(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソリッドゴムからなる球状のコアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層に積層されたカバーとを備えており、
ＪＩＳ−Ｃ型硬度計で測定されたコアの表面硬度Ｈｒが６５以上８２以下であり、
ＪＩＳ−Ｃ型硬度計で測定された中間層の表面硬度Ｈｍが７２以上９０以下であり、
コアの表面硬度Ｈｒに対する中間層の表面硬度Ｈｍの比（Ｈｍ／Ｈｒ）が０．９５以上１．２０以下であり、
カバーが、１００質量部の基材樹脂と、１質量部以上５質量部以下の二酸化チタンと、５質量部以上１０質量部以下の硫酸バリウムとを含む樹脂組成物からなり、
カバーの比重Ｄｃが１．００以上１．２０以下であり、
カバーの比重Ｄｃに対する中間層の比重Ｄｍの比（Ｄｍ／Ｄｃ）が１．０２以上１．１５以下であり、
カバーの表面に多数のディンプルが形成されており、
これらのディンプルの総容積Ｖが４２０ｍｍ３以上５８０ｍｍ３以下であるゴルフボール。
【請求項２】
上記カバーの比重Ｄｃが１．０５以上である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記中間層が熱可塑性樹脂組成物からなり、この熱可塑性樹脂組成物が二酸化チタンと硫酸バリウムとを含んでおり、二酸化チタンの配合量が基材樹脂１００質量部に対して１質量部以上５質量部以下であり、硫酸バリウムの配合量が基材樹脂１００質量部に対して５質量部以上２０質量部以下である請求項１又は請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記中間層の比重Ｄｍが１．０３以上である請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
慣性モーメントが８１以上である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項６】
慣性モーメントが８２以上である請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項７】
９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの上記コアの圧縮変形量が４．２０ｍｍ以上４．４５ｍｍ以下である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフボールに関し、詳細にはコアと中間層とカバーとを備えたマルチピース構造のソリッドゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフクラブで打撃されると、ゴルフボールはバックスピンを伴いながら飛行する。このバックスピンにより、ゴルフボールに揚力が働く。揚力によってゴルフボールの弾道は高くなる。弾道最高点におけるゴルフボールの仰角は、通常は打撃直後のゴルフボールの仰角よりも高いが、これは飛行中のゴルフボールに揚力が働いているからである。揚力によってゴルフボールの滞空時間が長くなり、飛距離が増大する。
【０００３】
打撃直後から弾道最高点までのゴルフボールに働く揚力は、打撃地点から落下地点に向かう方向に対して負の水平成分を含んでいる。負の水平成分は、ゴルフボールの飛距離を低減させる。弾道最高点が打撃地点に近いゴルフボールは、負の水平成分の影響を受けにくい。打撃直後のバックスピン（以下「初期スピン」と称される）が抑制されることで、弾道最高点が打撃地点に近づく。古くはバラタカバーと糸巻きコアとを備えたゴルフボールが主流であったが、その後アイオノマーカバーと糸巻きコアとを備えたゴルフボールが開発され、さらに近年ではソリッドコアを備えたゴルフボールが主流となっている。このような材質及び構造の変遷は、初期スピン抑制への挑戦の歴史でもある。
【０００４】
ゴルフボールの初期スピン速度に影響を与える要素の１つとして、慣性モーメントが挙げられる。慣性モーメントが大きなゴルフボールほど、初期スピンが小さい傾向が見られる。ソリッドコアを備えたゴルフボールにおいても、慣性モーメント増大の観点から、種々の改良がなされている。特開平６−２７７３１２号公報には、カバーに無機充填剤が配合されることで慣性モーメントが増大されたゴルフボールが開示されている。特開２０００−５１３９７号公報には、中間層に無機充填剤が配合されることで慣性モーメントが増大されたゴルフボールが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
初期スピンの抑制は、弾道最高点が打撃地点に近づくとの観点からは好ましいが、弾道全般における揚力の不足を招来する。揚力の不足は滞空時間の低下と、これに伴う飛距離の低下を招く。また、カバーや中間層への無機充填剤の配合は、ゴルフボールの打球感の低下をも招く。
【０００６】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、飛行性能と打球感との両方に優れたゴルフボールの提供をその目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボールは、ソリッドゴムからなる球状のコアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層に積層されたカバーとを備えている。コアの表面硬度Ｈｒに対する中間層の表面硬度Ｈｍの比（Ｈｍ／Ｈｒ）は、０．９５以上１．２０以下である。カバーの比重Ｄｃは、１．００以上である。カバーの比重Ｄｃに対する中間層の比重Ｄｍの比（Ｄｍ／Ｄｃ）は、１．０２以上１．１５以下である。カバーの表面には、数のディンプルが形成されている。これらのディンプルの総容積Ｖは、４２０ｍｍ３以上５８０ｍｍ３以下である。このゴルフボールは、飛行性能と打球感との両方に優れる。
【０００８】
好ましくは、カバーは二酸化チタンと硫酸バリウムとを含む熱可塑性樹脂組成物からなる。二酸化チタンの配合量は、基材樹脂１００質量部に対して１質量部以上５質量部以下である。硫酸バリウムの配合量は、基材樹脂１００質量部に対して２質量部以上１０質量部以下である。このカバーは、ゴルフボールの慣性モーメント向上に寄与する。しかもこのカバーは、高強度である。慣性モーメント向上の観点から、カバーの比重Ｄｃは１．０５以上が好ましい。
【０００９】
好ましくは、中間層は二酸化チタンと硫酸バリウムとを含む熱可塑性樹脂組成物からなる。二酸化チタンの配合量は、基材樹脂１００質量部に対して１質量部以上５質量部以下である。硫酸バリウムの配合量は、基材樹脂１００質量部に対して５質量部以上２０質量部以下である。この中間層は、ゴルフボールの慣性モーメント向上に寄与する。しかもこの中間層は、高強度である。慣性モーメント向上の観点から、中間層の比重Ｄｍは１．０３以上が好ましい。
【００１０】
好ましくは、ゴルフボールの慣性モーメントは、８１以上、特には８２以上である。このゴルフボールは、さらに飛行性能に優れる。
【００１１】
好ましくは、９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までのコアの圧縮変形量は、４．２０ｍｍ以上４．４５ｍｍ以下である。このコアは、ゴルフボールの打球感向上に寄与する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボール１が示された模式的断面図である。このゴルフボール１は、球状のコア２と、中間層３と、カバー４とを備えている。カバー４は、中間層３の外側に直接的に積層されている。カバー４の表面には、多数のディンプル５が形成されている。このゴルフボール１は、カバー４の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。このゴルフボール１の直径は、通常は４０ｍｍから４５ｍｍ、特には４２ｍｍから４４ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされる範囲で空気抵抗が低減されるという観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上４２．８０ｍｍ以下が好ましい。このゴルフボール１の質量は、通常は４０ｇ以上５０ｇ以下、特には４４ｇ以上４７ｇ以下である。米国ゴルフ協会の規格が満たされる範囲で慣性が高められるという観点から、質量は４５．００ｇ以上４５．９３ｇ以下が好ましい。
【００１４】
このゴルフボール１では、後に詳説されるように、カバー４及び中間層３が高比重とされている。このカバー４と中間層３とはゴルフボール１の慣性モーメントを高め、初期スピンを抑制する。このゴルフボール１が打撃された場合の弾道最高点は、打撃地点に近い。従って、揚力に起因する負の水平成分が弾道に与える影響は少ない。しかも、このゴルフボール１では、後に詳説されるように、ディンプル５の総容積が最適化されているので、弾道全般としては十分な揚力が発現される。このゴルフボール１は、飛行性能に優れる。
【００１５】
コア２は、ゴム組成物が架橋されることでなる。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。これらのゴムの２種以上が併用されてもよい。反発性能の観点からは、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合でも、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。ポリブタジエンのなかでも、シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるハイシスポリブタジエンが好ましい。
【００１６】
コア２の架橋形態は特には制限されない。架橋剤としては、共架橋剤、有機過酸化物、硫黄等が用いられうる。ゴルフボール１の反発性能が高まるとの理由から、共架橋剤と有機過酸化物とが併用されるのが好ましい。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩が好ましい。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。特に、高い反発性能が得られるアクリル酸亜鉛が好ましい。
【００１７】
共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としてはアクリル酸及びメタクリル酸が挙げられ、特にアクリル酸が好ましい。好ましい酸化金属としては酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられ、特に酸化亜鉛が好ましい。
【００１８】
共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上５０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は１２質量部以上がより好ましく、１５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は４５質量部以下が特に好ましい。
【００１９】
コア２に用いられるゴム組成物には、有機過酸化物が配合されるのが好ましい。有機過酸化物は、前述のα，β−不飽和カルボン酸金属塩とともに架橋剤として機能し、また、硬化剤として機能する。有機過酸化物の配合により、ゴルフボール１の反発性能が高められうる。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００２０】
有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上３．０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．２質量部以上がより好ましく、０．４質量部以上がさらに好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は２．５質量部以下が特に好ましい。
【００２１】
コア２には、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等の無機塩；タングステン、モリブデン等の高比重金属からなる粉末等が挙げられる。充填剤の配合量は、コア２の意図した比重が達成されるように適宜決定される。単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能するという理由から、好ましい充填剤は酸化亜鉛である。コア２には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合されてもよい。コア２には、さらに架橋ゴムの粉末や合成樹脂粉末が配合されてもよい。一般的なコア２の架橋温度は１４０℃以上１８０℃以下であり、架橋時間は１０分以上６０分以下である。
【００２２】
コア２の直径は２５ｍｍ以上４１ｍｍ以下、特には２７ｍｍ以上４０ｍｍ以下とされる。
【００２３】
コア２の表面硬度Ｈｒは、６５以上８２以下が好ましい。表面硬度Ｈｒが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、表面硬度Ｈｒは６７以上がより好ましく、７０以上がさらに好ましく、７３以上が特に好ましい。表面硬度Ｈｒが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、表面硬度Ｈｒは８０以下がより好ましく、７８以下がさらに好ましく、７５以下が特に好ましい。表面硬度Ｈｒは、「ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１」に規定されたスプリング式硬度計Ｃ型によって測定される。コア２の表面に硬度計が押しつけられて、表面硬度Ｈｒが測定される。
【００２４】
コア２の比重Ｄｒは、１．２５以下が好ましい。比重Ｄｒが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の慣性モーメントが低くなることがある。この観点から、比重Ｄｒは１．２０以下がより好ましく、１．１８以下が特に好ましい。比重Ｄｒは通常、１．０５以上とされる。
【００２５】
コア２の圧縮変形量は、４．２０ｍｍ以上４．４５ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量は４．２５ｍｍ以上がより好ましく、４．３０ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量は４．４０ｍｍ以下が特に好ましい。圧縮変形量の測定では、まず金属製の剛板の上にコア２が置かれる。次に、コア２に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間にコア２が挟まれ、徐々に変形する。コア２に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が測定される。この移動距離が、圧縮変形量とされる。
【００２６】
中間層３は熱可塑性樹脂組成物から構成されてもよく、架橋ゴムから構成されてもよい。好ましくは、中間層３は熱可塑性樹脂組成物から構成される。好ましい基材樹脂としてはアイオノマー樹脂、ポリエステル、ポリウレタン、ポリオレフィン及び各種熱可塑性エラストマーが例示され、これらの混合物が用いられてもよい。ゴルフボール１の打球感及び反発性能に寄与するとの観点から、アイオノマー樹脂が特に好ましい。
【００２７】
アイオノマー樹脂の中でも、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との共重合体におけるカルボン酸の一質量部が金属イオンで中和されたものが好適である。α−オレフィンとしては、エチレン及びプロピレンが好ましい。α，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が好ましい。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン等のアルカリ金属イオン；亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン等の２価金属イオン；及びアルミニウムイオン、ネオジムイオン等の３価金属イオンが挙げられる。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール１の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００２８】
好ましい熱可塑性エラストマーとしては、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー及びスチレン系熱可塑性エラストマーが挙げられる。２種以上の熱可塑性エラストマーが併用されてもよい。ゴルフボール１の反発性能の観点から、ポリエステル系熱可塑性エラストマー及びスチレン系熱可塑性エラストマーが特に好適である。
【００２９】
スチレン系熱可塑性エラストマー（スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマー）には、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００３０】
中間層３の熱可塑性樹脂組成物には、二酸化チタンと硫酸バリウムとが配合されるのが好ましい。二酸化チタンはゴルフボール１の白色度向上に寄与し、同時に中間層３の比重向上にも寄与する。但し、二酸化チタンの配合量が過剰であると、中間層３の強度が不十分となることがある。二酸化チタンと硫酸バリウムとが併用されることにより、中間層３の高強度と高比重とが達成される。
【００３１】
二酸化チタンの配合量は、基材樹脂１００質量部に対して１質量部以上５質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の白色度が不十分となることがある。この観点から、配合量は２質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、中間層３の強度が不足することがある。この観点から、配合量は４質量部以下が特に好ましい。
【００３２】
硫酸バリウムの配合量は、基材樹脂１００質量部に対して５質量部以上２０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、中間層３の比重が低くなることがある。この観点から、配合量は７質量部以上がより好ましく、１０質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、配合量は１９質量部以下がより好ましく、１７質量部以下が特に好ましい。
【００３３】
中間層３の高強度と高比重との両立の観点から、硫酸バリウムの配合量が二酸化チタンの配合量よりも多いのが好ましい。基材樹脂１００質量部に対する二酸化チタンの配合量がＸ質量部とされ硫酸バリウムの配合量がＹ質量部とされたとき、（Ｙ−Ｘ）の値は１質量部以上２０質量部以下が好ましく、５質量部以上１６質量部以下がより好ましく、８質量部以上１６質量部以下が特に好ましい。
【００３４】
中間層３の厚みは、０．２ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、厚みは１．０ｍｍ以上がより好ましく、１．３ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、厚みは２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．６ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３５】
中間層３の表面硬度Ｈｍは、７２以上９０以下が好ましい。表面硬度Ｈｍが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、表面硬度Ｈｍは７５以上がより好ましく、７８以上がさらに好ましく、８０以上が特に好ましい。表面硬度Ｈｍが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、表面硬度Ｈｍは８８以下がより好ましく、８５以下が特に好ましい。表面硬度Ｈｍは、「ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１」に規定されたスプリング式硬度計Ｃ型によって測定される。コア２及び中間層３からなる球体の表面に硬度計が押しつけられて、表面硬度Ｈｍが測定される。
【００３６】
中間層３の比重Ｄｍは、１．０３以上が好ましい。比重Ｄｍが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の慣性モーメントが小さくなり、初期スピンが抑制されないことがある。この観点から、比重Ｄｍは１．０５以上がより好ましく、１．１０以上が特に好ましい。比重Ｄｍが大きすぎるとゴルフボール１の打球感が不十分となるので、比重Ｄｍは通常は１．２０以下とされる。
【００３７】
カバー４は、ペイント層及びマーク層を除く最も外側に位置する。熱可塑性樹脂組成物から構成されている。好ましい基材樹脂は、中間層３の場合と同様のアイオノマー樹脂、ポリエステル、ポリウレタン、ポリオレフィン及び各種熱可塑性エラストマーである。ゴルフボール１の打球感及び反発性能に寄与するとの観点から、アイオノマー樹脂が特に好ましい。
【００３８】
カバー４の熱可塑性樹脂組成物には、二酸化チタンと硫酸バリウムとが配合されるのが好ましい。二酸化チタンはゴルフボール１の白色度向上に寄与し、同時にカバー４の比重向上にも寄与する。但し、二酸化チタンの配合量が過剰であると、カバー４の強度が不十分となることがある。二酸化チタンと硫酸バリウムとが併用されることにより、カバー４の高強度と高比重とが達成される。
【００３９】
二酸化チタンの配合量は、基材樹脂１００質量部に対して１質量部以上５質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の白色度が不十分となることがある。この観点から、配合量は２質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、カバー４の強度が不足することがある。この観点から、配合量は３質量部以下が特に好ましい。
【００４０】
硫酸バリウムの配合量は、基材樹脂１００質量部に対して２質量部以上１０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、カバー４の比重が低くなることがある。この観点から、配合量は３質量部以上がより好ましく、５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、配合量は７質量部以下がより好ましく、５質量部以下が特に好ましい。
【００４１】
カバー４の高強度と高比重との両立の観点から、硫酸バリウムの配合量が二酸化チタンの配合量よりも多いのが好ましい。基材樹脂１００質量部に対する二酸化チタンの配合量がＸ質量部とされ硫酸バリウムの配合量がＹ質量部とされたとき、（Ｙ−Ｘ）の値は１質量部以上１５質量部以下が好ましく、１質量部以上１０質量部以下がより好ましく、３質量部以上６質量部以下が特に好ましい。
【００４２】
カバー４には、必要に応じ、着色剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合されてもよい。比重調整の目的で、カバー４にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。
【００４３】
カバー４の厚みは、０．２ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の耐久性が不十分となることがある。この観点から、厚みは１．０ｍｍ以上がより好ましく、１．３ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、厚みは２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．６ｍｍ以下が特に好ましい。
【００４４】
カバー４の硬度Ｈｃは、５０以上７０以下が好ましい。硬度Ｈｃが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、硬度Ｈｃは５３以上がより好ましく、５６以上が特に好ましい。硬度Ｈｃが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、硬度Ｈｃは６８以下がより好ましく、６５以下が特に好ましい。硬度Ｈｃは、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、スプリング式硬度計ショアＤ型によって測定される。測定には、カバー４と同一の熱可塑性樹脂組成物からなるスラブが用いられる。
【００４５】
カバー４の比重Ｄｃは、１．００以上とされている。比重Ｄｃが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の慣性モーメントが小さくなり、初期スピンが抑制されないことがある。この観点から、比重Ｄｃは１．０５以上が特に好ましい。比重Ｄｃが大きすぎるとゴルフボール１の打球感が不十分となるので、比重Ｄｃは通常は１．２０以下とされる。
【００４６】
コア２の表面硬度Ｈｒに対する中間層３の表面硬度Ｈｍの比（Ｈｍ／Ｈｒ）は、０．９５以上１．２０以下とされている。比（Ｈｍ／Ｈｒ）が上記範囲未満であると、初期スピンが十分には抑制されないことがある。この観点から、比（Ｈｍ／Ｈｒ）は０．９８以上がより好ましく、１．００以上が特に好ましい。比（Ｈｍ／Ｈｒ）が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、比（Ｈｍ／Ｈｒ）は１．１８以下がより好ましく、１．１５以下が特に好ましい。
【００４７】
カバー４の比重Ｄｃに対する中間層３の比重Ｄｍの比（Ｄｍ／Ｄｃ）は、１．０２以上１．１５以下とされている。換言すれば、中間層３はカバー４よりも高比重とされている。これにより、ゴルフボール１の打球感及び耐久性が維持されつつ、慣性モーメントが増大される。比（Ｄｍ／Ｄｃ）が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の慣性モーメントが小さくなって初期スピンが十分には抑制されないことがある。この観点から、比（Ｄｍ／Ｄｃ）は１．０３以上がより好ましく、１．０４以上が特に好ましい。比（Ｄｍ／Ｄｃ）が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、比（Ｄｍ／Ｄｃ）は１．１２以下がより好ましく、１．１０以下が特に好ましい。
【００４８】
ゴルフボール１の慣性モーメントは、８１以上が好ましい。慣性モーメントが上記範囲未満であると、初期スピンが抑制されず、弾道最高点が打撃地点から遠ざかって飛距離が不十分となることがある。この観点から、慣性モーメントは８２以上がより好ましく、８４以上が特に好ましい。通常は、慣性モーメントは９０以下である。慣性モーメントは、「ＩＮＥＲＴＩＡ  ＤＹＮＡＭＩＣＳ社」の商品名「ＭＯＩ−０５−００２」によって測定される。
【００４９】
図２は図１のゴルフボール１が示された拡大平面図であり、図３はその正面図である。図２には、ゴルフボール１の表面が１０個の等価なユニットに分割された場合の１個のユニットに関し、ディンプル５の種類が示されている。全てのディンプル５の平面形状は、円形である。このゴルフボール１は、直径が４．０５ｍｍであり容積が１．５５５ｍｍ３であるＡディンプルと、直径が３．６０ｍｍであり容積が１．０８７ｍｍ３であるＢディンプルと、直径が３．４０ｍｍであり容積が０．９３８ｍｍ３であるＣディンプルと、直径が３．２０ｍｍであり容積が０．７８２ｍｍ３であるＤディンプルとを備えている。Ａディンプルの個数は１３２個であり、Ｂディンプルの個数は１８０個であり、Ｃディンプルの個数は６０個であり、Ｄディンプルの個数は６０個である。このゴルフボール１のディンプル総数は、４３２個である。
【００５０】
図４は、図１のゴルフボール１の一部が示された模式的断面図である。この図には、ディンプル５の近傍が示されている。この図において二点鎖線で示されているのは、仮想球面（ディンプル５が存在しないと仮定されたときのゴルフボール１の表面）である。この仮想球面とディンプル５の表面とに囲まれた空間の容積が、ディンプル５の容積である。図４において両矢印ｄで示されているのは、ディンプル５の直径である。ディンプル５の左右のエッジ近傍に共通接線が画かれた場合の両接点の距離が、直径ｄである。図４において両矢印ｆで示されているのは、ディンプル５の深さである。深さｆは、仮想球面とディンプル５の最深部との距離である。
【００５１】
ディンプル５の容積の合計Ｖは、４２０ｍｍ３以上５８０ｍｍ３以下に設定されている。このゴルフボール１は慣性モーメントが大きいので初期スピンが抑制されるが、総容積Ｖが５８０ｍｍ３以下に設定されることで、弾道全般としては十分な揚力が発現される。十分が揚力が得られるとの観点から、総容積Ｖは５５０ｍｍ３以下が好ましく、５２０ｍｍ３以下がより好ましく、５００ｍｍ３以下が特に好ましい。総容積Ｖが４２０ｍｍ３未満であると、ホップする弾道となることがある。この観点から、総容積Ｖは４５０ｍｍ３以上が好ましく、４７０ｍｍ３以上が特に好ましい。図１から図４に示されたゴルフボール１の総容積Ｖは、５０４ｍｍ３である。
【００５２】
ディンプル５の表面積占有率Ｙは、０．７０以上０．９０以下が好ましい。表面積占有率Ｙが上記範囲未満であると、飛行中のゴルフボール１の揚力が不足するおそれがある。この観点から、表面積占有率Ｙは０．７２以上がより好ましく、０．７４以上が特に好ましい。表面積占有率Ｙが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の弾道が高くなりすぎるおそれがある。この観点から、表面積占有率Ｙは０．８８以下がより好ましく、０．８６以下が特に好ましい。図１から図４に示されたゴルフボール１の表面積占有率Ｙは、０．８０である。
【００５３】
本明細書において「表面積占有率Ｙ」という用語は、全てのディンプル５の面積の総和が仮想球の表面積で除された値を意味する。ここで「ディンプル５の面積」とは、当該ディンプル５の平面形状（無限遠からゴルフボール１の中心が見られた場合のディンプル５の輪郭の形状）の面積を意味する。直径がｄである円形ディンプル５の場合は、下記数式によって面積ｓが算出される。
ｓ＝（ｄ／２）２×π
【００５４】
ディンプル５の直径は、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の飛距離が不十分となることがある。この観点から、直径は２．２ｍｍ以上がより好ましく、２．３ｍｍ以上がさらに好ましく、２．５ｍｍ以上が特に好ましい。直径が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の空力的対称性が不十分となることがある。この観点から、直径は５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下がさらに好ましく、４．５ｍｍ以下が特に好ましい。飛行性能の観点から、互いに直径の異なる複数種類のディンプル５が設けられるのが好ましい。この場合は、全ての種類において、その直径が上記範囲内とされるのが好ましい。
【００５５】
ディンプル５の深さｆは０．０５ｍｍ以上０．４５ｍｍ以下、特には０．１０ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下に設定される。飛行性能の観点から、互いに深さの異なる複数種類のディンプル５が設けられるのが好ましい。この場合は、全ての種類において、その深さが上記範囲内とされるのが好ましい。
【００５６】
円形のディンプル５に代えて、又は円形のディンプル５とともに、非円形ディンプルが形成されてもよい。非円形ディンプルの具体例としては、多角形ディンプル、楕円ディンプル、涙形ディンプル等が挙げられる。非円形ディンプルの平面形状の面積は、３ｍｍ３以上２９ｍｍ３以下が好ましい。
【００５７】
ディンプル５の総数は、２５０個以上５００個以下が好ましい。総数が上記範囲未満であると、略球体であるというゴルフボール１の本来的特徴が維持されえないおそれがある。この観点から、総数は２６０個以上がより好ましく、２８０個以上がさらに好ましく、３００個以上が特に好ましい。総数が上記範囲を超えると、抗力係数（Ｃｄ）が大きくなって飛距離が不十分となるおそれがある。この観点から、総数は４８０個以下がより好ましく、４６０個以下が特に好ましい。
【００５８】
ディンプル５の寸法は、ゴルフボール１が実測されることで求められる。ゴルフボール１は表面にペイント層を備えているのが一般的であり、このペイント層の影響で寸法の正確な実測に困難を伴うことがある。本発明では、便宜上ペイント処理前のゴルフボール１が実測されてもよく、ペイント層が除去された後のゴルフボールの寸法が実測されてもよい。ペイント層がない状態でのディンプル総容積Ｖは４３５ｍｍ３以上が好ましく、４６５ｍｍ３以上がより好ましく、４８５ｍｍ３以上が特に好ましい。ペイント層がない状態でのディンプル総容積Ｖは、５９５ｍｍ３以下が好ましく、５６５ｍｍ３以下がより好ましく、５３５ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００５９】
図１のゴルフボール１のコア２は単一層からなるが、２以上の層からなるコア２が用いられてもよい。コア２と中間層３との間に他の中間層３が設けられてもよい。
【００６０】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００６１】
［実施例１］
ポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ１１」）１００部、アクリル酸亜鉛２０質量部、酸化亜鉛１０質量部、ジクミルパーオキサイド０．８質量部及び硫酸バリウム適量を密閉式混練機で混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を球状キャビティを備えた成形型に投入し、１５５℃に２０分間保持して、直径が３６．４５ｍｍであるコアを得た。なお、ゴルフボールの質量が４５．４ｇとなるように、硫酸バリウムの配合量を調整した。このコアの表面硬度Ｈｒは７２であり、比重Ｄｒは１．１６であり、圧縮変形量は４．４６ｍｍであった。
【００６２】
次に、アイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」）７０質量部、他のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミランＡＭ７３１６」）３０質量部、二酸化チタン２質量部及び硫酸バリウム１０質量部を混練し、樹脂組成物を得た。一方、球状キャビティを備えた成形型にコアを投入し、このコアの周りに加熱によって溶融した樹脂組成物を射出して、厚みが１．５５ｍｍの中間層を成形した。この中間層の表面硬度Ｈｍは８０であり、比重Ｄｍは１．０５であった。
【００６３】
次に、アイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）６０質量部、他のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５７」）４０質量部、二酸化チタン２質量部及び硫酸バリウム５質量部を混練し、樹脂組成物を得た。一方、球状キャビティを備えた成形型にコア及び中間層からなる球体を投入し、この球体の周りに加熱によって溶融した樹脂組成物を射出して、厚みが１．６ｍｍのカバーを成形した。カバーの形成と同時に、ディンプルが形成された。ディンプルパターンは、図２及び図３に示された通りである。このカバーのショアＤ硬度Ｈｃは６１であり、比重Ｄｃは１．０１であった。このカバーの周りに既知の手段にて塗装を施し、実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールのディンプル総容積Ｖは５０４ｍｍ３であった。
【００６４】
［実施例３及び４並びに比較例４及び５］
カバー成形用の金型を変更し、ディンプル総容積Ｖを下記の表１及び表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例３及び４並びに比較例４及び５のゴルフボールを得た。ディンプル総容積Ｖの変更は、ディンプル深さの増大によって達成した。従って、実施例３及び４並びに比較例４及び５のゴルフボールにおけるディンプルパターン及びディンプル直径は、それぞれ実施例１のゴルフボールのディンプルパターン及びディンプル直径と同一である。
【００６５】
［実施例５並びに比較例３及び６］
中間層における硫酸バリウムの配合量を下記の表１及び表２に示される通りとし、中間層の比重Ｄｍ及び比（Ｄｍ／Ｄｃ）を下記の表１及び表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例５並びに比較例３及び６のゴルフボールを得た。
【００６６】
［実施例２及び６並びに比較例２及び７］
中間層におけるアイオノマー樹脂の比率を変更し、中間層の表面硬度Ｈｍ及び比（Ｈｍ／Ｈｒ）を下記の表１及び表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２及び６並びに比較例２及び７のゴルフボールを得た。
【００６７】
［実施例７及び比較例１］
カバーにおける硫酸バリウムの配合量を下記の表１及び表２に示される通りとし、カバーの比重Ｄｃ及び比（Ｄｍ／Ｄｃ）を下記の表１及び表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例７及び比較例１のゴルフボールを得た。
【００６８】
［飛距離テスト］
スイングマシン（ツルテンパー社製）に、メタルヘッドを備えたドライバー（前述の「ＸＸＩＯ  Ｗ＃１」）を装着した。そして、ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃して、初期スピン速度及び飛距離（発射地点から落下地点までの距離）を測定した。２０回の測定の平均値が、下記の表１及び表２に示されている。
【００６９】
［打球感の評価］
上級ゴルファー１０名にメタルヘッドが装着されたドライバーを持たせ、ゴルフボールを打撃させた。そして、打球感を評価させた。１０名のゴルファーのうち打球感がよいと答えたゴルファーが８名以上のものを「◎」とし、６名以上７名以下のものを「○」とし、４名以上５名以下のものを「△」とし、３名以下のものを「×」とした。この結果が、下記の表１及び表２に示されている。
【００７０】
【表１】
0004166489.tif 000002
【００７１】
【表２】
0004166489.tif 000003
【００７２】
表１及び表２から明らかなように、各実施例のゴルフボールは飛行性能と打球感との両方に優れている。これらの評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明のゴルフボールは飛行性能と打球感との両方に優れている。このゴルフボールは、これを打撃するゴルファーに爽快感を与え、かつスコアの向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。
【図３】図３は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。
【図４】図４は、図１のゴルフボールの一部が示された模式的断面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール
２・・・コア
３・・・中間層
４・・・カバー
５・・・ディンプル
Ａ・・・Ａディンプル
Ｂ・・・Ｂディンプル
Ｃ・・・Ｃディンプル
Ｄ・・・Ｄディンプル
【図１】
0004166489.tif 000004
【図２】
0004166489.tif 000005
【図３】
0004166489.tif 000006
【図４】
0004166489.tif 000007