(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電話機を具えた加入電話システムが結合された複数の外部電話回線の中の１回線上で会議電話が進行しているときに、前記複数の外部電話回線の中の前記１回線上の着信呼に応答する方法であって、
前記着信呼に関係する発呼者識別情報を受信するステップと、
前記着信呼が受信されたことを、会議電話に関わる複数の電話機に通知するステップと、
前記会議電話の間に、前記複数の電話機の中の１つの制御電話機から、コールバックによって前記着信呼に応答せよという命令を受取るステップと、
発呼者に電話を切るよう要請する予め録音されたメッセージを、前記着信呼の発呼者に送るステップと、
前記着信呼に関係する前記発呼者識別情報を用いて、前記複数の外部電話回線の中の使用されていない１回線上で前記着信呼の前記発呼者に対してコールバックを設定するステップと、
前記会議電話に関わる前記複数の電話機の中の前記制御電話機を前記コールバック外部電話回線に接続するステップと、
を含む、着信呼に応答する方法。
【請求項２】
前記コールバックが終了したときに、前記複数の電話機の中の前記制御電話機を前記会議電話に再接続するステップをさらに含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
【請求項３】
発呼者識別情報を受信する前記ステップは、
前記複数の外部電話回線に結合された中央局からの非音声信号を求めて、前記複数の外部電話回線の中の前記１回線をモニタするステップと、
顧客構内装置警報信号を検出するステップと、
前記会議電話を消音するステップと、
前記中央局に肯定応答信号を送るステップと、
前記発呼者識別情報を含むデータ・バーストを受信するステップと、
前記会議電話の消音を解除するステップと、
前記発呼者識別を記憶するステップと、
を含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
【請求項４】
前記予め録音されたメッセージを送る前記ステップは、
前記会議電話を中断するステップと、
前記着信呼の前記発呼者に前記予め録音されたメッセージを送るステップと、
前記着信呼を終了させるステップと、
前記会議電話を再開するステップと、
を含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
【請求項５】
命令を受取る前記ステップは、
前記複数の電話機の中の２つ以上が前記通知に応答するかどうかを判断するステップと、
前記複数の電話機の中の２つ以上が前記通知に応答した場合には、前記複数の電話機の中の前記２つ以上の電話機の中の１つを前記制御電話機として選択するステップと、
前記制御電話機から命令を受取るステップと、
を含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
【請求項６】
前記加入者電話システムはさらに親機を具えるものであり、前記複数の電話機を９００ＭＨｚ無線周波数リンクを介して前記親機に接続するステップをさらに含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
【請求項７】
複数の外部電話回線のソースと複数の電話機とを有する加入者電話システムの親機であって、
前記親機は、前記外部電話回線ソースと前記複数の電話機の間に結合されており、
前記親機は、
複数の電話機と複数の外部電話回線の中の１回線とが関わる会議電話を設定する会議電話回路と、
前記複数の外部電話回線の中の前記１回線に結合されていて、着信呼に関係する発呼者識別情報を受信する発呼者識別回路と、
前記着信呼が受信されたことを前記複数の電話機に通知するコール・ウェイティング回路であって、
前記コール・ウェイティング回路は、前記複数の電話機の中の１つの制御電話機から、前記会議電話の間に、コールバックによって前記着信呼に応答せよという命令を受取る、前記コール・ウェイティング回路と、
さらに、発呼者に電話を切るように要請する予め録音されたメッセージを前記着信呼の発呼者に送る音声メッセージ回路と、
前記着信呼に関係する前記発呼者識別情報を用いて、前記複数の外部電話回線の中の使用されていない１回線上で、前記着信呼の前記発呼者に対してコールバックを設定し、前記複数の電話機の中の前記制御電話機を前記コールバック外部電話回線に接続するコールバック回路と、
を具える、前記親機。
【請求項８】
前記発呼者識別回路は、
前記複数の外部電話回線に結合された中央局からの非音声信号を求めて、前記複数の外部電話回線の中の前記１回線をモニタする回路と、
顧客構内装置警報信号を検出する回路と、
前記会議電話を消音する回路と、
前記中央局に肯定応答信号を送る回路と、
前記発呼者識別情報を含むデータ・バーストを受信する回路と、
前記発呼者識別情報を記憶するメモリと、
前記会議電話の消音を解除する回路と、
を具える、請求項７に記載の親機。
【請求項９】
前記コールバック回路は、前記メモリから前記発呼者識別情報を検索する回路を具える、請求項８に記載の親機。
【請求項１０】
前記コール・ウェイティング回路は、
前記複数の電話機の中の２つ以上が前記通知に応答するかどうかを判断する回路と、
前記複数の電話機の中の２つ以上が前記通知に応答した場合には、前記複数の電話機の中の前記２つ以上の電話機の中の１つを前記制御電話機として選択する回路と、
前記制御電話機から命令を受取る回路と、
を具える、請求項７に記載の親機。
【請求項１１】
前記音声メッセージ回路は、
前記予め録音されたメッセージを表すデータを記憶するメモリと、
前記会議電話を中断する回路と、
前記メモリからメッセージを表すデータを取出す回路と、
前記メッセージを表すデータをオーディオ・メッセージ信号に変換する回路と、
前記着信呼の前記発呼者に前記オーディオ・メッセージ信号を送る回路と、
前記着信呼を終了させる回路と、
前記会議電話を再開する回路と、
を具える、請求項７に記載の親機。
【請求項１２】
前記コールバックが終了したときに、前記複数の電話機の中の前記制御電話機を前記会議電話に再接続する回路を具える、請求項７に記載の親機。
【請求項１３】
前記会議電話回路、前記コール・ウェイティング回路、前記音声メッセージ回路および前記コールバック回路は、マイクロプロセッサにおいて構成される、請求項７に記載の親機。
【請求項１４】
前記親機および前記複数の電話機の各々は、前記電話機を前記親機に接続する９００ＭＨｚ無線周波数送受信機を具える、請求項７に記載の親機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
産業上の利用分野
本発明は、着信呼に応答している間に会議電話を中断することを要することなく会議電話に使用されている外部電話回線上の着信呼に対して着信（インカミング：ｉｎｃｏｍｉｎｇ）コール・ウェイティング（ｃａｌｌ−ｗａｉｔｉｎｇ：通話中着信）機能を実行する多回線加入者電話システム（ｍｕｌｔｉｌｉｎｅ  ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  ｓｙｓｔｅｍ）、およびそのようなシステムを動作させる方法に関する。
【０００２】
従来の技術
図１は、加入者電話システムのブロック図である。図１において、複数の双方向外部電話回線５が顧客構内装置（ＣＰＥ、契約者宅内設備、Ｃｕｓｔｏｍｅｒ  Ｐｒｅｍｉｓｅｓ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）３０と称する電話システムの対応する各端子に結合される。また、ＣＰＥ３０は、複数のハンドセット（ｈａｎｄｓｅｔ：電話機、子機、携帯電話）２０に双方向結合される。ハンドセット２０は、標準電話線（ワイヤ）を介して、またはＣＰＥ３０およびハンドセット２０における各無線（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｒａｄｉｏ）送受信機（トランシーバ：ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）を介して、または有線および無線リンクの組合せを介して、ＣＰＥ３０に結合されてもよい。
【０００３】
例えば、現在の業務用の多回線（多元回線）電話システムは、対応する最大１２個までのハンドセットに対して最大４本までの外部電話回線にリンク（接続）できる。これらのハンドセットは、例えばライセンスなしの（認可不要の）９００ＭＨｚの周波数帯域における無線周波数（ＲＦ）リンクを介して動作する。一般的に、ユーザは、外部へ発呼（出呼を設定）しようとするとき、ハンドセット２０のうちの１つを取上げる（オフフックする）。ＣＰＥ３０は、これを検出して、そのハンドセットを外部電話回線５の中の使用されていない１つの回線に接続する。ユーザは、ダイアルトーン（発信音）を聞いて通常の形態で外部へ発呼する。着信（入り）呼が外部電話回線５の中の１本に着信すると、ＣＰＥ３０はハンドセット２０の中の１つをその電話回線に割り当てる。
【０００４】
着信（入り）電話呼をハンドセットに割り当てるための多くの公知の技術がある。例えば、その割り当ては各ハンドセット２０が外部電話回線５の中の対応する１本に割り当てられるという永続的（固定的）割り当てでもよく、またはＣＰＥ３０はその着信呼を使用されていない任意のハンドセット２０に単純に経路指定（ルーティング：ｒｏｕｔｉｎｇ）してもよく、または全ての着信呼が最初は単一のハンドセット２０（例えば、ｒｅｃｅｐｔｉｏｎｉｓｔ：受付係）に経路指定されもよく、またはハンドセット２０の全てのものが全ての着信呼に応答してベルを鳴らし（リングし）てもよい。着信呼を１つ以上のハンドセットに割り当てる任意の技術が使用できる。着信電話呼を受信するように割り当てら（指定さ）れたハンドセット２０がベルを鳴らす（リングする）と、ユーザはハンドセット２０を取上げ（オフフックして）、通常の形態でその着信呼に応答する。
【０００５】
図１に示されているような電話システム１０によって実行される幾つかの公知の機能が存在する。例えば、システム１０はそのシステムの内部ユーザにインターコム（インターホン、ｉｎｔｅｒｃｏｍ）機能を提供することができる。この機能は、一人の内部ユーザが外部電話回線５のいずれをも用いることなくＣＰＥ３０を介して別のユーザに直接発呼することを可能にすることによって実行される。また、この機能は、全て公知の形態で外部電話回線５を用いずにやはりＣＰＥ３０を介して、幾人かの内部ユーザが互いに内部会議電話（電話呼）を形成することを可能にする。
【０００６】
別の例は、ハンドセット２０の中の２つ以上（１つより多く）を単一の外部電話回線５に接続することを可能にすることによって会議電話を形成する能力であり、これによって二人以上のローカル・ユーザが外部電話回線５の他端（エンド）側の者（パーティ）と通話することが可能になる。この機能は、上述の形態で外部電話回線５の中の１つを介してユーザが外部への呼を設定することを可能にし、次いで全て公知の形態でそのハンドセット２０を、外部の者に接続された外部電話回線５に共通に接続することによって、実行される。
【０００７】
外部電話回線５が結合された電話伝送システムによって実行される公知の機能には“コール・ウェイティング” 機能がある。この機能は、現在或る電話呼を設定しまたは通話している間に或る着信呼が加入者のハンドセットへの接続を試みているときに、その加入者ハンドセットに警告信号（ａｌｅｒｔ  ｓｉｇｎａｌ）を供給する。その警告信号に応答して、そのハンドセットは着信呼の表示をビープ音（ｂｅｅｐ）の形態でその加入者に供給する。この表示に応答して、その加入者は現在の電話呼を一時的に中断して（即ち“保留（ホールド）”状態にして）、その着信電話呼に応答すればよい。その新しく受信した電話呼が終了（完了）したとき、その加入者は元の電話呼に再接続すればよい。
【０００８】
標準的電話機が外部電話回線に取付けられている通常の消費者用装置において、この機能を実現するために特別な回路または装置は必要ない。その理由は、この機能が中央局によって提供されるからである。複数のハンドセット２０が複数の外部電話回線５に接続される多回線加入者システムにおいて、ＣＰＥ３０は、ハンドセット２０を外部電話回線５に接続すること以外にはこの機能のためのサービスを提供する必要がない。しかし、多回線電話システムは、“コール・ウェイティング”機能と共に他の機能も実行し、および／または“コール・ウェイティング”機能を改善または高度化してもよいので、そのようなシステムにおけるＣＰＥ３０には、中央局とインタラクト（対話）して“コール・ウェイティング”機能を実行するための回路が含まれていてもよい。
【０００９】
電話伝送システムによって実行される別の公知の機能には“発呼者識別（ｃａｌｌｅｒ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：ＩＤ）”機能がある。この機能は、中央局によって実行される。“発呼者ＩＤ”は、加入者のハンドセットが着信呼の表示を受信するときに、加入者に対して着信電話呼に関する情報を挿入して提供する。着信電話呼に関する情報にはその呼を発した電話機の電話番号が含まれている。その情報は被呼ハンドセット２０に表示されて、誰が発呼しているかおよびどのように反応（行動）するかを判断するのに使用される。また、この情報はコンピュータ・システムに供給されてもよく、そのコンピュータ・システムは、発呼電話番号に関係する前に格納したデータを探索（ルックアップ）してそのデータを被呼者に表示できる。
【００１０】
“発呼者ＩＤ”には２つのモードがある。モードＩの“発呼者ＩＤ”において、着呼中の被呼電話機は着信電話呼を受信するのに利用できる（即ちオンフック状態）。着信電話呼に関する情報は、第１と第２の呼出し信号（リング）の間において、呼出し信号の一部として、中央局から着呼中の被呼ハンドセットに送信される。被呼ハンドセットの位置には、この情報を抽出し、それを表示するかまたは上述のようにコンピュータ・システムに供給することのできる装置がなければならない。被呼ハンドセットのユーザは、表示された情報またはコンピュータ・システムからの情報を検討して、着呼を受入れてハンドセットを取上げるか否かを判断することができる。
【００１１】
モードＩＩの“発呼者ＩＤ”は、上述の“コール・ウェイティング”機能と共に使用してもよい。モードＩＩの“発呼者ＩＤ”において、着信中の被呼電話機は電話呼を設定し通話していてもよい（即ちオフフック状態）。着信呼に関するに関する情報は、発呼電話番号を含んでいて、着信呼が現在話中（ビジー）のハンドセットへの接続を試みていることを示す警報信号と共に送られる。モードＩ“発呼者ＩＤ”の場合のように、この情報を抽出して、それを表示するかまたはコンピュータ・システムに供給する装置がなければならない。加入者は、上述のような“コール・ウェイティング”ビープ音を受信して着信電話呼に関係する情報を見ることができる。加入者は、その情報に基づいて、現在の電話呼を中断してその新しい着信呼を受入れるか否かを判断することができる。
【００１２】
上述の公知の諸機能の１つの組合せとして、会議電話および“コール・ウェイティング”がある。例えば、１９９７年１１月５日付けで公開されたヨーロッパ特許出願第ＥＰ０８０５５８２号には、加入者電話システムにおいて会議電話の呼を設定する原理が記載されている。１９９９年１２月２８日付け発行の米国特許第６，００９，１５８号には、発呼者ＩＤおよび関連する電話サービスおよび機能が記載されている。１９９９年１月５日付け発行の米国特許第５，８５７，０１７号および１９９９年４月１３付け発行の米国特許第５，８９４，５０４号には、コール・ウェイティングおよび関連する電話サービスおよび機能が記載されている。再び図１を参照すると、２つ以上の（１つより多い）ローカルハンドセット２０は、外部電話回線５の中の１回線に着信呼が到着したときに、その外部電話回線を介して外部の者と同時に通話できる。現在公知のシステムにおいて、ＣＰＥ警報信号（ＣＰＥ  Ａｌｅｒｔｉｎｇ  Ｓｉｇｎａｌ：ＣＡＳ）が中央局から到着したとき、ローカル・ハンドセット２０の中の１つ、幾つかまたは全てが、或る呼が待っていることを示すビープ音を発生する。それに応答して、ハンドセットのうち１つが、制御して現在の会議電話を保留して着信呼に応答すればよい。制御（コントロールする）ハンドセットは外部電話回線を介して着信呼の発呼者に接続される。しかし、それによって会議電話全体が保留状態になってしまう。ローカル・ハンドセットのいずれもが元の外部の会議参加者と通話することができない。制御ローカル・ハンドセット２０が新しく到着した着信呼に対する電話呼を終了させたときだけ、外部参会者がローカル・ハンドセット２０に再接続され、会議電話が再設定（確立）される。
【００１３】
会議電話に関わったローカル・ハンドセット２０のユーザに、新しく到着した着呼の存在を知らせることが望ましい。しかし、また、ローカル・ハンドセット２０の中の１つの制御ハンドセットのユーザが、会議電話を不当に邪魔することなく、その着信呼に応答できることが望ましい。
【００１４】
発明の概要
本発明の原理による、複数の外部電話回線の中の１回線上で会議電話が進行しているときに、その外部電話回線上の着信呼に応答する方法は、次の各ステップを含む。最初に、その着信呼に関係するモードＩＩ発呼者ＩＤ情報を受信する。次いで、着信呼が受信された（生じた）ことを会議電話に関わる複数のハンドセットに通知する。その着信（電話）呼に応答することが望ましい場合には、発呼者にハングアップする（ｈａｎｇ  ｕｐ：受話器を置く、電話を切る）よう要請する予め録音されたメッセージを着信呼の発呼者に送る。次いで、その着信呼に関係する前に受信した発呼者識別情報が用いられて、その着信呼の発呼者は、使用されていない外部電話回線上でコールバックを受ける。最後に、会議電話に関わる複数の電話回線の中の１つをその着信呼の発呼者に接続する。
【００１５】
本発明の別の特徴によれば、加入者電話システムは、複数の外部電話回線のソース（源）と、複数のハンドセットと、その外部電話回線ソースとハンドセットの間に結合されたベースユニット（ｂａｓｅ  ｕｎｉｔ：親機）とを含む。それらのハンドセットと外部回線の中の１つとが関わる会議電話を設定するベースユニットにおける会議電話回路が設けられている。発呼者識別回路は、外部電話回線に接続されており、会議電話回線上の着信（電話）呼に関係する発呼者識別情報を受信する。コール・ウェイティング回路は、着信呼を受信した（生じた）という通知をハンドセットに送り、制御ハンドセットから、コールバックによって着信呼に応答せよという命令を受取る。音声メッセージ回路は、発呼者にハングアップ（オンフック）するよう要請する予め録音されたメッセージを、着信呼の発呼者に送る。コールバック回路は、発呼者識別情報を用いて、使用されていない回線上でその着信呼の発呼者に対してコールバックを設定し、制御ハンドセットをそのコールバック回線に接続する。
【００１６】
本発明による多回線加入者電話システムは、会議電話が不当に邪魔されることなく、また中央局になんら変更を要することなく、会議電話を支持（搬送）する外部電話回線に対してコール・ウェイティング機能を実行する。
請求の範囲と実施例との対応関係を図面で使われている参照番号で示すと次の通りである。
（請求項１）  複数の電話機（２０）を具えた加入者電話システム（１０）が結合された複数の外部電話回線の中の１回線上で会議電話が進行しているときに、前記複数の外部電話回線の中の前記１回線上の着信呼に応答する方法であって、
前記着信呼に関係する発呼者識別情報を受信するステップ（１０８）と、
前記着信呼が受信されたことを、会議電話に関わる複数の電話機に通知するステップ（１１２）と、
前記会議電話の間に、前記複数の電話機の中の１つの制御電話機から、コールバックによって前記着信呼に応答せよ（２００）という命令を受取るステップ（１１４）と、
発呼者に電話を切るよう要請する予め録音されたメッセージを、前記着信呼の発呼者に送るステップ（２１２）と、
前記着信呼に関係する前記発呼者識別情報を用いて、前記複数の外部電話回線の中の使用されていない１回線上で前記着信呼の前記発呼者に対してコールバックを設定するステップ（２１６）と、
前記会議電話に関わる前記複数の電話機の中の前記制御電話機を前記コールバック外部電話回線に接続するステップ（２１８）と、
を含む、着信呼に応答する方法。
（請求項２）  前記コールバックが終了したときに、前記複数の電話機の中の前記制御電話機を前記会議電話に再接続するステップをさらに含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
（請求項３）  発呼者識別情報を受信する前記ステップは、
前記複数の外部電話回線に結合された中央局からの非音声信号を求めて、前記複数の外部電話回線の中の前記１回線をモニタするステップと、
顧客構内装置警報信号を検出するステップと、
前記会議電話を消音するステップと、
前記中央局に肯定応答信号を送るステップと、
前記発呼者識別情報を含むデータ・バーストを受信するステップと、
前記会議電話の消音を解除するステップと、
前記発呼者識別を記憶するステップと、
を含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
（請求項４）  前記予め録音されたメッセージを送る前記ステップは、
前記会議電話を中断するステップと、
前記着信呼の前記発呼者に前記予め録音されたメッセージを送るステップと、
前記着信呼を終了させるステップと、
前記会議電話を再開するステップと、
を含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
（請求項５）  命令を受取る前記ステップは、
前記複数の電話機の中の２つ以上が前記通知に応答するかどうかを判断するステップと、
前記複数の電話機の中の２つ以上が前記通知に応答した場合には、前記複数の電話機の中の前記２つ以上の電話機の中の１つを前記制御電話機として選択するステップと、
前記制御電話機から命令を受取るステップと、
を含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
（請求項６）  前記加入者電話システムはさらに親機を具えるものであり、前記複数の電話機を９００ＭＨｚ無線周波数リンクを介して前記親機に接続するステップをさらに含む、請求項１に記載の着信呼に応答する方法。
（請求項７）  複数の外部電話回線（５）のソースと複数の電話機（２０）とを有する加入者電話システム（１０）の親機（３０）であって、
前記親機は、前記外部電話回線ソースと前記複数の電話機の間に結合されており、
前記親機は、
複数の電話機と複数の外部電話回線（５）の中の１回線とが関わる会議電話を設定する会議電話回路（３８）と、
前記複数の外部電話回線の中の前記１回線に結合されていて、着信呼に関係する発呼者識別情報を受信する（１０８）発呼者識別回路（３９）と、
前記着信呼が受信されたことを前記複数の電話機に通知する（１１２）コール・ウェイティング回路であって、
前記コール・ウェイティング回路は、前記複数の電話機の中の１つの制御電話機から、前記会議電話の間に、コールバックによって前記着信呼に応答せよ（２００）という命令を受取る（１１４）、前記コール・ウェイティング回路と、
さらに、発呼者に電話を切るよう要請する予め録音されたメッセージを前記着信呼の発呼者に送る（２１２）音声メッセージ回路（４０、４４）と、
前記着信呼に関係する前記発呼者識別情報を用いて、前記複数の外部電話回線の中の使用されていない１回線上で、前記着信呼の前記発呼者に対してコールバックを設定し（２１６）、前記複数の電話機の中の前記制御電話機を前記コールバック外部電話回線に接続する（２１８）コールバック回路と、
を具える、前記親機。
（請求項８）  前記発呼者識別回路は、
前記複数の外部電話回線に結合された中央局からの非音声信号を求めて、前記複数の外部電話回線の中の前記１回線をモニタする回路と、
顧客構内装置警報信号を検出する回路と、
前記会議電話を消音する回路と、
前記中央局に肯定応答信号を送る回路と、
前記発呼者識別情報を含むデータ・バーストを受信する回路と、
前記発呼者識別情報を記憶するメモリと、
前記会議電話の消音を解除する回路と、
を具える、請求項７に記載の親機。
（請求項９）  前記コールバック回路は、前記メモリから前記発呼者識別情報を検索する回路を具える、請求項８に記載の親機。
（請求項１０）  前記コール・ウェイティング回路は、
前記複数の電話機の中の２つ以上が前記通知に応答するかどうかを判断する回路と、
前記複数の電話機の中の２つ以上が前記通知に応答した場合には、前記複数の電話機の中の前記２つ以上の電話機の中の１つを前記制御電話機として選択する回路と、
前記制御電話機から命令を受取る回路と、
を具える、請求項７に記載の親機。
（請求項１１）  前記音声メッセージ回路は、
前記予め録音されたメッセージを表すデータを記憶するメモリと、
前記会議電話を中断する回路と、
前記メモリからメッセージを表すデータを取出す回路と、
前記メッセージを表すデータをオーディオ・メッセージ信号に変換する回路と、
前記着信呼の前記発呼者に前記オーディオ・メッセージ信号を送る回路と、
前記着信呼を終了させる回路と、
前記会議電話を再開する回路と、
を具える、請求項７に記載の親機。
（請求項１２）  前記コールバックが終了したときに、前記複数の電話機の中の前記制御電話機を前記会議電話に再接続する回路を具える、請求項７に記載の親機。
（請求項１３）  前記会議電話回路、前記コール・ウェイティング回路、前記音声メッセージ回路および前記コールバック回路は、マイクロプロセッサにおいて構成される、請求項７に記載の親機。
（請求項１４）  前記親機および前記複数の電話機の各々は、前記電話機を前記親機に接続する９００ＭＨｚ無線周波数送受信機を具える、請求項７に記載の親機。
【００１７】
発明の実施の形態
図２は、本発明の原理による顧客構内装置３０（またはベースユニット）のより詳細なブロック図である。図２において、ベースユニットは、好ましくは９００ＭＨｚ帯域のＲＦリンクを介してハンドセット２０（図１）に結合される。ハンドセット２０は任意の利用可能な手段によってベースユニットに結合されてもよいことを、この分野の専門家は理解するであろう。
【００１８】
図２に示された実施形態において、４本の双方向外部電話回線５が、対応するＰＯＴＳ（Ｐｌａｉｎ  Ｏｌｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ、普通の旧式電話サービス）インタフェース回路３２の対応するそれぞれの端子に（それぞれＰＯＴＳ１、ＰＯＴＳ２、ＰＯＴＳ３、ＰＯＴＳ４に）結合され、また入力呼出し（リング入力）信号認識回路３４のそれぞれの入力端子に結合される。ＰＯＴＳインタフェース回路の各々が、ディジタル信号プロセッサおよび電話インタフェース（ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）／ＴＩ（Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅｙ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ））回路３６の対応する端子に結合された出力端子と入力端子を有する。入力呼出し信号認識回路３４は、ＤＳＰ／ＴＩ回路３６の対応する入力端子に結合された４回線出力端子を有する。ＤＳＰ／ＴＩ回路３６は、ＲＦ回路３８の対応する端子に結合された双方向出力端子を有する。ＲＦ回路３８はＲＦアンテナ３５に結合されている。
【００１９】
ＤＳＰ／ＴＩ回路３６はマイクロプロセッサ４０を含んでいる。マイクロプロセッサ４０は、システム・バス４５を介してコード（符号）メモリ４２およびオーディオ・メッセージ・メモリ４４に結合されている。それらのメモリは、別々のメモリとして示されているが、単一のメモリの相異なる部分であってもよいことを、この分野の専門家は理解するであろう。さらに、ＤＳＰ／ＴＩ回路３６の外部構成として示されているが、ＤＳＰ／ＴＩ回路３６は、オーディオ・メッセージ・メモリ４４およびコード・メモリ４２の全てまたは一部を内部に含んでいてもよいことを、この分野の専門家は理解するであろう。ＤＳＰ／ＴＩは、双方向信号回線を介して発呼者ＩＤ処理回路３９に結合される。
【００２０】
動作を説明すると、ＰＯＴＳインタフェース回路３２は、公知の形態で外部電話回線網から信号を受信し外部電話回線網に信号を送信する。その信号は、外部電話回線を介して送信されたオーディオ（音声）信号とその他の様々な非音声（ノンボイス、ｎｏｎ−ｖｏｉｃｅ）信号の双方を含んでいる。入力呼出し（リング入力）信号認識回路３４は、特に、外部電話回線から受信した呼出し信号を認識して、やはり公知の形態でそれぞれの外部電話回線上の呼出し信号の存在を示す表示をＤＳＰ／ＴＩ３６に供給する。
【００２１】
同様に、ＲＦ回路３８は、ハンドセット２０（図１）にオーディオ信号を送信しハンドセット２０からオーディオ信号を受信するように動作する。例示した実施形態において、ＲＦ回路は時分割多重と周波数帯域選択の組合せを用いて、干渉ソース（信号源）を克服し公知の形態でベース・ユニット３０と遠隔ハンドセット２０の間において信頼性のあるリンクを維持する。例示した実施形態において、４つのハンドセット２０が示されている。しかし、公知のＲＦ回路は１２個以上のハンドセット２０を支援することができる。ＤＳＰ／ＴＩ回路３６は、４本の電話回線５を最大１２個までのハンドセット２０に接続するための４×１２電話スイッチ（ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  ｓｗｉｔｃｈ：交換器）として動作する。
【００２２】
マイクロプロセッサ４０は、コード・メモリ４２から命令を読出し、コード・メモリ４２からデータを読出しコード・メモリ４２にデータを書込む。従って、コード・メモリ４２は、マイクロプロセッサ４０用のプログラム・コードを含む不揮発性リードオンリメモリ（ＲＯＭ）およびデータ用の読出し／書込みメモリ（ＲＡＭ）を含んでいてもよい。さらに、マイクロプロセッサ４０は、全て公知の形態で、電話システム１０の動作を制御するために、様々なインタフェース回路および内部レジスタ（図示せず）からステータス（状態）信号を受信し、かつそれらに制御信号を送信するための入力／出力回路（図示せず）を含んでいる。
【００２３】
例えば、マイクロプロセッサ４０は、公知の形態で電話システム１０を制御して、会議電話の設定を可能にする。これを行うために、最初に、外部電話回線５の１つを介した遠隔者と、ＲＦ回路３８およびアンテナ３５を介したハンドセット２０（図１）の中の幾つかとの間に電話呼が設定（確立）される。いったん呼が設定されると、マイクロプロセッサ４０は、（外部電話回線が接続される）外部電話回線網がベースユニット３０に送信する様々な警報信号を求めてその外部電話回線をモニタ（監視）し続ける。そのような信号の１つは、モードＩＩ“コール・ウェイティング”顧客警報信号である。
【００２４】
図３は、中央局と顧客構内装置の間で伝送される信号の“コール・ウェイティング”および“発呼者ＩＤ”シーケンスのタイミングを示す波形図である。図４および５は、全てこの信号シーケンスに応動する本発明の動作を理解するのに役立つフローチャートである。図３を参照すると、水平軸は時間を表し、長方形枠によって示された例示の信号は上述のような現在会議電話に使用されている外部電話回線に挿入される非音声信号である。波形の左端部分において、標準的音声通話（会話）が生じている。時間５０においてまたはその直前に、外部電話回線の着信呼が受信される。ＣＰＥ警報信号（ＣＡＳ）は、公知のフォーマットのもので、７５〜８５ミリ秒（ｍｓ）の持続時間を有し、中央局からベースユニット３０に送信されて、着信呼のベースユニットに警報を与える。即ち、ＣＡＳは“コール・ウェイティング”信号である。この信号は、ＣＡＳ信号の終了後１００ｍｓ以内にベースユニットから中央局に送信される肯定応答信号（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｍｅｎｔ：ＡＣＫ）を要求する。時間５２において、ベースユニットは、６０±５ｍｓの持続時間を有する公知のフォーマットの肯定応答信号ＡＣＫを中央局に送信し始める。
【００２５】
時間５４において、肯定応答信号（ＡＣＫ）の受領後５００ｍｓ以内は、中央局は、公知の周波数シフト・キー変調（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｅｄ：ＦＳＫ）フォーマットでデータ・バーストをベースユニットに送信する。データバーストは、１つ以上のメッセージを含むことができる。特に、このデータ・バーストは、着信呼に関係する発呼者ＩＤ（Ｃａｌｌｅｒ  ＩＤ：ＣＩＤ）情報を含んでいる。このデータ・バーストの持続時間は、そのメッセージにおけるデータの量に応じて決まる。そのデータ・バースト内に含まれるＣＩＤ情報が抽出され、上述のように、着信電話呼に関係するデータがユーザに対して表示される。
【００２６】
中央局とベースユニットの間で信号がうまく伝送されるようにするために、外部電話回線上の電話通話は図３に示された信号シーケンスの期間において消音（ミュート）される。時間５１におけるＣＡＳ信号の終端縁から時間５５におけるデータ・バーストの終了後５０ｍｓまで、通話が消音される。通話が消音される持続時間は約１秒であり、これは不当な割込みとは言えない。
【００２７】
図４は、ＣＡＳ信号を検出するために外部電話回線をモニタしている間におけるベースユニットの動作を示している。マイクロプロセッサ４０によってベースユニットの動作が制御される例示した実施形態において、図４のフローチャートは、マイクロプロセッサ４０によって実行されるプログラムの一部分の動作を表している。
【００２８】
ブロック１０２において、ベースユニット３０におけるマイクロプロセッサ４０は、会議電話呼が生じている外部電話回線５をモニタし始める。ブロック１０４においてＣＡＳ信号が認識される。ブロック１０６において、会議電話が消音されて、肯定応答信号が中央局に送信される。ブロック１０８において、ＣＩＤ情報を含むデータ・バーストが受信される。ＣＩＤ情報は抽出されて、後の検索のためにコード・メモリ４２に格納される。ブロック１１０において、会議電話が消音解除（ｕｎｍｕｔｅ：アンミュート）される。ブロック１１２において、着信呼が待っていることを示す例えばビープ音の形態の表示が、着信呼に関係する発呼者ＩＤ情報と共にベースユニット３０から会議電話に関わる全てのハンドセット２０に送信される。次いで、ベースユニット３０は、ハンドセット２０からの応答を待ち始める。ブロック１１４において、ハンドセットが応答したかどうかを判断するためのテスト（試験）が行われる。ハンドセットが応答した場合には、マイクロプロセッサ４０プログラムの部分２００が実行されて、その着信呼に応答する。それ以外の場合は、ブロック１１６において、タイマがデクリメント（減分）される。ブロック１１８において、タイマが０に到達した場合には、いずれのハンドセット２０も着信呼を処理せず、モニタ・プログラムはブロック１２０において出る。一方、タイマが０に到達していない場合には、ハンドセット２０が再びチェックされて、１つ以上のハンドセットがその着信呼に応答したかどうかが判断される。
【００２９】
次いで図５を参照すると、着信呼を処理するためのマイクロプロセッサ４０プログラムの部分２００が、ブロック２０２において入るように示されている。ブロック２０４において、ハンドセット２０の中の２つ以上（１つより多く）が着信呼に応答したかどうかが判断される。ハンドセット２０の中の２つ以上（１つより多く）が着信呼に応答した場合に、その１つが選択されてその応答が制御される。例えば先着順またはラウンド・ロビン（ｒｏｕｎｄ−ｒｏｂｉｎ）または優先方式のような、複数の競合する資源（リソース）の中の１つを選択するための公知の方法の中の任意のものを用いればよい。ブロック２０６において、マイクロプロセッサ４０は、後でさらに詳しく説明するように、コールバック方式を用いて着信呼が処理されるべきことを制御ハンドセット２０が示したかどうか、を判断する。ブロック２０６において、制御ハンドセット２０によってコールバックが指示（示）された場合には、ブロック２０８において、外部電話回線５の中の１つが空いている（フリー）かどうかがチェックされる。
【００３０】
制御ハンドセット２０がコールバックを要求しなかったか、またはいずれの外部電話回線５も利用できない場合には、着信呼は通常の“コール・ウェイティング”形態で処理される。即ち、現在の会議電話はブロック２２４において中断される。これは、外部会議電話参加者がベースユニット３０から一時的に切断され（即ち保留状態にされ）、制御ハンドセット２０が着信呼を受信するように結合されることを意味する。ブロック２２０において、マイクロプロセッサ４０は着信呼が終了するまで待つ。その終了時点においてだけ、ブロック２２２において、全て公知の形態で、外部会議電話参加者がベースユニット３０に再接続され、制御ハンドセット２０が会議電話に再接続される。
【００３１】
しかし、コールバックが制御ハンドセット２０によって要求され、外部電話回線５が利用可能である場合には、コールバック・シーケンスが起動される。ブロック２１０において、現在の会議電話が中断され、即ち外部電話参加者が保留状態にされる。ブロック２１２において、マイクロプロセッサ４０は、オーディオ・メッセージ・メモリ４４から予め録音された音声（ボイス）メッセージを表すデータを検索して取出してその音声メッセージを着信呼の発呼者に送信する。このメッセージは、発呼者に電話をハングアップ（オンフック）するように指示し、直ぐにコールバックすることを示す（伝える）。次いで、ベースユニットは着信電話呼を終了（ｔｅｒｍｉｎａｔｅ）させる。ブロック２１４において、制御ハンドセット２０を除いて、現在の会議電話が現在の電話回線５上で再開される。ブロック２１６において、前に格納したＣＩＤ情報（図４のブロック１０８）によって示された着信呼の番号に対して空いた外部電話回線上で発呼が行われる。この外部へのコールバックが設定されると、制御ハンドセット２０は、ブロック２１８においてその外部電話回線に接続される。次いで、マイクロプロセッサ４０はブロック２２０においてその呼が終了するのを待つ。外部への呼が終了したとき、ブロック２２２において制御ハンドセット２０は会議電話に再接続される。
【００３２】
上述のように、コールバック機構によって会議電話に既に関わっている回線上の着信呼を処理するオプション（ｏｐｔｉｏｎ：任意選択）をローカル・ハンドセットに与えることによって、着信呼に応答している間、会議電話全体は邪魔されずに済む。その代わり、その呼は、発呼者にハングアップ（オンフック）するよう要請する音声メッセージを送るのに充分な時間長さだけ割込まれることを要するに過ぎない。ローカル・ハンドセットの中の１つだけが会議電話から離れてその着信呼に応答する必要がある。これは、会議電話が非常に重要と思われ最も邪魔されにくいというビジネス設定において特に有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、公知の加入者電話システムのブロック図である。
【図２】  図２は、本発明の原理に従う顧客構内装置のより詳細なブロック図である。
【図３】  図３は、中央局から顧客構内装置に送信された信号のタイミング示す波形図であり、本発明の動作を理解するのに役立つ。
【図４】  図４は、本発明の動作を理解するのに役立つフローチャートである。
【図５】  図５は、本発明の動作を理解するのに役立つフローチャートである。
【符号の説明】
３４  呼出し信号入力
３６  ディジタル信号プロセッサおよび電話インタフェース
３８  ＲＦ回路
３９  発呼者ＩＤ
４２  オーディオ・メッセージ・メモリ
４４  コード・メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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