(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気融着装置のコネクターを電気融着継手のターミナルに差込み、コネクターの電極をターミナルの電極に接触させた状態で上記継手のコイルに電力を供給して電気融着を行う方法において、電力供給中、コネクターがターミナルより外れかゝると、これを検出し、コネクターの電極がターミナルの電極より外れる前に電力の供給を遮断することを特徴とする電気融着時のスパーク防止方法。
【請求項２】
請求項１記載の電気融着時のスパーク防止方法を実施する装置であって、コネクターがターミナルより外れかゝったことを検出する検出手段と、電気融着継手のコイルに電力を供給する回路に該回路を開閉し、かつ上記検出手段によって制御されるスイッチ手段を設けたことを特徴とするスパーク防止装置。
【請求項３】
上記検出手段がコネクターにスライド可能に嵌挿される端子と、該端子を突出する方向に付勢するバネと、上記端子がコネクターをターミナルに定位置まで差し込んだとき、バネの作用に抗して押込まれる位置より一定量以上突出したとき、これを検出する位置検出センサーと、該センサーの出力信号によりスイッチ手段を制御する制御部よりなることを特徴とする請求項２記載のスパーク防止装置。
【請求項４】
上記検出手段がコネクターにスライド可能に嵌挿される端子と、該端子を突出する方向に付勢するバネと、端子の突出量によって変化する抵抗と、該抵抗の抵抗値を読み取る抵抗読取手段と、該読取手段により読取られた抵抗値が設定値に達したとき、スイッチ手段に出力する制御部よりなることを特徴とする請求項２記載のスパーク防止装置。
【請求項５】
上記検出手段がコネクターに取付けられる端子と、コネクターをターミナルに差し込んだとき、上記端子が接触するターミナルに埋込みの識別抵抗又はターミナルの電極及び上記端子を設けた検出回路と、該検出回路の電流の有無を検出する検出部と、該検出部の検出信号によりスイッチ手段を制御する制御部よりなることを特徴とする請求項２記載のスパーク防止装置。
【請求項６】
上記検出手段がコネクターに取付けられる端子と、コネクターをターミナルに差し込んだとき、上記端子が接触するターミナルに埋込みの識別抵抗又はターミナルの電極及び上記端子を設けた検出回路と、該検出回路に設けられるリレーであり、スイッチ手段がリレーの接点であることを特徴とする請求項２記載のスパーク防止装置。
【請求項７】
上記検出部が検出回路の電流の有無を検出する代わりに端子での電圧の有無を検出することを特徴とする請求項５記載のスパーク防止装置。
【請求項８】
端子はスライド可能で、バネによって突出する方向に付勢され、規制手段によって突出量が規制される請求項５ないし７のいづれかの請求項に記載のスパーク防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、電気融着装置のコネクターを電気融着継手のターミナルに差し込んで電気融着を行う方法及び装置において、通電中にコネクターがターミナルより誤って抜けてもスパークを生ずることがないようにしたスパーク防止方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
樹脂管を接続するのに用いられる電気融着継手と樹脂管との電気融着は、電気融着継手を樹脂管に差し込むか、樹脂管側面に当てがったのち電気融着装置のコネクターを電気融着継手のターミナルに差し込んで通電することによって行われる。
【０００３】
図１は、樹脂管１とソケット系の電気融着継手２を電気融着する装置の一態様を示すもので、継手２のターミナル３ａ、３ｂには、電極４ａ、４ｂが取付けられると共に、一方のターミナル３ａに識別抵抗５が埋設され、電極４ａと識別抵抗５及び電極４ｂはいずれも継手２のコイル６に接続されている。
【０００４】
ターミナル３ａ、３ｂに差し込まれる電気融着装置Ａのコネクター７ａ、７ｂには、一方のコネクター７ａに上記電極４ａと接触する電極８ａと、識別抵抗５に接触する識別抵抗測定用の端子９が取付けられ、たま他方のコネクター７ｂには上記電極４ｂと接触する電極８ｂと端子１０が取付けられている。そして図示するようにコネクター７ａ、７ｂをターミナル３ａ、３ｂに定位置まで差し込んだ状態で、電気融着装置Ａの識別抵抗測定部１１から弱い検査用電流を端子９、識別抵抗５、コイル６及び端子１０に通すことにより識別抵抗５とコイル６の抵抗値を読取り、これより制御部１２が識別抵抗５の抵抗値を求めて、抵抗値と通電時間のテーブルから通電時間を求めるようになっている。
【０００５】
ついで制御部１２は、融着電源部１３を制御し、スイッチ１４をＯＮにしてバッテリー１５から定電圧の電力を電極８ａ、４ａを通してコイル６に供給し、これによりコイル６を発熱させて電気融着を行い、設定時間後、スイッチ１４をＯＦＦにして電力供給を遮断するようになっている。
【０００６】
上述する例では、検査用電流を識別抵抗とコイルに通しているが、コイルに通さないで識別抵抗にだけ通すようにしたタイプのものもあり、また継手を識別するのに継手に取付けたバーコードラベルのバーコードを読み取るタイプのものもある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
電気融着継手に通電中、誤ってコネクターをターミナルより外すようなことがあると、コネクターの電極がターミナルの電極より外れるとき、スパークが発生し、ガス管の配管工事ではガスに引火し、爆発の危険性がある。
【０００８】
本発明はこうした危険性をなくし、通電中コネクターをターミナルより誤って外すようなことがあってもスパークを生ずることがない、スパーク防止方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題の解決手段】
請求項１に係わる発明は、電気融着装置のコネクターを電気融着継手のターミナルに差込み、コネクターの電極をターミナルの電極に接触させた状態で上記継手のコイルに電力を供給して電気融着を行う方法において、電力供給中、コネクターがターミナルより外れかゝると、これを検出し、コネクターの電極がターミナルの電極より外れる前に電力の供給を遮断することを特徴とする。
本発明によると、通電中、コネクターの電極がターミナルの電極より外れてもスパークを発生することはない。
【００１０】
請求項２に係わる発明は、請求項１に係わる発明の方法を実施する装置に関するもので、コネクターがターミナルより外れかゝったことを検出する検出手段と、電気融着継手のコイルに電力を供給する回路に該回路を開閉し、かつ上記検出手段によって制御されるスイッチ手段を設けたことを特徴とする。
【００１１】
本発明による、コネクターがターミナルより外れかゝるのを検出手段が検出すると、スイッチ手段がＯＦＦとなってコイルに電力を供給する回路を開き、電力の供給を遮断する。
【００１２】
本発明において用いられる検出手段としては、例えばコネクターにスライド可能に嵌挿され、ターミナルに当接可能な端子と、該端子をターミナルに当接するように付勢するバネと、端子がターミナルに当接した位置より更に一定量以上突出したときに、これを検出するリミットスイッチ、近接スイッチ等の位置検出センサー、或いは端子がターミナルに当接した位置より突出する方向に変位したときの抵抗変化を検出する方法、端子を通して継手のコイル又は電極に通される電流の有無或いは電圧を検出する方法等を例示することができる。
またスイッチ手段としては、シーケンス制御に用いられるスイッチ、ＦＥＴ等のスイッチング素子を例示することができる。
【００１３】
請求項３に係わる発明は、請求項２に係わる発明の検出手段がコネクターにスライド可能に嵌挿される端子と、該端子を突出する方向に付勢するバネと、上記端子がコネクターをターミナルに定位置まで差し込んだとき、バネの作用に抗して押込まれる位置より一定量以上突出したとき、これを検出する位置検出センサーと、該センサーの出力信号によりスイッチ手段を制御するＣＰＵ等の制御部よりなることを特徴とする。
【００１４】
本発明によると、コネクターがターミナルより外れかゝると、端子が突出するが、この突出量が一定量以上になり、位置検出センサーがこれを検出すると、その検出信号により制御部がスイッチ手段をＯＦＦにする。スイッチ手段がＯＦＦになるまでコネクターの電極はターミナルの電極に接触しているためスパークが発生することはない。
【００１５】
請求項４に係わる発明は、請求項２に係わる発明の検出手段がコネクターにスライド可能に嵌挿される端子と、該端子を突出する方向に付勢するバネと、端子の突出量によって変化する抵抗と、該抵抗の抵抗値を読み取る抵抗読取手段と、該読取手段により読取られた抵抗値が設定値に達したとき、スイッチ手段に出力する制御部よりなることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、コネクターがターミナルより外れかゝると、端子が突出し、抵抗の抵抗値が変化する。読取られた抵抗値が設定値に達すると、制御部がスイッチ手段をＯＦＦにする。
【００１７】
請求項５に係わる発明は、請求項２に係わる発明の検出手段がコネクターに取付けられる端子と、コネクターをターミナルに差し込んだとき、上記端子が接触するターミナルに埋込みの識別抵抗又はターミナルの電極及び上記端子を設けた検出回路と、該検出回路の電流の有無を検出する検出部と、該検出部の検出信号によりスイッチ手段を制御する制御部よりなることを特徴とする。
【００１８】
本発明によると、コネクターがターミナルより外れかゝると、端子がターミナルの識別抵抗又は電極より離れ、検出回路を開く。そしてこれにより検出部が電流０Ｖを検出し、スイッチ手段をＯＦＦにする。
【００１９】
請求項６に係わる発明は、請求項２に係わる発明において、上記検出手段がコネクターに取付けられる端子と、コネクターをターミナルに差し込んだとき、上記端子が接触するターミナルに埋込みの識別抵抗又はターミナルの電極及び上記端子を設けた検出回路と、該検出回路に設けられるリレーであり、スイッチ手段がリレーの接点であることを特徴とする。
【００２０】
本発明によると、コネクターがターミナルより外れかゝって検出回路が開くと、リレーが消磁し、接点をＯＦＦにする。
請求項７に係わる発明は、請求項５に係わる発明の検出部が、検出回路の電流の有無を検出する代わりに、端子での電圧の有無を検出する検出部であることを特徴とする。
【００２１】
本発明によると、コネクターがターミナルより外れかゝると、端子での電圧が有から無（０Ｖ）に、或いはその逆に変化し、検出部がこれを検出することにより制御部がスイッチ手段をＯＦＦにする。
【００２２】
請求項８に係わる発明は、請求項５ないし７に係わる発明における端子がスライド可能で、バネによって突出する方向に付勢され、規制手段によって突出量が規制されることを特徴とする。
【００２３】
本発明によると、コネクターがターミナルより外れかゝると、端子がバネの作用で突出し、識別抵抗又は電極との接触状態を維持するが、端子が一定量以上突出し、規制手段により突出を規制されたのちコネクターが更にターミナルより抜け出すと、識別抵抗又は電極より離れ、電力供給が遮断される。
【００２４】
本発明で用いられる規制手段としては、例えば端子に側方に突設される鍔を例示することができる。これによると、コネクターに形成される端子を通す嵌挿孔の孔縁に鍔が係止することにより突出量が規制される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図２は、図１に対応する模式図を示すもので、図１と同じ構成のものは同一符号で示してある。
【００２６】
電気融着装置Ａは、コネクター７ａ、７ｂをターミナル３ａ、３ｂに差し込んだときに構成される回路、すなわち識別抵抗測定部１１、端子９、識別抵抗５、コイル６及び電極４ｂ、８ｂよりなる回路に識別抵抗測定部１１と並列に検出手段として上記回路の電流を検出する検出部１６を設けると共に、識別抵抗測定部１１と検出部１６の切換えを行う、スイッチ或いはＦＥＴ等のスイッチング素子よりなる第２のスイッチ手段１７を設けて検出回路を構成し、ＣＰＵよりなる制御部１２が融着電源部１３のスイッチ１４よりなるスイッチ手段と共に第２のスイッチ手段１７を制御し、識別抵抗測定部１１と検出部１６の切換えを行うようになっている。すなわち識別抵抗測定部１１に切換えられると、該測定部１１から検査用電流が上記検出回路に流れて識別抵抗５とコイル６の抵抗を測定し、検出部１６に切換えられると、上記検出電流が流れるようになっている。
【００２７】
以上のように上記検出回路には、識別抵抗測定部１１から検査用電流が、検出部１６から検出電流が流れ、この電源は識別抵抗測定部１１及び検出部１６にそれぞれ個別に設けられるが、共通の電源に識別抵抗測定部１１及び検出部１６を接続してもよいし、識別抵抗測定部１１と検出部１６を融着電源部１３のバッテリー１５に接続するようにしてもよい。
【００２８】
電気融着は、コネクター７ａ、７ｂを各ターミナル３ａ、３ｂに差し込んだのちスイッチ手段１７を識別抵抗測定部１１に切り替えた状態で該測定部１１より上記検出回路に検査用電流を流す。そしてその電流値から識別抵抗５とコイル６の抵抗値を測定する。制御部１２は、この測定値から識別抵抗５の抵抗値を求め、図示省略した記憶部に格納される。抵抗値と通電時間に関するテーブルより上述するようにして求めた抵抗値に対応する通電時間を求める。制御部１２はついで、スイッチ手段１７を切換え、検出部１６から上記検出回路に検出電流を流す。このときコネクター７の差込み不足で、電極４ａ、８ａ及び４ｂ、８ｂ同志は接触していても端子９が識別抵抗５に、端子１０が電極４ｂに接触していないと、検出部１６は電流を検出できないため、制御部１２は融着電源部１３に制御信号を出力することはなく、融着は開始されないが、検出部１６が電流を検出すると、制御部１２は融着電源部１３に制御信号を出力し、スイッチ１４をＯＮにしてコイル６に定電圧の電力を供給し、融着を開始する。
【００２９】
融着開始後、設定時間経過すると、制御部１２は融着電源部１３に制御信号を出力し、スイッチ１４をＯＦＦにしてコイル６への電力供給を遮断するが、設定時間経過するまでに、すなわち電力供給中、コネクター７ａ及び７ｂのいづれかがターミナル３ａ或いは３ｂより外れかゝり、端子９或いは１０が識別抵抗５或いは電極４ｂより離れて検出回路が開き、検出部１６が電流を検出しなくなると、制御部１２が融着電源部１３に制御信号を出力し、スイッチ１４をＯＦＦにしてコイル６への電力供給を遮断する。このときまでに電極４ａ、４ｂは電極８ａ、８ｂと接触しており、その後、電極４ａ、４ｂが電極８ａ、８ｂより離れてもスパークが発生することはない。
【００３０】
図３はコネクター７ａ、７ｂの別の態様を示すもので、鍔１８ａ付きの端子１８がコネクター７ａ（コネクター７ｂについても同様である）にスライド可能に嵌挿され、バネ１９によって突出する方向に付勢されている。コネクター７ａをターミナル３ａに差し込むと、端子１８がターミナル３ａに当たってバネ１９の作用に抗して押し込まれる。コネクター７ａがターミナル３ａより外れかゝると、端子１８はバネ１９の作用により突出し、ターミナル３ａとの接触状態を維持するが、端子１８の鍔１８ａが規制手段である嵌挿孔２０の孔縁に係合すると、それ以上の突出が阻止され、コネクター７ａを更にターミナル３ａより抜くと、端子１８がターミナル３ａより離れるようになる。これによりコネクター７ａ、７ｂに若干の差込み不足があっても、また若干外れかゝっても端子１８がターミナル３ａ、３ｂに接触状態を維持し、コネクター７ａ、７ｂの電極４ａ、４ｂがターミナル３ａ、３ｂの電極８ａ、８ｂに接触して電力供給が続行される。
【００３１】
上記実施形態では、識別抵抗５の抵抗値の測定が識別抵抗５とコイル６に検査用電流を流すことによって行われるようになっているが、別の実施形態では、識別抵抗５が電極４ａに接続され、識別抵抗５の抵抗値が検査用電流をコイル６に通さないで識別抵抗５のみに流すことにより測定され、また別の実施形態では、継手２の識別が継手２に貼付したバーコードラベルのバーコードを読取ることにより行われ、識別抵抗が設けられない。この場合にはしたがって、ターミナル３ａ、３ｂは同じ電極４ａを有し、同一構造をなす。
【００３２】
更に別の実施形態では、コネクターの端子が図３に示すようにスライド可能で、常にはバネによって突出するように付勢され、嵌挿孔２０の孔底には図示していないがリミットスイッチが設けてあり、電気融着中、端子１８が突出してリミットスイッチをＯＮにすると、制御部１２が融着電源部１３に制御信号を出力してスイッチ１４をＯＦＦにするようにされる。
【００３３】
図４に示す実施形態は、図２に示す実施形態において、検出部１６の代わりにリレー２１を設け、融着電源部１３と直列にリレー２１の接点２２を設けたものである。
【００３４】
本実施形態においては、識別抵抗５の抵抗値を測定後、スイッチ手段１７が切り換わり、電源２３より検出回路に検出電流が流される。そして端子９が識別抵抗５より離れるか、或いは端子１０が電極８ｂより離れ、検出回路が開くと、リレー２１が消磁され、接点２２が開いて電力供給が遮断される。
【００３５】
図５に示す実施形態は、図１に示す装置において、アースされた抵抗Ｒ1 ２５に接続される端子９の電圧、すなわち抵抗２５に掛かる電圧を測定する第１の電圧測定手段Ｖ1 ２６と、５Ｖ電源に接続される抵抗Ｒ2 ２７に接続の端子１０の電圧を測定する第２の電圧測定手段Ｖ2 ２８を設け、第１及び第２の電圧測定手段２６及び２８により測定された電圧により制御部１２が融着電源部１３を制御し、スイッチ１４をＯＮ−ＯＦＦするようになっている。なお、図４において、識別抵抗測定部は図示省略してある。
【００３６】
本実施形態において、融着中、第１の電圧測定手段２６は融着電源部１３のバッテリー１５の電圧により識別抵抗５による電圧降下を差し引いた電圧である、抵抗２５に掛かる電圧を測定する。融着中、端子９が識別抵抗５より離れると、電圧が０Ｖとなり、制御部１２はそれにより融着電源部１３のスイッチ１４をＯＦＦにし、コイル６への電力供給を遮断する。
【００３７】
一方、第２の電圧測定手段２８は融着中、５Ｖ電源が抵抗２７、端子１０、電極４ｂを介してアースされるため電圧０Ｖを検出するが、端子１０が電極４ｂより離れると、５Ｖの電圧を測定する。電圧側測定手段２８が５Ｖの電圧を測定したとき、制御部１２は融着電源部１３のスイッチ１４をＯＦＦにし、コイル６への電力供給を遮断する。
【００３８】
別の実施形態では、識別抵抗５は電極４ｂに接続され、更に別の実施形態では継手の識別が継手に貼付されたバーコードラベルのバーコードを読み取ることにより行われる。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１に係わる発明によると、コネクターがターミナルより外れかゝったときにはコネクターの電極がターミナルの電極より外れる前に電力供給が遮断されるため、電気融着中、コネクターをターミナルより誤って外すようなことがあってもスパークが発生することはなく、ガス管の配管工事でガスに引火することによる爆発の危険性をなくすことができる。
【００４０】
請求項２に係わる発明においては、検出手段がコネクターがターミナルより外れかゝったことを検出することにより継手のコイルへの電力供給が遮断される。請求項３及び４に係わる発明によると、コネクターがターミナルより外れかゝっても端子の突出量が一定量に達するまでは、コネクターの電極とターミナルの電極との接触状態が維持されて融着が続行され、端子の突出量が一定量に達すると、電力供給が遮断されるようになり、コネクターが若干差込み不足であったり、外れかゝった程度では融着が支障なく行われる。
【００４１】
請求項５に係わる発明においては、端子が識別抵抗や電極より離れると、検出回路が用いて電力供給が遮断され、請求項６に係わる発明においては、リレーシーケンス制御により電力供給の遮断が行われる。
【００４２】
請求項７に係わる発明においては、端子が識別抵抗や抵抗から離れると、電圧が変化し、検出部が電圧変化を検出することにより電力供給が遮断される。
請求項８に係わる発明によると、請求項３及び４に係わる発明と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来例の模式図。
【図２】本発明の一実施形態の模式図。
【図３】コネクターの別の態様を示す断面図。
【図４】本発明の別の実施形態の模式図。
【図５】本発明の更に別の実施形態の模式図。
【符号の説明】
１・・樹脂管
２・・電気融着継手
３ａ、３ｂ・・ターミナル
４ａ、４ｂ、８ａ、８ｂ・・電極
５・・識別抵抗
６・・コイル
７ａ、７ｂ・・コネクター
９、１０・・端子
１１・・識別抵抗測定部
１２・・制御部
１３・・融着電源部
１４・・スイッチ
１５・・バッテリー
１６・・検出部
１７・・スイッチ手段
１８・・端子
１９・・バネ
２０・・嵌挿孔
２１・・リレー
２２・・接点
２３・・電源
２５、２７・・抵抗
２６・・第１の電圧測定手段
２８・・第２の電圧測定手段
【図１】
0004036612.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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