(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の粒体を送風により流動化させ、身体に摩擦・衝突させて身体を洗浄する身体洗浄装置であって、
利用者が入りうる槽体と、
当該粒体が通過し得ないが空気を通過し得る多数の開口を有し、当該槽体の底面より少し間隔を開けて当該槽体内に入れてある多孔板材と、
少なくとも当該槽体内の当該多孔板材の下側に送風して、当該槽体内で当該粒体を流動化させる粒体流動化手段と、
当該粒体を収容し、必要時に当該槽体内に供給する粒体収容手段と、
当該槽体内の粒体を当該粒体収容手段に回収する回収手段
とを具備し、
当該多孔板材を水平よりも傾けてあり、その低くなっている箇所に沈下した当該粒体を一時収容する溝を形成してあり、当該回収手段は、当該溝内の当該粒体を当該粒体収容手段に搬送することを特徴とする身体洗浄装置。
【請求項２】
当該粒体収容手段が、収容される粒体を洗浄する洗浄手段を具備する請求項１に記載の身体洗浄装置。
【請求項３】
更に、槽体内の利用者に洗浄液を吹き付ける洗浄液吹き付け手段を具備する請求項１又は２に記載の身体洗浄装置。
【請求項４】
更に、
当該槽体の側壁に設けた複数の噴射ノズルと、
当該噴射ノズルに温水を選択的に供給する温水供給手段と、
当該噴射ノズルに温風を選択的に供給する温風供給手段
とを具備する請求項１乃至３の何れか１項に記載の身体洗浄装置。
【請求項５】
当該粒体流動化手段が温風発生手段を具備し、当該温風発生手段の出力する温風が、当該温風供給手段を介して当該噴射ノズルに供給される請求項４に記載の身体洗浄装置。
【請求項６】
更に、シャワー設備を具備する請求項１乃至５の何れか１項に記載の身体洗浄装置。
【請求項７】
当該槽体内の空気を所定高さで吸引する排気手段を具備する請求項１乃至６の何れか１項に記載の身体洗浄装置。
【請求項８】
当該排気手段の吸気口には当該粒体の通過を妨げるスクリーン手段を設けてある請求項７に記載の身体洗浄装置。
【請求項９】
当該吸気口を当該槽体の複数の側面に設けてある請求項８に記載の身体洗浄装置。
【請求項１０】
当該粒体が、比重の異なる複数種類のものからなる請求項１乃至９の何れか１項に記載の身体洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、身体洗浄装置に関し、より具体的には、流動化した粒体により身体を洗浄する身体洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
流動化した粒体より身体又はその一部を洗浄する装置には、従来、浅めの入浴槽に浸った状態で、温液中に粒体を混ぜ、これを撹拌又は流動化させて足等の身体の一部を洗浄する構成が多数、提案されている（例えば、平成７年特許出願公告第７７５８４号公報、平成８年特許出願公開第２４３０５号公報、平成２年特許出願公開第２９９６５８号公報、昭和６３年特許出願公開第６３４６０号公報、及び昭和６３年実用新案出願公開第３４４２６号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に記載されるような温水に固体粒子を混ぜで流動化させて身体に衝突させる方法では、水と固体粒子の比重の比が３：１程度と低く、水の固体粒子に対する抵抗もあって、水内で固体粒子が洗浄効果を得られる程には流動化しにくい。即ち、固体粒子と皮膚との摩擦・衝突作用が小さく、洗浄効果が弱い。更には、この方法で洗浄効果を高めるには、大量の湯を使用する必要があり、従って、大量の水だけでなく、大量の熱源が必要になり、手軽に運搬できるような装置を実現しにくい。
【０００４】
湯の使用量を削減するには、例えば、循環式とすればよいが、その場合、洗浄後の排水をフィルタに通して垢及び毛髪などの固形物を除去した上、殺菌装置を通して湯を殺菌する必要がある。しかし、それではあまりに大がかりな装置になってしまうし、湯中に溶解している汚れ成分を除去するは極めて困難であり、衛生上の問題は完全には解決されない。
【０００５】
更には、地震災害時などを考慮すると、水を使用せずに、又は極く少量の水で身体を洗浄できる装置が望まれる。それも、容易に移動できるものであるのが望ましいが、従来例では、このような要望を満たし得ない。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決し、より洗浄効果の高い身体洗浄装置を提示することを目的とする。
【０００７】
本発明はまた、実質的に水を使用せずに身体を洗浄できる身体洗浄装置を提示することを目的とする。
【０００８】
本発明は更に、要介護者でも簡単な手助けで身体を洗浄できる身体洗浄装置を提示することを目的とする。
【０００９】
本発明に係る身体洗浄装置は、多数の粒体を送風により流動化させ、身体に摩擦・衝突させて身体を洗浄する身体洗浄装置であって、利用者が入りうる槽体と、当該粒体が通過し得ないが空気を通過し得る多数の開口を有し、当該槽体の底面より少し間隔を開けて当該槽体内に入れてある多孔板材と、少なくとも当該槽体内の当該多孔板材の下側に送風して、当該槽体内で当該粒体を流動化させる粒体流動化手段と、当該粒体を収容し、必要時に当該槽体内に供給する粒体収容手段と、当該槽体内の粒体を当該粒体収容手段に回収する回収手段とを具備し、当該多孔板材を水平よりも傾けてあり、その低くなっている箇所に沈下した当該粒体を一時収容する溝を形成してあり、当該回収手段は、当該溝内の当該粒体を当該粒体収容手段に搬送することを特徴とする。
【００１８】
粒体収容手段に、収容される粒体を洗浄する洗浄手段を設けることで、常に清浄な粒体を使用できる。
【００１９】
槽体内の利用者に洗浄液を吹き付ける洗浄液吹き付け手段を設けることで、洗浄液も併用でき、より高い洗浄効果を得られる。
【００２０】
槽体の側壁に設けた複数の噴射ノズルと、これらの噴射ノズルに温水を選択的に供給する温水供給手段と、これらの噴射ノズルに温風を選択的に供給する温風供給手段とを設けることで、温水は、粒体（及び洗浄液）による身体洗浄後に身体に付着する粒体（及び洗浄液）を洗い流すのに利用でき、温風は、粒体の流動化の促進と、温水による洗浄後の乾燥に利用できる。
【００２１】
粒体流動化手段が温風発生手段を具備し、この温風発生手段の出力する温風が温風供給手段を介して噴射ノズルに供給されるようにすることで、温風発生手段を流動化用と身体の乾燥用に兼用できる。
【００２２】
シャワー設備を設けることで、通常の入浴・身体洗浄と同様の気分を味わえる。
【００２３】
槽体内の空気を所定高さで吸引する排気手段を設けることで、不必要に粒体が利用者の口や耳などに到達するのを防止できる。排気手段の吸気口には粒体の通過を妨げるスクリーン手段を設けることで、粒体が共に排気されてしまうのを防止できる。吸気口を当該槽体の複数の側面に設けることで、不必要に粒体が利用者の口や耳などに到達するのをより効果的に防止できる。
【００２４】
比重の異なる複数種類の粒体を同時に使用することで、より洗浄効果を高められる。その場合、比重の大きい粒体は直径を小さくし、比重の小さい粒体は直径を大きくしてする。これにより、沈降速度を同程度にすることができ、粒体の存在範囲を制御しやすくなる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施例の使用状態の側面図、図２はその平面図を示す。本実施例では、要介護者や自身で身体を洗浄するのが困難又は不可能な人（例えば、要介護者や、下半身、腕又は手に障害がある人など）１０を車椅子１２に座らせたままで入浴することができる入浴装置になっており、浴槽１４内で流動化された粒体１８により身体表面を洗浄する。浴槽１４の平面図を図３に示し、図３のＡ−Ａ線から見た断面図を図４に示す。図４のＢ−Ｂ線から見た断面図を図５に示す。
【００２７】
構成と各部の機能を説明しながら、その使用法を説明する。浴槽１４は、図１に破線で示すように一側壁に開閉自在な扉１６に設けてあり、車椅子に乗った要介護者１０を、車椅子１２の車輪を転動させて浴槽１４内に簡単に出入りできるようになっている。即ち、浴槽側面の開閉扉１６は、その最下部を支点として立ち下げ及び立ち上げ可能である。扉１６は、閉められた状態では、隣接する側壁及び底面との間で、空気及び水が漏れないようにシールされる必要があり、図示していないが、本実施例では、扉１６の、他の側壁などの接触する部分には、ゴム製又は発泡プラスチック製の板状のパッキンを張り付けてあり、扉１６と接触する浴槽１４の側壁部の上下左右合計４ヶ所にバネを使った締め付け具を取り付けてある。これにより、扉１６を閉めた状態で、空気と水の漏れを完全に防止できる。
【００２８】
本実施例では、浴槽１４は天井面が無く、開放されているが、天井面も閉成された箱体であってもよいし、通常の浴室内の浴槽のように、閉成自在な室内に設置されるものであってもよい。
【００２９】
浴槽１４の底面よりやや上部には、身体洗浄に使用する粒体１８を通さないが空気を通す多孔板２０を配置してある。後述するように、多孔板２０の下から上に空気（通常は温風を用いるが、温風の代わりに水蒸気を用いても良い。）を通して、浴槽１４内で粒体１８を噴き上げ、流動化させられるようになっている。浴槽１４内での粒体１８の挙動に関しては、後で理論的に説明する。
【００３０】
本実施例で使用する粒体１８は、その直径が０．５〜１０ｍｍ程度であり、鉄（比重７．９）、アルミナ（比重３．７）、セラミックス（比重２．６）及びプラスチック（比重１．２）の幾つかを混在して用いる。比重の大きい粒体は直径を小さくし、比重の小さい粒体は直径を大きくして、一個の粒体の自由落下終端速度、即ち、粒体を飛び出させるための吹き上げ速度Ｕがほぼ一定になるように調節する。被洗浄者の好みに応じて粒体の組合せを適宜選択する。
【００３１】
浴槽１４の扉１６を開けて、入浴者１０を車椅子１２に乗ったまま浴槽１４内に入れ、ストッパ２２を立てて車椅子１２が戻らないようにする。後述する理由から多孔板２０を扉１６側に低くなるように傾斜させてあるからである。多孔板２０を前側に傾斜させておけば、前側にストッパを置くことになる。ストッパ２２の起立と戻しは、他者が操作しても良いが、入浴者１０自身が操作できるのが好ましく、そのためには浴槽１４内の適当な位置に操作レバーを設けておけばよい。そして、扉１６を閉める。これらの操作は、入浴者１０が自ら行なうことができるが、他者の手伝いが必要であっても、基本的に車椅子１２を押すだけであり、極めて容易である。
【００３２】
扉１６を密閉した状態で、浴槽１４の上部に置かれている粒体洗浄槽２４のバルブ２６を開け、粒体洗浄槽２４から浴槽１４内に清浄な粒体１８を所定量供給する。ブロア２８及びヒータ３０を作動させ、バルブ３２，３４，３６を開けて、浴槽１４内に温風を供給する。バルブ３４を通った温風は多孔板２０の下に供給され、多孔板２０上の粒体１８を噴き上げる。また、バルブ３６を通った温風は、浴槽１４の側面に多数配置したノズル３８から浴槽１４内に噴出される。ノズル３８からの吹き出しにより、粒体１８の流動化を促進できる。図２に示しているように、ノズル３８は入浴者１０の正面以外に側面にも設けてある。更には背面（即ち、扉１６）にも同様のノズル３８を設けても良い。
【００３３】
粒体１８の流動化に相前後して、入浴者１０に少量の洗浄液を吹き付けて、身体を濡らす。即ち、洗浄液槽４０には洗浄液が収容されており、その洗浄液は、バルブ４２、フレキブル管４４及びフレキシブル管４４の先端の噴霧ノズル４６を介して入浴者１０の胸付近に吹き付けられ、また、バルブ４８、フレキシブル管５０及びフレキシブル管５０の先端の噴霧ノズル５２を介して入浴者１０の臀部付近に吹き付けられる。フレキシブル管５０は、浴槽１４の底面又は側壁から内部に取り出されており、ある程度、柔軟に噴霧ノズル５２の位置及び向きを変更できる。これにより、洗浄液を自在に吹き付けることができる。必要な洗浄液が吐出されれば、バルブ４２，４８を閉める。
【００３４】
粒体１８として多孔質物質を使用し、その内部に予め洗浄液を吸収させておけば、入浴者１０の身体に洗浄液を吹き付けなくてもよくなる。
【００３５】
流動化した粒体１８が入浴者１０の身体に衝突及び摩擦して皮膚を擦り、洗浄液の作用と相俟って、身体を洗浄できる。多孔板２０の下に供給する温風の風圧を適切に制御することにより、流動化した粒体１８が入浴者１０の頭部及びそれより上にまで吹き上がらないようにできる。更には、浴槽１４の側壁で入浴者１０の肩部当たりの高さの所に空気吸い出し口５４を設け、ブロア２８に戻すようにする。これにより、入浴者１０の顔面に至るほどの粒体１８の不要な吹上げを防止できる。勿論、その空気吸い出し口５４には粒体１８の通過を防止するフィルタを設ける。更には、入浴者１０の頭部を外部に露出させ、且つ噴霧ノズル４６による洗浄液注入を邪魔しない程度の開口の開いた蓋を用意しても良い。
【００３６】
身体に付いている汚物及び垢などが身体から遊離すれば、即ち、洗い終われば、バルブ３２を閉めて、ヒータ３０を停止する。バルブ３２が閉まることにより、温風が供給されなくなり、舞っていた粒体１８が沈下する。多孔板２０を扉１６の下部に向けて少し下がるように傾斜（約３〜６度）させて配置することにより、粒体１８は浴槽１４のその部分に集積する。その集積位置に溝５６を設け、粒体１８が貯まりやすくしてある。図１では、溝５６の上部に、粒体洗浄槽２４からの粒体を浴槽１４内に入れるパイプ口が位置するが、これは作図上の都合であり、実際には、入浴者１０の正面の壁の近くで浴槽１４内に粒体１８を入れるようになっている。
【００３７】
溝５６の幅は、通常、車椅子１２の車輪が脱落しない程度に狭いが、脱落の恐れがある場合には、それを防止する車輪支え板を適宜に溝５６上に配置すればよい。溝５６上は開いているが、粒体１８を溝５６内に落下し得る多数の孔又は開口を具備する蓋を被せてもよい。
【００３８】
図５に示すように、溝５６の底面を３〜４度、傾けておき、最も低い位置となる溝５６の長手方向端部に排出孔６０を設けてある。排出孔６０は、ロータリ・バルブ６２、空気輸送管６４及びバルブ６６を介して粒体洗浄槽２４に連なる。ロータリ・バルブ６２は、内部に十字状の羽を有するロータを具備し、その羽の先端がケーシングの内壁に密接しており、空気の逆流を防止しつつ、粒体１８を落下させることができる。ロータリ・バルブ６２の直ぐ下の空気輸送管６４には、ブロア２８の出力風を専ら空気輸送管６４に挿入するように空気輸送管６７が連結する。空気輸送管６７から分岐した空気輸送管６８は、溝５６の、排出孔６０とは反対端の開口に連結する。ブロア２８と空気輸送管６７，６８の間には不要な送風を防止するバルブ７０を設置してある。
【００３９】
バルブ６６，７０を開けると、ブロア２８の出力風が、空気輸送管６８を介して溝５６の一端に供給されると共に、空気輸送管６７を介してロータリ・バルブ６２の下側にも供給される。空気輸送管６８を介して供給される送風により、溝５６内の粒体１８が排出孔６０の方に送られる。空気輸送管６７により供給される空気は、ロータリ・バルブ６２を通過できずに専ら空気輸送管６４に入り込み、ロータリ・バルブ６２にとって負圧となる。空気輸送管６８による送風と相俟って、溝５６内の粒体１８を効率的に排出でき、空気輸送管６４を介して粒体洗浄槽２４に搬送できる。このときの空気輸送管６８による送風速度は１０ｍ／ｓ以上、好ましくは１５〜２０ｍ／ｓである。
【００４０】
粒体洗浄槽２４には、撹拌機２４ａとこれを回転するモータ２４ｂが装備されている。バルブ７２を開けて上部から水道水を供給し、内部の粒体１８の約半分の高さまで水を入れ、同時に殺菌剤を投入して、モータ２４ｂで撹拌機２４ａを回転させる。これにより、粒体１８を洗浄及び殺菌する。汚れた水は、粒体洗浄槽２４の下部から、粒体１８を取り出すのとは別のバルブ７４を介して外部に排出される。勿論、バルブ７４は、水を通すが、粒体１８を通さないようにしてある。例えば、そのようなフィルタ等をバルブ７４に装備する。洗浄した粒体１８は、次の利用に備えて、粒体洗浄槽２４内に貯蔵しておく。
【００４１】
粒体１８として洗浄液を吸収させた多孔質物質を使用し、洗浄液を入浴者１０には吹き付けない方式を採用する場合には、粒体１８の洗浄後、粒体洗浄槽２４内に洗浄液を注入し、粒体１８に洗浄液を吸収させておく。
【００４２】
入浴者１０の上方向にはシャワーノズル７６を配置してある。バルブ７７を開けておくと瞬間湯沸器７８に水道水が供給されている。瞬間湯沸器７８を作動させ、バルブ８０を開けることにより、適当な温度にまで上げた温水シャワーを頭部からかぶることができる。これで頭と顔を洗うことができる。バルブ８２を開けることにより、瞬間湯沸器７８からの温水がバブル３４，３６にも供給される。バルブ３２を閉じ、バルブ３４，３６を開けることで、温水が多孔板２０の下に供給されると同時に、ノズル３８から入浴者１０に向けて噴出される。多孔板２０の下に供給される湯により、多孔板２０上に残存する粒体１８が流し出される。ノズル３８から噴出する温水は、入浴者１０の身体表面にまで到達し、これにより、入浴者１０の体表面が綺麗に濯がれ、温められる。その後、この湯は、浴槽１４の底面の排水口８４から外部に排出される。このとき、バルブ８６は開けておく。
【００４３】
シャワーを止めると共にバルブ８２を閉めて、今度は、ブロア２８及びヒータ３０を作動させ、バルブ３２を開ける。これにより、温風が多孔板２０の下からとノズル３８から吹き出され、内部の入浴者１０の身体が乾かされる。身体が乾けば、扉１６を開き、ストッパ２２を外して、入浴者１０は、車椅子１２に座ったまま自力で浴槽１４の外へ出ることができる。
【００４４】
本実施例では、図４に明瞭に図示したように、多孔板２０を、開閉扉１６側に向かって低くなるように、約３〜６度傾けてあるが、これは、粒体１８を流動化状態に保持しながら排出する場合に、この程度の傾斜を付けておかないと、粒体１８の一部が排出されないで浴槽１４の底（即ち、多孔板２０の上）に残るので、これを防止するためである。多孔板２０を前側に低くして、使用後の粒体１８を浴槽１４の正面側に集めるようにしてもよい。その場合、扉１６側又は扉１６に近い左右の側壁から温風を供給することになる。
【００４５】
洗浄液を吹き付ける噴霧ノズル４４は、霧吹きの原理により、洗浄液に空気（望ましくは、温風）を混合させて小さいなオリフィスから噴出させる方式が好ましい。このような構造では、洗浄液を微粒子にできる上、噴霧角度を大きく（９０〜１２０度）できるので、洗浄液を身体に一様に広く付着させることができる。
【００４６】
上記実施例では、浴槽１４の３つの側壁に離散的に空気吸い出し口５４を設けているが、図６に縦断面図で、図７に図６のＣ−Ｃ線から見た断面図で示すように、同様の高さの部分に外側に飛び出たダクト８８を設け、その内側を粒体１８の通過を妨げるスクリーン９０又はフィルタで閉成し、ダクト８８の適宜の箇所に設けた孔９２を空気吸い出し管９４を介してブロア２８の空気取り入れ口に接続する。これにより、ダクト８８の高さの空気がダクト８８から外に吸い出されるので、流動化した粒体１８が、入浴者１０の肩より上の部分、特に口及び耳にまで到達するのを防止でき、入浴者１０は、粒体１８を含まない新鮮な空気を吸うことができる。スクリーン９０により、浴槽１４内の粒体１８が外部に排出されてしまうことを防止でき、かつまた、ブロア２８に入り込んでブロア２８を故障させてしまうことを防止できる。
【００４７】
本実施例では、流動化した粒体１８を身体に擦りつけて身体表面を洗浄する
ものであるから、車椅子１２の座面（及び背もたれ部）は、粒体１８が身体表面に広く接触し得るように、粒体１８の直径より大きな多数の開口を有する網目状又は多孔板状になっているのが好ましい。勿論、入浴者１０が自身で少し体を動かして車椅子１２の座面及び背もたれ部から離すことができれば、通常の布状のものであってもよい。
【００４８】
ここで浴槽１４内での粒体１８の挙動を簡単に説明する。図８は、粒体１８からなる層（粒体層）を流動化するための気体の上向き空槽速度（空槽として計算した浴槽１４の断面平均速度）Ｕｆと、粒体層の圧力損失との関係を示す。縦軸が圧力損失ΔＰを示し、横軸が空槽速度Ｕｆを示す。
【００４９】
気体が粒体層を通過する時の垂直方向の速度Ｕｆを０から増加させていくと、粒体層の底部と粒体層より上部との圧力差、即ち圧力損失ΔＰが増加していく。Ｕｆがある大きさＵｍｆになると、粒体層が突然膨張し、流動化状態になる。この流動化状態では、圧力損失ΔＰは、空槽速度Ｕｆの変化に対してもあまり変化しなくなる。更に、空槽速度Ｕｆを上げていき、ある速度Ｕｔを越えると、粒体が粒体層から飛び出してしまうようになる。流動化状態は、流動化開始速度ＵｍｆとＵｔの間で維持されている。Ｕｔは通常、Ｕｍｆの約１０倍程度である。本実施例では、上向き空槽速度Ｕｆが流動化開始速度Ｕｍｆの１〜３倍となるようにブロア２８の送風速度を設定する。
【００５１】
粒体層の流動化を強力にするために流動化のための気体の吹き上げ速度Ｕｆを大きくすると、粒体層内に大きい気泡が生じ、これが粒体層内を上昇していく。その気泡は、粒体層の上面付近で壊れる際に、粒体層の表面部に波立ちを生じさせ、粒体の一部が粒体層の上面から上方へ飛び上がる現象が生じる。したがって、粒体層の表面部における波立ちと粒体１８の上方への飛び上がりを抑えるために、粒体層の上面部に、粒体１８の直径以下の大きさの網目または穴径をもつ網または多孔板を入浴者１０の首部を除いて全体に被せるか、粒体１８の層内に水平に挿入して固定するのが好ましい。
【００５２】
次に、サウナ風呂と組み合わせた実施例を説明する。図９は、その実施例の概略構造を示す。サウナ風呂１１０内に洗浄槽１１２を置き、洗浄槽１１２内の底面から少し間隙を設けて多孔板２０と同様の多孔板１１４を置いてある。この実施例では、多孔板１１４は水平で良い。多孔板１１４上には先の実施例と同様に多数の粒体１１６が充填されている。洗浄槽１１２の底面と多孔板１１４との間隙には開口１１８があり、バルブ１２０により水蒸気又は清水を外部から選択的に洗浄槽１１２の底面と多孔板１１４との間隙に供給できるようになっている。バルブ１２０は、水蒸気配管１２２及び清水配管１２４の一方を選択的に開口１１８に接続することができる。
【００５３】
サウナ風呂１１０の中間的な高さ、例えば、座った利用者のほぼ頭の高さに、開口１２６を設けてある。この開口１２６は、外部から新鮮な空気を導入するためと、使用後の粒体１１６を洗浄した洗浄水を外部に取り出すために設けられている。洗浄水の取り出しには、より低い位置、具体的には、多孔板１１４の少し上程度にそのための開口を設けても良い。サウナ風呂１１０の更に上部には、水蒸気及び空気を外部に排出するための排気口１２８があり、パイプ１３０により排気用ブロア１３２に接続している。サウナ風呂１１０の一側面には利用者が出入りするための外開き扉１３４がある。
【００５４】
バルブ１２０を水蒸気配管１２２側にして、開口１１８を介して多孔板１１４の下に水蒸気を注入し、これにより、多孔板１１４の上の粒体１１６を開口１２６より少し低い高さまで流動化させておく。入浴者１３６は、あたかも通常の湯の入った浴槽に入るように洗浄槽１１２内に入ると、水蒸気を浴びつつ、流動化している粒体１１６と皮膚との摩擦・衝突作用により身体を洗浄される。開口１２６から新鮮な空気が入るので、入浴者１３６は、流動化した粒体１１６に関わらず、新鮮な空気を吸うことができる。
【００５５】
開口１１８から注入された水蒸気と開口１２６から入った空気は、ブロア１３２により排気口１２８から外部に排出される。したがって、サウナ風呂１１０内の気圧は、大気圧よりやや低い負圧状態になっており、開口１２６では、外部から内部に空気が流れる。
【００５６】
流動化していた粒体１１６の層内では、粒体１１６相互の混合・衝突作用が激しいので、入浴者１３６の身体を洗浄するだけでなく、粒体１１６が皮膚に衝突することによって皮膚付近の血行を促進し、健康の増進に役立つ。また、粒体１１６を加熱して遠赤外線を放射するようにしておけば、遠赤外線が入浴者１３６に照射される。これもまた、入浴者１３６の健康増進に役立つ。
【００５７】
入浴者１３６は、身体の洗浄が終われば、何時でも外開き扉１３４を開けてサウナ風呂１１０から外に出ることができる。
【００５８】
一人又は所定数の入浴者１３６が利用した後、粒体１１６を以下のようにして洗浄する。まずブロワ１３２の運転を止め、次に、洗浄槽１１２の底部の開口１１８の上流側のバルブ１２２を水蒸気配管１２２から清水配管１２４に切り替え、洗浄槽１１２内に清水を入れる。洗浄槽１１２に注入された水は、洗浄槽１１２内に貯まり、その水面が開口１２６にまで到達すると開口１２６から外部排出される。この水の流れによって、粒体１１６層が流動化され、洗浄される。注入する清水に少量の洗浄剤と殺菌剤を混合しておけば、粒体１１６をよりよく洗浄でき、かつまた殺菌できる。
【００５９】
流水で粒体１１６を洗浄するのに洗浄剤入りの流水を使用する代わりに、ドライクリーニング用の揮発性洗浄剤を温風に混合して開口１１８から内部に供給するようにしてもよい。その後、多孔板１１４上に堆積している粒体１１６に少量の水を掛けて、汚れなどを流し去る。図９には図示していないが、入浴者１３６の流した汗や、内壁に付着して流れ落ちる水分などを排出する排水口を図１の排水口８８と同様の排水口を洗浄槽１１２の底面に設けてある。必要時には、その排水口の口を開ける。
【００６０】
図１以降に図示した第１実施例と同様に、入浴者１３６の肩の辺りに相当する高さに排気口１２８を設ければ、流動化した粒体１１６が入浴者１３６の口や耳、目に入ることを防ぐことができ、入浴者１３６が流動化した粒体１１６による圧迫感を感じずに済む。勿論、このときには、排気口１２８から粒体１１６が外部に排出されないようにするフィルタ又はスクリーンを排気口１２８に設置しておく。開口１２６はより高い位置に設置すればよい。
【００６１】
本実施例では、空気により粒体を流動化させ、流動化した粒体の身体への衝突を利用して身体を洗浄化するので、水を必要としない。即ち、本発明では、無水洗浄を実現でき、水の貴重な地域での身体洗浄に利用できる。上記実施例では、使用後の粒体を洗浄するのに水を使用しているが、これも揮発性洗浄剤を使用すれば、水の使用量を削減又はゼロにできる。
【００６２】
【発明の効果】
以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれば、水を使用せずに高い身体洗浄能力を発揮できる。即ち、粒体を温風などの気体で流動化させので、液体内で粒体を流動化させるのに比べ、より高速に粒体を流動化させることができ、身体に対する高い摩擦・衝突作用が発揮できる。
【００６３】
また、大量の水を使用せずに済むので、装置の設置及び運搬が容易になる。側壁は気密構造であればよく、水を満たすのに比べて圧力が小さいので、より簡易な浴槽で済む。これは軽量化につながり、装置の設置と運搬を容易にする。
【００６４】
例えば、老人などの要介護者の身体を洗浄したい場合に、車椅子に乗せたままで行なうことができるので、介添え者の負担が大幅に軽減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例の概略構成図である。
【図２】  本実施例の平面図である。
【図３】  本実施例の浴槽１４の平面図である。
【図４】  図３のＡ−Ａ線から見た断面図である。
【図５】  図４のＢ−Ｂ線から見た断面図である。
【図６】  排気部分を変更した実施例の浴槽１４の中央断面図である。
【図７】  図７のＣ−Ｃ線から見た断面図である。
【図８】  粒体層を流動化するための気体の上向き空槽速度Ｕｆと粒体層の圧力損失との関係を示すグラフである。
【図９】  本発明の第２実施例の概略構成図である。
【符号の説明】
１０：入浴者
１２：車椅子
１４：浴槽
１６：開閉扉
１８：粒体
２０：多孔板
２２：ストッパ
２４：粒体洗浄槽
２４ａ：撹拌機
２４ｂ：モータ
２６：バルブ
２８：ブロア
３０：ヒータ
３２，３４，３６：バルブ
３８：ノズル
４０：洗浄液槽
４２：バルブ
４４：フレキブル管
４６：噴霧ノズル
４８：バルブ
５０：フレキブシル管
５２：噴霧ノズル
５４：空気吸い出し口
５６：溝
６０：排出孔
６２：ロータリ・バルブ
６４：空気輸送管
６６：バルブ
６７，６８：空気輸送管
７０：バルブ
７２：バルブ
７４：バルブ
７６：シャワーノズル
７７：バルブ
７８：瞬間湯沸器
８０：バルブ
８２：バルブ
８４：排水口
８６：バルブ
８８：ダクト
９０：スクリーン
９２：孔
９４：空気吸い出し管
１１０：サウナ風呂
１１２：洗浄槽
１１４：多孔板
１１６：粒体
１１８：開口
１２０：バルブ
１２２：水蒸気配管
１２４：清水配管
１２６：開口
１２８：排気口
１３０：パイプ
１３２：排気用ブロア
１３４：外開き扉
１３６：入浴者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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