(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無機微細粉末を含有する熱可塑性樹脂の二軸延伸フィルムからなる基材層（Ｂ）の少なくとも片面上に、三次元中心面平均粗さが０．３μｍ以下であり、入射角６０°の表面光沢度が８０％以上である熱可塑性樹脂の二軸延伸フィルムからなる表面層（Ａ）を有する支持体であって、前記無機微細粉末の比表面積が２０，０００ｃｍ2／ｇ以上であり、かつ、前記無機微細粉末が粒径１０μｍ以上の粒子を含まない支持体。
【請求項２】
前記基材層（Ｂ）が、無機微細粉末を５〜４５重量％含有する熱可塑性樹脂の二軸延伸フィルムであることを特徴とする請求項１記載の支持体。
【請求項３】
前記熱可塑性樹脂が、プロピレン単独重合体、エチレン・プロピレンランダム共重合体およびエチレン・プロピレン・１−ブテンランダム共重合体からなる群から選択される１以上の樹脂であることを特徴とする請求項１または２記載の支持体。
【請求項４】
前記無機微細粉末が、比表面積が２０，０００ｃｍ2／ｇ以上であり、かつ粒径１０μｍ以上の粒子を含まない炭酸カルシウムであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の支持体。
【請求項５】
前記無機微細粉末の比表面積が２４，２００〜３２，５００ｃｍ2／ｇであることを特徴とする請求項４に記載の支持体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の支持体を有する熱転写画像受容体。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の支持体の表面層（Ａ）の上に熱転写画像受容層を有することを特徴とする熱転写画像受容体。
【請求項８】
前記表面層（Ａ）の肉厚が１．５μｍ以上であり、かつ熱転写画像受容体の全厚の１５％未満であることを特徴とする請求項６に記載の熱転写画像受容体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、熱転写画像受容体に用いられる支持体に関するものである。また、本発明は、光沢度が高くて表面の肌荒れ感が少なく、かつ鮮明な画像を形成することができる熱転写画像受容体にも関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に熱転写記録による画像形成は、色材層およびそれを支持する基体からなる熱転写インクリボンを加熱して色材層に含まれる染料を昇華または気化させ、該染料を熱転写画像受容体上に染着させることによって行なわれている。
具体的には、図１に示すように、昇華性または気化性染料を含有する色材層５およびそれを支持する基体４からなる熱転写インクリボン１と、熱転写画像受容層６およびその支持体７からなる熱転写画像受容体２とを、電気信号にて制御可能な熱源（例えばサーマルヘッド）３とドラム１２との間に挟着し、熱源３によって色材層５を加熱することによって色材層５中に含まれる染料を昇華または気化させ、該染料を熱転写画像受容体２の熱転写画像受容層６上に染着することによって、感熱記録転写による画像形成が行なわれている。
【０００３】
このとき使用する熱転写画像受容体２の支持体７としては、パルプ紙、無機微細粉末を含有するプロピレン系樹脂の延伸フィルムからなる不透明の合成紙（特公昭４６−４０７９４号公報）、透明なポリエチレンテレフタレートフィルムまたは透明なポリオレフィンフィルムの表面にシリカや炭酸カルシウム等の無機化合物をバインダーと共に塗布することによって白色度および染着性を高めた塗工合成紙等が用いられている。
【０００４】
中でも、無機微細粉末含有ポリオレフィン樹脂フィルムを延伸して得られる合成紙は、内部にマイクロボイドを多数有していて、強度、寸法安定性、印字ヘッドとの密着性等が優れており、感熱転写後の複写性、鉛筆筆記性、保存性等も良好であるため好ましい（特開昭６０−２４５５９３号、特開昭６１−１１２６９３号、特開昭６３−１９３８３６号各公報）。  この種の合成紙は、ソフト感を出し、不透明性、印字ヘッドとの密着性、給排紙性を良好なものにするために、特にポリオレフィン樹脂の融点よりも低い温度で延伸してフィルム内部にマイクロボイドを形成させている。
【０００５】
このようにポリオレフィン樹脂延伸フィルムからなる合成紙は優れた特徴を有しているが、最近になって熱転写画像受容体として表面の光沢感が一段と強いものが要求されるようになってきた。
そこで、光沢度を上げるために、実質的に無機充填剤を含まないフィルム層を支持体表面に設けた合成紙が提案されている。しかしながら、この合成紙には、支持体表面の微少なうねりによる肌荒れ感があるために熱転写記録された画像の光沢感は損われてしまうという問題がある。
【０００６】
このような問題に対処するために、表面の肌荒れ感が少なくて鮮明な画像を形成することができる熱転写画像形成シートが提案されている（特開平７−７６１８６号公報）。この公報に記載される熱転写画像形成シートは、入射角７５°の表面光沢度が９３％以上であることを特徴としている。
しかしながら、今日では表面光沢度がさらに一段と高い熱転写画像受容体が求められている。特に、画像を形成した受容体を人が視認したときに高い光沢感を得ることができる実際的な熱転写画像受容体を提供することが強く求められている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消することを解決すべき課題とした。すなわち、表面の微少なうねりによる肌荒れ感がなく、光沢度が極めて高い熱転写画像受容体を提供することを解決すべき課題とした。特に本発明は、画像形成後に人が視認したときに高い光沢感を得ることができる実際的な熱転写画像受容体を提供することを解決すべき課題とした。また本発明は、このような優れた熱転写画像受容体を構成する支持体を提供することも解決すべき課題とした。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、人が視認したときに高い光沢感を得ることができる熱転写画像受容体は、入射角６０°の表面光沢度が高く、かつ三次元中心面平均粗さが特定値以下であるという２つの条件を満たす受容体であることを見出して、本発明を完成するに到った。
【０００９】
すなわち、本発明は、無機微細粉末を含有する熱可塑性樹脂の二軸延伸フィルムからなる基材層（Ｂ）の少なくとも片面上に、三次元中心面平均粗さが０．３μｍ以下であり、入射角６０°の表面光沢度が８０％以上である熱可塑性樹脂の二軸延伸フィルムからなる表面層（Ａ）を有する支持体（ただし、前記無機微細粉末の比表面積が２０，０００ｃｍ2／ｇ以上であり、かつ、前記無機微細粉末が粒径１０μｍ以上の粒子を含まない）を提供するものである。
【００１０】
本発明の支持体の基材層（Ｂ）は、無機微細粉末を５〜４５重量％含有する熱可塑性樹脂の二軸延伸フィルムであるのが好ましい。また、本発明の支持体に使用する熱可塑性樹脂は、プロピレン単独重合体、エチレン・プロピレンランダム共重合体およびエチレン・プロピレン・１−ブテンランダム共重合体からなる群から選択される１以上の樹脂であるのが好ましい。また、無機微細粉末は、比表面積が２０，０００ｃｍ２／ｇ以上であり、かつ粒径１０μｍ以上の粒子を含まない炭酸カルシウムであるのが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、上記支持体を有する熱転写画像受容体を提供する。より具体的には、上記支持体の表面層（Ａ）の上に熱転写画像受容層を有する熱転写画像受容体を提供する。本発明の熱転写画像受容体の表面層（Ａ）の肉厚は１．５μｍ以上であり、かつ熱転写画像受容体の全厚の１５％未満であるのが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の態様】
以下において、本発明の支持体および熱転写画像受容体について詳細に説明する。
支持体
本発明の支持体は、基材層（Ｂ）の片面または両面に表面層（Ａ）を有する。表面層（Ａ）は熱可塑性樹脂をニ軸延伸したフィルムからなる。また、基材層（Ｂ）は、無機微細粉末を含有する熱可塑性樹脂を二軸延伸したフィルムからなる。
【００１３】
表面層（Ａ）および基材層（Ｂ）に使用する熱可塑性樹脂の種類は特に制限されない。
例えば、ポリオレフィン系樹脂；ナイロン−６、ナイロン−６，６、ナイロン−６，Ｔ等のポリアミド系樹脂；ポリエチレンテレフタレートやその共重合体、ポリブチレンテレフタレートやその共重合体、脂肪族ポリエステル等の熱可塑性ポリエステル系樹脂；ポリカーボネート、アタクティックポリスチレン、シンジオタクティックポリスチレン等を使用することができる。
【００１４】
中でも非極性のポリオレフィン系樹脂を用いることが好ましい。ポリオレフィン系樹脂としては、例えばエチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、４−メチル−１−ペンテン、３−メチル−１−ペンテン等の炭素数２〜８のα−オレフィンの単独重合体、およびこれらのα−オレフィン２〜５種の共重合体が挙げられる。共重合体は、ランダム共重合体でもブロック共重合体でもよい。
【００１５】
具体的には密度が０．８９〜０．９７ｇ／ｃｍ３、メルトフローレート（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が１〜１０ｇ／１０分の分枝ポリエチレン、直鎖状ポリエチレン；メルトフローレート（２３０℃，２．１６ｋｇ荷重）が０．２〜８ｇ／１０分のプロピレン単独重合体、プロピレン・エチレン共重合体、プロピレン・１−ブテン共重合体、プロピレン・エチレン・１−ブテン共重合体、プロピレン・４−メチル−１−ペンテン共重合体、プロピレン・３−メチル−１−ペンテン共重合体、ポリ（１−ブテン）、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）、プロピレン・エチレン・３−メチル−１−ペンテン共重合体などが挙げられる。これらの中でも、プロピレン単独重合体、エチレン含量が０．５〜８重量％のエチレン・プロピレンランダム共重合体、エチレン含量が０．５〜８重量％、１−ブテン含量が４〜１２重量％、プロピレン含量が８０〜９５．５重量％のエチレン・プロピレン・１−ブテンランダム共重合体、高密度ポリエチレンが、安価で成形加工性が良好であるため好ましい。
【００１６】
表面層（Ａ）および基材層（Ｂ）には、上記熱可塑性樹脂の中から１種類を選択して単独で使用してもよいし、２種以上を選択して組み合わせて使用してもよい。また、表面層（Ａ）および基材層（Ｂ）には同一の熱可塑性樹脂を使用してもよいし、異なる熱可塑性樹脂を使用してもよい。それぞれの層に求められる特性に応じて、熱可塑性樹脂は適宜選択することができる。
【００１７】
基材層（Ｂ）に使用する無機微細粉末の種類は特に制限されない。例えば炭酸カルシウム、焼成クレイ、ケイ藻土、タルク、酸化チタン、硫酸バリウム、硫酸アルミニウム、シリカ等を使用することができる。また、２種以上の無機微細粉末を混合して用いることもできる。支持体を製造したときに表面層（Ａ）の三次元中心面平均粗さ（ＳＲａ）を０．３μｍ以下にするために、基材層（Ｂ）には平均粒径３μｍ以下の無機微細粉末を使用するのが好ましい。
【００１８】
本発明は、人が視認したときに高い光沢感を得ることができる熱転写画像受容体を提供するために、入射角６０°の表面光沢度を高くしている点に１つの特徴がある。本明細書において「入射角６０°の表面光沢度」という用語は、入射角を６０°に変更してＪＩＳ  Ｐ−８１４２の試験を行うことによって得られた光沢度を意味する。入射角が６０°の場合は、入射角が７５°の場合に比べて光の入射角度が小さいので、光沢度を上げるためには入射角７５°の場合とは異なるアプローチをする必要がある。本発明者らは、入射角６０°の表面光沢度を効果的に高める手段を種々検討した結果、単に表面層（Ａ）の表面の反射光を多くするだけでなく、表面層（Ａ）の中に入った光が基材層（Ｂ）との界面で乱反射するのを極力抑え、二次反射を多くすることが望ましいことを見出した。そして、二次反射を多くするためには、基材層（Ｂ）のマイクロボイドの形状を均一かつ小さく制御するのが好ましいことを知得した。このようなマイクロボイドを形成することによって、支持体のクッション性も改善され、熱転写画像受容体とサーマルヘッドとの接触が一段と良好になって、より高濃度の画像を形成することができる。
【００１９】
このような望ましいマイクロボイドは、無機微細粉末と熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物を延伸することによって形成することができる。好ましいマイクロボイドを形成するためには、比表面積が２０，０００ｃｍ2／ｇ以上で、かつ粒径１０μｍ以上の粒子を含まない無機微細粉末を基材層（Ｂ）に使用するのが効果的である。特にこのような条件を満たす粒度分布がシャープな炭酸カルシウムを使用するのが好ましい。
基材層（Ｂ）に含ませる無機微細粉末の量は、５〜４５重量％、好ましくは１０〜３０重量％である。
【００２０】
なお、表面層（Ａ）には、無機微細粉末を含ませてもよいし、含ませなくてもよい。すなわち、表面層（Ａ）は無機微細粉末を含まない樹脂フィルムのみでもよいし、必要に応じて無機微細粉末を混合した樹脂フィルムでもよい。本発明では特に表面層（Ａ）に無機微細粉末を含ませない態様を選択することができる。表面層（Ａ）に無機微細粉末を含ませる場合は、上で例示した無機微細粉末と同じものを使用することができる。ただし、表面層（Ａ）と同じ無機微細粉末を使用する必要はなく、種類や粒径分布が異なる無機微細粉末を使用してもよい。表面層（Ａ）に含ませる無機微細粉末の量は、０〜１０重量％、好ましくは０〜８重量％である。
【００２１】
本発明の支持体は表面層（Ａ）および基材層（Ｂ）のみならず、さらに別の層を有するものであってもよい。例えば、表面層（Ａ）とは反対側の基材層（Ｂ）上に裏面層（Ｃ）を有するものであってもよい。裏面層（Ｃ）は、無機微細粉末を含まない樹脂フィルムであってもよいし、必要に応じて無機微細粉末を混合した樹脂フィルムであってもよい。裏面層（Ｃ）に無機微細粉末を使用する場合は、上で例示した無機微細粉末と同じものを使用することができる。使用量は０〜４５重量％にするのが好ましい。樹脂フィルムとしては、二軸延伸ポリプロピレン系樹脂フィルムを使用するのが好ましい。
【００２２】
また、本発明の支持体は、バッキング層、接着剤層、下塗層、クッション層などを有するものであってもよい。これらの層は、支持体の使用目的や使用環境を考慮して形成することができる。使用する材料も、目的とする機能に応じて適宜選択することができる。例えば、バッキング層には、パルプ抄紙や透明または白色不透明のポリエチレンテレフタレートフィルムなどを使用することができる。
【００２３】
本発明の支持体の構造は、表面層（Ａ）および基材層（Ｂ）を有する限り特に制限されない。典型的な構造例として、表面層（Ａ）／基材層（Ｂ）／裏面層（Ｃ）からなる支持体を挙げることができる。また、このような３層構造を有する積層体２枚を裏面層（Ｃ）側が背中合わせになるようにし、その間にバッキング層を挟んだ支持体も例示することができる。すなわち、図２に示すように、表面層（Ａ）／基材層（Ｂ）／裏面層（Ｃ）／バッキング層／裏面層（Ｃ）／基材層（Ｂ）／表面層（Ａ）の７層構造を有する支持体７を例示することができる。また、層の順序を変更して、表面層（Ａ）／基材層（Ｂ）／裏面層（Ｃ）／バッキング層／表面層（Ａ）／基材層（Ｂ）／裏面層（Ｃ）の７層構造を有する支持体を例示することもできる。さらに、これらの層の間には、接着力を高めるために接着層を適宜設けてもよい。
【００２４】
本発明の支持体は、通常用いられている方法にしたがって製造することができ、その種類は特に限定されない。いかなる製造方法によって製造した支持体であっても、請求項１の条件を満たす限り、本発明の範囲内に包含される。
【００２５】
本発明の支持体の典型的な製造方法では、まず各層を構成する材料を混合する。例えば、基材層（Ｂ）を形成するための組成物は、無機微細粉末と熱可塑性樹脂を混合することによって得ることができる。このとき、これらの必須成分以外の成分として、分散剤、酸化防止剤、相溶化剤、紫外線安定剤等を適宜添加することができる。配合混錬して得られた各層形成用の組成物は、例えば押出し等の方法によって層状に成形することができる。このとき、各層は共押出しすることによって一度に積層してもよいし、各層を別々に押出してから積層してもよい。各層を別々に押出してから積層する場合は、例えば基材層（Ｂ）に表面層（Ａ）を積層した後に裏面層（Ｃ）を積層してもよいし、基材層（Ｂ）に裏面層（Ｃ）を積層した後に表面層（Ａ）を積層してもよい。また、表面層（Ａ）、基材層（Ｂ）および裏面層（Ｃ）を同時に積層してもよい。さらに、表面層（Ａ）および基材層（Ｂ）を共押出しした後に裏面層（Ｃ）を積層してもよいし、基材層（Ｂ）および裏面層（Ｃ）を共押出しした後に表面層（Ａ）を積層してもよい。
【００２６】
本発明の支持体を製造する際には、ニ軸延伸を行うことが不可欠である。ニ軸延伸は、各層を積層する前であっても後であってもよい。したがって、あらかじめ延伸しておいてから各層を積層してもよいし、各層を積層してからまとめて延伸してもよい。さらに、延伸した層を積層後に再び延伸しても構わない。好ましい製造方法は、表面層（Ａ）、基材層（Ｂ）および裏面層（Ｃ）を積層した後にまとめてニ軸延伸する工程を含むものである。別々に延伸して積層する場合に比べると簡便でありコストも安くなる。
【００２７】
延伸には、公知の種々の方法を使用することができる。延伸の温度は、非結晶樹脂の場合は使用する熱可塑性樹脂のガラス転移点温度以上、結晶性樹脂の場合には、非結晶部分のガラス転移転移点以上から結晶部の融点以下に設定することができる。また、延伸に先だって、共押出しした積層体をいったん熱可塑性樹脂の融点より３０〜１００℃低い温度に冷却した後、再び融点近傍の温度に再加熱するのが好ましい。
【００２８】
延伸の具体的な方法は特に制限されない。縦方向と横方向に同時に延伸してもよいし、縦方向に延伸してから横方向に逐次延伸してもよい。具体的手段として、例えばロール群の周速差を利用したロール間延伸やテンターを用いることができるが、これらに制限されるものではない。また、延伸倍率も特に制限されず、例えば縦方向に３〜８倍、横方向に３〜１２倍に二軸延伸することができる。
延伸後には、必要に応じて加熱ロールを用いた高温熱処理を施して熱セットすることもできる。
【００２９】
製造する本発明の支持体の全厚は、例えば３０〜３００μｍ、好ましくは４０〜１５０μｍにすることができる。表面層（Ａ）の肉厚は１．５μｍ以上であるのが好ましい。また、光沢度を高めるために表面層（Ａ）の肉厚は２〜１０μｍにするのが好ましい。特に、表面層（Ａ）の肉厚が支持体の全厚の１５％未満であるのが好ましく、２〜１４％であるのがより好ましい。表面層（Ａ）の厚さが支持体の全厚の１５％以上になると、表面のウネリ感は無くなるが、スティッキングが生じて発色濃度が低下することがある。
【００３０】
本発明の支持体における表面層（Ａ）の三次元中心面平均粗さは０．３μｍ以下でなければならならず、０．０５〜０．２μｍであるのが好ましい。高い表面光沢度を得るためには、表面層（Ａ）の三次元中心面平均粗さが小さい方が反射される光が多くなるため好ましい。
【００３１】
本発明の支持体の不透明度は、７０％以上であることが好ましい。不透明度が高い程、画像のコントラストが引き立ち、視覚に訴えやすい。しかし、用途によっては半透明（不透明度が４０〜６５％）が好まれる場合もあるため、使用目的に応じて適宜不透明度を調節するのが好ましい。
【００３２】
支持体の支持体の空孔率は、２０〜６０％であるのが好ましく、２０〜５５％であるのがより好ましい。本明細書において「空孔率」とは、下記式（１）にしたがって計算される値を意味する。式（１）のρ０は支持体の真密度を表わし、ρ１は支持体の密度（ＪＩＳ  Ｐ−８１１８）を表す。延伸前の材料が多量の空気を含有するものでない限り、真密度は延伸前の密度にほぼ等しい。本発明の支持体の密度は一般に０．５５〜１．２０ｇ／ｃｍ３の範囲内であり、マイクロボイドが多いほど密度は小さくなり空孔率は大きくなる。また、支持体の密度が小さくなる程、熱転写画像受容体とサーマルヘッドとの当接性が良好になり、発色濃度は高まる。
【００３３】
【数１】
0004070329.tif 000002
【００３４】
熱転写画像受容体
本発明の支持体を用いて熱転写画像受容体を提供することができる。熱転写画像受容体は、熱転写する色材を染着させて、良質な画像を形成する機能を有するものでなければならない。このため、色材の種類に応じて、熱転写画像受容体の構成を決定するのが望ましい。例えば、熱溶融型の色材を使用する場合は、支持体そのものを熱転写画像受容体として用いることができる。一方、昇華性分散型の色材を使用する場合は、高分子材料からなる熱転写画像受容層を支持体上に設けることが好ましい。
熱転写画像受容層を有する熱転写画像受容体を製造する場合には、熱転写画像受容層として熱転写される色材の受容性が高い材料を使用する。顔料を含む熱溶融型色材に対する受容性が高い材料として、アクリル系樹脂およびポリオレフィン系の高分子材料を例示することができる。また、昇華性または気化性染料に対して高い可染性を示す材料として、ポリエステル等の高分子材料や活性白土の様な材料を例示することができる。具体的には以下に示す材料を使用することができる。
【００３５】
アクリル系共重合体樹脂としては、例えばジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジブチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリルアミド、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリルアミド等を単量体として重合した樹脂が挙げられる。これらの単量体と共重合させるビニル単量体として、スチレン、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、ｎ−ブチル（メタ）アクリレート、ｔ−ブチル（メタ）アクリレート、塩化ビニル、エチレン、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、アクリロニトリル、メタクリルアミド等を用いることができる。なお、本明細書において「（メタ）アクリレート」「（メタ）アクリルアミド」との表記は、それぞれメタアクリレートまたはアクリレート、メタアクリルアミドまたはアクリルアミドを意味する。
【００３６】
本発明の熱転写画像受容体の熱転写画像受容層には、アクリル系共重合体樹脂、アミノ化合物およびエポキシ化合物の混合物を使用することもできる。アクリル系共重合体樹脂としては、上で例示した樹脂を使用することができる。アミノ化合物としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラクミン等のポリアルキレンポリアミン、ポリエチレンイミン、エチレン尿素、ポリアミンポリアミドのエビクロルヒドリン付加物（例えばディックハーキュレス社製：カイメン−５５７Ｈ、荒川林産化学工業（株）製：ＡＦ−１００）、ポリアミンポリアミドの芳香族グリシジルエーテルまたはエステル付加物（例えば三和化学（株）製：サンマイド３５２、３５１およびＸ−２３００−７５、シエル化学（株）製：エピキュア−３２５５）等を使用することができる。また、エポキシ化合物としては、ビスフェノールＡのジグリシジルエーテル、ビスフェノールＦのジグリシジルエーテル、フタル酸ジグリシジルエステル、ポリプロピレングリコールジグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル等が利用できる。
【００３７】
上記のアルリル系共重合体樹脂；または、アクリル系共重合体樹脂、アミノ化合物およびエポキシ化合物の混合物には、さらに無機または有機微細粉末を混合して熱転写画像受容層に用いることができる。使用することができる無機微細粉末としては、平均粒径０．５μｍ以下のホワイトカーボンなどの合成シリカ、炭酸カルシウム、クレー、タルク、硫酸アルミニウム、二酸化チタン、酸化亜鉛などの無機顔料を例示することができる。中でも、ホワイトカーボンなどの合成シリカ、軽質の炭酸カルシウムなどの無機顔料で平均粒径０．２μｍ以下のものを好ましく使用することができる。
【００３８】
有機微細粉末としては、種々の高分子微粒子を使用することができるが、粒径が１０μｍ以下であるものを使用するのが好ましい。有機微細粉末を構成する高分子としては、例えばメチルセルロース、エチルセルロース、ポリスチレン、ポリウレタン、尿素・ホルマリン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、イソ（またはジイソ）ブチレン・無水マレイン酸共重合体、スチレン・無水マレイン酸共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、ポリアクリル酸エステル、ポリメタクリル酸エステル、スチレン・ブタジエン・アクリル系共重合体等を例示することができる。
【００３９】
これらの無機または有機微細粉末は、通常３０重量％以下の割合で使用する。特に無機微細粉末はその表面をロート油、ドデシル硫酸ナトリウム、有機アミン、金属石鹸リグニンスルホン酸ナトリウムなどの非イオン、陽イオンまたは両性の活性剤で処理しておくのが好ましい。このような処理を行うことによって、熱転写画像受容体のインクとの濡れが改善され、熱転写画像受容層の機能をさらに良好にすることができる。
【００４０】
熱転写画像受容層には、飽和ポリエステルと塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体との混合樹脂を使用することもできる。飽和ポリエステルとしては、例えばバイロン２００、バイロン２９０、バイロン６００等（以上、東洋紡（株）製）、ＫＡ−１０３８Ｃ（荒川化学工業（株）製）、ＴＰ２２０、ＴＰ２３５（以上、日本合成化学工業（株）製）等を用いることができる。塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体は、塩化ビニル成分含有率が８５〜９７重量％で、重合度が２００〜８００程度のものが好ましい。塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体は必ずしも塩化ビニル成分と酢酸ビニル成分のみの共重合体である必要はなく、ビニルアルコール成分、マレイン酸成分等を含むものであってもよい。このような塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体としては、例えばエスレックＡ、エスレックＣ、エスレックＭ（以上、積水化学工業（株）製）、ビニライトＶＡＧＨ、ビニライトＶＹＨＨ、ビニライトＶＭＣＨ、ビニライトＶＹＨＤ、ビニライトＶＹＬＦ、ビニライトＶＹＮＳ、ビニライトＶＭＣＣ、ビニライトＶＭＣＡ、ビニライトＶＡＧＤ、ビニライトＶＥＲＲ、ビニライトＶＲＯＨ（以上、ユニオンカーバイト社製）、デンカビニル１０００ＧＫＴ、デンカビニル１０００Ｌ、デンカビニル１０００ＣＫ、デンカビニル１０００Ａ、デンカビニル１０００ＬＫ２、デンカビニル１０００ＡＳ、デンカビニル１０００ＭＴ２、デンカビニル１０００ＣＳＫ、デンカビニル１０００ＣＳ、デンカビニル１０００ＧＫ、デンカビニル１０００ＧＳＫ、デンカビニル１０００ＧＳ、デンカビニル１０００ＬＴ２、デンカビニル１０００Ｄ、デンカビニル１０００Ｗ（以上、電気化学工業（株）製）等を例示することができる。上記飽和ポリエステルと塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体との混合比は、塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体１００重量部に対し飽和ポリエステル１００〜９００重量部であることが好ましい。
【００４１】
熱転写画像受容層は、支持体の表面層（Ａ）側に塗工し、乾燥することによって形成することができる。塗工の方法は特に制限されず、ブレードコータ、エアーナイフコータ、ロールコータ、バーコータなどの通常の塗工機、あるいはサイズプレス、ゲートロール装置などを用いることができる。
【００４２】
熱転写画像受容層の肉厚は通常０．２〜２０μｍ、好ましくは０．５〜１０μｍである。
必要により、熱転写画像受容体はさらにカレンダー処理により、その表面６をより平滑にしてもよい。また、熱転写画像受容層の上にさらにオーバーコート層を形成してもよい。
本発明の熱転写画像受容体の形状は特に制限されない。通常はシート状であるが、使用目的や使用条件に応じてテープ状や厚板状にすることもできる。
【００４３】
【実施例】
以下に実施例、比較例および試験例を記載して、本発明をさらに具体的に説明する。以下に示す材料、使用量、割合、操作等は、本発明の趣旨から免脱しない限り適宜変更することができる。従って、本発明の範囲は以下に示す具体例に制限されるものではない。
【００４４】
支持体の製造と評価
（実施例１〜８および比較例１）
メルトフローレート（ＭＦＲ：２３０℃、２．１６ｋｇ荷重）が４ｇ／１０分のプロピレン単独重合体（日本ポリケム（株）製）からなる材料（Ａ）；ＭＦＲ（２３０℃、２．１６ｋｇ荷重）が０．８ｇ／１０分のプロピレン単独重合体（日本ポリケム（株）製）、高密度ポリエチレン（日本ポリケム（株）製）および重質炭酸カルシウムからなる組成物（Ｂ）；上記（Ａ）で用いたプロピレン単独重合体および重質炭酸カルシウムからなる組成物（Ｃ）を、それぞれ別々の３台の押出機を用いて２５０℃で溶融混練した。その後、一台の共押ダイに供給してダイ内で積層後、シート状に押し出し、冷却ロールで約６０℃まで冷却することによって積層物を得た。
この積層物を１４５℃に再加熱した後、多数のロール群の周速差を利用して縦方向に５倍延伸し、再び約１５０℃まで再加熱してテンターで横方向に８．５倍延伸した。その後、１６０℃でアニーリング処理した後、６０℃まで冷却し、耳部をスリットして多層構造の合成紙である支持体を得た。
【００４５】
支持体の製造において使用した組成物（Ｂ）および（Ｃ）の各成分組成、使用した重質炭酸カルシウムの種類、支持体の各層の肉厚は、実施例１〜８、比較例１でぞれぞれ表１に示す通りに変更した。また、実施例８では、上記（Ａ）の代わりに、プロピレン単独重合体からなる材料（Ａ１）とプロピレン単独重合体９５重量％と酸化チタン５重量％の組成物（Ａ２）を調製し、最終的に４層構造（Ａ１／Ａ２／Ｂ／Ｃ＝１．５μｍ／１．５μｍ／５４μｍ／３μｍ）の支持体を得た。なお、比較例１は特開平７−７６１８６号公報の実施例１に記載される方法で製造したものと同一である。
【００４６】
（実施例９）
ＭＦＲが４ｇ／１０分のプロピレン単独重合体（Ａ）を、押出機で２５０℃にて溶融混練後、冷却ロールで約６０℃まで冷却し、このシートを１４５℃に加熱して縦方向に５倍延伸した。ついで、テンターを用いて１６２℃で横方向に８．５倍延伸し、耳をスリットして厚さ１５μｍのフィルム（Ａ）を得た。
これとは別に、ＭＦＲが４ｇ／１０分のプロピレン単独重合体６５重量％と高密度ポリエチレン１０重量％との混合物に、重質炭酸カルシウム（ａ）２５重量％を添加混合した組成物（Ｂ）を、押出機で２５０℃で溶融混練後、冷却ロールで約６０℃まで冷却した。その後、１４５℃に加熱して縦方向に５倍延伸し、テンターを用いて１５２℃で横方向に８．５倍延伸した。耳をスリットして、厚さ１１５μｍのフィルム（Ｂ）を得た。
次いで、ポリエーテル・ポリオール／ポリイソシアネート接着剤を用いて、フィルム（Ａ）とフィルム（Ｂ）を貼り合わせて、Ａ／接着剤層／Ｂ＝１５μｍ／１μｍ／１５μｍの支持体を得た。
【００４７】
（実施例１０）
肉厚が６０μｍの上質紙の表裏面に、実施例２で得られた支持体をそれぞれ支持体の表面層（Ａ）が外側となるようにポリエーテル・ポリオール／ポリイソシアネート接着剤を用いて、Ａ／Ｂ／Ｃ／上質紙／Ｃ／Ｂ／Ａとなるように貼合し、支持体を得た。
【００４８】
（実施例１１）
上質紙の代わりに密度０．８８ｇ／ｃｍ３の白色ポリエステルフィルムを用いて実施例１０を繰り返し、支持体を得た。
【００４９】
（実施例１２）
肉厚が６０μｍの上質紙の表裏面に、実施例７で得られた支持体をポリエーテル・ポリオール／ポリイソシアネート接着剤を用いて、Ａ／Ｂ／Ｃ／上質紙／Ａ／Ｂ／Ｃとなるように貼合し、支持体を得た。
【００５０】
（試験例１）
製造した実施例１〜９および比較例１の各支持体について、表面層（Ａ）の表面の三次元中心面平均粗さ（ＳＲａ）および入射角６０°の表面光沢度を測定した。ＳＲａの測定は、三次元粗さ測定機（小坂研究所：ＳＥ−３ＡＫ）と解析装置（小坂研究所：Ｍｏｄｅｌ  ＳＰＡ−１１）を用いて行った。また、入射角６０°の表面光沢度は、測定装置（スガ試験機（株）製：ＵＧＶ−５０）を用いて、入射角を６０°でＪＩＳ  Ｐ−８１４２の試験を行うことによって測定した。さらに、製造した支持体について、不透明度、密度（ＪＩＳ  Ｐ−８１１８）および空孔率を測定した。
各測定結果をまとめて表１に示す。
【００５１】
【表１】
0004070329.tif 000003
【００５２】
熱転写画像受容体の製造と評価
（実施例１３）
実施例１〜１２および比較例１で製造した支持体の表面層（Ａ）上に、下記組成の熱転写画像受容層を、メイヤーバーコーティングにより乾燥時の厚さが４μｍとなるように塗布し、８０℃で３秒間乾燥させて、熱転写画像受容体を得た。
【００５３】
0004070329.tif 000004
【００５４】
（試験例２）
実施例１３で製造した熱転写画像受容体の表面のウネリについて、目視で次の５段階で評価した。表面のウネリが小さいほど、評価値は大きい。
５：  大変良い
４：  良い
３：  実用上支障はない
２：  実用上問題がある
１：  不良
【００５５】
また、この熱転写画像受容体の表面に、印字装置（（株）大倉電機製：ドット密度＝６ドット／ｍｍ、印加電圧＝０．２３Ｗ／ドット）を用いて印字パルス幅を変えて印字し、得られた印字の階調性について目視で次の５段階で評価した。
５：  大変良い
４：  良い
３：  実用上支障はない
２：  実用上問題がある
１：  不良
【００５６】
結果をまとめて表２に示す。
【表２】
0004070329.tif 000005
【００５７】
【発明の効果】
三次元中心面平均粗さ（ＳＲａ）が０．３μｍ以下であり、入射角６０°の表面光沢度が８０％以上である熱可塑性樹脂の二軸延伸フィルムからなる表面層（Ａ）を有する本発明の支持体を用いて製造した熱転写画像受容体は、光沢が優れており、表面のウネリがなく、かつ良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  感熱転写記録法を説明する断面図である。
【図２】  支持体の断面図である。
【符号の説明】
１  熱転写インクリボン
２  熱転写画像受容体
３  熱源
４  基体
５  色材層
６  熱転写画像受容層
７  支持体
８  表面層
９  基材層
１０  裏面層
１１  バッキング層
１２  ドラム
【図１】
0004070329.tif 000006
【図２】
0004070329.tif 000007