(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーをこぼさずに、トナー供給コンテナをトナー受入れコンパートメントに取外し可能に取り付けるトナーコンテナ／トナーコンパートメントカバーアセンブリーであって、
下側端部に供給口を有する細長いトナー含有ボトルを含むトナー供給コンテナと、
前記ボトルに固定され、前記下側端部の周りに延びる内側リングカラー部材と、
前記内側リング部材に回転可能に取り付けられ、前記内側リング部材を取り囲み、フロアセクションを有する外側リングカラー部材であって、前記外側リングカラー部材が前記内側カラー部材に対して第１の位置に向けられている場合は、前記フロアセクションが前記トナー供給ボトルの前記供給口をカバー及びシールし、前記内側リングカラー部材が前記外側カラー部材に対して第２の位置に回転される場合は、前記フロアセクションが前記供給口のカバーを外す外側リングカラー部材と、
前記内側リングカラー部材上のストップ部材と係合し、通常は前記外側リングカラー部材が前記内側リングカラー部材に対して前記第１及び第２の位置の間を回転することを防止する、前記外側リングカラー部材上の解除可能なラッチング手段と、
シーリングディスクがトナー受入れコンパートメントをシールする第１の位置と前記シーリングディスクが前記トナー受入れコンパートメントの開口部のカバーを外す第２の位置との間に前記シーリングディスクを回転自在に支持する周辺リム部材を含む、前記トナー受入れコンパートメントの前記開口部上に取付け可能なトナーコンパートメントカバー部材であって、前記周辺リム部材が前記トナー供給コンテナアセンブリーの前記外側リングカラー部材を回転させて前記トナーコンパートメントを開くために、前記カバー部材の前記シーリングディスクと係合して前記フロアセクションに回転自在に取り付ける手段を含む前記トナーコンパートメントカバー部材と、
前記取り付けられたトナー供給コンテナアセンブリーが前記カバー部材上に回転されて、前記カバー部材の前記シーリングディスクをその第２の位置に回転させて、前記トナー受入れコンパートメントを開くときに、前記外側リングカラー部材上にある前記ラッチング手段を係合及び解除する、前記トナーコンパートメントカバー部材に関連したラッチ解除手段であって、前記ラッチング手段の解除により、前記トナー含有ボトル及び前記取り付けられた内側リングカラー部材を、前記外側リングカラー部材に対して前記第２の位置にさらに回転して、前記トナー供給ボトルの前記供給口を前記開いたトナー受入れコンパートメントに対して開くことができるラッチ解除手段と、
を備えることを特徴とするアセンブリー。
【請求項２】
請求項１に記載のアセンブリーであって、
前記外側リングカラー部材が、前記トナーコンパートメントカバー部材の前記周辺リム内の開口部と嵌合し、傾いたり外れたりしないように前記トナー供給コンテナアセンブリーを固定するために前記リムの下で回転可能な放射状の突起を含むことを特徴とするアセンブリー。
【請求項３】
請求項１に記載のアセンブリーであって、
前記トナーコンパートメントカバー部材に関連した前記ラッチ解除手段が、前記リング上に伸び、前記外側リングカラー部材上の前記ラッチング手段の嵌め合いテーパ付き面と係合する外向きにテーパが付いた面を有するウォール部材を含んで、前記嵌め合いテーパ付き面の回転をストップさせ、前記ラッチング手段に前記内側リングカラー部材にある前記ストップ手段を放射状外側に超えさせ、かつ前記外側リングカラー部材に対して前記内側リングカラー部材がさらに回転することを可能にさせることを特徴とするアセンブリー。
【請求項４】
トナーをこぼさずに、トナー受入れコンパートメントに取外し可能に取り付けるトナーコンテナ／トナーコンパートメントカバーアセンブリーを含む電子写真コピー機であって、
下側端部に供給口を有する細長いトナー含有ボトルを含むトナー供給コンテナと、
前記ボトルに固定され、前記下側端部の周りに伸びる内側リングカラー部材と、
前記内側リング部材に回転可能に取り付けられ、前記内側リング部材を取り囲み、フロアセクションを有する外側リングカラー部材であって、前記外側リングカラー部材が前記内側カラー部材に対して第１の位置に向けられている場合は、前記フロアセクションが前記トナー供給ボトルの前記供給口をカバー及びシールし、前記内側リングカラー部材が前記外側カラー部材に対して第２の位置に回転される場合は、前記フロアセクションが前記供給口のカバーを外す外側リングカラー部材と、
前記内側リングカラー部材上のストップ部材と係合し、通常は前記外側リングカラー部材が前記内側リングカラー部材に対して前記第１及び第２の位置の間を回転することを防止する、前記外側リングカラー部材上の解除可能なラッチング手段と、
シーリングディスクがトナー受入れコンパートメントをシールする第１の位置と前記シーリングディスクが前記トナー受入れコンパートメントの開口部のカバーを外す第２の位置との間に前記シーリングディスクを回転自在に支持する周辺リム部材を含む、前記コピー機上の前記トナー受入れコンパートメントの前記開口部上に取付け可能なトナーコンパートメントカバー部材であって、前記周辺リム部材が前記トナー供給コンテナアセンブリーの前記外側リングカラー部材を回転させて前記トナーコンパートメントを開くために、前記カバー部材の前記シーリングディスクと係合して前記フロアセクションに回転自在に取り付ける手段を含む前記トナーコンパートメントカバー部材と、
前記取り付けられたトナー供給コンテナアセンブリーが前記カバー部材上に回転されて、前記カバー部材の前記シーリングディスクをその第２の位置に回転させて、前記トナー受入れコンパートメントを開くときに、前記外側リングカラー部材上にある前記ラッチング手段を係合及び解除する、前記トナーコンパートメントカバー部材に関連したラッチ解除手段であって、前記ラッチング手段の解除により、前記トナー含有ボトル及び前記取り付けられた内側リングカラー部材を、前記外側リングカラー部材に対して前記第２の位置にさらに回転して、前記トナー供給ボトルの前記供給口を前記開いたトナー受入れコンパートメントに対して開くことができるラッチ解除手段と、
を備えることを特徴とする電子写真コピー機。
【請求項５】
請求項４に記載の電子写真コピー機であって、
前記カバーアセンブリーの前記外側リングカラー部材が、前記トナーコンパートメントカバー部材の前記周辺リム内の開口部と嵌合し、傾いたり外れたりしないように前記トナー供給コンテナアセンブリーを前記コピー機の前記トナーコンパートメントに固定するために前記リムの下で回転可能な放射状の突起を含むことを特徴とする電子写真コピー機。
【請求項６】
請求項４に記載の電子写真コピー機であって、
前記トナーコンパートメントの前記カバー部材に関連した前記ラッチ解除手段が、前記カバー部材上に伸び、前記外側リングカラー部材上の前記ラッチング手段の嵌め合いテーパ付き面と係合する外向きにテーパが付いた面を有するウォール部材を含んで、前記嵌め合いテーパ付き面の回転をストップさせ、前記ラッチング手段に前記内側リングカラー部材にある前記ストップ手段を放射状外側に超えさせ、かつ前記外側リングカラー部材に対して前記内側リングカラー部材がさらに回転して前記コンテナを前記コピー機の前記トナーコンパートメントに対して開くことを可能にさせることを特徴とする電子写真コピー機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、イメージ形成された原稿のコピーを作る間に、静電像を現像する電子写真用トナーパウダ又は現像剤を使用し消費する電子写真コピー機に関する。
【０００２】
より詳しくは、本発明は、充填されたトナーコンテナをトナーカートリッジのハウジングへ取付け及び定期的な交換を行うための、改良されたアセンブリーに関する。このトナーカートリッジは、トナーを電子写真コピー機のイメージ現像ステーションに供給するコンパートメントを備えている。
【０００３】
【従来の技術】
ユーザがトナーコンテナからトナーを中に注ぐことによって詰め替え又は補充するように設計された、詰め替え可能なトナーカートリッジを有する周知の電子写真装置では、トナーをこぼしたり無駄にしたり、また装置、作業環境及びユーザを汚染する大きなリスクがある。
【０００４】
トナー供給コンテナのカートリッジについて、米国特許第５，３８３，５０２号を参照する。このトナー供給コンテナは、トナーコンテナの蓋が移動してラッチ解除機構と係合するとき、トナーをコピー機のトナー供給コンパートメントの中に供給するように自動的に開いて、清潔で自動的にトナーの補充を行う蓋を有している。
【０００５】
また、米国特許第５，７９７，０７３号及び第５，８５２，７６０号を参照すると、トナー粒子を電子写真コピー機の現像剤ユニットに供給する、モータ駆動のトナーコンテナが開示されている。これらの両方の特許は、装置のトナー収納ユニットと連結して、供給用コンテナが横に回転するごとにトナーが供給されるアパーチャを有する回転可能なトナー供給コンテナを開示している。
【０００６】
米国特許第５，７９７，０７３号のトナー供給コンテナは、トナー放出アパーチャ用のシーリング手段を組み込んでいる。このシーリング手段は、コンテナが装置から離れているときは、通常アパーチャをシールするようにバイアスされて、トナー供給コンテナを装置に接続する前及びその間にトナーがこぼれないようにしている。コピー機が動作する間に、コンテナを回転することによって、シーリング手段が開いてトナーの組成をトナー収納コンパートメントの中に供給することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
トナー供給コンテナの回転の必要性を避けたいという要望がある。それゆえ、静電装置が、トナー組成を装置のトナー収納コンパートメントの中に重力流によって供給する縦方向に支持されたトナー供給コンテナを組み込むことができるような構造が望まれている。なお、装置から縦方向にコンテナを取付け及び／又は取外しを行う間に、そのようなコンテナからトナー組成が早まって放出されたりこぼれたりしないようにすることも必要である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、トナー供給コンテナ用のカバー手段、及び静電コピー機のトナー受入れコンパートメント用の嵌め合いカバー手段のアセンブリーに関する。さらに詳細には、本発明は、トナー供給コンテナ用のカバー手段が単独では手で開くことができず、このため、こぼれないようにし、またトナー受入れコンパートメントの嵌め合いカバー手段と十分に係合するまで、アセンブリーの中で開くことができないアセンブリーに関する。本願のアセンブリーは、アセンブリーが係合した後で第１の傾斜防止位置に回転するまで供給コンテナのシールを維持することによって、トナー供給コンテナの取付け及び取外しを行う間に、供給コンテナが傾いたりトナー組成がこぼれたりすることを防止する。カバーをトナー受入れコンパートメントに対して開くためには、この後、供給コンテナを最終供給位置まで回転して、それをトナー受入れコンパートメントに対して開く必要がある。
【０００９】
すなわち、トナーをこぼさずに、トナー供給コンテナをトナー受入れコンパートメントに取外し可能に取り付けるトナーコンテナ／トナーコンパートメントカバーアセンブリーであって、（ａ）下側端部に供給口を有する細長いトナー含有ボトルを含むトナー供給コンテナと、（ｂ）前記ボトルに固定され、前記下側端部の周りに延びる内側リングカラー部材と、（ｃ）前記内側リング部材に回転可能に取り付けられ、前記内側リング部材を取り囲み、フロアセクションを有する外側リングカラー部材であって、前記外側リングカラー部材が前記内側カラー部材に対して第１の位置に向けられている場合は、前記フロアセクションが前記トナー供給ボトルの前記供給口をカバー及びシールし、前記内側リングカラー部材が前記外側カラー部材に対して第２の位置に回転される場合は、前記フロアセクションが前記供給口のカバーを外す前記外側リングカラー部材と、（ｄ）前記内側リングカラー部材上のストップ部材と係合し、通常は前記外側リングカラー部材が前記内側リングカラー部材に対して前記第１及び第２の位置の間を回転することを防止する、前記外側リングカラー部材上の解除可能なラッチング手段と、（ｅ）シーリングディスクがトナー受入れコンパートメントをシールする第１の位置と前記シーリングディスクが前記トナー受入れコンパートメントの開口部のカバーを外す第２の位置との間に前記シーリングディスクを回転自在に支持する周辺リム部材を含む、前記トナー受入れコンパートメントの前記開口部上に取付け可能なトナーコンパートメントカバー部材であって、前記周辺リム部材が前記トナー供給コンテナアセンブリーの前記外側リングカラー部材を回転させて前記トナーコンパートメントを開くために、前記カバー部材の前記シーリングディスクと係合して前記フロアセクションに回転自在に取り付ける手段を含む前記トナーコンパートメントカバー部材と、（ｆ）前記取り付けられたトナー供給コンテナアセンブリーが前記カバー部材上に回転されて、前記カバー部材の前記シーリングディスクをその第２の位置に回転させて、前記トナー受入れコンパートメントを開くときに、前記外側リングカラー部材上にある前記ラッチング手段を係合及び解除する、前記トナーコンパートメントカバー部材に関連したラッチ解除手段であって、前記ラッチング手段の解除により、前記トナー含有ボトル及び前記取り付けられた内側リングカラー部材を、前記外側リングカラー部材に対して前記第２の位置にさらに回転して、前記トナー供給ボトルの前記供給口を前記開いたトナー受入れコンパートメントに対して開くことができるラッチ解除手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
また、上記構成において、前記外側リングカラー部材が、前記トナーコンパートメントカバー部材の前記周辺リム内の開口部と嵌合し、傾いたり外れたりしないように前記トナー供給コンテナアセンブリーを固定するために前記リムの下で回転可能な放射状の突起を含むことを特徴とするものである。
【００１１】
更に、上記構成において、前記トナーコンパートメントカバー部材に関連した前記ラッチ解除手段が、前記リング上に伸び、前記外側リングカラー部材上の前記ラッチング手段の嵌め合いテーパ付き面と係合する外向きにテーパが付いた面を有するウォール部材を含んで、前記嵌め合いテーパ付き面の回転をストップさせ、前記ラッチング手段に前記内側リングカラー部材にある前記ストップ手段を放射状外側に超えさせ、かつ前記外側リングカラー部材に対して前記内側リングカラー部材がさらに回転することを可能にさせることを特徴とするものである。
【００１２】
また、上述に構成を電子写真コピー機に用いたことを盗聴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面の図１を参照する。トナー供給コンテナアセンブリー１０は、ボトル部１１を備えている。このボトル部１１は、静電コピー機１２のトナー受入れコンパートメントに重力注入される粒状のトナー組成の供給を収容するように適合されている。供給コンテナ１０は、封鎖手段によって、通常封鎖又はシールされている。この封鎖手段は、ボトル部１１の下側部分の周りに締め付けられた内部スリーブセクション１４と、外部保持リングスリーブセクション１５とから構成される。この外部保持リングスリーブセクション１５は、内部キャップセクション１４と一緒に回転可能であるが、内部キャップセクション１４に取り外せるように取り付けられていて、外部カバーリングセクション１５を基準にした開放位置内にボトル部及び内部キャップセクション１４を回転することができる。このことは、トナー供給コンテナ１０を装置１２のトナー受入れコンパートメントに結合して、外部スリーブセクション１５を回転して、トナー受入れコンパートメントのカバーを開いた後でのみ、またセクション１４及び１５間のアタッチメントが外されて、それらの間の相対的な回転が可能になり、トナー含有ボトル１１のカバーを開いた後で行われる。
【００１４】
本発明の目的は、トナー供給ボトルのアセンブリーを提供することである。このトナー供給ボトルのアセンブリーは、（ａ）トナー受入れコンパートメント上の嵌め合いカバー手段上にあるラッチ解除手段から離れて手で開けることができないシーリングカバー手段、（ｂ）トナー受入れコンパートメントの嵌め合いカバー手段と一体化されて、ボトルアセンブリーが十分に所定の位置に置かれる前に傾かないようにするロッキング手段、及び（ｃ）始めに回転してトナー受入れコンパートメント又はカートリッジの入口ドアを開き、次に、回転して開いたトナー受入れコンパートメントと一列に並んだトナー供給ボトルの出口ドアを開いて、トナー組成が重力で流れることができるようにする手段を有している。
【００１５】
図１に示したように、トナー供給コンテナアセンブリー１０は、矢印１６のような表示手段を備えており、トナー受入れコンパートメント１２のハウジングは、トナー受入れコンパートメント１２のカバー手段１８（図２参照）に隣接して同様の表示手段１７を備えて、トナーボトルのアセンブリー１０とトナー受入れコンパートメント１２との取付け及び取外しの場合の位置合わせを容易にしている。取付けには、ボトルアセンブリー１０を押し下げて、図３に示すアセンブリー１０の外向きの下側リングウォール突起１９をラッチ開放ウォール２１の凹部２０内に位置決めして、図２に示すトナーコンパートメントのカバー手段１８のフォームシーリングセクション３４を押し付け、同時に上側の傾き防止リングウォール突起１９ａ下面を、図２に示すトナーコンパートメントのハウジングの上側ウォール面１９ｂに対して押し下げる第１のステップが含まれる。また、外側リング１５の傾き防止用突起２２が開口部２３の中に押し下げられ、突起１９がカバー手段１８の回転可能なカバー／シーリングディスク２５を囲む環状フロア２４の開口部１９ｃの中に押し下げられる。そのような押し下げられた位置では、外側リング部材１５の下面２６及びその突起２６ａは、上面２７及びカバー手段１８のスロット２７ａと結合し、ボトルアセンブリー１０の１８０゜の時計方向の回転が、傾き防止用突起１９ａをハウジングの上面１９ｂに対してロックし、また、傾き防止用突起２２と下側の環状フロア２４を回転させるアライメント用突起１９とをロックし、可撓性のあるラッチ機構２８のテーパ面を動かしてラッチ解除ウォール２１の外側にテーパが付いたラッチたわみ面２９と係合し、これにより、ラッチ機構を放射状外側にたわませる。カバー手段２５は、その回転を１８０゜に制限するストップ手段を備えている。
【００１６】
図４に示すように、ボトルアセンブリー１０の外側リング部材１５上に設けられたラッチ機構２８は、ストップ部材とし機能する。このストップ部材は、通常は、ボトル１１上の内側リング部材１４の表面から突き出ている縦形のストップリブ３０と係合することによって、外部リング部材１５に対してボトルアセンブリーの回転を防止する。これにより、リング部材１４及び１５間の相対的な回転及びボトル１１が不注意に開くことが、ラッチ機構が解除されるまで防止され、またラッチ機構２８が不注意に解除されることは、ラッチ機構の位置が周辺のカラー３１の壁の下側又は内側にあることによってさらに妨げられる。
【００１７】
リング部材１４及び１５を用いてボトルアセンブリー１０を１８０゜回転させることにより、たわみ面２９と係合している可撓性のあるラッチ機構２８が外側にたわむみ、ボトル１１及び内側リング１４が、所定の位置にロックされている外側リング１５の中で自由に回転することができる。セクション３４内の開口部３４ａが前はフロアセクション２７が占めていた位置に来るまで、カバー／シーリングディスク２５を回転させることによって、アセンブリー１０の第１の１８０゜の回転がカートリッジ１２のトナー受入れコンパートメントを開ける。この１８０゜回転した位置では、カバーの開口部３４ａは、コンパートメント１２の閉じた部分３４ｂの上のシールされた位置から、カバー／シーリングディスク２５のフロアセクション２７によって前はシールされていた、コンパートメント１２内の開口部の上の開放位置まで動かされる。ハウジング１２上のストップ部材は、ディスク２５の回転を各方向に１８０゜に制限する。内側リング部材１４内のコンパートメント３３を１８０゜回転したカバー／シーリングディスク２５内の開口部３４ａと整列しているリング部材１５内の開口部２６ｂ上に位置決めすることによって、ロックされないトナーボトル１１及び内部リング１４の第２の１８０゜の回転がボトル１１の入口を開けてるため、トナー組成がハウジング１２内のカートリッジのコンパートメントを充填するように重力で流れることができる。この方法により、トナー受入れコンパートメントのカバー／シーリングディスク２５が、アセンブリー１０の第１の１８０゜の回転により開放位置に回転される前に、ボトルアセンブリー１０がハウジング１２上のトナー受入れコンパートメントの嵌め合いカバー手段に傾かないように係合して確実にロックされ、またトナーボトルが、外部リング１５からラッチ解除されて別の１８０゜の回転が行われるまで確実に閉じた状態を保つ。
【００１８】
図５及び図６は、始めの閉じた位置のボトル１１、内側リング部材１４及び外側リング部材１５から成るアセンブリー１０をさらに示している。図６では、内側リング部材１４は、ファンネル（漏斗）形コンパートメント３３を形成するパーティションウォール３２を持つように図示されている。このファンネル形コンパートメント３３は、トナー受入れコンパートメント１２に対して開いている場合は、トナー供給ボトル１１の入口とカバー／シーリングディスク２５のフォームセクション３４内の開口部３４ａとに連通するが、そうでない場合は、外側リングセクション１５のフロアセクション２６によってシールされる。
【００１９】
ボトルコンパートメント３３を閉じるための回転方法は逆であり、コンパートメント３３の入口が上にきて、外側リング１５のフロア部分２６によってシールされるまで、ボトル１１及びそのリングセクション１４を１８０゜回転することによって行われる。さらに１８０゜回転すると、リブ３０がテーパ付きのたわみ面２９上を通過しラッチ機構２８をたわませて、ボトル１１とそのリングセクション１４とを外側リングセクション１５に再度ロックするようにロックされる。再度ロックされたユニットは、次に、トナーコンパートメントのカバー／シーリングディスク２５から外して、再利用するために再度充填することができる。
【００２０】
前述した説明は本発明の例証に過ぎないことは理解されよう。当業者は本発明から逸脱することなく、種々の変形例及び修正例を考え出すことができる。このため、本発明は、添付の特許請求の範囲に入る全てのそのような変形例、修正例及び変更例を包含するものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  トナー供給コンテナ及び静電装置のトナー受入れコンパートメントを備えるトナーカートリッジのアセンブリー前段の、取り付けるための初期のアライメント時の斜視図である。
【図２】  トナー供給コンテナを取り付ける前の閉じた位置の、図１のアセンブリー前段のトナー受入れコンパートメントの１８０゜回転可能な嵌め合いカバー手段の斜視図である。
【図３】  前側から見た、閉じた位置のドアを省いたカバーを有する、本発明のトナー供給コンテナアセンブリーの下側の斜視図である。
【図４】  後方から見た、図３のアセンブリーの上面の斜視図である。
【図５】  図３のトナーボトル及びカバーアセンブリーの側面図である。
【図６】  図５のライン６−６に沿って切り取った断面図である。
【符号の説明】
１０  トナー供給コンテナアセンブリー、１１  ボトル部、１２  コピー機、１４  内部スリーブセクション、１５  外部保持リングスリーブセクション、１６，１７  矢印、２８  ラッチ機構。
【図１】
0004031823.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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