(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ本体と、回転力が加えられるＬ字形状のローラシャフトと、前記ローラ本体と連結する第１連結部と中心部にガイド柱が設けられその周辺に前記ローラシャフトの一端が嵌合する溝が形成された第２連結部とを有するドライブシャフトと、を具備する給紙ローラ。
【請求項２】
前記第２連結部は、前記ローラシャフトの一端が嵌合する溝が、前記ガイド柱を中心にして複数形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙ローラ。
【請求項３】
前記ガイド柱は、前記溝を形成する周辺部の先端部よりも上に突出していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙ローラ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の給紙ローラを備えたことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローラ本体にモータの回転を受けて回転するローラシャフトがドライブシャフトを介して連結される構造を有する給紙ローラ及び給紙ローラを備えた給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置、複写機等に搭載される各種の画像形成装置又は画像読取装置は、記録用紙又は読取原稿を記録ユニットや読取ユニットへ給紙するための給紙ローラを備えている。
【０００３】
図９に従来から在る給紙ローラ９００の構成例を示す。表面がゴム等の摩擦係数の高い部材で形成されたローラ本体９０１の中心部に、ドライブシャフト９０２が同芯状に嵌挿される。ドライブシャフト９０２の一端面に設けられた連結穴９０２ａにローラシャフト９０３の一端部が差し込まれる。ローラシャフト９０３の他端部にはギヤ９０４が取り付けられる。ローラシャフト９０３に取付けられたギヤ９０４が幾つかの中間ギヤを介してモータの回転軸に連結される。
【０００４】
上記給紙ローラ９００は、ローラ本体９０１、ドライブシャフト９０２、ローラシャフト９０３を含む複数の部品で構成されており、給紙装置を製造する過程でドライブシャフト９０２にローラシャフト９０３を連結する工程が発生する。
【０００５】
従来、連結作業の容易性や機械的強度、さらには搬送精度の点で優れている円柱状のローラシャフト９０３が使われていたが、１本当たりのコストが高いことから平板をＬ字形状に加工したＬ字型ローラシャフト９０３が使われている。給紙ローラ９００には高い搬送精度が要求されないことから、Ｌ字型ローラ９０３シャフトでも十分に使用に耐え得る。
【０００６】
図１０に、Ｌ字型ローラシャフトを受け入れ可能な連結穴が形成されたドライブシャフトの一端面の構成を示す。図１１は、Ｌ字型ローラシャフトがドライブシャフトの連結穴に挿入された状態を示している。ドライブシャフト９０２の一端面に所定深さまで連結穴９０２ａを形成し、その連結穴９０２ａにＬ字型ローラシャフト９０３のＬ字形状に対応する溝を形成している。Ｌ字型シャフトのＬ字形状の向きとドライブシャフト９０２の溝のＬ字形状の向きとが一致したときに、Ｌ字型シャフトの挿入端がドライブシャフトの溝に嵌まり込むようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ローラシャフト９０３がＬ字形状であるため、これをドライブシャフトに挿入する作業が非効率となるという問題がある。即ち、ドライブシャフト９０２端部の連結穴９０２ａには、対応するＬ字形状の溝が設けられることになるが、このＬ字形状の溝にＬ字形状のローラシャフト９０３を挿入させるためには、いずれの角度からでも自由に挿入できるのではなく、一定のＬ字形状に合った角度で挿入しなければならない。そのため、組立時に作業者は、１本１本、ローラシャフト９０３のＬ字形状の向きを確認し、そのＬ字形状の向きが所定の向きになるまで回転させ、ローラシャフト９０３のＬ字形状の向きとドライブシャフト９０２の連結穴９０２ａのＬ字形状の向きとを一致させながら、挿入作業をしなければならず、作業効率が著しく低下するという問題がある。
【０００８】
本発明は、以上のような実情に鑑みてなされたものであり、極めて容易にＬ字形状のローラシャフトをドライブシャフトに連結することができ、給紙装置の組立作業性を向上することができる給紙ローラ及び給紙装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ローラシャフトのＬ字形状に対応した溝が形成されたドライブシャフトの連結面に、ローラシャフトのＬ字形状の向きを溝のＬ字形状の向きに合わせる時の回転支点となるガイド柱を立設した。ガイド柱にローラシャフトのＬ字形状の折り曲げ部を当て連結面に当接させ、ガイド柱を回転支点にしてローラシャフトを回転させることにより極めて容易にローラシャフトのＬ字形状の向きをドライブシャフトの溝のＬ字形状の向きに合わせることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様の給紙ローラは、ローラ本体と、回転力が加えられるＬ字形状のローラシャフトと、前記ローラ本体と連結する第１連結部と中心部にガイド柱が設けられその周辺に前記ローラシャフトの一端が嵌合する溝が形成された第２連結部とを有するドライブシャフトと、を具備する構成を採る。
【００１１】
この構成によれば、ローラシャフトは、Ｌ字形状の角をガイド柱に当接させ、そのガイド柱を回転支点にして回転させることにより、ガイド柱の周辺に形成された溝に嵌合する。このため、ローラシャフトの位置を決める基準がない従来の給紙ローラに比べて、ガイド柱を中心に安定して回転させることができるので、ガイド柱の周辺に形成された溝に対するローラシャフトの挿入作業を容易に行うことができる。
【００１２】
本発明の第２の態様の給紙ローラは、第１の態様において、前記第２連結部は、前記ローラシャフトの一端が嵌合する溝が、前記ガイド柱を中心にして複数形成されている構成を採る。
【００１３】
この構成によれば、ローラシャフトは、ガイド柱を中心にして形成された溝にに対して複数の形態で嵌合する。このため、ガイド柱を回転支点にして回転させる量が少なくなるので、ガイド柱の周辺に形成された溝に対するローラシャフトの挿入作業を短い時間で行うことができ、給紙ローラの組立作業を効率的に行うことができる。
【００１４】
本発明の第３の態様の給紙ローラは、第１又は第２の態様において、前記ガイド柱は、前記溝を形成する周辺部の先端部よりも上に突出している構成を採る。
【００１５】
この構成によれば、ガイド柱にローラシャフトを当接させる場合に溝を形成する周辺部の先端部が邪魔にならないため、容易にローラシャフトをガイド柱に当接させることができる。
【００１６】
本発明の第４の態様は、第１から第３の態様の給紙ローラを給紙装置に適用し、ガイド柱の周辺に形成された溝に対するローラシャフトの挿入作業および給紙ローラの組立作業の効率化を図っている。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施の形態に係る給紙装置を使用したファクシミリ装置の概略断面図である。
【００１９】
図１において、ファクシミリ装置１０１は、読取部および各種ローラを備えた本体ユニット１０２と、この本体ユニット１０２に開閉自在に取り付けられた操作パネル等が表面に設けられた開閉部１０３とを備えている。本体ユニット１０２の上面には原稿の搬送方向に沿って給紙ローラ１０４、搬送ローラ１０５および排紙ローラ１０６の一部が突出されていて、搬送ローラ１０５と排紙ローラ１０６との間には、読取部の読取窓となるガラス板１０７が嵌め込まれている。
【００２０】
次に、本実施の形態に係る給紙装置の給紙ローラの構造について、図２および図３を用いて説明する。図２は給紙ローラの組立図、図３は給紙ローラの分解図である。
【００２１】
給紙ローラ１０４は、ローラ本体２０１、ドライブシャフト２０２、Ｌ字型ローラシャフト２０３およびギヤ２０４から構成される。図２に示すように、Ｌ字型ローラシャフト２０３の一端にギヤ２０４が固定され、Ｌ字型ローラシャフト２０３の他端は、ドライブシャフト２０２に連結される。ドライブシャフト２０２の本体は、ローラ本体２０１の内側に挿入される。
【００２２】
ローラ本体２０１は、プラスチック等の素材で形成される円柱体の外周面に原稿または記録用紙との摩擦力を得るためのゴム等でできた層が形成される。ローラ本体２０１の中心軸に沿ってドライブシャフト２０２が挿入される貫通孔２０１ａが形成されている。
【００２３】
Ｌ字型ローラシャフト２０３は、母材となる金属等の平板を長手方向の中心線に沿って、Ｌ字型に折り曲げ加工したものである。ドライブシャフト２０２の連結部２０２ｂに形成された連結穴は、Ｌ字型ローラシャフト２０３の端部が収まる直径を有している。
【００２４】
ギヤ２０４は、固定部２０４ａおよび噛合部２０４ｂから構成される。固定部２０４ａには、Ｌ字型ローラシャフト２０３のＬ字型の断面形状と同一の形状を有する溝が設けられている。噛合部２０４ｂは、他のギヤに設けられた噛合部と噛み合う。したがって、他のギヤに駆動モータの回転力が伝達された場合、ギヤ２０４もその回転に連動して回転する。ギヤ２０４が回転すると、それに連動してＬ字型ローラシャフト２０３も回転する。
【００２５】
ここで、ドライブシャフト２０２の連結部２０２ｂの内部構造について具体的に説明する。図４は、連結部２０２ｂの外壁を一部切り取って連結穴の内部を見えるようにした斜視図である。
【００２６】
連結部２０２ｂは、ドライブシャフト２０２の中心軸と同心状に、有底円筒形状の連結穴４０１が形成されている。連結穴４０１の底面４０２にはその中心に丸棒状のガイド柱４０３が立設されている。また、連結穴４０１の底面４０２にはガイド柱４０３の周辺に複数の角棒状の突起部（以下、「周辺突起」と呼ぶ）４０４が立設されている。ガイド柱４０３は連結穴４０１の開口部近傍まで伸びているが、周辺突起４０４はガイド柱４０３の先端よりも低い位置までしか伸びていない。これにより、ガイド柱４０３を目指してＬ字型ローラシャフト２０３先端を連結穴４０１に挿入する作業者にとって周辺突起４０４が邪魔にならないので、Ｌ字型ローラシャフト２０３先端の折り曲げ部をガイド柱４０３に当接する作業が容易になる。
【００２７】
図５にドライブシャフト２０２の連結部２０２ｂを連結穴４０１側より見たときの平面図を示す。同図に示すように、ガイド柱４０３を中心にしてガイド柱４０３の左右に２本の平行な溝Ｌ１、Ｌ２を形成し、ガイド柱４０３の上下に２本の平行な溝Ｌ３、Ｌ４を形成するように、複数の周辺突起４０４が配列されている。これら格子状に交差する４本の溝（Ｌ１，Ｌ２）（Ｌ３，Ｌ４）によって、ガイド柱４０３を中心として４つのＬ字溝が連結穴４０１内に形成される。各周辺突起４０４の先端部は、溝Ｌ１〜Ｌ４に面する角部が削られてテーパ面５０１を形成されている。これにより、連結穴４０１内に挿入されるＬ字型ローラシャフト２０３の一端部は各周辺突起４０４の先端部に引っかかることなく滑らかにＬ字型溝内に導かれる。
【００２８】
図６および図７に連結部２０２ｂの連結穴４０１にＬ字型ローラシャフト２０３の一端部が挿入された状態を示す。溝Ｌ１〜Ｌ４はＬ字型ローラシャフト２０３の板厚と略同一の幅を有している。また、溝Ｌ１〜Ｌ４によって形成されるＬ字溝と、Ｌ字型ローラシャフト２０３のＬ字型断面形状との寸法が略同一になるようにしている。これにより、連結穴４０１のＬ字溝に挿入されたＬ字型ローラシャフト２０３と周辺突起４０４との間に機能上問題のないガタを有することにより、シャフト機能としての回転軸ズレを吸収し、Ｌ字型ローラシャフト２０３の回転をロスなくドライブシャフト２０２へ伝えることができる。
【００２９】
次に、ドライブシャフト２０２にＬ字型ローラシャフト２０３を連結する組立工程について説明する。図８は、Ｌ字型ローラシャフト２０３を連結部２０２ｂに取り付ける直前の組立図である。
【００３０】
図８に示すように、ドライブシャフト２０２にＬ字型ローラシャフト２０３を連結する場合、作業者は、まず、Ｌ字型ローラシャフト２０３先端の折り曲げ部をガイド柱４０３に当接させる。そして、その状態のまま、Ｌ字型ローラシャフト２０３を底面４０２方向に挿入する。このとき、ガイド柱４０３は、周辺突起４０４よりも長く伸びているため、周辺突起４０４が作業の邪魔にならないので、Ｌ字型ローラシャフト２０３先端の折り曲げ部をガイド柱４０３に容易に当接させることができる。
【００３１】
そして、Ｌ字型ローラシャフト２０３を底面４０２の方向に挿入し、Ｌ字型ローラシャフト２０３の端面が周辺突起４０４に当接した場合、作業者は、Ｌ字型ローラシャフト２０３の折り曲げ部にガイド柱４０３を当接させたまま、Ｌ字型ローラシャフト２０３を回転させる。このため、作業者は、Ｌ字型ローラシャフト２０３を溝Ｌ１〜Ｌ４の中心からずれることなく回転させることができる。その後、Ｌ字型ローラシャフト２０３の端面が周辺突起４０４に当接しない位置まで回転すると、Ｌ字型ローラシャフト２０３は、底面４０２に当接する位置まで挿入される。
【００３２】
すなわち、作業者は、ガイド柱４０３を回転支点として、Ｌ字型ローラシャフト２０３を回転させることにより、Ｌ字型ローラシャフト２０３を底面４０２方向に挿入できる位置を探り当てる。このとき、連結穴４０１内には、ガイド柱４０３を中心として４つのＬ字溝が形成されている。したがって、従来、最大３６０°回転させてＬ字型ローラシャフト２０３の挿入位置を探り当てていた場合に比べて、最大でも９０°回転させることにより短い時間でＬ字型ローラシャフト２０３の挿入位置を探り当てることができる。このため、作業者は、給紙ローラの組立作業を効率的に行うことができる。
【００３３】
なお、Ｌ字型ローラシャフト２０３を連結穴４０１に挿入する場合、周辺突起４０４の先端部には、テーパ面５０１がＬ字型ローラシャフト２０３を溝Ｌ１〜Ｌ４への呼び込むように形成されているため、Ｌ字型ローラシャフト２０３を容易に連結部２０２ｂに挿入することができる。
【００３４】
また、溝Ｌ１〜Ｌ４は、Ｌ字型ローラシャフト２０３の板厚と略同一の幅を有し、溝Ｌ１〜Ｌ４によって形成されるＬ字溝は、Ｌ字型ローラシャフト２０３のＬ字型断面形状の寸法と略同一になっている。これにより、連結穴４０１のＬ字溝に挿入されたＬ字型ローラシャフト２０３と周辺突起４０４との間にガタがなくなるので、Ｌ字型ローラシャフト２０３の回転をロスなくドライブシャフト２０２へ伝えることができる。また、Ｌ字型ローラシャフト２０３と周辺突起４０４との間に生じるガタによる部品の破損も防止できる。
【００３５】
このように、本実施の形態の給紙装置によれば、ドライブシャフト２０２の連結部２０２ｂの内部にガイド柱４０３を設けたので、このガイド柱４０３を利用することにより、作業者は、Ｌ字型ローラシャフト２０３の挿入作業を容易に行うことができる。また、そのガイド柱４０３を中心にＬ字溝を複数個設けたので、従来の給紙装置に比べてＬ字型ローラシャフト２０３の挿入作業を短い時間で行うことができ、給紙ローラの組立作業を効率的に行うことができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、極めて容易にＬ字形状のローラシャフトをドライブシャフトに連結することができ、給紙装置の組立作業性を向上することができる給紙ローラ及び給紙装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る給紙装置を使用したファクシミリ装置の概略断面図
【図２】上記実施の形態に係る給紙装置の組立図
【図３】上記実施の形態に係る給紙装置の分解図
【図４】上記実施の形態に係る給紙装置の内部を説明するための斜視図
【図５】上記実施の形態に係る給紙装置の内部を説明するための正面図
【図６】上記実施の形態に係る給紙装置の内部を説明するための斜視図
【図７】上記実施の形態に係る給紙装置の内部を説明するため正面図
【図８】上記実施の形態に係る給紙装置の内部を説明するための斜視図
【図９】従来の給紙装置の組立図
【図１０】従来の給紙装置の内部を説明するための正面図
【図１１】従来の給紙装置の内部を説明するための正面図
【符号の説明】
１０１  ファクシミリ装置
１０４  給紙ローラ
２０１  ローラ本体
２０２  ドライブシャフト
２０２ｂ  連結部
２０３  Ｌ字型ローラシャフト
２０４  ギヤ
４０１  連結穴
４０２  底面
４０３  ガイド柱
４０４  周辺突起
【図１】
0004050840.tif 000002
【図２】
0004050840.tif 000003
【図３】
0004050840.tif 000004
【図４】
0004050840.tif 000005
【図５】
0004050840.tif 000006
【図６】
0004050840.tif 000007
【図７】
0004050840.tif 000008
【図８】
0004050840.tif 000009
【図９】
0004050840.tif 000010
【図１０】
0004050840.tif 000011
【図１１】
0004050840.tif 000012