(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のクライアント端末とネットワークを介して接続可能に構成され、各クライアント端末から仮想コミュニティへ投稿されたメッセージを分類、蓄積することによって知識の蓄積を支援する知識蓄積支援システムであって、
前記クライアント端末からのメッセージ投稿を許可するために、アクセス要求元のクライアント端末に対してユーザ認証を行うアクセス制御手段と、
複数のクライアント端末間の議論の場となる仮想コミュニティを複数管理し、前記アクセス制御手段によってアクセス許可された各クライアント端末から前記各仮想コミュニティに投稿されるメッセージを話題毎に分類、蓄積するコミュニティ処理手段と、
前記仮想コミュニティ内に蓄積されているメッセージ群を話題毎に総括したまとめ情報を仮想コミュニティ毎に管理する手段と、
公開属性をもつ公開まとめ情報を有する所定の仮想コミュニティとそれ以外の他の仮想コミュニティとの間の議論の類似性を判別し、類似する他の仮想コミュニティに対して前記公開まとめ情報を提供する公開まとめ情報提供手段とを具備し、
前記公開まとめ情報提供手段は、前記所定の仮想コミュニティ内の公開まとめ情報と前記他の仮想コミュニティ内の全てのまとめ情報との類似度に基づいて、前記仮想コミュニティ間の議論の類似性を判別することを特徴とする知識蓄積支援システム。
【請求項２】
前記公開まとめ情報提供手段は、
前記所定の仮想コミュニティ内の公開まとめ情報、および前記他の仮想コミュニティ内の全てのまとめ情報を形態素解析する手段と、
前記形態素解析の結果を比較してその間の類似度を求める手段と、
前記類似度が所定値よりも高い場合、前記公開まとめ情報を前記他の仮想コミュニティに提供する手段とを具備することを特徴とする請求項１記載の知識蓄積支援システム。
【請求項３】
複数のクライアント端末とネットワークを介して接続可能に構成され、各クライアント端末から仮想コミュニティへ投稿されたメッセージを分類、蓄積することによって知識の蓄積を支援する知識蓄積支援システムにおける公開まとめ提供方法であって、
前記知識蓄積支援システムが、前記クライアント端末からのメッセージ投稿を許可するために、アクセス要求元のクライアント端末に対してユーザ認証を行うアクセス制御ステップと、
前記知識蓄積支援システムが、複数のクライアント端末間の議論の場となる仮想コミュニティを複数管理し、前記アクセス制御ステップによってアクセス許可された各クライアント端末から前記各仮想コミュニティに投稿されるメッセージを話題毎に分類、蓄積するコミュニティ処理ステップと、
前記知識蓄積支援システムが、前記仮想コミュニティ内に蓄積されているメッセージ群を話題毎に総括したまとめ情報を仮想コミュニティ毎に管理するステップと、
前記知識蓄積支援システムが、公開属性をもつ公開まとめ情報を有する所定の仮想コミュニティとそれ以外の他の仮想コミュニティとの間の議論の類似性を判別し、類似する他の仮想コミュニティに対して前記公開まとめ情報を提供する公開まとめ情報提供ステップとを具備し、
前記公開まとめ情報提供ステップは、前記知識蓄積支援システムが、前記所定の仮想コミュニティ内の公開まとめ情報と前記他の仮想コミュニティ内の全てのまとめ情報との類似度に基づいて、前記仮想コミュニティ間の議論の類似性を判別するステップを含むことを特徴とする知識蓄積支援システムにおける公開まとめ提供方法。
【請求項４】
前記公開まとめ情報提供ステップは、前記知識蓄積支援システムが、前記所定の仮想コミュニティ内の公開まとめ情報、および前記他の仮想コミュニティ内の全てのまとめ情報を形態素解析するステップと、前記知識蓄積支援システムが、前記形態素解析の結果を比較してその間の類似度を求めるステップと、前記類似度が所定値よりも高い場合、前記知識蓄積支援システムが、前記公開まとめ情報を前記他の仮想コミュニティに提供するステップとを具備することを特徴とする請求項３記載の知識蓄積支援システムにおける公開まとめ提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ナレッジマネジメントシステムで用いられる知識蓄積支援システムおよび同システムにおける公開まとめ提供方法に係り、特に、不特定多数のユーザが参加する仮想コミュニティを用いて知識の蓄積を支援する知識蓄積支援システムおよび同システムにおける公開まとめ提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、企業を中心に複数のユーザ間で情報共有を行うためのグループウェアの導入が進められている。代表的なグループウェアとしては、電子メールシステムやワークフローシステムなどが知られているが、最近では、知識や情報の共有支援を図るためのナレッジマネジメントシステムも開発され始めている。
【０００３】
このナレッジマネジメントシステムは、Ｗｅｂ情報や電子ファイル情報などに加え、個人のノウハウなどを知識データベースとして蓄積・管理するためのものであり、自然言語検索などの検索機能と組み合わせることにより、知識、情報の効率的な活用が可能となる。
【０００４】
ところで、このようなナレッジマネジメントシステムにおいては、個人のノウハウなどの知識をどのように収集・蓄積するかが重要となる。個人のノウハウなどの知識はいわゆる暗黙知であって、Ｗｅｂ情報や電子ファイル情報などのように形式化されたものではないため、それを自動的に収集、蓄積することは困難であるからである。
【０００５】
そこで、最近では、知識蓄積支援機能を持つナレッジマネジメントシステムの開発が要求されている。個人のノウハウなどの知識を自動的に収集・蓄積する仕組みを実現することにより、暗黙知としての知識をもＷｅｂ情報や電子ファイル情報などのような形式化された形式知と同様に活用することが可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このようなナレッジマネジメントシステムにおいて、個人のノウハウなどの知識を蓄積するためには、通常、多数のユーザが積極的に意見を交わすための場としての仮想コミュニティを多数用意し、さらにはそのコミュニティで交わされる会話を収集した後、その内容を総括する「まとめ」を作成することが必要となる。この「まとめ」を閲覧できるようにすることにより、コミュニティ内の議論の内容を容易に把握することが可能となるからである。
【０００７】
しかしながら、従来では、コミュニティ毎に個々に議論が行われているので、例えば類似する議論が行われているコミュニティが別に存在していたとしても、その情報を有効活用することが困難であった。
【０００８】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、あるコミュニティから別のコミュニティに対して自動的に有効な情報を提供できるようにし、コミュニティ間にわたる知識の共有を効率よく図ることを可能とする知識蓄積支援システムおよび同システムにおける公開まとめ提供方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、複数のクライアント端末とネットワークを介して接続可能に構成され、各クライアント端末から仮想コミュニティへ投稿されたメッセージを分類、蓄積することによって知識の蓄積を支援する知識蓄積支援システムであって、前記クライアント端末からのメッセージ投稿を許可するために、アクセス要求元のクライアント端末に対してユーザ認証を行うアクセス制御手段と、複数のクライアント端末間の議論の場となる仮想コミュニティを複数管理し、前記アクセス制御手段によってアクセス許可された各クライアント端末から前記各仮想コミュニティに投稿されるメッセージを話題毎に分類、蓄積するコミュニティ処理手段と、前記仮想コミュニティ内に蓄積されているメッセージ群を話題毎に総括したまとめ情報を仮想コミュニティ毎に管理する手段と、公開属性をもつ公開まとめ情報を有する所定の仮想コミュニティとそれ以外の他の仮想コミュニティとの間の議論の類似性を判別し、類似する他の仮想コミュニティに対して前記公開まとめ情報を提供する公開まとめ情報提供手段とを具備し、前記公開まとめ情報提供手段は、前記所定の仮想コミュニティ内の公開まとめ情報と前記他の仮想コミュニティ内の全てのまとめ情報との類似度に基づいて、前記仮想コミュニティ間の議論の類似性を判別することを特徴とする。
【００１０】
この知識蓄積支援システムにおいては、仮想コミュニティ上でユーザ同士が交わすメッセージは話題毎に分類、蓄積され、これにより複数のユーザ間で交わされる会話の中に含まれる個人の知識が自動収集される。さらに公開まとめ情報提供手段が設けられているので、既に公開まとめ情報も持つ仮想コミュニティと類似する議論を行っている別の仮想コミュニティが存在する場合には、その公開まとめ情報が自動的にその別の仮想コミュニティに参考情報として提供される。よって、議論中の仮想コミュニティにおいては、より密度の濃い議論が行えたり、場合によっては議論の結論を容易に導き出すことが出来る。また、類似する仮想コミュニティの存在が明らかとなり、必要に応じて類似するコミュニティ間の連携、または統合などを行うことも可能となる。
【００１１】
また、仮想コミュニティ間の議論の類似性は、所定の仮想コミュニティ内の公開まとめ情報と前記他の仮想コミュニティ内の全てのまとめ情報との類似度から判別されるので、全てのメッセージ間の比較などを行う場合に比し、より効率よく議論の類似性を判定することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係る知識蓄積支援システムの構成が示されている。この知識蓄積支援システムは、知識蓄積支援機能を持つナレッジマネジメントシステムとして利用されるものであり、複数のクライアント端末１１が共通に利用可能な仮想コミュニティを用いて、知識の分類、蓄積を行う。具体的な構成の説明を行う前に、まず、図２乃至図５を用いて、本実施形態に係る知識蓄積支援システムの概要を説明することにする。
【００１３】
図２に示されているように、知識には「形式知」と「暗黙知」とが存在する。現在、文書管理システムやＷｅｂサーバなど、形式化された情報（形式知）に対する整理、管理の体系は完成されつつある。しかし、実際のところ、それらによって「知識の蓄積」という点の全てを賄えているわけではない。これは、単にメールによって交わされるだけの軽い会話や、各人の頭の中だけにある知識など、非常に不明確な情報が存在しているからである。これが「暗黙知」と呼ばれるものである。この暗黙知をいかにうまく取り扱い、それを共有していくかが重要である。従来のシステムでは、暗黙知の蓄積を支援することは困難であり、暗黙知を取り扱うためのシステムが必要である。
【００１４】
この実施形態の知識蓄積支援システムは、このような暗黙知と呼ばれる情報を形式知化し、知識の蓄積促進を目的としたツールであり、グループにおけるディスカッションを電子掲示板形式の仮想コミュニティで行い、メッセージ（投稿記事）をその話題毎に分類、蓄積する。１つの話題（以下、スレッドと称する）に対して、「まとめ」を作成することも出来る。スレッドは仮想コミュニティ上における関連性のある知識の束を意味する。「まとめ」は、グループにおけるディスカッションを総括する一種の議事録としての役割を持つメッセージであり、スレッド毎に作成することが出来る。
【００１５】
メッセージの投稿は、電子メールまたはＷｅｂブラウザからの入力によって行い、投稿されたメッセージは知識蓄積支援システムを構成するサーバ内に蓄積される。この知識蓄積支援システムにおいては、電子メールによるメッセージの投稿も可能であり、メーリングリストとしての側面も持つ。各ユーザがメールによって会話を行うだけで、知らず知らずのうちに暗黙知が蓄積されていく。この様子を図３に示す。
【００１６】
図３には、スポーツに関する仮想コミュニティである「スポーツコミュニティ」と、英語勉強会に関する仮想コミュニティである「英語勉強会コミュニティ」と、ある開発メンバ同士の仮想コミュニティである「○×開発メンバコミュニティ」とが示されている。各ユーザからの投稿メッセージはこれら各仮想コミュニティ毎に分類・蓄積され、また各仮想コミュニティ内ではスレッド毎に分類される。図３では、「スポーツコミュニティ」にはスレッド１，２，３の３種類の話題に関するメッセージが現在蓄積されており、また、「英語勉強会コミュニティ」にはスレッド１，２の２種類の話題に関するメッセージが蓄積され、「○×開発メンバコミュニティ」にはスレッド１の１つの話題に関するメッセージが蓄積されている場合が示されている。これら各仮想コミュニティに投稿されたメッセージは、他の知識（ｗｅｂ、ワークフロー、ファイリングシステムなどから収集された形式知）と同様にして、知識データベース（知識ＤＢ）に知識情報として蓄積される。特に、各スレッド毎に作成される「まとめ」を知識ＤＢに収集してそれを例えば全文検索や自然言語検索などの検索対象として他のメッセージに優先して適用することにより、いわゆるフロー情報としての「メッセージの流れ」を静的なストック情報として効率よく活用することが可能となる。
【００１７】
＜サイト＞
本明細書においては、この知識蓄積支援システムのサーバ機能を「サイト」と呼ぶ。サイトには管理者ユーザ（Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ）が存在し、サイト情報を管理する。サイト情報には、以下のようなものがある。
【００１８】
（１）ユーザ情報
サイトを利用可能なユーザに関する情報
サイト管理者によって、登録、削除、変更が可能である
（２）コミュニティ作成権限情報
仮想コミュニティを作成するための権限情報
仮想コミュニティ（以下、単にコミュニティと言う）は、メッセージの投稿、閲覧のために複数のユーザによって共通に利用可能な一種の電子掲示版であり、同じ目的を持って集まった人たちがコミュニケーションを行う「場」のことを示す。各ユーザは、目的に見合ったテーマのコミュニティに対してアクセスすることで、必要な知識を得たり、メッセージ（記事）を投稿したりする。各コミュニティには最低１名の管理者がいる（コミュニティ作成者がデフォルトで管理者となるが変更可能）。コミュニティ作成に関する権限は、以下の２つから選択することができる。
【００１９】
・登録されている全てのユーザが、コミュニティを作成できる。
【００２０】
・サイト管理者に承認されたユーザのみ、コミュニティを作成できる。
【００２１】
（３）コミュニティのカテゴリ情報
コミュニティを分類するためのカテゴリ情報
これは、サイト管理者によって登録、削除、変更が可能である。
【００２２】
＜コミュニティ＞
次に、コミュニティについて説明する。各コミュニティを管理するためのコミュニティ情報（コミュニティのプロパティ）には、以下のようなものがある。
【００２３】
（１）名前
コミュニティの名前。
【００２４】
（２）投稿用メールアドレス
コミュニティ毎にもつメールアドレス。ユーザがこのアドレスにメールを送ると、その内容が自動的に新規投稿メッセージとして該当するコミュニティに登録される。
【００２５】
（３）受信メールのSubject情報
コミュニティに対する参加形態には、ｗｅｂブラウザを通じてメッセージの閲覧、投稿を行う「ｗｅｂで購読」と、このｗｅｂブラウザを通じたメッセージの閲覧、投稿に加えて、新規投稿メッセージの自動メール配信サービスが受けられる「メールで購読」とがある。「メールで購読」を選択したユーザに対しては、そのコミュニティに新規メッセージが投稿されると、自動的にその新規投稿メッセージが電子メールにて配信される。その際、配信される電子メールのSubject情報には、上記「受信メールのSubject情報」（例えば，｛コミュニティ名，メッセージ番号｝等の情報）が付加される。
【００２６】
（４）作成者
コミュニティを作成したユーザ名。
【００２７】
（５）作成日
コミュニティが作成された日付。
【００２８】
（６）コミュニティの紹介
コミュニティの簡単な紹介文。
【００２９】
（７）コミュニティのカテゴリ
上述したように、コミュニティはその内容に応じてカテゴリ分けすることができ、分類先のカテゴリに関する情報がコミュニティ毎に保持される。また、カテゴリは、サイト管理者によって登録されたものを使用する。
【００３０】
（８）コミュニティタイプ
コミュニティの公開レベルを意味する。コミュニティの公開レベルには、自由参加の「公開制」、承認された参加者のグループからなる「メンバ制」、承認された参加者以外には公開しない「非公開制」の３つがある。
【００３１】
（９）統計情報
各コミュニティ毎にそれに属しているユーザの数や参加者別の発言数ランキングなどを含む。
【００３２】
（１０）管理者
このコミュニティを管理する管理者名。
【００３３】
（１１）メンバ
このコミュニティに属している（アクセス可能な）ユーザ。
【００３４】
（１２）メッセージ削除権限
投稿済みメッセージの削除を許されているユーザ。以下のいずれかを選択できる。
【００３５】
・コミュニティ管理者のみ
・コミュニティ管理者と投稿者
＜メッセージとスレッド＞
次に、メッセージとスレッドについて説明する。
【００３６】
メッセージとは、コミュニティ内の会話において、やりとりされる発言（記事の投稿）一つ一つのことである。メッセージには、複数のファイルを添付することも可能である。メッセージは、ｗｅｂブラウザからの入力またはコミュニティが持つメールアドレスへのメール送信によって投稿できる。
【００３７】
一方、スレッドとは、上述したようにある話題に関するメッセージの束のことである。１つの話題に対して、様々な意見（メッセージ）によって会話が進んでいき、結論を出す。この結論が「まとめ」である。この知識蓄積支援システムにおいては、「まとめ」に関する作成支援機能、さらには情報提供機能を有している。作成支援機能を利用することにより、該当するスレッド内のメッセージや添付ファイルなどを援用しつつ、話題の結論としての「まとめ」を容易に作成することができる。また、情報提供機能を利用することにより、既に「まとめ」が作成されているコミュニティから、類似する議論を行っている別のコミュニティに対して参考情報を自動提供することが出来る。
【００３８】
図４には、スレッドを構成するメッセージの階層構造の一例が示されている。図４において、スレッド１には５つのメッセージ１，２，３，４，５が含まれている。このスレッド１の構造は、まず、メッセージ１が投稿され、そのメッセージ１に対する返信（応答）メッセージとしてメッセージ２，３が投稿され、そして、メッセージ３に対する返信（応答）メッセージとしてメッセージ４が投稿され、さらにメッセージ１に対する返信（応答）メッセージとしてメッセージ５が投稿された場合に対応している。
【００３９】
また、スレッド２も５つのメッセージ１，２，３，４，５から構成されているが、これは、最初に投稿されたメッセージ１に対する返信（応答）メッセージとしてメッセージ２，３が投稿され、さらにメッセージ３に対する返信（応答）メッセージとしてメッセージ４，５が投稿された場合に対応している。
【００４０】
なお、スレッド１，２の各メッセージに対する返信とは異なるメッセージがスレッド１，２と同一のコミュニティに対して新たに投稿された場合には、その新規投稿メッセージにはスレッド３が割り当てられることになる。
【００４１】
＜まとめ＞
「まとめ」とは、上述したように会話（スレッド）に対する「結論」のことである。職場などの会議で言えば「議事録」に相当し、例えば開発ならばレビューに対する「仕様書」に相当する。図５に示すように、１つのスレッドに対して、１つの「まとめ」が対応する。つまり、ユーザまたは管理者によってスレッド毎に総括たる「まとめ」が作成され、該当するスレッドを構成するメッセージの特殊形態として管理される。「まとめ」にも他の通常のメッセージと同様に複数のファイルを添付することができる。
【００４２】
また、「まとめ」は改訂することができ、既に作成された「まとめ」を更新すること等によって新たな「まとめ」を作成し、それを最新の「まとめ」として登録することができる。
【００４３】
＜メールによるメッセージの投稿＞
メールによって、各コミュニティに投稿されたメッセージは、以下の手順で処理される。
【００４４】
（１）ユーザは、投稿先のコミュニティに割り当てられているメールアドレスに対してメッセージをメールにて投稿する。
【００４５】
（２）知識蓄積支援システムのサーバは、全てのコミュニティ宛に届いたメールをメールサーバから一括取得する。
【００４６】
（３）知識蓄積支援システムのサーバは、投稿先メールアドレスによってどのコミュニティ宛のメッセージなのかを判断し、振り分ける。
【００４７】
（４）知識蓄積支援システムのサーバは、取得したメールのヘッダ情報（またはタイトル）により、該当するコミュニティ内のどのスレッドのどの階層に登録するかを判別し、取得したメールの本文をそこにメッセージとして登録する。
【００４８】
メールによってコミュニティ宛に投稿されたメッセージは、上記の処理によって自動的に該当する場所に格納されていく。ユーザは、メーリングリストへの投稿と同じ感覚で、メッセージを投稿するだけでよい。
【００４９】
＜メッセージ購読タイプ＞
知識蓄積支援システムを利用するユーザは、上述したようにメッセージの購読タイプとして、以下の２種類を選択することができる。
【００５０】
・ｗｅｂブラウザによる購読（知識蓄積支援システムのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）へアクセスする）
・メールによる購読
ユーザがどちらの購読タイプを選択してもｗｅｂブラウザからの購読（投稿も含む）が可能である。つまり、メッセージの新規投稿が行われた際に、自動的にそのメッセージをメール配信するかどうかの選択である。メッセージの新規投稿が行われると、メール購読を選択しているユーザにはメッセージのメール配信が行われる。また、ユーザは、この配信されたメールを返信するだけで、返信メッセージを投稿することができる。この購読タイプの選択は、ユーザが属しているコミュニティ毎に行うことが可能である。
【００５１】
＜システム構成＞
次に、図１を参照して、この実施形態に係る知識蓄積支援システムのシステム構成について説明する。
【００５２】
本実施形態の知識蓄積支援システムは、複数のクライアント端末１１とＬＡＮ等のコンピュータネットワーク１３を介して相互に接続可能なサーバコンピュータ１２にて実現されている。サーバコンピュータ１２とクライアント端末１１には、それぞれ、図示しないが、ＣＰＵ、メインメモリ、記憶装置としての磁気ディスク装置、及びキーボードやマウスなどの入力部とディスプレイなどの表示部とを持つ入出力装置が設けられている。
【００５３】
クライアント端末１１では、Ｗｅｂブラウザ１１１とメールクライアント１１２のいずれか一方又は両方が動作している。サーバコンピュータ１２上に構築された知識蓄積支援のためのリソースを示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）をＷｅｂブラウザ１１１から指定したり、あるいはコミュニティサーバ１２２にて管理される各コミュニティのメールアドレス宛にメールクライアント１２からメール送信を行うことにより、知識蓄積支援処理を各クライアント端末１１から利用することができる。
【００５４】
サーバコンピュータ１２の知識蓄積支援機能は、主に、制御部１２１、コミュニティサーバ１２２、ｗｅｂサーバ１２７、およびメールサーバ１２８などのソフトウェアと、これらソフトフェアによってメッセージの投稿、閲覧のために利用される管理情報および実データとによって実現されている。管理情報には、各クライアント端末１１に対してユーザ認証を行うためのログイン管理情報１２３と、各コミュニティ毎にその管理を行うためのコミュニティ管理情報１２４とが存在し、また、実データとしては、メッセージデータ１２５と添付ファイル１２６とが存在する。
【００５５】
制御部１２１は、知識蓄積支援に関する全体の動作を制御するためのものであり、この知識蓄積支援システムの中核プログラムであるコミュニティサーバ１２２とｗｅｂサーバ１２７およびメールサーバ１２８それぞれとの間の仲介機能を初め、ｗｅｂサーバ１２７およびメールサーバ１２８を通じて各クライアント端末１１がコミュニティサーバ１２２にログインする際のユーザ認証機能を持つ。このユーザ認証のために、制御部１２１は、ログイン管理情報１２３を管理している。このログイン管理情報１２３には、この知識蓄積支援システムに参加しているユーザそれぞれのユーザＩＤとパスワード等が格納されている。このユーザ認証により、各クライアント端末１１からのメッセージ投稿等の為になされるコミュニティサーバ１２２に対するアクセスの許可・禁止の制御が行われる。
【００５６】
コミュニティサーバ１２２は、複数のクライアント端末１１が参加可能なコミュニティの管理、運用を行うためのものであり、各クライアント端末１１から投稿されたメッセージをコミュニティ毎、且つ話題（スレッド）毎に分類、蓄積する。コミュニティサーバ１２２による各コミュニティの管理・運用は、コミュニティ管理情報１２４、メッセージデータ１２５、および添付ファイル１２６を用いて行われる。つまり、これらコミュニティ管理情報１２４、メッセージデータ１２５、および添付ファイル１２６は、コミュニティ毎にメッセージの蓄積・管理を行うためのデータベースとして利用される。
【００５７】
さらに、コミュニティサーバ１２２には、まとめ管理画１２９、およびまとめ提供部１３０が設けられている。まとめ管理部１２９は、コミュニティ毎、且つ話題（スレッド）毎に分類、蓄積されたメッセージを統括するまとめの管理を行う。「まとめ」は１メッセージとして投稿されるものであるが、例えばあるスレッド内の全てのメッセージの要約を自動作成し、それを該当するスレッドの「まとめ」として投稿するようにしても良い。また、まとめ提供部１３０は、互いに類似する議論を行っているコミュニティが存在する場合に、あるコミュニティ内の「まとめ」を参考情報として類似する別のコミュニティに自動的に提供するための処理を行う。この「まとめ」の情報提供は、あるコミュニティ内に蓄積されている「まとめ」に関するメッセージを別のコミュニティに対して投稿することによって行われる。
【００５８】
次に、コミュニティ管理情報１２４を構成する各テーブルについて説明する。
【００５９】
図１に示されているように、コミュニティ管理情報１２４は、ユーザテーブル２０１、コミュニティテーブル２０２、購読タイプテーブル２０３、メンバテーブル２０４、スレッドテーブル２０５、メッセージテーブル２０６およびまとめテーブル２０７などから構成されている。以下、これら各テーブルについて説明する。
【００６０】
＜ユーザテーブル＞
図６は、ユーザを管理するユーザテーブル２０１の構成例を示す図である。ユーザテーブル２０１には、本知識蓄積支援システムに参加しているユーザそれぞれについてユーザＩＤ、ユーザ名およびメールアドレスが格納されている。図６においては、ユーザＩＤ「Ｕ００００１」、ユーザ名「田中一郎」、メールアドレス「ichiro.tanaka@xxxx.co.jp」のユーザと、ユーザＩＤ「Ｕ００００２」、ユーザ名「山田太郎」、メールアドレス「taro.yamada@xxxx.co.jp」のユーザが登録されている例が示されている。
【００６１】
＜コミュニティテーブル＞
図７は、コミュニティを管理するコミュニティテーブル２０２の構成例を示す図である。コミュニティテーブル２０２は、本知識蓄積支援システム上に作成された各コミュニティと各コミュニティに参加しているユーザを管理するためのテーブルであり、ここには、本知識蓄積支援システム上に作成されたコミュニティそれぞれについてコミュニティＩＤ、コミュニティ名およびコミュニティタイプと、そのコミュニティに参加しているメンバそれぞれのメンバＩＤリストが格納されている。図７においては、コミュニティＩＤ「Ｃ００１」、コミュニティ名「コミュニティＡ」のコミュニティは、公開レベルが「公開」であって、メンバＩＤ「Ｍ０００００１」、「Ｍ０００００４」、…が割り当てられたユーザが参加しており、また、コミュニティＩＤ「Ｃ００２」、コミュニティ名「コミュニティＢ」のコミュニティは、公開レベルが「メンバ制」であって、メンバＩＤ「Ｍ０００００２」、「Ｍ０００００３」、…が割り当てられたユーザが参加している場合を示している。なお、メンバＩＤは全コミュニティにわたってユニーク（一意）であり、各ユーザには参加しているコミュニティの数と同数のメンバＩＤが割り当てられる。
【００６２】
＜購読タイプテーブル＞
図８は、購読タイプを管理する購読タイプテーブル２０３の構成例を示す図である。購読タイプテーブル２０３には、本知識蓄積支援システムに参加しているユーザそれぞれについてユーザＩＤ、ユーザ名、参加しているコミュニティのコミュニティＩＤ、そのコミュニティに対する購読タイプおよび購読タイプがメールの場合のユーザのメールアドレスが格納されている。なお、ユーザテーブル２０１でメールアドレスを管理する場合には、この購読タイプテーブル２０３には必ずしもメールアドレスを登録する必要はなく、また逆に、ユーザテーブル２０１ではメールアドレスを管理せず、購読タイプがメールの場合のユーザのメールアドレスのみを購読タイプテーブル２０３にて管理するようにしても良い。
【００６３】
図８においては、ユーザＩＤが「Ｕ００００１」で、ユーザ名が「田中一郎」のユーザが、コミュニティＩＤ「Ｃ００１」と「Ｃ００２」の２つのコミュニティに参加しており、コミュニティＩＤ「Ｃ００１」のコミュニティに関する購読タイプはｗｅｂで、コミュニティＩＤ「Ｃ００１」のコミュニティに関する購読タイプがメールであり、またユーザＩＤが「Ｕ００００２」で、ユーザ名が「山田太郎」のユーザが、コミュニティＩＤ「Ｃ００５」のコミュニティに参加しており、そのコミュニティに関する購読タイプがｗｅｂである場合を示している。
【００６４】
＜メンバテーブル＞
図９は、メンバを管理するメンバテーブル２０４の構成例を示す図である。メンバテーブル２０４には、メンバＩＤそれぞれについて、それが参加しているコミュニティに関する参加属性を示すメンバタイプと、メンバとして参加しているユーザのユーザ名とが格納されている。メンバタイプには、参加が承認されている「参加者」、参加者として仮登録されている「仮登録者」、参加を申し込んでいるが承認されていない「参加希望者」、参加に関する手続きを行っておらず一種のゲストとして参加する「匿名」とがある。
【００６５】
図９においては、ユーザ名「田中一郎」のユーザは、メンバＩＤ「Ｍ０００００１」として参加しているコミュニティに対してはそのメンバタイプが「参加者」で、またメンバＩＤ「Ｍ０００００３」として参加しているコミュニティに対してはそのメンバタイプが「参加希望者」であり、またユーザ名「山田太郎」のユーザは、メンバＩＤ「Ｍ０００００２」として参加しているコミュニティに対してはそのメンバタイプが「仮登録者」で、またメンバＩＤ「Ｍ０００００４」として参加しているコミュニティに対してはそのメンバタイプが「匿名」である場合を示している。
【００６６】
＜スレッドテーブル＞
図１０は、スレッドを管理するスレッドテーブル２０５の構成例を示す図である。スレッドテーブル２０５には、コミュニティそれぞれについてコミュニティＩＤと、そのコミュニティ内に生成されているスレッドそれぞれのスレッドＩＤを含むスレッドＩＤリストとが格納されている。スレッドＩＤも全コミュニティについてユニークな値が用いられる。
【００６７】
図１０においては、コミュニティＩＤ「Ｃ００１」のコミュニティにはスレッドＩＤ「Ｔ０１００１」、「Ｔ０１００２」、…のスレッドが含まれており、またコミュニティＩＤ「Ｃ００２」のコミュニティにはスレッドＩＤ「Ｔ０２００１」、…のスレッドが含まれている場合を示している。
【００６８】
＜メッセージテーブル＞
図１１は、メッセージを管理するメッセージテーブル２０６の構成例を示す図である。メッセージテーブル２０６には、スレッドＩＤ毎にそれを構成するメッセージそれぞれのメッセージＩＤと、メッセージデータ１２５として格納されている該当するメッセージの実データの所在を示すＵＲＬとが格納されている。なお、このＵＲＬは、該当するスレッドＩＤとメッセージＩＤとから一義に特定できるようにしてもよく、この場合には、ＵＲＬのフィールドは不要となる。
【００６９】
＜まとめテーブル＞
図１２は、スレッド毎に作成される「まとめ」を管理するまとめテーブル２０７の構成例を示す図である。まとめテーブル２０７には、スレッドＩＤ毎にそのスレッドの「まとめ」として作成・登録されたメッセージのメッセージＩＤと、複数の「まとめ」が作成・登録された場合における各メッセージの版番号と、メッセージデータ１２５として格納されている該当する「まとめ」に関するメッセージの実データの所在を示すＵＲＬとが格納されている。
【００７０】
また、メッセージテーブル２０６の場合と同様に、まとめテーブル２０７のＵＲＬは、該当するスレッドＩＤとメッセージＩＤとから一義に特定できるようにしてもよく、この場合にはＵＲＬのフィールドは不要となる。
【００７１】
ここで、コミュニティサーバ１２２のまとめ管理部１２９によって実行される、この知識蓄積支援システムにおけるまとめメッセージの管理処理について説明する。
【００７２】
まず、図１３および図１４を参照して、この知識蓄積支援システムにおいてクライアント端末１１のＷｅｂブラウザ１１１により表示される画面の状態遷移の一例を説明する。
【００７３】
図１３は、まとめの改訂を行う際のＷｅｂブラウザ画面の状態遷移を示す図であり、（Ａ）は、コミュニティ名が「公開」の最初の会話の単位であるスレッドの表示を示している。この状況で、「新規まとめ」のボタンをクリックすると、このスレッドを総括するまとめメッセージを作成するための画面に移行し、その画面で作成されたメッセージがまとめメッセージとして投稿され、管理情報はコミュニティ管理情報１２４のまとめテーブル２０７に、まとめのデータ自体はメッセージデータ１２５にそれぞれ格納される。
【００７４】
（Ｂ）は、最初のまとめメッセージが作成された後、さらにメッセージが投稿されてスレッド内に知識が蓄積された場合に、新たにまとめメッセージを作成し直して改訂するために「まとめ改訂」ボタンをクリックする状況を示している。ここで、「まとめ改訂」のボタンをクリックすると、このスレッドを新たに総括するまとめメッセージを作成するための画面に移行し、その画面で作成されたメッセージがまとめメッセージとして投稿され、管理情報はコミュニティ管理情報１２４のまとめテーブル２０７に、まとめのデータ自体はメッセージデータ１２５にそれぞれ格納される。そして、このときのまとめメッセージの改訂およびその版管理を司るのが、コミュニティサーバ１２２のまとめ理部１２９である。
【００７５】
また、（Ｃ）は、まとめメッセージの作成とその後のメッセージの投稿とを何度か繰り返した後に、さらに新たにまとめメッセージを作成し直して改訂するために「まとめ改訂」ボタンをクリックする状況を示している。
【００７６】
つまり、このようにして作成される複数のまとめメッセージについて、この知識蓄積支援システムでは、新たにまとめメッセージが作成された際、既存のまとめメッセージを他のメッセージと同等の単なる一メッセージとして埋没させるのではなく、まとめメッセージの追跡を可能とすべく改訂・版管理を実行する。
【００７７】
図１４は、まとめメッセージの改訂およびその版管理処理の手順を示すフローチャートである。
【００７８】
ユーザがＷｅｂブラウザ１１１によりサーバコンピュータ１２の制御部１２１へログイン要求すると（ステップＡ１）、制御部１２１は、ユーザから入力されたユーザＩＤおよびパスワードが登録されているか否かを調べるためにログイン管理情報１２３にアクセスし（ステップＡ２）、このログインを許可するかどうかを判定するためのユーザ認証を行う（ステップＡ３）。ユーザＩＤおよびパスワードがログイン管理情報１２３に登録されておらず、ログインが失敗した場合（ステップＡ３のＮＯ）、制御部１２１は、ログイン失敗をＷｅｂサーバ１２７を通じてＷｅｂブラウザ１１１に返しこの処理を終了する（ステップＡ４）。
【００７９】
一方、ユーザＩＤおよびパスワードがログイン管理情報１２３に登録されており、ログインが成功した場合（ステップＡ３のＹＥＳ）、コミュニティサーバ１２２のまとめ管理部１２９は、指定されたコミュニティ名とスレッドＩＤからコミュニティ管理情報１２４のメッセージテーブル２０６およびまとめテーブル２０７で管理された当該コミュニティ・当該スレッドのメッセージを検索し、Ｗｅｂブラウザ１１１に返却する（ステップＡ５）。
【００８０】
このコミュニティサーバ１２２から返されたデータをもとにＷｅｂブラウザ１１１が図１３に示した画面を表示すると（ステップＡ６）、ユーザは、まとめメッセージの作成を行い（ステップＡ７）、Ｗｅｂブラウザ１１１は、この作成されたまとめメッセージを含むまとめ操作情報（新規作成あるいは改訂）をコミュニティサーバ１２３に送信する（ステップＡ８）。
【００８１】
そして、コミュニティサーバ１２２のまとめ管理部１２９は、受信したまとめ操作情報をもとに、当該まとめメッセージにメッセージＩＤを発番し、この発番したメッセージＩＤと版番号をまとめテーブル２０７に格納するとともに、データ自体をメッセージデータ１２５に格納する（ステップＡ９）。
【００８２】
＜コミュニティタイプとまとめ＞
次に、上記のようにして各コミュニティにてスレッド毎に作成・管理される「まとめ」と、そのコミュニティのコミュニティタイプとの関係について説明する。
【００８３】
上述のように、コミュニティタイプには、自由参加の「公開制」、承認された参加者のグループからなる「メンバ制」、承認された参加者以外には公開しない「非公開制」の３つがある。「公開制」のコミュニティ内のまとめは原則公開であり、また「非公開制」のコミュニティ内のまとめはそのコミュニティの正規参加者のみが参照可能な非公開の情報である。さらに、「メンバ制」のコミュニティには、それを参加者以外のメンバにも公開することを意味する「公開まとめ」と、参加者以外のメンバには公開しない「非公開まとめ」とが存在する。「公開まとめ」、「非公開まとめ」、のいずれにするかは、そのコミュニティの管理者や、まとめメッセージの投稿者などが決定することが出来る。
【００８４】
まとめ提供部１３０による「まとめ」の提供は、「公開まとめ」のみが対象となり、「非公開まとめ」は提供対象とならない。
【００８５】
＜まとめの提供＞
次に、図１５を参照して、まとめ提供部１３０による「公開まとめ」の提供動作について説明する。
【００８６】
図１５において、コミュニティ１００（コミュニティＡ）は既に「公開まとめ」が作成されている既存のコミュニティであり、コミュニティ２００（コミュニティＢ）は各ユーザからのメッセージが逐次投稿されている現在議論中のコミュニティである。
【００８７】
コミュニティ１００（コミュニティＡ）には、各ユーザから投稿されたメッセージが格納されるメッセージファイル１０１と、各ユーザから投稿された「まとめ」が格納されているまとめファイル１０２と既に構築されている。これらメッセージファイル１０１およびまとめファイル１０２は、それぞれメッセージデータ１２５に登録されたメッセージデータからなる。一方、コミュニティ２００（コミュニティＢ）には各ユーザから投稿されたメッセージが格納されるメッセージファイル２０１が構築されており、またスレッドの中には「まとめ」がまとめファイル２０２として既に作成されているものも存在する。
【００８８】
コミュニティサーバ１２２は、本システムに構築される各種のコミュニティを監視しており、類似の内容が議論されていないかをチェックするため、既存のコミュニティ（図１５の場合は、コミュニティ１００）のまとめの内、「公開まとめ」をまとめファイル１０２から読み出し、まとめ提供部１３０内の形態素解析部３０１によって解析する。また、現在投稿されているコミュニティ２００のまとめファイル２０２に格納されているメッセージについてもまとめ提供部１３０内の形態素解析部３０１によって解析される。そして、その解析結果はまとめ提供部１３０内の推薦制御部３０２に送られ、その類似度が判断される。すなわち、本例では、コミュニティ１００，２００間の議論の類似性を判定するために、情報提供元となるコミュニティ内の「公開まとめ」と情報提供先となるコミュニティ内のすべての「まとめ」との間の類似度が、形態素解析を用いて判断される。その類似度が所定の値以上であれば、推薦制御部３０２の制御の下、コミュニティ１００の「公開まとめ」が参考資料としてコミュニティ２００に推薦投稿される。この推薦投稿された「公開まとめ」はコミュニティ２００内の新たなスレッドとして管理されることになる。
【００８９】
＜公開まとめ提供処理＞
次に、図１６のフローチャートを参照して、公開まとめ提供処理の手順について説明する。
コミュニティサーバ１２２の形態素解析部３０１において、まず、既存コミュニティ１００（コミュニティＡ）の「公開まとめ」の１件をまとめファイル２０１から読み出し、形態素解析を実行する（ステップＳ１０）。また、コミュニティ２００（コミュニティＢ）の全てのまとめをまとめファイル２０２から読み出し、形態素解析を実行する（ステップＳ１１）。コミュニティサーバ１２２の推薦制御部３０２は、コミュニティＡの１件の「公開まとめ」の形態素解析結果と、コミュニティＢのまとめ全体の形態素解析結果とを比較してその類似度を判定する（ステップＳ１２）。この場合、具体的には、解析対象となる各まとめについて形態素解析を行い、そしてその解析結果に対して、字句の重み付け処理などを行った後に類似度算出のための比較処理などを行うことにより、コミュニティＡ内の「公開まとめ」とコミュニティ２００内のすべての「まとめ」との間の類似度が調べられることになる。
【００９０】
そして、コミュニティサーバ１２２の推薦制御部３０２は、その類似度があらかじめ定められた所定値より高い場合（ステップＳ１３のＹｅｓ）、コミュニティサーバ１２２は、コミュニティＡの「公開まとめ」をコミュニティＢへ参考資料として自動的に提供する（ステップＳ１４）。
【００９１】
コミュニティＢへの提供はメッセージ投稿の形式で行われ、コミュニティＢのユーザは通常のメッセージ購読手段により簡単に参照することが出来る。なお、提供対象となる既存コミュニティの「まとめ」は、上述したように、公開まとめに限定され、非公開まとめは対象外とする。
【００９２】
以上のように、本実施形態によれば、既に公開まとめの情報も持つコミュニティと類似する議論を行っている別のコミュニティが存在する場合には、その公開まとめ情報が自動的にその別のコミュニティに対して参考資料として投稿されるので、議論中の仮想コミュニティにおいては、より密度の濃い議論が行えたり、場合によっては議論の結論を容易に導き出すことが出来る。また、類似する仮想コミュニティの存在が明らかとなり、必要に応じて類似するコミュニティ間の連携、または統合などを行うことも可能となる。
【００９３】
なお、本実施形態の知識蓄積支援システムの機能は全てコンピュータプログラムにより実現されているので、そのコンピュータプログラムをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶しておき、その記憶媒体を通じてコンピュータプログラムを、コンピュータネットワーク接続可能な通常のコンピュータに導入するだけで、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９４】
また本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００９５】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明によれば、あるコミュニティから別のコミュニティに対して自動的に有効な情報を提供できるようになり、コミュニティ間にわたる知識の共有を効率よく図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る知識蓄積支援システムのシステム構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態の知識蓄積支援システムで扱われる知識を説明するための図。
【図３】同実施形態の知識蓄積支援システムにおける知識蓄積処理の原理を説明するための図。
【図４】同実施形態の知識蓄積支援システムで管理されるメッセージとスレッドとの関係を説明するための図。
【図５】同実施形態の知識蓄積支援システムで管理されるメッセージと「まとめ」との関係を説明するための図。
【図６】同実施形態の知識蓄積支援システムで使用されるユーザテーブルの一例を示す図。
【図７】同実施形態の知識蓄積支援システムで使用されるコミュニティテーブルの一例を示す図。
【図８】同実施形態の知識蓄積支援システムで使用される購読タイプテーブルの一例を示す図。
【図９】同実施形態の知識蓄積支援システムで使用されるメンバテーブルの一例を示す図。
【図１０】同実施形態の知識蓄積支援システムで使用されるスレッドテーブルの一例を示す図。
【図１１】同実施形態の知識蓄積支援システムで使用されるメッセージテーブルの一例を示す図。
【図１２】同実施形態の知識蓄積支援システムで使用されるまとめテーブルの一例を示す図。
【図１３】同実施形態の知識蓄積支援システムにおいてまとめの改訂を行う際のＷｅｂブラウザ画面の状態遷移を示す図。
【図１４】同実施形態の知識蓄積支援システムにおけるまとめの作成および管理処理を示すフローチャート。
【図１５】同実施形態の知識蓄積支援システムにおけるまとめ提供動作を説明するための図。
【図１６】同実施形態の知識蓄積支援システムにおけるまとめ提供処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…クライアント端末
１２…サーバコンピュータ
１１１…Ｗｅｂブラウザ
１１２…メールクライアント
１２１…制御部
１２２…コミュニティサーバ
１２３…ログイン管理情報
１２４…コミュニティ管理情報
１２５…メッセージデータ
１２６…添付ファイル
１２７…Ｗｅｂサーバ
１２８…メールサーバ
１２９…まとめ管理部
１３０…まとめ提供部
２０１…ユーザテーブル
２０２…コミュニティテーブル
２０３…購読タイプテーブル
２０４…メンバテーブル
２０５…スレッドテーブル
２０６…メッセージテーブル
２０７…まとめテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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