(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し，撮像によって得られた画像データを記録媒体に記録するディジタル・カメラにおいて，
電池から供給される電源にもとづいて動作する動作回路，
パワー・セーブ・モードの設定手段，および
上記パワー・セーブ・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記パワー・セーブ・モードが設定されていないときに比べて上記動作回路に供給される電源レベルを低下するように上記電源を制御する電源制御回路を備え，
上記動作回路が，液晶表示装置のバックライト装置であり，
絞りおよび機械式シャッタの少なくとも一方が駆動中かどうかを判定する判定手段をさらに備え，
上記電源制御回路は，上記判定手段により上記駆動中と判定され，かつ上記パワー・セーブ・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記パワー・セーブ・モードが設定されていないときに比べて上記バックライト装置への電源の供給レベルを低くするように上記電源を制御するものであり，
上記パワー・セーブ・モードが設定されていなければ，被写体の撮影中にストロボ発光装置が充電される，
ディジタル・カメラ。
【請求項２】
被写体を撮像し，撮像によって得られた画像データを記録媒体に記録するディジタル・カメラにおいて，
パワー・セーブ・モードの設定手段を設け，
電源制御回路が，上記パワー・セーブ・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記パワー・セーブ・モードが設定されていないときに比べて，電池から供給される電源にもとづいて動作する動作回路に供給する電源レベルを低下するように上記電源を制御し，
上記動作回路が，液晶表示装置のバックライト装置であり，
判定手段が，絞りおよび機械式シャッタの少なくとも一方が駆動中かどうかを判定し，
上記電源制御回路は，上記判定手段により上記駆動中と判定され，かつ上記パワー・セーブ・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記パワー・セーブ・モードが設定されていないときに比べて上記バックライト装置への電源の供給レベルを低くするように上記電源を制御するものであり，
上記パワー・セーブ・モードが設定されていなければ，被写体の撮影中にストロボ発光装置が充電される，
ディジタル・カメラの動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，ディジタル・カメラ（ディジタル・スチル・カメラ，ディジタル・ムービ・ビデオ・カメラ，携帯型情報機器にカメラの機能を持たせたものを含む）およびその動作制御方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ディジタル・スチル・カメラなどのディジタル・カメラは，携帯性が要求されることから着脱自在な電池が動作電源として用いられる。
【０００３】
電池の残容量が少なくなったときに，ストロボ発光装置の充電など多大な電流が必要な処理が行われると，そのような処理が電池の電流供給能力を超えてしまう。すると，ディジタル・スチル・カメラがシャットダウンしてしまうことがある。シャットダウンが起きると，シャットダウンが起きなければその電池を使用できるにもかかわらず，新しい電池と交換される。電池にまだ容量があるにも関わらず，例えば，廃棄されてしまう。
【０００４】
この発明は，電池にまだ容量がある場合には長期間使用できるようにすることを目的とする。
【０００５】
この発明は，被写体を撮像し，撮像によって得られた画像データを記録媒体に記録するディジタル・カメラにおいて，電池（ディジタル・スチル・カメラに着脱自在でもよいし、内蔵のものでもよい。）から供給される電源にもとづいて動作する動作回路，パワー・セーブ・モードの設定手段，および上記パワー・セーブ・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記パワー・セーブ・モードが設定されていないときに比べて上記動作回路に供給される電源レベルを低下するように上記電源を制御する電源制御回路を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この発明は，上記ディジタル・スチル・カメラに適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，被写体を撮像し，撮像によって得られた画像データを記録媒体に記録するディジタル・カメラにおいて，パワー・セーブ・モードの設定手段を設け，上記パワー・セーブ・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記パワー・セーブ・モードが設定されていないときに比べて，電池から供給される電源にもとづいて動作する動作回路に供給する電源レベルを低下するように上記電源を制御するものである。
【０００７】
この発明によると，パワー・セーブ・モードの設定手段が設けられている。パワー・セーブ・モードが設定されると，パワー・セーブ・モードが設定されていないときと比べて，上記動作回路（被写体を撮影する回路以外の回路）に供給される電源のレベルが低下（０であってもよい）するように電源が制御される。
【０００８】
上記動作回路に供給される電源のレベルが低下させられるので，上記電池の電源供給能力を超えて，ディジタル・スチル・カメラがシャットダウンされることを未然に防止できる。
【０００９】
上記動作回路は，たとえば，ストロボ発光装置である。この場合，上記電源制御回路は，上記パワー・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記パワー・セーブ・モードが設定されていないときに比べて上記ストロボ発光装置への充電電流を低くするように上記電源を制御するものとなろう。
【００１０】
また，上記電源制御回路は，上記パワー・セーブ・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記被写体の撮影時における上記ストロボ発光装置への充電を禁止するように上記電源を制御してもよい。
【００１１】
さらに，上記動作回路は，液晶表示装置のバックライト装置でもよい。この場合には，絞りおよび機械式シャッタの少なくとも一方が駆動中かどうかを判定する判定手段をさらに備える。そして，上記電源制御回路は，上記判定手段により上記駆動中と判定され，かつ上記パワー・セーブ・モード設定手段によりパワー・セーブ・モードが設定されたことに応じて，上記パワー・セーブ・モードが設定されていないときに比べて上記バックライト装置への電源の供給レベルを低くするように上記電源を制御するものとなろう。
【００１２】
いずれの場合であっても，電池の電源供給能力を超えて各装置等に電源が供給されることを未然に防止できる。ディジタル・カメラのシャットダウンを防止できる。
【００１３】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【００１４】
ディジタル・スチル・カメラの全体の動作は，ＣＰＵ５によって統括される。
【００１５】
ディジタル・スチル・カメラは，後述するようにディジタル・スチル・カメラのシャットダウンを防止するためのパワー・セーブ・モードを設定することができる。パワー・セーブ・モードを設定するためのスイッチ，シャッタ・レリーズ・ボタン（二段ストローク・タイプのものである）などが含まれた操作スイッチ13がディジタル・スチル・カメラに含まれている。操作スイッチ13からの操作信号は，ＣＰＵ５に入力する。
【００１６】
ディジタル・スチル・カメラには，メモリ・コントローラ14によって記憶されているデータ等の読み出しが制御されるＲＯＭ15が含まれている。また，後述するように，このメモリ・コントローラ14によってメモリ・カード16への画像データの記録が制御される。
【００１７】
ディジタル・スチル・カメラは，電池17を着脱自在に装着することができる。電池17から印加される電圧は，ＤＣ／ＤＣコンバータ18によってその値が調整され，ディジタル・スチル・カメラを構成する各回路に動作電源として供給される。
【００１８】
さらに，この実施例によるディジタル・スチル・カメラは，ストロボ撮影が可能なようにストロボ発光装置11が設けられている。このストロボ発光装置11は，ストロ充電／発光制御回路12により，ストロボ発光装置11の充電および発光が制御される。
【００１９】
ズーム・レンズ１のズーム量および絞り２の絞り量はＣＰＵ５によって制御される駆動回路９により制御される。また，ＣＣＤ３は，ドライバ10から供給される各種パルスにもとづいて動作する。
【００２０】
ズーム・レンズ１によって絞り２を介して被写体像がＣＣＤ３の受光面上に結像する。ＣＣＤ３から被写体像を表す映像信号が出力され，アナログ／ディジタル変換回路４に入力する。アナログ／ディジタル変換回路４において映像信号がディジタル画像データに変換され，ＣＰＵ５に入力する。ＣＰＵ５において，色バランス調整，ガンマ補正などの所定の信号処理が実行される。
【００２１】
ディジタル画像データは，ＬＣＤドライバ６を介してＬＣＤ７に与えられる。ＬＣＤ７には，バックライト装置８からバックライトが照射されている。ＬＣＤ７の表示画面上に被写体像が表示されることとなる。
【００２２】
操作スイッチ13に含まれるシャッタ・レリーズ・ボタンの第一段階の押下があると，上述のようにしてＣＰＵ５に入力したディジタル画像データにもとづいて合焦のためのズーム量および絞り値が算出される。算出されたズーム量および絞り値を表すデータは，駆動回路９に与えられる。駆動回路９により，算出されたズーム量となるようにズーム・レンズ１が駆動させられ，かつ算出された絞り値となるように，絞り２が駆動させられる。
【００２３】
シャッタ・レリーズ・ボタンの第二段階の押下があると，上述のようにしてＣＰＵ５に入力したディジタル画像データは，ＣＰＵ５においてデータ圧縮される。データ圧縮された画像データが，メモリ・コントローラ19によってメモリ・カード16に与えられ，記録される。
【００２４】
この実施例においては，上述のように，被写体を撮影しているときにおいて，ストロボ発光装置11の充電量が不十分であるときには，ストロボ充電／発光装置12によりストロボ発光装置11が充電される。
【００２５】
図２は，ストロボ充電処理手順を示すフローチャートである。
【００２６】
まず，ユーザにより操作スイッチ13を用いてパワー・セーブ・モードが設定されているかどうかが判定される（ステップ21）。パワー・セーブ・モードが設定されていなければ（ステップ21でＮＯ），被写体の撮影中（被写体を撮影することにより，ＬＣＤ７の表示画面上に被写体像が表示されているとき）ストロボ充電／発光制御回路12により定常電流が出力され，ストロボ発光装置11が充電される（ステップ23）。
【００２７】
電池17の残容量が少ないときなどは，ユーザによって操作スイッチ13を用いてパワー・セーブ・モードが設定される（ステップ21でＹＥＳ）。すると，被写体の撮影中においては，ストロボ充電／発光装置12からは，定常電流よりも少ない少量電流が出力され，ストロボ発光装置11が充電される（ステップ22）。
【００２８】
パワー・セーブ・モードが設定されているときには，定常電流のレベルより低いレベルをもつ少量電流をストロボ充電／発光装置12からストロボ発光装置11に与えているので，電池17の残容量が少なくなっても電池17の電流供給能力を超えてカメラがシャットダウンしてしまうことを未然に防止できる。
【００２９】
図３は，ストロボ充電処理の他の処理手順を示すフローチャートである。
【００３０】
上述した図２に示す処理では，パワー・セーブ・モードが設定されているときには，ストロボ充電電流を少量電流にしているが，図３に示す例では，パワー・セーブ・モードが設定されているときには，ストロボ発光装置11への充電を禁止するものである。
【００３１】
パワー・セーブ・モードが設定されていると（ステップ31でＹＥＳ），被写体の撮影中においてはストロボ充電／発光装置12によるストロボ発光装置11への充電が禁止される（ステップ33）。カメラのシャットダウンを未然に防止できる。
【００３２】
パワー・セーブ・モードが設定されていなければ（ステップ31でＮＯ），撮影中であってもストロボ充電／発光装置12によるストロボ発光装置11への充電が行われる（ステップ31）。
【００３３】
図４は，ディジタル・スチル・カメラの撮影時の動作を示すフローチャートである。
【００３４】
パワー・セーブ・モードが設定されていると（ステップ41でＹＥＳ），上述したように，駆動回路９によるズーム・レンズ１のズーム量調整処理または絞り２の絞り調整処理が行われているかどうか（レンズ・アクチュエータ駆動時かどうか）が判断される（ステップ44）。
【００３５】
レンズ・アクチュエータ駆動時であれば（ステップ44でＹＥＳ），電池17の残容量不足によるディジタル・スチル・カメラのシャットダウンを未然に防止するためにバックライト８がオフとされる（ステップ46）。バックライト８における電流消費が無くなるので，電池17の残容量が少ない場合にレンズ・アクチュエータの駆動などのように比較的電流が必要な処理が行われても，カメラがシャットダウンしてしまうことを未然に防止できる。
【００３６】
レンズ・アクチュエータ駆動時でなければ，被写体の確認のためにＬＣＤ７の見やすさを優先させてバックライト７がオンされる（ステップ45）。
【００３７】
その後，スリープ・モード（一定時間の間，操作が無い場合にバックライト８をオフいるモード）が設定される（ステップ47）。スリープ・モードを実行するための時間の計測用にディジタル・スチル・カメラにはタイマが設けられているのはいうまでもない。
【００３８】
パワー・セーブ・モードが設定されていなければ（ステップ41でＮＯ），上述したように，被写体の撮影中にストロボ充電／発光装置12によりストロボ発光装置11が充電される（ステップ42）。電池17の消費を抑えることができるパワー・セーブ・モードが設定されていないので，スリープ・モードが設定されていても解除される（ステップ43）。
【図面の簡単な説明】
【図１】ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ストロボ充電処理手順を示すフローチャートである。
【図３】ストロボ充電処理手順の他の例を示すフローチャートである。
【図４】撮影処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ズーム・レンズ
２  絞り
３  ＣＣＤ
５  ＣＰＵ
６  ＬＣＤドライバ
７  ＬＣＤ
８  バックライト
９  駆動回路
10  ドライバ
11  ストロボ発光装置
12  ストロボ充電／発光制御装置
13  操作スイッチ
17  電池
【図１】
0004163402.tif 000002
【図２】
0004163402.tif 000003
【図３】
0004163402.tif 000004
【図４】
0004163402.tif 000005