(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体フレームと、
前記本体フレームに対して開閉可能に配置された上部フレームと、
前記本体フレームと前記上部フレームとの間に形成されており、原稿トレイと排出トレイとを接続する搬送路と、
前記上部フレームに支持されたセパレートローラと、
本体フレーム側の本体支持部材に対して着脱可能とされた支持体と、
前記支持体に取り付けられた分離パッドと、
開口から露出した前記分離パッドが前記セパレートローラに対応する位置となるように、前記支持体を覆いつつ前記本体フレーム側に固定するインナカバーと、
前記支持体を上方に向けて付勢することにより、前記セパレートローラおよび前記分離パッドにさばき作用を付与する付勢部材と、
を備え、
前記支持体は、
前記本体支持部材側の装着溝に挿入可能とされた係止軸、
を有しており、
前記上部フレームが開放され、前記インナカバーが取り外されると、前記付勢部材からの付勢力によって、前記係止軸を中心に装着位置から上方に揺動することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記付勢部材は、前記セパレートローラの中心下方に設けられることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に設ける用紙搬送装置に関し、特に、用紙さばき装置に設ける分離パッドを容易に交換可能にする装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子写真複写機やファクシミリ装置の読取装置に設ける原稿搬送路や、コピー作成部の用紙搬送路等には、トレイから用紙を１枚ずつ分離して送り込むために、用紙さばき装置を設けている。前記用紙さばき装置には、用紙を給紙方向に送るためのセパレートローラと、用紙を戻す方向に駆動されるリタードローラとを設けている。そして、２枚以上の用紙がさばき部に突入した際に、セパレートローラに対応する１枚の用紙のみを送り出し、他の重なった用紙をリタードローラによりトレイに向けて戻すような作用を付与している。
【０００３】
ところが、前記セパレートローラとリタードローラとを組み合わせた用紙さばき装置においては、リタードローラに駆動伝達するための駆動伝達ギヤ群と、ローラの回転の制御のためのトルクリミッタ等の機構を必要とするために、装置の構成が複雑であり、製造コストが高くなるという問題がある。そこで、前記複雑な機構を有する用紙さばき装置に代えて、小型の画像形成装置や読取装置においては、分離パッドをセパレートローラと組み合わせて構成した用紙さばき装置が、多くの場合に用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記分離パッドを用いた用紙さばき装置においては、分離パッドに対してセパレートローラにより押圧されながら送られる用紙が、常時その摩擦面に摺動するために、パッドの摩擦面の磨耗が生じ易いという問題がある。そこで、分離面の摩耗が進んで分離性能が低下した分離パッドを、随時交換する必要があるが、前記パッドは装置に組み付けられているために簡単には行い得ず、ユーザーが電話でメンテナンス要員を要請して行う必要があった。この場合でも、メンテナンス要員が装置に組み付けられた分離パッドの交換するために、作業に時間がかかり、この作業が終了するまでは、ユーザーはファクシミリ送信を行えないという問題がある。そこで、分離パッドの交換のようなメンテナンスを、簡単に短時間で行い得るようにして、画像形成装置の使用性を向上させることが望まれている。
【０００５】
本発明は、前述したような分離パッドの着脱を容易に行い得るように、用紙さばき装置での分離パッドの支持手段の構成を簡素化し、メンテナンスを容易に来ない得る用紙搬送装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置に設ける用紙搬送装置に関する。本発明の請求項１の発明は、本体フレームと、前記本体フレームに対して開閉可能に配置された上部フレームと、前記本体フレームと前記上部フレームとの間に形成されており、原稿トレイと排出トレイとを接続する搬送路と、前記上部フレームに支持されたセパレートローラと、本体フレーム側の本体支持部材に対して着脱可能とされた支持体と、前記支持体に取り付けられた分離パッドと、前記本体支持部材に装着された前記支持体を覆うことによって、開口から露出した前記分離パッドが前記セパレートローラに対応する位置となるように、前記支持体を前記本体フレームに固定するインナカバーと、前記支持体を上方に向けて付勢することにより、前記セパレートローラおよび前記分離パッドにさばき作用を付与する付勢部材と、を備え、前記支持体は、前記本体支持部材側の装着溝に挿入可能とされた係止軸、を有しており、前記上部フレームが開放され、前記インナカバーが取り外されると、前記付勢部材からの付勢力により前記係止軸を中心に装着位置から上方に揺動することを特徴とする。そして、搬送ガイドを取り外すだけで、分離パッドを容易に交換することができ、構成が簡単で安価な装置により、安定した分離性能を発揮することができる。
【０００７】
また、本願記載の発明は、前記セパレートローラに圧接される分離パッドは、支持体により支持され、前記分離パッドの支持体の一端部を取付部とし、他端側は弾性体により付勢されることを特徴とする。したがって、分離パッドの着脱を、簡単に行うことができる。
【０００８】
請求項２の発明は、前記分離パッドの支持体の他端側を付勢する弾性体は、セパレートローラの中心下方に設けられることを特徴とする。そして、分離パッドをセパレートローラに対して垂直な位置で当接させることができ、用紙さばき装置における分離性能を良好に維持できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の用紙搬送装置の構成を説明する。図１に示す例は、自動原稿搬送装置（以下ＡＤＦと呼ぶ）での用紙搬送装置の構成を示すもので、ＡＤＦ１に設ける用紙（原稿）搬送装置は、原稿トレイに接続される挿入口６からの原稿搬送路７に沿って、読取り部を通して原稿を搬送し、排出トレイ９に接続される排出路８を介して読み取った原稿を排出させる経路を設けている。電子写真複写機やファクシミリ装置のような画像形成装置本体のフレーム３上に、前記ＡＤＦ１の本体フレーム２が配置され、前記本体フレーム２に対して上部フレーム５を開閉可能に配置し、前記上部フレーム５をカバー５ａにより覆うように設けている。そして、原稿搬送路７を規定する上部のガイド板７ａを前記上部フレーム５の下面に設け、本体フレームのインナガイド２３との間に、原稿の案内経路を構成している。
【００１０】
前記原稿搬送路７と排出路８は、プラテン４に対応させて配置する読取ローラ１５に沿った湾曲路により接続されており、前記湾曲路で読取ローラ装置に対してピンチローラ１６、１７を配置している。そして、定速度で原稿を搬送しながら、プラテン４の下部に配置した走査装置（図示を省略）により、原稿の画像の読取りを行う。なお、前記ＡＤＦ１は、一般の電子写真方式を用いた画像形成装置と組み合わせて構成されるもので、必要に応じてＡＤＦ１の下部には、ブックものの原稿の読取りを行うための走査装置を配置することができる。
【００１１】
前記ＡＤＦに設ける用紙搬送装置において、原稿トレイに接続される挿入口６に対応させてピックアップローラ１０を配置し、前記ピックアップローラ１０により原稿を原稿搬送路７に向けて取り込むように構成している。前述したようにして取り込まれた原稿は、セパレートローラ１１と分離パッド２０により構成される用紙さばき装置を通してさばき作用が付与され、１枚ずつ分離された状態で、読取り部に向けて送り込まれる。前記用紙さばき装置に設ける分離パッド２０は、ゴムやその他の摩擦係数の大きいシート状の部材により構成され、前記分離パッド２０を両面テープ等を用いて支持ブロック２１に取り付け、本体支持部材２５に対して支持ブロック２１を着脱可能に構成している。したがって、用紙の分離状態に対応して摩擦係数の異なる分離パッドをあらかじめ用意しておき、分離不良が発生した場合には所望の分離パッドを取り替えることもできる。また、前記分離パッド２０は、支持ブロック２１に対して着脱可能な部材として構成することも可能であり、例えば、分離パッド２０が摩耗したり摩擦係数が低下した時には、支持ブロック２１に対して新しい分離パッド２０を交換して貼付け直すことにより、用紙さばき性能を維持させることも可能である。
【００１２】
前記分離パッド２０を設ける支持ブロック２１は、図２に示されるように構成されるもので、プラスチック材料により図示される形状に構成され、支持軸２２を巾方向の両側（用紙の巾方向）に突出させて設けている。前記係止軸２２には支持ブロック２１を略垂直に立てた位置で、巾を狭く形成したＤカット部を設けており、本体支持部材２５に設けた装着溝２６に対して、前記支持ブロック２１を略垂直な状態で挿入して、その後に係止軸２２を中心にして支持ブロック２１を略９０°回転させる。そして、図示されるように、装着溝２６の底部の円形断面部に位置決めすることで、前記支持ブロックを係止軸を中心に揺動可能に装着して位置決めする。したがって、前記支持ブロック２１を装着して位置決めした後で、インナカバー２４を本体フレームに取付けることにより、支持ブロック２１をセパレートローラ１１に対応させて、さばき位置に固定保持させることができる。
【００１３】
前述したように、本体フレーム２に設けた本体支持部材２５に対して、前記支持ブロック２１を保持するためにインナカバー２４を配置しているが、前記インナカバー２４は本体フレーム２の搬送ガイドの上面を構成する部材であり、前記本体フレーム２の所定の位置に保持される本体支持部材２５を覆うような、巾の広い部材として構成され、一端部に設けた係止具と、他端部に設けたネジ等のように、任意の構成を有する係止手段を用いて本体フレーム２に着脱可能に構成する。前記インナカバー２４はプラスチック材料により略板状の部材として構成し、支持ブロック２１の分離パッド２０を露出させる開口を形成し、インナカバー２４により本体フレームに固定した状態で、分離パッド２０がセパレートローラ１１に対応させた位置に露出される。
【００１４】
なお、前記支持ブロック２１を作動位置に装着した状態で、軸支部の下流側には付勢部材２７が位置されて、上方に向けて付勢される作用が付与されて、セパレートローラ１１と分離パッド２０の間で用紙さばき作用が行われる。また、前記支持ブロック２１の付勢部材２７に対応する位置には凹部２８が形成されており、前記付勢部材２７の上端部を前記凹部２８に挿入して、支持ブロック２１に対する付勢部材２７の位置決めが正確に行われる。そして、前記係止軸２２と付勢部材２７との２つの部材により、支持ブロック２１に対する支持を行うことにより、支持ブロック２１に支持された分離パッド２０をセパレートローラ１１に対して正確に位置決めでき、用紙さばき装置としての作用を良好に発揮させることができる。
【００１５】
前記支持ブロック２１を用紙さばき装置から着脱する際には、まず、ＡＤＦ１の本体フレーム２に対して上部フレーム５を開いて、本体フレームの上面を露出させる。そして、前記インナカバー２４を取り外してから、支持ブロック２１を装着位置から係止軸２２を中心にして約９０°揺動させて略垂直に立てて、係止軸２２のＤカット部が本体支持部材２５の装着溝２６を通るようにして引き上げる。前述したようにして、摩擦面が磨耗した分離パッド２０を有する支持ブロック２１を取り外してから、新しい支持ブロック２１の係止軸２２を、本体支持部材２５の付勢部材２６に装着し、動作位置に回転させて位置決めし、その上にインナカバー２４を装着するのみで、セパレートローラ１１に対応させた位置に固定保持させる。
【００１６】
なお、前記支持ブロックにより保持される分離パッドを設けた用紙さばき装置は、ＡＤＦの例で説明したが、前記着脱可能に構成される分離パッドは、ＡＤＦのみでなしに、ファクシミリ装置や電子写真複写機等の任意の給紙装置に対しても用いることが可能である。そして、前記用紙さばき装置に設ける支持ブロック２１とインナカバー２４は、セパレートローラ１１に対する位置決めと、分離パッド２０によるさばき性能とを良好に発揮できるものであれば、それ等の部材の形状は特に限定されるものではない。また、前記支持ブロック２１に対して、押圧力を設定するための付勢部材２７の構造等も、従来公知の付勢手段を用いることが可能であり、前記付勢部材２７と支持ブロック２１とを配置する位置関係や、バネの強さ等も、用紙さばき装置に要求されるさばき性能に応じて任意に設定される。さらに、前記支持ブロック２１に位置決めして保持するためのインナカバー２４は、支持ブロック２１に保持される分離パッド２０を露出させる開口の形状等も特に限定されるものではなく、インナカバー２４の着脱性が良好であれば、本体フレーム２に対する固定手段を任意に選択して構成することができる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の用紙さばき装置は、前述したように構成したものであるから、用紙搬送ガイドのインナカバーを取り外すことにより、分離パッド支持する支持ブロックを交換可能としているので、分離パッドを容易に交換することができ、構成が簡単で安価な装置により、安定した分離性能を発揮することができる。また、前記分離パッドは、支持体により支持され、前記分離パッドの支持体の一端部を取付部とし、他端側は弾性体により付勢されるので、分離パッドの着脱を、簡単に行うことができる。さらに、分離パッドの支持体の他端側を付勢する弾性体は、セパレートローラの中心下方に設けられることから、分離パッドをセパレートローラに対して垂直な位置で当接させることができ、用紙さばき装置における分離性能を良好に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ＡＤＦの構成を示す説明図である。
【図２】  ＡＤＦの上部フレームを開いて支持ブロックを交換する状態の説明図である。
【符号の説明】
１    ＡＤＦ、  ２    本体フレーム、  ３    装置フレーム、
４    プラテン、  ５    上部フレーム、  ６    挿入口、
７    原稿搬送路、  ８    排出路、  ９    排出トレイ、
１０    ピックアップローラ、  １１    セパレートローラ、
１２    搬送ローラ装置、  １５    読取ローラ、
１６・１７    ピンチローラ、  １８    排出ローラ装置、
２０    分離パッド、  ２１    支持ブロック、  ２２    係止軸、
２３    インナガイド、  ２４    インナカバー、  ２５    本体支持部材、
２６    装着溝、  ２７    付勢部材、  ２８    凹部。
【図１】
0004110730.tif 000002
【図２】
0004110730.tif 000003