(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの可撓管を、１８０度を超える領域にわたって支持する第１支持片が内面に一体的にかつ空隙をあけて形成され、両側部に係合凹所を有する合成樹脂から成る第１カバー体と、
各可撓管を前記第１支持片とは異なる方向から支持する第２支持片が内面に一体的にかつ空隙をあけて形成され、両側部に第１カバー体の各係合凹所に着脱自在に係合する係合爪が形成される合成樹脂から成る第２カバー体とを含み、
第１カバー体には、前記２つの可撓管の幅方向の中央部付近において、前記幅方向に垂直に立ち上がって、前記第１支持片を補強する補強部分が形成され、
前記第１カバー体への前記可撓管の挿入および排出経路は、相互に干渉することを特徴とする可撓管防護具。
【請求項２】
第１および第２支持片のうち少なくともいずれか１つは、基端部が内面に一体的に連なり、遊端部は内面から離間して形成されることを特徴とする請求項１記載の可撓管防護具。
【請求項３】
第１カバー体の両側部に形成される係合凹所は、第２カバー体の装着方向に間隔をあけて複数段、形成されることを特徴とする請求項１または２記載の可撓管防護具。
【請求項４】
第１カバー体に第２カバー体が連結された状態で、第１および第２カバー体のいずれか一方の内側に嵌まり込む複数の嵌合部、ならびに各嵌合部と一体的に形成され、第１および第２カバー体の相互に対向する各長手方向一端部が嵌まり込む周壁を有する連結部材を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の可撓管防護具。
【請求項５】
第１カバー体に第２カバー体が装着された状態で第１および第２支持片が当接する外径を有し、かつ可撓管の外径に相当する内径を有する周方向に分断された略円筒状の補助部材を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の可撓管防護具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、たとえばガスなどの流体を輸送する可撓性を備えた管に装着される可撓管防護具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般家庭などのガス需要先で消費される天然ガスは、ガス供給源からガス輸送管によって供給されている。ガス輸送管は、その中途の一部が地上に露出され、この地上に露出された部分にガスメータが介在され、このガスメータによってガス需要先への供給量が計量されている。近年では、天然ガスを輸送するための輸送管は、たとえば地震などによる外力によって破損しにくくするために、剛性を有する管に代えて、蛇腹状の可撓性を有する管が用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年用いられている可撓性を有する管は、可撓性を有するがゆえに、たとえば子供が投げたボールなどの物体が衝突して変形してしまうおそれがある。さらに前述のように蛇腹状である場合には、地上に露出させると外観が好ましくない。このような不具合を無くすために、ガス輸送管の地上に露出する部分を覆うカバーが望まれている。
【０００４】
したがって本発明の目的は、可撓性を有する管に装着して、その管を保護することができ、また美観を向上することができる可撓管防護具を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、２つの可撓管を、１８０度を超える領域にわたって支持する第１支持片が内面に一体的にかつ空隙をあけて形成され、両側部に係合凹所を有する合成樹脂から成る第１カバー体と、
各可撓管を前記第１支持片とは異なる方向から支持する第２支持片が内面に一体的にかつ空隙をあけて形成され、両側部に第１カバー体の各係合凹所に着脱自在に係合する係合爪が形成される合成樹脂から成る第２カバー体とを含み、
第１カバー体には、前記２つの可撓管の幅方向の中央部付近において、前記幅方向に垂直に立ち上がって、前記第１支持片を補強する補強部分が形成され、
前記第１カバー体への前記可撓管の挿入および排出経路は、相互に干渉することを特徴とする可撓管防護具である。
【０００６】
本発明に従えば、第１カバー体と第２カバー体とは、第１カバー体の係合凹所に第２カバー体の係合爪を係合して、連結することができる。これら第１および第２カバー体の内面には、可撓管を支持する第１および第２支持片が、それぞれ形成されている。このように可撓管を第１および第２支持片によって支持させて、第１および第２カバー体で覆うことができる。これによって可撓管が外部に露出することがなく、物体が可撓管に直接衝突することを防ぐことができる。さらに物体の衝突による外力が、第１および第２カバー体に作用しても、その外力を空隙で吸収して緩衝効果を発揮し、可撓管に伝わりにくくすることができる。したがって可撓管が変形したり、傷付いたりすることを防止することができる。また可撓性を与えるために蛇腹状に形成されるなど、可撓管が用途および要求される性質上、外観を良好にすることができない管であっても、第１および第２カバー体によって、可撓管を外部から見えないようにし、加えて第１および第２カバー体の外観を好ましいものとすることによって、全体の美観を向上することができる。
【０００７】
さらに第１支持片と第２支持片とは、相互に異なる方向から２つの可撓管を相互に干渉させた状態で１８０度を超える領域にわたって支持することができ、各可撓管の変位を抑制することができる。また第１および第２カバー体は、合成樹脂から成り、第１および第２支持片は、第１および第２カバー体の内面に空隙をあけて形成されており、第１および第２カバー体の第１および第２支持片を除く残余の部分に対して弾発的に変形することができる。これによって第１および第２支持片は、各可撓管を弾発的に支持して抜け出しを防止することができ、しっかりと支持することができる。また可撓管の外形が不均一な場合であっても、その外形の不均一を許容し、確実に支持することができる。このような第１および第２支持片が一体的に形成される合成樹脂から成る第１および第２カバー体は、金型を用いて成形することが可能であり、この場合には製造が容易である。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の発明の構成において、第１および第２支持片のうち少なくともいずれか１つは、基端部が内面に一体的に連なり、遊端部は内面から離間して形成されることを特徴とする。
【０００９】
本発明に従えば、第１および第２支持片のうち少なくともいずれか１つは、遊端部が内面から離間して形成されるので、この支持片は、遊端部が大きく弾性変形することができ、可撓管の外形の大きな差の不均一を許容して、可撓管を支持することができる。また前記支持片の遊端部が大きく変形する状態で、第１および第２カバー体を可撓管に装着することによって、可撓管を大きな弾発力で支持することができる。
【００１０】
請求項３記載の本発明は、請求項１または２記載の発明の構成において、第１カバー体の両側部に形成される係合凹所は、第２カバー体の装着方向に間隔をあけて複数段、形成されることを特徴とする。
【００１１】
本発明に従えば、第１カバー体の両側部に形成される係合凹所は、複数段、形成されるので、第２カバー体は、第１カバー体に対する複数位置において、第１カバー体に連結することができる。これによって第１および第２カバー体によって覆うべき可撓管の本数に応じて、第２カバー体の第１カバー体に対する位置を変更し、または可撓管に隣接して設けられる棒状体をも含めて第１および第２カバー体によって覆う場合など、必要に応じて、第１および第２カバー体の相互の連結位置を変更することができ、利便性を有する。
【００１２】
請求項４記載の本発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の構成において、第１カバー体に第２カバー体が連結された状態で、第１および第２カバー体のいずれか一方の内側に嵌まり込む複数の嵌合部、ならびに各嵌合部と一体的に形成され、第１および第２カバー体の相互に対向する各長手方向一端部が嵌まり込む周壁を有する連結部材を含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明に従えば、第１および第２カバー体のうち少なくともいずれか一方の内側に、連結部材の嵌合部を嵌まり込ませ、かつ第１および第２カバー体を周壁内に嵌まり込ませることによって、隣接して設けられる縁の切れた第１カバー体の相互に対向する一端部同士および／または第２カバー体の相互に対向する一端部同士を連結することができる。これによって第１および第２カバー体は、定尺の部材として、現場で連結して可撓管に装着することができる。したがって第１および第２カバー体の現場への搬入作業を容易にすることができるとともに、第１および第２カバー体の可撓管への装着作業も容易にすることができる。
【００１４】
請求項５記載の本発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明の構成において、第１カバー体に第２カバー体が装着された状態で第１および第２支持片が当接する外径を有し、かつ可撓管の外径に相当する内径を有する周方向に分断された略円筒状の補助部材を含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明に従えば、補助部材が装着された可撓管を第１および第２支持片によって支持させて、第１および第２カバー体で覆うことができる。このように可撓管の外径が第１および第２カバー体に対して小さい場合には、補助部材を介在させて、第１および第２カバー対を装着することができる。また補助部材は、周方向に分断された部分から内部に可撓管を挿入するようにして、可撓管に装着することができ、既存の可撓管に容易に装着することができるとともに、可撓管の外径に相当する内径を有する略円筒状であり、可撓管に装着された状態では、可撓管に対して所定位置から不所望に変位しない。これによって第１および第２カバー体を、外径の小さい可撓管に装着する場合に、作業者は補助部材を可撓管に容易に装着することができるとともに、さらに第１および第２カバー体を可撓管に装着するときに、作業者が補助部材を手で支えておかなくてもよく、容易に作業することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の一形態の可撓管防護具１０を示す平面図であり、図２は可撓管防護具１０を示す斜視図である。図２には、幅方向Ｘに対して、この幅方向Ｘに垂直な縦方向Ｚの寸法を、約４分の１に縮尺して示す。可撓管防護具１０は、合成樹脂から成る第１カバー体１１と、同様に合成樹脂から成る第２カバー体１２とを含み、第１カバー体１１に対して第２カバー体１２を、仮想線２５で示す位置から幅方向Ｘおよび縦方向Ｚに垂直な奥行き方向Ｙと平行な装着方向Ｙ１に変位させ、第２カバー体１２を第１カバー体１１に連結し、このように連結される第１および第２カバー体１１，１２によって各可撓管１３ａ，１３ｂ（以下、総称するときには添字ａ，ｂを省略して示す場合がある）を覆って、その可撓管１３を防護する。第１および第２カバー体１１は、具体的には、アイボリまたは薄い灰色のＡＥＳ樹脂（アクリロニトリルエチレンプロピレンジエンターポリマースチレン共重合樹脂）から成り、耐衝撃性を有するとともに、少なくとも外表面の色が淡い無彩色系の色に選ばれて周囲の環境になじみやすくされている。
【００１７】
図３は第１カバー体１１を示す平面図であり、図４（１）は第１カバー体１１を正面側から見て示す斜視図であり、図４（２）は第１カバー体１１を背面側から見て示す斜視図である。図４には、図２と同様に、幅方向Ｘに対して縦方向Ｚの寸法を、約４分の１に縮尺して示す。図１および図２をも参照して、第１カバー体１１は、可撓管１３を支持する第１支持片１４が内面１５ａに一体的にかつ空隙１６をあけて形成され、両側部１５ｂに係合凹所１７を有している。さらに詳しく述べると、第１カバー体１１は、両側壁部分１５ｂに係合凹所１７ａ，１７ｂを有する略Ｃ字状の基部１５と、基部１５の内面１５ａから内側に突出して形成される第１支持片１４ａ，１４ｂとを有し、全体で長手方向に垂直な幅方向Ｘに関して対称な略Ｃ字状に形成される。なお以下において、各第１支持片１４ａ，１４ｂを総称するとき、また各係合凹所１７ａ，１７ｂを総称するときには、添字ａ，ｂを省略して符号１４，１７をそれぞれ付して説明する場合がある。
【００１８】
基部１５は、幅方向Ｘに沿って配置される平坦状の背壁部分１５ｃと、この背壁部分１５ｃの幅方向の両側部から背壁部分１５ｃにほぼ垂直に同一方向に屈曲する各側壁部分１５ｂとを有している。各係合凹所１７は、第１カバー体１１の両側部となる基部１５の側壁部分１５ｂにそれぞれ形成され、第２カバー体１２を第１カバー体１１に装着するときの装着方向Ａに間隔をあけて複数段、本形態では２段の係合凹所１７ａ，１７ｂが形成されている。すなわち第１カバー体１１には、基部１５の各側壁部分１５ｂに、２つずつ計４つの係合凹所１７ａ，１７ｂが形成されている。
【００１９】
これら各係合凹所１７は、幅方向の外方に臨んでそれぞれ形成されており、第２カバー体１２の装着方向Ａ上流側に、幅方向の外方側が係合突起２７に覆われた溝部２８を有している。この溝部２８に連なる各係合凹所１７の幅方向内方側の面２９は、第２カバー体１２の装着方向Ａの下流側になるにつれて幅方向外方に湾曲している。
【００２０】
第１カバー体１１には、各第１支持片１４ａ，１４ｂを１組として、２組の第１支持片１４ａ，１４ｂが幅方向に対称に、すなわち計４つの第１支持片１４ａ，１４ｂが形成されている。各第１支持片１４ａは、基部１５の背壁部分１５ｃの幅方向Ｘの中央部付近において、基端部３０が内面１５ａに一体的に連なり、基部１５の内側に向けて背壁部分１５ｃに対して空隙１６をあけかつ相互に近接する方向に突出している。これら各第１支持片１４ａは、遊端部３１が背壁部分１５ｃから基部１５の内側に向けて垂直に立上がる補強部分３２に連結されて、補強されている。
【００２１】
各第１支持片１４ｂは、基部１５の背壁部分１５ｃの幅方向Ｘの両端部付近において、基端部３３が内面１５ａに一体的に連なり、基部１５の内側に向けて背壁部分１５ｃおよび側壁部分１５ｂに対して空隙１６をあけかつ相互に離反する方向に突出し、各側壁部分１５ｂに沿ってそれぞれ延びている。これら各第１支持片１４ｂは、遊端部３４が各側壁部分１５ｂから相互に近接する方向に立上がる補強部分３５に連結されて、補強されている。
【００２２】
組を成す各第１支持片１４ａ，１４ｂは、基部１５の内側に位置する第１カバー体１１の長手方向に平行な所定の軸線Ｌ４０を中心とする円筒面に沿ってそれぞれ延びている。これら各第１支持片１４ａ，１４ｂによって支持される可撓管１３は、組みを成す各第１支持片１４ａ，１４ｂと、各第１支持片１４ａ，１４ｂ間の背壁部分１５ｃとによって、１８０度を超える領域にわたって囲まれる円柱状の空間４０に嵌まり込んだ状態で、それぞれ支持される。このように第１カバー体１１は、２組の各第１支持片１４ａ，１４ｂを有しており、２本の可撓管１３を個別に支持することができる。
【００２３】
また各空間４０に嵌まり込んだ状態で、各可撓管１３は、１８０度を超える領域にわたって支持されるので、各空間４０に嵌まり込んだ可撓管１３は、各空間４０から不所望に抜け出てしまうことが抑制されている。さらに各空間４０は、各空間４０の軸線Ｌ４０を含む平面に対して垂直な方向から相互に対向する方向に傾いた方向にそれぞれ開放しており、可撓管１３の一方の空間４０への挿入および排出経路と、他方の空間４０とが相互に干渉し、各空間４０に可撓管１３が嵌まり込んだ状態では、各可撓管１３が相互に干渉して、各空間４０から抜け出しにくくなっている。
【００２４】
各可撓管１３を各空間４０に嵌まり込ませるにあたっては、各第１支持片１４ａ，１４ｂが基部１５から空隙１６をあけて形成されているので、各第１支持片１４ａ，１４ｂを変形させて、各空間４０に嵌まり込ませることができる。しかも各第１支持片１４ａ，１４ｂは、各遊端部３１，３４がそれぞれ補強部分３２，３５によって補強されているので、各第１支持片１４ａ，１４ｂの変形を許容しつつ、かつ各第１支持片１４ａ，１４ｂの強度を高くしている。さらに各第１支持片１４ａ，１４ｂの遊端部３１，３４を補強する補強部分３２，３５は、基部１５から延びるにつれて、各第１支持片１４ａ，１４ｂの基端部３０，３３から離反する方向に延び、各空間４０を広げる方向の各遊端部３１，３４の変位の方向に対して傾斜しており、各第１支持片１４ａ，１４ｂの変形は容易である。さらに各第１支持片１４ｂを補強する補強部分３５は、空間４０に向かって凹となる曲面状の形状を有しており、各第１支持片１４ｂを大きな弾発性を与えることができる。
【００２５】
この第１カバー体１１は、基部１５の背壁部分１５ｃの幅方向中央部に、長手方向に間隔をあけて複数の透孔４１、本形態では、長手方向両端面から距離ｄ１＝１００ｍｍの位置と、これらの２位置間に等間隔ｄ２＝２００ｍｍ毎にそれぞれ形成されている。これら各透孔４１を利用して、たとえば建物の壁などの固定位置にアンカーボルトを用いるなどして、固定することが可能である。このような第１カバー体１１は、図４において縦方向Ｚとなる長手方向に、各透孔４１を除いて、長手方向に垂直な断面の形状が変化しない長尺の部材であって、たとえば押出成型した後に、各透孔４１を穿つことによって容易に製造することができる。またこのような第１カバー体１１は、たとえば、幅方向Ｘの寸法、すなわち幅Ｗ１は、１０５ｍｍに選ばれ、長手方向Ｙ（縦方向と同一であるので同一の参照符を付す）の寸法、すなわち高さＨ１は、１２００ｍｍに選ばれ、奥行き方向Ｙの寸法、すなわち奥行きＤ１は、４５ｍｍに選ばれる。
【００２６】
図５は第２カバー体１２を示す平面図であり、図６（１）は第２カバー体１２を背面側から見て示す斜視図であり、図６（２）は第２カバー体１２を正面側から見て示す斜視図である。図６には、図２と同様に、幅方向Ｘに対して縦方向Ｚの寸法を、約４分の１に縮尺して示す。図１および図２をも参照して、第２カバー体１２は、可撓管１３を各第１支持片１４とは異なる方向から支持する第２支持片１８が内面１９ａに一体的にかつ空隙２０をあけて形成され、両側部１９ｂに第１カバー体１１の各係合凹所１７に着脱自在に係合する係合爪２１が形成される。
【００２７】
さらに詳しく述べると、第２カバー体１２は、両側壁部分１９ｂに係合爪２１が形成される略Ｃ字状の基部１９と、基部１９の内面１９ａから内側に突出して形成される第２支持片１８とを有し、全体で長手方向に垂直な幅方向Ｘに関して対称な略Ｃ字状に形成される。基部１９は、幅方向Ｘに沿って配置される、内側に向けて凹となる湾曲した前壁部分１９ｃと、この前壁部分１９ｃの幅方向の両側部から屈曲してほぼ平行に延びる各側壁部分１９ｂとを有している。各係合爪２１は、第２カバー体１２の両側部となる基部１９の各側壁部分１９ｂの前壁部分１９ｃから最も離反した先端部分に形成されている。
【００２８】
これら各係合爪２１は、第１カバー体１２の各係合凹所１７と対応する形状に形成されており、幅方向の内方に向けて突出するようにそれぞれ形成されており、第２カバー体１２の装着方向Ａ上流側に、幅方向の内方側でさらに装着方向Ａ上流側に突出する突起４５が形成され、この突起４５の幅方向外方側に溝部４６が形成されている。この突起４５に連なる各係合爪２１の幅方向内方側の面４７は、第２カバー体１２の装着方向Ａの下流側になるにつれて幅方向外方に湾曲し、第１カバー体１１が有する各係合凹所１７の面２９と対応する形状に形成されている。
【００２９】
各第２支持片１８は、第２カバー体１２を第１カバー体１１に装着したときに、基部１９の前壁部分１９ｃの装着方向Ａ上流側から各空間４０の各軸線Ｌ４０に臨む部分から装着方向Ａに突出する断面形状が大略的に逆Ｕ字状の第１支持部１８ａと、第１支持部１８ａの基部１９から最も離反した先端部分に連なり、第２カバー体１２の幅方向内方側に向けて、かつ前壁部分１９ｃに近接するように傾斜して延び、前壁部分１９ｃに連なる第２支持部１８ｂとを有する。各第１支持部１８ａは、前述の各第１支持片１４ａ，１４ｂが位置する円筒面に沿うことができる形状に形成され、各第２支持部１８ｂは、第２カバー体１２の幅方向の中央に位置する軸線Ｌ１まわりの円筒面に沿って延びている。
【００３０】
このような第２カバー体１２は、図６において縦方向Ｚとなる長手方向に、その長手方向に垂直な断面の形状が変化しない長尺の部材であって、たとえば押出成型によって容易に製造することができる。またこのような第２カバー体１２は、たとえば、幅方向Ｘの寸法、すなわち幅Ｗ２は、１０５ｍｍに選ばれ、長手方向Ｙ（縦方向と同一であるので同一の参照符を付す）の寸法、すなわち高さＨ２は、１２００ｍｍに選ばれ、奥行き方向Ｙの寸法、すなわち奥行きＤ２は、５２ｍｍに選ばれる。
【００３１】
第１カバー体１１には、各係合凹所１７ａまたは各係合凹所１７ｂに各係合爪２１を係合することによって、第２カバー体１２を連結することができる。すなわち、各係合爪２１を各係合凹所１７ａに係合することによって、図１および図２に示すように、第１カバー体１１に第２カバー体１２に連結することができる。この場合の可撓管防護具１０の幅Ｄ３は、１０５ｍｍであり、高さＨ３は１２００ｍｍであり、奥行きＤ３は、６２ｍｍである。また各係合爪２１を各係合凹所１７ｂに係合することによって、図７および図８に示すように、第１カバー体１１に第２カバー体１２を連結することができる。この場合の可撓管防護具１０の幅Ｄ４は、１０５ｍｍであり、高さＨ４は１２００ｍｍであり、奥行きＤ４は、８２ｍｍである。このように第２カバー体１２を第１カバー体１１に連結するにあたって、可撓管１３は前述のように各空間４０に嵌込んだ状態となっており、作業者がたとえば手で可撓管１３を支える必要がなく、作業が容易である。
【００３２】
図９は可撓管としてガス輸送管１３に可撓管防護具１０を装着する例を示す正面図であり、図１０はガス輸送管１３の一部を部分的に切欠いて示す正面図であり、図１１は図１０の切断面線ＸＩ−ＸＩから見たガス輸送管１３の端面図である。第１および第２カバー体１１，１２を含む可撓管防護具１０は、たとえば、図９に示すように、可撓管であるガス輸送管１３に装着され、このガス輸送管１３を防護するために用いられる。詳しく述べると、ガス供給源からの天然ガスをガス需要先に供給するためのガス輸送管１３は、中途部で地上に露出し、この地上に露出した部分においてガスメータ５０が介在されており、ガス輸送管１３の地上に露出する部分に装着される。
【００３３】
ガスメータ５０は、地面から間隔をあけた位置に、たとえば建物の壁などに直接固定されている。ガス輸送管１３は、ガス供給源からの天然ガスをガスメータ５０に導く管部分１３ａと、ガスメータ５０から吐出された天然ガスをガス需要先に導く管部分１３ｂとを有し、各管部分１３ａ，１３ｂは、相互に隣接した位置で、地中からガスメータ５０に向かって延び、ガスメータ５０にそれぞれ接続されている。このように地中からガスメータ５０に延びる２つの管部分１３ａ，１３ｂに、可撓管防護具１０が一緒に装着される。
【００３４】
ガス輸送管１３は、内側から外側に向かって、フレキ管５２、被覆管５３およびＣＤ管などと呼ばれるさや管５４が設けられる３層構造を有している。フレキ管５２は、ステンレス鋼から成る蛇腹状の管であり、その形状によって可撓性を有している。被覆管５３は、塩化ビニルから成る円筒状の管であり、その材質によって可撓性を有している。さや管５４は、ポリエチレから成る蛇腹状の管であり、その形状によって可撓性を有している。このようにガス輸送管１３は、それぞれ可撓性を有する各管５２，５３，５４から成り、全体としても可撓性を有し、最も内側に位置するフレキ管５２内を流過させて、天然ガスが輸送される。
【００３５】
このような可撓性を有するガス輸送管１３が外部に露出すると、たとえば子供が投げたボールなどの物体が衝突して変形したり、損傷したりしてしまうおそれがある。また蛇腹状であるために外観が好ましくない。このような不具合を防ぐために、可撓管防護具１０が用いられ、ガス輸送管１３が防護される。
【００３６】
可撓管防護具１０は、第１カバー体１１を、ガス輸送管１３の位置に応じて、ガスメータ５０が固定される建物の壁に、透孔４１を利用して固定される。この状態で、各空間４０に各管部分１３ａ，１３ｂを嵌まり込ませて、各第１支持片１４によって支持し、さらに第２カバー体１２を、各係止爪２１を各係止凹所１７ａに係合させて、第１カバー体１１に装着し、各第２支持片１８の第１支持部１８ａによって、各第１支持片１４とは異なる方向から各管部分１３ａ，１３ｂをそれぞれ支持している。
【００３７】
これによってガス輸送管１３が、物品の衝突などによる変形または損傷を防止することができるとともに、ガス輸送管１３を見えないように、可撓管防護具１０の形状および表面色によって、美観を向上することができる。また各係合爪２１は、突起４５および溝部４６を有するとともに、各係合凹所１７ａ，１７ｂは、突起２７および溝部２８を有しており、各突起４５，２７を、各溝部２８，４６に嵌まり込ませることができ、さらに各第１および第２支持片１４，１８によって、ガス輸送管１３を弾発的に支持しており、その弾発力が各突起４５，２７を各溝部２８，４６に嵌まり込ませる方向に作用するので、各係合爪２１の各係合凹所１７ａ，１７ｂへの係合状態が解除されにくく、前述のように物体が衝突するなどしても、第２カバー体１２の第１カバー体１１への装着状態が解除されにくいので、ガス輸送管１３をしっかりと防護することができる。また第１カバー体１１の背壁部分１５ｃと各側壁部分１５ｂとは弧を描いて連なり、第２カバー体１２の前壁部分１９ｃと側壁部分１９ｂとは弧を描いて連なるとともに、前壁部分１９ｃが前述のように湾曲して構成されており、このような可撓防護具１０を装着することによって美観を向上することができる。
【００３８】
これに対して、第２カバー体１２を第１カバー体１１から離脱させるときには、第２カバー体１２を前記弾発力に抗して、装着方向Ａにさらに変位させることによって、各係合爪２１が各面２９，４７の形状に基づいて幅方向外方に案内され、各側壁部分１９ｂの先端部分を工具または指などによって掛合することが可能となり、このように指を掛合するなどして、各側壁部分１５ｂを幅方向外方に広げ、各係合爪２１の各係合凹所１７ａ，１７ｂへの係合を解除し、第２カバー体１２を第１カバー体１１から離脱させることができる。さらにこのような作業を容易にするために、第１カバー体１１の長手方向に間隔をあけて掛合部５５を凹設し、および／または第２カバー体１２の長手方向に間隔をあけて掛合部５６を凹設して、工具または指などを各側壁部分１９ｂに掛合しやすくしてもよい。
【００３９】
また図７および図８を参照して前述したように、可撓管防護具１０は、各係合爪２１を各係合凹所１７ｂに係合した状態で、第２カバー体１２を第１カバー体１１に装着することができる。このような場合には、図９を参照して述べた２つの管部分１３ａ、１３ｂに加えて、もう１つの支持棒５８をも一緒に覆うことができる。具体的に述べると、前述の例では、ガスメータ５０が建物の壁に固定されており、地中からガスメータ５０へは、２つの管部分１３ａ、１３ｂだけが延びていたけれども、ガスメータ５０を固定する壁などがない場合には、ガスメータ５０は、地面から立設される棒状体としての支持棒５８によって支持される。この場合に、ガス輸送管１３は、支持棒５８に隣接して設けられている。
【００４０】
このような場合には、各管部分１３ａ，１３ｂとともに、支持棒５８をも覆うように、可撓管防護具１０が設けられる。前述と同様に、各空間４０に各管部分１３ａ，１３ｂを嵌まり込ませて、各第１支持片１４によって支持し、各管部分１３ａ，１３ｂを支持棒５８に当接させた状態で、第１カバー体１１を保持し、第２カバー体１２を、各係止爪２１を各係止凹所１７ｂに係合させて、第１カバー体１１に装着し、各第２支持片１８の第２支持部１８ｂによって支持棒５８を支持し、支持棒５８を介して第１支持片１８によって、各第１支持片１４とは異なる方向から各管部分１３ａ，１３ｂをそれぞれ支持している。
【００４１】
このような場合、ガス輸送管１３および支持棒５８が物品の衝突などによる変形または損傷を防止することができるとともに、ガス輸送管１３および支持棒５８を見えないように、可撓管防護具１０の形状および表面色によって、美観を向上することができる。また他の効果についても同様に発揮することができる。
【００４２】
図１２は可撓管防護具１０を連結するための連結部材７０を示す斜視図であり、図１３は連結部材７０の正面図であり、図１４は連結部材７０の平面図である。図１２〜図１４には、一例として、各係合爪２１が各係合凹所１７ａに係合された状態で第２カバー体１２が第１カバー体１１に連結された状態の可撓管防護具１０を連結するための連結部材７０を示す。連結部材７０は、第１カバー体１１に第２カバー体１２が装着された状態で、第１および第２カバー体１１，１２のうちいずれか一方の内側に、本形態では、第１および第２カバー体１１，１２の両方の内側に嵌まり込む複数の嵌合部７１ａ，７１ｂ（以下、総称するときには、添字ａ，ｂを省略して示す場合がある）、ならびに各嵌合部７１と一体的に形成され、第１および第２カバー体１１，１２の相互に対向する各長手方向一端部が嵌まり込む周壁７２を有する。
【００４３】
周壁７２は、各係合爪２１が各係合凹所１７ａに係合された状態で、第２カバー体１２が第１カバー体１１に装着されたときの可撓管防護具１０の外周面と同様の形状に沿って延びる帯状の形状を有しており、大略的に矩形状を成している。この周壁７２の四隅部に、接続部７３を介して、周壁７２から間隔をあけて各嵌合部７１がそれぞれ一体的に形成されている。この連結部材７０は、図１３の上下方向である高さ方向に対称な形状を有しており、各嵌合部７１は、周壁７２よりも高さ方向両側にそれぞれ突出して設けられている。
【００４４】
このような連結部材７０は、背面側に位置する２つの嵌合部７１ａを第１カバー体１１の空隙１６に嵌まり込ませるとともに、正面側に位置する２つの嵌合部７１ｂを第２カバー体１２の内側に位置させ、第１および第２カバー体１１，１２の各基部１５，１９を周壁７２内に嵌まり込ませて、第１および第２カバー体１１，１２の長手方向の各端面を接続部７３によって支持した状態で、各基部１５，１９を周壁７２および各嵌合部７１によって挟持して、連結部材７０を可撓管防護具１０に装着することができる。連結部材７０は、高さ方向両側で、可撓管防護具１０に装着することが可能であり、これによって長手方向に隣接する２つの可撓管防護具１０を、連結部材７０によって連結することができる。したがって、可撓管防護具１０は、運搬が容易な定尺の部材とし、現場で連結して長い可撓管を防護するために用いることができ、利便性を有するとともに作業性に優れている。
【００４５】
図１２〜図１４を参照して述べた連結部材７０は、各係合爪２１が各係合凹所１７ａに係合された状態で第２カバー体１２が第１カバー体１１に連結された状態の可撓管防護具１０を連結するための連結部材であるけれども、周壁７２の形状を、各係合爪２１が各係合凹所１７ｂに係合された状態で、第２カバー体１２が第１カバー体１１に装着されたときの可撓管防護具１０の外周面と同様の形状に沿って延びる形状とすることによって、各係合爪２１が各係合凹所１７ｂに係合された状態で第２カバー体１２が第１カバー体１１に連結された状態の可撓管防護具１０を連結するための連結部材を実現することができる。この場合にも同様の効果を達成することができる。また連結部材は、上述の構成に限定されることはなく、たとえば嵌合部７１は、１〜３つ、または５つ以上設けられる構成であってもよい。また各嵌合部７１の先端部分を仮想線７７で示すように内方に屈曲または湾曲させて、可撓管防護具１０への装着作業を容易にするようにしてもよい。
【００４６】
図１５は、本発明の実施の他の形態の可撓管防護具１０Ａを、第２カバー体１１Ａを第１カバー体１１Ａから離脱した状態で示す平面図である。可撓管防護具１０Ａは、図１〜図１４を参照して述べた形態の可撓管防護具１０と類似の構成を有しており、異なる構成を有する部分についてだけ説明し、同様の構成を有する部分は、同一の参照符を付し、説明を省略する。第１カバー体１１Ａは、幅方向に対称に、計６つの第１支持片８０ａ，８０ｂ，８０ｃを有する。すなわち第１カバー体１１には、各第１支持片８０ａ〜８０ｃを１組として、２組の第１支持片８０ａ〜８０ｃが幅方向に対称に形成されている。
【００４７】
各第１支持片８０ａは、基部１５の背壁部分１５ｃの幅方向Ｘの中央部付近において、基端部８１が内面１５ａに一体的に連なり、基部１５の内側に向けて背壁部分１５ｃに対して空隙１６をあけかつ相互に近接する方向に突出している。これら各第１支持片８０ａは、遊端部８２が、内面１５ａから離反して、変位が自由な状態で設けられている。
【００４８】
各第１支持片８０ｂは、基部１５の背壁部分１５ｃの幅方向Ｘの両端部付近において、基端部８３が内面１５ａに一体的に連なり、基部１５の内側に向けて背壁部分１５ｃおよび側壁部分１５ｂに対して空隙１６をあけかつ相互に離反する方向に突出している。これら各第１支持片８０ｂは、遊端部８４が、内面１５ａから離反して、変位が自由な状態で設けられている。
【００４９】
各第１支持片８０ｃは、基端部８７が各側壁部分１５ｂの先端部分から相互に近接する方向に延びる延出部８５を介して第１カバー体１５の内面１５ａに一体に連なり、基部１５の背壁部分１５ｃに向けて、側壁部分１５ｂに対して空隙１６をあけて突出している。これら各第１支持片８０ｃは、遊端部８６が、内面１５ａから離反して、変位が自由な状態で設けられている。
【００５０】
このような第１カバー体１１は、組を成す各第１支持片８０ａ〜８０ｃが、基部１５の内側に位置する第１カバー体１１の長手方向に平行な所定の軸線Ｌ４０を中心とする円筒面に沿ってそれぞれ延びている。このような各第１支持片８０ａ〜８０ｃの各遊端部８２，８４，８６が自由に変位することができるので、大きく弾性変形することができ、各可撓管１３の外周面の大きな差の不均一を許容し、各可撓管１３をしっかりと支持することができる。
【００５１】
各第２支持片８９は、第２カバー体１２を第１カバー体１１に装着したときに、基部１９の前壁部分１９ｃの装着方向Ａ上流側から各空間４０の各軸線Ｌ４０に臨む部分から装着方向Ａに突出する断面形状が大略的に逆Ｕ字状の第１支持部１８ａと、第１支持部１８ａの基部１９から最も離反した先端部分に連なり、第２カバー体１２の幅方向内方側に向けて、かつ前壁部分１９ｃに近接するように傾斜して延びる第２支持部８９ｂとを有し、第２支持部８９ｂの遊端部８８は、前壁部分１９ｃから離反して、変位が自由な状態とされている。各第１支持部１８ａは、前述の各第１支持片１４ａ，１４ｂが位置する円筒面に沿うことができる形状に形成され、各第２支持部１８ｂは、第２カバー体１２の幅方向の中央に位置する軸線Ｌ１まわりの円筒面に沿って延びている。このように第２支持片１８もまた、各第１支持片８０ａ〜８０ｃと同様の効果を得ることができる。
【００５２】
また第２カバー体１２の各側壁部分１９ｂは、前壁部分１９ｃから屈曲して、相互に近接する方向に傾斜して延びている。これによって、第２カバー体１２は、第１カバー体１１に装着されるときには、仮想線９０で示すように幅方向外方に広げられた状態で装着される。したがって弾性回復力によって、各側壁部分１９ｂによって各側壁部分１５ｂを挟持することができ、第２カバー体１２の第１カバー体１１への装着状態が解除されにくい。
【００５３】
図１６は、本発明の実施のさらに他の形態の可撓管防護具１０Ｂを、第２カバー体１１Ｂを第１カバー体１１Ｂから離脱した状態で示す平面図である。可撓管防護具１０Ｂは、図１〜図１４を参照して述べた形態の可撓管防護具１０と類似の構成を有しており、異なる構成を有する部分についてだけ説明し、同様の構成を有する部分は、同一の参照符を付し、説明を省略する。図に示すよに、係合爪９１および係合凹所９１は、上述の係合爪２１および係合凹所１７ａ，１７ｂのような突起および溝部を備えない構成であってもよい。このような場合には、第２カバー体１２Ｂの第１カバー体１１Ｂからの離脱作業を良好にすることができる。
【００５４】
本発明の実施のさらに他の形態として、図１に仮想線で示すように、第１カバー体１１に第２カバー体１２が連結された状態で第１および第２支持片１４，１８が当接する外径を有し、かつ可撓管９５の外径に相当する内径を有する周方向に分断された略円筒状の補助部材９６を含む構成であってもよい。この補助部材９６は、分断部分９７から内側に可撓管９５を挿入するようにして、可撓管９５に装着することができる。これによって可撓管９５の径が各第１および第２支持片１４，１８に対して小さい場合には、このような補助部材９６を用いて、可撓管９５に可撓管防護具１０を装着し、可撓管を防護することができる。補助部材９６の分断部分９７は、相互に当接する構成であってもよく、また相互に離間構成であってもよい。さらに補助部材９６は、長尺の部材であっても、また複尺の部材であってもよい。
【００５５】
また前述のように可撓管１３がガス輸送管である場合には、ガス輸送管の埋設位置を特定するために用いられているロケーティングワイヤ１００が、ガス輸送管１３に沿って設けられる場合ある。このような場合には、このロケーティングワイヤ１００も一緒に可撓管防護具１０によって覆うようにすればよい。この場合、ロケーティングワイヤ１００が、不所望に変位することを防止するために、第１カバー体１１に、係止片１０１を設けて、ロケーティングワイヤ１００を係止し、第２カバー体１２の第１カバー体１１への連結作業を容易にするようにしてもよい。
【００５６】
上述した各形態は、本発明の一例に過ぎず、材質、形状および寸法などの構成を変更することが可能であり、たとえば他の形態として、ＡＥＳ樹脂と同程度の耐衝撃性を有する他の合成樹脂、たとえばＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合樹脂）、またはＡＡＳ樹脂（アクリロ−トリルアクリルゴムスチレン共重合樹脂）から成ってもよく、また周囲の環境になじみやすい上記以外の淡い無彩色系の色、たとえば白色または乳白色、さらにガスメータと同様の薄い緑色、またはガスメータが設置される建物と同様の色であってもよく、少なくとも外表面、すなわち図１に示すように第２カバー体１１を装着した状態で、外部に露出する表面だけを上記のような色に着色するようにしてもよい。また、第１および第２カバー体１１，１２の表面は、光沢面であってもよく、たとえばシボを形成して凹凸状を有する粗面であってもよい。光沢面としたときには、美観をさらに向上することができ、粗面としたときには、可撓管１３への装着時などに滑りにくくして、作業性を向上することができる。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１の本発明によれば、第１カバー体と第２カバー体とは、第１カバー体の係合凹所に第２カバー体の係合爪を係合して、連結することができる。これら第１および第２カバー体の内面には、可撓管を支持する第１および第２支持片が、それぞれ形成されている。このように可撓管を第１および第２支持片によって支持させて、第１および第２カバー体で覆うことができる。これによって可撓管が外部に露出することがなく、物体が可撓管に直接衝突することを防ぐことができる。さらに物体の衝突による外力が、第１および第２カバー体に作用しても、その外力を空隙で吸収して緩衝効果を発揮し、可撓管に伝わりにくくすることができる。したがって可撓管が変形したり、傷付いたりすることを防止することができる。また可撓性を与えるために蛇腹状に形成されるなど、可撓管が用途および要求される性質上、外観を良好にすることができない管であっても、第１および第２カバー体によって、可撓管を外部から見えないようにし、加えて第１および第２カバー体の外観を好ましいものとすることによって、全体の美観を向上することができる。
【００５８】
さらに第１支持片と第２支持片とは、相互に異なる方向から２つの可撓管を１８０度を超える領域にわたって支持することができ、可撓管の変位を抑制することができる。また第１および第２カバー体は、合成樹脂から成り、第１および第２支持片は、第１および第２カバー体の内面に空隙をあけて形成されており、第１および第２カバー体の第１および第２支持片を除く残余の部分に対して弾発的に変形することができる。これによって第１および第２支持片は、各可撓管を弾発的に支持して抜け出しを防止することができ、しっかりと支持することができる。また可撓管の外形が不均一な場合であっても、その外形の不均一を許容し、確実に支持することができる。このような第１および第２支持片が一体的に形成される合成樹脂から成る第１および第２カバー体は、金型を用いて成形することが可能であり、この場合には製造が容易である。
【００５９】
請求項２の本発明によれば、第１および第２支持片のうち少なくともいずれか１つは、遊端部が内面から離間して形成されるので、この支持片は、遊端部が大きく弾性変形することができ、可撓管の外形の大きな差の不均一を許容して、可撓管を支持することができる。また前記支持片の遊端部が大きく変形する状態で、第１および第２カバー体を可撓管に装着することによって、可撓管を大きな弾発力で支持することができる。
【００６０】
請求項３の本発明によれば、第１カバー体の両側部に形成される係合凹所は、複数段、形成されるので、第２カバー体は、第１カバー体に対する複数位置において、第１カバー体に連結することができる。これによって第１および第２カバー体によって覆うべき可撓管の本数に応じて、第２カバー体の第１カバー体に対する位置を変更し、または可撓管に隣接して設けられる棒状体をも含めて第１および第２カバー体によって覆う場合など、必要に応じて、第１および第２カバー体の相互の連結位置を変更することができ、利便性を有する。
【００６１】
請求項４の本発明によれば、第１および第２カバー体のうち少なくともいずれか一方の内側に、連結部材の嵌合部を嵌まり込ませ、かつ第１および第２カバー体を周壁内に嵌まり込ませることによって、隣接して設けられる縁の切れた第１カバー体の相互に対向する一端部同士および／または第２カバー体の相互に対向する一端部同士を連結することができる。これによって、第１および第２カバー体は、定尺の部材として、現場で連結して可撓管に装着することができる。したがって第１および第２カバー体の現場への搬入作業を容易にすることができるとともに、第１および第２カバー体の可撓管への装着作業も容易である。
【００６２】
請求項５の本発明によれば、補助部材が装着された可撓管を第１および第２支持片によって支持させて、第１および第２カバー体で覆うことができる。このように可撓管の外径が第１および第２カバー体に対して小さい場合には、補助部材を介在させて、第１および第２カバー対を装着することができる。また補助部材は、周方向に分断された部分から内部に可撓管を挿入するようにして、可撓管に装着することができ、既存の可撓管に容易に装着することができるとともに、可撓管の外径に相当する内径を有する略円筒状であり、可撓管に装着された状態では、可撓管に対して所定位置から不所望に変位しない。これによって第１および第２カバー体を、外径の小さい可撓管を覆う場合に、作業者は補助部材を可撓管に容易に装着することができるとともに、さらに第１および第２カバー体を可撓管に装着するときに、作業者が補助部材を手で支えておかなくてもよく、容易に作業することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の可撓管防護具１０を示す平面図である。
【図２】可撓管防護具１０の斜視図である。
【図３】第１カバー体１１を示す平面図である。
【図４】（１）は第１カバー体１１を正面側から見て示す斜視図であり、（２）は第１カバー体１１を背面側から見て示す斜視図である。
【図５】第２カバー体１２を示す平面図である。
【図６】（１）は第２カバー体１２を背面側から見て示す斜視図であり、（２）は第２カバー体１２を正面側から見て示す斜視図である。
【図７】第２カバー体１２の第１カバー体１１に対する他の装着状態を示す平面図である。
【図８】図７に示す装着状態を示す斜視図である。
【図９】可撓管防護具１０をガス輸送管１３に装着した状態を示す正面図である。
【図１０】ガス輸送管１３の一部を部分的に切欠いて示す正面図である。
【図１１】図１０の切断面線ＸＩ−ＸＩから見た端面図である。
【図１２】連結部材７０を示す斜視図である。
【図１３】連結部材７０を示す正面図である。
【図１４】連結部材７０を示す平面図である。
【図１５】本発明の実施の他の形態の可撓管防護具１０Ａを示す平面図である。
【図１６】本発明の実施のさらに他の形態の可撓管防護具１０Ｂを示す平面図である。
【符号の説明】
１０，１０Ａ，１０Ｂ  可撓管防護具
１１，１１Ａ  第１カバー体
１２，１２Ａ  第２カバー体
１３  可撓管
１４ａ，１４ｂ；８０ａ〜８０ｃ  第１支持片
１５，１９  基部
１６，２０  空隙
１７ａ，１７ｂ  係合凹所
１８，８９  第２支持片
２１  係合爪
７０  連結部材
７１  嵌合部
７２  周壁
【図１】
0004181240.tif 000002
【図２】
0004181240.tif 000003
【図３】
0004181240.tif 000004
【図４】
0004181240.tif 000005
【図５】
0004181240.tif 000006
【図６】
0004181240.tif 000007
【図７】
0004181240.tif 000008
【図８】
0004181240.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004181240.tif 000011
【図１１】
0004181240.tif 000012
【図１２】
0004181240.tif 000013
【図１３】
0004181240.tif 000014
【図１４】
0004181240.tif 000015
【図１５】
0004181240.tif 000016
【図１６】
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