(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉢植えの植物に供給される水が収容される第１の貯水槽と、
前記第１の貯水槽と連通してこの第１の貯水槽の上部から延びて取り付けられ、流路が閉塞されているときには前記第１の貯水槽内を密閉状態として槽内の水の流出を阻止し、前記流路が開放されているときには前記第１の貯水槽内を常圧状態にして槽内の水の流出を許容する開閉チューブと、
前記第１の貯水槽と連通して前記第１の貯水槽の下方に設置され、前記第１の貯水槽内の水が流入するとともに密閉状態にある前記第１の貯水槽内の空気収縮による前記開閉チューブの水位上昇を抑制する第２の貯水槽と、
第２の貯水槽に取り付けられ、前記開閉チューブの流路が開放されて前記第１の貯水槽が常圧状態となったときに水が植木鉢へ流出する給水ノズルと、
前記開閉チューブの先端が底面と所定の間隔をあけて配置され、前記給水ノズルから供給されて前記植木鉢から流出した水が貯留される流水貯留部とを備え、
前記流水貯留部は、前記開閉チューブの先端が臨む第１のエリアと、この第１のエリアに隣接し、仕切り壁により前記第１のエリアと区画された第１の構造および前記第１のエリアより低い底面とされた第２の構造の少なくとも何れか一方の構造を備えて前記植木鉢からの水が案内される第２のエリアとを有し、
前記流水貯留部の水の水面が前記開閉チューブの先端より高い位置にあるときには自重で下降して減圧空間を形成する前記第１の貯水槽内の水により前記流水貯留部の水が前記開閉チューブ内に吸引されて前記流路が閉塞され、低い位置にあるときには前記開閉チューブ内の水が流出して前記流路が開放されることを特徴とする給水装置。
【請求項２】
前記第２の貯水槽の横方向の断面積は前記開閉チューブの断面積よりも大きく設定され、前記第２の貯水槽における前記第１の貯水槽からの水の流入位置は前記給水ノズルの付け根よりも低い位置とされていることを特徴とする請求項１に記載の給水装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の給水装置が装着されていることを特徴とする植木鉢。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鉢植えの植物に必要量の水を自動的に供給する給水装置およびそれが装着された植木鉢に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
鉢植え植物を栽培する場合、最盛期の状態になっている花を手に入れて鑑賞しながら栽培し、その後は廃棄するということも行われている。
【０００３】
しかし、多くの場合は、多年草や宿根草、鉢花や盆栽などのように、１〜２週間の最盛期の花などを鑑賞するために、１年間の水やりや施肥などの手入れをすることになる。この間、一寸した不注意や数日の旅行、あるいは連続した極端な日照りなどで大切な植物を痛めてしまったり、枯らしてしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、このようなおそれを未然に防止するために、鉢植えの植物に自動的に給水を行う技術が種々提案されている。
【０００５】
すなわち、鉢植えの植物に自動的に水を供給する技術としては、たとえば、水の収容された貯水槽内に細管を立て、貯水槽内の水を毛細管現象を利用して細管で吸い上げて供給する技術、収容された水がしみ出す素焼きの容器を植木鉢内に設置する技術、水道の蛇口に電動タイマを介して給水管を取り付ける技術などが知られている。
【０００６】
なお、本明細書において「水」とは、鉢植えの植物へ供給される液体の総称として用いられている。したがって、本明細書での「水」には、水道水など狭義の水のみならず、液体の肥料いわゆる液肥も含まれる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような自動給水技術では次のような問題点がある。
【０００８】
すなわち、毛細管現象を利用した技術では、細管内壁の汚れや細管自体の劣化により初期の特性を安定的に維持することができない。
【０００９】
また、素焼きの容器を用いた技術では、栽培する植物の大きさや特性、日々の日照条件や湿度、植物を栽培する季節といった栽培条件の変化に給水量や給水間隔をきめ細かく対応させることができない。
【００１０】
そして、電動タイマを用いた技術では、電源を確保できない場所では実施することができない。電池駆動のタイマであればこのような問題は発生しないものの、電池が消耗したならば給水不能になってしまう。
【００１１】
そこで、本発明は、鉢植えの植物に対する初期の給水特性を安定して維持することのできる給水装置およびそれが装着された植木鉢を提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、鉢植えの植物の栽培条件の変化に対応した給水を行うことのできる給水装置およびそれが装着された植木鉢を提供することを目的とする。
【００１３】
さらに、本発明は、電源を必要とすることなく鉢植えの植物に給水を行うことのできる給水装置およびそれが装着された植木鉢を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る給水装置は、鉢植えの植物に供給される水が収容される第１の貯水槽と、前記第１の貯水槽と連通してこの第１の貯水槽の上部から延びて取り付けられ、流路が閉塞されているときには前記第１の貯水槽内を密閉状態として槽内の水の流出を阻止し、前記流路が開放されているときには前記第１の貯水槽内を常圧状態にして槽内の水の流出を許容する開閉チューブと、前記第１の貯水槽と連通して前記第１の貯水槽の下方に設置され、前記第１の貯水槽内の水が流入するとともに密閉状態にある前記第１の貯水槽内の空気収縮による前記開閉チューブの水位上昇を抑制する第２の貯水槽と、第２の貯水槽に取り付けられ、前記開閉チューブの流路が開放されて前記第１の貯水槽が常圧状態となったときに水が植木鉢へ流出する給水ノズルと、前記開閉チューブの先端が底面と所定の間隔をあけて配置され、前記給水ノズルから供給されて前記植木鉢から流出した水が貯留される流水貯留部とを備え、前記流水貯留部は、前記開閉チューブの先端が臨む第１のエリアと、この第１のエリアに隣接し、仕切り壁により前記第１のエリアと区画された第１の構造および前記第１のエリアより低い底面とされた第２の構造の少なくとも何れか一方の構造を備えて前記植木鉢からの水が案内される第２のエリアとを有し、前記流水貯留部の水の水面が前記開閉チューブの先端より高い位置にあるときには自重で下降して減圧空間を形成する前記第１の貯水槽内の水により前記流水貯留部の水が前記開閉チューブ内に吸引されて前記流路が閉塞され、低い位置にあるときには前記開閉チューブ内の水が流出して前記流路が開放されることを特徴とする。
【００１５】
このような発明によれば、毛細管現象を利用した細管を用いていないので、鉢植えの植物に対する初期の給水特性を安定して維持することが可能になる。
【００１６】
また、本発明によれば、鉢植えの植物の栽培条件にきめ細かく対応した給水を行うことが可能になる。
【００１７】
さらに、本発明によれば、流水貯留部の水による開閉チューブの開閉動作で給水が行われるようになっているので、電源を必要とすることなく鉢植えの植物に給水を行うことが可能になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、発明の実施の形態は、本発明が実施される特に有用な形態としてのものであり、本発明がその実施の形態に限定されるものではない。
【００１９】
図１は本発明の一実施の形態である給水装置を植木鉢とともに示す斜視図、図２は図１の縦断面図、図３は図１の給水装置の一部を詳しく示す断面図、図４は図１の給水装置による鉢植えの植物への給水動作を示す説明図、図５は図１の給水装置の変形例を示す概略図である。なお、図１および図２においては、鉢植えの植物は図示されていない。
【００２０】
図１および図２に示すように、本実施の形態の給水装置は、植木鉢１０の上部を取り囲むようにして第１の貯水槽１１が取り付けられている。第１の貯水槽１１の上部には注水口１１ａが形成されており、鉢植えの植物Ｐ（図３）に供給される水はこの注水口１１ａから注入される。注水口１１ａを閉栓するために、この注水口１１ａにはキャップ１１ｂが取り付けられている。そして、キャップ１１ｂには、内径がたとえば１０〜１２ｍｍ程度とされ、第１の貯水槽１１に連通している開閉チューブ１２が接続されている。また、第１の貯水槽１１の底面には流水口１１ｃが形成されている。なお、開閉チューブ１２の内径は前述した値以外の値を採ることもできる。
【００２１】
このような第１の貯水槽１１では、開閉チューブ１２の流路を閉塞すると、水の収容された第１の貯水槽１１内が密閉状態となり、槽内の水が流水口１１ｃから流出することが阻止される。また、開閉チューブ１２の流路を開放すると、この開閉チューブ１２から大気が導入されて第１の貯水槽１１内が常圧状態となり、槽内の水が流水口１１ｃから流出する。
【００２２】
第１の貯水槽１１の下方には第２の貯水槽１３が設置されている。第２の貯水槽１３は第１の貯水槽１１に形成された流水口１１ｃに取り付けられた連通チューブ１４を介して第１の貯水槽１１と連通されている。したがって、開閉チューブ１２の流路が開放されて常圧状態となった第１の貯水槽１１内から流出した水は、連通チューブ１４を通って第２の貯水槽１３に流入する。
【００２３】
第２の貯水槽１３には、このようにして第１の貯水槽１１から第２の貯水槽１３に流入した水を植木鉢１０の植物Ｐに供給するための給水ノズル１５が、その先端を植木鉢１０内に向けて取り付けられている。なお、本実施の形態において、給水ノズル１５は１本とされているが、複数本取り付けて植木鉢１０の全体に満遍なく給水されるようにしてもよい。また、給水ノズル１５の先端にシャワーヘッドを取り付け、より広範囲に給水できるようにすることもできる。
【００２４】
図２に詳しく示すように、第２の貯水槽１３内に挿入された連通チューブ１４の先端、すなわち第２の貯水槽１３における第１の貯水槽１１からの水の流入位置は、第２の貯水槽１３に取り付けられた給水ノズル１５の付け根よりも低い位置（本実施の形態においては、給水ノズル１５の付け根が第２の貯水槽１３の上部に位置しているのに対し、第１の貯水槽１１からの水の流入位置は第２の貯水槽１３の底面付近）となっている。また、第２の貯水槽１３の横方向の断面積は開閉チューブ１２の断面積よりもはるかに大きく、たとえば５０〜１００倍程度に設定されている。
【００２５】
したがって、気温の低下などにより密閉状態にある第１の貯水槽１１内の気圧が減少して空気が収縮し、釣り合いをとるために第２の貯水槽１３と開閉チューブ１２とから第１の貯水槽１１内に水が吸い上げられた場合、開閉チューブ１２における水位上昇はわずかに抑えられる。また、このように第１の貯水槽１１内に水が吸い上げられたときに第２の貯水槽１３の水位も下降するが、その下降位置は第１の貯水槽１１から第２の貯水槽１３への水の流入位置のはるか上方となる。よって、第２の貯水槽１３の水位が下降したために連通チューブ１４に空気が流入することはない。
【００２６】
これにより、後述する流水貯留部１７に貯留された水が開閉チューブ１２により大量に吸い上げられて開閉チューブ１２の流路が開放され、不要な給水が行われることが防止される。
【００２７】
但し、第２の貯水槽１３および開閉チューブ１２からの水の吸い上げ量は第１の貯水槽１１の容積にも依存することから、第２の貯水槽１３の横方向の断面積と開閉チューブ１２の断面積との関係は前述した値に限定されるものではない。
【００２８】
植木鉢１０は受け皿部１６に設置されている。この受け皿部１６には、給水ノズル１５から供給されて植木鉢１０の底から流出した水が貯留される流水貯留部１７が、高さがたとえば１〜３ｃｍ程度の外壁２２に挟まれるようにして形成されている。すなわち、図２に示すように、植木鉢１０の底から流出した水を流水貯留部１７に案内するための切り欠き部１８が形成されており、これによって植木鉢１０からの水は全て流水貯留部１７に導かれてここに貯留される。
【００２９】
なお、本実施の形態において、流水貯留部１７は受け皿部１６に形成されているが、受け皿部１６とは別に設けるようにしてもよい。また、受け皿部１６を備えることなく流水貯留部１７を設け、植木鉢１０から流出した水をこの流水貯留部１７に案内するようにしてもよい。さらに、外壁２２の高さは前述した１〜３ｃｍ程度に限定されるものではなく、植木鉢１０の大きさなどに応じて必要な高さに自由に設定することができる。
【００３０】
流水貯留部１７には、開閉チューブ１２の先端が底面と所定の間隔をあけて配置されている。ここで、所定の間隔には、底面と開閉チューブ１２の先端との間から水が無理なく出入りできる２〜３ｍｍ程度の間隔、あるいは、後述するように流水貯留部１７が第１のエリア１７ａと第２のエリア１７ｂとに分かれているときには、たとえば仕切り壁２０の上端を通る水平線と開閉チューブ１２の先端を通る水平線とがほぼ同一の高さか後者の方が上方に位置して１ｍｍ前後の距離となる間隔を適用することができる。但し、開閉チューブ１２の先端と流水貯留部１７の底面との間隔は前述した値以外の値を採ることもできる。
【００３１】
流水貯留部１７には、開閉チューブ１２の内径よりも小さな外径を有する突起部１９ａが形成されたストッパ１９が、この突起部１９ａを上にして固定されている。そして、図示するように突起部１９ａが開閉チューブ１２に挿入され、これにより、開閉チューブ１２は、突起部１９ａによって塞がれることなくその先端が流水貯留部１７に位置決めされている。
【００３２】
図３に示すように、流水貯留部１７は、開閉チューブ１２の先端が臨む第１のエリア１７ａと、仕切り壁２０で第１のエリア１７ａと区画されて植木鉢１０から流出した水が案内される第２のエリア１７ｂとから構成されている。また、第２のエリア１７ｂの底面は第１のエリア１７ａの底面よりも低くなっている。このように２つのエリア１７ａ，１７ｂを仕切り壁２０で区画し、第２のエリア１７ｂの底面の方を低くすることで、後述するようにして開閉チューブ１２から流出した水は、仕切り壁２０を乗り越えて第２のエリア１７ｂに流入し、第１のエリア１７ａへ逆流することが阻止されるようになる。但し、このように２つのエリア１７ａ，１７ｂに分かれていなくても所定の効果は得られることから、流水貯留部１７は必ずしも第１のエリア１７ａと第２のエリア１７ｂとに分かれていなくてもよい。
【００３３】
なお、開閉チューブ１２から流出して第１のエリア１７ａから第２のエリア１７ｂに流入した水が第１のエリア１７ａへ逆流することが防止されればよいことから、第１のエリア１７ａと第２のエリア１７ｂとを仕切り壁２０により区画したことを第１の構造、第２のエリア１７ｂの底面を第１のエリア１７ａのそれより低くしたことを第２の構造とした場合、第１の構造と第２の構造のうちの何れか一方の構造により水の逆流が阻止されるようになっていればよい。したがって、流水貯留部１７は、必ずしもこれら２つの構造を備えている必要はない。但し、開閉チューブ１２と流水貯留部１７に貯留した水との間に作用する表面張力の問題や次に述べる蒸発促進部材２１の設置を考慮すると、流水貯留部１７は第１の構造および第２の構造を何れをも具備していることが望ましい。
【００３４】
流水貯留部１７には蒸発促進部材２１が設置されている。第２のエリア１７ｂに設置された蒸発促進部材２１は、たとえば素焼きの陶器やスポンジのような多孔質素材、あるいは不織布のような繊維質素材からなり、流水貯留部１７の水を吸収して水の表面積を増やし、より多くの水を蒸発させる働きをする。したがって、蒸発促進部材２１の大きさや個数により、流水貯留部１７の水の蒸発速度を調節することができる。よって、図示する場合には、蒸発促進部材２１は大きさが相互に異なるもの２個が設置されているが、同一の大きさのもの２個でもよく、同一あるいは異なる大きさのもの３個以上でもよい。さらに、１個でもよいのは勿論である。
【００３５】
なお、蒸発促進部材２１としては、素焼きの陶器など前述した以外の素材であって水を吸引して水の表面積を増やす種々の素材を用いることができる。但し、流水貯留部１７の水を吸収して水の表面積を増やすことから、蒸発促進部材２１の高さは外壁２２の高さよりも高くなっているのが望ましい。また、流水貯留部１７における水の蒸発速度の調節を行わない場合や蒸発促進部材２１を用いないときに所望の蒸発速度となる場合には、このような蒸発促進部材２１は省略することができる。
【００３６】
ここで、蒸発促進部材２１がない場合、晴天時の１日当たりにおける流水貯留部１７からの水の蒸発量は、冬で１ｍｍ程度、春や秋で２〜３ｍｍ程度、夏で４〜６ｍｍ程度、暖房の効いた冬の室内で６〜８ｍｍ程度である。そして、蒸発促進部材２１を使用することにより、上記の蒸発量の値を１０〜２０倍程度に高めることができる。但し、上記の値は測定条件や地域によって多少の差がある。
【００３７】
次に、以上のような構成を有する給水装置の動作について説明する。
【００３８】
キャップ１１ｂを外して注水口１１ａから第１の貯水槽１１内に水を注入すると、水は連通チューブ１４を通って第２の貯水槽１３内へと流入する。そして、第２の貯水槽１３内が満杯になると、給水ノズル１５から植木鉢１０へ給水される（図４（ａ））。なお、このとき、開閉チューブ１２内には水は存在していない。
【００３９】
このようにして水が十分に給水されると、植木鉢１０の底から流出した余剰の水が次第に流水貯留部１７に貯留されて行く。また、このとき第１の貯水槽１１内では水が徐々に減少して行くことから、この減少に応じて空気が開閉チューブ１２から取り込まれる。
【００４０】
流水貯留部１７が第１のエリア１７ａと第２のエリア１７ｂとに分かれて植木鉢１０からの水が第２のエリア１７ｂに案内されるようになっている本実施の形態においては、植木鉢１０からの水は先ず第２のエリア１７ｂ内に満杯となり、その後、仕切り壁２０を越えて第１のエリア１７ａに流入する。そして、第１のエリア１７ａの水量が次第に増加して水面が開閉チューブ１２の先端まで到達すると、今度はこの水が空気に代わって開閉チューブ１２に吸引される。これにより開閉チューブ１２の流路が閉塞され、第１の貯水槽１１内が密閉状態になる。すると、自重で下降して行く第１の貯水槽１１内の水によって減圧空間が形成される。
【００４１】
形成された減圧空間の圧力が所定レベルまで低下すると、第１の貯水槽１１内の水が下降できなくなる。これによって、第１の貯水槽１１から第２の貯水槽１３への水の流入がなくなり、給水ノズル１５から植木鉢１０への給水が停止する（図４（ｂ））。なお、給水は停止するが、引き続き植木鉢１０内の余剰の水が流水貯留部１７に流入し、外壁２２を乗り越える程度の満水状態となる。
【００４２】
このような状態で放置しておくと、流水貯留部１７の水が次第に蒸発して行ってその水面が開閉チューブ１２の先端よりも低い位置になる。すると、開閉チューブ１２内の水が流出して流路が開放され、この開閉チューブ１２から第１の貯水槽１１内に空気が取り込まれて第１の貯水槽１１は常圧状態になる。なお、２つのエリア１７ａ，１７ｂに分かれている本実施の形態においては、蒸発促進部材２１が設置された第２のエリア１７ｂの方が水の蒸発速度が速いので、図３に示すように、第１のエリア１７ａよりも第２のエリア１７ｂの水位の方が低くなっている。
【００４３】
これにより、第１の貯水槽１１内の水は再び自重で下降することが可能になって第２の貯水槽１３へと流入する。そして、第２の貯水槽１３に取り付けられた給水ノズル１５から植木鉢１０への給水が再開される（図４（ｃ））。
【００４４】
給水により流水貯留部１７に貯留した水の水面が再び開閉チューブ１２の先端まで到達すると、流水貯留部１７の水が開閉チューブ１２に吸引されて第１の貯水槽１１内に減圧空間が形成され、給水ノズル１５から植木鉢１０への給水が停止する（図４（ｄ））。
【００４５】
そして、このような給水と給水停止とが、第１の貯水槽１１内の水がなくなるまで繰り返される。
【００４６】
このように、本実施の形態によれば、毛細管現象を利用した細管を用いていないので、鉢植えの植物Ｐに対する初期の給水特性を安定して維持することが可能になる。
【００４７】
また、栽培する植物Ｐが植えられた鉢が小さければ、すぐに植木鉢１０から流水貯留部１７に水が流出して開閉チューブ１２が閉塞され、給水が停止する。一方、鉢が大きければ、供給した水が植木鉢１０の全体に十分に行き渡った後に流水貯留部１７に水が流出して開閉チューブ１２が閉塞され、給水が停止する。
【００４８】
さらに、日差しの強い日や気温の高い日、湿度の低い日や風の強い日は、流水貯留部１７の水の蒸発速度が速くなるので、給水間隔が短くなって多量の水が植物Ｐに供給される。一方、日差しの弱い日や気温の低い日、湿度の高い日や風の弱い日は、流水貯留部１７の水の蒸発速度が遅くなるので、給水間隔が長くなって植物Ｐには少量の水しか供給されず、水の無駄や根腐れの心配がない。
【００４９】
したがって、本実施の形態によれば、鉢植えの植物Ｐの栽培条件にきめ細かく対応した給水を行うことが可能になる。
【００５０】
本実施の形態によれば、流水貯留部１７の水による開閉チューブ１２の開閉動作で給水が行われるようになっているので、電源を必要とすることなく鉢植えの植物Ｐに給水を行うことが可能になる。
【００５１】
本実施の形態によれば、雨が降った場合やじょうろなどで散水した場合には、与えられた水の量が給水間隔に加味されることになるので、高価な盆栽や水やりの難しい植物Ｐの栽培において、じょうろでの散水の補助に本給水装置を用いることにより、給水忘れを防止することが可能になる。
【００５２】
本実施の形態によれば、水を満杯にした第１の貯水槽１１が空になるまでの時間を把握しておくことにより、植物栽培の省力化を図ることができるのみならず、旅行などのために給水を行うことができない期間があっても、鉢植えの植物Ｐを枯らすことがなくなる。
【００５３】
本実施の形態によれば、供給する液体に液肥を用いることにより、薄めた肥料を一回補給すれば数日にわたって鉢植えの植物Ｐに栄養素を供給することが可能になる。
【００５４】
ここで、流水貯留部１７に設置された蒸発促進部材２１を大きなもの、あるいは多数にすれば、水の蒸発速度が速くなって給水間隔が短くなる。また、蒸発促進部材２１を除去すれば、水の蒸発速度が遅くなって給水間隔が長くなる。したがって、蒸発促進部材２１で給水間隔を短くすることにより、アヤメやカキツバタ、フジ、サギ草などのように水を好む植物Ｐにとっての最良な栽培条件を作り出すことが可能になる。一方、蒸発促進部材２１を除去して給水間隔を長くすることにより、サボテンなどの栽培、あるいは宿根草や球根類の休眠期の栽培を行うことが可能になる。なお、給水量のコントロールは、開閉チューブ１２の先端から流水貯留部１７の外壁２２までの距離を調整することによっても行うことが可能である。
【００５５】
そして、本実施の形態によれば、開閉チューブ１２から流出した水は、仕切り壁２０を乗り越えて第２のエリア１７ｂに流入し、第１のエリア１７ａへ逆流することが阻止されるようになっているので、開閉チューブ１２が開放されて第１の貯水槽１１が常圧状態になる時間が細切れにならず、一気に給水を完了させて流水貯留部１７を満水状態とすることが可能になる。
【００５６】
なお、本実施の形態において、第１の貯水槽１１や第２の貯水槽１３は植木鉢１０に直接取り付けられているが、図５に示すように、これらを植木鉢１０と別体としてもよい。
【００５７】
また、植木鉢１０と受け皿部１６は、図１に示すように相互に一体に形成しても、図５に示すように相互に別体に形成して植木鉢１０を受け皿部１６に載置するようにしてもよい。複数の植木鉢１０が載置できる植木棚を用い、この植木棚に受け皿部１６や第１の貯水槽１０、あるいは第２の貯水槽１３などを設置するようにしてもよい。
【００５８】
さらに、本実施の形態では上方から見たときに円形である植木鉢１０が示されているが、たとえば一般にコンテナと呼ばれて上方から見たときに略長方形である植木鉢など、様々な形状の植木鉢を用いることができる。
【００５９】
そして、本実施の形態において、開閉チューブ１２は第１の貯水槽１１の注水口１１ａを閉栓するキャップ１１ｂに接続されているが、図５に示すように、開閉チューブ１２とキャップ１１ｂとを相互に別体とすることもできる。すなわち、開閉チューブ１２は、第１の貯水槽１１と連通してこの第１の貯水槽１１の上部から延びて取り付けられていればよい。
【００６０】
なお、連通チューブ１４は、図２に示すように、第２の貯水槽１３内に挿入してその先端が第２の貯水槽１３の底面付近に達するようにするのではなく、図５に示すように、第２の貯水槽１３の底面に開口するようにしてもよい。すなわち、連通チューブ１４がどのように取り付けられていても、第２の貯水槽１３における第１の貯水槽１１からの水の流入位置が、第２の貯水槽１３に取り付けられた給水ノズル１５の付け根よりも低い位置となっていればよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００６２】
(1).毛細管現象を利用した細管を用いていないので、鉢植えの植物に対する初期の給水特性を安定して維持することが可能になる。
【００６３】
(2).流水貯留部の水の蒸発度合いに応じて植物への給水が行われるので、栽培する植物の大きさや特性、日照条件や温湿度などの栽培条件にきめ細かく対応した給水を行うことが可能になる。
【００６４】
(3).流水貯留部の水による開閉チューブの開閉動作で給水が行われるようになっているので、電源を必要とすることなく鉢植えの植物に給水を行うことが可能になる。
【００６５】
(4).本給水装置以外で与えられた水の量が給水間隔に加味されるので、じょうろでの散水の補助にこの給水装置を用いることにより、給水忘れを防止することが可能になる。
【００６６】
(5).水を満杯にした第１の貯水槽が空になるまでの時間を把握しておくことにより、植物栽培の省力化を図ることができるのみならず、給水を行うことができない期間があっても、鉢植えの植物を枯らすことがなくなる。
【００６７】
(6).供給する液体に液肥を用いることにより、薄めた肥料を一回補給すれば数日にわたって鉢植えの植物に栄養素を供給することが可能になる。
【００６８】
(7).蒸発促進部材により流水貯留部の水の蒸発速度をコントロールすることで給水間隔を調節することができるので、植物の種類や栽培時期に応じた給水を行うことが可能になる。
【００６９】
(8).開閉チューブから流出した水が第２のエリアから第１のエリアへ逆流することが阻止されるようになっているので、開閉チューブが開放されて第１の貯水槽が常圧状態になる時間が細切れにならず、一気に給水を完了させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である給水装置を植木鉢とともに示す斜視図である。
【図２】図１の縦断面図である。
【図３】図１の給水装置の一部を詳しく示す断面図である。
【図４】図１の給水装置による鉢植えの植物への給水動作を示す説明図である。
【図５】図１の給水装置の変形例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  植木鉢
１１  第１の貯水槽
１１ａ  注水口
１１ｂ  キャップ
１１ｃ  流水口
１２  開閉チューブ
１３  第２の貯水槽
１４  連通チューブ
１５  給水ノズル
１６  受け皿部
１７  流水貯留部
１７ａ  第１のエリア
１７ｂ  第２のエリア
１８  切り欠き部
１９  ストッパ
１９ａ  突起部
２０  仕切り壁
２１  蒸発促進部材
２２  外壁
Ｐ  植物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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