(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサ本体(12)に配設された注出コック(14)の下方に受台本体(42)が配設され、この受台本体(42)に、サイズの異なる二種類の容器(30,32)が選択的に載置される前方に延出する２つの受台(52,54)が上下に離間して配設され、選択された受台(52,54)に載置された対応する容器(30,32)に前記注出コック(14)から飲料を注出し得る飲料ディスペンサにおいて、
小さいサイズの小容器(32)が載置される上側の上部受台(54)は、前記受台本体(42)に対して回動可能に枢支されて、大きいサイズの大容器(30)の下側の下部受台(52)への載置を許容する上方に回動した退避姿勢と、規制手段(56a,66)により下方への回動が規制された水平姿勢との間を回動可能に設定され、
また前記上部受台(54)は、常には弾性手段(64)により前方に向かうにつれて所定角度で上方傾斜する待機姿勢に保持されると共に、前記退避姿勢および水平姿勢の状態で該上部受台(54)に加わる回動力が解除された際には、弾性手段(64)の弾力によって待機姿勢に戻るよう構成されている
ことを特徴とする飲料ディスペンサの容器受台装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料ディスペンサの容器受台装置に関し、更に詳細には、ディスペンサ本体に配設した注出コックからの飲料を受容するサイズの異なる二種類の容器を載置し得る飲料ディスペンサの容器受台装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
発泡飲料をレバー操作で注出する装置、例えばビールサーバーでは、本体に配設されたビール注出コックは操作用レバーを備え、駆動装置により該レバーを一方向へ倒してビールをジョッキに所定量注出した後、該レバーを反対方向へ倒してビールの細かい泡を前記ジョッキ中のビールに後注ぎする機能を備えたものがある。このような構成のビールサーバーは、ビール注出コックの下方に容器受台装置を備え、該受台装置に設けられた受台にジョッキを載置した状態で、該ジョッキにビールや泡を注出するよう構成されている。
【０００３】
ここで、ビールサーバーの機能拡大を図る目的で、利用者の選択に応じてサイズの異なる大小二種類のジョッキに対応するものが提案されている。このビールサーバーは、前記容器受台装置に設けられた前方に水平に延出し、大サイズのジョッキ(以下、大ジョッキと称す)が載置される下部受台の上方に、小サイズのジョッキ(以下、小ジョッキと称す)が載置される上部受台が回動可能に配設され、該上部受台は、水平姿勢と上方に跳ね上げられた退避姿勢とに可変可能に構成されている。すなわち、小ジョッキにビールおよび泡を注出する場合は、水平姿勢の上部受台に小ジョッキを載置した状態で、前記駆動装置を操作してビールおよび泡の注出を行なう。そして、大ジョッキにビールおよび泡を注出する場合は、水平姿勢の上部受台を跳ね上げて退避姿勢に可変したもとで、下部受台に大ジョッキを載置して同様にビールおよび泡の注出を行なうものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記ビールサーバーでは、小ジョッキが載置される水平姿勢の上部受台を跳ね上げて退避姿勢とすることで、下部受台に大ジョッキが載置可能な状態となる。従って、大ジョッキにビールおよび泡を注出した後に、小ジョッキにビールおよび泡を注出する場合は、退避姿勢となっている上部受台を利用者が水平姿勢に戻してから小ジョッキを載置することとなる。すなわち、小ジョッキから大ジョッキまたは大ジョッキから小ジョッキに、ビールおよび泡を注出するジョッキのサイズを変更する際には、利用者が手作業により上部受台を跳ね上げたり戻す作業が必要となり、面倒であった。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、従来の技術に係る飲料ディスペンサの容器受台装置に内在している前記欠点を好適に解決するべく提案されたものであって、選択された異なるサイズの容器を、対応する受台へ面倒な作業を行なうことなく載置することができる飲料ディスペンサの容器受台装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る飲料ディスペンサの容器受台装置は、
ディスペンサ本体に配設された注出コックの下方に受台本体が配設され、この受台本体に、サイズの異なる二種類の容器が選択的に載置される前方に延出する２つの受台が上下に離間して配設され、選択された受台に載置された対応する容器に前記注出コックから飲料を注出し得る飲料ディスペンサにおいて、
小さいサイズの小容器が載置される上側の上部受台は、前記受台本体に対して回動可能に枢支されて、大きいサイズの大容器の下側の下部受台への載置を許容する上方に回動した退避姿勢と、規制手段により下方への回動が規制された水平姿勢との間を回動可能に設定され、
また前記上部受台は、常には弾性手段により前方に向かうにつれて所定角度で上方傾斜する待機姿勢に保持されると共に、前記退避姿勢および水平姿勢の状態で該上部受台に加わる回動力が解除された際には、弾性手段の弾力によって待機姿勢に戻るよう構成されていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る飲料ディスペンサの容器受台装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。この実施例では、飲料ディスペンサとしてビールサーバーを例示して説明するが、これに限定されるものでなく、ジュースやその他の飲料等を注出するディスペンサでもよいことは勿論である。
【０００８】
図１は、好適な実施例に係るビールサーバーの要部を示し、図２は、ビールサーバーを正面から示すものであって、該ビールサーバー１０は、その本体１２における前面に、２基の注出機構を備えるものであるが、両機構は同一であるので、正面右側に位置する注出機構の構成についてのみ説明することとする。
【０００９】
前記サーバー本体(ディスペンサ本体)１２における前面に、ビール注出コック(注出コック)１４が配設され、該コック１４には、サーバー本体１２から水平に延出するビール供給管１６が接続されている。ビール注出コック１４は、ビールや泡の流路を開閉する各種弁機構(図示せず)を内蔵したコック本体１８と、該コック本体１８から上方に延出して前後方向への傾倒操作によりビールと泡の注出を切換える操作用レバー２０とから基本的に構成される。またコック本体１８は、斜め下方へ平行に延出するビール注出ノズル２２および泡注出ノズル２４を備え、図１では、コック本体１８から斜め下方へ延出する後側(本体側)のノズルがビール注出ノズル２２であり、前側のノズルが泡注出ノズル２４である。
【００１０】
前記サーバー本体１２の前面には、前記ビール注出コック１４の上方に臨む位置に駆動装置２６が配設され、該駆動装置２６に配設された駆動機構(図示せず)により前記操作用レバー２０を前後に傾動操作することで、後述する容器受台装置２８に載置されたジョッキ(容器)３０,３２にビールおよび泡を注出するよう構成されている。駆動装置２６は図示しない制御部を備え、該制御部に接続する注出ボタン３４が、図２に示すように駆動装置２６の前部に設けられており、該該ボタン３４の操作により駆動機構が作動するよう設定される。また実施例のビールサーバー１０では、サイズの異なる二種類のジョッキ３０,３２の容量に応じた量のビールおよび泡の注出量が予め設定されており、後述するリードスイッチ３６の検知状態に応じて、前記注出ボタン３４を操作した際には自動的にビールおよび泡の注出量を選択して各ジョッキ３０,３２に適量だけ注出するよう構成されている。
【００１１】
前記サーバー本体１２の前面には、図１に示す如く、ジョッキ３０,３２を載置する容器受台装置２８が、ビール注出コック１４の下方位置に配設されている。この容器受台装置２８は、サーバー本体１２に配設された筐体３８の前面側に、受台本体としての傾動板４２が、その上部側において軸４０を介して回動可能に軸支されており、該傾動板４２は、ビールおよび泡の注出に際しては筐体３８に内蔵された傾動機構(図示せず)によりその下端が前側上方に向けて所定角度で傾くまで傾動されるようになっている。
【００１２】
前記傾動板４２は、図５に示す如く、矩形状に形成された前板４４の幅方向両端縁に、一対の側板４６,４６が後方に向けてハ字状に延出するよう折曲形成されると共に、各側板４６の下端には、後端から前端に向かうにつれて下方傾斜する傾斜縁４６ａが形成されている。この傾斜縁４６ａは、ビールおよび泡の注出に際してジョッキ３０,３２から溢れて傾動板４２に付着して流下するビールや泡を、後述するドレンパン４８に円滑に導びくべく機能する。また前板４４の上端縁には、上方に向かうにつれて後方に傾斜する案内部５０が折曲形成されており、この案内部５０は、図１に示す如く、前記ビール注出コック１４におけるビール注出ノズル２２より後方に位置して、該ノズル２２から注出されるビールが前記筐体３８に掛かるのを防止するようになっている。
【００１３】
前記傾動板４２における前板４４の下部には、図３および図５に示す如く、Ｌ字状に形成された下部受台５２が、その載置部５２ａを前方に向けて水平に延出する姿勢で配設されている。そして、この下部受台５２の載置部５２ａに、大きなサイズの大ジョッキ(大容器)３０が載置されるようになっている(図７参照)。また載置部５２ａにおける傾動板４２に接する後端縁部には、幅方向に離間して複数の排出孔５２ｂが穿設されており、大ジョッキ３０から溢れたビールや泡を下方に流し得るよう構成されている。なお、載置部５２ａの上面には、スベリ止め部材５３が配設され、大ジョッキ３０を載置した際に容易に移動するのを防止するようになっている。
【００１４】
前記傾動板４２の前板４４には、前記下部受台５２の配設位置より所定高さだけ上方位置に、小さなサイズの小ジョッキ(小容器)３２が載置される上部受台５４が回動可能に配設されている。すなわち、前板４４には、幅方向に延在する平面コ字状の支持部材５６が配設され、該支持部材５６の幅方向両端において前方に延出する一対の規制手段を構成する支持片５６ａ,５６ａ間に、上部受台５４がピン５８,５８を介して回動可能に配設される。この上部受台５４は、平板状の本体部６０の幅方向両端後部に一対の枢支部６２,６２が下方に向けて略直角に折曲形成され、各枢支部６２と対応する支持片５６ａとがピン５８を介して枢支されている(図４参照)。
【００１５】
また上部受台５４の幅方向一端部近傍には、図３および図４に示す如く、前記傾動板４２との間に弾性手段としての引張りバネ６４が張設されており、該上部受台５４は、引張りバネ６４の張力(弾力)によって常には前方に向かうにつれて上方傾斜する待機姿勢に保持されるよう設定されている。そして、この上部受台５４は、後述するように大ジョッキ３０により前側から押されて上方に跳ね上げられることで、その本体部先端が傾動板４２の前面に近接する退避姿勢に回動可能になっている(図７参照)。また、この退避姿勢において引張りバネ６４は、上部受台５４を待機姿勢に戻す方向に付勢するよう設定されており、下部受台５２から大ジョッキ３０を離間(上部受台５４に対する回動力を解除)することで上部受台５４が引張りバネ６４の張力(弾力)によって自動的に待機姿勢に戻るよう構成される。なお、待機姿勢における上部受台５４の傾斜角度は、当該受台５４への小ジョッキ３２の載置、および大ジョッキ３０による跳ね上げを容易に行ない得る値に設定されている。
【００１６】
前記上部受台５４における一方の枢支部６２の下端に、本体部６０の前端が上方に向けて傾動するのを許容すると共に、下方に向けて傾動した際には前記支持片５６ａの下端に当接して位置規制を行なう規制手段を構成するストッパ６６が外方に延出するよう形成されている。すなわち、上部受台５４に小ジョッキ３２を載置することで本体部６０の前端が下方に傾動された際に、ストッパ６６が支持片５６ａに当接して、当該本体部６０(上部受台５４)を水平姿勢に保持するよう構成される(図６参照)。なお、本体部６０には、複数の長孔６０ａが幅方向に離間して形成され、小ジョッキ３２から溢れたビールや泡を下方に流し得るよう構成されている。
【００１７】
前記上部受台５４の本体部６０には、前記筐体３８の前面に配設した検知手段としてのリードスイッチ(近接スイッチ)３６を作動させる磁石７０が配設され、上部受台５４が退避姿勢となったときに該磁石７０がリードスイッチ３６に近接することで該スイッチ３６が検知状態となり、また上部受台５４が待機姿勢に戻ることで磁石７０がリードスイッチ３６から離間して該スイッチ３６が非検知状態となるよう設定される。そして実施例のビールサーバー１０では、リードスイッチ３６が検知状態となったときには、容器受台装置２８に大ジョッキ３０が載置されているものと判断し、リードスイッチ３６が非検知状態となったときには、容器受台装置２８に小ジョッキ３２が載置されているものと判断するよう設定される。このリードスイッチ３６は、前記駆動装置２６の制御部に接続され、前述したように、前記注出ボタン３４を操作した際にリードスイッチ３６が検知状態であれば大ジョッキ３０に応じた注出量のビールおよび泡を注出するべく駆動機構が作動され、リードスイッチ３６が非検知状態であれば小ジョッキ３２に応じた注出量のビールおよび泡を注出するべく駆動機構が作動するよう構成されている。
【００１８】
なお、前記傾動板４２における前板４４の前面には、前記上部受台５４の配設位置より上方に、両ジョッキ３０,３２の幅方向への移動を規制した状態で安定的に保持する保持部材７２が配設され、ビールおよび泡の注出に際して傾動板４２が傾動したときにもジョッキ３０,３２が幅方向に容易に移動しないよう構成してある。
【００１９】
前記サーバー本体１２の前面には、図２に示す如く、２基の容器受台装置２８,２８の下方位置に、前記各受台５２,５４や傾動板４２から滴下するビールや泡を受容するドレンパン４８が配設され、該ドレンパン４８に集められたビールや泡は図示しないドレンパイプを介して機外に排出されるようになっている。
【００２０】
【実施例の作用】
次に、実施例に係るビールサーバーの作用につき以下説明する。図１は、容器受台装置２８の両受台５２,５４に対応するジョッキ３０,３２を載置していない待機状態を示すものである。このとき、前記上部受台５４は、引張りバネ６４の張力によって本体部６０が上方傾斜する待機姿勢に保持されている。小ジョッキ３２にビールおよび泡を注出する場合は、利用者は小ジョッキ３２を上部受台５４に上方から載置することで、該上部受台５４は小ジョッキ３２の重量によってピン５８,５８を中心として本体部先端が下方に傾動するよう回動し、前記ストッパ６６が支持片５６ａに当接する水平姿勢で位置規制されて小ジョッキ３２のセットが完了する(図６参照)。
【００２１】
前記上部受台５４の磁石７０はリードスイッチ３６から離間しているから、該スイッチ３６は非検知状態であるので、前記駆動装置２６の制御部は容器受台装置２８に小ジョッキ３２が載置されていると判断している。従って、前記注出ボタン３４を操作すると、前記駆動機構が作動してビール注出コック１４からは小ジョッキ３２に応じた注出量のビールと泡とが注出される。ビールおよび泡が注出された小ジョッキ３２を上部受台５４から離間させると、該上部受台５４は引張りバネ６４の張力によって初期の待機姿勢に自動的に戻る。
【００２２】
次に、大ジョッキ３０にビールおよび泡を注出する場合は、図８に示す如く、大ジョッキ３０を若干傾けた状態で前記傾動板４２に向けて移動することで、待機姿勢の上部受台５４が大ジョッキ３０により前側から押されて跳ね上げるよう回動させられる。これにより、前記下部受台５２への大ジョッキ３０の載置が許容されるから、該ジョッキ３０を下部受台５２の載置部５２ａに載置することで大ジョッキ３０のセットが完了する(図７参照)。
【００２３】
前記大ジョッキ３０により上部受台５４が退避姿勢まで回動されることで、前記リードスイッチ３６に磁石７０が近接して該スイッチ３６は検知状態となる。従って、前記駆動装置２６の制御部は、容器受台装置２８に大ジョッキ３０が載置されていると判断し、前記注出ボタン３４を操作することで駆動機構が作動してビール注出コック１４からは大ジョッキ３０に応じた注出量のビールと泡とが注出される。ビールおよび泡が注出された大ジョッキ３０を下部受台５２から離間させると、該上部受台５４は引張りバネ６４の張力によって初期の待機姿勢に自動的に戻る。
【００２４】
すなわち、実施例の容器受台装置２８では、小ジョッキ３２が載置される上部受台５４を、常には引張りバネ６４の張力によって本体部前端が上方傾斜する待機姿勢に保持している。従って、大ジョッキ３０を下部受台５２に載置する際に、利用者がジョッキを持っていない他方の手で上部受台５４を跳ね上げることなく、大ジョッキ３０自体で上部受台５４を簡単に退避姿勢まで跳ね上げることができ、片手で作業が行ない得る。しかも、上部受台５４は、退避姿勢および水平姿勢の何れの状態であっても、引張りバネ６４の張力によって待機姿勢に戻る方向に付勢されているから、該上部受台５４に加わる回動力が解除された際には自動的に待機姿勢に戻る。すなわち、ビールおよび泡を注出するジョッキのサイズを、小ジョッキ３２から大ジョッキ３０または大ジョッキ３０から小ジョッキ３２に変更する際には、利用者が手作業により上部受台５４を跳ね上げたり戻す作業が不要となり、注出作業を楽に行ない得る。
【００２５】
また上部受台５４は常に傾斜しているから、小ジョッキ３２から溢れたビールや泡が該受台５４上に溜り難くなり、清掃が簡単になる。更に、下部受台５２には複数の排出孔５２ｂが形成されているから、大ジョッキ３０から溢れたビールや泡を、前記ドレンパン４８に円滑に流下させて、機外にビールや泡が飛散して周囲を濡らすのを防止することができる。なお、前記傾動板４２に付着して流下するビールや泡も、前記側板４６に形成した傾斜縁４６ａによりドレンパン４８に円滑に流下するので、周囲が濡れるのを防ぐことができる。このように、下部受台５２や傾動板４２から流下するビールや泡をドレンパン４８に円滑に案内し得るから、ドレンパン４８を大型化することなくビールや泡の飛散を防止し得る。
【００２６】
更に、実施例のビールサーバー１０では、上部受台５４の姿勢の変化によって容器受台装置２８に載置されているジョッキのサイズを自動的に判断するので、小ジョッキ３２用の注出ボタンと大ジョッキ３０用の注出ボタンとを別に設ける必要はなく、１つの注出ボタン３４で兼用し得る。従って、利用者が誤って違う注出ボタンを操作することもないから、小ジョッキ３２からビールや泡が多量に溢れたり、大ジョッキ３０に注出されるビールや泡が不足するという事態の発生は未然に防止される。また、注出ボタンの数を減らせるので、操作部分の構成を簡略化し得る。
【００２７】
なお、実施例では弾性手段として１本の引張りバネを用いた場合で説明したが、上部受台に一端を係止した２本の引張りバネの夫々の他端を傾動板の上下位置に係止し、２本の引張りバネによって上部受台を待機姿勢に保持すると共に、退避姿勢または水平姿勢において付与される張力を対応する各引張りバネによって負担させる構成が採用可能である。また規制手段としては、ストッパを支持片に当接する構成に限らず、ストッパを傾動板に当接させる構成や、あるいは傾動板に設けた回動可能な揺動杆に設けた長孔に上部受台に突設したピンを摺動可能に挿通した構成等、各種の手段を採用し得るものである。
【００２８】
【発明の効果】
以上に説明した如く、本発明に係る飲料ディスペンサの容器受台装置によれば、小容器が載置される上部受台を、常には弾性手段の弾力によって上方傾斜する待機姿勢に保持するよう構成したので、大容器を下部受台に載置する際には、利用者が容器を持っていない他方の手で上部受台を跳ね上げることなく、大容器自体で上部受台を簡単に退避姿勢まで跳ね上げることができ、片手で作業を行ない得る。しかも、上部受台は、退避姿勢および水平姿勢の何れの状態であっても、弾性手段の弾力によって待機姿勢に戻る方向に付勢されているから、該上部受台に加わる回動力が解除された際には自動的に待機姿勢に戻る。すなわち、飲料を注出する容器のサイズを変更する際には、利用者が手作業により上部受台を跳ね上げたり戻す作業が不要となり、注出作業を楽に行ない得る利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好適な実施例に係るビールサーバーの要部を示す側面図である。
【図２】  実施例に係るビールサーバーの正面図である。
【図３】  実施例に係る容器受台装置の側面図である。
【図４】  実施例に係る容器受台装置における上部受台を示す正面図である。
【図５】  実施例に係る容器受台装置の傾動板と下部受台とを示す概略斜視図である。
【図６】  実施例に係る容器受台装置の上部受台に小ジョッキを載置した状態を示す側面図である。
【図７】  実施例に係る容器受台装置の下部受台に大ジョッキを載置した状態を示す側面図である。
【図８】  実施例に係る上部受台を大ジョッキで跳ね上げる状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１２  サーバー本体(ディスペンサ本体)
１４  ビール注出コック(注出コック)
３０  大ジョッキ(大容器)
３２  小ジョッキ(小容器)
４２  傾動板(受台本体)
５２  下部受台
５４  上部受台
５６ａ  支持片(規制手段)
６４  引張りバネ(弾性手段)
６６  ストッパ(規制手段)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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