(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機であって、
遊技盤面を流下する遊技球を検出する検出スイッチと、
レベルカウンタの値によって定められるインターバル時間内に前記検出スイッチが遊技球を検出するとレベルカウンタの値を段階的に上昇させ、前記インターバル時間内に前記検出スイッチが遊技球を検出しないとレベルをクリアするレベル決定装置と、
前記レベル決定装置で決定されたレベルに従ってレベルを視覚的に表示するレベル表示装置と、
を備え、
前記レベル決定装置は、大当たりまでの過程において、前記レベルカウンタが所定のレベルに達したならば、可動式入賞装置を作動させると共に前記レベルカウンタをクリアすることを特徴とする、
弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機であって、
前記レベルカウンタが所定レベルに達したならば、所定の演出を実行する演出実行部を備えることを特徴とする、
弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、遊技者が遊技球を遊技領域に打ち込み、打ち込まれた遊技球が遊技領域を落下する間に入賞口に入賞したときに、賞球が払い出される弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技球が遊技領域中の所定点に到達したときに、図柄表示装置が表示図柄を変動させ始め、その変動が停止したときの図柄が所定図柄であれば遊技者に特別の利益を与える弾球遊技機がよく知られている。この特別の利益は、遊技球が入賞口に入賞し易い状態（例えば、チューリップを開けた状態）にすることである。こうした弾球遊技機によると、遊技者が「当たった」という実感をいだくことができるために広く普及している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の弾球遊技機は、遊技者にとって予想の困難な変動停止時の図柄によって特別の利益が与えられたり、与えられなかったりする。また、特定入賞口に入賞したときにチューリップを開けて、遊技者に特別の利益を与える弾球遊技機もよく知られているが、入賞するか否かの単一の現象によってコントロールしているために、遊技者にとってはチューリップの開くまでの過程が楽しめない。すなわち、従来の弾球遊技機では、特別の利益が与えられるまでの過程に遊技性が認められないという問題点があった。本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、遊技性をもたらすことのできる新たな弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための装置】
本発明では上記課題を解決するための弾球遊技機であって、
遊技盤面を流下する遊技球を検出する検出スイッチと、
レベルカウンタの値によって定められるインターバル時間内に前記検出スイッチが遊技球を検出するとレベルカウンタの値を段階的に上昇させ、前記インターバル時間内に前記検出スイッチが遊技球を検出しないとレベルをクリアするレベル決定装置と、
前記レベル決定装置で決定されたレベルに従ってレベルを視覚的に表示するレベル表示装置と、
を備え、
前記レベル決定装置は、大当たりまでの過程において、前記レベルカウンタが所定のレベルに達したならば、可動式入賞装置を作動させると共に前記レベルカウンタをクリアすることを特徴とする。
【０００５】
さらに、前記レベルカウンタが所定レベルに達したならば、所定の演出を実行する演出実行部を備えるように構成することが、なお好ましい。このような構成にしても、本発明の課題は解決される。
【０００６】
【作用】
上記の構成によると、レベル決定装置１０で決定されたレベルに従って、レベル表示装置２０がレベルを視覚的に表示する。この表示によって、レベルを遊技者に視覚的に認識させることが可能になるので、遊技性が盛り込まれる。
【０００７】
また、レベルカウンタが所定レベルに達したならば、所定の演出を実行する演出実行部を備えるように構成すれば、より一層興味深い遊技状態が実現される。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図２は、本発明の一実施例である弾球遊技機の外観図である。図において、弾球遊技機１００の遊技盤表面１０１には、以下の各部品が設けられている。
【０００９】
まず、遊技盤表面１０１上には、遊技領域とその周囲を区画するレール１０２が右回りの螺旋状に設けられている。このレール１０２は、遊技盤表面１０１の左下部を始端とし、内側に一回転強した左上部を終端として設けられている。したがって、遊技盤表面１０１の左下部から左上部までは、遊技球１０５が通るための通路１０３になる。また、レール１０２のほぼ中間点（すなわち、遊技盤表面１０１の右上部）には返しゴム１９０が設けられ、レール１０２の終端には戻り球防止ホルダー１０４が設けられている。そして、遊技者が手で発射装置（図示せず）を操作すると、遊技球１０５がレール１０２に沿って矢印Ａの方向に打ち出される。なお、返しゴム１９０は遊技球１０５が強く打ち出された場合に、遊技球１０５を逆方向へ戻すために設けられている。また、戻り球防止ホルダー１０４は、上記返しゴム１９０によって戻された遊技球１０５が、通路１０３に逆入するのを防止するために設けられている。
【００１０】
次に、遊技領域（すなわち、螺旋状に設けられたレール１０２の内側）には、レベル表示装置１１０、大入賞口１１５、入賞口１２１乃至１２５、アウト口１２９、風車１３１，１３２，１３５乃至１３８、ゲート１４０、普通電動役物１５０、振り分け装置１５５、始動口入賞数表示器１６１および大入賞口入賞数表示器１６２が設けられている。なお、遊技盤表面１０１の中央部には、上から順番に入賞口１２１、普通電動役物１５０、レベル表示装置１１０、振り分け装置１５５、大入賞口１１５、アウト口１２９が設けられている。また、遊技球１０５を散乱させる釘や、遊技者の目を楽しませる表示灯が、遊技盤表面１０１上に適当に配置して設けられている。
【００１１】
レベル表示装置１１０はレベル表示装置２０の一つであって、遊技盤表面１０１の中央部に設けられる。このレベル表示装置１１０は、所定の時期にゲート１４０を通過した遊技球１０５の数に応じて、レベル（現在の遊技状態）を表示する表示器を備えている。なお、レベル表示装置１１０の具体的な構成は、後述する図４において説明する。
【００１２】
風車１３１，１３２，１３５乃至１３８は遊技球１０５を左右に振り分ける。風車１３１は普通電動役物１５０の左斜め上方に隔てて設けられ、風車１３２は普通電動役物１５０の右斜め上方に隔てて設けられている。なお、風車１３１，１３２には遊技盤表面１０１上に表示器が埋め込まれており、遊技者の目を楽しませるために適宜点滅する。また、風車１３５は振り分け装置１５５の左側に少し隔てて設けられ、風車１３６は上記風車１３５より左斜め上方に隔てて設けられている。同様に、風車１３７は振り分け装置１５５の右側に少し隔てて設けられ、風車１３８は上記風車１３７より右斜め上方に隔てて設けられている。
【００１３】
大入賞口１１５は、遊技盤表面１０１の中央下部に設けられた横長の入賞口であって、「大当たり」の際に開くふた１１６を備えている。また、入賞口１２１は普通電動役物１５０の上側に設けられている。入賞口１２２は風車１３５と風車１３６の間に設けられている。同様に、入賞口１２３は風車１３７と風車１３８の間に設けられている。また、入賞口１２４は大入賞口１１５の左側に少し隔てて設けられ、入賞口１２５は大入賞口１１５の右側に少し隔てて設けられている。さらに、アウト口１２９は大入賞口１１５の下側であって、レール１０２を挟んで設けられている。
【００１４】
ゲート１４０は所定領域３０の一つであって、遊技球１０５の通過を検出する。このゲート１４０はレベル表示装置１１０の左側で、かつ、入賞口１２２の上側に設けられている。普通電動役物１５０は可動式入賞装置５０の一つであって、入賞口１２１とレベル表示装置１１０の間に設けられた電動の一対の可動翼片（チューリップ）を備えている。振り分け装置１５５は常時回転する中回転体１５６を備えており、この中回転体１５６によって遊技球１０５を特別領域Ｘ１と非特別領域Ｘ２に振り分ける。すなわち、図１に示すように、可動式入賞装置５０（普通電動役物１５０）に入賞した遊技球１０５ａは振り分け装置１５５に誘導された後、特別領域Ｘ１と非特別領域Ｘ２に振り分けられる。
【００１５】
始動口入賞数表示器１６１と大入賞口入賞数表示器１６２は水平状に一体に形成され、大入賞口１１５とアウト口１２９の間に設けられている。この始動口入賞数表示器１６１と大入賞口入賞数表示器１６２は、ともに７セグメントＬＥＤで構成されている。この７セグメントＬＥＤは、周知の通り、数字が表示可能な素子である。ここで、始動口入賞数表示器１６１は振り分け装置１５５で特別領域Ｘ１に振り分けられた遊技球１０５の数を表示し、大入賞口入賞数表示器１６２は大入賞口１１５へ入賞した遊技球１０５の数を表示する。
【００１６】
図３は、遊技盤裏面における誘導路と検出スイッチの配置を示す図である。なお、図２を参照して説明することとし、図２と同一の要素には同一番号を付してこれらの説明は省略する。
【００１７】
図において、遊技盤裏面２０１には、誘導路２１１乃至２１７、検出スイッチ２２１乃至２２９、普通電動役物ソレノイド２３１、大入賞口ソレノイド２３２、入賞口穴１２１ａ，１２２ａ，１２３ａ，１２４ａ，１２５ａ、表示器１３１ａ，１３２ａおよびアウト口穴１２９ａが設けられている。ここで、入賞口穴１２１ａは入賞口１２１の穴であり、入賞口穴１２２ａは入賞口１２２の穴である。同様に、入賞口穴１２３ａ，１２４ａ，１２５ａは、それぞれ入賞口１２３，１２４，１２５の穴である。さらに、表示器１３１ａ，１３２ａは、それぞれ風車１３１，１３２のための表示器である。さらに、アウト口穴１２９ａはアウト口１２９の穴である。
【００１８】
誘導路２１１はレール２５１とレール２５２によって区画された通路であり、入賞口穴１２１ａに入った遊技球１０５を誘導する。同様に、誘導路２１２はレール２５１とレール２５３によって区画された通路であり、入賞口穴１２２ａに入った遊技球１０５を誘導する。誘導路２１３はレール２５４によって区画された通路であり、入賞口穴１２３ａに入った遊技球１０５を誘導する。誘導路２１４はレール２５５によって区画された通路であり、入賞口穴１２５ａに入った遊技球１０５を誘導する。
【００１９】
また、誘導路２１５はレール２５５とレール２５６によって区画された通路であり、振り分け装置１５５で振り分けられた遊技球１０５を「大当たり」としての特別領域Ｘ１に誘導する。同様に、誘導路２１６はレール２５２とレール２５７によって区画された通路であり、振り分け装置１５５で振り分けられた遊技球１０５を「はずれ」としての非特別領域Ｘ２に誘導する通路である。そして、誘導路２１７はレール２５８とレール２５９によって区画された通路であり、普通電動役物１５０に入賞した遊技球１０５を振り分け装置１５５へ誘導する。
【００２０】
検出スイッチ２２１乃至２２９は、いずれも遊技球１０５の通過を検出するスイッチであって、磁性の変化によって上記通過を判定する近接スイッチが一般に用いられる。検出スイッチ２２１は、ゲート１４０を通過する遊技球１０５を検出する。検出スイッチ２２２は誘導路２１７に設けられ、普通電動役物１５０に入った遊技球１０５を検出する。検出スイッチ２２３は誘導路２１５に設けられ、特別領域Ｘ１に入った遊技球１０５を検出する。なお、これらの検出スイッチ２２１乃至２２３によって検出された検出信号は、いずれも図７に示す制御部３１０に送られて所定数の賞球を払い出す他に、レベル表示装置１１０や振り分け装置１５５等の動作を制御するための検出装置としても用いられる。
【００２１】
また、検出スイッチ２２４は、大入賞口１１５に入った遊技球１０５を検出する。検出スイッチ２２５は誘導路２１１に設けられ、入賞口１２１に入った遊技球１０５を検出する。検出スイッチ２２６は誘導路２１３に設けられ、入賞口１２３に入った遊技球１０５を検出する。検出スイッチ２２７は入賞口１２４に入った遊技球１０５を検出する。検出スイッチ２２８は誘導路２１２に設けられ、入賞口１２２に入った遊技球１０５を検出する。検出スイッチ２２９は誘導路２１４に設けられ、入賞口１２５に入った遊技球１０５を検出する。なお、これらの検出スイッチ２２４乃至２２９によって検出された検出信号は、いずれも次図に示す制御部３１０に送られて所定数の賞球を払い出す。
【００２２】
普通電動役物ソレノイド２３１は、普通電動役物１５０に構成される一対の可動翼片を「当たり」の際に左右に開閉させるためのソレノイドである。また、大入賞口ソレノイド２３２は、大入賞口１１５に設けられたふた１１６を「大当たり」の際に開閉させるためのソレノイドである。
【００２３】
図４はレベル表示装置１１０の構成を示す図である。図において、レベル表示装置１１０は、装置枠１１１、当たり表示器１１２および表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆによって構成されている。また、装置枠１１１は周囲を区画する枠であって、レベル表示装置１１０と一体に形成されている。
【００２４】
また、当たり表示器１１２はレベル表示装置１１０の上部に設けられている。表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆは図７で後述するＣＰＵ（プロセッサ）３１１からの表示信号に従って点灯するＬＥＤ（Light Emitting Diode）であって、レベル（現在の遊技状態）を表示する。これらの表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆはこの順番で縦列してレベル表示装置１１０の中央部であって、かつ、当たり表示器１１２の下部に設けられている。なお、これらの表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆのそれぞれ左側には、レベルが数値で示されている。
【００２５】
図５は振り分け装置１５５の構成を示す図であって、図５（Ａ）には正面図を、図５（Ｂ）には背面図をそれぞれ示す。図５（Ａ）において、振り分け装置１５５は上部に入賞口１５５ａを備え、その表面には弾球遊技機１００の電源投入とともに一定速度で矢印Ｂ方向に回転を続ける中回転体１５６を備えている。この中回転体１５６には遊技球１０５を運搬するために、６０度ごとに６個の凹部１５７ａ，１５７ｂ，１５７ｃ，１５７ｄ，１５７ｅ，１５７ｆが設けられている。このうちの５個の凹部１５７ａ，１５７ｂ，１５７ｃ，１５７ｄ，１５７ｅが浅い切欠であるのに対し、１個の凹部１５７ｆはそれよりも深い切欠である。図５（Ｂ）において、振り分け装置１５５の裏面には、貫通孔１５９ａ，１５９ｂを備えた固定板１５８が設けられている。これらの貫通孔１５９ａ，１５９ｂは、貫通孔１５９ａが固定板１５８の中心側に、貫通孔１５９ｂが固定板１５８の縁部側に設けられている。また、図３に示すように、貫通孔１５９ａは誘導路２１５を介して特別領域Ｘ１に、貫通孔１５９ｂは誘導路２１６を介して非特別領域Ｘ２にそれぞれ接続されている。
【００２６】
上記の構成によって、普通電動役物１５０から入賞口１５５ａへ誘導された遊技球１０５は、６個の凹部１５７ａ乃至１５７ｆのいずれかに入る。もし、遊技球１０５が１個の凹部１５７ｆに入った場合は、矢印Ｂ方向に回転を続ける中回転体１５６によって貫通孔１５９ａまで運搬された後、貫通孔１５９ａを貫通して特別領域Ｘ１へ導かれる。一方、遊技球１０５が他の５個の凹部１５７ａ，１５７ｂ，１５７ｃ，１５７ｄ，１５７ｅのいずれかに入った場合は、貫通孔１５９ｂまで運搬された後、貫通孔１５９ｂを貫通して非特別領域Ｘ２へ導かれる。
【００２７】
図６は弾球遊技機１００の配線系統図であって、大きく盤面部３００と枠部４００によって構成されている。図において、盤面部３００は制御部３１０、中継部３２０および端子部３３０によって構成されている。また、枠部４００は防犯部４１０、発射制御部４２０、中継部４３０、端子部４４０および中継部４５０によって構成されている。
【００２８】
まず、盤面部３００について説明する。制御部３１０は次図に示すＣＰＵ３１１等を備えており、弾球遊技機１００全体の制御をする機能を有している。中継部３２０には、検出スイッチ２２１乃至２２３および検出スイッチ２２４等（すなわち、検出スイッチ２２４乃至２２９）が接続され、上記制御部３１０へ送る検出信号を中継する。端子部３３０は４つのコネクタ端子を備え、制御部３１０から送られた信号を、このうちの一つの端子３３１を用いて後述する端子部４４０へ送る。ここで、制御部３１０と中継部３２０の間、および、制御部３１０と端子部３３０の間は、いずれもコネクタを有するケーブルによって接続されている。なお、枠部４００内に設けられる静電防止器４０１は、静電気による誤動作防止のために設けられたものであって、制御部３１０にアース接続されている。
【００２９】
次に、枠部４００について説明する。防犯部４１０は遊技中における不正を防止するためのものであって、スピーカ４１２と賞球払出禁止スイッチ４１３が接続されている。ここで、スピーカ４１２は効果音を鳴動する。賞球払出禁止スイッチ４１３は賞球の払い出しを禁止するスイッチである。
【００３０】
発射制御部４２０は遊技球１０５を発射するためのモータ駆動回路４２１を備えており、タッチ端子４２２、ハンドルスイッチ４２３、発射装置停止スイッチ４２４およびモータ４２５が接続されている。ここで、タッチ端子４２２、ハンドルスイッチ４２３および発射装置停止スイッチ４２４は、いずれも遊技者が手で発射装置の操作を行うための端子あるいはスイッチである。タッチ端子４２２は、遊技者の手が発射装置に触れていることを検出する端子である。ハンドルスイッチ４２３は、モータ４２５を駆動して遊技球１０５を発射するためのスイッチである。また、発射装置停止スイッチ４２４は、遊技球１０５の発射を一時的に停止させるためのスイッチである。
【００３１】
中継部４３０は制御部３１０と防犯部４１０の間に設けられ、これらの相互間で送受信される信号を中継する。なお、中継部４３０には、賞球払出モータ４３１、賞球払出ソレノイド４３２および賞球検出スイッチ４３３が接続されている。ここで、賞球払出モータ４３１は、賞球の払い出しを行うためのモータである。賞球払出ソレノイド４３２は、賞球の払い出し用のふたを開閉させるためのソレノイドである。賞球検出スイッチ４３３は賞球の払い出しを検出する三連のスイッチである。
【００３２】
端子部４４０は防犯部４１０に接続され、普通電動役物ソレノイド２３１、大入賞口ソレノイド２３２、ヒューズ４４１を介して接続されるコンセント４４２、表示灯４４３乃至４４５および賞球切れ検出スイッチ４４６を備える。中継部４５０は防犯部４１０と発射制御部４２０の間に設けられ、枠検出スイッチ４５１を備える。なお、表示灯４４３乃至４４５は図２に示す遊技盤表面１０１に適宜配設された表示灯であり、賞球切れ検出スイッチ４４６は賞球の球切れを検出するスイッチである。
【００３３】
図７は、制御部３１０の構成を示すブロック図であって、本発明を実施するために必要な最小限の構成を示す。このため、例えば遊技球１０５が入賞口１２１に入った場合に所定数の賞球を払い出す処理のための構成や動作等については省略する。図において、制御部３１０はレベル決定装置１０の一つであって、ＣＰＵ３１１、ＲＯＭ３１２、ＲＡＭ３１３、入力処理回路３１４、音楽処理回路３１５、表示回路３１６および出力処理回路３１７によって構成されている。
【００３４】
ＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１２に格納された制御プログラムに従って弾球遊技機１００の全体を制御する。ＲＯＭ３１２にはＥＰＲＯＭあるいはＥＥＰＲＯＭが使用され、上記制御プログラムの他に、普通電動役物１５０を制御する役物制御プログラム、大入賞口１１５を制御する大入賞口制御プログラムおよび遊技球１０５がゲート１４０を通過するタイミングを監視するゲート監視プログラムが格納されている。ＲＡＭ３１３にはＳＲＡＭ等が使用され、レベルカウンタ、第１の時間カウンタ、第２の時間カウンタ、第３の時間カウンタ、始動口カウンタおよび大入賞口カウンタ等の各種のデータあるいは入出力信号が格納される。
【００３５】
入力処理回路３１４は、検出スイッチ２２１乃至２２３から送られたそれぞれの検出信号を受けて、制御部３１０内で処理可能なデータ形式に変換し、バス３１８を介してＣＰＵ３１１又はＲＡＭ３１３へ転送する。音楽処理回路３１５は、ＣＰＵ３１１からバス３１８を介して送られた鳴動データに従って、アナログ信号に変換してスピーカ４１２へ送る。
【００３６】
表示回路３１６は、ＣＰＵ３１１からバス３１８を介して送られた表示データに従って、図２に示すレベル表示装置１１０、始動口入賞数表示器１６１、大入賞口入賞数表示器１６２および表示灯等の表示制御を行う回路である。具体的には、レベルカウンタの値に従ってレベル表示装置１１０を表示制御し、始動口カウンタの値に従って始動口入賞数表示器１６１を表示制御し、大入賞口カウンタの値に従って大入賞口入賞数表示器１６２を表示制御する。出力処理回路３１７は、ＣＰＵ３１１からバス３１８を介して送られた駆動データに従って、普通電動役物ソレノイド２３１および大入賞口ソレノイド２３２を駆動する駆動信号へ変換して送る。なお、上記各構成要素は、いずれもバス３１８に互いに結合されている。
【００３７】
図８は、本発明を実施するための処理手順を示す第１のフローチャートである。なお、この処理手順は図７に示すＲＯＭ３１２に格納されている役物制御プログラムをＣＰＵ３１１が実行することによって実現され、一定時間（例えば、１ミリ秒）ごとに実行される。ここで、ステップＳ１４が第１の特別の利益を与える状態の実現であり、ステップＳ１７が第２の特別の利益を与える状態の実現である。図中、Ｓの後に続く数字はステップ番号を示す。
【００３８】
〔Ｓ１０〕ゲートスイッチの検査を行う。具体的には、検出スイッチ２２１から出力される検出信号の有無を検査する。すなわち、ゲートスイッチは検出スイッチ２２１から検出信号が出力されるとオン（ＯＮ）になるスイッチである。もし、ゲートスイッチがオンである（ＹＥＳ）ならばステップＳ１１に進み、ゲートスイッチがオフである（ＮＯ）ならば本処理手順を終了する。
〔Ｓ１１〕レベルアップ処理を行う。具体的には、レベル（現在の遊技状態）を示すレベルカウンタを１だけ増す。ただし、カウント最大値（例えば、６）を超える場合はカウントアップを行わない。
〔Ｓ１２〕レベル表示処理を行う。具体的には、上記レベルカウンタの値に従ってレベル表示装置１１０の表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆを順番に表示する。例えば、レベルカウンタが「１」ならば表示器１１３ａのみを点灯する。同様に、レベルカウンタが「３」ならば表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃを点灯する。さらに、レベルカウンタが「６」ならば表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆを点灯するとともに、当たり表示器１１２を点灯する。
〔Ｓ１３〕ステップＳ１１において行われたレベルアップ処理によって、レベルカウンタが所定レベル（例えば、レベル「６」）に達したか否かを検査する。もし、所定レベルに達した（ＹＥＳ）ならば「当たり」としてステップＳ１４に進み、所定レベルに達しない（ＮＯ）ならば本処理手順を終了する。
【００３９】
〔Ｓ１４〕普通電動役物１５０の一対の可動翼片（チューリップ）を開ける。これにより、遊技者は普通電動役物１５０への入賞を期待する楽しみが得られる。（第１の特別の利益を与える状態の開始）
〔Ｓ１５〕開放時間（例えば、１秒間）が経過したか否かを検査する。具体的には第１の時間カウンタを備えて、この第１の時間カウンタが最大値（開放時間を数値化した値）を超えたか否かを検査する。もし、開放時間が経過した（ＹＥＳ）ならばステップＳ１８に進み、開放時間が経過しない（ＮＯ）ならばステップＳ１６に進む。
〔Ｓ１６〕普通電動役物１５０への入賞を検査する。具体的には、検出スイッチ２２２から出力される検出信号の有無を検査する。もし、普通電動役物１５０への入賞があった（ＹＥＳ）ならばステップＳ１７に進み、普通電動役物１５０への入賞がなかった（ＮＯ）ならばステップＳ１５に戻る。
〔Ｓ１７〕振り分け処理を行う。具体的には、普通電動役物１５０から誘導された遊技球１０５が、図５に示すように６個の凹部１５７ａ乃至１５７ｆのいずれかに入って特別領域Ｘ１と非特別領域Ｘ２に振り分けられる。これにより、遊技者は遊技球１０５が特別領域Ｘ１（凹部１５７ｆ）への振り分けを期待する楽しみが得られる。（第２の特別の利益を与える状態）
〔Ｓ１８〕普通電動役物１５０の可動翼片を閉じる。（第１の特別の利益を与える状態の終了）
〔Ｓ１９〕カウントクリア処理を行う。具体的には、レベルカウンタを０に設定するとともに、レベル表示装置１１０の表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆを全て消灯する。
【００４０】
図９は、本発明を実施するための処理手順を示す第２のフローチャートである。なお、この処理手順は図７に示すＲＯＭ３１２に格納されている大入賞口制御プログラムをＣＰＵ３１１が実行することによって実現される。ここで、ステップＳ２１は、第３の特別の利益を与える状態の実現である。図中、Ｓの後に続く数字はステップ番号を示す。
【００４１】
〔Ｓ２０〕始動口スイッチの検査を行う。まず、遊技球１０５が特別領域Ｘ１に振り分けられるごとに検出スイッチ２２３から出力される検出信号を受けて、カウントアップする始動口カウンタを備える。始動口スイッチは、この始動口カウンタが１以上の場合にオン（ＯＮ）となり、０の場合にオフとなるスイッチである。もし、始動口スイッチがオンである（ＹＥＳ）ならばステップＳ２１に進み、始動口スイッチがオフである（ＮＯ）ならばステップＳ２２に進む。
〔Ｓ２１〕大入賞口１１５のふた１１６を開ける。その後、ステップＳ２３に進む。これにより、遊技者は大入賞口１１５への入賞を期待する楽しみが得られる。（第３の特別の利益を与える状態の開始）
〔Ｓ２２〕賞球払出処理を行う。すなわち、通常の入賞口へ入賞した場合と同様に賞球の払い出しを行う。その後、本処理手順を終了する。
【００４２】
〔Ｓ２３〕特別時間（例えば、３０秒間）が経過したか否かを検査する。具体的には第２の時間カウンタを備えて、この第２の時間カウンタが最大値（特別時間を数値化した値）を超えたか否かを検査する。もし、特別時間が経過した（ＹＥＳ）ならばステップＳ２４に進み、特別時間が経過しない（ＮＯ）ならばステップＳ２５に進む。
〔Ｓ２４〕大入賞口１１５へ所定数（例えば、１０）の入賞を検査する。具体的には、入賞するごとに検出スイッチ２２４から出力される検出信号をカウントする大入賞口カウンタを備えて、この大入賞口カウンタが所定数を超えたか否かを検査する。もし、大入賞口１１５への入賞が所定数を超えた（ＹＥＳ）ならばステップＳ２５に進み、大入賞口１１５への入賞が所定数を超えない（ＮＯ）ならばステップＳ２３に戻る。
〔Ｓ２５〕大入賞口１１５のふた１１６を閉じる。その後、本処理手順を終了する。（第３の特別の利益を与える状態の終了）
【００４３】
図１０は、本発明を実施するための処理手順を示す第３のフローチャートである。なお、この処理手順は図７に示すＲＯＭ３１２に格納されているゲート監視プログラムをＣＰＵ３１１が実行することによって実現され、上記第１のフローチャートに先駆けて一回実行される。図中、Ｓの後に続く数字はステップ番号を示す。
【００４４】
〔Ｓ３０〕初期化処理を行う。具体的には、一定の時間間隔を計測するための第３の時間カウンタを設けて、この第３の時間カウンタを０に設定する。
〔Ｓ３１〕カウントアップ処理を行う。具体的には、上記第３の時間カウンタを１だけ増す。
〔Ｓ３２〕遊技球１０５がゲート１４０を通過したか否かを検査する。具体的には、検出スイッチ２２１から検出信号が送られたか否かを検査する。もし、遊技球１０５がゲート１４０を通過した（ＹＥＳ）ならばステップＳ３６に進み、遊技球１０５がゲート１４０を通過しない（ＮＯ）ならばステップＳ３３に進む。
【００４５】
〔Ｓ３３〕インターバル時間（例えば、１．５秒間）が経過したか否かを検査する。具体的には、ステップＳ３１でカウントアップ処理された第３の時間カウンタが最大値（インターバル時間を数値化した値）を超えたか否かを検査する。もし、インターバル時間が経過した（ＹＥＳ）ならばステップＳ３４に進み、インターバル時間が経過しない（ＮＯ）ならばステップＳ３１に戻る。
〔Ｓ３４〕レベルクリア処理を行う。具体的には、レベルカウンタを０に設定するとともに、レベル表示装置１１０の表示器１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆを全て消灯する。
〔Ｓ３５〕ゲートスイッチをオフに設定する。その後、本処理手順を終了する。
〔Ｓ３６〕ゲートスイッチをオンに設定する。その後、本処理手順を終了する。
【００４６】
上記第１のフローチャートから第３のフローチャートまでの処理手順では、まず遊技球１０５がゲート１４０を通過すると、ステップＳ１２を実行してレベル表示装置１１０を作動させる。もし、レベル表示装置１１０のレベル表示が所定レベルに達すると、「当たり」としてステップＳ１４乃至Ｓ１６を実行し、普通電動役物１５０の可動翼片を開ける。（第１の特別の利益を与える状態）この普通電動役物１５０が開いたときに入賞すると、ステップＳ１７によって遊技球１０５は振り分け装置１５５に誘導され、特別領域Ｘ１と非特別領域Ｘ２に振り分けられる。（第２の特別の利益を与える状態）そして、遊技球１０５が特別領域Ｘ１に入った場合には、「大当たり」としてステップＳ２１，Ｓ２３，Ｓ２４を実行して、大入賞口１１５のふた１１６を開ける。（第３の特別の利益を与える状態）このように、第１の特別の利益を与える状態から第３の特別の利益を与える状態まで、三つの段階でそれぞれ特別の利益を遊技者に与えることで、遊技者は各段階に応じて有利な遊技状態を獲得しようとする期待感が得られ、一層興味深い遊技状態が実現される。
【００４７】
また、上記第１のフローチャートに先駆けて第３のフローチャートを一回実行することにより、インターバル時間内にゲート１４０を通過した遊技球１０５の数に応じて、レベル表示を行うことが可能になる。すなわち、ステップＳ３０の初期化処理の後、ステップＳ３１乃至Ｓ３３を実行してインターバル時間を計測する。このインターバル時間内にゲート１４０を遊技球１０５が通過するとステップＳ３６を実行してゲートスイッチをオンにして、続く第１のフローチャートに備える。もし、インターバル時間内にゲート１４０を遊技球１０５が通過しないと、ステップＳ３４乃至Ｓ３５を実行して、レベル表示装置１１０へのレベルの表示をクリア（消灯）する。
【００４８】
以上の構成によって、弾球遊技機１００は以下に示すように動作する。まず、遊技者が手で発射装置を操作すると、タッチ端子４２２およびハンドルスイッチ４２３がオンになり、遊技球１０５が１個ずつ遊技盤表面１０１上の任意の位置へ発射される。その後、発射された遊技球１０５は、釘や風車１３５乃至１３８等によって散乱しながら落下し、大入賞口１１５および入賞口１２１乃至１２５のいずれかに入るか、あるいはアウト口１２９に入る。なお、賞球検出スイッチ４３３の作動によって、大入賞口１１５および入賞口１２１乃至１２５のうち、遊技球１０５がいずれの入賞口に入ったかによって払い出す遊技球の個数を分ける。
【００４９】
ここで、遊技球１０５がゲート１４０を通過すると、検出スイッチ２２１がこの通過を検出してＣＰＵ３１１へ検出信号を送る。この検出信号を受けたＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１２に格納された役物制御プログラムを実行して、レベル表示装置１１０にレベル表示を行う（図８のステップＳ１２）。このときのレベル表示が所定レベルに達した場合には、「当たり」として出力処理回路３１７へ駆動データを送って、普通電動役物１５０の可動翼片を開放時間だけ開ける（図８のステップＳ１４乃至Ｓ１５）。
【００５０】
さらに、上記開放時間だけ開く普通電動役物１５０に遊技球１０５が入賞すると、遊技球１０５は振り分け装置１５５に誘導される。振り分け装置１５５では、常時回転する中回転体１５６によって、特別領域Ｘ１と非特別領域Ｘ２に振り分けられる。そして、特別領域Ｘ１に振り分けられた遊技球１０５は、検出スイッチ２２３が検出してＣＰＵ３１１へ検出信号を送る。この検出信号を受けたＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１２に格納された大入賞口制御プログラムを実行する。
【００５１】
大入賞口制御プログラムでは、まず遊技球１０５が特別領域Ｘ１へ入賞したか否かを監視する（図９のステップＳ２０）。もし、遊技球１０５が特別領域Ｘ１へ入賞した場合は、「大当たり」として大入賞口ソレノイド２３２を特別時間だけ駆動し、ふた１１６を開ける（図９のステップＳ２１）。このとき、大入賞口１１５へ入賞すると、対応する個数の賞球を払い出す。そして、特別時間を経過するか、あるいは大入賞口１１５への入賞が所定の入賞個数に達すると、ふた１１６を閉じる（図９のステップＳ２５）。
【００５２】
したがって、ゲート１４０を通過する遊技球１０５の数に応じて、レベル表示装置１１０にレベルを表示する構成としたので、遊技者は現在の遊技状態を目で確認しながら遊技することができる。さらに、入賞した遊技球１０５が振り分け装置１５５によって機械的に特別領域Ｘ１に振り分けられるか否かという過程を遊技者が視覚的に追いかけることが可能になる。このため、特別の利益が与えられるまでの過程に遊技性をもたらすことができる。
【００５３】
さらに、図１０に示す第３のフローチャートを第１のフローチャートの前に実施すれば、インターバル時間内に遊技球１０５がゲート１４０を通過するか否かでレベルカウンタの値も変化する。このため、遊技状態に変化をもたらすことができる。
【００５４】
以上では弾球遊技機１００の一実施例について説明したが、この弾球遊技機１００におけるその他の部分の構造、形状、大きさ、材質、個数、配置、符号および動作条件等についても、本実施例に限定されるものでない。例えば、遊技球１０５がゲート１４０（所定領域３０）を通過することを条件としてレベル表示装置１１０にレベルの表示を行うように構成したが、入賞口１２１へ入賞することを条件とする等のように、他の条件によってレベル表示装置１１０にレベル表示を行うように構成してもよく、また、入賞口１２３，１２４若しくは大入賞口１１５内の特定領域や、振り分け装置１５５内の特別領域Ｘ１へ遊技球１０５の転動，落入に応じてレベルの表示を順次更新したりクリアすることによって、さらに斬新な遊技過程に対する期待感のある遊技形態が形成できる。
【００５５】
また、レベル表示装置１１０（レベル表示装置２０）はＬＥＤの６つの表示器１１３ａ乃至１１３ｆによって構成したが、例えば液晶表示装置にレベルを数字で表示する等のように、レベルが表示可能な他の表示装置であってもよい。さらに、レベル表示装置１１０に表示するレベル表示は、ゲート１４０を通過した遊技球１０５の個数に対応して表示する構成としたが、ゲート１４０を通過した遊技球１０５の個数の整数倍に対応してレベル表示する等のように、他の条件によってレベル表示を行うように構成してもよい。
【００５６】
そして、レベル表示装置１１０に表示するレベルが所定レベルに達したときのみ普通電動役物１５０の可動翼片を開けるように構成したが、それより低いレベル（例えば、レベル「３」）で開ける等のように、他の条件によって普通電動役物１５０の可動翼片を開けるように構成してもよい。それから、普通電動役物１５０へ入賞した遊技球１０５のみを振り分け装置１５５に誘導するように構成したが、直接振り分け装置１５５に入賞できるように構成してもよい。こうすることによって、より一層多様で興味深い遊技状態が実現できる。
【００５７】
加えて、開放時間、特別時間およびインターバル時間は、いずれも所定の時間としたが、レベル表示装置１１０へのレベルの表示（すなわち、レベルカウンタの値）等によって定められる時間のように、所定の条件によって変動する時間であってもよい。
【００５８】
なお、所定領域３０を遊技球１０５が通過した場合に、遊技球１０５の通過ごとにレベル表示装置２０に表示するレベルを順次上昇させ、このレベルが所定レベルに達した場合に可動式入賞装置５０を作動させて、遊技者に特別の利益を与える場合において、所定領域３０を遊技球１０５が通過して上昇したレベルを、レベル維持時間（例えば、インターバル時間と同じ１．５秒間）を経過するごとにレベルを順次下降させるレベル維持手段をさらに設ける構成としてもよい。このレベル維持手段を設けることにより、遊技者はレベル維持時間内に遊技球１０５を所定領域３０に通過させようとする期待感が得られ、より多様で興味深い遊技状態が実現できる。
【００５９】
また、上記レベル維持時間を、インターバル時間よりも長い（または短い）維持継続時間に設定するレベル維持時間設定手段をさらに設ける構成としてもよい。このレベル維持時間設定手段を設けることにより、例えば図１１に示すように、レベル維持時間Ｔｃをインターバル時間Ｔｉの２倍にすると、レベルが所定レベルに達する割合が高まるので、遊技者が受ける特別の利益の動作態様をとる蓋然性をより高めることができる。逆に、レベル維持時間Ｔｃをインターバル時間Ｔｉよりも短くすると、レベルが所定レベルに達する割合が低くなり、遊技者が受ける特別の利益の動作態様を困難にすることもできる。
【００６０】
さらに、遊技中における他の所定条件成立時（例えば、特別な球受口への遊技球１０５の落入等）に、上記レベル維持時間設定手段を起動するレベル維持時間設定起動手段をさらに設ける構成としてもよい。このレベル維持時間設定起動手段を設けることにより、遊技途中において自在にレベル維持時間を変更することが可能になるので、現在の遊技状態に応じて、遊技者が受ける特別の利益の動作態様を生じさせることができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、遊技盤面を流下する遊技球を検出する検出スイッチと、レベルカウンタの値によって定められるインターバル時間内に前記検出スイッチが遊技球を検出するとレベルカウンタの値を段階的に上昇させ、前記インターバル時間内に前記検出スイッチが遊技球を検出しないとレベルをクリアするレベル決定装置と、前記レベル決定装置で決定されたレベルに従ってレベルを視覚的に表示するレベル表示装置と、を備え、前記レベル決定装置は、大当たりまでの過程において、前記レベルカウンタが所定のレベルに達したならば、可動式入賞装置を作動させると共に前記レベルカウンタをクリアする。さらに、前記レベルカウンタが所定レベルに達したならば、所定の演出を実行する演出実行部を備えるように構成することが、なお好ましい。このような構成にしても、本発明の課題は解決される。上記の構成によると、レベル決定装置１０で決定されたレベルに従って、レベル表示装置２０がレベルを視覚的に表示する。この表示によって、レベルを遊技者に視覚的に認識させることが可能になるので、遊技性が盛り込まれる。また、レベルカウンタが所定レベルに達したならば、所定の演出を実行する演出実行部を備えるように構成すれば、より一層興味深い遊技状態が実現される。
【００６２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の構成を示す斜視図である。
【図２】弾球遊技機の外観図である。
【図３】遊技盤裏面における誘導路とスイッチの配置を示す図である。
【図４】レベル表示装置の構成を示す図である。
【図５】振り分け装置の構成を示す図であって、（Ａ）には正面図を、（Ｂ）には背面図をそれぞれ示す。
【図６】弾球遊技機の配線系統図である。
【図７】制御部の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明を実施するための処理手順を示す第１のフローチャートである。
【図９】本発明を実施するための処理手順を示す第２のフローチャートである。
【図１０】本発明を実施するための処理手順を示す第３のフローチャートである。
【図１１】レベル維持時間とインターバル時間の関係を示す図である。
【符号の説明】
１０ レベル決定装置
２０ レベル表示装置
３０ 所定領域（ゲート）
５０ 可動式入賞装置（普通電動役物）
１０５（１０５ａ） 遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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