(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置が、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を画像情報受信装置に送信し、
前記画像情報受信装置は、前記送信されたディレクトリの情報に基づいて所望の機能ファイル名を選択することにより、該機能ファイル名に対応する画像ファイルを前記撮像装置に要求し、
前記撮像装置は、前記ファイル要求により前記機能ファイル名に割り当てられた機能を実行し、
前記画像情報受信装置は、前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって送信された画像ファイルを受信することを特徴とする画像取得方法。
【請求項２】
前記機能ファイル名は、撮像条件を示すパラメータ及び画像の性質を示すパラメータのうちの少なくとも一方のパラメータごとに分類されていることを特徴とする請求項１の画像取得方法。
【請求項３】
前記撮像条件を示すパラメータは、露出条件、フラッシュ発光条件、ホワイトバランス条件、フォーカス条件及びズーム条件のうちの少なくとも１つであり、
前記画像の性質を示すパラメータは、画素数、圧縮率、サンプリング方法及びカラー情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項２の画像取得方法。
【請求項４】
前記撮像装置は、前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって送信する画像ファイルに、該機能ごとに分類する前記パラメータを付属させて送信することを特徴とする請求項２又は３の画像取得方法。
【請求項５】
前記撮像装置は、前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって得た画像を記録媒体に記録することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項６】
前記ディレクトリの情報は、機能ファイル名が属するパス名又はフォルダであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項７】
前記ディレクトリの情報は、撮像条件又は画像の性質を表している名称で登録されていることを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項８】
前記ディレクトリは、階層構造をなしており、複数の撮像条件及び画像の性質を示すパラメータごとに分類されていることを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項９】
前記ディレクトリの情報は、撮像済画像のファイル名を含むことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１０】
前記ディレクトリの情報には、ファイル名とともに撮像条件及び画像の性質を示すパラメータに基づいた撮像後の予想ファイルサイズが併せて登録されていることを特徴とする請求項２乃至９のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１１】
前記画像情報受信装置は、撮像装置から提示されるディレクトリの情報に基づいて、ファイル名、ディレクトリ名、ファイルのパス名及びファイルのサイズのうちの少なくとも１つを表示することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１２】
画像情報受信装置は、前記ファイルサイズに基づいてファイルを取得するのに必要な予想通信時間を算出し、該算出した予想通信時間が予め定められた通信時間閾値より大きい場合には画像の取得を行わないことを特徴とする請求項１０又は１１の画像取得方法。
【請求項１３】
前記画像情報受信装置は、撮像装置から提示されるディレクトリの情報に基づいて、該ディレクトリの情報をツリー表示することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１４】
前記画像情報受信装置は、前記撮像装置以外の他の通信機器と公衆回線又は通信ネットワークを介して情報の送受信を行い、前記選択した画像ファイルを前記他の通信機器に対して送信することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１５】
前記情報の送受信を行う際に、前記情報の送受信を行うお互いの機器間をケーブルで接続し、前記情報を電気信号又は光信号に変換して情報の送受信を有線通信で行う工程、又は、前記情報を電波信号又は光信号に変換して情報の送受信を無線通信で行う工程、を含むことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１６】
前記画像情報受信装置は、前記撮像装置以外の他の通信機器と公衆回線又は通信ネットワークを介して情報の送受信を行うとともに、音声信号を送受信することが可能であることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１７】
前記撮像装置は、装置の消費電力を少なくする状態である省電力モードを設定し、該省電力モード設定中に前記画像情報受信装置から情報を受信した際には省電力モードを解除することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１８】
前記撮像装置は、ファイル要求がされた際に撮像するとともに、その撮像時に得た画像ファイルを送信する機能を備えたことを特徴とする請求項１乃至１７のいずれかに記載の画像取得方法。
【請求項１９】
画像ファイルを受信する画像情報受信装置と情報の送受信を行うことが可能な通信手段と、
少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行う情報処理手段と、
前記画像情報受信装置から機能ファイル名に対応するファイルの送信要求がなされた際に機能ファイル名に割り当てられた撮像を行う撮像手段と、を備え、
前記情報処理手段は、前記撮像して得た画像ファイルを前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信させることを特徴とする撮像装置。
【請求項２０】
前記情報処理手段は、前記機能ファイル名を撮像条件を示すパラメータ及び画像の性質を示すパラメータのうちの少なくとも一方のパラメータごとに分類したディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行うことを特徴とする請求項１９の撮像装置。
【請求項２１】
前記撮像して得た画像に対して画像の性質を示すパラメータを必要に応じて変更した変換画像を生成する変換画像生成手段を備え、
前記情報処理手段は、生成した変換画像を前記画像情報受信装置に送信させることを特徴とする請求項２０の撮像装置。
【請求項２２】
前記撮像条件を示すパラメータは、露出条件、フラッシュ発光条件、ホワイトバランス条件、フォーカス条件及びズーム条件のうちの少なくとも１つであり、
前記画像の性質を示すパラメータは、画素数、圧縮率、サンプリング方法及びカラー情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項２０又は２１の撮像装置。
【請求項２３】
前記情報処理手段は、前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって送信する画像ファイルに、該機能ごとに分類する前記パラメータを付属させて送信することを特徴とする請求項２０、２１又は２２の撮像装置。
【請求項２４】
前記情報処理手段は、前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって得た画像を記録媒体に記録することを特徴とする請求項１９乃至２３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２５】
前記ディレクトリの情報には、機能ファイル名が属するパス名又はフォルダが登録されていることを特徴とする請求項１９乃至２４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２６】
前記ディレクトリの情報には、撮像条件又は画像の性質を表す名称が登録されていることを特徴とする請求項１９乃至２５のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２７】
前記ディレクトリには、複数の撮像条件及び画像の性質を示すパラメータごとに分類した階層構造が登録されていることを特徴とする請求項１９乃至２６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２８】
前記ディレクトリの情報は、撮像済画像のファイル名を含むことを特徴とする請求項１９乃至２７のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２９】
前記情報処理手段は、ファイル名とともに撮像条件及び画像の性質を示すパラメータに基づいた撮像後の予想ファイルサイズを併せて登録することを特徴とする請求項１９乃至２８のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項３０】
前記通信手段は、前記情報の送受信を行うお互いの機器間をケーブルで接続して前記情報を電気信号又は光信号に変換して情報の送受信を有線通信で行う通信手段、又は、前記情報を電波信号又は光信号に変換して情報の送受信を無線通信で行う通信手段であることを特徴とする請求項１９乃至２９のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項３１】
前記情報処理手段は、撮像装置の消費電力を少なくする状態である省電力モードを設定するとともに、該省電力モード設定中に前記画像情報受信装置から情報を受信した際には省電力モードを解除する省電力設定手段を備えたことを特徴とする請求項１９乃至３０のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項３２】
画像ファイルを受信する画像情報受信装置と情報の送受信を行うことが可能な通信手段と、
少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行う情報処理手段と、
前記画像情報受信装置から機能ファイル名に対応するファイルの送信要求がなされた際に機能ファイル名に割り当てられた撮像を行う撮像手段と、
を備え、前記情報処理手段は、前記撮像して得た画像ファイルを前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信させる撮像装置と、
前記撮像装置と情報の送受信が可能な第１の通信手段と、
前記撮像装置から提示されたディレクトリの情報を表示する表示手段と、
前記表示したディレクトリの情報に基づいて所望の機能を示す所望の機能ファイル名を選択指定する選択手段と、
を備えた画像情報受信装置と、
からなることを特徴とする撮像情報送信システム。
【請求項３３】
前記情報処理手段は、前記機能ファイル名を撮像条件を示すパラメータ及び画像の性質を示すパラメータのうちの少なくとも一方のパラメータごとに分類したディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行うことを特徴とする請求項３２の撮像情報送信システム。
【請求項３４】
前記撮像して得た画像に対して画像の性質を示すパラメータを必要に応じて変更した変換画像を生成する変換画像生成手段を備え、
前記情報処理手段は、生成した変換画像を前記画像情報受信装置に送信させることを特徴とする請求項３３の撮像情報送信システム。
【請求項３５】
前記撮像条件を示すパラメータは、露出条件、フラッシュ発光条件、ホワイトバランス条件、フォーカス条件及びズーム条件のうちの少なくとも１つであり、
前記画像の性質を示すパラメータは、画素数、圧縮率、サンプリング方法及びカラー情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項３３又は３４の撮像情報送信システム。
【請求項３６】
前記情報処理手段は、前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって送信する画像ファイルに、該機能ごとに分類する前記パラメータを付属させて送信することを特徴とする請求項３３、３４又は３５の撮像情報送信システム。
【請求項３７】
前記情報処理手段は、前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって得た画像を記録媒体に記録することを特徴とする請求項３２乃至３６のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項３８】
前記ディレクトリの情報には、機能ファイル名が属するパス名又はフォルダが登録されていることを特徴とする請求項３２乃至３７のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項３９】
前記ディレクトリの情報には、撮像条件又は画像の性質を表す名称が登録されていることを特徴とする請求項３２乃至３８のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項４０】
前記ディレクトリには、複数の撮像条件及び画像の性質を示すパラメータごとに分類した階層構造が登録されていることを特徴とする請求項３２乃至３９のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項４１】
前記ディレクトリの情報は、撮像済画像のファイル名を含むことを特徴とする請求項３２乃至４０のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項４２】
前記情報処理手段は、ファイル名とともに撮像条件及び画像の性質を示すパラメータに基づいた撮像後の予想ファイルサイズを併せて登録することを特徴とする請求項３２乃至４１のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項４３】
前記表示手段は、撮像装置から提示されるディレクトリの情報に基づいて、ファイル名、ディレクトリ名、ファイルのパス名及びファイルのサイズのうちの少なくとも１つを表示することを特徴とする請求項３２乃至４２のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項４４】
前記画像情報受信装置は、前記ファイルサイズに基づいてファイルを取得するのに必要な予想通信時間を算出し、該算出した予想通信時間が予め定められた通信時間閾値より大きい場合には画像の取得を行わないことを特徴とする請求項４２又は４３の撮像情報送信システム。
【請求項４５】
前記表示手段は、撮像装置から提示されるディレクトリの情報に基づいて、該ディレクトリの情報をツリー表示することを特徴とする請求項３２乃至４４のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項４６】
前記画像情報受信装置は、前記撮像装置以外の他の通信機器と公衆回線又は通信ネットワークを介して情報の送受信を行うことが可能な第２の通信手段を備え、
前記第２の通信手段は、前記選択した所望の画像ファイルを前記他の通信機器に対して送信することを特徴とする請求項３２乃至４５のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項４７】
前記通信手段は、前記情報の送受信を行うお互いの機器間をケーブルで接続して前記情報を電気信号又は光信号に変換して情報の送受信を有線通信で行う通信手段、又は、前記情報を電波信号又は光信号に変換して情報の送受信を無線通信で行う通信手段であることを特徴とする請求項３２乃至４６のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項４８】
前記第２の通信手段は、前記撮像装置以外の他の通信機器と公衆回線又は通信ネットワークを介して情報の送受信を行うとともに、音声信号を送受信することが可能であることを特徴とする請求項４６又は４７の撮像情報送信システム。
【請求項４９】
装置の消費電力を少なくする状態である省電力モードを設定するとともに、該省電力モード設定中に前記通信手段が前記画像情報受信装置から情報を受信した際には該省電力モードを解除する省電力モード設定手段を備えたことを特徴とする請求項３２乃至４８のいずれかに記載の撮像情報送信システム。
【請求項５０】
電子機器が、少なくとも電子機器の機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を情報受信装置に送信し、
前記情報受信装置は、前記送信されたディレクトリの情報に基づいて所望の機能ファイル名を選択することにより、該機能ファイル名に対応する動作を前記電子機器に要求し、
前記電子機器は、前記要求により前記機能ファイル名に割り当てられた機能を実行し、該機能の実行に応じた応答を前記情報受信装置に送信し、
前記情報受信装置は、前記応答を受信することを特徴とするリモートコントロール方法。
【請求項５１】
前記電子機器が送信する応答は、前記動作の結果を示す記述があるファイルであることを特徴とする請求項５０のリモートコントロール方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像取得方法、撮像装置及び撮像情報送信システムに係り、特に通信にて接続されている他の通信機器からリモート制御にて画像を取得することが可能な、画像取得方法、撮像装置及び撮像情報送信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
露光量、各種バランス制御等の電子カメラの制御パラメータの設定を、通信路で結合されたホストコンピユータ側で行えるようにする撮像システム、電子カメラおよび電子カメラを制御するコンピュータ・システム、ならびにそれらの制御方法が特開平５−２１９４２２号の公報に示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平５−２１９４２２号の公報に示されている撮像システム、電子カメラおよび電子カメラを制御するコンピュータ・システム、ならびにそれらの制御方法では、電子カメラと結合されているコンピュータから電子カメラをリモート制御するものであり、電子カメラによる撮像時のパラメータ設定と撮像動作、及び、撮像した画像を電子カメラから取得することは可能であるが、電子カメラの各種パラメータ設定と、撮像した画像の取得には、コンピュータに予め専用のコマンドを備えておくことが必要であった。
【０００４】
電子カメラの接続先のコンピュータが、電子カメラの制御専用の機器である場合には問題とならないが、例えば電子カメラとパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）、携帯電話器、等とを接続するような場合、これらの接続先デバイスは電子カメラを制御するための専用のコマンドを予め備えておく必要がある。電子カメラの制御は一般に前記各接続先デバイスの汎用的使用方法ではないため、利用者には馴染みのない利用方法となるとともに、利用者に対して電子カメラ制御専用のデバイスドライバのインストール等の面倒な設定を強いる必要があった。特に、前記各接続先デバイスが携帯電話器等の小型の通信機器である場合には、デバイスドライバを記憶したり情報処理を行うリソースが限られているという条件下にあるため、ハードウエアの構成上の関係からも対応が難しいという問題を生じていた。
【０００５】
また従来の電子カメラと結合されているコンピュータの制御モードは、撮像のモードと、画像の転送モードとが完全に分離されていたため、コンピュータ側から自由に撮像指示を行うことができないという不具合があった。
【０００６】
また、従来はコンピュータ側から画像の取得を指示する際に、電子カメラに記録されている撮像済の画像を取得する機能があるのみで、コンピュータ側から撮像を指示するとともに撮像した画像を取得するといった連続動作を指示することができず、操作が煩雑になっていた。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、撮像装置と画像情報受信装置とを通信路を介して接続し、該画像情報受信装置が撮像装置専用の制御コマンドを実装することなく、撮像装置の撮像制御、制御パラメータの設定、撮像した画像の転送等のリモート制御を可能にする画像取得方法、撮像装置及び撮像情報送信システムを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、撮像装置が、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を画像情報受信装置に送信し、前記画像情報受信装置は、前記送信されたディレクトリの情報に基づいて所望の機能ファイル名を選択することにより、該機能ファイル名に対応する画像ファイルを前記撮像装置に要求し、前記撮像装置は、前記ファイル要求により前記機能ファイル名に割り当てられた機能を実行し、前記画像情報受信装置は前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって送信された画像ファイルを受信することを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば撮像装置は、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を画像情報受信装置に送信し、前記画像情報受信装置は、前記送信されたディレクトリの情報に基づいて所望の機能ファイル名を選択することにより、該機能ファイル名に対応する画像ファイルを前記撮像装置に要求し、前記撮像装置は、前記ファイル要求により前記機能ファイル名に割り当てられた機能を実行し、前記画像情報受信装置は前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって送信された画像ファイルを受信するようにしたので、画像情報受信装置から容易に撮像装置のリモート制御を行うことが可能となる。
【００１０】
また、前記目的を達成するために請求項１９に記載の発明は、画像ファイルを受信する画像情報受信装置と情報の送受信を行うことが可能な通信手段と、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行う情報処理手段と、前記画像情報受信装置から機能ファイル名に対応するファイルの送信要求がなされた際に機能ファイル名に割り当てられた撮像を行う撮像手段とを備え、前記情報処理手段は、前記撮像して得た画像ファイルを前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信させることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、画像ファイルを受信する画像情報受信装置と情報の送受信を行うことが可能な通信手段と、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行う情報処理手段と、前記画像情報受信装置から機能ファイル名に対応するファイルの送信要求がなされた際に機能ファイル名に割り当てられた撮像を行う撮像手段とを備え、前記情報処理手段は、前記撮像して得た画像ファイルを前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信させるようにしたので、画像情報受信装置から容易に撮像装置のリモート制御を行うことが可能となる。
【００１２】
また、前記目的を達成するために請求項３２に記載の発明は、画像ファイルを受信する画像情報受信装置と情報の送受信を行うことが可能な通信手段と、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行う情報処理手段と、前記画像情報受信装置から機能ファイル名に対応するファイルの送信要求がなされた際に機能ファイル名に割り当てられた撮像を行う撮像手段と、を備え、前記情報処理手段は、前記撮像して得た画像ファイルを前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信させる撮像装置と、前記撮像装置と情報の送受信が可能な第１の通信手段と、前記撮像装置から提示されたディレクトリの情報を表示する表示手段と、前記表示したディレクトリの情報に基づいて所望の機能を示す所望の機能ファイル名を選択指定する選択手段とを備えた画像情報受信装置とからなることを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、撮像情報送信システムは、画像ファイルを受信する画像情報受信装置と情報の送受信を行うことが可能な通信手段と、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行う情報処理手段と、前記画像情報受信装置から機能ファイル名に対応するファイルの送信要求がなされた際に機能ファイル名に割り当てられた撮像を行う撮像手段と、を備え、前記情報処理手段は、前記撮像して得た画像ファイルを前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信させる撮像装置と、前記撮像装置と情報の送受信が可能な第１の通信手段と、前記撮像装置から提示されたディレクトリの情報を表示する表示手段と、前記表示したディレクトリの情報に基づいて所望の機能を示す所望の機能ファイル名を選択指定する選択手段とを備えた画像情報受信装置とから構成されているので、画像情報受信装置から容易に撮像装置をリモート制御するとともに画像を取得し、取得した画像を他の通信機器に送信することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る画像取得方法、撮像装置及び撮像情報送信システムの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１５】
図１は、撮像装置の外観斜視図である。
【００１６】
同図によれば、電子カメラ１０（撮像装置）は、被写体像を撮像手段に結像させる撮像レンズ１２と、画像データやコマ番号表示１４など各種情報を表示する表示手段１６と、電子カメラ１０の機能の起動及び停止を入力する電源スイッチ１８と、利用者が撮像を指示するレリーズボタン２０と、電子カメラ１０に備えられている各種のモードを切り替えて設定するモード切替ダイヤル２２と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を消去する際に指定する消去ボタン２４と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を登録する設定ボタン２６と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をインクレメントする場合に操作するインクレメントボタン２８と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をデクレメントする場合に操作するデクレメントボタン３０とから構成されている。
【００１７】
また、画像データ等の情報を通信によって外部の機器と送受信する場合に、搬送波及びデータを送受信するアンテナ６２が設けられている。
【００１８】
図２は、モード切替ダイヤル２２に設けられている各種モードの表示を示す図である。
【００１９】
同図によれば、モード切替ダイヤル２２には、他の通信機器（画像情報受信装置等）と通信を実施する通信モード３２（図２には、Ｗｉｒｅｌｅｓｓと記載）と、撮像を実施する撮像モード３４と、記録されている画像の再生を実施する再生モード３６と、日付、撮像画素数、電源のオートオフ時間の設定、警告音の音量等を設定するセットアップモード３８とが設けられている。
【００２０】
図３は、電子カメラの信号処理系ブロック図である。
【００２１】
電子カメラ１０には、被写体の像を受光面に結像させて光電変換し、画像データとして出力する撮像手段４２と、フラッシュを発光して被写体の明るさを補う発光手段４３とが設けられている。なお、撮像手段４２には、被写体像を受光面に合焦させるフォーカス調節手段、露光量を調節する絞り調節部、露光時間を調節するシャッタースピード調節手段、画角を調節するズーム調節手段とが含まれている。
【００２２】
電子カメラ１０には、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、発光手段４３の制御、絞りやシャッタースピード等を含む露光制御、フォーカス制御、ズーム制御、ホワイトバランスの設定、画像データの記録制御、通信制御、表示制御、仮想ディレクトリ（仮想フォルダ）の生成、仮想ファイルの生成、画像データの画素数変換処理、画像データの各種変換処理、省電力モードの設定や解除等の制御を行う情報処理手段４４（変換画像生成手段の機能を含む）が設けられている。なお、情報処理手段４４には、電子カメラ１０の動作プログラムや各種定数、撮像条件を示すパラメータ、画像の性質を示すパラメータ、仮想ディレクトリに関する情報及び仮想ファイルに関する情報等が記憶されているＲＯＭと、プログラム実行時の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭにより構成されているメモリ５８とが接続されている。
【００２３】
また、電子カメラ１０には、画素数の変更、シャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正等の処理を行う画像処理手段４６と、画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ４８と、レリーズボタン２０、消去ボタン２４、設定ボタン２６、インクレメントボタン２８、デクレメントボタン３０などを含む入力手段５０と、画像データ等の情報をＪＰＥＧやＭＰＥＧに代表される手法で圧縮制御したり、情報処理手段４４の指示により圧縮したデータを伸張展開制御する処理を行う圧縮解凍手段５２（変換画像生成手段の機能を含む）と、画像データを着脱可能な記録媒体５４に記録したり読み出したりするためにデータを変換する記録媒体インターフェース５６とが設けられている。記録媒体５４は、メモリーカードやＭＯ等の半導体、磁気記録、光記録に代表される着脱可能な記録手段である。
【００２４】
他の機器と画像データ等を送受信する場合に用いる電子カメラ１０の無線通信手段は、情報処理手段４４からの指令により画像データやディレクトリの情報データ等を符号化、複合化して搬送波に乗せて送信又は受信する送受信手段６０と、搬送波及びデータを送受信するアンテナ６２と、画像データ等の情報の送受信を行うお互いの機器をケーブルで接続して有線にて通信を行うための通信コネクタ６４とから構成されている。このように構成された通信手段を介して、画像ファイルや、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フレームメモリ４８、に記憶されているデータを他の通信機器に送信したり、他の通信機器から情報を受信して前記各記憶手段に記憶することが可能となる。
【００２５】
また、コネクタ６４を介して他の通信機器と情報の送受信を行う際には、前記情報の送受信を行うお互いの機器間をケーブルで接続し、前記情報を電気信号又は光信号に変換して有線で通信を行う。
【００２６】
また電子カメラ１０には、画像データを表示手段１６に表示するためのＤ／Ａ変換器６６と、情報処理手段４４から指令されるコード情報を、表示する文字やメッセージのデータに変換するキャラクタジェネレータ６８と、日付や時を刻むカレンダ時計７０とが設けられている。
【００２７】
なお、通信にて他の通信機器（画像情報受信装置等）から、撮像条件や画像データの転送に関連して画像データのディレクトリ構造やファイル情報を問い合わせるコマンドを受信した際には、情報処理手段４４は撮像条件を示すパラメータや画像の性質を示すパラメータごとに分類したファイル名が登録されているディレクトリの情報を前記画像情報受信装置に送信する。この分類情報となるディレクトリの情報は、仮想ディレクトリ（仮想フォルダを含む）と仮想画像ファイル、又は、仮想画像ファイルのパス名等を含む情報から構成されており、該情報は、予めＲＯＭ（記憶手段）の中に記憶されていてもよいし、電子カメラ１０が備えている撮像条件や変換可能な画像の性質に基づいて生成してもよい。
【００２８】
図４に、電子カメラ１０のモードをセットアップモード３８に設定した場合に表示手段１６に表示される表示内容を示す。
【００２９】
同図によれば、セットアップモード３８設定時には、日付時刻の変更、撮像モードの変更、記録画素数の変更、オートオフ時間の設定、警告音の音量調節のための表示がなされている。電子カメラ１０に設けられている入力手段５０を操作することにより、これらの設定を変更することが可能となっている。
【００３０】
なお、日付時刻の表示は、カレンダ時計７０が現在刻んでいる日時と時刻を表示しており、数値を変更する選択を行って利用者が数値を変更すると、入力した日時や時刻の情報が情報処理手段４４からカレンダ時計７０に伝達されて、入力した日付と時刻を刻み始める。
【００３１】
表示手段１６に表示されている撮像モードには、「ＦＩＮＥ」、「ＮＯＲＭＡＬ」、「ＥＣＯＮＯＭＹ」の画像データ圧縮率の異なる各種撮像モードが示されており、図４の例の場合「ＦＩＮＥ」モードがいちばん画像のデータ量が多い低圧縮率の設定である。
【００３２】
記録画素数は、ＶＧＡ（６４０×４８０）とＸＧＡ（１０２４×７６８）の画素数（解像度）が示されている。したがって、高画質プリントを実施する際には、予め高画素数且つ低圧縮率の条件で記録しておく。また、画像データを他の通信機器に対して転送する用途に用いる場合などには低画素数且つ圧縮率の高い記録を実施するなど、用途が予め決まっている場合にはその用途に応じて画像データ量を設定しておく。
【００３３】
また、オートオフ時間は、所定の時間が経過した後、自動で省電力化のモード（例えば、情報処理手段４４の処理速度を低下させたり、使用しない周辺素子への電力供給を停止するモード）に入るためのタイムアウト時間の設定である。電子カメラ１０が省電力モードに入っている状態から起動する際には、利用者が入力手段５０の何れかを操作するか、通信を介して他の通信機器から起動を促すコマンドを送信することによって起動する。この省電力モードの設定及び解除を実施する省電力モード設定手段は、情報処理手段４４が実施してもよいし、専用に独立した省電力モード設定手段を設けてもよい。
【００３４】
警告音設定では、電子カメラ１０の起動時、通信処理の終了時、撮像時などにおいて利用者に対して警告を発する際のビープ音量を設定する。これらの日付時刻、撮像モード、記録画素数の各情報は、図１の表示手段１６に表示されているように再生時には画像と一緒に表示される。
【００３５】
上記のとおり構成された電子カメラ１０が行う撮像処理について説明する。
【００３６】
撮像する被写体像は撮像手段４２の受光面に結像し、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段４６に出力される。得られた画像データは、画像処理手段４６にて増幅やノイズの低減処理が実施され、一時期フレームメモリ４８に記憶する。情報処理手段４４は、前記フレームメモリ４８に記憶されている画像データを逐次Ｄ／Ａ変換器６６に伝達して表示手段１６に表示している。
【００３７】
入力手段５０に設けられているレリーズボタン２０を押すか又は通信を介して撮像の指示を受けると、被写体を撮像するモードに入る。すると情報処理手段４４は、指示された所定の露出条件、フラッシュ発光条件、ズーム条件及びフォーカス条件にて撮像を行う。撮像手段４２の受光面に結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段４６に出力され、増幅やノイズの低減処理が実施され、一時期フレームメモリ４８に記憶する。情報処理手段４４は、前記フレームメモリ４８に記憶されている画像データを所定の画素数、圧縮率、サンプリング方法、カラー情報にて変換する処理を指示する。そして、記録媒体インターフェース５６に対して画像データを順次記録媒体５４に記録する処理または、送受信手段６０を介して他の機器に画像データを送信する処理を指示する。
【００３８】
なお、情報処理手段４４は所定の撮像条件にしたがって、発光手段４３に対して発光光量の指示を行うとともに発光タイミングの指示を行う。また撮像条件によっては、予め定められたズーム位置やフォーカス位置にて撮像を実施してもよいし、予め定められたホワイトバランス条件で撮像を実施してもよい。
【００３９】
撮像した画像データを手動で他の機器に送信する際には、モード切替ダイヤル２２を通信モード３２に指定して入力手段５０に設定されている送信ボタンを押す。すると、情報処理手段４４は指定された画像データを順次記録媒体５４又はフレームメモリ４８から読み出し、所定のデータ形式に変換したのちに送受信手段６０とアンテナ６２又は通信コネクタ６４とを介して外部に送信する処理を実行する。
【００４０】
図５は、通信機器の外観図である。
【００４１】
同図に示すように、通信機器８０（画像情報受信装置）は、公衆回線と無線通信するためのアンテナ８２と、電子カメラなど他の周辺通信機器と無線通信するための無線通信手段８４と、通信情報や選択された画像ファイルのサムネイル画像８６を表示するカラー液晶ディスプレイ等で構成された表示手段８８と、電話番号、文字、画像、音声のファイル名の指定・選択及び、該ファイル名のデータの出力先機器やアドレス等を指定する指定手段９０、９０…と、電話の受話器となるとともに音声を出力するスピーカ９２と、音声を入力するマイク９４と、撮像置等の他の周辺通信機器と有線による通信を行うための通信コネクタ９６とから構成されている。なお、通信機器８０は携帯電話に上記の機能を付加させた機器であってもよい。また、通信機器８０の通信機能は、通信する通信対象の機器が電子カメラ１０に限られるものではなく、コンピュータ、ＭＰ３オーディオプレーヤー、その他の通信機器と通信可能な汎用的な通信機能であってもよい。
【００４２】
また、図５によれば、表示手段８８には、通信機器８０の電源である電池の残容量を示す電池残容量表示１２２と、無線の受信電波強度を表示する受信電波強度表示１２４と、現在の表示モード（フォルダブラウズモード）を通知する実行モード表示１２６と、撮像装置から送信されてきたディレクトリの情報に基づいて表示されているディレクトリ名１２８、１２８…ファイル名１２９、１２９…と、更に上方又は下方に存在する表示されていないディレクトリ名１２８…又は、ファイル名１２９…、をスクロール表示する際のポインタ１３０、１３０とが表示されている。
【００４３】
利用者が実行モードやディレクトリ名、ファイル名を指定する際には、指定手段９０に設けられているカーソルキーなどを用いて指定枠を移動して設定する。図５に示されているようにフォルダブラウズのモードでは、現在表示しているディレクトリ名１２８（Ｄ：００１Ｖａｃａｔｉｏｎのように、Ｄ：＋ディレクトリ名で表されている表示文字列）及びファイル名１２９（Ｆ：Ｓｈｏｏｔ．ｊｐｇのように、Ｆ：＋ファイル名で表されている表示文字列）が格納されている電子カメラ１０のルートディレクトリであることを示す「ＣＡＭ￥ＲＯＯＴ」が表示されている。
【００４４】
例えばこの表示から「Ｆ：Ｓｈｏｏｔ．ｊｐｇ」のファイル名１２９を選択すると、通信機器８０は電子カメラ１０に対して「Ｓｈｏｏｔ．ｊｐｇ」のファイル送信を要求する指令を送信する。すると電子カメラ１０は撮像を実行し、撮像して得た画像データを通信機器８０に対して送信して、通信機器８０は要求した画像データを取得することができる。
【００４５】
また、取得した画像データを更に他の通信機器に送信する指定をまとめて行えるように構成すると使いやすいシステムとなる。そのためには、通信機器８０が電子カメラ１０から画像を取得することが可能なプルモデルが適している。
【００４６】
このフォルダブラウズモードの表示プログラムは、電子カメラ１０から画像ファイルを取得するための専用プログラムではなく、一般の汎用ファイル表示プログラム（ファイラープログラム）である。したがって、電子カメラ１０に限らず通信手段を介して接続されているパーソナルコンピュータやデジタルオーディオプレーヤとも同様にファイルの取得や送信を行うことが可能である。
【００４７】
図６は、通信機器の通信処理系ブロック図である。
【００４８】
同図によれば、通信機器８０の送受信部分は、公衆回線を介して音声情報や画像データを無線にて送受信するための公衆回線用無線通信手段９８と、公衆回線用送受信手段１００と、他の通信機器と無線通信するための無線通信手段８４と、有線の通信を行う際に通信ケーブルを接続する通信コネクタ９６と、送受信手段１０２と、リアルタイムで送受信するデータを一時的に蓄えておく送受信バッファ１０４とから構成されている。
【００４９】
また、通信機器８０には、機器全体の制御を行うＣＰＵ１０６と、ＣＰＵ１０６を動作させるプログラムや各種定数、電話番号、通信先のアドレス等が書き込まれているＰＲＯＭ１０８と、ＣＰＵ１０６が処理を実行する際の作業領域となる記憶手段のＲＡＭ１１０と、日付や時刻を刻むカレンダ時計１１２とが設けられている。
【００５０】
通信機器８０内のＣＰＵ１０６と、表示手段８８、指定手段９０、を含む各周辺回路は、バスラインやＩ／Ｏ等の通信手段で接続されており、ＣＰＵ１０６は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【００５１】
無線通信手段８４と電子カメラ１０との通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、近年注目されている「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ」や無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）の仕様に基づいてもよいし、赤外線を用いる場合にはＩｒＤＡの仕様に基づくインターフェース手段を利用してもよい。
【００５２】
また、有線通信手段を用いて通信する際の通信手段は、ＲＳ−２３２、ＲＳ−４２２、ＵＳＢ等のシリアル通信手段を用いてもよいし、パラレル信号によるインターフェース手段を用いてもよい。
【００５３】
図７は、撮像情報送信システムを用いて情報を送受信する際における、各種通信機器の接続構成を示す図である。
【００５４】
同図に示すように、撮像情報送信システム１１８、１１８Ａは、電子カメラ１０、１０Ａと、通信機器８０、８０Ａとから構成されている。電子カメラ１０、１０Ａで撮像又は記憶されている画像を利用者が通信機器８０、８０Ａを操作して選択指定して読み出すとともに、公衆回線のネットワークを介して所望のサーバ１２０や図示しない他の通信機器に伝送する。このサーバ１２０は、伝送した画像情報に基づいて用紙に画像をプリントし、利用者に配送するプリントサービスを行ってもよい。
【００５５】
また、公衆回線等の通信ネットワークと、通信機器８０の近傍に存在する通信機器に対して通信する近距離通信とを同時に起動させることにより、通信機器８０で電子カメラ１０から画像データを受信しながらサーバ１２０等に受信中の画像データを送信することも可能となっている。
【００５６】
図８に、電子カメラ１０の記録媒体５４における画像ファイルの記録ディレクトリ構造を示す。
【００５７】
同図によれば撮像した画像ファイルに関するディレクトリ構造は、ルート「Ｒｏｏｔ」と、利用者が休暇中に撮像した画像であることを示す区分「００１Ｖａｃａｔｉｏｎ」、「００２Ｂｉｒｔｈｄａｙ」の各ディレクトリ群１４０と、「Ｄｓｃｆ０００１．ｊｐｇ」、「Ｄｓｃｆ０００２．ｊｐｇ」…との各画像ファイル群１４２とから構成されている。上記のディレクトリ名は一般に「ｎｎｎＸＸＸ…Ｘ」で表され、ｎｎｎは００１〜９９９のディレクトリ番号を表す数字があてはめられ、ＸＸＸ…Ｘは任意のアルファベットの名称が与えられている。また、上記ファイル名は一般に「Ｄｓｃｆｍｍｍｍ．ｊｐｇ」で表され、Ｄｓｃｆは該電子カメラで撮像した画像ファイルであることを示す識別子であり、ｍｍｍｍは０００１〜９９９９までのファイル番号を、ｊｐｇはＪＰＥＧ方式の圧縮方法で記録されている画像データであることを示す識別子である。
【００５８】
上記のディレクトリ番号とファイル番号を用いて、画像ファイルのパスをｎｎｎ−ｍｍｍｍの７桁の数字で表すことも可能である。（図１に示されている表示手段１６の表示「００１−０００１」参照）
図９は、画像ファイルの内部構造を示す図である。
【００５９】
同図によれば、画像ファイルは、撮像条件等の画像付属情報を記述しているタグ１４４と、見出し用の画像データであるサムネイル１４６と、主画像１４８とから構成されている。タグ１４４には、撮像年月日、フラッシュの利用の有無、露光モード状態（図９には絞り優先で設定）、設定されているホワイトバランス（図９に示す例では、デーライトで設定）、タイトル、フォーカス情報、ＧＰＳ機器等が接続された場合に得られる撮像位置情報、等の画像データの付属情報が添付記載されている。これらの各情報の値が不明である場合には、「ＵＮＫＮＯＷＮ」を記載することも可能である。
【００６０】
サムネイル１４６は、主画像１４８（ＶＧＡ、ＸＧＡ等の画素数）を見出し用に画素数を１６０×１２０程度に縮小した画像データを添付して記憶している。主画像１４８には、ＶＧＡ、ＸＧＡ等の指定された各画素数と、所定の圧縮率で圧縮した画像データの情報が記録されている。なお、サムネイル１４６は、同図に示される形式に限定されるものではなく、画素数が異なった複数枚の画像情報を記録してもよい。
【００６１】
図１０は、撮像済の画像ファイル名と、これから撮像する仮想のファイル名を撮像条件ごとに分類した場合の仮想ディレクトリパスをツリー構造で示した図である。
【００６２】
電子カメラが通信機器８０から、画像の転送に関して画像ファイルのディレクトリ構造を問い合わせるコマンドを受信した際には、情報処理手段４４は同図に示すように分類した仮想ディレクトリ（仮想フォルダを含む）と仮想画像ファイル名とからなるディレクトリの情報を通信機器８０に送信する。
【００６３】
同図によれば、ディレクトリ「Ｒｏｏｔ」の下の階層には撮像済の画像ファイル名が格納されているディレクトリ「００１Ｖａｃａｔｉｏｎ」及び「００２Ｂｉｒｔｈｄａｙ」とが設けられている。また、撮像した画像データを取得するための仮想ファイル名や仮想ファイル名が登録されている仮想ディレクトリ名として、以下のファイル名及びディレクトリ名が登録されている。
【００６４】
「Ｓｈｏｏｔ．ｊｐｇ」は撮像の基本的な機能ファイル名である。本仮想ファイル名が利用者により選択されると、通信機器８０は本ファイルを取得するためのファイル送信要求を電子カメラ１０に送信する。該送信要求を電子カメラ１０が受信すると、電子カメラ１０は露光モードやフラッシュ等の全ての撮像パラメータを自動モードに設定して撮像を実行する。この撮像して得た画像データは通信機器８０に対して送信する。このとき、撮像した画像データを通信機器８０に対して送信するとともに、電子カメラ１０内の記録媒体５４に記録してもよい。また、前回撮像した条件と同じ条件で再び撮像する場合には、前回撮像して得た画像ファイルを破棄して新たに撮像して得た画像を上書きしてもよいし、前回撮像して得た画像ファイルのファイル名を変更して保存しておいてもよい。なお、撮像時の設定モードや撮像条件等は画像ファイルのタグ１４４に記載しておく。
【００６５】
「ＬａｓｔＳｈｏｔ．ｊｐｇ」も基本的な機能ファイル名である。本ファイル名が利用者により選択されると、電子カメラ１０は前回撮像して記録媒体５４に記録した画像データを通信機器８０に対して送信する。この前回撮像して得た画像データは、手動で電子カメラ１０のレリーズボタン２０を操作して撮像した画像データであってもよいし、通信を介して撮像を指示された画像データであってもよい。
【００６６】
ディレクトリ「ＳｔｒｏｂｅＡｕｔｏ」は、フラッシュの発光制御を自動として撮像するモードを選択することを示している。この仮想ディレクトリに格納されている仮想ファイル名を選択すると、フラッシュの発光を自動モードに設定して撮像を行い、撮像して得た画像データは通信機器８０に対して送信される。
【００６７】
このように、機能ディレクトリに階層を設けることによって、複数の撮像パラメータを分類して設定するこが可能となる。
【００６８】
ディレクトリ「ＳｔｒｏｂｅＯｎ」は、フラッシュを強制発光して撮像するモードであることを示している。この仮想ディレクトリに格納されている仮想ファイル名を選択すると、フラッシュの発光を強制発光モードに設定して撮像を行い、撮像して得た画像データは通信機器８０に対して送信される。
【００６９】
ディレクトリ「ＳｔｒｏｂｅＯｆｆ」は、夜景などを撮像するためにフラッシュを発光せずに撮像するモードを選択することを示している。この仮想ディレクトリに格納されている仮想ファイル名を選択すると、フラッシュの発光は行わずに撮像を行い、撮像して得た画像データは通信機器８０に対して送信される。
【００７０】
ディレクトリ「ＡｕｔｏＥｘｐｏｓｕｒｅ」は、絞りやシャッタースピード等の露出制御を所定のプログラムに則って自動で撮像するモードを選択することを示している。この仮想ディレクトリに格納されている仮想ファイル名を選択すると、自動露出制御にて撮像を実行し、撮像して得た画像データは通信機器８０に対して送信される。
【００７１】
ディレクトリ「ＳｈｕｔｔｅｒＰｒｉｏｒｉｔｙ」では、シャッタースピードを優先して露出制御を自動で行い撮像するモードを選択することを示している。この仮想ディレクトリに格納されている仮想ファイル名を選択すると、シャッタースピード優先の自動露出制御にて撮像を実行し、撮像して得た画像データは通信機器８０に対して送信される。
【００７２】
ディレクトリ「ＡｐｅｒｔｕｒｅＰｒｉｏｒｉｔｙ」では、絞り開度を優先して露出制御を自動で行い、撮像するモードを選択することを示している。この仮想ディレクトリに格納されている仮想ファイル名を選択すると、絞り優先の自動露出制御にて撮像を実行し、撮像して得た画像データは通信機器８０に対して送信される。
【００７３】
ディレクトリ「ＳｔｒｏｂｅＡｕｔｏ」の下の階層に登録されている仮想ファイル名「ＡｕｔｏＥｘｐｏｓｕｒｅ．ｊｐｇ」は、絞りやシャッタースピード等の露出制御を所定のプログラムに則って自動で撮像するモードを選択することを示している。この仮想ディレクトリに格納されている仮想ファイル名を選択すると、自動露出制御にて撮像を実行し、撮像して得た画像データは通信機器８０に対して送信される。
【００７４】
以下同様に、仮想ディレクトリ「ＳｔｒｏｂｅＡｕｔｏ」の下の階層に登録されている仮想ファイル名「ＳｈｕｔｔｅｒＰｒｉｏｒｉｔｙ．ｊｐｇ」では、シャッタースピードを優先して露出制御を自動で行い撮像するモードを選択することを示し、仮想ファイル名「ＡｐｅｒｔｕｒｅＰｒｉｏｒｉｔｙ．ｊｐｇ」では、絞り開度を優先して露出制御を自動で行い、撮像するモードを選択することを示している。
【００７５】
図１０に示す仮想ディレクトリ「ＳｔｒｏｂｅＯｎ」の下の階層には、仮想ファイル名「ＡｕｔｏＥｘｐｏｓｕｒｅ．ｊｐｇ」は登録されているが、「ＳｈｕｔｔｅｒＰｒｉｏｒｉｔｙ．ｊｐｇ」や「ＡｐｅｒｔｕｒｅＰｒｉｏｒｉｔｙ．ｊｐｇ」の仮想ファイル名は登録されていない。このようにフラッシュの強制発光を指示した際には一般に不要である撮像モードは登録しなくてもよい。
【００７６】
図１１は、撮像条件を示すパラメータと、画像の性質を示すパラメータとに分類した仮想ディレクトリ名と仮想ファイル名とのパスをツリー構造で示した図である。
【００７７】
同図に示すように、仮想ディレクトリ「Ｓｈｏｏｔ」を登録して、そのディレクトリの中に、更に画像の画素数に関する性質を示すパラメータごとに「ＱＶＧＡ」、「ＶＧＡ」及び「ＳＶＧＡ」等の仮想ディレクトリを登録する。これらの画素数に関する仮想ディレクトリの中には、更に画像の圧縮条件を示す仮想ファイル「Ｅｃｏｎｏｍｙ．ｊｐｇ」、「Ｎｏｒｍａｌ．ｊｐｇ」及び「Ｆｉｎｅ．ｊｐｇ」等が登録されている。また、仮想ディレクトリ「ＳｔｒｏｂｅＡｕｔｏ」の中に、上述の仮想ディレクトリ群と仮想ファイル群を登録しておいてもよい。
【００７８】
利用者は、これらの仮想ファイル群の中から所望の撮像条件と画像の性質を示すファイル名を選択することによって、容易に所望の撮像画像を取得することが可能となる。
【００７９】
なお、仮想ディレクトリ「ＱＶＧＡ」は１／４ＶＧＡサイズの一連の仮想画像ファイルを格納する仮想ディレクトリであり、仮想ディレクトリ「ＶＧＡ」はＶＧＡサイズの一連の画像ファイルを格納する仮想ディレクトリ、仮想ディレクトリ「ＳＶＧＡ」はＳＶＧＡサイズの一連の画像ファイルを格納する仮想ディレクトリであることを示している。なお、画素数は上記の「ＱＶＧＡ」、「ＶＧＡ」、「ＳＶＧＡ」に限定されるものではなく、「ＱＱＶＧＡ」や「ＸＧＡ」等の他の画素数であってもよい。また、画像の圧縮率の分類に関しても上述の例に限定されるものではない。
【００８０】
以下の表１に、機能ディレクトリ名及び仮想ファイル名と、撮像装置が設定する撮像条件及び撮像した画像データの変換機能との対応例を示す。
【００８１】
【表１】
0004143791.tif 000002
0004143791.tif 000003
0004143791.tif 000004
0004143791.tif 000005
図１２に、撮像装置から画像情報受信装置に送信するディレクトリの情報の記述例を示す。
【００８２】
同図に示すようにディレクトリの情報には、現在のディレクトリ（カレントフォルダ）がルートディレクトリであることを示す”￥”と、現在のディレクトリに登録されているディレクトリ名やファイル名が登録されているフォルダリストとが記載されている。
【００８３】
また、「／Ｄ」の区分フラグが記載されている行はディレクトリの名称を表示していることを示しており、「／Ｆ」の区分フラグが記載されている行はファイルの名称を表示していることを示している。また、「／Ｓ」の区分フラグはファイルのサイズ情報を示している。”ＬａｓｔＳｈｏｔ．ｊｐｇ”は撮像済の画像ファイル名であるので実際のファイルサイズ「／Ｓ＝１９５ＫＢ」を示している。ところが、”Ｓｈｏｏｔ．ｊｐｇ”は未だ撮像していない仮想ファイル名である。したがって、表示されている「／Ｓ＝２００ＫＢ」は撮像条件や画像の性質を示すパラメータに基づいて情報処理手段が算出した予想ファイルサイズである。また、ファイル名が読み出し専用に指定してあることを示す「読み出し専用」の属性や、利用者に対して表示しないファイル名であることを示す「非表示」の属性情報を付加してもよい。
【００８４】
画像情報受信装置は、この予想ファイルサイズ情報に基づいてファイルを取得するのに必要な通信時間を算出して、該予想通信時間を表示してもよい。また、取得する画像ファイルのサイズが大きすぎて画像情報受信装置の受信能力を越えてしまう場合や、所定の時間よりも通信に時間がかると予想される場合には、警告を通知したり、画像の受信を中止してもよい。
【００８５】
図１２に示されているディレクトリの情報を、画像情報受信装置が受信して利用者に通知する場合には、例えば図５の表示手段８８に示されている表示を行う。また、図５の表示手段８８に表示されている状態で「Ｄ：００１Ｖａｃａｔｉｏｎ」を選択した場合には、表示手段８８の表示は図１３に示されるフォルダブラウズ表示に遷移する。
【００８６】
図１３に示す表示は、ディレクトリ「００１Ｖａｃａｔｉｏｎ」に登録されている撮像済の画像ファイル名１２９、１２９…のリストを表示している。
【００８７】
同図で所望の画像ファイル名を選択すると、選択されたファイル名の画像が撮像装置から送信され、画像情報受信装置は所望の画像を取得することが可能となる。また、同図に示されている「Ｄ：．．」の表示部は上位の階層の親ディレクトリ（又はフォルダ）表示に遷移することを指示するときに選択する。なお、ディレクトリの情報の表示は、図５や図１３に示したようにファイル名を表示してもよいし、図１０や図１１に示したようなツリー構造を表示してもよい。
【００８８】
図１４に、撮像装置と画像情報受信装置とがお互いに実施する通信の処理手順を示す。
【００８９】
同図に示される通信方法は、利用者が通信機器８０（例えば携帯頻度の高い携帯電話など）を操作して、電子カメラ１０に記録されている画像を容易に取得することが可能なプルモデルである。
【００９０】
図１４に示すように、ステップＳ１００「通信モードに設定」（以下Ｓ１００のように略して記載する）にて、電子カメラ１０の動作モードを通信モードに設定し、通信機器８０の動作モードをＳ１０２「画像取得メニューに設定」にて画像取得メニューに設定する。すると、通信機器８０は通信を開始するためにＳ１０４「接続要求」にて、電子カメラ１０に対してコマンドを発信する。電子カメラ１０は「接続要求」コマンドを受信し、Ｓ１０６「接続完了」にて、以降通信接続を実施する応答を通信機器８０に対して送信する。なお、電子カメラ１０が省電力モードになっていた場合には、前記「接続要求」を受信した際に電子カメラ１０は自動で省電力モードを解除して以降の通信処理を実施する。
【００９１】
通信の接続が完了すると、通信機器８０はＳ１０８「フォルダリスト要求」にて、電子カメラ１０に対してフォルダリスト情報取得のコマンドを送信する。
【００９２】
電子カメラ１０が「フォルダリスト要求」のコマンドを受信すると、Ｓ１１０「フォルダリスト情報」にて、ディレクトリ（フォルダ）に関する情報の送信処理を実施する。ここでは情報処理手段４４が、記憶手段内に記憶されている撮像条件や画像の性質を示すパラメータごとに分類したファイル名やディレクトリ名の情報を送信する。また、最初にフォルダリスト要求を受信した場合には、カレントディレクトリを記録媒体５４のルートディレクトリに設定してもよいし、利用率の高いディレクトリに予め設定しておいてもよい。
【００９３】
通信機器８０はＳ１１２「フォルダリスト表示」にて、受信したフォルダリスト情報に基づいてフォルダリスト情報を表示（ブラウジング）する。この表示するフォルダリスト情報は、文字によるフォルダリスト表示であってもよいし、図１０や図１１に示したようなツリー表示であってもよい。
【００９４】
次に利用者は、表示されているフォルダリスト表示から（ブラウジング）を行い、利用者はＳ１１４「カレントディレクトリにターゲットファイルがあるか？」にて、取得する画像のターゲットファイルが存在するか否かの判断を行う。
【００９５】
もし、取得するターゲットファイルが存在していない場合には、図５に示したポインタ１３０、１３０を選択するか、他のディレクトリを選択して所望の撮像条件画像を選択する（Ｓ１１６「移動先フォルダ選択」）。すると通信機器８０の処理プログラムは、Ｓ１１８「カレントフォルダ変更（ＳｅｔＰａｔｈ）要求」にて、電子カメラ１０に対してカレントフォルダ変更要求を送信する。電子カメラ１０は、前記フォルダ変更要求に基づいてカレントフォルダ（カレントディレクトリ）の変更を実施する。カレントフォルダの変更が終了すると、電子カメラ１０はＳ１２０「カレントフォルダ変更完了」にて、通信機器８０にカレントフォルダ変更が完了したことを通知する。
【００９６】
通信機器８０が、該カレントフォルダ変更完了の通知を受信すると、通信機器８０の実行プログラムはＳ１０８の前に分岐し、再び所望のフォルダリスト要求を電子カメラ１０に対して送信する。そして次のフォルダリストを表示する。
【００９７】
もし、取得するターゲットファイルが存在している場合には、Ｓ１２２「ターゲットファイル選択」に分岐する。そして所望の撮像条件のファイル名を、指定手段９０に設けられている十字キーや設定ボタン等を用いて選択設定する。すると電子カメラ１０に対してＳ１２４「ファイル送信（ＧＥＴ）要求」にて、選択指定されたファイル名の画像送信を要求する。
【００９８】
電子カメラ１０では、Ｓ１２６「要求されたファイルは機能ファイル？」にて要求されたファイルが機能ファイルであるか否かの判断を行う。もし要求されたファイルが機能ファイルである場合にはＳ１２８「要求されたファイルの機能フォルダ、及び機能ファイルの内容に従って撮像パラメータセット」に進み、指定されたフォルダ名とファイル名に基づいて撮像のパラメータをセットして撮像条件を設定する。
【００９９】
Ｓ１３０「撮像実行」では、前記設定した撮像条件に従ってセットされた撮像条件にて、撮像処理を実施する。撮像が終了したら、必要に応じて指示された画像の性質に画像データを変換し、Ｓ１３２「ファイルデータ送信」にて画像データを通信機器８０に対して送信する。
【０１００】
また、Ｓ１２６で、要求されたファイルが機能ファイルでない場合（要求されたファイルは撮像済のファイル等である場合）には、次のＳ１３４「記録媒体からターゲットファイル読み出し」にて、記録媒体５４に記録されている画像データを読み出して、必要に応じて指示された画像の性質に画像データを変換し、Ｓ１３２「ファイルデータ送信」にて、画像ファイルを通信機器８０に対して送信する。
【０１０１】
画像情報受信装置が画像ファイルを受信すると、Ｓ１３４「受信したデータをメモリに格納ｏｒ公衆回線に送信」にて、受信したデータをメモリに格納するか又は、公衆回線を介して他の機器に転送する処理を実施する。
【０１０２】
Ｓ１３６「他にも取得するファイルあり？」では、利用者に対して他のファイル取得を行うか否かの問い合わせを行っている。もし他のファイルを取得する要求がある場合には、Ｓ１１２に分岐する。もし、他のファイルを取得しない場合には、通信機器８０はＳ１３８「切断要求」にて、電子カメラ１０に対して通信を終了するための切断要求コマンドを送信する。そしてＳ１４０「終了」にて、画像を取得する処理を終了する。
【０１０３】
電子カメラ１０が前記切断要求コマンドを受信すると、Ｓ１４２「終了」にて画像送信の処理を終了する。
【０１０４】
上述のように、撮像条件に応じて分類したフォルダリスト情報（ディレクトリの情報）を通信機器８０に送信して、通信機器８０の表示手段８８に表示することにより、利用者は、素早く用途に応じた希望する種類の撮像条件を選択して撮像画像を取得することが可能となる。また、撮像装置の多様な撮像条件や画像の性質を示すパラメータに関する設定情報を通信機器８０側で予め持つ必要がないので通信機器８０側の処理プログラムの負担を少なくすることができるという利点がある。
【０１０５】
また、撮像装置が撮像条件や画像の性質を示すパラメータごとに分類したディレクトリ（フォルダ）情報を通信機器８０に送信して所望の画像を選択指定するようにしたので、通信機器８０側は通常広く利用されているファイル閲覧用のプログラムを備えているだけで、複数種の画像を選択指定することが可能となる。そして、通信機器８０側の処理プログラムも、利用者が通常よく利用する使用頻度の高い使い慣れたツールを利用すればよいため、負担が少なく、快適な操作性を得ることが可能となる。
【０１０６】
また、電子カメラを省電力モードに設定しておき、通信機器８０から「接続要求」のコマンドを受信した際に前記省電力モードを解除して通信及び情報処理を開始するように構成してもよい。このように構成することによって、撮像装置をスタンバイモードから必要なときのみ自動で通信モードを起動することが可能であるとともに、消費電力を抑えて電池の寿命を延ばすことが可能となる。
【０１０７】
上記の実施の形態では、本発明に係る撮像装置を撮像手段を備えた電子カメラとした例で説明したが、本発明は電子カメラに限定されるものではなく、撮像手段を備えたスキャナーとしてもよい。
【０１０８】
また、上記の実施の形態では、通信機器８０は無線通信手段を用いて公衆回線を経由して他の通信機器と無線通信する例で説明したが、本発明は無線通信に限定されるものではなく、有線を利用した通信手段であってもよいし、有線の通信ネットワークと通信を行う通信手段であってもよい。
【０１０９】
また、上記の実施の形態では、情報処理手段４４が変換する画像ファイルは、元の画像ファイルに対して画像データの圧縮率を変更した画像ファイル、画素数を変更した画像ファイルの場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、階調、彩度等の色調を変更した画像ファイル、ホワイトバランスを変更した画像ファイル、シャープネスを変更した画像ファイル、輝度信号と色差信号とに変換するＹＣＣ４２０、ＹＣＣ４２２等のサンプリング変換を行った画像ファイル、赤色、緑色、青色の３原色に変換するＲＧＢ変換を行った画像ファイル、白黒変換を行った画像ファイル、セピア色変換を行った画像ファイル、異なった画像記録形態のファイル等を新たに登録してもよい。
【０１１０】
また、通信機器８０の表示手段８８がカラー表示を行うことが可能な表示手段である場合には、自動でカラー画像の仮想ファイルを指定し、表示手段８８が白黒表示の機能しか備えていない表示手段である場合には、自動で白黒画像の仮想ファイルを指定するようにして、利用者の操作に関する負担を減少させるようにしてもよい。
【０１１１】
また、上記で説明した通信機器（画像情報受信装置等）は、携帯式の通信端末機であってもよいし、リモコンに代表されるような簡単な通信機器であってもよい。
【０１１２】
また、上記の説明では、通信機器が撮像装置から画像を取得する例で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、通信機器（情報受信装置）が電子機器から提示されるディレクトリの情報に基づいて所望の機能を示すファイル名を選択して該機能ファイル名に対応する動作を前記電子機器に要求し、前記要求により電子機器は機能ファイル名に割り当てられた機能を実行するとともに、応答を情報受信装置に送信してもよい。この応答は、コマンド形式の応答であってもよいし、電子機器の動作の結果を示す記述があるファイルであってもよい。
【０１１３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る画像取得方法によれば、撮像装置は、ファイル要求がされた際に撮像するとともに、その撮像時に得た画像ファイルを送信する機能を有し、少なくとも機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を画像情報受信装置に送信し、前記画像情報受信装置は、前記送信されたディレクトリの情報に基づいて所望の機能ファイル名を選択することにより、該機能ファイル名に対応する画像ファイルを前記撮像装置に要求し、前記撮像装置は、前記ファイル要求により前記機能ファイル名に割り当てられた機能を実行し、前記画像情報受信装置は前記機能ファイル名に割り当てられた機能の実行によって送信された画像ファイルを受信するようにしたので、画像情報受信装置から容易に撮像装置のリモート制御を行うことが可能となる。
【０１１４】
また、本発明に係る撮像装置によれば、画像ファイルを受信する画像情報受信装置と情報の送受信を行うことが可能な通信手段と、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行う情報処理手段と、前記画像情報受信装置から機能ファイル名に対応するファイルの送信要求がなされた際に機能ファイル名に割り当てられた撮像を行う撮像手段とを備え、前記情報処理手段は、前記撮像して得た画像ファイルを前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信させるようにしたので、画像情報受信装置から容易に撮像装置のリモート制御を行うことが可能となる。
【０１１５】
また、本発明に係る撮像情報送信システムによれば、画像ファイルを受信する画像情報受信装置と情報の送受信を行うことが可能な通信手段と、少なくとも撮像を行う機能を示す機能ファイル名が登録されているディレクトリの情報を、前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信する指示を行う情報処理手段と、前記画像情報受信装置から機能ファイル名に対応するファイルの送信要求がなされた際に機能ファイル名に割り当てられた撮像を行う撮像手段と、を備え、前記情報処理手段は、前記撮像して得た画像ファイルを前記通信手段を介して前記画像情報受信装置に送信させる撮像装置と、前記撮像装置と情報の送受信が可能な第１の通信手段と、前記撮像装置から提示されたディレクトリの情報を表示する表示手段と、前記表示したディレクトリの情報に基づいて所望の機能を示す所望の機能ファイル名を選択指定する選択手段とを備えた画像情報受信装置とから構成されているので、画像情報受信装置から容易に撮像装置をリモート制御するとともに画像を取得し、取得した画像を他の通信機器に送信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】撮像装置の外観斜視図
【図２】モード切替ダイヤルに設けられている各種モードの表示を示す図
【図３】電子カメラの信号処理系ブロック図
【図４】電子カメラがセットアップモードに設定されている場合に表示される表示内容を示す図
【図５】通信機器の外観図
【図６】通信機器の通信処理系ブロック図
【図７】撮像情報送信システムを用いて情報を送受信する際の各種通信機器の接続構成を示す図
【図８】電子カメラにおける画像ファイルの記録ディレクトリ構造を示す図
【図９】画像ファイルの内部構造を示す図
【図１０】撮像済の画像ファイル名と、これから撮像する仮想のファイル名を撮像条件ごとに分類した場合の仮想ディレクトリパスをツリー構造で示した図
【図１１】撮像条件を示すパラメータと、画像の性質を示すパラメータとに分類した仮想ディレクトリ名と仮想ファイル名とのパスをツリー構造で示した図
【図１２】撮像装置から画像情報受信装置に送信する、ディレクトリの情報の記述例を示す図
【図１３】ディレクトリ「００１Ｖａｃａｔｉｏｎ」に登録されている撮像済画像ファイル名のリスト表示図
【図１４】撮像装置と画像情報受信装置とがお互いに実施する通信の処理手順を示す図
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…撮像レンズ、１６…表示手段、２２…モード切替ダイヤル、３２…通信モード、４２…撮像手段、４３…発光手段、４４…情報処理手段、４６…画像処理手段、４８…フレームメモリ、５０…入力手段、５２…圧縮解凍手段、５４…記録媒体、５６…記録媒体インターフェース、５８…メモリ、６０…送受信手段、６２…アンテナ、６４…通信コネクタ、８０…通信機器、８２…アンテナ、８４…無線通信手段、８８…表示手段、９０…指定手段、９６…通信コネクタ、９８…無線通信手段、１００…送受信手段、１０２…送受信手段、１０４…送受信バッファ、１０６…ＣＰＵ、１０８…ＰＲＯＭ、１１０…ＲＡＭ、１２０…サーバ、１２６…実行モード表示、１２８…画像ディレクトリファイル名、１２９…ファイル名、１３０…ポインタ、１４０…ディレクトリ群、１４２…ファイル群、１４６…サムネイル、１４８…主画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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