(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルプレートのノズル面の周縁部から記録ヘッドの側面の一部を保護する板金製の保護部材を有したインクジェット式記録ヘッドの製造方法であって、保護部材となる部分とタイバーを残して金属板を打ち抜く工程と、上記保護部材のタイバー切断部の表面に凹部を形成する工程と、上記凹部でタイバーを切断する工程とを備えたことを特徴とするインクジェット式記録ヘッドの製造方法。
【請求項２】
上記保護部材をプレス加工によって形成するようにした請求項１記載のインクジェット式記録ヘッドの製造方法。
【請求項３】
上記保護部材におけるノズル面の角に対応する部分にタイバー切断部を設けるようにした請求項１または２記載のインクジェット式記録ヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノズル開口からインク滴を吐出させて画像や文字を記録用紙に記録するインクジェット式記録ヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
圧電振動子を用いたインクジェット式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）は、一般に、図１０に示すように、インク滴を吐出する複数のノズル開口５１が穿設されたノズルプレート５２と、上記ノズルプレート５２の下面に貼着され上記ノズル開口５１に連通する流路が形成された流路形成部材（図では隠れて見えない）と、上記流路形成部材の下面に貼着されて圧電振動子（図では隠れて見えない）を収容するヘッドケース５３とを備えている。
【０００３】
そして、上記記録ヘッドには、上記ノズルプレート５２のノズル面の周縁部からヘッドケース５３の側面の上側部にかけてを保護する保護カバー５４が取りつけられている。図において、５５は圧電振動子に入力される駆動信号を発生する駆動回路基板、５６は接着剤である。上記保護カバー５４は、金属製の薄板を深絞り加工することによって形成されている。ところが、このような金属薄板の深絞り加工によって形成された保護カバー５４は、加工コストが高いのが難点であった。
【０００４】
そこで、図１１に示すように、金属薄板をプレスによる打ち抜き加工と曲げ加工で形成した保護カバー５７を用いた記録ヘッドも提案されている。
【０００５】
上記保護カバー５７は、例えば、つぎのようにしてつくられる。すなわち、まず、図１２に示すように、金属板５８に対してプレスによる打ち抜き加工を行なう、製品（保護カバー５７）になる部分とタイバー５９とを残して打ち抜く。このとき、タイバー５９は、ノズルプレート５２の四隅に対応する部分の４箇所に設けられている。
【０００６】
ついで、プレスによる曲げ加工を行い、曲げ線Ｄを谷に曲げるとともに、曲げ線Ｅを山に折り曲げ、保護カバー５７の形状を成形する。そして、最後にプレスによる打ち抜き加工により、タイバー切断線Ｃを打ち抜いて保護カバー５７を打ち落とすことが行なわれる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記保護カバー５７では、最初の打ち抜き加工において、図１３に示すように、上型６０と下型６１とで抜きかす６３を打ち落とすと、製品（保護カバー５７）となる部分の切断部には、下向きのかえり６２Ａが形成される。一方、最後に打ち抜き加工によりタイバー５９を残してタイバー切断線Ｃで切断して製品（保護カバー５７）を打ち落とすときには、図１４に示すように、保護カバー５７のタイバー切断部に上向きのかえり６２Ｂが形成されてしまう。
【０００８】
この状態の保護カバー５７を記録ヘッドに装着して使用すると、保護カバー５７の表面に突出するかえり６２Ｂがノズルプレート５２の四隅に対応する部分に存在することとなり、ノズル面のワイピングの際にワイパー部材を損傷させる原因となり、インクの拭き取り性を劣化させるおそれがあった。このため、タイバー切断部の位置をノズルから遠ざけるように設計したり、タイバー切断部の周辺にヘッドケース５３の突起を設けてワイパー部材を保護することが行なわれていた。ところが、記録ヘッド自体の小型化や多ノズル化の要請から、タイバー切断線Ｃの位置をノズルから遠ざけるにも限界があり、記録ヘッドによってはヘッドケース５３に突起が設けられない機種もあり、保護カバー５７の表面に突出するかえり６２Ｂの影響を解消しうる記録ヘッドの開発が望まれていた。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、保護部材の表面に突出するかえりの影響を解消し、ワイパー部材の損傷を防止しうるインクジェット式記録ヘッドの製造方法の提供をその目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明のインクジェット式記録ヘッドの製造方法は、ノズルプレートのノズル面の周縁部から記録ヘッドの側面の一部を保護する板金製の保護部材を有したインクジェット式記録ヘッドの製造方法であって、保護部材となる部分とタイバーを残して金属板を打ち抜く工程と、上記保護部材のタイバー切断部の表面に凹部を形成する工程と、上記凹部でタイバーを切断する工程とを備えたことを要旨とする。
【００１７】
すなわち、本発明のインクジェット式記録ヘッドの製造方法は、保護部材となる部分とタイバーを残して金属板を打ち抜く工程と、上記保護部材のタイバー切断部の表面に凹部を形成する工程と、上記凹部でタイバーを切断する工程とを備えている。このため、保護部材のタイバー切断部に表面に突出するかえりが生じたとしても、かえりは凹部内に存在し、その先端は表面からほとんど突出しなくなる。したがって、ノズル面のワイピングの際にかえりと接触することによるワイパー部材の損傷を防止し、インクの拭き取り性の低下を防ぐことができる。そして、タイバー切断部の位置をノズルから遠ざけたり、タイバー切断部の周辺にヘッドケースの突起を設けることもほとんど不要になり、記録ヘッドの小型化や多ノズル化に有利となる。
【００１８】
本発明のインクジェット式記録ヘッドの製造方法において、上記保護部材をプレス加工によって形成するようにした場合や、上記保護部材におけるノズル面の角に対応する部分にタイバー切断部を設けるようにした場合には、タイバー切断部に表面に突出したかえりが生じやすいことから、本発明の効果が顕著で効果的である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００２０】
図１は、本発明のインクジェット式記録ヘッドを用いた記録装置の周辺構造の一例を示す図である。この装置は、上部にインクカートリッジ２が搭載され、下面に記録ヘッド１が取り付けられたキャリッジ３と、上記記録ヘッド１のノズル面を封止してインクの乾燥を防ぐキャップ８と、上記記録ヘッド１のノズル面をワイピングするワイパー部材９とを備えている。
【００２１】
上記キャリッジ３は、タイミングベルト４を介してステッピングモータ５に接続され、ガイドバー６に案内されて主走査方向（記録紙７の紙幅方向）に往復移動するようになっている。また、上記キャリッジ３には、記録紙７と対向する面（この例では下面）に、記録ヘッド１が取り付けられている。そして、この記録ヘッド１に各インクカートリッジ２からインクが供給され、キャリッジ３を移動させながら記録紙７上面にインク滴を吐出させて記録紙７に画像や文字をドットマトリックスにより印刷するようになっている。
【００２２】
上記キャップ８は、キャリッジ３の移動範囲内の非印刷領域に設けられ、印刷休止中に記録ヘッド１のノズル開口を封止することによりノズル開口の乾燥をできるだけ防ぐようになっている。また、上記キャップ８は、吸引ポンプに接続され、クリーニング動作時には記録ヘッド１のノズル開口に負圧を与えてノズル開口からインクを吸引するようになっている。
【００２３】
上記キャップ８の近傍には、ワイパー部材９が取り付けられている。このワイパー部材９は、ゴム板等の弾性板と、インク吸収材とが貼り合わせられ、これらがレバーに取り付けられて構成されている。このワイパー部材９は、記録ヘッド１がキャップ８に移動するときキャリッジ３の移動に連動してノズル面に当接するように上昇するか、記録紙７の送り方向に水平移動してノズル面のインクをふき取るようになっている。
【００２４】
このようなワイピングは、ポンプによるインク吸引後にノズル面の余分なインクを除去するため、吸引動作のつど行われ、ワイピング実施後に印字が行われる。
【００２５】
図２〜図５は、本発明の記録ヘッド１を示す図である。この記録ヘッド１は、インク滴を吐出するノズルが形成されたノズル面１４を有するヘッド本体１１と、このヘッド本体１１が取り付けられるヘッドホルダ１２とを備えている。
【００２６】
上記ヘッドホルダ１２は、インクカートリッジ２に差し込まれてインクの供給を受ける複数（この例では７つ）のインク供給針１３が立設されている。上記各インク供給針１３は、中空状で先端部にインク孔が穿設されている。上記各インク供給針１３の根元部には、インクカートリッジ２から供給されたインクをろ過するフィルタ３４が設けられてる。
【００２７】
そして、上記ヘッドホルダ１２には、各インク供給針１３にそれぞれ連通するとともに、ヘッド本体１１のヘッド流路１５にそれぞれ連通してインクカートリッジ２のインクをヘッド本体１１に導入するホルダ流路１６が形成されている。
【００２８】
上記ヘッド本体１１には、ノズル面１４およびヘッド本体の側面のノズル面１４側の部分を保護する保護カバー１０が取り付けられている。図において１７は保護カバー１０およびヘッド本体１１をヘッドホルダ１２に取り付けるねじである。
【００２９】
上記保護カバー１０は、図６に示すように、金属板に対して打ち抜き加工および曲げ加工を施すことにより形成した板金製であり、全体として略矩形を呈したカバー本体に３つの取付部２２が設けられて構成されている。
【００３０】
上記保護カバー１０は、ノズル面１４のノズル開口を露呈させる略長方形の窓部１９が形成されてノズル面１４の外周部分を覆うノズル面カバー部２０と、上記ノズル面カバー部２０の４辺縁から垂下してヘッド本体１１の側面を覆う側面カバー部２１とを備えている。また、上記側面カバー部２１のうち３つの側面カバー部２１の下端縁から取付部２２が横方向に延びている。上記取付部２２には、ねじ１７が挿通されるねじ穴１８が穿設されている。
【００３１】
上記ノズル面カバー部２０は、そのノズル面１４の四隅に対応する部分が、約４５°の傾斜角で斜めにカットされている。このカット部が、後述するように、保護カバー１０を製造する際にタイバー２７（図８参照）が切断されたタイバー切断部２３である。
【００３２】
そして、上記保護カバー１０では、図７に示すように、上記タイバー切断部２３の部分の表面に、凹部２４が形成されている。図７において、２５はタイバー切断部２３をプレス加工で切断した際に生じたかえりである。
【００３３】
また、上記保護カバー１０では、ノズル面１４のノズル開口を露呈させる窓部１９の周縁部の表面に、内側に向かって緩やかに下り傾斜する傾斜面２６が形成されている。このように傾斜面２６を形成することにより、保護カバー１０の表面とノズル面１４との段差が傾斜面２６で接続され、ノズル面１４をワイパー部材９でワイピングした際に、ワイパー部材９の損傷が有効に防止される。
【００３４】
上記保護カバー１０は、例えば、つぎのようにして製造される。
【００３５】
すなわち、まず、図８に示すように、金属板２８を準備し、プレスによる打ち抜き加工を施して、保護カバー１０になる部分とタイバー２７とを残し、窓部１９に対応する部分，ねじ穴１８に対応する部分および所定の打ち抜き領域２９とを打ち抜く。
【００３６】
このとき、タイバー２７は、ノズル面１４の四隅に対応する部分の４箇所に、それぞれ約４５°の傾斜角をもって斜めに設けられている。なお、上記打ち抜き工程は、１回のプレスですべての打ち抜きを終了させてもよいし、複数回のプレスによってすべての打ち抜きを終了させるようにしてもよい。
【００３７】
ついで、プレスによる曲げ加工を行い、曲げ線Ｄを谷に曲げるとともに曲げ線Ｅを山に折り曲げ、保護カバー１０の形状を成形する。なお、上記曲げ工程も、１回のプレスですべての曲げを終了させてもよいし、複数回のプレスによってすべての曲げを終了させるようにしてもよい。
【００３８】
つぎに、図９（ａ）に示すように、凹部２４を形成する凹部形成部３２と傾斜面２６を形成する傾斜面形成部３３とが設けられた上型３０Ａと、金属板２８の下面を支える下型３１Ａとでプレスすることにより、タイバー２７のタイバー切断線Ｃの部分に凹部２４を形成するとともに、窓部１９の周縁部の表面に傾斜面２６を形成する。
【００３９】
ついで、図９（ｂ）に示すように、タイバー切断線Ｃを切断して保護カバー１０を打ち抜いて落とす上型３０Ｂと下型３１Ｂにより、上記凹部２４の部分に設定されたタイバー切断線Ｃを切断する。このとき、図９（ｃ）に示すように、保護カバー１０のタイバー切断部２３には、上向きのかえり２５が形成されるが、このかえり２５は、凹部２４の底部に形成されるため、その先端部が保護カバー１０の上面Ｆより上に突出することがほとんどない。
【００４０】
このように、上記記録ヘッドおよびその製造方法では、タイバー切断部２３に生じたかえり２５は、凹部２４内に存在してその先端は上面Ｆからほとんど突出しない。したがって、ノズル面１４のワイピングの際にかえり２５と接触することによるワイパー部材８の損傷を防止し、インクの拭き取り性の低下を防ぐことができる。また、タイバー切断部２３の位置をノズルから遠ざけたり、タイバー切断部２３の周辺にヘッドケースの突起を設けることも不要になり、記録ヘッド１の小型化や多ノズル化に有利となる。
【００４１】
なお、上記実施の形態において、ヘッド本体１１としては、インク滴を吐出する圧力発生素子として縦振動モードの圧電振動子やたわみ振動モードの圧電振動子を用いたヘッド本体を適用することもできるし、圧力発生素子としてインクを加熱して気化させる加熱素子が用いられたヘッド本体を適用することもできる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、保護部材のタイバー切断部に表面に突出するかえりが生じたとしても、かえりは凹部内に存在し、その先端は表面からほとんど突出しなくなる。したがって、ノズル面のワイピングの際にかえりと接触することによるワイパー部材の損傷を防止し、インクの拭き取り性の低下を防ぐことができる。そして、タイバー切断部の位置をノズルから遠ざけたり、タイバー切断部の周辺にヘッドケースの突起を設けることもほとんど不要になり、記録ヘッドの小型化や多ノズル化に有利となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット式記録ヘッドを用いた記録装置の周辺構造を示す斜視図である。
【図２】記録ヘッドを示す正面図である。
【図３】上記記録ヘッドを示す側面図である。
【図４】上記記録ヘッドを示す断面図である。
【図５】上記記録ヘッドを示す断面図である。
【図６】保護カバーを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図７】上記保護カバーの要部を示す拡大断面図であり、Ａ−Ａ断面を示している。
【図８】上記保護カバーの製造工程を示す説明図である。
【図９】上記保護カバーの製造工程を示す説明図であり、Ｂ−Ｂ断面を示している。
【図１０】従来の記録ヘッドを示す斜視図である。
【図１１】従来品の保護カバーを示す図である。
【図１２】上記従来品の製造工程を示す説明図である。
【図１３】上記従来品の製造工程を示す説明図であり、製品のＧ−Ｇ断面を示している。
【図１４】上記従来品の製造工程を示す説明図であり、製品のＨ−Ｈ断面を示している。
【符号の説明】
Ｃ    タイバー切断線
Ｄ    曲げ線
Ｅ    曲げ線
Ｆ    上面
１    記録ヘッド
２    インクカートリッジ
３    キャリッジ
４    タイミングベルト
５    ステッピングモータ
６    ガイドバー
７    記録紙
８    キャップ
９    ワイパー部材
１０    保護カバー
１１    ヘッド本体
１２    ヘッドホルダ
１３    インク供給針
１４    ノズル面
１５    ヘッド流路
１６    ホルダ流路
１７    ねじ
１８    ねじ穴
１９    窓部
２０    ノズル面カバー部
２１    サイドカバー部
２２    取付部
２３    タイバー切断部
２４    凹部
２５    かえり
２６    傾斜面
２７    タイバー
２８    金属板
２９    打ち抜き領域
３０Ａ  上型
３０Ｂ  上型
３１Ａ  下型
３１Ｂ  下型
３２    凹部形成部
３３    傾斜面形成部
３４    フィルタ
５１    ノズル開口
５２    ノズルプレート
５３    ヘッドケース
５４    保護カバー
５５    駆動回路基板
５６    接着剤
５７    保護カバー
５８    金属板
５９    タイバー
６０    上型
６１    下型
６２Ａ  かえり
６２Ｂ  かえり
６３    抜きかす
【図１】
0004066627.tif 000002
【図２】
0004066627.tif 000003
【図３】
0004066627.tif 000004
【図４】
0004066627.tif 000005
【図５】
0004066627.tif 000006
【図６】
0004066627.tif 000007
【図７】
0004066627.tif 000008
【図８】
0004066627.tif 000009
【図９】
0004066627.tif 000010
【図１０】
0004066627.tif 000011
【図１１】
0004066627.tif 000012
【図１２】
0004066627.tif 000013
【図１３】
0004066627.tif 000014
【図１４】
0004066627.tif 000015