(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームソフトを備えたサーバにより構成され、インターネットを介してユーザ端末と通信してゲームソフトを販売する装置であって、
ゲームソフト選択欄を備えた画面構成データをユーザ端末に送信するゲームソフト選択画面送信手段と、
前記ユーザ端末から、前記ゲームソフト選択欄で選択されたゲームソフトを示す選択データを受信するゲームソフト選択受信手段と、
前記受信した選択データが示すゲームソフトの、使用条件が規定された試用版ゲームソフトであって、前記ユーザ端末により行われたゲーム行為を採点して、その採点結果を当該装置に通知する採点結果通知手段を備える試用版ゲームソフトを、ユーザ端末に送信する試用版ゲームソフト送信手段と、
前記試用版ゲームソフトが備える前記採点結果通知手段から前記ユーザ端末で行われたゲーム行為の採点結果を受信する採点結果受信手段と、
前記採点結果に基づいて前記ゲームソフトの販売価格を決定する販売価格決定手段と、
前記決定した販売価格が記載され購入要求欄を備えた画面構成データを前記ユーザ端末に送信する販売価格通知手段と、
ユーザ端末から、前記購入要求欄への操作に応じた前記ゲームソフトの購入要求を受信する購入要求受信手段と、
前記購入要求手段によって前記購入要求を受信した場合、所定の決済システムに対して課金処理を行うことで前記ゲームソフトの前記ユーザへの販売に係る決済を完了させる課金処理手段とを備えたこと、
を特徴とするゲーム販売装置。
【請求項２】
前記課金処理手段によって決済が完了した場合、前記試用版ゲームソフトに組み込まれることで、前記試用版ゲームソフトを前記ゲームソフトの本編として動作可能とさせる追加データを、前記ユーザ端末に送信して前記試用版ゲームソフトに組み込ませる追加データ送信手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のゲーム販売装置。
【請求項３】
前記ゲームソフト選択受信手段が前記選択データを受信するとともに、前記ユーザ端末から当該ユーザのメールアドレスを受信するメールアドレス受信手段と、
前記試用版ゲームソフト送信手段が前記試用版ゲームソフトを送信するとともに、前記メールアドレス宛に、ユーザＩＤを記載した電子メールを送信するユーザＩＤ通知手段と、
ユーザ端末から入力された前記ユーザＩＤを受信することで、前記試用版ゲームソフトのユーザ端末上での動作を可能とさせるゲームソフト動作可能化手段と、
前記課金手段によって決済が完了した場合、前記ゲームソフトの本編をユーザ端末に送信する本編ゲームソフト送信手段と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のゲーム販売装置。
【請求項４】
前記試用版ゲームソフトは、当該試用版ゲームソフトが動作可能状態にある複数の前記ユーザ端末との間でインターネットを介して対戦プレイが可能であることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載のゲーム販売装置。
【請求項５】
前記販売価格決定手段は、前記複数のユーザ端末間の対戦プレイによる勝敗結果をさらに加味して、販売価格を決定することを特徴とする請求項４に記載のゲーム販売装置。
【請求項６】
ゲームソフトを備えたサーバにより、インターネットを介してユーザ端末と通信してゲームソフトを販売する方法であって、前記サーバーが、
ゲームソフト選択欄を備えた画面構成データをユーザ端末に送信するステップと、
前記ユーザ端末から、前記ゲームソフト選択欄で選択されたゲームソフトを示す選択データを受信するステップと、
前記選択されたゲームソフトの、使用条件が規定された試用版ゲームソフトであって、前記ユーザ端末により行われたゲーム行為を採点して、その採点結果を当該装置に通知する採点結果通知手段を備える試用版ゲームソフトを、ユーザ端末に送信するステップと、
前記試用版ゲームソフトが備える前記採点結果通知手段から前記ユーザ端末で行われたゲーム行為の採点結果を受信するステップと、
前記採点結果に基づいて前記ゲームソフトの販売価格を決定するステップと、
前記決定した販売価格が記載され購入要求欄を備えた画面構成データを前記ユーザ端末に送信するステップと、
ユーザ端末から、前記購入要求欄への操作に応じた前記ゲームソフトの購入要求を受信するステップと、
前記購入要求手段によって前記購入要求を受信した場合、所定の決済システムに対して課金処理を行うことで前記ゲームソフトの前記ユーザへの販売に係る決済を完了させるステップと、
を実行することを特徴とするゲーム販売方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ゲームの購入を検討している顧客にゲームソフトの試用版を試行させて、その試行結果に基づいてゲームソフトの販売価格を決定するというゲーム販売装置およびゲーム販売方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータゲームは、日本に限らず世界中の老若男女の間で利用されており、コンピュータゲーム産業は今日では一大市場を形成している。
コンピュータゲーム用のプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ形態やカートリッジ形態のゲームソフトとして店頭で販売されるのが一般的であり、この場合、顧客は購入したゲームソフトを家庭用ゲーム機やコンピュータ等に挿入し、ゲームソフトに記録されたプログラムを動作させる。
【０００３】
最近では、ゲームソフトを店頭販売するのではなく、ゲームプログラムを蓄積したゲーム販売サーバーと、顧客が操作する顧客コンピュータとをインターネット等のネットワークを介して接続して、ゲームプログラムのデータをゲーム販売サーバーから顧客コンピュータへ送達することにより販売するというオンライン方式の販売形態もみられる。店頭販売されるゲームソフトと同様に、上記オンライン方式の販売形態においても、販売されるゲームソフトには一定の価格が定められており、ゲームソフトの代金は、例えばオンライン上のクレジットカード決済、銀行振込、コンビニ店頭支払い、電子マネーによる電子決済等の所定の決済方法により支払われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えばバーゲンセール等のように、商品が通常の価格よりも安価で販売される場合、顧客の購買意欲は大いにかき立てられるものである。
一方、もし、顧客がゲームソフトを購入する際に、その試用版を試行することができれば、顧客は、ゲームの内容を予め知ることができるだけでなく、そのゲームにおける自らの巧拙を腕試しすることができるので、そのゲームに対する顧客の関心は高まり、やはり購買意欲はかき立てられる。
【０００５】
さて、本発明者は、上記オンライン方式でゲームソフトを販売するにあたり、顧客の購買意欲をかき立てる上記二つの要因を組み合わせることにより、ゲームソフトを購入するという行為自体に「お買得感」や面白みを持たせることはできないものかと考えた。
【０００６】
そこで本発明は、上記オンライン方式でゲームソフトを販売する際に、
顧客にゲームソフトの試用版を予め試行させて、その試行結果に基づいてゲームプログラムの販売価格を決定する方法を提供して、顧客にとってゲームソフトを購入するという行為自体を面白いものにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ゲームソフトを備えたサーバにより構成され、インターネットを介してユーザ端末と通信してゲームソフトを販売する装置であって、
ゲームソフト選択欄を備えた画面構成データをユーザ端末に送信するゲームソフト選択画面送信手段と、
前記ユーザ端末から、前記ゲームソフト選択欄で選択されたゲームソフトを示す選択データを受信するゲームソフト選択受信手段と、
前記受信した選択データが示すゲームソフトの、使用条件が規定された試用版ゲームソフトであって、前記ユーザ端末により行われたゲーム行為を採点して、その採点結果を当該装置に通知する採点結果通知手段を備える試用版ゲームソフトをユーザ端末に送信する試用版ゲームソフト送信手段と、
前記試用版ゲームソフトが備える前記採点結果通知手段から前記ユーザ端末で行われたゲーム行為の採点結果を受信する採点結果受信手段と、
前記採点結果に基づいて前記ゲームソフトの販売価格を決定する販売価格決定手段と、
前記決定した販売価格が記載され購入要求欄を備えた画面構成データを前記ユーザ端末に送信する販売価格通知手段と、
ユーザ端末から、前記購入要求欄への操作に応じた前記ゲームソフトの購入要求を受信する購入要求受信手段と、
前記購入要求手段によって前記購入要求を受信した場合、所定の決済システムに対して課金処理を行うことで前記ゲームソフトの前記ユーザへの販売に係る決済を完了させる課金処理手段とを備えたこと、を特徴とする。
【０００８】
本発明において、前記課金処理手段によって決済が完了した場合、前記試用版ゲームソフトに組み込まれることで、前記試用版ゲームソフトを前記ゲームソフトの本編として動作可能とさせる追加データを、前記ユーザ端末に送信して前記試用版ゲームソフトに組み込ませる追加データ送信手段を備えてもよい。
【０００９】
また、前記ゲームソフト選択受信手段が前記選択データを受信するとともに、前記ユーザ端末から当該ユーザのメールアドレスを受信するメールアドレス受信手段と、前記試用版ゲームソフト送信手段が前記試用版ゲームソフトを送信するとともに、前記メールアドレス宛に、ユーザＩＤを記載した電子メールを送信するユーザＩＤ通知手段と、ユーザ端末から入力された前記ユーザＩＤを受信することで、前記試用版ゲームソフトのユーザ端末上での動作を可能とさせるゲームソフト動作可能化手段と、前記課金手段によって決済が完了した場合、前記ゲームソフトの本編をユーザ端末に送信する本編ゲームソフト送信手段とを備えてもよい。
【００１０】
また、前記試用版ゲームソフトは、当該試用版ゲームソフトが動作可能状態にある複数の前記ユーザ端末との間でインターネットを介して対戦プレイが可能でってもよい。
さらに、前記販売価格決定手段は、前記複数のユーザ端末間の対戦プレイによる勝敗結果をさらに加味して、販売価格を決定することとしてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、ゲーム販売サーバー１と、顧客コンピュータ２とがインターネットを介して接続されている構成において、本発明の一実施例によるゲームソフト販売方法の手順について以下説明する。
【００１２】
まず、ゲームソフトを購入しようとする顧客は、顧客コンピュータ２を操作してインターネットを介してゲーム販売サーバー１との接続を確立する。このゲーム販売サーバー１には、オンライン方式で販売されるゲームソフトが一つ以上蓄積されている。本実施例では、各ゲームソフトは、ゲームソフト本編と、ゲームソフト試用版とから構成されているものとする。ゲームソフト本編は、ゲームソフトの決済手続きの完了後にゲーム販売サーバー１から送達されるキー情報がゲームソフトに組み込まれたときにのみ動作するプログラム部分である。一方、ゲームソフト試用版は、ゲームソフト本編のデモバージョンであり、キー情報が組み込まれていないときに顧客コンピュータ２上で動作するプログラム部分である。
【００１３】
顧客コンピュータ２との接続が確立すると、ゲーム販売サーバー１は、蓄積されているゲームソフトのタイトルを顧客コンピュータ２のディスプレイに一覧的に表示するための画面構成データを構成してこれを顧客コンピュータ２宛てに送達する。
【００１４】
この画面構成データを受け取った顧客コンピュータ２のディスプレイには、例えば図２に示すような案内画面３が表示される。顧客は、表示された案内画面３中のゲームソフトのタイトルから顧客コンピュータ２を適宜操作して好みのゲームソフトを選択する。例えば顧客が案内画面３から『シューティングゲーム』というゲームソフトを選択したとすると、『シューティングゲーム』が選択された旨の選択データがゲーム販売サーバー１に送信される。なお、この『シューティングゲーム』とは、ゲーム行為者（ここでは顧客）がゲーム中のキャラクタを操作して、射撃目標物を射撃することによりゲーム得点を獲得していくタイプのゲームであり、ゲーム得点が高いほど優良な成績を納めたことになる。
【００１５】
さて、選択データを受け取ったゲーム販売サーバー１は、選択された『シューティングゲーム』のゲームソフトをインターネットを介してオンラインで顧客コンピュータ２宛てに送達する。
【００１６】
顧客コンピュータ２はゲームソフトを受け取る。この段階では、ゲームソフトにはキー情報が組み込まれておらず、ゲームソフト試用版のみが動作可能となっている。したがって、顧客がゲームソフトを起動すると、ゲームソフト試用版が顧客コンピュータ２上で動作して試用版ゲームが展開する。そこで顧客はゲームソフト試用版に規定された条件下でゲーム行為を実行する。
【００１７】
ここではゲームソフトとして『シューティングゲーム』が選択されたので、この『シューティングゲーム』のゲームソフト試用版が稼働する。上述したように、顧客はゲーム中のキャラクタを操作して、射撃目標物を射撃していく。そして、ゲームソフト試用版は、顧客の操作するキャラクタが射撃した射撃目標物の数に応じてゲーム得点を採点する。ここではゲーム得点が「１５，０００点」であったとする。
【００１８】
試用版ゲームの終了後、このゲーム得点の採点結果がゲーム販売サーバー１に通知される。これを受けて、ゲーム販売サーバー１は、ゲームソフトの販売価格を決定する。
具体的にはこういうことである。例えば、ここでとりあげた『シューティングゲーム』の定価が「５，８００円」であったとする。そしてゲーム販売サーバー１が、例えば『試用版ゲームのゲーム得点１０点につき定価から１円割引いた価格を実際の販売価格とする』というアルゴリズムに従って演算をおこなうものとする。上述したように、ここでは試用版ゲームにおけるゲーム得点は「１５，０００点」だったので、ゲーム販売サーバー１の演算処理部では、定価の「５，８００円」から「１，５００円」割引いた「４，３００円」という価格を実際の販売価格として算出する。
【００１９】
その後、ゲーム販売サーバー１は、上述の如く算出した販売価格を顧客に通知するとともにゲームソフトの購入を促すような案内画面４（図３参照）を顧客コンピュータ２のディスプレイに表示するための画面構成データを構成して、これを顧客コンピュータ２宛てに送達する。
【００２０】
この画面構成データを受け取った顧客コンピュータ２のディスプレイには、図３に示すような案内画面４が表示される。顧客が顧客コンピュータ２を適宜操作し、表示された販売価格にてこのゲームソフトを購入する意志を入力すると、そのデータがゲーム販売サーバー１に送信される。
【００２１】
ゲーム販売サーバー１は、適宜な決済システムに対して課金処理を実行する。例えば、オンライン上でクレジットカード決済を行ったり、電子マネーによる電子決済等を行ったりして決済手続きを実行する。
【００２２】
決済手続きが完了した後、ゲーム販売サーバー１はゲームソフト本編を動作させるためのキー情報を顧客コンピュータ２宛てに送達する。このキー情報が顧客コンピュータ２のゲームソフトに組み込まれると、ゲームソフト本編が動作するようになり、顧客はゲームソフトの全機能を享受できるようになる。
【００２３】
＝＝他の実施例＝＝
上記実施例では、ゲームソフト本編とゲームソフト試用版との両方を含むゲームソフトを顧客コンピュータ２に送達して、所定の決済手続きの完了後にのみゲームソフト本編が動作可能となるような構成について説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、例えば以下のような手順によってもよい。
【００２４】
（１）顧客に一つのゲームソフトを選択させるとともに、ゲーム販売サーバー１に対して自分のメールアドレスを通知させる。
（２）選択データと顧客のメールアドレスとを受け取ったゲーム販売サーバー１は、まずゲームソフト試用版のみを顧客コンピュータ２に送達するとともに、顧客のメールアドレス宛てに顧客のユーザＩＤを通知するメールを送信する。
（３）ゲームソフト試用版を開始する際に顧客にユーザＩＤを入力させて顧客の認証を行った後に、ゲームソフト試用版を試行させる。
（４）試用版ゲームの終了後、試行結果がゲーム販売サーバー１宛てに送達され、サーバー１はこの試行結果に基づいてゲームソフト本編の販売価格を決定する。
（５）顧客がこの販売価格で決済手続きを済ませた後に、ゲームソフト本編を顧客コンピュータ２に送達する。
【００２５】
また、ゲームソフトを顧客コンピュータ２にネットワークを介して送達するのではなく、決済手続き完了後に、ゲームソフトのプログラムを記録した例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を顧客に送達することとしてもよい。
【００２６】
また、上記実施例では、ゲームソフトとして『シューティングゲーム』が選択され、顧客がスタンドアロン状態の顧客コンピュータ２において試用版ゲームをプレイする形態について説明した。しかし、本発明はこのような形態に限定されるものではなく、例えば、ゲーム中の二人の仮想キャラクタ同士を対戦させて勝敗を決定するような『対戦型格闘ゲーム』等のゲームソフト試行版を顧客に試行させる場合において、同一のゲームソフト試行版を搭載しインターネットに接続された他の顧客コンピュータ５（図１参照）と通信しながら、顧客コンピュータ５の操作者と対戦させるようにしてもよい。そして、顧客の操作するキャラクタが対戦相手に勝利した場合に定価から一定額を割引いて販売価格を決定する構成としてもよい。
【００２７】
いずれにしても、ゲーム販売サーバー１からネットワークを介して送達されたゲームソフト試用版の試行結果の巧拙に基づいてゲームソフトの実際の販売価格を決定するような構成であれば、本発明はどのような構成からなるものであってもよい。
【００２８】
【発明の効果】
顧客にゲームソフトの試用版を予め試行させて、その試行結果に基づいてゲームプログラムの販売価格を決定する方法を提供することができるので、顧客にとってゲームソフトを購入するという行為自体を面白いものにすることができる。
【００２９】
また、本発明によれば、顧客はゲームソフト試用版の試行を無料で楽しむことができるだけでなく、ゲームソフト試用版をプレイすることにより価格の割引という特典を受けることができるので、顧客に対して相当な「お買い得感」を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゲーム販売方法を実現する際のシステム構成の一実施例を示す概念図である。
【図２】顧客コンピュータに表示される案内画面の一実施例である。
【図３】顧客コンピュータに表示される案内画面の一実施例である。
【符号の説明】
１  ゲーム販売サーバー
２、５  顧客コンピュータ
【図１】
0004194740.tif 000002
【図２】
0004194740.tif 000003
【図３】
0004194740.tif 000004