(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のホース体に電線が配設されたホースであって、
前記ホース体のほぼ断面形状に沿って湾曲した３つ以上の湾曲部、および、これら湾曲部間を連結する直線部を備えた支持材と、
この支持材の周囲を覆う筒状の表皮部と、
この表皮部の軸方向に向けて配設された電線とを具備し、
前記直線部は、互いに隣接する前記湾曲部の一端間を連結する一の直線部と、互いに隣接する前記湾曲部の他端間を連結する他の直線部とを、前記ホース体の軸方向に交互に有し、
前記一の直線部と前記他の直線部とは、互いに離間されて前記ホース体の軸方向に連続した空間部を形成し、
前記電線は、前記空間部に配設されている
ことを特徴としたホース。
【請求項２】
掃除機本体と、
この掃除機本体に取り付けられる請求項１記載のホースと
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、支持材の周囲が表皮部にて覆われたホースおよびこれを備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気掃除機のホースとしては、例えば図５および図６に示す構成が知られている。
【０００３】
この図５および図６に示すホース１は、被膜２を有する伝送線３と被膜を有さない硬鋼線４との周囲に略均一の肉厚のポリプロピレンなどの被覆部５を形成することにより構成された電線としての電源信号線６を備えている。
【０００４】
この電源信号線６は、螺旋状に巻回されており、軟質塩化ビニールなどの筒状の表皮部としてのホース表皮７内に挿通されて、このホース表皮７とともに熱変形させることにより、このホース表皮７の内周面に形成される凹部８の内側に埋設されるとともに、この凹部８の内側面に強固に接着あるいは溶着されて、ホース表皮７と一体的に形成されている。
【０００５】
さらに、この電源信号線６の硬鋼線４は、導電性を有することから吸込口体の電源部への給電線として用いられ、またホース１の潰れや極端な屈曲を防止してこのホース１のホース表皮７の保形性を確保する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したホース１では、伝送線３と硬鋼線４とを被覆部５にて被覆した電源信号線６を、ホース表皮７内に挿通させて一体的に熱変形させて、このホース表皮７の凹部８に強固に接着あるいは溶着させることにより、このホース表皮７と一体的に形成しているため、このホース表皮７からの電源信号線６の分離が容易ではない。よって、このホース１が樹脂と金属との複合材料にて構成されることにより、不要となったホース１のリサイクルが容易ではないから、このホース１を粉砕などして埋め立て廃棄する場合が多く、このホース１による環境負荷が大きいという問題を有している。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、電線の分離が容易にできるホースおよびこのホースを備えた電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のホースは、ホース体のほぼ断面形状に沿って湾曲した３つ以上の湾曲部、および、これら湾曲部間を連結する直線部を備えた支持材と、この支持材の周囲を覆う筒状の表皮部と、この表皮部の軸方向に向けて配設された電線とを具備し、直線部は、互いに隣接する湾曲部の一端間を連結する一の直線部と、互いに隣接する湾曲部の他端間を連結する他の直線部とを、ホース体の軸方向に交互に有し、一の直線部と他の直線部とは、互いに離間されてホース体の軸方向に連続した空間部を形成し、電線は、空間部に配設されているものである。そして、支持材の一の直線部と他の直線部との間にホース体の軸方向に連続して形成した空間部に電線を配設したので、支持材に邪魔されることなく電線が表皮部から分離可能となるから、この電線の分離が容易になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電気掃除機の一実施の形態の構成を図１および図２を参照して説明する。
【００１０】
図１および図２において、11は掃除機本体で、この掃除機本体11は、キャニスタ型の電気掃除機であり、吸い込んだ塵埃を旋回させて自重により遠心分離するいわゆるサイクロン式である。また、この掃除機本体11は、被掃除面としての床面を走行可能なケース体12を備えている。このケース体12の内部における後側には、図２に示すように、電動送風機13が収容されている。
【００１１】
さらに、このケース体12の前側には、有底円筒状の集塵部としての集塵カップ14が着脱可能に載置保持されている。また、このケース体12には、集塵カップ14の上部およびケース体12の上面を回動にて開放可能に覆って、集塵カップ14の排気側を電動送風機13の吸込側に気密に連通させる蓋体15が取り付けられている。さらに、このケース体12の両側面には、電動送風機13からの排気風を外部へと排出させる排気口16が複数開口されている。
【００１２】
また、蓋体15の上部前側には、集塵カップ14の吸込側に連通し前方に向けて開口した本体吸込口17を有する接続部としての吸込部18が設けられている。この吸込部18には、ケース体12内に設けられた電源としての蓄電池である図示しない二次電池から電力が供給されるコネクタが配設されている。
【００１３】
そして、吸込部18の本体吸込口17には、可撓性を有する細長略円筒状のホース21の基端域が着脱可能に接続される。このホース21は、図１に示すように、このホース21の断面形状に略沿って形成された支持材としての骨材である補強材22を備えている。この補強材22は、硬質ポリ塩化ビニールなどの合成樹脂製の細長棒状の棒体を略円弧状に湾曲させた湾曲部23の一端を、この湾曲部23の軸方向に向けて直角に屈曲させて直線部24とし、この直線部24の一端を隣接する湾曲部23と同心状になるように湾曲させて湾曲部23を形成し、この湾曲部23の一端を、隣接する直線部24から離間した位置でこの直線部24と平行となるように、対向した方向に向けて交互に折曲するジグザグ状に直角に屈曲させて直線部24として構成されている。
【００１４】
ここで、この補強材22の各湾曲部23は、全体を円とした場合における仮想内径寸法が互いに等しく、互いに同心状に連通して略螺旋状に巻回した状態となっている。また、この補強材22の各直線部24は、隣接した直線部24同士が互いに平行に離間されて、これら直線部24によりホース21の軸方向である長手方向に沿って連通した空間部としての空隙部25を形成する。
【００１５】
さらに、一本の合成樹脂製の棒体を変形させて複数の湾曲部23および直線部24にて構成された補強材22は、円筒状の表皮部としての蛇腹部であるホース表皮26の内部に軸方向に沿って同心状に挿入された状態で、このホース表皮26の内部に一体成形されている。このホース表皮26は、可撓性を有する軟質ポリ塩化ビニールなどの合成樹脂にて成形されて、補強材22の周囲を気密に覆って内部に吸込風路27を形成する。このため、このホース表皮26の表面は、補強材22の剛性により略蛇腹状になっている。さらに、このホース表皮26は、補強材22とともに、湾曲可能で収縮可能な保形性が保たれた細長円筒状のホース体28を構成する。
【００１６】
また、このホース表皮26の内部における補強材22の各空隙部25には、電線としての電源信号線31が、これら各空隙部25のそれぞれを挿通した状態でホース表皮26の軸方向に向けてこのホース表皮26の内周面に当接されて接着あるいは溶着されている。このため、この電源信号線31は、ホース表皮26の内周面との間に補強材22の湾曲部23および直線部24のいずれをも介することなく、この補強材22の各直線部24間における空隙部25に配設される。
【００１７】
ここで、この電源信号線31は、ポリプロピレンや硬質ポリ塩化ビニールなどの合成樹脂にて成形された被膜32にてそれぞれの表面が被覆された導線としての伝送線である対をなすリード線33にて構成されている。これらリード線33は、互いの被膜32により互いに絶縁されている。そして、これら対をなすリード線33の一方は、床ブラシ52の回転ブラシ53を回転駆動させる電動機54へと電力を供給する電源線となる。また、これら対をなすリード線33の他方は、手許操作部43の設定ボタン45のオンオフによる制御信号を送信する信号線となる。
【００１８】
一方、ホース21の一端である基端には、掃除機本体11の吸込部18の本体吸込口17に着脱可能に差し込み接続される略円筒状の接続管41が連通接続されている。また、このホース21の他端である先端には、略円筒状の回転管42の基端が連通接続されている。この回転管42の先端には、掃除する際の握り部分となる手許操作部43の基端に周方向に向けて回転可能に連通接続されている。
【００１９】
そして、この手許操作部43の内部には、ホース21の吸込風路27に気密に連通される図示しない吸込風路が形成されている。また、この手許操作部43は、使い勝手の向上のために中間部が略く字状に折り曲がった細長円筒状に形成されている。さらに、この手許操作部43の上側面には、電動送風機13の駆動状態、床ブラシ52の回転ブラシ53を回転駆動させる電動機54の駆動状態を設定操作する各種の操作手段としての設定ボタン45が設けられている。
【００２０】
そして、この手許操作部43の先端には、この手許操作部43の先端を延長させる伸縮可能な細長略円筒状の接続管としての延長管51が着脱可能に連通接続されている。さらに、この延長管51の先端には、床面に対向する下端面に吸込口55が開口された略凸状の吸込口体としての床ブラシ52の基端が着脱可能に連通接続されている。
【００２１】
また、この床ブラシ52の吸込口55に臨んだ位置には、被掃除面である絨毯などに入り込んだ塵埃を回転にて掻き出す回転清掃体としての回転ブラシ53が回転可能に支持されて取り付けられている。この回転ブラシ53は、床ブラシ52の進行方向に沿って回転する。また、この床ブラシ52の内部には、回転ブラシ53を回転駆動させる電動機54が収容されている。この電動機54は、ホース21のリード線33に電気的に接続されて、これらリード線33から供給される電源および信号により回転駆動が制御される。
【００２２】
次に、上記一実施の形態の掃除動作を説明する。
【００２３】
まず、ケース体12の前側に集塵カップ14を載置保持させる。
【００２４】
この後、下面がケース体12の上面および集塵カップ14の上面に圧着して覆うように蓋体15を回動させて、集塵カップ14の排気側と電動送風機13の吸込側とを略気密に連通させる。
【００２５】
そして、吸込部18の本体吸込口17にホース21の接続管41の基端を接続し、このホース21の手許操作部43の先端に、床ブラシ52あるいはこの床ブラシ52が先端に接続された延長管51を接続して掃除待機状態とする。
【００２６】
この状態で、ホース21の手許操作部43の所定の設定ボタン45を操作して、電動送風機13および必要に応じ電動機54を駆動させて、この手許操作部43を持って押し引きし、床ブラシ52を床面上で走行させて掃除する。
【００２７】
すると、この床ブラシ52の吸込口55から空気とともに塵埃が吸い込まれ、この吸い込まれた塵埃が延長管51およびホース21を順次介して吸込部18の本体吸込口17から集塵カップ14の内部へと吸い込まれて、この集塵カップ14の内部にて渦巻き状に旋回する。
【００２８】
このとき、この集塵カップ14内へと吸い込まれた塵埃は、この集塵カップ14内にて旋回する空気の渦流の遠心力および自重により集塵カップ14の内面に沿って落下して集塵される。
【００２９】
また、この集塵カップ14の内部で旋回した空気は、この集塵カップ14の渦流の中心から蓋体15内を介して電動送風機13の吸込側へと吸気されて、この電動送風機13により排気風とされ、ケース体12の排気口16から外部へと排気される。
【００３０】
次に、上記一実施の形態の作用を説明する。
【００３１】
ホース21内のいずれかのリード線33の一部が破断したりホース表皮26が破けるなどして、このホース21を廃棄する場合には、このホース21の補強材22のいずれかの空隙部25にナイフなどを差し込んで、このホース21の長手方向に沿ってホース表皮26に切り込みを入れる。
【００３２】
次いで、この切り込みから、ホース21内における補強材22の空隙部25に取り付けた電源信号線31の一部を引き出すとともに、この電源信号線31をホース21に対して引くことにより、この電源信号線31がホース21から取り外せる。
【００３３】
上述したように、上記一実施の形態によれば、ホース21の補強材22の直線部24間における互いに連通した各空隙部25に、このホース21の軸方向である長手方向に沿って電源信号線31を配設することにより、補強材22の湾曲部23および直線部24のいずれをも介することなくホース表皮26の内側面に電源信号線31を配設できる。
【００３４】
このため、この補強材22の直線部24間における各空隙部25に亘ってホース表皮26をナイフなどにて切り込みを入れて切り裂くことにより、このホース表皮26内の補強材22にて邪魔されることなく、このホース表皮26の内部から電源信号線31を引き出して引き抜くことができる。よって、一般的に比較的高価な銅線などにて構成される電源信号線31を、ホース21のホース表皮26および補強材22から容易に分解できるので、この電源信号線31のリサイクルが容易にできる。
【００３５】
また、ホース表皮26と一体的に設けられてこのホース表皮26の潰れや屈曲を防止する補強材22を合成樹脂にて成形したので、上述したように電源信号線31を引き抜くと、ホース21には合成樹脂だけが残り、この電源信号線31が分離されたホース21の廃棄が容易となる。よって、ホース21から電源信号線31を分離するだけで、一般的にリサイクルが容易ではない電気掃除機のホース21のリサイクルが簡単にできるから、このホース21による環境負荷を低減できる。
【００３６】
さらに、ホース21の長手方向に沿って直線的に電源信号線31をホース表皮26の内側面に配設したので、従来のようにホース表皮の内側面に電源信号線を螺旋状に巻回させて長手方向に向けて配設したホースに比べ、電源信号線31をホース表皮26の内側面において螺旋状に巻回させる必要がなくなるから、この電源信号線31の長さを補強材22の長さより短くできる。よって、比較的高価な銅線などにて構成されるリード線33の使用量を、１／１０程度削減できるので、このホース21の製造コストを削減できる。
【００３７】
次に、本発明の第１の関連技術の構成を図３を参照して説明する。
【００３８】
この図３に示すホース21は、基本的には図１および図２に示すホース21と同様であるが、螺旋状に巻回した硬質な合成樹脂製の補強体22の外側面に、断面凹弧状の凹溝部61を複数設け、これら凹溝部61を螺旋状に徐々にずらして巻回させて連通させることにより空隙部25を構成したものである。
【００３９】
そして、これら凹溝部61にて構成された空隙部25は、補強材22の巻回ピッチより広い間隔で、この補強材22の巻回方向と同じ方向に向けて螺旋状に巻回されている。また、これら各凹溝部61にて構成された空隙部25とホース表皮26との間には、電源信号線31が配設されており、この電源信号線31は、補強材22の巻回方向に等しい方向に向けて螺旋状に巻回されて、ホース表皮26の長手方向に略沿って配設されている。
【００４０】
このため、この図３に示すホース21は、補強材22の互いに連通した各凹溝部61間に亘ってホース表皮26を切り裂くことにより、このホース表皮26内の補強材22にて邪魔されることなく、このホース表皮26の内部から電源信号線31を引いて抜き取ることができるので、図１および図２に示すホース21と同様の作用効果を奏することができる。
【００４１】
さらに、ホース21の補強材22の各凹溝部61を、この補強材22の巻回方向に沿って螺旋状に巻回させた位置に設けたので、これら各凹溝部61にて形成される空隙部25に電源信号線31を配線することにより、この電源信号線31を配線した状態で、ホース表皮26の可撓性によりホース21が長手方向に向けて伸縮可能となるとともに、このホース21をより大きく湾曲させることが可能となる。
【００４２】
よって、ホース21からの電源信号線31の分離が容易にできるとともに、このホース21による環境負荷を低減できるという課題を解決しつつ、電源信号線31を弛ませて配線することなく、このホース21を長手方向に向けて伸ばしたり湾曲させたりした際における電源信号線31の破断をより防止できるから、このホース21の使い勝手をより向上できる。
【００４３】
また、ホース21の補強材22の各凹溝部61を、この補強材22の巻回方向に等しい方向に向けて螺旋状に巻回させたので、これら各凹溝部61にて形成される空隙部25に電源信号線31を配線することにより、このホース21を長手方向に向けて伸ばした際に生じる補強材22の長手方向への伸びに応じて電源信号線31が伸びるので、ホース21を長手方向に向けて伸ばした際における電源信号線31の破断をより確実に防止できる。
【００４４】
そして、ホース21の補強材22の巻回ピッチより広い間隔で、この補強材22の各凹溝部61にて形成される空隙部25を螺旋状に巻回させたので、この空隙部25に配線される電源信号線31によるホース21を伸ばした際の破断を防止できるという課題を解決しつつ、この電源信号線31の長さを短くできる。
【００４５】
また、ホース21の補強材22の空隙部25に電源信号線31を配線することにより、この電源信号線31がホース表皮26の裏面と補強材22の表面との間に配設されるので、この電源信号線31によるホース表皮26の内部にて形成される吸込風路27への突出あるいは露出をより確実に防止できるから、このホース21にて塵埃を吸い込んだ際における塵埃の詰まりをより確実に防止できる。
【００４６】
なお、上記一実施の形態および第１の関連技術では、補強材22を硬質な合成樹脂製としたが、この補強材22を硬鋼線などの金属などにて成形してもよい。そして、この補強材22を一本の硬鋼線などにて構成することにより、ホース21をリサイクルする際にホース表皮26から補強材22を分離する必要が生じるが、比較的高価な銅線にて構成される電源信号線31の分離を容易にできるので、環境負荷を低減できる。
【００４７】
次に、本発明の第２の関連技術の構成を図４を参照して説明する。
【００４８】
この図４に示すホース21は、基本的には図１および図２に示すホース21と同様であるが、複数の円環状の環状体としての環状補強体71にて補強材22を構成し、これら複数の環状補強体71をホース表皮26内に長手方向に向けて等間隔に離間させて取り付けて、このホース表皮26を補強したものである。さらに、この補強材22の各環状補強体71のそれぞれは、硬質ポリ塩化ビニールなどの合成樹脂にてリング状に成形されている。
【００４９】
また、この補強材22の各環状補強体71における周縁には、電源信号線31が挿通可能な連通孔としての電線挿通孔72がこれら各環状補強体71の軸方向に沿ってそれぞれ穿設されている。さらに、これら各環状補強体71は、電線挿通孔72が開口された側の周縁が、この電線挿通孔72に対向した側の周縁に比べ、径方向への幅寸法が徐々に大きくなるように、これら環状補強体71の外周縁が内周縁に対して偏心している。
【００５０】
そして、これら各環状補強体71は、これら各環状補強体71の電線挿通孔72をホース表皮26の長手方向に向けて互いに連通させた状態で、このホース表皮26内に互いに等間隔に離間させるとともに、このホース表皮26の径方向に径方向を一致させて、このホース表皮26内に取り付けられており、これら各環状補強体71の電線挿通孔72に亘って電源信号線31が配設されている。
【００５１】
このため、この図４に示すホース21は、補強材22の環状補強体71間におけるホース表皮26を切り裂いて、この補強材22の各環状補強体71の電線挿通孔72から導出した電源信号線31を引くことにより、この補強材22の各環状補強体71にて邪魔されることなく、電源信号線31を各環状補強体71の電線挿通孔72から引き抜くことができるので、図１および図２に示すホース21と同様の作用効果を奏することができる。
【００５２】
さらに、補強材22の各環状補強体71の電線挿通孔72に電源信号線31を挿通させてこの電源信号線31をホース表皮26の内側面に配線することにより、このホース表皮26の内部にて形成される吸込風路27への電源信号線31の突出あるいは露出をより確実に防止できるから、ホース21からの電源信号線31の分離が容易にできるととともに、このホース21による環境負荷を低減できるという課題を解決しつつ、このホース21にて塵埃を吸い込んだ際における塵埃の詰まりをより確実に防止できる。
【００５３】
また、補強材22の各環状補強体71に電源信号線31を接着などすることなく、これら各環状補強体71の電線挿通孔72に電源信号線31を挿通させただけであるので、補強体22と電源信号線31とが別個に構成される。このため、これら各環状補強体71の電線挿通孔72からの電源信号線31の引き抜きがより容易にできるので、この電源信号線31のホース21からの分離をより容易にできる。
【００５４】
さらに、補強材22の各環状補強体71における電線挿通孔72に対向した側の周縁を、この電線挿通孔72が開口された側の周縁より徐々に幅細にしたので、これら各環状補強体71の電線挿通孔72の径寸法を確保しつつ、これら各環状補強体71によるホース表皮26内の吸込風路27の断面積をより確保できる。
【００５５】
なお、上記第２の関連技術では、補強材22の各環状補強体71の電線挿通孔72の内径を電源信号線31の外径に略一致させたが、これら電線挿通孔72のそれぞれを各環状補強体71の幅方向に向けて拡開した楕円形状や長穴状などにしたり、これら電線挿通孔72のそれぞれの内径を電源信号線31の外径より大きくすることにより、これら電線挿通孔72の内部にて電源信号線31が自由に移動できるので、ホース21を湾曲させた際に生じる電源信号線31の破断をより防止できる。
【００５６】
さらに、ホース21の補強材22の各環状補強体71を、合成樹脂以外の硬鋼線などの金属などにて構成することもできる。
【００５７】
また、上記一実施の形態および各関連技術では、ホース表皮26の内側面に補強材22を取り付けたホース21について説明したが、これらホース表皮26および補強材22それぞれの内側面を、可撓性を有する合成樹脂製の図示しない被覆材にて被覆することにより、これらホース表皮26および補強材22にて形成される段差を少なくできるので、このホース21の吸込風路27による塵埃の詰まりをより防止できるとともに、この吸込風路27による風路抵抗を小さくできる。
【００５８】
さらに、吸塵した塵埃を遠心力および塵埃の自重にて空気から分離する集塵カップ14を備えたサイクロン方式であるキャニスタ型の電気掃除機について説明したが、電源信号線31が内部に配線されたホース21を用いるものであれば、アップライト型やハンディ型などであってもよく、さらには、集塵袋を用いたろ過にて塵埃を捕捉する電気掃除機や、商用交流電源や乾電池により駆動する電気掃除機であっても対応させることができるとともに、電気掃除機以外の電気機器であっても用いることができる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、支持材の一の直線部と他の直線部との間にホース体の軸方向に連続して形成した空間部に電線を配設したので、支持材に邪魔されずに電線を表皮部から分離できるから、この電線の分離を容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のホースの一実施の形態を示す一部を切り欠いた分解斜視図である。
【図２】  同上ホースを備えた電気掃除機の斜視図である。
【図３】  本発明の第１の関連技術を示す一部を切り欠いた分解斜視図である。
【図４】  本発明の第２の関連技術を示す一部を切り欠いた分解斜視図である。
【図５】  従来例のホースを示す一部を切り欠いた側面図である。
【図６】  同上ホースの一部を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
11    掃除機本体
21    ホース
22    支持材としての補強材
23    湾曲部
24    直線部
25    空間部としての空隙部
26    表皮部としてのホース表皮
28    ホース体
31    電線としての電源信号線
【図１】
0004191941.tif 000002
【図２】
0004191941.tif 000003
【図３】
0004191941.tif 000004
【図４】
0004191941.tif 000005
【図５】
0004191941.tif 000006
【図６】
0004191941.tif 000007