(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続すべき二つの管体のうちの一方の管体に接続可能なアウタハウジングと、このアウタハウジングに抜け止めして組み込み可能でかつ他方の管体を受け入れ可能なインナハウジングと、前記他方の管体の外周面に配されるシール部材とからなる継手装置であって、前記インナハウジングの前部には、前記シール部材を前記アウタハウジングの内周面に押し付けて抜け止めを可能とする押さえ面が形成され、後部には前記他方の管体の外周面に張り出し形成されたバルジ部と係合してこの管体の抜け止めを行う撓み変形可能なロックアームが形成され、
前記インナハウジングは、前記アウタハウジングに収容可能でかつその内側に前記他方の管体を挿入可能な円筒状の本体部を有しかつこの本体部の後端縁には少なくとも一対の前記ロックアームが、軸方向にかつ撓み変形可能に延出形成され、前記アウタハウジングの壁面には前記各ロックアームに係合してインナハウジングの周方向のずれ止めをするずれ止め部が形成され、
さらに、前記本体部の側面には同本体部の内外方向へ弾性変形可能な抜け止め爪が形成される一方、前記アウタハウジングには係止窓が開口して形成され、前記インナハウジングが、前記ずれ止め部と前記ロックアームとを係合させつつ前記アウタハウジング内へ挿入案内されて前記アウタハウジング内に組み込みが完了したときには前記抜け止め爪が前記係止窓の孔縁に係止されて、前記アウタハウジングに対し前記インナハウジングの抜け止めがなされることを特徴とする継手装置。
【請求項２】
前記アウタハウジングは硬質樹脂材により円筒形状をなして形成される一方、前記インナハウジングは前記アウタハウジング内に組み込み可能でかつ前記アウタハウジングよりも弾性の高い材質にて形成されていることを特徴とする請求項１記載の継手装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、配管の継手装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車の燃料系の配管は多数の装備品の間を通過するため、複数の管体を使ってこれを円滑に接続する必要があり、そのためコネクタ構造を使用することが多かった。そのような従来例として、図８に示すような構造のものが知られている。簡単に構造を説明すると、コネクタ本体５０の内部にはパイプ５１を受け入れ可能な収容孔５２が形成され、パイプ５１はその入り口側に略Ｃ字状をなして設けられた拡開変形可能な抜け止めリング５３によって抜け止め保持されている。また、シールを確保する必要から、コネクタ本体５０内には奥から順にＯリング５４、スペーサ５５、Ｏリング５６、さらには押さえ具５７を組み込んだ構造となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、図８に示す構造のものは、特に高いシール性が要求される箇所で使用される仕様であることもあって、シールに与る部品も多く、構造が複雑化している。しかし、その点を除外しても、なおＯリング５４，５６を保持する部材（押さえ具５７）、パイプ５１に対する抜け止めを行う部材（抜け止めリング５３）は、それぞれ専用部材として設けられたものであるため、構造の簡素化を図る余地は充分にあると言える。
本発明は、こうした点に鑑みて開発されたものであり、その目的とするところは構造の簡素化を図ることができる継手装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための請求項１の発明は、接続すべき二つの管体のうちの一方の管体に接続可能なアウタハウジングと、このアウタハウジングに抜け止めして組み込み可能でかつ他方の管体を受け入れ可能なインナハウジングと、前記他方の管体の外周面に配されるシール部材とからなる継手装置であって、前記インナハウジングの前部には、前記シール部材を前記アウタハウジングの内周面に押し付けて抜け止めを可能とする押さえ面が形成され、後部には前記他方の管体の外周面に張り出し形成されたバルジ部と係合してこの管体の抜け止めを行う撓み変形可能なロックアームが形成され、前記インナハウジングは、前記アウタハウジングに収容可能でかつその内側に前記他方の管体を挿入可能な円筒状の本体部を有しかつこの本体部の後端縁には少なくとも一対の前記ロックアームが、軸方向にかつ撓み変形可能に延出形成され、前記アウタハウジングの壁面には前記各ロックアームに係合してインナハウジングの周方向のずれ止めをするずれ止め部が形成され、さらに、前記本体部の側面には同本体部の内外方向へ弾性変形可能な抜け止め爪が形成される一方、前記アウタハウジングには係止窓が開口して形成され、前記インナハウジングが、前記ずれ止め部と前記ロックアームとを係合させつつ前記アウタハウジング内へ挿入案内されて前記アウタハウジング内に組み込みが完了したときには前記抜け止め爪が前記係止窓の孔縁に係止されて、前記アウタハウジングに対し前記インナハウジングの抜け止めがなされることを特徴とするものである。
【０００５】
また、請求項２の発明によれば、請求項１記載のものにおいて、前記アウタハウジングは硬質樹脂材により円筒形状をなして形成される一方、前記インナハウジングは前記アウタハウジング内に組み込み可能でかつ前記アウタハウジングよりも弾性の高い材質にて形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、両管体を接続する場合には、アウタ・インナの両ハウジングを連結状態にしておく。そして、一方の管体をアウタハウジングに接続させ、さらにインナハウジングに対して他方の管体を挿入すると、ロックアームが撓み変形してバルジ部と係合するため、この管体が抜け止めされた状態で保持される。そして、他方の管体の挿入によってこの管体の押さえ面が、シール部材を押し付けて抜け止めを果たすため、管体に対するシール性が確保される。このように、請求項１の発明によれば、インナハウジングはシール部材の押さえと、他方の管体に対する抜け止めとを併せて行うことができるため、従来に比較して構成物品の点数を減少させることができる。
また、インナハウジングをアウタハウジングに組み込む際に、各ロックアームを対応するずれ止め部に係合させる。これにより、インナハウジングが周方向に変位しようとしても、各ロックアームがずれ止め部と当接することで、変位動作が規制される。したがって、インナ・アウタの両ハウジングの組み付け状況が安定したものとなる。
【０００８】
また、本発明の継手装置では、アウタ・インナのハウジングを別体で形成したため、これらを異種材料で成形することができる。したがって、請求項２の発明のように、ロックアームを備えるインナハウジングがより弾性の高い材料を選択すれば、ロックアームの撓み動作が円滑となって他方の管体の挿入作業を軽い力でなしうる。また、このようなインナハウジングを組み込むアウタハウジングの材料として、硬質材料を選択すれば、インナハウジングに対する保護が可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。この実施形態では、自動車の燃料系配管のうちの図示しないチューブＴ（本願発明の一方の管体）とパイプＰ（本願発明の他方の管体）を連結させる部分に使用される継手装置を例にとって説明する。但し、ここで使用されるものは図８に示した継手装置に比較してパイプＰ内を流れる流体の圧力が低く、図８のもののように、Ｏリングを二重にしてシールを図るまでの厳格なシールは要求されていない。また、パイプＰは金属製のものが使用され、先端寄りの位置にはバルジ部Ｂが全周にわたって鍔状に張り出し形成されている。
この実施形態における継手装置は、図１に示すように、チューブＴと接続されるアウタハウジング１と、このアウタハウジング１内に組み込まれてパイプＰを挿通可能なインナハウジング２と、アウタハウジング１内に配されてインナハウジング２によって抜け止めされるシールリング３とからなっている。
【００１１】
アウタハウジング１は、例えばガラス入り１２ナイロンにて一体に成形され、その軸心には貫通孔４が形成されている。また、アウタハウジング１の前半部には先細りの円筒状に形成された差込み筒５が軸方向に沿って延出し、チューブＴへ差込み可能となっている。さらに、差込み筒５にはチューブＴが容易に抜けないようにするために、外周に複数の突縁６が環状にかつ一定ピッチ間隔で形成されている。
また、上記した差込み筒５にはこれに連続して短円筒状の接続部７が形成され、さらにこの接続部７に連続してより大径の受け筒部８が、それぞれ同軸で形成されている。そして、接続部７及び受け筒部８はパイプＰを挿入可能に形成されるとともに、アウタハウジング１内において接続部７と受け筒部８との境界部分は段差となって前記シールリング３を当接可能な係止段面９となっている。さらに、受け筒部８の側壁面には一対の切り欠き凹部１０（本願発明のずれ止め部に相当する）が形成されている。両切り欠き凹部１０は、後述するインナハウジング２のロックアーム１１を嵌め込むためのものであり、受け筒部８の後端面より軸方向に沿って長方形状に切り込まれている。さらにまた、受け筒部８の側壁面における接続部７寄りであって、上記両切り欠き凹部１０とは直交する位置には一対の係止窓１２が開口している。
【００１２】
インナハウジング２は、アウタハウジング１よりも弾性の高い材質（例えば、１２ナイロン）にて一体に形成されている。インナハウジング２はパイプＰを挿通可能な円筒状の本体部１３を有しており、アウタハウジング１の接続部７の内径とほぼ等しい内径に設定されている。また、本体部１３の前端面はシールリング３を係止段面９に押し付けるための押さえ面１４となっている。さらに、本体部１３の側面には一対の抜け止め爪１５が配されている。両抜け止め爪１５は内外方向（本体部１３の径方向）への弾性変形を行うことができるよう形成されており、インナハウジング２をアウタハウジング１内に組み込んだときに、係止窓１２の孔縁に係止してインナハウジング２の抜け止めを可能としている。
【００１３】
また、本体部１３の後端縁にはパイプＰの抜け止めを行うための一対のロックアーム１１が立設されているとともに、両ロックアーム１１は両抜け止め爪１５とは直交した位置に配されている。また、両ロックアーム１１は本体部１３の後端縁において一旦、径方向外方へ水平に張り出した後、軸方向へ向けて延びている。さらに、両ロックアーム１１は図２に示すように、インナハウジング２をアウタハウジング１に組み込んだときに、ロックアーム１１の先端が受け筒部８の先端とほぼ面一をなすような長さに設定されるとともに、ロックアーム１１が外方へ張り出す寸法は、この組み込み時にロックアーム１１の背面が受け筒部８の外面とほぼ面一をなすように設定されている。さらにまた、両ロックアーム１１全体は外方への撓み変形が可能であり、パイプＰが挿入されるときには両ロックアーム１１は撓み変形しつつこれらの先端部に形成された爪部１１ａの間にパイプＰのバルジ部Ｂを挟み込んで抜け止め状態に保持する。但し、先端側に位置する爪部１１ａの内面はパイプＰの挿入動作を円滑に行わせるために、テーパー状の面取り１６が施されている。
【００１４】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。パイプＰの挿入現場への搬入にあたり、アウタハウジング１とインナハウジング２との組み付け作業がなされる。すなわち、まずシールリング３をアウタハウジング１内に挿入し、係止段面９に当接させる。次いで、インナハウジング２を本体部１３側からアウタハウジング１の受け筒部８へ挿入し、両抜け止め爪１５を対応する係止窓１２の孔縁に弾性的に係止させる。これにより、インナハウジング２がアウタハウジング１に対して抜け止めされた状態で保持される。なお、このときには両ロックアーム１１はアウタハウジング１の対応する切り欠き凹部１０にそれぞれ嵌め込まれている。
そして、チューブＴの先端部に対しアウタハウジング１の差込み筒５を差込み、チューブＴの先端が接続部７に至る位置まで挿入が行われる。
【００１５】
パイプＰの接続現場においては、まずパイプＰをアウタハウジング１の受け筒部８へ挿入する。この間、パイプＰのバルジ部Ｂは爪部１１ａを通過するときには、図６に示すように、両ロックアーム１１全体が受け筒部８より外方へ突出しつつ撓むため、バルジ部Ｂの通過が許容される。そして通過後に、パイプＰの先端が接続部７と差込み筒５との境界部分の段差に至るまで挿入された時点で、ロックアーム１１は弾性復帰し、その結果爪部１１ａがバルジ部Ｂを挟むようにして係合するため、パイプＰが両ハウジング内に抜け止めされて保持される。
かくして、パイプＰとチューブＴとの接続が完了するが、このときにはパイプＰは前記したようにインナハウジング２の挿入によって、パイプＰの外周面の全周に圧接し、良好なシール状態が確保されている。
【００１６】
以上のように、本実施形態の継手装置では、インナハウジング２がシールリング３とパイプＰに対する抜け止めを同時に行う兼用部材とすることができたため、それぞれに専用部材としていた従来構造と比較して構造の簡素化を図ることができる。また、インナハウジング２はアウタハウジング１に比較して弾性が高い材料で形成されているため、ロックアーム１１の撓みが行われやすく、操作性に優れたものとなる。加えて、このようなインナハウジング２がより強度の高い材質よりなるアウタハウジング１内に収容されるため、インナハウジング２の損傷回避に有効となる。さらにまた、インナハウジング２は両ロックアーム１１をアウタハウジング１の切り欠き凹部１０にほぼ隙間なく嵌め込むようにしたため、インナハウジング２の周方向への位置ずれが規制され、アウタ・インナの両ハウジングの組み付け関係を安定したものとすることができる。さらにまた、インナハウジング２は切り欠き凹部１０とロックアーム１１とを係合させつつ挿入されるため、これらによって挿入の案内もなしうる。
【００１７】
なお、本発明は種々の変更が可能であり、次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。
▲１▼ロックアーム１１、抜け止め爪１５及びこれに対応する係止窓１２の数については限定されるべきものではない。
▲２▼係止窓１２は必ずしも貫通孔４とする必要はなく、アウタハウジング１の内壁面を切り欠いて凹部としたものであってもよい。
▲３▼本実施形態では、インナハウジング２の周方向のずれ止め部として、切り欠き凹部１０を示したが、これに代えて、アウタハウジング１の内壁面に軸方向に沿った２条ずつの突条を形成し、この間に各ロックアーム１１を挟んで係合させるようにしてもよい。その場合には、ロックアーム１１は外方へ張り出す形態としなくともよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】継手装置の分解斜視図
【図２】インナハウジングをアウタハウジング内に組み付けた状態でのパイプ接続作業を示す分解斜視図
【図３】アウタハウジングにインナハウジングを組み付ける前の状態を示す断面図
【図４】インナハウジングを組み込んだ状態を示す断面図
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図
【図６】パイプの挿入途中を示す断面図
【図７】パイプの挿入完了状態を示す断面図
【図８】従来の継手装置を示す断面図
【符号の説明】
１…アウタハウジング
２…インナハウジング
３…シールリング
１１…ロックアーム
１３…本体部
１４…押さえ面
１５…抜け止め爪
Ｂ…バルジ部
Ｐ…パイプ（管体）
Ｔ…チューブ（管体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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