(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る読取手段と、読取手段に載置された原稿サイズを検出する検出手段と、原稿が所定サイズでない場合は、読取手段で読み取った原稿の画データを上記所定サイズに変換する変換手段と、変換手段を有効又は無効にする有効無効手段と、画データを送信する送信手段とを備え、
変換手段は、原稿が所定サイズでない場合には、読取手段で読み取った原稿の画データに白データを付加して上記所定サイズに変換するインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置において、有効無効手段は、送信手段によって送信される画データの送信相手先毎に設定可能であるインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットファクシミリ装置に関し、より詳しくは読取部に載置された原稿を読み取って、その読み取った原稿の画データを画像メモリに記憶するときの動作に特徴を有するインターネットファクシミリ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットファクシミリ装置においては、インターネットＦＡＸ送信することを考慮して、所定サイズ、例えばＡ４サイズよりも小さい原稿、例えばＢ５サイズの原稿を読取部で読み取った場合には、その読み取った原稿の画データに白データが付加されて所定サイズ（Ａ４）の画データに変換される。
【０００３】
ところで、通信ネットワークに接続されたインターネットファクシミリ装置の読取部を、ネットワークスキャナとして利用する場合もある。すなわち、インターネットファクシミリ装置の読取部で読み取った原稿の画データを、通信ネットワークに接続されているパソコン等に送信する場合等がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように、所定サイズ（Ａ４、Ｂ４、Ａ３）でないＢ５サイズの原稿をインターネットファクシミリ装置の読取部で読み取った場合には、その読み取った原稿の画データに白データが付加されて、Ａ４サイズの画データに変換される。このため、インターネットファクシミリ装置の読取部をネットワークスキャナとして利用しても、Ｂ５サイズの画データをそのままパソコン等に送信することができなかった。その結果、パソコン等で受信した所定サイズ（Ａ４）の画データから付加された白データを削除してＢ５サイズの画データに編集する必要があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、相手先に応じて適切な画データを作成することが可能なインターネットファクシミリ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、原稿を読み取る読取手段と、読取手段に載置された原稿サイズを検出する検出手段と、原稿が所定サイズでない場合は、読取手段で読み取った原稿の画データを上記所定サイズに変換する変換手段と、変換手段を有効又は無効にする有効無効手段と、画データを送信する送信手段とを備えた。
【０００７】
さらに、請求項１に記載の発明では、変換手段は、原稿が所定サイズでない場合には、読取手段で読み取った原稿の画データに白データを付加して上記所定サイズに変換する。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置において、有効無効手段は、送信手段によって送信される画データの送信相手先毎に設定可能である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るインターネットファクシミリ装置を具体化した一実施形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
図１に示すように、通信ネットワークシステムは、電話回線Ｌ１を有するＦＡＸサーバ１、専用回線Ｌ２を介してインターネットに接続されたゲートウェイ２、メールサーバ３、複数のパソコン４及び各装置１〜４間を相互に接続するハブ（ＨＵＢ）５、トランシーバ６、イーサネットケーブル７、ＡＵＩケーブル８、ツイストペアケーブル９から構成されている。
【００１１】
ＦＡＸサーバ１、ゲートウェイ２、メールサーバ３及びパソコン４は、ツイストペアケーブル９を介してハブ５に接続されている。ハブ５は、ＡＵＩケーブル８を介してトランシーバ６に接続されている。トランシーバ６は、イーサネットケーブル７を介して他のトランシーバ６と接続されている。ＦＡＸサーバ１、ゲートウェイ２、メールサーバ３及びパソコン４は、ツイストペアケーブル９に接続するためのインターフェースを内蔵している。ハブ５は、ツイストペアケーブル９とＡＵＩケーブル８とを接続するために設けられるとともに、通信ネットワークＴの接続において集線装置として機能する。トランシーバ６は、ＡＵＩケーブル８とイーサネットケーブル７とを接続するために設けられている。
【００１２】
ＦＡＸサーバ１は、メールサーバ３のクライアントとして、メールアドレスを有している。
ゲートウェイ２は、通信ネットワークＴ上以外の他の装置との間の通信を制御する通信プロトコルを備えている。また、ゲートウェイ２は、通信ネットワークＴへの不正侵入を防止するためのファイアウォール機能も備えている。
【００１３】
メールサーバ３は、電子メールで使用する通信プロトコル（ＳＭＴＰ、ＰＯＰ３等）を備えている。この電子メールに画データを添付して送信すると、インターネットＦＡＸを実現することができる。また、メールサーバ３は、各クライアント毎のメールボックスを備えている。
【００１４】
複数のパソコン４は、パソコン４全体を制御するための制御部、各種情報を表示するためのＬＣＤ等からなる表示部、その表示部に表示された各種情報に対して指示をするとともに、所定の文字等を入力するためのキーボード及びマウス、ハードディスク等からなる記憶部等を備えている。また、複数のパソコン４は、ＦＡＸサーバ１、ゲートウェイ２、メールサーバ３及び他のパソコン４との間、並びにＦＡＸサーバ１またはメールサーバ３及びゲートウェイ２を介して外部の装置（例えばパソコン）との間で、送受信を行うための通信プロトコルを備えている。また、複数のパソコン４は、メールサーバ３のクライアントとして、メールアドレスを有している。
【００１５】
図２に示すように、ＦＡＸサーバ１は、ＭＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、読取部１４、記録部１５、操作部１６、表示部１７、画像メモリ１８、コーデック１９、モデム２０、ＮＣＵ２１、データ変換部２２、通信プロトコル制御部２３、及びネットワークインターフェース２４から構成されるとともに、各部１１〜２３がバス２５を介してそれぞれ接続されている。
【００１６】
ＭＰＵ１１は、ＦＡＸサーバ１を構成する各部を制御する。ＲＯＭ１２は、ＦＡＸサーバ１を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＦＡＸサーバ１に関する各種情報を一時的に記憶する。
【００１７】
読取部１４は、原稿上の画像データを読み取って、白黒２値のイメージデータを出力する。また、読取部１４には、原稿サイズを検出する原稿サイズセンサ１４ａを備えている。記録部１５は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画データの記録動作やコピー動作において、受信された画データ或いは読取部１４にて読み取られた原稿の画データを記録紙上に記録する。
【００１８】
操作部１６は、電話番号やメールアドレスを入力するためのテンキー（＊，＃キーを含む）１６ａ、短縮番号やメールアドレスの登録又は短縮番号から発信するための短縮キー１６ｂ、メールアドレスのアルファベットを入力するとともに、予め登録した電話番号、ＦＡＸ番号又はメールアドレスをワンタッチで指定するためのワンタッチキー１６ｃ、原稿の読み取り動作を開始させるためのスタートキー１６ｄ、「通信（ＦＡＸ）」動作又は「コピー」動作を設定するための通信／コピーキー１６ｅ、インターネットＦＡＸ送信する場合に設定するＩ−ＦＡＸモード、又は読取部１４をネットワークスキャナとして利用する場合に設定するスキャナモードに設定するための設定キー１６ｆ等の各種操作キーを備えている。ＬＣＤ等よりなる表示部１７は、ファクシミリ装置本体１ａの動作状態等の各種情報の表示を行う。
【００１９】
画像メモリ１８は、受信画データや読取部１４で読み取られて２値化され、コーデック１９でＭＭＲ方式に従って符号化された画データを一時的に記憶する。また、画像メモリ１８は、パソコン４から通信プロトコル制御部２３を介して送出されてきた画データを一時的に記憶する。
【００２０】
コーデック１９は、読取部１４にて読み取られた画データを送信のためにＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式等に従って符号化（エンコード）する。また、コーデック１９は、受信画データを復号（デコード）する。
【００２１】
モデム２０は、ファクシミリ伝送制御手順信号及び画データの変調及び復調を行う。ＮＣＵ２１は、電話回線Ｌ１の閉結及び開放を行うとともに、相手先のＦＡＸ番号に対応したダイヤル信号の送出及び着信を検出する機能等を備えている。
【００２２】
データ変換部２２は、メールサーバ３やパソコン４から通信ネットワークＴを介して送出されてくるＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＰＣＸ、ＤＣＸ等の画データを、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式やＴＩＦＦ−ＭＨ，ＴＩＦＦ−ＭＲ，ＴＩＦＦ−ＭＭＲ方式等の画データに変換する。また、これとは逆に電話回線Ｌ１を介して受信したＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式やＴＩＦＦ−ＭＨ，ＴＩＦＦ−ＭＲ，ＴＩＦＦ−ＭＭＲ方式等の画データを、メールサーバ３や複数のパソコン４にとって扱い易い形式にするために、ＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＰＣＸ、ＤＣＸ等の画データに変換する。
【００２３】
通信プロトコル制御部２３は、ネットワークインターフェース２４を介して通信ネットワークＴ上の他の装置との間の通信を制御する通信プロトコルを備えている。具体的には、例えばＳＭＴＰ（メール送信プロトコル）、ＰＯＰ３（メール受信プロトコル）、サリュテーション（Salutation）・コンソーシアムで規定されたサリュテーション用通信プロトコル等を備えている。
【００２４】
次に、ＦＡＸサーバ１において、読取部１４に載置された原稿を読み取って、その読み取った原稿の画データを画像メモリ１８に記憶するときの動作について、図３に示すフローチャートを用いて説明する。なお、この動作は、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づき、ＭＰＵ１１の制御により実行される。
【００２５】
さて、原稿が読取部１４に載置され、設定キー１６ｆからの操作に基づいて、Ｉ−ＦＡＸモード又はスキャナモードに設定されて、スタートキー１６ｄが操作されると、
ステップＳ１においては、読取部１４に配設された原稿サイズセンサ１４ａに基づいて、原稿サイズが検出される。具体的には、原稿の幅に基づいて、原稿サイズが検出される。
【００２６】
ステップＳ２においては、原稿が読取部１４で読み取られる。
ステップＳ３においては、前記ステップＳ１において検出された原稿が所定サイズであるか否かが判断される。ここで、原稿がＡ４サイズ未満の場合はＡ４サイズを所定サイズと、原稿がＡ４サイズ〜Ｂ４サイズの場合はＢ４サイズを所定サイズと、原稿がＢ４サイズ〜Ａ３サイズの場合はＡ３サイズを所定サイズという。そして、所定サイズである場合は、ステップＳ６に移行する。一方、所定サイズでない場合は、ステップＳ４に移行する。
【００２７】
ステップＳ４においては、設定キー１６ｆで設定されたモードが、スキャンモードであるか否かが判断される。スキャンモードである場合は、ステップＳ６に移行する。一方、スキャンモードでない場合、つまりＩ−ＦＡＸモードである場合は、ステップＳ５に移行する。
【００２８】
ステップＳ５においては、読取部１４に載置された原稿が、インターネットＦＡＸ送信するための原稿であると判断して、前記ステップＳ２において読み取った原稿の画データに白データが付加されて、所定サイズの画データに変換される。具体的には、原稿がＡ４サイズ未満の場合はＡ４サイズの画データに、原稿がＡ４サイズ〜Ｂ４サイズの場合はＢ４サイズの画データに、原稿がＢ４サイズ〜Ａ３サイズの場合はＡ３サイズの画データに、それぞれ変換される。
【００２９】
ステップＳ６においては、画データがコーデック１９で符号化された後、画像メモリ１８に記憶される。すなわち、前記ステップＳ３の判断において原稿が所定サイズである場合、又は前記ステップＳ４の判断においてＩ−ＦＡＸモードである場合は、読取部１４で読み取った原稿の画データが、コーデック１９で符号化された後、画像メモリ１８に記憶される。また、前記ステップＳ５において読取部１４で読み取った原稿の画データに白データが付加されて、所定サイズの画データに変換された場合は、その所定サイズの画データがコーデック１９で符号化された後、画像メモリ１８に記憶される。そして、設定キー１６ｆで設定されたモードがＩ−ＦＡＸモードの場合は、画データが相手先にインターネットＦＡＸ送信される。一方、スキャナモードの場合は、画データがパソコン４に送信される。
【００３０】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）読取部１４に載置された原稿が所定サイズでない場合であって、Ｉ−ＦＡＸモード、つまりインターネットＦＡＸ送信する場合は、読み取った原稿の画データに白データが付加されて、所定サイズの画データに変換される。そして、その画データがコーデック１９で符号化された後、画像メモリ１８に記憶している。一方、読取部１４に載置された原稿が所定サイズである場合、又は原稿が所定サイズでない場合であっても、スキャンモード、つまり通信ネットワーク上のパソコン４に読み取った原稿の画データを送信する場合は、読み取った原稿の画データがコーデック１９で符号化された後、画像メモリ１８に記憶している。すなわち、モードに応じて、読み取った原稿の画データに白データを付加する機能を有効又は無効にしている。従って、モード、つまり相手先に応じて適切な画データを作成することができる。
【００３１】
（２）ＦＡＸサーバ１の読取部１４をネットワークスキャナとして利用した場合には、所定サイズでない画データ、例えばＢ５サイズの画データがそのままパソコン４等に送信される。その結果、従来のように、パソコン４等で受信した画データから付加された白データを削除してＢ５サイズの画データに編集する必要はない。従って、相手先に応じて適切な画データを送信することができる。
【００３２】
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・前記実施形態では、読取部１４に載置された原稿が所定サイズでない場合には、モードに応じて読み取った原稿の画データに白データを付加して所定サイズの画データに変換する構成であったが、これに代えて、原稿を読み取らせるときに、読み取った原稿の画データに白データを付加して所定サイズの画データに変換するか否かを操作者等に設定させる構成にしても良い。
【００３３】
・また、図４に示すように、短縮／ワンタッチテーブルＴＴにおいて、「短縮／ワンタッチ」、「相手先」、「メールアドレス」の項目に加えて、原稿が所定サイズでない場合には、読み取った原稿の画データに白データを付加して所定サイズの画データに変換するか否かを予め設定するための「変換の有無」の項目を設けた構成にしても良い。このように構成すれば、相手先毎に、読み取った原稿の画データに白データを付加して所定サイズの画データに変換するか否かを予め設定することができる。加えて、相手先に送信するときの送信形態、つまりインターネットＦＡＸ送信かネットワークスキャナによる送信かを容易に特定することができる。従って、図４に示す短縮／ワンタッチテーブルＴＴにおいては、「変換の有無」の項目が「無」であるＡＢＣ（株）の「鈴木」、「佐藤」に対しては、ＦＡＸサーバ１の読取部１４をネットワークスキャナとして利用する場合であることが分かる。しかも、ＡＢＣ（株）の「鈴木」、「佐藤」は、ネットワークで接続された相手先であることも分かる。一方、「変換の有無」の項目が「有」であるＤＥＦ物産の「伊藤」、（有）ＸＹＺの「田中」に対しては、インターネットＦＡＸ送信する場合であることが分かる。
【００３４】
・加えて、相手先毎にＩ−ＦＡＸモード又はスキャナモードを予め設定する構成にしても良い。
・さらに、インターネットＦＡＸ送信の場合は、ＳＭＴＰプロトコルを用いるため、ＦＡＸサーバ１の読取部１４をネットワークスキャナとして利用する場合は、サリュテーション用通信プロトコルを用いる構成にすれば、プロトコルに基づいて、読み取った原稿の画データに白データを付加して所定サイズの画データに変換するか否かを判断することができる。従って、このように構成しても、相手先に応じて適切な画データを作成することができる。
【００３５】
・前記実施形態では、読み取った原稿の画データに白データを付加して所定サイズの画データに変換する構成であったが、これに代えて、読み取った原稿の画データを拡大して所定サイズの画データに変換する構成であっても良い。
【００３６】
さらに、上記実施形態等より把握される技術的思想について、以下にそれらの効果と共に記載する。
〔１〕変換手段は、原稿が所定サイズでない場合には、読み取った原稿の画データを拡大して所定サイズに変換するインターネットファクシミリ装置。このように構成すれば、相手先に応じて適切な画データを作成することができる。
【００３７】
〔２〕有効無効手段は、通信プロトコルに基づいて、変換手段を有効又は無効にするインターネットファクシミリ装置。このように構成すれば、相手先に応じて適切な画データを作成することができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
各請求項に記載の発明によれば、相手先に応じて適切な画データを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信ネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】ＦＡＸサーバの構成を示すブロック図。
【図３】読取部に載置された原稿を読み取って、その読み取った原稿の画データを画像メモリに記憶するときの動作を示すフローチャート。
【図４】別の実施形態における短縮／ワンタッチテーブルを示す説明図。
【符号の説明】
１…インターネットファクシミリ装置としてのＦＡＸサーバ、１１…変換手段及び有効無効手段を構成するＭＰＵ、１２…変換手段及び有効無効手段を構成するＲＯＭ、１３…変換手段及び有効無効手段を構成するＲＡＭ、１４…読取手段としての読取部、１４ａ…検出手段としての原稿サイズセンサ、１６ｆ…有効無効手段を構成する設定キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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