(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状黒鉛鋳鉄の溶湯をＳｉＣ粉末に接触させて、該溶湯中の酸素と該ＳｉＣ粉末との反応による酸化物の生成により該溶湯を脱酸させる脱酸工程と、
上記ＳｉＣ粉末により脱酸された溶湯を球状化処理剤に接触させる球状化処理工程と、
上記球状化処理剤に接触させた溶湯をＦｅ−Ｓｉ系の接種剤に接触させる接種工程とを順に実施する球状化黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法であって、
取鍋底に配置された前記球状化処理剤を、前記ＳｉＣ粉末と該ＳｉＣ粉末の溶湯中での浮上及び沈降を抑えるＦｅ系材料よりなるＳｉＣ保持材とからなるカバー材により被覆した状態で、該取鍋内に前記溶湯を注入することにより、前記脱酸工程及び前記球状化処理工程を実施し、
前記接種工程では、前記球状化処理剤との反応により撹拌されている前記溶湯が沈静化する前に該溶湯を前記接種剤に接触させることにより、該接種剤と該溶湯中の酸素との酸化発熱反応による反応熱により該溶湯中の未反応の前記ＳｉＣ粉末の前記反応を促進するとともに、該反応により生成したＳｉ、ＳｉＯ２及びＣＯと該接種剤とを反応させることを特徴とする球状化黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は球状黒鉛鋳鉄の球状化処理方法に関し、より詳しくは球状化処理剤の歩留まりの向上を図ることのできる球状黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
球状黒鉛鋳鉄は、所定の組成の溶湯中に球状化処理剤を添加することにより、鋳鉄の組織中に分布する黒鉛の形状を丸くして球状化している。球状化処理剤としては、純ＭｇやＭｇ合金の粉末が一般的に用いられている。
球状化処理剤としてのＭｇは鋳鉄溶湯と反応することにより気泡化し、この気泡が湯面に向かって上昇する間に、溶湯への固溶、脱酸（溶湯中の酸素との反応によるＭｇＯの生成）や脱硫（溶湯中の硫黄との反応によるＭｇＳの生成）等の作用が生じる。このとき、球状化処理剤と鋳鉄溶湯の湯面との距離が短いと、すなわち球状化処理剤が湯面近くの溶湯に接触すると、気泡化したＭｇのほとんどが固溶されずに酸化物（ＭｇＯ）等の破棄物として湯面に浮上してしまい、結果的にＭｇの歩留まりが低下してしまう。
【０００３】
そこで、球状化処理剤としてのＭｇの歩留まりを向上させるべく、Ｍｇを取鍋底に置いて溶湯と反応させる置き注ぎ法、プランジャを用いてＭｇを直接取鍋底の溶湯に供給するプランジャ法や、Ｍｇを特殊反応取鍋により添加するコンバータ法などの球状化処理方法が採用されている。
また、上記置き注ぎ法の一種として、サンドイッチ法が一般的に知られている。このサンドイッチ法では、隔壁により取鍋底を上方が開放された二室に分け、一方の室に球状化処理剤（例えば、Ｍｇ含有率が２．０〜１０．０ｗｔ％のＦｅ−Ｓｉ−Ｍｇ合金粉末）を充填するとともにこの球状化処理剤の上に多数の鉄系小片（例えば、ポンチ屑）よりなるカバー材を積層して、球状化処理剤をカバー材で完全に被覆する。そして、取鍋底の他方の室から溶湯を供給し、取鍋内に溶湯を充填する。こうすることで、取鍋に溶湯を供給している間のうち、取鍋底の他方の室に溶湯を供給している間、及び溶湯がカバー材中を浸透する間の分だけ、取鍋に供給された溶湯と球状化処理剤との接触を遅らせることができる。このため、球状化処理剤が湯面近くの溶湯と接触することが避けることができ、結果的にＭｇの歩留まりを向上させることが可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のサンドイッチ法によってもＭｇの歩留まりは５０〜７０％程度である。このため、取鍋底に充填されたＭｇのうち３０〜５０％程度は酸化物等の廃棄物として湯面に浮上し、ドロス欠陥の発生が増大するという問題がある。また、Ｍｇの使用量が増大してコストが高騰するという問題もある。
【０００５】
一方、球状黒鉛鋳鉄において低コスト化及び高品質化を図る上で、黒鉛を微細化、多晶出化させることにより基地中のフェライト組織を増やすこと、すなわちアズキャストフェライト化を促進することが望まれる。なお、アズキャストフェライト化とは、鋳造後に熱処理を施すことなく、鋳放しの状態で基地組織をフェライト化させることをいう。しかしながら、従来のサンドイッチ法では黒鉛の球状化のみを目的としており、黒鉛の微細化、多晶出化によるアズキャストフェライト化の促進は考慮していない。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、球状化処理剤の歩留まりをさらに向上させて、ドロス欠陥の発生を抑制するとともに低コスト化を図ることのできる球状黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法を提供することを解決すべき第１の技術課題とするものであり、この第１の技術課題に加えて、黒鉛の微細化、多晶出化によりアズキャストフェライト化の促進をも図ることのできる球状黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法を提供することを解決すべき第２の技術課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記第１及び第２の課題を解決する本発明の球状黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法は、球状黒鉛鋳鉄の溶湯をＳｉＣ粉末に接触させて、該溶湯中の酸素と該ＳｉＣ粉末との反応による酸化物の生成により該溶湯を脱酸させる脱酸工程と、
上記ＳｉＣ粉末により脱酸された溶湯を球状化処理剤に接触させる球状化処理工程と、
上記球状化処理剤に接触させた溶湯をＦｅ−Ｓｉ系の接種剤に接触させる接種工程とを順に実施する球状化黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法であって、
取鍋底に配置された前記球状化処理剤を、前記ＳｉＣ粉末と該ＳｉＣ粉末の溶湯中での浮上及び沈降を抑えるＦｅ系材料よりなるＳｉＣ保持材とからなるカバー材により被覆した状態で、該取鍋内に前記溶湯を注入することにより、前記脱酸工程及び前記球状化処理工程を実施し、
前記接種工程では、前記球状化処理剤との反応により撹拌されている前記溶湯が沈静化する前に該溶湯を前記接種剤に接触させることにより、該接種剤と該溶湯中の酸素との酸化発熱反応による反応熱により該溶湯中の未反応の前記ＳｉＣ粉末の前記反応を促進するとともに、該反応により生成したＳｉ、ＳｉＯ２及びＣＯと該接種剤とを反応させることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
ＳｉＣは、溶湯を脱酸する脱酸能と、鋳鉄の凝固の際の黒鉛化を促進する黒鉛化促進能とを備えている。本発明は、このＳｉＣの脱酸能及び黒鉛化促進能を利用して、球状化処理剤の歩留まりの向上及びアズキャストフェライト化の促進を図るものである。
【００１０】
すなわち、本発明の球状黒鉛鋳鉄の球状化処理方法では、まず脱酸工程において、球状黒鉛鋳鉄の溶湯をＳｉＣ粉末に接触させて、溶湯中の酸素とＳｉＣ粉末との反応（下記（１）式に示す反応）による酸化物の生成により該溶湯を脱酸させる。これにより、溶湯中の酸素はＳｉＣ粉末との反応による酸化物の生成分だけ減少することになる。
【００１１】
２ＳｉＣ＋２Ｏ2 →Ｓｉ＋ＳｉＯ2 ＋２ＣＯ              …（１）
そして、次の球状化処理工程で、ＳｉＣ粉末により脱酸された溶湯を球状化処理剤に接触させる。
こうすることで、ＳｉＣ粉末との反応により酸素が減少した溶湯と球状化処理剤とが接触することになるので、球状化処理剤自身が溶湯中の酸素と反応して酸化物となる反応（下記（２）式に示す反応）を減少させることができる。
【００１２】
２Ｍｇ＋Ｏ2 →２ＭｇＯ                                …（２）
このため、球状化処理剤の酸化による損失が減少するので、球状化処理剤の歩留まりを向上させることができる。したがって、球状化処理剤の酸化物等に起因するドロス欠陥の発生を抑制することができるとともに、球状化処理剤の使用量を減少させて低コスト化を図ることができる。
【００１３】
そして、球状化処理工程の後、球状化処理剤に接触させた溶湯をＦｅ−Ｓｉ系の接種剤に接触させる接種工程を実施する。これにより、上記脱酸工程における上記（１）式に示す反応により発生したＳｉ及びＳｉＯ２並びに未反応のＳｉＣ粉末とＦｅ−Ｓｉ系の接種剤とが溶湯に同時に接触することにより、ＳｉＣによる黒鉛化促進能が発揮される。このメカニズムは以下のように考えることができる。すなわち、Ｆｅ−Ｓｉ系の接種剤と溶湯中の酸素との酸化発熱反応による反応熱により、溶湯中の未反応のＳｉＣ粉末と酸素との上記（１）式の反応が促進され、Ｓｉ及びＳｉＯ２の量が増大する。そして、このＳｉ及びＳｉＯ２等とＦｅ−Ｓｉ系の接種剤とが溶湯に同時に接触することにより、以下に示すような化学反応が起こる。すなわち、上記（１）式の反応により生成したＳｉ、ＳｉＯ２及びＣＯとＦｅ−Ｓｉとが下記（３）式に示す反応をして、その結果Ｆｅ中にＣ及びＳｉが固溶する。なお、ＳｉＯ２はクリストバライトの状態で存在する。
【００１４】
（Ｓｉ＋ＳｉＯ2 ＋２ＣＯ）＋（Ｆｅ−Ｓｉ）
→Ｓｉ［Ｆｅ（Ｃ）＋ＳｉＯ2 ］＋ＳｉＯ2
→Ｆｅ（Ｓｉ・Ｃ）＋２ＳｉＯ2             …（３）
こうしてＦｅ中に固溶したＣ及びＳｉ並びにクリストバライトの状態にあるＳｉＯ2 が黒鉛核として作用し、その結果溶湯の凝固の際に発生する黒鉛粒数が増加する。黒鉛粒数が増加すれば、各黒鉛核同士の距離が短くなる。これにより、パーライト基地中のＣ原子（セメンタイト（Ｆｅ3 Ｃ）として存在するＣ原子）と黒鉛核との距離が短くなるので、当該Ｃ原子が黒鉛核まで到達する可能性が高まる。その結果、パーライト基地が減少し、その分フェライト基地が増加する。よって、アズキャストフェライト化が促進される。
【００１５】
ここに、球状化処理工程の後に接種工程を実施する際、球状化処理工程が終わった後、なるべく直ぐに接種工程を実施する。球状化処理工程で溶湯が球状化処理剤に接触すると、溶湯と球状化処理剤との反応により溶湯が激しく撹拌される。このため、溶湯が球状化処理剤に接触した直後においては、溶湯中の酸素と未反応のＳｉＣ粉末や、酸素とＳｉ粉末との反応により生成したＳｉ及びＳｉＯ２が溶湯中で均一分散している。このようにＳｉＣ粉末、Ｓｉ及びＳｉＯ２が均一分散している状態の溶湯をＦｅ−Ｓｉ系の接種剤に接触させれば、Ｆｅ−Ｓｉ系の接種剤をより確実にＳｉＣ粉末、Ｓｉ及びＳｉＯ２と接触させて反応させることができるので、上記アズキャストフェライト化を促進させるのに有利となる。一方、溶湯と球状化処理剤との反応により撹拌されている溶湯は時間の経過とともに次第に沈静化していく。そうすると、溶湯に比べて比重の小さいＳｉＣ粉末やＳｉが溶湯内で浮上してしまい、ＳｉＣ粉末等の均一分散性が損なわれる。ＳｉＣ粉末等の均一分散性が損なわれた状態の溶湯をＦｅ−Ｓｉ系の接種剤と接触させても、Ｆｅ−Ｓｉ系の接種剤と、ＳｉＣ粉末、Ｓｉ及びＳｉＯ２との反応が十分に行われない。したがって、溶湯と球状化処理剤との反応により激しく撹拌されている溶湯が沈静化する前に該溶湯を接種剤に接触させる。
【００１６】
上記脱酸工程及び上記球状化処理工程は、好適にはサンドイッチ法を利用して実施することができる。すなわち、取鍋底に配置された球状化処理剤を、ＳｉＣ粉末と該ＳｉＣ粉末の溶湯中での浮上及び沈降を抑えるＦｅ系材料よりなるＳｉＣ保持材とからなるカバー材により被覆した状態で、該取鍋内に溶湯を注入することにより、上記脱酸工程及び上記球状化処理工程を実施することができる。具体的には、以下の方法を例示することができる。まず、取鍋底が隔壁により上部開放の二室に区分けされた取鍋を準備し、一方の室に球状化処理剤を充填するとともに、この球状化処理剤の上に上記カバー材を積層して球状化処理剤を該カバー材で完全に被覆する。そして、取鍋底の他方の室から溶湯を供給し、取鍋内に溶湯を充填する。このとき、取鍋底の他方の室に溶湯が充填された後、この室からあふれた溶湯がカバー材の上に注がれる。カバー材の上に注がれた溶湯がカバー材中を浸透する間にカバー材中のＳｉＣ粉末と接触することにより、上記脱酸処理を行うことができる。そして、カバー材を通過した溶湯、すなわちＳｉＣ粉末により脱酸されて酸素が減少した溶湯が球状化処理剤に接触することにより、上記球状化処理を行うことができる。
【００１７】
ここに、上記ＳｉＣ粉末の粒径としては、平均粒径で１〜５ｍｍ程度とすることが好ましい。１ｍｍよりも小さいと、カバー材で保持することが困難となる。一方、５ｍｍよりも大きいと、質量に対する表面積が大きくなり反応に時間がかかるため、ＳｉＣによる溶湯の脱酸効果を十分に期待できなくなるとともに、ＳｉＣによるアズキャストフェライト化の促進効果も十分に期待できなくなる。
【００１８】
また、ＳｉＣ粉末の量については、ＳｉＣによる脱酸効果及びアズキャストフェライト化の促進効果を発揮させうるように、溶湯や球状化処理剤の量に応じて適宜設定可能である。例えば、ＳｉＣによる脱酸効果のみを狙う場合は、溶湯中の酸素重量に対してＳｉＣを２０〜４０倍とすることが好ましい。溶湯中の酸素重量に対するＳｉＣの量が２０倍よりも少ないと、ＳｉＣによる脱酸効果を十分に発揮させることが困難となる。一方、ＳｉＣの量が４０倍よりも多いと、スラグ発生が増加し、生産が困難となる。なお、ＳｉＣ粉末の量については、最終的な球状黒鉛鋳鉄におけるＳｉ成分を調整するための加珪目的の観点からも適宜調整可能である。
【００１９】
上記ＳｉＣ保持材の形状としては、ＳｉＣ粉末の溶湯中での浮上及び沈降を抑えることのできるものであれば特に限定されないが、ＳｉＣ粉末の浮上及び沈降を十分に抑えることができ、かつ、ＳｉＣ粉末をなるべく均一に分散させた状態で保持しうる形状とすることが望ましい。ＳｉＣ保持材に対するＳｉＣ粉末の保持のさせ方についても特に限定されない。例えば、ＳｉＣ保持材とＳｉＣ粉末とを均一に混合することにより、ＳｉＣ保持材同士の間にＳｉＣ粉末を絡ませて保持させることができる。このようにＳｉＣ保持材とＳｉＣ粉末とを混合することにより該ＳｉＣ粉末を該ＳｉＣ保持材で保持させる場合は、ＳｉＣ保持材はなるべくかさ比重の大きいものであることが好ましく、またその大きさも小さい方が好ましい。ＳｉＣ保持材がかさ比重の大きいものであれば、ＳｉＣ粉末の浮上及び沈降を抑える保持効果を高める上で有利となり、また小さいものであれば、ＳｉＣ粉末をより均一に分散させる上で有利となる。具体的には、ＳｉＣ保持材のかさ比重は３．０〜６．５ｇ／ｃｍ3 程度とすることが好ましく、大きさは０．５〜１０ｍｍ程度とすることが好ましい。ＳｉＣ保持材の好適な具体例として、ポンチ屑、スチールスクラップ等を挙げることができる。
【００２０】
上記球状化処理剤としては特に限定されず、従来と同様にＭｇ含有率が２．０〜１０．０ｗｔ％程度のＭｇ合金、例えばＦｅ−４５％Ｓｉ−１０％Ｍｇ合金やＦｅ−４５％Ｓｉ−６％Ｍｇ合金を用いることができる。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明の球状黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法の具体的な実施例について説明する。
（実施例）
図１に示すように、従来のサンドイッチ法に用いるのと同様の取鍋１を準備した。この取鍋１は、隔壁１０により上部開放の二室１１及び１２に取鍋底が区画されている。
【００２２】
そして、一方の室１１に球状化処理剤としてのＭｇ合金粉末２を充填した。なお、このＭｇ合金は、具体的にはＦｅ−４５％Ｓｉ−４．８％Ｍｇ合金であり、溶湯重量に対するＭｇ合金粉末２の割合は１．０％である。
次に、上記Ｍｇ合金粉末２の上にＳｉＣ粉末とＳｉＣ保持材としてのポンチ屑とを均一に混合してなるカバー材３を積層して、Ｍｇ合金粉末２をカバー材３で完全に覆った。なお、ＳｉＣ粉末の平均粒径は２ｍｍ程度であり、溶湯重量に対するＳｉＣ粉末の割合は０．１５％である。また、ポンチ屑のかさ比重は５．５ｇ／ｃｍ3 であり、大きさは２〜４ｍｍである。またポンチ屑に対するＳｉＣ粉末の重量割合は２５％である。
【００２３】
一方、高周波溶解炉を用いて溶解した所定の組成の球状黒鉛鋳鉄の溶湯を準備した。この溶湯を上記取鍋１の他方の室１２から供給して取鍋１内に充填した。なお、このときの溶湯温度は１５２０℃である。
そして、溶湯を取鍋１内に充填し終わった後、直ぐに接種剤としてのＦｅ−Ｓｉ合金粉末を湯流れ接種しながら図示しない鋳型内に注湯した。なお、このＦｅ−Ｓｉ合金は、具体的にはＦｅ−７５％Ｓｉ合金であり、溶湯重量に対するＦｅ−Ｓｉ合金粉末の割合は０．２％である。また、このときの注湯温度は１４００℃である。そして、ばらし時間：６０分として鋳造後、鋳放しすることにより所定形状（自動車部品としてのステアリングナックル）の球状黒鉛鋳鉄を製造した。なお、球状黒鉛鋳鉄の最終的な組成は、表１に示す通りである。
【００２４】
【表１】
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（比較例）
ポンチ屑のみからなるカバー材を用いること以外は、上記実施例と同様にして球状黒鉛鋳鉄を製造した。なお、得られた球状黒鉛鋳鉄の最終的な組成が上記実施例のものと同じになるように溶湯組成を調整した。
【００２５】
（Ｍｇ歩留まりの評価）
上記実施例及び比較例で得られた球状黒鉛鋳鉄について、下記式に基づき、Ｍｇ歩留まりを調べた。
Ｍｇ歩留まり（％）＝［｛球状黒鉛鋳鉄の最終組成におけるＭｇ（ｗｔ％）×１００｝／｛Ｍｇ合金の溶湯に対する添加量（ｗｔ％）×Ｍｇ合金のＭｇ含有量（ｗｔ％）｝］×１００
結果を図２に示すように、に示すように、ポンチ屑のみからなるカバー材を用いたサンドイッチ法により球状化処理を行った比較例では、Ｍｇ歩留まりが５５％程度であったのに対し、ポンチ屑及びＳｉＣ粉末よりなるカバー材を用いた本実施例では、Ｍｇ歩留まりが８０％程度と大幅に向上した。
【００２６】
なお、図２において、Ｍｇ歩留まりに幅があるのは、溶湯温度のバラツキにより反応エネルギーが変化したことによるものである。
（アズキャストフェライト化の評価）
上記実施例及び比較例で得られた球状黒鉛鋳鉄について、金属組織を顕微鏡写真（５０倍）で調べた。
【００２７】
比較例の球状黒鉛鋳鉄の金属組織を図３（ａ）に、本実施例の球状黒鉛鋳鉄の金属組織を図３（ｂ）に示すように、本実施例のものは比較例のものと比べて微細、かつ、多数の黒鉛が晶出しており、アズキャストフェライト化が大幅に促進されていた。
また、上記実施例及び比較例の球状黒鉛鋳鉄について、パーライト面積率及び黒鉛粒数を調べた。なお、パーライト面積率は、画像解析装置により、黒鉛、フェライトを除いたパーライトの面積率を調べたものである。また、黒鉛粒数は、画像解析装置により、冷却速度の速い部位（鋳鉄の表面付近）と冷却速度の遅い部位（鋳鉄の中心付近）とにおいて視野１ｍｍ2 中の黒鉛粒数を調べたものである。
【００２８】
結果を図４及び表２に示すように、本実施例の球状黒鉛鋳鉄は、比較例の球状黒鉛鋳鉄と比べて、パーライト面積率が半分以下程度で、黒鉛粒数が２倍程度となっており、アズキャストフェライト化が大幅に促進されていることがわかる。すなわち、パーライト面積率については、冷却速度の速い部位において比較例のものが４０％程度であるのに対して本実施例のものが１５％程度であり、冷却速度の遅い部位において比較例のものが１０％程度であるのに対して本実施例のものが２％程度である。
【００２９】
【表２】
0004126801.tif 000003
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明の球状黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法によれば、溶湯をＳｉＣ粉末に接触させて脱酸する脱酸工程を実施した後に、該溶湯を球状化処理剤に接触させる球状化処理工程を実施することにより、球状化処理剤の歩留まりを向上させて、ドロス欠陥の発生を抑制するとともに低コスト化を図ることができる。
【００３１】
また、上記球状化処理工程の後に、球状化処理剤に接触させた溶湯をＦｅ−Ｓｉ系の接種剤に接触させる接種工程を実施することにより、黒鉛の微細化、多晶出化によりアズキャストフェライト化の促進をも図ることができる。したがって、フェライト化を促進するための鋳造後の加熱処理が不要となり、これによっても低コスト化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の球状黒鉛鋳鉄の溶湯処理方法に係り、脱酸工程及び球状化処理工程を実施する様子を説明する断面図である。
【図２】本実施例及び比較例の球状黒鉛鋳鉄について、Ｍｇ歩留まりを評価した結果を示す図である。
【図３】（ａ）は比較例の球状黒鉛鋳鉄の金属組織を示す顕微鏡写真（５０倍）であり、（ｂ）は本実施例の球状黒鉛鋳鉄の金属組織を示す顕微鏡写真（５０倍）である。
【図４】本実施例及び比較例の球状黒鉛鋳鉄について、パーライト面積率を調べた結果を示す図である。
【符号の説明】
１…取鍋                  ２…球状化処理剤（Ｍｇ合金粉末）
３…カバー材（ＳｉＣ粉末及びＳｉＣ保持材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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