(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸収する吸収体と、この吸収体より外側に配置された防水材とを、前記吸収体よりも外側にホットメルト接着剤による接着層を形成して、積層して本体を形成する積層工程と、
前記本体をドーム形に型保持した状態で前記ホットメルト接着剤を常温にて硬化させる成形工程と
を備えることを特徴とする、母乳パッドの製造方法。
【請求項２】
前記本体を凹状の雌型と凸状の雄型との間に配置してドーム形に型保持し、前記接着層を構成する前記ホットメルト接着剤を硬化させてなることを特徴とする、請求項１に記載の母乳パッドの製造方法。
【請求項３】
前記吸収体は、ティシューにより包囲され、このティシューと前記防水材との間に前記接着層が設けられることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の母乳パッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、授乳期の母親が、ブラジャー等の下着と乳房との間に介装するための母乳パッドの製造方法の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような母乳パッドは、例えば図５に示すように使用されている。
図において、ブラジャー２の各カップ３，３の内側には、ほぼ円形のドーム状でなる母乳パッド１，１がひとつづつ介装されるようになっている。
【０００３】
このような母乳パッド１，１は、正面図である図６及び側面図である図７に示すように、円形のドーム状に形成されており、厚み方向に複数の柔軟材料を積層して構成されている。すなわち、母乳パッド１は、使用者の肌と直接接触する内側表面に表面材を配置し、その次に吸収材を配置し、少なくとも外側には液体が吸収材からしみ出て着衣を汚すことがないように防水材料が積層されて構成されている。
【０００４】
この場合、上記防水材としては、防水性能を有し、かつ後述する加熱変形工程において、熱成形できるように、例えば、複数のポリエチレン材料を積層してなるポリエチレンラミネート紙が使用されている。
【０００５】
また、この防水材料の表面側の所定の位置には、接着剤等を適用した接着部４が設けられており、図５に示すようにブラジャー２のカップ３の内側にこの接着部４を貼りつけて固定して用いる。これにより、下着と母乳パッド１とがずれないようにして使用されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような母乳パッド１では、使用者の乳房の前面（図示せず）にかぶせるように密着させて使用できるように、上述のようにドーム状に形成する必要がある。
母乳パッド１をこのような形状に製造するために、従来は、図８に示すようにしていた。
【０００７】
図８において、母乳パッド１の本体となる各材料を上述のように積層して形成した後に、凹状の内面を有する雌型５上に配置する。次いで、図示するようなドーム状の凸面をもつ雄型６を下降させて雄型６及び／または雌型５にて、例えば摂氏１２０度程度に加熱しながら押圧する。
これにより、加熱された母乳パッド１の本体は、特にその防水材である上記ポリエチレンラミネート紙が熱変形した後に硬化し、上記雌型５の内面に沿ってドーム状に形成される。
【０００８】
このように、製造工程において、高い熱を加えてドーム状に変形する必要があるために、例えば上述の母乳パッド１の防水材は、上述のようにポリエチレンラミネート紙等の熱変形する材料を用いていた。
このため、製品である母乳パッド１は、全体として熱変形後の比較的硬い質感を持ってしまい、使用者の肌に直接接触される製品としては、肌に感じる感触が必ずしもよいものではなかった。
【０００９】
この点、母乳パッド１では、その表面材（使用者の肌に直接接触する素材）を柔らかくし、かつこの表面材と防水材とのシール箇所である周縁付近に特殊な加工をおこないって、円形パッドの縁が不快な刺激を与えないように種々の配慮がなされた製品もある。しかしながら、このような部分的な改良を行っても、防水材全体が上述の工程で熱変形されていると、全体として硬い感触をもってしまうことは避けられず、使用感のよい製品を得ることは困難であった。
【００１０】
また、母乳パッド１の本体は、上述のように熱変形されてドーム形状とされても、このような加工は形保持性が悪く、使用中に平らになってしまい、使用者の乳房の前面の形状と一致しなくなってフィット性が悪くなり、位置ずれを生じる。これにより、母乳が吸収されないで漏れてしまい着衣を汚してしまうという問題があった。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、熱変形による硬い感触や、熱処理に対応した材料に起因する硬い感触となってしまうことを回避し、型保持性能に優れた母乳パッドの製造方法を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１の発明にあっては、液体を吸収する吸収体と、この吸収体より外側に配置された防水材とを、前記吸収体よりも外側にホットメルト接着剤による接着層を形成して、積層して本体を形成する積層工程と、前記本体をドーム形に型保持した状態で前記ホットメルト接着剤を常温にて硬化させる成形工程とを備える、母乳パッドの製造方法により、達成される。
請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記本体を凹状の雌型と凸状の雄型との間に配置してドーム形に型保持し、前記接着層を構成する前記ホットメルト接着剤を硬化させてなることを特徴とする。
【００１３】
請求項１または２の構成によれば、母乳パッドの本体の吸収体より外側，例えば吸収体と防水材との間に溶融状態のホットメルトを適用して、本体をドーム形状に型保持した状態において、この接着剤を室温にて硬化させて前記接着層を形成する。
これにより、従来のように、加熱して変形させることで、ドーム形状としていないことから、熱変形により防水材が硬くなってしまうことがない。つまり、防水材に熱変形に対応した材料を用いる必要がなくなることから、成形後も柔らかい触感を維持することができ、使用感のよい製品を得ることができる。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１または２のいずれかの構成において、前記吸収体が、ティシューにより包囲され、このティシューと前記防水材との間に前記接着層が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項３の構成によれば、前記吸収体が粒状の吸水ポリマーを含んでいる場合に、このポリマーが外部に排出されることを有効に防止できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態による母乳パッドの外観を示す概略斜視図であり、図２は、図１の母乳パッドを装着した状態で、その内部構造を示す概略断面図である。
これらの図を参照して、先ず本実施形態の構造を説明する。
【００２０】
図２に示すように、母乳パッド１０は、使用者が装着した状態では、その乳房４７の前面に位置する。この状態にて母乳パッド１０の外側（図２の左側）には、防水材１１が配置されており、内面側（図２において右側）には、表面材１３が配置されている。
そして、表面材１３と防水材１１の間には、吸収体１２が配置されており、これら表面材１３、防水材１１、吸収材１２は、それぞれほぼ円形に形成され、重ねるようにして、積層状態にて、母乳パッド１０の本体１８を構成している。
【００２１】
上記防水材１１は、液体を通さないが、好ましくは水蒸気を透過させて蒸れを防止でき、ある程度可撓性を備えている材料が選択されることが好ましい。また、防水材１１は、従来用いられていた熱変形可能な防水材と比べると柔軟な素材で形成されている。このような材料としては、例えばポリエチレンフィルム、ポリエチレンラミネート紙、ポリエチレンラミネート不織布やメルトブロー製法の不織布等が用いられる。
また、防水材１１の表面には、図１に示すように、接着部４が設けられ、必要により、その上に剥離紙を貼ることで、これを剥がして、図５にて説明したようなブラジャー２のカップ３の内側にこの接着部４を貼りつけて固定できるようになっている。
【００２２】
上記表面材１３は、直接使用者の肌と接触する部材であり、母乳等の水分を良く透過し、肌ざわりのよい素材が選択される。つまり、表面材１３は、直接使用者の肌に触れるため、肌を必要以上に損なうことなく、肌触りのよい点等を考慮して、これに適した材料が選択される。好ましくは、ドライメッシュシート（ポリエチレン等により形成した網目状シート）や、不織布が用いられる。
【００２３】
吸収体１２は、液体吸収性に優れた素材が選択され、パルプの繊維体や積層体やシート体が用いられる。さらに吸収体１２には、これらパルプ素材等に液体吸収性に優れ、液体をそのまま，あるいは半固化もしくは固化して保持する機能を備える材質の粒状物であるポリマーが混入使用されている。
このような材料としては、例えば吸水性の重合体が適しており、例えばポリアクリル酸塩系共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、ポリビニルアルコール−アクリル酸塩共重合体、カルボキシメチルセルロース変成物等が挙げられる。
そして、吸収体１２は、図３に示すように、ティシュ１５に包まれている。これにより、上記粒状のポリマー等が漏れでないようになっている。
【００２４】
さらに、母乳パッド１０の本体１８を構成する吸収体１２と防水材１１との間には接着層１９が設けられている。この接着層１９は、ホットメルト（ｈｏｔ
ｍｅｌｔ）接着剤により構成されている。ホットメルト接着剤は、例えば有機系の熱可塑性樹脂，例えば合成ゴムやエチレンビニルアセテート等を主成分とし、常温では固体であるが、加熱すると溶融状態となって、被着体に塗布できる。被着体に圧着後、冷却また常温で固化させることができる。ホットメルト接着剤の溶融温度は、摂氏１７５度から２０５度程度であり、成分により、溶融温度や硬化時間を制御することができる。
ここで、上記接着層１９は、図２において、吸収体１２よりも外側（図２において左側）にて、防水材１１よりも内側に設けるようにすればよい。したがって、例えば、図２のように、吸収体１２と防水材１１の間に上記ティシュー１５等が介在する場合には、ティシュー１５と防水材１１との間や吸収体１２との間に設けることができる。また、接着剤としては、後述するホットメルトを用いる利点を享受しない場合には、上記ホットメルト接着剤だけでなく、コールドグルー等の糊状のものを用いてもよい。
本実施形態では、後述する工程において、このホットメルト接着剤を吸収体１２の表面を覆うティシュー１５の全面に塗布し、防水材１１との接着層１９とする。
【００２５】
図３は、母乳パッド１０の製造工程を示す概略説明図である。
製造ライン２０において、製品材料は、コンベヤベルト等の搬送手段２１により図において左方向に搬送されるようになっている。
製品製造の前段の工程２２においては、搬送手段２１上に、第１のティシュー供給手段２５から、ティシュー１５が拡げられた状態にて送られる。
【００２６】
この拡げられたティシュー１５上には、パルプが吹きつけられるが、このパルプは、パルプ供給手段２３から、粉砕手段２４に送られ、粉砕手段２４にて細かく粉砕されたパルプが、搬送手段２１上の上記ティシュー１５の表面に吹きつけられる。
次いで、ポリマー供給手段２６から、上記ティシュー１５上のパルプの上にポリマーが吹きつけられる。このようにして、ティシュー１５上に吸収体１２が形成される。
【００２７】
次に第２のティシュー供給手段２７により、もう一枚のティシュー１５が供給され、上記吸収体１２の上に被せられる。これにより、吸収体１２はティシューによって包囲される。
次いで、長い連続した状態で送られる吸収体１２とこれを包むティシュー１５からなる製品材料は、カット工程２８にて、個々の製品の大きさにカットされて、さらに搬送手段２１にて送られる。
【００２８】
個々にカットされた製品材料に対して、次に、例えば不織布の供給手段２９により表面材１３としての不織布が供給されると同時に、この不織布と反対の面には、防水材供給手段３２から防水材１１が供給される。これにより、ティシュー１５にて包まれた吸収体１２の表面と裏面に防水材１１と表面材１３とが積層される。
ここで、防水材供給手段１１から送られるシート状の防水材の裏面には、ホットメルト供給手段３１から、その前面にホットメルト接着剤が塗布される。
【００２９】
この場合、ホットメルト供給手段３１は、ロールコータ等の手段により、塗布できる状態に加熱したホットメルト接着剤をシート状の防水材に対して供給する。ここで、接着剤にホットメルトを用いると、この接着剤は、特別の溶剤等を使用しなくても、所定の温度に加熱するだけで塗布できる状態とすることができ、特別の設備や環境配慮をする必要がなく、しかも、溶剤を乾燥する必要がないので、高速塗工が容易である。本実施形態の場合、毎分２００枚の製品製造スピードにおいては、３ないし４秒にて硬化するようにし、毎分４００枚の製造スピードの場合には、１．５秒ないし２秒の硬化スピードとするとよい。
【００３０】
これにより、吸収体１２を包むティシュー１５の一面と防水材１１の裏面にホットメルト接着剤が適用された状態にて、重ねられて、ヒートシール工程３３に送られる。ここでは、円形の製品材料の外周部（図１及び図２の１８ａの箇所）のみを加熱して圧着することにより固定して、周縁固定部とし、次のカット工程に送られる。カット工程３４では、全ての製品材料を積層した形態で、個々の製品に対応して円形の製品材料となるようにカットされる。
尚、この周縁固定部１８ａは、ヒートシールによらなくても接着剤にて固定してもよい。
【００３１】
前段の工程２２を終了した製品カット後の製品材料は、成形工程３５に送られる。
成形工程３５は、例えば図４に示すように、成形型４１により行われる。この成形型４１は、図８にて説明したものとほぼ同じ構成であり、凹状の内面を有する雌型４５と、ドーム状の凸面をもつ雄型４６とを備えている。雌型４５の凹面と雄型４６の凸面は、母乳パッド１０のドーム形状に対応しており、前段の工程２２を終了した製品材料は、防水材１１を下にして雌型４５上に載置される。
【００３２】
次いで、図示されているように、雄型４６が降下して製品材料を雌型４５の凹状内面に押しつける。これにより、製品材料は凹状に変形した状態にて、前段の工程２２にて防水材１１の裏面に塗布されたホットメルト接着剤が常温にて硬化される。
これにより、製品材料は、ドーム状に変形した状態で、上記ホットメルト接着剤が硬化されることにより、母乳パッド１０が完成する。
【００３３】
本発明の母乳パッドの実施形態の構成は以上の通りであり、従来のように、高い温度にて熱変形する工程を採用していない。このため、特に防水材１１に熱変形可能な素材を利用する必要がなく、例えば、不織布とか、ポリエチレンフィルム等の柔軟な素材を利用することが可能である。
そのため、図１の母乳パッド１０の特に周縁部１８ａが、硬くなって、使用者の肌に不快な刺激を与えることなく、肌触りのよい高い品質の製品を提供することができる。
しかも、母乳パッド１０の本体１８は、図４の成形型４１内で所定のドーム状に型保持された状態にて、接着剤が硬化されることにより、所定のドーム形状に成形されるようにしたので、使用者が装着した後に容易に型崩れすることなく、フィット性に優れた製品を得ることができる。
【００３４】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば本体１８の内部に、クッション材を収容してもよい。
また、防水材１１や表面材１３、吸収体１２は、上述の実施形態記載の材料以外の種々の材料を選択することができる。
また、上述の各実施形態の各構成部分を任意に選択して組み合わせてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、熱変形による硬い感触や、熱処理に対応した材料に起因する硬い感触となってしまうことを回避し、型保持性能に優れた母乳パッドの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による母乳パッドの実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１の母乳パッドを装着した状態における概略断面図である。
【図３】図１の母乳パッドの製造工程を説明するための概略図である。
【図４】図１の母乳パッドを製造する際の成形工程の一例を示す図である。
【図５】従来の母乳パッドの使用状態を示す説明図である。
【図６】図５の母乳パッドの正面図である。
【図７】図５の母乳パッドの側面図である。
【図８】図５の母乳パッドの成形方法を示す概略説明図である。
【符号の説明】
１０・・・母乳パッド、１１・・・防水材、１２・・・吸収体、１３・・・表面材、１５・・・ティシュー、１９・・・接着層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004090136.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004090136.tif 000008
【図８】
0004090136.tif 000009