(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の側部上下に配設されてベース部材に対して開閉部材を揺動開閉自在にヒンジ接続させる上下一対の蝶番装置における少なくとも一方の蝶番装置であって、
ベース部材および開閉部材のいずれか一方に固設された第１部材と、他方に固設された第２部材とからなり、
前記第１部材は、前記一方の部材に固設された基部から前方に突出する板状体の突出部に、当該突出部を上下に貫通して前記基部側から前方に延びる係合孔を有し、
前記第２部材は、前記他方の部材に固設され下方に突出して前記係合孔と係脱可能な軸状体を有し、
前記第１部材には、
前方の曲折位置が前記係合孔を挟む左右で前後に異なる側面視凹状の段差が前記突出部の基部側に形成されて前記係合孔の後方及び前記係合孔における左右一方の側縁の側方に前記突出部の前端側及び前記係合孔の他方の側縁よりも上面の高さが低く前記軸状体が前記突出部の側方から進入して前記係合孔に係合可能な導入部が形成され、
前記係合孔は、前記導入部が形成された前記突出部の基部側における左右方向の幅が前記軸状体の直径よりも広く、前記突出部の中間部から前端側に向けて前記幅が狭くなる先細テーパ状に形成されて、当該係合孔の前端に前記軸状体の外周面を嵌合支持する円弧状の軸支面が形成され、
前記係合孔における基部側から前方に延び、前記導入部が形成された前記突出部の基部側において前記導入部の上面よりも低く、前記係合孔の先端側において前記導入部の上面よりも高く配設された弾性部材が取り付けられ、
前記係合孔の後方に位置する前記導入部の上面には、前記弾性部材を位置決めする位置決め突起が形成され、前記弾性部材における基端側の固定片部には前記位置決め突起と係合する切り欠き部が形成されて、前記位置決め突起と前記切り欠き部とが係合された状態で前記係合孔の後方に固定され、
前記導入部における前記軸状体が進入する側縁部に、前記軸状体の下端部と係合して当該軸状体を案内する面取り部が形成されるとともに、前記係合孔の側方に位置する前記導入部の上面には、前記導入部に導入された前記軸状体を前記係合孔に案内するガイド部材が、前記導入部の側縁から前記固定片部の側方に延びて前記弾性部材を保護するように設けられ、
前記上下一対の蝶番装置における他方の蝶番装置を嵌合連結させた状態で、前記軸状体を前記導入部に導入したときに、前記軸状体が前記面取り部に案内されて前記導入部の上面に乗り上げ、前記ガイド部材に案内されるように前記導入部の上面を摺動して前記係合孔に係合し、当該係合孔内を前方に移動されたときに、前記弾性部材が上下に弾性変形して前記軸状体を前記係合孔の前方に受容し、前記係合孔の前端面と前記弾性部材の前端面との間に前記軸状体の側面を挟持して前記ベース部材に対して前記開閉部材を揺動自在にヒンジ接続させることを特徴とする遊技機の蝶番装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベース部材と開閉部材との間に配設されて、ベース部材と開閉部材とを相対的に揺動開閉自在に接続する蝶番装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような蝶番装置は遊技機に多用されており、その一例として、パチンコ機における外枠と前枠との間に配設される蝶番装置があげられる。パチンコ機の蝶番装置は、外郭方形状の開口を有する外枠とこの開口面域に合わせた開閉搭載用の前枠との互いの正面左側上下に配設された上下一対の蝶番装置からなる。上下の蝶番装置は、一般に、それぞれ、水平に配設された板状部に嵌合孔が形成された第１部材と、水平に配設された板状部から上下方向に突出する支軸が固設された第２部材とから構成されており、上下の第１および第２部材における支軸と嵌合孔とをそれぞれ係合させることにより、外枠に対して前枠を揺動開閉および着脱可能に支持するように構成している。
【０００３】
ところが、上記のような従来の蝶番装置では、外枠に対して前枠を装着しようとするときに、上下両方の蝶番装置の支軸と嵌合孔とをともに位置合わせして（軸心を一致させて）係合させなければならず、作業が容易でないという問題があった。特に、遊技施設内での装着にあっては、外枠が遊技島に固定されて移動不能であるとともに、前枠には遊技盤や裏機構盤、制御装置等が組み込まれて相当な重量（例えば、１５〜２０kg）を有しており、さらに蝶番装置が重心位置と離れた側方に位置しているため、上下２カ所の位置決めを行う装着作業が極めて困難であるという問題があった。
【０００４】
このような問題に対して、例えば、特開平8−215395号公報に記載された技術が知られている。これは、外枠上部の固定部材に前方に開口する受け入れ溝を設けるとともにこの受け入れ溝の上部を覆うように嵌合孔を設けた弾性部材を固設し、前枠側の支軸を受け入れ溝に挿入させて支軸の上端部で弾性部材を上方に押圧変形させ、支軸が嵌合孔に到達したときに弾性部材が下方に復元して支軸と嵌合孔とが係合して支軸を保持し、外枠に対して前枠を揺動自在に支持するものである。
【０００５】
また、例えば、特開平9−47555号公報に記載された技術がある。これは、外枠上部の固定部材に、前枠側の支軸を受容する受け入れ溝を有したレバー部材を水平回転自在に設け、前枠側の支軸を受け入れ溝に挿入してレバー部材を回転させることで所定の軸承部に支軸を導きロックさせて、外枠に対して前枠を揺動自在に支持するものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これらの技術によれば、下方の蝶番装置における支軸と嵌合孔とを先に係合させで前枠の重量を支持したうえで、上方の固定部材の受け入れ溝に前枠の支軸を押圧することなどにより、確かに従来における問題点を解決可能のように考えられる。しかしながら、前者（特開平8−215395号公報に記載された技術）では、弾性部材の嵌合孔が前枠側の支軸を支承する構成のため、弾性部材は前枠側の支軸に水平方向に作用する力を単独で支持する必要があり、特に前枠を９０度開いた開放状態で前枠が前方に倒れようとするモーメントに抗して支軸を支持可能な強度を備えていなければならない。一方、弾性部材は前枠の取付時に前方からの押圧力で変形可能であるとともに、前枠の取り外し時に指で係合を解除できる程度の弾性力の範囲内で構成される必要がある。このように、前者ではこれらの相反する要請を両立させる必要があり、実際の設定が難しいという課題があった。また、後者（特開平9−47555号公報に記載された技術）では、構造が複雑化して部品点数および組立工数がともに増大し、生産コストが大幅に上昇するという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記問題や課題に鑑みて成されたものであり、簡明な構成で外枠等のベース部材に対して前枠等の開閉部材を容易に揺動開閉および着脱させることができる遊技機の蝶番装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題および課題を解決して目的を達成するため、本発明は、遊技機の側部上下に配設されてベース部材（例えば実施形態における外枠１）に対して開閉部材（例えば実施形態における前枠２）を揺動開閉自在にヒンジ接続させる上下一対の蝶番装置における少なくとも一方の蝶番装置である。そのうえで、本発明の蝶番装置は、ベース部材および開閉部材のいずれか一方に固設された第１部材（例えば実施形態における上固定金具１０）と、他方に固設された第２部材（例えば実施形態における上揺動金具３０）とからなり、第１部材は一方の部材に固設された基部から前方に突出する板状体の突出部に当該突出部を上下に貫通して基部側から前方に延びる係合孔を有し、第２部材は他方の部材に固設され下方に突出して係合孔と係脱可能な軸状体を有している。第１部材には、前方の曲折位置が係合孔を挟む左右で前後に異なる側面視凹状の段差が突出部の基部側に形成されて係合孔の後方及び係合孔における左右一方の側縁の側方に突出部の前端側及び係合孔の他方の側縁よりも上面の高さが低く軸状体が突出部の側方から進入して係合孔に係合可能な導入部が形成され、係合孔は、導入部が形成された突出部の基部側における左右方向の幅が軸状体の直径よりも広く、突出部の中間部から前端側に向けて幅が狭くなる先細テーパ状に形成されて、当該係合孔の前端に軸状体の外周面を嵌合支持する円弧状の軸支面が形成され、係合孔における基部側から前方に延び、導入部が形成された前記突出部の基部側において導入部の上面よりも低く、係合孔の先端側において導入部の上面よりも高く配設された弾性部材が取り付けられる。係合孔の後方に位置する導入部の上面には、弾性部材を位置決めする位置決め突起が形成され、弾性部材における基端側の固定片部には位置決め突起と係合する切り欠き部が形成されて、位置決め突起と切り欠き部とが係合された状態で係合孔の後方に固定され、導入部における軸状体が進入する側縁部に、軸状体の下端部と係合して当該軸状体を案内する面取り部が形成されるとともに、係合孔の側方に位置する導入部の上面には、導入部に導入された軸状体を係合孔に案内するガイド部材が導入部の側縁から固定片部の側方に延びて弾性部材を保護するように設けられている。そして、上下一対の蝶番装置における他方の蝶番装置を嵌合連結させた状態で、軸状体を導入部に導入したときに、軸状体が面取り部に案内されて導入部の上面に乗り上げ、ガイド部材に案内されるように導入部の上面を摺動して係合孔に係合し、当該係合孔内を前方に移動されたときに、弾性部材が上下に弾性変形して軸状体を係合孔の前方に受容し、係合孔の前端面と弾性部材の前端面との間に軸状体の側面を挟持してベース部材に対して開閉部材を揺動自在にヒンジ接続させるように遊技機の蝶番装置が構成される。
【０００９】
上記構成の蝶番装置では、第１部材には、前方の曲折位置が係合孔を挟む左右で前後に異なる側面視凹状の段差が突出部の基部側に形成されて係合孔の後方及び係合孔における左右一方の側縁の側方に突出部の前端側及び係合孔の他方の側縁よりも上面の高さが低く、下方に突出する第２部材の軸状体が突出部の側方から進入して係合孔に係合可能な導入部が形成されており、係合孔は、突出部の基部側における左右方向の幅が軸状体の直径よりも広く、突出部の中間部から前端側に向けて幅が狭くなる先細テーパ状に形成されて、当該係合孔の前端に軸状体の外周面を嵌合支持する円弧状の軸支面が形成され、この係合孔には、導入部が形成された前記突出部の基部側において導入部の上面よりも低く、係合孔の先端側において導入部の上面よりも高い弾性部材が配設されている。係合孔の後方に位置する導入部の上面には、弾性部材を位置決めする位置決め突起が形成されて弾性部材が係合孔の後方に位置決め固定され、導入部には軸状体が進入する側縁部に軸状体を案内する面取り部が形成されるとともに、係合孔の側方に位置する導入部の上面には、導入部に導入された軸状体を係合孔に案内するガイド部材が弾性部材を保護するように設けられている。そして、上下一対の蝶番装置における他方の蝶番装置を嵌合連結させた状態で、軸状体を導入部に導入したときに、軸状体が面取り部に案内されて導入部の上面に乗り上げ、ガイド部材に案内されるように導入部の上面を摺動して係合孔に係合し、当該係合孔内を前方に移動されたときに、弾性部材が上下に弾性変形して軸状体を係合孔の前方に受容し、係合孔の前端面と弾性部材の前端面との間に軸状体の側面を挟持してベース部材に対して開閉部材を揺動自在にヒンジ接続させる。
【００１０】
このため、本構成の蝶番装置によれば、外枠に対して前枠を接続させるときに、上下２カ所の嵌合孔と支軸とを同時に位置合わせ（芯出し）して係合させるような微妙な調整操作が必要がなく、少なくとも一方の蝶番装置については第２部材の軸状体を第１部材の導入部を介して係合孔に係合させ、しかる後に軸状体を前方に移動させて嵌合させるという容易な操作でヒンジ結合させることができる。例えば、上下いずれかの蝶番装置が支軸と嵌合孔とから構成される蝶番装置の場合には、この支軸と嵌合孔１カ所に注目してこれらを嵌合させ前枠を支持させた後、他方の蝶番装置の支軸を導入部を介して係合孔に係合させ嵌合させるという簡単な操作でベース部材と開閉部材とをヒンジ接続させることができる。また、軸状体が面取り部に案内されて導入部の上面に乗り上げながら移動して係合孔に進入することから、第２部材側が第１部材側に一定程度支承され、開閉部材のふらつき（自由傾動）を防止することができる。さらに、導入部に乗り上げた軸状体がガイド部に案内されて係合孔内に誘導されるため、第２部材の連結操作をより容易に行うことができ、ガイド部材が導入部の側縁から固定片部の側方に延びて弾性部材を保護するように設けられているため、軸状体の当接を防止して耐久性の高い蝶番装置を提供することができる。
【００１１】
また、本構成の蝶番装置では、基部から前方に向けて延びる係合孔の前端面と係合孔の後方から延びる弾性部材の前端面とで軸状体の前後側面を挟持して支持する構成のため、開閉部材を開放したときにヒンジ接続部に水平前方に作用する力は、係合孔の前端面に作用し、係合孔が穿設された第１金具全体で受ける構成となっている。また、係合孔に延びる弾性部材は、導入部においてその上面が導入部の上面よりも低く形成されているため、支軸の係合過程において上下および左右方向ともに無理な力を受けることがない。このため、耐力が高く長期信頼性と操作性とを両立させた蝶番装置を提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る遊技機の蝶番装置について、添付図面を参照しながら説明する。実施例では遊技機の一例としてパチンコ機を採り上げ、外枠に対して前枠を揺動開閉および着脱自在に連結する蝶番装置に本発明を適用した場合を主として説明する。まず、本実施例の蝶番装置が適用されるパチンコ機ＰＭについてその概要構成を図１を参照して要約説明する。
【００１３】
パチンコ機ＰＭは外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠を成す外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設された蝶番装置Ｈ1，Ｈ2で横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して外枠１と係合された閉鎖状態で遊技に供される。
【００１４】
前枠２の各部にはパチンコ遊技を展開する遊技展開部材として、前枠２の前側面域に合わせてガラス扉５及び上球皿６が左側部に設けられた蝶番装置を利用してともに横開き開閉及び着脱が可能に組付けられる一方、上球皿６の下部に下球皿７、操作ハンドル８及び打球発射装置等が装備されている。前枠２の裏側には、この前枠２と一体成形された収容枠に所定のゲージ設定で構成された遊技盤９が開閉および着脱可能にセット保持され、収容枠の裏側に球貯留部や賞球払出機構等を有する裏機構盤（図示せず）が開閉及び着脱可能に装備されている。裏機構盤の各部には主制御基板やターミナル基板、音声基板等の各種基板や電子部品などが取り付けられ、各機器が図示しないワイヤーハーネスで接続されている。なお、パチンコ機ＰＭは、全体が所要の後傾角度（例えば、１度以内の後傾角）で縦向きに保持される。
【００１５】
外枠１と前枠２とを揺動開閉および着脱自在にヒンジ結合する上下一対の蝶番装置Ｈ1，Ｈ2のうち、下側の蝶番装置Ｈ2は、その斜視図を図２に示すように、外枠１の左側下部に固設される下固定金具１１０と、前枠２の左側下部に固設される下揺動金具１３０とから構成される。
【００１６】
下固定金具１１０は、外枠１の内周に固定される基部１１１と、この基部が直角に折り曲げられて前方に水平に突出する支持板部１１２と、支持板部の前端部に固着されて上方に突出する支軸１１５とからなり、所定板厚の鋼板を打ち抜きおよび曲げ成形して図示する形状に形成した後、外枠１の左下部にリベットおよびねじ等の締結手段を用いて固設される。下固定金具１１０は、直角に折り曲げられた基部１１１の外面と支持板部１１２の底面とで、外枠１の内側の直交２面（左内側面および上面）に当接して、左右および上下方向に位置決めされるとともに、支持板部１１２の後側端面で外枠２の前面に当接して前後方向に位置決めされ、これにより外枠１に対する支軸１１５の軸線、すなわち揺動軸Ａxが位置決めされる。なお、支軸１１５の上端部は円錐状に形成されており、後述する軸孔１３５との嵌合を容易化している。
【００１７】
下揺動金具１３０は、前枠２の裏面側に固定される基部１３１と、この基部から直角に折り曲げられて前方に水平に突出する被支持板部１３２とからなり、被支持板部１３２の前端部には上記支軸１１５と嵌合可能な軸孔部１３５が穿設されて構成される。下揺動金具１３０は下固定金具１１０と同様に所定板厚の鋼板を打ち抜きおよび曲げ成形して図示する形状に形成した後、前枠２の左下部裏面にねじ等の図示しない締結手段を利用して固設される。下揺動金具１３０は、基部１３１が前枠２の裏面にねじ締結されることで前後、左右および上下方向に位置決めされ、前枠２に対する軸孔１３５の軸線が位置決めされる。
【００１８】
このように構成される下側の蝶番装置Ｈ2は、下固定金具の支軸１１５に上方から軸孔１３５を位置決めして前枠２を下動させ、支軸１１５と軸孔１３５とを嵌合接続させることでヒンジ結合され、支持面部１１２で被支持面部１３２を支持して外枠２に対して前枠２を揺動軸Ａxまわりに揺動開閉自在に接続する。
【００１９】
一方、上側の蝶番装置Ｈ1は、その斜視図を図３に示すように、外枠１の左側上部に固設される上固定金具１０と、前枠２の左側上部に固設される上揺動金具３０とから構成される。なお、図３は上固定金具１０と上揺動金具３０とを連結させる以前の状態を斜視図として示しており、図３中にIV矢視で示す平面図を図４に、図３中にV矢視で示す正面図を図５に示す。また、上固定金具１０を分解してその構成を詳細に示す斜視図を図６に示す。なお、各図は蝶番装置を明瞭に示すためガラス扉５を取り外した状態で記載している。
【００２０】
上固定金具１０は、外枠１左上方角部に固定される基部１１と、この基部１１から前方に向けて突出する突出部１２、突出部１２の基部側から前方に延びて穿設された係合孔１３、基部１１と突出部１２との間において側面視凹状の段差を形成し係合孔１３における右側縁の基端側が左側縁よりも低く構成された導入部１４、導入部１４の後部に基端部が固着されて先端部が係合孔１３の前端方向に延びる弾性部材２０などから構成される。
【００２１】
基部１１は、外枠１の左上部に形成された上部取付面に固着される上辺部１１ａ、上辺部１１ａと直交し外枠１の左外側面に形成された側部取付面に固着される側辺部１１ｂ、上辺部１１ａおよび側辺部１１ｂと直交し外枠１の前端面に当接する前辺部１１ｃなどからなる。上固定金具１０は、所定板厚の鋼板を打ち抜きおよびプレス成形して図示する形状に形成したのち、上記直交する三辺１１ａ，１１ｂ，１１ｃで外枠１の左上方角部に位置決めされ、リベット等の固定手段を利用して外枠１に固定される。これにより、前枠２に対する突出部１２の位置も位置決めされ、係合孔１３の前端部に形成される嵌合部の軸線（後述する）が位置決めされる。なお、この軸線は前述した下固定金具における支軸１１５の軸線、すなわち揺動軸Ａxと一致するように設定される。
【００２２】
基部１１から前方に向けて突出する突出部１２には、基部側から前方に延びて係合孔１３が穿設されている。係合孔１３は図４に示すように、基部側でその溝幅が広く、中間部から先端側に向けてテーパ状に狭くなるように形成されており、溝先端部には上揺動金具３０の支軸３５を嵌合支持する円弧状の軸支面１５が形成されている。また、基部１１と突出部１２との間に形成される側面視凹状の段差は、この係合孔１３を挟む左右で前後方向にオフセットした位置で曲折されており、係合孔１３の右側縁が中間部から基部側で左側縁よりも低く構成され、ここに支軸３５を受容する導入部１４が形成される。
【００２３】
導入部１４の側縁部には面取り部１４ｓが形成されており、揺動金具３０側の支軸３５をこの導入部１４上に容易に受容ならしめるように構成されている。また、導入部１４の奥部には弾性部材２０を固定するためのピン孔１７が穿設されるとともに、このピン孔１７と隣接して弾性部材２０の位置決めおよび回転支持用の位置決め突起１４ｂがエンボス成形されている。
【００２４】
弾性部材２０は、導入部１４の後部に固定される固定片部２１、側面視∩字状に折り曲げられた屈曲部２２、屈曲部２２から前方に水平に延びる平坦部２３、平坦部から上方に折り曲げられて前後方向に傾斜した斜面を形成する斜辺部２４、斜辺部から水平に折り返されて先端で支軸３５の側面と係合可能な支軸部２５などから構成される。
【００２５】
固定片部２１には、位置決め突起１４ｂと係合して弾性部材２０の取付角度位置を規定するとともに、弾性部材２０に水平方向に作用する力で弾性部材２０が回転しないようにモーメントを受ける切り欠き部２１ｂが形成されている。弾性部材２０は、例えば、所定板厚のバネ用ステンレス鋼鋼板やバネ鋼板等をプレス成形により図示する形状に構成し、切り欠き部２１ｂを位置決め突起１４ｂに係合させて取付位置及び取付角度を規定したうえ、固定ピン２７をピン孔１７に圧入固定することで上固定金具１０に固定される。なお、屈曲部２２には、この弾性部材のバネ状数を適宜な値に調整するため、必要に応じて適宜な幅寸法のスリット状の溝部２２ａが形成される。
【００２６】
弾性部材２０は、取付姿勢における側断面図（図４中にVII-VII矢視で示す側断面図）を図７（ａ）に示すように、屈曲部２２から先端側が係合孔１３の内部に配設される。平坦部２３の上面は導入部１４の上面より下方に位置するとともに、斜辺部２４は導入部１４と突出部１２とを繋ぐ立設部の陰に位置し、前端の支軸部２５は突出部１２の上下面の間に位置して配設される。すなわち、弾性部材２０の自由端側は右側方（支軸３５の進入方向）から直視できない位置に保護されるように配設されており、支軸３５等が弾性部材２０の側面から衝突等してこの部材を変形、破損させるおそれがないように構成されている。
【００２７】
一方、上記固定金具１０にヒンジ接続される上揺動金具３０は、前枠２の裏面側に固定される基部３１、この基部３１から直角に折り曲げられて前方に水平に突出する被支持板部３２、および被支持板部３２の前端部に固着されて下方に突出する支軸３５からなり、所定板厚の鋼板を打ち抜きおよび曲げ成形して図示する形状に形成した後、前枠２の左上部裏面にねじ等の締結手段を利用して固定される。上揺動金具３０は、基部３１が前枠２の裏面にねじ締結されることで前後、左右および上下方向に位置決めされ、前枠２に対する支軸３５の軸線が位置決めされる。
【００２８】
なお、下固定金具１１０における支持板部１１２の上面と上固定金具１０における突出部１２の上面の間隔（上下の支持面の間隔）、および下揺動金具１３０における被支持板部１３２の下面と上揺動金具３０における被支持板部３２の下面との間隔（上下の被支持面の間隔）は、略同一となるように設定されており、上下の固定金具１０，１１０がそれぞれ揺動金具３０，１３０を支持して、前枠全体を支持するように構成されている。一方、上揺動金具３０における支軸３５の突出高さは、突出部１２の上面と導入部１４の上面との段差よりも幾分大きめに設定されている。換言すれば、下固定金具１１０上に下揺動金具１３０を支持させたときに、支軸３５の下端面が導入部１４の上面よりも低くなるように設定されている。これにより、支軸３５と軸支面１５との嵌合長さを確保するとともに、支軸３５を係合させる過程で前枠２が不必要にふらついて係合解除方向に倒れてしまうようなことを防止し、操作性が良好で着実な連結操作を行うことができる蝶番装置としている。
【００２９】
さて、以上のように構成される蝶番装置Ｈ1の作用について、さらに図７〜図９を参照しつつ以下に説明する。なお、図７(ａ)(ｂ)(ｃ)は、上固定金具１０と上揺動金具３０との接続過程を(ａ)(ｂ)(ｃ)の順に時系列で示し、図８および図９は上固定金具１０と上揺動金具３０とがヒンジ接続された状態の平面図および左側面図（図８中にIX矢視で示す側面図）を示している。
【００３０】
外枠１と前枠２とが分離された状態（図１〜図５に示す状態）から上下の蝶番装置Ｈ1，Ｈ2を連結接続させる場合に、作業者はまず下側の蝶番装置Ｈ2のみに着目し、外枠側の下固定金具１１０と前枠側の下揺動金具１３０とを連結させる。すなわち、下固定金具の支軸１１５に軸孔１３５を位置決めして前枠２を上方から下動させ、支軸１１５と軸孔１３５とを嵌合接続させ、支持面部１１２で被支持面部１３２を支持させる。これにより、前枠２の重量が下固定金具１０で支持され、嵌合接続点を中心とした円錐状の角度範囲内で前枠２を容易に傾動させることができるようになる。
【００３１】
次いで、作業者は上側の蝶番装置Ｈ1に着目し、外枠側の上固定金具１０と前枠側の上揺動金具３０との連結操作を行う。連結操作は下側の蝶番装置Ｈ2で支持されている前枠２を傾動させて上揺動金具３０を上固定金具１０の右側方から接近させ、支軸３５を導入部１４方向に移動させる。前記したように、支軸３５の下端面の高さは、下固定金具１１０上に下揺動金具１３０を支持させた状態で導入部１４の上面よりも幾分低くなるように設定されており、支軸３５は導入部１４の側縁部に形成された面取り部１４ｓに案内されて導入部１４に乗り上げるように進入する。これにより下側の蝶番装置Ｈ2で片支持されていた前枠２の上端側が一定程度上固定金具で支承され、前枠２のふらつき（自由傾動）が抑制される。
【００３２】
作業者は、前枠２を直立方向に傾動させて支軸３５を係合孔１３内に進入させ、支軸３５と係合孔１３とを係合させる。ここで、係合孔１３の左側縁は導入部１４の上面よりも高く形成されているため、前枠２が直立位置を超えて左方向に傾動しようとした場合（例えば前枠が勢いよく左方に傾動された場合）であっても、支軸３５の外周面が係合孔１３の左側縁に当接して移動が規制され、支軸３５が係合孔１３の範囲内に移動規制される。なお、弾性部材２０における平坦部２３は導入部１４の上面より下方に位置するとともに、斜辺部２４は導入部１４と突出部１２とを繋ぐ立設部の陰に位置するため、この係合過程において支軸３５が弾性部材２０の自由端側に側面から衝突することがない（図７(ａ)）。
【００３３】
支軸３５が係合孔１３と係合した後には、支軸３５が突出部１２の前端方向に移動するように前枠２を傾動させる。係合孔１３は平面視における幅が基部側で広く、中間部から先端側に向けて狭くなるテーパ状に形成されているため、支軸３５は係合孔１３の左右側縁に案内されるように揺動軸Ａxの軸心に向けて移動する。また、この移動過程において、支軸３５の下端部が弾性部材２０の斜辺部２４に当接して押圧し、弾性部材２０を下方に弾性変形させつつ乗り越えるようにして前方に移動する（図７(ｂ)）。
【００３４】
そして、支軸３５の軸心が揺動軸Ａxの軸心と略一致する位置まで前進したときに、支軸３５の下端部と弾性部材２０の上面との当接が解除され、弾性部材２０は弾性力により係合前の形状に復帰する。支軸３５は係合孔１３の前端部に形成された支軸面１５と弾性部材２０の先端部に形成された支軸部２５との間に挟持され、支軸３５の軸線が揺動軸Ａxと一致した状態でこの軸まわりに揺動自在に保持される（図７(ｃ)、図８および図９）。
【００３５】
このようにして連結された上下の蝶番装置Ｈ1，Ｈ2によれば、上下の揺動金具が３０，１３０が上下共通する揺動軸Ａxまわりに揺動自在に支持されるとともに、それぞれの揺動金具が各々固定金具１０，１１０に支持されて、前枠２の重量を上下の蝶番装置Ｈ1，Ｈ2で略均等に支持する。これにより、前枠２は外枠１に対して揺動開閉自在にヒンジ接続される。
【００３６】
一方、前枠２を取り外す際には、前枠２を外枠１に対して所定角度開放させた状態で、そのまま上方に引き上げる簡単な操作でで達成される。すなわち、前枠２を上方に引き上げることにより、上側の蝶番装置Ｈ1における支軸３５が上動されて支軸３５と支軸面１５ならびに支軸部２５との係合が解除され、また同時に下側の蝶番装置Ｈ2における軸孔部１３５が上動されて軸後部１３５と支軸１１５との係合が解除され、上下の蝶番装置Ｈ1，Ｈ2のヒンジ結合がともに解除される。
【００３７】
従って、上記蝶番装置によれば、上下の蝶番装置における支軸と嵌合孔（係合孔）とを同時に位置決めさせる必要がなく、一カ所ずつ位置決めし係合させればよいため、重量物たる前枠２を外枠１に容易にヒンジ接続させることができるとともに、前枠２を上方に引き上げるだけの簡単な操作でヒンジ接続を解除させることができる。
【００３８】
また、外枠１に対して前枠２を開放させて支持させたときには、上側の蝶番装置に前枠２の開放端側（反連結側、すなわち施錠装置４側）を押し下げるようなモーメントが作用し、このモーメントは上固定金具を前枠２の開放方向すなわち前方に引っ張る力として作用する。本発明の蝶番装置Ｈ1では、このような力を係合孔前端の支軸面１５で受け、強度の高い固定金具本体で支持する構成のため耐力が高く、長期信頼性と操作性とを両立させた構成としている。
【００３９】
なお、図６中に二点鎖線で付記するように、支軸３５を係合孔１３に案内するガイド部材２８を導入部１４に設けることも好ましい実施形態である。このような構成によれば、支軸３５を係合孔１３に係合させるときに支軸３５がガイド部材２８に案内されて係合孔１３内に誘導されるため、前枠の連結操作をより容易かつ軽快に行うことができる。また、ガイド部材２８の左側端部を延長して屈曲部２２の右側縁を保護するように構成し、あるいは、屈曲部２２と固定片２１部を覆うように構成することにより、支軸３５が弾性部材２０に当接することを完全に防止してより耐久性の高い蝶番装置とすることができる。
【００４０】
また、図８および図９中に二点鎖線で付記するように、基部１１における上辺部１１ａを前方に突出成形して庇部１８を形成し、前枠２を閉鎖した状態で庇部１８が上揺動金具３０の上方に突出して位置するように構成することも好ましい。このような構成によれば、前枠２が持ち上げられたときに庇部が揺動金具３０の上動を規制して上下の蝶番装置のヒンジ結合を維持させることができる。これにより、前枠２が閉鎖された状態でヒンジ結合を解除させようとする不正行為を有効に防止し、公正な遊技に供することができる。
【００４１】
なお、以上の実施例では、パチンコ機の左上部に蝶番装置Ｈ1を設け、左下部に蝶番装置Ｈ2を設けた例を説明したが、これらの蝶番装置は上下逆の構成でも良い。すなわち、上方に蝶番装置Ｈ2を設けて上方で吊り下げるように前枠２を傾動させ、下部に設けた蝶番装置Ｈ1を嵌合接続させる構成であっても良い。また、上下の蝶番装置に、ともに蝶番装置Ｈ1を設ける構成あっても良い。この場合、上下の支軸３５を導入部１４に乗せて前枠２を支持させたうえ水平左方に移動させて上下の支軸３５を係合孔１３に係合させ、次いで前枠全体を前方に引くこと（または前枠２を閉鎖させること）で上下の揺動金具を固定金具に係合させロックさせることができる。また、固定金具と揺動金具の取り付け位置は外枠と前枠が逆の配置構成であっても良い。
【００４２】
また、実施例では遊技機の一例としてパチンコ機を採り上げ、外枠１と前枠２との間に適用した場合について説明したが、本発明はかかる遊技機や配設部位に限定されるものではない。例えば、パチンコ機においては前枠に対して揺動開閉および着脱が自在に取り付けられるガラス扉や裏機構盤（裏セット盤）について同様に適用可能であり、スロットマシンにおいては筐体に対して揺動開閉および着脱が自在に取り付けられるフロントマスクやメダル皿について同様に適用可能である。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の蝶番装置は、ベース部材と開閉部材とにそれぞれに固設される第１部材および第２部材からなり、第１部材の突出部に形成された係合孔に第２部材の軸状体を係合させて接続させる形態の蝶番装置である。第１部材には係合孔の後方及び係合孔における左右一方の側縁の側方に突出部の前端側及び係合孔の他方の側縁よりも上面の高さが低く、下方に突出する第２部材の軸状体が突出部の側方から進入して係合孔に係合可能な導入部が形成されるとともに、係合孔の基部側から前方に延びて弾性部材が配設される。弾性部材は導入部が形成された前記突出部の基部側において導入部の上面よりも低く、係合孔の先端側において導入部の上面よりも高く配設され、導入部の側縁部に軸状体を案内する面取り部が形成されるとともに、係合孔の側方に位置する導入部の上面には、導入部に導入された軸状体を係合孔に案内するガイド部材が弾性部材を保護するように設けられている。そして、上下一対の蝶番装置の他方を嵌合連結させた状態で、軸状体を導入部に導入したときに軸状体が導入部の上面に乗り上げてガイド部材に案内されながら導入部を移動して係合孔に係合し、当該係合孔内を前方に移動されたときに、弾性部材が上下に弾性変形して軸状体を係合孔の前方に受容し、係合孔の前端面と弾性部材の前端面との間に軸状体の側面を挟持してベース部材に対して開閉部材を揺動自在にヒンジ接続させる。
【００４４】
このため、上記構成の蝶番装置によれば、前枠のような重量のある開閉部材を接続させるときに、上下２カ所の嵌合孔と支軸とを同時に位置合わせして係合させるような微妙な調整操作が必要がなく、第２部材の軸状体を第１部材の導入部を介して係合孔に係合させ、しかる後に軸状体を前方に移動させて嵌合させるという容易な操作でヒンジ結合させることができる。また、連結過程において第２部材側が第１部材側に一定程度支承されるため開閉部材が不必要にふらついて係合解除方向に倒れてしまうようなことを防止することができる。従って、操作性が良好で着実な連結操作を行うことができる蝶番装置を提供することができる。
【００４５】
また、本構成の蝶番装置では、基部から前方に向けて延びる係合孔の前端面と係合孔の後方から延びる弾性部材の前端面とで軸状体の前後側面を挟持して支持する構成のため、開閉部材を開放したときにヒンジ接続部に水平前方に作用する力を第１金具全体で受けることができ、さらに、係合孔に延びる弾性部材は、導入部においてその上面が導入部の上面よりも低く形成されているため、支軸の係合過程において上下および左右方向ともに無理な力を受けることがない。従って、耐力が高く長期信頼性と操作性とを両立させた蝶番装置を提供することができる。
なお、係合孔が突出部の基部側において軸状体の直径よりも広く、中間部から先端側に向けて狭くなる先細テーパ状に形成されているため、軸状体が係合孔の左右側縁に案内されて先端の軸支面に導入される。
また、導入部にガイド部材が設けられており、導入部に乗り上げた軸状体がガイド部に案内されて係合孔内に誘導されるため、開閉部材の連結操作をより容易かつ軽快に行うことができ、ガイド部材が導入部の側縁から固定片部の側方に延びて弾性部材を保護するように設けられているため、軸状体の当接を防止して耐久性の高い蝶番装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る蝶番装置を備える遊技機の一例として示すパチンコ機の外観正面図である。
【図２】上記パチンコ機における下側の蝶番装置を示す斜視図である。
【図３】上記パチンコ機における上側の蝶番装置（本発明に係る蝶番装置の一実施例）を、外枠側と前枠側とに分離した状態で示す斜視図である。
【図４】本発明に係る蝶番装置を、外枠側と前枠側とに分離した状態で示す平面図である。
【図５】本発明に係る蝶番装置を、外枠側と前枠側とに分離した状態で示す正面図である。
【図６】本発明に係る蝶番装置の構造を説明するために、弾性部材を分解して示す固定金具の詳細図（斜視図）である。
【図７】本発明に係る蝶番装置において固定金具と揺動金具の連結過程を(ａ)(ｂ)(ｃ)の順に時系列で示す説明図であり、図４および図８中にVII-VII矢視で示す部分断面図である。
【図８】本発明に係る蝶番装置を、固定金具と揺動金具とがヒンジ接続された状態で示す平面図である。
【図９】本発明に係る蝶番装置を、固定金具と揺動金具とがヒンジ接続された状態で示す左側面図である。
【符号の説明】
Ａx  揺動軸
Ｈ1  上側の蝶番装置
Ｈ2  下側の蝶番装置
ＰＭ  パチンコ機
１  外枠
２  前枠
４  施錠装置
５  ガラス扉
６  上球皿
７  下球皿
８  操作ハンドル
９  遊技盤
１０  上固定金具
１１  基部
１２  突出部
１３  係合孔
１４  導入部
１５  軸支面
１７  ピン孔
１８  庇部
２０  弾性部材
２１  固定片部
２２  屈曲部
２３  平坦部
２４  斜辺部
２５  支軸部
２７  固定ピン
２８  ガイド部材
３０  上揺動金具
３１  基部
３２  被支持面部
３５  支軸
１１０  下固定金具
１１１  基部
１１２  支持板部
１１５  支軸部
１３０  下揺動金具
１３１  基部
１３２  被支持板部
１３５  軸孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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