(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の側部及び該一対の側部に跨がった底部に沿って互いに固定して連結された対向する第１及び第２の本体パネルと、
前記底部に対向して形成された口状部に沿って前記一対の側部の一方から前記一対の側部の他方へ向かって伸長すると共に、第１のプロファイル部材を備えた第１のトラック及び第２のプロファイル部材を備えた第２のトラックを含み、前記第１及び第２のプロファイル部材が互いに解放可能に係合可能にされているジッパと、
該ジッパに摺動可能に取り付けられて、閉鎖位置と開口位置との間を移動可能にされたスライダであって、前記閉鎖位置にある間には、前記一対の側部の前記一方に直ぐに隣接して位置すると共に、前記開口位置にある間は、前記一対の側部の前記他方に直ぐに隣接して位置し、該スライダが前記開口位置から前記閉鎖位置へ閉鎖方向に移動するのに応答して、前記第１及び第２のプロファイル部材が互いに係合し、前記スライダが前記閉鎖位置から前記開口位置へ開口方向に移動するのに応答して前記第１及び第２のプロファイル部材が互いに離脱するようにされているスライダと、
それぞれ前記第１及び第２の本体パネルへ連結されると共に、該両本体パネルから上方へ伸長した直立した第１及び第２のパネルであって、該直立した第１及び第２のパネルの各々が対向する第１及び第２の端を含み、前記直立した第１のパネルの前記対向する第１及び第２の端が前記直立した第２のパネルの前記それぞれの対向する第１及び第２の端に連結されて前記スライダを捕捉するポケットを形成し、前記直立した第１及び第２のパネルの前記連結された第１の端が前記スライダの前記閉鎖方向の移動を前記閉鎖位置において終端し、前記直立した第１及び第２のパネルの前記連結された第２の端が前記スライダの前記開口方向の移動を前記開口位置で終端する前記直立した第１及び第２のパネルと、
を備えていることを特徴とする再閉鎖可能なプラスチック製の袋。
【請求項２】
前記直立した第１及び第２のパネルが、前記スライダの上方で互いに接合されて、前記ポケットをシールして該シールされたポケット内に前記スライダを完全に封入していることを特徴とする請求項１に記載のプラスチック製の袋。
【請求項３】
前記直立した第１及び第２のパネルが、最上縁部を含み、前記直立した第１のパネルの該最上縁部が前記直立した第２のパネルの前記最上縁部に接合していることを特徴とする請求項２に記載のプラスチック製の袋。
【請求項４】
前記接合された直立した第１及び第２のパネルが、前記シールしたポケット内へのアクセスを確保するための１つ以上の弱体化された壊すことの可能な線を含んでいることを特徴とする請求項２に記載のプラスチック製の袋。
【請求項５】
前記直立した第１及び第２のパネルが、剥離可能なシールにより前記スライダの上方で互いに接合されていることを特徴とする請求項２に記載のプラスチック製の袋。
【請求項６】
前記直立した第１及び第２のパネルが、前記それぞれの第１及び第２の本体パネルと一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプラスチック製の袋。
【請求項７】
一対の側部及び該一対の側部に跨がった底部に沿って互いに固定して連結された対向する第１及び第２の本体パネルと、
前記底部に対向して形成された口状部に沿って前記一対の側部の一方から前記一対の側部の他方へ向かって伸長すると共に、第１のプロファイル部材を備えた第１のトラック及び第２のプロファイル部材を備えた第２のトラックを含み、前記第１及び第２のプロファイル部材が互いに解放可能に係合可能にされているジッパと、
該ジッパに摺動可能に取り付けられて、閉鎖位置と開口位置との間を移動可能にされたスライダであって、前記閉鎖位置にある間には、前記一対の側部の前記一方に直ぐに隣接して位置すると共に、前記開口位置にある間は、前記一対の側部の前記他方に直ぐに隣接して位置し、該スライダが前記開口位置から前記閉鎖位置へ閉鎖方向に移動するのに応答して、前記第１及び第２のプロファイル部材が互いに係合し、前記スライダが前記閉鎖位置から前記開口位置へ開口方向に移動するのに応答して前記第１及び第２のプロファイル部材が互いから離脱するようにされているスライダとを備えた再閉鎖可能なプラスチック製の袋において、
それぞれ前記第１及び第２の本体パネルへ連結されると共に、該両本体パネルから上方へ伸長した直立した第１及び第２のパネルであって、該直立した第１及び第２のパネルの各々が対向する第１及び第２の端を含み、前記直立した第１のパネルの前記対向する第１及び第２の端が前記直立した第２のパネルの前記それぞれの対向する第１及び第２の端に連結されて前記スライダを捕捉するポケットを形成し、前記直立した第１及び第２のパネルの前記連結された第１の端が前記スライダの前記閉鎖方向の移動を前記閉鎖位置において終端し、前記直立した第１及び第２のパネルで前記連結された第２の端が前記スライダの前記開口方向の移動を前記開口位置で終端する直立した第１及び第２のパネルとを備えていることを特徴とするスライダ捕捉装置。
【請求項８】
前記直立した第１及び第２のパネルが、前記スライダの上方で互いに接合されて、前記ポケットをシールして該シールしたポケット内に前記スライダを完全に封入していることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記直立した第１及び第２のパネルが、最上縁部を含み、前記直立した第１のパネルの該最上縁部が前記直立した第２のパネルの前記最上縁部に接合していることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記接合された直立した第１及び第２のパネルが、前記シールしたポケット内へのアクセスを確保するための１つ以上の弱体化された壊すことの可能な線を含んでいることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記直立した第１及び第２のパネルが、剥離可能なシールにより前記スライダの上方で互いに接合されていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、全体として再閉鎖可能なプラスチック製の袋に関し、より詳細には、ポケット内に捕捉されたジッパスライダを含む再閉鎖可能なプラスチック製の袋に関する。ポケットには終端閉止部が設けられて、スライダがジッパの端を通過してしまうのを防止すると共に、十分な端部強度を画成して前記再閉鎖可能なプラスチック製の袋を通常に使用する時にジッパプロファイル部材にかかる応力に抵抗するようにされている。
発明の背景
再閉鎖可能なプラスチック製の袋は対向する第１及び第２のパネルを含んでいるのが典型的であり、該対向する第１及び第２のパネルは、一対の側部及び該一対の側部に跨がった底部に沿って互いに固定して連結されている。第１及び第２のパネルは前記シールした底部に対向して形成した口状部に沿っては固定して連結されていない。寧ろ、この再閉鎖可能なプラスチック製の袋には該袋の前記口状部に沿って伸長する再閉鎖可能なジッパが設けられている。該ジッパは雄のトラック及び雌のトラックを含んでいる。スライダを使用してジッパを開くようにされた米国特許第５，０６７，２０８号に開示されたような再閉鎖可能なプラスチック製の袋では、雄のトラックは雄のプロファイル部材及び該雄のプロファイル部材から下方へ伸長する第１のフィンを含むのが典型的である。同様に、スライダを備えた斯かる袋の雌のトラックは雌のプロファイル部材及び該雌のプロファイル部材から下方へ伸長する第２のフィンを含んでいる。第１及び第２のフィンはそれぞれ第１及び第２のパネルの内部表面に熱融着してある。
雄及び雌のトラックは雄及び雌のプロファイル部材の上方においてはプラスチック材料を使用しないでスライダが適切に取付られると共に移動できるようにされている。雄及び雌のプロファイル部材は解放自在に互いに係合できるようにされている。スライダが閉鎖位置にある時には、雄及び雌のプロファイル部材は互いに係止されている。スライダを開口位置へ移動するのに応答して雄及び雌プロファイル部材が互いに離脱する。雄及び雌のプロファイル部材が互いに一旦離脱すると、口状部において第１及び第２のパネルを引っ張って離せば袋の内部へのアクセスを得ることが可能となる。
ジッパの対向端には終端閉止部材を設けるのが望ましい。該終端閉止部材はジッパの端のストップとして機能しスライダがジッパ端を通過してしまうのを防止するばかりでなく、さらに雄及び雌のプロファイル部材を一体に保持してプラスチック製の袋を通常に使用している時にプロファイル部材にかかる応力に抵抗するようにされている。米国特許第５，０６７，２０８号においては、各終端閉止部材はストラップ／クリップの形態にされてジッパの頂部に巻き付くようにされている。該ストラップの一方の端にはリベット状の部材が設けられてジッパのフィンを貫通して該ストラップの他方の端の協働開口部内へ入っている。その他のタイプの終端閉止部材が米国特許第５，４８２，３７５号、第５，４４８，８０７号、第５，４４２，８３７号、第５，４０５，４７８号、第５，１６１，２８６号及び第５，０８８，９７１号に開示されている。
前記のタイプの再閉鎖可能なプラスチック製の袋は、特に、一時にその一部しか使用しないのが典型的であるデリカテッセンの食肉やチーズ等の製品を入れるのに消費者にとって非常に便利なものとなっている。しかしながら、これらの再閉鎖可能な袋の問題点は、斯かるプラスチック製の袋に事前に食品を詰めて、それを食料品店等で販売する場合に、消費者が購入する前にプラスチック製の袋の内容物を容易にいじることが可能なことである。従って、終端閉止部材を提供するのに加えて、斯かる事前に内容物を詰めた袋に内容物をいじったことが容易に明白となる機能を設けることが望ましい。
発明の背景
再閉鎖可能なプラスチック製の袋は、一対の側部及び該一対の側部に跨がった底部に沿って互いに固定して連結された対向する第１及び第２の本体パネルを含んでいる。該袋にはそのシールした底部に対向して形成された口状部に沿って伸長した再閉鎖可能なジッパが設けられており、該ジッパは雄のトラック及び雌のトラックを含んでいる。雄のトラックは雄のプロファイル部材と、該雄のプロファイル部材から下方へ伸長した第１の垂下フィンとを含んでいる。同様に、雌のトラックは雌のプロファイル部材と、該雌のプロファイル部材から下方へ伸長した第２の垂下フィンとを含んでいる。ジッパを袋の本体パネルと別体に形成する場合には、前記第１及び第２の垂下フィンをそれぞれ第１及び第２の本体パネルの内部表面に熱融着する。或いは、ジッパを袋の本体パネルと一体に押出すことも可能である。
スライダを摺動自在にジッパに取り付けて閉鎖位置と開口位置との間を移動できるようにする。雄及び雌のプロファイル部材はスライダが閉鎖位置にある時には互いに係合する。雄及び雌のプロファイル部材は、スライダを開口位置へ移動するのに応答し互いに離脱する。
第１及び第２の直立したパネルがそれぞれ第１及び第２の本体パネルから上方へ伸長する。直立したパネルの各々が対向端を含み、直立した第１のパネルの対向端は直立した第２のパネルのそれぞれの対向端に連結されて、スライダ及びジッパが捕捉される開口ポケットを形成する。該開口ポケットはスライダがジッパの端を通過してしまうのを防止すると共に、袋を通常に使用している間にプロファイル部材に加わる応力に抵抗するのに十分な端部強度を提供する機能を果たす終端閉止部材を創成するのに効果的である。プラスチック製の袋がいじられるのを最小限にするために、スライダの上方で直立した第１及び第２のパネルの対向端を互いに接合して前記開口ポケットをシールしてスライダをポケット内に完全に封入してしまう。
【図面の簡単な説明】
図面を参照して以下の詳細な説明を一読すれば本発明のその他の目的及び有効性は明白となる。
図１は、ポケット内に捕捉されたスライダを図示した再閉鎖可能なプラスチック製の袋の口状部の等角投影図であり、
図２は、図１の口状部の正面図であり、
図３は、全体として図１の線３−３の面に沿った断面図であり、
図４は、シールしたポケット内に捕捉されたスライダを図示した再閉鎖可能なプラスチック製の袋の等角投影図であり、さらに
図５は、ポケットのシールの破断工程を図示した図４の再閉鎖可能なプラスチック製の等角投影図である。
本発明は様々に変更することもまた様々な代替例を取ることも可能であるが、添付図面には本発明の特定の実施例を例として図示すると共に、本書内で詳細に説明する。しかしながら、本発明を斯かる実施例に限定しようとするものではなく、本発明は、添付の請求の範囲に定義する本発明の趣旨及び範囲を逸脱しない全ての変更例、同等例及び代替例を網羅するものであることを理解しておく必要がある。
好適な実施例の詳細な説明
図１乃至図３を参照すると、本発明を具体化した再閉鎖可能なプラスチック製の袋の口状部が図示されている。該プラスチック製の袋は、対向する第１の本体パネル１２及び第２の本体パネル１４を備えており、該本体パネルは一対の側部１６及び１８（図４及び図５を参照）及び該一対の側部に跨がった底部２０（図４及び図５を参照）に沿って互いに固定して連結されている。該袋には閉鎖可能なジッパ２２が設けられており、該ジッパはプラスチック製の袋の底部２０に対向して形成された口状部に沿って伸長している。
ジッパ２２は雄のトラック及び雌のトラックを含んでいる。雄のトラックは雄のプロファイル部材２４及び該雄のプロファイル部材２４から下方へ伸長した第１の垂下フィンまたはフランジ２６を含んでいる。同様に、雌のトラックは、雌のプロファイル部材２４及び該雌のプロファイル部材から下方へ伸長した第２の垂下フィンまたはフランジ３０を含んでいる。ジッパ２２を袋の本体パネル１２及び１４と別体に形成する場合には、第１及び第２のフィン２６及び３０をそれぞれ第１の本体パネル１２及び第２の本体パネル１４の内部表面に熱融着する。或いは、ジッパ２２を本体パネル１２及び１４と一緒に押出して第１のフィン２６が第１の本体パネルと一体に形成され、第２のフィン３０が第２の本体パネル１４と一体に形成されるようにされている。
プラスチック製の袋の開封を容易にするために、スライダ３２を摺動自在にジッパ２２に取り付けて閉鎖位置と開口位置との間で移動できるようにする。スライダ３２が閉鎖位置にあると、雄のプロファイル部材２４及び雌のプロファイル部材２８は相互係止される。スライダ３２を閉鎖位置から開口位置へ移動すると、雄のプロファイル部材２４及び雌のプロファイル部材２８が互いに離脱して、使用者がプラスチック製の袋の内部へ手を入れることが可能となる。ジッパ２２及びスライダ３２の構成及び作用に関する更なる詳細な説明はヘリントン・ジュニア（Ｈｅｒｒｉｎｇｔｏｎ，Ｊｒ．）等の米国特許第５，０６７，２０８号を一読すれば明白であり、該特許は参考として本書に組み入れられている。
直立した第１のパネル３６及び第２のパネル３８はそれぞれ第１及び第２の本体パネル１２及び１４から上方へ伸長する。直立した第１のパネル３６は第１の本体パネル１２と一体に形成され、該直立した第１のパネル３６の最下部ストリップ３６ａ（図３）は第１の本体パネル１２の最上部の外面に熱融着される。同様に、直立した第２のパネル３８は第２の本体パネル１４と一体に形成され、直立した第２のパネルの最下部ストリップ３８ａ（図３）が第２の本体パネル１４の最上部ストリップの外側表面に熱融着される。直立したパネル３６及び３８の各々は側部１６及び１８に並んだ対向する垂直端を含んでおり、直立した第１のパネル３６の該対向する垂直端は側部１６及び１８に沿って直立した第２のパネル３８のそれぞれの対向する垂直端に熱融着されてスライダ３２及びジッパ２２が捕捉されるポケットを形成している。該ポケットは、スライダ３２がジッパ２２の端から抜け出るのを防止すると共に、袋を通常に使用する時にプロファイル部材２４及び２８に加わる応力に抵抗するのに十分な端部強度を提供する二重機能を終端閉止部材が果たす助けとなっている。
図４及び図５を参照すると、プラスチック製の袋をデリカテッセンの食肉やチーズ等の食品を事前に詰めて後食料品店で販売するのに使用する場合には、プラスチック製の袋にいじったあとを明白に示す機能を設けるのが望ましい。直立した第１のパネル３６及び第２のパネル３８がこの目的に理想的に適している。プラスチック製の袋がいじられるのを最小限にするためにそれぞれの直立した第１のパネル３６及び第２のパネル３８の上縁部を互いに接合してポケットをシールして該シールしたポケット内にスライダ３２及びジッパ２２をを完全に封入してしまう。直立した第１及び第２のパネルのそれぞれの上縁部を互いに熱融着により接合するか又は互いに一体に形成する。上縁部を互いに一体に形成すると、直立した第１及び第２のパネルが単一のフィルムを折り曲げた状態で画成され、折り曲げた部分が上縁部に沿って露出されて、スライダ３２及びジッパ２２が折り曲げた区域内に効果的に配置される。
袋がいじられたのを明白にする目的でポケットがシールされている場合に、消費者がプラスチック製の袋の内部に手を入れるのを可能にするためには、シールしたポケットに一度しか壊すことのできないシールを設けるのが好適である。消費者が一度しか壊すことのできないシールが無傷の状態にある中身の詰まったプラスチック製の袋を購入した場合には、ジッパ２２はシールを破らないと容易に動かすことができないことから、該袋の中身がいじられた可能性はないことを示している。譬えシールを破らずにジッパ２２を開くことができたとしても、開口したジッパ２２を介してプラスチック製の袋内へ手を入れることは、ジッパ２２が依然としてシールしたポケット内に封入されていることから困難なことであると言える。一方、消費者の購入したプラスチック製の袋の一度しか破ることのできないシールが破られていたとしたら、該プラスチック製の中身がいじられた可能性があることを示すものである。
スライダ３２及びジッパ２２へのアクセスを制限する一度しか破ることのできないシールはいくつかの形態を取ることが可能である。例えば、直立したパネル３６及び３８がそれぞれ袋の側部１６及び１８間に伸長した平行な弱体化線を含むことが可能である。この弱体化線４０は穿孔したり、刻みをつけたり薄肉化したりまたはダイで凹みをつけたり（当該線に沿ってのプラスチックの押出量を少なくする）して形成される。斯かる一度しか壊すことのできないシールを破るには、消費者が、図５に図示する如く、弱体化線４０に沿って直立したパネル３６及び３８の上部を引きちぎる。直立したパネル３６及び３８を弱体化線４０の上方で互いに熱融着して、直立したパネル３６及び３８の把持を容易にすると共に、その後の引きちぎりも容易にする。別の実施例では、直立したパネル３６及び３８の最上縁部の接合部において弱体化線が１本形成される。
更に別の実施例では、一度しか壊すことができないシールが剥離可能なシールの形態を取る。斯かる剥離可能なシールを創成するためには、直立したパネル３６及び３８の一方または双方のスライダ３２及びジッパ２２の上方の内部表面が当該分野に公知の粘着性の接着剤状の物質で互いに離脱可能に接続される。
更に別の実施例では、直立した第１のパネル３６及び第２のパネル３８が互いに固定して連結され、該パネルの接合部に沿ってまたは該接合部位に弱体化線は設けない。この実施例では、消費者は、ハサミ、ナイフ等の切断装置を使用して直立したパネル３６及び３８の上部を切断して、直立したパネル３６及び３８により形成されたシールポケット内へ手が届くようにされている。
本発明を１つ以上の特定の実施例を参照しながら説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなしに多くの変更をすることが可能なことは当業者には明白なことである。上記の実施例の各々及びそれぞれの変更例であることが明らかなものは請求された発明の趣旨及び範囲に入るものであり、下記に本発明の請求を行う。
【図１】
0004077519.tif 000002
【図２】
0004077519.tif 000003
【図３】
0004077519.tif 000004
【図４】
0004077519.tif 000005
【図５】
0004077519.tif 000006