(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｃ／Ｎ比が２５以下であるとともに牛糞を含む堆肥とピートモスとが重量比で３０：７０〜５０：５０の割合で混合され、かつ含水率が１５重量％以下である堆肥組成物と、
発芽に光を必要とする植物の種子と、
を含む成形品からなり、
前記種子は、前記堆肥および前記ピートモスがデンプン糊をバインダとして互いに固着されてなる第１次成形品と、土壌または前記堆肥組成物との間に挟まれるとともに、前記土壌または前記堆肥組成物の表面からの深さが０．５ｃｍ以内の位置にあり、
前記成形品は、前記種子が播かれた前記第１次成形品と、該第１次成形品上に盛られた前記土壌又は前記堆肥組成物とが同時に０．１５〜０．５ＭＰａで加圧されて得られたものであることを特徴とする種子混合堆肥組成物。
【請求項２】
請求項１記載の種子混合堆肥組成物において、前記種子は、芝の種子であることを特徴とする種子混合堆肥組成物。
【請求項３】
含水率が１５重量％以下でありかつＣ／Ｎ比が２５以下であるとともに牛糞を含む堆肥とピートモスとを重量比で３０：７０〜５０：５０の割合で混合するか、または、Ｃ／Ｎ比が２５以下であるとともに牛糞を含む堆肥とピートモスとを重量比で３０：７０〜５０：５０の割合で混合した後に含水率を１５重量％以下に調整して堆肥組成物とする第１の工程と、
前記堆肥組成物にデンプン糊を添加する第２の工程と、
デンプン糊が添加された前記堆肥組成物を加圧して第１次成形品とする第３の工程と、
前記第１次成形品の表面に、発芽に光を必要とする植物の種子を播いた後、前記種子上に厚み０．５ｃｍ以下で土壌あるいは堆肥とピートモスとが重量比で３０：７０〜５０：５０の割合で混合されたものを盛る第４の工程と、
前記土壌あるいは前記堆肥組成物と前記第１次成形品とを、０．１５〜０．５ＭＰａで加圧して第２次成形品とする第５の工程と、
を有することを特徴とする種子混合堆肥組成物の製造方法。
【請求項４】
請求項３記載の製造方法において、水分調整が行われた堆肥とピートモスとを個別に分級した後に混合することを特徴とする種子混合堆肥組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種子混合堆肥組成物およびその製造方法に関し、一層詳細には、発芽率および抗菌能が高く、しかも、低コストで簡便に緑化を行うことが可能な種子混合堆肥組成物およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家畜の糞尿、残飯等の生ゴミ、下水汚泥に代表される有機系廃棄物は、従来、埋め立て処理等により処理されてきたが、近年における環境保護への関心の高まりから、このような有機系廃棄物を微生物によって発酵処理することが一般的に行われるようになりつつある。このようにして得られた腐熟物質は、堆肥として使用することが可能であるからである。
【０００３】
すなわち、有機系廃棄物を発酵処理した場合、農場用地に敷きつめる土壌改良剤や天然肥料として、あるいは一般家庭における園芸用品として再利用可能な堆肥が得られる。換言すれば、有機系廃棄物を再利用可能な資源とすることができる。しかも、この場合、埋め立て処理すべき有機系廃棄物の量が著しく低減されるために埋め立て用地を確保する必要性がなくなるので処理コストを低減することもできる上、環境保護の観点からも好ましいといえる。
【０００４】
しかしながら、処理すべき有機系廃棄物は著しく大量であり、このため、上記のようにして工業的規模で堆肥を得る場合、その生産量が消費量を大きく上回ってしまう。要するに、堆肥が供給過多となるので、大規模な貯蔵施設を設けるための設備投資費が必要となる他、大量の余剰在庫が蓄積されるために投資額に見合った金額を回収することが困難となる。
【０００５】
そこで、堆肥を農場用地以外に活用することが種々検討されている。例えば、特開２０００−１１９０８６号公報には、堆肥を板状に成形した成形品の表面に植物の種子を付着させ、この状態で出荷することが提案されている。また、同号公報には、この成形体を緑化用に使用することができることも示唆されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特開２０００−１１９０８６号公報に記載された方法では、堆肥に対して種子を付着させるようにしている。しかしながら、この場合、堆肥に含まれる窒素、リン、カリウム等の栄養分の濃度が過剰となるため、種子が発芽することが阻害されてしまうことがある。すなわち、上記の方法には、種子の発芽率が良好でないという不具合が顕在化している。
【０００７】
しかも、この方法においては、種子を付着させた後に堆肥が乾燥される。このような手順では、種子から水分が奪われて過度に乾燥してしまうので、植物の種類によっては発芽することが著しく困難になってしまう。
【０００８】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、堆肥が混合されていても発芽率が良好であり、しかも、容易かつ簡便に緑化を行うことが可能で、さらに、農薬の使用量を著しく低減することが可能な種子混合堆肥組成物およびその製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明に係る種子混合堆肥組成物は、Ｃ／Ｎ比が２５以下であるとともに牛糞を含む堆肥とピートモスとが重量比で３０：７０〜５０：５０の割合で混合され、かつ含水率が１５重量％以下である堆肥組成物と、
発芽に光を必要とする植物の種子と、
を含む成形品からなり、
前記種子は、前記堆肥および前記ピートモスがデンプン糊をバインダとして互いに固着されてなる第１次成形品と、土壌または前記堆肥組成物との間に挟まれるとともに、前記土壌または前記堆肥組成物の表面からの深さが０．５ｃｍ以内の位置にあり、
前記成形品は、前記種子が播かれた前記第１次成形品と、該第１次成形品上に盛られた前記土壌又は前記堆肥組成物とが同時に０．１５〜０．５ＭＰａで加圧されて得られたものであることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、糞尿や廃棄食品、下水汚泥等の有機系廃棄物が堆肥という形態で緑化資源として再利用される。このため、堆肥の生産量と消費量との均衡を図ることができる。したがって、有機系廃棄物を埋め立て処理することが不要となるので環境への負荷を低減することができるとともに、大規模な貯蔵設備を設けることが不要となるので設備投資費が高額となることが回避される。また、有機系廃棄物の処理コストを低減することもできる。
【００１１】
しかも、本発明に係る種子混合堆肥組成物は、土壌上に敷きつめた後に鎮圧するという容易かつ簡便な作業で整地することができる。すなわち、短期間で容易に緑化を行うことができるので、作業コストも低減化することができる。
【００１２】
そして、ピートモスを上記の割合で混合して堆肥に含まれる肥料成分の濃度を調整することにより、種子の発芽率を良好なものとすることができる。
【００１３】
なお、含水率が１５重量％を超える場合、種子が比較的短期間で発芽してしまうので、長期間保存することが困難となる。
【００１４】
ここで、堆肥のＣ／Ｎ比が２５を超えると、窒素が不足気味になるので、植物の発育状況に支障をきたす場合がある。
【００１５】
なお、種子の種類は、特に限定されるものではないが、好適な例としては、緑化に一般的に使用される芝の種子を挙げることができる。
【００１６】
本発明に係る種子混合堆肥組成物は、堆肥およびピートモスがデンプン糊をバインダとして互いに固着された成形品である。この場合、土壌上に敷きつめる作業のみを行えばよく、したがって、作業効率が一層向上する。換言すれば、作業コストを一層低減することができる。
【００１７】
ここで、種子が発芽の際に光を必要とする種類のものである場合、その種子の埋入位置（深さ）は、前記成形品の一端面から０．５ｃｍ以内とすればよい。
【００２１】
また、本発明に係る種子混合堆肥組成物の製造方法は、含水率が１５重量％以下でありかつＣ／Ｎ比が２５以下であるとともに牛糞を含む堆肥とピートモスとを重量比で３０：７０〜５０：５０の割合で混合するか、または、Ｃ／Ｎ比が２５以下であるとともに牛糞を含む堆肥とピートモスとを重量比で３０：７０〜５０：５０の割合で混合した後に含水率を１５重量％以下に調整して堆肥組成物とする第１の工程と、
前記堆肥組成物にデンプン糊を添加する第２の工程と、
デンプン糊が添加された前記堆肥組成物を加圧して第１次成形品とする第３の工程と、
前記第１次成形品の表面に、発芽に光を必要とする植物の種子を播いた後、前記種子上に厚み０．５ｃｍ以下で土壌あるいは堆肥とピートモスとが重量比で３０：７０〜５０：５０の割合で混合されたものを盛る第４の工程と、
前記土壌あるいは前記堆肥組成物と前記第１次成形品とを、０．１５〜０．５ＭＰａで加圧して第２次成形品とする第５の工程と、
を有することを特徴とする。
【００２３】
上記したいずれの製造方法においても、水分調整が行われた堆肥とピートモスとを個別に分級した後に混合することが好ましい。これにより、堆肥とピートモスとを略均一に混合することができるようになるからである。
【００２４】
なお、堆肥の好適な例としては、糞尿、廃棄食品または下水汚泥が発酵処理されたものが挙げられるが、特にこれらに限定されるものではなく、有機系廃棄物を発酵処理することにより得られたものであればよい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る種子混合堆肥組成物およびその製造方法につき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
本発明の第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物は、堆肥とピートモスの混合物（以下、堆肥組成物という）に植物の種子が混合されてなる。
【００２７】
堆肥は特に限定されるものではないが、後述するように、糞尿、廃棄食品または下水汚泥等を発酵処理することによって得られたものを好適な例として挙げることができる。
【００２８】
堆肥は、植物の発育に必要な栄養源である窒素、リン、カリウムを含有する。すなわち、堆肥は植物の発育を促す肥料成分である。このうち、窒素はアンモニア塩または硝酸塩として含有されており、硝酸塩系窒素は植物体内でアンモニア塩系窒素を経て最終的にアミノ酸に変換され、蛋白質等になる。また、リンはリン酸塩として含有されており、植物体内に吸収された後、成長の活発な部位に集合して核酸、核蛋白、リン脂質等の構成成分として供される。そして、酸化カリウムとして含有されたカリウムは、植物体内で主としてイオン状態で存在し、細胞における浸透圧作用、蛋白質の合成作用、糖の転流作用に寄与する。
【００２９】
堆肥には、さらに、芯腐れ等の障害が出現することを抑制するカルシウムや、酵素の賦活剤として機能するとともに光合成に携わるマグネシウム等がそれぞれカルシウム塩やマグネシウム塩として含有されている。
【００３０】
堆肥における炭素−窒素比（Ｃ／Ｎ比）は、２５以下であることが好ましい。換言すれば、堆肥としては完熟品であることが好ましい。２５を超える場合、窒素が不足気味になるので、発芽した植物の葉が黄色を呈したり、生育が衰える傾向が現れるからである。
【００３１】
なお、堆肥に含有された上記各塩類が過剰に存在する場合には、種子の発芽が抑制されるようになる。ピートモスは、過剰な塩類の存在によって種子の発芽率が低下することを回避するための成分であり、堆肥に混合されることによって塩類の濃度を適正範囲内に調整する。すなわち、ピートモスは、堆肥による塩類濃度障害（いわゆる塩積）を抑制する作用を営む。その一方で、ピートモスは、自身が吸水性に富むので種子混合堆肥組成物に保水性をもたらす。
【００３２】
ここで、ピートモスとはミズゴケが腐食したものであり、安価で市販されている。このため、ピートモスを混合することに伴って種子混合堆肥組成物の価格が高騰することはない。
【００３３】
堆肥とピートモスとの割合は、３０：７０〜５０：５０（重量比、以下同じ）の範囲内に設定される。堆肥が３０重量部未満である場合、種子が堆肥から接種する栄養分が不足するので発芽率が低下する。また、５０重量部を超える場合、上記したように塩積が発生して発芽率が低下する。
【００３４】
また、堆肥とピートモスからなる堆肥組成物の含水率は、１５重量％以下に設定される。１５重量％を超えて水分が含まれると、種子混合堆肥組成物の出荷前ないしは土壌上に敷きつめる前に発芽が起こり、結局、敷きつめた後の発芽率が低くなってしまうからである。なお、含水率が１５重量％以下である場合、種子は、６ヶ月間程度は発芽しない。
【００３５】
堆肥組成物に混合された種子は、土壌上に敷きつめられて鎮圧が施された後、水分、必要に応じてはさらに光が供給されることによって発芽する。そして、植物として成長し、付近を緑化する。
【００３６】
植物の種類は特に限定されるものではないが、好適な例としては、緑化の際に広汎に用いられる芝を挙げることができる。芝の種類としては、フェスキュー、ベントグラス、ブルーグラス等を挙げることができるが、その他の種類の芝であってもよいことは勿論である。
【００３７】
堆肥組成物に混合する種子の個数は、種子の体積や緑化する面積に応じて設定される。芝の種子であれば、一般的には、１ｍ2当たりの施工につき、堆肥組成物２０リットルに対して約２０ｇ程度の割合で混合すれば充分である。
【００３８】
この種子混合堆肥組成物は、堆肥に由来する抗菌能を有する。具体的には、ピシウム（pythium）病の原因となるピシウム菌が増殖することが抑制される。したがって、芝に病害がもたらされることが著しく抑制される。
【００３９】
第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物は、上記した堆肥、ピートモスおよび種子が混合された混合物として袋詰めされた後、流通される。この種子混合堆肥組成物を使用して緑化を行う場合、例えば、散布された床土上に該種子混合堆肥組成物を２〜３ｃｍの厚みで敷きつめ、さらに鎮圧して整地すればよい。すなわち、土壌の消毒や基肥の散布、レーキング等を行う必要は特にない。このため、容易かつ簡便に緑化を行うことができるようになる。
【００４０】
整地された種子混合堆肥組成物に水、必要に応じては同時に光を与えると、種子からの発芽が起こる。種子の発芽率は、芝であれば、出荷後６ヶ月間を経過したものであっても６０％以上となる。また、発芽に至るまでの期間は、一般的に市販されている芝用の目土と化学肥料との混合物を使用した場合に比して短くなる。
【００４１】
また、発芽した植物が病気となることは著しく抑制される。上記したように堆肥組成物が抗菌能を有するので、病原菌が増殖することが著しく抑制されるからである。したがって、農薬の散布量を著しく低減することができる。さらに、発芽した根域の生育の度合いは、化学肥料を用いた場合に比して１．５〜２倍程度良好である。
【００４２】
次に、第２実施形態に係る種子混合堆肥組成物につき説明する。この種子混合堆肥組成物は、前記第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物が板状等の所定の形状に成形されてなる成形品である。
【００４３】
ここで、前記第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物を加圧したのみでは、成形品の強度を確保することが困難となる。このため、デンプン糊をバインダとして使用することにより、堆肥およびピートモスを固着する。デンプン自体はそもそも小麦、稲、トウモロコシ、馬鈴薯等の植物に由来する物質であり、したがって、バインダとして使用しても環境汚染を及ぼすことはない。
【００４４】
堆肥およびピートモスがデンプン糊によって固着された成形品は、比重が小さい。すなわち、第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物と重量が同一であれば、体積は小さい。このため、流通段階では、第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物に比して大量に輸送することができ、結局、輸送コストを低減することができる。
【００４５】
しかも、この成形品を土壌に敷きつめる場合、該成形品を土壌上に載置すればよく、鎮圧は特に必要としない。すなわち、緑化を行うことが一層容易かつ簡便となる。
【００４６】
種子からの発芽は、上記と同様に水、必要に応じては光を与えることによって起こる。勿論、この場合においても、種子の発芽率は６０％以上であり、根域の生育状況も良好で、かつ病害がもたらされることが回避される。
【００４７】
ここで、種子が発芽に光を必要とする種類の植物であれば、成形品における種子の埋入位置は、該成形品の一端面から０．５ｃｍ以内であることが好ましい。０．５ｃｍよりも深い位置に種子を埋入すると、光が到達することが困難となるので発芽が順調に進行しない。なお、この場合、発芽の際に光を特に要しない植物の種子であれば、０．５ｃｍよりも深い位置に埋入されていてもよいことはいうまでもない。いずれの場合においても、種子が埋入されている側の面を上にして土壌上に載置すればよい。
【００４８】
これらの種子混合堆肥組成物は、以下のようにして製造することができる。
【００４９】
まず、第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物の製造方法につき説明する。図１にそのフローチャートを示すように、この製造方法は、堆肥を得る準備工程Ｓｓｕｂ１と、堆肥とピートモスを混合して堆肥組成物とする第１工程Ｓ１と、堆肥組成物に植物の種子を混合する第２工程Ｓ２とを有する。
【００５０】
準備工程Ｓｓｕｂ１では、糞尿、下水汚泥、廃棄食品等を発酵処理することによって堆肥とする、いわゆるコンポスト化を行う。この発酵処理は、嫌気性処理でもよいが、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を比較的短時間に高効率で除去することができることから、好気性処理が好適である。上記した理由から、発酵処理は、堆肥のＣ／Ｎ比が２５以下となるまで続行することが好ましい。
【００５１】
この堆肥をそのままピートモスと混合して堆肥組成物とした後に該堆肥組成物の水分調整を行うようにしてもよいが、先に水分調整を行い、さらに篩を用いて分級した後に混合する方が好ましい。分級を行うことによって堆肥の粒度分布範囲が狭くなるので、堆肥、ピートモスおよび種子の混合割合を略均一にすることができるからである。換言すれば、より均質な種子混合堆肥組成物を得ることができるからである。含水率が高い堆肥は粘度が高いので、分級し難い。また、含水率が高い堆肥をピートモスと混合すると、ピートモスが水分を吸収するので、水分調整も行い難くなる。
【００５２】
一方、ピートモスも篩を用いて予め分級しておくことが好ましい。これによりピートモスの粒度分布範囲が狭くなるので、一層均質な種子混合堆肥組成物を得ることができる。
【００５３】
次いで、第１工程Ｓ１において、水分調整がなされた堆肥とピートモスとを、堆肥：ピートモス＝３０：７０〜５０：５０で混合して堆肥組成物とする。上記したように、堆肥が３０重量部未満または５０重量部超のいずれの場合においても、植物生育阻害や塩積が発生して発芽率が低下する。混合方法としては、回転ミキサを使用する等、公知技術を採用することができる。堆肥およびピートモスのそれぞれを予め分級した場合、両者が互いに略均一に混合される。
【００５４】
次いで、第２工程Ｓ２において、この堆肥組成物に植物の種子を混合することにより第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物が得られる。種子の量は、該種子の体積や緑化面積に応じて設定すればよいが、芝の種子であれば、１ｍ2当たりの施工につき、堆肥組成物２０リットルに対して約２０ｇ程度の割合で混合すれば充分である。この第２工程Ｓ２における種子の混合も、上記と同様に公知技術によって行うことができる。
【００５５】
得られた第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物は、袋詰めされた後に出荷されて流通される。この種子混合堆肥組成物に含まれる種子から発芽させる場合、土壌上に敷きつめた後に水分を与えればよい。余剰の水分はピートモスに吸収されるので、植物が根腐れすることを回避することができる。また、気温が高いときにはピートモスに吸収された水分が放出されて植物に供与されるので、植物体内の水分が不足することを回避することもできる。
【００５６】
第２実施形態に係る種子混合堆肥組成物（成形品）は、上記のようにして得られた第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物を所定の形状に成形することによって製造することができる。すなわち、第２実施形態に係る種子混合堆肥組成物の製造方法は、図２に示すように、上記第２工程Ｓ２の後、デンプン糊を添加する第３工程Ｓ３と、種子混合堆肥組成物を加圧して成形する第４工程Ｓ４とが付加されたものである。
【００５７】
第３工程Ｓ３において使用するデンプン糊の添加量は、デンプン糊の濃度や粘度に応じて設定される。例えば、濃度が１重量％のコーンスターチを使用する場合、種子混合堆肥組成物１００体積部に対して１０体積部の割合で添加することができる。なお、デンプン糊を添加した後は、種子混合堆肥組成物を撹拌等することによってデンプン糊を略均一に分散させる。
【００５８】
次いで、第４工程Ｓ４において、デンプン糊が略均一に分散された種子混合堆肥組成物を成形する。成形は、例えば、型枠を用いて以下のようにして遂行される。すなわち、底部を有する型枠内に充填された種子混合堆肥組成物を、加圧プレス機のプレス板により加圧して押し固め、種子混合堆肥組成物を凝集させる。
【００５９】
この際のプレス圧力は、０．１５〜０．５ＭＰａとすることが好ましい。０．１５ＭＰａ未満であると、成形された種子混合堆肥組成物の強度が充分ではないことがある。また、０．５ＭＰａを超えると、種子が圧潰されることがある。
【００６０】
そして、凝集した種子混合堆肥組成物に含まれるデンプン糊を乾燥させて堆肥およびピートモスを固着させることにより、前記型枠の形状に対応する形状の第２実施形態に係る種子混合堆肥組成物が得られる。乾燥温度および時間は、デンプン糊を効率よく乾燥することができ、かつ成形品に割れやひびが生じることを回避することができる範囲内に設定する。例えば、４０℃で通風乾燥する場合、２４時間程度放置することにより、割れやひびのない成形品を確実に得ることができる。
【００６１】
なお、発芽に光を必要とする種子が混合された種子混合堆肥組成物は、上記とは別に、図３にそのフローチャートが示される製造方法によって製造することができる。すなわち、この製造方法は、堆肥組成物を得る第１工程Ｓ１０と、堆肥組成物にデンプン糊を添加する第２工程Ｓ２０と、デンプン糊が添加された前記堆肥組成物を第１次成形品とする第３工程Ｓ３０と、前記第１次成形品の表面に植物の種子を土壌あるいは堆肥組成物とともに配置する第４工程Ｓ４０と、前記土壌あるいは前記堆肥組成物と前記第１次成形品とを加圧する第５工程Ｓ５０とを有する。
【００６２】
第１工程Ｓ１０は、上記した第１工程Ｓ１に準拠して行われる。要するに、準備工程Ｓｓｕｂ１にて得られた堆肥をピートモスと混合することによって、堆肥組成物が作製される。
【００６３】
次に、第２工程Ｓ２０で、上記第３工程Ｓ３に準拠して、堆肥組成物に対してデンプン糊を添加する。ここで、堆肥組成物には、光を特に要することなく発芽可能な植物の種子が混入されていてもよい。
【００６４】
デンプン糊を添加して撹拌した後、第３工程Ｓ３０において、上記第４工程Ｓ４に準拠して堆肥組成物を加圧し、第１次成形品とする。この際のプレス圧の上限は特に限定されるものではないが、堆肥組成物に種子が混入されている場合には０．５ＭＰａとすることが好ましい。上記したように、０．５ＭＰａを超えるプレス圧で加圧を行うと種子を圧潰してしまうことが懸念されるからである。
【００６５】
次いで、第４工程Ｓ４０において、第１次成形品の一端面（表面）上に植物の種子を播く。この種子は、上記したように、発芽の際に光を必要とする植物の種子である。
【００６６】
そして、この種子上に土壌を盛る。あるいは、土壌に代替えして前記堆肥組成物を盛るようにしてもよい。いずれの場合においても、種子に光が到達するように、厚みは０．５ｃｍ以内とする。すなわち、種子の位置が０．５ｃｍよりも深くならないようにする。
【００６７】
ここで、第４工程Ｓ４０では、第１次成形品上に種子を播くことに替えて、種子が予め混合された土壌を第１次成形品上に盛るようにしてもよい。または、種子が予め混合された前記堆肥組成物、すなわち、堆肥とピートモスとが３０：７０〜５０：５０で混合された混合物を第１次成形品上に盛るようにしてもよい。この場合、土壌または堆肥組成物の厚みを０．５ｃｍ以下とすればよい。これにより、種子の位置を表面から０．５ｃｍ以下とすることができる。
【００６８】
最後に、第５工程Ｓ５０において、盛られた土壌あるいは堆肥組成物と前記第１次成形品とを加圧して第２次成形品とすることにより、製品としての第２実施形態に係る種子混合堆肥組成物が得られるに至る。この際のプレス圧は、種子が圧潰されることを回避するために、０．１５〜０．５ＭＰａとすることが好ましい。
【００６９】
以上説明した実施の形態によれば、堆肥を緑化用資源として有効に活用することができる。したがって、堆肥の消費量が増大するので、生産量と消費量との均衡を図ることができる。このため、大規模な貯蔵施設を設ける必要性、換言すれば、高額の設備設置費用を投資する必要性を払拭することもできる。
【００７０】
また、緑化の際の作業は、上記種子混合堆肥組成物を土壌上に敷きつめ、必要に応じて鎮圧を行うのみでよく、したがって、簡便かつ容易に、しかも迅速に緑化を行うことができる。このため、緑化に要するコストの低減を図ることもできる。なお、芝生が枯れた領域を緑化する場合には、例えば、当該領域を切り出した後、露呈した土壌上に第２実施形態に係る種子混合堆肥組成物を載置すればよい。
【００７１】
【実施例】
牛の糞尿または下水汚泥を好気性処理により発酵させ、Ｃ／Ｎ比が２４．２、２０．１の完熟堆肥とした。そして、各堆肥の含水率を１５重量％に調整した後、１０ｍｍメッシュの篩を用いて分級した。一方、ピートモスも１０ｍｍメッシュの篩を用いて分級し、篩を通過したもの同士を種々の重量比で混合して堆肥組成物とした。
【００７２】
次いで、得られた堆肥組成物にフェスキュー、ベントグラス、ブルーグラスの種子をそれぞれ撹拌混合して種子混合堆肥組成物とし、水を供与して種子の発芽率を調べた。なお、牛の糞尿由来の堆肥を使用したものについては、この試験を２回行った。
【００７３】
また、比較のために、一般的に市販されている芝用の目土と化学肥料との混合物（以下、コントロールという）、堆肥をそれぞれ用いて対照試験を行った。結果を併せて図４に示す。この図４から、種子混合堆肥組成物では、コントロールまたは堆肥に比して種子が良好に発芽することが明らかである。
【００７４】
次に、種子混合堆肥組成物の抗菌能について調査した。具体的には、１０4ＣＦＵ／ｍｌのピシウム菌を含む精製水を種子混合堆肥組成物およびコントロールに接種し、人工気象機内で温度２２℃、湿度６０％の条件下で芝の発育状況を調べた。なお、堆肥組成物としては、牛の糞尿が発酵処理された堆肥とピートモスとが５０：５０で混合されたものを使用した。
【００７５】
また、比較のために、４０００倍に希釈されたアゾキシストロビン水和剤水溶液を農薬として１２５ｍｌ／ｍ2、２５０ｍｌ／ｍ2、５００ｍｌ／ｍ2の割合で散布して上記の条件下で芝を生育させ、散布量と発育状況との関係を調べた。
【００７６】
まず、２８日後の発芽率については、ピシウム菌が接種されずかつ農薬が使用されていない種子混合堆肥組成物の場合が８１％であったのに対し、ピシウム菌が接種されたものでは、農薬の散布量に関わりなく８２〜８５％程度と略同等であった。一方、コントロールでは、ピシウム菌が接種されずかつ農薬が使用されていないコントロールでの発芽率が６５．３％であったのに対し、農薬を使用しない場合が４３．０％、農薬を使用した場合は１２５ｍｌ／ｍ2で４４．３％、２５０ｍｌ／ｍ2で５７．０％、５００ｍｌ／ｍ2で４７．３％と、いずれもピシウム菌が接種されない場合に比して低下した。
【００７７】
次に、発芽後の芝の発病率について図５に示す。この図５から諒解されるように、種子混合堆肥組成物においては、発病率が農薬の散布量に関わりなく略一定であるのに対し、コントロールでは、農薬の散布量が少なくなるほど発病率が上昇する傾向を示した。また、標準量（５００ｍｌ／ｍ2）の農薬を使用しても、発病率は、種子混合堆肥組成物における発病率を下回ることはなかった。
【００７８】
以上の結果から、種子混合堆肥組成物を使用して植物を生育した場合、農薬を使用することなく発芽率を確保することができる一方で発病率を抑制することができること、換言すれば、農薬の使用量を著しく低減することができることが明らかである。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、糞尿や廃棄食品、下水汚泥等の有機系廃棄物を堆肥という形態で緑化資源として再利用することができる。このため、堆肥の生産量と消費量との均衡を図ることができるので、有機系廃棄物を埋め立て処理する必要性や大規模な貯蔵設備を設ける必要性がなくなる。したがって、環境への負荷を低減することができるとともに、設備投資費が高額となることを回避することができる。
【００８０】
また、本発明に係る種子混合堆肥組成物にはピートモスが所定の割合で混合されているので、堆肥中の肥料成分の濃度が調整される。しかも、ピートモスは保水性に優れるので、種子が過度に乾燥されることもない。このため、種子の発芽率が良好となる。
【００８１】
しかも、この種子混合堆肥組成物は、土壌上に敷きつめた後に鎮圧するという容易かつ簡便な作業で整地することができる。成形品である場合には、鎮圧を行う必要もない。すなわち、短期間で容易に緑化を行うことができるので、緑化の際の作業コストも低減化することができる。
【００８２】
さらに、この種子混合堆肥組成物は抗菌能を有している。このため、植物の発芽率が良好であり、かつ病気率が小さい。したがって、農薬の使用量を著しく低減することができ、結局、環境への負荷を一層低減することができるという効果が達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る種子混合堆肥組成物の製造方法のフローチャートである。
【図２】第２実施形態に係る種子混合堆肥組成物（成形品）の製造方法のフローチャートである。
【図３】発芽に光を要する植物の種子が混合された第２実施形態に係る種子混合堆肥組成物（成形品）の製造方法のフローチャートである。
【図４】種子混合堆肥組成物、コントロール、堆肥において生育された芝の種子の発芽率を示す図表である。
【図５】種子混合堆肥組成物およびコントロールにおいて生育された芝の発病率を示す図表である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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