(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気ばねにおいて、
休止位置にあっては略軸方向に間隔を置いた関係に位置された端板とピストン部材であって、前記端板とピストン部材は装置の間隔を置いた部分に搭載されるように、かつ前記装置が衝撃に遭遇した際に前記衝撃を吸収するように互いに接近し離反するように、かつ前記休止位置にあっては前以って定められた、間隔を置いた関係において該装置の前記間隔を置いた部分を維持するようになっている端板及びピストン部材、
前記端板とピストン部材との間に、前記端板とピストン部材に封止状態に接続された、対向する開放端を有するたわみエラストマー状スリーブにより形成された流体圧力室、
前記端板とピストン部材の軸方向における離反状態の変化を判定するために、かつ前記変化に応じて制御信号を発生するために、端板およびピストン部材のいずれかに搭載された高さ感知手段、および
流体圧力室と流体導通した監視装置であって、電池と、空気ばねの流体圧力を感知する少なくとも１個のセンサと、感知された状態及び高さ感知手段からの制御信号を伝送するために、かつ空気ばねの負荷を決定するために更に該負荷を無線通信によって空気ばねの外部の遠隔質問機に伝送するための感知された流体圧力を伝送するための電子回路手段とを含む監視装置
を含むことを特徴とする空気ばね。
【請求項２】
空気ばねにおいて、
休止位置にあっては略軸方向に間隔を置いた関係に位置された端板とピストン部材であって、前記端板とピストン部材は装置の間隔を置いた部分に搭載されるように、かつ前記装置が衝撃に遭遇した際に前記衝撃を吸収するように互いに接近し離反するように、かつ前記休止位置にあっては前以って定められた、間隔を置いた関係において前記間隔を置いた部分を維持するように適合されるもの、
前記端板とピストン部材との間に、前記端板とピストン部材に封止状態に接続された、相対する開放端を有するたわみエラストマー状スリーブにより形成された流体圧力室、
前記端板とピストン部材の軸方向における離反状態の変化を判定するために、かつ前記変化に応じて制御信号を発生するために、端板およびピストン部材のいずれかに搭載された高さ感知手段、
流体圧力室と流体導通した監視装置であって、電池と、空気ばねの外部の遠隔位置に高さ感知手段からの制御信号を伝送するための電子回路手段とを含む監視装置、および
感知された技術的状態を遠隔位置にまた伝送するために前記電子回路手段によって高さ以外の空気ばねの技術的状態を感知する少なくとも１個のセンサ
を含むことを特徴とする空気ばね。
【請求項３】
空気ばねより収集したデータを遠隔位置に送信する方法において、
空気ばねに係わるデータの収集に備え、収集されたデータを送信するための第１の電源と第１の電子回路構成を有する第１の装置を空気ばねに装備するステップと、
第１の装置を空気ばねの１端板に固定するステップと、
空気ばねの技術的状態を感知するステップと、
電源と電子回路構成を励起し、データを空気ばねより遠隔位置に送信するステップと、
タイヤの技術的状態を感知する第２の装置を含む車両タイヤに隣接して空気ばねを取り付けるステップと、
空気ばね内の第１の装置に、タイヤの感知した技術的状態を伝送するステップと、
感知したタイヤの技術的状態を遠隔位置に前記第１の装置によって再送信するステップとを
含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は車両の懸架装置に関し、特に空気ばねの各種の物理的状態を監視する装置を有する空気ばねと、内部高さセンサと組み合わせた空気ばねの使用に関する。さらに特定的には、本発明は、タイヤに関して記憶された情報を保持する記憶装置と、タイヤの技術的状態を感知するセンサを有するタイヤと組み合わせて空気ばねを利用する懸架システムに関し、該情報は空気ばね内部の監視装置に送信され、後に遠隔位置に送信され、該遠隔位置において空気ばねは、負荷、圧力および温度等、該空気ばねの供用履歴を追跡し、タイヤからのデータの送信効率を、空気ばねの薄い側壁を通してそれを再送信することにより改善することができる。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
タイヤの状態を、摩耗度、内部温度および内圧について監視することが望ましい。大型トラックのタイヤは高価であり、かつ車両の効率をはなはだ低下させるような定期的な保守管理を必要とするため、かかるタイヤについては特にそれが有利である。過去において、かかる監視行動は一般に、タイヤ本体中に埋め込まれ、誘導式電磁結合により回路に電圧を印加する無線周波数送信により作動される受動的集積回路を使用していた。誘導式電磁結合または静電結合に依存する受動的装置は、一般に長大なコイル巻線を必要とし、したがって製造と組立の工程に大幅な変更を必要とするという欠点がある。もう一つの重大な欠点は、かかる受動的装置においては、タイヤと装置との間の情報伝達を可能にするために、タイヤの直近、通常タイヤから数インチ以内に、質問機を配置しなければならないことである。この近接配置の必要性のために、連続的監視を行おうとすれば、車両の各車輪に質問機を載置しなければならず、したがって非実際的である。駐車した車両の各タイヤに埋め込まれた受動的装置から手動にてデータを取得することは、近接は位置が必要なため、手数と時間が掛かる。
【０００３】
タイヤ状態を監視するために利用される他の従来装置は、弁軸など、タイヤ外部に位置される自力回路を含むものである。外部に載置された装置は、天候や破壊行為による損傷にさらされるという欠点がある。装置をタイヤ外部に設置することのもう一つの欠点は、装置自体が、空気漏れが生じる封止継手をさらに加えることになる。さらに、外部に設置された装置は、監視対象である特定のタイヤとの関連性を容易に失う可能性がある。
【０００４】
公知のタイヤ監視および識別装置におけるもう一つの欠点は、情報送信に在来の無線周波数（RF）を使用することが好ましいため、一般に比較的大型のアンテナを必要とし、これを外部に載置するか、または、タイヤの製造または組立工程に比較的大規模な変更を必要とするような形態にて、タイヤに固定しなければならないことである。
【０００５】
これらの問題の多くは、米国特許第5,500,065、5,562,787、5,573,610および5,573,611各号に示され、記載された方法とタイヤ構造により解消された。しかしながら、これらの装置はタイヤ‐車輪室内にあるので、外部の受信機にタイヤを通してデータを送信するには困難がある。さらに重要なことであるが、RF周波数通信を利用する場合には、信号が側壁を通過しなければならないため、遠隔位置に信号を送信する上で困難に遭遇し、このことはトラック用タイヤの厚みからして、信号の送信効率を実質的に低下させることになる。試験結果の示すところ、トラック用タイヤの比較的厚い側壁を通して信号が送信される場合、約15dBの信号損失がある。これは送信にそれだけ大型の電池が必要とされることになり、タイヤ・タグのコスト上昇につながる。
【０００６】
また、追跡と性能の使用が決定的に重要である、ある種の空気ばねの適用例においては、何らかの種類の監視システムを備えることが望ましい。負荷、圧力および温度等、空気ばねの状態を容易に監視し、空気ばねの供用履歴を継続的に記録する既知の手段はない。同様に、従来の空気ばねは空気ばね内部の圧力を制御し、空気ばねに掛かる負荷と圧力の表示を行うために内部高さセンサを使用してきたが、これは通常、高さセンサと空気ばね圧縮機との間にまたがる硬質ワイヤ・システムにより実現されている。
【０００７】
同様に、上記4件の特許に示され、記載された方法とタイヤ監視装置は従来技術に対して幾多の利点を提供するものではあるが、空気ばね自体の感知された状態を、従来可能であったよりも一層効率的な形で車両タイヤ、空気ばねの双方、すなわち車両の懸架状態を監視する遠隔質問機に送信するとともに、タイヤ監視装置から信号を受信し、これを信号損失を抑えて一層長距離に再送信することが可能な、直近に配置された空気ばね内部にある監視装置にタイヤ監視システムの出力を結合して、S/N比、再現性および距離の点で外部RF情報送信を改善し、汎用性と弾力性を向上させるタイヤ監視システムの実現を図ることが望ましい。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様によれば、空気ばねは、励起可能な記憶装置と、空気ばねに係わる記憶データを保持し、空気ばねの内部または外部に載置された高さセンサに結合されて、空気ばねと高さセンサが生成した信号を遠隔質問機に送信することができる監視または感知装置とを備える。
【０００９】
本発明の別の目的は、タイヤ・タグ、すなわちタイヤに係わる記憶データを有する装置と、負荷、圧力および温度など、タイヤ内部の技術的状態を感知し、該情報を隣接する空気ばね内部の監視装置に送信し、後に空気ばねが遠隔質問機に再送信する監視または感知装置とを含む、車両タイヤに直近に位置する車両懸架システムにおいて使用するような空気ばねを提供することにあり、該質問機は手持ち型、車両運転席搭載型、固定ゲート質問機等のいずれであってもよい。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、自動車用および非自動車用の空気ばねに記憶および識別能力を付加し、無線周波数(RF)を使用して内部または外部の高さセンサの出力を遠隔質問機に結合し、空気ばねの端板の１個の内面または外面に搭載することにより、圧力室内部またはその外部に空気ばねの監視装置を配置することができるような、空気ばねならびに車両懸架システムおよび対応する方法を提供することにある。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、タイヤの厚い側壁を通しては隣接する空気ばねまでの短距離のみにわたり信号を送信し、次いでこれより薄い、空気ばねの側壁を通して、または側壁の通過を必要としない空気ばねの外までも、より長距離にわたり信号を再送信することにより、信号強度の損失を減らして信号強度を高める、タイヤおよび空気ばね用監視装置を有する車両用懸架システムを提供することにある。
【００１２】
これらの目的および利点は、本発明の改良空気ばねにより達成されるが、その一般的性格は、休止位置にあっては一般に軸方向に間隔を置いた関係に位置された端板とピストン部材であって、前記端板とピストン部材は装置の間隔を置いた部分に搭載されるように、かつ前記装置が衝撃に遭遇した際に前記衝撃を吸収するように互いに接近し離反するように、かつ前記休止位置にあっては前以って定められた、間隔を置いた関係において該装置の前記間隔を置いた部分を維持するように適合されるもの、前記端板とピストン部材との間に、前記端板とピストン部材に封止状態に接続された、相対する開放端を有するたわみエラストマー状スリーブにより形成された流体圧力室、前記端板とピストン部材の軸方向における離反状態の変化を判定するために、かつ前記変化に応じて制御信号を発生するために、端板およびピストン部材のいずれかに搭載された高さ感知手段、および流体圧力室と流体導通した監視装置であって、電池と、空気ばねの技術的状態を感知する、少なくとも１個のセンサと、感知された状態と、高さ感知手段からの制御信号とを、空気ばねの外部の遠隔位置に伝送するための電子回路手段とを含む監視装置を含むものとして記述し得る。
【００１３】
これらの目的および利点は、本発明の改良された方法により達成されるが、その一般的な性格は、空気ばねに係わるデータの収集に備え、収集されたデータを送信するための第１の電源と第１の電子回路構成を有する第１の装置を空気ばねに装備するステップと、第１の装置を空気ばねの１端板に固定するステップと、空気ばねの技術的状態を感知するステップと、電源と電子回路構成を励起し、データを空気ばねより遠隔位置に送信するステップとを含むものとして記述し得る。
【００１４】
【実施例】
本発明の車両用懸架組立体は一般的には１において示され、図１および図２に図式的に示されている。懸架組立体１は、枢着部１０により従動アーム８が付着された、１対の下方に延びた吊りブラケット６により車両フレーム４の下に載置された１対の車軸組立体２を含む。本発明の改良された空気ばねは一般的には１２において示され、各従動アーム８の外側の端部と、フレーム４の一部を形成する、主水平支持梁１４の一方との間にわたされている。
【００１５】
各軸組立体２は、間隔を置いた１対の従動アーム８の間にわたされ、両アームを接続する軸１６を含む。多数の重量トラックおよびトレーラへの適用例において、１対の車輪１８が各軸１６の各端に載置され、各車輪は通常のリム２０と空気入りタイヤ２２を含む（図４）。各タイヤ22は通常のトレッド・パッケージ23、側壁24および、タイヤをリムに載置させる耳部25を含む。各タイヤ22は、耳部25の近傍のタイヤの内側ライナに載置されるタイヤ・タグ27を含むことが好ましい。タイヤ・タグ27は、前掲の米国特許第5,500,065、5,562,787、5,573,610および5,573,611各号に記述されたものに類似したものが好ましく、これら特許の内容は、引証により本明細書に織り込まれている。
【００１６】
タイヤ・タグ27の好ましい構造は、図５にブロック図の形式にて示され、電池28などの電源と、タイヤ22の加圧可能の空洞30と流体導通し、記憶データ、特に31に示された、該タイヤ・タグが載置された特定のタイヤ22に適合された記憶IDを保持する１個以上のセンサ29とを含むことが好ましい。タイヤ・タグ27はさらに、マイクロチップ33と増幅器34を含んでもよく、両者の組み合せは、信号と、アンテナ36が収集したデータとを送信するための、好ましくは無線周波数（RF）にて作動する電子回路手段を形成する。かかる部品の具体的詳細および実例は、上記4件の特許に示されているので、ここでさらに詳しくは示さない。
【００１７】
タイヤ・タグ27の動作も上記4件の特許に詳細に説明されていて、記憶データ31に含まれた、タイヤに関する特定のID情報とともにセンサ29が収集した技術的データを、マイクロチップ33、増幅器34およびアンテナ36の電子回路構成を通じて遠隔位置に送信するように適応されている。前述のように、タイヤ・タグ27またはこれに変化を加えたものは、たしかに一定の所望の結果を生むものではあるが、RF信号が、通常の重量トラック・タイヤ22の比較的厚い側壁を通過するために、所望より大型の電池を必要として送信距離が短縮する欠点がある。
【００１８】
空気ばね12は第3図にその詳細が示され、間隔を置いた１対の端部材37、38を含む通常の構造のもので、該部材は図示された特定の実施例においては上部端板37と下部ピストン38より成る。たわみエラストマー状スリーブ42内部に流体圧力室40が形成され、該スリーブは室40を形成するために端板37とピストン38と密封状態に係止される、間隔を置いた開放端を有する。空気ばね12は、図３にうち１本のみを示す複数の一体型ネジ山付き取付けボルト44と、内部に貫通孔46が形成されたネジ山付きスタッド45により支持梁に載置されるように適合されている。スタッド45は、空気ばね12が受ける負荷と変位により室40中の流体量を制御する流体供給系(図示せず)により遠隔圧縮機に接続し得るように適合されている。
【００１９】
高さセンサ48は端板37の内面49に載置され、車両が道路上の動揺と積載に一体型ネジ山付き取付けボルト影響を受けることにより端板37とピストン38が接近、離反するとともに、両端部材の間に生じる軸方向の離反を感知する。高さセンサ48の１種類は米国特許第4,798,369号に示された超音波センサである。しかしながら、本発明の概念と利点に影響を及ぼさなければ、超音波、赤外線等、その他の種類のものであってもよい。従来の空気ばねにおいては、センサ48は、通常は硬質ワイヤ・システムにより、車両の圧縮機等、遠隔位置に信号を送り、該圧縮機等はスタッド孔46を通じて流体圧を制御する。
【００２０】
本発明の１特徴によれば、一般的に50において示される監視およびデータ記憶装置は、空気ばねに、好ましくは端板37に載置される。装置50は図３に実線にて示したように内面49に載置してもよく、または図３に鎖線にて示したように外面52に載置してもよい。内面49に載置する場合には、装置50は、外面52に載置された場合にさらされるきびしい環境による損傷を受け難くなる。しかし外面52に載置する場合には、エラストマー状スリーブ42の分解を必要としないので、装置50の交換、修理が容易になる。また、信号がスリーブ42を通過することを必要とせずに、以下にさらに述べるように、各種の信号を送信するので、圧力室内部からよりも少ない電力でより強力かつ効率的な信号が送られることになる。しかし室40の外部、内部いずれの位置にもそれぞれの利点があり、その厳密な位置は、使用される特定の適用例に依存する。
【００２１】
装置50は図５に示され、上述したタイヤ・タグ27に酷似し、タイヤ・タグ27と同一の部品、または類似の部品、すなわち負荷、圧力、温度等、空気ばね内に生じる各種の技術的条件を感知するためのセンサ29を含むことが好ましく、また特定の空気ばね自体に係わる記憶ID情報31を含んでもよい。さらに、電池28により記憶データおよび感知された技術的条件を遠隔位置に送信するための電子装置33‐34とアンテナ36をも含む。
【００２２】
すなわち、本発明の１特徴によれば、空気ばね12は、空気ばねの性能使用が決定的に重要であるような用途について、負荷、圧力および温度等、特定の空気ばねの供用履歴を追跡することを可能にするような監視およびデータ記憶装置を含むものである。装置50は高さセンサ48と結合されても、されなくてもよく、ある種の適用例については、装置50単独の使用で、空気ばねの信頼性と監視が強化される。現在まで、上記の空気ばねの開発以前には、トラック、自動車等を含む車両またはその他の用途を主目的として使用された既知の空気ばねは存在しなかった。
【００２３】
さらに本発明によれば、高さセンサ48は、監視および記憶装置50と結合させて、装置50の回路構成と電源が高さセンサ48が収集した情報のみ、または装置50中に集積されたデータと組み合わせて、図４および図６に54として集合的に示した各種の質問機等、遠隔位置に送信するのに使用することができる。他の用途の場合には、集積データは、空気ばねとタイヤが配置されている特定の車両に配置された、通常は車両の運転席に配置された質問機に送信されて、タイヤおよび／または空気ばねに存在する特定の条件について、特にいずれかが一定の重大な限界を超えた場合に、運転者に聴覚的または視覚的指示を与える。
【００２４】
この独特な懸架組立体の別の重要な特徴は、図４に最もよく示されている。図４は、車上において空気ばね12により部分的に支持されている車軸の各端に、１対のタイヤ22が載置されている、多数の重量トラックにおける通常の配置を示すものである。これら重量トラックの多数は、負荷、圧力、温度等、空気ばね内に生じる各種の技術的条件を監視するためのタイヤ内部のタイヤ・タグ27を含むもので、これら諸条件は従来、各種の装置および配置により、貨物ターミナル、公的計量所、その他の施設に設置されて、車両が近接して停車すると、タイヤ・タグ27より情報を読み取る、ゲート質問機54Cなどの遠隔質問機に直接送信されていた。あるいは、タイヤ・タグ27からの情報は、車両の運転席内に配置された質問機54Bに供給される。同様に、運輸省（DOT）の車両は、走行中のトラックに並行して走り、手持ちまたは車両搭載型の質問機により収集された情報を取得することができる。
【００２５】
本発明によれば、タイヤ22の少なくとも1個の直近に配置された空気ばね12は、各タイヤ・タグ27から送信された信号を受信する。装置50はタイヤ・タグから送信された感知データを収集し、この装置は次いで、このデータを、遠隔位置に配置された質問機に再送信されることができる。図６は、空気ばね12、特に装置50が、例えば手持ち機54A、運転席搭載質問機54B、固定ゲート質問機54C等、各種の遠隔質問機にデータを送信する態様を示し、かつタイヤ・タグ27からデータを受信、またはタイヤ・タグ27にデータを送信する態様を示す。これらの質問機は当業者に周知のものであり、さらに詳しい説明は省く。
【００２６】
従来、タイヤ・タグ27の信号強度は、信号がタイヤの比較的厚い側壁24を通過しなければならないことによってかなり低下し、そのため、送信範囲が限定され、かなり遠隔地点にある質問機に信号を送信するためには、電源の規模を増大させる必要があった。しかしながら、監視およびデータ記憶装置50が生成する信号は、装置が空気ばねの内部にあると外部にあるとを問わず、たとえ空気ばねの圧力室内に配置されていても、送信効率の目立った損失なく、かつタイヤ22の厚い側壁を信号が通過するために必要な電力をかなり低下させてスリーブ42の薄い側壁を、より容易に通過するので、効率が向上する。しかも、装置50は高さセンサ48と結合して、さらに多くの情報を遠隔質問機に送信することができるので、遠隔質問機は、空気ばね自体の特性と作動条件を監視することに加えて、無線周波数(RF)信号の利用により、車両タイヤ各個中の個々のタイヤ・タグに電子的に結合される。
【００２７】
タイヤの各対の１個に隣接して空気ばね１個ずつを配置し、各空気ばねが内部に監視／データ記憶装置50を含むことが好ましく、タイヤの対にきわめて近接したその位置から、タイヤ・データを収集し、それを個別に、または感知された空気ばねデータとともに遠隔位置に送信することが望ましい。監視／データ記憶装置50を含む、かかる空気ばねがあらゆる車両用途に使用されるとは限らないが、空気ばねまたは／タイヤの追跡および性能仕様がきわめてきびしい場合には、それらの用途に使用される。
【００２８】
図５に示されたもの以外の他の部品、または部品の配置および回路構成であっても、本発明の概念に影響を及ぼすことなく使用し得ることは容易に理解される。すべての集積データの遠隔質問機への送信に装置50を使用することは、送信距離が比較的短くなるために送信コストが低下するので、タイヤ・タグ27が小型のもので間に合い、必要とされる電池の容量も小型で済むことになる。同様に、上記のように、装置50は、圧力室の内部であっても外部であっても、端板37に載置することが好ましい。それが望ましい場合には、本発明の概念に影響を及ぼすことなく、装置50をピストン38、または下部端板に載置することができる。
【００２９】
したがって、改良された方法と装置は単純化されていて、列挙された目的をすべて達成する、効果的で安全、低コスト、かつ効率的な装置と方法であって、従来の装置と方法が直面した困難を排除し、課題を解決し、当業界に新たな成果をもたらすものである。
【００３０】
以上の説明において、一部の語句は簡潔、明確、理解の便のために使用されたものであり、かかる語句は説明の目的のために使用されたものであって、広い解釈を意図したものであるから、従来技術が求めるところを越えて、それらの語句から不必要な限定を読み取ろうとしてはならない。
【００３１】
さらに、本発明の説明と図示は例示的なものであって、発明の範囲は、図示または説明された厳密な詳細に限定されるものではない。
【００３２】
以上、本発明の特徴、発見および原理を説明したが、改良された装置と方法が構成され使用される態様、構造の特徴、および実現される有利、新規かつ有用な成果、新規かつ有用な構造、装置、要素、配置、部品ならびに組合せ、および方法の各ステップは、添付の請求の範囲に規定されている。
【００３３】
本発明の特徴及び態様は以下の通りである。
【００３４】
１．空気ばねにおいて、
休止位置にあっては略軸方向に間隔を置いた関係に位置された端板とピストン部材であって、前記端板とピストン部材は装置の間隔を置いた部分に搭載されるように、かつ前記装置が衝撃に遭遇した際に前記衝撃を吸収するように互いに接近し離反するように、かつ前記休止位置にあっては前以って定められた、間隔を置いた関係において該装置の前記間隔を置いた部分を維持するようになっている端板及びピストン部材、
前記端板とピストン部材との間に、前記端板とピストン部材に封止状態に接続された、対向する開放端を有するたわみエラストマー状スリーブにより形成された流体圧力室、
前記端板とピストン部材の軸方向における離反状態の変化を判定するために、かつ前記変化に応じて制御信号を発生するために、端板およびピストン部材のいずれかに搭載された高さ感知手段、および
流体圧力室と流体導通した監視装置であって、電池と、空気ばねの技術的状態を感知する少なくとも１個のセンサと、感知された状態及び高さ感知手段からの制御信号を空気ばねの外部の遠隔位置に伝送するための電子回路手段とを含む監視装置
を含むことを特徴とする空気ばね。
【００３５】
２．第１項記載の空気ばねにおいて、監視装置と高さ感知手段はそれぞれ、圧力室内部の端板に搭載された部品を含むことを特徴とする空気ばね。
【００３６】
３．第１項記載の空気ばねにおいて、監視装置は圧力室の外部において端板に搭載されることを特徴とする空気ばね。
【００３７】
４．第１項記載の空気ばねにおいて、前記空気ばねに係わるデータが保持された、監視装置と結合されたデータ記憶手段を含み、前記記憶データは電子回路手段により遠隔位置に伝送され得ることを特徴とする空気ばね。
【００３８】
５．第１項記載の空気ばねにおいて、高さ感知手段からの制御信号は、電子回路手段が遠隔位置に後に送信するために、前記回路手段により記憶された空気ばねの作動履歴を発生することを特徴とする空気ばね。
【００３９】
６．空気ばねにおいて、
休止位置にあっては略軸方向に間隔を置いた関係に位置された端板とピストン部材であって、前記端板とピストン部材は装置の間隔を置いた部分に搭載されるように、かつ前記装置が衝撃に遭遇した際に前記衝撃を吸収するように互いに接近し離反するように、かつ前記休止位置にあっては前もって定められた、間隔を置いた関係において前記間隔を置いた部分を維持するように適合されるもの、
前記端板とピストン部材との間に、前記端板とピストン部材に封止状態に接続された、相対する開放端を有するたわみエラストマー状スリーブにより形成された流体圧力室、および
流体圧力室と流体導通した監視装置であって、電池と、空気ばねの技術的状態を感知する少なくとも１個のセンサと、感知された状態を、空気ばねの外部の遠隔位置に伝送するための電子回路手段とを含む監視装置
を含むことを特徴とする空気ばね。
【００４０】
７．第６項記載の空気ばねにおいて、監視装置は圧力室の外部において端板に搭載されることを特徴とする空気ばね。
【００４１】
８．第６項記載の空気ばねにおいて、監視装置は、圧力室内部の端板に搭載されたことを特徴とする空気ばね。
【００４２】
９．請求項６記載の空気ばねにおいて、前記空気ばねに係わるデータが保持された、監視装置と結合されたデータ記憶手段を含み、前記記憶データは電子回路手段により遠隔位置に伝送され得ることを特徴とする空気ばね。
【００４３】
１０．第６項記載の空気ばねにおいて、前記端板とピストン部材の軸方向における離反状態の変化を判定するために、かつ前記変化に応じて制御信号を発生するために、端板およびピストン部材のいずれかに搭載された高さ感知手段を含むことを特徴とする空気ばね。
【００４４】
１１．車両用の懸架組立体において、車軸と、前記車軸に載置された少なくとも１対のタイヤと、前記タイヤの少なくとも１個に至近位置にある、前記車両の、間隔を置いた支持体の間に伸展する空気ばねとを含み、第１の監視装置には、前記１個のタイヤに係わる情報を感知するために、前記１個のタイヤの加圧可能な空洞に載置され、間隔を置いた１対の端部材を有する前記空気ばねと、たわみエラストマー状スリーブにより前記部材間に形成された圧力室と、第１の監視装置により感知された情報を受け、前記タイヤと空気ばねより離れた外部の位置に前記情報を送信するための、空気ばねに載置された第１の手段を含むことを特徴とする懸架組立体。
【００４５】
１２．第１１項記載の組立体において、空気ばねの第１の手段は、前記空気ばねに係わる情報を感知するための、空気ばねの圧力室と導通する第２の監視装置を含み、前記第１の手段は感知された空気ばねの情報を遠隔位置に送信することを特徴とする組立体。
【００４６】
１３．第１２項記載の組立体において、前記１個のタイヤに係わる情報を保持するために、前記１個のタイヤの加圧可能な空洞に載置された第１のデータ記憶手段を含むことを特徴とする組立体。
【００４７】
１４．第１２項記載の組立体において、第１および第２の監視装置の各々は電池と、アンテナと、センサと、感知情報を伝送するための電子回路とを含むことを特徴とする組立体。
【００４８】
１５．第１２項記載の組立体において、第２の監視装置は圧力室内部の空気ばねの端部材の１個に位置され得る。
【００４９】
１６．空気ばねより収集したデータを遠隔位置に送信する方法において、
空気ばねに係わるデータの収集に備え、収集されたデータを送信するための第１の電源と第１の電子回路構成を有する第１の装置を空気ばねに装備するステップと、
第１の装置を空気ばねの１端板に固定するステップと、
空気ばねの技術的状態を感知するステップと、
電源と電子回路構成を励起し、データを空気ばねより遠隔位置に送信するステップとを
含むことを特徴とする方法。
【００５０】
１７．第１６項記載の方法において、タイヤの技術的状態を感知する第２の装置を含む、車両タイヤに隣接して空気ばねを載置し、感知されたタイヤの技術的状態を空気ばね内部の第１の装置に送信し、感知されたタイヤの技術的状態を前記第１の装置により遠隔位置に再送信するステップを含むことを特徴とする方法。
【００５１】
１８．第１７項記載の方法において、感知されたデータを第１の装置に送信するための第２の装置に第２の電源と、アンテナと、第２の電子回路構成を装備するステップを含むことを特徴とする方法。
【００５２】
１９．第１６項記載の方法において、第１の装置に高さセンサを装備し、高さセンサと第１の装置とを結合し、前記高さセンサより第１の装置にデータを送信するステップを含むことを特徴とする方法。
【００５３】
２０．第１６項記載の方法において、第１の装置を圧力室内部の空気ばねの端板の内面に載置するステップを含むことを特徴とする方法。
【００５４】
２１．第１６項記載の方法において、第１の装置を空気ばねの端板の外面に載置するステップを含むことを特徴とする方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による、無線周波数能動的空気ばねを利用する車両用懸架組立体の部分の図式的側面立図である。
【図２】図１の懸架組立体の部分の図式的上面図である。
【図３】無線周波数能動的タグ組立体を利用する改良された空気ばねとその中の高さセンサを示す、部分を切り離し断面を部分的に拡大した図である。
【図４】図１および図２の懸架組立体の１部を示す、部分を切り離し断面を部分的に拡大した図である。
【図５】車両用タイヤの無線周波数能動的タグ組立単位含まれる各種の部品と、外部質問機に隣接して設けられた空気ばねを代表的に示すブロック図である。
【図６】空気ばね能動的タグ組立体が各種の遠隔質問機に情報を送信し得る態様を図式的に示す。
【符号の説明】
１  車両用懸架組立体
２  車軸組立体
６  車両フレーム
８  吊りブラケット
１０  従動アーム
１１  枢着部
１２  空気ばね
１４  主水平支持梁
１６  軸
１８  車輪
２０  リム
２２  タイヤ
２３  トレッド・パッケージ
２４  側壁
２５  耳部
２７  タイヤ・タグ
２８  電池
２９  高さセンサ
３０  空洞
３１  記憶データ
３３  マイクロチップ
３４  増幅器
３６  アンテナ
３７、３８  端部材
４０  流体圧力室
４２  たわみエラストマー状スリーブ
４４  一体型ネジ山付き取付けボルト
４５  ネジ山付きスタッド
４６  貫通孔
４８  高さセンサ
４９  端板の内面
５０  監視およびデータ記憶装置
５２  端板の外面
５４  質問機
【図１】
0004136140.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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