(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブルートゥースの規格で定められたマスタ及びスレーブの関係で無線通信を行なうブルートゥースユニットを搭載した通話装置間の無線通信支援を行うための音声通話支援装置であって、
前記通話装置との無線通信を行なう複数のブルートゥースユニットを搭載する音声通信支援装置本体と、
前記複数のブルートゥースユニットのそれぞれに接続される音声ＰＣＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｃｏｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号用インターフェースと、
前記音声ＰＣＭ用インターフェースに接続され、音声ＰＣＭ信号及び音声アナログ信号を相互に変換するＰＣＭコーデックと、
前記ＰＣＭコーデックに接続される音声アナログ信号用インターフェースと、
前記複数のブルートゥースユニットを、通話時は常にマスタに設定し、第一の通話装置に接続された複数のブルートゥースユニットのうちの一のブルートゥースユニットから、
前記音声ＰＣＭ信号用インターフェース又は前記音声アナログ信号用インターフェースを経由して、前記複数のブルートゥースユニットのうちの他のブルートゥースユニットから接続された他の通話装置に音声信号を伝送する伝送手段とを備え、
前記通話装置間の音声通話をスレーブ間の音声通話に切り替えることを特徴とする音声通話支援装置。
【請求項２】
前記複数の通話装置を切り替え可能な操作手段をさらに備えた請求項１記載の音声通話支援装置。
【請求項３】
前記機器本体に搭載された複数のブルートゥースユニットを経由（フォワーディング）して前記複数の通話装置に音楽を配信させる手段をさらに備えた請求項１記載の音声通話支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声通話システムに係り、特にブルートゥースを利用した音声通話機器を備えた音声通話支援装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年脚光を浴びている短距離無線通信用の規格の１つであるBluetooth（ブルートゥース：以下、「BT」と表記する）では、ＩＳＭ（Industrial Scientific and Medical）帯と呼ばれる２．４ＧＨｚ周波数帯を利用した周波数ホッピング型のスペクトラム拡散通信方式が採用されている。この通信方式では、２．４ＧＨｚ周波数帯（２．４０２ＧＨｚ〜２．４８０ＧＨｚ）の通信チャネルを７９チャネル（中心周波数ｆ（ｋ）＝２４０２＋ｋ（ＭＨｚ）（ｋ＝０、１、２、…、７８）、帯域幅１ＭＨｚ）使用し、そのチャネルを６２５μｓのタイム・スロット毎にランダムに変化（ホッピング）させ、すなわち１秒間に１６００回、チャネルを切り替えて通信を行なうようになっている。
【０００３】
このBTでは、端末（通信機器）群による１対多（「マスタ（Master）」対「スレーブ（Slave）」）通信のトポロジー構成が採用される。この構成では、マスタとして機能する１台の端末に対しスレーブとして機能する最大７台の端末が同時に接続可能なピコネットと呼ばれるグループが形成される。このピコネット内では、マスタ側で決められる周波数ホッピング・パターンに同期して、マスタ側の端末とスレーブ側の端末との間で６２５μｓのタイム・スロット毎に送信と受信を相互に繰り返すことにより双方向の通信が行なわれる。このBTによる通信は、その規格（BTの技術仕様）上、マスタ対スレーブ間で定義されており、スレーブ対スレーブ間の直接通信が許可されていない。
【０００４】
この場合のマスタ側の端末及びスレーブ側の端末間では、回線交換型のＳＣＯ（Synchronous Connection Oriented）リンクと、非同期パケット通信型のＡＣＬ（Asynchronous Connection Less）リンクとの２つの接続リンクが規定される。例えば、ＳＣＯリンクは音声のようにリアルタイム性が必要なデータに、またＡＣＬリンクは一般的なデータにそれぞれ使用される。
【０００５】
このBTでは、その状態遷移として、電源を入れた直後又は通信リンク切断後の待ち受けフェーズから、マスタ及びスレーブ間の同期確立フェーズ（問い合わせ（Inquiry）、呼び出し（Page））及びその通信接続フェーズ（接続、データ転送）を経て、低消費電力モードへ順次移行していく。この内、低消費電力モードには、パーク・モード（Park Mode）、ホールド・モード（Hold Mode）、及びスニフ・モード（Sniff Mode）の３つが規定され、その規定上、スレーブ側は３つのモード全てに、またマスタ側はホールド・モードのみに遷移できるようにサポートされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記BT用のユニット（前記説明のBT機能を有するユニット、以下「BTユニット」と表記する。例えばBTモジュールがこれに相当する）を搭載した端末（例えば、ヘッドセット）間で、BTを用いて音声通話を行なう場合を考えると、二者（ヘッドセット同士等）間の通話は、必ずマスタ対スレーブ間の関係で実現されるようになっている。
【０００７】
すなわち、マスタ側では、BTの規定上では３つの低消費電力モードのうち唯一サポートされているホールド・モードが現状のBTユニットでは対応されておらず、従ってマスタ側の端末は、３つの低消費電力モードのいずれも使用できず、その分、スレーブ側の端末に比べて消費電力が大きくなってしまうといった問題があった。
【０００８】
この場合、将来的にホールド・モードに対応するBTユニットが実際にリリースされたとしても、低消費電力モードから通常使用時の通信接続フェーズに復旧させるタイミングによっては応答性が悪くなるケースが考えられ、利用者の使い勝手が悪い。また、応答性を良くした場合は低消費電力モードの効果が薄れてしまう。とくに携帯電話やヘッドセットなどの小容量のバッテリーで動作する端末をマスタとして動作させる場合には問題となる。
【０００９】
また、マスタ側の端末の消費電力に関する問題や利用者の使い勝手の悪さ以外にも、二者間通話では、通話装置（ヘッドセット等）にスイッチ等の操作系が必須となるため、汎用的な通話装置ではそのままの状態では使用できない。さらに、利用者が車両の運転手等の場合にはその運転操作を行いながら、これとは別に音声通話用のスイッチ操作が通話装置に対して必要となるため、安全性の面でも不利となることが予想される。
【００１０】
本発明は、このような従来の事情を背景になされたもので、BTを用いた通話時にマスタ対スレーブの関係でマスタ側の低消費電力モード使用の制約によりスレーブ側よりも消費電力が高くなることに起因する不都合を解消し、かつ、利用者の使い勝手を良くした音声通話支援装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、二者間の通話装置（BTユニット搭載）による通話に際し、両通話装置間に配置される機器本体側に、BTユニットを２個実装（デュアル実装）し、この両BTユニット間を互いに折り返すようにフォワーディング（forwarding）させる音声通信経路を確立することを骨子とする。この両BTユニット間をフォワーディングさせる位置は、例えばＰＣＭインターフェース又はＰＣＭコーデック後のアナログインターフェース等を例示できる。
【００１２】
これにより、デュアル実装のBTユニットをマスタとし、各通話装置全てをスレーブとする状態でデュアル実装のBTユニット間を経由して各通話装置間で音声通話が可能になる。このため、全ての通話装置でBTの低消費電力モードを使用できることから、通話装置側の低消費電力化を図れ、これによる多機能化やアップグレード化に優れた機器設計を行なえ、しかも通話装置側の通話に関するスイッチ操作が不要になるため、汎用的な通話装置を使用できる点でも優れた音声通話システムを提供できる。本発明に係る音声通話システムは、このような着想を元に完成されたものである。
【００１３】
本願の請求項１に係る発明では、ブルートゥースの規格で定められたマスタ及びスレーブの関係で無線通信を行なうブルートゥースユニットを搭載した通話装置間の無線通信支援を行うための音声通話支援装置であって、前記通話装置との無線通信を行なう複数のブルートゥースユニットを搭載する音声通信支援装置本体と、前記複数のブルートゥースユニットのそれぞれに接続される音声ＰＣＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｃｏｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号用インターフェースと、前記音声ＰＣＭ用インターフェースに接続され、音声ＰＣＭ信号及び音声アナログ信号を相互に変換するＰＣＭコーデックと、前記ＰＣＭコーデックに接続される音声アナログ信号用インターフェースと、前記複数のブルートゥースユニットを、通話時は常にマスタに設定し、第一の通話装置に接続された複数のブルートゥースユニットのうちの一のブルートゥースユニットから、前記音声ＰＣＭ信号用インターフェース又は前記音声アナログ信号用インターフェースを経由して、前記複数のブルートゥースユニットのうちの他のブルートゥースユニットから接続された他の通話装置に音声信号を伝送する伝送手段とを備え、前記通話装置間の音声通話をスレーブ間の音声通話に切り替えることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項２記載の発明では、前記複数の通話装置を切り替え可能な操作手段をさらに備えたものであり、また、請求項３記載の発明では、前記機器本体に搭載された複数のブルートゥースユニットを経由（フォワーディング）して前記複数の通話装置に音楽を配信させる手段をさらに備えたものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る音声通話支援装置の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る音声通話支援装置の全体構成を示す機能ブロック図である。図１に示す音声通話支援装置は、機器（音声通話支援装置）本体を介して二者（通話者１、２）間でBTの無線通信により音声通話を行うものである。BTユニット１０ａ、１０ｂを搭載した２台の通話装置１１ａ（通話者１側）、１１ｂ（通話者２側）と、それらの間で、BTによる無線通信が可能になる様に接続された２つのBTユニット２０ａ、２０ｂを搭載した機器本体２１とから構成される。
【００１９】
２台の通話装置１１ａ、１１ｂは、例えばヘッドセット、携帯電話、ＰＨＳ、携帯情報端末（ＰＤＡ等）等の電子機器で構成され、図示しない通話装置内の基本構成（電源、制御回路、表示器、スピーカ／マイクロホン、操作部、無線通信系等）に加え、前述のBTユニット１０ａ、１０ｂがその通話装置内に一体に組み込まれ又は別体に分離して搭載される。
【００２０】
ＢＴユニット１０ａ、１０ｂには、そのハードウェア構成上、２．４ＧＨｚ帯域用のＢＴアンテナ１２ａ、１２ｂのほか、図示しない２．４ＧＨｚ帯域をサポートする周波数ホッピング型のスペクトル拡散通信用のとしてのＲＦチップや、ＲＦトランシーバとの間でベース・バンド（ＢＢ）信号の送受信を制御するリンクコントローラとしてのＢＢチップ等が含まれる。
【００２１】
機器本体２１は、例えばBTを含む各種通信プロトコル変換を担う通信装置（中継器）としてのゲートウェイ装置や、自動二輪車等の車両に搭載可能な車載器として適用可能なものである。この機器本体２１には、図中の例では、そのハードウェア構成上、外部電源２２ａからの電圧を内部電源用電圧に変換（降圧）して機器本体２１内の各部に供給する電源部２２と、機器本体２１の全体制御を担うホストコントローラ（ＣＰＵコア２３ａ、ＲＯＭ（フラッシュＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）２３ｂ、ＲＡＭ２３ｃを内蔵）２３と、このホストコントローラ２３に接続されるＩ（Input）／Ｏ（Output）コントローラ２４と、このＩ／Ｏコントローラ２４にそれぞれ接続されるＳＲＡＭ２５、表示器２６（図中の符号２６ａはバッファ）、及びスイッチ操作部２７とが搭載される。
【００２２】
この内、スイッチ操作部２７には、アプリケーション（後述するBT用のスタックで定義される各プロファイルに相当するプログラム等）の切り替え、音量調整、電源オン／オフ等の各種操作に必要な操作器（操作ボタン、操作スイッチ等）のほか、必要に応じて現在のステータスを表示するＬＥＤ（液晶やＶＦＤ（Vacuum Fluorescent Display）でもよい）が搭載される。
【００２３】
上記構成に加え、機器本体２１には、ホストコントローラ２３にＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）等のインターフェースを介して接続される前述の各BTユニット２０ａ、２０ｂと、この各BTユニット２０ａ、２０ｂのそれぞれの音声ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）信号用入力及び出力端子に接続されて且つ、フォワードもしくはスルーする機能を有する切り換えスイッチ２８と、この切り換えスイッチ２８とそれぞれ個別に接続される音声ＰＣＭ信号／音声アナログ信号変換用のＰＣＭコーデック（CODEC：CODE/DECODE）２９ａ、２９ｂとが搭載される。各ＰＣＭコーデック２９ａ、２９ｂの入力及び出力端子には、それぞれアンプ３０ａ、３０ｂ（それぞれ入力側アンプ３１及び出力側アンプ３２から構成される）を介して音声入出力デバイス３３ａ、３３ｂ（それぞれスピーカ３４及びマイクロホン３５）とが接続される。
【００２４】
上記構成の内、ホストコントローラ２３は、機器本体２１内の各種設定条件を電源オフ状態でも記憶するようにＲＯＭ２３ｂもしくは外付けＲＯＭ２５ａ上の所定領域に格納し、電源オン状態時にそのＲＯＭ２３ｂ、もしくは外付けＲＯＭ２５ａ上の格納データを元に機器本体２１内の各部を同一の設定条件に設定すると共に、ＲＯＭ２３ｂもしくは外付けＲＯＭ２５ａ上の所定領域に予め記憶された各種プログラムに基づく処理を、ＲＡＭ２３ｃ、もしくはＳＲＡＭ２５上の所定領域をそのワークエリアとして用いて実行する。これにより、このホストコントローラ２３は、その処理結果に基づいて機器本体２１内の各部動作を制御したり、その処理結果をＩ／Ｏコントローラ２４を介して表示器２６、スイッチ操作部２７のＬＥＤ（図示しない）に表示させる。
【００２５】
このホストコントローラ２３が実行すべき各種プログラムの内、ＲＯＭ２３ｂ、もしくは外付けＲＯＭ２５ａ上に実装されるBTのプロトコル・スタックに基づくアプリケーション（BTの各プロファイル）の種類には、例えば２つの通話装置１１ａ、１１ｂの機種（ヘッドセット、携帯電話等）やその利用シーン等に応じて「ヘッドセット・プロファイル（ＨＳ：Headset Profile）」や「ハンズフリー・プロファイル（ＨＦ：Hands Free Profile）」等の必要なプロファイルが例示される。
【００２６】
この場合、ホストコントローラ２３は、スイッチ操作部２７での入力操作に応じた命令をＩ／Ｏコントローラ２４を介して受けると、その命令に従ってBT用の各アプリケーション（各プロファイル：ＨＳ、ＨＦ）の切り替えを行い、そのアプリケーションに従ってシステム本体２１内の各部に対し２つのBTユニット２０ａ、２０ｂを介して所定の利用シーンに応じた動作を実行させる。
【００２７】
２つのＢＴユニット２０ａ、２０ｂには、前述の通話装置１１ａ、１１ｂに搭載されたＢＴユニット１０ａ、１０ｂと同様に、そのハードウェア構成上、２．４ＧＨｚ帯域用のＢＴアンテナ４０（４０ａ、４０ｂ）のほか、図示しない２．４ＧＨｚ帯域をサポートする周波数ホッピング型のスペクトル拡散通信用のとしてのＲＦチップや、ＲＦトランシーバとの間でベース・バンド（ＢＢ）信号の送受信を制御するリンクコントローラとしてのＢＢチップ等が含まれる。
【００２８】
BTアンテナ４０ａ、４０ｂは、機器本体２１に実装される２つのBTユニット２０ａ、２０ｂに個別に取り付けられる。この２つのBTアンテナ４０ａ、４０ｂの取り付け位置は、機器本体１１の設置場所、その筐体形状・寸法等に応じて、相互の電波干渉の影響を考慮して適当な距離を離間させた適宜位置に設定される。
【００２９】
切り換えスイッチ２８は、二者（通話者１、２）間の通話装置１１ａ、１１ｂを用いた通話時には、２つのBTユニット２０ａ、２０ｂ間を互いに接続する音声ＰＣＭ信号の伝送経路（本発明の伝送手段）として、その一方（例えば、BTユニット２０ａ）から入力される音声ＰＣＭ信号を折り返すようにして、その他方（例えば、BTユニット２０ｂ）に出力（フォワーディング）する機能と、フォワーディング機能の不使用時は２つのＰＣＭコーデック２９ａ、２９ｂの一方から入力される音声ＰＣＭ信号を２つのBTユニット２０ａ、２０ｂの一方に出力する、もしくは２つのBTユニット２０ａ、２０ｂの一方から入力される音声ＰＣＭ信号を２つのＰＣＭコーデック２９ａ、２９ｂの一方に出力する機能とを有する。
【００３０】
ここで、本実施形態の全体動作を説明する。
【００３１】
まず、システム起動に際し、スイッチ操作部２７の電源スイッチ（図示しない）が電源オン状態にされると、機器本体２１内の２つのBTユニット２０ａ、２０ｂと、通話者１が使用する通話装置１１ａ内のBTユニット１０ａ及び通話者２が使用する通話装置１１ｂ内のBTユニット１０ｂとの間で、BTの状態遷移フェーズ（待ち受けフェーズ、同期確立フェーズ、及び通信接続フェーズ）に応じた無線通信が実行され、接続状態に移行する。
【００３２】
この接続状態では、２つの通話装置１１ａ、１１ｂのBTユニット１０ａ、１０ｂがスレーブとして、また機器本体２１内の２つのBTユニット２０ａ、２０ｂが各スレーブ（BTユニット１０ａ、１０ｂ）に対するマスタとして、それぞれ動作可能となる。
【００３３】
その結果、通話者１の音声信号は、一方の通話装置１１ａからそのBTユニット１０ａによるBTの無線通信により機器本体２１の一方のBTユニット２０ａにて受信され、そこから出力される音声ＰＣＭ信号がその切り換えスイッチ２８を経由して機器本体２１の他方のBTユニット２０ｂに入力され、そのBTユニット２０ｂによるBTの無線通信により通話者２が使用する他方の通話装置１１ｂのBTユニット１０ｂにて受信される。
【００３４】
一方、通話者２の音声信号は、上記と逆の音声通信経路で順次、通話装置１１ｂのBTユニット１０ｂ、機器本体２１のBTユニット２０ｂ、切り換えスイッチ２８、BTユニット２０ａ、及び通話装置１１ａのBTユニット１０ａに供給される。
【００３５】
これにより、２つの通話装置１１ａ、１１ｂ及び機器本体２１を通して、音声リンク（ＳＣＯ接続）による音声通信経路が確立され、通話者１、２間の音声通話が実現される。
【００３６】
この場合、通話装置１１ａ、１１ｂ側のBTユニット１０ａ、１０ｂはスレーブとして動作するため、BTの接続状態から前述した３つの低消費電力モード（パーク・モード、ホールド・モード、スニフ・モード）のいずれも使用可能となる。
【００３７】
これに対し、機器本体２１内にデュアル実装されたBTユニット２０ａ、２０ｂは、所定の通話装置（携帯電話）とリンクを確立する時以外は、常時マスタとして動作する。ちなみに、通話装置としての携帯電話と機器本体２１との間をBT接続する場合は、同期が確立されるまでのフェーズ（問い合わせ、呼び出し）では，携帯電話がマスタ側、機器本体２１がスレーブ側となり、同期確立後に機器本体２１から呼び出しをかけて、機器本体２１をマスタ側、携帯電話をスレーブ側とすることが可能となる。従って、この場合でも、同期確立後に行なわれる二者間の通話時では、上記と同様に機器本体２１がマスタとして動作可能になる。
【００３８】
従って、本実施形態によれば、通話装置１１ａ、１１ｂによる二者間の通話時に、通話装置１１ａ、１１ｂ側（各BTユニット１０ａ、１０ｂ）をいずれもスレーブとし、機器本体２１側（２個実装のBTユニット２０ａ、２０ｂ）をマスタとする状態で、２個実装のBTユニット２０ａ、２０ｂ間を経由する音声通信経路を確保して、二者間で音声のやり取りが実現される。
【００３９】
これによれば、機器本体側の２個実装のBTユニットはマスタとして動作するために現状のホールド・モードに対応していないBTユニットでは低消費電力モードが使用できないものの、機器本体２１については大型バッテリー等の電流容量の大きい給電装置に接続できるため、消費電力について特に問題にはならない。また、２個実装のBTユニットの接続相手となる通話装置（携帯電話、ヘッドセット等）側のBTユニットは、その通話時は常にスレーブとして動作し、BTの低消費電力モードを使用できる。
【００４０】
言い換えると、従来例では二者の通話装置のいずれかは必ずマスタとなり、そのBTの低消費電力モード使用に制約があるために消費電力に関する問題が生じる可能性があったが、本実施形態では二者の通話装置のいずれもがスレーブのままで音声通話が実現されるために、特にバッテリー容量に制約のある通話装置側でその消費電力を効果的に抑制することが可能となる。
【００４１】
なお、本実施形態では、機器本体側の２個実装のBTユニット間を音声ＰＣＭ信号の状態で音声ＰＣＭ用切り替えスイッチ（音声ＰＣＭ信号用インターフェース）を介してフォワーディングさせているが、本発明はこれに限らず、例えばＰＣＭコーデック後の音声アナログ信号の状態でその音声アナログ信号用切り替えスイッチ（音声アナログ信号用インターフェース）を介してフォワーディングさせるように構成してもよい。この構成例を図２に示す。
【００４２】
図２に示す音声通話システムには、上記と同様の構成（説明は便宜上省略）に加え、音声アナログ信号用切り換えスイッチ２８ａが追加されている。この音声アナログ信号用切り換えスイッチ２８ａは、二者（通話者１、２）間の通話装置１１ａ、１１ｂを用いた通話時には、２つのBTユニット２０ａ、２０ｂ間を互いに接続する音声アナログ信号の伝送経路として、例えば一方のBTユニット２０ａから音声コーデック２９ａを介して入力される音声アナログ信号を折り返すようにして、他方の音声コーデック２９ｂからBTユニット２０ｂに出力（フォワーディング）する機能とフォワーディング機能の不使用時は音声入力装置３３ａ、３３ｂからアンプ３０ａ、３０ｂを介して入力される音声アナログ信号をＰＣＭコーデック３０ａ、３０ｂの一方に出力する、もしくはＰＣＭコーデック３０ａ、３０ｂの一方から入力される音声アナログ信号をアンプ３０ａ、３０ｂを
介して音声入力装置３３ａ、３３ｂの一方に出力する機能を有する。
【００４３】
さらに、本実施形態の音声通話支援装置を利用して通話装置側にBT接続による音楽配信を行なうことも可能となる。この応用例を図３に示す。図３に示す音声通話支援装置は、上記と同様の構成（一部を除き図示及び説明を省略）に加え、音楽配信システムとして機能するために、例えばホストコントローラ２３内のＲＯＭ、もしくは外付けＲＯＭ２５ａ等にBTのプロファイル（アプリケーション）として「オーディオ・ビジュアル・プロファイル（Audio Visual Profile）」を実装している。
【００４４】
これに加え、この音声通話支援装置は、外部の音楽ソースからの音楽用の音声アナログ信号をアナログインターフェース５１を介して機器本体２１内のＡ／Ｄ５２を介してデジタル信号に変換して取り込み、バッファ５３を介して例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）５４にてＳＢＣ（Sub Band Codec）によりＣＤクオリティを保つ音楽情報としてホストコントローラ２３から２個実装のBTユニット２０ａ、２０ｂ経由で所定の通話装置（図中の例ではヘッドセット）１１ａ、１１ｂに音楽配信可能となっている。
【００４５】
この例の変形実施として、アナログインターフェース５１の代わりにデジタルインターフェースを使用することもできるが、この場合にはＳＣＭＣ（Serial Copy Management System）等のコピー防止処置を施すことが望ましい。
【００４６】
また、本実施形態の別の応用例として、スイッチ操作部のボタン、スイッチの代わりに通話装置側もしくは機器本体側に音声認識及び音声合成の各機能を追加し、通話者の音声による指令を音声認識してその指令に応じて予め設定された制御コマンドを例えばメモリテーブル等を参照して特定し、その制御コマンドをBT接続により機器本体側に送信したり、スイッチ操作部のステータス表示のＬＥＤ（又は液晶等）の代わりに、現在のステータス情報を音声合成してそのガイダンスが可能となるように通話装置側にBT接続により送信したりしてもよい。
【００４７】
さらに、本実施形態では、機器本体側にBTユニットを２個実装してあるが、本発明はこの個数に限定されるものではなく、例えば３個以上でもよい。この場合には、３人以上の通話者が通話装置を使用して同時に音声通話することも可能となる。この場合であっても、スイッチ操作部からの操作指令等に基づくホストコントローラの切替制御により、上記と同様の二者間の通話も可能である。
【００４８】
また、本実施形態では、通話装置２台による二者間通話の事例を説明してあるが、本発明はこの台数に限定されるものではなく、３台以上でもよい。この応用例を図４に示す。
【００４９】
図４に示す音声通話支援装置では、上記と同様の構成（説明は便宜上省略）に加え、５台の通話装置（３台のヘッドセット１１１〜１１３、２台の携帯電話１１４、１１５）のBTユニットがそれぞれスレーブとして、機器本体側の２個実装のBTユニット２０ａ、２０ｂをそれぞれマスタとする関係で、BTによる音声リンク（ＳＣＯ接続、ＡＣＬ接続）を確立可能となっている。この例では、スイッチ操作部２７の所定の切替操作により、その切替指令を元にホストコントローラ２３がBTの各プロファイルの切り替え等を制御し、これにより、５台の通話装置の内の特定の通話装置間でBT接続による音声通話が可能となっている。
【００５０】
なお、本発明は、代表的に例示した上述の実施形態に限定されるものではなく、当業者であれば、特許請求の範囲の記載内容に基づき、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の態様に変形、変更することができる。これらの変更、変形例も本発明の権利範囲に属するものである。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、全ての通話装置でBTの低消費電力モードを使用できることから、通話装置側の低消費電力化を図れ、これによる多機能化やアップグレード化に優れた機器設計を行なえ、しかも通話装置側の通話に関するスイッチ操作が不要になるため、汎用的な通話装置を使用できる点でも優れた音声通話支援装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る音声通話支援装置の全体構成を示す概略ブロック図。
【図２】  機器本体側のBTユニット間を音声アナログ信号により接続する場合の音声通話支援装置を説明する概略ブロック図。
【図３】  音楽配信を行なう場合の応用例に係る音声通話支援装置を説明する概略ブロック図。
【図４】  複数の通話装置を切り替えて使用する場合の応用例に係る音声通話支援装置を説明する概略ブロック図。
【符号の説明】
１０ａ，１０ｂ  ＢＴユニット（通話装置側：スレーブとして動作）
１２ａ、１２ｂ  ＢＴアンテナ（通話装置側）
１１ａ、１１ｂ  通話装置
２０ａ、２０ｂ  ＢＴユニット（機器本体側：マスタとして動作）
２１  機器本体
２３  ホストコントローラ
２８  音声ＰＣＭ信号用切り換えスイッチ
２８ａ  音声アナログ信号用切り換えスイッチ
２９ａ、２９ｂ  ＰＣＭコーデック
３３ａ、３３ｂ  音声入出力装置
４０ａ  ＢＴユニット２０ａに取り付けられるＢＴアンテナ（機器本体側）
４０ｂ  ＢＴユニット２０ｂに取り付けられるＢＴアンテナ（機器本体側）
【図１】
0004070524.tif 000002
【図２】
0004070524.tif 000003
【図３】
0004070524.tif 000004
【図４】
0004070524.tif 000005