(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙詰まりが発生した個所の内部ユニットを引き出す際にその引き出し量を検知する引き出し量検知手段と、
引き出し量検知結果に基づいて動画指令を送るメインコントローラと、
メインコントローラの指示に従って動画処理を行う表示手段コントローラと、
表示手段コントローラの制御により内部ユニットが引き出されて行く様子を動画表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、表示手段は、内部ユニットを引き出す状態でユーザが目視し得る位置に回転可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、スピーカを備え、紙詰まりに該当する内部ユニットの引き出し、あるいは紙除去作業のためのレバーの操作に誤りがあった場合、メインコントローラはこれを検知して、スピーカによりその旨警告する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、紙詰まり除去時の操作性向上技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の紙搬送経路において、紙詰まりが発生した場合、これを除去しなければならないが、それに関連して、実開平０７−０１５６５０号公報には、紙詰まり箇所のランプを点滅し紙詰まり場所を指示すると共に、それ以外のランプを点灯して機械内部を明るくする技術が示されている。また、特開２００１−１３０７８６号公報には、場所を示すランプを別電源にし、操作順にランプを点灯させる技術が示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来から、紙詰まりの除去をしやすくするための技術は、上記実開平０７−０１５６５０号公報、特開２００１−１３０７８６号公報等で提案されてきている。しかし、両公報ともランプで場所を指示するのみで、初めて機械内部を見たユーザが紙詰まりの除去を行う場合、まだ分かりづらい面がある。
【０００４】
ところで、最近はハードディスクも大容量化し、ネットワークも高速化したため、色々な動画、アニメ等の情報の格納、ダウンロード等が可能になった。また、プロセッサの処理速度も大幅に向上し、動画処理を簡単に行えるようになってきた。
【０００５】
本発明はこのような背景に鑑みてなされたものであり、紙詰まり時の紙除去作業の効率を上げることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、紙詰まりが発生した個所の内部ユニットを引き出す際にその引き出し量を検知する引き出し量検知手段と、引き出し量検知結果に基づいて動画指令を送るメインコントローラと、メインコントローラの指示に従って動画処理を行う表示手段コントローラと、表示手段コントローラの制御により内部ユニットが引き出されて行く様子を動画表示する表示手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、表示手段は、内部ユニットを引き出す状態でユーザが目視し得る位置に回転可能である画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、スピーカを備え、紙詰まりに該当する内部ユニットの引き出し、あるいは紙除去作業のためのレバーの操作に誤りがあった場合、メインコントローラはこれを検知して、スピーカによりその旨警告する制御を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置（複写機) の外観図である。原稿をコンタクトガラス１上に置いて、操作パネル２上のキーまたはタッチパネル入力でコピー動作が開始される。操作パネル２にはＬＣＤ等の表示部２−１があり、ユーザはその表示のガイダンスに従って、複写モードの設定をする。紙が搬送経路でジャムを起こした場合は、その旨が表示部２−１に表示され、それを見たユーザは前カバー３を開けて、詰まった紙の除去作業を行う。
【００１０】
図２は画像形成装置の紙搬送経路を示す概略図である。給紙トレイ１１から紙は供給される。紙はレジストローラ１２で一旦停止して、タイミング調整、スキュー補正された後、感光体１３と転写ベルト１４の間に入り、感光体１３からトナー像が転写される。トナー像が転写された紙はそのまま転写ベルト１４上を搬送され定着ユニット１５でトナー像が定着される。
【００１１】
紙は、通常はそのまま左側に排紙されるが、両面コピーの場合は、両面反転ユニット１６に送られる。紙は両面反転ユニット１６で裏返しにされ、再びレジストローラ１２に運ばれ裏面にも感光体１３からトナー像が転写される。この途中の経路で紙詰まりを起こした場合はユーザが詰まった紙の除去作業を行わなくてはならない。
【００１２】
本発明ではこの紙の除去作業の手助けを表示部２−１のアニメ（動画）表示によって行う。さらに除去作業中の内部ユニットの動きをリアルタイムで動画に反映させることで、ユーザは表示画面があたかも実際の内部ユニットのように見え、自分が現在行っている作業が除去作業として正しいか判断することができる。例えば、定着ユニット１５内で紙詰まりを起こした場合、表示部２−１上には定着ユニット１５を前面から見た部分の画像が表示され、この部分を前に引き出すよう指示が出される。この画面の指示に従って、定着ユニット１５を引き出す。
【００１３】
図３は内部ユニットの引き出しを検知する機構を示す説明図、図４は内部ユニットの引き出しを動画表示するための制御ブロック図である。図３に示すように、内部ユニット２１（例えば定着ユニット１５) を左側に引き出すと、それに連動して引き出し量検知ローラ２２が回転することで、内部ユニット２１の引き出しが検知される。
【００１４】
図４に示すように、引き出し量検知ローラ２２の回転は回転型のボリューム（可変抵抗器）２３に伝えられ、Ａ／Ｄ変換器２４の入力電圧がその回転に応じて変化する。引き出し量検知ローラ２２の回転はＡ／Ｄ変換器２４でデジタルデータに変換され、メインコントローラ２５に送られる。メインコントローラ２５でこの情報を基に、画像上で内部ユニット２１が引き出されたように見えるよう、コマンドをＬＣＤ表示コントローラ２６に発行する。ＬＣＤコントローラ２６側でこの動画処理を行い。表示部（ＬＣＤ) ２−１上に内部ユニット２１が徐々に引き出されていく画像を表示する。
【００１５】
このように内部ユニット２１の位置をリアルタイムで表示部２−１上に表示することで、ユーザは画面上のバーチャルリアリティを利用した対話形式により除去作業を行うことが可能になる。実際は搬送経路中のさまざまな場所で紙詰まりを起こす可能性があるので、検知入力は複数になる。
【００１６】
図５は図４に示す制御ブロックにおいて複数の引き出し量検知ローラを設けた例を示す図である。複数の引き出し量検知ローラ２２がそれぞれ可変抵抗器２３に接続され、出力電圧はアナログスイッチ２７に入力される。メインコントローラ２５は、順次どのアナログスイッチをセレクトするか（どの引き出し量検知ローラ２２をセレクトするか) 決定し、そのデ−タのみをＡ／Ｄ変換し、それを動画に反映させる処理を行う。簡単なレバーのように、単にオンオフのみを表示部２−１上に反映させればよいものであればＡ／Ｄ変換する必要はなく、アナログスイッチ２７の出力をメインコントローラ２５の入力ポートに接続すればよい。
【００１７】
図６は第１の制御例のフローチャートである。紙詰まり位置が確定したら（Ｓ１) その場所によってアナログスイッチ２７のどれを選ぶか決定する（Ｓ２) 。選ばれたアナログデータをＡ／Ｄ変換し（Ｓ３) 、その結果から内部ユニット２１の移動量を計算し（Ｓ４) 、移動量をＬＣＤ表示に反映させる（Ｓ５) 。実際の画面上での描画は別に起動されている動画制御ルーチンで行う（Ｓ６) 。
【００１８】
図７は内部ユニット引き出しを回転式の操作パネルで確認する様子を示す図である。図１において説明したようにジャム紙の除去作業は複写機の前カバー３を開けて行う。このためユーザは複写機の前にかがんで除去作業を行うことになる。しかし、実際の操作パネル２はユーザが立って操作している時最も見えやすい位置に設置されているので、かがんで作業をするユーザからは見えない。
【００１９】
本実施形態では、通常は、複写機上面の前部に設置されている操作パネル２を、図７に示すように回転させることにより、かがんで操作するユーザからも見えやすくしている。ユーザから見れば、内部ユニット２１を引き出した時、回転して目の前にある操作パネル２上の表示部２−１で同じ動きが再現されるので、内部ユニット引き出しの信頼性が高まる。
【００２０】
ユーザがジャム紙の除去作業を行う場合、間違った操作を行う場合が多い。また、その間違った操作により、紙を引きちぎってしまい、さらに操作を混乱させることになる。このような誤操作を防ぐために、各操作ユニット、レバーに取り付けられているセンサー類と音声ガイダンスを連携させる。画像表示による警告だけだと、除去作業中のユーザが気が付かないことが多いので、音声による警告が有効である。
【００２１】
図８は図４の制御ブロックにスピーカを付加した例を示す図である。レバー２８の動きはスイッチ２９を介してメインコントローラ２５の入力ポ−トに入力される。内部ユニット２１の移動は可変抵抗器２３を通してＡ／Ｄ変換され、メインコントローラ２５に入力される。メインコントローラ２５で、ユーザが行っている処理が上記入力データから見て不適切だと判断したら、音声出力インターフェース３０に対して警告音声を出力せよとのコマンドを発行する。音声出力インターフェース３０では、これを音声信号に変換しスピーカ３１から音声を出力する。
【００２２】
図９は第２の制御例のフローチャートである。例えば、定着ジャム処理を行う場合、図２に示した定着ユニット１５を引き出す必要がある。ところがユーザが他のユニットを引き出すレバーに手をかけた場合は警告をしなければならない。レジスト、縦搬送部、両面ユニット等を引き出す（または開ける）レバーに手をかけ、それをセンサが検知した場合は（Ｓ１１) 音声ガイダンスルーチンへ行き、「間違ったレバーを操作しています。このレバーは、両面ユニットを引き出すためのものです。」（Ｓ１２) 等の音声警告ガイダンスを出力する。
【００２３】
定着ユニット１５を引き出し、ジャム紙を取り出すためのレバーに手をかけた時は、「このレバーを下に引き、ジャム紙を取り出してください。」（Ｓ１３) 、「操作パネルの表示の動き通りに紙を引き抜いてください。」（Ｓ１４) と音声でガイダンスをすれば、ユーザにとっては非常に便利なシステムになる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、ジャム紙除去作業に際し、ユーザが操作した内部ユニットの動きをリアルタイムで表示手段の画面上に動画で反映させることにより、画面上で確認しながら紙除去作業ができ、紙除去作業の信頼性と効率を高めることができる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、表示手段の位置を変えることができるので、ジャム紙除去作業中のユーザは画面を見ることが可能になり、紙除去作業効率をさらに高めることができる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、間違ったレバーを操作した時、画面を見ていなくても音声でガイダンスをしてくれるので確実に誤操作を防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置（複写機) の外観図である。
【図２】画像形成装置の紙搬送経路を示す概略図である。
【図３】内部ユニットの引き出しを検知する機構を示す説明図である。
【図４】内部ユニットの引き出しを動画表示するための制御ブロック図である。
【図５】図４に示す制御ブロックにおいて複数の引き出し量検知ローラを設けた例を示す図である。
【図６】第１の制御例のフローチャートである。
【図７】内部ユニット引き出しを回転式の操作パネルで確認する様子を示す図である。
【図８】図４の制御ブロックにスピーカを付加した例を示す図である。
【図９】第２の制御例のフローチャートである。
【符号の説明】
２  操作パネル
２−１  表示部（表示手段)
２１  内部ユニット
２２  引き出し量検知ローラ（引き出し量検知手段)
２５  メインコントローラ
２６  ＬＣＤ表示コントローラ（表示手段コントローラ)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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