(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽から浴水を汲み上げる循環ポンプと、微細なゴミ及び汚れ等の不純物を浴水からろ過するためのろ過タンクと、前記浴水を低温から高温に加熱するヒータと、前記浴水を殺菌する殺菌装置により浄化し再び前記浴槽に戻す循環管路とからなる浴水循環装置において、
前記循環管路の流出側の管路に設けられた洗浄バルブと、該洗浄バルブに一端を連結し他端を前記循環管路の吸込み側の適宜な箇所と連結する連結管路と、前記循環ポンプの流出側循環管路の適宜の箇所に設けた排水バルブと、該排水バルブに一端を浴槽外に浴水を排水するため連結した排水管路とからなり、前記循環管路の流出側の管路に設けた前記洗浄バルブに前記浴槽に浴水を戻すための管路の一端を連結し他端に浴水を前記浴槽に排出する噴出部を設け、循環管路内に加熱された高温の浴水を循環させる熱洗浄後の熱水排水時には、前記洗浄バルブを駆動して前記連結管路を介して前記噴出部から浴槽内の浴水を吸い込み熱洗浄した浴水と混合し前記排水バルブを介し前記排水管路より排水することを特徴とする浴水循環装置。
【請求項２】
請求項１記載において、前記吸込部の循環ポンプ側の適宜の箇所に管路の開閉可能な開閉バルブを設けたことを特徴とする浴水循環装置。
【請求項３】
浴槽から浴水を汲み上げる循環ポンプと、微細なゴミ及び汚れ等の不純物を浴水からろ過するためのろ過タンクと、前記浴水を低温から高温に加熱するヒータと、前記浴水を殺菌する殺菌装置により浄化し、再び前記浴槽に戻す循環管路とからなる浴水循環装置において、
前記循環管路の流出側の管路に設けられた洗浄バルブと、該洗浄バルブに一端を連結し他端を前記循環管路の吸込み側の適宜な箇所と連結する連結管路と、前記洗浄バルブの駆動を制御する洗浄バルブ制御手段と、前記循環ポンプの流出側循環管路の適宜の箇所に設けた排水バルブと、前記排水バルブの駆動を制御する排水バルブ制御手段と、該排水バルブに一端を浴槽外に浴水を排水するため連結した排水管路とからなり、前記循環管路の流出側の管路に設けた前記洗浄バルブに前記浴槽に浴水を戻すための管路の一端を連結し他端に浴水を浴槽に排出する噴出部を設け、循環管路内に加熱された高温の浴水を循環させる熱洗浄後の熱水排水時には、前記洗浄バルブ駆動手段により前記洗浄バルブを駆動して前記連結管路を介して前記噴出部から浴槽内の浴水を吸い込むみ熱洗浄した浴水と混合し前記排水バルブを介し前記排水管路より排水するようにしたことを特徴とする浴水循環装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、いわゆる２４時間風呂のような浴水循環装置において、熱水にて循環管路を洗浄する熱水洗浄前のエアー抜き動作時や、該熱水洗浄後の熱水排水時に、循環ポンプの吸込み口（プレフィルター等）の目詰まりが生じても、安全且つ確実に、熱水に浴水を混合して排水できる浴水循環装置における管路浄化装置に関する。この明細書では、熱水とは、摂氏６０度乃至７０℃程度の湯温とする。
【０００２】
【従来の技術】
従来の、いわゆる２４時間風呂と言われる浴水循環装置の多くは、浴水をろ過するためのろ過タンク以外に、プレフィルターと呼ばれる、人の毛髪や湯垢等の比較的大きなゴミを回収するためのスポンジ状のろ過手段を、循環ポンプの吸込み側に設けている。
【０００３】
そのプレフィルターは、浴槽中に浮遊している毛髪等のゴミが循環ポンプ内に侵入して、該循環ポンプが停止，故障するという事態の発生を防止する働きがあり、日常簡便に浴水循環装置をメンテナンスできるろ過手段としても、手洗浄が可能である。
【０００４】
このようなプレフィルターを使用した浴水循環装置は、該浴水循環装置本体内で循環管路を形成して、浴水をヒータで昇温させた熱水の循環により前記管路内の洗浄を行なうタイプの管路浄化装置を使用していることが多い。特に出願人は、特願平０９−１２８９３８号にて、管路洗浄時には循環管路内の浴水をヒータにて高温にしつつ連結管路を介して循環管路を介して循環可能とし、排水時には、浴槽内の浴水と前記循環管路内で浄化した浴水とを混合させて浴槽の外側に排出可能とすることで、高温の熱水と非高温の浴水とを混合して排水し、熱水の排水を安全に行なうことのできる浴水循環装置における管路浄化装置を開示している。
【０００５】
しかし、そのプレフィルターの毎日の手洗浄を数日でも怠ったり、大量の毛髪，湯垢等のゴミを捕集してしまうと、前記プレフィルターが目詰まりを起こして、浴水の循環流量が低下するという現象が起きる。
【０００６】
かかる場合に熱水洗浄を強行すると、浴水の循環流量不足が原因で、前記浴水循環装置の循環管路内に滞留している湯温６０℃前後の熱水を十分に排水できないことがある。また、熱水洗浄前のエアー抜きが不充分で上述のキャビテーション現象を起こし、浴水循環装置の循環ポンプが停止することもある。
【０００７】
ここで、キャビテーション現象について説明する。「キャビテーション現象」とは、エアーの混入した湯がポンプ部内に入りこむことによって、ウォーターハンマー現象を誘発し、これにより前記循環ポンプが停止又は破損，故障する現象を言う。その「ウォーターハンマー現象」とは、一般的にポンプの浴水配管系統において、ポンプの電源が遮断等された場合に、そのポンプが停止するときに過大な騒音や振動を生じる現象をいい、水撃現象ともいう。
【０００８】
これは、管内の流体の逆流を防止するための逆止弁や，配管の曲がり又は勾配等に起因する流体の過渡現象が、その管内に圧力変化を引き起こすことが原因である。一旦生じたその圧力変化は、衝撃圧の定在波となってその管内で往復し、運動エネルギーを消費して消滅するまで、激しい騒音や振動を繰り返すもので、この現象によって、配管自体や周辺機器が破損することもある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、熱水にて循環管路を洗浄する熱水洗浄前のエアー抜き動作時や、該熱水洗浄後の熱水排水時に、前記プレフィルターの目詰まり等が生じても、安全且つ確実に熱水を排水できる、全く新規な、浴水循環装置における管路浄化装置の登場が待望されていた。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そこで発明者は、前記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、本発明を、浴槽から浴水を汲み上げる循環ポンプと、微細なゴミ及び汚れ等の不純物を浴水からろ過するためのろ過タンクと、前記浴水を低温から高温に加熱するヒータと、前記浴水を殺菌する殺菌装置により浄化し再び前記浴槽に戻す循環管路とからなる浴水循環装置において、前記循環管路の流出側の管路に設けられた洗浄バルブと、該洗浄バルブに一端を連結し他端を前記循環管路の吸込み側の適宜な箇所と連結する連結管路と、前記循環ポンプの流出側循環管路の適宜の箇所に設けた排水バルブと、該排水バルブに一端を浴槽外に浴水を排水するため連結した排水管路とからなり、前記循環管路の流出側の管路に設けた前記洗浄バルブに前記浴槽に浴水を戻すための管路の一端を連結し他端に浴水を前記浴槽に排出する噴出部を設け、循環管路内に加熱された高温の浴水を循環させる熱洗浄後の熱水排水時には、前記洗浄バルブを駆動して前記連結管路を介して前記噴出部から浴槽内の浴水を吸い込み熱洗浄した浴水と混合し前記排水バルブを介し前記排水管路より排水することを特徴とする浴水循環装置としたことにより、熱洗浄後の熱水排水時に、前記吸込み側に目詰まりなどが生じても、安全且つ確実に熱水を排水でき、上記課題を解決したものである。
【００１１】
【実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態について図面に基づいて説明する。本発明の浴水循環装置における管路浄化装置は、図４に示すように、主に、微細なゴミ及び汚れ等の不純物を浴水からろ過するためのろ過タンクＴと、浴水を低温から高温に加熱するヒータＨと、浴水を殺菌する殺菌装置Ｓと、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、該循環ポンプＰにて浴水を浴槽１０から該浴槽１０に循環させる循環管路１４と、該循環管路１４の吸込み側寄りの適宜な箇所と流出御寄りの適宜な箇所とを連結する連結管路ｂと、前記循環ポンプＰの流出側の適宜の箇所に設けた排水バルブＶ1 と、前記循環ポンプＰの吸込側で、前記連結管路ｎの接合部に設けた洗浄バルブＶ2 と、該洗浄バルブＶ2 から浴槽に排水する噴出部１１とから構成される。
【００１２】
前記ろ過タンクＴは、精密フィルタ又は普通フィルタであり、活性石，活性炭を充填したものとして吸着剤濾材フィルタとして使用したり、或いは、織布又は不織布からなるフィルタ素材から構成するもの等が適用できるが、これらに限定されない。前記ヒータＨは、浴水を低温から高温に加熱するものであり、ニクロム線，電熱線，熱電球その他のいかなる昇温手段が適用できる。
【００１３】
前記殺菌装置Ｓは、浴水を殺菌又は滅菌するためのものであり、紫外線ランプその他のいかなる殺菌又は滅菌手段が適用できる。また、前記循環ポンプＰは、浴水を循環管路１４又は連結管路ｂを経由した閉ループ内で循環させるためのポンプであり、吸込側には管路ｍ，ｋが、流出側には管路ｊが接続される。
【００１４】
前記連結管路ｂは、循環管路１４の吸込み側寄りの適宜な箇所と流出側寄りの適宜な箇所とを連結するように構成され、前記循環ポンプＰと，ヒータＨと，ろ過タンクＴと，殺菌装置Ｓと，排水バルブＶ1 と，洗浄バルブＶ2 とを配置した循環管路１４の一部と、連結管路ｂとで、閉ループが構成される（図４参照）。
【００１５】
前記排水バルブＶ1 及び前記洗浄バルブＶ2 は、例えば三方弁が使用される。具体的には、排水バルブＶ1 は管路ｄと管路ｅとの途中に、洗浄バルブＶ2 は管路ａと連結管路ｂとの途中に、それぞれ設ける。前記排水バルブＶ1 の吐出側（位置Ｂ）には、排水管路ｒの一端が連結され、該排水管路ｒの他端は、浴槽１０外に流出するように構成されている。また、前記連結管路ｂの一端は前記管路ｃとの接合部と接続されており、その接続箇所には更に管路ｋが接続され，逆止弁１３，管路ｍとを介して、浴槽の浴水を吸込むための吸込部１２が設けられる。該吸込部１２は、人の毛髪や湯垢等の比較的大なるゴミを捕集する、図示しないプレフィルタを内包する。
【００１６】
管路浄化（熱洗浄）する際は、前記排水バルブＶ1 が位置ＡＣにあって閉鎖され、排水管路ｒが遮断される。また、前記洗浄バルブＶ2 は位置ＢＣにあって閉鎖され、管路ａと連結管路ｂとが連通状態となる。これによって、循環管路１４の一部と連結管路ｂとで前記循環ポンプＰ、ヒータＨ，ろ過タンクＴ，殺菌装置Ｓを配置した閉ループが構成され、この内部の浴水が循環ポンプＰの動作にて循環する。
【００１７】
ここで、浴水循環装置の熱洗浄は、前記ヒータＨによって昇温された浴水，即ち熱水を各管路に循環させて洗浄するものであるが、本明細書における「熱水」とは、概ね６０℃以上に昇温した浴水をいう。また、排水バルブＶ1 と洗浄バルブＶ2 とは、手動にて駆動制御されてもよいし、コンピュータ制御によってプログラムの実行処理に基づいて駆動制御される構成としても良い。
【００１８】
図６は、熱洗浄後の混合排水時の構成を示す。排水バルブＶ1 は位置ＡＢＣにあって開放され、循環ポンプＰから管路ｄを介して流入した浴水は、一部が管路ｅへ流出し、残りが排水管路ｒによって浴槽１０外に排水される。かかる混合排水は、連結管路ｂから流入する浴水（熱水）と、吸込部１２から吸い込まれた浴水とが混合され、循環ポンプＰに吸い込まれて、排出バルブＶ1 に排出される。
【００１９】
そして、該排出バルブＶ1 では、流入した浴水（熱水）の一部は排水管路ｒによって浴槽外へ排水され、残りは管路ｇに流出する。このようにすることで、図８のように閉ループで熱洗浄された後の熱水を、それよりもずっと温度の低い浴槽の浴水と混合させて浴槽外に排水することで、熱水の温度を十分低下させて排水させることができるので、人体へ火傷を追わせる事故等の発生を未然に防止することができる。
【００２０】
その混合のための浴水吸込みは、浴槽内の吸込部１２から前記循環ポンプＰの吸引によって行なわれるが、その吸込部１２内には図示しないプレフィルターが設けられ、人の毛髪や湯垢等が各管路内に侵入して循環ポンプＰ等が停止したり、管路が詰まったりするのを防止している。
【００２１】
ところが、前記プレフィルターは上述の通り毎日のメンテナンスが必要であり、このメンテナンスを怠ると前記プレフィルター近傍にまで毛髪等が溜まり、図４に示すように、管路ｎ，ｋを通して浴水を熱水と混合させることができない。その結果、浴水の循環量が低下するので、この状態で熱洗浄を行なうと浴水循環装置本体内の熱水が循環量不足で排水できなかったり、エアー抜きが不充分なため熱洗浄が途中で停止する等の不都合が生じることがある。
【００２２】
そこで、前記洗浄バルブＶ2 を位置ＡＢＣとなるように駆動させる。すると、前記循環ポンプＰは、依然、浴水の吸込みを続けている状態であるが、前記プレフィルターが目詰まりして管路ｍ等から浴水の吸込みができなくても、連結管路ｂを介して前記噴出部１１から浴槽の浴水を吸込みが可能となる。
【００２３】
具体的には、前記洗浄バルブＶ2 は位置ＡＢＣにあるので、管路ａから前記洗浄バルブＶ2 に流入した熱水の一部は、循環ポンプＰの吸引力によって、まず連結管路ｂに流出する。そして、残りの熱水は、本来、管路ｊへ流出して噴出部１１から浴槽１０内に排水されるが、ここでは前記プレフィルタの目詰まりによって循環ポンプＰの吸引力はほぼ全て洗浄バルブＶ2 に及ぶことになる。したがって、前記洗浄バルブＶ2 が位置ＡＢＣにあったとしても、循環ポンプＰの吸引力によって、管路ａから流入する全ての熱水は連結管路ｂに流出することとなる。
【００２４】
通常の浄化時は、図７のような構成となる。即ち、洗浄バルブＶ2 は位置ＡＣにあって、ろ過タンクＴから流出されたろ過後の浴水が管路ａ，ｊを通って噴出部１１から浴槽に排出される。また、吸込部１２から吸い込まれた浴水は、管路ｍ，逆止弁１３，管路ｋを介して循環ポンプＰに吸い込まれ、管路ｄ，ｅ，ｆを通って循環管路１４を循環する。本明細書で、循環管路１４とは、管路ａ，ｊ，ｍ，ｋ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆで形成され、浴水が循環する管路の総称をいう。
【００２５】
本明細書において、例えば「位置ＡＢＣ」とは、排水バルブＶ1 及び洗浄バルブＶ2 の三方弁が、適当な管路とＡ，Ｂ及びＣの３点で３方向に接続され、一の流入側から流入した浴水（熱水）が、他の２つの流出側のそれぞれ又はいずれかに流出するような位置をいう。同様に、例えば「位置ＡＣ」とは、排水バルブＶ1 及び洗浄バルブＶ2 の三方弁が、適当な管路とＡ及びＣの２点で２方向に接続され、一の流入側から流入した浴水（熱水）が、他の流出側に流出するような位置をいう。
【００２６】
また、本発明の浴水循環装置における管路浄化装置の第２の実施形態として、図５に示すような浴水循環装置における管路浄化装置も存在する。即ち、前記吸込部１２の循環ポンプＰ側、好ましくは該吸込部１２と前記逆止弁１３との間（管路ｍ）の適宜の位置に、図５（Ｂ）に示すような管路を開閉可能な開閉バルブＶ3 を設ける。
【００２７】
その開閉バルブＶ3 を開いたとき〔図５（Ｂ）の状態〕には、循環ポンプＰの吸引力によって浴槽内の浴水が吸込部１２を介して吸い込まれ、開閉バルブＶ3 が閉じているときは、吸込部１２からの浴水の吸上げは不可能になり、循環ポンプＰの吸引力の全ては連結管路ｂを介して前記洗浄バルブＶ2 に向けられる。
【００２８】
その結果、前記洗浄バルブＶ2 をＡＢＣ位置に駆動することで、浴槽内の浴水が前記噴出部から吸い上げられることになる。前記吸込部１２のプレフィルタが目詰まり等した場合も、前記開閉バルブＶ2 を閉じることで、吸込部１２を完全に切り離すことができ、循環ポンプＰの吸引力の全てを洗浄バルブＶ2 に向けることが可能となる。
【００２９】
また、本発明の浴水循環装置における管路浄化装置の第３の実施形態として、図１及び図２に示すような浴水循環装置における管路浄化装置も存在する。即ち、図１は、本実施形態に係るブロック図であり、主に、本発明の浴水循環装置における管路浄化装置が実行する管路浄化プログラム等が記録又は記録されるＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶手段２１と、所定の時間を計測してタイミング信号（トリガ信号）を発生するタイマー手段２２と、前記ヒータＨ，前記循環ポンプＰ，洗浄バルブＶ2 及び排水バルブＶ1 の駆動を制御する制御手段２３と、前記循環管路１４のいずれかの途中箇所に適宜に設けられ，通常の混合排水時に、浴水（又は熱水）の流量や排水温度を検知する検知手段２４と、これらの各要素を管路浄化プログラムに基づいて適宜に制御するＭＰＵ２０（中央処理装置：Micro Processor Unit）とからなる。
【００３０】
前記記憶手段２１は、管路浄化プログラムを記録したＲＯＭ等の第１記憶手段２１ｂと，ＲＡＭ等の第２記憶手段２１ｃと、前記洗浄バルブＶ1 及び前記排水バルブＶ2 の駆動回数を計測して記憶するバルブ駆動回数記憶手段２１ａとを含めることがあり、第１記憶手段２１ｂは、ＲＯＭ(Read Only Memory)，ＰＲＯＭ(Programmable ROM)，ＥＰＲＯＭ(Erasable Programmable ROM) ，ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable ROM)，ＦＲＯＭ(Flash ROM) ，コンパクトフラッシュカード（登録商標），スマートカード（登録商標），スマートメディア（登録商標）等のいかなるメモリ（記録媒体）でも適用可能とする。また、前記第２記憶手段２１ｃは、ＲＡＭ(Random Access Memory)，ＤＲＡＭ(Dynamic RAM) ，ＳＲＡＭ(Static RAM)，ＳＤＲＡＭ等の書込み及び読出し自由ないかなるメモリ（記録媒体）でも適用可能とする。
【００３１】
前記排水バルブ制御手段２３ｄは、ＭＰＵ２０の指令信号に基づき、前記排水バルブＶ1 を制御する。この排水バルブＶ1 を回転制御することにより、流水経路を１方向又は２方向に制御する。本明細書では、バルブが回転制御されて流水経路が１方向又は２方向に切換わることを、特に「駆動」ということがある。
【００３２】
前記バルブ駆動回数記憶手段２１ａは、前記排水バルブＶ1 及び前記洗浄バルブＶ2 の駆動回数を計測して記憶するＲＡＭ等のメモリであり、回転センサー，光学センサー，カウンタ回路その他のいかなる手段によってバルブの駆動回数を検出し、記憶する。駆動回数については、前記排水バルブＶ1 の流水経路が１方向から２方向に切換わって再度１方向に切り戻されたことを「１回」とカウントする。具体的には、前記ＭＰＵ２０が、前記バルブ駆動回数記憶手段２１ａの適宜の記憶領域に設けたカウンタ値を１ずつ増加させる。
【００３３】
前記洗浄バルブ制御手段２３ｃは、ＭＰＵ２０の指令信号に基づき、洗浄バルブＶ2 の駆動を制御する。この排水バルブＶ1 の駆動を制御することにより、浴水循環装置内にて循環管路１４を形成したり、浴槽１０に湯の一部を放出したりする。
【００３４】
前記循環ポンプ制御手段２３ｂは、ＭＰＵ２０の指令信号に基づき、前記循環ポンプＰを制御する。即ち、循環ポンプ制御手段１８が、この循環ポンプＰの運転開始，停止，運転速度等を制御することにより、前記排水バルブＶ1 及び洗浄バルブ制御手段２３ｃの駆動と相俟って、吸込部１２（プレフィルター等）の目詰まりが生じても、安全且つ確実に、熱水に浴水を混合して排水する。
【００３５】
前記ヒータ制御手段２３ａは、ＭＰＵ２０の指令信号に基づき、前駆ヒータＨを制御する。そして、ヒータ制御手段２３ａは、このヒータＨの発熱量（又は電流、電圧，電力等）を監視，制御して、温度にして６０℃から７０℃程度の熱水に昇温させ、一定時間その温度を維持したり、又は昇温を停止して湯の温度を下げたりする。
【００３６】
前記タイマー手段２２は、前記排水バルブＶ1 又は前記洗浄バルブ制御手段２３ｃを待機させるべき時間の設定，該待機の監視及び制御を実行するものであり、具体的には、フリップフロップ回路，タイマー回路等のハードウェアや、何も処理を実行しないコマンド（「WAIT文等」）をＢＡＳＩＣでいうところの「FOR 〜NEXT文」に相当するループ制御で所定回数実行し、何も実行しない（ヌルの）時間を適宜設けて待機状態を作ったり、所定時間毎にタイミング信号を送出して他の処理の実行を促がすソフトウェアの実行処理，機械接点その他のいかなる手段でも適用できる。
【００３７】
前記検知手段２４は、前記循環管路１４のいずれかの途中箇所に適宜に設けられ，通常の混合排水時に、浴水（又は熱水）の流量や排水温度を検知する。具体的には、浴水（又は熱水）の流量を検知する流量センサ２４ａと，浴水（又は熱水）の排水温度を検知する排水温度センサ２４ｂとを有する。これらはいずれも回転センサ，光学センサ，その他のいかなるセンサでも適用できる。
【００３８】
次に、図２は、本実施形態のフローチャートである。まず、本発明の浴水循環装置における管路浄化装置は、前記吸込部１２のみから浴水の吸込みを行なう、通常の混合排水処理を実行する（Ｓ１００）。ここで、「混合排水処理」とは、熱洗浄で７０℃まで昇温された浴水循環装置内の浴水（熱水）を、それよりもかなり温度の低い浴槽１０内の浴水（一般に４０℃前後）と混合し、安全に浴水循環装置本体外に排水管路ｒから排水する処理をいう。
【００３９】
そして、再び閉ループを形成して、好ましくは約２０秒程度循環するよう、タイマー手段２２の設定に基づいて制御される（Ｓ１０１）。前記排水温度センサ２４ｂの検知によって、本体内の浴水温度が５０℃に下がっていなかったら（Ｓ１０２）、Ｓ１００及びＳ１０１を所定回数（例えば２０回）に達するまで繰り返し実行する（Ｓ１０３）。
【００４０】
そして、その所定回数に到達したら、吸込み側が閉塞していると判断して、洗浄バルブ制御手段２３ｃは、前記洗浄バルブＶ2 を位置ＡＢＣに駆動制御し（Ｓ１０４）、噴出部１２から浴槽１０内の浴水吸込みを開始する（Ｓ１０５）。
【００４１】
また、Ｓ１０２で本体内の浴水温度が５０℃以下に下がっていれば、前記タイマー手段２２の監視制御の下、前記排水バルブＶ1 及び前記洗浄バルブＶ2 の駆動を制御して、数十秒程度の連続混合排水を行い（Ｓ１０６）、本体内の浴水温度を浴槽１０内の浴水の温度と概ね等しくした後（Ｓ１０７）、通常浄化運転に戻る（Ｓ１０８）。このような制御を行なうことで、吸込部１２が閉塞してしまった場合でも、安全に熱水を本体外に排水することができる。
【００４２】
また、本発明の浴水循環装置における管路浄化装置の第４の実施形態として、図１及び図３に示すような浴水循環装置における管路浄化装置も存在する。図３は本実施形態のフローチャートである。まず、本発明の浴水循環装置における管路浄化装置は、通常の混合排水処理を実行する（Ｓ２００）。
【００４３】
そして、前記排水温度センサ２４ｂの検知する温度が高い場合（例えば５０℃以上）、混合がうまくいっていない、つまり浴槽１０からよ浴水を吸い込めない状態だと判断し（Ｓ２０１）、洗浄バルブ制御手段２３ｃが、前記洗浄バルブＶ2 を位置ＡＢＣに駆動制御し（Ｓ２０３）、噴出部１２から浴槽１０内の浴水吸込みを開始する（Ｓ２０４）。
【００４４】
また、Ｓ２０１で排水温度が十分低いと検知された場合は、前記流量センサ２４ａが浴水の流量を検知することで、吸込部１２が詰まっているかを判断する（Ｓ２０２）。浴水の流量が減っている（又は設定した量よりも少ない）場合は、Ｓ２０３以降の処理を実行する。
【００４５】
また、流量が十分あると判断される場合は、前記タイマー手段２２の監視制御の下、前記排水バルブＶ1 及び前記洗浄バルブＶ2 の駆動を制御して、数十秒程度の連続混合排水を行い（ＳＳ２０５）、本体内の浴水温度を浴槽１０内の浴水の温度と概ね等しくした後（Ｓ２０６）、通常浄化運転に戻る（Ｓ２０７）。このような制御を行ないことで、吸込部１２が閉塞してしまった場合でも、安全に熱水を本体外に排水することができる。
【００４６】
上述した本発明の浴水循環装置における管路浄化装置は、管路浄化プログラムとして実現することができ、該プログラムは記録媒体に記録されて提供されることがある。本明細書で「記録媒体」とは、図９のように、フロッピーディスク３０ａ、ＲＡＭ（Random Access Disk）又はＲＯＭ（Read Only Memory）等のチップ型記録媒体３０ｂ、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-ROM），ＭＯ(Magneto Optical）ディスク，ＤＶＤ（Digital Video Disk）−ＲＯＭディスク，ＤＶＤ−ＲＡＭディスク等のディスク型記録媒体３０ｃ，スマートカード（登録商標），スマートメディア（登録商標），ＰＲＯＭ(Programmable ROM ），ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM ），ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM），フラッシュＲＯＭ等のカード型記録ディスク３０ｄ，ハードディスク３０ｅ，その他のいかなるコンピュータ読取り可能な記録媒体をいう。「コンピュータ」とは、いわゆるパーソナルコンピュータ（ＰＣ），汎用機、専用機の他、チップ型記録媒体３０ｂを差し込むソケットを有したＲＯＭ書き換え装置や、前記フロッピーディスク３０ａ，ディスク型記録媒体３０ｃ等を読み出し又は書き込み可能なリーダ又はライタを含む概念とする。
【００４７】
【発明の効果】
まず、請求項１の発明では、プレフィルター等が目詰まりしたとしても、熱水を浴水と確実に混合させて、温度を低下させたうえで安全に排水することができるという極めて優れた効果を有する。すなわち、浴水排水時には、前記噴出部１１から浴槽１０内の浴水を吸い込んで前記循環管路１４内の熱水と混合させて浴槽１０の外側に排出するように前記洗浄バルブＶ２を駆動することにより、洗浄バルブＶ２において、管路ａから流入した熱水（又は浴水）は、循環ポンプＰの吸引力が十分なので、管路jへは流出せずに全て連結管路ｂへ流出させることができる。
【００４８】
更に、前記循環ポンプＰの吸引力は管路ｊへも到達するので、浴槽１０内の浴水を前記管路ｊを介して吸い上げることもできる。その結果、前記噴出部１１にて十分な量の浴槽１０内の浴水を吸い上げることができ、循環管路１４を通る熱水（又は浴水）と混合させることができるので、プレフィルター等が目詰まりしたときでも、熱水を浴水と確実に混合させて、温度を低下させたうえで安全に排水することができるという極めて優れた効果を有する。
【００４９】
また、請求項２の発明では、請求項１記載において、前記吸込部１２の循環ポンプＰ側の適宜の箇所に管路の開閉可能な開閉バルブＶ3 を設けた浴水循環装置における管路浄化装置としたことにより、以下のような優れた効果を生じる。
【００５０】
即ち、前記吸込部１２の循環ポンプＰ側の適宜の箇所に管路の開閉可能な開閉バルブＶ3 を設けたことによって、前記プレフィルタが目詰まりしたしないに関わらず、管路ｍ又はｋを確実に開閉制御することができる。したがって、該開閉バルブＶ3 を閉じれば管路ｍ又はｋが確実に閉じるので、プレフィルタが目詰まり等して中途半端な量の浴水しか吸い上げできない状態のときには、前記開閉バルブＶ3 を閉じることで前記噴出部１１のみから浴槽１０内の浴水を吸い込むことができる。
【００５１】
その結果、前記噴出部１１のみをもって十分な量の浴槽１０内の浴水を吸い上げることができ、循環管路１４を通る熱水と混合させることができるので、プレフィルター等が目詰まりしたときでも、請求項１の発明による優れた効果に加え、熱水と浴水とをより確実に混合させて、温度を低下させたうえでより安全に排水することができるという極めて優れた効果を有する。
【００５２】
請求項３の発明では、プレフィルター等が目詰まりしたときでも、熱水と浴水とを混合させて温度を低下させたうえで安全に排水するよう、確実に制御できるという極めて優れた効果を有する。即ち、前記洗浄バルブ駆動手段２３ｃは、浴水排水時において前記噴出部１１と前記吸込部１２とから浴槽１０内の浴水を吸い込むよう前記洗浄バルブＶ2 の駆動を制御するとしたことにより、洗浄バルブＶ2 において、管路ａから流入した熱水（又は浴水）は、循環ポンプＰの吸引力が十分なので、管路ｊへは流出せずに全て連結管路ｂへ確実に流出させることができる。
【００５３】
更に、前記循環ポンプＰの吸引力は管路ｊへも到達するので、浴槽１０内の浴水を該管路ｊを介して確実に吸い上げることもできる。その結果、前記噴出部１１から十分な量の浴槽１０内の浴水を確実に吸い上げることができ、循環管路１４を通る熱水と確実に混合させることができるので、プレフィルター等が目詰まりしたときでも、熱水と浴水とを混合させて、温度を低下させたうえで安全且つ確実に排水することができるという極めて優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の浴水循環装置における管路浄化装置の第３実施形態に係るブロック図
【図２】本発明の浴水循環装置における管路浄化装置の第３実施形態に係るフローチャート
【図３】本発明の浴水循環装置における管路浄化装置の第４実施形態に係るフローチャート
【図４】本発明の第１実施形態において、噴出部から浴水を吸込んで排水管路から排水するときの略示図
【図５】（Ａ）は、本発明の第２実施形態において、開閉バルブが閉じていて噴出部のみから浴水を吸込むときの略示図
（Ｂ）は、（Ａ）における開閉バルブの拡大断面図
【図６】通常の熱洗浄後の混合排水を示す略示図
【図７】通常の浄化時を示す略示図
【図８】熱洗浄時における閉ループを示す略示図
【図９】本発明の浴水循環装置における管路浄化装置が実行する管路浄化プログラムの記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体の一例を示す概念図
【符号の説明】
１０…浴槽
１１…噴出部
１２…吸込部
１４…循環管路
Ｖ1 …排水バルブ
Ｖ2 …洗浄バルブ
Ｖ3 …開閉バルブ
ｂ…連結管路
Ｐ…循環ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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