(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、この光源からの光が入射される入射口と入射した光を出射する出射口とを有するライトガイドと、このライトガイドから出射される光が画像読み取り対象である写真フィルムを透過した透過光を受光する画像センサーとを備え、かつ、写真フィルムがセットされるフィルム搬送ユニットが、前記ライトガイドの出射口と前記画像センサーの間の光路中に着脱自在に挿入可能に構成されたフィルム画像読取装置であって、
前記ライトガイドの出射口に設けられた拡散板と、前記ライトガイドの出射口が写真フィルムに対して近接した第１の位置と離間した第２の位置との間を移動可能にする移動機構と、前記出射口の近傍に形成され、前記第１の位置にて前記フィルム搬送ユニットに設けられた係合部に係合して、前記出射口と前記フィルム搬送ユニットとの相対位置決めを行う被係合部とを備え、
前記第２の位置にて、前記フィルム搬送ユニットの着脱を可能にしたことを特徴とするフィルム画像読取装置。
【請求項２】
前記ライトガイドは、多数の光ファイバーからなる光ファイバー群であることを特徴とする請求項１に記載のフィルム画像読取装置。
【請求項３】
前記出射口が前記第１の位置と前記第２の位置の間を移動するに際し、前記光ファイバー群が変形する部分は、光ファイバーをライン状に束ねて変形しやすいようにしていることを特徴とする請求項２に記載のフィルム画像読取装置。
【請求項４】
前記ライトガイドの出射口が、前記第１の位置にて前記フィルム搬送ユニットに形成された凹部に入り込んでいることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のフィルム画像読取装置。
【請求項５】
前記出射口を第１の位置に付勢するばね機構を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のフィルム画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光源と、この光源からの光が入射される入射口と入射した光を出射する出射口とを有するライトガイドと、このライトガイドから出射される光が画像読み取り対象である写真フィルムを透過した透過光を受光する画像センサーとを備え、かつ、写真フィルムがセットされるフィルム搬送ユニットが、前記ライトガイドの出射口と前記画像センサーの間の光路中に着脱自在に挿入可能に構成されたフィルム画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかるフィルム画像読取装置は、写真フィルムの画像を読み取り、読み取った画像データに基づいて写真プリントを作成する写真処理システムに用いられる。この画像読取装置を図４に模式的に示す。写真フィルムの画像を読み取るため、ハロゲンランプのような光源を用いて写真フィルムを照射し、写真フィルムを透過した光の強度をラインセンサーのような画像センサー１００で読み取る。ここで、光源からの照射光を写真フィルムに導くために光ファイバー群を備えたライトガイド１０１を用いる。なお、フィルム面の位置を符号Ｆで示す。
【０００３】
一方、ライトガイド１０１の出射口から出射される光は、写真フィルムの画像形成面に対して垂直方向（光軸方向Ｌ）又はほぼ垂直方向に沿って入射される。そうすると、写真フィルムの傷や粒子を画像データとして顕著に取り込んでしまう傾向がある。かかる画像データは、正確ではあるが、固くざらついた感じの写真プリントに仕上がってしまい、画質的には許容できるレベルではない。そこで、光ファイバー群の出射口にディフューザー１０２（拡散板）を配置し、光を拡散させた状態で写真フィルムに入射させている。つまり、光を拡散させることで、写真フィルムの傷や粒子を目立たないようにしている。
【０００４】
また、写真フィルムの画像を読み取る場合には、フィルム搬送ユニット１０３に写真フィルムをセットした状態で行う。画像を読み取る場合は、写真フィルムを図４の紙面に垂直な方向に搬送させながら行う。さらに、異なるタイプの写真フィルム（１３５フィルム、ＡＰＳフィルム等）の画像を読み取る場合には、フィルム搬送ユニット１０３を交換する必要がある。すなわち、 フィルム搬送ユニット１０３は、フィルム画像読取装置に対して着脱自在に構成されている。ここで着脱方向は矢印Ｃで示される。
【０００５】
フィルム搬送ユニット１０３を矢印Ｃ方向に沿って動かすためには、ライトガイド１０１の出射口がじゃまにならないようにしなければならない。そこで、出射口（拡散板１０２）の位置とフィルム面の位置１０２とは、距離Ｄだけ離す必要がある。この距離は、およそ２０ｍｍ程度である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フィルム面から離れた位置に拡散板が配置されているため、その分、フィルム面に到達する光量は低下することになる。したがって、所望の光量を確保するためには、光源の容量を大きくしなければならなくなり、発熱量が増加するという問題が発生する。
【０００７】
また、ライトガイド側ではなく、フィルム搬送ユニットのほうにディフューザーを設けるという方法も考えられる。しかし、フィルム搬送ユニットの着脱操作を繰り返した場合、フィルム搬送ユニットが常に同じ位置に装着されるとは限らない。一方、フィルム画像読取装置では、光源のムラを取り除くために、シェーディング補正を行っている。装着のたびにディフューザーの位置が変わったのでは、シェーディング補正値が崩れてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、ライトガイドの出射口を可能な限りフィルム面に近づけ、光源の容量を大きくしなくてもすむフィルム画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係るフィルム画像読取装置は、光源と、この光源からの光が入射される入射口と入射した光を出射する出射口とを有するライトガイドと、このライトガイドから出射される光が画像読み取り対象である写真フィルムを透過した透過光を受光する画像センサーとを備え、かつ、写真フィルムがセットされるフィルム搬送ユニットが、前記ライトガイドの出射口と前記画像センサーの間の光路中に着脱自在に挿入可能に構成されたフィルム画像読取装置であって、前記ライトガイドの出射口に配置された拡散板と、前記ライトガイドの出射口が写真フィルムに対して近接した第１の位置と離間した第２の位置との間を移動可能にする移動機構と、前記出射口の近傍に形成され、前記第１の位置にて前記フィルム搬送ユニットに設けられた係合部に係合して、前記出射口と前記フィルム搬送ユニットとの相対位置決めを行う被係合部とを備え、前記第２の位置にて、前記フィルム搬送ユニットの着脱を可能にしたことを特徴とするものである。
【０００９】
この構成によるフィルム画像読取装置の作用・効果は、以下の通りである。まず、ライトガイドの出射口は、写真フィルムに対して近接した第１の位置と、離間した第２の位置との間を移動させることが可能である。写真フィルムの画像を読み取る場合は、出射口を第１の位置にセットする。出射口には拡散板が設けられており、光を拡散させた状態で写真フィルムに入射させて、写真フィルムの傷や粒子を目立たせないようにすることができる。その際、出射口を写真フィルムに近接させるので、光の拡散による損失（光量低下）を最小限に抑えることができる。また、フィルム搬送ユニットの着脱を行う場合は、着脱のじゃまにならないように、出射口を第２の位置に移動させる。その結果、ライトガイドの出射口を可能な限りフィルム面に近づけ、光源の容量を大きくしなくてもすむフィルム画像読取装置を提供することができる。本発明では、出射口の近傍に被係合部を設け、フィルム搬送ユニットに係合部を設け、これらが係合することにより、ライトガイドの出射口をフィルム搬送ユニットに対して精度よく位置決め可能に構成しており、ライトガイドの出射口とフィルム搬送ユニットとの相対位置関係を確保することができる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態として、前記ライトガイドは、多数の光ファイバーからなる光ファイバー群であるものがあげられる。
【００１１】
出射口を第１の位置と第２の位置の間を移動させる場合に、ライトガイドを光ファイバー群により構成すれば、光ファイバーは変形しやすいので、移動をスムーズに行うことができる。
【００１２】
本発明の別の好適な実施形態として、前記出射口が前記第１の位置と前記第２の位置の間を移動するに際し、前記光ファイバー群が変形する部分は、光ファイバーをライン状に束ねて変形しやすいようにしているものがあげられる。
【００１３】
ライトガイドを光ファイバー群で構成する場合に、変形する部分が光ファイバーをライン状に束ねておけば、曲げ変形に対する剛性を小さくすることができる。よって、第１の位置と第２の位置の間の移動を、よりスムーズに行うことができる。
【００１４】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記ライトガイドの出射口が、前記第１の位置にて前記フィルム搬送ユニットに形成された凹部に入り込んでいるものがあげられる。
【００１６】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記出射口を第１の位置に付勢するばね機構を備えたものがあげられる。
【００１７】
これにより、光軸方向における、出射口のフィルム面に対する相対位置関係を精度よく確保することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明に係るフィルム画像読取装置の光学部材を図面を用いて説明する。図１は、フィルム画像読取装置１の構成を示す側断面図である。
【００１９】
図１に示すように、光軸に沿って、ハロゲンランプ２（光源に相当する。 ）、熱線吸収フィルター３、回転フィルター５、光ファイバーユニット４（ライトガイドに相当する。）が設けられている。光ファイバーユニット４から出力される光は、ネガフィルムＦ（写真フィルムに相当する。）へと導かれる。ネガフィルムＦは、ネガキャリア２０（フィルム搬送ユニットに相当する。）により搬送される。
【００２０】
光ファイバーユニット４の詳細構成は図２に示される。光ファイバーユニット４は、多数の光ファイバーを束ねた光ファイバー群により形成されるものであり、ハロゲンランプ３からの光が入射される入射口ＡとネガフィルムＦへ向けて光を出射する出射口Ｂを有している。入射口Ａの形状は、ハロゲンランプ３からの光束断面形状に対応した円形状（円形又は略円形）になるように光ファイバー群が束ねられている。出射口Ｂの形状は、ラインセンサーを備えたスキャナーユニット６（画像センサーに相当する。）のセンサーアレイの形状に対応した線状になるように光ファイバー群が束ねられている。光ファイバー群を束ねるために、複数個のリング状部材４２を用いている。
【００２１】
光ファイバー群の入射口側は、断面円形の第１固定金具４０により固定されている。また、出射口側は、第２固定金具４１により支持されている。これにより、光ファイバー群はユニット化されている。また、光ファイバー群の光路の途中部分４ａは、円形に束ねておらず、ライン状（１列又は略１列状）に束ねている。これにより、部分４ａは変形しやすいようになっている。
【００２２】
図１に示すように、回転フィルター５は、駆動モータ７に設けられている回転軸８に連結されており、回転駆動可能に構成されている。回転フィルター５は、ネガフィルム用フィルターと、セットアップ用フィルターと、ポジフィルム用フィルターとを備えている。ネガフィルムＦの画像を読み取る場合には、ネガフィルム用フィルターを光路中にセットすべく駆動モータ７を駆動する。
【００２３】
図１にはハロゲンランプ３から照射される光束Ｍを二点鎖線で示している。光ファイバーユニット４は、第１カバーケース１２、第２カバーケース１３の中に形成される空間に収容されている。光ファイバーユニット４の入射口側は、固定金具４０が第２カバーケース１３又は取り付けフレームに形成された孔部１０に取り付けられる。また、出射口側は第１カバーケース１２の孔部１１に取り付けられる。また、出射口Ｂには、ディフューザー１４が設けられている。
【００２４】
次に、ネガキャリア２０（フィルム搬送ユニットに相当する）について説明する。ネガキャリア２０は、ネガフィルムＦを所定速度で搬送させる装置である。図３は、出射口Ｂの近傍の構成を示している。ネガフィルムＦは、図１では紙面の垂直方向、図３では右から左側へと搬送経路に沿って搬送される。搬送機構としては、通常は搬送ローラが用いられ、その一部が図番２３，２４で示される。光ファイバーユニット４から出射される光を通過させるために、開口部が形成される。そのため、開口形成部材２１が設けられている。開口部の形状は、ラインセンサーのセンサーアレイの配置に対応して、ネガフィルムの幅方向に沿ったライン状に形成されている。図３において、Ｌは光軸を示し、θは光が照射される範囲を示す。θは、およそ２０゜である。
【００２５】
出射口Ｂから出射される光は、ネガフィルムＦを透過してラインセンサーに到達する。ラインセンサーにより、透過光の強度に基づいてネガフィルムの画像データを取得することができる。ネガフィルムＦは、所定速度で搬送されるので、１ラインごとに画像データを取得することができる。
【００２６】
ところで、ネガフィルムにはいろいろなタイプがある。例えば、１３５フィルム、２４０フィルム（ＡＰＳ）、１１０フィルム等である。これらタイプが異なると、フィルムの幅も異なるため、ネガキャリアを交換しなければならない。したがって、ネガキャリア２０は、フィルム画像読取装置に対して着脱自在に構成されている。図１や図３は、装着した状態であるが、ネガキャリア２０は図１の矢印Ｃ方向に移動可能になっており、外すときは、図１の左方向へネガキャリア２０を移動させる。
【００２７】
しかし、出射口Ｂは、ネガキャリア２０に形成された凹部２０ａに入りこんでいる。したがって、図１の状態では、出射口Ｂがじゃまになるため、ネガキャリア２０を動かすことができない。そのため、出射口ＢをネガフィルムＦのフィルム面に近接した第１の位置（図１の実線）とフィルム面から離間した第２の位置（図１の想像線）の間を移動可能に構成している。ネガフィルムＦの画像を読み取る場合は、出射口Ｂをできるだけフィルム面に近づけることが好ましい。出射口Ｂには、ディフューザー１４が設けられており、出射口Ｂをフィルム面から離すと、ネガフィルムを照射する光量が低下するからである。
【００２８】
ネガキャリア２０を外すときは、出射口Ｂを第１の位置から第２の位置に移動させる。そのため、第１カバーケース１２は、第２カバーケース１３の回転中心１３ａの周りに回動可能になっている。ネガキャリア２０を取り外すときは、第１カバーケース１２を手で持ち上げて、第２の位置に移動させる。この状態で、出射口Ｂは上方に移動し、ネガキャリア２０の着脱のじゃまにならないようになる。
【００２９】
第１の位置において、第１カバーケース１２のディフューザー１４の周辺の近傍（出射口Ｂの近傍）に係合孔１２ａ（被係合部に相当）が形成され、これがネガキャリア２０に植設した係合ピン（係合部に相当）と係合するように構成される。これにより、光ファイバーユニット４とネガキャリア２０との相対位置関係を精度よく保持している。なお、係合孔と係合ピンの配置関係は逆にしても良い。また、出射口Ｂを第１の位置に付勢するように、ばね機構を備えている。つまり、第１カバーケース１２は、図１の回転中心１３ａを反時計周りに付勢されている。これにより、光軸方向における出射口Ｂとネガキャリア２０との相対位置関係を精度よく確保することができる。ばね機構としては、例えば、回転中心１３ａと同軸にねじりコイルバネを設ける方法があるが、これに限定されるものではない。
【００３０】
既に説明したが、出射口Ｂが移動しやすいように光ファイバー群にも工夫を施している。すなわち、 途中の部分４ａは、１列状態に光ファイバーを束ねている。これにより、第１カバーケース１２を持ち上げた時に、光ファイバー群が抵抗なく変形するようにしている。この部分４ａにおける光ファイバーの並び方向は、回転中心１３ａの軸方向と同じである。以上のような移動機構を採用することで、ネガキャリアを着脱自在にしながらも、出射口をネガフィルムに対して極力近づけることができる。
【００３１】
＜別実施形態＞
（１）フィルム画像読取装置の構成は、本実施形態による構造に限定されるものではない。光源は、ハロゲンランプ以外の光源を用いても良い。ライトガイドは、光ファイバー以外のものを用いても良い。画像センサーは、ラインセンサーではなく、エリアセンサーを用いてもよい。写真フィルムは、ネガフィルム以外にポジフィルムであってもよい。
【００３２】
（２）出射口の移動機構は、本実施形態以外にも種々の変形例が考えられる。第１カバーケースをマニュアルで操作するのではなく、モータやシリンダのようなアクチュエータにより第１・第２の位置の間を移動可能にしても良い。その場合は、操作スイッチを設け、スイッチのオン・オフでモータの駆動・停止を行うようにすることができる。また、第１カバーケースを駆動するために、モータの駆動軸にギヤによる減速機構を設けたり、あるいは、上下動させるためにカム機構を設けたりすることができる。どのような機構を採用するかは任意である。
【００３３】
また、マニュアルで操作する場合に、第１カバーケースを第２の位置で保持できるように係止機構を設けたり、クリック機構を設けることが好ましい。これにより、ネガキャリアの着脱操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】フィルム画像読取装置の構成を示す側断面図
【図２】光ファイバーユニットの詳細構成を示す図
【図３】  出射口の近傍の構成を示す図
【図４】  従来技術に係るフィルム画像読取装置の構成を示す側断面図
【符号の説明】
１      フィルム画像読取装置
２      ハロゲンランプ
６      スキャナーユニット
１２    第１カバーケース
１３    第２カバーケース
１３ａ  回転中心
１４    ディフューザー
２０    ネガキャリア
２０ａ  凹部
Ａ      入射口
Ｂ      出射口
Ｌ      光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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