(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者によって操作されて自動車の電子機器を制御する車載用スイッチ操作装置において、
運転席の近傍の運転者による操作容易な位置に設置可能なスイッチパネルであって、複数のスイッチが配列されてなり該各スイッチの被操作部が、操作を有効に受入可能にした突出形態と操作を受け入れ不能にした沈下形態とに適宜に選択されるようにしている前記スイッチパネルと、
フロントパネル又はその近傍に設置可能であって、前記突出形態にある各スイッチの画像と当該各スイッチの機能を標識するための標識画像とを表示する表示部と、
突出形態にある前記スイッチパネル上のスイッチの画像の画像データと該突出形態にあるスイッチの標識画像の画像データとの複数の組を、それぞれ前記スイッチパネル上のスイッチの操作信号に対応させて記憶している画像データ記憶部と、
前記画像データ記憶部の１組の画像データに基づいて前記表示部を駆動制御する表示駆動部と、
前記画像データ記憶部の１組の画像データに基づいて前記各スイッチを前記突出形態又は沈下形態に作動すべく制御するスイッチ形態制御部と、
前記運転者が前記スイッチパネル上のスイッチを操作したことによるスイッチの操作信号に基づいて、前記データ記憶部の画像データから、前記スイッチの操作信号に対応する１組の画像データを指定するスイッチ配列指定手段と、
前記スイッチ配列指定手段により指定された１組の画像データを読み出して前記表示駆動部とスイッチ形態制御部とに与えるスイッチ配列制御部と、
前記スイッチの操作信号を受けたとき、前記表示部における当該スイッチの画像に標識されている機能に対応させた制御をするための制御信号を出力する出力制御部とを備えた、
ことを特徴とする車載用スイッチ操作装置。
【請求項２】
画像データ記憶部は、突出形態にある前記スイッチパネル上のスイッチの画像の画像データと該突出形態にあるスイッチの標識画像の画像データとの組を、制御対象機器の機種ごとに記憶し、
前記スイッチは、前記制御対象機器の機種を指定する機能を有し、
前記スイッチ配列指定手段は、前記スイッチの操作信号を受けると、該スイッチにより指定された制御対象機器の機種を特定して当該特定した機種に対応する画像データの組を前記画像データ記憶部に対して読み出し指定する、ことを特徴とする請求項１記載の車載用スイッチ操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のオーディオ機器等を制御するための車載用スイッチ操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車載用スイッチ操作装置は一般に、各機能の選択とその機能の各調節等を行うための各種スイッチを自動車のフロントパネル又はその近傍に備えている。そして通常は殆ど必要としていないスイッチを含めて、多くのスイッチが配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のような各スイッチを自動車の運転姿勢のままで操作するのは困難であって運転姿勢がくずれてしまい又、スイッチの数が多いので、その確認のために、運転のための集中力が低下して安全上から好ましくなかった。
【０００４】
本発明は、上記の問題点を解決するために、自動車の運転に支障がなく安全であって操作性が良好な車載用スイッチ操作装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のために請求項１記載の発明は、運転者によって操作されて自動車の電子機器を制御する車載用スイッチ操作装置において、運転席の近傍の運転者による操作容易な位置に設置可能なスイッチパネルであって、複数のスイッチが配列されてなり該各スイッチの被操作部が、操作を有効に受入可能にした突出形態と操作を受け入れ不能にした沈下形態とに適宜に選択されるようにしている前記スイッチパネルと、フロントパネル又はその近傍に設置可能であって、前記突出形態にある各スイッチの画像と当該各スイッチの機能を標識するための標識画像とを表示する表示部と、突出形態にある前記スイッチパネル上のスイッチの画像の画像データと該突出形態にあるスイッチの標識画像の画像データとの複数の組を、それぞれ前記スイッチパネル上のスイッチの操作信号に対応させて記憶している画像データ記憶部と、前記画像データ記憶部の１組の画像データに基づいて前記表示部を駆動制御する表示駆動部と、前記画像データ記憶部の１組の画像データに基づいて前記各スイッチを前記突出形態又は沈下形態に作動すべく制御するスイッチ形態制御部と、前記運転者が前記スイッチパネル上のスイッチを操作したことによるスイッチの操作信号に基づいて、前記データ記憶部の画像データから、前記スイッチの操作信号に対応する１組の画像データを指定するスイッチ配列指定手段と、前記スイッチ配列指定手段により指定された１組の画像データを読み出して前記表示駆動部とスイッチ形態制御部とに与えるスイッチ配列制御部と、前記スイッチの操作信号を受けたとき、前記表示部における当該スイッチの画像に標識されている機能に対応させた制御をするための制御信号を出力する出力制御部とを備えた、ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、画像データ記憶部は、突出形態にある前記スイッチパネル上のスイッチの画像の画像データと該突出形態にあるスイッチの標識画像の画像データとの組を、制御対象機器の機種ごとに記憶し、前記スイッチは、前記制御対象機器の機種を指定する機能を有し、前記スイッチ配列指定手段は、前記スイッチの操作信号を受けると、該スイッチにより指定された制御対象機器の機種を特定して当該特定した機種に対応する画像データの組を前記画像データ記憶部に対して読み出し指定する、ことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態について添付図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の車載用スイッチ操作装置が設置された状態例を示す斜視図である。同図において、１はスイッチパネルで、後記するこの車載用スイッチ操作装置の各電源をオンオフする電源スイッチ２と、複数の機能選択用のスイッチ３とが桝目状に配列され、運転者Ａの座席４の横サイドに設置されていて、運転者Ａによって操作可能にしている。該各スイッチ３はそれぞれ、当該各スイッチ３に特定されている機能を指定して、図示しない音響機器等を選択し或いはその制御を行わせる。
【０００８】
各スイッチ３は、被操作部が、後記するスイッチ配列指定部ＡＲＣによって、操作を有効に受入可能にした突出形態と操作を受け入れ不能にした沈下形態とに適宜に選択されるようにしている。図２は機能選択用のスイッチ３の構成図で、同図の（ａ）は前記の沈下形態を示し、（ｂ）は突出形態を示している。同図において、５はスイッチ機構部、６は被操作部、７は電磁アクチュエータで、該電磁アクチュエータ７は、常時は被操作部６の頂部がスイッチパネル１の上面８と同等位置になるように当該機能選択用のスイッチ３を沈下させており、通電されると、被操作部６を上面８から突出させる。尚、この場合の電源スイッチ２は、固定的に同図の（ｂ）と同様な突出形態をなしている。
【０００９】
９は液晶パネルを有した表示部で、フロントパネル１０の上部に設置され、運転者Ａが通常の運転姿勢において鎖線で示す運転者Ａのほぼ視野範囲内にあって目視可能にしていて、前記突出形態にある各スイッチ３の画像と当該各スイッチの機能を標識するための標識画像とが適時に表示されるようにしている。
【００１０】
スイッチパネル１の内部には、この車載用スイッチ操作装置を制御するための制御部を備えている。図３は本発明の車載用スイッチ操作装置の構成例を示すブロック図である。この装置は図１に示す電源スイッチ２が操作されると動作開始される。同図において、ＭＰはマイクロプロセッサーを主体とした車載用スイッチ操作装置の主制御部で、各スイッチ３の操作信号を受けて同図に示す各部をプログラム制御する。
【００１１】
ＲＯＭは画像データ記憶部で、前記突出形態にある各スイッチの画像と当該各スイッチの機能を標識するための標識画像との複数組の画像を生成するための画像データを記憶している。図４は画像データ記憶部ＲＯＭの記憶内容を示す図である。尚、同図において、電源スイッチ２はスイッチパネル１の最下列の右位置にあるものとし、機能選択用のスイッチ３は、スイッチパネル１における最上列の左位置のものをスイッチ番号Ｓ１とし、順次右側のものの番号進め、そして列を変えて同様に番号を進めて、スイッチ番号Ｓ１〜Ｓ１４が設定されているものとする。
【００１２】
同図に示すように、画像データ記憶部ＲＯＭは、電源スイッチ２がオンされた（第１ステップ）ことでアドレス（これをアドレス１とする）される画像データとして、スイッチ番号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ１４が突出形態にあることを示すスイッチの画像データと、スイッチ番号Ｓ１に対する「カセットプレイヤ」の文字データと、スイッチ番号Ｓ２に対する「ラジオ」の文字データと、スイッチ番号Ｓ３に対する「テレビ」の文字データと、スイッチ番号Ｓ１４に対する「終了」の文字データとを記憶している。
【００１３】
そして電源スイッチ２がオンされて引き続き例えばスイッチ番号Ｓ１が操作された（第２ステップ）ことでアドレス（これをアドレス２とする）される画像データとして、スイッチ番号Ｓ１，Ｓ３，Ｓ５，Ｓ７，Ｓ９，Ｓ１３，Ｓ１４が突出形態にあることを示すスイッチの画像データと、スイッチ番号Ｓ１に対する「スタート」の文字データとその標識マークの画像データと、スイッチ番号Ｓ３に対する「停止」の文字データ等と、スイッチ番号Ｓ５，Ｓ７，Ｓ９，Ｓ１３に対する同類の文字データ等と、スイッチ番号Ｓ１４に対する「表示戻り」の文字データ等を記憶している。以下同様にして、第２ステップによるアドレス３，４に対応させて、同図に示す各文字データ等を記憶している。
【００１４】
ＡＤは画像データ記憶部ＲＯＭをアドレスするためのスイッチ配列指定手段で、主制御部ＭＰによって制御され、スイッチ３の操作信号を受けたとき、先に画像データ記憶部ＲＯＭに対して説明した電源スイッチ２とスイッチ番号Ｓ１〜Ｓ７の操作条件に基づいて、図４に示すアドレスを進めて、標識画像データの組を当該特定の組に更新させるようにしている。
【００１５】
ＡＲＣはスイッチ配列制御部で、画像データ記憶部ＲＯＭのデータの情報に基づいて且つ更新させて、スイッチパネル１に対して前記突出形態にするスイッチ番号を指定制御すると共に、当該画像を表示部９に表示させるべく制御する。ＦＭＣは当該各スイッチ３を突出形態に作動させるためのスイッチ形態制御部で、スイッチ配列制御部ＡＲＣの指定に基づいて作動する。ＤＶは表示駆動部で、スイッチ配列制御部ＡＲＣの指定に基づいて表示部９を駆動する。
【００１６】
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は車室内に設置されている電子機器で、それぞれ、カセットプレイヤと、ラジオと、テレビである。Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３は、各電子機器Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３の各機能スイッチの各一端に対する接続をオンオフ制御する電子スイッチ部である。０ＵＴは電子スイッチ部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３を制御する出力制御部で、主制御部ＭＰによってプログラム制御される。主制御部ＭＰは、スイッチ３の信号を受けて、前記したようにスイッチ配列指定手段ＡＤを制御すると同時に、前記したスイッチ配列制御部ＡＲＣのスイッチ配列情報に対応させたスイッチ接続を行わせるべく出力制御部０ＵＴをプログラム制御する。上記の主制御部ＭＰとスイッチ配列指定手段ＡＤと出力制御部０ＵＴは本発明の制御装置をなす。
【００１７】
以上の構成において、例えば、第１ステップとして電源スイッチ２がオンされると、スイッチ番号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ１４のスイッチ３が突出形態になる。そして表示部９には、スイッチ番号Ｓ１に対して「カセットプレイヤ」の文字画像が、スイッチ番号Ｓ２に対して「ラジオ」の文字画像が、スイッチ番号Ｓ３に対して「テレビ」の文字画像が、スイッチ番号Ｓ１４に対して「終了」の文字画像がそれぞれ表示される。そしてスイッチ３の各スイッチ番号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ１４のいずれか一つが操作されると当該各標識の機能が実行される。尚、この場合のスイッチ番号Ｓ１４は、操作されると「終了」即ち電源オフにする。
【００１８】
次に第２ステップとして、例えば、スイッチ３のスイッチ番号Ｓ１が操作されると、「カセットプレイヤ」の機能が有効になり、スイッチ番号Ｓ１，Ｓ３，Ｓ５，Ｓ７，Ｓ９，Ｓ１３，Ｓ１４が突出形態になる。図５はこの場合のスイッチパネル１の状態を示す斜視図である。尚、図１において、表示部９にはこのときの表示例を示している。引き続きスイッチ番号Ｓ１が操作されると、再生スタートされる。そしてスイッチ番号Ｓ３が操作されると、停止する。またこの再生中にスイッチ番号Ｓ９が操作されるとこの場合、その操作継続中に亘って音量が漸増する。尚、この場合のスイッチ番号Ｓ１４は、操作されると「表示戻り」即ちアドレス１に対応のスイッチ形態と標識に戻って、各機器を選択可能にする。
【００１９】
本実施形態例では、画像データ記憶部ＲＯＭと主制御部ＭＰ等は、当該特定された各制御対象の機器であって且つ当該各特定された機能に対応させたが、この装置の汎用性を持たせるために、多くの機種と機能に対応させた画像データとプログラムとを用意しておき、これを適宜選択できるようにしてもよい。
【００２０】
以上説明したように、この装置を操作するに当たっては、運転姿勢のままで表示部９を見ながら突出形態となっているスイッチ３を操作することができ、よって触感的に認識しながらスイッチ操作することが可能となって、自動車の運転に支障がなく安全であって操作性が良好な車載用スイッチ操作装置が得られる。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、複数のスイッチの被操作部が突出形態と沈下形態とに適宜に選択されるようにしているスイッチパネルと、前記突出形態にある各スイッチの画像と当該各スイッチの機能を標識するための標識画像とを表示する表示部と、前記スイッチの画像と標識画像とを生成するための画像データを記憶している画像データ記憶部と、前記画像データ記憶部の画像データに基づいて表示部に当該画像を表示させ且つ当該スイッチを突起状態にさせるべく制御するスイッチ配列制御部とを備えて、これらを制御する制御装置が、スイッチの操作信号を受けたとき当該スイッチの画像に標識されている機能の制御をするための制御信号を出力するようにしたので、運転姿勢のままで表示部を見ながら突出形態となっているスイッチを操作することができ、よって触感的に認識しながらスイッチ操作することが可能となって、自動車の運転に支障がなく安全であって操作性が良好な車載用スイッチ操作装置が得られる。
【００２２】
そして請求項２記載の発明によれば、請求項１記載のスイッチの操作信号を受けると、突出形態にある各スイッチの画像と各スイッチの機能を標識するための標識画像との標識画像データの組が当該特定の組に更新されるようにして、該更新された機能の実行を可能にしたので、該機能が得られると共に、請求項１におけると同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の車載用スイッチ操作装置が設置された状態例を示す斜視図である。
【図２】機能選択用のスイッチの構成図である。
【図３】本発明の車載用スイッチ操作装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】画像データ記憶部の記憶内容を示す図である。
【図５】スイッチパネルの状態例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  スイッチパネル
２  電源スイッチ
３  機能選択用のスイッチ
４  座席
６  被操作部
７  電磁アクチュエータ
９  表示部
１０  フロントパネル
Ａ  運転者
ＭＰ  主制御部
ＲＯＭ  標識画像データ記憶部
ＡＤ  標識画像データ指定手段
ＡＲＣ  スイッチ配列制御部
ＦＭＣ  スイッチ形態制御部
ＤＶ  表示駆動部
０ＵＴ  出力制御部
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３  電子機器
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３  電子スイッチ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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