(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を収容する本体構成部と、該本体構成部内に飲料と共に封入された吸引用のストローとを有する飲料容器において、
該本体構成部は表面部と、該表面部と同形の裏面部と、底部と、該表面部と該裏面部との互いの対向する縁部間に設けられて側部を構成し折曲げ部を有して飲料封入前は断面Ｖ字形をなす一対のガセット部とにより構成され、該ガセット部の変形により該表面部と該裏面部とが互いに離間する方向に移動して該本体構成部内に飲料が充填可能であり、
該本体構成部の該表面部の上部と該裏面部の上方部は、該表面部と該裏面部の残部よりも細幅状をなし鉛直方向に延びる首部と、首部から下方に向けてなだらかに傾斜する肩部とを備え、該ガセット部は該首部の側部や該肩部の側部も構成し、該首部は本体構成部の長手方向中心線上に配置され、また該肩部は該中心線に関して左右対称形状をなし、該首部の上部が切断により開口する上部注液開口をなし、
該ストローは該飲料より比重の低い材料で形成され、その長さは飲料充填後の該本体構成部の高さよりも短く、該上部注液開口の内周長は該ストローの外周長よりも長く、該上部注液開口より上方の首部部分の内周長は該ストローの外周長よりも短く形成されて該ストロー保持部を構成し、
該本体構成部に飲料が充填された状態で、切断により該上部注液開口が本体構成部の最上端となったときには、飲料の浮力により該ストローが鉛直方向に浮上して該上部注液開口から自動的に突出することを特徴とする飲料容器。
【請求項２】
飲料充填前の状態では、該一対のガセット部の該折曲げ部は、該本体構成部の長手方向中心線に関して対称に互いに平行に位置し、該折曲げ部間に該ストローが位置保持されることを特徴とする請求項１記載の飲料容器。
【請求項３】
該ガセット部と該表面部又は該裏面部との接合部には該上部注液開口位置を示すノッチ又は目印が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の飲料容器。
【請求項４】
該ストローには、該ストローが鉛直方向に浮上したとき該首部の内周面に係合可能な突起部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一記載の飲料容器。
【請求項５】
該表面部及び該裏面部は透明の樹脂製素材により構成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一記載の飲料容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は飲料容器に関し、特に、飲料とストローとを封入した飲料容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、飲料の容器として、柔軟な樹脂製の容器が広く使用されている。これらの飲料容器においては、容器の上部を切断して注液開口を形成し、注液開口にストローを差し込むと、飲料容器内の飲料をストローにより吸引することができる。しかし、このような構成では、ストローを差し込むという手間を要し、またストローを容器とは別に用意する必要があり、飲料容器としての便利性に欠けている。
【０００３】
そこで、図５に示されるようなストロー封入型の飲料容器１００が提案されている。この飲料容器１００は、四角形の４辺をヒートシールして飲料を収容する本体構成部１０２を有する。本体構成部１０２は表面部１０５と、表面部１０５と同形の裏面部１０６と、表面部１０５と裏面部１０６とを繋ぎ底部を構成する底部ガセット部１０３とにより構成される。底部ガセット部１０３は、折曲げ部１０３ａにより断面Ｖ字形に内方に折り畳んで形成されており、ヒートシールによって表面部１０５及び裏面部１０６に融着される。本体構成部１０２の最上部の一端には、ヒートシール幅を変更することによって、切断によって注液開口が形成されるべき細口の首部１０９が形成される。本体構成部１０２内部には、飲料吸引のためのストロー１１３が配置される。ストロー１１３の一端部は首部１０９に侵入し、ストロー１１３は本体構成部１０２内で対角上に位置するように配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような飲料容器１００では、飲料容器１００を開封した後に、本体構成部１０２内に収められたストロー１１３を引き出さす手間を要し、飲料容器としての便利性に欠けていた。また本体構成部内に、飲料を充填する際にも、ストローが邪魔になり、充填された飲料がストローに当って外部に飛散するという問題があった。これを避けるためには、液体充填後にストローを本体構成部内に挿入すればよいが、すると充填工程数が増える結果となる。また、飲料充填後に本体構成部をヒートシールする時には、ストローの位置に十分な配慮が必要となる。更に、ストローが容器の対角線上に位置しているため、液体封入前の状態で多数の容器をコンパクトに収納するのが困難であった。加えて従来の本体構成部では、飲料の収容量も十分とはいえなかった。
【０００５】
そこで本発明では、内部にストローが配置された飲料容器であって、ストローを引き出す手間を要せず、飲料充填時には内部にストローが配置された状態でも円滑な充填が可能であり、更に飲料充填前の状態で多数の容器をコンパクトに収納可能であり、高さの割りには多量の飲料充填量が確保できる飲料容器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、飲料を収容する本体構成部と、該本体構成部内に飲料と共に封入された吸引用のストローとを有する飲料容器において、該本体構成部は表面部と、該表面部と同形の裏面部と、底部と、該表面部と該裏面部との互いの対向する縁部間に設けられて側部を構成し折曲げ部を有して飲料封入前は断面Ｖ字形をなす一対のガセット部とにより構成され、該ガセット部の変形により該表面部と該裏面部とが互いに離間する方向に移動して該本体構成部内に飲料が充填可能であり、該本体構成部の該表面部の上部と該裏面部の上方部は、該表面部と該裏面部の残部よりも細幅状をなし鉛直方向に延びる首部と、首部から下方に向けてなだらかに傾斜する肩部とを備え、該ガセット部は該首部の側部や該肩部の側部も構成し、該首部は本体構成部の長手方向中心線上に配置され、また該肩部は該中心線に関して左右対称形状をなし、該首部の上部が切断により開口する上部注液開口をなし、該ストローは該飲料より比重の低い材料で形成され、その長さは飲料充填後の該本体構成部の高さよりも短く、該上部注液開口の内周長は該ストローの外周長よりも長く、該上部注液開口より上方の首部部分の内周長は該ストローの外周長よりも短く形成されて該ストロー保持部を構成し、該本体構成部に飲料が充填された状態で、切断により該上部注液開口が本体構成部の最上端となったときには、飲料の浮力により該ストローが鉛直方向に浮上して該上部注液開口から自動的に突出する飲料容器を提供している。
【０００７】
ここで、飲料充填前の状態では、該一対のガセット部の該折曲げ部は、該本体構成部の長手方向中心線に関して対称に互いに平行に位置し、該折曲げ部間に該ストローが位置保持されるのが好ましい。
【０００８】
また、該ガセット部と該表面部又は該裏面部との接合部には該上部注液開口位置を示すノッチ又は目印が形成されているのが好ましい。
【０００９】
更に、該ストローには、該ストローが鉛直方向に浮上したとき該首部の内周面に係合可能な突起部が設けられているのが好ましい。
【００１０】
加えて該表面部及び該裏面部は透明の樹脂製素材により構成されるのが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態による飲料容器について図１乃至図４に基づき説明する。図１は飲料が充填された飲料容器１を示す。飲料容器１は飲料を収容する本体構成部２を有する。本体構成部２は、底部３と、表面部５と、表面部５と同形の裏面部６と、表面部５と裏面部６とを繋ぎ側部を構成する１対のガセット部７、７とにより構成される。ガセット部７、７は、折曲げ部７ａ、７ａにより断面Ｖ字形に内方に折り畳んで形成されており（図２）、ヒートシール等によって表面部５及び裏面部６に融着される。即ち、表面部５の左右の縁部とガセット部７、７のそれぞれの一方の縁部、及び裏面部６の左右の縁部とガセット部７、７のそれぞれの他方の縁部とがヒートシールにより融着され、幅３ｍｍ乃至５ｍｍのヒートシール部（熱融着部）８が形成される。飲料充填前の状態では図２に示されるように、ガセット部７、７の折曲げ部７ａ、７ａは、本体構成部２の長手方向中心線Ｘに関して対称に互いに平行に位置する。
【００１２】
本体構成部２の表面部５の上部と裏面部６の上部は、表面部５と裏面部６の残部よりも細幅状をなしており、鉛直方向に延びる首部９と、首部９から下方に向けてなだらかに傾斜する肩部１０を構成し、あたかも瓶のネックの如き形状をなす。首部９は、本体構成部２の長手方向中心線Ｘ（図２）上に配置され、肩部１０、１０は、中心線Ｘに関して左右対称形状をなしている。
【００１３】
首部９のヒートシール部８には、開封のためのノッチ１２が形成される。このノッチ１２により首部９上部のヒートシール部８ａを取り除き、飲料容器１を開封すると、図３に示すように、内容物たる飲料を注ぎ出すための注液開口４が形成される。
【００１４】
本体構成部２の表面部５の首部９及び肩部１０を除いた残部と、裏面部６の首部９及び肩部１０を除いた残部と、両残部を繋ぎ側部を構成するガセット部７、７は、飲料を保持する主要充填部１１を構成し、その断面Ｂは略正方形となる。そして、  図１に示される底部３を形成するために、図２に示すように、表面部５と裏面部６のそれぞれの下縁及びガセット部７、７の下縁は、一対の対称な傾斜縁部８ｂ、８ｂと中央縁部８ｃにより構成される。
【００１５】
本体構成部２内には飲料吸引用のストロー１３が配置される。ストロー１３は、本体構成部２内に充填される飲料の比重よりも比重の軽い材質例えば樹脂により構成される。ストロー１３には、長手方向中間位置にて、ストロー１３の外周面から長手方向に対して垂直に突出する突起部１３Ａが設けられている。ストロー１３の長さＬは、飲料充填後の本体構成部２の高さｈよりも短い。また、図３に示されるように、注液開口４の内周長は、ストロー１３の外周長よりも長く形成される。更に、上部注液開口２より上方の首部９部分の内周長はストロー１３の外周長よりも短く形成される。その結果、ノッチ１２から飲料容器１の切断を開始して首部９上部のヒートシール部８ａを取り除く前の状態では、ストロー１３の一端部が上部注液開口２より上方の首部９部分の内周に係合して固定される。
【００１６】
表面部５及び裏面部６は、柔軟なプラスチック材料（樹脂フィルム）にて構成されている。第１の具体例としては、厚さ１２ミクロンの２軸延伸ポリエステルフィルムと、厚さ１５ミクロンの２軸延伸ナイロンフィルムと、厚さ１２０ミクロンの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムによる３層のラミネートフィルムが使用される。
【００１７】
又、ガセット部７、７は表面部５や裏面部６よりも軟質の材料にて構成されるのが好ましい。具体的な材料として、厚さ１５ミクロンの２軸延伸ナイロンフィルムと厚さ１２０ミクロンの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムによる２層のラミネートフィルムが使用される。
【００１８】
ここで、２軸延伸ポリエステルフィルムは耐熱性に優れ、型くずれが生じない素材であり、製袋工程における寸法安定性の確保のために使用される。又、この素材にはヒートシールによる成形時の加工が容易であるという利点もある。２軸延伸ナイロンフィルムは強靱性に優れ、飲料容器１を嵩張らせずかつ輸送や取扱いに耐えうる所望の強度を得るために使用される。直鎖状低密度ポリエチレンフィルムは熱接着性を備え、ヒートシールにより飲料容器１を成形するために使用される。又、この素材は、２軸延伸ナイロンフィルムほどではないが強靱性をも備える。この具体例においては、表面部５及び裏面部６を透明の素材で構成したことにより、本体構成部２内部に配置されたストロー１３の位置を外部から確認することができる。
【００１９】
上記第１の具体例において、直鎖状低密度ポリエチレンとして滑剤等を無添加のグレートを選定すると、乳等省令適合の容器とすることができる。
【００２０】
第２の具体例としては、バリア性向上のために、表面部５及び裏面部６を、厚さ１２ミクロンの２軸延伸ポリエステルフィルムと、厚さ９ミクロンのアルミニウム箔と、厚さ１５ミクロンの２軸延伸ナイロンフィルムと、厚さ１００ミクロンの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムによる４層のラミネートフィルムで構成してもよい。又、この場合には、ガセット部７、７を厚さ１２ミクロンの２軸延伸ポリエステルフィルムと、厚さ９ミクロンのアルミニウム箔と、厚さ１５ミクロンの２軸延伸ナイロンフィルムと、厚さ７０ミクロンの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムによる４層のラミネートフィルムで構成するとよい。
【００２１】
この構成によると、アルミニウム箔が、水分、酸素、光等を強力に遮断するので、バリヤー性がより向上する。
【００２２】
更に第３の具体例としては、表面部５及び裏面部６を、厚さ１２ミクロンの２軸延伸ポリエステルフィルムと、酸化ケイ素等を蒸着させた厚さ１２ミクロンの２軸延伸ポリエステルフィルム（透明蒸着加工フィルム）と、厚さ１２０ミクロンの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムによる３層のラミネートフィルムで構成してもよい。この場合には、ガセット部７、７を厚さ１２ミクロンの２軸延伸ポリエステルフィルムと、酸化ケイ素等を蒸着させた厚さ１２ミクロンの２軸延伸ポリエステルフィルム（透明蒸着加工フィルム）と、厚さ８０ミクロンの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムによる３層のラミネートフィルムで構成するとよい。この構成によると、透明蒸着加工フィルムがバリヤー層として作用し、透明フィルムでありながら、バリヤー性を向上させる。この具体例においては、表面部５及び裏面部６を透明の素材で構成したことにより、本体構成部２内部に配置されたストロー１３の位置を外部から確認することができる。
【００２３】
飲料充填前の状態（図２）では、ストロー１３は折曲げ部７ａ、７ａ間に位置保持される。これにより、ガセット部７の存しない、本体構成部２の厚さが薄い部分にストロー１３が位置保持され、本体構成部２を多数重ねて運搬する際には、嵩張らず便宜である。
【００２４】
図２は飲料充填前の飲料容器１の形状を示す。飲料容器１の首部９や上縁部は予めヒートシールし、該容器１の底部３を構成する部分の表面部５及び裏面部６とガセット部７とは未融着状態となっている。同図に示されるように、飲料容器を倒立させて底部開口から飲料を充填し、充填後に８ｂ、８ｃの未溶着部分をヒートシールする。ここで、上述のようにストロー１３の一端部は首部９の内周に係合し、略固定されている。従って、底部開口から飲料を充填する際にはストロー１３は飲料の浮力により鉛直方向に浮上することが無く、底部開口からの飲料の充填の際の邪魔にならない。よって、ストロー１３を本体構成部２内に保持した状態で、充填機から出る飲料をストロー１３と干渉しないように、容易に充填することができる。
【００２５】
以上により、飲料を飲料容器１内に充填すると、図１に示されるように、ガセット部７、７のＶ字形が開くことによって飲料容器１は安定した立体構造となる。飲料充填時の飲料容器１の底部３は略正方形となり、当該底部３を下、首部９を上として安定的に自立できる。
【００２６】
ストロー１３は、本体構成部２に充填される飲料の比重よりも比重の軽い材質により構成されているので、ストロー１３には常に鉛直方向に浮力が働いている。また、上部注液開口４より上方の首部９部分の内周長はストロー１３の外周長よりも短く、ストロー１３の一端部が首部９の内周に係合し、略固定されている。これにより、ノッチ１２からの切断によりヒートシール部８ａを取り除くと、ストロー１３は一旦注液開口２の切断面よりも下方へ押し出される。しかし、図３に示すように、ヒートシール部８ａが取り除かれて上部注液開口２が本体構成部２の最上端となったときには、ストロー１３は飲料の浮力により、より鉛直方向上方の注液開口２へ向かおうとする。ここで、注液開口２の内周長は、ストロー１３の外周長よりも長いので、ストロー１３の端部は何ら阻害されることなく注液開口２を通過可能である。これにより、飲料容器１内に飲料が充填された状態で首部９上部のヒートシール部８ａを取り除き、上部注液開口４が本体構成部２の最上端となったときには、飲料の浮力によりストロー１３が鉛直方向に浮上して上部注液開口４から自動的に突出する。なお、ストロー１３の長さＬは、飲料充填後の本体構成部２の高さｈよりも短いため、飲料充填後の本体構成部２内で、ストロー１３は鉛直方向に指向することができる。従って、ストロー１３は、注液開口４からスムーズに突出することができる。
【００２７】
また、何らかの原因によりストロー１３の一端部が首部９からずれた位置にきてしまった場合であっても、ストロー１３の上部注液開口４からの突出が阻害されることはない。即ち、首部９から下方に向けてなだらかに傾斜する肩部１０があるため、飲料の浮力により鉛直方向に浮上したストロー１３は、肩部１０に沿ってより上方に位置する首部９へ向かい、最終的にはストロー１３が上部注液開口４から突出することとなるからである。首部９が本体構成部２の長手方向中心線Ｘ上に配置され、肩部１０、１０は、中心線Ｘに関して左右対称形状をなしているため、ストロー１３は、どの位置にあっても注液開口４から突出することができる。
【００２８】
ストロー１３は、浮力により勢いよく注液開口２から突出する場合がある。このような場合であっても、ストロー１３の長手方向垂直な方向に突出する突起部１３Ａが形成されているので、ある程度ストロー１３が注液開口４から突出した時点で、突起部１３Ａが首部９の内周面に係合する。これにより、ストローが上部注液開口４から過剰に突出することが阻止され、ストロー１３全体が本体構成部２から外部に離脱するのを防止することができる。
【００２９】
本発明による飲料容器は上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形や改良が可能である。例えば、上述した実施の形態では、首部９のヒートシール部８に開封のためのノッチ１２が形成し、このノッチ１２により首部９上部のヒートシール部８ａを取り除くと注液開口４が形成されるよう構成したが、飲料容器１の開封方法はこのような方法に限られない。例えば、首部を切断容易な材料により形成し、注液開口４を形成すべく切断する位置に目印を付するようにしても良い。
【００３０】
また、上述した実施の形態では、樹脂フィルムとして多層のラミネートフィルムを用いたが、単層フィルムであってもよい。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１記載の飲料容器によれば、注液開口の内周長は、ストローの外周長よりも長く形成されているので、切断により上部注液開口が本体構成部の最上端となったときには、飲料の浮力により、ストローの上端部が何ら阻害されることなく注液開口を上方に通過して、上部注液開口から自動的に突出する。よって、外部からストローを差込む手間を要さず、また容器内からストローを引出す手間も要さずに、簡単に飲料を吸引することができる。
【００３２】
またストローの長さは、飲料充填後の本体構成部の高さよりも短いため、飲料充填後の飲料容器内で、ストローは鉛直方向に指向することができる。従って、ストローは、注液開口からスムーズに突出することができる。
【００３３】
更に、首部から下方に向けてなだらかに傾斜する肩部があるため、ストローの一端部がストロー保持部から離脱した場合であっても、飲料の浮力により鉛直方向に浮上したストローが肩部によって円滑に上方に案内され、上方に位置する首部へ向かい、最終的にはストローが上部注液開口から突出することができる。更に、首部が本体構成部の長手方向中心線上に配置され、肩部は、中心線Ｘに関して左右対称形状をなしているため、ストローはどの位置にあっても注液開口から突出することができる。
【００３４】
加えて、上部注液開口より上方の首部部分の内周長は、ストローの外周長よりも短く形成されてストロー保持部をなすので、工場内で本体構成部内に飲料を充填するとき、ストローを所定位置に保持することができ、充填容器内部に充填される飲料との干渉を避けながら、ストローを本体構成部内に保持したまま飲料の充填が可能となる。
【００３５】
請求項２記載の飲料容器によれば、ガセット部の折り曲げ部は本体構成部の長手方向中心線に関して対称に互いに平行に位置し、飲料充填前の状態では、折り曲げ部間にストローが位置保持されている。従って、ガセット部の存しない、本体構成の厚さが薄い部分で、且つ容器の長手方向中央部にストローが位置保持され、運搬等の際に多数の重ね合せた飲料容器が嵩張らず便宜である。
【００３６】
請求項３記載の飲料容器によれば、上部注液開口位置を示すノッチまたは目印が形成されているので、開封が便宜である。また、上部注液開口よりも上方の首部部分に位置するストロー保持部を確実に取り除くことができ、ストローを注液開口から突出させるのを阻害する障害物が残されない。
【００３７】
請求項４記載の飲料容器によれば、ストローが鉛直方向に浮上したとき首部の内周面に係合可能な突起部が設けられているので、ストローが上部注液開口から過剰に突出することが阻止され、ストロー全体が本体構成部の外部に飛出るのを防止することができる。
【００３８】
請求項５記載の飲料容器によれば、表面部及び裏面部は透明の素材により構成されるので、外部からストローの位置を確認することができる。従って、飲料充填前において、ストローがストロー保持部から外れていないかどうかを確認することができ、また需用者は、飲料の量の把握やストローの位置の把握が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】飲料が充填された本発明の実施の形態による飲料容器を示す斜視図。
【図２】飲料充填前の本発明の実施の形態による飲料容器を示す斜視図。
【図３】本発明の実施の形態による飲料容器の首部および注液開口からストローが突出した状態を示す部分拡大斜視図。
【図４】飲料が充填された本発明の実施の形態による飲料容器を示す側面図。
【図５】飲料充填前の従来の飲料容器を示す側面図。
【符号の説明】
１  飲料容器
２  本体構成部
３  底部
４  注液開口
５  表面部
６  裏面部
７  ガセット部
９  首部（本体構成部）
１０  肩部（本体構成部）
１２  ノッチ
１３  ストロー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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