(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写させる転写手段と、前記転写手段に対し記録材搬送方向上流部に設けられた搬送手段と、前記転写手段へ供給する記録材を収容するホッパとを備えた印刷装置において、前記ホッパおよび搬送手段間の記録材搬送経路上に、駆動源により回転する複数本の摩擦搬送ローラによって形成される巻付経路を形成するとともに、前記巻付経路における巻角の合計が１２０度〜４００度の範囲となるように前記摩擦搬送ローラを設置し、且つ前記巻付経路の前段に、所定の隙間をなして配置された一対のシャフトを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記一対のシャフトの隙間を変更可能に設けたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に関するものであり、特に長尺に連続した記録材への印刷に適した印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１に電子写真方式を用いたレーザプリンタの全体構成を示す。
【０００３】
図1において、１はレーザプリンタであり、そのコントローラ２２からの印刷動作開始信号に基づいて感光ドラム２１が矢印方向に回転を始める。感光ドラム２１は、レーザプリンタ１の印刷速度に相当する速度で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。感光ドラム２１が回転を開始すると、コロナ帯電器２に高電圧が印加され、感光ドラム２１表面に例えば正の電荷が均一に帯電される。回転多面鏡３は、レーザプリンタ１に電源が投入されると直ちに回転を開始し、電源が投入されている間、高精度に定速回転が維持される。半導体レーザや発光ダイオードなどで構成された光源４から出力した光は、回転多面鏡３で反射し、ｆθレンズ５を通じて感光ドラム２１上を走査しながら照射する。
【０００４】
ドットイメージに変換された文字データや図形データがレーザビームのオン／オフ信号としてコントローラ２２からレーザプリンタ１に送られると、感光ドラム２１の表面にレーザビームが照射される部分と照射されない部分とが形成され、いわゆる静電潜像が形成される。この静電潜像を保持した感光ドラム領域が現像装置６と対向する位置に到達すると、静電潜像にトナーが供給され、レーザビームの照射により感光ドラム２１上の電荷が消失した部分に、例えば正電荷に帯電したトナーが静電気により吸引されて感光ドラム２１上にトナー像が形成される。
【０００５】
用紙ホッパ１１に収納された連続した用紙７は、搬送手段となるトラクタ８およびトラクタ９によって、感光ドラム２１上に形成された印刷データのトナー像が転写位置に到達するタイミングと同期させて、感光ドラム２１と転写器１０の間に向けて搬送される。
【０００６】
感光ドラム２１上に形成されたトナー像は、用紙７の背面側にトナー像と逆極性の電荷を付与する転写器１０の作用によって用紙７上に吸引される。このようにして、用紙ホッパ１１にセットされていた用紙７は、トラクタ８、転写器１０、トラクタ９およびバッファプレート２４を経て定着装置１２に搬送される。定着装置１２に到達した用紙７は、プレヒータ１３で予熱された後、ヒータランプ２５を備えた加熱ローラ１４と加圧ローラ１５からなる一対の定着ローラによって形成されるニップ部によって加熱加圧されながら挟持搬送され、トナー像が用紙７に溶融定着される。
【０００７】
加熱ローラ１４と加圧ローラ１５によって送り出されてきた用紙７は、用紙送出しローラ１６によってレーザービームプリンタから排出される。もしくは、スタッカテーブル１９側へ送り出されるとともに、スイングフィン１７の揺動動作によってミシン目に沿って交互に折り分けられ、さらに、回転するパドル１８で折りたたみ状態が整えられながら、スタッカテーブル１９上に積み重ねられて行く。感光ドラム２１の転写位置を通過した領域は、清掃装置２０で清掃され、次の印刷動作に備えられる。
【０００８】
なお、図１において、２３は印刷動作中のレーザプリンタ１の状態に基づく情報を表示したりする表示画面である。また、上述のバッファプレート２４は、トラクタ９および定着ローラ１４,１５間で用紙搬送速度差が生じた場合に、用紙７に発生するたるみ、あるいは張りを吸収するためのものである。また、２６は加熱ローラ１４表面に接触可能に、且つ巻取り可能に設けられたウェブ部材を示しており、加熱ローラ１４表面の清掃ならびに加熱ローラ１４表面への離型剤の塗布を行うためのものである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図３に従来の印刷装置の用紙搬送装置の一例を示す。感光ドラム２１を傷つけないために用紙７に付着している異物等を排除するため感光ドラム２１直前には一定の隙間をなして配置された一対のシャフト部材２７が設けられており、このシャフト部材２７間に用紙７を通すことにより、仮に用紙７の表面にゴミその他の異物が付着していた場合には、シャフト部材２７によって掻き取られる様に構成されている（以下、このシャフト部材を「プリメジャー」と称する）。
【００１０】
このため、用紙７がプリメジャー２７の隙間を通過する時に異物や用紙７に設けられた折りたたみ用のミシン目等が抵抗となり用紙の振動が発生する。
【００１１】
また、用紙ホッパ１１に置かれた箱から用紙を送り出す時の張力変化や、何らかの衝撃的な張力変化は転写位置まで及ぶため、転写時に用紙が振動しトナーが用紙送行方向に対して振れる現象（以下、「転写振れ」と称する）が発生し、印刷画質を悪化させてしまう。
【００１２】
従って、本発明の目的は、用紙の張力変化やプリメジャーへの衝突振動による転写振れを抑制し、高品質画像を得られる印刷装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写させる転写手段と、前記転写手段に対し記録材搬送方向上流部に設けられた搬送手段と、前記転写手段へ供給する記録材を収容するホッパとを備えた印刷装置において、前記ホッパおよび搬送手段間の記録材搬送経路上に、駆動源により回転する複数本の摩擦搬送ローラによって形成される巻付経路を形成するとともに、前記巻付経路における巻角の合計が１２０度〜４００度の範囲となるように前記摩擦搬送ローラを設置し、且つ前記巻付経路の前段に、所定の隙間をなして配置された一対のシャフトを備えることにより達成される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図２を用いて説明する。なお、印刷装置の全体構成については図１と同等であるから、その説明は省略する。
【００１５】
図２において、従来技術と異なる点は、用紙ホッパ１１とトラクタ８との間の搬送経路上に、搬送補助機構２９を設けた点にある。搬送補助機構２９は、モータ３１からの駆動力を受けて回転する複数本の摩擦搬送ローラ３０ａ,３０ｂによって形成される巻付経路を構成しており、各ローラ３０ａ,３０ｂはモータ３１の回転力をベルト３２を介し伝達され矢印方向に回転できるようになっている。なお、図２において２８は用紙７を感光ドラム２１表面に押し当てるためのリトラクタブレードである。
【００１６】
ここで、摩擦搬送ローラ３０ａ,３０ｂについては、巻付経路における巻角の合計が１２０度〜４００度の範囲となるように設置（好ましくは２５０度程度）するとよく、１２０度以下に設定した場合は補助的な搬送力が足りず、また、４００度以上に設定した場合は搬送力が大きくなり過ぎてしまい、「補助」をなさなくなってしまう。
【００１７】
また、搬送補助機構前後の用紙張力をＴ１,Ｔ２とすると、Ｔ２＝Ｔ１／Ｅとなる（Ｅ＞１）。式中のＥはローラの摩擦係数やローラへの巻付角度に影響を受け変化する。Ｔ１に何らかの張力振動があった場合は、振動振幅はＥで除されるため、振動の絶対幅も小さくなる。また、用紙の振動源となっていたプリメジャー２７は搬送補助機構２９の前段に配している。なお、プリメジャー２７が形成する隙間は、使用する用紙の厚さに応じて変更可能に設けられており、種々の用紙に対して異物除去を確実に行える様に配慮がなされている。
【００１８】
上記の構成によれば、搬送補助機構２９をトラクタ８の前段に配し、さらにその前段にプリメジャー２７を設けたので、転写位置に伝わる用紙の振動振幅が小さくなり、転写振れを極力小さくする事が可能となる。
【００１９】
【発明の効果】
以上述べた様に本発明によれば、用紙の張力変化やプリメジャーへの衝突振動による転写振れを抑制し、高品質画像を得られる印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザプリンタの全体構成図。
【図２】本発明の一実施例を示す要部概略図。
【図３】従来例を示す要部概略図。
【符号の説明】
７…用紙、８,９…トラクタ、１０…転写器、２７…プリメジャー、２９…搬送補助機構、３０ａ,３０ｂ…摩擦搬送ローラ、３１…モータ、３２…ベルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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