(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定負荷に電源を供給する電池と、該電池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段と、前記電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較を行う比較手段と、第１検査周期毎に前記比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段とを備えた電池残量減少検出装置において、
前記電池電圧低下検査手段は、予め定めた第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め定めた第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られなかったとき、前記第２周期検査手段から前記第１周期検査手段による検査に切り替える第２切替手段を有する
ことを特徴とする電池残量減少検出装置。
【請求項２】
所定負荷に電源を供給する電池と、該電池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段と、前記電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較を行う比較手段と、第１検査周期毎に前記比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段とを備えた電池残量減少検出装置において、
前記電池残量減少検出手段は、予め設定した第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め設定した第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、前記電池の残量減少を検出する
ことを特徴とする電池残量減少検出装置。
【請求項３】
ガス供給路の開閉を行う弁本体の駆動負荷を含む所定負荷に電源を供給する電池と、前記所定負荷と並列に接続された前記検査時にオン制御されるスイッチ、及び、該スイッチがオンしたとき両端に前記電池電圧に応じた電圧が発生する前記駆動負荷と同一抵抗値の検査用負荷、からなる直列回路を有していて、前記検査用負荷の両端電圧から前記電池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段と、前記電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較を行う比較手段と、第１検査周期毎に前記比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段とを備えた電池残量減少検出装置において、
前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたことに応じて予め定めた所定時間、前記スイッチを閉制御するスイッチ制御手段を備え、そして、
前記所定時間が、前記駆動負荷に電源を供給したときに前記弁本体を駆動するのに要する時間に設定されている
ことを特徴とする電池残量減少検出装置。
【請求項４】
コンピュータに、電池電圧検出手段により検出された所定負荷に電源を供給する電池の電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を第１検査周期毎に行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段として機能させるプログラムを記録した記録媒体であって、
前記電池電圧低下検査手段は、予め定めた第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め定めた第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られなかったとき、前記第２周期検査手段から前記第１周期検査手段による検査に切り替える第２切替手段を有し、
前記プログラムは、前記コンピュータに前記第２切替手段として機能させる
ことを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体。
【請求項５】
コンピュータに、電池電圧検出手段により検出された所定負荷に電源を供給する電池の電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を第１検査周期毎に行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段として機能させるプログラムを記録した記録媒体であって、
前記プログラムは、前記コンピュータに、予め設定した第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め設定した第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、前記電池の残量減少を検出する前記電池残量減少検出手段として機能させる
ことを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体。
【請求項６】
前記コンピュータに、ガス供給路の開閉を行う弁本体の駆動負荷を含む所定負荷と並列に接続された前記検査時にオン制御されるスイッチ、及び、該スイッチがオンしたとき両端に前記電池電圧に応じた電圧が発生する前記駆動負荷と同一抵抗値の検査用負荷、からなる直列回路を有する電池電圧検出手段が前記検査用負荷の両端電圧に基づいて検出した前記電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を第１検査周期毎に行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段として機能させるプログラムを記録した記録媒体であって、
前記プログラムは、前記コンピュータに、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたことに応じて予め設定した所定時間、前記スイッチを閉制御するスイッチ制御手段としてさらに機能させ、
前記所定時間が、前記駆動負荷に電源を供給したときに前記弁本体を駆動するのに要する時間に設定されている
ことを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に係わり、特に、所定負荷に電源を供給する電池の残量減少を検出する電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電池は、商用電源への接続が困難な負荷に電源を供給する場合や、商用電源とは異なる電圧・電流を負荷に供給する場合などに広く用いられており、その一例として、各家庭等に設けられてガスの使用量を計測するガスメータがある。
【０００３】
このガスメータでは、内部のガス供給路を流れるガスの流量をガスの使用量として計測する流量計や、この流量計の計測結果乃至計測結果の時系列変化に基づいてガスの漏洩が発生しているか否かを判定するガス漏洩検出手段、並びに、ガスの漏洩が発生しているとガス漏洩検出手段が判定した際に駆動されて内部のガス供給路を強制的に遮断する強制遮断弁等を有しており、これら流量計、ガス漏洩検出手段、強制遮断弁等は、ガスメータに内蔵されたリチウム電池により駆動される。
【０００４】
また、このガスメータには、ガス漏洩検出手段が判定した際に内部のガス供給路の強制的な遮断が確実に行われるように、強制遮断弁による弁閉動作に必要な電圧がリチウム電池に残存しているか否かを定期的に検査して、この検査結果に基づき、電池の残量減少を検出する電池残量減少検出装置が、流量計、ガス漏洩検出手段、強制遮断弁等と共に設けられている。なお、上述した検査は、強制遮断弁を駆動する駆動負荷と同一の抵抗値を持つ検査用負荷に、リチウム電池の電源を供給し、そのとき検査用負荷の両端電圧に応じた検出電圧が、予め定めた基準値より下回るか否かに基づいて行われている。
【０００５】
そして、上述したガスメータでは、電池残量減少検出装置により、電池の残量減少が検出されたとき、ガス漏洩の有無に拘わらず強制遮断弁が強制的に弁閉されるとともに、その旨の警告が発生される。
【０００６】
したがって、強制遮断弁による弁閉動作に必要な電圧が十分に残存しているにも拘わらず、電池残量減少検出装置による検出に基づいて強制遮断弁が強制的に弁閉されてしまったり、反対に、強制遮断弁による弁閉動作に必要な電圧が残存していないにも拘わらず、電池残量減少検出装置による検出に基づいた強制遮断弁による弁閉動作が行われない、という事態が発生しないように、電池残量減少検出装置によるリチウム電池の残量低下の検出は、かなりの高精度で行う必要がある。
【発明が解決しようとする課題】
従来の電池残量減少検出装置は、５０時間に１回、２０ｍｓに渡って検査用負荷にリチウム電池から電源を供給して、強制遮断弁による弁閉動作に必要な電圧がリチウム電池に残存しているか否かの検査を行っている。
【０００７】
しかし、強制遮断弁の動作が半年に１回という少ない回数であった場合、５０時間に１回、２０ｍｓに渡る電池電圧チェックだけでは実際の弁動作よりも作動時間が短く、消費電流が小さいことから、当然ではあるが、強制遮断弁を長時間に渡って動作させない状態となる。
【０００８】
このような低消費電流でリチウム電池が使用されるとリチウム電池は、好ましくない特性でもある不活性状態になる傾向にある。不活性状態とは、電池残量は十分あるが、化学反応が鈍くなり、電池電圧が低下する現象である。特に、例えば、−２５度以下の低温でリチウム電池を使用すると、リチウム電池の不活性状態はさらに進み、一層、電池電圧が低下する。
この結果、本来は、１０年の仕様を見越して設定した基準値と不活性状態における電池電圧が一致して、結果として、電池容量の消耗による電池残量減少を誤検出してしまうという問題があった。
【０００９】
特に、日本において、上述した−２５度になるような環境は、放射冷却によるところが大きい。放射冷却が発生した後は、天候が良くなり、温度がかなりの確率で上昇することが見込める。このため、−２５度以下の低温時に電池の電圧低下の検査をして、電池電圧が低下していると判断された場合であっても、その後、温度が上昇すれば、電池電圧が低下していると判断されなくなる確率が高い。
【００１０】
そこで、例えば、外気温度を検出する温度検出手段を設け、電池の不活性状態を促進するような低温時での検査を避けることも考えられるが、新たに、温度検出手段を設ける必要があり、コスト高になるという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、安価に、かつ、正確に、電池の残量減少を検出することができる電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、所定負荷５に電源を供給する電池３と、該電池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段９と、前記電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較を行う比較手段１３と、第１検査周期毎に前記比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を行う第１周期検査手段１ａ−１、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段１ａ−２、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段１ａ−３、を有する前記電池電圧低下検査手段１ａと、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段１ｂとを備えた電池残量減少検出装置において、前記電池電圧低下検査手段は、予め定めた第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め定めた第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られなかったとき、前記第２周期検査手段から前記第１周期検査手段による検査に切り替える第２切替手段１ａ−４を有することを特徴とする電池残量減少検出装置に存する。
【００１３】
請求項２記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、所定負荷５に電源を供給する電池３と、該電池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段９と、前記電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較を行う比較手段１３と、第１検査周期毎に前記比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を行う第１周期検査手段１ａ−１、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段１ａ−２、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段１ａ−３、を有する前記電池電圧低下検査手段１ａと、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段１ｂとを備えた電池残量減少検出装置において、前記電池残量減少検出手段は、予め設定した第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め設定した第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、前記電池の残量減少を検出することを特徴とする電池残量減少検出装置に存する。
【００１４】
請求項３記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、ガス供給路の開閉を行う弁本体の駆動負荷を含む所定負荷５に電源を供給する電池３と、前記所定負荷と並列に接続された前記検査時にオン制御されるスイッチＴＲ２、及び、該スイッチがオンしたとき両端に前記電池電圧に応じた電圧が発生する前記駆動負荷と同一抵抗値の検査用負荷Ｒ１、からなる直列回路を有していて、前記検査用負荷の両端電圧から前記電池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段９と、前記電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較を行う比較手段１３と、第１検査周期毎に前記比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を行う第１周期検査手段１ａ−１、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段１ａ−２、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段１ａ−３、を有する前記電池電圧低下検査手段１ａと、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段１ｂとを備えた電池残量減少検出装置において、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたことに応じて予め定めた所定時間、前記スイッチを閉制御するスイッチ制御手段１ｃを備え、そして、前記所定時間が、前記駆動負荷に電源を供給したときに前記弁本体を駆動するのに要する時間に設定されていることを特徴とする電池残量減少検出装置に存する。
【００１５】
請求項４記載の発明は、コンピュータに、電池電圧検出手段により検出された所定負荷に電源を供給する電池の電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を第１検査周期毎に行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段として機能させるプログラムを記録した記録媒体であって、前記電池電圧低下検査手段は、予め定めた第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め定めた第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られなかったとき、前記第２周期検査手段から前記第１周期検査手段による検査に切り替える第２切替手段を有し、前記プログラムは、前記コンピュータに前記第２切替手段として機能させることを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に存する。
【００１６】
請求項５記載の発明は、コンピュータに、電池電圧検出手段により検出された所定負荷に電源を供給する電池の電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を第１検査周期毎に行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段として機能させるプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、前記コンピュータに、予め設定した第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め設定した第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、前記電池の残量減少を検出する前記電池残量減少検出手段として機能させることを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に存する。
【００１７】
請求項６記載の発明は、前記コンピュータに、ガス供給路の開閉を行う弁本体の駆動負荷を含む所定負荷と並列に接続された前記検査時にオン制御されるスイッチ、及び、該スイッチがオンしたとき両端に前記電池電圧に応じた電圧が発生する前記駆動負荷と同一抵抗値の検査用負荷、からなる直列回路を有する電池電圧検出手段が前記検査用負荷の両端電圧に基づいて検出した前記電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値、の比較結果に基づいた前記電池の電圧低下検査を第１検査周期毎に行う第１周期検査手段、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に前記検査を行う第２周期検査手段、及び、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたときに前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替手段、を有する前記電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づいて前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段として機能させるプログラムを記録した記録媒体であって、
前記プログラムは、前記コンピュータに、前記第１周期検査手段により前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたことに応じて予め設定した所定時間、前記スイッチを閉制御するスイッチ制御手段としてさらに機能させ、前記所定時間が、前記駆動負荷に電源を供給したときに前記弁本体を駆動するのに要する時間に設定されていることを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に存する。
【００１８】
請求項１〜６記載の発明によれば、電池が所定負荷に電源を供給する。電池電圧検出手段が、電池の電池電圧を検出する。電池電圧低下検査手段において、第１周期検査手段が、第１検査周期毎に、電池電圧、及び、基準値との比較結果に基づき、電池の電圧低下を検査する。第１切替手段が、第１周期検査手段により、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、第１周期検査手段から第２周期検査手段による検査に切り替える。第２周期検査手段が、第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に、検査を行う。電池残量減少検出手段が、電池電圧低下検査手段による検査結果に基づき、電池の残量減少を検出する。
【００１９】
従って、通常は、第１周期検査手段が、消費電力と電池の残量減少検出精度との関係から定めた第１検査周期毎に、検査を行う。そして、電池の不活性状態を促進させる程、外気温度が低い時間帯に検査を行った結果、第１周期検査手段から、電池電圧が低下したとの検査結果が得られると、第２周期検査手段が、第１検査周期に近い時間内で、温度が上昇する時間帯に検査が行えるように定めた、第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に、検査を行う。
【００２０】
このため、第２周期検査手段の検査結果に応じて、電池の残量減少の検出を行えば、外気温度の低下に起因して、第１周期検査手段により、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られても、その後、外気温度が上昇している時間帯で行われた検査結果に基づき、電池の残量減少の検出を行うことができ、温度センサなどを用いることなく、温度の影響を除去した検出を行うことができる。
【００２１】
請求項１及び４記載の発明によれば、予め定めた第１所定回数、第２周期検査手段による検査が行われた結果、予め定めた第２所定回数以上、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られなかったとき、第２切替手段が、第２周期検査手段から第１周期検査手段による検査に切り替える。従って、第２周期検査手段による検査結果に基づき、電池の残量が減少していないと判断できると、再び、消費電力と電池の残量減少検出精度とを考慮した第１検査周期毎の検査を行うことができる。
【００２２】
請求項２及び５記載の発明によれば、電池残量減少検出手段が、予め設定した第１所定回数、第２周期検査手段による検査が行われた結果、予め設定した第２所定回数以上、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、電池の残量の減少を検出する。従って、第２周期検査手段の検査結果に応じて、正確に、電池の減少を検出することができる。
【００２３】
請求項３及び６記載の発明によれば、スイッチ制御手段が、第１周期検査手段により、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたことに応じて、予め定めた所定時間、スイッチを閉制御する。従って、電池の電圧が低下して、電池が不活性状態となった可能性があるとき、スイッチ制御手段が、スイッチを閉制御して、電池から検査用負荷に電流を流すことにより、電池を活性状態に保つことができる。また、所定負荷が、ガス供給路の開閉を行う弁本体の駆動負荷を含む。検査用負荷が、駆動負荷と同一の抵抗値を有する。所定時間が、駆動負荷に電源を供給したとき、弁本体を駆動するのに要する時間に設定されている。従って、弁本体を駆動させるための信号と同等の信号を用いて、電池の不活性状態を解消することができる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
第１実施形態
以下、本発明による電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体及び電池残量減少検出装置の第１実施形態を、図面を参照して説明する。
図２は、本発明の第１実施形態における電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体及び電池残量減少検出装置を採用したガスメータの要部を示す電気回路図である。同図に示すようにガスメータは、ＲＡＭ１１１及びＲＯＭ１１２を内蔵するワンチップマイコン（以下、μＣＯＭと略記する。）１と、このμＣＯＭ１に電源を供給するリチウム電池３（請求項中の電池に相当。）と、不図示のガス供給路に介設された弁本体及びこの弁本体を弁閉駆動させる駆動負荷（いずれも図示せず。）からなる強制遮断弁５（請求項中の所定負荷に相当。）とを備えている。
【００４５】
尚、μＣＯＭ１のＲＡＭ１１１は、各種データ記憶用のデータエリア及び各種処理作業に用いるワークエリアを有しており、ＲＯＭ１１２には、請求項中の電池残量減少検出用プログラムを含む、μＣＯＭ１に各種処理動作を行わせるための制御プログラムが格納されている。このことから、ＲＯＭ１１２が、請求項中の電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に相当することが明らかである。
【００４６】
また、ガスメータは、リチウム電池３の電力をμＣＯＭ１や強制遮断弁５などに供給するための駆動回路７と、リチウム電池３及び強制遮断弁５間の駆動回路７箇所にコレクタ−エミッタが接続された第１スイッチングトランジスタ（以下、ＳＷトランジスタと略記する）ＴＲ１とを備えている。
【００４７】
さらに、ガスメータは、強制遮断弁５と並列に接続された、第２ＳＷトランジスタＴＲ２（また、請求項中のスイッチに相当。）及び疑似抵抗Ｒ１（請求項中の検査用負荷に相当。）から構成される直列回路を備えている。上述した、疑似抵抗Ｒ１は、強制遮断弁５の駆動負荷と同一の抵抗値を有している。
【００４８】
さらに、ガスメータは、強制遮断弁５と並列に接続された、第２ＳＷトランジスタＴＲ２（また、請求項中のスイッチに相当。）及び疑似抵抗Ｒ１（請求項中の検査用負荷に相当。）から構成される直列回路と、疑似抵抗Ｒ１と並列に接続された、第３ＳＷトランジスタＴＲ３、抵抗Ｒ３及びＲ５の直列回路とからなる電池電圧検出回路９（請求項中の電池電圧検出手段に相当。）を備えている。上述した、疑似抵抗Ｒ１は、強制遮断弁５の駆動負荷と同一の抵抗値を有している。
【００４９】
尚、第１乃至第３の各ＳＷトランジスタＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３のベースは、いずれもμＣＯＭ１に接続されている。
【００５０】
さらに、ガスメータは、抵抗Ｒ３及びＲ５と並列に、第３ＳＷトランジスタＴＲ３のエミッタ−アース間に接続された、抵抗Ｒ７及びツェナーダイオードＺＤの直列回路からなる基準電圧発生回路１１と、電池電圧検出回路９で検出される後述の検出電圧Ｖｓと基準電圧発生回路１１で発生する後述の基準電圧Ｖｏとを比較する比較器１３（請求項中の比較手段に相当。）とを備えている。
【００５１】
前記電池電圧検出回路９では、抵抗Ｒ３、Ｒ５の接続点に、疑似抵抗Ｒ１の両端電圧、即ち、リチウム電池３の電池電圧に応じた検出電圧Ｖｓが生成され、前記基準電圧発生回路１１では、ツェナーダイオードＺＤのツェナー電圧に相当する一定電圧の基準電圧Ｖｏが、検出電圧Ｖｓの基準値として生成される。
【００５２】
また、ガスメータでは、μＣＯＭ１により第２ＳＷトランジスタＴＲ２が閉制御されると、リチウム電池３から第２ＳＷトランジスタＴＲ２のエミッタ−コレクタを介して供給される電力により疑似抵抗Ｒ１の通電が行われ、この疑似抵抗Ｒ１への通電により強制遮断弁５の駆動状態が擬似的に再現される。
【００５３】
そして、前記電池電圧検出回路９及び前記基準電圧発生回路１１は、疑似抵抗Ｒ１への通電により強制遮断弁５の駆動状態が擬似的に再現された状態で、強制遮断弁５を駆動させるのに必要な最低電圧値の近傍まで、リチウム電池３の電池電圧が低下すると、それまで基準電圧Ｖｏ以上あった検出電圧Ｖｓが基準電圧Ｖｏを下回るようになって比較器１３の出力が反転するように設計されており、この比較器１３の出力はμＣＯＭ１に入力される。さらに、このガスメータでは、比較器１３により比較された検出電圧Ｖｓと基準電圧Ｖｏの大小関係に応じた比較結果がμＣＯＭ１に入力される。
【００５４】
尚、μＣＯＭ１による第１、第２及び第３の各ＳＷトランジスタＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３の閉制御は、各ＳＷトランジスタＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３のベースにマイナスのバイアス信号を出力することにより行われる。
【００５５】
次に、前記ＲＯＭ１１２に格納された制御プログラムに従いμＣＯＭ１が行う処理のうち、特に、リチウム電池３の電池残量減少検出に関する処理を、図３及び図４のフローチャートを参照して説明する。
【００５６】
リチウム電池３が接続されてμＣＯＭ１が起動し、プログラムがスタートすると、μＣＯＭ１は、まず、ＲＡＭ１１１のワークエリア内に設けられた各種フラグエリアのフラグやタイマエリアのタイマ値のリセット、及び、バッファエリアのクリア等を行う初期設定を実行する（ステップＳ１）。
【００５７】
そして、ステップＳ１の初期設定が済んだならば、次に、第１検査周期Ｔ１毎に、リチウム電池３の電圧低下の検査を行うために、ＲＡＭ１１１の周期タイマエリアにおけるタイムカウントを開始する（ステップＳ２）。続いて、周期タイマエリアにおけるタイムカウントのタイマ値Ｔａが第１検査周期Ｔ１に達したか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００５８】
タイマ値Ｔａが第１検査周期Ｔ１に達していない場合は（ステップＳ３でＮ）、達するまでステップＳ３をリピートし、達している場合は（ステップＳ３でＹ）、検査前処理を行う（ステップＳ４）。
【００５９】
ステップＳ４の検査前処理においてμＣＯＭ１は、第２ＳＷトランジスタＴＲ２を閉制御して、疑似抵抗Ｒ１の通電状態を継続させたまま、第３ＳＷトランジスタＴＲ３を閉制御する。このとき、比較器１３は、この第２及び第３ＳＷトランジスタＴＲ２及びＴＲ３の閉制御に応じて、電池電圧検出回路９で生成される検出電圧Ｖｓと、基準電圧発生回路１１で生成される基準電圧Ｖｏとの大小関係に応じた比較結果を出力する。従って、検査前処理においてμＣＯＭ１は、さらに、その比較結果の取り込みを行う。
【００６０】
尚、このステップＳ４の検査前処理における、第２及び第３ＳＷトランジスタＴＲ２、ＴＲ３の閉制御は、例えば、２０ｍｓに亘って行われ、その最中に、比較器１３の比較結果の取り込みが行われる。
【００６１】
ステップＳ４の検査前処理が済んだならば、続いて、μＣＯＭ１は、電池電圧低下検査手段として機能し、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏより下回っていることを示す比較結果が比較器１３から得られたか否かを判断する（ステップＳ５）。下回っていることを示す比較結果でない場合（ステップＳ５でＮ）、μＣＯＭ１は、リチウム電池３の電圧が低下していないと判断して、周期タイマエリアのタイマ値Ｔａをゼロリセットした後（ステップＳ６）、ステップＳ２にリターンする。
【００６２】
従って、基準電圧Ｖｏが、検出電圧Ｖｓを下回っていない間、μＣＯＭ１は、第１検査周期Ｔ１毎に、第２及び第３ＳＷトランジスタＴＲ２、ＴＲ３を２０ｍｓに亘って閉制御して、電池の電圧低下の検査を行う。
【００６３】
なお、第１検査周期Ｔ１は、短いほど、細かく検査を行うことができ、いち早くリチウム電池３の残量減少を検出することができるが、その分、検査にかかる消費電力が増大してしまう。そこで、第１検査周期Ｔ１は、残量減少の検出が行われる前に、リチウム電池３の残量がなくなってしまうことがないような検出精度内で、最も長い時間である例えば、５０時間に設定される。しかも、５０時間（２日＋２時間）毎に検査を行えば、検査時刻が２時間づつずれるため、同一の時間帯で繰り返し、電池電圧の低下検査が行われることがない。
【００６４】
一方、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏを下回っていることを示す内容である場合は（ステップＳ５でＹ）、μＣＯＭ１は、この検出電圧Ｖｓの低下が、リチウム電池３の残量減少によるものなのか、外気温度の低下に起因して、リチウム電池３が不活性状態になったことによるものかは区別できないが、リチウム電池３が不活性状態になって、電池電圧が低下している可能性があるとして、不活性解消処理を行う（ステップＳ７）。
【００６５】
不活性解消処理において、μＣＯＭ１は、スイッチ制御手段として機能し、第２ＳＷトランジスタＴＲ２を所定時間、閉制御して、リチウム電池３から疑似抵抗Ｒ１に電流を流す。この不活性解消処理により、リチウム電池３が活性化され、リチウム電池３の電池電圧の低下を防止することができる。尚、第３所定時間としては、第１ＳＷトランジスタＴＲ１を閉制御して、強制遮断弁５内の駆動負荷に電源を供給したとき、弁本体を駆動させるのに要する時間（１〜２秒）に設定されている。
【００６６】
このため、第１ＳＷトランジスタＴＲ１を閉制御するためにバイアス信号（弁本体を駆動させるための信号）と同等のバイアス信号を用いて、第２ＳＷトランジスタＴＲ２を閉制御して、リチウム電池３の不活性状態を解消することができる。従って、上記所定時間を、弁本体を駆動させるためのバイアス信号の出力時間と別途に定めたり、記憶させる必要がないので、構成が簡単となり、コストダウンを図ることができる。
【００６７】
次に、μＣＯＭ１は、第１検査周期Ｔ１より短い第２検査周期Ｔ２（請求項１０の検査周期に相当。）毎の検査を、予め定めた検査回数Ｍ回（請求項中の第１所定回数に相当。）、繰り返して行うため、ＲＡＭ１１１の第２周期タイムカウントエリアにおけるタイムカウントを開始し（ステップＳ８）、続いて、ＲＡＭ１１１の検査回数カウントエリアにおける検査回数カウント値ｍをインクリメントする（ステップＳ９）。
【００６８】
その後、μＣＯＭ１は、第２周期タイムカウントエリアにおけるタイムカウントのタイマ値Ｔｂが第２検査周期Ｔ２に達したか否かを判断する（ステップＳ１０）。タイマ値Ｔｂが第２検査周期Ｔ２に達していない場合は（ステップＳ１０でＮ）、達するまでステップＳ１０をリピートし、達している場合は（ステップＳ１０でＹ）、タイマ値Ｔｂをゼロリセットした後（ステップＳ１１）、検査前処理を行う（ステップＳ１２）。尚、ステップＳ１２の検査前処理において、μＣＯＭ１は、上述したステップＳ４の検査前処理と同様の動作を行う。
【００６９】
ステップＳ１５の検査前処理が済んだならば、続いて、μＣＯＭ１は、電池電圧低下検査手段として機能し、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏを下回っていることを示す比較結果が、比較手段１３から得られたか否かを判断する（ステップＳ１３）。下回っていることを示す比較結果である場合（ステップＳ１３でＹ）、μＣＯＭ１は、リチウム電池３の電池電圧が低下していると判断して、その旨の検査結果をカウントするために、ＲＡＭ１１１の電圧低下カウントエリアにおける電圧低下回数カウント値ｎをインクリメントした後（ステップＳ１４）、ステップＳ１５に進む。
【００７０】
これに対して、下回っていることを示す比較結果でない場合（ステップＳ１３でＮ）、μＣＯＭ１は、リチウム電池３の電池電圧が低下していないと判断して、直ちにステップＳ１５に進む。ステップＳ１５において、μＣＯＭ１は、検査回数カウント値ｍが検査回数Ｍに達したか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【００７１】
検査回数カウント値ｍが検査回数Ｍに達していない場合は（ステップＳ１５でＮ）、ステップＳ８をリピートし、達している場合は（ステップＳ１５でＹ）、次のステップＳ１６に進む。
【００７２】
以上の動作により、第１検査周期Ｔ１毎の検査時に、リチウム電池３の電圧が低下しているとの検査結果が得られた後、第１検査周期Ｔ１より短い第２検査周期毎に、検査回数Ｍ回繰り返し、検査を行うことができる。なお、本実施の形態において、第２検査周期Ｔ２は、８時間以下の例えば７時間に、検査回数Ｍは、７回に設定されている。従って、図５に示すように、１日（２４時間）のうち、少なくとも３回は検査を行うことができるため、電池電圧が低下しているとの検査結果が得られた後、第１検査周期Ｔ１に近い、４９時間（７時間×７回）以内に、確実に、リチウム電池３の不活性状態が解消される、外気温度が上昇する昼の時間帯に、検査を行うことができる。
【００７３】
また、ここで、第２検査周期Ｔ２を、２４時間の約数である８時間としなかったのは、８時間にすると、検査時刻が、毎日同じ時刻になってしまうからである。これに対して、７時間にすると１日のうちの検査時刻が、１日毎に３時間づつずれ、同じ時刻に繰り返し検査が行われることがない。
【００７４】
その後、ステップＳ１６において、μＣＯＭ１は、電池残量減少検出手段として機能し、電圧低下回数カウント値ｎが予め定めた電圧低下回数Ｎ（請求項中の第２所定回数に相当。）に達したか否かを判断する（ステップＳ１６）。
【００７５】
電圧低下回数カウント値ｎが電圧低下回数Ｎに達していれば（ステップＳ１６でＹ）、μＣＯＭ１は、外気温度が上昇する昼の時間帯でも、電池電圧が低下していると判断すると共に、リチウム電池３の残量減少に起因して、電池電圧が低下していると判断して、警報発生・強制遮断処理を行う（ステップＳ１７）。
【００７６】
警報発生処理は、電池の残量減少の旨を示す表示や、通報を行う処理である。また、強制遮断処理は、第１ＳＷトランジスタＴＲ１を閉制御して、強制遮断弁５の駆動負荷により弁本体を弁閉駆動させることで行われる。
【００７７】
一方、電圧低下回数カウント値ｎが電圧低下回数Ｎに達していなければ（ステップＳ１６でＮ）、μＣＯＭ１は、外気温度が上昇する昼の時間帯では、電池電圧は低下していないと判断すると共に、リチウム電池３の残量は減少しておらず、リチウム電圧３が不活性状態になったことに起因して、ステップＳ５で電池電圧低下の検査結果が得られたと判断して、ステップＳ１８に進む。ステップＳ１８において、μＣＯＭ１は、検査回数カウント値ｍ及び電池低下回数カウント値ｎをリセットした後、図３のステップＳ２にリターンする。
【００７８】
以上のガスメータによれば、通常、μＣＯＭ１は、第１周期検査手段として機能し、消費電力及び電池残量減少検出精度を考慮して定めた、例えば、５０時間の第１検査周期Ｔ１毎に、電池電圧の低下検査を行う。その後、リチウム電池３の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、μＣＯＭ１は、第１切替手段として機能し、第１検査周期Ｔ１より短い第２検査周期Ｔ２毎の検査に切り替える。
【００７９】
以降、μＣＯＭ１は、第２周期検査手段として機能し、第１検査周期Ｔ１に近い時間内で、温度が上昇する時間帯に検査が行えるように定めた、例えば、８時間の第２検査周期Ｔ２毎に、電池電圧の低下検査手段を行う。このため、第２検査周期Ｔ２毎の検査結果に応じて、電池の残量減少の検出を行えば、外気温度の低下に起因して、第１検査周期Ｔ１毎の検査により、リチウム電池３の電池電圧が低下しているとの検査結果が得られた場合であっても、その後、外気温度が上昇している時間帯での検査結果に基づき、電池の残量減少の検出を行うことができ、温度センサなどを用いることなく、温度の影響を除去した検出を行うことができる。
【００８０】
従って、本発明によれば、温度センサを用いる必要がなくなるため、部品点数が削減されると共に、μＣＯＭ１のロジックを変えるだけで済み、コストダウンを図ることができる。
【００８１】
第２実施形態
なお、第１実施形態においては、第２検査周期Ｔ２を第１検査周期Ｔ１より短い時間に設定して、温度の影響を除去した、電池の残量減少の検出を行っていた。しかしながら、例えば、以下説明するように定めた第２検査周期Ｔ２を用いて検査を行うことも考えられる。
【００８２】
図６及び図７に示すように、外気温度は、夜間に低温となり、昼間に高温となりうる変動を２４時間ごとに繰り返している。今、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、リチウム電池３の不活性状態が促進される、外気温度が所定温度Ｔｃ以下となる２１時〜９時の間で検査が行われ、電池電圧が低下しているとの検査結果が得られたとする。このとき、第１検査周期Ｔ１が５０時間で検査を行い続けると、次の検査時刻は、図６（ｄ）に示すように２３時〜１１時の間であり、外気温度が所定温度Ｔｃ以下である可能性が高い時間帯で検査が行われてしまう。
【００８３】
ところで、上述したように、外気温度は、１日を周期として上下動を繰り返している。従って、リチウム電池３の不活性状態を促進する低温の時間帯から何時間経過すれば、温度が上昇する時間帯になるのかがだいたいわかる。そこで、第２実施形態では、外気温度が所定温度Ｔｃ以下の時間帯（２３時〜１１時）に検査が行われたとき、次の検査が、外気温度が所定温度Ｔｃを越えている時間帯（１１時〜２３時）に行われるように第２検査周期Ｔ２を設定する。
【００８４】
このように第２検査周期Ｔ２を定めれば、第１検査周期Ｔ１毎の検査により、外気温度の低下に起因して、リチウム電池３の電圧が低下しているとの検査結果が得られても、それから第２検査周期Ｔ２後に検査を行えば、確実に温度が上昇している時間帯で検査を行うことができる。そして、この温度が上昇している時間帯で行った検査結果に基づき、リチウム電池３の残量減少の検出を行えば、温度の影響を除去した検出を行うことができる。
【００８５】
本発明の実施形態において、第２検査周期Ｔ２は、例えば、５９時間又は３７時間に設定されている。上記値に第２検査周期Ｔ２を設定すれば、２１時〜９時の間で検査が行われると、次の検査時刻は、図６（ｅ）又は（ｆ）に示すように、８時〜２０時又は１０時〜２３時の間で行われ、外気温度が所定温度Ｔｃを越える可能性が高い時間帯で検査が行われる。
【００８６】
また、比較的暖かい地域であれば、１日のうち、不活性状態が促進されるような低温になるのは、図７に示すように、約２２時〜約８時の間となる。今、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、２２時〜８時の間で検査が行われ、電池電圧が低下しているとの検査結果が得られたとする。このとき、第１検査周期Ｔ１の５０時間毎の検査を行い続けると、次の検査時刻は、図７（ｄ）に示すように２３時〜９時の間であり、外気温度が所定温度Ｔｃ以下である可能性が高い時間帯で検査が行われてしまう。
【００８７】
これに対して、第２検査周期Ｔ２が５９時間又は３７時間であれば、２２時〜８時の間で検査が行われると、次の検査時刻は、図７（ｅ）又は（ｆ）に示すように、９時〜１９時又は１１〜２１時の間で行われ、外気温度が所定温度Ｔｃを越える可能性が高い時間帯で検査が行われる。
【００８８】
また、ここで、第２検査周期Ｔ２を、２４時間×ｚ（ｚは整数）＋２４の約数である６０時間や３８時間としなかったのは、６０時間や３８時間にすると、検査時刻が、毎日同じ時刻になってしまうからである。これに対して、６０時間や３８時間にすると１日のうちの検査時刻がずれ、同じ時刻に繰り返し検査が行われることがない。
【００８９】
第３実施形態
さらに、上述した第１及び第２実施形態では、通常、第１検査周期Ｔ１毎に検査を行い、一旦、電池電圧低下の検査結果が得られると、第１検査周期Ｔ１とは異なる第２検査周期Ｔ２毎の検査を行うようにしていた。しかしながら、例えば、第２実施形態のように定めた第２検査周期Ｔ２であれば、検査周期を変えることなく、常に、第２検査周期Ｔ２毎に検査を行うようにすることも考えられる。
【００９０】
この場合、ガスメータの構成は、第１及び第２実施形態と同様であるが、μＣＯＭ１の処理手順が図８に示すようになる。
即ち、リチウム電池３が接続されてμＣＯＭ１が起動し、プログラムがスタートすると、μＣＯＭ１は、まず、ＲＡＭ１１１のワークエリア内に設けられた各種フラグエリアのフラグやタイマエリアのタイマ値のリセット、及び、バッファエリアのクリア等を行う初期設定を実行する（ステップＳ２０）。
【００９１】
そして、ステップＳ２０の初期設定が済んだならば、次に、第２検査周期Ｔ２毎に、リチウム電池３の電圧低下の検査を行うために、ＲＡＭ１１１の周期タイマエリアにおけるタイムカウントを開始する（ステップＳ２１）。続いて、周期タイマエリアにおけるタイムカウントのタイマ値Ｔｂが第２検査周期Ｔ２に達したか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００９２】
タイマ値Ｔｂが第２検査周期Ｔ２に達していない場合は（ステップＳ２２でＮ）、達するまでステップＳ２２をリピートし、達している場合は（ステップＳ２２でＹ）、タイマ値Ｔｂをリセットした後（ステップＳ２３）、電圧低下回数カウント値ｎが１であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。
【００９３】
電圧低下回数カウント値ｎが０であれば（ステップＳ２４でＮ）、μＣＯＭ１は、検査前処理を行った後（ステップＳ２５）、ステップＳ２７に進む。検査前処理においてμＣＯＭ１は、図３のステップＳ４で説明した動作と同様の動作を行う。これに対して、電圧低下回数カウント値ｎが１であれば（ステップＳ２４でＹ）、μＣＯＭ１は、前回行われた検査で、電池電圧が低下したとの検査結果が得られたと判断し、不活性解消・検査前処理を行う（ステップＳ２６）。
【００９４】
不活性解消・検査前処理においてμＣＯＭ１は、第２及び第３ＳＷトランジスタを、第３所定時間、弁閉制御している間に、比較器１３の比較結果の取り込みを行う。この不活性解消・検出前処理により、リチウム電池３の不活性状態を解消すると共に、比較器１３の比較結果を取り込むことができる。
【００９５】
次に、μＣＯＭ１は、電池電圧低下検査手段として働き、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏより下回っていることを示す比較結果が比較器１３から得られたか否かを判断する（ステップＳ２７）。下回っていることを示す比較結果でない場合（ステップＳ２７でＮ）、μＣＯＭ１は、リチウム電池３の電圧が低下していないと判断して、電圧低下回数カウント値ｎをゼロリセットした後（ステップＳ２９）、ステップＳ２１にリターンする。
【００９６】
一方、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏを下回っていることを示す内容である場合は（ステップＳ２７でＹ）、μＣＯＭ１は、電池電圧が低下していると判断して、電圧低下回数カウント値ｎをインクリメントした後（ステップＳ２８）、この結果、電圧低下回数カウント値ｎが２になったか否かの判断を行う（ステップＳ３０）。電圧低下回数カウント値ｎが１であれば（ステップＳ３０でＮ）、μＣＯＭ１は、外気温度の低下に起因して電池電圧が低下した可能性があると判断して、ステップＳ２１にリピートする。
【００９７】
これに対して、電圧低下回数カウント値ｎが２であれば（ステップＳ３０でＹ）、μＣＯＭ１は、２回連続して、電池電圧が低下しているとの検査結果が得られたと判断すると共に、リチウム電池３の残量が減少していると判断して、警報発生・強制遮断処理を行う（ステップＳ３１）。警報発生・強制遮断処理においてμＣＯＭ１は、第１実施形態で説明した図４のステップＳ１７と同様の処理を行う。
【００９８】
上述したように、第２検査周期Ｔ２を定めれば、たとえ、温度が低い時間帯に検査が行われ、一時的に電池電圧が低下しても、次の検査は温度が上昇している時刻に行われるため、２回連続して電池電圧が低下しているとの検査結果が得られることはない。これに対して、電池残量が減少しているときは、温度に関係なく電池電圧が低下するため、２回連続して電池電圧が低下する。従って、以上のように、第２検査周期Ｔ２毎に検査を行った結果、２回連続して電池電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、リチウム電池３の残量減少を検出すれば、正確に残量減少の検出を行うことができる。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜６記載の発明によれば、第２周期検査手段の検査結果に応じて、電池の残量減少の検出を行えば、外気温度の低下に起因して、第１周期検査手段により、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られても、その後、外気温度が上昇している時間帯で行われた検査結果に基づき、電池の残量減少の検出を行うことができ、温度センサなどを用いることなく、温度の影響を除去した検出を行うことができるので、安価に、かつ、正確に、電池の残量減少を検出することができる電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得ることができる。
【０１００】
また、請求項１及び４記載の発明によれば、第２周期検査手段による検査結果に基づき、電池の残量が減少していないと判断できると、再び、消費電力と電池の残量減少検出精度とを考慮した第１検査周期毎の検査を行うことができるので、消費電力の低減を図りつつ、正確に電池の残量の減少を検出することができる電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得ることができる。
【０１０１】
また、請求項２及び５記載の発明によれば、第２周期検査手段の検査結果に応じて、正確に、電池の減少を検出することができる電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得ることができる。
【０１０２】
また、請求項３及び６記載の発明によれば、電池の電圧が低下して、電池が不活性状態となった可能性があるとき、スイッチ制御手段が、スイッチを閉制御して、電池から検査用負荷に電流を流すことにより、電池を活性状態に保つことができるので、より一層正確に、電池の電圧低下の検査を行うことができる。また、弁本体を駆動させるための信号と同等の信号を用いて、電池の不活性状態を解消することができるので、構成が簡単となり、コストダウンを図った電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電池残量減少検出装置の基本構成図である。
【図２】本発明の電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を組み込んだ電池残量減少検出装置の一実施の形態を示す回路図である。
【図３】図２の電池残量減少検出装置を構成するμＣＯＭ１の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図２の電池残量減少検出装置を構成するμＣＯＭ１の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態における第２検査周期Ｔ２毎の検査タイミングを示すグラフである。
【図６】第２実施形態における第２検査周期Ｔ２毎の検査タイミングを説明するためのグラフである。
【図７】第２実施形態における第２検査周期Ｔ２毎の検査タイミングを説明するためのグラフである。
【図８】第３実施形態におけるμＣＯＭ１の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
５        所定負荷（強制遮断弁）
３        電池（リチウム電池）
９        電池電圧検出手段（電池電圧検出回路）
１ａ      電池電圧低下検査手段（μＣＯＭ）
１ａ−１  第１周期検査手段（μＣＯＭ）
１ａ−２  第２周期検査手段（μＣＯＭ）
１ａ−３  第１切替手段（μＣＯＭ）
１ａ−４  第２切替手段（μＣＯＭ）
１ｂ      電池残量減少検出手段（μＣＯＭ）
１ｃ      スイッチ制御手段（μＣＯＭ）
ＴＲ２    スイッチ（第２スイッチングトランジスタ）
Ｒ１      検査用負荷（疑似抵抗）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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