートバックのドア側のサイド部に前記実施形態と同様のエアバッグモジュール３０とモジュール収納体５０を内蔵することにより、前記と同様の効果が得られる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１に記載した本発明のエアバッグ内蔵シートによれば、エアバッグが展開する際に、エアバッグの展開方向をモジュール収納体によって規制することができるため、所定の破断予定部に向ってエアバッグを展開させることができる。このためエアバッグの展開方向が安定し、正規の展開性能を発揮することができる。そしてこのモジュール収納体は、しなやかな柔軟性をもつ材料からなる帯状あるいは袋状のものを従来のカバー部材の縫合部と同じ箇所において従来の生地と一体に縫合されるため、モジュール収納体を縫い付けてあってもその縫合部が外部から目立つことがなく、シートバックの外観に悪影響を及ぼすことがない。本発明では、前記モジュール収納体の前端部に、前記カバー部材に対する前記モジュール収納体の縫い合わせ長さを調整するための縫合長さ調整部を有し、この縫合長さ調整部は、前記縫合部において前記モジュール収納体の前端部を山形にカットしてなる複数の山形を前記モジュール収納体の幅方向に連続して形成し、これらの山形を前記縫合部が横切って前記縫合長さ調整部が縫い合わされていることにより、モジュール収納体の前端部の縫合長さが短くなるため、エアバッグ展開時にモジュール収納体の縫合部を破断させやすくすることが可能となり、所定位置でのエアバッグの展開をさらに安定なものにすることが可能となる。
【００３１】
請求項２に記載した発明によれば、モジュール収納体に形成した孔にモジュール取付用のボルトを通すようにしたから、この孔とボルトをモジュール収納体の位置決め手段として利用することができ、縫合後にモジュール収納体の両側部の一方がひきつったり、よれるなどの片寄りを生じることなく左右が均等に具合良くエアバッグモジュールの両側に収まるから、エアバッグの展開方向をより安定なものにすることが可能となる。
【００３２】
請求項３に記載した発明によれば、エアバッグ展開時にモジュール収納体の前端部と上部が開放するためエアバッグの展開方向をシートバック前方と上方とに指向させることができる。  
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態を示すエアバッグ内蔵シートの一部の横断面図。
【図２】図１に示されたエアバッグ内蔵シートの斜視図。
【図３】図１に示されたエアバッグ内蔵シートの一部の分解斜視図。
【図４】図１に示されたエアバッグ内蔵シートのエアバッグ展開状態の斜視図。
【図５】カバー部材とモジュール収納体との縫合部の変形例を示す断面図。
【図６】この発明の他の実施例を示すモジュール収納体の斜視図。
【図７】この発明のさらに別の実施例を示すモジュール収納体の側面図。
【図８】従来のエアバッグ内蔵シートの一部の横断面図。
【符号の説明】
２０…エアバッグ内蔵シート
２２…シートバック
２２ａ…サイド部（エアバッグ収納部）
２５…カバー部材
２５ａ…シートバックメイン生地
２５ｂ…サイドマチ生地
３０…エアバッグモジュール
３２…エアバッグ
３５…ボルト
４０…縫合部
５０…モジュール収納体
５０ａ，５０ｂ…両側部
５０ｃ…後端部
５１…前端部
５５…孔
６０…縫合長さ調整部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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