(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基布及び同基布上に起毛されたパイル糸を備える帯状をなすベロア材を支軸の周面に巻回して形成され、画像形成装置内で微細粉粒体に接触する可動体に前記パイル糸を接触させた状態で回転可能に支持されて使用された使用済みロール状ブラシに対し、ベロア材に付着した微細粉粒体を除去するための除去処理と、
毛倒れしたパイル糸を針状体で引っ掻いて起毛させる第一の起毛処理と
を施して製造することを特徴とする再生ロール状ブラシの製造方法。
【請求項２】
基布及び同基布上に起毛されたパイル糸を備える帯状をなすベロア材を支軸の周面に巻回して形成され、画像形成装置内で微細粉粒体に接触する可動体に前記パイル糸を接触させた状態で回転可能に支持されて使用された使用済みロール状ブラシに対し、ベロア材に付着した微細粉粒体を除去するための除去処理と、
パイル糸を加熱しながら捌いて起毛させる第二の起毛処理と
を施して製造することを特徴とする再生ロール状ブラシの製造方法。
【請求項３】
基布及び同基布上に起毛されたパイル糸を備える帯状をなすベロア材を支軸の周面に巻回して形成され、画像形成装置内で微細粉粒体に接触する可動体に前記パイル糸を接触させた状態で回転可能に支持されて使用された使用済みロール状ブラシに対し、ベロア材に付着した微細粉粒体を除去するための除去処理と、
毛倒れしたパイル糸を針状体で引っ掻いて起毛させる第一の起毛処理と、
当該第一の起毛処理の後に若しくは同時にパイル糸を加熱しながら捌いて起毛させる第二の起毛処理と
を施して製造することを特徴とする再生ロール状ブラシの製造方法。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の再生ロール状ブラシの製造方法において、前記第二の起毛処理の加熱は、水蒸気を吹き付けて行われることを特徴とする再生ロール状ブラシの製造方法。
【請求項５】
パイル糸の毛先を切り揃えるためのシャーリング加工を施すことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の再生ロール状ブラシの製造方法。
【請求項６】
前記除去処理を微細粉粒体に帯電した静電気を消去するために除電雰囲気下で施すことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の再生ロール状ブラシの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば画像形成装置内に設けられたクリーニングブラシ、帯電ブラシ、現像ブラシ等のロール状ブラシのうち、回収された使用済みロール状ブラシを再生して製造される再生ロール状ブラシの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記ロール状ブラシは、基布及び同基布上に起毛されたパイル糸を備える帯状をなすベロア材を、表面がニッケルメッキされた鉄、アルミニウム等の金属よりなり、表面に接着剤が塗布された丸棒よりなる支軸の表面に螺旋状をなすように巻回し、接着して形成されている。当該ロール状ブラシは、パイル糸の先端を感光ドラムの表面に摺接させながら回転することにより、それぞれ特有の機能を発揮するようになっている。このロール状ブラシは消耗品であり、パイル糸が感光ドラムに摺接された状態が長期間続くことによりパイル糸が毛倒れしたり、パイル糸にトナーが固着したり等してその機能を十分に発揮することができなくなる。このため、ロール状ブラシは定期的に新たなものと交換されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のように画像形成装置内から回収された使用済みロール状ブラシは回収コスト、再生コスト等を合わせた製造コストが嵩む等の理由により、現在のところ再利用はされておらずそのまま廃棄されている。しかし、近年では省資源化が重要な課題となっており、従来であれば廃棄物とされていたものを再利用することによって資源の有効利用が図られている。そして、ロール状ブラシにおいても、資源の有効利用を図るためには使用済みのものを廃棄することなく、再利用する必要があった。
【０００４】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、使用済みロール状ブラシを再利用することができ、資源の有効利用を図ることができる再生ロール状ブラシの製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の再生ロール状ブラシの製造方法の発明は、基布及び同基布上に起毛されたパイル糸を備える帯状をなすベロア材を支軸の周面に巻回して形成され、画像形成装置内で微細粉粒体に接触する可動体に前記パイル糸を接触させた状態で回転可能に支持されて使用された使用済みロール状ブラシに対し、ベロア材に付着した微細粉粒体を除去するための除去処理と、毛倒れしたパイル糸を針状体で引っ掻いて起毛させる第一の起毛処理とを施して製造することを特徴とするものである。
請求項２に記載の再生ロール状ブラシの製造方法の発明は、基布及び同基布上に起毛されたパイル糸を備える帯状をなすベロア材を支軸の周面に巻回して形成され、画像形成装置内で微細粉粒体に接触する可動体に前記パイル糸を接触させた状態で回転可能に支持されて使用された使用済みロール状ブラシに対し、ベロア材に付着した微細粉粒体を除去するための除去処理と、パイル糸を加熱しながら捌いて起毛させる第二の起毛処理とを施して製造することを特徴とするものである。
請求項３に記載の再生ロール状ブラシの製造方法の発明は、基布及び同基布上に起毛されたパイル糸を備える帯状をなすベロア材を支軸の周面に巻回して形成され、画像形成装置内で微細粉粒体に接触する可動体に前記パイル糸を接触させた状態で回転可能に支持されて使用された使用済みロール状ブラシに対し、ベロア材に付着した微細粉粒体を除去するための除去処理と、毛倒れしたパイル糸を針状体で引っ掻いて起毛させる第一の起毛処理と、当該第一の起毛処理の後に若しくは同時に、パイル糸を加熱しながら捌いて起毛させる第二の起毛処理とを施して製造することを特徴とする。
【０００６】
請求項４に記載の再生ロール状ブラシの製造方法の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、前記第二の起毛処理の加熱は、水蒸気を吹き付けて行われることを特徴とする。
請求項５に記載の再生ロール状ブラシの製造方法の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、パイル糸の毛先を切り揃えるためのシャーリング加工を施すことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項６に記載の再生ロール状ブラシの製造方法の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記除去処理を微細粉粒体に帯電した静電気を消去するように除電雰囲気下で施すことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
まず、ロール状ブラシを使用する画像形成装置の構成について説明する。
【０００９】
図５は画像形成装置を概念的に示した図である。画像形成装置内において可動体としての感光ドラム１１は支持軸１１ａにより回転可能に支持され、その表面において帯電可能に構成されている。感光ドラム１１の周囲にはその上方位置から回転方向に向かって順番に帯電部１２、露光部１３、現像部１４、転写部１６、クリーニング部１８が配設されている。前記帯電部１２、現像部１４及びクリーニング部１８には、ロール状ブラシより形成された帯電ブラシ１２ａ、現像ブラシ１４ａ及びクリーニングブラシ１８ａがそれぞれ内装されている。これら帯電ブラシ１２ａ、現像ブラシ１４ａ及びクリーニングブラシ１８ａは、それぞれの表面を感光ドラム１１の表面に摺接させながら回転することができるように各部内に支持されている。
【００１０】
感光ドラム１１の表面は、帯電ブラシ１２ａにより帯電されて露光部１３により静電潜像が形成された後、現像ブラシ１４ａから微細粉粒体としてのトナー１５が供給される。そして、転写部１６で感光ドラム１１及び転写部１６間に供給された記録用紙１７にトナー１５による可視像が転写された後、クリーニングブラシ１８ａにより感光ドラム１１の表面に残留するトナー１５が除去されるとともに、残留する電荷が消去されて除電される。つまり、ロール状ブラシより形成された帯電ブラシ１２ａ、現像ブラシ１４ａ及びクリーニングブラシ１８ａは、感光ドラム１１の帯電、トナー１５の供給及びトナー１５の除去と除電のようなそれぞれ特有の機能を発揮するようになっている。
【００１１】
次に、ロール状ブラシの構成について説明する。
図３及び図４に示すように、ロール状ブラシ２０（以下、単にブラシ２０とも記載する）はアルミニウム、ステンレス鋼、ニッケルメッキされた鉄等の金属製の丸棒よりなる支軸２１と、同支軸２１の表面に接合された帯状をなすベロア材２２とから構成されている。このベロア材２２は、織布よりなる基布２３と、同基布２３に対してその表面で起毛するようにパイル織りで織り込まれた複数本のパイル糸２４とを備えている。ベロア材２２の基布２３及びパイル糸２４には動摩擦係数が低く、耐摩耗性と適度な耐熱性を有する、例えばポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、フッ素樹脂等よりなる合成繊維、レーヨン等よりなる半合成繊維等が用いられる。特に、帯電ブラシ１２ａ、クリーニングブラシ１８ａ等のようにブラシ２０が帯電機能、除電機能等を必要とする場合には、繊維に導電性を付与した導電性繊維が用いられる。また、基布２３の裏面には合成樹脂製のコーティング剤より形成されたコーティング層２５が設けられている。そして、当該ブラシ２０は、支軸２１の表面に接着剤を塗布し、その上にベロア材２２を螺旋状をなすように巻回することによりロール状に形成されている。
【００１２】
上記ブラシ２０は、ベロア材２２のパイル糸２４の先端を感光ドラム１１の表面に摺接させながら回転することにより、前に挙げたような特有の機能を発揮するようになっている。同ブラシ２０は、感光ドラム１１に摺接された状態が長期間続くことにより、パイル糸２４が毛倒れしたり、パイル糸２４にトナー１５が付着したり等してパイル糸２４がその機能を十分に発揮することができなくなる。このため、ブラシ２０は定期的に新たなものと交換されるようになっている。そして、画像形成装置内から回収された使用済みのブラシ２０は、再生ロール状ブラシを製造するために再利用され、当該再生ロール状ブラシが新たなブラシ２０として画像形成装置で利用される。
【００１３】
次いで、上記の再生ロール状ブラシの製造方法について説明する。
再生ロール状ブラシは、使用済みのブラシ２０に対して再生処理を施すことによって製造されている。当該再生処理は、使用済みのブラシ２０に対し除去処理を施す工程と、使用済みのブラシ２０に対し起毛処理を施す工程と、除去処理及び起毛処理を施した後のブラシ２０に対しシャーリング加工を施す工程とを備えている。
【００１４】
前記除去処理は、エアーブロー装置又は真空吸引装置を使用して施される。このエアーブロー装置は、使用済みのブラシ２０に対し、所定圧力のエアーを吹き掛けるためのものである。これとは逆に、真空吸引装置は、使用済みのブラシ２０に対し真空吸引を行うためのものである。そして、エアーブロー装置又は真空吸引装置によりエアーの吹き掛け又は真空吸引が行なわれた使用済みのブラシ２０からは、そのベロア材２２に付着した微細粉粒体が除去される。
【００１５】
前記エアーブロー装置を使用して除去処理を施す場合、ブラシ２０の全体にエアーを吹き掛ける方法と、ブラシ２０の一部にエアーを吹き掛ける方法とが必要に応じて選択される。例えば、前に挙げた現像ブラシ１４ａ及びクリーニングブラシ１８ａは常時トナー１５が接触されるため、ブラシ２０の全体にエアーを吹き掛ける方法が好ましく、帯電ブラシ１２ａはトナー１５に接触する機会が少ないことから一部にエアーを吹き掛ける方法が好ましい。エアーを吹き掛ける方向は、ブラシ２０の軸線方向に沿う方向とすることが好ましい。これはブラシ２０の径方向からエアーを吹き掛けた場合、吹き飛ばされた微細粉粒体がベロア材２２の表層から内奥へと入り込んでしまうおそれがあるためである。
【００１６】
吹き掛けるエアーは冷風及び温風のいずれであってもよい。特に、この除去処理の工程で微細粉粒体を除去するのみならず、パイル糸２４の毛起こしも行う場合には温風を使用することが好ましい。この場合、エアーの温度は、好ましくは６０〜１００℃である。温度が６０℃未満の場合、パイル糸２４を十分に毛起こしすることができないおそれがある。１００℃より高い場合、パイル糸２４が熱変形してしまうおそれがあり、却ってパイル糸２４の並びの不揃い、毛倒れ等の不具合を発生してしまったり、微細粉粒体のうちトナー１５がパイル糸２４に再付着してしまったり等する可能性がある。
【００１７】
吹き掛けるエアーの圧力は、好ましくは０．０９８〜０．５ＭＰａである。圧力が０．０９８ＭＰａ未満の場合、微細粉粒体を十分に除去することができず、０．５ＭＰａより高くしてもこれ以上は微細粉粒体の除去能力は向上せず、却ってパイル糸２４の並びが不揃いになったり、パイル糸２４が抜けたりする等の不具合を生じるおそれがある。また、エアーを吹き掛ける時間は、好ましくは５〜２００秒である。時間を５秒未満とした場合、微細粉粒体を十分に除去することができず、２００秒より長くしてもこれ以上は微細粉粒体の除去能力は向上せず、却って製造時間が長くなることにより生産量が低下したり、製造コストが嵩む等の不具合を生じるおそれがある。
【００１８】
当該除去処理で除去される微細粉粒体には、前に挙げたトナー１５以外に紙粉、ステアリン酸亜鉛等よりなる研磨材、塵埃、ベロア材２２の特にパイル糸２４から発生する毛屑等も含まれる。画像形成装置内でこれら微細粉粒体には高い割合で静電気が帯電されており、エアーの吹き掛け及び真空吸引のみでは微細粉粒体を十分に除去することができなくなるおそれがある。このため、除去処理は除電雰囲気下で施すことが好ましい。除去処理を除電雰囲気下で施す方法には、微細粉粒体が帯電された極性と異なる極性になるようにブラシ２０を正極性又は負極性に帯電させる方法と、空気をイオン化するためのエアーイオナイザー等を使用し、除去処理を施すための装置内部、作業台上等を除電する方法とが挙げられる。特に、エアーの吹き掛けにより除去処理を施す場合には、微細粉粒体が帯電された極性と異なる極性になるように吹き掛けるエアーをイオン化し、除電効果を付与する方法も挙げられる。
【００１９】
前記起毛処理は、除去処理の後で使用済みのブラシ２０に施され、毛倒れしたパイル糸２４を起毛させるために行われる。この起毛処理は、パイル糸２４を針状体で引っ掻いて大まかに起毛させるための一次起毛処理を施す工程と、水蒸気の熱と圧力を利用してパイル糸２４を捌きつつ、その斜毛方向、並び、形状等を整えながら起毛させるための二次起毛処理を施す工程とを備えている。この実施形態では使用済みのブラシ２０に対し、一次起毛処理を施した後、二次起毛処理を施すものとする。
【００２０】
図１（ａ），（ｂ）は、一次起毛処理で使用される針状体としての起毛ローラ３１を示す概略図である。起毛ローラ３１は、回転軸３２により回転可能に支持された円筒状をなすドラム３３と、同ドラム３３の外周面上から突設された複数本の針３４とから構成されている。この針３４は、鉄、銅、ステンレス鋼等の金属を用いて形成してもよいし、あるいはポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン、アクリル等の合成樹脂を用いて形成してもよい。当該起毛ローラ３１は、図示しない駆動機構により回転軸３２を中心に所定の回転速度で回転可能に構成されている。起毛ローラ３１の両側部前方にはそれぞれ回転移動装置３５が配設されるとともに、両回転移動装置３５の間には、使用済みのブラシ２０が支持されている。これら回転移動装置３５は、図示しない駆動機構が内装されており、使用済みのブラシ２０を一定方向（図１（ｂ）中では時計方向）に回転させるようになっている。
【００２１】
両回転移動装置３５は、起毛ローラ３１に対して使用済みのブラシ２０を接近及び離間させることができるように構成されている。回転移動装置３５により起毛ローラ３１に接近した状態で、使用済みのブラシ２０は起毛ローラ３１の針３４の先端にパイル糸２４を接触させることができるように配設される。そして、この状態で回転する起毛ローラ３１に対し、使用済みのブラシ２０が回転することにより、起毛ローラ３１の針３４にパイル糸２４が引っ掻かれ、起毛されるようになっている。
【００２２】
起毛ローラ３１において、針３４の線径は、好ましくは０．０２〜２ｍｍである。線径が０．０２ｍｍ未満の場合、針３４の強度が十分でなくパイル糸２４を引っ掻くときに折れるおそれがあり、２ｍｍより太い場合、パイル糸２４を引っ掻くことができなくなるおそれがある。ドラム３３の外周面上からの針３４の高さは、好ましくは２ｍｍ以上である。高さが２ｍｍ未満の場合、パイル糸２４を十分に引っ掻いて起毛させることができなくなるおそれがある。ドラム３３の外周面上における針３４の密度は、好ましくは１０〜１００００本／ｃｍ2である。密度が１０本／ｃｍ2未満の場合、パイル糸２４を十分に引っ掻くことができず、１００００本／ｃｍ2より多い場合、パイル糸２４の抜け、切れ等のような不具合が発生してしまうおそれがある。
【００２３】
一次起毛処理を行う際、起毛ローラ３１は必要に応じて使用済みのブラシ２０と同じ方向又は異なる方向に回転するように切り換えられる。例えば、パイル糸２４が毛倒れした方向に使用済みのブラシ２０が回転する場合、使用済みのブラシ２０が酷く毛倒れした状態ならば、起毛ローラ３１はパイル糸２４を毛羽立たせるように使用済みのブラシ２０と同じ方向に回転される。これとは逆に、使用済みのブラシ２０が若干程度毛倒れした状態ならば、起毛ローラ３１はパイル糸２４を撫で付けるように使用済みのブラシ２０と異なる方向に回転される。
【００２４】
起毛ローラ３１の回転数は３０００ｒｐｍ以下とすることが好ましい。回転数を３０００ｒｐｍより多くするとパイル糸２４の抜け、切れ等のような不具合を生じるおそれがある。起毛ローラ３１の回転数は毛倒れの程度に応じて調整され、その下限は特に規定されないが、起毛ローラ３１の回転を停止させ、ブラシ２０のみを回転させても一次起毛処理を行うことが可能であることから０ｒｐｍである。
【００２５】
一次起毛処理を施される使用済みのブラシ２０は、パイル糸２４の全てがブラシ２０の回転方向に沿って毛倒れしているとは限らず、一部のパイル糸２４がブラシ２０の軸線方向に沿うようにして毛倒れしている可能性がある。このような場合、パイル糸２４が十分に起毛されていない箇所が発生し、当該箇所が不良となってしまうおそれがある。このため、使用済みのブラシ２０は前記回転移動装置３５により、その軸線方向に沿って往復動することができるように構成されている。そして、使用済みのブラシ２０を回転及び往復動させながら起毛ローラ３１に摺接させることにより、パイル糸２４をその全体がほぼ一定方向に延びるように起毛させることが可能となる。
【００２６】
図２（ａ）は、使用済みのブラシ２０に二次起毛処理を施す状態を示す概略図である。二次起毛処理は、前に挙げた一対の回転移動装置３５の間に使用済みのブラシ２０を支持し、同ブラシ２０を一定方向に回転させながらブラシ２０の表面にノズル３６から所定圧力の水蒸気を吹き掛けて施される。水蒸気が吹き掛けられた使用済みのブラシ２０は、パイル糸２４が捌かれることによってその絡みを取り除かれるとともに、水蒸気による外力と熱エネルギーによってパイル糸２４の斜毛方向、並び、形状等が整えられ、起毛される。
【００２７】
この二次起毛処理を施す場合、ブラシ２０の全体に水蒸気を吹き掛ける方法と、ブラシ２０の一部に水蒸気を吹き掛ける方法とがあり、パイル糸２４の毛倒れの状態に応じて選択される。水蒸気を吹き掛ける方向は、ブラシ２０の軸線方向に沿う方向とすることが好ましい。これはブラシ２０の径方向から水蒸気を吹き掛けた場合、却ってパイル糸２４が毛倒れしてしまうおそれがある。ブラシ２０の回転数は３０００〜１００００ｒｐｍとすることが好ましい。回転数を３０００ｒｐｍ未満とするとパイル糸２４を十分に起毛させることができず、１００００ｒｐｍより多くするとパイル糸２４の並びの不揃い、毛倒れ等の不具合を生じるおそれがある。
【００２８】
吹き掛ける水蒸気の温度は、好ましくは８０〜１００℃である。温度が８０℃未満の場合、パイル糸２４を十分に起毛させることができず、１００℃より高い場合、パイル糸２４が熱変形してしまうおそれがあり、却ってパイル糸２４の並びの不揃い、毛倒れ等の不具合を発生してしまう可能性がある。水蒸気の圧力は、好ましくは０．０９８〜０．５ＭＰａである。圧力が０．０９８ＭＰａ未満の場合、パイル糸２４を十分に起毛させることができず、０．５ＭＰａより高くした場合、却ってパイル糸２４の並びが不揃いになったり、パイル糸２４が抜けたりする等の不具合を生じるおそれがある。また、水蒸気を吹き掛ける時間は、好ましくは１０〜１２０秒である。時間を１０秒未満とした場合、パイル糸２４を十分に起毛させることができず、１２０秒より長くした場合、パイル糸２４を起毛させる効果は向上せず、却って製造時間が長くなることにより生産量が低下したり、製造コストが嵩む等の不具合を生じるおそれがある。
【００２９】
上記の起毛処理を施した後の使用済みのブラシ２０は、パイル糸２４の並び、基布２３の表面からの立ち上がりが不均一となっているおそれがある。このような場合には一部の箇所でブラシ２０の表面からパイル糸２４の毛先が突出してしまうため、この突出したパイル糸２４によりブラシ２０全体の感光ドラム１１に対する接触が不均一になってしまうおそれがある。そして、このブラシ２０の表面から突出するパイル糸２４をなくすため、シャーリング加工が施される。
【００３０】
図２（ｂ）は、使用済みのブラシ２０にシャーリング加工を施す状態を示す概略図である。シャーリング加工を施す装置は略円柱状をなすロータリー刃４４を備えている。ブラシ２０は前に挙げた一対の回転移動装置３５の間に回転可能に支持されるとともに、ロータリー刃４４に対して接近及び離間することができるように構成されている。ブラシ２０がロータリー刃４４に接近した状態で、ブラシ２０の表面から突出したパイル糸２４の毛先がロータリー刃４４に接触されることにより切断され、パイル糸２４の毛先が切り揃えられる。また、同シャーリング加工は、パイル糸２４の毛先を切り揃える目的だけでなく、経時変化等によるパイル糸２４の先端の劣化部分を取り除く目的で施してもよい。この場合、パイル糸２４の先端の劣化部分がロータリー刃４４に接触され、切断されるようにパイル糸２４はその毛先が切り揃えられる。そして、シャーリング加工が施された使用済みのブラシ２０は、再生ロール状ブラシとして再生され、同再生ロール状ブラシがその交換時に新たなブラシ２０として画像形成装置内に内装される。
【００３１】
シャーリング加工を施す場合、ブラシ２０の回転数は、好ましくは１０〜５００ｒｐｍであり、ロータリー刃４４の回転数は、好ましくは５０〜１０００ｒｐｍである。それぞれの回転数を１０ｒｐｍ未満、５０ｒｐｍ未満とするとパイル糸２４の毛先を十分に切り揃えることができず、５００ｒｐｍ、１０００ｒｐｍより多くするとパイル糸２４の毛先の不揃い等の不具合を生じるおそれがある。
【００３２】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  実施形態の再生ロール状ブラシは、交換時に回収された使用済みのブラシ２０を利用し、同使用済みのブラシ２０に再生処理を施すことによって製造されている。この再生処理は、使用済みのブラシ２０に付着したトナー１５等の微細粉粒体を除去するための除去処理と、使用済みのブラシ２０の毛倒れしたパイル糸２４を起毛させる起毛処理とを備えている。そして、これら除去処理及び起毛処理を施すことにより、使用済みのブラシ２０に新品のブラシ２０とほぼ同等の機能を発揮させることが可能となる。従って、再生ロール状ブラシの材料として使用済みブラシ２０を再利用することができ、資源の有効利用を図ることができる。加えて、再生ロール状ブラシの原材料は使用済みブラシ２０であり、新たにベロア材２２、支軸２１等を製造しなくてもよいことから、その分製造コストを低減することができる。また、使用済みブラシ２０を再利用することにより、使用済みブラシ２０の廃棄量を抑えることができ、これを廃棄する際に嵩む処理コストの低減を図ることができる。
【００３３】
・  除去処理及び起毛処理後のブラシ２０にはシャーリング加工が施されている。このため、除去処理及び起毛処理でパイル糸２４の並び、基布２３の表面からの立ち上がりが不均一となった場合でも、その毛先を切り揃え、ブラシ２０のパイル糸２４の先端を感光ドラム１１の表面に均一に接触させることができる。また、このとき経時変化等によるパイル糸２４の先端の劣化部分を取り除くこともできる。従って、再生ロール状ブラシを使用した場合に得られる転写画像を良好なものとすることができる。
【００３４】
・  さらに、除去処理は、ブラシ２０に付着した微細粉粒体に帯電する静電気を消去するように除電雰囲気下で行われている。このため、ブラシ２０のパイル糸２４に付着した微細粉粒体を静電気に影響されることなく良好かつ効率よく除去することができる。
【００３５】
・  起毛処理の一次起毛処理は、回転するブラシ２０を針又は櫛歯を有する針状体としての起毛ローラ３１に摺接させ、そのパイル糸２４を針又は櫛歯で引っ掻いて起毛することにより行われる。この一次起毛処理において、パイル糸２４を引っ掻くとき、同パイル糸２４は針又は櫛歯によりその根元部分から毛先までをしごかれる。そして、パイル糸２４がしごかれるとき、針又は櫛歯によってベロア材２２の内奥に入り込んだ微細粉粒体をベロア材２２の表面に掻き出すことが可能となる。従って、一次起毛処理除去処理では、毛倒れしたパイル糸２４を起毛させることができ、これに加えてベロア材２２の内奥に入り込んだ微細粉粒体を掻き出し、ブラシ２０の清浄度を向上させることができる。
【００３６】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  例えば、起毛ローラ３１を構成するドラム３３にヒータ等を有する加熱装置を内装する等して針３４を加熱し、この状態で一次起毛処理を施してもよい。このように構成した場合、針３４を介してパイル糸２４が加熱されることにより熱変形するため、パイル糸２４を効率よく、確実に起毛させることができる。また、この場合の加熱温度は、好ましくは８０℃以下である。加熱温度を８０℃より高くすると、パイル糸２４が必要以上に熱変形されるおそれがあり、却って毛倒れの状態が悪化するおそれがある。加熱温度の下限は特に規定されないが、加熱することなく一次起毛処理を施す場合があることから室温であり、好ましくは１０〜２０℃である。
【００３７】
・  実施形態では使用済みのブラシ２０に対し、一次起毛処理を施した後、二次起毛処理が施されているが、これに限らず使用済みのブラシ２０に対し、一次起毛処理と二次起毛処理とを同時に施してもよい。すなわち、使用済みのブラシ２０を起毛ローラ３１に摺接させ、その針３４でパイル糸２４を引っ掻きながら、ノズル３６から水蒸気をブラシ２０の表面に吹き掛けてもよい。このように構成した場合、再生ロール状ブラシの製造時間を短縮化することができ、生産量の向上と製造コストの低減を図ることができる。
【００３８】
・  例えば、帯電ブラシ１２ａ等のように使用時には感光ドラム１１に対してパイル糸２４が極僅かしか接触しておらず、使用後においてもパイル糸２４がほとんど毛倒れしていない使用済みのブラシ２０も存在する。このように、パイル糸２４がほとんど毛倒れしていない使用済みのブラシ２０に対して再生処理を施す場合、起毛処理で一次起毛処理を省略し、二次起毛処理のみを施すように構成してもよい。このように構成した場合、工程を簡略化することにより、生産量の向上と製造コストの低減を図ることができる。
【００３９】
・  実施形態では使用済みのブラシ２０に対し、除去処理の後で起毛処理を施したが、これに限らず除去処理と起毛処理とを同時に施すように構成してもよい。例えば、ブラシ２０を起毛ローラ３１に摺接させながら真空吸引又はエアーの吹き掛けを行うことにより、パイル糸２４を起毛させるとともに、これに付着した微細粉粒体を除去してもよい。あるいは、ブラシ２０を起毛ローラ３１に摺接させながら真空吸引又はエアーの吹き掛けを行うとともに、水蒸気をブラシ２０の表面に吹き掛けることにより、パイル糸２４の起毛と洗浄及び微細粉粒体の除去を行うように構成してもよい。
【００４０】
・  例えば、起毛処理後においてパイル糸２４の毛先が揃っており、ブラシ２０の表面からほとんど突出していなかったり、先端部分がほとんど劣化していなかったり等するのであれば、シャーリング加工を省略し、起毛処理後のブラシ２０を再生ロール状ブラシとしてもよい。このように構成した場合、シャーリング加工を省略した分、製造時間の短縮化を図ることができるとともに、製造量を向上させることができる。
【００４１】
・  ロール状ブラシは実施形態で挙げた帯電ブラシ１２ａ、現像ブラシ１４ａ及びクリーニングブラシ１８ａに限らず、画像形成装置に内装されているものであれば、例えば転写部１６に設けられる図示しない転写ローラ等としてもよい。なお、ロール状ブラシを転写ローラとした場合、これに対する可動体は図示しない転写ベルトとなる。
【００４２】
・  針状体は起毛ローラ３１に限らず、例えば図６に示すように、シート状をなす基材３３ａ上に複数本の針３４が植毛された針布３１ａ等としてもよい。この他にも、例えば平面から見て長方形状をなす板状体の長側縁から複数本の櫛歯が板状体の短手方向へ延びるように延設された櫛体等としてもよい。
【００４３】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（１）  前記起毛処理は、複数本の針又は櫛歯を有する針状体を使用して同針状体に使用済みロール状ブラシを回転させながら接触させ、そのパイル糸を引っ掻くことにより行われることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の再生ロール状ブラシの製造方法。このように構成した場合、針状体の針又は櫛歯で毛倒れしたパイル糸を引っ掻いて毛倒れしたパイル糸を起毛させることができるとともに、針又は櫛歯でパイル糸をしごいてベロア材の内奥に入り込んだ微細粉粒体を掻き出すことができる。
【００４４】
（２）  前記一次起毛処理は、針状体又はロール状ブラシをロール状ブラシの軸線方向に沿って移動させながら行われることを特徴とする（１）に記載の再生ロール状ブラシの製造方法。このように構成した場合、毛倒れしたパイル糸を確実に起毛させることができる。
【００４５】
（３）  前記針状体は、円筒状をなすドラムの外周面上に複数本の針又は櫛歯が突設された起毛ローラであり、同起毛ローラを回転させながら一次起毛処理を行うことを特徴とする（１）又は（２）に記載の再生ロール状ブラシの製造方法。このように構成した場合、針又は櫛歯が毛倒れしたパイル糸を効果的に引っ掻くことができ、これを確実に起毛させることができる。
【００４６】
（４）  前記起毛処理は、使用済みロール状ブラシを回転させながら水蒸気を吹き掛け、そのパイル糸を捌くことにより行われることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の再生ロール状ブラシの製造方法。このように構成した場合、パイル糸を捌くことによってその形態を整えることができる。
【００４７】
（５）  前記針状体を使用してパイル糸を引っ掻くことにより行われる起毛処理を一次起毛処理とし、水蒸気を吹き掛けてパイル糸を捌くことにより行われる起毛処理を二次起毛処理として、使用済みロール状ブラシに対して一次起毛処理及び二次起毛処理の両方を施すことを特徴とする（１）又は（４）に記載の再生ロール状ブラシの製造方法。このように構成した場合、一次起毛処理で起毛されたパイル糸の形態を二次起毛処理で整えることができ、起毛処理を効果的かつ効率よく行うことができる。
【００４８】
（６）  前記微細粉粒体が帯電された極性と異なる極性になるように、使用済みロール状ブラシを帯電させる又はイオン化された空気を吹き掛けることにより、除電雰囲気下とすることを特徴とする請求項３に記載の再生ロール状ブラシの製造方法。このように構成した場合、微細粉粒体に帯電された静電気を確実に消去することができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１〜４に記載の発明によれば、使用済みブラシを再利用することができ、資源の有効利用を図ることができる。
【００５０】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、パイル糸の先端を可動体の表面に均一に接触させることができ、再生ロール状ブラシを使用した場合に得られる転写画像を良好なものとすることができる。
【００５１】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、静電気によって付着した微細粉粒体であっても良好かつ効率よく除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は使用済みのブラシに一次起毛処理を施す状態を概念的に示す斜視図、（ｂ）は使用済みのブラシに一次起毛処理を施す状態を概念的に示す側面図。
【図２】  （ａ）はブラシに二次起毛処理を施す状態を概念的に示す斜視図、（ｂ）はブラシにシャーリング加工を施す状態を概念的に示す斜視図。
【図３】  ロール状ブラシを製造する状態を示す分解斜視図。
【図４】  ベロア材を示す斜視図。
【図５】  画像形成装置を示す概念図。
【図６】  別形態の針状体を示す斜視図。
【符号の説明】
１１…可動体としての感光ドラム、１２ａ…ロール状ブラシとしての帯電ブラシ、１４ａ…ロール状ブラシとしての現像ブラシ、１５…微細粉粒体としてのトナー、１８ａ…ロール状ブラシとしてのクリーニングブラシ、２０…ロール状ブラシ、２１…支軸、２２…ベロア材、２３…基布、２４…パイル糸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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