(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読み取り装置と画像書き込み装置とを組み合わせて構成した画像形成装置において、
前記画像書き込み装置は、
前記画像読み取り装置に電力を供給する電力供給手段と、
前記画像書き込み装置の消費電力を示す消費電力情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された消費電力情報を前記画像読み取り装置に送信する第１制御手段とを有し、
前記画像読み取り装置は、
前記画像読み取り装置の消費電力を示す消費電力情報を記憶する第２の記憶手段と、
原稿を照射するスキャナユニットと、
前記スキャナユニットを移動させるモータと、
前記モータを駆動するモータドライバと、
前記第１制御手段から送信された消費電力情報から得られる前記画像書き込み装置の消費電力と前記第２の記憶手段に記憶された消費電力情報から得られる前記画像読み取り装置の消費電力との合計値が所定の電力値を超える場合、前記モータの制御として、前記電力供給手段から前記モータへ供給される電力を低下させて前記モータを駆動する低消費電力モードを設定する第２制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読み取り装置は、消費電力量の異なる複数の低消費電力モードを有し、
前記第２制御手段は、前記画像読み取り装置と前記画像書き込み装置の消費電力の合計値が前記所定の電力値を超える場合、画像形成装置の使用を禁止させるとともに、画像形成装置の使用の禁止を表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読み取り装置と画像書き込み装置とを組み合わせて構成した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、画像読み取り装置と画像書き込み装置とを組み合わせて構成した画像形成装置（たとえばデジタル複写機）が開発されている。
【０００３】
この種の画像形成装置は、画像読み取り装置と画像書き込み装置の制御系統を分離することにより、画像読み取り装置と画像書き込み装置を物理的にも分離できるようにしている。
【０００４】
このように構成すると、画像読み取り装置と画像書き込み装置の種類をそれぞれ充実させ、その中からいずれか１つずつ任意に選択して組み合わせることにより、画像形成装置の製品ラインナップを豊富にすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の画像形成装置では、装置全体の総電力量には上限があるため、画像読み取り装置と画像書き込み装置を任意に組み合わせると、両者の消費電力の合計値が装置全体の総電力量の上限値を超えてしまう場合があり、この場合には、故障や誤動作が生じる虞がある。
【０００６】
また、上記従来の画像形成装置では、画像読み取り装置への電源は、通常画像書き込み装置に設置されている電源装置から供給され、画像読み取り装置の消費電流はその種類毎に異なるために、前記電源装置から画像読み取り装置へ供給する電流のリミット値は、消費電流が最大の画像読み取り装置に合わせて設定されており、消費電流の小さい画像読み取り装置を組み合わせた場合には、当該画像読み取り装置の定格電流を超えて電源が供給されても、電源供給がシャットダウンされない虞がある。
【０００７】
さらに、上記従来の画像形成装置では、各画像書き込み装置に設置されている電源装置はそれぞれ所定の電圧値（固定値）を出力するのみであったため、画像書き込み装置が決まると、選択可能な画像読み取り装置は必然的に決まり（当該出力電圧値で動作可能な画像読み取り装置しか選択できないため）、画像読み取り装置と画像書き込み装置の組み合わせは制限されていた。
【０００８】
本発明は、この点に着目してなされたものであり、画像読み取り装置と画像書き込み装置とを組み合わせて構成した画像形成装置において、画像読み取り装置と画像書き込み装置の組み合わせの自由度をより向上させることで、製品ラインナップをさらに拡大させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の画像形成装置は、画像読み取り装置と画像書き込み装置とを組み合わせて構成した画像形成装置において、前記画像書き込み装置は、前記画像読み取り装置に電力を供給する電力供給手段と、前記画像書き込み装置の消費電力を示す消費電力情報を記憶する第１の記憶手段と、前記第１の記憶手段に記憶された消費電力情報を前記画像読み取り装置に送信する第１制御手段とを有し、前記画像読み取り装置は、前記画像読み取り装置の消費電力を示す消費電力情報を記憶する第２の記憶手段と、原稿を照射するスキャナユニットと、前記スキャナユニットを移動させるモータと、前記モータを駆動するモータドライバと、前記第１制御手段から送信された消費電力情報から得られる前記画像書き込み装置の消費電力と前記第２の記憶手段に記憶された消費電力情報から得られる前記画像読み取り装置の消費電力との合計値が所定の電力値を超える場合、前記モータの制御として、前記電力供給手段から前記モータへ供給される電力を低下させて前記モータを駆動する低消費電力モードを設定する第２制御手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
好ましくは、前記画像読み取り装置は、消費電力量の異なる複数の低消費電力モードを有し、前記第２制御手段は、前記画像読み取り装置と前記画像書き込み装置の消費電力の合計値が前記所定の電力値を超える場合、画像形成装置の使用を禁止させるとともに、画像形成装置の使用の禁止を表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１６】
また、好ましくは、前記制御手段によって消費電力が最も低い消費電力モードに設定変更されても、その消費電流が前記電源供給手段の最大定格電流を超えているときには、当該画像読み取り装置を組み合わせることは不可能である旨を表示する表示手段を有することを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するため、請求項９に記載の画像形成装置は、画像読み取り装置と画像書き込み装置とを組み合わせて構成した画像形成装置において、前記画像書き込み装置は、前記画像読み取り装置に電源を供給するとともに、その電源電圧値を可変供給可能な電源供給手段と、該電源供給手段によって供給される電源電圧の範囲情報を前記画像読み取り装置に送信する送信手段とを有し、前記画像読み取り装置は、前記送信手段から送信された電源電圧の範囲情報を受信する受信手段と、該受信された電源電圧の範囲情報が示す電圧範囲内で、当該画像読み取り装置が動作可能か否かを判別し、その動作状態を決定するように制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
好ましくは、前記送信手段は、前記電源供給手段によって供給される電力の上限値を示す情報を送信し、前記受信手段は、該送信された電力の上限値を示す情報を受信し、前記制御手段は、該受信された電力の上限値を示す情報によって示される上限値の範囲内で、当該画像読み取り装置が動作可能か否かを判別し、その動作状態を決定することを特徴とする。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００４９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の内部構造を示す内部構造図であって、該画像形成装置は、原稿に描かれた画像情報を読み取る画像情報読み取り部（以下、「リーダ部」という）１と、該リーダ部１により読取られた画像情報に基づいて記録用紙２に画像を形成する作像系３と、該作像系３に記録用紙２を供給する給紙搬送部４とからなる。そして、本実施例では作像系３と給紙搬送部４とで複写部（画像情報書き込み部；以下、「プリンタ部」という）５を構成している。
【００５０】
具体的には、リーダ部１は、適数枚の原稿が載置される原稿給送ユニット６と、図示省略の原稿搬送機構と、矢印Ａ方向に移動して露光ランプ７により原稿台ガラス８に載置された原稿を照射するスキャナユニット９と、複数個の反射鏡１０ａ，１０ｂ，１０ｃと、集光レンズ１１と、原稿に描かれた画像情報が入力されるＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサ１２とから構成されている。
【００５１】
また、作像系３は、前記ＣＣＤイメージセンサ１２に入力された画像情報（電気信号）を光信号に変換する露光制御部１３と、該露光制御部１３からの照射光により照射される感光体１４と、該感光体１４上に作られた潜像を所望の色で現像する現像部１５と、画像情報を記録用紙２上に転写する転写部１６と、搬送コンベア１７と、上下一対のドラムを主要部とする定着部１８と、一対のローラを一組とした複数組の搬送ローラ１９…と、一組のレジストローラ２０とからなる。
【００５２】
給紙搬送部４は、記録用紙２が内有された給紙カセット２２ａ，２２ｂと、記録用紙押え２３ａ，２３ｂと、複数組の搬送ローラ２４…とから構成されている。
【００５３】
このように構成された画像形成装置においては、原稿給送ユニット６に積載された原稿は原稿搬送機構により順次１枚ずつ原稿台ガラス８上に搬送される。そして、原稿が原稿台ガラス８上に搬送されると、露光ランプ７が点灯し、スキャナユニット９が矢印Ａ方向に移動して原稿を照射する。しかる後、原稿からの反射光は、反射鏡１０ａ〜１０ｃを介して集光レンズ１１を通過し、イメージセンサ１２に入力される。次に、イメージセンサ１２に入力された画像情報は、後述する画像処理部により所定の処理が施されて露光制御部１３に入力され、光信号に変換される。次いで、該露光制御部１３にて光信号に変換された画像情報はレンズ２５、反射鏡２６を介して感光体１４に照射される。そして、この照射光によって感光体１４上に作られた潜像は、所定の現像器がセットされている現像部１５によって現像される。
【００５４】
一方、記録用紙２は感光体１４上の潜像とタイミングを合わせて給紙カセット２２ａ，２２ｂから搬送ローラ２４を介して転写部１６に搬送され、上記現像された像が記録用紙２に転写される。次いで、記録用紙２は搬送コンベア１７上を矢印Ｂ方向に搬送されて定着部１８に送られ、転写された像が定着部１８にて記録用紙２に定着される。
【００５５】
そして、単色コピーの場合においては、一組の排紙ローラ２７を介して矢印Ｃに示すようにソータ３０に排出される。一方、多色カラーコピーの場合においては、記録用紙２は分別機構２８を介して矢印Ｄ方向に搬送され、下搬送部２９を通過して一組のレジストローラ２０で一旦停止し、現像部１５の現像器が所定の現像器に変換されて現像された後、再び転写部１６に進み、該転写部１６での転写、及び定着部１８での定着を経て、所定の多色カラーコピーがなされた後、排紙ローラ２７を介して矢印Ｃに示すようにソータ３０に排出される。
【００５６】
ソータ３０に排出された記録用紙２は、ソータ３０でソート機能が作動しているときには、各ビン３２に排出され、ソータ３０でソート機能が作動していないときには、最上位のビン３１に排出される。
【００５７】
また、現像部１５は、黒色トナーが収容された黒色現像器１５Ｋと、赤色トナーが収容された赤色現像器１５Ｒとを有しており、これらのトナーの色で現像可能となるように、現像器切り替え装置２１により何れか一方の現像器が感光体１４に近接配置され、他方が感光体から退避配置される。また、定着部１８のいずれか一方のドラムには不図示のヒータが内蔵され、該ヒータにより画像の定着が行われる。
【００５８】
次に、順次読み込む画像情報を１枚の記録用紙の両面に記録する方法を説明する。
【００５９】
定着部１８により画像が定着された記録用紙２は、一旦排紙ローラ２７まで搬送された後、搬送方向が反転されて分別機構２８を介して矢印Ｄ方向に搬送され、下搬送部２９を通過して一組のレジストローラ２８で一旦停止する。そして、次の原稿が準備されると、前記プロセスと同様にして原稿画像が読み取られるが、記録用紙２は下搬送部２９から給紙されるので、結局、同一記録紙の表面と裏面に２枚の原稿画像を記録することができる。
【００６０】
図２は、本実施の形態の画像形成装置の制御要素の構成を示すブロック図であり、図２と同一要素には同一符号が付してある。
【００６１】
同図において、ＣＣＤ１２内で光電変換され、適宜アナログ増幅およびＡ／Ｄ変換された画像データは、ラインＬ１を介してリーダ・コントローラ（以下、「Ｒコン」と略す）４０に送出される。Ｒコン４０は、受信した画像データにシェーディング補正を施した後に、画像転送バスＢ１を介してコントローラ５０に送出する。
【００６２】
また、Ｒコン４０内で生成したＣＣＤ１２駆動用の各種タイミングパルスは、ラインＬ２を介してＣＣＤ１２へ送出される。
【００６３】
さらに、Ｒコン４０にはステッピングモータ４１が接続され、Ｒコン４０の制御により、ステッピングモータ４１が正／逆回転して、前述したように、スキャナユニット９が往／復動し、原稿台ガラス８上の原稿を走査する。
【００６４】
コントローラ５０は、プリンタ部５およびリーダー部１を総合的に制御するユニットであり、各種制御用のデータをデータバスＢ２を介してＲコン４０と送受信する。
【００６５】
ユーザ・インターフェース部（以下、「Ｕｉ」と略す）５１は、キーやＬＣＤ等の表示部からなり、キーの入力情報をコントローラ５０に送出したり、コントローラ５０から出力される表示データを受信し、その表示データに従って表示を行ったりする。
【００６６】
低圧電源ユニット（以下、「ＬＶＴ」と略す）５２は、商用電源（図示せず）によって供給されたＡＣ電圧から、コントローラ５０の指示に基づいて、低圧電源を生成する。低圧電源としては、ＣＰＵ等の制御部に給電する制御電源（たとえば３．３Ｖ等）やモーターやソレノイドを駆動するためのパワー電源（たとえば、２４Ｖ等）を生成する。
【００６７】
制御電源は、電源ラインＬ３を介してＲコン４０に供給されるとともに、プリンタ部５内の必要な各ユニットに供給される。また、パワー電源は、電源ラインＬ４を介してＲコン４０に供給されるとともに、プリンタ部１内の必要な各ユニットに供給される。
【００６８】
Ｒコン４から受信した画像データは、コントローラ５０内で、変倍、エッジ強調、２値化等の画像処理が施された後、画像データバスＢ３を介してプリンタコントローラ（以下、「Ｐコン」と略す）５３に送出される。
【００６９】
Ｐコン５３は、プリンタ部５の紙送り系の制御や画像形成に必要な帯電系の制御を行うユニットであり、各種制御用のデータをデータバスＢ４を介してコントローラ５０と送受信する。また、Ｐコン５３は、画像データバスＢ３を介して受信した画像データに、プリントに必要な各種タイミング信号を付加して画像データバスＢ３に出力する。
【００７０】
露光制御部１３は、画像データバスＢ３を介して受信した画像データやタイミング信号に従ってレーザ（図示せず）を所定の光量で発光させて、感光体１４に照射することで、感光体１４上に潜像を形成する。
【００７１】
外部インターフェース５４は、本実施の形態の画像形成装置以外の装置、たとえばパーソナルコンピュータ（図示せず）と通信を行うためのインターフェースであり、コントローラ５０に接続されている。
【００７２】
図３は、Ｒコン４０の詳細な構成を示すブロック図であり、図２と同一要素に対しては同一符号が付してある。
【００７３】
ＣＰＵ４０ａは、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭを含む１チップＣＰＵであり、リーダ部１の動作を制御し、ローカルデータバスＬＢ１を介して、パルス生成器４０ｃと初期画処理器４０ｅの設定を行ったり、動作タイミングを付与したりしている。また、データバスＢ２を介してコントローラ５０と情報の送受信を行っている。
【００７４】
ＣＰＵ４０ａはさらに、ラインＬ５′を介してモータドライバ４０ｂにモータ制御信号を送出し、ステッピングモータ４１を制御している。
【００７５】
モータドライバ４０ｂは、モータ制御信号に含まれているステッピングモータの回転速度を示すモータクロック信号と回転方向信号および駆動イネーブル信号に従い、モータ駆動ラインＬ５を介してステッピングモータ４１を駆動する。ステッピングモータ４１の駆動電源としては、電源ラインＬ４を介してパワー電源が使用される。
【００７６】
パルス生成器４０ｃは、発振器４０ｄからのクロックの供給を受け、ＣＰＵ４０ａによる設定に従ってＣＣＤタイミング信号を生成し、ラインＬ２を介してＣＣＤ１２を駆動すると同時に、ラインＬ１を介してＣＣＤ１２から送出される画像データに同期した画像クロックを生成し、ラインＬ１１を介して初期処理器４０ｅに送出する。画像クロックのスピードは、ＣＣＤタイミング信号との相関性を保った状態で、ＣＰＵ４０ａにより選択的に切り換えることができる。
【００７７】
初期画処理器４０ｅは、ＣＣＤ１２から送信される画像データにシェーディング処理を施した後に、画像クロックに同期させ、画像転送バスＢ１に送出する。データバスＢ２を通過する画像データに関する情報信号は直接に初期画処理器４０ｅに供給され、画像データに関連するクリティカルなタイミング信号の受け渡しが行われている。
【００７８】
本実施の形態では、ＣＰＵ４０ａの動作クロックと、パルス生成器４０ｃによって生成される画像クロックとは同期している必要性がないため、同期している状態を含めてお互いに任意に選択することができる。
【００７９】
図４は、前記図２のＵｉ５１の平面図である。
【００８０】
同図に示すように、Ｕｉ５１には、各種キーと、液晶表示装置からなるドッマトリックスで構成される表示部５１ａとが配置されている。
【００８１】
表示部５１ａは、本画像形成装置の状態、コピー枚数、倍率、選択用紙および各種操作モード画面を表示し、後述する各種コントロールキーにより操作される。
【００８２】
スタートキー５１ｂは、コピー動作を開始させるためのキーである。復帰（リセット）キー５１ｃは、設定モードを標準状態に復帰（リセット）させるためのキーである。キー群５１ｄは、コピー枚数やズーム倍率等を入力するための０〜９のテンキーと、その入力をクリアするためのクリアキー等によって構成されている。濃度調整キー５１ｅ，５１ｆは、濃度をアップ／ダウンさせるためのキーであり、これらの濃度調整キー５１ｅ，５１ｆにより調整されるための濃度の状態は、バースケール状の濃度表示部５１ｇに表示される。５１ｈは自動濃度調整機能をオン／オフするためのキーと、その表示部である。５１ｉは給紙段およびオート用紙選択モードを選択するためのキーであり、その選択状態は表示部５１ａに表示される。５１ｊ、５１ｋ，５１ｌは、それぞれ定形縮小モード、等倍モード、拡大モードを設定するためのキーである。５１ｍは、オート変倍モードを設定するためのキーで、その設定状態は表示部５１ａに表示される。
【００８３】
図５は、前記図２のコントローラ５０の詳細な構成を示すブロック図である。
【００８４】
同図において、ＣＰＵ５０ａは、ＲＯＭ５０ｂ内のプログラムに基づいて全体の制御を行う。
【００８５】
ＲＡＭ５０ｃは、ＣＰＵ５０ａのワークエリアや、リーダ部１で読み取った画像情報の記憶領域として使用される。
【００８６】
ＳＣｉ５０ｄは、シリアル通信コミュニケーションインターフェースであり、ＳＣｉ５０ｄを介してＣＰＵ５０ａは、前記のＲコン４０、ＬＶＴ５２およびＰコン５３と情報の送受信を行う。
【００８７】
ＰＣＩ／Ｆ部５０ｅは、バイセントロ等のインターフェースであり、パソコンからプリントデータを受信したり、本画像形成装置の状態をパソコンに通知したりする。
【００８８】
圧縮／伸長部５０ｆは、画像データの圧縮および伸長を高速に行い、ＪＢＩＧ，ＭＭＲ等のフォーマットをサポートする。
【００８９】
ＮＩＣ５０ｇは、１０ｂａｓｅ等のネットワークとのインターフェースであり、ＮＩＣ５０ｇを介してＣＰＵ５０ａは、ネットワーク上のコンピュータからプリントデータを受信したり、本画像形成装置の状態をコンピュータに通知したりする。
【００９０】
ファックス部５０ｈは、モデムや回線処理回路を含み、所定のフォーマットで圧縮された画像データを、通信回線（ＰＳＴＮ）を介して送信したり、受信したりする。
【００９１】
インターフェース部５０ｊは、前記Ｕｉ５１とインターフェースを取るためのもので、ＬＣＤコントローラを含んでいる。このインターフェース部５０ｊを介してＣＰＵ５０ａは、表示データをＵｉ５１に送出したり、キー入力データを受信したりする。
【００９２】
画像処理部５０ｍは、画像転送バスＢ１を介してリーダ部１から画像データを受信して、画像処理（後述）を施した後、ビデオ入力Ｉ／Ｆ部５０ｋに出力する。
【００９３】
ビデオ入力Ｉ／Ｆ部５０ｋは、入力された画像データのタイミングを変換してＲＡＭ５０ｃに記憶させる。一方、ＲＡＭ５０ｃに記憶された画像データは、ビデオ出力Ｉ／Ｆ部５０ｌを介してそのタイミングが変換され、画像処理部５０ｍで画像処理（後述）が施された後、画像転送バスＢ３を介してＰコン５３へと送出される。
【００９４】
図６は、画像処理部５０ｍの詳細な構成を示すブロック図であり、同図に示すように、８ビットの画像データは、そのまま８ビットのデータとしてビデオ入力Ｉ／Ｆ部５０ｋへ送出される場合と、以下の画像処理が施される場合がある。
【００９５】
すなわち、画像処理とは、変倍部５０ｍ４でなされる拡大や縮小の変倍処理、フィルタ部５０ｍ３でなされるフィルタ処理、ｌｏｇ変換／γ補償部５０ｍ２でプリンタ等の特性にあわせてなされるＬｏｇ変換処理、２値化部５０ｍ１で誤差拡散等のアルゴリズムに基づいてなされる２値化処理をいい、これらの処理によって画像データの情報量は削減される。
【００９６】
ビデオ出力Ｉ／Ｆ５０ｌから出力される６００ｄｐｉの画像データは、スムージング部５０ｍ５で擬似的に２４００ｄｐｉのデータに変換される。
【００９７】
図７は、前記図２のＰコン５３の詳細な構成を示すブロック図である。
【００９８】
同図において、ＣＰＵ５３ａは、プリンタ部５のメカニカルな制御を行うもので、ＲＯＭ５３ｂに記憶されたプログラムに従って制御を行う。ＲＡＭ５３ｃは、ＣＰＵ５３ａによって使用される。Ｉ／Ｏ５３ｄは、入出力ポートであり、図示しない各種センサーからの信号は、Ｉ／Ｏ５３ｄを介してＣＰＵ５３ａに読み込まれる。
【００９９】
各種センサーとしては、たとえば転写紙の有無を検出する紙センサー等がある。Ｉ／Ｏ５３ｄの出力ポートの出力はドライバ５３ｅに供給され、ドライバ５３ｅは、この出力ポートの出力を必要なドライブ電圧に変換して、図示しない各種負荷に供給する。各種負荷としては、定着ヒータ、紙送り用のモーターやクラッチ、ソレノイド等がある。
【０１００】
ＳＣｉ５３ｆは、リアル通信コミュニケーション・インターフェースであり、ＳＣｉ５３ｆを介してＣＰＵ５３ａは、前記コントローラ５０と情報の送受信を行う。
【０１０１】
定着部１８の温度を検出する温度センサ（図示せず）は、ＣＰＵ５３ａのＡ／Ｄ入力に接続され、ＣＰＵ５３ａは、温度センサによって検出される温度に応じて定着ヒータ（図示せず）の制御を行う。
【０１０２】
画像処理部５３ｇは、コントローラ５０からの画像データを主走査方向のタイミングにあわせて前記露光制御部１３へと出力する。
【０１０３】
図８は、前記図２のＬＶＴ５２の詳細な構成を示すブロック図である。
【０１０４】
同図において、ＣＰＵ５２ａは、ＬＶＴの動作を制御する、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭを含む１チップＣＰＵである。ＣＰＵ５２ａは、ラインＬ６を介してコントローラ５０と情報を送受信する。
【０１０５】
商用電源は、平滑回路５２ｂにより平滑され、その出力は、ＤＣ／ＤＣコンバータ部５２ｃ〜５２ｆに接続される。
【０１０６】
ＤＣ／ＤＣコンバータ部５２ｃ（ＣＮＶ１）は、常時作動し、制御用の電源電圧３．３ＶＡを生成する。この電源電圧３．３ＶＡは、ＣＰＵ５２ａによって供給される。
【０１０７】
ＤＣ／ＤＣコンバータ部５２ｄ（ＣＮＶ２）は、電源電圧３．３ＶＢを生成する。この電源は、ＣＰＵ５２ａによってオン／オフ制御することができるように構成されている。
【０１０８】
ＤＣ／ＤＣコンバータ部５２ｅ（ＣＮＶ３）は、パワー電源（２４Ｖ）を生成する。この電源も、ＣＰＵ５２ａによってオン／オフ制御することができるように構成されている。
【０１０９】
ＤＣ／ＤＣコンバータ部５２ｆ（ＣＮＶ４）は、パワー電源（２可変）を生成する。この電源は、ＣＰＵ５２ａによってオン／オフ制御することができるとともに、出力電圧を設定することができるように構成されている。さらに、ＣＮＶ４内には、図示しない電流リミッタ回路が設けられており、この電流リミッタ回路を作動させるリミッタ電流値も、ＣＰＵ５２ａにより設定することができるように構成されている。
【０１１０】
以上のように構成された画像形成装置が実行する制御処理を、以下、図９を参照して説明する。
【０１１１】
図９は、本実施の形態の画像形成装置、特にコントローラ５０のＣＰＵ５０ａおよびＲコン４０のＣＰＵ４０ｄが実行する電力設定処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１２】
同図において、まず、電源投入後にＣＰＵ５０ａは、プリンタ部５の消費電力に関する情報をＲＯＭ５０ｂから読み出し、リーダ部１（具体的には、ＣＰＵ４０ａ）へ送信する（ステップＳ１）。
【０１１３】
次に、ＣＰＵ４０ａは、この情報から得られたプリンタ部５の消費電力とリーダ部１の消費電力（この電力値は、たとえばＣＰＵ４０ａ内のＲＯＭに予め記憶されている）の合計が所定の値（たとえば、１．５ｋＷ）以下であるか否かを判別し（ステップＳ２）、１．５ｋＷ以下のときには、リーダ部１のモータ制御を通常の消費電力モードに設定する（ステップＳ３）一方、１．５ｋＷを超えるときは、リーダ部１に設定されている複数の低消費電力モードに対応する消費電力のうち、プリンタ部５の消費電力との合計が１．５ｋＷ以下になる電力値があるか否かを判別する（ステップＳ４）。
【０１１４】
ステップＳ４で、１．５ｋＷ以下になる電力値の低消費電力モードがあるときには、リーダ部１の消費電力モードをその中で最も性能が高い低消費電力モードに設定する（ステップＳ５）一方、１．５ｋＷ以下になる電力値の低消費電力モードがないときには、当該プリンタ部５とリーダ部１とを組み合わて構成した画像形成装置の使用を禁止し（ステップＳ６）、前記表示器５１ａに装置使用の禁止およびこの際のリーダ部１とプリンタ部５との組合せが不可能である旨を表示させる（ステップＳ７）。
【０１１５】
このように、本実施の形態では、リーダ部１に接続されるプリンタ部５の消費電力に応じて、リーダ部１の消費電力を変更するようにしたので、故障あるいは誤作動に至ることなく、接続されるプリンタ部５とリーダ部１の組み合わせは可及的に増大し、ユーザに豊富な製品ラインナップを持つ画像形成装置を提供することができる。
【０１１６】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置を説明する。
【０１１７】
本実施の形態の画像形成装置は、前記第１の実施の形態の画像形成装置に対して、その制御処理の方法が異なるのみであるので、ハードウェアは前記第１の実施の形態の画像形成装置と同様のものを使用する。したがって、ハードウェアの説明は省略する。
【０１１８】
図１０は、本実施の形態の画像形成装置、特にコントローラ５０のＣＰＵ５０ａおよびＲコン４０のＣＰＵ４０ａが実行する電流制限値（リミット電流値）設定処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１９】
同図において、まず、電源投入時にＣＰＵ４０ａは、リーダ部１の消費電流に関する情報をＣＰＵ４０ａ内のＲＯＭから読み出し、プリンタ部５（具体的には、ＣＰＵ５０ａ）へ送信する（ステップＳ１１）。
【０１２０】
次に、ＣＰＵ５０ａは、受信したリーダ部１の消費電流の合計がパワー電源ＣＮＶ４の最大定格値以下であるか否かを判別し（ステップＳ１２）、最大定格値以下のときには、受信したリーダ部１の消費電流情報をＬＶＴ５２のＣＰＵ５２ａへ送信する（ステップＳ１３）。これに応じて、ＣＰＵ５２ａは、受信した消費電流情報に基づいて前記電流リミッタ回路のリミット電流値を設定する（ステップＳ１４）。
【０１２１】
一方、ステップＳ１２で、最大定格値を超えたときには、リーダ部１が最大定格値を超えない低消費電力動作モードを有するか否かを判別し（ステップＳ１５）、リーダ部１が低消費電力動作モードを有する場合にはリーダ部１を低消費電力動作モードに設定する（ステップＳ１６）。
【０１２２】
そして、リーダ部１のＣＰＵ４０ａは、再度低消費動作モードにおける消費電流をプリンタ部５へ送信し（ステップＳ１７）、前記ステップＳ１４と同様にして、ＬＶＴ５２のＣＰＵ５２ａは、受信した消費電流情報に基づいて電流リミッタ回路のリミット電流値を設定する（ステップＳ１８）。
【０１２３】
一方、ステップＳ１５で、リーダ部１が最大定格値を超えない低消費電力モードを有していない場合には、リーダ部１との接続組み合わせが不可能であることを図５の表示部５１ａに表示する（ステップＳ１９）。
【０１２４】
このように、本実施の形態では、消費電流が異なる複数のリーダ部をプリンタ部へ接続する場合でも、リーダ部の定格消費電流に合わせて電源のリミット電流値を設定するようにした、たとえば、消費電流が低いリーダ部をプリンタ部に接続した場合には、リミット電流値を低く設定するようにしたので、電源から供給される電流がリーダ部の定格電流を超えた場合には速やかに安全に電源出力をシャットダウンさせることができる。
【０１２５】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置を説明する。
【０１２６】
本実施の形態の画像形成装置も、前記第１の実施の形態の画像形成装置に対して、その制御処理の方法が異なるのみであるので、ハードウェアは前記第１の形態の画像装置と同様のものを使用し、ハードウェアの説明は省略する。
【０１２７】
図１１〜図１３は、本実施の形態の画像形成装置が実行する電圧設定処理の手順を示すフローチャートであり、図１１の処理は、図８のＬＶＴ５２のＣＰＵ５２ｄが実行するものであり、図１２の処理は、図５のコントローラ５０のＣＰＵ５０ａが実行するものであり、図１３の処理は、図３のＲコン４０のＣＰＵ４０ａが実行するものである。
【０１２８】
図１１において、まず、ＬＶＴ５２のパワー電源（可変）ＣＮＶ４が出力可能な電圧範囲Ｖｖをコントローラ５０に送信する（ステップＳ２１）。この電圧範囲Ｖｖは、たとえば、１８ｖ〜４０ｖといった値である。
【０１２９】
次に、ＬＶＴ５２のパワー電源（可変）ＣＮＶ４が出力可能な電力Ｗｖをコントローラ５０に送信する（ステップＳ２２）。
【０１３０】
なお、電圧範囲Ｖｖおよび電力Ｗｖは、ＬＶＴ５２の設計によって決まる固定値である。
【０１３１】
図１２において、まず、ＬＶＴ５２から受信したデータＶｖ、ＷｖをＲコン４０に送信する（ステップＳ３１）。
【０１３２】
次に、Ｒコン４０からの返事を待ち（ステップＳ３２）、やがてＲコン４０からの返事が来ると、ステップＳ３２からステップＳ３３へと進む。
【０１３３】
ステップＳ３３では、Ｒコン４０からの返事がエラーか否かを判別し、エラーのときには、ステップＳ３５へと進んで、図５の表示部５１ａにエラーを表示する一方、エラーでないときにはステップＳ３４へ進んで、Ｒコン４０から受信したデータＶｒをＬＶＴ５２に送信する。これに応じて、ＬＶＴ５２は、Ｖｒに従った電圧を出力する（図示せず）。
【０１３４】
図１３において、まず、コントローラ５０が送信した、ＬＶＴ５２のパワー電源（可変）ＣＮＶ４の出力可能な電圧範囲Ｖｖと出力可能な電力Ｗｖを受信する（ステップＳ４１）。
【０１３５】
次に、リーダ部１で必要な電力Ｖｒ（コントローラ５０が送信したもの）がＶｖの範囲内にあるか否かを判別し、ｍｉｎ（Ｖｖ）≦Ｖｒ≦ｍａｘ（Ｖｖ）のときにはステップＳ４３に進み、リーダ部１で必要な電力ＷｒとＬＶＴ５２のパワー電源（可変）ＣＮＶ４の出力可能な電力Ｗｖとを比較する。
【０１３６】
ステップＳ４３で、Ｗｒ≦Ｗｖのときには、ＬＶＴ５２はリーダ部１の必要とする電源を供給できるので、ステップＳ４４に進み、Ｖｒの値をコントローラ５０に送信する。これに応じて、コントローラ５０は、前述したように、ＶｒをＬＶＴ５２に送信するので、ＬＶＴ５２は、この電力を出力する。
【０１３７】
一方、ステップＳ４２でＶｒがＶｖの範囲内にないとき、または、ステップＳ４３でＷｒ＞Ｗｖのときには、ステップＳ４５に進み、ＬＶＴ５２はリーダ部１の必要とする電源を供給できないので、図５の表示部５１ａにエラーを表示する。
【０１３８】
なお、本実施の形態では、上述のようにエラーを表示するようにしたが、これに限らず、必要とされるＶｒ，Ｗｒを表示してサービスマンがＬＶＴユニットを交換できるようにしてもよい。また、コントローラ５０内に交換可能なＬＶＴユニットのデータを持っておき、その中から適正なＬＶＴユニットの型名を表示するようにしてもよい。
【０１３９】
このように、本実施の形態では、パワー電源ＣＮＶ４の出力可能な電圧範囲Ｖｖをリーダ部１に通知し、リーダ部１は、この通知された電圧範囲Ｖｖに基づいてその動作状態を決定するようにしたので、リーダ部とプリンタ部との組み合わせの自由度が増大し、これによりユーザに豊富な製品ラインナップを持つ画像形成装置を提供することができる。
【０１４０】
さらに、本実施の形態では、パワー電源ＣＮＶ４の出力可能な電力Ｗｖもリーダ部１に通知し、リーダ部１は、この通知された電力Ｗｖをも考慮してその動作状態を決定するよにしたので、パワー電源ＣＮＶ４を有するプリンタ部に組み合わせ可能なリーダ部をより正確に選択することができる。
【０１４１】
次に、本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置を説明する。
【０１４２】
本実施の形態の画像形成装置も、前記第１の実施の形態の画像形成装置に対して、その制御処理の方法が異なるのみであるので、ハードウェアは前記第１の形態の画像装置と同様のものを使用し、ハードウェアの説明は省略する。
【０１４３】
図１４〜図１６は、本実施の形態の画像形成装置が実行する電圧設定処理の手順を示すフローチャートであり、図１４の処理は、図３のＲコン４０のＣＰＵ４０ａが実行するものであり、図１５の処理は、図８のＬＶＴ５２のＣＰＵ５２ａが実行するものであり、図１６の処理は、図５のコントローラ５０のＣＰＵ５０ａが実行するものである。
【０１４４】
図１４において、まず、リーダ部１で必要な電圧Ｖｒをコントローラ５０に送信する（ステップＳ５１）。この電圧Ｖｒは、リーダ部１の設計によって決まる固定値である。
【０１４５】
次に、リーダ部１で必要な電力Ｗｒをコントローラ５０に送信する（ステップＳ５２）。この電力Ｗｒも、リーダ部１の設計によって決まる固定値である。
【０１４６】
図１５において、まず、ＬＶＴ５２のパワー電源（可変）ＣＮＶ４の出力可能な電圧範囲Ｖｖをコントローラ５０に送信する（ステップＳ６１）。この電圧範囲Ｖｖは、たとえば、１８ｖ〜４０ｖといった値である。
【０１４７】
次に、ＬＶＴ５２のパワー電源（可変）ＣＮＶ４の出力可能な電力Ｗｖをコントローラ５０に送信する（ステップＳ６２）。
【０１４８】
なお、電圧範囲Ｖｖおよび電力Ｗｖは、ＬＶＴ５２の設計によって決まる固定値である。
【０１４９】
図１６において、まず、ＬＶＴ５２のパワー電源（可変）ＣＮＶ４の出力可能な電圧範囲Ｖｖとリーダ部１で必要な電圧Ｖｒとを比較し（ステップＳ７１）、ｍｉｎ（Ｖｖ）≦Ｖｒ≦ｍａｘ（Ｖｖ）のときにはステップＳ７に進み、リーダ部１で必要な電力ＷｒとＬＶＴ５２のパワー電源（可変）ＣＮＶ４の出力可能な電力Ｗｖとを比較する。
【０１５０】
ステップＳ７２で、Ｗｒ≦Ｗｖのときには、ＬＶＴ５２はリーダ部１の必要とする電源を供給できるので、ステップＳ７３に進み、Ｖｒの値をＬＶＴ５２に送信する。これに応じて、ＬＶＴ５２はこの電圧を出力する・
一方、ステップＳ７１でＶｒがＶｖの範囲内にないとき、または、ステップＳ７２でＷｒ＞Ｗｖのときには、ステップＳ７４に進み、ＬＶＴ５２はリーダ部１の必要とする電源を供給できないので、図５の表示部５１ａにエラーを表示する。
【０１５１】
なお、本実施の形態では、エラーを表示するようにしたが、これに限らず、必要とされるＶｒ，Ｗｒを表示してサービスマンがＬＶＴユニットを交換できるようにしてもよい。また、コントローラ５０内に交換可能なＬＶＴユニットのデータを持っておき、その中から適正なＬＶＴユニットの型名を表示するようにしてもよい。
【０１５２】
このように、本実施の形態では、リーダ部１で必要な電圧Ｖｒをプリンタ部５に通知し、プリンタ部５は、この通知された電圧Ｖｒを、内部に設置されたパワー電源ＣＮＶ４からリーダ部１に供給するようにしたので、リーダ部とプリンタ部との組み合わせの自由度が増大し、これによりユーザに豊富な製品ラインナップを持つ画像形成措置を提供することができる。
【０１５３】
なお、上述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ（本各実施の形態では、ＣＰＵ４０ａ，５０ａ，５２ａ，５３ａ）やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１５４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１５５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、たとえば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、通信ネットワークを介してサーバコンピュータからプログラムコードが供給されるようにしてもよい。
【０１５６】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５７】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像読み取り装置と画像書き込み装置の組み合わせの自由度がより向上し、これにより、製品ラインナップをさらに拡大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の内部構造を示す内部構造図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御要素の構成を示すブロック図である。
【図３】図２のＲコンの詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】図２のＵｉの平面図である。
【図５】図２のコントローラの詳細な構成を示すブロック図である。
【図６】図５の画像処理部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図７】図２のＰコンの詳細な構成を示すブロック図である。
【図８】図２のＬＶＴの詳細な構成を示すブロック図である。
【図９】図１の画像形成装置、特にコントローラのＣＰＵおよびＲコンのＣＰＵが実行する電力設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置、特にコントローラのＣＰＵおよびＲコンのＣＰＵが実行する電流制限値設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置、特にＬＶＴのＣＰＵが実行する電圧設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置、特にコントローラのＣＰＵが実行する電圧設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置、特にＲコンのＣＰＵが実行する電圧設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置、特にＲコンのＣＰＵが実行する電圧設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置、特にＬＶＴのＣＰＵが実行する電圧設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置、特にコントローラのＣＰＵが実行する電圧設定処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  リーダ部
５  プリンタ部
１２  ＣＣＤ
１３  露光制御部
４０  Ｒコン（リーダ・コントローラ）
４０ａ  ＣＰＵ
４１  ステッピングモータ
５０  コントローラ
５０ａ  ＣＰＵ
５１  Ｕｉ（ユーザ・インターフェース部）
５２  ＬＶＴ（低圧電源ユニット）
５２ａ  ＣＰＵ
５３  Ｐコン（プリンタ・コントローラ）
５３ａ  ＣＰＵ
【図１】
0004146968.tif 000002
【図２】
0004146968.tif 000003
【図３】
0004146968.tif 000004
【図４】
0004146968.tif 000005
【図５】
0004146968.tif 000006
【図６】
0004146968.tif 000007
【図７】
0004146968.tif 000008
【図８】
0004146968.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004146968.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004146968.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0004146968.tif 000016
【図１６】
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