(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース面の全域が同種または同系統の材料からなるゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース面の中央領域と周辺領域の材料の曲げ剛性の差違が、一方の値を指数で１００％とした時他方の値が１１０〜１５０％とされているものであり、
鍛造成形されてなる金属製フェース面の中央領域と周辺領域とで、曲げ剛性を小さくしたい領域で１〜２回の鍛造回数とし、曲げ剛性を大きくしたい領域で３〜５回の鍛造回数としたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
中央領域の曲げ剛性を大きくしたことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記中央領域は、フェース長さの２分の１の直径の大きさで、スィートエリアの中心を中心とする円形とされ、５回の鍛造により形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフクラブヘッドの打球面とされるフェース面の材質または構造の改良により打球の飛距離を増大させたゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
フェース面にチタニウム合金等高硬度・高強力で軽い材料を用い反発係数を高めて打球の飛距離を増大させると共に、ヘッド本体外殻部分に重量を配分してヘッドの大型化とヘッドの重心軸廻りの慣性モーメントの増加を図ることが一般的に行われている。この際、より一層フェース面を構成する部材を軽くする為に、フェース面の肉厚が３ｍｍ以下と極めて薄く設定されるようになってきている。しかし一方で、フェース面の軽量化は打感を悪化させることが批判されて、特に、ヘッドスピードの速い上級者用のアイアンクラブでは、フェース面のスィートスポット部分の裏側に補強リブが設けられているものが多用されている。さらに、最近では、打球の際にフェース面に大きな撓みまたは弾性変形を発生させて、この撓みの復元力でもって打球の飛距離を増大させようとする提案がなされている（例えば、特開平８−１６８５４１号公報）。この場合においては、フェース面を薄肉にし弾性変形（即ち、撓み）を大きくさせると共に打撃によって懸念されるフェース面の塑性変形（永久変形）を防止するために、フェース面の材料が、高価で一般的に入手し難い特殊な金属に限定されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、前記のように、フェース面の背面に補強リブが設けられるクラブヘッドにあっては、確かに打感は改良されるが、ヘッドの重心位置の設計や慣性モーメントを増加させる点で不具合を伴うものである。例えば、ウッドクラブヘッドの場合では、補強リブの付設によってヘッド重心が前方に（フェース面側に）移動して打球が上り難くなり、またヘッドの重心を通る垂直軸廻りの慣性モーメントが小さくなり打球の方向性が悪くなる。また、アイアンヘッドの場合には、ヘッド重心が深くなり打球は上り易くなるが、前記慣性モーメントが著しく減少し打球方向のコントロールが困難となる。さらに、補強リブの付設は、ヘッド重量を増して一般プレーヤーにはスウィングし難いクラブとなりがちである。また、フェース面の打球時の撓みを増加させるために、高価で入手難の材料を採用することは、クラブの汎用性を阻害する原因となる。しかも、フェース面の撓みを大きくするため薄肉化を必要とすることは、打感不良（打球時、頼りない感覚をプレーヤーに与える）を生じ、実用性に乏しいものとなる。
【０００４】
従って、上記の実情に鑑みて、本発明の目的とするところは、打感やヘッドの重心位置や慣性モーメントに悪影響を及ぼすことなくフェース面を改良し、打球の飛距離と方向性に優れるゴルフクラブヘッドを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、この発明は、フェース面の全域が同種または同系統の材料からなるゴルフクラブヘッドであって、前記フェース面の中央領域と周辺領域の材料の曲げ剛性の差違が、一方の値を指数で１００％とした時他方の値が１１０〜１５０％とされているものであり、鍛造成形されてなる金属製フェース面の中央領域と周辺領域とで、曲げ剛性を小さくしたい領域で１〜２回の鍛造回数とし、曲げ剛性を大きくしたい領域で３〜５回の鍛造回数としたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は、フェース面２を含むヘッド本体１とホーゼル３のヘッド全体が、軟鉄鍛造製とされた、本発明に係る実施例１の５番（＃５）アイアンの正面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【０００７】
図１において、フェース面２内の２点鎖線で囲まれる斜線領域を中央領域１０とし、この領域１０は、５回の鍛造が実施されている。中央領域１０は、スィートエリア（最大飛距離の９５％を得るフェース面の領域）の殆どを包含する領域とされ、本実施例では、スコアライン４の長さ（ｌ）の略５５％に相当する幅（３０ｍｍ）と、この幅と同一高さ（３０ｍｍ）で区画される略正方形状の領域とされ、その中心はスィートエリアの中心（Ｃ）と一致している。なお、中心（Ｃ）を通るフェース面２の高さを４５ｍｍとしている。また、周辺領域１１は、前記中央領域１０を除く残りのフェース面２の領域とされ、この領域は、２回の鍛造にて形成されている。図１において、符号５はトウを、符号６はヒールを示す。
【０００８】
前記した、夫々の鍛造回数の相違によって、周辺領域１１の曲げ剛性を指数表示で１００％とするとき、中央領域１０の曲げ剛性は１３０％に大きく設定されている。フェース面２の肉厚は、図２に示すように、キャビティ７を背面に形成する部分において３．５ｍｍと若干厚めに設定されている。
【０００９】
図３は、実施例２のドライバーウッドクラブ正面図であるフェース面２を含むヘッド本体１は、チタニウム合金製とされている。中央領域は１０は、フェース長さ（ｌ）の約１／２の直径の大きさで、スィートエリアの中心（Ｃ）を中心とする円形とされ、５回の鍛造により形成されている。周辺領域１１は、フェース面２の上下で約５ｍｍの幅を持ち、前記中央領域１０を取囲んでいて、２回の鍛造で形成されている。フェース面２の厚さは、中央領域１０、周辺領域１１共に３ｍｍとされている。本実施例でも、中央領域１０の曲げ剛性は、周辺領域１１を１００％とした時、約１３０％とされている。図３において、符号８はクラウン部を、符号９はソール部を示す。
【００１０】
本願発明にて、曲げ剛性を変える手段としての鍛造回数の差は、曲げ剛性を小さくしたい領域で１〜２回とし、曲げ剛性を大きくしたい領域で３〜５回とされるのが好ましい。また、曲げ剛性は、鍛造回数を変えた板サンプルを製作して、通常材料試験で用いられる曲げ試験機で屈曲テストを行い測定する。
【００１１】
前記中央領域１０と周辺領域１１の間に設定された曲げ剛性の差違は、一方を１００％としたとき、他方（値の大きい方）が１１０〜１５０％となるように設定されるのが好ましい。前記他方の値が１１０％未満であると十分なトランポリン効果や良好な打感が得られない。また、１５０％を越えると、一方の曲げ剛性を低く設定し過ぎて、打球時、フェース面２の変形が大きくなり過ぎてフェース面２の耐久性に危惧が生じたり、また他方の曲げ剛性を高く設定し過ぎてフェース面２が極端に硬くなり打球の方向性や飛距離のコントロールが困難となる。さらに、本願発明にて、中央領域１０とは、フェース面２のスィートエリアの殆どを包含する領域とし、周辺領域１１とは、前記スィートエリアを除外したトウ５及びヒール６寄りの領域またはクラウン部８及びソール部９寄りの領域としている。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フェース面の全域が同種または同系統の材料からなるゴルフクラブヘッドであって、前記フェース面の中央領域と周辺領域の材料の曲げ剛性の差違が、一方の値を指数で１００％とした時他方の値が１１０〜１５０％とされているものであり、鍛造成形されてなる金属製フェース面の中央領域と周辺領域とで、曲げ剛性を小さくしたい領域で１〜２回の鍛造回数とし、曲げ剛性を大きくしたい領域で３〜５回の鍛造回数としたものであるため、例えば、打撃面となるフェース面中央領域の曲げ剛性を高くし、フェース面周辺領域の曲げ剛性を低く設定した場合には、打撃時の打感は曲げ剛性の高いフェース面によってしっかりとした手応えとなってプレーヤーに感じられる上に、周辺領域の低い曲げ剛性が打球時この部分の弾性変形を増加させてその変形の復元力（通称、トランポリン効果）によってボールを一層遠くに飛ばすことが期待できる。また、ドライバークラブ等の飛距離の増大が最優先されるウッドクラブにおいては、フェース面の中央領域の曲げ剛性を小さくして打球時のこの領域の弾性変形を大きくし、その復元力（トランポリン効果）で打球を一層遠くに飛ばすことも可能となる。さらにまた、打球時の大きな衝撃エネルギーの一部がこのフェース面の弾性変形で吸収されるために、ボールの変形によるエネルギーロス（即ち、ヒステリシスロス）が減少して、この点からも打球の飛距離の増大を見込むことができる。この際、従来技術のように、フェース面の肉厚を、ことさら、薄く設定する必要がないので、大きな衝撃力でフェース面が塑性変形したり強度上の問題が発生する惧れが少なくなる。また、フェース面の背面に補強リブを付設する必要もないので、ヘッドの重心位置を狂わしたり、前記慣性モーメントを小さくしたりする心配がなく、またヘッド重心が増えてスイングし難くなる問題も発生しない。しかも、フェース面に高価な特殊金属を使用する必要もない。
【００１３】
また、金属製鍛造のフェース面の中央領域と周辺領域とで、鍛造回数を変更してフェース面を構成した場合には、鍛造回数の多い領域の金属組成が密に変化してこの領域の曲げ剛性を容易に高く設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明をアイアンクラブヘッドに適用した実施例を示す正面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図３】ウッドクラブヘッドに適用した実施例を示す正面図。
【符号の説明】
１  ヘッド本体
２  フェース面
１０  中央領域
１１  周辺領域
【図１】
0004107526.tif 000002
【図２】
0004107526.tif 000003
【図３】
0004107526.tif 000004