(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システム全体の制御を行うホスト端末に接続され、商品に付されたバーコードおよび着磁されたタグに基づいて商品管理およびセキュリティ管理を行うものであって、前記バーコードを読み取る読取手段と、前記読取手段の下流近傍に設けられ、前記読取手段により前記バーコードが読み取られた後、前記タグを消磁する消磁手段とを備える商品情報管理システムにおいて、
前記消磁手段の下流近傍に設けられ、前記タグの磁気を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果をオペレータに報知する報知手段と、
前記検知結果を前記ホスト端末へ通知する通知手段と、
を備えることを特徴とする商品情報管理システム。
【請求項２】
前記報知手段は、光を介して前記検知結果を報知することを特徴とする請求項１に記載の商品情報管理システム。
【請求項３】
前記報知手段は、音を介して前記検知結果を報知することを特徴とする請求項１または２に記載の商品情報管理システム。
【請求項４】
前記通知手段は、前記通知結果を電文データとして前記ホスト端末へ出力することを特徴とする請求項１に記載の商品情報管理システム。
【請求項５】
前記検知結果に基づいて、前記タグが消磁されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記タグが消磁されていないと判断された場合、セキュリティが解除されていない旨を前記ホスト端末へ通知するとともに、前記タグの消磁確認動作のリトライを要求する旨をオペレータに報知する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の商品情報管理システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記リトライの要求を報知してから、前記タグが消磁されていることが前記判断手段により判断されるまでの間、前記読取手段および前記検知手段の各機能のうち、前記検知手段の機能のみを有効とすることを特徴とする請求項５に記載の商品情報管理システム。
【請求項７】
システム全体の制御を行うホスト端末に接続され、バーコードを読み取るバーコード読取装置を備えた商品情報管理システムにおいて、
前記バーコードが前記バーコード読取装置により読み取られた場合に、商品に付されたタグの消磁を行なう消磁部を駆動する消磁部駆動信号を出力する出力手段と、
前記タグの磁気検出を行なう磁気検出手段と、
前記消磁部が駆動された後に前記磁気検出手段により前記タグの磁気が検出された場合、オペレータに報知する報知手段と、
前記消磁部が駆動された後に前記磁気検出手段により前記タグの磁気が検出された場合、前記ホスト端末へ、該磁気の検出を通知する通知手段と、
を備えることを特徴とする商品情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品に付されたバーコードを読み取ることにより精算、商品管理を行うＰＯＳ（Point Of Sale:販売時点情報管理）システム等の商品情報管理システムに関するものであり、特に、商品に付されタグを用いてセキュリティ管理を行う機能を有する商品情報管理システムに関するものである。
【０００２】
近時、書店、コンビニエンスストア、音楽ソフト販売店等のあらゆる種類の店舗においては、商品管理のシステム化、精算時間の短縮化、省力化等を目的として、商品に付されたバーコードを読み取る機能を有するＰＯＳシステムが導入されている。また、各店舗においては、万引き防止をはじめとするセキュリティ対策として、私服警官を店内に配置したり、ビデオカメラ監視を行ったりしているが、このような手法をとった場合であっても、万引きを完全に防止することができないため、セキュリティが完全であるとはいえない。
【０００３】
そこで、現在、急速に普及しているセキュリティ対策として、店舗内のすべての商品に着磁済みのタグを付しておき、精算時にタグを消磁する消磁装置をＰＯＳシステムに組み込むとともに、上記タグの磁気を検知した場合、万引きと判断して警報を発する警報装置を店舗の出口に設置する手法がとられている。
【０００４】
【従来の技術】
図５は、従来におけるＰＯＳシステムの電気的概略構成を示すブロック図である。この図において、商品１は、店舗内に陳列されており、精算時にキャッシュカウンタ（図示略）に持ち込まれる。バーコード２は、商品１に付されており、交互に配置された複数の黒バーと白バーとからなる。このバーコード２は、商品メーカコード、商品アイテムコード等を表している。
【０００５】
セキュリティタグ３は、磁性材料が薄板状に形成されてなり、バーコード２と同様にして商品１に付されている。このセキュリティタグ３は、商品１が陳列されている状態においては着磁されており、店舗のセキュリティ対策に用いられる。スキャナ装置４は、キャッシュカウンタに設置されており、読取部５、制御部６およびＩ／Ｆ部７から構成されている。上記読取部５は、精算すべき商品１に付されたバーコード２を光学的に読み取り、読み取り結果をバーコードデータＤb として制御部６へ出力する一方、読み取りが完了した時点で読取完了信号Ｓ1 を制御部６へ出力する。
【０００６】
制御部６は、装置各部を制御するものであり、例えば、バーコードデータＤb に基づいて商品１の精算金額等を求める演算処理、該精算金額を表示部（図示略）に表示する表示処理、プリンタ（図示略）からレシートを打ち出すレシート処理、精算時に発生する諸データを商品・店舗に関するデータとしてホスト端末（図示略）へ出力するデータ出力処理等を行う。Ｉ／Ｆ部７は、制御部６と外部装置との間のインターフェースをとる。
【０００７】
消磁装置８は、スキャナ装置４に併設されており、制御部９および消磁部１０から構成されている。制御部９は、消磁部１０を駆動制御する。消磁部１０は、セキュリティタグ３が近傍に位置している場合に、テープレコーダの消去ヘッドと同様の原理により、セキュリティタグ３を消磁する。具体的には、消磁部１０は、コイル（図示略）と、該コイルに対して高周波電流を供給するバイアス発振器（図示略）とからなり、上記コイルにより発生される強力な交流磁界をセキュリティタグ３に対して印加する。ここで、交流磁界は、セキュリティタグ３を磁化飽和させるのに十分な大きさである。また、ＰＯＳシステムが設置されている店舗の出口には、セキュリティタグ３の磁気を検知したときに警報を発生する警報装置（図示略）が設置されている。
【０００８】
つぎに、上述した従来におけるＰＯＳシステムの動作について説明する。店舗において、客により所望の商品１がキャッシュカウンタに持ち込まれると、オペレータ（精算担当店員）は、精算処理を行うべく、読取部５（上流側）から消磁部１０（下流側）へ向けて商品１を移動させる。この移動中において、バーコード２が読取部５の近傍に位置すると、読取部５により光学的にバーコード２が読み取られ、商品アイテムコード等を表すバーコードデータＤb が制御部６へ出力される。
【０００９】
その後、制御部９により消磁部１０が駆動される。ここで、着磁されたセキュリティタグ３が消磁部１０の近傍に位置しているものとすると、消磁部１０から発生された交流磁界がセキュリティタグ３に印加される。このとき、セキュリティタグ３の磁化特性は、ヒステリシス曲線の飽和点に達した後、ループを描きながらゼロに収束する。このような原理により、セキュリティタグ３が消磁される。ここで、セキュリティタグ３が消磁された状態をセキュリティが解除された状態と称する。
【００１０】
そして、精算が完了すると、セキュリティが解除されたセキュリティタグ３が付された商品１が客に渡され、客は、店舗の出口から外へ出る。このとき、出口に設置された警報装置は、セキュリティタグ３の磁気が検知されないため、いずれの警報も発生させない。つまり、上述した客は、精算を行った正規客と判断されたのである。
【００１１】
ここで、商品１が万引きされた場合の例について説明すれば、着磁済みのセキュリティタグ３が付された商品１を持った万引き客が警報装置近傍を通過したとすると、該警報装置によりセキュリティタグ３から発生している磁気が検知される。ここで、セキュリティタグ３が着磁された状態をセキュリティが非解除の状態と称する。そして、警報装置は、万引き客が店舗を出ようとしていると判断して警報を発する。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のＰＯＳシステムにおいては、消磁部１０により、セキュリティタグ３の消磁を行うことによりセキュリティ解除を行っているが、オペレータにしてみれば、消磁されているか否かを目視確認することが不可能であることから、確実にセキュリティ解除が行われたか否かを認識する術がない。このことから、従来のＰＯＳシステムにおいては、消磁動作時に、消磁部１０とセキュリティタグ３との間の距離が大きすぎた場合、セキュリティタグ３が磁化飽和するだけの大きさの交流磁界が印加されない。
【００１３】
このような場合、セキュリティタグ３が未だ着磁された状態にあり、セキュリティ解除されていないセキュリティタグ３が付された商品１を精算済みの正規客に渡してしまう事態が発生する。そして、上記客が出口に設置された警報装置を通過しようとした場合、セキュリティタグ３から発生している磁気が検知されることにより、正規客であるにもかかわらず万引き客とみなされて警報が発せられることで、正規客が不愉快な思いをしてしまう。
【００１４】
従って、従来のＰＯＳシステムにおいては、上述した事態が発生した場合には、一時的に当該商品１およびセキュリティを管理することができなくなるため、商品管理およびセキュリティ管理の質が低下してしまうという問題があった。
【００１５】
また、上述した事態が発生した場合には、万引き客と見なされた正規客は、キャッシュカウンタへ戻って精算がすんでいる旨をオペレータに伝えた後、商品１を再度オペレータへ渡し、消磁部１０によるセキュリティタグ３の消磁をしてもらうことになる。
【００１６】
しかしながら、再度の消磁動作においては、商品１が読取部５の近傍に位置してしまうため、おのずと先に読み込まれたバーコード２が読取部５により再び読み込まれてしまうという無駄な処理が発生する。従って、従来のＰＯＳシステムにおいては、読取部５による二度読み込みが発生してしまうことから、システム効率が悪いという問題があった。
【００１７】
本発明はこのような背景の下になされたもので、タグを用いたセキュリティ解除を確実に行うことができ、ひいては商品管理およびセキュリティ管理の質向上を図ることができるとともに、システム効率を高めることができる商品情報管理システムを提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の商品情報管理システムは、システム全体の制御を行うホスト端末（後述する一実施の形態のホスト端末２０３に相当）に接続され、商品に付されたバーコード（後述する一実施の形態のバーコード１０１に相当）および着磁されたタグ（後述する一実施の形態のセキュリティタグ１０２に相当）に基づいて商品（後述する一実施の形態の商品１００に相当）管理およびセキュリティ管理を行うものであって、前記バーコードを読み取る読取手段（後述する一実施の形態の読取部８０に相当）と、前記読取手段の下流近傍に設けられ、前記読取手段により前記バーコードが読み取られた後、前記タグを消磁する消磁手段（後述する一実施の形態の消磁装置６０に相当）とを備える商品情報管理システムにおいて、前記消磁手段の下流近傍に設けられ、前記タグの磁気を検知する検知手段（後述する一実施の形態の磁気検知器７０に相当）と、前記検知手段の検知結果をオペレータに報知する報知手段（後述する一実施の形態の制御部２０１、ＬＥＤ９４およびスピーカ９５に相当）と、前記検知結果を前記ホスト端末へ通知する通知手段（後述する一実施の形態の制御部２０１に相当）とを備えることを特徴とする。
【００１９】
この請求項１に記載の発明によれば、精算時においてバーコードおよびタグが付された商品は、読取手段→消磁手段→検知手段という経路で上流側から下流側へ移動される。この移動中において、商品が読取手段の近傍に位置すると、読取手段によりバーコードが読み取られた後、さらに商品が消磁手段の近傍に位置すると消磁手段によりタグが消磁される。言い換えれば、消磁手段によりタグが消磁されることにより、タグを用いたセキュリティが解除される。
【００２０】
さらに、商品が検知手段の近傍に位置すると、検知手段は、タグの磁気を検知する。この検知手段の検知結果としては、タグが完全に消磁されているという結果、およびタグが未だ着磁されているという結果の二種類がある。
【００２１】
ここで、タグが未だ着磁されているという状況は、タグと消磁手段との間の距離が長すぎたために消磁手段による消磁が完全に行われなかった場合、または検知手段による磁気の検知時に何らかの要因により、タグが消磁されているにもかかわらず、検知手段が外部磁気を検知した場合に発生する。
【００２２】
そして、検知手段の検知結果は、報知手段によりオペレータに報知されるとともに、通知手段によりホスト端末へ通知される。これにより、オペレータは、報知された検知結果が、タグが完全に消磁されているという結果である場合、タグを用いたセキュリティが解除されたものと認識した後、当該商品に関する精算処理を終了する。また、ホスト端末側においても、タグが完全に消磁されたか否か、言い換えればタグを用いたセキュリティが解除されたか否かを把握することができるので、セキュリティが解除されていない場合、ホスト端末のオペレータは、精算処理を行っているオペレータに対して、タグの消磁確認のリトライを行うべき旨を伝える。すなわち、精算処理を行っているオペレータは、報知手段による報知と、ホスト端末のオペレータからの報知という２重に報知されるので、セキュリティの解除確認をし忘れることがない。
【００２３】
一方、報知された検知結果が、タグが未だ着磁されているという結果である場合、オペレータは、商品を再度、消磁手段から検知手段へ移動させる。これにより、タグが完全に消磁されていない場合には、消磁手段によりタグが消磁されるとともに、検知手段によりタグが消磁されていることが検知されるため、オペレータは、当該商品に関する精算処理を終了する。
【００２４】
また、タグが消磁されているにもかかわらず検知手段が外部磁気を検知した場合には、再度検知手段によりタグが消磁されていることが正しく検知されるため、オペレータは、当該商品に関する精算処理を終了する。
【００２５】
このように、請求項１に記載の発明によれば、タグの磁気を検知する検知手段を設け、さらに検知手段の検知結果をオペレータに報知する報知手段および検知手段の検知結果をホスト端末へ通知する通知手段を設けた構成としたので、タグを用いたセキュリティ解除を確実に行うことができることから、商品管理はもとよりセキュリティ管理の質向上、タグを用いたセキュリティ解除を最も確実に行うことができることから、商品管理はもとよりセキュリティ管理の飛躍的な質向上を図ることができる。
【００２６】
請求項２に記載の商品情報管理システムは、請求項１に記載の商品情報管理システムにおいて、前記報知手段（後述する一実施の形態のＬＥＤ９４および制御部２０１に相当）は、光を介して前記検知結果を報知することを特徴とする。
【００２７】
この請求項２に記載の発明によれば、検知手段によりタグの磁気が検知されると報知手段は、例えば、タグが消磁されていないという検知結果であるとき発光ダイオード等を点灯させる。これにより、検知手段の検知結果が光によりオペレータに報知される。
【００２８】
そして、オペレータは、上記点灯状態から検知結果を視覚を通じて認識した後、この検知結果に基づいて、精算処理を終了させるか、または、商品を再度、消磁手段から検知手段へ移動させる処理を行う。
【００２９】
このように、請求項２に記載の発明によれば、報知手段により光を媒体として検知結果をオペレータに報知するように構成したので、オペレータの集中力が低下している場合であっても、光により注意が喚起されるので、オペレーションミスを防止することができる。従って、タグを用いたセキュリティ解除をより確実に行うことができる。
【００３０】
請求項３に記載の商品情報管理システムは、請求項１または２に記載の商品情報管理システムにおいて、前記報知手段（後述する一実施の形態のスピーカ９５および制御部２０１に相当）は、音を介して前記検知結果を報知することを特徴とする。
【００３１】
この請求項３に記載の発明によれば、検知手段によりタグの磁気が検知されると報知手段は、例えば、タグが消磁されているという検知結果であるとき、スピーカ等から連続音を発生させる。これにより、検知手段の検知結果が音によりオペレータに報知される。
【００３２】
そして、オペレータは、上記音により検知結果を聴覚を通じて認識した後、この検知結果に基づいて、精算処理を終了させるか、または、商品を再度、消磁手段から検知手段へ移動させる処理を行う。
【００３３】
このように、請求項３に記載の発明によれば、報知手段により音を媒体として検知結果をオペレータに報知するように構成したので、オペレータがよそ見等をしている場合であっても、音により注意が喚起されるので、オペレーションミスをさらに防止することができる。従って、タグを用いたセキュリティ解除をさらに確実に行うことができる。
【００３９】
請求項４に記載の商品情報管理システムは、請求項１に記載の商品情報管理システムにおいて、前記通知手段は、前記通知結果を電文データとして前記ホスト端末へ出力することを特徴とする。
【００４０】
この請求項４に記載の発明によれば、精算処理時に商品のタグが検知手段の近傍に位置すると、タグの磁気が検知手段により検知され、検知手段の検知結果が、報知手段によりオペレータに報知されるとともに、通知手段によりホスト端末へ文字データ、数値データ等の電文データとして出力される。
【００４１】
これにより、ホスト端末は、上記電文データに基づいて、検知結果を認識するとともに、電文データをデータベース化したりする処理を行う。
【００４２】
このように、請求項４に記載の発明によれば、検知結果を電文データとしてホスト端末へ出力する構成としたので、ホスト端末側で検知結果に関するデータベースの構築が容易となるため、このデータベースに基づいてセキュリティ管理の質をさらに向上させることができる。
【００４３】
請求項５に記載の商品情報管理システムは、請求項１に記載の商品情報管理システムにおいて、前記検知結果に基づいて、前記タグが消磁されているか否かを判断する判断手段（後述する一実施の形態の制御部２０１に相当）と、前記判断手段により前記タグが消磁されていないと判断された場合、セキュリティが解除されていない旨をシステム全体の制御を行うホスト端末へ通知するとともに、前記タグの消磁確認動作のリトライを要求する旨をオペレータに報知する制御手段（後述する一実施の形態の制御部２０１に相当）を備えることを特徴とする。
【００４４】
この請求項５に記載の発明によれば、精算時においてバーコードおよびタグが付された商品は、読取手段→消磁手段→検知手段という経路で上流側から下流側へ移動される。この移動中においては、商品が読取手段の近傍に位置すると、読取手段によりバーコードが読み取られた後、さらに商品が消磁手段の近傍に位置すると消磁手段によりタグが消磁される。最後に、商品が検知手段の近傍に位置すると、検知手段によりタグの磁気が検知される。
【００４５】
これにより、判断手段は、検知手段の検知結果に基づいて、タグが消磁されているか否か、言い換えれば、タグを用いたセキュリティが解除されているか否かを判断する。ここで、セキュリティが解除されていない（タグが消磁されていない）と判断手段が判断した場合、制御手段は、まず、セキュリティが解除されていない旨をホスト端末へ通知する。
【００４６】
そして、ホスト端末側ではセキュリティが解除されていないことが把握されるため、ホスト端末のオペレータは、精算処理を行っているオペレータに対して、タグの消磁確認のリトライを行うべき旨を伝える。
【００４７】
また、制御手段は、ホスト端末への通知を行うとともに、タグの消磁確認動作のリトライを要求する旨をオペレータに対して報知する。これにより、オペレータは、商品を再度、検知手段近傍に位置させた後、再度の制御手段からの報知結果に基づいて、セキュリティが解除されたことを確認する。そして、オペレータは、当該商品に関する精算処理を終了する。
【００４８】
このように、請求項５に記載の発明によれば、タグのセキュリティが解除されていない場合に、その旨をホスト端末へ通知するとともに、消磁確認動作のリトライすべきことを直接的にオペレータに報知するように構成したので、タグを用いたセキュリティ解除を一層確実に行うことができる。
【００４９】
請求項６に記載の商品情報管理システムは、請求項５に記載の商品情報管理システムにおいて、前記制御手段は、前記リトライの要求を報知してから、前記タグが消磁されていることが前記判断手段により判断されるまでの間、前記読取手段および前記検知手段の各機能のうち、前記検知手段の機能のみを有効とすることを特徴とする。
【００５０】
この請求項６に記載の発明によれば、タグのセキュリティが解除されていない場合に、制御手段は、消磁確認動作のリトライの要求をオペレータに報知してからタグが消磁されていることが判断手段に判断されるまでの間、検知手段の機能のみを有効とする。
【００５１】
従って、オペレータがリトライ動作を行うべく、商品を読取手段および検知手段の近傍に位置させた場合であっても、読取手段によりバーコードが再び読み込まれることがなく、タグの磁気が検知手段により再び検知される。
【００５２】
このように、請求項６に記載の発明によれば、検知手段の機能のみを有効とする構成としたので、リトライ動作時に一度読み込んだバーコードを再び読取るという無駄を省くことができ、システム効率を高めることができる。
【００５３】
請求項７に記載の商品情報管理システムは、システム全体の制御を行うホスト端末に接続され、バーコードを読み取るバーコード読取装置を備えた商品情報管理システムにおいて、前記バーコードが前記バーコード読取装置により読み取られた場合に、商品に付されたタグの消磁を行なう消磁部を駆動する消磁部駆動信号を出力する出力手段（後述する一実施の形態の制御部２０１に相当）と、前記タグの磁気検出を行なう磁気検出手段と、前記消磁部が駆動された後に前記磁気検出手段により前記磁気の磁気が検出された場合、オペレータに報知する報知手段と、前記検知結果を前記ホスト端末へ通知する通知手段とを備えることを特徴とする。
【００５４】
この請求項７に記載の発明によれば、バーコードがバーコード読取装置により読み取られると、出力手段から消磁部駆動信号が出力され、消磁部が駆動されることによりタグの消磁が行われる。そして、消磁部が駆動された後に、磁気検出手段によりタグの磁気が検出されると、報知手段によりオペレータに対して報知されるとともに、通知手段によりホスト端末へ通知される。
【００５５】
このように、請求項７に記載の発明によれば、消磁部が駆動された後に、なおタグの磁気が検出された場合、すなわちタグのセキュリティが解除されていない場合、報知手段によりオペレータに対して報知されるとともに、通知手段によりホスト端末へ通知されるように構成したので、精算処理を行っているオペレータは、報知手段による報知と、ホスト端末のオペレータからの報知というように２重に報知されるので、セキュリティの解除確認をし忘れることがなく、セキュリティ解除を確実に行なうことができる。
【００５６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明にかかる商品情報管理システムの一実施の形態につき、ＰＯＳシステムを例にとって詳述する。
【００５７】
図１は、本発明の一実施の形態によるＰＯＳシステムの外観構成を示す斜視図である。この図において、本体３０は、その一側面に沿って垂直方向に延びる垂直部材３０ｂと、該垂直部材３０ｂの端縁から斜め方向に延びる取付部材３０ｃとを有している。ここで、オペレータ（精算担当店員）は、上記本体３０の同図手前側にて精算処理（接客）を行う。
【００５８】
上流カウンタ台４０は、上流側、すなわち本体３０の同図右方に設置されており、その表面は、載置面４０ａとされている。この載置面４０ａには、購入すべき商品１００が載置される。
【００５９】
上記商品１００には、前述したバーコード２およびセキュリティタグ３（図５参照）と同一構成のバーコード１０１およびセキュリティタグ１０２が付されている。すなわち、上記バーコード１０１は、前述したように、商品１００に関する商品メーカコード、商品アイテムコード等を表す。一方、セキュリティタグ１０２は、磁性材料が薄板状に形成されてなり、商品１００が陳列されている状態においては着磁されており、店舗のセキュリティ対策に用いられる。
【００６０】
下流カウンタ台５０は、下流側、すなわち本体３０の同図左方に設置されており、その載置面５０ａには、精算済みの商品１００が載置される。消磁装置６０は、後述する読取部８０の下流側であってかつ載置面５０ａに設けられており、商品１００に付されたセキュリティタグ１０２を消磁する。この消磁装置６０は、前述した消磁部１０（図５参照）と同一構成の消磁部６１を備えている。
【００６１】
磁気検知器７０は、消磁装置６０の下流側であってかつ載置面５０ａに設けられており、商品１００に付されたセキュリティタグ１０２の磁気を検知する。読取部８０は、本体３０のスキャナ面３０ａに設けられており、商品１００に付されたバーコード１０１を光学的に読み取る。具体的には、読取部８０は、バーコード１０１に対してレーザ光を照射するレーザ発振器（図示略）と、バーコード１０１により反射されたレーザ光を受光して、バーコード１０１の黒バーと白バーの分布に応じたバーコードデータＤb （図２参照）を出力する受光部（図示略）とから概略構成されている。
【００６２】
以上説明したように、読取部８０、消磁装置６０および磁気検知器７０は、上流から下流へ向けてそれぞれ設けられている。
【００６３】
操作パネル９０は、取付部材３０ｃに取り付けられており、オペレータにより操作される。キーボード９１は、操作パネル９０に設けられており、金額入力用のテンキー等からなる。オペレータ用表示器９２は、キーボード９１の上方であってかつ操作パネル９０に取り付けられており、オペレータに対して精算中の商品の名称、値段等を表示する。
【００６４】
ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）９４は、キーボード９１の上方であってかつ操作パネル９０に設けられており、磁気検知器７０の検知結果または後述する消磁確認動作のリトライ要求を光によりオペレータに報知する。スピーカ９５は、ＬＥＤ９４の近傍であってかつ操作パネル９０に設けられており、ＬＥＤ９４と同様にして、磁気検知器７０の検知結果または上記リトライ要求を音によりオペレータに報知する。接客用表示器９３は、客側面３０ｄに取り付けられており、客に対して精算中の商品の名称、値段等を表示する。
【００６５】
図２は、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムの電気的構成を示すブロック図である。この図において、図１の各部に対応する部分には同一の符号を付ける。
【００６６】
図２において、バーコード読取装置２００は、磁気検知器７０、読取部８０、キーボード９１、オペレータ用表示器９２、接客用表示器９３、ＬＥＤ９４、スピーカ９５、制御部２０１およびＩ／Ｆ部２０２から構成されている。
【００６７】
上記磁気検知器７０（図１参照）は、セキュリティタグ１０２の磁気を検知して検知結果を磁気検知結果信号Ｓ3 として制御部２０１へ出力する。ここで、上記検知結果としては、セキュリティタグ１０２が消磁されているという結果とおよびセキュリティタグ１０２が未だ着磁されているという結果の二種類がある。
【００６８】
読取部８０は、精算すべき商品１００に付されたバーコード１０１を光学的に読み取り、読み取り結果をバーコードデータＤb として制御部２０１へ出力する一方、読み取りが完了した時点で読取完了信号Ｓ1 を制御部２０１へ出力する。
【００６９】
制御部２０１は、装置各部を制御するものであり、例えば、バーコードデータＤb から商品１００の精算金額等を求める演算処理、該商品１００に関する値段等をオペレータ用表示器９２および接客用表示器９３に表示する表示処理等を行う。また、制御部２０１は、上述した処理に加えて、読取完了信号Ｓ1 が入力された後に、Ｉ／Ｆ部２０２を介して消磁部駆動信号Ｓ2 を制御部６２へ出力する。ここで、消磁部駆動信号Ｓ2 は、消磁部６１を駆動すべきことを指示するための信号である。
【００７０】
また、制御部２０１は、磁気検知器７０より入力される磁気検知結果信号Ｓ3 に基づいて、セキュリティタグ１０２が消磁されているか否か、言い換えれば、セキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されているか否かを判断する。さらに、制御部２０１は、Ｉ／Ｆ部２０２を介してシステム全体を制御するホスト端末２０３に接続されており、上記判断に基づいて、セキュリティ解除データＤ1 またはセキュリティ非解除データＤ2 を該ホスト端末２０３へ出力する。
【００７１】
ここで、セキュリティ解除データＤ1 は、セキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されている旨を表す信号であり、一方、セキュリティ非解除データＤ2 は、セキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されていない旨を表す信号である。
【００７２】
消磁装置６０（図１参照）は、消磁部６１および制御部６２から構成されている。上記制御部６２は、制御部２０１よりＩ／Ｆ部２０２を介して消磁部駆動信号Ｓ2 が入力されたとき、消磁部６１を駆動制御する。消磁部６１は、前述した消磁部１０（図５参照）と同様にして、セキュリティタグ１０２が近傍に位置している場合に、テープレコーダの消去ヘッドと同様の原理に基づいて、交流磁界を発生することによりセキュリティタグ１０２を消磁する。
【００７３】
また、ＰＯＳシステムが設置されている店舗の出口には、セキュリティタグ１０２の磁気を検知したときに警報を発生する警報装置（図示略）が設置されている。
【００７４】
つぎに、上述した従来のＰＯＳシステムの動作について図３に示すフローチャートを参照しつつ説明する。図２において、各部に電力が供給されると、制御部２０１は、図３に示すステップＳ１へ進み、読取部８０を駆動した後、ステップＳ２へ進む。これにより、読取部８０は、商品１００に付されたバーコード１０１の読み取りが可能な状態とされる。ただし、この場合、商品１００（バーコード１０１およびセキュリティタグ１０２）は、読取部８０および磁気検知器７０の近傍に位置していないものとする。
【００７５】
ステップＳ２では、制御部２０１は、読取部８０より読取完了信号Ｓ1 が入力されたか否かを判断する。この場合、バーコード１０１が読取部８０の近傍に位置していないことから読取部８０による読み取り動作が行われていないため、読取部８０からは、読取完了信号Ｓ1 が出力されていない。従って、制御部２０１は、ステップＳ２の判断結果を「ＮＯ」として同判断を繰り返す。
【００７６】
そして、ここで、客により所望の商品１００が図１に示す載置面４０ａに載置されると、オペレータは、精算すべく、商品１００をひっくり返した状態、すなわちバーコード１０１およびセキュリティタグ１０２が読取部８０、消磁部６１および磁気検知器７０に対向する状態で、商品１００を矢印Ｚ方向、つまり上流側から下流側へ移動させる。
【００７７】
この移動中において、バーコード１０１が読取部８０の近傍に位置すると、読取部８０により光学的にバーコード１０１が読み取られ、図２に示す読取部８０からは、バーコードデータＤb が制御部２０１へ順次出力される。そして、バーコード１０１の読み取りが完了すると、読取部８０は、読取完了信号Ｓ1 を制御部２０１へ出力する。
【００７８】
これにより、制御部２０１は、まずバーコードデータＤb に基づいて商品１００に関する商品名称、値段を認識した後、これらをオペレータ用表示器９２および接客用表示器９３に表示させる。つぎに、制御部２０１は、読取完了信号Ｓ1 が入力されたため、ステップＳ２の判断結果を「ＹＥＳ」として、ステップＳ３へ進む。
【００７９】
ステップＳ３では、制御部２０１は、Ｉ／Ｆ部２０２を介して消磁部駆動信号Ｓ2 を消磁装置６０の制御部６２へ出力した後、ステップＳ４へ進む。これにより、消磁部６１は、制御部６２の制御により駆動され、セキュリティタグ１０２の磁気検知が可能な状態とされる。そして、ここで、セキュリティタグ１０２が消磁部６１の近傍に位置したものとすると、消磁部６１から発生されている交流磁界がセキュリティタグ１０２に印加される。これにより、セキュリティタグ１０２の磁化特性がヒステリシス曲線の飽和点に達した後、ループを描きながらゼロに収束することで、セキュリティタグ１０２が完全に消磁される。
【００８０】
ステップＳ４では、制御部２０１は、磁気検知器７０より磁気検知結果信号Ｓ3 が入力されたか否かを判断し、この場合、磁気検知結果信号Ｓ3 が入力されていないため、判断結果を「ＮＯ」として、同判断を繰り返す。
【００８１】
そして、ここで、セキュリティタグ１０２が磁気検知器７０の近傍に位置したものとすると、磁気検知器７０は、セキュリティタグ１０２の磁気を検知する。この場合、セキュリティタグ１０２が完全に消磁されているため、磁気検知器７０は、消磁されている旨、すなわちセキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されている旨を表す磁気検知結果信号Ｓ3 を制御部２０１へ出力する。
【００８２】
これにより、制御部２０１は、ステップＳ４の判断結果を「ＹＥＳ」として、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、制御部２０１は、磁気検知結果信号Ｓ3 に基づいて、セキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されているか否かを判断し、この場合、セキュリティが解除されているため、判断結果を「ＹＥＳ」として、ステップＳ６へ進む。
【００８３】
ステップＳ６では、制御部２０１は、セキュリティが解除された旨をオペレータに報知する動作を行った後、ステップＳ７へ進む。具体的には、制御部２０１は、ＬＥＤ９４を点灯制御するとともに、スピーカ９５を駆動制御する。これにより、ＬＥＤ９４が点灯するとともに、スピーカ９５から音が発せられることで、オペレータは、光および音を介してセキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されたことを認識した後、精算処理を終了させて商品１００を客に渡す。
【００８４】
つぎに、ステップＳ７では、制御部２０１は、Ｉ／Ｆ部２０２を介してホスト端末２０３へ、セキュリティが解除された旨を表すセキュリティ解除データＤ1 をホスト端末２０３へ出力した後、ステップＳ１へ戻り、上述した工程を電力供給が停止するまで繰り返す。ここで、セキュリティ解除データＤ1 は、文字データ、数値データ等の電文データである。そして、ホスト端末２０３は、磁気検知器７０の検知結果をセキュリティ解除データＤ1 から把握するとともに、セキュリティ解除データＤ1 をデータベース化する等の処理を行う。
【００８５】
一方、セキュリティタグ１０２が消磁部６１の近傍に位置し、かつ消磁部６１から発生されている交流磁界がセキュリティタグ１０２に印加された場合に、セキュリティタグ１０２と消磁部６１との間の距離が長すぎたときには、セキュリティタグ１０２の磁化特性が飽和点に達しないため、消磁が完全に行われず、セキュリティタグ１０２が未だ着磁した状態とされる。
【００８６】
このようにセキュリティタグ１０２が着磁された状態で、セキュリティタグ１０２が磁気検知器７０の近傍に位置すると、磁気検知器７０からは、セキュリティタグ１０２の磁気を検知したことを示す磁気検知結果信号Ｓ3 が制御部２０１に入力される。また、別の事例として、セキュリティタグ１０２が消磁された状態で、磁気検知器７０の近傍に位置したときに、何らかの要因により外部磁気が磁気検知器７０により検知された場合には、同様にしてセキュリティタグ１０２の磁気を検知したことを示す磁気検知結果信号Ｓ3 が制御部２０１に入力される。
【００８７】
これにより、ステップＳ５において、制御部２０１は、セキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されていないものとし、判断結果を「ＮＯ」としてステップＳ８へ進む。
【００８８】
ステップＳ８では、制御部２０１は、消磁確認動作のリトライを要求すべき旨をオペレータに対して報知した後、ステップＳ９へ進む。具体的には、制御部２０１は、ＬＥＤ９４を間欠点灯制御するとともに、スピーカ９５を断続駆動制御する。これにより、ＬＥＤ９４が間欠点灯するとともに、スピーカ９５から断続音が発せられることで、オペレータは、光および音を介してセキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されていないことを認識するとともに、消磁確認動作をリトライする必要があることを認識する。
【００８９】
ステップＳ９では、制御部２０１は、読取部８０の駆動を停止させることにより、読取部８０および磁気検知器７０の各機能のうち磁気検知器７０の機能のみを有効にした後、ステップＳ１０へ進む。
【００９０】
ステップＳ１０では、制御部２０１は、Ｉ／Ｆ部２０２を介してホスト端末２０３へ、セキュリティが解除されていない旨を表すセキュリティ非解除データＤ2 をホスト端末２０３へ出力した後、ステップＳ４へ戻り、磁気検知結果信号Ｓ3 が入力されたか否かを判断する。ここで、セキュリティ非解除データＤ2 は、文字データ、数値データ等の電文データである。
【００９１】
そして、ホスト端末２０３は、磁気検知器７０の検知結果をセキュリティ非解除データＤ2 から把握するとともに、セキュリティ非解除データＤ2 をデータベース化する等の処理を行う。また、ホスト端末２０３側においても、セキュリティが解除されていないことが認識されるため、ホスト端末２０３のオペレータは、精算処理を行っているオペレータに対して、消磁確認動作のリトライを行うべき旨を伝える。
【００９２】
また、消磁確認動作において、オペレータは、図１に示す商品１００に付されたセキュリティタグ１０２を磁気検知器７０の近傍に再び位置させる。ここで、商品１００に付されたセキュリティタグ１０２が読取部８０の近傍に位置しても、読取部８０の機能が停止されているため、セキュリティタグ１０２が二度読み取りされることがない。
【００９３】
そして、セキュリティタグ１０２が磁気検知器７０の近傍に位置すると、磁気検知器７０は、二度目の検知として、セキュリティタグ１０２の磁気を検知する。この場合、セキュリティタグ１０２が磁気検知器７０に近接した状態にあるものとすると、磁気検知器７０は、消磁されている旨、すなわちセキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されている旨を表す磁気検知結果信号Ｓ3 を制御部２０１へ出力する。つまり、この場合、二度目の消磁確認動作により、消磁確認動作が正常に行われたのである。
【００９４】
これにより、制御部２０１は、ステップＳ４の判断結果を「ＹＥＳ」として、ステップＳ５へ進んだ後、ステップＳ５の判断結果を「ＹＥＳ」として、ステップＳ６へ進み、上述した工程を行う。
【００９５】
なお、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムにおいては、図３に示すステップＳ８においてリトライ要求に代えて、単にセキュリティが解除されていない旨をオペレータに報知するようにしてもよい。この場合には、制御部２０１は、ＬＥＤ９４およびスピーカ９５に対していずれの処理も行わない。従って、ＬＥＤ９４が点灯しないとともに、スピーカ９５から音が発せられないため、オペレータは、セキュリティタグ１０２を用いたセキュリティが解除されていないことを認識し、自発的に上述した消磁確認動作を再度行う。
【００９６】
また、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムにおいては、図３に示すステップＳ９の工程を削除して、ステップＳ８からステップＳ１０へ進むようにしてもよい。
【００９７】
以上説明したように、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムによれば、セキュリティタグ１０２の磁気を検知する磁気検知器７０を設け、さらに磁気検知器７０の検知結果をオペレータに報知するように構成したので、セキュリティタグ１０２を用いたセキュリティ解除を確実に行うことができることから、商品管理はもとよりセキュリティ管理の質向上を図ることができる。
【００９８】
また、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムによれば、ＬＥＤ９４により光を媒体として磁気検知器７０の検知結果をオペレータに報知するように構成したので、オペレータの集中力が低下している場合であっても、光により注意が喚起されるので、オペレーションミスを防止することができる。従って、セキュリティ解除をより確実に行うことができる。
【００９９】
また、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムによれば、スピーカ９５により音を媒体として磁気検知器７０の検知結果をオペレータに報知するように構成したので、オペレータがよそ見等をしている場合であっても、音により注意を喚起することができるので、オペレーションミスをさらに防止することができる。従って、セキュリティ解除をさらに確実に行うことができる。
【０１００】
また、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムによれば、精算処理を行っているオペレータに対して、ＬＥＤ９４およびスピーカ９５による報知と、ホスト端末２０３のオペレータからの報知という２重に報知されるように構成したので、セキュリティタグ１０２を用いたセキュリティの解除確認をし忘れるという事態が確実に回避される。
【０１０１】
さらに、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムによれば、磁気検知器７０の検知結果を電文データのセキュリティ解除データＤ1 およびセキュリティ非解除データＤ2 としてホスト端末２０３へ出力する構成としたので、ホスト端末２０３側で検知結果に関するデータベースの構築が容易となるため、このデータベースに基づいてセキュリティ管理の質をさらに向上させることができる。
【０１０２】
加えて、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムによれば、セキュリティタグ１０２のセキュリティが解除されていない場合に、読取部８０および磁気検知器７０の各機能のうち、磁気検知器７０の機能のみを有効とする構成としたので、リトライ動作時に一度読み込んだバーコード１０１を再び読取るという無駄を省くことができるため、システム効率を高めることができる。
【０１０３】
以上、本発明の一実施の形態によるＰＯＳシステムについて詳述してきたが、具体的な構成例は、この一実施の形態に限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。例えば、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムにおいては、図２に示すバーコード１０１とセキュリティタグ１０２とを別々にした例について説明したが、セキュリティタグ１０２の表面にバーコード１０１を印刷することにより、バーコード１０１とセキュリティタグ１０２とを一体に構成してもよい。
【０１０４】
また、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムにおいては、図１に示す消磁装置６０と読取部８０とを別設した例について説明したが、これに限られることなく、図４に示すように読取部８０に加えて消磁装置６０を本体３０に内蔵して小型化を図ることができる構成としてもよい。
【０１０５】
さらに、上述した一実施の形態によるＰＯＳシステムにおいては、図２に示すＬＥＤ９４およびスピーカ９５の双方により磁気検知器７０の検知結果をオペレータに報知する例について説明したが、ＬＥＤ９４、スピーカ９５のいずれか一方により検知結果をオペレータに報知するようにしてもよい。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、タグの磁気を検知する検知手段を設け、さらに検知手段の検知結果をオペレータに報知する報知手段および検知手段の検知結果をホスト端末へ通知する通知手段を設けた構成としたので、精算処理を行っているオペレータに対して、報知手段による報知と、ホスト端末のオペレータからの報知というように２重に報知されることとなり、タグを用いたセキュリティの解除確認をし忘れるという事態が回避される。タグを用いたセキュリティ解除を最も確実に行うことができることから、商品管理はもとよりセキュリティ管理の飛躍的な質向上を図ることができるという効果を奏する。
【０１０７】
また、請求項２に記載の発明によれば、報知手段により光を媒体として検知結果をオペレータに報知するように構成したので、オペレータの集中力が低下している場合であっても、光により注意を喚起することができるので、オペレーションミスを防止することができるため、タグを用いたセキュリティ解除をより確実に行うことができるという効果を奏する。
【０１０８】
また、請求項３に記載の発明によれば、報知手段により音を媒体として検知結果をオペレータに報知するように構成したので、オペレータがよそ見等をしている場合であっても、音により注意を喚起することができるので、オペレーションミスをさらに防止することができるため、タグを用いたセキュリティ解除をさらに確実に行うことができるという効果を奏する。
【０１１０】
また、請求項４に記載の発明によれば、検知結果を電文データとしてホスト端末へ出力する構成としたので、ホスト端末側で検知結果に関するデータベースの構築が容易となるため、このデータベースに基づいてセキュリティ管理の質をさらに向上させることができるという効果を奏する。
【０１１１】
また、請求項５に記載の発明によれば、タグのセキュリティが解除されていない場合に、その旨をホスト端末へ通知するとともに、消磁確認動作のリトライすべきことを直接的にオペレータに報知するように構成したので、タグを用いたセキュリティ解除を一層確実に行うことができるという効果を奏する。
【０１１２】
さらに、請求項６に記載の発明によれば、タグのセキュリティが解除されていない場合に、読取手段および検知手段の各機能のうち、検知手段の機能のみを有効とする構成としたので、リトライ動作時に一度読み込んだバーコードを再び読取るという無駄を省くことができるため、システム効率を高めることができるという効果を奏する。
【０１１３】
加えて、請求項７に記載の発明によれば、消磁部が駆動された後に、なおタグの磁気が検出された場合、すなわちタグのセキュリティが解除されていない場合、報知手段によりオペレータ対して報知されるとともに通知手段によりホスト端末へ通知されるように構成したので、タグを用いたセキュリティ解除をすべきことをオペレータに促すことができ、ひいてはセキュリティ解除を確実に行なうことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるＰＯＳシステムの外観構成を示す斜視図である。
【図２】同一実施の形態によるＰＯＳシステムの電気的概略構成を示すブロック図である。
【図３】同一実施の形態によるＰＯＳシステムの動作を説明するフローチャートである。
【図４】同一実施の形態によるＰＯＳシステムの変形例を示す斜視図である。
【図５】従来におけるＰＯＳシステムの電気的概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
６０  消磁装置
７０  磁気検知器
８０  読取部
９４  ＬＥＤ
９５  スピーカ
１００  商品
１０１  バーコード
１０２  セキュリティタグ
２００  バーコード読取装置
２０１  制御部
２０３  ホスト端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004090600.tif 000004
【図４】
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【図５】
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