(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴムクローラの内周面を形成するキャビティ（ａ）とゴムクローラの突起を形成するキャビティ（ｂ）を有する下型と、ゴムクローラの外周面を形成するキャビティ（ｃ）とラグを形成するキャビティ（ｄ）を有する上型とを重ねてゴムクローラ成形キャビティ（Ａ）を構成し、このキャビティ（Ａ）内にゴムクローラの各部位を構成する未加硫ゴム部材及びスチールコードを重ねて加硫成形するゴムクローラの製法であって、
キャビティ（ｂ）内に予備プレス成形した突起ゴムピースを挿入し、
更にキャビティ（Ａ）内に、順次、ゴムクローラ内面用ゴムと、スチールコードを埋設したコーテッドゴムと、ゴムクローラ外面用ゴムと、ゴムラグ用ゴムとを重ね、
前記上型と前記下型とを閉じて加硫成形することを特徴とするゴムクローラの製法。
【請求項２】
前記突起ゴムピースが、突起の外形とほぼ合致させた未加硫ゴム体を押出成形にて得、次いで突起の大きさとほぼ合致させて裁断して突起素材を得、これを予備プレス成形したものである請求項１記載のゴムクローラの製法。
【請求項３】
前記突起ゴムピースが、突起の大きさとほぼ合致しかつ溝を備えた未加硫ゴム体を押出成形にて得、次いで突起の厚さとほぼ合致させて裁断し、前記溝内に摩耗防止ロッドを嵌め込んで突起素材を得、これを予備プレス成形したものである請求項１記載のゴムクローラの製法。
【請求項４】
前記突起ゴムピースが、折り曲げラインを備えた未加硫ゴム体を押出成形にて得、次いでこれを裁断し、前記折り曲げラインをもって折り曲げて突起素材を得、これを予備プレス成形したものである請求項１記載のゴムクローラの製法。
【請求項５】
予備プレス成形を、加硫温度よりも低温で行う請求項１記載のゴムクローラの製法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴムクローラの新規な製法に関し、特に内駆動型ゴムクローラの製法を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴムクローラは駆動方法によって大きく二分され、いわゆる内駆動型ゴムクローラは比較的高速走行の際に用いられる。この内駆動型ゴムクローラは一般的にはゴム中に芯金が埋設されておらず、無端状のゴムクロ−ラの長手方向にスチールコードが列をなして埋設され、内周面に駆動力を伝達し又脱輪防止のための突起が一定ピッチをもって形成され、かつ外周面にはラグが形成されている。
【０００３】
かかるゴムクローラの製造にあって、下型はゴムクローラの内周面を形成するキャビティ（ａ）と突起を形成するためのキャビティ（ｂ）が一定ピッチをもって形成され、他方の上型はゴムクローラの外周面を形成するキャビティ（ｃ）とラグを形成するキャビティ（ｄ）を備えている。そしてこれら上下型にて形成されたキャビティ（Ａ）内に未加硫ゴムが充填されて加硫されるが、この加硫時にゴムに流動性が付加され、キャビティ（Ａ）内を完全に充填することとなる。この結果、キャビティ（Ａ）内に張設されたスチ−ルコードはこのゴム材の流れと共に流されて乱れを生じてしまい、設計通りにこれを作ることは難しい。
【０００４】
即ち、特にキャビティ（Ａ）内のゴムの流れはキャビティ（ｂ）内に流れ込むため、スチールコードはこのキャビティ（ｂ）側に引き込まれ、得られたゴムクローラとしてはスチールコードは突起に向かって湾曲することとなってしまう。即ち、スチールコードはゴムの長手方向に直線的に埋設されず突起に向かってせり上がる状態で埋設されることとなる。これをゴムクローラの長手方向でみると、突起部と非突起部との間でスチールコードが脈動した状態で埋設されることとなる。
【０００５】
又、ゴムクローラを平面からみても、芯金が存在しないためスチールコードの押さえができず、幅方向にも蛇行するような乱れが生ずることともなる。即ち、芯金が存在しないゴムクローラは、その成型時にスチールコードの流れを阻止するものがなく、上下型によるキャビティ（Ａ）内でのゴムの流れによってスチールコードが流され、ゴム中の同一平面上に埋設されないケースがしばしば生じることとなる。
【０００６】
特に芯金のないゴムクローラのスプロケットとの噛み合いには、スチールコードの埋設位置、突起のピッチ精度等が大きく影響することとなり、上記のようにスチールコードがゴムクローラの幅方向にも又長手方向にも乱れが生じると、スプロケットとの間で部分的な噛み合い不良を起こし、これが要因でパワーロス及びゴムクローラの耐久性の低下が発生してしまうこととなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は特に芯金のないゴムクローラにあって、スチールコードの乱れをなくし、ゴム中のほぼ同一平面上にスチールコードを埋設させ、これによってパワーロスの低下を防ぎ、ゴムクローラの耐久性を向上させた新規な製法を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の目的を達成させるために次の構成を採用したものである。即ち、ゴムクローラの内周面を形成するキャビティ（ａ）とゴムクローラの突起を形成するキャビティ（ｂ）を有する下型と、ゴムクローラの外周面を形成するキャビティ（ｃ）とラグを形成するキャビティ（ｄ）を有する上型とを重ねてゴムクローラ成形キャビティ（Ａ）を構成し、このキャビティ（Ａ）内にゴムクローラの各部位を構成する未加硫ゴム部材及びスチールコードを重ねて加硫成形するゴムクローラの製法であって、キャビティ（ｂ）内に予備プレス成形した突起ゴムピースを挿入し、更にキャビティ（Ａ）内に、順次、ゴムクローラ内面用ゴムと、スチールコードを埋設したコーテッドゴムと、ゴムクローラ外面用ゴムと、ゴムラグ用ゴムとを重ね、前記上型と前記下型とを閉じて加硫成形してなることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
前述したように、一般にゴムクローラの成型時にキャビティ内におけるゴムの流れと共にスチールコードにも力が加わるため、この配列に乱れを生じ易いが、芯金の存在するゴムクローラにあっては芯金がスチールコードの流れを阻止することとなるところ、芯金の存在しない内駆動型ゴムクローラにあってはスチールコードの乱れを阻止するものがなく、乱れの発生は避けられない。
【００１０】
本発明はこの点を特に考慮してなされたものであり、ゴムクローラの製造の際に、特に突起部に対応してスチールコードの乱れが生じることから、予めこの突起形成用ゴムをプリプレスしておくものであり、詳しくはプリプレスした突起ゴムピースを下型のキャビティ（ｂ）内にセットしてゴムクローラの加硫成形に供するものである。
このため、突起ゴムピースはゴムクローラの製造過程においてそれほど流動性がなく、このためスチールコードも乱れを生じないものとなったのである。
【００１１】
しかるに、かかる突起ゴムピースを得るには、通常は突起のゴムクローラの前後方向に向う外形と略同形をなす長尺体とし押出成形され、次いで突起の前後方向における厚さに対応してこれを切断して突起素材を得るか、或いは突起の幅方向の外形と略同形をなす長尺体として押出成形し、次いで突起の左右方向の長さと略同じとして切断するものであって、これをプリプレスモールド内にセットし、プリプレスして突起ゴムピースを得るものである。このプリプレスはゴム加硫の条件以下にて行うものである。即ち、プリプレスされた突起ゴムピースがゴムクローラ製造に供した時に、加硫成形（加圧・加熱）によってそれ程形状の変化をもたらさない程度にプリプレスするものである。従って、加硫温度より比較的低温の１２０〜１３０℃又はこれ以下で２〜３分程度のプレス処理を行うものである。
尚、場合によってはゴム押出しによって長尺体を得、これをプリプレスし、その後突起ゴムピースとして裁断してなるものであってもよい。これは完全に加硫したゴムは裁断は難しいが前記したプリプレス条件で処理されたゴム材は裁断は比較的容易であるからである。
【００１２】
又、ゴムクローラとしての突起にあって、耐摩耗性を高めるために例えばナイロンロッド等を突起中に埋設することもあるが、この場合には押出成形時に予めロッドを埋設する位置にまで溝を形成しておき、これを裁断し、プリプレス時にこの溝内にロッドを挿入し、必要であれば更にロッドを覆うゴムピースを重ねてプリプレスを行って突起ゴムピースを得ることができる。
【００１３】
尚、突起素材の押出成形にあっては、必ずしも押出当初から突起の外形にほぼ合致する形状をもつものでなくてもよく、押出成形し、かつ裁断後にこれらを折り曲げて突起の外形と略同じ外形を表す突起素材であってもよい。即ち、折り曲げラインを備えた未加硫ゴム材を得、次いで突起の厚さとほぼ合致させて裁断し、前記折り曲げラインをもって折り曲げて突起素材を得るものであってもよく、ロッドを埋設する突起ゴムピースにあってはこの折り曲げ時にロッドを挿入すれば比較的容易に突起ゴムピースを得ることができる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明のゴムクローラを図面をもって更に詳細に説明する。
本発明のゴムクローラの製造工程を図１をもって説明すると、下型１１にはゴムクローラの内周面を形成するキャビティ（ａ）と、突起を形成するためにキャビティ（ｂ）が一定ピッチをもって形成されている。一方、上型１２はゴムクローラの外周面を形成するキャビティ（ｃ）とラグを形成するキャビティ（ｄ）を備えている。そして上下型１１、１２にて形成されたキャビティ（Ａ）内に未加硫ゴム及びスチールコードがセットされて加硫成形されるものである。
【００１５】
従来のゴムクローラの製造にあっては、キャビティ（Ａ）内に突起成形用未加硫ゴム、ゴムクローラの内周面を構成する未加硫ゴム、スチールコード、ゴムクローラの外周面を構成する未加硫ゴム、ラグを構成する未加硫ゴム等を重ね合わせ、これを加圧・加熱化に加硫成形するものであるところ、本発明にあっては突起を構成する未加硫ゴムの加硫時の流動性を阻止するために、キャビティ（ｂ）内にプリプレスした突起ゴムピース３０を嵌め込んでゴムクローラを製造するものである。
【００１６】
図２はプリプレスした突起ゴムピース３０を成形する工程を示す図である。即ち、第１工程はゴム押出機によって押出して突起用ゴム材３０Ａ（未加硫ゴム材）を押し出す工程であり、この突起用ゴム材３０Ａの外形はゴムクローラの突起の前後方向の外形と略同形３０ａである。次いで第２工程で突起の厚さと略同じ長さ３０ｂをもって裁断して突起素材３０Ｂとしたものである。そして、第３工程でこれをプリプレスするものであるが、プリプレスモールド４０のキャビティ（ｅ）内に突起素材３０Ｂをセットし、これに１２０℃×２分の条件下にてプリプレスを行って突起ゴムピース３０を得るものである。得られた突起ゴムピース３０は上記したようにプリプレスによっていわば半加硫されており加硫条件下では比較的形状変化を起こさない性状を呈している。
尚、突起用ゴム材の外形はゴムクローラの突起の幅方向の外形と略同形であり、次いで突起の前後方向の厚さと略同じ厚さをもって裁断して突起素材としたものであってもよい。
【００１７】
かかる突起ゴムピース３０をもってゴムクローラを製造するものであって、先ず突起ゴムピース３０をキャビティ（ｂ）内にセットし、更にキャビティ（Ａ）に順次ゴムクローラ内面ゴム３１と、スチールコード３２を埋設したコーテッドゴム３３と、ゴムクローラ外面ゴム３４と、ゴムラグ用ゴム３５（いずれも未加硫ゴム）を重ね、上下型１１、１２を閉じて加硫成形するものである。勿論、場合によっては、コーテッドゴム３３の内側及び／又は外側に図示しない繊維補強層を重ねることも可能である。
【００１８】
このように、本発明のゴムクローラの製造にあっては、その加硫成形時に突起ゴムピース３０はほとんど流動性はなく、従って、スチールコード３２は突起ゴムピース３０側に波打つ構造とはならず、ゴムクローラの所定位置に直線状に埋設されることとなる。
【００１９】
尚、ゴムクローラを高速走行に供するに際して、均一の無端状に構成するのが良く、例えば、下型１１は無端構造とし、その中央にキャビティ（ｂ）を一定ピッチをもって構成し、このキャビティ（ｂ）内に突起ゴムピース３０をセットし、スチールコード３２は下型１１のキャビティ（ａ）、（ｂ）面上に連続して螺旋状に巻き上げ、しかる後上型１２を閉じ各部位の未加硫ゴムを一体に加硫成形して得るのが好ましい。
【００２０】
図３は本発明の製法にて得られたゴムクローラ１の断面図であり、２はゴムクローラの内周面より突出して形成された突起、３は外周面に形成されたラグである。そして、このゴムクローラ１の長手方向にスチールコード４が埋設されたものであり、この例ではスチールコード４を挟んで内外にナイロン繊維層５、６が埋設されている。かかるゴムクローラ１にあって、突起２は本発明で言うプリプレスされた突起ゴムピース３０からなるものであって、ゴムクローラ１の加硫成形の際にこの突起ゴムピース３０の流動性を抑えてあるためにスチールコード４は突起２側に流されることなく長手方向にほぼ真直ぐな状態を保って埋設されることとなったものである。
【００２１】
内駆動型ゴムクローラにあっては、図示しないスプロケットやローラーが突起の左右側面に接触するためこの面が摩耗してしまうことがしばしば発生する。このため、突起の左右方向に向けて例えばナイロンロッドを埋設する場合もあり、このような場合には、突起用ゴム材３０Ａを押出成形する際、口金を替えて図４にて示すように長手方向に溝３０ｃを有する形状として突起用ゴム材３０Ａを得、これを裁断しこの溝３０ｃ内にロッド３ｄを嵌め込み、これを場合によっては未加硫ゴム片３０ｅにて覆って突起素材３０Ｂとし、これをプリプレスモールド内にセットしてプリプレス工程を実施するのがよい。
【００２２】
尚、押出成形によって得られた突起用ゴム材３０Ａは、押出成形後にこれを裁断して突起と略同形状とするものでなくてもよく、場合によっては裁断したゴム材３０Ａを折り曲げて突起形状と略同形状のものとしたものでもよい。例えば、図５に示すように３本のライン３０ｆにて４つのブロックをなして押し出されたゴム材３０Ａを各ライン２０ｆに沿って折り曲げ、全体として突起形状と略同じ形状とすることもできる。勿論、ロッドを埋設する場合にも同様に適用できることは言うまでもない。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は、ゴムクローラの製造の際に特に突起部位にスチールコードの乱れが生じることから、予めこの突起形成用ゴムをプリプレスしておくものであり、このため、突起ゴムピースはゴムクローラの製造過程においてそれほど流動性がなく、スチールコードもゴム流れによる乱れを生じないものとなったのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明のゴムクローラの製造工程図である。
【図２】図２は突起ゴムピースを成形する工程を示す図である。
【図３】図３は本発明で得られたゴムクローラの断面図である。
【図４】図４は突起ゴムピースの別例の成形工程を示す図である。
【図５】図５は突起ゴムピースの更に別例の成形工程を示す図である。
【符号の説明】
Ａ‥上下型によって構成されたキャビティ、
ａ‥ゴムクローラの内周面を形成するキャビティ、
ｂ‥ゴムクローラの突起を形成するキャビティ、
ｃ‥ゴムクローラの外周面を形成するキャビティ、
ｄ‥ゴムクローラのラグを形成するキャビティ、
１‥本発明にて得られたゴムクローラ、
２‥突起、
３‥ラグ、
４‥スチールコード、
５、６‥繊維層、
１１‥下型、
１２‥上型、
３０‥プリプレスした突起ゴムピース、
３０Ａ‥押出成形された突起用ゴム材、
３０Ｂ‥突起素材、
３０ｃ‥溝、
３０ｄ‥ロッド、
３１‥ゴムクローラ内面ゴム、
３２‥スチールコード、
３３‥コーテッドゴム、
３４‥ゴムクローラ外面ゴム、
３５‥ゴムラグ用ゴム、
４０‥プリプレスモールド。
【図１】
0004077571.tif 000002
【図２】
0004077571.tif 000003
【図３】
0004077571.tif 000004
【図４】
0004077571.tif 000005
【図５】
0004077571.tif 000006