(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層材料において、
第１シート及び第２シートを有し、前記第１シートは流体透過性であり、前記第１シート及び前記第２シートは、少なくとも一つのスペーサによって互いから間隔が隔てられて流体をこれらのシート間で毛管作用で移動するための毛管ゾーンを形成し、前記スペーサは、前記第１シート及び前記第２シートを互いに連結して前記積層材料を形成し、前記スペーサは前記毛管ゾーンに入った流体に毛管作用による力を与え、前記流体を前記毛管ゾーンの間で毛管圧力の作用で移動させる寸法の距離に前記第１シートと前記第２シートを維持する、ことを特徴とする積層材料。
【請求項２】
前記第２シートは、流体不透過性である、請求項１の積層材料。
【請求項３】
前記第２シートは、流体透過性である、請求項１の積層材料。
【請求項４】
前記第１シートは、複数の孔を有する、請求項１に記載の積層材料。
【請求項５】
前記第２シートは、複数の孔を有する、請求項４に記載の積層材料。
【請求項６】
前記第１シートの前記孔は、前記第２シートの前記孔よりも大きい、請求項５に記載の積層材料。
【請求項７】
前記第１シート及び前記第２シートは、ポリマー材料を有している、請求項５に記載の積層材料。
【請求項８】
前記毛管ゾーンは前記スペーサにより複数の毛管チャンネルに分割されている請求項１記載の積層材料。
【請求項９】
前記チャンネルはそれらの長さに沿って実質的に非同一の形状を有している請求項８に記載の積層材料。
【請求項１０】
前記チャンネルはそれらの長さに沿って実質的に同一の形状を有している請求項８に記載の積層材料。
【請求項１１】
前記チャンネルはそれらの長さの一部に沿って実質的に直線状である請求項８に記載の積層材料。
【請求項１２】
前記チャンネルはそれらの長さの全部に沿って実質的に直線上である請求項８に記載の積層材料。
【請求項１３】
前記チャンネルは曲線である請求項８に記載の積層材料。
【請求項１４】
前記毛管ゾーンは前記積層材料の全体で実質的に均一の寸法を有している請求項１に記載の積層材料。
【請求項１５】
前記毛管ゾーンは前記積層材料の全体で実質的に非均一の寸法を有している請求項１に記載の積層材料。
【請求項１６】
前記スペーサは前記第１シートから成る請求項１に記載の積層材料。
【請求項１７】
前記スペーサは前記第２シートから成る請求項１に記載の積層材料。
【請求項１８】
積層材料において、
複数の孔を有する第１シートと複数の孔を有する第２シートとを有し、前記第１シート及び前記第２シートは、複数のスペーサによって互いから間隔が隔てられて流体をこれらのシート間で毛管作用で移動するための毛管ゾーンを形成し、少なくとも一つのスペーサは前記第１シートと前記第２シートを連結して前記積層材料を形成し、前記スペーサは前記毛管ゾーンに入った流体に毛管作用による力を与え、前記流体を前記毛管ゾーンの間で毛管圧力の作用で移動させる寸法の距離に前記第１シートと前記第２シートを維持する、ことを特徴とする積層材料。
【請求項１９】
積層材料において、
複数のスペーサによって互いから距離を置いて隔てられその間に毛管作用によって流体を移動させる毛管ゾーンを形成する少なくとも２枚の流体透過性のシートを有し、前記スペーサは前記流体透過性のシートを連結し、前記スペーサは前記毛管ゾーンに入った流体に毛管作用による力を与え、前記流体を前記毛管ゾーンの間で毛管圧力の作用で移動させる寸法の距離に前記流体透過性のシートを維持し、前記積層材料はさらに流体を移動させる第２のゾーンを間に形成するように複数のスペーサによって前記流体透過性シートの一枚から離間させられた流体不透過性のシートを有し、前記スペーサの少なくとも一つは前記流体透過性シートの一枚と前記流体不透過性のシートとを連結して積層材料を形成している、ことを特徴とする積層材料。
【請求項２０】
着用者と接触するトップシートと、体液を吸収する吸収要素とを有する吸収物品であって、前記トップシートは第１シートと第２シートとを含む積層材料を有し、前記第１シートは複数の孔を有し、前記第２シートは複数の孔を有し、前記第１シートと前記第２シートはその間に毛管作用によって流体を移動させる毛管ゾーンを形成するように複数のスペーサによって互いから距離を置いて隔てられ、前記スペーサの少なくとも一つは前記第１シートと前記第２シートとを連結して前記積層材料を形成し、前記スペーサは前記毛管ゾーンに入った流体に毛管作用による力を与え、前記流体を前記毛管ゾーンの間で毛管圧力の作用で移動させる寸法の距離に前記第１シートと前記第２シートを維持する、ことを特徴とする吸収物品。
【請求項２１】
着用者と接触するトップシートと、体液を吸収する吸収要素とを有する吸収物品であって、前記吸収要素は、第１シートと第２シートとを含む積層材料を有し、前記第１シートは複数の孔を有し、前記第１シートと前記第２シートはその間に毛管作用によって流体を移動させる毛管ゾーンを形成するように複数のスペーサによって互いから距離を置いて隔てられ、前記スペーサの少なくとも一つは前記第１シートと前記第２シートとを連結して前記積層材料を形成し、前記スペーサは前記毛管ゾーンに入った流体に毛管作用による力を与え、前記流体を前記毛管ゾーンの間で毛管圧力の作用で移動させる寸法の距離に前記第１シートと前記第２シートを維持する、ことを特徴とする吸収物品。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は積層材料に関し、更に詳細には、流体を積層材料内に捕捉し、移動し、及び／又は貯蔵する毛管ゾーン即ち通路を持つ積層材料に関する。本発明の積層材料は、使い捨ておむつ、生理用品、衛生ナプキン、包帯、失禁者用ブリーフ、等の吸収体物品のトップシート、捕捉層、及び／又は吸収体コアとして使用するのに特に適している。
発明の背景
使い捨て吸収体物品の技術分野では、着用時の快適性を改善し、物品内に吸収された水分に長時間曝されたために皮膚が望ましからぬ状態になるのを防ぐため、使い捨ておむつ、生理用品、衛生ナプキン、包帯、失禁者用ブリーフ、等の吸収装置を、使用者が表面が乾燥しているように感じるようにつくるのが極めて望ましいということが知られている。
上述の問題点に対して商業的に使用された一つの解決策は、不織ウェブを使い捨て吸収体物品のトップシートとして使用することである。不織ウェブ製のトップシートは、使用者の皮膚と接触する柔らかな表面を提供する。不織トップシート上に排出された水分は、繊維間の開口部を透過して吸収体コアに至る。しかしながら、不織トップシート内の繊維がランダムであるため、幾らかの水分が不織ウェブに付着して集まり、皮膚が不織ウェブ内の水分に露呈されるという望ましからぬ状態をつくりだす。
上述の問題点に対する別の解決策は、１９８２年８月３日にラデル等に賦与された一般に譲渡された米国特許第４，３４２，３１４号に開示されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。ラデル等の特許には、繊維状の性質とプラスチックの性質を兼ね備えた弾性の巨視的に拡張させた立体的なプラスチックウェブからなる、着用者と接触するトップシートを持つ吸収体物品が開示されている。好ましい実施例では、ラデル等の特許に開示された巨視的に拡張させた立体的なプラスチックウェブ製のトップシートは、大きさが定常的に減少する毛管ネットワークからなる調節された連続体からなる微細なスケールの立体的な微小構造を呈する。毛管は、ウェブの一方の表面で始端し即ちこの表面から延び、ウェブの反対側の表面で孔の形体で終端し、流体を毛管の大きさが小さくなる方向に迅速に輸送する。ウェブの繊維状の外観は、繊維状要素の連続体により提供される。繊維状要素の各々の両端は、少なくとも一つの他の繊維状要素に相互連結されている。ラデル等の構造の代表的な毛管ネットワークは、ウェブの最も上側の平面で互いに相互連結された多数の主繊維状要素が形成する、最も上側の毛管開口部即ち孔を有する。最も上側の開口部は、所望であれば、着用者と接触するウェブの表面の下に配置された平面にある第２及び第３の繊維状要素によって更に小さな毛管開口部に細分できる。繊維状要素の各々は、その長さに沿って実質的に均等なＵ字形状断面を有する。主繊維状要素の場合には、その断面は、着用者と接触する平面に配置されたベース部分と、このベース部分の各延長部に接合されており且つ全体にウェブの吸収体パッド接触面の方向に延びる側壁部分とからなる。互いに交わる側壁部分は、着用者と接触するウェブの表面とウェブの吸収体パッド接触面との間で互いに接合されており、これによって、ウェブの両面を相互連結する毛管ネットワークを形成する。第２及び第３の繊維状要素は、使用された場合には、全体に同様であるが、着用者と接触するウェブの表面の下の平面内にある。
プラスチック製のトップシートの使用と関連した一つの欠点は、こうしたトップシートは、流体取扱い特性に優れているけれども、ぴかぴか光る外観を持っためにプラスチックであることが容易にわかるトップシートを皮膚と接触して配置することを非常に嫌う使用者がいるということである。
ウェブの目に見える表面、即ち上から直接的に見ることができるウェブの部分が光らないようにするためには、ウェブを見る人の眼とウェブの平面との間の垂直距離が約３０．４８cm（１２インチ）である場合には気付かない表面の凹凸からなる微小なパターンを設けるのが非常に効果的であるということがわかっている。１９８４年７月３１日にアー等に賦与された一般に譲渡された米国特許第４，４６３，０４５号には、ぴかぴか光るように見える表面を実質的に持たない立体的に拡張したウェブを提供する上で満たさなければならない、これと関連した基準が定義されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。アー等の特許による表面の凹凸を備えた、ラデル等の特許に開示された種類のトップシートは、ぴかぴか光るように見える表面を持たないばかりでなく、繊維状の外観及び触感を持つ。更に、第１面即ち着用者と接触する表面から第２面即ちトップシートの吸収体パッド接触面まで流体を迅速に移送する上で非常に有効である。後者の種類のトップシートは、従来の繊維質の不織トップシートと比較すると、清浄であり且つ乾燥した外観を持つため、月経パッドについて大きな商業的成功を収めた。
ラデル等及びアー等の特許に開示された種類の不織トップシート及びプラスチックトップシートは、大きな商業的成功を収めたけれども、この種の製品では、清浄であり且つ乾燥した使用時の外観を提供する上で更に改善を図るのが非常に望ましいということは容易に理解されよう。
発明の概要
本発明は、好ましい実施例では、毛管ゾーンを間に持つ少なくとも二つの層即ちシートからなる毛管積層材料に関する。シート間の毛管ゾーンは、少なくとも一つのスペーサ要素によって形成され且つ維持される。スペーサ要素は、二つの層を間隔が隔てられた状態に保持すると同時に、これらの層が分離しないようにする。好ましい実施例では、毛管積層材料は複数のスペーサ要素を有する。シートの少なくとも一方は流体透過性であり、流体を毛管ゾーン内に入れることができる。
本発明の別の好ましい実施例は、スペーサ要素によって間隔が隔てられた状態に保持されたシート間に毛管ゾーンを有する少なくとも二つの流体透過性のシートによって形成された毛管積層材料に関する。
毛管積層材料は、二つ以上のシートから形成でき、この場合には、多数の毛管ゾーンが形成される。トップシート即ち最も上側のシート及び全ての中間シートは流体透過性であり、流体を隣接した毛管ゾーン間に流すことができる。底シート即ち最も下側のシートは、所望の使用及び／又は結果に応じて流体透過性であってもよいし流体不透過性であってもよい。
毛管積層材料内のスペーサ要素は、毛管ゾーンをこの毛管ゾーン内で流体の流れを差し向ける毛管チャンネルに分けるような形状を持ち且つ構成されているのがよい。
毛管積層材料のシートは、多くの形体で存在し、多くの適当な材料から作ることができる。シートは、不織ウェブ、フィルム、微孔質のシート、等であるのがよい。シートは、ポリオレフィン、ポリエステル、ナイロン、エラストマー、等を含むがこれらに限定されない多くの適当な材料からつくることができる。
毛管積層材料のシートは、幾つかの機構によって流体透過性にすることができる。これらの機構には、孔、有孔媒体、微孔質の媒体、スリット、等が含まれるがこれらの機構に限定されない。シートに流体透過性を与えるために孔を使用した場合には、これらの孔は、種々の結果を得るために多くの組み合わせ及びパターンで設けることができる。シートに設けられた孔の大きさは、全て同じであってもよいし、異なっていてもよい。例えば、最大流体送出箇所の近くに大きな孔を設け、最大流体送出箇所の遠くに小さな孔を設けるのがよい。更に、シートの表面に亘って孔の数を変化させることができ、一つの位置における孔の数を別の位置と変えることができる。
毛管積層材料の隣接したシートの孔の数及び／又は大きさを変えることによって、特定の所望の流れ特性を得ることができる。例えば、隣接したシートの孔の大きさを連続的に小さくすることによって、毛管積層材料に亘って孔が小さくなる方向に毛管作用による駆動力をつくりだすことができる。
毛管積層材料のシートを離間し且つ互いに固定するスペーサ要素は、種々の幾何学的形状を持つ単一のスペーサであってもよいし、複数のスペーサであってもよい。スペーサの高さがシート間の隙間即ち毛管ゾーンを決定する。毛管ゾーンは、種々の流体を最適に取扱うように設計できる。例えば、血液又は月経については、毛管ゾーンは、約０．０７６mm（０．００３インチ（３ミル））でなければならない。水又は尿は、これよりも小さな毛管ゾーンによって最もよく移送される。毛管積層材料に亘って毛管ゾーンを変化させることができる。毛管ゾーンを種々に変化させることによって、毛管ゾーンが小さくなる方向での流体流れをつくりだすことができる。
毛管積層材料の形成に使用されたスペーサは、シートに加えられた材料から、又は一方のシート自体から形成できる。加えることができる材料の例には、ホットメルト接着剤、感圧接着剤、融点がシートの一つ又はそれ以上よりも低い熱可塑性材料、等が含まれるが、これらの材料に限定されない。これらの加えられる材料は、グラビア印刷、スクリーン印刷、又は当業者に周知の任意の多くのプロセスによって付けることができる。
変形例では、スペーサは、一つ又はそれ以上のシート自体から形成できるのがよい。これは、熱間又は冷間のいずれかで行うエンボス加工、注入成形、又は当業者に周知の他のプロセスによって行うことができる。
更に、スペーサは、毛管ゾーンを毛管チャンネルに分けるのにも使用できる。毛管チャンネルは流れを毛管ゾーン内で差し向けるのに使用できる。毛管チャンネルは、直線状、曲線状、又はこれらの組み合わせであるのがよい。毛管チャンネルの断面積は、一定であってもよいし、その長さに沿って変化してもよい。例えば、毛管チャンネルの断面積が減少する場合には、断面積が減少する方向に流体流れをつくりだすことができる。
【図面の簡単な説明】
本明細書は、本発明を特定的に指摘し且つ明瞭に特許請求する請求の範囲で終わるけれども、本発明は、同じ要素を示すのに同じ参照番号を用いた添付図面と関連して以下の説明を読むことによって更によく理解されるものと考えられる。
第１図は、内部構造を更に明瞭に示すために一部が切り欠いてある、衛生ナプキンの平面図であり、
第２図は、断面線２−２に沿った第１図の衛生ナプキンの断面図であり、
第３図は、本発明の毛管積層フィルムの好ましい実施例の分解斜視図であり、
第４図は、第３図の毛管積層フィルムの断面図であり、
第５図は、本発明の毛管積層フィルムの別の好ましい実施例の分解斜視図であり、
第６図は、本発明の毛管積層フィルムの更に別の好ましい実施例の分解斜視図であり、
第７図は、米国特許第４，３４２，３１４号に開示された種類の立体的な巨視的に拡張させた有孔ウェブに形成された第３図の毛管積層フィルムの好ましい実施例の拡大部分斜視図であり、
第８図は、本発明の毛管積層フィルムの他の好ましい実施例の断面図であり、
第９図は、第８図の毛管積層フィルムの断面図であり、
第１０図は、本発明の毛管積層フィルムの更に他の好ましい実施例の断面図である。
発明の詳細な説明
本明細書中で使用されているように、「吸収体物品」という用語は、身体の滲出物を吸収して包含するための装置に関し、更に特定的には、身体から排出される種々の滲出物を吸収して包含するために使用者の身体に当てて又は使用者の身体の近くに置かれる装置に関する。「吸収体物品」という用語は、おむつ、月経パッド、衛生ナプキン、パンティライナ、失禁者用パッド、等を含もうとするものである。「使い捨て」という用語は、本明細書中では、洗濯又は他の方法で再生されたり吸収体物品として再使用されるようになっていない（即ち、一回使用した後に廃棄されるようになっており、好ましくはリサイクル、堆肥化、又は他の環境に適合した方法で処分されるようになっている）吸収体物品を説明するために使用する。「一体の」吸収体物品は、別々のホルダ及びパッド等の別々に取り扱わなければならない部品を必要としないように調和した全体を形成するように互いに合一させた別々の部品で形成された吸収体物品に関する。
一体の使い捨て吸収体物品の好ましい実施例は、第１図に示す月経パッド即ち衛生ナプキン２０である。本明細書中で使用されているように、「衛生ナプキン」というのは、女性が外陰部領域と隣接して全体に尿生殖器領域の外側で着用する吸収体物品に関し、着用者の身体から排出された月経流体及び他の経膣排出物（例えば、血液、月経、及び尿）を吸収して収容するようになっている。一部が着用者の前庭内にあり且つ一部が外側にある大陰唇間装置もまた本発明の範疇にある。本明細書中で使用されているように「外陰部」というのは、外から見ることができる女性器に関する。しかしながら、本発明は、パンティライナのような他の女性用衛生パッド即ち月経パッド、又はおむつ、失禁者用パッド、等の他の吸収体物品にも適用できるということは理解されるべきである。
衛生ナプキン２０は、着用者と接触する表面即ち身体と接触する面即ち「身体面」２０ａ及び衣料面２０ｂの二つの表面を有する。衛生ナプキン２０を第１図にその身体面２０ａから見た状態で示す。身体面２０ａは、着用者の身体と隣接して着用されるようになっている。衛生ナプキン２０の衣料面２０ｂ（第２図に示す）は身体面反対側にあり、衛生ナプキン２０の着用時に着用者の下着と隣接して置かれるようになっている。
衛生ナプキン２０は、長手方向中心線「ｌ」及び横方向中心線「ｔ」の二つの中心線を有する。「長手方向」という用語は、本明細書中で使用されているように、衛生ナプキン２０の着用時に直立している着用者を左側身体半部及び右側身体半部に二分する垂直平面とほぼ整合した（例えば、ほぼ平行な）、衛生ナプキン２０の平面内の線、軸線、又は方向に関する。「横方向」という用語は、本明細書中で使用されているように、長手方向に対してほぼ垂直な衛生ナプキン２０の平面内の線、軸線、又は方向に関する。
第１図は、平らに拡げた状態での本発明の衛生ナプキン２０の平面図である。この図では、衛生ナプキン２０の構造を更に明らかに示すために衛生ナプキンの一部が切り欠いてある。この図では、着用者に向いた又は着用者と接触する衛生ナプキン２０の部分２０ａが、図面を見る人の方を向いている。第１図に示すように、衛生ナプキン２０は、好ましくは、液体透過性のトップシート２２、トップシート２２に接合された液体不透過性のバックシート２３、トップシート２２とバックシート２３との間に位置決めされた吸収体コア２４、及びトップシート２２と吸収体コア２４との間に位置決めされた捕捉層２５からなる。
第１図に示す衛生ナプキン２０は、更に、衛生ナプキン２０の外縁部が構成する周囲３０を有する。長手方向縁部（即ち「側縁部」）には参照番号３１が附してあり、横方向縁部（即ち「端部」）には参照番号３２が附してある。
衛生ナプキン２０は、好ましくは、着用者のパンティの股部分に巻き付けられる随意の側フラップ即ち「ウィング」３４を有する。側フラップ３４は、着用者のパンティを汚れないように保護する目的、及び衛生ナプキンを着用者のパンティに固定された状態に保持する目的を含むがこれらに限定されない多くの目的で役立つ。
第２図は、第１図の２−２線に沿った衛生ナプキン２０の断面図である。第２図でわかるように、衛生ナプキン２０は、好ましくは、衛生ナプキン２０を着用者の下着に取り付けるための接着剤ファスニング手段３６を有する。使用前に接着剤が下着の股部分以外の表面にくっつかないようにするため、取り外し自在の剥離ライナ３７が接着剤ファスニング手段３６を覆っている。
衛生ナプキン２０は、長手方向及び横方向の他に「Ｚ軸」方向又は軸線を更に有する。この方向は、トップシート２２を通って流体貯蔵コア２４内に下方に延びる方向である。目的は、流体が最終的に「Ｚ軸」方向に物品のトップシートから遠ざかる方向にその最終的な貯蔵層内に吸い込まれるように、トップシート２２とその下にある吸収体物品の層との間に連続した経路を形成することである。
次に、第３図及び第４図を参照すると、これらの図には、本発明の毛管積層材料４０が示してある。毛管積層材料４０は、第１図及び第２図に概略に示す種類の衛生ナプキン２０のトップシート２２又は捕捉層２５として使用するのに特に適している。第３図及び第４図に示す毛管積層材料４０は、流体透過性の第１シート即ち層４２及び流体透過性の第２シート即ち層４６を有する。第１シート４２及び第２シート４６の流体透過性は、孔４３及び４７によって夫々提供される。第１及び第２のシート４２及び４６の流体透過性は孔４３及び４７によって提供されるけれども、シートに流体透過性を与えるには、微孔質材料や多孔質材料を用いること、スリットを形成すること、等の別の方法があるということは当業者には明らかである。第１及び第２のシートは、スペーサによって互いに間隔が隔てられている。第３図及び第４図に示すスペーサは、複数の円筒形スペーサ４８からなる。スペーサ４８は、第１シート４２を第２シート４６に連結する即ち固定するのにも役立つ。スペーサ４８は、第１シート４２と第２シート４６との間に「毛管ゾーン」５０が形成されるように第１シート４２を第２シート４６から離間する。本明細書中で使用されているように、「毛管」ゾーンという用語は、二つの隣接したシート間の、スペーサによって占有されていない空間に関する。
第１シート４２及び第２シート４６について選択された材料は、好ましくは機械加工可能であり、シートに形成できる。毛管積層材料４０は、人体と接触する消費者用製品で使用するようになっているため、毛管積層材料４０は、好ましくは軟質であり、人間の皮膚等との接触について安全である。第１シート４２及び第２シート４６についての好ましい材料は、ポリオレフィン、特定的にはポリエチレンやポリプロピレン、及び少なくとも一つのオレフィン成分を含むコポリマーが含まれるがこれらに限定されないポリマー材料である。ポリエステル、ナイロン等の他のポリマー材料及びこれらのコポリマー、及び以上の材料のうちの任意の材料の組み合わせもまた適している。第１シート４２及び第２シート４６は、フィルムとして示してあるが、これらのシートは、所望であれば、不織布、微孔質膜、フォーム、等の形態であるのがよい。
所望であれば、第１シート４２及び第２シート４６のポリマー母材に従来量の薬剤を加えることができる。多くの場合、シートの不透明度を高めるために薬剤を加えるのが望ましい。第１及び第２のシート４２及び４６の夫々を不透明化するのに二酸化チタニウム及び炭酸カルシウム等の白色顔料を使用することができる。更に、第１シート４２又は第２シート４６のいずれかに親水性を与えるため、界面活性剤のような他の薬剤を加えるのが望ましい場合がある。白色顔料及び界面活性剤を含む薬剤を第１シート４２及び第２シート４６に加える程度及び量は、親水性勾配及び吸収体物品内に流体を閉じ込める性能といった種々の効果を提供するため、互いに異なる。
第１シート４２及び第２シート４６自体は、１９９１年４月９日にベアードに賦与された一般に譲渡された米国特許第５，００６，３９４号、及び１９９３年１１月１９日にヴィッシャー等に賦与された米国特許第５，２６１，８９９号に開示されているような多層ポリマーフィルムであるのがよい。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
スペーサ４８は、第１シート４２を第２シート４６に固定するのに適した任意の材料から作られているのがよい。例えば、スペーサ４８は、イーストマン・ケミカル社がイーストボンドＡ３の表示で製造したヒートシール可能なホットメルト接着剤又はフューラー接着剤社が製造したＨＬ−１２５８のような感圧接着剤から作られているのがよい。更に、スペーサ４８は、第１シート４２又は第２シート４６のいずれかについて使用されたポリマー材料よりも融点が低いポリマー材料からつくることができる。
スペーサ４８は、好ましくは、グラビア印刷、スクリーン印刷、転写といった周知の技術を使用して一方のシートに付けられる。感圧接着剤を使用する場合には、スペーサと夫々のシートとの間を接着し即ち固定するのに十分な圧力を加えなければならない。ホットメルト接着剤又は第１シート又は第２シートのいずれかについて使用されたポリマー材料よりも融点が低いポリマー材料を使用する場合には、夫々のシート間を接着するのに十分な熱をスペーサに加えなければならない。
別の好ましい実施例では、スペーサ４８は一つ又はそれ以上のシートから形成できる。スペーサの形成は、熱間又は冷間のいずれかでエンボス加工を行うことによって、流延によって、又は他の周知の技術によって行うことができる。次いで、エンボス加工を施した又は注入成形で形成したシートに他のシートを組み合わせ、本発明の積層材料を形成する。
第１図及び第２図に示す衛生ナプキン２０のトップシート２２のような吸収体物品のトップシートとして使用する場合には、第１シート４２がトップシートの着用者と接触する面即ち身体面となる。第２シート４６は、トップシートの衣料面即ちパッドと接触する面となる。従って、流体が毛管積層材料４０に当たるとき、流体は先ず最初に第１シート４２の着用者と接触する面４２ａと接触する。次いで、流体は孔４３を通って進み、毛管ゾーン５０に入る。毛管ゾーン５０に到達すると、流体は毛管圧力の作用で毛管ゾーン５０内を移動する。流体は、毛管ゾーン５０全体に亘って長手方向及び横方向に移動する。これと同時に、流体は第２シート４６の孔４７を通過し、第１図及び第２図に示すように、衛生ナプキン２０の捕捉層２５に通る。
第１シート４２及び第２シート４６の夫々の孔４３及び４７の寸法は、互いに実質的に同じであってもよいし、異なっていてもよい。トップシート又は捕捉層として使用する場合には、孔４３を孔４７よりも僅かに大きくし、毛管積層材料４０内に毛管勾配を提供するのがよい。更に、夫々のシート内での孔４３及び４７の寸法を変化させるのが望ましい。例えば、トップシートとして使用する場合には、衛生ナプキンの中央領域、即ち長手方向中心線と横方向中心線の交点を取り囲む領域に配置された第１シート４２の孔４３を、衛生ナプキンの周囲３０と隣接した孔よりも大きくするのが望ましい。寸法の差は、一つの領域から次の領域まで容易に確認できてもよいし、一つの領域から次の領域まで寸法が徐々に変化するのがわからなくてもよい。
孔４３及び４７は、大きさを変化させることができるばかりでなく、その数を変化させることができる。例えば、トップシートとして使用する場合には、中央領域近くの孔の数を吸収体物品の周囲近くの領域と比べて比較的多くするのが望ましい。一般的には、孔の数が少なくなり且つ孔の大きさが小さくなればなるほど、二つのシート及びスペーサによって形成された毛管ゾーンが大きくなる。
特定の使用について、毛管ゾーン５０の寸法を変化させることができる。例えば、使い捨ておむつのトップシートとして使用する場合には、毛管ゾーン５０の寸法は、衛生ナプキンのトップシートとして使用する場合よりも小さい。これは、尿と月経及び／又は血液との粘度及び密度の相違による。従って、おむつのトップシート用の毛管ゾーンは、多くの場合、衛生ナプキンのトップシートの毛管ゾーンよりも小さい。
スペーサ４８の数、断面積、及び高さは、実質的には、毛管ゾーン５０の寸法で決まる。スペーサ４８の高さ寸法を第４図に参照符号「Ｈ」で示す。スペーサ４８の断面積は、第３図にＡ−Ａ線で示す、第１及び第２のシート４２及び４６の夫々と実質的に平行な平面内でのスペーサの断面積で決まる。スペーサ４８は、円形の断面形状を持つものとして示してあるが、正方形、矩形、楕円形、三角形、円弧形状、犬骨形状、等の他の断面形状をスペーサ４８について使用することができる。
スペーサ４８の側壁４９は、第３図及び第４図において、それらの長さに沿って実質的に直線状であるように示してある。しかしながら、側壁４９は、所望であれば、凹状であってもよいし凸状であってもよく、傾斜した形状、湾曲した形状、等の他の形状であってもよい。
毛管ゾーン５０内には、全体に参照番号６０を附した少なくとも一つの、更に好ましくは多数の毛管チャンネルがある。次に第３図を参照する。流体が隣接したスペーサ４８間を移動するとき、これらのスペーサ４８間の毛管チャンネルの形状が連続的に変化する。従って、毛管チャンネル６０の形状は、その長さに沿って均等でない。
次に、本発明の別の実施例の毛管積層材料１４０を示す第５図を参照する。毛管積層材料１４０は、複数の孔１４３を有する流体透過性の第１シート１４２及び複数の孔１４７を有する流体透過性の第２シート１４６を有する。第１及び第２のシートは、複数のスペーサ１４８によって互いから間隔が隔てられている。スペーサの断面形状は、線Ａ−Ａに沿って見たとき、実質的に矩形である。スペーサ１４８の側壁１４９は実質的に真っ直ぐである。スペーサ１４８は、第１シート１４２を第２シート１４６に連結するのにも役立つ。スペーサ１４８は、第１シートと第２シートとの間に毛管ゾーン１５０を形成するように、第１シート１４２を第２シート１４６から離間する。毛管ゾーン１５０は、複数の毛管チャンネル１６０に分けられる。スペーサ１４８が互いに対して実質的に平行に整合している場合には、毛管チャンネル１６０は、スペーサの全長に沿って実質的に真っ直ぐである。
毛管ゾーン内の毛管チャンネルは任意の所望の形状をとることができる。例えば、毛管チャンネルは、その全長に沿って真っ直ぐであり、その長さの一部のみに沿って真っ直ぐであり、その全長に沿って連続しており、その全長に沿って断続的であり、湾曲しており、扇状のアレイをなして延びており、楕円形、砂時計形状、犬骨形状、非対称形状である。
第６図には、本発明の別の実施例の毛管積層材料１７０が示してある。毛管積層材料１７０は、第１図の衛生ナプキン２０のような吸収体物品のトップシートとして使用するのに特に適している。毛管積層材料１７０は、複数の孔１７３を有する第１シート１７２、及び複数の孔１７７を有する第２シート１７６を有する。第１シート１７２及び第２シート１７６は、複数のスペーサ１７８によって互いから間隔が隔てられており、第１及び第２のシート間に毛管ゾーン１８０を形成する。毛管ゾーン１８０内には、複数の毛管チャンネル１９０がある。毛管ゾーン１８０の寸法は、実質的に均等な毛管ゾーン１５０を持つ第５図の毛管積層材料１４０と比較すると、毛管積層材料に亘って実質的に均等でない。
第７図は、巨視的に拡張させた立体的な繊維状有孔ウェブ２００に形成した、第３図の毛管積層フィルムの別の好ましい実施例の拡大部分斜視図である。巨視的に拡張させたウェブ２００は、１９８２年８月３日にラデル等に賦与された一般に譲渡された米国特許第４，３４２，３１４号の教示による。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。ウェブ２００は、衛生ナプキン２０のトップシート２２として使用するのに適しているということがわかっている。「巨視的に拡張させた」という用語は、本発明の立体的なウェブを説明するのに使用する場合には、両面が、形成構造の巨視的断面と対応する立体的な凹凸表面パターンを呈するように、立体的な形成構造の表面と形態を一致させたウェブ、リボン、及びフィルムに関する。前記パターンを形成する表面の凹凸は、これを見る人の眼とウェブの平面との間の垂直距離が約３０．４８cm（１２インチ）である場合に、通常の裸眼で、即ち、対象物の見掛けの大きさ又は距離を変化させたり視力を変化させたりする器具の助けなしで２０／２０の視力を持つ通常の裸眼で個々に確認できる。本発明のウェブの外観を説明するために本明細書中で使用した「繊維状」という用語は、任意の微細なスケールの孔のパターンに関する。このパターンは、ランダムであってもよいしランダムでなくてもよく、網状であってもよいし網状でなくてもよく、これは、人間の目で見たときに繊維質の織布ウェブ又は不織布ウェブの全体としての外観及び印象を意味する。第７図でわかるように、ウェブの繊維状の外観は、繊維状要素の連続体からなり、繊維状要素の各々の両端は、少なくとも一つの他の繊維状要素と相互連結している。第７図に開示した実施例では、相互連結された繊維状要素は、五角形形状の毛管２０２からなるパターンをなしたネットワークを形成する。繊維状の外観を示すウェブ２００は、平面２０６内にあるウェブの最も上側の表面即ち着用者と接触する表面２０５から平面２０９内にあるウェブの最も下側の表面即ち吸収体パッドと接触する表面２０８まで延びる立体的微小構造を形成し、これは、流体をウェブの最も上側の表面２０５から最も下側の表面２０８まで、隣接した毛管２０２間で横方向に透過させることなく、迅速に輸送する。本明細書中で使用されているように、「微小構造」という用語は、顕微鏡又は他の当該技術分野で周知の他の手段で拡大しなければ、その詳細を人間の眼で容易に確認できない微小なスケールの構造に関する。
孔２１５は、ウェブの第１表面内で互いに相互連結された、互いに交差した多数の繊維状要素、即ち要素２１６、２１７、２１８、２１９、及び２２０によって形成されている。各繊維状要素は、ベース部分、例えば平面２０６内に配置されたベース部分２２２を有する。各ベース部分は、側壁部分、例えばベース部分の各縁部に取り付けられた側壁部分２２３を有する。側壁部分２２３は、全体に、ウェブの第２表面２０８の方向に延びている。繊維状要素の互いに交差した側壁部分は、ウェブの第１及び第２の表面の中間で互いに相互連結されており、第２表面の平面２０９で互いに実質的に同時に終端する。
特に好ましい実施例では、相互連結された側壁部分は、第２表面の平面で互いに実質的に同時に終端し、ウェブの第２表面２０８に孔２２５を形成する。相互連結された側壁部分によって形成された毛管２０２からなるネットワークにより、流体をウェブの第１表面からウェブの第２表面まで直接的に、隣接した毛管間で流体を横方向に透過させることなく、自由に移送する。
更に、毛管積層材料２４０の第１層２４２の孔２４３を少量の流体が通過できる。第１層２４２は、スペーサ２４８によって第２層２４６から離間されており且つ第２層に固定されており、第１シートと第２シートとの間に毛管ゾーン２５０を形成する。流体は、孔２４３を通過した後、毛管ゾーン２５０を通ってウェブの第２表面に向かって移動する。ウェブの第２表面に到達したとき、流体は毛管ゾーン２５０から除去され、下側にある層へ透過する。更に、流体は、第２層２４６の孔２４７に進入する。
吸収体コア２４は、液体（例えば、月経及び／又は尿）を吸収して保持できる任意の吸収体手段であるのがよい。第１図及び第２図に示してあるように、吸収体コア２４は身体面、衣料面、側縁部、及び端縁部を有する。吸収体コア２４は、種々の大きさ及び形状（例えば、矩形、楕円形、砂時計形状、犬骨形状、非対称形状、等）で製造でき、衛生ナプキン及び他の吸収体物品で一般的に使用されている一般にエアーフェルトと呼ばれる微粉砕した木材パルプ等の種々の液体吸収性材料から製造できる。他の適当な吸収体材料の例には、紙綿、コフォームを含む溶融吹付けポリマー、化学的に補剛した改質した即ち架橋したセルロース繊維、毛管チャンネル繊維、クレープ状ポリエステル繊維のような合成繊維、ミズゴケ、包紙及び積層体を含む薄葉紙、吸収体フォーム、吸収体スポンジ、超吸収体ポリマー、吸収体ゲル化剤、又は任意の等価の材料又は材料の組み合わせ又はこれらの材料の混合物が含まれる。
吸収体コア２４の形体及び構造も変化させることができる（例えば、キャリパの異なるゾーンを有する（中央部が厚くなるように賦形された）のがよく、親水性勾配、超吸収体勾配、又は低密度で低坪量の捕捉ゾーンを有するのがよく、一つ又はそれ以上の層即ち構造からなるのがよい）。しかしながら、吸収体コア２４の全体としての吸収力は、衛生ナプキン２０の設計負荷及び所期の使用に適合する。更に、吸収体コア２４の大きさ及び吸収力は、失禁者用パッド、パンティライナ、レギュラータイプの衛生ナプキン、又は夜用衛生ナプキンといった種々の用途に適合するように変化させることができる。
本発明の吸収体コア２４として使用するための例示の吸収体構造は、１９９０年８月２１日にオズボーンに賦与された米国特許第４，９５０，２６４号、１９８６年９月９日にワイズマン等に賦与された米国特許第４，６１０，６７８号、１９８９年５月３０日にアルマニー等に賦与された米国特許第４，８３４，７３５号、１９９１年４月２３日にオズボーンに賦与された米国特許第５，００９，６５３号、及び１９８６年１０月２２日にデュエンク等の名で公開されたプロクターアンドギャンブル社の欧州特許出願第０  １９８  ６８３号に記載されている。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
変形例では、吸収体コア２４は、超吸収体ポリマー層（即ち吸収体ゲル化剤層）及び架橋したセルロース繊維でできた一つ又はそれ以上のシート又はウェブからなる積層構造を有する。吸収体コア２４用の適当な架橋したセルロース繊維は、１９８９年１２月１９日にクック等に賦与された米国特許第４，８８８，０９３号、１９８９年４月１８日にディーン等に賦与された米国特許第４，８２２，５４３号、１９８９年１２月２６日にショーゲン等に賦与された米国特許第４，８８９，５９５号、１９９０年２月６日にムーア等に賦与された米国特許第４，８９８，６４２号、１９９０年６月１９日にラッシュ等に賦与された米国特許第４，９３５，０２２号、１９９１年５月１５日にヘロン等の名で公開されたＥＰＯ特許出願公開第０  ４２７  ３１６  Ａ２号及び第０  ４２７  ３１７  Ａ２号、及び１９９１年５月２９日にヘロン等の名で公開されたＥＰＯ特許出願公開第０  ４２９  １１２  Ａ２号に記載されている。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
積層体は、吸収体ゲル化剤粒子層を包む架橋したセルロース繊維製のシートで形成できる。シートは、端部から見たときに「Ｃ」字形形体を持つように見えるように巻き付けられている。巻き付けたシートは、上層及び下層を形成する。変形例では、積層体は、架橋したセルロース材料（又は他の吸収体材料）でできた別体のウェブを、単一のシートでなく吸収体コア積層体の種々の層に提供する、又はこれに追加の層を設けるといった多くの他の方法で形成できる。
この種のコアでは、カールした捩じれた好ましくは化学的に補剛した架橋したセルロース繊維を精製し、吸収体コアをなすシートの形体で使用できる繊維を提供する。適当なカールした化学的に補剛したセルロース繊維を調製することによって、米国特許第４，８８８，９０３号、米国特許第４，８２２，５４３号、米国特許第４，８８９，５９５号、米国特許第４，８８９，５９７号、米国特許第４，８８９，５９６号、及び米国特許第４，８９２，６４２号に詳細に使用されている精製したカールした化学的に補剛したセルロース繊維を調製できる。
このような繊維を吸収体ゲル化剤と組み合わせて使用すること、及びこのような組み合わせを製造するための手段は、米国特許第４，９３５，０２２号に記載されている。このような調製には、代表的には、グルタルアルデヒドのようなアルデヒドを架橋剤として使用することが含まれる。更に、ポリカルボン酸を架橋剤として使用することができる。他の架橋したセルロース繊維を調製するための他の手段もまた周知であり、このような繊維は、上文中に言及した繊維と比べて流体吸収性が最適状態に及ばないけれども、本発明で使用できるということは理解されよう。本発明を実施する上で使用される好ましい吸収体コアを調製するために使用される他の繊維について、米国特許第４，８９８，６４２号及びＰＣＴ米国８９  ０１５８１における種々の引例を参照できる。
変形例では、吸収体コア２４は、毛管積層材料からなるのがよい。吸収体コアとして使用する場合には、第１及び第２のシートの孔の寸法及び数、及びスペーサの寸法、高さ、及び数を、トップシートとして使用される毛管積層材料とは幾分異なるようにすることができる。例えば、毛管積層材料が大量の流体を保持できるようにするため、毛管ゾーンを幾分大きくするのがよい。
流体を毛管積層材料内に保持するため、吸収体ゲル化剤を毛管積層材料の横縁部に亘って拡げるのがよい。変形例では、毛管積層材料を吸収体コアの一部として使用するのがよく、この場合には、毛管積層材料を吸収体ゲル化剤即ち超吸収体でできた床即ち層上に位置決めする。
第８図及び第９図には、本発明の別の好ましい実施例の毛管積層材料３４０が示してある。毛管積層材料３４０は、第１シート３４２、及び複数のスペーサ３４８で第１シートに固定されており且つ第１シートから離間された第２シート３４６を有する。第１シート３４２は、複数の孔３４３を有する。第２シート３４６には、実質的に、孔が設けられておらず、かくして、流体を透過させない。毛管積層材料３４０は、第７図に示してあるような巨視的に拡張させたトップシートとして特に有用であり、この場合には、流体が第２シート３４６を通過することが所望でなく即ち必要でない。変形例では、毛管積層材料３４０は、吸収体コアとしても使用でき、この場合には、第２シート３４６が液体不透過性であり、従ってバックシートが下着及び衣料を汚れないように保護するのを助けることができる。
第１０図には、本発明の更に別の好ましい実施例の毛管積層材料３７０が示してある。毛管積層材料３７０は、複数のスペーサ３７５によって第２シート３７６に固定された第１シート３７２を有する。シート３７２には複数の孔３７３が設けられている。第２シート３７６は複数の孔３７７を有する。第１シート３７２と第２シート３７６との間に毛管ゾーン３７４が形成される。更に、毛管積層材料３７０は、スペーサ３７９によって第２シート３７６に固定された第３シート３８０を有する。毛管ゾーン３７８は、第２シート３７６と第３シート３８０との間に形成される。第３シート３８０には、好ましくは、孔が設けられていない。
毛管積層材料３７０は、第７図に示すのと同様の巨視的に拡張させたウェブに形成できる。好ましくは、毛管積層材料３７０は、吸収体物品で吸収体コアとして使用される。毛管積層フィルムの層を増すことによって、毛管積層フィルムは更に多くの流体を保持し貯蔵することができる。層の数には特別の制限はなく、放出された流体の容積を取扱うように設計できる。
バックシート２３は、液体（例えば月経及び／又は尿）に対して不透過性であり、好ましくは、薄いプラスチックフィルムから製造されるが、液体不透過性の他の可撓性材料も使用できる。本明細書中で使用されているように、「可撓性」という用語は、柔軟であり且つ人体の全体形状即ち輪郭に容易に馴染む材料に関する。かくして、バックシート２３は、織布材料又は不織布材料、ポリエチレン又はポリプロピレンでできた熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、又はフィルムでコーティングした不織布材料のような複合材料でできているのがよい。好ましくは、バックシートは厚さが約０．０１２mm（０．５ミル）乃至約０．０５１mm（２．０ミル）のポリエチレンフィルムである。例示のポリエチレンフィルムは、オハイオ州シンシナチのクロペー社がＰ１８−０４０１の表示で製造し、インディアナ州テルホイテのエチル社のヴィスクイーン部がＸＰ−３９３８５の表示で製造している。バックシートは、好ましくは、更に布いに近い外観を与えるため、エンボス加工及び／又は艶消し仕上げが施してある。更に、バックシート２３は、吸収体コア２４から蒸気を逃がすことができる（即ち通気性がある）が、滲出物を通さない。
使用にあたっては、衛生ナプキン２０を所定の場所に保持する目的で周知の任意の支持手段又は取り付け手段によって衛生ナプキン２０を所定の場所に保持することができる。好ましくは、衛生ナプキンを使用者の下着又はパンティに置き、接着剤３６のようなファスナで固定する。接着剤３６は、衛生ナプキン２０をパンティの股部分に固定するための手段を提供する。かくして、バックシート２３の外面の一部又は全部が接着剤でコーティングされる。このような目的で当該技術分野で使用された任意の接着剤を本発明の接着剤として使用でき、感圧接着剤が好ましい。適当な接着剤は、オハイオ州コロンバスのセンチュリー接着剤社が製造しているセンチュリーＡ−３０５−IV、及びニュージャージー州ブリッジウォーターのナショナルスターチアンドケミカル社が製造しているインスタントロック３４−２８２３である。更に、適当な接着剤ファスナは、米国特許第４，９１７，６９７号に記載されている。感圧接着剤３６は、衛生ナプキンの使用前には、代表的には、感圧接着剤３６が乾燥したり使用前にパンティの股部分以外の表面にくっついたりしないようにするため、取り外し自在の剥離ライナ３７で覆われている。適当な剥離ライナ３７は、上掲の米国特許第４，９１７，６９７号にも記載されている。本発明では、このような目的で一般的に使用されている商業的に入手可能な任意の剥離ライナを使用できる。適当な剥離ライナの非限定的例には、ＢＬ３０ＭＧ−Ａサイロックス（Silox）Ｅ１／０及びＢＬ３０ＭＧ−Ａサイロックス４Ｐ／０があり、これらは、両方とも、ウィスコンシン州メナシャのアクロシル社が製造している。本発明の衛生ナプキン２０は、剥離ライナ３７を取り外した後、接着剤３６がパンティと接触するように衛生ナプキンをパンティ２０に置くことによって使用される。接着剤３６は、衛生ナプキンを使用中にパンティ内の所定位置に維持する。
更に、衛生ナプキン２０には、二つのフラップ３４を設けることができ、これらのフラップの各々は、吸収体コアの側縁部と隣接しており且つこの側縁部から横方向に延びている。フラップ３４は、着用者のパンティの股領域で縁部を越えて垂れ下がるようになっており、そのため、フラップ３４は着用者のパンティの縁部と大腿との間に配置される。
フラップ３４は、少なくとも二つの目的で役立つ。第１の目的は、フラップ３４は、好ましくはパンティの縁部に沿って二重壁障壁を形成することによって、着用者の身体及びパンティが月経流体で汚れないようにするのに役立つということである。第２の目的は、フラップ３４には、フラップ３４をパンティの下に折り返してパンティの衣料に面する側に取り付けることができるように、好ましくはその衣料面に取り付け手段が設けられている。このようにして、フラップ３４は衛生ナプキン２０をパンティに適正に位置決めされた状態に維持するのに役立つ。
フラップ３４は、トップシート、バックシート、薄葉紙、又はこれらの材料の組み合わせと同様の材料を含む種々の材料でつくることができる。更に、フラップ３４は、ナプキンの主本体部分に取り付けられた別体の要素であってもよいし、トップシート２２及びバックシート２３の延長部からなってもよい（即ちこれらのシートと一体である）。
本発明の衛生ナプキンとともに使用するのに適した、又は本発明の衛生ナプキンとともに使用するようになったフラップを持つ多数の衛生ナプキンが、１９８７年８月１８日にヴァン・チルバーグに賦与された「フラップを持つ賦形衛生ナプキン」という標題の米国特許第４，６８７，４７８号、１９８６年５月２０日にヴァン・チルバーグに賦与された「衛生ナプキン」という標題の米国特許第４，５８９，８７６号、及び１９８６年８月２６日にメディングリーに賦与された「衛生ナプキン取り付け手段」という標題の米国特許第４，６０８，０４７号に開示されている。
本発明の好ましい実施例では、捕捉層がトップシートと吸収体コアとの間に位置決めされているのがよい。捕捉層は、滲出物の吸収体コアに亘る吸収体コア内への毛管現象による移動を改善することを含む幾つかの機能を果たす。毛管現象による滲出物の移動を改善することが重要であるというのには、幾つかの理由がある。これらの理由には、滲出物を吸収体コアに亘って更に均等に分配すること、及び衛生ナプキン２０を比較的薄型にすることができるということが含まれる。（本明細書中で使用した毛管現象による移動という用語は、一方向、二方向、又は全方向（即ち、ｘ−ｙ平面内及びｚ方向）への液体の輸送を含む。）捕捉層は、ポリエステル、ポリプロピレン、又はポリエチレンを含む合成繊維、綿又はセルロース繊を含む天然繊維、これらの繊維の混紡、又はこれらの材料と等価の任意の材料、又はこれらの材料の組み合わせでできた不織布ウェブ及び織布ウェブを含む幾つかの異なる材料でつくることができる。捕捉層及びトップシートを持つ衛生ナプキンの例が、オズボーンに賦与された米国特許第４，９５０，２６４号及び１９９１年１２月１７日にクリー等の名で出願された「融着層を持つ吸収体物品」という標題の米国特許出願第０７／８１０，７７４号に更に詳細に記載されている。これらの文献について触れたことにより、これらに開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。好ましい実施例では、捕捉層は、ウェブを互いに接合するための任意の従来の手段によって、最も好ましくは、上掲のクリーの出願に更に完全に説明されているように、融着によってトップシートに接合できる。
変形例では、捕捉層は、毛管積層材料からなるのがよい。捕捉層コアとして使用する場合には、第１及び第２のシートの孔の寸法及び数、及びスペーサの寸法、高さ、及び数は、トップシート又は吸収体コアとして使用される毛管積層材料と幾分異なるのがよい。
本発明の特定の実施例を図示し且つ説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の変形及び変更を行うことができるということは当業者には明らかであろう。従って、添付の請求の範囲には、本発明の範疇のこれらの変形及び変更の全てが含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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