(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱体本体に蓋体が組み付けられた回収弁当箱を下方位置から上方位置に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段で上方位置まで搬送された回収弁当箱を、前記蓋体と箱体本体とに分離する分離手段と、
前記搬送手段の終端部に近接して設けられ、前記分離手段で箱体本体から分離された蓋体を蓋排出口まで搬送する第１シュータと、
前記分離手段で蓋体から分離された箱体本体をさらに下方に案内する第２シュータと、
前記第２シュータの終端部に対向して設けられ、この終端部から下方に落下する箱体本体の姿勢を強制的に反転させる姿勢反転手段と、
前記姿勢反転手段で姿勢が反転された箱体本体を、前記第２シュータの搬送方向とは逆方向に搬送する第３シュータと、を備えた回収弁当箱自動処理装置において、
前記第３シュータは、前記第２シュータの終端部と対向する位置に湾曲したガイド部分が設けられているととともに、これらガイド部分と第２シュータとの間に、これらガイド部分と第２シュータとの間に形成される隙間の広さを調整する偏芯カム部材が移動可能に配設されていることを特徴とする回収弁当箱自動処理装置。
【請求項２】
前記分離手段は、前記第１シュータに形成されたポケット部であることを特徴とする請求項１に記載の回収弁当箱自動処理装置。
【請求項３】
前記姿勢反転手段は、回転しながら箱体本体に当接する叩き片であることを特徴とする請求項１に記載の回収弁当箱自動処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回収弁当箱自動処理装置に関するもので、詳しくは、プラスチック容器などに詰められて提供され回収されてきた空弁当箱に、残飯が残っていても、その残飯を自動的に処理して洗いに回すことのできる回収弁当箱自動処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
仕出し弁当などは、繰り返し利用可能なプラスチック容器などに詰められて提供されている。このような弁当は、毎日多量に出荷されるため、回収されてきた弁当箱は効率良く洗うことが求められている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、回収されてきた弁当箱の中には、食べ残しや食品のかす、割り箸などが残されている場合がある。このような場合は、洗浄する前に、大まかにでも取り除かねばならない。これらの作業は手作業によって行われる場合と自動処理装置で行われる場合とがあるが、人手による場合は作業効率が悪く、手間であった。
【０００４】
また、自動処理装置で行う場合は、蓋が除かれた弁当箱の姿勢を上下反転させて残飯等を除去しているが、仮に縦方向に長い弁当箱と縦方向に短い弁当箱が回収されてきた場合に、予め設定された大きさの弁当箱の反転は行えても、他方の大きさの弁当箱を反転させることができず、長さの異なる弁当箱に対しては汎用性に乏しいという問題があった。
【０００５】
さらに、今日では、多種多様の弁当が提供されており、また食材により、あるいは購買者の嗜好に合わせて、大きさの異なる弁当箱を用いたいという要請がある。
本発明は上記実情に鑑み、大きさの異なる弁当箱が回収されてきても、内部の残留物を確実に除去することができる回収弁当箱自動処理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る回収弁当箱自動処理装置は、
箱体本体に蓋体が組み付けられた回収弁当箱を下方位置から上方位置に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段で上方位置まで搬送された回収弁当箱を、前記蓋体と箱体本体とに分離する分離手段と、
前記搬送手段の終端部に近接して設けられ、前記分離手段で箱体本体から分離された蓋体を蓋排出口まで搬送する第１シュータと、
前記分離手段で蓋体から分離された箱体本体をさらに下方に案内する第２シュータと、
前記第２シュータの終端部に対向して設けられ、この終端部から下方に落下する箱体本体の姿勢を強制的に反転させる姿勢反転手段と、
前記姿勢反転手段で姿勢が反転された箱体本体を、前記第２シュータの搬送方向とは逆方向に搬送する第３シュータと、を備えた回収弁当箱自動処理装置において、
前記第３シュータは、前記第２シュータの終端部と対向する位置に湾曲したガイド部分が設けられているととともに、これらガイド部分と第２シュータとの間に、これらガイド部分と第２シュータとの間に形成される隙間の広さを調整する偏芯カム部材が移動可能に配設されていることを特徴としている。
【０００７】
係る構成によれば、様々な大きさの弁当箱が回収されてきても、偏芯カム部材を調整することによりその弁当箱を反転させることができ、したがって内部に残された残飯等を除去することができる。
ここで、前記分離手段は、前記第１シュータに形成されたポケット部であることが好ましい。これにより、本体と蓋体とを初期の段階で簡単に分離することができる。
【０００８】
また、前記姿勢反転手段は、回転しながら箱体本体に当接する叩き片であることことを特徴としている。
これにより、弁当箱の姿勢を反転させると同時に内部の残飯等を叩き落とすことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施例について説明する。
図１は本発明の一実施例による回収弁当箱自動処理装置を示したもので、図２は、その要部拡大図である。また、図３は弁当箱の一例を示したものである。
弁当箱１は、蓋体２と箱体本体３とから構成され、プラスチックなどから形成されている。このような弁当箱１では、蓋体２の長さＬは、箱体本体３の長さＭより一回り大きく形成されている。
【００１０】
一方、回収弁当箱自動処理装置４は、大別して、回収されてきた弁当箱１を下方から上方位置まで引き上げる搬送手段５と、弁当箱１を蓋体２と箱体本体３とに分離する分離手段６と、箱体本体３から分離された蓋体２のみを蓋排出口７まで搬送する第１シュータ８と、この第１シュータ８の下方に配置され、箱体本体３のみを搬送する第２シュータ９と、この第２シュータ９から搬送されてきた箱体本体３の姿勢を上下反転させる姿勢反転手段１０と、この姿勢反転手段１０で反転された箱体本体３を逆の方向に搬送する第３シュータ１１と、第３シュータ１１上に箱体本体３が落下するときに箱体本体３を反転し易いように第２シュータ９の長さを調整する偏芯カム部材１２とを有している。この偏芯カム部材１２は、後述するように第２シュータ９の延長最終端の位置を、必要に応じてガイド部分１１ａ側に所定長さ延ばすものである。一方、第３シュータ１１の下流には、搬送方向を屈曲させる排出シュータ２３が備えられている。また、排出シュータ２３の下流に、箱体本体３を再度上方に引き上げる搬送手段１４が配置されている。
【００１１】
このような回収弁当箱自動処理装置４において、弁当箱１を上方に引き上げる最初の搬送手段５と最後の搬送手段１４とは、ベルトコンベアなどから構成され、また、第１シュータ８、第２シュータ９、第３シュータ１１では、ここを搬送される搬送物は落下する自重で搬送される。なお、これら第１、第２、第３シュータ８，９，１１は、それぞれ所定間隔離間して配置されたアングル等の一対の案内部材により構成されている。なお、第１シュータ８，蓋排出口７、第２シュータ９および第３シュータ１１は幅調整可能に形成されている。
【００１２】
第１シュータ８の入口に設けられた分離手段６は、箱体本体３の底面を保持することが可能であり、若干傾斜した略平板状の一対の案内板１３と、この案内板１３の外方に立設された一対の隔壁１５と、案内板１３の先方に形成された幅狭のポケット部１６とから構成されている。
以下、上記分離手段６の作用について説明する。
【００１３】
下方位置から搬送手段５によって案内板１３にまで搬送されてきた弁当箱１は、箱体本体３の底面両端部が一対の案内板１３に当接して保持される。この状態から弁当箱１が一対の案内板１３により滑るように前進すると、箱体本体３は、幅狭のポケット部１６に到達する。ここで、箱体本体３は、次第に底面の保持されていない領域が広くなるので、スライドしながらポケット部１６内に落下する。一方、蓋体２はポケット部１６に到達する前に、両側壁が隔壁１５に係止されて進むので、この蓋体２がポケット部１６内に落ち込むことはない。したがって、蓋体２は、隔壁１５に案内され、第１シュータ８上を走行し、最終的に蓋排出口７から排出されることになる。なお、この排出口７の下方にコンテナなどを設けておけば、蓋体２を一括して管理することができる。一方、ポケット部１６内に落下した箱体本体３は、第２シュータ９で受け止められ、今度は第２シュータ９に沿って下方に案内される。
【００１４】
第２シュータ９の下方には、流れ方向を逆向きにする第３シュータ１１が配設されている。この第３シュータ１１には、第２シュータ９の終端部と対向する部分に、湾曲したガイド部分１１ａが形成されている。このようなガイド部分１１ａを形成することにより、第２シュータ９から落下してくる箱体本体３のさらなる進行を阻止することができるとともに、落下速度を減少させ、落下姿勢を変えるように助長することができる。
【００１５】
一方、第３シュータ１１のガイド部分１１ａを境にして、第２シュータ９側に偏芯カム部材１２が、反対側に姿勢反転手段１０がそれぞれ設置されている。
姿勢反転手段１０は、モータ１８の駆動力により、軸１７に固着された叩き片１５を回転運動させ、この叩き片１５を箱体本体３に衝突させるように構成したものである。このように、箱体本体３に叩き片１５を衝突させることにより、箱体本体３の姿勢を１８０度反転させることができる。なお、この叩き片１５は、革のベルトあるいは柔軟なブラシなどで構成することができる。
【００１６】
一方、偏芯カム部材１２は、ある長さの弁当箱とこれより大きいあるいはこれより小さい弁当箱を同じ装置で反転処理できるように、箱体本体３の反転に関わる部分の寸法を調整するものである。すなわち、今までは反転できなかった大きさの弁当箱（箱体本体）であっても、この偏芯カム部材１２の位置をずらすことにより、第２シュータ９の終端部とガイド部分１１ａとの間の間隙を広くしたり狭くしたりして反転させやすくしたものである。
【００１７】
この偏芯カム部材１２は、図４に示したように、円盤２１の周面の一部に膨出部２１ａを設けたもので、軸２１ｂに偏芯して軸支されている。このような膨出部２１ａは、図示しないハンドルを操作することにより、第２シュータ９に対して適宜な位置にセットすることができる。なお、この膨出部２１ａは、一旦所定の位置にポジショニングされたら、回転しないようにその位置にセットされる。
【００１８】
このような偏芯カム部材１２は、例えば図４（ａ），（ｂ），（ｃ）に示したように複数の位置を選択することができる。
すなわち、図４（ａ）に示したように、膨出部２１ａの位置をガイド部材１１ａと反対側の位置にセットすることにより、湾曲したガイド部分１１ａと第２シュータ９との間の隙間Ｓを最も広くすることができる。この場合には、大きな箱体本体３を反転させるのに有効である。一方、図４（ｂ）に示したように、膨出部２１ａの位置を下方にセットすることにより、上記間隙Ｓ’を中程度にすることができる。この場合には、中程度の弁当箱を反転させるのに有効である。また、図４（ｃ）に示したように、膨出部２１ａの位置をガイド部分１１ａ側に向けることにより、間隙Ｓ’’を最も狭くすることができる。この場合には、小さい弁当箱を反転させるのに有効である。このように、偏芯カム部材１２を第２シュータ９の内方に設けることにより、大中小、いずれの大きさの弁当箱を処理する場合であっても、これらを反転処理することができる。
【００１９】
すなわち、これら姿勢反転手段１０および偏芯カム部材１２が具備された回収弁当箱処理装置４では、図４（ａ），（ｂ），（ｃ）に示したように、第２シュータ９から箱体本体３が落下してくると、通常、図の左方から叩き片１５が回転しながら箱体本体３に衝突する。この衝突により、箱体本体３は、姿勢が反転されることになる。
【００２０】
なお、この叩き片１５との衝突により、箱体本体３が反転する際に、残留している残飯等は、その勢いで排出されることになる。
また、大きな弁当箱の処理が終了し、今度は中程度の弁当箱を処理したい場合、偏芯カム部材１２の位置を図４（ｂ）のようにセットする。この場合には、中程度の大きさの箱体本体３の大きさに隙間Ｓ’が適合してるので、箱体本体３を同様に反転させることができる。
【００２１】
以下、同様に、小さい弁当箱を処理したい場合は、図４（ｃ）のように調整すればよい。
このように、本実施例では、どのような大きさの弁当箱を処理したい場合であっても、姿勢反転手段１０で確実に反転させることにより、内部の残飯等を取り除くことができる。また、反転する位置の下方に、コンテナなどを配置することにより、残飯等を一カ所に集めることができる。さらに、反転した箱体本体３は、排出シュータ２３，搬送手段１４を介して、その下方に配置されたコンテナなどに一括して収容することができる。
【００２２】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されず、種々の変更が可能である。
例えば、上記実施例では、偏芯カム部材１２の位置変更は３カ所に限定されない。４カ所、あるいは６カ所、場合によっては、軸２１ｂを長孔などを移動させることにより連続的に位置を調整することもできる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る回収弁当箱自動処理装置は、長さの長い弁当箱や、長さの短い弁当箱を処理する場合であっても、それらの弁当箱を確実に反転させることができ、これにより、内部に残された残飯、ゴミ、割り箸などを自動的に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施例による回収弁当箱自動処理装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１の要部拡大斜視図である。
【図３】図３は、弁当箱の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の作用を示す側面図である。
【符号の説明】
１                弁当箱
２                蓋体
３                箱体本体
４                回収弁当箱自動処理装置
５                搬送手段
６                分離手段
７                蓋排出口
８                第１シュータ
９                第２シュータ
１０              姿勢反転手段
１１              第３シュータ
１１ａ            ガイド部分
１２              偏芯カム部材
１６              ポケット部
２１              円盤
２１ａ            膨出部
Ｓ                間隙
【図１】
0004131354.tif 000002
【図２】
0004131354.tif 000003
【図３】
0004131354.tif 000004
【図４】
0004131354.tif 000005