(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１水溶液を電気分解して第１流体を生成する水電解セルと、
第２水溶液と前記第１流体との間で熱の授受を行い、前記第１流体を冷却して第２流体を生成し、かつ、前記第２水溶液を加熱して前記第１水溶液を生成する熱交換器
とを具備する水電解装置。
【請求項２】
請求項１において、
第３水溶液からイオンを除去して前記第２水溶液を生成するイオン交換樹脂槽を更に具備する
水電解装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記イオンは、鉄イオン、クロムイオン、ニッケルイオンまたはチタンイオンである
水電解装置。
【請求項４】
請求項２において、
前記第２流体から混合し及び溶存している気体を除去して前記第３水溶液を生成する気液分離器を更に具備する
水分解装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記気体は、酸素である
水電解装置。
【請求項６】
請求項４において、
前記気体は、水素である
水電解装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水電解装置に関し、特に、イオン交換樹脂槽が設けられて腐食が防止されている水電解装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料電池に利用される酸素と水素とを水から生成する水電解装置が利用されている。その水電解装置には、水を電気分解して酸素と水素とを生成する水電解セルが設けられている。水素酸素は、水とともに出力されその水は水電解セルに供給され再度電気分解される。この水は、ステンレス鋼製の配管を移動し、その配管に含まれている金属イオンが溶存している。この金属イオンは、配管と水電解セルに備えられている電極とを腐食させ、水電解セルの寿命を短くする。
【０００３】
図２に示されている公知の固体高分子水電解装置１００は、水電解セル１０２と冷却器１０３と気液分離器１０４とポンプ１０５とイオン交換樹脂槽１０６と加熱器１０７とを備えている。水電解セル１０２は、供給される水１１１に電圧を印加して、酸素が混合した酸素水１１２と水素が混合した水素水１１３とを生成する。冷却器１０３は、酸素水１１２をイオン交換樹脂の耐熱温度以下、たとえば６０℃以下に冷却して、気液分離器１０４に供給する。気液分離器１０４は、酸素水を気体酸素と液体の水１１５に分離し、気体酸素は外部の装置に供給し、水１１５は、ポンプ１０５に供給する。
【０００４】
ポンプ１０５は、水１１５を加圧してイオン交換樹脂槽１０６に供給する。この水１１５は、配管に使用されているステンレス鋼に含まれる金属の金属イオンを含んでいる。この金属イオンとしては、鉄イオン、クロムイオン、ニッケルイオンが例示される。イオン交換樹脂槽１０６は、水１１６から溶存している金属イオンを除去する。イオン交換樹脂槽１０６により金属イオンが除去された水１１７は、加熱器１０７に供給される。加熱器１０７は、水１１７を加熱して水１１１を生成する。加熱された水１１１は、水電解セル１０２に供給される。
【０００５】
このような水電解装置１００は、金属イオンが溶存している水による金属部品の腐食を防止して水電解装置１００を延命化することができる。水電解装置は、構成が簡単であることが望まれ、消費エネルギーが小さいことが望まれている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、構成が簡単である水電解装置を提供することにある。
本発明の他の課題は、消費エネルギーが小さい水電解装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
その課題を解決するための手段が、下記のように表現される。その表現中に現れる技術的事項には、括弧（）付きで、番号、記号等が添記されている。その番号、記号等は、本発明の実施の複数・形態又は複数の実施例のうちの少なくとも１つの実施の形態又は複数の実施例を構成する技術的事項、特に、その実施の形態又は実施例に対応する図面に表現されている技術的事項に付せられている参照番号、参照記号等に一致している。このような参照番号、参照記号は、請求項記載の技術的事項と実施の形態又は実施例の技術的事項との対応・橋渡しを明確にしている。このような対応・橋渡しは、請求項記載の技術的事項が実施の形態又は実施例の技術的事項に限定されて解釈することを意味しない。
【０００８】
本発明による水電解装置（１）は、第１水溶液（１１）を電気分解して第１流体（１２）を生成する水電解セル（２）と、第２水溶液（１７）と第１流体（１２）との間で熱の授受を行い、第１流体（１２）が冷却された第２流体（１４）を生成し、かつ、第２水溶液（１７）が加熱された第１水溶液（１１）を生成する熱交換器（３）とを具備している。水電解セル（２）は、第１水溶液（１１）が高温であるとき、効率よく電気分解を実行する。水電解セル（２）は、さらに、電気分解に伴って熱を発生し、その熱は、第１流体（１２）に伝達されて外部に放出される。熱交換器（３）は、第１流体（１２）の熱を第２水溶液（１７）に与えて加熱して第１水溶液（１１）を生成し、第１流体（１２）を冷却している。このような水電解装置（１）は、第１流体（１２）の冷却と第２水溶液（１７）の加熱を別個に実行するより消費エネルギーが小さく、構成が簡単であり好ましい。
【０００９】
水電解装置（１）は、第３水溶液（１５，１６）からイオンを除去して第２水溶液（１７）を生成するイオン交換樹脂槽（６）を更に具備している。イオン交換樹脂槽（６）は、第３水溶液（１６）が高温であるとき、破壊され機能しなくなる。第３水溶液（１５，１６）は、熱交換器（３）に冷却された第２流体に由来している。
【００１０】
そのイオンは、鉄イオン、クロムイオン、ニッケルイオンまたはチタンイオンである。このイオンは、配管などに用いられているステンレス鋼から水に溶出し、水電解セル（２）および水電解装置（１）の構成部品を腐食させる。イオン交換樹脂槽（６）は、そのイオンを除去することにより、水電解セル（２）および水電解装置（１）を防食する。
【００１１】
水電解装置（１）は、第２流体（１４）から混合している気体を除去して第３水溶液（１５，１６）を生成する気液分離器（４）を更に具備している。第１流体（１２）が熱交換された後で気液分離することは、熱の授受のエネルギーロスが小さい点で好ましい。その気体は、酸素である。または、その気体は、水素であってもよい。すなわち、水電解セル（２）は、水を電気分解して酸素と水素を生成している。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して、本発明による水電解装置の実施の形態を説明する。その水電解装置１は、図１に示されているように、水電解セル２、熱交換器３、気液分離器４、ポンプ５およびイオン交換樹脂槽６を備えている。水電解セル２は、熱交換器３にステンレス鋼製の配管を介して接続されている。熱交換器３は、気液分離器４にステンレス鋼製の配管を介して接続されている。気液分離器４は、ポンプ５にステンレス鋼製の配管を介して接続されている。ポンプ５は、イオン交換樹脂槽６にステンレス鋼製の配管を介して接続されている。イオン交換樹脂槽６は、熱交換器３にステンレス鋼製の配管を介して接続されている。熱交換器３は、さらに水電解セル２にステンレス鋼製の配管を介して接続されている。
【００１３】
水電解セル２は、熱交換器３から供給される水１１に電圧を印加して、水１１を電気分解し、酸素水１２と水素水１３とを生成する。水電解セル２は、アノード、カソード、及び、アノードとカソードとを隔離する固体高分子膜を有している。水分解セル２は、アノードで次のアノード反応：
２Ｈ２Ｏ→Ｏ２＋４Ｈ＋＋４ｅ−
を進行させて酸素水１２を生成し、カソードで次のカソード反応：
２Ｈ＋＋２ｅ−→Ｈ２
を進行させて水素水１３を生成する。酸素水１２は、酸素と水との混合物であり、酸素水溶液、酸素と水との気体混合物、または、分散媒が液体の水もしくは気体酸素であるコロイドである。水素水１３は、水素と水との混合物であり、水素水溶液、水素と水との気体混合物、または、分散媒が液体の水もしくは気体水素であるコロイドである。酸素水１２と水素水１３とは、電気分解に伴う発熱により、加熱されている。この発熱は、反応熱およびジュール熱に由来する。水電解セル２は、酸素水１２を熱交換器３に供給し、水素水１３を図示されていない外部の装置に供給する。
【００１４】
熱交換器３は、水電解セル２から供給された酸素水１２をイオン交換樹脂の耐熱温度以下、たとえば６０℃以下の温度に冷却して酸素水１４を生成し、気液分離器４に酸素水１４を供給する。
【００１５】
熱交換器３は、２つの流体間で熱の授受を実行させる装置である。この熱交換器３としては、プレートフィン熱交換器、シェルアンドチューブ熱交換器が例示される。プレートフィン熱交換器は、多数の平板を重ねて周囲に細いパッキンを置いた薄い空隙室を複数備え、それぞれに高温流体と低温流体とを流して熱交換を実行する。シェルアンドチューブ熱交換器は、外套中に多数の管の束を収めたものであり、たとえば、管内に高温流体を流し、外套内に低温流体を流す。シェルアンドチューブ熱交換器は、さらに、伝熱係数を大きくする目的で、適宜の間隔で邪魔板を設けている。熱交換器３のさらに他の方式としては、２重管式、蛇管（コイル）式、または、熱流体が充填物に与えた熱を冷流体が持ち去るようにした蓄熱室式が例示される。
【００１６】
気液分離器４は、酸素水１４を気体酸素と水１５とに分離して、水１５をポンプ５に供給する。酸素水１２を熱交換した後で気液分離することは、気液分離した後で熱交換するより熱の授受のエネルギーロスが小さい。
【００１７】
ポンプ５は、水１５を加圧して、イオン交換樹脂槽６に供給する。イオン交換樹脂槽６は、ポンプ５から供給された水１６から金属イオンを除去した水１７を熱交換器３に供給する。この金属イオンは、水電解装置１を構成する配管、水電解セル２に用いられている金属部品から溶出したものであり、その金属部品をさらに腐食させる。イオン交換樹脂槽６は、水１６から金属イオンを除去することにより、その金属部品を防食する。
【００１８】
熱交換器３は、酸素水１２の熱を水１７に与えて加熱して水１１を生成する。熱交換器３は、さらに、この水１１の生成に伴って酸素水１２をイオン交換樹脂の耐熱温度以下、たとえば６０℃以下の温度に冷却する。生成された水１１は、水分解セル２に供給される。
【００１９】
【発明の効果】
本発明による水電解装置は、冷却器と加熱器とを別途設けることより、構成が簡単であり、消費エネルギーが小さい。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明による水電解装置の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図２は、公知の水電解装置の実施の形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…水電解装置
２…水電解セル
３…熱交換器
４…気液分離器
５…ポンプ
６…イオン交換樹脂槽
１１，１５，１６，１７…水
１２，１４…酸素水
１３…水素水
【図１】
0004146106.tif 000002
【図２】
0004146106.tif 000003