(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部にトレイ受け入れスロットを有し、プリンタに取り付けられるとき該プリンタの前面付近に位置することになる前壁を有する入力トレイと、
前記スロット内に収容され、前記プリンタからシート状媒体が排出されるときには引き出して使用される出力トレイであって、前記入力トレイの前壁から手前側に引き出されたときに前記プリンタから排出される個々のシート状媒体を下方から支持する出力トレイと、
前記出力トレイの上面で前記プリンタの前面に対して後方となる部分に互いに間隔をあけて設けられ、前記出力トレイが使用されるために手前側に引き出されたときに、前記前壁の下面と係合して、前記出力トレイの前記手前側への移動を抑制するよう、前記出力トレイの移動方向に延びる細長い一組の隆起部材とを備え、
前記隆起部材が前記前壁と係合することによって、前記出力トレイが水平面に保持されるようにした、媒体カセット。
【請求項２】
前記隆起部材は、水平面に対して約０度から約２度の角度で前記出力トレイを保持する、請求項１に記載の媒体カセット。
【請求項３】
水平面に対する角度が約１度から約２度の間である請求項２に記載の媒体カセット。
【請求項４】
水平面に対する最も好ましい角度が約２度である請求項３に記載の媒体カセット。
【請求項５】
前記出力トレイがＡサイズ及びＡ４サイズの媒体を保持するだけの大きさである、請求項１に記載の媒体カセット。
【請求項６】
前記出力トレイが前記カセットの内部から入れ子式に引き出し及び押し込み可能である、請求項１に記載の媒体カセット。
【請求項７】
前記媒体カセットは、スタック可能なファミリー・エンタテイメント・センタ電子装置にほぼ対応する高さ、幅、奥行きの寸法を有する薄型プリンタから摺動可能に取り付けられかつ取り除き可能な寸法である、請求項１に記載の媒体カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して、ハードコピードキュメント装置、およびその装置を使用する方法に関し、特に、スタック可能な薄型（low profile）インターネット・アプライアンス・プリンタおよびそのプリンタを使用する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のコンピュータの出現およびドットコム（．ｃｏｍ）インターネット商業活動の急増に伴い、コンピュータおよびそれに関連する周辺装置を机上から中央の集合場所に移動させ、インターネット体験を家族のメンバが相互に共有することができる必要性が増大している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、プロセッサ、ディスプレイモニタ、プリンタおよびインターネット・アクセスモデムなどを含むコンピュータシステムは、家族が互いに楽しむ居間等の中央の集合場所に持ち込むには非常に大きくかつかさばっていた。この問題は、高速インターネット・アクセスと共に高速ケーブル番組アクセスを含む統合オーディオ−ビジュアル・エンタテイメント・センタ（integrated audio-visual entertainment center）を提供するいくつかの製造業者によって取組まれてきた。この場合、ケーブル・ボックス（cable box）は、「映画サイズ」の映写スクリーン上に表示されるテレビ番組を提供するだけでなく、組込みインターネット・アクセス・モジュールおよびリモート・キーボードを通してインターネット・アクセスを提供する組込み機能を有する。一般的なケーブル・ボックスのサイズは、ファミリ・エンタテイメント・センタ内に適合するよう構成されており、そのためかかる統合的な解決策としてインターネット・コンテントを見るためには幾分か成功しているが、それは、ドットコム・インターネット商業活動を十分に行えるものではない。
【０００４】
特に、プリンタおよびスキャナ等、すべてではないが大抵の単独のコンピュータ周辺装置は、特別に審美的に考慮して設計されておらず、単純に機能的なデスクトップ型の単独の装置として設計されている。この観点では、すべてではないが大抵の家庭では、従来からのコンピュータのプリンタをファミリ・エンタテイメント・センタにおける一般的な電子装置のそばに配置することは、非常に望ましくないことが分かる。
【０００５】
従って、審美的に満足することができるようにファミリ・エンタテイメント・センタに容易に統合することができる新しくかつ改良されたコンピュータプリンタを有することが非常に望ましい。かかるあらたな改良されたプリンタは、エンタテイメント・センタにおける他の電子コンポーネントと共にスタック（積重ね）可能でなければならず、印字ヘッドカートリッジの交換、媒体の交換、および何らかの媒体の詰まり（media jam）をプリンタから取除くことを含めて、使用が容易でなければならない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、出力トレイが、カセットから外側に、プリンタから排出される媒体の個々のシートを下方から支持するのに十分な距離を引出された時に、実質的に水平面で出力トレイを保持する支持手段が取付けられた、取外し可能な組合せ入力／出力トレイカセットを有する、薄型スタック可能インタネット・アプライアンス・プリンタを提供する。
【０００７】
本発明およびそれらを達成する方法の好ましい実施の形態の上述した特徴は、明らかとなり、添付図面と共に本発明の実施の形態の以下の説明を参照することにより本発明自体が最もよく理解されるであろう。
【０００８】
【発明の実施の形態】
ここで、本発明を実行するために本発明者によって現時点で考えられる最良の形態を示す、本発明の特定の実施の形態を詳細に参照する。また、代替的な実施の形態も適用可能であるとして簡単に説明する。本明細書では、参照のためだけに（すなわち、本発明の範囲に対するいかなる限定も意図されずかつそこから暗示されるべきでもない）副題が設けられている。用紙ピック、印刷エンジン、および送りドライブ・ソフトウェアおよびファームウェア・アルゴリズムは、本技術分野において周知であり本発明の範囲を超えるものである。従って、当業者の知識が推定され、本明細書ではかかる内容の詳細な説明を行わず、本明細書の理解にはかかる説明は必要ではない。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態の理解を容易にするために、以下のアウトラインを与える。
【００１０】
Ａ．スタック可能構成
Ｂ．印字ヘッドアクセスドアおよび取付け
Ｃ．ベース・シャーシ
Ｄ．組合せ入力／出力トレイ・カセットユニット
Ｅ．入力トレイベゼル
Ｆ．用紙のぞきフレーム
Ｇ．開放底部用紙経路チャネル
Ｈ．出力幅調整器およびキックアウトプレート・アセンブリ
Ａ．スタック可能構成
ここで、図面、特に図１１を参照すると、本発明の好ましい実施の形態によって構成される薄型インターネット・アプライアンス・プリンタ１０が示されている。薄型インターネット・アプライアンス・プリンタ１０は、電子機器キャビネット１２内で、ケーブル・ボックス１４およびデジタルビデオ装置１６等の他の電子コンポーネントにスタック（積重ね）可能である。薄型インターネット・アプライアンス・プリンタ１０は、インターネット電子機器およびモデム（図示せず）を含み、それにより、モニタ１８と共に使用されることによって、ユーザがモニタ１８上に表示される情報に関連する所望の画像および情報を印字することができるように適応されている。分かりやすくするために、薄型インターネット・アプライアンス・プリンタ１０は、以下単に「プリンタ」と呼ぶ。
【００１１】
プリンタ１０は、本質的にモジュール組立式であり、概して、図４に示すように、薄型印字バーアセンブリ２２および薄型サービスステーション・アセンブリ２４を下方から支持するベースシャーシ・アセンブリ２０を含む１組のアセンブリを備えている。媒体カセット・アセンブリ２６（以下、単にカセット２６とする）は、出力媒体がユーザ（図示せず）によって回収されるまで、供給入力媒体および出力媒体の個々のシートを同時に保持するために、ベース・アセンブリ２０に摺動可能に取付けられている。更に、ベースシャーシ・アセンブリ２０は、その背面部においてモータで駆動される用紙ピックアセンブリ６０を支持しており、この用紙ピックアセンブリ６０は、カセット２６の一部を形成する入力トレイ３２からの入力媒体の個々のシートのピッキングを容易にし、個々の抜き取られたシートを、印字ゾーン１７を通って短い用紙経路Ｐに沿って駆動する。ベースシャーシ・アセンブリ２０の前面部に取付けられたモータで駆動されるドライブローラアセンブリ６１は、印字ゾーン１７を通過する個々のシートを短い用紙経路Ｐに沿って更に引出すことにより、媒体の個々のシートを、カセット２６の一部も形成する出力トレイ３４に排出することができる。また、ベースシャーシ・アセンブリ２０には、電子アセンブリ３０が取付けられており、用紙経路Ｐに沿った媒体の移動を容易にする助けとなるとともに、それらが印字ゾーン１７を通過するに従い個々の媒体シートに対する所望のパターンでのインクの噴出を容易にする助けとなる。
【００１２】
アセンブリ２０、２２、２４、３０が単一ユニットに組込まれている場合、ハウジング１９がそれらを覆う。図１に最もよく示すように、ハウジング１９は、１組の外板部材、すなわち、４面の主外板部材２１、右前面外板部材２３、左前面外板部材２５および底板部材４５（図７）を有しており、それらは各々ベースシャーシ・アセンブリ２０に取付けられることにより、プリンタ１０を全体箱型構成にしている。主外板部材２１は、単一構造を有しており、左側面部５１、右側面部５２、背面部５３および上面部５５を含んでおり、それら各々がほぼ平滑平面を有することによりプリンタ１０が好ましい審美的概観を呈している。
【００１３】
図３および図９に最もよく示すように、プリンタ１０は、概して１３で示されている上部前面通路と概して１５で示されている下部前面通路とを有している。上部前面通路１３は、全体Ｌ状構成を有するアクセスドア２７によって覆われている。アクセスドア２７は、図３に最もよく示すように、約９０°の角度で一体的に接続されている前面部材４１と上面部材４８とを含んでいる。
【００１４】
Ｂ．印字ヘッドアクセスドアおよび取付け
アクセスドア２７は、下部前面通路１５の上方に枢設されており、右前面外板部材２３と左前面外板部材２５との間を横方向に延在している。この場合、図１に最もよく示すように、アクセスドア２７が閉位置に配置されている時、前面部材４１が両側の外板部材２３、２５の内側端部に対して一度に配置されることにより、プリンタ１０が好ましい審美的外観を呈する。同様に、上面部材４８は、主外板部材２１の上面部５５の前面上端部と右前面外板部材２３および左前面外板部材２５の上部内側端部とに隣接して配置されていることにより、プリンタ１０が更に好ましい審美的外観を呈する。更に、主外板部材２１の上面部５５が右前面外板部材２３および左前面外板部材２５の両方の後端部に隣接しているため、図２に示すようにアクセスドア２７が開位置に移動された場合、概して４９で示されているアクセス空間が形成される。
【００１５】
特に、図１および図２にそれぞれ最もよく示すように、アクセスドア２７が閉位置から開位置に移動された場合、薄型印字バーアセンブリ２２の一部を形成する薄型キャリッジアセンブリ３６へのアクセスが可能となる。薄型キャリッジアセンブリ３６は、印字ヘッドカートリッジ３９または４０等の使い捨て可能な印字ヘッドカートリッジを固定して保持する一対の印字カートリッジ・ストール３７および３８を含む。プリンタ１０の上部前面のアクセス空間４９により、ユーザは、それら各々の印字カートリッジ・ストール３７および３８に対する取付けまたは取外しの目的で印字ヘッドカートリッジ３９または４０のいずれかを容易に掴持することができる。かかるカートリッジの取付けまたは取外しは、図１１に示すように、プリンタ１０が電子コンポーネント１４および１６等他の電子コンポーネントの下に積重ねされている場合であっても可能となる。要するに、プリンタ１０の薄型設計において、印字ヘッドカートリッジ３９，４０の前面での装填および取外し（フロントローディングおよびアンローディング）が可能となる。
【００１６】
概して２９で示されている（図１２）媒体出力スロットがドライブローラセット３１に隣接して配置されており、それによって、媒体がドライブローラセット３１を介し、内部の印字ゾーン１７から媒体出力スロット２９を通って出力トレイ３４に進むことができる。アクセスドア２７の前面部材４１の内側面には、ガイドセット３３が取付けられており、これらはドライブローラセット３１と協働して、媒体の個々のシートの出力トレイ３４への案内および方向付けを容易にするのを助ける。
【００１７】
アクセスドア２７は、ベースシャーシ・アセンブリ２０の一部を形成する右側シャーシ部材４２と左側シャーシ部材４４との間に取付けられている。右側シャーシ部材４２は、薄型サービスステーション・アセンブリ２４を支持し、左側シャーシ部材４４は、組合せユーザインタフェースと、ユーザに可視であるように左前面外板部材２５を通って延在するスイッチセット５７、光制御ダイオードおよび赤外線センサを含む電力制御モジュールと、を支持する。また、前面のアクセスドア２７により、上部前面通路１３の閉鎖が容易となり、それにより、プリンタ１０によって生成される検出可能な印字中の内部の音が実質的に低減される。
【００１８】
Ｃ．ベース・シャーシ
ここで、図４および図７から図９を参照してベースシャーシ・アセンブリ２０をより詳細に考慮すると、ベースシャーシ・アセンブリ２０は、ほぼ矩形形状を有する箱型であり、右側シャーシ部材４２と左側シャーシ部材４４との間で相互接続された後部シャーシ部材４３を含んでいる。底板部材４５は、単一構造を有しており、ほぼＵ形状である。底板部材４５がベースシャーシ・アセンブリ２０の底部に取付けられていることにより、プリンタ１０の底面が平面構造となっている。
【００１９】
右側シャーシ部材４２および左側シャーシ部材４４の基部には、右側スライドレール４６（図８）および左側スライドレール４７（図７）がそれぞれ形成されている。レール４６および４７は、それらの上を摺動可能に取付けられるカセット２６を収容しかつ支持するように構成されている。
【００２０】
プリンタ１０の底面図において示すように、下部前面通路１５はＵ形状であり、内部にカセット２６を収容するために必要な寸法となっている。プリンタ１０の前平面図において、下部前面通路１５もまたＵ形状であり、前面のアクセスドア２７の前面部材４１と実質的に平行な平面として位置合せされて配置されている。入口から下部前面通路１５に引込む方向にチャネルストップ３５が設けられており、右側シャーシ部材４２と左側シャーシ部材４４との間に取付けられている。カセットアセンブリ２６が下部前面通路１５において摺動可能に取付けられている時、チャネルストップ３５はカセット２６の前壁１１０（図６）と係合することにより、カセット２６が下部前面通路１５内においてそれ以上移動するのを制限または抑止する。後により詳細に説明するように、カセット２６は、右側シャーシ部材４２および左側シャーシ部材４４の一部をそれぞれ形成するレール部材４６，４７に乗って、下部前面通路１５内を移動する。
【００２１】
Ｄ．組合せ入力／出力トレイ・カセットユニット
ここで、図５および図６を参照してカセット２６をより詳細に考慮すると、カセット２６は、プリンタ１０から完全に取外し可能な組合せ入力／出力トレイ・カセット・ユニットである。カセット２６は、用紙等の媒体を印字のために収容しかつ保持する入力トレイ３２と、印字された後の媒体を収容しかつ保持する出力トレイ３４と、を有している。要するに、単一のカセット２６が、印字するための媒体とプリンタ１０を通過した後に印字された媒体との両方を保持する。
【００２２】
図７から図９に最もよく示されるように、カセット２６が下部前面通路１５から取外された時、大きく開かれたアクセス空間がもたらされ、この空間により、印字プロセス中に媒体が辿る内部用紙経路の大部分（すべてではない）に対しユーザアクセスが可能となる。この空間内には、右側シャーシ部材４２と左側シャーシ部材４４との間に取付けられた大きい矩形形状のチャネル部材７０（図１０）が配置されており、これは、後部の用紙ピックアセンブリ６０と前部のドライブローラアセンブリ６１の一部を形成するドライブローラ（ＤＲ）セット６８との間に延在している。この場合、媒体は、入力トレイ３２から取出されると、媒体経路Ｐに沿って移動し、チャネル部材７０の上面により下方から支持される。チャネル部材７０については、後に詳細に述べる。ここでは、チャネル部材７０に設けられている大きいカットアウト７１が、カセット２６が取外された時にプリンタ１０の底部にもたらされる広い空間に連結されることにより、プリンタ１０の内部の媒体経路Ｐ内で偶然に詰まった媒体をユーザが取除く手段が提供される。この場合、カットアウト７１を介して下部前面通路１５からプリンタ１０の内部へアクセスが可能であることにより、図１２に最もよく示すように、プリンタ１０を他の電子コンポーネントと共に積重ねることができる。
【００２３】
ここで、図５および図６を参照してカセット２６をより詳細に考慮すると、カセット２６は、前壁１１０、底壁または床１１２、それぞれ一対の側壁１１４，１１６および後壁または端壁１１８を有するほぼ矩形形状である。カセット２６の前壁、後壁および側壁は、概して同じ高さであり、概して１２０で示される広い空間を形成している。空間１２０は、細長いＡ４用紙および標準Ａサイズ媒体（８．５インチ×１１インチ用紙）を収容するために十分に広い。入力トレイからの媒体のピッキングを容易にするのを助けるために、カセット２６の後方部分に可動の圧力板１１７が配置されている。
【００２４】
図５および図６において最もよく示すように、側壁１１４および１１６により、壁の底部が側壁１１４および１１６の上部から内側に引込んでいる、段形状構造となっている。各側壁１１４、１１６の底部から外側に、ガイド１２１等の１組のガイドが突出しており、それらは互いに間隔があけられている。ガイド１２１は、側壁１１４および１１６の上部と協働して、間にレール４６，４７をそれぞれ受けるレール受けチャネルを形成している。
【００２５】
前壁１１０には、概して１２７で示されている（図５）出力トレイを収容するスロットまたは開口が形成されている。スロット１２７は、その中に出力トレイ３４を収容するのに必要な寸法となっている。この場合、スロット１２７は、床１１２の下に延在している。出力トレイ３４は、側壁１１４および１１６の底部それぞれの内面に配置されている１組の間隔の開けられたレール（図示せず）によって、スロット１２７内に支持されている。要するに、床１１２の上部表面領域は、出力トレイ３４の上部表面の表面領域とほぼ等しい。空間１２０の領域および異なるサイズの媒体に適応するために使用される空間１２０の部分は、全体の領域において出力トレイ３４より大きい。この場合、出力トレイ３４は、空間１２０の全領域サイズの約２／３〜３／４の間の領域サイズを有している。
【００２６】
ここで図５から図７および図１３を参照して入力トレイ３２をより詳細に考慮すると、入力トレイ３２は、プリンタ１０に対する異なるサイズの媒体の装填および排出を容易にするのを助ける、出力幅調整スライド・アセンブリ１３０および用紙長調整スライド１３２を含んでいる。後により詳細に説明するように、出力幅調整スライド・アセンブリ１３０は、キックアウトプレート調整ピン１６０（図７）と係合することにより、媒体の出力トレイ３４への適切な用紙排出を容易にする。
【００２７】
用紙長調整スライド１３２は、床１１２に配置された開口１３６内で移動する媒体係合タブ１３４を含んでいる。媒体係合タブ１３４は、２つの異なるサイズのセッティング、すなわち、図６に最もよく示すようなＡ−４媒体サイズセッティング位置と、図５に最もよく示すようなＡ−１媒体サイズセッティングとの間で移動可能である。第１のセッティングサイズにおいて、図５に最もよく示すように、媒体の側端は、側壁１１４の内部と出力幅調整アセンブリ１３０の一部を形成するスライド部材１３８の内壁部との間で係合される。媒体の上端部は、スライド部材１３８の表面と係合し、底端部は後壁１１８と係合する。第２のセッティングサイズにおいて、図６に最もよく示すように、側壁１１４の内部とスライド部材１３８の内壁との間で、媒体の側端が係合される。媒体の上端部は、スライド部材１３４（ここでは、第２のサイズの位置に配置されている）の表面と係合し、媒体の底端部は後壁１１８と係合する。
【００２８】
同様に、出力幅調整スライド・アセンブリ１３０は、用紙長調整スライド１３２と同様に２つの異なるサイズセッティングの間で移動可能である。出力幅調整スライド・アセンブリ１３０の動作は後に詳述する。上記記述から、当業者により、異なるサイズの媒体がスライド１３０および１３２の調整により空間１２０内で適応されるということと、スライド１３０および１３２が側壁１１４および後壁１１８と協働することにより、ほぼ矩形状を有する適切なサイズの入力トレイ・カセットを形成する、ということが理解されるべきである。
【００２９】
ここで、図５および図６を参照して出力トレイ３４をより詳細に考慮すると、出力トレイ３４は、入れ子式に伸縮することができるように、カセット２６内に摺動可能に取付けられている。伸長されたとき、出力トレイ３４は、入力トレイ３２内で保持することができるサイズと同じサイズである、標準のＡ−１、すなわち８．５インチ×１１インチ媒体シートかまたはＡ４媒体シートを支持するために十分な寸法を有する。
【００３０】
図５に最もよく示すように、出力トレイ３４は、単一構造を有しており、概してそれぞれ１４０および１４２で示す間隔の開けられた１組のリブまたはライザ部材（riser：隆起部材、突出部材、以下単にライザ部材とする）を有するベース部材１４４を含む。これらのライザ部材は、ベース部材の上面に一体的に取付けられている。後により詳細に説明するように、ライザ部材１４０および１４２は、出力トレイ３４がカセット２６から外側に入れ子式に引出される時に、同時にカセット２６の前壁１１０に係合するよう構成されている。このように、ライザ部材１４０および１４２は、媒体のシートがドライブローラセット３１によってプリンタ１０から出るよう駆動されるときに媒体のシートを下から支持するための適当な位置に出力トレイ３４が位置して、出力トレイ３４の外側への移動を抑止する。ライザ部材１４０および１４２は構造上実質的に同一であるため、ライザ部材１４０のみについてより詳細に説明する。
【００３１】
ライザ部材１４０は、ライザ１４１等の４つの間隔があけられたライザを含んでいる。ライザ１４１は、その前方または近端から後方または遠端に向かう十分な距離で上方に延在することにより、カセット２６の前壁１１０の下面に係合する細長い構造を有している。このように、ライザ１４１が前壁１１０の下面に係合する時、カセット２６から外側に延在する出力トレイの前方移動が抑制される。
【００３２】
上記説明から、ライザ部材１４０および１４２が、出力トレイ３４の反対側に向いていることにより、出力トレイ３４が従う移動経路のほぼ端部において前壁１１０の下面を連結する。それにより、出力トレイが、その動きの大半を通して容易に摺動し、その走行の終りにおいて約０度から約２度の角度で傾くことによって、プリンタ１０から排出される出力媒体を捕え保持することが容易となる。
【００３３】
出力トレイ３４のカセット２６からの引出しを容易にするのを助けるために、出力トレイ３４は更に、出力トレイの前端部１４６に隣接し１組のウェッジ部材１４７および１４８それぞれの間に配置されている開口１４５を含む。開口１４５は、ユーザが出力トレイ３４をカセット２６から外側へ引出すために掴持することができるグリップハンドルとして機能する。ウェッジ部材１４７および１４８は、ベース部材１４４の上面から上方に傾斜しており、その高さは出力トレイの各前方角で最大に達している。このように、ウェッジ部材１４７および１４８は、媒体シートがプリンタ１０から逐次駆動されるに従い、その媒体シートの前方移動を制限するストップ部材として機能することにより、媒体シートがベース部材１４４の上面で積重なるようにする。
【００３４】
使用時、カセット２６は、下部前面通路１５内に挿入されると、出力トレイ３４がプリンタ１０の前面を超えることなく、プリンタ１０内に完全に収容される。カセット２６は、その前壁１１０がチャネルストップ３５と係合するまで、レール４６および４７に沿って摺動する。カセット２６は、通路１５から引出される時、カセット２６の右の側壁１１４のストップ部材１２３がチャネルストップ３５の裏面と係合するまで、レール４６，４７に沿って逆方向に移動する。後により詳細に説明するように、右の側壁１１４は、ユーザがストップ部材１２３をチャネルストップ３５との係合から解放するために押圧することができる細長いたわみ性のエクステンション１２５を含んでいる。エクステンション１２５は、その近端で側壁１１４の本体部に一体的に取付けられており、その遠端が細い凹状構造であることにより、カセット２６を下部前面通路１５から解放するために、押圧する必要のあるエクステンションの部分の位置をユーザに知らせるのを助ける。
【００３５】
特に、エクステンション１２５が下方向に押圧されると、カセット２６はユーザの力でその移動の反対経路を移動し続けることができ、カセット２６がプリンタ１０から完全に取外される。上記説明から、カセット２６がプリンタ１０の内部から外へ十分な距離を移動することができることにより、カセット２６を所望のタイプの媒体で充填するかまたは再充填することができる、ということは当業者によって理解されるべきである。更に、カセット２６をプリンタから完全に取外すことができることにより、ユーザが、下部前面通路１５およびカットアウト７１を介してプリンタ１０の内部にアクセスすることが可能になる。このように、図７に最もよく示すようにプリンタ１０が他の電子コンポーネントと共に積重ねられた方向にある状態で、用紙詰まりを容易に取除くことが可能となる。
【００３６】
Ｅ．入力トレイベゼル
ここで、図１および図１５から図１９を参照してカセット２６をより詳細に考慮すると、ベゼル５０は、概して左側壁部材１９９、右側壁部材１９８および中央壁部材２００を含む単一構造を有している。側壁部材１９８および１９９の各々は、出力トレイ３４が通過することができるために十分広いカットアウトを有している。一対のウィング部材１９０および１９１が、側壁１９８および１９９に対して一体的に接続されるとともに垂直に延在している。
【００３７】
図１６に最もよく示すように、ベゼル５０は、カセット２６を好ましい審美的外観にするために、前壁１１０および側壁１１４、１１６に取外し可能に取付けられている。ベゼル５０をカセット２６に固定するのを助けるために、右側スナップまたは突起１８０および左側スナップ１８１が、前壁に隣接する下方遠端における側壁１１４および１１６の下方部分から各々外側に向かって延在している。一対のスナップを係合する開口１８２および１８３が、側壁スナップ１８０および１８１を係合する。開口１８２および１８３は、それぞれウィング部材１９０および１９１の下方部分に配置されている。
【００３８】
ベゼル５０のカセット２６への固定を更に助けるために、ベゼル５０はまた、一対の間隔があけられた固定用のピン１８４および１８５を含んでおり、これらは、カセット２６の前壁１１０に配置され中央に配置された対応する一対のピン穴１８６および１８７（図１６）と摺動係合するために、十分な寸法を有している。ピン１８４および１８５は、中央壁部材２００から外側に突出するボス１９７の一部を形成する。ボス１９７内には開口が形成されており、それは２つの内壁１９５，１９６によって規定されている。
【００３９】
ベゼル５０の背面には、一対の間隔があけられたオーバハング１８８および１８９が配置されている。前壁１１０の上端部は、下からそのオーバハング１８８および１８９を支持する。要するに、ベゼル５０は、カセット２６に取付けられている時、２つの側壁１１４および１１６それぞれの間で前壁１１０に取付けられている。
【００４０】
Ｆ．用紙のぞきフレーム
図１２に最もよく示すように、カセット２６の前壁１１０は、中央に配置された矩形状の凹部１９０を含んでいる。凹部１９０は、開口１４５と対向して配置されることにより、ユーザが出力トレイ３４を外側に引出す時にユーザの指が前壁に係合しないようにするのを助ける。凹部１９０の中央に半楕円カットアウト１９２が配置されていることにより、入力トレイ３２の内側に対するのぞき窓またはフレームが形成されている。このため、図１２に最もよく示すように、入力トレイ３２に入力媒体１９４のスタックが装填される時、ユーザは、単にのぞくだけで、入力トレイ３２に残っている入力媒体の量を判断することができる。半楕円カットアウト１９２は、凹部１９０の上端に隣接したその上端より出力トレイに隣接した基部の方が幅が広い。このように、ユーザは、媒体が十分に供給されている時よりも媒体の供給が少ない時によりよく見ることができる。
【００４１】
Ｇ．開放底部用紙経路
ここで、図７から図８および図１０を参照してチャネル部材７０をより詳細に考慮すると、チャネル部材７０は、後部のピックローラアセンブリ６０と前部のドライブローラアセンブリ６１の一部を形成する後部のドライブローラ（ＤＲ）セット６８との間に取付けられている。チャネル部材７０は、そのチャネル部材の上面が後部のドライブローラ（ＤＲ）セット６８のニップと平行な面であるように、下部前面通路１５内に配置されている。それにより、チャネル部材７０の上面に沿って通過する媒体が、ドライブローラのニップ内に向けられる。
【００４２】
チャネル部材７０の前面は、ドライブローラアセンブリ６１の個々のドライブローラＤＲよりわずかに幅が広いように寸法が決められている、複数の切欠カットアウト７２〜７５を含んでいる。この場合、チャネル部材７０の前端部８１は、ドライブローラアセンブリ６１のローラまたはドライブシャフト６２と直接接触しないでローラＤＲに隣接して取付けられている。開口７６〜７９等、中央に配置された開口は、切欠カットアウト７２〜７５の各々に対向して配置され、中央のカットアウト７１から間隔があけられている。開口７６〜７９により、用紙経路Ｐに更にアクセスすることができる。
【００４３】
チャネル部材７０の後部には、別の切欠カットアウト８１〜８３のセットが配置されている。切欠カットアウト８１〜８３は、ピックローラアセンブリ６０の個々のピックローラＰＲよりわずかに幅が広いように寸法が定められている。この場合、ピックローラＰＲがそれらの関連するドライブシャフト８５と接触することなく、チャネル部材７０の後端部８４が、ピックローラＰＲに隣接して取付けられている。
【００４４】
図１０に最もよく示すように、カットアウト７１は、概して８６で示される広いベースと概して８７で示される狭いトップとを有するほぼ楕円形状を有している。カットアウト７１は、チャネル部材７０内の中央に配置されており、前方の切欠カットアウト７２〜７５と後方の切欠カットアウト８１〜８３とから間隔があけられている。このように、カットアウト７１，７２〜７５，８１〜８３は、組合せて実質的に開いた用紙経路を形成することにより、ユーザがプリンタ１０をその支持面から持上げる必要なく、実質的にいかなる用紙詰まりをも容易に取除くことができるようにする。
【００４５】
Ｈ．出力幅調整およびキックアウトプレート・アセンブリ
媒体出力スロット２９から出力トレイ３４に移動する出力媒体を適切に位置合わせするために、プリンタ１０は、プラテンまたはキックアウトプレート・アセンブリ５８（図１４）を含んでいる。キックアウトプレート・アセンブリ５８は、概して、後部のドライブローラセット６８と前部のドライブローラセット６９との間に取付けられるリブ付のキックアウトプレート５９を備え、右側シャーシ４２と左側シャーシ４４との間に延在する。キックアウトプレート５９は、出力媒体を、媒体出力スロット２９を通って出力トレイ３４に向かって案内するのを助ける、直立したリブ部材（ＲＭ）セット６３を有している。キックアウトプレート５９は、その後端に、一連の間隔があけられたカットアウト６４〜６７を含み、それらは、キックアウトプレート５９をドライブローラアセンブリの一部を形成するドライブローラセット６８に隣接して取付けることができる寸法となっている。また、キックアウトプレート５９は、その前端に、一連の間隔があけられたカットアウト９１〜９５を含んでおり、それらは、キックアウトプレート５９をドライブローラアセンブリの一部を形成する前部のドライブローラセット６９に隣接して取付けることができる寸法となっている。
【００４６】
広いカットアウト９６は、カットアウト９５のすぐ隣に配置されており、内部に、出力幅調整スライド・アセンブリ１３０の一部を形成する出力端スライド９７を収容するよう、寸法が決められている。
【００４７】
ここで、図５から図７および図１４を参照して出力幅調整スライド・アセンブリ１３０をより詳細に考慮すると、出力幅調整スライド・アセンブリ１３０は、概して、入力トレイ３２内に配置された入力トレイスライド部材１３８と、キックアウトプレート５９の上方の媒体出力スロット２９の遠端に取付けられているピンアセンブリ１０４と、出力端スライド９７と、を含んでいる。ピンアセンブリ１０４は、キックアウトプレート調整ピン１６０（以下、単にピン１６０とする）を上方から支持する指係合ユニット１０６を含んでいる。この場合、ピン１６０は、キックアウトプレート・アセンブリ５８に配置された調整穴１０８とチャネルストップ３５に配置された対応する穴１０９を貫通して指係合ユニット１０６から垂直に下方に延在する。ピン１６０は、カセット２６がプリンタ１０に取付けられた時に、その遠位自由端が入力トレイ３２の内部に配置されるように、十分な長さを有している。
【００４８】
ここで、出力幅調整スライド・アセンブリ１３０の動作をより詳細に考慮すると、ユーザは、用紙長調整１３２をＡ４サイズ媒体に調整すると、指係合ユニット１０４を適切な用紙Ａ４位置に摺動させることによってＡ４媒体用に調整する。そして、Ａ４サイズ媒体のスタック１９４が入力トレイ３２内に配置される。
【００４９】
次に、ユーザは、カセット２６をプリンタ１０に完全に挿入されるまで摺動させることにより、カセット２６をプリンタ１０に挿入する。カセット２６がプリンタ１０内に配置されている時、ピン１６０はカム表面１２６と係合し、これにより、入力トレイスライド部材１３８が、その第１の移動経路に沿って後方に押される。入力トレイスライド部材１３８が後方に押されると、ピン１６０から最も遠い遠端が別のカム表面１２８に係合し、入力トレイスライド部材１３８が水平方向に移動する。入力トレイスライド部材１３８に一体的に取付けられたスライドプレート１２９は、入力トレイスライド部材１３８と側壁１１４との間の幅間隔を狭くしながら床１１２と係合するよう移動する。狭い幅は、Ａ４サイズ媒体に十分である。
【００５０】
入力トレイスライド部材１３８がＡ４サイズ用紙用に配置される時、ピン１６０はカム表面１２６と係合することができない。なお、ピン１６０が出力端スライド９７の穴１０８を貫通するため、出力端スライド９７は自動的に、媒体出力スロット２９を通過する媒体に適切なキックアウトを与えるよう配置される。要するに、出力端スライド９７は、カットアウト９６内の２つの位置、すなわち、図１４において実線で示されているようなＡ４サイズ位置と図１４において破線で示されているようなＡサイズ位置との間で、移動可能である。
【００５１】
本発明の特定の実施の形態が開示されたが、特許請求の範囲の精神および範囲内であらゆる種々の変更が可能であり考慮されている点を理解されたい。従って、本明細書で提示された正確な要約または開示に対する限定の意図はまったく無い。
【００５２】
この発明は、例として次の実施形態を含む。
【００５３】
（１）  薄型プリンタ１０であって、
入力トレイ３２および出力トレイ３４を有する媒体カセットアセンブリ２６と、
前記媒体カセットアセンブリ２６の前壁１１０と係合させるために前記出力トレイ３４内に形成された１組の間隔を開けたライザ（１４０、１４２）と、を備え、
前記ライザ（１４０、１４２）は、前記出力トレイ３４が前記媒体カセットアセンブリ２６から外側に、前記プリンタ１０から排出される媒体の個々のシートを下方から支持するための十分な距離を引出される時に、実質的に水平な平面で該出力トレイ３４を保持するよう構成される薄型プリンタ１０。
【００５４】
（２）  前記１組の間隔を開けたライザ（１４０、１４２）は、前記前壁１１０と協働して、水平面に対して約０度から約２度の角度で前記出力トレイ３４を保持する（１）に記載の薄型プリンタ１０。
【００５５】
（３）  水平面に対するより好ましい角度が約１度から２度の間である（２）に記載の薄型プリンタ１０。
【００５６】
（４）  水平面に対する最も好ましい角度が約２度である（３）に記載の薄型プリンタ１０。
【００５７】
（５）  媒体カセットアセンブリ２６であって、
前壁１１０を含み、供給入力媒体を保持する入力トレイ３２と、
プリンタ１０から排出される媒体を保持する出力トレイ３４と、
前記前壁１１０と係合し、該前壁１１０と協働するために前記出力トレイ３４内に形成された１組の間隔を開けたライザ（１４０、１４２）と、を備え
前記ライザは、該出力トレイ３４が前記媒体カセットアセンブリ２６から外側に、前記プリンタ２０から排出される媒体の個々のシートを下方から支持するための十分な距離を伸長される時、実質的に水平な平面に該出力トレイ３４を保持するよう構成される媒体カセットアセンブリ２６。
【００５８】
（６）  前記１組の間隔を開けたライザ（１４０、１４２）は、前記前壁１１０と協働して、水平面に対して約０度から約２度の角度で前記出力トレイ３４を保持する（５）に記載の媒体カセットアセンブリ２６。
【００５９】
（７）  水平面に対するより好ましい角度が約１度から２度の間である（６）に記載の媒体カセットアセンブリ２６。
【００６０】
（８）  水平面に対する最も好ましい角度が約２度である（７）に記載の媒体カセットアセンブリ２６。
【００６１】
（９）  前記１組の間隔を開けたライザが前記出力トレイ３４の後方上面領域から上方に延在する（５）に記載の媒体カセットアセンブリ２６。
【００６２】
（１０）  前記１組の間隔を開けたライザは、前記出力トレイ３４がたどる移動経路のほぼ終端で、前記前壁と連結し、前記プリンタ１０から排出される前記出力媒体の個々のシートを捕え保持することを容易にし、該移動経路は、前記出力トレイ３４が動作の大半を通して自由に移動し、かつ走行動作の終りにおいて水平面に対し約０度から約２度の間の角度で傾くことを可能とする（９）に記載の媒体カセットアセンブリ２６。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従って構成されている薄型インターネット・アプライアンス・プリンタの斜視線図である。
【図２】  図１の薄型インターネット・アプライアンス・プリンタの斜視線図であり、前面アクセスドアが開位置にある。
【図３】  図２のインターネット・アプライアンス・プリンタの側面線図であり、前面アクセスドアが開位置にある状態を示している。
【図４】  図１のインターネット・アプライアンス・プリンタの拡大斜視線図であり、その外板が主コンポーネントを説明するために取除かれている。
【図５】  ベゼルが取除かれた図１の媒体カセットの拡大斜視線図であり、その出力トレイが完全な引出し位置にある状態を示している。
【図６】  ベゼルが取除かれた図１の媒体カセットの拡大斜視線図であり、その出力トレイが引込み位置にある状態を示している。
【図７】  図１に示すプリンタの拡大斜視線図であり、媒体カセットが取外されたプリンタの下面を示している。
【図８】  図１のプリンタの拡大斜視線図であり、その前面が上げられた位置にあり、媒体カセットが取外されている。
【図９】  図１のプリンタの拡大斜視線図であり、プリンタの前面から媒体カセットを取外した状態を示している。
【図１０】  図８に示すインターネット・アプライアンス・プリンタの媒体チャネル部材の拡大平面線図である。
【図１１】  図１のプリンタの斜視線図であり、電子キャビネット内でプリンタが他の電子コンポーネントと積重ねられた状態を示す。
【図１２】  図５の媒体カセットの前面部の非常に拡大された部分正面線図であり、その前面窓を示している。
【図１３】  図７の出力幅調整アセンブリの非常に拡大された部分斜視線図であり、キックプレートを調整するためのカム作用係合を示している。
【図１４】  図１のプリンタのキックアウトプレートの非常に拡大された平面線図であり、２つのキックアウト位置を示している。
【図１５】  図１のプリンタの取外し可能カセットベゼルの非常に拡大された背面斜視線図である。
【図１６】  取外し可能カセットベゼルの非常に拡大された部分組立分解正面斜視線図であり、それが図５の媒体カセットに対して取付けられている状態を示す。
【図１７】  図１６の取外し可能カセットベゼルのライン１７−１７で取出された非常に拡大された断面図である。
【図１８】  図１６の取外し可能カセットベゼルのライン１８−１８で取出された非常に拡大された断面図である。
【図１９】  図１６の取外し可能カセットベゼルのライン１９−１９で取出された非常に拡大された断面図である。
【符号の説明】
１０        薄型インタネットアプライアンスプリンタ
１４        ケーブルボックス
１９        ハウジング
２０        ベースシャーシ・アセンブリ
２６        媒体カセットアセンブリ
２７        アクセスドア
２９        媒体出力スロット
７０        チャネル部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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