(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に、被写体像を取り入れる画像取り入れ部を有し、基端側に光源装置へ接続される第１のコネクタと、第２のコネクタとを有する内視鏡であって、
前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを分離・合体可能とする分離・合体手段を有し、
前記第１のコネクタは光源用コネクタであり、前記第２のコネクタは画像信号用コネクタであり、
前記分離・合体手段は、凹部および凸部からなる凹凸嵌合構造で構成され、
前記凹部および前記凸部は、それぞれ、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタの前記光源装置への着脱方向と直交する方向に沿って延在し、当該方向に前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを相対的に移動することにより、前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを分離・合体するよう構成され、
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを合体させた状態で、前記光源用コネクタを前記光源装置に接続し、その後、前記画像信号用コネクタを前記光源用コネクタから分離し、前記画像信号用コネクタを前記光源装置に接続するように構成され、
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを合体させた状態での前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタの離間距離が、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタをそれぞれ前記光源装置に接続した状態での前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタの離間距離よりも短いことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
先端部に、被写体像に応じた画像信号を出力する撮像素子を有し、基端側に光源装置に接続される第１のコネクタと、第２のコネクタとを有する内視鏡であって、
前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを分離・合体可能とする分離・合体手段を有し、
前記第１のコネクタは光源用コネクタであり、前記第２のコネクタは画像信号用コネクタであり、
前記分離・合体手段は、凹部および凸部からなる凹凸嵌合構造で構成され、
前記凹部および前記凸部は、それぞれ、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタの前記光源装置への着脱方向と直交する方向に沿って延在し、当該方向に前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを相対的に移動することにより、前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを分離・合体するよう構成され、
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを合体させた状態で、前記光源用コネクタを前記光源装置に接続し、その後、前記画像信号用コネクタを前記光源用コネクタから分離し、前記画像信号用コネクタを前記光源装置に接続するように構成され、
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを合体させた状態での前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタの離間距離が、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタをそれぞれ前記光源装置に接続した状態での前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタの離間距離よりも短いことを特徴とする内視鏡。
【請求項３】
接続ケーブルと、該接続ケーブルから分岐したライトガイドケーブルおよび画像信号ケーブルとを有し、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタが、それぞれ、前記ライトガイドケーブルおよび前記画像信号ケーブルの端部に設置されている請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記画像信号用コネクタは、前記光源用コネクタから延長された画像信号ケーブルの端部に設置されている請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記分離・合体手段は、前記光源用コネクタの光源装置への着脱方向とほぼ直交する方向に前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを相対移動することによりこれらを分離・合体するものである請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項６】
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタは、その合体時に、前記光源用コネクタの光源装置への着脱方向への相対移動が阻止されるように構成されている請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用、工業用等に用いられる内視鏡、特に電子内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療の分野では、消化管、気管等の検査や診断に、種々の内視鏡が使用されている。この内視鏡のうち、先端に撮像素子（ＣＣＤ）を備え、この撮像素子から出力された画像信号を内蔵するケーブルにて内視鏡基端側へ伝送するとともに、光ファイバー束で構成されるライトガイドにより導光し、先端部を照明する構成の電子内視鏡が知られている。
【０００３】
この電子内視鏡は、基端側を光源装置に接続して使用される。この場合、内視鏡の基端部は、ライトガイドを内蔵するライトガイドケーブルと撮像素子からの画像信号を伝送する画像信号ケーブルとに分岐し、これら両ケーブルの基端にそれぞれ設置された光源用コネクタおよび画像信号用コネクタを光源装置の対応する端子に接続するようになっている。
【０００４】
そして、光源用コネクタと画像信号用コネクタとは、それぞれ別個のものであるため、光源装置への着脱操作も１つづつ行う必要があった。
【０００５】
しかしながら、両コネクタを光源装置へ接続する際には、画像信号用コネクタを手で持ち、光源用コネクタを他方の手で持って光源装置へ接続した後、画像信号用コネクタを光源装置へ接続するという操作を行うので、両手で操作を行う必要があり、その操作性が悪く、特に、内視鏡の湾曲操作等を行う操作部を把持したまま、両コネクタの光源装置への接続を行うことができないという問題がある。この問題は、両コネクタを光源装置から取り外すときにも同様である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、基端側に複数のコネクタを有する場合にそれらの光源装置への着脱操作を容易に行うことができる内視鏡を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（６）の本発明により達成される。
【０００８】
（１）  先端部に、被写体像を取り入れる画像取り入れ部を有し、基端側に光源装置へ接続される第１のコネクタと、第２のコネクタとを有する内視鏡であって、
前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを分離・合体可能とする分離・合体手段を有し、
前記第１のコネクタは光源用コネクタであり、前記第２のコネクタは画像信号用コネクタであり、
前記分離・合体手段は、凹部および凸部からなる凹凸嵌合構造で構成され、
前記凹部および前記凸部は、それぞれ、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタの前記光源装置への着脱方向と直交する方向に沿って延在し、当該方向に前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを相対的に移動することにより、前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを分離・合体するよう構成され、
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを合体させた状態で、前記光源用コネクタを前記光源装置に接続し、その後、前記画像信号用コネクタを前記光源用コネクタから分離し、前記画像信号用コネクタを前記光源装置に接続するように構成され、
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを合体させた状態での前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタの離間距離が、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタをそれぞれ前記光源装置に接続した状態での前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタの離間距離よりも短いことを特徴とする内視鏡。
【０００９】
（２）  先端部に、被写体像に応じた画像信号を出力する撮像素子を有し、基端側に光源装置に接続される第１のコネクタと、第２のコネクタとを有する内視鏡であって、
前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを分離・合体可能とする分離・合体手段を有し、
前記第１のコネクタは光源用コネクタであり、前記第２のコネクタは画像信号用コネクタであり、
前記分離・合体手段は、凹部および凸部からなる凹凸嵌合構造で構成され、
前記凹部および前記凸部は、それぞれ、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタの前記光源装置への着脱方向と直交する方向に沿って延在し、当該方向に前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを相対的に移動することにより、前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを分離・合体するよう構成され、
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを合体させた状態で、前記光源用コネクタを前記光源装置に接続し、その後、前記画像信号用コネクタを前記光源用コネクタから分離し、前記画像信号用コネクタを前記光源装置に接続するように構成され、
前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを合体させた状態での前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタの離間距離が、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタをそれぞれ前記光源装置に接続した状態での前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタの離間距離よりも短いことを特徴とする内視鏡。
【００１１】
（３）  接続ケーブルと、該接続ケーブルから分岐したライトガイドケーブルおよび画像信号ケーブルとを有し、前記光源用コネクタおよび前記画像信号用コネクタが、それぞれ、前記ライトガイドケーブルおよび前記画像信号ケーブルの端部に設置されている上記（１）または（２）に記載の内視鏡。
【００１２】
（４）  前記画像信号用コネクタは、前記光源用コネクタから延長された画像信号ケーブルの端部に設置されている上記（１）または（２）に記載の内視鏡。
【００１６】
（５）  前記分離・合体手段は、前記光源用コネクタの光源装置への着脱方向とほぼ直交する方向に前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタとを相対移動することによりこれらを分離・合体するものである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１７】
（６）  前記光源用コネクタと前記画像信号用コネクタは、その合体時に、前記光源用コネクタの光源装置への着脱方向への相対移動が阻止されるように構成されている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内視鏡を添付図面に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の内視鏡の実施例を光源装置に接続した状態を示す斜視図、図２は、図１に示す内視鏡の光源装置への接続部の構造を示す側面図、図３は、図１に示す内視鏡および光源装置の内部構造を模式的に示す図（ブロック図）、図４〜図７は、それぞれ、本発明の内視鏡におけるコネクタ接続操作の一例を示す図である。
【００２０】
これらの図に示すように、内視鏡１は、電子内視鏡であって、可撓性（柔軟性）を有する長尺物の内視鏡本体２と、内視鏡本体２の基端部に設けられた操作部２０と、この操作部２０に接続されている接続ケーブル（ユニバーサルケーブル）３と、この接続ケーブル３から分岐したライトガイドケーブル３１および画像信号ケーブル３２と、ライトガイドケーブル３１の基端に設置された光源用コネクタ（第１のコネクタ）４１と、画像信号ケーブル３２の基端に設置された画像信号用コネクタ（第２のコネクタ）４２とで構成されている。
【００２１】
内視鏡本体２は、例えば食道、胃、十二指腸、大腸等の消化管や、気管、膀胱、膣、血管、胆管等の他の体腔内に挿入される部分であり、その先端部２１に、観察部位における被写体像（例えば、消化管の内壁等）を撮像する撮像素子（ＣＣＤ）２２と、観察部位を照明する照明部２３とを有している。
【００２２】
撮像素子２２の先端側には、観察系レンズ（対物レンズ）２２１が配設されている。この観察系レンズ２２１により被写体像を取り入れる画像取り入れ部が構成される。
【００２３】
また、撮像素子２２には、撮像素子２２から出力された画像信号を伝送する信号線（画像信号ケーブル）２４や、撮像素子２２へ電力を供給する電力供給線が配線（接続）されている。
【００２４】
また、照明部２３は、その前面に配設した照明系レンズ２３２と、光ファイバー束よりなるライトガイド２５の端面２３１とで構成されている。
【００２５】
信号線２４は、内視鏡本体２内、すなわち管２６内を通り、さらに操作部２０内、接続ケーブル３内および画像信号ケーブル３２内を経て、画像信号用コネクタ４２の所定の端子に接続されている。
【００２６】
また、ライトガイド２５は、内視鏡本体２内、すなわち管２６内を通り、さらに操作部２０内、接続ケーブル３内およびライトガイドケーブル３１内を経て、光源用コネクタ４１に接続されている。
【００２７】
接続ケーブル３、ライトガイドケーブル３１および画像信号ケーブル３２は、いずれも、可撓性（柔軟性）を有しており、任意の方向に湾曲することができる。
【００２８】
操作部２０に設置されたハンドル（図示せず）を操作すると、内視鏡本体２内に設置されたワイヤー（図示せず）が牽引されて、先端部２１が２方向または４方向に湾曲し、観察視野の方向を変えることができる。
【００２９】
このような内視鏡１は、後述する光源装置６に対し、光源用コネクタ４１と光源装置６のソケット６３ａとの結合、および画像信号用コネクタ４２と、光源装置６のソケット６３ｂとの結合によって接続される。
【００３０】
光源用コネクタ４１および画像信号用コネクタ４２は、これらを分離・合体可能とする分離・合体手段５を有している。本実施例における分離・合体手段５は、凹凸嵌合構造で構成されている。
【００３１】
すなわち、光源用コネクタ４１には、横断面が台形の凹部（アリ溝）５１が形成され、一方、画像信号用コネクタ４２には、凹部５１に嵌合し得るほぼ同形状の凸部５２が形成されている。この場合、凹部５１および凸部５２は、それぞれ、光源用コネクタ４１および画像信号用コネクタ４２の光源装置６への着脱方向（以下「コネクタ着脱方向」と言う）とほぼ直交する方向（図２中の紙面に垂直方向）に沿って延在し、当該方向に光源用コネクタ４１と画像信号用コネクタ４２とを相対的に移動することにより、両コネクタ４１、４２を分離・合体することができる。
【００３２】
なお、凹部５１は、光源用コネクタ４１の図２中手前側の面および上面にのみ開放し、凸部５２を図２中手前側から奥側へ向けて挿入し、最奥部まで挿入されたら、凸部５２の端面に当接してそれ以上奥部側への移動が規制される。
【００３３】
凹部５１および凸部５２が嵌合した状態、すなわち光源用コネクタ４１および画像信号用コネクタ４２の合体状態では、光源用コネクタ４１および画像信号用コネクタ４２は、その一方が他方から離間する方向（図２中上下方向）には移動せず、かつ、その一方が他方に対しコネクタ着脱方向に移動することも阻止される。これにより、例えば光源用コネクタ４１のソケット６３ａに対する着脱操作の際に、光源用コネクタ４１と画像信号用コネクタ４２の合体状態が解除されたり、ずれを生じたりすることが防止される。
【００３４】
コネクタ４２内には、回路基板４３が設置されている。この回路基板４３は、撮像素子２２に電力を供給する電力供給回路（撮像素子２２を駆動する駆動回路）と、内視鏡１の画像特性のパラメータを補正して光源装置６の画像信号処理部６４に適正な画像信号を出力するための補正回路（撮像素子２２からの信号を処理する信号処理回路）とを有している。従って、用途や特性の異なる様々な内視鏡１を同一の光源装置６に接続しても、この回路基板４３により、各内視鏡１の最も良好な画像状態を得ることができる。
【００３５】
前記信号線２４の基端は、回路基板４３上の所定の端子に接続されている。この回路基板４３の出力側は、コネクタ４２の所定の接点端子に接続されている。
【００３６】
光源装置６は、本体ケース６１と、本体ケース６１の正面に設置されている操作パネル６２と、本体ケース６１の正面側に設けられているソケット（接続部）６３ａ、６３ｂと、本体ケース６１内に収納され、画像の信号処理等を行う画像信号処理部６４と、ライトガイド２５および照明部２３を介して観察部位を照明するための照明光を供給する光源部６５とで構成されている。
【００３７】
画像信号処理部６４は、Ａ／Ｄ変換器６４ａ、メモリ６４ｂ、Ｄ／Ａ変換器６４ｃ、タイミングジェネレーター６４ｄおよび画像処理回路６４ｅを有している。この画像信号処理部６４の入力側は、ソケット６３ａに接続されている。
【００３８】
また、光源部６５は、ランプ電源６５ａ、ランプ（光源）６５ｂおよびランプ絞り６５ｃを有している。ランプ電源６５ａからソケット６３ｂまでの間に照明光の光路６５ｄが形成され、該光路６５ｄの途中にランプ絞り６５ｃが設置されている。
【００３９】
このような光源装置６には、モニタケーブル７１を介してモニタ装置（ＣＲＴ）７が接続され、このモニタ装置７にて、内視鏡１による画像を電子画像として見ることができる。
【００４０】
なお、光源装置６およびモニタ装置７は、それぞれ、キャリアラック（カート）Ｒに装填、載置されている。
【００４１】
次に、内視鏡１および光源装置６の作用を説明する。
［１］  内視鏡１は、普段（保管時、運搬時等の未使用時）は、光源用コネクタ４１および画像信号用コネクタ４２を合体させた状態としておく（図４参照）。
【００４２】
［２］  内視鏡１を使用するに際しては、両コネクタ４１、４２の合体状態を維持したまま、一方のコネクタ、例えば光源用コネクタ４１を片手で把持し、該コネクタ４１に対応するソケット６３ｂに接続（光学的に接続）する（図５参照）。このとき、両コネクタ４１、４２は、分離・合体手段５によりコネクタ着脱方向に対する移動が阻止されているため、光源用コネクタ４１に対し画像信号用コネクタ４２が離脱したりずれたりすることはない。
【００４３】
［３］  次に、光源用コネクタ４１を把持していた手で画像信号用コネクタ４２に持ち替え、画像信号用コネクタ４２を図２中手前側へ移動して、凹部５１と凸部５２との嵌合を解除し、両コネクタ４１、４２を分離する（図６参照）。このとき、画像信号用コネクタ４２の光源用コネクタ４１に対する移動方向は、コネクタ着脱方向と直交する方向であるため、この移動操作（コネクタ分離操作）に際し、光源用コネクタ４１にコネクタ着脱方向への力が作用せず、光源用コネクタ４１が誤ってソケット６３ｂから抜けてしまうということが防止される。
【００４４】
［４］  次に、光源用コネクタ４１から分離した画像信号用コネクタ４２を、そのまま、ソケット６３ａに接続（電気的に接続）する（図７参照）。
【００４５】
上記［２］〜［４］の一連の操作（コネクタ接続操作）は、片手で行うことができる。従って、もう一方の手は、この操作の間自由に使うことができる。例えば、操作部２０を把持したまま、上記［２］〜［４］の操作を行うことができる。
【００４６】
［５］  内視鏡１を光源装置６から取り外す際には、まず、画像信号用コネクタ４２を片手で把持し、ソケット６３ａから抜き取る。
【００４７】
［６］  次に、ソケット６３ａから抜き取った画像信号用コネクタ４２を光源用コネクタ４１に対し図２中奥側へ移動して、凹部５１と凸部５２とを嵌合し、両コネクタ４１、４２を合体する。このとき、画像信号用コネクタ４２の光源用コネクタ４１に対する移動方向は、コネクタ着脱方向と直交する方向であるため、この移動操作（コネクタ合体操作）に際し、光源用コネクタ４１にコネクタ着脱方向への力が作用せず、光源用コネクタ４１が合体前に誤ってソケット６３ｂから抜けてしまうということが防止される。
【００４８】
［７］  次に、画像信号用コネクタ４２を把持していた手で光源用コネクタ４１に持ち替え、該コネクタ４１をソケット６３ｂから抜き取る。このとき、両コネクタ４１、４２は、分離・合体手段５によりコネクタ着脱方向に対する移動が阻止されているため、光源用コネクタ４１に対し画像信号用コネクタ４２が離脱したりずれたりすることはなく、両コネクタ４１、４２は、合体状態を維持したまま、光源装置６から取り外される。
【００４９】
上記［５］〜［７］の一連の操作（コネクタ取り外し操作）も、片手で行うことができる。従って、もう一方の手は、この操作の間自由に使うことができる。例えば、操作部２０を把持したまま、上記［５］〜［７］の操作を行うことができる。
【００５０】
次に、内視鏡１による観察部位の観察について説明する。
常法に従い、内視鏡１の内視鏡本体２を消化管等の体腔内へ挿入する。この挿入操作に先立ち、以下のような照明および観察を行う。
【００５１】
光源用コネクタ４１および画像信号用コネクタ４２を光源装置６に接続した状態で、操作パネル６２のスイッチ操作により光源部６５のランプ電源６５ａをオンすると、ランプ６５ｂに電力が供給され、ランプ６５ｂが点灯（駆動）する。
【００５２】
このランプ６５ｂから発せられた光は、ランプ絞り６５ｃの開度により所定の光量に調整される。すなわち、このランプ絞り６５ｃの絞り値は、内視鏡の種類（使用部位等）等に応じ、所定の絞り値に設定される。
【００５３】
例えば、胃において使用する内視鏡では、観察距離を離して使用することがあるため、光量を比較的多くし、また、大腸において使用する内視鏡では、観察距離が接近して使用することがほとんどであるため、光量を比較的少なくする。
【００５４】
内視鏡１に固有のパラメータを示す信号（情報）が回路基板４３から光源装置６に入力され、その情報等に基づいてランプ絞り６５ｃの絞り値が適宜決定され、実行される。
【００５５】
ランプ絞り６５ｃを通過した光は、ソケット６３ｂ、光源用コネクタ４１およびライトガイド２５を通り、照明系レンズ２３２を経て照射される。この場合、ライトガイド２５の端面２３１から出射した光は、照明系レンズ２３２により、所定の照射範囲に照射されるように調整され、これにより観察部位を含む領域に照射され、照明する。
【００５６】
前記照明光により照明された観察部位からの反射光（被写体像）は、観察系レンズ２２１により、撮像素子２２の受光面上に結像するように導かれ、この被写体像が撮像素子２２により撮像される。
【００５７】
撮像素子２２では、撮像された被写体像に応じた画像信号が出力され、この画像信号は、信号線２４を介して回路基板４３の補正回路（信号処理回路）へ入力される。
【００５８】
回路基板４３の補正回路では、この画像信号に対し、所定の補正（信号処理）を行う。すなわち、光源装置６での画像処理に適合する画像信号となるように、画像特性のパラメータを補正する。
【００５９】
この補正された画像信号は、画像信号用コネクタ４２およびソケット６３ａを介し、光源装置６内のＡ／Ｄ変換器６４ａへ入力され、アナログ信号からデジタル信号に変換される。このデジタル画像信号（画像データ）は、一旦メモリ６４ｂに記憶される。
【００６０】
このデジタル画像信号は、モニタ装置７の所定の表示タイミングに同期するように、タイミングジェネレーター６４ｄから出力される同期信号に基づいてメモリ６４ｂから読み出され、Ｄ／Ａ変換器６４ｃにてデジタル信号からアナログ信号に変換される。
【００６１】
このアナログ画像信号は、画像処理回路６４ｅにおいて、例えば、出力画像信号の輝度を一定にするような画像信号のゲイン（増幅率）の補正や、輪郭強調等の画像処理がなされ、モニタケーブル７１を介し、モニタ装置７に入力される。
【００６２】
モニタ装置７では、撮像素子２２で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００６３】
また、タイミングジェネレーター６４ｄから出力される同期信号により、メモリ６４ｂに記憶されている同一画像のデジタル画像信号を繰り返し読み出して出力することで、内視鏡モニタ画像を静止画とすることも可能である。
【００６４】
図８は、本発明の内視鏡の他の実施例を示す側面図である。以下、図８に示す内視鏡１を、前述した内視鏡１との相違点について説明する。
【００６５】
図８に示す内視鏡１は、操作部２０と光源用コネクタ４１とが接続ケーブル３で接続されており、また、光源用コネクタ４１からは、画像信号ケーブル３２が延長され、その端部は画像信号用コネクタ４２に接続されている。
【００６６】
信号線２４は、内視鏡本体２内（管２６内）、操作部２０内、接続ケーブル３内、画像信号用コネクタ４２内および画像信号ケーブル３２内を経て、画像信号用コネクタ４２の所定の端子に接続されている。
【００６７】
また、ライトガイド２５は、内視鏡本体２内（管２６内）、操作部２０内、接続ケーブル３内を経て、光源用コネクタ４１に接続されている。
【００６８】
この内視鏡１においても、両コネクタ４１、４２に設けられた分離・合体手段５の構成、作用等は、前記と同様である。
【００６９】
前述した各実施例は、電子内視鏡（ビデオスコープ）であるが、本発明は、これに限らず、他の実施例として、内視鏡本体にライトガイド（ライトガイド用光ファイバー束）およびイメージガイド（イメージガイド用光ファイバー束）が内蔵され、被写体像を光学的に導く内視鏡（ファイバースコープ）であってもよい。
【００７０】
この場合、第１および第２のコネクタは、共に光源用コネクタである。すなわち、照明光の光量を増加するため等に、２つの光源（ランプ）を有し、各光源からの光を、それぞれ、第１のコネクタおよび第２のコネクタを介して内視鏡に供給することができる。この実施例においても、前記と同様の分離・合体手段が設けられている。
【００７１】
この実施例では、万一、一方の光源がランプ切れ等により点灯不能となっても、他方の光源の点灯により、観察の続行が可能となる。この場合、光源の発光光量は、通常の１／２となるが、絞りの開度を大きくすること等により必要な光量を確保することができる。また、この内視鏡は、この視野観察が可能なうちに、代替内視鏡への交換に充分対処することができる。
【００７２】
また、両光源の輝度は、同一でも異なるものでもよい。後者の場合、例えば、２つの光源は、通常使用される大出力のメイン光源と、非常時に使用される小出力の非常用光源とで構成することができる。この構成では、メイン光源が消灯すると、非常用光源が自動的に点灯する。
【００７３】
以上、本発明の内視鏡を、各実施例に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。
【００７４】
本発明の内視鏡は、第１のコネクタと第２のコネクタの合体状態を維持するロック機構を有しているものでもよい。
【００７５】
本発明における分離・合体手段は、前述した各実施例で示したような凹凸嵌合構造で構成されるものに限らず、例えば、磁石による吸着や、粘着テープまたはマジックテープによる結合により合体するものでもよい。
【００７６】
また、コネクタの数は、３個以上であってもよく、そのうちの少なくとも２個以上の間で前述したような分離・合体手段による分離・合体が可能であればよい。
そして、各コネクタの用途も、前述した実施例に示すものに限定されない。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の内視鏡によれば、コネクタ同士を分離・合体可能としたことにより、それらの光源装置への着脱操作を容易に行うことができ、特に、その操作を片手で行うことができるので、他方の手を自由に使うことができる。
【００７８】
また、分離・合体手段の操作方向等を工夫することにより、コネクタの着脱操作の際にコネクタ同士の合体が解除されたり、コネクタの合体操作の際にコネクタがソケットから抜けたりする等の不都合が生じない。
【００７９】
また、内視鏡の保管、運搬等の際に、コネクタ同士を合体させ、まとめておくことができるので、便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡の実施例を光源装置に接続した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す内視鏡の接続部の構成を示す側面図である。
【図３】図１に示す内視鏡および当該内視鏡を接続する光源装置の内部構造を模式的に示す図（ブロック図）である。
【図４】本発明の内視鏡におけるコネクタ接続操作の一例を示す図である。
【図５】本発明の内視鏡におけるコネクタ接続操作の一例を示す図である。
【図６】本発明の内視鏡におけるコネクタ接続操作の一例を示す図である。
【図７】本発明の内視鏡におけるコネクタ接続操作の一例を示す図である。
【図８】本発明の内視鏡の他の実施例を示す側面図である。
【符号の説明】
１              内視鏡
２              内視鏡本体
２０            操作部
２１            先端部
２２            撮像素子
２２１          観察系レンズ
２３            照明部
２３１          端面
２３２          照明系レンズ
２４            信号線
２５            ライトガイド
２６            管
３              接続ケーブル
３１            ライトガイドケーブル
３２            画像信号ケーブル
４１            光源用コネクタ
４２            画像信号用コネクタ
５              分離・合体手段
５１            凹部
５２            凸部
６              光源装置
６１            本体ケース
６２            操作パネル
６３ａ、６３ｂ  ソケット
６４            画像信号処理部
６４ａ          Ａ／Ｄ変換器
６４ｂ          メモリ
６４ｃ          Ｄ／Ａ変換器
６４ｄ          タイミングジェネレーター
６４ｅ          画像処理回路
６５            光源部
６５ａ          ランプ電源
６５ｂ          ランプ
６５ｃ          ランプ絞り
６５ｄ          光路
７              モニタ
７１            モニタケーブル
Ｒ              キャリアラック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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