(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラットな底面を有する支持プレート（１７）を支持する支持アッセンブリー（１０）であって、該支持プレート（１７）は、パネルを該プレートに置くのに適しているもので、以下の構成を具備する前記支持アッセンブリー（１０）：
ベース部材（１２）；及び
前記ベース部材に固定された機構（１４）で以下の構成を具備するもの：
第１の長さ方向軸（３０）を定める第１の部分（２２）と、前記第１の軸に対し直交する第２の長さ方向軸（３２）を定める第２の部分（２４）とを有する交差部材（２０）で、前記第１の部分（２２）は、前記ベース部材（１２）に回転可能に結合して、前記ベース部材（１２）の上に前記機構（１４）を支持するようになっており、前記交差部材（２０）は、前記第１の長さ方向軸（３０）を回転中心として回転できるもの；
前記交差部材の第２の部分（２４）に第１の端部で結合した第１の支持部材（２６）；及び
前記交差部材の第２の部分（２４）に第２の端部で結合した第２の支持部材（２８）であり、前記第１の長さ方向軸（３０）は、前記第１と第２の支持部材（２６、２８）の間に配置されているもの；
前記第１と第２の支持部材（２６、２８）の上面（３８）は実質的にフラットな支持面を形成しており、前記第１と第２の支持部材（２６、２８）は、前記交差部材（２０）が前記第１の長さ方向軸（３０）まわりで回転しても、支持プレート（１７）の底面（４０）に係合してその上面に留まり、これによって、前記支持プレート（１７）及び該プレートの上に配置される、いずれのパネルの重量が前記支持プレートの底面一帯に自動的に分配・拡散される構造になっているもの。
【請求項２】
前記第１と第２の支持部材は、前記第２の長さ方向軸（３２）を中心として回転できる請求項１による支持アッセンブリー。
【請求項３】
前記ベース部材（１２）は、底部（１６）と少なくとも一対の対向する側部（１８）とをさらに含み、該側部は、前記底部（１６）から直立して伸びている請求項１による支持アッセンブリー。
【請求項４】
前記交差部材（２０）の前記第１の部分（２２）は、前記ベース部材（１２）の前記少なくとも一対の対向する側部（１８）の第１のものの間に固定されている請求項１による支持アッセンブリー。
【請求項５】
前記交差部材（２０）の前記第２の部分（２４）は、前記第１の支持部材（２６）の中央部に結合された第１の端部（３４）と、前記第２の支持部材（２８）の中央部に結合された第２の端部（３６）とを含む請求項１による支持アッセンブリー。
【請求項６】
前記支持プレート及び該プレートの上に配置される、いずれのパネルの重量を前記支持プレートの底面一帯に自動的に分配・拡散するために、前記ベース部材（１２）に固定される別の機構（１５）をさらに含む請求項１による支持アッセンブリー。
【請求項７】
前記支持アッセンブリー（１０）は、コンベヤベルト（１３）に取り付けられるのに適している請求項１による支持アッセンブリー。
【請求項８】
ガラス板を支承するための支持プレート（１７）を支持するための支持アッセンブリー（１０）であって、以下の構成を包含するもの：
底部（１６）及び前記底部から伸びている対向する側部（１８）を有するベース部材（１２）；
第１の長さ方向軸（３０）を定め、前記ベース部材（１２）の前記対向する側部（１８）に回転可能に結合されて、その間に伸びている第１の部分（２２）と、前記第１の長さ方向に直交する第２の長さ方向軸（３２）を定める第２の部分（２４）とを有する交差部材（２０）で、前記交差部材は、前記第１の長さ方向軸を回転中心として回転できるもの；
前記交差部材（２０）の前記第２の部材（２４）に第１の端部で結合した第１の支持プレートの支持プレート支持部材（２６）；及び
前記交差部材（２０）の前記第２の部材（２４）に第２の端部で結合した第２の支持プレートの支持プレート支持部材（２８）であり、前記第１の長さ方向軸（３０）は、前記第１と第２の支持プレート支持部材（２６，２８）の間に配置されているものであり、前記第１と第２の支持プレート支持部材は、前記第２の長さ方向軸（３２）を中心として回転可能なものであり；
前記第１と第２の支持プレート支持部材（２６，２８）は、前記支持プレート（１７）の底面（４０）と前記第１と第２の支持プレート支持部材との係合を保つ支持プレートの支持面を構成するもの。
【請求項９】
高温度環境において、支持プレート（１０３）の平面度を保持するに適した支持アッセンブリー（１００）で、以下の構成を包含するもの：
以下を含むベースアッセンブリー（１０２）；
第１の側部（１０６）と第２の側部（１０８）；及び
第１の長さ方向軸（１２２）を定める第１の支持ポール（１１０）で、前記第１の支持ポール（１１０）は、前記ベースアッセンブリー（１０２）の前記第１の側部（１０６）から前記第２の側部（１０８）に結合されると共にそこへ伸びているもの；および
前記ベースアッセンブリー（１０２）に置かれるのに適したレベリングアッセンブリー（１０４）で、以下を含む前記レベリングアッセンブリー：
前記ベースアッセンブリー（１０２）の前記第１の側部（１０６）に近いポイントから前記ベースアッセンブリーの前記第２の側部（１０８）に近いポイントへ伸びる第１と第２の支持ビーム（１１４）；
前記支持プレート（１０３）の底面（１３４）に当接するのに適した支持面を構成する多数のプレート（１１８）で、前記多数のプレート（１１８）各々が前記第１と第２の支持ビーム（１１４）の一つに回転可能に配置されているもの；
前記第１の支持ポール（１１０）上に位置し第２の長さ方向軸（１２４）を定める第１のバランス部材（１２０）で、前記第１の支持ビーム（１１４）から前記第２の支持ビーム（１１４）へ伸び、前記レベリングアッセンブリー（１０４）を支持するのに適している前記第１のバランス部材（１２０）、
ここで、前記支持面は、前記支持プレート（１０３）と、その上に配置されたパネルとの重さを前記支持プレート（１０３）の前記底面一帯に自動的に拡散・分配するように作用するものであること。
【請求項１０】
前記支持面は、前記第１の長さ方向軸（１２２）を中心として回転可能である請求項９による支持アッセンブリー。
【請求項１１】
前記支持面は、前記第２の長さ方向軸（１２４）を中心として回転可能である請求項９による支持アッセンブリー。
【請求項１２】
前記第１と第２のビーム（１１４）の少なくとも第１のものは、前記第２の長さ方向軸（１２４）を中心とする前記第１と第２の支持ビーム（１１４）の回転運動を制限する停止部（１２９）を含む請求項９による支持アッセンブリー。
【請求項１３】
前記支持ビーム（１１４）の各々は、少なくとも一つの連結ポスト（１２１ａ、１２１ｂ）により結合された一対の側部（１１５）を含む請求項９による支持アッセンブリー。
【請求項１４】
前記支持ビーム（１１４）の各々は、前記ベースアッセンブリー（１０２）の前記側部（１１５）の間に配置されて、前記プレート（１１８）の一つを支持するに適した少なくとも一つの当接部材（１１９）を含む請求項９による支持アッセンブリー。
【請求項１５】
前記支持ビーム（１１４）の各々は、さらに前記少なくとも一つの連結ポスト（１２１ａ、１２１ｂ）に回転自由に支持された配分部材（１１７）を含み、前記少なくとも一つの当接部材（１１９）は、前記配分部材（１１７）にピボット回転自由に配置されている請求項１４による支持アッセンブリー。
【請求項１６】
前記少なくとも一つの当接部材（１１９）は、それぞれが前記プレート（１１８）の一つを枢支するに適した一対のプレートの枢支点（１２５）を含む請求項１５による支持アッセンブリー。
【請求項１７】
前記少なくとも一つの当接部材（１１９）は、前記配分部材（１１７）における前記少なくとも一つの当接部材（１１９）を枢支するピボットポイント（１２７）を含む請求項１５による支持アッセンブリー。
【請求項１８】
前記支持ポール（１１０）は、前記バランス部材（１２０）と当接するに適した接触部（１３１）を含み、前記接触部（１３１）は、前記支持ポール（１１０）の傾斜した部分により構成されている請求項９による支持アッセンブリー。
【請求項１９】
熱処理の間において、支持プレートを支持する支持アッセンブリーであって、以下の構成を具備するもの：
以下を具備するベースアッセンブリー（１０２）；
第１の側部（１０６）；
前記第１の側部（１０６）に対向して配置された第２の側部（１０８）；及び
前記ベースアッセンブリー（１０２）の前記第１の側部と第２の側部（１０６、１０８）に結合し、かつその間に伸びている第１の支持ポール（１１０）；及び
前記ベースアッセンブリー（１０２）に回転可能に位置するようになっているレベリングアッセンブリー（１０４）で、前記レベリングアッセンブリーは、以下を具備する：
前記ベースアッセンブリー（１０２）の前記第１の側部（１０６）から前記第２の側部（１０８）付近へ伸びている第１の支持ビーム（１１４）；
前記ベースアッセンブリー（１０２）の前記第１の側部（１０６）から前記第２の側部（１０８）付近へ伸びている第２の支持ビーム（１１４）で、前記第１と第２の支持ビームは、対向して配置されているもの；
第１の支持ポール（１１０）上に位置していて、前記第１と第２の支持ビーム（１１４）との間に連結されたバランス部材（１２０）で、前記バランス部材は、前記ベースアッセンブリー（１０２）で前記レベリングアッセンブリー（１０４）を支持するようになっているものであり；そして
前記第１と第２の支持ビーム（１１４）上に回転可能に配置され、かつ支持面を形成する複数のプレート（１１８）で、前記支持プレートとその上のパネルとの重さを前記支持プレートの底面一帯に拡散・分配するに適した前記多数のプレート（１１８）。
【請求項２０】
垂直に位置したパネル（２０６）を支持するパネル支持機構で、以下の構成を具備するもの：
以下を含むベースアッセンブリー（２０２）；
第１の側部材（２０８）；
前記第１の側部材（２０８）から離間している第２の側部材（２１０）；及び
前記パネル（２０６）を支持する支持ロッド（２１４）で、前記支持ロッド（２１４）は、前記ベースアッセンブリー（２０２）の前記第１の側部材（２０８）と前記第２の側部材（２１０）に結合されて、かつその間へ伸び、前記ベースアッセンブリー（２０２）が前記支持ロッド（２１４）により構成された長さ方向軸（２１５）を中心として回転可能になっており；及び
以下を具備するレベリングアッセンブリー（２０４）：
前記ベースアッセンブリー（２０２）により回動可能に支持された第１のバランス部材（２２０）；
前記ベースアッセンブリー（２０２）により回動可能に支持され、前記第１のバランス部材（２２０）に対して、前記支持ロッド（２１４）の反対側に配置された第２のバランス部材（２２２）；
前記第１のバランス部材（２２０）に回転可能に配置された第１の当接部材（２２４）；及び
前記第２のバランス部材（２２２）に回転可能に配置された第２の当接部材（２２４）で、前記第１と第２の当接部材（２２４）がパネルの支持面を構成するもの。
【請求項２１】
前記ベースアッセンブリー（２０２）が、さらに前記ベースアッセンブリー（２０２）の前記第１の側部材（２０８）から第２の側部材（２１０）へ伸びる第１の連結ポスト（２１６）を含み、前記第１の連結ポスト（２１６）は前記第１のバランス部材（２２０）を支持する請求項２０によるパネル支持アッセンブリー。
【請求項２２】
前記第１の当接部材（２２４）は、前記第１の当接部材（２２４）を前記第１のバランス部材（２２０）の上でピボット回転するようにする回動部材（２２６）を含む請求項２０によるパネル支持アッセンブリー。
【請求項２３】
多数の垂直に離間して位置するパネル（３０２）を支持する多数のベースプレート（２０２）とレベリング部材（２０４）をさらに含む請求項２０によるパネル支持アッセンブリー。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
発明は、一般的には、扁平なオブジェクツの高温処理に関し、さらに詳しくは、熱処理の間、ガラス製のディスプレイパネル又は他のフラットなオブジェクトを支持する機構に関するものである。
発明の背景
ガラス製のディスプレイパネルの製造において、前記パネルの特性を高めるために、前記パネルは、鉛ガラス（練りガラス）焼成（ファイアリングペースト）のような熱処理に付される。熱処理は、前記パネルを水平位置において行われるのが通例であり、これは、前記パネルが昇温された温度で応力を受けると、前記パネルの強度は、大幅に下がり、曲がったり、ねじれたりするようになるからである。しかしながら、ガラスを緻密しなけらばならいときや、他の要求によって、前記パネルを垂直方向にしながら処理することがある。熱処理の間パネルを支持する方法の一つに、脆弱化されたパネルを支持するフラットで、堅牢な支持プレートにパネルを置くことが含まれる。前記支持プレートの代表的なものは、セラミック、ガラス-セラミック又は他の適当なマテリアルのもので、前記パネルの前記支持プレートへの付着を防ぐ潤滑さをもち、昇温された温度環境において平坦さを維持できるものである。
しかしながら、前記パネルと、これに対応する支持プレートとは、益々大きくなっているので、熱処理の間、前記支持プレートの平坦さを維持し、したがって、前記支持プレートの上に配置されたパネルの曲がりとねじれとを防ぐことが至難になってきている。かくして、熱処理の間、パネルの応力を防ぐために、支持プレートに支承の大形パネルの平坦さを維持する機構の提供が望まれている。
発明の概要
本発明は、ガラスパネルの熱処理の間、ガラスパネルを支持する支持アッセンブリーを提供することにより、既知のパネル支持構造の前記した、及び他の欠点を克服するものである。熱処理の間、前記パネルに対するストレスによって、前記パネルがねじれたり、曲がったりして、ガラスのパネルディスプレイのようなパネルに望ましい平坦さが低下する。
一つの実施例においては、支持アッセンブリーは、ベース部材と該ベース部材に固定された機構とを包含する。該機構は、第１の長さ方向軸を定める第１の部分と、前記第１の軸に対し実質的に垂直の第２の長さ方向軸を定める第２の部分とを有するクロスメンバーを含む。第１の部分は、前記ベース部材に結合して、前記ベース部材の上に前記機構を支持するようになっている。前記クロスメンバーは、前記第１の長さ方向軸を回転中心として回転できる。前記機構は、前記クロスメンバー第２の部分に結合した第１の支持部材と、前記クロスメンバー第２の部分に結合した第２の支持部材とをさらに含み、前記第１の長さ方向軸は、前記第１と第２の支持部材の間に配置されている。前記第１と第２の支持部材は、前記クロスメンバーが前記第１の長さ方向軸まわりを回転すると、支持プレートの底面に係合する状態に留まり、これによって、前記支持プレート及び該プレートの上に配置されたパネルの重量が前記支持プレートの底面あたりに自動的に配分される。重量分配に加えて、前記機構は、前記ベース部材が移動しても前記支持プレートを水平面に対し同一水準にするように動作する。
上記した実施例は、パネルをオーブンや熱処理の他の手段に通すためのコンベヤーベルト又は当該技術における他の既知の手段に関して特に有効なものになる。図示の基板アッセンブリーは、支持プレート及び該プレートの上に配置されたパネルの重量を支持プレートの底面あたりに分配し、熱処理の間、前記支持プレートの平面度を維持する手段を提供する。フラットな支持プレートにより、熱により脆弱化したパネルに曲げやそりを導入することになるパネルへのストレスがなくなる。記載された構造によって、より大きな支持プレート、そして、したがって、より大きなパネルに変形の生じない熱処理を受けることを許容する。適用によっては、パネルは、前記支持部材に直接に置かれることを理解すべきである。
別の実施例においては、支持アッセンブリーは、高温環境において、支持パネルとパネルの平坦さを保護し、ベースアッセンブリーとレベリングアッセンブリーとを備える。該ベースアッセンブリーは、第１の部分と第２の部分及び第１の支持ポールを含み、これは、第１の長さ方向軸を定め、第１の支持ポールは、ベースアッセンブリーの第１の部分から第２の部分へ伸びている。前記レベリングアッセンブリーは、前記ベースアッセンブリーの上に置かれるようになっていて、前記ベースアッセンブリーの前記第１の部分近くのポイントから前記ベースアッセンブリーの前記第２の部分近くのポイントへ伸びる第１と第２の支持ビームを含む。前記レベリングアッセンブリーは、前記支持プレートの底面と係合するようになっている支持面を定める複数のプレート又は他の接触取り付け具と、第２の長さ方向軸を定める第１のバランス部材とをさらに含む。前記複数のプレートの各々は、第１と第２の支持ビームの一方の上に配置されている。第１のバランス部材は、第１の支持ビームから第２の支持ビームへ伸び、前記レベリングアッセンブリーを前記ベースアッセンブリー上で支持するようになっている。前記支持面は、前記支持プレートと該パネルの上に配置されたパネルとの重さを前記支持プレートの底面あたりに自動的に分配するようになっている。前記レベリングアッセンブリーは、前記ベースアッセンブリーの転移の存在のもとに前記支持プレートを水平面に対し同じ水準にするように作用する。適用によっては、パネルは、前記支持面に直に置かれる。
別の実施例においては、パネル支持アッセンブリーは、少なくとも一枚のパネルを垂直位置で受けることに適している。前記パネル支持アッセンブリーは、ベースアッセンブリーとレベリングアッセンブリーとを含む。該ベースアッセンブリーは、第１のサイド部分を含み、該サイド部分は、第１と第２の接続ポストにより連結された第２のサイド部分から間隔をおいている。支持ロッドが前記パネルとレベリングアッセンブリーとを支持するために、第１と第２のサイド部分から伸びている。前記レベリングアッセンブリーは、それぞれの連結ポストにより支持された第１と第２のバランス部材を含み、前記バランス部材の各々は、パネル支持面を定める一対の接触部材を支持する。
図面の簡単な記述
添付の図面を関連させての以下の詳細な記述から、この発明は、さらに完全に理解されるもので、図面において；
図１は、本発明による、支持プレートの支持アッセンブリーの第１の実施例の斜視図；
図２は、図１の支持アッセンブリーの側面図；
図３は、本発明による、パネルの支持アッセンブリーの別の実施例の平面図；
図４は、図３の支持アッセンブリーの底面斜視図；
図５は、図３の支持アッセンブリーの部分図；
図５Ａは、支持面に直におかれたパネルを示す図３の支持アッセンブリーの部分図；
図６は、図３の支持アッセンブリーの代表的なプレートと支持ビームの詳細な断面図；
図６Ａは、図３の支持アッセンブリーの一部を形成する支持ビームの断面図；
図６Ｂは、図３の支持アッセンブリーの一部を形成するプレートの斜視図；
図７は、図４の支持アッセンブリーの支持ポールの詳細な断面図；
図８は、本発明による、パネル支持アッセンブリーの別の実施例の正面図；
図９は、図８のパネル支持アッセンブリーの部分断面斜視図；
図１０は、図８のパネル支持アッセンブリーの断面図；
図１１は、図８のパネル支持アッセンブリーの断面側面図；そして
図１２は、本発明による、複数のパネルを支持するパネル支持アッセンブリーの別の実施例の斜視図である。
発明の詳細な記述
図１と図２は、熱処理の間、ガラスパネルが上面に配置された支持プレートを支持する支持アッセンブリーを図解するものである。該支持アッセンブリーは、コンベヤーベルト上又は他の手段の上に置かれて、動かされ、パネルを支持してオーブンその他の高温環境に通される。昇温下で前記支持プレートの平面度を維持することは、熱的に弱められたパネルが応力を受けることによる前記パネルの曲がりや反りを防ぐために不可欠なことである。前記支持アッセンブリーは、前記支持プレートの底部の支持面への係合を維持し、これによって、重量が支持プレートの面あたりに自動的に分配される。これによって、変形を生じさせるストレスなしに大形サイズのパネルを熱処理できる。
第１の実施例においては、支持アッセンブリー１０は、コンベヤーベルト１３を取り付けるのに適したベース部材１２と、支持プレート１７を支持するために前記ベース部材に固定された第１及び第２の機構１４，１５とを含む。模範的な実施例においては、ベース部材１２は、実質的にフラットな底部１６と該底部から垂直に伸びる複数の対向する側部１８とを含む。第１と第２の機構１４，１５それぞれは、対称のもので、第１の機構についての以下の記述は、第２の機構をも含む。さらに、別の実施例は、ベース部材に配置されたシングルの機構を含む。第１の機構１４は、第１の部分２２と第２の部分２４とを有するクロスメンバー２０と、実質的に剛直で真っすぐの第１と第２の支持部材２６，２８とを含む。クロスメンバーの第１の部分２２は、第１の長さ方向軸３０を定め、クロスメンバーの第２の部分２４は、第２の長さ方向軸３２を定める。図示の実施例においては、第１の部分２２は、ベースアッセンブリー１２の一対のそれぞれ対向する側部１８に連結され、これにより、前記機構１４をベース部材の底部１６の上位に支持する。クロスメンバー２０は、クロスメンバーの第１の部分２２により定められた第１の長さ方向軸３０を中心として自由に回転できるものである。
クロスメンバーの第２の部分２４は、第１の端部３４と第２の端部３６とを含み、第１の端部は、第１の支持部材２６と連結し、第２の端部は、第２の支持部材２８と連結する。模範的実施例においては、第１の支持部材２６と第２の支持部材２８とは、クロスメンバー２０の第２の部分２４により定められた第２の長さ方向軸３２を中心として自由に、かつ、別個に回転可能なものになっている。クロスメンバー２０の第２の部分２４は、図示の例では第１と第２の支持部材２６，２８それぞれの中央部に連結されている。第１と第２の支持部材２６，２８は、離れた形で位置し、該支持部材の上面３８は、実質的に平らな支持面を形成している。該支持面は、支持プレート１７のフラットな底面４０を支持する。
オペレーションにおいては、支持プレート１７を前記支持面の上に置く。支持プレート１７は、前記支持面と支持アッセンブリーのベース部材１２に対して中央になる位置に配置されることが好ましい。ついで、ガラスのディスプレイパネル４２を、前記第１と第２の支持部材２６，２８に対し重量が均等に配分されるように、前記支持プレートの周辺に対し対称になるように支持プレート１７の上に置く。前記パネル４２を前記支持プレート１７のセンターにそって配置することが好ましい。前記第１と第２の支持部材２６，２８は、パネル４２と支持プレート１７の重さを該支持プレートの底面一帯にちらすように作用する。さらに詳しくは、前記第１と第２の支持部材２６，２８は、必要に応じて、クロスメンバーの第１の長さ方向軸３０まわりを回転して、前記重さを配分することができるようになっている。前記第１と第２の支持部材２６，２８は、また、第２の長さ方向軸３２まわりを前記回転とは別に回転し、又は、ロックするようになっている。前記第１の長さ方向軸３０に対して、ほぼ等しい距離で離れている第１と第２の支持部材２６，２８により、前記重さは、前記第１と第２の支持部材それぞれの間に均等に分配される。かくして第１と第２の支持部材２６，２８は、支える重量を前記第１と第２の支持部材に当接している支持プレート１７の底面部分一帯に自動的に分配することになる。他の実施例においては、パネルを前記支持面に直かに置く。
第１の機構１４は、また、ベース部材１２が水平面に対し転移（ずれる）する場合、支持プレート１７をレベルポジションに自動的に保つ。ベース部材１２が水平であれば、第１と第２の長さ方向軸３０，３２は、水平面に対し平行な面を構成する。第１の長さ方向軸３０に対しベース部材１２が転移する（ずれる）と、第１と第２の支持部材２６，２８は、前記軸を中心として回転することになる。同様に、第１と第２の支持部材２６，２８は、転移（ずれ）があれば、第２の長さ方向軸３２まわりを回転する。第１と第２の支持部材２６，２８の回転は、ベース部材１２により制限される。
模範的な実施例においては、ベース部材は、長さが約９０ｃｍで、幅が約３０ｃｍのもので、金属又は他の適当な強さのマテリアルから形成されている。好ましい実施例においては、前記支持プレートは、ガラスセラミック又は、ハイパフォーマンスガラスのような他の適当なリジッドのマテリアルから形成されている。図１と図２の模範的実施例は、厚みが約３ミリメーターのパネルに適合する約５ミリメーターの厚みをもつ支持プレートを示す。概ね、前記パネルの周縁は、前記支持プレートの周縁よりも僅かに小さくなっている。
他の代替もの及びモディフィケーションが可能であることを理解されたい。例えば、前記支持アッセンブリーと組成部分類は、実質的に矩形の形状になっているが、他の形状も本発明の範囲から逸脱することなく考えられるものである。パネル支持機構のさらに別のものは、離間した状態又は他の関係のもとに、より多くの機構又はより少ない機構を含む。さらに、上記した支持アッセンブリーは、請求の範囲の範囲とスピリットを逸脱することなしに、ここに記載された以外のサイズと厚みとをもつ支持プレートとパネルに適合できる。当業者は、支持アッセンブリーの別の寸法がサイズを異にするパネルと支持プレートとに関して使用できることを理解する。
図３から図７は、支持アッセンブリーの別の実施例を示すもので、この支持アッセンブリーは、パネルと、複数の軸を中心として回転できる支持ビームに配置された間隔をおいたプレートのシリーズを含む支持プレートとを支持するためのものである。多数のビームと軸構成により、前記支持プレートの重量は前記支持プレートの底面一帯に均等に分布され、かくて、高温度環境においての前記支持プレート、そして、したがって前記パネルの平面度が維持される。
図３〜図５に示された模範的な実施例においては、支持プレート１０３とパネル１０１とを支持する支持アッセンブリー１００は、ベースアッセンブリー１０２と、該ベースアッセンブリーの上に離れた状態で置かれるようになっている第１と第２のレベリング（水平出し）アッセンブリー１０４，１０５とを含んでいる。該第１と第２のアッセンブリーは、実質的に類似しており、第１のものの記述は、また、第２のレベリングアッセンブリーに及ぶものと理解すべきである。ベースアッセンブリー１０２は、対向している第１と第２の側部１０６，１０８及び該ベースアッセンブリーの第１と第２の側部に連結する第１の支持ポール（支持棒）１１０を含んでいる。ベースアッセンブリー１０２は、熱処理の間を通して、前記支持プレートとパネルとを動かすコンベヤーベルト又は他の手段に取り付けられるようになっている。模範的実施例においては、第１と第２の側部１０６，１０８は、ベースアッセンブリー１０２をコンベヤーベルトアッセンブリーに連結するための第１と第２のチャンネル１０９，１１１それぞれを含んでいる。図示のように、ベースアッセンブリーは、前記支持アッセンブリーを安定する突っ張り部材１１３を有する選択的模範突っ張り構造を含む。
レベリングアッセンブリー１０４は、一対の支持ビーム１１４を含んでおり、該ビームは、ベースアッセンブリー１０２の第１の側部１０６から第２の側部１０８へ伸びている。模範的実施例においては、支持ビーム１１４は、互いに対向して配置されている。支持ビーム１１４は、両端部にオプショナルの停止部１２９を含み、これは、ベースアッセンブリー１０２の第１と第２の側部１０６，１０８それぞれに接触することで前記支持ビームの回転運動を制限する。レベリングアッセンブリー１０４は、前記支持ビーム１１４の一方により支持された複数のプレート１１８と、前記支持ビーム１１４を連結する第１のバランス部材１２０とを含む。前記プレートは、離間した形で配置され、支持面を形成する。前記第１の支持ポール１１０は、第１の長さ方向軸１２２を定め、前記第１のバランス部材１２０は、第２の長さ方向軸１２４を定める。第１のバランス部材１２０は、前記第１の支持ポール１１０上のレベリングアッセンブリー１０４を支持するのに適するようになっている。
図６，図６Ａ及び図６Ｂをここで参照すると、プレート１１８のそれぞれは、フラットな部分１２６と、該部分から伸びているベース部分１２８とを含む。図示の実施例においては、前記プレート１１８は、幅が約９インチで、各プレートは、約１インチの間隔をおいて離れている。プレート１１８のフラットな部分１２６は、それぞれの支持ビームに正合する方向へ伸びている溝部１３０を含んでいる。フラットな部分１２６は、加えられた力に応答するフレキシブルなもので、ストレートでなくなった支持ビーム又は支持プレート又はパネルの補償を行うようになっている。例えば、フラットな部分１２６と溝部１３０は、プレート１１８にかかった充分な重さに応答して実質的に同一の平面を形成する。このプレートのフレキシビリティにより、完全にストレートではない支持ビーム１１４を補償し、しかも均等な重量分布にするものであることが理解される。
各支持ビーム１１４は、対向して連結された一対の側部１１５、一対の配分部材１１７及びそれぞれの配分部材の上に配置された当接部材１１９を含む。前記支持ビームの側部１１５は、第１と第２の連結ポスト１２１ａ，１２１ｂにより連結されており、これらポストは、それぞれの配分部材１１７を回転自由に支持する。第１の連結ポスト１２１ａは、第１のポストの長さ方向軸１２３ａを定め、第２の連結ポスト１２１ｂは、第２のポストの長さ方向軸１２３ｂを定める。前記一対の配分部材１１７の第１のものは、前記第１のポストの長さ方向軸１２３ａを中心として回転可能であり、前記一対の配分部材１１７の第２のものは、前記第２の連結ポスト１２１ｂにより定められる前記第２のポストの長さ方向軸１２３ｂを中心として回転可能である。各接触部材１１９は、それぞれのプレート１１８をピボット支持（枢支）するためのプレートピボットポイント１２５と、それぞれの配分部材１１７に対しピボット的に配置される接触ピボットポイント１２７とを含む。
図５〜図７を参照すると、第１のバランス部材１２０は、前記第１の支持ポール１１０のセンターに位置している。前記第１の支持ポール１１０は、実質的に環状のもので、前記第１のバランス部材１２０に接触するに適した接触部１３１を含む。図７に詳しく示すように、接触部１３０は、前記第１の支持ポール１１０の斜めになっている部分により形成されている。前記第１の支持ポール１１０は、回転しないから、前記第１のバランス部材１２０は、摩擦干渉なしに前記第１の支持ポールの接触部の上でゆるかに揺れ動く。
オペレーションにおいては、支持プレート１０３と、その上に配置のパネル１０１は、前記支持面上に対称的に置かれて、前記支持面一帯に重量が均等に配分される。前記支持面は、支持プレート１０３と、その上に配置されたパネル１０１の重さを前記支持プレートの底面１３４一帯に配分するように作用する。前記プレート１１８により画成された前記支持面は、前記第１の支持ポール１１０により定められる前記第１の長さ方向軸１２２と前記第１のバランス部材１１０により定められる前記第２の長さ方向軸１２４とを回転中心として回転する。前記配分部材１１７は、それぞれの第１と第２の接続ポストの長さ方向軸１２３ａ，１２３ｂを回転中心として回転し、前記プレート１１８は、それぞれのプレートピボットポイント１２５を回転中心として回転する。前記プレート１１８は、前記支持部材の側部に制限されて、前後及び左右へ回転する。
水平面に対する前記ベースアッセンブリー１０２の転移（ずれ）については、複数のプレート１１８により形成された該レベリングアッセンブリー１０４の支持面が前記ベースアッセンブリー１０２の平均レベルと平行になるまで前記レベリングアッセンブリーは、それぞれの軸とピボットポイントを中心として回転するように動作する。
他の代替技術及びモディフィケーションが可能である。例えば、図５Ａに示される他の実施例においては、パネルを前記支持面に直に置く。また別に、ここに記載されたもの以外のプレートの形状と間隔も請求の範囲とスピリットから逸脱することなしに可能である。例えば、プレートを円形にし、支持ビーム三対の間に配置することができる。さらに、前記複数のプレートのフラットな部分を前記プレートの底部に対し少なくとも一つの軸で枢支できる。さらにまた、前記底部は、それぞれの支持ビームに対して少なくとも一つの方向を中心としてピボットできるようにできる。他の代替もの、モディフィケーション及び省略ももた考えられる。さらに、少ない数と多い数のプレート及び他のジオメトリーズをもったプレート及びピボット可能な部材は、本発明の範囲とスピリット内にある。
パネル支持アッセンブリーの別の実施例を図８〜図１１に示す。該パネル支持アッセンブリーは、ベースアッセンブリーと垂直方向に向いたパネルを支持するようになっているレベリングアッセンブリーとを含む。パネルを垂直位置に配置することは、フラットなパネルディスプレイ工業において、ガラスをコンパクトにするときに特に有効である。パネルを垂直に位置させることは、制限された領域内に多数のパネルを間隔をあけた形態にするのに具合がよい。
図示の実施例においては、パネル支持アッセンブリー２００は、ベースアッセンブリー２０２と、垂直に配置されたパネル２０６を受けるのに適しているレベリングアッセンブリー２０４とを含む。図８に示すように、パネル支持アッセンブリー２００は、二つのベースアッセンブリーを含む。しかしながら、一つ又は二つ以上のベースアッセンブリーと関連したレベリングアッセンブリーとが使用できる。さらに、一つのベースアッセンブリーとレベリングアッセンブリーの記述もこれらアッセンブリーの別のものにも適用されることが理解されるものである。ベースアッセンブリー２０２は、対向して配置され、パネル２０６のエッジを受けるようになっているチャンネル２１２を構成する第１の側部２０８と第２の側部２１０とを含む。前記ベースアッセンブリー２０２は、パネル２０６とレベリングアッセンブリー２０４の重さを支える支持ロッド２１４と、ベースアッセンブリー２０２の第１と第２の側部２０８，２１０をしっかり連結する第１と第２の連結ポスト２１６，２１８とを含む。支持ロッド２１４は、第１と第２の連結ポスト２１６，２１８の間に配置されている。第１の連結ポスト２１６は、第１の長さ方向軸２１７を定め、第２の連結ポスト２１８は、第２の長さ方向軸２１９を定める。支持ロッド２１４は、第３の長さ方向軸２１５を定める。
レベリングアッセンブリー２０４は、第１と第２のレベリング部材２２０，２２２を含むもので、これらそれぞれぞれは、該部材の上に配置された一対のパネル当接部材２２４を有している。第１のバランス部材２２０は、第１の連結ポスト２１６の上に回転自由に乗っており、第２のバランス部材２２２は、第２の連結ポスト２１８の上に回転自由に乗っている。パネル当接部材２２４各々は、それぞれの第１と第２の当接部材２２４と当接するようになっているピボット部２２６を含む。パネル当接部材２２４がパネルのエッジが当たるパネル支持面を構成する。
オペレーションにおいては、垂直のパネル２０６を、該パネルのエッジがレベリングアッセンブリー２０４のパネル当接部材２２４により構成されたパネル支持面にパネルのエッジが当たるまで、チャンネル２１２内に挿入する。該パネルの重さは、当接部材２２４を介して前記パネルのエッジ一帯に分散される。当接部材２２４は、ピボット部２２６を枢支点としてピボット回転し、第１と第２のバランス部材２２０，２２２は、それぞれの第１と第２の連結ポスト２１６，２１８により定められたそれぞれの第１と第２の長さ方向軸２１７，２１９を回転中心として回転する。前記パネルの重さは、第１と第２の連結ポスト２１６，２１８との間に均等に配分される。ベースアッセンブリー２０２は、支持ロッド２１４により定められた第３の長さ方向軸２１５を回転中心として回転する。かくて、パネル２０６の重さは、前記パネルのエッジ一帯に配分される。
他の実施例が発明の範囲内で可能である。例えば、重量配分及び水準化のための回転軸を少なくしたり、多くしたりすることが考えられる。代替の実施例は、多数の支持プレートとパネルとを支持する同一平面の支持面のシリーズを含む。別の実施例においては、支持ビームは、重量分布を均等にするためにそれぞれ追加された軸まわりを回転できる追加の部材を含む。
図１２は、図８〜図１１のパネル支持アッセンブリーと構造及び作用が近似し、多数の間隔をあけて垂直になったパネル３０２を支持すりょうになっているパネル支持アッセンブリー３００の実施例を示す。このパネルアッセンブリー３００は、第１と第２のベースアッセンブリー３０４と、フレーム構造体３０６内で該アッセンブリーに保持された対応するレベリングアッセンブリーとを含む。
オペレーションにおいては、支持ロッド３０８，３１０は、パネル３０２及びベース・レベリングアッセンブリー３０４の重さを支える。第１と第２のベースアッセンルイー３０４の各々は、それぞれの支持ロッド３０８，３１０を回転中心として別々に回転する。それぞれのベースアッセンブリー３０４に対応するレベリングアッセンブリーの各々は、該ベースアッセンブリーによって支持されたパンメルのエッジに該パネルそれぞれの重さを配分するように作用するものである。かくて、パネル３０２の重さは、前記パネルの底部側エッジ一帯に分布される。
この発明を模範的実施例について示し、記載したが、フォームとディテールにおいての種々のその他の変更、省略及び追加が発明のスピリット及び範囲から逸脱することなしに為し得るものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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