(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールとインストルメントパネルとの間に設けられて、先端にエンジンを始動させるつまみを有するキーシリンダーが取り付けられたステアリングコラムの上側を覆うコラムカバーアッパと、このコラムカバーアッパと合わせられて前記ステアリングコラムの下側を覆うコラムカバーロアとから構成され、
このコラムカバーロアには前記キーシリンダに向かって内側に凹んだ凹部が形成され、凹部は底壁と、底壁の下方を除く側壁とによって形成され、この凹部には、底璧に前記キーシリンダーの前記つまみを前記凹部内に露出させる穴と、この穴の上縁から前記凹部の側壁の上部に渡って切り欠かれて前記つまみを前記凹部の上方に露出させる切り欠き部とが設けられているとともに、この切り欠き部を上側から覆うカバー部材が取り付けられ、このカバー部材には運転席側のドア開時に点灯して前記切り欠き部の下方を照らす照明装置が設けられたことを特徴とするコラムカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングコラムに取り付けられるコラムカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両には、図５や図６に示すようにステアリングホイール１０１とインストルメントパネル１０２との間に、ステアリングコラム１１０とステアリングコラム１１０を覆って取り付けられるコラムカバー１２０とが設けられている。
【０００３】
ステアリングコラム１１０には、その上部に、ワイパーやヘッドランプ等のスイッチが一体になっているコンビネーションスイッチ１１１がコンビネーションスイッチユニット１１２を介して取り付けられており、下部にはブラケット１１３を介してキーシリンダー１１４が先端を右側にして取り付けられている。
【０００４】
このキーシリンダー１１４には、先端部の外周に透明の照明リング１１５が被せられているとともに、照明リング１１５の上部にランプが内蔵されたランプハウジング１１６が取り付けられている。前記ランプはハーネス１１７とコネクター１１８を介して図外の電源に接続されており、ドア開時には所定時間点灯するように構成されている。
【０００５】
一方、コラムカバー１２０は、ステアリングコラム１１０の上側を覆うコラムカバーアッパ１２１と、コラムカバーアッパ１２１と合わせられてステアリングコラム１１０の下側を覆うコラムカバーロア１２２とから構成され、両カバー１２１、１２２に渡って前記コンビネーションスイッチ１１１を外部に通す穴１２３が形成されている。
【０００６】
またコラムカバーロア１２２には、右側面１２４にキーシリンダー１１４に向かって内側に凹んだ凹部１２５が形成されている。この凹部１２５には、底璧１２６にキーシリンダー１１４の先端と隙間を開けて先端面１１９を凹部１２５内に露出させる穴１２７が設けられており、前記隙間にはリング状のエスカッション（装飾部材）１２８がはめ込まれている。
【０００７】
そして、運転席側のドア開時には、ランプハウジング１１６のランプが所定時間点灯することによりキーシリンダー１１４の照明リング１１５全体が光り、キーシリンダー１１４の先端面１１９に形成されているキーの差し込み穴１１９ａが容易に認識されるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、キーシリンダーの差し込み穴にキーを差し込まなくてもキーシリンダーのロックを解除できるシステムを備えた車両では、図７に示すようにキーシリンダー２０１の先端に、回転操作してエンジンを始動させるつまみ２０２が取り付けられており、キーを差し込んで使用する図６のキーシリンダー１１４に比べて先端が長くなっている。
【０００９】
このため、このキーシリンダー２０１が取り付けられたステアリングコラムにコラムカバー１２０を取り付ける際にコラムカバーロア１２２を下側から取り付けようとすると、凹部１２５の側璧１２５ａ（図５参照）がキーシリンダー２０１のつまみ２０２と干渉して取り付けることができず、汎用性に欠けていた。
【００１０】
したがって、このキーシリンダー２０１に合わせて別にコラムカバーロアを製造しなければならないため、コラムカバーの製造コストが余計にかかってしまう問題があった。
【００１１】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、汎用性を高めることができるコラムカバーを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明の請求項１記載のコラムカバーにおいては、ステアリングホイールとインストルメントパネルとの間に設けられて、先端にエンジンを始動させるつまみを有するキーシリンダーが取り付けられたステアリングコラムの上側を覆うコラムカバーアッパと、このコラムカバーアッパと合わせられて前記ステアリングコラムの下側を覆うコラムカバーロアとから構成され、このコラムカバーロアには前記キーシリンダに向かって内側に凹んだ凹部が形成され、凹部は底壁と、底壁の下方を除く側壁とによって形成され、この凹部には、底璧に前記キーシリンダーの前記つまみを前記凹部内に露出させる穴と、この穴の上縁から前記凹部の側壁の上部に渡って切り欠かれて前記つまみを前記凹部の上方に露出させる切り欠き部とが設けられているとともに、この切り欠き部を上側から覆うカバー部材が取り付けられ、このカバー部材には運転席側のドア開時に点灯して前記切り欠き部の下方を照らす照明装置が設けられたものとしている。
【００１３】
かかる構成において、先端につまみを有するキーシリンダーが取り付けられたステアリングコラムにコラムカバーロアを下側から取り付ける際には、凹部に連続して設けられた穴と切り欠き部とを介してキーシリンダーのつまみが凹部内に通されるため、コラムカバーロアがつまみと干渉するのを防ぐことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態を示すコラムカバー１の周囲も含めた要部の右側面図であり、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。このコラムカバー１は、ステアリングホイール１０１とインストルメントパネル１０２（図５参照）との間に設けられたステアリングコラム１１０を覆って取り付けられている。
【００１６】
ステアリングコラム１１０には、その上部にコンビネーションスイッチユニット１１０ａが取り付けられており、コンビネーションスイッチユニット１１０ａの左右側にはワイパーやヘッドランプ等のスイッチが一体になっているコンビネーションスイッチ１１１が設けられている。
【００１７】
またステアリングコラム１１０の下部には、ブラケット１１３を介してキーシリンダー９０が先端を右側にして取り付けられている。
【００１８】
このキーシリンダー９０は、電池で動作する携帯型のロック解除装置によりキーを差し込まなくてもキーシリンダーのロックを解除できるシステムを備えた車両に使用されるものであり、先端には回転操作してエンジンを始動させるつまみ９１が取り付けられている。
【００１９】
また、このキーシリンダー９０には、電池切れで前記ロック解除装置が使用できない場合に対応すために、つまみ９１にキーの差し込み穴９２が設けられているとともに、差し込み穴９２に差し込まれたキーの正否を識別するイモビライザー９３が設けられている。
【００２０】
一方、コラムカバー１は、コンビネーションスイッチユニット１１０ａおよびキーシリンダー９０も含めて、ステアリングコラム１１０の上側を覆うコラムカバーアッパ２と、コラムカバーアッパ２と合わせられてステアリングコラム１１０の下側を覆うコラムカバーロア３とから構成されており、両カバー２、３に渡ってコンビネーションスイッチ１１１を外部に通す穴１ａが形成されている。
【００２１】
またコラムカバーロア３は、図２に示すようにコラムカバーロア３に設けられた挟持部３１によってステアリングコラム１１０を下側から挟持して取り付けられており、コラムカバーロア３の内底面３２にはコラムカバーアッパ２に取り付けるためのボス部３３が設けられている。
【００２２】
そしてコラムカバーロア３の右側面３４には、キーシリンダー９０に向かって内側に凹んだ円筒状の凹部４が形成されている。この凹部４には、図１、図３にも示すように、底璧４１と底壁４１の下方を除いて底璧４１から外側に向かって形成された側壁４２とから構成されている。
【００２３】
そして、この凹部４には、底璧４１の中央部分にキーシリンダ９０のつまみ９１を凹部４内に露出させる穴４３と、この穴４３の上縁４４から凹部４の側壁４２の上部４５の中央部分に渡って切り欠かれてつまみ９１を凹部４の上方に露出させる切り欠き部４６とが設けられている。
【００２４】
また、底璧４１の穴４３は、図１に示すようにキーシリンダー９０のつまみ９１と隙間Ｓを開けて設けられており、この隙間Ｓには、表面にＬＯＣＫ、ＳＴＡＲＴ等の文字が刻印されたリング状のエスカション（装飾部材）１０が外側からはめ込まれている。
【００２５】
また、側壁４２の上部４５には、切り欠き部４６の左右縁４７、４７において底璧４１側に、相対向する方向に鉤状に曲げられた係止爪４８、４８が設けられている。
【００２６】
また、図３に示すように、凹部４には切り欠き部４６を上側から覆うカバー部材５が取り付けられている。このカバー部材５は、カバー部材本体６と、カバー部材本体６に取り付けられた照明装置７とから構成されている。
【００２７】
カバー部材本体６は、凹部４に取り付けた際に載置される載置部６１と、載置部６１の後端で下方に屈曲形成された屈曲部６２とから構成されている。載置部６１には、切り欠き部４６に対応して照明窓６３（図１参照）が設けられているとともに、凹部４の係止爪４８、４８を係止させる係止穴６４、６４が設けられている。
【００２８】
一方、照明装置７は、載置部６１の照明窓６３を囲んで取り付けられたランプハウジング７１と、ランプハウジング７１内に挿入されたランプ７２とを備えており、ランプ７２はハーネス７３を介して図外の電源に接続されている。
【００２９】
これによりこの照明装置７は、図４に示すように車両８の運転席８１側のドア８２開時には、ランプ７２が所定時間点灯し、カバー部材本体６の照明窓６３を介して切り欠き部４６の下方を照らすように構成されている。
【００３０】
かかる構成においては、コラムカバーロア３の凹部４に穴４３と切り欠き部４６が連続して設けられていることから、先端につまみ９１を有するキーシリンダー９０が取り付けられたステアリングコラム１１０にコラムカバーロア３を下側から取り付ける際には、凹部４の穴４３と切り欠き部４６とを介してキーシリンダー９０のつまみ９１が凹部４内に通されるため、コラムカバーロア３がつまみ９１と干渉するのを防ぐことができる。
【００３１】
よって、本実施の形態のコラムカバー１では、キーを差し込んで使用されるキーシリンダーが設けられたステアリングコラムに加えて、先端につまみ９１を有するキーシリンダー９０が設けられたステアリングコラム１１０に対しても取り付けが可能となるので汎用性を高めることができる。
【００３２】
したがって、ステアリングコラム１１０に取り付けられるキーシリンダーのつまみ９１の有無に応じてコラムカバーロアを製造しなくてもよいので、コラムカバーの低コスト化を図ることができる。
【００３３】
また、照明装置７のランプ７２はカバー部材本体６の照明窓６３から凹部４の切り欠き部４６の下方を照らすことから、切り欠き部４６の下方に位置するキーシリンダー９０のつまみ９１はランプ７２で直接照らされるため、夜間でもつまみ９１の位置を容易に認識させることができる。加えて、キーを差し込んで使用されるキーシリンダーでもキーの差し込み穴を容易に認識させることができる。
【００３４】
また、照明装置７のランプ７２は下方に向かって照らすことにより、そして、底壁４１の下方には照明を邪魔する側壁がないことからキーシリンダー９０のつまみ９１からさらに図４の斜線で示すよう運転席８１の足元８３まで照らすことが可能となるので乗降性を向上させることができる。
【００３５】
また、カバー部材５に照明窓６３と照明装置７を設けたことにより、キーシリンダーに照明装置や照明リングのようなキーシリンダーを照明する照明手段を設ける必要がなくなり、キーシリンダー９０の先端部近傍の造形自由度を向上させることができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１記載のコラムカバーにおいては、先端につまみを有するキーシリンダーが取り付けられたステアリングコラムにコラムカバーロアを下側から取り付ける際には、凹部に連続して設けられた穴と切り欠き部とを介してキーシリンダーのつまみが凹部内に通されるため、コラムカバーロアがつまみと干渉するのを防ぐことができる。
【００３７】
よって、キーを差し込んで使用するキーシリンダーが設けられたステアリングコラムに加えて、先端につまみを有するキーシリンダーが設けられたステアリングコラムに対しても取り付けが可能となるので汎用性を高めることができる。
【００３８】
したがって、ステアリングコラムに取り付けられるキーシリンダーのつまみの有無に応じてコラムカバーロアを製造しなくてもよいので、コラムカバーの低コスト化を図ることができる。
【００３９】
また、照明装置は凹部の切り欠き部の下方を照らすことから、切り欠き部の下方に位置するキーシリンダーのつまみは照明装置で直接照らされるため、夜間でもつまみの位置を容易に認識させることができる。加えて、キーを差し込んで使用されるキーシリンダーでもキーの差し込み穴を容易に認識させることができる。
【００４０】
また、照明装置は下方に向かって照らすことにより、そして、凹部の底壁の下方には照明を邪魔する側壁がないことからキーシリンダーのつまみからさらに運転席の足元まで照らすことが可能となるので乗降性を向上させることができる。
【００４１】
また、カバー部材に照明装置を設けたことにより、キーシリンダーにキーシリンダーを照明する照明手段を設ける必要がなくなり、キーシリンダーの先端部近傍の造形自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すコラムカバーの周囲も含めた要部の右側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】コラムカバーロアの要部分解斜視図である。
【図４】ドア開時における車内の斜視図である。
【図５】従来のコラムカバーの周囲も含めた要部の右側面図である。
【図６】図５のキーシリンダの先端部を示す斜視図である。
【図７】エンジン始動用のつまみを有したキーシリンダーの斜視図である。
【符号の説明】
１    コラムカバー
２    コラムカバーアッパー
３    コラムカバーロア
４    凹部
５    カバー部材
７    照明装置
４１    底壁
４２    側壁
４３    穴
４４    上縁
４５    上部
８１    運転席
８２    ドア
９０    キーシリンダー
９１    つまみ
１０１    ステアリングホイール
１０２    インストルメントパネル
１１０    ステアリングコラム
【図１】
0004075386.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004075386.tif 000005
【図５】
0004075386.tif 000006
【図６】
0004075386.tif 000007
【図７】
0004075386.tif 000008