(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設置された燃料ポンプに中間管路を介して燃料フィルタが接続され、この燃料フィルタに燃料配管を介して燃料噴射装置が接続され、さらに前記中間管路に連結管路を介してプレッシャレギュレータが接続されて、前記燃料タンク内に貯留されている燃料を前記燃料噴射装置へ送る燃料供給装置であって、
前記燃料ポンプは、前記燃料タンク内の燃料を吸い上げて前記中間管路に吐出させ、
前記プレッシャレギュレータは、前記中間管路に吐出された前記燃料の吐出圧力を調整することにより必要量の燃料を前記燃料フィルタへと導くとともに、余剰燃料を前記連結管路を介して当該プレッシャレギュレータ内に導き、
前記燃料フィルタは、前記プレッシャレギュレータによって吐出圧力が調整された前記必要量の燃料を清浄化し、清浄化された当該燃料は、前記燃料配管を通って前記燃料噴射装置へと送られる一方、
前記燃料供給装置は、さらに、前記連結管路を通る前記余剰燃料中のダスト等の不純物を除去するための保護フィルタを備え、
この保護フィルタは、前記連結管路の中間に配置されて、且つ、前記プレッシャレギュレータを通過する前記余剰燃料が前記燃料噴射装置に導かれる前記必要量の燃料ほどの清浄性を必要としない範囲で、フィルタ密度が前記燃料フィルタのフィルタ密度よりも粗く設定されていることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料ポンプと燃料フィルタとプレッシャレギュレータとを有してなる燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、燃料供給装置における燃料フィルタがプレッシャレギュレータよりも上流に配置され、燃料ポンプから吐出される燃料が圧力調整されることなく燃料フィルタに導かれるものがある（例えば特許文献１）。
【０００３】
例えば、図３にそのブロック構成を示す従来の燃料供給装置１１は燃料ポンプ１２、プレッシャレギュレータ１３、燃料フィルタ１４を有して構成され、その燃料ポンプ１２によって燃料タンク１５から燃料１６が吸い上げられて燃料フィルタ１４へと導かれ、燃料フィルタ１４を通過した燃料１６の吐出圧力がプレッシャレギュレータ１３によって調整された後、その燃料１６が燃料配管１７を通って図示しない燃料噴射装置へと送られる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２１４８２０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この上記の構成によれば、燃料ポンプにより吐出された燃料が、エンジンによる燃料消費の多少に拘わらず、全て燃料フィルタに導かれて清浄化されることとなってしまう。したがって必要以上の量の燃料が燃料フィルタを通過してしまう場合があり、大型の燃料フィルタが必要となってしまうという問題がある。
【０００６】
燃料が燃料フィルタを通過する際には、燃料フィルタ内に備えられたフィルタエレメントと燃料との摩擦により静電気が発生し、この発生した静電気は燃料フィルタのフィルタケースや燃料を燃料噴射装置へと導く樹脂製の燃料配管に帯電する場合がある。燃料フィルタを通過する燃料の量が多いほど静電気の発生も大きくなるが、上記の構成によれば、エンジンによる燃料消費が少ない場合であっても燃料ポンプによって吐出された燃料の全てが燃料フィルタを通過するので静電気が多量に発生してしまい、フィルタケースや樹脂製燃料配管への帯電が大きくなってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、燃料フィルタを通過する燃料の量を適正化することにより燃料フィルタを小型のものとすることができ、かつ燃料フィルタによる静電気の発生も低減することができる燃料供給装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本願の請求項に記載の燃料供給装置は、燃料タンク内に設置された燃料ポンプに中間管路を介して燃料フィルタが接続され、この燃料フィルタに燃料配管を介して燃料噴射装置が接続され、さらに前記中間管路に連結管路を介してプレッシャレギュレータが接続されて、前記燃料タンク内に貯留されている燃料を前記燃料噴射装置へ送る燃料供給装置であって、前記燃料ポンプは、前記燃料タンク内の燃料を吸い上げて前記中間管路に吐出させ、前記プレッシャレギュレータは、前記中間管路に吐出された前記燃料の吐出圧力を調整することにより必要量の燃料を前記燃料フィルタへと導くとともに、余剰燃料を前記連結管路を介して当該プレッシャレギュレータ内に導き、前記燃料フィルタは、前記プレッシャレギュレータによって吐出圧力が調整された前記必要量の燃料を清浄化し、清浄化された当該燃料は、前記燃料配管を通って前記燃料噴射装置へと送られる一方、前記燃料供給装置は、さらに、前記連結管路を通る前記余剰燃料中のダスト等の不純物を除去するための保護フィルタを備え、この保護フィルタは、前記連結管路の中間に配置されて、且つ、前記プレッシャレギュレータを通過する前記余剰燃料が前記燃料噴射装置に導かれる前記必要量の燃料ほどの清浄性を必要としない範囲で、フィルタ密度が前記燃料フィルタのフィルタ密度よりも粗く設定されていることを特徴とする。
【０００９】
本願の請求項に係る発明によれば、燃料フィルタよりも上流側にプレッシャレギュレータが配置され、吐出圧力が調整された後の燃料が燃料フィルタに向けて導かれるので、燃料フィルタを通過する燃料の量を適正なものとすることができる。それにより、燃料フィルタを小型のものとすることができ、かつ、燃料フィルタによる静電気の発生を低減することができる。特にエンジンでの燃料消費の少ない場合に必要以上の燃料が燃料フィルタを通過することがなく、燃料とフィルタエレメントとの摩擦による静電気の発生を抑制し、ひいてはフィルタケースや樹脂製燃料配管への帯電を低減することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態に係る燃料供給装置１の概略ブロック構成図である。この燃料供給装置１は、燃料ポンプ２とプレッシャレギュレータ３と燃料フィルタ４とを有して構成されている。
【００１１】
この燃料ポンプ２は、燃料タンク５から燃料６を吸い上げて図示しない燃料噴射装置へと燃料６を吐出するためのもので、燃料タンク５内に貯留された燃料６中に配設されている。
【００１２】
プレッシャレギュレータ３は、燃料ポンプ２からの燃料６の吐出圧力を調整するためのものである。このプレッシャレギュレータ３は、燃料フィルタ４よりも上流側に配置され、燃料ポンプ２と燃料フィルタ４とを接続する中間管路８に連結管路９を介して接続されている。エンジンに混合気を導くインテークマニホールドから導かれる負圧と燃料ポンプ２によって与えられる燃料６の圧力との圧力差に応じて燃料６の吐出圧力がプレッシャレギュレータ３によって調整され、リターンパイプ３ａを介して余剰燃料６ａが燃料タンク５に還流されるようになっている。
【００１３】
燃料フィルタ４はその内部を通過する燃料６ｂ内からダスト等の不純物を除去して清浄化するためのもので、内部にフィルタエレメント４ａを有し、外部がフィルタケース４ｂで覆われている。燃料ポンプ２によって吸い上げられ、プレッシャレギュレータ３によって吐出圧力の調整がされた後の燃料６ｂがこの燃料フィルタ４へと導かれ、フィルタエレメント４ａを通過するようになっている。
【００１４】
フィルタエレメント４ａを通過した燃料６ｂは清浄化され、樹脂製の燃料配管７を通って図示しない燃料噴射装置へと至り、その燃料噴射装置によって噴射された後にインテークマニホールド内で空気と混合されて混合気とされ、エンジンのシリンダ内へと吸気される。
【００１５】
次にこの燃料供給装置１の動作について説明する。
【００１６】
自動車のエンジンが始動され、この燃料供給装置１に通電されると燃料ポンプ２が作動を開始する。燃料ポンプ２は、燃料タンク５内の燃料６を吸い上げて一定の吐出圧力で吐出する。
【００１７】
燃料ポンプ２からの燃料６は中間管路８へ向けて吐出される。その中間管路８にはプレッシャレギュレータ３が連結管路９を介して接続されており、インテークマニホールドより導かれる負圧と燃料ポンプ２によって燃料６に与えられる圧力との圧力差に応じて燃料６の吐出圧力が調整される。吐出圧力調整後の燃料６ｂは中間管路８を通って燃料フィルタ４へと導かれ、余剰燃料６ａはリターンパイプ３ａを介して燃料タンク５内に還流される。
【００１８】
燃料フィルタ４へと導かれた燃料６ｂは、フィルタエレメント４ａを通過して清浄化され、その後樹脂製の燃料配管７を通って燃料噴射装置へと至り、インテークマニホールド内で空気と混合されて、エンジンのシリンダ内へと吸気される。
【００１９】
吐出圧力が調整された後の燃料６ｂが燃料フィルタ４に向けて導かれるので、余分な燃料６ａが燃料フィルタ４を通過することはない。したがって、燃料フィルタ４を通過する燃料６ｂの量を適正化することができて、燃料フィルタ４の大きさも適正化して小型のものとすることができる。
【００２０】
例えばエンジンによる燃料消費の少ない場合には、その燃料消費量に応じて必要量の燃料６ｂのみが燃料フィルタ４を通過することとなる。したがってフィルタエレメント４ａと燃料６ｂとの摩擦も最小限となり、結果的に燃料フィルタ４による静電気の発生を抑制することができ、フィルタケース４ｂや樹脂製の燃料配管７への帯電量を低減させることができる。
【００２１】
［変形例］
上記の実施の形態に係る燃料供給装置１の構成に加え、図２に示すように、プレッシャレギュレータ３よりも上流側、すなわち中間管路８とプレッシャレギュレータ３とを連結する連結管路９の中間に保護フィルタ１０が配置され、その保護フィルタ１０を通過した後の余剰燃料６ａがプレッシャレギュレータ３に向けて導かれるようにしてもよい。
【００２２】
この保護フィルタ１０は余剰燃料６ａを清浄化するためのもので、余剰燃料６ａ内からダスト等の不純物を除去する機能を有する。この保護フィルタ１０をプレッシャレギュレータ３よりも上流側に配置することにより、プレッシャレギュレータ３内を通過する余剰燃料６ａを清浄なものとすることができるので、プレッシャレギュレータ３を保護することができ、その耐久性を向上させることができる。
【００２３】
保護フィルタ１０のフィルタ密度は、燃料フィルタ４のフィルタ密度よりも粗いものである方が望ましい。ここでフィルタ密度とは、いわゆるフィルタの目の粗さとも言われるものであり、フィルタが除去することのできるダスト等の不純物の大きさ、すなわちフィルタの繊維が構成する個々の空隙の大きさを表す指標である。フィルタ密度が粗いものはフィルタの目が粗く、大きな不純物しか除去できないが、フィルタ密度が細かいものはフィルタの目が細かく、小さな不純物まで除去することができる。
【００２４】
保護フィルタ１０を燃料フィルタ４よりもフィルタ密度の粗いものとすることにより、保護フィルタ１０の目詰まりを発生しにくくすることができ、保護フィルタ１０のメンテナンスの手間を低減することができる。プレッシャレギュレータ３を通過する余剰燃料６ａは、燃料噴射装置に導かれる燃料６ｂほどの清浄性は必要とされないので、問題はない。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本願の請求項に係る発明によれば、燃料フィルタよりも上流側にプレッシャレギュレータが配置され、吐出圧力が調整された後の燃料が燃料フィルタに向けて導かれるので、燃料フィルタを通過する燃料の量を適正なものとすることができる。それにより、燃料フィルタを小型のものとすることができ、かつ、燃料フィルタによる静電気の発生を低減することができる。特にエンジンでの燃料消費の少ない場合に必要以上の燃料が燃料フィルタを通過することがなく、燃料とフィルタエレメントとの摩擦による静電気の発生を抑制し、ひいてはフィルタケースや樹脂製燃料配管への帯電を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の概略ブロック構成図である。
【図２】本発明の変形例に係る燃料供給装置の概略ブロック構成図である。
【図３】従来の燃料供給装置の概略ブロック構成図である。
【符号の説明】
１：燃料供給装置
２：燃料ポンプ
３：プレッシャレギュレータ
４：燃料フィルタ
５：燃料タンク
６：燃料
６ａ：余剰燃料
１０：保護フィルタ
【図１】
0004200752.tif 000002
【図２】
0004200752.tif 000003
【図３】
0004200752.tif 000004