(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性エラストマー材料で射出成形された単層構成で、カバー本体部（天井壁部）に形成されたテアーラインが、射出形成時の材料流れ方向に対して交差して直線状に伸びる第一テアーラインと、該第一テアーラインと連結し材料流れ方向と平行な一対の第二テアーラインとからなるＨ字形又はＵ字形であり、前記第一テアーラインは、裏面に形成された第一破断溝により構成されているエアバッグカバー体において、
前記第一破断溝の材料流れ面に対する上流側斜面角度が、下流側斜面角度より大きくされてなることを特徴とするエアバッグカバー体。
【請求項２】
前記第一破断溝の開先角度が４５°〜９０°であり、前記上流側斜面角度が７０°〜９０°、前記下流側斜面角度１０°〜５５°であることを特徴とする請求項１記載のエアバッグカバー体。
【請求項３】
前記第一破断溝の山形断面形状が頂部が丸みを有し、該丸みの曲率半径が２mm以下であることを特徴とする請求項１又は２記載のエアバッグカバー体。
【請求項４】
前記第一破断溝の山形断面形状の頂部が平坦部を有し、該平坦部の幅が２mm以下であることを特徴とする請求項１又は２記載のエアバッグカバー体。
【請求項５】
前記一対の第二テアーラインを形成する第二破断溝が、前記カバー本体部の裏面に立設された周壁部の内側に沿って形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一記載のエアバッグカバー体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグカバー体に関し、特に、意匠表面の曲率が小さく（曲率半径が大きく）、かつ、裏面側にリブや脚部が少なくて、材料流入速度の減衰が少ない助手席用エアバッグカバー体として好適な発明である。
【０００２】
ここでは、助手席用エアバッグカバー体を例に採り説明するが、他のステアリングホイール用等のエアバッグカバー体にも適用できるのは勿論である。
【０００３】
【背景技術】
昨今、インストルメントパネルに組み込まれる助手席用エアバッグカバー体（以下、特に断らない限り「バッグカバー体」という。）は、単層構成で所定の形態保持性と意匠面ソフト感が得られ、しかも射出成形も容易な熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ：「Thermoplastic Elastomer」の略号）材料で成形されることが多くなってきている。そして、当該熱ＴＰＥとしては、耐候性に優れているとともに相対的に密度が小さくて軽量品が得易いポリオレフィン系ＴＰＥやスチレン系ＴＰＥが多用されている。
【０００４】
そしてバッグカバー体１２の構成は、例えば、図１〜５に示すようなものであった。
【０００５】
基本的には、カバー本体部（天井壁部）１４と、エアバッグ収納室１６を構成する矩形の周壁部１８と、周壁部１８の外周位置に適宜間隔で形成された係合爪２０、２２…とを備えている。該係合爪２０、２２…は、インストルメントパネル（図示せず）の組み付け穴縁に係合するものである。
【０００６】
他方、バッグカバー体１２は、エアバッグ作動時に、観音開き又は片開きしてエアバッグの飛び出し口を開く扉部２４、２４を形成するＨ字形又はＵ字形のテアーライン（図例ではＨ字形）２８を備えている（図１参照）。
【０００７】
当該バッグカバー体１２においては、通常、扉部１４の回動自由端部となるテアーライン（第一テアーライン）３２が長手方向に伸び、そして、バッグカバー体１２の材料流入口部となるゲート部３０は、通常、バッグカバー体１２の長手方向側の一辺略中央部裏側に形成されている（図２二点鎖線参照）。
【０００８】
したがって、テアーライン２８は、射出形成時の材料流れ方向に対して交差（通常直交）して直線状に伸びる第一テアーライン３２と、該第一テアーライン３２と連結し材料流れ方向と平行な第二テアーライン３４とからなる構成となる。
【０００９】
上記第一・第二テアーライン３２、３４は、通常、バッグカバー体１２の裏面側に形成された第一・第二破断溝３６、３８によりそれぞれ構成されている。
【００１０】
当該第一・第二破断溝３６、３８の断面形状は、それぞれ図３及び図５に示すようなものであった。例えば、第一破断溝３６の断面は、開先角度α＝６０°、上流側斜面角度β＝６０°、下流側斜面角度γ＝６０°の正三角形とされ、また、第二破断溝３８の断面は、立設されている周壁部（脚部）１８の内側壁に沿って形成された開先角度α＝６０°とする直角三角形状であった。このとき、第二破断溝３８の周壁部１８に沿う側は角度β＝９０°、その対面側の斜面角度γ＝３０°となる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記ゲート部２２からＴＰＥ成形材料を射出した場合、扉部の回動自由端部を形成する第一テアーライン３２近傍の材料流れ上流側及び下流側の意匠面にツヤムラが発生し易かった。
【００１２】
本発明は、上記にかんがみて、第一テアーライン近傍にツヤムラ等の射出成形による外観不良が発生し難いエアバッグカバー体を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグカバー体は、上記課題を、下記構成により解決するものである。
【００１４】
熱可塑性エラストマー材料で射出成形された単層構成で、テアーラインが、射出形成時の材料流れ方向に対して交差して直線状に伸びる第一テアーラインと、該第一テアーラインと連結し材料流れ方向と平行な一対の第二テアーラインとからなるＨ字形又はＵ字形であり、第一テアーラインは裏面側に形成された第一破断溝によりそれぞれ構成されているエアバッグカバー体において、第一破断溝の材料流れ面に対する上流側斜面角度が、下流側斜面角度より大きくされてなることを特徴とする。
【００１５】
ここで、第一破断溝の開先角度が４５°〜９０°であり、前記上流側斜面角度が７０°〜９０°、前記下流側斜面角度２０°〜４５°であることが望ましい。
【００１６】
また、第一破断溝の山形断面形状が頂部が丸みを有するときは、該丸みの曲率半径は、通常２mm以下とする。
【００１７】
第一破断溝の山形断面形状の頂部が平坦部を有するときは、該平坦部の幅は、通常２mm以下とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明をする。既述例と同一部分については、同一図符号を付して、それらの説明の全部又は一部について省略をする。なお、本実施形態では、第二テアーラインは破断溝が裏面側に形成されて構成されているが、第二テアーラインを構成する破断溝は、裏面側に形成する代わりに又は裏面側とともに表面側（意匠面側）に形成する態様でも、本発明のエアバッグカバー体は勿論適用できる。
【００１９】
カバー本体部（天井壁部）１４と、エアバッグ収納室１６を構成する矩形の周壁部１８と、周壁部１８の外周位置に適宜間隔で形成された係合爪２０、２２…とを備えている。
【００２０】
当該カバー本体部１４は、Ｈ字形のテアーライン１６を備え、該テアーライン１４は、既述例と同様、第一テアーライン３２と第二テアーライン３４とからなり、前記第一・第二テアーライン３２、３４は裏面側に形成された第一・第二破断溝３６、３８によりそれぞれ構成されている。
【００２１】
本実施形態では、図６(a) 、(b) 、(c) の各例に示す如く、第一破断溝３６の材料流れ面に対する上流側斜面角度βを、下流側斜面角度γより大きくして、前記破断溝の材料流入方向両側意匠面にツヤムラが発生しないようにしてある。
【００２２】
通常、破断溝の開先角度αは４５°〜９０°、望ましくは５０°〜７０°とし、材料流入面に対する上流側斜面角度βを、７０°〜９０°、望ましくは８０°〜９０°とし、下流側斜面角度を上流側のそれより１５°〜８０°、望ましくは５０°〜６０°小さなものとする。下流側斜面角度γは、１０°〜５５°とし、望ましくは２０°〜３５°とする。
【００２３】
上記開先角度αが４５°未満では、破断溝の山形断面形状が頂部の丸みや幅が小さいとき（例えば２mm以下）、型における破断溝形成凸条に強度的な問題が発生するおそれがあり、９０°を超えると第一テアーライン３４のテアー性（破断性）に悪影響を与えるおそれがある。
【００２４】
また、上流側斜面角度βが７０°未満では、本発明のツヤムラ発生防止の結果を得難く、９０°を超えると、開先角度αとの関係もあるが、第一テアーライン３２のテアー性（破断性）に悪影響を与えるおそれがある。
【００２５】
下流側斜面角度γが１０°未満では、テアーラインのテアー性（破断性）に悪影響を与えるおそれがあり、５５°を超えると、本発明のツヤムラ発生防止の結果を得難くなる。
【００２６】
また、第一破断溝３６の山形断面形状は、頂部が丸みを有していても、平坦部を有していてもよく、前者の場合は、通常曲率半径２mm以下とし、後者の場合、通常平坦部幅２mm以下とする。
【００２７】
上記構成のエアバッグカバー体は、既述例と同様、ゲート部３０からＴＰＥ材料を射出して成形する。このときゲート部の位置・形態は、必ずしも前述の如くカバー本体部の長手方向一辺中央部裏側の一個に限られず、中央部に２個、距離をおいて２個、ないし側壁等であってもよい。また、ゲート部を経て発生する中心材料流れと第一破断溝との関係は、直交するものに限られず、斜交していてもよい。
【００２８】
以下、図７を例に採り説明をする。図７は図６(b) に対応する成形用金型の要部拡大断面図である。図例中４２は雄型、４４は雌型をそれぞれ示す。
【００２９】
ここで、該金型４０の製品キャビティ（バッグカバー体用）４６には、破断溝形成凸条４８が形成されている。そして、ゲート（図示せず）から注入された成形材料は、製品キャビテイ４６を流れて破断溝形成凸条４８の上流側斜面５０に衝突する。このとき、該上流側斜面５０は、斜面角度が従来より急傾斜とされているため材料流れの反射ベクトルは上方、即ち製品キャビティの意匠面附形面に向かう力が小さい。したがって、開先角度が同じ場合、材料の押圧力が従来に比して小さくなる。そして、破断溝形成凸条４８を乗り越えた材料は、下流側斜面５２が従来より緩やかとなっているので、従来より成形材料押圧力の減少率が小さくなる。
【００３０】
よって、破断溝形成凸条４８を挟んだ上流側・下流側における材料押圧力の差が小さくなり、結果的に第一テアーライン３２近傍の意匠面に材料押圧力の差に基づくツヤムラが発生し難くなる。
【００３１】
次に、図３及び図６(a) 、(b) 、(c) において下記各仕様のバッグカバー体（図１に示す形状において長さａ＝３６０mm、幅ｗ＝１６５mm、短手方向曲率半径＝１５００mm）を、下記材料を用いて、下記条件で射出成形をし、第一テアーライン近傍のツヤムラの有無を目視観察して判定をした。
【００３２】
バッグカバー体の仕様
図３：本体肉厚Ｔ＝３．８mm、テアーライン肉厚ｔ＝１mm、開先角度α＝６０°、上流側斜面角度β＝６０°、下流側斜面角度γ＝６０°、曲率半径ｒ＝０．５mm
図６(a) ：本体肉厚Ｔ＝３．８mm、テアーライン肉厚ｔ＝１mm、開先角度α＝６０°、上流側斜面角度β＝９０°、下流側斜面角度γ＝３０°、曲率半径ｒ＝０．５mm
図６(b) ：本体肉厚Ｔ＝３．５mm、テアーライン肉厚ｔ＝１mm、開先角度α＝８５°、上流側斜面角度β＝７５°、下流側斜面角度β＝２０°、曲率半径ｒ＝２mm
図６(c) ：本体肉厚Ｔ＝２．５mm、テアーライン肉厚ｔ＝０．５mm、開先角度α＝８０°、上流側斜面角度β＝７０°、下流側斜面角度γ＝３０°、平坦部幅ｂ＝２mm、閉端部両側ｒ＝０．５mm
ポリオレフィン系ＴＰＥ組成
プロピレンブロックコポリマー                    ４０部
（ＭＦＲ：３３ｇ／１０分、エチレン含量：７wt％）
エチレンプロピレン共重合体ゴム（Ａ）              ５部
（ＭＦＲ：１ｇ／１０分、エチレン含量：    wt％）
エチレンプロピレン共重合体ゴム（Ｂ）            ３５部
（ＭＦＲ：８ｇ／１０分）
プロピレンブテン共重合体ゴム                    ２０部
（ＭＦＲ：８ｇ／１０分）
射出成形条件
溶融材料温度：２００℃、射出速度：１５０ｃｍ3 ／ｓ、
射出圧力：５０kgf/cm2 （４．９ＭＰａ）
その結果、従来例に相当する図３に示す形態では第一テアーライン近傍に明らかなツヤムラが発生したが、本発明の相当する図６(a) 、(b) 、(c) の各形態では、第一テアーライン近傍にいずれも目立つツヤムラが発生しなかった。
【００３３】
【発明の作用・効果】
本発明のエアバッグカバー体は、上記のように、第一テアーラインを構成する第一破断溝の材料流れ面に対する上流側の斜面角度を、下流側のそれより大きくすることにより、第一テアーライン近傍の意匠面でツヤムラが発生し難い。
【００３４】
その理由は、下記のようであると推定される。
【００３５】
従来の破断溝を形成する第一破断溝形成凸条の上流側斜面と下流側斜面との角度が略同じ構成の場合は、中央部を直進してきた材料流れは、第一破断溝形成凸条の直前で反射する（跳ね返る）材料が該部における金型の意匠賦形面に対する材料押圧力を増大させるとともに、下流側では、急激に圧損が発生して金型の意匠附形面に対する押圧力が減殺される。その結果、第一テアーライン（第一破断溝）を挟んで上流側と下流側の金型面にたいする材料の押圧力が大きく異なり、金型面が金型面のツヤ有りツヤ無しに対応した転写が注入材料に対して行われ難いためである。
【００３６】
他方、本発明の如く、上流側の斜面角度を下流側の斜面角度に比して小さくした場合、上流側斜面に衝突して反射する材料流れのベクトルは金型面に向かう上方成分が小さくなり、破断溝形成部位の手前（上流側）での圧接力増大に寄与しない。他方、下流側斜面が従来に比して斜面角度が緩やかであるため、材料が絞られた後の押圧力の減少率も小さい。したがって、第一テアーラインを挟んで材料流れ上流側と下流側とで意匠賦形面に対する材料押圧力の差が小さくなり、エアバッグカバー体の第一テアーライン近傍の意匠面にツヤムラが発生し難い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能な一例である助手席用エアバッグカバー体の平面図
【図２】図１の２−２線断面図
【図３】図１の３部位における従来例の第一破断溝を示す拡大断面図
【図４】図１の４−４線断面図
【図５】図１の５部位における拡大断面図
【図６】図１の３部位における本発明の第一破断溝の各態様例の示す拡大断面図（断面ハッチ省略）
【図７】図６(b) を第一破断溝を備えたバッグカバー体を成形する場合の第一破断溝成形部の成形用金型の要部断面図
【符号の説明】
１２  バッグカバー体
１４  カバー本体部（天井壁部）
２４  扉部
２８  テアーライン
３０  ゲート部
３２  第一テアーライン
３４  第二テアーライン
３６  第一破断溝
３８  第二破断溝
４０  成形金型
４６  製品キャビティ
４８  第一破断溝形成凸条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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