(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
３面が互いに交差して形成される設置線を横切る断面が略三角形のプリンタであって、
前記略三角形の中心部にロール紙を、
前記略三角形の３つの頂点の少なくとも一つの近傍に電気的接続部を、
前記３面の一つに排出口を、有し、
前記排出口を有する面を除く２面を選択的に設置面とすることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
さらに、前記３つの頂点の少なくとも一つの近傍に、当該プリンタの構成要素が分割配置されたことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
さらに、プリンタの制御部を有し、
前記制御部は、前記３つの頂点の少なくとも一つの近傍に配置されたことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】
前記制御部は、前記電気的接続部近傍に配置されたことを特徴とする請求項３記載のプリンタ。
【請求項５】
さらに、プリンタの電源部を有し、
前記電源部は、前記３つの頂点の少なくとも一つの近傍に配置されたことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の設置態様で使用することができるプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタの利用形態が多様化するに連れて、１つのプリンタを複数の設置態様で使用したいという要望が多くなってきている。例えば、従来のＰＯＳ（Point of  Sales)用プリンタにおいては、用紙の排出口を装置の上部側に配置して欲しいユーザと、装置の下部側に設置して欲しいユーザ等、その利用状態に応じて、異なる設置態様が可能なプリンタが望まれている。
【０００３】
しかしながら、プリンタは、その筐体外に、電源コードや、ホストコンピュータまたは入出力デバイス等への接続インタフェースケーブル、等を引き延ばす必要があり、複数の態様での設置を行う場合、これらを接続するためのコネクタその他の外部との電気的接続手段の取り付け位置が、複数の設置態様で設置できるようにする際の障害となっている。すなわち、外部との電気的接続手段は、プリンタ筐体の構成面の何れかに取り付ける必要があるが、これを取り付けた面を設置面とした場合には、その面を設置面としてプリンタを設置した場合には、上記電気的接続手段への電源コードやケーブルの接続が極めて困難になるか又はできなくなるという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明の目的は、プリンタの筐体において複数の設置面を備え、何れの設置面を用いてプリンタを設置した場合においても、上記電気的接続手段への電源コードや各種ケーブルの接続が可能なプリンタの筐体を提供することにある。
【０００５】
また、近年のプリンタ、特に内部にロール紙を内蔵するタイプのプリンタにおいては、このような要求と共に、更なる装置の小型化、設置占有面積の極小化の要求が強く、より小さい筐体内に、ロール紙を含む各構成部品、すなわち印字機構部、制御部及び電源部を効率的に収容する技術が必要となっている。
【０００６】
本発明の別の目的は、上記目的を達成しつつ、ロール紙を内蔵するタイプのプリンタの小型化を実現することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明のプリンタは、
３面が互いに交差して形成される設置線を横切る断面が略三角形のプリンタであって、
前記略三角形の中心部（重心近傍）にロール紙を、
前記略三角形の３つの頂点の少なくとも一つの近傍に電気的接続部を、
前記３面の一つに排出口を、有し、
前記排出口を有する面を除く２面を選択的に設置面とすることを特徴とする。
【０００９】
さらに、前記３つの頂点の少なくとも一つの近傍に、当該プリンタの構成要素が分割配置されたことを特徴とする。
【００１０】
さらに、プリンタの制御部を有し、
前記制御部は、前記３つの頂点の少なくとも一つの近傍に配置されたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記制御部は、前記電気的接続部近傍に配置されてなる。
【００１２】
さらに、プリンタの電源部を有し、
前記電源部は、前記３つの頂点の少なくとも一つの近傍に配置されたことを特徴とする。
【００１３】
これらの構成により
（１）設置線（面）の何れを設置線として使用した場合にも、上記接続部が隠れたい、はみ出したりすることがなく、従って、上記電気的接続部に対し、外部からのケーブル等を容易に接続することができる。
【００１４】
なお、ここに設置面とは、プリンタが設置される場合に設置場所に接触する面をいい、ゴム足等で接触する場合は、そのゴム足の接触部を包含する平面をいう。また、プリンタが特定の形状の設置場所を想定している場合には、設置面は当該形状の面をいう。
（２）プリンタを複数の姿勢で安定に設置することができる。
（３）ロール紙を筐体内に効率よく収納することができる。
（４）ロール紙の外径を、筐体に内接するまで拡大することができるので、大径のロール紙を使用することが可能となる。
（５）ロール紙の外径に合わせてプリンタの形状を小型化することができる。
（６）外部装置との接続部と制御部との距離を短縮することができるので、外来ノイズや不要輻射ノイズの影響を低減することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に沿って説明する。以下では、本発明に係るプリンタをＰＯＳプリンタに適用した例に従って、本発明を説明する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンタの正面側から見た外観斜視図、図２は同じく背面側から見た外観斜視図、図３は各設置態様斜視図、図４はその側断面図である。これらの図で明らかなように、プリンタ１０は、概略、三角柱を横置き及び縦置きにした形状を有する。
【００１６】
すなわち、図１においては、プリンタ１０の筐体１１は、正面１１ａ、底面１１ｂ、背面１１ｃ及び２つの側面１１ｄ、１１ｅを備える。
【００１７】
筐体の正面１１ａの上部寄りには、用紙の排出口１２が形成されている。プリンタ１０は、後述するように内部に印字用紙としてのロール紙２０を収容可能であり、その一端が排出口１２から引き出される。筐体の正面１１ａは、プリンタのユーザに対向して配置される面であり、図では示されていないが、ここに各種操作ボタン、動作状況を示すＬＥＤ等を配置することができる。
【００１８】
筐体の底面１１ｂはプリンタ１０の設置板（接地面）であり、その四隅には、ゴム製その他の脚部材１３が備えられている。筐体の背面１１ｃにも、底面１１ｂと同様に脚部材１３が備えられ、さらに側面１１ｄにも同様に脚部材１３が備えられ、これによってプリンタ１０は、背面１１ｃ、１１ｄを設置板として使用することができる。すなわち、プリンタ１０は、３つの設置板を有しており、各設置板を使用することによって、３種類の設置態様が得られる。
【００１９】
図３（Ａ）は、上記底面１１ｂを設置板とした場合の状態、同図（Ｂ）は、上記背面１１ｃを設置板とした場合の状態、同図（Ｃ）は、１１ｄを設置板とした場合の状態、をそれぞれ示している。底面１１ｂを設置板とした場合、ロール紙の排出口１２は、正面１１ａの上部寄りに位置し、また背面１１ｃを設置板とした場合、排出口１２は、正面１１ａの下部寄りに位置する。又、側面１１ｄを設置板とした場合、ロール紙の排出口１２は、正面１１ａの左部寄りに位置する。
【００２０】
たとえば、店舗のＰＯＳ用レシート発行機においては、排出口を上側としてロール紙（レシート）が上側に出てくるのが通常であり、また、駐車場等のチケット発行機においては、排出口を下側としてロール紙（チケット）が下側に出てくるのが通常である。このように、ユーザのプリンタの利用状況に応じて、その設置態様を選択し、使い勝手を向上させることができる。
【００２１】
次に、プリンタ１０のインタフェースケーブル接続部の構成について説明する。図２及び図４で示すように、インタフェース接続コネクタ（以下、コネクタ１４）は、底面１１ｂ及び背面１１ｃに挟まれた面、すなわちコネクタ取り付け面１１ｆに備えられている。コネクタ１４は、図２に示すように、ホストコンピュータとの間でデータの送受信を実現するためのインタフェースケーブル２１を装着するためのもので、ＲＳ２３２Ｃ、セントロニクス等の規格に準じたものでこれを構成することができる。なお、図に示す例では、インタフェースケーブル２１を介して、プリンタの起動電源の供給もなされる。もっとも、コネクタ１４に並んでコネクタ取り付け面１１ｆに、電源コネクタを設置し又は電源ケーブルを筐体内部から引き出すように構成しても良い。
【００２２】
図５は、インタフェースケーブル接続部の拡大側断面図である。図で明らかなように、上記コネクタ取り付け面１１ｆは、底面１１ｂに取り付けられた脚部材１３及び背面１１ｃに取り付けられた脚部材１３の延長上の交点Ｐから十分に後退した位置に形成される。すなわち、図５に斜線で示す、２つの延長線とコネクタ取り付け面１１ｆが形成する領域内に、接続されるインタフェースケーブルの端子部２１ａが納まる程度に、交点Ｐから後退されている。
【００２３】
これによって、図５で示すように筐体の底面１１ｂを設置板とした場合、及び背面１１ｃを設置板とした場合の何れの場合にも、コネクタ１４は、後方に露出され、各設置状態を維持しつつ、インタフェースケーブル２１の接続が可能である。即ち、インタフェースケーブル２１の接続状態において、その端子部２１ａが机等の設置台の上面に接触して、端子部２１ａ等にプリンタの重量が作用し、接触不良等を起こすことはない。
【００２４】
次に、図４に沿って、プリンタ１０の内部構成について説明する。プリンタ１０は、筐体１１の内部に、ロール紙収納部３０、印字機構ユニット３１、制御ユニット３２及び電源ユニット３３を備える。ロール紙収納部３０は、筐体１１の中央に配置され、同図（Ａ）においては、筐体の正面１１ａ、底面１１ｂ及び背面１１ｃが形成する三角形に略内接する円に沿って形成された３つの壁１１ｇによって、ロール紙２０を収納可能に形成されている。底面１１ｂ又は背面１１ｃの何れを設置板としてプリンタを設置した場合にも、３つの壁１１ｇのうちの２つがロール紙２０を回転可能に支承する。この場合、壁１１ｇはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等の低摩擦係数の材料で形成されることが望ましい。また、壁１１ｇにローラベアリング等の記録紙２０との摩擦力を低減する機構を設けてもよい。
【００２５】
図４において、プリンタ１０は、断面が略三角形であり、３つの頂点（すなわちコーナー部）Ｃ、Ｄ、Ｅを有している。頂点Ｃは正面１１ａと底面１１ｂとの間、頂点Ｄは正面１１ａと背面１１ｃとの間、頂点Ｅは底面１１ｂと背面１１ｃとの間にそれぞれある。また、ロール紙２０は、ロール紙収容部３０に収容され、ロール紙収容部３０は、三角形の略重心に配置される。また、ロール紙排出口２０は、頂点（コーナー部）Ｄ近傍に印字機構ユニット３１とともに設けられる。また、コネクタ１４は、頂点（コーナー部）Ｅ近傍に制御ユニット３２とともに設けられ、外部機器からのケーブルを挿入口から挿入できる（図５参照）。さらに、電源ユニット３３は、頂点（コーナー部）Ｃ近傍に設けられ、電源コードを挿入口（不図示）から挿入できる。
【００２６】
各頂点Ｃ〜Ｅは、面取りされており、３角形の各辺（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）を延長した線上の交点より若干内側（三角形の重心側）にあるため、このコーナー部にロール紙排出口、各ケーブル挿入口を設けた場合、設置面（図４（Ａ）では１１ｂ）から上側にロール紙排出口、各ケーブル挿入口が配設されることになる。従って、ロール紙の排出やケーブルの挿入が容易である。
【００２７】
また、図４（Ｂ）に示すように、壁１１ｇに代えてロール紙のコアを貫通してロール紙を回転可能に支承するロール紙軸１５を、三角柱の略中心軸上に設けてもよい。これによれば、ロール紙の外径にかかわらず、プリンタの内部でロール紙を安定に保持できるので、ロール紙を収納した状態でプリンタの姿勢を変更しても、ロール紙を傷めることがない。また、ロール紙の回転負荷を低減することが可能となる。
【００２８】
なお、ロール紙２０は、一方の側面１１ｅを構成する側壁板を筐体１１より開放することによって、プリンタの側面より挿入又は交換可能にされる。筐体１１より側壁板を開放する方法として、例えば、側壁板の一頂点を回動支点として側壁板をその面に沿って回動する、又は側壁板の一辺をヒンジ点として側壁板を外側に開く等の方法が採用できる。なお、上記のロール紙軸を用いる場合には、側壁板に軸受け部を設けることが望ましい。
【００２９】
上記印字機構ユニット３１、制御ユニット３２及び電源ユニット３３は、それぞれ上記各壁１１ｇの外側、すなわち三角形の各頂点C〜Ｅ近傍の空間に設置されている。すなわち、印字機構ユニット３１は、正面１１ａ及び背面１１ｃが形成する頂点Ｄ寄りに、制御ユニット３２は、底面１１ｂ及び背面１１ｃが形成する頂点E寄りに、電源ユニット３３は、正面１１ａ及び底面１１ｂが形成する頂点C寄りに、それぞれ配置されている。各ユニット３１〜３３は、筐体１１の各面１１ａ〜１１ｃに沿って配置されたフラットケーブル３４によって相互に接続され、機能する。
【００３０】
印字機構ユニット３１は、ロール紙２０の引き出された先端に印字を実現するためのユニットで、サーマル印字ヘッド３５、用紙送りローラの機能を付与されたプラテン３６、ロール紙ガイド３７及び用紙カット機構３８を備える。ロール紙２０の先端は、２つの壁１１ｇの間から印字機構ユニット３１側へ引き出され、ロール紙ガイド３７から印字ヘッド３５とプラテン３６との間のギャップを通って、排出口１２へ排出される。図では示されていないが、印字機構ユニット３１は、用紙ガイド、ロール紙ガイド３７の駆動機構、ヘッド移動機構等印字に必要な他の構成を含むことができる。
【００３１】
なお、ロール紙ガイド３７を、ロール紙の摩擦や慣性質量等の用紙送り負荷に起因する用紙搬送速度の変動を低減するための、いわゆる繰り出しローラとして機能させてもよい。
【００３２】
制御ユニット３２は、コネクタ取り付け面１１ｆの背面に設置され、その基板上に、コネクタ１４、制御用ＣＰＵ３９、メモリ４０その他の電子部品を備える。制御ユニット３２は、上記構成によって、上記印字機構ユニット３１による印字を制御し、また上記インタフェースケーブル２１を介してホストコンピュータと通信を行う。電源ユニット３３は、基板上に電源回路その他の補助回路を備えたユニットである。
【００３３】
上記の如く断面三角形状の筐体１１に対し、ロール紙収納部３０、印字機構ユニット３１、制御ユニット３２及び電源ユニット３３を配置することにより、少ない設置面積でプリンタに必要な各構成部分を収容でき、従って、小型のプリンタが実現可能になる。
【００３４】
なお、制御ユニット３２の位置と電源ユニット３３の位置を交換してもよい。また、制御ユニットに外部から電源が供給される場合には、電源ユニット３３を設けなくてもよい。
【００３５】
図６、図７、図８は、本発明の他の実施例で、プリンタの具体例を示す。図６は、背面１１ｃを設置板とした外観図を、図７は、図６を右側面より見た外観側面図を、図８は、側面１１ｄを設置板とし、内部構造が分かる外観図をそれぞれ示す。図６、図７、図８において、１０はプリンタ、１１は筐体、１１ａは機能面である正面、１１ｂは図１の底面（図６−８では背面となる）、１１ｃは図１の背面（図６−８では底面となる）、１１ｄ、１１ｅは２つの側面を示す。１２は用紙の排出口、１３はゴム製その他の脚部材、２０は、ロール紙を示す。５０は、正面１１ａを構成する操作面蓋部で、５１の給紙面蓋部と一体に構成され、図８の矢印Ｆ方向へ開放する事によりロール紙を交換できる。
【００３６】
１５はロール紙２０の支持軸で、ロール紙２０を支持軸１５に設置し、用紙排出口１２よりロール紙２０を引き出した後、矢印Ｆの逆方向に閉じる事により印字できる状態となる。図８における、３５は印字機構のサーマル印字ヘッド、３６はプラテンを示す。
【００３７】
図６におけるロール紙収納領域Ａには印字機構のサーマル印字ヘッド３５とプラテン３６、及びロール紙２０等を含み、制御部収納領域Ｂにはボード６０、コネクタ取り付け面１１ｆ、コネクタ１４、ＬＥＤ及びスイッチ６３、インターフェースケーブル２１、電源コネクタ６１、電源ケーブル６２等を含む。
【００３８】
図７に示すようにインターフェースケーブル接続部のコネクタ取り付け面１１ｆは、背面１１ｃと底面１１ｂとの延長上の交点より十分後退した位置にあり、コネクタ取り付け面１１ｆと背面１１ｃ、底面１１ｂとの延長上の交点とで形成される領域内に、接続されるインターフェースケーブル２１の端子部２１ａ及び電源コネクタ６１が収まっている。これにより各面、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを設置板とする各設置状態を維持しつつ、インターフェースケーブル２１の接続が可能である。
【００３９】
以上、本発明の実施形態を図面に沿って説明したが、本発明は上記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。
【００４０】
たとえば、排出口１２を正面１１ａと背面１１ｃの間の頂点(コーナー部）Dに設け、正面１１ａ（５０）にある操作ボタン等を１１ｄまたは１１eに配置換えして、ロール紙を交換するためのカバーを１１ｄまたは１１eが兼用し、カバー１１ｄまたは１１eを開けたときにプラテン３６がヘッド３５からはずれる構成とすることにより、正面１１ａも設置面とすることができる。
【００４１】
本実施形態においてはプリンタを側面正三角形状としたが、これを他の多角形状に構成したものも本発明の範囲である。
【００４２】
【発明の効果】
以上の如く本発明によれば、３つの設置面の何れを設置面として使用した場合にも、上記接続面が隠れることがなく、上記電気的接続手段に対し、外部からのケーブル等を容易に接続することができる。従って、アプリケーションに応じて使い勝手の良い、ロール紙の排出方向を上、下、横の各方向へ排出できる。又、概略形状の中央部に重量の重いロール紙を配置できることにより、安定の良いＰＯＳ用プリンタの提供が図れた。
【００４３】
また、ロール紙を収納したプリンタを、従来のものに比べて極めて小型にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタを正面側から見た外観斜視図である。
【図２】図１のプリンタを背面側から見た外観斜視図である。
【図３】（Ａ）は、プリンタの底面を設置板とした場合の設置状態、（Ｂ）は、背面を設置板とした場合の設置状態、（Ｃ）は、側面を設置板とした場合の設置態様斜視図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、図１のプリンタの側断面図である。
【図５】インタフェースケーブル接続部の拡大側断面図である。
【図６】本発明の一実施例でプリンタの外観図である。
【図７】本発明の一実施例でプリンタの外観側面図である。
【図８】本発明の一実施例でプリンタの内部の構造が分かる外観図である。
【符号の説明】
１０  プリンタ
１１  筐体
１１ａ  正面
１１ｂ  底面
１１ｃ  背面
１１ｄ、１１ｅ  側面
１１ｆ  コネクタ取り付け面
１１ｇ  壁
１２  排出口
１３  脚部材
１４  コネクタ
１５  ロール紙軸
２０  ロール紙
２１  インタフェースケーブル
２１ａ  端子部
３０  ロール紙収納部
３１  印字機構ユニット
３２  制御ユニット
３３  電源ユニット
３４  フラットケーブル
３５  サーマル印字ヘッド
３５  印字ヘッド
３６  プラテン
３７  ロール紙ガイド
３８  用紙カット機構
３９  制御用ＣＰＵ
４０  メモリ
６０  ボード
Ｃ、Ｄ、Ｅ  頂点（コーナー部）
【図１】
0004110695.tif 000002
【図２】
0004110695.tif 000003
【図３】
0004110695.tif 000004
【図４】
0004110695.tif 000005
【図５】
0004110695.tif 000006
【図６】
0004110695.tif 000007
【図７】
0004110695.tif 000008
【図８】
0004110695.tif 000009