(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体の表裏を反転させる反転手段により反転された記録媒体を再度前記画像形成手段へ搬送する再搬送装置において、
記録媒体を受ける受け部材と、
その受け部材を所定の間隔を隔てて覆うカバー部材と、
記録媒体の搬送方向と交差する記録媒体の幅方向の位置を規制するための幅方向規制部材とを備えており、
前記カバー部材には、開口部が、記録媒体の搬送方向と交差する方向に所定の幅をもって形成されており、
前記開口部における記録媒体の搬送方向下流側端部が、記録媒体の搬送方向に対して、前記開口部の幅方向一端部から他端部に向かって傾斜するように形成され、
前記幅方向規制部材が、前記開口部の幅方向一端部側に配置されるとともに、前記開口部の前記下流側端部は、前記幅方向規制部材が配置されている前記開口部の幅方向一端部が、幅方向他端部に対して、記録媒体の搬送方向の上流側に配置されるように形成されており、
前記幅方向規制部材は、前記受け部材における記録媒体の搬送方向上流側端縁から搬送方向下流側に延び、記録媒体の幅方向一端部が進入する略コ字状に形成されたガイド部を備えていることを特徴とする、再搬送装置。
【請求項２】
前記再搬送手段には、前記幅方向規制部材に沿って記録媒体を搬送するための搬送手段が、前記カバー部材によって前記受け部材が覆われている位置に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の再搬送装置。
【請求項３】
前記カバー部材には、記録媒体を前記搬送手段に案内するためのガイド部材が、前記開口部の前記下流側端部を構成する板部材の折り返し部分が延長され、その折り返し部分が、前記受け部材に向かって突出されることにより形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の再搬送装置。
【請求項４】
画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体の表裏を反転させる反転手段により反転された記録媒体を再度前記画像形成手段へ搬送する再搬送装置において、
記録媒体を受ける受け部材と、
その受け部材を所定の間隔を隔てて覆うカバー部材とを備えており、
前記カバー部材には、開口部が、記録媒体の搬送方向と交差する方向に所定の幅をもって形成されており、
前記開口部における記録媒体の搬送方向下流側端部が、記録媒体の搬送方向に対して、前記開口部の幅方向一端部から他端部に向かって傾斜するように形成され、
前記再搬送手段には、前記幅方向規制部材に沿って記録媒体を搬送するための搬送手段が、前記カバー部材によって前記受け部材が覆われている位置に設けられており、
前記カバー部材には、記録媒体を前記搬送手段に案内するためのガイド部材が、前記受け部材に向かって突出されることにより形成されていることを特徴とする、再搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記開口部の前記下流側端部を構成する板部材の折り返し部分が延長され、その折り返し部分が、前記受け部材に向かって突出されることにより形成されていることを特徴とする、請求項４に記載の再搬送装置。
【請求項６】
記録媒体の搬送方向と交差する記録媒体の幅方向の位置を規制するための幅方向規制部材を備えており、
前記幅方向規制部材が、前記開口部の幅方向一端部側に配置されるとともに、前記開口部の前記下流側端部は、前記幅方向規制部材が配置されている前記開口部の幅方向一端部が、幅方向他端部に対して、記録媒体の搬送方向の上流側に配置されるように形成されていることを特徴とする、請求項４または５に記載の再搬送装置。
【請求項７】
前記開口部の少なくとも一部は、記録媒体の搬送方向と交差する記録媒体の幅よりも広い幅を有することを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の再搬送装置。
【請求項８】
前記カバー部材は、板部材から構成されており、前記開口部の前記下流側端部が、板部材の折り返しによって形成されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の再搬送装置。
【請求項９】
前記反転手段が一体化されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の再搬送装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の再搬送装置を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１１】
前記再搬送装置が、着脱自在に装着されていることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、再搬送装置および画像形成装置、詳しくは、用紙などの記録媒体の両面に画像を形成するために用いられる再搬送装置、および、そのような再搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、用紙の両面に画像を形成するための両面印刷装置を備えているものが知られている。
【０００３】
このような両面印刷装置としては、たとえば、画像形成機構において用紙の一方の面に画像を形成した後、その用紙を反転させて、裏返しの状態で、再び画像形成機構に搬送して、他方の面に画像を形成するように構成されるものが知られている。この両面印刷装置は、用紙の表裏を反転させるための反転機構部と、反転機構部によって表裏が反転された用紙を、画像形成機構に搬送するための再搬送トレイとを備えている。
【０００４】
再搬送トレイには、通常、再度画像形成機構に搬送するために、用紙を受けるトレイ部材と、そのトレイ部材の全面を所定の間隔を隔てて上方から覆うカバー部材とが設けられており、反転機構部によって表裏が反転された用紙は、そのトレイ部材とカバー部材との間で形成される用紙搬送経路を通って、再び画像形成機構に送られて、他方の面に画像が形成された後に排紙される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような再搬送トレイにおいては、カバー部材がトレイ部材の全面を覆っているので、再搬送トレイ内において用紙のジャムが発生した場合には、カバー部材を取り外して、そのジャムとなった用紙を取り除く必要があり、ジャム処理が非常に煩雑である。
【０００６】
そのため、たとえば、実開平５−８０７５７号公報では、記録紙を反転して搬送するための第二紙搬送経路の第二蓋の前面に、紙の排出を可能とする切欠を設けることが提案されている。
【０００７】
しかし、実開平５−８０７５７号公報に記載される切欠は、細長状の略Ｕ字状として開口形成されており、その開口幅が狭く、ジャムとなった用紙をうまく取り除けない場合がある。そのため、そのような切欠は、広い開口幅で形成することが望ましいが、一方で、広い開口幅で切欠を形成すると、搬送される用紙が、その切り欠かれた開口部の端部で引っ掛かってしまうことがあり、良好な搬送を確保できないおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、再搬送手段において記録媒体のジャムが生じても、簡易かつ確実にジャムとなった記録媒体を取り除くことができ、しかも、記録媒体の良好な搬送を確保することのできる、再搬送装置、および、そのような再搬送装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体の表裏を反転させる反転手段により反転された記録媒体を再度前記画像形成手段へ搬送する再搬送装置において、記録媒体を受ける受け部材と、その受け部材を所定の間隔を隔てて覆うカバー部材と、記録媒体の搬送方向と交差する記録媒体の幅方向の位置を規制するための幅方向規制部材とを備えており、前記カバー部材には、開口部が、記録媒体の搬送方向と交差する方向に所定の幅をもって形成されており、前記開口部における記録媒体の搬送方向下流側端部が、記録媒体の搬送方向に対して、前記開口部の幅方向一端部から他端部に向かって傾斜するように形成され、前記幅方向規制部材が、前記開口部の幅方向一端部側に配置されるとともに、前記開口部の前記下流側端部は、前記幅方向規制部材が配置されている前記開口部の幅方向一端部が、幅方向他端部に対して、記録媒体の搬送方向の上流側に配置されるように形成されており、前記幅方向規制部材は、前記受け部材における記録媒体の搬送方向上流側端縁から搬送方向下流側に延び、記録媒体の幅方向一端部が進入する略コ字状に形成されたガイド部を備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、カバー部材には、開口部が形成されているので、再搬送手段において記録媒体のジャムが生じた場合には、その開口部から、ジャムとなった記録媒体を簡易かつ確実に取り除くことができる。
【００１１】
また、再搬送手段において、記録媒体は、受け部材に受けられて、その受け部材とカバー部材との間を通って、再び画像形成手段に搬送されるが、記録媒体が、受け部材とカバー部材との間に進入する時に、カバー部材の開口部の下流側端部に当接したとしても、その下流側端部は、記録媒体の搬送方向に対して、開口部の幅方向一端部から他端部に向かって傾斜するように形成されているので、当接した記録媒体は、その下流側端部に引っ掛かりにくく、その傾斜方向に沿って良好に案内され、受け部材とカバー部材との間に進入される。
【００１２】
そのため、カバー部材の開口部を広く形成して、記録媒体を簡易かつ確実に取り除くことができながら、記録媒体を、開口部の下流側端部において引っ掛かることなく、良好に受け部材とカバー部材との間に受け入れて搬送することができる。
また、受け部材とカバー部材との間に進入される記録媒体は、開口部の幅方向一端部側に配置される幅方向規制部材によって、その幅方向の位置が規制されながら、受け部材とカバー部材との間に進入され、しかも、開口部は、その幅方向規制部材が配置される幅方向一端部から他端部までが、下流側方向に向かって傾斜しているので、記録媒体は、その幅方向一端部が、幅方向規制部材によって規制された状態で、その幅方向一端部から幅方向他端部に向かう方向において、たとえカバー部材の開口部の下流側端部に当接したとしても、その下流側端部に良好に案内されながら、順次、受け部材とカバー部材との間に進入される。そのため、記録媒体を、受け部材とカバー部材との間により一層良好に受け入れて搬送することができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記再搬送手段には、前記幅方向規制部材に沿って記録媒体を搬送するための搬送手段が、前記カバー部材によって前記受け部材が覆われている位置に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、受け部材とカバー部材との間に進入した記録媒体は、搬送手段によって幅方向規制部材に沿うようにして画像形成手段に向けて搬送される。そのため、記録媒体を、幅方向の誤差を少なくして、画像形成手段に向けて搬送することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記カバー部材には、記録媒体を前記搬送手段に案内するためのガイド部材が、前記開口部の前記下流側端部を構成する板部材の折り返し部分が延長され、その折り返し部分が、前記受け部材に向かって突出されることにより形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、受け部材とカバー部材との間に進入した記録媒体は、ガイド部材によって搬送手段に良好に案内される。そのため、より一層円滑かつ良好な記録媒体の搬送を達成することができる。しかも、ガイド部材は、開口部の下流側端部を構成する板部材の折り返し部分が延長されることによって形成されているので、簡易かつ確実な構成によって実現されている。
また、請求項４に記載の発明は、画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体の表裏を反転させる反転手段により反転された記録媒体を再度前記画像形成手段へ搬送する再搬送装置において、記録媒体を受ける受け部材と、その受け部材を所定の間隔を隔てて覆うカバー部材とを備えており、前記カバー部材には、開口部が、記録媒体の搬送方向と交差する方向に所定の幅をもって形成されており、前記開口部における記録媒体の搬送方向下流側端部が、記録媒体の搬送方向に対して、前記開口部の幅方向一端部から他端部に向かって傾斜するように形成され、前記再搬送手段には、前記幅方向規制部材に沿って記録媒体を搬送するための搬送手段が、前記カバー部材によって前記受け部材が覆われている位置に設けられており、前記カバー部材には、記録媒体を前記搬送手段に案内するためのガイド部材が、前記受け部材に向かって突出されることにより形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、カバー部材には、開口部が形成されているので、再搬送手段において記録媒体のジャムが生じた場合には、その開口部から、ジャムとなった記録媒体を簡易かつ確実に取り除くことができる。
また、再搬送手段において、記録媒体は、受け部材に受けられて、その受け部材とカバー部材との間を通って、再び画像形成手段に搬送されるが、記録媒体が、受け部材とカバー部材との間に進入する時に、カバー部材の開口部の下流側端部に当接したとしても、その下流側端部は、記録媒体の搬送方向に対して、開口部の幅方向一端部から他端部に向かって傾斜するように形成されているので、当接した記録媒体は、その下流側端部に引っ掛かりにくく、その傾斜方向に沿って良好に案内され、受け部材とカバー部材との間に進入される。
そのため、カバー部材の開口部を広く形成して、記録媒体を簡易かつ確実に取り除くことができながら、記録媒体を、開口部の下流側端部において引っ掛かることなく、良好に受け部材とカバー部材との間に受け入れて搬送することができる。
また、受け部材とカバー部材との間に進入した記録媒体は、搬送手段によって幅方向規制部材に沿うようにして画像形成手段に向けて搬送される。そのため、記録媒体を、幅方向の誤差を少なくして、画像形成手段に向けて搬送することができる。
さらに、受け部材とカバー部材との間に進入した記録媒体は、ガイド部材によって搬送手段に良好に案内される。そのため、より一層円滑かつ良好な記録媒体の搬送を達成することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記ガイド部材は、前記開口部の前記下流側端部を構成する板部材の折り返し部分が延長され、その折り返し部分が、前記受け部材に向かって突出されることにより形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、ガイド部材は、開口部の下流側端部を構成する板部材の折り返し部分が延長されることによって形成されているので、簡易かつ確実な構成によって実現されている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、記録媒体の搬送方向と交差する記録媒体の幅方向の位置を規制するための幅方向規制部材を備えており、前記幅方向規制部材が、前記開口部の幅方向一端部側に配置されるとともに、前記開口部の前記下流側端部は、前記幅方向規制部材が配置されている前記開口部の幅方向一端部が、幅方向他端部に対して、記録媒体の搬送方向の上流側に配置されるように形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、受け部材とカバー部材との間に進入される記録媒体は、開口部の幅方向一端部側に配置される幅方向規制部材によって、その幅方向の位置が規制されながら、受け部材とカバー部材との間に進入され、しかも、開口部は、その幅方向規制部材が配置される幅方向一端部から他端部までが、下流側方向に向かって傾斜しているので、記録媒体は、その幅方向一端部が、幅方向規制部材によって規制された状態で、その幅方向一端部から幅方向他端部に向かう方向において、たとえカバー部材の開口部の下流側端部に当接したとしても、その下流側端部に良好に案内されながら、順次、受け部材とカバー部材との間に進入される。そのため、記録媒体を、受け部材とカバー部材との間により一層良好に受け入れて搬送することができる。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記開口部の少なくとも一部は、記録媒体の搬送方向と交差する記録媒体の幅よりも広い幅を有することを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、開口部の少なくとも一部が、記録媒体の幅よりも広い幅で開口形成されているので、ジャムとなった記録媒体を、より一層、簡易かつ確実に取り除くことができる。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記カバー部材は、板部材から構成されており、前記開口部の前記下流側端部が、板部材の折り返しによって形成されていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、記録媒体が、カバー部材の開口部の下流側端部に当接しても、その下流側端部は、板部材の折り返しによって形成されているので、たとえば、切断された端部のような鋭利な部分がなく、記録媒体は、その下流側端部に引っ掛かることなく、円滑に、受け部材とカバー部材との間に進入される。そのため、より一層良好に、記録媒体を、開口部の下流側端部において引っ掛かることなく受け部材とカバー部材との間に受け入れて搬送することができる。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記反転手段が一体化されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、反転手段が、再搬送手段と一体化して設けられているので、記録媒体の両面に画像を形成するための構成を、ユニット化することができ、装置構成の簡略化、小型化を図ることができる。
【００１９】
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし９のいずれかに記載の再搬送装置を備えていることを特徴としている。
【００２０】
このような再搬送装置を備える画像形成装置では、一方の面に画像が形成された記録媒体を、再び画像形成手段に向けて良好に搬送することができる。そのため、記録媒体の両面に、良好に画像を形成することができる。しかも、再搬送装置において、記録媒体のジャムが生じた場合には、カバー部材の開口部からそのジャムとなった記録媒体を簡易かつ確実に取り除くことができるので、簡易なメンテナンスによって、確実な動作を確保することができる。
【００２１】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記再搬送装置が、着脱自在に装着されていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、再搬送装置が、画像形成装置に対して着脱自在に装着されるので、再搬送装置を、必要であれば装着し、不要であれば装着しない、オプション装置として用いることができ、画像形成装置の使用目的に応じた装置構成を実現することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ機構４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成手段としての画像形成機構５などを備えている。
【００２４】
フィーダ機構４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる搬送ローラ１０および１１と、搬送ローラ１０および１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００２５】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とし、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および給紙パット９は、互いに対向状に配設され、給紙パット９の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ１０および１１によってレジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成機構５に送るようにしている。
【００２６】
なお、このフィーダ機構４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット１５ａとを備えており、マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット１５ａは、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側給紙パット１５ａの裏側に配設される図示しないばねによって、マルチパーパス側給紙パット１５ａがマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側給紙パット１５ａとで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【００２７】
画像形成機構５は、スキャナユニット１６、プロセスユニット１７、定着ユニット１８などを備えている。
【００２８】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２、レンズ２１の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット１７の感光ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させている。
【００２９】
プロセスユニット１７は、スキャナユニット１６の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセスユニット１７は、感光ドラム２３を備えるとともに、図示しない、スコロトロン型帯電器、現像ローラ、トナー収容部などを備えている。そして、プロセスユニット１７が本体ケーシング２に装着されると、感光ドラム２３が、本体ケーシング２に設けられた転写ローラ２４に当接する。
【００３０】
トナー収容部には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、現像ローラに一定厚さの薄層として担持される。一方、感光ドラム２３は、現像ローラと対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３１】
そして、感光ドラム２３の表面は、感光ドラム２３の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、その後、現像ローラと対向した時に、現像ローラ上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００３２】
転写ローラ２４は、感光ドラム２３の下方において、この感光ドラム２３に対向するように配置されている。この転写ローラ２４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２３上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２４との間を通る間に用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト２５を介して、定着ユニット１８に搬送される。
【００３３】
定着ユニット１８は、プロセスユニット１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ２６、加熱ローラ２６を押圧する押圧ローラ２７、および、これら加熱ローラ２６および押圧ローラ２７の下流側に設けられる搬送ローラ２８および２９を備えている。加熱ローラ２６は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスユニット１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ２６と押圧ローラ２７との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ２８および２９によって、排紙ローラ３０に搬送するようにしている。排紙ローラ３０に送られた用紙３は、その排紙ローラ３０によって排紙トレイ８１上に排紙される。
【００３４】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送装置としての再搬送ユニット３１を備えている。この再搬送ユニット３１は、反転手段としての反転機構部３２と、再搬送トレイ３３とが、一体的に構成され、本体ケーシング２に着脱自在に装着されている。反転機構部３２と再搬送トレイ３３とを一体的に構成すれば、用紙３の両面に画像を形成するための構成を、ユニット化することができ、装置構成の簡略化、小型化を図ることができる。また、このように、再搬送ユニット３１を本体ケーシング２に対して着脱自在に装着できるように構成すれば、再搬送ユニット３１を、必要であれば装着し、不要であれば装着しない、オプション装置として用いることができ、レーザプリンタ１の使用目的に応じた装置構成を実現することができる。
【００３５】
反転機構部３２は、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング３８に、フラッパ３４、反転ローラ３５および再搬送ローラ３６を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート３７を上方に向かって突出させている。
【００３６】
フラッパ３４は、反転機構部３２が装着された状態において、搬送ローラ２８の下流側近傍に配置され、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ２８によって搬送されてきた用紙３を、排紙ローラ３０に向かう方向（実線の状態）と、反転ローラ３５に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【００３７】
反転ローラ３５は、フラッパ３４の下流側であって、ケーシング３８の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ３５は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート３７に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００３８】
再搬送ローラ３６は、反転ローラ３５の下流側であって、ケーシング３８における反転ローラ３５のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ３５によって反転された用紙３を、再搬送トレイ３３に搬送できるように構成されている。
【００３９】
なお、反転ガイドプレート３７は、ケーシング３８の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ３５により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００４０】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転機構部３２において、まず、フラッパ３４が、用紙３を反転ローラ３５に向かわせる方向に切り換えられ、この反転機構部３２に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ３５に送られてくると、反転ローラ３５は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート３７に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ３５に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ３５は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ３６に搬送する。なお、反転ローラ３５を正回転から逆回転させるタイミングは、定着ユニット１８の下流側に設けられる用紙通過センサ７１が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ３４は、用紙３の反転ローラ３５への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ２８から送られる用紙３を排紙ローラ３０に送る状態に切り換えられる。
【００４１】
次いで、再搬送ローラ３６に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ３６によって、次に詳述する再搬送トレイ３３に搬送される。
【００４２】
なお、この反転機構部３２では、反転された用紙３を幅方向端部で位置決めすることなく、用紙３の幅方向における中央を基準として用紙３を搬送する、いわゆるセンターレジ送りによって、用紙３を搬送するようにしている。
【００４３】
図２は、再搬送トレイ３３を示す要部平面図、図３は、再搬送トレイ３３のカバー部材を示す要部平面図、図４は、再搬送トレイにおける斜行ローラ機構近傍の要部側断面図である。次に再搬送トレイについて詳述する。
【００４４】
再搬送トレイ３３は、図１および図２に示すように、用紙３が供給される用紙供給部３９、受け部材としてのトレイ本体４０、幅方向規制部材としてのサイドレジガイド部材４２、斜行ローラ機構４３およびカバー部材４１を備えている。
【００４５】
用紙供給部３９は、図１に示すように、反転機構部３２の下側に連結される状態で、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、図２にも示すように、反転機構部３２から送られてくる用紙３が供給される用紙供給口４４と、その用紙供給口４４から供給された用紙３を、トレイ本体４０に送り出す用紙送出口４５と、用紙供給口４４と用紙送出口４５との間に配置される湾曲形状の用紙案内部材４６とを備えている。
【００４６】
用紙供給部３９では、反転機構部３２の再搬送ローラ３６からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙供給口４４から受け入れた後、用紙案内部材４６によって、その用紙３を略水平方向に向けて案内し、次いで、用紙送出口４５から、トレイ本体４０に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００４７】
トレイ本体４０は、図２に示すように、略矩形板状をなし、図１に示すように、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙供給部３９の用紙送出口４５に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体４０から搬送ローラ１１に用紙３を案内するための反転パス４７に連結されている。
【００４８】
サイドレジガイド部材４２は、図２に示すように、反転機構部３２からセンターレジ送りによって搬送されてくる用紙３を、画像形成機構５に、その幅方向の誤差がないように搬送するために、用紙３の幅方向一端側を規制しながら搬送する、いわゆるサイドレジ送りによって搬送するためのガイド部材であって、トレイ本体４０の幅方向一端部側において、用紙３の搬送方向に沿ってトレイ本体４０の上流側端縁から、下流側端部に延びるように形成されており、用紙３における幅方向の位置を規制する基準部６１と、用紙供給部３９の用紙送出口４５から送り出された用紙３を、その基準部６１に案内するガイド部６２とを一体的に備えている。
【００４９】
基準部６１は、用紙３の搬送方向に沿って延びる平面視略細長矩形状をなし、トレイ本体４０の幅方向一端部側に設けられている。この基準部６１は、断面略コ字状をなし、その略コ字状とされた上壁が、用紙３の幅方向一端部側の上面部分を覆い、かつ、その略コ字状とされた側壁が、用紙３の幅方向一端縁と当接して、その用紙３の幅方向移動を規制するための基準面６３とされている。
【００５０】
この基準面６３は、用紙供給部３９の用紙送出口４５から、センターレジ送りによって、そのまま搬送方向に沿ってほぼ真直ぐに送り出される用紙３の幅方向一端縁よりも、少し幅方向内側に配置されている。
【００５１】
ガイド部６２は、用紙３の搬送方向に沿って延びる平面視略細長矩形状をなし、トレイ本体４０の幅方向一端部側の基準部６１の上流側おいて、トレイ本体４０の上流側端縁から基準部６１まで延びるように形成されている。このガイド部６２は、断面略コ字状をなし、その略コ字状とされた上壁が、用紙３の幅方向一端部側の上面部分を覆い、かつ、その略コ字状とされた側壁が、用紙３の幅方向一端縁と当接して、その用紙３を基準面６３に向けて案内するガイド面６４とされている。
【００５２】
ガイド面６４は、その下流側端部が、基準面６３の上流側端部と連結されるとともに、その上流側端部が、下流側端部に対して、トレイ本体４０における幅方向の少し外側に配置されるような、ゆるやかな傾斜状として形成されている。
【００５３】
なお、このサイドレジガイド部材４２は、図示しないが、基準面６３を、幅広の用紙３（たとえば、レターサイズ）を搬送するための幅広搬送位置と、幅狭の用紙３（たとえば、Ａ４サイズ）を搬送するための幅狭搬送位置とに、選択的に切り換えることができるように、基準部６１およびガイド部６２が、トレイ本体４０の幅方向において、スライド移動可能に構成されている。
【００５４】
斜行ローラ機構４３は、図２に示すように、カバー部材４１によってトレイ本体４０が覆われている位置において、基準部６１における基準面６３の近傍に、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。各斜行ローラ機構４３は、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される駆動ローラ６５と、その駆動ローラ６５と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面６３に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行ローラ６６とを備えている。各駆動ローラ６５は、用紙３の搬送方向と略直交する方向に延びる駆動軸６７に取り付けられており、後述するカバー部材４１の各ローラ機構用開口部５３内に配置されている。また、各斜行ローラ６６は、各ローラ機構用開口部５３内において、各駆動ローラ６５と対向配置され、図示しない取付プレートを介してカバー部材４１に回転自在に取り付けられている。なお、各斜行ローラ６６は、各斜行ローラ６６の搬送方向（斜行ローラ６６の軸線と直交する方向）と基準面６３とのなす角度が、３〜６°となるように配置されている。
【００５５】
また、上流側に配置される駆動ローラ６５の駆動軸６７の軸端部には、本体トレイ４０の幅方向一端部側において、図示しないモータからの動力が伝達される電磁クラッチ６９が連結されるとともに、上流側に配置される駆動ローラ６５の駆動軸６７の軸端部と、下流側に配置される駆動ローラ６５の駆動軸６７の軸端部との間には、エンドレスベルト７０が巻回されている。そして、図示しないモータからの動力が伝達されると、電磁クラッチ６９およびエンドレスベルト７０を介して、これら駆動ローラ６５が回転駆動され、これによって、トレイ本体４０に受け入れられた用紙３を、斜行ローラ６６によってその用紙３の幅方向一端縁を基準面６３に向けて当接させながら、駆動ローラ６５によってその用紙３を搬送方向下流側に向けて搬送するようにしている。
【００５６】
カバー部材４１は、図２に示すように、略矩形状の板部材から構成されており、トレイ本体４０を覆うように、そのトレイ本体４０と所定の間隔を隔てた上方に設けられている。
【００５７】
そして、このカバー部材４１には、用紙３がこのトレイ本体４０においてジャムを発生させた場合に、そのジャムとなった用紙３を取り除くための開口部４８が、用紙３の搬送方向と直交する方向に所定の幅をもって形成されている。すなわち、この開口部４８は、図３にも示すように、カバー部材４１の上流側端部４９における幅方向途中が、その上流側端部４９の両端部を残して、下流側に向かって所定の幅をもって切り欠かかれることにより形成されており、その切り欠かれたカバー部材４１の幅方向両側縁部によって、開口部４８の幅方向両端部５０および５１が形成され、また、切り欠かれたカバー部材４１の下流側縁部によって、開口部４８の下流側端部５２が形成されている。
【００５８】
すなわち、この開口部４８は、開口部４８の幅方向両端部５０および５１が、カバー部材４１の上流側端部４９から、用紙３の搬送方向に沿って、用紙３の幅よりも広い所定の間隔を隔てて対向状に、下流側に向かって、カバー部材４１における途中部分まで延びており、開口部４８の幅方向一端部５０が、他端部５１よりも短く形成されている。そして、開口部４８の下流側端部５２は、その開口部４８の幅方向一端部５０の下流側端部と、他端部５１の下流側端部との間に形成され、用紙３の搬送方向に対して、開口部４８の幅方向一端部５０から他端部５１に向かって傾斜するように形成されている。
【００５９】
より具体的には、この開口部４８の幅方向一端部５０側には、サイドレジガイド部材４２が配置されており、開口部４８の下流側端部５２は、サイドレジガイド部材４２が配置されている開口部４８の幅方向一端部５０側から他端部５１側まで、用紙３の搬送方向に対して、斜め下流側に向かって延びるように形成されている。
【００６０】
このような開口部４８を設けることによって、トレイ本体４０において用紙３のジャムが生じた場合には、その開口部４８から、ジャムとなった用紙３を簡易かつ確実に取り除くことができる。しかも、この開口部４８は、幅方向両端部５０および５１が、用紙３の幅よりも広い幅を有しているので、ジャムとなった用紙３を、より一層、簡易かつ確実に取り除くことができるように開口形成されている。
【００６１】
また、この開口部４８には、各傾斜ローラ機構４３の駆動ローラ６５および斜行ローラ６６が配置される位置に対応して、略矩形状の斜行ローラ機構用開口部５３が開口形成されている。
【００６２】
また、この開口部４８の下流側端部５２は、図３にも示すように、板部材の折り返しによって形成されており、この折り返し部分を延長することにより、用紙３を斜行ローラ６６と駆動ローラ６５とのニップ部分に案内するためのガイド部材５４が形成されている。すなわち、このガイド部材５４は、図４に示すように、開口部４８の下流側端部５２を構成する板部材の折り返し部分が延長され、その折り返し部分が、上流側に配置される斜行ローラ機構４３の上流側近傍において、用紙３の搬送方向に沿ってトレイ本体４０に向かって徐々に近づくような傾斜状（断面略三角形状）に突出形成されることにより形成されている。
【００６３】
そして、この再搬送トレイ３３では、反転機構部３２の再搬送ローラ３６からほぼ鉛直方向で送られている用紙３が、まず、用紙供給部３９において、用紙供給口４４から受け入れられた後、用紙案内部材４６によって、その用紙３が略水平方向に向けて案内され、次いで、用紙送出口４５からトレイ本体４０に向けて略水平方向に送り出される。
【００６４】
次いで、用紙送出口４５から送り出された用紙３は、トレイ本体４０で受けられるとともに、まず、その用紙３の幅方向一端部が、サイドレジガイド部材４２の略コ字状とされたガイド部６２内に進入される。この時、サイドレジガイド部材４２の基準面６３が、用紙供給部３９の用紙送出口４５からほぼ真直ぐに送り出される用紙３の幅方向一端縁よりも、少し幅方向内側に配置されていることから、用紙３の幅方向一端縁は、ガイド部６２のガイド面６４に必ず当接して、その用紙３が、トレイ本体４０の幅方向内側に向かうように案内される。
【００６５】
なお、用紙３の先端部がガイド面６４に当接する時には、その先端部が略水平方向に向いている一方、用紙３の後端部が未だ用紙供給部３９において略鉛直方向に向いているので、その先端部がトレイ本体４０の幅方向において比較的自由に移動しやすいこと、および、ガイド面６４が緩やかな斜面として形成されていることから、たとえば、用紙３の先端部の角部が、ガイド面６４に当接しても、角折れなどを生じることなく、ガイド面６４に沿って、良好にトレイ本体４０の幅方向内側に向かうように案内される。
【００６６】
そして、用紙３は、その幅方向一端部がガイド部６２内に進入した状態で、トレイ本体４０とカバー部材４１との間に進入される。より具体的には、カバー部材４１の開口部４８は、そのガイド部６２が配置される幅方向一端部５０から他端部５１までが、下流側方向に向かって傾斜しているので、用紙３は、その幅方向一端部から幅方向他端部に向かう方向において、順次、トレイ本体４０とカバー部材４１との間に進入される。この時、用紙３における幅方向他端部側が、トレイ本体４１から少し浮き上がり、順次進入される用紙３の先端部が、開口部４８の下流側端部５２に当接したとしても、その下流側端部５２は傾斜状に形成されていることから、当接した用紙３は、その下流側端部５２に引っ掛かることなく、その傾斜方向に沿って良好に案内され、トレイ本体４０とカバー部材４１との間に良好に進入される。（そのような状態は、たとえば、図２において、仮想線で示す用紙３のように、用紙３の先端部がカール状となっている場合に、その幅方向他端部側がトレイ本体４１から浮き上がって、Ｐ点において開口部４８の下流側端部５２において当接しても、その下流側端部５２の傾斜方向Ｆに沿って、良好に案内される状態として示される。）そのため、カバー部材４１の開口部４８を広く形成して、用紙３を簡易かつ確実に取り除くことができながら、用紙３を、開口部４８において支えさせることなく、良好にトレイ本体４０とカバー部材４１との間に受け入れて搬送することができる。
【００６７】
さらに、この開口部４８の下流側端部５２は、図４に示すように、カバー部材４１を構成する板部材の折り返しによって形成されているので、たとえば、切断された端部のような鋭利な部分がなく、用紙３は、その下流側端部５２に引っ掛かることなく、円滑に、トレイ本体４０とカバー部材４１との間に進入される。そのため、より一層良好に、用紙３を、開口部４８において支えさせることなく、トレイ本体４０とカバー部材４１との間に受け入れて搬送することができる。
【００６８】
また、幅方向一端部５０および他端部５１も、板部材の折り返しによって形成されている。よって、開口部４８の端部である下流側端部５２、幅方向一端部５０および他端部５１が板部材の折り返しによって形成されているので、ジャムとなった用紙３を取り除く時に、端部にて手を傷つけることなく取り除くことができる。
【００６９】
そして、トレイ本体４０とカバー部材４１との間に進入された用紙３は、各斜行ローラ機構４３によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準面６３に当接されながら、反転パス４７を介して、再び、画像形成機構５に向けて搬送される。これによって、反転機構部３２からセンターレジ送りによって搬送されてくる用紙３の幅方向一端縁を規制しながらサイドレジ送りによって搬送して、画像形成機構５に、その幅方向の誤差がないような搬送を達成している。
【００７０】
また、この時、カバー部材４１の裏面側には、開口部４８の下流側端部５２の折り返し部分が延長されることにより形成されるガイド部材５４が設けられているので、トレイ本体４０とカバー部材４１との間に進入した用紙３は、図４に示すように、このガイド部材５４によって、上流側に配置される斜行ローラ機構４３の駆動ローラ６５と斜行ローラ６６との間のニップ部分に良好に案内される。そのため、より一層円滑かつ良好な用紙３の搬送を達成することができる。しかも、ガイド部材５４は、開口部４８の下流側端部５２を構成する板部材の折り返し部分が延長されることによって形成されているので、簡易かつ確実な構成によって実現されている。
【００７１】
また、各斜行ローラ機構４３の斜行ローラ６６は、上記したように、その搬送方向（斜行ローラ６６の軸線と直交する方向）と基準面６３とのなす角度が、３〜６°となるように配置されているので、用紙３は基準面６３に対して大きな角度をもって当接することはなく、たとえば、これら斜行ローラ６６に送られる用紙３の先端部の角部が、基準面６３に当接しても、角折れなどを生じることなく、基準面６３に沿って良好に案内される。
【００７２】
これによって、ガイド部６２のガイド面６４に当接してトレイ本体４０の幅方向内側に向かう用紙３は、各斜行ローラ機構４３によって、再び、トレイ本体４０の幅方向外側に向かい、その用紙３の幅方向一端縁が基準面６３に当接されながら搬送されるので、用紙３における幅方向の精度がより一層向上された状態でのサイドレジ送りが実現されている。しかも、上記したように、用紙３の先端部の角部が、ガイド面６４や基準面６３に当接しても、角折れなどを生じることが少ないので、用紙３を損傷させることの少ない、サイドレジ送りが実現されている。
【００７３】
また、基準面６３は、反転機構部３２からセンターレジ送りによって、そのまま搬送方向に沿ってほぼ真直ぐに送り出される用紙３の幅方向一端縁よりも、少し幅方向内側に配置されているため、この基準面６３を基準として搬送される用紙３の他方の面（裏面）にそのまま画像を形成する場合には、一方の面（表面）形成される画像に対して、位置ずれを生じるが、このレーザプリンタ１では、この位置ずれを、スキャナユニット１６から感光ドラム２３にレーザによって静電潜像を形成する時に、その静電潜像の相対位置を、この位置ずれに対応してずらすことにより補償するようにしているので、用紙３の両面における同じ位置での良好な画像形成が確保されている。
【００７４】
そして、各斜行ローラ機構４３によって、このトレイ本体４０から送り出された用紙３は、図１に示すように、反転パス４７を介して、再び、画像形成機構５に向けて搬送され、既に画像が形成されている一方の面（表面）と反対側の他方の面（裏面）が、感光ドラム２３と対向接触され、可視像が転写された後、定着ユニット１８において定着され、搬送ローラ２８および２９によって、排紙ローラ３０に搬送されて、その排紙ローラ３０によって排紙トレイ８１上に排紙される。
【００７５】
そして、このような再搬送ユニット３１が備えられるレーザプリンタ１では、一方の面に画像が形成された用紙３を、再び画像形成機構５に向けて良好に搬送することができるので、用紙３の両面に、良好に画像を形成することができる。しかも、再搬送トレイ３３において、用紙３のジャムが生じた場合には、カバー部材４１の開口部４８からそのジャムとなった用紙３を簡易かつ確実に取り除くことができるので、簡易なメンテナンスによって、確実な動作を確保することができる。
【００７６】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、カバー部材の開口部を広く形成して、記録媒体を簡易かつ確実に取り除くことができながら、記録媒体を、開口部の下流側端部において引っ掛かることなく、良好に受け部材とカバー部材との間に受け入れて搬送することができる。
また、記録媒体は、その幅方向一端部が、幅方向規制部材によって規制された状態で、その幅方向一端部から幅方向他端部に向かう方向において、たとえカバー部材の開口部の下流側端部に当接したとしても、その下流側端部に良好に案内されながら、順次、受け部材とカバー部材との間に進入される。そのため、記録媒体を、受け部材とカバー部材との間により一層良好に受け入れて搬送することができる。
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体を、幅方向の誤差を少なくして、画像形成手段に向けて搬送することができる。
請求項３に記載の発明によれば、より一層円滑かつ良好な記録媒体の搬送を達成することができるとともに、ガイド部材は、開口部の下流側端部を構成する板部材の折り返し部分が延長されることによって形成されるので、簡易かつ確実な構成によって実現することができる。
請求項４に記載の発明によれば、カバー部材の開口部を広く形成して、記録媒体を簡易かつ確実に取り除くことができながら、記録媒体を、開口部の下流側端部において引っ掛かることなく、良好に受け部材とカバー部材との間に受け入れて搬送することができる。
また、記録媒体を、幅方向の誤差を少なくして、画像形成手段に向けて搬送することができる。
請求項５に記載の発明によれば、ガイド部材は、開口部の下流側端部を構成する板部材の折り返し部分が延長されることによって形成されるので、簡易かつ確実な構成によって実現することができる。
請求項６に記載の発明によれば、記録媒体は、その幅方向一端部が、幅方向規制部材によって規制された状態で、その幅方向一端部から幅方向他端部に向かう方向において、たとえカバー部材の開口部の下流側端部に当接したとしても、その下流側端部に良好に案内されながら、順次、受け部材とカバー部材との間に進入される。そのため、記録媒体を、受け部材とカバー部材との間により一層良好に受け入れて搬送することができる。
【００７７】
請求項７に記載の発明によれば、開口部の少なくとも一部が、記録媒体の幅よりも広い幅で開口形成されているので、ジャムとなった記録媒体を、より一層、簡易かつ確実に取り除くことができる。
【００７８】
請求項８に記載の発明によれば、より一層良好に、記録媒体を、開口部の下流側端部において引っ掛かることなく受け部材とカバー部材との間に受け入れて搬送することができる。
【００７９】
請求項９に記載の発明によれば、記録媒体の両面に画像を形成するための構成を、ユニット化することができ、装置構成の簡略化、小型化を図ることができる。
【００８０】
請求項１０に記載の発明によれば、記録媒体の両面に、良好に画像を形成することができ、しかも、簡易なメンテナンスによって、確実な動作を確保することができる。
【００８１】
請求項１１に記載の発明によれば、再搬送装置をオプション装置として用いることができ、画像形成装置の使用目的に応じた装置構成を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】  図１に示すレーザプリンタにおいて、再搬送トレイを示す要部平面図である。
【図３】  図２に示す再搬送トレイのカバー部材を示す要部平面図である。
【図４】  図２に示す再搬送トレイにおける斜行ローラ機構近傍の要部側断面図である。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
３    用紙
５    画像形成機構
３１  再搬送ユニット
３２  反転機構部
３３  再搬送トレイ
４０  トレイ本体
４１  カバー部材
４２  サイドレジガイド部材
４３  斜行ローラ機構
４８  開口部
５０  開口部の幅方向一端部
５１  開口部の幅方向他端部
５２  開口部の下流側端部
５４  ガイド部材
【図１】
0004055352.tif 000002
【図２】
0004055352.tif 000003
【図３】
0004055352.tif 000004
【図４】
0004055352.tif 000005