(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの要素（１,２）を相対的に移動させるための装置であって、上記装置は、上記２つの要素（１,２）の間に接続された少なくとも３つのリンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）と、上記要素（１,２）の相対的移動を与えるために上記リンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）を移動させる力付与装置（３,４,５）とを備え、上記リンク装置の各々は、少なくとも１つの第１部品（６,７,８）と少なくとも１つの第２部品（１４,１５,１６,１７,１８,１９）とを備え、上記リンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）の各々における上記第１部品と上記第２部品は、相互にヒンジで連結され、さらに、それぞれ関連する上記第１要素と上記第２要素（１,２）とにヒンジで接続され、上記リンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）の各々における上記第１部品と上記第２部品は、ジョイント装置（２０,２１、２４,２５、２８,２９）によって相互に連結され、上記ジョイント装置は、少なくとも上記装置が組立てられた状態では、上記それぞれ第１部品と第２部品の間において２の自由度の相対的移動をさせることができ、上記自由度は、互いに角度をもって配置された２つの実際または想像上の軸の周りに、全方向に旋回可能であることからなり、上記少なくとも１つの第２部品の各々はジョイント装置（２２,２３、２６,２７、３０,３１）によって上記第２要素（２）に接続され、上記ジョイント装置は、上記装置が組立てられた状態では、上記第２部品と上記第２要素の間において、互いに対して角度をもって配置された２つの実際または想像上の軸の周りに全方向に旋回可能である形態の２の自由度の相対移動をさせることができ、上記リンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）の各々における少なくとも１つの第２部品は、カルダンジョイントによって上記それぞれのリンク装置における上記第１部品および上記第２要素に接続された個々のリンクを備えるか、或いはその代わりに少なくとも２つの平行なリンクを備え、上記リンクの各々は、互いに或る角度で配置された２つまたは３つの軸の周りで旋回させることができるカルダンジョイントまたは球形ジョイントまたはその他のジョイントによって、上記それぞれのリンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）における上記第１部品および上記第２要素（２）に接続され、上記ジョイント装置は、上記それぞれのリンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）における上記各個別の第２部品を、上記第１部品に接続し、且つ、実際または想像上の互いに平行な旋回軸（４２,４３,４４と３９,４０,４１）を形成する上記第２要素に接続している上記装置において、
上記リンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）における少なくとも１つの第２部品（１４,１５,１６,１７,１８,１９）と上記第２要素（２）との間において、上記ジョイント装置によって形成された旋回中心部を貫いて伸びるライン（４２,４３,４４）は、全てが同一平面内に存在するというわけではなく、
上記リンク装置の内の少なくとも１つ（Ａ,Ｃ）に対して、上記第１要素（１）に対して旋回軸（３７,３８）の周りに旋回可能な上記リンク装置の上記第１部品（６,８）が存在し、上記旋回軸（３７,３８）は、当該上記リンク装置における上記少なくとも１つの第２部品（１４,１５、１８,１９）と上記第１部品（６,８）および上記第２要素（２）との間の上記旋回中心ライン（それぞれ４１,４４と４０,４３）に実質的に平行であり、
上記リンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）における上記少なくとも１つの第２部品と上記第２要素との間の上記リンク装置の上記旋回中心ライン（４２,４３,４４）は、平行でなく、
上記リンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）の内の少なくとも１つのリンク装置（Ｂ）は、上記第１要素（１）に対して１の自由度で旋回可能な第１部品（７）を有し、
上記リンク装置の内のもう１つのリンク装置（Ｃ）は、上記第１要素に対して軸（３８）の周りに旋回可能な第１部品（８）を有し、
この最後に述べた軸（３８）が、上記さらに別のリンク装置（Ｂ）の上記第１部品と第２部品（７、１６,１７）の間の上記リンク装置（２４,２５）の上記旋回中心ライン（３９）に対して形成する角度と、上記もう１つのリンク装置（Ｃ）の上記少なくとも１つの第２部品（１８,１９）と上記第２要素（２）との間の上記旋回ライン（４３）が、さらに別の上記リンク装置（Ｂ）の上記少なくとも１つの第２部品（１６,１７）と上記第２要素（２）との間の旋回ライン（４２）に対して形成する角度とは、同じであることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、上記リンク装置の内の上記もう１つのリンク装置（Ｃ）は、上記さらに別のリンク装置（Ｂ）の上記第１部品（７）と連結されるように配置された第１部品（８）を有して、旋回移動してこの第１部品に随行することを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、上記リンク装置の内の上記もう１つのリンク装置（Ｃ）は、上記さらに別のリンク装置（Ｂ）の上記第１部品（７）に対して軸（３８）の周りに旋回可能な第１部品（８）を有していることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、上記さらに別のリンク装置（Ｂ）の上記第１部品（７）は平行四辺形を備えていることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の装置において、上記リンク装置の内の少なくとも２つのリンク装置（Ａ,Ｂ）は、１以下の自由度で上記第１要素（１）に対して移動可能である第１部品（６,７）を有していることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の装置において、上記リンク装置の内の少なくとも１つのリンク装置（Ｃ）は、２以下の自由度で上記第１要素（１）に対して移動可能である第１部品（８）を有していることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の装置において、上記リンク装置の内の少なくとも１つのリンク装置（Ｃ）は、上記リンク装置の内のもう１つリンク装置（Ｂ）の上記第１部品（７）上に上記軸（３８）の周りに旋回可能に配置された上記第１部品（８）を有していることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の装置において、２つの上記リンク装置（Ｂ,Ｃ）の上記第１部品（７,８）のための上記旋回軸（３７,３８）は、互いに交差することを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の装置において、２つの上記リング装置（Ｂ,Ｃ）の上記第１部品（７,８）のための上記旋回軸（３７,３８）は、互いに対して実質的に垂直であることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の装置において、上記リンク装置の内の１つのリンク装置（Ｃ）を移動させるための力付与装置（５）は、上記第１要素（１）に接続された第１部分を有する一方、第２部分を有し、上記第２部分は、上記第１部分に対して移動可能であると共に、上記リンク装置の内の上記最初に述べたリンク装置（Ｃ）の第１部品（８）を移動させるように配置されていることを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１乃至９のいずれかに記載の装置において、上記リンク装置の内の１つのリンク装置（Ｃ）を移動させるための上記力付与装置（５）は、上記第１要素（１）に固定して接続された第１部分と、第２部分とを有し、上記第２部分は、上記第１部分に対して移動可能であると共に、アングル歯車によって上記リンク装置の内のもう１つリンク装置（Ｃ）の上記第１部品に旋回移動を伝達するように配置されていることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の装置において、上記リンク装置の内の２つのリンク装置（Ａ,Ｂ）の上記第１部品（６,７）の上記旋回軸（３７）は、実質的に平行であることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置において、上記２つのリンク装置（Ａ,Ｂ）の上記第１部品（６,７）の上記旋回軸（３７）は、互いに一致していることを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の装置において、上記アングル歯車（９,１０）を介して上記リンク装置の内の１つのリンク装置（Ｃ）の上記第１部品（８）に作用する上記力付与装置（５）は、もう１つの力付与装置（４）の回転の軸と実質的に平行な回転の軸、好ましくは実質的に一致した回転の軸を有し、上記もう１つの力付与装置（４）は、上記第１要素（１）に固定して接続された第１部分と、第２部分とを有し、上記第２部分は、上記第１部分に対して移動可能であると共に、上記リンク装置の内のもう１つのリンク装置（Ｂ）の上記第１部品（７）に接続され、より具体的には、上記最初に述べた第１リンク装置（Ｃ）の上記第１部品（８）が上記リンク装置（Ｂ）の移動を伴うように配置されていることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかに記載の装置において、上記リンク装置（Ａ,Ｂ,Ｃ）の内の少なくとも１つのリンク装置に対して、少なくとも２つの実質的に平行なリンクによって形成された上記第２部品（１４,１５、１６,１７、１８,１９）が存在することを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１２に記載の装置において、上記平行リンクの個別の各ジョイント（２０,２１、２２,２３、２６,２７、２４,２５、２８,２９、３０,３１）は、それ自体で考えると、２または３の自由度を備えていることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のいずれかに記載の装置において、上記リンク装置の内の最初のリンク装置（Ａ）の少なくとも１つの上記第２部品（１４,１５）と上記第２要素（２）との間における上記リンク装置（２２,２３）の上記旋回中心ライン（４４）に平行な平面であると共に、さらに、上記リンク装置の内のもう１つのリンク装置（Ｃ）の少なくとも１つの上記第２部品（１８,１９）と上記第２要素（２）との間における上記ジョイント装置（３０,３１）の上記旋回中心ライン（４３）に平行な平面は、上記リンク装置の内のさらに別のリンク装置（Ｂ）の少なくとも１つの上記第２部品（１６,１７）と上記第２要素（２）との間における上記ジョイント装置（２６,２７）の上記旋回中心ライン（４２）に対して、０度から９０度、適当には２０度から７０度、好ましくは３０度から６０度、より具体的には約４５度の異なる角度を形成し、上記最後に述べた旋回中心ライン（４２）は、本請求項において初めに述べた上記旋回中心ライン（４４）に垂直の平面に対して角度を形成し、その角度は、好ましくは−３０度乃至＋６０度の角度範囲にあることを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれかに記載の装置において、請求項１７において「もう１つのリンク装置」（Ｃ）と称されたリンク装置の少なくとも１つの第２部品（１８,１９）と上記第２要素（２）との間における上記ジョイント装置（３０,３１）の上記旋回中心ライン（４３）は、請求項１７において「最初のリンク装置」（Ａ）と称されたリンク装置の少なくとも１つの第２部品（１４,１５）と上記第２要素（２）との間における上記ジョイント装置（２２,２３）の旋回中心ライン（４４）に垂直な平面に対して、好ましくは−１５度と＋４５度の間にある角度を形成していることを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８のいずれかに記載の装置において、上記装置は工業用ロボットによって形成され、その上記第２要素（２）は直接的または間接的に少なくとも１つの作動部材（３）を支持するようになっていることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、上記請求項１の特徴項よりも前の部分に記載された装置に関する。本発明の好ましい実施例においては、上記装置はロボットを形成し、ロボットの第２要素は作動部材を直接的あるいは間接的に支持するようになっている。この作動部材は、ロボットの任意な運動や処理や作業に役立つ。
【０００２】
今日主として、所謂スカラ（ＳＣＡＲＡ）タイプのロボットが、物体の傾斜を変化させることなく物体を移動かつ回転させるために使用されている。これらのロボットは、４自由度ｘ,ｙ,ｚ,ψz（Ｚ軸に平行な軸の周りの物体の回転）用として製造されている。直列に接続された２つのアーム（腕）が、物体をｘｙ平面において操作するために使用され、上記アームはｘｙ平面内で作動し、したがって、軸はｘｙ平面に垂直になっている。この装置は、直列に接続されたアームの後に、或いは、直列に接続されたアームの前に存在し得る。前者の場合、直列に結合されたアームがｚ軸方向移動用の駆動アセンブリを移動させ、後者の場合、ｚ軸方向移動用の駆動アセンブリが直列に結合されたアームを移動させなければならない。ψz移動用の駆動アセンブリは、常にロボットの連鎖の末端に配置される。
【０００３】
軽量物体を非常に短い時間で移動することが要求される適用例においては、スカラロボットは、直列に結合された連鎖を持つ他のあらゆるロボットと同様、ロボット自体の移動質量によって性能が限定されるという欠点がある。これによって、例えば物体を連続的に選び出し配置する適用例では、スカラロボットはサイクル時間に関して低い限界値を得ることになる。このできる限り短いサイクル時間は、主としてモータの熱負荷によって決まる。サイクル時間を減少させるためには、より大きなモータトルク、したがってより大きなモータが必要とされ、その結果、ロボットの移動質量が大きくなる。これによって、より頑丈なアーム装置が必要となり、その結果、移動質量等がより大きくなる。勿論、モータ強制冷却が使用されたり、ロボット等の基部により近づけてモータを配置するための伝達装置が導入されてもよいが、これは同時にロボットをより高価でより弱いものにする。
【０００４】
ロボットの移動質量を劇的に減少させる可能性は、平行なロボット構造体を使用することである。平行ロボットに対して可能性のあるアーム構造の研究は、Ｋ.Ｈ．ハント教授の論文「平行作動ロボットアームの構造運動学」（Journal of mechanisms, transmissions and automation in design, 1983年12月）に記載されている。３つの平行リンク装置からなるアーム構造は特に興味深い。その装置では、各リンクは５つのジョイントを有し、その４つのジョイントは２つのカルダン型ジョイント対を形成している。このリンクの形式は、Ｋ.Ｈ．ハント教授の論文「定速シャフトカップリング、一般理論」（Journal of engineering for industry, 1973年5月）に詳細に記載されている。Ｋ.Ｈ．ハント教授によって記載された機械運動学の構造体を使用したロボットの実際は、米国特許第４,９７６,５８２号に記載されている。ｘｙｚ方向の物体の移動に対して、３つの力を与える装置は駆動手段という形で用いられる。上記駆動手段は、静止プラットフォームの形態の第１要素上に三角形状のパターンで配置され、別のプラットフォームの形態の移動可能要素に接続されている。上記別のプラットフォームの上には、例えば掴み手段のような作動部材が、５つのジョイントを有するリンク装置を介して、取付けられている。これらのジョイントの内の１つは、駆動手段からの出力軸の回転によって具現され、一方、他の４つのジョイントは、２つのカルダンジョイントとして具体化されている。上記カルダンジョイントは、一実施例では、リンク装置のヒンジで相互に接続された２つのアーム部品を用い、これらのアーム部品の１つを、残りのアーム部品と別の要素に接続している。或いは、上記４つのジョイントは、リンク装置におけるアーム部品の１つが平行に配置された２つのリンクを備えている場合、４つのカルダンカップリングまたは４つの球形ジョイントとして具体化されている。物体を回転させるために、伝動装置が静止第１要素上の駆動手段と移動可能第２要素との間に使用されている。この伝動装置は５つの自由度を提供しなければならず、この５つの自由度は、より具体的には、伝動カップリングと２つのカルダンジョイントという形態で実現されている。
【０００５】
全ての駆動手段は静止第１要素上に取付けられるので、平行ロボット構造体はスカラロボットよりもかなり小さな移動可能な質量を有する。このことによって、入手可能な駆動手段のトルクで、ずっと短いサイクル時間を達成できる。しかしながら、ハント教授によって提案され、米国特許第４,９７６,５８２号によって記載されている平行アームロボットは、スカラロボットに対して幾つかの不利な点を有する。
１．  作動範囲が、ロボットのアーム構造によって要求される容積に対して小さい。
２．  ロボットは、ロボットの周辺における幾つかの作動面で機能するように、方向転換することができない。
３．  作動面の上で仕事をするために、ロボットの静止第１要素はフレームに支持されなければならない。これは幾つかの問題を引き起こす。
３.１  フレームの付加的コスト。
３.２  フレームはロボットが作動域に到達するのをより困難にする。
３.３  フレームはロボットによって励起される機械的な自然振動数を有し、この振動数は、ロボットによって移動させた物体を位置決めするとき、精度不足を引き起こす。
３.４  軸受およびギヤーボックスからの油と、ロボットの第１静止要素上の塵埃とは、ロボットの作動域内に直接落下する。
３.５  ロボットは、補修や点検のために手を伸ばすのがより困難である。
３.６  ロボットの接続と掴み手段の接続のために、或いはモータを強制的に冷却するために、長いケーブルアセンブリが必要となる。
【０００６】
このようにして、スカラロボットに対して上記欠点を有しない平行ロボット構造が望まれている。これは、スカラ運動を用いた平行アームロボットが必要とされていることを意味する。このようなロボット運動は、ヨーロッパ特許ＥＰ０６６８１３０Ｂ１に記載されている。移動可能要素は、プラットフォームとしてそこに形成され、５つのジョイントを持つ２つのアームと３つのジョイントを持つ１つのアームとによって移動される。５つのジョイントを持つこのアームは、ｘｙ平面内で作動し、平行ライン線を持った装置を使用して、移動可能なプラットフォームが一定の傾斜をする。ジョイントを持つアームはｘｚ面内で作動し、移動可能なプラットフォームの全ての自由度を固定するのに貢献する。しかしながら、このスカラ類似ロボット構造は、米国特許第４,９７６,５８２号の平行ロボット構造に比較して、以下の欠点を有する。
１．    移動可能なプラットフォームに最も近いアームは、移動可能プラットフォームから静止プラットフォームにトルクを伝達しなければならない。これは、軸受およびアームがそれに応じて寸法取りされなければならないことを意味し、これによって、通常の力を吸収するだけでよい３対の平行リンクの場合に比べてより大きな移動質量となる。
２．    ３つのジョイント付きのアームを操縦するモータが回転され、これによってロボットが過剰な移動質量となる。
３．    移動プラットフォームが一定の傾斜を得るために平行ラインを持つ装置は、平行リンクよりも短命且つ精度が劣る。その上、ラインおよびその付属物は塵埃を集めて、清潔さが要求される適用例では、ロボットを使用することができない。
【０００７】
上述した欠点を示すことのないスカラ類似運動機構を持つ平行ロボットが、スウェーデン特許第９７０００９０−５号に記載されている。３つの駆動手段が、回転中心を同一にして、そこに取り付けられている。各駆動手段は、５の自由度を持つアームを介して、移動可能要素（プラットフォーム）に接続されている。移動可能なプラットフォームに最も近接しているアームは、それぞれ３つのリンクと２つのリンクと１つのリンクとから成り、これらのリンクは、移動可能な要素と静止要素（プラットフォーム）との間で垂直な張力を伝えさせすればよい。このことは、アームシステムを非常に軽くすると共に、同時に非常に頑強にする。その上、ジョイントは垂直な力を受けるのみであり、したがって、軸受を小さく作ることができ、その結果、ロボットの移動質量は小さくなる。全ての駆動手段は、静止要素（プラットフォーム）(図１０）上に取付けられ、共通の軸中心を持つので、駆動手段の同期的な制御によってロボット全体が回転される。
【０００８】
スウェーデン特許第９７０００９０−５号によるロボット構造の持つ利点は、アームの１つが、移動可能要素（プラットフォーム）と駆動手段の出力軸上に取付けられたアーム部分との間に、３つのリンクを持っていることであり、また、もう１つのアームが１つのリンクを持つのみであることである。この結果、これらのアームに対するリンクは対で取付けられなくなるが、その他の点では、力の伝達という観点からと軸受設計に関する面とから長所となる。勿論、３つのリンクを持つアームが２つのリンク対を得え、且つ、１つのリンクを持つアームが１つのリンク対を得えるように、重複リンクを導入することができる。しかしながら、これは移動質量が大きくなってロボットのコストが増大する。
【０００９】
本発明の要約
本発明の目的
本発明は、その目的として、スウェーデン特許第９７０００９０−５号の平行ロボット構造に関する上記検討した問題を減少させる。
【００１０】
本発明の開示
上述した目的は、本発明に従って、本願請求項主として請求項１から生じる特徴を装置に与えることにより達成される。これによって、平行に作動するリンク装置を有するロボットが得られる。上記ロボットは、床に取り付けるのに適し、またさらに、スカラ運動を示し、最小の移動質量を有している。このロボットは、低コストかつ非常に短い移動時間で物体を選定し配置することに対して、大きな可能性を与える。適用例としては、ケーキやプラリーヌの分類および包装、小包や缶や瓶の取り扱い、製薬業における錠剤や錠剤薬紙の梱包がある。
【００１１】
本発明の基本概念の有利な展開は、従属形式の請求項２〜１９に定義されている。
【００１２】
本発明の更なる利点および特徴は以下の記載から明かである。
【００１３】
添付の図面を参照して、本発明の実施例のより詳細な説明が以下になされる。
【００１４】
（発明を実施するための最良の形態）
図１は、本発明の一実施例を示す。第一要素１は、この例では、例えば床に固定されて１という記号が付けられた支持台に、静止してすなわち固定して取付けられていると理解される。しかしながら、この接続において、要素１は本来「静止している」としてここに記載されているが、別の移動装置によって空間内を移動できることが指摘される。要素１に対して移動可能な第二要素は、２で示されている。この例では、この要素はフレームの特徴を持っている。上記要素２は、力供給装置３,４,５によって、Ｘ方向とＹ方向とＺ方向に操縦される。これら装置３,４,５は、それぞれ、静止部分ａとこれに対して移動可能な部分ｂとを備えた駆動手段として具体化されている。上記駆動手段３,４,５は回転手段として形成されていることが好ましい。すなわち、移動部分ｂが回転可能であることが好ましい。これらの駆動手段３,４,５は静止部分を持ち、静止部分は第一要素１に固定して接続されている。
【００１５】
少なくとも３つのリンク装置Ａ,Ｂ,Ｃは、２つの要素１,２の間で連結されている。上記駆動手段３,４,５は上記リンク装置を動かすように配置されていて、これによって要素１,２が相対的に移動する。上記リンク装置Ａ,Ｂ,Ｃは、それぞれ、少なくとも１つの第一部品６,７,８と、少なくとも１つの第二部品１４,１５、１６,１７、１８,１９とを備えている。最初に、図１に示した実施例を説明する。上記実施例の各リンク装置Ａ,Ｂ,Ｃは少なくとも２つの平行なリンクを備え、これらのリンクは各リンク装置の前部アームを形成していると言える。上記第一部品６,７,８は、それぞれリンク装置Ａ,Ｂ,Ｃの上部アームを形成している。
【００１６】
第二要素２は、フレームとして構築されていて、３対の平行リンク１４,１５と１６,１７と１８,１９とをペアで３次元的にヒンジ式に取付けることが可能である。３対のリンクがフレーム２にどのように取付けられるかは、スカラ類似運動機構を用いたロボットの機能にとって、非常に重要である。
【００１７】
上記リンク装置Ａ,Ｂ,Ｃにおけるそれぞれ２個のリンク１４,１５と１６,１７と１８,１９とは、それぞれ、リンク装置の上部アーム部品６,７,８とフレーム２とにヒンジで接続されている。より具体的には、リンク１４,１５はジョイント装置２０,２１によってアーム部品６に接続されている一方、上記リンクはジョイント装置２２,２３によってフレーム２に接続されている。ロボットが組立てられた状態で、上記ジョイント装置は、リンク１４,１５によって形成される前部アーム部品と上部アーム部品６とフレーム２の間において、２以下の自由度で相対的移動ができるように設計されている。実際には、個々のジョイント２０,２１,２２,２３は、カルダンジョイントまたはボールジョイントによって形成される。後者の場合、個々のリンク１４,１５がその縦軸の周りに回転できるという形態で、一自由度が加えられる。しかし、ロボットが組立てられた状態にあるとき、リンク１４,１５が平行に配置されているので、支持体すなわち要素１に対するフレーム２の自由度は付加されない。
【００１８】
リンク装置Ａにおけるリンク１４,１５およびそれらのジョイントに関して記載されたことは、他のリンク装置Ｂ,Ｃに関しても同じである。具体的には、リンク装置Ｂの前部アーム部品は、同様に、平行に配置された２つのリンク１６,１７を備え、上記リンクは、ジョイント２４,２５を介して上部アーム７に接続されていると共に、ジョイント２６,２７を介してフレーム２に接続されている。リンク装置Ｃに関しては、前部アーム部品は２つの平行なリンク１８,１９によって形成され、上記リンク１８,１９は、ジョイント２８,２９を介して上部アーム部品８に接続されていると共に、ジョイント３０,３１を介してフレーム２に接続されている。
【００１９】
リンク装置Ａ,Ｂ,Ｃの各リンク対における２個のリンクは、長さが実質的に等しく、それらが平行であるために、平行四辺形を形成する。
【００２０】
任意の特性を持つ作動部材３６たとえば掴み手段が、フレーム２に設けられている。
【００２１】
上記駆動手段３は移動可能な部分ｂを有し、上記移動可能な部分ｂは上記上部アーム部品６に接続されて、上部アーム部品６は３７で示す軸の周りに旋回できる。
【００２２】
上記駆動手段４は可動部分ｂを有し、上記可動部分ｂはリンク装置Ｂの上部アーム部品７に接続されていて、上記駆動手段４は上部アーム部品７に旋回運動を伝える。この旋回運動は軸３７の周りで生じる。指摘されることは、これら２つの駆動手段３,４が図１に示すような平行な回転の軸を持つことは、必ずしも必要はなく、また一致させる必要もない。尤も、これ（軸を一致させること）は、そのときに運動が簡素化されて、大きな角度で具体的には完全に回転するまでロボットを回転させるので、殆どの場合少からず好まれる。
【００２３】
残りのリンク装置Ｃは、より具体的には３８で示される軸の周りに、回転可能に配置された上部アーム部品８を有する。この軸３８は旋回軸３７に平行ではない。上記旋回軸３７は、 他の２つのリンク装置Ａ,Ｂに属する上部アーム部品６,７の内少なくとも１つのためのものである。上部アーム部品８を旋回させるために、駆動手段５が存在する。上記駆動手段５の移動可能部分ｂは歯車９を備え、上記歯車９はアングル歯車（斜め噛み合い歯車）９,１０に含まれている。円錐形歯車１０は上部アーム部品８に固定して接続され、上記歯車１０の回転によって上部アーム部品８が軸３８の周りに旋回する。上記歯車１０は、軸５３によってリンク装置Ｂの上部アーム７に回転可能に支持されている。この装置が意味していることは、駆動手段４によって上部アーム７が旋回する時、軸５３と歯車１０がこの旋回運動に随行する結果、上部アーム８も随行することである。
【００２４】
上記駆動手段５の移動可能部分ｂの回転軸は、上記駆動手段４の移動可能部分ｂの回転軸と一致しているのが好ましい。この点に関して、最良の実施例では、全ての駆動手段３,４,５の移動可能部分は、１つ且つ同じ幾何学的形状の軸３７の周りに、回転可能な移動可能部分を持っている。
【００２５】
３つの対になったリンク１４,１５と１６,１７と１８,１９とがフレーム２上に如何に取付けられるかは、ロボットがスカラ類似運動で機能するために、極めて重要である。本発明によると、ライン４２,４３,４４の方向に関して要求事項が存在する。これらのラインは、前部アームをフレーム２に接続しているジョイントの中心部を旋回させることによって形成される。つまり、ライン４２は、ジョイント２６と２７の中心部を旋回させることによって形成され、ジョイント２６,２７はリンク１６,１７をフレーム２のフレーム支柱３３にヒンジで接続させる。同様にして、ライン４３はジョイント３０と３１によって形成され、ジョイント３０,３１はリンク１８,１９をフレーム支柱３４に接続させる。そして、ライン４４はジョイント２２,２３によってリンク１４,１５の間に形成され、ジョイント２２,２３はリンク１４,１５をフレーム支柱３２に接続させる。
【００２６】
図１の実施例によると、ライン４２と４３はｘｙ平面に平行である。一方、ライン４４はｚ軸に平行である。さらに、ライン４３はライン４２と４５度の角度を形成する。同時に、ライン４２,４３,４４の方向は、フレーム２の方位を定める。
【００２７】
更なる要求事項が存在する。図１において、ライン３９はジョイント２４と２５とによって定められる。ジョイント２４と２５は、リンク１６,１７を、リンク装置Ｂの上部アーム７に接続する。上記ライン３９とライン４２とは互いに平行である。
【００２８】
リンク装置Ａに関して、ライン４１はジョイント２０,２１によって形成され、上記ジョイント２０,２１はリンク１４,１５を上部アーム部品６に接続している。旋回中心ライン４１と４４は、同様に、互いに平行でなければならない。最後に、リンク装置Ｃのライン４０は、リンク１８,１９のジョイント２８,２９によって形成される。ライン４０と４３は互いに平行でなければならない。
【００２９】
上述した内容に付記すべきことは、リンク装置Ａに属する駆動手段３のための旋回軸３７が、ライン４１,４４とに平行でなければならないことである。リンク装置Ｃに関して、上部アーム８の旋回軸３８は、ライン４０,４３に平行でなければならない。残るリンク装置Ｂに対しては、上部アーム７に対する旋回軸３７が、すなわち、リンク装置Ｂの駆動手段４の移動可能部分ｂの回転軸が、ライン３９,４２に垂直であるということが必要である。
【００３０】
図示された実施例では、ライン４３がライン４２に対して４５度の角度で延在するので、ライン３８,４０もライン３９,４２に対して４５度の角度を形成している。
【００３１】
ジョイント１８〜３１は、ボールジョイント（球形軸受）またはカルダンジョイント（フックカップリング）といった類のものである。ボールジョイントの使用は、図１に示されている。また、図２に従って、１対のリンクのジョイント機能を分配させることも可能である。図２では、この配置がリンク対１４,１５に対して図示されている。上部アーム４６上には軸受４９が取付けられていて、上記軸受４９は同時に図１における支柱１１として機能する。上記軸受４９によって、軸４６はその回転の中心をライン４１と一致させた状態で回転する。２つの軸受４７,４８が軸４６の両端部に取付けられ、リンク１４,１５は上下方向に旋回される。同様にして、リンク１４,１５は軸受５０,５１,５２を介してフレーム支柱３２に接続される。軸受５２は、軸４５に、ライン４４と一致している回転の中心を提供する。指摘されることは、各リンク配置の前部アーム部品が２つの平行なリンクによって形成されるとき、各旋回中心ラインは、旋回中心部を通って延在するラインから構成されるものとして見なされるということである。
【００３２】
その他については、図１による実施例では、以下のことが要求される。すなわち、リンク１４と１５は長さが等しく、ジョイント２０と２１との間の距離は、ジョイント２２と２３との間の距離と等しくなければならない（ジョイント間の距離は、平行なリンクがリンクによって形成される平面において同時に旋回するとき、ジョイントの旋回軸の間の距離として定義される）。
【００３３】
リンク１６と１７は長さが等しく、ジョイント２４と２５との間の距離はジョイント２６と２７との間の距離と等しくなければならない。リンク１８と１９は長さが等しく、ジョイント２８と２９との間の距離はジョイント３０と３１との間の距離と等しくなければならない。
【００３４】
図１から明白なように、上部アーム７は折り曲げられた部分５４を備え、上記折り曲げられた部分５４には、歯車１０の軸５３がジャーナル軸受されている。
【００３５】
上文で既に明かなように、駆動手段４と５の回転中心軸は、常に一致しなければならない。一方、駆動手段３の回転中心軸は、駆動手段４と５の共通の回転中心軸と一致する必要はない。
【００３６】
図１による実施例では、駆動手段３,４,５は、フレームの位置をｘ,ｙ,ｚ方向に制御する。このことは、ロボットが、図の作動部材３６を用いて、例えば物体を選び取って引き渡すために使用され得ることを意味する。作動部材の変位は、一定の傾斜（ψxとψyが一定）で生じ、一方、方位（（ψz）はアーム部品７の方向に依存している。しかしながら、多くの適用においては、物体の方位を制御できることが望まれる。このことは、ψz操作するためにフレーム２にモーターを配置することによるロボットの移動質量の増大が容認できないのであれば、作動部材３６の回転に対する伝動装置が導入されなければならないことを意味する。
【００３７】
前述したように、ライン４２,４３,４４の方向が、ロボットの操作にとって非常に重要である。もしも、ロボットがスカラロボットとして駆動手段３,４の回転軸の周りに容易に回転できるように、これらの回転の軸が垂直であることが望ましいならば、ライン４１と４４は垂直でなければならない。
【００３８】
リンク装置Ｃの上部アーム部品８は、リンク装置Ｂの上部アーム部品７に対して移動可能であり、次に第１要素１に対して旋回可能であるので、上部アーム部品８は、２つの自由度すなわち２つの軸の周りに旋回可能な状態で、第１要素１に対して移動できる。
【００３９】
リンク装置Ｂ,Ｃの上部アーム部品７,８の旋回軸３７,３８は、互いに交差することが望ましい。好ましくは、これらの旋回軸３７,３８は、互いに垂直である。
【００４０】
指摘されることは、米国特許第４９７６５８２号に記載されているものから類推して、個々のリンク対１４,１５と１６,１７と１８,１９とは、個々の１つのリンクによって置き換えられる。しかしながら、これは、個々のリンクの端部におけるジョイント装置すなわちヒンジの接続部が、リンク装置の上部アーム部品および第２要素２に対して、カルダンジョイントの形態で具体化されていることを前提としている。
【００４１】
図１において、ライン４４はフレーム部分３２上に位置し、ライン４２はフレーム部分３３上に位置する。しかしながら、重要なことはフレームの全ての自由度に渡って制御することであるので、この配置は任意である。このライン４４と４２とが互いに或る角度で延在していることが保証されている限り、原則として、ライン４４と４２は任意に指定されたフレーム上のどこに配置されてもよい。同様にして、ジョイント対２２,２３および２６,２７とは、それぞれライン４４,４２上のいずれの場所に配置されてもよい。また、ライン４３に関しては、変化する可能性が大いにある。例えば、ライン４３はフレーム内で任意に平行に変位され得る。既に述べたように、上記例では、ライン４３はライン４４に対して直角を形成し、一方、ライン４２はライン４４に対して直角に延在し、ライン４３はライン４２に対して略４５度の角度を形成する。しかしながら、これらの角度関係は、図３に示すように、変更されてもよい。ここで行われた紹介は、ライン４３と４２が変化され得るということを示し、この場合、ライン４４が開始点と見なされる。ライン４２と４３が、図１に示された方位に対してかなり傾斜され得ることは、図３の破線によって示される。しかしながら、強調されるべきことは、ライン４２と４３が、全てのライン４２,４３,４４が同一平面に存在するように方向付けられないことである。また、ライン４２,４３,４４は平行でない。
【００４２】
図３に示されたものに従ったライン４２と４３の位置の変化に関して、実用的限界範囲内でできる可能性は、以下の方法で公式化される。リンク１４,１５とリンク装置Ａのフレーム２との間のジョイント装置２２,２３に対する中心ライン４４に平行であり、且つ、リンク１８,１９とリンク装置Ｃのフレーム２との間のジョイント装置３０,３１に対する中心ライン４３に平行である平面は、リンク１６,１７とリンク装置Ｂに関係するフレーム２との間のジョイント装置２６,２７の旋回中心ライン４２に対して、０度から９０度、適当には２０〜７０度、好ましくは３０〜６０度、具体的には約４５度の異なる角度を形成する。そのとき、後者の旋回中心ライン４２は、旋回中心ライン４４に垂直な平面に対して好ましくは−３０度から＋６０度の範囲にある角度を形成する。このことについての良好な安定性には、図３に示されるように上記ライン４２に対して−３０度から＋６０度の上記角度が存在する。すなわち、図１から明かなように、開始位置から数えて一方向においてのみ、上記角度が存在する。
【００４３】
リンク装置Ｃに関して、ジョイント装置３０,３１に対する旋回中心ライン４３は、リンク装置Ａに属するジョイント装置２２,２３に対する旋回中心ライン４４に垂直な平面に対して、好ましくは−１５度から＋４５度の間の角度を形成する。
【００４４】
図３によってライン４２と４３の方向を変えるときはいつも、それぞれのライン３９と４０とに対して、前述したように平行が維持されねばならないことが指摘される。
【００４５】
フレームのｘｙ平面における方位、すなわち、ｚ軸の周りの回転の角ψzは、（ｘｙ平面における）ライン４２の方向によって決定される。このようにして、図１のフレーム２は、アーム部品７が回転されるときに回転される。一定の方位が要求される場合には、アーム部品７は、アーム部品１２に接続された端の支柱と支持体１に固定された内側の支柱との平行四辺形体によって置換される。そのとき、駆動手段４は上記中間の支柱が旋回移動するように配置される。換言すると、図１のアーム部品７が、上記平行四辺形体に含まれている２本の平行な上記支柱によって置き換えられることを意味する。
【００４６】
上述した内容が、記載の実施例によって啓発することを意図した発明の概念を、単に例示するものだと見なされるべきことは明白である。この分野の通常の人には、本発明の基本的特徴について知識が得られたときに、数多くの変形が実現可能である。このように、発明の概念は上記請求項によって限定されるのみであって、上記請求項内には相等の実施例が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例を示す概略斜視図である。
【図２】  図１に示された実施例の代替えを形成する設計を示す詳細図である。
【図３】  ロボットの結合装置の移動可能な第２要素への接続に関して、変形の可能性を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…第１要素、
２…第２要素、
３…力付与装置，作動部材、
４,５…力付与装置、
６,７,８…第１部品、
１４,１５,１６,１７,１８,１９…第２部品、
２０,２１,２２,２３…ジョイント装置、
２４,２５…ジョイント装置，リンク装置、
２６,２７,２８,２９,３０,３１…ジョイント装置、
３７,３８…旋回軸、
３９,４０,４１…旋回軸，旋回中心ライン、
４２,４３,４４…旋回軸，接続ライン，旋回中心ライン、
Ａ,Ｂ,Ｃ…リンク装置。
【図１】
0004070956.tif 000002
【図２】
0004070956.tif 000003
【図３】
0004070956.tif 000004