(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端が開口され上部ないし中間高さ位置に目皿を備えた断熱材製の着火容器と、この着火容器の目皿より下方の位置に設けられた空気吸引口と、この空気吸引口を通して着火容器内に上方から下方に向かう空気流を生成すると共に着火容器８の周囲を流れたあと空気吸引口の排気と合流する冷却空気流を生成する送風手段を備えていることを特徴とする、木炭の着火装置。
【請求項２】
排気冷却室及びフィルタ室を備え、空気吸引口の排気とこれに合流した冷却空気とが、前記排気冷却室及びフィルタ室を経て大気放出されることを特徴とする、請求項1記載の木炭の着火装置。
【請求項３】
着火容器の断熱材が珪藻土であり、排気冷却室が珪藻土の断熱壁を備え、フィルタ室が空気の通過方向を略直交方向にした２段のフィルタを備えていることを特徴とする、請求項２記載の木炭の着火装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、木炭（炭団などの合成木炭を含む）の着火装置に関するもので、炭焼料理を提供するレストランなどで客が使用する木炭に火を着け、かつ適当な火力になるまで赤熱するのに使用する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
炭焼料理を提供するレストランなどにおいては、客が来たときにテーブルに付属しているこんろに赤熱した木炭を入れ、客が料理をできるようにテーブルの準備をしなければならない。木炭の燃焼時間には限りがあり、かつ近時のレストランでは厨房の火力源として木炭を使うことはほとんどないので、前記テーブルの準備をするときは、木炭に火を着けるという作業が必要になる。
【０００３】
従来、木炭に火を着ける作業は、ガスこんろに金網を載せ、その上に木炭を置いて下からガスの炎を当てるというような方法で行われている。このような方法を用いる木炭の着火装置として、特開平７−２１７８８７号公報で提案されているようなものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような方法ないし装置を用いる木炭の着火作業には、十数分から二十分程度の時間を必要とするので、客が立て込んできたときなど時間的に対応できなくなるという問題がある。着火を速くするには、加熱源となるガスコンロの炎などを強くし、更に一部着火したものに強制的に風を送り込んで着火領域を広げるという方法があるが、周囲に大量の熱が放散し、火の粉が飛んだりして作業環境を悪化させる。そしてこのような方法を採用しても、周囲に逃げる熱量が大きいため、作業環境を悪化させる割には着火時間を短くすることができない。
【０００５】
そこでこの発明は、木炭を効率よく短時間で着火することができ、かつ装置が異常な高温になったり、作業環境を悪化したりすることのない、木炭の着火装置を得ることを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の木炭の着火装置は、上端が開口され上部ないし中間高さ位置に目皿１４を備えた断熱材製の着火容器８と、この着火容器の目皿１４より下方の位置に設けられた空気吸引口１１と、この空気吸引口を通して着火容器８内に上方から下方に向かう空気流２２を生成すると共に着火容器８の周囲を流れたあと空気吸引口１１の排気と合流する冷却空気流２３を生成する送風手段１８を備えていることを特徴とするものである。空気吸引口１１は、図示実施例のようにダクトで形成してもよいが、容器壁面に設けた単なる開口であってもよい。着火容器の断熱材は、珪藻土、耐熱レンガ、素焼きの容器など、保温性をも備えた材料とするのが好ましく、なかでも珪藻土が有用である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項1記載の木炭の着火装置において、排気冷却室２及びフィルタ室３を備え、空気吸引口１１の排気とこれに合流した冷却空気とが、前記排気冷却室２及びフィルタ室３を経て大気放出されることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の木炭の着火装置において、着火容器８の断熱材が珪藻土であり、排気冷却室２が珪藻土の断熱壁２ａを備え、フィルタ室３が空気の通過方向を略直交方向にした２段のフィルタ１５、１６を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
【作用】
冷却空気流２３は、好ましくは着火容器８の周囲を流れた後、空気吸引口１１の排気と合流する構造とするのがよく、この構造を実現するためには、着火容器８をその周囲に間隙を残した状態で外箱７に収め、外箱７に空気吸引口１１と同方向を向いた空気流出口１０を設ける構造が実用的である。
送風手段１８は、空気吸引口１１の下流側に設けて空気を吸引する図示実施例に示したような構造のものの他、冷却空気流２３の上流側に設けて、冷却空気流のエジェクタ効果で空気吸引口１１から着火容器８内の空気を吸引する構造とすることもできる。後者の構造は、送風効率は前者より低下するけれども、加熱された排気が送風装置を通らないので、装置の容積等の関係で排気温度をあまり低くできないときなどに有用である。また空気吸引口は、前者の構造としたときは、単なる開口であってもよいが、後者の構造のときは、ダクトを用いるのが効果的である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施例を参照して、この発明の実施形態を説明する。図示実施例の着火装置は、着火容器室１、排気冷却室２、フィルタ室３、送風機室４及び排気室５を備えている。
【００１１】
着火容器室１は、反排気冷却室２側の壁面に多数の空気流入孔６を開口した外箱７を備えており、この外箱の壁面との間に間隙を設けた状態で着火容器８が下容器１３の下面に設けた脚突起１３ａを介して外箱の底面板７ａで支持されて嵌挿されている。この外箱の排気冷却室２側の壁面には空気流出口１０が開口しており、この空気流出口１０は、後述する空気吸引ダクト１１の径より大きく、空気吸引ダクト１１は空気流出口１０の中央部を貫通している。
【００１２】
着火容器８は、こんろ状の上容器１２と有底円筒状の下容器１３とで形成されており、上容器１２は下容器１３の上端開口に嵌まり込んだ状態で載置されている。上容器１２は底の無い容器で、その下部内側に段部１２ａが形成され、この段部１２ａに目皿８が着脱自在に支持されている。上容器１２及び下容器１３は珪藻土製で、上容器１２の上縁の直下の部分には多数の吸気孔１２ｂが周壁を貫通して設けられている。下容器１３の側面一箇所には空気吸引口が開口して当該空気吸引口に金属製の空気吸引ダクト１１が嵌着されている。この空気吸引ダクト１１は短い長さで外側に延びて、排気冷却室２内に開口している。
【００１３】
排気冷却室２は、下面が開口された珪藻土製の立方体形状の容器で、その着火容器室１側の壁面には空気流出口１０と対向する大きさで、冷却空気流が流入する開口が設けられている。この排気冷却室は、空気吸引ダクト１１から流出してくる炎や高温の空気を一時停滞させて、空気流孔６を経て空気吸引ダクト１１の周囲から流入してくる冷却空気流と合流させることによって、高温に加熱された空気や炎が直接フィルタ室３へ流入しないようにするために設けられたものである。
【００１４】
フィルタ室３は金属板製の壁面を備え、その上面と送風機室４側の側面とが矩形に開口しており、その開口部に第1フィルタ１５及び第２フィルタ１６が装着されている。第１フィルタ１５及び第２フィルタ１６は、空気通過方向にくの字状ないしＳ字状に屈折した濾過ブレードを備えており、空気が多数の濾過ブレードの間の屈折したスリットを通過して濾過される。このような濾過プレートを備えたフィルタを略直角方向に２段に配置することによって、通過空気中に含まれる火の粉や木炭の粉や灰をフィルタ室３内に捕捉して、送風機室４へ流入するのを有効に防止できる。
【００１５】
フィルタ室３は一部が排気冷却室２を越える長さで延びており、その延長された部分の上面に後述する吸引ノズル１７の基端が接続されている。
【００１６】
送風機室４には送風機１８が設けられており、またフィルタ室３との境界に防火ダンパが設けられている。防火ダンパは、図示されていないが、フィルタ室からの排気温度が所定温度より高くなったときに、その温度をサーミスタやヒューズで検出してフィルタ室と送風機室との間の空気通路を遮断する。送風機１８の吐出空気は、排気室５に流入している。排気室５は、所望の側板又は上面板に排気口を設けることによって、排気を任意の方向に排出できる構造としてある。図示のものでは、排気室上面板に排気口１９を設け、これに排気筒２０を連結している。もし室内に排気するのを嫌うのであれば、この排気室から屋外に通じる排気ダクトを設けてやればよい。
【００１７】
木炭の着火作業をするときは、着火容器の目皿１４の上に木炭を置き、その木炭の上に着火剤を置いて火を着けるか、あるいは木炭の上面に向けたガスバーナーのノズルに火を着け、送風機１８を運転する。
【００１８】
このとき好ましくは着火容器８の上面開口を断熱製の蓋板２１で覆う。この断熱製の蓋板は、下面に設けた短い脚突起２１ａを介して上容器１２の上面で支持される構造として、蓋板２１と上容器１２との間に空気流入用のスリットが形成されるような構造のものが好ましい。このような蓋板２１は、着火剤やガスバーナーの熱が上方へ逃げるのを防止して、それらの熱が有効に木炭に伝達されるようにするとともに、熱の放散による作業環境の悪化を防止する上で有効である。
【００１９】
送風機１８の運転により、蓋板２１と上容器１２との間のスリット及び上容器に設けた吸気孔１２ｂから吸引された空気が、木炭及び目皿の間を通過して上方から下方へと流れる。この空気流２２により着火剤やガスバーナーの炎は木炭の間を通って下方へ流れ、木炭はこれらの炎によって着火されるとともに、着火した部分がその周囲を流れる空気流によって火勢を増し、赤熱領域が速やかに広げられる。木炭の間を通過した炎と加熱空気は、空気吸引ダクト１１を通って排気冷却室２内へと流れ込む。
【００２０】
一方、送風機１８の負圧が着火容器室１の空気流出口１０にも作用するため、着火容器８と着火容器室の外箱７との間の隙間に外箱に設けた空気流入孔６から冷却空気が流入して排気冷却室２に流れ込む。この冷却空気流２３は、着火容器８の外周を冷却するとともに、排気冷却室２内で空気吸引ダクト１１からの加熱空気と混合して排気温度を低下させる。
【００２１】
温度が低下した空気は、第1フィルタ１５を通ってフィルタ室３内に流入し、ここで９０度方向を転換する際に、空気中の木炭の粉や灰をフィルタ室３内に置き去りにして、第２フィルタ１６を通って送風機室４に流入する。送風機室４に流入した空気は、送風機１８を通過して排気室５に流入し、排気口１９及び排気筒２０を通って大気に放出される。
【００２２】
図示実施例の装置には、フィルタ室３に基端を連結した吸引ノズル１７が設けられている。この吸引ノズル１７は、例えば着火した木炭を運搬する容器の清掃等に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一部断面正面図
【図２】本発明の平面図
【符号の説明】
２  排気冷却室
2a  断熱壁
３  フィルタ室
８  着火容器
11  空気吸引ダクト
14  目皿
15  第１フィルタ
16  第２フィルタ
18  送風機
【図１】
0004053171.tif 000002
【図２】
0004053171.tif 000003