(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略垂直に延びる揚送パイプを通じて磁性材料からなる遊技球を上方へ揚送する遊技球揚送装置において、
前記揚送パイプの下端部に配置され前記遊技球を磁力の作用によって上方へ発射する発射装置と、
前記揚送パイプの上端部に配置され前記発射装置から到来する遊技球を消磁するとともにその速度を減速する消磁減速手段を設け、該消磁減速手段は、前記発射装置から到来する遊技球の通る通路を挟んでその両側に磁極の配置された電磁石と、前記電磁石の近傍に遊技球が到来したことを検知する遊技球検知センサと、次第に減衰する交番磁界が生成されるように前記電磁石を励磁する励磁手段とからなり、前記発射装置から発射された遊技球が前記電磁石の配置箇所の近傍に到来したことを前記遊技球検知センサによって検知したとき、前記励磁手段によって前記電磁石を励磁して次第に減衰する交番磁界を生成するものであることを特徴とする遊技球揚送装置。
【請求項２】
前記遊技球検知センサは、前記遊技球が前記磁極に最も近づいたとき当該遊技球の到来を検知するように配置されていることを特徴とする請求項１記載の遊技球揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、略垂直に延びる揚送パイプを通じて磁性材料からなる遊技球を上方へ揚送する遊技球揚送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ球等の遊技球を上方の貯留タンクまで揚送する遊技球揚送装置は、揚送パイプの下端からスプロケットによってパチンコ球を順次送り込み、押し出す形で上方へ搬送するようになっている。
【０００３】
一方、近年、圧搾した空気や磁力による吸引力・反発力を利用してパチンコ球等を発射する遊技球発射装置が各種提案されている。たとえば、特開昭５４−３９００９号公報には、発射用電磁コイルの磁界を利用してパチンコ球を斜め上方に打ち出すとともに、当該発射用電磁コイルからの磁界を利用して次のパチンコ球を発射待機位置へ送り込む技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電磁石等からの磁力を利用した発射装置によって遊技球を発射する遊技球揚送装置では、発射の際に遊技球が帯磁してしまい、遊技盤面上の障害釘と遊技球の間に磁気的な作用が働いて遊技に支障をきたすという問題があった。
【０００５】
また、発射装置から勢い良く遊技球を発射すると、上部の貯留タンクに遊技球を排出する際に大きな音が発生してしまう。一方、排出音が低減されるように発射速度を遅くすると、揚送能力が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の技術が有する問題点に着目してなされたもので、磁力によって発射された遊技球の帯磁を有効に消磁できるとともに、揚送パイプの上端部にて適切に遊技球を減速することのできる遊技球揚送装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］略垂直に延びる揚送パイプ（２４）を通じて磁性材料からなる遊技球を上方へ揚送する遊技球揚送装置において、
前記揚送パイプ（２４）の下端部に配置され前記遊技球を磁力の作用によって上方へ発射する発射装置（３０）と、
前記揚送パイプ（２４）の上端部に配置され前記発射装置（３０）から到来する遊技球を消磁するとともにその速度を減速する消磁減速手段（５０）を設け、前記消磁減速手段（５０）は、前記発射装置（３０）から到来する遊技球の通る通路を挟んでその両側に磁極の配置された電磁石（５１）と、前記電磁石（５１）の近傍に遊技球が到来したことを検知する遊技球検知センサ（５５）と、次第に減衰する交番磁界が生成されるように前記電磁石（５１）を励磁する励磁手段（１３１〜１４５）とからなり、前記発射装置（３０）から発射された遊技球が前記電磁石（５１）の配置箇所の近傍に到来したことを前記遊技球検知センサ（５５）によって検知したとき、前記励磁手段（１３１〜１４５）によって前記電磁石（５１）を励磁して次第に減衰する交番磁界を生成するものであることを特徴とする遊技球揚送装置。
【０００８】
［２］前記遊技球検知センサ（５５）は、前記遊技球が前記磁極に最も近づいたとき当該遊技球の到来を検知するように配置されていることを特徴とする［１］記載の遊技球揚送装置。
【００１０】
前記本発明は次のように作用する。
揚送パイプ（２４）の下端部に配置した発射装置（３０）によって遊技球を磁力の作用によって上方へ発射し、揚送パイプ（２４）の上端部に消磁減速手段（５０）を配置し、発射装置（３０）から到来した遊技球を消磁するとともにその速度を減速する。
【００１１】
消磁減速手段（５０）は、発射装置（３０）から到来する遊技球の通る通路を挟んでその両側に磁極の配置された電磁石（５１）と、この電磁石（５１）の近傍に遊技球が到来したことを検知する遊技球検知センサ（５５）と、次第に減衰する交番磁界が生成されるように電磁石（５１）を励磁する励磁手段（１３１〜１４５）とを備えて成り、発射装置（３０）から発射された遊技球が電磁石（５１）の配置箇所の近傍に到来したことを遊技球検知センサ（５５）によって検知したとき、励磁手段（１３１〜１４５）によって電磁石（５１）を励磁して次第に減衰する交番磁界を生成する。
【００１２】
遊技球は、減衰する磁界を加えることによって消磁されるとともに、当該磁界によって捕捉されて減速される。これにより、遊技球が消磁され、遊技盤面上の障害釘と遊技球の間に磁気的な作用が働いて遊技に支障をきたすことがなく、また揚送パイプ（２４）の上端部にて適切に遊技球が減速されるので、上部の貯留タンクに排出される際の排出音や衝撃を低減することができる。
【００１３】
また、遊技球検知センサ（５５）は、遊技球が電磁石（５１）の磁極に最も近づいたとき当該遊技球の到来を検知する。したがって、電磁石（５１）からの磁界の作用を最も強く受ける地点に遊技球が到来した時点から磁界が発生し、かつその後、遊技球が次第に磁極から離れるように飛翔するので、遊技球の受ける磁束は最も強い状態から次第に減少するように変化し、消磁を効果的に行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。
各図は本発明の一実施の形態を示している。
図２に示すように、本実施の形態における遊技球揚送装置２０は、一台ずつ独立して設置されるパチンコ機１０に適用される。パチンコ機１０は、パチンコ機本体部１１と、玉貸機兼精算機部１２と、他の図で示す遊技球揚送装置２０とから構成されている。パチンコ機本体部１１は、その前面中央に打ち出されたパチンコ球の流下する場としての遊技盤面１３を有し、その下方に貸し球や賞球を一時的に貯留するための前皿１４を備えている。
【００１５】
パチンコ機１０は、前皿１４に貯留されているパチンコ球を前皿１４から溢れる前に回収することで所定数のパチンコ球を循環させて使用するようになっている。また前皿１４内に貯留しているパチンコ球は精算時にも回収され、遊技客の獲得した個数を印刷したレシートが玉貸機兼精算機部１２から印刷出力されるようになっている。
【００１６】
図３は、パチンコ機１０の内部裏面の様子を示している。パチンコ機１０の内部には、前皿１４から回収されたパチンコ球を一時的に貯留する球量タンク２１が設けられている。球量タンク２１の排出口部分は、パチンコ球を一列に整列させる球整列部２２になっている。球整列部２２は、球送り経路２３を介して球送り兼球発射部３０へと連通している。
【００１７】
球量タンク２１は、パチンコ機を稼働するために必要なパチンコ球を貯留する部分であり、近接センサによってパチンコ球を検出し、貯留されている個数を計数する機能を備えている。球整列部２２は、先すぼまりの形状を成した経路であって、球量タンク２１内に貯留されているパチンコ球をこのような形状部分を通過させることで一列に整列するようになっている。
【００１８】
球送り経路２３は、球送り兼球発射部３０に向けて下り勾配になっており、経路内に詰まっているパチンコ球の自重によって球送り経路２３の先頭に位置するパチンコ球を球送り兼球発射部３０へ送り込むようになっている。なお、送り込む圧力の大きさは経路の勾配等によって適切な値に設定されている。
【００１９】
球送り兼球発射部３０からは、パチンコ球を案内する筒状経路として非磁性材料から成る揚送パイプ２４が略垂直上方へ向けて延びている。球送り兼球発射部３０は、パチンコ球が磁性材料から成る鋼球であることを利用し、磁気の反発力によってパチンコ球を略垂直上方へ発射し揚送パイプ２４を通じてパチンコ機１０の上部まで揚送する機能を備えている。揚送パイプ２４の側壁面には、図１４に示すように複数の小孔２４ａが設けてある。小孔２４ａは、発射されたパチンコ球周辺の空気圧を逃がし、連続発射を円滑に行うための作用を果たすものである。
【００２０】
揚送パイプ２４の下端の球送り兼球発射部３０の近傍には球研磨部２８が設けられている。球研磨部２８は、揚送パイプ２４の内径にブラシ状の研磨材を配置したものである。球研磨部２８は、その内径寸法により経路内を通過するパチンコ球に対し研磨材が接触する圧を調整する構造になっている。球送り兼球発射部３０から発射された高速のパチンコ球は、球研磨部２８内を通過することにより研磨される。すなわち、高速で研磨材を回転させてパチンコ球の研磨を行う、いわゆるバフ研磨と等価な効果が作用してパチンコ球が研磨される。なお、研磨材は着脱可能な構造になっている。
【００２１】
揚送パイプ２４の上端部には、球送り兼球発射部３０によって発射されたパチンコ球の速度を磁力の作用で減速するとともに、発射の際に帯磁したパチンコ球の消磁を行う機能を備えた球速制動兼球消磁部５０が設けられている。揚送パイプ２４の途中には、パチンコ球の通過を検知する第１の球通過センサ２５ａおよびこれより上方に配置された第２の球通過センサ２５ｂが設けられている。これら２つのセンサによってパチンコ球の通過速度および通過方向を検出し、発射の状態の異常を監視するようになっている。
【００２２】
パチンコ機本体部１１の上部には、揚送パイプ２４の上端から排出されるパチンコ球を受け止めて貯留する賞球タンク２６が設けられている。賞球タンク２６は、貯留しているパチンコ球の量あるいは球の有無を検出する球量検出部２７を備えている。
【００２３】
図１は、パチンコ機１０の有する遊技球揚送装置２０の構成を示したものである。電磁コイルドライバー７０は、球送り兼球発射部３０の有する発射用電磁コイル３２や球速制動兼球消磁部５０の備える電磁石５１に電流を供給するためのドライブ回路であり、コントロールユニット８０は、パチンコ球の発射や制動を制御するとともに発射状態の異常を監視する回路部分である。
【００２４】
パチンコ球は、球量タンク２１から球整列部２２、球送り経路２３を通じて球送り兼球発射部３０に送り込まれ、球送り兼球発射部３０にて上方へ発射され、揚送パイプ２４を揚送する。パチンコ球は揚送される途中、球研磨部２８で研磨され、揚送パイプ２４上端で球速制動兼球消磁部５０により制動され、また消磁される。その後、賞球タンク２６へ排出され、球量検出部２７によって賞球タンク２６内の残留数が検知される。なお、賞球の払い出し等は、賞球タンク２６から行われる。このような経路により所定数のパチンコ球がパチンコ機１０の内部で循環的に使用されるようになっている。
【００２５】
図４は、球送り兼球発射部３０の構成を示したものである。球送り兼球発射部３０は、パチンコ球の発射待機位置３１となる揚送パイプ２４の下端部よりやや上方であって揚送パイプ２４の周囲部分に、環状を成した発射用電磁コイル３２を備えている。球送り経路２３は、発射用電磁コイル３２の下方の補給待機位置３３まで延びており、補給待機位置３３の近傍で略水平になり、かつ揚送パイプ２４の中心軸へ向って延びる向きで補給待機位置３３へ到達している。
【００２６】
補給待機位置３３の部分には、パチンコ球の半径よりやや大きい上方への段差３５が設けてあり、段差３５を越えた後、わずかの下り勾配を備えた経路が発射待機位置３１まで通じている。発射待機位置３１には、当該位置にパチンコ球が存在しているか否かを検知するためのフォトセンサ３６が設けられている。
【００２７】
発射用電磁コイル３２は、図中の矢印３７で示す向きに磁束を発生するようになっている。なお、図示していないが揚送パイプ２４の内部には上向きの磁界が生じることになる。これにより、発射待機位置３１にあるパチンコ球３８は、発射用電磁コイル３２の存在する上方へ磁力で吸引される。また当該パチンコ球３８が発射用電磁コイル３２の中心部の死点に到達する前に発射用電磁コイル３２の駆動が停止し磁束が途絶えるように構成されており、パチンコ球３８は吸引された際の勢いを失うことなく発射用電磁コイル３２を通り過ぎて上方へ発射されるようになっている。
【００２８】
図５は、図１に示したコントロールユニット８０のうち発射用電磁コイル３２を駆動する回路部分の構成を示したものである。定電圧電源８１の出力端と接地との間には、電流制限抵抗素子８２と、発射用電磁コイル３２と、スイッチングトランジスタ８３とがこの順に直列接続されている。スイッチングトランジスタ８３はエミッタ接地され、そのコレクタが発射用電磁コイル３２と接続されている。また、発射用電磁コイル３２およびスイッチングトランジスタ８３と並列に電解コンデンサ８４が接続されている。
【００２９】
コンパレータから成る比較器８５には、フォトセンサ３６の出力および基準電圧８６が入力され、その出力信号８７はアンド回路８８の一方の入力となっている。アンド回路８８の他方の入力には、システムコントロール８９からのスタート信号９０が入力されている。
【００３０】
アンド回路８８の出力信号９１は、トリガ信号としてワンショット発信回路９２に入力されている。ワンショット発信回路９２は、トリガ信号９１がローレベルからハイレベルに変化したとき、所定時間幅（５〜１０ｍｓ）のパルス信号９３を出力する回路である。パルス信号９３はスイッチングトランジスタ８３のベースに入力されており、パルス信号９３がハイレベルになっている期間、スイッチングトランジスタ８３がオンするようになっている。なお、ワンショット発信回路９２は、トリガ信号９１がハイレベルからローレベルに変化したとき、パルス信号９３を出力するように構成してもよい。
【００３１】
図６は、コントロールユニット８０のうち球通過センサ２５ａ、２５ｂからの出力信号を基にして、球送り兼球発射部３０の発射したパチンコ球の速度および通過方向の異常を検出する回路部分の構成を表したものである。球送り兼球発射部３０寄りに配置されている下方側の第１の球通過センサ２５ａの出力信号は、ラッチ回路１１１へセット信号として入力され、上方側に配置されている第２の球通過センサ２５ｂの出力信号はラッチ回路１１１へリセット信号として入力されている。
【００３２】
ラッチ回路１１１の後段には、コンデンサ等から成る積分回路１１２が接続されている。時間計測回路１１３は、ラッチ回路１１１がセットされてからリセットされるまでの時間の長さを計測する回路部分である。比較器１１４には、積分回路１１２の出力信号と基準電圧１１５とが入力されている。比較器１１４は、積分回路１１２の出力信号の電圧値が基準電圧１１５を越えたとき、ハイレベルに変化し、異常信号１１６を出力するようになっている。判定部１１７は、異常信号１１６および時間計測回路１１３の計測した時間の長さを基にして発射状態の異常の有無を判定し、装置の管理者等に対して異常状態の発生を通知する処理等を行う回路部分である。
【００３３】
図７は、球速制動兼球消磁部５０を正面から見た様子を、図８は球速制動兼球消磁部５０を側面から見た様子をそれぞれ示している。球速制動兼球消磁部５０は、電磁コイル５１と、一部に空隙を有する矩形環状型のフェライトコア５２とを有している。フェライトコア５２の空隙の間に揚送パイプ２４が通してあり、空隙を構成するフェライトコア５２の端面によって揚送パイプ２４を両側から挟み込んである。電磁コイル５１の中心部には、フェライトコア５２のうち空隙のある一辺と平行な辺を通してある。
【００３４】
電磁コイル５１およびその近傍のフェライトコア５２は、アルミ製の筐体５３内に収めてあり、当該筐体５３の内部には、放熱シリコーン５４が充填してある。揚送パイプ２４のうちフェライトコア５２の空隙部分を通る箇所の上部外壁面と下部外壁面には、それぞれ、当該箇所を通過するパチンコ球５６を検知する玉検知センサ５５が配置されている。なお、ここでは玉検知センサ５５としてフォトセンサを用いている。
【００３５】
図９は、図１に示したコントロールユニット８０のうち球速制動兼球消磁部５０の電磁コイル５１を駆動する励磁回路部分の構成を示したものである。定電圧電源１３１の出力端と接地との間には、電流制限抵抗素子１３２と、電解コンデンサ１３３とが直列に接続されている。また電解コンデンサ１３３と並列に、４つのトランジスタ１３４ａ〜１３４ｄからなるブリッジ回路が接続されている。ブリッジ回路は、エミッタが電解コンデンサ１３３の正極側に接続された２つのＰＮＰ型トランジスタ１３４ａ、１３４ｂと、トランジスタ１３４ａのコレクタとそのコレクタとが接続されかつエミッタの接地されたＮＰＮ型トランジスタ１３４ｃと、トランジスタ１３４ｂのコレクタとそのコレクタとが接続されかつエミッタの接地されたＮＰＮ型トランジスタ１３４ｄとから構成されている。
【００３６】
電磁コイル５１は、トランジスタ１３４ａとトランジスタ１３４ｃのコレクタ同士の接続点１３５と、トランジスタ１３４ｂとトランジスタ１３４ｄのコレクタ同士の接続点１３６との間に接続されている。
【００３７】
コンパレータから成る比較器１３７には、玉検知センサ５５の出力および基準電圧１３８が入力され、その出力信号１３９はアンド回路１４０の一方の入力となっている。アンド回路１４０の他方の入力には、システムコントロール８９からのスタート信号９０が入力されている。
【００３８】
アンド回路１４０の出力信号１４１は、トリガ信号としてワンショット発信回路１４２に入力されている。ワンショット発信回路１４２は、トリガ信号１４１が入力されてから所定時間幅（約１０ｍｓ程度）のパルス信号１４３を出力する回路である。パルス信号１４３は、パルス発振回路１４４にそのイネーブル信号として入力されている。
【００３９】
パルス発振回路１４４の出力するパルス信号１４５は、ブリッジ回路を構成する４つのトランジスタ１３４ａ〜１３４ｄの各ベースに共通に入力されている。パルス発振回路１４４からパルス信号１４５が出力されている間、ブリッジ回路の各トランジスタ１３４ａ〜１３４ｄは、たすきがけの形で交互にオン・オフが繰り返される。すなわち、トランジスタ１３４ａ、１３４ｄがオン状態のときトランジスタ１３４ｂ、１３４ｃはオフになり、トランジスタ１３４ａ、１３４ｄがオフのときトランジスタ１３４ｂ、１３４ｃがオンになる。したがって、パルス発振回路１４４が発振している間、電磁コイル５１に交番磁界が生じるようになっている。
【００４０】
次に作用を説明する。
まず、球送り兼球発射部３０の動作を説明する。システムコントロール８９（図５）からスタート信号９０が出力され、かつ発射待機位置３１にパチンコ球があると、アンド回路８８から出力信号９１が出力され、ワンショット発信回路９２がトリガされる。これにより、所定の短時間（約１０ｍｓ）に渡ってスイッチングトランジスタ８３がオンになり、電解コンデンサ８４に蓄えられていた電流が一気に発射用電磁コイル３２に流れて磁束が発生する。この磁束からの磁力によって発射待機位置３１にあるパチンコ球は、上方に吸引されるとともに、当該パチンコ球が発射用電磁コイル３２の中央部の死点に到達する前にスイッチングトランジスタ８３がオフになり発射用電磁コイル３２への電流供給が停止され、パチンコ球は吸引された際の勢いを失うことなく発射用電磁コイル３２を通り過ぎて上方へ発射される。また、スイッチングトランジスタ８３がオフになった時点から電解コンデンサ８４への充電が開始される。
【００４１】
一方、補給待機位置３３にあったパチンコ球は、発射待機位置３１にあったパチンコ球を発射する際に生じた発射用電磁コイル３２からの磁力によって段差を乗り越え、発射用電磁コイル３２からの磁力が停止した後下り勾配を転り、所定時間の経過後に発射待機位置３１へ到達する。これによりフォトセンサ３６はパチンコ球を再度検知し、スイッチングトランジスタ８３がオンになって、新たに発射待機位置３１に到来したパチンコ球が上方へ発射される。したがって、スタート信号９０が出力されている間は、ほぼ一定の時間間隔で、継続してパチンコ球が発射される。なお電解コンデンサ８４の充電時間は、パチンコ球を発射してから次のパチンコ球が発射待機位置３１へ到達するよりも短い時間になるよう電流制限抵抗素子８２の値を調整することで設定されている。
【００４２】
図１０は、パチンコ球を連続発射する際におけるコントロールユニット８０の各部の波形を示している。１つ前のパチンコ球を発射した後、次のパチンコ球が発射待機位置３１へ到達するとフォトセンサ３６の出力波形（同図ａ）の電圧が次第に上昇し、時刻Ｔ１において基準電圧８６を越える。これにより、アンド回路８８からワンショット発信回路９２へトリガ信号９１が加わり、ワンショット発信回路９２の出力信号（同図ｂ）として、時刻Ｔ１から約１０ｍｓに渡ってハイレベルの続くパルス波１０１が出力される。
【００４３】
パルス波１０１の出力期間中はスイッチングトランジスタ８３がオンになるので、電解コンデンサ８４は放電しその両端の電位差が次第に減少する（同図ｃ）。パルス波１０１の終了する時刻Ｔ２において、スイッチングトランジスタ８３は再びオフ状態になる。従って、時刻Ｔ２以後、電解コンデンサ８４の充電が開始され、両端の電位差が次第に上昇する。次のパチンコ球が発射待機位置３１へ到達する時刻Ｔ４になる前の時刻Ｔ３に電解コンデンサ８４の充電は完了している。そして、次のパチンコ球が発射待機位置３１へ到来したことにより、フォトセンサ３６の出力電圧が時刻Ｔ４に再び基準電圧８６を越え、ワンショット発信回路９２へトリガ信号９１が加わり、パルス波１０２が出力され、パチンコ球が発射される。
【００４４】
このように、補給待機位置３３から発射待機位置３１へ次のパチンコ球が補給されるタイミングに同期して発射用電磁コイルが励磁されてパチンコ球が発射されるので、パチンコ球を１つずつ確実に補給しながら連続的に発射することができる。なお、発射用電磁コイル３２が励磁されたとき、発射されたパチンコ球および球送り経路２３内など発射用電磁コイル３２の近傍にあったパチンコ球は、発射用電磁コイル３２からの磁界の影響で帯磁される。
【００４５】
次に発射された球の速度の良否および方向性の異常検出について説明する。図１１は、揚送パイプ２４のうち第１の球通過センサ２５ａおよび第２の球通過センサ２５ｂの配置されている箇所を拡大して表したものである。第１の球通過センサ２５ａと第２の球通過センサ２５ｂは上下に一定間隔をあけて揚送パイプ２４に取り付けられている。球送り兼球発射部３０から発射され上方へ向かうパチンコ球は、まず、第１の球通過センサ２５ａで検出された後、第２の球通過センサ２５ｂで検出されるようになっている。
【００４６】
図１２は、図６に示した回路の各部の信号波形を示している。球送り兼球発射部３０から発射されたパチンコ球が第１の球通過センサ２５ａを通過した時刻Ｔ１１に、ラッチ回路１１１がセットされ、ラッチ回路１１１の出力信号（図１２ａ）が、ローレベルからハイレベルに変化する。そのパチンコ球が時刻Ｔ１２に第２の球通過センサ２５ｂを通過するとラッチ回路１１１はリセットされる。
【００４７】
時間計測回路１１３はパチンコ球が第１の球通過センサ２５ａを通過してから第２の球通過センサ２５ｂを通過するまでの時間、すなわちラッチ回路１１１がセットされている時間の長さを求める。判定部１１７は、第１の球通過センサ２５ａと第２の球通過センサ２５ｂの間の距離と時間計測回路１１３の測定した時間とから今回発射されたパチンコ球の速度の良否を判定するようになっている。
【００４８】
積分回路１１２の出力電圧（図１２ｂ）は、ラッチ回路１１１がセットされた時点からリセットされるまでの間、上昇するようになっている。パチンコ球の速度が正常な場合には、時刻Ｔ１１に第１の球通過センサ２５ａを通過したパチンコ球は時刻Ｔ１２に第２の球通過センサ２５ｂを通過し、積分回路１１２の電圧が基準電圧１１５まで上昇する前にラッチ回路１１１がリセットされる。
【００４９】
パチンコ球の発射速度が規定速度より遅い場合には、第１の球通過センサ２５ａを通過してから第２の球通過センサ２５ｂを通過するまでの時間が長くなる。たとえば、第１の球通過センサ２５ａを時刻Ｔ１１に通過したパチンコ球が時刻Ｔ１４になって第２の球通過センサ２５ｂを通過するようになる。
【００５０】
このため、ラッチ回路１１１がリセットされる前の時刻Ｔ１３に積分回路１１２の出力電圧が基準電圧１１５を越えてしまい、比較器１１４の出力電圧（図１２ｃ）がローレベルからハイレベルに変化して異常信号１１６が出力される。判定部１１７は異常信号１１６の入力により、パチンコ球の発射速度が規定速度以下に低下したことを認識する。
【００５１】
また、パチンコ球の検出される順序を基にして飛翔方向の適否が判別される。すなわち、パチンコ球が下方から上方へ向かって飛翔した場合には、第１の球通過センサ２５ａ、第２の球通過センサ２５ｂの順に信号が出力され、パチンコ球が上方から下方へ向かって落下した場合には、第２の球通過センサ２５ｂ、第１の球通過センサ２５ａの順に信号が出力される。コントロールユニット８０は、信号の出力順序を基にしてパチンコ球の移動方向を検知し、パチンコ球が落下しているとき、異常通知を行うようになっている。
【００５２】
次に、球速制動兼球消磁部５０の動作について説明する。システムコントロール８９からスタート信号９０が出力されている状態で、フェライトコア５２の空隙部分にパチンコ球が到来したことを玉検知センサ５５が検知すると（図１３、時刻Ｔ２１）、比較器１３７から出力信号１３９が出力され、これに伴ってアンド回路１４０から出力信号１４１が出力される。これを受けてワンショット発信回路１４２は、時刻Ｔ２１からＴ２２までの一定時間に渡ってパルス信号１４３を出力する（図１３ａ）。
【００５３】
パルス発振回路１４４は、パルス信号１４３が出力されている時刻Ｔ２１からＴ２２の間、イネーブル状態となって発振し、図１３ｂに示すようなパルス波の連続するパルス信号１４５を出力する。さらにパルス信号１４５に同期してブリッジ回路の各トランジスタがたすきがけの形で交互にオン・オフして電磁コイル５１を励磁する。これにより電磁コイル５１からは極性の入れ替わる交番磁界が発生する。
【００５４】
パルス信号１４５が出力されてからの時間の経過にしたがって電解コンデンサ１３３に蓄積されてた電荷は次第に減少するので（図１３ｃ）、電磁コイル５１に発生する交番磁界の強さも次第に減少する（図１３ｄ）。またパチンコ球は移動しているので、磁界が加わり始めてから、フェライトコア５２の空隙部分（最も磁界の強い箇所）から次第に遠ざかる。したがって、球速制動兼球消磁部５０の発生する交番磁界自体が次第に減衰することと、パチンコ球がフェライトコア５２の空隙部分から次第に遠ざかることの双方によって、パチンコ球に加わる磁界は次第に減少し、パチンコ球の消磁が行われる。
【００５５】
また、フェライトコア５２に到達した時点からパチンコ球は、電磁コイル５１の発生する磁束に捕捉され、次第にその飛翔速度が減少する。このようにして、消磁および減速が行われた後、パチンコ球は揚送パイプ２４の排出口から賞球タンク２６へと排出される。
【００５６】
パチンコ球は揚送されるごとに球速制動兼球消磁部５０によって消磁されるので、いずれのパチンコ球も消磁された状態が常に保たれ、全体に均一な状態を維持することができる。これにより、たとえば、釘とパチンコ球の磁気的な相互作用が無くなる。
【００５７】
また、連続運転の場合、電磁コイル５１は発熱するが、当該熱を熱伝導率の良好な放熱シリコーン５４を介して筐体５３に伝え、外部へ放出するので、電磁コイル５１の過熱が防止される。
【００５８】
以上説明した実施の形態では、トランジスタのブリッジ回路によって交番磁界を生成するようにしたが、減衰する交番磁界が形成されれば、他の回路構成であっても良い。また玉検知センサ５５をフェライトコア５２の空隙部分の近傍、すなわち、最も磁束密度の高くなる箇所の近傍に設けたが、玉検知センサ５５がパチンコ球を検知してから磁界が生成されるまでのタイムラグを考慮して、玉検知センサ５５の配置個所をその分、球送り兼球発射部３０寄りに移動させてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
本発明にかかる遊技球揚送装置によれば、発射装置によって帯磁された遊技球を、揚送パイプの上端において消磁するようにしたので、帯磁していない均一な状態の遊技球を遊技機に供給することができ、遊技盤面上の障害釘と遊技球の間に磁気的な作用が働いて遊技に支障をきたすようなことがない。
【００６０】
また、揚送パイプの上端部にて遊技球の速度が減速されるので、上部の賞球タンクに排出される際の騒音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技球揚送装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技球揚送装置を適用したパチンコ機を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る遊技球揚送装置を適用したパチンコ機の内部裏面を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る遊技球揚送装置の有する球送り兼球発射部の構成を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る遊技球揚送装置の有するコントロールユニットのうち発射用電磁コイルの励磁回路部分を示すブロック図である。
【図６】コントロールユニットのうち球通過センサからの出力信号を基にして球送り兼球発射部から発射されたパチンコ球の速度および通過方向の異常を検出する回路部分の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施の形態にかかる遊技球揚送装置の有する球速制動兼球消磁部５０を示す正面図である。
【図８】本発明の一実施の形態にかかる遊技球揚送装置の有する球速制動兼球消磁部５０を示す側面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る遊技球揚送装置の有するコントロールユニットのうち球速制動兼球消磁部の電磁コイルを励磁する励磁回路部分を示すブロック図である。
【図１０】図５に示した回路の各部における波形を示す波形図である。
【図１１】揚送パイプのうち第１の球通過センサおよび第２の球通過センサの配置されている箇所を拡大して示す説明図である。
【図１２】コントロールユニットのうち球通過センサからの出力信号を基にして球送り兼球発射部から発射されたパチンコ球の速度および通過方向の異常を検出する回路部分の構成を示すブロック図である。
【図１３】図９に示した回路の各部における波形を示す波形図である。
【図１４】本発明の一実施の形態に係る遊技球揚送装置の有する揚送パイプを示す説明図である。
【符号の説明】
１０…パチンコ機
１１…パチンコ機本体部
１２…玉貸機兼精算機部
１３…遊技盤面
１４…前皿
２０…遊技球揚送装置
２１…球量タンク
２２…球整列部
２３…球送り経路
２４…揚送パイプ
２４ａ…小孔
２５ａ…第１の球通過センサ
２５ｂ…第２の球通過センサ
２６…賞球タンク
２７…球量検出部
２８…球研磨部
３０…球送り兼球発射部
３１…発射待機位置
３２…発射用電磁コイル
３３…補給待機位置
３６…フォトセンサ
５０…球速制動兼球消磁部
５１…電磁コイル
５２…フェライトコア
５３…筐体
５４…放熱シリコーン
５５…玉検知センサ
７０…電磁コイルドライバー
８０…コントロールユニット
８１…定電圧電源
８２…電流制限抵抗素子
８３…スイッチングトランジスタ
８４、１３３…電解コンデンサ
８５、１３７…比較器
８６、１１５…基準電圧
８８、１４０…アンド回路
８９…システムコントロール
９０…スタート信号
９２、１４２…ワンショット発信回路
１１１…ラッチ回路
１１２…積分回路
１１３…時間計測回路
１１４…比較器
１１６…異常信号
１１７…判定部
１４４…パルス発振回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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