(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面にキーボードが配置された機器本体と、
表示画面を有するディスプレイユニットと、
上記表示画面が上記キーボードと向かい合うように倒される閉じ位置と、上記キーボードおよび上記表示画面を露出させるように起こされる他の位置とに亘って回動可能に上記ディスプレイユニットを上記機器本体に連結するヒンジ装置と、を備えている携帯形情報機器において、
上記ヒンジ装置は、
上記機器本体に固定されたヒンジ軸と、
このヒンジ軸の外周に軸回り方向に摺動可能に装着され、上記ディスプレイユニットに追従して回動される支持部材と、
上記ディスプレイユニットが少なくとも閉じ位置に回動された時に、このディスプレイユニットの回動を制限するロック手段と、を有し、
上記ヒンジ装置の支持部材は、上記ヒンジ軸が貫通するボス部を有し、このボス部は、上記ヒンジ軸と直交する方向に延びる端面を有するとともに、上記ヒンジ軸は、上記ボス部の端面から突出する先端部を有し、
上記ロック手段は、上記ヒンジ軸の先端部に固定された第１の嵌合部と、上記支持部材のボス部の端面に形成された第２の嵌合部とを有し、これら第１および第２の嵌合部は、上記ディスプレイユニットが少なくとも閉じ位置に回動された時に互いに取り外し可能に嵌合されることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項２】
キーボードが配置された上面と、この上面から上向きに延びる起立面と、を有する機器本体と、
表示画面を有するディスプレイユニットと、
上記表示画面が上記キーボードと向かい合うように倒される閉じ位置と、上記キーボードおよび上記表示画面を露出させるように起こされる他の位置とに亘って回動可能に上記ディスプレイユニットを上記機器本体に連結するヒンジ装置と、を備えている携帯形情報機器において、
上記ヒンジ装置は、
上記ディスプレイユニットに追従して軸回り方向に回動されるとともに、上記起立面を貫通して上記機器本体の内部に導入された先端部を有するヒンジ軸と、
このヒンジ軸の先端部に軸回り方向に回動可能に支持され、上記機器本体に固定されたブラケットと、
上記ディスプレイユニットが少なくとも閉じ位置に回動された時にこのディスプレイユニットの回動を制限するロック手段と、を有し、
このロック手段は、上記ヒンジ軸上に支持されてこのヒンジ軸と一体に回動するロック部材を有し、このロック部材は、上記機器本体の起立面と向かい合うとともに、上記ディスプレイユニットが閉じ位置に回動された時に、上記起立面に取り外し可能に係合されることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項３】
請求項２の記載において、上記ロック部材は、上記機器本体の起立面に向けて延びる少なくとも一つの嵌合突起を有し、上記機器本体の起立面は、上記ディスプレイユニットが少なくとも閉じ位置に回動された時に、上記嵌合突起が取り外し可能に嵌合される嵌合孔を有することを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項４】
請求項３の記載において、上記ロック部材は、ばね部材を介して常時起立面に向けて弾性的に付勢されていることを特徴とする携帯形情報機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、開閉可能なディスプレイユニットを有するポータブルコンピュータのような携帯形情報機器に係り、特にそのディスプレイユニットを閉じ位置にロックするための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポータブルコンピュータや移動体通信機器に代表される携帯形の情報機器は、近年ますます小型軽量化が進み、スーツのポケットやバッグに収納して手軽に持ち運べるようになっている。
【０００３】
この種の情報機器は、機器本体と、この機器本体に支持されたディスプレイユニットとを備えている。機器本体は、偏平な箱状の筐体を有し、この筐体の上面にキーボードが配置されている。また、この筐体の内部には、回路基板やハードディスク駆動装置のような各種の機能部品が収容されている。ディスプレイユニットは、表示画面を有する液晶表示装置（ＬＣＤ）と、このＬＣＤを収容するディスプレイハウジングとを備えている。ディスプレイハウジングは、開口部が形成された前面を有し、この開口部を通じてＬＣＤの表示画面がディスプレイハウジングの外方に露出されている。
【０００４】
このディスプレイユニットは、ヒンジ装置を介して機器本体の後端部に回動可能に連結されている。そのため、ディスプレイユニットは、上記キーボードを覆うように倒される閉じ位置と、上記キーボードやＬＣＤの表示画面を露出させる開き位置とに亘って回動し得るようになっている。そして、ディスプレイユニットが閉じ位置に回動されている状態では、ＬＣＤの表示画面がキーボードと向かい合っている。
【０００５】
ところで、従来の情報機器は、ディスプレイユニットを閉じ位置に保持するためのラッチを備えている。ラッチは、情報機器をバッグ等に収容して持ち運ぶ際に、ディスプレイユニットが振動や衝撃を受けて開いたり、あるいは開いたディスプレイユニットとキーボードとの間に異物が噛み込まれてＬＣＤの表示画面が破損するのを防ぐためのもので、上記ディスプレイハウジングの前面の縁部に配置されている。
【０００６】
このラッチは、上記ディスプレイハウジングの前面から突出された係合片を有している。係合片は、ディスプレイユニットを閉じ位置に回動させた時に、上記筐体の上面に向かって延びており、この筐体の上面には、上記係合片が取り出し可能に挿入される凹部が形成されている。そして、ラッチの係合片は、凹部の内面に引っ掛かるロック位置と、凹部の内面から離脱されるロック解除位置とに亘って回動可能に上記ディスプレイハウジングに支持されており、この係合片は、スプリングを介して常時ロック位置に向けて付勢されている。
【０００７】
そのため、ディスプレイユニットを開き位置から閉じ位置に向けて回動させると、ラッチの係合片が凹部に入り込むとともに、上記スプリングの付勢力により自動的に凹部の内面に引っ掛かり、これによりディスプレイユニットが閉じ位置に保持されるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の情報機器は、ラッチを用いてディスプレイユニットを閉じ位置にロックしているので、ディスプレイハウジングの内部にラッチを支持するためのスペースを必要とする。また、筐体側にもラッチの係合片を受ける凹部を形成しなくてはならず、この筐体の内部に凹部を収めるスペースを必要とする。
【０００９】
このような構成の情報機器によると、ディスプレイハウジングの内部のスペースがラッチの分だけ減じられるので、ディスプレイハウジングの内部にＬＣＤを収容する際にラッチとＬＣＤとが干渉し合うことがあり得る。また、筐体側にしても、この筐体の内部のスペースが凹部の分だけ減じられるので、この筐体の内部に回路基板やＨＤＤのような機能部品を収容する上での妨げとなることがあり得る。
【００１０】
この結果、ディスプレイハウジングおよび筐体は、ラッチや凹部の存在を見越して予め大きく形成しなくてはならず、これが原因で情報機器の小型化が制限されるといった問題がある。
【００１１】
また、従来の情報機器によると、ディスプレイユニットを閉じ位置から開き位置に向けて回動させるには、このディスプレイユニットの回動に先立ってラッチをロック解除位置に向けて押圧しなくてはならない。そのため、ディスプレイユニットを開く際の操作が二段階に亘ることになり、この操作性を高める上で今一歩改善の余地が残されている。
【００１２】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、格別なラッチを用いることなくディスプレイユニットを閉じ位置にロックすることができ、機器本体およびディスプレイユニットの内部の実装スペースを確保する上で好都合となるとともに、ディスプレイユニットの開操作も容易に行なうことができ、しかも、ディスプレイユニットのロック位置を追加したり変更する際にも容易に対処できる携帯形情報機器の提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された携帯形情報機器は、
上面にキーボードが配置された機器本体と、
表示画面を有するディスプレイユニットと、
上記表示画面が上記キーボードと向かい合うように倒される閉じ位置と、上記キーボードおよび上記表示画面を露出させるように起こされる他の位置とに亘って回動可能に上記ディスプレイユニットを上記機器本体に連結するヒンジ装置と、を備えている。
上記ヒンジ装置は、(1)上記機器本体に固定されたヒンジ軸と、(2)このヒンジ軸の外周に軸回り方向に摺動可能に装着され、上記ディスプレイユニットに追従して回動される支持部材と、(3)上記ディスプレイユニットが少なくとも閉じ位置に回動された時に、このディスプレイユニットの回動を制限するロック手段と、を有している。
上記ヒンジ装置の支持部材は、上記ヒンジ軸が貫通するボス部を有し、このボス部は、上記ヒンジ軸と直交する方向に延びる端面を有するとともに、上記ヒンジ軸は、上記ボス部の端面から突出する先端部を有している。
上記ロック手段は、上記ヒンジ軸の先端部に固定された第１の嵌合部と、上記支持部材のボス部の端面に形成された第２の嵌合部とを有し、これら第１および第２の嵌合部は、上記ディスプレイユニットが少なくとも閉じ位置に回動された時に互いに取り外し可能に嵌合されることを特徴としている。
【００１７】
このような構成において、ディスプレイユニットが閉じ位置に回動されると、ヒンジ軸の第１の嵌合部と支持部材の第２の嵌合部とが互いに嵌合し合い、この嵌合により、クリック感が生じるとともに、ディスプレイユニットが閉じ位置にロックされる。ロック手段は、ヒンジ装置の構成要素であるヒンジ軸と支持部材とを利用して構成されているので、このヒンジ装置にディスプレイユニットの自由な回動を制限するロック機能を兼用させることができる。そのため、ディスプレユニットを閉じ位置にロックする専用のラッチを省略することができる。
【００１８】
しかも、ディスプレイユニットを閉じ位置から開き位置に向けて回動させると、第１の嵌合部と第２の嵌合部との嵌合が外れるので、従来のラッチを操作するといった格別な操作が不要となる。そのため、ディスプレイユニットの開操作をワンタッチで行なえ、操作性が向上する。
【００１９】
さらに、第１および第２の嵌合部の位置をヒンジ軸の軸回り方向に調節したり、これら嵌合部の数を増やすことにより、これら第１および第２の嵌合部が嵌合し合うタイミングを任意に設定することができる。このため、ディスプレイユニットの回動がロックされる位置を自由に増やしたり変更することが可能となる。
【００２０】
上記目的を達成するため、請求項２に記載された携帯形情報機器は、
キーボードが配置された上面と、この上面から上向きに延びる起立面と、を有する機器本体と、
表示画面を有するディスプレイユニットと、
上記表示画面が上記キーボードと向かい合うように倒される閉じ位置と、上記キーボードおよび上記表示画面を露出させるように起こされる他の位置とに亘って回動可能に上記ディスプレイユニットを上記機器本体に連結するヒンジ装置と、を備えている。
上記ヒンジ装置は、(1)上記ディスプレイユニットに追従して軸回り方向に回動されるとともに、上記起立面を貫通して上記機器本体の内部に導入された先端部を有するヒンジ軸と、(2)このヒンジ軸の先端部に軸回り方向に回動可能に支持され、上記機器本体に固定されたブラケットと、(3)上記ディスプレイユニットが少なくとも閉じ位置に回動された時にこのディスプレイユニットの回動を制限するロック手段と、を有している。
このロック手段は、上記ヒンジ軸上に支持されてこのヒンジ軸と一体に回動するロック部材を有し、このロック部材は、上記機器本体の起立面と向かい合うとともに、上記ディスプレイユニットが閉じ位置に回動された時に、上記起立面に取り外し可能に係合されることを特徴としている。
【００２１】
この構成によると、ディスプレイユニットは、機器本体とディスプレイハウジングとに跨がるヒンジ軸を支点として、閉じ位置と開き位置とに亘って回動される。この際、ヒンジ軸上には、このヒンジ軸と一体に回動するロック部材が存在するので、ディスプレイユニットが閉じ位置に回動されると、このロック部材が機器本体の起立面に係合する。この係合により、クリック感が生じるとともに、ディスプレイユニットが閉じ位置にロックされる。ロック部材は、ヒンジ装置の構成要素であるヒンジ軸上に位置されるので、このヒンジ装置にディスプレイユニットの自由な回動を制限するロック機能を兼用させることができる。そのため、ディスプレユニットを閉じ位置にロックする専用のラッチを省略することができる。
【００２２】
しかも、ディスプレイユニットを閉じ位置から開き位置に向けて回動させると、ロック部材と機器本体の起立壁との係合が外れるので、従来のラッチを操作するといった格別な操作が不要となる。そのため、ディスプレイユニットの開操作をワンタッチで行なえ、操作性が向上する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の第１の実施の形態を、図１ないし図９にもとづいて説明する。
図１は、手帳サイズの超小型のポータブルコンピュータ１を開示している。このポータブルコンピュータ１は、機器本体２と、この機器本体２に支持されたディスプレイユニット３とを備えている。機器本体２は、合成樹脂製の筐体４を有している。この筐体４は、上面４ａ、左右の側面４ｂ、前面４ｃおよび図示しない後面、底面を有する偏平な箱状をなしている。
【００２４】
筐体４の上面４ａは、キーボード装着口５と凸部６とを備えている。キーボード装着口５は、上面４ａの略全面に亘るような大きさを有し、このキーボード装着口５にキーボード７が配置されている。キーボード７は、多数のキートップ８を有している。これらキートップ８は、キーボード装着口５を通じて筐体４の外方に露出されている。
【００２５】
凸部６は、キーボード７の後方において筐体４の幅方向に沿って延びている。この凸部６は、前面９ａ、起立面としての左右の側面９ｂ、天井面９ｃおよび後面９ｄ（図３に示す）とを有する中空状をなしており、上記前面９ａおよび側面９ｂは、筐体４の上面４ａから上向きに延びている。そのため、凸部６は、筐体４の上面４ａから突出されている。
【００２６】
筐体４の側面４ｂには、機能拡張用の周辺機器を接続する各種のコネクタ（図示せず）を覆う開閉可能なコネクタカバー１０が支持されているとともに、メモリカードを出入れするためのカードスロット（図示せず）が形成されている。また、筐体４の内部には、回路基板（図示せず）が収容されており、この回路基板に上記メモリカードが接続されるカードコネクタやＩＣチップのような各種の回路部品が実装されている。
【００２７】
図１および図３に示すように、上記ディスプレイユニット３は、液晶表示装置（ＬＣＤ）１３と、このＬＣＤ１３を収容する合成樹脂製のディスプレイハウジング１４とを備えている。ＬＣＤ１３は、ガラス製の表示画面１３ａを有し、この表示画面１３ａに文字や図形等の情報が表示されるようになっている。ディスプレイハウジング１４は、ディスプレイカバー１５と、このディスプレイカバー１５に連結されたディスプレイマスク１６とで構成されている。ディスプレイカバー１５は、平坦な後壁１７を有し、この後壁１７の内面に上記ＬＣＤ１３がねじ止めされている。ディスプレイマスク１６は、後壁１７と向かい合う前壁１８を有している。前壁１８の中央部には、表示用の開口部１９が形成されており、この開口部１９を通じて上記ＬＣＤ１３の表示画面１３ａがディスプレイハウジング１４の外方に露出されている。
【００２８】
ディスプレイハウジング１４は、第１および第２の脚部２１ａ，２１ｂを有している。第１および第２の脚部２１ａ，２１ｂは、ディスプレイハウジング１４の幅方向に互いに離間して配置されている。第１および第２の脚部２１ａ，２１ｂは、筐体４の上面４ａの後端部に向けて延びており、これら脚部２１ａ，２１ｂの間に上記筐体４の凸部６が位置されている。そのため、第１および第２の脚部２１ａ，２１ｂは、凸部６の側面９ｂと向かい合っており、この側面９ｂには、挿通孔２２（図３に示す）が開口されている。
【００２９】
ディスプレイハウジング１４の第１の脚部２１ａは、金属製のヒンジ装置２５を介して筐体４の後端部に回動可能に支持されている。図３ないし図５に示すように、ヒンジ装置２５は、円柱状のヒンジ軸２６と、支持部材としての第１および第２のブラケット２７，２８とを備えている。ヒンジ軸２６は、大径部２６ａと、この大径部２６ａの一端に同軸状に連なる小径部２６ｂとを一体に有している。ヒンジ軸２６の大径部２６ａは、第１の脚部２１ａおよび凸部６の側面９ｂの挿通孔２２を貫通して配置されており、上記筐体４およびディスプレイハウジング１４の幅方向に沿って水平に延びている。ヒンジ軸２６の大径部２６ａは、その大部分が第１の脚部２１ａの内側に収められており、上記小径部２６ｂとは反対側の他端が挿通孔２２を通じて凸部６の内側に突出されている。
【００３０】
上記第１のブラケット２７は、大径部２６ａの他端に固定されている。この第１のブラケット２７は、筐体４の内面にねじ３０を介して固定されている。
上記第２のブラケット２８は、ヒンジ軸２６の大径部２６ａに軸回り方向に摺動可能に支持されている。図４や図５に示すように、第２のブラケット２８は、ボス部３１と、このボス部３１に連なる支持部３２とを備えている。ボス部３１は、大径部２６ａの軸方向に延びており、このボス部３１の中央には、上記大径部２６ａが軸回り方向に摺動可能に嵌合される嵌合孔３３が形成されている。これら嵌合孔３３と大径部２６ａとの接触部分には、所定の摩擦力が発生するようになっており、この摩擦力の存在により、ボス部３１と大径部２６ａとの相対的な自由な回動が制限されている。
【００３１】
また、大径部２６ａの一端に連なる小径部２６ｂは、ボス部３１を貫通して配置され、その先端部が第１の脚部２１ａの内側に導出されている。小径部２６ｂの先端部が連なるボス部３１の端面は、平坦なガイド面３１ａとなっている。
【００３２】
図６ないし図８に示すように、第２のブラケット２８の支持部３２は、第１の脚部２１ａの内面と向かい合っている。この第１の脚部２１ａの内面には、ねじ孔３４を有する座部３５が形成されており、この座部３５に上記支持部３２が重ねられている。そして、支持部３２は、ねじ孔３４に連なる通孔３６を有し、この通孔３６にねじ４８が挿通されている。ねじ４８は、上記ねじ孔３４にねじ込まれており、このねじ込みにより、第２のブラケット２８が第１の脚部２１ａに固定されている。
【００３３】
そのため、ディスプレイユニット３は、ヒンジ軸２６と第２のブラケット２８との嵌合部を支点として、上記キーボード７を上方から覆うように略水平に倒される閉じ位置と、上記キーボード７やＬＣＤ１３の表示画面１３ａを露出させるように起き上がる開き位置と、上記表示画面１３ａがキーボード７の後方に略水平に倒れ込む倒伏位置との略１８０°の角度範囲に亘って回動可能に上記筐体４に連結されている。そして、ディスプレイユニット３が閉じ位置に回動された状態では、ＬＣＤ１３の表示画面１３ａがキーボード７と向かい合うとともに、ディスプレイハウジング１４の後壁１７の外面が上記凸部６の天井面９ｃに略面一に連続し、ポータブルコンピュータ１が携帯に便利な箱状に折り畳まれるようになっている。
【００３４】
なお、ＬＣＤ１３に電気的に接続されたケーブルは、第２の脚部２１ｂから凸部６の右側の側面９ｂを貫通して筐体４の内部に導かれ、上記回路基板に電気的に接続されている。
【００３５】
図５ないし図９に示すように、上記ヒンジ装置２５は、上記ディスプレイユニット３を閉じ位置および倒伏位置に夫々ロックするためのロック機構３７を装備している。このロック機構３７は、第１の嵌合部としてのロックレバー３８と、第２の嵌合部としての一対の嵌合突起３９ａ，３９ｂとを備えている。ロックレバー３８は、ヒンジ軸２６の小径部２６ｂの先端に固定され、上記ボス部３１のガイド面３１ａ上に位置されている。ロックレバー３８は、小径部２６ｂの先端からボス部３１の径方向一方側に向けて略水平に延びている。このロックレバー３８の小径部２６ｂとは反対側の端部には、円弧状の係合凹部４０が形成されている。
【００３６】
上記嵌合突起３９ａ，３９ｂは、上記ボス部３１のガイド面３１ａに形成されている。嵌合突起３９ａ，３９ｂは、夫々上記ロックレバー３８の係合凹部４０が取り外し可能に嵌合される円柱状をなしている。これら嵌合突起３９ａ，３９ｂは、上記小径部２６ｂの先端を挟んで互いに向かい合っており、上記ガイド面３１ａ上においてヒンジ軸２６の周方向に略１８０°離間して配置されている。
【００３７】
そのため、ディスプレイユニット３が閉じ位置に回動されると、図８に示すように、一方の嵌合突起３９ａがロックレバー３８の係合凹部４０に対応する位置に到達して、この係合凹部４０に取り外し可能に嵌合される。同様に、図６に示すように、ディスプレイユニット３が倒伏位置に回動されると、他方の嵌合突起３９ｂがロックレバー３８の係合凹部４０に対応する位置に到達して、この係合凹部４０に取り外し可能に嵌合される。
【００３８】
従って、この係合凹部４０と嵌合突起３９ａ，３９ｂとの嵌合により、クリック感が付与されるとともに、上記ディスプレイユニット３が閉じ位置又は倒伏位置に夫々ロックされるようになっている。
【００３９】
図３に示すように、ディスプレイハウジング１４の内部には、回路基板４３が収容されている。この回路基板４３は、ＬＣＤ１３の左側に位置されている。回路基板４３は、ディスプレイマスク１６の前壁１８と向かい合う前面と、ディスプレイカバー１５の後壁１７と向かい合う後面とを有している。
【００４０】
回路基板４３の前面には、音声入力用のマイク４４が支持されている。このマイク４４は、ディスプレイマスク１６の前壁１８に開口されたスリット４５に連なっている。回路基板４３の後面には、ボイスメモボタン４６が実装されている。ボイスメモボタン４６は、マイク４４を通じて音声を入力する際に、オペレータが指先で押圧するためのもので、図２に示すように、ディスプレイカバー１５の後壁１７に露出されている。
【００４１】
このような構成のポータブルコンピュータ１において、ディスプレイユニット３のディスプレイハウジング１４は、ヒンジ軸２６と第２のブラケット２８のボス部３１との嵌合部分を支点として閉じ位置から倒伏位置に至る略１８０°の角度範囲に亘って回動可能に筐体４の後端部に支持されている。この場合、図７に示すように、ディスプレイユニット３が開き位置に回動されている状態では、ディスプレイハウジング１４に追従して回動する第２のブラケット２８の嵌合突起３９ａ，３９ｂがヒンジ軸２６の小径部２６ｂおよびロックレバー３８を挟んで上下方向に向かい合っている。そのため、嵌合突起３９ａ，３９ｂは、ロックレバー３８の係合凹部４０から外れており、ディスプレイユニット３は、ヒンジ軸２６の大径部２６ａと第２のブラケット２８のボス部３１との嵌合部分に生じる摩擦力によって開き位置に保持されている。
【００４２】
このような状態から、図７に矢印Ａで示すようにディスプレイユニット３を閉じ位置に向けて回動させると、第２のブラケット２８のボス部３１がヒンジ軸２６の外周を時計回り方向に略９０°回動する。この回動により、図８に示すように、一方の嵌合突起３９ａがロックレバー３８の係合凹部４０に至り、この嵌合突起３９ａが係合凹部４０に取り外し可能に嵌合される。この嵌合により、ディスプレイユニット３が閉じ位置にロックされ、ディスプレイユニット３の自由な回動が制限される。また、上記嵌合突起３９ａが係合凹部４０に嵌合した時に、ディスプレイユニット３を回動させたオペレータにクリック感が付与され、オペレータはディスプレイユニット３が閉じ位置に回動されたことを認識する。
【００４３】
図７に矢印Ｂで示すように上記ディスプレイユニット３を倒伏位置に向けて回動させると、第２のブラケット２８のボス部３１がヒンジ軸２６の外周を反時計回り方向に略９０°回動する。この回動により、図６に示すように、他方の嵌合突起３９ｂがロックレバー３８の係合凹部４０に至り、この嵌合突起３９ｂが係合凹部４０に取り外し可能に嵌合される。この嵌合により、ディスプレイユニット３が倒伏位置にロックされ、ディスプレイユニット３の自由な回動が制限される。また、上記嵌合突起３９ｂが係合凹部４０に嵌合した時に、ディスプレイユニット３を回動させたオペレータにクリック感が付与され、オペレータはディスプレイユニット３が倒伏位置に回動されたことを認識する。
【００４４】
閉じ位置又は倒伏位置に回動されているディスプレイユニット３を開き位置に向けて回動させると、嵌合突起３９ａ又は３９ｂがロックレバー３８の係合凹部４０から離脱し、ディスプレイユニット３のロックが解除される。それとともに、嵌合突起３９ａ又は３９ｂが係合凹部４０から離脱する際に、ディスプレイユニット３を回動させたオペレータにクリック感が付与され、オペレータはディスプレイユニット３のロックが解除されたことを認識する。
【００４５】
このような構成のポータブルコンピュータ１によれば、ディスプレイユニット３を倒伏位置又は閉じ位置にロックするロック機構３７は、ヒンジ装置２５の構成要素であるヒンジ軸２６と第２のブラケット２８とを利用して構成されているので、このヒンジ装置２５にディスプレイユニット３の自由な回動を制限するロック機能を兼用させることができる。そのため、ディスプレユニット３を閉じ位置にロックする専用のラッチを省略することができ、ディスプレイハウジング１４の内部にラッチを収容するスペースを確保したり、筐体４側にラッチが嵌合する凹部を形成する必要はない。
【００４６】
したがって、ディスプレイハウジング１４や筐体４の内部の実装スペースを広げることができ、これらディスプレイハウジング１４および筐体４を大型化することなく、ＬＣＤ１３や回路基板のような機能部品を無理なく収容することができる。
【００４７】
しかも、ディスプレイユニット３を閉じ位置又は倒伏位置から開き位置に向けて回動させると、この回動に追従して嵌合突起３９ａ，３９ｂがロックレバー３８の係合凹部４０を乗り越えて外れるので、従来のラッチを操作するといった格別な操作が不要となる。そのため、ディスプレイユニット３の開操作を一つの動作で行なうことができ、ディスプレイユニット３を開く際の操作性が向上する。
【００４８】
また、上記構成によると、図６に示すように、嵌合突起３９ａの位置を基準としてヒンジ軸２６の軸回り方向に沿う嵌合突起３９ａ，３９ｂの配置角度θを変更すれば、ディスプレイユニット３が任意の角度に起立した時に、このディスプレイユニット３をロックすることができる。そのため、ディスプレイユニット３のロック位置の変更を容易に行なうことができる。
【００４９】
さらに、図６ないし図８に示すように、嵌合突起３９ａ，３９ｂからヒンジ軸２６の軸回り方向に略９０°ずれた位置に他の嵌合突起３９ｃを配置すれば、ディスプレイユニット３が開き位置に回動された時に、上記他の嵌合突起３９ｃがロックレバー３８の係合凹部４０に取り外し可能に嵌合される。この結果、ディスプレイユニット３を閉じ位置および倒伏位置ばかりでなく、開き位置においてもロックすることができ、ディスプレイユニット３のロック位置の追加にも容易に対処することができる。
【００５０】
なお、上記第１の実施の形態では、ロックレバー３８に係合凹部４０を形成するとともに、第２のブラケット２８のボス部３１のガイド面３１ａに一対の嵌合突起３９ａ，３９ｂを形成したが、本発明はこれに特定されるものではなく、図１０に本発明の第２の実施の形態を示す。
【００５１】
この第２の実施の形態では、ボス部３１のガイド面３１ａに第２の嵌合部としての一対の嵌合凹部５１ａ，５１ｂが形成されている。嵌合凹部５１ａ，５１ｂの内面は球面状に形成されている。これら嵌合凹部５１ａ，５１ｂは、ヒンジ軸２６の小径部２６ｂを挟んで互いに向かい合っており、上記ガイド面３１ａ上においてヒンジ軸２６の軸回り方向に略１８０°離間して配置されている。
【００５２】
また、ロックレバー３８の先端部には、弾性変形が可能な嵌合片５２が形成されている。嵌合片５２は、嵌合凹部５１ａ，５１ｂの内面形状に合致するような球面状をなしており、上記ディスプレイユニット３が回動された際にいずれかの嵌合凹部５１ａ，５１ｂに取り外し可能に嵌合されるようになっている。
【００５３】
このような構成において、ディスプレイユニット３が閉じ位置に回動されると、一方の嵌合凹部５１ａがロックレバー３８の嵌合片５２に対応する位置に到達し、この嵌合片５２が嵌合凹部５１ａに取り外し可能に嵌合される。同様に、ディスプレイユニット３が倒伏位置に回動されると、他方の嵌合凹部５１ｂがロックレバー３８の嵌合片５２に対応する位置に到達し、この嵌合片５２が嵌合凹部５１ｂに取り外し可能に嵌合される。このロックレバー３８の嵌合片５２と嵌合凹部５１ａ，５１ｂとの嵌合によりクリック感が付与されるとともに、上記ディスプレイユニット３が閉じ位置又は倒伏位置に夫々ロックされるようになっている。
【００５４】
したがって、このような構成においても、ヒンジ装置２５にディスプレイユニット３の自由な回動を制限するロック機能を兼用させることができ、上記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
また、図１１および図１２は、本発明の第３の実施の形態を開示している。
この第３の実施の形態は、ヒンジ装置６１の構成が上記第１の実施の形態と相違しており、それ以外のポータブルコンピュータ１の基本的な構成は、上記第１の実施の形態と同様である。そのため、第３の実施の形態において、上記第１の実施の形態と同一の構成部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略する。
【００５６】
図１１に示すように、ヒンジ装置６１は、ヒンジ軸６２と、第１および第２のブラケット６３，６４とを備えている。ヒンジ軸６２は、ディスプレイハウジング１４の第１の脚部２１ａおよび凸部６の側面９ｂの挿通孔２２を貫通して配置されている。そのため、ヒンジ軸６２は、第１の脚部２１ａと凸部６との間に跨がっており、筐体４およびディスプレイハウジング１４の幅方向に沿って水平に延びている。このヒンジ軸６２は、凸部６の内側に導入された第１の端部６２ａと、第１の脚部２１ａの内側に導入された第２の端部６２ｂとを有している。
【００５７】
上記第１のブラケット６３は、ヒンジ軸６２の第１の端部６２ａに軸回り方向に回動可能に連結されている。この第１のブラケット６３とヒンジ軸６２との連結部分には、これら両者の自由な回動を制限する複数のばねワッシャ６５が装着されている。そして、第１のブラケット６３は、筐体４の内面にねじ３０を介して固定されている。
【００５８】
上記第２のブラケット６４は、ヒンジ軸６２の第２の端部６２ｂに固定されている。この第２のブラケット６４は、ボス部６６と、このボス部６６に連なる支持部６７とを備えている。ボス部６６は、ヒンジ軸６２の軸方向に延びており、このボス部６６の中央部に上記ヒンジ軸６２が同軸状に貫通して固定されている。支持部６７は、第１の脚部２１ａの内面に沿って延びるとともに、この第１の脚部２１ａにねじ４８を介して固定されている。そのため、第２のブラケット６４およびヒンジ軸６２は、第１のブラケット６３との連結部を中心として互いに一体に回動されるようになっており、このヒンジ軸６２がディスプレイユニット３の回動支点となっている。
【００５９】
上記ヒンジ装置６１は、上記ディスプレイユニット３を閉じ位置および倒伏位置に夫々ロックするためのロック機構７０を装備している。このロック機構７０は、ヒンジ軸６２上に同軸状に支持された円板状のロック部材７１を有している。ロック部材７１は、ヒンジ軸６２の軸方向にのみスライド可能にこのヒンジ軸６２に支持されている。そのため、ロック部材７１は、ヒンジ軸６２に追従して一体に回動するようになっている。
【００６０】
ロック部材７１は、筐体４の凸部６の左側の側面９ｂと向かい合う端面７１ａを有している。このロック部材７１の端面７１ａには、一対の嵌合突起７２ａ，７２ｂが突設されている。嵌合突起７２ａ，７２ｂは、ロック部材７１の周方向に略１８０°離間して配置され、このロック部材７１の端面７１ａ上において、ヒンジ軸６２を挟んで互いに向かい合っている。ヒンジ軸６２上には、ばね部材としてのばねワッシャ７３が装着されている。ばねワッシャ７３は、第２のブラケット６４のボス部６６とロック部材７１との間に介在され、これらボス部６６とロック部材７１との間で圧縮されている。そのため、ロック部材７１は、常時凸部６の左側の側面９ｂに向けて押圧されており、このロック部材７１の嵌合突起７２ａ，７２ｂの先端が上記凸部６の側面９ｂに摺動可能に押し付けられている。
【００６１】
図１２に示すように、凸部６の側面９ｂには、一対の嵌合孔７５ａ，７５ｂが開口されている。嵌合孔７５ａ，７５ｂは、上記ロック部材７１の嵌合突起７２ａ，７２ｂが取り外し可能に嵌合される大きさを有している。これら嵌合孔７５ａ，７５ｂは、上記側面９ｂ上において、ヒンジ軸６２の周方向に略１８０°離間して配置されている。そのため、嵌合孔７５ａ，７５ｂは、ヒンジ軸６２が貫通する挿通孔２２を挟んで互いに向かい合う位置に配置され、筐体４の奥行き方向に沿って略水平に並べられている。
【００６２】
このような構成において、ディスプレイユニット３が閉じ位置又は開き位置に回動されると、ロック部材７１の嵌合突起７２ａ，７２ｂが凸部６の側面９ｂに沿って摺動するとともに、上記嵌合孔７５ａ，７５ｂに夫々合致し、ばねワッシャ７３の付勢力によって嵌合孔７５ａ，７５ｂに取り外し可能に嵌合される。この嵌合により、クリック感が付与されるとともに、ヒンジ軸６２の自由な回動が制限され、上記ディスプレイユニット３が閉じ位置又は倒伏位置に夫々ロックされる
したがって、この構成においても、ヒンジ装置６１にディスプレイユニット３の自由な回動を制限するロック機能を兼用させることができ、上記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
また、図１３および図１４は、本発明と関連性を有する参考例を開示している。
この参考例は、筐体４とディスプレイユニット３との連結部分の構成が上記第１の実施の形態と相違しており、それ以外のポータブルコンピュータ１の基本的な構成は、上記第１の実施の形態と同様である。そのため、図１３および図１４に示す参考例において、第１の実施の形態と同一の構成部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略する。
【００６４】
図１３に示すように、筐体４は、その上面４ａの後端部に一対の凸部８１（一方のみを図示）を有している。凸部８１は、筐体４の幅方向に互いに離間して配置され、この筐体４の内部に連なるような中空状をなしている。凸部８１は、筐体４の幅方向に互いに向かい合う側面８１ａを有している。側面８１ａは、筐体４の上面４ａから上向きに延びており、この側面８１ａの略中央部には、通孔８２が形成されている。
【００６５】
ディスプレイユニット３のディスプレイハウジング１４は、上記凸部８１の間に介在される連結部８３を有している。連結部８３は、ディスプレイハウジング１４の幅方向に延びる中空状をなしている。この連結部８３は、凸部８１の側面８１ａと向かい合う側面８３ａを有している。この側面８３ａの中央部には、挿通孔８４が形成されており、この挿通孔８４は凸部８１の通孔８２に連なっている。
【００６６】
ディスプレイハウジング１４の連結部８３は、ヒンジ装置８５を介して上記筐体４の後端部に回動可能に支持されている。ヒンジ装置８５は、円柱状のヒンジ軸８６と、第１および第２のブラケット８７，８８とを備えている。ヒンジ軸８６は、大径部８６ａと、この大径部８６ａの一端に同軸状に連なる小径部８６ｂとを一体に有している。ヒンジ軸８６の大径部８６ａは、凸部８１の通孔８２および連結部８３の挿通孔８４を貫通して配置されており、上記筐体４およびディスプレイハウジング１４の幅方向に沿って水平に延びている。ヒンジ軸８６の大径部８６ａは、その大部分が凸部８１の内側に収められており、上記小径部８６ｂとは反対側の他端が挿通孔８４を通じて連結部８３の内側に突出されている。
【００６７】
上記第１のブラケット８７は、大径部８６ａの他端に固定されている。この第１のブラケット８７は、連結部８３の内面にねじ３０を介して固定されている。
上記第２のブラケット８８は、ヒンジ軸８６の大径部８６ａに軸回り方向に摺動可能に支持されている。第２のブラケット８８は、ボス部９０と、このボス部９０に連なる支持部９１とを備えている。ボス部９０は、大径部８６ａの軸方向に延びており、このボス部９０の中央には、上記大径部８６ａが軸回り方向に摺動可能に嵌合される嵌合孔９２が形成されている。これら嵌合孔９２と大径部８６ａとの嵌合部分には、所定の摩擦力が発生するようになっており、この摩擦力の存在により、ボス部９０と大径部８６ａとの相対的な自由な回動が制限されている。
【００６８】
大径部８６ａの一端に連なる小径部８６ｂは、ボス部９０を貫通して配置され、その先端部が凸部８１の内側に導出されている。小径部８６ｂの先端部が連なるボス部９０の端面は、平坦なガイド面９０ａとなっている。そして、第２のブラケット８８の支持部９１は、筐体４の底面から延びる座部９３にねじ９４を介して固定されている。そのため、ディスプレイユニット３は、ヒンジ軸８６を支点として上記閉じ位置から倒伏位置に至る略１８０°の角度範囲に亘って回動されるようになっている。
【００６９】
図１４に示すように、上記ヒンジ装置８５は、ディスプレイユニット３を閉じ位置および倒伏位置に夫々ロックするためのロック機構９５を装備している。このロック機構９５は、第１の嵌合部としてのロックレバー９６と、第２の嵌合部としての一対の嵌合突起９７ａ，９７ｂとを備えている。ロックレバー９６は、ヒンジ軸８６の小径部８６ｂの先端に固定され、このヒンジ軸８６と一体に回動するようになっている。ロックレバー９６は、上記ボス部９０のガイド面９０ａ上において、小径部８６ｂの先端から下向きに延びており、このロックレバー９６の小径部８６ｂとは反対側の端部には、円弧状の係合凹部９８が形成されている。
【００７０】
上記嵌合突起９７ａ，９７ｂは、上記ボス部９０のガイド面９０ａに一体に形成されている。嵌合突起９７ａ，９７ｂは、夫々上記ロックレバー９６の係合凹部９８が取り外し可能に嵌合される円柱状をなしている。これら嵌合突起９７ａ，９７ｂは、上記小径部８６ｂの先端を挟んで互いに向かい合う位置に配置され、上記筐体４の奥行き方向に沿って略水平に並べられている。
【００７１】
そのため、ディスプレイユニット３が開き位置から閉じ位置に向けて回動されると、図１４に矢印Ｃで示すように、ロックレバー９６がヒンジ軸８６に追従して時計回り方向に回動されて、その係合凹部９８が一方の嵌合突起９７ａに対応する位置に到達し、この嵌合突起９７ａに取り外し可能に嵌合される。
【００７２】
同様に、ディスプレイユニット３が開き位置から倒伏位置に向けて回動されると、図１４に矢印Ｄで示すように、ロックレバー９６がヒンジ軸８６に追従して反時計回り方向に回動されて、その係合凹部９８が他方の嵌合突起９７ｂに対応する位置に到達し、この嵌合突起９７ｂに取り外し可能に嵌合される。この嵌合によりクリック感が付与されるとともに、上記ディスプレイユニット３が閉じ位置又は倒伏位置に夫々ロックされるようになっている。
【００７３】
したがって、このような構成においても、ヒンジ装置８５にディスプレイユニット３の自由な回動を制限するロック機能を兼用させることができ、上記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、ディスプレイユニットを閉じ位置にロックする専用のラッチを省略することができ、ディスプレイユニットの内部にラッチを収容するスペースを確保したり、機器本体側にラッチが嵌合する部分を形成する必要はない。したがって、ディスプレイユニットや機器本体の内部の実装スペースを広げることができ、これらディスプレイユニットおよび機器本体を大型化することなく、ここに表示装置や回路基板のような機能部品を無理なく収容することができる。
【００７５】
しかも、ディスプレイユニットを閉じ位置から開き位置に向けて回動させると、ロック手段の嵌合が外れるので、従来のラッチを操作するといった格別な操作が不要となる。そのため、ディスプレイユニットの開操作を一つの動作で行なうことができ、ディスプレイユニットを開く際の操作性が向上する。
【００７６】
それとともに、第１および第２の嵌合部の位置をヒンジ軸の軸回り方向に調節したり、これら嵌合部の数を増やせば、これら第１および第２の嵌合部が嵌合し合うタイミングを任意に設定することができる。よって、ディスプレイユニットのロック位置の変更や追加にも容易に対処できるといった利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータにおいて、ディスプレイユニットを開き位置に回動させた状態を示す斜視図。
【図２】ディスプレイユニットを閉じ位置に回動させた状態を示すポータブルコンピュータの斜視図。
【図３】ディスプレイユニットを倒伏位置に回動させた状態において、このディスプレイユニットと筐体との連結構造を示す断面図。
【図４】ヒンジ装置の斜視図。
【図５】ヒンジ装置に装備されたロック機構を示す斜視図。
【図６】ディスプレイユニットが倒伏位置にロックされた状態を示す断面図。
【図７】ディスプレイユニットが開き位置に回動され、このディスプレイユニットのロックが解除された状態を示す断面図。
【図８】ディスプレイユニットが閉じ位置にロックされた状態を示す断面図。
【図９】ロック機構を含むヒンジ装置の断面図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態において、そのロック機構を含むヒンジ装置の断面図。
【図１１】本発明の第３の実施の形態において、ディスプレイユニットが倒伏位置にロックされた状態を示す断面図。
【図１２】ロック機構を含むヒンジ装置の断面図。
【図１３】  本発明と関連性を有する参考例において、ディスプレイユニットが開き位置に回動され、このディスプレイユニットのロックが解除された状態を示す断面図。
【図１４】ロック機構を含むヒンジ装置の側面図。
【符号の説明】
２…機器本体、３…ディスプレイユニット、４ａ…上面、７…キーボード、９ｂ…起立面（側面）、１３…表示装置（ＬＣＤ）、１４…ディスプレイハウジング、２５，６１…ヒンジ装置、２６，６２…ヒンジ軸、２８，６４…支持部材（第２のブラケット）、３７，７０…ロック手段（ロック機構）、３８…第１の嵌合部（ロックレバー）、３９ａ，３９ｂ，５１ａ，５１ｂ…第２の嵌合部（嵌合突起、嵌合凹部）、６３…ブラケット（第１のブラケット）、７１…ロック部材、７３…ばね部材（ばねワッシャ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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