(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別コードを付された１つまたは複数の出力機器を備える複数のシステムがそれぞれアクセスゲートウェイを介してインターネットに接続されている環境において、
前記出力機器の識別コードをキーとし、該出力機器が接続されている前記システムの前記アクセスゲートウェイへのポインタを提供するアクセス情報チケットを格納する情報チケット・データベースと、
出先の携帯機器からインターネットを介して送信されてくる識別コードに応じて前記データベースを検索して該識別コードに対応する前記アクセス情報チケットを読み出すサービスポータルとを有する情報処理システムであって、
前記サービスポータルは、前記出先の携帯機器から出力機器の識別コードが送信されてくることに応答して、前記情報チケット・データベースを検索して該識別コードに対応する出力機器のアクセス情報チケットに含まれる前記ポインタに従って前記アクセスゲートウェイと通信し、
該アクセスゲートウェイは、前記携帯機器が前記出力機器へのアクセス権を有するとき、前記出力機器へのアクセスを許す、
よう構成されている、識別コードをベースとする情報処理システム。
【請求項２】
情報チケット・データベースは、複数のモノのそれぞれについて識別コードをキーとする１つまたは複数のモノ情報チケットを格納しており、該モノ情報チケットは、該モノに関する情報を提供するコンテンツ・サービス手段へのポインタを含んでおり、
前記サービスポータルは、携帯機器からモノの前記識別コードが送信されてくることに応答して前記情報チケット・データベースを検索し、該モノに対応するモノ情報チケットを読み出し、前記ポインタに従って前記コンテンツ・サービス手段にアクセスし、該モノに関するモノ・データを前記携帯機器に通知する機能と、
前記モノ・データを前記出力機器に出力させる機能と、
をもつ、請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記アクセス情報チケットは、関連する前記出力機器のアクセスゲートウェイのロケーション情報を含んでおり、前記サービスポータルは、該アクセスゲートウェイにアクセスして前記携帯機器が該出力機器についてのアクセス権をもっていることを確認するようプログラムされている請求項１または２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記サービスポータルは、１つまたは複数の前記コンテンツ・サービス手段にアクセスして入手可能なモノ・データの種類を示すデータを取得し、前記携帯機器に送信するようプログラムされている請求項３に記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記サービスポータルは、前記携帯機器から前記モノ・データの一つに対する出力リクエストを受信することに応じて、該リクエストされたモノ・データを前記アクセス・ゲートウェイに送信する指示を前記コンテンツ・サービス手段に送信するよう構成されている請求項３に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記コンテンツ・サービス手段は、前記指示に応答して、指定された前記モノ・データを指定された前記アクセス・ゲートウェイに送信するよう構成されている請求項５に記載の情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、モノおよび出力機器に付けられた識別コードを利用してモノに関連するデータを出力機器に出力する情報処理システムに関する。より具体的には、携帯端末（ＰＤＡ）、携帯電話などの携帯機器でそのような識別コードを読みとってシステムを走らせる情報処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、プロジェクタなどの出力機器は、企業内のネットワーク（ＬＡＮ）に接続され、ＬＡＮに接続されたパーソナルコンピュータその他の端末装置からプリントサーバを介して送られてくるデータを出力する。このような出力装置にデータを出力するためには、その出力装置と同じＬＡＮに接続された端末装置からコマンドを送る必要がある。
【０００３】
近年、携帯端末（ＰＤＡ）、携帯電話、携帯ノートブックパソコンなどの携帯機器の利用者が増大している。このような携帯機器は、出先のオフィスのＬＡＮには登録されていないので、出先のオフィスなどにある出力装置を利用することができない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、携帯機器から出先のオフィス、商店などにある出力装置にデータを出力することができるシステムの実現が望まれている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明のシステムは、その一面によると、モノのそれぞれについて該モノの識別コードをキーとする１つまたは複数の情報チケットを格納する情報チケット・データベースと、携帯機器からインターネットを介して送信されてくる識別コードに応じて前記データベースを検索してユーザにサービス情報を提供するサービスポータルとを有する。前記情報チケット・データベースは、前記システムに登録された出力機器のそれぞれについて、該出力機器の識別コードをキーとする、該出力機器へのアクセス情報に関連するアクセス情報チケットを格納している。前記サービスポータルは、ユーザの携帯機器から出力機器の識別コードが送信されてくることに応答して、前記情報チケット・データベースを検索して該識別コードに対応する出力機器のアクセス情報チケットを読み出し、該チケットから得られる情報に従って前記携帯機器が指定するデータを前記出力機器に出力させる機能をもつよう構成されている。
【０００６】
この発明によると、出力機器をインターネット上のサービスポータルに登録しておくことにより、アクセス情報チケットによるアクセス管理を介して任意の携帯機器からこの出力機器に出力することが可能になる。
【０００７】
この発明の一形態によると、前記サービスポータルは、ユーザの携帯機器からモノの前記識別コードが送信されてくることに応答して前記情報チケット・データベースを検索して、該ユーザの携帯機器に該モノについて提供することができるモノ・データを通知する機能をもつ。さらにサービスポータルは、ユーザの携帯機器からモノ・データの出力先として出力機器の識別コードが送信されてくることに応答して、前記情報チケット・データベースを検索してこの識別コードに対応する出力機器のアクセス情報チケットを読み出し、このチケットから得られる情報に従って前記モノ・データを前記出力機器に出力させる機能をもつ。
【０００８】
この形態によると、識別コードを付された任意のモノに関するデータをアクセス情報チケットによる管理のもとに任意の出力機器に出力することができる。
【０００９】
この発明のもう一つの形態によると、前記アクセス情報チケットは、関連する前記出力機器のアクセスゲートウェイのロケーション情報を含んでおり、前記サービスポータルは、このアクセスゲートウェイにアクセスして前記ユーザがこの出力機器についてのアクセス権をもっていることを確認するようプログラムされている。
【００１０】
さらにこの発明の他の形態によると、前記情報チケットは、関連するコンテンツ・サービスへのポインタを含んでおり、前記サービスポータルは、１つまたは複数の前記コンテンツ・サービスにアクセスして入手可能なモノ・データの種類を示すデータを取得し、前記ユーザの端末機器に送信するようプログラムされている。
【００１１】
また、この発明の一形態では、前記サービスポータルは、前記ユーザの端末機器から前記モノ・データの一つに対する出力リクエストを受信することに応じて、前記モノ・データを前記アクセス・ゲートウェイに送信する指示を前記コンテンツ・サービスに送信するよう構成されている。
【００１２】
さらにこの発明の他の形態では、前記コンテンツ・サービスは、前記指示に応答して、指定された前記モノ・データを指定された前記アクセス・ゲートウェイに送信するよう構成されている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照して、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の基礎となる情報チケット25を用いた情報提供システムの概念図であり、その詳細は、この特許出願の共願者による特許願2002-109629号に記載されている。
【００１４】
近年、多くの商品にその販売管理、在庫管理に利用するため識別コード（ID）が付けられ、商品のラベルにバーコードの形態で印刷されている。このようなIDが付けられる対象は、多くの場合、有体物であるが、無体物についてもIDを付けることができるので、この明細書ではIDが付けられる対象を、有体物および無体物を含めてモノと呼ぶ。また、モノに付けられるそのモノに固有のＩＤをＧＵＩＤ（Global Unique ID、万物ＩＤ）と呼ぶ。
【００１５】
サービスポータル17は、この情報提供システムを利用するユーザのプロファイルを格納したユーザプロファイル・データベース19を備えている。情報チケット・データベース23は、ＧＵＩＤをキーとする情報チケット25を格納している。情報チケット25には、ＧＵＩＤで特定されるモノについてサービスを提供するサービス提供者32へのリンク情報31が含まれている。このリンク情報31は典型的には、サービス提供者が提供する特定のサービスに入るウェブサイトのページのＵＲＬである。
【００１６】
情報チケット25には、サービスの種類の記述27、およびサービス利用法へのリンク29が含まれている。サービス利用法は、サービス提供者32が提供する特定のサービスを使用するための通信プロトコルの記述を含んでいる。この利用法は、サービス提供者32のサービス利用辞書33に含まれており、情報チケット25にリンク29が張られている。
【００１７】
図２は、情報チケットのフォーマットの一例を示している。最初のフィールドにＧＵＩＤ、２番目のフィールドにサービス提供者へのポインタ、３番目のフィールドにサービス利用法へのポインタが含まれている。このフィールドにはサービス利用法が直接格納されていてもよい。４番目以下のフィールドには、ユーザに適合する情報チケットを選択するのに有用な情報が入れられている。たとえば、モノの提供位置およびサービスの提供位置は、ユーザプロファイルに含まれるユーザの住所または勤務地との照合に用いられる。
【００１８】
サービス利用法へのポインタによって示されるサービス利用法は、ウェブページの閲覧、自動電話応答などのサービス利用の形態である。実施形態によっては、サービス利用法には、リモートプロシージャコールの方式、プロシージャ（手続または関数）の名前、引数の個数やタイプ、返値のタイプ、実行したときの効果の説明（一番目の引数と二番目の引数を足した値を返すなど）のなどの記述が含まれる。
【００１９】
ユーザは、モノ11に例えばバーコードの形で付けられたＧＵＩＤをバーコードリーダで携帯機器13に読み込み通信ネットワーク15を介してサービスポータル17に送信することができる。このシステムの一形態では、ユーザは予めサービスポータル17に登録されており、性別、年齢、住所、勤務地、趣味などのユーザプロファイルがユーザプロファイル・データベース19に格納されている。この場合、ユーザがサービスポータル17にアクセスする際に、ユーザＩＤおよびパスワードがサービスポータル17に送信される。
【００２０】
サービスポータル17は、ユーザから送信されてくるユーザＩＤおよびＧＵＩＤに応答して、このユーザＩＤに対応するユーザプロファイルをユーザプロファイル・データベース19から取り出し、このＧＵＩＤに対応する情報チケット25を情報チケット・データベース23から検索して取り出す。データベース23は、サービスポータル17内にあってもよく、または別の場所にあってネットワークを介して通信してもよい。一つのＧＵＩＤについて情報チケット25が複数あるときは、該当するすべての情報チケット25を読み出す。
【００２１】
チケットフィルタリング・ユニット21は、こうして読み出された複数の情報チケット25を、このユーザのプロファイルと照合し、このユーザに適した情報チケットを選択する。チケットフィルタリング・ユニット21は、情報チケット25に示されるサービス提供者32のサービス利用法がユーザの携帯機器13と適合するかどうかの照合も行ってユーザに適した情報チケット25を選択する。
【００２２】
こうしてユーザに適した情報チケット25が選択されると、サービスポータル17は、その情報チケット25に含まれるサービスへのリンクを使ってユーザの携帯機器13をサービス提供者32のサービス実体35に接続する。典型的には、情報チケット25には、サービス提供者32のウェブサイトの特定のページのＵＲＬへのリンクが張られており、このＵＲＬのページが携帯機器13に送られる。
【００２３】
図３は、携帯機器13のスクリーンに示される情報の一例を示す。いま、ユーザがあるワインのボトルに貼られているラベルのバーコードをバーコードリーダで読み込む場合を想定する。ユーザが携帯機器13を操作してこのシステムに対応したＧＵＩＤの読み込みモードを選択すると、フレーム41に示す画面が表示される。携帯機器に接続されたバーコードリーダでラベルのバーコードを読み込むと、そのＧＵＩＤがフレーム41の長方形の枠に表示される。ユーザが決定ボタンを押すと、このＩＤがサービスポータル17に送信される。サービスポータル17は、前述のような手順でこのユーザに最も適した情報チケット25を選択し、その情報チケットにリンクしているサービス提供者32のサービス実体35であるウェブページにユーザを接続する。
【００２４】
こうしてユーザの携帯機器13に、サービス提供者32のウェブページである、図３の画面43が表示される。このウェブページは、送信されてきたワインのＧＵＩＤに対して予めサービス提供者32が用意したページである。サービス実体35は、通常のウェブサイトの機能をもっており、図３の画面43,45,47,49,50に示すようにユーザの選択に応じて階層的に複数の画面（ページ）をユーザに提供する。
【００２５】
次に図４を参照して、この発明の一実施形態を説明する。このシステムは、図１に示したＧＵＩＤシステムをベースとしており、図１に示したものと同じ構成要素は同じ参照番号で示してある。ある企業の社内ＬＡＮに接続されているプロジェクタ121およびプリンタ123がアクセスゲートウェイ119を介してインターネット115に接続されている。アクセスゲートウェイ119は、インターネット115からアクセスゲートウェイ119宛に送られてくる通信を点検し、社内システムへのアクセス権のない通信は拒絶し、アクセス権のある通信だけを受け入れる。
【００２６】
アクセスゲートウェイ119は、インターネット115上の通信プロトコルを企業内のシステムのプロトコルに変換する。アクセスゲートウェイ119に関連してこのアクセスゲートウェイが管理する機器のアクセス操作情報を格納したファイル125が用意されている。
【００２７】
情報チケット・データベース23は、モノ情報チケット・データベース23Aおよび機器アクセス情報チケット・データベース23Bを備えている。これらのデータベースは、一つの一体的なデータベースであってもよい。モノ情報チケット・データベース23Aには、図１に関連して説明したモノの情報チケットが格納されている。
【００２８】
機器アクセス情報チケット・データベース23Bには、プロジェクタ121、プリンタ123その他このシステムに登録された出力機器に関する機器アクセス情報チケットが格納されている。機器アクセス情報チケットのフォーマットは、図２に示したチケット25のものと同じで、最初のフィールドにそれぞれの機器に固有の識別コードが入れられ、「サービス提供者へのポインタ」のフィールドに、アクセスゲートウェイ119へのポインタが入れられている。アクセスゲートウェイ119へのポインタは、典型的にはアクセスゲートウェイのＵＲＬまたはＩＰアドレスである。「サービス利用法へのポインタ」のフィールドには、この実施例では対象となる機器のサービスプロトコルの記述が入れられている。この記述は、たとえばＸＭＬ言語で作成されている。このような記述を情報チケットに入れる代わりに、そのような記述がある場所のＵＲＬをポインタとしてこのフィールドに入れることもできる。この場合、サービスポータル17は、ポインタで示されるＵＲＬにアクセスしてサービスプロトコルの記述を取り出す。
【００２９】
また、アクセスゲートウェイ119が指定する認証法により通信送付元（ここではサービスポータル117）の身元を確認する場合にも、この機器アクセス情報チケットを使用することができる。この場合、たとえば認証局のＵＲＬや認証方式などがこの機器アクセス情報チケット中に含まれる。これにより、課金を前提とし、相手の確認を要する契約ベースのサービスとのあいだでもアクセス提供が可能になる。その結果、一般的なコマーシャルベースのサービスのリソースとしてアクセスゲートウェイ119を利用することが可能になる。
【００３０】
コンテンツサービス117は、図１に示したサービス提供者32の一つの形態で、モノに関する情報のコンテンツを提供する。
【００３１】
図５を参照して、携帯機器13のユーザが出先で見つけたワインのラベルからＩＤを読みとり、出先のオフィスにあるプリンタ123に出力する場合を例にとって、この発明の実施例を説明する。ユーザは、携帯機器13でＧＵＩＤシステムのプログラムを起動させ、携帯機器に接続されたバーコードリーダでワインの識別コードを読み取る（S101）。ユーザが携帯機器13の送信ボタンをクリックしてワインのＩＤをサービスポータル17に送信する（S103）。
【００３２】
これに応答してサービスポータル17は、このユーザに適したモノ情報チケット・データベース23Aから、このＩＤに該当するモノ情報チケットを取り出す（S105）。このＩＤに関連して複数のモノ情報チケットがあるときは、チケットフィルタリング・ユニット21は、このユーザのユーザプロファイルをユーザプロファイル・データベース19から読み出し、複数の情報チケットの内容とユーザプロファイルとを照合して、このユーザに最も適したモノ情報チケットを選択する。サービスポータル17は、こうして選択したモノ情報チケットの「サービス提供者へのポインタ」に示されるＵＲＬのコンテンツ・サービスにアクセスし、利用可能なモノ・データを確認する(S107)。
【００３３】
いまの例で、ワインのデータとしてカタログが利用可能であるとすると、サービスポータル17は、カタログが利用可能であることをユーザの携帯機器13に通知する（S109）。
【００３４】
ユーザが携帯機器13のあらかじめプリント機能を割り当てられたファンクションキーを押すと、図３の画面41と同様の画面が携帯機器13に表示される。ユーザは、携帯機器13に接続されたバーコードリーダでプリンタ123の識別コードを読み取る（S111）。携帯機器13の決定ボタンを押すとプリンタ123の識別コードがサービスポータル17に送信される（S113）。これに応答してサービスポータル17は、受信した識別コードをキーとして機器アクセス情報チケット23Bを検索し、プリンタ123に関連する機器アクセス情報チケットを読み出す（S115）。この情報チケットの「サービス提供者へのポインタ」フィールドには、アクセスゲートウェイ119のＩＰアドレスが入っている。
【００３５】
サービスポータル17は、アクセスゲートウェイ119にアクセスして、このユーザがプリンタ123に対するアクセス権をもっているかどうか確認する（S117）。アクセス権は、自社の特定部門の社員、関連会社の特定の社員などの種別に応じて設定することができ、機器アクセス操作情報のファイルに格納されている。アクセス権の確認は、サービスポータル17がアクセスゲートウェイ119にこのユーザのGUIDシステム上のIDを送信し、アクセスゲートウェイ119がこれを機器アクセス操作情報と照合することによって行う。あるいは、アクセスゲートウェイ119がプリンタ123の機器アクセス操作情報をサービスポータル17に送信し、これに応答してサービスポータル17がこのユーザのIDをアクセス権情報と照合することによって行うこともできる。
【００３６】
典型的には、機器アクセス操作情報には、GUIDシステムを介してプリンタ123にアクセスすることができるユーザのGUIDシステム上のIDが含まれている。したがって、アクセスゲートウェイ119またはサービスポータルは、ユーザIDを照合することによりユーザのアクセス権を判断することができる。
【００３７】
このユーザがプリンタ123へのアクセス権をもつことが確認されると、サービスポータル17は、コンテンツサービス117にこのワインのカタログをアクセスゲートウェイ119に送信するリクエストを送る（S119）。これに応じてコンテンツサービス117は、リクエストされたカタログのファイルをアクセスゲートウェイ119に送信する（S121）。これに応答してアクセスゲートウェイ119は、カタログをプリンタ123に印刷出力する（S123）。
【００３８】
アクセスゲートウェイ119は、印刷出力が完了すると、サービスポータル17に印刷出力完了の通知を送信する（S125）。これに応答してサービスポータル17は、ユーザの携帯機器13に印刷出力が完了したことを通知する（S127）。
【００３９】
以上にこの発明を特定の実施例について説明したが、この発明はこのような実施例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のベースとなるＧＵＩＤシステムの全体構成を示すブロック図。
【図２】情報チケットのフォーマットを示す図。
【図３】図１のシステムにおける携帯機器の一連の画面を示す図。
【図４】この発明の一実施例の全体構成を示すブロック図。
【図５】この発明の一実施例における通信のフローを示す図。
【符号の説明】
１３      携帯機器
１７      サービスポータル
２３      情報チケット・データベース
１２１、１２３    出力機器
１１９    アクセスゲートウェイ
【図１】
0004166503.tif 000002
【図２】
0004166503.tif 000003
【図３】
0004166503.tif 000004
【図４】
0004166503.tif 000005
【図５】
0004166503.tif 000006