(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に、少なくとも有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を含有する画像形成層、及び保護層をこの順に積層した熱現像感光材料において、画像形成層とは反対の面にバッキング層を有し、前記支持体、画像形成層およびバッキング層に６００〜６５０ｎｍにλｍａｘを有する同一の染料を含有することを特徴とする熱現像感光材料。
【請求項２】
染料を含有した支持体のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｓ２、染料を含有した画像形成層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｉ２、染料を含有したバッキング層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｂ２としたときに、０．１０≦Ｔｓ２／（Ｔｉ２＋Ｔｂ２）≦４．００であることを特徴とする請求項１に記載の熱現像感光材料。
【請求項３】
支持体上に、少なくとも有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を含有する画像形成層、及び保護層をこの順に積層した熱現像感光材料において、画像形成層とは反対の面にバッキング層を有し、前記支持体、画像形成層、保護層およびバッキング層に６００〜６５０ｎｍにλｍａｘを有する同一の染料を含有することを特徴とする熱現像感光材料。
【請求項４】
染料を含有した支持体のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｓ３、染料を含有した画像形成層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｉ３、染料を含有した保護層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｐ３、染料を含有したバッキング層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｂ３としたときに、０．１０≦Ｔｓ３／（Ｔｉ３＋Ｔｐ３＋Ｔｂ３）≦４．００であることを特徴とする請求項３に記載の熱現像感光材料。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、露光面とレーザ光のなす角が実質的に垂直になることがないレーザを用いて走査露光を行うことを特徴とする画像記録方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、露光波長が単一でない縦マルチレーザを用いて走査露光を行うことを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、２本以上のレーザを用いて走査露光することを特徴とする画像記録方法。
【請求項８】
走査露光に用いるレーザの波長が７００〜１２００ｎｍの範囲であることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載された画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱現像感光材料、該感光材料の製造方法及び画像記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、医療や印刷製版の分野では、画像形成材料の湿式処理に伴う廃液が、作業性の上で問題となっており、近年では、環境保全、省スペースの観点からも処理廃液の減量が強く望まれている。
【０００３】
そこで、レーザー・イメージャーやレーザー・イメージセッターにより効率的な露光が可能で、高解像度で鮮明な黒色画像形成することができる写真技術用途の熱現像感光材料に関する技術が必要とされてきており、このような熱現像感光材料は、例えば（Ｄ．モーガン（Ｍｏｒｇａｎ）とＢ．シェリー（Ｓｈｅｌｙ）による）米国特許第３，１５２，９０４号、同第３，４５７，０７５号又はＤ．Ｈ．クロスタベール（Ｋｌｏｓｔｅｒｂｏｅｒ）による「熱によって処理される銀システム（Ｔｈｅｒｍａｌｌｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｄ  Ｓｉｌｖｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）」（イメージング・プロセッシーズ・アンド・マテリアルズ（Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ  ａｎｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）Ｎｅｂｌｅｔｔｅ  第８版、スタージ（Ｓｔｕｒｇｅ）、Ｖ．ウォールワース（Ｗａｌｗｏｒｔｈ）、Ａ．シェップ（Ｓｈｅｐｐ）編集、第２７９頁、１９８９年）等に記載されているように、支持体上に有機銀塩、感光性ハロゲン化銀粒子、及び還元剤を含有する熱現像感光材料が知られている。この熱現像感光材料では溶液系処理薬品を一切使用しないため、より簡便で環境を損なわないシステムをユーザーに提供することができる。
【０００４】
ところで、医療用途の熱現像感光材料では、青色に着色した支持体が多く用いられている。このような青色着色するものとして、透明性を確保するという意味から分子分散可能な有機染料が広く用いられている。
【０００５】
しかしながら、支持体形成時に有機染料を練り込む場合には、支持体形成樹脂と溶融混錬する必要があることから染料自体の耐熱性が高いことが要求される。しかしながら、製造工程などのトラブルにより長時間高温に保持されることが有り、この様な場合、染料が一部熱により変質してしまい、ひいては支持体の色調が変化してしまう場合があった。また、支持体形成樹脂と十分に溶融混錬しないと均一に染料を分子分散させることができないことから、製造時に所定量の染料を添加したつもりでも、支持体の透過濃度が異なったり、染料の一部凝集による色調の変化が認められる場合があった。
【０００６】
一方、近年の環境問題の観点から支持体のリサイクルが要望されるようになってきているが、湿式の感光材料と熱現像感光材料が混在する状況であり、さらに青色に着色した支持体と無着色の支持体が混在するため、いまだ支持体のリサイクルに関しては十分な対応が取れていないのが現状である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、未露光部および画像部の色調が優れ、且つ支持体のリサイクル性に優れた熱現像感光材料、およびその熱現像感光材料を用いた好適な画像記録方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は下記の項目（１）〜（８）によって達成された。尚、１〜１１は参考とされる項目である。
（１）支持体上に、少なくとも有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を含有する画像形成層、及び保護層をこの順に積層した熱現像感光材料において、画像形成層とは反対の面にバッキング層を有し、前記支持体、画像形成層およびバッキング層に６００〜６５０ｎｍにλｍａｘを有する同一の染料を含有することを特徴とする熱現像感光材料。
（２）染料を含有した支持体のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｓ２、染料を含有した画像形成層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｉ２、染料を含有したバッキング層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｂ２としたときに、０．１０≦Ｔｓ２／（Ｔｉ２＋Ｔｂ２）≦４．００であることを特徴とする前記（１）に記載の熱現像感光材料。
（３）支持体上に、少なくとも有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を含有する画像形成層、及び保護層をこの順に積層した熱現像感光材料において、画像形成層とは反対の面にバッキング層を有し、前記支持体、画像形成層、保護層およびバッキング層に６００〜６５０ｎｍにλｍａｘを有する同一の染料を含有することを特徴とする熱現像感光材料。
（４）染料を含有した支持体のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｓ３、染料を含有した画像形成層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｉ３、染料を含有した保護層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｐ３、染料を含有したバッキング層のビジュアル濃度で測定した透過濃度をＴｂ３としたときに、０．１０≦Ｔｓ３／（Ｔｉ３＋Ｔｐ３＋Ｔｂ３）≦４．００であることを特徴とする前記（３）に記載の熱現像感光材料。
（５）前記（１）〜（４）のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、露光面とレーザ光のなす角が実質的に垂直になることがないレーザを用いて走査露光を行うことを特徴とする画像記録方法。
（６）前記（１）〜（４）のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、露光波長が単一でない縦マルチレーザを用いて走査露光を行うことを特徴とする画像記録方法。
（７）前記（１）〜（４）のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、２本以上のレーザを用いて走査露光することを特徴とする画像記録方法。
（８）走査露光に用いるレーザの波長が７００〜１２００ｎｍの範囲であることを特徴とする前記（５）〜（７）のいずれか１項に記載された画像記録方法。
【０００９】
１．支持体上に、少なくとも有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を含有する画像形成層、及び保護層をこの順に積層した熱現像感光材料において、画像形成層とは反対の面にバッキング層を有し、前記支持体とバッキング層に同一の染料を含有することを特徴とする熱現像感光材料。
【００１０】
２．染料を含有した支持体の透過濃度をＴｓ１、染料を含有したバッキング層の透過濃度をＴｂ１としたときに、０．１０≦Ｔｓ１／Ｔｂ１≦５．００であることを特徴とする前記１に記載の熱現像感光材料。
【００１１】
３．支持体上に、少なくとも有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を含有する画像形成層、及び保護層をこの順に積層した熱現像感光材料において、画像形成層とは反対の面にバッキング層を有し、前記支持体、画像形成層およびバッキング層に同一の染料を含有することを特徴とする熱現像感光材料。
【００１２】
４．染料を含有した支持体の透過濃度をＴｓ２、染料を含有した画像形成層の透過濃度をＴｉ２、染料を含有したバッキング層の透過濃度をＴｂ２としたときに、０．１０≦Ｔｓ２／（Ｔｉ２＋Ｔｂ２）≦４．００であることを特徴とする前記３に記載の熱現像感光材料。
【００１３】
５．支持体上に、少なくとも有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を含有する画像形成層、及び保護層をこの順に積層した熱現像感光材料において、画像形成層とは反対の面にバッキング層を有し、前記支持体、画像形成層、保護層およびバッキング層に同一の染料を含有することを特徴とする熱現像感光材料。
【００１４】
６．染料を含有した支持体の透過濃度をＴｓ３、染料を含有した画像形成層の透過濃度をＴｉ３、染料を含有した保護層の透過濃度をＴｐ３、染料を含有したバッキング層の透過濃度をＴｂ３としたときに、０．１０≦Ｔｓ３／（Ｔｉ３＋Ｔｐ３＋Ｔｂ３）≦４．００であることを特徴とする前記５に記載の熱現像感光材料。
【００１５】
７．染料が６００〜６５０ｎｍにλｍａｘを有することを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の熱現像感光材料。
【００１６】
８．前記１〜７のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、露光面とレーザ光のなす角が実質的に垂直になることがないレーザを用いて走査露光を行うことを特徴とする画像記録方法。
【００１７】
９．前記１〜７のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、露光波長が単一でない縦マルチレーザを用いて走査露光を行うことを特徴とする画像記録方法。
【００１８】
１０．前記１〜７のいずれか１項に記載された熱現像感光材料に、２本以上のレーザを用いて走査露光することを特徴とする画像記録方法。
【００１９】
１１．走査露光に用いるレーザの波長が７００〜１２００ｎｍの範囲であることを特徴とする前記８〜１０のいずれか１項に記載された画像記録方法。
【００２０】
以下、本発明の熱現像感光材料について説明する。
本発明の熱現像感光材料は、支持体上に、少なくとも有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を含有する画像形成層、及び保護層をこの順に積層し、さらに画像形成層とは反対の面にバッキング層を設置したもので構成される。
【００２１】
その中で、本発明では支持体に含有される染料と同一の染料を特定の層に含有するとともに、染料により着色された支持体の透過濃度と、染料により着色された特定の層の透過濃度との間に、有る関係式を持たせたことを特徴としており、染料により着色させる層の位置により３種類の態様が有り、以下それぞれの態様について詳述する。
【００２２】
好ましい態様として、熱現像感光材料を形成する支持体とバッキング層に同一の染料を含有することを特徴としている。
【００２３】
好ましい態様に用いられる支持体を形成するための樹脂としては、アクリル系樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ナイロン、芳香族ポリアミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、トリアセチルセルロース等の各樹脂フィルム、更には前記樹脂を２層以上積層してなる樹脂フィルム等を挙げることができる。
【００２４】
本発明に係る支持体は、後述の画像記録方法において、潜像形成後、熱で現像して画像形成することから、フィルム状に延伸しアニール処理したものが寸法安定性の点で好ましく、上述の樹脂としてはポリエステル、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリエーテルエーテルケトン、トリアセチルセルロースが好ましく、さらにその中で二軸延伸しアニール処理されたポリエステルが汎用性および／またはコスト面からより好ましい。
【００２５】
前述のポリエステルについて更に詳述すると、ここで言うポリエステルとは分子主鎖中にエステル結合を有する高分子化合物であり、ジオールとジカルボン酸から縮重合により得られるポリマーである。ジカルボン酸とは、テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸、アジピン酸、セバチン酸などで代表されるものであり、また、ジオールとは、エチレングリコール、トリメチレングリコール、テトラメチレングリコール、シクロヘキサンジメタノールなどで代表されるものである。本発明においては、特にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）またはその共重合体、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）またはその共重合体、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはその共重合体、およびポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）およびその共重合体などが好ましく用いられる。これらのポリエステルの繰り返し単位は、１００以上、特に１５０以上であることが好ましく、また固有粘度は好ましくは０．６ｄｌ／ｇ以上であり、より好ましくは０．７ｄ１／ｇ以上である。このような場合、製膜安定性に優れており好ましい、もちろんこれらのポリエステルには、公知の添加剤、例えぱ滑剤、安定剤、酸化防止剤、粘度調整剤、帯電防止剤、着色剤、および顔料などを任意に配合することができる。
【００２６】
なお、支持体の厚みは通常は１２０〜５００μｍ程度、さらには１５０〜２５０μｍがより好ましい。
【００２７】
本発明は医療画像用途であるため、前記支持体には青色の染料が含有される。
この様な染料としてはＤｉｓｐｅｒｓｅ染料、Ｃａｔｉｏｎｉｃ染料、Ｂａｓｉｃ染料、Ａｃｉｄ染料、Ｒｅａｃｔｉｖｅ染料、Ｄｉｒｅｃｔ染料、Ｖａｔ染料、Ａｚｏｉｃ染料、Ｍｏｒｄａｎｔ染料、Ａｃｉｄ  ｍｏｒｄａｎｔ染料、Ｕｎｉｏｎ染料、Ｓｏｌｖｅｎｔ染料などを適宜選択して用いることができるが、この中で、支持体形成時の溶融混錬時の均一分散性、および後述するバッキング層を形成する塗工液を調製する際の染料溶解性の点からＳｏｌｖｅｎｔ染料が好ましい。さらに溶融混錬する際に昇華せず、且つ混錬時の染料の変質をできるだけ軽減する目的から、熱安定性として２５０℃以上のものが好ましく、さらに支持体として使用する樹脂を押し出し成形する為の押し出し機の温度として３００℃まで上げる必要がある場合には、２８０℃以上のものがより好ましい。
【００２８】
ここでいう熱安定性は以下の方法で判断することができる。即ち染料濃度が１％になるように２００±２０℃で熱溶融させたポリスチレン（数平均分子量１０万）中で染料を３０分間溶解混練した後、射出成型で３ｍｍ厚のテストピース１（基準品）を作製する。又、別途同じ染料を染料濃度が１％になるように２５０℃で熱溶融させたポリスチレン中に同じく３０分間溶解混練し、同様に射出成型で３ｍｍ厚のテストピース２を作製し、このテストピース１，２の分光吸収をそれぞれ測定し、λｍａｘでの吸光度Ａｂ１，Ａｂ２をそれぞれ求め、Ａｂ２／Ａｂ１に比率を算出する。この値が０．９５以上である染料を２５０℃で熱安定性があるとした。
【００２９】
このようにして求めた２８０℃以上でも安定なＳｏｌｖｅｎｔ染料の具体的なものとしては、Ｃｏｌｏｒ  Ｉｎｄｅｘに詳述されており、例えばＣ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ８０、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ８２、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ８３、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ８４、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ８５、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ８６、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ８７、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９０、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９１、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９２、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９３、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９４、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９５、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９７、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １０１、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １０２、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １０４、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １０５、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １０６、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １０８、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １０９、Ｃ．Ｉ．ＳｏｌｖｅｎｔＢｌｕｅ  １１０、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １２１、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １３０、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １３２等を挙げることができる。なお、これらを単独で用いても良いし、２種以上の染料を併用して用いても良い。
【００３０】
また、上述の染料の中で青色に着色するという目的から、６００〜６５０ｎｍに吸収のλｍａｘを有する染料がより好ましい。
【００３１】
好ましい態様のバッキング層としては、必須成分である支持体と同一の染料以外に、染料を保持するためのバインダー樹脂、および必要に応じて添加される各種添加剤により構成される。
【００３２】
染料の具体的なものとしては、前述の支持体で用いる染料を適宜選択して用いることができる。なお、支持体に用いる染料を複数種用いる場合には、バッキング層に添加する染料も支持体に用いたものと同種の染料を用い、且つ染料の比率も同じに設定される。
【００３３】
また、染料を保持するためのバインダー樹脂としては、従来から用いられている透明又は半透明なバインダー樹脂を適時選択して用いることが出来き、そのようなバインダー樹脂としては、例えば、ポリビニルホルマール、ポリビニルアセトアセタール、ポリビニルブチラール等のポリビニルアセタール系樹脂、ニトロセルロース、酢酸酪酸セルロース等のセルロース系樹脂、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリルゴム共重合体等のスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等の塩化ビニル系樹脂、ポリメチルメタクリレート等のアクリル系樹脂、ポリエステル、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリアリレート、エポキシ樹脂、フェノキシ樹脂等が挙げられ、さらに、活性エネルギー線で硬化することを前提としたエポキシ基含有化合物やアクリル基含有化合物などを層形成バインダー樹脂として使用しても良い。なお、これらのバインダー樹脂は単独で用いてもよいし、２種以上の樹脂を併用して用いてもよい。
【００３４】
また、上述のバインダー樹脂が水酸基を有する場合には、従来から公知の多官能イソシアネート化合物、アルコキシシラン化合物、アルコキシチタン化合物等の金属アルコキシドの部分を複数個分子内に有する金属アルコキシドなどの架橋剤を添加して架橋させても良い。
【００３５】
その他の各種添加剤としては、装置内でのピックアップ不良防止や搬送性を確保する目的でフィラーを含有することが好ましく、フィラーを添加する場合の含有量は、バッキング層形成組成物中０．０５〜３０質量％含有することが好ましい。
【００３６】
このようなフィラーとしては、ＳｉＯ2、ＴｉＯ2、ＢａＳＯ4、ＺｎＳ、ＭｇＣＯ3、ＣａＣＯ3、ＺｎＯ、ＣｕＯ、ＣａＯ、ＷＳ2、ＭｏＳ2、ＭｇＯ、ＳｎＯ2、Ａｌ2Ｏ3、α−Ｆｅ2Ｏ3、α−ＦｅＯ2Ｈ、ＳｉＣ、ＣｅＯ2、Ｙ2Ｏ3、ＺｒＯ2、ＭｏＣ、ＢＣ、ＷＣ、ＢＮ、ＳｉＮ、アンダルサイト、シリマナイト、ムライト、硼酸アルミニウム、チタンカーバイド、コランダム、人造ダイアモンド、ザクロ石、ガーネット、ケイ石、トリボリ、ケイソウ土、スメクタイト、ドロマイト、ＩＴＯ、ＡＴＯ等の無機化合物、ポリエチレン樹脂粒子、フッ素樹脂粒子、グアナミン樹脂粒子、アクリル樹脂粒子、シリコン樹脂粒子、メラミン樹脂粒子等の有機化合物を挙げることができ、用いるフィラーの形状としては球状、不定形、針状であっても良く、また性状は無孔質で有っても多孔質であってもよい。なお、フィラーの平均粒径は０．０１μｍ〜２０μｍ（針状の場合は短軸径）であることが好ましく、更に好ましくは０．０５μｍ〜１０．０μｍである。
【００３７】
さらに、滑り性や帯電性を改良するためにバッキング層には潤滑剤、帯電防止剤を含有しても良く、このような潤滑剤としては、脂肪酸、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド、ポリオキシエチレン、ポリオキシプロピレン、（変性）シリコーンオイル、（変性）シリコーン樹脂、（変性）フッ素化合物、（変性）フッ素樹脂、フッ化カーボン、ワックス等を挙げることができる。また、帯電防止剤としては、カチオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤、非イオン性界面活性剤、高分子帯電防止剤、金属酸化物または導電性ポリマー等、「１１２９０の化学商品」化学工業日報社、ｐ．８７５〜８７６等に記載の化合物、米国特許第５，２４４，７７３号カラム１４〜２０に記載された化合物等を挙げることができる。さらに、ハレーションを防止する目的で、後述の画像記録方法で詳述するレーザーの、発振波長域に吸収を有する化合物をハレーション防止剤として含有させても良い。
【００３８】
なお、バッキング層の厚みは通常は０．５〜１０μｍ程度、さらには１．０〜８μｍがより好ましい。また、バッキング層は単一の層で形成しても良いし、組成の異なる複数の層で形成しても良い。
【００３９】
さらに本発明の効果を阻害しない範囲で、支持体とバッキング層との間に帯電防止を目的として帯電防止層を、接着性や塗布性を改善するために、バッキング層を積層する支持体表面を、コロナ放電処理、プラズマ処理、アンカーコート処理などの公知の表面改質技術を用いて改質してもよい。
【００４０】
好ましい態様では、上述で述べた染料を含有した支持体の透過濃度をＴｓ１、染料を含有したバッキング層の透過濃度をＴｂ２とした際に、Ｔｓ１とＴｂ１の比率が０．０５≦Ｔｓ１／Ｔｂ１≦５．００の範囲にあることが好ましい。なお、ここでいう透過濃度とは、透過濃度計（コニカ（株）製、ＰＤＡ−６５：小数点以下３桁）でビジュアル濃度を測定したものである。
【００４１】
可視光全体の吸収に関与するものとして、支持体では染料以外に支持体を形成するための樹脂と必要に応じて添加される各種添加剤が、また、バッキング層においては染料以外にバインダー樹脂と必要に応じて添加される各種添加剤が挙げられる。
【００４２】
一般に、支持体を形成する樹脂やフィルムの形成プロセスにより一概に規定することはできないが、支持体の透過濃度として、樹脂のみでフィルム形成した場合には通常０．００４〜０．００７である。また、バッキング層の透過濃度として、該層のバインダー樹脂の種類、塗工液の調製方法、塗布・乾燥方法により一概に規定することはできないが、通常０．００１〜０．００５の範囲である。
【００４３】
また、支持体とバッキング層を合わせた透過濃度は０．１５０〜０．１７５の範囲であることから、好ましい態様における染料により青色に着色された支持体の透過濃度としては０．０１４〜０．１４６である。
【００４４】
本発明の一つの目的である、支持体形成時、言い換えれば溶融混錬時の染料の劣化をなるべく押えるためには染料の寄与率をできるだけ低く押えることが好ましい。しかしながら、近年の環境問題の側面から支持体のリサイクル性を考えると、現在使用されている青色着色された支持体が染料を含有しないクリアの支持体よりも多いことから、透過濃度としては０．０５０以上にするのが好ましく、また、溶融混錬時の染料の劣化をなるべく押えるためは、支持体の透過濃度の全体の透過濃度に占める割合として８０％以下、さらには７０％以下にするのが好ましい。
【００４５】
次に、有機銀塩、感光性ハロゲン化銀、還元剤を必須成分として含有する画像形成層について詳述する。
【００４６】
本発明の画像形成層における必須成分である感光性ハロゲン化銀は、画像形成後の白濁を低く抑えるため、及び良好な画質を得るために平均粒子サイズが小さい方が好ましく、平均粒子サイズが０．１μｍ以下、より好ましくは０．０１μｍ〜０．１μｍ、特に０．０２μｍ〜０．０８μｍが好ましい。ここでいう粒子サイズとは、電子顕微鏡で観察される個々の粒子像と等しい面積を有する円の直径（円相当径）を指す。粒子サイズは、例えば該粒子を電子顕微鏡で１万倍から７万倍に拡大して撮影し、そのプリント上の粒子直径又は投影時の面積を実測することによって得ることができる（測定粒子個数は無差別に１０００個以上あることとする）。またハロゲン化銀は単分散であることが好ましい。ここでいう単分散とは、下記式で求められる単分散度が４０％以下をいう。更に好ましくは３０％以下であり、特に好ましくは２０％以下となる粒子である。
【００４７】
単分散度＝（粒径の標準偏差）／（粒径の平均値）×１００
感光性ハロゲン化銀粒子の形状については、特に制限はないが、ミラー指数〔１００〕面の占める割合が高いことが好ましく、この割合が５０％以上、更には７０％以上、特に８０％以上であることが好ましい。ミラー指数〔１００〕面の比率は増感色素の吸着における〔１１１〕面と〔１００〕面との吸着依存性を利用したＴ．Ｔａｎｉ，Ｊ．Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｃｉ．，２９，１６５（１９８５）により求めることができる。
【００４８】
またもう一つの好ましい感光性ハロゲン化銀の形状は、平板粒子である。ここでいう平板粒子とは、投影面積の平方根を粒径ｒμｍとして垂直方向の厚みをｈμｍとした場合のアスペクト比＝ｒ／ｈが３以上のものをいう。その中でも好ましくはアスペクト比が３以上５０以下である。また粒径は０．１μｍ以下であることが好ましく、さらに０．０１μｍ〜０．０８μｍが好ましい。これらは米国特許第５，２６４，３３７号、同第５，３１４，７９８号、同第５，３２０，９５８号等に記載されており、容易に目的の平板状粒子を得ることができる。
【００４９】
感光性ハロゲン組成としては特に制限はなく、塩化銀、塩臭化銀、塩沃臭化銀、臭化銀、沃臭化銀、沃化銀のいずれであってもよい。本発明に用いられる乳剤は、Ｐ．Ｇｌａｆｋｉｄｅｓ著Ｃｈｉｍｉｅ  ｅｔ  Ｐｈｙｓｉｑｕｅ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｑｕｅ（Ｐａｕｌ  Ｍｏｎｔｅｌ社刊、１９６７年）、Ｇ．Ｆ．Ｄｕｆｆｉｎ著  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｍｕｌｓｉｏｎ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ（Ｔｈｅ  Ｆｏｃａｌ  Ｐｒｅｓｓ刊、１９６６年）、Ｖ．Ｌ．Ｚｅｌｉｋｍａｎ  ｅｔ  ａｌ著Ｍａｋｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｍｕｌｓｉｏｎ（Ｔｈｅ  Ｆｏｃａｌ  Ｐｒｅｓｓ刊、１９６４年）等に記載された方法を用いて調製することができる。
【００５０】
本発明に係る感光性ハロゲン化銀には、周期表の６族から１１族に属する金属イオンを含有することが好ましい。上記の金属としては、Ｗ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ｒｅ、Ｏｓ、Ｉｒ、Ｐｔ、Ａｕが好ましい。
【００５１】
これらの金属イオンは金属錯体または金属錯体イオンの形でハロゲン化銀に導入できる。これらの金属錯体イオンとしては、下記一般式で表される６配位金属錯体イオンが好ましい。
【００５２】
一般式  〔ＭＬ6〕m
式中、Ｍは周期表の６〜１１族の元素から選ばれる遷移金属、Ｌは配位子、ｍは０、−、２−、３−または４−を表す。Ｌで表される配位子の具体例としては、ハロゲン化物（弗化物、塩化物、臭化物及び沃化物）、シアン化物、シアナート、チオシアナート、セレノシアナート、テルロシアナート、アジド及びアコの各配位子、ニトロシル、チオニトロシル等が挙げられ、好ましくはアコ、ニトロシル及びチオニトロシル等である。アコ配位子が存在する場合には、配位子の一つまたは二つを占めることが好ましい。Ｌは同一でもよく、また異なっていてもよい。
【００５３】
Ｍとしては、ロジウム（Ｒｈ）、ルテニウム（Ｒｕ）、レニウム（Ｒｅ）、イリジウム（Ｉｒ）及びオスミウム（Ｏｓ）が好ましく、これらを含む遷移金属錯体イオンの具体例としては、〔ＲｈＣｌ6〕3-、〔ＲｕＣｌ6〕3-、〔ＲｅＣｌ6〕3-、〔ＲｕＢｒ6〕3-、〔ＯｓＣｌ6〕3-、〔ＩｒＣｌ6〕4-、〔Ｒｕ（ＮＯ）Ｃｌ5〕2-、〔ＲｕＢｒ4（Ｈ2Ｏ）〕2-、〔Ｒｕ（ＮＯ）（Ｈ2Ｏ）Ｃｌ4〕-、〔ＲｈＣｌ5（Ｈ2Ｏ）〕2-、〔Ｒｅ（ＮＯ）Ｃｌ5〕2-、〔Ｒｅ（ＮＯ）（ＣＮ）5〕2-、〔Ｒｅ（ＮＯ）Ｃｌ（ＣＮ）4〕2-、〔Ｒｈ（ＮＯ）2Ｃｌ4〕-、〔Ｒｈ（ＮＯ）（Ｈ2Ｏ）Ｃｌ4〕-、〔Ｒｕ（ＮＯ）（ＣＮ）5〕2-、〔Ｆｅ（ＣＮ）6〕3-、〔Ｒｈ（ＮＳ）Ｃｌ5〕2-、〔Ｏｓ（ＮＯ）Ｃｌ5〕2-、〔Ｃｒ（ＮＯ）Ｃｌ5〕2-、〔Ｒｅ（ＮＯ）Ｃｌ5〕-、〔Ｏｓ（ＮＳ）Ｃｌ4（ＴｅＣＮ）〕2-、〔Ｒｕ（ＮＳ）Ｃｌ5〕2-、〔Ｒｅ（ＮＳ）Ｃｌ4（ＳｅＣＮ）〕2-、〔Ｏｓ（ＮＳ）Ｃｌ（ＳＣＮ）4〕2-、〔Ｉｒ（ＮＯ）Ｃｌ5〕2-、〔Ｉｒ（ＮＳ）Ｃｌ5〕2-等が挙げられる。
【００５４】
前述した金属イオンまたは金属錯体イオンは一種類でもよいし、同種の金属及び異種の金属を二種以上併用してもよい。これらの金属イオンまたは金属錯体イオンの含有量としては、一般的にはハロゲン化銀１モル当たり１×１０-9〜１×１０-2モルが適当であり、好ましくは１×１０-8〜１×１０-4モルである。
【００５５】
これらの金属を提供する化合物は、ハロゲン化銀粒子形成時に添加し、ハロゲン化銀粒子中に組み込まれることが好ましく、ハロゲン化銀粒子の調製、つまり核形成、成長、物理熟成、化学増感の前後のどの段階で添加してもよいが、特に核形成、成長、物理熟成の段階で添加するのが好ましく、更には核形成、成長の段階で添加するのが好ましく、最も好ましくは核形成の段階で添加する。
【００５６】
添加に際しては、数回に渡って分割して添加してもよく、ハロゲン化銀粒子中に均一に含有させることもできるし、特開昭６３−２９６０３号、特開平２−３０６２３６号、同３−１６７５４５号、同４−７６５３４号、同６−１１０１４６号、同５−２７３６８３号等に記載されている様に粒子内に分布を持たせて含有させることもできる。好ましくは粒子内部に分布をもたせることができる。
【００５７】
これらの金属化合物は、水或いは適当な有機溶媒（例えば、アルコール類、エーテル類、グリコール類、ケトン類、エステル類、アミド類）に溶解して添加することができるが、例えば金属化合物の粉末の水溶液もしくは金属化合物とＮａＣｌ、ＫＣｌとを一緒に溶解した水溶液を、粒子形成中の水溶性銀塩溶液または水溶性ハライド溶液中に添加しておく方法、或いは銀塩溶液とハライド溶液が同時に混合されるとき第３の水溶液として添加し、３液同時混合の方法でハロゲン化銀粒子を調製する方法、粒子形成中に必要量の金属化合物の水溶液を反応容器に投入する方法、或いはハロゲン化銀調製時に予め金属のイオンまたは錯体イオンをドープしてある別のハロゲン化銀粒子を添加して溶解させる方法等がある。特に、金属化合物の粉末の水溶液もしくは金属化合物とＮａＣｌ、ＫＣｌとを一緒に溶解した水溶液を水溶性ハライド溶液に添加する方法が好ましい。
【００５８】
粒子表面に添加する時には、粒子形成直後または物理熟成時途中もしくは終了時または化学熟成時に必要量の金属化合物の水溶液を反応容器に投入することもできる。
【００５９】
本発明においては、感光性ハロゲン化銀粒子は粒子形成後に脱塩してもしなくてもよいが、脱塩を施す場合、ヌードル法、フロキュレーション法等、当業界で知られている方法の水洗により脱塩することができる。
【００６０】
本発明に用いられるハロゲン化銀粒子は化学増感されていることが好ましい。好ましい化学増感法としては当業界でよく知られているように硫黄増感法、セレン増感法、テルル増感法を用いることができる。また金化合物や白金、パラジウム、イリジウム化合物等の貴金属増感法や還元増感法を用いることができる。
【００６１】
前述の硫黄増感法、セレン増感法、テルル増感法に好ましく用いられる化合物としては公知の化合物を用いることができるが、特開平７−１２８７６８号等に記載の化合物を使用することができる。テルル増感剤としては例えばジアシルテルリド類、ビス（オキシカルボニル）テルリド類、ビス（カルバモイル）テルリド類、ジアシルテルリド類、ビス（オキシカルボニル）ジテルリド類、ビス（カルバモイル）ジテルリド類、Ｐ＝Ｔｅ結合を有する化合物、テルロカルボン酸塩類、Ｔｅ−オルガニルテルロカルボン酸エステル類、ジ（ポリ）テルリド類、テルリド類、テルロール類、テルロアセタール類、テルロスルホナート類、Ｐ−Ｔｅ結合を有する化合物、含Ｔｅヘテロ環類、テルロカルボニル化合物、無機テルル化合物、コロイド状テルルなどを用いることができる。
【００６２】
貴金属増感法に好ましく用いられる化合物としては、例えば塩化金酸、カリウムクロロオーレート、カリウムオーリチオシアネート、硫化金、金セレナイド、あるいは米国特許第２，４４８，０６０号、英国特許第６１８，０６１号などに記載されている化合物を好ましく用いることができる。
【００６３】
還元増感法に用いられる具体的な化合物としてはアスコルビン酸、二酸化チオ尿素の他に例えば、塩化第一スズ、アミノイミノメタンスルフィン酸、ヒドラジン誘導体、ボラン化合物、シラン化合物、ポリアミン化合物等を用いることができる。また、乳剤のｐＨを７以上又はｐＡｇを８．３以下に保持して熟成することにより還元増感することができる。また、粒子形成中に銀イオンのシングルアディション部分を導入することにより還元増感することができる。
【００６４】
本発明の画像形成層に含有される有機銀塩は還元可能な銀源であり、還元可能な銀イオン源を含有する有機酸である。本発明において用いられる有機酸としては、脂肪族カルボン酸、炭素環式カルボン酸、複素環式カルボン酸、複素環式化合物等があるが、特に長鎖（１０〜３０、好ましくは１５〜２５の炭素原子数）の脂肪族カルボン酸及び含窒素複素環を有する複素環式カルボン酸等が好ましく用いられる。また、配位子が４．０〜１０．０の銀イオンに対する総安定度定数を有する有機銀塩錯体も有用である。
【００６５】
このような有機酸銀塩の例としては、Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ第１７０２９及び２９９６３に記載されている。中でも、脂肪酸の銀塩が好ましく用いられ、特に好ましく用いられるのは、ベヘン酸銀、アラキジン酸銀およびステアリン酸銀である。
【００６６】
前述の有機銀塩化合物は、水溶性銀化合物と銀と塩形成（或いは錯形成）する化合物を混合することにより得られるが、正混合法、逆混合法、同時混合法、等が好ましく用いられる。また、特開平９−１２７６４３号に記載されている様なコントロールドダブルジェット法を用いることも可能である。
【００６７】
本発明においては、有機銀塩は平均粒径が１μｍ以下でありかつ単分散であることが好ましい。有機銀塩の平均粒径とは、有機銀塩の粒子が例えば球状、棒状、或いは平板状の粒子の場合には、有機銀塩粒子の体積と同等な球を考えたときの直径をいう。平均粒径は好ましくは０．０１μｍ〜０．８μｍ、特に０．０５μｍ〜０．５μｍが好ましい。また単分散とは、ハロゲン化銀の場合と同義であり、好ましくは単分散度が１〜３０％である。本発明においては、有機銀塩が平均粒径１μｍ以下の単分散粒子であることがより好ましく、この範囲にすることで濃度の高い画像が得られる。さらに有機銀塩は平板状粒子が全有機銀の６０％以上有することが好ましい。本発明において平板状粒子とは平均粒径と厚さの比，いわゆる下記式で表されるアスペクト比（ＡＲと略す）が３以上のものをいう。
【００６８】
ＡＲ＝平均粒径（μｍ）／厚さ（μｍ）
このような有機銀塩粒子は必要に応じバインダーや界面活性剤などと共に予備分散した後、メディア分散機または高圧ホモジナイザなどで分散粉砕することが好ましい。上記予備分散にはアンカー型、プロペラ型等の一般的攪拌機や高速回転遠心放射型攪拌機（ディゾルバ）、高速回転剪断型撹拌機（ホモミキサ）を使用することができる。また、上記メディア分散機としては、ボールミル、遊星ボールミル、振動ボールミルなどの転動ミルや、媒体攪拌ミルであるビーズミル、アトライター、その他バスケットミルなどを用いることが可能であり、高圧ホモジナイザとしては壁、プラグなどに衝突するタイプ、液を複数に分けてから高速で液同士を衝突させるタイプ、細いオリフィスを通過させるタイプなど様々なタイプを用いることができる。
【００６９】
本発明に用いられる有機銀粒子を分散する際に用いられる装置類において、該有機銀塩粒子が接触する部材の材質としてジルコニア、アルミナ、窒化珪素、窒化ホウ素などのセラミックス類またはダイヤモンドを用いることが好ましく、特にジルコニアを用いることが好ましい。
【００７０】
本発明に用いられる有機銀塩粒子は銀１ｇあたり０．０１ｍｇ〜０．５ｍｇのＺｒを含有することが好ましく、特に好ましくは０．０１ｍｇ〜０．３ｍｇのＺｒを含有する場合である。上記分散をおこなう際の、バインダー濃度、予備分散方法、分散機運転条件、分散回数などを最適化することは、本発明に用いられる有機銀塩粒子を得る方法として非常に好ましい。
【００７１】
本発明の画像形成層に含有される還元剤としては、当技術分野で知られているものを用いることができ、例えば、フェノール類、２個以上のフェノール基を有するポリフェノール類、ナフトール類、ビスナフトール類、２個以上の水酸基を有するポリヒドロキシベンゼン類、２個以上の水酸基を有するポリヒドロキシナフタレン類、アスコルビン酸類、３−ピラゾリドン類、ピラゾリン−５−オン類、ピラゾリン類、フェニレンジアミン類、ヒドロキシルアミン類、ハイドロキノンモノエーテル類、ヒドロオキサミン酸類、ヒドラジド類、アミドオキシム類、Ｎ−ヒドロキシ尿素類等が挙げられる。
【００７２】
上記還元剤の中で、有機銀塩として脂肪族カルボン酸銀塩を使用する場合に好ましい還元剤としては、２個以上のフェノール基がアルキレン基又は硫黄によって連結されたポリフェノール類、特にフェノール基のヒドロキシ置換位置に隣接した位置の少なくとも一つにアルキル基（例えばメチル基、エチル基、プロピル基、ｔ−ブチル基、シクロヘキシル基等）又はアシル基（例えばアセチル基、プロピオニル基等）が置換したフェノール基の２個以上がアルキレン基又は硫黄によって連結されたポリフェノール類、例えば１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−３，５，５−トリメチルヘキサン、１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３−ｔ−ブチル−５−メチルフェニル）メタン、１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニル）メタン、２−ヒドロキシ−３−ｔ−ブチル−５−メチルフェニル−（２−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）メタン、６，６′−ベンジリデン−ビス（２，４−ジ−ｔ−ブチルフェノール）、６，６′−ベンジリデン−ビス（２−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール）、６，６′−ベンジリデン−ビス（２，４−ジメチルフェノール）、１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−２−メチルプロパン、１，１，５，５−テトラキス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−２，４−エチルペンタン、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）プロパン、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニル）プロパン等の米国特許第３，５８９，９０３号、同第４，０２１，２４９号若しくは英国特許第１，４８６，１４８号各明細書及び特開昭５１−５１９３３号、同５０−３６１１０号、同５０−１１６０２３号、同５２−８４７２７号若しくは特公昭５１−３５７２７号公報に記載されたポリフェノール化合物、米国特許第３，６７２，９０４号明細書に記載されたビスナフトール類、例えば、２，２′−ジヒドロキシ−１，１′−ビナフチル、６，６′−ジブロモ−２，２′−ジヒドロキシ−１，１′−ビナフチル、６，６′−ジニトロ−２，２′−ジヒドロキシ−１，１′−ビナフチル、ビス（２−ヒドロキシ−１−ナフチル）メタン、４，４′−ジメトキシ−１，１′−ジヒドロキシ−２，２′−ビナフチル等、更に米国特許第３，８０１，３２１号明細書に記載されているようなスルホンアミドフェノール又はスルホンアミドナフトール類、例えば、４−ベンゼンスルホンアミドフェノール、２−ベンゼンスルホンアミドフェノール、２，６−ジクロロ−４−ベンゼンスルホンアミドフェノール、４−ベンゼンスルホンアミドナフトール等を挙げることができる。
【００７３】
本発明の画像形成層に含有される還元剤の量は、有機銀塩や還元剤の種類、その他の添加剤によって変化するが、一般的には有機銀塩１モル当たり０．０５モル乃至１０モル好ましくは０．１モル乃至３モルが適当である。又この量の範囲内において、上述した還元剤は２種以上併用されてもよい。
【００７４】
さらに、本発明では上述の必須成分を保持する為に、画像形成層にバインダー樹脂を用いる。このようなバインダー樹脂としては、上述のバッキング層で詳述したバインダー樹脂を、本発明の目的を阻害しない範囲で適時選択して用いることができる。しかしながら、バインダー樹脂で前述の有機銀塩化合物を分散、保持させる必要が有るため、分子内に水酸基やカルボキシル基またはその塩、あるいはスルホン酸又はその塩を有する樹脂が好ましく、ポリビニルアセタール系樹脂、セルロース系樹脂、フェノキシ樹脂、さらには、前記の官能基を導入したような、変性塩化ビニル系樹脂、変性ポリエステル、変性ポリウレタン、変性エポキシ樹脂、変性アクリル系樹脂等が挙げられ、これらは単独で用いても良いし、２種以上の樹脂を併用して用いても良い。
【００７５】
さらに、本発明の画像形成層には上述した必須成分、バインダー樹脂以外に、必要に応じてカブリ防止剤、調色剤、増感色素、強色増感を示す物質（以下強色増感剤と略記する）など各種添加剤を添加してもよい。
【００７６】
このような、かぶり防止剤としては、特公昭５４−４４２１２号、同５１−９６９４号、特開昭５５−１４０８３３号、米国特許第３，８７４，９４６号及び同第４，７５６，９９９号に開示されているような化合物、−Ｃ（Ｘ1）（Ｘ2）（Ｘ3）（ここでＸ1及びＸ2はハロゲン原子を表し、Ｘ3は水素またはハロゲン原子を表す）で表される置換基を１以上備えたヘテロ環状化合物、特開平９−２８８３２８号、同９−９０５５０号、米国特許第５，０２８，５２３号及び欧州特許第６００，５８７号、同第６０５，９８１号、同第６３１，１７６号等に開示されている化合物、さらに下記で例示されるトリブロモアセチル化合物を単独、あるいは２種以上併用して用いても良い。
【００７７】
【化１】
0004110732.tif 000002
【００７８】
【化２】
0004110732.tif 000003
【００７９】
現像後の銀色調を改良する目的で添加される色調剤としてはイミド類（例えば、フタルイミド）；環状イミド類、ピラゾリン−５−オン類、及びキナゾリノン（例えば、スクシンイミド、３−フェニル−２−ピラゾリン−５−オン、１−フェニルウラゾール、キナゾリン及び２，４−チアゾリジンジオン）；ナフタールイミド類（例えば、Ｎ−ヒドロキシ−１，８−ナフタールイミド）；コバルト錯体（例えば、コバルトのヘキサミントリフルオロアセテート）、メルカプタン類（例えば、３−メルカプト−１，２，４−トリアゾール）；Ｎ−（アミノメチル）アリールジカルボキシイミド類（例えば、Ｎ−（ジメチルアミノメチル）フタルイミド）；ブロックされたピラゾール類（例えば、Ｎ，Ｎ′−ヘキサメチレンビス（１−カルバモイル−３，５−ジメチルピラゾール））、イソチウロニウム（ｉｓｏｔｈｉｕｒｏｎｉｕｍ）誘導体及びある種の光漂白剤の組み合わせ（例えば１，８−（３，６−ジオキサオクタン）ビス（イソチウロニウムトリフルオロアセテート）及び２−（トリブロモメチルスルホニル）ベンゾチアゾールの組み合わせ）；メロシアニン染料（例えば、３−エチル−５−（（３−エチル−２−ベンゾチアゾリニリデン）−１−メチルエチリデン）−２−チオ−２，４−オキサゾリジンジオン）；フタラジノン、フタラジノン誘導体またはこれらの誘導体の金属塩（例えば、４−（１−ナフチル）フタラジノン、６−クロロフタラジノン、５，７−ジメチルオキシフタラジノン、及び２，３−ジヒドロ−１，４−フタラジンジオン）；フタラジノンとスルフィン酸誘導体の組み合わせ（例えば、６−クロロフタラジノンとベンゼンスルフィン酸ナトリウムまたは８−メチルフタラジノンとｐ−トリスルホン酸ナトリウム）；フタラジンとフタル酸の組み合わせ；フタラジン（フタラジンの付加物を含む）とマレイン酸無水物、及びフタル酸、２，３−ナフタレンジカルボン酸またはｏ−フェニレン酸誘導体及びその無水物（例えば、フタル酸、４−メチルフタル酸、４−ニトロフタル酸及びテトラクロロフタル酸無水物）から選択される少なくとも１つの化合物との組み合わせ；キナゾリンジオン類、ベンズオキサジン、ナルトキサジン誘導体；ベンズオキサジン−２，４−ジオン類（例えば、１，３−ベンズオキサジン−２，４−ジオン）；ピリミジン類及び不斉トリアジン類（例えば、２，４−ジヒドロキシピリミジン）、及びテトラアザペンタレン誘導体（例えば、３，６−ジメルカプト−１，４−ジフェニル−１Ｈ，４Ｈ−２，３ａ，５，６ａ−テトラアザペンタレン）。好ましい色調剤としては、フタラジノン、フタラジンが挙げられる。
【００８０】
なお、色調剤は本発明の目的を阻害しないのであれば後述する保護層に添加しても良い。
【００８１】
また、増感色素としては、例えばアルゴンイオンレーザー光源に対しは、特開昭６０−１６２２４７号、特開平２−４８６３５号、米国特許第２，１６１，３３１号、西独特許第９３６，０７１号、特願平３−１８９５３２号等に記載のシンプルメロシアニン類、ヘリウムネオンレーザー光源に対しては、特開昭５０−６２４２５号、同５４−１８７２６号、同５９−１０２２２９号に示された三核シアニン色素類、特願平６−１０３２７２号に記載されたメロシアニン類、ＬＥＤ光源及び赤外半導体レーザー光源に対しては特公昭４８−４２１７２号、同５１−９６０９号、同５５−３９８１８号、特開昭６２−２８４３４３号、特開平２−１０５１３５号に記載されたチアカルボシアニン類、赤外半導体レーザー光源に対しては特開昭５９−１９１０３２号、特開昭６０−８０８４１号に記載されたトリカルボシアニン類、特開昭５９−１９２２４２号、特開平３−６７２４２号の一般式（IIIａ）、（IIIｂ）に記載された４−キノリン核を含有するジカルボシアニン類等が有利に選択される。更に赤外レーザー光源の波長が７５０ｎｍ以上更に好ましくは８００ｎｍ以上である場合、このような波長域のレーザーに対応する為には、特開平４−１８２６３９号、同５−３４１４３２号、特公平６−５２３８７号、同３−１０９３１号、米国特許第５，４４１，８６６号、特開平７−１３２９５号等に記載されている増感色素が好ましく用いられる。
【００８２】
また、強色増感剤としてはＲＤ１７６４３、特公平９−２５５００号、同４３−４９３３号、特開昭５９−１９０３２号、同５９−１９２２４２号、特開平５−３４１４３２号等に記載されている化合物を適宜選択して用いることができ、本発明では、下記一般式（Ｍ）で表される複素芳香族メルカプト化合物、実質的に前記の複素芳香族メルカプト化合物を生成する一般式（Ｍａ）で表されるジスルフィド化合物を用いることができる。
【００８３】
一般式（Ｍ）      Ａｒ−ＳＭ
一般式（Ｍａ）    Ａｒ−Ｓ−Ｓ−Ａｒ
一般式（Ｍ）中、Ｍは水素原子又はアルカリ金属原子を表し、Ａｒは１個以上の窒素、硫黄、酸素、セレニウムもしくはテルリウム原子を有する複素芳香環又は縮合複素芳香環を表す。複素芳香環は、好ましくは、ベンズイミダゾール、ナフトイミダゾール、ベンゾチアゾール、ナフトチアゾール、ベンズオキサゾール、ナフトオキサゾール、ベンゾセレナゾール、ベンゾテルラゾール、イミダゾール、オキサゾール、ピラゾール、トリアゾール、トリアジン、ピリミジン、ピリダジン、ピラジン、ピリジン、プリン、キノリン又はキナゾリンである。また、一般式（Ｍａ）中のＡｒは上記一般式（Ｍ）の場合と同義である。
【００８４】
上記の複素芳香環は、例えば、ハロゲン原子（例えば、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉ）、ヒドロキシ基、アミノ基、カルボキシル基、アルキル基（例えば、１個以上の炭素原子、好ましくは、１〜４個の炭素原子を有するもの）及びアルコキシ基（例えば、１個以上の炭素原子、好ましくは、１〜４個の炭素原子を有するもの）からなる群から選ばれる置換基を有することができる。
【００８５】
さらに本発明において、高感度にするためには強色増感剤として下記に示すチウロニウム化合物を用いることがより好ましい。
【００８６】
【化３】
0004110732.tif 000004
【００８７】
【化４】
0004110732.tif 000005
【００８８】
強色増感剤は有機銀塩及びハロゲン化銀粒子を含む乳剤層中に銀１モル当たり０．００１〜１．０モルの範囲で用いるのが好ましく、特に銀１モル当たり０．０１〜０．５モルの範囲にするのが好ましい。
【００８９】
本発明の感光層にはヘテロ原子を含む大環状化合物を含有させることができる。ヘテロ原子として窒素原子、酸素原子、硫黄原子及びセレン原子の少なくとも１種を含む９員環以上の大環状化合物が好ましく、１２〜２４員環がより好ましく、更に好ましいのは１５〜２１員環である。
【００９０】
代表的な化合物としてはクラウンエーテルがあり、Ｃ．Ｊ．Ｐｅｄｅｒｓｏｎが１９６７年に合成し、その特異な報告以来、数多く合成されているものである。これらの化合物は、Ｃ．Ｊ．Ｐｅｄｅｒｓｏｎ，Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｓｏｃｉｅｔｙ  ｖｏｌ，８６（２４９５），７０１７〜７０３６（１９６７）、Ｇ．Ｗ．Ｇｏｋｅｌ，Ｓ．Ｈ，Ｋｏｒｚｅｎｉｏｗｓｋｉ，Ｍａｃｒｏｃｙｃｌｉｃ  ｐｏｌｙｅｔｈｒ  ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ，Ｓｐｒｉｎｇｅｒ−Ｖｅｒｇａｌ，（１９８２）等に詳細に記載されている。
【００９１】
本発明の画像形成層には上述した添加剤以外に例えば、界面活性剤、酸化防止剤、安定化剤、可塑剤、紫外線吸収剤、被覆助剤等を用いても良い。これらの添加剤はＲｅｓｅａｒｃｈ  Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ  Ｉｔｅｍ１７０２９（１９７８年６月ｐ．９〜１５）に記載されている化合物を、本発明の目的を阻害しない範囲で適宜選択して用いることができる。
【００９２】
また、画像形成層のバインダー樹脂が活性水素を有する場合には、従来から公知の多官能イソシアネート化合物、アルコキシシラン化合物、アルコキシチタン化合物等の金属アルコキシド部分を複数個分子内に有する金属アルコキシドなどの架橋剤を添加して膜強度を向上させても良い。
【００９３】
本発明において、画像形成層は単層でも良く、組成が同一あるいは異なる複数の層で構成しても良い。なお、画像形成層の膜厚は通常１０〜３０μｍである。
【００９４】
好ましい態様の熱現像感光材料に用いられる保護層としては、上述のバッキング層および／または画像形成層で記載したバインダー樹脂と必要に応じて添加される添加剤により構成され、保護層のバインダー樹脂はバッキング層および／または画像形成層で記載したバインダー樹脂を適宜選択して用いることができる。
【００９５】
保護層に添加される添加剤としては、熱現像後の画像の傷つき防止や搬送性を確保する目的でフィラーを含有することが好ましく、フィラーを添加する場合の含有量は、層形成組成物中０．０５〜３０質量％含有することが好ましい。
【００９６】
本発明に用いられるフィラーとしては、バッキング層で用いられるフィラーを適時選択して用いることができる。
【００９７】
さらに、滑り性や帯電性を改良するために保護層には潤滑剤、帯電防止剤を含有しても良く、これらの化合物としては、バッキング層で用いられる潤滑剤と帯電防止剤を適時選択して用いることができる。
【００９８】
さらに、バッキング層、画像形成層と同様に、本発明の目的を阻害しない範囲で、保護層のバインダー樹脂が水酸基あるいは活性水素を有する場合には、従来から公知の多官能イソシアネート化合物、アルコキシシラン化合物、アルコキシチタン化合物等の金属アルコキシドの部分を複数個分子内に有する金属アルコキシドなどの架橋剤を添加して膜強度を向上させても良い。
【００９９】
これら添加剤の添加量は、保護層形成成分の０．０１〜２０質量％程度が好ましく、更に好ましくは、０．０５〜１０質量％である。
【０１００】
本発明において、保護層は単層でも良く、組成が同一あるいは異なるの複数層の層で構成しても良い。なお、保護層の膜厚は通常１．０〜５．０μｍである。
【０１０１】
本発明では、上述の画像形成層、支持体および保護層以外に、支持体と画像形成層との膜付を改良するために中間層を設置しても良く、設置する場合の中間層の厚みは通常０．０５〜２．０μｍである。
【０１０２】
ところで、後述する画像露光で用いられるイメージャで扱う画像信号はデジタル信号であるために、画像形成層側から見た場合に正像あるいは逆像として画像露光することも可能である。このことは、言い換えれば、シャーカステン上で熱現像後の熱現像感光材料を観察する際に、画像形成面側から観察することもできるし、バッキング層面から観察することもできるということになる。
【０１０３】
一方、好ましい態様では、支持体とバッキング層に含有される染料の各層の単位膜厚当りの濃度は、バッキング層の方が高濃度になる。そのため、シャーカステン面とバッキング層面とを対面させるか否かで、観察する人によっては若干の色味の違う場合が有り、この現象は特に、逆像露光しシャーカステン上の画像をバッキング層面から観察する場合に多く現れる。これは、単位膜厚当たりの染料濃度が高いバッキング層が、観察者に対して最も近い所に有るためと考えられるがはっきりした原因は判っていない。
【０１０４】
これらの課題点を解決するために、本発明の第１の態様として、熱現像感光材料を形成する支持体、バッキング層および画像形成層に同一の染料を含有させることを特徴としており、支持体、バッキング層および画像形成層は第一の態様で記載した組成物で構成することができる。また、バッキング層および画像形成層に必須成分として添加される染料は、第一の態様の支持体の記載で詳述した染料を指し、該染料は支持体で添加される染料と同一であれば特に制限はなく用いることができる。
【０１０５】
なお、支持体に用いる染料を複数種用いる場合には、バッキング層、画像形成層に添加する染料も支持体に用いたものと同種の染料を用い、且つ染料の質量比率も同じに設定される。
【０１０６】
さらに第１の態様においては、染料を含有した支持体の透過濃度をＴｓ２、染料を含有した画像形成層の透過濃度をＴｉ２、染料を含有したバッキング層の透過濃度をＴｂ２としたとき、Ｔｓ２、Ｔｉ２およびＴｂ２の関係が０．１０≦Ｔｓ２／（Ｔｉ２＋Ｔｂ２）≦４．００である。Ｔｉ２およびＴｂ２はそれぞれ０．００よりは大きい数値となるが、実技的には０．１２０を越えない値である。
【０１０７】
Ｔｓ２、Ｔｉ２およびＴｂ２の関係が０．１０≦Ｔｓ２／（Ｔｉ２＋Ｔｂ２）≦４．００にあることにより、好ましい態様で記載したように、支持体製膜時の染料劣化を低減させることができる。
【０１０８】
第１の態様では、Ｔｉ２およびＴｂ２が０．００ではないことが必須であり、通常、Ｔｉ２の値としては０．０２０以上にすることが好ましい。またＴｉ２は０．２００以下が好ましく、実技的には０．１２０以内である。また、Ｔｉ２とＴｂ２の比率としては０．０７≦Ｔｂ２／Ｔｉ２≦７．１８、さらには０．１０≦Ｔｂ２／Ｔｉ２≦５．００の範囲にするのが好ましい。
【０１０９】
本発明の第２の態様として、熱現像感光材料を形成する支持体、画像形成層、保護層およびバッキング層に同一の染料を含有させることを特徴としており、支持体、画像形成層、保護層およびバッキング層は好ましい態様で記載した組成物で構成することができる。また、画像形成層、保護層およびバッキング層に必須成分として添加される染料は、好ましい態様の支持体の記載で詳述した染料を指し、該染料は支持体で添加される染料と同一であれば特に制限はなく用いることができる。
【０１１０】
なお、支持体に用いる染料を複数種用いる場合には、画像形成層、保護層およびバッキング層に添加する染料も支持体に用いたものと同種の染料を用い、且つ染料の質量比率も同じに設定される。
【０１１１】
さらに第２の態様は、染料を含有した支持体の透過濃度をＴｓ３、染料を含有した画像形成層の透過濃度をＴｉ３、染料を含有した画像形成層の透過濃度をＴｐ３、染料を含有したバッキング層の透過濃度をＴｂ３としたとき、Ｔｓ３、Ｔｉ３、Ｔｐ３およびＴｂ３の関係が０．１０≦Ｔｓ３／（Ｔｉ３＋Ｔｐ３＋Ｔｂ３）≦４．００であることが好ましい。
【０１１２】
本発明の第２の態様においても、前述の第１の態様同様に０．１０≦Ｔｓ３／（Ｔｉ３＋Ｔｐ３＋Ｔｂ３）≦４．００の関係にあることにより、支持体製膜時の染料劣化を低減させることができる。
【０１１３】
第２の態様では、Ｔｉ３、Ｔｐ３およびＴｂ３が０．００ではないことが必須であり、通常、Ｔｉ３＋Ｔｐ３の値としては０．０２０以上にすることが好ましく、また０．２００以下が好ましく、実技的には０．１２０以内である。また、Ｔｉ３＋Ｔｐ３とＴｂ３の比率としては０．０７≦Ｔｂ３／（Ｔｉ３＋Ｔｐ３）≦７．１８、さらには０．１０≦Ｔｂ３／（Ｔｉ３＋Ｔｐ３）≦５．００の範囲にするのが好ましい。
【０１１４】
一方、後述する熱現像時に加熱ドラムと保護層とを接触させる場合には、保護層形成組成物中の染料比率が多い場合には、加温時の層自体の染料保持力が不足し、染料の種類によっては保護層表面にブリードあるいはドラム表面に転写してしまう場合がある。そのため、染料、バインダー樹脂および添加される各種添加剤の種類により一概に規定することはできないが、保護層に含有する染料は通常層形成組成物中０．０１〜２．０質量％、さらには０．０５〜１．０質量％の範囲にするのが好ましい。
【０１１５】
前述したように、本発明の第１の態様あるいは第２の態様で示した関係にすることで、シャーカステン上の画像をバッキング層面から目視観察する場合に、未露光部の色調の変化の少ない画像を得ることができる。
【０１１６】
好ましい態様、本発明の第１の態様および第２の態様で用いられる支持体は、公知の方法を用いて製造することができる。本発明において好ましい支持体であるポリエステルフィルムについて具体的に説明すると、まず十分乾燥されたポリエステルペレットを公知の溶融押出機に供給し、さらに本発明で必須である染料および必要応じて添加される各種添加剤を添加して十分混錬し、必要に応じて選ばれたフィルターを通過させた後、Ｔ型口金により、回転する金属製キャスティングドラム上にシート状に押し出し、冷却固化せしめて無配向状態のフィルムを得る。もしくは未乾燥ペレットをベント式押出機に供給し同様にして無配向状態のフィルムを得る。また、この無配向状態のフィルムのエッジ部の最大厚み（Ａ）と幅方向中央部の厚み（Ｂ）との比（Ａ／Ｂ）は、２．０〜６．０の範囲に制御することが好ましい。この場合、長手方向延伸工程での、蛇行、幅変動、延伸むら、破断頻度を効果的に抑えることが出来る。
【０１１７】
なお、支持体を成形する際に用いる十分乾燥されたポリエステルペレットは、リサイクルされた染料の入っていないポリエステルペレット、感光材料あるいは熱現像感光材料に用いられていた青色に着色されたポリエステルペレットを含んでいる。
【０１１８】
上述のようにして得られた無配向状態のポリエステルフィルムを縦横二軸に延伸する。ここで言う縦とはフィルム長手方向を意味し、横とは幅方向を意味する。この縦横二軸延伸は逐次二軸方式、もしくは同時二軸方式により行われる。逐次二軸方式ではロールの周速差を利用して縦方向に延伸し、特に限定されるものではないがステンターを用いて横方向に延伸する。縦方向と横方向の延伸の順序は特に限定されるものではない。また、同時二軸方式では同時二軸テンターを用いて延伸する。この縦横二軸延伸における延伸温度は、ポリエステルのガラス転移温度（Ｔｇ）〜（Ｔｇ）＋６０℃の範囲であり、より好ましい延伸温度は（Ｔｇ）＋１５℃〜（Ｔｇ）＋４５℃の範囲である。延伸倍率は逐次二軸方式、同時二軸方式ともにフィルム長手方向と幅方向の合計延伸倍率が１．５倍〜８倍の範囲、より好ましくは２．５倍〜６倍の範囲である。尚、ここで言う合計延伸倍率とは長手方向倍率×幅方向倍率である。
【０１１９】
また、好ましい態様、本発明の第１の態様および第２の態様で設置されるバッキング層、画像形成層、保護層およびおよび必要に応じて設置される中間層等は、上述で述べた成分を、それぞれ溶媒に溶解若しくは分散して塗工液を調製する。
【０１２０】
溶媒としては、有機合成化学協会編の“溶剤ポケットブック”等に示されている溶解度パラメーターの値が６．０〜１５．０の範囲のものであればよく、本発明において用いられる各層を形成する塗工液に用いる溶媒としては、例えば、ケトン類としてアセトン、イソフォロン、エチルアミルケトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等が挙げられる。アルコール類としてメチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、ジアセトンアルコール、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール等が挙げられる。グリコール類としてエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ヘキシレングリコール等が挙げられる。エーテルアルコール類としてエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル等が挙げられる。エーテル類としてエチルエーテル、ジオキサン、イソプロピルエーテル等が挙げられる。
【０１２１】
エステル類としては、酢酸エチル、酢酸ブチル、酢酸アミル、酢酸イソプロピル等が挙げられる。炭化水素類としてｎ−ペンタン、ｎ−ヘキサン、ｎ−ヘプタン、シクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、キシレン等が挙げられる。塩化物類として塩化メチル、塩化メチレン、クロロホルム、ジクロロベンゼン等が挙げられるが、但し、本発明の効果を阻害しない範囲であればこれらに限定されない。
【０１２２】
また、これらの溶媒は、単独、または、数種類組合わせて使用できる。尚、画像形成材料中の上記溶媒の含有量は塗布工程後の乾燥工程等における温度条件等の条件変化によって調整できるが、熱現像感光材料中に含有される残存溶媒の量は合計量で５〜１０００ｍｇ／ｍ2が好ましく、更に好ましくは、１０〜３００ｍｇ／ｍ2である。
【０１２３】
塗工液を形成する際に分散が必要な場合には、二本ロールミル、三本ロールミル、ボールミル、ペブルミル、コボルミル、トロンミル、サンドミル、サンドグラインダー、Ｓｑｅｇｖａｒｉアトライター、高速インペラー分散機、高速ストーンミル、高速度衝撃ミル、ディスパー、高速ミキサー、ホモジナイザ、超音波分散機、オープンニーダー、連続ニーダー等、従来から公知の分散機を適宜選択してを用いることができる。
【０１２４】
上述のようにして調製した、塗工液を塗工するには、エクストルージョン方式の押し出しコータ、リバースロールコータ、グラビアロールコータ、エアドクターコータ、ブレードコータ、エアナイフコータ、スクイズコータ、含浸コータ、バーコータ、トランスファロールコータ、キスコータ、キャストコータ、スプレーコータ等の、公知の各種コータステーションを適時選択して用いることができる。これらのコータの中で、該層の厚みムラを無くすために、エクストルージョン方式の押し出しコータやリバースロールコータ等のロールコータを用いることが好ましい。
【０１２５】
又、保護層を塗工するには場合には、画像形成層がダメージを受けないものであれば特に制限はないが、保護層形成塗工液に用いられる溶媒が、画像形成層を溶解する可能性がある場合には、上述したコータステーションの中で、エクストルージョン方式の押し出しコータ、グラビアロールコータ、バーコータ等を使用することができる。尚、これらの中でグラビアロールコータ、バーコータ等接触する塗工方法を用いる場合には、搬送方向に対して、グラビアロールやバーの回転方向は順転でもリバースでも良く、また順転の場合には等速でも、周速差を設けても良い。
【０１２６】
更に、上述のように各層毎に塗布乾燥を繰り返してもよいが、ウェット−オン−ウェット方式で重層塗布して乾燥させても良い。その場合、リバースロールコータ、グラビアロールコータ、エアドクターコータ、ブレードコータ、エアナイフコータ、スクイズコータ、含浸コータ、バーコータ、トランスファロールコータ、キスコータ、キャストコータ、スプレーコータ等とエクストルージョン方式の押し出しコータとの組み合わせにより塗布することができ、この様なウェット−オン−ウェット方式における重層塗布においては、下側の層が湿潤状態になったままで上側の層を塗布するので、上下層間の接着性が向上する。
【０１２７】
次に、上述の熱現像感光材料の好適な画像記録方法について詳述する。
本発明の画像記録方法としては、露光面とレーザ光のなす角度、レーザの波長、使用するレーザの数により三つの態様に大別され、それらを単独で行っても良いし、二種以上の態様を組み合わせても良く、このような画像形成方法にすることで干渉縞のない鮮明な画像を得ることができる。
【０１２８】
本発明の画像記録方法における第１の態様としては、熱現像感光材料の露光面とレーザ光のなす角が実質的に垂直になることがないレーザ光を用いて、走査露光により画像を形成することを特徴としている。このように、入射角を垂直からずらすことにより、仮に層間界面での反射光が発生した場合においても、画像形成層に達する光路差が大きくなることから、レーザ光の光路での散乱や減衰が生じて干渉縞が発生しにくくなる。なお、ここで、「実質的に垂直になることがない」とはレーザ走査中に最も垂直に近い角度として好ましくは５５度以上８８度以下、より好ましくは６０度以上８６度以下、更に好ましくは６５度以上８４度以下であることをいう。
【０１２９】
また、本発明の画像記録方法における第２の態様としては、露光波長が単一でない縦マルチレーザを用いて、走査露光により画像を形成することを特徴としている。このような、波長に幅を有する縦マルチレーザ光で走査すると縦単一モードの走査レーザ光に比べ、干渉縞の発生が低減される。なお、ここで言う縦マルチとは、露光波長が単一でないことを意味し、通常露光波長の分布が５ｎｍ以上、好ましくは１０ｎｍ以上になるとよい。露光波長の分布の上限には特に制限はないが、通常６０ｎｍ程度である。
【０１３０】
さらに、本発明の画像記録方法における第３の態様としては、２本以上のレーザを用いて、走査露光により画像を形成することを特徴としている。
【０１３１】
このような複数本のレーザを利用した画像記録方法としては、高解像度化、高速化の要求から１回の走査で複数ラインずつ画像を書き込むレーザプリンタやデジタル複写機の画像書込み手段で使用されている技術であり、例えば特開昭６０−１６６９１６号公報等により知られている。これは、光源ユニットから放射されたレーザ光をポリゴンミラーで偏向走査し、ｆθレンズ等を介して感光体上に結像する方法であり、これはレーザイメ−ジャなどと原理的に同じレーザ走査光学装置である。
【０１３２】
レーザプリンタやデジタル複写機の画像書込み手段における感光体上へのレーザ光の結像は、１回の走査で複数ラインずつ画像を書き込むという用途から、一つのレーザ光の結像位置から１ライン分ずらした位置に次のレーザ光の結像位置がある。具体的には、二つの光ビームは互いに副走査方向に像面上で数１０μｍオーダーの間隔で近接しており、印字密度が４００ｄｐｉ（本発明においては、１インチ即ち、２．５４ｃｍ当たりに１ドットの印字密度のことをｄｐｉ（ドットパーインチ）と定義する）で２ビームの副走査方向ピッチは６３．５μｍ、６００ｄｐｉで４２．３μｍである。このような、副走査方向に解像度分ずらした方法とは異なり、本発明では同一の場所に２本以上のレーザを入射角を変え露光面に集光させ画像形成することを特徴としている。この際の、通常の１本のレーザ（波長λ〔ｎｍ〕）で書き込む場合の露光面での露光エネルギーがＥである場合に、露光に使用するＮ本のレーザが同一波長（波長λ〔ｎｍ〕）、同一露光エネルギー（Ｅｎ）とした場合、０．９×Ｅ≦Ｅｎ×Ｎ≦１．１×Ｅの範囲にするのが好ましい。このようにすることにより、露光面ではエネルギーは確保されるが、それぞれのレーザ光の画像形成層への反射は、レーザの露光エネルギーが低いため低減され、ひいては干渉縞の発生が押えられる。
【０１３３】
なお、上述では複数本のレーザの波長をλと同一のものを使用したが、波長の異なるものを用いても良い。この場合、λ〔ｎｍ〕に対して（λ−３０）＜λ１、λ２、・・・・・λｎ≦（λ＋３０）の範囲にするのが好ましい。
【０１３４】
さらに、上述した第１、第２および第３の態様の画像記録方法において、走査露光に用いるレーザとしては、一般によく知られている、ルビーレーザ、ＹＡＧレーザ、ガラスレーザ等の固体レーザ；Ｈｅ−Ｎｅレーザ、Ａｒイオンレーザ、Ｋｒイオンレーザ、ＣＯ2レーザ、ＣＯレーザ、Ｈｅ−Ｃｄレーザ、Ｎ2レーザ、エキシマーレーザ等の気体レーザ；ＩｎＧａＰレーザ、ＡｌＧａＡｓレーザ、ＧａＡｓＰレーザ、ＩｎＧａＡｓレーザ、ＩｎＡｓＰレーザ、ＣｄＳｎＰ2レーザ、ＧａＳｂレーザ等の半導体レーザ；化学レーザ、色素レーザ等を用途に併せて適宜選択して使用できるが、これらの中でもメンテナンスや光源の大きさの問題から、波長が７００〜１２００ｎｍの半導体レーザを用いるのが好ましい。
【０１３５】
なお、レーザ・イメージャやレーザ・イメージセッタで使用されるレーザにおいて、熱現像感光材料を走査するときの該材料露光面でのビームスポット径は、一般に短軸径として５〜７５μｍ、長軸径として５〜１００μｍの範囲であり、レーザ光走査速度は熱現像感光材料固有のレーザ発振波長における感度とレーザパワーによって、熱現像感光材料毎に最適な値に設定することができる。
【０１３６】
【実施例】
以下、本発明を実施例によって詳細に説明するが、本発明はこれらにより限定されない。尚、文中の％は特に断りのない限り質量％を表す。
【０１３７】
参考例
〈熱現像感光材料の作製〉
下記に示す方法で、バッキング層形成塗工液を調製した。
【０１３８】
（バッキング層形成塗工液の調製）
メチルエチルケトン８３ｇに攪拌しながら、酢酸酪酸セルロース（イーストマンケミカル社製、ＣＡＢ３８１−２０）８．４２ｇ、ポリエステル樹脂（東洋紡績（株）製、バイロン２８０）０．４５ｇを添加し溶解した。この溶解した液に１．０３ｇの赤外染料１を添加した。
【０１３９】
別途、メタノール４．３２ｇにＦ系界面活性剤（旭硝子（株）製、サーフロンＳ−３８１（有効成分７０％））０．６４ｇとＦ系界面活性剤（大日本インキ工業（株）製、メガファッグＦ１２０Ｋ）０．２３ｇを溶解させ、赤外染料１の入った溶液に、Ｆ系界面活性剤溶液を添加して、前記赤外染料１が完全に溶解するまで充分に攪拌を行った。最後にメチルエチルケトンに１％の濃度でディゾルバ型ホモジナイザにて分散したシリカ（Ｗ．Ｒ．グレース社製、サイロイド６４Ｘ６０００）を７．５ｇ、およびメチルエチルケトンに０．７０％の濃度で溶解した青色着色染料（Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９７、λｍａｘ＝６３０ｎｍ：キシレン）を順次添加、攪拌しバッキング層形成塗工液を調製した。
【０１４０】
別途、新規なポリエチレンテレフタレートペレットを溶融させ、この中に青色着色染料としてＣ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９７を添加して、２０分間充分に溶融混錬した後、公知の製膜方法で表１の様な透過濃度Ｔｓ１［コニカ（株）製、ＰＤＡ−６５：小数点以下３桁、ビジュアル濃度を測定］となるように、厚さ１７５μｍの２軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムを製膜し１０種のポリエチレンテレフタレートフィルム支持体を作製した。
【０１４１】
これらの支持体の片面をコロナ放電処理（８Ｗ／ｍ2・分）を施した後、上述のバッキング層形成塗工液を、コロナ放電処理面に乾燥膜厚が３．５ｇ／ｍ2になるように押し出しコータにて塗工した後、乾燥させ表１の透過濃度の青色着色染料を含有するバッキング層をそれぞれ形成し１０種の、バッキング層を形成したポリエチレンテレフタレートフィルム支持体を得た。尚、染料の量は仕上がりの熱現像感光材料の透過濃度が０．１９９±０．０２の範囲内にはいるように調整し、青色着色染料を含有したバッキング層の透過濃度Ｔｂ１は、支持体とバッキング層を合わせた透過濃度から支持体の透過濃度を差し引いた値とした。
【０１４２】
また、下記に示す方法で、画像形成層形成塗工液および保護層形成塗工液を別々に調製した。
【０１４３】
（画像形成層形成塗工液の調製）
水９００ｍｌ中に平均分子量１０万のオセインゼラチン７．５ｇ及び臭化カリウム１０ｍｇを溶解して温度３５℃、ｐＨを３．０に合わせた後、硝酸銀７４ｇを含む水溶液３７０ｍｌと（９８／２）のモル比の臭化カリウムと沃化カリウムを硝酸銀と等モル及び塩化イリジウムを銀１モル当たり１×１０-4モル含む水溶液３７０ｍｌを、ｐＡｇ７．７に保ちながらコントロールドダブルジェット法で１０分間かけて添加した。その後４−ヒドロキシ−６−メチル−１，３，３ａ，７−テトラザインデン０．３ｇを添加しＮａＯＨでｐＨを５に調整して平均粒子サイズ０．０６μｍ、粒子サイズの変動係数１２％、（１００）面比率８７％の立方体沃臭化銀粒子を得た。この乳剤をゼラチン凝集剤を用いて凝集沈降させ脱塩処理した後、フェノキシエタノール０．１ｇを加え、ｐＨ５．９、ｐＡｇ７．５に調整して、感光性ハロゲン化銀乳剤１を得た。
【０１４４】
別途、４７２０ｍｌの純水にベヘン酸１１１．４ｇ、アラキジン酸８３．８ｇ、ステアリン酸５４．９ｇを８０℃で溶解した。次に高速で攪拌しながら１．５Ｍの水酸化ナトリウム水溶液５４０．２ｍｌを添加し濃硝酸６．９ｍｌを加えた後、５５℃に冷却して脂肪酸ナトリウム溶液を得た。
【０１４５】
調製した脂肪酸ナトリウム溶液の温度を５５℃に保ったまま、感光性ハロゲン化銀乳剤１（銀０．０３８モルを含む）と純水４５０ｍｌを添加し５分間攪拌した。次に１Ｍの硝酸銀溶液７６０．６ｍｌを２分間かけて添加し、さらに２０分攪拌し、濾過により水溶性塩類を除去した。その後、濾液の電導度が２μＳ／ｃｍになるまで脱イオン水による水洗、濾過を繰り返し、遠心脱水を実施した後、３７℃にて質量減がなくなるまで温風乾燥を行い、粉末有機銀塩Ａを得た。
【０１４６】
次いで、ポリビニルブチラール樹脂（積水化学工業（株）製、エスレックＢＬ−５Ｚ）１４．５７ｇをメチルエチルケトン１４５７ｇに溶解し、ディゾルバ型ホモジナイザにて攪拌しながら、調製した５００ｇの粉末有機銀塩Ａを徐々に添加して十分に混合した。その後粒子径１ｍｍ径のジルコニアビーズ（東レ（株）製）を８０％充填したメディア分散機（Ｇｅｔｔｚｍａｎｎ社製）にて周速１３ｍ、ミル内滞留時間０．５分間にて分散を行ない感光性乳剤分散液を調製した。
【０１４７】
さらに、感光性乳剤分散液５０ｇ及びメチルエチルケトン１０．０ｇを混合し攪拌しながら１８℃に保温し、かぶり防止剤１のメタノール溶液（１１．２％）を０．３２０ｇを加え１時間攪拌した。更に臭化カルシウムのメタノール溶液（１１．２％）０．２１２ｇを添加して２０分攪拌し、次いで、別途メタノール１０．０ｇに、１．００ｇのジベンゾ−１８−クラウン−６と０．３１ｇの酢酸カリウムを溶解させた溶液を０．３４３ｇ添加して１０分間撹拌した。次に、下記の色素溶液１を４．３９５ｇ添加して５０分間攪拌した後、０．０３８０ｇのチウロニウム化合物（例示化合物２−７）を添加し１０分間撹拌させた後に、温度を１３℃まで低下させ更に６０分攪拌した。
【０１４８】
（色素溶液１）
赤外増感色素１                                      ０．００８６ｇ
安息香酸誘導体１                                      ２．４７６ｇ
メチルエチルケトン                                    ２５．００ｇ
この、色素溶液を添加した溶液を１３℃に保温したまま、ポリビニルブチラール樹脂（積水化学工業（株）製、エスレックＢＬ−５Ｚ）１３．２９ｇとテトラクロロフタル酸０．３０４ｇを順次添加し、充分撹拌溶解させた。
【０１４９】
この溶液に、別途メチルエチルケトンにそれぞれ溶解させた以下の添加物溶液１、２、３、４をそれぞれ２．２６１ｇ、１３．５４３ｇ、３．４９１ｇ、４．５９７ｇを順次撹拌しながら撹拌し画像形成層形成塗工液を調製した。
【０１５０】
0004110732.tif 000006
【０１５１】
【化５】
0004110732.tif 000007
【０１５２】
（保護層形成塗工液の調製）
メチルエチルケトン８６．５ｇに攪拌しながら、１０．０５ｇの酢酸酪酸セルロース（イーストマンケミカル社製、ＣＡＢ１７１−１５）、ベンゾトリアゾール０．０２５ｇ、フッ素系活性剤（旭硝子（株）製、サーフロンＫＨ４０）０．１０ｇを添加し溶解した。
【０１５３】
別途、固形分１５％で酢酸酪酸セルロース（イーストマンケミカル社製、ＣＡＢ１７１−１５）をメチルエチルケトンに溶解させた５５．０ｇの溶液に、シリカ（富士シリシア化学（株）製、サイリシア３２０）を５．０ｇ添加して、ジルコニアビーズを充填したメディア分散機で分散し、シリカ分散液を調製した。次いで、上述のベンゾトリアゾールを溶解した樹脂溶液を撹拌しながら、シリカ分散液３．０ｇを添加した後、超音波分散し保護層形成塗工液を調製した。
【０１５４】
次いで、前記バッキング層を形成した厚さ１７５μｍの２軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムのバッキング層とは反対面にそれぞれコロナ放電処理（８Ｗ／ｍ2・分）を施し、このコロナ放電処理面上に、上述の方法で調製した画像形成層形成塗工液と保護層形成塗工液を押し出しコータを用いて重層塗工後、７０℃の温風で乾燥させ熱現像感光材料１〜１０を作製した。なお、乾燥後の膜厚は画像形成層が２１．０±１．５ｇ／ｍ2、保護層が２．３５±０．１５ｇ／ｍ2となるように調整した。
【０１５５】
〈画像記録方法および画像の評価〉
上述の熱現像感光材料１〜１０を遮光下、室温１２０時間保存したものを用いて、それぞれの材料の保護層面側から、高周波重畳にて波長８００ｎｍ〜８２０ｎｍの縦マルチモード化された半導体レーザを露光源とした露光機により、露光量を変化させレーザ走査による露光を行い、続けてヒートドラムを有する自動現像機を用いて、熱現像感光材料の保護層とドラム表面が接触するようにして、１２６℃で１３秒熱現像処理し画像形成を行った。
【０１５６】
得られた露光・熱現像処理された熱現像感光材料各試料を画像色調、未露光部の色調と画像部の色調を画像目視での官能評価によりそれぞれ下記の基準で評価した。得られた結果を表１に示す。
【０１５７】
（画像色調）
透過濃度を濃度計（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製、カラー透過濃度計３１０Ｔ）で測定し、Ｖｉｓｕａｌ濃度で未露光部分よりも＋１．０高い濃度を与える濃度［Ｖ１］とその際のＢｌｕｅ濃度［Ｂ１］の比Ｂ１／Ｖ１で評価した。なお、未露光部＋１．０となるＶｉｓｕａｌ濃度は、濃度が未露光部＋０．７〜＋１．２となる濃度の間を少なくとも３点以上測定し回帰直線により求め、対応するＢｌｕｅ濃度は、Ｖｉｓｕａｌ濃度に対応するＢｌｕｅ濃度の回帰直線とＶｉｓｕａｌ濃度が未露光部＋１．０となる点から算出した。
【０１５８】
（官能評価）
輝度１００００カンデラ／ｍ2のシャーカステン上で画像を保護層面から目視観察し、未露光部の色調と画像部の色調を下記の基準で評価した。なお、十分では無かった場合は「赤みがある」、若しくは「黄色みがある」という回答であった。
【０１５９】
未露光部色調：医療の画像形成材料あるいはシステムを開発している１００人に目視観察してもらい色調として十分か否かを判断してもらった。
【０１６０】
４‥‥‥９５％以上のひとが十分と回答
３‥‥‥９０％以上、９５％未満のひとが十分と回答
２‥‥‥８０％以上、９０％未満のひとが十分と回答
１‥‥‥十分と答えたひとが８０％未満
画像部色調：透過濃度０．３〜３．０のウェッジパターンを医療の画像形成材料あるいはシステムを開発している１００人に目視観察してもらい黒色画像の色調として十分か否かを判断してもらった。
【０１６１】
４‥‥‥９５％以上のひとが十分と回答
３‥‥‥９０％以上、９５％未満のひとが十分と回答
２‥‥‥８０％以上、９０％未満のひとが十分と回答
１‥‥‥十分と答えたひとが８０％未満
【０１６２】
【表１】
0004110732.tif 000008
【０１６３】
実施例１
〈熱現像感光材料の作製〉
バッキング層付きの厚さ１７５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム支持体を実施例１と同様の方法で作製した。なお、作製した支持体およびバッキング層の透過濃度を表２に示す。バッキング層の透過濃度は参考例と同様に青色着色染料の添加量を調整した。支持体および作製したバッキング層の透過濃度を表２に示す。
【０１６４】
また、参考例と同様な方法で、色素溶液１まで添加した画像形成層形成塗工液を調製し、この溶液を１３℃に保温したまま、ポリビニルブチラール樹脂（積水化学工業（株）製、エスレックＢＬ−５Ｚ）１３．２９ｇとテトラクロロフタル酸０．３０４ｇを順次添加し充分撹拌溶解させた。
【０１６５】
この溶液に、別途メチルエチルケトンに０．７０％の濃度で溶解した青色着色染料（Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９７）を添加した後、メチルエチルケトンにそれぞれ溶解させた参考例の添加物溶液１、２、３、４をそれぞれ２．２６１ｇ、１３．５４３ｇ、３．４９１ｇ、４．５９７ｇを順次撹拌しながら撹拌し画像形成層形成塗工液を調製した。
【０１６６】
次いで、前記バッキング層付きポリエチレンテレフタレートフィルム支持体のバッキング層とは反対面をコロナ放電処理（８Ｗ／ｍ2・分）を施し、このコロナ放電処理面上に、上述の方法で調製した画像形成層形成塗工液と参考例の保護層形成塗工液を押し出しコータを用いて重層塗工後、７０℃の温風で乾燥させ熱現像感光材料１１〜２２を作製した（画像形成層形成塗工液の青色着色染料の量を調整し画像形成層の透過濃度を調整した）。なお、乾燥後の膜厚は画像形成層が２１．０±１．５ｇ／ｍ2、保護層が２．３５±０．１５ｇ／ｍ2となるように調製した。熱現像感光材料各試料の画像形成層の透過濃度Ｔｉ２を支持体およびバッキング層の透過濃度とともに表２に示した。
【０１６７】
なお、青色着色染料を含有した画像形成層の透過濃度Ｔｉ２は、未処理のポリエチレンテレフタレートフィルム上に保護層のみを塗布・乾燥した際の透過濃度、上述の画像形成層形成塗工液と参考例の保護層形成塗工液を押し出しコータを用いて、前述の保護層のみを塗布したポリエチレンテレフタレートフィルム上重層塗布・乾燥させた際の透過濃度との差し引きから求めた。
【０１６８】
次いで、上述の熱現像感光材料各試料を参考例と同様の方法で画像形成し、得られた露光・熱現像処理された試料の画像色調について参考例と同じ基準で、又未露光部色調と画像部色調について画像目視での官能評価をそれぞれ下記の基準で評価した。得られた結果を表２に示す。
【０１６９】
（官能評価）
輝度１００００カンデラ／ｍ2のシャーカステン上で画像を保護層面とバッキング層面から目視観察し、未露光部の色調と画像部の色調を下記の基準で評価した。なお、十分では無かった場合は「赤みがある」、若しくは「黄色みがある」という回答であった。
【０１７０】
未露光部色調：医療の画像形成材料あるいはシステムを開発している１００人に目視観察してもらい色調として十分か否かを判断してもらった。
【０１７１】
４‥‥‥９５％以上のひとが十分と回答
３‥‥‥９０％以上、９５％未満のひとが十分と回答
２‥‥‥８０％以上、９０％未満のひとが十分と回答
１‥‥‥十分と答えたひとが８０％未満
画像部色調：透過濃度０．３〜３．０のウェッジパターンを医療の画像形成材料あるいはシステムを開発している１００人に目視観察してもらい黒色画像の色調として十分か否かを判断してもらった。
【０１７２】
４‥‥‥９５％以上のひとが十分と回答
３‥‥‥９０％以上、９５％未満のひとが十分と回答
２‥‥‥８０％以上、９０％未満のひとが十分と回答
１‥‥‥十分と答えたひとが８０％未満
【０１７３】
【表２】
0004110732.tif 000009
【０１７４】
実施例２
〈熱現像感光材料の作製〉
バッキング層付きの厚さ１７５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム支持体を参考例と同様の方法で作製した。なお、作製した支持体およびバッキング層の透過濃度を表３に示す。
【０１７５】
また、実施例１と同様な方法で、青色着色染料を含有する画像形成層形成塗工液を調製し、別途、参考例の超音波分散して調製した保護層形成塗工液に、別途メチルエチルケトンに０．７０％の濃度で溶解した青色着色染料（Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ９７）を添加し、十分に撹拌した後、再度超音波分散して保護層形成塗工液を調製した。
【０１７６】
次いで、作製したバッキング層付きの厚さ１７５μｍの２軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムのバッキング層とは反対面にコロナ放電処理（８Ｗ／ｍ2・分）を施し、このコロナ放電処理面上に、実施例１と同様の方法で調製した画像形成層形成塗工液と上述の方法で青色着色染料を添加し調製した保護層形成塗工液を押し出しコータを用いて重層塗工後、７０℃の温風で乾燥させ熱現像感光材料を作製した。なお、乾燥後の膜厚は画像形成層が２１．０±１．５ｇ／ｍ2、保護層が２．３５±０．１５ｇ／ｍ2となるように調整した。また画像形成層および保護層の透過濃度はそれぞれの塗工液の青色着色染料の添加量を変えることで調整した。この様にして作製した熱現像感光材料２３〜３４について保護層、画像形成層の透過濃度を前記の支持体およびバッキング層の透過濃度とともに表３に示した。
【０１７７】
なお、青色着色染料を含有した保護層の透過濃度Ｔｐ３は、未処理ポリエチレンテレフタレートフィルム上に保護層のみを塗布・乾燥した際の透過濃度を測定し、また、画像形成層の透過濃度Ｔｉ３は、本実施例で作製した熱現像感光材料の透過濃度から、前述の保護層のみの透過濃度と２軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム上にバッキング層を積層したものの透過濃度の差し引きから求めた。
【０１７８】
次いで、上述の熱現像感光材料各試料を参考例と同様の方法で画像形成し、得られた露光・熱現像処理された画像の色調を参考例と同じ基準で、目視での未露光部色調、画像部色調についての官能評価を実施例１と同じ基準で評価した。得られた結果を表３に示す。
【０１７９】
【表３】
0004110732.tif 000010
【０１８０】
実施例３
参考例の熱現像感光材料１、３〜８および１０で用いた支持体を製膜する際に、青色着色染料と新規なポリエチレンテレフタレートペレットの溶融混錬時間を３倍にした以外は、参考例と同様に熱現像感光材料を作製し熱現像感光材料３５〜４２を得た。
【０１８１】
この熱現像感光材料各試料を参考例と同様の方法で画像形成し、得られた露光・熱現像処理された画像の色調、未露光部色調および画像部色調を目視での官能評価により参考例と同じ基準で評価した。得られた結果を表４に示す。
【０１８２】
【表４】
0004110732.tif 000011
【０１８３】
実施例４
支持体を製膜する際に使用するポリエチレンテレフタレートペレットを、表５に示す割合で新規なポリエチレンテレフタレートペレットに混合して一度フィルムにした透過濃度で０．１６０のポリエチレンテレフタレートフィルムを再ペレット化し使用した以外は、参考例と同様にして熱現像感光材料４３〜５１を作製した。
【０１８４】
この熱現像感光材料各試料を参考例と同様の方法で画像形成し、得られた露光・熱現像処理された画像の色調および未露光部色調および画像部色調を目視での官能評価により参考例と同じ基準で評価した。得られた結果を表５に示す。
【０１８５】
【表５】
0004110732.tif 000012
【０１８６】
実施例５
参考例及び実施例１〜４において作製した熱現像感光材料から、表６に示す熱現像感光材料を下記の画像記録方法で画像露光した以外は、参考例と同様の自動現像機を用いて、１２２℃で１６秒熱現像処理し画像形成を行った。得られた各試料につき画像の干渉縞を下記の基準で官能評価と濃度測定（ΔＤ）により評価した。得られた結果を表６に示す。なお、露光量を参考例での保護層表面での露光エネルギーと同一となるように調整した。
【０１８７】
〈画像記録方法１〉
熱現像感光材料の保護層面側から、波長８２０ｎｍ半導体レーザを露光源とした露光機によりレーザ走査による露光を与えた。この際に、熱現像感光材料の露光面と露光レーザ光の角度を９０度に設定し、画像露光した。
【０１８８】
〈画像記録方法２〉
熱現像感光材料の保護層面側から、波長８２０ｎｍ半導体レーザを露光源とした露光機によりレーザ走査による露光を与えた。この際に、熱現像感光材料の露光面と露光レーザ光の角度を７０度として画像露光した。
【０１８９】
〈画像記録方法３〉
熱現像感光材料の保護層面側から、高周波重畳にて波長８００ｎｍ〜８２０ｎｍの縦マルチモード化された半導体レーザを露光源とした露光機によりレーザ走査による露光を与えた。この際に、熱現像感光材料の露光面と露光レーザ光の角度を９０度として画像露光した。
【０１９０】
〈画像記録方法４〉
熱現像感光材料の保護層面側から、２個の波長８２０ｎｍ半導体レーザを露光源とし、同時に発光させた２本のレーザ光をポリゴンミラーで偏向走査し、ｆθレンズを介して熱現像感光材料上に集光させるようにした露光機を用いてレーザ走査による露光を与えた。この際に、熱現像感光材料の露光面と露光レーザ光の角度を１本のレーザ光を８５度、他方を９５度として画像露光した。なお、各々のレーザ光の露光面でのエネルギー強度は同一とし、またエネルギー強度はそれぞれ画像記録方法１の強度の１／２とした。
【０１９１】
（官能評価）
透過濃度が１．８０±０．１５となるように露光・熱現像処理された画像を、輝度１００００カンデラ／ｍ2のシャーカステン上に試料を置き、干渉縞の発生の程度を以下に示すようにランク付けして、官能評価した。
【０１９２】
４：干渉縞が認められない。
３：ごく僅かに干渉縞が認められる。
【０１９３】
２：部分的にはっきりと干渉縞が認められる。
１：全面にはっきりと干渉縞が認められる。
【０１９４】
（濃度測定（ΔＤ））
スリット開口部を絞れる濃度計を用いて画像部の濃度を走査測定することにより、干渉縞パターンがはっきりしている場合には、明るい縞と暗い縞との間の透過濃度の差として定量的に評価することが出来る。そこで、透過濃度が１．８０±０．１５となるように露光・熱現像処理された画像を、マイクロデンシトメータ（コニカ（株）製、コニカマイクロデンシトメータＰＤＭ−７タイプＢＲ）で測定間隔２５μｍ、測定長さ２０ｍｍで５箇所測定（全測定点数４０００点）し、上記記載の官能評価を濃度の差ΔＤと関連づけした。ΔＤが小さいほど、干渉縞の発生がすくないことを表す。
【０１９５】
ΔＤ＝（測定点中最大濃度）−（測定点中最小濃度）
【０１９６】
【表６】
0004110732.tif 000013
【０１９７】
【発明の効果】
熱現像感光材料の未露光部および画像部の色調が優れ、且つ支持体のリサイクル性に優れた熱現像感光材料およびその熱現像感光材料を用いた好適な画像記録方法を提供することができた。