(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者によって着用される拡散装置を有し、また前記拡散装置を電気的に接地に接続するための導線を有する静電荷放電拡散システムにおいて、電子回路を備える通信装置を含める改良であって、前記電子回路は、前記拡散装置および前記導線と電気的な通信を行い、前記拡散装置と接地との電気的な接続を監視し、前記通信装置の機能試験を行うことができ、前記電子回路は、
電子回路タイミング信号を生成するための発振器と、
前記着用者が導通状態の電導体に接触した場合、接地への直接の短絡を防止するための放電抵抗器と、
前記電子回路、前記拡散装置、および前記導線の機能を表す信号を送信するための信号送信器と、
前記放電抵抗器の精度を下限および上限の範囲内で監視するための放電抵抗器チェック回路と、
前記拡散装置と前記着用者との電気的な接続を監視するための皮膚抵抗チェック回路と、
前記拡散装置と接地との電気的な接続を監視するための接地故障検出回路と、
前記発振器の周波数をチェックし、前記信号送信器から送られる信号のスペクトルを監視し、前記接地故障検出回路の機能をチェックし、前記放電抵抗器の前記下限をチェックし、前記放電抵抗器の前記上限をチェックし、さらに、前記皮膚抵抗チェック回路の機能をチェックするための試験回路と、
を備えることを特徴とする通信装置の電子回路。
【請求項２】
前記放電抵抗器チェック回路は、前記放電抵抗器の前記下限のチェック、および前記放電抵抗器の前記上限のチェックを行うように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の電子回路。
【請求項３】
前記試験回路は、一連の試験を行うように構成され、
前記発振器によって連続信号を生成し、前記発振器の周波数をチェックし、適切に調整を行う第１の試験と、
前記信号送信器によって信号を送信し、前記信号のスペクトルを監視する第２の試験と、
前記接地故障検出回路によって、接地と非接地に対する前記通信装置の応答を監視する第３の試験と、
前記放電抵抗器チェック回路によって、前記放電抵抗器の前記下限をチェックする第４の試験と、
前記放電抵抗器チェック回路によって、前記放電抵抗器の前記上限をチェックする第５の試験と、
前記皮膚抵抗チェック回路によって、最大皮膚抵抗検出力の試験を行う第６の試験と、を含むことを特徴とする請求項２に記載の電子回路。
【請求項４】
前記連続信号は、１ｓ変調を有し、０ｄＢｍで、２．４１４ＧＨｚ＋／−２０ｋＨｚの周波数を備えることを特徴とする請求項３に記載の電子回路。
【請求項５】
前記信号送信器によって送信される前記信号は、約１ＭＨｚのメインローブ幅を有するダイレクトシーケンス拡散スペクトル信号であることを特徴とする請求項３に記載の電子回路。
【請求項６】
前記放電抵抗器の前記下限の値が約７００ｋ，，であることを特徴とする請求項３に記載の電子回路。
【請求項７】
前記放電抵抗器の前記上限の値が約１．３Ｍ，，であることを特徴とする請求項３に記載の電子回路。
【請求項８】
前記最大皮膚抵抗検出力が、約８Ｍ，，であることを特徴とする請求項３に記載の電子回路。
【請求項９】
前記拡散装置は、静電荷リストストラップを備え、前記静電荷リストストラップには、前記通信装置が設置されていることを特徴とする請求項１に記載の電子回路。
【請求項１０】
前記放電抵抗器チェック回路、皮膚抵抗チェック回路、および接地故障検出回路は、各々前記電子回路のセンサ回路に一体化されていることを特徴とする請求項１に記載の電子回路。
【請求項１１】
前記センサ回路は、前記電子回路のマイクロプロセッサに組み込まれていることを特徴とする請求項１０に記載の電子回路。
【請求項１２】
前記試験回路は、前記マイクロプロセッサに組み込まれていることを特徴とする請求項１１に記載の電子回路。
【請求項１３】
前記電子回路が組み込まれている前記通信装置は、送信器を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子回路。
【請求項１４】
使用者によって着用される拡散装置を有し、また前記拡散装置を電気的に接地に接続するための導線を有する静電荷放電拡散システムにおいて、前記拡散装置と接地との電気的な接続を監視し、前記拡散装置の機能試験を行うための方法であって、
（ａ）前記拡散装置および前記導線と電気的な通信を行い、前記着用者が導通状態の電導体に接触した場合、接地への直接の短絡を防止するための放電抵抗器を有する電子回路と、前記電子回路、前記拡散装置、および前記導線の機能を表す信号を送信するための信号送信器と、さらに電子回路タイミング信号を生成するための発振器とを含む通信装置を設ける段階と、
（ｂ）前記電子回路の放電抵抗器チェック回路を介して、前記放電抵抗器の精度を下限および上限の範囲内で監視する段階と、
（ｃ）前記電子回路の皮膚抵抗チェック回路を介して、前記着用者への前記拡散装置の電気的な接続を監視する段階と、
（ｄ）前記電子回路の接地故障検出回路を介して、接地への前記拡散装置の電気的な接続を監視する段階と、
（ｅ）前記電子回路の試験回路を介して、前記発振器の周波数をチェックする段階と、
（ｆ）前記試験回路を介して、前記信号送信器によって送信される信号のスペクトルを監視する段階と、
（ｇ）前記試験回路を介して、前記接地故障検出回路の機能をチェックする段階と、
（ｈ）前記試験回路を介して、前記放電抵抗器の前記下限をチェックする段階と、
（ｉ）前記試験回路を介して、前記放電抵抗器の前記上限をチェックする段階と、
（ｊ）前記試験回路を介して、前記皮膚抵抗チェック回路の機能をチェックする段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
段階（ｂ）に、前記放電抵抗器の前記下限のチェック、および前記放電抵抗器の前記上限のチェックを行う段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
段階（ｅ）に、前記発振器によって連続信号を生成し、前記発振器の周波数をチェックし、適切に調整を行う段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
段階（ｅ）に、前記発振器によって、１ｓ変調を有し、０ｄＢｍで、２．４１４ＧＨｚ＋／−２０ｋＨｚの周波数の信号を生成する段階を含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
段階（ｆ）に、前記信号のスペクトルを監視するために、前記信号送信器によって信号を送信する段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
段階（ｆ）に、前記信号送信器によって、約１ＭＨｚのメインローブ幅を有するダイレクトシーケンス拡散スペクトル信号を送信する段階を含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
段階（ｇ）に、前記接地故障検出回路によって、接地と非接地に対する前記通信装置の応答を監視する段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項２１】
段階（ｈ）に、前記放電抵抗器チェック回路によって、前記放電抵抗器の前記下限をチェックする段階を含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項２２】
段階（ａ）に、前記放電抵抗器の前記下限の値を約７００ｋ，，にする段階を含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
段階（ｉ）に、前記放電抵抗器チェック回路によって、前記放電抵抗器の前記上限をチェックする段階を含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項２４】
段階（ａ）に、前記放電抵抗器の前記上限の値を約１．３Ｍ，，にする段階を含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
段階（ｊ）に、前記皮膚抵抗チェック回路によって、最大皮膚抵抗検出力の試験を行う段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項２６】
段階（ｊ）に、前記最大皮膚抵抗検出力を約８Ｍ，，にする段階を含むことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記電子回路が組み込まれている前記通信装置は、送受信器を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子回路。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、概略的には、静電荷拡散装置に関し、さらに詳細には、リストストラップの種々のセンサを監視し、その情報をセンタに送信するようにした電子回路を含む静電荷リストストラップに関する。前記電子回路はまた、この静電荷リストストラップの組立後、試験モードを起動し、その試験を行うことが可能であるようにしてある。
発明の背景
従来、長い間、研究室や製造を行うある特定の環境下では、静電荷を最小限に抑える必要性のあることが認識されてきた。集積回路チップのような電子部品や、静電荷による損傷を受けやすいものに静電荷が帯電すると、致命的な故障が引き起こされることがある。このような静電荷による損傷を極端に受けやすい部品は、特に、製造工程や組立工程において、部品の電気的接続用リード部が露出していて、またシールドが施されていない場合、静電荷による損傷を受けやすい。こういった部品は、目的とする装置内にいったん組み込まれると、製造工程や組立工程から実質的に隔離され、また静電荷による帯電を防止するように接地されることが多いために、通常静電荷による損傷を受けにくくなる。
研究室や製造を行う環境下での静電荷の帯電による好ましくない影響を軽減するために、現行の方法に従って種々の手段が利用されている。代表的な例として、静電荷による損傷を受けやすい装置の製造や組立は、静電荷の帯電を最小限に抑えるようにした環境的に管理された施設内で行われている。そのような施設内の湿度は、湿気を含んだ空気を通して、こういう管理がなされていない場合帯電を引き起こす可能性のある表面から静電荷が拡散し易いように、適切な範囲内に管理されている。さらに、この好ましくない静電荷を中和する手段として、このような施設の静電荷によって損傷を受けやすい領域内の空気中のイオン含有量を増加させることも知られている。この空気中のイオンは、空気中のイオンとは反対の電荷の、好ましくない静電荷となっているイオンと結合することによって静電荷を中和する。
前述の内容に加えて、上述した施設内で働く作業者は、通常、手首及び／或いは足首のいずれかに接地用のストラップを着用することを義務付けられ、また、人体及び／或いは衣服への静電荷の帯電を軽減するために、例えば、作業着及び／或いはその他の衣服など、静電荷拡散用の服を着用するように義務付けられることが多い。本文で用いているように、リストストラップという用語は、このようなリスト（手首）ストラップ、アンクル（足首）ストラップ、及び／或いはその他の人体用接地機器を含むものと定義する。
前述のような従来技術によるリストストラップは、単線の導線を用いて、着用者から接地へ静電荷を逃がすための単線の接地用ストラップを備えている。着用者が誤って、通電状態あるいは活性化状態の導体に接触した場合、着用者が接地へ直接短絡しないように、この接地に接続されている導線に抵抗器を組み込むのが好ましい。このように、導線内に抵抗器を組み込むことにより、実質的にリストストラップの安全性が高められる。
こういった従来技術によるリストストラップにおいては、導線の静電容量を監視することによって、接地への導通経路に異常がないかどうかについて継続的に監視することが知られている。この点において、リストストラップが着用者に適切に接続されていない場合、すなわち、断線や高抵抗の接続があった場合は、導線の静電容量は実質的に減少する。従来技術によるリストストラップにおいても、間接的な方法で連続性を測定することにより、導通経路に異常がないかどうかということも監視することが可能である。しかしながら、このような監視を行うには、導線、着用者、及び接地を通る電流ループを確認するために、着用者が定期的に接地に触れ、経路に異常がないことを測定により確かめなければならない。従来技術によるリストストラップにおいては、リストストラップの接地への電気的な接続を監視することによっても、導通経路に異常がないということを監視している。
上述の機能的な特質を達成するために、従来技術によるリストストラップには、導線の静電容量を監視することによって、着用者へのリストストラップの電気的な接続を監視することができる静電容量回路が備えられることが多い。前述したように、導線の静電容量は、リストストラップを介した、導線の着用者への接続に異常がないことと同じ様に、着用者の存在に左右される。静電容量回路に加えて、従来技術によるリストストラップには、リストストラップの接地への電気的な接続を監視するための抵抗回路が備えられることが多く、このようにして、静電荷を着用者から逃がすための接地が適切であることを保証している。このような従来技術によるリストバンドにおいては、リストストラップを介して接地に至る導通性が劣化した場合、着用者は通常警告を受けるようになっている。このようにして、着用者から接地への導通経路のいずれかの部位で、着用者に帯電した静電荷を適切に逃がすことができなくなった場合、着用者には、視覚的及び／或いは聴覚的な警報により、警告が与えられる。
このように着用者から接地への静電荷を逃がす当初の目的を果たしていながら、従来技術によるリストバンドには、全面的に使いたいという気持ちを損なうような、ある種の不具合がある。こういったリストバンドには、リストバンドと着用者間の電気的な接続や導線と接地間の電気的な接続を監視するための種々の回路が含まれているが、前に述べたように、リストストラップの安全性を強化するために導線に組み込まれることが多い放電抵抗を監視するための回路がふくまれていない。さらに、従来技術によるリストストラップに組み込まれた回路は、極めて複雑であるため、リストストラップのサイズが極端に大きくなってしまう。また、従来技術による回路を用いると、リストストラップに組み込まれているバッテリの寿命を著しく縮めてしまうほど大きな電力を供給しなければならない。さらに、従来技術によるリストストラップは、組立て後、複雑で手間がかかり、極めて特殊な試験設備が必要な試験工程を経なければならない。
発明の概要
前に述べた、従来技術によるリストストラップの不具合は、本発明によって解決される。本発明は、静電荷リストストラップにより構成されており、この静電荷リストストラップは、これに取付けられた、あるいは、これと電気通信を行うようにした廉価な無線送信器（以降、「タグ」と呼ぶ）を有している。このタグには、電子回路が含まれており、この電子回路は、様々なセンサを監視し、また情報をセンタに送信するようになっている。このタグにはマイクロプロセッサが含まれており、このマイクロプロセッサによって、センサをいつチェックすべきか、またセンサの状態の情報をいつセンタへ送信すべきかが決定される。このマイクロプロセッサは、試験モードを備えるように実装されており、この試験モードによって組立て後タグの試験が可能である。この試験は量産向けに自動化が可能であり、そうすることによってタグの組立て後の試験を速くすることが可能である。本タグの独自の回路を用いると、この回路の部品を多重化し幾つかの種類の異なる試験をタグによって実施することが可能である。本タグのマイクロプロセッサに組み込まれているものは、二つ（２）のコンパレータと付加回路であり、このコンパレータと付加回路により、普通であれば三つ（３）から四つ（４）のコンパレータといくつかの付加回路が必要なタスクを実行する。本タグの回路によって、監視対象のセンサの情報もセンタに送信される。
本タグの独自の電子回路によって、接地接続に断線や故障がないかどうかを監視して、タグと接地間の導電経路に不具合がないことを保証する。この電子回路によって、作業者や使用者の皮膚抵抗（１０ＭΩを下回ることが望ましい）も監視され、タグ（例えば、リストストラップ）の電極と着用者の皮膚との間の電気的な接続を保証する。着用者の安全を保証するために、タグの放電抵抗器（１ＭΩ＋／−３０％の値が望ましい）も、電子回路によって監視されるが、この監視は二つ（２）の段階で、すなわち、放電抵抗器の上限および下限を別々にチェックして実行される。
タグに組み込まれている電子回路の独自性は、もっと多くの入出力ピンを有する大型のマイクロプロセッサ、および／または、もっと大掛かりな外部回路を用いずに、タグのマイクロプロセッサによって、いくつかの試験を実行できるようにしている点である。可能な限り小型のマイクロプロセッサを用いて、また試験と試験の間のスイッチングを速くすることによって、マイクロプロセッサによって消費される電力量を最小限に抑えることが可能である。これによって、バッテリの寿命を程々に維持することができ、相対的に小型のバッテリを用いることができる。このように、監視／試験のアルゴリズムが効率的であるということによって、ほしい機能は維持する一方で、タグの小型化を図ることが可能である。
さらに詳細に述べると、本発明は電子回路を備えており、この電子回路は、使用者が着用する静電荷放電拡散システムに組み込まれており、ここでタグは、導線を介して接地に電気的に接続される。本発明の電子回路は、着用者と接地間の電気的な接続を監視し、タグ機能の試験を行うようになっている。電子回路は、発振器、信号送信器、放電抵抗器および放電抵抗器の精度を監視するための放電抵抗器チェック回路を備えている。放電抵抗器チェック回路に加えて、電子回路は、タグと着用者間の電気的な接続を監視するための皮膚抵抗チェック回路とタグと接地間の電気的な接続を監視するための接地故障検出回路を備えている。放電抵抗器チェック回路は、それ自身、放電抵抗器の上限および下限値チェックを別々に実行するように構成されている。好適な実施態様においては、放電抵抗器チェック回路、皮膚抵抗チェック回路および接地故障検出回路は、各々電子回路のセンサ回路に一体化されている。このセンサ回路は、それ自身、電子回路のマイクロプロセッサに組み込まれているが、電子回路が組み込まれているタグは、静電荷リストストラップと一体化するか、あるいは電気的な通信ができるように配置するのが好ましい。しかしながら、この分野の技術に通じている人々は、本発明のタグが、リストストラップ以外の装置（例えば、アンクルストラップ）と共に用いることができることにも気がつくであろう。
好適な実施態様においては、電子回路にはさらに試験回路が含まれており、この試験回路によって、発振器の周波数をチェックしたり、信号送信器によって送信される信号のスペクトルを監視したり、接地故障検出回路の機能をチェックしたり、放電抵抗器の下限をチェックしたり、放電抵抗器の上限をチェックしたり、また皮膚抵抗チェック回路の機能をチェックしたりする。センサ回路と同様に、試験回路は、それ自身、電子回路のマイクロプロセッサに組み込まれている。
電子回路の試験回路は、一連の試験を実行できるように構成されているのが望ましい。これらの試験には、第１の試験が含まれ、この試験で、発振器（ＲＦ発振器）は、発振器の周波数のチェックと適切な調整ができるように、連続信号あるいは音声（すなわち、ＣＷ周波数）を生成もしくは出力する。この連続信号は、１ｓ変調を有し、０ｄＢｍで、２．４１４ＧＨｚ＋／−２０ｋＨｚの信号で構成されているのが好ましい。このように、第１の試験を実行することによって、発振器を、適切な周波数に調整することが可能である。第１の試験に加えて、試験回路によって、第２の試験が実施され、この試験で、信号送信器によって信号が送信され、その信号のスペクトルが監視される。信号送信器によって送信される信号は、約１ＭＨｚのメインローブ幅を有するダイレクトシーケンス拡散スペクトル信号が好ましい。このようにして、第２の試験を実施することによって、広帯域での送信忠実度のチェックを行うことができる。試験回路によってまた、第３の試験が実施され、この試験で、接地故障検出回路によって、タグと接地および非接地間の応答が監視できる。以下にさらに詳細に述べるように、この第３の試験はスイッチを用いて実施される。
上述した試験に加えて、試験回路によって、第４の試験が実施され、この試験で、放電抵抗器チェック回路によって、放電抵抗器の下限値がチェックできる。この点において、第４の試験は、放電抵抗器の値が、その下限値である７００ｋΩを越えていることを証明するために用いられる。試験回路によってまた、第５の試験が実施され、この試験で、放電抵抗器チェック回路によって、放電抵抗器の上限値がチェックできる。第５の試験は、放電抵抗器の値が、その上限値である１．３ＭΩより小さいことを証明するために用いられる。このようにして、第４および５の試験によって、電子回路の放電抵抗器の精度が、１ＭΩ＋／−３０％であることが証明される。最後に、試験回路によって、第６の試験が実施され、この試験で、皮膚抵抗チェック回路によって、最大皮膚抵抗検出力の試験ができる。第６の試験を実施することによって、作業者の皮膚抵抗を監視する皮膚抵抗チェック回路の動作が可能であることが保証され、また好ましくはタグを組み込むべきリストストラップを着用している作業者の皮膚抵抗が８ＭΩより小さいことが保証される。以下にさらに詳述するように、第３の試験と同様、第４、５および６の試験も、スイッチを用いて行われる。
好適な実施態様においては、上記６つの試験は、タグを試験設備に設置した後実施されるが、マイクロプロセッサに適切な電圧を印加することにより、試験モードが動作を始め、試験回路が起動する。６つの試験は全て、この試験モードで動作するが、ボタンを押したり、あるいは、自動化された信号をピンにパルス入力したりすることによって、試験モードが次の試験に簡単に進むようにしてある。電子回路の試験回路によって実施される、これらの試験の順番は、変更が可能である。
電子回路の試験手順は、自動化することが可能であり、試験手順を自動化すると、機械的なインターフェースが全て不必要となり、また、試験を実施するために操作員が必要な複雑な試験設備も不要となり、タグの試験を速く行えるようになる。前述したように、試験回路は、マイクロプロセッサに組み込まれ、このマイクロプロセッサにセンサ回路が組み込まれており、このようにして、マイクロプロセッサは、試験モードに入ることができ、またこのような試験を行うために数多くの入出力装置が付いた、より規模の大きいマイクロプロセッサを不要にしている。後で解かるように、より規模の大きいマイクロプロセッサは、物理的に大きく、またより大きな電流を消費することになる。このため、試験回路を組み込んでいる本マイクロプロセッサによって、一方では、動作の信頼性を保証しつつ、タグに必要な試験の量の低減ができる。このようにして、一方では、電子回路のコストを抑えつつあるいは、回路が複雑になるのを大幅に抑えつつ、この構成によって、製造および試験の費用の無駄をなくすことが可能である。
本発明の電子回路においては、放電抵抗器チェック回路は、放電抵抗器信号を生成するように構成されており、皮膚抵抗チェック回路は、皮膚抵抗信号を生成するように構成されている。同様に、接地故障検出回路は、接地故障信号を生成するように構成されている。放電抵抗器信号、皮膚抵抗信号および接地故障信号は、送信回路を介してインタロゲータ装置に送信されるが、このインタロゲータ装置は、電子回路に含むのが好ましい。送信回路自身は、約３３．３３ｋｂｐｓのデータ速度を有するダイレクトシーケンス拡散スペクトルを介して、放電抵抗器信号、皮膚抵抗信号および接地故障信号を送信するように構成されている。さらに、これらの信号は、選択した送信サイクルで、また好ましくは約２４１４ＭＨｚ＋／−１ＭＨｚのキャリア周波数で、送信回路によってインタロゲータ装置へ、送信するのが好ましい。各送信サイクルは、信号の約５回の繰り返しで構成するのが好ましく、各繰り返しは、約３秒のランダムな間隔で分離するのが好ましい。さらに、送信回路は、送信サイクルが約５分のランダムな間隔で行われるように構成されている。送信回路はまた、タグと接地間の電気的な接続に断線が発生した場合、直ちに接地故障信号をインタロゲータ装置へ送信するように構成されている。本電子回路が組み込まれているタグ（例えば、リストストラップ）は、一般的に「送信専用」（ＴＯ）タグで構成される。しかしながら、この分野の技術に通じている人々は、電子回路を「送信後受信型」（ＴＴＲ）タグに組み込こんでも良いことに気がつくであろう。
好適な実施態様においては、電子回路の放電抵抗器チェック回路は、放電抵抗器の精度を定期的に監視するように構成されており、皮膚抵抗チェック回路は、タグと着用者間の電気的な接続を定期的に監視するように構成されている。しかしながら、接地故障検出回路は、タグと接地間の電気的な接続を連続的に監視するように構成されている。
本発明の電子回路はさらに、電子回路によって検出されるある状態に応答して音声警報を発生する警報回路を備えている。好適な実施態様においては、この警報回路は、放電抵抗器チェック回路によって監視されている放電抵抗器の精度が、約１ＭΩ＋／−３０％の範囲から外れた場合、音声警報を発生するように構成されている。この警報回路はまた、皮膚抵抗チェック回路によって監視されている着用者の皮膚抵抗の、少なくとも一つの読み取り値、好ましくは幾つかの読み取り値が、８ＭΩを越えた場合、音声警報を発生するように構成されており、あるいは、接地故障検出回路によって、接地故障状態が検出された場合、音声警報を発生するように構成されている。さらに、本発明によれば、使用者によって着用されるタグの、着用者と接地間の電気的な接続を監視し、タグの機能試験を行うための方法が提供されている。この方法は、最初の段階として、タグに組み込まれ、発振器と信号送信器および放電抵抗器を含む電子回路を備える段階から構成されている。この方法はさらに、電子回路の放電抵抗器チェック回路を介して、放電抵抗器の精度を監視する段階と、電子回路の皮膚抵抗チェック回路を介して、着用者へのタグの電気的な接続を監視する段階と、また、電子回路の接地故障検出回路を介して、接地へのタグの電気的な接続を監視する段階から構成されている。放電抵抗器精度監視の段階は、放電抵抗器の上限値と下限値を別々にチェックすることによって実施される。上記段階に加えて、本方法にはまた、電子回路の試験回路を介して発振器の周波数をチェックする段階と、試験回路を介して信号送信器によって送信される信号のスペクトルを監視する段階と、試験回路を介して接地故障検出回路の機能をチェックする段階と、試験回路を介して放電抵抗器の下限をチェックする段階と、試験回路を介して放電抵抗器の上限をチェックする段階と、さらに試験回路を介して前記皮膚抵抗チェック回路の機能をチェックする段階とが含まれる。
好適な実施態様においては、発振器の周波数をチェックするために、また適切に調整することができるように、発振器によって、１ｓ変調を有し、好ましくは、０ｄＢｍで、２．４１４ＧＨｚ＋／−２０ｋＨｚの信号で構成されている連続信号が生成される。さらに、この信号送信器によって約１ＭＨｚのメインローブ幅を有するダイレクトシーケンス拡散スペクトル信号が送信され、その信号のスペクトルが監視される。接地故障検出回路はまた、接地および非接地に対するタグの応答を監視でき、放電抵抗器チェック回路によって、放電抵抗器の上限および下限値の両方をチェックすることができる。さらに、皮膚抵抗チェック回路によって、最大皮膚抵抗検出力の試験を行うことができる。放電抵抗器の下限値は約７００ｋΩ、放電抵抗器の上限値は約１．３ＭΩ、また最大皮膚抵抗検出力は約８ＭΩである。
本好適な方法はさらに、放電抵抗器チェック回路によって生成された放電抵抗器信号、皮膚抵抗チェック回路によって生成された皮膚抵抗信号、および接地故障検出回路によって生成された接地故障信号を、電子回路の送信回路を介して、インタロゲータ装置へ送信する段階から構成されている。これらの信号は、選択した送信サイクルで、また好ましくは約２４１４ＭＨｚ＋／−１ＭＨｚのキャリア周波数で、送信回路によってインタロゲータ装置へ、送信するのが好ましい。送信サイクルは、約５分のランダムな間隔で行われるのが好ましく、また各送信サイクルは、信号の約５回の繰り返しで構成するのが好ましく、さらに各繰り返しは、約３秒のランダムな間隔で分離するのが好ましい。
本方法はさらに、電子回路の警報回路を介して、電子回路のある状態に応じて、音声警報を発生する段階から構成されている。警報回路によって監視されている放電抵抗器の精度が、約１ＭΩ＋／−３０％の範囲から外れた場合、音声警報が発生される。また、皮膚抵抗チェック回路によって監視されている着用者の皮膚抵抗の、少なくとも一つの読み取り値、好ましくは、幾つかの読み取り値が、８ＭΩを越えた場合、あるいは、接地故障検出回路によって、接地故障状態が検出された場合、音声警報が発生される。
【図面の簡単な説明】
本発明のこれら及び他の特徴は、以下の図面を参照すれば一層明瞭となるであろう。
図１は、本発明に基づき構成されたタグの全電気系統を示す図である。
図２は、本発明のタグに組み込まれたセンサ回路の電気系統を示す図である。
図３ａは、図２に示すセンサ回路の放電抵抗器チェック回路の電気系統を示しており、放電抵抗器チェック回路の上限チェックシーケンスを示す図である。
図３ｂは、図２に示すセンサ回路の放電抵抗器チェック回路の電気系統を示しており、放電抵抗器チェック回路の下限チェックシーケンスを示す図である。
図４は、図２に示すセンサ回路の皮膚抵抗チェック回路の電気系統を示す図である。
図５は、図２に示すセンサ回路の接地故障検出回路の電気系統を示す図である。
図６は、本発明に基づき構成されたタグの電子回路において行われる種々の試験中に、図２〜５に示す電気回路のスイッチおよびコンパレータが取る状態の概略を示す表である。
図７は、試験設備の構成要素および関連機能の概略を示す表であるが、本発明に基づき構成されたタグの試験は、この試験設備で行うのが好ましい。
好適な実施態様の詳細な説明
次に図面を参照して説明するが、図に示す内容は、本発明の好適な実施態様を説明する目的にのみ参照するものであり、本発明を制限する目的に示すものではない。図１は、本発明に基づき構成された電子回路１０の全容の概略を示す図である。電子回路１０は、「タグ」に組み込むのが好ましく、また特に「送信専用」（ＴＯ）タグに組み込むのが好ましい。しかしながら、もう一つの選択肢として、電子回路１０は「送信後受信型」（ＴＴＲ）タグに組み込こんでも良い。本発明の電子回路１０を含むタグは、それ自身、選択無線周波数識別システムプロトコルと共に用いるように意図されている。以下さらに詳細に検討するように、電子回路１０を含むＴＯタグは、ランダムな間隔で３３．３３ｋｂｐｓで、ダイレクトシーケンス拡散スペクトル（ＤＳＳＳ）のバーストデータを送信するようになっている。データパッケージはタグの識別、および種々のセンサのステータスから成っている。電子回路１０を含むＴＴＲタグは、タグと同様なデータパッケージを送信するようになっているが、どのような送信の後でも受信モードに入るようになっている。この受信モードによって、データをＴＴＲタグの記憶装置に容易に蓄積することができ、後で取り出したり、データを検索したり、また様々な特殊機能を動かしたりすることができる。
前述したように、本発明の電子回路１０は、ＴＯタグに組み込むのが好ましい。このＴＯタグは、これ以降簡単に「タグ」と呼ぶが、これ自身は、一般に使用者の手首の周囲に着用する静電荷リストストラップ等の静電荷放電拡散装置を有する電気通信機器類に取付けたり、組み込まれたりするのが好ましい。好適な応用例においては、タグを含むリストストラップは、静電荷放電拡散システムの一部を含み、リストストラップは導線を介して接地へ電気的に接続される。この点において、リストストラップが使用者によって着用された場合、着用者の皮膚表面に帯電した静電荷は、この導線を介して接地へ逃がされる。この分野の技術に通じている人々は、このタグが、もう一つの選択肢として、着用者の体の内、別の箇所に接触するアンクルストラップあるいは拡散装置を有する電気通信機器類に取付けたり、組み込まれたりしても良いことに気がつくであろう。
タグの電子回路１０は、様々なセンサを監視し、センタに情報を送信するようになっており、さらに詳細に述べると、インタロゲータ装置（質問器）に情報を送信するようになっている。タグの電子回路１０は、マイクロプロセッサ１２を含み、このマイクロプロセッサ１２によって、タグのセンサをいつチェックすべきか、また、センサのステータスをいつインタロゲータ装置に送信すべきかを決定する。タグは、電子回路１０の部品を多重化することによって、いくつもの種類の異なる試験を実行するようになっている。マイクロプロセッサ１２に組み込まれているのは、各々第１および第２のコンパレータ１４、１６と付加回路であり、これらにより、普通であれば３つから４つのコンパレータといくつかの付加回路が必要なタスクを一括して実行する。タグの電子回路１０は、インタロゲータ装置に監視結果であるセンサの情報も送信する。
以下にもさらに詳細に述べるように、電子回路１０によって、リストストラップと接地とのアース接続について、断線や故障がないかどうかを監視して、リストストラップから接地への導電経路に不具合がないことを保証する。電子回路１０は、着用者の皮膚抵抗も監視して、リストストラップの電極と着用者の皮膚との間の電気的な接続を保証する。さらに、着用者の安全を保証するために、タグには、放電抵抗器が含まれており、その精度も、電子回路１０によって監視され、放電抵抗器の上限および下限が別々にチェックされる。
放電抵抗器に加えて、タグには発振器と信号送信器が含まれる。この点において、電子回路１０も、タグの機能試験を組立て後行うように構成されている。さらに詳細には、電子回路１０は、発振器の周波数をチェックし、また信号送信器によって送信される信号のスペクトルを監視するように構成されている。電子回路１０はまた、リストストラップと接地間の導通経路に不具合がないことを保証する、電子回路１０の部位の機能をチェックしたり、放電抵抗器の精度を監視する電子回路１０の部位をチェックしたり（すなわち、放電抵抗器の上限および下限をチェックする）、また、リストストラップの電極と着用者の皮膚との間の電気的な接続を保証する電子回路１０の部位の機能をチェックしたりするように構成されている。
前述したように、タグに組み込まれている電子回路１０の独自性は、もっと多くの入出力ピンを有する大型のマイクロプロセッサ、および／または、もっと大掛かりな外部回路を用いずに、マイクロプロセッサ１２によって、いくつかの試験を実行できることである。可能な限り小型のマイクロプロセッサを用いて、また試験と試験の間のスイッチングを速くすることにより、マイクロプロセッサ１２によって消費される電力量を最小限に抑えることが可能である。これによって、バッテリの寿命を程々に維持することができ、相対的に小型のバッテリを用いることができるようになる。このように、監視／試験のアルゴリズムが効率的であるということにより、ほしい機能は維持する一方で、タグの小型化を図ることが可能である。
次に図２において、マイクロプロセッサ１２の内部にある電子回路１０のセンサ回路１８の概略が図示されている。センサ回路１８には、第１のコンパレータ１４と第２のコンパレータ１６が含まれており、各々リストストラップの電極２０に電気的に接続することが可能である。電極２０は、使用者によって着用される時、着用者の皮膚と直接接触するようになっている。前述したように、センサ回路１８内のスイッチ全てと同様に、第１および第２のコンパレータ１４、１６は、マイクロプロセッサ１２の内部にあり、センサ回路１８の他の構成部品全てが個別の部品である。さらに、図２で解かるように、マイクロプロセッサ１２との接続部は全て、ピンの呼称である「RA#」あるいは「RB#」で示されている。マイクロプロセッサ１２には、各接続部位を、オープン回路、論理ハイ（約４．５Ｖ）、論理ロー（ほぼ接地電位）、コンパレータ入力（すなわち、ＲＡ０、ＲＡ１、ＲＡ２、およびＲＡ３）、および端線検出ハードウェア割り込み（すなわち、ＲＢ０）に接続できる能力が備わっている。
好適な実施態様においては、電子回路１０のセンサ回路１８には、放電抵抗器２２が含まれているが、この放電抵抗器２２は、使用者によって着用された時リストストラップの安全性を強化するようになっている。この点で、放電抵抗器２２は、リストストラップの着用者が誤って通電状態あるいは活性化状態の導電体に接触した場合、接地への直接の短絡を防止する。以下に説明するように、電子回路１０のセンサ回路１８は、３つの具体的なタグ検出機能を実行するようになっている。これらの機能には、リストストラップと着用者間の接続抵抗が小さいことを証明するために用いられる皮膚抵抗検出機能と、放電抵抗器２２がある動作範囲内にあることを証明するために用いられる放電抵抗検出機能と、さらにリストストラップと接地間の接続を絶え間無く監視する接地接続検出機能とが含まれる。
次に図３ａと３ｂにおいて、放電抵抗器２２の精度を監視するための、センサ回路１８にある放電抵抗器チェック回路２４の概略が図示されている。放電抵抗器チェック回路２４は、放電抵抗器２２の上限値チェック（図３ａ）と放電抵抗器２２の下限値チェック（図３ｂ）を実行するように構成されている。放電抵抗器２２のチェックは、タグの始動時およびタグからインタロゲータ装置への各データ送信サイクルの前に、放電抵抗器チェック回路２４によって、実施される。放電抵抗器２２の精度は、１ＭΩ＋／−３０％（すなわち、２００ｋΩから１．３ＭΩ）の範囲に入るようになっている。放電抵抗器チェック回路２４は、放電抵抗器２２の精度を検出し、それに対応した放電抵抗器信号を生成するように構成されている。以下にさらに詳細に述べるように、放電抵抗器２２の故障を示す放電抵抗器信号によって、タグが独自の故障音を発生するようになっている。放電抵抗器チェック回路２４によって生成された放電抵抗器信号は、タグの各送信サイクルの間にインタロゲータ装置へ送信される。
次に図４において、電子回路１０のセンサ回路１８には、さらに、リストストラップと着用者間の電気的な接続、さらに詳細に述べると、電極２０と着用者の皮膚表面間の接触を監視するための皮膚抵抗チェック回路２６が含まれている。本好適な実施態様においては、着用者の皮膚抵抗の試験は、タグの始動時およびタグからインタロゲータ装置への各データ送信サイクルの前に、皮膚抵抗チェック回路２６によって、数回実施される。皮膚抵抗チェック回路２６は、リストストラップと着用者間、詳細には、電極２０と着用者の皮膚との間の接続抵抗が小さいこと（すなわち、８ＭΩを越えるかどうか）を証明するために用いられる。
皮膚抵抗チェック回路２６は、それ自身、皮膚抵抗信号を生成するように構成されている。皮膚抵抗チェック回路２６による読み取り値で８ＭΩを越える、少なくとも一つの、あるいは好ましくは幾つかの読み取り値に対応する皮膚抵抗信号によって、タグが独自の故障音を生成し、着用者に警告を与える。皮膚抵抗チェック回路２６によって生成された皮膚抵抗信号も、タグの各データ送信サイクルの間にインタロゲータ装置へ送信される。
次に、図５において、放電抵抗器チェック回路２４および皮膚抵抗チェック回路２６に加えて、電子回路１０のセンサ回路１８には、リストストラップと接地間の電気的な接続を監視するための接地故障検出回路２８が含まれている。リストストラップと接地間の経路の試験は、タグの始動時行われ、その後、接地の状態は、接地故障信号を生成するように構成されている接地故障検出回路２８によって連続的に監視される。タグの全ての始動試験に合格する条件に対応する接地故障信号によって、タグが独自の音声を生成する。さらに、接地故障あるいは断線に対応する接地故障信号によって、タグは独自の故障音を生成し、さらに、即座にインタロゲータ装置への送信モードに切り換えられる。この場合とは異なり、正常な動作条件下では、接地故障信号は、タグの定期的なデータ送信サイクルの間に、放電抵抗器信号および皮膚抵抗信号と共にインタロゲータ装置へ送信される。
好適な実施態様においては、タグに組み込まれた電子回路１０は、さらに放電抵抗信号、皮膚抵抗信号および接地故障信号をインタロゲータ装置へ送信するための送信回路を備えている。前述したように、この送信回路は、放電抵抗信号、皮膚抵抗信号および接地故障信号を、約３３．３３ｋｂｐｓのデータ速度を有するダイレクトシーケンス拡散スペクトルを介して、送信するように構成されている。データは全て異なる方法でコード化されている。放電抵抗信号、皮膚抵抗信号および接地故障信号のインタロゲータ装置への送信は、約２４１４ＭＨｚ＋／−１ＭＨｚのキャリア周波数で行うのが好ましい。
前にも述べたように、送信回路は、放電抵抗信号、皮膚抵抗信号および接地故障信号を、選択した送信サイクルで、インタロゲータ装置へ送信するように構成されている。各送信サイクルは、信号の約５回の繰り返しで構成されており、各繰り返しは、約３秒のランダムな間隔で分離されている。送信サイクルは、約５分のランダムな間隔にするのが好ましい。しかしながら、接地故障検出回路２８によって、リストストラップと接地間の電気的な接続に断線が検出された場合、送信回路は、直ちにそれに対応する接地故障信号をインタロゲータ装置へ送信するように構成されている。また、送信回路は、放電抵抗器２２および／または電極２０と着用者の皮膚との間の接触状態に変化が生じた時、直ちに放電抵抗器信号および皮膚抵抗信号もインタロゲータ装置へ送信するように構成しても良い。
好適な実施態様においては、センサ回路１８の放電抵抗器回路２４は、放電抵抗器２２の精度を定期的に監視するように構成されている。同様に、皮膚抵抗チェック回路２６は、リストストラップと着用者との間の電気的な接続を定期的に監視するように構成されている。しかしながら、接地故障検出回路２８は、それ自身、リストストラップと接地間の電気的な接続を連続的に監視するように構成されている。放電抵抗器２２の精度およびリストストラップと着用者間の電気的な接続に不具合がないかどうかについての確認は、最初に接地された時、タグの始動時（接地されている場合）、またリストストラップが未着用時は約５分間隔で、実施される。
前述したように、放電抵抗信号、皮膚抵抗信号および接地故障信号は、タグの始動時および好ましくは約５分毎に（ランダムな間隔で）実施されるタグの各送信サイクルの間に、送信回路によってインタロゲータ装置へ送信される。さらに、これらの信号は、接地が接続されたり切断されたりした時、送信回路によってインタロゲータ装置へ送信され、接地故障信号は、リストストラップと接地間の電気的な接続に断線が生じた時は、直ちにインタロゲータ装置へ送信される。インタロゲータ装置へ送られる様々な信号の送信サイクルは、一種の確認信号として振る舞い、タグの有無の判断およびタグが充分に動作しているかどうか（すなわち、バッテリが適切に機能しているかどうか）判断するのに役立っている。
本発明の電子回路１０は、さらに、放電抵抗器チェック回路２４、皮膚抵抗チェック回路２６および接地故障検出回路２８がある状態を検出した場合に応じて、音声警報を発生する警報回路を備えるのが好ましい。この点に関しては、本警報回路は、放電抵抗器チェック回路２４によって監視されている放電抵抗器２２の精度が、約１ＭΩ＋／−３０％の範囲から外れた場合、音声警報を発生するように構成されている。この警報回路はまた、皮膚抵抗チェック回路２６によって監視されている着用者の皮膚抵抗の、少なくとも一つの読み取り値（好ましくは、幾つかの読み取り値）が、８ＭΩを越えた場合、音声警報を発生するように構成されている。本警報回路はさらにまた、接地故障検出回路２８によって、接地故障状態が検出された場合、音声警報を発生するように構成されている。
特に、電子回路１０の警報回路によって生成される音声警報に関しては、「喜びの音声」が、接地接続の後、放電抵抗器チェック回路２４、皮膚抵抗チェック回路２６および接地故障検出回路２８によって容易に実行される様々なセンサチェックの結果が、所望のパラメータの範囲にあれば、直ちに生成される。この「喜びの音声」はまた、タグの始動時（すでに接地されている場合）、センサによるチェック結果が所望のパラメータの範囲にあれば、直ちに生成される。接地が外れた場合や、放電抵抗器２２の抵抗値が高くなった場合あるいは、放電抵抗器２２の抵抗値が小さくなった場合には、警報回路によって、「悲しい音声」が生成される。センサ回路１８に組み込まれていて、その種々の試験の局面における、様々なスイッチの状態を図６にまとめて示す。
センサ回路１８の放電抵抗器２２に加えて、タグに組み込まれている電子回路１０には、ＲＦ発振器および信号送信器が含まれている。電子回路１０にも、試験回路が含まれているが、この試験回路は、マイクロプロセッサ１２に組み込まれていて、発振器の周波数をチェックしたり、信号送信器によって送信される信号のスペクトルを監視したり、接地故障検出回路２８の機能をチェックしたり、放電抵抗器２２の上限および下限をチェックしたり、また皮膚抵抗チェック回路２６の機能をチェックしたりするように構成されている。この好適な実施態様においては、マイクロプロセッサ１２に適切な電圧を印加することにより、電子回路１０の試験回路が起動し、試験モードが動作を始める。この試験モードは、タグを特別な試験設備に入れた後実行するのが好ましいが、この試験設備の構成要素や関連する機能については、図７の表に示す。
電子回路１０の試験回路は起動されると、まず第１の試験を実行するが、この第１の試験は、試験回路のＲＦ発振器の調整および試験を行うようになっている。第１の試験の実行中、ＲＦ発振器は、発振器の周波数のチェックと適切な調整ができるように、連続信号を生成する。この連続信号は、１ｓ変調を有し、０ｄＢｍで、２．４１４ＧＨｚ＋／−２０ｋＨｚの信号で構成されているのが好ましい。スペクトルアナライザは、０ｄＢｍで、２．４１４ＧＨｚ＋／−２０ｋＨｚの信号を表示するものでなければならない。この信号の周波数が外れる場合は、適切な周波数が得られるまで、発振器の周波数を調整する。
第１の試験が完了した後、試験設備の「テストスイッチ」ボタンを押すと、試験回路によって実行される第２の試験が呼びこまれ、ここで、信号送信器によって信号が送信され、その信号のスペクトルが監視される。信号送信器によって送信される信号は、約１ＭＨｚのメインローブ幅を有するダイレクトシーケンス拡散スペクトル信号が好ましい。このようにして、第２の試験によって、タグの拡散機能がチェックされるが、この時、試験設備のブザーから警笛が２回発せられ、第２の試験が始まったことを告げる。信号送信器によって送信された拡散スペクトル信号は、スペクトルアナライザ上に表示されるが、このスペクトルアナライザは、メインローブが１ＭＨｚ幅であることを証明するために用いるものである。
第２の試験が完了した後、再度テストスイッチを押すと、電子回路１０の試験回路が第３の試験に進み、ここで、接地故障検出回路２８が、タグの接地および非接地に対する応答の状態を監視できるようにされる。試験設備のブザーから警笛が３回発せられ、第３の試験が始まったことを告げる。第３の試験においては、タグに取付けられたオーディオジャックにオーディオプラグを接続するのが望ましい。第３の試験の実行中、試験設備の接地試験スイッチを開の位置にすると、その設備のブザーから「悲しい」音色が発せられる。これとは反対に、接地試験スイッチを閉の位置にすると、その設備のブザーから「嬉しい」音色が発せられる。第３の試験が完了すると、この接地試験スイッチは開の位置にされる。
第３の試験が完了した後、試験設備のテストスイッチを再度押すと、試験回路が第４の試験に進み、そこで、放電抵抗器チェック回路２４が、放電抵抗器２２の下限値および上限値をチェックできるようにされる。放電抵抗器２２の下限値は、約７００ｋΩであることが望ましい。試験設備のブザーから警笛が４回発せられ、第４の試験が始まったことを告げる。第４の試験の実行中、試験設備の放電試験スイッチは、初期状態として１ＭΩ（開）の位置に倒しておく。放電試験スイッチが開の位置に倒されると、試験設備のブザーによって、「嬉しい」音色が発せられる。放電試験スイッチを５００ｋΩ（閉）の位置に動かすとブザーの可聴音の出力が「悲しい」音声に変化する。第４の試験の完了時、放電試験スイッチを１ＭΩ（開）の位置に戻し、後続の試験ができるようにする。
第４の試験が完了した後、試験設備のテストスイッチを押すと、マイクロプロセッサ１２内の試験回路が第５の試験に進み、そこで、再度放電抵抗器チェック回路２４が、放電抵抗器２２の上限値をチェックできる。放電抵抗器２２の上限値は、約１．３ＭΩであることが望ましい。第５の試験の実行中、放電試験スイッチは、初期状態として１ＭΩ（開）の位置に倒しておくが、この位置で、第４の試験と同様、試験設備のブザーによって「嬉しい」音色が発せられる。放電試験スイッチを１．５ＭΩ（閉）の位置に動かすとブザーの可聴音の出力が「悲しい」音声に変化する。第５の試験の完了時、放電試験スイッチは、再度１ＭΩ（開）の位置に戻す。
第５の試験が完了した後、試験設備のテストスイッチを再度押すと、電子回路１０の試験回路が第６の試験に進み、ここで、皮膚抵抗チェック回路２６によって、最大皮膚抵抗検出力の試験ができる。この最大皮膚抵抗検出力は、約８ＭΩである。ブザーから警笛が５回発せられ、第６の試験が始まったことを告げる。第６の試験の実行中、リスト試験スイッチは、６ＭΩの位置にしておくが、この位置で、試験設備のブザーから「嬉しい」音色が発せられる。リスト試験スイッチを１２ＭΩの位置にすると、シミュレーション用リスト抵抗が、指定限界値の８ＭΩを超える１２ＭΩになり、試験設備のブザーから「悲しい」音色が発せられる。第６の試験の完了時、リスト試験スイッチを６ＭΩ（開）の位置に戻す。
本発明の電子回路１０を組み込むタグの量産バージョンにおいては、試験設備をコンピュータインターフェースに直接接続することが検討されている。このようにして、試験設備のブザーで各センサ／試験の状態を示す代わりに、ブザーの出力ラインを直接コンピュータに接続するが、ここでは、このラインを通って送信された信号には、センサの状態が含まれる。この特別な構成によって、タグ用の全試験工程の自動化が可能である。前述したように、試験手順を自動化すると、機械的なインターフェースが不必要となり、また、試験を実施するために操作員が必要な複雑な試験設備も不要となり、タグの試験を速く行えるようになる。量産のために試験を自動化すると、組立てられたタグの試験を速く行うことも可能である。
前述したように、電子回路１０の試験回路によって実施される試験の順番は変えることが可能であり、先に述べた試験モードの順番は、一つの可能性を持った例に過ぎない。電子回路１０において、先に述べた試験モードはマイクロプロセッサ１２によって動作されるが、いくつもの試験を通して、このマイクロプロセッサ１２を稼動させるためには、マイクロプロセッサ１２のＲＢ７ピンに５０ｍＳを越えるハイのパルスを入力すれば、稼動させることができる。先に説明したように、試験の合格／不合格は、試験設備の圧電ブザーによって発せられる様々な種類の可聴音表示手段によって判断しても良い。
以上説明したように、本発明の電子回路１０を組み込むタグは、放電抵抗器信号、皮膚抵抗信号および接地故障信号をインタロゲータ装置へ送信できるようになっている。この電子回路１０を汎用タグ付け／位置標定システムに一体化して、任意のタグが任意のインタロゲータ装置と通話ができるようにする検討がなされている。システムによっては、必要ならば、セキュリティ確保のために、暗号化に対応することも可能である。また、前に述べたように、このタグ、詳細には、電子回路１０の送信回路によって、タグからインタロゲータ装置へ識別情報が送信されるが、同様に、タグのセンサの状態に対応する様々な信号も送信される。さらに、タグの起動後、タグによって実行された送信サイクル数に対応するデータをインタロゲータ装置へ送信しても良い。タグからのデータ送信の間、インタロゲータ装置によって、タグ信号が受信されて、その情報が記憶され、後で処理される。
本発明の付加的な修正および改善は、本分野の技術に通じている人々にとっては自明のものであると思われる。このため、本文において説明および図示した特定の部分の組合せは、本発明の一つの例を表す意図で示すものであり、本発明の精神と範囲内での他の選択可能な装置を制限するためのものではない。
【図１】
0004115539.tif 000002
【図２】
0004115539.tif 000003
【図３ａ】
0004115539.tif 000004
【図３ｂ】
0004115539.tif 000005
【図４】
0004115539.tif 000006
【図５】
0004115539.tif 000007
【図６】
0004115539.tif 000008
【図７】
0004115539.tif 000009