(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動式の操作パネルを有する音響装置において、
前記操作パネルを閉じる方向に動かす手段と、
前記操作パネルが、完全に閉じる直前の予め定めた位置にさしかかったことを検出する手段と、
前記操作パネルが前記予め定めた位置にさしかかったことが検出されたときに操作パネルの動きを止める手段と、
前記操作パネルの動きが止められた後、予め定めた時間を計る手段と、
前記予め定めた時間が計られた後、操作パネルを再び閉じる方向に動かす手段と、
を備えたことを特徴とする可動式の操作パネルを有する音響装置。
【請求項２】
前記操作パネルの動きが止められたときに、操作パネルが閉じることを知らせる手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の可動式の操作パネルを有する音響装置。
【請求項３】
音響装置に備えられた可動式の操作パネルの制御方法において、
前記操作パネルを閉じる方向に動かすステップと、
前記操作パネルが、完全に閉じる直前の予め定めた位置にさしかかったことを検出するステップと、
前記操作パネルが前記予め定めた位置にさしかかったことが検出されたときに操作パネルの動きを止めるステップと、
前記操作パネルの動きが止められた後、予め定めた時間を計るステップと、
前記予め定めた時間が計られた後、操作パネルを再び閉じる方向に動かすステップと、
を含むことを特徴とする可動式の操作パネルの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可動式の操作パネルを備えたカーオーディオなどの音響装置の改良に関するもので、より具体的には、操作パネルを完全に閉じる直前に一時停止させることで、指などを挾まないようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
カーオーディオシステムは、運転席と助手席の間のコンソール部分などにＣＤプレーヤなどの音響装置を取付け、この音響装置でラジオを受信したりＣＤを再生した音を車内のスピーカから流すようにしたものである。このような音響装置の一種として、本体前面に可動式の操作パネルを設け、操作パネルを動かすとＣＤなどの挿入口が本体前面に現われるカーオーディオシステムが知られている。この種のカーオーディオシステムの操作パネルをスロープパネルやスロープと呼ぶ。
【０００３】
図７は、この種の音響装置の例を示す斜視図である。この例では、本体１と、本体１前面に取付けられているスロープパネル２とが、金属アームやフレキシブルプリント配線などで接続されていて、スロープパネル２の前面に各種表示部や操作用のスイッチなどが設けられている。そして、図８に示すように、このスロープパネル２を、下側を手前にせり出させながら上側を奥の方に倒すように動かすと、本体１の前面にあるＣＤなどの挿入口８が現われ、ＣＤなどの記録媒体を出し入れすることが可能になる。
【０００４】
このような音響装置では、図７のようにスロープパネル２が本体１の前面を覆った状態を閉じた状態、図８のようにスロープパネル２が斜めになって本体１の前面が見える状態を開いた状態と考える。ここで、図９〜１１は、図７と図８に示した音響装置を側方からみた側面図である。
【０００５】
すなわち、ＣＤ再生中など通常は、スロープパネル２を閉じておき（図９）、ＣＤ等を挿入したりイジェクト（ＥＪＥＣＴ）するときは、自動的に又はスイッチ操作などでスロープパネル２を動かして開き、挿入口８を露出させる（図１０→図１１）。このような音響装置では、本体の前面に操作部と挿入口を両方設ける必要がないので、本体を薄くすることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなスロープパネルが開くのは、ＯＰＥＮキーを押すなど、ユーザが何らかの操作を行った場合である。しかし、スロープパネルが閉じる動作については、ＣＬＯＳＥキーを押すなど、ユーザが何らかの操作を行った場合だけでなく、イジェクトされたディスクが引き抜かれた場合や、ディスクが挿入口に挿入された場合などに自動的に閉じる場合もある。
【０００７】
このようにスロープパネルが自動的に閉じるタイミングについては、ユーザは必ずしも正確に意識しているわけではないので、閉じてゆくスロープパネルに指などを鋏んでしまうこともあった。そして、スロープパネルに指などを挟むと、スロープパネルを動かす機構に無理がかかって故障する可能性があるだけでなく、条件によっては指などに怪我をする可能性もある。特に、運転者が突然指を挾まれると、それに気を取られて運転の安全性が損なわれる可能性もある。
【０００８】
これを防ぐためには、スロープパネルが閉じるときにブザー音などで警告することも考えられるが、この場合、ユーザがこの警告音が何の警告音か必ずしも正しく理解するとは限らず、特に、大音量でオーディオを聞いていた場合などは警告音自体を聞き逃すこともあり得る。このため、警告音では、指などを挟むことを効果的に防ぐことはできない。
【０００９】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたもので、その目的は、操作パネルを完全に閉じる直前に一時停止させることで、指などを挾まないようにすることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１の発明は、可動式の操作パネルを有する音響装置において、前記操作パネルを閉じる方向に動かす手段と、前記操作パネルが、完全に閉じる直前の予め定めた位置にさしかかったことを検出する手段と、前記操作パネルが前記予め定めた位置にさしかかったことが検出されたときに操作パネルの動きを止める手段と、前記操作パネルの動きが止められた後、予め定めた時間を計る手段と、前記予め定めた時間が計られた後、操作パネルを再び閉じる方向に動かす手段と、を備えたことを特徴とする。請求項３の発明は、請求項１の発明を方法の観点から把握したもので、音響装置に備えられた可動式の操作パネルの制御方法において、前記操作パネルを閉じる方向に動かすステップと、前記操作パネルが、完全に閉じる直前の予め定めた位置にさしかかったことを検出するステップと、前記操作パネルが前記予め定めた位置にさしかかったことが検出されたときに操作パネルの動きを止めるステップと、前記操作パネルの動きが止められた後、予め定めた時間を計るステップと、前記予め定めた時間が計られた後、操作パネルを再び閉じる方向に動かすステップと、を含むことを特徴とする。請求項１，３の発明では、音響装置の本体と閉じてゆく操作パネルとの間に指があっても、操作パネルは完全に閉じる直前、すなわち指がちょうど挟まれかかる位置で一時停止する。このため、ユーザは指の挟まれかかる感覚でスロープの閉じる動作を知り、一時停止の間に指などを安全な位置へ退かす十分な時間が得られる。このため、操作パネルの動きを目で直接見たり警告音に注意したりしなくとも、指などを挟むことが効果的に防止される。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の可動式の操作パネルを有する音響装置において、前記操作パネルの動きが止められたときに、操作パネルが閉じることを知らせる手段を備えたことを特徴とする。請求項２の発明では、操作パネルが一時停止したときに、操作パネルが閉じることを音声などで警告することで、指などを挟まれることがさらに確実に避けられる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、説明に用いるそれぞれの図について、それ以前に説明した図と同一又は同種の部材に関しては説明を省略する。
【００１３】
〔１．構成〕
本実施形態は、図７〜図１１の例と同じように、本体の前面にスロープパネル（特許請求の範囲にいう「可動式の操作パネル」に相当するもの）を備えた音響装置で、自動車のアクセサリ電源、アンテナ端子、車載スピーカなど（図示せず）に接続することによってカーオーディオシステムを構築するのに用いるものである。
【００１４】
〔１−１．機械的構成〕
まず、図１は、本実施形態において、スロープパネルがどのように本体前面に取付けられ、駆動されるかを概念的に示す側面図である。すなわち、本体１とスロープパネル２は、第１のアーム３と第２のアーム４によって接続されている。このうち第１のアーム３は板状の部材で、本体１を正面から見て左右の端に１つずつ１対あり、この第１のアーム３の両端は、図１に示すように、一方が本体１の上部に、他方がスロープパネル２の上部に回動自在に取付けられている。
【００１５】
第２のアーム４は、本体１を正面から見て左右両端のうち少なくともどちらか一方にあり、両方にあってもよい。この第２のアーム４は、図１に示すように、大まかには「く」の字型をした板状の部材で、３つのジョイント（接続部分）Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３があり、このうち中央のジョイントＪ２は本体１の下部に回動自在に取付けられている。また、図１左寄りのジョイントＪ１はスロープパネル２の上下方向の中央あたりに回動自在に取付けられている。また、図１右寄りのジョイントＪ３は細長い孔になっている。
【００１６】
一方、本体１の内部には、モータの駆動力でスロープパネル２を動かすための駆動用円盤５が設けられている。すなわち、この駆動用円盤５は図示しないスロープ駆動用モータで左右に回転するように構成され、駆動用円盤５の表面に立てられたピンＰが、第２のアーム４のジョイントＪ３の中に、自由にスライドできるように挿入されている。
【００１７】
また、本実施形態は、スロープパネル２が、完全に閉じる直前の一時停止位置にあるかどうかを、この駆動用円盤５を介して間接的に判定するように構成されている。ここで、一時停止位置は、スロープパネル２が完全に閉じる直前の予め決めた位置であり、例えば、図１０と図６に示すように、完全に閉じた状態（図９、図１）と比べて、本体１とスロープパネル２との間に５〜１０ｍｍくらいの間隔が開いている位置である。
【００１８】
すなわち、駆動用円盤５には、スロープパネル２の位置を示す突起６が設けられていて、この突起６は、スロープパネル２がどの位置にあるかに応じて異なった位置に移動する。一方、本体１には、突起６を検出することによって一時停止位置を検出する一時停止位置検出スイッチ７が設けられている。そして、突起６は、スロープパネル２が一時停止位置に来たときに一時停止位置検出スイッチ７を押す位置に形成されている。これらスロープパネルの位置を示す突起６及び一時停止位置検出スイッチ７は、特許請求の範囲にいう「検出する手段」を構成する。
【００１９】
〔１−２．制御回路の構成〕
また、本実施形態を制御する制御回路の構成を図２に示す。すなわち、この制御回路は、図１では図示していないが、制御用のマイクロコンピュータ９１に、図１に示した一時停止位置検出スイッチ７と、キー入力を受け付けるＫＥＹマトリックス９２と、スロープ駆動用モータ９３と、ＣＤメカモジュール９５と、を接続したものである。
【００２０】
このうち、ＫＥＹマトリックス９２は、スロープパネル２を全開にさせるＯＰＥＮキー、スロープパネル２を全閉にさせるＣＬＯＳＥキーなどを含む各種の操作キーのなかから、ユーザが押したキーを検出するもので、具体的には、操作キー群の裏側に設けたフレキシブルプリント配線のマトリックス状の接点群を使ったものである。
【００２１】
また、スロープ駆動用モータ９３は、図１に示した駆動用円盤５を左右に所望の角度だけ回転させ、駆動用円盤５のピンＰで第２のアーム４を動かすことでスロープパネル２を開閉させるためのモータである。また、ＣＤメカモジュール９５は、本体１の内部に設けられたＣＤ再生のための機構であり、ＣＤを回転させるスピンドルモータ、光学ピックアップやそのトラッキング機構、ＣＤ表面から読み取ったピットパターンから音の波形を復元するデコーダ回路などを含むモジュールである。
【００２２】
このＣＤメカモジュール９５は、必要な場合にマイクロコンピュータ９１にスロープパネル２を閉じることを指令する信号（以下「クローズ指令信号」という）を送るように構成されている。すなわち、ＣＤメカモジュール９５は、スロープパネル２が開いた状態でディスクが挿入されたとき、イジェクトしたディスクが挿入口から引き抜かれたときにマイクロコンピュータ９１にクローズ指令信号を送るように構成されていて、これらの場合、マイクロコンピュータ９１はスロープ駆動用モータ９３を制御することによってスロープパネル２を閉じることになる。
【００２３】
マイクロコンピュータ９１は、このようにＣＤメカモジュール９５からクローズ指令信号が送られてきたときや、ＯＰＥＮキーやＣＬＯＳＥキーが押された場合に、スロープ駆動用モータ９３を制御することによってスロープパネル２を開閉させるものである。
【００２４】
〔１−３．マイクロコンピュータの構成〕
また、図２に示したマイクロコンピュータ９１が果たす機能を、図３の機能ブロック図に示す。なお、図３に示す構成は、マイクロコンピュータ９１を、組み込みプログラムなどのソフトウェアで制御することで実現され、その具体的な態様は、どんな種類のプログラミングシステムを使うか、ソフトウェアはＲＯＭチップに記録しておくかＣＤ−ＲＯＭのような記録媒体から読み込んで実行するかなど、いろいろ考えられる。このため、図３では、仮想的回路ブロックを用いてマイクロコンピュータ９１の果たす機能を説明する。
【００２５】
すなわち、マイクロコンピュータ９１は、スロープ開閉の指示を受け取る手段９１１と、モータを制御する手段９１２と、モータを一時停止させる手段９１３と、一時停止の時間を計る手段９１４と、モータを再起動させる手段９１５と、を有する。
【００２６】
このうち、スロープ開閉の指示を受け取る手段９１１は、ＯＰＥＮキーやＣＬＯＳＥキーの押し下げの信号や、ＣＤメカモジュール９５からクローズ指令信号が送られてきたとき、受け取った信号の内容に応じて、モータを制御する手段９１２にスロープ駆動用モータ９３をどちらの回転方向に回転させるかを指示する手段である。
【００２７】
また、モータを制御する手段９１２は、スロープ駆動用モータ９３を制御することによってスロープパネル２を動かす手段である。また、これらスロープ開閉の指示を受け取る手段９１１、モータを制御する手段９１２及びスロープ駆動用モータ９３は、特許請求の範囲にいう「操作パネルを閉じる方向に動かす手段」を構成する。
【００２８】
また、モータを一時停止させる手段９１３は、スロープ駆動用モータ９３がスロープパネル２を閉じる方向に回転している最中に一時停止位置検出スイッチ７が押されたとき、モータを制御する手段９１２に信号を送ることによってモータを一時停止させる手段である。また、一時停止の時間を計る手段９１４は、モータを一時停止させる手段９１３がスロープ駆動用モータ９３を一時停止させた後、タイマを監視したりループ処理を行うことで、予め定めた一時停止の時間を計る手段である。また、モータを再起動させる手段９１５は、一時停止の時間が終了した後でモータを制御する手段９１２に信号を送ることによってモータを再起動させる手段である。
【００２９】
〔２．作用及び効果〕
上記のような本実施形態は次のような作用を有する。
〔２−１．スロープを開ける動作〕
まず、ユーザがＯＰＥＮキーを押すと、スロープ開閉の指示を受け取る手段９１１が、モータを制御する手段９１２に信号を送ってスロープ駆動用モータ９３を駆動させることで、スロープパネル２を全開の位置に動かす。
【００３０】
例えば、図６の状態から、駆動用円盤５が時計周りに回転すれば、駆動用円盤５の表面に立っているピンＰが、第２のアーム４のジョイントＪ３の部分を上へ押し上げる。この結果、第２のアーム４はジョイントＪ２を支点としてジョイントＪ１がスロープパネル２を下に押し下げ、スロープパネル２は図４に示す全開状態へ向かう。
【００３１】
〔２−２．ＣＬＯＳＥ動作の開始〕
次に、スロープパネル２を閉じる場合の処理について説明する。まず、スロープパネル２を閉じるとき、どのような制御が行われるかの処理手順を図５に示す。すなわち、図５のフローチャートに示した処理は、スロープ開閉の指示を受け取る手段９１１が、ＣＬＯＳＥ動作の指示を受け取ったとき、具体的にはスロープが開いた状態で（図１１、図４）ＣＬＯＳＥキーが押された場合やＣＤメカモジュール９５からクローズ指令信号を受け取ったときに開始される。
【００３２】
この手順では、まず、スロープ開閉の指示を受け取る手段９１１から信号を受けて、モータを制御する手段９１２がスロープ駆動用モータ９３を、スロープパネル２を閉じる方向に回転させる（ステップ１）。スロープパネル２を閉じる方向は、図４では反時計方向であり、例えば図４の状態から、駆動用円盤５が反時計周りに回転することで、駆動用円盤５の表面に立っているピンＰが、第２のアーム４のジョイントＪ３の部分を下へ押し下げる。この結果、第２のアーム４はジョイントＪ２を支点としてジョイントＪ１がスロープパネル２を上に持ち上げ、スロープパネル２は図１に示す全閉状態に向かって動き始める。
【００３３】
〔２−３．一時停止位置の監視とモータの停止〕
このようにスロープ駆動用モータ９３が動作を開始すると、モータを一時停止させる手段９１３は、一時停止位置検出スイッチ７（一時停止ＳＷ）の状態を繰り返し判断することによって、スロープパネル２が完全に閉じる直前の一時停止位置にさしかかっていないかどうかを監視する（ステップ２）。
【００３４】
そして、駆動用円盤５が回転した結果、スロープパネル２がこの一時停止位置に到達すると（図６）、スロープパネルの位置を示す突起６が一時停止位置検出スイッチ７を押す。すると、モータを一時停止させる手段９１３がモータを制御する手段９１２にスロープ駆動用モータ９３をストップさせる（ステップ３）。
【００３５】
〔２−４．モータの再起動とスロープパネルの全閉〕
スロープ駆動用モータ９３が停止された後、一時停止の時間を計る手段９１４は、一時停止の時間として例えば７００ｍＳのカウントを開始し（ステップ４）、一時停止時間である７００ｍＳのカウントが終了するまで監視する。この間、スロープパネル２は動きを止めたままとなる。そして、カウントが終了すれば（ステップ５）、モータを再起動させる手段９１５がモータを制御する手段９１２に信号を送ることでスロープ駆動用モータ９３を再度スロープパネル２が閉じる方向に回転させ（ステップ６）、スロープパネル２を閉じる動作が再開される。
【００３６】
スロープパネル２が再び閉じ始めると、モータを制御する手段９１２はスロープパネル２が完全に閉じたかどうか（全閉）を監視し（ステップ７）、スロープパネル２が完全に閉じると（図９、図１）、スロープ駆動用モータ９３を停止させて（ステップ８）動作を終了する。
【００３７】
このような処理の結果、閉じてゆくスロープパネル２は、図６に示す一時停止位置で７００ｍＳ間一時停止した後、再び閉じる動作を再開して完全に閉じた状態となる（図１）。
【００３８】
〔２−５．効果〕
以上のように、本実施形態では、音響装置の本体と閉じてゆく操作パネルとの間に指があっても、スロープパネルは完全に閉じる直前、すなわち指がちょうど挟まれかかる位置で一時停止する。このため、ユーザは指の挟まれかかる感覚でスロープパネルの閉じる動作を知り、一時停止の間に指などを安全な位置へ退かす十分な時間が得られる。このため、スロープパネルの動きを目で直接見たり警告音に注意したりしなくとも、指などを挟むことが効果的に防止される。
【００３９】
〔３．他の実施の形態〕
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、次に例示するような他の実施の形態も含むものである。例えば、一時停止位置は上記実施形態に示したものよりも前の位置や後の位置などに自由に定めることができる。また、一時停止位置検出スイッチを省略し、スロープ駆動用モータの駆動時間を監視することで、スロープパネルが一時停止位置にさしかかったかどうかを判断してもよい。
【００４０】
また、スロープの一時停止と警告音を併用することも考えられる。例えば、スロープが閉じる動作を始める直前に「これから閉じます」といった警告音を発し、さらに、一時停止時に再度「閉じます」といった警告音を発することが考えられる。このようにすれば、指などを挟まれることがさらに確実に避けられる。
【００４１】
また、可動式の操作パネルの具体的な形状や構造などは自由であり、上記実施形態及び図面では箱型のものを示したが、円筒状に湾曲した面を持たせるなど自由な形状を使うことできる。また、操作パネルを閉じる方向に動かす手段としては、駆動用円盤とアームだけでなく、例えば磁気ソレノイドやアクチュエータなどを使うこともできる。
【００４２】
また、モータの動きをいくつかの歯車でスロープパネルに伝えるようにし、歯車の一部に切り欠きを設けることで、ある一定時間の間だけ駆動力が次の歯車に伝わらないようにすれば、一時停止位置にさしかかったかどうかの判断と、一時停止時間を計ることを、単純な機構で両方同時に実現できる。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、操作パネルを完全に閉じる直前に一時停止させることで、指などを挾むことを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態について、スロープパネルの駆動機構を概念的に示す側面図（全閉位置）。
【図２】本発明の実施形態について、制御回路の構成を概略的に示す図。
【図３】本発明の実施形態におけるマイクロコンピュータの機能を概念的に示す機能ブロック図。
【図４】本発明の実施形態について、スロープパネルの駆動機構を概念的に示す側面図（全開位置）。
【図５】本発明の実施形態において、スロープパネルを閉じるときの処理手順を示すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態について、スロープパネルの駆動機構を概念的に示す側面図（一時停止位置）。
【図７】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルを閉じた状態を示す斜視図。
【図８】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルを開いた状態を示す斜視図。
【図９】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルを閉じた状態を示す側面図。
【図１０】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルが一時停止位置にある状態を示す側面図。
【図１１】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルを開いた状態を示す側面図。
【符号の説明】
１…本体
２…スロープパネル
３…第１のアーム
４…第２のアーム
５…駆動用円盤
６…スロープパネルの位置を示す部材
７…一時停止位置検出スイッチ
８…挿入口
９１…マイクロコンピュータ
９２…ＫＥＹマトリックス
９３…スロープ駆動用モータ
９５…ＣＤメカモジュール
Ｊ…ジョイント
【図１】
0004188443.tif 000002
【図２】
0004188443.tif 000003
【図３】
0004188443.tif 000004
【図４】
0004188443.tif 000005
【図５】
0004188443.tif 000006
【図６】
0004188443.tif 000007
【図７】
0004188443.tif 000008
【図８】
0004188443.tif 000009
【図９】
0004188443.tif 000010
【図１０】
0004188443.tif 000011
【図１１】
0004188443.tif 000012