(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上の伝送線路と導波管との間の電気信号の変換を行う構造体において、該基板は、第１の主表面および第２の主表面を含む基板層を有し、前記導波管は、第１の端部、第２の端部、および、前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置されたハウジングを有し、該ハウジングは単数または複数の壁を有し、前記ハウジングは、電磁波がそれに沿って伝搬する長手方向の寸法を前記第１の端部と前記第２の端部との間にて規定し、前記単数または複数の壁が前記第１の端部で周縁部を形成し、前記構造体は、
前記基板層の前記第１の主表面上に位置設定されると共に、前記導波管の前記第１の端部において前記周縁部と接触するように構成され、かつ、第１の領域を取り囲んでいる接地リングと、
前記基板層の前記第１の主表面上または前記基板層の内部に配置され、かつ、前記第１の領域の内部または下部に位置設定されているパッチアンテナと、
前記基板層の前記第２の主表面上または前記基板層の内部に配置されている伝送線路とを有し、少なくとも前記第１の領域と反対側の位置に前記伝送線路が伸び、前記パッチアンテナと前記伝送線路とが前記第１の領域の内側で電気的に結合されており、前記第１の領域の反対側の領域に接地平面を有し、前記接地リングと前記接地平面とが電気的に結合されており、
前記接地リングは、前記パッチアンテナ側に伸び、前記導波管の前記第１の端部における前記周縁部より内側に張り出すことによって形成される容量性隔壁を含んでなり、
前記容量性隔壁は、前記パッチアンテナのインピーダンスと前記導波管のインピーダンスとの間の良好なインピーダンス整合を確立する機能を有することを特徴とする構造体。
【請求項２】
前記パッチアンテナと前記伝送線路との電気的結合を、前記基板層の内部に形成された導電性バイアによって行うことを特徴とする請求項１に記載の構造体。
【請求項３】
前記接地リングと前記接地平面との電気的結合を、前記基板層の内部に形成された複数の導電性バイアによって行うことを特徴とする請求項１に記載の構造体。
【請求項４】
導電性バイアを前記パッチアンテナの内側の領域に配置したことを特徴とする請求項１に記載の構造体。
【請求項５】
前記パッチアンテナと前記伝送線路との電気的結合を、前記パッチアンテナから引き出された導電性トレースと、前記基板層の内部に形成された導電性バイアによって行うことを特徴とする請求項１に記載の構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一つの伝送媒体からもう一つの媒体へ電気信号を変換するための構造体に関し、より特定的には、平板状の伝送線路等における基板上の電気信号を導波管に結合させるための構造体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
当該技術分野において周知の通り、電気信号は、回路基板上の伝送線路、導波管および自由空間（free space）を含む各種の伝送媒体によって伝送され得る。数多くの利用分野において、単数または複数の電気信号が一つの伝送媒体からもう一つの伝送媒体へと変換される。回路基板上の伝送線路から導波管へと電気信号を結合させるための係る構造体は、モノリシックマイクロ波集積回路（monolithic microwave integrated circuit ：通常、ＭＭＩＣと略記される）、特にミリメートル波周波数帯域内の信号を処理するＭＭＩＣのための低コスト・パッケージの分野における応用の増大に伴って、増々一般的なものとなってきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
回路板および導波管との間で電気信号を結合させるための従来技術に係る構造体の大部分において、異なる平面上の金属キャビティまたは金属短絡部が、導波管に対するインピーダンス整合を達成し、導波管からの後方散乱を回避するために使用される。幾つかのケースでは、平板状の回路から背面の金属短絡部までの距離が動作周波数を設定するようになっているが、金属加工に高い精度が要求されるために、低コスト化にとっては必ずしも望ましいことではない。その他の従来技術の構造体は、背面の金属短絡部を用いる代りに、より良いインピーダンス整合を達成するために導波管内に挿入される四分の一波長の長い誘電性スラブ（dielectric slab ）を使用している。係る誘電性スラブは、その一方の表面上に配置された金属パッチを有していてもよいし、そうでなければ、ブランク状態になっていてもよい。これらの誘電性スラブの実施形態に関していえば、導波管の壁の内側に配置すべき誘電性スラブの機械的据え付けおよび位置合せが困難であることに起因して、パッケージコストが極めて高いものになるという問題が発生する。
【０００４】
上記のような従来技術に対して、動作周波数に制約を与えることなく比較的安価にて製造することが可能な平板状の伝送線路から導波管へ電気信号を変換するための構造体に対するニーズが存在している。
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、上記のニーズを満足させることによって、動作周波数に制約を与えることなく比較的安価にて製造可能な平板状の伝送線路等の基板上の電気信号を導波管に結合させるための構造体を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
発明者らは、本発明に係る構造体を創造するに際し、全体的なパッケージコストを最小限に保つために、機械的に単純であって導波管のハウジングへの取り付けが容易であるような構造体を設計することが望まれるということを認識した。上記のような本発明の一部として、発明者らは、電気信号を伝える基板の選択された部分上に集積されることが可能であり、かつ、導波管の端部に当該基板の選択された部分を付着させることにより導波管に結合され得る構造体を開発している。当該基板は、プリント回路基板やマルチチップ用基板等を含み得る。本発明に係る構造体は、導波管に結合されるべき電気信号を生成するチップを支持するための基板と同一の基板上に集積されることが可能である。さらに、本発明に係る構造体は、これまで充分に練り上げられた費用効果性の高い製造プロセスによって構築することが可能な既存の基板上に集積され得るので、本発明は、比較的安価にて実施することができるようになる。
【０００６】
本発明は、基板上の電気信号を導波管に結合するための構造体を包含している。基板は、第１の主表面と、当該第１の主表面と反対の側の第２の主表面とを含む基板層を有する。導波管は、第１の端部、第２の端部、および、上記第１の端部と上記第２の端部との間に配置されたハウジングを有する。基板層は、誘電性材料からなる単一の層を含むことが可能であり、そうでなければ、互いに挿入された関係にある複数の誘電性サブレイヤ（sub-layer ）および導電性（例えば金属の）サブレイヤを含むことが可能である。導波管のハウジングは、電磁波がそれに沿って伝搬し得る長手方向の寸法を第１の端部と第２の端部との間にて規定している。この導波管の第１の端部に対して、本発明に従った構造を取り付けることが可能である。
【０００７】
本発明に係る構造体の一例は、基板層の第１の主表面上に位置設定され、かつ、導波管の一つの端部において周縁部と接触するように構成される接地リング（すなわち、アース用リング）と、この接地リングにより取り囲まれた第１の領域と、基板層の第２の主表面上に配置され、かつ、少なくとも第１の領域と反対の側に位置設定されている接地平面（すなわち、アース用平面）とを含む。上記構造体の一例は、さらに、基板層の第１の主表面上または基板層の内部（基板層が複数のサブレイヤを含む場合がそうであり得るように）に配置され、かつ、第１の領域の内部に位置設定されているパッチアンテナを含む。この場合、電気信号は、電気伝導性の観点からして接地リングおよび接地表面から絶縁されている電気トレース等によって、パッチアンテナに結合される。
【０００８】
本発明の好ましい実施態様において、電気信号は、基板層の第２の主表面上または基板層の内部（基板層が複数のサブレイヤを含む場合がそうであり得るように）に配置された導電性トレース、および上記基板層内に形成された導電性バイア（conductive via）によって、パッチアンテナに伝送される。また一方で、上記電気信号は、好ましくは、上記第１の主表面および第２の主表面間の基板層を通してパッチアンテナに伝送される。導電性バイアは、パッチアンテナおよび導電性トレースに電気的に結合されている。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様は、さらに、基板層の第１の主表面上または基板層の内部（基板層が複数のサブレイヤを含む場合がそうであり得るように）に配置され、かつ、パッチアンテナと接地リングとの間に位置設定されている容量性隔壁（capacitive diaphragm）を含んでなる。この容量性隔壁は、導波管のインピーダンスに対し導電性トレースのインピーダンスをより良く整合させることを可能にし、かくして、本発明に従った構造が、広い周波数範囲にわたって動作することができるようにする。
【００１０】
より詳しくいえば、本発明の目的は、安価にて構築可能であって基板上の電気信号を導波管に結合させるための構造体を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、サイズがコンパクトであって導波管に容易に結合させることが可能な構造体を提供することにある。
【００１２】
本発明のさらに他の目的は、構造が単純で容易に量産することが可能な構造体を提供することにある。
【００１３】
本発明のさらに他の目的は、単純かつコンパクトな構成要素を付加することによって、広い周波数範囲にわたり任意の値にその動作周波数を設定させることが可能な構造体を提供することにある。
【００１４】
本発明のさらに他の目的は、導波管に結合された出力信号もしくは導波管から受信された入力信号のいずれか一方、または、上記出力信号および上記入力信号の両方を有するＭＭＩＣのパッケージコストを最小限にすることにある。
【００１５】
本発明のさらに他の目的は、導波管に対する構造的な修正を必要とせずに基板と導波管とを結合させるための構造体を提供することにある。
【００１６】
上記のような本発明の目的および構成は、以下に示すような本願明細書の〔発明の実施の形態〕および特許請求の範囲を検討することにより、当業者にとって明らかなものとなるであろう。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、導波管の一つの端部から分離された状態の本発明に係る構造体の第１の例を示す斜視図である。ここでは、基板層１上に形成された構造体２０の第１の例が斜視図にて示されている。
【００１８】
基板層１は、一般的に誘電性材料であるような材料からなる単一のサブレイヤを含むことが可能であり、そうでなければ、複数の誘電性材料のサブレイヤおよびパターン化された導電性材料のサブレイヤを含むことが可能である。本発明の構造体の呈示を簡単化するために、基板層１に使用するための単一の誘電性サブレイヤが図中に示されている。構造体２０は、図中に破線５０で示されているように、導波管１０の第１の端部１１で導波管１０に結合されるように構成されている。
【００１９】
導波管１０はまた、第２の端部１２と、第１の端部１１と第２の端部１２との間に配置されたハウジンク１４とを有している。ハウジング１４は、単数または複数の壁１６を有し、電磁波がそれに沿って伝搬し得る長手方向の寸法１５を第１の端部１１と第２の端部１２との間にて規定する。図１の本発明の一実施例では、４つの壁が示されているが、これとは異なる数の壁を使用することも可能である。例えば、円筒形導波管および円錐形導波管用の一つの壁や、リッジ導波管（ridge waveguide ）のための１２枚の壁を使用することも可能である。あらゆるケースにおいて、単数または複数の壁１６は、以下で記述するように構造体２０を取り付けることが可能な第１の端部１１において周縁部を形成する。
【００２０】
図１の本発明の一実施例は、基板層１の一部分の上部に構築される。ここで、基板層１は、プリント回路基板またはマルチチップ用基板等であり得る。基板層１は、一般性を失うことなく、以下で底部主表面２（すなわち、第１の主表面）および上部主表面３（すなわち、第２の主表面）と呼ばれるような２つの主表面２および３を有している。基板層１は、均質な材料からなる単一のシートを含むことが可能である。あるいはまた、基板層１は、その間に相互に混合された状態で全て積層された複数の導電性サブレイヤを含む一揃いの誘電性サブレイヤといったように、２つ以上の異なる材料で作製された多数の積層シート（「複数のサブレイヤ」と呼ばれる）を含んでいてもよい。
構造体２０は、底部主表面２上に位置設定され、かつ、導波管の第１の端部１１で周縁部１８と接触するように構成された（例えば、そのための形状および寸法を有する）接地リング２２を含む。接地リング２２は、第１の領域２１を取り囲み、金属、金属合金、または、金属および金属合金の少なくとも一方の積層構造体といったような導電性材料を含む。基板層１は、実質的に導電性の低い材料を含み、好ましくは、実質的に電気的に絶縁するための誘電性材料を含む。その最も基本的な形態において、接地リング２２は、導波管の周縁部１８の鏡像に一致する形状を有する導電性材料の閉ループ・ストリップを含む。
【００２１】
構造体２０は、さらに、底部主表面２の上部または基板層１の内部（基板層が複数のサブレイヤを含む場合にそうであり得るように）に配置され、かつ、第１の領域２１の内部に位置設定されたパッチアンテナ２４を含んでいる。パッチアンテナ２４は、接地リング２２から物理的に分離され、かつ、電気伝導性の観点より絶縁されている。その最も基本的な形態において、パッチアンテナ２４は、電気的に導電性の材料のパッドを含み、かつ、接地リング２２と同じ導電性材料を含み得る。
【００２２】
パッチアンテナは、好ましくは、導波管の長い方の断面の寸法に沿って幅Ｗの矩形の形状を有し、また一方で、導波管の短い方の断面の寸法に沿って長さＬの矩形の形状を有する。ただし、その他の形状も可能であり、その寸法は、アンソフト  コーポレイション（Ansoft Corporation）、ベイ  テクノロジー（Bay Technology）、ソネット  ソフトウェア  インコーポレイティド（Sonnet Software Inc. ）、および類似の会社から入手可能な数多くのシミュレーション製品といったような、３次元（３ｄ）電磁界シミュレーションプログラムの使用を通して決定され得る。
【００２３】
以下に詳述するように、導波管に電気的に結合されるべき電気信号は、パッチアンテナ２４に電気的に結合される。さらに、このパッチアンテナ２４は、それ自体で導波管内部の所望の伝搬モード（通常はＴＥmnモードである）を励起する。
【００２４】
構造体２０の幾つかの好ましい実施形態は、さらに、パッチアンテナ２４と導波管１０との間の電磁インピーダンス整合を改善する機能を有する単数または複数の容量性隔壁２８を含んでなる。一つの容量性隔壁が図１および後述の図２に示されている。その最も基本的な形態において、容量性隔壁２８は、第１の領域２１の内部に配置されパッチアンテナ２４から電気的に絶縁された導電性材料のパッドを含んでおり、接地リング２２およびパッチアンテナ２４の少なくとも一方の材料と同じ材料を含み得る。各々の容量性隔壁は、底部主表面２の上部または基板層１の内部（基板層が複数のサブレイヤを含む場合にそうであり得るように）に位置設定される。容量性隔壁２８は、好ましくは一定の電位で維持される。上記容量性隔壁２８は、接地リング２２および接地平面の少なくとも一方に電気的に結合されていてもよいし、あるいは、アースと異なる電位であってアースから分離された電位の供給を受けることも可能である（この場合、容量性隔壁は、電気伝導性の観点からして接地リング２２から絶縁されている）。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態においては、少なくとも一つの容量性隔壁２８および接地リング２２が互いに電気的に結合され、かつ、同じ材料により一体化されて形成され、かくして、上記の構造体においてよりコンパクトな構造が提供される。上記の好ましい実施形態においては、容量性隔壁２８は、接地リング２２の側面のうちの単数の側面または複数の側面に対して接触（すなわち、隣接）していてもよいし、そうでなければ、容量性隔壁そのものが接地リング２２に電気的に結合されている（例えば、電気伝導性の観点より結合されている）限り、接地リング２２の内側の単一の側面部または複数の側面部から分岐されていてもよい。
【００２６】
本発明の好ましい実施形態を実際に使用する場合、インピーダンス制御がなされた伝送線路を上部主表面３上に構築する際の補助手段となるように、基板層１の底部主表面２上に接地平面３４が内含される。
【００２７】
図２は、導波管の端部に結合された状態の本発明に係る構造体の第１の例を示す斜視図である。図２は、図１と同じ斜視図であるが、ここでは、基板層１および構造体の例２０が回転させられ下方に移動させられて導波管１０の第１の端部１１と接触している。
このような構成では、導波管１０の周縁部１８は、好ましくは、周縁部１８の形状の実質的な鏡像である形状を有するものの好ましくは当該周縁部１８よりも幅の広い形状を有する接地リング２２上に嵌め込まれる。周縁部１８は、半田、導電性接着剤またはメタル拡散ボンド等によって接地リング２２に接着させることが可能である。好ましくは、導波管の壁１６の全てが、周縁部１８において接地リング２２に電気的に結合されている。
【００２８】
構造体２０の基本的構造は、さらに、上部主表面３上に配置され、かつ、上部主表面３の中で少なくとも第１の領域２１と反対の側に位置する領域全体にわたり配置された接地平面２６を含む。その最も基本的な形態において、接地平面２６は上記領域内に配置された導電性材料の層を含む。構造体２０の好ましい実施形態において、接地平面２６は、さらに、上部主表面３の中で接地リング２２の上部に位置する領域全体にわたり配置されている。接地平面２６は、相対する接地平面の部分をパッチアンテナ２４に提供することによって当該パッチアンテナ２４の動作を補助し、さらに、導電性シールドを提供することによって、導波管１０における第１の端部１１からの電磁波の伝送（例えば、後方散乱）を低減させる。
【００２９】
容量性隔壁２８として容量性トレースが利用される場合には、当該容量性トレースは、基板層１の底部主表面２と上部主表面３との間で基板層１の内部に形成されるか、または、基板層１の底部主表面２と上部主表面３との間で基板層１を通過して形成される単数または複数の導電性バイア２９により接地平面２６に結合される。導電性バイア２９の位置は、図１および図２中に破線で概略的に示されており、その一例は、図３において断面図で示されている。
【００３０】
これまで述べてきたように、構造体２０の基本的構造は、接地リング２２、第１の領域２１、パッチアンテナ２４および接地平面２６を含み、接地リング２２により繋げられている基板層１の部分を包含する。構造体２０のさらなる実施形態は、電磁インピーダンス整合の改善が望まれるかまたは必要とされる場合、容量性隔壁（２８）として機能する容量性トレースを含む。上記の構成要素により包含されていない基板層１の部分は、本発明を利用するような特定の応用例によって構成することもできる。
【００３１】
図１において、我々は、その電気信号４を導波管１０に結合するべく構造体２０を利用するモノリシックマイクロ波集積回路（ＭＭＩＣ）８の応用例を示した。ＭＭＩＣ８は、基板層１の上部主表面３上に配置された複数の電気トレース６（すなわち、導電性トレース）によって、電力、アースおよび複数の低周波信号の供給を受ける。電気トレース６は、基板層１の上部主表面３上に配置された複数のパッド５を通して、および、ＭＭＩＣ８上の対応するパッドとパッド５との間に配置された半田バンプ７を通してＭＭＩＣ８の表面上に配置された複数のパッドに結合されている。
【００３２】
図２で使用されている斜視角度のために、電気信号４のためのＭＭＩＣ８上の出力パッドを直接見ることはできないが、図２では破線で輪郭だけが示されている。電気信号４に使用されるパッドは、それぞれの半田バンプ７により高周波用の電気トレース３０（すなわち、導電性トレース）に結合されている。電気トレース３０は、電気信号４を構造体２０に伝送する。ここで、電気信号４は、導電性バイア３２を通してパッチアンテナ２４に結合される。導電性バイア３２の位置は、図１および図２において破線で輪郭だけが示されており、図４では断面図で示されている。
【００３３】
電気トレース３０は、好ましくは、平板状の伝送線路として構成され、より好ましくは、マイクロストリップラインまたは同一平板状の導波管線路として構成される。マイクロストリップラインまたは同一平板状の導波管線路の代りに、電気トレース３０の好ましい実施形態は、スロットライン、同一平板状のストリップ、対称ストリップライン、およびその他のタイプの平板状の伝送線路として構成可能である。当該技術分野では周知のように、マイクロストリップラインは、基板層の一方の表面上に配置された導電性トレースと、基板層の反対の側の表面上に配置され、かつ、導電性トレースの下部に位置する導電性の接地平面とを含んでなる。
【００３４】
電気トレース３０用のマイクロストリップの構成は、図１および図２に示されている。ここで、電気トレース３０の下部に位置する接地平面は、図１中に参照番号３４で示されている。接地された同一平板状の導波管線路は、電気トレース３０およびその下部に位置するマイクロストリップ構造体の接地平面（例えば、電気トレース３０および接地平面３４）を含み、そしてさらに、基板層の上面に位置しかつ電気トレースのいずれかの側に配置された付加的な接地平面を含んでなる。
【００３５】
付加的な接地平面は、図２および図３中に参照番号３６および３８で破線にて示されている。付加的な接地平面３６および３８は、好ましくは、複数の電気的な導電性バイア３９によって下部の接地平面３４に電気的に結合されている。導電性バイア３９の各々の場所は、図１および図２中に破線の円によって輪郭だけが示されており、その一例が、図３において断面図で示されている。さらに、基板層１が、複数の誘電性材料およびパターン化された導電性材料を相互に挿入して形成された多数のサブレイヤを含む場合、導電性トレース３０および接地平面３４、３６および３８は、基板層１の内部に形成することが可能である。
【００３６】
接地平面３４が使用される場合、この接地平面３４は、接地リング２２の隣接する側に物理的に接続されると共に電気的に結合され得るが、これらの接地平面３４および接地リング２２の両方共、同じ導電性材料を含んでいてよい。
【００３７】
接地された同一平板状の導波管に加えて、単純な（接地されていない）同一平板状の導波管線路を使用することが可能である。同一平板状の導波管線路は、電気トレース（例えば、電気トレース３０）および基板層の上部表面上の付加的な接地平面（例えば、付加的な接地平面３８）を含む。図２の下部に位置する接地平面３４および導電性バイア３９は、単純な同一平板状の導波管線路では使用されない。
【００３８】
当該技術分野では周知の通り、以下の要因がトレース３０の特性インピーダンスに影響を及ぼす。すなわち、その要因とは、基板層１の誘電率および厚みや、電気トレース３０のストリップ幅や、電気トレース３０と付加的な接地平面３６および３８（存在する場合）の各々との間のギャップすなわち距離である。当業者は、通常、所望の特性インピーダンス（通常５０オーム）を念頭に置いて、所定の基板層の厚みおよび誘電率でもって本発明の構造体を動作させなくてはならないのが普通である。
【００３９】
したがって、当業者は、通常、所望の特性インピーダンスを達成するために、電気トレース３０のストリップ幅、および、当該電気トレース３０と上部の付加的な接地平面３６および３８（存在する場合）との間のギャップを変化させる。このような電気トレース３０のストリップ幅や当該電気トレース３０と付加的な接地平面３６および３８との間のギャップを決定するための選択タスクは、当該技術分野において充分分析されており、電磁気工学に関する数多くの大学レベルの本が、数多くの伝送線路構造体についての結果として得られる特性インピーダンスのレベルにトレースのストリップ幅を関係付けした図表を内含している。したがって、所望の特性インピーダンスレベルを達成するための電気トレース３０についてのストリップ幅の選択は、当業者の技術範囲内に入るものであり、ここでは、本発明の構造体を作製し使用するためのさらなる説明を当業者のために付け加える必要は全くない。
【００４０】
前述のように、基板層１が、相互に挿入するための複数の誘電性サブレイヤおよび導電性サブレイヤを含む場合、基板層１のパターン化された導電性サブレイヤ上に、パッチアンテナ２４、容量性隔壁２８（または容量性トレース）、電気トレース３０および接地平面３４、３６および３８を形成することができる。このような場合、上記の構成要素は、基板層１の内部で、底部主表面２と上部主表面３との間に位置付けされる。さらに、上部主表面３および接地平面２６の上部に誘電性サブレイヤを積層することも可能であり、また望ましい場合、第１の積層された誘電性サブレイヤ上に付加的な導電性サブレイヤおよび誘電性サブレイヤを積層することも可能である。このような場合、本願の特許請求の範囲の記載内容からすれば、基板層１が接地リング２２と接地平面２６との間に複数のサブレイヤを含んでいるということがわかる。
【００４１】
図５は、導波管の端部から分離された状態の本発明に係る構造体の第２の例を示す斜視図である。ここでは、単一の容量性隔壁２８の代りに、２つの容量性トレース２８′および２８″が使用された場合の他の実施例が示されている。容量性隔壁として機能する上記の２つの容量性トレースは、パッチアンテナ２４の長さ方向のいずれかの側にある。このパッチアンテナ２４は、接地リング２２により規定された第１の領域の中心に向かってさらにシフトしている。
【００４２】
さらに、導電性バイア３２の位置は、（短いトレースによりアンテナに供給されるように）パッチアンテナ２４の周囲の外側にある状態から、アンテナの周囲の内部に位置付けされた状態まで移動させられている。その他の点では、残りの構成要素は前述の図１と同じ形で設置されている。容量性トレース２８′は、その幅がさらに狭くなっており、導電性バイア３２を収容するための丸く切除された部分が存在しないという点を除いて、容量性隔壁２８と同じである。また一方で、容量性トレース２８″は容量性トレース２８′の鏡像であり得る。容量性隔壁２８のための前述のような変形実施形態は、容量性トレース２８′および２８″に適用することが可能である。
【００４３】
構造体２０の同調
構造体２０のための動作周波数ｆopは、パッチアンテナの有効長Leffを選択することにより選択可能である。有効長Leffは、パッチアンテナの実際の長さＬよりもわずかに大きく、この有効長Leffの値の増大分が、パッチアンテナの遠端（すなわち、遠位端部）における縁部の電界を説明している。当該技術分野において周知の通り、動作周波数ｆopは、ｃを光の速度として、対応する自由空間波長λOP：λOP＝ｃ／ｆopを有する。所定のｆopの値に対して、有効長Leffは、通常、次の式（１）に示す数量に等しくなるように選択される。
【数１】
0004184747.tif 000002
【００４４】
なお、式（１）において、εr,effは、パッチアンテナ２４から見た場合の基板層１の有効相対誘電率である。（ここで、上記の式（１）を使用する上で、長さ寸法とは、電気信号がその寸法の片側に供給される場合の寸法のことであり、幅寸法とは、電気信号がその寸法の中心で供給される場合の寸法であるという点に留意されたい）。パッチアンテナについての有効相対誘電率は、一般的にいって、当該技術分野にて既知の以下の式（２）によって近似される。
【数２】
0004184747.tif 000003
【００４５】
なお、式（２）において、εrは、基板層１を形成する材料の有効誘電率であり、Ｗはパッチアンテナの幅であり、ｄsは基板層１の厚みである。上記の式（２）は、Ｗ＞ｄsの場合に適用され得る。我々が考慮している実施例においては、幅Ｗは、厚みｄsよりもはるかに大きいものとなる。
【００４６】
ここで、基板層１について、ｆop＝７６ＧHzの動作周波数、約２mmのパッチアンテナの幅Ｗ、０．１mmの基板層の厚みｄs、および有効誘電率εr＝３．０に対するLeffの値の計算事例を考える。これらの値から、有効相対誘電率εr,eff＝２．８３５，λOP＝３．９４５mm、およびLeff＝１．１７１mmであることがわかる。ここで、Leffからパッチアンテナの実際の長さＬを算出するために、縁部の電界の範囲を決定しなければならない。縁部の電界を説明するための当該技術分野における習慣的なアプローチは、縁部の電界が、パッチアンテナの長さ方向の各々の遠位端部（すなわち、遠端）において基板層の厚みの半分、すなわち０．５・ｄsの距離だけ延びていると仮定することである。この仮定によって、Leff≒Ｌ＋ｄsとなり、これはＬ≒Leff−ｄsと等価である。縁部の電界の真の有効範囲および効果は、３次元電磁シミュレータでのシミュレーションによって、さらに良好に評価することが可能である。我々は上記のシミュレーションを行い、構築された実施例についての縁部の電界の有効範囲が０．６７５・ｄs前後であり、これからＬ≒Leff−１．３５・ｄsおよびＬ＝１．１７１mm−０．１３５mm＝１．０３６mmの値が得られることを発見した。
【００４７】
Ｌが増大すると、動作周波数fopは低くなり、Ｌが減少すると動作周波数fopは高くなる。上記のことに加えて、当業者であれば、パッチアンテナ２４の異なる寸法に対しシミュレーションを行って所望の動作周波数を提供する寸法を見い出すために、市販の幾つかの３次元電磁ソフトウェアシミュレーションプログラムのいずれか一つを使用することができる。この種のソフトウェアは、容易に入手可能であり、これまで列挙したような幾つかの会社により製造されている。この場合、タスクは、比較的容易にかつ当業者による必要以上の実験を行うことなく実行することが可能である。
【００４８】
Ｌの値が一度選択されると、平板状の伝送線路のインピーダンスと動作周波数ｆopでの導波管のインピーダンスとの間のインピーダンス整合が、パッチアンテナ２４の幅Ｗの選択および容量性トレース２８の寸法の選択の少なくとも一方により達成され得る。伝送線路技術において周知の通り、特定の動作周波数におけるインピーダンスの整合と当該動作周波数の前後の小さな周波数範囲についてのインピーダンスの整合を提供するために、互いに異なる特性インピーダンスを有する２つの伝送線路の接合部に誘導リアクタンスおよび容量性リアクタンスの少なくとも一方を付加することが可能である。インピーダンスが特定の動作周波数で充分に整合しない場合、電気トレース３０上で伝送された電気信号４の大部分が反射してＭＭＩＣ８に戻され、ＭＭＩＣ８から導波管１０までの伝送度を低くする。特定の動作周波数でのインピーダンスの優れた整合が、少量の反射および高い伝送度によって実証される。
【００４９】
我々のケースでは、電気トレース３０の特性インピーダンスに整合させたい特性インピーダンスを有するものとして導波管１０を考えることができる。（所望の励起モードについて導波管の特性インピーダンスを決定する方法は、電気トレースの特性インピーダンスを決定する方法と同様に、当該技術分野にとって周知である）。つぎに、我々は、異なる特性インピーダンス間の整合を改善するために、導波管１０の第１の端部１１と電気トレース３０との間の有効接合部において容量性リアクタンスを付加する。この場合、容量性隔壁２８が、有効接合点に対して容量性リアクタンスを付加することになる。容量性隔壁２８の幅および面積の少なくとも一方を増大させると、パッチアンテナのリアクタンスと組み合わせられる容量性リアクタンスの量が増大し、幅および面積の少なくとも一方を減少させると、容量性リアクタンスの量が減少することになる。
【００５０】
当業者であれば、インピーダンス整合の望ましいレベルを提供するべく容量性トレース２８の種々の寸法に対するシミュレーションを行うために市販されている幾つかの３次元電磁ソフトウェアシミュレーションプログラムのいずれか一つを使用することができる。このようにして、電気トレース３０と導波管１０との間のインピーダンス整合を改善するために容量性隔壁２８を使用することが可能になる。
【００５１】
もう一つのアプローチとして、３次元シミュレーションプログラムの多くは、反射してＭＭＩＣ８に戻される量を示す信号と、ＭＭＩＣ８から導波管１０への伝送度とを表す散乱パラメータを直接計算する能力を有している。所望の動作周波数で少量の反射（散乱パラメータＳ11の低いほうの値）および高い伝送度（散乱パラメータＳ21の高いほうの値）を提供する１組の寸法を決定するために、パッチアンテナ２４および容量性隔壁２８について異なる寸法を用いて、複数のシミュレーションを行うことが可能である。通常、散乱パラメータＳ11を低減させると散乱パラメータＳ21が増大する結果となり、それゆえに、適切な寸法についてのサーチが比較的簡単になる。
【００５２】
シミュレーション結果
例１
図６は、本発明に係る例１のデバイスについての反射係数および伝送係数のプロットを示すグラフである。ここでは、電気トレースが５０オームのマイクロストリップラインとして構成されている状態で（付加的な接地平面３６および３８は使用していない）、７６ＧHzの動作周波数のために構築された構造体２０（例１のデバイス）についてシミュレーションを行った場合の散乱パラメータＳ11（反射係数）および散乱パラメータＳ21（伝送係数）の値のプロットが示されている。散乱パラメータＳ11の値は、電気信号４の中で導波管から反射してＭＭＩＣ８に戻された部分の絶対値を、ＭＭＩＣ８により当初生成された電気信号４の絶対値でもって除算した結果として得られる値に正比例している。散乱パラメータＳ21の値は、その第１の端部から導波管１０を通過して伝送された波の絶対値を、ＭＭＩＣ８によって当初生成された電気信号４の絶対値でもって除算した結果として得られる値に正比例している。
【００５３】
散乱パラメータＳ11およびＳ12の値は０（−∞ｄＢ）と１.０（０ｄＢ）との間の範囲内にあり、デシベル（ｄＢ）単位で示されることが多い。一般的にいって、散乱パラメータＳ21は、散乱パラメータＳ11が増大するにつれて減少し、散乱パラメータＳ11が減少するにつれて増大する。０に近い散乱パラメータＳ11の値、および、１に近い散乱パラメータＳ21の値が優れたインピーダンス整合を表している。図６を参照すると、７６Hzの動作周波数で、伝送に関係する散乱パラメータＳ21は０ｄＢに近く（これは１．０に対応する）、反射に関係する散乱パラメータＳ11は−４０ｄＢ（これは１×１０-4に対応する）に近い。かくして、動作周波数７６ＧHzでの反射減衰量（return loss ）は実質的に４０ｄＢである。図６を見ればわかるように、７６ＧHzの動作周波数の近くを中心として１５ｄＢの反射減衰量の変化を調べると、約２ＧHzの反射減衰量の帯域幅が存在する。
【００５４】
例２
例２のデバイスは、例１のデバイスと類似しているが、下記の点で例１のデバイスと異なっている。
【００５５】
・２つの容量性トレース２８′および２８″が使用されている。これらの容量性トレースは、図５に示されている場所において、パッチアンテナ２４の両側で対称に配置されている。各々の容量性トレース２８′、２８″は、長さ３．１mm、幅０．１５０mmである。
【００５６】
・パッチアンテナ２４は、１．８８mm×１．０３６mmの寸法を有する。
・導電性バイア３２は、パッチアンテナ２４の矩形の周囲内でパッチアンテナの周囲から２００μｍの点に対して当該導電性バイアが接触するような形で位置設定されている。前述の例１の場合と同様に、パッチアンテナ２４の幅寸法に沿って導電性バイア３２が整列されている。導電性バイア３２のためのアパーチャの直径は２００μｍである。
【００５７】
・導電性トレース３０は、その１．５mmの長さの区分全体にわたってテーパー付きの幅を有し、この区分は、それが導電性バイア３２に結合される端部の近くに位置する。ＭＭＩＣ８の近くで、電気トレース３０は（この電気トレース３０は５０オームの特性インピーダンスを提供する）２５０μｍの幅を有しており、導電性バイア３２の近くで電気トレース３０の幅は４００μｍになる。
【００５８】
図７は、本発明に係る例２のデバイスについての反射係数および伝送係数のプロットを示すグラフである。ここでは、７６ＧHzの動作周波数について構築された例２のデバイスに対してシミュレーションを行った場合の散乱パラメータＳ11および散乱パラメータＳ21の値のプロットが示されている。この図から、７６ＧHzの動作周波数で、伝送に関係する散乱パラメータＳ21が０ｄＢに近く（これは１．０に対応する）、反射に関係する散乱パラメータＳ11が−２２ｄＢに近い（これは３．２×１０-3に対応する）ということがわかる。かくして、７６ＧHzでの反射減衰量は実質的に２２ｄＢである。図６を見ればわかるように、７６ＧHzの動作周波数の近くを中心として１１ｄＢの反射減衰量の変化を調べると、約２ＧHzの反射減衰量の帯域幅が存在する。
【００５９】
したがって、本発明に係る構造体は、所望の伝送帯域幅内において、非常に低い反射減衰量でもって平板状の伝送線路から導波管への高い伝送効率を提供することが可能である。さらに、上記の構造体の構成要素は全て、基板の主表面上に形成させることが可能である。それゆえに、既存の回路基板形成プロセスを用いて構造体を構築するのに費用がかさむことがなく、かつ、構造的修正を必要とせずに導波管の端部に容易に取り付けることができるような非常にコンパクトな構造体が得られる。この結果として、上記の構造体の製造コストおよびパッケージコストは、従来技術の構造体の場合に比べて著しく低減される。
【００６０】
本発明は、平板状の伝送線路と導波管との間で電気信号を結合させるための完全に平面上での構造体の達成を可能にする。
【００６１】
本発明の利用分野の例
本発明は、アンテナが導波管内に信号を供給し、当該アンテナが導波管から信号を受信するような非常に多数のマイクロ波信号供給装置において使用可能である。より特定的にいえば、本発明は、導波管対ＭＭＩＣのインタフェースを有するような計測機器においても使用可能である。
【００６２】
本発明は、自動車レーダの利用分野、より特定的には自動車衝突検出システムにおいて特に有用である。ここでは、本発明は、非常に低い変換損失と非常に低い反射損失を有する導波管に結合された平板状のアンテナを提供することが可能である。
【００６３】
本発明は、これまで例示された実施例および実施形態に関して特に述べてきたが、本発明の開示内容に基づいて種々の変更、修正および適合化を行うことが可能であり、これらの変更、修正および適合化は、本発明の範囲内に入るものとして意図されていることがわかるであろう。現在最も実用的で好ましい実施例および実施形態と考えられているものに関連して本発明が記述されてきたが、本発明は、本願明細書にて開示された実施例および実施形態に制限されることなく、本願の特許請求の範囲内に含まれる種々の修正および同程度の装置を包含するように意図されているということを理解すべきである。
【００６４】
（付記１）  基板上の電気信号を導波管に結合させるための構造体において、該基板は、第１の主表面および第２の主表面を含む基板層を有し、前記導波管は、第１の端部、第２の端部、および、前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置されたハウジングを有し、該ハウジングは単数または複数の壁を有し、前記ハウジングは、電磁波がそれに沿って伝搬する長手方向の寸法を前記第１の端部と前記第２の端部との間にて規定し、前記単数または複数の壁が前記第１の端部で周縁部を形成し、前記構造体は、
前記基板層の前記第１の主表面上に位置設定されると共に、前記導波管の前記第１の端部において前記周縁部と接触するように構成され、かつ、第１の領域を取り囲んでいる接地リングと、
前記基板層の前記第１の主表面上または前記基板層の内部に配置され、かつ、前記第１の領域の内部または下部に位置設定されているパッチアンテナと、
前記基板層の前記第２の主表面上に配置され、かつ、少なくとも前記第１の領域と反対の側に位置設定されている接地平面とを含んでなることを特徴とする構造体。
【００６５】
（付記２）  前記接地平面が、さらに、少なくとも前記接地リングと反対の側に位置設定されている付記１に記載の構造体。
（付記３）  前記構造体が、さらに、
前記基板層の第２の主表面上または前記基板層の内部に配置されている導電性トレースと、
前記基板層内に形成され、かつ、前記パッチアンテナおよび前記導電性トレースに電気的に結合されている導電性バイアとを含んでなる付記１に記載の構造体。
（付記４）  前記接地平面の一部分が、前記導電性トレースの少なくとも一部分の下部に位置するように延びている付記３に記載の構造体。
【００６６】
（付記５）  前記接地リングが、前記接地平面に電気的に結合されている付記１に記載の構造体。
（付記６）  前記構造体が、さらに、前記基板層内に形成され、かつ、前記接地リングおよび前記接地平面に電気的に結合されている導電性バイアを含んでなる付記５に記載の構造体。
（付記７）  前記構造体が、さらに、前記基板層の前記第１の主表面上または前記基板層の内部に配置され、かつ、前記パッチアンテナと前記接地リングとの間に位置設定されている容量性隔壁を含んでなる付記１に記載の構造体。
（付記８）  前記容量性隔壁が、前記接地リングに電気的に結合されている付記７に記載の構造体。
（付記９）  前記構造体が、さらに、
前記基板層の前記第２の主表面上または前記基板層の内部に配置され、かつ、前記パッチアンテナの一部分の上部に位置する第１の部分、前記容量性隔壁の一部分の上部に位置する第２の部分、および、前記接地リングの一部分の上部に位置する第３の部分を有する導電性トレースと、
前記基板層内に形成され、かつ、前記パッチアンテナおよび前記導電性トレースに電気的に結合されている導電性バイアとを含んでなる付記７に記載の構造体。
【００６７】
（付記１０）  基板上の電気信号を導波管に結合させるための構造体において、該基板は、第１の主表面および第２の主表面を含む基板層を有し、前記導波管は、第１の端部、第２の端部、および、前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置されたハウジングを有し、該ハウジングは単数または複数の壁を有し、前記ハウジングは、電磁波がそれに沿って伝搬する長手方向の寸法を前記第１の端部と前記第２の端部との間にて規定し、前記単数または複数の壁が前記第１の端部で周縁部を形成し、前記構造体は、
前記基板層の前記第１の主表面上に位置設定されると共に、前記導波管の前記第１の端部において前記周縁部と接触するように構成され、かつ、第１の領域を取り囲んでいる接地リングと、
前記基板層の前記第１の主表面上または前記基板層の内部であって前記基板層の前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配置され、かつ、前記第１の領域の内部または下部に位置設定されているパッチアンテナと、
前記基板層の前記第１の主表面上または前記基板層の内部であって前記基板層の前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配置され、かつ、前記パッチアンテナと前記接地リングとの間に位置設定されている容量性隔壁とを含んでなることを特徴とする構造体。
【００６８】
（付記１１）  前記容量性隔壁が、前記接地リングに電気的に結合されている付記１０に記載の構造体。
（付記１２）  前記構造体が、さらに、
前記基板層の前記第２の主表面上または前記基板層の内部であって前記基板層の前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配置され、かつ、前記パッチアンテナの一部分の上部に位置する第１の部分、前記容量性隔壁の一部分の上部に位置する第２の部分、および、前記接地リングの一部分の上部に位置する第３の部分を有する導電性トレースと、
前記基板層内に形成され、かつ、前記パッチアンテナおよび前記導電性トレースに電気的に結合されている導電性バイアとを含んでなる付記１０に記載の構造体。
【００６９】
（付記１３）  基板上の電気信号を導波管に結合させるための構造体において、該基板は、第１の主表面および第２の主表面を含む基板層を有し、前記導波管は、第１の端部、第２の端部、および、前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置されたハウジングを有し、該ハウジングは単数または複数の壁を有し、前記ハウジングは、電磁波がそれに沿って伝搬し得る長手方向の寸法を前記第１の端部と前記第２の端部との間にて規定し、前記単数または複数の壁が前記第１の端部で周縁部を形成し、前記構造体は、
前記基板層の前記第１の主表面上に位置設定され、かつ、前記導波管の前記第１の端部において前記周縁部の実質的な鏡像であるような形状を含む導電性材料の閉ループ・ストリップと、
前記基板層の前記第１の主表面上に配置され、かつ、前記導電性材料の前記閉ループ・ストリップの内部に配置されている第１の領域と、
前記基板層の前記第１の主表面上または前記基板層の内部であって前記基板層の前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配置されると共に、前記第１の領域の内部または下部に位置設定され、かつ、前記導電性材料の前記閉ループ・ストリップから分離されている第１の導電性パッドと、
前記基板層の前記第２の主表面上に配置され、かつ、少なくとも前記第１の領域と反対の側に位置設定されている第２の領域と、
前記基板層の前記第２の主表面上に配置され、かつ、前記第２の領域の内部に位置設定されている導電性材料の第１の層とを含んでなることを特徴とする構造体。
【００７０】
（付記１４）  前記導電性材料の前記第１の層が、さらに、少なくとも前記第１の領域の前記閉ループ・ストリップと反対の側に位置設定されている付記１３に記載の構造体。
（付記１５）  前記構造体が、さらに、
前記基板層の前記第２の主表面上または前記基板層の内部であって前記基板層の前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配置されている導電性トレースと、
前記基板層内に形成され、かつ、前記第１の導電性パッドおよび前記導電性トレースに電気的に結合されている導電性バイアとを含んでなる付記１３に記載の構造体。
（付記１６）  前記導電性材料の前記閉ループ・ストリップが、前記導電性材料の前記第１の層に電気的に結合されている付記１３に記載の構造体。
【００７１】
（付記１７）  前記構造体が、さらに、前記基板層を通して形成され、かつ、前記導電性材料の前記閉ループ・ストリップおよび前記導電性材料の前記第１の層に電気的に結合されている導電性バイアを含んでなる付記１６に記載の構造体。
（付記１８）  前記構造体が、さらに、前記基板層の前記第１の主表面上または前記基板層の内部であって前記基板層の前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配置され、かつ、前記第１の導電性パッドと前記導電性材料の前記閉ループ・ストリップとの間に位置設定されている導電性材料の第２の導電性パッドを含んでなる付記１３に記載の構造体。
（付記１９）  前記第２の導電性パッドの一部分が、前記導電性材料の前記閉ループ・ストリップの一部分に隣接し、かつ、前記導電性材料の前記閉ループ・ストリップの一部分に電気的に結合されている付記１８に記載の構造体。
【００７２】
（付記２０）  前記構造体が、さらに、
前記基板層の前記第２の主表面上または前記基板層の内部であって前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配置され、かつ、前記第１の導電性パッドの一部分の上部に位置する第１の部分、前記第２の導電性パッドの一部分の上部に位置する第２の部分、および、前記導電性材料の前記閉ループ・ストリップの一部分の上部に位置する第３の部分を有する導電性トレースと、
前記基板層内に形成され、かつ、前記第１の導電性パッドおよび前記導電性トレースに電気的に結合されている導電性バイアとを含んでなる付記１８に記載の構造体。
【図面の簡単な説明】
【図１】導波管の一つの端部から分離された状態の本発明に係る構造体の第１の例を示す斜視図である。
【図２】導波管の端部に結合された状態の本発明に係る構造体の第１の例を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る構造体の例において使用される導電性バイアの横断面図（その１）である。
【図４】本発明に係る構造体の例において使用される導電性バイアの横断面図（その２）である。
【図５】導波管の端部から分離された状態の本発明に係る構造体の第２の例を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る例１のデバイスについての反射係数および伝送係数のプロットを示すグラフである。
【図７】本発明に係る例２のデバイスについての反射係数および伝送係数のプロットを示すグラフである。
【符号の説明】
１…基板層
８…モノリシックマイクロ波集積回路（ＭＭＩＣ）
１０…導波管
１１…第１の端部
１２…第２の端部
１４…ハウジング
１６…壁
１８…周縁部
２０…構造体
２１…第１の領域
２２…接地リング
２４…パッチアンテナ
２６…接地平面
２８…容量性隔壁
２９…導電性バイア
３０…電気トレース
３２…導電性バイア
３４…接地平面
３６、３８…付加的な接地平面
３９…導電性バイア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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