(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝性及び伸縮性を有する薄いシートに、果実等の被梱包材が梱包される位置にその外形の周方向に沿って同心円状で断続的に環状をなすスリットを設けた梱包基材と、前記梱包基材の最大円周と同形の外周縁をもち、ドーナツ状に形成された緩衝性及び伸縮性を有する薄いシ−ト蓋基材とからなり、両者の最大円周部分を接着したことを特徴とする梱包材。
【請求項２】
スリットが中央より円周部に向けて順次大きくした請求項１記載の梱包材。
【請求項３】
前記緩衝性及び伸縮性を有する薄いシートが不織布、紙類、発泡樹脂シートからなる請求項第１項記載の梱包材。
【請求項４】
前記発泡樹脂シ−トが軟質ポリウレタンフォームである請求項第３項記載の梱包材。
【請求項５】
前記接着は熱溶着或いは高周波ウエルダ−である請求項第１項記載の梱包材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、果実等の梱包材に関するものであり、更に詳しくは軟質ウレタンフォ−ムシ−トを用いた梱包材に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多くの種類の野菜や果実が生産者の梱包出荷から運送業者を経て店頭に並び、消費者に至る流通過程において使用されている。そして、これらの梱包材はその対象物によって種々の材料や特別な形状に形成されて用いられている。
【０００３】
これら各種の梱包材として必要とされる要件としては、第１に夫々の生産者が生産した野菜や果実類をそのままの状態、即ち形状を保ち傷つけることなく消費者のもとに届けることである。更に、梱包材として要求されることとしては、軽量にして安価であること、或いは生産者が各生産物を容易に梱包できるといった梱包作業性の良いこと、流通過程即ち運送中に各生産物が荷崩れをしたり、果実等の場合には互いに接触して生産物が傷ついたりしないように緩衝性を有することが重要である。
更には、近時梱包材と共にそのまま店頭並べられることが要求され、梱包材自身が見栄えよく、消費者の購買意欲をそそるにふさわしいものであることが要求されるようになってきた。
【０００４】
しかるに、これら各種の生産物の梱包材としては、薄いプラスチック製や紙製の容器だけのものや、容器の底の部分に例えば薄い発泡樹脂シート等の緩衝材を梱包材の１つとして敷いたもの、或いはこれらの薄い発泡樹脂シートを予め生産物の形状に真空成型したものとし、この中に果実等を入れるようにしたもの等が使用されている。そして、中でも、特に傷がつくとその商品価値が大きく落ちてしまう果実類、例えばりんご、梨、桃等の梱包材として、ひも状の発泡樹脂を網状にして伸縮性を持たせたものがある。
【０００５】
上記発泡樹脂製の網状にした梱包材は、軽量かつ緩衝性も良く又店頭での見栄えも良好であり、多くの果実の梱包材として使用されている。しかしながら、該梱包材の更なる改良点、問題点として次のような点が挙げられる。その第１点は生産者が果実を梱包する時に手間がかかるという梱包作業性の問題である。その第２点としては該梱包材は意外にその体積（厚み）があり、従ってその分余計に大きい容積の段ボール等の容器が必要となるという問題である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者は、これらの問題を解消し、生産者がより簡便に梱包作業が行うことができ、且つこの梱包材の体積も少なくて済むという梱包材を追求し、ウレタンフォ−ム梱包材を用いてほぼこれらの課題を満足させ得る提案を行ったが（特願平１０−１５８４６９）、本発明は既に提案の梱包材の更なる改良に係るものであり、輸送等の流通過程での使用は勿論であるが、果実等が店頭に一つ一つ並べられた場合にも極めて見栄えよく並べられることのできる例えば軟質ウレタンフォ−ム製の梱包材を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の課題を達成するためになされたものであって、その要旨は、緩衝性及び伸縮性を有する薄いシートに、果実等の被梱包材が梱包される位置にその外形の周方向に沿って同心円状で断続的に環状をなすスリットを設けた梱包基材と、前記梱包基材の最大円周と同形の外周縁をもち、ドーナツ状に形成された緩衝性及び伸縮性を有する薄いシ−ト蓋基材とからなり、両者の最大円周部分を接着したことを特徴とする梱包材に係るものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
即ち、本発明の梱包材は、第１には、その構造及びその機能として緩衝性及び伸縮性を有する薄いシ−トからなる梱包基材に、果実等の被梱包材が入れられる位置に、梱包基材の外形周方向に同心円状に断続的に中央より円周部に向けて順次大きくしたスリットを形成したものであり、このスリット部分が開いて果実等の外形に沿って３次元の形状に変化させることが出来るものであり、この梱包材を使用することにより、生産者が果実等を梱包する場合、該梱包材を段ボール等の容器の上に置きこの上に果実等の被梱包材を置くと、前記スリットを形成した緩衝性及び伸縮性を有する薄いシートは被梱包材の重みでシートのスリット部分が開きそのまま果実を梱包してしまうことにある。
【０００９】
更に、その第２には、同じく緩衝性及び伸縮性を有し前記梱包基材の最大円周と同形の外周縁をもち、ドーナツ状とした薄いシート状蓋基材とを互いにその最大円周部分上で接着したことから果実等を梱包した際にもこの蓋基材には基本的にスリットが設けられていないことから、一度梱包材内部に梱包された果実等の被梱包材が梱包材から飛び出したり、ずれたりするのを防止し、本梱包材が最初に被梱包体を梱包した時から最終時点まで、例えば店頭に並べられるまで、終始完全に梱包の役目を果たし、かつ、このまま店頭に並べても被梱包物の見栄えも良く消費者の購買意欲をそそるに足る働きにも貢献するものである。
【００１０】
ここで緩衝性及び伸縮性を有する薄いシート、即ち梱包基材及び蓋基材は共にその材質においては限定するものではなく、軽量で多少の伸縮性があり、且つ安価であることが望ましく、不織布や紙類、或いは発泡体樹脂シート等いずれでも良いが、好ましくは軟質ポリウレタンフォームや軟質ポリエチレンフォ−ム等が望ましい。梱包基材及び蓋基材の形状及びスリットの形成は簡単なプレス加工によって打ち抜くことが可能である。
【００１１】
そして、特に軟質ポリウレタンフォ−ムを使用することにより、緩衝性が優れていることは勿論のこと、その厚さも極く薄いものでよく、従って、梱包時の箱の大きさも比較的小さくすることができ、逆に言えば、梱包・運搬の際の果実の個数が増えるというメリットがある。
【００１２】
勿論、本発明の梱包基材部分におけるスリットの入れ方について言えば、スリットの長さ、数、環状間の距離等は被梱包体である果実等の大きさ、本梱包材に使用する材質の形状、大きさ、伸縮性等に応じて適宜選択して最適な使用をすることができるが、通常はスリットが中央より円周部に向けて順次大きくするものである。又、そのシ−トの厚さについても、被梱包物に損傷を与えない程度においてできるだけ薄い方が価格、軽量、嵩張り等の点から望ましい。
【００１３】
これと同じように、本発明の蓋基材、即ちドーナツ状の薄い材料においても、材料の厚さ、その中空の大きさ、円周差、形状、伸縮性等は被梱包物体のそれに応じて適宜適当に選択することができる。尚、本発明においては、ドーナツ形状と基本的に現した言葉であるが、必要に応じて適当な模様等を施したり、色を工夫する等は自由である。要は被梱包物体が飛び出したり又はずれたりしなければ本発明の目的は達成するからである。
【００１４】
尚、本発明の梱包基材と蓋基材とを接着する方法や材料等は特に制限するものではないが、通常は熱溶着或いは高周波ウエルダ−法等が好んで用いられる。勿論各種の接着剤を用いることも可能である。
【００１５】
【実施例】
以下、図面をもって本発明を更に詳細に説明するがこれに限定されないことは勿論である。
図１は直径１０ｃｍで厚さ５ｍｍの軟質ウレタンフォ−ムシ−トからなる梱包基材１の平面図、図２はそのＡ−Ａ線での断面図であり、３ｍｍの間隔を隔ててスリット２が同心円状に形成されている。このスリット２は径方向に隣り合うスリット２のほぼ中央にて相互に連続する形状をなしており、更にスリット２の長さは中心部のものは短く外周縁３に近づくにつれて順次長さが長くなっており、こうすることによって中心部に置かれた果実等の外形に沿って梱包基材１のスリット１が引き伸ばされることになる。
【００１６】
図３は蓋基材５の平面図、図４はＢ−Ｂ線での断面図であり、外周縁６の径１０ｃｍ、内周縁７の径６ｃｍ、厚さ５ｍｍのド−ナッツ状をなす軟質ウレタンフォ−ムシ−トからなるもので、この外周縁６が前記の梱包基材１の外周縁３に接着されて梱包材１０を構成する。
【００１７】
図５は本発明の梱包材の平面図、図６はＣ−Ｃ線断面図、図７はこの梱包材の使用状態を示す斜視図、図８はそのＤ−Ｄ線断面図である。
本発明の梱包材１０は前記した梱包基材１と蓋基材５とからなり、両者の外周縁３及び６を接着してなるもので、梱包基材１はスリット２が開くことによって立体的に広がり、一方、蓋基体５は被梱包材の頂部を残して肩部を包み込むことになる。
【００１８】
即ち、被梱包材２０は蓋基体５の内周縁７より蓋基体５を伸ばしつつ挿入され、次いで、梱包基体１に形成したスリット２を広げ、被梱包材２０の外形を包み込んで梱包することとなる。この場合、蓋基体５には若干のスリット等が形成されていてもよいが、基本的にはスリット等が形成されていないために被梱包材２０を包み込んでその肩部を覆い、これによって被梱包材を保護ししかも梱包材１０の脱落を防止することができることとなる。
【００１９】
本発明の梱包材を用いて果実を梱包し、運送テスト後、これを開梱の結果、いずれの桃も損傷はなく、又、そのまま店頭に置いても見栄えは良好であった。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の梱包材を使用すれば、果実等の梱包作業が極く簡便になり、且つ箱体に占める体積も殆どなく、果実等の入る場所が相対的に少なく狭くなる等の優れた梱包材である等の他に、この梱包材を用いて果実等をそのまま店頭に並べることができ、しかも極めて見栄えの良いものとなったものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の梱包材を構成する梱包基材の平面図である。
【図２】図２は図１のＡ−Ａ線での平面図である。
【図３】図３は本発明の梱包材を構成する蓋基材の平面図である。
【図４】図４は図３のＢ−Ｂ線での平面図である。
【図５】図５は本発明の梱包材の平面図である。
【図６】図６は図５のＣ−Ｃ線での断面図である。
【図７】図７は図６の梱包材の使用状態を示す斜視図である。
【図８】図８は図７のＤ−Ｄ線での断面図である。
【符号の説明】
１‥梱包基材、
２‥スリット、
３‥梱包基材の外周縁、
５‥蓋基材、
６‥蓋基材の外周縁、
７‥蓋基材の内周縁、
１０‥本発明の梱包材、
２０‥被梱包材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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