(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するインジェクタから飲料パックのノズルを通して前記液体を前記飲料パック内に注入することにより飲料液を抽出する飲料抽出機であって、
前記インジェクタが、前記ノズルに進入する金属パイプからなる抽出パイプと、この抽出パイプの外周に装着されて前記抽出パイプを前記ノズルに進入したときノズル側端面が前記ノズルの表面に密接することにより前記ノズルに進入した前記抽出パイプと前記ノズルとの間の第１の隙間を密閉する弾性部材とを備え、
前記弾性部材は、前記抽出パイプに外嵌するチューブであって、前記弾性部材の前記ノズル側においてその内周面と抽出パイプとの間に第２の隙間を設けるとともに、前記弾性部材の前記ノズル側端面が前記ノズルの表面に密接した状態で前記抽出パイプが前記ノズルに進入するとき、外に膨らむように弾性変形する薄肉部を前記第２の隙間の位置に有し、
さらに前記弾性部材の前記ノズルに接しない側に前記弾性部材を前記抽出パイプに固定する固定部材を設けた飲料抽出機。
【請求項２】
前記薄肉部の一部をさらに薄くして外方に撓みを起こりやすくするたわみ部を形成した請求項１記載の飲料抽出機。
【請求項３】
前記抽出パイプの軸方向に摺動可能とし、前記弾性部材の前記薄肉部の一部に圧入され保持された摺動補助部材を設けた請求項２記載の飲料抽出機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コーヒー、紅茶などの飲料を美味しく抽出できる飲料抽出機に関し、好ましくは２０〜３０名程度の小オフィス用または一般家庭用に適した小型コンパクトな飲料用抽出機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より小オフィス用の飲料抽出機として、いわゆる大型タイプのコーヒーメーカ等が使用されていたが、抽出後にコーヒーが煮詰まったり、コーヒーの粉を毎回セットしたり、後片付けがやっかいであるなど好ましいものではなかった。
【０００３】
このため、コーヒー等の粉などを入れたパックをセットし好きなときに美味しく飲める飲料抽出機が開発された。
【０００４】
図５は飲料パックの一例を示し、飲料パックはシート３５０により形成されて周囲がシールされた概ね平坦な可撓性のある袋状であって、上部に湯の導入および位置決めのためのフランジつきノズル３５１を有し、内部にフィルタ材３５２が保持され、下部に剥離可能なシール部３５３を有するものである。シール部３５３は感圧シールまたは感熱シールからなり、圧力または熱を受けると接着力が弱くなり液体や気体の圧力でシール部３５３を剥離でき、コーヒー等を取り出すことができる。３５４はフィルタ材３５２内に保持されたコーヒー等の粉末である。
【０００５】
飲料抽出機の湯等の液体を吐出するインジェクタ（図示せず）をノズルに突き刺し、インジェクタより飲料パック内に湯を注入し、その圧力でシール部３５３を破り、飲料パックの下に設けたコップに抽出する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
インジェクタをノズルに突き刺し、飲料パック内に液体を注入し、その圧力で飲料パックのシール部３５３を破るまでにインジェクタとノズル３５１の隙間から液体が零れ出る可能性があった。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、インジェクタをノズルに差し込んだ状態でインジェクタとノズルとの間の隙間を確実に塞ぐことができる飲料抽出機を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の飲料抽出機は、液体を吐出するインジェクタから飲料パックのノズルを通して前記液体を前記飲料パック内に注入することにより飲料液を抽出する飲料抽出機であって、
前記インジェクタが、前記ノズルに進入する金属パイプからなる抽出パイプと、この抽出パイプの外周に装着されて前記抽出パイプを前記ノズルに進入したときノズル側端面が前記ノズルの表面に密接することにより前記ノズルに進入した前記抽出パイプと前記ノズルとの間の第１の隙間を密閉する弾性部材とを備え、
前記弾性部材は、前記抽出パイプに外嵌するチューブであって、前記弾性部材の前記ノズル側においてその内周面と抽出パイプとの間に第２の隙間を設けるとともに、前記弾性部材の前記ノズル側端面が前記ノズルの表面に密接した状態で前記抽出パイプが前記ノズルに進入するとき、外に膨らむように弾性変形する薄肉部を前記第２の隙間の位置に有し、
さらに前記弾性部材の前記ノズルに接しない側に前記弾性部材を前記抽出パイプに固定する固定部材を設けたものである。
【０００９】
請求項１記載の飲料抽出機によれば、インジェクタをノズルに差し込んだ状態でインジェクタとノズルとの間の隙間を確実に塞ぐことができる。
【００１０】
また弾性部材が、抽出パイプに外嵌するチューブであって、ノズル側の内周面に抽出パイプとの隙間を設ける薄肉部を有するため、例えば抽出パイプをステンレス製にし、弾性部材がシリコン樹脂にしたときのように両部材がくっつきやすくても、弾性部材をより抽出パイプに沿って弾性変形させやすくなり、より確実に隙間を密閉することができるとともに、抽出パイプをノズルに挿入容易にできる。
【００１２】
請求項２記載の飲料抽出機は、請求項１において、薄肉部の一部をさらに薄くして外方に撓みを起こりやすくするたわみ部を形成したものである。
【００１３】
請求項２記載の飲料抽出機によれば、請求項１と同様な効果のほか、たわみ部を有するため弾性部材が抽出パイプに沿って弾性変形しやすくなり、抽出パイプの挿入容易性と弾性部材の密閉性を向上できる。
【００１４】
請求項３記載の飲料抽出機は、請求項２において、前記抽出パイプの軸方向に摺動可能とし、前記弾性部材の前記薄肉部の一部に圧入され保持された摺動補助部材を設けたものである。
【００１５】
請求項３記載の飲料抽出機によれば、請求項２と同様な効果のほか、摺動補助部材により、さらに弾性部材が抽出パイプに沿って弾性変形しやすくなり、抽出パイプの挿入容易性と弾性部材の密閉性を向上できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施の形態を図１から図５により説明する。すなわち、この飲料抽出機は、液体を吐出するインジェクタ６から飲料パック２０のノズル３６を通して液体を注入することにより飲料液を抽出するものである。
【００１９】
図１において、この飲料抽出機の本体１は筒状であり、内部に容器２を設け、底部に制御回路の制御基板３を設け、一側上部に制御回路の操作基板４を設け、操作基板４に隣接してパック穴明け兼用の操作レバー５を設けている。
【００２０】
容器２は、例えば水等の液体を収納し底部に出水孔７を形成している。出水孔７は後述の仕切り板１４の頂部に接近するため容器２の底部より高くしている。８は水位ゲージ、９は給水の必要を知らせるための給水センサである。
【００２１】
加熱手段１０は、容器１内の液体を加熱するもので、容器２の底部に設けられている。実施の形態は電熱ヒータであり、容器１、液体またはその両方を直接加熱する構成でもよい。１１、１２は温度センサであり、加熱手段１０の制御に用いられる。
【００２２】
蓋１３は本体１の容器２の上部を覆うように構成している。蓋１３は本体１の上部にヒンジ部１９により開閉自在に取付けられている。
【００２３】
仕切り板１４は、頂部に排泡弁１５を有し、容器２内に配置して加熱手段１０および出水孔７のある側とない側とに仕切る。この仕切り板１４は周縁部が容器２の底面に例えば隙間を設けて載置され、出水孔７の上方を排泡弁１５のある頂部とする冠状をなしている。また仕切り板１４により温度センサ１１、１２も容器２内で仕切られている。温度センサ１１で仕切り板１４内の温度を検出し、温度センサ１２で仕切り板１４の外の容器１内の温度を検出する。排泡弁１５は仕切り板１４の内側の頂部に集まる泡の浮力で押し上げられて開き、湯は出さずに仕切り板１４の下側の泡のみを容器１側に出す作用をする。１６は活性炭フィルタであり、仕切り板１４の内面に設けている。
【００２４】
送水装置１７は、出水孔７より容器２内の液体を送り出すダイヤフラム式の液体ポンプを用いている。ダイヤフラム式の液体ポンプの吸入口を出水孔７に配管３２により接続し、吐出口を飲料固定部１８に抽出するためのインジェクタ６に配管３０により接続している。インジェクタ６は操作レバー５の下側に垂直下方に向けて本体１に上下移動可能に配設し、操作レバー５の押し動作に連動してインジェクタ６が下方に移動するようにしている。したがって、操作レバー５を押すと、インジェクタ６が下がるとともに、操作レバー５が下がる最下位の位置を検出手段（図示せず）で検出し、制御回路の制御で送水装置１７が動作を開始し、仕切り板１７の内側のお湯をインジェクタ６に送るようにしている。また送水装置１７とインジェクタ６との間に圧力が一定以上になると外部に逃す圧力弁２１を介在している。圧力弁２１は湯の圧力が一定以上になると湯の圧力を容器２内に解放するように配管３１を圧力弁２１の解放口と容器１との間に接続している。
【００２５】
送気装置２８は、空気を飲料パック２０に圧送する空気ポンプからなる。この送気装置２８は吐出部を送水装置１７とインジェクタ６との間に逆止弁２２を介して配管３３により接続している。また送気装置２８は送水装置１７に連動して飲料パック２０に供給されるように制御されるが、飲料パックを空気で開封することができるものに対しては飲料パック２０の開封に送気装置２８を利用することもできる。
【００２６】
飲料固定部１８は、送水装置１７より送り出された液体により抽出される飲料パック２０を設置する。この飲料固定部１８は、飲料パック２０をその下端部が下方に露出するように収納保持する保持体であり、飲料固定部１８の下端部が過圧力に対して着脱可能な軸により本体１に回動自在に取付けられ、上端部が本体１に接近する閉じた垂直姿勢の位置と本体１から離れた開いた傾斜姿勢の位置との間を回動可能に取付けている。飲料固定部１８の開いた位置では飲料パック２０を着脱でき、閉じた位置では飲料パック２０のノズルがインジェクタ６に対向する。飲料固定部１８を本体１に対して着脱可能にしているのは、開いた状態で強い力が加わったときに破損することなく外れることができるようにするためである。
【００２７】
したがって、操作レバー５を押すとインジェクタ６が下がり飲料パック２０のノズル３６を突き破り、つぎに操作レバー５が最下位となる位置を検出手段により検出して制御回路により送水装置１７が動作し、お湯がインジェクタ６より飲料パック２０内に注湯される。
【００２８】
２３はフィルタであり、出水孔７を覆うものであるが、フィルタ２３のメッシュの開口面積の大きさを送水装置１７の流水経路の最小径よりも小さくしている。
【００２９】
２４は飲料固定部１６の下方で本体１に着脱自在に設けた受皿、２５はコーヒーを受けるコーヒーコップ、２６は電源コードである。
【００３０】
送水装置１７と送気装置２８の流通経路について説明する。上記したように、操作レバー５が手動で押されるとインジェクタ６が下がり飲料パック２０のノズルを突き破る。続いて送水装置１７が作動し出水孔７よりお湯を吸湯しインジェクタ６を通して飲料パック２０内に給湯される。飲料パック２０内がある圧力になると感温シールまたは感圧シールが剥がれ飲料パック２０の下方が開いてコーヒーがカップ２５に注がれる。このとき逆止弁２２のため送気装置２８に湯が流れ込むことはない。またインジェクタ６側が一定以上の高い圧力になると圧力弁２１が動作して容器１内に湯を逃がしインジェクタ６側を減圧する。
【００３１】
つぎに送水装置１７で一定量（例えばコーヒーを飲料するのに必要な量）送水すると送水装置１７が停止し、続いて送気装置２８が動作し、逆止弁２２を介してインジェクタ６より飲料パック２０内に空気が送られ、しずくがなくなるまで内部の液体をカップに押し出す。
【００３２】
図２は、インジェクタ６の詳細を示す。このインジェクタ６は、ノズル３６に進入する金属パイプからなる抽出パイプ４０と、この抽出パイプ４０の外周に装着されてノズル３６に進入した抽出パイプ４０とノズル３６との間の隙間を密閉する弾性部材４１を有する。抽出パイプ４０は例えばステンレス製であり、その先端はノズル３６の注湯口の閉塞部を突き破る刃を形成するため斜面にしている。弾性部材４１は例えばシリコン樹脂製の円筒などの粘弾性の筒状であり、抽出パイプ４０に嵌合している。また弾性部材４１は、抽出パイプ４０に外嵌するチューブであって、ノズル３６側の内周面に抽出パイプ４０との隙間４２を設ける薄肉部４３を有する。薄肉部４３の一部をさらに薄くして外方の撓みを起こりやすくするたわみ部４４を形成している。さらに薄肉部４３の一部に圧入され保持され、抽出パイプ４０に摺動可能な摺動補助部材４５を設けている。この摺動補助部材４５は抽出パイプ４０に対して滑りやすく好ましくは比較的硬い樹脂等の材料を用いて形成し、たわみ部４４よりもノズル３６側の内周面に嵌着している。弾性部材４１の先端は、ノズル３６に差し込まれた抽出パイプ４０とノズル３６の間の隙間を密閉しやすくするため、先細となるテーパ面４１ａを形成している。一方弾性部材４１のノズル３６に接しない側に弾性部材４１の軸方向を固定するための固定部材４６を抽出パイプ４０に例えば溶接等により固設している。固定部材４６の下面に弾性部材４１を受ける受け体４７を設け、受け体４７の下面凹部に弾性部材４１の後端部を嵌着し固定している。４８は操作レバー５に連動する連動部材であり、注湯する際には操作レバー５を押すことにより、通常はばね（図示せず）でノズル３６から離れる方向付勢されているインジェクタ６を連動部材４８が固定部材４６に係合して固定部材４６を押し下げる。
【００３３】
図３は、インジェクタ６がノズル３６の注湯口３６ａの閉塞部５１に接近した状態である。閉塞部５１は抽出パイプ４０の先端を押し込むことにより破断できる程度の厚さにするかまたは部分的に破断用の薄肉部分を形成している。またノズル３６の先端面は弾性部材４１のテーパ面４１ａを受けるように先端面の中心部に逆円錐状部３６ｂを形成している。図３の状態の弾性部材４１は復元力により抽出パイプ４０に沿って伸長している。５０は抽出パイプ４０の後端に連結され送水装置１７側と連結する可撓性の連結パイプである。
【００３４】
図４は、インジェクタ６が操作レバー５によってノズル３６内に押し込まれ、ノズル３６の注湯口３６ａの閉塞部５１を突き破った状態である。このとき、抽出パイプ４０がノズル３６内に進入するにつれて弾性部材４１の先端のテーパ面４１ａがノズル３６の逆円錐状部３６ｂに密接し、ノズル３６と抽出パイプ４０の隙間に位置し、弾性部材４１が抽出パイプ４０の軸方向に押される。このとき弾性部材４１の後端は抽出パイプ４０に固定された固定部材４６に固定されているので摺動補助部材４５が抽出パイプ４０を摺動し、たわみ部４４が外に膨らむように弾性変形し、その復元力で弾性部材４１の先端がノズル３６の表面に密接し隙間を塞ぐ。この状態で送水装置１７を作動すると容器２から湯が送られ飲料パック２０内に注入される。なお飲料パック２０はお湯の注入によりある圧力になるとシール部が破れフィルタ内のコーヒーが抽出されてカップ２５に落ちるが、飲料パック２０が破れるまでに弾性部材４１でノズル３６を密閉しているのでノズル３６からコーヒーが零れることは防止される。
【００３５】
なお、容器２内に仕切り板１４を設けて部分加熱していが仕切り板１４はなくてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１記載の飲料抽出機によれば、インジェクタをノズルに差し込んだ状態でインジェクタとノズルとの間の隙間を確実に塞ぐことができる。
【００３７】
また弾性部材が、抽出パイプに外嵌するチューブであって、ノズル側の内周面に抽出パイプとの隙間を設ける薄肉部を有するため、例えば抽出パイプをステンレス製にし、弾性部材がシリコン樹脂にしたときのように両部材がくっつきやすくても、弾性部材をより抽出パイプに沿って弾性変形させやすくなり、より確実に隙間を密閉することができるとともに、抽出パイプをノズルに挿入容易にできる。
【００３８】
請求項２記載の飲料抽出機によれば、請求項１と同様な効果のほか、たわみ部を有するため弾性部材が抽出パイプに沿って弾性変形しやすくなり、抽出パイプの挿入容易性と弾性部材の密閉性を向上できる。
【００３９】
請求項３記載の飲料抽出機によれば、請求項２と同様な効果のほか、摺動補助部材により、さらに弾性部材が抽出パイプに沿って弾性変形しやすくなり、抽出パイプの挿入容易性と弾性部材の密閉性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態の概略断面図である。
【図２】インジェクタの拡大断面図である。
【図３】インジェクタのノズルの進入前の状態の断面図である。
【図４】インジェクタがノズルに進入後の状態の断面図である。
【図５】飲料パックを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は両側を破断した状態の斜視図である。
【符号の説明】
１    本体
２    容器
５    操作レバー
６    インジェクタ
７    出水孔
１０    加熱手段
１１、１２    温度センサ
１３    蓋
１４    仕切り板
１５    排泡弁
１７    送水装置
１８    飲料固定部
２０    飲料パック
２８    送気装置
３６    ノズル
４０    抽出パイプ
４１    弾性部材
４３    薄肉部
４４    たわみ部
４５    摺動補助部材
４６    固定部材
【図１】
0004141599.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004141599.tif 000005
【図５】
0004141599.tif 000006