(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のグロメット孔及び少なくとも１個のラケットストリングを有するフレームを設けたスポーツラケットの２ピースのグロメット組立体において、
前記フレームに接触する第１内側面及び第１外側面を有する第１細条、並びに前記第１内側面からほぼ直交して突出する互いに離れた少なくとも２個のバレルを設けた第１グロメット部材であって、各バレルにはこのバレルの長手方向軸線に沿って延在する第１ストリング孔を設け、各バレルを前記フレームの個別のグロメット孔に嵌挿する形状とした第１グロメット部材と、
第２内側面及び第２外側面を有する第２細条、並びに前記第２内側面からほぼ直交して突出する互いに離れた少なくとも２個のペグを設けた第２グロメット部材であって、各ペグには第２ストリング孔を設け、前記第２内側面を前記第１外側面に接触して前記ペグが前記バレルに突入し、前記第１及び第２のストリング孔がほぼ同軸状に整列し、前記第１グロメット部材が前記ペグ及び前記第２内側面を前記フレームからほぼ隔絶する構成とした第２グロメット部材と
を具え、
前記第１及び第２のグロメット部材を、それぞれ第１材料及び第２材料により形成し、前記第１材料を前記第２材料よりも柔らかい材料とした
ことを特徴とするグロメット組立体。
【請求項２】
前記第１材料を、ショアＡ硬さのスケールで９０以下の硬度計測定値を有し、前記第２材料を、ショアＡ硬さのスケールで９５以上の硬度計測定値を有するものとして構成した請求項１記載のグロメット組立体。
【請求項３】
前記第１材料の硬度計測定値は、ショアＡ硬さのスケールで、前記第２材料の硬度計測定値よりも１０インクリメント下回るものとした請求項２記載のグロメット組立体。
【請求項４】
前記第１材料はショアＡ硬さのスケールで６５と７５との間の硬度計測定値を有し、前記第２材料はショアＤ硬さのスケールで５０と６５との間の硬度計測定値を有するものとした請求項２記載のグロメット組立体。
【請求項５】
各バレルは末端部及び基端部を有し、各バレルの第１ストリング孔は、前記バレルの基端部における大径部と、前記バレルの末端部における小径部を有し、前記大径部は１個のペグをほぼ収容する寸法とした請求項１記載のグロメット組立体。
【請求項６】
前記第２外側面には、ラケットストリングを収容する溝を設けた請求項１記載のグロメット組立体。
【請求項７】
前記第１グロメット部材を、天然ゴム、合成ゴム、ウレタン、弾性ポリマー材料、及びこれらの組み合わせよりなるグループから選択した材料で形成した請求項１記載のグロメット組立体。
【請求項８】
前記第２グロメット部材を、ナイロン、ほぼ堅固なポリマー、ポリイミド、及びこれらの組み合わせよりなるグループから選択した材料で形成した請求項１記載のグロメット組立体。
【請求項９】
前記第１及び第２のグロメット部材を、それぞれ第１の色及び第２の色で形成し、前記第１及び第２の色を、同一の色、及び異なる２つの色よりなるグループから選択した請求項１記載のグロメット組立体。
【請求項１０】
スポーツラケットにおいて、
外側面及びほぼ楕円形のストリング張り領域を画定する内側面を有するヘッド部分を含み、前記ヘッド部分は複数個のグロメット孔を有し、各グロメット孔が前記外側面から孔軸線に沿って内側面まで貫通させたフレームと、
前記ヘッド部分に連結した２ピースのグロメット組立体と
を具え、前記グロメット組立体を、
前記ヘッド部分の前記外側面に接触する第１内側面及び第１外側面を有する第１細条、並びに前記第１内側面からほぼ直交して突出する互いに離れた少なくとも２個のバレルを設けた第１グロメット部材であって、各バレルは前記ヘッド部分の個別のグロメット孔に貫通し、各バレルにはこのバレルの基端部から末端部まで延在する第１ストリング孔を設けた第１グロメット部材と、
第２内側面及び第２外側面を有する第２細条、並びに前記第２内側面からほぼ直交して突出する互いに離れた少なくとも２個のペグを設けた第２グロメット部材であって、各ペグには第２ストリング孔を設け、前記第２内側面を前記第１外側面に接触して前記ペグが前記バレルに突入し、前記第１及び第２のストリング孔がほぼ同軸状に整列し、前記第１グロメット部材が前記ペグ及び前記第２内側面を前記フレームからほぼ隔絶する構成とした第２グロメット部材と、
前記第１及び第２のストリング孔に貫通する少なくとも１個のストリングと
を具え、
前記第１及び第２のグロメット部材を、それぞれ第１材料及び第２材料により形成し、前記第１材料を前記第２材料よりも柔らかい材料としたことを特徴とするスポーツラケット。
【請求項１１】
前記第１材料を、ショアＡ硬さのスケールで９０以下の硬度計測定値を有し、前記第２材料を、ショアＡ硬さのスケールで９５以上の硬度計測定値を有するものとして構成した請求項１０記載のスポーツラケット。
【請求項１２】
前記第１材料の硬度計測定値は、ショアＡ硬さのスケールで、前記第２材料の硬度計測定値よりも１０インクリメント下回るものとした請求項１１記載のスポーツラケット。
【請求項１３】
前記第１材料はショアＡ硬さのスケールで６５と７５との間の硬度計測定値を有し、前記第２材料はショアＤ硬さのスケールで５０と６５との間の硬度計測定値を有するものとした請求項１１記載のスポーツラケット。
【請求項１４】
各バレルは末端部及び基端部を有し、各バレルの第１ストリング孔は、前記バレルの基端部における大径部と、前記バレルの末端部における小径部を有し、前記大径部は１個のペグをほぼ収容する寸法とした請求項１０記載のスポーツラケット。
【請求項１５】
前記第２外側面には、ラケットストリングを収容する溝を設けた請求項１０記載のスポーツラケット。
【請求項１６】
前記第１グロメット部材を、天然ゴム、合成ゴム、ウレタン、弾性ポリマー材料、及びこれらの組み合わせよりなるグループから選択した材料で形成した請求項１０記載のスポーツラケット。
【請求項１７】
前記第２グロメット部材を、ナイロン、ほぼ堅固なポリマー、ポリイミド、及びこれらの組み合わせよりなるグループから選択した材料で形成した請求項１０記載のスポーツラケット。
【請求項１８】
前記第１及び第２のグロメット部材を、それぞれ第１の色及び第２の色で形成し、前記第１及び第２の色を、同一の色、及び異なる２つの色よりなるグループから選択した請求項１０記載のスポーツラケット。
【請求項１９】
複数個のグロメット孔及び少なくとも１個のラケットストリングを有するフレームを設けたスポーツラケットの２ピースのグロメット組立体において、
天然ゴム、合成ゴム、熱塑性ウレタン、弾性ポリマー材料、及びこれらの組み合わせよりなるグループから選択した第１材料により形成した第１グロメット部材であり、また第１内側面及び第１外側面を有する第１細条、並びに前記第１内側面からほぼ直交して突出する互いに離れた少なくとも２個のバレルを設けた第１グロメット部材であって、各バレルにはこのバレルの長手方向軸線に沿って延在する第１ストリング孔を設け、各バレルを前記フレームの個別のグロメット孔に嵌挿する形状とした第１グロメット部材と、
第２内側面及び第２外側面を有する第２細条、並びに前記第２内側面からほぼ直交して突出する互いに離れた少なくとも２個のペグを設けた第２グロメット部材であって、各ペグには第２ストリング孔を設け、前記第２内側面を前記第１外側面に接触して前記ペグが前記バレルに突入し、前記第１及び第２のストリング孔がほぼ同軸状に整列し、前記第１材料は、ショアＡ硬さのスケールで第２材料の硬度計測定値より小さい硬度計測定値を有するものとして構成した第２グロメット部材と
を具えたことを特徴とするグロメット組立体。
【請求項２０】
前記第１材料を、ショアＡ硬さのスケールで９０以下の硬度計測定値を有し、前記第２材料を、ショアＡ硬さのスケールで９５以上の硬度計測定値を有するものとして構成した請求項１９記載のグロメット組立体。
【請求項２１】
前記第１材料の硬度計測定値は、ショアＡ硬さのスケールで、前記第２材料の硬度計測定値よりも１０インクリメント下回るものとした請求項２０記載のグロメット組立体。
【請求項２２】
前記第１材料はショアＡ硬さのスケールで６５と７５との間の硬度計測定値を有し、前記第２材料はショアＤ硬さのスケールで５０と６５との間の硬度計測定値を有するものとした請求項２０記載のグロメット組立体。
【請求項２３】
少なくとも１個のバレルは、前記グロメット孔の間隔にほぼ対応して２個又はそれ以上の個数の互いに離れたバレルにより構成した請求項１９記載のグロメット組立体。
【請求項２４】
各バレルは末端部及び基端部を有し、各バレルの第１ストリング孔は、前記バレルの基端部における大径部と、前記バレルの末端部における小径部を有し、前記大径部は１個のペグをほぼ収容する寸法とした請求項１９記載のグロメット組立体。
【請求項２５】
前記第２外側面には、ラケットストリングを収容する溝を設けた請求項１９記載のグロメット組立体。
【請求項２６】
前記第１及び第２のグロメット部材を、それぞれ第１の色及び第２の色で形成し、前記第１及び第２の色を、同一の色、及び異なる２つの色よりなるグループから選択した請求項１９記載のグロメット組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スポーツラケットに関するものである。特に、本発明はストリング（又はガット）が早く破断する危険性を減少するとともに、ラケットの全体的なフィール（打撃感）を向上させることができるスポーツラケットのための２ピース構成のグロメット組立体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スポーツラケット、例えば、テニス用、ラケットボール用、スカッシュ用、及びバドミントン用のラケットとはよく知られており、ハンドル組立体に結合したヘッド部分を設けたフレームを有する。ヘッド部分は内側面及び外側面を有するフープ部と、多数のグロメット孔とにより形成され、ヘッド部分の内側面及び外側面にこれらグロメット孔をドリルで貫通形成するのが一般的である。グロメット組立体はフープの外側面の少なくとも一部分にわたり延在し、グロメット孔に整列して突入する互いに離れて内方に突出する複数個のバレルを有する。ラケットストリングはグロメット組立体のバレルに貫通する。グロメット組立体はラケットストリングとフープ部との間の直接的な接触を防止し、ヘッド部分がラケットストリングを支持できるようにする。
【０００３】
既存のラケットは、プラスチック又はナイロン製のグロメットを使用してストリング（又はガット）を張る。これらナイロン又はプラスチック材料は通常は硬いもので、ショアＤ硬さのスケールで５０以上の範囲の硬度計値を有するのが一般的である。この硬いグロメット材料は耐摩耗性があり、早期のストリング破断を防止するのに有用である。しかし、一般的な硬いグロメット組立体は、ラケットにボールが当たったことにより生ずる大きな衝撃及び振動を減衰することがほとんどできない。このような衝撃は一般的に衝撃波を生じ、ラケットのヘッド部分からハンドルに達し、手、腕、及び肩まで遡上する。この衝撃及び振動は苦痛を伴って不快であり、ユーザーにとって有害でさえもある。最低でも、衝撃及び振動はユーザーのラケットのフィール（使用感）に悪影響を与え、ラケットに対してよくない印象を与える。グリップによりクッション効果又は緩衝効果を与えるが、グリップ単独ではユーザーが感じる衝撃及び振動を大幅に減少することはできない。
【０００４】
フレームに伝わる前にストリングにおけるこの衝撃及び振動を減少しようとする試みとして、若干のラケットは、熱塑性ゴムのようなショアＡ硬さのスケールが柔らかい材料でグロメットを形成するものがあった。これら柔らかい材料は、衝撃及び振動を減衰する上でより一層効果的であるが、ストリングに加わる応力及びストリングの移動がグロメット組立体を摩耗させてストリングとフレームの粗い端縁との間の接触を生ぜしめ、最終的には早いストリング破断を招くことになる。
【０００５】
他の試みとしては、衝撃減衰特性を有する改良したグロメット組立体を設けるものがあった。これらグロメット組立体は、比較的硬い材料で形成し、かつやはり硬い材料で形成して内方に突出する複数個のスリーブを設けたベースストラップと、各スリーブの末端に突入する個別の柔らかい管状のインサートとを有している。この形態は、ストリングがフレームの外側面に接触するのを防止するが、柔らかい管状のインサートはフレームが硬いベースストラップ及びスリーブに接触するのを阻止しない。この結果、インサートは、ボールが当たったときにラケットに発生する衝撃及び振動をより減少することにはならない。
【０００６】
衝撃減衰特性を有する改良したグロメット組立体を提供する他の試みとして、グロメット組立体にベースストラップと、内方に突出する複数個のスリーブと、外側ストラップを設けるものがある。ベースストラップ及びスリーブは、ナイロンを主成分とする材料により形成する。外側ストラップをベースストラップの外側面に配置し、スリーブの基端部に突入させる。外側ストラップはベースストラップにも貫通し、スリーブ間の位置でフレームの外側面に接触する。しかし、  ヘッドストラップ及びスリーブのナイロンを主成分とする材料は、衝撃及び振動減衰特性が低い。更に、硬い外側ストラップとフレームとの間の接触は、グロメット組立体における衝撃及び振動を減衰する能力を制限する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、ボールが当たったときにユーザーが感じる衝撃及び振動の量を減少するグロメット組立体に対する要望は依然として存在する。更に、ユーザーに向上したフィール（打撃感）を与え、また使用中に一層心地よい音響的応答を与える改良したグロメット組立体を有するスポーツラケットに対する要望も依然としてある。更に求められているのは、フレームと接触することによるストリングの損傷が早まる危険性を減少又は排除するグロメット組立体である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、スポーツラケットにおける２ピース構成のグロメット組立体を提供する。スポーツラケットは、複数個のグロメット孔を設けたフレームと、少なくとも１個のラケットストリングを有する。グロメット組立体は、第１グロメット部材及びだ２グロメット部材を有する。第１グロメット部材は、第１細条と、少なくとも２個の互いに離れたバレルとを有する。第１細条は、フレームに接触する第１内側面と、第１外側面とを有する。バレルは第１内側面からほぼ直交するように突出する。各バレルは、このバレルの長手方向軸線に沿って延在する第１ストリング孔を有する。各バレルはフレームにおける個別のグロメット孔に貫入する形状にする。第２グロメット部材は、第２細条と、少なくとも２個の互いに離れたペグを有する。第２細条は、第２内側面と第２外側面とを有する。ペグは第２内側面からほぼ直交するように突出する。各ペグは第２ストリング孔を有する。第２内側面は第１外側面に接触し、ペグはバレル内に突入して第１ストリング孔と第２ストリング孔とがほぼ同軸状に整列する。第１グロメット部材は、例えば、天然ゴム、合成ゴム、熱塑性ウレタン、弾性ポリマー材料又はこれらの組み合わせの第１材料で形成する。第１グロメット部材は、第１細条及び少なくとも１個のバレルを有する。第１細条は第１内側面と第１外側面とを有する。少なくとも１個のバレルは第１内側面からほぼ直交するよう突出させる。各バレルはフレームの個別のグロメット孔に貫入する形状にする。第１グロメット部材は第１材料で形成する。第２グロメット部材は、第２細条と少なくとも２個の互いに離れたペグを有する。第２細条は第２内側面及びだ２外側面を有する。ペグは第２内側面からほぼ直交するよう突出させる。各ペグは第２ストリング孔を有する。第２内側面は第１外側面に接触し、ペグはバレル内に突入して第１ストリング孔と第２ストリング孔とがほぼ同軸状に整列する。第１材料は、ショアＡ硬さ又はショアＤ硬さのスケールにおける第２材料の硬度計値よりも小さいショアＡ硬さのスケールでの硬度計値を有するものとする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、図面につき本発明の好適な実施の形態を説明し、同一の参照符号は同一部分を示すものとする。
【００１０】
図１において、スポーツラケットを参照符号１０で示す。図１のラケット１０は、テニスラケットとして構成するが、本発明は他のタイプのスポーツラケットとしても構成することができ、例えば、ラケットボール用、スカッシュ用、又はバドミントン用のラケットとすることができる。ラケット１０は、フレームと、２ピースのグロメット組立体１２とを有する。フレームは、ヘッド部分１４と、スロート領域１６と、及びハンドル組立体１８を画定する。ヘッド部分１４は、格子構造（図示せず）を緊張状態に支持するほぼ楕円形状の開口２０を画定する管状構体である。ヘッド部分１４は、外側に対向する外側面２２と、内側に対向する内側面２４と、並びに内側面２４及び外側面２２に貫通する複数個のグロメット孔２６（図１０参照）とを有する。スロート領域１６は、ヘッド部分１４から外方に突出し、かつハンドル組立体１８に合流する１対の管状のシャフト２８を有する。スロート領域１６はヘッド部分１４をハンドル組立体１８に結合する。好適な実施例においては、１対の管状シャフト２８をヘッド部分１４及びハンドル組立体１８に一体に形成する。他の好適な実施例では、スロート領域１６に、１対の管状シャフト２８とヘッド部分１４との間に配置したエラストマー製のインシュレータ（図示せず）を設けることができる。ハンドル組立体１８はスロート領域１６に連結し、かつこのスロート領域１６から外方に突出させる。
【００１１】
グロメット組立体１２は２ピース構成とし、ヘッド部分１４の少なくとも一部に着脱自在に取り付ける可撓性の細長構体とする。グロメット組立体１２は、ラケットストリング３０の支持を容易にするため、少なくとも１個のラケットストリング３０を収容し（図１０参照）、かつグロメット孔２６でラケットストリング３０とヘッド部分１４における一般的に粗い仕上げの端縁との直接的な接触を防止する構造にする。グロメット組立体１２は、第１グロメット部材３２及び第２グロメット部材３４を有する。好適な実施例においては、２個のグロメット組立体１２は、開口２０の正面からラケット１０を全体的に見て、しかもハンドル組立体１８がヘッド部分１４のほぼ６時の位置に下方に突出するとき、ラケット１０のヘッド部分１４のほぼ３時と９時の位置に配置する。
【００１２】
図２〜図６に示す他の好適な実施例では１個又はそれ以上のグロメット組立体１２をラケット１０のヘッド部分１４の周囲の種々の位置に配置する。図２においては、グロメット組立体１２をヘッド部分１４のほぼ６時及び１２時の位置に配置する。図３の実施例においては、グロメット組立体１２をヘッド部分１４のほぼ６時の位置にのみ配置する。図４においては、グロメット組立体１２をヘッド部分１４のほぼ３時と、６時と、１２時の位置に配置する。図５の実施例においては、グロメット組立体をヘッド部分１４のほぼ３時、６時、９時及び１２時の位置に配置する。特に好適な実施例では、グロメット組立体１２をヘッド部分１４のほぼ３時と９時の位置に配置し、各グロメット組立体には１０個の個別のグロメット又はバレルを設ける。更に、特別な好適な実施例においては、ヘッド部分の６時及び１２時の位置に配置したグロメット組立体１２は個別のグロメット又はバレルを設ける。他の好適な実施例においては、グロメット組立体は、１個又はそれ以上の個別のグロメット又はバレルを設けることができる。図６において、グロメット組立体１２はヘッド部分１４のほぼ３時、１２時、及び９時の位置に設けて示す。
【００１３】
図７及び図８には、グロメット組立体１２の第１グロメット部材３２を詳細に示す。第１グロメット部材３２は、第１細条３６と少なくとも１個のバレル３８を有する。第１細条３６は、第１内側面４０及び第１外側面４２を有するほぼ平面状のバンドである。少なくとも１個のバレル３８は、第１細条３６の第１内側面４０から内方にかつほぼ直交するよう突出する。好適な実施例においては、第１細条３６は複数個のバレル３８有し、これらバレル３８は第１細条３６に沿って、ラケット１０のヘッド部分１４におけるグロメット孔２６（図１１参照）の間隔に対応して互いに離して配置する。好適な実施例においては、第１細条３６はバレル３８に一体に形成する。他の好適な実施例にては、バレル３８を他の手段、例えば、スナップ嵌合、熱結合、機械的結合、及び接着結合で第１細条３６に取り付けることができる。各バレル３８は、第１細条３６に取り付けた基端部４４と、ラケット１０のグロメット孔２６の各個に貫入する形状の末端部４６とを有するほぼ円筒形の細長体である。第１ストリング孔４８を第１グロメット部材３２の各バレル３８に画定する。各第１ストリング孔４８を第１細条３６からバレル３８の末端部４６まで長手方向に貫通させる。
【００１４】
第１グロメット部材３２は弾性を有した比較的柔らかい第１部材、好適には、合成ゴムにより形成する。他の好適な実施例においては、第１グロメット部材３２を他の材料例えば、天然ゴム、ウレタン、弾性ポリマー材料、又はそれらの組み合わせのものにより形成することができる。第１材料は、ショアＡ硬さのスケールで９０以下の硬度計測定値（ショアＤ硬さのスケールでは約３９以下に相当する）を有するものとして構成すると好適である。
【００１５】
図９及び図１０に、グロメット組立体１２の第２グロメット部材３４を詳細に示す。第２グロメット部材３４は、第２細条５０と、少なくとも１個のペグ５２を有する。第２細条５０は第２内側面５４及び第２外側面５６を有する平面状のバンドである。少なくとも１個のペグ５２は、第２細条５０の第２内側面５４から内方にかつ直交して突出するほぼ円筒体である。好適な実施例においては、少なくとも１個のペグ５２は、第２細条５０に沿って第１グロメット部材３２のバレル３８の間隔に対応するよう離して配置した複数個のペグとする。好適な実施例においては、第２細条５０をペグ５２に一体に形成する。他の好適な実施例においては、ペグ５２は第２細条５０に対して、他の手段、例えば、スナップ嵌合、熱結合、機械的結合、及び接着結合で取り付けることができる。第２ストリング孔５８を第２グロメット部材３４の各ペグ５２に画定する。各第２ストリング５８は第２細条５０からペグ５２まで第２グロメット部材３４に貫通させる。
【００１６】
第２グロメット部材３４には、更に、第２外側面５６から外方に突出するラクダこぶ状のセグメント６０を複数個設けると好適である。第２細条５０のペグ５２間の各セグメントは、ラケットストリング３０（図１１参照）を案内する形状の互いにほぼ平行な２個のラクダこぶ状のセグメント６０とし、ストリング３０（図１１参照）の側方移動を制限するようにすると好適である。ラクダこぶ状のセグメント６０は、グロメット部材３４に対して剛性及び曲げ抵抗を付加する形状にする。
【００１７】
第２グロメット部材３４は、耐磨耗性がありかつ比較的硬い第２材料により形成する。好適には、第２材料をナイロンとする。特に好適な実施例では、第２材料は、フランスのアトフィナ社によって製造され、登録商標「Ｒｉｌｓａｎ」の商標名の下で市販されているポリアミドとする。他の好適な実施例においては、第２グロメット部材３４を他の材料、例えば、ほぼ剛性の高いポリマー又はナイロンにより形成することができる。耐磨耗性がある第２材料は、使用中に第２グロメット部材３４の第２外側面５６に加わるストレス及びラケットストリング３０の移動に基因する第２グロメット部材３４の磨耗を排除、若しくは相当減少する。第２グロメット部材３４の磨耗の大幅な減少又は排除により、グロメット組立体１２は、フレームのヘッド部分１４にストリングが直接接触することに基因する時期尚早の破断の危険性を大幅に減少することができる。第２材料は、ショアＡ硬さのスケールで９５以上の硬度計測定値（ショアＤ硬さのスケールでは約４６以上に相当する）を有するものとして構成すると好適である。
【００１８】
好適な実施例においては、第１材料の硬度計測定値は、ショアＡ硬さのスケールで、第２材料の硬度計測定値よりも１０インクリメント（単位）下回る（即ち、１０インクリメント柔らかい）ものとする。特に好適な実施例では、第１材料はショアＡ硬さのスケールで６５と７５との間の硬度計測定値とし、第２材料はショアＤ硬さのスケールで５０と６５との間の硬度計測定値とする。更に、第１グロメット部材３２及び第２グロメット部材３４は同一の又は異なる色で形成することができ、また第１及び第２のグロメット部材３２，３４はそれぞれ単色部材又は多色部材とすることができる。他の好適な実施例においては、第１及び第２のグロメット部材３２，３４のための第１及び第２の材料は、それぞれ同一タイプの材料とし、第１材料の硬さは第２材料の硬さよりも小さいものとする。
【００１９】
図１１は、フレームのヘッド部分１４及びグロメット組立体１２をより詳細に示す。第１グロメット部材３２のバレル３８は、ヘッド部分１４のグロメット孔２６で着脱自在に挿入し、外側面２２、及び内側面２４に貫通する。バレル３８は、ヘッド部分の外側面２２及び内側面２４にわたり、グロメット孔２６を十分填隙する寸法とする。バレル３８は、バレル３８の末端部４６が内側面２４を貫通して内方に突出するに十分な長さの寸法とすると好適である。他の好適な実施例においては、バレル３８は、ヘッド部分１４の外側面２２からのみ突出する寸法とする。バレル３８の第１ストリング孔４８は、バレル３８の基端部４４に形成した大径部６４と、バレル３８の末端部に形成した小径部６６とよりなる段差付きの孔とする。ストリング孔４８の各大径部６４は、第２グロメット部材３４の１個のペグ５２を着脱自在に収容する形状にする。
【００２０】
第２グロメット部材３４のペグ５２は、ストリング孔４８の大径部６４に着脱自在に挿入し、第１及び第２のストリング孔４８，５８が互いに同軸状となるようにする。第１及び第２のストリング孔４８，５８が互いに同軸状に整列することにより、ストリング３０をグロメット組立体１２に容易に貫通させることができる。第２細条５０の第２内側面５４は第１細条４０の第１外側面４２に接触する。第２細条５０の第２外側面５６に溝６８を形成し、ストリング３０を収容し、またグロメット組立体１２間でヘッド部分１４の外側面２２上に延在するときストリング３０を支持する。ラクダこぶ状のセグメント６０はストリング３０の両側に互いに離して配置し、ストリング３０の側方移動を第２グロメット部材３４内に制限する。
【００２１】
使用中にラケットストリング３０にボールが当ったとき、ストリング３０に加わる軸線方向及び側方の荷重は、部分的に第１グロメット部材３２の比較的柔らかい第１材料によって吸収される。更に、ボールが当ったときの衝撃及び振動荷重は、第１グロメット部材３２によって減衰される。第１グロメット部材３２は、実質的に第２グロメット部材３４がヘッド部分１４に接触するしないように隔離し、ラケット１０にボールが当ったときに生ずる衝撃及び振動エネルギを減衰し、また消散させる。
【００２２】
図１２において、更に、詳細にヘッド部分１４及びグロメット組立体１２を示す。図１２はラケット１０のヘッド部分１４の一部の縦断面である。図１２は、ストリング３０が第１及び第２のストリング孔４８，５８を抜け出て、第２グロメット部材３４の溝６８に接触するとき、約９０°曲がる状態を示す。ストリング３０は隣接のバレル３８の第１ストリング孔４８に再び進入するとき、約９０°曲がる。ストリング３０のこれらの曲げ部又は移行部は、一般的には使用中に高い応力が加わり、ストリング破断の部位となることがよくある。第２グロメット部材３４の比較的硬い耐磨耗性がある材料は、ストリング３０が第２グロメット部材３４で磨耗するのを防止し、また特に、外側面２２及びグロメット孔２６の粗い端縁でヘッド部分１４に接触するのを防止することによって、これらの曲げ部又は移行部でストリング３０が破断する危険性を相当減少又は排除する。このようにして、第２グロメット部材３４は、グロメット組立体１２の最も磨耗が激しい部位でグロメット組立体１２が磨耗するのに耐えることができる。第１グロメット部材３２のバレル３８は、内側面２４でグロメット孔２６から抜け出て、ヘッド部分１４からストリング３０を突出させる。
【００２３】
更に、グロメット組立体１２は、第２グロメット部材３４の第２内側面５４及びペグ５２をフレームのヘッド部分１４から分離又は隔絶することによって衝撃及び振動の減衰を行う。ヘッド部分１４からの第２グロメット部材３４の分離はグロメット孔２６間のセグメントにも存在する。第２グロメット部材３４の第２内側面５４は、グロメット孔２６間のいかなる部分でもヘッド部分１４には直接接触しない。この分離又は隔絶は、第１グロメット部材３２を第２グロメット部材３４とヘッド部分１４との間に配置することによって達成される。第１グロメット部材３２の比較的柔らかい弾性材料は、ストリング３０からラケット１０のフレームに伝達される衝撃及び振動エネルギを減少するよう選択すると有利である。第１グロメット部材３２の材料は、ラケットストリング３０にボールが当ったときに発生する衝撃及び振動エネルギの一部を吸収及び／又は消散させる。更に、グロメット組立体１２の衝撃及び振動減衰特性は、ユーザーのフィール（打球感）を向上させ、一層快適にする。更に、グロメット組立体１２は、ラケット１０の使用中に一層好ましい打撃音を発生し、ラケット１０の体感を向上することができる。
【００２４】
図１３に、グロメット組立体１２をより一層詳細に示す。第２グロメット部材３４のペグ５２を第２細条５０に沿って互いに離して配置し、ペグ５２が第１グロメット部材３２のバレル３８の位置にほぼ整列するようにする。ペグ５２はバレル３８の第１ストリング孔４８の大径部６４に着脱自在に挿入可能とし、第１及び第２のストリング孔４８，５８が同軸状に整列し、第１及び第２の細条３６，５０が互いに接触するようにする。他の実施例においては、第１及び第２の部材３２，３４を射出成形加工によって形成することができ、第１及び第２の部材３２，３４を単一成形プロセスで又は別個の成形プロセスで成形することができる。他の好適な実施例においては、第２グロメット部材３４を第１グロメット部材３２に他の手段、例えば、スナップ嵌合又は接着結合により掛合することができる。
【００２５】
本発明の好適な実施例のついて説明したが、当業者であれば種々の変更に想到することができるであろう。従って、本発明は上述した記載に限定されることなく、特許請求の範囲及び精神によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好適な実施例によるラケットの分解した正面図である。
【図２】  本発明の他の好適な実施例によるラケットの分解正面図である。
【図３】  本発明の更に他の好適な実施例によるラケットの分解した正面図である。
【図４】  本発明の更に他の好適な実施例によるラケットの分解した正面図である。
【図５】  本発明の更に他の好適な実施例によるラケットの分解した正面図である。
【図６】  本発明の更に他の好適な実施例によるラケットの分解した正面図である。
【図７】  図１のラケットの第１グロメット部材の側面図である。
【図８】  図６の第１グロメット部材の平面図である。
【図９】  図１のラケットの第２グロメット部材の側面図である。
【図１０】  図９の第２グロメット部材の平面図である。
【図１１】  図１のラケットのヘッド部分の一部の横断面図である。
【図１２】  図１のラケットのヘッド部分の縦断面図である。
【図１３】  図１のグロメット組立体の部分的に分解しようとした状態の側面図である。
【符号の説明】
10  ラケット
12  グロメット組立体
14  ヘッド部分
16  スロート領域
18  ハンドル組立体
20  開口
22  外側面
24  内側面
26  グロメット孔
28  シャフト
30  ストリング
32  第１グロメット部材
34  第２グロメット部材
36  第１細条
38  バレル
40  第１内側面
42  第１外側面
44  基端部
46  末端部
48  第１ストリング孔
50  第２細条
52  ペグ
54  第２内側面
56  第２外側面
58  第２ストリング孔
60  ラクダこぶ状のセグメント
64  大径部
66  小径部
68  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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