(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルが格納されているフォルダの情報を表示してフォルダ選択の指示を受け付け、選択されたフォルダ内に含まれる画像を表示する表示画面を有する画像表示装置において、
フォルダ内に含まれる画像の日時情報を検出する日時情報検出手段と、
前記検出した日時情報に基づいて、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求める演算手段と、
前記演算手段により求めた時間範囲を示す情報を前記表示画面に表示させる表示制御手段と、
前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストのファイルと、当該求めた時間範囲のデータのファイルを作成するファイル作成手段と、
前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストと、当該求めた時間範囲のデータを記憶する記憶手段と、
を備え、
前記演算手段は、現在のファイルリストと前記記憶手段に記憶したファイルリストとを比較し、両者が同じ場合には前記記憶したデータを利用して前記時間範囲の表示を行う一方、両者が異なる場合には相違するファイルについてのみ画像の日時情報を検出し、前記記憶したファイルリスト及び時間範囲のうち少なくとも一方のデータと、前記相違するファイルについて検出された日時情報のデータと、を利用して時間範囲の再計算を行うことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記時間範囲を求める際に用いる日時情報は、ファイルに記録されているタグ情報又はファイル生成時に自動的に記録されるファイル作成日時の情報から取得されることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記時間範囲を求める際に用いる日時情報は、前記ファイルに記録されているタグ情報を有していない場合には、前記ファイル作成日時の情報から取得されることを特徴とする請求項２記載の画像表示装置。
【請求項４】
フォルダアイコンの中央部に時間範囲を示す情報が表示されることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像表示装置。
【請求項５】
フォルダアイコンのタブ部分に時間範囲を示す情報が表示されることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像表示装置。
【請求項６】
各フォルダについて代表画像が表示されることを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記フォルダに対応するフォルダアイコン、前記フォルダ内に含まれる画像及び時間範囲を示す情報が一度に表示される表示モードの表示を有していることを特徴とする請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記演算手段によって求めた時間範囲を示す情報、前記フォルダに対応するフォルダアイコン、及び前記フォルダ内に含まれる画像を一度に表示するように前記表示画面を制御することを特徴とする請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項９】
前記表示制御手段は、選択されたフォルダの時間範囲を拡大して表示する拡大表示モードの表示形態に遷移できるように制御することを特徴とする請求項１乃至８のうち何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記拡大表示モードに遷移すると、選択されたフォルダの時間範囲を拡大表示するとともに、当該フォルダ内の画像を拡大表示することを特徴とする請求項９記載の画像表示装置。
【請求項１１】
前記表示制御手段は、前記拡大表示モードに遷移すると、選択されたフォルダの時間範囲を拡大表示するとともに、当該フォルダ内の代表画像を拡大表示することを特徴とする請求項９又は１０記載の画像表示装置。
【請求項１２】
前記表示制御手段は、前記表示画面上に設けられた第１の領域に前記フォルダアイコンを表示し、前記表示画面上に設けられた第２の領域に前記フォルダ内に含まれる画像ファイルを表示することを特徴とする請求項１乃至１１のうち何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項１３】
前記第１の領域に表示されたフォルダアイコンを選択するための選択手段を更に備え、
前記表示制御手段は、前記選択手段によって選択されたフォルダアイコンに対応するフォルダ内に含まれる画像ファイルを前記第２の領域に表示することを特徴とする請求項１２記載の画像表示装置。
【請求項１４】
前記表示制御手段は、前記表示画面上に設けられた第３の領域に前記時間範囲を示す情報を表示することを特徴とする請求項１乃至１３のうち何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項１５】
前記表示制御手段は、前記選択手段によって選択されたフォルダアイコンに対応するフォルダ内に含まれる画像ファイルの時間範囲を示す情報を前記第３の領域に表示することを特徴とする請求項１４記載の画像表示装置。
【請求項１６】
画像ファイルが格納されているフォルダの情報を表示装置に表示させる機能をコンピュータに実現させるための画像管理プログラムであって、
フォルダ内に含まれる画像の日時情報を検出する機能と、
前記検出した日時情報に基づいて、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求める機能と、
前記求めた時間範囲を示す情報を前記表示装置に表示させる機能と、
前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストのファイルと、当該求めた時間範囲のデータのファイルを作成する機能と、
前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストと、当該求めた時間範囲のデータを記憶する機能と、
現在のファイルリストと前記記憶したファイルリストとを比較し、両者が同じ場合には前記記憶手段に記憶したデータを利用して前記時間範囲の表示を行う一方、両者が異なる場合には相違するファイルについてのみ画像の日時情報を検出し、前記記憶したファイルリスト及び時間範囲のうち少なくとも一方のデータと、前記相違するファイルについて検出された日時情報のデータと、を利用して時間範囲の再計算を行う機能と、
を前記コンピュータに実現させることを特徴とする画像管理プログラム。
【請求項１７】
画像ファイルが格納されているフォルダの情報を表示してフォルダ選択の指示を受け付け、選択されたフォルダ内に含まれる画像を表示する表示画面を有する画像表示装置の表示方法であって、
フォルダ内に含まれる画像の日時情報を検出する工程と、
前記検出した日時情報に基づいて、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求める工程と、
前記求めた時間範囲を示す情報を前記表示装置に表示させる工程と、
前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストのファイルと、当該求めた時間範囲のデータのファイルを作成する工程と、
前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストと、当該求めた時間範囲のデータを記憶する工程と、
現在のファイルリストと前記記憶したファイルリストとを比較し、両者が同じ場合には前記記憶手段に記憶したデータを利用して前記時間範囲の表示を行う一方、両者が異なる場合には相違するファイルについてのみ画像の日時情報を検出し、前記記憶したファイルリスト及び時間範囲のうち少なくとも一方のデータと、前記相違するファイルについて検出された日時情報のデータと、を利用して時間範囲の再計算を行う工程と、
を含むことを特徴とする表示方法。
【請求項１８】
被写体像を撮像し、撮像された画像のファイルを記憶媒体に格納する電子カメラであって、
画像ファイルが格納されているフォルダの情報を表示してフォルダ選択の指示を受け付け、選択されたフォルダ内に含まれる画像を表示する画像表示手段と、
フォルダ内に含まれる画像の日時情報を検出する日時情報検出手段と、
前記検出した日時情報に基づいて、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求める演算手段と、
前記演算手段により求めた時間範囲を示す情報を表示させる表示制御手段と、
前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストのファイルと、当該求めた時間範囲のデータのファイルを作成するファイル作成手段と、
前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストと、当該求めた時間範囲のデータを記憶する記憶手段と、
を備え、
前記演算手段は、現在のファイルリストと前記記憶したファイルリストとを比較し、両者が同じ場合には前記記憶したデータを利用して前記時間範囲の表示を行う一方、両者が異なる場合には相違するファイルについてのみ画像の日時情報を検出し、前記記憶したファイルリスト及び時間範囲のうち少なくとも一方のデータと、前記相違するファイルについて検出された日時情報のデータと、を利用して時間範囲の再計算を行うことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルカメラや携帯情報端末（ＰＤＡ）などに好適な画像表示装置及び画像閲覧プログラムに係り、特に複数の画像群の中から画像を検索して表示させることができる画像表示装置及び画像閲覧用のコンピュータソフトウエアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等で記録した画像をパソコンの画面などで閲覧すること一般には広く行われている。例えば、パソコンのウインドウズ・オペレーティングシステム（Microsoft Corporation 製：Windows ＯＳ）上で画像を閲覧する場合、図１４のように、画像内容を一覧表示する方法、又は図１５のようにフォルダのツリー表示とともに画像を一覧表示する方法、或いは図１６のようにフォルダのみを表示する方法などがある。
【０００３】
図１６ではフォルダのアイコンのみを表示させているが、図１７に示すように、フォルダの詳細表示を行うことも可能である。ただし、かかる詳細表示は、名前（フォルダ名）と、種類、及び更新日付（ファイルが作成された日付）が表示されるにすぎず、フォルダ内のファイル数やファイルの総容量が何バイトであるかなどの情報は表示されない。
【０００４】
一方、デジタルカメラ等に搭載されている画像表示装置は、記録媒体に記録されている画像を単独で一コマ表示する単独表示モードと、複数の画像をサムネイル（縮小画像）によって一画面に同時表示する一覧表示モードとを有し、再生時の表示形態を適宜切り替えることができるようになっている。しかし、デジタルカメラでは表示画面が小さいこともあり、画像を一覧表示する場合には図１８のようなマルチ画面表示を行うか、或いはフォルダ情報のみを一覧表示する場合は図１９のような表示にとどまっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１７や図１９に示すような表示方法によって、フォルダの一覧を表示しても、利用者はどのフォルダに何の写真が入っているのかを把握するのは大変に困難であった。
【０００６】
このような観点から、図２０のように、フォルダの容量（サイズ）を表示する機能を付加したプログラムも提案されている。また、特開２０００−２４４８４９号公報では、記録した画像群の中から代表画像を自動的に設定することにより、所望の画像を効率的に検索できるようにした画像再生装置が開示されている。その他、特開２０００−７６２８１号公報は、フォルダ内に保存されている画像の中から代表的な複数枚（例えば４枚）を組み合わせて概要画像を作成することにより、フォルダ内画像を容易に把握できるようにした画像ファイリング方法及び装置が開示されている。
【０００７】
さらに、カシオ計算機（株）製の画像閲覧ソフトウエア『Photo Loader』においては、デジタルカメラで記録された画像を撮影日付毎にフォルダ分けし、選択されたフォルダ内に保存されている画像ファイルの総数を表示する機能が実現されている。
【０００８】
フォルダの容量やフォルダ内のファイル総数を表示することは、利用者にとって有用な情報ではあるが、所望の画像を検索するためには、必ずしも十分な情報とは言えない。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、フォルダ内に入っている画像を利用者がある程度想像でき、所望の画像を容易に検索することができる画像表示装置及び画像管理プログラムを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に係る発明は、画像ファイルが格納されているフォルダの情報を表示してフォルダ選択の指示を受け付け、選択されたフォルダ内に含まれる画像を表示する表示画面を有する画像表示装置において、フォルダ内に含まれる画像の日時情報を検出する日時情報検出手段と、前記検出した日時情報に基づいて、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求める演算手段と、前記演算手段により求めた時間範囲を示す情報を前記表示画面に表示させる表示制御手段と、前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストのファイルと、当該求めた時間範囲のデータのファイルを作成するファイル作成手段と、前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストと、当該求めた時間範囲のデータを記憶する記憶手段と、を備え、前記演算手段は、現在のファイルリストと前記記憶手段に記憶したファイルリストとを比較し、両者が同じ場合には前記記憶したデータを利用して前記時間範囲の表示を行う一方、両者が異なる場合には相違するファイルについてのみ画像の日時情報を検出し、前記記憶したファイルリスト及び時間範囲のうち少なくとも一方のデータと、前記相違するファイルについて検出された日時情報のデータと、を利用して時間範囲の再計算を行うことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、画像ファイルが格納されているフォルダを表示する画面において、各フォルダ内に含まれる画像群の時間範囲を示す情報をフォルダ情報の一つとして表示するようにしたので、利用者はその時間範囲情報を手がかりに、ある程度フォルダ内の画像を想像することができる。これにより、所望の画像を比較的簡単に検索することが可能になる。また、フォルダ情報を表示させる都度、毎回時間範囲の計算を行うと、時間範囲の表示に時間がかかり過ぎることがあり得るため、前回表示された時のファイルリストと時間範囲の情報を記憶手段に保管しておき、次にフォルダ情報の表示が要求されたときには、現在のファイルリストと保管してあるファイルリストを比較して、変更がある場合にのみ、その異なるファイルについて新たに日時情報を検出し、時間範囲の再計算を行う。これにより、演算負担が軽減され、時間範囲の表示処理を高速化できる。
【００１２】
「時間範囲」の表示形態としては、日付範囲の表示、時刻範囲の表示、日時範囲の表示など各種の表示形態があり、特に日付範囲の表示が好ましい。また、フォルダ内に含まれる画像の時間範囲の情報表示とともにフォルダ内の画像ファイル数を併記する態様も好ましい。
【００１３】
本発明において、フォルダ内の画像の時間範囲を自動的に計算する方法としては、例えば、画像の付加情報として記録されている撮影日時のデータを利用する態様やファイルのタイムスタンプを利用する態様がある。
【００１４】
また、具体的な表示方法として、例えば、フォルダアイコン上に時間範囲を表示する態様、フォルダアイコンのタブ部分に時間範囲を表示する態様などがある。
【００１５】
本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項２に記載したように、前記時間範囲を求める際に用いる日時情報は、ファイルに記録されているタグ情報又はファイル生成時に自動的に記録されるファイル作成日時の情報から取得されることを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項３に記載したように、前記時間範囲を求める際に用いる日時情報は、前記ファイルに記録されているタグ情報を有していない場合には、前記ファイル作成日時の情報から取得されることを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項４に記載したように、フォルダアイコンの中央部に時間範囲を示す情報が表示されることを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項５に記載したように、フォルダアイコンのタブ部分に時間範囲を示す情報が表示されることを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項６に記載したように、各フォルダについて代表画像が表示されることを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項７に記載したように、フォルダアイコン、前記フォルダ内に含まれる画像及び時間範囲を示す情報が一度に表示される表示モードを有していること特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項８に記載したように、前記表示制御手段は、前記演算手段によって求めた時間範囲を示す情報、前記フォルダに対応するフォルダアイコン、及び前記フォルダ内に含まれる画像ファイルの画像を一度に表示するように前記表示画面を制御することを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項９に記載したように、前記表示制御手段は、選択されたフォルダの時間範囲を拡大して表示する拡大表示モードの表示形態に遷移できるように制御することを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項１０に記載したように、前記表示制御手段は、前記拡大表示モードに遷移すると、選択されたフォルダの時間範囲を拡大表示するとともに、当該フォルダ内の画像を拡大表示することを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項１１に記載したように、前記表示制御手段は、前記拡大表示モードに遷移すると、選択されたフォルダの時間範囲を拡大表示するとともに、当該フォルダ内の代表画像を拡大表示することを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項１２に記載したように、前記表示制御手段は、前記表示画面上に設けられた第１の領域に前記フォルダアイコンを表示し、前記表示画面上に設けられた第２の領域に前記フォルダ内に含まれる画像ファイルを表示することを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項１３に記載したように、前記第１の領域に表示されたフォルダアイコンを選択するための選択手段を更に備え、前記表示制御手段は、前記選択手段によって選択されたフォルダアイコンに対応するフォルダ内に含まれる画像ファイルを前記第２の領域に表示することを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項１４に記載したように、前記表示制御手段は、前記表示画面上に設けられた第３の領域に前記時間範囲を示す情報を表示することを特徴としている。また、本発明の一態様に係る画像表示装置によれば、請求項１５に記載したように、前記表示制御手段は、前記選択手段によって選択されたフォルダアイコンに対応するフォルダ内に含まれる画像ファイルの時間範囲を示す情報を前記第３の領域に表示することを特徴としている。請求項１６に記載の発明は、画像ファイルが格納されているフォルダの情報を表示装置に表示させる機能をコンピュータに実現させるための画像管理プログラムであって、フォルダ内に含まれる画像の日時情報を検出する機能と、前記検出した日時情報に基づいて、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求める機能と、前記求めた時間範囲を示す情報を前記表示装置に表示させる機能と、前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストのファイルと、当該求めた時間範囲のデータのファイルを作成する機能と、前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストと、当該求めた時間範囲のデータを記憶する機能と、現在のファイルリストと前記記憶したファイルリストとを比較し、両者が同じ場合には前記記憶手段に記憶したデータを利用して前記時間範囲の表示を行う一方、両者が異なる場合には相違するファイルについてのみ画像の日時情報を検出し、前記記憶したファイルリスト及び時間範囲のうち少なくとも一方のデータと、前記相違するファイルについて検出された日時情報のデータと、を利用して時間範囲の再計算を行う機能と、を前記コンピュータに実現させることを特徴としている。
【００１６】
本発明によれば、各フォルダ内に含まれる画像の日時情報を自動的に検出し、フォルダ内に在る画像の時間範囲を計算して、その時間範囲情報をフォルダ情報の一つとして表示するようにしたので、利用者はフォルダ内の画像をある程度想像することができ、所望の画像を比較的簡単に検索することが可能になる。また、フォルダ情報を表示させる都度、毎回時間範囲の計算を行うと、時間範囲の表示に時間がかかり過ぎることがあり得るため、前回表示された時のファイルリストと時間範囲の情報を記憶手段に保管しておき、次にフォルダ情報の表示が要求されたときには、現在のファイルリストと保管してあるファイルリストを比較して、変更がある場合にのみ、その異なるファイルについて新たに日時情報を検出し、時間範囲の再計算を行う。これにより、演算負担が軽減され、時間範囲の表示処理を高速化できる。
【００１７】
請求項１７に記載の発明は、画像ファイルが格納されているフォルダの情報を表示してフォルダ選択の指示を受け付け、選択されたフォルダ内に含まれる画像を表示する表示画面を有する画像表示装置の表示方法であって、フォルダ内に含まれる画像の日時情報を検出する工程と、前記検出した日時情報に基づいて、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求める工程と、前記求めた時間範囲を示す情報を前記表示装置に表示させる工程と、前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストのファイルと、当該求めた時間範囲のデータのファイルを作成する工程と、前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストと、当該求めた時間範囲のデータを記憶する工程と、現在のファイルリストと前記記憶したファイルリストとを比較し、両者が同じ場合には前記記憶手段に記憶したデータを利用して前記時間範囲の表示を行う一方、両者が異なる場合には相違するファイルについてのみ画像の日時情報を検出し、前記記憶したファイルリスト及び時間範囲のうち少なくとも一方のデータと、前記相違するファイルについて検出された日時情報のデータと、を利用して時間範囲の再計算を行う工程と、を含むことを特徴としている。
【００１８】
請求項１８に記載の発明は、被写体像を撮像し、撮像された画像のファイルを記憶媒体に格納する電子カメラであって、画像ファイルが格納されているフォルダの情報を表示してフォルダ選択の指示を受け付け、選択されたフォルダ内に含まれる画像を表示する画像表示手段と、フォルダ内に含まれる画像の日時情報を検出する日時情報検出手段と、前記検出した日時情報に基づいて、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求める演算手段と、前記演算手段により求めた時間範囲を示す情報を表示させる表示制御手段と、前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストのファイルと、当該求めた時間範囲のデータのファイルを作成するファイル作成手段と、前記時間範囲を求めたフォルダ内に含まれている画像のファイルリストと、当該求めた時間範囲のデータを記憶する記憶手段と、を備え、前記演算手段は、現在のファイルリストと前記記憶したファイルリストとを比較し、両者が同じ場合には前記記憶したデータを利用して前記時間範囲の表示を行う一方、両者が異なる場合には相違するファイルについてのみ画像の日時情報を検出し、前記記憶したファイルリスト及び時間範囲のうち少なくとも一方のデータと、前記相違するファイルについて検出された日時情報のデータと、を利用して時間範囲の再計算を行うことを特徴としている。
【００１９】
なお、本発明の画像管理プログラムは、単独のアプリケーションソフトウエアとして構成されてもよいし、ブラウザソフトやファイル管理用ソフトウエアなどのアプリケーションの一部として組み込まれてもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る画像表示装置及び画像管理プログラムの好ましい実施の形態について詳説する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像管理プログラムが組み込まれたパーソナル・コンピュータ（以下、「パソコン」という。）のハードウェア構成例を示すブロック図である。同図に示すようにパソコン１０は、制御部及び演算装置として機能するＣＰＵ１２と、データの一時記憶やＣＰＵ１２によるプログラム実行時の作業用領域として利用されるＲＡＭ１４と、ＣＰＵ１２の動作に必要なプログラムや各種設定値、ネットワーク接続情報などを保管する書き換え可能な不揮発性メモリ１６と、パソコン１０のオペレーティングシステム（ＯＳ）や本発明の実施形態に係る画像管理プログラム、各種のアプリケーションソフト、ユーザが記録した画像ファイル等が格納されるハードディスク装置１８と、日時を刻むカレンダ時計２０と、メモリカードや光磁気ディスクで代表される外部記録装置２２の読み書き制御を行うメディア制御部２４と、キーボードやマウスなどの入力装置２６と、入力装置２６からの信号入力を制御する入力制御部２８と、画像や文字等を表示するディスプレイ３０と、ディスプレイ３０に対して表示用の信号を出力する表示制御部３２と、ＵＳＢや無線ＬＡＮなど所定の通信方式に従って外部機器や通信ネットワークに接続するための通信装置３４と、上記各構成要素を接続するバス３６とから構成される。
【００２２】
なお、上記構成のパソコン１０は、本発明による画像管理プログラムを除いて周知のものであるため、各構成要素の詳細な説明については省略する。
【００２３】
次に、本発明の実施形態に係る画像管理プログラムについて説明する。
【００２４】
この画像管理プログラムは、ハードディスク装置１８や外部記録装置２２に保存されている画像ファイル、或いは通信装置３４を介して接続される外部機器内に保存されている画像ファイルを閲覧できるようにパソコン１０を動作させるものである。
【００２５】
当該画像管理プログラムを起動すると、ディスプレイ３０上に当該画像管理プログラムのウインドウ（アプリケーション画面）が表示される。このアプリケーション画面において、操作者が画像保管場所のドライブを選択すると、その選択に係るドライブ内に格納されているフォルダの情報が表示される。
【００２６】
図２にはフォルダ情報の表示例が示されている。例えば、ハードディスク装置１８内のあるフォルダ下に「 100_FUJI」, 「 101_FUJI」…等のフォルダに区分けされて複数の画像ファイルが記録されているものとする。もちろん、フォルダ名はこれらに限定されず、適宜設定可能である。
【００２７】
フォルダ情報の一覧表示を行うと、図２のように、各フォルダについて、フォルダ名（名前）、サイズ、種類、更新日時、ファイル時間範囲が表示される。
【００２８】
「種類」の欄には、フォルダ内に含まれている画像ファイルの総数（画像枚数）も併記される。ファイル時間範囲は、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間的範囲を示す情報であり、本例では日付範囲が「年／月／日〜年／月／日」という表示方法によって表示されるようになっている。
【００２９】
ファイル時間範囲は、画像ファイルに付加されている日時のデータから自動的に算出される。例えば、Exif（Exchangeable Image File Format) ファイルフォーマットに従って生成された画像ファイルには、主画像の撮影日時を示す情報が付加情報（タグ情報）として記録されている。ＣＰＵ１２は各画像の付加情報を読み込むことにより、フォルダ内の最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を把握することができる。また、画像ファイルの作成時に自動的に記録されるタイムスタンプを利用して時間範囲を把握することも可能である。
【００３０】
このように、フォルダの一覧表示画面において、各フォルダの画像枚数やファイル時間範囲を表示したことにより、利用者はフォルダ内の画像を容易に想像することができ、所望の画像を簡単に検索することができる。
【００３１】
図３には、本発明を適用した画像管理プログラムによるフォルダ情報の他の表示例が示されている。
【００３２】
ＣＤ−Ｒなどの外部記録装置２２に多数の画像ファイルがフォルダ分けされて記録されているものとし、この外部記録装置２２をパソコン１０のメディア挿入口に挿入することにより、図３に示すような、フォルダ情報の一覧が表示される。同図によれば、外部記録装置２２に記録されているフォルダがツリー構造で表示され、各フォルダについて、フォルダアイコン４０、代表画像４２、フォルダ名４４、画像枚数４６、及びフォルダ内画像の日付範囲４８が表示される。代表画像４２としては、例えば、フォルダ内の先頭画像（最も古い画像）が選択される。
【００３３】
アイコン内に「PHOTO 」という識別文字が付加されたフォルダアイコン４０は、画像ファイルを含むフォルダであることを意味しており、かかるフォルダアイコン４０をクリックすることにより、そのフォルダに含まれる画像の一覧表示画面に遷移する。
【００３４】
また、図３によれば、当該外部記録装置２２のタイトル名５０、記録されている最も古い画像から最も新しい画像まで日付範囲５２、使用容量５４、作成日５６、並びに、記録されている総画像枚数５８など、メディアの全体に関する属性（プロパティ）情報も表示される。
【００３５】
図３に示したように、フォルダの一覧表示画面において、各フォルダの画像枚数４６や日付範囲４８を表示したことにより、利用者はフォルダ内の画像を容易に想像することができ、所望の画像を簡単に検索することができる。
【００３６】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。
【００３７】
図４は、本発明が適用された電子カメラ６０のブロック図である。図４においてＣＰＵ６２は、所定のプログラムに従って本カメラシステムを統括制御する制御部であり、操作部６４からの指示信号に基づいて電子カメラ６０内の各回路の動作を制御する。操作部６４は、電子カメラ６０の動作モードを選択するためモード選択スイッチ、メニュー項目の選択操作（カーソル移動操作）や再生画像のコマ送り／コマ戻し等の指示を入力する十字キー、選択項目の確定（登録）や動作の実行を指示する実行キー、選択項目など所望の対象の消去や指示のキャンセルを行うためのキャンセルキーなどのキースイッチ、電源スイッチ、ズームスイッチ、レリーズスイッチ、液晶モニタ（ＬＣＤ）６６のオン／オフや表示モードを切り替える表示スイッチなど各種の操作手段を含む。
【００３８】
ＣＰＵ６２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）６８及びＲＡＭ（Random Access Memory）７０を備え、ＲＯＭ６８にはＣＰＵ６２が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納され、ＲＡＭ７０はＣＰＵ６２が各種の演算処理等を行う際の作業用領域として利用される。
【００３９】
電子カメラ６０の撮影機能について説明すると、撮影レンズ７２及び絞り７３を介してＣＣＤ固体撮像素子（以下、ＣＣＤという。）７４の受光面に結像された被写体の光学像は、ＣＣＤ７４の各フォトセンサによって光電変換され、画像信号として出力される。ＣＣＤ７４から出力された信号はアナログ処理部７６に送られ、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理、色分離、ゲイン調整などの所要の処理が行われた後、Ａ／Ｄ変換器７７によってデジタル信号に変換され、画像処理部７８に送られる。タイミングジェネレータ（ＴＧ）８０は、ＣＰＵ６２の指令に従い、ＣＣＤドライバ８１、アナログ処理部７６及びＡ／Ｄ変換器７７に対して同期駆動用のタイミング信号を与えており、このタイミング信号によって各回路の同期がとられている。
【００４０】
画像処理部７８は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、ホワイトバランス補正回路等を含む信号処理手段であり、ＣＰＵ６２からのコマンドに従って画像信号を処理する。画像処理部７８に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr,Ｃb 信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ８２に記憶される。
【００４１】
撮影画像をモニタ出力する場合、メモリ８２から画像データが読み出され、バス８３を介して表示回路８４へ送られる。表示回路８４は入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して液晶モニタ６６に出力する。
【００４２】
ＣＣＤ７４から出力される画像信号によってメモリ８２内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が液晶モニタ６６に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに表示される。撮影者は、液晶モニタ６６に表示されるリアルタイム映像（スルー画）によって撮影画角を確認できる。
【００４３】
操作部６４のレリーズスイッチは、半押し時にＯＮするスイッチＳ1 と、全押し時にＯＮするスイッチＳ2 とを有する二段式のスイッチで構成されており、ＣＰＵ６２は、レリーズスイッチの半押し（Ｓ1 ＝ＯＮ）を検知すると自動露出（ＡＥ）制御及び自動焦点調節（ＡＦ）制御を行い、レリーズスイッチの全押し（Ｓ２＝ＯＮ）を検知すると、記録用の画像を取り込むためのＣＣＤ露光及び読み出し制御を開始する。
【００４４】
オート演算部８６は、ＡＥ及びＡＦ制御に必要な演算を行う手段であり、レリーズスイッチの半押し（Ｓ1 ＝ＯＮ）に応動して取り込まれた画像信号に基づいて焦点評価値演算やＡＥ演算などを行い、その演算結果をＣＰＵ６２に伝える。
【００４５】
レリーズスイッチの全押し（Ｓ2 ＝ＯＮ）が検知されると、ＣＰＵ６２は焦点評価値演算の結果に基づいてレンズ駆動部８７を制御し、撮影レンズ７２を合焦位置に移動させるとともに、絞り７３やＣＣＤ７４の電子シャッター（電荷蓄積時間）を制御して、露出制御を行う。また、ＣＰＵ６２は必要に応じてストロボ制御回路８８にコマンドを送り、発光部８９の発光を制御する。
【００４６】
こうして、取り込まれた画像データは、画像処理部７８においてＹＣ処理その他の所定の信号処理を経た後、圧縮伸張部９０において、所定の圧縮フォーマット（例えば、JPEG方式) に従って圧縮される。圧縮された画像データは、カードインターフェース部９１を介してメモリカード９２に記録される。記録形式はＪＰＥＧに限定されず、ＭＰＥＧその他の記録方式を採用してもよい。また、画像データを保存する手段は、メモリカード９２で代表される半導体メモリに限定されず、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなど、種々の媒体を用いることができる。また、リムーバブルメディアに限らず、電子カメラ６０に内蔵された記録媒体（内部メモリ）であってもよい。
【００４７】
本例の電子カメラ６０は、撮影した画像をフォルダに分けて記録する機能を備えており、利用者は保存先のフォルダを適宜選択して画像ファイルを格納することが可能である。
【００４８】
操作部６４のモード選択スイッチによって再生モードが選択されると、メモリカード９２に記録されている画像ファイルが読み出され、圧縮伸張部９０において伸張処理された後、表示回路８４を介して液晶モニタ６６に出力される。一コマ再生中に、十字キーの右キー又は左キーを操作することによって、再生対象のファイルを切り替えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。
【００４９】
液晶モニタ６６には、上述したスルー画や記録済み画像の再生画像が表示されるのみならず、現在設定されているモードの情報、画像の圧縮率の情報、日時情報、コマ番号、画像ファイルの保存場所を示す情報なども表示される。また、液晶モニタ６６は、利用者が各種の設定操作等を行う際のユーザインターフェース用表示画面としても利用され、必要に応じて設定項目などのメニュー情報も表示される。
【００５０】
ＯＳＤ信号発生部９４はキャラクタージェネレータを含み、撮影日時、タイトル、警告メッセージ等の文字及び記号情報などを表示するための信号を発生することができる。ＯＳＤ信号発生部９４から出力される信号は、必要に応じて画像信号に混合され、液晶モニタ６６に供給される。
【００５１】
また、電子カメラ６０は、図示せぬパソコン（ＰＣ）その他の外部機器との間でデータの送受信を行うための手段として、データ通信用インターフェース部９５を有している。通信方式は特に限定されず、例えば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Bluetooth などを適用できる。
【００５２】
次に、上記の如く構成された電子カメラ６０におけるフォルダ情報の表示例を説明する。図５にはフォルダ表示モードにおける第１の表示例が示されている。本例の電子カメラ６０は再生モードにおいてメモリカード９２内の画像ファイルを再生表示する「ファイル表示モード」と、メモリカード９２内のフォルダ情報を表示する「フォルダ表示モード」とを有し、利用者は再生モードにおける表示モードとして「ファイル表示」又は「フォルダ表示」を選択的に切り替えることができる。
【００５３】
電子カメラ６０を再生モードに設定し、表示モードを「フォルダ表示」に設定すると、図５に示すようなフォルダ情報の一覧画面が表示される。同図によれば、メモリカード９２内に記録されているフォルダに対応するアイコン（フォルダアイコン）９６が表示され、各フォルダアイコン９６上にはフォルダ名（「100 _FUJI」など) とともに、そのフォルダ内に含まれる画像の日付範囲が表示される。
【００５４】
図５のように、フォルダアイコン９６上の主要部（中央部）９６Ａにフォルダ名と日付範囲を併記する態様は、フォルダ名の情報と日付範囲の情報が煩雑な印象を与える可能性があるので、見た目に分かりやすくするために、フォルダ名の表示と日付範囲の表示とで文字サイズを変えたり、色分けすることが好ましい。また、図６に示すように、フォルダアイコン９６上の主要部（中央部）９６Ａにフォルダ名を表示し、フォルダアイコン９６のタブ部分９６Ｂに日付範囲を表示する態様も好ましい。
【００５５】
図５及び図６に示したように、フォルダ名と日付範囲を組み合わせてフォルダアイコン９６上に表示することにより、利用者はある程度フォルダ内の画像を想像することができ、画像選択の目安とすることができる。利用者が所望のフォルダを選択すると、当該フォルダ内に含まれる画像ファイルを再生表示する表示モードに移行する。
【００５６】
また、図５又は図６のように、フォルダ名と日付範囲の情報を表示する表示形態のみならず、図３で説明したように、各フォルダについて代表画像を表示する態様も好ましいと考えられる。しかしながら、電子カメラ６０に搭載されている液晶モニタ６６は、パソコン１０のディスプレイ３０と比較して小さいために、フォルダの一覧表示において各フォルダの代表画像を表示させたとしても、画像が小さすぎて判りにくい場合もあり得る。
【００５７】
そこで、図７に示すような拡大画面表示モードを追加する態様がある。すなわち、図５や図６で説明したフォルダの一覧表示画面から、図７に示した拡大画面表示モードの表示形態に遷移できるように電子カメラ６０の表示モードを制御する。
【００５８】
図７によれば、拡大画面表示モードに切り替えられると、画面の上段領域６６Ａにフォルダアイコン９６が複数（本例では３つ）表示され、その中の選択された一つのフォルダ（図７では「104_FUJI」のフォルダ）について、画面の中下段領域６６Ｂの右側に日時範囲の情報９７が表示され、左側には当該フォルダ内から抽出された４コマの代表画像９８が表示される。代表画像９８は、フォルダ内から日時の古い順に抽出してもよいし、所定の枚数間隔や画像枚数の均等割り計算により抽出したものであってもよい。
【００５９】
なお、図７では４つの代表画像９８を表示させているが、代表画像９８の表示枚数は特に限定されず、代表画像を表示しなくてもよいし、単一画像を表示してもよい。
【００６０】
次に、本実施形態に係る電子カメラ６０の再生動作について説明する。
【００６１】
図８乃至図１０は、電子カメラ６０における再生モードの制御手順を示すフローチャートである。図８に示すように、再生モードがスタートすると（ステップＳ１００）、ＣＰＵ６２は、前回の表示モードが「フォルダ表示モード」であったか否かを判断する（ステップＳ１１０）。前回設定した表示モードの情報は電子カメラ６０内に記憶されており、再生モードスタート時には前回の設定に係る表示モードで表示が行われる。
【００６２】
前回の表示モードが「ファイル表示」モードであった場合（ステップＳ１１０においてＮＯ判定時）は、ステップＳ１１２へ進み、最初の画像を再生する処理を行う。なお、ここで再生対象となる「最初の画像」は、例えば、メモリカード９２に最後に記録された画像（最新の画像）、或いは前回の再生モードを終了させるときに再生していた画像（最後に表示された画像）である。
【００６３】
次いで、画像が正常に表示されたか否かの判断を行う（ステップＳ１１４）。表示すべき画像が表示されない場合には、エラー処理を行い（ステップＳ１１６）、エラーメッセージなどの表示を行う。ステップＳ１１６の後、又はステップＳ１１４で画像が正しく表示された場合（ＹＥＳ判定時）は、ステップＳ１１８へ進む。ステップＳ１１８では、再生対象として次の画像が選択された否かの判断を行う。ユーザが順コマ送り操作又は逆コマ送り操作を行うと、その操作に応じて次の画像の再生処理を実施する（ステップＳ１２０）。
【００６４】
ステップＳ１２０の後はステップＳ１１４に戻り、上記工程を繰り返す。また、ステップＳ１１８においてＮＯ判定となった場合はステップＳ１２２へ進み、「フォルダ表示」モードが選択されたか否かを判断する。「フォルダ表示」モードが選択されていなければステップＳ１１８に戻る。その一方、「フォルダ表示」モードが選択された場合は、図９に示すステップＳ１３０へ進む。また、図８のステップＳ１１０において、前回の表示モードが「フォルダ表示」モードであった場合も図９のステップＳ１３０へ進む。
【００６５】
図９に示したステップＳ１３０では、液晶モニタ６６の画面上で一度に表示可能なフォルダ数（以下、「一覧表示フォルダ数」という。）Ｎと、メモリカード９２内の全フォルダ数（画像が格納されているフォルダの総数）Ｍとを比較する。全フォルダ数Ｍが一覧表示フォルダ数Ｎ以下の場合（ステップＳ１３０においてＮＯ判定時）は、全フォルダの情報を一画面で表示することができる。この場合はステップＳ１３２に進み、ＣＰＵ６２は変数Ｌを初期値「０」に設定する。
【００６６】
次いで、変数Ｌの値が一覧表示フォルダ数Ｎと等しいか否かを判断する（ステップＳ１３４）。ステップＳ１３４でＮＯ判定となると、ステップＳ１３６に進み、Ｌ番目のフォルダのファイルリスト（現在のファイルリスト）と、記録されているファイルリストを比較し、現在のファイルリストと、前回表示時に記録したファイルリストの同一性を判断する（ステップＳ１３８）。
【００６７】
前回のフォルダ情報表示以後、画像の追加／削除が行われると、記録されているファイルリストと現在のファイルリストとに差異が生じる。ステップＳ１３８においてファイルリストが異なると判断した場合（ＮＯ判定時）は、新たに時刻範囲を計算すべく、ステップＳ１４０へ進む。
【００６８】
ステップＳ１４０では、ファイルリストにおいて相違するファイルのExifタグより撮影日時のデータを抽出する。また、Exifタグを有していないファイルについては、ファイルのタイムスタンプを参照して日時のデータを取得する（ステップＳ１４２）。そして、ステップＳ１４０及びステップＳ１４２で取得した日時データと、既に前回の表示において抽出されているExifタグの時刻範囲より、新しい時刻範囲を計算し（ステップＳ１４４）、求めた時刻範囲をＬ番目のフォルダの時刻範囲情報としてファイルに記憶する（ステップＳ１４６）。さらに、当該Ｌ番目のフォルダのファイルリストも記録する（ステップＳ１４８）。
【００６９】
その一方、ステップＳ１３８においてファイルリストが同じであると判断した場合は、ステップＳ１５０に進み、時刻範囲ファイルが存在するか否かを判断する。時刻範囲ファイルは、フォルダ内に含まれる画像の時刻範囲の情報を記録しておくものであり、既に時刻範囲が計算されているものについては、その計算結果がファイルとして記録されている。
【００７０】
ステップＳ１５０において時刻範囲ファイルが存在しない場合（ＮＯ判定時）は、フォルダ内の各画像ファイルのExifタグより撮影日時のデータを抽出する（ステップＳ１６０）。また、Exifタグを有していないファイルについては、ファイルのタイムスタンプを参照して日時のデータを取得する（ステップＳ１６２）。そして、ステップＳ１６０及びステップＳ１６２で取得した日時データに基づいて、新しい時刻範囲を計算し（ステップＳ１６４）、求めた時刻範囲をＬ番目のフォルダの時刻範囲情報としてファイルに記録する（ステップＳ１６６）。
【００７１】
ステップＳ１５０において時刻範囲ファイルが存在する場合（ＹＥＳ判定時）は、その時刻範囲ファイルに記録されている時刻範囲情報をそのまま利用することができるため、ステップＳ１６０〜ステップＳ１６６の処理は省略される。
【００７２】
上述したステップＳ１４６又はステップＳ１６６を経てＬ番目のフォルダに関する時刻範囲が決定された後、若しくはステップＳ１５０にてＹＥＳ判定となった後は、ステップＳ１７０に進み、Ｌ番目のフォルダについて時刻範囲の表示が行われる。その後、ＣＰＵ６２は、変数Ｌの値をインクリメントし（ステップＳ１７２）、ステップＳ１３４に戻る。
【００７３】
変数Ｌの値を１ずつ増加させながら、各フォルダについて上述の処理を繰り返し、フォルダの時刻範囲表示を実現する。一覧表示可能な全てのフォルダについて時刻範囲表示が完了し、変数Ｌが一覧表示ファルダ数Ｎに到達すると、ステップＳ１３４においてＹＥＳ判定となり、ステップＳ１８０に進む。
【００７４】
ステップＳ１８０では、ユーザ操作によって「ファイル表示」モードが選択されたか否かを判断しており、「ファイル表示」モードへの切り替え指示が入力されていない場合（ＮＯ判定時）には、現在の「フォルダ表示」モードが維持され、時刻範囲表示を含むフォルダ一覧画面の表示状態が保持される。
【００７５】
他方、ステップＳ１８０において、ユーザが「ファイル表示」モードを選択する操作を行うと、図８に示したステップＳ１１２に進み、画像ファイルの再生処理が行われる。
【００７６】
また、図９に示したステップＳ１３０において、全フォルダ数Ｍが一覧表示フォルダ数Ｎよりも大きい場合（ＹＥＳ判定時）は、液晶モニタ６６の一画面で全てのフォルダを表示することができないため、図１０のステップＳ２３２に進む。
【００７７】
ステップＳ２３２において、ＣＰＵ６２は変数Ｌに表示先頭フォルダ番号Ｐを設定する。表示先頭フォルダ番号Ｐは、液晶モニタ６６の表示画面上で先頭に表示されるフォルダの番号を意味する変数であり、図５で説明した例では、画面左上隅の「100_FUJI」が表示先頭フォルダに相当する。また、本例では、表示先頭フォルダ番号Ｐは「０」から始まるものとする。
【００７８】
図１０のステップＳ２３２で変数Ｌに「Ｐ」の値を設定した後、ＣＰＵ６２は変数Ｌの値が「Ｐ＋Ｎ」と等しいか否かを判断する（ステップＳ２３４）。ステップＳ２３４でＮＯ判定となると、ステップＳ２３６に進む。ステップＳ２３６〜ステップＳ２７２の処理内容は、図９で説明したステップＳ１３６〜ステップＳ１７２と同様であり、その説明は省略する。なお、図１０において、図９の処理工程と対応する処理工程については、図９に示したステップ番号に「１００」を加えたステップ番号を付してある。
【００７９】
図１０のステップＳ２３４〜ステップＳ２７２の処理が繰り返され、液晶モニタ６６の画面において、一覧表示可能なＮ個のフォルダについてそれぞれ時刻範囲の表示が完成すると、ステップＳ２３４においてＹＥＳ判定となり、ステップＳ２９０に進む。
【００８０】
ステップＳ２９０では、ユーザ操作によってフォルダ表示の＋方向移動（フォルダ表示の順方向ページ送り）が指示されたか否かの判定を行う。＋方向移動の指示が入力されると（ＹＥＳ判定時）、ＣＰＵ６２は変数Ｐをインクリメントし（ステップＳ２９２）、ステップＳ２３２に戻る。これにより、フォルダ表示画面のページが変更される。
【００８１】
また、ステップＳ２９０においてＮＯ判定の場合には、ステップＳ２９４に進み、ユーザ操作によってフォルダ表示の−方向移動（フォルダ表示の戻り方向ページ送り）が指示されたか否かの判定を行う。−方向移動の指示が入力されると（ＹＥＳ判定時）、ＣＰＵ６２は現在の表示先頭フォルダ番号Ｐが「０」であるか否かを判断し（ステップＳ２９６）、「Ｐ＝０」であれば変数Ｐの値を「Ｍ」に設定して（ステップＳ２９８）、ステップＳ２３２に戻る。
【００８２】
他方、ステップＳ２９６において「Ｐ≠０」である場合は、変数Ｐの値をデクリメントし（ステップＳ３００）、ステップＳ２３２に戻る。つまり、フォルダ表示画面の先頭ページを表示している状態で−方向へのページ送りが指示された場合には、最後のフォルダ番号のフォルダを含むページ（最終ページ）に遷移し、先頭ページ以外のページを表示している状態で−方向へのページ送りが指示された場合には、一つ前のページに切り替わる。
【００８３】
また、ステップＳ２９４において、−方向移動の指示が入力されていない場合はステップＳ３０２に進む。ステップＳ３０２では、ユーザ操作によって「ファイル表示」モードが選択されたか否かを判断しており、「ファイル表示」モードへの切り替え指示が入力されていない場合には（ＮＯ判定時）、現在の「フォルダ表示」モードが維持され、時刻範囲表示を含むフォルダ一覧画面の表示状態が保持される。
【００８４】
他方、ステップＳ３０２において、ユーザが「ファイル表示」モードを選択する操作を行うと、図８に示したステップＳ１１２に進み、画像ファイルの再生処理が行われる。
【００８５】
＜他の制御例＞
図８乃至図１０では、Exifタグから時刻範囲を計算する例を述べたが、本発明の適用範囲はこれに限定されない。図１１乃至図１３には、ファイルのタイムスタンプを読んで時刻範囲を表示する場合のフローチャートが示されている。
【００８６】
図１１乃至図１３中、図８乃至図１０で説明したフローチャートと同一又は類似の処理工程には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００８７】
すなわち、図１２に示したように、ステップＳ１３４の後は、ステップＳ１４３に進み、Ｌ番目のフォルダについてフォルダ内のファイルのタイムスタンプから時刻範囲を求めている。その後は、ステップＳ１７２に進み、変数Ｌをインクリメントし、ステップＳ１３４に戻る。また、図１３に示したように、ステップＳ２３４の後は、ステップＳ２４３に進み、Ｌ番目のフォルダについてフォルダ内のファイルのタイムスタンプから時刻範囲を求めている。その後は、ステップＳ２７２に進み、変数Ｌをインクリメントし、ステップＳ２３４に戻る。
【００８８】
このように、ファイルのタイムスタンプから時刻範囲を求めることも可能である。図４乃至図１３では、電子カメラを例に説明したが、図８乃至図１３で説明した制御例は、電子カメラに限らず、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、その他、画像表示機能を有する様々な機器に応用することができる。
【００８９】
また、上述したファイルの時間範囲表示機能を実現させるためのコンピュータプログラムをＣＤ−ＲＯＭや磁気ディスクその他の記録媒体に記録し、記録媒体を通じて当該プログラムを第三者に提供したり、インターネットなどの通信回線を通じて当該プログラムのダウンロードサービスを提供することも可能である。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、フォルダ内に含まれる画像ファイルの日時情報を検出し、最も古い画像から最も新しい画像までの時間範囲を求めて、この時間範囲を表示するようにしたので、ユーザはフォルダ情報のみでそのフォルダに入っている画像をある程度想像することができ、画像検索が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像管理プログラムが組み込まれたパソコンのハードウェア構成例を示すブロック図
【図２】フォルダ情報の表示例を示す図
【図３】本発明を適用した画像管理プログラムによるフォルダ情報の他の表示例を示す図
【図４】本発明が適用された電子カメラのブロック図
【図５】本例の電子カメラにおけるフォルダ表示モードの表示例を示す図
【図６】本例の電子カメラにおけるフォルダ表示モードの他の表示例を示す図
【図７】本例の電子カメラにおける拡大画面表示モードの表示例を示す図
【図８】本例の電子カメラにおける再生モードの制御手順を示すフローチャート
【図９】本例の電子カメラにおける再生モードの制御手順を示すフローチャート
【図１０】本例の電子カメラにおける再生モードの制御手順を示すフローチャート
【図１１】本例の電子カメラにおける再生モードの他の制御例を示すフローチャート
【図１２】本例の電子カメラにおける再生モードの他の制御例を示すフローチャート
【図１３】本例の電子カメラにおける再生モードの他の制御例を示すフローチャート
【図１４】  Windows ＯＳで画像を一覧表示する際の画面例を示す図
【図１５】  Windows ＯＳで画像を一覧表示する際の他の画面例を示す図
【図１６】  Windows ＯＳで画像のフォルダを一覧表示する際の画面例を示す図
【図１７】  Windows ＯＳでフォルダの詳細表示を行う際の画面例を示す図
【図１８】従来のデジタルカメラにおいて画像を一覧表示する際の画面例を示す図
【図１９】従来のデジタルカメラにおいて画像のフォルダを一覧表示する際の画面例を示す図
【図２０】フォルダのデータサイズを表示する機能を実現したアプリケーションソフトの画面例を示す図
【符号の説明】
１０…パソコン、１２…ＣＰＵ、１４…ＲＡＭ、１６…不揮発性メモリ、１８…ハードディスク装置、２２…外部記録装置、２４…メディア制御部、３０…ディスプレイ、４０…フォルダアイコン、４８…日付範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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