(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を入力する複数の画像情報入力手段と、
入力された画像情報を記憶する複数の画像情報記憶手段と、
前記複数の画像情報入力手段のそれぞれに対し、前記画像情報記憶手段に確保した領域の範囲と、画像情報管理テーブルへのポインタとを対応づけたソースリストと、
前記画像情報の登録の有無を示す情報と、前記画像情報を退避した旨を示す退避情報パラメータとを対応づけた前記画像情報管理テーブルと、
前記領域ごとに前記画像情報が未登録か否かを示す状態を登録した状態テーブルと、
前記複数の画像情報記憶手段のうち第１画像情報記憶手段の記憶領域の分割数または分割サイズを変更する場合に、前記第１画像情報記憶手段に記憶された画像情報を、前記ソースリストと、前記画像情報の登録の有無を示す情報と、前記状態テーブルとに基づいて、前記複数の画像情報記憶手段のうち第２画像情報記憶手段に退避するとともに、前記退避情報パラメータに退避した旨を設定し、前記第２画像情報記憶手段に退避した画像情報を、前記退避情報パラメータに基づいて、前記第１画像情報記憶手段に復帰させる管理手段と、
を有することを特徴とする画像情報管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像情報管理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種別ごとに分割して記憶した複数種類の画像情報を、種別ごとに管理する画像情報管理装置およびこの装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ディジタル複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナなどの画像入出力機器、またはこれらの画像入出力機器のうち、任意の複数の機能を備えた複合機が用いられている。
【０００３】
上述の画像入出力機器または複合機は、たとえば、特開昭５２−１０８８２２号公報、または、特開昭５５−１３７５４０号公報に開示されているように、複数の画像情報を記憶し、記憶した画像情報を入力した順番とは異なる順番で出力（ソート動作）したり、記憶した画像情報の出力を複数部数に対して行ったりすることができる。したがって、上述の画像入出力機器または複合機は、記憶した複数の画像情報に対してソート動作をすることができるだけの十分な記憶容量を持つ記憶装置を備えている。
【０００４】
上述の画像入出力機器または複合機は、入力した画像情報を種別に整理して記憶させたり、記憶されている画像情報を並び替えたり、画像情報の出力の順番を変えたりする機能を有している。これらの機能を実現するため、記憶装置を複数の領域に分割し、各領域に記憶されている画像情報を管理している。
【０００５】
たとえば、単一の画像形成装置に複数の画像入出力機器（プリンタ、ＦＡＸ、スキャナなど）が接続されている場合、プリンタに入力された画像情報により記憶装置のすべての記憶領域が占有されると、他の画像入出力機器に入力された画像情報を記憶させることができなくなり、実質的に複数の画像入力機器が機能しなくなる。このため、画像入出力機器ごとに記憶領域を割り当て、これらの記憶領域の画像情報を管理することによって、すべての画像入出力機器を機能させることができるようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
画像入出力機器ごとに記憶領域を割り当てる場合、画像形成装置の経時的な利用状況の変化に応じて、割り当てる記憶領域を自在に変更できる機能を設け、操作者に最適な環境を提供することが望ましい。ところが、割り当てる記憶領域を単に変更してしまうと、その記憶領域に記憶されていた画像情報が消失してしまうという問題がある。
【０００９】
通常、キャラクタデータまたは付加情報は、恒久的に記憶させて使用するものである。記憶装置の故障が原因で、記憶装置を修復、交換するときには、キャラクタデータまたは付加情報を、別の記憶装置に転送して記憶させることによって、キャラクタデータまたは付加情報の消失を防止することができる。
【００１０】
本発明の画像情報管理装置およびこの装置を備えた画像形成装置は、このような従来の問題点に鑑みて成されたものであり、記憶領域の分割数、または、分割された記憶領域の容量が変更されたときでも、画像情報を可能な限り変更前の状態に復元し、画像情報の消失を可能な限り防止することを目的とする。そして、この目的を比較的簡易な構成で実現することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１に記載の発明にかかる画像情報管理装置は、画像情報を入力する複数の画像情報入力手段と、入力された画像情報を記憶する複数の画像情報記憶手段と、前記複数の画像情報入力手段のそれぞれに対し、前記画像情報記憶手段に確保した領域の範囲と、画像情報管理テーブルへのポインタとを対応づけたソースリストと、前記画像情報の登録の有無を示す情報と、前記画像情報を退避した旨を示す退避情報パラメータとを対応づけた前記画像情報管理テーブルと、前記領域ごとに前記画像情報が未登録か否かを示す状態を登録した状態テーブルと、前記複数の画像情報記憶手段のうち第１画像情報記憶手段の記憶領域の分割数または分割サイズを変更する場合に、前記第１画像情報記憶手段に記憶された画像情報を、前記ソースリストと、前記画像情報の登録の有無を示す情報と、前記状態テーブルとに基づいて、前記複数の画像情報記憶手段のうち第２画像情報記憶手段に退避するとともに、前記退避情報パラメータに退避した旨を設定し、前記第２画像情報記憶手段に退避した画像情報を、前記退避情報パラメータに基づいて、前記第１画像情報記憶手段に復帰させる管理手段と、
を有することを特徴とする。
【００１３】
この請求項１に記載の発明によれば、複数の画像情報記憶手段のうち第1画像情報記憶手段の記憶領域の分割数または分割サイズを変更する場合に、第１画像情報記憶手段に記憶された画像情報を、前記ソースリストと、画像情報の登録の有無を示す情報と、状態テーブルとに基づいて、複数の画像情報記憶手段のうちの第２画像情報記憶手段に退避するとともに、退避情報パラメータに退避した旨を設定し、第２画像情報記憶手段に退避した画像情報を、退避情報パラメータに基づいて、第１画像情報記憶手段に復帰させる。
【００１４】
したがって、複数の画像入力手段（たとえば、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナなど）が接続されている場合、分割手段は、画像入力手段ごとに第２画像情報記憶手段の記憶領域を分割する。このため、画像入力手段ごとに画像情報の記憶量が保障される。そして、管理手段は、画像情報のサイズに応じて、画像情報を分割された領域に記憶させるので、画像情報入力手段の利用状況に応じて、記憶させる画像情報のサイズ（画像数）を設定することができるようになる。
【００１６】
通常は、分割された個々の領域のサイズを変更した場合には、その領域に記憶されていた画像情報が消失してしまうが、本発明では、第１画像情報記憶手段に記憶されている画像情報を第２画像情報記憶手段に転送するので、恒久的に記憶されている画像情報の消失を防止することができる。
【００１８】
この請求項１に記載の発明によれば、第２転送手段は、第２画像情報記憶手段に記憶されている画像情報を、再度、第１画像情報記憶手段に転送する。通常は、分割された個々の領域のサイズを変更した場合には、その領域に記憶されていた画像情報が消失してしまうが、本発明では、第２画像情報記憶手段に記憶されている画像情報を、再度、第１画像情報記憶手段に転送できるので、画像情報を読み出す場合に、同一の記憶手段だけに画像情報の記憶が偏ってされてしまうことがなく、適度に複数の記憶手段を分散して利用することができ、記憶手段の利用効率の低下を防ぐことができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１に記載された画像情報管理装置を備えたことを特徴とする。
【００２７】
この請求項２に記載の発明によれば、複数の画像入力手段（たとえば、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナなど）が接続されている場合、画像入力手段ごとに画像情報の記憶量が保障され、画像情報入力手段の利用状況に応じて、記憶させる画像情報のサイズ（画像数）を設定できる画像形成装置となる。
【００２８】
また、通常は、分割された個々の領域のサイズを変更した場合、その領域に記憶されていた画像情報が消失してしまう。本発明の画像形成装置では、第１画像情報記憶手段に記憶されている画像情報を第２画像情報記憶手段に転送するので、恒久的に記憶されている画像情報の消失を防止することができる。また、第２画像情報記憶手段に記憶されている画像情報を、再度、第１画像情報記憶手段に転送できるので、画像情報を読み出す場合に、同一の記憶手段だけに画像情報の記憶が偏ってされてしまうことがなく、適度に複数の記憶手段を分散して利用することができ、記憶手段の利用効率の低下を防ぐことができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明にかかる画像情報管理装置およびこの装置を備えた画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この説明は、（１）画像形成装置の機械的な構成、（２）画像形成装置の操作部の構成、（３）画像形成装置の制御系の構成、（４）画像形成装置の画像処理部の構成、（５）画像形成装置の具体的な動作の順に行う。
【００３３】
（１）画像形成装置の機械的な構成
図１は、本発明にかかる画像形成装置の構成図である。自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０１の原稿台１０２上には、原稿束（図示せず）が原稿画像面を上にして載置される。図２に示す操作部２０１（後述する）のプリントスタートキー２０２が押されると、原稿は、給紙ローラ１０３、給送ベルト１０４によってその原稿束の一番下の原稿から順番にコンタクトガラス１０５上の原稿読取位置まで搬送される。
【００３４】
コンタクトガラス１０５上に搬送された原稿は、読取ユニット１０６によってその原稿画像が読み取られ、給送ベルト１０４および排送ローラ１０７によって排出される。以上の読取動作は、原稿セット検知センサ１０８によって原稿台１０２上につぎの原稿があることが検出されなくなるまで行われる。なお、給紙ローラ１０３、給送ベルト１０４、および排送ローラ１０７は、図示されていない搬送モータによって駆動される。
【００３５】
第１トレイ１０９、第２トレイ１１０および第３トレイ１１１に収納された転写紙は、おのおの第１給紙部１１２、第２給紙部１１３および第３給紙部１１４によって給紙され、給紙された転写紙は、縦搬送ユニット１１５によって感光体１１６に当接する位置まで搬送される。読取ユニット１０６によって読み取られた原稿画像は、書込ユニット１１７からのレーザー光（図示せず）によって感光体１１６上に潜像として書き込まれる。この潜像は、現像ユニット１１８によって感光体１１６上にトナー像として可視化される。
【００３６】
一方、転写紙は、搬送ベルト１１９によって感光体１１６の回転と等速で搬送され、その上に感光体１１６上に形成されているトナー象が転写される。転写紙上に転写されたトナー像は、定着ユニット１２０によって画像として定着される。画像が定着された転写紙は、排紙ユニット１２１によって後処理装置のフィニッシャ１２２に排出される。
【００３７】
フィニッシャ１２２は、装置本体の排紙ユニット１２１によって搬送された転写紙を、切替板１２４を動作させることにより、排紙トレイ１２６に、またはステープル台１２８に、それぞれ導くことができる。たとえば、切替板１２４を上側に切り替えると排紙ローラ１２３および搬送ローラユニット１３２を経由して通常の排紙トレイ１２６に転写紙を排紙することができる。また、切替板１２４を下側に切り替えると搬送ローラ１２５および搬送ローラ１２７を経由してステープル台１２８に転写紙を排紙することができる。
【００３８】
排紙トレイ１２６は、前後に移動可能である。排紙トレイ１２６は、原稿ごと、または画像メモリによってソーティングされた一部分のコピーごとに前後に移動し、排紙されてくる転写紙を簡易的に仕分ける。ステープル台１２８に載置された転写紙は、１枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１２９によって転写紙の端面が揃えられ、一部分のコピー完了とともにステープラー１３０によって綴じられる。ステープラー１３０によって綴じられた転写紙群は、自重によってステープル台１２８から滑り落ち、ステープル完了排紙トレイ１３１に収納される。
【００３９】
転写紙の両面に画像を作像する場合には、経路切替のための分岐爪１３３を上側にセットする。そして、第１トレイ１０９、第２トレイ１１０および第３トレイ１１１から給紙され、そして作像された転写紙を排紙トレイ１２６側に導かずに一旦両面給紙ユニット１３４にストックする。そして、両面給紙ユニット１３４にストックされた転写紙を、両面給紙ユニット１３４から再び感光体１１６に向けて給紙し、給紙された転写紙上に感光体１１６上に形成されたトナー像を転写した後、今度は分岐爪１３３を下側にセットして、転写紙を排紙トレイ１２６に排紙する。このように、両面給紙ユニット１３４は、転写紙の両面に画像を作像する場合に使用される。
【００４０】
感光体１１６、搬送ベルト１１９、定着ユニット１２０、排紙ユニット１２１および現像ユニット１１８は、メインモータ （図示せず）によって駆動され、第１給紙部１１２、第２給紙部１１３および第３給紙部１１４は、メインモータの駆動をおのおの第１給紙クラッチ（図示せず）、第２給紙クラッチ（図示せず）および第３給紙クラッチ（図示せず）によって伝達することによって駆動される。縦搬送ユニット１１５は、メインモータの駆動を中間クラッチ（図示せず）によって伝達することによって駆動される。
【００４１】
つぎに、読取ユニット１０６における画像の読み取り動作、および、書込ユニット１１７における画像の書き込み動作、すなわち、画像を記録面上に潜像として形成するまでの動作について説明する。ここで、潜像とは、画像を光情報に変換して感光体面上に照射することにより生じる電位分布である。
【００４２】
読取ユニット１０６は、原稿を載置するコンタクトガラス１０５と、光学走査系とで構成されている。光学走査系は、露光ランプ１３５、第１ミラー１３６、レンズ１３７、ＣＣＤイメージセンサ１３８、第２ミラー１３９および第３ミラー１４０などで構成されている。露光ランプ１３５および第１ミラー１３６は、第１キャリッジ（図示せず）上に固定され、第２ミラー１３９および第３ミラー１４０は、第２キャリッジ（図示せず）上に固定されている。原稿画像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、スキャナ駆動モータ（図示せず）によって駆動される。
【００４３】
原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ１３８によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ１３７およびＣＣＤイメージセンサ１３８を図１の左右方向に移動させることによって画像の倍率が変化する。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ１３７およびＣＣＤイメージセンサ１３８の左右方向の位置が設定される。
【００４４】
書込ユニット１１７は、レーザー出力ユニット１４１、結像レンズ１４２およびミラー１４３で構成され、レーザー出力ユニット１４１の内部には、レーザー光源であるレーザダイオード（図示せず）およびモータ（図示せず）によって高速で回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。レーザー出力ユニット１４１により照射されるレーザー光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ１４２を通り、ミラー１４３で折り返されて感光体１１６の面上に集光結像する。
【００４５】
偏光されたレーザー光は、感光体１１６が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタより出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１１６の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１１６の面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００４６】
上述のように、書込ユニット１１７から出力されるレーザー光が感光体１１６に照射される。感光体１１６の一端近傍のレーザービームを照射する位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサ（図示せず）が配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および、後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００４７】
（２）画像形成装置の操作部の構成
つぎに、図２および図３を参照して、操作者に対する各種の表示、ならびに操作者からの機能設定入力制御を行う操作部２０１の構成について説明する。操作部２０１は、図２に示すように、プリントスタートキー２０２、クリア／ストップキー２０３、テンキー２０４、液晶タッチパネル２０５、初期設定キー２０７およびモードクリアキー２０８を備えている。また、液晶タッチパネル２０５は、部数および画像形成装置の状態を示す各種メッセージの表示、さらに各種機能設定の入力に使用される。
【００４８】
本実施の形態では、液晶タッチパネル２０５としてドット表示機を使用しているため、そのときの最適な表示をグラフィカルに行うことができる。なお、本実施の形態では、液晶タッチパネル２０５としてドット表示機を使用するが、特にこれに限定されるものではない。
【００４９】
また、図３は、操作部２０１の液晶タッチパネル２０５の表示画面例を示した説明図である。オペレータが液晶タッチパネル２０５に表示されたキーにタッチすると、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合は、表示されたキーにタッチすることで、詳細機能の設定画面（たとえば、変倍であれば拡大／縮小の倍率）が表示される。
【００５０】
ディジタル複写機としての機能を使用する場合には、図３に示すように、左上には「コピーできます」、「お待ちください」などのメッセージを表示するメッセージエリア３０１が設けられ、その右側には、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部３０２、その下の画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー３０３、画像濃度を手動で調整する濃度調整キー３０４（「こく」キー３０４Ａと「うすく」キー３０４Ｂの総称）、転写紙サイズを自動的に選択する自動用紙選択キー３０５、転写紙サイズを手動で選択する用紙選択キー３０６（「Ａ４横」キー３０６Ａ、「Ａ４縦」キー３０６Ｂ、「Ａ３縦」キー３０６Ｃの総称）、拡大／縮小の倍率をセットする変倍キー３０７、コピーを１部ずつページ順に揃える処理を指定するソートキー３０８、ソート処理されたものを１部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー３０９、ページ印字をするためのページ印字キー３１０、両面モードを設定する両面キー３１１、集約コピー（複数の原稿画像を１枚の転写紙にまとめるコピー）を指定する集約キー３１２が設けられている。
【００５１】
（３）画像形成装置の制御系の構成
図４は、画像形成装置の制御系の構成図である。メインコントローラ４１０は画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ４１０は、ＡＤＦ１０１、操作部２０１、画像処理部（ＩＰＵ）４２０、メインモータ４３０、中間クラッチ４４０、第１給紙クラッチ４４２、第２給紙クラッチ４４４、第３給紙クラッチ４４６に接続される。
【００５２】
ＡＤＦ１０１は、給紙ローラ１０３、給送ベルト１０４、および排送ローラ１０７（図１参照）を駆動する搬送モータ４５０と、原稿台１０２上の原稿を検出する原稿セット検知センサ１０８に接続される。操作部２０１は、操作者に対する各種の表示、ならびに操作者からの機能設定入力制御を行うものであり、液晶タッチパネル２０５と、テンキー２０４に接続される。画像処理部（ＩＰＵ）４２０は、スキャナの制御、画像情報を画像メモリに書き込む制御、画像メモリに記憶されている画像情報に基づいて作像のための制御を行うものである。
【００５３】
メインモータ４３０は、感光体１１６、搬送ベルト１１９、定着ユニット１２０、排紙ユニット１２１および現像ユニット１１８（図１参照）を駆動するためのモータである。中間クラッチ４４０は、メインモータ４３０の駆動力を縦搬送ユニット１１５に伝達させるためのクラッチである。第１給紙クラッチ４４２、第２給紙クラッチ４４４、第３給紙クラッチ４４６は、メインモータ４３０の駆動力をおのおの第１給紙部１１２、第２給紙部１１３、第３給紙部１１４に伝達させるためのクラッチである。メインコントローラ４１０は、これらの接続されている部分と必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。
【００５４】
（４）画像形成装置の画像処理部の構成
図５は、本発明にかかる画像形成装置の画像処理部（画像読取部と画像書込部）の構成を示す図である。以下、図５を参照して画像処理部の構成を説明する。
【００５５】
まず、露光ランプ１３５からの照射光は、原稿面を照射し、結像レンズ（図示せず）により読取ユニット１０６のＣＣＤイメージセンサ１３８に結像される。読取ユニット１０６のＣＣＤイメージセンサ１３８は、受光した原稿画像を光電変換して画像情報（アナログ信号）を生成し、この画像情報はＡ／Ｄコンバータ５０３によってディジタル信号に変換される。そしてシェーディング補正回路５０４によってシェーディング補正が施された後、ＭＴＦ・γ補正回路５０５でＭＴＦ・γ補正処理などが施される。
【００５６】
セレクタ５０２は、ＭＴＦ・γ補正回路５０５から入力した画像情報を、変倍回路５０８に、またはメモリコントローラ５１０に、切り替えて供給するものである。変倍回路５０８を経由した画像情報は、変倍率に合わせて拡大縮小され、書込ユニット１１７に送られる。
【００５７】
一方、メモリコントローラ５１０とセレクタ５０２との間は、双方向に画像情報を入出力できる構成となっている。図５には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）には、読取ユニット１０６から入力される画像情報以外にもＩ／Ｏポート５１４やＳＣＳＩドライバ（図示せず）を介して外部から供給される画像情報、たとえばパーソナルコンピュータなどの情報処理装置から入力した画像情報も処理できるように、複数の画像情報の入出力を選択する機能を有している。
【００５８】
また、画像処理部は、メモリコントローラ５１０などへの各種情報（指令）の設定や、読取ユニット１０６および書込ユニット１１７の制御を行うためのＣＰＵ５１１と、ＣＰＵ５１１のプログラムや画像情報を格納したＲＯＭ５１２およびＲＡＭ５１３を備えている。さらにＣＰＵ５１１は、メモリコントローラ５１０を介して画像メモリ５０１の画像情報の書き込みまたは読み出しができる。なお、請求項に記載した記憶手段は、メモリコントローラ５１０と画像メモリ５０１である。
【００５９】
（５）画像形成装置の具体的な動作
つぎに、図６を参照して、セレクタ５０２に入力される１ページ分の画像情報について詳細に説明する。図６は、１ページ分の画像情報のタイミングチャートである。フレームゲート信号（以下、／ＦＧＡＴＥと略記する）は、１ページ分の画像情報の副走査方向の有効期間を表している。主走査同期信号（以下、／ＬＳＹＮＣと略記する）は１ラインごとであり、／ＬＳＹＮＣが立ち上がった後の所定のクロックで画像情報が有効になる。
【００６０】
主走査方向の画像情報が有効であることを示す信号がラインゲート信号（以下、／ＬＧＡＴＥと略記する）である。これら、／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣおよび／ＬＧＡＴＥは、画像同期信号（以下／ＶＣＬＫと略記する）に同期しており、ＶＣＬＫの１クロックに対して１画素の画像情報が送られてくる。
【００６１】
なお、詳細な説明は省略するが、画像処理部は、画像入力、画像出力のそれぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥおよびＶＣＬＫの発生機構を有しており、読み取った原稿画像（画像情報）の直接出力を行う場合などの位相調整などを行うことによって、さまざまな画像入出力の組み合わせが実現できる。
【００６２】
つぎに、図７および図５を参照してメモリコントローラ５１０および画像メモリ５０１（記憶手段）の内部構成ついて詳細に説明する。図７は、個々の記憶手段の詳細を示す図であり、画像メモリ５０１も個々の記憶装置に接続されているものを示している。各記憶装置の機能と各記憶装置への画像信号の入出力を制御する手段については後で説明する。下記の画像信号の入力、出力の動作例も個々の記憶装置に対するものである。
【００６３】
メモリコントローラ５１０は、入力データセレクタ７０１、画像合成部７０２、１次圧縮／伸長部７０３、出力データセレクタ７０４、２次圧縮／伸長部７０５を有している。上記各部への制御データの設定は、ＣＰＵ５１１によって行われる。なお、図５に示したアドレス、データは画像情報のアドレスおよびデータを示しており、ＣＰＵ５１１に接続される制御データのデータ、アドレスは省略してある。
【００６４】
画像メモリ５０１は、１次記憶装置７０６および２次記憶装置７０７から構成される。１次記憶装置７０６は、指定した領域への画像情報の書き込み、または、画像情報の出力時に、指定した領域からの画像情報の読み出しが、画像情報の入力時また出力時に要求される画像情報の転送速度にほぼ同期して行えるように、たとえば、ＤＲＡＭなどの高速アクセスが可能なメモリを使用する。また、１次記憶装置７０６は、処理を行う画像情報の大きさにより複数のエリアに分割して画像情報の入出力を同時に実行可能な構成（図示を省略するが、メモリコントローラ５１０とのインターフェース部）を採っている。
【００６５】
２次記憶装置７０７は、入力された画像情報の合成、ソーティングを行うために画像情報を保存しておく大容量のメモリである。１次記憶装置７０６が、画像情報の処理を行うために十分な容量を有していれば、２次記憶装置７０７への画像情報の入出力は行われない。したがって、２次記憶装置７０７が、画像情報の入出力時に要求されるデータ転送速度とほぼ同期して画像情報の書き込み／読み出しができれば、入出力される画像情報を、直接、２次記憶装置７０７へ書き込み、または、２次記憶装置７０７から読み出すこともできる。また、１次、２次の区別なく画像情報を処理することが可能となる。
【００６６】
２次記憶装置７０７が、画像情報の入出力時に要求されるデータ転送速度にほぼ同期して画像情報の書き込み／読み出しができない場合、たとえば、２次記憶装置７０７にハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤＲＷ等の記録媒体を使用するような場合でも、１次記憶装置７０６を介在させることにより、２次記憶装置７０７のデータ転送能力に応じて２次記憶装置７０７への画像情報の入出力ができる。このような構成により、画像形成装置の画像データの処理速度に応じて、記憶素子を選択でき、また、圧縮率、伸張率が画像情報によって異なる（画像情報の種類によってメモリヘのデータアクセス速度が異なる）ような方式を採用することもできる。圧縮率、伸張率が可変であると、記憶装置の容量の節約ができる場合もある。
【００６７】
つぎに、メモリコントローラ５１０の動作の概略を説明する。ここでは、２次記憶装置７０７が画像情報の入出力時に要求されるデータ転送速度にほぼ同期して画像情報の書き込み、または、読み出しができない場合を例に説明する。まず、画像入力（画像メモリ５０１への保存）について説明する。入力データセレクタ７０１は、複数の画像情報の中から画像メモリ（１次記憶装置７０６）への書き込みをする画像情報の選択をする。入力データセレクタ７０１によって選択された画像情報は、画像合成部７０２に供給され、画像合成部７０２で既に画像メモリ５０１に保存されているデータと合成される。画像合成部７０２によって処理された画像情報は、１次圧縮／伸長部７０３によりデータ圧縮が施され、圧縮後の画像情報が１次記憶装置７０６に書き込まれる。１次記憶装置７０６に書き込まれた画像情報は、必要に応じて２次圧縮／伸長部７０５でさらに圧縮を行った後に、２次記憶装置７０７に保存される。
【００６８】
つぎに、画像出力（画像メモリ５０１からの画像情報の読み出し）について説明する。まず、画像出力時は、１次記憶装置７０６に記憶されている画像情報の読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶装置７０６に記憶されている場合にも、１次圧縮／伸長部７０３で１次記憶装置７０６の画像情報の伸長を行い、伸長後の画像情報、または、伸長後の画像情報と入力した画像情報との画像合成を行い、合成後の画像情報を出力データセレクタ７０４で選択し、出力する。
【００６９】
画像合成部７０２は、１次記憶装置７０６の画像情報と入力した画像情報との合成（画像情報の位相調整機能を有する）、合成後の画像情報の出力先の選択（画像出力、１次記憶装置７０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力の可能）などの処理を行う。
【００７０】
出力対象となる画像が１次記憶装置７０６に記憶されていない場合には、２次記憶装置７０７に記憶されている出力対象画像情報を２次圧縮／伸長部７０５で伸長し、伸長後のデータを１次記憶装置７０６に書き込んでから、上述の画像出力動作を行う。
【００７１】
本発明にかかる画像形成装置の概略の構成は以上のとおりである。つぎに、ブロック図とフローチャートとに基づいて本発明の画像形成装置の動作を詳細に説明する。図８は、請求項１にかかる発明の実施の形態を示すブロック図、図９は、画像情報を記憶手段に入出力するときのタイミングを示すタイミングチャートである。
【００７２】
図８に示すように、記憶手段として２個の記憶装置（データ入出力制御手段と画像メモリの組）を有している。２個の記憶装置の入出力データ（画像情報）は、入力データセレクタ７０１、出力データセレクタ７０４によって入出力される。入力データセレクタ７０１は、入力データ１、２を入力する。
【００７３】
入力データセレクタ７０１は、記憶装置からの入力データを含めた４つの入力を、記憶装置８０１と記憶装置８０２に選択的に出力するための４入力２出力のセレクタである。入力データセレクタ７０１から、記憶装置８０１または記憶装置８０２に出力データが出力できるので、記憶装置８０１に記憶されている画像情報を記憶装置８０２に出力するといった、記憶装置間のデータ入出力ができる。
【００７４】
一方、出力データセレクタ７０４は、記憶装置８０１、または記憶装置８０２からの出力データを、選択的に、外部に出力データ１、２として出力できる２入力２出力のセレクタである。記憶手段を複数の記憶装置で構成することによって、複数の画像信号の入出力を同時に行うことができる。
【００７５】
図９は、複数の画像情報を記憶手段に入出力するときの、記憶装置が１個のときの動作（同図ａ）、または記憶装置が２個のときの動作（同図ｂ）を示すタイミングチャートである。記憶装置が１個のとき、図９（ａ）に示すように、データ入力１の１番目のデータ入力と、データ入力２の１番目のデータ入力の要求が同時に発生した場合、記憶装置が１個であるために、２個の要求に対していずれか一方のデータ入力しか行えない。この場合、同時に発生したデータ入力２の要求に対し、その要求を実行するタイミングは、図９（ａ）に示す「タイミング１」になってしまう。続けて発生するデータ入力１の２番目の要求に対しても、データ入力２の動作が終了するまではその要求を実行することができない。
【００７６】
本発明では、複数の記憶装置を設けているので、データ入力１の１番目のデータ入力と、データ入力２の１番目のデータ入力の要求が同時に発生した場合でも、データ入力１の要求に対しては記憶装置８０１にデータを入力し、データ入力２の要求に対しては記憶装置８０２にデータを入力することによって、同時に２個のデータ入力ができる。したがって、データ入力動作が終了するまでの時間を大幅に短縮することができる。
【００７７】
入力データセレクタ７０１、および出力データセレクタ７０４の前段には、画像合成部７０２が接続され、画像合成部７０２は、記憶装置に記憶された画像情報、記憶装置８０１、記憶装置８０２に記憶された画像情報を合成する。合成の動作としては、以下の動作がある。
【００７８】
（１）入力された画像情報と記憶装置８０１の１次記憶装置７０６に記憶された画像情報とを合成して出力する。
（２）入力された画像情報と記憶装置８０２の１次記憶装置７０６に記憶された画像情報とを合成して出力する。
（３）記憶装置８０１に記憶されている画像情報と記憶装置８０２に記憶されている画像情報とを合成して出力する。
【００７９】
（４）入力された画像情報と記憶装置８０１の１次記憶装置７０６に記憶された画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０１の１次記憶装置７０６のすでに記憶されている画像情報とは異なる領域に記憶する。
（５）入力された画像情報と記憶装置８０１の１次記憶装置７０６に記憶された画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０１の１次記憶装置７０６のすでに記憶されている画像情報と同一の領域に記憶（上書き）する。
（６）入力された画像情報と記憶装置８０１の１次記憶装置７０６に記憶された画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０２の１次記憶装置７０６に記憶する。
【００８０】
（７）記憶装置８０１に記憶されている画像情報と記憶装置８０２に記憶されている画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０１の１次記憶装置７０６のすでに記憶されている画像情報とは異なる領域に記憶する。
（８）記憶装置８０１に記憶されている画像情報と記憶装置８０２に記憶されている画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０１の１次記憶装置７０６のすでに記憶されている画像情報と同一の領域に記憶（上書き）する。
（９）入力された画像情報と記憶装置８０２の１次記憶装置７０６に記憶された画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０２の１次記憶装置７０６のすでに記憶されている画像情報とは異なる領域に記憶する。
【００８１】
（１０）入力された画像情報と記憶装置８０２の１次記憶装置７０６に記憶された画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０２の１次記憶装置７０６のすでに記憶されている画像情報と同一の領域に記憶（上書き）する。
（１１）入力された画像情報と記憶装置８０２の１次記憶装置７０６に記憶された画像情報とを合成し、記憶装置８０１の１次記憶装置７０６に記憶する。
（１２）記憶装置８０１に記憶されている画像情報と記憶装置８０２に記憶されている画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０２の１次記憶装置７０６のすでに記憶されている画像情報とは異なる領域に記憶する。
（１３）記憶装置８０１に記憶されている画像情報と記憶装置８０２に記憶されている画像情報とを合成し、合成後の画像情報を、記憶装置８０２の１次記憶装置７０６のすでに記憶されている画像情報と同一の領域に記憶（上書き）する。
【００８２】
（実施の形態１）
つぎに、本発明の実施の形態１を図１０〜図１５に基づいて詳細に説明する。実施の形態１は、請求項１にかかる発明に関するものであり、記憶装置８０２の記憶領域の分割数、分割した各記憶領域の記憶容量を記憶手段ごとに変更するための動作である。図１０〜図１１は、記憶装置８０２に記憶した画像情報を管理するための管理テーブルである。管理テーブルは記憶手段外部の画像形成装置内にある不揮発メモリに保存されている。
【００８３】
図１０は、ソースリストテーブルである。ソースとは２次記憶手段である記憶装置８０２に記憶させる画像情報の供給先を意味し、スキャナ、プリンタ、ＦＡＸなどがある。具体的なパラメータとして、画像供給元を示す入力ソースパラメータ１００１、記憶装置８０２中に確保した領域を示すための開始アドレスパラメータ１００２および終了アドレスパラメータ１００３、画像情報管理テーブルのポインタ１００４がある。
【００８４】
図１１は、画像情報管理テーブルである。具体的なパラメータとして、画像番号パラメータ１１０１、開始アドレスパラメータ１１０２、画像待避情報パラメータ１１０３がある。画像番号パラメータは、「０」の場合未登録、それ以外の場合は登録済みを示す。
【００８５】
図１２および図１３は、記憶装置８０２の各記憶領域の状態を示す状態テーブルである。状態テーブルとは、記憶装置８０２の記憶領域を任意の固定サイズに分割し、その固定サイズごとに２バイトの状態を示したテーブルである。図１２に示すように、未使用状態を００００Ｈ（Ｈはヘキサ。以降、Ｈとする。）とし、ＦＦＦＦＨをチェーンの最後としている。０００１Ｈ〜ＦＦＦＥＨは、次のアドレスを示すアドレスチェーン構造になっている。画像情報管理テーブル数は、１画像情報の最小サイズが１状態テーブルとなるため、状態テーブル数分確保すれば管理可能となる。
【００８６】
図１４および図１５は、実施の形態１の動作を示すフローチャートである。図１３〜図１５を参照しながら、記憶装置８０２に記憶領域を確保する動作を説明する。処理が開始されると、入力ソースを取得し、入力したソースがどれであるかを判断する。つぎに、その判断の結果、入力ソースがスキャナであれば、図１０に示したスキャナ用のソースリストテーブルを、プリンタであればプリンタ用のソースリストテーブルを、ＦＡＸであればＦＡＸ用のソースリストテーブルを取得する。つぎに、取得したソースリストテーブルから図１１に示した画像情報管理テーブルのポインタを取得する（Ｓ１４０１、Ｓ１４０２）。
【００８７】
画像情報管理テーブルの０番目から最後まで順次テーブル番号を進めて、そのテーブル番号に記憶されている画像番号パラメータが「未登録」か否かを判断し、未登録のテーブルを検出する（Ｓ１４０３、Ｓ１４０４：Ｎｏ、Ｓ１４０５：Ｎｏ、Ｓ１４０６）。画像情報管理テーブルの最後まで画像番号パラメータが「未登録」か否かを判断した結果、「未登録」の画像番号パラメータがなかったら（Ｓ１４０５：Ｙｅｓ）、画像情報の登録ができないため、エラー通知をして処理を終了する（Ｓ１４０７）。未登録を検出した場合は（１４０４：Ｙｅｓ）、未登録の画像情報管理テーブルを取得し、画像番号パラメータに画像情報の画像番号を入力する（Ｓ１４０８）。
【００８８】
つぎに、画像情報管理テーブルの開始アドレスを入力するために、状態テーブルから未登録のテーブルを検出する。取得する状態テーブル数は画像情報のサイズを固定サイズで割った値にし、割り切れない場合は取得情報テーブル数を１加算しておく。状態テーブルの０番目から最後まで順次テーブルアドレスを進めて、そのテーブルアドレスに記憶されている未登録のテーブルがあるか否かを判断し、未登録のテーブルを検出する（Ｓ１４０９、Ｓ１４１０：Ｎｏ、Ｓ１４１１：Ｎｏ、Ｓ１４１２）。検索した結果、未登録のテーブルがなければ（Ｓ１４１１：Ｙｅｓ）画像情報の登録ができないため、エラー通知をして処理を終了する（Ｓ１４０７）。
【００８９】
未登録のテーブルがあれば、画像情報管理テーブルの開始アドレスパラメータに検出した状態テーブルのアドレスを入力する（Ｓ１４１３）。すべての状態テーブルが取得できれば（Ｓ１４１４：Ｎｏ）、状態テーブルの取得したアドレスにチェーンの最後を示すＦＦＦＦＨを入力する（Ｓ１４１５）。取得数に満たない場合は（Ｓ１４１４：Ｙｅｓ）、つぎの未登録の状態テーブルを取得しにいく。状態テーブルの０番目から最後まで順次テーブルアドレスを進めて、そのテーブルアドレスに記憶されている未登録のテーブルがあるか否かを判断し、未登録のテーブルを検出する（Ｓ１４１６、Ｓ１４１７：Ｎｏ、Ｓ１４１８：Ｎｏ、Ｓ１４１９）。
【００９０】
検索した結果、未登録のテーブルがなければ（Ｓ１４１８：Ｙｅｓ）画像情報の登録ができないため、エラー通知をして処理を終了する（Ｓ１４０７）。未登録のテーブルがあれば（Ｓ１４１７：Ｙｅｓ）、取得した状態テーブルのアドレスを１つ前に取得した状態テーブル値として入力する（Ｓ１４２０）。状態テーブルがすべて取得できたら（Ｓ１４２１：Ｙｅｓ）、取得した最後の状態テーブルにチェーンの最後を示すＦＦＦＦＨを入力する（Ｓ１４２２）。すべて取得できなかった場合には（Ｓ１４２１：Ｎｏ）、Ｓ１４１８のステップに戻る。
【００９１】
以上で１つの画像情報を記憶するための記憶領域を確保することが可能となる。よって、概ソースリストテーブルを複数設けることで記憶装置８０２の記憶領域を分割し、分割した各領域のサイズを任意に設定することが可能となる。さらに、概ソースリストテーブルを記憶手段毎に持つことで、記憶手段ごとに個別に変更することが可能となる。
【００９２】
（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２を図１６および図１７のフローチャートに基づいて詳細に説明する。実施の形態２は、請求項２にかかる発明に関するものであり、記憶装置８０２の記憶領域の変更をする際に他方の記憶手段に変更前の画像情報を転送（待避）させるための動作である。
【００９３】
処理が開始されると、画像情報を待避させるため、指定された記憶手段以外の記憶手段を取得する（Ｓ１６０１）。取得結果を判断し（Ｓ１６０２）、取得できなかったら（Ｓ１６０２：Ｎｏ）、つぎの指定された記憶手段以外の記憶手段を選択し（Ｓ１６０３：Ｎｏ、Ｓ１６０４）、Ｓ１６０１に戻る。つぎの指定された記憶手段以外の記憶手段が存在しなければ（Ｓ１６０３：Ｙｅｓ）、取得失敗通知をし（Ｓ１６０５）、処理を終了する。取得できた場合は（Ｓ１６０２：Ｙｅｓ）、指定された記憶手段のソースリストテーブルを取得し、そのソースリストテーブルから画像情報管理テーブルを取得する（Ｓ１６０６）。取得した画像情報管理テーブルに画像が登録されているか否かを検出する（Ｓ１６０７）。
【００９４】
検出の結果、登録されていない場合には（Ｓ１６０８：Ｎｏ）、つぎの画像情報管理テーブルが存在するか否かを判断し（Ｓ１６０９）、存在する場合には（Ｓ１６０９：Ｎｏ）、つぎの画像情報管理テーブルに進め（Ｓ１６１０）、Ｓ１６０７に戻る。存在しない場合には（Ｓ１６０９：Ｙｅｓ）、つぎのソースリストテーブルがあるか判断し（Ｓ１６１１）、あれば（Ｓ１６１１：Ｙｅｓ）、ソースリストテーブルをつぎのソースリストテーブルに置き換えて（Ｓ１６１２）、Ｓ１６０６に戻る。つぎのソースリストテーブルがなければ（Ｓ１６１１：Ｎｏ）、処理を終了する。
【００９５】
一方、画像情報が登録されている場合には（Ｓ１６０８：Ｙｅｓ）、他の記憶手段に画像情報を転送（待避）させるために、取得した他方の記憶手段に検出した画像情報の記憶領域を確保する（Ｓ１６１３）。確保できなければ（Ｓ１６１４：Ｎｏ）、取得失敗通知をし（Ｓ１６０５）、処理を終了する。確保できれば（Ｓ１６１４：Ｙｅｓ）、転送できると判断し、待避画像情報であることを認識するために、画像情報管理テーブルの画像待避情報パラメータに１を設定し（Ｓ１６１５）、領域変更する２次記憶装置の画像情報を待避先の２次記憶装置に転送する（Ｓ１６１６）。画像情報の転送終了を検出し（Ｓ１６１７）、転送が終了したら（Ｓ１６１８）、つぎの画像情報を待避させるためにＳ１６０９に戻る。以上の処理によって、変更前の画像情報が他の記憶装置に転送されることになる。
【００９６】
（実施の形態３）
つぎに、本発明の実施の形態３を図１８のフローチャートに基づいて詳細に説明する。実施の形態３は、請求項３にかかる発明に関するものであり、記憶装置８０２の記憶領域の変更をする際に他方の記憶手段に変更前の画像情報を転送（待避）させておいた画像情報を転送（復帰）させるための動作である。
【００９７】
処理が開始されると、画像情報を待避させた記憶手段を取得する（Ｓ１８０１）。つぎに、記憶領域を変更する記憶手段のソースリストテーブルから画像情報管理テーブルを取得する（Ｓ１８０２）。画像情報管理テーブルから待避させた画像情報を検出し、画像待避情報パラメータが１になっているかどうかを検出する（Ｓ１８０３）。
【００９８】
検出の結果、登録されていない場合には（Ｓ１８０４：Ｎｏ）、つぎの管理テーブルが存在するか否かを判断し（Ｓ１８０５）、存在する場合には（Ｓ１８０５：Ｎｏ）、つぎの画像情報管理テーブルに進め（Ｓ１８０６）、Ｓ１８０３に戻る。存在しない場合には（Ｓ１８０５：Ｙｅｓ）、つぎのソースリストテーブルがあるか判断し（Ｓ１８０７）、あれば（Ｓ１８０７：Ｙｅｓ）、ソースリストテーブルをつぎのソースリストテーブルに置き換えて（Ｓ１８０８）、Ｓ１８０２に戻る。つぎのソースリストテーブルがなければ（Ｓ１８０７：Ｎｏ）、処理を終了する。
【００９９】
一方、登録されている場合には（Ｓ１８０４：Ｙｅｓ）、記憶領域を変更した記憶手段に画像情報を転送（復帰）させるために復帰領域を確保し（Ｓ１８０９）、領域変更する記憶装置８０２の画像情報を待避先の記憶装置に転送する（Ｓ１８１０）。画像情報の転送終了を検出し（Ｓ１８１１）、転送が終了したら（Ｓ１８１２：Ｙｅｓ）、つぎの画像情報を検索するためにＳ１８０５に戻る。以上の処理によって、変更前の転送（待避）させておいた画像情報が転送（復帰）されることになる。
【０１００】
（実施の形態４）
つぎに、本発明の実施の形態４を図１９のフローチャートに基づいて詳細に説明する。実施の形態４は、請求項４にかかる発明に関するものであり、２つ以上の記憶装置のうち１つの記憶装置に保有されている画像情報をその他の記憶装置にバックアップさせるための動作である。図２０は、バックアップを取る第２の画像情報が保存されている記憶装置Ａの２次記憶装置から、もう一方の記憶装置Ｂへ移し、第２の画像情報を保存する過程のイメージ図である。
【０１０１】
まず、交換する記憶装置の２次記憶部に保存されている、待避させたい第２の画像情報を選択し（Ｓ１９０１）、選択した第２の画像情報を交換する記憶装置の１次記憶部に転送する（Ｓ１９０２）。そして、選択した第２の画像情報を待避させる交換しない２次記憶部を選択する（Ｓ１９０３）。Ｓ１９０３で選択した記憶装置の１次記憶部に、待避させる第２の画像情報を転送した１次記憶部から、待避させる第２の画像信号を転送する（Ｓ１９０４）。
【０１０２】
Ｓ１９０３で選択した待避させる２次記憶部の空き領域、または待避用として設定されている領域を指定する（Ｓ１９０５）。Ｓ１９０５で指定した交換しない記憶装置の２次記憶部の空き領域、または待避用として設定されている領域に、Ｓ１９０４で転送した１次記憶部の第２の画像情報を転送し、保存する（Ｓ１９０６）。以上の処理を模式的に示すと、図２０に示すとおりになる。
【０１０３】
（実施の形態５）
つぎに、本発明の実施の形態５を図２１のフローチャートに基づいて詳細に説明する。実施の形態５は、請求項５にかかる発明に関するものであり、待避された第２の画像情報を交換された２次記憶部に復帰させるための動作である。図２２は、待避された第２の画像信号の復帰の過程のイメージ図である。
【０１０４】
まず、交換されなかった２次記憶部に待避されている、復帰させたい第２の画像情報を選択し（Ｓ２１０１）、選択された第２の画像信号を待避している記憶装置の１次記憶部に転送する（Ｓ２１０２）。そして、選択した第２の画像情報を復帰させる２次記憶部を選択する（Ｓ２１０３）。復帰させたい第２の画像情報を転送した１次記憶部から、選択した２次記憶部の記憶装置の１次記憶部に転送する（Ｓ２１０４）。選択した復帰させる２次記憶部の空き領域、または復帰用に設定されている領域を指定する（Ｓ２１０５）。転送した第２の画像情報を、選択した復帰させる２次記憶部の指定した空き領域、または復帰用に設定されている領域に転送し、復帰する（Ｓ２１０６）。以上の処理を模式的に示すと、図２１に示すとおりになる。
【０１０５】
（実施の形態６）
つぎに、本発明の実施の形態６を図２３のフローチャートに基づいて詳細に説明する。実施の形態６は、請求項６にかかる発明に関するものであり、保存された第２の画像情報を管理するために必要な情報が記憶されている不揮発性メモリの内容を変更するための動作である。図２４は、第２の画像情報を管理するために必要な情報が保存されている不揮発性メモリの内容を変更する過程のイメージ図である。
【０１０６】
まず、不揮発性メモリに保存されている管理情報を、指定した記憶装置の１次記憶部に転送すると（Ｓ２３０１）、第２の画像情報が待機または復帰する（Ｓ２３０２）。待機または復帰された２次記憶部の管理情報を作成し、指定された１次記憶部に転送する（Ｓ２３０３）。更新された管理情報を転送された管理情報に反映させる（Ｓ２３０４）。更新された管理情報を不揮発性メモリに転送し、待機または復帰後の管理情報に更新する（Ｓ２３０５）。以上の処理を模式的に示すと、図２４に示すとおりになる。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、複数の画像入力手段（たとえば、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナなど）が接続されている場合、画像入力手段ごとに画像情報の記憶量が保障される。そして、画像情報入力手段の利用状況に応じて、記憶させる画像情報のサイズ（画像数）を設定することができるようになるという効果を奏する。
【０１０８】
請求項１に記載の発明によれば、通常は、分割された個々の領域のサイズを変更した場合、その領域に記憶されていた画像情報が消失してしまうが、本発明では、第１画像情報記憶手段に記憶されている画像情報を第２画像情報記憶手段に転送するので、恒久的に記憶されている画像情報の消失を防止することができるという効果を奏する。
【０１０９】
請求項１に記載の発明によれば、通常は、分割された個々の領域のサイズを変更した場合、その領域に記憶されていた画像情報が消失してしまうが、本発明では、第２画像情報記憶手段に記憶されている画像情報を、再度、第１画像情報記憶手段に転送できるので、画像情報を読み出す場合に、同一の記憶手段だけに画像情報の記憶が偏ってされてしまうことがなく、適度に複数の記憶手段を分散して利用することができ、記憶手段の利用効率の低下を防ぐことができるという効果を奏する。
【０１１３】
請求項２に記載の発明によれば、複数の画像入力手段（たとえば、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナなど）が接続されている場合、画像入力手段ごとに画像情報の記憶量が保障され、画像情報入力手段の利用状況に応じて、記憶させる画像情報のサイズ（画像数）を設定できる。また、通常は、分割された個々の領域のサイズを変更した場合、その領域に記憶されていた画像情報が消失してしまう。本発明の画像形成装置では、恒久的に記憶されている画像情報の消失を防止することができる。また、画像情報を読み出す場合に、同一の記憶手段だけに画像情報の記憶が偏ってされてしまうことがなく、適度に複数の記憶手段を分散して利用することができ、記憶手段の利用効率の低下を防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明にかかる画像形成装置の操作部の構成を示す図である。
【図３】本発明にかかる画像形成装置の操作部の表示例を示す図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の制御系の構成を示す図である。
【図５】本発明にかかる画像形成装置の画像処理部の構成を示す図である。
【図６】図５に示した画像形成装置に送られる１ページ分の画像情報のタイミングチャートである。
【図７】図５に示したメモリコントローラおよび画像メモリの詳細な構成を示した図である。
【図８】実施の形態１にかかる発明の実施の形態を示すブロック図である。
【図９】複数の画像情報を記憶手段に入出力するときの、記憶装置が１個のときの動作（ａ）、または記憶装置が２個のときの動作（ｂ）を示すタイミングチャートである。
【図１０】記憶装置に記憶した画像情報を管理するための管理テーブルである。
【図１１】記憶装置に記憶した画像情報を管理するための管理テーブルである。
【図１２】記憶装置の各記憶領域の状態を示す状態テーブルである。
【図１３】記憶装置の各記憶領域の状態を示す状態テーブルである。
【図１４】実施の形態１の動作を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態１の動作を示すフローチャートである。
【図１６】実施の形態２の動作を示すフローチャートである。
【図１７】実施の形態２の動作を示すフローチャートである。
【図１８】実施の形態３の動作を示すフローチャートである。
【図１９】実施の形態４の動作を示すフローチャートである。
【図２０】バックアップを取る第２の画像情報が保存されている記憶装置Ａの２次記憶部から、もう一方の記憶装置Ｂへ移し、第２の画像情報を保存する過程のイメージ図である。
【図２１】実施の形態５の動作を示すフローチャートである。
【図２２】待避された第２の画像信号の復帰の過程のイメージ図である。
【図２３】実施の形態６の動作を示すフローチャートである。
【図２４】第２の画像情報を管理するために必要な情報が保存されている不揮発性メモリの内容を変更する過程のイメージ図である。
【符号の説明】
１０１  ＡＤＦ
１０２  原稿台
１０３  給紙ローラ
１０４  給送ベルト
１０５  コンタクトガラス
１０６  読取ユニット
１０７  排送ローラ
１０８  原稿セット検知センサ
１０９  第１トレイ
１１０  第２トレイ
１１１  第３トレイ
１１２  第１給紙部
１１３  第２給紙部
１１４  第３給紙部
１１５  縦搬送ユニット
１１６  感光体
１１７  書込ユニット
１１８  現像ユニット
１１９  搬送ベルト
１２０  定着ユニット
１２１  排紙ユニット
１２２  フィニッシャ
１２３  排紙ローラ
１２４  切替板
１２５  搬送ローラ
１２６  排紙トレイ
１２７  搬送ローラ
１２８  ステープル台
１２９  ジョガー
１３０  ステープラー
１３１  ステープル完了排紙トレイ
１３２  搬送ローラユニット
１３３  分岐爪
１３４  両面給紙ユニット
１３５  露光ランプ
１３６  第１ミラー
１３７  レンズ
１３８  ＣＣＤイメージセンサ
１３９  第２ミラー
１４０  第３ミラー
１４１  レーザー出力ユニット
１４２  結像レンズ
１４３  ミラー
２０１  操作部
２０２  プリントスタートキー
２０３  クリア／ストップキー
２０４  テンキー
２０５  液晶タッチパネル
２０７  初期設定キー
２０８  モードクリアキー
３０１  メッセージエリア
３０２  コピー枚数表示部
３０３  自動濃度キー
３０４  手動濃度調整キー
３０５  自動用紙選択キー
３０６  用紙選択キー
３０７  変倍キー
３０８  ソートキー
３０９  ステープルキー
３１０  ページ印字キー
３１１  両面キー
３１２  集約キー
４０１  システムコントローラ
４０２  画像読取部
４０３  画像書込部
４０４  メモリユニット
４０５  利用者制限機器
４０６  人体検知センサ
４０７  ＣＳＳ
４０８  時計
５０１  画像メモリ
５０２  セレクタ
５０３  Ａ／Ｄコンバータ
５０４  シェーディング補正回路
５０５  ＭＴＦγ補正回路
５０８  変倍回路
５１０  メモリコントローラ
５１１  ＣＰＵ
５１２  ＲＯＭ
５１３  ＲＡＭ
５１４  Ｉ／Ｏポート
６０１  画像メモリ
６０２  セレクタ
６０３  Ａ／Ｄコンバータ
６０４  シェーディング補正回路
６０５  ＭＴＦ・γ補正回路
６０６  第１印字合成部
６０７  第２印字合成部
６０８  変倍回路
６１０  メモリコントローラ
６１１  ＣＰＵ
６１２  ＲＯＭ
６１３  ＲＡＭ
６１４  Ｉ／Ｏポート
６１５  ＳＣＳＩドライバ
７０１  入力データセレクタ
７０２  画像合成部
７０３  伸長部
７０４  出力データセレクタ
７０５  伸長部
７０６  １次記憶装置
７０７  ２次記憶装置
８０１  記憶装置
８０２  記憶装置
８０３  １次圧縮／伸長部
８０４  出力データセレクタ
８０５  ２次圧縮／伸長部
８０６  １次記憶装置
８０７  ２次記憶装置
【図１】
0004132595.tif 000002
【図２】
0004132595.tif 000003
【図３】
0004132595.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004132595.tif 000006
【図６】
0004132595.tif 000007
【図７】
0004132595.tif 000008
【図８】
0004132595.tif 000009
【図９】
0004132595.tif 000010
【図１０】
0004132595.tif 000011
【図１１】
0004132595.tif 000012
【図１２】
0004132595.tif 000013
【図１３】
0004132595.tif 000014
【図１４】
0004132595.tif 000015
【図１５】
0004132595.tif 000016
【図１６】
0004132595.tif 000017
【図１７】
0004132595.tif 000018
【図１８】
0004132595.tif 000019
【図１９】
0004132595.tif 000020
【図２０】
0004132595.tif 000021
【図２１】
0004132595.tif 000022
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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