(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列表の配列番号２に示したアミノ酸配列からなるα抗原；配列番号２に示したアミノ酸配列に対して１個もしくは数個のアミノ酸残基が置換、欠失及び／又は付加されたアミノ酸配列からなる蛋白質であってアレルギー性疾患の予防もしくは治療効果を有する蛋白質；配列番号１に示す３９０番目から１２４４番目の塩基配列を有するα抗原をコードするＤＮＡからなる遺伝子；又は、このＤＮＡと相補的な塩基配列とストリンジェントな条件でハイブリダイズしアレルギー性疾患の予防もしくは治療効果を有する蛋白質をコードするＤＮＡからなる遺伝子を、有効成分とするアレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物。
【請求項２】
遺伝子が発現ベクターの形態にある請求項１のアレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物。
【請求項３】
α抗原が、マイコバクテリウム・カンサシ（Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ）由来のα抗原である請求項１または２のアレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物。
【請求項４】
アレルギー性疾患が、Ｔｈ２型サイトカイン優位の状態によって引き起こされるアレルギー性疾患である請求項１から３のいずれかのアレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物。
【請求項５】
アレルギー性疾患が、アトピー性疾患である請求項１から４のいずれかのアレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物。
【請求項６】
アレルギー性疾患が、アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎またはアレルギー性結膜炎である請求項１から５のいずれかのアレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物。
【請求項７】
アレルギー性疾患が、アトピー性皮膚炎または喘息である請求項１から６のいずれかのアレルギー性疾患の予防もしくは治療医薬組成物。
【請求項８】
アレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物を製造するための、配列表の配列番号２に示したアミノ酸配列からなるα抗原；配列番号２に示したアミノ酸配列に対して１個もしくは数個のアミノ酸残基が置換、欠失及び／又は付加されたアミノ酸配列からなる蛋白質であってアレルギー性疾患の予防もしくは治療効果を有する蛋白質；配列番号１に示す３９０番目から１２４４番目の塩基配列を有するα抗原をコードするＤＮＡからなる遺伝子；又は、このＤＮＡと相補的な塩基配列とストリンジェントな条件でハイブリダイズしアレルギー性疾患の予防もしくは治療効果を有する蛋白質をコードするＤＮＡからなる遺伝子の使用。
【請求項９】
遺伝子が発現ベクターの形態にある請求項８の使用。
【請求項１０】
α抗原が、マイコバクテリウム・カンサシ（Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ）由来のα抗原である請求項９の使用。
【請求項１１】
アレルギー性疾患が、アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎またはアレルギー性結膜炎である請求項８から１０のいずれかに記載の使用。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、抗酸菌（Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ）由来のα抗原もしくはその類似体またはそれらをコードする遺伝子の新規医薬用途に関する。更に詳細には、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉなどの抗酸菌由来のα抗原もしくはその類似体またはそれらをコードする遺伝子を含む発現ベクターの、アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎などのアレルギー性疾患の予防もしくは治療に用いる新規医薬用途に関する。
背景技術
アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎などのアレルギー性疾患は、正常人が反応しない環境抗原などに対して過敏に反応を示し、自己の免疫系による各臓器の破壊、障害を生ずる疾患である。これらの疾患の発生機序としては、抗原に対する細胞性免疫応答に関与するＴｈ１細胞とＴｈ２細胞のうちＴｈ２細胞が産生するインターロイキン−４、インターロインキン−５などのＴｈ２型サイトカインがアレルギー反応を増強することが想定されている（Ｐｒｏｇｒｅｓｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ  １７：１９−２０，１９９７）。その誘導機序、調節機序の解明が生理学上、薬理学上重要な意味を持つが、詳細なメカニズムは明らかにされていない。現在これらの疾患の治療には、抗原からの回避、ヒスタミンなどのメディエーターの受容体への結合に拮抗する抗ヒスタミン剤の内服やステロイド外用剤などによる非特異的炎症反応の抑制が行われている（医学のあゆみ１８０：５１−５５，１９９７）。
アレルギー性疾患の治療には、Ｔｈ２型サイトカイン優位のアレルギー状態をＴｈ１型サイトカイン優位にすることによりアレルギー反応を抑制することが考えられ、Ｔｈ１細胞が産生するインターフェロン−γが、Ｔｈ２細胞が産生するインターロイキン−４のＩｇＥ産生亢進作用を抑制することから（Ｐｒｏｇｒｅｓｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ  １７：１９−２０，１９９７）、インターフェロン−γがアレルギー性疾患の治療に試用されているが（Ｊ．Ａｍ．Ａｃａｄ．Ｄｅｒｍａｔｏｌ．３２：６８４−６８５，１９９１；Ａｌｌｅｒｇｙ  ４９：１２０−１２８，１９９４；Ａｃｔａ  Ｄｅｒｍ．Ｖｅｎｅｒｅｏｌ  ７３：１３０−１３２，１９９３）、その効果が少なく満足な結果が得られておらず、臨床に供されていない。
アトピー性疾患の成立には、Ｔｈ２型サイトカイン優位の免疫状態の持続と続発する炎症反応の持続が問題となる。Ｔｈ２型サイトカイン優位の免疫状態の改善には、免疫抑制剤によるサイトカインの抑制も試みられているが（Ｂｒ．Ｊ．Ｄｅｒｍａｔｏｌ．１４３：３６５−７２，２０００；Ｊ．Ａｌｌｅｒｇｙ  Ｃｌｉｎ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１０６（１  Ｐｔ２）：Ｓ５８−６４，２０００）、免疫状態の根本的改善にはつながらず効果に限界がある。
一方、ＢＣＧワクチンは、牛型結核菌（Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｂｏｖｉｓ）の弱毒株を用いたワクチンであり、ヒト結核菌（Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｂｅｒｃｕｌｏｓｉｓ）感染に対するワクチンとして唯一認められている生菌ワクチンである。ＢＣＧワクチンは、アジュバント活性が強く副作用が非常に少ないため、安全なワクチンとして、今日世界中で多くの人々に使用されている。現在では、ＢＣＧワクチンは、ＣＤ４＋ヘルパーＴ細胞を、インターフェロン−γやインターロイキン−２を産生し細胞性免疫に関与するＴｈ１細胞にシフトさせる効果があることが報告されている（Ｃａｎｃｅｒ  Ｉｍｍｕｎｏｌ．Ｉｍｍｕｎｏｔｈｅｒ．３９：４０１−４０６，１９９４；ｉｂｉｄ．４０：１０３−１０８，１９９５）。
また、抗酸菌に普遍的に存在する蛋白として、抗原８５複合体が同定された。この蛋白複合体は分子量が３０−３２ｋｄ程度の抗原８５複合体構成蛋白８５Ａ（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．５７：３１２３−３１３０，１９８９）、抗原８５複合体構成蛋白８５Ｂ（Ｊ．Ｂａｃｔｅｒｉｏｌ．１７０：３８４７−３８５４，１９８８）、抗原８５複合体構成蛋白８５Ｃ（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．５９：３２０５−３２１２，１９９１）からなり、これらは抗酸菌の主要な分泌蛋白である。これらの分泌蛋白は、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｂｅｒｃｕｌｏｓｉｓ、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｂｏｖｉｓ、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ等の同属の細菌間では遺伝子・アミノ酸配列が種を超えて高い相同性やモノクローナル抗体に対する交差反応性を示し（Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．Ｒｅｖ．５６：６４８−６６１，１９９２）、共通の機能としてファイブロネクチン結合活性や細胞壁合成におけるミコリル基転移酵素活性を有する（Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．Ｒｅｖ．５６：６４８−６６１，１９９２；Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２７６：１４２０−１４２２，１９９７；Ｎａｔ．Ｓｔｒｕｃｔ．Ｂｉｏｌ．７：８７−８８，２０００）。これら分泌蛋白のなかで抗原８５複合体構成蛋白８５Ｂはα抗原として広く知られている。
更に現在では、結核菌の培養上精よりツベルクリン反応性蛋白質として、α抗原が分離・精製され、その分子中に抗原決定基が存在することが明らかにされ（Ａｍ．Ｒｅｖ．Ｒｅｓｐｉｒ．Ｄｉｓ．１３０：６４７−６４９，１９８４；ｉｂｉｄ．１３２：１７３−１７４，１９８５；Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｒｅｖｉｅｗｓ  ５６：６４８−６６１，１９９２）、このα抗原が上記したＴｈ１細胞にシフトさせる効果を引き起こすものであることが報告されている（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．６０：２８８０−２８８６，１９９２）。また、ＢＣＧ菌を組換えＤＮＡ技術を利用して改良し、これを種々の病原体に対するワクチンに利用する試みも行われている。例えば、α抗原をコードする遺伝子中にエイズウイルス表面抗原をコードする遺伝子を組み込んだ発現ベクターを構築し、このベクターでＢＣＧ菌を形質転換し、この形質転換体をＢＣＧワクチンとして用いることが報告されている（ＷＯ  ９６／４００９号公報）。
しかしながら、今日まで、α抗原をコードする遺伝子あるいはα抗原そのものをアレルギー性疾患の治療に用いる試みはなされていない。また、α抗原が、ＣＤ４＋ヘルパーＴ細胞をＴｈ１細胞にシフトさせる効果を有することが報告されてはいるが、α抗原またはα抗原遺伝子が、その発生機序等が未だ明確にされていないアトピー性皮膚炎、喘息等のアレルギー性疾患の予防もしくは治療に有効であるかどうかは、未だ不明の状態である。また、前記した通り、アレルギー性疾患の成立には、Ｔｈ１型／Ｔｈ２型のバランスがＴｈ２型優位な状態にシフトすることが重要と考えられてはいるものの、Ｔｈ１細胞側にシフトさせることのみにより、例えばアトピー性皮膚炎の皮膚症状の改善がなされたという事例は未だ報告されていない。
発明の開示
従って、本発明の目的は、ＢＣＧ菌などの抗酸菌由来のα抗原もしくはその類似体またはそれらをコードする遺伝子をアレルギー性疾患の予防もしくは治療に用いる新規医薬用途を提供することにある。
本発明者は、抗酸菌由来のα抗原遺伝子を、Ｔｈ２型サイトカイン優位の免疫状態にあって持続的にアトピー性皮膚炎様の皮膚炎症が起こるマウスモデルであるＣａｓｐａｓｅ−１トランスジェニックマウスに対して、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターを適用したところ、インターロイキン−４の産生が抑制され、血中ヒスタミン値やＩｇＥ値も抑制され、皮膚疾患の改善も見られ、アトピー性皮膚炎が治癒されることを見出した。また、α抗原蛋白によっても同様にアトピー性皮膚炎が治癒されることを見出した。更に、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターをマウス喘息モデルに適用したところ、ＩｇＥ産生が抑制され好酸球浸潤等のアレルギー性症状が改善し喘息が治癒されることも見出した。従って、α抗原遺伝子あるいはα抗原蛋白が、Ｔｈ２型サイトカイン優位の免疫状態を改善し、更にアレルギー性疾患の諸症状を抑制・改善でき、広くアレルギー性疾患の予防もしくは治療に有効であることを明らかにし、本発明を完成させた。
従って、本発明は、抗酸菌由来のα抗原、その類似体、それらと同様の機能を有するそれらの変異体、またはそれらをコードする遺伝子を有効成分とするアレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物に関する。
更に本発明は、抗酸菌由来のα抗原、その類似体、それらと同様の機能を有するそれらの変異体、またはそれらをコードする遺伝子の有効量をヒトを含む哺乳動物に投与することからなるアレルギー性疾患の予防もしくは治療方法に関する。
更に本発明は、アレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物を製造するための、抗酸菌由来のα抗原、その類似体、それらと同様の機能を有するそれらの変異体、またはそれらをコードする遺伝子の使用に関する。
好ましい態様としては、本発明では、抗酸菌由来のα抗原もしくはその類似体をコードする遺伝子を含む発現ベクター、あるいはα抗原蛋白もしくはその類似体蛋白を、アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎などのアトピー性疾患の予防もしくは治療に用いる。ここで、α抗原の類似体としては、抗原８５複合体構成蛋白８５Ａ、抗原８５複合体構成蛋白８５Ｃなどが挙げられる。
発明を実施するための最良の形態
本発明で対象とする疾患は、アレルギー性疾患であり、より具体的には、Ｔｈ２型サイトカイン優位の状態によって引き起こされるアレルギー性疾患である。本発明で対象とする好適なアレルギー性疾患は、特にアトピー性疾患であり、例えば、アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎などであり、なかでも特に、アトピー性皮膚炎および喘息である。
本発明で用いる抗酸菌由来のα抗原もしくはその類似体をコードする遺伝子とは、α抗原蛋白あるいは抗原８５複合体構成蛋白８５Ａ、抗原８５複合体構成蛋白８５Ｃなどのα抗原蛋白の類似体を発現することが可能な遺伝子を指す。具体的には、α抗原もしくはその類似体をコードする遺伝子を含む発現ベクターの形態にある遺伝子が挙げられる。α抗原をコードする遺伝子としては、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．５８：５５０−５５６，１９９０）、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ａｖｉｕｍ（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．６１：１１７３−１１７９，１９９３）、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｉｎｔｒａｃｅｌｌｕｌａｒｅ（Ｂｉｏｃｈｅｍ．Ｂｉｏｐｈｙｓ．Ｒｅｓ．Ｃｏｍｍｕｎ．１９６：１４６６−１４７３，１９９３）、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｌｅｐｒａｅ（Ｍｏｌ．Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．６：１５３−１６３，１９９２）などの抗酸菌由来のα抗原をコードする遺伝子が挙げられる。これらの遺伝子のいずれも本発明に用いることができ、例えばＭｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉのα抗原をコードする遺伝子として、配列番号１に示す３９０番目〜１２４４番目までの塩基配列を有するＤＮＡが挙げられる。このＤＮＡ以外にも、このＤＮＡとストリンジェントな条件下でハイブリダイズする変異体ＤＮＡや、このＤＮＡによりコードされる蛋白質のアミノ酸配列に対して１若しくは複数（好ましくは数個）のアミノ酸残基が置換、欠失及び／又は付加されたアミノ酸配列からなる蛋白質をコードするＤＮＡであって、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ由来のα抗原と同様の機能を有する蛋白質をコードする変異体であってもよい。ここで、このＤＮＡとストリンジェントな条件下でハイブリダイズする変異体ＤＮＡを得るための具体的方法としては、例えば次ぎのような方法が挙げられる。即ち、５０％ホルムアミド、４ｘＤｅｎｈａｒｄｔ、５ｘＳＳＰＥ（ＳＳＰＥ溶液：ＥＤＴＡリン酸ナトリウム塩（ＳＳＰＥ）、１ｘＤｅｎｈａｒｄｔ：０．０２％フィコール、０．０２％ポリビニルピロリドン、０．０２％ウシ血清アルブミン）、０．２％ＳＤＳ、１００μｇ／ｍｌ  ｓｓＤＮＡ、および１２．５ｎｇのプローブ（配列番号１に示す３９０番目〜１２４４番目までの塩基配列を有する、精製したｃＤＮＡ断片１２．５ｎｇを、ＢｃａＢｅｓｔ  ＤＮＡ  Ｌａｂｅｌｉｎｇ  Ｋｉｔ（ＴａＫａＲａ）を用いて［α−３２Ｐ］ｄＣＴＰ（Ａｍｅｒｓｈａｍ）により標識したもの）存在下で４５℃で１４〜１６時間コロニーハイブリダイゼーションを行って、フィルターを１ｘＳＳＰＥ、０．５％ＳＤＳ溶液中で４５℃／３０分、その後０．１ｘＳＳＰＥ、０．５％ＳＤＳ溶液中で５５℃／１時間、最終的に０．１ｘＳＳＰＥ、０．５％ＳＤＳ溶液中で６５℃／１時間洗浄し、バックグラウンドを完全に落とした後、Ｘ線フィルム（Ｆｕｊｉ）に−８０℃で７２時間露出し、対応するコロニーの位置を決定して単離することによって変異体ＤＮＡを得ることができる。また、上記のＭｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ由来のα抗原と同様の機能とは、同様のアレルギー性疾患の予防もしくは治療効果を奏することを指す。���れらの変異体は、それらがコードするアミノ酸配列が、α抗原蛋白のアミノ酸配列に対して通常６０％以上の相同性、好ましくは７５％以上の相同性を有するものである。Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ以外の抗酸菌由来のα抗原をコードする遺伝子の場合にも、同様にそれらの変異体であってもよい。
α抗原の類似体である抗原８５複合体構成蛋白８５Ａをコードする遺伝子としては、上記したα抗原遺伝子についての各種抗酸菌と同様の抗酸菌由来の遺伝子が挙げられ、より具体的には、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｂｅｒｃｕｌｏｓｉｓ由来の抗原８５複合体構成蛋白８５ＡをコードするＤＮＡが挙げられる（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．５７：３１２３−３１３０，１９８９）。抗原８５複合体構成蛋白８５Ｃをコードする遺伝子についても、同様に各種抗酸菌由来の遺伝子が挙げられ、より具体的には、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｂｅｒｃｕｌｏｓｉｓ由来の抗原８５複合体構成蛋白８５ＣをコードするＤＮＡが挙げられる（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．５９：３２０５−３２１２，１９９１）。これらのＤＮＡについても、上記したと同様に、これらのＤＮＡ以外にも、これらのＤＮＡとストリンジェントな条件下でハイブリダイズするＤＮＡや、このＤＮＡによりコードされる蛋白質のアミノ酸配列に対して１若しくは複数（好ましくは数個）のアミノ酸残基が置換、欠失及び／又は付加されたアミノ酸配列からなる蛋白質をコードするＤＮＡであって、抗原８５複合体構成蛋白８５Ａあるいは抗原８５複合体構成蛋白８５Ｃと同様の機能を有する蛋白質をコードする変異体であってもよい。
上記したＤＮＡは、前記文献に記載されている配列情報、Ｇｅｎｂａｎｋ等の配列情報等に基づき適当なＤＮＡ部分をＰＣＲのプライマーとして用い、抗酸菌由来のｍＲＮＡに対してＲＴ−ＰＣＲ反応を行うことなどにより、クローニングすることができる。また、アミノ酸配列情報に基づき化学的に合成することも可能である。また上記したＤＮＡの変異体は、例えば部位特異的突然変異誘発法、ＰＣＲ法、又は通常のハイブリダイゼーション法などにより容易に得ることができる。
本発明では、アレルギー性疾患の予防もしくは治療に抗酸菌由来のα抗原蛋白、その類似体である抗原８５複合体構成蛋白８５Ａもしくは抗原８５複合体構成蛋白８５Ｃそのもの、あるいはそれらの変異体蛋白を用いることもできる。このようなα抗原としては、上記したα抗原をコードする遺伝子によってコードされる蛋白質が挙げられる。具体的には、例えば配列番号１に示したＭｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ由来の塩基配列を有するＤＮＡによってコードされるα抗原であって配列番号２に示したアミノ酸配列を有するα抗原が挙げられる。このアミノ酸配列を有するα抗原以外にも、配列番号２のアミノ酸配列に対して１若しくは複数（好ましくは数個）のアミノ酸残基が置換、欠失及び／又は付加されたアミノ酸配列からなる蛋白質であって該α抗原と同様の機能を有する変異体蛋白質であってもよい。Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉ以外の抗酸菌由来のα抗原の場合にも、同様にそれらのアミノ酸配列に対して１若しくは複数（好ましくは数個）のアミノ酸残基が置換、欠失及び／又は付加されたアミノ酸配列からなる蛋白質であって該α抗原と同様の機能を有する変異体蛋白質であってもよい。また、抗原８５複合体構成蛋白８５Ａもしくは抗原８５複合体構成蛋白８５Ｃについても、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｂｅｒｃｕｌｏｓｉｓ由来の抗原８５複合体構成蛋白８５Ａ（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．５７：３１２３−３１３０，１９８９）、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｂｅｒｃｕｌｏｓｉｓ由来の抗原８５複合体構成蛋白８５Ｃ（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．５９：３２０５−３２１２，１９９１）などが挙げられる。これらのα抗原蛋白の類似体についても、上記したα抗原蛋白の変異体と同様の変異体であってもよい。
このような蛋白質は、それをコードする遺伝子を用いた組換えＤＮＡ法により製造することもでき、また化学的合成法によって製造することもできる。あるいは、Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉなどの抗酸菌を適当な培地で培養し、その培養液から公知の精製法によって精製して得ることもできる（Ｓｃａｎｄ．Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．４３：２０２−２０９，１９９６；Ｊ．Ｂａｃｔｅｒｉｏｌ．１７０：３８４７−３８５４，１９８８；Ｈｉｒｏｓｈｉｍａ  Ｊ．Ｍｅｄ．Ｓｃｉ．３２：１−８，１９８３）。
本発明において、アレルギー性疾患の予防もしくは治療に、抗酸菌由来のα抗原、その類似体またはそれらの変異体をコードする遺伝子を用いる場合には、具体的には、通常、抗酸菌由来のα抗原、その類似体またはそれらの変異体をコードする遺伝子を含む発現ベクターの形態で用いられる。これらの遺伝子を含む発現ベクターとしては、非ウイルスベクターを用いた場合と、ウイルスベクターを用いた場合の二つに大別される。
非ウイルスベクターとしては、生体内でα抗原、その類似体またはそれらの変異体をコードする遺伝子を発現させ分泌させることのできるベクターであれば如何なる発現ベクターであっても良く、例えばｐＣＡＧＧＳ（Ｇｅｎｅ  １０８：１９３−２００，１９９１））や、ｐＢＫ−ＣＭＶ、ｐｃＤＮＡ３．１、ｐＺｅｏＳＶ（インビトロゲン社、ストラタジーン社）などの発現ベクターが挙げられる。
ウイルスベクターとしては、組換えアデノウイルス、レトロウイルス等のウイルスベクターが代表的なものである。より具体的には、例えば、無毒化したレトロウイルス、アデノウイルス、アデノ随伴ウイルス、ヘルペスウイルス、ワクシニアウイルス、ポックスウイルス、ポリオウイルス、シンビスウイルス、センダイウイルス、ＳＶ４０、免疫不全症ウイルス（ＨＩＶ）等のＤＮＡウイルスまたはＲＮＡウイルスが挙げられる。
これらのベクターに、α抗原、その類似体またはそれらの変異体をコードする遺伝子を発現可能なように導入にすることにより、発現ベクターが構築できる。
これらの発現ベクターは、生体内への導入法にもよるが、通常、注射剤の形態としてヒトを含む哺乳動物に投与される。なお、ウイルスベクターの場合にはそのままの形態で投与することもできる。注射剤は常法により調製することができ、例えば適切な溶剤（ＰＢＳ等の緩衝液、生理食塩水、滅菌水等）に溶解した後、必要に応じてフィルター等で濾過滅菌し、次いで無菌的な容器に充填することにより調製することができる。注射剤には必要に応じて慣用の担体等を加えても良い。また、後述するリポソーム製剤の形態とすることもできる。
かくして得られる発現ベクターをアレルギー性疾患の治療に用いるためには、通常の方法によって投与することができる。このような投与方法としては、細胞への遺伝子導入による方法がある。具体的には、リポフェクション法、リン酸−カルシウム共沈法、ＤＥＡＥ−デキストラン法、エレクトロポレーション法、微小ガラス管を用いたＤＮＡの直接注入法などが挙げられる。また、組織への遺伝子導入による方法もある。かかる方法としては、内包型リポソーム（ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｔｙｐｅ  ｌｉｐｏｓｏｍｅ）による遺伝子導入法、静電気型リポソーム（ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  ｔｙｐｅ  ｌｉｐｏｓｏｍｅ）による遺伝子導入法、ＨＶＪ−リポソーム法、改良型ＨＶＪ−リポソーム法（ＨＶＪ−ＡＶＥリポソーム法）、レセプター介在性遺伝子導入法、パーティクル銃で担体（金属粒子）とともにＤＮＡ分子を細胞に移入する方法、ｉｎ  ｖｉｖｏエレクトロポレーション法などが挙げられる。また、非ウイルスベクターである発現プラスミドを生理食塩水に溶解してそのまま投与する、いわゆるｎａｋｅｄ−ＤＮＡの直接導入法、正電荷ポリマーによる導入法等の方法を採用することもできる。
発現ベクターがウイルスベクターである場合には、そのまま投与することもでき、また、上記した注射剤の形態にして投与することもできる。
α抗原、その類似体またはそれらの変異体をコードする遺伝子を含む発現ベクターは、通常ヒトを含む哺乳動物の皮膚、筋肉、腹腔等に投与される。投与量としては、発現ベクターの種類、投与形態、投与方法、対象患者、疾患の種類などにより変動しうるが、通常、発現ベクターとして、約０．００５ｍｇ〜約２ｍｇ、好ましくは約０．１ｍｇ〜約１ｍｇであり、通常数ヶ月に亘って１日１回、合計２〜３回投与するのが好ましい。
本発明において、アレルギー性疾患の治療に、抗酸菌由来のα抗原蛋白、その類似体蛋白またはそれらの変異体蛋白そのものを用いる場合には、通常、静脈、筋肉、腹腔、皮下、皮膚等に非経口的に投与することができる。非経口的に投与するには、通常、注射剤、局所投与剤等の形で投与することができる。
注射剤としては、無菌の溶液または懸濁液等が挙げられる。局所投与剤としては、例えば、クリーム、軟膏、ローション、スプレー、エアロゾル、経皮剤（通常のパッチ剤、マトリクス剤など）等が挙げられる。これらの製剤は通常の方法で、薬学的に許容される賦形剤、添加剤とともに製剤化される。薬学的に許容される賦形剤、添加剤としては、担体、結合剤、香料、緩衝剤、増粘剤、着色剤、安定剤、乳化剤、分散剤、懸濁化剤、防腐剤等が挙げられる。
具体的には、注射剤としては、溶液、懸濁液、乳剤等が挙げられる。例えば、ＰＢＳ緩衝液、生理食塩水、滅菌水等にα抗原蛋白を加え、必要に応じてアルブミン等を添加し、フィルター等で濾過滅菌し、無菌的な容器に充填することにより調製することができる。また、凍結乾燥し、投与時に溶解して注射剤とすることもできる。局所投与剤として用いられる軟膏およびクリームは、例えば、水性または油性の基剤に、α抗原蛋白を増粘剤またはゲル化剤と共に加えて製剤化することができる。該基剤としては、例えば、水、液体パラフィン、植物油（ピーナッツ油、ひまし油等）等が挙げられる。増粘剤としては、例えばソフトパラフィン、ステアリン酸アルミニウム、セトステアリルアルコール、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ラノリン、水素添加ラノリン、蜜蝋等が挙げられる。ローションは、水性又は油性の基剤に、一種類またはそれ以上の薬学的に許容される安定剤、懸濁化剤、乳化剤、拡散剤、増粘剤、着色剤、香料等を加えて通常の方法により製剤化することができる。スプレー、エアロゾル、パッチ剤、マトリックス剤等も通常の方法により製剤化することができる。これら局所投与剤は、必要に応じて、ヒドロキシ安息香酸メチル、ヒドロキシ安息香酸プロピル、クロロクレゾール、ベンズアルコニウムクロリド等の防腐剤、細菌増殖防止剤を含んでいても良い。
α抗原蛋白、その類似体蛋白またはそれらの変異体蛋白の投与量、投与回数は症状、年齢、体重、投与形態等によって異なるが、注射剤として投与する場合には約１ｍｇ〜約１０ｍｇの範囲、好ましくは約１ｍｇ〜約５ｍｇの範囲を通常１回または数回に分けて投与することができる。局所投与する場合には、通常１０μｇ程度の投与量で数日間に亘って投与することができる。
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によりなんら限定されるものではない。
実施例１
α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターのアトピー性皮膚炎に対する効果
（１）発現ベクターの構築
配列番号１に示した３９０番目〜１２４４番目の塩基配列からなるＭｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉのα抗原遺伝子（α−Ｋ）を、ｐｃＤＮＡ３．１（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ  ＣＡ）のＫｐｎＩ−ＡｐａＩ部位に挿入して、ＣＭＶプロモーター及びＴＰＡシグナルペプチドの下流に組み込んだ、図１に示した構成を有する発現ベクターｐｃＤＮＡ−α−Ｋを、本発明のアレルギー性疾患治療用医薬組成物の有効成分として構築した（Ｉｎｆｅｃｔ．Ｉｍｍｕｎ．５８：５５０−５５６，１９９６）。
（２）アトピー性皮膚炎マウスモデルに対する発現ベクターの投与
ｉ）方法
皮膚特異的Ｃａｓｐａｓｅ−１発現をしＴｈ２優位の免疫状態にあるトランスジェニックマウス（ＣＴｇ）（Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１６５：９９７−１００３，２０００；Ｎａｔ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１：１３２−１３７，２０００）を用いた。このマウスは、生後８週目よりアトピー性皮膚炎を発症した。
生後４、１０および１２週目（４、１０および１２週齢）のＣＴｇマウスに、上記（１）で構築した発現ベクター１００μｇをＰＢＳに溶解して腹腔内に投与した。そして、４、１０および１２週齢のＣＴｇマウスに投与後８週目に、ＣＴｇマウスの血清中のヒスタミン濃度およびＩｇＥ濃度、並びに皮膚におけるインターロイキン−４ｍＲＮＡの発現レベルを調べた。ヒスタミン濃度およびＩｇＥ濃度はＲＩＡ法により、インターロイキン−４ｍＲＮＡはＲＴ−ＰＣＲ法により測定した。
ｉｉ）結果
得られた結果を表１に示した。表１の結果から判るように、発現ベクターを投与したＣＴｇマウス群では、血中ＩｇＥ濃度およびヒスタミン濃度の上昇は認められず、正常域であった。また、皮膚のインターロイキン−４ｍＲＮＡは検出されなくなった。また、観察期間中、皮膚炎の発症は観察されず、掻破行動もなかった。
これに対して、無処置ＣＴｇマウスでは、８週目より皮膚炎を発症し、掻破行動を示した。また、血中ＩｇＥ値およびヒスタミン値も高値を示した。
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また、図２として、各種ＣＴｇマウスの写真を示した。左上の写真は、アトピー性皮膚炎発症時のＣＴｇマウスを示しており、右上の写真は、１２週齢の無処置の同腹ＣＴｇマウスを示す。左下の写真は、プレドニゾロンを同腹ＣＴｇマウスに７日間筋注投与して治療した結果を示す。右下の写真は、上記（１）で構築した発現ベクターを、４週齢のＣＴｇマウスに腹腔内投与し投与後８週目の治療効果を示す。発現ベクター投与後、観察期間中（１年間）発症は認められなかった。これらの写真から、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターを投与することにより、アトピー性皮膚炎の発症予防および治療を極めて効果的にできることが判る。
実施例２
α抗原蛋白のアトピー性皮膚炎に対する効果
ｉ）方法
Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｋａｎｓａｓｉｉをＳａｕｔｏｎ培地にて３週間培養し、この培養液上清を８０％硫酸アンモニウムで沈殿させ蛋白質画分とした。この蛋白質画分を二次元電気泳動で展開・分離したゲルの対応するスポットより抽出・精製したα抗原蛋白質（Ｓｃａｎｄ．Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．４３：２０２−２０９，１９９６；Ｊ．Ｂａｃｔｅｒｉｏｌ．１７０：３８４７−３８５４，１９８８；Ｈｉｒｏｓｈｉｍａ  Ｊ．Ｍｅｄ．Ｓｃｉ．３２：１−８，１９８３）をＰＢＳに１ｍｇ／ｍｌの濃度で溶解した。このα抗原蛋白溶液またはコントロールＰＢＳ溶液１μｌずつを４週令のＣＴｇマウス（Ｎ＝３ずつ）の頭部に、１日１回ずつ１週間塗布後の体毛の状態を目視による観察で効果を判定した。
ｉｉ）結果
効果の有無を体毛の生え残り方の多少で＋（体毛が生えているのが見える）または−（皮膚に体毛が見えない）と判定したところ、ＰＢＳ溶液のみ塗布のコントロールでは頭部の体毛が（痒みのため）掻破されてただれた皮膚表面が露出していた（−）のに比較し、α抗原蛋白塗布群では頭部の体毛がそのまま残っていた（＋〜＋＋）。
実施例３
α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターの喘息に対する効果
ｉ）方法
ＢＡＬＢ／Ｃマウス（各群Ｎ＝６）に、卵白アルブミン１０μｇ、ミョウバン１ｍｇを実験開始０日目及び１４日目にそれぞれ等量を腹腔内投与して免疫し、２１日目より毎日５日間エアロゾルにて５％卵白アルブミンを吸引させ、喘息モデルを作製した。実施例１の（１）で構築した発現ベクター１００μｇまたは加熱ＢＣＧ死菌１００μｇを０日目及び１４日目にそれぞれ等量ずつ腹腔内投与した。実験開始２５日目に効果判定のため、血清中ＩｇＥ濃度、肺胞洗浄液中の蛋白濃度、好酸球数を測定し、更に肺組織における好酸球染色（Ｌｕｎａ染色）により好酸球の浸潤を調べた。また、肺組織を組織学的に検討した。
ｉｉ）結果
測定した血清中ＩｇＥ濃度、肺胞洗浄液中の蛋白濃度、好酸球数、好酸球の浸潤および肺組織像の結果をそれぞれ図３から７に示した。図３の結果から分かるように、血清中ＩｇＥ濃度はα抗原遺伝子を含む発現ベクター投与群では無治療群に比べ有意に低下していた。図４の結果から分かるように、炎症反応の指標である肺洗浄液中の蛋白濃度は、発現ベクター投与群では無治療群およびＢＣＧ投与群に比べて明らかに低値であった。図５の結果から分かるように、発現ベクター投与群においては肺洗浄液中に浸潤する好酸球数は明らかに抑制され、その効果はＢＣＧ投与群よりも顕著であった。図６の結果から分かるように、無治療群では多くの好酸球の浸潤が認められたが発現ベクター投与群では殆ど認められなかった。図７の結果から分かるように、無治療群では明らかなアレルギー性炎症が認められたが発現ベクター投与群では正常マウスとほとんど差がなかった。
以上から、α抗原遺伝子を含む発現ベクター投与群では無処理正常マウスにより近い、著しい喘息症状の抑制効果が認められ、その効果は等量のＢＣＧ投与を上回ると考えられた。
産業上の利用の可能性
以上に詳細に記載した通り、α抗原、その類似体またはそれらの類似体をコードする遺伝子を含む発現ベクターをアトピー性皮膚炎に対して投与した場合には、ヒスタミンの放出を抑制し、更にＩｇＥ、インターロイキン−４の産生を抑制し、皮膚疾患の改善をもたらしアトピー性皮膚炎の治療に極めて有効な効果を発揮することができる。また、α抗原蛋白、その類似体蛋白またはそれらの類似体蛋白も同様にアトピー性皮膚炎の治療に極めて有効な効果を発揮する。α抗原蛋白、その類似体蛋白またはそれらの類似体蛋白がＴｈ２型サイトカイン優位の免疫状態を改善する効果を発揮すると考えられ、従って、α抗原、その類似体またはそれらの変異体をコードする遺伝子、およびα抗原蛋白、その類似体蛋白またはそれらの変異体蛋白は、Ｔｈ２型サイトカイン優位の免疫状態に起因する、アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎などのアトピー性疾患、更に広くアレルギー性疾患の予防もしくは治療に極めて有効である。
【配列表】
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【図面の簡単な説明】
図１は、実施例１で構築した、本発明のアレルギー性疾患の予防もしくは治療用医薬組成物の有効成分として用いるα抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターの構成を示す。
図２は、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターによるアトピー性皮膚炎の治療効果を示す図面である。
図３は、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターをマウス喘息モデルに投与した時の血清中ＩｇＥ濃度を示すグラフである。
図４は、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターをマウス喘息モデルに投与した時の肺胞洗浄液中の蛋白濃度を示すグラフである。
図５は、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターをマウス喘息モデルに投与した時の肺胞洗浄液中の好酸球数を示すグラフである。
図６は、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターをマウス喘息モデルに投与した時の肺組織における好酸球の浸潤の度合いを示す図面である。
図７は、α抗原をコードする遺伝子を含む発現ベクターをマウス喘息モデルに投与した時の肺の組織学的検討結果を示す図面である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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