(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段から順次投入される複数枚の平版印刷版をそれぞれ所定の集積位置へ位置決めし、これらの平版印刷版を層状に集積するための平版印刷版の集積装置であって、
前記搬送手段から投入された平版印刷版が積載され、複数枚の平版印刷版が集積される集積面が設けられた集積台と、
前記集積台の幅方向外側に設けられ、該集積面上に集積された平版印刷版の幅方向に沿った移動を制限するための枠部材と、
前記枠部材に上端部が固定され、下端部において、前記幅方向に沿った撓み変形が可能となり、かつ前記搬送手段から投入された平版印刷版の側端面に接するように前記枠部材によって支持され、前記搬送手段から投入された平版印刷版が前記幅方向に沿って前記集積位置に対応する幅揃え位置から偏倚した場合には、平版印刷版を前記幅揃え位置側へ付勢して前記集積面上に集積された平版印刷版を前記幅揃え位置に位置決めする弾性部材と、
を有することを特徴とする平版印刷版の集積装置。
【請求項２】
前記弾性部材に前記幅方向に沿って流れる気流を吹き付けて、該弾性部材による平版印刷版への付勢力を調整可能とする付勢力調整手段を有することを特徴とする請求項１記載の平版印刷版の集積装置。
【請求項３】
複数数の平版印刷版を、請求項１又は２記載の平版印刷版の集積装置を用いて前記集積面上に集積して平版印刷版の束を構成することを特徴とする平版印刷版束の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベルトコンベア等の搬送手段から順次投入される平版印刷版を集積するための平版印刷版の集積装置及び、この集積装置を用いて平版印刷版の束を構成する平版印刷版束の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平版印刷版の加工ラインでは、保護用合紙の貼付け、製品サイズへの切断等が完了した平版印刷版をベルトコンベア、ローラコンベア等の搬送装置上へ積載し、この搬送装置により平版印刷版を加工ラインの終端部に設置された平版印刷版の集積装置まで搬送する。この集積装置には、例えば、搬送装置上から投入される平版印刷版を受け止めるための集積台が設けられると共に、この集積台上へ順次投入される平版印刷版をそれぞれ所定の集積位置へ位置決めするためのバックストッパ、フロントストッパ及び一対のサイドストッパが配置されている。
【０００３】
バックストッパは、コイルスプリング等により弾性的に支持されると共に、集積面上における平版印刷版の先端部と対向するように配置されている。バックストッパは、搬送装置から集積面上へ平版印刷版が投入されると、慣性力により搬送方向へ移動しようとする平版印刷版の先端部を弾性的に受け止め、平版印刷版の搬送方向への移動を制限し、必要に応じて平版印刷版を前記搬送方向とは逆の方向へ付勢する。またフロントストッパは、集積面上における平版印刷版の後端部と対向するように配置されており、バックストッパにより搬送方向への移動が制限され、又は搬送方向とは逆の方向へ付勢された平版印刷版と当接し、この平版印刷版をその長さ方向に沿って位置決めする。
【０００４】
一方、一対のサイドストッパは、集積面上における平版印刷版の両側端部とそれぞれ対向するように配置されている。このようなサイドストッパは、例えば、肉厚状鋼鈑等の十分に高強度な板状材料を素材として形成されている。これら一対のサイドストッパには、それぞれ上端側に高さ方向に対して傾斜した傾斜ガイド面が形成されると共に、この傾斜ガイド面の下端側に高さ方向に沿った位置決め面が形成されている。一対のサイドストッパは、位置決め面間の幅が平版印刷版の幅より所定長だけ広くなるように幅方向に沿って位置調整され、このとき、一対の傾斜ガイド面間の幅は、その上端部で平版印刷版の幅より十分広くなり、この上端部から位置決め面へ向かってテーパ状に狭くなる。これにより、搬送装置から投入される平版印刷版が一対のサイドストッパ間の中心位置に対して大きく偏倚していても、搬送装置から集積台への落下時に平版印刷版の側端部がサイドストッパの傾斜ガイド面へ接し、この傾斜ガイド面により幅方向に沿って中心位置側へ案内されることから、集積台上に集積された平版印刷版は一対のサイドストッパ間の中心位置付近に位置決めされる。
【０００５】
従って、搬送装置が複数枚の平版印刷版を集積装置の集積面上へ順次投入すると、これらの平版印刷版は、それぞれフロントストッパ及び一対のサイドストッパにより集積面上における所定の集積位置へ位置決めされ、層状に集積される。このとき、集積面上の平版印刷版が出荷仕様等により定められた束枚数になると、束枚数の平版印刷版は平版印刷版の束としてパレット等に積み替えられ、包装・梱包工程や保管倉庫等へ搬送される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の集積装置では、搬送装置から投入される平版印刷版に対する一対のサイドストッパによる位置決め精度を良くするには、位置決め面間が平版印刷版の幅に対して設定余裕代が小さくなるように一対のサイドストッパを位置調整する必要がある。しかし、位置決め面間の余裕代が小さくなるように一対のサイドストッパを位置調整した場合、平版印刷版が搬送装置の片側の端部へ僅かでも偏移したり、搬送方向に対して傾いた状態で搬送装置上に積載されていると、サイドストッパ間に落ちきらずにはまり込んだり、あるいは搬送装置から集積台上へ投入された平版印刷版における側端部が一方又は双方のサイドストッパへ強く当たり、平版印刷版の側端部付近が変形するおそれがある。このとき、平版印刷版の支持体を構成するアルミニウム板が薄い（例えば、０．２ｍｍ以下）と、平版印刷版の側端部付近が容易に変形してしまい、その変形量が品質上の許容範囲を越えると不良品として出荷できなくなってしまう。
【０００７】
また上記の集積装置では、一対のサイドストッパを誤差なく平版印刷版の幅に対応する位置へ位置調整することは事実上不可能なので、位置決め面間が平版印刷版の幅と等しくなるように一対のサイドストッパを位置調整できない。このため、一対のサイドストッパにより位置決めされる複数枚の平版印刷版をその側端が完全に一致するように集積できない。
【０００８】
本発明の目的は、上記事実を考慮して、搬送手段から集積台上へ投入される平版印刷版のはまり込みや側端部付近に変形を生じさせることなく、集積台上に集積された複数枚の平版印刷版の側端がそれぞれ一致するように平版印刷版を精度良く位置決めできる平版印刷版の集積装置及び、品質不良となるような変形が生じた平版印刷版が混在せず、かつ側端が互いに一致するように平版印刷版が集積された平版印刷版束の製造方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る平版印刷版の集積装置によれば、平版印刷版の幅方向に沿った撓み変形が可能となり、かつ搬送手段から投入された平版印刷版の側端面に接するように支持された弾性部材が、搬送手段から投入された平版印刷版が前記幅方向に沿って幅揃え位置から偏倚した場合には、平版印刷版を幅揃え位置側へ付勢して集積面上に集積された平版印刷版を幅揃え位置に位置決めすることにより、平版印刷版が幅方向に沿って幅揃え位置から偏倚した場合及び偏倚していない場合の何れでも、搬送手段から順次投入された平版印刷版を弾性部材により集積面への落下途中又は集積面上に載置された直後に平版印刷版へ精度良く位置決めできるので、搬送手段から投入された平版印刷版における側端が互いに一致するように複数枚の平版印刷版を集積面上に集積できる。
【００１０】
ここで、弾性部材が平版印刷版の幅方向に沿って弾性を有しており、この幅方向に沿った剛性が比較的小さくなっていることから、幅方向に沿って幅揃え位置から偏倚した平版印刷版が弾性部材へ衝突した場合でも、平版印刷版が衝突した際の衝撃力を弾性部材により緩和できるので、搬送手段から投入される平版印刷版における支持体の厚さが薄いような場合でも、弾性部材による位置決め時に平版印刷版の側端部付近が変形することを効果的に防止できる。
【００１１】
さらに搬送手段から投入された平版印刷版がその幅方向に沿って幅揃え位置に一致している場合には、この平版印刷版は弾性部材により幅方向に沿って幅揃え位置から偏倚しないように案内されつつ集積面上に集積されるので、この場合にも集積面上に集積された複数枚の平版印刷版における側端が互いに精度良く一致する。
【００１２】
また、本発明に係る平版印刷版束の製造方法によれば、複数数の平版印刷版を、請求項１又は２記載の平版印刷版の集積装置を用いて集積して平版印刷版の束を構成することにより、位置決め時における平版印刷版の変形が効果的に防止され、かつ集積面上に集積され平版印刷版の束を構成する複数枚の平版印刷版における側端が互いに精度良く一致するので、品質不良となるような大きな変形が生じた平版印刷版が混在せず、かつ平版印刷版の側端が互いに一致するように複数枚の平版印刷版が集積された平版印刷版束を安定して製造できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係る平版印刷版の材集積装置について図面を参照して説明する。
【００１４】
（実施形態の構成）
先ず、図１及び図２に示されている本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置が用いられた平版印刷版の加工ライン１０について説明する。この加工ライン１０の上流側（図１の右上側）には、図１に示されるようにウエブ送出機１４が配設され、このウエブ送出機１４には、平版印刷版の素材であるウエブ１２がロール状に巻き取られたウエブロール１３が着脱可能に装填されている。ウエブ送出機１４は、加工ライン１０のライン速度に対応する速度で、ウエブロール１３からウエブ１２を連続的に下流側へ送り出す。このウエブ１２はレベラ１６によりカールが矯正された後、圧着ローラ１８に至る。圧着ローラ１８はウエブ１２の上面（感光層表面）に合紙送出機２０から送られてきた帯状の合紙２２を圧着する。このとき、ウエブ１２へ圧着された合紙２２は帯電装置（図示省略）により帯電されてウエブ１２へ静電接着される。
【００１５】
圧着ローラ１８の下流側にはノッチャー２４が配置されている。このノッチャー２４は、ウエブ１２のスリット幅を変更する際に、ウエブ１２における幅方向に沿った中央部及び両側端部をそれぞれ打抜き、ウエブ１２の中央部及び両側端部にそれぞれ所定形状の切欠部（ノッチ）を形成する。これにより、ウエブ１２の中央部及び両側端部にそれぞれ対応するように設けられたスリッタ装置２６の剪断刃２８（図２参照）が前記切欠部内で軸方向へ移動可能となるので、ウエブ１２と合紙２２とを同時に連続裁断しつつ、ウエブ１２の幅変更が可能となる。
【００１６】
スリッタ装置２６により所定のスリット幅に裁断されたウエブ１２は、測長装置３０により送り長がカウントされ、予め設定されたカウント値が測長装置３０によりカウントされると、それに同期して走間カッタ３２によりウエブ幅方向に沿って切断される。これにより、予め設定された製品サイズの平版印刷版４６が製造される。ウエブ１２から切断された平版印刷版４６は、図２に示されるように複数台のベルトコンベア３４,４２により構成された搬送装置３７上に積載され、この搬送装置３７により下流側へ搬送され、搬送装置３７の終端部に配置されたベルトコンベア４２により集積装置５０へ投入される。
【００１７】
なお、図１に示されるように、スリッタ装置２６によりウエブ１２が幅方向に沿って２分割され、走間カッタ３２により２枚の平版印刷版４６が同時に切断される場合には、同時に切断された２枚の平版印刷版４６は、集積装置５０への搬送途中に設置された振分ゲート等によりそれぞれ異なる２台のベルトコンベア４２上に振り分けられ、これらのベルトコンベア４２により異なる位置に設置された２台の集積装置５０（図２参照）へそれぞれ投入される。
【００１８】
またベルトコンベア３４とベルトコンベア４２との間には、平版印刷版４６の搬送先を切替えるための振分ゲート４０が設置されており、ウエブ１２から切断された平版印刷版４６がサンプル品や不良品等である場合には、この平版印刷版４６を振分ゲート４０によりラインアウト用のベルトコンベア３６上へ振り分け、このベルトコンベア３６により回収箱４４内へ投入する。
【００１９】
図３から図６には本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置５０（以下、単に「集積装置５０」という。）が示されている。この集積装置５０には、ベルトコンベア４２の終端部から順次投入される複数枚の平版印刷版４６を所定の集積位置に揃えて層状に集積するものである。
【００２０】
集積装置５０には、ベルトコンベア４２の搬送方向（矢印Ｆ方向）下流側に平板状の集積台５２が設けられ、この集積台５２の上面は平版印刷版４６が集積される平面状の集積面５４とされている。また集積台５２は、図２に示されるようにリフタ５６により支持されており、リフタ５６は、集積面５４上に集積された最上部の平版印刷版４６の高さを検出するためのレベルセンサ（図示省略）からの検出信号に従って最上部の平版印刷版４６の高さが常に一定となるように集積台５２を平版印刷版４６の厚さ方向に沿って昇降する。
【００２１】
集積装置５０には、図３に示されるように搬送方向に沿って集積台５２の下流側に一対のバックストッパ５８が設けられている。バックストッパ５８には、集積面５４上に積載された平版印刷版４６の先端面と対向するようにストッパ板６０が設けられている。このストッパ板６０は、その厚さ方向が搬送方向と略平行となるように支持されており、図２に示されるようにストッパ板の集積台５２とは逆側の基端部には金属板もしくはプラスチック板からなるベース部６２が配置されている。このベース部６２の集積台５２側の先端面はパッド状のクッション材６４により覆われている。
【００２２】
バックストッパ５８には、図２に示されるようにストッパ板６０を支持すると共に平版印刷版４６からの衝撃を減衰するためのシリンダ６６が設けられている。このシリンダ６６はストッパ板６０の搬送方向下流側に配置されており、ベルトコンベア４２に対する位置関係が変位しないようにブラケット（図示省略）を介して加工ライン１０のフレーム、フロア等へ固定されている。シリンダ６６はロッド６８を搬送方向に沿ってスライド可能に支持しており、このシリンダ６６のロッド６８の先端部はストッパ板６０のベース部６２へ連結固定されている。またロッド６８の外周側には、圧縮状態とされたコイルスプリング７０が配置されており、このコイルスプリング７０はストッパ板６０を常に搬送方向とは逆の方向へ付勢している。ここで、シリンダ６６は搬送方向に沿って位置調整可能とされている。これにより、ストッパ板６０の搬送方向に沿った位置が集積台５２上に積載される平版印刷版４６の搬送方向に沿った長さに応じて調整可能とされている。
【００２３】
集積装置５０には、図３に示されるように集積台５２の両（左右）側端面の外側へそれぞれサイドストッパ７２が設けられている。これらのサイドストッパ７２は、全体として略長方形で肉厚の板状に形成されており、その厚さ方向が集積台５２の幅方向（矢印Ｗ方向）と一致し、かつその長手方向が搬送方向と略一致するように配置されている。これら一対のサイドストッパ７２は、幅方向に沿って互いに対称的な構造及び形状を有している。サイドストッパには、図４に示されるように幅方向内側に開口部７４が形成された筐体状の枠部材７６が設けられている。この枠部材７６は、肉厚状のステンレス板、鋼板等の板材を素材として構成され、平版印刷版４６からの衝撃荷重を受けても変形しないように十分な強度を有している。また枠部材７６は、それぞれ幅方向に沿った位置が調整可能とされており、べルトコンベア４２からの平版印刷版４６の投入前に、幅方向に沿って平版印刷版４６の幅に対応する位置へ位置調整される。
【００２４】
サイドストッパ７２には、図３に示されるように枠部材７６の内側に板ばね部材７８が設けられている。この板ばね部材７８は、ばね性を有するばね鋼板、ステンレス鋼板等を素材としており、搬送方向から見て外側へ向かって開口する略コ字状に屈曲された薄板状に形成されている。具体的には、板ばね部材７８は、例えば、ばね鋼を厚さが０．１５ｍｍから０．３ｍｍ程度に圧延し、焼入処理したものをプレス加工して成形される。また板ばね部材７８には、図４に示されるようにその上端部にプレート状の支持片８０が固着されており、板ばね部材７８は、支持片８０を介して枠部材７６の頂部付近にボルト８２により締結固定されている。このとき、板ばね部材７８は、開口部７４を閉塞するように片持ち状態で支持されており、支持片８０に対する下端側の幅方向に沿った撓み変形が可能になっている。
【００２５】
板ばね部材７８には、図４に示されるように上端側に幅方向内側へ向かって下方へ傾斜する傾斜ガイド部８４が形成され、この傾斜ガイド部８４の下側には、その面形状が搬送方向を長手方向とする略長方形とされた位置決め部８６が形成されている。この位置決め部８６は、板ばね部材７８の非変形時には高さ方向（矢印Ｈ方向）と平行となるように支持されている。また位置決め部８６の下端部には、幅方向外側へ向かって略直角に屈曲されたガイド部９０が形成されており、このガイド部９０には、幅方向に沿って細長いスリット状のガイド穴９２が形成されている。一方、枠部材７６の下端面には、ガイド穴９２の幅に対応する外径を有する丸棒状のガイド突起９２が立設されており、このガイド突起９２は板ばね部材７８のガイド穴９２に挿入されている。これにより、板ばね部材７８の捻れ方向への変形や搬送方向に沿った移動が制限されている。
【００２６】
ここで、一対のサイドストッパ７２における枠部材７６は、板ばね部材７８の位置決め部８６の間隔Ｄ（図４参照）がべルトコンベア４２から投入される平版印刷版４６の幅に対応する長さとなるように幅方向に沿って位置調整される。具体的には、一対の位置決め部８６の幅方向に沿った間隔Ｄは、平版印刷版４６の幅（スリット幅）に対して＋０ｍｍ〜−５ｍｍとされる。このとき、位置決め部８６は、集積台５２の幅方向中心点からの距離が互いに等しくなるように位置調整さされる。また板ばね部材７８は、位置決め部８６の上端部を基準として非変形状態から数十ｍｍ以上、幅方向外側へ撓み変形可能になっている。
【００２７】
サイドストッパ７２における枠部材７６内には、図４に示されるように複数個（本実施形態では２個）のエアーノズル９４が配置されている。これらのエアーノズル９４は、それぞれエアーを供給するためのブロアー、コンプレッサ等のエアー源（図示省略）に配管されており、このエアー源から供給されるエアーを気流として板ばね部材７８における位置決め部８６の裏面側へ吹き付ける。ここで、エアーノズル９４とエアー源とを接続したエアー配管には電磁弁（図示省略）が設けられており、この電磁弁は、集積装置５０による平版印刷版４６の集積時には、エアー配管を開放し、集積装置５０の停止時にはエアー配管を閉塞するように制御される。これにより、集積装置５０の作動時には、板ばね部材７８には、位置決め部８６にエアーノズル９４からの気流が吹き付けられ、この気流による気体圧力により幅方向内側へ付勢される。このとき、エアーノズル９４からの気流の流量及び気体圧力は、非変形状態の板ばね部材７８を殆ど撓み変形させないように調整される。但し、板ばね部材７８が幅方向内側への変形量が大きくなる程、すなわち位置決め部８６がエアーノズル９４に近づく程、エアーノズル９４から噴射される気流による付勢力が大きくなる。
【００２８】
集積装置５０には、図３に示されるように搬送方向に沿って集積台５２の上流側にフロントストッパ９６が配設されている。フロントストッパ９６は略長方形で肉厚板状とされており、その厚さ方向が搬送方向と一致し、かつその長手方向が集積台５２の幅方向と一致するように配置されている。フロントストッパ９６の上端面は、べルトコンベア４２の上面部よりも若干低くなっており、その下流側の端部にＲ状に加工されて下流側の内側面に繋がっている。またフロントストッパ９６の下流側の内側面は、集積台５２上に投入された平版印刷版４６を搬送方向に沿って位置決めするための位置決め面９８とされており、この位置決め面９８は高さ方向と平行な平面状に形成されている。
【００２９】
フロントストッパ９６には、図３に示されるように位置決め面９８の上端部に幅方向へ細長いスリット状のノズル穴１００が複数開口しており、これらノズル穴１００はそれぞれ水平に配列されている。フロントストッパ９６内には、複数のノズル穴１００へそれぞれエアー供給するためのエアー配管（図示省略）が通されており、集積装置５０による平版印刷版４６の集積時には、複数のノズル穴９８からはそれぞれ搬送方向を指向するようにエアーが送風される。これにより、ベルトコンベア４２からの投入直後には、平版印刷版４６と集積面５４との間又は平版印刷版４６間にに空気層が形成され、慣性力により集積面５４上を移動（スライド）する平版印刷版４６の移動抵抗が抑制される。
【００３０】
（実施形態の作用）
次に、上記のように構成された集積装置５０の動作及び作用について説明する。
【００３１】
先ず、平版印刷版４６がベルトコンベア４２により集積台５２上へ投入されると、この平版印刷版４６は慣性力により搬送方向への移動を継続しつつ、集積面５４上へ載置される。このとき、フロントストッパ９６のノズル穴１００からエアーが送風されていることから、ベルトコンベア４２により投入された平版印刷版４６の下面に沿って空気層が形成される。この空気層により、集積面５４上に投入された平版印刷版４６と集積面５４又は集積済みの平版印刷版４６との摩擦抵抗が抑制され、集積面５４上の平版印刷版４６は円滑に搬送方向へ移動する。また集積面５４又は集積済みの平版印刷版は、リフタ５６により常に一定の高さに位置調整されている。これにより、ベルトコンベア４２により順次投入される平版印刷版４６は、集積面５４上の平版印刷版４６の枚数に影響されることなく集積面５４上における略同一位置へ着地する。
【００３２】
ベルトコンベア４２上から集積面５４上へ投入された平版印刷版４６は慣性力により搬送方向への移動を継続し、その先端面が一対のバックストッパ５８へ当接する。これにより、バックストッパ５８におけるストッパ板６０には平版印刷版４６の重量及び速度に対応する荷重が作用する。この平版印刷版４６からの荷重を受けたストッパ板６０は、コイルスプリング７０を圧縮変形させつつ搬送方向へ移動すると同時に、シリンダ６６からの減衰力を受ける。これにより、平版印刷版４６の運動エネルギを消散すると共に、バックストッパ５８から平版印刷版４６へ反力として作用する衝撃荷重が低減される。また平版印刷版４６の搬送方向への移動が停止すると、バックストッパ５８は、コイルスプリング７０の復元力によりロッド６８を伸長させ、ストッパ板６０を介して平版印刷版４６を搬送方向とは逆のフロントストッパ９６の方向へ付勢する。
【００３３】
平版印刷版４６がバックストッパ５８からの付勢力を受けた時点では、この平版印刷版４６の下面に沿った空気層は残存している。このため、バックストッパ５８からの付勢力を受けた平版印刷版４６は集積面５４上でフロントストッパ９６の方向へ円滑に移動して、その後端面をフロントストッパ９６の位置決め面９８へ当接させる。このとき、バックストッパ５８は、平版印刷版４６がフロントストッパ９６に当接するまでは、シリンダ６６からの減衰力によりロッド６８を十分遅い速度で伸長させると共に、平版印刷版４６がフロントストッパ９６に当接したときには、図５に示されるようにストッパ板６０を平版印刷版４６へ当接させる。これにより、平版印刷版４６は、搬送方向に沿ってフロントストッパ９６の位置決め面９８に当接する位置に位置決めされる。
【００３４】
一方、平版印刷版４６は、その幅方向に沿った中心が集積面５４の中心と一致し、かつ搬送方向に対して傾きがない状態で、べルトコンベア４２から集積台５２上へ投入されると、一対の板ばね部材７８における傾斜ガイド部８４へ殆ど接することなく、図４に示されるように位置決め部８６間を落下して集積面５４上へ載置される。このとき、一対の位置決め部８６の間隔Ｄが平版印刷版４６の幅と等しいか、僅かに狭いことから、平版印刷版４６は、その両側の側端面を位置決め部８６に接しつつ集積台５２上に落下する。これにより、集積台５２上に載置された平版印刷版４６は、その幅方向に沿った中心が幅揃え位置である集積台５２の中心位置と一致し、かつ既に集積台５２上に集積されている他の平版印刷版４６と幅方向に沿って一致するように位置決めされる。
【００３５】
また平版印刷版４６は、その幅方向に沿った中心が集積面５４の中心と一致していないか、搬送方向に対しての傾いた状態でべルトコンベア４２から投入されると、図６の実線で示されるように、その側端面を一方又は双方の板ばね部材７８における傾斜ガイド部８４に当接させた後に、一対の位置決め部８６間に落下して集積面５４上へ載置される。このように平版印刷版４６が板ばね部材７８の傾斜ガイド部８４へ当接すると、板ばね部材７８は、図６に示されるように平版印刷版４６の慣性力により幅方向外側へ撓み変形する。このとき、平版印刷版４６が当接した板ばね部材７８の撓み変形が小さいと、平版印刷版４６は傾斜ガイド部８４と摺動しつつ位置決め部８６間に落下して集積台５２上に載置される。
【００３６】
また平版印刷版４６が当接した板ばね部材７８の撓み変形が大きいと、板ばね部材７８の復元力により平版印刷版４６が反発され、図６の２点鎖線で示されるように逆側の板ばね部材７８へ当接して、この板ばね部材７８を幅方向外側へ撓み変形させる。この場合も、平版印刷版４６が一対の板ばね部材７８の位置決め部８６間に落下すると、平版印刷版４６は、板ばね部材７８の復元力によりその幅方向に沿った中心が集積台５２の中心と略一致し、かつ既に集積台５２上に集積されている他の平版印刷版４６と幅方向に沿って一致するように位置決めされる。
【００３７】
なお、板ばね部材７８の撓み変形が大きくなるに従って、エアーノズル９４から噴射される気流による加圧力が大きくなって、撓み変形した板ばね部材７８による平版印刷版４６への付勢力を大きくできる。従って、エアーノズル９４からのエアーの流量及び圧力を適宜調整することにより、板ばね部材７８の厚さや剛性等を変えることなく、板ばね部材７８から平版印刷版４６に作用する付勢力の大きさを最適化できる。この結果、平版印刷版４６厚さ、サイズ、重量等が変化した場合でも、それらに対応させてエアーノズル９４からのエアーの流量及び圧力を調整することで、平版印刷版４６を幅方向に沿って確実に所定位置に位置決めできるようになる。
【００３８】
従って、以上説明したように集積台５２上に載置された平版印刷版４６は、搬送方向へはフロントストッパ９６に当接する位置に位置決めされると共に、幅方向へはその幅方向中心が集積台５２の中心と略一致するように位置決めされ、べルトコンベア４２から順次投入される複数枚の平版印刷版４６における先後端及び側端が互いに一致するように層状に集積されて行く。この集積面５４上の平版印刷版４６が出荷仕様等に定められた束枚数になると、それらの平版印刷版４６は、例えば、集積束１０２（図２参照）として集積装置５０からパレット（図示省略）等へ積み替えられ、包装・梱包工程や保管倉庫等へ搬送される。
【００３９】
以上説明した本発明の集積装置５０によれば、平版印刷版４６の幅方向に沿った撓み変形が可能となり、かつべルトコンベア４２から投入された平版印刷版４６の側端面に接するように支持された板ばね部材７８が、べルトコンベア４２から投入された平版印刷版４６が幅方向に沿って集積台５２の中心位置から偏倚した場合には、平版印刷版４６を中心位置側へ付勢して集積台５２上に集積された平版印刷版４６を中心位置に位置決めすることにより、平版印刷版４６が幅方向に沿って集積台５２の中心位置から偏倚した場合及び偏倚していない場合の何れでも、べルトコンベア４２から順次投入された平版印刷版４６を、一対の板ばね部材７８により集積台５２への落下途中又は集積台５２上に載置された直後に集積台５２の中心位置へ精度良く位置決めできるので、べルトコンベアから投入された平版印刷版４６における側端が互いに一致するように複数枚の平版印刷版４６を集積台５２上に集積できる。
【００４０】
ここで、板ばね部材７８が幅方向に沿って弾性を有しており、この幅方向に沿った剛性が比較的小さくなっていることから、幅方向に沿って集積台５２の中心位置から偏倚した平版印刷版４６が板ばね部材７８へ衝突した場合でも、平版印刷版４６が衝突した際の衝撃力を板ばね部材７８により緩和できるので、べルトコンベア４２から投入される平版印刷版４６におけるアルミニウム支持体の厚さが比較的薄い（例えば、０．２ｍｍ以下）である場合でも、板ばね部材７８による位置決め時に平版印刷版４６の側端部付近が変形することを効果的防止できる。
【００４１】
なお、本実施形態の集積装置５０では、板ばね部材７８として薄い（例えば、０．１５〜０．３０ｍｍ程度）ばね鋼を用いて容易に撓み変形可能とすると共に、板ばね部材７８から平版印刷版４６への衝撃的な反力を抑制していたが、このような厚さの板ばね部材７８は長期的には変形が生じる。このため、板ばね部材７８として更に厚いばね鋼（例えば、０．３ｍｍ以上）を用いると共に、枠部材７６と板ばね部材７８の上端部付近との間に弾性部材を配置して板ばね部材７８全体を弾性的に支持するようにして良い。これにより、平版印刷版４６との衝突時における板ばね部材７８の撓み変形が小さくなるが、板ばね部材７８が枠部材７６との連結部付近を中心として揺動すると共に、板ばね部材７８の復元力に加えて前記弾性部材の復元力を平版印刷版４６へ作用させて平版印刷版４６を逆側の板ばね部材７８側へ付勢できるようになる。
【００４２】
また、本実施形態の集積装置５０では、集積台５２を挟むように配置された一対のサイドストッパ７２にそれぞれ板ばね部材７８を配置したが、片側のサイドストッパ７２にのみ板ばね部材７８を配置し、他方のサイドストッパの平版印刷版４６との当接部を弾性変形しないような構造としても良い。この場合でも、片側のサイドストッパ７２における板ばね部材７８により平版印刷版４６を逆側のサイドストッパに当接する位置へ位置決めできるので、べルトコンベアから投入された平版印刷版４６における側端が互いに一致するように複数枚の平版印刷版４６を集積台５２上に集積できる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る平版印刷版の集積装置によれば、搬送手段から集積台上へ投入される平版印刷版の側端部付近に変形を生じさせることなく、集積台上に集積された複数枚の平版印刷版の側端がそれぞれ一致するように平版印刷版を精度良く位置決めできる。
【００４４】
また本発明のへ平版印刷版束の製造方法によれば、品質不良となるような変形が生じた平版印刷版が混在せず、かつ側端が互いに一致するように平版印刷版が集積された平版印刷版束を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置が用いられた加工ラインの概略構成を示す斜視図である。
【図２】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置が用いられた加工ラインの概略構成を示す構成図である。
【図３】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す斜視図である。
【図４】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す側面図であり、落下途中の平版印刷版が集積面の中心位置と一致している状態を示している。
【図５】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す平面図である。
【図６】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す側面図であり、落下途中の平版印刷版が集積面の中心位置から偏倚している状態を示している。
【符号の説明】
１０      加工ライン
３４      ベルトコンベア（搬送手段）
３７      搬送装置（搬送手段〕
４２      ベルトコンベア（搬送手段）
４６      平版印刷版
５０      集積装置
５２      集積台
５４      集積面
５６      リフタ（集積装置）
５８      バックストッパ（集積装置）
７２      サイドストッパ（集積装置）
７６      枠部材
７８      板ばね部材
８４      傾斜ガイド部
８６      位置決め部
９２      フロントストッパ
９４      エアーノズル（付勢力調整手段）
９６      フロントストッパ（集積装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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