(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを、車両前方側で車体に固定された車体側ロアーブラケットと該ステアリングコラムの車両前方側に固定されたコラム側ロアーブラケットとに通挿された支持ピンを介して回動可能に支持し、車両後方側で車体に固定された車体側アッパブラケットと該ステアリングコラムの車両後方側に固定されたコラム側アッパブラケットとにチルトロック機構により前記支持ピンをチルト中心としてチルト位置調整可能にかつチルト調整位置に締付るとともに二次衝突時には車体から離脱可能に支持してなる衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、
前記車体側ロアーブラケットと前記コラム側ロアーブラケットとの間には合成樹脂製の間座を介装し、該間座には３個の爪部が形成され該間座はこれら３個の爪部が前記コラム側ロアーブラケットに形成された３個の切欠き部に係止されて該コラム側ロアーブラケットにより保持されており、
該間座は車両後方側に前記支持ピンが通挿された円形のピン通挿孔を形成し車両後方側に該ピン通挿孔を取巻いて衝撃時破断部を形成していることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記衝撃時破断部はピン通挿孔の車両後方側に形成されたリング状の幅狭破断部から成る請求項１に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記衝撃時破断部は前記ピン通挿孔の中心よりも車両前方側にまで延びている請求項１または２に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロアーブラケットでのステアリングコラムの離脱荷重を比較的小さくすると共に、ロアーブラケットの剛性の低下を防止し、これにより、ステアリングコラムをロアーブラケットから円滑に離脱させて、下方に落下させることなく車両前方に確実に案内することができる衝撃吸収式ステアリングコラム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両が衝突した場合、運転者が慣性によりステアリングホイールに二次衝突することがあり、運転者の保護を図る観点から、衝撃吸収式ステアリングコラム装置が広く採用してある。
【０００３】
衝撃吸収式ステアリングコラム装置では、運転者が二次衝突して、その衝撃エネルギーが車両後方から前方に向けて作用した際、ステアリングコラムは、車体から離脱して、コラプスしながら車両前方に移動し、この際に衝撃エネルギーを吸収している。
【０００４】
また、ステアリングコラムは、一般的には、車両後方側のアッパーブラケットと、前方側のロアーブラケットとの２箇所で車体に支持して固定している。
【０００５】
ステアリングコラムの車両後方側のアッパーブラケットには、上述した衝撃吸収機構が設けてあり、その他、チルトロック機構等も設けてある。
【０００６】
一方、車両前方側のロアーブラケットには、チルト操作時、ステアリングコラムを傾動できるように、チルト中心としての支持ピンが設けてあると共に、上記の二次衝突時、ステアリングコラムがコラプスして車両前方に移動した際に、ステアリングコラムをロアーブラケットから円滑に離脱させて、下方に落下させることなく車両前方に確実に案内するような構造が採用してある。
【０００７】
例えば、特開２００２−５９８５３号公報では、ステアリングコラムに固定したコラム側ロアーブラケットには、軸方向長孔が形成してあると共に、この軸方向長孔の内周縁から切り起こした仕切り部材が立設してある。
【０００８】
車体に固定した車体側ロアーブラケットに、コラム側ロアーブラケットを当接させて、両ロアーブラケットに、支持ピンが通挿してある。この際、支持ピンは、コラム側ロアーブラケットの軸方向長孔内で、仕切り部材の車両前方側に通挿してある。
【０００９】
チルト操作時には、支持ピンをチルト中心として、コラム側ロアーブラケットは、ステアリングコラムと共に傾動することができる。
【００１０】
二次衝突時、ステアリングコラムがコラプスして車両前方に移動する際、車体側ロアーブラケットと支持ピンは、静止したままである一方、コラム側ロアーブラケットがステアリングコラムと共に車両前方に移動しようとする。その結果、支持ピンにより仕切り部材が破損し、これにより、ステアリングコラムをロアーブラケットから円滑に離脱させることができる。
【００１１】
その後、コラム側ロアーブラケットは、その軸方向長孔を支持ピンに係合しながら、ステアリングコラムと共に車両前方に移動する。このように、軸方向長孔に支持ピンを係合させた構造であるため、ステアリングコラムを下方に落下させることなく、車両前方に確実に案内することができる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開２００２−５９８５３号公報の構造では、二次衝突時に破損する仕切り部材は、コラム側ロアーブラケットの軸方向長孔の内周縁から切り起こしてあり、コラム側ロアーブラケットと一体であることから、詳細な加工が困難である。
【００１３】
また、仕切り部材が破損して変形した際、仕切り部材の付け根が膨出することから、コラプス時引掛かるなどして、ステアリングコラムを必ずしも円滑に離脱できない虞れがある。
【００１４】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであって、ロアーブラケットでのステアリングコラムの離脱荷重を比較的小さくすると共に、コラプス時にコラムブラケットを引掛かりなくスムーズに動かせ、これにより、ステアリングコラムをロアーブラケットから円滑に離脱させて、下方に落下させることなく車両前方に確実に案内することができる衝撃吸収式ステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、ステアリングコラムを、車両前方側で車体に固定された車体側ロアーブラケットと該ステアリングコラムの車両前方側に固定されたコラム側ロアーブラケットとに通挿された支持ピンを介して回動可能に支持し、車両後方側で車体に固定された車体側アッパブラケットと該ステアリングコラムの車両後方側に固定されたコラム側アッパブラケットとにチルトロック機構により前記支持ピンをチルト中心としてチルト位置調整可能にかつチルト調整位置に締付るとともに二次衝突時には車体から離脱可能に支持してなる衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、
前記車体側ロアーブラケットと前記コラム側ロアーブラケットとの間には合成樹脂製の間座を介装し、該間座には３個の爪部が形成され該間座はこれら３個の爪部が前記コラム側ロアーブラケットに形成された３個の切欠き部に係止されて該コラム側ロアーブラケットにより保持されており、
該間座は車両後方側に前記支持ピンが通挿された円形のピン通挿孔を形成し車両後方側に該ピン通挿孔を取巻いて衝撃時破断部を形成していることを特徴とする。
【００１６】
このように、本発明によれば、コラム側ロアーブラケットと車体側ロアーブラケットとの間に、間座が介装してあり、チルト操作時には、支持ピンをチルト中心として、コラム側ロアーブラケットは、ステアリングコラムと共に傾動することができる。
【００１７】
二次衝突時、ステアリングコラムがコラプスして車両前方に移動する際、車体側ロアーブラケットと支持ピンは、静止したままである一方、コラム側ロアーブラケットと間座の本体は、ステアリングコラムと共に車両前方に移動しようとする。その結果、支持ピンにより間座の衝撃時破断部が破損し、これにより、ステアリングコラムを車体側ブラケットから円滑に離脱させることができる。
【００１８】
その後、コラム側ブラケットは、ステアリングコラムと共に車両前方に移動する。
【００１９】
間座は、コラム側ロアーブラケットもしくは車体側ロアーブラケットと別体であるため所望の形状構成をとるための設計加工が容易である。
【００２０】
破損するのは、間座の衝撃時破断部であり、コラム側ロアーブラケットもしくは車体側ロアーブラケットではないので、ステアリングコラムを円滑に離脱して、ステアリングコラムを下方に落下させることなく、車両前方に確実に案内することができる。
【００２１】
本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記車体側ブラケットは車両後方側の車体側アッパーブラケットと車両前方側の車体側ロアーブラケットとから成り、前記コラム側ブラケットは前記車両後方側の車体側アッパーブラケットと車両前方側の車体側ロアーブラケットとにそれぞれ対応した車両後方側のコラム側アッパーブラケットと車両前方側のコラム側ロアーブラケットとから成り、前記間座は前記車体側ロアーブラケットと前記コラム側ロアーブラケットとの間に介装してあり、当該間座の本体は、前記コラム側ロアーブラケットに係止してある構成である。
【００２２】
また、本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝撃時破断部はピン通挿孔の車両後方側に形成されたリング状の幅狭破断部とすると好ましい。
【００２３】
また、本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記衝撃時破断部は前記通挿孔の中心よりも車両前方側にまで延びていることが好ましい。さらにまた、本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記間座は合成樹脂製から成る。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置を図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置の側面図である。図２は、車体側用アッパーブラケットと、車体側ロアーブラケットを取り外した状態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置の側面図である。図３（ａ）は、コラム側ロアーブラケットの側面図であり、（ｂ）は、間座の側面図であり、（ｃ）は、車体側ロアーブラケットの側面図である。図４（ａ）は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、（ｂ）は、間座の拡大側面図である。図５は、間座の荷重線図である。
【００２６】
図１に示すように、ステアリングコラム１には、ステアリングシャフト２が回転自在に支持してあり、ステアリングシャフト２の上端には、ステアリングホイール３が装着してある。
【００２７】
なお、本実施の形態はステアリングホイール３方向からステアリングシャフト２を見て実質上左右対称構造であるため、一部を除いて一方の側についてのみ図示し説明する。
【００２８】
ステアリングコラム１は、車両後方側のアッパーブラケットと、前方側のロアーブラケットとの２箇所で車体に支持して固定してある。
【００２９】
車両後方側のアッパーブラケットは、車体に固定した車体側アッパーブラケット４（チルトブラケット）と、ステアリングコラム１に固定したコラム側アッパーブラケット５（ディスタンスブラケット、図２）とからなり、両アッパーブラケット４，５は、互いに圧接してある。
【００３０】
車体側アッパーブラケット４には、チルト調整用長孔６が形成してあり、コラム側アッパーブラケット５には、丸孔７が形成してあり（図２）、これらチルト調整用長孔６と丸孔７には、チルト締付ボルト８が通挿してあり、チルト締付ボルト８の一端には、調整ナット（図示略）やチルト操作レバー９が取付けてある。これらにより、チルトロック機構が構成してある。
【００３１】
また、車体側アッパーブラケット４のフランジ４ａには、略Ｕ字状のコーティングプレート１０と、二次衝突時の衝撃エネルギーを吸収するための衝撃吸収プレート１１とがボルト（図示略）により車体に固定してある。
【００３２】
この衝撃吸収プレート１１は、その基端部１１ａがボルト（図示略）により車体に固定してあり、車体側アッパーブラケット４の略コ字状の張り出し部４ｂ内を車両前方に延在し、円弧状部１１ｂで湾曲した後、張り出し部４ｂ内を車両後方に延在している。
【００３３】
二次衝突時には、車両前方に向かう衝撃エネルギーにより、コーティングプレート１０が離脱し、車体側アッパーブラケット４がステアリングコラム１と共に車両前方に移動する。
【００３４】
この時、衝撃吸収プレート１１は、その基端部１１ａがボルト（図示略）により車体に固定してあるため、車体側に残存したままである一方、円弧状部１１ｂ等は、車両前方に移動する車体側アッパーブラケット４の略コ字状の張り出し部４ｂ内で塑性変形させられる（しごかれる）。この衝撃吸収プレート１１の塑性変形（しごき）により、二次衝突時の衝撃エネルギーを吸収することができる。これらにより、衝撃吸収機構が構成してある。
【００３５】
図３乃至図４に示すように、車両前方側のロアーブラケットは、ステアリングコラム１に固定したコラム側ロアーブラケット１２と、これに間座１６を介して圧接する、車体に固定した車体側ロアーブラケット１３とからなる。
【００３６】
コラム側ロアーブラケット１２には、軸方向に延在した軸方向長孔１４が形成してあり、車体側ロアーブラケット１３には、孔１５が形成してある。
【００３７】
コラム側ロアーブラケット１２と車体側ロアーブラケット１３との間に、合成樹脂製の間座１６（スペーサー）が介装してある。間座１６の本体１７には、３個の爪部１８が形成してあると共に、車両後方側には、ピン通挿孔１９が形成してあり、車体後方側に幅狭のリング状部を形成している。
【００３８】
間座１６の３個の爪部１８は、コラム側ロアーブラケット１２に形成した切欠き部２０に係止してある。
【００３９】
コラム側ロアーブラケット１２の軸方向長孔１４と、間座１６のピン通挿孔１９と、車体側ロアーブラケット１２の孔１５とには、支持ピン２１が通挿して、加締めにより固定してある。
【００４０】
間座１６の本体１７とピン通挿孔１９との間は、二次衝突時に支持ピン２１により所定の破損荷重が作用すると、破損する幅狭の衝撃時破断部１９ａを形成している。この幅狭の衝撃時破断部は、ピン通挿孔１９の中心よりも車体前方側にまで延びている。この幅狭の衝撃時破断部はピン通挿孔１９の上下共に破損する必要がなく、どちらか一方が破損すればよい。また、この間座１６の破損時の荷重特性は、図５に示す通りである。
【００４１】
以上のように構成してあるため、チルト操作時には、支持ピン２１をチルト中心として、コラム側ロアーブラケット１２は、ステアリングコラム１と共に傾動することができる。
【００４２】
二次衝突時、ステアリングコラム１がコラプスして車両前方に移動する際、車体側ロアーブラケット１３と支持ピン２１は、静止したままである一方、コラム側ロアーブラケット１３と間座１６の本体１７は、ステアリングコラム１と共に車両前方に移動しようとする。
【００４３】
その結果、支持ピン２１により間座１６のリング状の衝撃時破断部１９ａが破断し、これにより、ステアリングコラム１をロアーブラケットから円滑に離脱させることができる。
【００４４】
その後、コラム側ロアーブラケット１２は、その軸方向長孔１４を支持ピン２１に係合しながら、ステアリングコラム１と共に車両前方に移動する。このように、軸方向長孔１４に支持ピン２１を係合させた構造であるため、ステアリングコラム１を下方に落下させることなく、車両前方に確実に案内することができる。
【００４５】
間座１６は、合成樹脂製であることから、間座１６のリング状衝撃時破断部１９ａの破損荷重（即ち、ステアリングコラムの離脱荷重）を比較的小さくすることができる。
【００４６】
破断するのは、間座１６のリング状衝撃時破断部１９ａであり、コラム側ロアーブラケット１２は、従来のように、その一部でも破損・変形しないことから、コラプス時引掛かるなどして、ステアリングコラム１を円滑に離脱して、ステアリングコラム１を下方に落下させることなく、車両前方に確実に案内することができる。
【００４７】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、種々変形可能である。
【００４８】
例えば、上記実施の形態では、車体側ロアブラケットとコラム側ロアブラケットとの間に間座を介装する例について例示したが、間座をアッパブラケット側にまたはアッパブラケット側とロアブラケット側との双方に設けても良い。
【００４９】
また、上記実施形態で、間座はコラム側ロアブラケットに係止しているが、車体側ロアブラケットに係止することもできる。この場合、長孔を車体側ブラケットに設け、衝撃時破断部は間座の車両前方側に形成される。
【００５０】
破断部１９ａにノッチ（切込み）を入れ、破断しやすくしてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コラム側ロアーブラケットと車体側ロアーブラケットとの間に、間座が介装してあり、間座の本体は、車体側ロアーブラケットに係止する一方、間座に支持ピンを通挿し、そこに衝撃時破断部を形成している。チルト操作時には、支持ピンをチルト中心として、コラム側ブラケットは、ステアリングコラムと共に傾動することができる。
【００５２】
二次衝突時、ステアリングコラムがコラプスして車両前方に移動する際、車体側ロアーブラケットと支持ピンは、静止したままである一方、コラム側ロアーブラケットと間座の本体は、ステアリングコラムと共に車両前方に移動しようとする。その結果、支持ピンにより間座の衝撃時破断部が破損し、これにより、ステアリングコラムを車体側ブラケットから円滑に離脱させることができる。
【００５３】
間座はコラム側ロアーブラケットとそれに対応する車体側ロアーブラケットと別体であるため所望の形状構成の設計・加工が容易である。
【００５４】
破断するのは、間座の衝撃時破断部であり、コラム側ロアーブラケットは、従来のように、その一部でも破損・変形しないことから、コラプス時引掛かるなどして、ステアリングコラムを円滑に離脱して、ステアリングコラムを下方に落下させることなく、車両前方に確実に案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置の側面図である。
【図２】車体側用アッパーブラケットと、車体側ロアーブラケットを取り外した状態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置の側面図である。
【図３】（ａ）は、コラム側ロアーブラケットの側面図であり、（ｂ）は、間座の側面図であり、（ｃ）は、車体側ロアーブラケットの側面図である。
【図４】（ａ）は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、（ｂ）は、間座の拡大側面図である。
【図５】間座の荷重線図である。
【符号の説明】
１  ステアリングコラム
２  ステアリングシャフト
３  ステアリングホイール
４  車体側アッパーブラケット（チルトブラケット）
４ａ  フランジ
４ｂ  張り出し部
５  コラム側アッパーブラケット（ディスタンスブラケット）
６  チルト調整用長孔
７  丸孔
８  チルト締付ボルト
９  チルト操作レバー
１０  コーティングプレート
１１  衝撃吸収プレート
１１ａ  基端部
１１ｂ  円弧状部
１２  コラム側ロアーブラケット
１３  車体側ロアーブラケット
１４  軸方向長孔
１５  孔
１６  間座
１７  本体
１８  爪部
１９  ピン通挿孔
１９ａ  衝撃時破断部
２０  切欠き部
２１  支持ピン
【図１】
0004126955.tif 000002
【図２】
0004126955.tif 000003
【図３】
0004126955.tif 000004
【図４】
0004126955.tif 000005
【図５】
0004126955.tif 000006