(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯設備に接続され、この給湯設備から導入し洗浄槽の底部に溜めた温水を洗浄手段の動作によって食器に噴きつけ、食器の洗いを行うものであって、給水手段の動作による前記洗浄槽内への前記給湯設備からの給水を行う給水行程の後、直ちに前記洗浄手段を動作させて食器の洗いを開始する通常コースと、前記洗浄槽内へ前記給湯設備から給水する給水行程から所定の待機期間だけ待機した後、前記食器の洗いを開始するとともに、前記待機期間における所定時点において、前記洗浄手段を短時間動作して食器を濡らす予約コースとが選択的に実行できる食器洗い機において、
前記洗浄槽からの排水を行う排水手段と、
前記通常コースにおける洗いのための前記洗浄槽への前記給湯設備からの給水を行う給水行程の前には、前記給水手段及び前記排水手段を動作させて、前記洗浄槽内への前記給湯設備からの給水及び前記洗浄槽内からの排水を行い、前記給湯設備と食器洗い機との間の配管内に溜まっている残水を捨てる準備行程を実行し、前記予約コースにおける洗いのための前記洗浄槽への前記給湯設備からの給水を行う給水行程の前には、前記給水手段及び前記排水手段を動作させず、前記洗浄槽内への前記給湯設備からの給水及び前記洗浄槽内からの排水を行わない、すなわち前記準備行程を実行しない給排水制御手段と、を備えたことを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器洗い機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、食器洗い機において、洗浄槽内に溜めた洗浄水（洗剤が溶けた水）をヒータによって所定の洗い温度まで加熱するとともに、この加熱した洗浄水をポンプによってノズルへ送り、ノズルによって食器に洗浄水を噴きつけて食器を洗い、すすぐとともに、すすぎは複数回行い、複数回のすすぎの最後のすすぎでは、洗浄槽内に溜めたすすぎ水（水道水）を所定の高温すすぎ温度まで加熱して、この加熱水を食器にかける構成のものが知られている。
【０００３】
また、このような食器洗い機において、運転開始の操作がなされると、直ちにポンプの動作による洗いを開始する通常のコースとは別に、洗浄運転コースの１つとして、運転開始の操作がなされてから数時間後に洗いを開始する予約コースを備えたものも知られている。この予約コースを備えることにより、例えば、電気代の安い深夜電力を利用して洗浄運転を行うことができる。
【０００４】
この予約コースにおいては、待機している期間中に食器に付着した汚れが乾燥してこびりつかないよう、次のような動作を行っている。即ち、運転開始の操作がなされると、給水を直ちに行い、この給水が終わると、ポンプを短時間（例えば数十秒間）動作して食器に水を噴きかけ食器を濡らす。その後、待機期間中、所定の時間（例えば、数十分）が経過するたびにポンプを短時間動作して食器を濡らす。
【０００５】
さらに、このような食器洗い機では、給湯器などの給湯設備に接続し、洗浄槽内にお湯を供給することが考えられる。この場合、給湯器から食器洗い機までの配管内の残水（冷えてしまった水）を捨てるために、まず、給排水動作を行い、この後給水を行って給湯器からのお湯を洗浄槽内に溜めるようにする。
【０００６】
さらに、このような食器洗い機では、洗浄運転中、洗浄運転が終了するまでの残り時間を表示することが考えられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の食器洗い機にあっては、以下のような課題を有している。
【０００９】
給湯設備に接続する構成とした場合、上記のような給排水動作が適所で行われないと、時間と水を無駄にしてしまう虞がある。
【００１１】
本発明は、食器洗い機に関し、このような課題を解決することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
本発明の請求項１に係る食器洗い機は、給湯設備に接続され、この給湯設備から導入し洗浄槽の底部に溜めた温水を洗浄手段の動作によって食器に噴きつけ、食器の洗いを行うものであって、給水手段の動作による前記洗浄槽内への前記給湯設備からの給水を行う給水行程の後、直ちに前記洗浄手段を動作させて食器の洗いを開始する通常コースと、前記洗浄槽内へ前記給湯設備から給水する給水行程から所定の待機期間だけ待機した後、前記食器の洗いを開始するとともに、前記待機期間における所定時点において、前記洗浄手段を短時間動作して食器を濡らす予約コースとが選択的に実行できる食器洗い機において、
前記洗浄槽からの排水を行う排水手段と、
前記通常コースにおける洗いのための前記洗浄槽への前記給湯設備からの給水を行う給水行程の前には、前記給水手段及び前記排水手段を動作させて、前記洗浄槽内への前記給湯設備からの給水及び前記洗浄槽内からの排水を行い、前記給湯設備と食器洗い機との間の配管内に溜まっている残水を捨てる準備行程を実行し、前記予約コースにおける洗いのための前記洗浄槽への前記給湯設備からの給水を行う給水行程の前には、前記給水手段及び前記排水手段を動作させず、前記洗浄槽内への前記給湯設備からの給水及び前記洗浄槽内からの排水を行わない、すなわち前記準備行程を実行しない給排水制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
この構成では、給湯設備が接続され、洗浄槽内に温水が導入されるよう構成されていても、すべて洗浄槽内へ最初に給水を行う前に、給・排水を行って給湯設備と食器洗い機との間の配管に溜まった残水を捨てるようなことはしない。適所において給・排水を行うようにしている。
【００１７】
即ち、通常コースにおいては、最初の給水である洗いのための給水に先立って給・排水を行い、配管内の残水を捨てるようにしている。したがって、確実に洗いに温水を利用でき、高い洗浄効果を得ることができる。
【００１８】
一方、予約コースにおいては、最初の給水である待機期間の前の給水に先立って、給・排水は行わない。これは、待機期間における洗浄手段の動作は、食器を濡らして汚れのこびりつきをふせぐためのものであり、食器に付着した汚れに水分が含まれればよく、食器に掛けられる水は温水でなくても差し支えないからである。このように、予約コースにおいては、給・排水を行わないので、時間と水の無駄をなくすることができる。
【００１９】
なお、給水と排水は同時に行われても同時でなくてもどちらでもよい。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による食器洗い機の一実施形態について、各図面を参照して説明する。なお、左右の表現は食器洗い機の正面視によるものとする。
【００３４】
図１に示すように、本実施形態の食器洗い機１は、いわゆる卓上型であり、流し台１００のシンク１０１の横のスペースＡ（壁とシンクとの間）に設置される。
且つ、食器洗い機１の前面、即ち扉２が、流し台１００の正面を向くように設置されており、使用者が食器洗い機１への食器の出し入れを容易に行なうことができる。
【００３５】
この食器洗い機１は、外形寸法が従来の卓上型の食器洗い機と異なり、横幅の寸法が奥行の寸法に比べてかなり小さく、横幅：奥行＝１：１．５以上となっている。具体的には、横幅Ｗが約３３５ｍｍ、奥行Ｄが約５２０ｍｍ、高さＨが約５２０ｍｍである。（図１から図３を参照）
キャビネット３の底面には前後左右に４つの脚４が設けられている。左右の脚４の幅Ｘは約１９０ｍｍである。また、キャビネット３の一側面とこの一側面に遠い側の脚４の底面の一番外側との寸法Ｙ（以下、側面−脚寸法という）は約２８０ｍｍである。
【００３６】
一般に、市販されている流し台においては、シンク横のスペースＡで一番狭いものは１５０ｍｍである。食器洗い機では２７０ｍｍの大皿が洗浄できる必要があるため、このスペースに設置できる食器洗い機の実現は極めて難しい。シンク横のスペースＡで次に狭いものは３００ｍｍである。したがって、片側が壁となる３００ｍｍのスペースに設置できるためには、上述の側面−脚寸法を３００ｍｍ以下とする必要がある。
【００３７】
横幅Ｗを大きくすれば、側面−脚寸法との関係から左右の脚４の幅Ｘが縮まってきて、食器洗い機１を安定して支持できなくなる。したがって、安定した支持を確保するため、横幅Ｗは３５０ｍｍ以下とするのが好ましい。さらに、２７０ｍｍの大皿を収容するためには、設計上、横幅Ｗは３００ｍｍ以上にする必要がある。したがって、本発明の卓上型の食器洗い機１では、横幅Ｗは３００ｍｍ以上３５０ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００３８】
上記のような寸法構成とすることにより、シンク１０１の横のスペースＡが十分にない流し台においても、扉２が流し台１００の正面を向いた（同方向を向いた）状態で設置することが可能となる。
【００３９】
キャビネット３内には洗浄タンク５が配置されている。この洗浄タンク５は、前面に食器投入口６が形成された樹脂タンク７と、樹脂タンク７の上部内壁を覆うように取り付けられた、耐腐食性の金属、例えばステンレス製のパネル８とからなる。
【００４０】
前記樹脂タンク７は、前面及び下面が開放する上タンク７ａと上面が開放する下タンク７ｂとを結合して作られている。前記パネル８は、天面及びこの天面の後縁から垂下した後面及び天面の両側縁から垂下した側面を有している。パネル８の下端８ａは上タンク７ａと下タンク７ｂとの継ぎ目部よりも下方に位置する。即ち、継ぎ目部はパネル８によって覆われており、洗浄時に継ぎ目部から水が漏れ難いようにしている。前記洗浄タンク５は、キャビネット３の外形に合わせて、やはり奥行の寸法に比べて横幅の寸法が小さくなっている。具体的には、横幅が約２９０ｍｍ、奥行が約４５０ｍｍ、高さ約４６０ｍｍである
前記洗浄タンク５の底面には、一部の底を深くして貯水槽９を形成している。この貯水槽９は底面前部の左寄りに形成されている。この貯水槽９は、洗浄兼排水ポンプ１０（以後、洗浄ポンプと略す）につながっている。この貯水槽９の上部には食器から出た残滓を回収する残滓フィルタ１１が着脱可能に備えられている。残滓フィルタ１１の前側には取っ手１１ａが設けられている。
【００４１】
前記洗浄タンク５の底面において、前記貯水槽９の後方部分、即ち右側の中央から後方にかけての部分は、左側の部分に比べて高く隆起させ、隆起部１２を形成している。この隆起部１２には、長尺なノズルベース１３を長手方向（前後方向）に配置している。ノズルベース１３は、流路を構成するために中空となっており、前記洗浄ポンプ１０の吐出し側につながっている。なお、前記洗浄ポンプ１０は洗浄タンク５の外底面であって隆起部１２の裏面に取り付けられている。
【００４２】
前記ノズルベース１３の先端部の上面には前ノズル軸１４が形成されており、この前ノズル軸１４には前ノズルアーム１５が回転自在に支持されている。また、ノズルベース１３の中央やや後ろ側の上面には後ノズル軸１６が形成されており、この後ノズル軸１６には後ノズルアーム１７が回転自在に支持されている。前ノズルアーム１５は、主に前記洗浄タンク５内の前側に収容された食器を洗浄するためのものであり、上面には噴射口を備えたノズル１５ａが複数設けられている。後ノズルアーム１７は、主に洗浄タンク５内の後側に収容された食器を洗浄するためのものであり、上面には噴射口を備えたノズル１７ａが複数設けられている。
【００４３】
こうして、洗浄時、洗浄ポンプ１０が洗浄動作を行うと、洗浄タンク５底部に溜められた水は、洗浄ポンプ１０によって、ノズルベース１３へ送られ、ノズルベース１３を通って前ノズルアーム１５及び後ノズルアーム１７へと送られる。これにより、ノズルアーム１５、１７は回転しながら上方に向かって水を噴射し、食器カゴ（後述する）に収容された食器に水が掛けられ、食器が洗浄される。
【００４４】
また、排水時、洗浄ポンプ１０が排水動作を行うと、洗浄タンク５底部の水が排水ホース１８を通って機外へ排出される。卓上型の食器洗い機の場合には、排水ホース１８の先はシンク１０１内に入れられるので、シンク１０１内に排水されることになる。
【００４５】
さて、前記ノズルベース１３の先端部１３ａは少し中央側に曲がっており、後ノズル軸が形成されている部位１３ｂは少し中央側に張り出している。これにより、前ノズルアーム１５の中心（前ノズル軸１４）及び後ノズルアーム１７の中心（後ノズル軸１６）を前記洗浄タンク５内の左右方向における中心部に位置するようにしている。また、ノズルベース１３の先端部１３ａは、残滓フィルタ１１の上方に張り出している。且つ、残滓フィルタ１１とノズルベース１３との間には、残滓フィルタ１１を取り外すための空間Ｂを開けている。より具体的には、前記隆起部１２にノズルベース１３を配置することで前記空間Ｂが確保されている。
【００４６】
縦長であり横幅が狭い洗浄タンク５の場合、横幅で規制されるためノズルアーム１５、１７はあまり長くできない。このため、前ノズルアーム１５を十分に前に配置しないと前側の食器を十分に洗浄できない。また、残滓フィルタ１１の着脱のしやすさを考えると、貯水槽９は洗浄タンク５の前部に配置しなければならない。上記構成では、ノズルベース１３を、残滓フィルタ１１の取り外し空間Ｂを確保した上で、残滓フィルタ１１、即ち貯水槽９の上方まで張り出させているので、前ノズル軸１４を、即ち前ノズルアーム１５を十分前側に配置させることができ、前側の食器を十分に洗浄することができる。しかも、残滓フィルタ１１を容易に着脱することができる。
【００４７】
前記隆起部１２において、前記ノズルベース１３の後端部の左隣には給水ノズル１９が設けられている。この給水ノズル１９は、前記洗浄タンク５と一体成形された給水口２０と、給水口２０を覆う給水カバー２１とからなる。この給水ノズル１９は、給水ホース２２に接続されており、給水ホース２２から送られてきた水はこの給水ノズル１９から洗浄タンク５内へ供給される。これにより、洗浄タンク５内に水が溜められる。
【００４８】
前記洗浄タンク５の底部における、右側の部分（ノズルベース１３の右隣の位置）には、後部から中央やや前部にかけて、前後方向に長く延びたヒータ２３（シーズヒータ）が配置さている。このヒータ２３は、洗浄時には前記洗浄タンク５の底部に貯められた水を温める。また、乾燥時には洗浄タンク５内、及び送風装置（後述する）よって洗浄タンク５内に送られてきた風を温める。このヒータ２３は、加熱面積を大きくするため、外ループ２３ａと内ループ２３ｂとからなる二重ループ形状をなし、後端部２３ｃは右に曲げられており、端子部２３ｄは洗浄タンク５の後部側壁からタンク外に出るようにしている。横幅が狭い洗浄タンク５では、後壁側に比べて側壁側のほうがスペースに余裕があり、余裕のある側壁側に端子部２３ｄを出しているので、端子部２３ｄが他の構成部材の邪魔になりにくい。
【００４９】
前記ヒータ２３の後方であって前記洗浄タンク５の後壁下部近傍には、吸気室２４が設けられている。この吸気室２４の前面下部には、洗浄タンク５内への吸気口２４ａが設けられている。洗浄タンク５の外底面における右側後部の位置（洗浄ポンプの隣）には、送風ファン２５ａを備えた送風装置２５が設けられている。送風装置２５の動作によって外気が取り込まれて吸気室２４へと送られ、乾燥風として吸気口２４ａから洗浄タンク５内へ送出される。吸気室２４の内天面２４ｂは球面状をなし、下方から上方に向かって吸気室２４内に吹出した風がスムーズに吸気口２４ａに送られる（図７参照）。また、外天面２４ｃも球面状に形成されているので、洗浄後にこの外天面２４ｃに水が残りにくい。なお、前記ヒータ２３の端子部２３ｄは、上述したように、洗浄タンク５の側壁からタンク外へ出ているので、ヒータ２３の後方に吸気室２４があっても邪魔にならない。
【００５０】
前記ヒータ２３の上方及び前方はヒータカバー２６で覆われている。このヒータカバー２６の材質は、耐腐食性の金属、例えば、ステンレスとする。ヒータカバー２６の後端は、前記吸気口２４ａに接続されている。ヒータカバー２６の上面２６ａには、下側に張り出すルーバー２７が２列になって多数設けられている。また、ヒータカバー２６の前面２６ｂには小さな丸孔２８が多数開いている。従来、ヒータカバー２６の上面２６ａには、前面２６ｂと同様の小さな丸孔が多数形成されていたが、箸の先端部分などが丸孔からヒータカバー２６内に入ってしまいヒータ２３と接触してしまう虞があった。ここでは、ルーバー２７を形成することにより箸の先端部分などの侵入を防止することができる。
【００５１】
乾燥時には、送風装置２５及びヒータ２３が動作する。送風装置２５の動作によって、洗浄タンク５内に送り込まれた風は、ヒータ２３を通って温められて上昇し、上方にある食器に当たって、食器から水分を奪った後、扉２に設けた排気口（後述する）から機外へ排出される。
【００５２】
前記ルーバー２７の開口方向は、吸気口２４ａからの風の流れ方向と同じ方向としている。即ちルーバー２７の開口が風の流れ方向に向かないようにしている。ルーバー２７の開口方向が風の流れ方向に向いていると、ルーバー２７に沿って風が流れ、風の前方への勢いが増し、暖かい風が洗浄タンク５内の食器に当たらずに前面の排気口（後述する）から排気されてしまう。この点、ルーバー２７の開口が風の流れ方向に向かないようにしているので、上記のような現象を防止することができる。
【００５３】
前記洗浄タンク５の前側において、右壁面の外側には水位検知室２９が設けられている。この水位検知室２９は、接続ホース（図示せず）を介して前記貯水槽９につながっている。この水位検知室２９内には、フロート（図示せず）が配置されており、洗浄タンク５内の水位上昇に伴うフロートの水位上昇を検知することにより、洗浄タンク５内の水位を検知される。横幅が狭い洗浄タンク５の場合には、後壁側に比べて側壁側のほうがスペースに余裕があり、余裕のある側壁側に水位検知室２９を設けているので、水位検知室２９が他の構成部材の邪魔になりにくい。また、この水位検知室２９は、貯水槽９から遠い方の壁面の外側に設けているので、洗浄タンク５内で発生した泡が水位検知室２９に侵入し難く、泡の影響による水位検知精度の低下を防止できる。
【００５４】
さて、前記洗浄タンク５内に収容された食器は、食器カゴ３０にて保持される。この食器カゴ３０は、複数の線材にてカゴ状に形成されたものである。食器カゴ３０は、主に皿や碗を保持する下カゴ３１と、下カゴ３１の後部の上方に設け、主にコップ、湯のみなどを保持する上カゴ３２（棚状になっている）とから構成される。この食器カゴ３０は、洗浄タンク５の外形に合わせてスリム形状となっている。即ち、奥行の寸法に比べ横幅の寸法がかなり小さくなっている。
【００５５】
本実施形態の食器洗い機１のように、奥行に対してかなり横幅の狭い、スリム型の食器洗い機の場合、上カゴ３２を下カゴ３３の後部上方に設けるのが好ましい。即ち、食器カゴ３０は、後部の一部をキャビネット３内に残した状態で大部分が扉２の裏面に引き出されるが、食器カゴ３０が縦長の場合には、後の方まで食器を入れやすくするために引き出し量が多くなるので、食器の重みで食器洗い機１本体が前に転倒しやすくなる。ここでは、上カゴ３２を後部に配置することにより、食器が収容された状態の食器カゴ３０の重心をより後にすることができ、食器を収容した状態で食器カゴ３０を引き出したときの食器洗い機１本体の転倒を防止できる。また、上カゴ３２が設置状態のままであっても、下カゴ３１に食器を入れやすい。
【００５６】
下カゴ３１には、食器の種類に対応して各種保持部が設けられている。前部中央には大皿保持部３３が設けられている。大皿保持部３３は、上部が逆ハの字に拡がった一対のピン３４を前後方向に複数並べたものであり、隣接する一対のピン３４の間に皿を挟むことにより、皿を立設保持する。大皿保持部３３の後方右寄りには茶碗保持部３５が設けられている。茶碗保持部は、中央部を椀形にかたどったゲート３６を前後方向に複数並べたものであり、隣接するゲート３６間に茶碗を挟んで立設保持する。この茶碗保持部３５は、通常は茶碗を保持するが、どんぶりも保持できるよう構成されている。大皿保持部３３の後方左寄りには汁椀保持部３７が設けられている。この汁椀保持部３７は、やや後方に傾いた方形のゲート３８を前後方向に複数並べたものであり、隣接するゲート３８間に汁椀を挟んで立設保持する。大皿保持部３３の前方及び側方、即ち下カゴにおけるの前部周縁部は、小皿保持部３９となっている。小皿保持部３９には、カゴの外枠との間で小皿を保持するゲート４０が備えられている。
【００５７】
大皿保持部３３と汁椀保持部３７との間には、箸やスプーンなどを収容する樹脂製のスタンド４１が着脱可能に取り付けられる。このスタンド４１の左側面は、下カゴ３１の左の外枠に近接しており、この外枠には、スタンド４１に対応してスタンド４１よりも背が高く、スタンド４１の奥行よりも若干幅が広いゲート４２を形成している。このゲート４２により、スタンド４１に収容した箸などが下カゴ３１の外に倒れるのを防止している。
【００５８】
前記下カゴ３１の後部には、上カゴ３２の後部を囲むように枠体４３が設けられている。枠体４３は、右枠４３ａ、左枠４３ｂ及び後枠４３ｃからなる。上カゴ３２は、上カゴ３２の前部を構成する前カゴ４４と後部を構成する後カゴ４５とからなる。後カゴ４５は、後枠４３ｃから形成された支持部材４６により、設置状態では後ろ側が低くなるようやや傾いた状態で支持される。また支持部材４６を支点にして設置状態から上方へ回動可能である。前カゴ４４は、後カゴ４５の前端に設けられた支持部４７によって支持され、設置状態では後カゴ４５と同じように後ろ側が低くなるようやや傾いた状態となる。また、支持部４７を支点にして上方に回動可能である。
【００５９】
前記上カゴ３２の下方に大きな食器を入れるときには、上カゴ３２が邪魔になる場合がある。この場合には上カゴ３２をしまうことができる。即ち、まず、前カゴ４４を回動させて後カゴ４５の上に重ねる。次に前カゴ４４が重なった状態で後カゴ４５を回動させ後枠４３ｃにもたれさせる。このように、上カゴ３２を二つに折りたたんだ後、後枠４３ｃへもたれさせて立設保持するのである。
【００６０】
前記上カゴ３２の右端と右の外枠（右枠４３ａ）との間には、隙間Ｃが設けられている。この隙間Ｃは、下カゴ３１の右端にまな板を立てた状態で収容したときに、まな板の上部を逃がすものである。
【００６１】
上カゴのうち、後カゴ４５には、コップが２列にして並べられ、１列に４個の標準的なコップが並べられる。後カゴ４５には合計８個の標準的なコップを収容できる。各列の一番右端のコップは、コップの一部が隙間Ｃにはみ出す状態となるが、コップの側面部を右枠４３ａで支えることができるので、安定的に支えられる。なお、隙間Ｃにまな板が収容された場合は、一番右端のコップは置くことができず、収容できるコップは６個になる。
【００６２】
一方、前カゴ４４の左右には枠体４３がないため、前カゴ４４の両側端に枠部４８を設けている。このため、この前カゴ４４では、まな板が収容されてなくても隙間Ｃは利用できない。よって、このままでは後カゴ４５と同じようにコップを４つ置くことができない。ここでは、前カゴ４４の右端部を前側に少し張り出すように延長させ、張出部４９を設けている。そして、一番右側のコップを左隣りのコップよりも少し前にずらして収容できるようにしている（図４参照）。こうして、隙間Ｃ部分を使わなくてもコップを４つ並べられるようにしている。
【００６３】
本実施形態の食器洗い機１では、前記扉２を開いた状態で、扉２の裏側へ前記食器カゴ３０を引き出せる構造としている。このため、前記下カゴ３１の底部の四隅にはローラ５０が設けられている。また、前記洗浄タンク５の両側壁下部には、食器カゴ３０を洗浄タンク５内に支持すると共に、ローラ５０が転がるレール部５１が設けられている。扉２側の構造については後述する。
【００６４】
さて、下カゴ３１において、汁椀保持部３７には、食器が比較的密な状態で収容されている。これは、汁椀保持部３７では、底の深い汁椀が隙間少なく並べられるためである。一方、茶碗保持部３５には食器が比較的疎な状態で収容されている。これは、汁椀に比べて底の浅い茶碗がある程度余裕（隙間）を持った状態で並べられているからである。茶碗保持部３５では、どんぶりを収容することを考慮し、余裕を持たせているのである。
【００６５】
よって、上カゴ３２において、茶碗保持部３５の上方、即ち右側に収容されたコップには、後ノズルアーム１７から噴射された水が十分に届くが、汁椀保持部３７の上方、即ち左側に収容されたコップには水が十分に届かない虞がある。
【００６６】
本実施形態の食器洗い機１では、上カゴ３２の左側に収容されたコップを洗浄すべく、洗浄タンク５の左側壁の内面下部に補助ノズル体５２を設けている。この補助ノズル体５２は前後方向に延びた長尺な形状を有し、前面には噴射口を有する４つのノズル５２ａが設けられている。これらノズル５２ａは上カゴ３２の左側に収容されたコップに向かって水を噴射する。この補助ノズル体５２の後端部には接続口５３が設けられており、送水管５４の一端が接続される。この送水管５４の他端は前記ノズルベース１３の後端上面に接続されている。この送水管５４は、ノズルベース１３との接続口から洗浄タンク５の後壁内面に沿って一旦上方へ延びた後、左方向に水平に延び、洗浄タンク５の左後コーナー部分で補助ノズル体５２の接続口５３に接続される構成となっている。
【００６７】
こうして、下カゴ３１の食器の収納状態が密であり、この領域の上方であるがために後ノズルアーム１７からの水が当たりにくい上カゴ３２の領域（左側の領域）に補助ノズル体５２によって水を噴射するようにしているので、この部分に配置されたコップを十分に洗浄することができる。
【００６８】
また、送水管５４は、洗浄タンク５内に配置されているので、万一、補助ノズル体５２やノズルベース１３との接続やシールが不十分で、この部分から水が漏れ出したとしても、洗浄タンク５内に漏れるだけであり、機外に漏れることはない。しかも、洗浄タンク５の側壁にある補助ノズル体５２に対して、送水管５４を洗浄タンク５の後壁から回し込むようにして接続しているので、送水管５４が前記レール５１を横切るようなことがなく、送水管５４によって食器カゴ３０の引き出しや収納の動作を妨げられることがない。
【００６９】
なお、送水管５４のノズルベース１３との接続位置は、前記給水ノズルの近傍になるようにすると共に、送水管５４と前記給水カバー２１とを共に樹脂製として一体成形している。
【００７０】
キャビネット３の前面、即ち前記食器投入口６を覆う前記扉２は、下端が開閉自在に支持されており、下端を軸に前方に開く。この扉２の前面の上部中央には取っ手５５が設けられており、取っ手５５の両側には、排気口５６が設けられている。
【００７１】
前記扉２の裏面における両端部分には、扉の開放時に前記食器カゴ３０を扉２の裏面に引き出した際、前記ローラ５１を受けるローラ受け５７が設けられている。このローラ受け５７は、扉２の上下方向に延びている。このローラ受け５７は扉２の端部の裏面を中央部よりも後方に隆起させて形成している。
【００７２】
図１２に示すように、食器カゴ３０を完全に引き出した状態では、食器カゴ３０の前のローラ５０がローラ受け５７に載っており、後のローラ５０はレール部５１上に載っている。
【００７３】
前記扉２の裏面上部には、扉２の裏面と排気カバー５８とにより前記排気口５６への排気風路５９を形成している。この排気風路５９は、両方の排気口５６を結ぶ略Ｕ字型をなし、中央下面には洗浄タンク５からの風の導出口６０が設けられている。洗浄タンク５内からの排気は、この導出口６０から排気風路５９内に入り、排気風路５９内を通って両方の排気口５６から機外へ排出される。
【００７４】
ここで、排気口５６からは、乾燥時に高温の蒸気が排出されるため、安全性の面から排気口５６と取っ手５５との間にはある程度の距離を設けなければならない。このため、横幅が狭い本実施形態の食器洗い機１の場合、扉２の横幅が狭いため、排気口５６がどうしても扉２の端部に寄ってしまう。こうなると、図１１に示すように、扉２の裏面では、排気カバー５８の両端５８ａはローラ受け５７の部分にはみだしてしまう。本実施形態では、排気カバー５８の表面とローラ受けの表面とが略面一になるようにし、排気カバー５８の端部５８ａがローラ受け５７を兼ねるようにしたので、食器カゴ３０の扉２の裏面への引き出しに支障をきたさない。
【００７５】
前記洗浄タンク５の右側壁下部の外面であって前記水位検知室２９の後方の位置には、温度センサ６１が配置されている（図５参照）。この温度センサ６１は、例えばサーミスタであり、洗いやすすぎ時に洗浄タンク５の底部に溜められた水の温度を検知するためのものである。また、乾燥時に洗浄タンク５内の雰囲気温度を検知するためのものでもある。
【００７６】
図１３はこの食器洗い機１の扉２の下方に設けられている操作パネル６２の平面図である。この操作パネル６２には、電源スイッチ６３、スタートキー６４、コース選択キー６５、乾燥コース選択キー６６が備えられている。また、コース選択キー６５で選択された洗浄運転コースを示す複数のコース表示灯６７、乾燥コース選択キー６６で選択された乾燥運転コースを示す複数の乾燥コース表示灯６８、残時間を数値として表示するための表示器６９、給湯又は給水の選択を示す給湯表示灯７０が備えられている。この図１３では表示器６９はセグメント表示器になっているが、ドットマトリクスなどによる他の表示器であってもよい。また、スタートキー６４は一時停止のキーを兼ねており、運転動作中にスタートキー６４が押されるとその時点で運転を一時中断し、その状態から再度このスタートキー６４が押されると、先に中断した時点での続きから運転を再開するようになっている。
【００７７】
洗浄運転コースは洗いから乾燥までを行うコースであり、「標準」「スピーディ」「高温８０℃」「蒸気」「予約」の５つのコースが用意されている。ここで、「予約」以外のコースが本発明の通常コースに相当する。乾燥運転コースは、乾燥のみを行うコースであり、「乾燥６０分」「乾燥２０分」「カラッと仕上げ」の３つのコースが用意されている。
【００７８】
コース選択キー６５は、洗浄運転コースを選択するものであると同時に、食器洗い機１が水道栓に接続されているか、給湯器に接続されているかを設定するものでもある。即ち、使用者は、このコース選択キー６５を操作して、洗浄運転コースを選択するとともに、食器洗い機１が給湯器に接続されている場合には、給湯設定して、給湯器が接続されていることを食器洗い機１に対して知らせる。このとき、給湯表示灯７０が点灯する。
【００７９】
図１４は本実施形態の食器洗い機１の要部の電気系構成図である。制御部７１は、ＣＰＵ７２、ＲＯＭ７３、ＲＡＭ７４、タイマー７５などを含むマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭ７３には後述のような動作を行うための制御プラグラムが格納されている。この制御プラグラムに従ってＣＰＵ７２が各種演算や処理を実行することにより後述の機能が達成される。制御部７１には前記電源スイッチ６３、スタートキー６４、コース選択キー６５、乾燥コース選択キー６６などから操作信号が入力されると共に、扉２の開閉を検知する開閉検知スイッチ７６、前記温度センサ６１、前記洗浄タンク５内の水位を検知する水位スイッチ７７から検知信号が入力されるようになっている。なお、本実施形態では、温度センサ６１は０．５℃ステップで温度を検知するものとなっている。制御部７１は、表示器６９に対して所定の表示を行わせると共に、コース表示灯６７、乾燥コース表示灯６８、給湯表示灯７０を点灯制御する。また、必要に応じてブザー７８を鳴動させる。更に、制御部７１は、負荷駆動部７９を介して、給水弁８０、洗浄ポンプ１０及び送風ファン２５ａの動作を制御する。
【００８０】
さて、本実施形態の食器洗い機１は、洗浄運転において、洗浄行程、すすぎ行程、高温すすぎ行程、乾燥行程を順次実行するものであり、これら行程の基本的な動作について説明する。
【００８１】
洗浄行程では、ヒータ２３を動作させて、洗浄タンク５内の洗浄水を加熱し、洗浄ポンプ１０を洗浄動作させて、前ノズルアーム１５、後ノズルアーム１７、補助ノズル体５２からこの洗浄水を食器に噴きつけて食器を洗う。そして、洗浄水の温度が所定の洗い温度（例えば５８℃）に到達すると、ヒータ２３及び洗浄ポンプ１０を停止して洗いを終了する。但し、最低洗い時間（例えば９分）よりも早く洗い温度に到達した場合には、最低洗い時間になるまで洗いが行われる。
【００８２】
すすぎ行程では、ヒータ２３を動作させずに、洗浄ポンプ１０を洗浄動作させて、すすぎ水を食器に噴きつけ食器をすすぐ。そして、所定時間（例えば１分）が経過すると洗浄ポンプ１０を停止してすすぎを終了する。
【００８３】
高温すすぎ行程では、ヒータ２３を動作させて、洗浄タンク５内のすすぎ水を加熱し、洗浄ポンプ１０を洗浄動作させてこのすすぎ水を食器に噴きつけて食器をすすぐ。そして、洗浄水の温度が所定の高温すすぎ温度（例えば７０℃）に到達すると、ヒータ２３及び洗浄ポンプ１０を停止して高温すすぎを終了する。但し、最低すすぎ時間（例えば５分）よりも早く高温すすぎ温度に到達した場合には、最低すすぎ時間になるまで高温すすぎが行われる。
【００８４】
乾燥行程では、送風装置２５を動作させて、洗浄タンク５内へ外気を送り込み、この空気をヒータ２３の動作によって加熱し、これを食器に当てて食器を乾燥させる。そして、所定の乾燥時間（例えば２０分）が経過すると、送風装置２５及びヒータ２３を停止して、乾燥を終了する。
【００８５】
次に、本発明実施形態の食器洗い機１の特徴的な動作について説明する。
【００８６】
食器洗い機１が給湯器に接続されており、洗浄タンク５内に温水が供給される状態にある場合、給湯器と食器洗い機１との間の配管に冷えた水が残っていると、運転後最初の給水でこの冷えた水が洗浄タンク５内に供給されることになるため、十分に高温の水を洗いに利用できなくなる。このため、給水に先立って、給・排水を行い、このような残水を捨てる必要がある。
【００８７】
本実施形態の食器洗い機１では、このような残水処理を適切に行うよう制御しており、以下、この制御動作について、図１５のフローチャートに従って説明する。
【００８８】
スタートキー６４が押され運転が開始されると、制御部７１は、予約コースが設定されているか否かを判定する（ステップＳ１）。予約コースが設定されていない、即ち予約コース以外のコースが設定されていると判定すると、次に、給水設定されているのか給湯設定されているのかを判定する（ステップＳ２）。
【００８９】
給水設定されている場合にはそのまま給水行程へ移行する。一方、給湯設定されている場合には、給水行程へ移行する前に準備行程を実行する（ステップＳ３）。
【００９０】
即ち、この準備行程では、制御部７１は、給水弁８０を開いて、所定時間給水する。同時に、洗浄ポンプ１０を排水動作させて洗浄タンク５内に供給した水を排出する。例えば、給水弁８０は５２秒間連続して開き、洗浄ポンプ１０は、給水開始１５秒後から１５秒排水動作−１０秒停止−１２秒排水動作の間欠排水動作をさせる。この準備行程により、給湯器と食器洗い機１との間の配管内に溜まっていた残水が捨てられる。
【００９１】
次に、給水行程を実行する（ステップＳ４）。制御部７１は、給水弁８０を開いて（給湯設定の場合は給水弁８０を引き続き開いて）、洗浄タンク５内に水（温水）を供給する。そして、所定の洗浄水位になったことが水位スイッチ７７により検知されると給水弁８０を閉じる。洗浄タンク５内には、使用者により、運転に際して洗剤が投入されており、この給水行程により、洗浄タンク５内には洗剤が溶け込んだ水（洗浄水）が溜められる。
【００９２】
給水行程が完了すると、洗浄行程を実行する（ステップＳ６）。洗浄行程では、上述のように、ヒータ２３及び洗浄ポンプ１０を動作させて食器を洗う。以降、排水行程、すすぎ行程、高温すすぎ行程、乾燥行程を順次実行していく（ステップＳ７、Ｓ８）。
【００９３】
さて、先のステップＳ１で、予約コースが設定されていると判定された場合、制御部７１は、給水設定か給湯設定かに関わらず、準備行程を実行せずに給水行程へ移行する。そして、給水行程を完了すると、待機行程を実行する（ステップＳ９）。
【００９４】
この待機行程は、給水行程の後にすぐに洗浄行程へ移行せず、所定の待機期間（例えば４時間）だけ待機するものである。制御部７１は、待機行程中、所定時間（例えば３０分）おきに洗浄ポンプ１０を短時間（例えば、２０秒）洗浄動作させ、食器に洗浄水を掛けて食器を濡らす。これにより、食器に付着した汚れが待機期間中に乾燥して食器にこびりつくのを防止する。
【００９５】
そして、制御部７１は、待機期間が経過すると、待機行程を終えて洗浄行程へ移行する。
【００９６】
このようにして、給水行程での給水後すぐに洗浄行程で洗いを開始する通常のコース（予約以外のコース）においては、給水行程に先立って給・排水を行い、配管内の残水を捨てるようにしている。したがって、確実に洗浄行程での食器の洗いに十分な高温水を利用でき、高い洗浄効果を得ることができる。
【００９７】
一方、予約コースにおいては、待機行程における洗浄ポンプ１０の洗浄動作は、食器を濡らして汚れのこびりつきをふせぐためのものであり、食器に掛けられる水の温度は低くてもよく、よって、給水行程に先立って給・排水を行わないようにしている。したがって、時間と水の無駄をなくすることができる。
【００９８】
さて、本発明実施形態の食器洗い機１では、上述した予約コースにおける待機行程中に使用者により食器が追加された場合に、追加した食器の汚れが待機行程中に乾燥してしまわないようにする制御を行っている。この制御動作について図１６のフローチャートに従って説明する。
【００９９】
まず、待機行程（待機期間）に入ると、制御部７１は、洗浄ポンプ１０の洗浄動作を指示するフラグをセットするとともに、タイマー２、トータルタイマーをリセットした後、タイマー２、トータルタイマーを始動する（ステップＳ１１）。なお、図１６では、セットは「１」、リセットは「０」と表している。
【０１００】
次に、食器の追加などのために扉２が開かれなければ、ステップＳ１７でのフラグかセットされているとの判定に基づき、洗浄ポンプ１０を洗浄動作させる（ステップＳ１８）。そしてタイマー１をリセットして始動する（ステップＳ１９）。さらに、フラグをリセットする（ステップＳ２０）。そして、タイマー１により２０秒がカウントされると、制御部７１は、洗浄ポンプ１０を停止させる（ステップＳ２１、Ｓ２２）。また、タイマー１を停止する。
【０１０１】
こうして、洗浄ポンプ１０が短時間洗浄動作し、この動作によって前ノズルアーム１５、後ノズルアーム１７、補助ノズル体５２から洗浄水が噴射され、食器に掛けられて、食器に付着した汚れが濡らされる。
【０１０２】
その後、タイマー２、トータルタイマーのカウントを続けたまま、しばらくの間待機する。そして、タイマー２が３０分をカウントすると、制御部７１は、フラグをセットするとともに、タイマー２をリセットして再び０からカウントを始める（ステップＳ２３、Ｓ２４）。
【０１０３】
すると、ステップ１７でのフラグがセットされているとの判定に基づき、制御部７１は、洗浄ポンプ１０を２０秒間洗浄動作させる（ステップＳ１８〜Ｓ２２）。
【０１０４】
このようにして、待機行程の間、所定時間（３０分）おきに洗浄ポンプ１０が短時間（２０秒間）洗浄動作する。これによって、待機行程において待機している間、食器が定期的に濡らされるので、食器に付着した汚れのこびりつきを防止できる。
【０１０５】
こうして、トータルタイマーによって４時間がカウントされると（ステップＳ２５）、制御部７１は、この待機行程を終了し、次行程である洗浄行程を実行する。
【０１０６】
さて、この待機工程中は、使用者によって食器が追加されることが多い。このとき、使用者が食器を追加するために扉２を開けると、開閉検知スイッチ７６により検知される。すると、ステップＳ１２において、扉２が開いたと判定され、制御部７１は、フラグをセットする（ステップＳ１３）。そして、運転を一時的に停止し、待機する（ステップＳ１４）。即ち、洗浄ポンプ１０が洗浄動作している場合には、その動作を停止する。また、すべてのタイマーを止める。
【０１０７】
使用者によって、食器が追加されて扉２が閉められ、スタートキー６４が再び押されるなどして運転再開の指示が出されたと判断すると（ステップＳ１５）、制御部７１は運転を再開する。即ち、まず、タイマー２、トータルタイマーのカウントを再開する（ステップＳ１６）。そして、ステップＳ１７でのフラグがセットされているとの判定に基づき、洗浄ポンプ１０を短時間洗浄動作させる。これにより追加されてまもない食器に水が掛けられ、追加された食器が濡らされる。したがって、追加した食器に汚れが強くへばりつくのを防止でき、洗浄時に汚れが落ちやすくなる。
【０１０８】
さらに、本発明実施形態の食器洗い機１は、予約コースにおいて洗浄運転の残時間の表示する制御に特徴を有しており、この制御動作を図１７及び図１８に従って説明する。
【０１０９】
予約コースの洗浄運転が開始されると、まず、給水行程が実行され、洗浄タンク５内へ給水される（ステップＳ１０１）。
【０１１０】
給水行程が終了すると、待機行程を実行する。制御部７１は、待機時間を表示器６９に表示させる（ステップＳ１０２）。本実施形態では、待機時間を４時間としており、「４Ｈ」と表示させる。
【０１１１】
次に、待機行程に入ってから、即ち給水が終了してから３分になったかを判定し（ステップＳ１０３）、３分になったと判定すると、温度センサ６１により初期水温Ｔ０を検知する（ステップＳ１０４）。この初期水温Ｔ０は供給された水の温度に相当するものであり、給水の後期の時点や給水直後（待機行程に入ってすぐに）検知してもよい。ここでは、給水温度が洗浄タンク５の壁を通って温度センサ６１に伝わる時間を考慮し、給水してから少し時間が経過した３分後としている。
【０１１２】
初期水温Ｔ０が検知されると、制御部７１は、給水設定がされているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。そして、給水設定がなされていなければ、ＲＯＭ７３内に予め格納されているテーブルＡを参照して高温すすぎ行程の所要時間（高温すすぎ時間）の推定所要時間を求める（ステップＳ１０６）。ここでは、図１９に示すテーブルが利用されている。図１９に示すように、高温すすぎ時間を算出するには、パラメータとして初期水温Ｔ０が用いられる。即ち、高温すすぎ時間は、上述したように高温すすぎ温度まで到達する時間によって決まるが、この到達時間は、給水された水の温度が変動することにより変動する。高温すすぎの給水温度は、初期水温Ｔ０に略等しくなるので、この初期水温Ｔ０を検知することにより高温すすぎ時間が推定できる。テーブルＡの推定所要時間は、給水温度を変えて実験などを行うことにより決定したものである。
【０１１３】
一方、ステップＳ１０５で給湯設定がなされていると判定された場合、次に、初期水温Ｔ０が基準水温４０℃よりも低いか否かが判定される（ステップＳ１０７）。
【０１１４】
給湯器と食器洗い機１との間の配管内の残水が冷えておらず、正常に給湯が行われた場合には、初期水温は４０℃以上の温度となる。これにより、ステップＳ１０７で４０℃以上であると判定されると、上述のステップＳ１０６移行し、初期水温Ｔ０に基づいて高温すすぎ行程の推定所要時間を求める。
【０１１５】
これに対し、配管内に冷えた残水がある場合には、この残水の影響によって給水された水の温度が低くなる場合がある。この場合、高温すすぎのときには、残水の影響はなくなるので、正常に給湯が行われ、高い温度の水が供給されることになり、この低い温度の初期水温Ｔ０で高温すすぎ行程の所要時間を推定してしまうと残時間に大きな狂いが生じる虞がある。
【０１１６】
そこで、ステップＳ１０７で初期水温Ｔ０が４０℃より低いと判定された場合には、初期水温Ｔ０に替えて規定水温ＴＫ（例えば、４０℃）を採用し（ステップＳ１０８）、この規定水温ＴＫに基づいてテーブルＡを参照して高温すすぎ行程の推定所要時間を求める（ステップＳ１０９）。
【０１１７】
このようにして、高温すすぎ行程の推定所要時間が得られると、制御部７１は、洗浄行程、すすぎ行程、乾燥行程などの固定の所要時間とを加算することにより待機行程終了後の残時間、即ち洗浄行程から洗浄運転が終了するまで残時間を計算する（ステップＳ１１０）。
【０１１８】
ここで、洗浄行程の所要時間（洗い時間）は、上述したように洗い温度まで到達する時間によって決まるが、この到達時間は、洗いを開始するときの水温に依存する。この予約コースにおいては、給水後、４時間の待機期間を設けているので、給水温度がどのような温度であっても、待機期間中に食器洗い機１が設置された場所の室温になじんでくる。室温は給水温度に比べて大きく変動しないので、洗いを開始するときの水温も略一定（２０℃前後）となる。よって、ここでは、給水した後にすぐに洗いを行うその他のコースと異なり、洗浄行程の所要時間も固定時間とし、メモリ容量が小さくなるようにしている。
【０１１９】
さて次に、制御部７１は、待機時間の表示から１時間が経過したかを判定し（ステップＳ１１１）、経過したと判定すると、待機時間を１時間減算して、表示を更新する（ステップＳ１１２、Ｓ１１３）。即ち、表示器６９に「３Ｈ」と表示させる。このようにして、待機行程中、１時間が経過する度に、表示を「２Ｈ」「１Ｈ」と更新していく。
【０１２０】
そして、待機行程中、上述したような待機運転に必要な処理を行い（ステップＳ１１４）、待機時間４時間が経過して（ステップＳ１１５）、待機行程が終了すると、洗浄行程へ移行する。
【０１２１】
洗浄行程に入ると、制御部７１は、先に算出した残時間を表示器６９に表示させる（ステップＳ１１６）。この残時間は、洗浄行程中、１分ごとに減算され、表示器６９で更新表示される（ステップＳ１１７〜Ｓ１１９）。こうして、洗浄ポンプ１０やヒータ２３の動作など洗い運転に必要な処理を行い、洗いが終了するとすすぎ行程へと移行していく（ステップＳ１２０、Ｓ１２１）。
【０１２２】
なお、残時間は、高温すすぎ行程での給水の後に再び算出されるが、これについては、出願人がすでに特願平１１−１０９９６７号で開示の通りであり、ここでは説明を省略する。
【０１２３】
このように、高温すすぎ行程における給水完了時の水温に略等しくなる初期水温を検知して高温すすぎ行程の所要時間を推定し、洗浄行程から洗浄運転終了までの残時間を求めるようにしているので、洗い開始時に精度よく残時間を表示させることができる。
【０１２４】
次に、残時間表示に関する他の実施形態について、図２０に従って説明する。この実施形態は、洗浄行程の所要時間も推定するようにしたものであり、先に示した実施形態のステップＳ１０６及びステップＳ１０９での高温すすぎ行程の推定所要時間の算出とステップＳ１１０での残時間の算出とを行わず、洗浄行程における動作ステップＳ１１６に替えて図２０の動作を行うものである。
【０１２５】
即ち、待機行程を終えて洗浄行程に入ると、制御部７１は、その後の所要時間として予め定めた初期予定所要時間を残時間として表示器６９に表示させる（ステップＳ２０１）。そして、洗浄行程を開始してから、即ち洗浄ポンプ１０とヒータ２３とを動作してから１分後に温度センサ６１により第１洗い開始水温Ｔ１を検知し、３分後に第２洗い開始水温Ｔ２を検知する（ステップＳ２０２〜Ｓ２０５）。そして、初期温度勾配ＤＴ＝Ｔ２−Ｔ１を求める（ステップＳ２０６）。
【０１２６】
次に、ＲＯＭ７３内に予め格納された洗浄行程のためのテーブルＢ（図２１）を参照して第２洗い開始水温Ｔ２と初期温度勾配ＤＴとから洗浄行程の推定所要時間を求めるともに、テーブルＣ（図２２）を参照して初期水温Ｔ０（規定水温ＴＫ）と初期温度勾配ＤＴとから高温すすぎ行程の推定所要時間を求める（ステップＳ２０７）。そして、求めた２つの推定所要時間にすすぎ行程、乾燥行程などの固定の所要時間を加算し、残時間を計算する（ステップＳ２０８）。
【０１２７】
こうして、残時間が求まると、制御部７１は、初期予定所要時間に替えて残時間を表示器６９に表示させる（ステップＳ２０９）。
【０１２８】
この実施形態では、洗いが開始される時点の水温を検知して洗浄行程の所要時間を推定し、残時間を求めるようにしているので、洗い開始時に一層精度よく残時間を表示できる。また、ヒータの動作による水温の上昇度合いも加味して、洗浄行程及び高温すすぎ行程の所要時間を推定しているので、さらに一層精度よく残時間を表示できる。
【０１２９】
最後に、この食器洗い機１における蒸気コースについて説明する。この蒸気コースは、洗い行程において高温の蒸気で食器をむらし、食器にこびりついたご飯粒を十分にとかすことにより、ノズルアームから噴射した水によって十分にご飯粒を洗い流すことができるようにした洗浄コースである。
【０１３０】
即ち、この食器洗い機１は、食器を収容する洗浄タンク５（洗浄槽）と、洗浄タンク５の底部に溜めた水を食器に噴きつけるための洗浄ポンプ１０（水噴射手段）と、洗浄タンク５内へ給水するための給水弁８０（給水手段）と、洗浄タンク５の底部に溜めた水を加熱するヒータ２３（加熱手段）と、洗浄ポンプ１０及びヒータ２３の動作を制御して、食器を洗う洗い行程、食器をすすぐすすぎ行程を順次行う制御部７１（制御手段）とを備え、制御部７１の制御の下、洗い行程において、給水弁８０の動作により蛋白質の凝固温度よりも低い温度の水を供給して洗浄タンク５の底部に溜め、溜めた水を、ヒータ２３の動作により米の澱粉の糊化がすすむ約７５℃以上のむらし温度まで加熱し、この温度の水から出た蒸気によって食器をむらし、洗浄ポンプ１０の動作によりむらした食器に水を噴きつけて食器を洗うとことを特徴としている。さらに、ヒータ２３により洗浄タンク５底部の水が前記むらし温度まで加熱される過程における洗浄タンク５底部の水が蛋白質の凝固温度に至るまでの段階において、洗浄ポンプ１０の動作により蛋白質の凝固温度よりも低い温度の水を食器に噴きつけて食器を洗う、ことを特徴としている。さらに、蒸らし温度まで加熱した水を、この水温との間でヒートショックが生じない程度の温度までに低下させ、この水を洗浄ポンプ１０の動作により食器に噴きつけて食器の温度を低下させることを特徴としている。水の温度を低下させる具体的手段としては、例えば、後述するように、給水弁８０と洗浄ポンプ１０（排水手段）とを制御して洗浄タンク５内に給・排水を行うことにより洗浄タンク５内の水を入れ替えるものが考えられる。
【０１３１】
以下のこの蒸気コースにおける動作を、図２３のフローチャートに従って説明する。使用者により蒸気コースが選ばれた後、スタートキー６４が押されると、蒸気コースが開始される。
【０１３２】
最初に洗い行程を実行する。制御部７１は、まず、給水弁８０を動作して所定の洗浄水位まで洗浄タンク５内に給水する（ステップＳ１）。このとき、供給される水は、通常、蛋白質の凝固温度（約６０℃）よりも低い温度である。洗浄タンク５内には、使用者によって予め洗剤が投入されており、供給された水に洗剤がとけ込んで洗剤を含んだ水（洗浄水）となる。
【０１３３】
次に、給水が完了すると、制御部７１は、ヒータ２３を動作するとともに、洗浄ポンプ１０を洗浄動作する（ステップＳ２、Ｓ３）。洗浄タンク５内の水が加熱されるとともに、前ノズルアーム１５及び後ノズルアーム１７から水が食器に噴きつけられ、食器が洗われる。制御部６２は、温度センサ６１によって洗浄タンク５内の水の温度を検知しており、水温が６０℃に達したことを検知すると、ヒータ２３及び洗浄ポンプ１０を停止する（ステップＳ４〜Ｓ６）。
【０１３４】
食器に付着した蛋白質汚れは、水温が６０℃に到達するまでの洗い（初期洗い）によって十分に落とされる。しかし、この初期洗いでは、乾いて固まり食器にこびりついたご飯粒を落としきることはできない。このため、以降にむらし洗浄を行う。
【０１３５】
まず、５分間（予備むらし時間）、ヒータ２３及び洗浄ポンプ１０を停止したままにし、洗浄タンク５内に溜められた６０℃の水から出た蒸気を洗浄タンク５内に充満させて食器の予備むらしを行う。
【０１３６】
次に、本むらし洗浄に入る。停止から５分後、ヒータ２３及び洗浄ポンプ１０を再び動作し、ヒータ２３によってさらに洗浄タンク５内の水を加熱しながら、前ノズルアーム１５及び後ノズルアーム１７から食器に水を噴射する（ステップＳ７〜Ｓ９）。こうして、洗浄タンク５内の水の温度が８０℃（むらし温度）に到達すると、ヒータ２３を停止する（ステップＳ１０、Ｓ１１）。洗浄ポンプ１０は引き続き動作させ、その後５分間（むらし時間）が経過すると、洗浄ポンプ１０を停止する（ステップＳ１２、Ｓ１３）。
【０１３７】
洗浄タンク５内の水の温度を８０℃まで上げることで洗浄タンク５内には８０℃あるいはそれに近い温度の蒸気が充満することになり、この蒸気によって食器がむらされる。また、前ノズルアーム１５及び後ノズルアーム１７から８０℃の水が噴きつけられることによっても食器がむらされる。米に加えた水の温度が７５℃以上であれば米の澱粉の糊化がすすむので、この場合、食器に付着したご飯粒は十分にとける。とけたご飯粒は、前ノズルアーム１５及び後ノズルアーム１７から水が噴きつけられることによって洗い流される。
【０１３８】
このようにして、上記のようなむらし洗浄が行われることにより食器にこびりついたご飯粒がきれいに落とされる。なお、８０℃の水での洗いにより、食器にこびりついた油汚れもよくとけてよく落ちる。
【０１３９】
こうして、制御部７１は、むらし洗浄を終えると、ヒートショックの防止動作を行う。即ち、７秒間洗浄ポンプ１０を排水動作させて洗浄タンク５内の水の一部を排出した後、給水弁８０を動作して排出した分だけ給水を行う（ステップＳ１４、Ｓ１５）。これにより、洗浄タンク５内の水温を６０℃程度にまで低下させる。次に、１分間洗浄ポンプ１０を洗浄動作させ、食器にこの水をかけて食器の温度を低下させる（ステップＳ１６〜Ｓ１８）。
【０１４０】
そして、ヒートショック防止動作を終えると、制御部７１は、洗い行程を終了し、すすぎ行程に移行する。このすすぎ行程では、ヒータ２３によって加熱しない水を食器に噴きつけるすすぎを２回行った後、ヒータ２３で７０℃まで水を加熱してこの加熱水を食器に噴きつける加熱すすぎを行う。
【０１４１】
ここでは、洗浄行程の終わりに、上記のようなヒートショック防止動作を行っているので、最初のすすぎによって、ヒータ２３で加熱されていない冷水が食器に掛けられたとしても、ヒートショックよる食器の破損を防止できる。
【０１４２】
そして、すすぎ行程が終了すると、乾燥行程に移行する。乾燥行程では、ヒータ２３及び送風装置２５を動作させて、ヒータ２３によって温めた風を食器に当て食器を乾燥させる。この乾燥行程が終了すると、蒸気コースの洗浄運転を終了する。
【０１４３】
以上、本発明の実施形態の食器洗い機１の構成について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態よる食器洗い機の流し台への設置状態を示す図である。
【図２】  食器洗い機の側面図である。
【図３】  食器洗い機の正面図である。
【図４】  食器洗い機の内部構成を示す側面縦断面図である。
【図５】  食器洗い機の内部構成を示す平面横断面図である。
【図６】  食器洗い機の内部構成を示す正面縦断面図である。
【図７】  ヒータカバー、吸気室及び乾燥装置の構成を示す要部の断面図である。
【図８】  食器カゴの平面図である。
【図９】  食器カゴの側面図である。
【図１０】  上カゴをしまった状態を示す食器カゴの要部の側面図である。
【図１１】  扉の裏面の構成を示す扉を開いた状態の要部の平面図である。
【図１２】  食器カゴを引き出した状態を示す食器洗い機の概略図である。
【図１３】  操作パネルの構成を示す操作パネルの平面図である。
【図１４】  本実施形態の食器洗い機の電気系構成図である。
【図１５】  給湯器と食器洗い機の間の配管に溜まった残水の初期排水制御の動作を示すフローチャートである。
【図１６】  予約コースの待機行程での制御動作を示すフローチャートである。
【図１７】  予約コースにおける残時間表示制御の動作を示すフローチャートである。
【図１８】  同じく図１７に続くフローチャートである。
【図１９】  高温すすぎ行程の推定所要時間を求めるためのテーブルＡの一例を示す図である。
【図２０】  予約コースにおける残時間表示制御の他の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図２１】  他の実施形態において、洗浄行程の推定所要時間を求めるためのテーブルＢの一例を示す図である。
【図２２】  他の実施形態において、高温すすぎ行程の推定所要時間を求めるためのテーブルＣの一例を示す図である。
【図２３】  蒸気コースにおける制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  扉
５  洗浄タンク（洗浄槽）
１０  洗浄兼排水ポンプ（洗浄手段、排水手段）
１５  前ノズルアーム（洗浄手段）
１７  後ノズルアーム（洗浄手段）
２３  ヒータ（加熱手段）
５２  補助ノズル体（洗浄手段）
６１  温度センサ（温度検知手段）
６９  表示器（残時間表示手段）
７１  制御部（制御手段、駆動制御手段、給排水制御手段、状態判定手段、水温判定手段）
７６開閉検知スイッチ（検知手段）
８０  給水弁（給水手段）
【図１】
0004030274.tif 000002
【図２】
0004030274.tif 000003
【図３】
0004030274.tif 000004
【図４】
0004030274.tif 000005
【図５】
0004030274.tif 000006
【図６】
0004030274.tif 000007
【図７】
0004030274.tif 000008
【図８】
0004030274.tif 000009
【図９】
0004030274.tif 000010
【図１０】
0004030274.tif 000011
【図１１】
0004030274.tif 000012
【図１２】
0004030274.tif 000013
【図１３】
0004030274.tif 000014
【図１４】
0004030274.tif 000015
【図１５】
0004030274.tif 000016
【図１６】
0004030274.tif 000017
【図１７】
0004030274.tif 000018
【図１８】
0004030274.tif 000019
【図１９】
0004030274.tif 000020
【図２０】
0004030274.tif 000021
【図２１】
0004030274.tif 000022
【図２２】
0004030274.tif 000023
【図２３】
0004030274.tif 000024