(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力装置と画像処理装置とが通信手段を介して相互に接続可能な画像情報利用システムであって、
前記画像入力装置は、
画像を入力する画像入力手段と、
パスワードを入手するためのアクセス情報を記憶する記憶手段と、
前記画像入力手段により入力された入力画像に、前記記憶手段に記憶されたアクセス情報を合成する合成手段と、
前記合成手段によりアクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の元画像情報とを、前記通信手段を介して前記画像処理装置へ送信する送信手段とを備え、
前記画像処理装置は、
前記画像入力装置から、アクセス情報が合成された前記入力画像と前記元画像情報とを受け取る受信手段と、
前記入力画像に合成されているアクセス情報により特定されるアクセス先ヘ接続する接続手段と、
前記接続手段により接続した前記アクセス先から入手したパスワードを受け付けるパスワード受付手段と、
前記パスワード受付手段により受け付けられたパスワードを照合する照合手段と、
前記照合手段により前記パスワードが一致した場合、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元の画像へ復元する復元手段と
を備えることを特徴とする画像情報システム。
【請求項２】
画像を入力する画像入力手段と、
画像処理装置と接続可能な通信手段と、
パスワードを入手するためのアクセス情報を記憶する記憶手段と、
前記画像入力手段により入力された入力画像に、前記記憶手段に記憶されたアクセス情報を合成する合成手段と、
前記合成手段によりアクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の元の画像情報とを、前記通信手段を介して前記画像処理装置へ送信する送信手段とを備える
画像入力装置。
【請求項３】
前記記憶装置は、複数のアクセス情報を記憶し、
前記合成手段は、複数のアクセス情報の中の１つのアクセス情報を入力画像に合成することを特徴とする請求項２に記載された画像入力装置。
【請求項４】
前記記憶装置は、アクセス情報を合成する際の複数の書式を記憶し、前記合成手段は、前記複数の書式のなかの１つの書式でアクセス情報を合成することを特徴とする請求項２に記載された画像入力装置。
【請求項５】
画像入力装置から、パスワードを入手するためのアクセス情報が合成された入力画像と、合成により失われる部分の元画像データとを受け取る受信手段と、
前記入力画像に合成されているアクセス情報により特定されるアクセス先ヘ接続する接続手段と、
前記接続手段により接続した前記アクセス先から入手したパスワードを受け付けるパスワード受付手段と、
前記パスワード受付手段により受け付けられたパスワードを照合する照合手段と、
前記照合手段の照合により前記パスワードが一致した場合、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元の画像を復元する復元手段と
を備える画像処理装置。
【請求項６】
入力画像を画面に表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項５に記載された画像処理装置。
【請求項７】
前記パスワード受付手段によるパスワードの受付は、ユーザーによる入力であることを特徴とする請求項５に記載された画像処理装置。
【請求項８】
前記パスワード受付手段による前記パスワードが一致した場合の前記復元手段による元の画像への復元が自動的に行われることを特徴とする請求項５に記載された画像処理装置。
【請求項９】
画像を入力するステップと、
パスワードを入手するためのアクセス情報を記憶するステップと、
入力された前記入力画像に、記憶された前記アクセス情報を合成するステップと、
アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の元の画像情報とを、接続されている通信手段を介して画像処理装置へ送信するステップと
からなるプログラムを記憶したコンピュータ読み出し可能な記録媒体。
【請求項１０】
パスワードを入手するためのアクセス情報が合成された入力画像と、合成により失われる部分の元画像データとを受け取るステップと、
前記入力画像に合成されているアクセス情報により特定されるアクセス先ヘ接続するステップと、
接続した前記アクセス先から入手したパスワードを受け付けるステップと、
受け付けられたパスワードを照合するステップと、
照合により前記パスワードが一致した場合、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元の画像を復元するステップと
からなるプログラムを記憶したコンピュータ読み出し可能な記録媒体。
【請求項１１】
画像を入力するステップと、
パスワードを入手するためのアクセス情報を記憶するステップと、
入力された前記入力画像に、記憶された前記アクセス情報を合成するステップと、
アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の元の画像情報とを、接続されている通信手段を介して画像処理装置へ送信するステップと
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
パスワードを入手するためのアクセス情報が合成された入力画像と、合成により失われる部分の元画像データとを受け取るステップと、
前記入力画像に合成されているアクセス情報により特定されるアクセス先ヘ接続するステップと、
接続した前記アクセス先から入手したパスワードを受け付けるステップと、
受け付けられたパスワードを照合するステップと、
照合により前記パスワードが一致した場合、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元の画像を復元するステップと
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介した画像情報利用システムに関する。
【０００２】
【背景技術】
ＷＷＷの各種サイトにおいて、広告バナーを表示することが多い。インターネットを用いたビジネスの１形態として、サイトに広告バナーをリンクしておき、サイト訪問者が広告バナーをクリックし広告提供サイトを訪問（表示）することで、広告収入を得て、さまざまなサービスを無料または低価格にて提供するという方式が確立されつつある。そこで、この方式を利用した種々のシステムが可能であると考えられる。本発明者は、画像利用に関してこの種のシステムを検討して本発明に到達したものである。
【０００３】
本発明の目的は、画像情報利用に関連した各種システムを提供できるようにすることである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るシステムは、画像入力装置と画像処理装置とが通信手段を介して相互に接続可能な画像情報利用システムである。前記画像入力装置は、画像を入力する画像入力手段と、パスワードを入手するためのアクセス情報を記憶する記憶手段と、前記画像入力手段により入力された入力画像に、前記記憶手段に記憶されたアクセス情報を合成する合成手段と、前記合成手段によりアクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の元画像情報とを、前記通信手段を介して前記画像処理装置へ送信する送信手段とを備える。また、前記画像処理装置は、前記画像入力装置から、アクセス情報が合成された前記入力画像と前記元画像情報とを受け取る受信手段と、前記入力画像に合成されているアクセス情報により特定されるアクセス先ヘ接続する接続手段と、前記接続手段により接続した前記アクセス先から入手したパスワードを受け付けるパスワード受付手段と、前記パスワード受付手段により受け付けられたパスワードを照合する照合手段と、前記照合手段の照合により前記パスワードが一致した場合、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元の画像へ復元する復元手段とを備える。このシステムにおいて、画像入力装置において、画像入力時にアクセス情報を合成して画像を生成し、画像処理装置で、合成されたアクセス情報で特定されるアクセス先ヘアクセスすることで、パスワードを入手し、合成されたアクセス情報を入力画像から除去して画像を元の状態へ戻すことができる。
【０００５】
本発明に係る画像入力装置は、画像を入力する画像入力手段と、画像処理装置と接続可能な通信手段と、パスワードを入手するためのアクセス情報を記憶する記憶手段と、前記画像入力手段により入力された入力画像に、前記記憶手段に記憶されたアクセス情報を合成する合成手段と、前記合成手段によりアクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の元の画像情報とを、前記通信手段を介して前記画像処理装置へ送信する送信手段とを備える。
【０００６】
前記の画像入力装置において、たとえば、前記の記憶装置は、複数のアクセス情報を記憶し、前記の合成手段は、複数のアクセス情報の中の１つのアクセス情報を入力画像に合成する。
また、前記の画像入力装置において、たとえば、前記の記憶装置は、アクセス情報を合成する際の複数の書式を記憶し、前記の合成手段は、前記の複数の書式のなかの１つの書式でアクセス情報を合成する。
【０００７】
本発明に係る画像処理装置は、画像入力装置から、パスワードを入手するためのアクセス情報が合成された入力画像と、合成により失われる部分の元画像データとを受け取る受信手段と、前記入力画像に合成されているアクセス情報により特定されるアクセス先ヘ接続する接続手段と、前記接続手段により接続した前記アクセス先から入手したパスワードを受け付けるパスワード受付手段と、前記パスワード受付手段により受け付けられたパスワードを照合する照合手段と、前記照合手段の照合により前記パスワードが一致した場合、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元の画像を復元する復元手段と
を備える。
【０００８】
前記の画像処理装置において、たとえば、入力画像を画面に表示する表示手段を備える。
また、前記の画像入力装置において、前記パスワード受付手段によるパスワードの受付は、たとえば、ユーザーによる入力である。
また、前記の画像入力装置において、たとえば、前記パスワード受付手段による前記パスワードが一致した場合の前記復元手段による元の画像への復元が自動的に行われる。
【０００９】
本発明に係る第１のコンピュータ読み出し可能な記録媒体は、画像を入力するステップと、パスワードを入手するためのアクセス情報を記憶するステップと、入力された前記入力画像に、記憶された前記アクセス情報を合成するステップと、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の元の画像情報とを、接続されている通信手段を介して画像処理装置へ送信するステップとからなるプログラムを記憶する。
【００１０】
本発明に係る第２のコンピュータ読み出し可能な記録媒体は、パスワードを入手するためのアクセス情報が合成された入力画像と、合成により失われる部分の元画像データとを受け取るステップと、前記入力画像に合成されているアクセス情報により特定されるアクセス先ヘ接続するステップと、接続した前記アクセス先から入手したパスワードを受け付けるステップと、受け付けられたパスワードを照合するステップと、照合により前記パスワードが一致した場合、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元の画像を復元するステップとからなるプログラムを記憶する。
【００１１】
本発明に係る第１のプログラムは、画像を入力するステップと、パスワードを入手するためのアクセス情報を記憶するステップと、入力された前記入力画像に、記憶された前記アクセス情報を合成するステップと、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の元の画像情報とを、接続されている通信手段を介して画像処理装置へ送信するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１２】
本発明に係る第２のプログラムは、パスワードを入手するためのアクセス情報が合成された入力画像と、合成により失われる部分の元画像データとを受け取るステップと、前記入力画像に合成されているアクセス情報により特定されるアクセス先ヘ接続するステップと、接続した前記アクセス先から入手したパスワードを受け付けるステップと、受け付けられたパスワードを照合するステップと、照合により前記パスワードが一致した場合、アクセス情報が合成された前記入力画像と、合成により失われる部分の前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元の画像を復元するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、この発明の１つの実施形態による画像情報利用システム（以下システムと呼ぶ）の全体構成を概略的に示す。システムは、画像入力可能な画像入力装置１と、この画像入力装置１と接続され、画像データ通信可能で、かつインターネットに接続可能な画像処理装置２と、インターネットに接続されたＷＷＷサーバー３から構成される。以下に、画像入力装置１としてデジタルカメラ、画像処理装置２としてパーソナルコンピュータを利用した場合について説明する。いうまでもないが、画像処理装置２はパーソナルコンピュータ以外の画像を処理できる機器でもよく、また、画像入力装置１も、フラットベッドスキャナ、フィルムスキャナなど画像を入力できる機器であればなんでもよい。
【００１４】
この画像情報利用システムの概要を説明すると、ユーザーの画像入力装置１では、画像入力時に、入力画像にＵＲＬ（uniform resource locator）を合成した合成画像を生成する。図２と図３は、それぞれ異なる書式でＵＲＬが合成された画像のサンプルである。ＵＲＬの文字列が、図２では画像の下端部に合成され、図３では画像の上端部に合成されている。合成されるのはＵＲＬの文字列だけであるので、元の画像における欠落部分は小さい。ユーザーは、ＵＲＬの文字列を含まない元の画像に復元したい場合は、画像処理装置２でそのＵＲＬを設定し、インターネット上のＵＲＬヘアクセスすると、ＷＷＷサーバー３では、そのＵＲＬのページが表示される。そのページで必要なデータを入力すると、ＷＷＷサーバー３は、合成されたＵＲＬ部分を除去するために使用する鍵情報（パスワード）を画像処理装置２に送る。画像処理装置２は、その復元鍵情報を用いて、入力画像を元の状態に復元し表示できる。
【００１５】
このシステムを用いた種々の画像情報利用システムが考えられる。ＷＷＷサーバー３は、たとえば、広告主、プロバイダ、ポータルサイト、画像入力装置のメーカー、画像提供業者などが提供する。たとえば、上述の画像入力装置（たとえばデジタルカメラ）１をそのメーカーがＷＷＷサイト誘導の広告効果（収入）を差し引いた価格（また無料）で販売することで、ユーザーは、安価に画像入力装置１を入手できる。この場合、その画像入力装置１を用いてユーザーが画像を入力すると、その入力画像にはＵＲＬが合成されている（図２、図３参照）。ユーザーは、画像を元に戻したい場合、復元鍵を求めるためＷＷＷサイトを訪れるので、画像入力装置１の販売者はＷＷＷサイト上の広告収入を得ることができる。また、画像入力装置１の使用数（画像入力数）がわかるため、それに応じた課金システムなどが構築できる。たとえば、画像入力装置１としてデジタルカメラを用いるとき、ＷＷＷサーバーを提供するデジタルカメラメーカーが使用料として課金できる。
【００１６】
図４は、図１の画像入力装置１の１例であるデジタルカメラの概略内部構成を示す。ここで、ＵＲＬ合成処理部２０６、ＵＲＬ選択部２１０、ＵＲＬ記憶部２１１以外は一般的なデジタルカメラの内部処理そのものである。操作部２０８は、デジタルカメラの動作を設定し指示するものである。制御部２０７は、操作部２０８の指示によりデジタルカメラを制御する。撮影の際は、対物レンズ２０１から入射する被写体の画像は、フィルタ２０２を経てＣＣＤセンサ２０３で検出される。ＣＣＤセンサ２０３で検出された信号は、後で説明するように画像処理部２０４で処理され画像メモリ２０５に記憶される。また、指示された場合は、画像データは、メモリカードインタフェース２１２を介してメモリカード２１３に記憶される。また、画像メモリ２０５の画像データは、通信インタフェース２０９を介して画像処理装置２に送られる。
【００１７】
画像入力装置１におけるＵＲＬに関する処理について説明すると、ＵＲＬ記憶部２１１には、複数のＵＲＬが記憶されている。撮影された画像が画像メモリ２０５へ書き込まれた後で、ＵＲＬ選択部２１０は、ＵＲＬ記憶部２１１からＵＲＬを１つ選択し、制御部２０７を通してＵＲＬ合成処理部２０６へ渡す。ＵＲＬを受け取ったＵＲＬ合成処理部２０６は、書式記憶設定部２１４から、合成するＵＲＬの書式を読み込み、画像にＵＲＬの文字列を合成する。同時に、ＵＲＬ合成処理部２０６は、画像メモリ２０５中の元画像へＵＲＬを合成することによって失われる画像データを取得し、元画像復元のための画像データ（元画像情報）として、書き込み書式情報などとともに画像メモリ２０５へ書き込む。好ましくは、制御部２０７は、元画像情報を圧縮して画像メモリ２０５に保存する。ここで、制御部２０７は、内部バスを介して相互に接続されたＣＰＵ２０７ａ、ＲＯＭ２０７ｂ、ＲＡＭ２０７ｃを含むコンピュータであり、ＣＰＵ２０７ａは、ＲＯＭ２０７ｂに記憶された制御プログラムにより画像入力装置を制御する。ＣＰＵ２０７ａは、上述のＵＲＬ選択部２１０にＵＲＬを選択させ、また、ＵＲＬ合成処理部２０６を制御して、画像にＵＲＬの文字列を合成させ、また、元画像復元のための画像データ（元画像情報）を書き込み書式情報などとともに画像メモリ２０５へ書き込ませる。なお、これらの選択などの処理は、ソフトウエア処理によっても行うこともできる。
【００１８】
この実施形態では、複数のＵＲＬから１つを選択し、入力画像に、選択されたＵＲＬを合成する。したがって、画像入力ごとに合成されるＵＲＬが変わっていく。なお１つのＵＲＬのみを記憶してそのＵＲＬを合成に用いてもよい。また、書式情報は、たとえば、アクセス情報の文字列のフォント、大きさ、色、透明度、合成位置などである。書式記憶設定部２１４に複数の書式情報を記憶し、入力画像と合成するごとに１つの書式を設定するようにすると、入力画像ごとに書式が変更できる。
【００１９】
図５は、画像処理装置２の概略内部構成を示す。これは一般的なパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ３０１を中心に構成される。ＣＰＵ３０１は、内部バスを介して、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０６、ディスプレイ（ＣＲＴ）３０３、ハードディスク装置３０７、キーボード３０４、マウス３０８、インターネットへの通信装置３０５、画像入力装置１への通信インタフェース３０９および拡張スロット３１０に接続される。ディスプレイ３０３では、画像入力装置１から画像を受信すると、図２と図３に示すような合成画像が表示される。ハードディスク装置３０７に記憶されたプログラムがＣＰＵ３０１に実行されると、画像入力装置１から、アクセス情報が合成された入力画像と、アクセス情報合成により失われる部分の元画像データを復元するための元画像情報とを受け取り、また、画像上に合成されたアクセス情報により特定されるサイトヘ接続して鍵情報を受け取り、アクセス情報が記録された前記入力画像と前記元画像情報から、アクセス情報が合成されていない元画像へ復元する。
【００２０】
図６は、図１のシステムにおいて、入力画像へのＵＲＬの合成と、画像を元の状態（ＵＲＬが合成される前の状態）へ変換する復元の処理の流れを説明する。実際の処理時には１枚ずつこの処理を行っても良いし、一度に複数枚を処理しても良い。まず、画像入力装置（デジタルカメラ）１において、シャッターボタンが押されると、制御部２０７は、撮影された画像を内部画像メモリ２０５に記録する（ステップＳ１）。次に、ステップＳ２において、内部画像メモリ２０５に記録されている画像を、ＵＲＬ記憶部２１１に記憶されＵＲＬ選択部２１０で選択されたＵＲＬ情報とＵＲＬ合成処理部２０６で合成する（ステップＳ２、図７参照）。次に、ステップＳ３で、ＵＲＬ情報と合成された画像と、復元のための元画像情報とを内部画像メモリ２０５に書き込む（ステップＳ３）。次に、画像処理装置２との通信のための初期化などを行い（ステップＳ４）、画像処理装置２へ画像データを送信する（ステップＳ５）。
【００２１】
画像処理装置２では、画像入力装置（デジタルカメラ）１から送信されてきた画像を受信し（ステップＳ６）、画像をハードディスク３０７などに保存する（ステップＳ７）。この入力画像は、入力画像にＵＲＬを合成したものである。
次に、画像に合成されているＵＲＬをユーザーが入力するか、自動的に読み込むなどの処理をして、ＷＷＷブラウザでＵＲＬを設定すると（ステップＳ８、図８と図９参照）、インターネット接続のための初期化をおこない、インターネット接続を行う（ステップＳ９）。
【００２２】
これに対応して、ＷＷＷサーバー３では、ステップＳ８，Ｓ９で設定されたＵＲＬのページを表示する（ステップＳ１３、図１０と図１１参照）。そのページで画像を復元するため復元鍵情報送信の設定を行うと、復元鍵情報（パスワード）を画像処理装置２に送信する（ステップＳ１４、図１２と図１３参照）。なお、ここで、特定のデータを入力した場合（たとえばそのページに表示された簡単なアンケートに答えた場合）にのみ復元鍵情報を送信するようにしてもよい。
【００２３】
画像処理装置２では、ＷＷＷサーバー３から鍵情報を受信すると（ステップＳ１０、図１４と図１５参照）、画像復元処理に入る（ステップＳ１１、図１６参照）。そして、復元された画像をハードディスクなどに保存する（ステップＳ１２）。
【００２４】
図７は、画像とＵＲＬ情報の合成（ステップＳ２）のフローチャートである。まず、画像に対してＵＲＬを合成する際の書式を設定する（ステップＳ２１）。書式としては、フォント、サイズ、合成位置、合成時の透明度設定、ＵＲＬ文字列そのものなどが考えられる。これら書式は、画像入力装置１内に記憶されており可変である。もちろん固定であっても良い。ステップＳ２１の書式に従って画像上にＵＲＬを合成した時に、重なってしまう部分の画像情報（ＲＧＢのピクセル値、位置情報など）を、画像とは別ファイルとして保存する（ステップＳ２２）。このとき、どの画像の情報なのかがわかるように関連づけて記憶しておく。関連付けの仕方は、ファイル名を使うなどが考えられる。次に、書式情報に従って画像とＵＲＬを合成する（ステップＳ２３）。そして、リターンする。
また、ステップＳ２１では、設定する書式やＵＲＬそのものを画像ごとに変更していってもよい。また、ステップＳ２２で、画像情報を保存する際に、圧縮をして保存しても良い．
【００２５】
図８と図９は、ＵＲＬ設定（ステップＳ８）のフローチャートである。ＵＲＬ設定は２通りがある。図８に示す第１の方法では、ステップＳ８１で、ユーザーが画像のＵＲＬを目視して、画像処理装置上のインターネット接続欄へそのＵＲＬを入力して、リターンする。図９に示す第２の方法では、ステップＳ８２で、画像と対応づけられた書式設定情報を用いてＵＲＬを抽出し、画像処理装置上のインターネット接続欄へ自動的にＵＲＬを設定して、リターンする。また、第３の方法では、文字認識により文字データからＵＲＬを抽出し、画像処理装置上のインターネット接続欄へ自動的にＵＲＬを設定する。
【００２６】
図１０と図１１は、ページ表示（ステップＳ１３）のフローチャートである。ページ表示には２通りの実施形態がある。図１０に示す第１の方法では、ステップＳ１３１−1で、事前に用意されているアンケート画面が表示される。アクセスしたユーザーが全ての項目を入力したかどうか確認し（ステップＳ１３１−２）、入力していればステップＳ１３１−３へ進む。未入力項目があればステップＳ１３１−１へ戻る。ステップＳ１３１−３では、画像復元のための鍵情報を生成し、リターンする。
【００２７】
図１１に示す第２の方法では、ステップＳ１３２−１で、事前に用意されている広告ペ−ジなどを表示し、次に、画像処理装置２へ渡すための鍵情報を生成し（ステップＳ１３２−２）、リターンする。
【００２８】
図１２と図１３は、鍵情報送信（ステップＳ１４）の詳細を説明するフローチャートである。鍵情報送信には２通りの方法がある。図１３に示す第１の方法では、ステップＳ１４１で、生成された鍵情報をページ上に表示して、リターンする。図１４に示す第２の方法では、ステップＳ１４２で、生成された鍵情報を画像処理装置２との直接の通信によって送信し、リターンする。
【００２９】
図１４と図１５は、鍵情報受信（ステップＳ１０）の詳細を説明するフローチャートである。鍵情報受信には２通りの方法がある。図１４に示す第１の方法では、ステップＳ１０１で、ページ上に表示された鍵情報をユーザーが目視で読み取り、画像復元用の処理へ入力し、リターンする。図１５に示す第２の方法では、ステップＳ１０２で、サーバーから送信されてきた鍵情報を画像復元用の処理へ入力し、リターンする。後者の処理では、鍵情報自体はユーザーに隠されている。
【００３０】
図１６は、画像復元処理（ステップＳ１１）のフローチャートである。まず、ＷＷＷサーバー３から受け取った鍵情報を照合する（ステップＳ１１１）。ここで鍵情報としては、例えば、サーバーへの接続ＵＲＬ文字列をもとにしたものなどが考えられ、一般的な暗号処理や、文字列変換など、画像処理装置２とＷＷＷサーバー３側で事前に取り決めた方法ならなんでもよい。次に鍵情報が一致したかどうかを検証し（ステップＳ１１２）、一致したなら画像復元処理（ステップＳ１１３）へ進み、一致しなければ画像復元を行わず、リターンする。ステップＳ１１３では、ＵＲＬを合成した画像と書式情報をもとに、ＵＲＬを除いた画像を復元し、リターンする。
【００３１】
本実施形態では、合成するのはＵＲＬの文字列だけであるので、画像の欠落情報は最少で済む。またＵＲＬのサイトへアクセスすることにより、画像を元の状態へ戻すことが可能となる。なお、従来技術として複写機でのコピー時に広告（画像）などを合成し、コピー料金を割引するものがあるが、この場合、広告（画像）を合成するため、本来コピーしたい情報の欠落が多いだけでなく元に戻すことは出来ない。
【００３２】
なお、上述の実施形態において、ＵＲＬは、復元鍵を得るために使用するアクセス情報の１例である。たとえば、電話番号も、復元鍵を得るためのアクセス情報として使用できる。この場合、たとえばＵＲＬと電話番号とのテーブルを備えておき、ＷＷＷサーバー３は、ユーザーに、電話番号を送信する。その電話番号の電話装置には、復元鍵を送信する装置を組み込んでおく。ユーザーがその電話番号に電話して、復元鍵を入手すると、その復元鍵を用いて、合成されたＵＲＬ部分を除去して元の画像に復元できる。また、一般に、ＵＲＬの代わりに、復元鍵を得るための他のアクセス情報を入力画像に埋め込むようにしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
各種の画像情報利用システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の１つの実施形態による画像情報利用システムの全体構成を示す概略図
【図２】  ＵＲＬが合成された画像のサンプルの図
【図３】  ＵＲＬ合成時に別の書式を設定したサンプルの図
【図４】  デジタルカメラの概略内部構成を示すブロック図
【図５】  画像処理装置の概略内部構成を示すブロック図
【図６】  画像情報利用システムにおける画像処理の流れを示すフローチャート
【図７】  ＵＲＬ合成処理のフローチャート
【図８】  ＵＲＬ設定の第１のフローチャート
【図９】  ＵＲＬ設定の第２のフローチャート
【図１０】  ページ表示の第１のフローチャート
【図１１】  ページ表示の第２のフローチャート
【図１２】  鍵情報送信の第１のフローチャート
【図１３】  鍵情報送信の第２のフローチャート
【図１４】  鍵情報復元の第１のフローチャート
【図１５】  鍵情報復元の第２のフローチャート
【図１６】  画像復元処理のフローチャート
【符号の説明】
１  画像入力装置、    ２  画像処理装置、    ３  ＷＷＷサーバー、    ２０４  画像処理部、    ２０６  ＵＲＬ合成処理部、    ２０７  制御部、    ２１１  ＵＲＬ記憶部、    ２１４  書式記憶設定部、    ３０１  ＣＰＵ、
３０３  ディスプレイ。
【図１】
0004055364.tif 000002
【図２】
0004055364.tif 000003
【図３】
0004055364.tif 000004
【図４】
0004055364.tif 000005
【図５】
0004055364.tif 000006
【図６】
0004055364.tif 000007
【図７】
0004055364.tif 000008
【図８】
0004055364.tif 000009
【図９】
0004055364.tif 000010
【図１０】
0004055364.tif 000011
【図１１】
0004055364.tif 000012
【図１２】
0004055364.tif 000013
【図１３】
0004055364.tif 000014
【図１４】
0004055364.tif 000015
【図１５】
0004055364.tif 000016
【図１６】
0004055364.tif 000017