(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基いて感光体を露光し、露光された部分を現像して黒色と他色の画像を形成する画像形成部を複数並設し、これらの画像形成部で形成された各色の画像を前記並設方向に搬送される印刷媒体に順次転写してカラー印刷を行うカラー画像記録装置において、
前記他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔する離隔手段と、
印刷媒体の搬送速度および黒色の画像形成部の動作速度を制御する駆動制御手段と、
黒色画像データ信号線と複数の他色画像データ信号線とが接続され、カラー印刷を行うときに複数の他色画像データ信号線の各々に他色の画像データを出力し、モノクロ印刷を行うときに複数の他色画像データ信号線の各々に黒色の画像データを分割して出力する印刷制御手段と、
他色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するか他色画像データ信号線を介して入力された他色の画像データ信号を他色の画像形成部の各々に出力するかを切替えると共に、黒色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するか黒色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を多線出力して黒色の画像形成部に出力するかを切り替える切替手段とを設け、
モノクロ画像印刷時は、前記離隔手段により他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔し、前記駆動制御手段により印刷媒体の搬送速度および黒色画像形成部の動作速度を高速にするとともに、前記切替手段により他色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力する側に切り替えることを特徴とするカラー画像記録装置。
【請求項２】
画像データに基いて感光体を露光し、露光された部分を現像して黒色と他色の画像を形成する画像形成部を複数並設し、これらの画像形成部で形成された各色の画像を前記並設方向に搬送される印刷媒体に順次転写してカラー印刷を行うカラー画像記録装置において、
前記他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔する離隔手段と、
印刷媒体の搬送速度および黒色の画像形成部の動作速度を制御する駆動制御手段と、
複数ビットの黒色画像データ信号線と複数の他色画像データ信号線とが接続され、カラー印刷を行うときに複数の他色画像データ信号線の各々に他色の画像データを出力し、モノクロ階調画像印刷を行うときに複数の他色画像データ信号線の各々に黒色の多値画像データを分割して出力する印刷制御手段と、
他色画像データ信号線を介して入力された黒色の多値画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するか他色画像データ信号線を介して入力された他色の画像データ信号を他色の画像形成部の各々に出力するかを切替えると共に、複数ビットの黒色画像データ信号線の一部を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するか複数ビットの黒色画像データ信号線を介して多値入力された黒色の画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するかを切り替える切替手段とを設け、
黒色の画像形成部の露光手段を多値データ入力可能で階調印刷可能な露光手段とし、
モノクロ階調画像印刷時は、前記離隔手段により他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔し、前記駆動制御手段により印刷媒体の搬送速度および黒色画像形成部の動作速度を高速にするとともに、前記切替手段により他色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力する側に切り替えることを特徴とするカラー画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は記録媒体に複数色の画像を順次重ねて記録することにより、カラー画像を形成するカラー画像記録装置に関し、特に画像形成部を縦列に配列したカラー画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のカラー画像記録装置としては記録素子をライン状に配列した記録ヘッドを有するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部を配設し、記録媒体を搬送ベルトに吸着しながら記録素子の配列方向と直交する方向に搬送し、各カラー画像データに基づいて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーにより、ライン単位で順次カラー画像を重ねて記録を行っている。記録媒体は収納部から１枚づつ給送され、前記各画像形成部へ順次搬送されて、カラー画像の重ね記録が行われる。
【０００３】
またこの種のカラー画像記録装置でモノクロ印刷を行う場合は、各画像形成部のうち記録媒体の搬送方向最下流に位置するブラックの画像形成部だけを使用するが、この場合記録媒体は、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成部を通過してブラックの画像形成部へ搬送される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の搬送ベルトを用いたカラー画像記録装置にあっては、モノクロ印刷を行う場合も、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成部を通過していくようになっているので、モノクロ印刷の印刷速度はカラー印刷の場合と同じ速度になる。イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成部においては、記録媒体に対して実際には印刷動作を行っていないにも拘らずカラー画像印刷時と同じ速度であるというのは、こうした記録装置に改良の余地を残しているというものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、画像データに基いて感光体を露光し、露光された部分を現像して黒色と他色の画像を形成する画像形成部を複数並設し、これらの画像形成部で形成された各色の画像を並設方向に搬送される印刷媒体に順次転写してカラー印刷を行うカラー画像記録装置において、他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔する離隔手段と、印刷媒体の搬送速度および黒色の画像形成部の動作速度を制御する駆動制御手段と、黒色画像データ信号線と複数の他色画像データ信号線とが接続され、カラー印刷を行うときに複数の他色画像データ信号線の各々に他色の画像データを出力し、モノクロ印刷を行うときに複数の他色画像データ信号線の各々に黒色の画像データを分割して出力する印刷制御手段と、他色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するか他色画像データ信号線を介して入力された他色の画像データ信号を他色の画像形成部の各々に出力するかを切替えると共に、黒色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するか黒色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を多線出力して黒色の画像形成部に出力するかを切り替える切替手段とを設け、モノクロ画像印刷時は、前記離隔手段により他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔し、前記駆動制御手段により印刷媒体の搬送速度および黒色画像形成部の動作速度を高速にするとともに、前記切替手段により他色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力する側に切り替えることを特徴とする。
【０００６】
上記構成に、前記他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔する離隔手段を加え、モノクロ画像印刷時は、前記離隔手段により他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔するようにしてもよい。
【０００９】
さらにまた他の発明は、画像データに基づいて感光体を露光し、露光された部分を現像して黒色と他色の画像を形成する画像形成部を複数並設し、これらの画像形成部で形成された各色の画像を並設方向に搬送される印刷媒体に順次転写してカラー印刷を行うカラー画像記録装置において、他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔する離隔手段と、印刷媒体の搬送速度および黒色の画像形成部の動作速度を制御する駆動制御手段と、複数ビットの黒色画像データ信号線と複数の他色画像データ信号線とが接続され、カラー印刷を行うときに複数の他色画像データ信号線の各々に他色の画像データを出力し、モノクロ階調画像印刷を行うときに複数の他色画像データ信号線の各々に黒色の多値画像データを分割して出力する印刷制御手段と、他色画像データ信号線を介して入力された黒色の多値画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するか他色画像データ信号線を介して入力された他色の画像データ信号を他色の画像形成部の各々に出力するかを切替えると共に、複数ビットの黒色画像データ信号線の一部を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するか複数ビットの黒色画像データ信号線を介して多値入力された黒色の画像データ信号を黒色の画像形成部に出力するかを切り替える切替手段とを設け、黒色の画像形成部の露光手段を多値データ入力可能で階調印刷可能な露光手段とし、モノクロ階調画像印刷時は、離隔手段により他色の画像形成部を媒体搬送領域から離隔し、駆動制御手段により印刷媒体の搬送速度および黒色画像形成部の動作速度を高速にするとともに、切替手段により他色画像データ信号線を介して入力された黒色画像データ信号を黒色の画像形成部に出力する側に切り替えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。なお各図面に共通する要素には同一の符号を附す。図１は第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成図、図２は第１の実施の形態のカラー画像形成ユニットを示す斜視図である。
【００１１】
図１において、カラー記録装置１には、２組の印刷機構Ｐ１、Ｐ２が記録媒体の挿入側から排出側へ順に並べられている。第１印刷機構Ｐ１は、イエロー、マゼンタ、シアンに対する電子写真式ＬＥＤ（発光ダイオード）プリント機構で、第２印刷機構Ｐ２はブラックに対する電子写真式ＬＥＤプリント機構である。第１印刷機構Ｐ１には、イエローの画像形成部２Ｙ、マゼンタの画像形成部２Ｍ、シアンの画像形成部２Ｃが一体的に形成されているカラー画像形成ユニットＡ、画像データにしたがって後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、および各画像形成部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃで形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃで構成される。各画像形成部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃは軸５Ｙ、５Ｍ、５Ｃを中心に矢印ａ方向に回転する感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、各感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃの表面を一様に帯電させる帯電ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃそれに現像部８Ｙ、８Ｍ、８Ｃから構成される。この現像部８Ｙ、８Ｍ、８Ｃは現像ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、現像ブレード１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、スポンジローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、トナータンク１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから構成される。各画像形成部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの前述した構成部品はフレーム１３に支持されている。
【００１２】
第２印刷機構Ｐ２には、ブラックの画像形成部２Ｋ、画像データにしたがって後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｋおよび画像形成部２Ｋで形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ４Ｋで構成される。画像形成部２Ｋは軸５Ｋを中心に矢印ａ方向に回転する感光体６Ｋ、感光体６Ｋの表面を一様に帯電させる帯電ローラ７Ｋそれに現像部８Ｋから構成される。この現像部８Ｋは現像ローラ９Ｋ、現像ブレード１０Ｋ、スポンジローラ１１Ｋ、トナータンク１２Ｋから構成される。画像形成部２Ｋの前述した構成部品はフレーム１４に支持されている。
【００１３】
ここで、イエローの画像形成部２Ｙを代表して、その機能を説明すると、トナータンク１２Ｙから供給された非磁性一成分トナーは、スポンジローラ１１Ｙを経て、現像ブレード１０Ｙに達して現像ローラ９Ｙ上に薄層化され、感光体６Ｙとの接触面に達する。トナーは薄層形成時に現像ローラ９Ｙと現像ブレード１０Ｙに強く擦られて摩擦帯電される。本実施の形態では負極性に摩擦帯電される。スポンジローラ１１Ｙはトナーを適量現像ブレード１０Ｙに搬送させる。なお、現像ローラ９Ｙは半導電ゴム材で構成されている。なお、トナーが無くなったときには、トナータンク１２Ｙを交換することによりトナーを新たに供給することができる。
【００１４】
ＬＥＤヘッド３ＹはＬＥＤアレイとこのＬＥＤアレイを駆動するドライブＩＣを搭載した基板１５ＹおよびＬＥＤアレイの光を集光するセルフォックレンズアレイ１６Ｙ等からなり、後述するインタフェース部から入力される画象データ信号に対応してＬＥＤアレイを発光させ、感光体６Ｙ表面を露光して静電潜像を形成する。この静電潜像部に現像ローラ９Ｙ上のトナーが静電気力によって付着して画像が形成される。なおＬＥＤヘッド３Ｙはバネ１７Ｙにより図の下方に押圧されている。また感光体６Ｙと転写ローラ４Ｙの間には後述する搬送ベルト２０が移動可能に配設されている。
【００１５】
画像形成部２Ｙの現像器８Ｙにはイエロー（Ｙ）のトナーが収容され、画像形成部２Ｍの現像器８Ｍにはマゼンタ（Ｍ）のトナーが収容され、画像形成部２Ｃの現像器８Ｃにはシアン（Ｃ）のトナーが収容され、画像形成部２Ｋの現像器８Ｋにはブラック（Ｋ）のトナーが収容されている。また、第１印刷機構Ｐ１のＬＥＤヘッド３Ｙにはカラー画像信号のうちイエロー画像信号が入力され、ＬＥＤヘッド３Ｍにはカラー画像信号のうちマゼンタ画像信号が入力され、ＬＥＤヘッド３Ｃにはカラー画像信号のうちシアン画像信号が入力され、第２印刷機構Ｐ２のＬＥＤヘッド３Ｋにはカラー画像信号のうちブラック画像信号が入力される。
【００１６】
図１、図２において、カラー画像形成ユニットＡのフレーム１３の下方には２本のカムシャフト２１ａ、２１ｂが回転自在に支持されており、このカムシャフト２１ａ，２１ｂの両端側には偏心カム２２がそれぞれ固着されている。図２に示すように、フレーム１３の下方四隅には、カムシャフト２１ａ、２１ｂと嵌合するガイド溝１３ａが設けられている。またガイド溝１３ａの上方には、偏心カム２２と接触する突起板部１３ｂが設けられている。また、フレーム１３はバネ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃによって、ＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃを介して下方に押圧されているから、カムシャフト２１ａ、２１ｂが回転すると、偏心カム２２が突起板部１３ｂに接触しているので、フレーム１３は偏心カム２２の偏心量分だけ矢印ｂ方向（垂直方向）に移動する。一方のカムシャフト２１ａにはギヤ２３が固着されていて、このギヤ２３はモータギヤ２４と噛み合っている。モータギヤ２４はカムモータ２５の回転軸に固着されている。他方のカムシャフト２１ｂも図示せぬギヤやベルトを介して同じ回転方向及び回転量を回転するようになっている。また、一方のカムシャフト２１ａにはスリット円盤２６が固着されていて、このスリット円盤２６にはスリット２６ａが設けられており、このスリット２６ａをフォトセンサ２７で検知することにより、偏心カム２２の位置を知ることが出来る。
【００１７】
また、図２において、カラー画像形成ユニットＡのフレーム１３には各ＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃの窓穴１３ｃが開けられている。また、各ＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃの案内ピン穴１３ｄ、１３ｅが設けられていて、これにより各ＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃはカラー画像形成ユニットＡに対して位置決めできるようになっている。
【００１８】
図１において、搬送ベルト２０は高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなり、継目なしのエンドレス状に形成されていて、駆動ローラ３０、従動ローラ３１および張設ローラ３２に巻掛けられている。搬送ベルト２０の抵抗値は、後述する記録媒体Ｓが搬送ベルト２０に静電吸着でき、且つこの記録媒体Ｓが搬送ベルト２０から離されたときに搬送ベルト２０に残存する静電気が自然除電できるような範囲にあるものとする。駆動ローラ３０は図示せぬモータに接続され、このモータにより駆動ローラ３０は矢印ｃ方向に回転する。張設ローラ３２は矢印ｄ方向に図示せぬバネにより付勢されていて、これにより常に搬送ベルト２０が張設されている。搬送ベルト２０の上面部は各印刷機構Ｐ１、Ｐ２の感光体６と転写ローラ４との間に掛け渡されている。
【００１９】
また、搬送ベルト２０を間に挟んで駆動ローラ３０側にクリーニングブレード３３が押し付けられている。このクリーニングブレード３３は可撓性のゴムやプラスチック材から構成される。これによりクリーニングブレード３３の先端が搬送ベルト２０に圧接されていて、搬送ベルト２０の表面上に付着している残留トナーを廃トナータンク３４に削り落すようになっている。なお、本実施の形態では各感光体６と転写ローラ４は搬送ベルト２０に接触している。
【００２０】
カラー記録装置１の右下側には給紙機構４０が設けられている。給紙機構4 ０は用紙収容カセットとホッピング機構とレジストローラからなる。用紙収容カセットは記録媒体収容箱４１、押し上げ板４２と押圧手段４３とからなる。ホッピング機構は弁別手段４４、バネ４５と給紙ローラ４６とからなり、このホッピング機構により記録媒体Ｓがガイド４８、４９に案内されて、搬送ローラ５０に相対する第１のレジストローラ５１と第２のレジストローラ５２に達するようになっている。
【００２１】
先ず、記録媒体収容箱４１に収納されている記録媒体Ｓが押圧手段４３により押し上げ板４２を介して給紙ローラ４６に圧接され、バネ４５により給紙ローラ４６に圧接された弁別手段４４により１枚づつ分離される。この状態で図示せぬモータにより給紙ローラ４６を矢印ｆ方向に回転すると、給紙ローラ４６と弁別手段４４に挟まっている記録媒体Ｓがガイド４８、４９に案内されて、搬送ローラ５０と第１のレジストローラ５１に達する。さらに、図示せぬモータにより搬送ローラ５０を矢印ｇ方向に回転させると記録媒体Ｓは第２のレジストローラ５２によって、媒体ガイド５３に案内されて、吸着ローラ５４と搬送ベルト２０との間に導かれる。
【００２２】
なお、第１のレジストローラ５１と第２のレジストローラ５２は搬送ローラ５０に圧接されている。吸着ローラ５４は、搬送ベルト２０を介して従動ローラ３１に圧接されていて、給紙機構４０によって送られてきた記録媒体Ｓを帯電して記録媒体Ｓを搬送ベルト２０の上面に静電吸着させるものである。このため、吸着ローラ５４は、高抵抗な半導電性ゴム材で構成されている。この吸着ローラ５４と印刷機構Ｐ１との間には、記録媒体Ｓの先端を検出するためのフォトセンサ５５が設けてある。
【００２３】
５６は手差トレイを示し、操作者が記録媒体Ｓをこの手差トレイ５６とガイド５７に沿って手差しで挿入する。５８は、手差しされた記録媒体Ｓを検出するォトセンサを示す。手差された記録媒体Ｓは、搬送ローラ５０と第２のレジストローラ５２によって、媒体ガイド５３に案内されて、吸着ローラ５４と搬送ベルト２０との間に導かれる。
【００２４】
駆動ローラ３０側の搬送ベルト２０を介した上面には除電器６０が設けられている。この除電器６０は、搬送ベルト２０に吸着されて送られてきた記録媒体Ｓを除電してその吸着状態を解除し、搬送ベルト２０から分離しやすくするものである。除電器６０の左方には、記録媒体Ｓの後端を検出するフォトセンサ６１が設けてある。
【００２５】
さらに除電器６０の左方には、ガイド６２および定着器６３が設けられている。定着器６３は、搬送ベルト２０により搬送され、トナー画像が転写された記録媒体Ｓにトナー画像を定着するもので、記録媒体Ｓ上のトナーを加熱するヒートローラ６４と、ヒートローラ６４とともに記録媒体Ｓを加圧する加圧ローラ６５を有する。定着器６３の左方は排出口６６になっており、その外側には排出スタッカ６７が設けられている。排出スタッカ６７には印刷済みの記録媒体Ｓが排出される。
【００２６】
図３は第１の実施の形態の制御部を示すブロック図である。なお、図において、符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部の各印刷機構に対応している。同図において、８１は制御回路を示し、制御回路８１はマイクロプロセッサ等からなりカラー記録装置１全体の動作を制御する。制御回路８１には、上記各画像形成部の現像器８のスポンジローラ１１に電力を供給するＳＰバイアス電源８２、各画像形成部の現像ローラ９に電力を供給するＤＢバイアス電源８３、各画像形成部の帯電ローラ７に電力を供給する帯電用電源８４、各画像形成部の転写ローラ４を帯電させる電力を供給する転写用電源８５が、それぞれ接続されており、各色毎にオン、オフが可能になっている。
【００２７】
また制御回路８１には、前記吸着ローラ５４へ帯電用電力を供給する帯電用電源８６、除電器６０へ除電用の高圧電力を供給する除電用電源８７が接続されている。なお、従動ローラ３１はアースに接地されていて、吸着ローラ５４との電位差により、記録媒体Ｓを搬送ベルト２０に静電気的に吸着できるようになっている。以上の各電源は、制御回路８１の指示によりオン／オフ制御される。
【００２８】
さらに制御回路８１には、各画像形成部にそれぞれ対応する印刷制御回路８８が接続されている。この印刷制御回路８８は、メモリ８９からの画像データを受け、この画像データおよび制御データを制御回路７１からの指示によりＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋへ送信して、ＬＥＤの露光時間を制御し、感光体６表面に静電潜像を形成する制御を行うものである。メモリ８９は、インタフェース部９０を介して外部装置より送られてきた画像データを色別に格納する。
【００２９】
インタフェース部９０は、外部装置、例えばホストコンピュータから送信されてきた画像データを色別に分解し、イエローの画像データ、マゼンタの画像データ、シアンの画像データおよびブラックの画像データをそれぞれ別々の領域に格納する。
【００３０】
定着器制御回路９１は、定着器６３内のヒートローラ６４の温度を一定に保つように、ヒートローラ６４内の図示しないヒータを駆動する。
モータ駆動回路９２は、各画像形成部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋとそれぞれに対応する転写ローラ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを駆動するモータ１００、１０１、１０２、１０３、搬送ベルト２０を駆動するモータ１０５、給紙ローラ４６と搬送ローラ５０を駆動するモータ１０４、定着器６３を駆動するモータ１０６および、前述したカラー画像形成ユニットＡを搬送ベルト２０に対して接離するための図２に示すカムモータ２５に接続され、これらの各モータを駆動する。
センサレシーバドライバ９６は、フォトセンサ５５、５８、６１、２７を駆動し、それらの出力波形を受信して、制御回路８１へ送る。
【００３１】
図４はイエローの画像形成部の転写用電源の等価回路図である。図４において、転写用電源８５には、高圧電源部２０Ｙおよび電流を検出するための転写電流検出部１２１Ｙが設けられている。ここではイエローのものしか示していないが、マゼンタ、シアン、ブラックについても同様に高圧電源部および転写電流検出部が設けられている。
【００３２】
次に、上記構成の第１の実施の形態の動作について説明する。先ず、カラー記録装置１の電源がオンされると、制御回路８１は、モータ駆動回路９２を介してカムモータ２５を回動させて、センサドライバレシーバ９６を介してスリット円盤２６のスリット２６ａをフォトセンサ２７で検知した位置でカムモータ２５を止める。この位置は図２に示すカラー画像形成ユニットＡが図５で示すホーム位置になる。図５からわかるように、このホーム位置はカラー画像形成ユニットＡの各感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが搬送ベルト２０と接触しない、すなわち各感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃと搬送ベルト２０とが離れた位置にある。なお図５は第１の実施の形態におけるカラー画像形成ユニットを離隔した状態を示す構成図である。
【００３３】
その後、所定の初期設定を実行した後、モータ１０６を回転させてヒートローラ６４を回転し、クリーニングパッド７０によりヒートローラ６４の表面をクリーニングしながら定着器制御回路９１を駆動して、定着器６３内のヒートローラ６４を所定温度になるまでウォーミングアップする。この動作は、一定時間印刷動作がない場合に装置の消費電力を低下させるために一時的にヒートローラ６４への電源供給を断つ所謂スリープモードから復帰するときにも行う。定着器制御回路９１は、ヒートローラ６４が常に一定温度に保たれるように制御している。
【００３４】
ヒートローラ６４が所定温度になると、次に制御回路８１は、モータ駆動回路９２を介して、モータ１０５を駆動し、駆動ローラ３０を回転して、搬送ベルト２０を矢印ｅ方向に移動させる。搬送ベルト２０の移動は、１周分より少し長く送られた時点で、モータ１０５を停止し、搬送ベルト２０を停止する。これにより搬送ベルト２０表面上に付着している残留トナーやゴミがクリーニングブレード３３によって廃トナータンク３４へ削り落される。なお、このクリーニング動作中は、モータ１００、１０１、１０２、１０３も回転させ、制御回路８１は各色のＳＰバイアス電源８２、ＤＢバイアス電源８３、帯電用電源８４をオンし、帯電ローラ７、現像ローラ９、スポンジローラ１１に所定の電圧を印加する。これにより感光体６上に残っているトナーが図示しないクリーニングブレードにより削り落とされる。
【００３５】
以上によりカラー記録装置１の初期設定が終了し、インタフェース部８０を介して外部装置から画像データが送られて来るのを待つ。また以上説明した初期動作は図示しない装置カバーの開閉後にも同様に行なわれる。ここでいうカバーとは、記録媒体Ｓのジャム解除時、あるいは各画像形成部の交換時等にカラー記録装置１から外部に媒体Ｓあるいは画像形成部を取り出すために設けられる蓋のことである。
【００３６】
外部装置、すなわち、ホストコンピュータから送られてきて画像データをインタフェース部９０を介して受信すると、制御回路８１は、インタフェース部９０およびメモリ８９に指示を出す。この指示により、インタフェース部９０は、受信した画像データ信号を色別に分解し、色別の画像データをメモリ８９の各領域に記憶させる。メモリ８９には、記録媒体Ｓ上に印刷される１ページ分の各色の画像データが記憶されることになる。
【００３７】
受信した画像データがカラー画像データであることを制御回路８１が知ると、制御回路８１はモータ駆動回路９２を介してカムモータ２５を回転させて、カラー画像形成ユニットＡを図１に示す位置へ移動させる。即ち、カラー画像形成ユニットＡの感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが搬送ベルト２０に接触する位置まで移動させ、カムモータ２５を停止する。図５に示す位置から図１に示す位置までの移動は、カムモータ２５の回転ステップ数により制御することができる。
【００３８】
この状態から記録媒体Ｓに画像データを印刷する動作を説明する。
制御回路８１はモータ駆動回路９２を介して、モータ１０４を駆動し、給紙ローラ４６を回転させる。給紙ローラ４６の回転により用紙収納箱４１の記録媒体Ｓが１枚だけガイド４８、４９へ送られ、記録媒体Ｓの先端が搬送ローラ５０と第１のレジストローラ５１に到達する距離より若干長く記録媒体Ｓを搬送させるべくモータ駆動回路８２を制御する。これにより記録媒体Ｓは、先端を搬送ローラ５０と第１のレジストローラ５１のローラの間に押し当てて若干たわんだ状態になり、このたわみにより記録媒体Ｓのスキューが修正される。
【００３９】
次に制御回路８１は、モータ駆動回路９２を介してモータ１００、１０１、１０２、１０３、１０５、１０６を駆動し、各印刷機構Ｐ１、Ｐ２の感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、スポンジローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、転写ローラ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、駆動ローラ３０、搬送ローラ５０および定着器６３のヒートローラ６４をそれぞれ回転させる。これと同時に、制御回路８１は、各印刷機構Ｐ１、Ｐ２の帯電ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、スポンジローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに電圧を供給するために帯電用電源８４、ＤＢバイアス電源８３、ＳＰバイアス電源８２をオンする。以上により各各印刷機構Ｐ１、Ｐ２の感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの表面はそれぞれ均一に帯電され、現像ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、スポンジローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは所定の高電圧に帯電される。
【００４０】
搬送ローラ５０は矢印Ｇ方向に回転するので、記録媒体Ｓは第１のレジストローラ５１と第２のレジストローラ５２によって、媒体ガイド５３に案内されて搬送され、記録媒体Ｓの先端が吸着ローラ５４と搬送ベルト２０との間に達する。この時点で、制御回路８１は吸着帯電電源８６をオンして、吸着ローラ５４に電圧を供給する。記録媒体Ｓの先端は吸着ローラ５４と従動ローラ３１間の静電力により搬送ベルト２０に吸着する。さらに搬送ローラ５０が矢印ｆ方向に回転すると、記録媒体Ｓは搬送ベルト２０に吸着されながら矢印ｅ方向に搬送されて、制御回路８１はセンサレシーバドライバ９６を介して、記録媒体Ｓの先端をフォトセンサ５５によって検知する。なお記録媒体Ｓの後端が給紙ローラ２６で弁別手段２４から出された後は、制御回路８１はモータ駆動回路９２を介して、モータ１０４を停止する。
【００４１】
ここで記録動作の説明に戻る。搬送ローラ５０が回転を開始してから一定時間が経過したら、制御回路８１はメモリ８９に指令を出して、１ライン分のイエローの画像データをメモリ８９から印刷制御回路８８へ送信する。印刷制御回路８８は、制御回路８１からの指令により、メモリ８９から送られてきた画像データをイエローのＬＥＤヘッド３Ｙに送信できる形に変えて、このＬＥＤヘッド３Ｙへ送信する。ＬＥＤヘッド３Ｙは、送られてきた画像データに対応するＬＥＤを点灯させ、帯電した感光体６Ｙ表面に画像データに応じた１ライン分の静電潜像を形成する。このようにして、１ライン毎にメモリ８９から送られてくるイエローの画像データは、次々に感光体６Ｙ表面に静電潜像化され、副走査方向の長さ分のイエローの画像データが潜像化されて露光が終了する。静電潜像が形成された感光体６Ｙ表面には、帯電した現像ローラ９Ｙによりイエロートナーが付着される。感光体６Ｙの回転により、静電潜像は次々にイエローのトナーにより現像される。
【００４２】
記録媒体Ｓの先端が感光体６Ｙと転写ローラ４Ｙの間に到達した時点で、制御回路８１は、イエローの転写用電源８５をオンする。これにより感光体６Ｙ表面のトナー画像は、転写ローラ４Ｙにより電気的に記録媒体Ｓ上に転写される。感光体６Ｙの回転により、トナー画像は次々に記録媒体Ｓ上に転写され、１ページ分のイエロー画像が記録媒体Ｓに転写される。以上により、画像形成部２Ｙによる記録媒体Ｓへのイエローのトナー画像の転写が終了する。そして、記録媒体Ｓの後端が感光体６Ｙと転写ローラ４Ｙの間を通過してから一定時間後、制御回路８１は画像形成部２Ｙの転写用電源８５をオフにする。
【００４３】
搬送ベルト２０は引続き移動しており、記録媒体Ｓは、画像形成部２Ｙから画像形成部２Ｍへ移り、マゼンタのトナー画像の印刷動作が行なわれる。
【００４４】
制御回路８１は、マゼンタの画像データが記憶されているメモリ８９に指令を出し、１ライン分のマゼンタの画像データをメモリ８９から印刷制御回路８８へ送信する。印刷制御回路８８は、制御回路８１からの指令により、メモリ８９から送られてきた画像データを、画像形成部２ＭのＬＥＤヘッド３Ｍへ送信できる形に変えて、このＬＥＤヘッド３Ｍへ送信する。ＬＥＤヘッド３Ｍは、送られてきた画像データに対応するＬＥＤを点灯させ、帯電した感光体６Ｍ表面に画像データに応じた１ライン分の静電潜像を形成する。このようにして１ライン毎にメモリ８９から送られてくるマゼンタの画像データは、次々に感光体６Ｍ表面に静電潜像化され、副走査方向の長さ分のマゼンタの画像データが潜像化されて露光が終了する。以下、マゼンタの転写に関する動作は、上述したイエローの場合と同じであり説明を省略する。
【００４５】
記録媒体Ｓは、さらに画像形成部２Ｍから画像形成部２Ｃへ移り、次に画像形成部２Ｃによるシアンのトナー画像の転写が行われる。このシアンのトナー画像の転写が終了すると、記録媒体Ｓは、画像形成部２Ｃから第２印刷機構Ｐ２へ移り、次に第２印刷機構Ｐ２の画像形成部２Ｋによるブラックのトナー画像の転写が行われる。
【００４６】
以上のように、各色のトナー画像が記録媒体Ｓ上に重ねて転写される。その後記録媒体Ｓは、搬送ベルト２０により除電器６０へ送られ、ここで制御回路８１は除電用電源８７をオンし、記録媒体Ｓを除電する。これにより記録媒体Ｓは、搬送ベルト２０から離れ易くなり、駆動ローラ３０の上部で搬送ベルト２０から離れ、用紙ガイド６２により定着器６３へ案内される。記録媒体Ｓが除電器６０から離れた時点で、制御回路８１は除電用電源８７をオフする。
【００４７】
定着器６３では、既に定着可能な温度に達しているヒートローラ６４と、これに圧接する加圧ローラ６５により、トナー画像が記録媒体Ｓに定着される。定着が終了すると、記録媒体Ｓは排出スタッカ６７へ排出される。この排出はフォトインタラプタ６１が記録媒体Ｓの後端を検出することにより制御回路８１は知ることができる。
【００４８】
排出が終了すると、制御回路８１はモータ駆動回路９２を介してモータ１０５及びモータ１０６を停止する。また、帯電用電源８４、ＳＰバイアス電源８２、ＤＢバイアス電源８３、転写用電源８５もオフにする。
以上のようにして、給紙機構４０から繰り出された記録媒体Ｓに、カラー画像を記録することができる。
【００４９】
なお、手差トレイ５６から挿入された記録媒体Ｓにも、同様にしてカラー画像データを記録することが出来る。即ち、操作者は、記録媒体Ｓを手差トレイ５６にセットする。制御回路８１は、センサレシーバドライバ９６を介してフォトセンサ５８によってこれを検知すると、モータ駆動回路９２を介してカムモータ２５を駆動させて、カラー画像の記録時は、カラー画像形成ユニットＡを図１に示す位置に持ってきて、各画像形成部の感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、スポンジローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、転写ローラ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、駆動ローラ３０および定着器６３のヒートローラ６４をそれぞれ回転させる。これと同時に、制御回路８１は吸着帯電電源８６をオンして、吸着ローラ５４に電圧を供給する。
【００５０】
搬送ローラ５０は矢印ｇ方向に回転するから、挿入された記録媒体Ｓは第２のレジストローラ５２によって、媒体ガイド５３に案内されて搬送され、記録媒体Ｓの先端が吸着ローラ５４と搬送ベルト２０との間に達する。この時点で、記録媒体Ｓの先端は吸着ローラ５４と従動ローラ３１間の静電力により搬送ベルト２０に吸着する。さらに搬送ローラ５０が矢印ｇ方向に回転すると、記録媒体Ｓは搬送ベルト２０に吸着されながら矢印ｅ方向に搬送されて、制御回路８１はセンサレシーバドライバ９６を介して、記録媒体Ｓの先端をフォトセンサ５５によって検知する。以下、記録動作については前述したもの同じであるので説明を省略する。
【００５１】
次に、各画像形成部に設けられているＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋへの指示信号について説明する。
図６は第１の実施の形態におけるカラー画像記録時のヘッド駆動動作を示すタイムチャートである。図６に示すように、ＬＥＤヘッド３への画像データは、媒体送り方向に直角なラスター方向の１ラインのデータ単位で送られ、ＬＥＤで発光される。即ち、１ラスターラインごとに制御回路８１内で同期信号LSYNC によりＬＥＤヘッド３に１ラスターライン分のデータ（３００ＤＰＩ（ドット／インチ）の場合は２５６０データ）がＤＡＴＡ線を通してクロック信号（ＣＬＫ）の転送同期クロック信号とともにＬＥＤヘッド３に送られる。
【００５２】
１ライン分のデータが転送し終わると、ロード信号ＬＯＡＤによりＬＥＤヘッド３内に保持される。保持された画像データは、次のLSYNC タイミングからストローブ信号STROBE１〜４の信号により、２５６０／４＝６４０ドットずつ順次駆動され露光を行う。この動作は、LSYNC タイミングがイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックとも共通であるので、各画像形成部のＬＥＤヘッド３にて同一のタイミングで行なわれる。即ち、各画像形成部のＬＥＤヘッド３を駆動点灯させるための電源容量は、図６に示すように、STROBE１〜４の期間すべてのＬＥＤヘッド３の合計となる。
【００５３】
装置１に内蔵する電源装置は、この電流容量を充分に保証するものが必要である。例えば、STROBE１〜４をすべて同時に駆動した場合にはさらに４倍の電流容量が必要となり、そのため大きな電源装置が必要となり装置自体が大型化し、コストも大きなものになる。それ故通常は、４回に分割して駆動している。
【００５４】
次に、モノクロ画像を記録する動作について説明する。上述したように、ホストコンピュータから送られてきたモノクロの画像データをインタフェース部９０を介して受信すると、制御回路８１は、インタフェース部９０およびメモリ８９に指示を出す。この指示により、インタフェース部９０は受信した画像データをメモリ８９に記憶させる。インタフェース部９０には、画像データの送信に先立って、送信する画像データがモノクロかカラーかを示すコマンドが送られてくる。モノクロの画像データが送られてきた場合、制御回路８１は、モータ駆動回路９２を介してカムモータ２５を回転させて、カラー画像形成ユニットＡを図５に示す位置に移動させる。即ち、カラー画像形成ユニットＡの各感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃを搬送ベルト２０から離隔させる。
【００５５】
カラー画像形成ユニットＡ内の各ドラム、各ローラはモノクロ印刷時には回転しないように制御され、またこれらの各ローラに対する電圧の印加も行わないように制御される。この状態で、給紙機構４０に収納されている記録媒体Ｓが繰り出される。
【００５６】
記録媒体Ｓが繰り出された後搬送ベルト３０に吸着され、ブラックの画像形成部２Ｋまで搬送されてブラックの画像データに基づく黒のトナー画像が記録媒体Ｓに転写される。この動作は前述したカラーの場合の動作と同様であるが、しかしながら記録媒体Ｓを搬送する搬送速度、ブラックの画像形成部２Ｋの各部を駆動する速度はカラー画像を記録する場合より速く、例えば４倍の速度になっている。
【００５７】
この速度制御は、制御回路８１の制御によりモータ駆動回路９２により行なわれる。即ち、制御回路８１はカラー画像記録の場合の動作速度とそれより速いモノクロ画像記録の場合の動作速度の二通りに速度を切替える制御を行う。
【００５８】
本実施の形態では、モノクロ記録動作を行う場合、ブラックのＬＥＤヘッド３Ｋのみが動作される。したがって、カラー画像記録と同一の速度でモノクロ画像記録を行った場合、ＬＥＤヘッドの駆動電流容量はカラー画像記録の場合に対して１／４の容量で済むことになる。装置の有する電源容量はカラー画像記録時の必要容量を有しているので、電源容量をとくに大きくすることなく、モノクロ画像記録時における露光サイクルを４倍にすることが可能である。したがって、モノクロ画像記録時における装置の動作速度をカラー画像記録時に対して４倍にすることが可能となる。
【００５９】
図７は第１の実施の形態のおけるモノクロ画像記録時のヘッド駆動動作を示すタイムチャートである。図７において、ラスター方向の印刷タイミング信号であるLSYNC は、カラー画像記録の場合に比較して１／４の時間で動作している。その他の信号、データ信号ＤＡＴＡ、クロック信号ＣＬＫ、ロード信号ＬＯＡＤの動作はカラー画像記録時と同様であるが、データ信号をＬＥＤヘッド３に送るための同期クロックＣＬＫの周波数はカラー画像記録時の４倍にしている。
【００６０】
発光を行うためのストローブ信号STROBE１〜４は同時に駆動される。これにより、１ラスターラインの露光にかかっていた時間が、カラー画像記録時には４分割して発光を行っていたものが、ストローブ信号STROBE１〜４の同時駆動により１／４の時間で発光が可能になる。図７に示す、ヘッド全体の電源容量は、カラー画像記録時と同一であり、電源容量としてはストローブ信号STROBE１〜４を同時駆動しても充分に動作可能である。
【００６１】
以上のように第１の実施の形態によれば、モノクロ画像記録の時は、カラー画像形成ユニットＡを搬送ベルト２０から離した状態で、記録媒体Ｓの搬送速度およびブラックの画像形成部の動作速度を高速にすることにより、電源容量をカラー画像記録時と同じで、モノクロ画像記録の高速化が可能になる。また、モノクロ画像記録とカラー画像記録はページ毎に判別できるので、連続印刷時においてカラーとモノクロが混在している場合でもモノクロ印刷だけの高速化が可能となり、連続印刷全体の処理時間の短縮が可能である。
【００６２】
次に第２の実施の形態を説明する。第２の実施の形態のカラー画像記録装置では、ブラックの画像形成部２Ｋに実装されるＬＥＤヘッド３Ｋが、他色の画像形成部２Ｙ、２Ｍ、２ＣのＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃと比較して発光エネルギーが４倍の高輝度タイプのものを使用している。その他の構成は前記第１の実施の形態と同様である。
【００６３】
第１の実施の形態では、モノクロ画像記録を高速で行うためにストローブ信号STROBE１〜４を同時駆動するので、ブラックのＬＥＤヘッド３Ｋに流れる電流が、カラー記録時にこのＬＥＤヘッド３Ｋに流れる電流に対して最大４倍（印刷するドット数により異なる）になる。このためＬＥＤヘッド３Ｋ内部の配線抵抗により若干の電圧ドロップが発生し、発光による露光サイズが異なり、全ドット印刷の際にドットの大きさにムラが発生する。このムラは文字の印刷ではほとんど問題にならないが、グレースケール画像等の比較的ダークな印刷では品質が若干低下する可能性がある。
【００６４】
図８、図９は第２の実施の形態におけるヘッド駆動動作を示すタイムチャートであり、図８はカラー画像記録時を示し、図９はモノクロ画像記録時を示す。  図８において、ブラックのＬＥＤヘッド３Ｋは４倍の高輝度タイプのものを使用しているので、発光に必要なストローブ信号STROBE１〜４の駆動時間が他色のＬＥＤヘッドに対するストローブ信号STROBE１〜４の駆動時間に対して１／４になる。このストローブ信号STROBE１〜４の駆動時間は図３に示す制御回路８１で制御管理される。
【００６５】
モノクロ画像記録の場合は、図９に示すように、ブラックのＬＥＤヘッド３Ｋに対するストローブ信号STROBE１〜４の駆動時間は、カラー画像記録時と同じである。これにより、ブラックのＬＥＤヘッド３Ｋ内部において電圧ドロップが発生せず、したがってドットのムラが発生せず、良好な印刷品位を得ることができる。
【００６６】
以上のように第２の実施の形態によれば、前記第１の実施の形態と同様の効果に加えて、高速印刷を行うモノクロ印刷時においても、ＬＥＤヘッド内の電圧降下を抑えることにより、良好な印刷品位を得ることができる効果がある。
【００６７】
次に本発明の第３の実施の形態を説明する。第３の実施の形態のカラー画像記録装置では、ブラックの画像形成部のＬＥＤヘッド３Ｋを点灯させるかさせないかを指示するデータ信号ＤＡＴＡの信号線が４本平行に接続される４線式のＬＥＤヘッドを採用している。図１０は第３の実施の形態の要部を示すブロック図である。
【００６８】
図１０において、印刷制御回路８８には出力有効無効付きのバッファ１１１、１１２、１１３、４ビットシフトレジスタ１１４が接続されている。バッファ１１１はイエローのＬＥＤヘッド３Ｙに接続され、バッファ１１２はマゼンタのＬＥＤヘッド３Ｍに接続され、バッファ１１３はシアンのＬＥＤヘッド３Ｃに接続されている。これらのバッファ１１１、１１２、１１３は印刷制御回路８８から出力される切替信号１１５により有効または無効に制御される。
【００６９】
シフトレジスタ１１４はセレクタ１１６に接続され、セレクタ１１６は４線入力式でブラックのＬＥＤヘッド３Ｋに接続されている。シフトレジスタ１１４は、ブラックの画像データを４ビット分蓄え、４ビット分のデータをセレクタ１１６のＡ側に出力する。また各色のデータ線はセレクタ１１６のＢ側に入力される。なおブラックのデータ線はシフトレジスタ１１４に入力する前の部分がセレクタ１１６のＢ側に接続されている。セレクタ１１６は切替信号１１５により切替制御される。
【００７０】
前記第１の実施の形態では、モノクロ印刷を行う場合、クロック信号ＣＬＫの周波数をあげてブラックの印刷データの転送速度を上げるようにしているが、データの転送速度を速くすると、ＬＥＤヘッドもその転送速度に追従できるものを用いなければならない。第３の実施の形態はこうした問題にも対処できるものとなっている。
【００７１】
次に第３の実施の形態の動作を説明する。図１１、図１２は第３の実施の形態におけるヘッド駆動動作を示すタイムチャートであり、図１１はカラー画像記録時を示し、図１２はモノクロ画像記録時を示す。
カラー画像記録時においては、印刷制御回路８８から切替信号１１５にロウレベルを出力する。これにより、バッファ１１１、１１２、１１３は印刷制御回路８８から出力されるイエロー、マゼンタ、シアンの各印刷データをそれぞれＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃに出力するように動作する。
【００７２】
またロウレベルの切替信号１１５によりセレクタ１１６はＡ側を選択する。これによりブラックの印刷データは、４ビットシフトレジスタ１１４に４ビット分蓄えられた上でセレクタ１１６を介して４線入力式のＬＥＤヘッド３Ｋに出力される。この際、印刷制御回路８８からシフトレジスタ１１４へのブラックの印刷データの転送は、他の色の印刷データの転送に比較して４倍の速度で行い、ＬＥＤヘッド３Ｋに転送する際の転送速度は他の色のデータ転送と同一になるように制御される。
【００７３】
印刷制御回路８８とシフトレジスタ１１４との接続は、基板内の短い配線長で行われているので、この区間でのデータの転送を高速化しても、ＬＥＤヘッド３Ｋへの転送に較べてノイズの発生は少ない。ＬＥＤヘッド３Ｋにデータが転送された後の発光駆動は前記第１の実施の形態と同様である。
【００７４】
次にモノクロ画像記録動作について説明する。この場合はまず、印刷制御回路８８から切替信号１１５にハイレベルを出力する。これによりバッファ１１１、１１２、１１３は遮断される。一方、セレクタ１１６はＢ側が選択される。印刷制御回路８８は、４本のデータ線、即ち、イエローのデータ線、マゼンタのデータ線、シアンのデータ線およびブラックのデータ線を使用して、４ビットのブラックの印刷データを出力し、ＬＥＤヘッド３Ｋに転送する。
【００７５】
このように、モノクロ印刷を行う場合には、画像メモリ８９内の他の色用の領域を使用し、また印刷制御回路８８内においてカラー印刷時と同様にデータの並列処理を行う回路動作をさせることにより、モノクロ印刷の処理速度を容易に上げることが可能となる。
【００７６】
図１２のフローチャートに示すように、データの転送時間は４線式ＬＥＤヘッドを使用しているので転送同期クロックＣＬＫを上げることなく短くすることができる。発光駆動のためのストローブ信号STROBE１〜４は同時に駆動される。
【００７７】
以上のように第３の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の効果を奏することに加えて、クロック信号の周波数を高くしないので、周波数の高いクロック信号に追従できるヘッドを用いる必要もなく、また妨害電波が発生することも少なくなる。
【００７８】
次に本発明の第４の実施の形態を説明する。第４の実施の形態のカラー画像記録装置では、ブラックの画像形成部のＬＥＤヘッド３Ｋは多値データを入力して、この多値データに応じて発光量を調整可能な階調ヘッドを使用している。図１３は第４の実施の形態の要部を示すブロック図である。
【００７９】
図１３において、印刷制御回路８８は、それぞれイエローのデータ線、マゼンタのデータ線、シアンのデータ線およびブラックのデータ線で出力有効無効付きのバッファ１１１、１１２、１１３、およびセレクタ１２１に接続されている。イエローのデータ線、マゼンタのデータ線、シアンのデータ線およびブラックのデータ線はセレクタ１２１のＢ側にも接続され、ブラックのデータはセレクタ１２１のＡ側に４ビットの階調データとして入力される。バッファ１１１はイエローのＬＥＤヘッド３Ｙに接続され、バッファ１１２はマゼンタのＬＥＤヘッド３Ｍに接続され、バッファ１１３はシアンのＬＥＤヘッド３Ｃに接続されている。これらのバッファ１１１、１１２、１１３は印刷制御回路８８から出力される切替信号１１５により有効または無効に制御される。またセレクタ１２１は、４ビットの階調データを階調ヘッドであるＬＥＤヘッド３Ｋに出力し、切替信号１１５により選択制御される。
【００８０】
次に第４の実施の形態の動作を説明する。カラー画像記録時においては、印刷制御回路８８から切替信号１１５にロウレベルを出力する。これにより、バッファ１１１、１１２、１１３は印刷制御回路８８から出力されるイエロー、マゼンタ、シアンの各印刷データをそれぞれＬＥＤヘッド３Ｙ、３Ｍ、３Ｃに出力するように動作する。
【００８１】
印刷制御回路８８から出力されるブラックの印刷データは１ビットであるが、セレクタ１２１には同じ信号が４ビットして入力されるので、セレクタ１２１には４ビットの階調データ“０”または“１５”がＡ側に入力される。ロウレベルの切替信号１１５によりセレクタ１１６はＡ側を選択するので、Ａ側に入力された４ビットの階調データ“０”または“１５”がＬＥＤヘッド３Ｋに出力される。この場合の各信号の動作は図６に示す第１の実施の形態の動作と同様である。即ち、カラー印刷時は、階調ヘッドであるブラックのＬＥＤヘッド３Ｋへの入力信号は、“０”または“１５”に正規化された入力される。
【００８２】
次にモノクロ画像記録動作について説明する。この場合はまず、印刷制御回路８８から切替信号１１５にハイレベルを出力する。これによりバッファ１１１、１１２、１１３は遮断される。一方、セレクタ１２１はＢ側が選択される。印刷制御回路８８は、他の色用のも含めた４本のデータ線を使用して、４ビットの階調印刷データを出力し、ＬＥＤヘッド３Ｋに転送する。即ち、イエローのデータ線に階調データのb0（最下位ビット）、マゼンタのデータ線に階調データのb1、シアンのデータ線に階調データのb2、ブラックのデータ線に階調データのb3（最上位ビット）を各々出力する。
【００８３】
モノクロ印刷を行う場合には、画像メモリ８９内の他の色用の領域を階調データの各ビット用のメモリとして割り当てて使用している。また印刷制御回路８８内においてカラー印刷時と同様にデータの並列処理を行う回路動作をさせることにより、階調データが４ビットの処理においても速度をカラー印刷よりも上げることが可能となる。
【００８４】
モノクロ階調印刷時の動作は図７に示すフローチャートのようになる。但しブラックの印刷データは４ビットの並列データとなる。発光駆動のためのストローブ信号STROBE１〜４は同時に駆動される。
【００８５】
以上のように第４の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の効果に加えて、モノクロ画像も階調印刷を実現して印刷品位を上げることができる効果がある。
【００８６】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば、モノクロ画像記録を行う場合はカラー画像記録を行う場合に較べて印刷処理を高速にすることができる。モノクロ画像記録の高速処理は記録媒体のページごとに行うので、モノクロ記録の混在する連続印刷時においてもモノクロ記録を高速化できるので、連続印刷の全体の処理時間を短縮できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態のカラー画像記録装置を示す構成図である。
【図２】第１の実施の形態のカラー画像形成ユニットを示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態の制御部を示すブロック図である。
【図４】イエローの画像形成部の転写用電源の等価回路である。
【図５】第１の実施の形態におけるカラー画像形成ユニットを離隔した状態を示す構成図である。
【図６】第１の実施の形態におけるカラー画像記録時のヘッド駆動動作を示すタイムチャートである。
【図７】第１の実施の形態におけるモノクロ画像記録時のヘッド駆動動作を示すタイムチャートである。
【図８】第２の実施の形態におけるカラー画像記録時のヘッド駆動動作を示すタイムチャートである。
【図９】第２の実施の形態におけるモノクロ画像記録時のヘッド駆動動作を示すタイムチャートである。
【図１０】第３の実施の形態の要部を示すブロック図である。
【図１１】第３の実施の形態におけるカラー画像記録時のヘッド駆動動作を示すタイムチャートである。
【図１２】第３の実施の形態におけるモノクロ画像記録時のヘッド駆動動作を示すタイムチャートである。
【図１３】第４の実施の形態の要部を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  カラー画像記録装置
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ  画像形成部
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ  ＬＥＤヘッド
８１  制御回路
８８  印刷制御回路
８９  画像メモリ
９２  モータ駆動回路
１１６  セレクタ
１２１  セレクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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