(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
版面がクロムメッキされている印刷ロールに水性インキを塗布して真鍮製のドクターブレードで余分なインキを掻き落すと共に版面に形成されたセルに水性インキを盛って被印刷物に印刷することを特徴とするグラビア印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、水性インキを用いたグラビア印刷において版かぶりを解消できるグラビア印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水性インキは、油性インキに比較して、(1)残留溶剤の問題が生じない、(2)有害化学物質を排出しない、(3)火災危険性の低下、(4)作業環境の安全、(5)クリーンな工場になる、(6)ハイライト性が良好になる、(7)高精細な印刷が可能になる、という利点がある反面、(1)インキが高価である（需要量が油性インキの数％に過ぎない）、(2)作業効率が悪い、(3)ラミネート強度が若干弱い、という弱点がある。
水性インキは作業効率が悪いのであるが、原因は版かぶりと関係がある。
すなわち、グラビア印刷において、非画線部に微小にインキが付着して汚れた感じに印刷される版かぶりは、ドクターの継続使用時間が多くなってブレードがシャープでなくなったときや、グラビアロールのクロムメッキの非画線部にサンドペーパーで筋目を万遍なく付ける事を怠ったとき、又、輪転機の印刷速度が速すぎるときや、水性インキを使用して印刷するときに顕著に表れる現象である。
【０００３】
版かぶりの原因は、版面の非画線部にドクターを通過してしまった微小なインキが乾かないで被印刷物に転移するためである。版面の非画線部に版かぶりの原因となるインキの量が大きい場合には、ドクターブレードがシャープではなくなりインキに対する切れが悪くなったことが原因であるか、又は、版面が余りにも鏡面状態になっていて自己潤滑性が悪くてドクターブレードとロール面との直接接触が行なわれてドクターブレードが微小なバイブレーションを起こしてインキを通過させることに原因がある。従って、ドクターを交換したり、ロールにサンドペーパーによる微小な傷つけを行なうことで大体は解消できる。
一番良好とされるセラミック製ドクターブレードであっても一日当たり二本の交換を行なっており、スチール製ドクターブレードではセラミック製ドクターブレードの三倍の交換を行なっている。
【０００４】
これに対して、水性インキを使用して印刷するときに顕著に表われる版かぶりについては、インキの溶媒に水と少量のアルコールが使用されているので揮発速度がトルエンよりも遅いことに原因があり、輪転機で印刷する速度を油性インキを使用して印刷する速度よりも２０％前後落としているのが現状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
地球温暖化防止の観点から、炭酸ガス排出の原因になるトルエンが５０％前後も入っている油性インキの使用を止めて水性インキを使用することが強く要望されているので、水性インキを使用して印刷する速度を油性インキを使用して印刷する速度と略同等としても版かぶりが起きないように、水性インキの改質やドクターブレードの改良やグラビア版等に何らかの改善が求められていた。
しかしながら、現在のところ、水性インキを改質して油性インキと同等スピードで印刷して版かぶりを生じないようにするには至っていない。
【０００６】
本願発明者は、印刷ロールの版面のクロムメッキとドクターブレードとのなじみが良くて適度な自己潤滑性があるものを選択するため、ドクターブレードの構成金属を種々変えて、油性インキを使用したときの印刷速度と同等速度で水性インキを使用して印刷したときに版かぶりが発生するかどうかの印刷テストを行なった。又、ドクターブレードの寿命がセラミック製ドクターブレードと同等程度であるについて調べた。
ドクターブレードの構成金属に真鍮（CuとZnの合金）を選択して、９０ｍ／ｍｉｎで印刷したところ、版かぶりは生じなかった。そこで、１２０ｍ／ｍｉｎまで印刷速度を上げて印刷を行なったところ、版かぶりは生じなかった。印刷に使用したドクターブレードの寿命について磨耗度合いを測定した結果、セラミック製ドクターブレードと同等の磨耗が生じていただけであった。従って、セラミック製ドクターブレードと同等の耐磨耗性があることを確認して本願発明をするに至った。
【０００７】
すなわち、本願発明は、ドクターブレードが軟らかくて印刷ロールの版面のクロムメッキの硬度との差が大きくてもなじみが良くて良好な潤滑性・耐磨耗性があり、水性インキを使用して印刷する速度を油性インキを使用するときの印刷速度と略同等としても版かぶりが起き難いグラビア印刷方法を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、版面がクロムメッキされている印刷ロールに水性インキを塗布して真鍮製のドクターブレードで余分なインキを掻き落すと共に版面に形成されたセルに水性インキを盛って被印刷物に印刷することを特徴とするグラビア印刷方法を提供するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本願発明のグラビア印刷方法を示す。
図１において、符号１は印刷ロール、符号２は圧胴、符号３は被印刷物、符号４はインキ皿、符号５は水性インキ、符号６はファニッシャロール、符号７はドクターブレードである。
本願発明のグラビア印刷方法は、印刷ロール１に水性インキ５を塗布して真鍮製のドクターブレード７で余分なインキを掻き落すと共に版面に形成されたセル（凹部）に水性インキを盛って圧胴２と共同して被印刷物３に印刷するものであり、１３０ｍ／ｍｉｎで印刷しても版かぶりが生じない、また、ドクターブレード７の交換時間が長くなった。
【００１０】
印刷ロール１は、版面がニッケルであれば良く、以下に例示するいずれのタイプのロールでも良い。
(1) 鉄製又はアルミニウム製の基材ロールに下地ニッケルメッキを付けてから銅メッキを付けて円筒研磨し、このロール面に対して、電子彫刻装置によりセルを形成するか、又は感光膜を塗布形成しレーザー露光等により潜像を形成し現像してエッチングしてセルを形成してレジスト剥離し、次いで、クロムメッキを付けた版ロール。
(2) 鉄製又はアルミニウム製の基材ロールに下地ニッケルメッキを付けてから銅メッキを付けて円筒研磨し、バラード処理してからバラード銅メッキを付けて円筒研磨し、このロール面に対して、電子彫刻装置によりセルを形成するか、又は感光膜を塗布形成しレーザー露光等により潜像を形成し現像してエッチングしてセルを形成してレジスト剥離し、次いで、クロムメッキを付けた版ロール。
(3) 鉄製又はアルミニウム製の基材ロールに下地銅メッキを付けてから亜鉛メッキを付け、このロール面に対して、エキシマレーザー等の強力なレーザー装置によりセルを形成し、次いで、クロムメッキを付けた版ロール。
【００１１】
水性インキ５は特にどこのインキメーカーのものであっても良い。
油性インキと水性インキの違いは、使われている溶剤によって区別される。油性インキは、溶剤に有機溶剤を使用したものを指し、水性インキは、溶剤に水とアルコールのみで使用したものを指す。使用されている化学物質は、油性インキにあってはトルエン・キシレン・酢酸エチル・酢酸ｎ-プロピル・ＭＥＫ・ＭＩＢＫ・ＩＰＡ・エタノール・ｎ-プロパノールの中の複数種類であるのに対して、水性インキにあってはエタノール・ｎ-プロパノールの一種類又は二種類である。
【００１２】
ドクターブレード７は、真鍮製である。真鍮の硬度は、スチール製ドクターブレードの硬度よりも小さく、版面がクロムメッキであるのでドクター押し付け力をスチール製ドクターブレードのときと同等にすると、磨耗が顕著になり、版かぶりが直ぐに起きる。しかし、ドクター押し付け力を若干小さくすれば磨耗は小さくなり問題にならない。印刷を試みたところ、版かぶりが起きなかった。油性インキを使用したところ、版かぶりが起きた。
水性インキでは版かぶりが起きない原因は、ドクターブレードが焼入れしたスチール製ドクターブレードよりも軟らかい真鍮製なので印刷ロールの版面のクロムメッキの硬度との差が大きくなるがドクター押し付け力を若干小さくしても版面のクロムメッキとのなじみが良くて良好な潤滑性・耐磨耗性が確保されるからと考えられる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１に記載の発明のグラビア印刷方法によれば、ドクターブレードが焼入れしたスチール製ドクターブレードよりも軟らかい真鍮製なので印刷ロールの版面のクロムメッキの硬度との差が大きくなるがドクター押し付け力を若干小さくしても版面のクロムメッキとのなじみが良くて良好な潤滑性・耐磨耗性が確保され、特に、水性インキを使用して印刷する速度を油性インキを使用するときの印刷速度と略同等としても版かぶりが起きないという予期しない効果がある。又、ドクターブレードの交換回数が少なく出来るという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明のグラビア印刷方法を示す断面図。
【符号の説明】
１・・・印刷ロール、２・・・圧胴、３・・・被印刷物、４・・・インキ皿、５・・・水性インキ、６・・・ファニッシャロール、７・・・ドクターブレード
【図１】
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