(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受領した画像の画像形成を行う画像形成装置において、
前記画像形成装置の結露を防止し、除湿する除湿手段と、
前記除湿手段と前記除湿手段に電力を供給する電源との間の電力供給経路の所定の箇所にあり、前記画像形成装置のメインスイッチのオフ時、及び前記画像形成装置の省エネルギモード時には前記除湿手段に通電されず、前記通電されないときに接続状態となる第１の接続／非接続切り換え手段と、
前記第１の接続／非接続切り換え手段と直列に配置され、前記除湿手段と前記電源との間の電力供給経路の所定の箇所にあり、接続状態とする信号、または非接続状態とする信号に応じて、前記除湿手段と前記電源との接続、または非接続を切り換えてその状態を保持する第２の接続／非接続切り換え手段と、
前記画像形成装置のメインスイッチのオフ時、及び前記画像形成装置の省エネルギモード時に前記除湿手段と前記電源との接続を行うか否かの入力操作を受け付ける入力手段と、
前記入力手段で接続を行う入力操作を受け付けた場合、前記第２の接続／非接続切り換え手段に接続状態とする信号を出力し、前記入力手段で接続を行なわない入力操作を受け付けた場合、前記第２の接続／非接続切り換え手段に非接続状態とする信号を出力する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力手段による前記除湿手段と前記電源との接続を行うか否かの入力操作は、画像形成条件や画像形成動作指令の通常入力操作とは異なることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力手段によって受け付けた前記除湿手段と前記電源との接続を行うか否かの入力操作を記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、例えば、ファクシミリ装置、プリンタ装置、ＯＡ機器などに搭載されている除湿ヒータの電力制御を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境保全が注目されるようになり、消費電力の節減が求められている。画像形成装置においては、結露防止ヒータや除湿ヒータの電源を画像形成を行っていないときに省電力モードにしたり、また結露防止ヒータや除湿ヒータを搭載しないようにするなどの省電力化が図られている。しかし、寒暖差の激しい一部地域で使用するというような画像形成装置を使用する環境によっては結露防止ヒータや除湿ヒータが必要になり、画像形成動作時以外でも結露防止ヒータや除湿ヒータの電源を入れておかなければならず、省電力化のために画像形成装置の結露防止ヒータや除湿ヒータの消費電力の節減が提案されている。なお、画像形成時や画像形成部の定着ヒータがオンとなっているときには、画像形成装置内の温度も高くなっており、除湿ヒータは不要である。
【０００３】
図７は、除湿ヒータを有する従来の画像形成装置の電源部回路構成を示した図である。また、図８は、除湿ヒータの機構を示した図である。図７に示すようにノーマルクローズのリレーを使用し、メインＳＷ（スイッチ）の電源オフ時にも除湿ヒータが入るようになっている。
ところで、特開平９−２６９７０６号公報には、電源ＳＷのノーマルクローズ接点を利用して常時電源オンとし、タイマーによって各ヒータの通電を制御し、また、除湿ヒータ接続用のコネクタを機械内部に備え、これを接続したり、外したりする画像形成装置が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、除湿ヒータがいらない地域や場所で画像形成装置を使用する場合や、季節によっては常時除湿ヒータを使用する必要がなく、従来のようにメインＳＷの電源オフ時にも除湿ヒータの電源が入っていると電力の無駄になってしまう。
また、特開平９−２６９７０６号公報記載の画像形成装置では、画像形成装置の電源オフ時にタイマーを動作させるので、このタイマーの電力が必要となり、タイマー設置のコストもかかってしまうことになる。さらには、除湿ヒータを設置する場合、接続用のコネクタを機械内部に備えなければならず、このコネクタを接続したり外したりする作業が面倒なこととなっている。
【０００５】
そこで、本発明の第１の目的は、カバーを外すなどの作業を必要とせず、操作部よって除湿ヒータの使用を入力することで容易に除湿ヒータを使用することができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第２の目的は、除湿ヒータの操作部を通常のコピー動作入力部とは別にすることで、誤入力を防止し、操作性を向上することができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第３の目的は、電源オフの際にも除湿ヒータの設定を保持することができ、再度操作部から入力設定しなくてもよい画像形成装置を提供することである。
本発明の第４の目的は、省エネルギ状態のような必要な時に除湿ヒータの通電を行うようにすることで電力を有効利用することができる画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、受領した画像の画像形成を行う画像形成装置において、前記画像形成装置の結露を防止し、除湿する除湿手段と、前記除湿手段と前記除湿手段に電力を供給する電源との間の電力供給経路の所定の箇所にあり、前記画像形成装置のメインスイッチのオフ時、及び前記画像形成装置の省エネルギモード時には前記除湿手段に通電されず、前記通電されないときに接続状態となる第１の接続／非接続切り換え手段と、前記第１の接続／非接続切り換え手段と直列に配置され、前記除湿手段と前記電源との間の電力供給経路の所定の箇所にあり、接続状態とする信号、または非接続状態とする信号に応じて、前記除湿手段と前記電源との接続、または非接続を切り換えてその状態を保持する第２の接続／非接続切り換え手段と、前記画像形成装置のメインスイッチのオフ時、及び前記画像形成装置の省エネルギモード時に前記除湿手段と前記電源との接続を行うか否かの入力操作を受け付ける入力手段と、前記入力手段で接続を行う入力操作を受け付けた場合、前記第２の接続／非接続切り換え手段に接続状態とする信号を出力し、前記入力手段で接続を行なわない入力操作を受け付けた場合、前記第２の接続／非接続切り換え手段に非接続状態とする信号を出力する制御手段と、を備えたことにより、前記第１、および第４の目的を達成する。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記入力手段による前記除湿手段と前記電源との接続を行うか否かの入力操作は、画像形成条件や画像形成動作指令の通常入力操作とは異なることにより、前記第２の目的を達成する。
【０００８】
請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記入力手段によって受け付けた前記除湿手段と前記電源との接続を行うか否かの入力操作を記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。をさらに備えたことにより、前記第３の目的を達成する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図１ないし図６を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の回路構成を示した図である。
商用電源が画像形成装置に供給されると、サーキットブレーカ（Ｃ・Ｂ）４、ノイズフイルタ（ＮＦ）３０を通してリレー１（ＲＡ−１）、定着リレー８、メンイＳＷ５が接続される。
リレー１は、ノーマルクローズのリレーであり、通電されてない場合に接続状態になる。従って、除湿ヒータは、省エネルギモードまたは電源ＳＷがオフ時の場合に接続状態となる。リレー１の出力はリレー２（ＲＡ−２）に接続されており、このリレー１およびリレー２によって除湿ヒータおよび結露防止ヒータが制御される。リレー２は保持機能を備えたリレーであり、一定時間セットコイルまたはリセットコイルを通電すると、通電を停止しても状態が保持されるようになっている。
【００１０】
定着リレー８は安全機能を備えており、機械（画像形成装置の本体）のドアが解放された場合にはオープンとなる。また、同様に省エネルギモード時にもオープンとなる。
メインＳＷ５は、画像形成装置を使用したい場合にオンにする。このメインＳＷ５の出力はＰＳＵ（ＤＣ電源）１０に供給されている。ＰＳＵ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅ  Ｕｎｉｔ）１０内部にはＰＳＵ２１とＰＳＵ２２があり、ＰＳＵ２２はリレー３（ＲＡ−３）により省エネルギモード時に商用電源の供給が停止され、通常動作時の電源となっている。ＰＳＵ２１はメインＳＷ５がオンである間は省エネルギ用電源として、各ユニットに電源を供給する。この省エネルギ電源であるＰＳＵ２１は、制御回路１１の一部の回路、操作部の省エネルギ解除キーおよび省エネルギＬＥＤなどに供給されている。
【００１１】
制御回路１１は、ＣＰＵ（中央処理装置）１２および複写動作を実行するプログラムが記憶されたＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）、そのプログラムの実効に必要なＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）、複写動作を行うために必要なＩ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）制御回路、定着ヒータの温度を検出するセンサー、原稿の濃度、トナー濃度を検出するセンサーなどの入力としてのＡ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換回路、複写動作に必要な各種タイマー、周辺ＣＰＵとのデータ、コマンド送受信用インタフェースを備えている。
操作部制御回路１５は、ＣＰＵ１６によって制御されており、操作部を制御するプログラムが記憶されたＲＯＭ、そのプログラムの実効に必要なＲＡＭ、画面表示用のＶＲＡＭ、液晶表示を制御するＬＣＤＣ（液晶コントローラ）、タッチパネルも含む操作部キーの入出力回路を備えている。
制御回路１１のＣＰＵ１２は、シリアル信号によって操作部制御回路１５のＣＰＵ１６と接続されており、ＣＰＵ１６とキー入力および操作部表示信号の送受信を行う。操作部制御回路１５には、ハードキー入力回路とＬＥＤ表示回路も接続されている。
【００１２】
ユーザによって操作部のタッチパネル上で押されたキー入力の情報は、ＣＰＵ１６によって制御回路１１のＣＰＵ１２に送信される。ＣＰＵ１２から送信された表示回路および液晶パネルに表示するデータは、ＣＰＵ１６によって表示される。キー入力回路は、ＣＰＵ１６のポートから出力されるタイミング信号と、そのタイミング信号に対応した入力ポートとでマトリックスを構成している。従って、出力されたタイミングに対応したタイミングでキー信号を読み込むことができる。ＬＥＤ表示回路は、同様にＣＰＵ１６のポートから出力されるタイミング信号と表示すべきデータを出力するドライバ回路とのマトリックスで構成される。
【００１３】
図２は、操作部のパネルを、図３は、操作部のパネルのＳＰモード画面を、図４は、操作部の除湿ヒータ接続画面を示した図である。
操作部は、液晶パネル、その液晶表示に対応したスイッチを構成するタッチパネル、ハードキーおよびＬＥＤ表示によって構成されている。
また、操作部は、設定した内容を取り消すリセットキー６、使用頻度の多い設定を登録したり、呼び出したりするプログラムキー７、コピーを開始するスタートキー９、コピー枚数などの数値を入力するテンキー１３およびコピー、文書管理などの各機能の操作画面に切り替える機能キー１４を備えている。
【００１４】
図５は、本実施の形態の画像形成装置の操作部入力に応じた動作処理手順を示したフローチャートである。
メインＳＷ５がオンされ、ＰＳＵ６に商用電源が供給されると、ＣＰＵ１２は定着ヒータ８、ＡＣ駆動回路を制御する制御回路１１、モーター関連、各種負荷、入力ポート、Ａ／Ｄ入力およびメモリのイニシャライズ（初期化）を行う（ステップ５０１）。制御回路１１によってリレー１がオンとなるような信号を出力されることにより、リレー１がオンとなって除湿ヒータの通電が解放される（ステップ５０２）。また、制御回路１１によって通常動作のためにリレー３がオンとなるような信号が出力され、リレー３がオンとなってＰＳＵ７が立ち上がる（ステップ５０３）。定着リレー８をオンとする（ステップ５０４）。なお、定着ヒータの制御は図示しない別の回路で行うこととする。
画像形成装置は、定着温度制御、各種センサーのチェック、キー入力のチェックを行い、待機動作状態となっており、操作部には図２のようなコピー動作画面を表示する（ステップ５０５）。
【００１５】
図２のコピー動作画面においてユーザが、リセットキー→１→０→７→Ｃキーの順で各キーを３秒以上押すと、図３のようなＳＰ（サービスプログラム）モードの特殊モード画面が表示され、画像形成装置はＳＰモードに入る（ステップ５０６；Ｙ）。ここで、ＳＰモードキーが押されない場合（ステップ５０６；Ｎ）、コピースタートキーのチェック行う処理に移る（ステップ６２０）。
ＳＰモードキーが押されると（ステップ５０６；Ｙ）、図３のようなＳＰモードの目次が表示される（ステップ５０７）。そして、ＳＰモードの目次内の特殊仕様設定キーがオンされたかどうかチェックする（ステップ５０８）。特殊使用設定キーがオンされている場合（ステップ５０８；Ｙ）、除湿ヒータ接続画面（図４参照）が表示されるまで「次へ」のキーを押す（ステップ５０９〜５１０）。
【００１６】
なお、特殊仕様設定キーがオンされていない場合（ステップ５０８；Ｎ）、他のキーがオンされていないかどうかをチェックする。
除湿ヒーター接続画面が表示されると（ステップ５１１）、除湿ヒータを接続するキーがオンになっているかどうかチェックする（ステップ５１２）。除湿ヒータを接続するキーがオンの場合（ステップ５１２；Ｙ）、リレー２のセットコイルをオンにする信号を出力し（ステップ５１３）、待機動作状態（ステップ５０５）に戻る。この状態でメインＳＷ５がオフまたは、省エネルギモード時（リレー３がオフ時）に除湿ヒーターは通電される。
除湿ヒータを接続しないキーがオンの場合（ステップ５１４；Ｙ）、リレー２のリセットコイルをオンにする信号を出力し（ステップ５１５）、待機動作状態（ステップ５０５）に戻る。この状態でメインＳＷ５がオフまたは、省エネルギモード時（リレー３がオフ時）に除湿ヒータは通電されない。
【００１７】
図６は、本実施の形態の画像形成装置の操作部のスタートキー入力に応じた動作処理手順を示したフローチャートである。
コピーＳＷのキー入力があると（ステップ６２０；Ｙ）、操作部より入力されたコピー枚数のコピーが終了するまで一連のコピー動作を実行する（ステップ６２１）。コピー動作が終了すると（ステップ６２２；Ｙ）、省エネルギモードに入る時間を測定するタイマーのカウントを行い（ステップ６２３）、待機動作状態の定着温度制御を行う（ステップ６２４）。そして、コピーＳＷのキーが押されるか（ステップ６２５；Ｙ）、あらかじめ設定された時間になるまで（ステップ６２６；Ｙ）、待機動作状態を続ける。コピーＳＷが押されると（ステップ６２５；Ｙ）、タイマーカウントを０にして（ステップ６２７）、コピー動作を実行する。時間測定タイマーがあらかじめ設定された時間になると（ステップ６２６；Ｙ）、省エネモードに入る準備をする（ステップ６２８）。省エネモードに入ると（ステップ６２８）、定着リレー８をオフとし（ステップ６２９）、操作部制御回路１５のＣＰＵ１６がリレー３をオフにする信号を出力することで（ステップ６３０）、ＰＳＵ２２がオフとなり省エネルギモードに入り、待機動作状態（ステップ５０５）に戻る。
【００１８】
【発明の効果】
本発明では、入力手段による指示に基づいて、画像形成装置が省エネルギ状態や、メインスイッチがオフになったときに除湿手段への電力供給経路の所定の箇所を接続する第１の接続／非接続切り換え手段と、除湿手段への電力供給経路の所定の箇所の接続／非接続の切り換えを行い、状態を保持する機能を備えた第２の接続／非接続切り換え手段と、を備えているので、除湿手段への電力供給をオンにした後、省エネルギ状態、またはメインスイッチがオフになると、除湿手段に通電される状態となり、除湿手段への電力供給をオンにした後でメインスイッチがオフになっていたり、省エネルギ状態になっている間でも、除湿手段への通電を必要な場合に行うことができる。
また、画像形成装置が省エネルギ状態の場合に電力供給手段による除湿手段への電力供給を行うので、コピー時に除湿ヒータの通電はしないで、省エネルギ時または電源オフ時（必要なとき）に通電するようにでき、無駄な電力の節減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の回路構成を示した図である。
【図２】操作部のパネルを示した図である。
【図３】操作部のパネルのＳＰ（サービスプログラム）モード画面を示した図である。
【図４】操作部の除湿ヒータ接続画面を示した図である。
【図５】本実施の形態の画像形成装置の操作部入力に応じた動作処理手順を示したフローチャートである。
【図６】本実施の形態の画像形成装置の操作部のスタートキー入力に応じた動作処理手順を示したフローチャートである。
【図７】除湿ヒータを有する従来の画像形成装置の電源部回路構成を示した図である。
【図８】除湿ヒータの機構を示した図である。
【符号の説明】
１〜３  リレー
４    サーキットブレーカ（Ｃ・Ｂ）
５    メインＳＷ（スイッチ）
８    定着リレー
１０、２１、２２  ＰＳＵ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅ  Ｕｎｉｔ）
１１  制御回路
１５  操作部制御回路
１２、１６  ＣＰＵ（中央処理装置）
３０  ノイズフイルタ（ＮＦ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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