(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの一次光源と、出射面と背面を提供する２つのメジャー面、並びに前記一次光源からの光導入のための入射端面を有する導光板と、前記出射面に沿って配置された方向修正素子とを備えた面光源装置において；
前記背面は、光進行方向転換のための多数の突起形状のマイクロレフレクタを備え、
各マイクロレフレクタは案内部と転換出力部とを含み、
前記転換出力部は嶺部とその両側にそれぞれ前記背面を代表する一般面に対して傾斜して形成された第１の反射面と第２の反射面を含み、
前記嶺部、第１の反射面及び第２の反射面によって前記マイクロレフレクタの内部には谷が形成され、
前記谷は、前記案内部から離れるに従って幅が狭く、且つ、深さが浅くなる傾向を持つように形成され、更にまた、案内部を経て谷に到来した内部入力光が第１の反射面及び第２の反射面の内の一方で反射され、次いで、他方の反射面で反射され内部出力光となり、  前記一次光源側から見て、前記入射端面の長手方向に沿って左から右へ向かう方向が＋Ｘ軸方向となるようにＸ軸をとり、前記入射端面側から見た前記導光板の奥行き方向が＋Ｙ軸方向となるようにＹ軸をとり、前記導光板の厚さ方向に沿って、前記出射面の正面方向が＋Ｚ軸方向となるようにＺ軸をとった時、
前記内部出力光の主たる進行方向が、ＹＺ平面内において、＋Ｚ軸方向を基準として前記入射端面から離れるように角度φで傾斜したものとなるように形成されており、
前記方向修正素子が、前記出射面から出射された内部出力光を入力として、主たる進行方向がＹＺ平面内において前記出射面のほぼ正面方向を向いた出力光を提供するようになっており、更に、
前記方向修正素子は、プリズム面を光出力側に向けたプリズムシートであり、
前記嶺部をＹＺ平面に射影したラインが＋Ｙ軸方向となす角度θyは、前記角度φを５度〜４０度の範囲とするものである、前記面光源装置。
【請求項２】
少なくとも１つの一次光源と、出射面と背面を提供する２つのメジャー面、並びに前記一次光源からの光導入のための入射端面を有する導光板と、前記出射面に沿って配置された方向修正素子とを備えた面光源装置において；
前記背面は、光進行方向転換のための多数の突起形状のマイクロレフレクタを備え、
各マイクロレフレクタは案内部と転換出力部とを含み、
前記転換出力部は嶺部とその両側にそれぞれ前記背面を代表する一般面に対して傾斜して形成された第１の反射面と第２の反射面を含み、
前記嶺部、第１の反射面及び第２の反射面によって前記マイクロレフレクタの内部には谷が形成され、
前記谷は、前記案内部から離れるに従って幅が狭く、且つ、深さが浅くなる傾向を持つように形成され、更にまた、案内部を経て谷に到来した内部入力光が第１の反射面及び第２の反射面の内の一方で反射され、次いで、他方の反射面で反射され内部出力光となり、  前記一次光源側から見て、前記入射端面の長手方向に沿って左から右へ向かう方向が＋Ｘ軸方向となるようにＸ軸をとり、前記入射端面側から見た前記導光板の奥行き方向が＋Ｙ軸方向となるようにＹ軸をとり、前記導光板の厚さ方向に沿って、前記出射面の正面方向が＋Ｚ軸方向となるようにＺ軸をとった時、
前記内部出力光の主たる進行方向が、ＹＺ平面内において、＋Ｚ軸方向を基準として前記入射端面から離れるように角度φで傾斜したものとなるように形成されており、
前記方向修正素子が、前記出射面から出射された内部出力光を入力として、主たる進行方向がＹＺ平面内において前記出射面のほぼ正面方向を向いた出力光を提供するようになっており、更に、
前記方向修正素子は、プリズム面を光入力側に向けたプリズムシートであり、
前記嶺部をＹＺ平面に射影したラインが＋Ｙ軸方向となす角度θyは、前記角度φを２５度〜６０度の範囲とするものである、前記面光源装置。
【請求項３】
前記第１の反射面と第２の反射面は、前記背面を代表する一般面に関して異なる傾斜角を有している、請求項１または請求項２に記載された面光源装置。
【請求項４】
前記嶺部の延在方向は、前記内部入力光の到来方向とほぼ一致するように、前記背面上の位置に応じて変化している、請求項１または請求項２に記載された面光源装置。
【請求項５】
前記嶺部の延在方向は、前記内部入力光の到来方向に対して小角度傾斜するように、前記背面上の位置に応じて変化している、請求項１または請求項２に記載された面光源装置。
【請求項６】
前記背面に沿って反射部材が配置されている、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載された面光源装置。
【請求項７】
液晶パネルを照明するための面光源装置を備えた液晶表示装置において：
前記面光源装置は、請求項１〜請求項６の内いずれか１項に記載された面光源装置である液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、側方から供給された光を内部で方向転換した後に斜め方向に出力するための導光板と方向修正素子を組み合わせた面光源装置、並びに前記面光源装置を液晶表示パネルの照明に用いた液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
導光板の側端面が提供する入射端面から光を導入し、導光板の２つのメジャー面（端面に比して大面積の面）の内の一方を出射面として用いる型の面光源装置は、例えば液晶表示装置のバックライティングなどに広く使用されている。この種の面光源装置における基本的な性能は使用する導光板に左右されるところが大きい。
【０００３】
導光板の基本的な役割は、入射端面から内部に導入された光の進行方向（導光板の出射面にほぼ平行）を転換して出射面から出射させることにある。良く知られているように、導光板として単純な透明板をそのまま用いたのでは方向転換が殆ど行なわれず、十分な輝度が得られない。そこで、出射面からの出射を促進する手段が必要になる。
【０００４】
一般に、出射促進手段は、（１）導光板（散乱導光板）内部の散乱パワー、（２）出射面に与えられた光拡散性、（３）背面に与えられた光拡散性、（４）出射面に与えられた屈折性の凹凸形状、（５）背面に与えられた屈折性の凹凸形状、の内の１つまたはそれらの組合せによって支えられている。
【０００５】
（１）を用いる手法は高効率で均一な出射光が得られ易い。しかし、出射面からの優先的な出射方向（即ち、出射後の主光線の進行方向）が正面方向から大きく傾いている。この傾斜角度は、通常、出射面に立てた法線に対して６０度〜７５度程度の傾斜が避けられない。また、主光線の周りには、出射面すれすれに進行する光もかなり生じる。
【０００６】
主光線については、方向修正素子（プリズムシート）を用いてほぼ正面方向への方向修正が可能である。しかし、また、出射面すれすれに進行する光については、方向修正が困難である。
【０００７】
（２）あるいは（３）を用いる手法は、高効率で出射光を得ることが難しい。また、（１）の場合と同じく、出射面からの出射は斜めに強く起る。光拡散性を強めると、広範囲散乱や光拡散要素（白色インキ等）による吸収等の要因で効率が上昇しない。
【０００８】
（４）を採用する手法は出射面からの光の脱出を容易にするが、積極的な方向転換が施されるものとは言い難い。従って、高効率で出射光を得ることが難しい。特に、導光板の背面から出射面へ向かう光が生成されないことは有利でない。
【０００９】
これに対して（５）を採用する手法は、導光板の背面から出射面へ向かう光を積極的に生成するものであり、また、広範囲の散乱も生じないという利点がある。
【００１０】
図１（ａ）〜図１（ｃ）は、上記（５）の適用例を説明する図である。同図において、符号１はアクリル樹脂等の透明材料からなる導光板を表わしており、その一つの側端面が入射端面２を提供している。一次光源Ｌは入射端面２の近傍に配置され、入射端面２に光を供給する。導光板１の２つのメジャー面３、４の内一方が出射面３とされる。他方の面（「背面」と呼ぶ）には、斜面５ａ、５ｂを有する断面形状の凹部５が多数設けられている。
【００１１】
一次光源Ｌから発せられた光は入射端面２を通って導光板１内に導入される。導光板１内を伝播する光（光線Ｇ１ 、Ｇ２ で代表）が凹部５に遭遇すると、一方の斜面５ａで内部反射され、出射面３に向けられる。θは内部入射角で、Ｇ１'、Ｇ２'は、光線Ｇ１ 、Ｇ２ に対応する出射光である。このように、他方の斜面５ｂに比して入射端面２（一次光源Ｌ）に近い斜面５ａは、方向転換のための内部反射斜面を提供する。このような作用は、エッジライティング効果と呼ばれることもある。
【００１２】
凹部５は、ドット状あるいは線溝状に形成される。また、図１（ａ）〜図１（ｃ）に示したように、凹部５の形成ピッチｄや深さｈ、あるいは斜面の傾斜φが入射端面２からの距離に応じて変えられている。これにより、出射面３の輝度が入射端面２からの距離に依存して変化することが防止される。
【００１３】
しかし、図１（ａ）〜図１（ｃ）に示したような従来技術には次のような問題点がある。
１．入射端面２から見て、斜面５ｂの背後に光が届き難い領域が存在する。従って、形成ピッチｄを小さくしても、方向変換効率が上昇せず、また、出射面３の輝度にむらが発生し易い。
【００１４】
２．入射端面２に平行な面内に関しての方向制御が十分でない。例えば、図１（ａ）において、光線Ｇ１ 、Ｇ２ の伝播方向が出射面３に平行ではあるが入射端面２に垂直ではない場合、出射光Ｇ１'、Ｇ２'は入射端面２から見て右方向あるいは左方向へ発散してしまうであろう。入射端面２に垂直でない光成分は実際の導光板中にはかなり存在する。従って、出射光を空間的に望ましい角度乃至角度範囲（入射端面２に関して垂直、平行両方向に関して）に指向させることは困難である。
【００１５】
３．出射面３へ向かう光を生成するための方向転換を１回反射（斜面５ａ）で行なっているために、背面４からの漏光が生じ易い。即ち、方向転換のための反射時に全反射条件が破られ易い。例えば、光線Ｇ１ 、Ｇ２ をほぼ正面方向へ向けるためには、内部入射角θは４５度程度とされる。これは典型的な材料であるアクリル樹脂−空気の臨界角とほぼ同じである。従って、やや下向きに伝播する光の相当部分は斜面５ａから漏れる。
【００１６】
そこで、本発明者は先に特願平１１−３８９７７号において、このような問題点を解決し得る導光板、並びにそれを用いた面光源装置／液晶表示装置を提案した。図２、図３（ａ）、（ｂ）を参照して同提案について簡単に説明しておく。
【００１７】
図２は同提案に係る面光源装置を導光板の背面側から見た平面図、図３（ａ）は同装置で用いられている導光板の部分拡大斜視図、図３（ｂ）は同導光板の背面に形成されている突起形状のマイクロレフレクタを抽出して作用を説明する図である。説明の便宜上、マイクロレフレクタのサイズは誇張されている。
【００１８】
図２において、符号１０は透明樹脂からなる導光板を表わしている。導光板１０の１つの端面（マイナー面）が入射端面１２を提供している。符号１４は導光板１０の一方のメジャー面が提供する背面を表わしている。他方のメジャー面は出射面（図３（ａ）参照）を提供する。導光板１０は、左右に側端面（マイナー面）１５、１６を有している。
【００１９】
棒状の一次光源（冷陰極管）Ｌが入射端面１２に沿って配置され、入射端面１２に向けて一次光を供給する。冷陰極管Ｌの両端は発光力のない電極部ＥＬ１、ＥＬ２であり、それらの間の発光部の長さは入射端面１２の長さよりやや短くなっている。このような設計は、電極部ＥＬ１、ＥＬ２の突出を避けるためにしばしば採用される。
【００２０】
上記特許出願に係る提案の基本的な特徴に従って、導光板１０は背面１４に多数のマイクロレフレクタ２０を備えている。一次光源Ｌから発せられた光は、入射端面１２を通って導光板１０内に導入される。導光板１０内を伝播する光はマイクロレフレクタ２０内に入り込むと、マイクロレフレクタ２０内で主として２回反射が起こり、出射面１３に向かう光が生成される。即ち、マイクロレフレクタ２０は、「入力光を出射面１３に向かう内部出力光に変換する方向転換手段」として機能する。
【００２１】
個々のマイクロレフレクタは、図３（ａ）、図３（ｂ）に示したように、導光板１０の背面１４を代表する一般面から突出するように形成されている。例示されたマイクロレフレクタ２０は、６個の面２１、２２、２３、２４、２７、２８を持つ突起形状を有している。なお、本明細書では、導光板の背面を代表する一般面を、適宜、「第１の一般面」と呼び、出射面を代表する一般面を「第２の一般面」と呼ぶことにする。
【００２２】
面２１、２２は、方向転換のための光入力を円滑に行なうための案内部を提供する斜面である。面２１、２２は嶺部２６で出会っている。一方、面２３、２４は、方向転換のための２回反射を行ない、内部出力光を生成する反射面である。面２３、２４は嶺部２５で出会っている。面２７、２８は、マイクロレフレクタ２０の幅を制限する側壁である。
【００２３】
マイクロレフレクタ２０の配向方向は、嶺部２５の延在方向で代表される。本例では、嶺部２５、２６の「第１の一般面への射影」は１つの直線を形成する。マイクロレフレクタ２０の配向方向は、入力効率と方向転換効率を高めるために、光の到来方向に整列するように設計される。
【００２４】
光線Ｈ１、Ｈ２で代表される入力光の多くは、入射端面１２に垂直に近い方向から入射する。但し、マイクロレフレクタ２０へ実際に入力されるのは、第１の一般面に正確に平行な光ではなく、やや下向きに進行する光（背面１４に接近する光）である。
【００２５】
第１の一般面に正確に平行な光や、出射面１３に接近する光はマイクロレフレクタ２０へ入力されずに奥へ進む。即ち、凹部（図１参照）と異なり、マイクロレフレクタ２０は光進行を妨げず、光が届き難い領域を作らない。
【００２６】
光線Ｈ１、Ｈ２の立場で見ると、転換出力部の反射面２３、２４は先すぼまりの谷を提供している。嶺２５が谷底に対応する。この谷は、案内部から離れるに従って狭く、且つ、浅くなっている。従って、案内部を経てこの谷に進入した光Ｈ１、Ｈ２の大部分は、一方の反射面２３または２４で先ず内部反射され、次いで他方の反射面２４または２３で再度内部反射される。
【００２７】
その結果、光の進行方向が２度に亙って３次元的に転換され、出射面１３にほぼ垂直入射する内部出力光Ｊ１、Ｊ２が生成される。こうして生成された内部出力光Ｊ１、Ｊ２は出射面１３からほぼ正面方向に出射され、例えば液晶表示パネルの照明に利用される。このような作用を持つマイクロレフレクタ２０の配列、配向には多様なバリエーションが許容される。図２に示した例は次のルールに従っている。
【００２８】
１．形成密度（被覆率）は入射端面１２からの距離に応じて増大する傾向を持つ。これにより、入射端面１２からの距離に依存した輝度変化が出射面に現れることが防止される。
２．電極部ＥＬ１、ＥＬ２に近いコーナエリアＡ、Ｂでは、特に、高密度でマイクロレフレクタ２０が配列されている。この配列は、下記４の配向と共に、コーナエリアＡ、Ｂに対応する暗部が出射面上に現われるのを防止する。
３．背面１４の大部分において、マイクロレフレクタ２０の配向は入射端面１２にほぼ垂直に整列し、案内部が入射端面１２に向けられている。即ち、各マイクロレフレクタ２０の転換出力部の嶺部２５が入射端面１２にほぼ垂直に延在する。
【００２９】
４．コーナエリアＡ、Ｂでは、マイクロレフレクタ２０の配向は入射端面１２に対して斜めに大きく傾き、案内部が冷陰極管Ｌの発光部に向けられている。これは、光の到来方向とマイクロレフレクタ２０の配向を対応させ、方向転換効率を高める。
【００３０】
５．コーナエリアＡ、Ｂを除く両側部１５、１６では、マイクロレフレクタ２０の配向は入射端面１２に対して少角度傾き、案内部が冷陰極管Ｌの発光部に向けられている。これは、上記４と同様、光の到来方向とマイクロレフレクタ２０の配向を対応させ、方向転換効率を高める。
【００３１】
もし、この両側部１５、１６から一定の範囲において、導光板１０の中央部側へ傾いた内部出力光が得られるようにマイクロレフレクタ２０の転換出力部（内部反射面２３、２４の方位）を設計すれば、収束性の出射光が得られる。
【００３２】
６．多数のマイクロレフレクタ２０は、直線上に並ぶような強い秩序を持たないように設計される。これにより、マイクロレフレクタ２０はより目立ち難くされる。また、液晶表示装置に組み込んだ場合、マトリックス状の電極配列との重なり関係によるモアレ縞発生が防止される。
【００３３】
マイクロレフレクタ２０の配列、配向にこのような工夫を施すことで、上記提案に係る導光板及びそれを用いた面光源装置／液晶表示装置の性能を高めることが出来る。
【００３４】
しかし、上記提案に係る技術には未解決の問題が残されている。即ち、上記提案に係る技術を採用した場合、導光板１０の出射面上に、マイクロレフレクタ２０のサイズと配列間隔にほぼ対応した微細な輝度ムラが生じる。これが滑らかでない（ぎらついた）視覚感を観察者に与えていた。
【００３５】
これは、図３（ａ）、（ｂ）を参照して述べたように、マイクロレフレクタ２０の内部出力光の大半が最初の出射チャンスで簡単に出射面から脱出して出射光となることに原因があると思われる。本明細書では、このような最初のチャンスでの脱出（光）を「直接脱出（光）」と呼ぶことにする。
【００３６】
当然、このような直接脱出は、マイクロレフレクタ２０の形成位置とほぼ対応して起る。これに対して、マイクロレフレクタ２０の形成されていない空白領域（背面１４上の平坦領域）に対応する領域（出射面上）では、十分な出射光が期待出来ない。その結果、微細な輝度ムラが出射面上に生じる。
【００３７】
なお、本明細書では、内部出力光が直接脱出せずに出射面で内部反射され、２回目以降のチャンズに脱出すること及びその脱出光を「間接脱出」、「間接脱出光」などと呼ぶことにする。簡単に言えば、直接脱出光が間接脱出光に比して過剰であれば、微細な輝度ムラが生じる。
この問題は、マイクロレフレクタ２０を密に配置すればある程度は軽減されるであろう。しかし、配置密度にはプラクティカルな限界がある。
【００３８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、上記提案の技術の問題点を解決することにある。即ち、本発明の１つの目的は、側方から導入された光に対して優れた方向転換機能を持つとともに、出射面上に微細な輝度ムラが現れ難いように改良された導光板を採用することにより、高効率で微細な輝度ムラが生じ難く、高品質の出力照明光が得られる面光源装置を提供することにある。本発明のもう１つの目的は、上記改良された面光源装置を液晶パネルのライティングに適用し、優れた表示品質を持つ液晶表示装置を提供することにある。
【００４０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、マイクロレフレクタ内面による２回の内部反射によって方向転換を行なうという基本的な考え方（上記特許出願で提案）に、出射光の経路履歴を多様化する多数の突起列を出射面に設けることによって、上記技術課題を解決する。
【００４７】
本発明は、先ず、少なくとも１つの一次光源と、出射面及び背面を提供する２つのメジャー面と、一次光源からの光導入のための側端面と、前記出射面に沿って配置された方向修正素子とを備えた面光源装置を改良する。
【００４８】
本発明の１つの特徴に従えば、導光板の背面は光進行方向転換のための多数のマイクロレフレクタを備えている。個々のマイクロレフレクタは案内部と転換出力部を含み、転換出力部は嶺部とその両側にそれぞれ形成された第１の反射面と第２の反射面を含んでいる。
【００４９】
嶺部、第１の反射面及び第２の反射面によってマイクロレフレクタの内部には谷が形成され、この谷は、案内部から離れるに従って幅が狭く、且つ、深さが浅くなる傾向を持つように形成されている。
【００５０】
この谷は、案内部を経て谷に到来した内部入力光が第１の反射面及び第２の反射面の内の一方で反射され、次いで、他方の反射面で反射され内部出力光となるように形成されている。ここで、前記一次光源側から見て、前記入射端面の長手方向に沿って左から右へ向かう方向が＋Ｘ軸方向となるようにＸ軸をとり、前記入射端面側から見た前記導光板の奥行き方向が＋Ｙ軸方向となるようにＹ軸をとり、前記導光板の厚さ方向に沿って、前記出射面の正面方向が＋Ｚ軸方向となるようにＺ軸をとった時、前記内部出力光の主たる進行方向が、ＹＺ平面内において、＋Ｚ軸方向を基準として前記入射端面から離れるように角度φで傾斜したものとなるように形成されている。
【００５１】
そして、前記方向修正素子は、前記出射面から出射された内部出力光を入力として、主たる進行方向がＹＺ平面内において前記出射面のほぼ正面方向を向いた出力光を提供するようになっている。ここで、前記方向修正素子として、プリズム面を光出力側に向けたプリズムシート、あるいは、プリズム面を光入力側に向けたプリズムシートのいずれかが採用される。前者を採用する場合、前記嶺部をＹＺ平面に射影したラインが＋Ｙ軸方向となす角度は、前記角度φが５度〜４０度の範囲に収まるように設定される。また、後者を採用する場合、前記嶺部をＹＺ平面に射影したラインが＋Ｙ軸方向となす角度は、前記角度φが２５度〜６０度の範囲に収まるように設定される。
【００５２】
上記した面光源装置においては、内部出力光が出射面に斜め入射することで、方向修正素子の入力光には、直接脱出光に加えてかなりの間接光が含まれることになる。この事は、微細な輝度ムラを減ずる上で有利に作用する。更に、導光板の出射面は、入射端面とほぼ垂直に延在する多数の突起列を備えていても良い。この場合には、出射面へ内部入射する内部出力光の内、直接脱出する光の割合が更に調整される。
【００５３】
一般に、直接脱出する光の割合が調整されると、直接脱出せずに内部反射された光の量が増える。この光のかなりの部分には、種々の経路履歴を経て間接脱出のチャンスを与えられる。間接脱出が起る位置とマイクロレフレクタの位置との対応関係は乏しいため、上述の微細な輝度ムラは目立たなくなる。
【００５４】
また、光の方向転換が、「マイクロレフレクタによる斜め内部出力光の生成」とその後の「方向修正素子による正面出力光の生成」の２段階を踏んでいるので、方向修正素子のみあるいはマイクロレフレクタのみで正面出力光を生成するのに比べて無理がなく、設計の自由度も大きい。例えば、限られた設計条件の方向修正素子しか用意出来ない場合であっても、マイクロレフレクタの第１、第２反射面の方位を適当に調整することで、方向修正素子がほぼ正面方向への出力光を生成するようにすることも困難ではなくなる。
【００５５】
なお、間接脱出光を増やすために、導光板の背面に沿って反射部材が配置されることが好ましい。反射部材は、突起列で内部反射され、背面から漏出した光を反射して導光板に戻し、間接脱出のチャンスが与えられるようにする。
【００５６】
また、転換出力部の嶺部の延在方向は、背面上の位置に応じて変化していても良い。嶺部の延在方向の分布によって、出射面からの出射光の方向分布を制御することが出来る。
【００５７】
転換出力部の嶺部の延在方向が、光の到来方向とほぼ一致するように、背面上の位置に応じて変化していても良い。また、転換出力部の嶺部の延在方向は、光の到来方向に対して小角度傾斜していても良い。
【００５８】
このように改良された面光源装置は、液晶表示装置において液晶パネルを照明するための面光源装置として採用され得る。この場合、面光源装置の特性は、液晶表示装置に反映される。従って、本発明に従った液晶表示装置は、所定の方向あるいは位置から明るく観察され、微細な輝度ムラのない表示画面を提供する。
【００５９】
【発明の実施の形態】
図４（ａ）、（ｂ）に本発明の１つの実施形態の概略配置を示した。図４（ａ）は上面図、図４（ｂ）は図４（ａ）において右方から見た側面図である。図５は１つのマイクロレフレクタの周辺を拡大描示し、典型的な光路を併記した斜視図である。
【００６０】
図４（ａ）においては、プリズムシート（方向修正素子）及び液晶表示パネルの描示は省略されている。また、図５においては、図を見易くするために、液晶表示パネルの描示を省略し、また、プリズムシートのプリズム面に形成された突起列は部分的な描示のみ行なった。
【００６１】
mm単位で表記されているサイズ数値は１つの例示である。更に、以下で参照される諸図において、マイクロレフレクタや突起列のサイズは、説明のために適宜誇張されている。液晶パネルＰＬは被照明対象物の典型例であり、用途に応じて他の被照明対象物が配置されて良い。
【００６２】
先ず図４（ａ）、（ｂ）を参照すると、アクリル樹脂、シクロオレフィン系樹脂、ポリカーボネイト（ＰＣ）等の透明材料からなる導光板３０の１つの側端面が、入射端面３２を提供している。棒状の一次光源（冷陰極管）Ｌ１が入射端面３２に沿って配置され、入射端面３２に光を供給する。入射端面３２から見て左右の端面は、側面３５、３６を提供している。
【００６３】
導光板３０の２つのメジャー面３３、３４の内一方が出射面３３とされる。他方の面（背面）３４には、多数のマイクロレフレクタ９０が設けられている。
【００６４】
背面３４に沿って、反射部材ＲＦが配置される。反射部材ＲＦは、背面３４に向い合う反射面を備える。反射面は拡散反射性を有していることが好ましい。反射部材ＲＦには、例えば白色ＰＥＴフィルムが採用出来る。
【００６５】
反射部材ＲＦには、銀箔、アルミ箔のように、正反射性の反射面を提供する材料が採用されても良い。反射部材ＲＦは、必ずしもシート状でなくても良い。例えば、導光板３０他を支持するフレームの内面が反射面を提供しても良い。
【００６６】
図４と図５を合わせて参照すると、出射面３３には、入射端面３２とほぼ垂直に延在する多数の突起列ＰＲが設けられている。出射面３３の外側には、方向修正素子としてプリズムシートＰＳが配置されている。プリズムシートＰＳは、周知のように、多数の略三角形状の多数の突起列を備えたプリズム面を有している。
【００６７】
本例では、このプリズム面がプリズムシートＰＳの出力面ＰＳＯを提供するような配向で配置されている。プリズムシートＰＳの他方のメジャー面は平坦な入力光面ＰＳＩを提供している。但し、これとは逆に、プリズム面がの入力光面を提供し、平坦面が出力面を提供するような配向が採用される場合もある。
【００６８】
周知の液晶パネルＰＬは出力面ＰＳＯに対向して配置されている。なお、この他に、弱い拡散能を有する拡散板や保護シート等が出射面３３に沿って追加配置されても良い。その場合、拡散板はプリズムシートＰＳと液晶表示パネルＰＬの間、あるいはプリズムシートＰＳと出射面３３の間に配置される。また、保護シートは最外側（液晶表示パネルＰＬの直前）に配置されるのが通例である。
【００６９】
図５において、一次光源Ｌ１から発せられた光は光線Ｐで代表されている。入射端面３２を通って導光板３０内に導入された光線Ｐが、導光板３０内を伝播し、いずれかのマイクロレフレクタ９０内に入り込み、マイクロレフレクタ９０への入力光（入力光線）となる。入力光線Ｐは、そのマイクロレフレクタ９０内で主として２回反射（点ａ及びｂ）され、出射面３３に向かう内部出力光Ｑが生成される。
【００７０】
ここで重要なことは、内部出力光Ｑの主たる進行方向が、入射端面３２に垂直な平面内において、正面方向を基準として入射端面３２から離れるように傾斜していることである。これにより、出射面３３への内部入射角は、同傾斜がない場合に比して大きくなる。即ち、出射面３３に対してなす角度が浅くなる。
【００７１】
このことは、出射面３３に突起列（斜面ＳＬ１、ＳＬ２）が形成されていない場合でも同様に成立する。光学の基礎理論で良く知られているように、一般に、内部入射の角度が大きい程（即ち、垂直入射から角度的にはずれ、界面に対する角度が浅くなる程）、媒体（導光板３０）から空気中への脱出率は小さくなる。
【００７２】
従って、本発明では突起列ＰＲ（斜面ＳＬ１、ＳＬ２）が形成されないこともあるが、一般には、突起列ＰＲ（斜面ＳＬ１、ＳＬ２）が形成されている方が、直接脱出光を抑える方向に調整し易い。
【００７３】
さて、本例の如く、突起列ＰＲが形成されている場合、内部出力光Ｑはいずれかの斜面ＳＬ１またはＳＬ２に到達する。斜面ＳＬ１またはＳＬ２への到達時の内部入射角に応じて一部が導光板３０の外部へ脱出し（点ｃ）、プリズムシートＰＳへの入力光Ｒ（直接脱出光成分）となる。
【００７４】
残りの成分は内部反射され、そのかなりの部分は、様々の経路履歴を経た後に再度出射面３３に到達する。こうして、２回目以降の出射面３３からの脱出チャンズが生じる。２回目以降のチャンスで生成される間接脱出光も、プリズムシートＰＳへの入力光Ｒに加えられる。
【００７５】
出射面３３に形成された突起列ＰＲは、直接脱出光と間接脱出光の割合を調整する機能を持つ。但し、上述したように、出射面３３に突起ＰＲが形成されておらず平坦であても、直接脱出光の下方調整は可能である。
【００７６】
間接脱出光は種々の経路履歴を経てから出射面３３に到達する。従って、間接脱出光の脱出位置と直接脱出光の脱出位置が重なる確率は低くなる。その結果、出射光全体については脱出位置が出射面３３上で分散し、微細な輝度ムラが発生し難くなる。
【００７７】
出射面３３の突起ＰＲの斜面ＳＬ１あるいはＳＬ２の内面で内部反射された光は背面３４に戻り、そのかなりの部分が背面３４から一旦は導光板３０外へ漏れ出る。反射部材ＲＦは、これを導光板３０へ戻し、出射面３３からの脱出（間接脱出）のチャンスを再度与える。従って、間接脱出光を増大させる上で反射部材ＲＦを背面３４に沿って配置することは極めて好ましい。但し、反射部材ＲＦを省略した配置でも、ある程度の間接脱出光は得られる。
【００７８】
直接脱出光と間接脱出光を含む光Ｒは、プリズムシートＰＳの入力面（平坦面）ＰＳＩに斜めに入射する。プリズムシートＰＳは周知の作用によって、方向修正された出力光Ｓを生成する。即ち、光Ｒは入力時に屈折した後（符号ｄ）、プリズムシートＰＳ内を直進し、更に出力時に屈折し（符号ｅ）、出力光Ｓとなる。
【００７９】
ここで、プリズム面ＰＳＯのプリズムカットの頂角を、プリズムシートＰＳの屈折率を考慮して設計により選択すれば、出力光Ｓの進行方向をほぼ正面方向とすることが出来る。なお、本例とは表裏を逆にして、プリズム面側から光Ｒを入力させた場合には、プリズム面の一方の斜面での屈折、他方の斜面での内部反射、平坦面からの出力時の屈折を経て出力光Ｓが生成される。但し、この場合、入出力時の屈折による進行方向変化は、通常、僅かであり、主として内部反射が方向修正に寄与する。
【００８０】
また、プリズムシートＰＳの方に設計上の制約（例えば、プリズムカットの頂角が決められている）がある場合であれば、マイクロレフレクタ９０の２つの反射面の方位を選択して、出力光Ｓがほぼ正面方向に出射されるようにすることが出来る。このように、正面方向への照明出力を条件に課しても、プリズムシートＰＳとマイクロレフレクタ９０の双方に設計の自由度が許容されることが本発明の１つの利点である。出力光Ｓは、液晶表示パネルＰＬ（図４（ｂ）参照）に供給される。この光は、周知の原理に従って表示に寄与する。微細な輝度ムラが防止された照明出力光が液晶表示パネルに供給されることは、優れた品質の表示画面を提供する上で有利である。
【００８１】
本実施形態で採用されているマイクロレフレクタ９０は、図３（ｂ）に示したものと類似した形状を持つ。図６は１つのマイクロレフレクタ自身を拡大描示した斜視図である。また、図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、１つのマイクロレフレクタ９０の周辺を３方より見た図に、図５に示した代表光線Ｐの光路を書き入れたもので、（ａ）は＋Ｚ方向から見た描図、（ｂ）は＋Ｘ方向から見た描図、（ｃ）は＋Ｙ方向から見た描図である。
図６に示したように、マイクロレフレクタ９０は４個の面９１〜９４を持つブロック形状を有している。これらの面９１〜９４は、背面３４を代表する一般面に対して傾斜して形成されている。面９１、９２は、方向転換のための光入力を円滑に行なうための案内部を提供しており、嶺部９６で出会っている。一方、面９３、９４は、方向転換のための２回反射を行ない、内部出力光を生成する反射面である。面９３と面９４は嶺部９５で出会っている。また、面９１と面９３は稜線９７で出会い、面９２と面９４は稜線９８で出会っている。
【００８２】
図５、図６を併せて参照すると、転換出力部の反射面９３、９４は光線Ｐの立場で見れば谷を形成していることが判る。嶺９５が谷底に対応する。この谷は、案内部から離れるに従って狭く、且つ、浅くなっている。この形状により、上述した２回反射（ａ、ｂ）が、容易に起こる。その結果、光の進行方向が２度に亙って３次元的に転換され、出射面３３へ向かう内部出力光Ｑが生成される。
【００８３】
なお、本実施形態では案内部の反射面９１、９２も光線Ｐの立場で見ればやはり谷を形成している。嶺９６が谷底に対応する。この谷は、転換出力部から離れるに従って狭く、且つ、浅くなっている。
【００８４】
ここで注目すべきことは、マイクロレフレクタ９０の姿勢を３次元的に調整することにより、相当の範囲で内部出力光Ｑの進行方向を制御出来るということである。マイクロレフレクタ９０の３次元的な姿勢の自由度は「３」であり、例えば図７（ａ）〜図７（ｃ）に示したように、３個の独立した姿勢パラメータθr、θx 、θy で表現出来る。
【００８５】
パラメータθr は、「嶺部９５をＸＹ平面（背面３４の延在姿勢を代表する一般面に平行）に射影したラインが＋Ｙ軸方向（入射端面３２側から見た時の導光板３０の奥行き方向）となす角度」である。パラメータθr は、マイクロレフレクタ９０への入力光の相対的な角度分布を主として左右する。角度θr は、一般には０度〜小角度、例えば±１８度の範囲で設計的に定められることが好ましい。
【００８６】
図４、図５の例では、光は主として−Ｙ軸方向から供給されるから、導光板３０の背面３４の大半の部分では、θr をほぼ０度とした時に入力光量が最大になる。しかし、残る姿勢パラメータθx 、θy との組み合わせに応じて内部出力光Ｑの進行方向を３次元的に調整するために、角度θr を必要に応じて調整することは全く差し支えない。
【００８７】
一般的には、例えば４５度を越えるような過大なθr は、マイクロレクタ９０への入力光量を著しく減らすことになる場合が多く、実用的ではないこと。但し、後述するように、光の到来方向が大きく傾斜している位置、例えば入射端面３２の両端のコーナ部では、角度θr が特別の態様で調整されて良い。
【００８８】
次に、パラメータθy は、「嶺部９５をＹＺ平面（側面３５、３６に平行）に射影したラインが＋Ｙ軸方向（入射端面３２側から見た時の導光板３０の奥行き方向）となす角度」で定義されている。パラメータθy は、主としてＹＺ平面内に関して出力光Ｑの方向を左右する。
【００８９】
本実施形態では、本発明の特徴に従って、図７（ｂ）に示すように、ＹＺ平面（入射端面３２に垂直）内において、ＸＺ平面（入射端面３２に平行）に対して角度φ（φ＞０度）を以て傾斜した方位に出力光Ｑが生成されている。傾斜角度φが過度に小さい場合、あるいは、過度に大きい場合、プリズムシートＰＳによるほぼ正面方向への方向修正が困難になる。また、過度に大きい場合には出射面３３すれすれに進行する光成分が増大し、好ましくない。
【００９０】
このような観点から、角度φの範囲は、５度〜４０度とする。好ましくは、約１０度〜２５度程度とされる。但し、プリズムシートＰＳの表裏を逆にして、プリズム面側から光Ｒを入力させる配置を採用した場合には、内部出力光の傾き角度φの範囲は、２５度〜６０度とする。好ましくは、約３５度〜５０度程度とされる。
【００９１】
角度φの方向へ進んだ内部出力光Ｑは、出射面３３（突起列ＰＲの斜面）から出射面され、出射光Ｒとなる（符号ｃ参照）。上記したように、出射光Ｒは、プリズムシートＰＳの平坦な入力面ＰＳＩに入力され（符号ｄ参照）、直進後、再度、出力時にほぼ正面方向に方向転換される（符号ｅ参照）。
【００９２】
突起列ＳＲのプリズム頂角は、主として出力光Ｑの方向を考慮して選ばれる。但し、前述したように、突起列ＳＲのプリズム頂角が柔軟に選べないケースにおいては、出力光Ｑの方向（従って、出射光Ｒの方向）を設計で調整しても良い。出力光Ｑの方向は、角度θy を調整することで制御可能である。即ち、一般に、角度θy を減ずれば角度φは大きくなり、増大させれば小さくなる。
【００９３】
また、パラメータθx は、「嶺部９５をＸＺ平面（入射端面３２に平行）に射影したラインが＋Ｚ軸方向（導光板３０の厚さ方向）となす角度」で定義されている。パラメータθx は、主としてＸＺ平面内に関して内部出力光Ｑの方向を左右する。図７（ｃ）の例では、突起列ＰＲの一方の斜面ＳＬ１に小角度傾斜して内部入射した後、ＸＺ平面内に関してほぼ正面方向の出射光Ｒが得られるように、θx が設定されている。出射光Ｒは、プリズムシートＰＳを通過して出力光Ｓとなる。
【００９４】
これら姿勢パラメータの調整、特にθx の調整により、一般に、面９３が背面３４を代表する一般面に対してなす傾斜角と、面９４が同一般面に対してなす傾斜角とは等しくなくなる。例えば、嶺部９５に対して面９３、９４が対称に形成されている場合、θx ≠０であれば、両面９３、９４が背面３４を代表する一般面に対してなす傾斜角は互いに異なったものとなる。
【００９５】
ここで、突起列ＰＲの作用について更に考察して見る。図７（ｃ）には、内部出力光Ｑがほぼ正面方向の出射光Ｒとなる光路が示されているが、実際の出力光ビーム束の進行方向は、図示された出力光Ｑの方向の周りに分布している。今、ＸＺ平面内に関してＺ方向に進む内部出力光Ｑ１に注目し、その典型的な光路を図８に例示した。
【００９６】
図示されているように、内部出力光線Ｑ１が斜面ＳＬ１に内部入射すると、内部入射角に応じて光線Ｑ２と直接脱出光Ｒ１に分岐する。但し、内部入射角が臨界角以上であれば全反射が起こり、直接脱出光Ｒ１は発生しない。また、内部入射角が臨界角未満で直接脱出光Ｒ１が発生する場合でも、面ＳＬ１が傾斜しているために、内部入射角は一般に臨界角に近くなる。例えば、突起列ＰＲの材料がＰＭＭＡ（屈折率；１．４９２）の場合、臨界角は４３度程度である。
【００９７】
内部反射光線Ｑ２は、他方の斜面ＳＬ２に内部入射する。ここで、内部入射角に応じて光線Ｑ３とＱ４に分岐する。但し、ここでも内部入射角が臨界角以上であれば全反射が起こり、光線Ｑ４は発生しない。いずれにしろ、光線Ｑ３、Ｑ４は直接脱出光とはならない。なお、光線Ｑ４は一旦は導光板３０外に出るが、すぐ隣の突起に入射し、殆どがＲ１とは全く別の光路を辿るので、直接脱出光とはみなさないことにする。光線Ｑ４の多くは、光線Ｑ５となり、導光板３０内を再度伝播する。
【００９８】
このようにして発生した光線Ｑ３、Ｑ５、及びそれらに類似した光線の多くは、その後多様な光路を経て、再度突起列ＰＲから脱出するチャンスを得る。２度目以降の脱出チャンスで脱出に成功し、導光板３０を離れる光線は照明出力光の一部を形成する。
【００９９】
出射面３３に突起列ＰＲが形成されておらず平坦であれば、光線Ｑ３、Ｑ５のような光はやや発生し難くなる。但し、内部出力光Ｑ１は、入射端面３２に垂直面内では傾斜しているので（角度φ参照）、傾斜していない場合に比べれば、はるかに発生し易い。従って、出射面３３における突起列ＰＲの形成を省略しても、かなりの割合で光線Ｑ３、Ｑ５のような光が生成される。
【０１００】
いずれにしても、直接脱出光が過剰になることが抑制され、微細な輝度ムラが発生し難くなる。
【０１０１】
換言すれば、内部出力光Ｑの進行方向が適度の傾斜角度φ、例えば１０度〜２５度程度（出力側にプリズム面を向けた配置では、例えば３５度〜５０度程度）を持つこと、及び、突起列ＰＲが導光板３０の出射面３３に形成されていることは、いずれも、直接脱出光が過剰とならないように調整し、それによって微細な輝度ムラ乃至「ぎらつき感」を防止する上で有用である。
【０１０２】
なお、突起列ＰＲのこの作用は、突起列ＰＲの斜面ＳＬ１、ＳＬ２の傾斜角のみならず、マイクロレフレクタ９０の形状（特に、転換出力部の谷の形状）、寸法、姿勢（θr 、θy 、θx ）、導光板３０の材料（屈折率）等の諸要因に応じても多様に変化すると考えられる。従って、最適な条件は、設計的に定められることが好ましい。
【０１０３】
最後に、マイクロレフレクタ９０の配列パターンのバリエーションについて説明する。本発明は、マイクロレフレクタ９０の配列パターンについて特に絶対的な条件を課すものではないが、出射面３３全体に亙って均一な輝度分布が得られるようにマイクロレフレクタ９０が配列されることが好ましい。
【０１０４】
図９は、マイクロレフレクタ９０の１つの配列例を示している。図９において、透明樹脂からなる導光板４０の１つの端面が入射端面４２を提供している。一方のメジャー面が提供する背面４４上に多数のマイクロレフレクタ９０が配列されている。他方のメジャー面は出射面（図示せず）を提供し、左右のマイナー面が側面４５、４６を提供している。
【０１０５】
一次光源（冷陰極管）Ｌは、図２に示したものと同じで、入射端面４２に沿って配置され、入射端面４２に向けて一次光を供給する。冷陰極管Ｌの両端は発光力のない電極部ＥＬ１、ＥＬ２であり、それらの間の発光部の長さは入射端面４２の長さよりやや短くなっている。このような設計は、電極部ＥＬ１、ＥＬ２の突出を避けるためにしばしば採用される。
【０１０６】
一次光源Ｌから発せられた光は、入射端面４２を通って導光板４０内に導入される。導光板４０内を伝播する光がマイクロレフレクタ９０内に入り込むと、マイクロレフレクタ９０内で主として２回反射が起こり、出射面に向かう内部出力光が生成される。内部出力光の一部は直接脱出光となり、残りの一部は間接脱出光となる。個々のマイクロレフレクタ９０の形態と作用は既述したので、詳しい説明は省略する。
【０１０７】
図９に示した配列パターンは、図２に示した配列パターンと同じである。但し、個々のマイクロレフレクタ９０の配向（姿勢）には、前述した通りの自由度（姿勢パラメータθr 、θx 、θy ）がある。ここでは姿勢の詳細は、表現されていない。但し、θr についてはコーナ部Ｃ、Ｄを除いてほぼθr ＝０度の配向で描かれている。前述したように、全部または一部のマイクロレフレクタ９０について、θr を図示された配向から小角度、数度〜２０度、例えば１８度、時計回りあるいは反時計回りに傾斜させても良い。
【０１０８】
配列ルールをまとめて記せば下記の通りである。
１．形成密度（被覆率）は入射端面４２からの距離に応じて増大する傾向を持つ。これにより、入射端面４２からの距離に依存した輝度変化が出射面に現れることが防止される。
【０１０９】
２．電極部ＥＬ１、ＥＬ２に近いコーナエリアＣ、Ｄでは、特に、高密度でマイクロレフレクタ９０が配列されている。この配列は、下記４の配向と共に、コーナエリアＣ、Ｄに対応する暗部が出射面上に現われるのを防止する。
３．上述したように、背面４４の大部分において、マイクロレフレクタ９０の配向は入射端面４２にほぼ垂直に整列している（θr ＝約０度）。
【０１１０】
４．コーナエリアＣ、Ｄでは、マイクロレフレクタ９０の配向は入射端面４２に対して斜めに大きく傾いている。即ち、θr は最大４５度程度まで分布している。これは、光の到来方向とマイクロレフレクタ９０の配向を対応させ、方向転換効率を高める。更に、コーナエリアＣ、Ｄを除く両側部４５、４６では、マイクロレフレクタ９０の配向は入射端面４２に対して少角度傾いている。これは、上記２と同様、光の到来方向とマイクロレフレクタ９０の配向を対応させ、方向転換効率を高める。
但し、上述した通り、全部または一部のマイクロレフレクタ９０について、θr を図示された配向から小角度、数度〜２０度、例えば１８度、時計回りあるいは反時計回りに傾斜させても良い。
【０１１１】
５．多数のマイクロレフレクタ９０は、直線上に並ぶような強い秩序を持たないように設計される。これにより、マイクロレフレクタ９０はより目立ち難くされる。また、液晶表示装置に組み込んだ場合、マトリックス状の電極配列との重なり関係によるモアレ縞発生が防止される。
【０１１２】
図１０は、マイクロレフレクタ９０のもう１つの配列例を示している。図１０に示した例は、例えばＬＥＤのような点状光源要素を用いた一次光源を採用したケースに適合している。
【０１１３】
図１０に示したように、導光板５０の１つの側端面５２の中央部に形成された凹部５２ａが入射端面を提供している。一次光源Ｌ２は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）を用いた小発光面積を持つ非ロッド状の一次光源で、凹部５２ａを通して導光板への光供給を行なうように配置される。背面５４には多数のマイクロレフレクタ９０が設けられている。その配列と配向は、次のような特徴を有している。
【０１１４】
１．被覆率は凹部５２ａからの距離に応じて増大する傾向を持つ。これにより、凹部５２ａ（光源Ｌ２）からの距離に依存した輝度変化が出射面に現れることが防止される。
【０１１５】
２．背面５４の全体に亙って、マイクロレフレクタ９０の配向は凹部５２ａから放射状に定められている。案内部は、凹部５２ａに向けられている。即ち、各マイクロレフレクタ９０の転換出力部の嶺部９５（図６、図７参照）が凹部５２ａに向かう方向に延在する。但し、前述したように、全部または一部のマイクロレフレクタ９０について、配向（図７におけるθr ）を図示された配向から小角度、数度〜２０度、例えば１８度、時計回りあるいは反時計回りに傾斜させても良い。
【０１１６】
３．光源Ｌ２の放射特性に正面方向への指向性がある場合、側端面５２の周辺で、マイクロレフレクタ９０の被覆率が高められても良い。特に、コーナエリアＥ、Ｆについては被覆率が高められることが好ましい。
【０１１７】
４．多数のマイクロレフレクタ９０が直線上に並ぶような秩序を持っていない。これにより、マイクロレフレクタ９０がより目立たなくされる。また、液晶表示装置に組み込んだ場合、マトリックス状の電極配列との重なり関係によるモアレ縞発生が防止される。
【０１１８】
図１１は、マイクロレフレクタ９０の更にもう１つの配列例を示している。図１１に示した例は、例えばＬＥＤのような点状光源要素を用いた一次光源を２個所に配置したケースに適合している。
【０１１９】
図１１に示したように、導光板６０の１つの側端面６２に形成された２つの凹部６２ａ、６２ｂが入射端面を提供している。一次光源Ｌ３、Ｌ４は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）を用いた小発光面積を持つ非ロッド状の一次光源で、凹部６２ａ、６２ｂを通して導光板への光供給を行なうように配置される。背面６４には多数のマイクロレフレクタ９０が設けられている。その配列と配向は、次のような特徴を有している。
【０１２０】
１．被覆率と配向は凹部６２ａ、６２ｂとの位置関係を考慮して、輝度変化が出射面に現れないように設計される。
【０１２１】
先ず一方の一次光源Ｌ３からの光供給のみを仮定して、出射面全体における輝度が均一となるように被覆率と配向の分布（分布３と呼ぶ）を設計する。
【０１２２】
次に、他方の一次光源Ｌ４からの光供給のみを仮定して、出射面全体における輝度が均一となるように被覆率と配向の分布（分布４と呼ぶ）を設計する。これら分布３と分布４を重ね合わせて本例における被覆率及び配向の分布（分布３＋分布４）とする。
【０１２３】
分布３による被覆率は一次光源Ｌ３からの距離に応じて増大する一方、分布４による被覆率は一次光源Ｌ４からの距離に応じて増大する傾向を持つ。従って、全体としては分布３、分布４の勾配は相殺し合う傾向を持つ。図示された例では、ほぼ均一な被覆率のケースが描かれている。
【０１２４】
マイクロレフレクタ９０の配向は、半数が分布３に従って凹部６２ａから放射状に定められ、残りの半数が分布４に従って凹部６２ｂから放射状に定められている。
【０１２５】
但し、上述した通り、全部または一部のマイクロレフレクタ９０について、θr を図示された配向から小角度、数度〜２０度、例えば１８度、時計回りあるいは反時計回りに傾斜させても良い。
【０１２６】
２．多数のマイクロレフレクタ９０が直線上に並ぶような秩序を持っていない。これにより、マイクロレフレクタ９０がより目立たなくされる。また、液晶表示装置に組み込んだ場合、マトリックス状の電極配列との重なり関係によるモアレ縞発生が防止される。
【０１２７】
図１２は、マイクロレフレクタ９０の更に別の１つの配列例を示している。図１２に示した例は、いわゆる２灯配置への適用例である。ここで採用される導光板７０は、２つの互いに平行なマイナー面が入射端面７２ａ、７２ｂを提供している。
【０１２８】
棒状の一次光源（冷陰極管）Ｌ５、Ｌ６が入射端面７２ａ、７２ｂに沿って配置され、それぞれ入射端面７２ａ、７２ｂに光を供給する。背面７４には多数のマイクロレフレクタ９０が設けられている。その配列と配向は、次のような特徴を有している。
１．マイクロレフレクタ９０の被覆率と配向は次のように設計される。先ず一方の一次光源Ｌ５からの光供給のみを仮定して、出射面全体における輝度が均一となるように被覆率と配向の分布（分布５と呼ぶ）を設計する。次に、他方の一次光源Ｌ６からの光供給のみを仮定して、出射面全体における輝度が均一となるように被覆率と配向の分布（分布６と呼ぶ）を設計する。これら分布５と分布６を重ね合わせて本実施形態における被覆率及び配向の分布（分布５＋分布６）とする。
【０１２９】
分布５による被覆率は入射端面７２ａからの距離に応じて増大する一方、分布６による被覆率は入射端面７２ｂからの距離に応じて増大する傾向を持つ。従って、全体としては分布５、分布６の勾配が相殺し合う傾向を持つ。図示された例では、ほぼ均一な被覆率のケースが描かれている。
【０１３０】
マイクロレフレクタ９０の配向は入射端面７２ａ、７２ｂにほぼ垂直に整列している。但し、分布５で定められたマイクロレフレクタ９０の案内部は入射端面７２ａに向けられ、分布６で定められたマイクロレフレクタ９０の案内部は入射端面７２ｂに向けられる。
【０１３１】
但し、上述した通り、全部または一部のマイクロレフレクタ９０について、θr を図示された配向から小角度、数度〜２０度、例えば１８度、時計回りあるいは反時計回りに傾斜させても良い。
【０１３２】
通常、一次光源Ｌ５、Ｌ６のパワーは等しく、半数のマイクロレフレクタ９０が入射端面７２ａに向けられ、残りのマイクロレフレクタ９０が入射端面７２ｂに向けられる。
【０１３３】
２．多数のマイクロレフレクタ９０が直線上に並ぶような秩序を持っていない。これにより、マイクロレフレクタ９０がより目立たなくされる。また、液晶表示装置に組み込んだ場合、マトリックス状の電極配列との重なり関係によるモアレ縞発生が防止される。
【０１３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に従えば、導光板の背面に分布させたマイクロレフレクタによる２回内部反射に基づいて効率的な方向転換が導光板内部で行なわれるとともに、出射面における直接脱出光が調整される。従って、微細な輝度ムラの無い導光板、面光源装置及び液晶表示装置が得られる。
【０１３５】
また、斜め方向の内部出力光を生成するとともに、プリズムシートと組み合わせてほぼ正面方向への照明出力を作り出すので、面光源装置全体で行なわれる方向転換に無理がなく、出射面すれすれに進む光を抑えた面光源装置が楽に構成出来る。更に、ほぼ正面方向への照明出力を作り出すために、プリズムシートとマイクロレフレクタの双方に設計自由度があることも１つの利点である。
【０１３６】
これら諸利点は、本発明に従って改良された面光源装置を液晶表示装置の液晶表示パネルの照明のために配置した場合、ほぼそのまま反映されることは言うまでもない。即ち、明るく、見やすい表示画面が得られる。また、面光源装置部分の設計が楽になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術について説明する図で、（ａ）はエッジライティング効果の原理、（ｂ）及び（ｃ）は、凹部の形成態様を例示した図である。
【図２】先願に係る面光源装置を導光板の背面側から見た平面図である。
【図３】（ａ）は図２に示した装置で用いられている導光板の部分拡大斜視図、（ｂ）は同導光板の背面に形成されている突起形状のマイクロレフレクタを抽出した拡大図である。
【図４】本発明の１つの実施形態の概略配置を示したもので、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）において右方から見た側面図である。
【図５】実施形態で採用されているマイクロレフレクタの周辺を拡大描示し、典型的な光路を併記した斜視図である。
【図６】実施形態で採用されている１つのマイクロレフレクタ自身を拡大描示した斜視図である。
【図７】１つのマイクロレフレクタの周辺を３方より見た図に、図５に示した代表光線Ｐの光路を書き入れたもので、（ａ）は＋Ｚ方向から見た描図、（ｂ）は＋Ｘ方向から見た描図、（ｃ）は＋Ｙ方向から見た描図である。
【図８】導光板の出射面上に形成された突起列の作用を説明するために、ＸＺ平面内に関してＺ方向に進む内部出力光Ｑ１の典型的な光路を例示した図である。
【図９】マイクロレフレクタの１つの配列例を示している。
【図１０】マイクロレフレクタのもう１つの配列例を示している。
【図１１】マイクロレフレクタの更にもう１つの配列例を示している。
【図１２】マイクロレフレクタのなお更にもう１つの配列例を示している。
【符号の説明】
１、１０、３０、４０、５０、６０、７０  導光板
２、１２、３２、４２ａ、４２ｂ、５２ａ、６２ａ、６２ｂ  入射端面
３、１３、３３  出射面
４、１４、３４、４４、５４、６４、７４  背面
５  凹部
５ａ、５ｂ  斜面
２０、９０  マイクロレフレクタ
２１、２２、９１、９２  斜面（案内部）
２３、２４、９３、９４  内部反射面（転換出力部）
２５、２６、９５、９６  嶺部
２７、２８  側壁
３５、３６  導光板の側部
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ  導光板のコーナエリア
Ｌ、Ｌ１〜Ｌ６  一次光源
ＬＰ  液晶パネル
ＰＲ  導光板の出射面に形成された突起列
ＳＲ  プリズムシートの入力面に形成された突起列
ＰＳ  プリズムシート
ＰＳＩ  プリズムシートの入力面
ＰＳＯ  プリズムシートの出力面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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