(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座の左右両側方に配置された肘支柱と、前記肘支柱に設けた肘当てとを備えており、前記肘当てを、着座した人が肘や腕を載せることによって撓み変形し得る形態としている、
という肘掛け装置であって、
前記肘当ては合成樹脂製の肘本体を備えており、この肘本体を、上部と下部とを備えていてこれら上部と下部との後部又は前部が自由端となるよう椅子の側面視で湾曲若しくは屈曲した形態と成すことにより、当該肘本体はその上部と下部との自由端部の間隔が狭まる状態に撓み変形することが許容されており、
前記肘本体のうち上部の自由端部を肘支柱にスライド不能に嵌合して下部の自由端部を肘支柱に対して上下スライド可能に嵌合するか、又は、肘本体のうち上部の自由端部を肘支柱にスライド自在に嵌合して下部の自由端部を肘支柱に対してスライド不能に嵌合するかしている、
椅子の肘掛け装置。
【請求項２】
前記肘当ては、前記肘本体と、前記肘本体における少なくとも上部の上面に重なった肘パットとから成っており、
前記肘パットは合成樹脂製の基板の表面にクッション材を張った構成であり、前記肘パットの基板を、肘本体における上部のうち肘支柱が嵌合して隠れている部分に下方から挿通したねじにより肘本体に固定している、
請求項１に記載した椅子の肘掛け装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載した肘掛け装置を備えている椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子及びその肘掛け装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
椅子の肘掛け装置は、一般に、座の左右側部に立ち上げた肘支柱と、着座した人の肘が載る肘当てとを備えており、肘当てを高さ調節したり角度調節したりできる可動式のものと、肘当てと肘支柱とが一体化した固定式のものとに大別される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
可動式肘掛け装置の場合、肘当ては、合成樹脂から成る剛体構造の肘本体にクッション材を張った構造のものが多く、固定式肘掛け装置の場合は、肘当ては合成樹脂の剛体構造になっていることが多い。
【０００４】
いずれにしても、従来は、人の肘や腕に対する感触を緩和する役割は専らクッション材を設けることで対処しており、クッション材を設けずにクッション機能を発揮できる肘掛け装置は提供されていなかった。
【０００５】
また、クッション材としては、スポンジやウレタンゴムのように加圧によって圧縮変形する素材が使用されているが、クッション材の圧縮変形量には限度があるため、快適な使い心地を得ることに限界があった。
【０００６】
本発明は、このような現状を改善することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明では、座の左右両側方に配置された肘支柱と、前記肘支柱に設けた肘当てとを備えた肘掛け装置において、前記肘当てを、着座した人が肘や腕を載せることによって撓み変形し得る形態にした。
【０００８】
そして、前記肘当ては合成樹脂製の肘本体を備えており、この肘本体を、上部と下部とを備えていてこれら上部と下部との後部又は前部が自由端となるよう椅子の側面視で湾曲若しくは屈曲した形態と成すことにより、当該肘本体はその上部と下部との自由端部の間隔が狭まる状態に撓み変形することが許容されている。
【０００９】
更に、肘本体のうち上部の自由端部を肘支柱にスライド不能に嵌合して下部の自由端部を肘支柱に対して上下スライド可能に嵌合するか、又は、肘本体のうち上部の自由端部を肘支柱にスライド自在に嵌合して下部の自由端部を肘支柱に対してスライド不能に固定するかしている。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１において、前記肘当ては、前記肘本体と、肘本体における少なくとも上部の上面に重なった肘パットとから成っており、肘パットを、合成樹脂製の基板の表面にクッション材を張った構成として、基板を、肘本体における上部のうち肘支柱が嵌合して隠れている部分に下方から挿通したねじにより肘本体に固定している。本発明は、請求項１又は２に記載した肘掛け装置を備えた椅子も含んでいる。
【００１１】
【発明の作用・効果】
請求項１のように構成すると、肘当ては、人の肘や腕が載ることによる下向きの押圧力によってその上面が沈むように撓み変形し、この撓み変形による緩衝作用により、人の肘や腕に対するクッション性が確保される。
【００１２】
従って、仮にクッション材を設けていない肘当てであっても、硬い感触を緩和して肘当てを快適に使用することができる。そして、クッション材を設けていない肘当てを使用すると、クッション性を備えた肘当てでありながら、製造コストを抑制できると共に廃棄後の分別処理を簡単に行える。
【００１３】
そして、肘本体は、上部及び下部の自由端部を支点とした片持ち梁状になるため、肘本体の上部には着座者の肘や腕による荷重がモーメントとして作用するが、肘本体の上部と下部とは肘支柱に取り付いているため、大きな荷重が掛かっても過度に変形し過ぎて破損することはない。従って、クッション材性を確保しつつ、肘支柱に対する取付け強度も保持できる。
【００１４】
また、従来の固定式肘掛け装置は肘支柱と肘当てとの全体を樹脂で一体成形していることが殆どであったため、全体が専用品となって融通性に欠けていたが、本願発明のように肘当てを肘支柱とは別体の構成にすると、肘支柱は他の肘掛け装置と共用可能となるため、コスト抑制に一層寄与することが可能となる。
【００１５】
請求項２のように肘本体に肘パットを設けると、肘パットのクッション材が圧縮変形することによるフィット性と、肘本体及び肘パットが沈み込むように撓み変形することによる緩衝作用との相乗効果により、クッション性をより向上させて、肘当てを感触が良く使い心地が良いものとすることができる。
【００１６】
ところで、肘当てを肘本体とその上面に装着した肘パットとよりなる構造にする場合は、肘パットを肘本体に固定する方法としては、例えば実公昭７−３７５５２号公報に記載されているように、肘本体に下方から挿通したねじを肘パットにねじ込むことにより、肘パットを肘本体に固定していることが多い。
【００１７】
しかし、着座した使用者は肘パットと肘本体とを手で握ることがままあり、このため、人の指で肘本体の下面を触ることがある。すると、ねじの頭が使用者の指に触れて使用者に違和感を与えることがあった。
【００１８】
この点について、実用新案登録第２５６００４１号には、肘本体の下面に、ねじの頭が隠れる座ぐり穴を空けることが記載されており、このようにするとねじの頭が人の指に触れることを防止できる。しかし、座ぐり穴に人の指が触れて違和感を覚えることは防止できていなかった。この点についてはカバーを設ければ良いと考えられるが、これでは構造が複雑化するという別の問題が生じる。
【００１９】
これに対して本願請求項２のように構成すると、肘パットの基板を肘本体に固定するためのねじ及びねじ挿通用貫通穴は、肘本体における上部のうち肘支柱に嵌合させるために隠れている部分に位置しているため、ねじの頭や貫通穴が露出することによって美感が悪化することや、ねじの頭や貫通穴に指先が触れることによって使用者に違和感を与えるといった不具合は全く生じない。
【００２０】
換言すると、わざわざカバーを設けなくても、肘本体のうち肘支柱への取付け部を利用することにより、ねじ及びねじ挿通用貫通穴を隠すことができるのであり、その結果、部材点数の増大を招来することなく、美感及び感触の悪化を防止できるのである。
【００２１】
【発明の実施形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
(1).第１実施形態（図１〜図４）
図１〜図４では第１実施形態を示している。このうち図１は右側面図、図２は正面図、図３は分離斜視図であり、椅子は、脚支柱（ガスシリンダ）を備えた脚１と、座２と、背もたれ３と、ヘッドレスト装置４と、肘掛け装置５とを備えている。
【００２３】
脚支柱の上端にはベース６が固定されており、ベース６に中間部材７の前部が後退動可能に取付けられている。また、ベース６には左右一対の揺動フレーム８が後傾動自在に連結されており、揺動フレーム８に背もたれ３が取付けられている。
【００２４】
座２は中間部材７に前後動可能に取付けられており、背もたれ３が後傾動すると、座２は後退しつつ後傾する（すなわち、座２と背もたれ３とがシンクロしている）。
【００２５】
図３に示すように、中間部材７は翼状に形成されており、この中間部材７の左右両側部下面に肘掛け装置５を取付けるようになっている。図３の符号９は座板である。
【００２６】
肘掛け装置５の詳細は図４に示されている。図４のうち（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ視図である。
【００２７】
肘掛け装置５は、断面円形の金属パイプからなる肘支柱１０と、これに上方から嵌め込み装着した肘当て１１とを備えている。肘支柱１０は、側面視でやや前傾姿勢になっている。肘支柱１０の下端には横向き部１０ａを曲げ形成しており、この横向き部１０ａの先端に、中間部材７に下方から重なる取付板１２を溶接等によって固着している。
【００２８】
図３に示すように、前記中間部材７には、前記取付板１２を締結するボルトが貫通する複数個（３個）の穴１３が空いており、穴１３を貫通したボルトを、中間部材７の後部に重なった補強板（図示せず）にねじ込むようになっている。もちろん、ボルトを中間部材７に直接ねじ込んで固定しても良い。
【００２９】
本実施形態では、肘当て１１は、ポリプロピレンのような合成樹脂を素材として製造された肘本体１４のみからなっており、肘本体１４は、上部１４ａと下部１４ｂと両者を前端部において繋ぐ連接部１４ｃとで側面視後ろ向き開口の略Ｕ字状（又は略つ字状）に形成されている。各部１４ａ，１４ｂ，１４ｃとも中実で平べったい断面形状になっている。このため、その両端が互いに接近するように容易に撓み変形し得る。なお、肘本体１４はブロー成形法によって中空状に形成することも可能である。
【００３０】
そして、上部１４ａの自由端部（後部）には下向き突部１４ｄを形成し、これを肘支柱１０の上端に嵌め込む一方、下部１４ｂの自由端部（後部）端部には上下開口の筒状部１４ｅを一体に形成し、これを肘支柱１０にスライド可能に嵌め込んでいる。本例では、下向き突部１４ｄはねじ１５で肘支柱１０に上下動不能に固定している（なお、下向き突部１４ｄをボス状に形成して、これを肘支柱１０の内部に嵌め込むことも可能である）。
【００３１】
他方、筒状部１４ｅには上下長手の長穴１６を形成し、この長穴１６を貫通して、ねじ１７を肘支柱１０にねじ込んでいる。ねじ１７はガイドとストッパーとの機能を備えており、筒状部１４ｅは固定されていない。
【００３２】
本実施形態では、肘本体１４の上部１４ａはその後部を支点とした片持ち梁状になっているため、着座した人が肘や腕を肘本体１４に載せることによって下向きの荷重が作用すると、肘本体１４は、その連接部１４ｃが沈むような下向きの押圧作用を受ける。
【００３３】
すると、筒状部１４ｅが下向きにスライドすることにより、肘本体１４の上部１４ａが曲がるように撓み変形することが許容され、この撓み変形により、人の肘や腕が当たるに際して緩衝作用が生じて、快適なクッション性を確保できる。本実施形態では、肘本体１４の撓み変形は長穴１６によって規制される。
【００３４】
筒状部１４ｅの下降下限を規制する規制手段としては、長穴１６を設けることに代えて、肘支柱１０のうち筒状部１４ｅの下方にストッパー用ねじをねじ込んでも良い。また、長穴１６に代えて下向きに切り開かれた長溝とすることも可能である。
【００３５】
本実施形態のように肘支柱１０が円形の場合は、長穴１６を設けると、ねじ１７が回り止めの機能を果たす利点がある。また、肘本体１４に手をかけて持ち上げることがあるが、この場合に肘当て１１が外れることをねじ１５，１７で阻止できる利点もある。
【００３６】
(2).第２実施形態（図５）
図５に示すのは第１実施形態の変形例である第２実施形態であり、この実施形態では、肘本体１４の筒状部１４ｅは肘支柱１０に対してねじ１７で上下動不能に固定されている。
【００３７】
他方、肘本体１４の下向き突部１４ｅは肘支柱１０に対してスライド可能な状態に嵌め込んでおり、下向き突部１４ｅに上下長手の長穴１６を空けて、この長穴１６を貫通して、ガイド及びストッパーを兼用するねじ１５を肘支柱１０にねじ込んでいる。
【００３８】
この変形例では、肘本体１４は、その上部１４ａが全体的に沈み込むような状態に撓み変形することになる。
【００３９】
(3).第３実施形態（図６〜図７）
図６及び図７では、請求項３を具体化した第３実施形態を示している。図６のうち（Ａ）は縦断側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、図７は図６（Ａ）の VII-VII視断面図である。
【００４０】
本実施形態では、肘当て１１は、第１及び第２実施形態と同様の形態の肘本体１４と、肘本体１４の上部１４ａ及び連接部１４ｃとを外側から包む肘パット１８とから成っている。肘本体１４は、その上部１４ａに設けた下向き突部１４ｄを肘支柱１０の上端に嵌め込んでねじ１５で固定し、下部１４ｂに設けた筒状部１４ｅを肘支柱１０にスライド自在に嵌めでいる。
【００４１】
本実施形態では、第１実施形態のような筒状部１４ｅのスライド量規制手段は設けておらず、肘本体１４の曲げ応力と肘支柱１０に対する摩擦抵抗とが下向き押圧力に均衡する状態まで筒状部１４ｅはスライドする。筒状部１４ｅのスライドを容易ならしめるため、筒状部１４ｅの内面のうち手前側でかつ下半部には、肘支柱１０との間に隙間が空くように盗み部１９を形成している。
【００４２】
肘パット１８は、肘本体１４の上部１４ａと連接部１４ｃとに重なる基板２０と、その表面に張られたクッション材２１と、クッション材２１を包む表皮材２２とから成っている。基板２０はポリプロピレンのような合成樹脂からなっている一方、クッション材２１はウレタンゴムような多孔質素材からなっており、表皮材２２は皮革（人口又は天然）や布などからなっている。表皮材２２として人口皮革を使用する場合、廃棄後の処理の点からはクロムを含有していないものが好ましい。
【００４３】
肘パット１８の基板２０は、肘本体１４の上部１４ａ及び連接部１４ｃを左右両側から包むように側板３０ａを備えており、表皮材２２は、側板２０ａの内側に回り込んでいる。
【００４４】
また、基板２０の内面にはその長手方向に延びる多数条の縦リブ２０ｂ及び図示しない横リブが形成されており、最も外側に位置した縦リブ２０ｂと側板２０ａとの間に、表皮材２２の縁部を収納する空所が形成されている。
【００４５】
また、縦リブ２０ｂの付け根に沿って刃物を走らせることにより（すなわち縦リブ２０ｂを定規代わりに使用することにより）、表皮材２２の縁部を綺麗にカットしている。なお、表皮材２２の縁部は基板２０に接着剤で接着したり、超音波等の各種溶着法によって溶着したりしている。側板２０ａや縦リブ２０ｂは、基板２０及び肘本体１４の撓み変形を阻害しない程度の突出寸法としている。
【００４６】
肘パット１８における基板２０のうち肘本体１４の下向き突部１４ｄと重なる部位には、肘支柱１０と平行（同心状）に延びる下向き筒部２３を一体に設けている一方、肘本体１４における上部１４ａの後部には、前記下向き筒部２３がきっちり嵌まると共に下向き突部１４ｄの内部と連通する段付きの貫通穴（ねじ挿通穴）２４を設けて、貫通穴２４に下方から挿入したねじ２５を下向き筒部２３にねじ込み、これにより、肘パット１８をその後部において肘本体１４に固定している。
【００４７】
また、基板２０のうち前端部に後ろ向きの係合突起２６を設ける一方、肘本体１４の連接部１４ｃには前記係合突起２６が嵌まる前向き開口の係合穴２７を設けて、これら係合突起２６と係合穴２７との嵌め合わせにより、肘パット１８の前部を肘本体１４から離反不能に保持している。
【００４８】
肘パット１８の基板２０は、感圧性や速乾性等の接着剤２８によっても肘本体１４に固定されている。ねじ２５及び係合突起２６のみによる固定としたり、接着剤２８のみによる固定としたりすることも可能である。なお、係合突起２６及び係合穴２７の対は複数対設けても良いし、係合突起２６を肘本体１４に設けて係合穴２７を基板２０に設けても良い。
【００４９】
この第３実施形態では、肘パット１８の存在により、使用者の肘や腕に対してフィット性を与えることができるため、より快適である。また、肘パット１８を後部で固定するためのねじ２５及び貫通穴２４は、肘本体１４における下向き筒部１４ｄの中空部内に隠れていて外側に露出することはないため、美感において優れると共に、使用者の手がねじ２５の頭や貫通穴２４に触れることによる不快感を生じることは全くない。
【００５０】
そして、肘パット１８の前部は係合突起２６と係合穴２７との嵌合によって肘本体１４から離反不能に保持されているため、１本のねじ２５だけで、肘パット１８を肘本体１４に対して脱落不能に取り付けることができるのである。また、係合穴２７は肘パット１８の方向にだけ開口していて肘本体１４の内周面には開口しておらず、係合突起２６と係合穴２７とが外部に露出することはないため、美感の悪化を防止できると共に人の手が触れて違和感を感じるようなことも皆無となる。
【００５１】
本実施形態のように、肘パット１８における基板２０の後部に設けた下向き突起２３にねじ２５をねじ込む構造にすると、基板２０は薄くしたままでねじ２５の引っ掛かり寸法を大きくできるため、基板２０が容易に撓み変形する状態を保持しつつ、基板２０を肘本体１４にしっかりとねじ止めできる利点がある。なお、下向き突起２５は肘パット１８を位置決めする機能も備えている。
【００５２】
本実施形態では、肘支柱１０を肘本体１４における下向き突部１４ｄの中空部内に挿入しているが、肘支柱１０の少なくとも上部を中空状に形成している場合は、肘本体１４の上部１４ａに下向きのボス部を形成して、これに肘支柱１０の上部を外から嵌め込んでも良いのであり、この場合は、ねじ２５はボス部に下方から挿入すれば良いのであり、この場合も、ねじ２５は外部に全く露出しない。
【００５３】
(4).第４実施形態（図８）
図８では、第４実施形態を示している。（Ａ）は要部の縦断側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。この実施形態は肘パット１８の基板２０をねじで固定することに代えて、ワンタッチ的に装着できる取り付け手段として、基板２０に下向き突設した係合爪２９を、その弾性に抗しての変形を利用して貫通穴２４の大径部２４ａに係合させている。
【００５４】
この実施形態では、肘パット１８の取り付けをねじ止めよりも簡単に行える。なお、基板２０に係合穴を形成して、肘本体１４に係合爪を形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る椅子の正面図である。
【図２】右側面図である。
【図３】ベースと中間部材と座板との分離斜視図である。
【図４】肘掛け装置の縦断側面図である。
【図５】第２実施形態を示す図である。
【図６】第３実施形態を示す図である。
【図７】図６の VII-VII視断面図である。
【図８】第４実施形態を示す図である。
【符号の簡単な説明】
２  座
３  背もたれ
５  肘掛け装置
７  中間部材
１０  肘支柱
１１  肘当て
１４  肘本体
１４ａ  肘本体の上部
１４ｂ  肘本体の下部
１６  長穴
１８  肘パット
２０  基板
２１  クッション材
２３  下向き筒部
２４  貫通穴
２６  係合突起
２７  係合穴
【図１】
0004050576.tif 000002
【図２】
0004050576.tif 000003
【図３】
0004050576.tif 000004
【図４】
0004050576.tif 000005
【図５】
0004050576.tif 000006
【図６】
0004050576.tif 000007
【図７】
0004050576.tif 000008
【図８】
0004050576.tif 000009