(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部に管接続用の接続部を備えた直筒状の継手本体を有する熱媒用接続継手であって、
前記接続部に接続される分岐接続具を備え、その分岐接続具が、管接続用の複数の分岐用接続部を備えて構成され、
前記継手本体の接続部に対する前記分岐接続具の被接続部が、前記接続部の軸心周りに回転操作自在に構成され、
前記継手本体の接続部が、その継手本体の周方向同位相で、かつ、継手本体の長手方向に並べる状態で複数個備えて構成されるとともに、前記分岐接続具が、前記被接続部の反対側に前記分岐用接続部を２個備えたＹ字状に構成されて、その分岐接続具の前記分岐用接続部の並び方向における横幅よりも、前記継手本体の接続部間の距離の方が短く構成されている熱媒用接続継手。
【請求項２】
前記継手本体が、合成樹脂にて形成されている請求項１に記載の熱媒用接続継手。
【請求項３】
前記継手本体に連通する熱源機側接続部が設けられ、その熱源機側接続部と前記継手本体とが、合成樹脂にて一体的に形成され、かつ、前記熱源機側接続部と前記管接続用の接続部との連通を遮断する検査状態と、その遮断を解除して前記熱源機側接続部と前記管接続用の接続部とを連通させる熱媒通流状態とに切換え操作自在な切替弁が設けられている請求項２に記載の熱媒用接続継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外周部に管接続用の接続部を備えた直筒状の継手本体を有する熱媒用接続継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような熱媒用接続継手としては、例えば、温水を利用した床暖房システムにおいて、熱源機である給湯装置から供給される熱媒としての湯水を、管接続用の接続部から端末器である床暖房装置へ供給するヘッダなどがある。
かかるヘッダは、従来、真鍮などの金属材料による切削加工品で構成されており、そのため、継手本体に設けられる接続部の数が、各ヘッダごとに定められた数に固定化されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、従来のヘッダでは、例えば、端末器が２つであれば、管接続用の接続部を２つ備えたヘッダで十分に対応することができるが、端末器が５つあれば、接続部を５つ以上備えたヘッダを必要とするなど、接続する端末器の数に応じてヘッダを使い分ける必要があり、そのためには、複数種類のヘッダを準備する必要があって、ヘッダの単価が高価なものとなる欠点があった。
【０００４】
特に、近年においては、端末器としての床暖房装置や食器洗浄機などの普及に伴って、管接続用の接続部の数が増加する傾向にあり、接続部の数が増えれば増えるほど、直筒状の継手本体が長くなって大型化するという欠点もあった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、継手本体の共用化による単価の低減を図りながら、管接続用の接続部を多数確保することができる熱媒用接続継手の提供にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１に記載の発明によれば、外周部に管接続用の接続部を備えた直筒状の継手本体を有する熱媒用接続継手であって、前記接続部に接続される分岐接続具を備え、その分岐接続具が、管接続用の複数の分岐用接続部を備えて構成され、前記継手本体の接続部に対する前記分岐接続具の被接続部が、前記接続部の軸心周りに回転操作自在に構成され、前記継手本体の接続部が、その継手本体の周方向同位相で、かつ、継手本体の長手方向に並べる状態で複数個備えて構成されるとともに、前記分岐接続具が、前記被接続部の反対側に前記分岐用接続部を２個備えたＹ字状に構成されて、その分岐接続具の前記分岐用接続部の並び方向における横幅よりも、前記継手本体の接続部間の距離の方が短く構成されている。
【０００７】
すなわち、継手本体の接続部に対して接続可能な分岐接続具を備えていて、その分岐接続具が、管接続のための複数の分岐用接続部を備えているので、接続継手全体としてみると、継手本体側の接続部の数に分岐接続具側の分岐用接続部の数を乗じた数の接続部を備えていることになる。
したがって、継手本体の共用化によって単価の軽減を図ることができるとともに、多数の接続部を確保することも可能となる。
【０００９】
また、例えば、分岐接続具の分岐用接続部に対して配管作業するような場合に、分岐接続具の向きを適宜変更することで、配管作業を容易に行うことができるとともに、例えば、複数ある端末器の配置関係などに基づいて分岐接続具の向きを変更することで、複数の配管をねじれのない状態で無理なく配設することもできる。
【００１１】
また、継手本体の接続部が複数あり、かつ、分岐接続具が２個の分岐用接続部を備えているので、接続継手全体としては、複数ある継手本体側の接続部の２倍の数の接続部を備えていることになり、しかも、不必要な場合には、継手本体側の接続部を密閉用のプラグなどで閉鎖することによって、比較的少数の接続部を確保することも可能で、接続継手の汎用性が大幅に向上する。
【００１２】
そして、継手本体側の隣接する接続部間の距離が、分岐接続具の横幅よりも短いのであるが、上述したように、継手本体に対して各分岐接続具の向きを変えることができるので、各分岐接続具の向きを継手本体の長手方向に対して直交あるいは斜め方向に向きに変えることにより、継手本体側の各接続部に対して分岐接続具を確実に接続することができる。
言い換えると、２個の分岐用接続部の間に必要な距離を確保しながら、継手本体の長さを極力短くしてコンパクトに構成することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、前記継手本体が、合成樹脂にて形成されている。
【００１４】
すなわち、継手本体をセラミックで形成することもできるが、合成樹脂の方が、セラミックに比べて成形が容易でコストダウンが可能となり、また、上述したように、継手本体の長さを極力短くすることができるので、合成樹脂による成形用金型も小さなもので済み、この点からも一層のコストダウンが可能となる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、前記継手本体に連通する熱源機側接続部が設けられ、その熱源機側接続部と前記継手本体とが、合成樹脂にて一体的に形成され、かつ、前記熱源機側接続部と前記管接続用の接続部との連通を遮断する検査状態と、その遮断を解除して前記熱源機側接続部と前記管接続用の接続部とを連通させる熱媒通流状態とに切換え操作自在な切替弁が設けられている。
【００１６】
すなわち、継手本体に連通する熱源機側接続部が設けられているので、その熱源機側接続部を利用して、接続継手全体を熱源機に直接取り付けることもでき、かつ、その熱源機側接続部も合成樹脂により一体的に形成されているので、接続継手を熱源機に直接取り付けることができるにもかかわらず、接続継手のコストダウンが可能となる。
そして、熱源機側接続部と管接続用の接続部との連通を遮断する検査状態と、その遮断を解除して熱源機側接続部と管接続用の接続部とを連通させる熱媒通流状態とに切換え操作自在な切替弁が設けられているので、切替弁を検査状態に切換え操作して、例えば、複数個ある接続部のひとつを検査用接続部として使用して検査用流体を供給したり、あるいは、別に設けた検査用接続部から検査用流体を供給することによって、各種端末器に対する気密検査を行うこともできる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明による熱媒用接続継手の実施の形態を図面に基づいて説明する。
この熱媒用接続継手は、例えば、ガス温水用の暖房システムなどに使用されるもので、その暖房システムは、図１に示すように、熱媒としての湯水を加熱しながら循環させる熱源機としての給湯装置Ａと、給湯装置Ａからの湯水によって床を暖房する端末器としての複数の温水マット式床暖房装置Ｂとを備えて構成されている。
【００１８】
前記給湯装置Ａは、ガス燃焼式の給湯装置で、その給湯装置Ａには、加熱後の湯水を床暖房装置Ｂに供給する熱源側供給管１と、床暖房装置Ｂからの湯水を給湯装置Ａに戻す熱源側戻り管２とが接続されている。これら熱源側供給管１と熱源側戻り管２とは、熱媒通流用筒体の一例であって合成樹脂製の可撓管で構成されている。
各床暖房装置Ｂには、給湯装置Ａからの湯水が供給される端末側供給管３と、給湯装置Ａに湯水を戻す端末側戻り管４とが接続されている。これら端末側供給管３と端末側戻り管４も、熱媒通流用筒体の一例であって合成樹脂製の可撓管で構成されている。
【００１９】
前記熱源側供給管１と端末側供給管３とは、例えば、１本の熱源側供給管１に対して複数本、この実施形態では６本の端末側供給管３が接続され、同様に、１本の熱源側戻り管２に対して６本の端末側戻り管４が接続されている。
そのため、熱源側供給管１と端末側供給管３との間には、熱源側供給管１からの湯水を複数に分離して供給する熱媒用接続継手としての供給ヘッダ５が介装され、同様に、熱源側戻り管２と端末側戻り管４との間にも、複数本の端末側戻り管４からの湯水を合流させて給湯装置Ａに戻す熱媒用接続継手としての戻りヘッダ６が介装されている。
【００２０】
つぎに、供給ヘッダ５と戻りヘッダ６、ならびに、これらヘッダ５，６に取り付けられる各種のジョイントについて説明するが、供給ヘッダ５とそのジョイント、ならびに、戻りヘッダ６とそのジョイントとは、熱媒の通流方向が逆向きになる以外は全く同じ構造に構成されているので、重複説明を避けるため、供給ヘッダ５についてのみ説明し、戻りヘッダ６については説明を省略する。
【００２１】
前記供給ヘッダ５は、図２および図３に示すように、合成樹脂製の一体成形品で形成されていて、直線筒状の継手本体７を備え、その継手本体７の一端には、熱源側供給管１が接続される熱源側開口部８が設けられ、継手本体７の他端は、合成樹脂による一体的な閉鎖構造とされている。
その継手本体７には、周方向での位相を同じにして、かつ、その筒の長手方向に沿って一定のピッチ、つまり、一定の距離Ｄを置いて並んだ状態で、複数の分岐管、この実施形態では４本の分岐管９が、合成樹脂により一体的に形成され、各分岐管９には、端末側供給管３が接続される管接続用の接続部としての端末側開口部１０が設けられ、４つある端末側開口部１０の３つには、分岐接続具としての合成樹脂製のＹ型ジョイント１１が接続され、残るひとつの端末側開口部１０には、Ｏリングを備えた密閉用プラグ１２が挿入されて閉鎖されている。
【００２２】
前記Ｙ型ジョイン１１は、供給ヘッダ５の端末側開口部１０に挿入されて内嵌状態に接続される被接続部としての円筒状のひとつのヘッダ側挿入部１３と、そのヘッダ側挿入部１３の反対側に位置して、端末側供給管３に挿入されて内嵌状態に接続される分岐用接続部としての円筒状の２つの可撓管側挿入部１４とを備えて構成されるとともに、各可撓管側挿入部１４には、管抜け止め用の複数の段部１４ａが設けられ、かつ、各可撓管側挿入部１４の根元には、図４および図５に示すように、複数の補強リブ１４ｂが一体的に設けられていて、供給ヘッダ５から供給される湯水を分流して、各可撓管側挿入部１４から端末側供給管３に供給するように構成されている。
このＹ型ジョイント１１における２つの可撓管側挿入部１４の並び方向での横幅Ｗは、互いに隣接する分岐管９間のピッチ、つまり、隣接する端末側開口部１０間の距離Ｄよりも長くなるように構成されている。
【００２３】
各Ｙ型ジョイント１１のヘッダ側挿入部１３には、その根元部に分岐管９の端面に接当する鍔状体１５が一体的に形成されるとともに、鍔状体１５より先端側には、密閉用のＯリング１６が外嵌されていて、このヘッダ側挿入部１３が、各端末側開口部１０の軸心Ｌ周りに回転操作自在に構成されている。
したがって、図５に示すように、供給ヘッダ５の継手本体７に対して、各Ｙ型ジョイント１１を横向きにして接続すると、隣接するＹ型ジョイント１１が互いに干渉し合って接続不能となるが、図４に示すように、各Ｙ型ジョイント１１の向きを適宜変更することにより、隣接する端末側開口部１０間の距離Ｄの方がＹ型ジョイント１１の横幅Ｗよりも短いにもかかわらず、各端末側開口部１０に対してＹ型ジョイント１１を互いに干渉し合うことなく接続することができる。
【００２４】
更に、供給ヘッダ５の継手本体７には、分岐管９に対して周方向に１８０度位相を異ならせた状態で、固定連結部１７が一体的に形成されていて、ビス１８などによって壁や床などの他物１９に対し固定可能に構成されていて、この継手本体７の熱源側開口部８には、合成樹脂製のＬ型ジョイント２０と直線型ジョイント２１とが接続されている。
Ｌ型ジョイント２０は、その一端部に供給ヘッダ５の熱源側開口部８に挿入されて内嵌状態に接続される円筒状のヘッダ側挿入部２２を備え、他端部に接続用開口部２３を備えて構成され、直線型ジョイント２１は、その一端部にＬ型ジョイント２０の接続用開口部２３に挿入されて内嵌状態に接続される円筒状のヘッダ側挿入部２４を備え、他端部に熱源側供給管１に挿入されて内嵌状態に接続される円筒状の可撓管側挿入部２５を備えて構成されていて、可撓管側挿入部２５には、管抜け止め用の段部２５ａが設けられている。
【００２５】
そして、前記供給ヘッダ５の熱源側開口部８に対して、Ｌ型ジョイント２０と直線型ジョイント２１を介して熱源側供給管１を接続し、端末側開口部１０に対して、Ｙ型ジョイント１１を介して端末側供給管３を接続するとともに、必要に応じて、直線型ジョイント２１とＬ型ジョイント２０、Ｌ型ジョイント２０と供給ヘッダ５、供給ヘッダ５の分岐管９とＹ型ジョイント１１との間に金属材料からなるファスナＦを外嵌することにより、給湯装置Ａにより加熱された湯水が、熱源側供給管１、直線型ジョイント２１、Ｌ型ジョイント２０を介して供給ヘッダ５に供給され、この供給ヘッダ５によって３つに分流されてＹ型ジョイント１１に供給されるとともに、各Ｙ型ジョイント１１によって更に２つに分流され、端末側供給管３を介して各床暖房装置Ｂに供給されるように構成されている。
【００２６】
なお、説明は省略したが、熱媒用接続継手としての戻りヘッダ６においても同様で、各床暖房装置Ｂからの湯水が、端末側戻り管４とＹ型ジョイント１１を介して戻りヘッダ６に供給され、戻りヘッダ６によって合流されて、Ｌ型ジョイント２０、直線型ジョイント２１、ならびに、熱源側戻り管２を介して給湯装置Ａに戻されることになる。
【００２７】
〔別実施形態〕
（１）先の実施形態では、供給ヘッダ５や戻りヘッダ６を、直線筒状の継手本体７、Ｌ型ジョイント２０、直線型ジョイント２１などで構成し、かつ、継手本体７に固定連結部１７を設けて、ビス１８などにより他物１９に固定する構成のものを示したが、熱媒用接続継手としての供給ヘッダ５や戻りヘッダ６の全体を合成樹脂製の一体成形品とし、かつ、給湯装置Ａに設けられた熱源機側の開口部に直接接続する、いわゆる、直付けタイプの供給ヘッダや戻りヘッダに適用することもできる。
【００２８】
つぎに、図６および図７に基づいて、その直付けタイプの供給ヘッダと戻りヘッダについて説明するが、重複説明を避けるため、先の実施形態と同じ作用を有する部品については同じ符号を付すことで説明を省略し、また、供給ヘッダと戻りヘッダとは、熱媒の通流方向が逆向きになる以外は全く同じ構造に構成されているので、重複説明を避けるため、供給ヘッダについてのみ説明し、戻りヘッダについては説明を省略する。
【００２９】
この別の実施形態では、供給ヘッダ５Ａの全体、つまり、先の実施形態における直線筒状の継手本体７と４本の分岐管９のみならず、直線型ジョイント２１に対応する熱源機側接続部としての熱源側挿入部３１も合成樹脂により一体的に形成され、かつ、分岐管９と周方向での位相を同じにして検査用接続部３２も合成樹脂により一体的に形成されている。
前記熱源側挿入部３１は、円筒状に構成され、かつ、密閉用のＯリングを備えていて、給湯装置Ａの下端から突出する熱源機側開口部３３に対して内嵌状態に挿入して、両者間にファスナＦを外嵌することによって、供給ヘッダ５Ａが給湯装置Ａにより保持されるように構成され、そのため、先の実施形態のような固定連結部１７は設けられていない。
【００３０】
前記熱源側挿入部３１の端部には、弁座３５が設けられ、その弁座３５に接当可能な弁体３４ａとによって切替弁３４が構成されるとともに、弁体３４ａには、中空の操作筒３４ｂとその操作筒３４ｂの端部に設けられた操作部３４ｃとが連設され、全体が耐熱性の合成樹脂によって一体的に形成されて、供給ヘッダ５Ａの筒部内をその軸芯方向に沿ってスライド移動自在で、かつ、回転自在に構成されている。
この切替弁３４は、操作部３４ｃによるスライド操作と回転操作によって、図６に示すように、弁体３４ａが弁座３５から離れて、熱源側挿入部３１と各分岐管９の端末側開口部１０とを連通して、給湯装置Ａからの湯水を各端末側開口部１０を介して各端末器Ｄに供給する熱媒通流状態と、弁体３４ａが弁座３５に接当し、熱源側挿入部３１と各端末側開口部１０との連通を遮断して、検査用接続部３２から供給される検査用流体としての水を各端末側開口部１０を介して各端末器Ｄに供給する検査状態に切換え操作されるように構成されている。
そのため、検査用接続部３２の奥には、ゴムなどの弾性体で構成された逆止弁３６が挿入されていて、切替弁３４が検査状態に切換えられ、図外の供給管から検査用流体としての水が検査用接続部３２に供給されると、前記逆止弁３６が、検査用接続部３２から各端末側開口部１０への水の通流を許容し、逆方向への水の通流を阻止するように構成されている。
【００３１】
この別の実施形態においても、Ｙ型ジョイント１１における２つの可撓管側挿入部１４の並び方向での横幅Ｗが、互いに隣接する分岐管９間のピッチ、つまり、隣接する端末側開口部１０間の距離Ｄよりも長くなるように構成されているにもかかわらず、各Ｙ型ジョイント１１のヘッダ側挿入部１３が、各端末側開口部１０の軸心Ｌ周りに回転操作自在に構成されているので、図７に示すように、各Ｙ型ジョイント１１の向きを適宜変更することによって、隣接する端末側開口部１０間の距離Ｄの方がＹ型ジョイント１１の横幅Ｗよりも短いにもかかわらず、各端末側開口部１０に対してＹ型ジョイント１１を互いに干渉し合うことなく接続できるように構成されている。
【００３２】
（２）これまでの実施形態では、供給ヘッダ５，５Ａや戻りヘッダ６，６Ａの継手本体７に対して４個の分岐管９を一体的に形成し、その分岐管９に端末側開口部１０を設けた例を示したが、この端末側開口部１０の個数については、例えば、５個以上設けるなど、種々の変更が可能であり、端末側開口部１０の具体的な構成や位置についても種々の変更が可能である。
【００３３】
（３）これまでの実施形態では、継手本体７、分岐管９、固定連結部１７などを合成樹脂にて一体的に形成したり、継手本体７、分岐管９、熱源機側挿入部３１などを合成樹脂にて一体的に形成した例を示したが、合成樹脂以外の材料、例えば、セラミックにより一体形成することもできる。
【００３４】
（４）これまでの実施形態では、端末器の一例として温水マット式の床暖房装置Ｂを示したが、この端末器としては、浴室暖房装置、食器洗浄機、ファンコンベクタなどに置き換えて実施することができ、また、給湯装置Ａについても、電気式や石油式の給湯装置に置き換えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】暖房システムの概略斜視図
【図２】ヘッダの一部切欠き正面図
【図３】ヘッダの一部切欠き斜視図
【図４】ヘッダの底面図
【図５】ヘッダの正面図
【図６】別の実施形態を示すヘッダの一部切欠き正面図
【図７】別の実施形態を示すヘッダの底面図
【符号の説明】
５，５Ａ，６，６Ａ  熱媒用接続継手
７                  継手本体
１０                管接続用の接続部
１１                分岐継手具
１３                被接続部
１４                分岐用接続部
Ｌ                  接続部の軸心
Ｄ                  管接続用の接続部間の距離
Ｗ                  分岐接続具の横幅
【図１】
0004030224.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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