(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
換気機能を備えた空気調和機の室内ユニットと室外ユニットとを連結する配管及び電気配線を室外で覆う空気調和機用配管類の化粧カバー処理に用いられ、室外出口の折曲部を覆う出口カバーと化粧カバーとの接続部に介在させる空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造であって、
両端の接続部形状が等しい筒状部材の周面に、周方向の一部領域において周方向へ長く開口するルーバーを設けたことを特徴とする空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造。
【請求項２】
前記筒状部材を長手方向に２分割するとともに、両者を一体化させる結合手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造。
【請求項３】
前記筒状部材を略矩形断面とし、その一周面に前記ルーバーを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造に係り、特に、換気機能を備えた室内ユニットの換気用風路を安価に形成できるようにした化粧カバーアダプタ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、空調する室内の空気を吸引して室外へ排気する換気機能を備えた空気調和機の室内ユニットが登場している。このような室内ユニットは、専用の換気ファンを備え、該換気ファンに接続された換気ホースが、冷媒配管、ドレンホース及び電気配線（以下総称して配管類と呼ぶ）と共に壁面のスリーブを通って室外に導かれ、換気ファンで吸引した室内の空気（内気）を開口端から屋外へ排気するようになっている。
【０００３】
一方、スリーブを通って屋外へ出た配管類は、通常建屋壁面に沿って導かれ、近傍に固定設置される室外ユニットに接続されるが、外観上の見栄えをよくするため上記配管類を覆う化粧カバー処理が実施される場合もある。このような化粧カバー処理は、スリーブから屋外に出た直後の折曲部を覆う出口カバーと、該出口カバーに接続される一般的には直線状の化粧カバーとを接続することにより行われるが、換気機能を備えていない通常の室内ユニットの場合には、何れの部品も一般的に市販されているものが使用可能である。
【０００４】
しかしながら、換気機能備えている室内ユニットの場合、一般的に市販されている部品で化粧カバー処理を実施すると、適当な換気口が設けられていないためスムーズな換気を実施できず、従って、付属品として換気口を備えた専用の出口カバーを空気調和機に同梱して出荷する必要がある。
このような従来の出口カバーは、換気用の開口部から雨水が浸入するのを防止する必要があり、また、スリーブを出た配管類の多様な折曲方向にも対応できるようにする必要があるため、たとえば図５及び図６に示す従来構造のように複雑な特殊部品となりがちである。この出口カバー１は、ロワー基部２、アッパ本体３及びカバー部４の主要３部品で構成され、アッパ本体３に換気風路として形成された開口部３ａをカバー部４で覆うことで、開口面４ａを下向きにして雨水の浸入を防止する構造になっている。
なお、図５において、符号の５は化粧カバー、６は換気ホース、７は壁、８はスリーブを示している。
【０００５】
また、ロワー基部２及びアッパ本体３は、図７に示すように、配管類の引き回し方向に応じて３６０度の範囲で所望の方向に出口を向けた取付が可能であり、また、カバー部４についても常に開口面４ａが下向きとなるようアッパ本体３に対して９０度ピッチで回転させた取付が可能である。
すなわち、図７（ａ）は配管類を下向きに引き回す場合の出口カバー１を示しており、同じく図７（ｂ）は横向きに引き回す場合、図７（ｃ）は上向きに引き回す場合をそれぞれ示しており、いずれの場合もカバー部４の開口面４ａは下向きに開口している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来の出口カバー１は、構造が複雑な特殊部品であり、しかも、部品点数の多い構成となっているため、コスト面で不利になるという問題がある。このため、雨水の浸入を防止できる換気用の開口部を形成し、かつ、配管類の引き回し方向にも対応できる化粧カバー処理を安価に実施できるようにすることが望まれる。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、換気機能を備えた室内ユニットの化粧カバー処理を実施する際、市販されている出口カバーや化粧カバーと組み合わせて使用できる簡単な構造で安価な空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造の提供を目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用した。
請求項１に記載の空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造は、換気機能を備えた空気調和機の室内ユニットと室外ユニットとを連結する配管及び電気配線を室外で覆う空気調和機用配管類の化粧カバー処理に用いられ、室外出口の折曲部を覆う出口カバーと化粧カバーとの接続部に介在させる空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造であって、両端の接続部形状が等しい筒状部材の周面に、周方向の一部領域において周方向へ長く開口するルーバーを設けたことを特徴とするものである。
この場合、ルーバーを設ける周方向の一部領域は半周（１８０度）以下、好適には１２０度程度を超えないようにする。
【０００９】
このような空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造によれば、接続部形状として市販の出口カバー及び化粧カバーに接続可能なものを採用することで、市販品との組合せで化粧カバー処理を実施できる。
また、両端の接続部形状を等しくしたので、化粧カバーアダプタ自体の方向が上下左右の制約を受けることがない。従って、化粧カバーアダプタを上下方向に向けて使用する場合は、常に雨水が入らないようにルーバー方向を選択できる。さらに、ルーバーを周方向の一部領域に設けたので、化粧カバーアダプタを左右方向に向けて使用する場合は、常にルーバーを天地方向下側に位置させて雨水の侵入を防止することができる。
【００１０】
この場合、前記筒状部材を長手方向に２分割するとともに、両者を一体化させる結合手段を設けることで、化粧カバー処理の作業性が向上する。
そして、前記筒状部材を略矩形断面とし、その一周面に前記ルーバーを設ければ、左右方向に向けて使用する場合において、常にルーバーを下向きにすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造の一実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１及び図２において、符号の６は換気ホース、７は壁、８はスリーブ、９は空気調和機の室内ユニット、９ａは換気ファン、１０は市販の出口カバー、１１は市販の化粧カバー、１２は冷媒配管、ドレンホース及び電気配線よりなる配管類を示しており、出口カバー１０と化粧カバー１１との間を接続して本発明の化粧カバーアダプタ２０が介在している。
【００１２】
図１に示した第１実施形態の化粧カバーアダプタ２０は、樹脂を成形してなる略矩形断面の筒状部材であり、その両端で開口する接続部２１ａ，２１ｂの形状（出口形状）は等しくなっている。この場合、接続部２１ａ，２１ｂの形状は、市販の出口カバー１０及び化粧カバー１１と接続可能なものが選択される。
また、化粧カバーアダプタ２０の周面２２には、周方向へ長く開口するルーバー２３が設けられている。図示の例では、矩形断面を構成する四つの面の一面に複数（６段）のルーバー２３が設けられており、該ルーバー２３は、外部正面から見て開口部２３ａを塞ぐように傾斜壁面２３ｂが周面２２の内側に設けられている。すなわち、傾斜壁面２３ｂは、軸方向において下側（接続部２１ｂ側）で周面２２に連結され、上側（接続部２１ａ側）で周面２２から離間して、換気ファンにより吸引された室内気を外部へ排気する排気流路を形成している。
なお、図中の符号２４は、出口カバー１０及び化粧カバー１１の挿入量を規制するストッパである。
【００１３】
上述した構成の化粧カバーアダプタ２０は、図２に示すように、換気機能を備えた室内ユニット９を設置する場合に使用され、換気ホース６及び配管類１２が壁７のスリーブ８を貫通した室外出口を覆う市販の出口カバー１０と、壁７に沿って図示省略の室外ユニットまで導かれる配管類１２を覆う市販の化粧カバー１１との間を接続するアダプタとして機能するとともに、換気ホース６から排出される室内気をルーバー２３から外部へ排気する排気流路を形成している。なお、接続部２１ａ，２１ｂにおいて、周面２２と出口カバー１０及び化粧カバー１１との間に隙間が生じる場合には、必要に応じてパテ２５などをシール材として使用すればよい。
この化粧カバーアダプタ２０は、構造が簡単な部品であるため、単品としてのコストが安価にできる。また、安価な市販の出口カバー１０及び化粧カバー１１との接続が可能であるため、従来技術で説明したように、換気機能を備えている複雑な構造でコストの高い専用出口カバーが不要となる。
【００１４】
続いて、本発明の第２実施形態として、図３に示した化粧カバーアダプタ３０を説明する。この化粧カバーアダプタ３０は、図１に示した第１実施形態の化粧カバーアダプタ２０を長手方向に２分割したものであり、略コ字状断面の第１アダプタ３０Ａと第２アダプタ３０Ｂとを一体化させる結合手段を備えている。
なお、図中の符号３１ａ，３１ｂは組み合わせた状態で筒状両端となる接続部、３２は同じく筒状の周面、３３はルーバー、３４はストッパである。
【００１５】
この場合の結合手段としては、両アダプタ３０Ａ，３０Ｂのそれぞれ対応する位置に突設された爪部３５，３６の凹凸部を樹脂の弾性変形により係合させるものが採用できる。図示の例では、一方の第１アダプタ３０Ａ側に凹部３５ａを有する爪部３５が左右２組（合計４本）突設され、他方の第２アダプタ３０Ｂ側に凸部３６ａを有する爪部３６が同じく左右２組（合計４本）突設されて、対応する凹部３５ａに凸部３６ａが係止されて両アダプタ３０Ａ，３０Ｂを一体化した筒状に保持する。
【００１６】
このような２分割構造とすれば、化粧カバー処理の工事を行う際、配管類を筒状のアダプタ内に予め通す必要がなく、工事の作業性が極めて良好となる。たとえば、一方の第１アダプタ３０Ａを壁７に固定しておき、配管類を覆うようにして後から第２アダプタ３０Ｂをかぶせて取り付けることも可能になる。
【００１７】
さて、上述した第１実施形態及び第２実施形態の化粧カバーアダプタ２０，３０は、いずれの場合も両接続部の形状が等しいため、そして、ルーバー２３，３３を矩形断面の一面に設けたため、配管類の引き回し方向にかかわらず常に雨水の浸入を防止した使い方が可能である。
【００１８】
以下、第１実施形態の化粧カバーアダプタ２０について、具体例を図４に示してに説明する。
配管類を上下方向に引き回す場合、図４（ａ）に示すように、接続部２１ａ，２１ｂの形状が等しいため、接続部２１ａ，２１ｂには出口カバー１０または化粧カバー１１のどちらでも自由に接続することができる。従って、配管類を下向きに引き回す場合は、接続部２１ａに出口カバー１０を接続してルーバー２３の傾斜壁面２３ｂを周面２２から上向きに離間する状態で使用することができるので、ルーバー２３から雨水が浸入するのを防止して換気用の排気流路を形成することができる。
また、配管類を上向きに引き回す場合は、化粧カバーアダプタ２０の向きは同様にして、接続部２１ａに化粧カバー１１を接続し、接続部２１ｂに上下を反対にした出口カバー１０を接続することができる。従って、ルーバー２３の向きは上述した下向きの引き回しと変わらないので、やはりルーバー２３から雨水が浸入するのを防止して換気用の排気流路を形成することができる。
【００１９】
そして、配管類を横向きに引き回す場合には、図４（ｂ）に示すように、ルーバー２３を下向きにして化粧カバーアダプタ２０を使用し、形状が等しい接続部２１ａ，２１ｂのそれぞれに、横向きの出口カバー１０及び化粧カバー１１のいずれかを接続することが可能である。
なお、図３に示した第２実施形態の化粧カバーアダプタ３０についても、同様の使用が可能である。
このように、本発明の化粧カバーアダプタ２０，３０によれば、市販の出口カバー１０及び化粧カバー１１を使用して接続でき、しかも、上下左右と異なる配管類の引き回し方向に対し一つの部品で雨水の浸入を防止して換気用の排気通路を形成できるようになる。このため、部品点数を低減し、部品自体の構造を簡略化することができ、さらに、化粧カバー処理の工事を容易にするので、コストの低減に大きな効果を奏する。
【００２０】
さて、上述した実施形態では、化粧カバーアダプタ２０，３０の断面形状を略矩形として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば円形断面や楕円形断面などを採用することも可能である。
矩形断面以外の断面形状を採用する場合、ルーバー２３，３３の位置はその周方向の一部領域に、すなわち横向きに使用する場合に少なくとも周面の上半分がルーバーのない領域となって雨水が浸入しないようにするのが好ましい。すなわち、ルーバーを設ける領域は周方向の半周（１８０度）以下、好適には１２０度程度を越えないようにするとよい。
【００２１】
【発明の効果】
上述した本発明の空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造によれば、配管類の化粧カバー処理を行うにあたり、市販の出口カバー及び化粧カバーを使用して換気用の排気通路を形成できるようになり、しかも、配管類の引き回し方向についても一つの部品で上下左右に対応可能になる。このため、市販部品の使用に加えて、化粧カバーアダプタ自体の部品点数低減及び構造の簡略化により、コストの低減を可能にするといった効果を奏する。
また、化粧カバーアダプタを２分割構造とすれば、化粧カバー処理の作業性が向上するといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】  図１の化粧カバーアダプタを使用した化粧カバー処理を示す要部断面図である。
【図３】  本発明に係る空気調和機用配管類の化粧カバーアダプタ構造の第２実施形態を示す分解斜視図である。
【図４】  配管類の引き回し方向に応じた化粧カバーアダプタの使用方法を示す図で、（ａ）は配管類を上下方向に引き回す場合、（ｂ）は横向きに引き回す場合を示している。
【図５】  従来の換気機能を備えた室内ユニットにおける出口カバー周辺構造を示す断面図である。
【図６】  従来の換気機能付室内ユニット専用の出口カバー構造を示す分解組立図である。
【図７】  図６に示した従来の出口カバーで配管類の異なる引き回し方向に対応する様子を示す図で、（ａ）は下向きに引き回す場合、（ｂ）は横（右）向きに引き回す場合、（ｃ）は上向きに引き回す場合を示している。
【符号の説明】
６                              換気ホース
９                              室内ユニット
９ａ                            換気ファン
１０                              出口カバー
１１                              化粧カバー
２０，３０                        化粧カバーアダプタ
２１ａ，２１ｂ，３１ａ，３１ｂ    接続部
２２，３２                        周面
２３，３３                        ルーバー
２４，３４                        ストッパ
３０Ａ                            第１アダプタ
３０Ｂ                            第２アダプタ
３５，３６                        爪部（結合手段）
３５ａ                            凹部（結合手段）
３６ａ                            凸部（結合手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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