(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の側部並びに該一対の側部を橋絡する底部に沿って互いに固定的に接続された対向する第１及び第２のパネルと、前記底部の反対側に形成された口部に沿って伸長する再閉鎖可能なジッパーと、閉位置と開位置との間で運動するように前記ジッパーに摺動可能に取り付けられたスライダとを備えており、前記ジッパーは、第１のプロファイル要素を有する第１の軌道と、第２のプロファイル要素を有する第２の軌道とを有しており、前記第１及び第２のプロファイル要素は、互いに解除可能に係合することができるようになされており、前記第１及び第２のプロファイル要素は、前記スライダが前記閉位置にある間は、互いに係合するようになされており、また、前記第１及び第２のプロファイル要素は、前記スライダが前記閉位置から前記開位置へ移動することに応答して、互いに離れるようになされた再閉鎖可能なプラスチックバッグに使用される、端部停止機構であって、
前記一対の側部の付近で前記ジッパーの両端部付近の前記第１及び第２の軌道を貫通するポストを備えており、これらポストは各々、概ね直線的な部材と、該概ね直線的な部材の両端部に位置する一対の拡大された頭部とを有しており、前記一対の拡大された頭部は、前記ジッパーの両側に設けられていて前記ポストを前記ジッパーの上に保持するようになされており、当該端部停止機構は、前記ジッパーの頂部の上方に伸長するプラスチック材料を含まず、前記ポストは、前記ジッパーの前記両端部の付近で前記第１及び第２の軌道を一緒に保持し、また、前記ポストは、前記スライダに直接接触して該スライダを前記閉位置及び開位置で停止させるように構成されたこと、を特徴とする端部停止機構。
【請求項２】
請求項１に記載の端部停止機構において、前記両ポストは、前記第１及び第２のプロファイル要素を貫通するように構成されたこと、を特徴とする端部停止機構。
【請求項３】
請求項１に記載の端部停止機構において、前記両ポストは、前記第１及び第２のプロファイル要素の下方で前記第１及び第２のパネルを貫通するように構成されたこと、を特徴とする端部停止機構。
【請求項４】
請求項１に記載の端部停止機構において、前記第１の軌道は、前記第１のプロファイル要素から下方に伸長する第１のフィンを有しており、前記第２の軌道は、前記第２のプロファイル要素から下方に伸長する第２のフィンを有しており、前記両ポストは、前記第１及び第２のフィンを貫通するように構成されたこと、を特徴とする端部停止機構。
【請求項５】
請求項１に記載の端部停止機構において、前記両ポストは各々、概ね円形の断面を有していること、を特徴とする端部停止機構。
【請求項６】
請求項１に記載の端部停止機構において、前記一対の拡大された頭部は、前記ジッパーの両側部の中の対応する側部に当接するように構成されたこと、を特徴とする端部停止機構。
【請求項７】
再閉鎖可能なプラスチックバッグであって、
一対の側部並びにこれら一対の側部を橋絡する底部に沿って互いに固定的に接続された、対向する第１及び第２のパネルと、
前記底部の反対側に形成された口部に沿って伸長する再閉鎖可能なジッパーと、
閉位置と開位置との間で運動するように前記ジッパーに摺動可能に取り付けられたスライダと、
前記一対の側部の付近の前記ジッパーの両端部の近くで前記第１及び第２の軌道を貫通するポストを有する、端部停止機構とを備えており、
前記ジッパーは、第１のプロファイル要素を有する第１の軌道並びに第２のプロファイル要素を有する第２の軌道を有しており、前記第１及び第２のプロファイル要素は、互いに解除可能に係合するようになされており、
前記第１及び第２のプロファイル要素は、前記スライダが前記閉位置にある間は、互いに係合するようになされており、また、前記第１及び第２のプロファイル要素は、前記スライダが前記閉位置から前記開位置へ運動することに応答して、互いに離れるようになされており、
前記両ポストは各々、概ね直線的な第１の部材と、該概ね直線的な第１の部材の両端部に位置する第１の対の拡大された頭部とを有しており、前記第１の対の拡大された頭部は、前記第１のポストを前記ジッパーの上に保持するように前記ジッパーの両側に設けられており、前記端部停止機構は、前記ジッパーの頂部の上方に伸長するプラスチック材料を含まず、前記両ポストは、前記ジッパーの前記両端部の近くで前記第１及び第２の軌道を一緒に保持し、また、前記両ポストは、前記スライダに直接接触して該スライダを前記閉位置及び開位置で停止させるように構成されたこと、を特徴とする再閉鎖可能なプラスチックバッグ。
【請求項８】
請求項７に記載のプラスチックバッグにおいて、前記両ポストは、前記第１及び第２のプロファイル要素を貫通するように構成されたこと、を特徴とするプラスチックバッグ。
【請求項９】
請求項７に記載のプラスチックバッグにおいて、前記両ポストは、前記第１及び第２のプロファイル要素の下方で前記第１及び第２のパネルを貫通するように構成されたこと、を特徴とするプラスチックバッグ。
【請求項１０】
請求項７に記載のプラスチックバッグにおいて、前記両ポストは、前記第１及び第２のプロファイル要素の下方で前記第１及び第２のパネルを貫通するように構成されたこと、を特徴とするプラスチックバッグ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプラスチックバッグにおいて、第１及び第２のフィンを備え、該フィンは、前記両ポストが貫通する箇所において互いにシールされていること、を特徴とするプラスチックバッグ。
【請求項１２】
請求項７に記載のプラスチックバッグにおいて、前記両ポストは各々、概ね円形の断面を有するように構成されたこと、を特徴とするプラスチックバッグ。
【請求項１３】
請求項７に記載のプラスチックバッグにおいて、前記第１の対の拡大された頭部は、前記ジッパーの両側部の中の対応する側部に当接するように構成されたこと、を特徴とするプラスチックバッグ。
【請求項１４】
一対の側部並びに該一対の側部を橋絡する底部に沿って互いに固定的に接続された対向する第１及び第２のパネルと、前記底部の反対側に形成された口部に沿って伸長する再閉鎖可能なジッパーと、閉位置と開位置との間で運動するように前記ジッパーに摺動可能に取り付けられたスライダとを備えており、前記ジッパーは、第１のプロファイル要素を有する第１の軌道と、第２のプロファイル要素を有する第２の軌道とを有しており、前記第１及び第２のプロファイル要素は、互いに解除可能に係合することができるようになされており、前記第１及び第２のプロファイル要素は、前記スライダが前記閉位置にある間は、互いに係合するようになされており、また、前記第１及び第２のプロファイル要素は、前記スライダが前記閉位置から前記開位置へ移動することに応答して、互いに離れるようになされた再閉鎖可能なプラスチックバッグにおいて、前記スライダを前記一対の側部の付近の前記ジッパーの両端部で停止させる方法であって、
第１及び第２の端部を各々有するポストを含む端部停止機構を準備する工程と、
前記両ポストを前記ジッパーの前記両端部の付近で前記第１及び第２の軌道に挿入する工程と、
前記両ポストを前記第１及び第２の軌道に挿入した後に、前記両ポストを前記ジッパーの上に保持する拡大された頭部を前記各々のポストの前記第１及び第２の端部にそれぞれ形成し、前記拡大された頭部が前記ジッパーの両側に位置させて、前記両ポストが前記第１及び第２の軌道を前記ジッパーの前記両端部の付近で一緒に保持し、前記両ポストが前記スライダに直接接触して該スライダを前記閉位置及び開位置で停止させるようにする工程とを備えること、を特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記両ポストを前記第１及び第２のプロファイル要素に挿入すること、を特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の方法において、前記第１のプロファイル要素から下方に伸長する第１のフィンを前記第１の軌道に設け、また、前記第２のプロファイル要素から下方に伸長する第２のフィンを前記第２の軌道に設け、前記両ポストを前記第１及び第２のフィンに挿入すること、を特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法において、更に、前記第１及び第２のフィンを前記両ポストがその後挿入される箇所で互いにシールする工程を備えること、を特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法において、前記各々のポストの少なくとも第１の端部を先鋭に形成し、前記両ポストを前記第１及び第２の軌道に挿入する前記工程は、前記第１及び第２の軌道を前記先鋭な第１の端部で穿刺する工程を含むこと、を特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、概略的に言えば、再閉鎖可能なプラスチックバッグに関し、より詳細に言えば、ジッパーを備えており、このジッパーが該ジッパーの軌道を貫通するポストの形態の障害物を有している、再閉鎖可能なプラスチックバッグに関する。
発明の背景
再閉鎖可能なプラスチックバッグは、一般的に、一対の側部並びにこれら一対の側部を橋絡する底部に沿って互いに固定的に接続された対向する第１及び第２のパネルを備えている。上記第１及び第２のパネルは、上記シールされた底部の反対側に形成された口部に沿って固定的に接続されてはいない。そうではなく、バッグには、このプラスチックバッグの口部に沿って伸長する再閉鎖可能なジッパーが設けられている。このジッパーは、雄型の軌道と雌型の軌道とを備えている。ジッパーを開放するためにスライダを用いている米国特許第５，０６７，２０８号に開示されるタイプの再閉鎖可能なプラスチックバッグにおいては、雄型の軌道は、一般的に、雄型のプロファイル要素と、この雄型のプロファイル要素から下方に伸長する第１のフィンとを有している。同様に、スライダを備えた上述のバッグの雌型の軌道は、雌型のプロファイル要素と、該雌型のプロファイル要素から下方に伸長する第２のフィンとを有している。上記第１及び第２のフィンは、それぞれの第１及び第２のパネルの内側面に熱融着されている。
上記雄型の軌道及び雌型の軌道は、一般的に、スライダの適正な取り付け及び運動を許容するために、上記雄型のプロファイル要素及び雌型のプロファイル要素の上方にプラスチック材料を有していない。上記雄型のプロファイル要素及び雌型のプロファイル要素は、互いに再閉鎖可能に係合することができる。スライダが閉位置にあるときには、雄型のプロファイル要素及び雌型のプロファイル要素は、互いにかみ合っている。スライダが開位置へ移動することに応じて、雄型のプロファイル要素及び雌型のプロファイル要素は、互いに離れる。雄型のプロファイル要素及び雌型のプロファイル要素が互いに離れると、上記第１及び第２のパネルを上記口部で引っ張ることによって、バッグの内部にアクセスすることができる。
上記ジッパーの両端部には、終端部が形成されている。これら終端部は、スライダがジッパーの端部を越えて動くのを防止する停止部の機能と、プラスチックバッグの通常の使用の間に上記両方のプロファイル要素に与えられる応力に抵抗して雄型のプロファイル要素及び雌型のプロファイル要素を一緒に保持する機能との２つの機能を果たす。米国特許第５，０６７，２０８号においては、各々の終端部は、ジッパーの頂部を包むストラップ／クリップの形態をしている。ストラップの一方の端部には、リベット状の部材が設けられており、このリベット状の部材は、ジッパーのフィンを貫通してストラップの他端部の協働する開口に入っている。他のタイプの終端部が、米国特許第５，４８２，３７５号、米国特許第５，４４８，８０７号、米国特許第５，４４２，８３７号、米国特許第５，４０５，４７８号、米国特許第５，１６１，２８６号、米国特許第５，１３１，１２１号、及び、米国特許第５，０８８，９７１号に開示されている。
発明の概要
本発明は、再閉鎖可能なプラスチックバッグのジッパー用の終端部を提供する。プラスチックバッグは、一対の側部並びにこれら一対の側部を橋絡する底部に沿って互いに固定的に接続された対向する第１及び第２のパネルを備えている。バッグには、再閉鎖可能なジッパーが設けられており、このジッパーは、プラスチックバッグの上記シールされた底部の反対側に形成された口部に沿って伸長している。ジッパーは、雄型の軌道と、雌型の軌道とを備えている。雄型の軌道は、雄型のプロファイル要素と、この雄型のプロファイル要素から下方に伸長する第１の垂下フィンとを有している。同様に、雌型の軌道は、雌型のプロファイル要素と、この雌型のプロファイル要素から下方に伸長する第２の垂下フィンとを有している。ジッパーが、バッグのパネルとは別個に形成される場合には、上記第１及び第２の垂下フィンは、それぞれの第１及び第２のパネルの内側面に熱融着される。そうではなく、ジッパーをバッグのパネルと一体に形成することもできる。
スライダがジッパーに摺動可能に取り付けられていて、閉位置と開位置との間で運動できるようになされている。上記雄型のプロファイル要素及び雌型のプロファイル要素は、スライダが閉位置にある間には、互いにかみ合っている。雄型のプロファイル要素及び雌型のプロファイル要素は、スライダが開位置へ移動することに応答して、互いに離れる。
スライダがジッパーの両端部を越えて移動することを防止し、また、バッグの通常の使用の間に上記プロファイル要素に与えられる応力に抵抗する適正な端部強度を与えるために、ポストの形態の終端部が、ジッパーの端部の付近で上記雄型の軌道及び雌型の軌道を貫通している。上記ポストは、ジッパーのプロファイル要素又はフィンのいずれかに挿入することができる。上記ポストをジッパー上に保持するために、各々のポストは、その両端部に拡大された頭部を有している。これらの拡大された頭部は、圧力、熱又は超音波による融解によって形成することができる。
【図面の簡単な説明】
本発明の他の目的及び利点は、図面を参照して以下の詳細な説明を読むことにより明らかとなろう。
図面において、
図１は、ジッパーのプロファイル要素に挿入された端部ポストを有する再閉鎖可能なプラスチックバッグの口部の等角投影図であり、
図２は、図１のバッグの口部の正面図であり、
図３は、図１の線３−３にほぼ沿って取った断面図であり、
図４は、ジッパーの垂下フィンに挿入された端部ポストを有する再閉鎖可能なプラスチックバッグの口部の等角投影図であり、
図５は、図４のバッグの口部の正面図であり、
図６は、図４の線６−６にほぼ沿って取った断面図である。
本発明の種々の変更例及び代替的な形態を考えることができるが、本発明の特定の実施の形態を例示的に図面に示して以下に詳細に説明する。しかしながら、本発明を以下に開示する特定の形態に限定する意図はなく、本発明は、添付の請求の範囲によって画定される本発明の精神及び範囲に入る総ての変更例、均等例及び代替例を包含するものであることを理解する必要がある。
好ましい実施の形態の詳細な説明
ここで図面を参照すると、図１乃至図３は、本発明を具体化する再閉鎖可能なプラスチックバッグの口部を示している。プラスチックバッグは、一対の側部１６（図１及び図２には一方だけが示されている）並びにこれら一対の側部を橋絡する底部に沿って互いに固定的に接続された対向する第１及び第２のパネル１２、１４を備えている。バッグには、再閉鎖可能なジッパー２２が設けられており、このジッパーは、プラスチックバッグの上記シールされた底部の反対側に形成された口部に沿って伸長している。
ジッパー２２は、雄型の軌道と、雌型の軌道とを備えている。雄型の軌道は、雄型のプロファイル要素２４と、この雄型のプロファイル要素２４から下方に伸長する第１の垂下フィン又はフランジ２６とを有している。同様に、雌型の軌道は、雌型のプロファイル要素２８と、この雌型のプロファイル要素２８から下方に伸長する第２の垂下フィン又はフランジ３０とを有している。ジッパー２２がバッグのパネル１２、１４とは別個に形成される場合には、第１及び第２のフィン２６、３０は、それぞれの第１及び第２のパネル１２、１４の内側面に熱融着される。そうではなく、ジッパー２２をパネル１２、１４と一体に形成し、第１のフィン２６が第１のパネル１２と一体に形成され、また、第２のフィン３０が第２のパネル１４と一体に形成されるようにすることができる。
プラスチックバッグの開放作業を支援するために、スライダ３２をジッパー２２に摺動可能に取り付けて、閉位置と開位置との間で運動することができるようにする。図２に示すスライダ３２の開位置においては、雄型及び雌型のプロファイル要素２４、２８は、互いにかみ合っている。図２に示す閉位置から開位置に向かってスライダが動くと（図１参照）、雄型及び雌型のプロファイル要素２４、２８は互いに離れて、使用者がプラスチックバッグの内部に再度アクセスすることを許容する。スライダ３２は、雄型及び雌型のプロファイル要素２４、２８を互いに離すための分離フィンガ３４（図１）を備えている。ジッパー２２及びスライダ３２の構造及び作用に関するこれ以上の詳細な情報は、Ｈｅｒｒｉｎｇｔｏｎ，Ｊｒ．ｅｔ  ａｌ．の米国特許第５，０６７，２０８号から得ることができ、この米国特許は、ここで参照することによりその開示内容全体が本明細書に組み込まれるものとする。
スライダ３２がジッパー２２の端部を越えて動くのを阻止し、また、バッグの通常の使用の間にプロファイル要素２４、２８に与えられる応力に抵抗する適正な端部強度を与えるために、プラスチックのピン又はポスト３８の形態の終端部が、ジッパー２２の両端部の付近で雄型及び雌型の軌道を貫通している。図１乃至図３に示す一つの実施の形態においては、ポスト３６は、プロファイル要素２４、２８を貫通している。図４乃至図６に示す別の実施の形態においては、ポスト３６は、プロファイル要素２４、２８の下方でバッグのパネル１２、１４を貫通しており、上記ポストは、ジッパー２２の予めシールされた領域Ｐでフィン２６、３０を貫通するのが好ましい。超音波溶接機又は加熱棒を用いて、予めシールされた領域Ｐをフィン２６、３０並びにジッパー２２の両端部の対向するバッグパネル１２、１４に形成し、これにより、材料の厚さを低減すると共に、耐漏洩性の終端部をもたらす。
ポスト３６の形態は概ね直線的であって、ポストは、実質的に円形の断面を有している。他の断面形状も可能である。ポスト３６をジッパー２２に挿入する前に、ポスト３６は、両端部を除くその全長にわたって概ね均一な断面を有しており、該断面は、ジッパー２２を穿刺して該ジッパーを貫通するに十分な鋭利さを有するのが好ましい。そうではなく、ポスト３６は、先鋭なポスト３６をジッパー２２の所望の箇所に押し込むことによって、ジッパー２２に取り付けることができる。上述のように、ポスト３６は、図１乃至図３の実施の形態においては、プロファイル要素２４、２８に挿入されており、一方、図４乃至図６の実施の形態においては、バッグパネル１２、１４並びにフィン２６、３０に挿入されている。
両方の実施の形態においてポスト３６をジッパー２２上に保持するために、各々のポスト３６は、対向する一対の拡大された頭部３８を有しており、これら拡大された頭部は、ポスト３６をジッパー２２に挿入した後に、圧力、熱又は超音波による融解作業によって形成される。拡大された頭部３８の中の一方の頭部は、第１のパネル１２（図６）又は雄型のプロファイル要素２４（図３）の外側面に当接し、また、拡大された頭部３８の中の他方の頭部は、第２のパネル１４（図６）又は雌型のプロファイル要素２８（図３）の外側面に当接している。ポスト３６は、該ポスト３６が挿入される領域の厚さよりもほんの少し大きな長さを有するのが好ましく、これにより、頭部３８は、ポスト３６をジッパー２２にしっかりと固定すると共に、ジッパー２２に対するポスト３６の動きが最小限になるか、あるいは、そのような動きが全くなくなる。
ポスト３６は、適宜なプラスチックから成形することができ、そのようなプラスチックとしては、特に限定するものではないが、ナイロン、ポリプロピレン、ポリスチレン、高密度ポリエチレン、Ｄｅｌｒｉｎ又はＡＢＳを挙げることができる。
ポスト３６は、ジッパーの頂部を包むストラップとは異なり、最小限の量のプラスチック材料を必要とするので効果的である。同時に、ポスト３６は、スライダ３２がジッパー２２の端部を越えて動くのを防止するジッパー２２の端部の停止部の機能と、バッグの通常の使用の間にプロファイル要素２４、２８に与えられる応力に抵抗してこれらプロファイル要素を一緒に保持する機能との二重の機能を適正に果たす。
１又はそれ以上の特定の実施の形態を参照して本発明を以上に説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく上記実施の形態に多くの変形を加えることができることは、当業者には理解されよう。そのような各々の実施の形態並びにその自明な変形例は、以下の請求の範囲に記載される本発明の精神及び範囲に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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