(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次工程の切断ないし薄片化処理のための被検試料を処理するために設けられた、それぞれ互いに分離可能に結合された複数のプラスチック製カセットから構成されると共に、プリントシステムのためのカセットマガジンに装填可能な積重カセットにおいて、
前記カセット（２）は、それぞれ、少なくとも１つの粘着性テープ（４）及び／又は少なくとも１つの溶接シーム（５）を介して互いに結合される
ことを特徴とする積重カセット。
【請求項２】
前記カセット（２）は、それぞれ、周に延在する側壁面（７）を有する底面（６）を有し、及び
該カセット（２）は、長手方向に互いにずらされて積み重ねられると共に、積重カセット（１）において、少なくとも２０°の角度をなして配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の積重カセット。
【請求項３】
前記粘着性テープ（４）は、前記カセットマガジン（３）のスリット（８）から除去可能であり、積重カセット（１）が該カセットマガジン（３）に装填されたとき、該粘着性テープ（４）に対向されるべき該カセットマガジン（３）の側壁に前記スリット（８）が形成されていること、及び
前記カセット（２）の底面（６）は、前記カセットマガジン（３）の底面（９）より大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の積重カセット。
【請求項４】
前記カセットマガジン（３）に傾斜して装填可能に構成され、かつ前記カセット（２）が前記カセットマガジン（３）内において少なくとも１５°の角度をなして配置される
ことを特徴とする請求項３に記載の積重カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、互いに分離可能に結合された複数のプラスチック製カセットから構成される積重カセット（カセット積重体）に関し、とりわけ、次工程の切断（薄片化）処理のための被検試料（とりわけ組織学的試料）を処理するために設けられた、それぞれ互いに分離可能に結合された複数のプラスチック製カセットから構成されると共に、プリントシステムのためのカセットマガジンに装填可能な積重カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術及びその問題点】
この種の積重体をなすカセットは、組織学的試料の収容ホルダとして使用される。この試料は、切断ないし薄片化処理のためのホルダ内において、次工程の、固定化化学処理と、包埋処理とにかけられる。カセットを区別するために、カセットは、手作業で、或いは機械的にマーキングされる。カセットのマーキングについては、GB 2 235 163Aからプリントシステムが既知である。このプリントシステムは、カセットを１つずつカセットマガジンに挿入しなければならない。
【０００３】
カセットは、商業上、通常は、プラスチック製の袋にばらばらに包装されており、面倒なことに、カセットマガジンに「手作業で」詰め込まなければならない。
【０００４】
GB 2 304 704Aには、特別なプリント装置のための規格化された既製のカセットマガジン「組織処理カセットのスタックを含むパック（packing containing a stack of tissue processing cassettes）」が開示されているが、これは、包装のために多大な費用がかかる。
【０００５】
更に、カセットがその２つの長壁にそれぞれ１つの特殊な切欠を有するカセットスタック（積重体）が、商業上、提供されている。この切欠には、カセットを重ねて固定するための無端バンドが案内される。このバンドによってカセットは確実に支持されるが、各カセットに特殊切欠を形成しなければならないため、このカセットスタックは、特定のタイプのカセット向けに限定されている。更に、このバンドをカセットスタックから除去することは、実用上困難であることが明らかとなっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
それゆえ、本発明の課題は、より確実に移送できかつプリント装置−カセットマガジンに容易に挿入できるように、商取引されている各種のカセットを互いに分離可能に結合することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の一視点によれば、次工程の切断ないし薄片化処理のための被検試料（とりわけ組織学的試料）を処理するために設けられた、それぞれ互いに分離可能に結合された複数のプラスチック製カセットから構成されると共に、プリントシステムのためのカセット（スタック）マガジンに装填可能な積重カセット（カセット積重体）が提供される。この積重カセットは、カセットが、それぞれ、少なくとも１つの粘着性テープ及び／又は少なくとも１つの溶接シームを介して互いに結合されることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を示すが、これらは従属請求項の対象でもある。
積重カセットは、更に、カセットが、それぞれ、周に延在する側壁面を有する、好ましくは矩形に構成された底面を有し、及びカセットが、長手方向に互いにずらされて積み重ねられると共に、積重カセットにおいて、少なくとも２０°の角度をなして配置されることが好ましい。
積重カセットは、更に、前記粘着性テープが、前記カセットマガジンのスリットから除去可能であり、積重カセットが該カセットマガジンに装填されたとき、該粘着性テープに対向されるべき該カセットマガジンの側壁に前記スリットが形成されていること、及び前記カセットの底面（の面積）が、前記カセットマガジンの底面（の面積）より大きいことが好ましい。
積重カセットは、更に、カセットマガジンに傾斜して装填可能に構成され、かつ前記カセットが前記カセットマガジン内において少なくとも１５°の角度をなして配置されることが好ましい。
【０００９】
本発明は、カセットの側壁面の１つに取り付けられる粘着性テープ（Klebeband）及び／又は該側壁面の少なくとも１つに形成された溶接シーム（Schweissnaht）を介して、個々のプラスチック製カセットを結合することを特徴としている。粘着性テープ及び／又は溶接シームによって、より確実（安全）に（積重カセットを）移送し、かつカセットマガジンに積重カセットを容易に装填することができる。更に、このような結合は、非常に低コストでかつ環境非汚染的に形成することができる。更に有利には、従来の各種カセットを互いに結合することができ、その際カセットに特殊な切欠等を形成する必要はない。
【００１０】
本発明の一実施形態では、カセットは、周に延在するよう形成された側壁面を有する矩形に形成された底面を有し、積重カセットにおいては、（底面の）長手方向に互いにずらされて配置している。この構成は、カセットの角同士が挟まって（引っ掛って）動かなくなることがないので有利である。
【００１１】
積重カセットの形状安定性を更に高めるために、カセットは、（カセットマガジンが組み込まれる装置の底面ないし水平面に対し）それぞれ少なくとも２０°の角度をなして配置される。この構成は、積重カセットをより容易にカセットマガジンに装填できるので有利である。カセットマガジン内に傾斜して配置されるカセットは、機械的に容易に取出すことができ、互いに挟まって（引っ掛って）しまうことはない。
【００１２】
本発明の更なる実施形態では、少なくとも１つの粘着性テープが、側壁面の少なくとも１つに配されるが、安定性の観点から２又は３以上の粘着性テープを１つの側壁面に配したり、或いは２又は３以上の側壁面にそれぞれ１つの粘着性テープを配することも可能である。この粘着性テープは、剥し屑が残らないようにカセットから取り外す（引き剥がす）ことができるように選択される。
【００１３】
粘着性テープは、任意の位置で、切断可能及び／又は部分的にカセットから取り外し可能に構成されているという特徴もある。そのため、種々異なるカセットマガジンは個別に装填されることができる。
【００１４】
本発明の他の一実施形態では、カセットは溶接（接合）シームを介して結合される。この溶接シームは、加熱可能な部材、好ましくは加熱可能なワイヤ状シームによって形成される。このワイヤ状シームを介して、隣接するカセット（好ましくはポリオキシメチレン製）は、隣接点で互いに溶接（接合）される。ワイヤ状シームによるこの点状の結合は、非常に単純かつ低コストで形成でき、如何なる付加的包装ないし強化部材も必要としない。更に有利なことには、この結合は容易に分離できる。積重カセットの１つの（側壁）面を粘着性テープで固定し、他の一（側壁）面を付加的に溶接シームで固定することも勿論可能である。
【００１５】
本発明の更なる一実施形態では、プリントシステムのカセットマガジンは、１つの（側壁）面に、積重カセットから粘着性テープを引き剥がすためのスリットを有する。そのため、積重カセット全体を確実にカセットマガジンに装填することができ、この装填後に粘着性テープを当該スリットを介して完全に又は部分的に取り外すことができる。このような構成によってのみ、積重カセットの確実な装填が保証される。
【００１６】
更に、カセットマガジンの底面（の面積）は、カセットの底面（の面積）より小さく（狭く）なるように形成される。このため、カセットを斜めにカセットマガジンに装填しなければならず（傾斜状態）、カセットは、マガジン内では、このような傾斜状態で積み重なっている。この構成では、カセットは、その角同士が互いに挟まる（引っ掛る）ことがなく、そのため確実なカセットの機械的取出が保証されるので有利である。
【００１７】
カセットの傾斜状態を確実にするために、積重カセットは斜めにカセットマガジンに装填できるように形成される。カセットは、積重カセット内では（底面ないし水平面に対し）少なくとも２０°の角度で配置され、カセットマガジン内では（底面ないし水平面に対し）少なくとも１５°の角度で配置されるのが有利である。
【００１８】
【実施例】
本発明の実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、特許請求の範囲に付した図面参照符号は、発明の理解の容易化のためであり、本発明を図示の態様に限定することを意図しない。また、以下の実施例も発明の理解の容易化のためであり、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において当業者により実施可能な置換・変更等を排除することも意図しない。なお、この点は、補正後においても同様である。
【００１９】
図１に、上下に重ねられた複数のカセット２を有する積重カセット（カセット積重体）１を示す。カセット２は、矩形の底面６、及び底面６の周に延在するように形成された側壁面７から構成される。カセット２は、切断ないし薄片化処理のために化学処理が行われるとりわけ組織学的試料等の被検試料の収容に使用される。カセット２は、その（底面の）長手方向に互いにずらされて配置される。更に、カセット２は、積重カセット１内では、その底面（又はカセットマガジンが組み込まれる装置の底面ないし水平面）に対し一例として凡そ２０°の角度をなして配置される。積重体１をなすカセット２は、それぞれ、粘着性テープ４を介して互いに分離可能に結合される。この粘着性テープ４は、剥し屑を残さずに積重カセット１から再び引き剥がすことができる。
【００２０】
図２は、粘着性テープ４が取りつけられた、図１の積重カセット１の斜視図である。カセット２が傾斜し、かつ互いにずらされて配置している様子が、図２から明らかである。
【００２１】
図３には、図１の場合と同様に積重カセット１が示されているが、ここでは、粘着性テープ４の代わりに溶接シーム５が使用されている。このワイヤ状ないし線状の溶接シーム５を介して、隣接するカセット２は、それぞれ互いに点状に結合する。この実施例では、カセット２の１つの側壁面７に並行する２つの溶接シーム５が配されている。尤も、１つの側壁面に溶接シーム５を１つだけ配したり、或いは、２つ又は３つの側壁面７にそれぞれ１つの溶接シーム５を配することも可能である。何れにせよ、確実に行われなければならないことは、積重カセット１を確実に移送し、かつカセット２を互いに分離して再び個別に操作できるようにすることだけである。
【００２２】
図４は、２つの溶接シーム５が取り付けられた積重カセットの斜視図である。
【００２３】
図５は、側壁にスリット８が形成されたカセット（スタック）マガジン３の側面図である。カセットマガジン３には、積重カセット１が（底面ないし水平面に対し）凡そ１５°の角度をなして装填されている。この角度をつけることによって、各カセット２は底面に対し傾斜し、上下に重なり互いにずらされて配置する。この構成は、カセット２の角同士が互いに引っ掛ることがなく、そのため積重カセット１の１番下のカセット２を取出すとき、（上部にある）カセット２の確実な滑り落下（及びその後の更なるカセットの取出し）が保証されるので有利である。
【００２４】
積重カセット１は、図５では、まだ粘着性テープ４が取り付けられている。粘着性テープ４は、積重カセット１をカセットマガジン３に装填した後、カセットマガジン３のスリット８を介して取り外すことができる。
【００２５】
図６は、カセット２の底面６よりも（面積が）小さい底面９を有するカセットマガジン３の上面図である。このため、カセット２は常に（カセットマガジンが組み込まれる処理装置等の）底面（ないし水平面）に対し一定の角度をなして配置されることが保証される。
【００２６】
カセットの側壁面への取り付け手段は、上記に限定されず、溶接シーム及び／又は粘着性テープを任意に組み合わせて使用することもできる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の独立請求項１により、所定の課題として掲げた効果が達成される。即ち、本発明の積重カセットは、商取引されている各種カセットを互いに分離可能に結合することができ、カセットを積重体のまま、より確実に移送できかつプリント装置のカセットマガジンに容易に挿入できる。
各従属請求項により、更に付加的な効果がそれぞれ達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】粘着性テープが取り付けられた積重カセットの側面図。
【図２】粘着性テープが取り付けられた積重カセットの斜視図。
【図３】溶接シームが取り付けられた積重カセットの側面図。
【図４】溶接シームが取り付けられた積重カセットの斜視図。
【図５】積重カセットが装填されたカセットマガジンの側面図。
【図６】カセットマガジンの上面図。
【符号の説明】
１  積重カセット
２  プラスチック製カセット
３  カセットマガジン
４  粘着性テープ
５  溶接シーム
６  プラスチック製カセットの底面
７  プラスチック製カセットの側壁面
８  カセットマガジンのスリット
９  カセットマガジンの底面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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