(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シース内に一対のテンションメンバ及びこれらのテンションメンバ間に光ファイバを有する光ケーブルと、
フェルール及び前記テンションメンバが固定される固定部を有するコネクタとを備えたコネクタ付き光ケーブルであって、
前記光ケーブルの一端部の光ファイバは前記シースより分離されて前記フェルールに接続され、
前記光ケーブルの一端部のテンションメンバは分離されて分離テンション部分を形成し、分離された各々のテンションメンバは前記固定部に固定され、
前記分離テンション部分のうち前記コネクタから最も離れた部分となる前記テンションメンバが分離される根元部であり、かつ前記コネクタのハウジング後端から延びるブーツで覆われた位置に、前記シースの分離の進行を防ぐ破断規制部材が設けられたことを特徴とするコネクタ付き光ケーブル。
【請求項２】
前記破断規制部材は、前記光ケーブルを囲繞し、且つ前記光ケーブルの外周形状に合わせて変形されていることを特徴とする請求項１のコネクタ付き光ケーブル。
【請求項３】
前記一対の分離テンション部分により挟み付けられる支持部と、前記一対の分離テンション部分を前記支持部とともに囲繞し、これら分離テンション部分を前記支持部に締付けて接続する連結リングと
を含み、
前記支持部はその外周面に、前記各分離テンション部分がそれぞれはめ込まれ、且つ前記分離テンション部分よりも小さい横断面積を有した一対の溝を有し、前記各分離テンション部分は前記連結リングの締付けにより、前記溝内にて圧縮変形された状態にある
ことを特徴とする請求項１のコネクタ付き光ケーブル。
【請求項４】
前記連結リングは、前記溝内に向けて突出する凸部を更に有することを特徴とする請求項３のコネクタ付き光ケーブル。
【請求項５】
前記分離テンション部分の前記テンションメンバは繊維強化プラスチックから成り、
前記連結リングの前記凸部と前記テンションメンバとの間には少なくとも前記シースの一部が確保されていることを特徴とする請求項４のコネクタ付き光ケーブル。
【請求項６】
前記各溝の内壁は、前記分離テンション部分のシース半体に食い込む複数の歯を有することを特徴とする請求項３のコネクタ付き光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ付き光ケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、通信用の架空光クロージャや加入者宅の光成端ボックス等の光機器において接続に用いられる光ケーブルとしては、例えば、ドロップケーブルを用いる。ドロップケーブルは、例えば、鋼線からなる支持線、単心あるいは多心の光ファイバ心線、及び、支持線よりも細い鋼線や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等からなる２本のテンションメンバを備えている。これらの支持線、光ファイバ心線及びテンションメンバは適宜の配置をもって、可撓性を有する合成樹脂製のシースで一体的に被覆されている。
【０００３】
従来、ドロップケーブルが上述の光機器に接続される際は、光ファイバには融着やメカニカルスプライス等の加工が施されている。一方、光ファイバの接続作業の簡略化を図るために、上述のような光機器に、着脱自在に接続される光コネクタを一端部に設けたドロップケーブル、即ち、コネクタ付き光ケーブルを用いることが提案されている。
【０００４】
コネクタ付き光ケーブルは、例えば光ケーブルの一端部を光コネクタに固定する固定部品を備えている。このとき、光ケーブルは、光ファイバ心線、光ファイバ心線の周囲に配置された繊維状で坑張力を有する抗張力体、及び、光ファイバ心線並びに抗張力体を被覆するシースより成る。
この種のコネクタ付き光ケーブルは、例えば、次のような一連の工程により製造される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
先ず、リング状の固定部品に光ケーブルを挿通し、光ケーブルの一端部からシースを分離し、その一端部分において表出した坑張力体を更に光ファイバ心線から離脱させ、更に露出した光ファイバ心線をフェルールに取り付ける。
次いで、大外径部分を有する光コネクタの一端部側からフェルールを収容し、その大外径部分の周面に光ケーブルの坑張力体を被せ、更に光コネクタの他端部側の小外径部分にシースを被せる。
【０００６】
次いで、光ケーブルと光コネクタの接触部分に固定部品が被せられる。このとき、固定部品は大内径部分と小内径部分とを有し、大内径部分、小内径部分のそれぞれは、光コネクタにおける坑張力体を被せられた大外径部分、及び、シースを被せられた小内径部分に被せられている。
更に、固定部品全体をかしめ治具を用いて一括してかしめ、コネクタ付き光ケーブルを得ている。尚、固定部品の外周であって、大内径部分と小内径部分の境界部分に設けられたスリットにより、固定部品をかしめた際に発生する歪みが開放される。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−９０５８２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のコネクタ付き光ケーブルにおいては、光コネクタの一端部側の大外径部分、他端部側の小外径部分のそれぞれには、光ケーブルの坑張力体、及び、シースが被せられ、これら光ケーブルと光コネクタの接触部分には固定部品が被せられ、更にこの固定部品全体がかしめられている。このようなコネクタ付き光ケーブルにおいては、コネクタ付き光ケーブルの長手方向に対して垂直方向から外力が作用しても、分離部分の根元から不所望に引き裂かれが進行することは殆どない。
【０００９】
一方、繊維状の坑張力体を有しない上述のドロップケーブルにおいては、その長手方向のシースの適宜位置に肉厚の薄い部分が設けられており、その肉厚の薄い部分を引き裂くことにより、支持線、光ファイバ心線およびテンションメンバの各々に分離することができる。その分離部分における光ファイバ心線の先端部に光ファイバ（この場合裸ファイバ）を露出させ、光コネクタのハウジングの内部に設けられたフェルールにその露出された光ファイバを有する光ファイバ心線が取り付けられている。又、シースで覆われたテンションメンバ各々は、例えば、接着剤を介して固定部品によって光コネクタに固定され、更に、分離部分の根元近傍にブーツが被せられている。このようなコネクタ付き光ケーブルにおいては、固定部品によって光コネクタに固定された、分離部分のシースで覆われたテンションメンバは、コネクタ付き光ケーブルの長手方向の引っ張り強度が十分でないことがあり、問題であった。即ち、分離部分の根元から引き裂かれが更に進行し、延いてはドロップケーブルの分離部分以外の部分の結束強度が低下し、問題であった。
【００１０】
又、分離部分を長くした方が光ファイバ心線の余長が長くなるので、フェルールへの取り付けに関しては作業が容易になるので好ましい。しかし、分離部分が長過ぎると、例えば分離部分がブーツからはみ出してしまうことがある。これにより、コネクタ付き光ケーブルの見栄えを悪くする問題があった。一方、分離部分が短過ぎると、光ファイバ心線をフェルールに取り付ける際の光ファイバ心線の取り回しが制限された。これにより、光ファイバ心線の接合部分の機械的強度を低下させ、コネクタ付き光ケーブルを製造する際の作業性が著しく低下するという問題があった。
【００１１】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、ドロップケーブルを用いたコネクタ付き光ケーブルの長手方向において、分離部分のシースで覆われたテンションメンバの引っ張り強度が十分であり、分離部分の長さが適度に設定でき、且つ、その長さを維持することができ、更に、外観が良好なドロップケーブルを用いたコネクタ付き光ケーブルを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明においては、シース内に一対のテンションメンバ及びこれらのテンションメンバ間に光ファイバを有する光ケーブルと、フェルール及び前記テンションメンバが固定される固定部を有するコネクタとを備えたコネクタ付き光ケーブルであって、前記光ケーブルの一端部の光ファイバは前記シースより分離されてフェルールに接続され、前記光ケーブルの一端部のテンションメンバは分離されて分離テンション部分を形成し、分離された各々のテンションメンバは前記固定部に固定され、前記分離テンション部分のうち前記コネクタから最も離れた部分となる前記テンションメンバが分離される根元部であり、かつ前記コネクタのハウジング後端から延びるブーツで覆われた位置に、前記シースの分離の進行を防ぐ破断規制部材が設けられたことを特徴とするコネクタ付き光ケーブルを提供する（請求項１）。
【００１３】
より具体的には、前記破断規制部材は、前記光ケーブルを囲繞し、且つ前記光ケーブルの外周形状に合わせて変形されている（請求項２）。
前記一対の分離テンション部分により挟み付けられる支持部と、前記一対の分離テンション部分を前記支持部とともに囲繞し、これら分離テンション部分を前記支持部に締付けて接続する連結リングとを含み、前記支持部はその外周面に、前記各分離テンション部分がそれぞれはめ込まれ、且つ前記分離テンション部分よりも小さい横断面積を有した一対の溝を有し、前記各分離テンション部分は前記連結リングの締付けにより、前記溝内にて圧縮変形された状態にある（請求項３）。
【００１４】
前記連結リングは、前記溝内に向けて突出する凸部を更に有する（請求項４）。
前記分離テンション部分の前記テンションメンバは繊維強化プラスチックから成り、前記連結リングの前記凸部と前記テンションメンバとの間には少なくとも前記シースの一部が確保されている（請求項５）。
【００１５】
或いは、前記各溝の内壁は、前記分離テンション部分のシース半体に食い込む複数の歯を有する（請求項６）。
このようなコネクタ付き光ケーブルによれば、コネクタ付き光ケーブルの長手方向において、分離部分のシースで覆われたテンションメンバの引っ張り強度が十分であり、分離部分の長さを適度に設定し、且つ外力等による分離部分のさらなる引き裂かれが起こらないため分離部分の長さを維持することができ、更に、外観が良好なコネクタ付き光ケーブルを提供することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明のコネクタ付き光ケーブルに係る第１の実施形態を図１乃至図７に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、コネクタ付き光ケーブルは光ケーブル１０と、この光ケーブル１０の先端に設けられた光コネクタ１１からなっている。光ケーブル１０はテンションメンバ４と光ファイバ心線３を有し、例えば、図２に示す光ドロップケーブル１のようにシース５の薄肉部５ａにて、その先端から所定の長さに亘って引き裂かれて、シース５内に支持鋼線２を有した支持ケーブルと、光ケーブル１０とに分離して形成され、そして、支持ケーブルはその根元から切断して除去されている。尚、シース５は熱可塑性樹脂からなり、弾性力を有している。
【００１７】
ここで、光ケーブル１０はそのシース５内に、単心又は多心の光ファイバ心線３と、この光ファイバ心線３の両側を延びる一対のテンションメンバ４とをそれぞれ有し、これらテンションメンバ４は支持鋼線２よりも細い鋼線又は繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）から成っている。具体的には、この実施例の場合、光ファイバ心線３は多心構造を有し、そして、テンションメンバ４は繊維強化プラスチックから成る。
【００１８】
即ち、上述した光ケーブル１０は光ドロップケーブル１の端部処理により得られる。
更に、図３に示されるように光ケーブル１０の先端側の部分はシース５から光ファイバ心線３が露出した露出心線３ａと、この露出心線３ａの両側に位置する一対の分離テンション部分６とを有し、これら露出心線３ａ及び分離テンション部分６は光ケーブル１０の端部処理により得られる。即ち、ここでの端部処理にて、光ケーブル１０はそのシース５の薄肉部５ｂ（図２参照）にて、その先端から更に引き裂かれることで、図４に示されるように各テンションメンバ４がシース５によりそれぞれ覆われた一対の部位と、光ファイバ心線３が露出した露出心線３ａとに分離され、そして、前記一対の部位を光ケーブル１０の先端から所定の長さに亘って切断除去することで、一対の分離テンション部分６が得られる。
【００１９】
この後、露出心線３ａの先端部分はその被覆が除去され、個々の光ファイバ（この場合裸ファイバ）が露出されている。
尚、コネクタ付き光ケーブルには、光ドロップケーブル１の一部である光ケーブル１０の他、インドアケーブル，フロアケーブル，ターミネーションケーブル等の光ファイバケーブルを使用することもできる。
【００２０】
一方、光コネクタ１１はそのハウジング１３内にフェルール１２を備え、このフェルール１２に光ファイバ心線３の先端が取り付けられている。
より詳しくは、フェルール１２は多心コネクタ用のフェルールであって、その両側部には一対のピン孔１２ａが貫通して形成されているとともに、これらピン孔１２ａ間に複数のファイバ挿通孔が貫通して形成されている。そしてフェルール１２の後端側には把持部品１９が設けられる。把持部品１９は一対のピン１９ａを有し、これらのピン１９ａは前記ピン孔１２ａにそれぞれ挿通され、フェルール１２の先端面７から突出して設けられる。前記ファイバ挿通孔には光ファイバ心線３の先端部、つまり、その被覆を除去した各光ファイバがそれぞれ挿通され、これら光ファイバとフェルール１２とは互いに接着剤により固定されている。ピン孔１２ａ及びファイバ挿通孔はフェルール１２の先端面７にそれぞれ開口している。
【００２１】
図３から明らかなように、ハウジング１３は四角形の筒形状をなし、その内部に光ファイバ心線３が連結されたフェルール１２をその後端面側から受け入れ、これにより、フェルール１２の先端面７はハウジング１３の先端開口から露出する（図１参照）。
ハウジング１３内には、把持部品１９及び圧縮コイルばね１７がフェルール１２側から順次配置され、これらはストッパ部材１４をハウジング１３に装着することにより、ハウジング１３内に収容して設けられる。
【００２２】
ストッパ部材１４は、ハウジング１３の後端側に位置付けられ、図３に示すように、本体１４ａと、この本体１４ａからフェルール１２側に向けて突出し、ハウジング１３内に装着される２本の係止アーム１４ｂと、本体１４ａから係止アーム１４ｂとは反対側、つまり、ハウジング１３の後端から突出する支持部１４ｃとを有する。本体１４ａの中央には挿通孔（図示せず）が形成され、この挿通孔を通じて露出線３ａが延びている。
【００２３】
圧縮コイルばね１７は、把持部品１９とストッパ部材１４の本体１４ａとの間にて露出心線３ａを囲んで配置され、把持部品１９、つまり、フェルール１２とストッパ部材１４とを互いに離間する方向に押圧付勢している。この押圧付勢を受け、フェルール１２はハウジング１３内の止め（図示しない）に押付けられる一方、ストッパ部材１４の一対の係止アーム１４ｂはハウジング１３の係合部（図示しない）に係合され、これにより、ストッパ部材１４がハウジング１３に連結された状態にある。
【００２４】
一方、ストッパ部材１４の支持部１４ｃは、光ケーブル１０の前述した一対の分離テンション部分６により挟み付けられ、そして、これら支持部１４ｃ及び一対の分離テンション部分６はかしめリング１５により互いに連結されている。尚、図３は、かしめリング１５がかしめ加工を受ける前の分離した状態で示されている。
【００２５】
尚、ハウジング１３の後端からはブーツ１６が延び、このブーツ１６はハウジング１３から所定の長さに亘って光ケーブル１０を覆っている。
更に、ブーツ１６により覆われた光ケーブル１０の部位、より詳しくは、分離テンション部分６の根元近傍の部位には破断規制部材１８が設けられている。この破断規制部材１８は、光ケーブル１０の挿通を許容する大きさを有した円形又は図５に示す長円形の筒体から成り、光ケーブル１０に対してかしめられるか、又は、接着剤を使用することで、光ケーブル１０に取り付けられている。尚、破断規制部材１８は軟鋼、アルミニウム又は黄銅等の金属から成る。
【００２６】
破断規制部材１８は、一対の分離テンション部分６の引き裂きが更に進行するのを防止するものであるが、これら分離テンション部分６にはストッパ部材１４の支持部１４ｃに対し、かしめリング１５を使用してかしめ結合を許容するだけの長さが確保されていなければならない。それ故、各分離テンション部分６に上述した長さを確保し、尚且つ、各部品類の取り付け作業の支障とならない範囲で、ストッパ部材１４の本体１４ａから最も離れた位置に破断規制部材１８を取り付けることが好ましい。又、破断規制部材１８の内面に突起等の係止部を設けると、破断規制部材１８が光ケーブル１０にかしめられたとき、前記係止部がシース５に噛み込み、破断規制部材１８と光ケーブル１０との間の結合力が増加して望ましい。
【００２７】
上述したコネクタ付き光ケーブルは、以下のようにして製造される。
先ず、ドロップケーブル１に対して前述の端部処理を実施して光ケーブル１０を得た後、光ケーブル１０に対して前述の端部処理の引き裂きを実施して、光ケーブル１０の先端側部分を露出心線３ａと、一対の分離テンション部分６に分離する。この後、光ケーブル１０の所望の位置に破断規制部材１８を位置付け、この破断規制部分１８をかしめダイス等の工具でかしめて、光ケーブル１０の外周形状に合わせて変形させるか、又は、エポキシ系等の接着剤によって接着することで、図１及び図３に示されるように光ケーブル１０に装着する。このように、破断規制部材１８がかしめ又は接着剤で光ケーブル１０に取り付けられると、破断規制部材１８と光ケーブル１０との間の隙間を無くすことができるので、雨水等が光ケーブル１０の外面をその先端側に伝わり、そして、光コネクタ１１内に侵入することを防ぐことができる。
【００２８】
ここで、光ケーブル１０における端部処理の引き裂きを行う前に、光ケーブル１０に破断規制部材１８を予め取り付けておくこともできる。この場合、光ケーブル１０が引き裂かれても、この引き裂き長さは破断規制部材１８がストッパとなって制限されることから、光ケーブル１０が不所望に長く引き裂かれることはない。
【００２９】
又、破断規制部材は、光ケーブル１０の引き裂きを拘束するものであれば種々のものを使用することができる。例えば、図６に示す破断規制部材２２は一対の半割体２２ａ，２２ｂから成り、これら半割体２２ａ，２２ｂは光ケーブル１０の半外周形状に合致した内面形状を有する。又、図７に示す破断規制部材２４はスリット２４ａを有するＣリング形状又はコの字形状を成している。
【００３０】
この後、光ケーブル１０における端部処理の残り、つまり、一対の分離テンション部分６の切断形成が実施され、これら分離テンション部分６に所望の長さが与えられる。
この後、光ケーブル１０をその露出心線３ａ側からブーツ１６、かしめリング１５、ストッパ部材１４の本体１４ａ及び圧縮コイルばね１７に挿通する。
【００３１】
次に、露出心線３ａの先端部の被覆を除去して個々の光ファイバを露出させ、これら光ファイバを前述したようにフェルール１２に取り付ける。
尚、露出心線３ａの先端部の被覆を除去した後、光ケーブル１０を前記各部品、つまり、ブーツ１６、かしめリング１５、ストッパ部材１４の本体１４ａ及び圧縮コイルばね１７に挿通してもよい。
【００３２】
次いで、フェルール１２の先端面７を研磨した後、フェルール１２に把持部品１９を組付け、これらフェルール１２及び把持部品１９にハウジング１３を被せる。
この後、ハウジング１３の後端から圧縮コイルばね１７を介してストッパ部材１４を装着し、これにより、ハウジング１３内へのフェルール１２の装着が完了する。この際、光ケーブル１０の一対の分離テンション部分６はその切断端がストッパ部材１４の本体１４ａに当接するのに十分な長さを有している。
【００３３】
しかる後、一対の分離テンション部分６の切断端をストッパ部材１４の本体１４ａに当接させ、且つ、これら分離テンション部分６間にて支持部１４ｃを挟み付けた状態で、これらの外側にかしめリング１５を配置し、これら分離テンション部分６及び支持部１４ｃに対してかしめリング１５をかしめる。これにより、一対の分離テンション部分６はかしめリング１５を介してストッパ部材１４に連結され、光ケーブル１０、つまり、ドロップケーブル１と光コネクタ１１とが連結される。
【００３４】
そして、ブーツ１６を光コネクタ１１側へ移動し、そのハウジング１３の後端に被着すると、コネクタ付き光ケーブル１０が完成する。
このように、コネクタ付き光ケーブルには、その光ケーブル１０に破断規制部材１８が取り付けられているので、光ケーブル１０に外力が加わっても、一対の分離テンション部分６の引き裂きが更に進行することはない。また、光ケーブル１０を引き裂く前に、光ケーブル１０の適切な位置に破断規制部材１８を予め取り付けておけば、常に、光ケーブル１０の引き裂きを正確に行うことができる。しかも、光コネクタ１１のハウジング１３の後端から延びる一対の分離テンション部分６及び露出心線３ａは、常にブーツ１６で覆われているので、露出心線３ａが一対の分離テンション部分６からはみ出しても外部からは見えない。従って、コネクタ付き光ケーブルは見栄えが良いうえ、機能上も好ましい。
【００３５】
次に、本発明のコネクタ付き光ケーブルに係る第２の実施形態を図８乃至図１２を参照して、詳細に説明する。
以下、本実施形態の説明を説明するにあたり、第１の実施形態と同様の機能を有する部位には同一の参照符号を付けて、説明の重複を避け、相違する点のみの説明に留める。
【００３６】
図８（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態のコネクタ付き光ケーブルを示す。
ストッパ部材１４は略円柱形状の支持部１４ｄを有し、この支持部１４ｄは光コネクタ１１におけるハウジング１３の後端から突出している。支持部１４ｄの外周面には一対の溝２６が形成され、これら溝２６は支持部１４ｄの直径方向に離間し、支持部１４ｄの端面にてそれぞれ開口している。各溝２６は略Ｕ字形の断面形状を有し、その開口幅及び深さはそれぞれ前述した分離テンション部分６の直径よりも若干小さい。
【００３７】
更に、図９（ａ），（ｂ）から明らかなように、各溝２６の底面には複数（本実施例では４つ）のセンタ歯２８が突出しており、これらセンタ歯２８は三角錐形状をなし、溝２６の長手方向に所定の間隔を存して配置されている。又、各溝２６の両側壁にはその底から複数のサイド歯３０が突出しており、これらサイド歯３０は三角形状の突起から成り、溝２６の長手方向にセンサ歯２８とは交互に配置されている。
【００３８】
各溝２６には前述した一対の分離テンション部分６がそのシース５の弾性変形を伴って押し込められ、これら分離テンション部分６の切断端は溝２６の終端に当接された状態にある。
そして、ストッパ部材１４の支持部１４ｄの外側には、かしめリング１５が配置され、このかしめリング１５は一対の分離テンション部分６を介して支持部１４ｄに対してかしめられている。より詳しくは、かしめリング１５の内周面は支持部１４ｄの外周面に密着され、そして、図８（ｂ）から明らかなように、かしめリング１５の一部は溝２６内に侵入した状態にあり、これにより、かしめリング１５の外周面には溝２６に対応した凹部３４が形成されている。これら凹部３４は、分離テンション部分６のシース５を弾性圧縮し、この弾性圧縮に伴い、溝２６のセンタ歯２８及びサイド歯３０がシース５に食い込んでいる。
【００３９】
図８（ｂ）に示されるように、かしめリング１５の凹部３４と分離テンション部分６内のテンションメンバ４との間には所望の厚みでシース５の一部が存在しており、凹部３４がテンションメンバ４に直接に接触することはない。
なお、図８（ｂ）中、参照符号３８はストッパ部材１４の挿通孔を示し、この挿通孔３８に露出心線３ａが挿通されている。
【００４０】
次に、第２の実施形態におけるコネクタ付き光ケーブルの製造方法に関し、特に、かしめリング１５のかしめ工程について詳細に説明する。
第１の実施形態の場合と同様に、光ドロップケーブル１の端部処理及び光ケーブル１０の端部処理等を経て、フェルール１２と光ケーブル１０との間の接続及び光コネクタ１１の組付けが完了される。
【００４１】
この後、ストッパ部材１４における支持部１４ｄの各溝２６に分離テンション部分６がそれぞれはめ込まれる。ここで、各溝２６の断面積は分離テンション部分６の断面積に比べて少し小さくなっているので、分離テンション部分６はそのシース５の弾性変形を伴い、溝２６に押し込められることになり、このとき、シース５の一部は溝２６からはみ出た状態にある。
【００４２】
次に、図１０に示すように、支持部１４ｄの外側にかしめリング１５が配置される。ここで、かしめリング１５の内径は支持部１４ｄの外径よりも若干大きく、それ故、支持部１４ｄに対するかしめリング１５の嵌め合わせは分離テンション部分６をシース５のはみ出し部分を圧縮させながら行われる。
上述したようにして嵌め合わされたかしめリング１５は支持部１４ｄ及び分離テンション部分６と共に、リングアセンブリ２０を構成する。
【００４３】
この後、かしめリング１５のかしめが行われるが、このかしめ作業には、図１１に示すようなかしめダイス４０が使用される。このかしめダイス４０は上ダイ４１と、下ダイ４２とから成り、これら上下のダイ４１，４２は互いに接離する方向に移動可能に支持されている。上ダイ４１の下面及び下ダイ４２の上面には互いに噛み合うような凹部４４及び凸部４６がそれぞれ形成され、これら凹部４４の下面及び凸部４６の上面には断面が略半円形の溝４８，５０がそれぞれ形成されている。これら溝４８，５０は上下のダイ４１，４２が閉じられたとき、つまり、凹部４４及び凸部４６が噛み合ったとき、断面円形のかしめ孔５２を形成する。このかしめ孔５２の内径はかしめ後におけるかしめリング５０の外径に一致する。
【００４４】
更に、溝４８，５０の底には断面が半円形をなす突条５４がそれぞれ形成されており、これら突条５４の突出高さは、前述したリングアセンブリ２０における支持部１４ｄの外周面と分離テンション部分６のテンションメンバ４との間の距離よりも低く設定されている。
次に、図１２（ａ）に示すように、かしめダイス４０を開いた後、下ダイ４２の溝５０内にリングアセンブリ２０を配置する。この際、リングアセンブリ２０はその支持部１４ｄの２つの溝２６が溝４８，５０の突条５４と対応するように位置付けられる。この後、上ダイ４１を下ダイ４２に向けて下降させ、溝４８，５０の突条５４間にてリングアセンブリ２０を把持する。
【００４５】
この後、図１２（ｂ）に示すように、かしめダイス４０を完全に閉じると、リングアセンブリ１９はかしめリング１５の塑性変形を伴い、上下のダイ４１，４２の溝４８，５０間にてかしめられると同時に、これら溝４８，５０の突条５４はかしめリング１５の一部を支持リング１４ｄの溝２６内に向けて押込み、前述した一対の凹部３４が形成される。このような凹部３４の形成に伴い、分離テンション部分６のシース５は弾性圧縮され、そして、支持部１４ｄにおける溝２６のセンタ及びサイド歯２８，３０が分離テンション部分６のシース５に食い込むこととなる。
【００４６】
又、前述したようにかしめリング１５の凹部３４と分離テンション部分６内のテンションメンバ４との間には弾性圧縮されたシース５の一部が介在しており、凹部３４とテンションメンバ４とが互いに接することはない。それ故、テンションメンバ４が繊維強化プラスチックからなっていても、テンションメンバ４がかしめリング１５のかしめ時、その凹部３４により破断されることはない。
【００４７】
以上のような一連の工程により、コネクタ付き光ケーブルが得られる。
上述のようなコネクタ付き光ケーブルの製造方法によれば、かしめリング１５の凹部３４が支持部１４ｄの溝２６に侵入した状態で、かしめリング１５がかしめられるため、大きいかしめ強度が得られる。
しかも、分離テンション部分６のシース５は弾性圧縮を受けているため、シース５の復元力は分離テンション部分６とかしめリング１５との間の摩擦を増大させる。
【００４８】
更に、支持部１４ｄにおける溝２６のセンタ及びサイド歯２８，３０は分離テンション部分６のシース５に食い込んでいるので、分離テンション部分６は支持部１４ｄ、即ち、光コネクタ１１にしっかりと連結される。
このような特徴を有することにより、ストッパ部材１４からの光ケーブル１０の脱落や破損等の不具合を被ることがなく、大きな引っ張り強度を有するコネクタ付き光ケーブルが得られることとなる。
【００４９】
本発明は、かしめリング１５に形成されるべき凹部３４は断面半円形に限らず、様々な形状を採用することができる。
又、溝２６におけるセンタ及びサイド歯２８，３０の形状に関しても、図示のものに限定されるものではない。
更に、前述した実施態様では、分離テンション部分６のテンションメンバ４が繊維強化プラスチックから形成されているため、かしめリング１５の凹部３４とテンションメンバ４との直接的な接触を避けているが、テンションメンバ４が鋼線からなっている場合、凹部３４はテンションメンバ４に直接的に接触してもよい。
【００５０】
【発明の効果】
このようなコネクタ付き光ケーブル（請求項１〜６）によれば、コネクタ付き光ケーブルの長手方向において、分離部分の引っ張り強度が十分であり、分離部分の長さを適度に設定し、且つ、その長さを維持することができ、更に、ブーツを伴った分離部分の外観を良好に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタ付き光ケーブルの第１の実施形態を示すもので、光コネクタのブーツを後退させた斜視図である。
【図２】光ケーブルの一例として挙げたシースで一括被覆されたドロップケーブルの斜視図である。
【図３】図１のコネクタ付き光ケーブルの分解斜視図である。
【図４】図２の光ケーブルの分離されたドロップケーブル（支持鋼線は図示しない）の斜視図である。
【図５】図１のコネクタ付き光ケーブルで用いる破断規制部材の一例を示す斜視図である。
【図６】破断規制部材の他の例を示す斜視図である。
【図７】破断規制部材の更に他の例を示す斜視図である。
【図８】本発明のコネクタ付き光ケーブルの第２の実施形態を示すもので、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は接続部分の右断面図である。
【図９】図８のストッパ部材を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１０】かしめリングで嵌め合わされたリングアセンブリの断面図である。
【図１１】かしめダイスの断面図である。
【図１２】かしめダイスにより、かしめリングで嵌め合わされたリングアセンブリをかしめ加工する方法を示す断面図である。
【符号の説明】
１                光ドロップケーブル（光ケーブル）
２                支持鋼線
３                光ファイバ心線
３ａ              露出心線
４                テンションメンバ
５                シース
５ａ，５ｂ        薄肉部
６                分離テンション部分
１０              光ケーブル
１１              コネクタ
１２              フェルール
１３              ハウジング
１４              ストッパ部材
１４ａ            本体
１４ｃ，１４ｄ    支持部
１５              かしめリング
１６              ブーツ
１７              圧縮コイルばね
１８，２２，２４  破断規制部材
１９              把持部品
２０              リングアセンブリ
２６，            溝
２８              センタ歯
３０              サイド歯
３４              凹部
３８              挿通孔
４０              かしめダイス
４１              上ダイ
４２              下ダイ
４４              凹部
４６              凸部
４８              溝
５０              溝
５２              かしめ孔
５４              突条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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