(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のアーム（２０、２２）と該各アームを貫通した孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）に、孔（４６）が形成されたエラストマー部分（４４）を備える第１の端部（４０）を含むリンクコネクタ（１２）を結合するための方法であって、
前記リンクコネクタのエラストマー部分に対向させて、貫通した孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）を配置する段階と、
前記Ｕリンクの孔と前記支持ワッシャの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを通して締結具を挿入し、前記リンクコネクタが前記締結具によって前記Ｕリンクのアーム間に結合されかつ前記支持ワッシャが前記リンクコネクタのエラストマー部分の少なくとも一部分を遮熱するように配置されるように、前記リンクコネクタと前記支持ワッシャとを前記Ｕリンクに結合する段階と、を含み、更に、
前記支持ワッシャ（７０）の第２の孔（８４）を通してピン（８６）を前記リンクコネクタ（１２）に結合する段階を更に含み、前記ピンが、所定量の荷重を受けた時に剪断して荷重が前記リンクコネクタのエラストマー部分（４４）を介して伝えられるように構成されていることを特徴とする方法。
【請求項２】
一対のアーム（２０、２２）と該各アームを貫通した孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）に、孔（４６）が形成されたエラストマー部分（４４）を備える第１の端部（４０）を含むリンクコネクタ（１２）を結合するための方法であって、
前記リンクコネクタのエラストマー部分に対向させて、貫通した孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）を配置する段階と、
前記Ｕリンクの孔と前記支持ワッシャの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを通して締結具を挿入し、前記リンクコネクタが前記締結具によって前記Ｕリンクのアーム間に結合されかつ前記支持ワッシャが前記リンクコネクタのエラストマー部分の少なくとも一部分を遮熱するように配置されるように、前記リンクコネクタと前記支持ワッシャとを前記Ｕリンクに結合する段階と、を含み、
支持ワッシャ（７０）を配置する前記段階は、前記リンクコネクタと前記支持ワッシャとのうちの少なくとも１つが、所定量の荷重を受けた時に剪断して荷重が前記リンクコネクタのエラストマー部分（４４）を介して伝えられるように構成された延長リップ部（１５０）を含むように、前記リンクコネクタ（１２）に対向させて前記支持ワッシャを配置する段階を更に含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
エラストマー部分（４４）と該エラストマー部分によって形成され該エラストマー部分を貫通する孔（４６）とを備える第１の端部（４０）を含むリンクコネクタ（１２）と、
第１のアーム（２０）と第２のアーム（２２）と該各アームを貫通する孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）と、
前記リンクコネクタが前記Ｕリンクアームの間に位置するように前記リンクコネクタを前記Ｕリンクに結合するために、前記Ｕリンクの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通するように構成された締結具と、
前記リンクコネクタと前記Ｕリンクアームの少なくとも１つとの間で前記締結具の周りに円周方向に延び、貫通する孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）と、
前記支持ワッシャ（７０）を前記リンクコネクタ（１２）に結合するように構成されたピン（８６）と
を含み、
該ピンが、剪断して荷重が前記リンクコネクタのエラストマー部分（４４）を介して伝えられるように構成されていることを特徴とする継手アセンブリ（１０）。
【請求項４】
エラストマー部分（４４）と該エラストマー部分によって形成され該エラストマー部分を貫通する孔（４６）とを備える第１の端部（４０）を含むリンクコネクタ（１２）と、
第１のアーム（２０）と第２のアーム（２２）と該各アームを貫通する孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）と、
前記リンクコネクタが前記Ｕリンクアームの間に位置するように前記リンクコネクタを前記Ｕリンクに結合するために、前記Ｕリンクの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通するように構成された締結具と、
前記リンクコネクタと前記Ｕリンクアームの少なくとも１つとの間で前記締結具の周りに円周方向に延び、貫通する孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）と、
を含み、
前記支持ワッシャ（７０）と前記リンクコネクタの第１の端部（４０）とのうちの少なくとも１つが、剪断して荷重が前記リンクコネクタのエラストマー部分（４４）を介して伝えられるように構成された延長リップ部（１５０）を更に含むことを特徴とする継手アセンブリ（１０）。
【請求項５】
エラストマー部分（４４）と該エラストマー部分によって形成され該エラストマー部分を貫通する孔（４６）とを備える第１の端部（４０）を含むリンクコネクタ（１２）と、
第１のアーム（２０）と第２のアーム（２２）と該各アームを貫通する孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）と、
前記リンクコネクタが前記Ｕリンクアームの間に位置するように前記リンクコネクタを前記Ｕリンクに結合するために、前記Ｕリンクの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通するように構成された締結具と、
前記リンクコネクタと前記Ｕリンクアームの少なくとも１つとの間で前記締結具の周りに円周方向に延び、貫通する孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）と、
を含み、
前記支持ワッシャ（７０）と前記リンクコネクタ（１２）とのうちの少なくとも１つが、前記リンクコネクタの第１の端部（４０）に所定量の荷重が生じた時に剪断するように構成されたリップ部（１５０）を含むことを特徴とする継手アセンブリ（１０）。
【請求項６】
エラストマー部分（４４）と該エラストマー部分によって形成され該エラストマー部分を貫通する孔（４６）とを備える第１の端部（４０）を含むリンクコネクタ（１２）と、
第１のアーム（２０）と第２のアーム（２２）と該各アームを貫通する孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）と、
前記リンクコネクタが前記Ｕリンクアームの間に位置するように前記リンクコネクタを前記Ｕリンクに結合するために、前記Ｕリンクの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通するように構成された締結具と、
前記リンクコネクタと前記Ｕリンクアームの少なくとも１つとの間で前記締結具の周りに円周方向に延び、貫通する孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）と、
前記支持ワッシャ（７０）を貫通して前記リンクコネクタ内へ延びるピン（８６）と
を含み、
該ピンが、前記リンクコネクタの第１の端部（４０）に所定量の荷重が生じた時に剪断するように構成されていることを特徴とする継手アセンブリ（１０）。
【請求項７】
エラストマー部分（４４）と該エラストマー部分によって形成され該エラストマー部分を貫通する孔（４６）とを備える第１の端部（４０）を含むリンクコネクタ（１２）と、
第１のアーム（２０）と第２のアーム（２２）と該各アームを貫通する孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）と、
前記リンクコネクタが前記Ｕリンクアームの間に位置するように前記リンクコネクタを前記Ｕリンクに結合するために、前記Ｕリンクの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通するように構成された締結具と、
前記リンクコネクタと前記Ｕリンクアームの少なくとも１つとの間で前記締結具の周りに円周方向に延び、貫通する孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）と、
を含み、
前記支持ワッシャ（７０）が、前記リンクコネクタの第１の端部（４０）に支持を与えるように構成された剪断部分（８６）を更に含むことを特徴とする継手アセンブリ（１０）。
【請求項８】
ガスタービンエンジンのための継手アセンブリ（１０）であって、
貫通する孔（４６）が形成されたエラストマー部分（４４）を備える第１の端部（４０）を含み、前記エラストマー部分が、該エラストマー部分によってその内部に生じる振動を減衰させるように構成されているリンクコネクタ（１２）と、
第１のアーム（２０）と第２のアーム（２２）と該各アームを貫通する孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）と、
貫通する孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）と、
前記Ｕリンクの孔と前記支持ワッシャの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通するように構成された締結具と、を含み、
該締結具が、前記リンクコネクタが該締結具によって前記Ｕリンクアームの間に結合されるように、前記リンクコネクタと前記支持ワッシャとを前記Ｕリンクに結合し、前記支持ワッシャが、前記リンクコネクタのエラストマー部分を遮熱するように構成されており、
前記継手アセンブリは、前記Ｕリンクアーム（２０、２２）の間で、前記リンクコネクタのエラストマーの孔（４６）と前記支持ワッシャの孔（７４）とを貫通して延びる取付スリーブ（５０）を更に含み、
前記支持ワッシャ（７０）と前記リンクコネクタ（１２）とのうちの少なくとも１つが、前記リンクコネクタの第１の端部（４０）に所定量の荷重が生じた時に剪断するように構成されたリップ部（１５０）を含むことを特徴とする継手アセンブリ（１０）。
【請求項９】
ガスタービンエンジンのための継手アセンブリ（１０）であって、
貫通する孔（４６）が形成されたエラストマー部分（４４）を備える第１の端部（４０）を含み、前記エラストマー部分が、該エラストマー部分によってその内部に生じる振動を減衰させるように構成されているリンクコネクタ（１２）と、
第１のアーム（２０）と第２のアーム（２２）と該各アームを貫通する孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）と、
貫通する孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）と、
前記Ｕリンクの孔と前記支持ワッシャの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通するように構成された締結具と、を含み、
該締結具が、前記リンクコネクタが該締結具によって前記Ｕリンクアームの間に結合されるように、前記リンクコネクタと前記支持ワッシャとを前記Ｕリンクに結合し、前記支持ワッシャが、前記リンクコネクタのエラストマー部分を遮熱するように構成されており、
前記継手アセンブリは、
前記Ｕリンクアーム（２０、２２）の間で、前記リンクコネクタのエラストマーの孔（４６）と前記支持ワッシャの孔（７４）とを貫通して延びる取付スリーブ（５０）と、
前記支持ワッシャ（７０）を貫通して前記リンクコネクタ内へ延びるピン（８６）と
を更に含み、
該ピンが、前記リンクコネクタの第１の端部（４０）に所定量の荷重が生じた時に剪断するように構成されていることを特徴とする継手アセンブリ（１０）。
【請求項１０】
ガスタービンエンジンのための継手アセンブリ（１０）であって、
貫通する孔（４６）が形成されたエラストマー部分（４４）を備える第１の端部（４０）を含み、前記エラストマー部分が、該エラストマー部分によってその内部に生じる振動を減衰させるように構成されているリンクコネクタ（１２）と、
第１のアーム（２０）と第２のアーム（２２）と該各アームを貫通する孔（２８、３０）とを含むＵリンク（１４）と、
貫通する孔（７４）を含む支持ワッシャ（７０）と、
前記Ｕリンクの孔と前記支持ワッシャの孔と前記リンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通するように構成された締結具と、を含み、
該締結具が、前記リンクコネクタが該締結具によって前記Ｕリンクアームの間に結合されるように、前記リンクコネクタと前記支持ワッシャとを前記Ｕリンクに結合し、前記支持ワッシャが、前記リンクコネクタのエラストマー部分を遮熱するように構成されており、
前記継手アセンブリは、前記Ｕリンクアーム（２０、２２）の間で、前記リンクコネクタのエラストマーの孔（４６）と前記支持ワッシャの孔（７４）とを貫通して延びる取付スリーブ（５０）を更に含み、
前記支持ワッシャ（７０）が、前記リンクコネクタの第１の端部（４０）に支持を与えるように構成された剪断部分（８６）を更に含むことを特徴とする継手アセンブリ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に継手アセンブリに関し、より具体的には、リンクコネクタをＵリンクに結合するための方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｕリンクに結合されたリンクコネクタを含む継手アセンブリは、二次構造体を支持するために使用されている。例えば、少なくとも一部の公知のタービンエンジンにおいては、そのような継手アセンブリが、ターボ機械に対して駆動歯車列などの二次構造体を支持するために使用されている。同様な継手が、二次構造体に対して主要支持を与え、またターボ機械によって発生される振動からこれらの構造体を遮断する。より具体的には、リンクコネクタはエラストマー支持端部を含み、この端部はそれを貫通する孔を有する。
【０００３】
リンクコネクタはまた、ターボ機械に対して二次構造体を整合させる働きをする。二次構造体とターボ機械との間に適切な整合を維持することは、駆動歯車列内の歯車及び／又は軸受の損傷防止にも役立つ。更に、エラストマーは、ブレードアウト状態のような極限荷重状態に対する支持を行う。
【０００４】
しかしながら、ターボ機械によって発生されるであろう高温度、あるいは存在する可能性のある腐食性流体などの環境因子に曝されて、エラストマーが劣化を起す可能性がある。時の経過と共に、絶えざる劣化は、リンクコネクタのエラストマー部分にたるみ又はゆるみを生じさせ、その結果ターボ機械に対する二次構造体の整合にずれを生じることになる。このような整合のずれは、軸受及び／又は歯車の損傷を引き起こす懼れがある。
【０００５】
【発明の開示】
本発明の一つの態様において、継手アセンブリが提供される。この継手アセンブリは、リンクコネクタとＵリンクと締結具と支持ワッシャとを含む。リンクコネクタは、エラストマー部分を備える第１の端部を含み、該エラストマー部分には、これを貫通する孔が形成される。Ｕリンクは、第１のアームと第２のアームとこれらのアームを貫通する孔とを含む。締結具は、Ｕリンクの孔とリンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通し、リンクコネクタがＵリンクアーム間に位置するように、リンクコネクタをＵリンクに結合するように構成されている。支持ワッシャは、これを貫通する孔を含み、かつリンクコネクタとＵリンクアームの少なくとも１つとの間において締結具の周りに円周方向に延びる。
【０００６】
別の態様においては、リンクコネクタをＵリンクに結合するための方法が提供される。Ｕリンクは、一対のアームとこれらを貫通した孔とを含む。リンクコネクタは、孔が形成されたエラストマー部分を備える第１の端部を含む。この方法は、貫通する孔を含む支持ワッシャを、リンクコネクタのエラストマー部分に隣接させて配置する段階と、Ｕリンクの孔と支持ワッシャの孔とリンクコネクタのエラストマーの孔とを通して締結具を挿入し、リンクコネクタが締結具によってＵリンクアームの間に結合されかつ支持ワッシャがリンクコネクタのエラストマー部分の少なくとも一部分を遮熱するように、リンクコネクタと支持ワッシャとをＵリンクに結合する段階とを含む。
【０００７】
更に別の態様においては、ガスタービンエンジンのための継手アセンブリが提供される。この継手アセンブリは、リンクコネクタとＵリンクと支持ワッシャと締結具とを含む。リンクコネクタは、貫通する孔が形成されたエラストマー部分を備える第１の端部を含む。エラストマー部分は、リンクコネクタ内部に生じる振動を減衰するように構成される。Ｕリンクは、第１のアームと第２のアームとこれらのアームを貫通する孔とを含む。支持ワッシャもまた、貫通する孔を含む。締結具は、Ｕリンクの孔と支持ワッシャの孔とリンクコネクタのエラストマーの孔とを貫通し、リンクコネクタが締結具によってＵリンクアームの間に結合されるように、リンクコネクタと支持ワッシャとをＵリンクに結合するように構成される。支持ワッシャは、リンクコネクタのエラストマー部分を遮熱するように構成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、リンクコネクタ１２とＵリンク１４とを含む継手アセンブリ１０の断面図である。図２は、線２−２（図１に示す）に沿う、図１に示す継手アセンブリ１０の断面図である。Ｕリンク１４は公知であってほぼＵ字形をしており、本体部２４から延びる第１のアーム２０と第２のアーム２２とを含む。アーム２０及び２２は、それらの間に空洞２６を形成し、この空洞２６はその中にリンクコネクタ１２を受ける寸法にされている。より具体的には、空洞２６は、アーム２０とアーム２２との間で測定した幅２７を有する。
【０００９】
各Ｕリンクアーム２０及び２２は、貫通する孔２８及び３０をそれぞれ含む。これらの孔２８及び３０は、互いに同一であり、同心状に整合されている。孔２８及び３０は、リンクコネクタ１２をＵリンク１４に結合するために、それらを貫通して締結具（図１及び図２には図示せず）を受ける寸法にされている。リンクコネクタ１２は、第１の端部４０と第２の端部（図示せず）とを含み、二次構造体を支持しかつ整合させるために使用される。この例示的な実施形態においては、リンクコネクタ１２は、ターボファンエンジン（図示せず）内の歯車列（図示せず）を支持し、かつターボ機械に対してギヤボックスを整合させるために使用される。リンクコネクタの第1の端部４０は、貫通する孔４６が形成されたエラストマー部分４４を含む。エラストマー部分４４は、Ｕリンク１４を通して生じる振動を減衰させるのを助ける。この例示的な実施形態においては、エラストマー部分４４は、ターボ機械によって発生される振動から駆動歯車列を遮断する働きをする。孔４６は、それを貫通して締結具と取付スリーブ５０とを受ける寸法にされている。この例示的な実施形態においては、取付スリーブ５０は、孔４６においてエラストマー部分４４に接合される。
【００１０】
取付スリーブ５０は、エラストマー部分の孔４６を貫通して延び、この孔４６の直径５４より僅かに小さい外径５２を有する。取付スリーブ５０はまた、内径５５と高さ５６を有する。内径５５は、Ｕリンクの孔２８及び３０の直径５８とほぼ等しく、また取付スリーブの高さ５６は、Ｕリンクの空洞の幅２７より僅かに小さい。従って、取付スリーブ５０がエラストマー部分の孔４６を貫通し、またリンクコネクタ１２がＵリンクの空洞２６内に挿入された時、取付スリーブ５０は、各孔２８及び３０の周りで円周方向にＵリンクの空洞の内面６０に接する。
【００１１】
リンクコネクタの第１の端部４０の外面７２に隣接して、支持ワッシャ７０が配置される。より具体的には、リンクコネクタ１２がＵリンク１４に結合された時、支持ワッシャ７０がＵリンク１４とリンクコネクタ１２との間に位置するように、支持ワッシャ７０はＵリンク１４に結合される。支持ワッシャ７０は、該支持ワッシャ７０の上面７６と該支持ワッシャ７０の下面７８との間で延びる締結具用の孔７４を含む。孔７４は、エラストマー部分の孔の直径とほぼ等しい直径８０を有する。従って、支持ワッシャ７０は、それを貫通して取付スリーブ５０を受ける寸法にされている。この例示的な実施形態においては、ワッシャの孔７４はほぼ円形である。別の実施形態においては、エラストマーの劣化に対する適応を容易にするために、孔７４は非円形である。
【００１２】
この例示的な実施形態においては、支持ワッシャ７０は、ほぼ水滴形の断面輪郭を有する。この水滴形の断面輪郭は、ワッシャ７０が、リンクコネクタ１２に結合された時、実質的にエラストマー部分４４全体にわたって延びることを可能にし、従って、更に詳細に後述するように、ワッシャ７０がエラストマー部分４４を熱から遮蔽することを可能にする。別の構成では、支持ワッシャ７０は、水滴形でない断面輪郭を有することもできる。
【００１３】
支持ワッシャ７０はまた、該支持ワッシャ７０を貫通してシヤーピン８６を受ける寸法されたシヤーピン用の孔８４を含む。シヤーピン８６は、支持ワッシャ７０をリンクコネクタ１２に結合し、少なくともその一部分が、リンクコネクタ１２内に形成されたシヤーピン用の孔８８内に延びる。
【００１４】
組立時には、支持ワッシャ７０は、該支持ワッシャの下面７８がリンクコネクタの外面７２に接するように、シヤーピン８６によってリンクコネクタ１２に結合される。更に、リンクコネクタ１２に結合される時、支持ワッシャの孔７４及び８４は、リンクコネクタの対応する孔４６及び８８に対してほぼ同心状に整合させられる。
【００１５】
次にリンクコネクタ１２は、Ｕリンクアーム２０及び２２の間で空洞２６内に挿入される。孔７４及び４６が、スリーブ５０によってＵリンクの孔２８及び３０に対してほぼ同心状に整合させられた時、締結具がＵリンク１４、スリーブ５０、及びリンクコネクタ１２を貫通して挿入されて、リンクコネクタ１２をＵリンク１４に結合する。
【００１６】
使用時、リンクコネクタ１２は二次構造体を整合させる働きをする。支持ワッシャ７０がエラストマー部分４４を遮熱するが、それでも時が経つと、熱、腐食性流体、又は環境露出に曝される結果、エラストマー部分４４が劣化する懼れがある。劣化が生じた時、支持ワッシャ７０は、リンクコネクタ１２に対して構造的支持を与え、また部分４４がたるみにより損傷するのを防止する働きをする。別の実施形態において、支持ワッシャ７０は主荷重経路としては使用されず、むしろエラストマーの劣化に適応するために、孔７４は横長に形成される。
【００１７】
正常運転時、荷重は支持ワッシャ７０を介してリンクコネクタ１２からＵリンク１４に伝えられる。しかしながら、タービンエンジンにおいてブレードアウト状態に続いて起きるような異常又は過大荷重時には、ピン８６が剪断して、荷重はエラストマー部分４４を介して伝えられ、従って二次構造体の損傷を防止する働きをする。一つの実施形態において、リンクコネクタ１２に所定の荷重が加わった時、ピン８６が剪断する。
【００１８】
図３は、継手アセンブリ１１０の別の実施形態の断面図である。図４は、線４−４（図３に示す）に沿う、継手アセンブリ１１０の断面図である。継手アセンブリ１１０は、図１及び図２に示す継手アセンブリ１０とほぼ同様であって、継手アセンブリ１０の構成要素と同一の継手アセンブリ１１０の構成要素は、図３及び図４においては図１及び図２で使用されたのと同じ参照符号を用いて特定されている。従って、継手アセンブリ１１０は、Ｕリンク１４と、取付スリーブ５０と、リンクコネクタ１２（図１及び図２に示す）とほぼ同様なリンクコネクタ１１２とを含む。
【００１９】
リンクコネクタ１１２は、第１の端部１４０と第２の端部（図示せず）とを含み、二次構造体を支持しかつ整合させるために使用される。この例示的な実施形態においては、リンクコネクタ１１２は、ターボファンエンジン（図示せず）内の歯車列（図示せず）を支持し、かつターボ機械に対してギヤボックスを整合させるために使用される。リンクコネクタの第1の端部１４０は、エラストマー部分４４と、孔４６と、リンクコネクタ１１２の各側面１５４及び１５６の外面１５２から半径方向外向きに延びる剪断リップ部１５０とを含む。
【００２０】
一対の同一の支持ワッシャ１６０が、リンクコネクタ１１２の各側面１５４及び１５６に隣接して配置される。より具体的には、リンクコネクタ１１２がＵリンク１４に結合された時、支持ワッシャ１６０は、該各支持ワッシャ１６０がＵリンク１４とリンクコネクタ１１２との間に位置するように、リンクコネクタ１１２に結合される。各支持ワッシャ１６０は、各支持ワッシャ１６０の外面１６６と各支持ワッシャ１６０の内面１６８との間で延びる孔１６４を含む。各孔１６４は、エラストマー部分の孔の直径５４とほぼ等しい直径１７０を有する。従って、支持ワッシャ１６０は、該支持ワッシャ１６０を貫通して取付スリーブ５０と締結具(図示せず)とを受ける寸法にされている。この例示的な実施形態においては、各ワッシャの孔１６４はほぼ円形である。別の実施形態においては、エラストマーの劣化に対する適応を容易にするために、各孔１６４は非円形である。
【００２１】
各ワッシャ１６０はまた、該ワッシャ１６０から外向きに延びる一対の回転防止突起１７４を含む。突起１７４はリンクコネクタの剪断リップ部１５０と係合して、ワッシャ１６０がリンクコネクタ１１２とは独立して回転するのを阻止する働きをする。
【００２２】
組立時には、支持ワッシャ１６０は、支持ワッシャの内面１６８がリンクコネクタの外面１５２に接し、かつワッシャの孔１６４がそれぞれのリンクコネクタの孔４６に対してほぼ同心状に整合するように、リンクコネクタの側面１５４及び１５６に隣接して配置される。
【００２３】
次に、リンクコネクタ１１２は、Ｕリンクアーム２０及び２２の間で空洞２６内に挿入される。孔１６４及び４６が、取付スリーブ５０によってＵリンクの孔２８及び３０に対してほぼ同心状に整合させられた時、締結具がＵリンク１４、ワッシャ１６０、及びリンクコネクタ１１２を貫通して挿入されて、リンクコネクタ１１２をＵリンク１４に結合する。
【００２４】
使用中は、リンクコネクタ１１２は、二次構造体を整合させる働きをする。支持ワッシャ１６０がエラストマー部分４４を遮熱するが、それでも時が経つと、熱、腐食性流体、又は環境露出に曝される結果、エラストマー部分４４が劣化する懼れがある。劣化が生じた時、支持ワッシャ１６０は、リンクコネクタ１１２に対して構造的支持を与え、部分４４がたるみにより損傷するのを防止する働きをする。別の実施形態においては、各支持ワッシャ１６０は主荷重経路としては使用されず、むしろエラストマーの劣化に適応するために、各ワッシャ孔１６４は横長に形成される。更に、この例示的な実施形態においては、剪断リップ部１５０と各支持ワッシャ１６０との間に空隙１８０が形成される。この空隙１８０もまた、エラストマーの劣化に適応する。
【００２５】
正常運転時、荷重は支持ワッシャ１６０を介してリンクコネクタ１１２からＵリンク１４に伝えられる。しかしながら、タービンエンジンにおいてブレードアウト状態に続いて起きるような異常又は過大荷重時には、剪断リップ部１５０が剪断して、荷重はエラストマー部分４４を介して伝えられる。一つの実施形態においては、エラストマー部分４４のエラストマーの劣化後、剪断リップ部１５０がリンクコネクタ１１２を支持する。
【００２６】
図５は、継手アセンブリ２１０の更に別の実施形態の断面図である。図６は、線６−６に沿う、継手アセンブリ２１０の断面図である。継手アセンブリ２１０は、図３及び図４に示す継手アセンブリ１１０とほぼ同様であって、継手アセンブリ１１０の構成要素と同一の継手アセンブリ２１０の構成要素は、図５及び図６においては図３及び図４で使用されたのと同じ参照符号を用いて特定されている。従って、継手アセンブリ２１０は、Ｕリンク１４と、取付スリーブ５０と、リンクコネクタ１１２（図３及び図４に示す）とほぼ同様なリンクコネクタ２１２とを含む。
【００２７】
リンクコネクタ２１２は、第１の端部２４０と第２の端部（図示せず）とを含み、二次構造体を支持しかつ整合させるために使用される。この例示的な実施形態においては、リンクコネクタ２１２は、ターボファンエンジン（図示せず）内の歯車列（図示せず）を支持し、かつターボ機械に対してギヤボックスを整合させるために使用される。リンクコネクタの第1の端部２４０は、エラストマー部分４４と孔４６とを含む。リンクコネクタの第１の端部２４０はまた、該リンクコネクタの第１の端部２４０から外向きに延びる一対の回転防止突起２５０を含む。
【００２８】
一対の同一の支持ワッシャ２６０が、リンクコネクタ２１２の各側面２５４及び２５６に隣接して配置される。より具体的には、リンクコネクタ２１２がＵリンク１４に結合された時、支持ワッシャ２６０は、該各支持ワッシャ２６０がＵリンク１４とリンクコネクタ２１２との間に位置するように、リンクコネクタ２１２に結合される。各支持ワッシャ２６０は、各支持ワッシャ２６０の外面２６６と各支持ワッシャ２６０の内面２６８との間で延びる孔２６４を含む。各孔２６４は、エラストマー部分の孔の直径５４とほぼ等しい直径２７０を有する。従って、支持ワッシャ２６０は、該支持ワッシャ２６０を貫通して締結具(図５及び図６には図示せず)を受ける寸法にされている。この例示的な実施形態においては、各ワッシャの孔２６４はほぼ円形である。別の実施形態においては、エラストマーの劣化に対する適応を容易にするために、孔１６４は非円形である。
【００２９】
各ワッシャ２６０はまた、各ワッシャ２６０から半径方向外向きに延びる剪断リップ部２８０を含む。リンクコネクタの回転防止突起２５０はワッシャの剪断リップ部２８０と係合して、ワッシャ２６０がリンクコネクタ２１２とは独立して回転するのを阻止する働きをする。
【００３０】
組立時には、支持ワッシャ２６０は、支持ワッシャの内面２６８がリンクコネクタの外面２５２に接し、かつワッシャの孔２６４が取付スリーブ５０によってそれぞれのリンクコネクタの孔４６に対してほぼ同心状に整合するように、リンクコネクタの側面２５４及び２５６に隣接して配置される。
【００３１】
次に、リンクコネクタ２１２は、Ｕリンクアーム２０及び２２の間で空洞２６内に挿入される。孔２６４及び４６が、Ｕリンク孔２８及び３０に対してほぼ同心状に整合させられた時、締結具がＵリンク１４、取付スリーブ５０、及びリンクコネクタ２１２を貫通して挿入されて、リンクコネクタ２１２をＵリンク１４に結合する。
【００３２】
使用中は、リンクコネクタ２１２は、二次構造体を整合させる働きをする。支持ワッシャ２６０がエラストマー部分４４を遮熱するが、それでも時が経つと、熱、腐食性流体、又は環境露出に曝される結果、エラストマー部分４４が劣化する懼れがある。劣化が生じた時、支持ワッシャ２６０は、リンクコネクタ２１２に対して構造的支持を与え、部分４４がたるみにより損傷するのを防止する働きをする。別の実施形態においては、支持ワッシャ２６０は主荷重経路としては使用されず、むしろエラストマーの劣化に適応するために、各孔２６４は横長に形成される。
【００３３】
正常運転時、荷重は支持ワッシャ２６０を介してリンクコネクタ２１２からＵリンク１４に伝えられる。しかしながら、タービンエンジンにおいてブレードアウト状態に続いて起きるような異常又は過大荷重時には、剪断リップ部２８０が所定量の荷重を受けた時に剪断して、荷重はエラストマー部分４４を介して伝えられる。
【００３４】
図７は、継手アセンブリ３１０の更に別の実施形態の断面図である。継手アセンブリ３１０は、図１及び図２に示す継手アセンブリ１０とほぼ同様であって、継手アセンブリ３１０の構成要素と同一である継手アセンブリ３１０の構成要素は、図７においては図１及び図２で使用されたのと同じ参照符号を用いて特定されている。従って、継手アセンブリ３１０は、Ｕリンク１４と、取付スリーブ５０と、リンクコネクタ１１２（図３及び図４に示す）とほぼ同様なリンクコネクタ３１２とを含む。
【００３５】
リンクコネクタ３１２は、第１の端部３４０と第２の端部（図示せず）とを含み、二次構造体を支持しかつ整合させるために使用される。この例示的な実施形態においては、リンクコネクタ３１２は、ターボファンエンジン（図示せず）内の歯車列（図示せず）を支持し、かつターボ機械に対してギヤボックスを整合させるために使用される。リンクコネクタの第1の端部３４０は、エラストマー部分４４と孔４６とを含む。リンクコネクタの第１の端部３４０はまた、該リンクコネクタの第１の端部３４０から外向きに延びる一対の第１の突起３５０と、該第１の端部３４０から距離３５４だけ間隔を置いた位置でリンクコネクタ３１２から外向きに延びる一対の第２の突起３５２とを含む。
【００３６】
一対の同一の環状の支持ワッシャ３６０が、リンクコネクタ３１２の各側面３６２及び３６４に隣接して配置される。より具体的には、リンクコネクタ３１２がＵリンク１４に結合された時、支持ワッシャ３６０は、各支持ワッシャ３６０がＵリンク１４とリンクコネクタ３１２との間に位置するように、リンクコネクタ３１２に結合される。支持ワッシャ３６０は、各支持ワッシャ３６０の外面３７０と各支持ワッシャ３６０の内面３７２との間で延びる孔３６８を含む。各孔３６８は、Ｕリンクの孔の直径５８より大きい直径３７４を有する。従って、支持ワッシャ３６０は、該支持ワッシャ３６０を貫通して締結具３８０を受ける寸法にされている。この例示的な実施形態においては、各ワッシャの孔３６８はほぼ円形であり、締結具３８０はねじ付きボルトとナットとの組合せである。
【００３７】
各ワッシャ３６０は、該各ワッシャ３６０の内縁部３８２と外縁部３８４との間で延びる截頭円錐形の断面輪郭を有する。より具体的には、各ワッシャ３６０は、截頭円錐形状を維持するように付勢され、スプリングのような付勢力を持つように形成される。更に、ワッシャ縁部３８４には、剪断リップ部３９０が形成され、該剪断リップ部３９０は、各ワッシャ３６０が取付スリーブ５０と接触しないように距離３９２だけ離れて配置されるように、各ワッシャ３６０がリンクコネクタの突起３５０及び３５２に対して付勢されることを可能にする。より具体的には、距離３９２は、ワッシャ３６０を通して所定量の公称荷重を生じさせることを保証するように、予め選択される。更に、各突起３５０及び３５２は、半径方向内面３９４と半径方向外面３９６とを含み、各ワッシャ３６０は、各対応する突起の半径方向内面３９４に対して付勢される。別の実施形態においては、ワッシャ縁部３８４は、各対応する突起の半径方向外面３９６に対して付勢される。
【００３８】
ワッシャ縁部３８２は、各ワッシャ３６０をＵリンクの各対応するアーム２０及び２２に対して摺動自在に接触可能にするエルボ４００を含む。より具体的には、各エルボ４００は、各Ｕリンクの孔２８及び３０内に挿入されたそれぞれの環状の摩耗インサート４０２に対して摺動自在に接触する。摩耗インサート４０２は、ワッシャ３６０の運動中におけるＵリンク１４の摩耗を防止する働きをする。
【００３９】
組立時には、支持ワッシャ３６０は、ワッシャの孔３６８がそれぞれのリンクコネクタの孔４６に対してほぼ同心状に整合するように、リンクコネクタの側面３６２及び３６４に隣接して配置される。次に、リンクコネクタ３１２が、Ｕリンクアーム２０及び２２の間で空洞２６内に挿入される。次いで、締結具３８０がＵリンク１４、ワッシャ３６０、及びリンクコネクタ３１２を貫通して挿入されて、リンクコネクタ３１２をＵリンク１４に結合する。
【００４０】
使用中は、リンクコネクタ３１２は、二次構造体を整合させる働きをする。支持ワッシャ３６０がエラストマー部分４４を遮熱するが、それでも時が経つと、熱、腐食性流体、又は環境露出に曝される結果、エラストマー部分４４が劣化するおそれがある。劣化が生じた時、支持ワッシャ３６０は、エラストマー部分４４に対して構造的支持を与え、部分４４がたるみにより損傷するのを防止する働きをする。
【００４１】
更に、正常運転時、荷重は支持ワッシャ３６０を介してリンクコネクタ３１２からＵリンク１４に伝えられる。正常運転時には、距離３９２が所定の荷重をワッシャ３６０に生じさせることを可能にするから、荷重は、リンクコネクタ３１２を通りエラストマー部分４４を通って、スリーブ５０と締結具３８０とに伝わり、次いでＵリンク１４へと伝えられる。過渡運転時又は劣化状態においては、ワッシャ３６０は取付スリーブ５０に向かう方向、又これから離れる方向へ移動して、支持ワッシャ３６０を介してリンクコネクタ３１２からＵリンク１４へ荷重を伝えることができる。摩耗インサート４０２が、ワッシャ３６０とＵリンク１４との間の摩擦接触及び摩耗を防止する働きをする。しかしながら、タービンエンジンにおいてブレードアウト状態に続いて起きるような異常又は過大荷重時には、ワッシャの縁部リップ部３９０は、剪断して、荷重が柔らかいエラストマー支持部分４４を介して伝えられるように構成されている。
【００４２】
上に述べた継手アセンブリは、Ｕリンクと、リンクコネクタと、支持ワッシャと、該リンクコネクタと支持ワッシャとをＵリンクに結合する締結具とを含む。支持ワッシャは、リンクコネクタのエラストマー部分を遮熱し、またエラストマー部分が劣化した場合には、リンクコネクタとＵリンクとの間の構造的支持を与える。更に、継手アセンブリは、該継手アセンブリが異常又は極限荷重に対して適応するのを助ける剪断部分を含む。その結果、支持ワッシャは、リンクコネクタを介してＵリンクに結合された二次支持構造体の有効寿命を延ばす働きをする。
【００４３】
本発明を様々な特定の実施形態に関して説明してきたが、本発明が添付の特許請求の範囲の技術思想及び技術的範囲内の変更で実施できることは、当業者には明らかであろう。
【００４４】
特許請求の範囲において示す参照符号は、本発明の技術的範囲を狭めるためではなく、本発明の理解を容易にするためのものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  リンクコネクタとＵリンクとを含む継手アセンブリの断面図。
【図２】  線２−２に沿う、図１に示す継手アセンブリの断面図。
【図３】  リンクコネクタとＵリンクとを含む継手アセンブリの別の実施形態の断面図。
【図４】  線４−４に沿う、図３に示す継手アセンブリの断面図。
【図５】  リンクコネクタとＵリンクとを含む継手アセンブリの更に別の実施形態の断面図。
【図６】  線６−６に沿う、図５に示す継手アセンブリの断面図。
【図７】  リンクコネクタとＵリンクとを含む継手アセンブリの更に別の実施形態の断面図。
【符号の説明】
１０  継手アセンブリ
１２  リンクコネクタ
１４  Ｕリンク
２０  第１のアーム
２２  第２のアーム
２６  空洞
４０  第１の端部
４４  エラストマー部分
５０  取付スリーブ
７０  支持ワッシャ
８６  シヤーピン
【図１】
0004184030.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004184030.tif 000005
【図５】
0004184030.tif 000006
【図６】
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【図７】
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