(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デンタルインプラント（５０）と共に使用される支持ポスト（１０、１１０、２１０）であって、該デンタルインプラント（５０）は、雌ねじ穴（５２）とその歯肉端部分に配置された非円形の取付部（５４：ｆｉｔｔｉｎｇ）を有し、歯肉の外面の実質的に下方に配置され且つ顎骨に接触する、前記デンタルインプラント（５０）と共に使用される支持ポスト（１０、１１０、２１０）において、
補綴物をその上で支持し得るようにされたセラミック部分（１４、１１４、２１４）であって、前記歯肉を越えて突き出す歯肉上方領域（７０、２７０：ｓｕｐｒａｇｉｎｇｉｖａｌ）及び該歯肉上方領域の下方の歯肉下部（７２、２７２：ｓｕｂｇｉｎｇｉｖａｌ）と、貫通する通路（２４、２２４）とを有し、該通路（２４、２２４）が肩部（２６）を形成し得るように狭小となり、該肩部（２６）の全体がセラミックにて作られた前記セラミック部分（１４、１１４、２１４）と、
前記インプラントの前記雌ねじ穴（５２）と係合し且つ前記通路（２４、２２４）を通じて挿入可能であるようにされたねじ（６０）であって、頭部（６２）及びねじ付き部分（６４）を備え、該ねじの該頭部（６２）が、もっぱら、前記肩部（２６）上に着座する前記ねじ（６０）と、
前記通路（２４、２２４）内に伸び且つ前記セラミック部分（１４、１１４、２１４）の前記歯肉下端部と係合する金属部分（１２、１１２、２１２）であって、前記デンタルインプラント（５０）の対応する非円形の取付部（５４）に係合する下方部分（１６、２１６）と、前記ねじ（６０）へのアクセスを可能にする開口部（２２、２２２）とを有する前記金属部分（１２、１１２、２１２）とを備える、支持ポスト。
【請求項２】
請求項１記載の支持ポストにおいて、
前記セラミック部分（１４、１１４、２１４）が、酸化アルミニウム、酸化ジルコニウム又はその組み合わせから成る、支持ポスト。
【請求項３】
請求項２記載の支持ポストにおいて、
前記セラミック部分（１４、１１４、２１４）が酸化ジルコニウムから成る、支持ポスト。
【請求項４】
請求項２又は３記載の支持ポストにおいて、
前記セラミック部分（１４、１１４、２１４）が、酸化ハフニウム、酸化イットリウム又はその組み合わせを更に含む、支持ポスト。
【請求項５】
請求項１記載の支持ポストにおいて、
前記金属部分（１２、１１２、２１２）が、チタン、チタン合金、金合金又はコバルトクロムから成る、支持ポスト。
【請求項６】
請求項１記載の支持ポストにおいて、
前記通路（２４）が、前記肩部（２６）を画成する略水平面を含む、支持ポスト。
【請求項７】
請求項１記載の支持ポストにおいて、
前記金属インサートの前記下方部分（１６、２１６）がフランジ（１８、２１８）を備える、支持ポスト。
【請求項８】
請求項７記載の支持ポストにおいて、
前記フランジが、前記デンタルインプラント（５０）に向けて内方にテーパーが付けられた外面を有する、支持ポスト。
【請求項９】
請求項８記載の支持ポストにおいて、
前記セラミック部分（１４、１１４、２１４）の前記歯肉下端部が、前記フランジの前記外面の輪郭に略従う外面を有する、支持ポスト。
【請求項１０】
請求項１記載の支持ポストにおいて、
前記金属部分（２１２）の上方部分（２２０）が略管状（２２０）である、支持ポスト。
【請求項１１】
デンタルインプラント（５０）と共に使用される支持ポスト（１０、１１０、２１０）を製造する方法であって、該支持ポスト（１０、１１０、２１０）は、補綴物を支持し得るようにされたセラミック部分（１４、１１４）と、前記デンタルインプラント（５０）を受け入れ且つ該デンタルインプラント（５０）に係合し得るようにされた金属部分（１２、１１２、２１２）とを備え、前記セラミック部分（１４、１１４）が内面及び外面を有し、前記金属部分（１２、１１２）が内面及び外面を有し、前記セラミック部分（１４、１１４）の前記内面が前記金属部分（１２、１１２）の前記外面に略対応し、前記セラミック部分（１４、１１４）は、前記金属部分（１２、１１２）の上方に位置する内方肩部（２６）を有し、且つねじ（６０）が前記支持ポスト（１０、１１０、２１０）を前記デンタルインプラント（５０）に保持するとき該内方肩部（２６）は該ねじ（６０）の頭部（６２）が、もっぱら、その上に着座するのを許容する、前記支持ポストを製造する方法において、
（ａ）前記金属部分（１２、１１２）の前記外面、前記セラミック部分（１４、１１４）の前記内面又はその組み合わせにセラミックシーラントを施すことと、
（ｂ）前記金属部分（１２、１１２）を前記セラミック部分（１４、１１４）の前記内面内に配置することと、
（ｃ）前記セラミックシーラントを溶融させるのに十分な温度まで前記金属部分（１２、１１２）及び前記セラミック部分（１４、１１４）を加熱することと、
（ｄ）前記金属部分（１２、１１２）及び前記セラミック部分（１４、１１４）を固着するのに十分な温度まで前記金属部分（１２、１１２）及び前記セラミック部分（１４、１１４）を冷却することとを備える、方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法において、
前記セラミックシーラントがセラミックシーラントガラスである、方法。
【請求項１３】
デンタルインプラント（５０）と共に使用される支持ポスト（２１０）であって、該デンタルインプラント（５０）は雌ねじ穴（５２）と歯肉端部分に配置された非円形の取付部（５４）とを有し、歯肉の外面（５７）の実質的に下方に配置され且つ顎骨（５９）に接触する、前記デンタルインプラント（５０）と共に使用される支持ポスト（２１０）において、
補綴物をその上に支持するセラミック部分（２１４）であって、前記歯肉を越えて突き出す歯肉上方領域（７０、２７０）と、該歯肉上方領域の下方の歯肉下端部（２７２）と、貫通する通路（２２４）とを有する前記セラミック部分（２１４）と、
下方部分（２１６）と前記通路（２２４）内に伸びる上方部分（２２０）と開口部（２２２）とを有する金属部分（２１２）であって、該金属部分（２１２）が前記セラミック部分（２１４）の前記歯肉下端部（２７２）と係合し、前記下方部分（２１６）が、前記デンタルインプラント（５０）の前記対応する非円形の取付部（５４）を受け入れ且つ該取付部（５４）と係合し得るようにされ、前記上方部分（２２０）が肩部を画成する最上面（２２１）を有する前記金属部分（２１２）と、
前記インプラントの前記雌ねじ（５２）と係合し得るようにされたねじ（６０）であって、前記開口部（２２２）を通り且つ該ねじの頭部が、もっぱら、前記金属部分（２１２）の前記上方部分（２２０）の前記最上面（２２１）上に着座する前記ねじ（６０）とを備える、支持ポスト。
【請求項１４】
デンタルインプラント（５０）と共に使用される補綴物支持ポスト（１０、１１０、２１０）であって、該デンタルインプラント（５０）は歯肉の外面の下方に配置され且つ骨に接触し且つ該デンタルインプラント（５０）は、雌ねじ穴（５２）と、非円形の取付部（５４）を持つ歯肉端部分とを有する、前記デンタルインプラント（５０）と共に使用される補綴物支持ポスト（１０、１１０、２１０）において、
前記インプラントの前記歯肉端部分（５４）と係合し且つフランジ（１８，２１８）を有する金属部分（１２）と、
前記歯肉の前記外面（５７）の下方に伸びる歯肉下端部（７２，２７２）と、前記歯肉を越えて突き出す歯肉上方領域（７０）とを有するセラミック部分（１４、１１４）であって、該歯肉下端部が前記フランジに係合し、該セラミック部分（１４、１１４）が通路（２４）を画成する内面を更に有し、該内面が肩部（２６）を画成する前記セラミック部分（１４、１１４）と、
前記通路（２４）を通って伸び且つ前記支持ポスト（１０、１１０、２１０）を前記雌ねじ穴（５２）との係合を介して前記インプラント（５０）上に保持するねじ（６０）であって、該ねじの頭部が、もっぱら、前記通路（２４）の前記肩部（２６）上に着座する前記ねじ（６０）とを備える、補綴物支持ポスト。
【請求項１５】
雌ねじ穴（５２）を有するデンタルインプラント（５０）と共に使用される支持ポスト（１０、１１０、２１０）において、
上方部分（７０）、下方部分（７２）、貫通して伸び且つ肩部（２６）を形成し得るように狭小となる通路（２４）を有するセラミック部分（１４、１１４）と、
前記セラミック部分（１４、１１４）の前記下方部分（７２）の前記通路（２４）内に位置し且つ全体が前記肩部（２６）の下方にある金属インサート（１２、１１２）と、
インプラントにおける前記雌ねじ（５２）と係合し且つ前記通路（２４）を通じて挿入可能とされたねじ（６０）であって、頭部（６２）及びねじ付き部分（６４）を有し、該ねじの該頭部（６２）が、もっぱら、前記肩部（２６）上に着座する、前記ねじ（６０）とを備える、支持ポスト。
【請求項１６】
デンタルインプラント（５０）と共に使用される補綴物支持ポスト（１０、１１０、２１０）であって、デンタルインプラント（５０）が歯肉の外面（５７）の下方に配置され且つ骨（５９）に接触し、該デンタルインプラント（５０）が非円形の取付部（５４）を持つ歯肉端部分（５４）を有する、前記デンタルインプラント（５０）と共に使用される補綴物支持ポスト（１０、１１０、２１０）において、
前記インプラントの前記歯肉端部分（５４）と係合し且つフランジ（１８）を有する金属部分（１２、１１２）と、
前記金属部分（１２、１１２）の少なくとも一部分が受け入れられる下方内部キャビティ（２４）を有する略管状のセラミック部分（１４、１１４）であって、前記フランジに係合する歯肉下端部（７２）と、前記歯肉を越えて突き出す歯肉上方領域（７０）とを有し、前記下方内部キャビティの上方に位置する内方肩部（２６）を備える前記略管状のセラミック部分（１４、１１４）と、
前記セラミック部分（１４、１１４）を貫通して伸び且つ前記インプラント（５０）の前記支持ポスト（１０、１１０、２１０）を保持するねじ（６０）であって、該ねじの頭部が、もっぱら、前記肩部（２６）に着座する前記ねじ（６０）とを備える、補綴物支持ポスト。
【請求項１７】
請求項１記載の支持ポストにおいて、
前記非円形の取付部（５４）がボス（５４）である、支持ポスト。
【請求項１８】
請求項１記載の支持ポストにおいて、
セラミックシーラントを更に含む、支持ポスト。
【請求項１９】
請求項１８記載の支持ポストにおいて、
前記セラミックシーラントがセラミックシーラントガラスである、支持ポスト。
【請求項２０】
請求項１８記載の支持ポストにおいて、
前記金属部分（１２、１１２、２１２）が平坦面を有し、
該平坦面と前記セラミック部分（１４、１１４、２１４）の前記通路（２４）の内面との間に形成された空間（２９）が前記セラミックシーラントの大部分を受け入れる、支持ポスト。
【請求項２１】
請求項１３記載の支持ポストにおいて、
前記非円形の取付部（５４）がボスである、支持ポスト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は、略、デンタルインプラントと共に使用され、その上で補綴物を支持し得るようにされた支持ポストに関する。具体的には、該支持ポストは、セラミック部分及び金属部分から成っている。
【０００２】
【発明の背景】
骨に埋め込んだ金属製の人工根固定具によって歯科補綴物を支持するための手術法は周知である。１つの従来技術によれば、骨に埋め込んだチタンインプラント固定具は、補綴物のような上部構造体がその上に支持される金属アバットメントポストと相互に接続される。このポストは、肩部付きの内部アクセス穴を有しており、組み立てたインプラント及びポストを保持するため、このアクセス穴にねじが挿入される。しかし、上部構造体をかかるアバットメントポストに取り付け且つ保持するとき、多数の問題点及び制約が存する。
【０００３】
具体的には、かかるポストと共に使用される典型的な上部構造体は、陶器で作られている。チタンポストを使用することは、一般に、特に、明るい光を受けるとき、中央ロッド状の暗い陰部分を生じさせ、そのため、補綴物は自然の歯と区別することができるから、多少、魅力的でなくなる虞れがある。更に、材料が相違するため、補綴物を支持ポストに固着するときに問題が生ずることがある。
【０００４】
魅力の点及び固着するときの問題点を解決しようとする１つの試みは、支持ポストの全体をセラミック材料、特に、酸化アルミニウムにて作ることを含む。この方法は、陶器製のコーピング及び／又は補綴物が支持ポストと相互作用することにより表面を直接、接合することを許容し、その結果、補綴物と支持ポストとの間に確実で且つ略継目無しの接合部が得られる。提案された解決策は、チタン支持体を使用することの１つの代替策となる魅力あるものの、多数の問題点がある。
【０００５】
セラミック材料は、略、チタンよりも遥かに硬い。セラミック支持ポストを使用するとき、例えば、咀嚼に起因する支持ポストの不可避的な揺動により、金属インプラントとポストのセラミック材料とが大きい応力にて相互作用する。セラミック支持ポストは、チタンインプラントよりも極めて硬いため、この支持ポストがインプラントを傷付ける可能性があり、また、実際に、傷付けている。ひどく傷付いてしなったならば、チタンインプラントを除去し且つ置換するため、最終的な手術的介入が必要となる。更に、セラミック材料は典型的に、放射線不透過性ではない。このため、支持ポストとチタンインプラントとの間の接合部を従来の歯科用Ｘ線写真撮影法により検査するとき、その２つの要素間の境界部を容易に見ることができず、このため、十分なＸ線検査を行うことができない。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、デンタルインプラントと共に使用される支持ポストである。この支持ポストは、セラミック部分と、ねじと、金属部分とを備えている。セラミック部分は、その上に補綴物を支持し得るようにされている。セラミック部分は、歯肉を越えて突き出す歯肉上方領域と、歯肉内に突き出す歯肉下端部とを有している。該セラミック部分は、貫通して伸びる通路を有している。本発明の１つの実施の形態によれば、該通路は、全体がセラミックで出来た肩部を形成し得るように狭小となる。
【０００７】
ねじは、インプラントの雌ねじ穴のねじに係合し且つ通路を通じて挿入可能であるようにされている。このねじは、頭部及びねじ付き部分を有している。ねじの頭部の全体が肩部に着座している。
【０００８】
金属部分は、下方部分と、通路内に伸びる上方部分とを備えている。金属部分は、セラミック部分の歯肉下端部と当接する。下方部分は、デンタルインプラントの対応するボスを受け入れ且つ該ボスに係合し得るようにされている。この金属部分は、ねじにアクセスするための開口部を有している。
【０００９】
本発明のその他の目的及び有利な点は、以下の詳細な説明を読み且つ図面を参照することにより、明らかになるであろう。
本発明は色々な改変例及び代替的な形態に具体化可能であるが、その１つの特定の実施の形態を一例として図面に図示し且つ以下に詳細に説明する。しかし、これは、本発明を開示された特定の形態に限定することを意図するものではなく、これと反対に、本発明は、特許請求の範囲により記載された本発明の精神及び範囲に属する全ての改変例、均等例及び代替例を包含するものであることを理解すべきである。
【００１０】
【一例としての実施の形態の説明】
先ず、図面を詳細に参照すると、図１には、デンタルインプラントと共に使用し得るようにされた支持ポスト１０の分解斜視図が図示されている。該支持ポスト１０は、金属部分１２及びセラミック部分１４を備えている。図２には、共に取り付けられた金属部分１２及びセラミック部分１４の断面図が図示されている。金属部分１２は、図３のデンタルインプラント５０のようなデンタルインプラントを受け入れ且つ該デンタルインプラントに係合し得るようにされている。図１乃至図３の金属部分１２は、図４乃至図６により詳細に図示されている。セラミック部分１４は、その上で補綴物（図示せず）を支持し得るようにされている。図１乃至図３のセラミック部分１４は、図７乃至図９により詳細に図示されている。
【００１１】
図４乃至図６を参照すると、金属部分１２は、下方部分及び上方部分を備えている。金属部分１２の下方部分は、多角形ソケット１６（例えば六角形）及び該多角形ソケット１６から伸びる外方伸長フランジ１８を備えている。金属部分１２の上方部分は、多角形ソケット１６から伸びる内方伸長部分２０を備えている。多角形ソケット１６は、デンタルインプラント５０の歯肉端部における対応するボス５４を受け入れ且つ該ボスに係合し得るようにされている（例えば、図３参照）。多角形ソケット１６及び対応する多角形ボス５４の形状は、支持ポスト１０がデンタルインプラントに対して回転するのを阻止する。図３及び図４を参照すると、フランジ１８は、デンタルインプラント５０に向けて内方にテーパーが付けられた外面を有している。セラミック部分１４の歯肉下端部は、略フランジ１８の外面の輪郭に従う外面を有する。
【００１２】
金属部分１２は、歯肉下部分（すなわち歯肉面の下方の部分）内に通常、配置され、補綴物の審美性を向上させる。図４の長さＬ１は、略、約１．５ｍｍ乃至約３ｍｍである。該長さＬ１は、歯肉面の下方に留まり得るように約３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１３】
金属部分１２はまた、該金属部分１２がセラミック部分１４に対して回転するのを妨げ又は防止するのに役立ち得るように略平坦面２８を備えている（図１及び図５参照）。金属部分１２は、補綴物の審美性を向上させ得るように歯肉下部分（すなわち、歯肉表面の下方の部分）内に配置されることが好ましい。この状態は、例えば、金属部分１２が歯肉面５７の下方にある図３に図示されている。
【００１４】
デンタルインプラントの内側穴に係合するねじにアクセスするため、金属部分１２は中央開口部２２を有している。図２及び図３に図示するように、中央開口部２２は、セラミック部分１４の中央通路２４内まで上方に伸びている。具体的に、図３を参照すると、ねじ６０は、中央開口部２２を貫通して伸びる状態で示してある。該ねじ６０は、頭部６２及び雄ねじを有する下方部分６４を備えている。このねじ６０は、デンタルインプラント５０の雌ねじ穴５２内にねじ込まれる。該ねじ６０は、支持ポスト１０及びデンタルインプラント５０を固着する。デンタルインプラント５０は、顎骨内（上顎骨及び下顎骨を含む）に係合するねじ５６も有している。デンタルインプラント５０は、歯肉面５７の下方に実質的に配置され且つ顎骨（図示せず）に接触する。顎骨は骨組織面５９の下方に配置されている。歯肉面５７と骨組織面５９との間の長さＬ３は略約３ｍｍである。
【００１５】
図７乃至図９を参照すると、セラミック部分１４は、歯肉を越えて突き出す歯肉上部分７０と、歯肉内に伸びる歯肉下部分７２とを備えている。該歯肉上部分７０は、略円筒状部分３０を備えている。セラミック部分１４の略円筒状部分３０は、補綴物（図示せず）に係合し得るようにされている。略円筒状部分３０は、その他の形状に形成することができる。
【００１６】
略円筒状部分３０は、略平坦面部分３２を有する。該平坦面部分３２は、略矩形の形状であるが（図１参照）、例えば三角形の形状のようなその他の形状にて形成することができる。該平坦面部分３２は、補綴物（図示せず）が支持ポスト１０に対して回転するのを妨げる。具体的には、配置した補綴物をセラミック部分１４に固着するために接着剤を加えたとき、回転が妨げられ又は防止される。この接着剤は、補綴物の内面と平坦面部３２との間に形成された空間内に施される。
【００１７】
これと代替的に、陶器を構成することにより補綴物を形成してもよい。１つの方法によれば、置換される歯の形状及び歯肉の輪郭を再現し得るようバリを予め準備することにより、アバットメントが変更される。この方法は、順応型の陶器をおおよその形態にてアバットメントの上に構成し且つ加熱することで開始する。補綴物は、模型の上の隣接する歯に適合するように輪郭及び噛み合せの解剖学的形態を研磨することにより精巧な物となる。模型の解剖学的形状及び輪郭を確認する。補綴物は、隣接する歯の色に適合するように着色することができ且つ納入する前に通常上薬をかけ且つ磨く。
【００１８】
更に、略円筒状部分３０には、補綴物を支持ポスト１０に取り付け且つ固着することを更に助け得るように僅かにテーパーを付けることができる。例えば、略円筒状部分３０には約３°のピッチにてテーパーを付けることができる。選択的に、略円筒状部分３０は、補綴物を所定の位置に保持するために使用される止めねじを固着する溝（図示せず）又はその他の手段を備えることができる。
【００１９】
略円筒状部分の外面は丸味を付けた肩部３６を有している。該丸味を付けた肩部３６は、デンタルインプラントに向けて略下方に伸びる略円筒状の外面３７に接続されている。該略円筒状外面３７は、デンタルインプラントに向けて内方に且つ下方に伸びるテーパー付き面３８に接続されている。
【００２０】
図７を特に参照すると、セラミック部分１４は、貫通する中央通路２４を備えて中空である。セラミック部分１４の末端には、ねじが支持ポスト１０に入るのを許容する開放端部がある。中央通路２４は、肩部２６を形成し得るように狭小となり、該肩部は、図３に図示したねじ６０の頭部６２のようなねじの座部を提供する。具体的には、中央通路２４は、肩部２６を画成する、略水平面を有する。図７の肩部２６は全体がセラミックで出来ている。
【００２１】
図７の長さＬ４は、相違する患者の解剖学的形態に対応し得るよう変更可能である。例えば、患者がより高い歯肉高さを有するならば、長さＬ４は長くすることができる。この長さＬ４は、略約２．０ｍｍ乃至約４．０ｍｍである。しかし、この長さＬ４は、２．０ｍｍ以下、また、４．０ｍｍ以上とすることができる。長さＬ４は約２ｍｍ乃至約３ｍｍであることが好ましい。長さＬ４は、歯肉面の下方に留まることにより審美性に優れるよう約３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２２】
図７の幅Ｗ１は、また、患者の相違する解剖学的形態に対応し得るよう変更可能である。支持ポストに対し改善された支持力を提供するため、幅Ｗ１は略、金属部分１２のフランジ１８に対応するように選ばれる。幅Ｗ１は、略約３ｍｍ乃至約６ｍｍである。しかし、幅Ｗ１は、３ｍｍ以下、また、６ｍｍ以上としてもよい。幅Ｗ２は、補綴物の寸法及び歯の間の空間に対応するように略選ばれる。幅Ｗ２は、通常、幅Ｗ１よりも広い。幅Ｗ２は、略約５ｍｍ乃至約７ｍｍである。しかし、幅Ｗ２は５ｍｍ以下、また７ｍｍ以上とすることができる。
【００２３】
金属部分１２はセラミック部分１４に係合する。図１及び図２を再度参照すると、金属部分１２の外面は、セラミック部分１４の歯肉下端部にてセラミック部分１４の対応する内面と当接する。セラミック部分１４は、デンタルインプラントに当接しないことが好ましい（例えば、図３参照）。
【００２４】
金属部分１２は、各種の方法によりセラミック部分１４に係合させることができる。例えば、金属部分１２は、接着剤によりセラミック部分１４に固着することができる。使用可能な幾つかの型式の接着剤は、セラミック密封ガラスのような従来のセメント又はセラミックシーラントである。選択された接着剤は、陶器を構成することにより補綴物を形成することに伴う温度の影響を受けないことが好ましい。
【００２５】
図１及び図２の金属部分１２及びセラミック部分１４はまた、係合するときにねじによるの助けを受けることができる。ねじの全体が金属部分の上に着座するならば、次に、例えば、接着剤のみにより金属部分及びセラミック部分を所定の位置に保持する。
【００２６】
金属部分１２をセラミック部分１４に固着するため、その他の歯科用接着剤が使用可能であると考えられる。接着のために改良された表面を形成すべく、金属部分１２は、例えば、空気圧力によりグリップブラストすることができる。これと代替的に、金属部分１２は、セラミック部分１４内に圧力嵌めし得るように形成してもよい。
【００２７】
金属部分１２をセラミック部分１４に固着する１つの方法によれば、金属部分１２の外面、セラミック部分１４の内面又はその組み合わせ体の何れかにセラミック密封ガラスが施される。金属部分１２は、セラミック部分１４の内面に配置する。金属部分１２及びセラミック部分１４は、セラミック密封ガラスを溶融させるのに十分な温度まで加熱する。金属部分１２及びセラミック部分１４は、金属部分１２をセラミック部分１４に固着し得るよう十分な温度まで冷却させる。
【００２８】
図１及び図４を参照すると、金属部分１２の略平坦面２８が金属部分１２がセラミック部分１４に対して動くのを阻止し又は防止するのに役立つ。具体的には、空間２９がセラミック部分１４と金属部分１２の平坦面２８との間に形成され、金属部分１２及びセラミック部分１４の回転を阻止し又は防止すべく接着剤を受け入れる。金属部分１２及びセラミック部分１４を圧力嵌めしたならば、金属部分１２の平坦面２８は、セラミック部分１４の内面に対応する全体と平坦な第二の面（図示せず）が形成されない限り、回転を妨げ又は防止することはない。
【００２９】
金属部分１２は、略チタン又はチタン合金から成っている。金合金、コバルトクロム等のようなその他の生物適合性材料を使用して金属部分を形成することができる。金属部分１２は、デンタルインプラントを形成するときに使用した材料の硬さと同様の硬さを有するその他の医学的に適合可能材料で形成することができる。例えば、金属部分１２はＴｉ−６ＡＩ−４Ｖ（９０重量％チタン、６重量％アルミニウム、４重量％バナジウム）から成るものとし、また、デンタルインプラントは、商業的に純粋なチタンすなわちＴｉ−６ＡＩ−４Ｖから成るものとすることができる。金属部分１２を形成するために使用される材料は、放射線不透過性（すなわち、Ｘ線に対して不透過性）であり、金属部分１２とデンタルインプラントとの間の境界面を検査可能であるようにすることが好ましい。
【００３０】
セラミック部分１４は、酸化アルミニウム（アルミナ）のようなセラミック材料で全体が作られるようにしてもよい。これと代替的に、セラミック部分は酸化ジルコニウム（ジルコニア）から成るものとしてもよい。セラミック材料は、歯の自然な色のような着色を施すこともできる。セラミック材料の安定化に役立ち得るように、酸化ハフニウム及び／又は酸化イットリウム（イットリア）のようなセラミック材料を添加することができる。セラミック部分１４を形成するとき、追加的な酸化物を使用してもよいことが考えられ、１つの実施の形態において、セラミック部分１４は、約９２重量％乃至約９９重量％の酸化ジルコニウム、約４．５重量％乃至約５．４重量％の酸化イットリウム、約０重量％乃至約０．５重量％の酸化ハフニウム、約０重量％乃至約０．５重量％の三酸化アルミニウム、約０重量％乃至約０．５重量％のその他の酸化物から成っている。セラミック部分は、放射線不透過性の材料にて出来たものとすることができる。セラミック部分を形成するのに使用される材料の硬さは、デンタルインプラントを形成するときに使用される材料の硬さ以上である。
【００３１】
イットリウム安定化酸化ジルコニウムで出来たセラミック部分は、略、酸化アルミニウムのセラミック部分よりも大きい破損靱性及び曲げ強度を有する。セラミック部分は、より強力、より靱性及びより耐久性であるあるようになるから、この破損靱性及び曲げ強度が大きいことは望ましいことである。また、より大きい破損靱性及び曲げ強度を有する材料を使用すると、材料は欠損又は亀裂を生じにくくなるから、より高温度にて整形過程を行うことができるならば、支持ポストをより迅速に形成することが可能となる。
【００３２】
上述したように、支持ポスト１０の幅Ｗ２、Ｗ１は変更可能である。このことは、例えば、図１０及び図１１に図示されており、この場合、支持ポスト（支持ポスト１１０）の別の実施の形態において、幅Ｗ３は、図７に図示した幅Ｗ１に比較してより広い。同様に、図１０の幅Ｗ４は図７に図示した幅Ｗ２よりも広い。支持ポスト１１０は、図１及び図２に図示した支持ポスト１０と同様である。支持ポスト１１０は、金属部分１１２及びセラミック部分１１４を備えている。セラミック部分１１４は、截頭円錐形の三角形の形状である表面部分１３２を有する。
【００３３】
図１２乃至図１９には、インプラントに係合し且つ補綴物を支持し得るようにされた支持ポスト（支持ポスト２１０）の更に別の実施の形態が図示されている。該支持ポスト２１０は、略管状部分２２０が金属部分１２の対応する長さＬ２よりも長い長さＬ５を有する点を除いて、図１及び図２に図示した支持ポスト１０と同様である（図４参照）。図１２及び図１３の支持ポスト２１０は、金属部分２１２及びセラミック部分２１４を備えている。
【００３４】
図１４及び図１６を参照すると、金属部分２１２は、多角形ソケット２１６と、該多角形ソケット２１６から伸びる外方伸長フランジ２１８と、多角形ソケット２１６から上方に伸びる略管状部分２２０とを備えている。該略管状部分２２０は、上面２２１を有する。上面２２１の少なくとも一部分はねじ頭部（図示せず）に対する座部を提供する肩部を形成する。該肩部を形成する上面２２１の部分の全体は金属で作られている。デンタルインプラントの雌ねじに達するねじに対するアクセスを可能にするため、金属部分２１２は中央開口部２２２を有する。金属部分２１２は、補綴物の審美性を向上させ得るように歯肉下部分（すなわち、歯肉面の下方の部分）内に配置することができる。長さＬ６は、略約１．５ｍｍ乃至約４ｍｍであり、より具体的には、約２ｍｍ乃至約３ｍｍである。長さＬ６は、歯肉面の下方に留まり得るように約３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３５】
セラミック部分の別の実施の形態が図１７乃至図１９に図示されている。セラミック部分２１４は、例えば、ねじが着座するための肩部を形成しない点にてセラミック部分１４と相違する。図１７乃至図１９のセラミック部分２１４は金属部分２１２に係合し得るようにされている。
【００３６】
図１７乃至図１９のセラミック部分２１４は、歯肉上部分２７０（すなわち歯肉面の上方の部分）及び歯肉下部分２７２（すなわち歯肉面の下方部分）を備えている。セラミック部分２１４は、貫通する中央通路２２４を有して中空である。中央通路２２４は、略垂直方向に進む前に、略水平方向に内方に丸味を付けた肩部２２５にて幅が拡がる。
【００３７】
図２０乃至図２３には、主としてセラミックで作られた色々な代替的なアバットメントが図示されている。図２０乃至図２３のアバットメントは、セラミック材料が歯肉組織を通じて容易に見ることのできないより薄い色であるため、審美性に優れている。
【００３８】
図２０において、セラミックアバットメント３００は、金属コア３０４を取り巻くセラミック外側部品３０２を備えている。金属コア３０４は、インプラントの六角形ボスに係合するソケット３１２を備えている。金属コア３０４は、インプラントの頂部の六角形ボスを取り巻く環状の形状面に係合する下面３１６も備えている。セラミック外側部品３０２は、下端３１６から上方にテーパーが付けられ且つ肩部３２０にて終わる下方部分３１４も備えている。肩部３２０の上方には、セラミック外側部品３０２の上方部分３１８があり、この上方部分は、肩部３２０からセラミックアバットメント３００の最上端に向けて進むに伴いその断面が縮小する。
【００３９】
セラミック外側部品３０２の下面３１７は、金属コア３０４の下端部３１６の上面に係合することが好ましい。その結果、インプラントの上面は、金属コア３０４に係合するだけで、セラミック外側部品３０２には係合しない。このことは、通常、チタンインプラントよりも硬い材料であるセラミック外側部品３０２がインプラントを傷付けないことを保証する。１つの好ましい実施の形態において、金属コア３０４はチタンから出来ている一方、セラミック外側部品３０２は酸化アルミニウムで作られている。酸化アルミニウムに加えて、セラミック外側部品３０２はジルコニウムで作ることもできる。
【００４０】
金属コア３０４は、図２１のポスト３３５のようなポストにおける対応するテーパー部分に係合するテーパー付き面３２２を備えている。このように、図２１のポスト３３５の角度αは、図２０及び図２１のセラミックアバットメント３００のテーパー付き面３２２と実質的に同一の角度αである。テーパー付き面３２２は、係止テーパーとなるように形成してもよい。角度αは、略約５°乃至約２０°の範囲である。ポスト３３５は、通常、金属（例えば、チタン）で出来ているため、係止テーパー部分３２２もまた金属で出来ていることが好ましい。係止テーパー部分を硬いセラミックで作るならば、セラミック係止テーパー部分及びポストが係合する結果、摩擦率は大となる。この場合、より大きい挿入トルクが必要となり、その結果、ポストの下方軸部とインプラントの内側骨とが螺着係合するときに生ずるのと同程度の張力（すなわち、セラミックアバットメント３００をインプラント上に保持する力）がポストに生ずる。更に、セラミック係止テーパー部分の硬さのため、該テーパーがチタンポストの表面を傷付ける可能性がある。しかし、セラミック金属が使用されるならば、摩擦を減少させ得るように生物適合性潤滑剤を付与することが可能である。
【００４１】
図２０には、アバットメント３００の上端まで伸びる金属コアが図示されているが、該コアは、テーパー付き面が最上方端よりも下方となる点まで伸びることができる。しかし、ポストに対する係止機能を果たすのに十分な材料が存在する必要がある。
【００４２】
１つの実施の形態において、金属コア３０４は、セラミック外側部品３０２内に圧力嵌めされる。この圧力嵌め係合を実現する１つの方法は、その熱膨張率に起因してその断面寸法が縮小するように金属コア３０４を冷却すること、及びセラミック外側部品３０２と緊密に係合するように拡張する室温まで加熱することとを許容することにより、行うものである。更に、金属コア３０４は、接着剤を通じてセラミック外側部品３０２に取り付けることができる。
【００４３】
図２１には、セラミック外側部品３３２及び金属コア３３４を含む１つの代替的なセラミックアバットメント３３０が図示されている。セラミックアバットメント３３０の最上面まで完全に伸びる金属コア３３４に代えて、金属コア３３４は、非円形（例えば六角形）ソケットを形成し得るようにその下端にてセラミック外側部品３０２内に配置するだけである。ポスト３３５のテーパー部分を金属面と係合させることが好ましいため、ポストを挿入する前に、セラミック面に代えて金属フォイル３４０をセラミック外側部品３０２内に配置する。このフォイル３４０は、セラミック外側部品３３２のテーパー付き開孔内に嵌まり得るように截頭円錐形の形状を有する。このように、ポスト３３５をセラミックアバットメント３３０内にねじ込むと、ポストのテーパー付き部分は金属フォイル３４０に係合し、このことは、係止テーパー付き面における摩擦係合に打ち勝つのに必要なトルクを減少させる。フォイル３４０は金又は金合金で作ることができる。
【００４４】
図２２は、セラミックアバットメント３５０がセラミック外側部品３５２及び下方金属コア３５４を備える点にて図２１と極めて類似している。更に、図２２のセラミックアバットメント３５０は、セラミック外側部品３５２内に嵌まり、これによりセラミックアバットメント３５０の金属テーパー付き面を形成する上方金属コア３５６を備えており、該セラミックアバットメント３５０は、ポストの対応するテーパー付き部分に係合する。単一体の金属コア３０４を有する図２０と比較して、図２２は、同一の目的を達成するため２つの金属コアを備えている。金属コアを２つの部分に分割することにより、その２つの金属部分３５４、３５６を両端から挿入することが可能であるため、セラミック外側部品３３２に対する色々な内部形態が可能となる。このことは、セラミック部分が金属コアの平滑で且つ連続的な外面を受け入れ得るように平滑で且つ連続的な開口部を有する図２０の形態と相違する。下方金属コア３５４及び上方金属コア３５６は、この場合にも、セラミック外側部品３５２と係合するように圧力嵌めするか又は接着剤を介して端部に取り付けることができる。
【００４５】
図２３のセラミックアバットメント３６０は、セラミック外側部品３６２と、上方及び下方金属コア３６４、３６６とを備えている。このように、金属コア３６４、３６６は、図２２に図示した金属コアと極めて類似している。図２３のセラミックアバットメント３６０と図２２のセラミックアバットメント３５０との主要な相違点は、セラミックアバットメント３６０がセラミック外側部品３６２の形態を通じて実現される、相違する外側形態を有する点である。セラミック外側部品３６２は、円形の断面形態を有する一方、セラミック外側部品３６２は、歯肉組織から現れるとき、自然の歯の輪郭に正確に適合するように非円形の断面を有するように製造してもよい。
【００４６】
上述した図２０乃至図２３に図示したセラミックアバットメントは、金属コアをセラミック外側部品に機械的に取り付けることを通じて製造されるが、同一の形態とするためのその他の可能性も存する。例えば、セラミック材料（例えば、酸化アルミニウム）を金属コア上に成長させることができる。かかる方法の１つは、セラミックを蒸発させ且つ物理的気相合成法として知られた方法を通じて金属コア上に蒸着させることを含む。かかる方法は、その内容の全体を参考として引用し、本明細書に含めた、サイアンティフィックアメリカン（Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ａｍｅｒｉｃａｎ）１９９６年１２月、Ｖｏｌ．２７５、Ｎｏ．６、７４−７９ページにおける、シーゲル（Ｓｉｅｇｅｌ）「ナノ位相材料の製造（Ｃｒｅａｔｉｎｇ  Ｎａｎｏｐｈａｓｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）」という題の論文に記載されている。かかる方法の結果は、極めて耐久性のあるセラミックが金属コア上に形成されることである。
【００４７】
１つ又は２つ以上の特定の実施の形態に関して本発明を説明したが、当業者には、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、多くの変更を為すことが可能であることが理解されよう。これら実施の形態及びその明らかな変更例の各々は、特許請求の範囲に記載した本発明の精神及び範囲に属すると見なされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の１つの実施の形態による金属部分及びセラミック部分を含む支持ポストの分解斜視図である。
【図２】  図１の支持ポストの側面断面図である。
【図３】  本発明の１つの実施の形態による図２の支持ポスト、デンタルインプラント及びアバットメントねじの断面図である。
【図４】  図１の金属部分の側面断面図である。
【図５】  図４の金属部分の平面図である。
【図６】  図４の金属部分の底面図である。
【図７】  図１のセラミック部分の側面断面図である。
【図８】  図７のセラミック部分の平面図である。
【図９】  図７のセラミック部分の底面図である。
【図１０】  本発明の別の実施の形態による金属部分及びセラミック部分を含む支持ポストの分解斜視図である。
【図１１】  図１０の支持ポストの側面断面図である。
【図１２】  本発明の更に別の実施の形態による金属部分及びセラミック部分を含む支持ポストの分解斜視図である。
【図１３】  図１２の支持ポストの側面断面図である。
【図１４】  図１２の金属部分の側面断面図である。
【図１５】  図１４の金属部分の平面図である。
【図１６】  図１４の金属部分の底面図である。
【図１７】  図１２のセラミック部分の側面断面図である。
【図１８】  図１７のセラミック部分の平面図である。
【図１９】  図１７のセラミック部分の底面図である。
【図２０】  主としてセラミック材料で出来た管状アバットメントの長手方向断面図である。
【図２１】  主としてセラミック材料で出来たアバットメントの長手方向断面図である。
【図２２】  主としてセラミック材料で出来た更に別の代替的なアバットメントの図である。
【図２３】  主としてセラミック材料で出来た更に別の代替的なアバットメントの図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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