(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
副産物及び／又は廃棄物の処理をコンピュータによって管理する管理方法であって、
処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記コンピュータがデータベースに記録する記録工程と、
前記処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記コンピュータが前記処理機関に備えられたコンピュータ装置から受信する受信工程と、
前記記録工程で前記データベースに記録された情報及び前記受信工程で受信した情報に基づいて前記処理機関における未処理の副産物及び／又は廃棄物の量を計算し、前記未処理の副産物及び／又は廃棄物の量が所定量より多い場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として前記コンピュータが決定せず、前記未処理の副産物及び／又は廃棄物の量が前記所定量より少ない場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として前記コンピュータが決定する決定工程と、
を含むことを特徴とする管理方法。
【請求項２】
副産物及び／又は廃棄物の処理をコンピュータによって管理する管理方法であって、
処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記コンピュータがデータベースに記録する記録工程と、
前記処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記コンピュータが前記処理機関に備えられたコンピュータ装置から受信する受信工程と、
前記記録工程で前記データベースに記録された情報及び前記受信工程で受信した情報に基づいて未処理の副産物及び／又は廃棄物が前記処理機関に滞留している期間を計算し、前記期間が所定期間より長い場合には、前記処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として前記コンピュータが決定せず、前記期間が前記所定期間より短い場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として前記コンピュータが決定する決定工程と、
を含むことを特徴とする管理方法。
【請求項３】
副産物及び／又は廃棄物の処理を管理するコンピュータであって、前記コンピュータが、
処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報をデータベースに記録する記録手段と、
前記処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記処理機関に備えられたコンピュータ装置から受信する受信手段と、
前記記録手段により前記データベースに記録した情報及び前記受信手段により受信した情報に基づいて前記処理機関における未処理の副産物及び／又は廃棄物の量を計算し、前記未処理の副産物及び／又は廃棄物の量が所定量より多い場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として決定せず、前記未処理の副産物及び／又は廃棄物の量が前記所定量より少ない場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として決定する決定手段と、
を備えることを特徴とするコンピュータ。
【請求項４】
副産物及び／又は廃棄物の処理を管理するコンピュータであって、前記コンピュータが、
処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報をデータベースに記録する記録手段と、
前記処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記処理機関に備えられたコンピュータ装置から受信する受信手段と、
前記記録手段により前記データベースに記録した情報及び前記受信手段により受信した情報に基づいて未処理の副産物及び／又は廃棄物が前記処理機関に滞留している期間を計算し、前記期間が所定期間より長い場合には、前記処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として決定せず、前記期間が前記所定期間より短い場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として決定する決定手段と、
を備えることを特徴とするコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、副産物及び／又は廃棄物の処理を管理するコンピュータ及び副産物及び／又は廃棄物の処理をコンピュータによって管理する管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、資源の有効利用や環境保全のため、工場で発生する副産物及び／又は廃棄物を処理して再資源化する試みがなされている。本出願人は、１９９６年の茨城工場を皮切りに、全ての工場で「工場副産物・廃棄物再資源化１００％」を達成し現在までこれを維持している。
【０００３】
「工場副産物・廃棄物再資源化１００％」を維持するためには、工場が副産物及び／又は廃棄物を処理機関（例えば、再資源化業者）に引き渡す際及びその後において細心の注意を払う必要がある。例えば、処理機関の処理能力を越えて当該処理機関に対して副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼することは避けるべきである。当該処理機関が破産等した場合に多量の副産物／又は廃棄物が長期間に渡り放置されたり、不法に投棄されたりすることを未然に防止する必要があるからである。また、例えば、工場は、副産物及び／又は廃棄物を処理機関に引き渡した後に当該処理機関が当該副産物及び／又は廃棄物を適正に処理したことを確認する責務がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来は、「工場副産物・廃棄物再資源化１００％」を維持するための工場側の作業の殆どが人手に委ねられいた。これらの作業には、例えば、工場から処理機関に副産物及び／又は廃棄物を引き渡した後にこれが適正に処理されていることを推定するための書類（処理に関する報告書）を整理したり、処理機関に滞留している副産物及び／又は廃棄物の量を監視したり、最終処分地（再資源化のための最終処理機関）に赴いて見聞したりする作業が含まれる。これらの作業のうち書類等を通じてなされている作業については情報技術を利用することにより大幅に効率化することができると考えられる。
【０００５】
本発明は、上記の着想に基づいてなされたものであり、例えば、副産物及び／又は廃棄物の適正な処理を担保するための技術を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の側面は、副産物及び／又は廃棄物の処理をコンピュータによって管理する管理方法に係り、前記管理方法は、処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記コンピュータがデータベースに記録する記録工程と、前記処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記コンピュータが前記処理機関に備えられたコンピュータ装置から受信する受信工程と、前記記録工程で前記データベースに記録された情報及び前記受信工程で受信した情報に基づいて前記処理機関における未処理の副産物及び／又は廃棄物の量を計算し、前記未処理の副産物及び／又は廃棄物の量が所定量より多い場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として前記コンピュータが決定せず、前記未処理の副産物及び／又は廃棄物の量が前記所定量より少ない場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として前記コンピュータが決定する決定工程とを含む。
【０００７】
本発明の第２の側面は、副産物及び／又は廃棄物の処理をコンピュータによって管理する管理方法に係り、前記管理方法は、処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記コンピュータがデータベースに記録する記録工程と、前記処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記コンピュータが前記処理機関に備えられたコンピュータ装置から受信する受信工程と、前記記録工程で前記データベースに記録された情報及び前記受信工程で受信した情報に基づいて未処理の副産物及び／又は廃棄物が前記処理機関に滞留している期間を計算し、前記期間が所定期間より長い場合には、前記処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として前記コンピュータが決定せず、前記期間が前記所定期間より短い場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として前記コンピュータが決定する決定工程とを含む。
【０００８】
本発明の第３の側面は、副産物及び／又は廃棄物の処理を管理するコンピュータに係り、前記コンピュータが、処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報をデータベースに記録する記録手段と、前記処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記処理機関に備えられたコンピュータ装置から受信する受信手段と、前記記録手段により前記データベースに記録した情報及び前記受信手段により受信した情報に基づいて前記処理機関における未処理の副産物及び／又は廃棄物の量を計算し、前記未処理の副産物及び／又は廃棄物の量が所定量より多い場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として決定せず、前記未処理の副産物及び／又は廃棄物の量が前記所定量より少ない場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として決定する決定手段とを備える。
【０００９】
本発明の第４の側面は、副産物及び／又は廃棄物の処理を管理するコンピュータに係り、前記コンピュータが、処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報をデータベースに記録する記録手段と、前記処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を前記処理機関に備えられたコンピュータ装置から受信する受信手段と、前記記録手段により前記データベースに記録した情報及び前記受信手段により受信した情報に基づいて未処理の副産物及び／又は廃棄物が前記処理機関に滞留している期間を計算し、前記期間が所定期間より長い場合には、前記処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として決定せず、前記期間が前記所定期間より短い場合には、当該副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼した処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき処理機関として決定する決定手段とを備える。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の好適な実施の形態に係る副産物及び／又は廃棄物の処理を管理するための管理システムの概略構成を示す図である。この管理システムは、インターネット１８０等のネットワークを介して、副産物及び／又は廃棄物を発生させる会社１１０のコンピュータ１２１、１３１、１４１、並びに、１又は複数の処理機関１６０、１７０のコンピュータ１６１、１７１を接続することにより構成される。ここで、会社１１０は、１又は複数の工場１３０、１４０を有し、各工場１３０、１４０にコンピュータ１３１、１４１が設置されている。上記の各コンピュータのハードウェア構成としては一般的な構成を採用することができる。
【００１８】
図２は、本社１２０に設置されるコンピュータ１２１の構成例を示す図である。なお、他のコンピュータ１３１、１４１、１６１、１７１についても同様の構成を採用し得る。コンピュータ１２１は、例えば、一般的なパーソナルコンピュータやワークステーション等と同様に、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ハードディスク２０４、モデム（通信デバイス）２０５、ディスプレイインターフェース２０６、ディスプレイ２０７、キーボードインターフェース２０８、キーボード２０９、マウスインターフェース２１０、マウス２１１等を含む。なお、コンピュータ１２１は、モデム２０５を介してインターネット１８０と接続される。
【００１９】
図３〜図８は、本社１２０のコンピュータ１２１で実行される処理の流れを示すフローチャートである。なお、これらの処理は、例えばハードディスク２０４に格納されたソフトウェアに従ってＣＰＵ２０１によって制御される。このソフトウェアは、例えばＣＤ−ＲＯＭ等のメモリ媒体に格納されてコンピュータ１２１に提供され得る。以下、これらのフローチャートに従って本管理システムにおける処理を説明する。
【００２０】
図３は、工場から副産物及び／又は廃棄物の処理の依頼要求を受けた場合のコンピュータ１２１による処理の流れを示すフローチャートである。まず、ステップＳ１０１で、コンピュータ１２１は、１又は複数の工場１３０、１４０のコンピュータ１３０、１４１のいずれかより、工場で発生した副産物及び／又は廃棄物の処理の依頼要求をインタネット１８０を介して受信する。この依頼要求には、例えば、処理すべき副産物及び／又は廃棄物の種類や量、引き渡し希望日時等に関する情報が含まれ得る。
【００２１】
ステップＳ１０２では、コンピュータ１２１は、依頼要求に応じて当該依頼要求について依頼番号を決定する。ステップＳ１０３では、コンピュータ１２１は、依頼要求に係る副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼する処理機関を決定する。なお、この処理の詳細については後述する。
【００２２】
ステップＳ１０４では、コンピュータ１２１は、ステップＳ１０４で決定した処理機関に対して、依頼要求に係る副産物及び／又は廃棄物の処理をインターネット１８０を介して依頼する。ここで、ステップＳ１０４では、依頼に係る処理機関が当該依頼を引き受けるか否かの確認や、引き渡し日時の調整等もなされ得る。
【００２３】
ステップＳ１０５では、コンピュータ１２１は、依頼に関する情報をハードディスク２０４上の管理データベース２０４ａに記録する。この依頼に関する情報には、例えば、依頼に係る副産物及び／又は廃棄物の種類及び量、依頼に係る工場の名称、ステップＳ１０２で決定した依頼番号、ステップＳ１０４で処理を依頼した処理機関の名称及び依頼日等が含まれ得る。図９は、管理データベース２０４ａのデータ構造の一例を示す図である。
【００２４】
ステップＳ１０６では、コンピュータ１２１は、依頼に関する情報を依頼要求に係る工場のコンピュータにインターネット１８０を介して通知する。この依頼に関する情報には、例えば、依頼に係る副産物及び／又は廃棄物の種類及び量、依頼に係る工場の名称、ステップＳ１０２で決定した依頼番号、ステップＳ１０４で処理を依頼した処理機関の名称及び依頼日の他、引き渡し日時等が含まれ得る。
【００２５】
依頼要求に係る工場は、予め決定された日時に、依頼に係る処理機関に対して副産物及び／又は廃棄物を引き渡す。なお、この引き渡しは、工場側が副産物及び／又は廃棄物を該当する処理機関に運搬することによってなされてもよいし、該当する処理機関側が工場で副産物及び／又は廃棄物を受け取ることによってなされてもよいし、他の方法でなされてもよい。
【００２６】
図４は、工場から処理機関に副産物及び／又は廃棄物の引き渡しが実際になされた日（或いは日時）をコンピュータ１２１が管理データベース２０４ａに記録する処理の流れを示すフローチャートである。
【００２７】
ステップＳ２０１では、コンピュータ１２１は、処理機関に副産物及び／又は廃棄物を引き渡した工場のコンピュータからインターネット１８０を介して引き渡し通知を受ける。この引き渡し通知には、例えば、依頼番号及び実際に処理機関に対して副産物及び／又は廃棄物を引き渡した日（或いは日時）を示す情報が含まれる。ステップＳ２０２では、引き渡し通知に従って管理データベース２０４ａに引き渡し日を記録する。
【００２８】
副産物及び／又は廃棄物を受け取った処理機関は、それを処理（例えば再資源化）し、処理が終了したら、その終了に関する情報を会社１１０の本社１２０のコンピュータ１２１にインターネット１８０を介して通知する。ここで、この処理の終了に関する情報には、処理終了日、処理が適正になされたことを証明するための映像情報（例えば、一連の処理の状況を撮影した映像情報）及び／又は報告書等が含まれ得る。
【００２９】
図５は、副産物及び／又は廃棄物の処理の終了日を管理データベース２０４ａに記録する処理の流れを示すフローチャートである。
【００３０】
ステップＳ３０１では、コンピュータ１２１は、副産物及び／又は廃棄物の処理を終了した処理機関より、インターネット１８０を介して、処理の終了に関する情報を受信し、ステップＳ３０２では、コンピュータ１２１は、その情報に従って管理データベース２０４ａに処理終了日や映像情報等を記録する。ここで、この実施の形態では、映像情報等については、そのファイル名（例えば、図９のＩ１）が管理データベース２０４ａに記録される。
【００３１】
図６は、図３に示すフローチャートにおける処理機関の決定処理（ステップＳ１０３）の詳細な流れを示すフローチャートである。まず、ステップＳ４０１では、コンピュータ１２１は、依頼要求に係る工場の場所、処理すべき副産物及び／又は廃棄物の種類及び量等に基づいて、当該副産物及び／又は廃棄物を処理可能な処理機関をリストアップする。ステップＳ４０２では、コンピュータ１２１は、リストアップした処理機関における副産物及び／又は廃棄物の処理の進捗状況を特定する。この特定は、例えば、既に処理を依頼している副産物及び／又は廃棄物の量から処理が終了した副産物及び／又は廃棄物の量を差し引くことにより処理機関に滞留している副産物及び／又は廃棄物の量を算定することによって行ってもよいし、未処理の（即ち、処理終了日の通知を受けていない）副産物及び／又は廃棄物について引き渡し日からの経過日数（副産物及び／又は廃棄物が処理機関滞留している期間）を計算することにより行ってもよいし、他の方法によって行ってもよい。
【００３２】
ステップＳ４０３では、ステップＳ４０２で特定した進捗状況に基づいて、依頼要求に係る副産物及び／廃棄物の処理を依頼すべき処理機関を決定する。具体的には、ステップＳ４０２で処理機関に滞留している副産物及び／又は廃棄物の量を算定する場合には、その量が所定量より小さいか否かを判断する。そして、算定した量が所定量より小さい場合には、当該処理機関を依頼要求に係る副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき機関として決定し、算定した量が所定量より多い場合には、他の処理機関を依頼要求に係る副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき機関として決定する。また、ステップＳ４０２で処理機関に副産物及び／又は廃棄物が滞留している期間を計算する場合には、その滞留期間が所定期間より短い場合には、当該処理機関を依頼要求に係る副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき機関として決定し、その滞留期間は所定期間より長い場合には、他の処理機関を依頼要求に係る副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき機関として決定する。
【００３３】
図７は、副産物及び／又は廃棄物の処理の進捗の悪い処理期間に対して処理を迅速に行うようにコンピュータ１２１が要求する処理の流れを示すフローチャートである。まず、ステップＳ５０１では、コンピュータ１２１は、管理データベース２０４ａに登録されている全ての処理機関について、副産物及び／廃棄物の処理の進捗状況を特定する。この特定は、例えば、図６のステップＳ４０２の処理と同様の方法に従ってなされ得る。ステップＳ５０２では、コンピュータ１２１は、ステップＳ５０１の処理結果に基づいて進捗の悪い処理機関（例えば、滞留している副産物及び／又は廃棄物の量が所定量よりも多い処理機関、滞留している期間が所定期間より長い処理機関）を特定する。ステップＳ５０３では、コンピュータ１２１は、ステップＳ５０２で特定した処理機関に対して、処理を迅速に行うように要求（例えば、警告）する。
【００３４】
図８は、副産物及び／又は廃棄物の処理の進捗状況を示す情報をコンピュータ１２１が出力する処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ６０１では、コンピュータ１２１は、操作者（例えば、管理担当者）による操作に応じて、進捗状況を確認すべき処理機関を決定する。ステップＳ６０２では、コンピュータ１２１は、ステップＳ６０１で決定した処理機関における副産物及び／又は廃棄物の処理の進捗状況を特定する。この特定は、例えば、図６のステップＳ４０２の処理と同様の方法に従ってなされ得る。ステップＳ６０３では、コンピュータ１２１は、ステップＳ６０２で特定した進捗の他、管理データベース２０４ａに記録されている他の情報をディスプレイ２０７又は不図示のプリンタに出力する。図１０は、ステップＳ６０３で出力される情報の一例を示す図である。図１０に示す例では、副産物及び／又は廃棄物が処理機関に滞留している量（１ｔ）及び滞留している機関（２月０日、１月２１日）が出力されている。
【００３５】
以上のように、処理機関に対して処理を依頼した副産物及び／又は廃棄物に関する情報を記録すると共に該処理機関が処理を終えた副産物及び／又は廃棄物に関する情報を該処理機関から受信し、両情報に基づいて該処理機関における副産物及び／廃棄物の処理の進捗状況を特定することにより、副産物及び／又は廃棄物の適正な処理を担保することができる。
【００３６】
ここで、進捗状況として、処理機関における未処理の副産物及び／又は廃棄物の量を特定することにより、例えば大量の副産物及び／又は廃棄物が該処理機関に滞留することを防止することができる。更に、特定した量が所定量より小さい場合には、当該処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき機関として決定し、特定した量が所定量より多い場合には、他の処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき機関として決定することにより、妥当な量を越えて副産物及び／又は廃棄物が処理機関に滞留することを防止することができる。
【００３７】
また、進捗状況として、処理機関に滞留している期間を特定することにより、例えば長期間にわたって副産物及び／又は廃棄物が該処理機関に滞留することを防止することができる。更に、特定した滞留期間が所定期間より短い場合には、当該処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき機関として決定し、その滞留期間は所定期間より長い場合には、他の処理機関を新たに副産物及び／又は廃棄物の処理を依頼すべき機関として決定することにより、妥当な期間を越えて副産物及び／又は廃棄物が処理機関に滞留することを防止することができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、例えば、副産物及び／又は廃棄物の適正な処理を担保するための技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係る副産物及び／又は廃棄物の処理を管理するための管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】コンピュータの構成例を示す図である。
【図３】工場から副産物及び／又は廃棄物の処理の依頼要求を受けた場合の本社のコンピュータによる処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】工場から処理機関に副産物及び／又は廃棄物の引き渡しが実際になされた日（或いは日時）を本社のコンピュータが管理データベースに記録する処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】副産物及び／又は廃棄物の処理の終了日を本社のコンピュータが管理データベースに記録する処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図３に示すフローチャートにおける処理機関の決定処理（ステップＳ１０３）の詳細な流れを示すフローチャートである。
【図７】副産物及び／又は廃棄物の処理の進捗の悪い処理期間に対して処理を迅速に行うように本社のコンピュータが要求する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】副産物及び／又は廃棄物の処理の進捗状況を示す情報を本社のコンピュータが出力する処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】管理データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図１０】本社のコンピュータにより出力される情報の一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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