(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーズスイッチ操作に応答し、被写体を撮像して画像データを出力する撮像部と、
前記撮像部から出力された画像データを格納する第１のメモリと、
撮影モードを単写モードと速写モードに切り替え設定する設定手段と、
手動で操作する記録開始スイッチと、
前記記録開始スイッチの操作に応答して前記第１のメモリに格納されている画像データに対して圧縮処理を施す画像処理部と、
前記画像処理部により圧縮処理された画像データを第２のメモリへ記録するための記録部とを備え、
前記設定手段により速写モードに設定されている場合には、前記レリーズスイッチ操作により得られる画像データを圧縮処理を行わずに前記第１のメモリに格納しておく動作を、レリーズスイッチ操作が行われる毎に繰り返し、前記第１のメモリに格納された画像データを前記記録開始スイッチの操作に応答して第２のメモリへ記録する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記第１のメモリの残容量に余裕があるか否かを判断する残容量判断部と、
前記レリーズスイッチ操作による画像データの前記第１のメモリへの格納が終了した後、前記レリーズスイッチがＯＦＦ且つ前記記録開始スイッチが押されていない場合に、前記残容量判断部により残容量に余裕がないと判断された場合には警告表示を行う警告部と
を更に備えたことを特徴とする請求項１に係る電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子カメラに関し、特にレリーズ操作毎に得られた画像データを圧縮せずにメモリに格納しておき、記録開始スイッチの操作によりこれらの画像データに対して圧縮処理を開始させるようにして速写性を向上させた電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、撮像素子で電気信号に変換された被写体像を着脱自在に配置した記録媒体に記録するようにした電子カメラは、撮像素子からの電気信号はＡ／Ｄ変換器でデジタル信号に変換されて一旦ＤＲＡＭに記憶され、次いでＤＲＡＭから読み出された撮像データはホワイトバランス補正処理、Ｙ／Ｃ分離生成処理、圧縮処理等の一連の処理を順次受けてメモリカード等の記録媒体に記録されるようになっている。
【０００３】
このように構成されている電子カメラにおいては、撮影した後、上記のような一連の処理を行ってメモリカードに記録するようになっているので、これらの一連の処理が終了しないと、次のシーンの撮影を行うことができない。この点を改良するため、従来特開平８−２００３３３号公報においては、１コマ目の画像を記憶したのちの２コマ目以降の画像は、１コマ目の画像との差分の画像データのみを記憶するようにして、記憶するデータ量を減らして速写性を向上させるようにしたもの開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報開示の手法においては、コマ毎に構図が異なる場合には削減できるデータ量は少なく、速写性を向上させるという効果は小さいし、また１コマ毎に全データを取り込んだ場合より画質が低下するという問題点がある。
【０００５】
本発明は、従来提案された上記公報開示の手法における上記問題点を解消するためになされたもので、画像データの記録処理に長時間を要する場合でも速写可能な電子カメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するため、本発明は、レリーズスイッチ操作に応答し、被写体を撮像して画像データを出力する撮像部と、前記撮像部から出力された画像データを格納する第１のメモリと、撮影モードを単写モードと速写モードに切り替え設定する設定手段と、手動で操作する記録開始スイッチと、前記記録開始スイッチの操作に応答して前記第１のメモリに格納されている画像データに対して圧縮処理を施す画像処理部と、前記画像処理部により圧縮処理された画像データを第２のメモリへ記録するための記録部とを備え、前記設定手段により速写モードに設定されている場合には、前記レリーズスイッチ操作により得られる画像データを圧縮処理を行わずに前記第１のメモリに格納しておく動作を、レリーズスイッチ操作が行われる毎に繰り返し、前記第１のメモリに格納された画像データを前記記録開始スイッチの操作に応答して第２のメモリへ記録するように電子カメラを構成する。
【０００７】
このように、レリーズスイッチ操作毎に得られた画像データを圧縮せずに第１のメモリに格納しておき、手動で操作する記録開始スイッチの操作に応答して、第１のメモリに格納されている画像データを圧縮処理し、第２のメモリへ記録するように構成しているので、記録するための圧縮処理を施す前の画像データを複数コマ分第１のメモリに格納させることが可能となり、複数コマの速写性を向上させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、実施の形態について説明する。図１は、本発明に係る電子カメラの全体構成を示すブロック構成図である。図１において、１は光信号を電気的な信号に光電変換するＣＣＤ撮像素子で、図示しないレンズ、絞り、シャッタ機構を通って被写体像が入力されるようになっている。２はＣＣＤ撮像素子１から出力されるアナログ撮像信号をデジタルデータに変換するためのＡ／Ｄ変換器、３は撮像データのホワイトバランス補正処理を行うホワイトバランス補正回路、４は撮像データから輝度信号と色信号とを分離生成するためのＹ／Ｃ分離生成回路、５は撮像データのデータ量を圧縮する圧縮回路、６は撮像データをカメラ本体に着脱可能に配置されたメモリカード７へ記録するためのカードＩ／Ｆである。なお、内部にメモリ（第２のメモリ）を含んでなるメモリ構体たるメモリカード７は、カードコネクタ等のそれ自体は公知のメモリ構体接続部６ｃを介してカードＩ／Ｆ６に接続されるように構成され、したがってこのメモリカード７は該電子カメラに対して着脱自在に適用される。
【０００９】
また、上記Ａ／Ｄ変換器２，ホワイトバランス補正回路３，Ｙ／Ｃ分離生成回路４，圧縮回路５，カードＩ／Ｆ６は、それぞれバスライン８を介してＤＲＡＭ９と接続されており、またこれらの各構成要素はコントロール回路10に接続されていて、該コントロール回路10により制御されるようになっている。また更に、コントロール回路10には、単写モードと連続的に撮影を行う速写モードとを切り換えるモード設定回路11と、ＤＲＡＭ９の記憶容量の余裕状態を表示する警告表示部12と、パワースイッチ13と、レリーズスイッチ14と、カード記録開始を指示する記録スイッチ15とが接続されている。
【００１０】
次に、このように構成されている電子カメラの動作について説明する。まず最初のモード設定動作を図２のフローチャートについて説明する。パワースイッチ13がＯＮされていると（ステップＳ１）、モード設定回路11により単写モードか速写モードの切り換え設定が行われる（ステップＳ２）。なお速写とは、次のレリーズ動作がすぐ行えることを意味している。単写モードが選択されると、単写モードの動作に移行し（ステップＳ３）、速写モードが選択されると速写モードの動作に移行する（ステップＳ４）。
【００１１】
単写モードでは、図３のフローチャートで示すように、従来の撮影動作と同様の動作が行われる。すなわち、まず、再度パワースイッチ13がＯＮされているかどうか判断され（ステップＳ11）、パワースイッチ13がＯＮされていると、次にレリーズスイッチ14がＯＮされているかどうか判断される（ステップＳ12）。レリーズスイッチ14がＯＮされていると、ＡＥ（自動露光調整），ＡＦ（自動焦点調整）動作が行われ（ステップＳ13，Ｓ14）、続いて撮影が行われて（ステップＳ15）、ＣＣＤ撮像素子１から出力される撮像信号がＡ／Ｄ変換されて、一旦ＤＲＡＭ９に書き込まれる（ステップＳ16）。そして、ステップＳ17でレリーズスイッチ14がＯＮのままであるか否かの判断がなされ、ユーザにより押され続けている場合は、次の動作に入らないようになっている。
【００１２】
この際、レリーズスイッチ14が離されている（ＯＦＦ）と、ＤＲＡＭ９に書き込まれている撮像データが読み出され（ステップＳ18）、ホワイトバランス補正回路３でホワイトバランス補正処理がなされ（ステップＳ19）、次いでＹ／Ｃ分離生成回路４で輝度信号と色信号の分離生成処理が行われ（ステップＳ20）、続いて圧縮回路５で圧縮処理を行い（ステップＳ21）、カードＩ／Ｆ６を介してメモリカード７へ書き込み記録される（ステップＳ22）。以上が通常の単写モード動作である。
【００１３】
次に、図４のフローチャートに基づいて、速写モードの動作について説明する。単写モードと同様に、まず再びパワースイッチ13がＯＮされているかどうかの判断がなされ（ステップＳ31）、パワースイッチ13がＯＮされていると、次にレリーズスイッチ14がＯＮされているかどうかの判断がなされる（ステップＳ32）。レリーズスイッチ14がＯＮされていると、１コマ目のＡＥ，ＡＦ動作が行われ（ステップＳ33，Ｓ34）、続いて１コマ目の撮影が行われて（ステップＳ35）、ＣＣＤ撮像素子１から出力される撮像信号がＡ／Ｄ変換されて、一旦ＤＲＡＭ９に書き込まれる（ステップＳ36）。そして、ステップＳ37でレリーズスイッチ14がＯＮのままであるか否かの判断がなされ、押され続けている場合は次の動作に入らず、離されている（ＯＦＦ）と、記録スイッチ15がＯＮされているかどうかの判断が行われる（ステップＳ38）。
【００１４】
速写モードでは、最初は記録スイッチ15はＯＮされていないので、ステップＳ51へ移り、ＤＲＡＭ９の状態すなわち記憶容量に余裕があるかどうかの判断がなされる。余裕がある場合は、最初のステップＳ32へ移り、再びレリーズスイッチ14がＯＮされているかどうか判断され、続いて２コマ目の撮影のためにＯＮされていると、２コマ目のＡＥ，ＡＦ動作、及び撮影動作が行われ、２コマ目の撮像データのＤＲＡＭ９への書き込みが行われる（ステップＳ33〜Ｓ36）。そして、この時点でレリーズスイッチ14が離されていると、再び記録スイッチ15の状態が判断され（ステップＳ37，Ｓ38）、未だＯＮされていない場合は、同様にＤＲＡＭ９の記憶容量の余裕の有無が判断され（ステップＳ51）、余裕があるときは再びステップＳ32へ戻る。このようにして次々にレリーズスイッチ14が操作され、記録スイッチ15がＯＮされていない場合は、上記ステップループの動作が継続して行われ、ＤＲＡＭ９に順次複数個の撮像データが蓄積され、速写動作が可能となる。
【００１５】
複数個の撮像データがＤＲＡＭ９に蓄積された状態で、記録スイッチ15がＯＮされると、ＤＲＡＭ９より撮像データが読み出され（ステップＳ39）、ホワイトバランス補正回路でホワイトバランス補正処理が行われ（ステップＳ40）、Ｙ／Ｃ分離生成回路で輝度信号と色信号の分離生成処理が行われ（ステップＳ41）、次いで圧縮回路で圧縮処理を受けて（ステップＳ42）、メモリカードに書き込み記録される（ステップＳ43）。続いて、未処理の撮像データの有無が判断され（ステップＳ44）、速写モードの場合は複数個の撮像データがあるので、再びステップＳ39へ入り、ＤＲＡＭ９からの撮像データの読み出し動作が行われ、２コマ目の撮像データが読み出されて、同様にホワイトバランス補正処理、Ｙ／Ｃ分離生成処理、圧縮処理、メモリカードへの書き込み処理の一連の処理動作が行われ、ＤＲＡＭ９に記憶されている未処理撮像データがなくなるまで、この一連の処理動作が繰り返される。
【００１６】
なお、上記ＤＲＡＭ９の記憶容量の余裕の有無の判断ステップＳ51において、余裕がないと判断された場合には、警告表示部12に警告表示を行うようになっており（ステップＳ52）、そしてこの警告表示ステップＳ52をステップＳ38へ戻して、ユーザに記録スイッチ15をＯＮするように促すようになっている。
【００１７】
なお、上記実施の形態においては、撮像データを記録するメモリカード（特許請求の範囲の記載における第２のメモリに対応）は電子カメラ本体に着脱自在に配置されるようにしたものを示したが、撮像データを記録するメモリは電子カメラ本体に固定的に装着される構成とすることもできる。また、上記実施の形態では処理前の撮像データを一時的に記憶するメモリ（ＤＲＡＭ９）と、記録用の処理を施した撮像データを記録するメモリ（メモリカード）とを別個のメモリ媒体で対応するようにしたものを示したが、単一のメモリ媒体を用い、領域を変えて記憶あるいは記録させるように構成してもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上実施の形態に基づいて説明したように、本発明によれば、レリーズスイッチ操作毎に得られた画像データを圧縮せずに第１のメモリに格納しておき、手動で操作する記録開始スイッチの操作に応答して、これらの画像データに対して圧縮処理を施して第２のメモリへ記録するように構成しているので、圧縮処理を施す前の画像データを複数コマ分第１のメモリに格納させることが可能となり、画像処理に長い時間を要する場合でも、複数コマの画像を速写可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子カメラの実施の形態の全体構成を示すプロック構成図である。
【図２】図１に示した実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】図２に示したフローチャートにおける単写モードの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図２に示したフローチャートにおける速写モードの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＣＣＤ撮像素子
２  Ａ／Ｄ変換器
３  ホワイトバランス補正回路
４  Ｙ／Ｃ分離生成回路
５  圧縮回路
６  カードＩ／Ｆ
６ｃ  メモリ構体接続部
７  メモリカード
８  バスライン
９  ＤＲＡＭ
10  コントロール回路
11  モード設定回路
12  警告表示部
13  パワースイッチ
14  レリーズスイッチ
15  記録スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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