(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互に接触する状態で一方向に連続して搬送される複列の自立容器上に小分け包装用の包装シートを先行側の包装シートとの間に隙間が殆ど形成されない状態で連続して供給し、包装シートの移送路上には突起を等間隔に設けたシート移送装置を設け、そのシート移送装置の突起を包装シートの移送方向前後縁に形成された切欠部により形成される位置決め孔に嵌合させて包装シートを位置決めし、かつ自立容器と同速度で移送し、その移送時に各包装シートの折曲げを行なって複数の自立容器を包み込むようにしたマルチパック包装装置において、前記包装シートの移送路上に設けられたシート移送装置が、突起のピッチが異なる複数のシート移送装置からなり、その複数のシート移送装置のいずれか一つが包装シートとの対向位置に配置されるよう複数のシート移送装置を切り換えて位置させる位置切換え手段を設け、その位置切換え手段が、包装シートの上面に対して昇降動される昇降枠と、その昇降枠に支持されて包装シートの移送方向と平行する軸心を中心に回転可能とされた回転枠とから成り、前記回転枠によって前記複数のシート移送装置を支持したことを特徴とするマルチパック包装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、主として、ビールや清涼飲料等の飲料が充填された丸形や角形の缶やビン等の剛性で自立性を有する自立容器を小分け包装するマルチパック包装装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自立容器であるビール缶を小分け包装するマルチパック包装装置として、図８に示したものが従来から知られている。このマルチパック包装装置は、缶Ａを複列の状態で一方向に連続して搬送し、その複列の缶Ａ上に小分け包装用の例えば紙製の包装シートＳを先行側の包装シートＳとの間に殆ど隙間が形成されないようにして連続的に供給し、その包装シートＳの移送中に、包装シートＳの折曲げを行なって複数の缶Ａを包み込むようにしている。
【０００３】
ここで、包装シートＳは、図９（Ｉ）に示すように、その包装シートＳに形成された上面パネルＰ1 が複数の缶Ａ（図９の場合６缶）を一単位とする単位体Ｕの上面で支持されるよう供給される。その包装シートＳの折曲げに際しては、上記上面パネルＰ1 の両側に連設された一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 を図９（II）に示すように下向きにほぼ９０°折曲げたのち、各側面パネルＰ2 、Ｐ3 に連設された底面パネルＰ4 、Ｐ5 を単位体Ｕの下面に向けてほぼ９０°折曲げ、一方の底面パネルＰ4 に連設された複数の差し込み片ａ1 の先端部を他方の底面パネルＰ5 に形成された切込みｂ1 に挿入して係合させ、かつ、各差し込み片ａ1 の折曲げ部に形成された係合片ａ2 を他方の底面パネルＰ5 に設けられた切欠部ｂ2 内に挿入して底面パネルＰ5 の内面に係合させて、図９（III ）に示すように、単位体Ｕを包装する状態に保持するようにしている。
【０００４】
上記包装シートＳにおいては、上面パネルＰ1 と一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 の各連設部、および一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 と底面パネルＰ4 、Ｐ5 の各連設部のそれぞれに３つの切欠部ｄを缶Ａの外径にほぼ等しい間隔をおいて設け、各切欠部ｄに缶Ａの上下端における外周一部を嵌合させて缶Ａを位置決めし、包装シートＳから缶Ａが脱落するのを防止している。
【０００５】
上記のような缶Ａの小分け包装において、単位体Ｕと包装シートＳとが缶Ａの移送方向に相対的に位置がずれると、包装シートＳによって単位体Ｕを正確に包装することができなくなる。
【０００６】
そのような不都合を解消するため、マルチパック包装装置においては、図８に示すように、包装シートＳの移送路上にエンドレスのチェーン４１に突起４２を等間隔に設けたシート移送装置４０を設け、上記突起４２を包装シートＳの移送方向前後縁に形成された切欠部Ｃにより形成される位置決め孔および単位体Ｕとそれに続く単位体Ｕの対向部間に形成された空間に嵌合させて包装シートＳの位置決めを行なうと共に、その包装シートＳを缶Ａと同速度で移送させるようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、マルチパック包装装置によって包装される缶Ａ等の容器には、外径および高さのサイズが異なる数種のものが存在し、その容器のサイズに応じて包装シートＳのサイズも異なるため、包装される容器のサイズが変更になると、シート移送装置４０を包装シートＳに対応するシート移送装置４０に交換する必要が生じる。その交換に際して、従来では、重量のあるシート移送装置４０を取外したのち、次に使用されるシート移送装置４０の取付けを行なうようにしているため、交換に非常に手間がかかり、危険であった。
【０００８】
この発明の課題は、容器および包装シートが変更された際のシート移送装置の交換を容易、かつ安全に行なうことができるようにしたマルチパック包装装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明においては、互に接触する状態で一方向に連続して搬送される複列の自立容器上に小分け包装用の包装シートを先行側の包装シートとの間に隙間が殆ど形成されない状態で連続して供給し、包装シートの移送路上には突起を等間隔に設けたシート移送装置を設け、そのシート移送装置の突起を包装シートの移送方向前後縁に形成された切欠部により形成される位置決め孔に嵌合させて包装シートを位置決めし、かつ自立容器と同速度で移送し、その移送時に各包装シートの折曲げを行なって複数の自立容器を包み込むようにしたマルチパック包装装置において、前記包装シートの移送路上に設けられたシート移送装置が、突起のピッチが異なる複数のシート移送装置からなり、その複数のシート移送装置のいずれか一つが包装シートとの対向位置に配置されるよう複数のシート移送装置を切り換えて位置させる位置切換え手段を設け、その位置切換え手段が、包装シートの上面に対して昇降動される昇降枠と、その昇降枠に支持されて包装シートの移送方向と平行する軸心を中心に回転可能とされた回転枠とから成り、前記回転枠によって前記複数のシート移送装置を支持した構成を採用したのである。
【００１０】
上記のように構成すれば、自立容器および包装シートの変更に伴うシート移送装置の交換は、位置切換え手段により包装シートに対応するシート移送装置を包装シートの移送路上に位置させるだけでよいため、シート移送装置をきわめて簡単に交換することができ、準備のための作業時間を大幅に短縮して安全性を確保することができる。
【００１１】
また、位置切換え手段として、包装シートの上面に対して昇降動される昇降枠と、その昇降枠に支持されて包装シートの移送方向と平行する軸心を中心に回転可能とされた回転枠とから成り、前記回転枠によって前記複数のシート移送装置を支持した構成から成るものを採用したことにより、昇降枠の昇降動と、その昇降枠の上昇停止時における回転枠の回転とによってシート移送装置を交換することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１乃至図７に基づいて説明する。この実施の形態では、容器として外径のサイズが異なる２種類の缶Ａ1 、Ａ2 を小分け包装することができるようにしたマルチパック包装装置を示す。
【００１４】
図４は、外径サイズの小さな缶Ａ1 の６缶を小分け包装する包装シートＳ1 を示す。この包装シートＳ1 は図９に示す包装シートＳと同一であるため、同一部分に同一符号を付して説明を省略する。一方、図７は、外径サイズの大きな缶Ａ2 の６缶を小分け包装する包装シートＳ2 を示す。この包装シートＳ2 と図４に示す包装シートＳ1 とは各パネルのサイズが異なると共に、一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 の両端にその側面パネルＰ2 、Ｐ3 の内面に重なるよう折曲げられる折返しパネルＰ6 と、その折返しパネルＰ6 と上面パネルＰ1 の連設部に係合片ｅとが設けられている点で概ね相違している。このため、同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００１５】
なお、図７の包装シートＳ2 において、折返しパネルＰ6 を各側面パネルＰ2 、Ｐ3 の内面に重なる位置まで折曲げると、係合片ｅが上面パネルＰ1 の両端と側面パネルＰ2 、Ｐ3 の両端とで形成されるコーナ部および側面パネルＰ2 、Ｐ3 と底面パネルＰ4 、Ｐ5 の両端で形成されるコーナ部を塞ぐように起立して包装される缶Ａ2 の脱落を防止するようになっている。このため、図７に示す包装シートＳ2 には、図４に示す包装シートＳ1 の各側面パネルＰ2 、Ｐ3 の上部の切欠部ｄが省略されている。
【００１６】
図４および図７に示すいずれの缶Ａ1 、Ａ2 も図１に示すように、互に接触する２列の状態で矢印方向に連続して搬送される。図１は図４に示す缶Ａ1 の搬送状態を示し、その缶Ａ1 上に包装シートＳ1 が連続して供給される。この場合、包装シートＳ1 は、図４に示すように、先行側の包装シートＳ1 との間に隙間が殆ど形成されない状態で連続して供給される。
【００１７】
包装シートＳ1 の移送路上には、第１シート移送装置１１と第２シート移送装置１２が設けられている。第１シート移送装置１１および第２シート移送装置１２は、一対のスプロケット１３間にチェーン１４をかけ渡し、そのチェーン１４に突起１５を等間隔に取付けている。
【００１８】
第１シート移送装置１１に設けられた突起１５は、そのピッチが、図４に示す包装シートＳ1 の移送方向の前後縁間の幅寸法に等しく、包装シートＳ1 の移送方向前後の切欠部Ｃにより形成される位置決め孔および缶Ａ1 の接触部間に形成される空間に対して嵌合可能とされ、その嵌合によって６缶の缶Ａ1 と包装シートＳ1 は相対的に位置決めされるようになっている。
【００１９】
一方、第２シート移送装置１２に設けられた突起１５は、そのピッチが、図７に示す包装シートＳ2 の移送方向の前後縁間の幅寸法に等しく、包装シートＳ2 の移送方向前後の切欠部Ｃにより形成される位置決め孔および缶Ａ2 の接触部間に形成される空間に対して嵌合可能とされ、その嵌合によって６缶の缶Ａ2 と包装シートＳ2 は相対的に位置決めされるようになっている。
【００２０】
第１シート移送装置１１および第２シート移送装置１２は、位置切換え装置２０によって連続的に移送される包装シートＳ1 又はＳ2 の上面と対向する位置に切換えて配置される。
【００２１】
位置切換え装置２０は、包装シートＳ1 、Ｓ2 の移送路上に設けられた昇降可能な門形の昇降枠２１と、その昇降枠２１によって回転自在に支持された回転枠２２とを有している。昇降枠２１は一対の軸受枠２１ａが缶Ａ1 の移送方向で対向する配置とされ、昇降装置２３によって昇降動されるようになっている。
【００２２】
昇降装置２３は、昇降枠２１の上方に設けられた駆動軸２４をモータ２５で回転し、その駆動軸２４の回転をギヤケース２６内に組込まれた図示省略のベベルギヤによって駆動軸２４と直交する２本のねじ軸２７に伝え、各ねじ軸２７にねじ係合したナット部材２８のそれぞれを昇降枠２１の前後端部の上部に固定して、ねじ軸２７の回転により昇降枠２１を昇降させるようにしている。
【００２３】
回転枠２２は、第１シート移送装置１１を支持する第１フレーム２９と第２シート移送装置１２を支持する第２フレーム３０とを平行に配置してその前後端部を連結部材３１で互に連結し、各連結部材３１に前記昇降枠２１の軸受枠２１ａで回転自在に支持される回転軸３２を包装シートＳ1 、Ｓ2 の移送方向と平行するよう設けている。
【００２４】
上記回転枠２２は昇降枠２１の一方（前側）の軸受枠２１ａで支持されたモータ３３によって回転されるようになっている。
【００２５】
なお、図では省略したが、第１シート移送装置１１および第２シート移送装置１２は、回転枠２２に支持された図示省略の２台のモータによってそれぞれ単独にシートを移送するように駆動される。
【００２６】
実施の形態で示すマルチパック包装装置は上記の構造から成り、図１は第１シート移送装置１１が包装シートＳ1 の移送路に対向配置されている状態を示し、その第１シート移送装置１１の突起１５は図４および図５に示すように、包装シートＳ1 の移送方向前後の切欠部Ｃにより形成される位置決め孔および缶Ａ1 の接触部間に形成される空間内に嵌合して包装シートＳ1 と６缶の缶Ａ1 とを相対的に位置決めしていると共に、包装シートＳ1 を缶Ａ1 と同速度で移動させるようにしている。
【００２７】
包装シートＳ1 はその移動時に図９（Ｉ）乃至（III ）に示すように折曲げられて６缶の缶Ａ1 を包み込むようになっている。
【００２８】
包装される缶が図５に示すサイズの小さい缶Ａ1 から図６に示すサイズの大きい缶Ａ2 に変更になり、その変更に伴って図４に示す包装シートＳ1 から図７に示す包装シートＳ2 に変更されると、シート移送装置も第１シート移送装置１１から第２シート移送装置１２に交換する。
【００２９】
シート移送装置の交換に際しては、図１に示す昇降装置２３の作動により昇降枠２１を上昇し、その昇降枠２１の上昇停止位置において、モータ３３の駆動により回転軸３２を中心として回転枠２２を１８０°回転し、第２シート移送装置１２を第１シート移送装置１１の下方に位置させたのち、昇降枠２１を下降させて第２シート移送装置１２を連続的に移送される包装シートＳ2 に対向させるようにする。
【００３０】
このように、昇降枠２１を昇降動させ、その昇降枠２１の上昇停止時に回転枠２２を１８０°回転させることによって第１シート移送装置１１から第２シート移送装置１２に交換することができるため、シート移送装置をきわめて簡単かつ安全に交換することができる。
【００３１】
実施の形態では、回転枠２２によって第１シート移送装置１１と第２シート移送装置１２の２種類のシート移送装置を支持するようにしたが、シート移送装置の支持数は包装シートの種類に応じてその支持数を決定する。例えば、包装シートが３種類存在すると、それぞれの包装シートのサイズに対応するシート移送装置を回転枠で支持し、その回転枠の回転によって各シート移送装置を包装シートの移送路に対向させる。
【００３２】
実施の形態で示すように、昇降枠２１の昇降動と、回転枠２２の回転とによって第１シート移送装置１１と第２シート移送装置１２とを包装シートＳ1 、Ｓ2 にそれぞれ対応させて、その移送路と対向する位置に切り換えて位置させるようにすることによって、マルチパック包装装置の幅寸法が大型化するのを防止することができ、従来のマルチパック包装装置と幅寸法が等しいマルチパック包装装置を得ることができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、この発明においては、包装シートの移送路上に複数のシート移送装置を設け、その複数のシート移送装置を包装シートと対向する位置に切換えて位置させるようにしたので、自立容器および包装シートの変更に伴ってシート移送装置をきわめて簡単かつ安全に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るマルチパック包装装置の実施形態を示す概略図
【図２】図１の一部分を拡大して示す正面図
【図３】図２のIII −III 線に沿った断面図
【図４】図３のIV−IV線に沿った断面図
【図５】図１に示す第１シート移送装置によって包装シートを移送している状態の一部切欠正面図
【図６】図１に示す第２シート移送装置によって包装シートを移送している状態の一部切欠正面図
【図７】図６のVII −VII 線に沿った断面図
【図８】従来のマルチパック包装装置を示す概略図
【図９】（Ｉ）、（II）、（III ）は缶の包装状態を段階的に示す正面図
【符号の説明】
Ａ1 、Ａ2   缶
Ｓ1 、Ｓ2   包装シート
１１  第１シート移送装置
１２  第２シート移送装置
１４  チェーン
１５  突起
２０  位置切換え装置
２１  昇降枠
２２  回転枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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