(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源としての電池の出力電圧を昇圧し各部の駆動に必要な電圧を出力する昇圧回路と、この昇圧回路の出力電圧を一定な参照電圧に変換して出力するレギュレータ回路と、前記電池の出力電圧に基づいたチェック用電圧を出力するチェック用電圧出力手段とを有する電源装置と、前記電池のバッテリチェックを行う際に、前記電源装置の各回路をＯＮとし、前記参照電圧に基づいてチェック用電圧の高低を判断するマイクロコンピュータとを備えたカメラにおいて、
前記電源装置は、前記マイクロコンピュータからの信号に基づいて、レギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とを共通にＯＮ／ＯＦＦするスイッチング手段を備え、前記マイクロコンピュータは、前記昇圧回路に接続された第１のポートと、前記スイッチング手段に接続された第２のポートとを有し、第１のポートからの信号で昇圧回路のＯＮ／ＯＦＦを制御し、また第２のポートからの信号でスイッチング手段を介してレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とのＯＮ／ＯＦＦを制御することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
電源としての電池の出力電圧を昇圧し各部の駆動に必要な電圧を出力する昇圧回路と、この昇圧回路の出力電圧を一定な参照電圧に変換して出力するレギュレータ回路と、前記電池の出力電圧に基づいたチェック用電圧を出力するチェック用電圧出力手段とを有する電源装置と、前記電池のバッテリチェックを行う際に、前記電源装置の各回路をＯＮとし、前記参照電圧に基づいてチェック用電圧の高低を判断するマイクロコンピュータとを備えたカメラにおいて、
前記電源装置は、マイクロコンピュータからの信号に基づいて、前記昇圧回路とレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とのＯＮ／ＯＦＦを制御するスイッチング手段を備え、前記マイクロコンピュータは、前記スイッチング手段に接続された１個のポートを有し、このポートからの信号でスイッチング手段を介して昇圧回路とレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とのＯＮ／ＯＦＦを制御することを特徴とするカメラ。
【請求項３】
撮影レンズの前面を覆った閉じ位置と撮影レンズを露呈させて撮影を許容する開き位置との間で移動自在に設けられたレンズカバーを備え、前記マイクロコンピュータは、前記レンズカバーの開き位置への移動に連動してバッテリチェックを行うことを特徴とする請求項１または２記載のカメラ。
【請求項４】
前記スイッチング手段と昇圧回路とレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段は、これらを構成する回路素子を集積して１個の集積回路とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラに関し、詳しく電源としての電池に対してバッテリチェックを行うカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の写真用カメラは、撮影機構や制御機構が電子化され、内蔵した電池を電源として駆動されるものが多い。また、デジタルカメラ等では、画像を光電変換して電気的な信号で扱う必要があるため、電池を電源として駆動される。このような電池を電源として内蔵する各種カメラでは、バッテリチェックを行って電池の残容量をユーザに知らせるようにしたものが知られている。バッテリチェックでは、電池に所定の負荷を与え、このときの電池の出力電圧を直接または間接的に測定し、この出力電圧の高低を判断している。
【０００３】
従来のバッテリチェック機能を備えたカメラに用いられている電源装置の一例を図９に示す。電源装置は、電源としての電池７０の電圧を昇圧して、カメラの各部を駆動するのに必要な電圧を出力する昇圧回路７１と、この昇圧回路７１の出力電圧を電池電圧の高低を判断する際に必要となる一定な参照電圧にして出力するレギュレータ回路７２と、バッテリチェックの際にトランジスタ７３ａがＯＮとされて、電池７０に抵抗７３ｂ、７３ｃを接続して電流を流し、これらの抵抗７３ｂ、７３ｃによって電池７０の電圧を分圧したチェック用電圧Ｖｂｔｔを出力するチェック用電圧出力回路７３とからなる。この電源装置の３個の回路は、その部品がカメラ内の回路基板上にそれぞれ配され、またカメラの各部を制御するマイクロコンピュータ７４に設けられた第１〜第３ポートＰ１〜Ｐ３によってＯＮ／ＯＦＦが制御される。マイクロコンピュータ７４は、例えば電源スイッチ７５がＯＦＦの状態では、電池７０から直接に供給される電圧（例えば３Ｖ）によって、撮影日を計時するカレンダー回路や電源スイッチ７５のＯＮ／ＯＦＦの検知回路等の必要最低限の機能が動作している。
【０００４】
例えば、外部からの操作で電源スイッチがＯＮとされた直後にバッテリチェックを行う場合には、マイクロコンピュータ７４は、第１ポートＰ１を介して昇圧回路７１をＯＮとし、それ自体を含めてカメラの各部の動作に必要な電圧を供給するようにした後に、第２ポートＰ２，第３ポートＰ３を介してレギュレータ回路７２，チェック用電圧出力回路７３を順次にＯＮとする。そして、レギュレータ回路７２から得られる参照電圧を基準にして、この時点での電池７０の出力電圧に比例したチェック用電圧Ｖｂｔｔをマイクロコンピュータ７４に内蔵したＡ／Ｄ変換器７６でデジタルデータに変換し、このデジタルデータの大きさからＣＰＵ７７が電池７０の電圧の高低（残容量）を判断している。なお、Ａ／Ｄ変換器の変わりにコンパレータを用い、電圧の高低を調べることも可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のカメラの電源装置では、上記のように昇圧回路，レギュレータ回路，チェック用電圧出力回路のそれぞれに対応させて、これらのＯＮ／ＯＦＦを制御するポートをマイクロコンピュータに設けているため、ポート数が多い分マイクロコンピュータの製造コストを高くしていた。また、昇圧回路，レギュレータ回路，チェック用電圧出力回路が別々に基板上に配されているため、基板上の配線が複雑になったり、組み付け工程数が多くなるため、製造コストの低減の妨げになるとともに、配線不良の発生確率が高くなるといった問題もあった。さらには、これらの必要な各部品を個々に用意することによって、部品の個体差によりバッテリチェック時に大きな誤差が生じる可能性も高かった。
【０００６】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、バッテリチェック機能を有する電源装置の製造コストの低減が図れ、また信頼性の高いカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のカメラでは、電源装置は、マイクロコンピュータからの信号に基づいて、レギュレータ回路とチェック用電圧出力手段を共通にＯＮ／ＯＦＦするスイッチング手段を備え、マイクロコンピュータは、前記昇圧回路に接続された第１のポートと、前記スイッチング手段に接続された第２のポートとを有し、第１のポートからの信号で昇圧回路のＯＮ／ＯＦＦを制御し、また第２のポートからの信号でスイッチング手段を介してレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とのＯＮ／ＯＦＦを制御するようにしたものである。
【０００８】
また、請求項２記載のカメラでは、電源装置は、マイクロコンピュータからの信号に基づいて、昇圧回路とレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とのＯＮ／ＯＦＦを制御するスイッチング手段を備え、マイクロコンピュータは、前記スイッチング手段に接続された１個のポートを有し、このポートからの信号でスイッチング手段を介して昇圧回路とレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とのＯＮ／ＯＦＦを制御するようにしたものである。
【０００９】
さらに、請求項３記載のカメラでは、撮影レンズの前面を覆った閉じ位置と撮影レンズを露呈させて撮影を許容する開き位置との間で移動自在に設けられたレンズカバーを備え、前記マイクロコンピュータは、前記レンズカバーの開き位置への移動に連動してバッテリチェックを行うものである。請求項４記載のカメラでは、スイッチング手段と昇圧回路とレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段を、これらを構成する回路素子を集積して１個の集積回路としたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明を実施した写真フイルム用のカメラの外観を示すものである。カメラボディ２の前面には、撮影レンズ３を保持した鏡胴４，ファインダの対物窓５，測距用の投・受光窓６，７、測光窓８，レンズカバー９が設けられている。また、上面には、レリーズボタン１０，撮影時の各種設定を行う操作部１１，撮影済コマ数やストロボの発光モード，電池の残容量等の撮影に必要な情報が表示されるＬＣＤ（液晶デイスプレイ）１２、ポップアップ式のストロボ発光部１３等が設けられている。
【００１１】
鏡胴４は、カメラの電源がＯＮとされると、沈胴位置から図示した撮影位置に繰り出され、電源がＯＦＦとされると撮影位置から沈胴位置に沈胴される。このカメラでは、レンズカバー９の開閉に連動してカメラの電源のＯＮ／ＯＦＦが行われる。レンズカバー９は、図示した開き位置と、この撮影位置から図中矢線方向にスライドさせて、撮影レンズ４の前面を覆った閉じ位置とにスライド操作可能となっている。
【００１２】
レンズカバー９を開き位置にスライドさせると、カメラの電源がＯＮとされ、後述するようにしてバッテリチェックが行われた後に鏡胴４が撮影位置に繰り出されるとともに、ストロボ発光部１３がポップアップされて撮影可能状態となる。また、レンズカバー９を開き位置から閉じ位置に向けてスライドさせると、鏡胴４が沈胴位置に沈胴されるとともに、ストロボ発光部１３がカメラボディ２内に収納された後に、電源がＯＦＦとされる。この後、レンズカバー９を閉じ位置にスライドさせると、このレンズカバーで撮影レンズ３が隠され、ゴミの付着やキズの発生から保護される。
【００１３】
投・受光窓６，７の奥には投光器と受光器とが組み込まれており、測光窓８の奥には受光素子が設けられている。レリーズボタン１０を半押しすると、投光窓６の奥の投光器から被写体に向けて測距光が投光され、その反射光を受光窓７の奥の受光器で受光することによって被写体距離が測定され、また測光窓９を通して受光素子で被写体輝度が測定される。引き続きレリーズボタン１０を全押しすると、測定された被写体距離に対応して撮影レンズ３のピント合わせが行われ、測定された被写体輝度のもとでシャッタ羽根の開閉制御が行われる。被写体輝度が所定レベル以下であったときには、シャッタ羽根の開閉に同期してストロボ発光部１３からストロボ光が照射される。
【００１４】
カメラボディ２の側面には電池装填蓋１５が、底面にはカートリッジ装填蓋１６が開閉自在に設けられている。電池装填蓋１５の奥には電池装填室が設けられ、電池装填室にはこのカメラの電源となる電池１７が装填される。電池１７としては、例えば公称電圧３Ｖのリチウム電池が用いられる。また、図示されるようにカートリッジ装填蓋１６を開くことにより、カメラボディ２内に設けられたカートリッジ装填室への写真フイルムカートリッジ１８、及びカートリッジ装填室からの写真フイルムカートリッジ１８の取り出しを行うことができる。
【００１５】
写真フイルムカートリッジ１８は、現在市販されているＩＸ２４０型式のものが用いられており、未使用状態あるいはカメラから取り出した状態では、写真フイルム１８ａが全てカートリッジ１８ｂ内に巻き込まれてカートリッジ１８ｂのフイルム送出口は遮光蓋で光密に塞がれている。そして、写真フイルムカートリッジ１８をカメラに装填すると、カメラ側の機構によって遮光蓋が開かれる。カメラボディ２内部で遮光蓋を開放した後、カートリッジ１８ｂのスプールを回転させることによって、写真フイルム１８ａがカートリッジ１８ｂの外に送り出される。
【００１６】
図３にＬＣＤ１２の表示内容の一例を示す。ＬＣＤ１２には、コマ数カウンタ２１，日時表示２２，セルフタイママーク２３，ストロボマーク２４，電池マーク２５等が表示される。コマ数カウンタ２１は、写真フイルム１８ａがカメラボディ２内に装填されると「０」にリセットされ、１回の撮影が行われるごとに「１」ずつ歩進されることにより、撮影済みコマ数を表示する。日時表示２２は、現在の年月日あるいは時間を表示する。セルフタイママーク２３は、これの点灯／非点灯によりセルフタイマのＯＮ／ＯＦＦを表示し、ストロボマーク２４は、その点灯形態でストロボの自動発光／発光禁止／強制発光のいずれかに設定されていることを表示する。
【００１７】
電池マーク２５は、電池１７の残容量を表示する。この電池マーク２５は、電池１７の残容量が撮影に充分であるときには、図４（ａ）に示されるように、電池を模した表示の中央部が点灯されたフル容量表示状態とされる。残容量が少なくなった場合には、図４（ｂ）のように表示の中央部が非点灯された警告表示状態となることで、撮影者に撮影用電池の交換を促す。また、電池１７の残容量が撮影を行うのに不十分な場合には、警告表示状態で電池マーク２５が一定の時間だけ点滅されたのちに、電源がＯＦＦとされる。
【００１８】
図１に上記カメラの要部概略を示す。マイクロコンピュータ３０は、ＣＰＵ３０ａの他，各種の制御を行うためのプログラムが書き込まれたＲＯＭ，制御に必要なデータを記憶するＲＡＭ、撮影日を計時するカレンダー回路（図示省略）等を１チップにまとめたものであり、カメラの各部を制御する。また、マイクロコンピュータ３０には、バッテリチェックの際に用いられるコンパレータユニット３１が内蔵されている。
【００１９】
電源スイッチ３２がＯＦＦのときには、消費電力を低く抑えるために、昇圧回路３５は機能しておらず、電池１７の出力電圧とほぼ同等の電圧が昇圧回路３５から出力され、それがマイクロコンピュータ３０に供給されており、マイクロコンピュータ３０は、この電圧によってスリープ状態で動作している。スリープ状態では、マイクロコンピュータ３０内のカレンダー回路や電源スイッチ３２のＯＮ／ＯＦＦの検知回路等の必要最低限の回路だけが動作されている。
【００２０】
電源スイッチ３２は、レンズカバー９の開閉に連動しており、レンズカバー９が開き位置にセットされるとＯＮとなり、開き位置から閉じ位置に向けてスライドされるとＯＦＦとなる。電源スイッチ３２がＯＮとなると、マイクロコンピュータ３０は、電源装置を動作させ、電池１７の電圧を昇圧した駆動電圧がＶDD端子に与えられることにより、全機能が動作可能な通常動作状態となる。
【００２１】
電源装置は、電池１７を電源として、カメラの各部の動作に必要な電圧を供給するとともに、バッテリチェック時に電池１７の残容量（電池１７の電圧の高低）を判断するのに必要な電圧を出力するようにしたものであり、昇圧回路３５と、レギュレータ回路３６と、チェック用電圧出力回路３７と，スイッチング回路３８とからなる。
【００２２】
上記の電源装置の各回路３５〜３８は、それを構成する回路素子が集積されて１チップのＩＣ（集積回路）３９となっている。このように電源装置の各回路３５〜３８を１チップのＩＣ３９にまとめることにより、電源装置の省スペース化を図るとともに、部品の個体差による影響を少なくしてバッテリチェックの信頼性を向上させている。
【００２３】
ＩＣ３９内の回路のＯＮ／ＯＦＦを制御するために、マイクロコンピュータ３０には、ＣＰＵ３０ａによって信号レベルが制御される第１ポートＰ１，第２ポートＰ２が設けられている。第１、第２ポートＰ１，Ｐ２が例えば「Ｈレベル」となることにより、対応する回路がＯＮ（動作）し、「Ｌレベル」となることで対応する回路がＯＦＦ（停止）するようにされている。
【００２４】
昇圧回路３５は、マイクロコンピュータ３０の第１ポートＰ１が接続されており、この第１ポートＰ１の信号レベルでＯＮ／ＯＦＦされる。第１ポートＰ１が「Ｌレベル」の時は、昇圧回路３５は電池１７とほぼ同等な電圧を出力する。第１ポートＰ１が「Ｈレベル」となると、昇圧回路３５は、電池１７の電圧を例えば５Ｖに昇圧して出力するが、この電圧は電池１７の実際の出力電圧やカメラの動作にともなう電流変化により多少であるが変化する。昇圧回路３５からの５Ｖの出力電圧は、マイクロコンピュータ３０，撮影機構４０，ＬＣＤドライバ４１の駆動電圧として供給される。また、上記５Ｖの出力電圧は、レギュレータ回路３６にも供給される。
【００２５】
スイッチング回路３８は、例えば複数のスイッチング素子等から構成され、１つの入力端子に入力される信号の変化で２つの出力端子の信号を同時に変化させる構成となっている。スイッチング回路３８の入力端子には、マイクロコンピュータ３０の第２ポートＰ２が、一方の出力端子にはレギュレータ回路３６が他方の出力端子には及びチェック用電圧出力回路３７が接続されている。
【００２６】
このように構成されたスイッチング回路３８は、第２ポートＰ２が「Ｈレベル」となると、２つの出力端子の信号レベルを同時に変化させることで、レギュレータ回路３６及びチェック用電圧出力回路３７をＯＮとする。これにより、１つの第２ポートの「Ｈレベル」、「Ｌレベル」の変化で、レギュレータ回路３６及びチェック用電圧出力回路３７のＯＮ／ＯＦＦが同時に制御される。なお、レギュレータ回路３６とチェック用電圧出力回路３７とをＯＮとするタイミングをずらすようにスイッチング回路３８を構成してもよい。
【００２７】
レギュレータ回路３６は，第２ポートＰ２が「Ｈレベル」となることに応答して、これが接続されたスイッチング回路３８の出力端子が「Ｈレベル」となることでＯＮとなり、昇圧回路３５からの５Ｖの出力電圧を例えば４．１Ｖに変換して出力する。このレギュレータ回路３６からの出力電圧は、マイクロコンピュータ３０のＶｒｅｆ端子に参照電圧として入力され、バッテリチェックの際に用いられる。なお、レギュレータ回路３６の入力側の電圧、出力側の負荷が変動しても、参照電圧は一定に維持される。
【００２８】
チェック用電圧出力回路３７は、ＰＮＰ型のトランジスタ３７ａと、直列に接続された抵抗３７ｂ，３７ｃとから構成されている。トランジスタ３７ａは、そのエミッタ端子が電池１７のプラス電極に、コレクタ端子が抵抗３７ｂ，３７ｃを介して電池１７のマイナス電極に接続されており、ベース端子がスイッチング回路３８の出力端子に接続されている。このベース端子が接続された出力側端子は、第２ポートＰ２が「Ｈレベル」となることに応答して「Ｌレベル」となるようにされている。これにより、第２ポートＰ２が「Ｈレベル」となることに応答して、トランジスタ３７ａがＯＮ（エミッタ・コレクタ間を導通した状態）となって、チェック用電圧出力回路３７がＯＮとなる。
【００２９】
トランジスタ３７ａがＯＮとなると、直列に接続された抵抗３７ｂ，３７ｃの両端に電池１７の電圧が印加され、抵抗３７ｂ，３７ｃに電池１７からの電流が流れる。このときに抵抗３７ｂと抵抗３７ｃの接続点に発生する電圧がチェック用電圧Ｖｂｔｔとして出力される。チェック用電圧Ｖｂｔｔは、電池１７が電流を流しているときの実際の出力電圧を抵抗３７ｂ，３７ｃで分圧したものであり、電池１７の出力電圧に比例した電圧値となる。チェック用電圧Ｖｂｔｔは、マイクロコンピュータ３０のコンパレータユニット３１に送られる。なお、このチェック用電圧出力回路３７は、電池１７の出力電圧に基づいたチェック用電圧Ｖｂｔｔとして、出力電圧に比例したものを出力するが、電池１７の出力電圧の高低を判断できるのであれば、チェック用電圧Ｖｂｔｔが出力電圧に比例したものでなくてもよい。
【００３０】
コンパレータユニット３１は、分圧回路４４と、コンレパレータ４５ａ，４５ｂとから構成されている。分圧回路４４は、マイクロコンピュータ３０のＶｒｅｆ端子に入力される参照電圧を分圧して、第１基準電圧Ｖ１と第２基準電圧Ｖ２とを出力する。コンパレータ４５ａは、チェック用電圧Ｖｂｔｔと第１基準電圧Ｖ１とを比較して比較結果に応じた第１比較信号をマイクロコンピュータ３０のＣＰＵ３０ａに送る。この比較において、コンパレータ４５ａは、チェック用電圧Ｖｂｔｔが第１基準電圧Ｖ１よりも大きい場合には第１比較信号を「１」とし、前者が後者と同じか小さい場合には第１比較信号を「０」とする。
【００３１】
また、他方のコンパレータ４５ｂは、チェック用電圧Ｖｂｔｔと第２基準電圧Ｖ２とを比較して比較結果に応じた第２比較信号をマイクロコンピュータ３０のＣＰＵ３０ａに送る。この比較において、コンパレータ４５ｂは、チェック用電圧Ｖｂｔｔが第２基準電圧Ｖ２よりも大きい場合には第２比較信号を「１」とし、前者が後者と同じか小さい場合には第２比較信号を「０」とする。
【００３２】
なお、第１基準電圧Ｖ１は、撮影を継続するのに十分な残容量があると判断できる電圧レベルの範囲の下限値よりもわずかに低い出力電圧を発生する電池１７を用いたときのチェック用電圧Ｖｂｔｔと同じ値とされている。また、第２基準電圧Ｖ２は、残容量が撮影を継続できないと判断される電池１７を用いたときのチェック用電圧Ｖｂｔｔと同じ値とされている。
【００３３】
ＣＰＵ３０ａは、バッテリチェック時には、第１比較信号と第２比較信号とを参照して電池１７の残容量を判断し、この判断結果に基づいて、ＬＣＤドライバ４１を介してＬＣＤ１２に電池１７の残容量に対応した表示状態で電池マーク２５を点灯させる。
【００３４】
マイクロコンピュータ３０は、カメラの電源がＯＮとされたとき、すなわちレンズカバー９が開き位置に移動された直後、及びレリーズボタン１０が押圧操作された直後に、それぞれバッテリチェックを行う。バッテリチェックを行う際には、マイクロコンピュータ３０は、第１ポートＰ１をＯＮとした後に、第２ポートＰ２をＯＮとする。そして、チェック用電圧Ｖｂｔｔの取り込み後に、第２ポートＰ２をＯＦＦとする。バッテリチェックによって電池１７の残容量がカメラを動作させるの必要なだけある場合には、撮影待機状態とするが、残容量がカメラを動作させるのに不十分な場合は、第１ポートをＯＦＦとして電源をＯＦＦとし、撮影を禁止する。
【００３５】
上記のように、マイクロコンピュータ３０は、スイッチング回路３８を介してレギュレータ回路３６及びチェック用電圧出力回路３７のＯＮ／ＯＦＦを行うため、これらに対するポートを１個設ければよい。したがって、昇圧回路３５をＯＮ／ＯＦＦするポートと合わせて２個のポートでよいため、従来と比べポート数を削減できるので、マイクロコンピュータのコストを下げることが可能である。さらに、電源装置の各回路が１チップとされ、また電源装置の各回路とマイクロコンピュータ３０とが少ない配線で接続されるため、配線がシンプルとなって配線不良が起きにくい。
【００３６】
撮影機構４０は、鏡胴４の繰り出しやシャッタの開閉、フイルム給送、ストロボの発光、測距，測光を行うための回路やモータから構成されている。この撮影機構４０は、前述のように昇圧回路３５からのの出力電圧で駆動される。ＬＣＤドライバ４１は、マイクロコンピュータ３０の制御によりＬＣＤ１２を駆動して、電池マーク２５等を表示する。
【００３７】
次に上記構成の作用について図５，図６を参照しながら説明する。写真フイルムカートリッジ１８をカートリッジ装填室に装填してカートリッジ装填蓋１６を閉じると、電源のＯＮ／ＯＦＦにかかわりなく、カメラ側の機構によってカートリッジ１８ｂの遮光蓋が開かれた後に、スプールが回転されて写真フイルム１８ａがカートリッジ１８ｂより送り出される。これにより、写真フイルム１８ａが第１コマの撮影位置に給送される。
【００３８】
撮影を行う場合には、撮影者は、レンズカバー９を閉じ位置から開き位置に向けてスライドし開き位置にセットする。レンズカバー９が開き位置にセットされると、これに連動して電源スイッチ３２がＯＮとなる。
【００３９】
マイクロコンピュータ３０は、図５に示すように、スリープ状態ではレンズカバー９の開閉、すなわち電源スイッチ３２のＯＮ／ＯＦＦを監視している。レンズカバー９の開き位置へのスライドに連動した電源スイッチ３２のＯＮを検知すると、マイクロコンピュータ３０は、最初に第１ポートＰ１を「Ｈレベル」とする。
【００４０】
第１ポートＰ１が「Ｈレベル」となることに応答して、昇圧回路３５がＯＮとなり、電池１７の３Ｖの電圧が昇圧される。そして、この昇圧回路３５から出力される５Ｖの出力電圧がマイクロコンピュータ３０のＶDD端子，撮影機構４０，ＬＣＤドライバ４１，レギュレータ回路３６に供給される。
【００４１】
マイクロコンピュータ３０は、ＶDD端子への駆動電圧の入力により、スリープ状態から通常動作状態に移行する。この後に、マイクロコンピュータ３０は、バッテリチェックを行うために、第２ポートＰ２を「Ｈレベル」とする。この「Ｈレベル」への変化で、スイッチング回路３８がＯＮとなり、レギュレータ回路３６側の出力端子が「Ｈレベル」に、チェック用電圧出力回路３７側の出力端子が「Ｌレベル」となる。これにより、レギュレータ回路３６及びチェック用電圧出力回路３７がそれぞれＯＮとなる。
【００４２】
レギュレータ回路３６は、上記のようにしてＯＮとなると、昇圧回路３５からの出力電圧を４．１Ｖの一定な参照電圧に変換し、これをマイクロコンピュータ３０のＶｒｅｆ端子を介して分圧回路４４に供給する。分圧回路４４は、この参照電圧の入力により、第１基準電圧Ｖ１及び第２基準電圧Ｖ２を発生し、これらが対応するコンパレータ４５ａ，４５ｂに入力される。
【００４３】
一方、チェック用電圧出力回路３７がＯＮとなると、すなわちトランジスタ３７ａがＯＮとなると、電池１７に抵抗３７ｂ，３７ｃが接続された状態となり、抵抗３７ｂ、３７ｃに電流が流れる。これにより、抵抗３７ｂと抵抗３７ｃの接続点には、この時点での電池１７の出力電圧に比例したチェック用電圧Ｖｂｔｔが発生し、これがコンパレータ４５ａ，４５ｂに入力される。
【００４４】
結果として、コンパレータ４５ａには、第１基準電圧Ｖ１とチェック用電圧Ｖｂｔｔが、コンパレータ４５ａには、第２基準電圧Ｖ２とチェック用電圧Ｖｂｔｔがそれぞれ入力された状態になる。そして、コンパレータ４５ａ，４５ｂによってそれぞれ電圧の比較が行われ、その結果が第１比較信号、第２比較信号としてＣＰＵ３０ａに送られる。
【００４５】
ＣＰＵ３０ａは、第１比較信号，第２比較信号を取り込んだ後に、第２ポートＰ２を「Ｌレベル」とする。第２ポートＰ２が「Ｌレベル」となることにより、スイッチング回路３８がＯＦＦとなり、これにともなってレギュレータ回路３６及びチェック用電圧回路３７がそれぞれＯＦＦとなる。なお、第２ポートＰ２を「Ｈレベル」としてから一定の時間が経過するのを待って、第１比較信号，第２比較信号を取り込むようにしてもよい。このようにすれば、電池１７に流れる電流が安定してからチェック用電圧Ｖｂｔｔを得ることが可能であり、より正確なバッテリチェックを行うことができる。
【００４６】
第２ポートＰ２を「Ｌレベル」とした後に、ＣＰＵ３０ａは、第１比較信号，第２比較信号を参照して、電池１７の出力電圧の高低を判断する。そして、この判断結果に基づいて、ＬＣＤドライバ４１を介してＬＣＤ１２を駆動し、電池１７の残容量に応じた表示状態の電池マーク２５を点灯する。
【００４７】
例えば、チェック用電圧Ｖｂｔｔが第２基準電圧Ｖ２以下（Ｖ２≧Ｖｂｔｔ）の場合には、第１比較信号、第２比較信号がともに「０」となる。そして、この場合には、ＣＰＵ３０ａは、これら第１比較信号，第２比較信号から、電池１７の残容量が極めて少なく撮影を継続するのは不可能と判断して、ＬＣＤ１２上で警告表示状態の電池マーク２５一定の時間だけ点滅させた後に、第１ポートＰ１を「Ｌレベル」とする。これにより、昇圧回路３５がＯＦＦ、すなわちカメラの電源がＯＦＦとされ、撮影が禁止される。
【００４８】
このような場合には、電池１７を新しいものに交換して、レンズカバー９をいったん閉じ位置に戻してから再度開き位置にスライドすれば撮影を行うことができるようになる。
【００４９】
また、チェック用電圧Ｖｂｔｔが第１基準電圧Ｖ１以下であるが第２基準電圧よりも高い（Ｖ１≧Ｖｂｔｔ＞Ｖ２）場合には、第１比較信号が「０」、第２比較信号が「１」となる。そして、この場合には、ＣＰＵ３０ａは、これら第１比較信号，第２比較信号から、電池１７の残容量が少ないが多少の撮影を行えると判断して、ＬＣＤ１２上で警告表示状態の電池マーク２５を点灯させる。
【００５０】
さらに、チェック用電圧Ｖｂｔｔが第１基準電圧Ｖ１よりも高い（Ｖｂｔｔ＞Ｖ１）場合には、第１比較信号が「１」、第２比較信号が「１」となる。そして、この場合には、ＣＰＵ３０ａは、第１比較信号から、電池１７の残容量が十分にあると判断して、ＬＣＤ１２上でフル容量表示状態の電池マーク２５を点灯させる。
【００５１】
「Ｖ１≧Ｖｂｔｔ＞Ｖ２」，「Ｖｂｔｔ＞Ｖ１」のいずれの場合も、電池マーク２５の点灯後には、マイクロコンピュータ３０の制御で撮影レンズ３が鏡胴４とともに繰り出され、撮影待機状態となる。撮影待機状態で、レリーズボタン１０を押圧すれば、上記と同様にしてバッテリチェックが行われてから、シャッタの開閉が行われて真フイルム１８ａに露光が行われる。なお、レリーズボタン１０を押圧する毎にバッテリチェックが行われるが、このバッテリチェックでもチェック用電圧Ｖｂｔｔが第２基準電圧Ｖ２よりも低い場合には、撮影が禁止される。
【００５２】
図７は、マイクロコンピュータの電源装置の制御用のポートを１個とした例を示すものである。なお、上記実施形態と実質的に同じ構成部材には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
図７に示されるように、レギュレータ回路３６及びチェック用電圧回路３７とともに、昇圧回路３５がスイッチング回路５０に接続され、このスイッチング回路５０でＯＮ／ＯＦＦされるようになっている。このスイッチング回路５０は、マイクロコンピュータ３０の第１ポートＰ１の信号に応じて、３つの出力端子の信号レベルを制御する。マイクロコンピュータ３０の第１ポートＰ１は、「Ｈレベル」，「Ｌレベル」の信号をスイッチング回路５０に与える。
【００５４】
スイッチング回路５０の第１出力端子には昇圧回路３５が、第２出力端子にはレギュレータ回路３６が、第３出力端子にはチェック用電圧出力回路３７がそれぞれ接続されている。スイッチング回路５０は、入力端子と接続された第１ポートＰ１から「Ｈレベル」が与えられると、第１出力端子を例えば「Ｈレベル」として昇圧回路３５をＯＮとし、第１ポートＰ１が「Ｌレベル」となると第１出力端子を「Ｌレベル」として昇圧回路３５をＯＦＦとする。
【００５５】
また、レギュレータ回路３６が接続された第２出力端子は、第１ポートＰ１が「Ｈレベル」となると、これより多少の遅れを持って「Ｈレベル」となりレギュレータ回路３６をＯＮとする。この第２出力端子は、第１ポートＰ１が「Ｌレベル」となると「Ｌレベル」となってレギュレータ回路３６をＯＦＦとする。さらに、チェック用電圧出力回路３７が接続された第３出力端子は、第１ポートＰ１が「Ｈレベル」となると、第２出力端子と同期して「Ｌレベル」となってチェック用電圧出力回路３７をＯＮとし、第１ポートＰ１が「Ｌレベル」となると「Ｈレベル」となってチェック用電圧出力回路３７をＯＦＦとする。なお、レギュレータ回路３６，チェック用電圧出力回路３７のＯＮを昇圧回路３５よりも遅らせるのは、各回路が同時にＯＮとなると、一時的に大きな電流が流れて電池１７の出力電圧が大きく変動して、適切なチェック用電圧Ｖｂｔｔを得られないばかりか、マイクロコンピュータ３０の動作が不安定になる恐れがあるからである。もちろん、レギュレータ回路３６とチェック用電圧出力回路３７をＯＮとするタイミングもずらしてもよい。
【００５６】
図８に示すように、レンズカバー９を開き位置にセットしたときに、バッテリチェックを行う場合には、マイクロコンピュータ３０は、第１ポートＰ１を「Ｈレベル」に変化させ、スイッチング回路５０を介して昇圧回路３５をＯＮとする。また、この「Ｈレベル」への変化によって、昇圧回路３５よりも少し遅れてレギュレータ回路３６とチェック用電圧出力回路３７がスイッチング回路５０によりＯＮとなる。このようにして各回路３５〜３７をＯＮとした後に、マイクロコンピュータ３０は、上記実施形態と同様にして第１，第２比較信号を取り込み、電池１７の電圧をチェックする。
【００５７】
なお、スイッチング回路５０を第１ポートＰ１から入力される信号の「Ｈレベル」への変化に応答して、レギュレータ回路３６とチェック用電圧出力回路３７とが一定の時間だけＯＮとしたのちにこれらをＯＦＦとする構成とし、レギュレータ回路３６とチェック用電圧出力回路３７とＯＮとなっている一定時間内に第１，第２比較信号を取り込んで、電池１７の出力電圧の高低の判断をマイクロコンピュータ３０で行うようにしてもよい。
【００５８】
上記各実施形態では、コンパレータを用いて電池の電圧を判断しているが、例えばＡ／Ｄ変換器を用いて、チェック用電圧Ｖｂｔｔをデジタルデータに変換し、このデータの大きさから電池の電圧を判断するようにしてもよい。なお、このようなＡ／Ｄ変換器を用いて電圧をデジタルデータに変換する場合でも、レギュレータ回路からの基準となる一定の電圧が必要となる。
【００５９】
また、上記各実施形態では、レンズカバーが開き位置にセットされたとき、及びレリーズボタンを押圧操作したときにバッテリチェックを行っているが、その他の操作が行われたときや、ストロボ発光部で赤目防止用のランプを点灯させたときのように任意の動作が行われたときにバッテリチェックが行われるようにしてもよく、一定時間毎にバッテリチェックを行うようにしてもよい。また、レンズカバーは手動で操作するようになっているが、電源ボタンを押圧操作することで開くようにしてもよい。
【００６０】
上記では写真用カメラについて説明したが、デジタルカメラ等の各種カメラにも本発明を利用することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、マイクロコンピュータからの信号に基づいてレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とを共通にＯＮ／ＯＦＦするスイッチング手段を設け、マイクロコンピュータが昇圧回路に接続された第１のポートとスイッチング手段に接続された第２のポートとで昇圧回路，レギュレータ回路，チェック用電圧出力手段とのＯＮ／ＯＦＦを制御するようにした。また、マイクロコンピュータからの信号に基づいて、昇圧回路とレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段とのＯＮ／ＯＦＦを制御するスイッチング手段を設けた。これにより、マイクロコンピュータのポート数を少なくすることが可能となるとともに、配線の単純化，組み付け工程の低減を図ることができるようになって、製造コスト，配線不良の発生確率を低くすることができる。
【００６２】
さらに、スイッチング手段と昇圧回路とレギュレータ回路とチェック用電圧出力手段との回路素子を集積して１個の集積回路とすることで、さらなる配線の単純化，組み付け工程の低減や、製造コスト，配線不良の発生確率を低くすることができるとともに、省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカメラの要部概略を示すブロック図である。
【図２】カメラの外観を示す斜視図である。
【図３】ＬＣＤの表示の一例を示す説明図である。
【図４】電池の状態に応じてＬＣＤに表示される電池マークを示す説明図である。
【図５】カメラの動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】バッテリチェックの手順を示すフローチャートである。
【図７】マイクロコンピュータの１個のポートで電源装置を制御する例を示すブロック図である。
【図８】図７の例における各回路の動作を示す波形図である。
【図９】従来の電源装置の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
９  レンズカバー
１７  電池
３０  マイクロコンピュータ
３１  コンパレータユニット
３２  電源スイッチ
３５  昇圧回路
３６  レギュレータ回路
３７  チェック用電圧出力回路
３８，５０  スイッチング回路
Ｐ１，Ｐ２  ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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