(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に付着した現像剤を静電潜像が形成される像担持体表面に対向する現像領域に搬送する現像ロールと、
前記現像ロールおよび現像剤を収容する現像容器本体と、
前記現像ロールを収容する現像ロール室を形成するカバーと、
前記現像ロールの軸方向の外端部の外周面に沿って配置された可撓性を有するシート状のサイドシールと、
前記現像ロールの軸方向の両端に配置された前記現像容器本体の前壁および後壁の内壁に形成され、前記現像ロールの軸方向の外端側に突出したサイドシール支持部と、
を備え、
前記サイドシールは、
前記現像ロールが前記像担持体表面の静電潜像を現像する現像領域から離れた位置に配置された状態では、前記現像領域に近づくにつれて前記サイドシールと前記現像ロール表面との間隔が徐々に広がるように外方に膨らんだ状態となるように配置され、
前記像担持体表面と前記現像ロール表面とが現像時の間隔に配置された状態では、前記サイドシールの前記像担持体に対向する部分が前記像担持体に押圧されて前記現像ロール表面側に凹んだ状態となり、前記像担持体表面と前記サイドシールとが接触している領域においては前記サイドシールと前記現像ロール表面との間に空間が形成されるように配置されると共に、
前記現像ロールの回転方向下流側における前記サイドシールの端部は、前記カバーと前記現像ロールとの間に配置され、且つ、前記現像ロールに沿って配置されるように前記サイドシール支持部に支持され、
前記カバーは、前記サイドシール支持部に配置された前記サイドシールに沿って配置される弧状の頂壁を有すること、
を特徴とする現像装置。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ03）を備えたことを特徴とする請求項１記載の現像装置、（Ａ03）現像ロールの回転方向の前記現像領域の上流側において現像ロールの軸方向に沿って配置された可撓性を有するシート状の上流側シールであって、前記軸方向の外端部が前記サイドシールの外側表面にオーバラップして配置された前記上流側シール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の現像装置に関し、特に、現像装置の現像ロール表面の現像剤層が現像容器の外側に飛散するのを防止するサイドシールに特徴を有する現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記種類の現像装置の従来例は、次の公報（Ｊ01）に記載されている。
（Ｊ01）特開２０００−７５６５０号公報
この公報には、現像装置、プロセスカートリッジのサイドシールとして現像容器の端部に植毛、フェルト等を配置したものが示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記公報（Ｊ01）記載の技術では次の問題点がある。
（１）植毛、フェルト等の場合、厚みの管理が困難なため、厚みが大きいときは対向する部材との接触圧が大きくなり、回転負荷が増大して対向部材（像担持体）へのダメージが発生し、厚みが少ないときは対向部材との間に隙間が発生してトナーシール部材として機能しない場合がある。
（２）対向部材（像担持体）への接触圧を低減するためにシール材本体と現像容器との間にスポンジ等の緩衝材を配置すると構造が複雑化してコスト高になる。
（３）シール材表面の植毛、フェルトの微細な隙間にトナーが入り込んで固着し、対向部材にトナーがこすり付けられて帯状のトナー固着が生じる。
【０００４】
本発明は前記問題点に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）現像ロール表面のトナーが現像ロールの軸方向端部から画像形成装置内に飛散するのを防止するために現像ロール端部に設けられるサイドシールであって像担持体表面へのダメージが少なく且つ構成が簡素でコストを節約できるサイドシールを提供すること。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決するために案出した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００６】
（本発明）
前記課題を解決するために、本発明の現像装置は、
表面に付着した現像剤を静電潜像が形成される像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面に対向する現像領域（Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ）に搬送する現像ロール（Ｒ０）と、
前記現像ロール（Ｒ０）および現像剤を収容する現像容器本体（１）と、
前記現像ロール（Ｒ０）を収容する現像ロール室（４）を形成するカバー（Ｗ）と、
前記現像ロール（Ｒ０）の軸方向の外端部の外周面に沿って配置された可撓性を有するシート状のサイドシール（１１，１２）と、
前記現像ロール（Ｒ０）の軸方向の両端に配置された前記現像容器本体（１）の前壁（１ａ）および後壁（１ｂ）の内壁に形成され、前記現像ロール（Ｒ０）の軸方向の外端側に突出したサイドシール支持部（１ａ１，１ｂ１）と、
を備え、
前記サイドシール（１１，１２）は、
前記現像ロール（Ｒ０）が前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面の静電潜像を現像する現像領域（Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ）から離れた位置に配置された状態では、前記現像領域（Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ）に近づくにつれて前記サイドシール（１１，１２）と前記現像ロール（Ｒ０）表面との間隔が徐々に広がるように外方に膨らんだ状態となるように配置され、
前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面と前記現像ロール（Ｒ０）表面とが現像時の間隔に配置された状態では、前記サイドシール（１１，１２）の前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）に対向する部分が前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）に押圧されて前記現像ロール（Ｒ０）表面側に凹んだ状態となり、前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面と前記サイドシール（１１，１２）とが接触している領域においては前記サイドシール（１１，１２）と前記現像ロール（Ｒ０）表面との間に空間が形成されるように配置されると共に、
前記現像ロール（Ｒ０）の回転方向下流側における前記サイドシール（１１，１２）の端部は、前記カバー（Ｗ）と前記現像ロール（Ｒ０）との間に配置され、且つ、前記現像ロールに沿って配置されるように前記サイドシール支持部（１ａ１，１ｂ１）に支持され、
前記カバー（Ｗ）は、前記サイドシール支持部（１ａ１，１ｂ１）に配置された前記サイドシール（１１，１２）に沿って配置される弧状の頂壁（Ｗｂ１）を有すること、
を特徴とする。
【０００７】
前記構成要件を備えた本発明の現像装置では、現像ロール（Ｒ０）は、その表面に付着した現像剤を静電潜像が形成される像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面に対向する現像領域（Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ）に搬送する。前記現像領域（Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ）に搬送された現像剤は像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面の静電潜像を現像するのに使用される。
現像容器本体（１）は、前記現像ロール（Ｒ０）および現像剤を収容する。前記現像ロール（Ｒ０）の軸方向の両端に配置された前記現像容器本体（１）の前壁（１ａ）および後壁（１ｂ）の内壁には、前記現像ロール（Ｒ０）の軸方向の外端側に突出したサイドシール支持部（１ａ１，１ｂ１）が形成されている。
カバー（Ｗ）は、前記現像ロール（Ｒ０）を収容する現像ロール室（４）を形成する。前記カバー（Ｗ）は、前記サイドシール支持部（１ａ１，１ｂ１）に配置された前記サイドシール（１１，１２）に沿って配置される弧状の頂壁（Ｗｂ１）を有する。
可撓性を有するシート状のサイドシール（１１，１２）は、前記現像ロール（Ｒ０）の軸方向の外端部の外周面に沿って前記外周面から離れて配置される。前記現像ロール（Ｒ０）の回転方向下流側における前記サイドシール（１１，１２）の端部は、前記カバー（Ｗ）と前記現像ロール（Ｒ０）との間に配置され、且つ、前記現像ロールに沿って配置されるように前記サイドシール支持部（１ａ１，１ｂ１）に支持される。
前記サイドシール（１１，１２）は、前記現像ロール（Ｒ０）が前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面の静電潜像を現像する現像領域（Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ）から離れた位置に配置された状態では、前記現像領域（Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ）に近づくにつれて前記サイドシール（１１，１２）と前記現像ロール（Ｒ０）表面との間隔が徐々に広がるように外方に膨らんだ状態となるように配置される。
また、前記サイドシール（１１，１２）は、前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面と前記現像ロール（Ｒ０）表面とが現像時の間隔に配置された状態では、前記サイドシール（１１，１２）の前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）に対向する部分が前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）に押圧されて前記現像ロール（Ｒ０）表面側に凹んだ状態となり、前記像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面と前記サイドシール（１１，１２）とが接触している領域においては前記サイドシール（１１，１２）と前記現像ロール（Ｒ０）表面との間に空間が形成されるように配置される。
前記サイドシール（１１，１２）が押圧されることにより、現像ロール（Ｒ０）表面と前記サイドシール（１１，１２）との間の空間は、狭くなる。前記現像ロール（Ｒ０）表面の現像剤中のトナーがクラウド状になって前記現像ロール（Ｒ０）表面と前記サイドシール（１１，１２）との間の前記狭くなった空間に入った場合、その狭い空間内のクラウド状の現像剤は、回転する現像ロール（Ｒ０）表面により現像ロール（Ｒ０）の回転方向下流側に搬送されて現像容器（Ｖ）内に戻される。
したがって、現像ロール（Ｒ０）の端部から現像容器（Ｖ）の外部に現像剤が飛散するのを防止することができる。
【０００８】
前記サイドシール（１１，１２）の像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面への圧接力はシート状のサイドシール（１１，１２）のコシ（弾性力）による力のみであるため、像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面へのダメージを少なくすることが可能であり、サイドシール（１１，１２）の表面と像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）表面との間には現像剤（トナー）が存在しないため、像担持体（ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ）へのトナー固着も発生しない。
また、従来技術のように、２層構造の複雑でコストのかかる植毛、フェルト系サイドシール（１１，１２）に比べて低コストのシート材料で構成することが可能である。
【０００９】
前記構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えた本発明の現像装置は、下記の構成要件（Ａ03）を備えることができる。
（Ａ03）現像ロール（Ｒ０）の回転方向の前記現像領域（Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ）の上流側において現像ロール（Ｒ０）の軸方向に沿って配置された可撓性を有するシート状の上流側シール（Ｊｓ）であって、前記軸方向の外端部が前記サイドシール（１１，１２）の外側表面にオーバラップして配置された前記上流側シール（Ｊｓ）。
前記構成を備えた現像装置は、前記軸方向の外端部が前記サイドシール（１１，１２）の外側表面にオーバラップして配置された前記上流側シール（Ｊｓ）により、現像剤（トナー）の流出経路を遮断することができるので、さらに、現像剤汚れ（トナー汚れ）をさらに防止することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（実施例）
次に図面を参照しながら、本発明の現像装置の実施例１を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、右左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１１】
（実施例１）
図１は本発明の画像形成装置の実施例１の正断面図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端にプラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体（複写機）Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1と、原稿給紙トレイＴＧ1から前記プラテンガラスＰＧ上の複写位置（原稿読取位置）を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙トレイＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）と、露光光学系Ａ等を有している。
【００１２】
前記自動原稿搬送装置Ｕ2でプラテンガラスＰＧ上を搬送される原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号をＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像がモノクロの場合は、Ｋ（黒）のみの画像データがレーザ駆動回路ＤＬに入力される。
前記レーザ駆動回路ＤＬは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各レーザ駆動回路（図示せず）を有し、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、潜像形成光学系ＲＯＳの各色の潜像書込用レーザダイオード（図示せず）に出力する。
【００１３】
前記ＲＯＳの上方に配置されたトナー像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒）の各色のトナー像を形成する装置である。
潜像形成光学系ＲＯＳの前記図示しない各レーザダイオードから出射したＹ，Ｍ，Ｃ，ＫのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。
前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙは、回転する像担持体ＰＲｙ、帯電ロールＣＲｙ，現像装置Ｇｙ、転写ロールＴ１ｙ、クリーナＣＬｙを有しており、前記トナー像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００１４】
前記各像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記レーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋによりトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。前記各像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留トナーは、像担持体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００１５】
前記像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能なベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロール（フリーロール）Ｒｆおよび駆動ロール兼用のバックアップロールＴ２aを含むベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されている。したがって、前記駆動ロール兼用のバックアップロールＴ２aを回転駆動する駆動装置および前記ベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）等により中間転写ベルト駆動装置すなわち、中間転写材（中間転写ベルト）を搬送する転写材搬送装置（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）が構成されている。
【００１６】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写されたカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
【００１７】
前記ＲＯＳの下方には、給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を前後方向（Ｘ軸方向）に出入可能に支持する左右一対のガイドレールＧＲ、ＧＲが３段設けられている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3の記録シートＳは、ピックアップロールＲpにより取り出され、さばきロールＲsにより１枚ずつ分離れてから複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲrに送られる。前記シート搬送ロールＲａはシートガイドにより形成されたシート搬送路ＳＨに沿って複数設けられており、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側にはレジロールＲｒが配置されている。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）が構成されている。
【００１８】
レジロールＲrは、前記中間転写ベルトＢに形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのにタイミングを合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aはアースされ、２次転写ロールＴ２bには前記コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写器Ｔ２により前記記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬbによりクリーニングされる。
【００１９】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦhおよび加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定領域を通過する際に加熱定着された後、排出ローラＲhから排紙トレーＴＲhに出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００２０】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各現像剤を収容する現像剤カセットＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カセットＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。
【００２１】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側フレームＵＦと下側フレームＬＦとを有しており、上側フレームＵＦには、前記ＲＯＳおよびＲＯＳよりも上方に配置された部材（像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、ベルトモジュールＢＭ等）が支持されている。
また、下側フレームＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材（ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等）が支持されている。
【００２２】
（現像装置）
図３は本発明の実施例１の現像装置の説明図である。
図４は実施例２の現像装置の正断面説明図であり、図４Ａは図３のＩＶＡ−ＩＶＡ線断面図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
図５は図３のＶ−Ｖ線断面図である。
なお、前記現像器Ｇｙ、Ｇｍ、Ｇｃ、Ｇｋは同様の構成をしているので、以下現像器Ｇｙに関して説明し、その他の現像器Ｇｍ、Ｇｃ、Ｇｋに関する説明は省略する。
【００２３】
図３ないし図５において、前記現像領域Ｑ２ｙで像担持体ＰＲに対向して配置された現像器Ｇｙは、負（−）極性に帯電するトナー及び正（＋）極性に帯電する磁性キャリアとからなる２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している（図３参照）。前記現像容器Ｖは、現像容器本体１とその上端を塞ぐ現像容器カバーＷとを有している。前記現像容器本体１の前端には前方に突出する前方突出部３（図４，図５参照）が一体成形されている。前記現像容器本体１の前壁１ａ、後壁１ｂ（図４、図５参照））には、現像器Ｇｙの長手方向に伸びる層厚規制部材ＳＫの両端部がネジで固定されている。また、前記現像容器本体１の像担持体ＰＲｙ側の外壁には、現像器Ｇｙの長手方向に伸びる可撓性を有する上流側シールＪｓが設けられている。
【００２４】
図３において、現像容器本体１はその内側に、前記現像ロールＲ０を収容する現像ロール室４と、前記現像ロール室４に隣接する第１攪拌室６と、前記第１攪拌室６に隣接する第２攪拌室７とを有している。前記現像容器カバーＷは前記第２攪拌室７上に配置される上壁Ｗａと、前記上壁Ｗａの左端部（−Ｙ端部）から伸びて前記現像ロール室４を形成するロール収容壁Ｗｂと、前記上壁Ｗａの右部（＋Ｙ部）から下方に伸びて前記現像容器本体１の内壁に嵌合する嵌合部Ｗｃとを有している。そして、前記ロール収容壁Ｗｂは弧状の頂壁Ｗｂ1及び平板状の傾斜壁Ｗｂ2とを有している。
【００２５】
図３ないし図５において、前記第１攪拌室６は現像容器本体１側の第１主攪拌室６ａ（図４、図５参照）と前方突出部３の左部（−Ｙ部）３ａ側の排出室６ｂ（図４、図５参照）とを有している。また、前記第２攪拌室７は現像容器本体１側の第２主攪拌室７ａと前記前方突出部３の右部（＋Ｙ部）３ｂ側の補給室７ｂとを有している。前記現像容器本体１の内側で前記第１攪拌室６と第２攪拌室７との間には、前記第１主攪拌室６ａおよび第２主攪拌室７ａの両端部以外の部分が仕切壁９によって仕切られている。即ち、前記第１主攪拌室６ａ及び第２主攪拌室７ａはその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の前側連通部Ｅ１及び後側連通部Ｅ２において連通するように構成されている（図４参照）。
前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７とによって循環攪拌室（６＋７）が構成されている。
【００２６】
前記前側接続部材３の左部（−Ｙ部）３ａの下部には現像剤排出口３ａ1（図３、図４参照）が設けられており、前記前側接続部材３の右部（Ｙ部）３ｂの上部にはトナー補給口３ｂ1（図４、図５参照）が設けられている。前記トナー補給口３ｂ1は、補給された新しいトナーが補給後すぐに排出されないように配置されている。
【００２７】
図３ないし図５において、前記現像ロールＲ０は現像容器Ｖに固定支持された磁石ロール８と、前記磁石ロール８の外周に回転可能に支持され且つ現像領域Ｑ２ｙで反重力方向に回転する現像スリーブ９とを有する従来公知の現像ロールＲ０が配置されている。前記第１主攪拌室６ａの現像剤は前記磁石ロール８の磁力によって前記現像スリーブ９表面上に吸着されて、現像領域Ｑ２に搬送される。また、前記現像ロールＲ０のロール軸Ｒ０ａは現像容器本体１の前面壁と後面壁によって回転自由に支持されており、ロール軸Ｒ０ａの後端（−Ｘ側端）にはギアＧ０（図４Ａ参照）が固着されている。前記現像容器本体１の前壁１ａ及び後壁１ｂの内壁には現像ロールＲ０側に突出し、且つ現像ロールＲ０より径の大きい円柱状の前側サイドシール支持部１ａ1および後側サイドシール支持部１ｂ1が形成されている。そして、前記サイドシール支持部１ａ1、１ｂ1の像担持体ＰＲｙ側には、サイドシール支持部１ａ1、１ｂ1が像担持体ＰＲｙに接触しないように弧状の切除部１ａ2，１ｂ2（図４Ｂ参照）が形成されている。
【００２８】
図３ないし図５において、前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７には現像剤を攪拌しながら搬送する第１攪拌部材Ｒ１および第２攪拌部材Ｒ２が配置されている。前記第１攪拌部材Ｒ１は、前記現像ロールＲ０の軸方向に伸びる第１回転軸Ｒ１aと、前記回転軸Ｒ１aの外周に固着された攪拌搬送羽根Ｒ１bと逆搬送羽根Ｒ１cとを有している。前記攪拌搬送羽根Ｒ１bは、現像剤を後側（−Ｘ側）から前側（＋Ｘ側）に搬送するために前記後側連通部Ｅ２から前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。前記逆搬送羽根Ｒ１c（図４、図５参照）は前記現像剤排出口３ａ1付近に設けられており、現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ１bの搬送方向の逆方向に搬送することによって、現像剤を第１攪拌室６から第２攪拌室７に流入させている。前記回転軸Ｒ１aは前記前側接続部３の左部３ａの前面壁と前記現像容器本体１の後面壁によって回転自由に支持されており、回転軸Ｒ１aの後端部（−Ｘ側端部）にはギアＧ１（図４、図５参照）が固着されている。
【００２９】
また、前記第２攪拌部材Ｒ２も、第２回転軸Ｒ２aおよび攪拌搬送羽根Ｒ２bおよび逆搬送羽根Ｒ２cとを有している。前記攪拌搬送羽根Ｒ２bは現像剤を前側（＋Ｘ側）から後側（−Ｘ側）に搬送するために前記トナー補給口３ｂ1から後側連通部Ｅ２にかけて設けられている。前記逆搬送羽根Ｒ１c（図４、図５参照）は前記後側連通部Ｅ２の後端側（−Ｘ側端側）に設けられており、現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ２bの搬送方向の逆方向に搬送することによって、現像剤を第２攪拌室７から第１攪拌室６に流入させている。前記第２回転軸Ｒ２aは前側接続部３の右部３ｂの前面壁と現像容器本体１の後面壁によって回転自由に支持され、後端部にギアＧ２が固着されている。
【００３０】
図４、図５において、前記ロール軸Ｒ０aのギアＧ０は第１回転軸Ｒ１aのギアＧ１と噛合っており、ギアＧ１は前記第２回転軸Ｒ２ａのギアＧ２と噛合っている。前記ギアＧ０は現像装置用モータ（図示せず）の回転力が伝達されており、前記モータによってギアＧ０が回転すると、ギアＧ１はギアＧ０と逆方向に回転し、前記ギアＧ１とギアＧ２は互いに逆方向に回転する。即ち、前記ギアＧ１及びギアＧ２と一体に回転する第１攪拌部材Ｒ１及び第２攪拌部材Ｒ２は互いに逆方向に回転する。したがって、前記第１攪拌部材Ｒ１及び第２攪拌部材Ｒ２の回転によって、前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７の中の現像剤は互いに逆方向に搬送され循環している。
前記現像容器Ｖ、現像ロールＲ０、第１攪拌部材Ｒ１および第２攪拌部材Ｒ２等によって現像器Ｇｙが構成されている。
【００３１】
（サイドシール）
図６は実施例１の現像装置のサイドシールの説明図であり、図６Ａは現像装置を像担持体から離した状態を説明する図、図６Ｂは現像装置が像担持体に隣接して配置された現像時の状態を説明する図である。
図７は本発明の実施例１の現像ロールとサイドシールの斜視図である。
図３ないし図７において、前記円筒状の前側サイドシール支持部材１ａ1には、可撓性を有するシート状の前側サイドシール１１の上端縁及び下端縁が固着されている（図４Ｂ参照）。前記前側サイドシール１１は、現像ロールＲ０の軸方向の外端部の外周面に沿って設けられており、現像ロールＲ０の外周面から離れて配置されている（図３、図６Ａ参照）。前記前側サイドシール１１の下部は前記上流側シールＪｓの内側に密着して配置されており（図７参照）、前記前側サイドシール１１の外側表面に上流側シールＪｓはオーバーラップして配置されている。
また、前記前側サイドシール１１と同様に、前記後側サイドシール支持部材１ｂ1には、可撓性を有するシート上の後側サイドシール１２が固着されており、現像ロールＲ０の外周面に沿って外周面から離れて配置されている。
【００３２】
図６において、現像器Ｇｙが現像位置から離れている時は、図６Ａに示すように、可撓性を有するサイドシール１１，１２は、その弾性力（コシ）によって外方に膨らんだ状態となる。しかし、現像器Ｇｙが現像位置、即ち、現像ロールＲ０と像担持体ＰＲｙ表面との間隔が現像時の間隔に配置された時、図６Ｂに示すように、前記サイドシール１１，１２の像担持体ＰＲｙ対向する部分が像担持体ＰＲｙに押圧されて前記切除部１ａ2，１ｂ2側に凹んだ状態になる。しかし、前記サイドシール１１，１２は、凹んだ状態においても、現像ロールＲ０の表面と接触しないように設定されている。
【００３３】
（実施例１の作用）
図８は実施例１の現像ロールの要部拡大説明図である。
前記構成を備えた本発明の実施例１の現像装置では、循環攪拌室（６＋７）内を循環している現像剤は、攪拌部材Ｒ１、Ｒ２によって攪拌されて摩擦帯電する。摩擦帯電した現像剤は磁性キャリアを有するので、前記磁性ロール８の磁力によって前記第１主攪拌室６ａから前記現像ロールＲ０の現像スリーブ９表面上に吸着する。現像スリーブ９上の現像剤は、前記層厚規制部材Ｓｋによって層圧が規制された後、現像領域Ｑ２ｙに搬送され、現像に使用される。現像領域Ｑ２ｙにおいて、現像スリーブ９表面の現像剤の内トナーのみが像担持体ＰＲｙに移動して、像担持体ＰＲｙ表面の静電潜像をトナー像に現像する。現像後の現像剤（主としてキャリア）は、現像スリーブ９表面に付着して前記第１主攪拌室６ａに戻されて、再び、循環攪拌室（６＋７）内を攪拌されながら循環する。
【００３４】
前記現像領域Ｑ２ｙでトナーが像担持体ＰＲｙへ移動する時、トナーがクラウド状になって空中を漂うことがあるが、ほとんどのクラウド状トナーは像担持体ＰＲｙに付着して現像に使用されるか、現像ロールＲ０表面に付着して現像容器Ｖに戻される。
図８において、前記現像ロールＲ０の外端側にクラウド状トナーが流れた時、サイドシール１１，１２があるので、クラウド状のトナーは、前記像担持体ＰＲｙに押圧されて凹んでいるサイドシール１１，１２と現像ロールＲ０との間の狭い空間に入り込み、現像器Ｇｙの外側には飛散しない。この空間に入り込んだクラウド状の現像剤は、空間が狭いので、回転する現像ロールＲ０表面に付着して現像ロールの回転方向下流側に搬送されて現像容器に戻される。現像ロールＲ０表面に付着しなかった現像剤も、現像ロールＲ０の回転によって空気の流れが発生しているので、現像ロールＲ０の回転方向下流側に搬送される。
また、サイドシール１１，１２にオーバーラップするように上流側シールＪｓが設けられているので、クラウド状トナーが現像領域Ｑ２ｙの下方に落下することが防止される。
【００３５】
したがって、現像ロールＲ０の端部から現像器Ｇｙの外部に現像剤が飛散するのを防止することができる。即ち、画像形成装置内の現像剤汚れ（トナー汚れ）を防止することができる。
また、前記サイドシール１１，１２の像担持体表面ＰＲｙへの圧接力は、シート状のサイドシール１１，１２の弾力性（コシ）による力のみであるため、像担持体ＰＲｙ表面へのダメージを少なくすることができる。
さらに、サイドシール１１，１２の表面と像担持体ＰＲｙ表面とは密着しているので、サイドシール１１，１２と像担持体ＰＲｙ表面との間には現像剤が存在しないので、像担持体ＰＲｙにトナーが付着して固まる（固着）事もない。
また、従来技術のように、２層構造の複雑でコストのかかる植毛、フェルト系サイドシールに比べて低コストのシート材料で構成することが可能である。すなわち、現像器Ｇｙのコストを抑えることができる。
【００３６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。
（Ｈ01）前記実施例において、中間転写ベルトＢの代わりにシート搬送ベルトを使用することが可能である。その場合、シート搬送ベルトに吸着された記録シートに各像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上に形成されたトナー像が直接重ねて転写される。このため、２次転写ロールは省略される。
（Ｈ02）前記実施例において中間転写ベルトＢの代わりに、中間転写ドラムを使用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、トナーと磁性キャリアとからなる２成分現像剤ではなく、トナーのみからなる１成分現像剤等も使用可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、サイドシール支持部１ａ1、１ｂ1の形状は円柱状以外の形状、例えば、サイドシール１１，１２を固着する部分だけに支持部１ａ1、１ｂ1を形成したり、６角形状に形成することもできる。
【００３７】
【発明の効果】
前述の本発明の画像形成装置は、下記の効果を奏することができる。
（Ｅ01）現像ロール表面のトナーが現像ロールの軸方向端部から画像形成装置内に飛散するのを防止するために現像ロール端部に設けられるサイドシールであって像担持体表面へのダメージが少なく且つ構成が簡素でコストを節約できるサイドシールを提供することができる。
（Ｅ02）サイドシールと上流側シールとをオーバーラップさせて配置することにより、従来に比べ、さらにトナー汚れを防止することができる。
（Ｅ03）像担持体をサイドシールに押圧させて間の空間を無くすことによって、像担持体表面にトナーが固着することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の画像形成装置の実施例１の正断面図である。
【図２】  図２は前記図１の要部拡大図である。
【図３】  図３は本発明の実施例１の現像装置の説明図である。
【図４】  図４は実施例２の現像装置の正断面説明図であり、図４Ａは図３のＩＶＡ−ＩＶＡ線断面図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
【図５】  図５は図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】  図６は実施例１の現像装置のサイドシールの説明図であり、図６Ａは現像装置を像担持体から離した状態を説明する図、図６Ｂは現像装置が像担持体に隣接して配置された現像時の状態を説明する図である。
【図７】  図７は本発明の実施例１の現像ロールとサイドシールの斜視図である。
【図８】  図８は実施例１の現像ロールの要部拡大説明図である。
【符号の説明】
Ｊｓ…上流側シール、ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像担持体、Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ…現像領域、Ｒ０…現像ロール、Ｖ…現像容器、１１，１２…サイドシール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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