(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを含む複数の画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの結合順を含む結合用データを管理ジョブとして設定する設定手段と、
前記設定手段で設定された複数個の管理ジョブを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている複数個の管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択する選択手段と、
前記選択された管理ジョブに対して、前記結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付ける受付手段と、
前記選択手段で選択された管理ジョブの結合用データに含まれる結合順、及び当該結合順に対応して前記受付手段により受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、前記複数の画像ジョブの画像データを前記結合順に対応して結合し出力させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
管理ジョブの結合用データは、結合させる画像ジョブの数に関するデータを含み、前記受付手段は、前記画像ジョブの数に対応した数の画像ジョブの設定を受け付ける請求項１に記載に画像処理装置。
【請求項３】
管理ジョブの結合用データに、結合した画像ジョブに対する後処理に関するデータが含まれている請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
管理ジョブの結合用データが、第１の画像ジョブの背景画像として第２の画像ジョブを結合させるデータである請求項１に記載に画像処理装置。
【請求項５】
管理ジョブの結合用データに、画像ジョブに対する画像処理に関するデータが含まれている請求項１に記載に画像処理装置。
【請求項６】
ページ単位で構成される画像データを含む複数の画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの前記ページ単位での画像形成順を含む結合用データを管理ジョブとして設定する設定手段と、
前記設定手段で設定された複数個の管理ジョブを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている複数個の管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択する選択手段と、
前記選択された管理ジョブに対して、前記結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付ける受付手段と、
画像形成手段と、
前記選択手段で選択された管理ジョブの結合用データに含まれる前記ページ単位での画像形成順、及び当該ページ単位での画像形成順に対応して前記受付手段により受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、前記複数の画像ジョブの画像データを前記ページ単位での画像形成順に対応してページ単位で結合した状態で前記画像形成手段に出力させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
管理ジョブの結合用データは、結合させる画像ジョブの数に関するデータを含み、前記受付手段は、前記画像ジョブの数に対応した数の画像ジョブの設定を受け付ける請求項６に記載に画像形成装置。
【請求項８】
外部コンピュータから受信した画像データを含む複数の画像ジョブに対し、これらの画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの結合順を含む結合用データを管理ジョブとして設定する設定手段と、
前記設定手段で設定された複数個の管理ジョブを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている複数個の管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択する選択手段と、
前記選択された管理ジョブに対して、前記結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付ける受付手段と、
前記選択手段で選択された管理ジョブの結合用データに含まれる結合順、及び当該結合順に対応して前記受付手段により受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、前記複数の画像ジョブの画像データを前記結合順に対応して結合し出力させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理システム。
【請求項９】
管理ジョブの結合用データは、結合させる画像ジョブの数に関するデータを含み、前記受付手段は、前記画像ジョブの数に対応した数の画像ジョブの設定を受け付ける請求項８に記載に画像処理システム。
【請求項１０】
画像データを含む複数の画像ジョブを結合処理するための画像ジョブ結合方法において、
複数の画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの結合順を含む結合用データが設定されている複数個の管理ジョブを予め記憶手段に記憶させておき、
画像ジョブの結合時に、前記記憶手段から所定の管理ジョブを選択するとともに、選択された管理ジョブに対して、前記結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付けることにより、選択された管理ジョブの前記結合用データに含まれる結合順、及び受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、前記複数の画像ジョブの画像データを前記結合順に対応して結合し出力させることを特徴とする画像ジョブ結合方法。
【請求項１１】
管理ジョブの結合用データは、結合させる画像ジョブの数に関するデータを含み、前記画像ジョブの数に対応した数の画像ジョブの設定を受け付ける請求項１０に記載の画像ジョブ結合方法。
【請求項１２】
結合処理される対象は、ページ単位である請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタル複写機、プリンタおよびファクシミリなどで扱う画像ジョブの複数個を結合して、複数種類の画像や用紙等を含む１つの文書等を作成するのに用いられる画像処理装置、画像形成装置および画像処理システムならびに画像ジョブ結合方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像処理装置及び画像形成装置の一つであるデジタル複写機などでは、たとえば、文書の特定個所に、画像情報を含む別の文書を挿入するような文書作成に対応するため、複数の画像ジョブを結合処理する機能を有するものがある。
【０００３】
従来、特開平６−２９７７８１号公報および特開平７−７８１８１号公報などには、画像ジョブをメモリに記憶させ、ジョブ参照シートやインデックスシート等に基づいて、記憶されている画像ジョブを選択すれば、画像ジョブの並び替えや結合処理が行える構成が開示されている。
【０００４】
また、特開平１１−２４３４６３号公報などには、蓄積した複数の画像ジョブを任意の順序で結合処理するようにした構成が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、特開平６−２９７７８１号公報および特開平７−７８１８１号公報などに開示された構成では、文書の構造、つまり、どの画像ジョブを並び替えるかの情報と、画像ジョブを並び替える手順の情報を独立して扱えないので、処理性に劣る。たとえば、結合後の画像ジョブの一部を、別の画像ジョブと差し替えたい場合には、再度、ジョブ参照シートなどを出力して別の画像ジョブを所定位置に挿入する煩雑な作業を強いられる。
【０００６】
また、特開平１１−２４３４６３号公報などでは、文書の並び替えについては、並び替える順番に画像ジョブをユーザーが選択しなければならない。
【０００７】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、煩雑な処理や作業を要することなく、複数種類の画像や用紙等を含むような結合文書等を容易に作成できる画像処理装置、画像形成装置および画像処理システムならびに画像ジョブ結合方法を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、画像データを含む複数の画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの結合順を含む結合用データを管理ジョブとして設定する設定手段と、前記設定手段で設定された複数個の管理ジョブを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている複数個の管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択する選択手段と、前記選択された管理ジョブに対して、前記結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付ける受付手段と、前記選択手段で選択された管理ジョブの結合用データに含まれる結合順、及び当該結合順に対応して前記受付手段により受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、前記複数の画像ジョブの画像データを前記結合順に対応して結合し出力させる制御手段と、を備えていることを特徴とする画像処理装置によって解決される。
【０００９】
この画像処理装置によれば、画像データを含む複数の画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの結合順を含む結合用データが設定されている複数の管理ジョブが記憶されているから、画像ジョブの結合時に、これらの管理ジョブをデフォルトとして、所定の管理ジョブが選択され、選択された管理ジョブに対して、結合される複数の画像ジョブのユーザによる設定が受け付けられると、その管理ジョブの結合用データに含まれる結合順、及び当該結合順に対応して受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて複数の画像ジョブの画像データが前記結合順に対応して結合され出力される。
【００１０】
つまり、複数の画像ジョブと、これら画像ジョブの結合用データとを、情報として独立的に扱えることになり、複数種の画像や用紙等からなる結合文書等を容易に作成可能となる。
【００１１】
この画像処理装置においては、管理ジョブの結合用データは、結合させる画像ジョブの数に関するデータを含み、前記受付手段は、前記画像ジョブの数に対応した数の画像ジョブの設定を受け付ける構成としても良い。
【００１２】
また、管理ジョブの結合用データに、結合した画像ジョブに対する後処理に関するデータが含まれている構成としても良い。この場合には、結合した画像ジョブに対して前記後処理が実施される。
【００１３】
また、管理ジョブの結合用データが、第１の画像ジョブの背景画像として第２の画像ジョブを結合させるデータである構成としても良い。この場合には、第２の画像ジョブが第１の画像ジョブの背景画像として結合される。
【００１４】
また、管理ジョブの結合用データに、画像ジョブに対する画像処理に関するデータが含まれている構成としても良い。この場合には、画像ジョブに対して前記画像処理が実行される。
【００１６】
また、上記課題は、ページ単位で構成される画像データを含む複数の画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの前記ページ単位での画像形成順を含む結合用データを管理ジョブとして設定する設定手段と、前記設定手段で設定された複数個の管理ジョブを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている複数個の管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択する選択手段と、前記選択された管理ジョブに対して、前記結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付ける受付手段と、画像形成手段と、前記選択手段で選択された管理ジョブの結合用データに含まれる前記ページ単位での画像形成順、及び当該ページ単位での画像形成順に対応して前記受付手段により受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、前記複数の画像ジョブの画像データを前記ページ単位での画像形成順に対応してページ単位で結合した状態で前記画像形成手段に出力させる制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置によっても解決される。
【００１７】
この画像形成装置では、画像ジョブの結合時に、記憶手段に記憶されている管理ジョブをデフォルトとして、所定の管理ジョブが選択され、選択された管理ジョブに対して、結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定が受け付けられると、その管理ジョブにおける結合用データに含まれる前記ページ単位での画像形成順、及び当該ページ単位での画像形成順に対応して受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、複数の画像ジョブの画像データが前記ページ単位での画像形成順に対応してページ単位で結合された状態で、画像形成手段によって出力される。従って、複数種の画像や用紙等からなる文書等を容易に取得することができる。また、管理ジョブの結合用データは、結合させる画像ジョブの数に関するデータを含み、前記受付手段は、前記画像ジョブの数に対応した数の画像ジョブの設定を受け付ける構成としても良い。
【００１８】
また、前記課題は、外部コンピュータから受信した画像データを含む複数の画像ジョブに対し、これらの画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの結合順を含む結合用データを管理ジョブとして設定する設定手段と、前記設定手段で設定された複数個の管理ジョブを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている複数個の管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択する選択手段と、前記選択された管理ジョブに対して、前記結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付ける受付手段と、前記選択手段で選択された管理ジョブの結合用データに含まれる結合順、及び当該結合順に対応して前記受付手段により受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、前記複数の画像ジョブの画像データを前記結合順に対応して結合し出力させる制御手段と、を備えていることを特徴とする画像処理システムによっても解決される。
【００１９】
この画像処理システムによれば、外部コンピュータから受信した複数の画像ジョブの結合時に、記憶手段に記憶されている複数の管理ジョブをデフォルトとして、その中から所定の管理ジョブが選択され、選択された管理ジョブに対して、結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定が受け付けられると、その管理ジョブの結合用データに含まれる結合順、及び当該結合順に対応して受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、複数の画像ジョブの画像データが前記結合順に対応して結合され出力される。従って、複数の画像ジョブと、画像ジョブの結合用データとを、情報として独立的に扱えることになり、複数種の画像や用紙等からなる文書等を容易に作成可能となる。また、管理ジョブの結合用データは、結合させる画像ジョブの数に関するデータを含み、前記受付手段は、前記画像ジョブの数に対応した数の画像ジョブの設定を受け付ける構成としても良い。
【００２０】
また、前記課題は、画像データを含む複数の画像ジョブを結合処理するための画像ジョブ結合方法において、複数の画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの結合順を含む結合用データが設定されている複数個の管理ジョブを予め記憶手段に記憶させておき、画像ジョブの結合時に、前記記憶手段から所定の管理ジョブを選択するとともに、選択された管理ジョブに対して、前記結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付けることにより、選択された管理ジョブの前記結合用データに含まれる結合順、及び受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、前記複数の画像ジョブの画像データを前記結合順に対応して結合し出力させることを特徴とする画像ジョブ結合方法によっても解決される。
【００２１】
この画像ジョブ結合方法では、複数の画像ジョブの結合時に、記憶手段に記憶された複数の管理ジョブをデフォルトとして、その中の所定の管理ジョブを選択するとともに、選択された管理ジョブに対して、結合用データに含まれる結合順に対応した複数の画像ジョブのユーザによる設定を受け付けることにより、その管理ジョブの結合用データに含まれる結合順、及び受け付けられた複数の画像ジョブに基づいて、複数の画像ジョブの画像データが前記結合順に対応して結合され出力される。また、管理ジョブの結合用データは、結合させる画像ジョブの数に関するデータを含み、前記画像ジョブの数に対応した数の画像ジョブの設定を受け付ける構成としても良い。
【００２２】
なお、上記の画像処理装置、画像形成装置、画像処理システム、画像ジョブ結合方法において、結合処理される対象は、ページ単位であっても良く、この場合にはページ単位毎に結合処理が行われる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの概要を示す構成図である。
【００２５】
図１において、画像形成システム１は、画像処理装置としての画像形成装置２と、外部の複数のクライアント用コンピュータ（ＰＣという）３・・・とからなる。画像形成装置２は、データ受信部２１を介してＰＣ３からの画像データや信号を受信可能となっている。
【００２６】
画像形成装置２は、図２に示すように、前記データ受信部２１と、画像読み取り装置２２および受信データ解析部２３を有する画像入力ブロック２４と、操作部２６を備えたオペレーションパネル２５と、画像ジョブ管理部２７および管理ジョブ管理部２８を有するジョブ管理ブロック２９と、画像情報記憶部３０およびモード情報記憶部３１を有する記憶ブロック３２と、制御部３４と、画像形成部３５と、後処理装置３６等を備えている。
【００２７】
前記画像読み取り装置２２は、原稿台にセットされた原稿の画像を読み取る公知構成のものであり、また、受信データ解析部２３は、前記データ受信部２１を介して受信したＰＣ３からの画像データなどを解析するものである。
【００２８】
前記オペレーションパネル２５は、ユーザーが操作部２６を使用して各種の入力操作を行うものであり、ユーザーが入力操作に使う操作部２６の他に、入力操作した内容を表示したり、後述する管理ジョブ登録画面や管理ジョブ選択画面などを表示する表示部４１を備えている。
【００２９】
操作部２６は、図３に示すように、スタートボタン４２、ストップボタン４３、管理ジョブの登録などを決定するために使用するＥｎｔｅｒキー４４、さらには、テンキー４５等を備えている。
【００３０】
表示部４１は、例えばＬＣＤからなり、モード表示領域部４６や処理内容表示領域４７などからなり、処理内容表示領域４７には、管理ジョブ選択画面Ｐ１（図３）等の各種画面を表示可能である。
【００３１】
前記画像ジョブ管理部２７は、画像読み取り装置で読み取った原稿画像データやＰＣ３から受信した画像データを含む画像ジョブを受け入れて管理するとともに、操作部２６の操作やＰＣ３からの指示に応じて、これら画像ジョブを画像情報記憶手段３０に記憶・登録させる。さらに、画像ジョブ管理部２７は、操作部２６の操作やＰＣ３からの指定に応じて、画像情報記憶手段３０に記憶された画像ジョブの中から、画像ジョブの選択を行う選択手段としても機能する。
【００３２】
管理ジョブ管理部２８は、操作部２６の操作やＰＣ３からの指示に応じて、画像ジョブ管理部２７における複数の画像ジョブを結合するための結合用データ、たとえば、結合対象となる画像ジョブの結合順などを設定し結合処理用管理ジョブとして、モード情報記憶手段３１に記憶・登録させる。さらには、操作部２６の操作やＰＣ３からの指示に応じて、画像データについての画像形成モードを設定し、画像形成モード用管理ジョブとしてモード情報記憶手段３１に記憶・登録させる。さらに、管理ジョブ管理部２８は、操作部２６やＰＣ３からの指示に応じて、モード情報記憶手段３１に登録されている複数の結合処理用管理ジョブや画像形成モード用管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択する選択手段としての機能をも有する。
【００３３】
前記制御部３４は、装置全体を統括制御する他、選択された結合処理用管理ジョブの結合用データに基づいて、複数の画像ジョブの結合処理を実行させるものである。
【００３４】
前記画像形成部３５は、結合処理用管理ジョブの結合用データに従って、例えば電子写真方式等により、複数の画像ジョブを結合した状態で画像データの用紙へのプリント処理を実行する。前記後処理装置３６は、プリントされた用紙に対してステープル処理やパンチ処理などの後処理を行う。
【００３５】
次に、上記画像形成システム１により、複数の画像ジョブを結合して１つの文書を作成する手順について説明する。
【００３６】
ここでは、複数の章からなる文書における章間の区切りに、カラーの厚紙を挿入し、その厚紙には、章番号と画像からなる別の文書データをプリントする場合を例とする。
【００３７】
まず、画像読み取り装置２２で読み取った文書データ（画像データ）、あるいはＰＣ３から送られてきた文書データ（画像データ）を、第１の画像ジョブとして記憶（登録）させる。
【００３８】
画像ジョブの登録は、オペレーションパネル２５を使い、表示部４１に図３に示すジョブ登録画面Ｐ１を表示させて行う。ジョブ登録画面Ｐ１には、画像形成モードを画像形成モード用管理ジョブとして登録するための「モード」キー５１と、画像データを画像ジョブとして登録するための「画像」キー５２とが設けられており、各キー５１，５２は、それぞれへの操作で選択状態と非選択状態とを切替え可能に構成されている。「モード」、「画像」の両方を選択することにより、画像とその画像に対する画像形成モードとを一つの画像ジョブとして登録することも可能である。Ｅｎｔｅｒキー４４を操作することにより、前記画像ジョブ管理部２７及び管理ジョブ管理部２８を介して登録が実行される。なお、この例では、前記「モード」キー５１、「画像」キー５２は、選択状態が、黒地に白文字で表示され、非選択状態が、白地に黒文字表示されるようになっている。
【００３９】
ここで、前記オペレーションパネル２５を使用しての画像ジョブおよび画像形成モード用管理ジョブの入力処理を、図４のフローチャートで説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略称する。
【００４０】
Ｓ２０１で、制御部３４は、図３のジョブ登録画面Ｐ１において、制御部３４は、Ｅｎｔｅｒキー４４が押圧操作されたか否かを判断し、Ｅｎｔｅｒキー４４が押圧操作されると（Ｓ２０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ２０２では、「モード」キー５１によるモード入力選択か否かを判断する。Ｅｎｔｅｒキー４４が押圧操作されないと（Ｓ２０１の判定がＮＯ）、終了する。
【００４１】
「モード」キー５１によるモード入力が選択されていると（Ｓ２０２の判定がＹＥＳ）、Ｓ２０３では、管理ジョブ登録処理が行われ、画像形成モード用管理ジョブがモード情報記憶部３１に記憶・登録される。ついで、Ｓ２０４では、制御部３４が、「画像」キー５２による画像入力選択か否かを判断し、画像入力が選択されていると（Ｓ２０４の判定がＹＥＳ）、Ｓ２０５では、画像読み取り処理が行われ、Ｓ２０６では、画像ジョブの登録処理が行われ、画像ジョブが画像情報記憶部３０に記憶・登録されたのち、本ルーチンを終了する。
【００４２】
モード入力が選択されていないと（Ｓ２０２の判定がＮＯ）、Ｓ２０４に進む。また、画像入力が選択されていないと（Ｓ２０４の判定がＮＯ）、終了する。
【００４３】
なお、画像ジョブは、画像読み取り装置２２によって読み取られたものの他、前記ＰＣ３のアプリケーションにより生成され、前記データ受信部２１を介して受信されたプリントジョブであってもよく、その場合の画像ジョブと画像形成モード用管理ジョブの入力処理を図５のフローチャートで説明する。
【００４４】
Ｓ３０１で、制御部３４は、前記データ受信部２１でデータを受信したか否かを判断し、データを受信すると（Ｓ３０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ３０２で、受信データが画像データであるか否かを判断する。データを受信していないときは（Ｓ３０１の判定がＮＯ）、終了する。受信データが画像データであるときは（Ｓ３０２の判定がＹＥＳ）、Ｓ３０３で、画像ジョブの登録処理を行い、画像ジョブを画像情報記憶部３０に記憶・登録した後、本ルーチンを終了する。
【００４５】
受信データが画像データではないときは（Ｓ３０２の判定がＮＯ）、Ｓ３０４で、受信データが画像形成モードか否かを判断し、画像形成モードであると（Ｓ３０４の判定がＹＥＳ）、Ｓ３０５で、画像形成モード用管理ジョブの登録処理を行い、画像形成モード用管理ジョブをモード情報記憶部３１に記憶・登録した後、本ルーチンを終了する。
【００４６】
画像形成モードでないときは（Ｓ３０４の判定がＮＯ）、Ｓ３０６で、結合用データの一例であるデータ処理手順に関するデータであるか否かを判断し、データ処理手順に関するデータであると（Ｓ３０６の判定がＹＥＳ）、結合処理用管理ジョブの登録処理を行い、結合処理用管理ジョブをモード情報記憶部３１に記憶・登録した後、本ルーチンを終了する。データ処理手順に関するデータではないときは（Ｓ３０６の判定がＮＯ）、終了する。
【００４７】
こうして、前記文書データを含む第１の画像ジョブを画像情報記憶部３０に記憶・登録した後、同様の方法で、文書の章区切りページ用データを読み取り装置２２により読み取らせ、あるいはＰＣ３から送信して、第２の画像ジョブとして記憶・登録させる。
【００４８】
この後、第１のモードデータを入力し、第１の画像形成モード用管理ジョブとしてモード情報記憶部３１に記憶させる。
【００４９】
第１のモードデータとしては、たとえば、「Ａ４等倍１ｉｎ１両面プリントで、左綴じで原稿綴じ代は１０ｍｍ、用紙種類は普通紙、給紙口は自動」とする。
【００５０】
この後、第２のモードデータを入力し、第２の画像形成モード用管理ジョブとして記憶させる。
【００５１】
第２のモードデータとしては、たとえば、「Ａ４等倍１ｉｎ１片面プリントで、給紙口指定。用紙種類は給紙口に従う」とする。
【００５２】
ついで、画像ジョブの結合順に関するデータや結合後のジョブの後処理データ等を含む結合用データを入力し、結合処理用管理ジョブとしてモード情報記憶部３１に記憶させる。
【００５３】
結合順に関するデータとしては、たとえば、「第１のデータの１ページ目の前（表紙）と、９ページと１０ページの間と、４８ページと４９ページとの間と、６３ページと６４ページとの間と、最後のページの後（裏表紙）に第２のデータをプリントした用紙を挿入する」とする。
【００５４】
ここで、複数の画像ジョブを結合させるための前記結合処理用管理ジョブの入力処理を、図６のフローチャート及び図８を用いて説明する。
【００５５】
オペレーションパネル２５の表示部４１に、図８のデータ処理モード選択画面Ｐ２を表示させる。Ｓ４０１では、データ処理モードの選択処理を行う。たとえば、データ処理モードから「ジョブ結合（ページ単位）」が選択されると、Ｓ４０２では、データ処理モードに応じた入力処理が行われる。
【００５６】
上記データ処理モードに応じた入力処理のサブルーチンを、図７のフローチャート及び図８、図９の画面遷移図で説明する。
【００５７】
図８に示すデータ処理モード選択用画面Ｐ２で、「ジョブ結合（ページ単位）」をＥｎｔｅｒキー４４で確定し、「次へ」を操作すると、画面Ｐ２が図９（ａ）に示す画像ジョブ数入力用の画面Ｐ３に遷移する。結合する画像ジョブ数たとえば「２」を入力して「次へ」を操作すると、Ｓ４０２１で、画像ジョブ数の入力処理が行われる。同時に画面Ｐ３が図９（ｂ）に示す結合順入力用の画面Ｐ４に遷移する。
【００５８】
画面Ｐ４において、たとえば、「画像ジョブ２の１ページ、画像ジョブ１の１〜９ページ、・・・画像ジョブ１の６４〜最終ページ、画像ジョブ２の５ページ」の結合順を入力し「次へ」を操作すると、Ｓ４０２２で、画像ジョブの結合順の入力処理が行われる。同時に画面Ｐ４が図９（ｃ）に示す後処理モード選択用画面Ｐ５に遷移する。
【００５９】
結合順入力は、この実施形態では、図９（ｂ）のように数字や記号で入力させるが、アイコンなどを選択して入力しやすくしてもよく、また、結合順の文字、記号などを解析して結合ジョブ数を自動的に算出するように構成してもよい。
【００６０】
後処理モード選択用画面Ｐ５において、「ステープル」「パンチ」などの後処理モードの入力を行い「次へ」を操作すると、Ｓ４０２３で後処理モードの入力処理が行われる。同時に、画面Ｐ５が図９（ｄ）に示す管理ジョブ名登録用画面Ｐ６に遷移する。
【００６１】
画面Ｐ６において、管理ジョブ名（たとえば、「Ｘ０９  制御仕様書フォーム」）を入力して「登録」を操作すると、Ｓ４０２４で、入力された管理ジョブ名で管理ジョブを登録してリターンする。
【００６２】
こうして結合用データが設定された１つの結合処理用管理ジョブが、モード情報記憶部３１に記憶登録される。
【００６３】
同様の要領で、結合用データが設定された他の結合処理用管理ジョブを登録する。このような操作によって、前記記憶部３２のモード情報記憶部３１には、画像データを含む複数の画像ジョブを結合させる際の結合用データを有する複数個の結合処理用管理ジョブが、デフォルトとして記憶されることになる。
【００６４】
ここで、結合処理用管理ジョブに含まれる結合用データが、複数の画像ジョブの結合順である場合には、複数の画像ジョブがその結合順で結合処理され、さらに、結合処理用管理ジョブに、結合した画像ジョブに対する後処理モードが含まれている場合には、設定されたモードでの後処理が実行される。
【００６５】
また、結合処理用管理ジョブに含まれる結合用データに、画像ジョブに対する画像処理に関するデータが含まれる場合には、結合処理に際し、画像ジョブに対して設定された画像処理が実施される。
【００６６】
次に、結合処理用管理ジョブによる画像ジョブの結合処理を、図１０のフローチャート及び図１１、図１２の画面遷移図を用いて説明する。
【００６７】
まず、表示部４１に図１１に示す管理ジョブ選択用画面Ｐ７を表示させたのち、所望の結合処理用管理ジョブを選択する。
【００６８】
Ｓ５０１で、結合処理用管理ジョブが選択されたか否かを制御部３４が判断する。たとえば、「Ｘ０９  制御仕様書フォーム」の結合処理用管理ジョブが選択され、Ｅｎｔｅｒキー４４が操作されると（Ｓ５０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ５０２で、選択された結合処理用管理ジョブが必要とする画像ジョブ数を制御部３４が取得するとともに、画面Ｐ７が図１２（ａ）に示す画像ジョブ選択用画面Ｐ８に遷移し、取得した画像ジョブ数が表示される。
【００６９】
この例では、取得した画像ジョブ数は「２」であるので、例えば前述した第１の画像ジョブと第２の画像ジョブとを選択し、「次へ」を操作すると、Ｓ５０３で選択処理が実行される。そして、Ｓ５０４で、画像ジョブに、画像に対するモード情報の有無、つまり画像形成モードが関連付けられているか否かが判断され、画像形成モードが関連付けられていなければ（Ｓ５０４の判定がＮＯ）、画面Ｐ８が図１２（ｂ）に示す第１の画像ジョブ（図面ではジョブ１）の画像形成モード選択画面Ｐ９に遷移する。
【００７０】
この例では、前記第１の画像ジョブに、画像に対するモード情報が含まれていないので、図１２（ｂ）の画像形成モード選択画面Ｐ９において、前述した第１の画像形成モード用管理ジョブを選択して「次へ」を操作すると、Ｓ５０５で、画像形成モード選択処理が実行される。同時に、第１の画像ジョブの画像形成モード選択画面Ｐ９が、図１２（ｃ）に示す第２の画像ジョブ（図面ではジョブ２）の画像形成モード選択画面Ｐ１０に遷移する。
【００７１】
同じく、この例では、前記第２の画像ジョブに、画像に対するモード情報が含まれていないので、図１２（ｃ）の画像形成モード選択画面Ｐ１０において、前述した第２の画像形成モード用管理ジョブを選択して「次へ」を操作すると、Ｓ５０５で、画像形成モード選択処理が実行される。
【００７２】
画像形成モードの選択後、「完了」を操作すると、Ｓ５０６で、第１、第２の画像ジョブが第１、第２の画像形成モード用管理ジョブの画像形成モードにて画像形成されながら、結合処理用管理ジョブの結合用データに従い結合された状態で、画像形成部３５によりプリントされる。
【００７３】
Ｓ５０４において、画像ジョブに、画像形成モードが関連付けられているときは（Ｓ５０４の判定がＹＥＳ）、Ｓ５０７で、対応する画像形成モードを取得したのち、Ｓ５０６で画像形成が行われる。
【００７４】
上述したように、画像情報を含む複数の画像ジョブを結合させる際の結合用データ、たとえば、画像ジョブの結合順等が設定されている複数の結合処理用管理ジョブを、デフォルトとして予め記憶部３２に記憶・登録させておき、画像ジョブ結合時に、登録されている結合処理用管理ジョブを選択するとともに、複数の画像ジョブの中から結合させるべき任意の画像ジョブを選択すると、前記結合用データに基づき、画像形成部３５が画制御部３４により制御され、画像形成が実行される。
【００７５】
このことから理解されるように、複数の画像ジョブと、これら画像ジョブを結合させるための結合用データとを、情報として独立的に扱えることになり、複数種の画像および用紙からなる文書等を容易に作成可能となる。
【００７６】
さらに、選択された結合処理用管理ジョブによって結合される画像ジョブ数を表示するように構成されているから、必要な画像ジョブ数を容易に把握できる。
【００７７】
次に、結合された文書を訂正する場合について説明する。
【００７８】
ここでは、たとえば、前記第２の画像ジョブの画像データに誤植があり、修正して厚紙の代わりに普通紙で試し刷りを行う場合を例にする。
【００７９】
まず、修正後の画像データを読み込ませて第２の画像ジョブを記憶・登録するとともに、修正後の第２のモードデータを修正後の第２の画像形成モード用管理ジョブとして記憶・登録する。修正後の第２のモードデータは、たとえば、「Ａ４等倍１ｉｎ１片面プリントで、給紙口指定。用紙種類は普通紙、給紙口は自動」とする。
【００８０】
前記画像ジョブの選択画面Ｐ８（図１２（ａ））及び画像形成モードの選択画面Ｐ１０（図１２（ｃ））の中から、修正前の第２の画像ジョブ及び第２の画像形成モード用管理ジョブを消去し、これらに代わって、修正された第２の画像ジョブ及び第２の画像形成モード用管理ジョブを選択した後、「完了」ボタンを押圧操作すれば、修正後の第２の画像ジョブが普通紙に試し刷りされた、第１の画像ジョブと第２の画像ジョブが結合された状態の画像形成が実行される。
【００８１】
このように、結合後の画像ジョブの一部を差し替えたい場合には、画像ジョブのみを記憶・登録すれば良く、結合処理用管理ジョブはそのままの状態で良いから、修正等の作業が簡単になる。
【００８２】
次に、この発明の他の実施形態として、背景画像に使う画像ジョブを結合させる場合について説明する。
【００８３】
ここでは、文字データを主とする画像ジョブに、背景画像として、カラーの画像データのジョブを重ね合わせる文書を例にする。背景画像となる画像データがカラー画像であるので、そのまま重ね合わせると、文字データが見づらくなるので、明度を上げる一方、彩度を下げたうえで、重ね合わせの処理を行うものとする。
【００８４】
まず、文字データを主とする文書データ読み込ませ、第１の画像ジョブとして記憶・登録させ、さらに、背景画像用の画像データを読み込ませ、第２の画像ジョブとして記憶・登録させる。画像ジョブの記憶・登録は、オペレーションパネル２５を使い、表示部４１に図３に示すジョブ登録用画面Ｐ１を表示させて、前述と同様にして行えばよい。
【００８５】
次に、結合処理用管理ジョブの記憶・登録について、図１３のフローチャート及び図１４、図１５の画面遷移図を用いて説明する。
【００８６】
まず、表示部４１に図１４に示すデータ処理モード選択用画面Ｐ１１を表示させ、「背景画像」を指定して、Ｅｎｔｅｒキー４４で確定した後、「次へ」を操作すると、画面Ｐ１１が図１５（ａ）に示すページ数選択用画面Ｐ１２に遷移する。
【００８７】
第１の画像ジョブの背景を第２の画像ジョブの１ページ目の画像とする場合、画面１２で「１」を入力し、「次へ」を操作すると、Ｓ６０１で、背景画像にするページの入力処理が行われる。同時に、画面Ｐ１２が図１５（ｂ）に示す画像処理指定用画面Ｐ１３に遷移する。
【００８８】
前記画面Ｐ１３において、たとえば、背景画像とするために前記１ページの画像の明度を上げる一方、彩度を下げるようなデータ処理手順を入力し、「次へ」を操作すると、Ｓ６０２で、背景画像に対する画像処理方法の入力処理が行われる。同時に、画面Ｐ１３が図１５（ｃ）に示す後処理モード選択用画面Ｐ１４に遷移する。
【００８９】
画面Ｐ１４において、所望の後処理モードを選択し、「次へ」を操作すると、Ｓ６０３で、後処理モードの入力処理が行われる。同時に、画面Ｐ１４が図１６（ｄ）に示す管理ジョブ名登録用画面Ｐ１５に遷移する。
【００９０】
画面Ｐ１５において、管理ジョブ名（たとえば「すかし入りハガキ」）が入力されると、Ｓ６０４で、入力されたジョブ名で管理ジョブが前記モード情報記憶部３１に記憶・登録される。
【００９１】
画像ジョブを結合させる際には、前記実施形態と同様に、表示部４１に図１１に示す結合処理用管理ジョブの選択用画面Ｐ７を表示させたのち、「すかし入りハガキ」の管理ジョブを選択すれば、選択した管理ジョブが必要とする画像ジョブ数が表示されるので、その数だけ画像ジョブを選択する。この例では、画像ジョブ数が「２」であるので、第１の画像ジョブと第２の画像ジョブを選択する。
【００９２】
ついで、結合処理用管理ジョブに含まれるデータ処理手順に従って、第２の画像ジョブの１ページの画像について、明度を上げる一方、彩度を下げたうえで、画像情報記憶部３０あるいは図示しない背景画像用メモリに登録される。つぎに、第１の画像ジョブの１ページから順に、背景画像用メモリ等に登録されている第２の画像ジョブと重ね合わせしながら用紙に画像が形成されて出力される。
【００９３】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、画像データを含む複数の画像ジョブを結合させる際の画像ジョブの結合順を含む結合用データが設定されている複数の管理ジョブが記憶されているから、画像ジョブの結合時に、これらの管理ジョブをデフォルトとして、所定の管理ジョブを選択すれば、その管理ジョブの結合用データに含まれる結合順に基づいて複数の画像ジョブの画像データが前記結合順に対応して結合され出力される。このため、複数の画像ジョブと、これら画像ジョブの結合用データとを、情報として独立的に扱えることになり、複数の画像ジョブが結合された種々の結合文書等を容易に作成可能となる。
【００９５】
請求項３に係る発明によれば、結合した画像ジョブに対して所定の後処理を実施することができる。
【００９６】
請求項４に係る発明によれば、第２の画像ジョブを第１の画像ジョブの背景画像として結合することができる。
【００９７】
請求項５に係る発明によれば、画像ジョブの結合に際して、画像ジョブに対して所定の画像処理を実行することができる。
【００９９】
請求項６に係る発明によれば、画像ジョブの結合時に、記憶手段に記憶されている管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択すれば、その管理ジョブにおける結合用データに含まれる前記ページ単位での画像形成順に従って、複数の画像ジョブの画像データがページ単位で結合された状態で、画像形成手段によって出力されるから、結合された文書等を容易に取得することができる。
【０１００】
請求項８に係る発明によれば、外部コンピュータから受信した複数の画像ジョブの結合時に、記憶手段に記憶されている複数の管理ジョブの中から所定の管理ジョブを選択すれば、その管理ジョブの結合用データに含まれる結合順に基づいて複数の画像ジョブの画像データが前記結合順に対応して結合され出力されるから、複数の画像ジョブと、画像ジョブの結合用データとを、情報として独立的に扱えることになり、結合された文書等を容易に作成可能となる。
【０１０１】
請求項１０に係る発明によれば、複数の画像ジョブの結合時に、記憶手段に記憶された複数の管理ジョブの中の所定の管理ジョブを選択すれば、その管理ジョブの結合用データに含まれる結合順に基づいて、複数の画像ジョブの画像データを前記結合順に対応して結合し出力することができる。
【０１０２】
請求項１２に係る発明によれば、ページ単位毎に結合処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成システムの概要を示す構成図である。
【図２】同じく画像形成システムにおける画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】同じく画像形成装置のオペレーションパネルを管理ジョブ登録用画面で示す正面図である。
【図４】オペレーションパネル使用時における画像ジョブおよび画像形成モードを含む管理ジョブ入力処理を示すフローチャートである。
【図５】データ受信手段使用時における画像ジョブおよび画像形成モードを含む管理ジョブ入力処理を示すフローチャートである。
【図６】管理ジョブ入力処理を示すフローチャートである。
【図７】図７の処理モードに応じた入力処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】オペレーションパネルをデータ処理モード選択用画面で示す正面図である。
【図９】（ａ）は画像ジョブ数入力用画面、（ｂ）は画像ジョブ結合順入力用画面、（ｃ）は後処理モード選択用画面、（ｄ）は管理ジョブ名入力用画面である。
【図１０】画像ジョブ結合および画像形成処理を示すフローチャートである。
【図１１】オペレーションパネルを管理ジョブ選択用画面で示す正面図である。
【図１２】（ａ）は画像ジョブ数選択用画面、（ｂ）は画像形成モード選択用画面、（ｃ）は画像形成モード選択用画面である。
【図１３】背景画像選択時における処理モードに応じた入力処理を示すフローチャートである。
【図１４】オペレーションパネルを背景画像選択用画面で示す正面図である。
【図１５】（ａ）は背景画像のページ指定用画面、（ｂ）は背景画像の画像処理指定用画面、（ｃ）は後処理モード選択用画面、（ｄ）は管理ジョブ名入力用画面である。
【符号の説明】
１・・・・・・・・画像形成システム
２・・・・・・・・画像形成装置（画像処理装置）
３・・・・・・・・外部コンピュータ
２７・・・・・・・画像ジョブ管理部（画像ジョブ選択手段）
２８・・・・・・・管理ジョブ管理部（選択手段）
３０・・・・・・・画像情報記憶部
３１・・・・・・・モード情報記憶部
３２・・・・・・・記憶ブロック
３４・・・・・・・制御部
３５・・・・・・・画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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