(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に開口を有し、内部に紙幣を重積状態で収納するための紙幣収納庫と、
この収納庫の開口上へ紙幣を送り込む送込み手段と、
前記収納庫の開口上において、前記送込み手段で送り込まれる紙幣を受け入れ可能な上方空間を区画する区画手段と、
前記収納庫内を上部空間と下部空間とに、連通可能に仕切る仕切手段と
を備え、
前記区画手段によって区画された上方空間と、前記仕切手段によって仕切られた上部空間とが一体となって、前記送込み手段で送り込まれる紙幣を一時保留するための保留空間を形成すると共に、
前記仕切手段によって仕切られた下部空間が、前記保留空間に一時保留されていた紙幣を受け入れて収納する収納空間を形成するように構成され、
前記仕切手段が、前記送込み手段による紙幣の送り込みに備えて前記収納庫の開口付近まで上昇した後、前記送込み手段によって送り込まれる紙幣の量に応じて下降して前記保留空間を下方へ拡張可能となっている、ことを特徴とする紙幣処理装置。
【請求項２】
前記区画手段は、前記収納庫の開口に対して昇降すると共に紙幣の上面を押圧可能な上面区画部材を有する、ことを特徴とする請求項１記載の紙幣処理装置。
【請求項３】
前記上面区画部材は、下降時に前記収納庫の開口を閉じる上蓋を構成する、ことを特徴とする請求項１又は２記載の紙幣処理装置。
【請求項４】
前記区画手段は、前記上面区画部材と共に昇降するように設けられた側面区画部材をさらに有し、
この側面区画部材は、上昇時に前記上方空間の側面を少なくとも部分的に取り囲むように構成されている、ことを特徴とする請求項２又は３記載の紙幣処理装置。
【請求項５】
前記収納庫の内部を、前記上部空間および前記下部空間と、これらの空間どうしの間の中間空間とに、互いに連通可能に仕切る上下２段の仕切手段を備え、
前記収納庫の底部から紙幣を取り出し可能に構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の紙幣処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば紙幣入出金装置のような、紙幣収納庫に収納される紙幣を一時保留するための保留空間を備えた紙幣処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６には、従来の紙幣処理装置における紙幣収納庫１００と保留部２００の部分が示されている。図６において、内部にバラ紙幣Ｓを重積状態で収納するための紙幣収納庫１００は、上端に開口１２０を有している。収納庫１００内には、昇降および揺動可能な一対の載置板１３０が設けられている。この収納庫１００の上方に、保留空間を形成する保留部２００が配置されている。この保留部２００は、昇降およびスライド可能な一対の底板２１０を有し、上方から送り込まれる紙幣Ｓを底板２１０上に一時保留するように構成されている。
【０００３】
保留部２００に一時保留された紙幣Ｓは、次のようにして収納庫１００に収納されるようになっている。まず、収納庫１００内で一対の載置板１３０が上昇し、収納庫１００の上部で待機する。次に、保留部２００で紙幣Ｓを載置した底板２１０が、収納庫１００の開口１２０上まで降下してから、左右にスライドして紙幣Ｓを落下させる。これにより、底板２１０上に載置されていた紙幣Ｓが載置板１３０上に移し換えられる。
【０００４】
次に、収納庫１００内において、紙幣Ｓを載置した一対の載置板１３０が、所定の高さまで降下してから、下方へ開くように揺動して紙幣Ｓを落下させる。これにより、載置板１３０上に載置されていた紙幣Ｓが、収納庫１００の底部（既に収納紙幣がある場合は、その上）に収納される。なお、収納庫１００の下方には、収納庫１００に収納された紙幣を底部から繰り出すための繰出し手段８が設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような従来の紙幣処理装置には、以下のような問題点がある。すなわち、装置全体のスペース効率を考えれば、紙幣を一時保留するだけの独立した保留部２００に大きなスペースを割くことは出来ない。このため、保留部２００に一時保留可能な紙幣の量（保留容量）は通常、収納庫１００に収納可能な紙幣の量（収納容量）の数分の一程度である。従って、例えば収納庫１００の収納容量に近い量の紙幣を一度に収納しようとすれば、紙幣を保留部２００へ一時保留してから収納庫１００へ収納するという動作を何度も繰り返さなければならず、能率が悪い。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、紙幣を一時保留してから収納する場合であっても、一度に大量の紙幣を能率よく収納することが出来るような紙幣処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、上端に開口を有し、内部に紙幣を重積状態で収納するための紙幣収納庫と、この収納庫の開口上へ紙幣を送り込む送込み手段と、前記収納庫の開口上において、前記送込み手段で送り込まれる紙幣を受け入れ可能な上方空間を区画する区画手段と、前記収納庫内を上部空間と下部空間とに、連通可能に仕切る仕切手段とを備え、前記区画手段によって区画された上方空間と、前記仕切手段によって仕切られた上部空間とが一体となって、前記送込み手段で送り込まれる紙幣を一時保留するための保留空間を形成すると共に、前記仕切手段によって仕切られた下部空間が、前記保留空間に一時保留されていた紙幣を受け入れて収納する収納空間を形成するように構成され、前記仕切手段が、前記送込み手段による紙幣の送り込みに備えて前記収納庫の開口付近まで上昇した後、前記送込み手段によって送り込まれる紙幣の量に応じて下降して前記保留空間を下方へ拡張可能となっている、ことを特徴とする紙幣処理装置である。
【０００８】
この第１の発明によれば、仕切手段が収納庫の開口付近まで上昇した状態で、送込み手段で送り込まれる紙幣は、区画手段で区画された上方空間に受け入れられ、当該上方空間と収納庫の上部空間とで形成される保留空間に一時保留される。このとき、送込み手段によって送り込まれる紙幣の量に応じて、仕切手段が下降して保留空間を下方へ拡張することが出来る。そして、保留空間に一時保留されていた紙幣は、（返却される場合を除いて）収納空間に受け入れられて収納される。このように、収納庫の内部を拡張可能な保留空間として利用することで、収納庫の収納容量に近い保留容量を確保することが可能となる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記区画手段は、前記収納庫の開口に対して昇降すると共に紙幣の上面を押圧可能な上面区画部材を有するものである。
【００１０】
この第２の発明によれば、上面区画部材が下降して紙幣の上面を押圧することで、上方空間内の紙幣を収納庫内へ確実に導入することが出来る。
【００１１】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記上面区画部材は、下降時に前記収納庫の開口を閉じる上蓋を構成するものである。
【００１２】
この第３の発明によれば、収納庫の上蓋と区画手段とを共通の部材で構成することで、構造の簡素化とコストの低減を図ることが出来る。
【００１３】
第４の発明は、第２又は第３の発明において、前記区画手段は、前記上面区画部材と共に昇降するように設けられた側面区画部材をさらに有し、この側面区画部材は、上昇時に前記上方空間の側面を少なくとも部分的に取り囲むように構成されているものである。
【００１４】
第５の発明は、第１乃至第４の発明のいずれかにおいて、前記収納庫の内部を、前記上部空間および前記下部空間と、これらの空間どうしの間の中間空間とに、互いに連通可能に仕切る上下２段の仕切手段を備え、前記収納庫の底部から紙幣を取り出し可能に構成されているものである。
【００１５】
この第５の発明によれば、保留空間に送り込まれる紙幣を上段側の仕切手段の上に集積しながら、同時に下部空間に収納された紙幣を下段側の仕切手段で下方へ押圧することが可能となる。これにより、紙幣の一時保留と取り出しの安定性をそれぞれ確保しつつ、両者を同時に実行することが出来る。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１乃至図５は本発明による紙幣処理装置の実施の形態を示す図である。以下、本実施形態の構成、動作および作用効果、並びに変形例について順次説明する。
【００１７】
［構  成］
図１に示すように、本実施形態の紙幣処理装置は、内部に紙幣Ｓを重積状態で収納するための紙幣収納庫３を備えている。この収納庫３は、上端に開口３２を有する収納庫本体３０を具備している。収納庫３の上方には、その開口３２上へ紙幣を送り込むための送込み手段７８が設けられている。この送込み手段７８は、ローラや駆動ベルトで構成され、図１の右下方へ紙幣を１枚ずつ送り込むようになっている。また、収納庫３の下方には、収納庫本体３０に収納された紙幣を底部から繰り出すための繰出し手段８が設けられている。
【００１８】
収納庫３の開口３２部分には、上蓋（区画手段）４が収納庫本体３０に対して昇降可能に設けられている。この上蓋４は、図１に二点鎖線で示す上昇位置にあるとき、収納庫３の開口３２上において、送込み手段７８で送り込まれる紙幣を受け入れ可能な上方空間３Ａ１を区画するようになっている。
【００１９】
また、収納庫３の本体３０内には、上下２段のセパレータ（仕切手段）５Ａ，５Ｂが設けられている。これらのセパレータ５Ａ，５Ｂは、それぞれ昇降駆動ベルト（図示せず）によって、ガイドテープ３４に沿って本体３０内を昇降可能に構成されている。また、各セパレータ５Ａ，５Ｂは、本体３０内で紙幣を載置して昇降可能な進出状態（図１に二点鎖線で示す状態）と、本体３０内の紙幣を避けて昇降可能な退避状態との間で、略水平方向で伸縮自在に構成されている。例えば、セパレータ５Ａ，５Ｂの伸縮構造は、互いにスライド自在に連結された複数のスライド板や、蛇腹構造を有する一枚の伸縮板などを用いて、それらの先端側をリンク機構のような適当な手段で移動させるように構成することが出来る。
【００２０】
上記のような構成のセパレータ５Ａ，５Ｂによって、収納庫本体３０の内部が、上部空間３Ａ２および下部空間３Ｂと、これらの間の中間空間３Ｃとに、互いに連通可能に仕切られるようになっている。また、（上昇した位置にある）上蓋４によって区画された上方空間３Ａ１と、上段側のセパレータ５Ａによって仕切られた上部空間３Ａ２とが一体となって、送込み手段７８で送り込まれる紙幣を一時保留するための保留空間３Ａを形成するようになっている。
【００２１】
厳密に言えば、図１に実線で示す上蓋４の降下時には、上方空間３Ａ１自体の容積は実質的にゼロになって、上部空間３Ａ２だけで保留空間３Ａを形成している状態となる。なお、上蓋４で区画される上方空間３Ａ１は、上蓋４の上昇に伴って上方へ拡張される上部空間３Ａ２の一部であって、上蓋４の降下によって元の上部空間３Ａ２に吸収されるものと考えることも出来る。
【００２２】
また、下段側のセパレータ５Ｂによって仕切られた下部空間３Ｂは、保留空間３Ａに一時保留されていた紙幣を受け入れて収納する収納空間を形成する。そして、中間空間３Ｃは、上部空間３Ａ２または下部空間３Ｂと適宜連通することで、上部空間３Ａ２（保留空間３Ａ）から下部空間３Ｂへの紙幣の受け渡しを行うための空間を形成している。
【００２３】
次に、図２および図３を参照して、上記上蓋４に関する具体的な構成について説明する。
【００２４】
まず、収納庫本体３０における上面３１の略中央部に上記開口３２が形成されている。そして、上蓋４は、収納庫本体３０の開口３２に対応した上板４０と、この上板４０と共に昇降するように設けられた一対の側板４１および後板４２とを有している。一対の側板４１の外側には、それぞれ、上蓋４の昇降を補助するための支持フレーム４４，４５が取り付けられている。なお、上蓋４を昇降させるための駆動力は、収納庫本体３０の一側面３３に部分的に露出した歯車３４を介して、収納庫３の外部から支持フレーム４５へ供給されるようになっている。
【００２５】
上蓋４の上昇時（図２）において、上板４０の前縁４０ａと開口３２の前縁３２ａとの間に、上方空間３Ａ１内に連通する前方開口４ａが形成される。この状態において、上蓋４の上板４０は、上方空間３Ａ１の上面を区画する上面区画部材を構成している。また、一対の側板４１および後板４２は、上方空間３Ａ１の（前方開口４ａをなす側面以外の）左右および後ろの側面を取り囲む側面区画部材を構成している。
【００２６】
上板４０の裏面側には、前方開口４ａからの紙幣の送り込みを安定させるための、左右一対のガイド板４３が取り付けられている。そして、上蓋４の降下時には、それらのガイド板４３を介して上板４０が紙幣の上面を押圧するようになっている（図４（ｂ）参照）。
【００２７】
上板４０の後端部は、一対の側板４１に対して、支軸４ｐを介して揺動自在に取り付けられている。また、上板４０の裏面側には、上板４０の略中央と後板４２の上端付近とを連結する引張ばね４ｓが設けられている。そして、上板４０は、引張ばね４ｓの張力の作用線と支軸４ｐとの上下の位置関係に応じて、通常は閉じる方向に付勢されているが、一定の角度を超えるまで揺動して開くと、今度は開く方向に付勢され、図３に示す開放状態を保持できるようになっている。このような上板４０の（上蓋４全体の昇降を伴わない）揺動による開放は、上蓋４の降下後において一時保留紙幣を返却する場合に利用される。
【００２８】
［動  作］
次に、図４を参照して、本実施形態の装置における主要な動作の例について説明する。図４には、予め少量の紙幣Ｓが収納された収納庫３に、それより多い量の紙幣Ｓを追加して収納する動作が（ａ）〜（ｉ）の順に示されている。
【００２９】
まず、図４（ａ）のように上蓋４が上昇した状態において、送込み手段７８で保留空間３Ａ内に送り込まれる紙幣Ｓが、上段側のセパレータ５Ａ上に集積される。このとき、図５にも示すように、送り込まれる紙幣Ｓの量に応じて、上段側のセパレータ５Ａを下げることで、保留空間３Ａを下方へ拡張して行くことが出来る。一時保留すべき紙幣Ｓが全て送り込まれたら、図４（ｂ）のように、上蓋４が紙幣Ｓを押圧しながら降下し、それに合わせて上段側のセパレータ５Ａも下がる。
【００３０】
次に、一時保留した紙幣Ｓを収納する場合は、図４（ｃ）のように、下段側のセパレータ５Ｂが上段側のセパレータ５Ａのすぐ下まで上昇する。そして、図４（ｄ）のように、上段側のセパレータ５Ａが退避状態に縮むことで、下段側のセパレータ５Ｂ上に紙幣Ｓが移し換えられる。その後、図４（ｅ）のように、紙幣Ｓを載置した下段側のセパレータ５Ｂが、予め収納されていた紙幣Ｓの上まで降下する。このとき、上段側のセパレータ５Ａが上方へ退避してから進出状態に戻ると共に、上蓋４が上昇位置に復帰する。
【００３１】
次に、図４（ｆ）のように、上段側のセパレータ５Ａが降下して下段側のセパレータ５Ｂ上の紙幣Ｓを押圧する。この状態から、図４（ｇ）のように、下段側のセパレータ５Ｂが退避状態に縮むことで、予め収納されていた紙幣Ｓの上に、新たな紙幣Ｓが追加して収納される。
【００３２】
その後、図４（ｈ）のように、新たな紙幣Ｓの送り込みに備えて、上段側のセパレータ５Ａが開口３２付近まで上昇する。一方、下段側のセパレータ５Ｂは、上方へ退避してから進出状態に戻る。そして、図４（ｉ）のように、繰出し手段８による紙幣Ｓの繰り出しに備えて、下段側のセパレータ５Ｂが、収納された紙幣Ｓを下方へ押圧するために降下する。
【００３３】
［作用効果］
次に、以上のように構成された本実施形態の作用効果について説明する。
【００３４】
本実施形態によれば、送込み手段７８で送り込まれる紙幣Ｓは、上蓋４で区画された上方空間３Ａ１に受け入れられ、当該上方空間３Ａ１と収納庫３の上部空間３Ａ２とで形成される保留空間３Ａに一時保留される。そして、保留空間３Ａに一時保留されていた紙幣Ｓは、（返却される場合を除いて）収納空間３Ｂに受け入れられて収納される。このように、収納庫３の内部を保留空間３Ａとして利用することで、収納庫３の収納容量に近い保留容量を確保することが可能となる。このため、紙幣を一時保留してから収納する場合であっても、一度に大量の紙幣を能率よく収納することが出来る。
【００３５】
次に、上蓋４の下降時に、上板４０が（ガイド板４３を介して）紙幣Ｓの上面を押圧することで、上方空間３Ａ１内の紙幣Ｓを収納庫３内へ確実に導入することが出来る。また、上方空間３Ａ１を区画する区画手段が、収納庫３の開口３２を閉じる上蓋４と共通の部材で構成されているので、構造の簡素化とコストの低減を図ることが出来る。
【００３６】
次に、上下２段のセパレータ５Ａ，５Ｂを設けることで、保留空間３Ａに送り込まれる紙幣Ｓを上段側のセパレータ５Ａの上に集積しながら、同時に下部空間３Ｂに収納された紙幣Ｓを下段側のセパレータ５Ｂで下方へ押圧することが可能となる（図４（ｉ）参照）。これにより、紙幣Ｓの一時保留と取り出し（繰出し手段８による繰り出し）の安定性をそれぞれ確保しつつ、両者を同時に実行することが出来る。具体的には、同一の収納庫３に関する紙幣の入出金処理を同時に行ったり、収納紙幣の精査処理（繰り出し→識別→再収納）を連続的に行ったりすることが可能となる。
【００３７】
さらに、中間空間３Ｃ内で下段側のセパレータ５Ｂ上に載置された紙幣Ｓ（図４（ｅ））を、上段側のセパレータ５Ａで下方へ押圧しながら（図４（ｆ））下部空間３Ｂへ収納する（図４（ｇ））ことで、確実な収納を促すことが出来る。
【００３８】
［変形例］
本発明による紙幣処理装置は、上述したような紙幣収納庫３を、例えば紙幣の金種に応じて複数備えていてもよい。
【００３９】
また、各収納庫３内に設けられる仕切手段としてのセパレータは、必ずしも上下２段である必要はない。すなわち、１段のセパレータであっても、上部空間３Ａ２と下部空間３Ｂを連通可能に仕切ることができ、基本的には同様の作用効果を確保することが可能である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、収納庫の内部を拡張可能な保留空間として利用することで、収納庫の収納容量に近い保留容量を確保することが可能となる。このため、紙幣を一時保留してから収納する場合であっても、一度に大量の紙幣を能率よく収納することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による紙幣処理装置の一実施形態を模式的に示す要部縦断面図。
【図２】図１に示す紙幣処理装置における紙幣収納庫の上部を、上昇した位置にある上蓋と共に示す部分斜視図。
【図３】降下した位置にある上蓋での上板の開放状態を示す、図２と同様の図。
【図４】図１に示す紙幣処理装置の動作を（ａ）〜（ｉ）の順に示す図。
【図５】一時保留する紙幣の量が多い場合の図４（ａ）と同様の図。
【図６】従来の紙幣処理装置の関連部分を模式的に示す縦断面図。
【符号の説明】
３  紙幣収納庫
３Ａ  保留空間
３Ａ１  上方空間
３Ａ２  上部空間
３Ｂ  下部空間（収納空間）
３Ｃ  中間空間
３０  収納庫本体
３２  開口
４  上蓋（区画手段）
４ａ  前方開口
４０  上板（上面区画部材）
４１  側板（側面区画部材）
４２  後板（側面区画部材）
４３  ガイド板
５Ａ  上段側のセパレータ（仕切手段）
５Ｂ  下段側のセパレータ（仕切手段）
７８  送込み手段
８  繰出し手段
【図１】
0004060062.tif 000002
【図２】
0004060062.tif 000003
【図３】
0004060062.tif 000004
【図４】
0004060062.tif 000005
【図５】
0004060062.tif 000006
【図６】
0004060062.tif 000007