(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイと、
基準点となる入力キーとこの基準点となる入力キーを中心に相似配置された複数の入力キーとを有する入力手段と、
この入力手段と前記ディスプレイとに接続され、前記入力手段の操作に基づいて前記入力手段とディスプレイとを制御する制御手段とを備え、
前記基準点となる入力キーが操作された場合、前記制御手段は、前記複数の入力キーにそれぞれ異なる種類の操作対象機器を割り当て、この割り当てが行われた前記複数の入力キーと前記基準点となる入力キーの配置関係とを同じ配置関係で前記異なる種類の操作対象機器を前記ディスプレイに表示させ、
前記割り当てが行われた前記複数の入力キーのうち一の入力キーが操作されて一の操作対象機器が選択された場合、前記制御手段は、前記一の入力キーに割り当てられた操作対象機器の各操作を前記複数の入力キーにそれぞれ再割り当てを行い、この再割り当てが行われた前記複数の入力キーと前記基準点となる入力キーの配置関係とを同じ配置関係で前記選択された操作対象機器の各操作を前記ディスプレイに表示させる
ことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記入力手段は、縦・横それぞれ３個ずつに整列した９個の入力キーを有し、前記基準点となる入力キーは、中央の入力キーであることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
請求項１に記載の入力装置を備えた電子機器。
【請求項４】
前記入力装置の入力手段は座席の側方に配置され、前記ディスプレイは座席の前方に配置された請求項３に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力装置とそれを用いた電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の入力装置とそれを用いた電子機器の例を、車を用いて説明する。
【０００３】
従来の電子機器の一例として、既存の車においては、運転者の利便性を高めるためにカーナビゲーションといわれる装置が備えられている。このカーナビゲーションの機能としてディスプレイが存在し、このディスプレイは、カーナビゲーションだけではなくたとえばその車の中に存在するラジオであるとかＣＤプレーヤー等の各種電子機器の操作入力手段としても、活用されるようになってきている。具体的には、このディスプレイに複数の操作キーが表示され、その操作キーをたとえば手で触れたり、あるいは、その操作キーをリモコンから操作したりすることによって、初期の操作対象であるラジオとかＣＤプレーヤーを操作するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記の従来例における入力装置においては、使い勝手がよくないという問題点があった。
【０００５】
すなわち、たとえば電子機器として上述したような車を例に挙げた場合、運転者は運転に注意をしなければならないので、その状態において座席の前方に配置されているディスプレイに手を触れようとしたり、あるいはリモコンでこのディスプレイの操作キーを操作しようとしたりするのは非常に使い勝手が悪く、また安全面でも問題が生じる虞もあり、この点を改善することが求められている。
【０００６】
そこで本発明は、入力装置における使い勝手をよくすることを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そしてこの目的を達成するための本発明の請求項１に記載の発明は、ディスプレイと、基準点となる入力キーとこの基準点となる入力キーを中心に相似配置された複数の入力キーとを有する入力手段と、この入力手段とディスプレイとに接続され、入力手段の操作に基づいて入力手段とディスプレイとを制御する制御手段とを備え、基準点となる入力キーが操作された場合、制御手段は、複数の入力キーにそれぞれ異なる種類の操作対象機器を割り当て、この割り当てが行われた複数の入力キーと基準点となる入力キーの配置関係とを同じ配置関係で異なる種類の操作対象機器をディスプレイに表示させ、割り当てが行われた複数の入力キーのうち一の入力キーが操作されて一の操作対象機器が選択された場合、制御手段は、一の入力キーに割り当てられた操作対象機器の各操作を複数の入力キーにそれぞれ再割り当てを行い、この再割り当てが行われた複数の入力キーと基準点となる入力キーの配置関係とを同じ配置関係で選択された操作対象機器の各操作をディスプレイに表示させるものである。
【０００８】
すなわち、以上のような構成とした場合、入力手段はディスプレイに表示された操作キーと相似配置された複数の入力キーを有しており、しかもこの入力キー自体が基準点を持っているので、この基準点を視点を移動させることなく、手で確認すれば、後はディスプレイの操作キーと相似配置されているこの入力手段の入力キーを操作することによって、容易にディスプレイに表示されている操作キーを操作することができる。
【０００９】
この点をもう少し詳しく説明すると、ディスプレイに表示されている複数の操作キーと、入力手段に設けられた複数の操作キーが相似配列されていること、そしてこの入力手段には、基準点が設けられていることが重要なポイントとなる。したがって、この基準点を操作者が手で触れたりすることで認識できれば、ディスプレイの操作キーを見ながら、ディスプレイの操作キーと相似配列された入力手段の入力キーで各種機器の動作を行わせることが、入力手段を注視することなくできるようになり、非常に使い勝手のよいものになるのである。
【００１０】
次に本発明の請求項２に記載の発明は、入力手段が、縦・横それぞれ３個ずつに整列した９個の入力キーを有し、基準点となる入力キーは、中央の入力キーであることを特徴とする。縦・横３列ずつ、合計９個設けられた入力キーの基準点は、その外周に設けた基準点によって、ディスプレイの表示と容易に相関をとった操作ができるようになるものである。
【００１１】
次に本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１の入力装置を備えた電子機器であって、ディスプレイに表示された操作キーを直接操作することなく、入力手段に設けられた入力キーによって容易に操作することができるので、電子機器としての使い勝手もきわめてよいものとなるものである。
【００１２】
次に本発明の請求項４に記載の発明は、入力装置の入力手段は座席の側方に配置され、ディスプレイは座席の前方に配置された請求項３に記載の電子機器であって、座席に操作者がすわった状態で、前方のディスプレイを見ながら側方の入力手段で容易に操作することができるようになり、電子機器としての使い勝手がきわめて良くなるものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、電子機器として車載品を用いた場合のものを例として説明する。
【００１４】
図１において、座席１の前方にはステアリング２が設けられている。このステアリング２の側方には、ディスプレイ３が設けられており、このディスプレイ３の下方にはＣＤプレーヤー４が設けられている。
【００１５】
またＣＤプレーヤー４の下方には、シフトレバー５が設けられており、更に座席１の側方には、入力手段６が設けられている。
【００１６】
この図１に示した各部の電気的な接続状態を示したものが図２である。
【００１７】
すなわち、図１に示したディスプレイ３や入力手段６は、それぞれ制御装置７に接続され、この制御装置７に上述したＣＤプレーヤー４が接続されているのである。
【００１８】
更に、この制御装置７には、ＣＤプレーヤー４以外に、ナビゲーション装置８、空調装置９、電話１０、インターネット１１、ラジオ１２、ＤＶＤプレーヤー１３、テープレコーダ１４、メニュー選択手段１５が接続されているのである。
【００１９】
次に入力手段６について説明する。
【００２０】
入力手段６は、具体的には図３〜図１３に示すような構成となっている。
【００２１】
まず、図３〜図６までを用いて説明をすると、これら図３〜図６に示すように、この入力手段６は、縦・横３個ずつ整列配置された９個の入力キー１６ａから１６ｉが設けられている。これらの入力キー１６ａから１６ｉは、具体的には、図３〜図１３に示すような構成となっている。
【００２２】
つまりこの図３〜図１３に示すように、入力手段６は、９個の貫通孔１７ａ〜１７ｉが設けられたケース１７の、前記貫通孔１７ａ〜１７ｉ内に上述した入力キー１６ａ〜１６ｉを貫通配置している。また、これらの入力キー１６ａ〜１６ｉは、図６に示すようにそれぞれ上方に、ケース１７に固定された枠体１８に保持されたスプリング１９ａ〜１９ｉによって常時押し上げられ、上記ケース１７に当接した状態となっている。
【００２３】
その結果、この図６に示すように、それぞれの入力キー１６ａ〜１６ｉは、ケース１７の表面から上方に突出した状態となっている。更に入力キー１６ａ〜１６ｉの下部には、磁性体で構成された操作軸２０ａ〜２０ｉが一体に固着され、その周囲に配置されたコイル２１ａ〜２１ｉと共にソレノイド２２ａ〜２２ｉを構成している。更に上記枠体１８に固定保持されたプリント基板２４上には、各入力キー１６ａ〜１６ｉに対応して、スイッチ２３ａ〜２３ｉが、上記操作軸２０ａ〜２０ｉに相対して設けられている。
【００２４】
ここで、入力キー１６ａ〜１６ｉの下方にそれぞれ設けられたソレノイド２２ａ〜２２ｉに通電をした場合には、通電をされたコイル２１ａ〜２１ｉは、対応する操作軸２０ａ〜２０ｉを吸引し、したがって、この操作軸２０ａ〜２１ｉに固着された入力キー１６ａ〜１６ｉが、ケース１７から下方に没することになる。
【００２５】
この下方に没した入力キーの状態では、相当するスイッチは、既にスイッチのフルストロークまで押しこまれており、またケース１７からその入力キーが没しているので、使用者が操作できない状態となっている。したがって、入力キー１６ａ〜１６ｉのうち、ケース１７の上方に突出している入力キーのみが操作可能なキーになり、これらをスプリング１９ａ〜１９ｉに抗して下方に押し込めば、スイッチ２３ａ〜２３ｉが操作される構成となっている。
【００２６】
さて、このような状態において、図１を用いて再び説明をする。
【００２７】
この図１においては、現在、ＣＤプレーヤー４を操作しようとした場合が表示されている。このディスプレイ３に、ＣＤプレーヤー４の操作をするための表示をさせるためには図２におけるメニュー選択手段１５をまず押す。
【００２８】
その場合には、本実施形態においては、図１においては図示していないが、図２におけるＣＤプレーヤー４とナビゲーション装置８からメニュー選択手段１５のそれぞれの名称に対応した操作対象機器が、ディスプレイ３に表示されることとなっている。
【００２９】
この中から、ＣＤプレーヤー４に相当する入力キーを押すと、この図１に示すようにＣＤプレーヤー４を操作するための５つの表示が現れることになる。
【００３０】
この５つの表示に現れたものに対応して、図３から図６に示した入力キーが、図１に示すディスプレイ３にあわせて、各入力キーが出没するようになる。
【００３１】
具体的には、図７〜図１３に示すように、上方に突出するのは１６ａ，１６ｆ，１６ｅ，１６ｉ，１６ｇ，１６ｈとなる。この場合、図６にも示しているが、入力キー１６ａだけは、その表面中央部分に、上方に突出した突起による基準点Ａが設けられている。
【００３２】
したがって操作者は、座席１に座っておりながら、ディスプレイ３を見た状態で、左手でこの基準点Ａを探し出し、その基準点Ａの部分から、適宜、現在突出している入力キー１６ｆ，１６ｅ，１６ｉ，１６ｇ，１６ｈや、もちろん１６ａを操作するようになる。
【００３３】
具体的には、このＣＤプレーヤー４の場合には、１６ｇの入力キーを押せばＣＤプレーヤー４がストップし、１６ｅを押せば再生し、１６ｆを押せば後退し、１６ｉを押せば早送りをし、１６ｈを押せば巻き戻しが行われるようになるのである。
【００３４】
すなわち、図２にも示しているが、ＣＤプレーヤー４とナビゲーション装置８からメニュー選択手段１５の各機器の操作は、ディスプレイ３あるいは入力手段６で制御装置７を介して行うことができるものであるが、本実施形態においては上述した説明で十分明らかになったことと思うが、ディスプレイ３に表示されている操作キー３ａ，３ｅ，３ｈ，３ｉ，３ｇ，３ｆが、それに対応して、入力手段６で上方に突出した状態で配置されており、従って座席１に座った使用者は、ディスプレイ３を見ながら、左手でまさにシフトレバー５を操作するのと同じような感覚で、各種操作キーを操作することができるようになり、きわめて使い勝手のよいものとなるものである。
【００３５】
さて、このようなＣＤプレーヤー４の操作が完了した後に、再びたとえば図２におけるラジオ１２を聴こうとする場合には、入力手段６の入力キー１６ａが、図１でも明らかなように、メニュー選択手段１５に対応するものとして上方に突出しているので、この入力キー１６ａを押せば、制御装置７を介して、再びディスプレイ３には図２におけるＣＤプレーヤー４とナビゲーション装置８からメニュー選択手段１５の各機器が、縦横３列ずつ整列した状態で現れることとなる。
【００３６】
そして、その現れた中からラジオ１２に対応する入力キーを操作すれば、次にラジオを聴くことができるようになるのである。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明は、ディスプレイと、基準点となる入力キーとこの基準点となる入力キーを中心に相似配置された複数の入力キーとを有する入力手段と、この入力手段とディスプレイとに接続され、入力手段の操作に基づいて入力手段とディスプレイとを制御する制御手段とを備え、基準点となる入力キーが操作された場合、制御手段は、複数の入力キーにそれぞれ異なる種類の操作対象機器を割り当て、この割り当てが行われた複数の入力キーと基準点となる入力キーの配置関係とを同じ配置関係で異なる種類の操作対象機器をディスプレイに表示させ、割り当てが行われた複数の入力キーのうち一の入力キーが操作されて一の操作対象機器が選択された場合、制御手段は、一の入力キーに割り当てられた操作対象機器の各操作を複数の入力キーにそれぞれ再割り当てを行い、この再割り当てが行われた複数の入力キーと基準点となる入力キーの配置関係とを同じ配置関係で選択された操作対象機器の各操作をディスプレイに表示させるので、この基準点を手で確認すれば、後は相似配置されているこの入力手段の操作キーを操作することによって、ディスプレイに表示されている操作キーを容易に操作することができ、非常に使い勝手のよいものになるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を自動車に適用した場合の車内の斜視図
【図２】  そのブロック図
【図３】  その入力手段の平面図
【図４】  その入力手段の正面図
【図５】  その入力手段の全ＯＦＦ状態での平面図
【図６】  その入力手段の全ＯＦＦ状態での断面図
【図７】  その入力手段のＣＤプレーヤー選択状態の平面図
【図８】  図７のＩ−Ｉ線の断面図
【図９】  図７のII−II線の断面図
【図１０】  図７のIII−III線の断面図
【図１１】  図７のIV−IV線の断面図
【図１２】  図７のＶ−Ｖ線の断面図
【図１３】  図７のVI−VI線の断面図
【符号の説明】
１  座席
２  ステアリング
３  ディスプレイ
３ａ  メニュー選択キー
３ｅ  ＣＤプレーヤーの再生の操作キー
３ｈ  ＣＤプレーヤーの早戻しの操作キー
３ｉ  ＣＤプレーヤーの早送りの操作キー
３ｇ  ＣＤプレーヤーの停止の操作キー
３ｆ  ＣＤプレーヤーの後退の操作キー
４  ＣＤプレーヤー
５  シフトレバー
６  入力手段
７  制御装置
８  ナビゲーション装置
９  空調装置
１０  電話
１１  インターネット
１２  ラジオ
１３  ＤＶＤ
１４  テープレコーダ
１５  メニュー選択手段
１６ａ〜１６ｉ  入力キー
１７  ケース
１７ａ〜１７ｉ  貫通孔
１８  枠体
１９ａ〜１９ｉ  スプリング
２０ａ〜２０ｉ  操作軸
２１ａ〜２１ｉ  コイル
２２ａ〜２２ｉ  ソレノイド
２３ａ〜２３ｉ  スイッチ
２４  プリント基板
Ａ  基準点
【図１】
0004200267.tif 000002
【図２】
0004200267.tif 000003
【図３】
0004200267.tif 000004
【図４】
0004200267.tif 000005
【図５】
0004200267.tif 000006
【図６】
0004200267.tif 000007
【図７】
0004200267.tif 000008
【図８】
0004200267.tif 000009
【図９】
0004200267.tif 000010
【図１０】
0004200267.tif 000011
【図１１】
0004200267.tif 000012
【図１２】
0004200267.tif 000013
【図１３】
0004200267.tif 000014