(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大サイズのシートサイズに対応し、必要に応じて使用される補助ガイドが付設されたシートトレイを有する給紙装置において、
前記補助ガイドが、前記シートトレイ上のシート搬送方向に対して直交する方向で対をなし、基端が前記シ−トトレイの後端側の両端に保持され、前記シ−トトレイの投影面積内で互いに交差して収納され、
前記対となる補助ガイドは、同一形状の回動部と交差支持部とからなり、前記交差支持部はＵ字状部分と差込部とからなり回動可能に設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記補助ガイドの回動部の前記シートトレイに対する取り付け部分の回動支点の嵌め合い部にブレーキ機構を設けたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
一方の補助ガイドを操作することによって他方の補助ガイドも連動して回動させる連動手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記補助ガイドの少なくとも一方とその補助ガイドの近傍の前記シートトレイに、シートサイズに応じた前記補助ガイドの固定位置をガイドするマークが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記交差支持部の稜線断面形状は少なくとも稜線部分が丸みを帯びていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置やスキャナなどの画像読取装置およびこれらの複合機や印刷機に使用されるシートトレイを備えた給紙装置に係り、特に大判のシートサイズに対応するための補助ガイドに特徴のあるシートトレイを備えた給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の技術として、例えば、使用の後端および側端の垂れ下がりに起因するスキューやジャムの発生を防止し、さらに補助トレイの強度を高めることを目的としてなされた下記の発明が公知である。
【０００３】
（１）特開平９−１７５６６０号公報
（２）特開平９−１７５６６１号公報
前者は、紙葉の幅方向で対をなし、先端がトレイ本体の両側に回動自在に保持された複数本のリンクを使用し、給紙方向に対しては伸縮自在の補助トレイを設けたもので、後者は、紙葉の幅方向で対をなし、トレイ本体の両側に保持された複数本の伸縮ロッドを有し、給紙方向に対しては伸縮自在の補助トレイを設けたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来技術においては、確かに前述の目的を達成できるが、構成が複雑で部品点数も多く、どうしてもコストが高くなっていた。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みてなされたもので、その目的は、長尺のシートまで対応できるとともに、簡単かつ低コストのシートトレイを備えた給紙装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、第１の手段は、大サイズのシートサイズに対応し、必要に応じて使用される補助ガイドが付設されたシートトレイを有する給紙装置において、前記補助ガイドが、前記シートトレイ上のシート搬送方向に対して直交する方向で対をなし、基端が前記シ−トトレイの後端側の両端に保持され、前記シ−トトレイの投影面積内で互いに交差して収納され、前記対となる補助ガイドは、同一形状の回動部と交差支持部とからなり、前記交差支持部はＵ字状部分と差込部とからなり回動可能に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
第２の手段は、第１の手段において、前記補助ガイドの回動部の前記シートトレイに対する取り付け部分の回動支点の嵌め合い部にブレーキ機構を設けたことを特徴とする。
【０００９】
第３の手段は、第１の手段において、一方の補助ガイドを操作することによって他方の補助ガイドも連動して回動させる連動手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第４の手段は、第１または第２の手段において、前記補助ガイドの少なくとも一方とその補助ガイドの近傍の前記シートトレイに、シートサイズに応じた前記補助ガイドの固定位置をガイドするマークを設けたことを特徴とする。
【００１１】
第５の手段は、第１の手段において、前記交差支持部の稜線断面形状は少なくとも稜線部分が丸みを帯びていることを特徴とする。
【００１２】
なお、第１の手段において、前記交差支持部の前記Ｕ字状部分は、交差させたときに上方と下方にそれぞれ重なり合うように前記差込部の延長方向に対して段差を持たせ、対となる補助ガイドの前記回動部と前記交差支持部の差込部分は前記シートトレイに対して同一水準になるように取り付けてもよい。この場合、前記交差支持部は同一形状のものを、段差の方向が逆になるように前記回動部に取り付けられてもよい。
【００１３】
前記第１の手段によれば、シート束を支える機能は、補助ガイドの十分な長さにより従来と変わらず長尺シートまで対応できるとともに、補助ガイド収納時の投影面積は同じなので、簡単かつ低コストなシートトレイを備えた給紙装置を提供することができる。また、対となる補助ガイドは、同一形状の回動部と交差支持部とからなり、前記交差支持部はＵ字状部分と差込部とからなり回動可能に設けられているので、同一形状の部品の組み付け方向を変えることにより対として使用することが可能となる。これによって、シートトレイの補助ガイドのコストを最小限に抑えることができる。
【００１５】
前記第２の手段によれば、補助ガイドの回動部のシートトレイに対する取り付け部分の回動支点の嵌め合い部にブレーキ機構を設けたので、補助ガイドを回動範囲の任意の位置で仮固定することができ、最大載置可能サイズ以下の定形および不定形サイズのシートを支持することができる。これによって、安定した給紙性能を発揮できる。
【００１６】
前記第３の手段によれば、一方の補助ガイドを操作することによって他方の補助ガイドも連動して回動させる連動手段を備えているので、１回の動作で対となる補助ガイドを目的の位置に回動させて固定することができる。これにより、操作性が向上し、補助ガイドのセットミスによるシートトレイからの積載シートの落下や給紙時のスキューを防ぐことができる。
【００１７】
前記第４の手段によれば、補助ガイドの少なくとも一方とその補助ガイドの近傍の前記シートトレイに、シートサイズに応じた前記補助ガイドの固定位置をガイドするマークが設けられているので、ユーザが簡単にシートサイズや厚さに応じた最適固定位置に複数の補助ガイドをセットすることができる。
【００１８】
前記第５の手段によれば、交差支持部の稜線断面形状は少なくとも稜線部分が丸みを帯びているので、複数の補助ガイドの固定部の初期ガタや、経時摩耗にガタの拡大などによって回動時に補助ガイド同士が接触したり、補助ガイドとシートトレイが接触したりすることがあっても、補助ガイドの操作性が悪くなることも、破損することもない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
最初に図1ないし図７により本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態に係る給紙装置のシートトレイの支持構造を示す概略断面図、図２および図３は第１の実施の形態に係るシートトレイの斜視図で図２は補助ガイドを収納した状態を示す図、図３は補助ガイドを回動させて最大限広げた状態を示す図、図４は図２のシートトレイを補助ガイド取り付け方向から見た図である。
【００２１】
シートトレイ１は、図２に示すようにトレイ本体２と、前補助ガイド３と、後補助ガイド４とからなり、トレイ本体２は、先端部両側に設けられた支軸２１により、図１に示すように給紙装置５の収納凹部５１の内側に回動自在に支持されている。前記前および後補助ガイド３，４（以下、前および後補助ガイドに共通の場合には、単に補助ガイドと称す）は、回動部３１と交差支持部３２とからなり、前および後補助ガイド３，４をトレイ本体２に収納する時には、図４に示すように交差支持部３２が互いに上下方向に重なるように交差するように構成することによって、両者が接触することなく収納できるようになっている。また、前および後補助ガイド３，４の回動支点３４は、対応最大シート幅のすぐ内側に設けられ、前および後補助ガイド３，４を回動させて最大限広げた時に最大幅のシートの端部を支える構成になっている。
【００２２】
図５は補助ガイド３，４のそれぞれの分解斜視図である。
【００２３】
補助ガイド３，４は、それぞれ回動部３１と交差支持部３２とからなり、それぞれ同一部品の、組付ける向きを変えることで、前補助ガイド３と後補助ガイド４を作り分ける構成となっている。交差支持部３２はＵ字部分３２ａと差込部分３２ｂとを備え、交差支持部３２先端に当たる二股の差込部分３２ｂを回動部３１のガイド穴３５に挿入し、差込部分３２ｂの固定溝３６を回動部３１の図示しない固定リブと組み合わせることによって回動部３１に交差支持部３２を固定している。このように２つの交差支持部３２は、同一形状の部品を組み付け方向を変えることにより対として使用することが可能となる。これによって最小限のコストで給紙装置を提供できる。
【００２４】
図６は補助ガイド３，４に回動時の摺動負荷を与えるための、トレイ本体２側の補助ガイド取付け穴２１の構成を示す平面図である。
【００２５】
トレイ本体２側の補助ガイド取付け穴２１は、補助ガイド３，４側の取付け用の円形ボス３４よりもわずかに大きく設定しているが、その円形ボス３４に食い込むような形で加圧アーム２２が設けられており、補助ガイド３，４をトレイ本体２にセットした後は、常に補助ガイド３，４に一定の加圧力が与えられ、補助ガイド３，４を回動させる時に摺動抵抗（ブレーキ機能）が発生するようになっている。これにより、補助ガイド３，４を回動させたときに、所望の位置に停止し、その位置を保持することが可能となる。これにより、最大載置可能サイズ以下の定形および不定形サイズのシートを支持できるようになり、給紙装置として、安定した給紙性能を得ることができる。
【００２６】
図７は補助ガイド３，４の回動連動機構を示す補助ガイドを裏側から見た概略斜視図である。
【００２７】
図から分かるように補助ガイド３，４には回動支点と同軸上にプーリ３７が設けられ、それぞれのプーリ３７に駆動ベルト４０が交差するように取付けられている。これにより、一方の補助ガイド３または４を回動操作することにより他方の補助ガイドも同一角だけ逆方向に回動し、対称の動作を行うので、１回の動作で対となる補助ガイドを、目的の位置に回動させて固定することができ、操作性が向上し、補助ガイドのセットミスによるシートトレイからの積載シートの落下や給紙時のスキューを防ぐことができる。
【００２８】
なお、このような連動機構はプーリを使用したものに限定されることはなく、この他に例えばラック＆ピニオンやリンク機構等さまざまな機構を用いることができる。
【００２９】
上述した実施の形態によって、補助ガイド３，４を任意の位置に固定して使用できるようになっているが、シートトレイ１にセットするシートのサイズや厚さによって、補助ガイド３，４の最適固定位置を探す必要があり、固定位置が最適でない場合、搬送動作中にセット下シートが落下したり、搬送不良を発生することが生じる。また、補助ガイド３，４の固定部の初期ガタや、経時磨耗によるガタの拡大等により、操作性が悪くなったり、破損することがある。そこで、図８ないし図１０に示す第２に実施の形態においては、簡単にシートサイズ・厚さに応じた最適固定位置補助ガイドを簡単にセットでき、補助ガイドの回動時に補助ガイド同士が接触したり、補助ガイドとシートトレイが接触しても操作性を損なわないようにしている。
【００３０】
図８は本発明の第２の実施の形態における補助ガイドの回動支点付近の部分拡大斜視図、図９は第２の実施の形態に係る２つの補助ガイドの収納途中の状態を示す部分平面図、図１０は図９のＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。なお、補助ガイドの回動支点付近および補助ガイドの構成以外は上述した第１の実施の形態と同一なので、それらの構成の図示および説明は省略する。
【００３１】
図８，９に示すように、第２の実施の形態においては、トレイ本体２の回動部３１の支点周りには、保持ガイド３，４の最適固定位置を示す目盛り２４が形成されており、回動部３１にはトレイ本体２の目盛り２４と位置合わせする三角形のようなマーク３８が形成されている。すなわち、目盛り２４はシートがＡ３の場合、Ｂ４やＡ４縦置きの場合、そしてＢ５縦置きの場合等、シートのサイズや配置により補助ガイド３，４の最適な位置を決めるように設定されている。この実施の形態においては、図９に示すように、２つ補助ガイド３，４の近傍のトレイ本体２に目盛り２４を、そして回動部３２にマーク３８をそれぞれ設けているが、一方の補助ガイド側のみに設けてもよい。
【００３２】
また、上述したように、補助ガイド３，４の交差支持部３２は、補助ガイド３，４をシートトレイ１に収納するとき、交差支持部３２がお互い接触しないように間隔をあけて交差収納するように設定されているが、回動部３１の固定部における初期ガタや、経時磨耗による同ガタの拡大等により、補助ガイド３，４の回動時に交差支持部３２同士が接触することがある。しかしながら、この第２の実施の形態においては、交差支持部３２は断面が丸形の線状部材で構成しているので、上記のようなガタ等により、補助ガイド３，４の回動時に交差支持部３２同士が接触したとしても、交差支持部３２の丸みにより稜線部同士が接触（図１０における矢印Ａ）するので、乗り越えることができ、補助ガイド３，４の操作性が悪くなることはなく、破損したりすることもない。
【００３３】
なお、この実施の形態では断面が丸形の線状部材で交差支持部３２を構成しているが、半円形の断面の線状部材で構成しても、一方の交差支持部３２の丸みのある稜線部が他方の平坦な面に当接するので、容易に乗り越えることができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、シート束を支える機能は、補助ガイドの十分な長さにより、従来と変わらず長尺のシートまで対応できるとともに、補助ガイド収納時の投影面積は同じなので、簡単かつ低コストのシートトレイを備えるとともに、シートトレイの補助ガイドのコスト最小限に抑えた給紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシートトレイの支持構造を示す概略断面図である。
【図２】補助ガイドを収納した状態を示す第１の実施の形態に係るシートトレイの斜視図である。
【図３】補助ガイドを回動させて最大限広げた状態を示す第１の実施の形態に係るシートトレイの斜視図である。
【図４】図２のシートトレイを補助ガイド取り付け方向から見た図である。
【図５】補助ガイドのそれぞれの分解斜視図である。
【図６】補助ガイドに回動時の摺動負荷を与えるための、トレイ本体２側の補助ガイド取付け穴２１の構成を示す平面図である。
【図７】補助ガイドの回動連動機構を示す概略斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における補助ガイドの回動支点付近の部分拡大斜視図である。
【図９】第２の実施の形態に係る２つの補助ガイドの収納途中の状態を示す部分平面図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【符号の説明】
１  シートトレイ
２  トレイ本体
３  前補助ガイド
４  後補助ガイド
５  給紙装置
２１  補助ガイド取付け穴
２２  加圧アーム
２４  目盛り
３１  回動部
３２  交差支持部
３２ａ  Ｕ字状部分
３２ｂ  差込部分
３４  円形ボス
３５  ガイドＡＮＡ
３６  固定溝
３７  プーリ
３８  マーク
４０  駆動ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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