(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非水電解質が含浸されると共に実質的に連続した一枚のセパレータを有する偏平形状の巻回電極体を備えた非水電解質電池であって、
前記巻回電極体は、
前記セパレータの表裏両面のうちのいずれか一方の面における、長さ方向略中央部から一方の端部に亘っての前記セパレータと対向する第１の領域に配置された、正極活物質層を有する正極と、
前記セパレータの表裏両面のうちの他方の面における、前記長さ方向略中央部から前記一方の端部とは反対側の端部に亘っての前記セパレータと対向する第２の領域に配置された、負極活物質層を有する負極とを備えると共に、
前記正極と負極とが配置されたセパレータを、前記長さ方向略中央部を中心として巻回したものであり、
その巻回中心部に前記正極の端部と前記負極の端部とが略対向すると共に、前記正極の端部近傍に正極リード電極、前記負極の端部近傍に負極リード電極がそれぞれ配置されている
ことを特徴とする非水電解質電池。
【請求項２】
前記正極の端部と前記負極の端部との間に前記セパレータが介在していることを特徴とする請求項１記載の非水電解質電池。
【請求項３】
前記正極が、正極集電体に正極活物質層を塗布してなるものであり、
前記負極が、負極集電体に負極活物質層を塗布してなるものであり、
前記巻回電極体の最外周には、前記正極活物質層および前記負極活物質層のいずれもが塗布されていない部分が存在する
ことを特徴とする請求項１記載の非水電解質電池。
【請求項４】
前記正極が、正極集電体に正極活物質層を塗布してなるものであり、
前記負極が、負極集電体に負極活物質層を塗布してなるものであり、
前記リード電極が配置されている位置には、前記正極活物質層および前記負極活物質層のいずれもが塗布されていない
ことを特徴とする請求項１記載の非水電解質電池。
【請求項５】
前記非水電解質が、ゲル状電解質である
ことを特徴とする請求項１記載の非水電解質電池。
【請求項６】
合成樹脂と金属箔とのラミネートフィルムを成形してなると共に、本体容器と平蓋とを有する外装材を備え、前記巻回電極体が前記外装材により被覆されると共に前記正極リード電極および前記負極リード電極の各々の前記外装材からの導出部分において各リード電極と前記外装材との間には樹脂フィルムが配置されている
ことを特徴とする請求項１記載の非水電解質電池。
【請求項７】
前記セパレータが、前記第１の領域の正極とセパレータとを積層してなる正極積層体と前記第２の領域の負極とセパレータとを積層してなる負極積層体とに、前記長さ方向略中央部で分断されており、
ことを特徴とする請求項１記載の非水電解質電池。
【請求項８】
前記長さ方向略中央部で互いに対向する前記正極の端面または前記負極の端面のうち少なくともいずれか一方が前記セパレータまたは絶縁材で被覆されている
ことを特徴とする請求項７記載の非水電解質電池。
【請求項９】
非水電解質が含浸されると共に実質的に連続した一枚のセパレータを有する偏平形状の巻回電極体を備えた非水電解質電池の製造方法であって、
前記セパレータの表裏両面のうちの一方の面における、長さ方向略中央部から一方の端部に亘っての第１の領域に、正極活物質層を有する正極を配置し、
前記セパレータの表裏両面のうちの他方の面における、前記略中央部から前記一方の端部とは反対側の端部に亘っての第２の領域に、負極活物質層を有する負極を配置すると共に、
前記正極の近傍には正極リード電極、前記負極の近傍には負極リード電極をそれぞれ配置し、
前記正極と負極とが配置されたセパレータが挿通可能なスリットを備えた板状の治具の前記スリットに前記セパレータの長さ方向略中央部を挿通し、これを回転中心位置として前記治具の周囲に前記セパレータを巻き付かせることにより巻回電極体を形成し、そののち前記治具を前記巻回電極体から抜去する
ことを特徴とする非水電解質電池の製造方法。
【請求項１０】
正極集電体に正極活物質層を塗布して前記正極を形成し、
負極集電体に負極活物質層を塗布して前記負極を形成し、
かつ前記巻回電極体の最外周には、前記正極活物質層および前記負極活物質層のいずれもを塗布しない部分を設ける
ことを特徴とする請求項９記載の非水電解質電池の製造方法。
【請求項１１】
正極集電体に正極活物質層を塗布して前記正極を形成し、
負極集電体に負極活物質層を塗布して前記負極を形成し、
かつ前記リード電極を配置する位置には、前記正極活物質層および前記負極活物質層のいずれも塗布しない
ことを特徴とする請求項９記載の非水電解質電池の製造方法。
【請求項１２】
前記非水電解質として、ゲル状電解質を用いる
ことを特徴とする請求項９記載の非水電解質電池の製造方法。
【請求項１３】
合成樹脂と金属箔とのラミネートフィルムを成形してなると共に、本体容器と平蓋とを有する外装材を用意し、前記巻回電極体を前記外装材により被覆すると共に前記正極リード電極および前記負極リード電極の各々を前記外装材から導出させ、かつその導出部分において各リード電極と前記外装材との間に樹脂フィルムを配置する
ことを特徴とする請求項９記載の非水電解質電池の製造方法。
【請求項１４】
前記セパレータを巻回する前に、前記セパレータの長さ方向略中央部において、前記第１の領域の正極とセパレータとを積層してなる正極積層体と前記第２の領域の負極とセパレータとを積層してなる負極積層体とを分断し、
前記正極積層体の一端面と前記負極積層体の一端面とが略対向するように配置し、それを前記セパレータの長さ方向略中央部を中心として巻回する
ことを特徴とする請求項９記載の非水電解質電池の製造方法。
【請求項１５】
互いに対向する前記正極の一端面または前記負極の一端部のうちの少なくともいずれか一方を、前記セパレータまたは絶縁材によって被覆する
ことを特徴とする請求項１４記載の非水電解質電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は非水電解質電池およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ビデオカメラや電子手帳あるいは携帯パソコン（携帯型パーソナルコンピュータ）等のポータブル電子機器が普及し、そのような電子機器の高性能化、小型化、軽量化、携帯化がさらに進められつつある。そのような小型電子機器の電源として使用される電池にも、小型・軽量で大容量であることが強く要請されるようになって来ているが、放電が終了すると使い捨てられる一次電池に代って、再充電することで繰り返し使用することができる二次電池に対する需要が高まって来ている。
【０００３】
従来、二次電池として一般に使用されている二次電池は、アルカリ電解液を用いたニッケルカドミウム（ニッカド；ＮｉＣｄ）電池や鉛蓄電池等であった。しかし、このような従来の二次電池では、１セル当りの放電電圧１．２［Ｖ］程度が限界であり、その放電容量や出力電圧等のさらなる向上を達成すべく種々の研究開発が為されて来たが、その性能の向上は既に限界に近付いて来ている感があり、ニッケルカドミウム電池や鉛蓄電池等のエネルギー密度をさらに向上させて、さらに小型・軽量かつ大容量な特性を達成することは、実際上困難である。また、ニッケルカドミウム電池や鉛蓄電池等では一般に、常温での自己放電率が１ケ月で２０％以上と高く、１回充電した後に、所定の期間に亘って放置していた後に再び使用を開始しようとすると、自然放電に起因して見掛けの放電量が減少してしまっているという不都合や、使用を再開する前に追充電が必要になるなどして充電量の管理が煩雑なものとなるという不都合がある。
【０００４】
そこで、電解液に非水質溶媒を使用すると共に、負極にリチウム等の軽金属を使用して、放電電圧を従来のＮｉＣｄ電池の約３倍以上である３．７［Ｖ］以上もの電圧にすることができ、その高い放電電圧特性によってエネルギー密度を高くすることが可能であり、しかも自己放電率が低いという、優れた特質を備えたリチウムイオン二次電池のような非水電解液二次電池が開発された。リチウムイオン二次電池は、上記のような携帯パソコン等のポータブル電子機器の他にも、長期間継続的に使用される電子腕時計や、Ｄ−ＲＡＭなど記憶を継続的に保持するために必要となる種々のメモリー素子のバックアップ用電源や、電卓、カメラ、ラジオなど、大容量で長期充電サイクル寿命が重視される電子機器用電源としての用途などが大いに期待されている。
【０００５】
また、リチウムイオン二次電池は種々の形状のものが提案されているが、薄型大面積のシート型電池や薄型小面積のカード型電池などのような薄型形状のものが、各種電子機器の薄型化に対して好適に対応可能であると期待されている。それらの薄型形状の電池では、例えばマトリックスポリマー中に電解質を含浸させたゲル状の固体電解質を用いたものや、導電性の有機高分子を固体電解質として用いたものなどが提案されている。そのような固体電解質を用いた電池は、巻回電極体を偏平な形状に加工し、その巻回電極体を例えばポリエチレンフィルムとアルミニウム箔とをラミネートしてなる外装材によって被覆することにより、薄型化および軽量化を達成して従来の電池よりもさらに高いエネルギー密度を達成することが可能であるものと期待されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、リチウムイオン二次電池では、さらに高いエネルギー密度を達成することが望まれるが、そのためには巻回電極体における起電に寄与しない無駄な部分をさらに削減することが必要となる。
【０００７】
しかしながら、上記のような薄型形状の電池では、元より外形寸法が小型かつ薄型であるため、従来の正極と負極とセパレータとを単純に貼り合わせて巻回してなる巻回電極体を備えた非水電解質電池では、起電に寄与しない無駄な部分をさらに削減することが極めて困難であるという問題があった。
【０００８】
特に、従来は正極と負極とセパレータとを単純に積層し、巻回電極体のほぼ中央部（略中央部）でセパレータを多数回に亘って巻回して巻回電極体の芯を形成したり、巻回電極体のほぼ中央部に芯材を用いたりすることが必要であり、これは省略することは、実際上、極めて困難あるいは不可能であった。このため、少なくともそのセパレータの端部を数巻巻回してなる芯や芯材は起電に寄与しない体積であっても削減することができず、これがエネルギー密度のさらなる向上の妨げとなっていた。
【０００９】
また、従来の正極と負極とセパレータとを単純に貼り合わせた電極積層体を芯や芯材を中心として巻回して形成された巻回電極体は、断面が円筒状あるいはそれに近い楕円状あるいは小判状のような膨らんだ形状となり、偏平な形状とはなり難いので、薄型電池用の巻回電極体とするためには、巻回された巻回電極体をその上下からプレスして偏平な形状に加工することが必要となるが、本来円筒状に近い形状に巻回されていたものであるため、それを厚さが一様な偏平形状に加工する際に材料力学的な歪みやストレスが生じやすいという不都合もあった。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、起電に寄与しない無駄な部分をさらに削減してさらに高いエネルギー密度を達成することができる非水電解質電池を提供することにある。また、そのような非水電解質電池を簡易に製造することができる非水電解質電池の製造方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による非水電解質電池は、非水電解質が含浸されると共に実質的に連続した一枚のセパレータを有する偏平形状の巻回電極体を備えた非水電解質電池であって、巻回電極体は、セパレータの表裏両面のうちのいずれか一方の面における、長さ方向略中央部から一方の端部に亘ってのセパレータと対向する第１の領域に配置された、正極活物質層を有する正極と、セパレータの表裏両面のうちの他方の面における、長さ方向略中央部から前記一方の端部とは反対側の端部に亘ってのセパレータと対向する第２の領域に配置された、負極活物質層を有する負極とを備えると共に、これら正極と負極とが配置されたセパレータを、長さ方向略中央部を中心として巻回したものであり、その巻回中心部に正極の端部と負極の端部とが略対向すると共に、正極の端部近傍に正極リード電極、負極の端部近傍に負極リード電極がそれぞれ配置されているものである。
ここで、上記の「実質的に連続した一枚のセパレータ」とは、継ぎ目が完全に無い一枚のセパレータということの他にも、例えば２枚あるいは複数枚のセパレータの端部どうしを繋ぎ合わせて一枚にしたものや、２枚のセパレータの一端どうしを例えば接着用テープを介して繋ぎ合わせて一枚にしたものなども、本発明に係る非水電解質電池に用いられるセパレータに含まれる、という意味である。
【００１２】
また、本発明による非水電解質電池の製造方法は、非水電解質が含浸されると共に実質的に連続した一枚のセパレータを有する偏平形状の巻回電極体を備えた非水電解質電池の製造方法であって、セパレータの表裏両面のうちの一方の面における、長さ方向略中央部から一方の端部に亘っての第１の領域に、正極活物質層を有する正極を配置し、セパレータの表裏両面のうちの他方の面における、略中央部から一方の端部とは反対側の端部に亘っての第２の領域に、負極活物質層を有する負極を配置すると共に、正極の近傍には正極リード電極、負極の近傍には負極リード電極をそれぞれ配置し、正極と負極とが配置されたセパレータが挿通可能なスリットを備えた板状の治具のスリットにセパレータの長さ方向略中央部を挿通し、これを回転中心位置とし、治具の周囲にセパレータを巻き付かせることにより巻回電極体を形成し、その巻回が完了すると巻回電極体から治具を抜去するものである。
【００１３】
本発明による非水電解質電池またはその製造方法では、正極と負極とが配置されたセパレータを、長さ方向略中央部を中心として巻回することにより偏平形状の巻回電極体を構成するようにしたので、その巻回中心部に正極の端部と負極の端部とが略対向すると共に、正極の端部近傍に正極リード電極、負極の端部近傍に負極リード電極をそれぞれ配置するようになり、その略中央部には、セパレータの端部を巻回してなる芯や別部品の芯材などが不要となっている。
【００１４】
また、本発明による製造方法では、板状の治具であって中央にセパレータが挿通可能なスリットを備えた治具を用いて、そのスリットにセパレータの長さ方向略中央部を挟持し、その治具の周囲にセパレータを巻き付かせることで巻回電極体を形成し、その巻回が完了すると巻回電極体から治具を抜去するようにしたので、巻回した段階で既に偏平な形状の巻回電極体が形成される。
【００１５】
また、正極が正極集電体に正極活物質層を塗布してなるものであり、負極が負極集電体に負極活物質層を塗布してなるものであり、巻回電極体の最外周には正極活物質層および負極活物質層のいずれもを塗布しない部分を設けることで、起電に寄与しない巻回電極体の最外周の活物質層を省略して、その分の体積をさらに削減するようにしてもよい。
【００１６】
また、正極が正極集電体に正極活物質層を塗布してなるものであり、負極が、負極集電体に負極活物質層を塗布してなるものであり、リード電極が配置されている位置には、正極活物質層および負極活物質層のいずれもが塗布されていないようにして、実質的に起電に寄与しない部分の活物質層を省略してその分の体積をさらに削減すると共に、リード電極の厚みに起因した巻回電極体の凹凸の発生を抑制するようにしてもよい。
【００１７】
また、非水電解質が、ゲル状電解質であるようにして、起電特性や放電容量自体をさらに向上するようにしてもよい。
【００１８】
また、巻回電極体が、合成樹脂と金属箔とのラミネートフィルムを成形してなる外装材によって被覆されており、正極には正極リード電極が接続されており、負極には負極リード電極が接続されており、正極リード電極および負極リード電極が、外装材から外部へと露出している構造にして、例えば携帯電話装置や電子手帳等に好適に用いられる、いわゆる偏平型の電池にしてもよい。
【００１９】
また、セパレータが、第１の領域の正極とセパレータとを積層してなる正極積層体と第２の領域の負極とセパレータとを積層してなる負極積層体とに、その長さ方向略中央部で分断されており、その長さ方向略中央部で、正極積層体の一端面と負極積層体の一端面とが略対向しているようにしてもよい。そしてこの場合、巻回電極体の長さ方向略中央部で互いに対向する正極の一端面または負極の一端面のうち少なくともいずれか一方または両方を、セパレータまたは絶縁材あるいは絶縁性の保護テープなどで被覆して、正極と負極との短絡を防止することが望ましい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態に係るリチウムイオン二次電池（非水電解質電池）の巻回電極体の概要構成を模式的に表したものである。なお、以下の説明では、本発明の一実施の形態に係るリチウムイオン二次電池の概要構成とその巻回電極体の製造工程を中心とした製造方法とを併せて説明する。
【００２２】
このリチウムイオン二次電池は、連続した一枚のセパレータ１と、正極活物質層２と、負極活物質層３とを有する巻回電極体４と、少なくともセパレータ１に含浸された非水電解質（図示省略）とからその主要部が構成された偏平型のリチウムイオン二次電池であって、セパレータ１の表裏両面のうちの一方の面（例えば表（おもて）面）における、ほぼ中央部から一方の端部に亘っての第１の領域には、正極活物質層２を有する正極積層体（正極）５が配置されており、その第１の領域が形成されている一方の面（表面）とは反対側の面（裏面）における、前述のほぼ中央部７から第１の領域とは反対側の第２の領域には、負極活物質層３を有する負極積層体（負極）６が配置されており、その正極積層体５と負極積層体６とが配置されたセパレータ１を、偏平な板状で中央付近にセパレータが挿入されるスリットを備えた巻回治具を用いて前述のほぼ中央部７を中心として巻回して、巻回電極体４が形成されている。その巻回電極体４における巻回の最内周側には、正極リード電極８および負極リード電極９が設けられている。なお、隣接する部材の端部のバリなどが接触することが想定される部位には、保護テープ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄが配置されている。
【００２３】
巻回電極体４は、アルミニウム箔の表裏両面を絶縁性の高いポリエチレンフィルムでラミネートしてなるラミネートフィルムを偏平な容器状に成形された、図２に示したような外装容器（外装材）１０の中に収容されている。
【００２４】
外装容器１０は、平蓋１１と本体容器１２とから主要部が構成されており、平蓋１１の周縁部と本体容器１２の周囲のフランジ部とが接合されて、内部に巻回電極体４が密封されている。図３に示したように、巻回電極体４から突出している正極リード電極８および負極リード電極９は、それぞれ外装容器１０の一端辺から外部へと突出している。正極リード電極８、負極リード電極９の各々が平蓋１１の周縁部と本体容器１２の周囲のフランジ部１３との間に挟み込まれている部分には樹脂フィルム１４ａ，１４ｂが配置されている。最終的にフランジ部１３が折り曲げられて、図３に示したように、外装容器１０の外形は偏平な箱型になる。
【００２５】
さらに詳細には、正極積層体５は、例えば図４に示したように、正極活物質を含有している正極活物質層２を正極集電体１５の表裏両面に塗布して形成されている。
【００２６】
正極集電体１５としては、例えばアルミニウム箔などを好適に用いることが可能である。この金属箔は多孔性金属箔とすることが望ましい。これは、正極集電体１５と正極活物質層２との接着強度や接触面積をさらに高めることができるからである。このような多孔性金属箔としては、パンチングメタルやエキスパンドメタル、あるいはエッチング処理によって多数の開口部を形成してなる金属箔などを好適に用いることが可能である。
【００２７】
正極活物質層２の正極活物質としては、目的とする電池の種類に応じて、例えば、金属酸化物、金属硫化物、特定の高分子材料、あるいは例えばＬｉX ＭＯ2 という一般式で表すことができるリチウム複合酸化物等を用いることが可能である。ここで、上記の一般式においては、Ｍは一種類以上の遷移金属であり、x は通常、０．０５≦x ≦１．１２の範囲内の値である。また、遷移金属Ｍとしては、例えばＣｏ（コバルト）、Ｎｉ（ニッケル）、Ｍｎ（マンガン）のうち少なくともいずれか１種類などが可能である。なお、正極活物質層２を形成するために用いられる結合剤としては一般的な合成樹脂材料等で構わない。
【００２８】
負極積層体６は、例えば図５に示したように、負極活物質を含有する負極活物質層３を負極集電体１６の表裏両面に塗布して形成されている。
【００２９】
負極集電体１６としては、例えば銅箔またはニッケル箔などを好適に用いることが可能である。この金属箔についても、正極集電体１５の場合と同様の理由から、多孔性金属箔とすることが望ましい。また、このような多孔性金属箔としては、正極集電体１５の場合と同様に、パンチングメタルやエキスパンドメタル、あるいはエッチング処理によって多数の開口部を形成してなる金属箔などを好適に用いることが可能である。
【００３０】
負極活物質層３の負極活物質としては、例えばリチウム金属、リチウム金属と他の金属との合金、あるいは炭素系材料などを、好適に用いることが可能である。炭素系材料としては、さらに具体的には、天然黒鉛、人造黒鉛、難黒鉛化炭素、熱分解炭素類、コークス類（例えばピッチコークス、ニードルコークス、石油コークス等）、アセチレンブラック等のカーボンブラック類、ガラス状炭素、活性炭、炭素繊維、セルロースやフェノール樹脂やフラン樹脂などの有機高分子化合物を焼成してなる有機高分子焼成体などを用いることが可能である。
【００３１】
セパレータ１としては、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、またはその複合物のようなポリオレフィンを主成分とする微多孔質薄膜などを好適に用いることができる。さらに好ましくは、界面活性剤やコロナ放電処理によって電解質に対する濡れ性を向上させた微多孔質薄膜などを用いるようにしてもよい。
【００３２】
また、このセパレータ１の気孔率については、特に限定するものではないが、例えば３０〜６０％の範囲内の値とすることが望ましい。これは、セパレータ１の気孔率が３０％未満であると電池の出力特性が顕著に低下してしまい、６０％超であるとセパレータ１自体の機械的強度が顕しく低下する傾向にあるからである。ただし、このような数値範囲のみには限定されないことは言うまでもなく、例えば電池の出力特性のさらなる向上を図るために機械的強度の低下を敢えて許容して気孔率を７０％にすることなども可能である。また、セパレータ１の空孔の平均孔径については、特に限定するものではないが、内部ショートの防止や空孔閉塞によるシャットダウン作用をより効果的に発現させるために、１［μｍ］以下にすることが好ましい。また、このセパレータ１の厚さとしては、例えば５〜３５［μｍ］の範囲内の値とすることが望ましい。さらに望ましくは、セパレータ１の機械的強度と電気抵抗との相互関係等を考慮して、７〜２５［μｍ］の範囲内の値にするようにしてもよい。ただし、このような範囲内の値のみには限定されないことは言うまでもない。
【００３３】
非水電解質としては、非水溶媒中に電解質塩を溶解して作製された非水電解液がマトリックスポリマーによってゲル状化されたものなどを好適に用いることができる。その非水電解質に用いられる電解質塩としては、ＬｉＰＦ6、ＬｉＣｌＯ4、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＮ（ＣＦ3ＳＯ3）2、Ｃ4Ｆ9ＳＯ3Ｌｉなどを単独または混合して用いることが可能である。これらの中では、イオン伝導性の観点からＬｉＰＦ6を使用することが望ましい。また、電界質塩の添加量は、良好なイオン伝導性が得られるように、非水溶媒に対して０．１〜２．０［ｍｏｌ／ｌ］（モル／リットル）の範囲内の濃度とすることが望ましい。ただし、上記のような種類や数値範囲のみには限定されないことは言うまでもない。
【００３４】
正極リード電極８としては、例えばアルミニウム薄板を所定寸法の短冊状に加工したものなどを用いることができる。また、負極リード電極９としては、例えばニッケル系合金の薄板を所定寸法の短冊状に加工したものなどを用いることができる。
【００３５】
正極リード電極８は、正極積層体５の最内周側の端部の所定位置に、例えば溶接などによって接合されている。また、負極リード電極９は、負極積層体６の最内周側の端部の所定位置に、例えばハンダ付けあるいはスポット溶接などによって接合されている。
【００３６】
なお、図１に示した巻回構造は、巻回電極体４の最外周に正極積層体５が位置するように設定されているが、この場合、巻回電極体４の最外周の正極積層体５の外向面（つまり巻回電極体４の最外周の外向きの面）は、その最外周ほぼ１周に亘って正極活物質層２が塗布されておらず正極集電体１５を露出させている。これは、最外周には活物質層が存在していても実質的に電池としての起電には寄与しないので、そのような無駄な部分を省略することで、電池の体積や重量のさらなる削減を達成することができるからである。また、これと同様の目的で、正極集電体１５における正極リード電極８が配置されている位置には正極活物質層２が塗布されておらず、また負極集電体１６における負極リード電極９が配置されている位置には負極活物質層３が塗布されていない。正極リード電極８や負極リード電極９を接合する部分をこのようにすることにより、巻回電極体４の外形形状をさらに平坦なものとすることができるという効果も得られる。
【００３７】
外装容器１０の形成材料としては、防湿性を有するフィルム状または薄板状のものであればよく、例えばナイロンフィルムとアルミニウム箔とポリエチレンフィルムとをこの順に積層しラミネートしてなる３層構造の外装材用フィルムなどを好適に用いることが可能である。
【００３８】
上記のような概要構成のリチウムイオン二次電池は、次のようにして作製される。
【００３９】
まず、上記のような積層構造の正極積層体５および負極積層体６を作製する。具体的には、上記のような材質の正極活物質の粉末と、必要に応じてカーボンブラックやグラファイトのような導電性強化剤やポリフッ化ビニリデンのような結着剤とを均質に混り合うように混合し、さらにジメチルホルムアルデヒドやｎ−メチルピロリドン等の溶媒およびその他の添加剤等を添加して、ペースト状の正極合剤を調製する。そして、それを例えばアルミニウム薄板を加工してなる正極集電体１５の表裏両面に均一に塗布し、それを乾燥させて正極活物質層２を形成する。このとき、正極積層体５における、巻回電極体４の最内周寄りに位置するように設定されている端部の所定位置に、正極リード電極８を接合するために、敢えて正極活物質層２を塗布しないで正極集電体１５の表面を露出させた接合代（せつごうしろ）を設けると共に、正極積層体５における、巻回電極体４の最外周ほぼ一周に位置するように設定されている領域には、起電に寄与しない無駄な体積や重量を削減するために、敢えて正極活物質層２を塗布しないで正極集電体１５の外向側の表面を露出させたスペースを設けておく。そして、その接合代の部分に正極リード電極８を接合する。
【００４０】
このようにして、図４に示したような正極積層体（正極）５を作製することができる。
【００４１】
なお、図示は省略したが、ゲル電解質層を用いる二次電池の場合には、正極活物質層２の表面に、非水電解質にマトリクスポリマーを添加させて溶解させたゾル状の電解質を塗布し、それを冷却硬化させて、ゲル電解質層をさらに積層形成することなども望ましい。
【００４２】
一方、負極積層体６としては、上記のような材質の負極活物質の粉末と、ポリフッ化ビニリデンのような結着剤とを、均一に混り合うように混合し、さらにジメチルホルムアルデヒドやｎ−メチルピロリドン等の溶媒およびその他にも添加剤等を添加して、ペースト状の負極合剤を調製する。そして、それを例えばニッケル系合金薄板を加工してなる負極集電体１６の表裏両面に均一に塗布し、それを乾燥させて負極活物質層３を形成する。このとき、負極積層体６における、巻回電極体４の最内周寄りに位置するように設定されている端部の所定位置に、負極リード電極９を接合するために敢えて負極活物質層３を塗布しないで負極集電体１６の表面を露出させた接合代（せつごうしろ）を設けておく。そしてその接合代の部分に負極リード電極９を接合する。
【００４３】
このようにして、図５に示したような負極積層体（負極）６を作製することができる。
【００４４】
なお、図示は省略したが、ゲル電解質層を用いる二次電池の場合には、負極活物質層３の表面に、非水電解質にマトリクスポリマーを添加させて溶解させたゾル状の電解質を塗布し、それを冷却硬化させて、ゲル電解質層をさらに積層形成することなども望ましい。
さらにゾル状の電解質を塗布し、それを冷却硬化させてゲル電解質層を積層形成することなども望ましい。
【００４５】
上記のようにして負極積層体６と正極積層体５とを作製し、それらおよびセパレータ１に非水電解液を含浸させた後（あるいは、これは巻回電極体４を形成後に含浸させてもよい）、図６に一例を示したような板体状で回転中心位置にセパレータ１が挿通可能なスリット（隙間）２０が設けられた巻回用の治具２１を用意する。
【００４６】
そして図７（Ａ）に示したように、その治具２１のスリット２０にセパレータ１を挿通し、セパレータ１のほぼ中央部７を、その治具２１のスリット２０に適度な力で挟持させる。
【００４７】
続いて、図７（Ｂ）に示したように、治具２１のスリット２０に挟持されているセパレータ１のほぼ中央部７の位置よりも左半分には、左向きに適度に緩い引張力を掛けると共に、中央部７の位置よりも右半分には、右向きに適度に緩い引張力を掛けておき、セパレータ１の中央部７から左半分の裏面（これを第１の領域と呼ぶこととする）と治具２１のスリット２０よりも左側の上面２２との間には、正極積層体５を差し込み、セパレータ１の中央部７から右半分の表（おもて）面（これを第２の領域と呼ぶこととする）と治具２１のスリット２０よりも右側の下面２３との間には負極積層体６を差し込む。
【００４８】
続いて、図７（Ｃ）に示したように、セパレータ１を破損することなく、かつ治具とセパレータ１との間に正極積層体５や負極積層体６の最内周寄りの端部を確実に把持することができる程度に適度な強さの引張力をセパレータ１に左右から掛けながら、スリット２０の位置の延長線上に設けられた回転軸２４を中心として、治具を右回り（時計回り）に回転させて、図７（Ｄ）に示したように、セパレータ１と正極積層体５と負極積層体６とを治具２１に巻き付かせるようにして巻回して行く。そして巻回が完了して巻回電極体４が完成すると、治具２１をその巻回電極体４から抜去する。
【００４９】
既に巻回電極体４は偏平な形状に形成されているが、必要に応じて、巻回電極体４の上下から適度な押圧力を掛けて、さらに徹底した偏平化を達成するようにしてもよい。
【００５０】
上記のようにして、図１に示したような巻回電極体４を作製することができる。このような手法で巻回された巻回電極体４は、従来のような中心部にセパレータ１を空巻きした芯または芯材を用いた場合（図示省略）と比較して、その芯や芯材を省略できた分の体積や重量を削減することができ、その結果、例えば同じ放電容量を得ることができる二次電池を作製した場合、１６０［μｍ］の薄型化を達成することができる。しかも、板体状の治具２１を用いて巻回することにより、巻回した段階で既に偏平な形状の巻回電極体４を形成することが可能となり、延いては従来の技術では一様な厚さの偏平形状にプレス加工する際などに巻回電極体に発生していた材料力学的な歪みやストレス（残留応力）を回避あるいは解消することができる。
【００５１】
上記のようにして作製された巻回電極体４を、外装容器１０に収容し、平蓋１１の周縁部と本体容器１２の周囲のフランジ部１３とを例えば熱圧着等により接合して密封する。このとき、巻回電極体４から突出している正極リード電極８および負極リード電極９を、それぞれ外装容器１０の一端辺から外部へと突出させる。そしてその正極リード電極８および負極リード電極９の各々が平蓋１１の周縁部と本体容器１２の周囲のフランジ部１３との間に挟み込まれる部分には電気絶縁性の樹脂フィルム１４を配置しておく。これは、外装容器１０と正極リード電極８や負極リード電極９が接触する部分に電気絶縁性の樹脂フィルム１４を配置することで、外装容器１０の形成材料であるラミネートフィルムの金属バリ等による電気的短絡を、より確実に防止することができ、かつ正極リード電極８や負極リード電極９が外装容器１０から外部へと突出する部分の密封性や接着性をさらに確実なものとすることができるからである。
【００５２】
ここで、セパレータ１は、一枚の連続したものではなく、中央部７（巻回中心の位置）で分断した構成とすることなども可能である。すなわち、第１の領域（図中の左半分）のセパレータ１ａと正極積層体５とを積層したものと、第２の領域（図中の右半分）のセパレータ１ｂと負極積層体６とを積層したものとを、完全に別個の２枚のシートに分けて形成しておき、それを例えば図８に一例を示したような２枚の治具２５，２６の間に把持しつつ巻回し、巻回を完了した後に治具２５，２６を抜去して、図９に示したような巻回電極体２７を作製するようにしてもよい。
【００５３】
ただしこの場合、中央部７では、図１０に示したように、正極積層体５の端面と負極積層体６の端面とがほぼ対向した状態になるので、巻回電極体４をプレスした場合や、外部から押圧力が掛った場合などには、図１１に示したように正極積層体５の端面と負極積層体６の端面とが接触して、電気的短絡が生じる場合があり得る。そこで、このような電気的短絡を防ぐために、例えば図１２に一例を示したように、正極積層体５の端面や負極積層体６の端面をセパレータ１ａやセパレータ１ｂの端部で被覆することが望ましい。あるいは、図１３に一例を示したように、正極積層体５の端面や負極積層体６の端面を絶縁テープ２８ａ，２８ｂで被覆するようにしてもよい。
【００５４】
あるいは、図１４に示したように、２枚のセパレータ１ａ，１ｂの一端どうしを繋ぎ合わせて実質的に一枚にしたものや、図１５に示したように、２枚のセパレータ１ａ，１ｂの一端どうしを例えば接着用テープ４０ａ，４０ｂを介して繋ぎ合わせて一枚にしたものなども、上記のセパレータ１として用いることが可能である。
【００５５】
なお、上記の実施の形態では、偏平型のリチウムイオン二次電池に本発明の技術を適用する場合について説明したが、電池の外形形状としては、その他にも例えば角型のものなども可能である。
【００５６】
また、上記の実施の形態では、正極リード電極８および負極リード電極９を巻回電極体４の最内周に配置する構造の場合について述べたが、最外周に配置するようにしてもよい。あるいは、正極リード電極８および負極リード電極９のうち、一方は最外周に配置し、他方は最内周に配置するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記の実施の形態では、正極積層体や負極積層体は、いずれも１枚の集電体の表裏両面に活物質を塗布したものとしたが、この他にも、例えば図１６に一例を示したように、１枚の集電体の表裏両面に活物質を塗布した正極積層体５や負極積層体６のそれぞれを複数枚用意し、その正極積層体５を複数枚積層して多層正極積層体２９を形成し、負極積層体６を複数枚積層して多層負極積層体３０を形成し、それら多層正極積層体２９と多層負極積層体３０とを、各々一枚のセパレータ１と治具２１との間に差し込んで巻回するようにしてもよい。
【００５８】
また、上記の実施の形態たで説明したリチウムイオン二次電池は、一次電池のように使用してもよいことは言うまでもない。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１ないし８のいずれかに記載の非水電解質電池または請求項９ないし１５のいずれかに記載の非水電解質電池の製造方法によれば、セパレータの表裏両面のうちの一方の面における長さ方向略中央部から一方の端部に亘っての第１の領域には正極活物質層を有する正極を配置し、セパレータの表裏両面のうちの前述の一方の面とは反対側の面における略中央部から前述の一方の端部とは反対側の端部に亘っての第２の領域には、負極活物質層を有する負極を配置し、その正極と負極とが配置されたセパレータを前述の長さ方向略中央部を中心として巻回させることにより、偏平形状の巻回電極体の巻回中心部に正極の端部と負極の端部とが略対向させるようにしたので、巻回電極体の長さ方向略中央部には、セパレータの端部を巻回してなる芯や別部品の芯材などが不要となり、起電に寄与しない無駄な部分をさらに削減してさらに高いエネルギー密度を達成することができる。
【００６０】
また、請求項３記載の非水電解質電池または請求項１０記載の非水電解質電池の製造方法によれば、正極が正極集電体に正極活物質層を塗布してなるものであり、負極が負極集電体に負極活物質層を塗布してなるものであり、巻回電極体の最外周には正極活物質層および負極活物質層のいずれもを塗布しない部分を設けることで、起電に寄与しない巻回電極体の最外周の活物質層を省略して、その分の体積をさらに削減するようにしたので、さらに高いエネルギー密度を達成することができる。
【００６１】
また、請求項４記載の非水電解質電池または請求項１１記載の非水電解質電池の製造方法によれば、正極および負極には、巻回電極体の最内周の略中央部寄りの所定位置にリード電極を配置し、正極が正極集電体に正極活物質層を塗布してなるものであり、負極が、負極集電体に負極活物質層を塗布してなるものであり、リード電極が配置されている位置には、正極活物質層および負極活物質層のいずれもを塗布しないようにしたので、実質的に起電に寄与しない部分の活物質層を省略してその分の体積をさらに削減することが可能となると共に、リード電極の厚みに起因した巻回電極体の凹凸の発生を抑制することができる。
【００６２】
また、請求項５記載の非水電解質電池または請求項１２記載の非水電解質電池の製造方法によれば、非水電解質が、ゲル状電解質であるようにしたので、起電特性や放電容量自体をさらに向上することができる。
【００６３】
また、請求項１記載の非水電解質電池の製造方法によれば、例えば偏平な板状の治具であって中央にセパレータが挿通されるスリットを備えた治具を用いて、そのスリットにセパレータの長さ方向略中央部を挟持し、その治具の周囲にセパレータを巻き付かせることで巻回電極体を形成し、その巻回が完了すると巻回電極体から治具を抜去することで、巻回した段階で既に偏平な形状の巻回電極体の形成が可能となり、延いては従来の技術で一様な厚さの偏平形状に加工する際に巻回電極体に発生していた材料力学的な歪みやストレスを回避または解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るリチウムイオン二次電池の巻回電極体の概要構成を表した図である。
【図２】巻回電極体およびそれを収容する外装容器を表した図である。
【図３】図１に示した巻回電極体を備えた、本実施の形態に係るリチウムイオン二次電池の外観を表した図である。
【図４】図１に示した巻回電極体に用いられる正極積層体を表した図である。
【図５】図１に示した巻回電極体に用いられる負極積層体を表した図である。
【図６】セパレータと正極積層体と負極積層体とを巻回して巻回電極体を作製する際に用いられる治具の一例を表した図である。
【図７】セパレータと正極積層体と負極積層体とを巻回して巻回電極体を作製する工程を表した図である。
【図８】第１の領域と第２の領域とにあらかじめ分断されたセパレータを巻回する場合に用いられる治具の一例を表した図である。
【図９】第１の領域と第２の領域とにあらかじめ分断されたセパレータを巻回して作製された巻回電極体を表した図である。
【図１０】第１の領域と第２の領域とにあらかじめ分断されたセパレータを巻回して作製された巻回電極体の中央部を表した図である。
【図１１】図９に示した巻回電極体における、正極積層体の端面と負極積層体の端面とが接触して電気的短絡が生じる状態の一例を表した図である。
【図１２】図９に示した巻回電極体における、正極積層体の端面や負極積層体の端面をそれぞれセパレータの端部で被覆した場合の一例を表した図である。
【図１３】図９に示した巻回電極体における、正極積層体の端面や負極積層体の端面を絶縁テープで被覆した場合の一例を表した図である。
【図１４】２枚のセパレータの一端どうしを繋ぎ合わせて実質的に一枚にした場合の一例を表した図である。
【図１５】２枚のセパレータの一端どうしを例えば接着用テープを介して繋ぎ合わせて一枚にした場合の一例を表した図である。
【図１６】多層正極積層体と多層負極積層体とセパレータとを巻回して巻回電極体を形成する場合の一例を表した図である。
【符号の説明】
１…セパレータ、２…正極活物質層、３…負極活物質層、４…巻回電極体、５…正極積層体、６…負極積層体、７…セパレータの中央部、８…正極リード電極、９…負極リード電極、１０…外装容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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