(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１のアセンブリ（１２）であって、
（１）長手方向に延びる第１の軸（２２）と、
（２）前記第１の軸の周りに配置させると共に第１の主電流を第１の方向に流している少なくとも一つの超伝導主コイル（２４）と、
（３）該第１のアセンブリの前記少なくとも一つの超伝導主コイルを囲繞している第１の真空容器（２６）と、を備える第１のアセンブリ（１２）と、
（ｂ）前記第１のアセンブリ（１２）から長手方向に離間させて前記第１のアセンブリ（１２）の下に配置させた第２のアセンブリ（１４）であって、
（１）前記第１の軸と概して同軸状に整列しており長手方向に延びる第２の軸（２８）と、
（２）前記第２の軸の周りに配置させると共に第２の主電流を前記第１の方向に流している少なくとも一つの超伝導主コイル（３０）と、（３）該第２のアセンブリの前記少なくとも一つの超伝導主コイルを囲繞している第２の真空容器（３２）と、を備える第２のアセンブリ（１４）と、（ｃ）前記第１及び第２の真空容器の外部にあって、その第１の端部（３４）が前記第１のアセンブリに取り付けられ、かつその第２の端部（３６）が前記第２のアセンブリに取り付けられている少なくとも一つの支持用ビーム（１６、１８）と、
（ｄ）振動隔絶システム（２０）と、
（ｅ）前記システムの質量中心と前記第１及び第２のアセンブリ（１２、１４）の固有周波数とを最適化するつりあいおもり（１２８）用の調節可能な支持体（１３０）と、
を備える開放型ＭＲＩシステム。
【請求項２】
前記振動隔絶システム（２０）のばね定数及び減衰能が調節可能である、請求項１に記載の開放型ＭＲＩシステム。
【請求項３】
前記振動隔絶システム（２０）が複数の気体式隔絶体（１２０）を備えている、請求項１に記載の開放型ＭＲＩシステム。
【請求項４】
前記振動隔絶システム（２０）が複数の能動的振動抑制隔絶体（１２０）を備えている、請求項１に記載の開放型ＭＲＩシステム。
【請求項５】
前記振動隔絶システム（２０）が床（４２）に固定されており、かつ前記ＭＲＩマグネット系（１０）が前記振動隔絶システム（２０）を覆うように取り付けられている、請求項１に記載の開放型ＭＲＩシステム。
【請求項６】
請求項１に記載の開放型ＭＲＩシステムを提供するステップと、
第１の箇所において環境性の外乱及び振動を計測するステップと、
前記計測のステップに基づいて振動隔絶システムを選択するステップと、
前記つりあいおもり（１２８）の支持体（１３０）を調節することにより、前記システムの質量中心と前記第１及び第２のアセンブリ（１２、１４）の固有周波数とを最適化するステップと、
前記ＭＲＩシステムを前記第１の箇所に据え付けるステップと、
を含む開放型ＭＲＩシステムの据え付け方法。
【請求項７】
前記選択のステップが、前記第１の箇所において有意の低周波数振動または外乱が計測された場合には高減衰能の隔絶システムを選択すること、前記第１の箇所において高周波数の外乱または振動だけが計測された場合には低減衰能の隔絶システムを選択すること、を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
既存の開放型ＭＲＩシステムのマグネット系に振動隔絶システムを取り付けするステップと、
つりあいおもり（１２８）の支持体（１３０）を調節して、前記システムの質量中心と前記既存の開放型ＭＲＩシステムの第１及び第２のアセンブリ（１２、１４）の固有周波数とを最適化するステップと
を含むような既存の開放型ＭＲＩシステムの後付け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、全般的には磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムに関し、さらに詳細には、振動隔絶システムを備えた開放型ＭＲＩマグネット系に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ＭＲＩマグネットには、医学的診断など様々な用途で使用される抵抗性や超伝導性のＭＲＩマグネットが含まれる。周知の超伝導性ＭＲＩマグネットには、液体ヘリウム冷却式、クライオクーラ冷却式、及び混成冷却式の超伝導マグネットが含まれる。典型的には、超伝導コイルアセンブリは、真空容器で取り囲んだ熱シールドにより取り囲まれた超伝導主コイルを含んでいる。クライオクーラ冷却式ＭＲＩマグネットは、典型的には、外側を真空容器に取り付けたクライオクーラ低温ヘッドであって、熱シールドと固体伝導熱接触の状態にある第１段を有すると共に、超伝導主コイルと固体伝導熱接触の状態にある第２段を有するクライオクーラ低温ヘッドも含んでいる。液体ヘリウム冷却式ＭＲＩマグネットは、典型的には、熱シールドで液体ヘリウム容器を取り囲んだ状態で超伝導主コイルを取り囲んでいる液体ヘリウム容器も含んでいる。混成冷却式ＭＲＩマグネットは、液体ヘリウム（またはその他の液体状や気体状の冷媒）とクライオクーラ低温ヘッドの両方を用いており、またこの混成冷却式ＭＲＩマグネットは、クライオクーラ低温ヘッドの第１段が熱シールドと固体伝導熱接触の状態にあり、かつクライオクーラ低温ヘッドの第２段が液体ヘリウム容器を貫通して「ボイルオフした（ｂｏｉｌｅｄ−ｏｆｆ）」ヘリウムを再凝縮させているような設計を含んでいる。
【０００３】
周知の抵抗性や超伝導性のＭＲＩマグネット設計には、閉鎖型ＭＲＩマグネットと開放型ＭＲＩマグネットが含まれる。閉鎖型ＭＲＩマグネットは、典型的には、ボアを有する単一で筒状の抵抗性または超伝導性のコイルアセンブリを有している。このコイルアセンブリは、その各々が同一方向に同一の大電流を流しているような、放射方向に整列させ長手方向に離間させた幾つかの抵抗性または超伝導性の主コイルを含んでいる。したがって、これらの主コイルは、撮像しようとする被検体を配置させるＭＲＩマグネットのボア内の中心に位置する典型的には球形のイメージング・ボリュームの範囲内に均一性が高い磁場を生成させるように設計されている。
【０００４】
「Ｃ」字形や支持支柱式のＭＲＩマグネットを含め開放型ＭＲＩマグネットは、典型的には、間隔をおいた二つのコイルアセンブリを利用しており、これらのアセンブリ間には、イメージング・ボリュームを収容すると共に磁気共鳴イメージングの間に手術その他の医学的処置をするために医療スタッフがアクセスできるようにした空間を備えている。患者は、この空間内、あるいはさらに環状の（ｔｏｒｏｉｄａｌ−ｓｈａｐｅｄ）コイルアセンブリのボア内に位置決めすることができる。この開放空間は、患者が閉鎖型ＭＲＩマグネット設計で経験することがあるような閉鎖恐怖の感覚を克服するのに役立つ。
【０００５】
開放型ＭＲＩマグネット設計では、抵抗性や超伝導性のコイルアセンブリのボア内に鉄製の極片（ｐｏｌｅ  ｐｉｅｃｅ）を配置させることも知られている。この鉄製の極片は磁場の強度を強めると共に、この極片の表面を成形することにより、そのマグネットに磁気的シムを与え磁場の均一性を高めることができる。この極片の表面には非磁化性の支持用支柱を接続している。水平に整列させた開放型ＭＲＩマグネットでは、各アセンブリに取り付けた間隔をおいた二本の脚を用いてそのマグネットを床面上に支持することがさらに知られており、この脚はアセンブリの下に必要なワイヤ、パイプなどのためのゆとりを提供するようにアセンブリを持ち上げている。
【０００６】
ＭＲＩ画像の鮮鋭度は、イメージング・ボリューム内の磁場が時間的に一定で極めて均一性が高いか否かに、その一部依存している。しかし、従来技術のシステムでは、その磁場は、環境性の外乱から来る振動に起因した時間的及び空間的歪みを受けている。任意の磁気素子間で小さな相対的な動きがあると、かなりの磁場外乱を生じさせ、これにより画質が低下することになる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の好ましい一態様では、開放型ＭＲＩマグネット系と、このＭＲＩマグネット系を支持するように適合させた振動隔絶システムと、を備える開放型ＭＲＩシステムを提供する。
【０００８】
本発明の別の好ましい態様では、第１及び第２のアセンブリを備える開放型ＭＲＩシステムを提供する。この各アセンブリは、長手方向に延びると共に概して垂直に整列させた軸と、この軸の周りに配置して主電流を第１の方向に流している少なくとも一つの超伝導主コイルと、該少なくとも一つの超伝導主コイルを囲繞している真空容器と、を備えている。このシステムはさらに、真空容器の外部にあって、その第１の端部が該第１のアセンブリに取り付けられており、かつその第２の端部が該第２のアセンブリに取り付けられているような少なくとも一つの支持用ビームを備えている。このシステムはさらに、振動隔絶システムを備えている。
【０００９】
本発明の別の好ましい態様では、第１の箇所において環境性の外乱及び振動を計測するステップと、振動隔絶システム及び開放型マグネット系を備える開放型ＭＲＩシステムを提供するステップと、を含むような開放型ＭＲＩシステムの据え付け方法を提供する。この方法はさらに、該計測のステップに基づいて振動隔絶システムを選択するステップと、ＭＲＩシステムを第１の箇所に据え付けるステップと、を含んでいる。
【００１０】
本発明の別の好ましい態様では、振動隔絶システムを既存のＭＲＩシステムのマグネット系に取り付けるステップを含むような既存の開放型ＭＲＩシステムの後付け方法を提供する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面では、同じ番号は一貫して同じ要素を意味している。
【００１２】
本発明者らは、ＭＲＩシステムを収容するあらゆる箇所は、同じ建物内に設置された電気的装置や機械的装置からなど何らかの種類の環境性外乱を受けているものと理解している。環境性の外乱や振動により、例えば、そのＭＲＩシステムを収容している建物の一室の床、壁あるいは天井を介するなど、そのＭＲＩシステムの建物への取り付け部を介してＭＲＩシステムのマグネットが励振を受ける。こうした取り付け部のうち最も重要なものは、ＭＲＩシステムのマグネットを固定する床に締着させている脚支持体である。脚支持体は環境性の外乱及び振動をＭＲＩシステムのマグネットに伝達させ、このためその画質が劣化する。
【００１３】
本発明者らは、水平整列の開放型ＭＲＩマグネットで見られるような従来式の脚やその他の剛性支持構造体ではなく、チューニング可能な振動隔絶システムを用いることにより、ＭＲＩマグネットの固有周波数を現地規定の値までシフトさせることができることを確認した。これにより、ＭＲＩマグネットの固有周波数は、環境性の外乱がマグネットに与える主要周波数での振動に対するマグネットの感度を低下または最小化するような値に設定することが可能となる。所望であれば、気体式隔絶体を使用する際の振動隔絶システムの重力安定性を向上させるために、この振動隔絶システムと組み合わせて随意選択の調節可能なつりあいおもりを用いることもできる。
【００１４】
この振動隔絶システムは「クラムシェル（ｃｌａｍ−ｓｈｅｌｌ）」構成に配列させた垂直整列の開放型ＭＲＩマグネット系で使用する際に特に有利である。こうしたＭＲＩシステムのマグネット・アセンブリの超伝導コイルでは、そのマグネット・アセンブリが二つの支持部材だけで取り付けられているため（特に、この二つの支持部材がマグネット・アセンブリの直径線に対して対称に整列していない場合）、環境からの振動を特に受けやすい。こうしたクラムシェルの支持では、その支持は極めて開放的であり、これにより患者寝台のイメージング・ボリュームへの進入が容易となり、またイメージング・ボリューム内での患者の位置決めが容易となる。工学的解析により、この振動隔絶システムは「クラムシェル」構成を有する垂直整列の開放型ＭＲＩマグネットにおけるマグネットの振動を減少させることが分かっている。しかし、隔絶システムは、所望であれば「クラムシェル」構成以外の構成を有するＭＲＩシステムに対しても使用することができる。
【００１５】
この振動隔絶システムは、相当に廉価であるため、さらに有利である。この隔絶システムでは、市販されている隔絶体を、新規のＭＲＩマグネット系を支持するように構成させたり、あるいは既存のＭＲＩマグネット系に後付けさせたりして利用することができる。
【００１６】
図１は、「クラムシェル」構成に配列させた本発明の好ましい一態様に従ったＭＲＩマグネット系１用の隔絶システムの各構成要素の概念図である。この隔絶システムは、振動隔絶システム２と随意選択の調節可能なつりあいおもり３とから構成されている。振動隔絶システム２は、概念上の可変ばね素子４（Tunable Spring Element）と、概念上の可変減衰素子５（Tunable Damper Element）と、を含んでいる。このばね素子４と減衰素子５は同一の装置となるように一体化させることや、これらにより別々の装置を構成させたりすることがある（すなわち、この場合、システム２は二つの離散的装置を備えることになる）。これら概念上の素子(エレメント、構成部分)３、４及び５の任意の素子またはこれらすべての素子は、広義に解釈すべきであり、また同様の性能特性を有する多数の素子を含むことに留意すべきである。例えば、ばね素子４には、機械式ばね、空気式隔絶体、圧電アクチュエータ隔絶体、弾性ウェブ構造（ｅｌａｓｔｉｃ  ｗｅｂｂｉｎｇ）、あるいは周波数隔絶を提供できるその他の装置が含まれる。
【００１７】
図２は、本発明の第１の実施形態によるＭＲＩシステムの一部分の図である。このＭＲＩシステムは、第１のマグネット・アセンブリ１２、第２のマグネット・アセンブリ１４及び少なくとも一つの支持部材（例えば、図２に示した二つの支持用ビーム１６及び１８）を含んでいる開放型ＭＲＩマグネット系１０と、振動隔絶システム２０と、を含む。しかし、三つ以上の支持用ビームや、別の種類の支持用部材（すなわち、「Ｃ」字形支持体）を設けることもある。図２では、分かりやすくするため、制御用電子回路や冷却用流体供給パイプなどのＭＲＩシステムの追加的部品は図示していない。
【００１８】
第１のアセンブリ１２は長手方向に延びると共に概して垂直に整列させた第１の軸２２と、少なくとも一つの超伝導主コイル２４と、第１の真空容器２６と、を備えている。「概して垂直に整列させた（ｇｅｎｅｒａｌｌｙ−ｖｅｒｔｉｃａｌｌｙ−ａｌｉｇｎｅｄ）」とは、＋２０度乃至−２０度で垂直方向に整列していることを意味する。第１のアセンブリ１２の少なくとも一つの超伝導主コイル２４は、第１の軸２２と概して同軸状に整列しており、第１の主電流を第１の方向に流している。この第１の方向は、電流方向の若干の長手方向成分を無視すると、時計方向または反時計方向のいずれかで第１の軸２２の周りの円周方向と規定される。第１の真空容器２６は第１のアセンブリ１２の少なくとも一つの超伝導主コイル２４を囲繞しており、また第１のボア７０を取り囲んでいることが好ましい。第１の磁極片６８は第１の軸２２と概して同軸状に整列しており、第１のボア７０の内部で第１の真空容器２６の外部に配置されており、かつ第１の真空容器２６に取り付けられている。
【００１９】
第２のアセンブリ１４は、第１のアセンブリ１２から長手方向に離間させて、第１のアセンブリ１２の概ね垂直方向の下側に配置している。第２のアセンブリ１４は、長手方向に延びる第２の軸２８と、少なくとも一つの超伝導主コイル３０と、第２の真空容器３２と、を備えている。第２の軸２８は第１の軸２２と概して同軸状に整列している。第２のアセンブリ１４の少なくとも一つの超伝導主コイル３０は第２の軸２８と概して同軸状に整列しており、第２の主電流を上述の第１の方向に流している。第２の真空容器３２は第２のアセンブリ１４の少なくとも一つの超伝導主コイル３０を囲繞しており、また第２のボア７４を取り囲んでいることが好ましい。第２の磁極片７２は、第２の軸２８と概して同軸状に整列しており、第２のボア７４の内部で第２の真空容器３２の外部に配置されており、かつ第２の真空容器３２に取り付けられている。真空容器３２は、概して水平に整列させた環状の壁６０及び６２と、円周方向に延びる壁６４及び６６と、を含んでいる。壁６０、６２、６４及び６６によりコイル３０を囲繞している。
【００２０】
支持用ビーム１６及び１８などの少なくとも一つの支持用部材は、第１のアセンブリ１２に取り付ける第１の端部３４と、第２のアセンブリ１４に取り付ける第２の端部３６と、を有している。各支持用ビームまたは支持用部材は、非磁化性の材料により製作するか、あるいはその端部間に磁化性の経路ができることを阻止するような少なくとも一つの非磁化性材料の部分を含むことが好ましい。こうした非磁化性材料の比透磁率は一般に１である。非磁化性材料の例としては、アルミニウム、銅、非磁性のステンレス鋼、プラスチック、木材、などが含まれる。
【００２１】
図２の実施形態の振動隔絶システム２０は、一つまたは複数の隔絶体１２０を第２の（すなわち、下側の）アセンブリ１４の下に配置して含んでいる。この実施形態では、隔絶体１２０は受動的隔絶体と能動的隔絶体のいずれとすることもできる。例えば、Ｇｉｍｂａｌ  ＰｉｓｔｏｎやＭａｘＤａｍｐ（商標）などの受動的な気体式隔絶体、あるいは、ＳＴＡＣＩＳ（商標）２０００や３０００のＡｃｔｉｖｅ  Ｐｉｅｚｏｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｉｂｒａｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍのユニットなど能動的な隔絶体を用いることができる。これらの隔絶体はＰｅａｂｏｄｙ（Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ）のＴｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  （ＴＭＣ）（ｗｗｗ．ｔｅｃｈｍｆｇ．ｃｏｍ参照）により製造されている。
【００２２】
気体式隔絶体は、ピストンのエリアに作用するボリューム内の圧力により動作し、重力に抗して荷重を支持している。強化圧延ゴム隔壁は気体タンクとピストンの間のシールを形成している。隔絶体内の圧力は、ペイロード部の高さを検知している高さ制御バルブにより制御し、ペイロード部が「フロート状態（ｆｌｏａｔｉｎｇ）」になるまで隔絶体を膨張させている。したがって、この場合、隔絶体アセンブリ１２０は、ばね素子の役目及び減衰子の役目を果たしている。
【００２３】
能動的隔絶体１２０では、能動的に制御した圧電アクチュエータを用いてペイロード部（すなわち、ＭＲＩマグネット系）にかかる振動を打ち消している。このシステムは、振動センサにより床ノイズを計測するような「内部ループ（ｉｎｎｅｒ−ｌｏｏｐ）」減衰機能であって振動を打ち消すように条件付けして使用される機能と、システムのペイロード部側に取り付けた振動センサによりペイロード部にかかる残留振動を計測しているような「外部ループ（ｏｕｔｅｒ−ｌｏｏｐ）」減衰機能であって振動をさらに減少させるためのフィードバック・ループで使用される機能と、を含んでいる。適当な振動隔絶が提供されるのであれば、代わりに別の任意の市販されている隔絶体や特別仕様の隔絶体を使用することも可能であることに留意すべきである。
【００２４】
図２の実施形態では、隔絶体１２０は、第２のアセンブリ１４に対する（また、好ましくはマグネット系１０の全体に対する）唯一の耐重量支持を提供している。隔絶体１２０は、各隔絶体が所望の荷重を支えるような方式で第２の軸２８に対して位置決めされている。例えば、４個から２０個、好ましくは１０個の隔絶体１２０を第２のアセンブリ１４の占有面積範囲内に配置してマグネット系１０を支持している。隔絶体１２０は建物の床４２やＭＲＩシステムに対する別の支持体に取り付けている。
【００２５】
隔絶システム２０は露出させる（すなわち、マグネット系１０の下側に見える状態とする）ことや、囲繞させることがある。隔絶システム２０は、美観上、衛生上、騒音上の理由から、エンクロージャ（分かりやすくするため図２では図示せず）により囲繞することが好ましい。隔絶システム２０は、囲繞するか囲繞しないかに関わりなく、ＭＲＩマグネット系１０の占有面積範囲内に収容させることが望ましい。
【００２６】
振動隔絶システム２０は、調節可能な減衰能及びばね定数を提供できることが好ましい。これによりＭＲＩマグネット系１０の固有周波数を現地規定の領域に合わせて調整することが可能となる。この調整は、製造者の施設とＭＲＩシステムの設置箇所のいずれにおいても実施可能である。隔絶システム２０は、その減衰機能により主要励振周波数においてマグネット系のＱファクタが最小化され、かつ振動応答のバンド幅が抑制されるように選択することが好ましい。さらに、隔絶システムはマグネット系の重力安定性を向上させるような十分に高い減衰能を提供することが好ましい。したがって、隔絶体１２０は、その隔絶体により上述の機能が提供できるように選択される。
【００２７】
第２の好ましい実施形態では、図３に示すように、振動隔絶システム２０は既存の（すなわち、従来技術の）ＭＲＩシステムに対する後付けにおいて使用している。従来技術のＭＲＩシステムは、参照により本明細書に組み込む米国特許第６，１９８，３７１号の記載のように、脚による、湾曲したスカート部１２４によるなど支持構造体により、通常はしっかりと建物の床に取り付けられている（すなわち、ボルト留め、クランプ留め及び／または溶接留めされている）。ＭＲＩシステムに対する後付けの場合、後付けコストを小さくするため、ＭＲＩシステムを床から取り外した後で（すなわち、ボルト外しやクランプ外しなどの後で）、ＭＲＩシステムから支持用脚またはスカート部１２４を除去しないでおく。したがって、既存の支持体を除去せずに、振動隔絶システム２０をその支持体を用いて同じ場所に配置することができる。必要なことは、ＭＲＩマグネット・アセンブリ１０の高さを上昇させて既存の支持構造体の最下部が建物の床４２に接触しないようにすることだけである。図３では、支柱１２２またはその他の耐荷重物体を隔絶体１２０の下に配置し、支持用脚またはスカート部の建物の床４２との接触を防止するのに十分な高さまでＭＲＩマグネット・アセンブリ１０を上昇させている。
【００２８】
本発明の第３の好ましい実施形態では、図４に示すように、隔絶体１２０とマグネット系１０の下側アセンブリ１４の間に随意選択の構造保持体１２６を配置させている。この保持体１２６は隔絶体１２０と下側アセンブリ１４の間に配置した金属製その他による一つまたは複数のプレートとすることができる。この保持体は、軽量で、サイズが小さく、さらに隔絶体１２０に対して水平面を提供できることが好ましい。この保持体１２６は、第２のアセンブリ１４の下側表面が十分に水平でないか、あるいは所望の形状や材料を有していない場合で、第２のアセンブリに対する隔絶体１２０の直接接続を可能とする際に有利である。したがって、保持体１２６は、第２のアセンブリ１４が隔絶体１２０に直接接続するように設計されていない場合に既存のＭＲＩシステムを後付けするのに特に有利となり得る。
【００２９】
本発明の第４の好ましい実施形態では、図５に示すように、隔絶システム２０につりあいおもり１２８を付加している。この実施形態では、つりあいおもり１２８は構造保持体１２６に接続されているつりあいおもり支持体１３０により支持している。別法として、つりあいおもり１２８は構造保持体１２６に直接接続することや、保持体１２６を省略している場合でマグネット系の下側アセンブリ１４に直接接続することが可能である。つりあいおもり１２８は、金属またはセラミック製のバーやおもりなど任意の重い物体とすることができる。さらに、図５に示すようにつりあいおもり１２８と組み合わせて随意選択の支柱１２２を用いて隔絶体が床４２から離れるように持ち上げ、つりあいおもりを配置するための十分なクリアランスを提供することが好ましい。
【００３０】
つりあいおもり１２８は、重力安定性を向上させるためにマグネット・アセンブリ１０の重心を変更できるように調節可能であることが好ましい。つりあいおもり１２８は、マグネット系１０に対して上昇させたり下降させたりすることにより調節することができる。この調整は、例えば、手動による（すなわち、ジャッキねじや同様の要素を使用することによる）、電気式または油圧式により支持体１３０を上昇または下降させるなどにより実施することができる。別法として、この調整は、つりあいおもり１２８に対する質量の追加または除去により実施することもできる。例えば、プレートを提供するような一つまたは複数のおもりを、つりあいおもりに対して追加または除去して調整をすることができる。つりあいおもり１２８は、現地で（すなわち、ＭＲＩシステムを収容する予定の建物内で）この箇所での環境振動を決定し終えた後で調節可能であることが最も好ましい。
【００３１】
構造体を質量中心の下側で支持することは、この構造体が傾いたときにその質量中心は傾きをさらに増大させるような方向で水平方向に移動するため本来的に不安定である。マグネット系の質量中心の最大許容高さは、隔絶体１２０の離隔の二乗及び隔絶体１２０の硬さに伴って増加する。つりあいおもり１２８はこの構造体の重力安定性を向上させるように構造体の質量中心を下降させている。マグネット系１０をその質量中心のより近くで支持することにより、マグネット系１０の揺動が減少し、これによりＭＲＩ画像が改善されることになる。つりあいおもり１２８は、システムの固有周波数を変化させるように隔絶体と共に機能させると共に、マグネット系１０で見られるような振動の大きさを低下させるような方式で構成させることができる。
【００３２】
本発明の第５の実施形態を、つりあいおもり１２８を気体式（すなわち、空気式）隔絶体１２０と一緒に使用している図６に示している。隔絶体１２０には、空気供給源１３２からライン１３４を通して空気（または、別の気体）が供給される。さらに、ライン１３４を通る空気の流れを制御するために高さ制御バルブ１３６を設け、隔絶体１２０内の圧力を制御している。バルブ１３６は手動またはコンピュータにより制御することができる。図６はさらに、随意選択のつりあいおもり１２８を構造保持体１２６に直接接続してつりあいおもり支持体を省略しているような、隔絶システム２０の代替構成を表している。
【００３３】
このＭＲＩシステムのある具体的な箇所への据え付けは、以下のようにすることができる。ある具体的な箇所における環境性の外乱及び振動を計測する。この計測は、ＭＲＩシステムをある具体的な箇所に据え付ける前に実施することが好ましい。
【００３４】
次いで、この計測値に基づいて、ＭＲＩマグネット系の固有周波数と隔絶体の減衰能により大地振動伝達能が周波数バンドの全体にわたって十分に低下するように隔絶体を選択する。当該箇所において低周波数励振（すなわち、振動や外乱）が有意である場合には高減衰能の隔絶体システムを選択することが好ましい。当該箇所が高周波数の外乱や振動のみを有する場合は低減衰能の隔絶体システムを選択することが好ましい。
【００３５】
さらに、隔絶体の減衰能は、その主要励振周波数においてマグネット系のＱファクタが最小化され、かつマグネット系の振動応答のバンド幅が抑制されるように調整している。つりあいおもり１２８が存在する場合では、システムの重心及びＭＲＩマグネットの固有周波数が最適となるようにつりあいおもりを調整する。したがって、その周波数及び減衰能は、ある具体的な箇所に対して最適化されるように調整しているため、現地で調節可能である。この調整は、ＭＲＩシステムをある具体的な箇所に据え付ける（すなわち、ＭＲＩシステムを収容する建物の床４２に取り付ける）前あるいは後で実施することができる。
【００３６】
当業者であれば周知のように、追加的な超伝導主コイル、超伝導シールドコイル、超伝導補正コイル、並びに磁化可能なリングが存在することもあるが、こうしたコイルやリングは分かりやすくするために図面では省略してあることに留意すべきである。同様に、超伝導主コイルを支持するためのコイルフォーム（必要とする場合）、並びに冷媒容器に対して熱シールドを位置決めすると共に真空容器に対して熱シールドを位置決めするためのスペーサも、分かりやすくするために図面では省略してあるが、当業者であれば周知であろう。
【００３７】
本明細書では例示を目的として好ましい実施形態を列挙してきた。しかし、この説明は本発明の範囲に対する限定と見なすべきではない。したがって、当業者であれば、特許請求した発明の概念の範囲を逸脱することなく、様々な修正形態、適応形態、及び代替形態が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好ましい一態様に従ったＭＲＩマグネット系用の隔絶システムの各構成要素の概念図である。
【図２】  本発明の第１の実施形態によるＭＲＩシステムの一部分の図である。
【図３】  本発明の好ましい第２の実施形態に従ったＭＲＩシステムの一部分の側面断面概要図である。
【図４】  本発明の好ましい第３の実施形態に従ったＭＲＩシステムの一部分の側面断面概要図である。
【図５】  本発明の好ましい第4の実施形態に従ったＭＲＩシステムの一部分の側面断面概要図である。
【図６】  本発明の好ましい第５の実施形態に従ったＭＲＩシステムの一部分の側面断面概要図である。
【符号の説明】
１  ＭＲＩマグネット系
２  振動隔絶システム
３  つりあいおもり
４  ばね素子
５  減衰素子
１０  開放型ＭＲＩマグネット系
１２  第１のマグネット・アセンブリ
１４  第２のマグネット・アセンブリ
１６  支持部材、支持用ビーム
１８  支持部材、支持用ビーム
２０  振動隔絶システム
２２  第１の軸
２４  超伝導主コイル
２６  第１の真空容器
２８  第２の軸
３０  超伝導主コイル
３２  第２の真空容器
３４  第１の端部
３６  第２の端部
４２  建物の床
６０  水平に整列させた環状の壁
６２  水平に整列させた環状の壁
６４  円周方向に延びる壁
６６  円周方向に延びる壁
６８  第１の磁極片
７０  第１のボア
７２  第２の磁極片
７４  第２のボア
１２０  隔絶体、隔絶体アセンブリ
１２２  支柱
１２４  支持用脚、スカート部
１２６  構造保持体
１２８  つりあいおもり
１３０  つりあいおもり支持体
１３２  空気供給源
１３４  ライン
１３６  高さ制御バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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