(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
背もたれ部及び座部並びにこの座部の前側に取付けられたオットマンを有する椅子本体と、前記背もたれ部及び座部並びにオットマンの夫々に設けられた施療子と、この施療子を動作させる制御部とを備えたマッサージ機に具備されて、前記制御部にマッサージ情報を入力するとともに、前記椅子本体の形状を模して形成され着座者が持って操作可能なリモートコントローラであって、
前記背もたれ部に相当する第１面、この第１面より短く形成され且つ前記第１面の一端部にこの第１面に対して前方に曲って設けられた前記座部に相当する第２面、及び前記第１面より短く形成され且つ前記第２面に対して下方に曲がって設けられた前記オットマンに相当する第３面を前面に有するコントローラ本体と、前記第１面及び第２面並びに第３面に設けられて、人体の各施療部位を指定するとともに前記コントローラ本体と触覚で区別できる複数の操作子とを具備し、前記複数の操作子は、前記各施療部位の並びの配置と対応する順序で、前記コントローラ本体の長手方向に並べて配置されているマッサージ機用リモートコントローラ。
【請求項２】
背もたれ部と座部とこの座部の前側に取付けられたオットマンとを有する椅子本体と、前記背もたれ部及び座部並びにオットマンの夫々に設けられて人体の各施療部位を施療する施療子と、この施療子を動作させる駆動装置と、この駆動装置を制御する制御部と、この制御部にマッサージ情報を入力する請求項１に記載のリモートコントローラと、を具備した椅子式マッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マッサージ情報を入力するリモートコントローラ及びこのリモートコントローラを備えた椅子式マッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
椅子本体に、人体の施療部位、例えば肩部、背中部、腰部、腿部等を施療する施療子を備えた椅子式マッサージ機が知られている。このマッサージ機には、施療子を駆動させる駆動装置、駆動装置を制御する制御部、制御部にマッサージ情報を有線または無線で入力するリモートコントローラ等が備えられている。
【０００３】
マッサージ機用リモートコントローラには、人体の各施療部位を指定する複数の操作子が設けられており、各操作子の近傍には夫々指定する施療部位が文字や絵で表示されている。使用者は各操作子の近傍に表示された文字や絵を見て操作子を識別し、操作する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のマッサージ機用リモートコントローラは、操作子を視覚により識別して操作するものであるため、視覚障害者や視力の弱い人には操作が困難となり易い。
【０００５】
また、従来のリモートコントローラは、施療部位を変更する場合にリラクゼーションを妨げることがある。すなわち、椅子本体に着座している使用者（着座者）は目を閉じ、腕の力を抜いた状態でリラックスしていることが多いが、リモートコントローラを操作するときは、その視認のために、リモートコントローラを持った腕を目の高さまで持ち上げるか、頭や上体を起こす等しなくてはならない。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、触覚で識別して操作できるマッサージ機用リモートコントローラ及びこれを用いた椅子式マッサージ機を得ることにある。
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１に係る発明のマッサージ機用リモートコントローラは、背もたれ部及び座部並びにこの座部の前側に取付けられたオットマンを有する椅子本体と、前記背もたれ部及び座部並びにオットマンの夫々に設けられた施療子と、この施療子を動作させる制御部とを備えたマッサージ機に具備されて、前記制御部にマッサージ情報を入力するとともに、前記椅子本体の形状を模して形成され着座者が持って操作可能なリモートコントローラであって、前記背もたれ部に相当する第１面、この第１面より短く形成され且つ前記第１面の一端部にこの第１面に対して前方に曲って設けられた前記座部に相当する第２面、及び前記第１面より短く形成され且つ前記第２面に対して下方に曲がって設けられた前記オットマンに相当する第３面を前面に有するコントローラ本体と、前記第１面及び第２面並びに第３面に設けられて、人体の各施療部位を指定するとともに前記コントローラ本体と触覚で区別できる複数の操作子とを具備し、前記複数の操作子は、前記各施療部位の並びの配置と対応する順序で、前記コントローラ本体の長手方向に並べて配置されている。
【０００８】
この発明によれば、背もたれ部に相当する第１面と座部に相当する第２面とオットマンに相当する第３面とを有しており、第１面及び第２面並びに第３面は夫々触って識別することができる。そのため、各面に、椅子本体の各施療部位の並びの配置と対応する順序で、コントローラ本体の長手方向に並べて配置された複数の操作子を触覚で探し出すことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の第１の実施形態を説明する。
【００１０】
本実施形態に係る椅子式のマッサージ機１は、例えばエアーマッサージ機であり、椅子本体２、施療子として膨縮を繰り返す複数の空気袋１１，１２，１３，１４，１５，１６Ｌ，１６Ｒ、駆動装置２０、制御部２９、リモートコントローラ７等を備えている。
【００１１】
椅子本体２は、図１に示したように、背もたれ部３、座部４、肘掛部５Ｌ，５Ｒ、オットマン６等を備えている。背もたれ部３は座部４の後側に斜め上向きに配置されている。この背もたれ部３はその傾き角度を図示しないリクライニング機構により調整できるように設けられている。なお、背もたれ部３は動かないように固定されていてもよい。背もたれ部３及び座部４の夫々は、その表面を覆う図示しない背もたれ部カバー及び座部カバーを有している。これらのカバーは夫々柔軟性を有する布や合成レザーなどで形成されている。
【００１２】
肘掛部５Ｌ，５Ｒは座部４の幅方向両側に設けられており、椅子本体２の脚としての機能を兼ね備えている。一方の肘掛部、例えば肘掛部５Ｒには、各種マッサージ情報を制御部２９に有線または無線で入力するリモートコントローラ７がその前面を上方に向けて取外し可能に設置されている。
【００１３】
オットマン６は座部４の前側に回動自在に取付けられており、座部４に対して下方向に略垂直に立てた姿勢と、座部４の前方に延びるように横向きにした姿勢との間の任意の位置に配置できる。
【００１４】
施療用空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒは、例えば、背もたれ部３、座部４、及びオットマン６に取付けられている。背もたれ部３には、一対の首／肩部用空気袋１１、背中部用空気袋１２、一対の腰部用空気袋１３が内蔵されている。一対の首／肩部用空気袋１１は、座部４に腰掛けて背もたれ部３に寄りかかった使用者（以下、着座者と言う）の両肩部に夫々個別に対応する位置に取付けられている。同様に、背中部用空気袋１２は着座者の背中部に対応する位置に取付けられており、一対の腰部用空気袋１３は着座者の両腰部に夫々対応する位置に取付けられている。
【００１５】
座部４には、尻部用空気袋１４が着座者の尻部に対応する位置に取付けられているとともに、腿部用空気袋１５が着座者の腿部に対応する位置に取付けられている。オットマン６には、一対の右脚部用空気袋１６Ｒが着座者の右脚部を左右から挟み込む位置に取付けられているとともに、一対の左脚部用空気袋１６Ｌが着座者の左脚部を左右から挟み込む位置に取付けられている。
【００１６】
施療用空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒを駆動させる駆動装置２０は、図２に示したように、エアーコンプレッサ２１、空気分配器２２等を備えている。
【００１７】
圧縮空気を生成するエアーコンプレッサ２１には、例えば電磁駆動されるダイアフラム式のものが採用されている。このエアーコンプレッサ２１は、制御部２９と接続しており、制御部２９により運転制御される。エアーコンプレッサ２１の吐出し口は給気管を介して空気分配器２２と連通している。
【００１８】
空気分配器２２は、例えばロータリー式のものが採用されており、エアーコンプレッサ２１と連通する給気口と、各空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒに個別に対応する複数の分配口と、排気口とを有している。この空気分配器２２は、モータ駆動により回転される分配弁の位置により、給気を必要としている空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒのうちのいずれか一つに対応する位置の分配口を給気口に選択的に連通させると同時に、他の分配口を排気口に連通させるようになっている。この空気分配器２２は、制御部２９と接続しており、制御部２９により給排気動作を制御される。
【００１９】
空気分配器２２の各分配口には、夫々対応する空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒが夫々送気管を介して個別に連通されている。この接続において、一対の首／肩部用空気袋１１は同時に給排気が行なわれるように接続されている。同様に、一対の腰部用空気袋１３は同時に給排気が行なわれるように接続されており、一対の右脚部用空気袋１６Ｒと一対の左脚部用空気袋１６Ｌとは同時に給排気が行なわれるように接続されている。
【００２０】
マイクロコンピュータからなる制御部２９は、上述したように、エアーコンプレッサ２１及び空気分配器２２と夫々接続して設けられている。リモートコントローラ７が有線である場合はリモートコントローラ７とも接続している。制御部２９は、リモートコントローラ７から入力されたマッサージ情報に従ってエアーコンプレッサ２１及び空気分配器２２を夫々制御する。
【００２１】
図３に示したように、リモートコントローラ７は、後述のように椅子本体２の形状を模したコントローラ本体３０、電源ボタン３１、複数の空気袋操作ボタン３２〜３７が備えられている。
【００２２】
各操作ボタン３１〜３７は夫々、コントローラ本体３０の前面に、この前面から突出させて設けられている。そのため、各操作ボタン３１〜３７とコントローラ本体３０とは触覚で区別できる。なお、操作ボタンをコントローラ本体３０の前面に対して凹ませる、操作ボタン上に突起又は凹部を形成する、操作ボタン上にその機能を文字または絵で刻印する等で、各操作ボタンとコントローラ本体３０とを触覚で区別できるようにしてもよい。
【００２３】
電源ボタン３１は、駆動装置２０の駆動・停止を制御部２９に指示するものである。空気袋操作ボタン３２〜３７は、夫々動作させる空気袋を選択して制御部２９に指示するものであり、各空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒに夫々対応して設けられている。図３及び図４中３２は首／肩部用空気袋１１と対応する首／肩部用操作ボタン、図３及び図４中３３は背中部用空気袋１２と対応する背中部用操作ボタン、図３及び図４中３４は腰部用空気袋１３と対応する腰部用操作ボタン、図３及び図４中３５は尻部用空気袋１４と対応する尻部用操作ボタン、図３及び図４中３６は腿部用空気袋と対応する腿部用操作ボタン、図３及び図４中３７は左脚部用空気袋１６Ｌ及び右脚部用空気袋１６Ｒと対応する脚部用操作ボタンである。
【００２４】
各操作ボタン３２〜３７には、操作ボタン上に夫々、機能或いは指定する部位が文字で示されている。なお、この文字は印刷でも刻印でもよいが、各ボタンの触覚での識別を補助することができる刻印の方が好ましい。
【００２５】
このリモートコントローラ７は、椅子本体２の形状を模して形成することで、視覚だけでなく触覚での空気袋操作ボタン３２〜３７の位置等の識別を容易にし、操作し易くしている。
【００２６】
コントローラ本体３０は、その前面に、第１面Ａ、第２面Ｂ、及び第３面Ｃを有している。第２面Ｂは、第１面Ａよりも短く形成され、且つ、第１面の下端部にこの第１面Ａに対して前方に曲って設けられている。第３面Ｃは、第１面よりも短く形成され、且つ、第２面Ｂの下端部にこの第２面Ｂに対して下方に曲って設けられている。なお、この実施形態では、第２面と第３面の長さが同程度であり、第３面Ｃが第１面Ａと略平行となるように設けられている。コントローラ本体３０の裏面は、第１面Ａの上端部と第３面Ｃの下端部とを結ぶ曲面とされている。
【００２７】
第１面Ａは、椅子本体２の背もたれ部３（図１参照）に相当する領域をコントローラ本体３０の長手方向上部に指定している。この第１面Ａには、背もたれ部３に設けられた首／肩部用空気袋１１、背中部用空気袋１２、及び腰部用空気袋１３を夫々動作させる首／肩部用操作ボタン３２、背中部操作ボタン３３、及び腰部操作ボタン３４が備えられている。
【００２８】
第２面Ｂは、椅子本体２の座部４（図１参照）に相当する領域をコントローラ本体３０の長手方向中部に指定している。この第２面Ｂには、座部４に設けられた尻部用空気袋１４、及び腿部用空気袋１５を夫々動作させる尻部用操作ボタン３５、及び腿部用操作ボタン３６が備えられている。
【００２９】
第３面Ｃは、椅子本体２のオットマン６（図１参照）に相当する領域をコントローラ本体３０の長手方向下部に指定している。この第３面Ｃには、オットマン６に設けられた左脚部用及び右脚部用空気袋１６Ｌ，１６Ｒを動作させる脚部用操作ボタン３７が備えられている。
【００３０】
この実施形態のリモートコントローラ７では、首／肩部用操作ボタン３２、背中部操作ボタン３３、及び腰部操作ボタン３４が、第１面Ａの幅方向中央部に上側からこの順序で長手方向に並べて配置されている。また、尻部用操作ボタン３５及び腿部用操作ボタン３６は、第２面Ｂの幅方向中央部に上側からこの順序で長手方向に配置されており、脚部用操作ボタン３７は、第３面Ｃの幅方向中央部に配置されている。すなわち、このリモートコントローラ７では、各空気袋操作ボタン３２〜３７が、各施療部位の並びの配置と対応する順序で長手方向に並べて幅方向中央部に配置されている。なお、電源ボタン３１は第１面の上端部に向かって右側に配置されている。
【００３１】
このリモートコントローラ７は、椅子本体２の形状を模して形成したものであるため、リモートコントローラ７の視覚及び触覚による各操作子の識別が容易となる。すなわち、着座者は前面と対向するようにリモートコントローラ７を持つことで、人体における施療部位とリモートコントローラ７における各空気袋操作ボタン３２〜３７との関係を視覚では勿論のこと触覚でも把握できるため、各空気袋操作ボタン３２〜３７の識別が容易になる。
【００３２】
また、このリモートコントローラ７は、図３に示したように、第１面に電源ボタン３１が設けられている。さらに、第３面Ｃは第１面と比べて前方に突出している。したがって、このリモートコントローラ７は、触覚でも上下方向の識別が容易である。
【００３３】
前記構成のマッサージ機１では、以下のようにしてマッサージを行なう。まず、背もたれ部３と座部４とのなす角度、及び座部４とオットマン６とのなす角度を任意に調整する。使用者は背もたれ部３に寄りかかった姿勢で椅子本体２に座る。リモートコントローラ７の電源ボタン３１を押して駆動装置２０を駆動させる。これにより、コントローラ本体３０の上部に設けられた発光ダイオード等からなるパイロットランプ３１ａが点灯する。なお、リモートコントローラ７は肘掛部５Ｒに取付けた状態で触覚により操作しても、取外して前面を着座者と対向させるように持って操作してもよい。
【００３４】
次に、各空気袋操作ボタン３２〜３７のうちから、マッサージしたい施療部位に対応する空気袋操作ボタンを押す。例えば首／肩部を施療したい場合、首／肩部用操作ボタン３２を押すと、首／肩部用空気袋１１が膨縮して首／肩部のマッサージが開始される。つまり、駆動装置２０から首／肩部用空気袋１１への給気が行なわれ、首／肩部用空気袋１１が膨張すると、この膨張した首／肩部用空気袋１１により首／肩部が圧迫される。その後、首／肩部用空気袋１１中の空気が排出されるのに伴い、前記圧迫された首／肩部が弛緩される。このマッサージ機１では、この圧迫・弛緩により施療部位をマッサージする。
【００３５】
マッサージが行なわれている状態もそうでない状態でも、パイロットランプ３１ａが点灯している間は、好みの空気袋操作ボタンを押すことで施療部位を選択、変更することができる。
【００３６】
これらの操作は、上述のように、いずれも視覚だけでなく触覚により操作可能であって、目を開けたり身体を起こしたりすることを必ずしも要しないため、マッサージ中のリラクゼーションを妨げない。
【００３７】
マッサージを終了させたい場合は、リモートコントローラ７の電源ボタン３１を押して駆動装置２０の駆動を停止する。これにより、コントローラ本体３０のパイロットランプ３１ａが消灯する。なお、マッサージ終了に伴って前記設定、変更はリセットされ、初期設定に戻される。
【００３８】
以上のように、このリモートコントローラ７は、マッサージ機１に備えられる椅子本体２の背もたれ部３に相当する第１面Ａ、及びこの第１面Ａより短く、この第１面Ａに対して曲って設けられた椅子本体２の座部４に相当する第２面Ｂを有するコントローラ本体３０とを備え、第１面Ａに設けられて、人体の各施療部位を指定する複数の空気袋操作ボタン３２〜３４と、第２面Ｂに設けられて、人体の各施療部位を指定する複数の空気袋操作ボタン３５，３６とを具備している。座部４に相当する第２面Ｂは、背もたれ部３に相当する第１面Ａに対して短く、しかも曲って設けられているため、第１面Ａ及び第２面Ｂは夫々触って識別することができる。したがって、第１面Ａ及び第２面Ｂに備えられた空気袋操作ボタン３２〜３４を視覚だけでなく触覚でも識別して操作できる。
【００３９】
また、このリモートコントローラ７のコントローラ本体３０は、第２面Ｂに対して曲って設けられたオットマン６に相当する第３面Ｃを有しており、脚部用操作ボタン３７がこの第３面Ｃに備えられている。オットマン６に相当する第３面Ｃは、座部４に相当する第２面Ｂに対して曲って設けられており、第１面Ａよりも短く形成されているため、第１面Ａ、第２面Ｂ、及び第３面Ｃは、夫々触って識別できる。したがって、脚部用操作ボタン３７もまた、視覚だけでなく触覚でも識別して操作できる。
【００４０】
さらに、このリモートコントローラ７は、空気袋操作ボタン３２〜３７が、各施療部位の並びの配置と対応する順序で、コントローラ本体３０長手方向に並べて配置されているため、目的の空気袋操作ボタンがより探し易い。
【００４１】
この実施形態では、上述したリモートコントローラ７を具備することにより、触覚だけでも操作することができるマッサージ機が得られる。
【００４２】
以下、図４及び図５を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。
【００４３】
一対の首／肩部用空気袋１１は、椅子本体２に組込まれた図示しない移動装置に支持されており、着座者の体型や好みにより所定の範囲内で空気袋１１の高さ位置及び空気袋の間隔を調整できる。
【００４４】
施療用空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒを駆動させる駆動装置２０は、図５に示したように、エアーコンプレッサ２１及び空気分配器２２の他に、空気分配器２２の各分配口と各空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒとを連通する送気管に、空気分配口から吐出される空気の圧力を調整するための圧力調整弁２３〜２８が夫々設けられている。これら圧力調整弁２３〜２８は夫々制御部２９と接続しており、この開度は制御部２９により制御される。
【００４５】
圧力調整弁２３〜２８の開閉及びその開度は、後述するリモートコントローラ７が有する強度設定ボタン４１或いはパルス運転ボタン４２からの入力及び給気を必要としている空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒの大きさ等によって決定される。
【００４６】
つまり、制御部２９は、マッサージ強度が弱に設定されると圧力調整弁２３〜２８の開度を大きくして空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒの内圧を下げ、マッサージ強度が強に設定されると圧力調整弁２３〜２８の開度を小さくして空気袋１１〜１５，１６Ｌ，１６Ｒの内圧を上げる。
【００４７】
パルス運転は、所定の空気袋に給気し続けている状態で、この空気袋に対応する圧力調整弁を開閉することにより行なわれる。つまり、空気袋が膨らんだ状態で圧力調整弁を開くと、空気袋には着座者の自重がかかっているため、圧力調整弁から空気が急激に排出される。そのため、空気分配器２２から供給される空気よりも圧力調整弁から排出される空気の方が多くなり、空気袋内の空気の一部が圧力調整弁から排出されて空気袋は縮む。次に、圧力調整弁を閉じると、空気分配器２２から供給される空気により空気袋は徐々に元の状態まで膨張し始める。パルス運転はこの繰り返しにより行なう。したがって、パルス運転が設定されると、制御部２９は対応する圧力調整弁を所定の開度及び所定の間隔で開閉させる。
【００４８】
マイクロコンピュータからなる制御部２９は、上述したように、エアーコンプレッサ２１、空気分配器２２、及び各圧力調整弁２３〜２８と夫々接続して設けられている。リモートコントローラ７が有線である場合はリモートコントローラ７とも接続している、制御部２９は、リモートコントローラ７から入力されたマッサージ情報に従ってエアーコンプレッサ２１、空気分配器２２及び各圧力調整弁２３〜２８を夫々制御する。また、制御部２９は各種マッサージコースの実行手順を記憶した記憶部（図示せず）を有している。
【００４９】
図４に示したように、リモートコントローラ７は、椅子本体２の形状を模したコントローラ本体３０、電源ボタン３１、複数の空気袋操作ボタン３２〜３７、肩位置合わせボタン３８、コースマッサージ選択ボタン３９、ポイントマッサージ選択ボタン４０、強度設定ボタン４１、パルス運転ボタン４２、及び液晶パネル４３等が備えられている。
【００５０】
各操作ボタン３１〜４２は夫々、コントローラ本体３０の前面に、この前面から突出させて設けられている。そのため、各操作ボタン３１〜４２とコントローラ本体３０とは触覚で区別できる。
【００５１】
肩位置合わせボタン３８は、首／肩部用空気袋１１の高さ位置及び空気袋の間隔を調整するものである。この実施形態では、肩位置合わせボタン３８の上部または下部を押すことで、一対の首／肩部用空気袋１１の高さが上下する。また、肩位置合わせボタン３８の一側部、例えば向かって左側の側部を押すことで、一対の空気袋の間隔が狭まり、他側部である向かって右側の側部を押すことで、一対の空気袋の間隔が広がるように設定されている。
【００５２】
コースマッサージ選択ボタン３９及びポイントマッサージ選択ボタン４０は、コースマッサージを行なうかポイントマッサージを行なうかを選択するためのボタンである。ポイントマッサージ選択ボタン４０を操作すると空気袋操作ボタン３２〜３７の入力信号が制御部２９に伝達されるようになり、コースマッサージ選択ボタン３９を操作すると自動マッサージが選択できるようになる。
【００５３】
また、コースマッサージ選択ボタン３９は、例えば全身マッサージコース、上半身マッサージコース、下半身マッサージコース等の設定された各種自動コースを選択して制御部２９に指示する機能を兼ね備えている。コースマッサージ選択ボタン３９を操作すると、図４に示したように、自動コースの名称が第１面Ａの上部に配設された液晶パネル４３に表示される。着座者は液晶パネル４３に表示される指示に従ってコースマッサージ選択ボタン３９を操作し、好みの自動コースを選択する。各種自動コース中は、制御部２９により空気分配器２２のモータの運転が自動的に制御される。
【００５４】
強度設定ボタン４１は、マッサージ強度を調節するためのものである。このマッサージ機１では、マッサージ強度を強と弱との２段階に変化させることができ、強設定のときに強度設定ボタン４１を操作すると弱設定となり、弱設定のときに強度設定ボタン４１を操作すると強設定となる。パルス運転ボタン４２は、パルス運転の開始・終了を制御部２９に指示するものである。
【００５５】
肩位置合わせボタン３８、コースマッサージ選択ボタン３９、ポイントマッサージ選択ボタン４０、強度設定ボタン４１、パルス運転ボタン４２には、夫々の機能が文字で示されている。なお、この文字は印刷でも刻印でもよいが、各ボタンの触覚での識別を補助することができる刻印の方が好ましい。
【００５６】
このリモートコントローラ７では、首／肩部用操作ボタン３２、背中部操作ボタン３３、及び腰部操作ボタン３４を、第１面Ａに向かって左側部に上側からこの順序で長手方向に並べて配置している。また、尻部用操作ボタン３５及び腿部用操作ボタン３６を、第２面Ｂに向かって左側部に上側からこの順序で長手方向に配置しており、脚部用操作ボタン３７を、第３面Ｃの左側部に配置している。すなわち、このリモートコントローラ７では、各空気袋操作ボタン３２〜４２を、各施療部位の並びの配置と対応する順序で長手方向に並べて向かって左側部に配置している。
【００５７】
電源ボタン３１、肩位置合わせボタン３８、コースマッサージ選択ボタン３９、ポイントマッサージ選択ボタン４０、強度設定ボタン４１、パルス運転ボタン４２等は、第１面Ａ、第２面Ｂ、第３面Ｃのどの面に設けてもよい。この実施形態では、肩位置合わせボタン３８、コースマッサージ選択ボタン３９、ポイントマッサージ選択ボタン４０を第１面Ａ、強度設定ボタン４１、パルス運転ボタン４２を第２面Ｂ、電源ボタン３１を第３面Ｃに設け、且つ、夫々の面Ａ，Ｂ，Ｃに向かって右側部に長手方向に一列に並べて配置している。また、図４では、各操作ボタン３１，３８〜４２に向かって右側部、空気袋操作ボタン３２〜３７に向かって左側部に配置したが、各操作ボタン３１，３８〜４２に向かって左側部、空気袋操作ボタン３２〜３７に向かって右側部に配置してもよい。なお、他の構成は第１の実施形態と同じであるから、重複する説明は図に同符号を付して省略する。
【００５８】
前記構成のマッサージ機１では、以下のようにしてマッサージを行なう。まず、背もたれ部３と座部４とのなす角度、及び座部４とオットマン６とのなす角度を図示しない操作部の操作により任意に調整する。使用者は背もたれ部３に寄りかかった姿勢で椅子本体２に座る。リモートコントローラ７の電源ボタン３１を押して駆動装置２０を駆動させる。これにより、コントローラ本体３０の下部に設けられた発光ダイオード等からなるパイロットランプ３１ａが点灯する。
【００５９】
ポイントマッサージを行なう場合は、ポイントマッサージ選択ボタン４０を押す。これにより、空気袋操作ボタン３２〜３８の入力信号が制御部２９に伝達されるようになる。なお、リモートコントローラ７は肘掛部５Ｒに取付けた状態で触覚により操作しても、取外して前面を着座者と対向させるように持って操作してもよい。後は、第１実施形態と同様にしてマッサージを行なう。
【００６０】
マッサージが行なわれている状態もそうでない状態でも、パイロットランプ３１ａが点灯している間は以下の設定、変更が可能である。首／肩部用空気袋１１の位置を変更したい場合は、肩位置合わせボタン３８を操作することにより、一対の首／肩部用空気袋１１の高さ位置及び間隔が設定できる。マッサージ強度を変更したい場合は、強度設定ボタン４１を操作してその強度を設定する。パルス運転を開始・終了場合は、パルス運転ボタン４２を操作する。施療部位を変更したい場合は、好みの空気袋操作ボタンを選択して操作して施療部位を変更する。
【００６１】
これらの操作は、上述のように、いずれも視覚だけでなく触覚により操作可能であって、目を開けたり身体を起こしたりすることを必ずしも要しないため、マッサージ中のリラクゼーションを妨げない。
【００６２】
マッサージを終了させたい場合は、リモートコントローラ７の電源ボタン３１を押して駆動装置２０の駆動を停止する。これにより、コントローラ本体３０のパイロットランプ３１ａが消灯する。なお、マッサージ終了に伴って前記設定、変更はリセットされ、初期設定に戻される。
【００６３】
コースマッサージを行なう場合は、コースマッサージ選択ボタン３９を押す。これにより、液晶パネル４３に自動コースの名称が表示されるため、着座者は液晶パネル４３を見ながら好みの自動コースを選択する。選択されたマッサージコースが順序通り且つ自動的に実行され、以後の操作は不要である。また、好みにより強度設定ボタン４１を操作してマッサージ強度を変更する。
【００６４】
マッサージを終了させたい場合は、リモートコントローラ７の電源ボタン３１を押して駆動装置２０の駆動を停止する。これにより、コントローラ本体３０のパイロットランプ３１ａ及び液晶パネル４３が消灯する。なお、マッサージ終了に伴って設定したコースはリセットされ、初期設定に戻される。
【００６５】
このコントローラ７では、空気袋操作ボタン３２〜３７だけでなく、各操作ボタン３１，３８〜４２もまた、コントローラ本体３０の前面から突出させて、長手方向に一列に並べて配置している。そのため、各操作ボタン３１，３８〜４２は、配置の順番を覚えるだけで、触覚でも操作可能となる。
【００６７】
この実施形態のマッサージ機では、マッサージ機が人体の各部位に夫々対応する複数の施療子として、首／肩部用空気袋１１、背中部用空気袋１２、腰部用空気袋１３、尻部用空気袋１４、腿部用空気袋１５、左脚部用及び右脚部用空気袋１６Ｌ，１６Ｒを備えたものであるため、リモートコントローラ７は、操作子として、首／肩部用操作ボタン３２、背中部用操作ボタン３３、腰部用操作ボタン３４、尻部用操作ボタン３５、腿部用操作ボタン３６、脚部用操作ボタン３７を備えるものとしている。しかしながら、空気袋の内蔵場所及び内蔵個数はこの実施形態に限定されるものではなく、したがって、リモートコントローラ７は、背もたれ部３に設けられた空気袋に対応する操作ボタンを第１面Ａ、座部４に設けられた空気袋に対応する操作ボタンを第２面Ｂ、オットマン６に設けられた空気袋に対応する操作ボタンを第３面Ｃに設けるように設計すればよい。
【００６９】
さらに、この発明のマッサージ機は、上記エアー式のマッサージ機に限らず、空動機の動力で揉みや叩き動作をする施療用ローラからなる施療子を、駆動装置で背もたれの上下方向に沿って移動させて人体をマッサージする、いわゆる機械式のマッサージ機等でもよい。
【００７０】
【発明の効果】
本発明によれば、触覚で識別して操作できるマッサージ機用リモートコントローラ及び椅子式マッサージ機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る椅子式マッサージ機を示す斜視図。
【図２】図１のマッサージ機の給排気の制御系統を示すブロック図。
【図３】図１のマッサージ機が備えるリモートコントローラを示す斜視図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る椅子式マッサージ機が備えるリモートコントローラを示す斜視図。
【図５】図４のマッサージ機の給排気の制御系統を示すブロック図。
【符号の説明】
１…マッサージ機
２…椅子本体
３…背もたれ部
４…座部
６…オットマン
７…リモートコントローラ
１１，１２，１３，１４，１５，１６Ｒ，１６Ｌ…施療子（空気袋）
２０…駆動装置
２９…制御部
３０…コントローラ本体
３２，３３，３４，３５，３６，３７…空気袋操作ボタン（操作子）
Ａ…第１面
Ｂ…第２面
Ｃ…第３面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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