(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動される電子的撮像装置であって、
上記電池の残存容量を検出するバッテリチェック手段と、
上記撮像素子の露光量を測定する測光手段と、
上記撮像素子の撮像面に照射される光束の光路中に配置され、非駆動時には開状態となる機械式シャッタ手段と、
この機械式シャッタ手段を駆動するシャッタ駆動手段と、
少なくともこのシャッタ駆動手段を制御する制御手段と、
を具備し、
上記制御手段は、上記バッテリチェック手段による上記電池の残存容量が所定値以下となった場合、及び／又は上記測光手段による上記撮像素子の露光量が所定値以下となった場合に、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止するよう制御することを特徴とする電子的撮像装置。
【請求項２】
撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動される電子的撮像装置であって、
上記電池の残存容量を検出するバッテリチェック手段と、
上記撮像素子の露光量を測定する測光手段と、
少なくともシャッタチャンス優先撮影モードと画質優先撮影モードとを含む複数の撮影モードから所望の撮影モードを設定するモード設定手段と、
上記撮像素子の撮像面に照射される光束の光路中に配置され、非駆動時には開状態となる機械式シャッタ手段と、
この機械式シャッタ手段を駆動するシャッタ駆動手段と、
少なくともこのシャッタ駆動手段を制御する制御手段と、
を具備し、
上記制御手段は、上記バッテリチェック手段による上記電池の残存容量が所定値以下となった場合と、上記測光手段による上記撮像素子の露光量が所定値以下となった場合と、上記モード設定手段により設定される撮影モードが上記シャッタチャンス優先撮影モードである場合とのうち少なくともいずれか一つの場合に、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止するよう制御することを特徴とする電子的撮像装置。
【請求項３】
上記シャッタ駆動手段の作動を禁止する旨を警告する警告手段を、さらに具備し、
上記制御手段によって上記シャッタ駆動手段の作動が禁止される場合には、上記制御手段は、上記警告手段を作動させるよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の電子的撮像装置。
【請求項４】
撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動される電子的撮像装置であって、
上記電池の残存容量を検出するバッテリチェック手段と、
上記撮像素子の露光量を測定する測光手段と、
上記撮像素子の撮像面に照射される光束の光路中に配置され、非駆動時には開状態となる機械式シャッタ手段と、
この機械式シャッタ手段を駆動するシャッタ駆動手段と、
撮影レンズ光学系の開口径を少なくとも二段階で調節し得ると共に、非駆動時には全開状態となる絞り手段と、
この絞り手段を駆動する絞り駆動手段と、
少なくともシャッタチャンス優先撮影モードと画質優先撮影モードとを含む複数の撮影モードから所望の撮影モードを設定するモード設定手段と、
少なくとも上記シャッタ駆動手段及び上記絞り駆動手段とを制御する制御手段と、
を具備し、
上記絞り駆動手段は、上記絞り手段の状態を変化させる第１の駆動手段と、この第１の駆動手段によって変化した上記絞り手段の状態を保持する第２の駆動手段とからなり、
上記制御手段は、上記第１の駆動手段により上記絞り手段の状態を変化させ、上記絞り手段が所定の状態に変化したときに、上記第１の駆動手段を停止させると共に上記第２の駆動手段により上記絞り手段の状態を保持するよう制御し、
かつ、
上記制御手段は、上記バッテリチェック手段による上記電池の残存容量が所定値以下となった場合と、上記測光手段による上記撮像素子の露光量が所定値以下となった場合と、上記モード設定手段により設定される撮影モードが上記シャッタチャンス優先撮影モードである場合とのうち少なくともいずれか一つの場合には、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止するよう制御すると共に、上記撮像素子の出力の読み出し期間中であっても上記第２の駆動手段により上記絞り手段の状態を保持するよう制御することを特徴とする電子的撮像装置。
【請求項５】
上記モード設定手段によって設定し得る撮影モードとして、絞り込み優先プログラムＡＥモードを、さらに備え、
上記制御手段は、電池の残存容量が所定値以下となった場合であって、上記撮像素子の露光量が所定値以下の場合及び／又は上記モード設定手段により設定される撮影モードが絞り込み優先プログラムＡＥモードである場合には、上記絞り駆動手段により上記絞り手段を駆動するよう制御すると共に、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止するように制御を切り換えることを特徴とする請求項４に記載の電子的撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子的撮像装置、詳しくは撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動され、さらにスミア等を防止するための機械式シャッタ手段を具備する電子的撮像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮影レンズ光学系によって結像される被写体像を電気的な信号に変換する撮像素子を有し、この撮像素子の出力を画像データとして記録媒体に記録し、またこの記録媒体に記録された画像データを画像表示手段等を用いて画像として再生表示し得るように構成された電子的撮像装置が広く普及している。
【０００３】
このような従来の電子的撮像装置は、使用者によって携帯されて使用されるのが普通であることから、同装置を駆動するための駆動電源としては、例えば乾電池等の電池を利用して構成されるのが一般的である。
【０００４】
また、従来の電子的撮像装置において、所望の画像信号を取得するための撮像手段としては、例えばＣＣＤ等の撮像素子（以下、単にＣＣＤ等という）を利用して構成されるのが一般的である。このＣＣＤ等を利用した通常の電子的撮像装置は、レリーズ信号を受けた時点においてＣＣＤ等の受光面に結像されている被写体像を電気的に取り込むことで、所望の画像信号を取得するようになっている。このときＣＣＤ等の出力信号の読み出し期間中（電荷転送期間中）に、同ＣＣＤ等の受光面に対して被写体からの光束が継続して照射され、特に強い光が入射してたような場合には、ＣＣＤ等の電荷転送部以外の部分で生じた電荷が隣接画素や信号線、電荷転送部に混入することがある。このようなノイズ信号が発生しこれが画像信号に混入すると、いわゆるブルーミングやスミヤ等が発生するという問題があった。
【０００５】
そこで、従来のＣＣＤ等を利用した電子的撮像装置においては、レリーズ処理後におけるＣＣＤ等の出力信号の読み出し期間中等、所定の期間にＣＣＤ等への入射光束を制限もしくは遮光するような手段、例えば機械式シャッタ手段等を具備することによってスミア等の発生を防止するようにしたものが実用化されている。
【０００６】
一方、駆動電源として電池を使用する電子的撮像装置等の電子機器やカメラ等では、同装置の内部に装填された電池（バッテリ）の残存容量の検出を行なう、いわゆるバッテリチェック機能を備えてなるものが、例えば特公平６−２５８３９号公報、特許番号２６３１６６１号、特許番号２６７５７９７号等によって種々の提案がなされ、また一般的に実用化されている。
【０００７】
このようなバッテリチェック機能を具備した従来の電子的撮像装置では、装置の使用中において、電池の残存容量が低下したことが検出されると、必要に応じてシャッタ駆動手段や絞り駆動手段等を制御し、シャッタ手段や絞り手段の作動を制限したり禁止したりすることで、確実な撮影動作を確保するようにしている。
【０００８】
他方、上記従来の電子的撮像装置等においては、撮影を行なう際に撮影レンズ光学系への入射光束を制限する絞り手段や、ＣＣＤ等への露光時間を調節する電気的なシャッタ手段等を制御して撮影環境に応じて適正な露出値による撮影を行ない得ると共に、所望の撮影結果（撮影効果）を容易に得ることができるように、種々の自動露出制御方式が適用されている。この制御方式は、一般に撮影モードと言われるものであり、これには、例えば次のようなものが挙げられる。即ち、
・使用者がシャッタ速度値を任意に設定し得るようにして、設定されたシャッタ速度値に基づいて撮影環境に応じた適正露出が得られるように自動的に絞り値が設定されるシャッタ速度優先ＡＥモード、
・使用者が絞り値を任意に設定し得るようにして、設定された絞り値に基づいて撮影環境に応じた適正露出が常に得られるように自動的にシャッタ速度値が設定される絞り優先ＡＥモード、
・適正露出となる範囲内において、絞り値が可能な限り絞り込まれるように設定されると共に、これに応じてぶれ等を誘発させずに確実な撮影を行ない得るシャッタ速度値が自動的に設定されるような自動露出特性を規定するプログラム線図に従った絞り込み優先プログラムＡＥモード（いわゆる風景モード）、
・適正露出となる範囲内において、絞り値が可能な限り開放側になるように設定されると共に、これに応じたシャッタ速度値が自動的に設定されるような自動露出特性を規定するプログラム線図に従った絞り開放優先プログラムＡＥモード（いわゆるポートレートモード）、
・適正露出となる範囲内において、シャッタ速度値が可能な限り高速寄りの値に設定されると共に、これに応じて適正露出値が得られる絞り値を自動的に設定するような自動露出特性を規定するプログラム線図に従った高速シャッタ速度優先プログラムＡＥモード（いわゆるスポーツモード）、
等がある。
【０００９】
このように、種々の撮影モードを備えた従来の電子的撮像装置においては、使用者が所望の撮影モードに切り換えて撮影動作を実行することで、所望の撮影効果を容易に実現し得るようにしたものが種々提案され、また一般的に実用化がなされている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の電子的撮像装置において、スミヤ等を防止するために機械式シャッタ手段等を設けた場合には、その開閉時点（開閉タイミング）を的確に設定するためには、例えば電池の残存容量や設定されている撮影モード、ＣＣＤ等への露光量等、さまざまな条件を考慮した上で機械式シャッタ手段を駆動制御する必要がある。
【００１１】
つまり、機械式シャッタ手段を駆動させると、必然的に消費電流が大きくなるが、このとき電源電池の残存容量が低下しているような場合等に機械式シャッタ手段を駆動させると、これに起因して電池の残量が減少して他の各種回路への給電を行なうことができず、よって撮影動作自体が不可能になってしまうような場合が考えられる。
【００１２】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動される電子的撮像装置において、撮影動作時の種々の使用条件に応じて機械式シャッタ手段を最適に制御し、より良好でかつ撮影者の意図する所望の撮影結果を容易に得ることができる電子的撮像装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明による電子的撮像装置は、撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動される電子的撮像装置であって、上記電池の残存容量を検出するバッテリチェック手段と、上記撮像素子の露光量を測定する測光手段と、上記撮像素子の撮像面に照射される光束の光路中に配置され、非駆動時には開状態となる機械式シャッタ手段と、この機械式シャッタ手段を駆動するシャッタ駆動手段と、少なくともこのシャッタ駆動手段を制御する制御手段と、を具備し、上記制御手段は、上記バッテリチェック手段による上記電池の残存容量が所定値以下となった場合、及び／又は上記測光手段による上記撮像素子の露光量が所定値以下となった場合に、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止するよう制御することを特徴とする。
【００１５】
第２の発明による電子的撮像装置は、撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動される電子的撮像装置であって、上記電池の残存容量を検出するバッテリチェック手段と、上記撮像素子の露光量を測定する測光手段と、少なくともシャッタチャンス優先撮影モードと画質優先撮影モードとを含む複数の撮影モードから所望の撮影モードを設定するモード設定手段と、上記撮像素子の撮像面に照射される光束の光路中に配置され、非駆動時には開状態となる機械式シャッタ手段と、この機械式シャッタ手段を駆動するシャッタ駆動手段と、少なくともこのシャッタ駆動手段を制御する制御手段と、を具備し、上記制御手段は、上記バッテリチェック手段による上記電池の残存容量が所定値以下となった場合と、上記測光手段による上記撮像素子の露光量が所定値以下となった場合と、上記モード設定手段により設定される撮影モードが上記シャッタチャンス優先撮影モードである場合とのうち少なくともいずれか一つの場合に、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止するよう制御することを特徴とする。
【００１９】
第３の発明は、上記第１〜第２の発明による撮像装置において、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止する旨を警告する警告手段を、さらに具備し、上記制御手段によって上記シャッタ駆動手段の作動が禁止される場合には、上記制御手段は、上記警告手段を作動させるよう制御することを特徴とする。
【００２０】
第４の発明による電子的撮像装置は、撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動される電子的撮像装置であって、上記電池の残存容量を検出するバッテリチェック手段と、上記撮像素子の露光量を測定する測光手段と、上記撮像素子の撮像面に照射される光束の光路中に配置され、非駆動時には開状態となる機械式シャッタ手段と、この機械式シャッタ手段を駆動するシャッタ駆動手段と、撮影レンズ光学系の開口径を少なくとも二段階で調節し得ると共に、非駆動時には全開状態となる絞り手段と、この絞り手段を駆動する絞り駆動手段と、少なくともシャッタチャンス優先撮影モードと画質優先撮影モードとを含む複数の撮影モードから所望の撮影モードを設定するモード設定手段と、少なくとも上記シャッタ駆動手段及び上記絞り駆動手段とを制御する制御手段と、を具備し、上記絞り駆動手段は、上記絞り手段の状態を変化させる第１の駆動手段と、この第１の駆動手段によって変化した上記絞り手段の状態を保持する第２の駆動手段とからなり、上記制御手段は、上記第１の駆動手段により上記絞り手段の状態を変化させ、上記絞り手段が所定の状態に変化したときに、上記第１の駆動手段を停止させると共に上記第２の駆動手段により上記絞り手段の状態を保持するよう制御し、かつ、上記制御手段は、上記バッテリチェック手段による上記電池の残存容量が所定値以下となった場合と、上記測光手段による上記撮像素子の露光量が所定値以下となった場合と、上記モード設定手段により設定される撮影モードが上記シャッタチャンス優先撮影モードである場合とのうち少なくともいずれか一つの場合には、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止するよう制御すると共に、上記撮像素子の出力の読み出し期間中であっても上記第２の駆動手段により上記絞り手段の状態を保持するよう制御することを特徴とする。
【００２２】
第５の発明は、上記第４の発明による電子的撮像装置において、上記モード設定手段によって設定し得る撮影モードとして、絞り込み優先プログラムＡＥモードを、さらに備え、上記制御手段は、電池の残存容量が所定値以下となった場合であって、上記撮像素子の露光量が所定値以下の場合及び／又は上記モード設定手段により設定される撮影モードが絞り込み優先プログラムＡＥモードである場合には、上記絞り駆動手段により上記絞り手段を駆動するよう制御すると共に、上記シャッタ駆動手段の作動を禁止するように制御を切り換えることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
図１は、本発明の一実施形態の電子的撮像装置の構成を示すブロック構成図である。なお、本図においては、図面の煩雑化を避けるために、本発明に関連する部材のみを図示し、その他の部材については省略している。
【００２６】
本実施形態の電子的撮像装置１は、被写体３１からの光束を集光し被写体像を結像させる撮影レンズ光学系２１と、この撮影レンズ光学系２１に入射する光束を制限する絞り手段の一部を構成する絞り部２ａと、同光束を遮光する機械式シャッタ手段の一部を構成するシャッタ部３ａと、撮影レンズ光学系２１によって集光され結像される被写体像を受光して光電変換を行なうことで電気的な画像信号を生成するＣＣＤ等の撮像素子（以下、単にＣＣＤという）４と、このＣＣＤ４を制御して画像信号を取り込むべき時間（素子シャッタ速度値）等を設定すると共に、ＣＣＤ４からの出力信号を受けて、その露光量を測定する測光手段の役目をし、さらにＣＣＤ４の出力信号（画像信号）に対して種々の信号処理等を施す撮像回路５と、本電子的撮像装置１の全体を制御するＣＰＵ等からなる制御手段であるシステムコントローラ１０と、シャッタ部３ａを作動させるシャッタアクチュエータ７を駆動制御するシャッタ駆動回路９と、絞り部２ａを作動させる絞りアクチュエータ６を駆動制御する絞り駆動回路８と、ＣＣＤ４によって生成された所定の画像信号（測光信号）を受けてそのときの画像に応じた適正な露出値を得るための所定の信号（ＡＥ評価値）を生成するＡＥ評価値生成部１１と、本電子的撮像装置１において各種の動作を実行させるための指令（コマンド）を発生させる各種スイッチ（ＳＷ）１９と、本電子的撮像装置１の動作状態（設定されている動作モード等の情報）等を表示するために設けられ小型液晶表示装置（ＬＣＤ）等からなる表示部１４と、本電子的撮像装置１の各回路等に対して電力を供給する電源電池１５と、この電源電池１５の残存容量を検出する検出手段であるバッテリチェック手段１３等によって構成されている。
【００２７】
上記絞り部２ａ及び上記シャッタ部３ａは共に、撮影レンズ光学系２１に一体的に組み込まれており、絞り部２ａと絞りアクチュエータ６と絞り駆動回路８等によって絞り手段が構成されている。また、シャッタ部３ａとシャッタアクチュエータ７とシャッタ駆動回路９等によって機械式シャッタ手段が構成されている。なお、この機械式シャッタ手段のシャッタ部３ａは、通常の状態、即ち非駆動時には、常に開状態が保持されるようになっており、絞り手段の絞り部２ａは、撮影レンズ光学系２１の開口径を少なくとも二段階で調節し得ると共に、非駆動時には全開の状態に保持されるようになっている。
【００２８】
ここで、本電子的撮像装置１における絞り手段の構成について、以下に簡単に説明する。図２は、本電子的撮像装置の絞り手段の概略を示す概略ブロック構成図である。
本電子的撮像装置１における絞り手段は、絞りアクチュエータ６及び絞り部２ａと、絞り部２ａを作動させる第１の駆動手段８ａと、この第１の駆動手段８ａによって作動された絞り部２ａを所定の状態に保持する第２の駆動手段８ｂ等からなる絞り駆動回路８等によって構成されている。
【００２９】
そしてシステムコントローラ１０により制御される絞りアクチュエータ６によって絞り部２ａが駆動されるが、この場合において第１の駆動手段８ａ及び第２の駆動手段８ｂは共に作動するようになっており、このとき絞り部２ａが所定の状態に変化すると、第１の駆動手段８ａによる作動が終了し、第２の駆動手段８ｂは、この状態を維持するように制御されるようになっている。
【００３０】
一方、図１に戻って撮像回路５からの出力信号は、記録手段や表示手段へと出力されるようになっている。つまり、フラッシュメモリカード等の記録媒体（図示せず）に記録されたり、液晶表示装置（ＬＣＤ）等の画像表示部材（図示せず）等からなる表示手段に画像として表示されるようになっている。なお、この記録手段及び表示手段については、本発明に直接関連しない部分であるので、その詳細は省略し、通常の手段により構成されているものとする。
【００３１】
各種ＳＷ１９としては、各種の露出モードを切り換える指令を発生させる露出モード切換ＳＷや、自動露出（ＡＥ）動作や自動焦点調節（ＡＦ）動作及び露光処理等を含む一連の撮影動作を開始させる指令を発生させるトリガーＳＷ、記録時における画像データの圧縮率を切り換える画質モードＳＷ、機械式シャッタ手段を制御する画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷ等がある。
【００３２】
本電子的撮像装置１における露出モード切換ＳＷによって設定（選択）し得る露出モードは、例えばシャッタ速度優先ＡＥモード、絞り優先ＡＥモード、絞り込み優先プログラムＡＥモード（風景モード）、絞り開放優先プログラムＡＥモード（ポートレートモード）、高速シャッタ速度優先プログラムＡＥモード（スポーツモード）等がある。
【００３３】
ところで、通常の電子的撮像装置では、電源容量が不足することに起因して撮影動作が不可能になってしまうようなことは、極力避けるべき問題であると考えられる。そこで、本実施形態の電子的撮像装置１においては、画質を優先する撮影を行なう場合には、スミヤ等を防止すべく機械式シャッタ手段を駆動させるよう制御する画質優先撮影モードと、電池電圧が低下したときに機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御することで、電力消費を抑止して撮影動作を優先させるよう制御するシャッタチャンス優先撮影モードとを自動的に切り換える画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷを設けている。
【００３４】
また、ＡＥ評価値生成部１１によって生成される所定の信号、即ちＡＥ評価値とは、自動露出（ＡＥ）動作を実行するためのオートゲインコントロール（ＡＧＣ）や素子シャッタ速度値等を設定するに際して参照される値であって、ＣＣＤ４によって生成された画像信号（測光信号）に基づいて算出されるものである。このＡＥ評価値は、具体的には次のようにして生成される。
【００３５】
図３は、本電子的撮像装置１におけるＣＣＤ４の有効受光面（撮像画面）を概念的に示す図である。
本電子的撮像装置１では、ＣＣＤ４の有効受光面（撮像画面領域）を複数の領域、例えば図３に示すように縦８領域×横８領域の６４領域に分割し、各領域における測光信号（輝度信号）を取得するようにしている。なお、図３では各領域をＡＥ００…ＡＥ０７…ＡＥ７０…ＡＥ７７等の符合で示している。そして、ＡＥ評価値生成部１１は、ＣＣＤ４の有効受光面の６４領域の各測光信号に基づいて各領域におけるＡＥ評価値を所定の演算処理によって生成し、これをシステムコントローラ１０へと出力するようになっている。
【００３６】
また、通常のＡＥ処理では、システムコントローラ１０は、例えばＣＣＤ４の有効受光面の一部であって、略中央部分に相当する所定の１６領域、即ち図３において示す略中央部の縦４領域×横４領域（符合ＡＥ２２〜ＡＥ２５、符合ＡＥ３２〜ＡＥ３５、符合ＡＥ４２〜ＡＥ４５、符合ＡＥ５２〜ＡＥ５５）の各測光信号（輝度信号）に基づくＡＥ評価値を抽出し、これに基づいて、そのときの画像に応じた適正露出値（ＥＶ値）を所定の演算式によって算出するようにしている。このＥＶ値は、例えば上記所定の１６領域におけるＡＥ評価値の平均値等を求めることで算出される。
【００３７】
そしてシステムコントローラ１０は、そのときに設定されている露出モード等を参照して、上述のようにして算出されたＥＶ値となるようにＡＧＣや素子シャッタ速度・絞り値等を設定し、これに基づいて撮像回路５や絞り手段を制御するようになっており、さらに必要に応じて機械式シャッタ手段をも制御するようにしている。
【００３８】
一方、通常の電子的撮像装置においては、取得した画像信号等からなる画像情報を記録手段によってデジタルデータ化し、これを記録媒体等に記録するようになされているのが普通である。この場合において、記録媒体に記録される画像データは、圧縮手段等によって記録に適するように圧縮処理等が施された形態で記録される。このようにすることで、限られた所定容量の記録媒体に対し、多くの画像データを記録することを可能としている。この場合における画像データの圧縮率は設定次第で可変となっており、この圧縮率を高める程、一つの画像データのファイル容量は小さくなる。したがって、所定の容量の記録媒体に対しては、より多数の画像データを記録し得ることとなる。
【００３９】
ところで、近年普及している電子的撮像装置における画像データの圧縮方式としては、一般的にＪＰＥＧ方式によるものがほとんどである。このＪＰＥＧ方式による圧縮方式は、ＣＣＤ４によって取得された全画像データから所定の方式によりデータを削除する処理が行なわれる、いわゆる非可逆的な方式である。したがって記録時の圧縮率を高く設定した場合には、上述のように所定の記憶容量の記録媒体に対してより多くの画像データを記録することが可能となるが、その反面、記録された画像データを伸長手段等によって展開し、これを画像として表示する場合には、表示画像の画質に影響が及び、画質が劣化してしまうという問題点がある。このように、ＪＰＥＧ方式による圧縮方式は、効率的に画像データの圧縮を行なうことができるという利点を有する方式であるが、その反面、画像データの記録時におけるデータ圧縮率を高める程、再生時における画質の劣化を避けることができないという問題がある。
【００４０】
一方、ＣＣＤ４の全撮像可能範囲のうち所定の一部の領域（例えば略中央部分の所定領域）のみを利用して所望の画像を取得するようにすれば、得られる個々の画像データのファイルサイズは小さいものとなる。つまり画像ファイルのサイズは、取得する画像面積（画素数）に比例するので、この場合には、所定の容量の記録媒体に記録することのできる画像データ数も大幅に向上させることができる。しかし、このようにして取得され記録された画像データは、その再生時における画像の画質は低解像度のものである。
【００４１】
そこで、本電子的撮像装置１においては、必要に応じて記録媒体の記録容量と画質とのいずれかを優先した記録を選択して行なうことができるように、画像データの記録時における圧縮率や解像度（画素数）の設定を切り換える画質モードＳＷを設けている。この画質モードＳＷによって選択し得る画質モードは、例えば図４に示すように［ＳＨＱ（Super High Quality）］モードと［ＨＱ（High Quality）］モードと［ＳＱ（Standerd Quality）］モードとがあり、［ＳＨＱ］及び［ＨＱ］モードでは、ＣＣＤ４の全有効画素を利用して得られる画像（Ｆｕｌｌ画像）が生成され、［ＳＱ］モードでは、ＣＣＤ４の有効画素の一部の領域（例えば略中央部分における全有効画面面積の約４分の１の面積に当たる領域）のみを利用して所望の画像を取得するモードである。そして、各モードでの圧縮率及び画素数の相違は、図４に示す通りである。
【００４２】
なお、［ＳＨＱ］モードによる撮影の結果により取得される画像データは、ほとんど劣化のない高画質な画像として再生することができるという利点がある。その反面、画像データのサイズが大きなものとなるので、所定の容量の記録媒体に記録し得るデータ数が限られてしまうと共に、一つの画像データを記録するのに要する時間（撮影動作にかかる時間）のうち、例えばレリーズ後に実行されるデータ記録時間等が長くなり、よってシャッタレリーズ後、すぐに次の撮影を行なうことができない等の問題がある。したがって、この［ＳＨＱ］モードは、画質を重視し、これを最優先に考えて撮影する際には、好適なモードであると言える。
【００４３】
また、［ＨＱ］モードによる撮影の結果によって得られる画像データは、上述の［ＳＨＱ］モードによるものに比べて若干の画質劣化が見られるが、その反面、レリーズ後、次の撮影までの時間（画像データの記録媒体への記録時間等）が［ＳＨＱ］モード時に比べて短くなるので、ある程度の画質を確保しながらシャッタチャンスを優先する場合にも使用されるモードである。
【００４４】
そして、［ＳＱ］モードによる撮影の結果によって得られる画像データは、極めて小さなデータサイズとなるので、これを記録するための時間もさらに短くなり、よって複数コマを連続して撮影する等にも対応することができる。その反面、画像解像度は、［ＳＨＱ］及び［ＨＱ］の両モード時に比べて低解像度（少ない画素数）となるので、その画質は［ＳＨＱ］に比べると劣ってしまう場合がある。つまり、この［ＳＱ］モードは、画質はある程度犠牲にしてもシャッタチャンスを活かしたいという要望に答え得るモードである。
【００４５】
このように構成された本実施形態の電子的撮像装置１における作用を図５・図６のフローチャートによって、以下に説明する。なお、図５においては、本電子的撮像装置１における動作のメインルーチンを示すものであるが、本発明に関連しない部分については、図示及びその詳細な説明は省略するものとする（二点鎖線で示す部分）。
【００４６】
まず、本電子的撮像装置１の電源ＳＷ等が使用者等によって操作されてオン状態にされると、図５のステップＳ１において、各種の設定フラグが初期化される（初期設定）。ここで初期設定されるフラグは、例えば自動露出値を示す設定フラグ［ＦＬＧ＿ＡＥ］、バッテリチェックの残存容量を示す設定フラグ［ＦＬＧ＿ＢＣ］、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷの状態を示す設定フラグ［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］、トリガーＳＷをロック状態にする設定フラグ［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］等である。
【００４７】
本電子的撮像装置１の電源投入直後のこの状態において、使用者は、撮影を行なうに先立ち、各操作ＳＷ（操作キー）等を操作することによって所望の撮影モードを選択する等の各種の設定を行なう。
【００４８】
次にステップＳ２において、システムコントローラ１０は、各操作ＳＷの状態等を読み込むキー入力処理を実行する。そして、以降の処理において、読み込んだ各操作ＳＷのキーの状態を判断し、その判断結果に基づいて各種の制御を行なうわけである。
【００４９】
ステップＳ３において、システムコントローラ１０は、まずトリガーＳＷの状態を確認する。ここで、トリガーＳＷがオン状態ではない、つまりオフ状態であることが確認されると、次に続く所定のシーケンス処理（図５では省略している）に進む。そして、この所定の処理が実行された後、ステップＳ４の処理に進む。
【００５０】
ステップＳ４においてシステムコントローラ１０は、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷがオン状態にあるか否かの確認を行なう。ここで、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷがオン状態にないことが確認された場合には、上述のステップＳ２の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００５１】
また、上述のステップＳ４において、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷがオン状態にあることが確認されると、ステップＳ５の処理に進み、このステップＳ５においてシステムコントローラ１０は、［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］の設定フラグを確認する。この場合において、［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］が［０］に設定されていることが確認された場合、即ち画質優先撮影モード（初期状態）にある場合でには、ステップＳ６の処理に進み、このステップＳ６において、［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］を［１］に設定した後、上述のステップＳ２の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００５２】
一方、上述のステップＳ５において、［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］が［１］に設定されていることが確認された場合には、シャッタチャンス優先撮影モードが設定されている場合であるので、ステップＳ７の処理に進み、このステップＳ７において、［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］を［０］に設定した後、上述のステップＳ２の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００５３】
上述のステップＳ３において、トリガーＳＷがオン状態であることが確認されると、ステップＳ１１の処理に進む。
ステップＳ１１において、通常のＡＥ処理が実行された後、次のステップＳ１２において、システムコントローラ１０によりＡＥ処理の結果についての判断がなされる。ここで、ＡＥ処理の結果が予め設定された所定値よりも明るいと判断された場合には、ステップＳ１４の処理に進み、このステップＳ１４において、［ＦＬＧ＿ＡＥ］を［０］に設定した後、ステップＳ１５のＡＦ処理に進む。
【００５４】
一方、上述のステップＳ１２において、ＡＥ処理の結果が所定値よりも暗いと判断された場合には、ステップＳ１３の処理に進み、このステップＳ１３において、［ＦＬＧ＿ＡＥ］を［１］に設定した後、ステップＳ１５のＡＦ処理に進む。
【００５５】
ここで、上述のステップＳ１１のＡＥ処理によって得られたＡＥ結果（ＥＶ値）に基づく［ＦＬＧ＿ＡＥ］の判定の処理の流れ、即ち上述のステップＳ１２、Ｓ１３、Ｓ１４における処理について、図７を用いてさらに詳しく説明する。
【００５６】
まず、図５のステップＳ１１において実行されるＡＥ処理では、上述したようにＣＣＤ４の有効受光面を６４分割した各領域における測光信号を取得した後、これに基づいてＡＥ評価値生成部１１が各測光信号毎にＡＥ評価値を生成する。これと同時に、システムコントローラ１０は、ＣＣＤ４の有効受光面の略中央部近傍の所定の１６領域のＡＥ評価値から、そのときの画像のＥＶ値を算出する。この通常のＡＥ処理が終了した後、図７に示す［ＦＬＧ＿ＡＥ］の判定シーケンスが実行される。
【００５７】
まずステップＳ４１において、上述のＡＥ処理によって得られたＥＶ値と、予め設定された所定値（変数［ＡＫＡＲＵＩ］）との比較を行なう。ここで、ＥＶ＞［ＡＫＡＲＵＩ］であると判断された場合には、そのときの撮影環境は充分に明るい環境であると判断されて、ステップＳ４９の処理に進み、このステップＳ４９において、システムコントローラ１０は、［ＦＬＧ＿ＡＥ］を［０］に設定した後、一連のシーケンスを終了し、図５のステップＳ１５のＡＦ処理に進む。
【００５８】
一方、上述のステップＳ４１において、ＥＶ≦［ＡＫＡＲＵＩ］であると判断された場合には、ステップＳ４２の処理に進み、このステップＳ４２において変数ｉ及び変数ｊの値を初期化する（ｉ＝０，ｊ＝０）。ここで変数ｉ及び変数ｊは、ＣＣＤ４の有効受光面を６４領域に分割したうちの所定の領域（［ＡＥｉｊ］；図３参照）を特定するために付される変数である。
【００５９】
上述したように本電子的撮像装置１では、ＣＣＤ４の有効受光面を縦８領域×横８領域の６４分割した各領域の各測光値からＡＥ評価値を取得している。そこでステップＳ４３においては、各ＡＥ評価値が所定のＡＥ目標値（変数［ＡＥＭＯＫＵＨＹＯＵ］）よりも充分に明るいか否か、即ち本電子的撮像装置１においては、［ＡＥｉｊ］におけるＡＥ評価値と、所定のＡＥ目標値の８倍の値との比較を行なう。ここで［ＡＥｉｊ］＞［ＡＥＭＯＫＵＨＹＯＵ］×８であると判断された場合には、ステップＳ４９の処理に進み、ここでシステムコントローラ１０は、［ＦＬＧ＿ＡＥ］を［０］に設定した後、一連のシーケンスを終了し、図５のステップＳ１５のＡＦ処理に進む。
【００６０】
上述のステップＳ４３において、［ＡＥｉｊ］≦［ＡＥＭＯＫＵＨＹＯＵ］×８であると判断された場合には次のステップＳ４４の処理に進み、ここで変数ｉを一つインクリメントして、ステップＳ４５において、ｉ＝８であるか否かの確認が行なわれる。ここで、未だ変数ｉ＝８ではない（ｉ≠８である）場合には、上述のステップＳ４３の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００６１】
また、上述のステップＳ４５において、ｉ＝８となったことが確認されると、次のステップＳ４６の処理に進み、このステップＳ４６において、変数ｊを１つインクリメントすると共に、変数ｉを初期化（ｉ＝０）する。
【００６２】
そして、ステップＳ４７において、変数ｊ＝８ではない（ｊ≠８である）ことが確認された場合には、上述のステップＳ４３の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。また、変数ｊ＝８であることが確認されると、次のステップＳ４８の処理に進み、このステップＳ４８において、［ＦＬＧ＿ＡＥ］を［１］に設定した後、図５のステップＳ１５のＡＦ処理に進む。
【００６３】
このようにして本電子的撮像装置１では、ＣＣＤ４の受光面の全ての領域における各ＡＥ評価値と、所定のＡＥ目標値との比較を行なって［ＦＬＡＧ＿ＡＥ］の設定を行なう。つまり、ＣＣＤ４の有効受光面の全領域のうち少なくとも一つの領域の測光信号から得られるＡＥ評価値が所定のＡＥ目標値よりも充分に大きい値である場合（本実施形態では８倍）には、撮影画面内の少なくとも一部に強い光線が入射しているものと考えられる。したがって、この場合には設定フラグ［ＦＬＧ＿ＡＥ］を［１］に設定する。
【００６４】
また、ＣＣＤ４の受光面の全領域のＡＥ評価値が所定のＡＥ目標値よりも小さいか又は同等の場合には、撮影環境が暗い環境であると判断されて、設定フラグ［ＦＬＧ＿ＡＥ］を［１］に設定する。
【００６５】
なお、本実施形態では、［ＦＬＧ＿ＡＥ］の設定を判定するために、ＣＣＤ４の有効受光面の全領域を対象としているが、これに限らず、例えばＣＣＤ４の有効受光面の一部の領域（例えば図３に示す略中央部の１６領域等）のＡＥ評価値のみを対象として判定を行なうようにしても良い。
【００６６】
図５に戻ってステップＳ１５において、通常のＡＦ処理が実行された後、続いてステップＳ１６において、システムコントローラ１０は、バッテリチェック手段１３を制御して電源電池１５の残存容量を検出する処理、即ちバッテリチェック処理を実行する。次いでステップＳ１７において、バッテリチェック処理の検出結果が所定値よりも大であるか否か、即ち電源電池１５の残存容量が充分にあるか否か、電池電圧が低下していないか否かの確認がなされる。この場合において、バッテリチェック処理の検出結果が所定値よりも大である場合は、電源電池１５が電子的撮像装置１に対して充分な電力供給を行ない得るだけの容量を保持している状態である。したがって、次のステップＳ１９の処理において、［ＦＬＧ＿ＢＣ］が［０］に設定される。そして、図６のステップＳ２１の処理に進む。
【００６７】
一方、上述のステップＳ１７において、バッテリチェック結果が所定値を下回るようであれば、つまりチェック結果が所定値よりも大でなければ、ステップＳ１８の処理に進み、このステップＳ１８において、［ＦＬＧ＿ＢＣ］を［１］に設定した後、図６のステップＳ２１の処理に進む。
【００６８】
次に、図６のステップＳ２１において、機械式シャッタ手段の開閉判断処理が実行される。ここでは、バッテリチェック手段１３による電池１５の残存容量や測光手段による検出結果、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷにより設定される撮影モード等の条件に応じて、つまり各設定フラグを参照することによって、機械式シャッタ手段の開閉動作を指示する設定フラグ［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］やトリガーＳＷをロックしてレリーズ動作を禁止するためのレリーズロックを指示する設定フラグ［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］等を設定し記憶する処理が実行される。
【００６９】
なお、このステップＳ２１において行なわれる［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］及び［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］等の設定条件については、後述の表１〜表６によって詳細に説明している。
【００７０】
また、ここで［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝［０］は、機械式シャッタ手段を開状態（非駆動状態）に保持する設定フラグであり、また［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝［１］は、機械式シャッタ手段を閉状態（駆動状態）に保持する設定フラグを示すものとする。また、［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］＝［０］は、レリーズ動作を可能とするための設定フラグを示し、［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］＝［１］はレリーズ動作を禁止するための処理（トリガーＳＷロック処理）を実行させる設定フラグを示すものとする。
【００７１】
図６のステップＳ２２においてシステムコントローラ１０は、［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］の設定を確認する。ここで、［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］＝１に設定されている場合には、ステップＳ２３の処理に進み、このステップＳ２３においてトリガーＳＷのロック処理が実行されて、レリーズ動作が禁止される。その後ステップＳ２４において［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］を［０］に設定し直した後、図５のステップＳ２の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７２】
一方、上述のステップＳ２２において、［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］＝０であることが確認された場合には、ステップＳ２５の処理に進む。このステップＳ２５においてシステムコントローラ１０は、絞り駆動回路８を介して絞りアクチュエータ６を制御して、上述のＡＥ処理（図５のステップＳ１１参照）の結果に応じて設定されるべき絞り値となるように絞り部２ａを作動させる。その後、次のステップＳ２６において、露光処理のシーケンス、即ち実際の撮影動作が実行される。
【００７３】
この露光処理が終了すると、続いてステップＳ２７においてシステムコントローラ１０は、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］の設定フラグを確認する。ここで、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］が［１］である場合には、ステップＳ２８の処理に進み、絞り手段の状態を解除して開放状態にした後、ステップＳ２９において機械式シャッタ手段を作動させて閉状態とする処理を実行し、ステップＳ３０の処理に進む。
【００７４】
一方、上述のステップＳ２７において［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］が［０］であることが確認された場合には、機械式シャッタ手段を開状態に保持したまま、すぐにステップＳ３０の処理に進み、このステップＳ３０において、ＣＣＤ４の出力信号の読出処理を実行する。
【００７５】
続いてシステムコントローラ１０は、ＣＣＤ４の出力信号の読出処理の完了後、ステップＳ３１において、再度［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］の設定フラグを確認する。ここで、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］が［１］である場合には、ステップＳ３２の処理に進み、機械式シャッタ手段を開状態とするための処理が実行され、その後、ステップＳ３４の処理に進む。
【００７６】
また、上述のステップＳ３１において［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］が［０］である場合には、機械式シャッタ手段を作動させずに開状態を維持したまま、ステップＳ３３の処理に進み、このステップＳ３３において、絞り手段の状態を解除して開放状態とした後、ステップＳ３４の処理に進む。
【００７７】
そして、ステップＳ３４において、システムコントローラ１０は、撮像回路５等を制御して、ＣＣＤ４により生成された画像信号を受けて各種の画像処理等を実行し、続けてステップＳ３５において、システムコントローラ１０は、記録手段を制御して同画像信号を画像データとして記録媒体へと記録する記録処理を実行する。これらの処理が完了した後は、上述のステップＳ２（図５参照）の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７８】
このように本実施形態の電子的撮像装置１においては、撮影動作時に設定された露出モードや撮影モードによって設定される種々の使用条件や露出量・バッテリの残存容量等の各種の条件に応じて機械式シャッタ手段を最適に制御するようになされている。この場合において参照される各種の条件は、上述したように複数のものがあり、それぞれの組み合わせによって、様々な態様で機械式シャッタ手段の制御が行なわれるように設定することができる。
【００７９】
以下に示す表１〜表６では、各種の設定フラグの組み合わせによって機械式シャッタ手段を制御する際の例を示している。
【００８０】
【表１】
0004136128.tif 000002
表１は、バッテリチェック手段１３によって検出される電池１５の残存容量を条件として、機械式シャッタ手段を開閉制御する場合を示すものである。これによれば、バッテリチェック手段によって検出された電池１５の残存容量が予め設定された所定値以上である場合には、［ＦＬＧ＿ＢＣ］＝０の設定をし（図５のステップＳ１７、Ｓ１９）、これに基づいて［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝１を設定する（図６のステップＳ２１）。この場合には駆動電圧に余裕があるので、露光処理（ステップＳ２６）後に機械式シャッタ手段を作動させて閉状態とするように制御する（図６のステップＳ２７、Ｓ２９）。そして、ＣＣＤ信号の読出期間中（読出処理中；図６のステップＳ３０）も、この閉状態を保持している。これにより、スミヤ等のノイズを防止することができる。
【００８１】
また、バッテリチェック手段によって検出された電池１５の残存容量が予め設定された所定値以下となった場合には、［ＦＬＧ＿ＢＣ］＝１に設定し（図５のステップＳ１７、Ｓ１８）、これに基づいて［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０に設定する（図６のステップＳ２１）。この場合には駆動電圧には余裕がないので、露光処理（ステップＳ２６）後に機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御する（図６のステップＳ２７、Ｓ２９）。そして、ＣＣＤ信号の読出処理中（ステップＳ３０）も、この開状態を保持している。これにより、消費電力を抑止して確実に露光処理を実行することができる。
【００８２】
また表２は、測光手段によって測定された露光量に基づいて算出されたＥＶ値を条件として、機械式シャッタ手段を開閉制御する場合を示すものである。
【００８３】
【表２】
0004136128.tif 000003
この場合には、ＡＥ処理（図５のステップＳ１１）の結果算出されるＥＶ値が所定値より明るい場合には、［ＦＬＧ＿ＡＥ］＝０を設定し（図５のステップＳ１２、Ｓ１４及び図７参照）、これに基づいて［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝１を設定する。これにより、露光処理後に機械式シャッタ手段を作動させて閉状態とするように制御し、ＣＣＤ信号の読出期間中も、この閉状態を保持する。したがって、スミヤ等のノイズを防止することができる。
【００８４】
また、ＡＥ処理の結果算出されたＥＶ値が所定値より暗い場合には、［ＦＬＧ＿ＡＥ］＝１を設定する（図５のステップＳ１２、Ｓ１３）。このときスミヤ等の心配はないので、これに基づいて［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０に設定する。この場合には、露光処理後に機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御し、ＣＣＤ信号の読出処理中も、この開状態を保持する。これにより消費電力を抑止して確実に露光処理を実行することができる。
【００８５】
表３は、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよって設定される撮影モードを条件として、機械式シャッタ手段を開閉制御する場合を示すものである。
【００８６】
【表３】
0004136128.tif 000004
この場合には、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよって設定される撮影モードが画質優先撮影モードに設定されている場合（［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］＝０；図５のステップＳ４、Ｓ７）には、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝１を設定する。これにより、露光処理後に機械式シャッタ手段を作動させて閉状態とするように制御し、ＣＣＤ信号の読出期間中も、この閉状態を保持する。したがって、スミヤ等のノイズを防止することができる。
【００８７】
また、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよって設定される撮影モードがシャッタチャンス優先撮影モードに設定されている場合（［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］＝１；図５のステップＳ４、Ｓ６）には、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０を設定する。この場合には、露光処理後に機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御し、ＣＣＤ信号の読出処理中も、この開状態を保持する。これにより、消費電力を抑止して確実に露光処理を実行することができる。
【００８８】
表４は、バッテリチェック手段による電池１５の残存容量及び測光手段によるＥＶ値を条件として、機械式シャッタ手段を開閉制御する場合を示すものである。
【００８９】
【表４】
0004136128.tif 000005
この場合においては、まずバッテリチェック手段によって検出された電池１５の残存容量が予め設定された所定値以上である場合（［ＦＬＧ＿ＢＣ］＝０）であって、かつＡＥ処理の結果算出されるＥＶ値が所定値より明るい場合（［ＦＬＧ＿ＡＥ］＝０）には、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝１を設定する。また、このとき［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］＝０に設定されて露光動作が許可される、（図６のステップＳ２１）。
【００９０】
これによれば、周囲の環境は明るいためにスミヤ等が発生しやすい環境にあり、このときがり電源電圧は充分であるので、露光処理後に機械式シャッタ手段を作動させて閉状態とするように制御し、ＣＣＤ信号の読出期間中も、この閉状態を保持する。したがって、スミヤ等のノイズを防止することができる。
【００９１】
また、バッテリチェック手段によって検出された電池１５の残存容量が予め設定された所定値以上である場合（［ＦＬＧ＿ＢＣ］＝０）であって、かつＡＥ処理の結果算出されたＥＶ値が所定値より暗い場合（［ＦＬＧ＿ＡＥ］＝１）には、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０を設定する。このとき［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］は［０］に設定されて露光動作が許可される。
【００９２】
これによれば、電源電圧は充分であるが、周囲の環境が暗いのでスミヤ等の発生の心配がない。したがって、露光処理後に機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御し、ＣＣＤ信号の読出処理中も、この開状態を保持する。これにより、消費電力を抑止して確実に露光処理を実行することができる。
【００９３】
一方、バッテリチェック手段によって検出された電池１５の残存容量が予め設定された所定値以下となった場合（［ＦＬＧ＿ＢＣ］＝１）であって、かつＡＥ処理の結果算出されるＥＶ値が所定値より明るい場合（［ＦＬＧ＿ＡＥ］＝０）には、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０を設定する。このとき［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］は［１］に設定されて露光動作が禁止される。
【００９４】
これによれば、電源電圧が充分ではない上に、周囲の環境が明るいためにスミヤ等が発生しやすい条件である。したがって、［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］＝１によりトリガーＳＷにロックがかけられ露光動作が禁止される。したがって、無駄な撮影動作を実行させずに電力の消費を抑止することができる。
【００９５】
また、バッテリチェック手段によって検出された電池１５の残存容量が予め設定された所定値以下となった場合（［ＦＬＧ＿ＢＣ］＝１）であって、かつＡＥ処理の結果算出されたＥＶ値が所定値より暗い場合（［ＦＬＧ＿ＡＥ］＝１）には、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０を設定する。これによれば、電源電圧は充分ではないが、周囲の環境が暗いのでスミヤ等の発生の心配がない。したがって、露光処理後に機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御し、ＣＣＤ信号の読出処理中も、この開状態を保持する。これにより、動作時の消費電力を抑止して確実に露光処理を実行することができる。したがってシャッタチャンスを逃すことがない。
【００９６】
表５は、バッテリチェック手段による電池１５の残存容量及び画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよる撮影モードを条件として、機械式シャッタ手段を開閉制御する場合を示すものである。
【００９７】
【表５】
0004136128.tif 000006
この場合において、バッテリチェック手段によって検出された電池１５の残存容量が予め設定された所定値以上である場合（［ＦＬＧ＿ＢＣ］＝０）には、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよって設定される撮影モードに関わらず［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝１を設定する。つまり、電源電池１５から電子的撮像装置１に対して充分な電力供給がなされているときには、常に露光処理後に機械式シャッタ手段を閉状態とし、ＣＣＤ信号の読出期間中もこの閉状態を保持する。これにより、スミヤ等のノイズを防止し、常に高画質の画像を表わす画像信号を取得することができる。
【００９８】
また、バッテリチェック手段によって検出された電池１５の残存容量が予め設定された所定値以下となった場合（［ＦＬＧ＿ＢＣ］＝１）においては、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよって設定される撮影モードに関わらず［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０を設定する。
【００９９】
そして、画質優先撮影モードに設定されている場合（［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］＝０）には、［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］＝１が設定されてトリガーＳＷにロックがかけられることにより露光動作が禁止される。また、シャッタチャンス優先撮影モードに設定されている場合（［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］＝１）には、［ＦＬＧ＿ＬＯＣＫ］＝０が設定されて露光動作が許可される。
【０１００】
したがって、電源電池１５からの電子的撮像装置１に対する電力供給が充分ではない場合には、シャッタチャンス優先撮影モードに設定されているときにのみ露光処理が実行される。そして、この場合には、露光処理後の機械式シャッタ手段の作動を禁止し、ＣＣＤ信号の読出処理中もこの開状態を保持する。これにより、消費電力を抑止して確実に露光処理を実行することができる。つまり、所望の撮影モードが画質優先撮影モードである場合には、シャッタレリーズを禁止して無駄な撮影を行なわないようにする一方、シャッタチャンス優先撮影モードの場合には、機械式シャッタ手段の作動を禁止した撮影動作が実行される。
【０１０１】
表６は、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよる撮影モード及び測光手段によるＥＶ値を条件として、機械式シャッタ手段を開閉制御する場合を示すものである。
【０１０２】
【表６】
0004136128.tif 000007
この場合には、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよって設定される撮影モードにが画質優先撮影モードに設定されている場合（［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］＝０）であって、かつＡＥ処理の結果算出されるＥＶ値が所定値より明るい場合（［ＦＬＧ＿ＡＥ］＝０）には、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝１を設定する。これによれば、露光処理後に機械式シャッタ手段を作動させて閉状態とするように制御し、ＣＣＤ信号の読出期間中も、この閉状態を保持する。したがって、スミヤ等のノイズを防止することができる。
【０１０３】
また、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよって設定される撮影モードが画質優先撮影モードに設定されている場合（［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］＝０）であって、かつＡＥ処理の結果算出されたＥＶ値が所定値より暗い場合（［ＦＬＧ＿ＡＥ］＝１）には、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０を設定する。これによれば、露光処理後に機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御し、ＣＣＤ信号の読出処理中も、この開状態を保持する。したがってスミヤ等の心配がないので、消費電力を抑止した露光処理を実行することができる。
【０１０４】
一方、画質優先／シャッタチャンス優先撮影モード切換ＳＷよって設定される撮影モードがシャッタチャンス優先撮影モードに設定されている場合（［ＦＬＧ＿ＭＯＤＥ］＝１）には、ＡＥ処理の結果算出されたＥＶ値に関わらず、［ＦＬＧ＿ＳＨＴ］＝０を設定する。これにより、露光処理後に機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御し、ＣＣＤ信号の読出処理中も、この開状態を保持する。したがって、消費電力を抑止して確実に露光処理を実行すると共に、シャッタチャンスを逃すことがない。
【０１０５】
なお、本電子的撮像装置１においては、上述のように所定の条件となった場合にシステムコントローラ１０によって機械式シャッタ手段の作動を禁止するようになっている。この場合においては、警告手段である表示部１４の表示面上に文字列・絵文字等を用いて、その旨の警告表示が行なわれるようになっている。
【０１０６】
この警告手段としては、表示部１４のみに限らず、例えば撮影動作時に撮影画面を設定するファインダ手段を用いることもできる。この場合には、ファインダ手段の視野枠内に所定の警告表示を行なうようにすれば良い。また、このファインダ手段は、光学式のファインダ手段の場合にも、またＬＣＤ等の画像表示手段を利用したファインダ手段の場合にも適用することができる。
【０１０７】
以上説明したように上記一実施形態によれば、必要に応じて機械式シャッタ手段の作動を禁止するように制御することによって、使用者の意図する動作を行なわしめると共に、より効率的な撮影動作を実現することができる。
【０１０８】
また、機械式シャッタ手段の作動を禁止する場合には、その旨の警告表示を表示部１４等の警告手段を用いて使用者に警告するようにしている。これにより使用者は、警告表示が行なわれた場合に、これを確認して意志によって撮影動作を中止することもできる。したがって、使用者が意図しない撮影結果となることもなく、また無駄な撮影動作を行なうことを予め防ぐことも容易である。
【０１０９】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、撮影レンズ光学系により結像される被写体像を撮像する撮像素子を有し、電池によって駆動される電子的撮像装置において、
撮影動作時の種々の使用条件に応じて機械式シャッタ手段を最適に制御し、より良好でかつ撮影者の意図する所望の撮影結果を容易に得ることのできる電子的撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の電子的撮像装置の構成を示すブロック構成図。
【図２】図１の電子的撮像装置の絞り手段の概略を示す概略ブロック構成図。
【図３】図１の電子的撮像装置における撮像素子の有効受光面（撮像画面）を概念的に示す図。
【図４】図１の電子的撮像装置における画質モードＳＷによって選択し得る画質モードと、その画質モードに対応する圧縮率及び画素数の条件を示す図。
【図５】図１の電子的撮像装置における作用を示すフローチャート。
【図６】図１の電子的撮像装置における作用を示すフローチャート。
【図７】図１の電子的撮像装置における作用のうちＡＥ処理によって得られたＡＥ結果（ＥＶ値）に基づいて行なわれる［ＦＬＧ＿ＡＥ］の判定処理を詳細に示すフローチャート。
【符号の説明】
１……電子的撮像装置
２ａ……絞り部
３ａ……シャッタ部（機械式シャッタ手段）
４……撮像素子（ＣＣＤ、測光手段）
５……撮像回路
６……絞りアクチュエータ（絞り駆動手段）
７……シャッタアクチュエータ（シャッタ駆動手段）
８……絞り駆動回路
８ａ……第１の駆動手段（絞り駆動手段）
８ｂ……第２の駆動手段（絞り駆動手段）
９……シャッタ駆動回路
１０……システムコントローラ（制御手段）
１１……ＡＥ評価値生成部
１３……バッテリチェック手段
１４……表示部（警告手段）
１５……電源電池
２１……撮影レンズ光学系
【図１】
0004136128.tif 000008
【図２】
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【図３】
0004136128.tif 000010
【図４】
0004136128.tif 000011
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004136128.tif 000014