(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに関連付けられるプライオリティ情報を使用者により指定する指定手段と、
複数の画像データと、外部装置に出力すべき画像データを指定する制御情報と、
前記指定手段により指定されるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置から、前記制御情報と前記プライオリティ情報を読み込む読込み手段と、
前記読込み手段により読み込まれた前記制御情報により指定されていない画像データのうちから、前記プライオリティ情報に応じて画像データを削除する削除手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記記憶装置に記憶された画像データに対して外部装置に出力すべき画像データを指定する際に、当該画像データのプライオリティ情報を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御情報は、ＤＰＯＦに準拠した設定であることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像データを入力する入力手段と、
前記削除手段により画像データが削除された後に、前記入力手段により入力された画像データを前記記憶装置に格納させる格納手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記記憶装置の未記憶容量を検出する検出手段と、
前記入力手段により取込まれた画像を格納しておくのに必要な容量と、前記検出手段で検出された未記憶容量とに基づいて、前記削除手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記入力手段が撮像手段を有し、
前記格納手段は、前記撮像手段が取り込んだ画像データを、前記記憶手段に格納することを特徴とする請求項４または５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記記憶手段に記憶された画像データを、印刷すべく印刷装置に出力する出力手段を有し、
前記削除手段は、前記出力手段による画像データの出力後、当該画像データに関連づけされたプライオリティ情報に応じて、当該画像データを削除することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項８】
複数の画像データと印刷装置に出力すべき画像データを指定するジョブ情報と前記画像データに関連付けられるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置と、前記記憶装置から読み出される画像データに基づいて印刷処理を行う印刷装置とからなる画像処理システムであって、
前記プライオリティ情報を使用者により指定する指定手段と、
前記記憶装置から、前記ジョブ情報と前記指定手段により指定されるプライオリティ情報を読み込む読込み手段と、
前記読込み手段により読み込まれた前記ジョブ情報により指定されていない画像データのうちから、前記プライオリティ情報に応じて、当該画像データを削除する削除手段と、
前記記憶装置に記憶された画像データを、印刷すべく前記印刷装置に出力する出力手段と、
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項９】
前記記憶装置に記憶された画像データに対して外部装置に出力すべき画像データを指定する際に、当該画像データのプライオリティ情報を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項８記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記ジョブ情報は、ＤＰＯＦに準拠した設定であることを特徴とする請求項９記載の画像処理システム。
【請求項１１】
画像データを入力する入力手段と、
前記削除手段により画像データが削除された後に、前記入力手段により入力された画像データを前記記憶装置に格納させる格納手段と、
を有することを特徴とする請求項８記載の画像処理システム。
【請求項１２】
前記記憶装置の未記憶容量を検出する検出手段と、
前記入力手段により取込まれた画像を格納しておくのに必要な容量と、前記検出手段で検出された未記憶容量とに基づいて、前記削除手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１１記載の画像処理システム。
【請求項１３】
前記削除手段は、前記出力手段による画像データの出力後、当該画像データに関連づけされたプライオリティ情報に応じて、当該画像データを削除することを特徴とする請求項８記載の画像処理システム。
【請求項１４】
前記削除手段は、前記プライオリティ情報に含まれる日時情報に応じて当該画像データを削除することを特徴とする請求項１３記載の画像処理システム。
【請求項１５】
画像データに関連付けられるプライオリティ情報を使用者により指定する指定工程と、
複数の画像データと、外部装置に出力すべき画像データを指定する制御情報と、前記指定工程により指定されるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置から、前記制御情報と前記プライオリティ情報を読み込む読込み工程と、  前記読込み工程により読み込まれた前記制御情報により指定されていない画像データのうちから、前記プライオリティ情報に応じて画像データを削除する削除工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１６】
前記記憶装置に記憶された画像データに対して外部装置に出力すべき画像データを指定する際に、当該画像データのプライオリティ情報を設定する設定工程を有することを特徴とする請求項１５記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記制御情報は、ＤＰＯＦに準拠した設定であることを特徴とする請求項１６記載の画像処理方法。
【請求項１８】
画像データを入力する入力工程と、
前記削除工程により画像データが削除された後に、前記入力工程により入力された画像データを前記記憶装置に格納させる格納工程とを有することを特徴とする請求項１５記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記記憶装置の未記憶容量を検出する検出工程と、
前記入力工程により取込まれた画像を格納しておくのに必要な容量と、前記検出工程で検出された未記憶容量とに基づいて、前記削除工程を制御する制御工程と、
を有することを特徴とする請求項１８記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記入力工程が撮像工程を有し、
前記格納工程は、前記撮像工程が取り込んだ画像データを、前記記憶工程に格納することを特徴とする請求項１８または１９に記載の画像処理方法。
【請求項２１】
前記記憶工程に記憶された画像データを、印刷すべく印刷装置に出力する出力工程を有し、
前記削除工程は、前記出力工程による画像データの出力後、当該画像データに関連づけされたプライオリティ情報に応じて、当該画像データを削除することを特徴とする請求項１５記載の画像処理方法。
【請求項２２】
記憶装置を備える画像処理装置に、
画像データに関連付けられるプライオリティ情報を使用者により指定する指定工程と、
複数の画像データと、外部装置に出力すべき画像データを指定する制御情報と、前記指定工程により指定されるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置から、前記制御情報とプライオリティ情報を読み込む読込み工程と、
前記読込み工程により読み込まれた前記制御情報により指定されていない画像データのうちから、前記プライオリティ情報に応じて画像データを削除する削除工程とを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記憶装置に記憶された画像データを管理する画像処理装置および画像処理システムおよび画像処理方法および記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラが急速に普及しつつある。また、高解像度、高画質化が進み、１回の撮影で得られる画像データの大きくなってきた。
【０００３】
このような大きな画像データをたくさん保存しておくために、記憶媒体も大容量化が進んでいる、現在の技術水準でも、１枚のメモリカードに数百枚の画像データを保存しておくことが可能である。
【０００４】
このようにデジタルカメラ等の記憶装置に記憶された画像データは、その後鑑賞するためにも、基本的には記憶装置に保存しておきたい。しかし、記憶容量の問題もあり、必ず削除する必要が出てくる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、各画像毎にデータの削除を指示するのはとても面倒である。特に、近年の技術革新により、保存できる画像の数が多くなると、削除のための作業量もこれに比例して多くなってしまい、不便である。つまり、使用者に多くの手間をかけることなく、増えていく一方の画像データを管理していくことが望まれる。
【０００６】
これを解決する手段として、例えば、自動的に古い画像から消去していくことが知られているが、これは保存を必要としていた画像も削除してしまうことがあった。
【０００７】
また、他の参考例として、プリンタサーバにおいては、コンピュータ端末から送られてきた文書情報を一旦メモリに貯え、文書情報を印刷した後にデータを削除することによって、メモリが一杯にならないようにすることが、一般的に行われている。
【０００８】
しかし、従来の技術では、使用者に多くの手間をかけることなく、必要な画像データを保存したり、不要な画像データを削除する有効な方法が提供するものが無かった。
【０００９】
本発明は上記の問題点を解消するためになされたもので、本発明の目的は、関連付けられているプライオリティ情報を使用者により指定され、複数の画像データと、外部装置に出力すべき画像データを指定する制御情報と、使用者により指定されるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置から、制御情報とプライオリティ情報を読み込み、該読み込まれた制御情報により指定されていない画像データのうちから、プライオリティ情報に応じて画像データを削除するので、プライオリティは低いが出力が必要な画像データが記憶装置からすぐに削除されてしまうことを防止しつつ、ユーザが記憶装置に記憶された個々の画像データを管理しなくても、自動的に使う可能性の低い、すなわちプライオリティの低い画像データから優先的に削除して、新たな画像データを記憶できるようにして、記憶装置内を有効的に再利用することができる画像処理装置および画像処理システムおよび画像処理方法および記憶媒体を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、画像データに関連付けられるプライオリティ情報を使用者により指定する指定手段と、複数の画像データと、外部装置に出力すべき画像データを指定する制御情報と、前記指定手段により指定されるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置から、前記制御情報と前記プライオリティ情報を読み込む読込み手段と、前記読込み手段により読み込まれた前記制御情報により指定されていない画像データのうちから、前記プライオリティ情報に応じて画像データを削除する削除手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る第２の発明は、前記記憶装置に記憶された画像データに対して外部装置に出力すべき画像データを指定する際に、当該画像データのプライオリティ情報を設定する設定手段を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る第３の発明は、前記制御情報は、ＤＰＯＦに準拠した設定であることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る第４の発明は、画像データを入力する入力手段と、前記削除手段により画像データが削除された後に、前記入力手段により入力された画像データを前記記憶装置に格納させる格納手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る第５の発明は、前記記憶装置の未記憶容量を検出する検出手段と、前記入力手段により取込まれた画像を格納しておくのに必要な容量と、前記検出手段で検出された未記憶容量とに基づいて、前記削除手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る第６の発明は、前記入力手段が撮像手段を有し、前記格納手段は、前記撮像手段が取り込んだ画像データを、前記記憶手段に格納することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る第７の発明は、前記記憶手段に記憶された画像データを、印刷すべく印刷装置に出力する出力手段を有し、前記削除手段は、前記出力手段による画像データの出力後、当該画像データに関連づけされたプライオリティ情報に応じて、当該画像データを削除することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る第８の発明は、複数の画像データと印刷装置に出力すべき画像データを指定するジョブ情報と前記画像データに関連付けられるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置と、前記記憶装置から読み出される画像データに基づいて印刷処理を行う印刷装置とからなる画像処理システムであって、前記プライオリティ情報を使用者により指定する指定手段と、前記記憶装置から、前記ジョブ情報と前記指定手段により指定されるプライオリティ情報を読み込む読込み手段と、前記読込み手段により読み込まれた前記ジョブ情報により指定されていない画像データのうちから、前記プライオリティ情報に応じて、当該画像データを削除する削除手段と、前記記憶装置に記憶された画像データを、印刷すべく前記印刷装置に出力する出力手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る第９の発明は、前記記憶装置に記憶された画像データに対して外部装置に出力すべき画像データを指定する際に、当該画像データのプライオリティ情報を設定する設定手段を有することを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る第１０の発明は、前記ジョブ情報は、ＤＰＯＦに準拠した設定であることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る第１１の発明は、画像データを入力する入力手段と、前記削除手段により画像データが削除された後に、前記入力手段により入力された画像データを前記記憶装置に格納させる格納手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る第１２の発明は、前記記憶装置の未記憶容量を検出する検出手段と、前記入力手段により取込まれた画像を格納しておくのに必要な容量と、前記検出手段で検出された未記憶容量とに基づいて、前記削除手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る第１３の発明は、前記削除手段は、前記出力手段による画像データの出力後、当該画像データに関連づけされたプライオリティ情報に応じて、当該画像データを削除することを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る第１４の発明は、前記削除手段は、前記プライオリティ情報に含まれる日時情報に応じて当該画像データを削除することを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る第１５の発明は、画像データに関連付けられるプライオリティ情報を使用者により指定する指定工程と、複数の画像データと、外部装置に出力すべき画像データを指定する制御情報と、前記指定工程により指定されるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置から、前記制御情報と前記プライオリティ情報を読み込む読込み工程と、前記読込み工程により読み込まれた前記制御情報により指定されていない画像データのうちから、前記プライオリティ情報に応じて画像データを削除する削除工程とを有することを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る第１６の発明は、前記記憶装置に記憶された画像データに対して外部装置に出力すべき画像データを指定する際に、当該画像データのプライオリティ情報を設定する設定工程を有することを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る第１７の発明は、前記制御情報は、ＤＰＯＦに準拠した設定であることを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る第１８の発明は、画像データを入力する入力工程と、前記削除工程により画像データが削除された後に、前記入力工程により入力された画像データを前記記憶装置に格納させる格納工程とを有することを特徴とする。
【００２８】
本発明に係る第１９の発明は、前記記憶装置の未記憶容量を検出する検出工程と、前記入力工程により取込まれた画像を格納しておくのに必要な容量と、前記検出工程で検出された未記憶容量とに基づいて、前記削除工程を制御する制御工程とを有することを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る第２０の発明は、前記入力工程が撮像工程を有し、前記格納工程は、前記撮像工程が取り込んだ画像データを、前記記憶工程に格納することを特徴とする。
【００３０】
本発明に係る第２１の発明は、前記記憶工程に記憶された画像データを、印刷すべく印刷装置に出力する出力工程を有し、前記削除工程は、前記出力工程による画像データの出力後、当該画像データに関連づけされたプライオリティ情報に応じて、当該画像データを削除することを特徴とする。
【００３１】
本発明に係る第２２の発明は、記憶装置を備える画像処理装置に、画像データに関連付けられるプライオリティ情報を使用者により指定する指定工程と、複数の画像データと、外部装置に出力すべき画像データを指定する制御情報と、前記指定工程により指定されるプライオリティ情報とが予め記憶されている記憶装置から、前記制御情報とプライオリティ情報を読み込む読込み工程と、前記読込み工程により読み込まれた前記制御情報により指定されていない画像データのうちから、前記プライオリティ情報に応じて画像データを削除する削除工程とをコンピュータが読み取り可能なプログラムを記憶媒に格納したことを特徴とする。
【００３２】
本発明に係る第２３の発明は、前記格納工程は、撮像手段が取り込んだ画像データを、前記記憶装置に格納することを特徴とする。
【００４６】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図であり、画像採取装置の例であるデジタルカメラ１０１と画像印刷装置の例であるプリンタ１１１とからシステムが構成される場合を示す。なお、画像採取装置はスキャナなどデジタルカメラ以外のものであっても良いし、画像印刷装置は画像データベースなど直接印刷するプリンタ以外の形態であっても構わない。なお、最近のデジタルカメラ等において、画像データを記憶する際に、画像データと関連付ける形式で、各種の情報（例えば、撮影日時や、撮影条件など）を記憶しておく技術が知られている。以下にこの技術をＤＰＥ技術と称し、画像データに関連付けて記憶されている各種の情報をＤＰＥデータと称する。
【００４７】
このようなＤＰＦ技術の１つに、ＤＰＯＦ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｐｒｉｎｔ  ｏｒｄｅｅｒ  ｆｏｒｍａｔ）と呼ばれるものも知られている。このＤＰＯＦは、記憶媒体に記憶している画像のうち、どの画像を何枚、どのような形式で印刷するかといった、自動プリント情報を画像データと共に記憶媒体に記憶させ、画像データと自動プリント情報を記憶した記憶媒体を、ラボ等に持ち込むことで、自動的に所望の画像をプリントするものである。
【００４８】
本実施形態では、ＤＰＦデータとして、上記のＤＰＦＯ技術を応用し、自動プリント情報と共に、保存プライオリティ情報を記憶させた例で説明する。
【００４９】
図１に示すデジタルカメラ１０１において、１０２はカメラ制御部で、撮像処理，画像情報書き込み読み出し等の制御を行う。例えばデジタルカメラ１０１を使うユーザがシャッターを押した、ズームを操作したといった動作を行った場合には、カメラ制御部１０２がそれを検知し、目的の制御動作を行う。
【００５０】
１０３は撮像部で、カメラ制御部１０２の制御に従って光学画像をデジタル情報化し、採取した画像情報を記憶装置１０４へ格納する。１０４は記憶装置で、採取した画像やその他ＤＰＦデータなどの制御情報を格納する。記憶装置１０４内のデータ構造については図２で詳細に説明する。また、記憶装置１０４は、格納する記憶容量がユーザが選択できるように、所定の記憶容量毎に用意され、デジタルカメラ１０１から着脱自在に構成されているものとする。
【００５１】
１０５は画像データ削除判断部で、採取した画像データを記憶装置に格納する際に必要な空きエリアが不足していた場合に、どの画像を削除して空きエリアを増やすかを判断する。ここで行う処理については図５で説明する。１０６はプライオリティ操作部で、ユーザが記憶装置１０４に格納された画像データのプライオリティを操作するための、キーとＬＣＤ表示器等を備えているものとする。
【００５２】
以上説明したデジタルカメラ１０１の各処理部は、内部バス１０７によって接続されている。
【００５３】
図１に示すプリンタ１１１において、１１２はプリンタ制御部で、図示しないＲＯＭ等の記憶装置あるいはハードディスク等に記憶される制御プログラムを読み出してプリンタ全体の動作を制御する。
【００５４】
１１３は出力部（エンジン部）で、プリンタ制御部１１２の制御に従って画像データを用紙上に永久可視画像（モノクロ，フルカラーを含む）を形成する。１１４は記憶装置で、印刷する画像データやＤＰＦデータなどの各種制御データを格納する。
【００５５】
１１５はプライオリティ変更部で、出力部１１３で印刷出力した記憶装置１１４内の画像データのプライオリティを操作する。これらプリンタ１１１内部の各処理部は内部バス１１６で接続されている。
【００５６】
なお、本実施形態では、記憶装置１０４は上述したようにデジタルカメラ１０１から独立して切り離すことができ、記憶内容を保持したまま記憶装置１１４としてプリンタ１１１へ再接続（再装着）することにより、画像データおよびＤＰＦデータを容易に移動することができる。この記憶装置１０４，１１４に格納されるデータについては後述する。
【００５７】
図２は、図１に示したデジタルカメラ１０１とプリンタ１１１の間で受け渡される記憶装置１０４，１１４のデータ構造の一例を示した図である。
【００５８】
図２において、２１は記憶装置で、図１に示した記憶装置１０４，１１４に相当する。
【００５９】
２２〜２４は採取データ名で、ユーザの撮像操作によりデジタルカメラ１０１で採取した画像データに対してそれぞれ固有の名前が付けられ保管される。もちろん保管される際に、記憶装置２１の利用効率を上げるために冗長度圧縮（ｊｐｅｇ規約準拠する各種の圧縮処理）など画像を加工してもよい。
【００６０】
２５はＤＰＦデータで、各画像情報を印刷する際の印刷枚数や、印刷依頼者情報、出力用紙情報を記憶するデータであり、ＪＯＢ情報２６と保存プライオリティ２７とから構成されているものとする。
【００６１】
このうちＪＯＢ情報２６は、ユーザがどの画像を何枚印刷したいかという情報であり、該情報はユーザにより格納／変更されるもので、記憶装置２１を受け取ったプリンタ１１１は、この記憶装置２１内のＪＯＢ情報２６に従って印刷出力処理内容を決定する。
【００６２】
一方、本実施形態の特徴である保存プライオリティ２７は、保存プライオリティ情報であり、記憶装置２１の容量が不足した際に該保存プライオリティ情報により削除する画像データを決定する。この実施形態では、プライオリティは記憶装置２１内部に保管される画像データそれぞれ全てについて「Ｈｉｇｈ」、「Ｍｉｄｄｌｅ」、「Ｌｏｗ」の３段階で管理し、「Ｌｏｗ」の画像データは自動的に削除されることがある。
【００６３】
また、保存プライオリティ２７は、図１に示したプライオリティ操作部１０６によりユーザにより直接変更可能となるとともに、デジタルカメラ１０１で画像を採取しプリンタ１１１で印刷出力する一連の操作の中で最適な動作をするよう自動的に変更される。
【００６４】
以下、本実施形態の特徴である保存プライオリティ２７の処理方法について、ユーザの具体的なオペレーションに基づいた例を図３および図４を参照して説明する。
【００６５】
＜第１の保存プライオリティの処理例＞
図３は、図１に示したデジタルカメラ１０１とプリンタ１１１との操作に基づく第１の保存プライオリティの処理例を説明する図であり、デジタルカメラ１０１およびプリンタ１１１に対する操作手順に従い、保存プライオリティ２７をどの様に変更し、記憶された画像データを削除処理する例に対応する。なお、（３０１），（３１１），（３２１），（３３１），（３４１）は各状態を示す。
【００６６】
先ず、状態（３０１）において、ユーザがデジタルカメラ１０１のシャッタを押下して目的画像（被写体）を採取し、それをデジタルカメラ１０１内に装着される記憶装置に、例えば「Ｐｉｃｔ０００１．ｊｐｇ」という名前で画像データ３０２を格納したとする（３０１）。このとき、ＤＰＦデータ３０３には、採取した画像データ３０２を１枚印刷する指示としてＪＯＢデータが作成され、また、当該画像データの保存プライオリティとして初期値である「Ｍｉｄｄｉｅ」が設定される。
【００６７】
次に、この記憶装置をプリンタ１１１に接続してプリント出力を行うと、記憶装置の状態は状態（３１１）となる。ここではプリント出力が終ったとしてＤＰＦデータ３１３からＪＯＢデータが削除される。また、プリント出力が終った画像データの保存プライオリティは、プリンタ１１１のプリンタ制御部１１２により一段階下げられ、「Ｌｏｗ」が設定されることとなる。
【００６８】
その後、状態（３２１）で、ユーザがＰｉｃｔ０００１．ｊｐｇを、例えば３枚プリントする設定を行うと、ＤＰＦデータ３２３にはＪＯＢデータが再度作成され、保存プライオリティはプリンタ制御部１１２により一段階上げられ、「Ｍｉｄｄｉｅ」の状態となる。
【００６９】
そして、またプリント出力を行うと、状態（３３１）で、ＤＰＦデータ３３３からはＪＯＢデータが削除され、Ｐｉｃｔ０００１．ｊｐｇの保存プライオリティはプリンタ制御部１１２により一段階下げられ、「Ｌｏｗ」の状態となる。
【００７０】
次に、状態（３４１）で、記憶装置をデジタルカメラ１０１に接続した後、再度デジタルカメラ１０１で、画像を採取しようとしたところ、記憶装置に採取した画像情報を格納するのに十分な空き容量が不足していた場合、カメラ制御部１０２により記憶装置内で保存プライオリティが「Ｌｏｗ」であるＰｉｃｔ０００１．ｊｐｇは空き領域を増やすために自動的に削除される。
【００７１】
このようにユーザは記憶装置に格納されている個々の画像を管理（検索して削除する操作等を含む）しなくても、自動的にプリント済みの画像情報（保存プライオリティが最も低い画像情報）を削除して新たな画像データを格納する空き領域を自動的に確保することができる。以下、第２の保存プライオリティの処理例について説明する。
【００７２】
＜第２の保存プライオリティの処理例＞
図４は、図１に示したデジタルカメラ１０１とプリンタ１１１との操作に基づく第２の保存プライオリティの処理例を説明する図であり、保存プライオリティをユーザが明示的に変更する例に対応する。なお、（４０１），（４１１），（４２１），（４３１），（４４１）は各状態を示す。
【００７３】
先ず、状態（４０１）において、最初に、記憶装置には既に採取した画像データ４０２が格納されており、その保存プライオリティは「Ｌｏｗ」であるとする。ここで、ユーザが図１で説明したプライオリティ操作部１０６により、Ｐｉｃｔ０００１．ｊｐｇの保存プライオリティを「Ｌｏｗ」から「Ｍｉｄｄｉｅ」へ明示的に変更すると、記憶装置の状態は状態（４１１）に遷移する。
【００７４】
その後、状態（４２１）で、ユーザがＰｉｃｔ０００１．ｊｐｇを２枚プリントするように要求すると、ＤＰＦデータ４２３内にはＪＯＢデータが作成され、また図３で説明したように保存プライオリティがカメラ制御部１０２により一段階上げられ、「Ｈｉｇｈ」状態となる。
【００７５】
そして、状態（４４１）で、プリンタ１１１によりプリント出力が行われると、記憶装置内のＤＰＦデータ４３３からＪＯＢデータがプリンタ制御部１１２により削除され、保存プライオリティが一段階下げられ、「Ｍｉｄｄｌｅ」状態となる。
【００７６】
ここで、記憶装置をデジタルカメラ１０１に接続して、再度画像を採取しようとしたときに、状態（４４１）の記憶装置の空き容量が不足していたとしても、ｐｉｃｔ０００１．ｊｐｇの保存プライオリティは「Ｍｉｄｄｉｅ」であるので、自動的に削除されることはない。
【００７７】
このようにユーザが注目する特定の画像データの保存プライオリティをプライオリティ操作部１０６で変更することで、ユーザが注目する特定の画像データが記憶装置内から自動的に削除されてしまうことを確実に回避することができる。
【００７８】
以上説明してきたような保存プライオリティ管理、および自動画像削除を実現するための処理手順を、図５および図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７９】
図５は、本発明に係る画像採取装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図１に示した画像処理システムにおけるデジタルカメラ１０１が画像情報の採取時に行う処理手順に対応する。なお、ｓ５０１〜ｓ５０７は各ステップを示す。
【００８０】
まず、ステップｓ５０１で、シャッタが押下されると、光学系を介して結像される光学画像（被写体）が撮像部１０３を介してデジタル情報化して取り込まれる。そして、ステップｓ５０２で、記憶装置を効率良く使用するために、採取した画像データを冗長度圧縮する。
【００８１】
次に、ステップｓ５０３で、上記画像データを記憶装置１０４に格納するために、記憶装置１０４に必要なサイズの空きエリアがあるかどうかを調べ、もし空きエリアがあったと判定した場合、ステップｓ５０４で、ステップｓ５０２で圧縮された画像データおよびＤＰＦデータを記憶装置１０４に格納する。
【００８２】
そして、ステップｓ５０５で、記憶装置１０４に格納した画像情報の保存プライオリティを、カメラ制御部１０２により初期値である「Ｍｉｄｄｉｅ」に設定し、処理を終える。
【００８３】
一方、ステップｓ５０３で、必要な空きエリアがなかったと判断した場合、ステップｓ５０６で、記憶装置１０４内を検索して保存プライオリティが「Ｌｏｗ」である画像データがあるかどうかを判断し、保存プライオリティが「Ｌｏｗ」である画像データがあると判断した場合は、ステップｓ５０７で、そのうちの一つを削除して記憶装置１０４内の空きエリアを拡張し、ステップｓ５０３に戻り、同様の処理を繰り返す。なお、削除する画像は、保存するプライオリティがＬｏｗのうち、撮影日時の古いものから行うようにすればよい。
【００８４】
一方、ステップｓ５０６で、保存プライオリティが「Ｌｏｗ」である画像データがなかったと判断した場合、記憶装置１０４の容量が一杯で新たな画像採取ができない状態である旨を、例えばプライオリティ操作部１０６のＬＣＤ表示部（警報を鳴動してもよい）を介してユーザに知らせて、本処理を終える。
【００８５】
以上の説明がデジタルカメラの行う処理であるが、以下、記憶装置１０４をプリンタに接続した時のプリンタの処理について説明する。
【００８６】
＜プリンタの処理＞
図６は、本発明に係る画像印刷装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図１に示したプリンタ１１１が印刷出力時に行う処理手順に対応する。なお、ｓ６０１〜ｓ６０３は各ステップを示す。
【００８７】
まず、ステップｓ６０１で、記憶装置１１４のＤＰＦデータ内のＪＯＢ情報に従って、出力要求のある画像データ（圧縮されている場合は、解凍（伸長）した画像データ）を出力部１１３に出力して用紙上に永久可視画像形成出力し、ステップｓ６０２で、ＪＯＢ情報を削除する。
【００８８】
そして、ステップｓ６０３で、プリンタ制御部１１２が印刷出力した画像データ全てについて、記憶装置１１４内の保存プライオリティを一段階下げ、処理を終える。
【００８９】
以上説明したように、第１実施形態に基づくシステムによれば、ユーザが記憶装置１０４内の個々の画像データを管理しなくても、デジタルカメラ１０１に接続された記憶装置１０４内から自動的にプリント済み画像を削除して、記憶装置１０４の空き領域を自動的に確保してメモリを有効再利用することができる。
【００９０】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、記憶装置の空きエリアが不足した際にデジタルカメラ１０１のカメラ制御部１０２によりプライオリティの低い画像データを削除する場合について説明したが、これとは別の第２実施形態として、プリンタが画像データを削除するように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【００９１】
図７は、本発明の第２実施形態を示す画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図であり、画像採取装置の例であるデジタルカメラ７０１と画像印刷装置の例であるプリンタ７１１とからシステムが構成される場合を示す。なお、画像採取装置はスキャナなどデジタルカメラ以外のものであっても良いし、画像印刷装置は画像データベースなど直接印刷するプリンタ以外の形態であっても構わない。
【００９２】
図７に示すデジタルカメラ７０１において、７０２はカメラ制御部で、撮像処理，画像情報書き込み読み出し等の制御を行う。例えばデジタルカメラ７０１を使うユーザがシャッターを押した、ズームを操作したといった動作を行った場合には、カメラ制御部７０２がそれを検知し、目的の制御動作を行う。
【００９３】
７０３は撮像部で、カメラ制御部７０２の制御に従って光学画像をデジタル情報化し、採取した画像情報を記憶装置７０４へ格納する。７０４は記憶装置で、採取した画像やその他ＤＰＦデータなどの制御情報を格納する。記憶装置７０４内のデータ構造については図２で詳述した通りである。また、記憶装置７０４は、格納する記憶容量がユーザが選択できるように、所定の記憶容量毎に用意され、デジタルカメラ７０１から着脱自在に構成されているものとする。
【００９４】
７０５はプライオリティ設定部で、ユーザが採取した画像データの保存プライオリティを設定するためのキーとＬＣＤ表示部を備えているものとする。本実施形態では、保存プライオリティが「Ｎｏｒｍａｌ」と「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」の２段階とするが、さらに段数を増やす構成としてもよい。
【００９５】
以上説明したデジタルカメラ７０１の各処理部は、内部バス７０６によって接続されている。
【００９６】
図７に示すプリンタ７１１において、７１２はプリンタ制御部で、図示しないＲＯＭ等の記憶装置あるいはハードディスク等に記憶される制御プログラムを読み出してプリンタ全体の動作を制御する。
【００９７】
７１３は出力部（エンジン部）で、プリンタ制御部７１２の制御に従って画像データを用紙上に永久可視画像（モノクロ，フルカラーを含む）を形成する。７１４は記憶装置で、印刷する画像データやＤＰＦデータなどの各種制御データを格納する。
【００９８】
７１５は画像データ削除判断部で、印刷出力した画像を削除するかどうかを判断する。
【００９９】
なお、本実施形態でも第１実施形態と同様に、記憶装置７０４はデジタルカメラ７０１から独立して切り離すことができ、記憶内容を保持したまま記憶装置７１４としてプリンタ７１１へ再接続することにより、画像データおよびＤＰＦデータを容易に移動することができる。
【０１００】
また、もちろん画像採取装置はスキャナなどデジタルカメラ以外のものであっても良いし、画像印刷装置は画像データベースなど直接印刷するプリンタ以外の形態であっても構わない。
【０１０１】
以下に保存プライオリティの処理方法について、ユーザの具体的なオペレーションに基づいた例について説明する。
【０１０２】
＜第３の保存プライオリティの処理例＞
図８は、図７に示したデジタルカメラ７０１とプリンタ７１１との操作に基づく第３の保存プライオリティの処理例を説明する図であり、保存プライオリティをユーザが明示的に変更する例に対応する。なお、（８０１），（８１１），（８２１），（８３１）は各状態を示す。以下、デジタルカメラおよびプリンタが、保存プライオリティをどの様に変更し、画像データを削除するかを説明する。
【０１０３】
先ず、状態（８０１）において、ユーザがデジタルカメラ７０１のシャッタを押下して目的画像（被写体）を採取し、それをデジタルカメラ７０１内に装着される記憶装置７０４内に「Ｐｉｃｔ０００１．ｊｐｇ」という名前で画像データ８０２を格納したとする。このとき、ＤＰＦデータ８０３には、採取した画像データ８０２を１枚印刷する指示としてＪＯＢデータが作成される。また、ユーザがプライオリティ設定部７０５で「Ｎｏｒｍａｌ」を指定していたとし、画像データの保存プライオリティを「Ｎｏｒｍａｌ」に設定する。
【０１０４】
次に、状態（８１１）で、ユーザがプライオリティ設定部７０５よりｐｉｃｔ０００１．ｊｐｇの保存プライオリティを「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」に設定したとする。
【０１０５】
この記憶装置７０４を記憶装置７１４としてプリンタ７１１に接続して出力部７１３よりプリント出力を行うと、状態（８２１）で、記憶装置７１４上のＤＰＦデータ８１３からＪＯＢデータが削除される。その後、状態（８３１）で、プリンタ７１１の画像データ削除判断部７１５により、ＪＯＢに含まれていない画像のうち、保存プライオリティが「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」に設定されている画像データが全て削除される。
【０１０６】
一般的に一度プリント出力すれば再度プリント出力することはないような画像も多く、撮影時にユーザによりプライオリティ設定部７０５を操作して「ＯｎｅＴｉｍｅ」を指定していれば、プリンタ７１１の出力部７１３よりプリント後にプリンタ制御部７１２が記憶装置７１４内で「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」が指定されている画像データを自動的に削除することができ、画像データの管理（ユーザが削除すべき画像データを検索して指定する操作を含む）が容易になる。
【０１０７】
以上説明してきたような保存プライオリティ管理、および自動画像削除を実現するための処理手順を、図９，図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１０８】
図９は、本発明に係る画像採取装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図７に示したデジタルカメラ７０１が画像情報の採取時に行う処理手順に対応する。なお、ｓ９０１〜ｓ９０６は各ステップを示す。
【０１０９】
まず、ステップｓ９０１で、デジタルカメラ７０１のシャッタが押下されると、光学系を介して結像される光学画像（被写体）が撮像部７０３を介してデジタル情報化して取り込まれる。そして、ステップｓ９０２で、記憶装置を効率良く使用するために、採取した画像データを冗長度圧縮する。
【０１１０】
次に、ステップｓ９０３で、画像データおよびＤＰＦデータを記憶装置７０４に格納する。そして、ステップｓ９０４で、プライオリティ設定部７０５によりユーザから「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」と「Ｎｏｒｍａｌ」のどちらが指定されているかどうかを判断し、「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」が指定されていると判断した場合には、ステップｓ９０５で、カメラ制御部７０２が保存した画像データの保存プライオリティを「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」にセットし、処理を終える。
【０１１１】
一方、「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」が指定されていないと判断した場合には、ステップｓ９０６で、カメラ制御部７０２が保存した画像データの保存プライオリティを「Ｎｏｒｍａｌ」にセットし、処理を終える。
【０１１２】
このように設定された画像データ、ＤＰＦデータが記憶された記憶装置７１４がプリンタ７１１に接続されると、図１０に示す手順に従って印刷処理が開始される。
【０１１３】
＜プリンタの処理＞
図１０は、本発明に係る画像印刷装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図１に示したプリンタ７１１が印刷出力時に行う処理手順に対応する。なお、ｓ１００１〜ｓ１００４は各ステップを示す。
【０１１４】
まず、ステップｓ１００１で、記憶装置７１４のＤＰＦデータ内のＪＯＢ情報に従って、出力要求のある画像データを出力部７１３に出力して、用紙上に永久可視画像を形成出力し、ステップｓ１００２で、プリンタ制御部７１２がＪＯＢ情報を削除する。
【０１１５】
そして、ステップｓ１００３で、記憶装置７１４内に記憶される該印刷出力した画像データの保存プライオリティが「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」に設定されているかどうかを判断し、「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」に設定されていないと判定した場合は、そのまま処理を終了する。
【０１１６】
一方、ステップｓ１００３で、「Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ」に設定されていると判定した場合は、ステップｓ１００４で、プリンタ制御部７１２が記憶装置７１４内の画像データを削除して、処理を終了する。
【０１１７】
以上説明したように、第２実施形態によれば、デジタルカメラ７０１に接続された記憶装置７０４に記憶された画像データを、記憶装置７１４としてプリンタ７１１に接続して一度プリントした際に、デジタルカメラ７０１上で設定される画像データに対するプライオリティに従い、記憶装置７１４内に保存する必要のない画像データを自動的に削除して有効な空き領域を確実に確保することができ、ユーザによる記憶装置７１４内の画像データに対する管理（削除する画像データの検索および削除指示等を含む）が容易になる。
【０１１８】
〔第３実施形態〕
上記第１実施形態では、記憶装置に記憶した画像データの印刷実行有無により各画像データの保存プライオリティを決定する場合について説明したが、保存プライオリティを最終アクセスからどれだけ時間が経っているかによって決定するように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０１１９】
図１１は、本発明の第３実施形態を示す画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図であり、画像採取装置の例であるデジタルカメラ１１０１と画像印刷装置の例であるプリンタ１１１１とからシステムが構成される場合を示す。なお、画像採取装置はスキャナなどデジタルカメラ以外のものであっても良いし、画像印刷装置は画像データベースなど直接印刷するプリンタ以外の形態であっても構わない。
【０１２０】
図１１に示すデジタルカメラ１１０１において、１１０２はカメラ制御部で、撮像処理，画像情報書き込み読み出し等の制御を行う。例えばデジタルカメラ１１０１を使うユーザがシャッターを押した、ズームを操作したといった動作を行った場合には、カメラ制御部１１０２がそれを検知し、目的の制御動作を行う。
【０１２１】
１１０３は撮像部で、カメラ制御部１１０２の制御に従って光学画像をデジタル情報化し、採取した画像情報を記憶装置１１０４へ格納する。記憶装置１１０４は、採取した画像やその他ＤＰＦデータなどの制御情報を格納する。また、記憶装置１１０４内のデータ構造については図２で詳述した通りである。また、記憶装置１１０４は、格納する記憶容量がユーザが選択できるように、所定の記憶容量毎に用意され、デジタルカメラ１１０１から着脱自在に構成されているものとする。
【０１２２】
１１０５は画像データ削除判断部で、採取した画像データを記憶装置に格納する際に必要な空きエリアが不足していた場合に、どの画像を削除して空きエリアを増やすかを判断する。
【０１２３】
１１０６は時計部で、保存プライオリティを決める際に使われる絶対時間を提供する。本実施形態では、保存プライオリティが最終アクセス時間からの経過時間で、経過時間が短い程プライオリティが高いものとする。
【０１２４】
以上説明したデジタルカメラ１１０１の各処理部は、内部バス１１０７によって接続されている。
【０１２５】
図１１に示すプリンタ１１１１において、１１１２は制御部で、図示しないＲＯＭ等の記憶装置あるいはハードディスク等に記憶される制御プログラムを読み出してプリンタ全体の動作を制御する。
【０１２６】
１１１３は出力部（エンジン部）で、プリンタ制御部１１１２の制御に従って画像データを用紙上に永久可視画像（モノクロ，フルカラーを含む）を形成する。１１１４は記憶装置で、印刷する画像データやＤＰＦデータなどの各種制御データを格納する。
【０１２７】
１１１５はプライオリティ変更部で、出力部１１１３で印刷出力した記憶装置１１１４内の画像データのプライオリティを操作する。これらプリンタ１１１１内部の各処理部は内部バス１１１７で接続されている。
【０１２８】
１１１６は時計部で、印刷出力した画像の保存プライオリティを更新するために使われる絶対時間を提供する。
【０１２９】
なお、本実施形態でも第１実施形態、第２実施形態と同様に、記憶装置１１０４はデジタルカメラ１１０１から独立して切り離すことができ、記憶内容を保持したまま記憶装置１１１４としてプリンタ１１１１へ再接続することにより、画像およびＤＰＦデータを容易に移動することができる。
【０１３０】
また、もちろん画像採取装置はスキャナなどデジタルカメラ以外のものであっても良いし、画像印刷装置は画像データベースなど直接印刷するプリンタ以外の形態であっても構わない。
【０１３１】
以下に保存プライオリティの処理方法について、ユーザの具体的なオペレーションに基づいた例を図１２を参照して説明する。
【０１３２】
＜保存プライオリティの処理例＞
図１２は、図１１に示したデジタルカメラ１１０１とプリンタ１１１１との操作に基づく第３の保存プライオリティの処理例を説明する図であり、保存プライオリティをユーザが明示的に変更する例に対応する。なお、（１２０１），（１２１１），（１２２１），（１２３１），（１２４１）は各状態を示す。以下、デジタルカメラおよびプリンタが、保存プライオリティをどの様に変更し、画像データを削除するかを説明する。
【０１３３】
まず、状態（１２０１）で、ユーザがデジタルカメラ１１０１のシャッタを押下して目的画像（被写体）を採取し、それをデジタルカメラ１１０１内に装着される記憶装置１１０４内に「Ｐｉｃｔ０００１．ｊｐｇ」という名前で画像データ１２０２を格納したとする。このとき、カメラ制御部１１０２により記憶装置１１０４内のＤＰＦデータ１２０３には、採取した画像データ１２０２を１枚印刷する指示としてＪＯＢデータが作成され、また画像の保存プライオリティとして画像採取日時が設定される。
【０１３４】
次に、この記憶装置１１０４を記憶装置１１１４としてプリンタ１１１１に接続してプリント出力を行うと、状態（１２１１）で示すように、記憶装置１１１４中のＤＰＦデータ１２１３からＪＯＢデータが削除される。また、プリント出力が終った画像データの保存プライオリティは、プリンタ１１１１によりプリント日時に更新される。
【０１３５】
その後、状態（１２２１）で、ユーザがＰｉｃｔ０００１．ｊｐｇを、例えば３枚プリントする指示を行うと、記憶装置１１１４中のＤＰＦデータ１２２３にはＪＯＢデータが再度作成されるが、保存プライオリティには変更はない。
【０１３６】
そして、再度プリント出力を行うと、状態（１２３１）で、記憶装置１１１４中のＤＰＦデータ１２３３からはＪＯＢデータがカメラ制御部１１０２により削除され、Ｐｉｃｔ０００１．ｊｐｇの保存プライオリティのプリント日時も更新される。
【０１３７】
次に、記憶装置１１１４を記憶装置１１０４としてデジタルカメラ１１０１に接続され、再度デジタルカメラ１１０１で画像を採取しようとしたところ、記憶装置１１１４に採取した画像情報を格納するのに十分な空き容量が不足していた場合、状態（１２４１）で、記憶装置１１１４中の保存プライオリティの示す日時が古い画像データから削除され、例えば一番古いＰｉｃｔ０００１．ｊｐｇが空き領域を増やすために自動的に削除される。
【０１３８】
このようにユーザは個々の画像データを管理（画像データ格納領域を確保するために画像データを検索して削除指示する操作を含む）しなくても、自動的に使用される可能性の最も低い画像データを記憶装置１１０４から削除して新たな画像データを格納することができる。
【０１３９】
図１３は、本発明に係る画像採取装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図１１に示したデジタルカメラ１１０１が画像情報の採取時に行う処理手順に対応する。なお、ｓ１３０１〜ｓ１３０７は各ステップを示す。
【０１４０】
まず、ステップｓ１３０１で、デジタルカメラ１１０１のシャッタが押下されると、光学系を介して結像される光学画像（被写体）が撮像部１１０３を介してデジタル情報化して取り込まれる。そして、ステップｓ１３０２で、記憶装置を効率良く使用するために、採取した画像データを冗長度圧縮する。
【０１４１】
次に、ステップｓ１３０３で、上記画像データを記憶装置１１０４に格納するために、記憶装置１１０４に必要なサイズの空きエリアがあるかどうかを調べ、もし空きエリアがあったと判断した場合、ステップｓ１３０４で、画像データおよびＤＰＦデータを記憶装置１１０４に格納する。
【０１４２】
そして、ステップｓ１３０５で、カメラ制御部１１０２が格納した画像の保存プライオリティを画像採取日時に設定し、処理を終える。
【０１４３】
一方、ステップｓ１３０３で必要な空きエリアがなかったと判断した場合、ステップｓ１３０６で、カメラ制御部１１０２が記憶装置１１０４内を検索して、印刷要求されていない画像データ、つまりＪＯＢ情報にリストアップされていない画像データがあるかどうかを判断し、印刷要求がなされていない画像データがあると判断した場合には、ステップｓ１３０７で、カメラ制御部１１０２が記憶装置１１０４内のうち、一番古い画像データを削除して空きエリアを広げ、ステップｓ１３０３に戻り、同様の処理を繰り返す。
【０１４４】
一方、ステップｓ１３０６で、印刷要求がされていない画像データがなかったと判断した場合、記憶装置１１０４の容量が一杯で画像採取ができない旨を図示しない操作部等を介してユーザに知らせて、処理を終える。
【０１４５】
以上の説明がデジタルカメラの行う処理であるが、記憶装置１１０４をプリンタに接続した時のプリンタの処理について、図１４に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１４６】
図１４は、本発明に係る画像印刷装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図１１に示したプリンタ１１１１が印刷出力時に行う処理手順に対応する。なお、ｓ１４０１〜ｓ１４０３は各ステップを示す。
【０１４７】
まず、ステップｓ１４０１で、プリンタ制御部１１１２が記憶装置１１１４のＤＰＦデータ内のＪＯＢ情報に従って、出力要求のある画像データを出力部１１１３に出力して、用紙上に永久可視画像を形成出力し、ステップｓ１４０２で、ＪＯＢ情報を削除する。
【０１４８】
そして、ステップｓ１４０３で、印刷出力した画像データ全てについて、プリンタ制御部１１１２が記憶装置１１１４内の保存プライオリティを印刷したと同時に更新し、処理を終える。
【０１４９】
以上説明したように、第３実施形態によれば、ユーザが記憶装置１１０４に記憶された個々の画像データを管理（削除する画像データの検索および削除指示等を含む）しなくても、自動的に使う可能性の低い画像をカメラ制御部１１０２が削除して、記憶装置１１０４内を有効的に再利用することができる。
【０１５０】
以下、図１５，図１６に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１５１】
図１５，図１６は、本発明に係る画像処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図であり、図１５は画像採取装置側のメモリマップに対応し、図１６は、画像印刷装置側のメモリマップに対応する。
【０１５２】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１５３】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１５４】
本実施形態における図５，図６，図９，図１０，図１３，図１４に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１５５】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１５６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１５７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１５８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６０】
今回の説明では、ＤＰＯＦ技術を応用して、自動プリント情報と保存プライオリティを連動させていたが、当然このような実施形態に限るものではなく、例えば、メモリカードを装着できる印刷装置で、使用者の手動操作によるプリント操作に応じて、記憶している保存プライオリティを更新することでもよい。
【０１６１】
しかし、記憶装置の記憶容量の増加に伴い、いちいち手動でプリント操作をするのは、操作が多くなり面倒である。
【０１６２】
そこで、ＤＰＯＦのような自動プリント技術と連動して、自動的に保存プライオリティを更新できるようにすることは、使用者に多くの手間をかけることなく、必要な画像データを保存したり、不要な画像データを削除したりするのに有効であるし、特に、プリントした画像は、いつまでも保存しておく場合が少ないと考え、印刷経歴に応じてプライオリティを変更し、より簡単に画像データを管理することができ、非常に効果的である。
【０１６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、関連付けられているプライオリティ情報とが画像データとともに予め記憶されている記憶装置から、制御情報とプライオリティ情報を読み込み、該読み込まれた制御情報により指定されていない画像データのうちから、プライオリティ情報に応じて画像データを削除するので、プライオリティは低いが出力が必要な画像データが記憶装置からすぐに削除されてしまうことを防止しつつ、ユーザが記憶装置に記憶された個々の画像データを管理しなくても、自動的に使う可能性の低い、すなわちプライオリティの低い画像データから優先的に削除して、新たな画像データを記憶できるようにして、記憶装置内を有効的に再利用することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態を示す画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示したデジタルカメラとプリンタの間で受け渡される記憶装置のデータ構造の一例を示した図である。
【図３】図１に示したデジタルカメラとプリンタとの操作に基づく第１の保存プライオリティの処理例を説明する図である。
【図４】図１に示したデジタルカメラとプリンタとの操作に基づく第２の保存プライオリティの処理例を説明する図である。
【図５】本発明に係る画像採取装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像印刷装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態を示す画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図である。
【図８】図７に示したデジタルカメラとプリンタとの操作に基づく第３の保存プライオリティの処理例を説明する図である。
【図９】本発明に係る画像採取装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像印刷装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３実施形態を示す画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図である。
【図１２】図１１に示したデジタルカメラとプリンタとの操作に基づく第３の保存プライオリティの処理例を説明する図である。
【図１３】本発明に係る画像採取装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明に係る画像印刷装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明に係る画像処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【図１６】本発明に係る画像処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１０１  デジタルカメラ
１０２  カメラ制御部
１０３  撮像部
１０４  記憶装置
１０５  画像データ削除判断部
１０６  プライオリティ操作部
１０７  内部バス
１１１  プリンタ
１１２  プリンタ制御部
１１３  出力部
１１４  記憶装置
１１５  プライオリティ変更部
１１６  内部バス
【図１】
0004181707.tif 000002
【図２】
0004181707.tif 000003
【図３】
0004181707.tif 000004
【図４】
0004181707.tif 000005
【図５】
0004181707.tif 000006
【図６】
0004181707.tif 000007
【図１４】
0004181707.tif 000008
【図７】
0004181707.tif 000009
【図８】
0004181707.tif 000010
【図９】
0004181707.tif 000011
【図１０】
0004181707.tif 000012
【図１１】
0004181707.tif 000013
【図１２】
0004181707.tif 000014
【図１３】
0004181707.tif 000015
【図１５】
0004181707.tif 000016
【図１６】
0004181707.tif 000017