(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、この静電潜像担持体上の静電潜像を顕像化してトナー像とする現像装置と、前記静電潜像担持体をクリーニングするクリーニング装置とを有する作像部を複数個備え、この複数個の作像部の各静電潜像担持体上のトナー像を転写体に転写する画像形成装置において、前記複数個の作像部の各静電潜像担持体にそれぞれ潤滑剤を供給する複数の潤滑剤供給手段を具備し、前記複数個の作像部のうちの所定の一つの作像部以外の他の作像部と比べて感光体から潤滑剤を除去する寄与が大きい前記一つの作像部の感光体への潤滑剤供給速度が、前記他の作像部の感光体への潤滑剤供給速度より速い構成としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記複数個の作像部がブラック現像剤、シアン現像剤、マゼンタ現像剤、イエロー現像剤をそれぞれ用いる作像部であるとともに、前記一つの作像部がブラック現像剤を用いる作像部であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数個の作像部を有する複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
まずは、カラー画像形成装置における図４に示すような電子写真方式の作像部を説明する。この作像部１Ｂは静電潜像担持体であるドラム状感光体１０Ｂ上にブラック画像を形成する作象部であり、感光体１０Ｂは図示しない駆動機構により回転駆動される。この感光体１０Ｂは、帯電手段としての帯電ローラ１１Ｂにより表面が一様に帯電された後に、図示しない露光手段（光書き込み装置を含む）からの露光光１２Ｂにより露光されて静電潜像が形成され、現像手段としての現像器１３Ｂによりブラック現像剤（ブラックトナーのみからなる一成分現像剤、若しくはブラックトナーとキャリアとからなる二成分現像剤）で顕像化されてブラックトナー像となる。
【０００３】
感光体１０Ｂ上のブラックトナー像は転写工程にて後述のように転写ベルト１４により搬送される転写体としての転写紙へ転写手段としての転写ブラシ１５Ｂにより転写され、この転写紙は図示しない定着器によりブラックトナー像が定着されて排出される。クリーニング装置１６Ｂ内のクリーニング部材としてのクリーニングブレード１７Ｂは転写後に感光体１０Ｂをクリーニングして感光体１０Ｂ表面に残留したトナーを感光体１０Ｂから除去し、このクリーニングブレード１７Ｂにより感光体１０Ｂから除去されたトナーは廃トナー搬送スクリュー１９Ｂにより図示しない廃トナー収容部へ搬送される。さらに、クリーリング装置１６Ｂは、クリーニングブレード１７Ｂの感光体１０Ｂ移動方向上流側に、感光体１０Ｂ表面のトナーの撹乱、除去を行うクリーニング補助部材としてのクリーニングブラシ１８Ｂが設けられている。
【０００４】
図３はカラー画像形成装置の一例を示す。このカラー画像形成装置は、４つの作像部１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙが並列に配置されるとともに、転写紙を搬送する転写ベルト１４が設けられる。ブラックトナー像を形成する作像部１Ｂは図４に示す作像部１Ｂと同じであり、他の作像部１Ｃ、１Ｍ、１Ｙは作像部１Ｂとほぼ同じである。
【０００５】
すなわち、作像部１Ｃ、１Ｍ、１Ｙは、それぞれ静電潜像担持体であるドラム状感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ上にシアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像をそれぞれ形成する作象部であり、感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙは図示しない駆動機構により回転駆動される。この感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙは、それぞれ帯電手段としての帯電ローラ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙにより表面が一様に帯電された後に、図示しない露光手段（光書き込み装置を含む）からの露光光１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにより露光されて静電潜像が形成され、現像手段としての現像器１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙによりシアン現像剤（シアントナーのみからなる一成分現像剤、若しくはシアントナーとキャリアとからなる二成分現像剤）、マゼンタ現像剤（マゼンタトナーのみからなる一成分現像剤、若しくはマゼンタトナーとキャリアとからなる二成分現像剤）、イエロー現像剤（イエロートナーのみからなる一成分現像剤、若しくはイエロートナーとキャリアとからなる二成分現像剤）でそれぞれ顕像化されてシアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像となる。
【０００６】
転写紙は、図示しない給紙装置から給紙されて転写ベルト１４により搬送され、上述のように感光体１０Ｂ上のブラックトナー像が転写ブラシ１５Ｂにより転写された後に、感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ上のシアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像が転写手段としての転写ブラシ１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙにより順次似重ねて転写されることでフルカラー画像が形成される。このフルカラー画像が形成された転写紙は図示しない定着器によりフルカラートナー像が定着されて排出される。
【０００７】
クリーニング装置１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ内のクリーニング部材としてのクリーニングブレード１７Ｃ、１７Ｍ、１７Ｙはそれぞれ転写後に感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙをクリーニングして感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ表面に残留したトナーを感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙから除去し、このクリーニングブレード１７Ｃ、１７Ｍ、１７Ｙにより感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙから除去されたトナーは廃トナー搬送スクリュー１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙにより図示しない廃トナー収容部へ搬送される。
【０００８】
さらに、クリーリング装置１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙは、クリーニングブレード１７Ｃ、１７Ｍ、１７Ｙの感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ移動方向上流側に、感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ表面のトナーの撹乱、除去を行うクリーニング補助部材としてのクリーニングブラシ１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙが設けられている。  このようにブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーを用いて所望のフルカラー画像を得る形態（所謂タンデム方式）のカラー画像形成装置は公知である。
【０００９】
また、電子写真方式の画像形成装置において、感光体に潤滑剤を供給することによりクリーニングベルトなどによる感光体表面の磨耗を防ぎ、感光体の磨耗による寿命の短縮を防ぐ技術が公知であり、その潤滑剤供給方式が種々提案されている。
潤滑剤供給方式としては、潤滑剤を感光体の表面に直接押圧して供給する方式が例えば特開平９−６２１６３号公報に記載され、回転するブラシローラを感光体に当接するとともに該ブラシローラに潤滑剤を当接させて潤滑剤をブラシローラを介して感光体に供給する方式が例えば特開平６−３２４６０３号公報に記載されている。後者の方式は、感光体上の残留トナーを回収するクリーニング部にブラシローラが設けられている形態の画像形成装置が多くあるため、そのブラシロラを流用する方式が提案されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記画像形成装置において、感光体への潤滑剤の供給を考えた場合、潤滑剤の供給量は感光体表面に潤滑剤が蓄積して異物の混入などの不具合が発生しないように適正な量とする必要があり、望ましくは感光体表面において潤滑剤の供給後で再供給以前に潤滑剤が全て除去され、感光体表面には常にフレッシュな潤滑剤が形成されている方が好ましい。
【００１１】
ここで、感光体表面に対する適切な潤滑剤の供給量は、供給量と電子写真プロセス内で除去される潤滑剤の除去量とのバランスより決定される。感光体表面から潤滑剤を除去する要因としては、現像部での現像剤と潤滑剤の摺接、クリーニングブレードによる潤滑剤掻き取りなどが挙げられ、作像部の構成によって異なる。このため、作像部の構成により潤滑剤の除去量が異なり、それに応じた潤滑剤供給量を設定する必要がある。
【００１２】
上記タンデム形態の画像形成装置においては、装置コストを考慮すると、各作像部の機械的な構成は同等であることが望ましい。このため、機械的な構成だけを考えると、各作像部で上述した潤滑剤除去量が同等で潤滑剤供給量も各作像部で同等に設定することができる。しかし、主にカラー画像を形成するタンデム形態の画像形成装置では、上述した通りブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーを用いており、これらのトナーの潤滑剤に対する寄与は全く同じではない。
【００１３】
詳細に説明すると、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーは母体である樹脂に各色に対応した顔料が添加されているのに対し、ブラックトナーは母体である樹脂にカーボンが添加されている。このため、感光体表面をトナーが摺接する場合、硬いカーボンが添加されているブラックトナーは他のトナーに比べて摺接能力が高く、感光体表面の潤滑剤を多く削り取ってしまって感光体の潤滑剤供給による長寿命化の効果を薄れさせてしまう。
【００１４】
請求項１に係る発明は、静電潜像担持体に潤滑剤を供給して静電潜像担持体の長寿命化を図った場合に一つの作像部で他の作像部に比べて潤滑剤の除去量が多くても静電潜像担持体の長寿命化の効果を薄れさせることが無く、かつ潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１５】
請求項２に係る発明は、ブラックトナーに含まれるカーボンにより、ブラック画像を形成する作象部の潤滑剤除去量が増えても該作像部の静電潜像担持体の長寿命化の効果を薄れさせることが無く、かつ潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、この静電潜像担持体上の静電潜像を顕像化してトナー像とする現像装置と、前記静電潜像担持体をクリーニングするクリーニング装置とを有する作像部を複数個備え、この複数個の作像部の各静電潜像担持体上のトナー像を転写体に転写する画像形成装置において、前記複数個の作像部の各静電潜像担持体にそれぞれ潤滑剤を供給する複数の潤滑剤供給手段を具備し、前記複数個の作像部のうちの所定の一つの作像部以外の他の作像部と比べて感光体から潤滑剤を除去する寄与が大きい前記一つの作像部の感光体への潤滑剤供給速度が、前記他の作像部の感光体への潤滑剤供給速度より速い構成としたものである。
【００１７】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記複数個の作像部がブラック現像剤、シアン現像剤、マゼンタ現像剤、イエロー現像剤をそれぞれ用いる作像部であるとともに、前記一つの作像部がブラック現像剤を用いる作像部であるものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施例を示し、図２はこの実施例の一つの作像部を示す。この実施例は、請求項１、２に係る発明の一実施例である。この実施例では、上記図３に示すタンデム形態の画像形成装置において、各作像部１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙには潤滑剤供給手段としての潤滑剤塗布部３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙが加えられている。この潤滑剤塗布部３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙは、クリーニング装置１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ内に支持されている潤滑剤３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙを含み、クリーニングブラシ１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙを流用するものである。潤滑剤３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙはクリーニングブラシ１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙに当接するように設けられている。
【００１９】
クリーニングブラシ１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙは図示しない駆動機構により回転駆動される。潤滑剤３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙは、クリーニングブラシ１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙにより掻き取られてクリーニングブラシ１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙの表面に付着した後、クリーニングブラシ１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙが感光体１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙに当接する際にクリーニングブラシ１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙから感光体１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙに転移して感光体１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙの表面に潤滑剤の層を形成する。
【００２０】
シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像を感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙの表面に形成する作像部１Ｃ、１Ｍ、１Ｙにおいては、ブラシローラ（クリーニングブラシ）１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙは駆動機構により感光体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙへ適正量の潤滑剤を供給するのに適切な回転速度で回転駆動される。
【００２１】
また、ブラックトナー像を感光体１０Ｂの表面に形成する作象部１Ｂにおいては、ブラシローラ（クリーニングブラシ）１８Ｂは駆動機構により回転駆動されるが、前述した通り他の作像部１Ｃ、１Ｍ、１Ｙに比べてトナーの潤滑剤に対する寄与（感光体から潤滑剤を除去する寄与）が大きいため、他の作像部１Ｃ、１Ｍ、１Ｙのブラシローラ１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙの回転速度に比べてブラシローラ１８Ｂの回転速度が速くなるように構成されている。このため、感光体１０Ｂへの潤滑剤の供給量が増し、感光体１０Ｂの潤滑剤供給による長寿命化の効果を薄れさせることはない。ただし、ブラシローラ１８Ｂの回転速度は前述した通り潤滑剤の過剰供給による不具合を避けるように所定の回転速度に設定され、感光体１０Ｂへの潤滑剤供給量が適正量に規定される。
【００２２】
このように、この実施例によれば、表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体としての感光体１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙと、この静電潜像担持体１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ上の静電潜像を顕像化してトナー像とする現像装置としての現像器１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙと、前記静電潜像担持体１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙをクリーニングするクリーニング装置１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙとを有する作像部１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙを複数個備え、この複数個の作像部１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの各静電潜像担持体１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ上のトナー像を転写体としての転写紙に転写する画像形成装置において、前記複数個の作像部１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの各静電潜像担持体１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙに潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段としての潤滑剤塗布部３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙを具備し、この潤滑剤供給手段３０Ｂから前記複数個の作像部１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙのうちの所定の一つの作像部１Ｂの静電潜像担持体１０Ｂへの潤滑剤供給量が前記潤滑剤供給手段３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙから前記複数個の作像部１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙのうちの前記一つの作像部１Ｂ以外の作像部１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの各静電潜像担持体１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙへの潤滑剤供給量より多くなるように構成したので、静電潜像担持体に潤滑剤を供給して静電潜像担持体の長寿命化を図った場合に一つの作像部で他の作像部に比べて潤滑剤の除去量が多くても静電潜像担持体の長寿命化の効果を薄れさせることが無く、かつ潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことができる。
【００２３】
また、この実施例によれば、前記複数個の作像部１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙがブラック現像剤、シアン現像剤、マゼンタ現像剤、イエロー現像剤をそれぞれ用いる作像部であるとともに、前記一つの作像部１Ｂがブラック現像剤を用いる作像部であるので、ブラックトナーに含まれるカーボンにより、ブラック画像を形成する作象部の潤滑剤除去量が増えても該作像部の静電潜像担持体の長寿命化の効果を薄れさせることが無く、かつ潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことができる。
【００２４】
なお、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、例えば各作像部の静電潜像担持体上のトナー像を転写体としての中間転写体上に重ねて転写した後にこれを転写紙に転写する画像形成装置にも適用することができる。また、上記実施例はドラム状感光体を用いたが、ベルト状感光体やシート状感光体などを用いる画像形成装置にも本発明を適用することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように請求項１に係る発明によれば、静電潜像担持体に潤滑剤を供給して静電潜像担持体の長寿命化を図った場合に一つの作像部で他の作像部に比べて潤滑剤の除去量が多くても静電潜像担持体の長寿命化の効果を薄れさせることが無く、かつ潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことができる。
【００２６】
請求項２に係る発明によれば、ブラックトナーに含まれるカーボンにより、ブラック画像を形成する作象部の潤滑剤除去量が増えても該作像部の静電潜像担持体の長寿命化の効果を薄れさせることが無く、かつ潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す断面図である。
【図２】同実施例の一つの作像部を示す断面図である。
【図３】カラー画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図４】同カラー画像形成装置における一つの作像部を示す断面図である。
【符号の説明】
１Ｂ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ      作像部
１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ      感光体
１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ      現像器
１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ      クリーニング装置
３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ      潤滑剤塗布部
【図１】
0004141596.tif 000002
【図２】
0004141596.tif 000003
【図３】
0004141596.tif 000004
【図４】
0004141596.tif 000005