(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の給紙部から送り出された用紙を所定箇所へ案内可能な第１の用紙搬送経路と、第２の給紙部から送り出された用紙を第１の用紙搬送経路との合流箇所へ案内可能な第２の用紙搬送経路と、両用紙搬送経路の合流箇所に配設されかつ第１の用紙搬送経路の上側のガイド面を形成する第１の用紙ガイド面と第２の用紙搬送経路を形成する第２の用紙ガイド面とを有する用紙ガイド部材と、第２の用紙ガイド面の入口部に設けられ第２の給紙部の給紙ローラでピックアップされた用紙を他の収容用紙から分離可能な用紙分離機構とを備えた用紙搬送装置において、
前記用紙分離機構は、前記給紙ローラ側にばね付勢され、固定部材を介してフレームに設けられる一方、
前記用紙ガイド部材が、前記フレームに一体的に形成された支軸を中心として前記用紙分離機構と相対回動して前記第１の用紙ガイド面と前記フレーム側の用紙ガイド面との間隔を拡大可能に形成されたことを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１の用紙搬送経路と、第２の用紙搬送経路と、両用紙搬送経路の合流箇所に配設されかつフレーム側の用紙ガイド面と対向配置されて第１の用紙搬送経路を形成する第１の用紙ガイド面と第２の用紙搬送経路を形成する第２の用紙ガイド面とを有する用紙ガイド部材と、第２の用紙ガイド面の入口部に設けられ第２の給紙部の給紙ローラと協働して用紙収容部内の用紙を一枚づつ分離して両用紙搬送経路の合流箇所へ送り可能な用紙分離機構とを備えた用紙搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の概略構成を図４〜図６に示す。
これらの図において、１は装置本体、２は電子写真プロセスユニット、１１は第１の給紙部、１６は第２の給紙部、２１は用紙分離機構、３９は排紙部、３０Ｐは用紙搬送装置である。
【０００３】
電子写真プロセスユニット２は、装置本体１に着脱自在に装着されており、感光体３、帯電手段４および現像手段５を含み、印字データに基き感光体３に形成したトナー画像を転写手段７と協働して用紙上に転写可能に形成されている。なお、用紙上に転写されたトナー画像は、定着手段８によって定着される。
【０００４】
第１の給紙部１１は、複数枚の用紙（例えば、Ａ４サイズ用紙、Ｂ４サイズ用紙）を収容可能な用紙収容部〔給紙カセット（１２，１４）〕と、用紙収容部（１２，１４）から用紙をピックアップして送り出し可能な給紙ローラ（１３，１５）とから形成されている。一方、第２の給紙部１６は、複数枚の用紙（例えば、はがき，手紙）を収容可能な用紙収容部（給紙カセット１７）と、この用紙収容部（１７）から用紙をピックアップして送り出し可能な給紙ローラ１８とから形成されている。
【０００５】
用紙搬送装置３０Ｐは、図５に示す如く、第１の給紙部１１から送り出された用紙を所定箇所（電子写真プロセスユニット２，定着手段８，排紙部３９）へ案内可能な第１の用紙搬送経路３７と、第２の給紙部１６から送り出された用紙を第１の用紙搬送経路３７との合流箇所へ案内可能な第２の用紙搬送経路３８と、両用紙搬送経路（３７，３８）の合流箇所に配設されかつフレーム９側の（第１の用紙搬送経路３７の下側のガイド面を形成する）用紙ガイド面３６と対向配置されて第１の用紙搬送経路３７を形成する第１の用紙ガイド面３２と第２の用紙搬送経路３８を形成する第２の用紙ガイド面３３とを有する用紙ガイド部材３１Ｐと、第２の用紙ガイド面３３の入口部に設けられ第２の給紙部１６の給紙ローラ１８でピックアップされた用紙を他の収容用紙と分離可能な用紙分離機構２１Ｐ等とから構成されている。また、用紙搬送装置３０Ｐには、第１の用紙搬送経路３７の所定箇所に第１の給紙部１１および第２の給紙部１６から送り込まれた用紙を搬送するための搬送ローラ（４１，４２，４３，４４，４５）が設けられている。
【０００６】
上記した用紙ガイド部材３１Ｐは、図５および図６に示す如く、その両端部に形成された爪部９Ｈをフレーム９に形成された取付用穴９Ｊに差し込むことによりフレーム９に係止されている。
【０００７】
また、用紙分離機構２１Ｐは、基端部が支軸２４を介して用紙ガイド部材３１Ｐに回動可能に装着されたコルク支持部材２３と、このコルク支持部材２３の先端部に設けられた摩擦分離コルク２２と、コルク支持部材を給紙ローラ１８に向けて付勢して摩擦分離コルク２２を当該給紙ローラ１８に圧接する付勢ばね２５等とから形成されている。
【０００８】
上記した用紙搬送装置３０Ｐでは、例えば、給紙部１１の給紙カセット１２（１４）から給紙ローラ１３（１５）によってピックアップされた用紙は、搬送ローラ４１（４２）および搬送ローラ（４３，４４，４５）によって送り付勢されて、第１の用紙搬送経路３７内を搬送され電子写真プロセスユニット２および定着手段８を経て排紙部３９へ排出される。
【０００９】
また、第２の給紙部１６の給紙カセット１７から給紙ローラ１８によってピックアップされた用紙は、用紙分離機構２１によって他の収容用紙と分離された後、第２の用紙搬送経路３８に沿って搬送されて第１の用紙搬送経路３７との合流部に送り込まれる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記用紙搬送装置３０Ｐでは、第１の用紙搬送経路３７に沿って搬送される用紙が第２の用紙搬送経路３８との合流部付近で詰まってしまうことがある。かかる用紙ジャムが発生した場合、第１の用紙搬送経路３７を形成するフレーム９側の用紙ガイド面３６と第１の用紙ガイド面３２との間隔は狭小であるので、ジャム用紙を取り出しにくい。
【００１１】
ここにおいて、用紙ガイド部材３１Ｐをフレーム９から取り外して第１の用紙ガイド面３２を用紙ガイド面３６から遠ざけることが考えられる。しかし、用紙ガイド部材３１Ｐに取付けられた用紙分離機構２１Ｐが、給紙ローラ１８によって位置拘束されているため、用紙ガイド部材３１Ｐをフレーム９から取り外すのは至難である。
【００１２】
本発明の目的は、第２の搬送経路との合流部付近の第１の用紙搬送経路で用紙ジャムが発生した場合に、ジャム用紙を簡単に取り除くことができる用紙搬送装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、第１の給紙部から送り出された用紙を所定箇所へ案内可能な第１の用紙搬送経路と、第２の給紙部から送り出された用紙を第１の用紙搬送経路との合流箇所へ案内可能な第２の用紙搬送経路と、両用紙搬送経路の合流箇所に配設されかつ第１の用紙搬送経路の上側のガイド面を形成する第１の用紙ガイド面と第２の用紙搬送経路を形成する第２の用紙ガイド面とを有する用紙ガイド部材と、第２の用紙ガイド面の入口部に設けられ第２の給紙部の給紙ローラでピックアップされた用紙を他の収容用紙から分離可能な用紙分離機構とを備えた用紙搬送装置において、前記用紙分離機構は、前記給紙ローラ側にばね付勢され、固定部材を介してフレームに設けられる一方、前記用紙ガイド部材が、前記フレームに一体的に形成された支軸を中心として前記用紙分離機構と相対回動して前記第１の用紙ガイド面と前記フレーム側の用紙ガイド面との間隔を拡大可能に形成されたことを特徴とするものである。
【００１４】
かかる発明の場合、用紙ガイド部材は、用紙分離機構に対して回動可能であるので、当該用紙分離機構と接触された給紙ローラに妨げられることなく支軸を中心として回動させて第１の用紙ガイド面をフレーム側の用紙ガイド面から遠ざけることができる。したがって、第１の用紙搬送経路を大幅に広げることができ、当該用紙搬送経路内で詰まったジャム用紙を容易に除去することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
本発明に係る用紙搬送装置（３０）は、画像形成装置に組付けられており、図１〜図３に示す如く、基本的構成は従来例（図５，図６）と同様であるが、用紙ガイド部材３１を、用紙分離機構２１と相対回動可能に設けた構成とされている。
【００１６】
なお、従来例（図５，図６）と共通する構成要素については同一の符号を付し、その説明を簡略化又は省略する。
【００１７】
用紙分離機構２１は、固定部材２６を介してフレーム９に設けられ、支軸３５はフレーム９に一体的に設けられている。また、用紙ガイド部材３１は支軸３５に設けられており、これによって、用紙ガイド部材３１が用紙分離機構２１と相対回動可能となっている。第１の用紙ガイド面３２がフレーム９側の用紙ガイド面３６に接近して用紙を搬送案内可能な通常使用位置（図２で示す位置）と、第１の用紙ガイド面３２が用紙ガイド面３６から大幅に離隔した開放位置（図１で示す位置）とに選択的に位置決め可能に設けられている。
【００１８】
具体的には、用紙分離機構２１は、図１および図２に示す如く、基端部が支軸２４を介して固定部材２６に回動可能に装着されたコルク支持部材２３と、このコルク支持部材２３の先端部に設けられた摩擦分離コルク２２と、固定部材２６のばね支持部２６ｓに取付けられかつコルク支持部材２３を給紙ローラ１８に向けて付勢して摩擦分離コルク２２を当該給紙ローラ１８に圧接する付勢ばね２５とから形成されている。かかる構成により，用紙ガイド部材３１は、用紙分離機構２１と相対回動することができる。
【００１９】
次に、この実施形態の作用について説明する。
例えば、給紙部（１１）の給紙カセット〔１２（１４）〕から給紙ローラ〔１３（１５）〕によってピックアップされた用紙は、搬送ローラ〔４１（４２）〕および搬送ローラ（４３，４４，４５）によって送り付勢されて、第１の用紙搬送経路３７内を搬送され電子写真プロセスユニット（２）および定着手段（８）を経て排紙部（３９）へ排出される。
【００２０】
ここにおいて、第１の用紙搬送経路３７に沿って搬送される用紙が第２の用紙搬送経路３８との合流部付近で詰まった場合には、電子写真プロセスユニット２を装置本体から取り外す。次に、用紙ガイド部材３１を通常使用位置から図２で時計回り方向に回動して図１に示す開放位置に位置決めする。
【００２１】
この際、用紙ガイド部材３１は、用紙分離機構２１に対して相対回動可能であるので、給紙ローラ１８および用紙分離機構２１に妨げられることなく、円滑に開放位置に位置決めすることができる。これにより、第１の用紙搬送経路３７は、通常使用状態より大幅に広げられることになり、当該経路内で詰まったジャム用紙を容易に除去することができる。
【００２２】
しかして、この実施形態によれば、用紙ガイド部材３１が、フレーム９側に一体的に形成された支軸３５を中心として用紙分離機構２１と相対回動して第１の用紙ガイド面３２とフレーム９側の用紙ガイド面３６との間隔を拡大可能に形成されているので、用紙ガイド部材３１を給紙ローラ１８および用紙分離機構２１に妨げられることなく支軸３５を中心として回動させて第１の用紙ガイド面３２をフレーム９側の用紙ガイド面３６から遠ざけることができる。したがって、第２の搬送経路３８との合流部付近の第１の用紙搬送経路３７を広げることができ、当該経路３７部分で詰まったジャム用紙を簡単に取り除くことができる。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、用紙ガイド部材が、フレームに一体的に形成された支軸を中心として用紙分離機構と相対回動して第１の用紙ガイド面とフレーム側の用紙ガイド面との間隔を拡大可能に形成されているので、したがって、第２の搬送経路との合流部付近の第１の用紙搬送経路を広げることができ、当該経路部分で詰まったジャム用紙を簡単に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための図である。
【図２】同じく、用紙ガイド部材を図１に示す開放位置から回動して通常使用する位置に位置決めした状態を示す図である。
【図３】同じく、用紙ガイド部材と用紙分離機構とフレーム側の用紙ガイド面との位置関係を説明するための分解斜視図である。
【図４】画像形成装置に組込まれた用紙搬送装置の従来構成を説明するための図である。
【図５】同じく、用紙ガイド部材の従来構成を説明するための図である。
【図６】同じく、用紙ガイド部材と用紙分離機構とフレーム側の用紙ガイド面との位置関係を説明するための分解斜視図である。
【符号の説明】
９  フレーム
２６  固定部材
３０  用紙搬送装置
３１  用紙ガイド部材
３２  第１の用紙ガイド面
３３  第２の用紙ガイド面
３５  支軸
３６  フレーム側の用紙ガイド面
３７  第１の用紙搬送経路
３８  第２の用紙搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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