(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池を収納する電池ボックスにおいて、
電池を収容する電池収容部が形成されるとともに壁の一部が板ばねとして形成された金属製の電池収容枠体と、
前記板ばねに固定され、該板ばねの付勢力と協同して前記電池収容部に収容された電池の該電池収容部への収容方向背面を係止することにより、該電池の該電池収容部からの抜けを防止する係止部材とを備えたことを特徴とする電池ボックス。
【請求項２】
前記電池収容部に収容された電池を排出する方向に付勢する弾性部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の電池ボックス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池を収納する電池ボックスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子機器などの電池ボックスに電池を収納する際には、フック部、フック部を押圧するスプリング部、フック部をスライドさせてフック部を電池ボックスにロックさせたり、そのロックを解除するロックボタンなどからなる電池ロック構造が多用されている。
【０００３】
しかしながら、フック部、スプリング部、ロックボタンなどは個別部品として構成されているので、部品点数が増加する上、組み立て工数が増加しコストアップの要因となっている。また、フック部やロックボタンなどを電池ボックスに取り付けるために貫通孔を設けるタイプのものは、さらされる環境条件の如何によっては、その貫通孔から水などが侵入して電子機器の部品が損なわれる恐れがある。
【０００４】
この問題を解決するため、例えば特開平１０−４２０１５号公報には、フック部、スプリング部、ロックボタンを電子機器筐体の外側に備えるとともに、筐体外側に設けた切り欠き溝にロックボタンを嵌入させることにより、貫通孔をなくし浸水の問題を解消するとともに、フック部とロックボタンとを一体化することにより部品点数を減らした電池ロック構造が開示されている。
【０００５】
また部品の一体化による部品点数の削減はこのほかにもいろいろな試みがなされている。
【０００６】
図１は、従来から一般的に用いられている電池ロック構造を示す図である。
【０００７】
図１において、例えば電池が収容される電池ボックスの一部にシャフト部１とスプリングストッパ部２が設けられている。フック部６は、収容された電池をロックするロック爪３ａのある頭部３とシャフト１により回動自在に軸着された円形の胴部４とを有している。そして、渦巻き状の板ばね５の、その渦巻き状の板ばねの中心５ｂは、シャフト１に嵌め込まれ、Ｌ字状に曲げられた一方の端部５ａは、電池ボックスのスプリングストッパ部２に固設され、直線状に伸びた他方の端部５ｃは、フック部６の頭部３に固定されている。したがって、フック部６は、通常は渦巻き状の板ばね５により筐体の内側方向Ａに付勢されているので、ロック爪３ａにより筐体に収容された電池がロックされる。電池を取り外したり、新たな電池を収納するときは、フック部６を電池ボックスの内側方向Ａと反対方向に押して回動させ、ロック爪３ａによる電池のロックを解除することができる。新たな電池を収納した後、フック部６を離せば、渦巻き状の板ばね５の作用によりフック部６は再び元の位置に戻るので、ロック爪３ａにより電池がロックされる。
【０００８】
しかしながら、フック部６と渦巻き状の板ばね（弾性体）５とはそれぞれ別部品となっていることから、板ばねを樹脂製にするとともに、シャフトをなくし、フック部と板ばねとを一体化することにより部品点数をさらに減らしたものも考えられるが、樹脂は金属と比べて曲げ特性の温度変化が大きく、高温下では、曲げ弾性率が低下するので、ロックする力が低下してしまうという問題がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、部品点数を減らすとともに、環境温度が変化しても電池をロックする力が低下しない電池ロック構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の電池ボックスは、電池を収納する電池ボックスにおいて、
電池を収容する電池収容部が形成されるとともに壁の一部が板ばねとして形成された金属製の電池収容枠体と、
上記板ばねに固定され、該板ばねの付勢力と協同して上記電池収容部に収容された電池の該電池収容部への収容方向背面を係止することにより、該電池の該電池収容部からの抜けを防止する係止部材とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
このように、電池収納部の電池収容枠体が金属製の板ばねにより形成されるとともに、係止部材が、その板ばねの付勢力を活用し、協同して電池の抜けを防止するので、電池ロック構造の部品点数を少なくするとともに、ロックする力は温度変化による影響をほとんど受けない。
【００１２】
また、上記電池収容部に収容された電池を排出する方向に付勢する弾性部材を備えたことも好ましい態様である。
このような弾性部材を備えれば、電池収納部に収納された電池をより強固にロックすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電池ボックスの実施形態について説明する。
【００１４】
図２は、本実施形態の電池ボックスを示す概略図である。
図２に示す電池ボックス１０は、３方を囲う金属製の電池収容枠体１１、１２１３があり、その電池収容枠体１１、１２、１３により専用の２次電池２０を収容する電池収容部１４が形成されている。３方を囲う金属製の電池収容枠体１１、１２、１３のうち、専用の電池２０の収容方向Ｃに並行する第１の電池収容枠体１２と第２の電池収容枠体１３とは共に板ばねで形成されており、そのうちの第１の電池収容枠体１２には、その板ばねとして形成された第１の電池収容枠体１２の付勢力と協同して電池収容部１４に収容された専用の電池２０の、矢印Ｃ方向の背面２０ｂを係止することにより電池収容部１４からの抜けを防止する係止部材１５を備えている。
【００１５】
電池収納部１４の第１の電池収容枠体１２に備える係止部材１５は、プラスチック部材からなり、板ばねとして形成された第１の電池収容体１２と同一平面をなす平面部分１５ａおよびその平面部分１５ａからＬ字形に屈曲した屈曲部分１５ｂとを有しており、第１の電池収容枠体１２の端部１２ａに接着剤で固着されている。
【００１６】
この第１の電池収容枠体１２は、板ばねとして形成されているので、係止部材１５を矢印Ｂ方向と反対方向に手で押圧すると、板ばねとして形成された第１の電池収容枠体１２が電池収納部１４の外側に曲がって電池収納スペースが広がり、手を係止部材１５から離すと第１の電池収容枠体１２が元の状態に戻るようになっている。
【００１７】
本実施形態では、第１の電池収容枠体１２と第２の電池収容枠体１３とが共に板ばねとして形成されており、手で係止部材１５を外側に向けて押圧した後に、手を係止部材１５から離したときに復元する復元力は、他の金属製の部分と比べてより強力になっている。ただし、必ずしも両方の面を板ばねとして形成する必要はなく、係止部材１５が取り付けられている第１の電池収容枠体１２だけを板ばねとして形成してもよい。
【００１８】
また、係止部材１５は、ここではプラスチック部材を用いているが、必ずしもプラスチック部材に限定する必要はなく、金属部材であってもよい。さらに、係止部材１５は、第１の電池収容枠体１２に接着剤で固着されているが、必ずしも接着剤で固着する必要はなく、係止部材１５が金属部材である場合には、溶接により固定されたものであってもよく、第１の電池収容枠体１２と一体形成されたものであってもよい。
【００１９】
電池収納部１４に収納される専用の２次電池２０は、電力供給用の２つの電極２２と、電池識別用電極２３とを有している。また、電池収納部１４の電池収納方向Ｃの正面には、収納される専用の２次電池２０の電力供給用の２つの電極２２と接触して、電子機器などに電力を供給する２つの端子１６と電池識別電極２３からの情報を受ける１つの端子１７、および専用の２次電池２０が収納されるとその専用の２次電池２０を、電池収納部１０から排出する方向（矢印Ｃ方向と逆向き）に付勢するばね１８とを備えている。
【００２０】
ここで、本実施形態では、ばね１８が備えられているが、ばね１８に限定する必要はなく、弾性部材であればよい。また、電池収納部１４に収納される電池は、専用の２次電池２０に限定する必要はなく、複数の電池が組み込まれた電池パックであってもよい。ただし、電池パックに収納された電池が、１次電池であるか２次電池であるかが不明であると誤充電される恐れがあるため、電池収容部１４の電池収容方向Ｃの正面に３つの端子１６、１７、１８を備え、例えば収容された電池が１次電池であるときは、電池パックに設けた識別電極２３から、電池収納部１４の３つの端子１６、１７、１８のうちの中央の端子１７に導通がないように構成することによって、充電回路の形成を阻止したり、ランプ表示により警告するなどの措置を講ずることができる。
【００２１】
この電池収納部１４に専用の２次電池２０を収納するときには、例えば係止部材１５を手で矢印Ｂ方向とは反対側に押し、板ばねとして形成された第１の電池収容枠体１２を曲げるようにして電池収納部１４を広げ、次に、専用の２次電池２０をばね１８の付勢に逆らって矢印Ｃ方向に、専用の２次電池２０の電極２２が電池収納部１４の端子１６に接触するまで充分押し込んだ後、係止部材１５から手を離す。すると、電池収納部１４の板ばねとして形成された第１の電池収容枠体１２が弾力で矢印Ｂ方向に戻るのと同時に、係止部材１５の屈曲部分１５ｂが専用の２次電池２０の、電極２２がある側とは反対側の背面２０ｂに係合するので、専用の２次電池２０は電池収納部１０にロックされる。また、ロックされるのと同時に、電池収納部１４に設けたばね１８が専用の２次電池２０を排出する方向に付勢するので、係止部材１５の屈曲部分１５ｂに専用の２次電池２０の背面２０ｂがより強固にロックされる。
【００２２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の電池ボックスによれば、電池収容部の一部が金属製の板ばねとして形成され、その板ばねと協同して、その板ばねに取り付けた係止部材により電池背面が係止されるように構成されているので、部品点数を削減することができるとともに、その板ばねが金属製であることから高温環境下でもほとんど影響を受けることなく機能を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来から一般的に用いられているロック機構を示す図である。
【図２】本実施形態の電池ロック機構を示す概略図である。
【符号の説明】
１  シャフト部
２  スプリングストップ部
３  頭部
３ａ  ロック爪
４  胴部
５  渦巻状の板ばね
５ａ  一方の端部
５ｂ  他方の端部
６  フック部
１０  電池ボックス
１１  電池収容枠体
１２  第１の電池収容枠体
１２ａ  端部
１３  第２の電池収容枠体
１４  電池収容部
１５  係止部材
１５ａ  平面部分
１５ｂ  屈曲部分
１６  ２つの端子
１７  １つの端子
１８  ばね
２０  専用の２次電池
２０ｂ  背面
２２  ２つの電極
２３  電池識別用電極
【図１】
0004053806.tif 000002
【図２】
0004053806.tif 000003