(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
普通紙のシートに印刷するマルチカラー液体インクプリンタであって、
（ａ）普通紙のシートを支持するためのシート支持表面を有し、第１長辺、第２長辺、第１短辺及び第２短辺を有するほぼ矩形の平坦な定置プラテンと、
（ｂ）前記定置プラテンを加熱するための加熱装置と、
（ｃ）普通紙のシートを収納し、前記定置プラテンのシート支持表面の上に給送するためのシート収納・給送機構と、
（ｄ）前記定置プラテンの上で、前記定置プラテンとその上に支持されているシートに対して動くことができる双方向可動型シート駆動・印刷機構とを備え、
前記シート駆動・印刷機構は、（ｉ）キャリッジ装置と、（ii）該キャリッジ装置に取り付けられていて、前記定置プラテン上のシートを駆動し、前記定置プラテンに対して動かす駆動ローラと、（iii)前記キャリッジ装置に取り付けられた複数の全幅アレイプリントヘッドとから成り、前記複数の全幅アレイプリントヘッドの各全幅アレイプリントヘッドは平らなプラテンの上に動かないように支持された普通紙のシートにむらのない高画質の液体インク像を印刷するために異なる色の液体インクが入っており、それらの全幅アレイプリントヘッドが一緒に普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体インク像を形成する
ことを特徴とするマルチカラー液体インクプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、さらに、
前記定置プラテンの第１短辺に配置されていて、前記複数の全幅アレイプリントヘッドの各全幅アレイプリントヘッドを保全するメンテナンス・ステーションを備えており、該メンテナンス・ステーションは、
（ａ）前記メンテナンス・ステーションにおいて各全幅アレイプリントヘッドのノズルに湿潤液を塗布するウェットワイパー部材と、
（ｂ）各全幅アレイプリントヘッドのノズルに真空吸引力を加える真空プライミング装置と、
（ｃ）プリンタの長い不使用期間中、各全幅アレイプリントヘッドのノズルにふたをかぶせるキャップ部材と
を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
普通紙にむらのない高画質のマルチカラー像を液体インクで印刷する方法において、
（ａ）第１長辺と第２長辺と第１短辺と第２短辺とを有する平坦な定置プラテンであって普通紙のシートを支持して加熱するためのシート支持表面をもつ前記平坦な定置プラテンを、加熱するステップと、
（ｂ）定置プラテンの第１長辺に沿って取り付けられたシート収納・給送機構から普通紙のシートを長縁を先にして加熱された定置プラテンの上に給送するステップと、
（ｃ）定置プラテン上に支持されている普通紙のシートの上で、そのほぼ中央までシート駆動ローラを移動させるステップと、
（ｄ）前記シート駆動ローラを使用して定置プラテン上の普通紙のシートを駆動し、定置プラテン上の関節式シート整合ガイドに当てて整合するステップと、
（ｅ）整合された普通紙のシートに静電荷を付着させて、整合された普通紙のシートを静電気の作用で定置プラテンの上に保持するステップと、
（ｆ）キャリッジ装置に取り付けられた、それぞれに異なる色の液体インクが入っている複数の全幅アレイプリントヘッドを、定置プラテンの第１短辺と第２短辺の間で前後に、保持した普通紙のシートに対して双方向に駆動し、複数の全幅アレイプリントヘッドの第１短辺と第２短辺間の各前進運動および後進運動のときに、複数の全幅アレイプリントヘッドの１つで選択的に印刷することによって、整合された普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体インク像を生成するステップと
から成ることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、液体インク印刷、より詳細には普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体インク像を生成するマルチカラー液体インクプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のサーマルインクジェット印刷の場合、プリントヘッドは、米国特許第４，４６３，３５９号に開示されているように、一般に、１個またはそれ以上のインク噴射器から成っている。各噴射器は一端がインク供給室すなわちマニホールドに通じ、他端が開口（ノズルと呼ばれる）なっているチャンネルを有する。各チャンネル内に、熱エネルギー発生器（通例は抵抗器）がノズルから所定の距離に配置されている。抵抗器は電流パルスで個別にアドレスされてインクを瞬間的に蒸発させ、気泡を形成し、その気泡でインク滴を排出する。気泡が成長すると、インクは急激にノズルから外へ膨れ出て、インクの表面張力によって一瞬の間メニスカスとして入っている。気泡が崩壊し始めると、まだノズルと気泡間のチャンネル内にあるインクが崩壊する気泡の方へ動いて、ノズルでインクの体積収縮が生じる結果、外へ膨れ出ているインクが滴として分離する。
【０００３】
気泡が成長する間にインクがノズルの外へ加速されることによって、印刷シートに向かう実質上直線方向の運動量と速度が滴に与えられる。抵抗器が作動したときだけ、インク滴が発射されるので、この形式のサーマルインクジェット印刷は「ドロップオンデマンド」印刷として知られている。他の形式のインクジェット印刷、たとえば圧電方式、連続噴射方式、または音響方式も知られているが、同様に本発明に適用できる。
【０００４】
単色インクジェット印刷装置の場合、プリントヘッドは一般に噴射器の直線配列を備えており、定置プリントヘッドに対して印刷シートを動かすか、またはその逆を行うか、またはその両方を行うことによって、プリントヘッドは印刷シートの表面に対して動かされる。ある形式の印刷装置の場合は、比較的小型のプリントヘッドがあたかもタイプライタのように印字幅で何回も印刷用紙を横切って動く。代わりに「全幅アレイ」プリンタとして知られるプリンタの場合は、印刷シートの全幅に及ぶ噴射器の配列から成るプリントヘッドが印刷シートを１回下方に通過してフルページ像を生成することができる。プリントヘッドと印刷シートを相対的に動かすとき、像のディジタルデータを使用して、時間にわたってプリントヘッド内の熱エネルギー発生器を選択的に起動させることによって所望の像が印刷シートの上に生成される。
【０００５】
また、インクジェット印刷を使用して印刷シートの上にマルチカラー像を生成することができる。この形式の印刷は、カラー写真を複製する場合など、フルカラー像に使用することもできるし、あるいはハイライトカラーに使用することもできる。ハイライトカラー印刷の場合は、像またはテキスト（一般に黒色である）の主要部分にカラー部分が追加される。いずれにせよ、カラーインクジェット印刷の最も普通の方法は、１枚の印刷シートに、独立した印刷工程で、２つまたはそれ以上のカラー像を順次重ね合わせることであった。この重ね合わせはいろいろなやり方で行うことができる。黒色と１つのハイライトカラーを印刷する全幅印刷装置を例に取ると、印刷装置は印刷シートの上に所望のハイライト像の全黒色部分を印刷し、次に印刷シートをもう一度再循環させてカラーインクが充てんされた別のプリントヘッドから同じ印刷シートの上にハイライトカラー部分を像形成することができる。このような印刷装置は正確に整合した合成像を生成する上で非常に不利である。
【０００６】
代わりに、印刷シートの２つの異なる領域は異なるプリントヘッドによって同時に、またはわずかな時間遅れをおいて印刷されるであろうが、２個のプリントヘッドを互いに非常に近くに配置し、像の２つの部分をほぼ同時に印刷シートに印刷することができる。フルカラープロセス像の場合は、印刷中、プリントヘッドに対して印刷シートが動かされるとき、４つの独立したプリントヘッドから４種類のインク（イエロー、マゼンタ、シアン、および黒色）が噴射される。
【０００７】
どんなインクジェット印刷装置でも、特にカラーインクジェット印刷装置の場合、重要な関心事の１つは、プリントヘッドによって印刷シートの上に置かれたインクの迅速かつ効率的な乾燥である。もし液体インクがかなり長い時間の間印刷シートに残ったままであれば、印刷シートはそのまま通路を進んで装置を通過するので、像は汚されると思われる。カラーインクジェット印刷の場合、インクの乾燥に関連するもう１つの重要な問題は「カラー間のにじみ」として知られる問題である。これは、像のある色の部分が異なる色の隣接する別の部分ににじむことである。これは、シアン、マゼンタ、またはイエローなどの色で印刷された領域のすぐ近くに黒色像が像形成されたとき、最も明白になる。そのような場合は、黒色インクがカラー領域（たとえばシアン、マゼンタ、およびイエロー）ににじんでいるように見えるので、はっきりわかる印刷欠陥を生じるであろう。たとえば青の明暗（shade)を作るためシアンとマゼンタを組み合わせてカラー領域に混成色を作る場合は、シート表面上の大量の液体のために、問題は特に深刻であろう。より明るいカラーインクも同様に像の黒色の部分ににじむであろうが、この方向のにじみは気づくほどでないであろう。
【０００８】
ヒートアンドデレイ（heat and delay) 印刷は普通紙に高画質のカラー液体インク印刷を行う重要な技法であることがわかった。これは、通例、低いＭＦＬＥＮ値（鮮明な縁）を生じさせる遅乾性の黒色インクを加熱された紙に印刷することによって実証される。その後、約１秒遅らせて、速乾性のカラーインクが印刷される。加熱された紙に印刷することは黒色ＭＦＬＥＮを改善しないかもしれないが、黒色インクがカラーインクににじむのを（カラー間のにじみ）をかなり防止するであろう。
【０００９】
速乾性カラー印刷はある程度のフェザリング（画線の周囲にインクが短いひげ状にはみ出したしみ）をもつが、黒色印刷は鮮明な印刷物の印象を生み出す。加熱された用紙にべた領域を遅乾性黒色インクで印刷すると、むらのある印刷物が生じることが多い。これは、広がる前に小さい印刷領域が乾燥できるようにするチェッカーボード印刷技法によって減らすことができる。チェッカーボード印刷は、さらに、印刷物のカールを最小にする。もし２つの印刷サイクルの間にプリントヘッドを長手方向にシフトさせれば、プリントヘッド・シグネチュア（signature)および／または欠陥も同様に最小にされる。
【００１０】
シート上のインクの効率の悪い乾燥によって、そしてカラー間のにじみによって生じた印刷欠陥を減らすために、たいていは非常に低い画質の像が生じる普通紙すなわち非コート紙とは対照的に、特殊な（しかし高価である）コート紙を使用することはよく知られている。そのほかに、「急速浸透性」インク、または米国特許第４，７４８，４５３号に開示されたチェッカーボード印刷や、米国特許第５，５７０，１１８号に開示されたヒートアンドデレイ印刷のような特殊な印刷技法を用いなければならない。上記の急速浸透性インクを使用して同様に普通紙に液体インク像を印刷する試みは、たいていは「むら」などの欠陥をもつ低画質の像をもたらす。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従って、プリントヘッド構造と電子制御サブシステムを備え、普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体像を生成するアーキテクチャーを有するインクジェットカラー印刷装置を提供することが要望されている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体像を印刷するマルチカラー液体インクプリンタを提供する。マルチカラー液体インクプリンタは、普通紙のシートを支持するためのシート支持表面をもつほぼ矩形の平坦な定置プラテンを備えており、このプラテンは第１長辺と第２長辺と第１短辺と第２短辺を有する。マルチカラー液体インクプリンタは、さらに、定置プラテンを加熱するための加熱装置と、普通紙のシートを収納し、定置プラテンのシート支持表面の上に給送するためのシート収納・給送機構を備えている。重要なことは、マルチカラー液体インクプリンタが定置プラテンの上で、定置プラテンとその上に支持されているシートに対して動くことができる双方向可動型シート駆動・印刷機構を備えていることである。このシート駆動・印刷機構は、（ｉ）キャリッジ装置と、（ii）キャリッジ装置に取り付けられていて、定置プラテン上のシートを駆動し、定置プラテンに対して動かす駆動ローラと、（iii)キャリッジ装置に取り付けられた複数の全幅アレイプリントヘッドとから成る。複数の全幅アレイプリントヘッドの各全幅アレイプリントヘッドは平らなプラテンの上に動かないように支持された普通紙のシートにむらのない高画質の液体インク像を印刷するために異なる色の液体インクが入っており、それらの全幅アレイプリントヘッドが一緒に普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体インク像を形成する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明を詳細に説明する。
本発明をその好ましい実施例について説明するが、発明をその実施例に限定するつもりのないことは理解されるであろう。それどころか、本発明は特許請求の範囲に記載した発明の精神および範囲に含めることができるすべての代替物、修正物、および均等物を包含するものとする。
【００１４】
図１と図２に、本発明の液体インク印刷装置すなわちプリンタ１０を示す。プリンタ１０はマルチカラー液体インクプリンタである。図示のように、マルチカラー液体インクプリンタ１０はフレーム１１と電気絶縁および熱遮蔽された平らな全体的に長方形の定置プラテン１２を備えている。プラテン１２は第１長辺１４、第２長辺１６、第１短辺１８、第２短辺２０、およびさまざまなサイズのシート、たとえば普通紙のシート２６，２８や封筒３０を支持するためのシート支持表面２４を有する。封筒３０またはシート２６，２８は適当な給送ヘッド（図示せず）によって矢印７２，７４の方向にシート支持表面２４の上に給送される。加熱されたプラテン１２は陽極処理されたアルミニウムで作られており、軽量で、十分に熱遮蔽されていることが好ましい。図示のように、プラテン１２はプラテンを加熱するための加熱装置３２（図２）を備えている。加熱装置３２は、シート支持表面２４に一様な熱を与えるため、プラテン１２内に、シート支持表面２４の真下に配置された直線フォイルヒーターであることが好ましい。加熱されたプラテン１２は、シート２６，２８または封筒３０をプラテン１２の上に保持するため低ノイズ静電帯電を使用できるように電気的に絶縁されている。
【００１５】
図示のように、マルチカラー液体インクプリンタ１０は、印刷動作間の不使用期間中プラテンの加熱されたシート支持表面２４を覆って熱遮蔽する可撓性断熱シールド３３を備えている。断熱シールド３３は定置プラテン１２の上方に移動自在に取り付けられていて、定置プラテンのシート支持表面２４に対し接近および後退できることが好ましい。さらに、使用期間中、このシールド３３はジャム除去のため上方に傾くことが好ましい。
【００１６】
マルチカラー液体インクプリンタ１０は、さらに、普通紙のシートを収納し、定置プラテンのシート支持表面２４の上に給送するシート収納・給送機構３４を備えている。図１および図２の第１実施例の場合、シート収納・給送機構３４は、長縁を先にシートをプラテンの上に給送するために定置プラテンの第１長辺１４に取り付けられたシート収納トレー４６と給送ヘッド（図示せず）を備えている。シート収納トレー４６は図示のように長縁を先にシートを給送する５００シート容量の入力トレーであることが好ましい。マルチカラー液体インクプリンタ１０は、さらに、出力トレー４８を備えており、入力トレー４６と出力トレー４８は、封筒、トランスペアレンシー、および堅い厚紙をうまく扱うことができる真っ直ぐな短い用紙通路を提供するように置かれている。
【００１７】
重要なことは、マルチカラー液体インクプリンタ１０が、さらに、定置プラテン１２の上で、定置プラテン１２とその上に支持されているシート２６，２８または封筒３０に対して移動できる双方向可動型シート駆動・印刷機構３６を備えていることである。双方向可動型シート駆動・印刷機構３６は、矢印３７で示すように定置プラテン１２の第１短辺１８と第２短辺２０の間で前後に動くように液体インクプリンタの中に適当に取り付けられている。
【００１８】
図示のように、シート駆動・印刷機構３６は（ｉ）キャリッジ装置４０、（ii) キャリッジ装置４０に取り付けられていて、定置プラテン１２上のシート２６，２８または封筒３０を駆動し、定置プラテン１２に対して動かす駆動ローラ４２、および(iii) キャリッジ装置４０に取り付けられた複数の全幅アレイプリントヘッド４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃ，４４Ｄから成っている。複数の全幅アレイプリントヘッドの各全幅アレイプリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄには、平らなプラテン１２の上に動かないように支持された普通紙のシート２６，２８または封筒３０にむらのない高画質の液体インク像を印刷するために異なる色の液体インクが入っている。それらの各全幅アレイ液体インクプリントヘッドが共同して普通紙のシートまたは封筒にむらのない高画質のマルチカラー液体インク像を形成する。
【００１９】
各全幅アレイプリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄは長軸を有し、矢印５２で示すように、印刷された像のプリントヘッド・シグネチュア欠陥を防止するためにその長軸に沿ってシフト可能である。たとえプリントヘッド・シグネチュア欠陥を最小にするため横シフトを与えても全ページ幅印刷ができるように、各プリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄの長さは約９″である。マルチカラー液体インクプリンタ１０は、さらに、定置プラテンの長辺と短辺とがなす一隅に取り付けられた関節式シート整合ガイド５４を備えている。
【００２０】
従って、可動キャリッジ装置４０は多くの役割を果たす。キャリッジ装置４０はシート駆動ローラ４２と、４個の全幅プリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄと、帯電装置５６（コロトロンまたはブラシ帯電要素であってもよい）を運ぶ。帯電装置５６は静電気の作用でシートをシート支持表面２４の上に保持する、すなわち付着させるためにシートの上に静電荷を選択的に生成する。帯電装置５６はシート駆動・印刷機構３６のキャリッジに取り付けられていて、キャリッジと一緒に、定置プラテン１２とその上のシートに対して移動する。
【００２１】
図示のように、マルチカラー液体インクプリンタ１０は、双方向可動型シート駆動・印刷機構３６が一方の短辺から他方の短辺への連続印刷運動の間に各全幅アレイプリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄをパージするために、第１短辺１８に第１スピットステーション５８を、そして第２短辺２０に第２スピットステーション６０を備えている。
【００２２】
マルチカラー液体インクプリンタ１０は、さらに、各全幅アレイプリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄを保全するために、定置プラテンの第１短辺１８に配置されたメンテナンス・ステーション６２を備えている。図示のように、メンテナンス・ステーション６２は各全幅アレイプリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄのノズルに湿潤液を塗布するウェットワイパー部材６４、各全幅アレイプリントヘッドのぬれたノズルに真空吸引力を加える真空プライミング装置６６、およびプリンタ１０の長い不使用期間の間各全幅アレイプリントヘッドのノズルにふたをかぶせるキャップ部材６８を有する。
【００２３】
マルチカラー液体インクプリンタ１０は、さらに、加熱されたシートおよび加熱されたインク像によってシート支持表面２４のすぐ上の領域から発散した水分を除去するために、定置プラテンのシート支持表面２４に隣接して取り付けられた排気ファン（図示せず）を備えている。
【００２４】
普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体インク像を印刷する本発明の方法は、第１長辺１４、第２長辺１６、第１短辺１８、第２短辺２０、および普通紙のシートを支持し、加熱するためのシート支持表面をもつ平らな定置プラテン１２を加熱するステップと、定置プラテンの第１長辺１４に沿って取り付けられたシート収納・給送機構３４から普通紙のシート２６，２８を長辺を先にして、加熱された定置プラテン１２の上に給送するステップを含んでいる。本方法は、次に、定置プラテンの上に支持されている普通紙のシートの上に、そのほぼ中央までシート駆動ローラ４２を動かすステップと、普通紙のシートをプラテンの上に駆動し、定置プラテン上の関節式シート整合ガイドに当てて整合するステップを含んでいる。
【００２５】
本方法は、さらに、整合された普通紙のシートに静電荷を付着させて、静電気の作用で整合された普通紙のシートを定置プラテンの上に保持するステップと、次に複数の全幅アレイプリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄ（それぞれに異なる色の液体インクが入っている）を定置プラテンの第１短辺１８と第２短辺２０の間で前後に、整合された普通紙のシートに対して動かすためにシート駆動・印刷機構３６を双方向に動かし、複数の全幅アレイプリントヘッドの第１短辺１８と第２短辺２０間の各前進運動および各後進運動のときに、複数の全幅アレイプリントヘッドの１つで選択的に印刷することによって、整合された普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体インク像を生成するステップを含んでいる。
【００２６】
本方法は、さらに、各印刷運動後、シート駆動・印刷機構３６の次の運動、従って複数の全幅アレイプリントヘッドの各プリントヘッドの次の印刷を約１秒間遅らせるステップを含んでいる。本方法は、さらに、シート駆動ローラ４２を印刷されたシートの上に、そのほぼ中央まで動かして、印刷されたシートをプラテン１２から出力トレー４８に送り込むステップを含んでいる。
【００２７】
このように、本発明に従ってシートを加熱し、シート駆動・印刷機構を動かし、遅乾性黒色インクと速乾性カラーインクで印刷する間の時間を遅らせ、プリントヘッドがシートを２回通過することが必要なチェッカーボード（たまは同等なもの）印刷を使用し、そしてプリントヘッド・シグネチュアを最小にするため印字パスの間全幅プリントヘッドを横にシフトさせることが好ましい。
【００２８】
図３の実施例の場合は、シート収納・給送機構３４は、図示のように、長縁を先にしてシートを給送する２個（容量５００枚）の入力トレー４６，５０を備えている。シート入力トレー４６，５０はプラテン１２の下に配置されており、底部まで拡張してより大きな容量にすることができる。出力トレー４８は側面に配置されており、人間工学的理由で、もう１つの出力トレー４９をプテンの上方に配置することもできる。図３の実施例を使用して両面複写する場合は、シートを裏返し、シートの下から上へ印刷しなければならない。たとえばシートを下部入力トレー５０の下のスロットに送り込み、次に引き戻し、表を上にして上部入力トレー４６に置くことによって、シートは裏返される。像は電子的に反転される。詰まったプリンタの用紙通路へ容易に接近できるように、プラテンの上方に置かれたとき出力トレー４８は上に動き、キャリシッジ装置４０は移動路の遠い端へ動き、各入力トレーはスライドして上を開くことができる。
【００２９】
プリンタ１０を動作させるには、命令に応じて入力トレー４６からシートが矢印７２，７４（図１）の方向に長縁を先にして、加熱されたプラテン１２のシート支持表面２４の上に少なくとも３″まで送れ出される。次に、キャリッジ装置４０が動かされて、シート駆動ローラ４２をシートのほぼ中央に置き、駆動路４２によってシートは完全に表面２４の上まで動かされ、隅縁整合ガイド５４に押し当てられる。その後、キャリッジ装置４０がシートの外へ動かされると、帯電装置５６が電荷層をシートに塗布し、それによってシートは表面２４の上に付着し、保持される。そのような電荷の塗布と付着も同様に最初の印刷パスのとき行われることが好ましい。
【００３０】
印刷する場合、キャリッジ装置４０上のプリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄはそれぞれフィルムエンコーダ（図示せず）を使用して点火される。プリントヘッド４４Ａ〜４４Ｄは都合よくキャリッジ装置４０の両移動方向に印刷する。キャリッジ装置４０は、ヒートアンドデレイ印刷（前に説明した）の場合、もし必要ならば、移動と移動の間、立ち止まるであろう。単一インク印刷とマルチカラーインク印刷はそれぞれ、たとえば適当な遅延を用いて同じやり方で実行される。印刷遅延時間と移動間遅延時間の任意の組合せを使用することができる。そのほかに、静電気作用でシートをシート支持表面２４の上に有効に保持し、繰り返して印刷することができる箇所の紙のしわを最小にするために、たとえば米国特許第４，７４８，４５３号に開示されているチェッカーボード印刷をシートに使用することができる。
【００３１】
いずれにせよ、所望の印刷が終了すると、キャリッジ装置４０は、印刷したシートをプラテンから出力トレーに送り込むために、駆動ローラ４２を印刷したシートの上に戻す。シートは、加熱されたプラテン上にある間、表面２４から反ろうとするが、外へ駆動されているときはたいてい平坦のままであろう。しかし、もし必要ならば、シートをカール除去装置（図示せず）に通してから出力トレーに送り込むべきである。この場合、カール除去装置は印刷した後に生じた通常のカールをシートから除去することに留意されたい。カール除去装置を使用しなければならない場合、カール除去装置はプラテン１２と出力トレー４８の間に配置される。
【００３２】
以上の説明で、むらのない高画質の像を普通紙のシートに印刷するマルチカラー液体インクプリンタが得られたことは明らかであろう。マルチカラー液体インクプリンタは、第１長辺、第２長辺、第１短辺、第２短辺、および普通紙のシートを支持するためのシート支持表面をもつ全体に長方形の平らな定置プラテンを備えている。マルチカラー液体インクプリンタは、さらに、定置プラテンを加熱するための加熱装置と、普通紙のシートを収納し、定置プラテンのシート支持表面の上に給送するためのシート収納・給送機構を備えている。重要なことは、マルチカラー液体インクプリンタが、定置プラテンの上で、定置プラテンとその上に支持されているシートに対して動くことができる双方向可動型シート駆動・印刷機構を備えていることである。シート駆動・印刷機構は、（ｉ）キャリッジ装置、（ii）キャリッジ装置に取り付けられていて、定置プラテン上のシートを駆動し、定置プラテンに対して動かす駆動ローラ、および（iii)キャリッジ装置に取り付けられた複数の全幅アレイプリントヘッドから成っている。複数の全幅アレイプリントヘッドの各全幅アレイプリントヘッドは、平らなプラテンの上に動かないように支持された普通紙のシートにむらのない高画質の液体インク像を印刷するために異なる色の液体インクが入っており、それらの各全幅アレイプリントヘッドによって普通紙にむらのない高画質のマルチカラー液体インク像が形成される。ここに説明したように、本発明の液体インク印刷装置は普通紙にむらのない高画質のマルチカラー像を生成することができる平プラテン型インクジェットプリンタであることが好ましい。
【００３３】
本発明をその特定の実施例について説明したが、この分野の専門家が多くの代替物、修正物、および均等物を容易に思いつくことは明らかである。従って、特許請求の範囲の精神および広義の範囲に入るすべての代替物、修正物、および均等物は本発明に包含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従ってむらのない高画質の液体インク像を印刷するインクジェット印刷装置の第１実施例の平面図である。
【図２】図１の印刷装置の側面図である。
【図３】本発明に従ってむらのない高画質の液体インク像を印刷するインクジェット印刷装置の第２実施例の端面図ある。
【符号の説明】
１０  本発明のマルチカラー液体インクプリンタ
１１  フレーム
１２  平らな定置プラテン
１４  第１長辺
１６  第２長辺
１８  第１短辺
２０  第２短辺
２４  シート支持表面
２６，２８  普通紙のシート
３０  封筒
３２  加熱装置
３３  可撓性断熱シールド
３４  シート収納・給送機構
３６  双方向可動型シート駆動・印刷機構
３７  移動方向
４０  キャリッジ装置
４２  駆動ローラ
４４Ａ〜４４Ｄ  全幅アレイプリントヘッド
４６  入力トレー
４８，４９  出力トレー
５０  入力トレー
５２  移動方向
５４  関節型シート整合ガイド
５６  帯電装置
５８  第１スピットステーション
６０  第２スピットステーション
６２  メンテナンス・ステーション
６４  ウェットワイパー部材
６６  真空プライミング装置
６８  キャップ部材
７２，７４  シート給送方向
【図１】
0004187857.tif 000002
【図２】
0004187857.tif 000003
【図３】
0004187857.tif 000004