(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
日本ミツバチに営巣を行なわせて養蜂を行なう養蜂用の巣箱であって、
少なくとも上から第一段巣箱と第二段巣箱を含む各段巣箱が分離可能に上下に組み付けられて縦長の箱形に該巣箱が形成され、該第一段巣箱と第二段巣箱の間が細い針金または刃物を挿通可能な平面を分離面として形成され、該第一段巣箱の上部に蓋板が着脱可能に被せられ、該蓋板の側面を含む該巣箱の側壁部に複数の通気孔が設けられ、該通気孔には金網が張設され、該第一段巣箱の上部に、両側に隙間を形成した状態で内蓋板が取り外し可能に取り付けられ、該蓋板は該内蓋板の上に空間を設けて覆うように該第一段巣箱の上部に被せられ、最下段巣箱の底部には底板が取り外し可能に取り付けられ、該第一段巣箱を取り外して採蜜した際には、該第二段巣箱の上部に該内蓋板を取り付け、該内蓋板の上から該蓋板を被せ、該最下段巣箱の底部から該底板を外し、該最下段巣箱の下に新たな最下段巣箱を組み付けることを特徴とする養蜂用の巣箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蜂蜜を採取する養蜂用の巣箱に関し、特に日本ミツバチを使用して行う養蜂用の巣箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に行われている養蜂は、西洋ミツバチを使用して行われ、西洋ミツバチを使用する養蜂では、内部に複数の巣板を挿入した巣箱が使用され、巣箱内の各巣板にミツバチの巣が形成される。特に、巣板には、ハニカム形状を持った板状の特殊な巣礎が設けられ、西洋ミツバチはその巣礎の両側に良好に巣を板状に作る性質があるため、そのような巣礎を張設した巣板を巣箱に挿入して、養蜂が行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、日本には古くから野生の日本ミツバチが存在し、野山の木々の室などに多くの日本ミツバチが自然に営巣している。しかし、このような日本ミツバチは、従来、殆ど養蜂に使用されることはなかった。その理由として、西洋ミツバチは、巣礎を設けた巣板を巣箱に挿入しておけば、比較的容易に巣を作り、蜜を採取した後の巣の再生も早く、蜂蜜の収穫量も多い。しかし、日本ミツバチは、野生の性質が強いために、巣礎を設けた巣板に日本ミツバチの巣を付けて、営巣を行わせようとしても、蜂は巣礎を食い破ってしまい、西洋ミツバチのために作られた巣箱では、巣を大きくすることができず、蜂蜜の採取も良好に行えない。
【０００４】
このような理由から、日本ミツバチを使用しての養蜂は、西洋ミツバチを使用する養蜂に比べ、大幅に蜂蜜の収穫量が少ないために、殆ど行われていないのが現状であるが、日本ミツバチの蜂蜜は、密度が高く濃厚であることから、日本ミツバチを用いての養蜂の改善が要望されていた。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、日本ミツバチを用いて養蜂を良好に行うことができる養蜂用の巣箱を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の養蜂用の巣箱は、日本ミツバチに営巣を行なわせて養蜂を行なう養蜂用の巣箱であって、少なくとも上から第一段巣箱と第二段巣箱を含む各段巣箱が分離可能に上下に組み付けられて縦長の箱形に該巣箱が形成され、該第一段巣箱と第二段巣箱の間が細い針金または刃物を挿通可能な平面を分離面として形成され、該第一段巣箱の上部に蓋板が着脱可能に被せられ、該蓋板の側面を含む該巣箱の側壁部に複数の通気孔が設けられ、該通気孔には金網が張設され、該第一段巣箱の上部に、両側に隙間を形成した状態で内蓋板が取り外し可能に取り付けられ、該蓋板は該内蓋板の上に空間を設けて覆うように該第一段巣箱の上部に被せられ、最下段巣箱の底部には底板が取り外し可能に取り付けられ、該第一段巣箱を取り外して採蜜した際には、該第二段巣箱の上部に該内蓋板を取り付け、該内蓋板の上から該蓋板を被せ、該最下段巣箱の底部から該底板を外し、該最下段巣箱の下に新たな最下段巣箱を組み付けることを特徴とする。
【０００７】
【作用・効果】
このような養蜂用の巣箱では、従来使用されていた巣礎を張設した巣板を使用せずに、箱形の巣箱内の空間に巣を作らせるようにするため、野生の性質が強い日本ミツバチであっても、巣を十分に大きくすることができ、日本ミツバチを利用して多くの蜂蜜を収穫することができる。
【０００８】
また、蜂蜜を収穫する際には、上から第一段巣箱と第二段巣箱の間に細い針金または刃物を通して水平方向に動かすことにより、巣箱内の蜂の巣の上部を切り離し、取り外した第一段巣箱内から蜂の巣を取り出してその蜂の巣から蜂蜜を採取する。その後、第二段巣箱の開口した上面に、蓋板を被せると共に、巣箱の最下段に新たな最下段巣箱を取り付けて、日本ミツバチに営巣を継続させる。
【０００９】
これにより、蜂蜜を採取した後も、更に蜂の巣を大きして蜂蜜を採取することができ、野山に自然に生息する野生の日本ミツバチを利用して、良好に養蜂を行うことができ、日本ミツバチ特有の濃厚で美味しい蜂蜜を、より多く収穫することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。日本ミツバチを用いて養蜂を行う場合、図１に示すような巣箱１を使用する。この巣箱１は、第一段巣箱２、第二段巣箱３、及び第三段巣箱４を、重ねて上から下に縦に連結した、縦長の木箱から形成される。第一段巣箱２と第二段巣箱３には底板がなく、内部空間が連通し、最下段となる第三段巣箱４には底板４ａが取付られる。また、第三段巣箱４の正面下部に、細い横長の入口開口部７がミツバチの出入りのために設けられる。
【００１１】
第一段巣箱２と第二段巣箱３の間、及び第二段巣箱３と第三段巣箱４の間は、側壁となる板の端部を突き合わせただけの形状に形成され、上下の巣箱の当接面は水平な一平面内に位置し、後述の日本ミツバチの営巣後、蜂の巣を切り出す際、その間から切断用の細い針金や刃物を差し入れて巣を切断可能としている。
【００１２】
このように、側壁の上端部と下端部を当接させただけの第一段巣箱２と第二段巣箱３の間、及び第二段巣箱３と第三段巣箱４の間の角部には、板を直角に曲折した形状のアングル材形の固定具１５が、木ねじ等で取外し可能に固定され、第一段巣箱２と第二段巣箱３の間、及び第二段巣箱３と第三段巣箱４の間を連結している。最下段の第三段巣箱４の正面側には、小さい通気孔８が入口開口部７の両側に設けられ、その背面側には縦長の通気孔１２が設けられると共に、その両側下部に小さい通気孔１３が設けられる。それらの通気孔８、１２、１３には、全て金網１４が張設され、スムシ（ガの幼虫等）の巣箱内への侵入を防いでいる。
【００１３】
図３の断面図に示すように、巣箱１の最上段の第一段巣箱２の上に、内蓋板６が取り付けられる。この内蓋板６は、巣箱１内で形成される蜂の巣の上部を付着・保持させるための天井板となるものであるが、その付近の通気性をよくするために、内蓋板６の両側に隙間６ａを形成した状態で内蓋板６が取り付けられ、巣箱内の空気を上方に逃すように、内蓋板６の上側に空間を介して、蓋板５が第一段巣箱２の上を覆うように被せられる。
【００１４】
蓋板５は矩形板の周囲に、第一段巣箱２の上部を囲う枠板５ａを取り付けて形成され、蓋板５を内蓋板６の上で第一段巣箱２の上部に被せた場合、蓋板５と内蓋板６との間に通気用の隙間ができるように、蓋板５は形成される。つまり、図３の断面図に示すように、第一段巣箱２の上部側壁の周囲に枠体が取り付けられ、その上に蓋板５が載ってその内側に空間を作るように、蓋板５が被せられる。なお、蓋板５の枠板の下部に段差部を設け、蓋板５が少し浮かせた状態で第一段巣箱２の上部に被せるようにしてもよく、また、第一段巣箱２の側壁の上端部に段差部を設けることによって、蓋板５を少し浮かせた状態で第一段巣箱２の上に嵌めることもできる。
【００１５】
蓋板５の側壁を形成する枠板５ａの前面には、小さい通気孔９が両側に設けられ、その枠板５ａの側面には、横長の通気孔１０が両側に設けられ、さらにその背面に、横長の通気孔１１が両側に設けられる。これらの通気孔９、１０、１１には、スムシの侵入を防止するための金網１４が張設される。蓋板５は第一段巣箱２の上に着脱可能に被せられる。
【００１６】
日本ミツバチを用いて養蜂を行う場合、まず、春の繁殖期に、上記構成の巣箱１を森の中等の適当な場所に設置し、分封した日本ミツバチをその巣箱１に導き、巣箱１内で巣作りを開始させる。野山に自然に営巣している日本ミツバチは、春になって、一つの巣に複数の女王蜂が生まれた場合、女王蜂は一部の男蜂や働き蜂をつれてその巣を離れ、分封する。このように分封した女王蜂を持つ分封ミツバチ群を巣箱１に導き、その中で巣を作らせる。
【００１７】
日本ミツバチは巣箱１の中で、巣作りを始め、暫くして蜂の巣２０を天井の内蓋板６から吊り下げるように作り、巣を大きくしていく。春から夏に近づくと、気温が上昇し、巣箱１内の温度や湿度も上昇するが、巣箱１の上の蓋板５の四方に通気孔９、１０、１１が開けられているから、通気を行なって、巣箱１内の温度や湿度を下げることができる。また、日本ミツバチは、スムシ（巣箱内に入り込むガ等の幼虫）に対し非常に弱く、スムシが巣箱１内に侵入すると、営巣を放棄してしまうが、通気孔には金網１４が張設してあるから、スムシの侵入を防ぎ、営巣を継続させて、蜂の巣を充分に大きくすることができる。
【００１８】
このような状態で、春から夏になると、日本ミツバチは、その蜂の巣２０を、第一段巣箱２から第二段巣箱３、第三段巣箱４にかけて大きくし、多数の幼虫を育てると共に、その上部つまり第一段巣箱２内の巣に、蜂蜜の貯蔵室を作り、蜜を貯蔵していく。
【００１９】
蜜の貯蔵室が大きくなったところで、第一段巣箱２と第二段巣箱３の間の固定具１５を外し、第一段巣箱２と第二段巣箱３の間に細い針金または刃物を挿入して水平に動かすことにより、巣箱１内の蜂の巣２０を第一段巣箱２と第二段巣箱３の間で切断する。そして、第一段巣箱２をその下の第二段巣箱３から分離させて、取り外す。このとき、第二段巣箱３内の蜂の巣２０は、その側部が第二段巣箱３の側壁に付着・保持されているので、蜂の巣２０の下の部分が落下することはない。このようにして、取り外した第一段巣箱２内の蜂の巣２０がそこからから切り取られ、その蜂の巣から蜂蜜が採取される。
【００２０】
第一段巣箱２を分離した後の第二段巣箱３と第三段巣箱４は、その第一段巣箱２の上部から外した内蓋板６を、第二段巣箱３の上部に隙間６ａを両側に設けた状態で固定し、さらにその上から蓋板５を被せる。そして、第三段巣箱４の底板４ａを取り外し、第三段巣箱４の下部に、図示しない第四段巣箱を組み合わせて固定具１５によって固定し、第四段巣箱の底部に底板４ａを固定して、元の三段の巣箱を再構成する。この場合、蜂の巣を外した後の第一段巣箱２を第四段巣箱として用いることも勿論可能である。
【００２１】
また、第一段巣箱２を取り外した後の第二段巣箱３と第三段巣箱４内の蜂の巣がそれほど大きくなく、空間的に余裕がある場合には、第四段巣箱を取り付けずに、第二段巣箱３の上部に、内蓋板６と蓋板５を取り付けただけの二段巣箱の構成、つまり第二段巣箱３と第三段巣箱４だけの二段巣箱で、その後の日本ミツバチの営巣を継続させるようにしてもよい。
【００２２】
この後、巣箱１内では、働き蜂によって巣が修復されて、再び巣の上部に蜂蜜が貯蔵され、その蜜を同様に採取することができる。このようにして採取された日本ミツバチの蜂蜜は、西洋ミツバチの蜂蜜に比べ、密度が高く濃厚で美味しく、健康食品等として珍重され、各種の料理の材料としても良好に使用される。
【００２３】
蜂の巣２０が巣箱１の略全体まで大きくなると、蜂の巣２０の下部に王室が形成され、そこで女王蜂の幼虫が生まれる。女王蜂は通常、生まれて２１日で成虫になるため、成虫になる３日前にその蜂の巣２０の王室部分を抜き取り、それを別の新しい巣箱１に入れる。誕生した女王蜂の分封ミツバチ群はその巣箱１で分封し新たに巣作りを開始する。このため、以後は、巣箱１内で人工的に分封させ、日本ミツバチの巣の数を容易に増やし、蜂蜜の収穫量を増やしていくことができる。
【００２４】
このように養蜂を行うことにより、野生の性質の強い日本ミツバチを使用して、美味しく密度の高い蜂蜜を、効率よく採取することができ、日本ミツバチの蜂蜜の収穫量を従来に比べ、大幅に増大することができる。
【００２５】
なお、上記実施の形態では、巣箱１の構成を第一段巣箱２、第二段巣箱３、第三段巣箱４の三段構成としたが、二段構成、或は四段構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の養蜂方法を実施する巣箱の一例を示す斜視図である。
【図２】巣箱１の背面図である。
【図３】巣箱１の断面図である。
【図４】日本ミツバチが営巣した状態の巣箱１の断面図である。
【図５】第一段巣箱２を分離した状態の断面図である。
【符号の説明】
１−巣箱
２−第一段巣箱
３−第二段巣箱
４−第三段巣箱
５−蓋板
６−内蓋板
２０−蜂の巣
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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