(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機から出力される各種信号を入力して管理し、前記各遊技機における所定の演出を事前に報知する遊技機演出補助装置であって、
前記各遊技機は、所定の条件が成立すると乱数抽選を行い、
該乱数抽選の結果に応じて遊技機本体に備える可変表示装置で複数種類の識別情報を可変表示し、
前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした場合に、前記可変表示の表示結果を予め定めた特定表示態様に確定させた後、遊技者に所定の遊技価値を付与可能とする特別遊技状態を発生させるものであり、
前記各遊技機には、前記乱数抽選を行う主基板と、前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした時点で前記主基板により生成され出力される当たり確定信号を入力する所定の制御基板とを有し、
該所定の制御基板は、前記当たり確定信号を入力すると前記所定の制御基板に信号線を介して接続された特別遊技確定用表示器を点灯させ、
前記遊技機演出補助装置は、該特別遊技確定用表示器の点灯を検知するセンサを有し、
該センサは、前記各遊技機の前記信号線に取り付けられ、前記特別遊技確定用表示器が点灯する際の給電を検知し、
前記センサの検知から前記特別遊技確定用表示器を点灯した遊技機の前記可変表示装置で特定表示態様が確定するあいだまでの遅延時間値を複数種類設け、該複数種類の遅延時間値のいずれかを乱数抽選によって決定する遅延時間決定手段を有し、
前記遅延時間決定手段の決定結果に基づき前記各遊技機のいずれかの遊技機が前記特別遊技状態になることを報知する報知手段を備え、
前記報知手段は、遊技者およびホール従業員が該報知手段により報知したことを認識可能な位置に設置されている
ことを特徴とする遊技機演出補助装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の遊技機から出力される各種信号を入力して管理し、前記各遊技機における所定の演出を事前に報知する遊技機演出補助装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の技術としては、ホール内に設置された遊技島ごとに複数の遊技機から標準的に出力される複数種類の信号を検出し、例えば、いずれかの遊技機で大当たりが発生した場合に、遊技島の両端上部に設けたランプの点灯などでホール従業員に知らせる装置が知られていた。
【０００３】
また、複数の遊技機から標準的に出力される複数種類の信号に基づいて、各遊技機ごとに、入玉数や出玉数、回転数（スタート回数）、大当たり回数などをホール経営者が管理し、経営上役立たせる他、そのうち一部の情報を遊技者向きに表示部で開示することにより、遊技者に各遊技機の特性を想像させたり興味を喚起させていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したような従来の技術では、遊技者が表示やランプ点灯などによって知り得る情報のほとんどが、それぞれ各遊技機ごとに既に発生した大当たりなど、遊技機個別の事後情報に限られ、また遊技機自体のゲーム性とは特に関連性がなかった。
【０００５】
また、今までは個々の遊技機におけるゲーム性は、遊技者本人に限定されるものでしかなかった。つまり、同じ機種の遊技機や同じ遊技島で遊技する自分以外の遊技者のゲームに関しては何ら感心を持たないのが現状であったが、実際には他の遊技者のゲーム動向も気になるのも事実である。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の問題点に着目してなされたもので、遊技者に大当たり発生を事前に報知することにより、複数の遊技機を含むエリア内で遊技中のいずれかの遊技機で大当たりするという事実が解るようになり、遊技者が自分の遊技機が大当たりするのではないかという期待感や、周囲の誰が大当たりになるかという好奇心を喚起することができ、各々の遊技者における遊技性や興趣を高めることができる遊技機演出補助装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項に存する。
［１］複数の遊技機（１，Ａ）から出力される各種信号を入力して管理し、前記各遊技機（１，Ａ）における所定の演出を事前に報知する遊技機演出補助装置であって、
前記各遊技機（１，Ａ）は、所定の条件が成立すると乱数抽選を行い、
該乱数抽選の結果に応じて遊技機（１，Ａ）本体に備える可変表示装置で複数種類の識別情報を可変表示し、
前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした場合に、前記可変表示の表示結果を予め定めた特定表示態様に確定させた後、遊技者に所定の遊技価値を付与可能とする特別遊技状態を発生させるものであり、
前記各遊技機（１，Ａ）には、前記乱数抽選を行う主基板と、前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした時点で前記主基板により生成され出力される当たり確定信号を入力する所定の制御基板（１１）とを有し、
該所定の制御基板（１１）は、前記当たり確定信号を入力すると前記所定の制御基板（１１）に信号線を介して接続された特別遊技確定用表示器（１２）を点灯させ、
前記遊技機演出補助装置は、該特別遊技確定用表示器（１２）の点灯を検知するセンサ（１３）を有し、
該センサ（１３）は、前記各遊技機（１，Ａ）の前記信号線に取り付けられ、前記特別遊技確定用表示器（１２）が点灯する際の給電を検知し、
前記センサ（１３）の検知から前記特別遊技確定用表示器（１２）を点灯した遊技機の前記可変表示装置で特定表示態様が確定するあいだまでの遅延時間値を複数種類設け、該複数種類の遅延時間値のいずれかを乱数抽選によって決定する遅延時間決定手段を有し、
前記遅延時間決定手段の決定結果に基づき前記各遊技機（１，Ａ）のいずれかの遊技機が前記特別遊技状態になることを報知する報知手段（３０）を備え、
前記報知手段（３０）は、遊技者およびホール従業員が該報知手段（３０）により報知したことを認識可能な位置に設置されている
ことを特徴とする遊技機演出補助装置。
【００１８】
本発明は次のように作用する。
ホールには多数の遊技機（１，Ａ）が設置されるが、そのうち複数の遊技機（１，Ａ）は、所定の条件が成立すると乱数抽選を行い、該乱数抽選の結果に応じて遊技機（１，Ａ）本体に備える可変表示装置で複数種類の識別情報を可変表示し、前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした場合に、前記可変表示の表示結果を予め定めた特定表示態様に確定させた後、遊技者に所定の遊技価値を付与可能とする特別遊技状態を発生させる。
【００１９】
本発明に係る遊技機演出補助装置によれば、複数の遊技機（１，Ａ）から出力される各種信号を入力して管理し、各遊技機（１，Ａ）における所定の演出である特別遊技状態の発生を事前に報知する。それにより、複数の遊技機（１，Ａ）を含むあるエリアで、遊技中のいずれかの遊技機（１，Ａ）で大当たりするという事実が事前に解るようになり、遊技者が自分の遊技機（１，Ａ）が大当たりするのではないかという期待感や、周囲の誰が大当たりになるかという好奇心を喚起することができる。
【００２０】
具体的には、前記各遊技機（１，Ａ）ごとに特別遊技確定信号出力手段（１２，１３）が設けられており、この特別遊技確定信号出力手段（１２，１３）によって、前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした時点から前記可変表示で特定表示態様が確定する前に、特別遊技確定信号が生成されて出力される。
【００２１】
次に前記特別遊技確定信号に応じて、報知手段（３０）により、前記各遊技機（１，Ａ）のいずれかの遊技機（１，Ａ）が前記特別遊技状態になることが遊技者に事前に報知される。ここで報知手段（３０）は、例えばパトライトなどにより構成して、視覚的に遊技者に報知するようにしても良く、あるいはスピーカーによりファンファーレを鳴らすなどして、聴覚的に遊技者に報知するようにしても良い。
【００２２】
また、前記報知手段（３０）は複数の遊技機（１，Ａ）を含むあるエリアに設置され、そのエリア内でいずれかの遊技機（１，Ａ）で大当たりするかという事実を事前に報知するものであるが、報知手段（３０）を例えば遊技機（１，Ａ）の機種ごとに設置したり、あるいは遊技機（１，Ａ）の複数列設して成る遊技島（Ｉ）ごとに設置すると良い。また、報知手段（３０）は、装置本体とは別体となる外部出力として設けると良い。
【００２３】
ところで、いずれかの遊技機（１，Ａ）から特別遊技確定信号を入力し、その入力直後に報知手段（３０）により報知するとなると、あるエリア（同一機種や同一遊技島（Ｉ））内で遊技を行う者が少ない場合には、報知手段（３０）の作動時に特別遊技状態が発生する遊技者が特定できてしまうが、かかる不都合を解消するために、実際に報知手段（３０）が作動するまでの時間をランダムに決定したり、報知手段（３０）の作動の有無自体をランダムに決定するようにして、ゲーム性を付加すると良い。
【００２４】
前者の場合には、前記特別遊技確定信号の入力があった時点から前記報知手段（３０）を駆動制御するための制御信号を出力するまでの遅延時間値を複数種類設けておき、遅延時間決定手段によって、複数種類の遅延時間値のいずれかを乱数抽選によって決定するように制御する。かかる場合、特別遊技確定信号の入力があっても直ぐに報知されるとは限らず、前記可変表示で特定表示態様が確定するまでの間において、様々な時間の経過後に報知がなされるため、報知に要する待ち時間（遅延時間値）が変化に富むものとなってゲーム性が生じる。
【００２５】
後者の場合には、報知有無決定手段によって、前記特別遊技確定信号の入力があった際に、前記報知手段（３０）を駆動制御するための制御信号を出力するか否かを乱数抽選によって決定する。かかる場合、特別遊技確定信号の入力があっても実際に報知されるとは限らず、全く報知されないような場合もあるため、報知されなくても特定表示態様が確定する場合もあり、報知されるか否かの決定自体に関しても一種のゲーム性が生じる。
【００２６】
ところで前記遊技機（１，Ａ）は、前記乱数抽選を行う主基板と、前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした時点で前記主基板により生成され出力される当たり確定信号を入力する所定の制御基板（１１）とを有し、これらにより各種遊技状態が制御されるように設定されているが、以下のように構成すれば、遊技機の配線などを何ら変更設定することなく、前記特別遊技確定信号出力手段（１２，１３）を容易に実現することができる。
【００２７】
すなわち、遊技機（１，Ａ）において、前記主基板ではなく前記所定の制御基板（１１）として例えばランプ制御基板（１１）などに出力される制御コマンドを使用するように、特別遊技確定用表示器（１２）を設置する。ここで特別遊技確定用表示器（１２）はランプやＬＥＤなど何でもよいが、前記制御基板（１１）に信号線を介して接続され、遊技者が視認困難に点灯可能なものである。
【００２８】
前記特別遊技確定用表示器（１２）は、前記制御コマンドのうちの当たり確定コマンドを入力した前記制御基板（１１）からの指令に基づき点灯するが、この特別遊技確定用表示器（１２）が点灯する際の給電を検知するセンサ（１３）を信号線に取り付けておけば、該センサ（１３）の検知によるＯＮ信号そのものを前記特別遊技確定信号として活用することができる。
【００２９】
さらにまた、前記特別遊技確定信号検出手段より出力された特別遊技確定信号の検出情報を記憶手段により記憶し、該記憶手段によって記憶された検出情報に基づいて、データ報知手段（３５）によって、前記報知手段（３０）による報知とは別に前記検出情報に関連する各種データを報知するように構成しても良い。
【００３０】
各種データとしては、特別遊技状態発生（大当たり）中の遊技機（１，Ａ）の台番号を特定表示したり、報知手段（３０）が設けられているエリア内での特別遊技状態発生回数、それにエリア内で何番目に特別遊技状態が発生したかなどの様々な情報を表示すると面白い。なお、データ報知手段（３５）も、装置本体とは別体となる外部出力として設けると良い。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明を代表する各種実施の形態を説明する。
図１〜図５は本発明の第１実施の形態を示している。
本実施の形態に係る遊技機演出補助装置は、複数の遊技機から出力される各種信号を入力して管理し、前記各遊技機における所定の演出を事前に報知する装置である。以下、多数の遊技機としてパチンコ機を装備したホールに設置する場合を例に説明する。
【００３２】
図２に示すように遊技島Ｉは、複数の遊技機を背中合わせに２列に列設して構築されており、また島中央には、景品球を計数するための計数機Ｂも配設されている。遊技機の一例としてパチンコ機を示すが、遊技機はこれに限らず、例えばスロットマシンなどであってもよい。本実施の形態では、遊技島Ｉごとに遊技機演出補助装置が装備されている。
【００３３】
図３に示すように遊技機は、遊技盤２上に球を打ち出す遊技を実行する遊技機本体１と、これに付設され有価価値カードの挿入により球を貸し出すカードユニット（ＣＲ球貸機）Ａから成る。遊技機本体１は、特別遊技状態を点灯によって報知する遊技機状態ランプ６と、額縁状に形成され正面のガラスを固定するガラス枠７と、遊技者によって発射された球が移動しゲームを進行させる遊技盤２などを有している。
【００３４】
遊技盤２の適所には、球を様々な方向に弾く数多の障害釘や各種役物、それに各種入賞口やアウト口が配設されている。特に遊技盤２の略中央には、可変表示装置８が配設され、その下方には始動口９が配設され、さらに始動口９の下方には大入賞口１０が配設されている。また、ガラス枠１１の下部表面には、貸出球や払出球を貯留する上受け皿３と、上受け皿３から溢れた球を貯留する下受け皿４と、遊技者が打球操作するための打球操作ハンドル５などが設けられている。
【００３５】
遊技機では、始動口９に打球が入賞すると主基板（図示せず）により乱数抽選が行われ、該乱数抽選の結果に応じて、可変表示装置８の画面上で複数種類の識別情報がスクロールするように可変表示される。前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした場合には、前記可変表示の表示結果は予め定められた特定表示態様に確定し、大入賞口１０が所定回数を限度に開閉することで特別遊技状態（大当たり）が発生する。
【００３６】
遊技機演出補助装置は、複数の遊技機から出力される各種信号を入力して管理し、各遊技機における特別遊技状態の発生（所定の演出）を事前に報知する装置である。遊技機演出補助装置は、各遊技機ごとに設けられ、前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした時点から前記可変表示で特定表示態様が確定する前に、「特別遊技確定信号」を生成し出力する特別遊技確定信号出力手段と、特別遊技確定信号に応じて、前記各遊技機のいずれかの遊技機が前記特別遊技状態になることを遊技者に事前に報知する報知手段３０とを有する。
【００３７】
遊技機は、前記乱数抽選を行う主基板の他、前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした時点で前記主基板により生成され出力される「当たり確定コマンド」を入力する所定の制御基板を有する。ここで制御基板としては、各基板に所定の電力を供給する電源基板、可変表示装置８の制御を行う表示器制御基板、各種装飾ランプの制御を行うランプ制御基板、音声の制御を行う音声制御基板など様々な基板が遊技機本体１の背面側に配設されている。
【００３８】
前記特別遊技確定信号出力手段は、前記所定の制御基板として図４に示すランプ制御基板１１に信号線を介して接続され、前記当たり確定コマンドを入力したランプ制御基板１１からの指令に基づき点灯する特別遊技確定用表示器１２と、該特別遊技確定用表示器１２が点灯する際の給電を検知するセンサ１３とから成る。
【００３９】
ランプ制御基板１１は、遊技機本体１の前面に設置された遊技機状態ランプ６を含む各種のランプやＬＥＤの点灯制御を行うものである。ランプ制御基板１１のランプ制御ＣＰＵには、入出力インターフェースを介して、主基板からパラレル通信により制御コマンドが入力される。ランプ制御ＣＰＵは、入力された制御コマンドの内容をランプ制御ＲＯＭに記憶されているランプ制御処理手順に従って実行し、ランプ制御ＲＡＭに情報を整理して格納しながら、ドライバー回路を動作させ、接続されている各種ランプ・ＬＥＤの点灯・消灯を行う。
【００４０】
特別遊技確定用表示器１２は小型ランプから成り、その点灯が遊技者からは通常は確認できないように、遊技者が視認困難に例えば極めて短時間あるいは微細な電流で点灯可能なものである。特別遊技確定用表示器１２は、ランプ制御基板１１が主基板から前記当たり確定コマンドを入力した時点で直ぐ点灯するよう制御される。ちなみに、前記遊技機状態ランプ６は、特別遊技状態が発生した後に事後的に点灯するように制御される。なお、特別遊技確定用表示器１２はＬＥＤから構成しても良い。
【００４１】
特別遊技確定用表示器１２を点灯させることで当然電流が流れるが、本実施の形態ではこの時の電流を検知するように構成されている。すなわち、特別遊技確定用表示器１２をランプ制御基板１１に接続する信号線に、電流検知センサから成るセンサ１３が接続されている。特別遊技確定用表示器１２が点灯した時点でセンサ１３はＯＮになるが、このセンサ１３の電流検知（ＯＮ）によって、前記特別遊技確定信号が生成され出力されるように設定されている。なお、特別遊技確定用表示器１２をランプ制御基板１１に接続する信号線の配線色を他の配線と変えると識別しやすい。
【００４２】
前記センサ１３より出力された特別遊技確定信号は、その都度、図１に示す台コントローラ１４で検出され、台コントローラ１４は特別遊技確定信号を検出する度に、制御装置本体２０に特別遊技確定信号をそのまま送信するように設定されている。制御装置本体２０は遊技島Ｉごとに設置されており、遊技機演出補助装置の装置本体を成すものである。
【００４３】
図１に示すように、遊技島Ｉ内の各遊技機を成す遊技機本体１およびカードユニットＡなどは、それぞれ個別に対応する台コントローラ１４に接続され、各台コントローラ１４は、ＨＡＬＬ−ＢＵＳを介して制御装置本体２０に接続されている。台コントローラ１４は、対応する遊技機本体１などの各種動作や信号の送受信を検知、監視、制御するものである。
【００４４】
制御装置本体２０はＬＡＮと接続され、ゲートウェイとしての機能も果たす島コントローラを兼ねており、対応する遊技島Ｉ内の設備機器である遊技機本体１やカードユニットＡ、それに計数機Ｂなどの各データを一時集積、記憶するものである。なお、ＬＡＮには、ホール管理端末機４１、ホール管理コンピュータ４２、景品管理端末機４３などがそれぞれ接続されている。これらの各種装置には、ＣＲＴ、プリンタ、モデム、音声出力装置などがさらに接続されている。
【００４５】
図５に示す制御装置本体２０は、前記特別遊技確定信号出力手段より出力された特別遊技確定信号に応じて、前記各遊技機のいずれかの遊技機が前記特別遊技状態になることを遊技者に事前に報知すべく報知手段３０を駆動制御するものである。制御装置本体２０は、センサーインターフェイス回路２１と、制御回路２２と、各設定回路２３と、駆動回路２４とを有する。
【００４６】
センサーインターフェイス回路２１は、前記台コントローラ１４からの各種情報として前記センサ１３より出力された特別遊技確定信号などの入力を行うものである。制御回路２２は、所定の報知制御処理手順（プログラム）や制御データを記憶しているＲＯＭ、所定の報知制御処理手順を読み取り実行するＣＰＵ、前記特別遊技確定信号検出手段より出力された特別遊技確定信号の検出情報を記憶するＲＡＭ（記憶手段）を備える。
【００４７】
各設定回路２３は、後述する報知手段３０の駆動に関しての具体的な各種設定を行うためのものであり、遅延時間決定手段を有している。前記特別遊技確定信号の入力があった時点から報知手段３０を駆動制御するための「制御信号」を出力するまでの遅延時間値は複数種類設けられており、前記遅延時間決定手段は、複数種類の遅延時間値のいずれかを乱数抽選によって決定するものである。
【００４８】
また、遅延時間決定手段の代わりに、報知有無決定手段を設けるようにしても良い。報知有無決定手段は、前記特別遊技確定信号の入力があった際に、報知手段３０を駆動制御するための制御信号を出力するか否かを乱数抽選によって決定するものである。さらに、遅延時間決定手段と報知有無決定手段を両方備えるようにして、所定の条件により、遅延時間決定手段と報知有無決定手段とによる報知制御を交互に実行するように設定しても良い。
【００４９】
ここで所定の条件とは、例えば、特別遊技状態の発生、スタート回数（可変表示の実行回数が所定回数に達した時）、遊技時間、遊技機における電源投入時などが考えられる。また、駆動回路２４は、前記制御回路２２からの制御信号に基づき、次述する報知手段３０による報知出力を実行するためのものである。
【００５０】
図１に示すように報知手段３０は、制御装置本体２０とは別体となる外部出力として設けられており、特別遊技状態になる旨を視覚的に遊技者に報知する回転灯（パトライト）３１と、聴覚的に遊技者に報知するスピーカー３２とを有する。もちろん、回転灯３１とスピーカー３２のいずれか一方のみで構成するようにしても良い。
【００５１】
詳しく言えば報知手段３０は、遊技島Ｉの略中央上部に設けられており、前後２列の遊技機列にそれぞれ対応すべく分岐して延びるアーム状の支持体３０ａと、支持体３０ａの両先端に取り付けられた一対の回転灯３１と、支持体３０ａの途中に取り付けられたスピーカー３２から成る。ここで回転灯とは、例えばパトカーに装備される赤色灯や、工事現場等で用いられる保安灯等と類似する原理のライトである。
【００５２】
また、支持体３０ａの分岐先の途中には、各色表示ランプ３３も並設されている。各色表示ランプ３３を構成する個々のランプの点灯あるいは点滅状態に応じて、遊技店の従業員等が遊技島１において遊技店側が知る必要がある事態（特別遊技状態、呼び出し、不正行為など）が発生したことを確認できるように構成されている。
【００５３】
次に本実施の形態に係る遊技機演出補助装置の作用を説明する。
遊技島Ｉにおいて遊技機１０を選び終えた遊技者は、遊技を開始するに際し先ずカードユニットＡに有価価値カードを投入し、必要な数量のパチンコ球を借り受ける。そして遊技機本体１では、ハンドル５を操作するとパチンコ球が１つずつ遊技盤２に打ち込まれる。遊技盤２上で打球が各種入賞口に入ると、その賞として所定数のパチンコ球が上受け皿３に払い出される。
【００５４】
かかる遊技中に始動口９に入賞すると、遊技機本体１中の主基板は乱数抽選を行い、該乱数抽選の結果に応じて可変表示装置８で複数種類の識別情報を可変表示する。前記乱数抽選の結果が特定の条件を満たした場合には、前記可変表示の表示結果を予め定めた特定表示態様に確定させた後、大入賞口１０が所定回数を限度に開閉する特別遊技状態を発生させる。
【００５５】
前記主基板では、乱数抽選の結果が特定の条件を満たした時点で、当たり確定コマンドが出力され、この当たり確定コマンドは、図４に示すランプ制御基板１１に入力される。ランプ制御基板１１が当たり確定コマンドを入力した時点で、そのランプ制御ＣＰＵの指令に基づき特別遊技確定用表示器１２が点灯する。この特別遊技確定用表示器１２は小型ランプから成り、遊技者が視認困難に例えば極めて短時間あるいは微細な電流で点灯可能なものであるため、その点灯すなわち大当たりである旨を当該遊技機に付く遊技者に事前に簡単に覚られることはない。
【００５６】
特別遊技確定用表示器１２が点灯すると電流が流れるが、この時の電流は特別遊技確定用表示器１２の信号線に接続されたセンサ１３によって検知される。センサ１３の電流検知（ＯＮ）により、特別遊技確定信号が生成され出力される。このように構成すれば、遊技機の配線などを何ら変更設定することなく、前記特別遊技確定信号出力手段を容易に実現することができる。なお、特別遊技確定用表示器１２をランプ制御基板１１に接続する信号線の配線色を他の配線と区別しやすいように例えば蛍光色などに変えると、センサ１３を取り付けやすくなる。
【００５７】
前記センサ１３より出力された特別遊技確定信号は、その都度、図１に示す台コントローラ１４で検出され、台コントローラ１４は特別遊技確定信号を検出する度に、制御装置本体２０にそのまま特別遊技確定信号を送信する。制御装置本体２０は遊技島Ｉごとに設置されており、遊技島Ｉに設置されている複数の遊技機からの各種情報を台コントローラ１４を介して収集する。
【００５８】
制御装置本体２０に前記特別遊技確定信号が入力すると、該入力時点から報知手段３０の制御信号を出力するまでの遅延時間値が、予め複数用意されている中からいずれか一つ乱数抽選によって決定される。ここで決定された遅延時間が経過した時点で、駆動回路２４より報知手段３０に制御信号が出力される。
【００５９】
すると、報知手段３０の回転灯３１が点灯すると共に、スピーカー３２からはファンファーレが鳴らされる。かかる報知手段３０による視覚的および聴覚的な出力によって、前記各遊技機のいずれかの遊技機が前記特別遊技状態になることが、遊技者に事前に、すなわち可変表示の結果が特別表示態様に確定する以前に報知される。
【００６０】
以上のように遊技機演出補助装置は、遊技島Ｉごとに複数の遊技機から出力される各種信号を入力して管理し、前記各遊技機における特別遊技状態の発生を事前に遊技者向きに報知するから、遊技島Ｉにおいて、遊技中のいずれかの遊技機で大当たりするという事実を遊技者は事前に察知できるようになる。
【００６１】
それにより、遊技者が自分の遊技機が大当たりするのではないかという期待感や、周囲の誰が大当たりになるかという好奇心を喚起することができる。また、ホール従業員の立場からすれば、特別遊技状態の発生が事前に報知された時点で、実際に特別遊技状態が発生する前に、当該遊技島Ｉ付近にて玉箱を用意して待機することも可能となる。
【００６２】
特に本実施の形態によれば、制御装置本体２０に特別遊技確定信号が入力してから報知手段３０の制御信号が出力されるまでの遅延時間が、複数種類の中からランダムに決定される。そのため、特別遊技確定信号の入力があっても直ぐに報知されるとは限らず、前記可変表示で特定表示態様が確定するまでの間において、様々な時間の経過後に報知がなされるため、報知に要する待ち時間（遅延時間値）が変化に富むものとなってゲーム性が生じる。また、同じ遊技島Ｉ内で遊技を行う者が少ない場合であっても、即座に報知手段が作動することにより特別遊技状態が発生する遊技者が特定できてしまう不都合を解消することもできる。
【００６３】
また、前述した遅延時間値の決定は、各設定回路２３にある遅延時間決定手段によって実行されるが、この遅延時間決定手段の代わりに、報知有無決定手段を設けるようにしても良い。すなわち報知有無決定手段によって、前記特別遊技確定信号の入力があった際に、前記報知手段３０を駆動制御するための制御信号を出力するか否かを乱数抽選によって決定する。かかる場合、特別遊技確定信号の入力があっても実際に報知されるとは限らず、全く報知されないような場合もあるため、報知されなくても特定表示態様が確定する場合もあり、報知されるか否かの決定自体に関してもいっそうとゲーム性が生じる。
【００６４】
さらに、遅延時間決定手段と報知有無決定手段を両方備えるようにして、所定の条件により、遅延時間決定手段と報知有無決定手段とによる報知制御を交互に実行するように設定しても良い。ここで所定の条件とは、例えば、特別遊技状態の発生、スタート回数（可変表示の実行回数が所定回数に達した時）、遊技時間、遊技機における電源投入時などが考えられる。
【００６５】
図６〜図９は本発明の第２実施の形態を示している。
本実施の形態は、図６に示すように、前記制御装置本体２０にデータ報知手段３５を別途設けたものである。データ報知手段３５は、前記制御回路２２にあるＲＡＭ（記憶手段）によって記憶された検出情報に基づき、前記報知手段３０による報知とは別に前記検出情報に関連する各種データを報知する表示器である。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００６６】
データ報知手段３５は、例えば液晶ユニットにより構成されているが、ＣＲＴ表示器、ドラムユニット、７セグメント表示器等を採用することも可能である。また、本実施の形態では、データ報知手段３５は、制御装置本体２０の一部として構成された例を図６に示したが、もちろんデータ報知手段は、制御装置本体２０とは別体となる外部出力として設けても良い。
【００６７】
データ報知手段３５には、制御装置本体２０の制御によって各種データが表示されるが、各種データは、複数の遊技機から標準的に出力される複数種類の信号に基づくものであり、具体的には図７に示すように、前記報知手段３０による報知と併せて「当たり確定が○人でました。」という文字情報を、特別遊技状態の発生前に予告として表示するようにすれば、よりいっそうと遊技者の期待感や好奇心を喚起することができる。
【００６８】
また、データ報知手段３５に表示する情報は事前情報に限られるものではなく、いずれかの遊技機で特別遊技状態が発生した場合には、図８に示すように、特別遊技状態が発生した遊技機を特定すべく、「○番台大当たり中」という文字情報を表示しても面白い。なお、同じ遊技島Ｉ内で２以上の遊技機に特別遊技状態が発生した場合には、図８（ａ）と同図（ｂ）とを交互に表示するようにすればよい。さらにまた、図９に示すように、特別遊技状態が発生した遊技島Ｉにおいて、特別遊技状態が発生した順番や回数なども適宜表示するようにすると、なおさら遊技者の興趣を高めることができる。
【００６９】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば遊技機をパチンコ機として説明したが、パチンコ機に限られることなくプログラム制御されるスロットマシン、スマートボールゲーム機、アレンジボールゲーム機といった他の遊技機にも同様に本発明を適用することができる。
【００７０】
また、前記報知手段は遊技島Ｉごとに設置したが、別の例として例えば、同一遊技島Ｉ内においても、遊技機の機種ごとに対応させて複数設けるようにしても良い。かかる場合、さらに詳細なエリア内にて報知を行うことができ、遊技性や興趣を高めることができる。
【００７１】
さらに、前記各遊技機において特別遊技確定信号出力手段を構成するセンサ１３は、台コントローラ１４を介して制御装置本体２０にそのまま送信される接続形態については、前記した段落【００４２】および【００４５】の記載ならびに図５、図６により詳細に説明されている。
そして、別の接続形態として、台コントローラ１４を介して制御装置本体２０にＬＡＮで接続してもよく、前記した段落【００４３】および【００４４】ならびに図１の接続形態又はその他の接続形態として、台コントローラ１４を介さずに前記報知手段３０と同様に制御装置本体２０に直接接続するようにしてもよい。
【００７２】
【発明の効果】
本発明に係る遊技機演出補助装置によれば、複数の遊技機から出力される各種信号を入力して管理し、各遊技機における所定の演出である特別遊技状態の発生を事前に報知するから、複数の遊技機を含むあるエリアで、遊技中のいずれかの遊技機で大当たりするという事実が事前に解るようになり、遊技者が自分の遊技機が大当たりするのではないかという期待感や、周囲の誰が大当たりになるかという好奇心を喚起することができる。
また、ホール従業員の立場からすれば、特別遊技状態の発生が事前に報知された時点で、実際に特別遊技状態が発生する前に、当該遊技島付近にて玉箱を用意して待機することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る遊技機演出補助装置を含むホール全体のネットワークを示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る遊技機演出補助装置を装備した遊技島を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る遊技機演出補助装置に関連する遊技機を示す正面図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係る遊技機演出補助装置に関連する遊技機中のランプ制御基板を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係る遊技機演出補助装置の装置本体を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施の形態に係る遊技機演出補助装置の装置本体を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２実施の形態に係る遊技機演出補助装置のデータ報知手段における表示例を示す説明図である。
【図８】本発明の第２実施の形態に係る遊技機演出補助装置のデータ報知手段における表示例を示す説明図である。
【図９】本発明の第２実施の形態に係る遊技機演出補助装置のデータ報知手段における表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
Ａ…カードユニット
Ｂ…計数機
Ｉ…遊技島
１…遊技機本体
２…遊技盤
３…上受け皿
４…下受け皿
５…打球操作ハンドル
６…遊技機状態ランプ
７…ガラス枠
８…可変表示装置
９…始動口
１０…大入賞口
１１…ランプ制御基板
１２…特別遊技確定用表示器
１３…センサ
１４…台コントローラ
２０…制御装置本体
２１…センサーインターフェイス回路
２２…制御回路
２３…各設定回路
２４…駆動回路
３０…報知手段
３０ａ…支持体
３１…回転灯
３２…スピーカー
３５…データ報知手段
４１…ホール管理端末機
４２…ホール管理コンピュータ
４３…景品管理端末機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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