(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターミナルパラメータ値を検出するステップと、
前記検出されたパラメータ値が複数の所定ターミナルパラメータ範囲の内の何れで生じているかを決定するステップと、
前記ターミナル（１０）を前記決定されたターミナルパラメータ範囲に対応している安全レベルで動作するステップと、の各ステップを有し、
前記ターミナルパラメータ値が現行時間値を含み、前記ターミナル（１０）が前記時間値が生じている複数の所定時間範囲の内の１つに対応している安全レベルで動作されていることを特徴とするセルフサービス・チェックアウト・ターミナルにおけるセキュリティを確保する方法。
【請求項２】
前記現行時間値が時刻値を含み、前記ターミナル（１０）が前記時刻値が生じている複数の所定時刻範囲の内の１つに対応している安全レベルで動作されていることを特徴とする請求項１に記載のセルフサービス・チェックアウト・ターミナルにおけるセキュリティを確保する方法。
【請求項３】
前記現行時間値が曜日値を含み、前記ターミナル（１０）が前記曜日値が生じている複数の所定曜日範囲の内の１つに対応している安全レベルで動作されていることを特徴とする請求項１乃至請求項２に記載のセルフサービス・チェックアウト・ターミナルにおけるセキュリティを確保する方法。
【請求項４】
前記時間値が時刻値及び曜日値を含み、前記決定ステップが、前記時刻値及び前記曜日値が生じている
（ｉ）複数の所定時刻範囲と、
（ｉｉ）複数の所定曜日範囲との内の何れか１つを決定することを含み、前記ターミナル（１０）が前記決定された範囲に対応している安全レベルで動作されていること、を特徴とする請求項１に記載のセルフサービス・チェックアウト・ターミナルにおけるセキュリティを確保する方法。
【請求項５】
前記ターミナル（１０）の動作中に電子的ログを維持するステップと、
もし前記電子的ログの大きさが、前記ターミナルが動作している安全レベルに対して設定されている所定ログ閾値以上であれば仲介を要求するステップを含むことを特徴とする、先行する請求項１乃至請求項４に記載のセルフサービス・チェックアウト・ターミナルにおけるセキュリティを確保する方法。
【請求項６】
前記ターミナル（１０）が重量スケール（１２）を含むことを特徴とすると共に、前記重量スケールで商品の重量を確認するステップと、
前記商品の重量が前記ターミナルが動作している安全レベルに対して設定された第１許容誤差範囲外であれば仲介を要求するステップと、を特徴とする請求項１乃至請求項５に記載のセルフサービス・チェックアウト・ターミナルにおけるセキュリティを確保する方法。
【請求項７】
取引の合計クーポン値を決定するステップと、
前記合計クーポン値が前記ターミナル（１０）が動作している安全レベルに対して設定された第１通貨量を超えていれば仲介を要求するステップと、を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項６に記載のセルフサービス・チェックアウト・ターミナルにおけるセキュリティを確保する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は全般的には小売りチェックアウト（レジ又は支払い）ターミナルに関し、より詳細には、セルフサービス・チェックアウト・ターミナルの動作中に安全性を提供すると共に効率性を向上する方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
小売り業界における最大の出費は、典型的には、費やされる労働のコストが密接に付加されて売れられる商品のコストである。特に小売りの食品雑貨販売業或はスーパマーケット業界にとって、労働コストを削減するための誘因は、顧客によって購買される商品或は品物の取扱及び／或は加工に必要とされる時間を削減或は低減することに集中してきた。これを満足すべく、数多くのセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの設計思想が開発されてきており、チェックアウト従業員の必要性を実質的に削除する試みが為されてきた。
【０００３】
セルフサービス・チェックアウト・ターミナルは、チェックアウト従業員の補助無しに、顧客或はユーザによって操作させるシステムである。そうしたシステムにおいて、顧客は購入のための個々の商品をスキャナを横切るようにスキャン又は走査させてから、所望に応じてショッピング袋（食品雑貨バッグ）にスキャン済み商品を入れる。次いで顧客は自身の購入品に対する支払いを、もしそのように具備されていればセルフサービス・チェックアウト・ターミナルか、或は店の使用人が配置されている中央支払いエリアかの何れかで行う。こうしてセルフサービス・チェックアウト・ターミナルは、小売店の人員の補助無しで、自身の購入品を選択し、明細に記し、そしてある時は支払いを為すことを可能としている。
【０００４】
典型的には、顧客は自身でセルフサービス・チェックアウト・ターミナルを初めて使う前に、そのセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの操作に関して殆ど或は全く訓練を受けていない。セルフサービス・チェックアウト・ターミナルを評価する際の小売商人の１つの関心事は、未経験の顧客に提供される管理レベルである。更に、ある顧客はセルフサービス・チェックアウト・ターミナルを使用するに際して正しくない目的をいだき得ることも知られている。従来のチェックアウト・システムにおいて、チェックアウトターミナルを操作すべく小売商に雇用されている従業員が、窃盗或は他の不品行に対するある種の安全性レベルを提供している。しかしながらセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの場合、そのターミナル自体が必要とされる安全性を提供する。そうした安全性は、顧客が不注意で或は故意に商品を走査させずにショッピング袋に入れるか、又は、入力から１つの商品を取り消すがより安価な第２の商品をそのショッピング袋から取り除くか或は商品を全く取り除かない行動を防止することを含む。こうしてセルフサービス・チェックアウト・ターミナルを評価するに際しての他の関心事は、顧客によるターミナルの不法使用に対抗するように提供される安全性レベルである。
【０００５】
それ故にセルフサービス・チェックアウト・ターミナルは、これまで、そのターミナルの使用をモニタする安全システムを伴って設計されてきた。例えば、重量計がセルフサービス・チェックアウト・ターミナル内に組み込まれて、顧客の該ターミナルの操作中における商品の取扱或は処理の仕方をモニタしていた。加えて、多数のビデオ・カメラを含むビデオ・システムがこれまでに設計されてきた多くのセルフサービス・チェックアウト・ターミナルに利用されてきた。そうした安全システムは、典型的には、多数の電子的ログ或はカウンタを維持することによって顧客によるターミナルの使用をモニタしている。特に、もし安全システムが安全侵害（例えば、ある商品に関連された重量計の内の１つの上の重量変化が、ターミナル内に先ず適切に入力されずにショッピング袋に入れられたならば）、安全システムに関連された演算処理ユニットが１つ或はそれ以上の電子的ログを増分する。その後、その演算処理ユニットは電子的ログ或は複数の電子的ログの結果的な値がそれらに関連された所定の閾値に同等か或はそれを超えるかを決定する。セルフサービス・チェックアウト・ターミナルの動作中、安全システムに関連された電子的ログの任意の値がその所定閾値に等しいか或は超えているならば、顧客サービス・マネージャ等の店員の仲介がそのターミナルによって要求され得ることが有り難いであろう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そうした安全システムはそれ自体に関連された数多くの短所を有する。例えば、これまで設計されてきたある種の安全システムは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナルに関連された効率及びスループットの双方が不都合にも減ぜられ得ることである。より詳細には、これまで設計されてきたある種の安全システムは、商品のターミナルへの入力の後に、袋詰めエリア等の特定エリア内に商品を位置決めすることを顧客に要求している。そうした要求はターミナルが商品の識別を確認することを可能とするが（例えば、袋詰めエリア内に位置決めされた重量計でその商品の重量を決定後に、その測定重量と既知の重量との比較を行うことによって）、チェックアウト手続き中に望ましくない非効率なステップを実行することを顧客に強いる可能性がある。例えば、もし顧客がチューイングガムの包みをスキャンしたならば、そのガムを袋詰めエリアから移動してから自身のポケット内に入れる前に直に自身のポケットに入れることを望むことがある。そうした要求（即ち、ガムを袋詰めエリア内で入れること）は、取引を行うために必要とされる時間を増大し、それによってセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの動作中における顧客の効率を低減するものである。
【０００７】
加えて、もし店員が、安全システムに関連された様々な電子的ログの１つ或はそれ以上が所定閾値が超えられた結果として、頻繁に召集されると、チェックアウト手続きを完了するために必要とされる時間が増大され、それによってセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの動作中における顧客の効率を減ずることになる。
【０００８】
更に、多くの小売商がそうした非効率性の結果として、これまで設計されてきたある種のセルフサービス・チェックアウト・ターミナルに関連された安全システムを禁止していることは公知である。特にターミナルが比較的高い使用頻度を経験している期間中、多くの小売商はセルフサービス・チェックアウト・ターミナルに関連された安全システムを完全に禁止することが知られており、それによって、不都合にも、窃盗或は繰り返される故意でない誤使用等のある種の不適当さがターミナルによって検知されなくなることを許容している。
【０００９】
それ故に必要とされているものは、上述した短所の１つ或はそれ以上を克服するセルフサービス・チェックアウト・ターミナルである。更に必要とされているものは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナルの効率を増大すべく、高使用頻度期間中、該ターミナルが動作されている安全レベルを調整するセルフサービス・チェックアウト・ターミナルである。
【００１０】
よって、本発明の目的は、セルフサービス・チェックアウト・ターミナルの使用頻度レベルに応じて該ターミナルが動作されている安全レベルを選択的に調整することによって、該セルフサービス・チェックアウト・ターミナルのための安全性を提供する方法を設定することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル用の安全性を提供する方法において、ターミナルパラメータ値を検出するステップと、複数の所定ターミナルパラメータの内の何れかの範囲内にその検出されたパラメータ値が生じているかを決定するステップと、その決定されたターミナルパラメータ範囲に対応する安全レベルでターミナルを操作するステップとを有し、ターミナルパラメータ値は現行時間値を含み、時間値が生じている複数の所定時間範囲の内の１つに対応している安全レベルでターミナルは動作される。
【００１２】
好ましくは、現行時間値が時刻値を含み、時刻値が生じている複数の所定時間範囲の内の１つに対応している安全レベルでターミナルは動作される。また、現行時間値が曜日値を含み、曜日値が生じている複数の所定時間範囲の内の１つに対応している安全レベルでターミナルは動作される。
【００１３】
好適実施例において、現行時間値は時刻値及び曜日値の双方を含み、前記決定ステップはそうした値が生じている、（ｉ）複数の所定時刻範囲と、（ｉｉ）複数の所定曜日範囲との何れか１つを決定することを含み、前記ターミナルはその決定された範囲に対応している安全レベルで動作される。
【００１４】
【実施例】
本発明がより容易に理解され得るように為すために、以下に例示的目的で添付図面が参照される。
【００１５】
先ず添付図面の内の図１及び図２を参照すると、食料品雑貨商店等の小売りビジネス用のセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が示されている。このセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、プロダクト・スケール（商品スケール）１２、スキャナ１４、プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６、カート／バスケット・スケール１８、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０、バッグウェル・スケール２２、現金自動入出機（ＡＴＭ）２４、並びに、演算処理ユニット２６を含む。ＡＴＭ２４は、ビデオ・システム２８、カード・リーダ３０、ディスプレイ・モニタ３２、データ入力装置３４、並びに、プリンタ３６を含む。
【００１６】
セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、１つ以上のショッピング袋４０を収容するためのバッグウェル３８、カウンタ４２、並びに、バスケット・シェルフ４４をも含む。カウンタ４２は図２に示されるようにアーチ状面を画成している。そうしたアーチ状面は、カウンタ４２がスキャナ１４及びバッグウェル３８の双方に対して比較的に接近して位置決めされることを可能とすることによって、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の動作中、カウンタ４２がユーザの使用に際して「保留面」として機能することを可能としている。そうした保留面は、各種商品がスキャンされる順序か、さもなければ入力される順序をユーザが選択的に選ぶことを可能とすべく必要である。更にそうした保留面は、各種商品がショッピング袋４０内に詰め込まれる順序をユーザが選択的に選ぶことを可能とすべく必要である。例えば、もしユーザが一固まりパンをスキャンしたならば、パンが押し潰されることを防止すべく、袋が充分に近づくまでそのパンをショッピング袋４０内に詰め込むことを待たなければならない可能性がある。先に触れたように、商品がスキャン或は入力される前と後の双方に保留面を用いることは望ましい。こうして図２に示されるように、スキャナ１４は、カウンタ４２をプレ-スキャンの保留面又はシェルフ４２ａと、ポスト−スキャンの保留面又はシェルフ４２ｂとに分割している。特にスキャナ１４はカウンタ４２を該スキャナ１４の上流であるプレ-スキャンの保留シェルフ４２ａと、該スキャナ１４の下流であるポスト−スキャンの保留シェルフ４２ｂとに分割している。用語「上流」及び「下流」は、典型的なチェックアウト手続き中にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を通じての商品の流れに一致するように用いられている。特に商品はプレ−スキャン・保留シェルフ４２ａに近接したエリアに入ってから、その商品に関連されたプロダクト・コード（商品コード）を入力するためにスキャナ１４でスキャンされるべく下流方向へ流れる。その商品に関連されたプロダクト・コードが入力されたならば、該商品はスキャナ１４からポスト−スキャン保留シェルフ４２ｂ或はバッグウェル３８に向かって下流方向へ流れる。
【００１７】
バッグウェル３８は、図１に示されるように、スキャナ１４及びＡＴＭ２４の間に配置されている。バッグウェル３８は多数のポスト３８ａを含み、これらポストが協働して数多くのショッピング袋４０を支持している。バッグウェル３８は、任意の所与時にユーザによって２つ以上のショッピングバッグ４０がアクセスされることを可能とすべく構成されている。特にポスト３８ａは充分な長さであって、多数の未開封状態のショッピング袋４０を２つ以上の開封状態のショッピング袋４０と共に確保し、それによってユーザが様々な商品タイプをショッピング袋に選択的に詰め込むことを可能としている。例えばユーザは第１のショッピング袋４０をソープ或は漂白剤等の家庭用薬品として使用し、第２のショッピング袋４０を肉及び農産物等の食品用として使用することを望む可能性がある。
【００１８】
スキャナ１４は、購入される商品に関連された、ユニバーサル・プロダクト・コード（ＵＰＣ）等のプロダクト識別コード、工業シンボル、英数字、或はその他の指標を従来通りスキャンしたり或は読取っている。本発明に使用可能な１つのスキャナは、デイトン、オハイオ州、米国のＮＣＲコーポレーション社製から商業的に入手可能なモデル番号７８７５の複光学スキャナである。
【００１９】
スキャナ１４は第１スキャンニング窓１４ａ及び第２スキャニング窓１４ｂを含む。図１に示されるように、第１スキャンニング窓１４ａは略水平に配置されているが、第２スキャニング窓１４ｂは略垂直に配置されている。プロダクト・スケール１２はスキャナ１４と一体化されている。より詳細には、プロダクト・スケール１２はスキャニング窓１４ａと略平行して配置されていることによって、そのスキャニング窓１４ａを覆っている。農産物等の１つの商品がプロダクト・スケール１２或は第１スキャニング窓１４ａ上に置かれると、プロダクト・スケール１２はその商品の重量を決定すべく使用され得る。
【００２０】
スキャナ１４はレーザ等の光源（不図示）、モータ（不図示）によって駆動される回転ミラー（不図示）、並びに、ミラー・アレイ（不図示）をも含む。動作中、レーザ・ビームは回転ミラーで反射され、該ミラー・アレイがスキャニング光ビームのパターンを作り出す。商品上のプロダクト識別コードはスキャナ１４上を通過させられ、スキャニング光ビームはそのコードを拡散されて該スキャナ１２４へ戻って、それらが集められて検出される。次いで反射光は電子的に分析されて、該反射光が有効なプロダクト識別コード・パターンを含むか否かを決定する。もし有効コード・パターンが存在するならば、そのプロダクト識別コードは価格付け情報に変換され、それがその商品のコストを公知の方法で決定する。
【００２１】
プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６は、プレ-スキャン・シェルフ４２ａ上に位置決めされた商品或は複数の商品の重量を決定すべく位置決めされている。特に、もしユーザが商品をスキャンするために或はその商品をセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０内へ入力するために、該商品をプレ-スキャン・シェルフ４２ａから取り除いたならば、プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６はプレ-スキャン・シェルフ４２ａからのその商品の取り除きに関連された重量減を検出することによって該商品の重量を決定すべく使用され得る。更にプレ-スキャン・シェルフ４２ａはセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の「戻りエリア」として機能している。更に詳細には、もしユーザがチェックアウト手続き中に商品の入力を無効にしたならば、その無効にされた商品をプレ-スキャン・シェルフ４２ａ上に配置するようにディスプレイ・モニタ３２上に表示されるメッセージでユーザに指示される。よって、プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６は、無効とされた商品のプレ-スキャン・シェルフ４２ａ上の配置に関連された重量増を検出することによって、その無効とされた商品に関連された重量を決定すべく使用され得る。
【００２２】
カート／バスケット・スケール１８は、（１）カート荷下ろしプラットフォーム４６上に位置決めされたショッピング・カート２１、及び／或は、（２）バスケット・シェルフ４４上に位置決めされたショッピング・ハンドバスケット２３の何れかに位置決めされる商品或は複数の商品の重量を決定するために位置決めされている。特に、商品をスキャンするためか或はセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０内に入力するためにユーザがショッピング・カート２１或はショッピング・ハンドバスケット２３の何れからか商品を取り除くと、カート／バスケット・スケール１８は、ショッピング・カート２１或はショッピング・ハンドバスケット２３の何れからか商品を取り除くことに関連された重量減を検出することによって、その商品の重量を決定すべく使用され得る。理解して頂くべきことは、カート／バスケット・スケール１８が２つの別個のスケールとして実施され得るか（即ち、カート荷下ろしプラットフォーム４６上の重量変化を検出する第１スケール、及び、バスケット・シェルフ４４上の重量変化を検出する第２スケール）、好ましくは、カート荷下ろしプラットフォーム４６及びバスケット・シェルフ４４双方に機械的に結合されている単一の一体化重量スケールとして実施され得ることである。
【００２３】
上述の議論から理解して頂きたいことは、プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６及びカート／バスケット・スケール１８が協働して、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に関連されたプレ-スキャン・エリア１５内への商品の搬入及び該エリアからの商品の取り除きをモニタすることである。用語「プレ-スキャン・エリア」によって意味されることは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に関連されたエリアであり、商品がスキャンされるか或はセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０内に入力される前にそのエリアに配置され得ることである。例えば、プレ-スキャン・エリア１５はプレ-スキャン・シェルフ４２ａ、カート荷下ろしプラットフォーム４６、並びに、バスケット・シェルフ４４を含む。
【００２４】
ポスト−スキャンのシェルフ・スケール２０は、ポスト−スキャン・シェルフ４２ｂ上に位置決めされた商品或は複数の商品の重量を決定すべく位置決めされている。特に、もしユーザが商品をポスト−スキャン・シェルフ４２ｂ上に配置すると、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０はポスト−スキャン・シェルフ４２ｂ上の商品配置に関連された重量増を検出することによってその商品の重量を決定すべく使用され得る。代替的には、もしユーザがそのポスト−スキャン・シェルフ４２ｂから商品を取り除くと、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０は、ポスト−スキャン・シェルフ４２ｂからの商品除去に関連された重量減を検出することによってその商品の重量を決定すべく使用され得る。
【００２５】
バッグウェル・スケール２２は、ショッピング袋４０内に入れられた商品或は複数の商品の重量を決定すべく位置決めされている。特にもしユーザがショッピング袋４０の内の１つに商品を入れたならば、そのバッグウェル・スケール２２はショッピング袋４０内への商品の詰め込みに関連された重量増を検出することによってその商品の重量を決定すべく使用され得る。代替的にもしユーザがショッピング袋４０の内の１つから商品を取り除くと、バッグウェル・スケール２２は、ショッピング袋４０からの商品の取り除きに関連された重量減を検出することによってその商品の重量を決定すべく使用され得る。
【００２６】
上述の議論から理解して頂きたいことは、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０及びバッグウェル・スケール２２が協働して、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に関連されたポスト−スキャン・エリア１７への商品の搬入或は該エリアからの商品の取り除きをモニタすることである。ここで用語「ポスト−スキャン・エリア」によって意味されることは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に関連されたエリアであり、商品が引き続いてスキャンされるか或はセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に入力されるべく配置され得るエリアである。例えば、ポスト−スキャン・エリア１７は、ポスト−スキャン・シェルフ４２ｂ及びバッグウェル３８を含む（そこのショッピング袋４０を包含する）。更に理解して頂きたいことは、ポスト−スキャン・スケール２０及びバッグウェル・スケール２２が２つの別個のスケールとして実現され得るか、代替的には、バッグウェル３８及びポスト−スキャン・シェルフ４２ｂの双方に機械的に結合されている単一の一体化重量スケールとして実現され得ることである。
【００２７】
ディスプレイ・モニタ３２は、チェックアウト手続きを通じてユーザをガイドすべく役に立つ指示を表示する。例えば１つの指示がディスプレイ・モニタ３２上に表示されて、商品をショッピング・カート２１から取り除いて、（１）該商品をスキャナ１４上に通過させることによってか、或は（２）その商品重量を測定すべく該商品をプロダクト・スケール１２上に配置することによって、該商品をセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０内へ入力するようにユーザに指示する。ディスプレイ・モニタ３２は既知のタッチ・スクリーン・モニタであること可能であり、それは該スクリーンの特定領域がユーザによって触れられるとデータ信号を生成可能である。
【００２８】
次に図３を参照すると、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の簡略化されたブロック線図が示されている。演算処理ユニット２６は、プロダクト・スケール１２、スキャナ１４、プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６、カート／バスケット・スケール１８、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０、バッグウェル・スケール２２、ビデオ・システム２８、カード・リーダ３０、ディスプレイ・モニタ３２、データ入力装置３４、並びに、プリンタ３６に電気的に接続されている。演算処理ユニット２６は、図３に示されるように、ネットワーク２５及びメモリ装置２７にも電気的に接続されている。
【００２９】
演算処理ユニット２６は、通信線２９を介して、スキャナ１４によって生成された出力信号をモニタする。特にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０のユーザがバー・コードを含む商品をスキャンニング窓１４ａ，１４ｂを横切らせてスキャンすると、出力信号が通信線２９に生成される。
【００３０】
演算処理ユニット２６は、データ通信線３１を介して、プロダクト・スケール１２に接続されている。特に商品がその上に配置されると、プロダクト・スケール１２は該商品の重量を示す出力信号をデータ通信線３１に生成する。
【００３１】
演算処理ユニット２６は、データ通信線３３を介して、プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６に接続されている。特に商品がプレ-スキャン・シェルフ４２ａ上に配置されると、プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６は該商品の重量を示す出力信号をデータ通信線３３に生成する。同じように、商品がそのプレ-スキャン・シェルフ４２ａから取り除かれると、プレ-スキャン・シェルフ・スケール１６はその取り除かれた商品の重量を示す出力信号をデータ通信線３３に生成する。
【００３２】
演算処理ユニット２６は、データ通信線３５を介して、カート／バスケット・スケール１８に接続されている。特に商品がショッピング・カート２１或はショッピング・ハンドバスケット２３の何れからか取り除かれると、カート／バスケット・スケール１８はその取り除かれた商品の重量を示す出力信号をデータ通信線３５に生成する。
【００３３】
演算処理ユニット２６は、データ通信線３７を介して、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０に接続されている。特に商品がポスト−スキャン・シェルフ４２ｂ上に配置されると、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０はその商品の重量を示す出力信号をデータ通信線３７に生成する。同じように、商品がポスト−スキャン・シェルフ４２ｂから取り除かれると、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０はその取り除かれた商品の重量を示す出力信号をデータ通信線３７に生成する。
【００３４】
演算処理ユニット２６は、データ通信線３９を介して、バッグウェル・スケール２２に接続されている。特に商品がショッピング袋４０の内の１つに入れられると、バッグウェル・スケール２２がそのショッピング袋４０に追加された商品の重量を示す出力信号をデータ通信線３９に生成する。同じように、商品がショッピング袋４０の内の１つから取り除かれると、バッグウェル・スケール２２はそのショッピング袋４０から取り除かれた商品の重量を示す出力信号をデータ通信線３９に生成する。
【００３５】
演算処理ユニット２６は、通信線４１を介して、ビデオ・システム２８と通信する。ビデオ・システム２８はビデオ・カメラ２８ａ（図１をも参照のこと）を含んで、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に包含されてその安全性を向上している。ビデオ・システム２８は既知の閉回路ビデオ・システムであり得て、ディスプレイ・モニタ３２の一部上にビデオ画像を表示する。代替的には、ビデオ・システム２８は動画パターン認識を提供するのに必要なハードウェア及びソフトウェアを含むように構成可能であって、それによって該ビデオ・システムで生成されたビデオ画像をモニタすることによってセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に安全性を提供する。特にビデオ・システム２８はフレーム・グラバー（不図示）及びパソコン（ＰＣ）等の処理システム（不図示）を含み得る。ＰＣ及びフレーム・グラバーは集合的にビデオ・プロセッサと呼称される。ビデオ・プロセッサは、ＲＳ-１７０、ＮＴＳＣ、ＣＣＩＲ、或は、ＰＡＬ等の標準ビデオ信号をビデオ・カメラ２８ａから受信する。
【００３６】
ビデオ・カメラ２８ａからのビデオ出力信号はフレーム・グラバーへ入力される。フレーム・グラバーはビデオ・カメラ２８ａからのアナログビデオ信号をディジタル画像に変換すべく動作して、該ディジタル画像がビデオ・プロセッサによる引き続く処理のためにメモリ内に保存される。ビデオ・カメラ２８ａからのディジタル画像のストリームの表示がメモリ内に順次保存されると、ビデオ・プロセッサは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の動作中にユーザが商品を取り扱う模様をモニタするために、ビデオ画像を分析するか或は処理することを開始することができる。例えばビデオ・システム２８は、ユーザが商品をスキャナ１４でスキャンさせる試行を示すように該商品を移動しているかを決定すべく使用可能である。本発明での使用に適切な１つのビデオ・システム２８は、引用することによってここに合体させられる、ラルフ  クラブツリーによって１９９７年２月７日に出願された「モーション  パターン  レコグニションフォー  ア  セルフ  チェックアウト  システム」と題された米国仮特許出願第６０／０４５，００１号に開示されており、それは本発明と同一の譲受人に譲渡されている。
【００３７】
演算処理ユニット２６は、データ通信線４３を介して、ディスプレイ・モニタ３２と通信している。演算処理ユニット２６はそのデータ通信線４３上に出力信号を生成して、ディスプレイ・モニタ３２上に表示されるべき様々な指示メッセージを生じさせる。ディスプレイ・モニタ３２は、ユーザがディスプレイ・モニタ３２に関連されたディスプレイ・スクリーンの特定領域を接触すると出力信号を生成可能である既知のタッチ・スクリーン技術を含み得る。ディスプレイ・モニタ３２によって生成された信号はデータ通信線４３を介して演算処理ユニット２６へ伝送される。理解して頂くべきことは、様々な指示メッセージも、ディスプレイ・モニタ３２に加えて或は該ディスプレイ・モニタの代わりに他の装置を介して通信され得ることである。例えば、指示メッセージは音声発生装置（不図示）或は可聴音発生装置（不図示）で生成され得る。
【００３８】
データ入力装置３４は、データ通信線４９を介して、演算処理ユニット２６と結合されている。データ入力装置３４は１つ以上の既知のキーパッド或はタッチ・パッドを含み得る。加えて演算処理ユニット２６は、データ通信線４７を介して、プリンタ３６と結合されている。プリンタ３６は所与のチェックアウト手続きの最後に領収書又はレシートを印刷すべく使用され得る。更にカード・リーダ３０はデータ通信線４５を通じて演算処理ユニットと結合されている。カード・リーダ３０は既知のクレジット及び／或はデビット・カード・リーダ或はスマートカード・リーダを含み得る。
【００３９】
演算処理ユニット２６はネットワーク・インターフェース回路（不図示）を含み、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０がワイヤ接続５１を通じて、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）或はＷＡＮ（ワイド・エリア・ネットワーク）等のネットワーク２５と通信することを従来通りに許容している。演算処理ユニット２６は、以下により詳細に説明する小売商のｓ３人員を呼び出すか或は該人員に警戒態勢をとらせる呼出システム（不図示）或はその類と通信するために、チェックアウト手続き中にネットワーク２５と通信する。加えて、演算処理ユニット２６はスキャンされるか或は計量されるかする商品に対する価格付け情報等の情報を獲得すべく、そしてまた適切である場合にユーザのクレジット承認を確認すべく、ネットワーク２５と通信する。セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に関連されたネットワーク・インターフェース回路は既知のイーサネット拡張カードを含み得て、ワイヤ接続５１は既知の縒線対の通信線を含み得る。代替的にはネットワーク・インターフェース回路はネットワーク２５とのワイヤレス通信を支援し得る。
【００４０】
演算処理ユニット２６は、データ通信線５３を介して、メモリ装置２７と通信する。メモリ装置２７は、スキャンされか、計量されるか、或は、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０のユーザ使用中に入力されるかする各商品に関連されたプロダクト情報の記録を含む電子的取引テーブルを維持すべく提供されている。例えばもしユーザがスープの缶をスキャンすると、そのスープの記述及びそれに関連された価格付け情報がメモリ装置２７内の取引テーブルに記録される。同様にして、もしユーザがプロダクト・スケール１２で西瓜を計量してから、西瓜に関連されたプロダクト・ルックアップ・コードをデータ入力装置３４を介して入力すると、西瓜に関連されたプロダクト情報が取引テーブルに記録される。更にもしユーザがクーポン或は引換票を入力すると、それに関連された情報も取引テーブルに記録されることになる。
【００４１】
それ故に理解して頂くべきことは、取引テーブル内に記録された商品各々の、（１）任意の割引（例えばクーポン）をマイナスしてから、（２）任意の適用可能な税をプラスしての合計がユーザによる取引に対して支払う総額となることである。更に取引テーブルに記録されたデータはプリンタ３６で印刷され、それによってユーザの取引の最後での該ユーザに対する領収書を生成する。
【００４２】
メモリ装置２７は、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の動作に関連された数多くの電子的ログを維持すべく提供されもしている。より詳細には、メモリ装置２７は数多くの事象ログを電子的に維持し、その各々が、ユーザが特定の方式でセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を操作する機会数又は回数を追跡するか或は記録している。事象ログは、ユーザが故意でなくセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を不正に操作した回数を、ユーザが故意にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を窃盗等の不法な目的で不正に操作したことを高度の信頼性を持って推定可能である回数と共に追跡すべく提供され得る。例えばもし演算処理ユニット２６は、ユーザが商品を予めスキャンするか或はターミナル１０に入力すること無くポスト−スキャン・エリア１７内に配置したと決定すると、そうした行動に一致した入力が事象ログ内に為される。これはユーザが故意でなく不正にスキャナ１４を操作し、それによってスキャナ１４が商品上のバーコードを読取ることが妨げられる場合にも当てはまる。しかしながら、ユーザが商品上のバーコードをスキャナ１４が読取ることを故意に妨げることもあり得る（例えばスキャン試行中にユーザが自身の親指をバーコード上に置いてしまう可能性がある）。それ故に、そうした行動（即ち、商品を先ずターミナル１０内に入力すること無しにポスト−スキャン・エリア１７内に配置すること）に一致する入力が事象ログ内に為される。
【００４３】
更に別個の事象ログが維持され得て、ユーザがターミナル１０の先行する誤用を適切に修正しない回数を追跡する。例えば、もしユーザが商品を先行してスキャンするか或はその商品を上述したような仕方でターミナル１０に入力すること無しに、該商品をポスト−スキャン・エリア１７に配置したと演算処理ユニット２６が決定すると、演算処理ユニット２６はディスプレイ・モニタ３２上に表示されるべきメッセージを発生し、ユーザに対して、その商品をポスト−スキャン・エリア１７から取り除いた後にその商品を適切に入力することを指示する。別個の事象ログは、ユーザがそうした指示に従わないか或は追加の不正操作を実行する回数を追跡するために維持される。例えば、もしそうした指示に引き続いてユーザが異なる商品を取り除くか、或はポスト−スキャン・エリア１７から商品を全く取り除かなければ、そうした行動に関連された入力がその事象ログに為される。
【００４４】
維持され得る事象ログの追加的な例は、ユーザが農産物等の商品をプロダクト・スケール１２で計量するが、異なる重量の商品をポスト−スキャン・エリア１７に配置する回数を追跡する事象ログを含む。更に別の事象ログは、ユーザが自身の取引から第１の商品を無効又は取り消すが、より安価な第２の商品をポスト−スキャン・エリア１７から取り除く回数を追跡すべく提供され得る。更に別の事象ログは、所与のユーザによって入力されるクーポンのドル総額を追跡すべく維持され得る。更なる別の事象ログは、ユーザが自身の商品をポスト−スキャン・エリア１７から取り除いた時点から該ユーザが自身の商品に対する支払いを申し出る時点までの経過時間を追跡すべく提供され得る。
【００４５】
更には、メモリ装置２７は電子的な集計ログを維持する。この集計ログは様々な事象ログの各々の合計を追跡するものである。理解して頂くべきことは、そうした集計的なログは、ユーザのセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の「全」操作をモニタするために特に有用であることである。特に所与のユーザによる特定の個別行動の出来事は個別的にはあるレベルの関心事ではないかもしれない一方で、そうした行動の集計は小売商にとっての関心事であり得る。
【００４６】
理解して頂くべきことは、個別の所定閾値が数多くの事象ログの各々に対して、そしてまた集計ログに対して設定可能であることである。更に詳細には、小売商は、ひとたび同等となるか或はそれを超えたならば、店員による仲介を要求するために演算処理ユニット２６にネットワーク２５と通信させる、ログ各々に対する閾値を設定することができる。特に事象ログの１つか或は集計ログかに関連された閾値に同等となるか或はそれを超えたならば、演算処理ユニット２６はネットワーク２５と通信して、所与のユーザによってセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の操作を取り巻く一定の事象を確認するために店員を呼び出すか或は警報を発する。そのようにして警報が発せられた後、典型的には店員はユーザの取引に仲介に入って、ユーザを補助するか（ターミナル１０の不注意による誤使用の場合）或はユーザ取引の監査及び／或は中断を為す（故意の誤使用或は窃盗の場合）。理解して頂くべきことは、演算処理ユニット２６は、ネットワーク２５に関連された呼出システム以外の機構を介して店員と通信可能であることである。例えば、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、店員の仲介が必要となった際に特定の着色光を表示するステータス光装置（不図示）を含み得る。店員による仲介を要求するのに適切な１つのステータス光装置は、ダスティ  ルッツによって１９９７年１２月２４日に出願されると共に、引用することによってここに合体させる、「メソッド  フォー  ディスプレイングザ  ステイタス  オブ  ア  セルフサービス  チェックアウト  ターミナル」と題する米国特許出願第（ＮＣＲ整理番号：７５２８）に開示され、本発明と同一の譲受人に譲渡されている。
【００４７】
事象ログ及び集計ログの各々の閾値は、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が動作されている安全レベルに基づき、改訂されるか或は変更され得る。特にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、高安全レベル、中安全レベル、或は、低安全レベルの何れかで動作され得る。例えば、店員による仲介は、もしセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が中安全レベルで動作されている際に、未入力商品のポスト−スキャン・エリア１７への配置に関連された事象ログが３の値と同等となるか或はそれを超えた場合、ターミナル１０によって要求され得る。しかしながら仲介は、もしセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が高安全レベルで動作されている際に、未入力商品のポスト−スキャン・エリア１７への配置に関連された事象ログが２の値と同等となるか或はそれを超えた場合にも同様にターミナル１０によって要求され得る。更に店員による仲介は、もしセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が低安全レベルで動作されている際に、未入力商品のポスト−スキャン・エリア１７への配置に関連された事象ログが４の値と同等となるか或はそれを超えるまでは、要求され得ないこともある。
【００４８】
同様に、店員による仲介は、もしセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が中安全レベル或は低安全レベルの何れかで動作されている際に、未入力商品のポスト−スキャン・エリア１７からの不適切な除去（例えば、ユーザが違う商品を取り除くか、或は、そうするように指示された後にポスト−スキャン・エリア１７から商品を全く取り除かないかする際）に関連された事象ログが２の値と同等となるか或はそれを超えた場合、ターミナル１０によって要求され得る。しかしながら仲介は、もしセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が高安全レベルで動作されている際に、未入力商品のポスト−スキャン・エリア１７からの不適切な除去に関連された事象ログが１の値と同等となるか或はそれを超えた場合にも同様に要求され得る。
【００４９】
更に事象ログ入力が為される値も、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が安全レベルで動作されている際の安全レベルに基づき、改訂されるか或は変更され得る。例えば、店員による仲介は、もしセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が中安全レベルで動作されている際に、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０或はバッグウェル・スケール２２の何れかで測定された商品の重量と比べて、プロダクト・スケール１２で測定された農産物等の商品重量が９０グラム（１／１５ポンド）以上異なっていれば、ターミナル１０によって要求され得る。しかしながら店員による仲介は、もしセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が高安全レベルで動作されている際に、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０或はバッグウェル・スケール２２の何れかで測定された商品の重量と比べて、プロダクト・スケール１２で測定された商品の重量が４５グラム（１／１０ポンド）以上異なっていれば、ターミナル１０によって要求され得る。更に店員による仲介は、もしセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が低安全レベルで動作されている際に、ポスト−スキャン・シェルフ・スケール２０或はバッグウェル・スケール２２の何れかで測定された商品の重量と比べて、プロダクト・スケール１２で測定された商品の重量が１３６グラム（３／１０ポンド）以上異なるまで、ターミナル１０によって要求され得ない。
【００５０】
理解して頂くべきことは、残りの事象ログもまた、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が動作させられている安全レベルに基づき、閾値を変更することが可能であることである。例えば、所与のユーザのクーポンの値を追跡する事象ログに関連された閾値は、ターミナル１０が高、中、或は、低の安全レベルで動作させられている際に、＄０．５０、＄１．００，＄２．００の値を有し得る。よって、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、もし、ターミナル１０が低安全レベルで動作されていれば、所与の取引に関連された合計クーポン値が＄２．００を超えれば、店員による仲介を要求し得るが、そうした仲介がもしターミナル１０が高安全レベルで動作させられていれば、合計クーポン値が＄５０を超えたならば要求されることになる。理解して頂くべきことは、そうした仲介が、店員にユーザのクーポン各々の存在及び適用性（即ち、ユーザがそのクーポン面に列挙されている適切な商品を実際に選択）を確認させることである。
【００５１】
メモリ装置２７は安全ルックアップ・テーブルを更に維持している。以下の表１に示されるように、安全ルックアップ・テーブルは、週の内の所与の曜日全体にわたってのその曜日の内の様々な時刻にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が動作される安全レベルを示すデータを含む。特にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が動作される安全レベルは、該ターミナル１０の比較的低い或は高い使用頻度時に合致すべく変更されている。より詳細には、高使用頻度の期間中（即ち、大勢のユーザが小売店にいる期間）、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は低安全レベルで動作され得る。そうした動作は、店員がユーザの取引に介在する回数を低減し、それによってユーザは自身の取引をより迅速に完了させることを可能としている。加えて、ターミナル１０は低減されたといえ安全の特定レベルを提供し続けて、ユーザが故意ではなくか或は故意に窃盗等の不品行を犯す回数を減ずることになる。理解して頂くべきことは、窃盗等の故意の不品行の回数はそうした高使用頻度の期間中において比較的小さく、それによってセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の低安全レベルでの動作に関連された危険性は低減されることである。より詳細には、高使用頻度の期間中、比較的多数のユーザがその小売店のチェックアウト・エリア内に一般的には存在している。そうしたユーザは隣接するセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を操作し得るか、或は他のユーザによって操作されているターミナルに一例と成って或は行列待ち状態となり得る。そうした他のユーザの存在は、窃盗等の故意の不品行の犯罪に対する心理的な抑止力として役立つ。
【００５２】
逆に比較的低使用頻度の期間中（即ち、少数のユーザが小売店に存在している時間帯）、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は高安全レベルで動作され得る。理解して頂くべきことは、窃盗等の故意の不品行の発生回数はそうした低使用頻度期間に比較的多く、それによってセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の高安全レベルでの動作に値することである。より詳細には、低使用頻度期間中、比較的少数のユーザが小売店のチェックアウト・エリアに存在する。小売店のチェックアウト・エリアに多数のユーザがいないことは、窃盗等の故意の不品をユーザに犯させる心理的な動機としての役割を果たす。よってそうした比較的低使用頻度期間中、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は高安全レベルで操作される。
【００５３】
例示的な安全ルックアップ・テーブルが以下の表１に示されている。セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の様々な安全レベル（例えば、低、中、並びに、高）での動作は、現行時間値に基づき変更される。現行時間値は、（１）時刻値（即ち、取引が生じた時間）と、（２）曜日値（即ち、取引の曜日）とを含む。理解して頂くべきことは、ここに安全ルックアップ・テーブルの一実施例が表１に記載されているが、安全ルックアップ・テーブルのあらゆる構成が所与の小売商での動作の必要性に適合すべく使用され得ることである。例えば、安全ルックアップ・テーブルは、休日に関連された期間等の季節的な高使用頻度期間を反映するように変更され得る。
【００５４】
【表１】
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【００５５】
次に図４を参照すると、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を介して商品をチェックアウトするための一般的な手続き５０を詳述するフローチャートが示されている。ユーザがセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に到着すると、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０はアイドル状態である（ステップ５２）。初期化ステップ５４が購入のための商品のチェックアウトに先行して実行される。特に１つ以上の初期化指示がディスプレイ・モニタ３２上に表示されて、支払いの所望方法を選択すべく、（１）そのディスプレイ・モニタ３２の特定領域にタッチするか、或はデータ入力装置３４上の特定ボタンを押圧するかをユーザに指示し、及び／或は、（２）ショッピング・カード、クレジット・カード、或はスマート・カードをカード・リーダ３０に挿入することによって自身を識別する。
【００５６】
初期化ステップ５４の完了で、ルーチン５０は明細書きステップ５６に前進し、そこでユーザはスキャン１４を横切るように商品をスキャンさせることによって購入のための個々の商品を入力する。更にステップ５６でユーザは、商品をプロダクト・スケール１２で計量した後、その商品に関連されたプロダクト・ルックアップ・コードをデータ入力装置３４か或はディスプレイ・モニタ３２の特定領域をタッチすることによってかの何れかで入力することによって、農産物商品等の商品を入力する。更にステップ５６でユーザは、データ入力装置３４を介して商品に関連されたプロダクト・コードを手で入力することによってその商品を入力することが可能である。商品のそうした手での入力は、その商品上に印刷されたバーコードがスキャナ１４で読み取れない場合、さもなければスキャナ１４で入力されるであろう商品に必要となる可能性がある。また、ステップ５６の際、ユーザがスキャナ１４或はデータ入力装置３４の使用を介してのチェックアウト手続きから商品の入力を無効にするためにも必要となる可能性がある。理解して頂くべきことは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、ルーチン５０がセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の経験あるユーザに初期化ステップ５２を迂回させ、直に明細書きステップ５６へ前進することを可能とするように構成され得ることである。そうした構成において経験あるユーザは、自身の購入のための第１の商品をスキャンさせるか或は入力することによって取引を開始するであろう。
【００５７】
明細書きステップ５６の完了で、ルーチン５０は仕上げステップ５８へ前進し、そこで、（１）食料雑貨領収書がプリンタ３６で印刷され、（２）通貨をキャッシュ・アクセプタ（不図示）に挿入するか、クレジット・カードの勘定につけておくか、或はスマート・カード或はデビット・カードに記憶された値量をカード・リーダ３０を介して減額するかの何れかでの支払いが申し出られる。理解して頂くべきことは、ユーザが通貨をキャッシュ・アクセプタに挿入する場合、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は通貨ディスペンサ（不図示）及びコイン・ディスペンサ（不図示）を介してお釣りを提供し得ることである。仕上げステップ５８の完了後、ルーチン５０はステップ５２に戻り、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は引き続いてユーザがチェックアウト手続きを始めるまでアイドル状態を維持する。
【００５８】
次に図５を参照すると、上記一般的な手続き５０の初期化ステップ５４がより詳細に記述されているフローチャートが示されている。ルーチン５４はステップ７０で始まり、そこでは、１つ以上の初期化指示がディスプレイ・モニタ３２上に表示されて、ユーザに対して、（１）所望支払い方法の選択の指示、及び／或は、（２）ショッピング・カード、デビット・カード、クレジット・カード、或は、スマート・カードをカード・リーダ３０（図１参照）内に挿入することによってのユーザ自身の識別の指示を為す。次いでこのルーチン５４はステップ７２に前進する。
【００５９】
ステップ７２において、演算処理ユニット２６はセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を初期化する。特に演算処理ユニット２６はデータ通信線４９及び４３をモニタして、データ入力装置３４に関連された特定キーに触れるか、或は、ディスプレイ・モニタ３２上に表示された特定タッチ・スクリーン領域に触れるかによってのユーザが選択した所望支払い方法を決定する。更にステップ７２において演算処理ユニット２６はデータ通信線４５をモニタして、ショッピング・カード、デビット・カード、クレジット・カード、或は、スマート・カードをカード・リーダ３０に挿入することによって、ユーザが自身を識別したかを決定する。理解して頂くべきことは、このルーチン５４は、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の経験あるユーザが自身の購入のための第１の商品をスキャンするか或は入力するかによって該ターミナル１０を初期化させ、それによって支払い方法の選択を上述したような仕上げステップ５８まで延期させることを可能とするようにセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が構成され得ることである。よって、ひとたび演算処理ユニット２６がセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を初期化すれば、ルーチン５４ステップ７４へ前進する。
【００６０】
ステップ７４において演算処理ユニット２６は、ユーザのチェックアウト取引中にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を動作すべき安全レベルを決定する。特に演算処理ユニットは、ユーザのチェックアウト取引中にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を動作すべき安全レベルを決定すべく、安全ルックアップ・テーブル（上記表１参照）をスキャンするか、或は質問するためにメモリ装置２７との通信を為す。理解して頂くべきことは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が動作されるべき安全レベルを決定するために演算処理ユニット２６が、曜日及び時刻を前後参照することである。特に、演算処理ユニット２６は取引に関連された時刻値及び曜日値を決定する。例えば、火曜日の正午に開始する取引は、午後１２：００の時刻値及び火曜日の曜日値を有することになる。その後、演算処理ユニット２６はセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が操作されるべき安全レベルを決定する。特に演算処理ユニット２６は、適切な安全レベルを決定するために（上記表１参照）、時刻値及び曜日値を時刻範囲及び曜日範囲と比較する。例えば、火曜日の正午に開始する取引は、それに関連された中安全レベルを有することになる。演算処理ユニット２６は、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０がユーザのチェックアウト取引中に動作されるべき安全レベルをひとたび決定したならば、ルーチン５４はステップ７６へ前進する。
【００６１】
ステップ７６において演算処理ユニット２６はセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の安全レベルを検索された値に設定する。特に演算処理ユニット２６は事象ログ及び集計ログの各々の閾値をそれぞれに対応する値に設定する。例えば、ユーザが未入力商品をポスト−スキャン・エリア１７に配置する回数を追跡する事象ログに関連された閾値は、もしセルフサービス式チェックアウト端子１０が中安全レベルで動作されるべき出あれば３の値に設定される（例えば、ユーザが火曜日の２：３０に自身の取引を始める）。次いでルーチン５４はステップ７８へ前進する。
【００６２】
ステップ７８において演算処理ユニット２６は、安全レベルが顧客サービス・マネージャ等の店員によって無効とされたか又は優先されたかを決定する。特に安全ルックアップ・テーブル内に含まれる安全レベルは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の使用頻度レベルにおける予期せぬ変化に際して、小売商が該セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の安全レベルを調整できるように為すために、顧客サービス・マネージャによって無効とさせることができる。例えば、もし小売商が通常は比較的低使用頻度を経験する時間帯中にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の比較的高使用頻度を予期せず経験したならば、顧客サービス・マネージャが安全ルックアップ・テーブルに含まれた安全レベルに優先される。特に顧客サービス・マネージャはセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が動作されている高安全レベルから低安全レベルまでの安全レベルを変更可能であり、それによって小売商がターミナル１０の予期せぬ高使用頻度を調整することを可能としている。
【００６３】
理解して頂くべきことは、顧客サービス・マネージャはセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の安全レベルに、異なる種々の方法の内の任意の１つで優先することが可能であることである。例えば顧客サービス・マネージャは、データ入力装置３４か或はディスプレイ・モニタ３２に関連されたタッチ・スクリーンの何れかを介して一任コードを入力することができる。更に顧客サービス・マネージャはネットワーク２５を介して一任コードを入力することができ、それによって該顧客サービス・マネージャをネットワーク２５に接続された複数のセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの各々に同時に優先させることができる。それ故にステップ７８において演算処理ユニット２６はデータ通信線４３，４９，５１をモニタして、顧客サービス・マネージャが、安全ルックアップ・テーブルから検索された安全レベルに優先すべく、ディスプレイ・モニタ３２、データ入力装置３４、或は、ネットワーク５１の何れかを介して一任コードを入力したかを決定する。もし、そうした一任コードを示す特定信号がデータ通信線４３，４９，５１の何れかに存在すれば、ルーチン５４はステップ８０へ前進する。もし、そうした一任コードを示す特定信号がデータ通信線４３，４９，５１の何れかに存在しなければ、ルーチン５４は終了することによって、ルーチン５０（図４参照）を明細書きステップ５６へ前進させる。
【００６４】
ステップ８０において演算処理ユニット２６は、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０の安全レベルを顧客サービス・マネージャによって入力された優先値に設定する。特に演算処理ユニット２６は事象ログ及び集計ログの各々の閾値を、顧客サービス・マネージャによって入力された安全レベルに基づくそれらの対応する値に設定する。例えば、もし顧客サービス・マネージャが一任コードを入力することによって、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が該ターミナル１０の予期せぬ高使用頻度に適合するために低安全レベルで動作されたならば、ユーザがに入力商品をポスト−スキャン・エリア１７に配置する回数を追跡する事象ログに関連された閾値は４の値に設定される。セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が顧客サービス・マネージャによって入力された安全レベルにひとたび設定されたならば、ルーチン５４は終了することによって、ルーチン５０（図４参照）は明細書きステップ５６へ前進させられる。
【００６５】
次に図６を参照すると、明細書きステップ５６をより詳細に記述するフローチャートが示されている。初期化ステップ５４（図４参照）が完了された後、ルーチン５６はステップ８２へ前進し、そこでメッセージがディスプレイ・モニタ３２上に表示されて、（１）商品のプロダクト識別コードを含むバー・コードをスキャニング窓１４ａ，１４ｂに対向させることによって、個々の商品をスキャナ１４を横切るように或はそれに隣接させて通過させるか或はスキャンするか、（２）計量するために個々の商品をプロダクト・スケール１２上に配置するか、或は、（３）データ入力装置３４或はそれらの任意の組合せによって、商品に関連されたプロダクト識別コードを手で入力するかの何れかをユーザに指示する。
【００６６】
次いでルーチン５６はステップ８４へ前進し、そこで、演算処理ユニット２６は、商品がセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に入力されたかを決定するために、データ通信線２９，４３，４９をスキャン或は読取る。特に演算処理ユニット２６は、（１）スキャナ１４が商品に関連されたプロダクト識別コードを首尾良く読取ったか或は取り込んだか、（２）商品に関連されたプロダクト識別コードがディスプレイ・モニタ３２のタッチ・スクリーン部を介して入力されたか、或は、（３）商品に関連されたプロダクト識別コードがデータ入力装置３４を介して入力されたかを決定する。より詳細には、スキャナ１４は、該スキャナ１４が商品に関連されたプロダクト識別コードを首尾良く読取ったならば、演算処理ユニット２６へ送信される出力信号を生成する。同様に、ディスプレイ・モニタ３２及びデータ入力装置３４は、プロダクト識別コードがユーザによって入力されたならば、演算処理ユニット２６へ送信される出力信号を生成する。もし商品がセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に首尾良く入力されたならば、商品入力済み制御信号が生成され、ルーチン５６はステップ８６へ前進する。もし商品がセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に首尾良く入力されなければ、商品入力済み制御信号は生成されず、ルーチン５６はステップ８６へ前進する。
【００６７】
ステップ８６において演算処理ユニット２６は商品入力を評価して、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が不正に使用されているか、或は、店員による仲介を必要とするような方法で使用されているかを決定する。特に演算処理ユニット２６は、不正端末使用行動が生じたかを決定する。ここで、用語「不正端末使用行動」で意味されることは、（１）ユーザが故意でなくセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を不正に操作しているユーザによる行動、そして、（２）ユーザが故意に窃盗等の不法な目的でセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を不正に操作したことを高度の信頼性を持って推定可能であるユーザによる行動である。例えば、もしユーザがスキャナ１４で商品をスキャンしようと試みたが、該商品に関連されたプロダクト識別コードがスキャナ１４によって読取られなかったならば、演算処理ユニット２６は不正端末使用行動が生じたと結論する。更に理解して頂くべきことは、たとえもし商品に関連されたプロダクト識別コードがステップ８４で首尾良く入力されたとしても、演算処理ユニット２６は不正端末使用行動が生じたと決定する可能性があることである。例えば、もしユーザが第１の商品をスキャンしたがより高価な第２の商品をポスト−スキャン・エリア１７に配置したならば、演算処理ユニット２６は不正端末使用行動が生じたと結論する。また例えば、もしユーザが農産物等の商品をプロダクト・スケール１２で計量しようと試みるがプロダクト・スケール１２上にその商品を適切に位置決めせず、それによって誤った重量値が提供されると、演算処理ユニット２６は不正端末使用行動が生じたと結論する。不正端末使用行動の更なる例は、（１）商品が取引から無効された後に該商品を放棄し損なうこと、（２）商品の一部のみを計量すること（即ち、バナナ１つのみを計量するが、４つのバナナをポスト−スキャン・エリア１７に配置すること）、そして（３）先ず商品のスキャン或は入力を試みること無しにその商品をポスト−スキャン・エリア１７へ配置することを含み得る。
【００６８】
理解して頂くべきことは、数多くの不正端末使用行動例ジョーン  ウォルターがここに説明されたが、数多くの他のタイプの不正端末使用行動例が存在し得て、その発生はステップ８６で検出されることである。不正端末使用行動の更なる例は、多数の機構及びその発生検出方法と共に、による１９９７年７月１６日出願の、「メソッド  アンド  アパレイタス  フォー  ベリファイング  アイデンティティ  オブ  アン  アイテム  ビーイング  チェックド  アウト  スルー  ア  リテイル  チェックアウト  ターミナル」と題された、本願と同時係属中の米国特許出願第０８／８９５，０８４号、ジョーン  ウォルター及びトレイシーフリンによる１９９６年１０月２２日出願の、「メソッド  アンド  アパレイタス  フォー  プロバイディング  セキュリティ  フォー  ア  セルフサービスチェックアウト  ステーション」と題する米国特許出願第０８／７３５，４２４号、ダスティ  ルッツによる１９９７年８月１３日出願の、「メソッド  アンド  アパレイタス  フォー  リセッティング  ア  プロダクト  スケール  オブア  リーテイル  チェックアウト  ターミナル」と題する米国特許出願第０８／９１０，７０２号、ジョン  アディ及びジム  モリソンによる１９９７年９月２９日出願の、「メソッド  アンド  アパレイタス  フォー  プロバイディングセキュリティ  トゥー  ア  セルフサービス  チェックアウト  ターミナル」と題する米国特許出願第０８／９３９，８６８号、ジム  モリソン及びジョーンウォルターによる１９９７年１２月１５日出願の、「メソッド  アンド  アパレイタス  フォー  リドューシング  シュリンケージ  ドューリング  オペレーション  オブ  ア  セルフサービス  チェックアウト  ターミナル」と題する米国特許出願第０８／９９１，０６０号（ＮＣＲ整理番号：７５０４）、ジム  モリソン及びダスティ  ルッツによる１９９７年１２月１５日出願の、「メソッドアンド  アパレイタス  フォー  ディテクティング  アイテム  プレイスメント  アンド  アイテム  リムーバル  ドューリング  オペレーション  オブ  アセルフサービス  チェックアウト  ターミナル」と題する米国特許出願第０８／９９０，２４１号（ＮＣＲ整理番号：７５４０）、アリ  ヴァッサイ及びジョーン  ウォルターによる１９９７年２月７日出願の、「メソッド  フォー  エンハンシング  セキュリティ  アンド  プロバイディング  アシスタンス  イン  ザ  オペレーション  オブ  ア  セルフサービス  チェックアウト  ターミナル」と題する同時係属中の米国仮特許出願第６０／０３７，７２６号；ステファンスワイン、アリ  ヴァッサイ、並びに、グラント  ペイトンによる１９９７年２月７日出願の、「セルフサービス  チェックアウト  ターミナル」と題する米国仮特許出願第６０／０３７，７２５号；ジョン  アディ及びマーク  リンによる１９９７年２月７日出願の、「メソッド  オブ  エンハンシング  セキュリティ  イン  ア  セルフサービス  チェックアウト  ターミナル」と題する米国仮特許出願第６０／０３７，７２８号を伴った、ダスティ  ルッツによる１９９７年１２月１５日出願の、「メソッド  アンド  アパレイタス  フォー  ディテクティング  アイテム  サブスティトゥーションズ  デューリング  エントリー  オブ  アン  アイテム  イントゥー ア  セルフサービス  チェックアウト  ターミナル」と題する米国特許出願第０８／９９０，２４０号（ＮＣＲ整理番号：７５６２）に開示されている。上記の特許出願及び仮出願の各々の開示は引用することでここに合体され、本発明と同一譲受人に譲渡されている。
【００６９】
それ故にステップ８６において、もし演算処理ユニット２６が不正端末使用行動が生じたと結論すれば、不正使用制御信号が生成され、ルーチン５６がステップ８８へ前進する。もし演算処理ユニット２６が不正端末使用行動が生じなかったと結論すれば、ルーチン５６はステップ９０へ前進する。
【００７０】
ステップ９０において演算処理ユニット２６は、ステップ８４で入力された商品の記録を取引テーブルに追加する。特に演算処理ユニット２６はネットワーク２５と通信して、その入力された商品に関連されたプロダクト情報（例えば、記述及び価格）を獲得する。その後、演算処理ユニット２６は取引テーブルを更新する。より詳細には、演算処理ユニット２６はメモリ装置２７に送信される出力信号を生成し、入力された商品に関連されたプロダクト情報を含むべく、メモリ装置２７内で取引テーブルを更新させる。次いで有効使用制御信号が生成され、ルーチン５６はステップ９２へ前進する。
【００７１】
ステップ９２において演算処理ユニット２６は、データ入力装置３４からの通信線４９とディスプレイ・モニタ３２からの通信線４３とをモニタして、入力されるべき更なる商品があるかを決定する。特にメッセージがディスプレイ・モニタ３２上に表示されて、ユーザが購入商品全ての入力を完了した際、該ディスプレイ・モニタ３２上に表示された特定のタッチ・スクリーン領域をタッチするか、或はデータ入力装置３４に関連された特定のキーをタッチするかをユーザに指示する。
【００７２】
もし特定の信号が通信線４３或は４９の何れかに検出されたならば、演算処理ユニット２６はチェックアウト手続きが完了し、ルーチン５６が終了することによって、ルーチン５０（図４参照）を仕上げステップ５８へ前進させることを決定する。もし特定の信号が通信線４３或は４９の何れにも検出されなければ、演算処理ユニット２６はユーザが購入のための追加商品を有し、ルーチン５６がステップ８４へ戻ることを決定する。
【００７３】
次にステップ８６へ戻って、もし演算処理ユニット２６が不正端末使用行動が生じたと結論すれば、ルーチン５６はステップ８８へ前進する。ステップ８８において演算処理ユニット２６は、適切な事象ログ又は複数の事象ログ及び集計ログを、ステップ８６で検出された不正端末使用行動のタイプに応じた所定値だけ増分する。特に上述したように、不正端末使用行動は、ユーザが故意ではなくセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を不正に操作した回数を、ユーザが故意にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を窃盗等の不法な目的で不正に操作したことを高度の信頼性を持って推定可能である回数と共に含む。それ故にステップ８８において演算処理ユニット２６は、メモリ装置２７へ送信される出力信号を生成して、適切な事象ログ及び集計ログを、ステップ８６で検出された不正端末使用行動のタイプに応じた所定値だけメモリ装置２７内で増分させる。例えば、もしステップ８６において演算処理ユニット２６が未入力商品をポスト−スキャン・エリア１７に配置したと決定したならば、演算処理ユニット２６はそうした行動に関連された事象ログと集計ログとを１の値だけ増分することになる。次いで、もしユーザが異なる商品を除去するか、或は、ポスト−スキャン・エリア１７から商品を全く除去しなければ、演算処理ユニット２６はポスト−スキャン・エリア１７からの商品の不正な除去に関連された事象ログと集計ログとの双方を１の値だけ増分することになる。次いでルーチン５６はステップ９４へ前進する。
【００７４】
ステップ９４において演算処理ユニット２６は、様々な事象ログをそれらに対応する閾値と比較して、任意の事象ログがそれに対して所定関係を有するかを決定する。特に、もし任意の事象ログの値がその対応する閾値と同等か或はそれを超えていれば、仲介制御信号が生成され、ルーチン５６がステップ９６へ前進する。もし事象ログの各値がそれに対応する閾値と同等でないか或はそれを超えていなければ、ルーチン５６はステップ９８へ前進する。
【００７５】
ステップ９６において演算処理ユニット２６は店員からの仲介を要求する。特に演算処理ユニット２６は人員制御信号をネットワーク２５へ送信させて、ユーザの取引に仲介すべく店員を呼び出すか或は召集する。更に先に触れたように、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０はステータス光装置（不図示）の使用を介して仲介を要求可能である。理解して頂くべきことは、店員によるそうした仲介の要求はセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０によって優先順位を付けることができることである。特にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、もし店員による仲介が直ちに必要であれば第１タイプの人員制御信号を生成可能である。代替的には、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、もし店員による仲介が直ちには必要とされなければ第２タイプの人員制御信号を生成可能である。次いでルーチン５６はステップ９７へ前進する。
【００７６】
ステップ９７において演算処理ユニットは、もしユーザ取引が続行させられるかを決定する。特に顧客サービス・マネージャは、もし仲介が直ちに必要であれば、ステップ９６における仲介要求に応じてユーザ取引の監査或は調査を実行する。そうした監査中、顧客サービス・マネージャはポスト−スキャン・エリア１７（ショッピング袋４０を含む）に配置された商品を取引テーブルに入力された商品と比較でき、商品がポスト−スキャン・エリア１７に不正に追加されいるかを決定する。監査実行の後、顧客サービス・マネージャはユーザが取引を続行できるか否かを決める。特に顧客サービス・マネージャは、ユーザが故意にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を不正使用しておらず、それによって取引続行を許可することを決定可能である。例えば、顧客サービス・マネージャは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に関連された１つ以上の構成要素が誤動作し、それによってターミナル１０の不正使用を生じさせているかを決定可能である。更なる例は、ユーザがディスプレイ・モニタ３２上に表示された指示を不注意で遵守し損なった状況を含み、それ故に、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を適正に操作すべく顧客サービス・マネージャからの補助を要求する。もし顧客サービス・マネージャが、ユーザ取引が続行を許可されるべきであると決定したならば、顧客サービス・マネージャはデータ入力装置３４或はディスプレイ・モニタに関連されたタッチ・スクリーン領域を介して一任コードを入力し、それによってルーチン５６はステップ９９へ前進させられる。もし顧客サービス・マネージャが、窃盗等の不正を犯すべくユーザが故意にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を不正に使用していると決定したならば、顧客サービス・マネージャはデータ入力装置３４或はディスプレイ・モニタに関連されたタッチ・スクリーン領域を介して異なる一任コードを入力し、それによって演算処理ユニット２６にユーザの取引をキャンセルさせる。理解して頂くべきことは、ユーザの取引のキャンセルがルーチン５６を終了させ、それによってルーチン５０を、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が引き続くユーザによって初期化されるまでアイドル状態を維持しているアイドル・ステップ５２（図４参照）へ戻すことである。
【００７７】
ステップ９９において、顧客サービス・マネージャがユーザ取引を監査して一任コードを入力し、それによってその取引を続行させた後、事象ログ及び集計ログの各々はそれらの対応するオリジナル値（例えばゼロ）にリセットされる。特に、顧客サービス・マネージャがユーザ取引を監査したので、事象ログ及び集計ログの各々はリセットされることによって、その取引は、もし更なる不正端末使用行動が事象ログ及び／或は集計ログの任意のものをそれらに対応する閾値を再度超えさせることがなければ、引き続く商品の入力中妨害されることがない。次いでルーチン５６はステップ９８へ前進する。
【００７８】
ステップ９８において演算処理ユニット２６は、集計ログの値をその閾値と比較して、該集計ログがそれと所定関係を有するかを決定する。特に、もし集計ログの値がその閾値と同等か或はそれを超えていれば、仲介制御信号が生成され、ルーチン５６がステップ１００へ前進する。もし集計ログの値がその閾値と同等でなければ或は超えていなければ、ルーチン５６はステップ１０２へ前進する。
【００７９】
ステップ１００において演算処理ユニット２６は店員から仲介を要求する。特に演算処理ユニット２６は人員制御信号をネットワーク２５へ送信させ、ユーザ取引に仲介すべく店員を呼び出すか或は召集する。更に先に触れたように、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０はステータス光装置（不図示）の使用を介して仲介を要求可能である。理解して頂くべきことは、店員によるそうした仲介の要求に対して、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０によって優先順位を付けることができることである。特にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、もし店員による仲介が直ちに必要とされたならば、第１タイプの人員制御信号を生成可能である。代替的には、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、もし店員による仲介が直ちには必要とされなければ、第２タイプの人員制御信号を生成可能である。次いでルーチン５６はステップ１０４へ前進する。
【００８０】
ステップ１０４において演算処理ユニットは、ユーザ取引が続行させらるかを決定する。特に顧客サービス・マネージャは、ステップ１００での仲介要求に応じて、ユーザ取引の監査或は調査を実行する。そうした監査中、顧客サービス・マネージャはポスト−スキャン・エリア１７（ショッピング袋４０を含む）に配置された商品を取引テーブルに入力された商品と比較することができ、商品がポスト−スキャン・エリア１７に不正に追加されているかを決定する。監査実行の後、顧客サービス・マネージャはユーザが取引を続行できるかを決める。特に顧客サービス・マネージャは、ユーザが故意にセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を不正に使用せず、それによってその取引を続行させることを決定可能である。例えば、顧客サービス・マネージャは、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に関連された１つ以上の構成要素が誤動作し、それによってターミナル１０の不正使用を生じさせているかを決定できる。更なる例は、ユーザがディスプレイ・モニタ３２上に表示された指示を不注意で遵守し損なった状況を含み、それ故に、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を適正に操作すべく顧客サービス・マネージャからの補助を要求する。もし顧客マネージャが、ユーザ取引が続行させるべきものであると決定したならば、顧客マネージャはデータ入力装置３４或はディスプレイ・モニタ３２に関連されたタッチ・スクリーン領域を介して一任コードを入力し、それによってルーチン５６をステップ１０６へ前進させる。もし顧客サービス・マネージャが、窃盗等の不法を犯すべくユーザが故意でセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０を不正に使用していると決定したならば、顧客サービス・マネージャはデータ入力装置３４或はディスプレイ・モニタ３２に関連されたタッチ・スクリーン領域を介して異なる一任コードを入力し、それによって演算処理ユニット２６にユーザ取引をキャンセルさせる。理解して頂くべきことは、ユーザ取引のキャンセルがルーチン５６を終了させ、それによってルーチン５０を、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０が引き続くユーザによる初期化までアイドル状態を維持しているアイドル・ステップ５２（図４参照）へ戻すことである。
【００８１】
ステップ１０６において、顧客サービス・マネージャがユーザ取引を監査して、一任コードを入力し、それによってその取引を続行させた後、事象ログ及び集計ログの各々がそれらの対応するオリジナル値（例えばゼロ）にリセットされる。特に、顧客サービス・マネージャがユーザ取引を監査したので、事象ログ及び集計ログの各々がリセットされることによって、その取引は、もし更なる不正端末使用行動が事象ログ及び／或は集計ログの任意のものをそれらに対応する閾値を再度超えさせることがなければ、引き続く商品の入力中妨害されることがない。次いでルーチン５６はステップ１０２へ前進する。
【００８２】
ステップ１０２において演算処理ユニット２６は、商品に関連されたプロダクト識別コードがステップ８４で入力されたかを決定する。特に先に触れたように、演算処理ユニット２６はステップ８６でセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０がユーザによって不正に操作されていると決定したにもかかわらず、商品に関連されたプロダクト・コードはステップ８４でセルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０に実際には入力され得る。例えば、ユーザはスキャナ１４で商品を適切にスキャンすることができるが、その後、故意か或は故意ではなくかの何れかで異なる商品をポスト−スキャン・エリア１７に配置する。そうした場合、演算処理ユニット２６は、商品に関連されたプロダクト識別コードは入力されたにもかかわらず、不正端末使用行動が生じたと決定することになる。それ故に、ステップ１０２において演算処理ユニット２６は、商品に関連されたプロダクト識別コードが必要に応じて該商品に関連された記録が取引テーブルに入力するために入力されたかを決定する。もし商品に関連されたプロダクト識別コードがステップ８４で入力されたならば、ルーチン５６はステップ９０へ前進して、その商品の記録を上述したように取引テーブルに入力する。もし商品に関連されたプロダクト識別コードがステップ８４で入力されなかったならば、ルーチン５６はその商品の引き続く入力試行をモニタするためにステップ８４へループバックする。
【００８３】
好適実施例が説明され且つ図面中及び以上の記載中に詳細に記載されたが、そうした説明及び記載は例示目的として考慮されるべきであり、特性に関連して限定的ではなく、変更及び変形等は、特許請求の範囲によって規定された発明の範囲から逸脱することなく為され得ることが理解されるべきである。
【００８４】
例えば、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は３つの異なる安全レベルの任意の１つで動作可能であるとここでは記載されているが（即ち、高安全レベル、中安全レベル、或は低安全レベル）、任意の数の異なる安全レベルが使用可能である。例えば、安全ルックアップ・テーブル（先の表１を参照）は５つの異なる安全レベルを含むように構成可能である。
【００８５】
更には、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、該ターミナル１０が動作される安全レベルを選択及び／或は調整するために且つそれによる重要な有益性を本発明に所持させるために、取引の時間に関連されたターミナルパラメータ値を検出するようにここでは記載されているが、一定のそうした有益性は、ターミナル１０が動作させられる安全レベルを選択及び／或は調整するために、他のターミナルパラメータ値を検出することによって達成され得る。例えば、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、該ターミナル１０に存在するユーザの列或は行列待ちの長さを検出する機構（不図示）を具備することができ、その後、該ターミナル１０の安全レベルをその列の長さに基づき調整することができる。更には、セルフサービス・チェックアウト・ターミナル１０は、安全レベルを調整するために、所与のチェックアウト取引中に該ターミナル１０に入力されるプロダクトのタイプを検出或はモニタすることができる。例えば、もしベビーフードやおむつ等の比較的多数の商品がターミナル１０に入力されるならば、該ターミナル１０は低安全レベルで動作させられ得る。また、ターミナル１０は該ターミナル１０が使用されようとする時間的な所与の期間にわたっての時間のパーセンテージを検出或はモニタすることができ、その後、安全レベルを調整することができる。例えば、もし時間的な所与の期間にわたってターミナル１０が時間の９５％を動作させられているならば、ターミナル１０は該ターミナル１０が低安全レベルで動作させるように安全レベルを調整可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の特徴を組み入れたセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの斜視図である。
【図２】図１に示されたセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの平面図である（ショッピング・カート２１、ショッピング・ハンド・バスケット２３、ビデオ・カメラ２８ａ、並びに、ショッピング袋４０が説明の明瞭化のために除去されている）。
【図３】図１に示されたセルフサービス・チェックアウト・ターミナルの簡略化されたブロック線図である。
【図４】図１に示されたセルフサービス・チェックアウト・ターミナルを介して、商品をチェックアウトするための一般的手続きを記述するフローチャートである。
【図５】図４に示された一般的手続きの初期化ステップ５４を詳細に記述したフローチャートである。
【図６】図４に示された一般的手続きの明細書きステップ５６を詳細に記述したフローチャートである。
【符号の説明】
１０  セルフサービス・チェックアウト・ターミナル
１２  プロダクト・スケール
１４  スキャナ
１６  プレ-スキャン・シェルフ・スケール
１８  カート／バスケット・スケール
２０  ポスト−スキャン・シェルフ・スケール
２２  バッグウェル・スケール
２４  ＡＴＭ
２５  ネットワーク
２６  演算処理ユニット
２７  メモリ装置
２８  ビデオ・システム
３０  カード・リーダ
３２  ディスプレイ・モニタ
３４  データ入力装置
３６  プリンタ
【図１】
0004115038.tif 000003
【図２】
0004115038.tif 000004
【図３】
0004115038.tif 000005
【図４】
0004115038.tif 000006
【図５】
0004115038.tif 000007
【図６】
0004115038.tif 000008