(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部を有する成形型の内面に沿って、連続気泡発泡体シートを加熱等の加工をしないで収納し、収納された発泡体の開口部に、輪状の固定部材を接着せしめることを特徴とする連続気泡発泡体の成形方法。
【請求項２】
連続気泡発泡体がＥＰＤＭ連続気泡発泡体である請求項1記載の成形方法。
【請求項３】
連続気泡発泡体の発泡倍率が１０〜４０倍である請求項１又は２記載の成形方法。
【請求項４】
成形型の凹部が略半球状である請求項１、２又は３記載の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、果物、野菜等の保持材やクッション材に使用される連続気泡発泡体の成形方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、発泡体の成形方法は、目的とする形状に合わせて熱圧成形などの方法で、加熱して成形していた。例えば、（１）ポリオレフィン又はポリオレフィンとこれに重合可能なゴム、プラスチックとの混合物の架橋発泡体の１片又は２片以上を、金型内に於いてポリオレフィンの軟化点以上の温度に加熱しつつ一方向より２０％以上圧縮し、次で圧力を加えたまま冷却する成形方法（特公昭５２−４９０２２号公報）、（２）ゲル分率６０〜９８％の架橋発泡エチレン系重合体シートを雌雄一対の金型の間に挿入し加圧加熱して型物を成形する方法（特開昭５５−５５８３４号公報）、（３）架橋ポリエチレン系連続気泡体シートを９０℃〜１２０℃に加熱し、常温の型で圧縮し、所望の形状に成形する方法（特開平９−４８０３５号公報）等が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記いずれの方法でも、加熱成型時に連続気泡が押しつぶされ、連続気泡独特の柔らかい風合いが無くなっていた。また、熱圧成形は、加熱冷却を繰り返す設備が必要であり、成形時間も長時間必要であった。従って、本発明の目的は、前記従来技術の欠点を解消し、簡単な設備による短時間の成形で、成形後も柔らかい風合いを保持する、連続気泡発泡体の成形方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、前記目的を達成するために、本発明の連続気泡体の成形方法は、凹部を有する成形型の内面に沿って、連続気泡体シートを収納し、収納された発泡体の開口部に、輪状の固定部材を接着せしめることを特徴とする連続気泡発泡体の成形方法である。
【０００５】
本発明において、連続気泡発泡体の基材は、ポリウレタン、ポリエチレン、エチレンー酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン等のフォームが柔軟性を有する材質であれば特に限定されないが、柔軟性、肌触りの面でＥＰＤＭ連続気泡発泡体が好ましい。
【０００６】
本発明の連続気泡発泡体は、発泡倍率１０〜４０倍のものが好ましい。発泡倍率が１０倍未満であると、成形加工時に金型に押し込みむことができない。発泡倍率が４０倍を超えると、柔らかすぎ、目的とする形状を得られない。
【０００７】
本発明において、成形型の凹部の形状は特に限定されないが、略半球状が、成形上及び果物等の収納上好ましい。
【０００８】
本発明において、連続気泡体の形状は最終成形品の形状によって適宜選択されるが、略円状のシートを、略半球状の凹部に収納することが、成形上好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明で使用される連続気泡体の製造方法としては、例えば、（１）ゴム類と軟化剤、充填剤、補強剤及び硫黄粉、加硫促進剤、加硫助剤、発泡剤、発泡助剤等からなるゴム組成物を混練機で混練し、押出機にてシート状に成形した未加硫シートを、金型枠内で圧縮成形し加熱を施し、ゴム生地を加圧、加熱し、実質上1部スコーチ状態とし、薄い表皮以外のゴム生地全体に極微小の発泡核を形成させる1次加熱段階の予備処理を施した後、次いで前記金型枠より取り出し、別途発泡倍率に合わせた大型の金型枠内で、発泡ならびに加硫を施す処理工程の2次加熱段階により製造する方法、（２）必要に応じて無機充填剤が添加されたポリオレフィン系樹脂に、熱分解型発泡剤の他、必要に応じて架橋剤、発泡助剤等を添加し、熱分解型発泡剤が実質的に分解しない温度で溶融混練し、所定形状に成形した後、加熱して架橋発泡させ、得られた架橋発泡体に機械的変形を加えて気泡を連通させ、その後、さらに連通孔を拡大させる方法が挙げられる。
【００１０】
本発明において、ゴム類としては、エチレンプロピレンジエン共重合体ゴム（ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム、スチレンブタジエン共重合体ゴム等が好適に用いられる。
【００１１】
本発明において軟化剤としては、パラフィン系プロセスオイル、ナフテン系プロセスオイル等のプロセスオイル、流動パラフィン等のパラフィン、その他ワセリン、ポリブテン、液状ポリブチレン等を用いることができる。
【００１２】
本発明において、充填剤としては、例えば、炭酸カルシウム、タルクのほか、ゴム用ハードクレー等が好適に用いられる。
【００１３】
本発明において、発泡剤として、例えばアゾジカルボンアミド、ジアゾアミノベンゼン等の如きアゾ化合物を主成分とし、これに別の発泡剤成分及び必要に応じてその他の配合剤を添加混合し、加熱分解温度の低下を図った発泡剤、その他ニトロソ化合物、スルホニル・ヒドラジド系等が用いられる。これらは単独で使用しても２種以上併用してもよい。
【００１４】
本発明において、架橋剤としては、特には限定されず、従来公知の任意のものが使用されてよく、例えば、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ジーｔ−ブチルパーオキシサイド，２，５−ジメチルー２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキセンー３等の有機過酸化物が挙げられ、これらは単独で使用しても２種以上併用しても良い。
【００１５】
上記架橋剤を添加せず、上記ポリオレフィン系樹脂にシラン化合物をグラフトし、ポリオレフィン系樹脂を予め架橋性のものにしてもよい。シラン化合物としては、特に限定されず、従来公知の任意のもが使用されてよく、例えば、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルジメトキシシラン、３−メタクリロキシプロピルトリキシシラン等が挙げられる。
【００１６】
さらに、電離性放射線照射により架橋を施してもよい。電離性放射線としては、例えば、電子線、α線、β線、γ線等が挙げられ、その照射量は適宜調整してもよい。
【００１７】
本発明において発泡助剤としては、特には限定されず、従来公知の任意のものが使用されてよく、例えば、酸化亜鉛、尿素又はその誘導体、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸亜鉛等が挙げられ、これらは単独で使用しても２種以上併用してもよい。発泡助剤は上記熱分解型発泡剤の分解温度、分解速度等を調整するものであり、その添加量は、製造条件や発泡剤量等に応じて適宜調整される。
【００１８】
本発明の成形に当っては、上記連続気泡体を、好ましくは５〜４０ｍｍの厚みにスライスする。厚みが４０ｍｍを超えると、成形しにくく、５ｍｍ未満になると、成形品のクッション性が不足する。次ぎに、スライスした連続気泡体のシートを、凹部を有する成形型の内面に沿う様に収納する。該成形型の凹部は、成形品が所望とする形状を有し、略半球状を有することが好ましい。この場合、連続気泡体シートは、略円形であって、その直径は、成形型の開口部の直径の１．１倍〜２．０倍が好ましい。
【００１９】
次ぎに、収納された発泡体の開口部に、輪状の固定部材を接着せしめる。該固定部材の材質は、特に限定されず、連続気泡体の広がる力を止めることの強度を有する材料であれば良く、例えば、発泡倍率５〜３０倍のポリオレフィン発泡体、厚紙、樹脂成形品等が使用できる。
【００２０】
上記固定部材を、連続気泡体シートの開口部に接着する方法としては、接着剤、熱融着、粘着等の方法が採用され、粘着による方法が最も簡便である。
【００２１】
以下、本発明を図に従って具体的に説明する。図１は、略円状の連続気泡体シート１と略半球状の凹部２を有する成形型３を示している。図２は、連続気泡体シート１を成形型３の凹部２の内面に沿って収納しつつある概略図である。図３は、輪状の固定部材４を、成形型３の凹部２内に収納された連続気泡体シート１の開口部６に接着する前の概略図であって、固定部材４の下面には粘着加工5が施されている。図４は、固定部材４が、成形型３の凹部2内に収納された連続気泡体シート１の開口部６に接着された状態の概略図である。図５は、最終成形品７を、成形型３から離型した概略図である。図６は、本発明の成形方法により得られる成形品７に果物８を収納した利用例の概略図である。
【００２２】
【実施例】
以下、実施例を示して本発明を更に具体的に説明するが、本発明は下記実施例により何等限定されるものではない。
【００２３】
実施例１
ＥＰＤＭ連続気泡発泡体（商品名：オプシーラーＯＰ−１３０、発泡倍率13倍、三和化工株式会社製）直径２１０ｍｍ、厚み１０ｍｍの円形シートを、直径１５０ｍｍ、深さ７５ｍｍの半球型の凹部を有する成形用型（金属製）の内面に沿う様に収納し、成形用型の上面に固定部材としてポリエチレン独立気泡発泡体（発泡倍率１４倍）から成る輪状の芯材（外周の直径１５０ｍｍ、内周の直径１３０ｍｍ、厚み２ｍｍ）をアクリル系の粘着剤で貼り付けて、連続気泡発泡体の形状を固定し、成形用型から取り出した。
【００２４】
成形後の連続気泡発泡体は、半球状の型の形状を保持し、気泡が押しつぶされず、柔らかい風合いを保ったものであり、クッション性があり、果物の収納袋として好適であった。
【００２５】
実施例２
実施例１において、ＥＰＤＭ連続気泡体の替わりに、ポリエチレン系連続気泡体（商品名：オプセルＬＣ−３００＃１、発泡倍率３０倍、三和化工株式会社製）を使用した以外は、実施例１と同じ方法で成形した。得られた成形品は、半球状の型の形状を保持し、気泡が押しつぶされず、柔らかい風合いを保ったものであり、クッション性があり、果物の収納袋として好適であった。
【００２６】
実施例３
実施例１において、固定部材を厚紙（外径、内径同じ）に替えた以外は、実施例１と同じ方法で成形品を得た。得られた半球状の型の形状を保持し、気泡が押しつぶされず、柔らかい風合いを保ったものであり、クッション性があり、果物の収納袋として好適であった。
【００２７】
比較例１
実施例１において、ＥＰＤＭ連続気泡体シートを成型用型の凹部の内面に沿う様に収納し、形を整えた後、直下で加熱し、形状を固定した。成形後の連続気泡発泡体は、半球状の形状を保持するものの、表面の気泡が熱によりつぶされ、柔軟性に劣るものであった。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る連続気泡発泡体の成形方法は、加熱工程を経ずに所望の形状に成形する為、成形時間が短く、省エネルギーで、加熱・冷却設備を必要としない。本発明で得られる連続気泡発泡体成形品は、その表面に連続気泡が残っている為、柔軟性に優れ、果物、野菜等の保持材やクッション材等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の成形前の成形型と連続気泡体シートである。
【図２】本発明の成形工程における連続気泡体シートを成形型に収納しつつある状態の概略図である。
【図３】本発明の成形工程のおける固定部材を、連続気泡体シートの開口部に接着する前の概略図である。
【図４】本発明の成形工程における固定部材を連続気泡体シートの開口部に接着した状態の概略図である。
【図５】本発明の成形方法で得られる成形品を、成形型から離型した状態の概略図である。
【図６】本発明の成形方法で得られる成形品の利用例を示す概略図である。
【符号の説明】
１    連続気泡体シート
２    凹部
３    成形型
４    固定部材
５    粘着加工
６    連続気泡体シートの開口部
７    成形品
８    果物
【図１】
0004166502.tif 000002
【図２】
0004166502.tif 000003
【図３】
0004166502.tif 000004
【図４】
0004166502.tif 000005
【図５】
0004166502.tif 000006
【図６】
0004166502.tif 000007