(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物の流通市場における該対象物の品質保証を確認するための品質保証システムにおいて、
複数の前記対象物それぞれに付随されるとともに、個々に割り振られた認証用コードを格納するＩＣタグと、
該ＩＣタグと通信を行う質問器と、
該質問器を制御して、該質問器を通じて前記ＩＣタグの認証用コードを受信する端末装置と、
該端末装置から送信される前記ＩＣタグの認証用コードを受信するとともに、前記複数のＩＣタグそれぞれに与えられた認証用コードと前記対象物の所持者と前記対象物の保証内容とを記録するサーバーと、
から構成され、
前記端末装置によって制御される前記質問器によって読み出された前記ＩＣタグの認証用コードが、前記端末装置から前記サーバーに送信され、
前記サーバーが、前記端末装置より送信される前記ＩＣタグの認証用コードによって前記ＩＣタグを認証すると、前記認証用コードより確認される前記ＩＣタグが付随された前記対象物に関する前記保証内容を読み出すとともに、前記認証用コードより確認される前記ＩＣタグが付随された前記対象物を確認することで、確認された前記対象物と同一の対象物の所持者を認識し、該対象物に対する各店舗の在庫状況である在庫情報を生成し、前記保証内容及び前記在庫情報を送信し、
前記端末装置が、前記サーバーより送信された前記保証内容及び前記在庫情報を受信して、表示することを特徴とする品質保証システム。
【請求項２】
前記認証用コードが、前記ＩＣタグの製作時に生成された書き換え不能なデータであることを特徴とする請求項１に記載の品質保証システム。
【請求項３】
前記端末装置によって、前記対象物の新たな所持者が入力されると、該新たな所持者に関する情報が前記サーバーに送信され、前記サーバーにおいて、前記対象物の所持者が更新されて記録されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の品質保証システム。
【請求項４】
前記ＩＣタグの表面に、該ＩＣタグが付随される前記対象物の情報が印字されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の品質保証システム。
【請求項５】
前記ＩＣタグの表面に、脆質シールが貼られることを特徴とする請求項４に記載の品質保証システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、宝石や美術品や芸術品などの鑑定の必要な対象物に対して鑑定証明を行うための品質保証システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、宝石や美術品や芸術品や骨董品や動植物などを含む鑑定の必要な対象物に対して、対象物自身を証明するための鑑定書や血統書などの各種証明書類が添付される。このような対象物の流通において、これらの各種証明書類が用いられて品質保証が行われることによって、各流通経路で対象物の信用が得られる。このため、仲買業者にとっては、卸業者やエンドユーザに対して対象物の品質を明示できるという利点があり、又、エンドユーザ等にとっては、この各種証明書を確認することによって、対象物の品質が明示されているので安心して購入できるといった機能を有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来より利用されている各種証明書は、紙に対象物の品質などが記録されることによって作成されるため、偽造や改竄が成される恐れがある。又、各種証明書は、その対象物とは別に管理されることが多いため、対象物の売買においてその証明書を購買者に示すために、対象物とは別に検索する必要がある。又、証明書の管理が対象物とは別の場所で管理されることもあり、売買の行われる場で提示不可能であることもある。
【０００４】
このような問題を鑑みて、本発明は、対象物の証明の偽造や改竄を防ぐとともに、容易に管理することができる品質保証システムを提案することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、請求項１に記載の品質保証システムは、対象物の流通市場における該対象物の品質保証を確認するための品質保証システムにおいて、複数の前記対象物それぞれに付随されるとともに、個々に割り振られた認証用コードを格納するＩＣタグと、該ＩＣタグと通信を行う質問器と、該質問器を制御して、該質問器を通じて前記ＩＣタグの認証用コードを受信する端末装置と、該端末装置から送信される前記ＩＣタグの認証用コードを受信するとともに、前記複数のＩＣタグそれぞれに与えられた認証用コードと前記対象物の所持者と前記対象物の保証内容とを記録するサーバーと、から構成され、前記端末装置によって制御される前記質問器によって読み出された前記ＩＣタグの認証用コードが、前記端末装置から前記サーバーに送信され、前記サーバーが、前記端末装置より送信される前記ＩＣタグの認証用コードによって前記ＩＣタグを認証すると、前記認証用コードより確認される前記ＩＣタグが付随された前記対象物に関する前記保証内容を読み出すとともに、前記認証用コードより確認される前記ＩＣタグが付随された前記対象物を確認することで、確認された前記対象物と同一の対象物の所持者を認識し、該対象物に対する各店舗の在庫状況である在庫情報を生成し、前記保証内容及び前記在庫情報を送信し、前記端末装置が、前記サーバーより送信された前記保証内容及び前記在庫情報を受信して、表示することを特徴とする。
【０００６】
このような品質保証システムによると、ＩＣタグ内に、請求項２に記載するように、認証用コードとして、ＩＣタグが作成時に生成される書き換え不能なデータであるＩＤを用いても構わない。又、ＩＣタグ内には、ＩＤタグ自身に付加されるＩＤと、ＩＤタグを認証するための認証コードを格納するようにしてもよい。このとき、サーバーにおいて、ＩＤ毎にその対象物の保証内容及び認証コードを記録する。このとき、ＩＣタグに格納されたＩＤ及び認証コードが、質問器となるリーダ・ライタによって読み出されると、サーバーに送信される。そして、サーバーにおいて、受信したＩＤよりサーバー内に記録した認証コードと、受信した認証コードとが一致するか確認することで認証を行い、ＩＣタグを認証する。よって、ＩＣタグの付随された対象物が証明される。
【０００７】
又、ＩＣタグ内には、認証コードしか格納されず、端末装置を通じてＩＤが入力されるようにしても構わない。このとき、端末装置に入力されたＩＤより、サーバーに記録された認証コードを認識し、ＩＤタグより読み出された認証コードと一致するか確認することで認証動作を行う。
【０００８】
このとき、請求項１に記載するように、前記サーバーが、前記各ＩＣタグが付随された前記対象物それぞれの保証内容を前記ＩＣタグを記録し、前記サーバーが、前記端末装置より送信される前記ＩＣタグの認証用コードによって前記ＩＣタグを認証すると、前記認証用コードより確認される前記ＩＣタグが付随された前記対象物に対する前記保証内容を読み出して、前記端末装置に送信し、前記端末装置が、前記サーバーより送信された前記保証内容を受信して、表示するようにすることで、前記対象物の購入者が、前記対象物の保証内容を前記端末装置の表示から確認することができる。
【０００９】
又、請求項１に記載するように、前記サーバーが、前記対象物の前記認証用コード及び前記保証内容とともに、前記対象物の所持者を記録するようにして、前記サーバーで前記各対象物の所在管理が成されるようにしても構わない。又、このとき、請求項３に記載するように、前記端末装置によって、前記対象物の新たな所持者が入力されると、該新たな所持者に関する情報が前記サーバーに送信され、前記サーバーにおいて、前記対象物の所持者が更新されて記録される。
【００１０】
更に、請求項１に記載するように、前記サーバーが、前記ＩＣタグを認証すると、前記認証用コードより確認される前記ＩＣタグが付随された前記対象物を確認することで、確認された前記対象物と同一の対象物の所持者を認識し、該対象物に対する在庫情報を生成して送信し、前記端末装置が、前記サーバーより送信された前記在庫情報を受信して、表示することで、同一の対象物の在庫確認が行える。
【００１１】
又、請求項４に記載するように、前記ＩＣタグの表面に、該ＩＣタグが付随される前記対象物の情報が印字されるようにして、前記ＩＣタグの表面上の印字内容と確認することにより該ＩＣタグが付随される前記対象物が確認されるようにしても構わない。更に、請求項５に記載するように、前記ＩＣタグの表面に、剥がすと破れやすい脆質シールが貼られるものとすることで、前記ＩＣタグの偽造及び改竄を困難なものとすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の品質保証システムの構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１の品質保証システムは、流通される対象物１と、この対象物の品質を保証するために付随されたＩＣタグ２と、ＩＣタグ２と通信を行うリーダ・ライタ３と、リーダ・ライタ３の動作を制御する端末装置４と、端末装置４とネットワーク６を通じて通信を行うサーバー５とより構成される。
【００１４】
又、このような図１の品質保証システムにおいて、図２のように、ＩＣタグ２は、リーダ・ライタ３と信号の送受信を行うアンテナ２１と、信号の変復調を行う変復調回路２２と、アンテナ２１に同期した信号を整流して電源電圧を生成する整流回路２３と、信号の処理を行う制御回路２４と、認証用のコードを格納するメモリ２５とを備える。又、リーダ・ライタ３は、ＩＣタグ２と信号の送受信を行うアンテナ３１と、信号の変復調を行う変復調回路３２と、信号の処理を行う制御回路３３と、端末装置４と通信を行うための通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）３４とを備える。
【００１５】
このような構成の品質保証システムにおいて、サーバー５がＩＣタグ管理会社によって管理される。このＩＣタグ管理会社では、対象物１に対するＩＣタグ２の登録が依頼されると、対象物１に対する保証内容をサーバー５内の不図示のデータベースに格納するとともに、ＩＣタグ製作会社で製作されたＩＣタグ２に対して対象物１を証明するための各種データを登録する。このとき、図３のフローチャートのように、まず、ＩＣタグ製作会社でＩＣタグ２に対して付加されたＩＤが確認される（ＳＴＥＰａ）。このＩＣタグ製作会社で与えられるＩＤは、書き換え不能なデータであり、偽造又は改竄される恐れがないので、後述する認証で使用するのに有効である。
【００１６】
そして、サーバー５内の不図示のデータベースに格納される対象物１に対する保証内容が入力され（ＳＴＥＰｂ）、ＳＴＥＰａで確認されたＩＤに応じたデータベースにおけるアドレス位置の記憶領域に保証内容及びＩＤが格納される（ＳＴＥＰｃ）。このように、ＳＴＥＰａで確認されたＩＤとＳＴＥＰｂで入力された保証内容がデータベース内に格納されると、ＩＣタグ２を認証するための認証コードが作成され（ＳＴＥＰｄ）、ＩＤ及び保証内容が格納されたアドレス位置の記憶領域に格納される（ＳＴＥＰｅ）。
【００１７】
このようにして、保証内容及びＩＤ及び認証コード及び対象物名がサーバー５のデータベースに、図４のように格納される。尚、ＩＤは、ＩＣタグ製作会社において入力される順に作成される。又、認証コードは、ＩＣタグ管理会社において乱数などで作成される。又、保証内容とは、美術品や芸術品や骨董品などはその作者を証明するための証明書データ又はその出所を証明する鑑定結果データであり、宝石などはその品質を証明するための画像を含む鑑定結果データであり、動植物はその血統を証明するための証明書データである。
【００１８】
その後、ＳＴＥＰｄで作成された認証コードが読み出されると（ＳＴＥＰｆ）、この認証コードがＩＣタグ２内のメモリ２５に格納される（ＳＴＥＰｇ）。そして、ＩＤ及び認証コードをメモリ２５内に格納したＩＣタグ２の表面に対象物１の画像や対象物１に関する情報を印字した後に、剥がすと破れやすい脆質シールを貼る（ＳＴＥＰｈ）。このようなＩＣタグ２を対象物１に付随させて（ＳＴＥＰｉ）、ＩＣタグ２の登録を終了する。
【００１９】
尚、ＩＣタグ２の表面に印字される情報としては、美術品や芸術品や骨董品などはその作者や作成日時などであり、又、宝石などはその大きさや品質などであり、又、動植物はその血統などである。
【００２０】
このようにＩＣタグ管理会社によって登録されたＩＣタグ２が付随された対象物１が、流通市場で売買されるときの各ブロックでの動作について、図面を参照して以下に説明する。図５に、小売店でエンドユーザーが購入する際のタイムチャートを示す。又、サーバー５の不図示のデータベースには、図６のように、対象物１の保証内容、ＩＤ、認証コード以外に、対象物１の所持者も記録される。
【００２１】
まず、端末装置４が操作されて、端末装置４の認証を行うために、ブラウザが起動されると（ＳＴＥＰ１）、通信ネットワーク６を介してサーバー５への接続が要求される（ＳＴＥＰ２）。サーバー５において、端末装置３からの接続要求が認識されると（ＳＴＥＰ３）、端末装置４の利用者のユーザーＩＤとパスワードを入力させるためのページが送信される（ＳＴＥＰ４）。尚、このユーザーＩＤ及びパスワードは、端末装置４の利用者に対して、サーバー５への接続許可を与えるために認証するためのコードである。
【００２２】
そして、端末装置４において、ブラウザによってこの入力ページが表示されると（ＳＴＥＰ５）、ユーザーＩＤとパスワードが入力され、サーバー５に送信される（ＳＴＥＰ６）。このユーザーＩＤとパスワードを受信したサーバー５において、端末装置４の認証が行われる（ＳＴＥＰ７）。そして、サーバー５が端末装置４を認証すると、ＩＣタグ２の読み込み用のページが、サーバー５から端末装置４に送信される（ＳＴＥＰ８）。
【００２３】
そして、端末装置４において、ブラウザによって読み込み用のページが表示されると（ＳＴＥＰ９）、リーダ・ライタ３との通信許可が確認され、リーダ・ライタ３との通信を行うために、端末装置４とリーダ・ライタ３との通信接続が行われる（ＳＴＥＰ１０）。リーダ・ライタ３において、通信Ｉ／Ｆ３４で端末装置４との通信接続が確認されると、ＩＣタグ２と通信を行うときの電力よりも弱い電力の電波であるＩＣタグ検出用信号を変復調回路３２で生成して、アンテナ３１より送信する待機状態となる（ＳＴＥＰ１１）。
【００２４】
そして、このＩＣタグ検出用信号がＩＣタグ２のアンテナ２１で受信されると、整流回路２３により電源電圧が得られて、ＩＣタグ２内の各回路が動作する（ＳＴＥＰ１２）。その後、ＩＣタグ検出用信号を変復調回路２２で復調して、制御回路２４でリーダ・ライタ３の通信可能領域にあることを認識し、ＩＣタグ２が通信可能な状態となったことを示す通知信号をリーダ・ライタ３に変復調回路２２及びアンテナ２１を介して送信する（ＳＴＥＰ１３）。
【００２５】
リーダ・ライタ３がアンテナ３１でＩＣタグ２からの通知信号を受信すると、変復調回路３２で復調して、制御回路３３でＩＣタグ２が通信可能であることを認識する（ＳＴＥＰ１４）。このようにして、ＩＣタグ２及びリーダ・ライタ３が、相互に通信可能な状態になると、非接触無線通信が行われて、ＩＣタグ２のメモリ２５内に格納されたＩＤ及び認証コードが読み出される（ＳＴＥＰ１５）。この読み出されたＩＤ及び認証コードが、通信Ｉ／Ｆ３４を通じて端末装置４に送信される（ＳＴＥＰ１６）。
【００２６】
端末装置４によって、読み出されたＩＤ及び認証コードの受信が確認されると（ＳＴＥＰ１７）、受信したＩＤ及び認証コードをブラウザを利用してサーバー５に送信する（ＳＴＥＰ１８）。その後、通信ネットワーク６を通じて、ＩＣタグ２に格納されたＩＤ及び認証コードをサーバー５が受信すると（ＳＴＥＰ１９）、受信したＩＤよりサーバー５内のデータベースに格納された認証コードが検索される（ＳＴＥＰ２０）。
【００２７】
そして、ＩＤが確認されたアドレス位置の記憶領域より認証コードが検索されると、まず、受信した認証コードと検索された認証コードとを比較して認証が行われる（ＳＴＥＰ２１）。そして、認証コードが一致して認証されると、同様に同じ記憶領域に格納された保証内容及び対象物名が読み出される（ＳＴＥＰ２２）。そして、読み出した対象物名より、同一の対象物の所持者が確認され、各店舗における在庫情報が確認される（ＳＴＥＰ２３）。この在庫情報が、ＳＴＥＰ２２で読み出した保証内容及び対象物名と共に端末装置４に送信される（ＳＴＥＰ２４）。尚、このような在庫情報によって、同一の対象物に対する各所持者が確認されるため、例えば、同一の対象物がいずれの小売店において取得することが可能であるか否かを確認することができる。
【００２８】
端末装置４において、サーバー５のデータベースより読み出された保証内容及び対象物名と在庫情報とが受信されると、ブラウザによって受信された保証内容及び対象物名が表示される（ＳＴＥＰ２５）。このように、保証内容及び対象物名が表示されると、エンドユーザーは端末装置４の表示内容を確認することによって、対象物１の保証内容を確認することができる。又、各店舗の在庫情報が表示されるため、同一の対象物の各店舗における在庫状況を確認することができる。更に、ＳＴＥＰ２１において、認証されなかったときは、エラー信号がサーバー５より端末装置４に送信され、端末装置４にエラー表示が成される。
【００２９】
その後、対象物１が購入されると、購入者となるエンドユーザーの氏名や住所などの情報が端末装置４に入力される（ＳＴＥＰ２６）。このエンドユーザーの情報が入力されると、端末装置４は通信ネットワーク６を通じてサーバー５にエンドユーザーの情報を送信して（ＳＴＥＰ２７）、サーバー５との接続を切断する（ＳＴＥＰ２８）。又、サーバー５では、エンドユーザーの情報を受信すると（ＳＴＥＰ２９）、サーバー５内のデータベースにおける上述のＩＤが確認されたアドレス位置の記憶領域に、このエンドユーザーの情報を図６のように格納して、所持者の情報を更新する（ＳＴＥＰ３０）。
【００３０】
このようにして、サーバー５において、不図示のデータベース内に記録された対象物１に対する情報が更新される。又、ＳＴＥＰ１７において、端末装置４がＩＣタグ２のＩＤ及び認証コードの確認した後、リーダ・ライタ３を待機状態になるように制御すると（ＳＴＥＰ３１）、待機状態になるように設定されたリーダ・ライタ３は、ＩＣタグ２との通信を切断し（ＳＴＥＰ３２）、待機状態となる（ＳＴＥＰ３３）。更に、ＩＣタグ２は、リーダ・ライタ３との通信が切断されると、各ブロックの動作が停止する（ＳＴＥＰ３４）。
【００３１】
本実施形態において、リーダ・ライタにＩＣタグ内のＩＤ及び認証コードが一時保持されることなく、端末装置に送信されるものとしたが、リーダ・ライタがメモリを備え、ＩＣタグから読み出されたＩＤ及び認証コードがリーダ・ライタのメモリ内に一時保持された後に端末装置に与えられるようにしても構わない。又、各店舗の在庫情報が送信されるものとしたが、端末装置の認証時に、その端末装置を所有する店舗固有のＩＤより店舗を認識し、その店舗のみの在庫情報がサーバーで確認されて端末装置に送信されるものとしても構わない。
【００３２】
更に、ＩＤ及び認証コードが共にＩＣタグ内に格納され、リーダ・ライタによって読み出されることによって、サーバーに送信されるものとしたが、例えば、ＩＣタグの表面にＩＤが印字されるとともにＩＣタグ内のメモリに認証コードが格納されるようにしても構わない。このとき、ＩＣタグに印字されたＩＤが端末装置に入力されるとともにリーダ・ライタによってＩＣタグ内の認証コードが読み出され、このＩＤ及び認証コードがサーバーに送信されることで、ＩＣタグの認証が行われる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、ＩＣタグを鑑定書などの各種証明書の代用とし、このＩＣタグをサーバーで認証して、対象物の品質保証を行う。よって、従来のような書類による品質保証でなく、容易に偽造や改竄が行われることを防ぐことができる。又、認証されたＩＣタグに対して、そのＩＣタグが付随された対象物の保証内容が端末装置に表示されるため、その対象物の売買が行われる際に、サーバーで統一的に管理された保証内容の確認を行うことができる。
【００３４】
又、対象物の所在管理が成されるため、対象物の各所持者毎の在庫管理をサーバーで統一的に行うことができる。又、ＩＣタグの表面に、付随される対象物の情報が印字されるため、ＩＣタグの表示を確認することによって、対象物の内容が確認できる。更に、ＩＣタグの表面に、剥がすと破れやすい脆質シールが貼られるものとすることで、ＩＣタグの偽造及び改竄が困難なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の品質保証システムの構成を示すブロック図。
【図２】  ＩＣタグ及びリーダ・ライタの内部構成を示すブロック図。
【図３】  ＩＣタグ作成時の動作を示すフローチャート。
【図４】  サーバー内に格納されたＩＣタグに対する各データを示す図。
【図５】  図１の品質保証システムにおける各ブロックの動作を示すタイミングチャート。
【図６】  サーバー内に格納されたＩＣタグに対する各データを示す図。
【符号の説明】
１    対象物
２    ＩＣタグ
３    リーダ・ライタ
４    端末装置
５    サーバー
６    通信ネットワーク
【図１】
0004136437.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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