(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に延び、販売機本体の底面の複数の角部に上下方向に進退自在にそれぞれ螺合する雄ねじ部を有し、当該販売機本体を支持する複数の支持脚と、
前記販売本体の底面の下側に、当該販売機本体を移動させるためのフォークリフトのフォークを挿入可能な所定高さのスペースを確保し、かつ前記雄ねじ部の損傷を防止するために、前記複数の支持脚の各々を、前記底面から下方に所定長さ突出しかつ回転を阻止した状態に保持するとともに、前記底面から突出した前記雄ねじ部の部分の全体を覆う支持脚保持手段と、
を備えていることを特徴とする自動販売機の梱包装置。
【請求項２】
前記複数の角部の各々には、前記雄ねじ部が螺合するナット部が一体に設けられており、
前記各支持脚は、前記雄ねじ部の下端部に設けられ、当該雄ねじ部の径よりも幅広のねじ頭部をさらに有しており、
前記支持脚保持手段は、前記雄ねじ部を収容可能な筒状に構成され、当該雄ねじ部を収容した状態で前記各支持脚に装着されたときに、上端部および下端部が前記ナット部および前記ねじ頭部にそれぞれ回り止め状態で係合するスペーサを有していることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の梱包装置。
【請求項３】
前記ねじ頭部は、前記スペーサを前記支持脚に装着したときに当該スペーサの下端部に圧入される雄ねじ側圧入部を有していることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機の梱包装置。
【請求項４】
前記ナット部は、前記スペーサを前記支持脚に装着したときに当該スペーサの上端部に圧入される雌ねじ側圧入部を有していることを特徴とする請求項２または３に記載の自動販売機の梱包装置。
【請求項５】
前記雌ねじ側圧入部の下端部は、下方に向かって狭まるテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の自動販売機の梱包装置。
【請求項６】
前記ナット部は、前記スペーサを前記支持脚に装着したときに当該スペーサの上面が係合する回り止め用の突起を有していることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載の自動販売機の梱包装置。
【請求項７】
前記スペーサは、その中心軸に沿って分割された複数のスペーサ片で構成されており、
前記支持脚保持手段は、前記複数のスペーサ片を、互いに組み合わされた状態の筒状に保持するためのスペーサ保持手段を、更に有していることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載の自動販売機の梱包装置。
【請求項８】
前記スペーサ保持手段は、互いに組み合わされた前記複数のスペーサ片の外側に嵌合する筒部材からなることを特徴とする請求項７に記載の自動販売機の梱包装置。
【請求項９】
前記複数の角部の各々には、下向きのスペーサ嵌合口部と、このスペーサ嵌合口部の上側に形成され、前記雄ねじ部が螺合する雌ねじとを有するナット部が一体に設けられており、
前記各支持脚は、前記雄ねじ部の下端部に設けられ、当該雄ねじ部の径よりも幅広のねじ頭部とを有しており、
前記支持脚保持手段は、前記雄ねじ部を嵌挿可能な中空状に形成されるとともに、前記スペーサ嵌合口部に嵌合可能な弾性材からなる弾性部を上端部に有するスペーサを有し、
このスペーサは、前記弾性部を前記スペーサ嵌合口部に嵌合した状態で、前記各支持脚の前記雄ねじ部を前記ナット部の前記雌ねじにねじ込むことにより、前記ねじ頭部と前記ナット部との間に挟持されるとともに、前記弾性部が前記スペーサ嵌合口部の内周面に押圧された状態で、前記ナット部に装着されることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の梱包装置。
【請求項１０】
前記スペーサは、全体が弾性材で構成されていることを特徴とする請求項９に記載の自動販売機の梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機を、その製造終了後から設置までの間に、保管や輸送、移動に適した状態で梱包する自動販売機の梱包装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１２は、従来一般に用いられている自動販売機の梱包装置を示している。同図に示すように、この梱包装置４１は、自動販売機４２を立てた状態で載せるパレット４３と、自動販売機４２に上方からかぶせられ、その前後左右の外面および上面を覆うビニールなどからなるカバー袋４４と、その状態で自動販売機４２の頭部にはめられる、段ボールなどからなるキャップ４５と、パレット４３、カバー袋４４およびキャップ４５を固定するために、それらをまとめて縛り付ける２本のＰＰバンド４６、４６などで構成されている。自動販売機４２は、同図に示すように梱包された状態で、保管、輸送、およびフォークリフト（図示せず）による移動などが行われ、保管については、２段に積み上げた状態（以下「段積み」という）で行われる場合もある。
【０００３】
パレット４３は、フォークリフトによる移動・運搬に用いられるものであり、複数の木製の板材を、釘を用いて所定形状に組み立てて構成されている。このパレット４３は、概ね次のような機能を有している。すなわち、▲１▼フォークリフトのフォークを挿入可能なスペースＣ（例えば高さ６０ｍｍ以上）を確保する、▲２▼自動販売機４２の重量およびフォークからの荷重を支持する、などの機能である。また、パレット４３の上面の四隅には、収容孔４３ａがそれぞれ形成されており、自動販売機４２を梱包した際には、これらの収容孔４３ａに、自動販売機４２の底面の四隅にねじ込まれた図示しない支持脚（レベリング）が収容されるようになっている。なお、各支持脚は、自動販売機４２を設置場所の基礎に固定するとともに、その水平調整を行うために、自動販売機４２に一般的に設けられているものである。
【０００４】
また、カバー袋４４は、自動販売機４２をほこりや湿気などから保護するとともに、ＰＰバンド４６の締め付けによる損傷などを防止する役割を果たす。さらに、キャップ４５は、自動販売機４２、４２を段積みした際に、それらが相互に直接、接触しないようにすることで、自動販売機４２の特に天面の損傷などを防止する他、隣合せに置かれた自動販売機４２、４２の相互間に隙間を確保するなどの機能も有している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の梱包装置４１では、パレット４３、カバー袋４４、キャップ４５およびＰＰバンド４６、４６はすべて、使い捨てのものとなっており、自動販売機４２の設置後に廃棄されているのが現状である。このことは、最近の資源の再生あるいは再利用の要請に反するものであり、梱包装置４１においても改善を施すことが望ましい。特に、パレット４３については、そのまま再利用するためには、その再利用時に備えて広い保管スペースが必要となる一方、再生や廃棄を行うためには釘抜きを含む解体作業が必要となる。しかも、パレット４３には、木材を多量に使用しているため、自然環境保全の観点から、パレット４３の使用を廃止することが好ましい。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、梱包装置に要求される機能を維持しながら、梱包材の使用量および廃棄量を可能な限り削減することで、省資源化を促進することができる自動販売機の梱包装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る自動販売機の梱包装置は、上下方向に延び、販売機本体の底面の複数の角部に上下方向に進退自在にそれぞれ螺合する雄ねじ部を有し、販売機本体を支持する複数の支持脚と、販売本体の底面の下側に、販売機本体を移動させるためのフォークリフトのフォークを挿入可能な所定高さのスペースを確保し、かつ雄ねじ部の損傷を防止するために、複数の支持脚の各々を、底面から下方に所定長さ突出しかつ回転を阻止した状態に保持するとともに、底面から突出した雄ねじ部の部分の全体を覆う支持脚保持手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、販売機本体の底面の複数の角部にそれぞれ螺合する雄ねじ部を有する複数の支持脚は、販売機本体を支持するとともに、これらの上下方向の突出量が調整されることによって、販売機本体が水平に調整される。また、販売機本体の底面の下側に、販売機本体を移動させるためのフォークリフトのフォークを挿入可能な所定高さのスペースを確保し、かつ雄ねじ部の損傷を防止するために、支持脚保持手段は、各支持脚を、販売機本体の底面から下方に所定長さ突出しかつ回転が阻止された状態に保持するとともに、販売機本体の底面から突出した雄ねじ部の部分の全体を覆う。これにより、自動販売機の輸送時や移動・運搬時の振動などによる支持脚の回転を阻止し、回転に伴う上下方向の進退を防止することで、支持脚を所定長さ突出した状態に保つことができる。つまり、自動販売機を設置する際に支持脚を調整するまでは、各支持脚を、常に、販売機本体の底面から所定長さ突出させた状態に保つことができるので、販売機本体の支持面と底面との間に、所定高さのスペースを確実に確保することができる。したがって、そのスペースの高さ寸法を、フォークリフトのフォークが挿入可能な寸法に設定することによって、その状態で、自動販売機をフォークリフトで移動させることができる。加えて、支持脚保持手段で各支持脚の雄ねじ部を覆い、保護できるので、フォークが直接、接触することによる雄ねじ部の損傷を確実に防止することができる。このように、既存の複数の支持脚と、これらを上記状態に保持しかつ雄ねじ部を覆う支持脚保持手段との協働により、雄ねじ部の損傷を防止しながら、従来のパレットに要求される前述した機能を確保することができるので、パレットを使用しなくても、フォークリフトによる自動販売機の移動・運搬を安定して行うことができ、パレットを省略できる分、梱包材の使用量および廃棄量を削減し、省資源化を促進することができる。
【０００９】
請求項２に係る自動販売機の梱包装置は、請求項１において、複数の角部の各々には、雄ねじ部が螺合するナット部が一体に設けられており、各支持脚は、雄ねじ部の下端部に設けられ、雄ねじ部の径よりも幅広のねじ頭部をさらに有しており、支持脚保持手段は、雄ねじ部を収容可能な筒状に構成され、雄ねじ部を収容した状態で各支持脚に装着されたときに、上端部および下端部がナット部およびねじ頭部にそれぞれ回り止め状態で係合するスペーサを有していることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、筒状のスペーサを支持脚に装着したときに、スペーサの上端部および下端部が、販売機本体と一体のナット部とねじ頭部とにそれぞれ回り止め状態で係合するので、スペーサを介して、ナット部に対する支持脚の相対的な回転、つまり、販売機本体に対する支持脚の回転を確実に阻止し、支持脚を所定長さ突出させた状態に保つことができる。また、スペーサを支持脚に装着したときには、雄ねじ部がスペーサに収容されるので、スペーサが雄ねじ部のカバーとしての役割を果たし、雄ねじ部を保護することができる。これにより、自動販売機をフォークリフトで移動・運搬する際に、フォークが雄ねじ部に直接、接触することや、これに起因する雄ねじ部の損傷などを防止することができる。
【００１１】
請求項３に係る自動販売機の梱包装置は、請求項２において、ねじ頭部は、スペーサを支持脚に装着したときにスペーサの下端部に圧入される雄ねじ側圧入部を有していることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、スペーサを支持脚に装着したときには、ねじ頭部の雄ねじ側圧入部がスペーサの下端部に圧入されるので、スペーサの内面と雄ねじ側圧入部との間の摩擦力をきわめて大きくすることができる。これにより、スペーサの下端部とねじ頭部とを簡単に回り止め状態で係合させることができ、その結果、スペーサと支持脚との相対的な回転を容易に防止することができる。
【００１３】
請求項４に係る自動販売機の梱包装置は、請求項２または３において、ナット部は、スペーサを支持脚に装着したときにスペーサの上端部に圧入される雌ねじ側圧入部を有していることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、スペーサを支持脚に装着したときには、ナット部の雌ねじ側圧入部がスペーサの上端部に圧入されるので、スペーサの内面と雌ねじ側圧入部との間の摩擦力をきわめて大きくすることができる。これにより、スペーサの上端部をナット部に簡単に回り止め状態で係合させることができ、その結果、ナット部に対するスペーサの回転を容易に防止することができる。また、上記請求項３の構成と相俟って、ナット部に対する支持脚の回転を容易に防止することができる。
【００１５】
請求項５に係る自動販売機の梱包装置は、請求項４において、雌ねじ側圧入部の下端部は、下方に向かって狭まるテーパ状に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、雌ねじ側圧入部の下端部が、下方に向かって狭まるテーパ状に形成されているので、スペーサの装着の際に、雌ねじ側圧入部をスペーサの上端部に圧入させるよう、スペーサを雌ねじ側圧入部に向かって上方に押圧すると、雌ねじ側圧入部の下端部をスペーサの上端部に容易に挿入させることができ、そのテーパ状の、雌ねじ側圧入部の下端部をガイドにしながら、さらに続けてスペーサを押圧することで、雌ねじ側圧入部をスペーサの上端部に容易に圧入させることができる。
【００１７】
請求項６に係る自動販売機の梱包装置は、請求項２ないし５のいずれか１項において、ナット部は、スペーサを支持脚に装着したときにスペーサの上面が係合する回り止め用の突起を有していることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、スペーサを支持脚に装着したときには、ナット部の回り止め用の突起が、スペーサの上面に食い込むことなどによって係合するので、スペーサの上端部をナット部に簡単に回り止め状態で係合させることができ、その結果、ナット部に対するスペーサの回転を容易に防止することができる。
【００１９】
請求項７に係る自動販売機の梱包装置は、請求項２ないし６のいずれか１項において、スペーサは、その中心軸に沿って分割された複数のスペーサ片で構成されており、支持脚保持手段は、複数のスペーサ片を、互いに組み合わされた状態の筒状に保持するためのスペーサ保持手段を、更に有していることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、スペーサが、その中心軸に沿って分割された複数のスペーサ片で構成されているので、複数のスペーサ片を支持脚の周囲から組み合わせるようにして取り付けた後、それらを、スペーサ保持手段によって、筒状に保持することにより、支持脚へのスペーサの装着を行う。逆に、スペーサ保持手段によるスペーサ片の保持を解除することにより、スペーサを複数のスペーサ片に分割して支持脚から取り外す。したがって、自動販売機の製造終了後にスペーサを支持脚に装着する場合や、自動販売機を設置する際に支持脚からスペーサを取り外す場合には、支持脚をナット部にねじ込んだ状態のまま、すなわち、支持脚を販売機本体から取り外すことなく、スペーサの装着および取り外しを容易に行うことができる。
【００２１】
請求項８に係る自動販売機の梱包装置は、請求項７において、スペーサ保持手段は、互いに組み合わされた複数のスペーサ片の外側に嵌合する筒部材からなることを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、互いに組み合わされた複数のスペーサ片の外側に、筒部材を嵌合させるという簡単な操作で、複数のスペーサ片からなるスペーサを筒状に容易に保持することができる。逆に、筒状に保持された複数のスペーサ片から、筒部材を取り外すだけで、スペーサ片の保持を容易に解除することができる。
【００２３】
請求項９に係る自動販売機の梱包装置は、請求項１において、複数の角部の各々には、下向きのスペーサ嵌合口部と、このスペーサ嵌合口部の上側に形成され、雄ねじ部が螺合する雌ねじとを有するナット部が一体に設けられており、各支持脚は、雄ねじ部の下端部に設けられ、雄ねじ部の径よりも幅広のねじ頭部とを有しており、支持脚保持手段は、雄ねじ部を嵌挿可能な中空状に形成されるとともに、スペーサ嵌合口部に嵌合可能な弾性材からなる弾性部を上端部に有するスペーサを有し、このスペーサは、弾性部をスペーサ嵌合口部に嵌合した状態で、各支持脚の雄ねじ部をナット部の雌ねじにねじ込むことにより、ねじ頭部とナット部との間に挟持されるとともに、弾性部がスペーサ嵌合口部の内周面に押圧された状態で、ナット部に装着されることを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、スペーサの弾性部をナット部のスペーサ嵌合口部に嵌合した状態で、支持脚のねじ部をナット部の雌ねじにねじ込むと、そのスペーサは、ねじ頭部とナット部との間に挟持されるとともに、弾性部がスペーサ嵌合口部の内周面に押圧された状態となる。つまり、支持脚のねじ込みに伴って、スペーサが支持脚のねじ頭部とナット部との間に上下から挟持され、これによって、弾性部が、スペーサ嵌合口部の周面を押圧するように、かつ、スペーサに嵌挿する支持脚の雄ねじ部を締めるように弾性変形する。これにより、スペーサは、弾性部を介して、ナット部に対し回り止め状態で係合し、かつ、支持脚の雄ねじ部は、弾性部における雄ねじ部が嵌挿した部位の締まりによって、スペーサに対し回り止め状態で係合する。したがって、上記構成により、販売機本体に対する支持脚の回転を確実に阻止し、支持脚を所定長さ突出させた状態に保つことができる。
【００２５】
請求項１０に係る自動販売機の梱包装置は、請求項９において、スペーサは、全体が弾性材で構成されていることを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、スペーサ全体が弾性材で構成されるので、複数の材料で構成する場合に比べて、スペーサの成形を簡単に行うことができる。また、上記構成のスペーサを、ねじ頭部とナット部との間で挟持したときには、スペーサ全体が圧縮されるので、ナット部に対する支持脚の回り止めをより確実に行うことができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１および図２は、本発明の第１実施形態による自動販売機の梱包装置１を示している。同図に示すように、この梱包装置１は、前述した図１２に示す従来のパレット４３を廃止し、これに代えて販売機本体２の底面の四隅に設けられた支持脚（レベリング）３に、スペーサ４をそれぞれ装着するものであり（図１に前側の２個のみ図示）、図１には図示しないが、図１２に示す従来のカバー袋４４、キャップ４５およびＰＰバンド４６、４６は同様に用いられている。なお、各支持脚３にそれぞれ装着されたスペーサ４は、構成が互いに同一であるので、以下の説明では、それらの一つについてのみ説明する。
【００２８】
販売機本体２の底面に設けられた４つの支持脚３は、自動販売機を設置場所の基礎に固定するとともに、その水平調整を行うために、販売機本体２に一般的に設けられているものである。図２（ａ）などに示すように、支持脚３は、金属製のさら付き六角ボルトであり、所定の長さを有するとともに外周面に雄ねじが形成された軸部１１（雄ねじ部）と、この軸部１１の一端部（図２（ａ）では下端部）に設けられたさら付き頭部１２（ねじ頭部）とによって構成されている。このさら付き頭部１２は、軸部１１の直径よりも幅広の六角頭部１２ａ（雄ねじ側圧入部）と、これよりも幅広のさら部１２ｂとによって構成されている。このように構成された支持脚３は、販売機本体２の底面の四隅に固定されたナット部材１３（ナット部）に、上下方向に進退自在に螺合している。
【００２９】
このナット部材１３は、図３（ａ）に示すように、全体がほぼ円筒状に形成されるとともに、上記支持脚３の軸部１１に螺合する雌ねじを内周面に有しており、折り曲げ加工した鋼板などで構成された販売機本体２のベース部２ａに、取付孔２ｂを介して下から収容される本体部１４と、これに連なる六角ナット部１５（雌ねじ側圧入部）と、これら両者の境界周囲に設けられたフランジ部１６とにより構成されている。六角ナット部１５は、上記支持脚３の六角頭部１２ａとほぼ同じ大きさになっており、先端部がテーパ状に形成されている。
【００３０】
また、フランジ部１６は、その上半部が、複数の鋼板を組み合わせて構成された上記取付孔２ｂの形状にぴったりと合うような所定形状に形成されており、フランジ部１６を取付孔２ｂに合わせた状態で、フランジ部１６の縁部が溶接され、これによって、ナット部材１３がベース部２ａにしっかりと固定されている。また、フランジ部１６の下面には、支持脚３をナット部材１３にねじ込む際の回転方向（図３では時計方向）と同じ向きの楔状で下方に若干突出した突起１６ａが、環状に多数形成されている。
【００３１】
スペーサ４は、紙（板紙）や、樹脂、ゴムなどからなり、図２に示すように、円筒状に形成されている。このスペーサ４は、ある程度の厚みを有するとともに断面形状が一定になっており、ほぼ次のような寸法で構成されている。すなわち、まず、高さ寸法Ｈについては、フォークリフトのフォークの厚みよりも長く、かつ、支持脚３の軸部１１よりも短くなっている。また、外径Ｄ１については、支持脚３のさら部１２ｂおよびナット部材１３のフランジ部１６の最大径よりも一回り小さくなっている。さらに、内径Ｄ２については、支持脚３の軸部１１の直径よりも大きく、かつ、支持脚３の六角頭部１２ａおよびナット部材１３の六角ナット部１５の最大径よりも若干小さくなっている。
【００３２】
このように構成されたスペーサ４を支持脚３に装着する場合には、例えば次のようにして行う。すなわち、ナット部材１３への支持脚３のねじ込みに先立ち、まず、スペーサ４にその一端から支持脚３の軸部１１を挿入し、続けて六角頭部１２ａも挿入する。上述したように、スペーサ４の内径Ｄ２は、六角頭部１２ａの最大径よりも若干小さいので、六角頭部１２ａを挿入する際には、支持脚３を、さら付き頭部１２側からスペーサ４に向かって押圧しながら、あるいはこの押圧とともに回しながら、六角頭部１２ａをスペーサ４に圧入する。これにより、六角頭部１２ａがスペーサ４の一端部に回り止め状態で係合することとなり、したがって、支持脚３およびスペーサ４は、ある程度の大きな力が作用しない限り、互いに相対的に回転することがない状態となる。またこの場合、スペーサ４の一端には、支持脚３のさら部１２ｂが当接した状態になるとともに、スペーサ４の他端から、軸部１１の先端部が突出した状態となる。
【００３３】
次いで、スペーサ４から突出した軸部１１の先端部を、ナット部材１３の六角ナット部１５に下から挿入し、支持脚３をナット部材１３にねじ込む。この場合、スペーサ４は、支持脚３と一体となって回りながら上方に移動し、六角ナット部１５に接近する。上述したように、六角ナット部１５の下端部はテーパ状に形成されているため、支持脚３のねじ込みに伴い、スペーサ４が更に上方に移動すると、六角ナット部１５のテーパ状の下端部が、スペーサ４にその上端から円滑に挿入する。また、上述したように、スペーサ４の内径Ｄ２は、六角ナット部１５の最大径よりも若干小さいので、より大きな力で支持脚３を更にねじ込み、図２（ｂ）に示すように、スペーサ４の上端がフランジ部１６に当接するまで六角ナット部１５をスペーサ４に圧入させて、スペーサ４の装着が完了する。
【００３４】
この場合、スペーサ４の他端部（上端部）が六角ナット部１５に回り止め状態で係合することとなり、したがって、スペーサ４は、ある程度の大きな力が作用しない限り、ナット部材１３に対して回転することがない状態となる。またこの場合、フランジ部１６の多数の突起１６ａがスペーサ４の上端に食い込み、しかも各突起１６ａは、支持脚３をねじ込む際の回転方向に向いた楔状に形成されているので、スペーサ４をその回転方向と逆方向に回転させるには、より大きな力が必要となる。さらにこの場合、スペーサ４がフランジ部１６と支持脚３のさら部１２ｂとの間に挟持された状態となるので、スペーサ４の強度にもよるが、支持脚３は、ねじ込まれる際の回転方向への回転が、より確実に阻止された状態となる。
【００３５】
以上のように、この第１実施形態によれば、スペーサ４を支持脚３に装着することによって、支持脚３は、自動販売機の輸送時や移動・運搬時の振動などによるナット部材１３に対する回転が阻止されるので、その回転に伴う支持脚３の上下方向の進退を確実に防止することができる。つまり、自動販売機を設置する際に支持脚３を調整するまでは、各支持脚３を、常に、販売機本体２の底面から所定長さ突出させた状態に保つことができるので、販売機本体２とその支持面との間に、所定寸法（例えば６０ｍｍ）以上の隙間を確実に確保することができる。したがって、その隙間にフォークリフトのフォークを挿入することによって、この状態の自動販売機をフォークリフトで移動させることができる。このように、既存の４つの支持脚３と、これらを上記状態に保持する４つのスペーサ４との協働により、従来のパレット４３に要求される機能を確保することができるので、パレット４３を使用しなくても、フォークリフトによる自動販売機の移動・運搬を安定して行うことができ、パレット４３を省略できる分、梱包材の使用量および廃棄量を削減し、省資源化を促進することができる。また、スペーサ４は、支持脚３の軸部１１のカバーとしての役割も果たし、軸部１１を保護するので、自動販売機をフォークリフトで移動・運搬する際に、フォークが軸部１１に直接、接触することや、これに起因する軸部１１の損傷などを防止することができる。
【００３６】
なお、自動販売機の設置は次のようにして行う。すなわち、まず、自動販売機を設置場所の基礎上に位置させるとともに、従来と同様に、カバー袋４４、キャップ４５およびＰＰバンド４６を取り外す。そして、支持脚３を、ねじ込みの際の回転方向と逆方向に回しながら、ナット部材１３から引き抜いた後、支持脚３からスペーサ４を取り外し、その支持脚３をナット部材１３に再度ねじ込んで、自動販売機の水平調整を行う。その後、固定金具およびアンカーボルト（いずれも図示せず）を用い、固定金具と基礎の間に支持脚３のさら部１２ｂを挟持することで、自動販売機が基礎に固定されて、設置が完了する。
【００３７】
図４および図５は、本発明の第２実施形態を示している。この実施形態は、スペーサが分割タイプになっているものである。図４に示すように、このスペーサ４は、厚肉の六角筒がその中心軸に沿って２分割された、互いに同一の２つのスペーサ片２１、２１によって構成されている。各スペーサ片２１の分割面２１ａには、支持脚３がナット部材１３にねじ込まれた状態のときの、支持脚３および六角ナット部１５の外形の半部に嵌合する凹部２２が形成されている。すなわち、この凹部２２は、スペーサ片２１の上端から下端にわたり、六角ナット部１５、軸部１１、六角頭部１２ａおよびさら部１２ｂの半部に嵌合するように形成されている。したがって、分割面２１ａ、２１ａ同士がぴったりと合うように、両スペーサ片２１、２１を組み合わせてスペーサ４を構成すると、その内部の上端から下端にわたり、六角ナット部１５、軸部１１、六角頭部１２ａおよびさら部１２ｂの外形と同じ形状のスペースが形成される。これにより、支持脚３を間にして、その両側から両スペーサ片２１、２１を組み合わせ、スペーサ４を構成したときには、そのスペーサ４の上端部および下端部において、六角ナット部１５および六角頭部１２ａがスペーサ４に回り止め状態で係合することとなる。
【００３８】
上記のように構成された分割タイプのスペーサ４において、両スペーサ片２１、２１を単に組み合わせただけでは、両スペーサ片２１、２１が互いに簡単に離れてしまうので、支持脚３へのスペーサ４の装着時には、両スペーサ片２１、２１が離れないようにするために、すなわちスペーサ４の形態を保持するために、スペーサ４には、その下方から円筒状のスペーサ保持部材２３（スペーサ保持手段、筒部材）を嵌合する。このスペーサ保持部材２３は、高強度を有する材料で構成され、スペーサ４の最大径とほぼ同一の内径を有するとともに、高さ寸法がスペーサ４のそれよりも大きくなっている。
【００３９】
支持脚３にスペーサ４を装着する場合には、ナット部材１３にあらかじめねじ込まれ支持脚３を間にして、その両側から、両スペーサ片２１、２１を組み合わせ、スペーサ４を構成する。そして、このスペーサ４に、その下方からスペーサ保持部材２３を嵌合する。この場合、図５に示すように、スペーサ保持部材２３の下端が支持脚３のさら部１２ｂよりも下位に位置し、スペーサ保持部材２３によって、販売機本体２が支持されることになる。
【００４０】
以上のように、この第２実施形態によれば、スペーサ４およびスペーサ保持部材２３によって、自動販売機の輸送時や移動・運搬時の振動などによる支持脚３の回転を阻止することで、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、スペーサ４が分割タイプのものであるので、支持脚３へのスペーサ４の装着および取り外しは、上記第１実施形態と異なり、支持脚３をナット部材１３から取り外すことなく、簡単に行うことができる。すなわち、支持脚３を間にして、その両側から両スペーサ片２１、２１を組み合わせ、これにスペーサ保持部材２３を嵌合させたり、逆に、スペーサ保持部材２３をスペーサ４から取り外すという簡単な操作を行うだけで、スペーサ４の装着および取り外しを簡単に行うことができる。さらに、スペーサ４の装着時には、自動販売機がスペーサ保持部材２３によって支持されるので、そのスペーサ保持部材２３を、支持脚３のさら部１２ｂよりも摩擦係数の大きな材料で構成すれば、自動販売機の輸送時や段積みなどにおける滑り止めとしても機能させることができる。加えて、支持脚３の底面（さら部１２ｂ）の損傷や、段積み時に上側の自動販売機の支持脚３が下側の自動販売機に直接、当接することによる下側自動販売機の損傷を防止することもできる。
【００４１】
図６〜図８は、上述した第２実施形態の変形例を示している。図６に示す変形例は、第２実施形態と比較し、スペーサ片２１の分割面２１ａに形成された凹部２２の形状が異なっている。具体的には、ナット部材１３における六角ナット部１５の省略に対応して、六角ナット部１５の半部に嵌合する凹部が省略されている点、および支持脚３の六角頭部１２ａに嵌合する凹部の平面形状が、六角頭部１２ａの最大径を直径とする半円状に形成されている点が異なっている。このように形成されたスペーサ４の支持脚３への装着時には、ナット部材１３のフランジ部１６の多数の突起１６ａが、スペーサ４の上端に食い込むことで、スペーサ４がナット部材１３に対して回り止め状態となる。一方、両スペーサ片２１、２１の凹部２２、２２によって、支持脚３の六角頭部１２ａが挟持されることで、スペーサ４が支持脚３に対しても回り止め状態となる。したがって、これらにより、本変形例においても、上述した第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
一方、図７に示す変形例は、第２実施形態と比較し、スペーサ保持部材２３が底付きになっている点のみが異なっている。この場合には、図８に示すように、支持脚３へのスペーサ４の装着時には、スペーサ保持部材２３の円形の底面全体が、自動販売機の支持面に接することとなる。したがって、本変形例では、底無しのスペーサ保持部材２３によって自動販売機を支持する上記第２実施形態などの場合に比べて、自動販売機を支持する面積が大きくなるので、第２実施形態と同様の効果に加えて、自動販売機の輸送時や段積みなどにおける滑り止め機能を、安定してより効果的に発揮させることができる。
【００４３】
図９は、本発明の第３実施形態を示している。この実施形態は、スペーサが分割タイプになっているものであるが、上記第２実施形態と異なり、スペーサ片同士の一部が互いに連なったものである。同図（ａ）に示すように、このスペーサ４は、互いに同一かつ連なった２つの樹脂製スペーサ片２１、２１からなる薄肉の六角筒で構成されている。また、このスペーサ４の内面形状は、支持脚３の六角頭部１２ａおよびナット部材１３の六角ナット部１５に嵌合するように形成されている。さらに、スペーサ４は、スペーサ片２１、２１が互いに連なった部位を中心として、その部位と反対側の部位（以下「開口部位」という）が、同図（ａ）に示すように、大きく開口できるようになっている。
【００４４】
支持脚３にスペーサ４を装着する場合には、同図（ａ）に示すように、スペーサ４の開口部位を開口させた状態で、スペーサ４を支持脚３にその横から取り付ける。そして、開口部位を閉鎖して、スペーサ４を六角筒とした後、同図（ｂ）に示すように、粘着テープ２４を開口部位に張り付ける。
【００４５】
以上のように、この第３実施形態によれば、スペーサ４によって、自動販売機の輸送時や移動・運搬時の振動などによる支持脚３の回転を阻止することで、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、このスペーサ４は分割タイプのものであるので、スペーサ４を支持脚３から取り外す場合には、支持脚３をナット部材１３から取り外すことなく、粘着テープ２４をスペーサ４から剥がすだけで、スペーサ４を支持脚３から簡単に取り外すことができる。
【００４６】
図１０は、上述した第３実施形態の変形例を示している。この変形例は、第３実施形態と比較し、スペーサ４に、支持脚３のさら部１２ｂ用のキャップ２５を一体に設けた点が異なっている。同図（ａ）に示すように、このスペーサ４には、その下端部に、ゴムなどからなる長さの短い連結バンド２６を介して、樹脂などからなる底付き円筒状のキャップ２５が設けられるとともに、このキャップ２５の連結バンド２６と反対側の部位に、長尺の取付バンド２７が設けられている。また、スペーサ４の上記開口部位には、外側に突出した取付部２１ｂが形成されており、支持脚３へのスペーサ４の装着時において、この取付部２１ｂに、取付バンド２７の取付孔２７ａが係合することにより、支持脚３のさら部１２ｂに下から嵌合したキャップ２５がしっかりと保持されるとともに、スペーサ４が六角筒に保持される。
【００４７】
したがって、この変形例では、上記第３実施形態と同様の効果に加えて、自動販売機の輸送時や段積みなどにおける滑り止め機能を発揮させることができるとともに、さら部１２ｂの損傷や、段積み時に上側の自動販売機の支持脚３が下側の自動販売機に直接、当接することによる下側自動販売機の損傷を防止することもできる。
【００４８】
図１１は、本発明の第４実施形態を示している。この実施形態は、スペーサとして、ゴム製のものを用いたものである。同図（ａ）に示すように、このスペーサ４は、全体がほぼ円筒状に形成されており、支持脚３へのスペーサ４の装着時に、ナット部材１３の後述するスペーサ嵌合口部１３ａに嵌合される円筒状の嵌合部３１（弾性部）と、この嵌合部３１から下方に延び、これよりも大きな径を有する円筒状の本体部３２と、この本体部３２から下方に末広がりで延び、支持脚３のさら付き頭部１２を収容するための収容部３３とにより構成されている。そして、このスペーサ４は、その内部に、収容部３３側から支持脚３が嵌挿されるようになっている。また、ナット部材１３は、上記図３（ａ）のものに比較して、フランジ部１６の突起１６ａが省略されるとともに、六角ナット部１５に代えて、スペーサ４の上記嵌合部３１が下から嵌合するスペーサ嵌合口部１３ａを有している点が異なっている。
【００４９】
上記構成のスペーサ４を支持脚３に装着する場合には、例えば上記第１実施形態とほぼ同様に、雄ねじ部材１３への支持脚３のねじ込みに先立ち、まず、スペーサ４に、その収容部３３側から、支持脚３の軸部１１を挿入することによって、収容部３３に支持脚３のさら付き頭部１２を収容するとともに、軸部１１の先端部をスペーサ４の嵌合部３１から突出させる。次いで、その突出した軸部１１の先端部を、ナット部材１３のスペーサ嵌合口部１３ａに下から挿入し、支持脚３をナット部材１３にねじ込む。そして、支持脚３のねじ込みに伴い、スペーサ４が上方に移動し、スペーサ４の嵌合部３１がナット部材１３のスペーサ嵌合口部１３ａに下から嵌合する。支持脚３のねじ込みに伴って、スペーサ４が支持脚３のさら付き頭部１２とナット部材１３との間に上下から挟持され、これによって、嵌合部３１が、スペーサ嵌合口部１３ａの周面を押圧するように、かつ、軸部１１を締めるように弾性変形する。これにより、スペーサ４は、嵌合部３１を介して、ナット部材１３に対し回り止め状態で係合し、かつ、支持脚３の軸部１１は、嵌合部３１における軸部１１が嵌挿した部位の締まりによって、スペーサ４に対し回り止め状態で係合する。つまり、支持脚３は、スペーサ４の嵌合部３１を介して、ナット部材１３に対し回り止め状態となる。
【００５０】
以上のように、この第４実施形態によれば、スペーサ４によって、自動販売機の輸送時や移動・運搬時の振動などによる支持脚３の回転を阻止することで、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、スペーサ４は、その収容部３３によって、支持脚３のさら付き頭部１２を収容するので、その損傷を防止することができる。なお、上記スペーサ４においては、少なくとも嵌合部３１が弾性材で構成されていればよいので、それ以外の部分、すなわち本体部３２や収容部３３を他の硬質な材料などで構成してもよい。
【００５１】
なお、上述した実施形態や変形例で示したスペーサ４、支持脚３およびナット部材１３の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の自動販売機の梱包装置は、梱包装置に要求される機能を維持しながら、梱包材の使用量および廃棄量を可能な限り削減することで、省資源化を促進することができるなどの効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による梱包装置を取り付けた自動販売機の正面図である。
【図２】支持脚へのスペーサの装着を説明するための斜視図であり、（ａ）は装着前の状態、（ｂ）は装着後の状態を示す。
【図３】販売機本体の底部へのナット部材の取り付けを説明するための斜視図であり、（ａ）は取付前の状態、（ｂ）は取付後の状態を示す。
【図４】第２実施形態によるスペーサの斜視図であり、支持脚への装着前の状態を示す。
【図５】図４のスペーサの支持脚への装着後の状態を示す斜視図である。
【図６】第２実施形態の変形例によるスペーサの斜視図であり、支持脚への装着前の状態を示す。
【図７】図４と同様のスペーサの保持を、有底筒で行うことを説明するための斜視図である。
【図８】図７のスペーサの支持脚への装着後の状態を示す斜視図である。
【図９】第３実施形態によるスペーサの支持脚への装着を説明するための斜視図であり、（ａ）は装着前の状態、（ｂ）は装着後の状態を示す。
【図１０】第３実施形態の変形例によるスペーサの支持脚への装着を説明するための斜視図であり、（ａ）は装着前の状態、（ｂ）は装着後の状態を示す。
【図１１】第４実施形態によるスペーサの装着を説明するための斜視図であり、（ａ）は装着前の状態、（ｂ）は装着後の状態を示す。
【図１２】従来の一般的な自動販売機の梱包装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１      梱包装置
２      販売機本体
３      支持脚
４      スペーサ（支持脚保持手段）
１１    軸部（雄ねじ部）
１２    さら付き頭部（ねじ頭部）
１２ａ  六角頭部（雄ねじ側圧入部）
１２ｂ  さら部
１３    ナット部材（ナット部）
１３ａ  スペーサ嵌合口部
１５    六角ナット部（雌ねじ側圧入部）
１６    フランジ部
１６ａ  突起
２１    スペーサ片
２３    スペーサ保持部材（スペーサ保持手段、筒部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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