(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッカーアーム長手方向に延びる一対の両側壁と、その両側壁の一端部間を連結し、かつ下面側にバルブステム先端が当接されるよう構成された一端連結壁とを具備し、
前記両側壁におけるロッカーアーム長手方向の一端縁に延長片がそれぞれ連設されるとともに、各延長片の先端部下縁に下方突出状に案内壁形成用突片がそれぞれ連設され、前記延長片が前記両側壁の一端部外側面に重なり合う態様に折り返されて、前記案内壁形成用突片が前記一端連結壁の両側に下方突出状に配置されることにより、前記案内壁形成用突片を案内壁とするバルブステム案内溝が形成され、
前記一端連結壁対応部分の両側壁が、両側においてそれぞれ板厚以上内側に位置させるように構成されてなることを特徴とするロッカーアーム。
【請求項２】
前記延長片に、金型パンチを打ち込んで、前記延長片のパンチ打ち込み領域を押圧変形させて前記両側壁に喰い込ませることにより、前記延長片が前記一端連結壁に固着されてなる請求項１記載のロッカーアーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば車両の内燃機関における動弁機構において、シリンダヘッドに設けられたバルブをカムの回転に伴って開閉させるためのロッカーアームに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７は車両の内燃機関における動弁機構を示す断面図である。同図に示すように、この動弁機構には、クランク軸（２）に連動して回転するカム（３）の回転運動を、吸気弁や排気弁等のバルブ（４）におけるバルブステム（５）の往復直線運動に変換するためのロッカーアーム（１）が設けられている。
【０００３】
このロッカーアーム（１）は、図７及び図８に示すように、平行に配置される一対の両側壁（１１）と、両側壁（１１）の一端部間及び他端部間を連結する一端連結壁（１２）及び他端連結壁（１３）とを備えている。そして両側壁（１１）の長さ方向中間領域に設けられた軸固定孔に、ローラ（７）の支持軸（８）が固定されて、そのローラ（７）と、上記カム（３）とが転がり接触し得るように構成されている。またロッカーアーム（１）における他端連結壁（１３）の下面側には、ピボット係合凹部（１３ａ）が形成されており、この凹部（１３ａ）に、シリンダヘッドに固定されたピボット部（６）が係合状態に配置されるとともに、一端連結壁（１２）の下面には、バルブステム（５）の先端が当接状態に配置されている。なお、一端連結壁（１２）の下面側には、バルブステム案内溝（１２ａ）が形成されており、バルブステム（５）の先端を案内溝（１２ａ）内に収容して、バルブステム先端を溝壁（両側壁１１の下縁部）に係止させることにより、ロッカーアーム（１）が、ピボット部（６）側を支点として、水平方向に位置ずれするのを防止するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなロッカーアーム（１）は、例えば、一端連結壁（１２）にバルブステム先端を収納するための案内溝（１２ａ）が設けられる等、複雑な形状を有しており、また十分な剛性も必要であるため、一般には、鍛造や精密鋳造（ロストワックス）により製作するのが通例である。
【０００５】
しかしながら、ロッカーアーム（１）を、鍛造や精密鋳造等の低能率の機械加工により製作すると、生産効率の低下及びコストの増大を招くという問題があった。
【０００６】
一方、近年になって、内燃機関の高速回転化、高出力化に伴って、慣性重量の低減のために、ロッカーアームの軽量化が望まれ、ロッカーアームをプレス加工により製造する技術が多数提案されている。
【０００７】
しかしながら、ロッカーアームは、案内溝（１２ａ）等の複雑な形状を有するため、従来のプレス加工においては、工数が多くなり、十分な精度で案内溝（１２ａ）を形成することが困難となり、生産効率が低下するとともに、コストが増大するという問題を抱えている。
【０００８】
この発明は、上記従来技術の問題を解消し、生産効率の向上及びコストの削減を図ることができ、高精度のバルブステム案内溝を有するロッカーアームを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のロッカーアームは、ロッカーアーム長手方向に延びる一対の両側壁と、その両側壁の一端部間を連結し、かつ下面側にバルブステム先端が当接されるよう構成された一端連結壁とを具備し、前記両側壁におけるロッカーアーム長手方向の一端縁に延長片がそれぞれ連設されるとともに、各延長片の先端部下縁に下方突出状に案内壁形成用突片がそれぞれ連設され、前記延長片が前記両側壁の一端部外側面に重なり合う態様に折り返されて、前記案内壁形成用突片が前記一端連結壁の両側に下方突出状に配置されることにより、前記案内壁形成用突片を案内壁とするバルブステム案内溝が形成されてなるものを要旨としている。
【００１０】
この発明のロッカーアームにおいては、両側壁の一端縁に連設された延長片が両側壁の外側面に重なり合う態様に折り返されて、延長片の先端部下縁に突設された案内壁形成用突片が一端連結壁の両側に下方突出状に配置されることにより、上記案内壁形成用突片を案内壁とするバルブステム案内溝が形成されるものであるため、例えば延長片を両側壁に重ね合わせるための折曲加工等のプレス加工のみでバルブステム案内溝を形成することができ、鍛造や精密鋳造等の低能率の機械加工を用いて案内溝を形成する場合に比べて、簡単に製作することができる。
【００１１】
更に折曲加工等の簡単な加工のみで案内溝を形成できるので、案内溝として安定した寸法及び形状を得ることができる。
【００１２】
一方、本発明においては、前記延長片が前記一端連結壁に固着されてなる構成を採用するのが好ましい。
【００１３】
すなわちこの構成を採用する場合には、延長片及び案内壁形成用突片が両側壁から分離する等の不具合を確実に防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態であるロッカーアームを、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の図面において、ロッカーアーム（中間加工品を含む）は、製造過程での状態、つまり実使用状態に対して上下を反転させた状態で示されているが、以下の説明においては、実使用状態に準じて、図面の「上方側」を「下方側」として説明する。
【００１５】
図４及び図５に示すように、この発明の実施形態であるロッカーアーム（２０）は、対向配置された一対の両側壁（２２）と、その両側壁（２２）の一端部下端間を連結する一端連結壁（３０）と、他端部下端間を連結する他端連結壁（２３）とを具備している。更に一端連結壁（３０）の一端縁に一対の延長片（４０）が連設されるとともに、その延長片（４０）の先端部下縁に下方突出状に案内壁形成用突片（４１）がそれぞれ連設され、一対の延長片（４０）が両側壁（２２）の一端部外側面に重なり合う態様に折り返されて、案内壁形成用突片（４１）が一端連結壁（３０）の両側に下方突出状に配置されることにより、案内壁形成用突片（４１）を案内壁とし、かつ一端連結壁（３０）の下面（３１）をバルブステム当接用底面とするバルブステム案内溝（４５）が形成されている。また他端連結壁（２３）の下面側中央には、ピボット係合凹部（２４）が形成されるとともに、両側壁（２２）の長さ方向中間部には、互いに軸線が一致する軸固定孔（２１）が形成されている。
【００１６】
このロッカーアーム（２０）を製造するには、まず図１に示すように、鋼板の所定領域を打ち抜いて、所定形状の打ち抜き板を得、その打ち抜き板に孔開け加工を行って、ブランク加工品（２０ａ）を得る。
【００１７】
このブランク加工品（２０ａ）には、両側縁に円弧状の凸部が設けられるとともに、中央に鼓形状の孔が設けられ、また、両側壁（２２）となる領域の一端縁に、ロッカーアーム長手方向に対応する方向に沿って一端延長方向に延びるように一対の連結片（４０）が連設されるとともに、各延長片（４０）の先端部内側縁に内方突出状に案内壁形成用突片（４１）がそれぞれ形成されている。
【００１８】
次に、このブランク加工品（２０ａ）における他端連結壁（２３）の下面中央に対応する領域に、張り出し加工を施して、半球面状のピボット係合凹部（２４）を形成した後、図２に示すように、ブランク加工品（２０ａ）に対し折曲加工を施す。
【００１９】
これにより両側壁（２２）の一端部下端間及び他端部下端間が一端連結壁（３０）及び他端連結壁（２３）により連結され、更に一対の両側壁（２２）間における一端連結壁（３０）と他端連結壁（２３）との間に、ローラを収容して覗かせるための開口部を有する端面視Ｕ字状の折曲加工品（２０ｂ）が得られる。なおこの折曲加工においては、一端連結壁（３０）に対応する部分の両側壁（２２）間の幅寸法を、一端連結壁（３０）に対応しない部分の両側壁（２２）間の幅寸法よりも小さく設定し、具体的には、一端連結壁対応部分の両側壁（２２）を、両側においてそれぞれ板厚分以上内側に位置させるように構成し、それにより後述するように延長片（４０）を一端連結壁対応部分の両側壁（２２）の外面に重ね合わせた際に、その重ね合わせ部分の全幅寸法が、一端連結壁（３０）に対応しない部分の全幅寸法よりも大きくなってしまうのを防止している。
【００２０】
また言うまでもなく、上記折曲加工によって、一対の延長片（４０）の先端部に連設される案内壁形成用突片（４１）がそれぞれ下方突出状に配置され、更に上記ピボット係合凹部（２３）は、他端連結壁（２３）の下面側に配置される。
【００２１】
続いて図３に示すように、一対の延長片（４０）に対し折曲加工を施して、一対の延長片（４０）を、両側壁（２２）の一端縁を折曲ラインとして外側に折り返して両側壁（２２）の一端部外面に重ね合わせる。
【００２２】
これにより一対の延長片（４０）の下縁に突設された案内壁形成用突片（４１）が、一端連結壁（３０）の両側に下方に突出する態様にそれぞれ配置され、各案内壁形成用突片（４１）間に、その案内壁形成突片（４１）を案内壁とし、かつ一端連結壁（３０）の下面（３１）をバルブステム当接用底面とするバルブステム案内溝（４５）が形成される。
【００２３】
なお上記したように、一端連結壁対応部分の両側壁（２２）間の寸法は小さく設定されているため、その両側壁（２２）の外面に重ね合わされる一対の延長片（４０）間の寸法が、一端連結壁（３０）に対応しない部分の両側壁（２２）間の寸法よりも大きくなることはない。
【００２４】
こうして延長片（４０）を折り曲げた後、延長片（４０）を両側壁（２２）に固着する。例えば図６に示すように、両側壁（２２）をダイス（５０）にセットして、延長片（４０）に、金型パンチ（６０）を、延長片（４０）の厚みに相当する分だけ打ち込む。これにより延長片（４０）のパンチ打ち込み領域が押圧変形して両側壁（２２）に喰い込み、延長片（４０）が両側壁（２２）に強固に固着する。
【００２５】
なお本発明において、延長片（４０）と両側壁（２２）の固着手段は、特に限定されるものではなく、例えばスポット溶接、レーザー溶接等の各種溶接接合手段等を用いても良い。
【００２６】
こうして延長片（４０）を両側壁（２２）に固着した後、図４及び図５に示すように、折曲加工品（２０ｂ）における両側壁（２２）の長さ方向中間部に、両側から孔開けパンチを打ち込んで、両側壁（２２）の所定位置に、互いに軸心が一致する軸固定孔（２１）を形成する。なお図４及び図５において、（５５）は延長片（４０）を両側壁（２２）に上記押圧変形により固着した際の固着処理跡である。
【００２７】
これにより本実施形態のロッカーアーム（２０）の製作が完了する。
【００２８】
この実施形態によれば、外径抜き加工、折曲加工、押圧加工、及び打ち抜き孔開け加工等のプレス加工のみでロッカーアーム（２０）を製造するものであるため、例えば、鍛造や精密鋳造等の低能率の機械加工を必要とせず、生産効率の向上及びコストの削減を図ることができる。
【００２９】
更に両側壁（２２）に連設した延長片（４０）を折り曲げて両側壁（２２）の外側面に重ね合わせるという簡単な加工で、バルブステム案内溝（４５）を形成することができるので、案内溝（４５）として安定した寸法及び形状を得ることができ、高い寸法精度を得ることができる。
【００３０】
また本実施形態においては、延長片（４０）を両側壁（２２）に固着しているため、延長片（４０）が分離してしまう等の不具合を確実に防止することができ、高い品質のロッカーアーム（２０）を効率良く生産することができる。
【００３１】
特に本実施形態において、延長片（４０）と両側壁（２２）との固着手段として、上記したような押圧プレス加工等のプレス加締め加工を採用する場合には、終始一貫して、高能率のプレス加工によりロッカーアーム（２０）を製作することができるので、生産効率を一段と向上させることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、この発明のロッカーアームによれば、両側壁の一端縁に連設された延長片が両側壁の外側面に重なり合う態様に折り返されて、延長片の先端部下縁に突設された案内壁形成用突片が一端連結壁の両側に下方突出状に配置されることにより、上記案内壁形成用突片を案内壁とするバルブステム案内溝が形成されるものであるため、例えば延長片を両側壁に重ね合わせるための折曲加工等のプレス加工のみでバルブステム案内溝を形成することができ、鍛造や精密鋳造等の低能率の機械加工を用いて案内溝を形成する場合に比べて、効率良く生産できるとともに、コストも削減することができる。更に折曲加工等の簡単な加工のみで案内溝を形成できるので、案内溝として安定した寸法及び形状を得ることができ、高い寸法精度を得ることができるという効果がある。
【００３３】
本発明において、延長片を両側壁に固着する場合には、延長片及び案内壁形成用突片が両側壁から分離する等の不具合を確実に防止することができ、品質の向上を図ることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態であるロッカーアームを製造する際の中間加工品としてのブランク加工品を示す斜視図である。
【図２】実施形態における中間加工品としての折曲加工品を示す斜視図である。
【図３】実施形態において延長片折曲加工後の折曲加工品を示す斜視図である。
【図４】実施形態のロッカーアームを示す斜視図である。
【図５】実施形態のロッカーアームを示す断面図である。
【図６】実施形態において延長片を両側壁に固着するための延長片固着手段を示す断面図である。
【図７】従来の車両における内燃機関の動弁機構を示す断面図である。
【図８】従来の動弁機構に適用されたロッカーアームを示す断面図である。
【符号の説明】
２０…ロッカーアーム
２２…両側壁
３０…一端連結壁
３１…下面
４０…延長片
４１…案内壁形成用突片
４５…バルブステム案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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