(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムにおいてマルチパーティ通信を行う方法であって、前記通信システムは、第１移動ユニットと通信する第１基地ユニットと、第２移動ユニットと通信する第２基地ユニットとを含み、前記第１基地ユニットおよび前記第２基地ユニットは、復号器，符号器および論理ユニットを含む、方法であって：
前記第１移動ユニットと前記第２移動ユニットとの間で通信を開始する段階；
前記第１移動ユニットと前記第２移動ユニットとの間で送信された音声パケットにより、前記第１基地ユニット内の前記復号器および前記符号器を迂回する段階；
前記通信に第３通信ユニットを含める必要性を判定する段階；
前記第３通信ユニットを前記通信に追加する段階であって、前記第１移動ユニットと前記第２移動ユニットとの間で送信される前記音声パケットは、前記第１基地ユニット内の前記復号器および前記符号器を迂回し続け、前記第３通信ユニットは信号を生成し、また前記第２移動ユニットは信号を生成する、段階；
によって構成され、
前記方法は、さらに、
前記第３通信ユニットからの前記信号を、前記第１移動ユニット内の第１復号器において復号する段階；
前記第２移動ユニットからの前記信号を、前記第１移動ユニット内の第２復号器において復号する段階であって、前記第１復号器は第１復号出力を生成し、前記第２復号器は第２復号出力を生成する、段階；および
前記第１移動ユニットにおいて前記第１復号出力および前記第２復号出力を合成する段階；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第３通信ユニットからの信号を、前記第２移動ユニット内の第１復号器において復号する段階；および
前記第１移動ユニットからの信号を、前記第２移動ユニット内の第２復号器において復号する段階；
をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項１記載の通信システムにおいてマルチパーティ通信を行う方法。
【請求項３】
前記第１復号器は第１復号出力を生成し、前記第２復号器は第２復号出力を生成する、請求項４記載の方法であって、前記方法は、前記第２移動ユニットにおいて前記第１復号出力および前記第２復号出力を合成する段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項２記載の通信システムにおいてマルチパーティ通信を行う方法。
【請求項４】
前記第３通信ユニットは、エア・インタフェース・チャネル上で前記通信に追加されることを特徴とする請求項１記載の通信システムにおいてマルチパーティ通信を行う方法。
【請求項５】
前記第３通信ユニットは、第３基地ユニットと通信する第３移動ユニットである、請求項１記載の方法であって、前記方法は：
前記第１移動ユニットからの信号を、前記第３通信ユニット内の第１復号器において復号する段階；および
前記第２移動ユニットからの信号を、前記第３通信ユニット内の第２復号器において復号する段階；
をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項１記載の通信システムにおいてマルチパーティ通信を行う方法。
【請求項６】
前記第１復号器は第１復号出力を生成し、前記第２復号器は第２復号出力を生成する、請求項７記載の方法であって、前記方法は、前記第３移動ユニットにおいて前記第１復号出力および前記第２復号出力を合成する段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項５記載の通信システムにおいてマルチパーティ通信を行う方法。
【請求項７】
通信システムにおいてマルチパーティ通信を行う装置であって、前記通信システムは、第１移動ユニットと通信する第１基地ユニットと、第２移動ユニットと通信する第２基地ユニットとを含み、前記第１基地ユニットおよび前記第２基地ユニットは、復号器，符号器および論理ユニットを含み、前記装置は：
前記第１移動ユニットと前記第２移動ユニットとの間で通信を開始する手段；
前記第１移動ユニットと前記第２移動ユニットとの間で送信された音声パケットにより、前記第１基地ユニット内の前記復号器および前記符号器を迂回する手段；
前記通信に第３通信ユニットを含める必要性を判定する手段；
前記第３通信ユニットを前記通信に追加する手段であって、前記第１移動ユニットと前記第２移動ユニットとの間で送信される前記音声パケットは、前記第１基地ユニット内の前記復号器および前記符号器を迂回し続け、前記第３通信ユニットは信号を生成し、また前記第２移動ユニットは信号を生成する、手段；
前記第３通信ユニットからの前記信号を、前記第１移動ユニット内の第１復号器において復号する手段；
前記第２移動ユニットからの前記信号を、前記第１移動ユニット内の第２復号器において復号する手段であって、前記第１復号器は第１復号出力を生成し、前記第２復号器は第２復号出力を生成する、手段；および
前記第１移動ユニットにおいて前記第１復号出力および前記第２復号出力を合成する手段；
を含むことを特徴とする装置。
【請求項８】
通信システムにおいて：
第１基地ユニットであって：
入力として遠隔ユニットから送信された符号化アップリンク通信信号と、復号アップリンク通信信号からなる出力とを有する復号器と；
前記符号化アップリンク通信信号を受信し、前記符号化アップリンク通信信号を出力する回路と；
符号化されていないダウンリンク通信信号を受信し、第１符号化ダウンリンク通信信号を出力する符号器と；
第２符号化ダウンリンク通信信号を受信し、前記第２符号化ダウンリンク通信信号を出力する論理ユニットと；
によって構成される第１基地ユニット；
第２基地ユニットであって：
入力として第２遠隔ユニットから送信された第２符号化アップリンク通信信号と、第２復号アップリンク通信信号からなる出力とを有する復号器と；
前記第２符号化アップリンク通信信号を受信し、前記第２符号化アップリンク通信信号を出力する回路と；
符号化されていないダウンリンク通信信号を受信し、第２符号化ダウンリンク通信信号を出力する符号器と；
前記符号化アップリンク通信信号を受信し、前記符号化ダウンリンク通信信号を出力する論理ユニットと；
によって構成される第２基地ユニット；および
一般電話交換網に接続するための三者会議回路であって、有線電話によって用いるための前記復号アップリンク通信信号を受信する合成器と、前記符号化されていないダウンリンク通信信号を出力する放送チャネルとを含む、三者会議回路；
によって構成されることを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般に、通信システムに関し、さらに詳しくは、通信システムにおいてマルチパーティ通信を行う方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）システムなどの通信システムは、移動ユニットと陸線(landline)ユニットとの間の通信を促進する。移動ユニットは、基地トランシーバ局(Base Transceiver Station)と通信し、この基地トランシーバ局は基地局コントローラ（ＢＳＣ：Base Station Controller）に接続される。ＢＳＣは、移動交換局（ＭＳＣ：Mobile Switching Center）に接続され、この移動交換局は一般電話交換網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）に接続できる。ＰＳＴＮは、陸線ユニットと通信を行う。
【０００３】
図１は、従来技術による通信システムの現行の三者会議構成(three-party conference architecture)のブロック図を示す。２つの移動ユニット１０１，１０２と一つの固定ユニット１０３を含む三者通信では、ＢＳＣ１０５からの復号メッセージは三者会議回路(three-party conference circuit)１０７に送られる。三者会議回路１０７は、ユーザに出力するためにメッセージを合成する複数の合成器(combiner)１０９，１１０を含む。例えば、発呼側ＢＳＣ１０５から送出された復号メッセージは、固定ユニット１０３に出力する第１合成器１０９と、宛先移動ユニット１０２に出力する第２合成器１０２とに送出される。
【０００４】
典型的な移動局から陸線局へのデジタル通信通話では、音声は移動ユニット側で符号化されてから、ＢＳＣに送信される。ＢＳＣは、移動局の符号化メッセージを復号するための復号器を含む。次に、復号された音声は、固定ユニットに渡される。
【０００５】
移動局から移動局へのデジタル通話の場合、一般に音声は符号化されてから、移動ユニットによって送信される。符号化は、当技術分野で周知な音声圧縮アルゴリズムによって行われる。この符号化された音声データは、一般にＢＳＣによって復号される。復号された音声データは、宛先移動ユニットに関連するＢＳＣに送信される。復号された音声は、ＢＳＣによって符号化されてから、宛先移動ユニットに送信される。一般に、この符号化は、送信側移動ユニットと同じ音声圧縮アルゴリズムを利用して行われる。宛先移動ユニットはこの符号化音声データを受信し、移動ユニットの内の復号器において音声を復号する。復号された音声は、ユーザ聞くために可聴的に出力される。
【０００６】
しかし、音声品質は、音声が直列に配置された複数の音声圧縮アルゴリズムを通過しなければならないことにより、著しく劣化しうる。さらに、複数の符号化／復号段により、システム内に大きな遅延が発生する。これらの劣化を緩和するために、ボコーダ・バイパス(vocoder bypass)と呼ばれる手法を採用できる。ボコーダ・バイパスは、第１ＢＳＣにおける復号器および第２ＢＳＣにおける符号器を実質的に迂回する。従って、移動符号化パケット(mobile-encoded packets)は、符号化・復号されずに他の移動ユニットに実質的に渡される。
【０００７】
ただし、第三者が通話に加わると、ボコーダ・バイパスは利用できない。これは、音声信号を加算する必要があるためである。この加算(summing)は、音声符号化パケットでは不可能である。そのため、第三者が通話に加わると、システムはボコーダ・バイパスを不能にし、多重圧縮段に戻らなければならず、それにより音声品質劣化が増加する。別の問題点は、複数の入力を受信する音声符号器によって音声品質が劣化することがあり、これは符号器において用いられる圧縮アルゴリズムが一般に一つの音声を利用してモデリングされ、多重音声入力に対して不適切な場合が多いためである。さらに、ボコーダ・バイパスから三者会議に切り換えるときに、音声にギャップが生じることがある。
【０００８】
従って、従来技術に伴う問題点を緩和し、しかも音声品質を維持する、三者会議通話を処理するための通信システムおよび方法が必要とされる。
【０００９】
【実施例の詳細な説明】
本発明は、通信システムにおいてマルチパーティ通信を行うための方法および装置を提供する。通信システムは、好ましくは、第１移動ユニットと通信する第１基地ユニットと、第２移動ユニットと通信する第２基地ユニットとを含むデジタル通信システムである。第１基地ユニットおよび第２基地ユニットそれぞれは、復号器，符号器および論理ユニットを含む。本方法は、第１移動ユニットと第２移動ユニットとの間で通信を開始することを含む。第１移動ユニットと第２移動ユニットとの間で移動する音声パケットは、第１基地ユニット内の復号器および符号器を迂回する。通信に第３通信ユニットを含める必要を判断すると、この第３通信ユニットは通信に加えられる。第３通信ユニットを加えた後、第１および第２移動ユニットは、第１基地ユニット内の復号器および符号器を迂回することにより、両者間で音声パケットの転送を続ける。
【００１０】
本発明は、復号器と、通信信号を処理する回路と、符号器と、論理ユニットとを含む装置を提供する。復号器は、入力として遠隔ユニットから送信された符号化アップリンク通信信号を含む。また、復号器は、復号アップリンク通信信号からなる出力を含む。前記回路は、符号化アップリンク通信信号を受信し、セルラ・インフラ機器(cellular infrastructure equipment)で用いるための符号化アップリンク通信信号を出力する。符号器は、符号化されていないダウンリンク通信信号を受信し、第１符号化ダウンリンク通信信号を出力する。論理ユニットは、第２符号化ダウンリンク通信信号を受信し、第２符号化ダウンリンク通信信号を出力する。このように、マルチパーティ通話は、音声に対して実施される符号化および復号段が少なくなることにより、高い明瞭度で達成できる。
【００１１】
本発明については、図２ないし図９を参照して理解を深めることができよう。図２および図３は、本発明の好適な実施例による三者会議システム２００を示す。図２は、第１移動ユニット２０１と第２移動ユニット２０２との間で通信を確立した後であるが、通信に第３通信ユニット２３９を含む前のシステム２００を示す。図３は、通信に第３通信ユニット２３９を加えた後のシステム２００を示す。システム２００は、第１移動ユニット２０１，第２移動ユニット２０２，第１基地ユニット２０３，第２基地ユニット２０４および三者会議回路２０５を含む。本明細書で用いられる基地ユニットという用語は、移動ユニットからシグナリング・メッセージを受信でき、かつ直接的にあるいは移動交換局（ＭＳＣ）などの他の装置を介して、他の基地ユニット通信できる、基地局コントローラなどの通信ユニット内のチャネル要素を表す。あるいは、基地ユニット２０３，２０４は、一つのＢＳＣ内の個別のチャネルでもよい。第１基地ユニット２０３および第２基地ユニット２０４は、好ましくは、個別の基地局コントローラ内のチャネル要素である。好適な実施例では、システム２００は符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）システムである。また、システム２００は、次世代ＣＤＭＡシステムなど、補足的エア・インタフェース・チャネル(supplemental air interface channels)を含む任意のデジタル通信システムでもよい。
【００１２】
図２に示すように、システム２００は、当技術分野で知られるように、第２移動ユニット２０２と通信する第１移動ユニット２０１を示す。第１移動ユニット２０１は、符号器２１１において音声２５１を符号化し、符号化音声２６１を空中を介して第１基地ユニット２０３に送信する。このプロセスは、デジタルＲＦ通信の分野では周知である。符号器２１１は、好ましくは、音声符号器である。第１基地ユニット２０３は、符号化入力２６１を受信し、この符号化音声をリンク２０６を介して第２基地ユニット２０４に中継する。好適な実施例では、リンク２０６は、第１基地局コントローラを第２基地局コントローラと接続する。あるいは、第１基地ユニット２０３および第２基地ユニット２０４は、同一基地局コントローラ内の個別のチャネルでもよく、この場合、リンク２０６は基地局コントローラ内の内部リンクである。第２基地ユニット２０４は、音声データを受信し、符号化音声データ２３４を空中を介して第２移動ユニット２０２に送信する。第２移動ユニット２０２は、復号器２２２において符号化音声データを復号し、復号音声２８２を第２移動ユニット２０２のユーザに出力する。
【００１３】
同様に、音声データは第２移動ユニット２０２から第１移動ユニット２０１に送信される。音声２５２は、第２移動ユニット２０２内の符号器２１２において符号化される。符号器２１２は、好ましくは音声符号器である。符号化音声データ２６２は、空中を介して第２基地ユニット２０４に送信される。第２基地ユニット２０４は、符号化音声データをリンク２０７を介して第１基地ユニット２０３に送出する。リンク２０７は、好ましくは、第１基地局コントローラを第２基地局コントローラと接続する。また、第１基地ユニット２０３および第２基地ユニット２０４は、同一基地局コントローラ内の個別のチャネルでもよく、この場合、リンク２０７は基地局コントローラ内の内部リンクである。第１基地ユニット２０３は音声データを受信し、符号化音声データ２０６を空中を介して第１移動ユニット２０１に送信する。第１移動ユニット２０１は、復号器２２１において符号化音声データ２０６を復号し、復号音声２８１を第１移動ユニット２０１のユーザに出力する。
【００１４】
第１基地ユニット２０３および第２基地ユニット２０４は、好ましくは、"MOTOROLA SUPERCELL" 基地局コントローラ内のチャネル要素である。第１基地ユニット２０３は、復号器２１３，符号器２２３および不連続送信（ＤＴＸ：Discontinuous Transmission）論理２３３を含む。第２基地ユニット２０４は、復号器２１４、符号器２７４および不連続送信（ＤＴＸ）論理２２４を含む。復号器２１３，２１４は、好ましくは、それぞれ第１移動ユニット２０１および第２移動ユニット２０２から符号化データを受信する。復号器２１３，２１４は符号化データを復号し、音声通信など符号化されていないデータを出力する。符号器２２３，２２４は、符号化されていない入力を受信し、符号化出力を出力する。符号器２２３，２２４は、周知の音声圧縮アルゴリズムを利用する。
【００１５】
現在設計されているような補足的エア・インタフェースは、フル・レートの一次データまたはフル・レートの二次データを伝達できる。現在、補足的エア・インタフェース・チャネル上では、シグナリング情報またはサブ・レート・チャネルは不可能である。そのため、補足的エア・インタフェース・チャネルは、不連続送信（ＤＴＸ）モードにて動作する。ＤＴＸとは、データが送信中のとき、送信機はフルパワーにキーイング(keyed to full power)され、データが送信中でない場合、キーイング解除(dekeyed)されるモードのことである。ＤＴＸモードでは、部分的なキード送信(keyed transmission)は許されない。
【００１６】
ＤＴＸ論理ユニット７３３，７３４，７３８は、信号の不連続送信を行うことができる。通信システムにおける典型的なチャネルは、キーイング解除されるまで、信号の連続送信を行う。例えば、制御チャネルは、新たな制御チャネルが選択されるまで、制御信号を連続的に送出する。音声通話を行う場合、ＣＤＭＡ基地トランシーバ局内の送信機は、通話期間中に通常キーアップ(keyed up)される。ＤＴＸ論理ユニットは、信号の不連続送信を可能にする。
【００１７】
基地ユニット２０３内のＤＴＸ論理ユニット２３３は、基地ユニット２０４から音声パケットを受信する。基地ユニット２０４内のＤＴＸ論理ユニット２２４は、基地ユニット２０３から音声パケットを受信する。ＣＤＭＡシステムにおいて、パケットは可変レートであり、すなわち、パケットのサイズは音声アクティビティに依存する。一般に、フル・レート・フレームは、ユーザの話中に相当し、一方、１／８レート・フレームは、無音期間(silent period)に相当する。他のレート・フレーム、すなわち、１／２レートおよび１／４レートもＣＤＭＡシステムにおいて存在する。ただし、補足的エア・インタフェース・リンクは、送信機がキーイングされるところのフル・レート・フレーム、もしくは送信機がキーイング解除されるところのゼロレート・フレームしかサポートしない。ＤＴＸ論理ユニット２３３，２２４は、ＤＴＸ論理ユニット２３３，２２４が入力として有する可変レート・パケットに基づいて、送信器をキーイングおよびキーイング解除することを担う。好適な実施例では、送信機はフル・レート・フレームに対してキーイングされ、他の全てのレートに対してキーイング解除される。別の実施例では、方法はフル・レート・フレームに対してキーイングし、１／８レート・フレームに対してキーイング解除し、１／２レート・フレームに対してキーイングし、１／４レート・フレームに対してキーイング解除することを含む。別の実施例では、１／２レート・フレームおよび１／４レート・フレームは、ナル・データ(null data)でパディング(pad)され、フル・レート・フレームを形成する。一般に、１／２レートおよび１／４レート・フレームは、単語(word)および語句(sentence)の末尾エネルギ(tail-end energy)を含む。この代替実施例の利点は、１／２レートおよび１／４レート・フレームの音声内容が保持され、そのため音声クリッピング(speech clipping)影響を低減することである。第２の代替実施例では、オーバハング期間(overhang period)を利用する。この方法では、送信機は全てのフル・レートに対してキーイングされ、レートがフル・レート以下に低下すると、送信機は固定数のフレームに対してキーイングされたままとなる。固定数のフレームの後、送信機は次のフル・レート・フレームまでキーイング解除される。
【００１８】
第１移動ユニット２０１は、符号器２１１、第１復号器２２１、第２復号器２３１および合成器２４１を含む。第２移動ユニット２０２は、符号器２１２、第１復号器２２２、第２復号器２３２および合成器２４２を含む。符号器２１１，２１２は、音声などのデータを受信し、周知の音声圧縮アルゴリズムを利用してデータを符号化して、空中送信のために音声データを用意する。復号器２２１，２２２は、符号化音声通信などの符号化データを受信し、復号された音声送信を合成器２４１，２４２にそれぞれ出力する。合成器２４１，２４２は、復号音声入力を受信して、入力を合成してから、合成された復号出力を出力する。
【００１９】
図４は、図２に示すように、マルチパーティ通信において第３通信ユニットを含めるためのフロー図を示す。通信は、第１移動ユニット２０１と第２移動ユニット２０２との間で開始される（４０１）。この通信は、通信システムにおいて移動ユーザ間で通話を確立する周知の方法を利用して確立される。移動ユニット２０１，２０２は、音声パケットを符号化してから、基地ユニット２０３，２０４にそれぞれ送信する。音声パケットは、第１基地ユニット２０３内の復号器２１３および符号器２２３を迂回する（４０２）。通信に第３通信ユニット２３９を含める必要性が判断される（４０３）。この判断は、好ましくは、第１遠隔ユニット２０１または第２遠隔ユニット２０２によって行われる。補足的通信リンクは、当技術分野で周知のシグナリング・メッセージを利用して確立される（４０４）。遠隔ユニット２０１，２０２は、スイッチ２９１，２９２を開位置から閉位置に切り換えることによって、合成器２４１，２４２をそれぞれ起動する（４０５）。本明細書で用いられる「開(open)」とは、信号がスイッチを通過しないところのスイッチ位置を表し、「閉(closed)」とは、信号がスイッチを通過するところのスイッチ位置を表す。システム２００は、音声をＤＴＸ論理ユニット２３３，２２４に送るためにバイパス・リンク２９３，２９４を切り換える（４０６）。基地ユニット２０３，２０４は、それぞれスイッチ２９５，２９６を閉位置に切り換えることによって、ＤＴＸ論理ユニット２３３，２２４を起それぞれ動する（４０７）。局２０３，２０４は、それぞれスイッチ２９７，２９８を閉位置に切り換えることによって、復号器２１３，２１４をそれぞれ起動する（４０９）。局２０３，２０４は、それぞれスイッチ２８３，２８４を閉位置に切り換えることによって、符号器２２３，２７４を起動する（４１１）。局２０３，２０４は、それぞれスイッチ２８５，２８６を開位置に切り換えることによって、符号器バイパスを切断する（４１３）。局２０３，２０４は、それぞれスイッチ２８５，２８６を閉位置に切り換えることによって、それぞれ符号化信号２０６，２３４をそれぞれ出力するために符号器２２３，２７４をそれぞれ起動する（４１５）。そして、システム２００は、スイッチ２７６−２７９を閉位置に切り換えることによって三者会議回路２０５に接続する（４１７）。
【００２０】
このプロセスにより、三者通信の期間中に、図３に示す通信システム２００が得られる。好適な実施例では、回路２０５は、第１合成器２１５、第２合成器２２５および第３合成器２３５を含む。回路２０５は、好ましくは、陸線電話などの固定通信ユニットから入力音声信号２４５を受信する。信号２４５は、好ましくは、符号化されていない音声信号である。信号２４５は分割され、信号２５５，２６５になる。信号２５５は、合成器２２５に送られ、この合成器２２５は、第１基地ユニット２０３から生成された復号信号２４３と信号２５５を合成する。合成器２２５は、２つの信号を合成して、第１合成信号２４４を出力する。信号２４４は、第２基地ユニット２０４に送信され、符号器２７４によって符号化され、符号化信号２３４となる。
【００２１】
第２基地ユニット２０４は、空中を介して信号２３４を第２遠隔ユニット２０２に送信する。第２移動ユニット２０２は、信号２３４を受信し、また第２基地ユニット２０４内のＤＴＸ論理ユニット２２４からの信号２３８を受信する。第２移動ユニット２０２は、復号器２２２において信号２３４を復号し、復号器２３２において信号２３８を復号する。復号器２２２，２３２からの復号出力は、合成器２４２によって合成され、出力２８２においてユーザに出力される。
【００２２】
三者会議回路２０５は、復号入力を受信して、これらを合成し、合成復号出力を生成することができる。好適な実施例では、回路２０５は、３つの合成器２１５，２２５、２３５を含むが、回路２０５は、ユーザが会議通話において統合したい数の合成器を含むことができる。例えば、会議回路が４つの合成器を含む場合、基地ユニットおよび移動ユニットが必要な数の復号器、符号器およびＤＴＸ論理ユニットを内蔵している限り、４人のユーザを会議通話において合成できる。
【００２３】
図５は、本発明の別の実施例による、移動ユーザと固定ユーザとの間の既存の通信において第三者として移動ユーザを含めるための三者会議システム５００を示す。図５は、第１移動ユニット５０１と固定通信ユニット５３９との間で通信を確立した後であるが、通信に第２移動ユニット２０２を含める前のシステム５００を示す。システム５００は、第１移動ユニット５０１，第２移動ユニット５０２，第１基地ユニット５０３，第２基地ユニット５０４および三者会議回路５０５を含む。第１基地ユニット５０３および第２基地ユニット５０４は、好ましくは、基地トランシーバ局である。好適な実施例では、システム５００は、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）システムである。また、システム５００は、次世代ＣＤＭＡシステムなど、補足的エア・インタフェース・チャネルを含む任意のデジタル通信システムでもよい。
【００２４】
図５に示すように、システム５００は、当技術分野で知られるように、固定通信ユニット５３９と通信する第１移動ユニット５０１を示す。第１移動ユニット５０１は、符号器５１１において音声５５１を符号化し、符号化した音声５６１を空中を介して第１基地ユニット５０３に送信する。このプロセスは、デジタルＲＦ通信の分野において周知である。符号器５１１は、好ましくは、音声符号器である。第１基地ユニット５０３は、符号化入力５６１を受信し、符号化音声を復号器５１３において復号する。復号された音声は、リンク５４３を介して三者会議回路５０５を迂回して、固定通信ユニット５３９に渡される。固定通信ユニット５３９は、復号音声５５３を固定通信ユニット５３９のユーザに出力する。
【００２５】
同様に、音声データは固定通信ユニット５３９から第１移動ユニット５０１に送信される。音声データ５５４は、リンク５３７を介して固定ユーザ５３９から第１基地ユニット５０３に送信される。固定通信ユニットは、好ましくは、一般電話交換網（ＰＳＴＮ）５３８に接続される。第１基地ユニット５０３は、符号化されていない音声データを受信し、この音声を符号器５２３において符号化する。第１基地ユニット５０３は、符号化音声データ５０６を空中を介して第１移動ユニット５０１に送信する。第１移動ユニット５０１は、符号化音声データ５０６を復号器５２１において復号し、復号音声５８１を第１移動ユニット５０１のユーザに出力する。
【００２６】
第１基地ユニット５０３および第２基地ユニット５０４は、好ましくは、図２および図３に示した第１基地ユニット２０３および第２基地ユニット２０４と同様である。第１移動ユニット５０１および第２移動ユニット５０２は、図２および図３に示した第１移動ユニット２０１および第２移動ユニット２０２と同様である。
【００２７】
図６は、図５に示す別の実施例により、マルチパーティ通信において第２移動ユーザ５０２を含めるためのフロー図を示す。この実施例では、移動ユニット５０１および固定陸線ユーザ５３９が通信に関与しており、三者通信を形成するために第２移動ユニット５０２を通信に加えることを希望している。移動ユニット５０２は、当技術分野で周知のシグナリング・メッセージを利用して、基地ユニット５０４と通信リンクを確立する（６０１）。基地ユニット５０４は、スイッチ５８４を閉位置に切り換えることにより、復号器５１４を起動する（６０３）。基地ユニット５０４は、スイッチ５９４を閉位置に切り換えることにより、符号器５７４を起動する（６０４）。システム５００は、当技術分野で周知のシグナリング・メッセージを利用して、補足的通信リンク５９５を確立する（６０５）。システム５００は、当技術分野で周知の方法を利用して、補足的通信リンク５９５を確立する（６０６）。第１移動ユニット５０１は、スイッチ２５１を閉位置に切り換えることにより、合成器５４１を起動する（６０７）。第２遠隔ユニット５０２は、スイッチ３５１を閉位置に切り換えることにより、合成器５４２を起動する（６０８）。
【００２８】
第１基地ユニット５０３は、スイッチ２５２を閉じることにより、ＤＴＸ論理ユニット５３３を起動する（６０９）。第２基地ユニット５０４は、スイッチ３５２を閉じることにより、ＤＴＸ論理ユニット５２４を起動する（６１０）。システム５００は、スイッチ２５３，２５４，３５３，３５４を閉じることにより、バイパス論理を起動する（６１１）。システム５００は、上記の段階が完了すると、スイッチ５５６〜５５９を切り換えることにより、直接ＰＳＴＮリンクを切断し（６１３）、三者会議回路５０５に接続する。
【００２９】
本実施例は、移動ユーザと固定陸線ユーザとの間のすでに進行中の通信に対して移動ユーザを追加することにより、三者通信を提供する。第１移動ユニットと固定陸線ユーザとの間の当初の通信中に、音声は第１移動ユニットによって符号化されてから、空中を介して第１基地ユニットに送信される。第１基地ユニットは、符号化音声を受信し、復号して、ＰＳＴＮを介して固定陸線ユーザに送信する。同様に、固定ユーザによって生成された音声は、ＰＳＴＮを介して第１基地ユニットに送信される。第１基地ユニットは、陸線ユーザからの音声を符号化してから、この音声を空中を介して第１移動ユニットに送信する。第１移動ユニットは符号化音声を受信し、この符号化音声を遠隔ユニット内の復号器において復号し、固定陸線ユーザからの復号音声をユーザに出力する。
【００３０】
この通信に第２移動ユニットを追加して三者通信を形成する場合、第１基地ユニットは、第１移動ユニットから受信した符号化音声を分割して、第１音声分岐と第２音声分岐とを形成する。第１音声分岐は、第１基地ユニット内の復号器に送られ、復号音声は三者会議回路に送信される。第２音声分岐は、第２基地ユニットに送信される。第２基地ユニットは、符号化音声を受信し、この符号化音声をＤＴＸ論理ユニットに通過させ、符号化音声を空中を介して第２移動ユニットに送信する。
【００３１】
第２移動ユニットは、第１移動ユニットおよび固定陸線ユーザに送信される音声に対して同様な機能を実行する。第２基地ユニットは、第２遠隔ユニットから受信した符号化音声を分割して、第１音声分岐および第２音声分岐を形成する。第１音声分岐は、第２基地ユニット内の復号器に送信され、復号され、三者会議回路に送信される。第２音声分岐は、復号されずに、第１基地ユニットに送信される。第１基地ユニットは、第２音声分岐をＤＴＸ論理ユニットにおいて処理して、符号化音声を第１遠隔ユニットに送信する。
【００３２】
第１基地ユニット５０３および第２基地ユニット５０４は、好ましくは、異なる基地局コントローラ内の異なるチャネル要素であるが、基地ユニット５０３，５０４は同一基地コントローラ内の個別のチャネルでもよい。
【００３３】
三者会議回路は、第１遠隔ユニットからの第１音声分岐と、第２遠隔ユニットからの第１音声分岐とを受信して、これらをこの回路内にある合成器において合成する。２つの復号音声信号を合成した後、三者会議回路は符号化されていない音声を固定陸線ユーザに送信する。
【００３４】
三者会議回路は、固定陸線ユーザからの音声を受信する。三者会議回路は音声を分割して、第１音声分岐と第２音声分岐とを形成する。三者会議回路は、第１音声分岐を第１基地ユニットに送信し、第２音声分岐を第２基地ユニットに送信する。第１および第２基地ユニットは、陸線ユーザからの符号化されていない音声を受信し、この音声を符号化してから、空中を介して関連移動ユニットに送信する。
【００３５】
移動ユニットは、他方の移動ユニットから第１符号化音声信号を直接受信し、固定リンク線ユーザから符号化音声信号を受信する。移動ユニットそれぞれは、２つの復号器を含む。第１復号器は、他方の移動ユニットから送信された符号化音声を復号し、第２復号器は、陸線ユーザから送信され、第１基地ユニットにおいて符号化された音声を復号する。次に、２つの復号出力は、移動ユニット内の合成器によって合成され、合成された符号化されていない出力は移動用ニットによって出力される。
【００３６】
さらに別の実施例では、一つの復号器を利用できる。最初に、復号器は他方の移動ユニットからの音声パケットを復号し、その出力を格納する。次に、復号器は、陸線ユーザからの音声パケットを復号し、その出力を格納する。そして、合成器は２つの格納済み出力を合成する。
【００３７】
三者会議回路は、第１基地ユニットおよび第２基地ユニットからの復号音声を受信する。三者会議回路は２つの復号音声信号を合成して、合成信号を固定陸線ユーザに送信するためにＰＳＴＮに送出する。
【００３８】
このように、本発明の本実施例は、三者通信を行う際により高い音声品質を提供する。この品質は、従来の三者会議回路によって行われる符号化／復号段のうちの一つを省くことによって達成される。これは、移動ユニットから基地ユニットにおいて受信される符号化音声を分割し、符号化音声を復号せずに他方の基地ユニットに渡すことによって実現される。他方の基地ユニットは、ＤＴＸ論理を利用して、符号化信号を移動ユニットに送信する。本発明は、補足的エア・インタフェース・チャネルを利用することによって促進される。
【００３９】
図７および図８は、移動対移動通話を含み、また第三者移動ユーザを含めるための三者会議システム７００を示す。図７は、通信にユーザを含める前のシステムを示し、図８は、第三者移動ユーザを含めた後の図７の三者会議構成を示す。
【００４０】
図７は、第１移動ユニット７０１と第２移動ユニット７０２との間で通信を確立した後であるが、この通信に第３移動ユニット７０７を含める前のシステム７００を示す。システム７００は、第１移動ユニット７０１，第２移動ユニット７０２，第１基地ユニット７０１，第２基地ユニット７０４および三者会議回路７０５を含む。第１基地ユニット７０３および第２基地ユニット７０４は、好ましくは、異なる基地局コントローラ内のチャネル要素である。好適な実施例では、システム７００は符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）システムである。また、システム７００は、次世代ＣＤＭＡシステムなど、補足的エア・インタフェース・チャネルを含む任意のデジタル通信システムでもよい。
【００４１】
図７に示すように、システム７００は、当技術分野で知られるように、第２移動ユニット７０２と通信する第１移動ユニット７０１を示す。第１移動ユニット７０１は、符号器７１１において音声７５１を符号化し、符号化音声７６１を空中を介して第１基地ユニット７０３に送信する。このプロセスは、デジタルＲＦ通信の分野において周知である。符号器７１１は、好ましくは、音声符号器である。第１基地ユニット７０３は、符号化入力７６１を受信し、この符号化音声をリンク７０６を介して第２基地ユニット７０４に中継する。好適な実施例では、リンク７０６は第１基地局コントローラを第２基地局コントローラと接続する。あるいは、第１基地ユニット７０３および第２基地ユニット７０４は、同一基地局コントローラ内の個別のチャネルでもよく、この場合、リンク７０６は、基地局コントローラ内の内部リンクである。第２基地ユニット７０４は、音声データを受信し、符号化音声データ７３４を空中を介して第２移動ユニット７０２に送信する。第２移動ユニット７０２は符号化音声を復号器７２２において復号し、復号音声７８２を第２移動ユニット７０２のユーザに出力する。
【００４２】
同様に、音声データは第２移動ユニット７０２から第１移動ユニット７０１に送信される。音声７５２は、第２移動ユニット７０２内の符号器７１２において符号化される。符号器７１２は、好ましくは、音声符号器である。符号化音声データ７６２は、空中を介して第２基地ユニット７０４に送信される。第２基地ユニット７０４は、符号化音声データをリンク７０７を介して第１基地ユニット７０３に送出する。リンク７０７は、好ましくは、第１基地局コントローラを第２基地局コントローラと接続する。また、第１基地ユニット７０３および第２基地ユニット７０４は、同一基地局コントローラ内の個別のチャネルでもよく、この場合、リンク７０７は基地局コントローラ内の内部リンクである。第１基地ユニット７０３は音声データを受信し、符号化音声データ７０６を空中を介して第１移動ユニット７０１に送信する。第１移動ユニット７０１は、符号化音声データ７０６を復号器７２１において復号し、復号音声７８１を第１移動ユニット７０１のユーザに出力する。
【００４３】
第１基地ユニット７０３および第２基地ユニット７０４は、好ましくは、"MOTOROLA SUPERCELL" 基地局コントローラ内のチャネル要素である。第１基地ユニット７０３は、復号器７１３，符号器７２３および不連続送信（ＤＴＸ）論理７３３を含む。第２基地ユニット７０４は、復号器７１４，符号器７２４および不連続送信（ＤＴＸ）論理７３４を含む。復号器７１３，７１４は、好ましくは、それぞれ第１移動ユニット７０１および第２移動ユニット７０２から符号化データを受信する。復号器７１３，７１４は、符号化データを復号し、音声通信などの符号化されていないデータを出力する。符号器７２３，７２４は、符号化されていない入力を受信し、符号化出力を出力する。符号器７２３，７２４は、周知の音声圧縮アルゴリズムを利用する。
【００４４】
第１移動ユニット７０１は、符号器７１１，第１復号器７２１，第２複合器７３１および合成器７４１を含む。第２移動ユニット７０２は、符号器７１２，第１復号器７２２，第２復号器７３２および合成器７４２を含む。符号器７１１，７１２は、音声などのデータを受信し、周知の音声圧縮アルゴリズムを利用してデータを符号化して、空中送信のために音声データを用意する。復号器７２１，７２２は、符号化音声通信などの符号化データを受信し、復号音声送信を合成器７４１，７４２にそれぞれ出力する。合成器７４１，７４２は、復号音声入力を受信して、これらの入力を合成してから、合成復号出力を出力する。
【００４５】
図９は、図７により、すでに通信中の２つ移動ユニットとの三者通信に第３移動ユニットを含めるためのフロー図を示す。システム７００は、当技術分野で周知のシグナリング・メッセージを利用して、第３移動ユニット７０７と第３基地ユニット７０８との間で基本的通信リンクを確立する（９０１）。システム７００は、当技術分野で周知のシグナリング・メッセージを利用して、各移動ユニット７０１，０７２，７０７と対応する基地ユニット７０３，０７４，０７８との間で補足的通信リンクを確立する（９０３）。移動ユニット７０１，７０２，７０７は、それぞれスイッチ７７１，７７２，７７３を閉位置に切り換えることにより、合成器７４１，７４２，７４７をそれぞれ起動する（９０５）。基地ユニット７０３，７０４，７０８は、それぞれスイッチ７７４，７７５，７７６を閉位置に切り換えることにより、ＤＴＸ論理ユニット７３３，７３４，７３８をそれぞれ起動する（９０７）。そして、システム７００は、バイパス・リンクを起動する（９０９）。
【００４６】
第３移動ユニットを追加した後の三者通信を図８に示す。第１移動ユニット７０１は、音声７５１を受信し、この音声を符号器７１１において符号化する。符号化音声は、空中を介して第１基地ユニット７０３に送信される。第１基地ユニット７０３は、符号化音声を第２基地ユニット７０４および第３基地ユニット７０８に送信する。第２基地ユニット７０４は、符号化音声通信を受信して、符号化音声を空中を介して第２移動ユニット７０２に渡す。第三者として通信に追加された第３基地ユニット７０４は、第１移動ユニット７０１からの符号化音声信号を受信し、この符号化音声信号をＤＴＸ論理ユニット７３８を介して処理する。ＤＴＸ論理ユニット７３８から出力された信号は、空中を介して第３移動ユニット７０７に送信される。
【００４７】
第２移動ユニット７０２は音声７５２を受信し、この音声を符号器７１２において符号化する。符号化音声は、空中を介して第２基地ユニット７０４に送信される。第２基地ユニット７０４は符号化音声を第１基地ユニット７０３および第３基地ユニット７０８に送信する。第１基地ユニット７０３は、符号化音声通信を受信して、符号化音声を空中を介して第１移動ユニット７０１に渡す。第３基地ユニット７０７は、符号化音声信号を受信して、符号化音声を空中を介して第３移動ユニット７０７に渡す。
【００４８】
第３移動ユニット７０７は音声７５７を受信し、この音声を符号器７１７において符号化する。符号化音声は、空中を介して第３基地ユニット７０８に送信される。第３基地ユニット７０８は、符号化音声を第１基地ユニット７０３および第２基地ユニット７０４に送信する。第１基地ユニット７０３は符号化音声通信を受信し、ＤＴＸ論理ユニット７３３を介して処理する。ＤＴＸ論理ユニット７３３から出力された信号は、空中を介して第１移動ユニット７０１に送信される。第２基地ユニット７０４は符号化音声信号を受信し、ＤＴＸ論理ユニット７３４を介して処理する。ＤＴＸ論理ユニット７３４から出力された信号は、空中を介して第２移動ユニット７０２に送信される。
【００４９】
従って、本発明は、通信システムにおいてマルチパーティ通信を行うための方法および装置を提供する。本発明は、必要に応じて、補足的エア・インタフェース・チャネルを利用する。補足的エア・インタフェース・チャネルの主な目的は、高速データ・サービスのために帯域幅条件の増加を可能にすることである。ただし、本発明は、エア・インタフェースまたは符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）システム容量に対してほとんど、あるいはまったく影響を及ぼさずに、マルチパーティ通話における音声品質を改善するために、補足的エア・インタフェース・チャネルを利用する。
【００５０】
本発明は、マルチパーティ通話において必要とされる追加の順方向リンク音声チャネルを伝達するために、補足的エア・インタフェース・チャネルを利用する能力を提供する。移動ユニットは、音声を復号する複数の復号器と、復号音声を合成する合成器とを含む。本発明において、補足的エア・インタフェース・チャネルは、逆方向リンク通信には必要ない。
【００５１】
また、本発明は、多重音声圧縮アルゴリズムを省くことにより、音声品質を改善する。補足的エア・インタフェース・チャネルを利用することにより、移動ユーザからの音声を一度だけ符号化／復号するだけでよく、それにより従来のマルチパーティ会議構成に伴う第２の符号化／復号を省く。第２の音声圧縮アルゴリズムを省くことにより、音声品質は向上する。
【００５２】
さらに、本発明は、一つの入力を音声符号器に入力することにより、改善された音声品質を提供する。音声復号器よって用いられる圧縮アルゴリズムは、一つの音声を用いて一般にモデリングされる。本発明は、一つの入力のみを音声符号器に入力するので、音声符号器への多重入力の問題は排除される。
【００５３】
従来技術に対する更なる改善として、多重符号化／復号段に伴う遅延を除去することに起因する遅延の低下がある。本発明は従来のシステムに伴う符号化／復号段のうちの一つを省くので、ボコーダ・バイパスから三者会議モードに切り換える際の音声のギャップは緩和される。
【００５４】
以上、本発明について、その特定の実施例の観点から説明してきたが、本発明は上記の説明に制限されず、むしろ特許請求の範囲に規定される範囲に制限されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の三者会議構成を示す。
【図２】  本発明の好適な実施例による、第三者陸線ユーザを含む前の、移動対移動通話を含む三者会議構成を示す。
【図３】  第三者陸線ユーザを含んだ後の、図２の三者会議構成を示す。
【図４】  図２および図３に示すように、マルチパーティ通信において陸線ユーザを含めるためのフロー図を示す。
【図５】  本発明の別の実施例による、マルチパーティ通話において移動ユーザを第三者として含めるための三者会議構成を示す。
【図６】  図５の構成によるフロー図を示す。
【図７】  本発明のさらに別の実施例による、第三者移動ユーザを含める前に移動対移動通話を含む三者会議構成を示す。
【図８】  第三者移動ユーザを含んだ後の、図７の三者会議構成を示す。
【図９】  図７および図８に示すように、マルチパーティ通信において移動ユーザを含めるためのフロー図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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