(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表側が剥離処理された表示部となり、裏面側が粘着部となった一連の台紙なし粘着ラベルを一片ずつのラベルに切断するカッター部と、該カッター部で切断されたラベルを搬送する搬送部と、該搬送部の下流側に回転自在に設けられ、搬送手段から排出されるラベルを外周面に仮着させつつ回転する円筒状の回転部材と、前記搬送部から排出されるラベルを表面側から前記回転部材に付勢する付勢手段とからなり、発行され、切断された各ラベル片の間に少量の重なり部を介してスタック（積み重ねる）ことを特徴とする台紙なし粘着ラベルのスタッカ装置。
【請求項２】
前記回転部材は、搬送されるラベル以外に駆動力を得て回転駆動されるものであって、前記カッター部で切断された台紙なしラベルを検出するセンサによって回転を制御されることを特徴とする請求項１に記載の台紙なしラベルのスタッカ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は剥離紙(台紙)のない台紙なし粘着ラベルを使用するに際し、切断して一片ずつに分離したラベルを蓄えておくのに好適な台紙なし粘着ラベルのスタッカ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、省資源とゴミ減量を目的として台紙なしの粘着ラベル(以下、単に「台紙なしラベル」という)が使われはじめている。
【０００３】
台紙なしラベルとは、表側面にシリコーン等の剥離剤層が設けられ、裏側面に感圧粘着剤層が設けられた一連の基材からなるラベルで、ロール状に巻き取ったとき、内周側の基材の剥離剤層上に外周側の基材の粘着剤層が重なるため、台紙（セパレータ）を不要にできる構造となっており、ラベル使用後に台紙のゴミが発生しない利点がある。
【０００４】
プリンタで印字するための台紙なしラベルには、基材としてサーマル紙（感熱発色紙）を用いたものや、専用の熱転写リボンを用いて剥離剤層の表面に熱転写印字を可能としたもの等がある。
【０００５】
これらの台紙なしラベルは、長尺帯状をなす連続体であるため、使用に際してプリンタに設けたカッターで一片ずつのラベルに切り離して使用する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来の技術によると、一片ずつ切断したラベルは裏面が粘着部となっているため、すぐに目的物に貼り付けて使用しないと、不用意にラベル同士貼り付いたり、手や衣服等に貼り付くなどして取り扱いが面倒であるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記従来技術の問題に鑑み為されたもので、本発明の目的は、切断して一片ずつに分離した台紙なしの粘着ラベルを蓄えておくのに好適な台紙なし粘着ラベルのスタッカ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る台紙なし粘着ラベルのスタッカ装置は、一連の台紙なし粘着ラベルを一片ずつのラベルに切断するカッター部と、該カッター部で切断されたラベルを搬送する搬送部と、該搬送部の下流側に回転自在に設けられ、搬送手段から排出されるラベルを外周面に仮着させつつ回転する円筒状の回転部材と、前記搬送部から排出されるラベルを表面側から前記回転部材に付勢する付勢手段とからなる構成を採用する。
【０００９】
また、請求項２に係る発明では、前記回転部材は搬送されるラベル以外に駆動力を得て回転駆動されるものであって、前記カッター部で切断された台紙なしラベルを検出するセンサによって回転を制御することを特徴とする。
【００１０】
上記請求項１の構成によれば、カッター部で切断されたラベルが搬送部から排出されると、付勢手段に付勢されて回転部材の表面に仮着される。このとき、回転部材はラベルの移動に伴って回転させられ、新たに現れる回転部材表面の空き位置に順次後続のラベルが仮着され、回転部材の表面に、切断されたラベルが周回するように並んでスタックされる。
【００１１】
また、請求項２の構成によれば、切断されたラベルの端部を検出して回転部材の回転を制御することにより、回転部材をラベル搬送方向から独立して自在に配置でき、回転部材への貼付間隔も自由に設定できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を図１ないし図９を用いて説明する。
【００１３】
まず、図１に示すのは本発明のスタッカ装置を利用したラベルプリンタの外観図である。
【００１４】
図中、１は台紙なしラベルに感熱印字するプリンタ本体で、該プリンタ本体１は、図２に示すように、ロール状の台紙なしラベル２を装着する用紙供給部３と、印字部を構成するサーマルヘッド４およびプラテンローラ５などから大略構成される。前記プラテンローラ５は少なくとも表面がフッ素樹脂やシリコーン樹脂のような素材で形成あるいは被覆され、ラベルの粘着剤が剥離し易く処理されており、正回転・逆回転することにより、一旦印字したラベル用紙２を後述するカッター部まで先送りしてカットし、次の印字に備えてラベル用紙２の先端を印字ヘッド４の位置まで逆フィードする。
【００１５】
６は印字部で印字された一連の台紙なしラベルを一片ずつのラベル片に切断するための固定刃、７は前記固定刃６と対をなし、カッター部を構成する可動刃を示し、該可動刃７が上下動して固定刃６との間に台紙なしラベル２を挟んで切断する。
【００１６】
８，９は前記カッター部で切断されたラベル片を搬送する搬送ローラで、下部ローラ８は前記プラテンローラ５と同様、表面が剥離処理されており、上部ローラ９との間に、切断されたラベル片を挟持して回転することにより、ラベル片をプリンタ本体１の外側へと排出する。
【００１７】
１０は前記搬送ローラ８，９の下流側に設けられた円筒状の回転部材を示し、該回転部材１０はブラケット１１(図１参照)に軸支され、水平方向に回転自在に配設されている。
【００１８】
また、その外周表面はラベル２の粘着剤が強固に貼り付かないように剥離剤処理されている。
【００１９】
１２は前記回転部材１０の外周表面に当接して転動自在に保持された付勢ローラを示し、該付勢ローラ１２は、図１に示す如く、プリンタ本体１の外壁に揺動自在に支持された支持アーム１３の先端に取付けられ、その自重によって、前記搬送ローラ８，９から排出されるラベル２を、表面側かつ先頭側から回転部材１０の外周面に押圧させつつ転動するようになっている。
【００２０】
ラベルプリンタおよびスタッカ装置は以上の構成からなるもので、次にその動作を説明する。
【００２１】
まず、台紙なしラベル２に印字を行うには、プラテンローラ５を図２中の矢示Ａ方向に回転させて、ラベル用紙を順方向に搬送しつつ、サーマルヘッド４よりラベル２に熱エネルギーを印加し、所望の画像を発色させる。そして、ラベル２の先端が搬送ローラ８，９にグリップされ、印字済みラベルが一片ずつカットするのに足りる位置まで、ラベル２をさらに順方向にフィードする。このとき、搬送ローラ８，９を矢示Ｃ，Ｄ方向に回転させてプラテンローラ５の動作を補助する。
【００２２】
次に、カッター部の可動刃７を図３中の矢示Ｂ方向に上下動させ、連続したラベルを一片の大きさのラベルに切断する。そして、搬送ローラ８，９を矢示Ｃ，Ｄ方向に回転させて、切断されラベル２を排出方向に搬送する。このとき、ラベル２はその先頭側から付勢ローラ１２に付勢されて回転部材１０の表面に仮着され、該回転部材１０はラベル２の移動に伴って矢示Ｅ方向に回転させられる。同時に、付勢ローラ１２は矢示Ｆ方向に転動しながら回転部材１０の表面にラベル２を貼り付けていく。
【００２３】
そして、搬送ローラ８，９からラベル２が排出された時点では、ラベル２の殆どが図４の如く、回転部材１０に仮着された状態となる。プリンタ本体１側では、次のラベルに印字するため、プラテンローラ５を矢示Ｇ方向に逆回転させて台紙なしラベル２を逆フィード(バックフィード)させる。
【００２４】
図５、図６、図７は、次のラベルが印字発行される動作を示し、再び前述した図２，図３，図４と同じ動作段階を繰り返す。
【００２５】
然るに、回転部材１０および付勢ローラ１２は、搬送ローラ８，９から繰り出されるラベル２に従って回転させられるものであるため、先に発行されたラベル２の最後部は回転部材１０と付勢ローラ１２の間に完全に挟まりきれない状態で停止している。
【００２６】
そこへ、図６の如く、次のラベル片２が排出されてくると、当該次のラベル２の先頭が、前のラベル２の最後部に乗り上げる(または潜り込む)ように進入して、回転部材１０に仮着する。
【００２７】
従って、印字発行された隣同士の各ラベル片２は、図１または図７に示す如く少量の重なり部１４を介して回転部材２の表面に、並んで仮着される。
【００２８】
以上のように、本発明によると、回転部材２の表面に粘着ラベル２がスタックされるので、台紙のない粘着ラベルをコンパクトに集積でき、その取り扱いが容易となる。
【００２９】
また、発行されたラベルがずれながら並ぶので、内容を一覧するのが容易であるうえ、切断された各ラベル片２の間に少量の重なり部１４が形成されるので、一端のラベル２を剥離させると連続的に次のラベル２を剥離することができ、使用するラベルをまとめて印字発行して後でまとめて目的の物品に貼付するのに便利である。
【００３０】
なお、上述した実施の形態では、感熱紙を用いた台紙なしラベルに印字するプリンタに本発明のスタッカ装置を適用した場合を例示したが、本発明はこれに限ることなく、例えば熱転写式の台紙なしラベルを用いる場合にも有効である。
【００３１】
また、搬送ローラから次のラベル片が排出されてくるときに、次のラベル片の先頭が、前のラベル片の最後部に乗り上げる場合を例示したが、これに変えて次のラベルの先頭が潜り込むようにすることも可能である。この場合、ラベル用紙のコシの強さ、長さ、回転部材と付勢ローラの接触位置、ラベルと回転部材及び付勢ローラとの進入角度、支持アーム１３の形状などを変更したり、適宜他のガイド部材を設けるとよい。
【００３２】
さらに、付勢ローラ１２は自重でラベル２を回転部材１０側に付勢する場合を述べたが、ばね等の弾性部材を設けてもよい。
【００３３】
次に、図８および図９を用いて第２の実施の形態を説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３４】
図中、１９はカッター部で切断されたラベル片２を搬送する搬送ローラを示し、該搬送ローラ１９は前述した搬送ローラ８、９と同様に表面が剥離処理され、台紙なし粘着ラベル２の下面側の粘着層に貼り付いたまま回転して、連続体である台紙なし粘着ラベル２をプリンタ本体１の外側へ搬送するものである。
【００３５】
２０は前記搬送ローラ１９の下流側に設けられた回転部材を示し、該回転部材２０は前記第１の実施の形態で述へた回転部材１０と同様円筒状をなし、その外周表面はラベル２の粘着剤が強固に貼り付かないように剥離剤処理されている。そして、該回転部材２０は図示しない回転駆動源（モータなど）に連結されており、その回転軸は前記プラテンローラ５、搬送ローラ１９等の回転軸に対して直交方向をなすように配設されている。
【００３６】
２１は前記回転部材２０の外周表面に当接して転動自在に保持された付勢ローラを示し、該付勢ローラ２１は、大径のスポンジなど弾性変形し易い材料によって形成され、図示しない固定軸に回転自在に支持されている。また、該付勢ローラ２１は前述した付勢ローラ１２と同様に、支持アーム（不図示）の先端に取付けて揺動自在に支持させることもできる。
【００３７】
２２は前記搬送ローラ１９の下流側で、プリンタ本体１のフロントカバー２３に形成された排出口２４を上下に挟むように設けられた透過センサで、該透過センサ２２は発光部と受光部の組合せからなり、カッター部で切断された台紙なしラベル２の後端部を検出した後、所定時間または所定の回転角をもって前記回転部材２０を回転させた後、該回転部材２０を停止させるようになっている。
【００３８】
２５はプリンタ本体１のフロントカバー２３とカッター部（固定刃６および可動刃７）の間に設けられたラベルセンサを示し、該ラベルセンサ２５は前述の透過センサ２２と同様に発光部と受光部とからなり、ラベル２の印字位置と切断位置を検出、制御してプラテンローラ５を正回転・逆回転させ、ラベル２のフィードおよびバックフィードを行うものである（なお、前記フロントカバー２３、ラベルセンサ２５は図示はしなかったが前述第１の実施の形態におけるプリンタ本体１にも含まれるものである）。
【００３９】
本実施の形態は以上の構成を有するもので、プリンタ本体１から印字済みの台紙なし粘着ラベル２が排出され、カッター部で切断された後、搬送ローラ１９によって搬送され、停止している回転部材２０の上面側に排出される。この時、透過センサ２２がラベル２の後端を検出し、所定時間または所定の回転角をもって回転部材２０を回転させる。そして、ラベル２は、付勢ローラ２１に付勢されて回転部材２０の外周面に仮着される。
【００４０】
かくして、本実施の形態によっても、前述した第１の実施の形態と同様の作用効果を奏する。また、本実施の形態によれば、切断されたラベルの端部を検出して回転部材の回転を制御することにより、回転部材をラベル搬送方向から独立して自在に配置でき、回転部材への貼付間隔も自由に設定できる。
【００４１】
また、回転部材２０の回転軸方向を、ラベル２が巻回されている方向と直交方向に配置したから、回転部材２０の表面上にスタックしている間にラベル２の巻き癖を取ることができるといった効果も得られる。
【００４２】
なお、上述した第１および第２の実施の形態では、回転部材１０および２０はプリンタ本体２等から取り外可能になっている。これによって、ラベル２をを印字発行した場所からラベル２がスタックされた回転部材２または２０を取り外して貼付現場まで携行し、目的の物品に貼り付けることができる。この際、手貼りとすることも、機械貼りとすることも可能である。
【００４３】
また、前記第２の実施の形態で、カッター部で切断された台紙なしラベルを検出するのに透過型センサを用いてラベルの後端部を検出する場合を例示したが、ラベルに予め黒インキなどで検出マーク（アイマーク）を印刷しておくことにより、反射型センサでこのマークを検出してラベルを認識するようにしてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述した通り、第１の発明によれば、カッター部で切断された台紙なしの粘着ラベルが搬送部から排出されるとき、回転部材表面に仮着されるのと同時に、当該回転部材がラベルの移動に伴って回転させられ、新たに表れる回転部材の空き位置に順次後続のラベルが仮着されて、回転部材の表面に、切断されたラベルが並んでスタックされることにより、台紙のない粘着ラベルをコンパクトに集積でき、その取り扱いが容易となる。
【００４５】
また、発行されたラベルがずれながら並ぶので、内容を一覧するのが容易であるなど、使用するラベルをまとめて印字発行して後でまとめて目的の物品に貼付するのに便利である。  また、第２の発明によると、切断されたラベルを検出して回転部材の回転を制御することにより、回転部材をラベル搬送方向から独立して自在に配置でき、回転部材への貼付間隔も自由に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る台紙なし粘着ラベルのスタッカ装置が設けられたラベルプリンタの外観図である。
【図２】実施の形態に係るプリンタ本体およびスタッカ装置の動作説明図である。
【図３】実施の形態に係るプリンタ本体およびスタッカ装置の動作説明図である。
【図４】実施の形態に係るプリンタ本体およびスタッカ装置の動作説明図である。
【図５】実施の形態に係るスタッカ装置の動作説明図である。
【図６】実施の形態に係るスタッカ装置の動作説明図である。
【図７】実施の形態に係るスタッカ装置の動作説明図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る台紙なし粘着ラベルのスタッカ装置が設けられたラベルプリンタの外観図である。
【図９】図８のスタッカ装置およびラベルプリンタの要部断面図である。
【符号の説明】
１…プリンタ本体、２…台紙なしラベル、４…サーマルヘッド、５プラテンローラ、６…固定刃、７…可動刃、８，９，１９…搬送ローラ，１０、２０…回転部材、１１…ブラケット、１２，２１…付勢ローラ、１３…支持アーム、１４…重なり部、２２，２３…透過センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004142889.tif 000008
【図８】
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【図９】
0004142889.tif 000010