(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンモニアを媒体としたアンモニアサイクル(2) を高元側とし、二酸化炭素を媒体とした炭酸ガスサイクル(3) を低元側として組み合わせて成るシステムであって、
前記アンモニアサイクル(2) は、炭酸ガスサイクル(3) 内の二酸化炭素媒体を冷却、液化するカスケードコンデンサ(14)を具えるとともに、
前記炭酸ガスサイクル(3) は、目的の冷却を行う冷却器(19)を具えて成る冷凍システムにおいて、
前記冷却器(19)には、二酸化炭素の三重点以下の温度で凍ることがなく、また二酸化炭素と化学反応をほとんど起こさず、且つまた二酸化炭素が少量しか溶解しないブラインを、炭酸ガスサイクル(3) と合流して搬送できるようにしたブライン回路(22)の一部を通過させるように構成するものであり、
更にこの炭酸ガスサイクル(3) と一部で合流しているブライン回路(22)は、冷却器(19)の下流に設けられた液分離器(20)において炭酸ガスサイクル(3) と分岐してブラインを再度冷却器(19)の上流側における炭酸ガスサイクル(3) との合流する部位に至る回路を構成するものであり、
前記炭酸ガスサイクル(3) は、ブライン回路(22)との合流する部位を挟んで、その上流域が二酸化炭素の三重点相当飽和圧力以上であり、一方、下流域は、二酸化炭素の三重点相当飽和圧力以下とすることにより、この部位で二酸化炭素を膨張させてドライアイスを生起させ、これによりブライン中に固体二酸化炭素の小さな粒子が撹拌した状態を出現させて、ブラインを前記冷却器(19)に搬送するものであり、
冷却器(19)では、ブライン中に混合された微粒子状の固体二酸化炭素が昇華してブラインから熱を奪い、ブラインを目的の温度に保つものであり、
更に液分離器(20)において冷却器(19)で昇華した二酸化炭素とブラインとを分離し、炭酸ガスを炭酸ガスサイクル(3) に送り、一方、ブラインをブライン回路(22)に送るものであり、
かかる構成により、少量のブラインを循環させるだけで、二酸化炭素の三重点以下の温度帯における目的の冷却が連続的且つ効率的に行えるようにしたことを特徴とするアンモニアと二酸化炭素を組み合わせた二元冷凍システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は高元側をアンモニアサイクル、低元側を炭酸ガスサイクルで構成した二元冷凍システムに関するものであって、特に二酸化炭素の三重点である摂氏−５６℃以下の温度帯まで効率良く冷却することができる新規な冷凍システムに係るものである。
【０００２】
【発明の背景】
近年、地球を取り巻くオゾン層の破壊防止や地球温暖化防止の目的から、冷凍機あるいは空調設備等に使用する冷媒をフロン系のものから水、空気、二酸化炭素、アンモニア、炭化水素ガス等の自然冷媒（ヒートポンプ・システムへの応用を視野に入れ、国際的には自然作動流体とも呼ばれる）に移行する動きが活発になっている。本出願人も、このような社会的要請から、既に自然冷媒としてアンモニアと二酸化炭素とを適用したヒートポンプ・システム等の開発を試み、国際公開番号ＷＯ００／５０８２２「アンモニアサイクルと炭酸ガスサイクルとを組み合わせたヒートポンプシステム」、特願２００１−３６６６２７「アンモニアサイクルと炭酸ガスサイクルとを組み合わせた二元冷凍システム」等の特許出願に至っている。
【０００３】
ところで、この種の冷凍装置においては、約−４０℃以下の冷却を可能とする超低温用のものがあり、これにも自然冷媒、例えばアンモニアを高元側とし、炭酸ガス（二酸化炭素）を低元側とした冷凍装置が提案されている。
しかしながら、二酸化炭素冷媒は、この三重点（−５６℃）以下の温度域では固体（ドライアイス）になってしまうため、連続した冷凍サイクルを実現することは実質的に困難であった。
このようなことから超低温用の冷凍装置にあっては、他の自然冷媒の適用も考えられているが、経済性、装置の大きさ、爆発引火性等の問題があり、実用できる段階までに至っていないのが実情であった。
【０００４】
【開発を試みた技術的課題】
本発明は、このような背景を認識してなされたものであって、アンモニアと二酸化炭素を冷媒としながらも、二酸化炭素の三重点である摂氏−５６℃以下の温度帯まで効率良く冷却できる新規且つ実用的な冷凍システムの開発を試みたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１記載のアンモニアと二酸化炭素を組み合わせた二元冷凍システムは、アンモニアを媒体としたアンモニアサイクル(2) を高元側とし、二酸化炭素を媒体とした炭酸ガスサイクル(3) を低元側として組み合わせて成るシステムであって、
前記アンモニアサイクル(2) は、炭酸ガスサイクル(3) 内の二酸化炭素媒体を冷却、液化するカスケードコンデンサ(14)を具えるとともに、
前記炭酸ガスサイクル(3) は、目的の冷却を行う冷却器(19)を具えて成る冷凍システムにおいて、
前記冷却器(19)には、二酸化炭素の三重点以下の温度で凍ることがなく、また二酸化炭素と化学反応をほとんど起こさず、且つまた二酸化炭素が少量しか溶解しないブラインを、炭酸ガスサイクル(3) と合流して搬送できるようにしたブライン回路(22)の一部を通過させるように構成するものであり、
更にこの炭酸ガスサイクル(3) と一部で合流しているブライン回路(22)は、冷却器(19)の下流に設けられた液分離器(20)において炭酸ガスサイクル(3) と分岐してブラインを再度冷却器(19)の上流側における炭酸ガスサイクル(3) との合流する部位に至る回路を構成するものであり、
前記炭酸ガスサイクル(3) は、ブライン回路(22)との合流する部位を挟んで、その上流域が二酸化炭素の三重点相当飽和圧力以上であり、一方、下流域は、二酸化炭素の三重点相当飽和圧力以下とすることにより、この部位で二酸化炭素を膨張させてドライアイスを生起させ、これによりブライン中に固体二酸化炭素の小さな粒子が撹拌した状態を出現させて、ブラインを前記冷却器(19)に搬送するものであり、
冷却器(19)では、ブライン中に混合された微粒子状の固体二酸化炭素が昇華してブラインから熱を奪い、ブラインを目的の温度に保つものであり、
更に液分離器(20)において冷却器(19)で昇華した二酸化炭素とブラインとを分離し、炭酸ガスを炭酸ガスサイクル(3) に送り、一方、ブラインをブライン回路(22)に送るものであり、
かかる構成により、少量のブラインを循環させるだけで、二酸化炭素の三重点以下の温度帯における目的の冷却が連続的且つ効率的に行えるようにしたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、冷媒として二酸化炭素を適用しながらも超低温冷却の効率的な連続運転を実用可能なものとする。また、超低温冷却運転が、より効率的に行える。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下本発明のアンモニアと二酸化炭素を組み合わせた二元冷凍システム１を図示の実施の形態に基づいて説明する。本発明の冷凍システムは、このような自然冷媒を適用しながらも、二酸化炭素の三重点（−５６℃）以下の超低温域での冷却が効率的に行えるようにしたものである。このため、本発明の二元冷凍システム１は、一例として図１に示すように、高元側にアンモニアサイクル２と、低元側に炭酸ガスサイクル３とを組み合わせて成るものである。以下、各サイクルについて説明する。
【０００７】
アンモニアサイクル２は、一例としてＮＨ3 圧縮機１１と、コンデンサ１２と、ＮＨ3 流量調整弁１３と、カスケードコンデンサ１４とを具えて成るものであって、実質的にこのカスケードコンデンサ１４によって、炭酸ガスサイクル３内の二酸化炭素媒体を冷却するものである。またこのアンモニアサイクル２は、媒体が毒性のあるアンモニアであることから、封入量が極力少量に設定されるとともに、アンモニアサイクル２を構成する部材が、一例として機械室内に設置され、目的の冷却器から隔離される。
【０００８】
一方、炭酸ガスサイクル３は、一例として上述したカスケードコンデンサ１４の他、ＣＯ2 圧縮機１５、ＣＯ2 受液器１６、ＣＯ2 流量調整弁１７、混合器１８、冷却器１９、液分離器２０、液ポンプ２１とを具えて成るものである。
なお本発明の冷凍システムは、上述したように超低温冷却が効率的に行えるようにしたものであり、この運転を行う場合には、例えばブライン中に固体二酸化炭素の微粒子を撹拌状態で混合させて冷却器１９に送り、ここで固体二酸化炭素を昇華させて目的の冷却を行うものである。従って液分離器２０、液ポンプ２１、冷却器１９の間には主にブラインを循環させる回路を形成するものであり、これをブライン回路２２とする。
【０００９】
なお混合器１８は、ブラインと液体二酸化炭素とを混合するものであり、例えばオリフィス構造によって、液体二酸化炭素をブライン中に含有させるものである。また液分離器２０は、冷却器１９での作用（冷却）を終了した、二酸化炭素を含むブラインを貯留するとともに、これをブライン（液状）と炭酸ガス（ガス状）とに分離する部位である。更に液ポンプ２１は、主にブラインを冷却器１９（混合器１８）に搬送するためのものである。
【００１０】
また本発明においては、ブラインを適宜、二酸化炭素と混合・分離させ、超低温冷却を行い得るようにしているため、ブラインには以下のような性能が要求される。すなわちブラインは、二酸化炭素の三重点（−５６℃）以下の目的の温度域で凍らない性能、二酸化炭素と化学反応をほとんど起こさない性能、二酸化炭素を少ししか溶解しない性能が要求される。なおこのようなブラインとしては、一例としてエチルアルコール、メチルアルコール、蟻酸カリウム水溶液、トルエン等が挙げられる。
【００１１】
次に本発明の二元冷凍システム１の作動態様について説明する。説明にあたっては、本システムによって効率的に行える超低温冷却運転について主に説明する。
まずアンモニアサイクル２では、ＮＨ3 圧縮機１１によって圧縮された気体状のアンモニア媒体が、コンデンサ１２を通るとき、冷却水または空気によって冷やされて液体となる。液体となったアンモニア媒体は、ＮＨ3 流量調整弁１３によって流量制御されながら必要な低温度に相当する飽和圧力まで膨張した後、カスケードコンデンサ１４で蒸発して気体となる。このとき、アンモニア媒体は、炭酸ガスサイクル３内の二酸化炭素媒体から熱を奪い、これを液化する。
【００１２】
一方、炭酸ガスサイクル３では、ＣＯ2 圧縮機１５によって圧縮された気体状の二酸化炭素媒体（炭酸ガス）が、カスケードコンデンサ１４を通るときに冷やされて液体となり、ＣＯ2 受液器１６に貯留される。
液体となった二酸化炭素は、その後、ＣＯ2 流量調整弁１７によって流量が制御されながら混合器１８に送られ、ここでブラインと混合される。この際、混合前のブラインを二酸化炭素の三重点相当飽和圧力以下に設定しておけば、混合時、液体二酸化炭素は圧力差ないしは温度差によって小さな泡と、フレークアイスのような固体微粒子となり、ブライン中に激しく混合した状態となる。
【００１３】
そして、二酸化炭素の固体微粒子を含んだブラインは、その後、液ポンプ２１の作用により冷却器１９に送られ、ここで目的の冷却を行う。具体的には外部から冷却器１９に負荷が掛かかるとブラインが温まり、固体二酸化炭素に熱が伝えられる。ここで微粒子状の固体二酸化炭素が昇華してブラインから熱を奪い、これにより、ブラインを目的の温度に保ち、所望の冷却が行われるものである。なお冷却器１９の圧力は、目的の温度の二酸化炭素相当飽和圧力以下に調整されるものである。
【００１４】
このようにして冷却器１９で目的の冷却を終えた、二酸化炭素を含むブラインは、液分離器２０に搬送される。なおブラインに混合されていた固体二酸化炭素は、冷却器１９において昇華し、ほぼガス化しているため、液分離器２０では、液体状のブラインと、気体状の炭酸ガスとに分離されるものである。なおこのように本願では、ブラインと二酸化炭素を混合させたり、分離したりして、超低温冷却を行うため、ブラインは二酸化炭素の三重点以下の温度域で凍ることがないことに加え、二酸化炭素と化学反応をほとんど起こさず、また二酸化炭素をあまり溶解させないものが適用される。
その後、液分離器２０内の炭酸ガスは、ＣＯ2 圧縮機１５に送られる。一方、二酸化炭素をほとんど含まないブラインは、液ポンプ２１によってブライン回路２２を通って混合器１８（冷却器１９）へと搬送される。
【００１５】
このように本発明においては、二酸化炭素の潜熱を利用して目的の冷却を行うため、少量のブラインを循環させるだけで、効率的な冷却が行えるものである。特に固体二酸化炭素を混合したブラインを一旦、冷却器１９に充填してしまえば、液ポンプ２１やＣＯ2 流量調整弁１７等を一時停止させて、ブラインの流れを止めても、固体二酸化炭素が存在する限りは、昇華によってブラインの熱を奪うため、液ポンプ２１の動力負荷は極めて少なくて済み、より一層効率的な冷却運転が行えるものである。
【００１６】
なお運転にあたっては、ＣＯ2 圧縮機１５と液ポンプ２１のうち、どちらか一方または双方を制御して冷却器１９や液分離器２０の圧力を調整し、二酸化炭素の気化温度を変えて、冷却器１９を目的の温度に冷却することが可能である。また本発明では、上述した超低温冷却運転のみならず、通常の冷凍運転も可能であり、例えば二酸化炭素と混合される前のブライン側の圧力を二酸化炭素の三重点相当飽和圧力以上に設定することで、このような通常の運転が行えるものである。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、目的の冷却器１９にブラインと二酸化炭素の混合冷媒を作用させるため、二酸化炭素冷媒を適用しながらも、二酸化炭素の三重点以下の温度域での超低温連続運転を実用的なものとする。
また、二酸化炭素の固体微粒子をブライン中に混合させることにより、二酸化炭素の昇華による効率的な超低温冷却が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のアンモニアと二酸化炭素を組み合わせた二元冷凍システムを骨格的に示す流れ図である。
【符号の説明】
１    二元冷凍システム
２    アンモニアサイクル
３    炭酸ガスサイクル
１１  ＮＨ3 圧縮機
１２  コンデンサ
１３  ＮＨ3 流量調整弁
１４  カスケードコンデンサ
１５  ＣＯ2 圧縮機
１６  ＣＯ2 受液器
１７  ＣＯ2 流量調整弁
１８  混合器
１９  冷却器
２０  液分離器
２１  液ポンプ
２２  ブライン回路
【図１】
0004130121.tif 000002