(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外ユニットを複数台備え、これら複数台の室外ユニットを室内ユニットに接続されたガス管及び液管からなるユニット間配管に並列に接続した空気調和装置において、
上記室外ユニットが高圧容器を有する圧縮機を備え、自己の圧縮機の高圧容器内に、ほかの室外ユニットの圧縮機からオイルを回収可能にバランス管を備え、各々の圧縮機にはオイル不足を検出するセンサが設けられ、
上記バランス管の一端は、一つの上記室外ユニットにおいて分岐され、それぞれ圧縮機の高圧容器と圧縮機の吸込管とに接続され、上記バランス管の他端は他の上記室外ユニットにおいて分岐され、それぞれ圧縮機の高圧容器と圧縮機の吸込管とに接続されており、分岐したバランス管と圧縮機の高圧容器との間には開閉可能なバランス弁が設けられ、分岐したバランス管と圧縮機の吸込管との間にはオイル回収弁が設けられ、
一つの上記室外ユニットにおいてオイル不足が発生し、前記センサによりオイル不足が検知された場合、空気調和装置の運転中に、他の圧縮機の高圧容器に接続された管の上記バランス弁が開かれて上記バランス管を通ってオイルが送出され、オイル不足となった室外ユニットが有する圧縮機の吸込管に接続されたオイル回収弁が開かれることにより、上記バランス弁を介して上記バランス管に送出されたオイルが、上記オイル回収弁を通って吸込管に吸い込まれることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
上記室外ユニットにおいて、上記バランス管の一端は、圧縮機の高圧容器内に達する管と、この管より高い位置で圧縮機の高圧容器に接続される吸込管とに分岐して接続されたことを特徴とする請求項１記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数台の室外ユニットを室内ユニットから延びるユニット間配管に並列につないだ空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、室外熱交換器と圧縮機とオイルセパレータとを有し、このオイルセパレータで分離されたオイルをオイル戻し管を介して前記圧縮機に戻す構成の室外ユニットを複数台備え、これらの室外ユニットを室内ユニットから延びるユニット間配管に並列につないだ空気調和装置が知られている。
【０００３】
この種のものでは、室外ユニットを複数台備えるため、いずれかの室外ユニットにオイルが偏り、オイル不足の室外ユニットが発生する恐れがある。これを解消するため、従来では、各室外ユニットのオイルセパレータ同士をバランス管で接続し、オイル不足の発生した室外ユニットに、このバランス管を介してほかの室外ユニットからオイルを回収することが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の構成では、室外ユニット内のオイルの有無を圧縮機に設けたセンサで検出して、いずれかの室外ユニットの圧縮機に設けたセンサがオイル不足、またはオイル余剰を検出した場合、各室外ユニット間のオイルバランスが崩れたと判断して、上記バランス管を介してほかの室外ユニット内のオイルセパレータからオイルを回収するようにしている。
【０００５】
これによれば、オイル量の計測は圧縮機側でおこない、オイルの供給はオイルセパレータを通じておこなうことになる。
【０００６】
そうなると、特に、計測によって圧縮機のオイル余剰が検出された場合、そのオイルセパレータに必ずオイルがあるとは限らず、オイルのないオイルセパレータからオイルを回収する制御を実行する恐れがある。これを実行すると、オイル回収は失敗し、このオイル回収に失敗すればオイル回収制御を再度繰り返さなければならず、制御に無駄が発生する。
【０００７】
本発明の目的は、従来技術が有する課題を解消し、制御の無駄を省き、迅速にオイル回収を実行できる空気調和装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、室室外ユニットを複数台備え、これら複数台の室外ユニットを室内ユニットに接続されたガス管及び液管からなるユニット間配管に並列に接続した空気調和装置において、上記室外ユニットが高圧容器を有する圧縮機を備え、自己の圧縮機の高圧容器内に、ほかの室外ユニットの圧縮機からオイルを回収可能にバランス管を備え、各々の圧縮機にはオイル不足を検出するセンサが設けられ、上記バランス管の一端は、一つの上記室外ユニットにおいて分岐され、それぞれ圧縮機の高圧容器と圧縮機の吸込管とに接続され、上記バランス管の他端は他の上記室外ユニットにおいて分岐され、それぞれ圧縮機の高圧容器と圧縮機の吸込管とに接続されており、分岐したバランス管と圧縮機の高圧容器との間には開閉可能なバランス弁が設けられ、分岐したバランス管と圧縮機の吸込管との間にはオイル回収弁が設けられ、一つの上記室外ユニットにおいてオイル不足が発生し、前記センサによりオイル不足が検知された場合、空気調和装置の運転中に、他の圧縮機の高圧容器に接続された管の上記バランス弁が開かれて上記バランス管を通ってオイルが送出され、オイル不足となった室外ユニットが有する圧縮機の吸込管に接続されたオイル回収弁が開かれることにより、上記バランス弁を介して上記バランス管に送出されたオイルが、上記オイル回収弁を通って吸込管に吸い込まれることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のものにおいて、上記室外ユニットにおいて、上記バランス管の一端は、圧縮機の高圧容器内に達する管と、この管より高い位置で圧縮機の高圧容器に接続される吸込管とに分岐して接続されたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による一実施形態を添付の図面を参照して説明する。
【００１１】
図１において、１Ａ，１Ｂは室外ユニットを示している。これら室外ユニット１Ａ，１Ｂは、室内ユニット３Ａ〜３Ｄに接続されたガス管５及び液管７からなるユニット間配管９に並列に接続されている。室外ユニット１Ａ，１Ｂは、圧縮機１１Ａ，１１Ｂ、オイルセパレータ１２Ａ，１２Ｂ、四方弁１３Ａ，１３Ｂ、室外熱交換器１４Ａ，１４Ｂ、室外ファン１７Ａ，１７Ｂ、膨張弁１５Ａ，１５Ｂ、その他アキュムレータ１６Ａ，１６Ｂ等を備えて構成されている。また、室内ユニット３Ａ〜３Ｄは、室内熱交換器３４Ａ〜３４Ｄ、室内ファン３７Ａ〜３７Ｄ、室内電動膨張弁３８Ａ〜３８Ｄを備えて構成されている。
【００１２】
本実施形態では、上記圧縮機１１Ａ，１１Ｂが全密閉タイプまたは半密閉タイプ等の高圧容器２１Ａ，２１Ｂを有する圧縮機で構成され、この高圧容器２１Ａ，２１Ｂには、高圧容器２１Ａ，２１Ｂ内のオイル量を検出するための、例えばフロート式のオイルセンサ２３Ａ，２３Ｂが取り付けられている。
【００１３】
室外ユニット１Ａ，１Ｂの高圧容器２１Ａ，２１Ｂ同士は、自己の圧縮機１１の高圧容器２１内に、ほかの室外ユニット１の圧縮機１１からオイルを回収可能にバランス管２５で接続されている。
【００１４】
このバランス管２５の一端２５Ａは、キャピラリーチューブ３９Ａ、バランス弁４０Ａを含むオイル供給管４１Ａを介して圧縮機１１Ａの高圧容器２１Ａに接続されるとともに、オイル回収弁４２Ａを含むオイル回収管４３Ａを介して圧縮機１１Ａの吸込管に接続され、さらにフラッシング弁４４Ａを含むフラッシング管４５Ａを介して圧縮機１１Ａの吐出管に接続されている。また、バランス管２５の他端２５Ｂは、キャピラリーチューブ３９Ｂ、バランス弁４０Ｂを含むオイル供給管４１Ｂを介して圧縮機１１Ｂの高圧容器２１Ｂに接続されるとともに、オイル回収弁４２Ｂを含むオイル回収管４３Ｂを介して圧縮機１１Ｂの吸込管に接続され、さらにフラッシング弁４４Ｂ含むフラッシング管４５Ｂを介して圧縮機１１Ｂの吐出管に接続されている。なお、圧縮機１１Ａ，１１Ｂの高圧容器２１Ａ，２１Ｂには、一般的にオイル点検口が形成されており、オイル供給管４１Ａ，４１Ｂは、この点検口に接続すればよい。
【００１５】
暖房運転時には、四方弁１３Ａ，１３Ｂが点線状態に切り替えられる。圧縮機１１Ａ，１１Ｂからの冷媒は、点線矢印で示すように、オイルセパレータ１２Ａ，１２Ｂ、四方弁１３Ａ，１３Ｂを経た後、分岐ガス管５Ａ，５Ｂに入り、ガス管５に合流し、各室内ユニット３Ａ〜３Ｄに流入する。
【００１６】
各ユニット３Ａ〜３Ｄに流入した冷媒は、室内熱交換器３４Ａ〜３４Ｄ、室内電動膨張弁３８Ａ〜３８Ｄを経て、液管７に合流し、レシーバタンク３３を通って、室外ユニット１Ａ，１Ｂに入り、室外熱交換器１４Ａ，１４Ｂ、四方弁１３Ａ，１３Ｂ、アキュムレータ１６Ａ，１６Ｂを経て、圧縮機１１Ａ，１１Ｂの吸込管に戻される。
【００１７】
冷房運転時には、四方弁１３Ａ，１３Ｂが実線状態に切り替えられる。圧縮機１１Ａ，１１Ｂからの冷媒は、実線矢印で示すように、オイルセパレータ１２Ａ，１２Ｂ、四方弁１３Ａ，１３Ｂを経た後、室外熱交換器１４Ａ，１４Ｂに入り、膨張弁１５Ａ，１５Ｂを経て、液管７及びレシーバタンク３３に至る。
【００１８】
そこから室内ユニット３Ａ〜３Ｄに入り、室内電動膨張弁３８Ａ〜３８Ｄ、室内熱交換器３４Ａ〜３４Ｄを経て、ガス管５に入り、さらに分岐ガス管５Ａ，５Ｂに入り、各室外ユニット１Ａ，１Ｂの四方弁１３Ａ，１３Ｂ、アキュムレータ１６Ａ，１６Ｂを経て、圧縮機１１Ａ，１１Ｂの吸込管に戻される。
【００１９】
運転中にいずれかの室外ユニット１Ａ，１Ｂにオイル不足が発生した場合、オイルのアンバランスがバランス管２５を通じて是正される。このオイルのアンバランスは、圧縮機１１Ａ，１１Ｂに設けたオイルセンサ２３Ａ，２３Ｂがオイル不足、またはオイル余剰のいずれかを検知した場合に検出される。
【００２０】
一方の室外ユニット１Ａにオイル不足が発生した場合、自己のオイル回収弁４２Ａが開かれるとともに、他方の室外ユニット１Ｂのバランス弁４０Ｂが開かれる。すると、圧縮機１１Ｂの高圧容器２１Ｂ内のオイルが、高圧により押し出されて、オイル供給管４１Ｂ、バランス管２５、及びオイル不足発生側のオイル回収管４３Ａを介して、圧縮機１１Ａの吸込管に吸い込まれる。この過程では、適宜フラッシング弁４４Ｂが開かれ、圧縮機１１Ｂからの吐出冷媒がフラッシング管４５Ｂを介してバランス管２５に導かれ、オイルが、この吐出冷媒の圧力によって押し流される。他方の室外ユニット１Ｂにオイル不足が発生した場合、自己のオイル回収弁４２Ｂが開かれるとともに、一方の室外ユニット１Ａのバランス弁４０Ａが開かれる。すると、圧縮機１１Ａの高圧容器２１Ａ内のオイルが、高圧により押し出されて、オイル供給管４１Ａ、バランス管２５、及びオイル不足発生側のオイル回収管４３Ｂを介して、圧縮機１１Ｂの吸込管に吸い込まれる。この過程では、適宜フラッシング弁４４Ａが開かれ、圧縮機１１Ａからの吐出冷媒がフラッシング管４５Ａを介してバランス管２５に導かれ、オイルが、この吐出冷媒の圧力によって押し流される。いずれの場合も、このオイル回収制御は空気調和装置の運転中に実行される。
【００２１】
なお、オイル不足が発生した場合、まず、各室外ユニット１Ａ，１Ｂのオイルセパレータ１２Ａ，１２Ｂで分離されたオイルを、自己の圧縮機１１Ａ，１１Ｂの吸込管に戻し、それでもなおオイル不足の場合、上記オイル回収制御が実行されることは言うまでもない。
【００２２】
本実施形態では、室外ユニット１Ａ，１Ｂ内のオイルの有無を検出するオイルセンサ２３Ａ，２３Ｂを圧縮機１１Ａ，１１Ｂに設け、このセンサ２３Ａ，２３Ｂがオイル不足、またはオイル余剰を検出した場合、各室外ユニット間のオイルバランスが崩れたと判断して、上記バランス管２５を介してほかの室外ユニットの圧縮機１１Ａ，１１Ｂからオイルを回収する。これによれば、オイル量の計測が圧縮機側で行われ、オイル余剰の場合のオイル供給も同じくこの圧縮機を通じて行われるため、オイル回収に失敗することがほとんどなく、従って、従来のように、オイル回収制御を再度繰り返す必要がなく、制御の無駄が省かれ、迅速にオイル回収を実行することができる。
【００２３】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものでないことは明らかである。
【００２４】
【発明の効果】
本発明では、オイル回収にほとんど失敗することがなく、従って、従来のように、オイル回収制御を再度繰り返す必要がなく、制御の無駄が省かれ、迅速にオイル回収を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気調和装置の一実施形態を示す冷媒回路図である。
【符号の説明】
１Ａ，１Ｂ  室外ユニット
３Ａ〜３Ｄ  室内ユニット
５  ガス管
７  液管
９  ユニット間配管
１１Ａ，１１Ｂ  圧縮機
２１Ａ，２１Ｂ  高圧容器
２５  バランス管
４１Ａ，４１Ｂ  オイル供給管
４３Ａ，４３Ｂ  オイル回収管
４５Ａ，４５Ｂ  フラッシング管
【図１】
0004111677.tif 000002