(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定部に設けた第１電極と、操作力を受けて第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に移動する第２電極とからなる一対のスイッチを周方向複数箇所に配置し、前記第２電極を前記固定部に載置したラバー体に備えるとともに、前記ラバー体に突出する状態で形成した受圧部を押し込み操作し、前記第２電極を前記第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に切り換える操作ボタンを設け、前記ラバー体と前記操作ボタンとをハウジングの凹部に設置し、前記操作ボタンに対する押し込み操作量を規制するセンタボスを、前記操作ボタンにおける前記固定部に対向する面より突出させるとともに前記ラバー体を貫通させ、前記ラバー体を貫通したセンタボスの周面に対して水密状態で嵌合する筒状部を、前記ラバー体に形成してある多方向入力装置。
【請求項２】
固定部に設けた第１電極と、操作力を受けて第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に移動する第２電極とからなる一対のスイッチを周方向複数箇所に配置し、前記第２電極を前記固定部に載置したラバー体に備えるとともに、前記ラバー体に突出する状態で形成した受圧部を押し込み操作し、前記第２電極を前記第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に切り換える操作ボタンを設け、前記ラバー体と前記操作ボタンとをハウジングの凹部に設置し、前記操作ボタンに対する押し込み操作量を規制するセンタボスを、前記操作ボタンにおける前記固定部に対向する面より突出させるとともに前記ラバー体を貫通させ、前記センタボスが貫通する前記ラバー体の貫通部位に筒状部を形成し、この筒状部で前記センタボスを囲みながら前記筒状部先端を前記固定部に対向する面に水密状態で接当させている多方向入力装置。
【請求項３】
固定部に設けた第１電極と、操作力を受けて第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に移動する第２電極とからなる一対のスイッチを周方向複数箇所に配置し、前記第２電極を前記固定部に載置したラバー体に備えるとともに、前記ラバー体に突出する状態で形成した受圧部を押し込み操作し、前記第２電極を前記第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に切り換える操作ボタンを設け、前記ラバー体と前記操作ボタンとをハウジングの凹部に設置し、前記操作ボタンに対する押し込み操作量を規制するセンタボスを、前記操作ボタンにおける前記固定部に対向する面より突出させるとともに前記ラバー体を貫通させ、前記センタボスが貫通する前記ラバー体の貫通部位に筒状部を形成し、この筒状部を前記センタボスの周面に対して水密状態で嵌合させながら前記筒状部先端を前記固定部に対向する面に接当させている多方向入力装置。
【請求項４】
前記ハウジングの凹部内の周壁における縁部とこの縁部に対向する前記固定部を形成する基板とで、前記ラバー体の前記受圧部より外側に形成されている周縁部を挟み込んでいる請求項１〜３のうちのいずれか一つに記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記ラバー体の筒状部を、その筒状部の先端側程縮径する円錐台状に形成してある請求項１〜４のうちのいずれか一つに記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記ラバー体の筒状部を、円筒状に形成してある請求項１〜４のうちのいずれか一つに記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオゲーム等のリモートコントローラに使用される多方向入力装置であって、周方向複数箇所に配置した複数対の電極のうちのいずれかを、所定の状態に接触又は近接させることによってスイッチ動作を行わせる多方向入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多方向入力装置としては、図９に示すような構成のものが知られていた。つまり、固定部としての基板４に設けた第１電極５と、操作力を受けて第１電極５に対して所定のスイッチ入り状態に移動する第２電極３ａとからなる一対のスイッチを周方向複数箇所に配置し、前記第２電極３ａを前記基板４に載置したラバー体３に備えるとともに、前記ラバー体３に突出する状態で形成した受圧部３Ａを押し込み操作し、前記第２電極３ａを前記第１電極５に対して所定のスイッチ入り状態に切り換える操作ボタン２を設け、前記ラバー体３と前記操作ボタン２とをハウジング１の凹部に設置し、前記操作ボタン２に対する押し込み操作量を規制するセンタボス２Ｃを、前記操作ボタン２における前記基板４に対向する面より突出させるとともに、前記ラバー体３の中心部にそのセンタボス２Ｃが基板４に達することを許容する貫通孔３ｄを設けていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来構成においては、図９及び１０に示すように、操作ボタン２の押し操作を受けるラバー体３の受圧部３Ａがラバー体３より突出する状態で設けてあるので、各受圧部間に間隙が生じている。
そうすると、操作ボタン２とハウジング１との間を通して侵入した水分は図中破線で示すように、各受圧部間の間隙よりセンタボス２Ｃが存在する空間内に侵入し、前記ラバー体３の中心部に形成した貫通孔３ｄを通して第１電極５に達していた。
本発明の目的は、基板に達する水分の侵入を阻止する構造を採用する点にある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
〔構成〕
請求項１に係る発明による特徴構成は、固定部に設けた第１電極と、操作力を受けて第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に移動する第２電極とからなる一対のスイッチを周方向複数箇所に配置し、前記第２電極を前記固定部に載置したラバー体に備えるとともに、前記ラバー体に突出する状態で形成した受圧部を押し込み操作し、前記第２電極を前記第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に切り換える操作ボタンを設け、前記ラバー体と前記操作ボタンとをハウジングの凹部に設置し、前記操作ボタンに対する押し込み操作量を規制するセンタボスを、前記操作ボタンにおける前記固定部に対向する面より突出させるとともに前記ラバー体を貫通させ、前記ラバー体を貫通したセンタボスの周面に対して水密状態で嵌合する筒状部を、前記ラバー体に形成してある点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【０００５】
〔作用〕
前記ラバー体におけるセンタボスの貫通部位に形成した筒状部がセンタボスの周面に対して水密状態で嵌合しているので、各受圧部の間の間隙を通して侵入した水分であっても、筒状部とセンタボスとの水密嵌合部で阻止されて、ラバー体内に侵入することはなく基板に至ることもない。
一方、ラバー体に設けた筒状部が弾性復帰力を発揮するので、操作ボタンに対する操作力を解除しても、操作ボタンは操作前の待機位置（ホームボジション）に復帰する復帰力を受ける。
【０００６】
〔効果〕
したがって、受圧部間を通して侵入してくる水分を阻止しながら、センタボスの機能を満足する筒状部を設け、この筒状部の水密嵌合部によって、水分が電極間に達してスイッチ動作を不安定にさせることがない。
しかも、操作ボタンに対する待機位置への復帰力を筒状部が発揮するので、操作ボタンが待機位置に戻った場合に各電極との位置ズレを抑えることができるとともに、待機位置へ戻す為の他の機構（例えば専用のバネ）等を特に必要とせず、機器構成の簡素化を図ることができる。
【０００７】
〔構成〕
請求項２に係る発明による特徴構成は、固定部に設けた第１電極と、操作力を受けて第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に移動する第２電極とからなる一対のスイッチを周方向複数箇所に配置し、前記第２電極を前記固定部に載置したラバー体に備えるとともに、前記ラバー体に突出する状態で形成した受圧部を押し込み操作し、前記第２電極を前記第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に切り換える操作ボタンを設け、前記ラバー体と前記操作ボタンとをハウジングの凹部に設置し、前記操作ボタンに対する押し込み操作量を規制するセンタボスを、前記操作ボタンにおける前記固定部に対向する面より突出させるとともに前記ラバー体を貫通させ、前記センタボスが貫通する前記ラバー体の貫通部位に筒状部を形成し、この筒状部で前記センタボスを囲みながら前記筒状部先端を前記固定部に対向する面に水密状態で接当させている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【０００８】
〔作用効果〕
前記ラバー体における貫通部位に形成した筒状部がセンタボスを囲みながらその先端部を前記操作ボタンの前記固定部に対向する面に水密状態で接当させているので、各受圧部の間の間隙を通して侵入した水分であっても、筒状部先端と前記対向する面との水密部分で阻止されて、ラバー体内に侵入して基板に至ることはない。
これによって、水分が電極間に達してスイッチ動作を不安定にさせることがない。
【０００９】
〔構成〕
請求項３に係る発明による特徴構成は、固定部に設けた第１電極と、操作力を受けて第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に移動する第２電極とからなる一対のスイッチを周方向複数箇所に配置し、前記第２電極を前記固定部に載置したラバー体に備えるとともに、前記ラバー体に突出する状態で形成した受圧部を押し込み操作し、前記第２電極を前記第１電極に対して所定のスイッチ入り状態に切り換える操作ボタンを設け、前記ラバー体と前記操作ボタンとをハウジングの凹部に設置し、前記操作ボタンに対する押し込み操作量を規制するセンタボスを、前記操作ボタンにおける前記固定部に対向する面より突出させるとともに前記ラバー体を貫通させ、前記センタボスが貫通する前記ラバー体の貫通部位に筒状部を形成し、この筒状部を前記センタボスの周面に対して水密状態で嵌合させながら前記筒状部先端を前記固定部に対向する面に接当させている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【００１０】
〔作用効果〕
前記ラバー体におけるセンタボスの貫通部位に形成した筒状部がセンタボスの周面に対して水密状態で接当しながらさらにその先端部を前記操作ボタンの前記固定電極に対向する面に水密状態で接当させているので、各電極保持部の間の間隙を通して侵入した水分であっても、筒状部先端部と前記対向する面との水密部分で阻止されて、ラバー体内に侵入して基板に至ることはない。
これによって、水分が電極間に達してスイッチ動作を不安定にさせることがない。
一方、ラバー体に設けた筒状部が弾性復帰力を発揮するので、操作ボタンに対する操作力を解除しても、操作ボタンは操作前の待機位置（ホームボジション）に復帰する復帰力を受ける。
これによって、操作ボタンに対する待機位置への復帰力を筒状部が発揮するので、操作ボタンが待機位置に戻った場合に各電極との位置ズレを抑えることができるとともに、待機位置へ戻す為の他の機構（例えば専用のバネ）等を特に必要とせず、機器構成の簡素化を図ることができる。
【００１１】
〔構成〕
請求項４に係る発明による特徴構成は、請求項１〜３のうちのいずれかひとつに記載の発明による構成において、前記ハウジングの凹部内の周壁における縁部とこの縁部に対向する前記固定部を形成する基板とで、前記ラバー体の前記受圧部より外側に形成されている周縁部を挟み込んでいる点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【００１２】
〔作用効果〕
また、図２に示すように、ラバー体３の受圧部３Ａより外側に形成されたフランジ状の周縁部３Ｂを、前記ハウジング１の凹部１Ａ内の周壁１Ｂにおける縁部１ｂとこの縁部１ｂに対向する前記基板４とで挟み込んであるので、ハウジングの凹部１Ａ内に侵入してラバー体３の周囲に至った水分は、前記ハウジング１の周壁１Ｂの縁部１ｂと基板４との間からはハウジング１内に入り込むことはない。
しかも、ラバー体３のフランジ状の周縁部３Ｂを押さえているので、ラバー体３が操作ボタン２の押し操作力を受けても、ラバー体３が移動せず第１電極５と第２電極３ａとが位置ズレを起こすことを抑制できる。
【００１３】
〔構成〕
請求項５に係る発明による特徴構成は、請求項１〜４のうちのいずれかひとつに記載の発明による構成において、前記ラバー体の筒状部を、その筒状部の先端側程縮径する円錐台状に形成してある点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【００１４】
〔作用効果〕
ラバー体に筒状部を設けているので、請求項１〜３に対応する作用の項で示したように、基板への水分の侵入を防止し、かつ、操作ボタンに対する待機位置復帰力を筒状部に持たせることができる。
しかも、筒状部の形状が円錐台状に形成してあるので先端部に比べて基端部が大径化されており、筒状部自体の保形性が高く、それだけ、弾性復帰力が大きい。
【００１５】
〔構成〕
請求項６に係る発明による特徴構成は、請求項１〜４のうちのいずれかひとつに記載の発明による構成において、前記ラバー体の筒状部を、円筒状に形成してある点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【００１６】
〔作用効果〕
ラバー体に筒状部を設けているので、請求項１〜３に対応する作用の項で示したように、基板への水分の侵入を防止し、かつ、操作ボタンに対する待機位置復帰力を筒状部に持たせることができる。
しかも、筒状部の形状が円筒状に形成してあるので形状を簡単なものにできながら、上記したような、防水性と待機位置復帰力を持たせることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
ビデオゲームのコントローラ等に使用される多方向入力装置の一例としての十字スイッチの構造について説明する。図に示してはいないが、二つ割構成になっているハウジング１の一方の半部分に、スイッチ収納用の凹部１Ａを形成し、この凹部１Ａ内に十字スイッチＡを収納する。
【００１８】
図１及び図２に示すように、十字スイッチＡは、凹部１Ａより表面を覗かせている操作ボタン２と、この操作ボタン２より操作力を受けて変形するラバー体３と、このラバー体３を載置する固定部としてのプリント基板４とからなる。操作ボタン２は、円板状のボタン本体２Ａの上面２ａに十字状に配置された４つの指押さえ部２Ｂを設けてある。ボタン本体２Ａの下面２ｂは平坦面に形成してあり、その平坦面の中央に下向きに突出するセンタボス２Ｃを設けてある。操作ボタン２は合成樹脂、アルミニュウム等の金属によって形成される。
【００１９】
ラバー体３について説明する。ラバー体３は、円周方向４か所に円柱状の受圧部３Ａを設け、受圧部３Ａの外側にフランジ状の周縁部３Ｂを配置し、各受圧部３Ａより内側に筒状部３Ｃを設けて、上端に開孔を設けてある。各受圧部３Ａは周縁部３Ｂを含む底板より立ち上げられた円錐台状の傾斜円周壁３Ｄで支持されている。円柱状の受圧部３Ａの下端部に第２電極としての導電ゴム部３ａが設けてあり、後記する基板４に設けた第１電極５に接触することによって導通作用をなす。
ラバー体３の中央部に立設された筒状部３Ｃは、底板より立ち上げられた円錐台状の傾斜円周壁に形成されており、上端側程縮径する円錐台状に形成してある。円錐台の上端開孔縁３ｃは、操作ボタン２のセンタボス２Ｃを嵌入させた状態でそのセンタボス２Ｃの周面に水密状態で接当すると同時に操作ボタン２のセンタボス２Ｃを突設させた平坦面に対して水密状態で接当している。
ラバー体３は、ゴム等の弾性の高い材料を使って形成されている。
【００２０】
基板４の上面には、図１に示すような、第１電極を構成するスイッチパターン５が形成されており、アース側に繋がるパターン５Ａと電源側に繋がるパターン５Ｂとを相対向する状態で配置し、これら一対のパターン５Ａ，５Ｂとを受圧部３Ａに対向する状態で配置してある。
【００２１】
ハウジング１に設けたスイッチ収納用の凹部１Ａを囲む内壁１Ｂを内向きに立ち下げるとともに、内壁１Ｂの先端とこの先端に対向する基板４との間に、ラバー体３の周縁部３Ｂを挟み込み、防水構造を形成するとともにラバー体３の位置決め機構を形成している。
【００２２】
操作ボタン２に設けたセンタボス２Ｃの機能について説明する。センタボス２Ｃは、押し込み操作される前においては、図２（イ）に示すように、基板４から離間した状態にある。この状態より十字状に配置された４つの指押さえ部２Ｂの中心を下向きに押し込み操作すると、４対の第２電極３ａと第１電極５とのいずれもが接触する前に、センタボス２Ｃが基板４に接当して、スイッチが作動することを阻止する。つまり、センタボス２Ｃは４対の電極同士のうち少なくとも３対以上の電極同士が同時に作動しないように、規制機構として機能しているのである。
ただし、十字状に配置された４つの指押さえ部２Ｂのうちの一つを、図２（ロ）に示すように、押さえ操作すると対応する一対の電極同士が接当してスイッチ作動する。そして、十字に配置された各指押さえ部２Ｂの内の二つの指押さえ部２Ｂを同時に操作して両指押さえ部２Ｂの中間方向に向けて押さえ操作すると、二対の電極同士を接当させて一対の電極３ａ，５のみが接当した場合とは異なる操作を行うことができる。
【００２３】
以上のような構成により、図２（ロ）に示すように、一つの指押さえ部２Ｂを押さえ操作すると、操作ボタン２のボタン本体２Ａがラバー体３の対応する受圧部３Ａを押さえる。そうすると、傾斜周壁３Ｄが撓みを生じて電極３ａと電極５とが接当して、スイッチが入り動作する。
操作力を解除すると、図２（イ）に示すように、ラバー体３自体の弾性復帰力によって、受圧部３Ａによって操作ボタン２が持ち上げられるとともにラバー体３の中心部の筒状部３Ｃの弾性復帰力の助けを受けることによってセンタボス２Ｃを介して操作ボタン２を待機位置に復帰させる。
【００２４】
尚、図示はしていないが、上記構成になるスイッチの組付けは次のようにして行われる。まず、二つ割式ハウジング１の一方を、内部空間が上向きになるように作業台状に載置し、ハウジング１の凹部１Ａ内に操作ボタン２を設置するとともに、操作ボタン２のセンタボス２Ｃに対してラバー体３の筒状部３Ｃを嵌め込み、さらに、基板４を所定位置に取り付けることによって、スイッチの組立は行われる。
〔別実施例〕
【００２５】
（１）  図３に示すように、ラバー体３の筒状部３Ｃとしては、操作ボタン２のセンタボス２Ｃの周面に対して水密状に接触する構成を採るだけで、筒状部先端が操作ボタン２の平坦面に接当しなくてもよい（請求項１，５に対応）。
【００２６】
（２）  図４に示すように、ラバー体３の筒状部３Ｃとしては、円錐台状のものではなく円筒状に形成されたものであってもよい（請求項１，６に対応）。
又、筒状部３Ｃが円筒状に形成されたものであっても、図５に示すように、円筒状の部分がセンタボス２Ｃに水密状態で接触しながら、円筒状部分の先端を操作ボタン２の平坦面に接当させる構成を採ってもよい。
更には、図６に示すように、円筒状の部分がセンタボス２Ｃに対して単に外嵌されているだけの状態であり、円筒状部分の先端を操作ボタン２の平坦面に水密状態で接当させる構成を採ってもよい。
【００２７】
（３）  図７に示すように、ラバー体３の筒状部３Ｃの先端を、操作ボタン２の平坦面に接当させる構成としては、センタボス２Ｃの基端部に平坦面に入り込む係合溝２ｃを設けて、筒状部３Ｃの先端を平坦面内に入り込ませ、防水機能を高めるような構成を採ってもよい。
【００２８】
（４）  図８に示すように、ラバー体３の筒状部３Ｃとしては、円錐台状に形成した最小径部分で、センタボス２Ｃの周面に水密状態で接触し、この水密嵌合部より先端側に向けては逆に先端側程大径化するように逆円錐台状に形成してもよい。
そうすると、操作ボタン２のセンタボス２Ｃにラバー体３を装着する場合に、筒状部３Ｃの先端がセンタボスより大径であるので、嵌め込み易くなる。
【００２９】
（５）  上記スイッチにおいては、両電極３ａ，５が接触する状態で導通するスイッチとして構成してあるが、両電極３ａ，５が所定間隔だけ近接することによってスイッチ作動する静電容量式のスイッチであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】多方向入力スイッチの分解斜視図
【図２】多方向入力スイッチの縦断面図
【図３】筒状部の別実施構造を示す縦断面図
【図４】筒状部を円筒状にした別実施構造を示す縦断面図
【図５】図４の筒状部の別実施構造を示す縦断面図
【図６】筒状部の別実施構造を示す縦断面図
【図７】筒状部の別実施構造を示す縦断面図
【図８】筒状部の別実施構造を示す縦断面図
【図９】従来の多方向入力スイッチの構造を示す縦断面図
【図１０】図９におけるラバー体の構造を示す斜視図
【符号の説明】
１    ハウジング
１Ａ  凹部
２    操作ボタン
２Ｃ  センタボス
３    ラバー体
３Ａ  受圧部
３Ｂ  周縁部
３Ｃ  筒状部
３ａ  第２電極
４    固定部
５    第１電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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