(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枕カバー（ケース）と、前記カバー内に設けられ、液体を保持する水嚢とを含み、前記水嚢は、液体を水嚢に加えたり、水嚢から抜き出すのに使用される取り外し可能な密閉手段を備えており、前記カバーの前記水嚢内に、圧縮可能な充填材料が充填される水枕であって、前記取り外し可能な密閉手段は、前記水嚢に取り外し可能に封止されるネジ切り栓(プラグ)と協働する内側ネジ部を備え、前記水嚢に封止されたポートを有し、前記密閉手段は、更に、前記ポートと係合する一端を備えた筒型充填部を含み、前記筒型充填部は、前記栓の挿入、或いは、取り外しの際に、ハンドルとして働くように配置された栓係合部を更に含んでおり、前記筒型充填部と前記ポートが協働することによって、液体が前記筒型充填部と前記ポートを通過でき、前記水嚢に液体を加えたり、抜き出すことができることを特徴とする水枕。
【請求項２】
前記筒型充填部が漏斗形状を有することを特徴とする請求項１に記載された水枕。
【請求項３】
前記筒型充填部は、前記ポートを受けると共に、前記ポートと係合するネジ結合部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載された水枕。
【請求項４】
前記筒型充填部の前記栓係合部は、前記筒型充填部の下部面に、前記筒型充填部よりも幅の狭い端部を含み、前記栓は、前記栓結合部の前記端部と協働できるような構成を有するキャビティを備えた頂部を含み、これにより、前記栓を締め付けたり、取り外したりできることを特徴とする請求項１、２或いは３に記載された水枕。
【請求項５】
前記筒型充填部の前記端部は、前記栓の頂部のキャビティに設けられたツマミと協働できる構成を備えていることを特徴とする請求項４に記載された水枕。
【請求項６】
前記筒型充填部の前記端部は、前記栓の頂部のキャビティに設けられた前記ツマミを受ける溝を規定していることを特徴とする請求項５に記載された水枕。
【請求項７】
前記筒型充填部は、前記ネジ結合部の上部に、前記ポートと協働して気密結合を形成する外側に延びるフランジを有していることを特徴とする請求項６に記載された水枕。
【請求項８】
前記筒型充填部が、前記ポートと係合するために置かれた前記外側に延びたフランジに隣接したＯリング封止を含むことを特徴とする請求項７に記載された水枕。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は水枕用漏斗に関するものであり、特に、水枕に水を加えたり、水枕から水を抜き出したりするのに適したシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第４，８４７、９３１号にて公開された発明者等による水枕は世界中で販売され、眠りの質、特に、頭痛や首の痛みの再発に苦しむ病人に対して眠りの質を向上することができるものとして、認知されている。
【０００３】
該水枕は使用者に所定の安心感と維持感覚を与えるようカスタマイズされている。これは枕の基部に位置するプラスティック水嚢中に保持される水の量を変化させることにより達成される。水嚢から全ての空気を取り除き水だけが入っていることが本質的には望ましい。一般的にはユーザーは水保持用水嚢に明示された量の水を充填し、その後、水の量を変えて所定の硬さに増減する。
【０００４】
底面上の枕カバー(ケース)を通して形成されたネジ切り口(ポート)を介して、水は加えられたり、排水されたりする。ネジ切り栓(プラグ)がネジ切りポートに挿入され密閉される。ネジ切りポートとネジ切り栓は、双方共薄い形状を採用しており、これによって、枕を通過する導入、導出機構のサイズを減少させている。
【０００５】
ネジ切り栓は外面に窪み(凹部)を有し、その窪みに亘って細長い部材を備えている。これによって、ネジ切りポートに栓を挿入したり取り除いたりするフィンガー保持領域が与えられている。
【０００６】
【特許文献１】
米国特許第４，８４７、９３１号明細書
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
使用者の中には、栓(プラグ)を挿入したり、取り除く際に、難しさを経験していることがある。これは手に関節炎を患う患者にとっては特に問題になりかねない。上記点を考慮すれば、この問題を軽減し、楽に保持用水嚢に水を充填したり、水を取り除いたりできるシステムが望まれている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による水枕は、枕カバー(ケース)と、液体を保持するため該枕カバー(ケース)の内側に位置付けられた充填可能な水嚢によって構成され、水嚢は、水嚢に液体を加えたり、水嚢から液体を抜き出すことを可能にする取り外し可能な密閉手段を有している。
【０００９】
圧縮性の充填材料がカバーの内側、水嚢の片側に位置している。取り外し可能な密閉手段は、水嚢に封止されたネジを切られたポート(ネジポート)を含み、該ネジポートは、水嚢を解放可能に密閉するのに使用されるネジ切り栓(プラグ)と嵌入、即ち、係合するように、内側ネジ部を有している。密閉手段は、更に、筒型充填部を備え、その一端は、前記ポートを受け、当該筒型部を通して、水嚢に液体を充填したり、取り除いたりできるように構成されている。筒型充填部は、更に、栓を挿入したり取り外したりする際、ハンドルとして動作できるように位置づけられた栓係合部（即ち、プラグ係合部）を含んでいる。
【００１０】
本発明の更なる態様によれば、筒型充填部は、更に、栓（プラグ）を挿入したり、取り外したりする際、筒型充填部をハンドルとして作動させることができるように位置づけられたプラグ係合部を包含することを特徴とする水枕が得られる。
【００１１】
本発明の好ましい態様において、筒型充填部が漏斗形状を有する。
【００１２】
更に、本発明の好ましい態様において、筒型充填部がネジポートを受け入れ、嵌入するようネジ連結部(ネジ結合部)を有している。
【００１３】
更に本発明の好ましい態様において、筒型充填部は、その一端において、筒型部の内側に位置する栓係合部を包含している。栓は頂部面に内側方向への窪み(凹部)を包含しており、該窪みはネジポートに、栓を締めたり取り外したりできるよう栓係合部と係合する形状を為している。
【００１４】
更に本発明の好ましい態様において、筒型充填部は、その内側に位置する栓係合部を筒型充填部の一端に有しており、栓(プラグ)は頂部面に内側方向への窪みを包含し、栓係合部と嵌合する形状を為している。該栓係合部は栓の雄突起を受け入れるソケット部の領域を明確にする形状を為している。
【００１５】
更に本発明の好ましい態様において、該ソケット部はＵ字型溝部であり、Ｕ字型の開口部は筒型部の外方向に露出し、かつ、筒型充填部に亘って延びている。
【００１６】
更に本発明の好ましい態様においては、該筒型充填部は筒型充填部上のネジ部上部に、外側に向かって延びたフランジを有しており、該フランジは水密結合を形成しネジポートと係合、即ち、嵌合する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１に示された水枕２は筒型漏斗部３０を有し、該筒型漏斗部３０は水を加えたり抜き出したりするネジ切り口(ポート)１０に、ネジ形式で取り付けられている。ネジ切り栓(プラグ)１２は、ネジ切りポート１０を解放可能、即ち、取り外し可能に閉止するために使用される。
【００１８】
図３に示すとおり、該漏斗は本設計では多くの目的にかなうが、水枕内の水嚢に水を殆どこぼさずに充填したり或いは水を保持した水嚢から水を容易に取り除いたりするのに特に有用である。水枕を適宜に調整して、所望の支え具合を得るために、使用者は水を加えたり取り除いたりする。水５はピッチャー３から漏斗３０を通し水枕に注がれる。
【００１９】
水枕２は外側布カバー(ケース)４と水を保持する水嚢（図示せず）を有し、該水嚢は、水枕の底面に位置付けられた状態で、カバー（ケース）４に取り付けられている。圧縮可能な充填材が水保持水嚢の上に保持されている。枕の底にある密閉機構８は、水嚢へ水を加えたり、水嚢から水を取り除いたりするのを可能にする。密閉機構８は、水嚢に密封されたネジ切り口(ポート)１０を有し、当該ネジ切りポート１０は枕の外側に開口している。ネジ切り栓(プラグ)１２は、ネジ切りポート１０にて解放可能に取り付けられる。水枕の詳細な構造は米国特許第４，８４７、９３１号に示されている。
【００２０】
枕の購入者は水嚢に所定量の水を加える。水の量によって水枕の硬さを変える。このためには、何回かの試行錯誤が必要である。基本的には使用者は、硬さ表を参考にして水枕に特定の水量を加えることにより、望みの硬さを選択できる。続いて、メジャーカップ或いは他の測定デバイスを用いて水の量を測定し、ネジ切りポート１０を通して水嚢に加える。ネジ切りポート１０はネジ切り栓１２と同じく薄い形状となっている。水は、ネジ切りポート１０を通して直接注意深く加えられるが、いくらかの技術と器用さが必要である。
【００２１】
この問題を克服するため、図２に示すとおり、筒型漏斗部３０が開口ネジ切り口(ポート)１０に嵌入される（即ち、係合される）。この場合、筒型漏斗部３０は開口ネジ切りポート１０に対して水密構造を形成していることが好ましい。次いで、使用者は、筒型胴体部３４を通して水を注ぎ、水は該水嚢へと注入される。筒型胴体部３４は、また、使用者が漏斗を掴み、水を加える所定の場所で、該漏斗部と連結部を保持することを可能にする。該漏斗部は数インチの高さが好ましく、従って、掴むのに都合の良い表面を提供する。同様に筒型胴体部３４の開口部３１は少なくとも１．５インチである事が好ましく、実質的により小さな開口を通って水を水嚢に加えることが容易となる。水嚢に水を注入してしまえば、該枕を平坦に保った状態で、使用者は枕や漏斗部を上から押し水嚢から空気を抜き取ることができる。出来るだけ、多くの空気を抜き取ることが望ましく、漏斗部３０はネジ切りポート１０周辺に水をこぼすことなく水嚢中の硬さ調整と空気の抜き取りを可能にする簡単な手段を提供する。
【００２２】
所定量の水を注入してしまうと、漏斗部３０を反時計回りに回転することにより、漏斗部３０を枕から取り外すことができる。漏斗部３０を取り除いてしまえば、ネジ切り栓１２は水嚢を密閉するようネジ切りポート１０にネジ嵌入される。多くの場合、枕中の水を更に調整する必要はない。場合によっては硬さの度合いにより調整が必要となり使用者が水を加えたり取り除いたりして硬さを変えることが可能である。
【００２３】
筒型漏斗部３０は場合によっては、取り外すことが難しいネジ切り栓１２を取り外す際の補助具として動作する。漏斗部３０の下部面には、栓１２の窪んだキャビティ１６内に受け入れられる幅の狭い端部４０を包含している（図７参照）。この幅の狭い端部は、栓のツマミ１４をまたぐ下方に開口した溝４２を含んでいる。漏斗部３０をネジ切り栓１２のキャビティ１６中に挿入し、溝４２が栓のツマミ１４の両側に位置付けられてしまえば、漏斗部３０を反時計方向に回転でき、栓１２をネジ切りポート１０から取り外すことができる。栓を取り外してしまえば、次いで漏斗をネジ切りポート１０にネジ嵌入でき、前述の通り水を水嚢に加えることができる。
【００２４】
場合によっては、水嚢から或る量の水を取り除くことが望ましいことが、この場合、筒型漏斗部３０は或る量の水を取り除くことを可能にする噴出口として利用できる。このようにして枕の外カバー（ケース）４は水に触れることなく、使用者は枕に水を加えたり取り除いたりすることができる。
【００２５】
上記の段階の後、次いで筒型部を反時計方向に回転し、漏斗をネジ切りポートより取り外すことができ栓１２を再挿入する。使用者によっては漏斗部３０を使って、再度、栓を嵌入させ、漏斗部３０を時計方向に回転し栓を締め付けることを望む使用者がいるかもしれない。水漏れを避けるために、栓（プラグ）はＯリングによる封止を備え、その圧縮を行っても良い。
【００２６】
この機構により、水嚢への水の充填や取り除きに関連した問題が解決される。過去にネジ切り栓１６を嵌入する際、困難さを経験した使用者は誰でも、栓の締め付けや取り外しのために、漏斗を単に栓に嵌入するハンドル或いは延長具等の器具として使用する。
【００２７】
図４に示すとおり、漏斗部３０は外側ネジ部３２の下方で、外側に延びたフランジ３６の下方に位置する絞り端部４０を有する。幅の狭い絞り端部４０は、互いに萎みやすい、即ち、潰れやすい水嚢の二つの面を引き離すのに役立つ。更に、使用者が漏斗を持ち上げ、水嚢の二つの面を引き離し、水嚢に容易に水を満たすのに役立つ。フランジ３６は、漏斗がネジ切りポート１２にネジの締め付け度合いを制限する停止面として機能する。漏斗部３０の底面は、下方に開口した溝４２により二つの出口３８に分けている。
【００２８】
本発明の種々の好ましい実施態様を詳細に述べたが、当業者であれば、本発明の特許請求の範囲より逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】通常の密閉栓と、水を保持する水嚢に水を加えたり、取り除いたりするのに使われる漏斗部を備えた枕の部分斜視図である。
【図２】枕の部分図であり、ここでは、漏斗がネジ切りポートに嵌合している状態を示している。
【図３】水枕の部分斜視図であり、ここでは、漏斗をネジ切りポートに嵌入し、水を枕に加えている状態を示している。
【図４】漏斗の断面図である。
【図５】漏斗の平面図である。
【図６】漏斗の底面図である。
【図７】漏斗がネジ切り栓を締めるか、緩める為の工具として使用されようとしている状態における漏斗の部分斜視図である。
【符号の説明】
２    水枕
３    ピッチャー
４    外カバー（ケース）
５    水
３０  筒型漏斗部
１０  ネジ切りポート
１２  ネジ切り栓(プラグ)
１４  ツマミ
１６  キャビティ
３１  開口部
３２  外側ネジ部
３４  筒型胴体部
３６  フランジ
４０  端部
４２  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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