(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部側端部および末端側端部を有する胴部と、
前記胴部の前記末端側端部に連結された、緑内障ドレイン配送通路を含む独立ノズル部と、
前記緑内障ドレイン配送通路に対して移動可能に配置されたプランジャ先端を有するプランジャと、
前記プランジャの末端部に設けられ、内部に緑内障ドレインを受けるために末端部に形成された凹部を有する緑内障ドレイン受容体とを含む緑内障ドレイン移植装置。
【請求項２】
前記ドレイン受容体が近位及び遠位を有する実質的に弾性の管状部材により画成され、前記近位がプランジャ先端との係合部を画定する第１内直径を有し、前記遠位が緑内障ドレインとの係合部を画定する第２内直径を有し、その間に長手方向の通路が延びている請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ドレイン受容体が、前記プランジャ先端の端面における窪みにより画成されている請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ドレイン受容体が前記ノズル部内のドレイン受容部により画成される請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ノズル部緑内障ドレイン配送通路が、前記プランジャ先端を前記ドレイン配送通路内にガイドするためのガイド部を含む請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ノズル部緑内障ドレイン配送通路の前記ガイド部が、内側に向かって先細になる通路部として画成されている請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ノズル部が、半径方向に突出したタブを有する、末端方向に延在する部分を含み、前記胴部の前記末端部が、ノズル取付スリーブが取り付けられる受容体を含み、前記ノズル取付スリーブが戻り止めを含んで、前記タブを、前記ノズルの前記末端方向に延在する部分の上に保持する請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記ノズル部が前記胴部の前記末端部にスナップ嵌めされて、前記ノズル部を前記胴部に連結する請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記ノズル部の前記末端方向に延在する部分がねじ付きであり、前記胴部上の対応するねじ付き面とねじ係合する請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記ノズル部緑内障ドレイン配送通路が金属のスリーブによって形成されている請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記胴部が、前記プランジャを前記胴部に対してガイドするためのガイドウェイを有するガイド部材を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記ガイド部材が、前記プランジャの前記胴部に対する軸回転を防止するように構成されている請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記プランジャが末端方向に伸縮する請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記プランジャと前記胴部との間に、前記プランジャの前記胴部に対する移動を付勢するための付勢装置が配置されている請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記緑内障ドレイン受容体に予め装填された緑内障ドレインを含む請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記ノズル部および前記胴部が透明な材料から製造されている請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記材料がプラスチックである請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ノズル部および前記胴部が金属製である請求項１に記載の装置。
【請求項１９】
前記ドレイン受容体内に配置された緑内障ドレインを含む請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記緑内障ドレインがコラーゲンベースのコポリマーから製造されている請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記プランジャが、前記ドレイン配送通路内での緑内障ドレインの位置を表示する境界線を含む請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は外科的移植装置に関し、さらに詳細には、緑内障ドレインを移植するための緑内障ドレイン移植装置に関する。
発明の背景
健康な眼は、眼房水と呼ばれる流体で満たされている。眼の後眼房内に位置する毛様体が眼房水をつくりだし、前眼房の周囲に位置するシュレム管が、眼房水を強角膜繊維柱帯内に排出させる。眼が適切に眼房水を排出するように機能しないとき、過剰な眼房水が眼内に溜まることがあり、また眼内圧が上昇し得る。緑内障としても知られる、この眼房水の過剰に関連する増大した眼内圧は、失明の原因を生じさせる。緑内障は薬剤および／または外科手術によって処置され得る。
緑内障の治療のための多くの処置は、眼から眼房水を排出する割合を増大させることに関わっている。特に、緑内障の治療のための多くの処置は、排水装置を眼内に移植、注入、配置または挿入して、眼内からの眼房水の排出率を増大させることを含む。このような排水装置を眼内に挿入するために現在用いられている多くの装置および方法のうち、普遍的に認められているものはない。
発明の概要
したがって、本発明の第１の目的は、緑内障ドレインを眼内に移植するための改良された緑内障ドレイン移植装置を提供することにある。
本発明の第２の目的は、多孔質の生体適合性材料のみから製造されたほぼ円柱状の緑内障ドレインを移植するために用いられ得る緑内障ドレイン移植装置を提供することにある。
本発明の第３の目的は、異なる緑内障ドレインを移植するように構成され得る緑内障ドレイン移植装置を提供することにある。
本発明の第４の目的は、予め装填された状態でユーザに提供され得る緑内障ドレイン移植装置を提供することにある。
本発明の第５の目的は、使い捨ての緑内障ドレイン移植装置を提供することにある。
本発明の第６の目的は、ドレインの位置情報を装置のユーザに提供する緑内障ドレイン移植装置を提供することにある。
本発明の第７の目的は、緑内障ドレインを移植するための緑内障ドレイン移植装置であって、基部側端部および末端側端部を有する胴部と、胴部の末端部に連結された、ドレイン配送通路を含む独立したノズル部と、プランジャ先端を有するプランジャであって、前記プランジャ先端が、前記ドレイン配送通路に対して移動可能に配置されかつドレイン受容体と関連しているプランジャとを有する緑内障ドレイン移植装置を提供することにある。
本発明の第８の目的は、緑内障ドレインを移植する方法であって、プランジャ先端をドレイン配送通路に対して移動させて、緑内障ドレインを、また、ドレイン配送通路に対し、かつドレイン配送通路の一部を通じて移動させ、それにより緑内障ドレインの移植準備をし、さらにプランジャ先端を前進させて、緑内障ドレインをドレイン配送通路の出口を通して眼内組織に入れる段階を含む方法を提供することにある。
本発明は、緑内障ドレインを移植するための改良された装置を提供する。装置の好ましい具体例は、予め装填され、使用のための準備が整い、使い捨ての形態でユーザに提供され、かつ多孔質の生体適合性材料のみから製造された円柱状の緑内障ドレインを移植するのに特に好適である。重要なことは、本発明の装置が、多くの異なるタイプの緑内障ドレインを移植するのに用いられ得ることである。
装置は、基部側の端部および末端側の端部を有する胴部を含む。胴部は、好ましくは細長い管状の部材である。概して、胴部は、装置のユーザの手で容易に把持されるように構成されている。
装置は、また、胴部の末端側端部に連結された独立ノズル部を含む。独立ノズル部はドレイン配送通路を有する。装置に独立ノズル部を設けることにより、任意の数の異なる独立ノズル部が用いられることが可能になる。これらの独立ノズル部は、各々、異なるドレイン配送通路を有し得る。これは、多くの異なるタイプの緑内障ドレインを本装置を用いて移植することを可能にする。
装置を用いて移植されるべき緑内障ドレインのタイプとは別の他の要因もまた、与えられた環境において用いられるべき独立ノズル部の選択に影響し得る。例えば、２つの独立ノズル部が、同一の緑内障ドレインを配送することもできるであろうが、１つの独立ノズル部が、より良好な「感覚」を装置の特定のユーザに与え得る。いずれの独立ノズル部も用いられ得るため、ユーザは、本発明の装置に容易に適応する。
装置は、また、ドレイン配送通路に対して移動可能に配置されるように設けられたプランジャ先端を有するプランジャを含む。プランジャにより前進されるプランジャ先端は、緑内障ドレインをドレイン配送通路を通じて前進させて眼内に入れるために設けられている。プランジャは、装置のユーザがプランジャの前進をより良好にコントロールすることを可能にするための係合部材を備え得る。
プランジャに設けられたプランジャ先端はドレイン受容体と関連している。ドレイン受容体の目的は、緑内障ドレインを、緑内障ドレインがプランジャ先端と係合するように、かつ／またはドレイン配送通路を通じて前進するように適切に方向付けることである。
装置は、ドレイン位置の情報を提供するように構成され得る。例えば、胴部およびノズル部が透明な材料のみから製造されて、装置のユーザがドレインの位置を目で査定することを可能にし得る。
装置を使用するために、ユーザは装置の胴部を一方の手で把持し、かつ他方の手の指でプランジャと係合する。次いでユーザは、プランジャを装置の胴部に対して末端方向に移動させて、プランジャ先端を緑内障ドレインと係合するまで前進させる。プランジャが前進されると、緑内障ドレインは独立ノズル部のドレイン配送通路に入り、そこで緑内障ドレインは移植準備状態（stagedconfiguration）にあるとみなされる。
次いで、装置、特にドレイン配送通路の出口を、緑内障ドレインを移植する眼内の部位に近接させる。プランジャ先端がさらに前進されて緑内障ドレインがドレイン配送通路の出口を通過し、そして眼の組織内に入り、移植が完了する。次いで装置が眼から離される。
このように、本発明は、多孔質の生体適合性材料のみから製造されたほぼ円柱状の緑内障ドレインを移植するのに特に好適な装置を提供する。しかし、装置、特にドレイン受容体、ノズル部およびプランジャ先端は、多くの異なるタイプの緑内障ドレインを移植するように構成され得る。したがって、本発明の装置により、ほぼ類似した方法を用いて多くの異なるタイプの緑内障ドレインを移植することが可能である。つまり、本発明の装置は、改良された緑内障ドレインを提供し、概して、緑内障ドレインの移植の分野に改良をもたらす。
【図面の簡単な説明】
図１は、緑内障ドレインの斜視図である。
図２Ａは、緑内障ドレインが装填された、本発明に従う緑内障ドレイン移植装置の好ましい具体例の斜視図である。
図２Ｂは、図２Ａに示した緑内障ドレイン移植装置の縦断面図である。
図３は、図２Ａに示した緑内障ドレイン移植装置の末端部の端面図である。
図４は、図２Ａに示した緑内障ドレイン移植装置の基部の端面図である。
図５は、図２Ａに示した緑内障ドレイン移植装置の末端部の破断縦断面図である。
図６は、図５に示した緑内障ドレイン移植装置の、線６−６に沿った横断面図である。
図７は、図５に示した緑内障ドレイン移植装置の、線７−７に沿った横断面図である。
図８は、図５に示した緑内障ドレイン移植装置の、線８−８に沿った横断面図である。
図９は、図２Ａに示した、プランジャの末端部と、ドレイン受容体および緑内障ドレインを有するプランジャ先端との破断側面図である。
図１０は、図９に示した、プランジャの破断末端部と、ドレイン受容体および緑内障ドレインを有するプランジャ先端との分解斜視図である。
図１１は、図９に示した、ドレイン受容体および緑内障ドレインを有するプランジャ先端の詳細な破断縦断面図である。
図１２は、図２Ｂに示した緑内障ドレイン移植装置の、線１２−１２に沿った横断面図である。
図１３は、図２Ｂに示した緑内障ドレイン移植装置の、線１３−１３に沿った横断面図である。
図１４は、図２Ｂに示した緑内障ドレイン移植装置の、線１４−１４に沿った横断面図である。
図１５は、図２Ｂに示した緑内障ドレイン移植装置の基部の破断縦断面図である。
図１６は、図１５に示した緑内障ドレイン移植装置の、線１６−１６に沿った横断面図である。
図１７は、図１５に示した緑内障ドレイン移植装置の、線１７−１７に沿った横断面図である。
図１８は、図１５に示した緑内障ドレイン移植装置の、線１８−１８に沿った横断面図である。
図１９は、緑内障ドレインが装填された状態の、図２Ｂに示した緑内障ドレイン移植装置の縦断面図である。
図２０は、図１９に示した緑内障ドレイン移植装置の、装填された緑内障ドレインが幾分前進した状態の縦断面図である。
図２１は、図２０に示した、ドレイン受容体を有するドレイン係合先端と緑内障ドレインとの詳細な破断縦断面図である。
図２２は、図１９に示した緑内障ドレイン移植装置の、装填された緑内障ドレインが十分に前進した縦断面図である。
図２３は、図２２に示したノズル末端部、ドレイン配送通路、プランジャ先端および緑内障ドレインの詳細な破断縦断面図である。
図２４は、図２２に示したノズル中間部、ドレイン配送通路、プランジャおよびドレイン受容体の詳細な破断縦断面図である。
好ましい具体例の詳細な説明
図１は、好ましい緑内障ドレイン１００の斜視図を示す。緑内障ドレイン１００は、好ましくは円柱状であり、好ましくは、コラーゲンを基質とする（以下、コラーゲンベースという）架橋性バイオポリマーから製造される。本発明において使用するための好ましいコラーゲンベースの架橋性バイオポリマーは、フェドロフ（Fedorov）らに付与され、かつ「コラーゲンベースの架橋性バイオポリマーの製造工程と、前記バイオポリマーからの製造された移植片と、前記移植片の製造方法と、眼の障害に関わる角膜の強膜損傷を気密化するための方法」と題された米国特許第４，９７８，３５２号に記載されており、該特許を援用して本発明の記載の一部とする。
図２Ａは、本発明に従う緑内障ドレイン移植装置１４の斜視図である。装置１４は、概して、また図２Ｂに詳細に示すように、胴部１６と、胴部１６に連結され、かつ、入口３２および出口３４を有するドレイン配送通路２２を有する独立ノズル部１８と、ドレイン配送通路２２に対して移動可能に配置されかつプランジャ先端部２６を有するプランジャ２４とを含む。緑内障ドレイン１００は、好ましくはシリコーンチューブなどの材料から製造された受容体２８内に配置される。
図２Ａおよび２Ｂに示すように、装置１４の胴部１６は、好ましくは細長い管状の部材である。しかし、装置１４は手で保持されることを意図されているため、胴部１６は、容易に把持される任意の形状または材料であり得る。
図３の端面図に示されているように、ドレイン配送通路２２の出口３４は、好ましくは円形であり、かつノズル１８の長手方向の軸を中心として位置付けられている。図１〜４に示されているように、装置１４のプランジャ２４には、好ましくは、ユーザの指が係合するための係合部材３６が設けられている。好ましくは、係合部材３６はほぼディスク状の部材であり、プランジャ２４の基部側端部に回転可能に連結され、かつ凹状の末端面４２を有する。係合部材３６は、内側ねじ付きの、末端方向に延びるスカート部（図示せず）を含んで、胴部１６の基部側のねじ付き面とねじ係合し得る。あるいは、胴部１６は、係合部材３６と協働する、指と係合可能な少なくとも１つの突起（図示せず）を含み得る。
図３は装置１４の末端側の端面図を示す。ドレイン配送通路２２の出口３４は、好ましくは、円形でありかつノズル１８の長手方向の軸を中心として位置づけられている。
図４は、装置１４の基部側の端面図である。装置１４のプランジャ２４には、好ましくは、ユーザの指が係合するための係合部材３６が設けられている。図１〜１４に示されているように、係合部材３６は、好ましくは、凹状の末端面４２を有するほぼディスク状の部材であり、プランジャ２４の基部側端部に回転可能に連結されている。係合部材３６は、内側にねじが付けられた末端方向に延びるスカート部（図示せず）を含んで、胴部１６の基部側のねじ付き面とねじ係合し得る。あるいは、胴部１６は、係合部材３６と協働する、指と係合し得る少なくとも１つの突起（図示せず）を含み得る。
ドレイン配送通路２２を含む独立したノズル部１８が図５〜８に示されている。ノズル部１８は、入口５４、ガイド部５８、主要部６２および出口５６を有する通路５２を含む。好ましくは、ノズル部１８はプラスチック製である。図５〜６に示されているように、好ましくは金属から製造されるドレイン配送通路のスリーブ６４は、ノズル部通路５２の主要部６２の末端領域に取り付られている。スリーブ６４は、円形の横断面を有するドレイン配送通路２２を画成している。スリーブ６４の末端部がノズル部通路５２の出口５６をわずかに超えて延在し、かつ、通路５２およびドレイン配送通路２２の長手方向の軸が胴部１６の長手方向の軸と一致することが好ましい。
図５〜８に示された好ましい具体例において、独立ノズル部１８は、末端方向に延在する円筒状部４４、円錐状の中間部４６、および、基部側方向に延在する連結部４８を含む。連結部４８は、好ましくは、断面が円筒状であり、かつ、半径方向に突出するタブ６６を含む。胴部１６の受容部７２内に取り付けられたノズル取付スリーブ６８は、連結部４８を受容するように構成され、かつ戻り止め７４を含む。連結部４８が実質的にスリーブ６８内にあるときに、タブ６６は戻り止め７４によって係合されかつ維持される。この構造が、独立ノズル部１８の胴部１６に対する全ての移動を防止することに留意されたい。
独立ノズル部１８を胴部１６に連結する別の方法が考えられる。例えば、独立ノズル部１８は、胴部１６上の対応するねじ付き部分と係合するねじ付き部分を含み得る。別の具体例において、独立ノズル部１８は胴部１６に、例えばバーブアンドキャッチ（barb and catch）構造によりスナップ嵌めされて連結し得る。
あるいは、独立ノズル部１８は、一旦ノズル部１８が胴部１６に取り付けられたならば胴部１６から着脱し得ないように胴部１６に連結し得る。このような具体例は、一回の使用により使い捨てられる構造としてユーザに提供される装置１４を想定している。また、装着される特定の緑内障ドレイン１００に応じて、連結および取り外可能な多くの異なる独立ノズル部１８を有する装置１４がユーザに提供され得る。
独立ノズル部１８の上記の好ましい具体例は、図５に示された緑内障ドレイン１００を配送するのに特に好適である。緑内障ドレイン１００は、円柱状の多孔質の生体適合性材料から製造されている。しかし、独立ノズル部１８は装置１４から独立しているおり、それゆえ、異なるタイプの緑内障ドレインを眼に配送するためには異なるノズルが胴部１６に連結され得ることに留意されたい。
図９〜１０はプランジャ２４の好ましい具体例の末端部を示す。プランジャ２４の末端部は、軸に対してずれた位置にありかつ基部側に突出した連結部８４を有する円柱状の末端側ベース部７６と、ベース部７６と一体でありかつ（ベース部７６の）軸方向にベース部７６から末端に向かって延在する円柱状の中間部７８と、中間部７８内の軸穴８６内に取り付けられた、ほぼロッド状の軸方向の延長部８２とを含む。連結部８４は、末端側ベース部７６をプランジャの基部側ベース部７７に連結している。
図９〜１０から、プランジャ２４が末端方向にはめ込まれることを留意されたい。詳細には、末端側ベース部７６は第１の面８５を含む。中間部７８の末端部は第２の面８７および斜角面８９を含む。第１面８５および第２面８７は、ばね（図示せず）または他の付勢手段が、プランジャ２４の胴部１６に対する移動を方向付け、ガイドし、または抑制するための力を加え得るプラットフォームとして用いられ得る。
図９〜１０に、そして図１１に詳細に示されているように、プランジャ先端２６がプランジャ２４に含まれている。プランジャ先端２６は、プランジャ２４の延長部８２の末端部に配置されており、好ましくは延長部８２と一体である。好ましい具体例のプランジャ先端２６は、多孔質の生体適合性材料のみから製造されたほぼ円柱状の緑内障ドレイン１００と係合するためのほぼ平坦な端面８８を含む。
プランジャ先端２６は、緑内障ドレイン１００と係合するのに必要な任意の形状を有し得る。例えば、プランジャ先端２６の末端部は、ある程度まで末端方向に先細になり得る。さらに、プランジャ先端２６は、任意の形状、例えば凹状もしくは凸状であり、または任意の構造、例えば隆起もしくは突出した構造の端面８８を含み得る。別の例として、プランジャ先端２６は、プランジャ先端２６から末端方向に突出して緑内障ドレイン１００と係合する任意の数の部材を有し得る。
本発明の装置を用いて異なるタイプの緑内障ドレインの配送を行うために、相互交換可能なプランジャ先端２６を装置１４に設けることが考えられる。例えば、プランジャ先端２６は、プランジャ延長部８２に着脱可能である。あるいは、プランジャ先端２６はプランジャ延長部８２と一体であり得、また、プランジャ延長部８２の基部側端部は、軸穴８６とねじ係合するためにねじ付きであり得る。
ドレイン受容体２８がプランジャ先端２６と関連して図１１に示されている。好ましくは、ドレイン受容体２８は、実質的に弾性の管状部材であり、プランジャ先端が係合する部分を画定する第１内径９２と、ドレインが係合する部分を画定する第２内径９４とを有する。示された好ましい具体例において、第１内径９２は第２内径９４よりも大きく、さらに、プランジャ通路２９はドレイン受容体２８内を通じて延在する。
ドレイン受容体２８がプランジャ先端２６から独立していることに留意されたい。しかし、ドレイン受容体２８がプランジャ先端２６の末端部と一体であり得ることにも留意されたい。例えば、ドレイン受容体はプランジャ先端２６の端面８８における窪みであり得る。
あるいは、ドレイン受容体２８は独立ノズル部１８と一体であり得る。例えば、独立ノズル部の通路５２がドレイン受容体を含み得る。本発明に従って緑内障ドレインを受容し得るドレイン受容体２８は、いずれも、緑内障ドレインを適切に方向付けて、プランジャ先端と係合させ、かつ／またはドレイン配送通路を通じてドレーンを前進させるように構成されていなければならない。最も重要なことは、装置１４、特にドレイン受容体２８、ノズル部１８およびプランジャ先端２６が、多くの異なるタイプの緑内障ドレインを眼に配送するように構成され得ることである。
図１２に、装置１４の、図２Ｂの線１２−１２に沿った横断面図が示されている。ドレイン受容体２８、ノズル取付スリーブ６８および胴部１６がプランジャ先端２６を中心として配置されている。第２面８７、斜角面８９および第１面８５もまた図１２において確認され得る。
図１３は、装置１４の、図２Ｂの線１３−１３に沿った横断面図を示す。プランジャ延長部８２がプランジャ中間部７８内に軸方向に取り付けられて示されている。止め面８５が、一体構造の中間ベース部７８と末端側ベース部７６とを分割している。
装置１４の、図２Ｂの線１４−１４に沿った横断面図が図１４に示されている。末端側ベース部７６と基部側ベース部７７は、基部側ベース部７７内に示されている、中心軸から偏心した連結部８４によって連結されている。
図１５〜１８は、プランジャ２４の基部側部分を含む装置１４の基部側部分を示す。プランジャの基部側ベース部７７は、好ましくは、基部側ベース部７７から基部方向に軸に沿って延在するコントロール部９８と一体である。コントロール部９８は、ほぼ十字形の横断面外形を有する。係合部材３６は、プランジャコントロール部９８の基部側端部と回転可能に連結されている。
図１５と、図１６の横断面図に示すように、ガイド部材１０２が、好ましくは１６の基部側端部内に取り付けられている。キー１０６が胴部１６に、またキー溝１０８がガイド部材１０２に、胴部１６とガイド部材１０２との連結を改良するために設けられている。図１５にさらに示されているように、ガイド部材１０２を胴部１６にさらに固定するために、端部キャップ１０５がまた用いられ得る。ガイド部材１０２は、ガイド部材１０２を通じて軸方向に延在するガイドウェイ１０４を含み、ガイドウェイ１０４は、その横断面外形がほぼ十字形であり、プランジャ２４をコントロール部９８に沿って滑り可能に支持する。プランジャコントロール部９８およびガイドウェイ１０４の横断面形がほぼ十字形であることにより、プランジャ２４が胴部１６の長手方向軸の回りに回転することが防止されることに留意されたい。
プランジャ２４の、胴部１６に対する軸方向の移動は、基部方向への移動に関しては基部側ベース部７７によって制限される。プランジャ２４の、胴部１６に対する軸方向の移動は、末端方向への移動に関しては係合部材３６によって制限される。
プランジャコントロール部９８と係合部材３６の末端側との横断面外形が十字形であることが、図１７の横断面図に明確に見られる。図１５および１８に、係合部材３６が突起１１２によってプランジャ２４のコントロール部９８に回転可能に連結されている様子が示されている。
装置１４は、図１９に示された、使用準備が整えられた状態でユーザに提供されることが好ましい。多孔質の生体適合性材料から製造された円柱状の緑内障ドレイン１００を、本発明に従う装置１４の上記の好ましい具体例を用いて移植するために、ユーザは装置１４の胴部１６を一方の手で把持し、かつ他方の手の指を係合部材３６と係合させる。ユーザは係合部材３６を押して、プランジャ２４、プランジャ先端２６、ドレイン受容体２８および緑内障ドレイン１００を胴部１６に対して末端方向に移動させる。図２１に示すように、ノズル通路ガイド部５８が、緑内障ドレイン１００、ドレイン受容体２８およびプランジャ先端２６をノズル部通路の主要部６２にガイドする。
図２１に示すように、ドレイン受容体の外径９６が、ノズル部通路主要部の直径６３よりも小さく、しかしドレイン配送通路スリーブの内径６５よりも大きいことが重要である。それゆえ、プランジャ２４がさらに前進されると、緑内障ドレイン１００はドレイン配送通路２２内に入るが、ドレイン受容体２８はドレイン配送通路スリーブ６５の基部側端部に接触し、それにより緑内障ドレイン１００をドレイン受容体２８から脱離させる。
プランジャ２４がさらに前進することにより、プランジャ先端２６はドレイン受容体のプランジャ通路２９内を滑り、ドレイン配送通路２２内に入る。図２４に示されているように、プランジャ延長部８２がドレイン受容体２８内を滑り抜ける際に、ドレイン受容体２８は胴部１６に対して静止したままである。プランジャ先端２６がドレイン配送通路２２に入ると、緑内障ドレイン１００は移植準備の整った状態にあるとみなされる。
次いで装置１４が、眼に近接した位置まで移動される。プランジャ先端２６がさらに前進されると、緑内障ドレイン１００は出口３４を通過して眼の組織内に入る。図２２〜２４に示されているように、プランジャ先端２６の末端面が出口３４の面と同一平面になったときに挿入は完了する。好ましくは、図２２および２３に示されているように、プランジャ先端２６が出口３４を通り越して延びることは、係合部材３６が胴部１６の基部側端部に接触することにより防止される。次いで装置１４は眼から離される。同一のまたは異なる緑内障ドレイン１００を移植するために用いられる装置１４の他の具体例も同様に操作される。
緑内障ドレイン１００の眼内への移植を補助するために、装置１４はドレインの位置情報を装置１４のユーザに提供するように構成され得る。例えば、胴部１６およびノズル部１８は透明な材料から製造され、それにより装置１４のユーザが目でドレインの位置を判断することを可能にし得る。別の例としては、プランジャ２４に、プランジャ先端２６がドレイン配送通路内を前進した程度を表示する境界が設けられ得る。別の例として、ドレイン配送通路２２およびドレイン受容体２８は、緑内障ドレイン１００の前進に対する異なる妨害物をもたらし、それによりドレインの位置情報を、装置のユーザに、緑内障ドレインの前進に必要とされる力の変化が認識され得る形態で提供するように構成され得る。例えば、緑内障ドレイン１００の、ノズル先端レンズ配送通路部２２内での前進に関する摩擦係数は、緑内障ドレイン１００の、ドレイン受容体２８からの脱離に関する摩擦係数とは異なるようにし得る。
【図１】
0004031836.tif 000002
【図２Ａ】
0004031836.tif 000003
【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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