(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二輪車に搭載される電気回路において、
二輪車のハンドルと同軸に回動するエンジンスロットル制御用のグリップ上に、前記電気回路を制御するためのスイッチを備え、
前記スイッチは、前記グリップのうち二輪車の進行方向に向いた面に、かつ、前記ハンドルの中央寄りに、グリップの他の部分よりも盛り上がって設けられたことを特徴とする電気回路。
【請求項２】
前記スイッチは、防水構造であることを特徴とする請求項１記載の電気回路。
【請求項３】
前記グリップの表面は軟質材料で覆われ、前記軟質材料の一部が他の部分よりも肉薄に盛り上がり、この盛り上がった部分の内側にスイッチの接点が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気回路。
【請求項４】
前記スイッチは、無線通信装置用の送話スイッチであることを特徴とする請求項１〜３記載の電気回路。
【請求項５】
ハンドルの右手側に、ハンドルと同軸に回動するエンジンスロットル制御用のグリップと、前輪ブレーキ用レバーと、を備え、ハンドルの左手側に、方向指示器のスイッチと、クラクションのスイッチと、を備えた二輪車において、
前記グリップ上に、無線通信装置用の送話スイッチを備え、
前記送話スイッチは、前記グリップのうち二輪車の進行方向に向いた面に、かつ、前記ハンドルの中央寄りに、グリップの他の部分よりも盛り上がって設けられたことを特徴とする二輪車。
【請求項６】
ハンドルと同軸に回動するエンジンスロットル制御用のグリップ上に、無線通信装置用の送話スイッチを備え、
前記送話スイッチは、前記グリップのうち二輪車の進行方向に向いた面に、かつ、前記ハンドルの中央寄りに、グリップの他の部分よりも盛り上がって設けられたことを特徴とする二輪車用ハンドル。
【請求項７】
二輪車のハンドルと同軸に回動するエンジンスロットル制御用のグリップにかぶせるためのグリップ用カバーにおいて、
無線通信装置用の送話スイッチを備え、
前記送話スイッチは、前記グリップカバーのうち、前記グリップにかぶさった場合に、二輪車の進行方向に向いた面に、かつ、前記ハンドルの中央寄りに、グリップカバーの他の部分よりも盛り上がって設けられたことを特徴とするグリップ用カバー。
【請求項８】
前記送話スイッチは、防水構造であることを特徴とする請求項７記載のグリップ用カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二輪車における無線通信にかかわるもので、より具体的には、右手側のスロットルグリップ上に送話スイッチを設けることで、通信を円滑にしかも安全に行うものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＢ（市民バンド：Citizen Band）無線など多くの無線通信装置では、自分が話している間は送話スイッチ(P.T.T.SW.:Push to Talk Switch) を押し続け、送話スイッチを離すと相手の話す声が聞こえるようになっている。このような無線通信装置を二輪車に搭載し、ハンドルに送話スイッチを設けることで、運転中でも手の指で送話スイッチを操作できるようにしたものも知られている。
【０００３】
従来、このように無線通信装置を二輪車に積んで使う場合、送話スイッチはハンドルの左手側に設けていた。これは、二輪車の走行中は、エンジンスロットル制御用のグリップ（「スロットルグリップ」や「スロットルコントロール」などとも呼ぶ）を常時右手で握っているため、その右手で他の操作をするのは無理があると考えられたためであった。
【０００４】
たしかに、ハンドルの右手側にはスロットルコントロール用のグリップと、前輪用の前ブレーキレバーがある。そして、走るときはグリップによるアクセル操作、止まるときはブレーキ操作というふうに、右手では、グリップと前ブレーキレバーのどちらかを操作しなければならないときも多い。この点では、右手が忙しいと考えたのは道理に合っているとも思われる。
【０００５】
このため、従来では、例えば警察用のいわゆる白バイや、北米大陸などで多く使われるＣＢ無線などでも、送話スイッチはハンドルの左側に設けられていた。
【０００６】
ここで、図４は、二輪車の走行中に、運転者（以下「ライダー」という）が体のどの部分を使ってどのような操作をするかを示すものである。すなわち、まず、左手では、親指が、スライドスイッチを左右に動かす動作で方向指示器の操作（２）を行う。また、同じ左手の親指は、同じようにスライドスイッチを押す動作によって、クラクションを鳴らす操作（３）か、又は、点滅していた方向指示器を消す操作をする。また、人指し指から小指までの４本の指（以下「四指」と呼ぶ）は、握る動作でクラッチの操作（１）を行いし、人指し指だけを握る動作でパッシングの操作（８）を行う。
【０００７】
一方、右手では、手首全体を使ってグリップを回すことでエンジンスロットルをコントロールする操作（５）を行い、四指は握り動作で前ブレーキの操作（４）をする。この右手では、手首から先の全体をグリップを握って前後に回すので、頻繁な操作を親指にさせることは難しい。このため、右手の親指には、走行中には使わなそうなものとして、エンジンスターターやヘッドライトのオン／オフといったスイッチが割り当てられている。
【０００８】
なお、右手と左手それぞれの四指については、揃えてレバーを操作したほうがよいという考え方もあるが、実際には、四指のうち１本か２本の指はハンドルに残しておき、それ以外の２本か３本の指を開いてブレーキレバーなどにかけて操作することが一般的である。これは、１本か２本の指はハンドルに残しておいたほうが手でハンドルを確実に掴んでいられるからであり、このような握り方は俗に「２本がけ」「３本がけ」などと呼ばれる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上に述べたように、従来では右手は忙しいと考えていたが、図３に示したように、左手にも、クラッチ、方向指示器、クラクション、パッシングといった多数の操作をする役目が与えられている。特に、左手には、人指し指によるパッシング（８）、親指による方向指示器（２）、クラクションの操作（３）という具合に指１本でする操作も多い。そして、従来では、この上さらに送話スイッチの操作という役目が左手に加えられていたことになる。
【００１０】
以上のような実状では、左手で送話スイッチを操作するとき、次のような問題点があった。まず、走行中に、左手の中指や人指し指で送話スイッチを操作する場合、変速操作のたびにクラッチレバーを握る行為が入るので、その度に送話スイッチの操作は中止しなければならず、円滑な通信が行えなかった。
【００１１】
また、親指で送話スイッチを操作することを考えても、親指を動かすことのできる動作域は、全て方向指示器やクラクションのスイッチで占められている。このため、親指からもっと遠い場所に送話スイッチを設けなければならないが、そのような遠い場所のスイッチを親指で操作するのは不可能に近く、無理に行うことは安全上望ましくない。
【００１２】
また、このように左手の親指で操作しにくいことに対応するために、送話スイッチの種類自体を、通常の自動復帰（プッシュリターン）型からトグルスイッチのように自動復帰しないタイプのものに変え、１度押せばもう１度押すまで送信し続けるようにすることも考えられる。しかし、この場合は、操作自体がしにくいうえ、戻し忘れたときに不要な電波を送信し続けるといった不具合が発生する可能性がある。
【００１３】
本発明は、上に述べたような従来技術の問題点を解決するために提案されたもので、その目的は、右手側のスロットルグリップ上に送話スイッチを設けることで、通信を円滑にしかも安全に行う技術を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上に述べた目的を達成するため、請求項１の発明は、二輪車に搭載される電気回路において、二輪車のハンドルと同軸に回動するエンジンスロットル制御用のグリップ上に、前記電気回路を制御するためのスイッチを備え、前記スイッチは、前記グリップのうち二輪車の進行方向に向いた面に、かつ、前記ハンドルの中央寄りに、グリップの他の部分よりも盛り上がって設けられたことを特徴とする。
請求項５の発明は、ハンドルの右手側に、ハンドルと同軸に回動するエンジンスロットル制御用のグリップと、前輪ブレーキ用レバーと、を備え、ハンドルの左手側に、方向指示器のスイッチと、クラクションのスイッチと、を備えた二輪車において、前記グリップ上に、無線通信装置用の送話スイッチを備え、前記送話スイッチは、前記グリップのうち二輪車の進行方向に向いた面に、かつ、前記ハンドルの中央寄りに、グリップの他の部分よりも盛り上がって設けられたことを特徴とする。
請求項６の二輪車用ハンドルは、ハンドルと同軸に回動するエンジンスロットル制御用のグリップ上に、無線通信装置用の送話スイッチを備え、前記送話スイッチは、前記グリップのうち二輪車の進行方向に向いた面に、かつ、前記ハンドルの中央寄りに、グリップの他の部分よりも盛り上がって設けられたことを特徴とする。
請求項７のグリップ用カバーは、二輪車のハンドルと同軸に回動するエンジンスロットル制御用のグリップにかぶせるためのグリップ用カバーにおいて、無線通信装置用の送話スイッチを備え、前記送話スイッチは、前記グリップカバーのうち、前記グリップにかぶさった場合に、二輪車の進行方向に向いた面に、グリップカバーの他の部分よりも盛り上がって設けられたことを特徴とする。
請求項１，５，６，７の発明では、右手で握るエンジンスロットル制御用のグリップに送話スイッチを設ける。つまり、右手がする他の操作は、グリップを握ったまま行うエンジンスロットルの制御と、四指を握って行う前ブレーキの操作であり、１本ずつの指としては右手の方が左手よりも余裕がある。そして、右手で握るグリップのそばではなくグリップそのものに送話スイッチを設けることで、右手でグリップをどのような角度に回していても右手の指と送話スイッチとの相対的な位置関係は変わらない。このため、右手の人指し指など動かしやすい指を有効に活用して、送話スイッチを楽に操作することができるので、従来よりも使い勝手がよくなり、円滑にしかも安全に無線通信をすることが可能になる。
【００１５】
また、右手の指の中でも一番の利き指である人指し指をかけやすい位置に送話スイッチがある。このため、右手でグリップを握ったまま、動かしやすい人指し指の腹で送話スイッチを容易に押すことができる。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１記載の電気回路において、前記スイッチは、防水構造であることを特徴とする。請求項８の発明は、請求項７記載のグリップ用カバーにおいて、前記送話スイッチは、防水構造であることを特徴とする。請求項２，８の発明では、送話スイッチが防水構造なので、雨に降られても送話スイッチやその接点が錆びなどで故障することがない。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の二輪車において、前記グリップの表面は軟質材料で覆われ、前記軟質材料の一部が他の部分よりも肉薄に盛り上がり、この盛り上がった部分の内側にスイッチの接点が設けられたことを特徴とする。請求項３の発明では、グリップを覆う滑り止め用のゴムなどの材料を一部盛り上げ、その内側に送話スイッチの接点を設けることで、指で触るだけで送話スイッチの場所がすぐにわかり、また、単純な構造で防水性が得られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、説明で使うそれぞれの図について、それより前で説明した図と同じ部材や同じ種類の部材については同じ符号をつけ、説明は省略する。
【００１９】
〔１．構成〕
図１に、この実施形態における二輪車の右ハンドルの部分を、右斜め前方から見た外観を示す。すなわち、この右ハンドルＨは、前ブレーキレバーＢと、グリップＧと、マスターシリンダーＭと、を備えている。このうち前ブレーキレバーＢは、ハンドルＨと一緒に握ることで前輪のブレーキを作動させるためのレバーである。
【００２０】
また、グリップＧは、エンジンのスロットルバルブをコントロールするのに使うもので、軸受けを介してハンドルＨに取付けられている。このグリップＧは、表面が滑り止め用のゴムで覆われ、ハンドルＨと同軸に前後の一定の角度まで、円周方向に回動するようになっている。
【００２１】
具体的には、グリップＧは、何も力を加えないときは、内蔵しているスプリングの働きで、可動範囲のうち一番前方に位置している。なお、ここでいう前方とは、グリップＧの上面を基準としたとき、この上面が進行方向である前方に来ているという意味である。この位置は、右手でグリップＧを握ったときに手首が一番上に上がっている位置であり、これ以降では「アイドリング位置」と呼ぶ。このアイドリング位置では、エンジンのスロットルバルブは絞られた状態で、エンジンはアイドリング状態となる。
【００２２】
そして、グリップＧを握った右手の手首を下に下げることでグリップＧを後ろに回動させると、回した角度に応じてエンジンのスロットルバルブが次第に開いてエンジンの回転数が上がる。
【００２３】
そして、この実施形態では、このグリップＧ上に無線通信装置の送話スイッチＳが設けられている。この送話スイッチＳは、グリップＧと一体に、グリップＧと一緒に回動するように設けられている。グリップＧ上にこの送話スイッチＳが設けられている位置は、グリップＧの長さ方向でいえばグリップＧの左端、すなわちマスターシリンダーＭ寄りであり、右手でハンドルＨを握ったときにちょうど人指し指に当たる位置である。また、送話スイッチＳの位置をグリップＧの円周方向でいえば、グリップＧがアイドリング位置のときに進行方向に向く前面であり、右手でハンドルＨを握ったときにちょうど人指し指の腹（手のひら側）で押せる位置である。
【００２４】
この送話スイッチＳについては、構造、大きさ、どのようにグリップＧに取付けるか、といった具体的な事柄は自由であるが、防水構造とすることが望ましい。例えば、グリップＧの表面は滑り止め用のゴムでできているが、送話スイッチＳを取付ける位置でこのゴムを予め出張らせ、出張った部分の内側に接点を埋め込んで、接点を覆う部分のゴムは比較的薄くしておく。このようにすれば、送話スイッチの位置が指で触っただけでわかり、また、その部分を指で押せば、ゴムは薄いために変形して中の接点に電気が流れる。そして、接点がゴムで覆われている点で防水構造も得られる。
【００２５】
なお、図示はしないが、無線通信装置の本体は、二輪車のフレーム内、座席の下、風防の内側など、適当な場所に積んでおけばよく、送話スイッチＳと本体との間の配線は、グリップＧやハンドルＨの内側や外側などに設ければよい。
【００２６】
〔２．作用〕
上に述べたように構成されたこの実施形態は次のように作用する。まず、無線通信装置の電源は予めオンにしておき、相手の話す声は、イヤホンやヘッドセットなどから聞こえるようにしておく。
【００２７】
ここで、図２は、この実施形態の使用状態を示す図であり、右ハンドルＨを右手で握っている部分を表わすものである。この握り方は、「中２本がけ」と呼ばれる一般的なもので、人指し指Ｆ１と中指Ｆ２の２本を前ブレーキレバーＢに掛け、残りの２本の指でスロットルグリップを握る握り方である。
【００２８】
この状態では、送話スイッチＳは押されていないので、相手の話す声が上に述べたイヤホンなどから聞こえてくる。そして、ライダーが無線通信装置で話すときは、図３に示すように、人指し指Ｆ１を曲げて前ブレーキレバーＢの内側に入れ、この人指し指Ｆ１で送話スイッチＳを押し続けながら話す。
【００２９】
すなわち、図２の状態では、人指し指Ｆ１は、構造的に見ても力学的に見ても、ブレーキの操作に必ずしも不可欠なわけではなく、特に、実際にブレーキを操作していないときには半ば自由な状態にある。そこで、図３に示すように、中指Ｆ２は前ブレーキレバーＢに残しておいて、人指し指Ｆ１だけを曲げ、人指し指Ｆ１の腹の側で送話スイッチＳを押せばよい。
【００３０】
〔３．効果〕
以上説明したように、この実施形態では、右手で握るエンジンスロットル制御用のグリップに送話スイッチを設ける。つまり、右手がする他の操作は、グリップを握ったまま行うエンジンスロットルの制御と、四指を握って行う前ブレーキの操作であり、１本ずつの指としては右手の方が左手よりも余裕がある。そして、右手で握るグリップのそばではなくグリップそのものに送話スイッチを設けることで、右手でグリップを可動範囲の中でどのような角度に回していても右手の指と送話スイッチとの相対的な位置関係は変わらない。このため、右手の人指し指など動かしやすい指を有効に活用して、送話スイッチを安定して操作することができるので、従来よりも使い勝手がよくなり、円滑にしかも安全に無線通信をすることが可能になる。
【００３１】
また、この実施形態では、右手の指の中でも一番の利き指である人指し指をかけやすい位置に送話スイッチがある。このため、右手でグリップを握ったまま、動かしやすい人指し指の腹で送話スイッチを容易に押すことができる。また、この実施形態では、送話スイッチが防水構造なので、雨に降られても送話スイッチやその接点が錆びなどで故障することがない。
【００３２】
特に、この実施形態では、グリップを覆う滑り止め用のゴムを一部盛り上げ、その内側に送話スイッチの接点を設けているので、指で触るだけで送話スイッチの場所がすぐにわかり、また、単純な構造で防水性が得られる。
【００３３】
〔４．実験結果〕
この出願の出願人は、上に述べた実施形態の効果を試すために、次に述べるような実験を行った。つまり、２台の二輪車を用意し、１台は左手で送話スイッチを使う従来の構成とし、もう１台は、上に述べた本発明の実施形態の試作品とした。これら２台の二輪車で、数々の運転操作を頻繁に行う必要のある峠道を同じペースで走行しながら、互いに送話スイッチを操作して会話する通信をくりかえし行った。
【００３４】
この結果、２台のうち前者（従来の構成のもの）から送話するときには、送信がたびたび中断したり、また送信タイミングが遅れたのに対して、後者（本発明のもの）から送話するときには、送信が中断することもなく、また必要なタイミングで送信することが可能であった。このため、上に述べたような本発明の優れた効果を確認することができた。
【００３５】
なお、本発明に関係が深い分野として、最近では、自動車の運転中に携帯電話を使用したため、運転ミスによって事故が起きるという可能性も指摘されている。特に、着信への対応に気を取られることが危ないとも言われている。しかし、本発明によれば、二輪車の運転中に最も余裕がある右手人指し指で送話スイッチを操作できるので、ほぼあらゆる運転状況において安定して送信を行うことが可能である。このため、送信をあせって運転を誤るといった事故も未然に防止することができる。
【００３６】
〔５．他の実施の形態〕
なお、本発明は上に述べた実施形態に限定されるものではなく、次に例示するような他の実施の形態も含むものである。例えば、二輪車や無線通信装置の型式や種類は自由であり、また、送話スイッチを設ける位置について、二輪車の進行方向に対して若干上や下にずらした位置も、特許請求の範囲にいう「進行方向に向いた位置」の範囲内である。また、送話スイッチは、人指し指に対応する位置ではなく、中指など他の指に対応した位置に設けてもよい。
【００３７】
また、送話スイッチは、必ずしも防水構造にする必要はなく、送話スイッチの接点を覆う軟質材料としてはゴム以外の例えば軟質樹脂などを使うこともできる。また、二輪車に適用することで、実施形態に述べたような使い方をするための無線通信装置、二輪車用ハンドル、グリップ用カバーは、それ単独でも本発明の範囲内である。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、右手側のスロットルグリップ上に送話スイッチを設けることで、通信を円滑にしかも安全に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の外観を示す図。
【図２】本発明の実施形態におけるハンドルを右手で握っている状態を示す図。
【図３】本発明の実施形態において、送話スイッチを押している状態を示す図。
【図４】二輪車のライダーが体のどの部分を使ってどのような操作をするかを概念的に示す図。
【符号の説明】
Ｈ…ハンドル
Ｂ…前ブレーキレバー
Ｇ…グリップ
Ｍ…マスターシリンダー
Ｓ…送話スイッチ
Ｆ１…人指し指
Ｆ２…中指
１…クラッチ操作
２…方向指示器の操作
３…クラクションの操作
４…前ブレーキの操作
５…スロットルコントロール
６…変速の操作
７…後ブレーキの操作
８…パッシングの操作
【図１】
0004166320.tif 000002
【図２】
0004166320.tif 000003
【図３】
0004166320.tif 000004
【図４】
0004166320.tif 000005