(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ／ホイールからなる組立体のホイールに装着する支持部材と該支持部材に固定された５００〜２０００Ｈｚにおける損失係数を０．１以上とする制振材からなる板状体とからなり、前記支持部材を弾性部材を介して前記ホイールのカバーに取り付けると共に、前記板状体を前記組立体のタイヤの少なくとも接地側タイヤ最大幅に対して当接する構成にした騒音抑制用タイヤサイドカバー。
【請求項２】
前記制振材が高分子材料をベースポリマーとして、該ベースポリマーに制振フィラーを充填してなる請求項１に記載の騒音抑制用タイヤサイドカバー。
【請求項３】
前記板状体をタイヤ軸心と同心のリング状に形成した請求項１又は２に記載の騒音抑制用タイヤサイドカバー。
【請求項４】
前記板状体が前記タイヤ接地側タイヤ最大幅に当接する接圧力を５Ｎ以上にした請求項１〜３の何れか１項に記載の騒音抑制用タイヤサイドカバー。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の騒音抑制用タイヤサイドカバーを装着したタイヤ／ホイール組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は騒音抑制用タイヤサイドカバーに関し、さらに詳しくは、自動車の走行中にタイヤから生じる騒音を直接低減可能にした騒音抑制用タイヤサイドカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の環境保全に対する取り組みの一環として、自動車が走行時に発生する車外騒音を低減するための対策として、タイヤの騒音についても低減の要請が高まっている。
【０００３】
従来、タイヤ騒音の低減の方法としては、例えばタイヤのトレッドパターンの構成を変更したり、タイヤの内部構造や輪郭形状を変更したりすることが従来から行われてきた。しかしながら、これらの方法はタイヤの騒音以外の諸性能に悪影響を及ぼす場合があり、騒音低減の方法としては限界があった。
【０００４】
このような状況の中で、タイヤに変更を加えることなしにタイヤ騒音を低減する方法として、走行中にタイヤから外部に放出する騒音を車輪の外側に配置したタイヤカバーにより遮断して初期の目的を達成しようとする提案が幾つか出現してきている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２９４００３号公報（第１−５頁、図１〜５）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらのタイヤカバーはタイヤから離間させてその外側面を覆うように配置し、走行中にタイヤから放出する騒音をタイヤカバーにより遮断することを企図したもので、タイヤ自体が発生する騒音そのものを抑制するものではない。そのため、騒音の大部分はタイヤカバーの内面で反射、又はタイヤの外側面とタイヤカバーとの間を通過して外部に漏れ出すため、タイヤ騒音低減の方法としては未だ充分な解決策には至っていなかった。
【０００７】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解消し、タイヤに変更を加えることなしに、タイヤから生じる騒音を直接抑制することを可能にした騒音抑制用タイヤサイドカバーを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者はタイヤのサイドウォール部に制振材を貼り付けてサイドウォール部のどの位置から発生する騒音が大きいか、さらには制振材の貼付により騒音低減の効果がどの程度得られるか, 等について多面的に検討してきた結果、サイドウォール部のうち接地部付近での騒音の発生が最も大きく、接地部付近のサイドウォール部の振動を抑えるだけでも騒音低減の効果が充分得られることを突き止めた。また、タイヤの定常走行時及び惰性走行時のいずれにあっても制振材の貼付により騒音のレベルが２〜３ｄＢ（Ａ）低下すること、及びこの低下傾向はタイヤの定常走行時の車速にはあまり影響されないことを突き止めた。
【０００９】
騒音のレベルが２〜３ｄＢ（Ａ）であるということは、騒音エネルギーとしては約５０％に相当することから、サイドウォール部表面の振動が騒音となって放射されるタイヤ騒音の割合は約５０％を占めることになる。本発明は、上述する知見に基づきなされたものである。
【００１０】
かかる知見を基に、本発明は下記の構成からなるタイヤサイドカバーを提供する。すなわち、本発明の騒音抑制用タイヤサイドカバーは、タイヤ／ホイールからなる組立体のホイールに装着する支持部材と該支持部材に固定された５００〜２０００Ｈｚにおける損失係数を０．１以上とする制振材からなる板状体とからなり、前記支持部材を弾性部材を介して前記ホイールのカバーに取り付けると共に、前記板状体を前記組立体のタイヤの少なくとも接地側タイヤ最大幅に対して当接する構成にしたことを特徴とする。
【００１１】
このように、ホイールに装着する支持部材と該支持部材に固定された５００〜２０００Ｈｚにおける損失係数を０．１以上とする制振材からなる板状体とからなるタイヤサイドカバーの板状体（制振材）の部分を、タイヤ／ホイール組立体におけるタイヤの少なくとも接地側タイヤ最大幅に対して当接するようにしたので、タイヤ騒音の最大の原因である接地部付近のタイヤ最大幅位置の振動を直接抑制し、これによりタイヤから発生する騒音を効果的に抑えることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成につき添付の図面を参照しながら詳細に説明する。  
【００１３】
図１は本発明のタイヤサイドカバーを円板状に形成し、これをタイヤ／ホイール組立体に装着した状態を示すもので、図１（ａ）はタイヤ／ホイール組立体のタイヤ走行時における断面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のタイヤサイドカバーの半側面図である。
【００１４】
タイヤサイドカバー１は、ホイール２のカバー２ｂに弾性部材５を介して着脱自在にした支持部材３ｃと、この支持部材３ｃに装着された制振材Ｐからなる板状体Ｂから構成されている。板状体Ｂはその外径がタイヤＴの接地時における路面と直交する接地中心線上のタイヤ軸心からタイヤ最大幅位置までの径方向の間隔の２倍より大でかつタイヤ軸心から路面Ｇまでの径方向の間隔の２倍より小とし、内径が接地中心線上のタイヤ軸心からタイヤ最大幅位置までの径方向の間隔の２倍より小とするリング状に形成されている。
【００１７】
上記のように、タイヤサイドカバー１を装着したタイヤ／ホイール組立体は、タイヤＴの接地時において、サイドウォール部Ｓの最大幅位置における振動を板状体Ｂの制振材Ｐが直接制振することにより、タイヤから発生する騒音を低減させることができる。
【００１８】
制振材Ｐの材料としては、振動を制振する特性を有するものであれば特に限定されないが、好ましくはゴム系、プラスチック系などの高分子材料をベースポリマーとして、その制振性能を増大させるために、マイカ、黒鉛などの層状無機物や、ゾノライト、チタン酸カリなどの針状無機物を制振フィラーとして充填して得る。そして、その損失係数を、タイヤから発生する車外騒音のうちの大部分を占める騒音レベル５００〜２０００Ｈｚの領域において０．１以上、好ましくは０．２以上に設定している。
【００２０】
上述するように、本発明のタイヤサイドカバー１では、支持部材３ｃが弾性部材５を介してホイール２のカバー２ｂに取り付けられ、この弾性部材５のタイヤＴ側へ向けた付勢力によりリング状の板状体Ｂの全体をタイヤＴの最大幅全体に接圧状態にしたことにある。弾性部材５の取付構造は特に限定されないが、弾性部材５はカバー２ｂ又は支持部材３ｃの何れか一方に固定され、他方が着脱可能に構成されることが好ましい。
【００２１】
弾性部材５は、ばね又はゴム等の弾性体からなり、板状体ＢをタイヤＴの接地時におけるサイドウォール部のタイヤ最大幅位置の全幅に常時付勢するように接圧させている。そして、弾性部材５の付勢力を適宜選定することにより、サイドウォール部に対する板状体Ｂの接圧力を、タイヤに正規内圧を充填し、正規荷重を負荷させた状態下で５Ｎ以上となるようにすることが好ましい。これにより、接地部付近でのサイドウォール部の制振効果が一層確実なものとなる。
【００２３】
上述した実施形態では、制振材Ｐからなる板状体Ｂをリング状に形成した場合について説明したが、本発明のタイヤサイドカバー１は少なくとも板状体Ｂが路面Ｇ側のサイドウォール部のタイヤ最大幅位置に当接すればよいので、必ずしもリング状である必要はない。例えば、車軸が回転しない従動輪側に対しては、板状体Ｂをタイヤ接地側のサイドウォール部に対向する局部的形状にしたものであってもよい。
【００２４】
上述するように、本発明のタイヤサイドカバー１は、タイヤＴが発生する車外騒音を低減させることに加えて、これが空気伝播して生ずる車室内騒音の低減にも寄与し、さらにはタイヤ騒音を低減したことによって車両から発生する騒音のみを測定する場合に好適に使用される。
【００２５】
【発明の効果】
上述したように、本発明のタイヤサイドカバーは、ホイールに装着する支持部材と該支持部材に固定された５００〜２０００Ｈｚにおける損失係数を０．１以上とする制振材からなる板状体とからなり、支持部材を弾性部材を介して前記ホイールのカバーに取り付けると共に、板状体（制振材）をタイヤ／ホイール組立体におけるタイヤの少なくとも接地側タイヤ最大幅に対して当接するように構成したので、走行時に接地部付近のタイヤ最大幅位置におけるサイドウォール部がタイヤサイドカバーを構成する板状体に接触することにより、接地部付近のサイドウォール部の振動の発生を制振材が直接抑制し、これによりタイヤから発生する騒音を抑える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態によるタイヤサイドカバー及びこれをタイヤ／ホイール組立体に装着した状態を示し、（ａ）はタイヤ走行時における断面図、（ｂ）はタイヤサイドカバーの半側面図である。
【符号の説明】
１  タイヤサイドカバー
２  ホイール
２ｂ  カバー
３ｃ  支持部材
５  弾性部材
Ｂ  板状体
Ｐ  制振材
Ｇ  路面
【図１】
0004075990.tif 000002