(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
研磨機（３）によって研磨される外観概略円筒棒状の光コネクタフェルール（Ａ）が固定される研磨治具であって、
前記光コネクタフェルールを保持した状態でプレート状の治具本体（５Ａ）に着脱自在に取り付けられる少なくとも１つのホルダ（１４）と、２つのホルダを２つの押圧部材（１６）によって治具本体との間に押圧して固定するチャック部（９）とを備え、
前記チャック部は、治具本体（５Ａ）の周囲に複数個配置され、
前記ホルダは、前記チャック部を構成する押圧部材と治具本体との間に固定することにより、治具本体の周囲に固定でき、
前記チャック部は、治具本体に対して所定角度傾斜させ、治具本体の研磨機対向面より上方に位置するように取り付けられ、前記ホルダにＶ溝が形成されており、これにより光コネクタフェルールの位置決めがなされ、
前記押圧部材はＬ字形に形成され、前記チャック部は、前記ホルダの、前記治具本体に形成された入り隅部に押圧される側とは反対の側に装着される前記押圧部材の両端部をそれぞれ治具本体（５Ａ）から離間する方向に付勢しているバネ（１７，１８）を備えて構成されていることを特徴とする光コネクタフェルールの研磨治具（５）。
【請求項２】
前記光コネクタフェルールが偏波保持型光ファイバを固定したものであることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタフェルールの研磨治具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の研磨治具を備えた研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタフェルールの研磨に適用される研磨治具及び研磨装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Single fiber Coupling optical fiber connector）に用いられる光コネクタフェルールの接合端面を研磨する研磨装置としては、回転駆動される円盤状の研磨盤に対する定位置に設けられた研磨治具に光コネクタフェルールを固定し、この光コネクタフェルールの接合端面を前記研磨盤に接触させ、この状態で前記研磨盤を回転駆動することで、接合端面を研磨する構成が一般的である。
【０００３】
図６（ａ），（ｂ）は、前述のような研磨装置に適用される研磨治具の一例を示している。
図６（ａ），（ｂ）において、研磨治具３０は、プレート状の治具本体３１の外周部の複数箇所に配設される固定部３２によって、光コネクタフェルール３３を着脱自在に固定するようになっている。固定部３２は、治具本体３１の側部に固定された押えブロック３４に螺着されているネジ部材３５を治具本体３１に向けて捩じ込むことで、治具本体３１の側部に形成された収納溝３６内に収納された光コネクタフェルール３３を、収納溝３６内面に押圧固定するようになっている。またネジ部材３５を逆向きに回転させると、押えブロック３４による光コネクタフェルール３３の固定が解除される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の研磨治具は、光コネクタフェルールを治具本体に直接固定する構造であるので、固定位置を調整しながら多数の光ファイバフェルールを治具本体に固定するのに手間がかかっていた。
また光コネクタフェルールの先端形状（研磨形状）は、単純に平坦面とする以外に、斜面、円錐台、球面状などに研磨する場合がある。伝搬光の偏波面方向を維持して光伝搬が可能な偏波保持型光ファイバ（偏波面保存光ファイバ）を備えた光コネクタフェルールでは、このような平坦面以外の研磨形状とする場合に、研磨面と光ファイバの偏波面方向とを所定の関係になるように合わせる必要があるが、従来の研磨治具は平坦面以外の研磨形状とすることが困難であり、生産性が悪かった。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、光コネクタフェルールの先端を平坦面以外の形状に効率よく研磨することができる研磨治具の提供を目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は、研磨機によって研磨される外観概略円筒棒状の光コネクタフェルールが固定される研磨治具であって、前記光コネクタフェルールを保持した状態でプレート状の治具本体に着脱自在に取り付けられる少なくとも１つのホルダと、２つのホルダを２つの押圧部材によって治具本体との間に押圧して固定するチャック部とを備え、前記チャック部は、治具本体の周囲に複数個配置され、前記ホルダは、前記チャック部を構成する押圧部材と治具本体との間に固定することにより、治具本体の周囲に固定でき、前記チャック部は、治具本体に対して所定角度傾斜させ、治具本体の研磨機対向面より上方に位置するように取り付けられ、前記ホルダにＶ溝が形成されており、これにより光コネクタフェルールの位置決めがなされ、前記押圧部材はＬ字形に形成され、前記チャック部は、前記ホルダの、前記治具本体に形成された入り隅部に押圧される側とは反対の側に装着される前記押圧部材の両端部をそれぞれ治具本体から離間する方向に付勢しているバネを備えて構成されていることを特徴とする光コネクタフェルールの研磨治具を提供する。
また、前記光コネクタフェルールが偏波保持型光ファイバを固定したものであることが好ましい。
さらに、本発明は上述した研磨治具を備えた研磨装置を提供する。
【０００７】
本発明の研磨治具は、光コネクタフェルールを保持した状態でプレート状の治具本体に着脱自在に取り付けられる少なくとも１つのホルダを備えた構成としたので、ホルダに光コネクタフェルールを固定し、該ホルダを治具本体に取り付けることで、光コネクタフェルールの固定操作が容易となる。また、偏波保持型光ファイバを備えた光コネクタフェルールをその偏波面方向を合わせて固定する際に、研磨治具に直接固定する場合と比べて、ホルダに光コネクタフェルールをその偏波面方向を合わせて保持し、そのホルダを治具本体に固定することで、偏波面方向を正確にかつ容易に合わせることができ、作業性に優れている。
また、ホルダが治具本体の周縁部に、治具本体の研磨機対向面より上方に位置するように取り付けたことによって、光コネクタフェルールの先端を斜めに研磨するなど、平坦面以外の研磨面を形成することが容易となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
本発明において、研磨治具に固定される光コネクタフェルールは、特に限定されることなく、シングルモード（ＳＭ）光ファイバ、マルチモード（ＭＭ）光ファイバ、偏波保持型光ファイバのいずれかを備えた各種タイプのものが使用可能である。本発明では、光コネクタフェルールの先端を、平坦面形状だけでなく、斜面形状等の各種形状に研磨することが容易となり、特に偏波保持型光ファイバを備えた光コネクタフェルールの先端を、偏波面方向を所定方向に合わせて斜面形状に正確に研磨するのに好適に使用できるので、この場合を例として、以下の実施形態を説明する。
【０００９】
本実施形態で用いる光コネクタフェルールは、外観概略円筒棒状に形成され、中心に前記いずれかの光ファイバの先端部が挿入され、接着剤等を用いて固定されている。光コネクタフェルールの材質としては、ジルコニア、アルミナ等のセラミック、プラスチックなどの各種材料から選択して使用することができ、また研磨するべき先端部に光ファイバを固定したセラミック部分を備え、該セラミック部分をステンレス鋼などの金属からなる円筒状シースで保持した光コネクタフェルールを用いることもできる。
【００１０】
図１は本発明に係る研磨治具を備えた光コネクタフェルールの研磨装置を示し、図中符号Ａは前記光コネクタフェルール、１は研磨装置、２はベース部、３は研磨機、４は支持機構、５は研磨治具である。
研磨装置１は、前記光コネクタフェルールＡを多数個一括研磨するものであり、前記光コネクタフェルールＡを固定した研磨治具５を研磨機３に対する所定の位置に支持し、前記光コネクタフェルールＡの前記研磨治具から突出された先端の接合端面を研磨機３で研磨するようになっている。
研磨機３は、研磨装置１のベース部２に搭載されており、モータ等の駆動源６の駆動力によって回転駆動される円盤状の研磨盤７によって、前記光コネクタフェルールＡの接合端面を研磨する。
【００１１】
研磨治具５は、プレート状の治具本体５Ａ（図２参照）の下面側中央部から突設された載置用突部８ａを研磨盤７の中央部の平滑面に載置し、さらに、治具本体８の上面側に開口して形成された複数の固定用穴１３に、前記研磨盤７上方に配置されたヘッド部１０から前記研磨機３に向けて突出されている押えシャフト１０ａ，１０ｂが挿入されることで、前記研磨盤７上に該研磨盤７と平行となるようにして安定に押え込まれる。前記ヘッド部１０は、前記ベース部２から立設された支柱１２上に固定されている。
また、治具本体５Ａの外周部近傍は、前記載置用突部８ａの突出高さによって研磨盤７との間に確保された若干の隙間１１により研磨盤７と接触しないようになっている。
研磨盤７および押えシャフト１０ａ，１０ｂは、前記研磨治具５を所定位置に支持するための支持機構４を構成する。
なお、これら押えシャフト１０ａ，１０ｂは、前記ヘッド部１０に設けられた昇降レバー１０ｃの操作（例えば上下動）により昇降でき、研磨治具５の支持機構４への着脱時には、上昇によって研磨治具の押え込みを解除することができるようになっている。
【００１２】
この研磨治具５は、図２に示す通りプレート状の治具本体５Ａと、その周縁に設けられた複数のチャック部９と、それぞれのチャック部９毎に複数個（図２の例示では２個）が固定された角形のホルダ１４とを備えて構成されている。本例示において各々のホルダ１４には、それぞれ１本の光コネクタフェルールＡが保持されている。なお、チャック部９の設置個数、チャック部９のホルダ１４固定個数及びホルダ１４の光コネクタフェルールＡ保持本数は、本例示に限定されることなく、適宜増減することが可能である。
【００１３】
この研磨治具５において、ホルダ１４を固定するためのチャック部９は、図３に示す通り、治具本体５Ａの周縁部に、治具本体５Ａの研磨機対向面より上方に位置するように取り付けられている。このチャック部９に固定されるホルダ１４の角度および／またはチャック部９の治具本体５Ａに対する傾斜角度は、可変としてよく、このような可変構造を採用することで、光コネクタフェルールＡ先端部（即ち、研磨面）形状を、平坦面形状、斜面形状、曲面形状などの所望の形状に研磨加工することが容易となる。なお、本実施形態におけるように、偏波保持型光ファイバを備えた光コネクタフェルールＡの先端部を斜面形状に研磨する場合には、図３に示すように治具本体５Ａに対して所定角度傾斜させたチャック部９に、各ホルダ１４を固定し、これらのホルダ１４によって光コネクタフェルールＡを保持することによって、これらの光コネクタフェルールＡが研磨盤７に対して斜めに対向した状態で研磨がなされる。従って、研磨後の光コネクタフェルールＡは、その先端部（研磨面）が斜面形状として研磨がなされる。
【００１４】
ホルダ１４を固定するチャック部９は、図４（ａ），（ｂ）に示す通り、治具本体５Ａとの間に角形のホルダ１４を挟持する押圧部材１６と、一方向に回すことによって該押圧部材１６を治具本体５Ａ側に押し、逆方向に回すことで該押圧を弱めて挟持されたホルダ１４を解放するネジ１５と、該押圧部材１６の異なる端部をそれぞれ治具本体５Ａから離間する方向に付勢しているバネ１７，１８とを備えて構成されている。このように構成されたチャック部９は、光コネクタフェルールＡを所定の位置に保持したホルダ１４を、押圧部材と治具本体５Ａの間に挟み、ネジ１５を締結方向に回すことによって該ホルダ１４を強固に保持できるようになっている。
【００１５】
ホルダ１４は、図５（ａ），（ｂ）に示す通り、光コネクタフェルールＡを収納するＶ溝２０が形成された本体と、該本体に回動自在に取り付けられた保持部材１９と、該保持部材１９に設けられた貫通孔を通して本体のネジ穴に螺着されるボルト２１とを備えて構成されている。このホルダ１４は、本体のＶ溝２０に沿って光コネクタフェルールＡを置き、保持部材１９を被せ、ボルト２１を挿入して螺着締結することによって、光コネクタフェルールＡを位置ずれすることなく強固に保持することができる。なお、ボルト２１の締結を適当に緩めることによって、光コネクタフェルールＡの偏波面方向を合わせるための方向調整を行うことができるようになっている。
【００１６】
このように構成された研磨治具５を用いて、光コネクタフェルールＡの先端面を研磨する方法を説明すると、まず研磨するべき光コネクタフェルールＡを、図５に示すようにホルダ１４に保持する。光コネクタフェルールＡは、研磨治具５に取り付けた状態で、先端が研磨盤７に接触するような位置関係で保持される。また偏波保持型光ファイバを備える光コネクタフェルールＡの先端を斜面形状に研磨する場合、その偏波面方向を斜面の所定方向と合わせておく必要があり、例えば、コアとその両側の応力付与部とそれらを囲むクラッドとからなる偏波保持型光ファイバの場合には、２つの応力付与部を結ぶ軸線方向またはそれと直交する方向のいずれかを、ホルダ１４のＶ溝２０の谷に向けて合わせるように調整する。この偏波面方向の調整は、顕微鏡などの拡大観察手段を用いて行うことができる他、光コネクタフェルールＡのいずれかに偏波面方向を表示する標識等が設けられている場合には、この標識を所定の方向に向けて合わせることによって実行し得る。このような偏波面方向の調整後、ボルト２１を本体に螺着締結し、光コネクタフェルールＡが動かないように保持する。このホルダ１４への光コネクタフェルールＡの保持は研磨前までに行っておくことができ、予め偏波面方向の調整済みのホルダ１４を研磨治具に固定する操作は迅速に行うことができるので、研磨治具に光コネクタフェルールＡを、その偏波面方向を調整しながら直接取り付ける場合に比べて、光コネクタフェルールＡ固定が短時間で実行でき、研磨作業の効率を向上させることができる。
【００１７】
次に、予め偏波面方向の調整済みのホルダ１４を研磨治具５のチャック部９に固定する。図４に示すように、本例示では各チャック部９にそれぞれ２つのホルダ１４を固定する。ホルダ１４は、光コネクタフェルールＡの押圧部材１６と治具本体５Ａとの間に挟み、ネジ１５を締結することによって固定することができる。このようにホルダ１４をバネ１７，１８で付勢された押圧部材１６に挟み、該押圧部材１６をネジ１５で締結することでホルダ１４を強固に固定することができ、ホルダ１４の固定操作が簡単かつ迅速に行うことができる。
【００１８】
所望の数のホルダ１４を研磨治具５に固定した後、該研磨治具５を研磨装置１に装着し、研磨盤７を回転駆動させ、複数の光コネクタフェルールＡの先端を一挙に研磨する。上述したように、本例示にあっては光コネクタフェルールＡが研磨盤７に対して斜めに接触するので、研磨後の光コネクタフェルールＡ先端は斜面形状となる。本例示に限定されることなく、研磨盤７に対する光コネクタフェルールＡの角度を適宜変更することで、種々の形状の研磨面を形成することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の研磨治具は、光コネクタフェルールを保持した状態でプレート状の治具本体に着脱自在に取り付けられる少なくとも１つのホルダを備えた構成としたので、ホルダに光コネクタフェルールを固定し、該ホルダを治具本体に取り付けることで、光コネクタフェルールの固定操作が容易となる。また、偏波保持型光ファイバを備えた光コネクタフェルールをその偏波面方向を合わせて固定する際に、研磨治具に直接固定する場合と比べて、ホルダに光コネクタフェルールをその偏波面方向を合わせて保持し、そのホルダを治具本体に固定することで、偏波面方向を正確にかつ容易に合わせることができ、作業性に優れている。
また、ホルダが治具本体の周縁部に、治具本体の研磨機対向面より上方に位置するように取り付けたことによって、光コネクタフェルールの先端を斜めに研磨するなど、平坦面以外の研磨面を形成することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の研磨治具を備えた光コネクタフェルール研磨用の研磨装置の概略図である。
【図２】  本発明の一実施形態による研磨治具の底面図である。
【図３】  同じ研磨治具の側面断面図である。
【図４】  該研磨部材のチャック部を示し、（ａ）は一部断面視した平面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】  該研磨部材のホルダを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図である。
【図６】  従来例の研磨治具の一例を示す図であって、（ａ）は研磨治具の全体を示す底面図、（ｂ）は光コネクタフェルールの固定部付近を示す平面図である。
【符号の説明】
１…研磨装置、２…ベース部、３…研磨機、４…支持機構、５…研磨治具、５Ａ…治具本体、９…チャック部、１４…ホルダ、１５…ネジ、１６…押圧部材、１７，１８…バネ、１９…保持部材、２０…Ｖ溝、２１…ボルト、Ａ…光コネクタフェルール。
【図１】
0004060071.tif 000002
【図２】
0004060071.tif 000003
【図３】
0004060071.tif 000004
【図４】
0004060071.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004060071.tif 000007