(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房撮影検査のためのレントゲン診察装置であって、レントゲン管（３）のためのアーム（２）と、対物テーブル（４）と、レントゲン管（３）と対物テーブル（４）との間に配置された圧縮プレート（６）とを有しており、該圧縮プレート（６）はホルダ（７，１８，２２）を介してアーム（２）に接続されていて、このアーム（２）に沿って摺動可能であって、かつ、該圧縮プレート（６）は、圧縮プレート（６）が対物テーブルに対して圧縮プレート（６）の長手方向及び横方向で回転可能であるように、ホルダ（７，１８，２２）に結合されている形式のものにおいて、
前記圧縮プレート（６）は、少なくとも１つのばね弾性的な接続手段（１０，１１，１２，１３；１９，２０，２１）によって、ホルダ（７，１８，２２）に対して長手方向及び横方向で回転可能であるように、少なくとも１つの接続箇所でホルダ（７，１８，２２）に接続されていることを特徴とする、レントゲン診察装置。
【請求項２】
唯一の接続手段（２１）が、ホルダ（２２）に向けられた圧縮プレート（６）の側部の中央に配置されている、請求項１記載のレントゲン診察装置。
【請求項３】
２つの接続手段（１９，２０）が、ホルダ（１８）に向けられた、圧縮プレート（６）の側部の中央の左右にそれぞれ１つ配置されている、請求項１記載のレントゲン診察装置。
【請求項４】
ホルダ（７）がＵ字形に構成されていて、圧縮プレート（６）の横方向側（８）及び２つの長手方向側（９）に沿って延びていて、この場合、圧縮プレート（６）の各長手方向側（９）が、少なくとも１つの接続手段（１１，１３）によってホルダ（７）に接続されている、請求項２又は３記載のレントゲン診察装置。
【請求項５】
ホルダ（７）がＵ字形に構成されていて、圧縮プレート（６）の横方向側（８）及び２つの長手方向側（９）に沿って延びており、圧縮プレート（６）の各長手方向側（９）が、２つの接続手段（１０，１１，１２，１３）によってホルダ（７）に接続されている、請求項１記載のレントゲン診察装置。
【請求項６】
ホルダ（７，１８，２２）が少なくとも１つのゴムブシュ（１５）を備えており、圧縮プレート（６）が、この圧縮プレート（６）に固定された軸（１６）を介してゴムブシュ（１５）に接続されている、請求項１から５までのいずれか１項記載のレントゲン診察装置。
【請求項７】
圧縮プレート（６）が少なくとも１つのゴムブシュ（１５）を備えており、ホルダ（７，１８，２２）が、このホルダに固定された軸（１６）を介してゴムブシュ（１５）に接続されている、請求項１から５までのいずれか１項記載のレントゲン診察装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乳房撮影検査のためのレントゲン診察装置であって、レントゲン管のためのアームと、対物テーブルと、レントゲン管と対物テーブルとの間に配置された圧縮プレートとを有しており、該圧縮プレートはホルダを介してアームに接続されていて、このアームに沿って摺動可能であって、かつ、該圧縮プレートは、圧縮プレートが対物テーブルに対して圧縮プレートの長手方向及び横方向で回転可能であるように、ホルダに結合されている形式のものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
乳房撮影（マンモグラフィー）検査において、撮影時に最適な低いレントゲン線量で最良の胸部解像力を得るために、圧縮プレートが、対物テーブルに載せられる、診察しようとする胸部に対して、胸部全体に亘って一様に分配された力で押しつけられるようにすることが必要である。
【０００３】
胸部は、多くの場合、胸骨に近い方の端部が乳首側の端部におけるよりも厚いので、ＵＳ５７０６３２７号明細書によれば、この問題は、圧縮プレートが対物テーブルに対して対物プレートの長手方向で回転可能であるように、ホルダに回転可能に接続されていて、それによって圧縮力を均一に分配することによって解決しようする試みがなされている。これは、圧縮プレートのホルダが圧縮プレートの２つの長手方向側の一部に沿って延びていて、圧縮プレートが、それぞれ一方の長手方向側に配置された軸を介してホルダに接続されていることによって、行われる。圧縮プレートが、診察しようとする胸に対して押しつけられると、圧縮プレートは前記軸を中心にして回転せしめられ、従って胸骨に近い方の端部に対しても、また乳首側の端部に対しても押しつけられる。このような構造の欠点は、側方に押し出される胸の部分が、必ずしも、圧縮プレートによってまず圧縮される胸の部分と同じ圧縮力で圧縮されるとは限らないという点にある。
【０００４】
冒頭に述べた形式のレントゲン診察装置は、ＵＳ−ＰＳ５５０６８７７号明細書に記載されている。圧縮プレートのホルダは、Ｕ字形に形成されていて、圧縮プレートの横方向側に沿って、また２つの長手方向側に沿って延びている。圧縮プレートは、ホルダの自由端部に取り付けられた軸を介してホルダに回転可能に接続されている。圧縮プレートとホルダとが公知の手段によって、診察しようとする胸に向かって移動される場合、圧縮プレートは対物テーブルに対して平行に配置されている。圧縮プレートが胸部に達すると、圧縮プレートは前記軸を中心にしてその長手方向で、前記ＵＳ明細書に記載されていない手段によって、胸骨に近い方の端部に対しても、また乳首に近い方の端部に対しても押しつけられるように回転せしめられる。ホルダ及びひいては圧縮プレートは、モータによっても、圧縮プレートの中心軸線を中心にして横方向に回転可能である。圧縮プレートを中心軸線に対して垂直に回転させることもできる可能性によって、胸部が対物テーブルに正しく位置決めされると、均一に分配された圧力が胸部全体に亘って得られる。胸部を正しく位置決めするということは、胸部の仮想の中心軸線（この中心軸線を中心にしてプレートが回転可能である）が圧縮プレートの中心軸線に沿って延びるように配置するということである。この公知の明細書に記載されたレントゲン診察装置の欠点は、圧縮プレートの運動全体がモータによって行われ、従って装置の製造コストが高価になるという点にある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明の課題は、冒頭に述べた形式の、乳房撮影検査のためのレントゲン診察装置を改良して、簡単で比較的安価な手段によって、診察しようとする胸部に対して、最適な形式で胸部全体に亘って自動的に均一に分配される力が生ぜしめられるような圧縮プレートを備えたものを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決した本発明によれば、圧縮プレートは、少なくとも１つのばね弾性的な接続手段によって、ホルダに対して長手方向及び横方向で回転可能であるように、少なくとも１つの接続箇所でホルダに接続されている。
【０００７】
【発明の効果】
ばね弾性的な接続手段によって、圧縮プレートは、胸部を圧縮する際に、モータを用いることなしに自動的に、前記長手方向及び横方向で、胸部に対する最適な力の分配が得られるように、回転せしめられる。これによってレントゲン撮影時に、比較的低いレントゲン線量で高い画像解像力が得られる。
【０００８】
本発明による圧縮プレートの著しく簡単な構成では、唯一の接続手段が、ホルダに向けられた圧縮プレートの側部の中央に配置されている。これによって、特に、診察しようとする胸部は、胸部の仮想の中心軸線が、圧縮プレートの中心軸線に又はその付近に沿って延びるように、配置されていれば、上記利点が得られる。
【０００９】
本発明の圧縮プレートの有利な実施態様によれば、２つの接続手段が、ホルダに向けられた、圧縮プレートの側部の中央の左右にそれぞれ１つ配置されている。これによって、胸部を圧縮プレートに対して特別な位置にもたらす必要がないので、前記利点の他に別の利点が得られる。圧縮プレートが、互いに間隔を保って配置された２つのばね弾性的な接続箇所でホルダに接続されていることによって、圧縮プレートは所定の回転軸線を有していない。
【００１０】
本発明によればさらに、ホルダがＵ字形に構成されていて、圧縮プレートの横方向側及び２つの長手方向側に沿って延びていて、この場合、圧縮プレートの各長手方向側が、少なくとも１つの接続手段によってホルダに接続されていることが提案されている。これはつまり、圧縮プレートが有利な形式で４箇所でホルダに接続されるということである。別の２つの接続手段は、有利な形式で互いに間隔を保って圧縮プレートの横方向側に取り付けることができる。
【００１１】
本発明による圧縮プレートの非常に有利な別の実施態様によれば、ホルダがＵ字形に構成されていて、圧縮プレートの横方向側及び２つの長手方向側に沿って延びており、圧縮プレートの各長手方向側が、２つの接続手段によってホルダに接続されている。接続手段は、有利な形式で圧縮プレートの角縁部付近に配置されている。ばね弾性的な接続手段の数及びその位置決めによって、胸部が対物テーブルのどこに配置されていても、圧縮プレートの構成が、圧縮時に胸部全体に亘って力が自動的に分配されることを考慮して最適となるようになっている。何故ならば、圧縮プレートは、規定されていないフレキシブル回転軸線を有しているからである。
【００１２】
本発明の有利な実施態様によれば、ホルダが少なくとも１つのゴムブシュを備えており、圧縮プレートが、この圧縮プレートに固定された軸を介してゴムブシュに接続されている。
【００１３】
また本発明の別の実施態様では、圧縮プレートが少なくとも１つのゴムブシュを備えており、ホルダが、このホルダに固定された軸を介してゴムブシュに接続されている。圧縮に関連して、各軸は、圧縮プレートの回転時にその長手方向及び横方向で各ゴムブシュ内で高さ調節され、この際に、各ゴムブシュが変形する。圧縮終了後に、各ゴムブシュは自動的にその初期の形状に戻る。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図示の実施例を用いて具体的に説明する。
【００１５】
図１には、乳房撮影検査のためのレントゲン診察装置で、レントゲン管３と対物テーブル（載せテーブル）４とを備えたスタンド１を有するものが概略的に示されている。アーム２は、水平に配置された軸を介してスタンド１に回転可能に接続されている。レントゲン管３と対物テーブル４との間に圧縮プレート６が配置されており、この圧縮プレート６は、ホルダ７を介してアーム２に接続されていて、このアーム２に沿って摺動可能である。
【００１６】
図２には、圧縮プレート６を備えたホルダ７が図示されており、この場合、ホルダ７がＵ字形に構成されていて、圧縮プレート６の横方向側８に沿って、及び２つの長手方向側９に沿って延びており、圧縮プレート６の各長手方向側９は、２つのばね弾性的な接続手段１０，１１，１２，１３を介してホルダ７に接続されている。ホルダ７及び圧縮プレート６の平面図を示す図６には、接続手段１０〜１３が各長手方向側９の端部に配置された、接続手段１〜１０の最適な位置決めが図示されている。図６には、接続手段１０〜１３が概略的にのみ示されている。図２にはホルダ７と圧縮プレート６との待機位置が示されている。この待機位置は、ホルダ７及び圧縮プレート６の一点鎖線で示された輪郭で表されている。対物テーブル３に配置された胸部を診察する際に、ホルダ７及び圧縮プレート６がこのアーム２に沿って摺動せしめられる。圧縮プレート６が胸部１４の胸骨に近い方の端部に達すると、この端部は圧縮され、この際に、圧縮プレート６は、ばね弾性的な接続手段１０〜１３に基づいてその長手方向で、プレート６が乳首端部までの胸部１４全体を圧縮するように、回転する。プレート６の圧縮装置は図２に示されている。
【００１７】
ばね弾性的な接続手段１０〜１３によって、圧縮プレート６は図３に示されているように、ホルダ７に関連してその横方向でも回転せしめられる。圧縮プレート６が前記のように懸架されていることによって、均一に分配された圧縮力が胸部１４全体に亘って、対物テーブル３における胸部１４の位置決めとは関係なしに得られる。これによって、撮影時に、最適な低いレントゲン線量で非常に良好な画像解像が得られる。
【００１８】
図４には、ばね弾性的な接続手段１０，１１，１２，１３が示されている。ばね弾性的な接続手段１０〜１３は、ホルダ７に堅固に結合されたゴムブシュ１５と、圧縮プレート６に堅固に結合された軸１６とを有しており、圧縮プレート６をゴムブシュ１５に及びひいてはホルダ７に接続する。軸１６の両端部は、カバー円板１７を備えている。
【００１９】
図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図を示している。この図５では、軸１６が、圧縮時にゴムブシュ１５内で、ゴムブシュ１５が変形せしめられるように移動せしめられる。圧縮が終了すると、ゴムブシュ１５はその元の形状に戻る。
【００２０】
図７には、ばね弾性的な接続手段１０及び１２がホルダ７の横方向側に取り付けられる、本発明の別の実施例が示されている。
【００２１】
図８には、補償プレート６の横方向側８だけに沿って延びているホルダ１８が図示されており、この場合、ばね弾性的な接続手段１９，２０は、ホルダ１８の端部側の領域で圧縮プレート６に接続されている。
【００２２】
図９には、本発明の特に簡単な実施例が示されており、この実施例では、ばね弾性的な唯一の接続手段２１が、圧縮プレート６の、ホルダ２２に向けられた側、つまり横方向側８の中央の配置されている。
【００２３】
図７〜図９に示された実施例でも、ホルダ及び圧縮プレートを用いて、簡単かつ安価な形式で、診察しようとする胸部に対して一様な力を加えられることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるホルダ及び圧縮プレートを備えた、乳房撮影検査のためのレントゲン診察装置の側面図である。
【図２】図１に示したホルダ及び圧縮プレートの、異なる２つの位置における側面図である。
【図３】図１及び図２に示したホルダ及び圧縮プレートの正面図である。
【図４】本発明のばね弾性的な接続手段の、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】概略的に示した接続手段を有する、図１〜図３に示した第１実施例によるホルダ及び圧縮プレートの平面図である。
【図７】概略的に示した接続手段を有する、本発明の第２実施例によるホルダ及び圧縮プレートの平面図である。
【図８】概略的に示した接続手段を有する、本発明の第３実施例によるホルダ及び圧縮プレートの平面図である。
【図９】概略的に示した接続手段を有する、本発明の第４実施例によるホルダ及び圧縮プレートの平面図である。
【符号の説明】
１  スタンド、  ２  アーム、  ３  レントゲン管、  ４  対物テーブル、  ５，１６  軸、  ６  圧縮プレート、  ７，１８，２２  ホルダ、  ８  横方向側、  ９  長手方向側、  １０，１１，１２，１３；１９，２０，２１  接続手段、  １４  胸部、  １５  ゴムブシュ、  １７  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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