(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料の処理量を検出する感光材料処理量検出手段もしくは感光材料処理量入力手段と、
感光材料を処理液で処理する複数の処理槽に対応して設けられ複数種類の補充液を貯留するための複数の貯留槽と、
前記貯留槽に設けらて、補充液の残量が規定値以上あるか否かを検出する補充液量検出手段と、
前記貯留槽の補充液を前記処理槽へ補充する補充手段と、
所定の感光材料処理量に対応した補充量の補充液を前記処理槽に補充させるように前記補充手段を制御する制御手段と、
を備えた、複数種類の補充剤を前記複数の貯留槽に一括補給する感光材料処理装置であって、
特定の補充液の残量が前記規定値に到達してから、貯留槽への補充剤の補給と感光材料の処理が行われて再び補充液の残量が前記規定値に到達するまでの間の感光材料の処理量を読み取り、この処理量と補充剤の補給量に対応した規定処理量とを比較して、特定の貯留槽の補充液の次回の補充量を補正し、
特定の補充液の残量が前記規定値に到達したとき、他の補充液の残量が前記規定値に達していない場合には、他の補充液の残量が規定値に達するまで、強制的に補充し、強制的に補充した量の情報に基づいて次回の当該補充液の補充量を補正し、
特定の補充液の残量が前記規定値に到達する前に、他の補充液の残量が前記規定値に達した場合には、他の補充液の補充を停止するとともに、他の補充液が前記規定値に到達するまでに処理した感光材料の実処理量と補充剤の補給量に対応した規定処理量とを比較して、他の補充液の次回の補充量を補正する、
ことを特徴とする感光材料処理液補充装置。
【請求項２】
前記貯留槽の補充液を処理槽へ補充する補充手段は、所定の感光材料処理量に対して処理槽への補充液供給ポンプを規定時間駆動させる手段であり、該補充手段を制御する制御手段は、感光材料の所定処理量に対する該補充液供給ポンプの駆動間隔もしくは一回当たりの駆動時間を調整する手段である、ことを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理液補充装置。
【請求項３】
各貯留槽に液面が規定したレベルに到達したことを検知する補充液レベル検知手段が設けられていて、補充液の量が補給によって最大液量にあるときから、感光材料の処理によって補充液の残量が該検知手段が検知する規定レベルに達する迄の実際の感光材料の処理量を読み取り、この実処理量と、上記最大液量のレベルから上記検知手段が検知する規定レベル迄の補充液の補充量に相当する規定処理量とを比較して、この比較に基づいて当該補充液の次回の調製におおける補充液調製用処理剤に対する希釈水量を補正する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の感光材料処理液補充装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の処理槽に補充する補充液を貯留する複数の貯留槽を備えた、複数種類の補充液用の補充剤キットを一括して装填する感光材料処理装置に用いられる感光材料処理液補充装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、補充剤の補給作業を簡便にする目的から、複数種類の補充剤を一まとめにした補充剤キットを一括して装填して各補充剤を貯留槽に補給して補充液を調製して処理槽へ補充する方式の感光材料処理装置が知られている。しかし、貯留槽から処理槽へ補充液を補充する補充手段（例えば、ポンプ、配管、電磁弁等）に誤差が生じると（例えば、ポンプの疲労、配管の若干の詰まり等）、各々の貯留槽が同一タイミングで空（規定値（下限レベル）以下になること）にならず、ある貯留槽では既に空になっているのに、他の貯留槽では補充液が余っている、という事態が発生し、補充を正常に行えなくなるという欠点があった。
【０００３】
このような事態が生じた場合に一括補給を実現するには、補充のタイミングが一致するように補充手段の較正（補充液の補充吐出量の較正）をしなければならずオペレーター（ユーザー）に負担が掛かるという問題があった。
【０００４】
これに対して、特開平３−３８６４１号公報では、複数種類の貯留槽の中の補充液の一つが空になると、他の貯留槽の補充液も貯留槽から排出したのちに、上記の複数種類の補充剤からなるキットを一括して交換する方式が提案されている。しかしながら、この方式では、先に空になった補充液に他の補充液も合わせて排出される操作が繰り返されるので、補充速度の誤差が蓄積され、処理槽の中の処理液の濃度管理が安定に行われず、処理品質の変動を招来する欠点を有している。
【０００５】
特開平９−８０７１６号公報では、この問題の解決手段として、補充液の調製を行う度にその調製量を規定の補充回数で除し、補充１回あたりの補充量を補正する方法が開示されている。この方法によってもなお、補充剤当たりの感光材料の規定処理量と補充液調製量との対応がついてなく、長期間の稼働中にその誤差が蓄積して増大するおそれがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、オペレーターによる較正作業を無くし、かつ、長期にわたって感光材料の実処理量にも対応した正常な補充を行える感光材料処理液補充装置を提供することが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光材料の処理量を検出する感光材料処理量検出手段もしくは感光材料処理量入力手段と、感光材料を処理液で処理する複数の処理槽に対応して設けられている複数種類の補充液を貯留するための複数の貯留槽と、前記貯留槽に設けられている補充液の残量が規定値以上あるか否かを検出する補充液量検出手段と、前記貯留槽の補充液を前記処理槽へ補充する補充手段と、所定の感光材料処理量に対応した補充量の補充液を前記処理槽に補充させるように前記補充手段を制御する制御手段とを備え、複数種類の補充剤を前記複数の貯留槽に一括補給する感光材料処理装置であって、特定の貯留槽の補充液の残量が前記規定値に達した場合にその残量になるまでに使用された補充液の量（すなわち前回に残量が規定値に達してから今回規定値に達するまでに貯留槽に補給された補充剤の補給量）に対応する予め設定された感光材料の規定処理量と、この間に処理された感光材料の実処理量とを比較して特定の貯留槽についての次回以降の処理槽への補充量を補正することを特徴とする感光材料処理液補充装置であり、そのときの他の貯留槽についてもそれぞれ補充液の補充量に対応する感光材料の規定処理量と実際の処理量とを比較してそれぞれ当該処理槽への補充量の補正を行い、かつその回の各補充液の使用量がすべて規定量となるように補充の一時中断あるいは急速補充を行うように操作することを特徴とする感光材料処理液補充装置である。補充剤当たりの感光材料の規定処理量とその補充剤によって処理された感光材料の実処理量との対比に基づいて補充量の補正を行うことが本発明の感光材料処理液補充装置の特徴である。
【０００８】
次に請求項１に記載の感光材料処理液補充装置の作用をさらに説明する。以下の説明において、「補充剤」は補充液の調製用の調合処理剤を指しており、「補充液」は補充剤を希釈水と混合して調整され、感光材料の処理のために貯留槽から処理槽に供給される処理液を指している。また、容器入りの補充剤を貯留槽に供給する操作には「補給」という用語を使用し、貯留槽の補充液を処理槽に供給する操作を「補充」と称している。また、一般的態様では、貯留槽は通常補充槽であるので、以後の記述では、貯留槽を補充槽で代表させる。感光材料処理装置の複数の補充槽には、複数種類の補充剤が一括補給される。感光材料処理装置の処理槽で感光材料を処理すると、それに伴って処理液が劣化する。このため、感光材料処理量が所定量になると、補充槽の補充液がその所定量に対応した補充量分だけ補充手段によって処理槽へ補充され、処理液の活性が維持される。なお、補充手段とは、具体的には、ポンプ、配管等から構成され、電磁弁等を含んでいても良い。
【０００９】
ここで、全ての処理槽及び補充槽について、処理槽への補充回数または補充用の送液ポンプの駆動時間と、補充槽の容量（補充液の一回当たりの調製量）と、を対応させておくことにより、各々の補充液のレベルを同一時期に所定の規定値（下限レベル）以下に至らすことができ、これにより補充剤の一括補給が可能となる。なお、補充槽の補充液の残量が規定値以上であるか否かは補充液量検出手段で検出することができ、これにより補充剤の補給タイミングが判断できる。以下の本発明の説明では、補充液の残量が規定値以上であるか否かを検出する手段は、下限液面センサーと表現することとする。
【００１０】
また、一回に補給して調製する補充液の液量と、その液量によって処理できる感光材料の処理量とを予め対応させておくことにより、補充液の使用量が予め設定された量に達したとき、それに対応する感光材料の規定処理量と補充液による感光材料の実処理量を対比して補充量の補正を行い、予め設定された感光材料の規定処理量と補給タイミングとを一致させることができる。したがって、予め設定された感光材料処理量分の感光材料を、補充液が補充されて活性が維持された処理槽の処理液で確実に処理することができる。
【００１１】
ところで、補充手段に誤差が生じると（例えば、ポンプの疲労、配管の詰まり等）、特定の補充液の補給量が対応する予め設定された感光材料処理量に一致しない場合が生じる。その場合の本発明の補充装置の補正操作を、特定の補充槽（一般に現像補充槽）と他の補充槽（例えば漂白定着補充槽）の場合にわけて説明する。
【００１２】
まず、特定の補充液の残量が下限液面センサーに達したときには、前回に特定の補充液の残量が前記規定値に到達してから今回下限液面センサーに達するまでに使用された補充液は、補充槽への一回分の補充剤の補給量に相当しており、その補給量に対応する感光材料の処理量は規定されている。したがって残量が下限液面センサーに達したときには、前回の下限液面センサー到達から今回の下限液面センサー到達までの実処理量を読み取り、この処理量と補充液の補充量（つまり１キット分の調製量でもある）に対応した規定処理量を対比できるので、それに基づいて両者が一致するように特定の補充槽の補充液の次回の補充量を補正する。
次に他の補充槽の補充と処理量について説明する。特定の補充液の残量が前記規定値つまり下限液面センサーに到達したとき、他の補充液の残量が前記規定値つまりその処理槽の下限液面センサーに達していない場合には、その補充液の残量が規定値に達するまで、強制的に補充し、強制的に補充した量の情報に基づいて次回の当該補充液の補充量を補正する。具体的には、強制的に補充した補充液の量とそのときの補充液の調製量から強制補充を行う前に実際に処理槽に補充された補充液の量が判るので、この量と、この補充が行われていた間の感光材料の実処理量とを対比させて、次回の当該補充液の補充量の補正を行う。
【００１３】
特定の補充液の残量が前記規定値つまり下限液面センサーに到達する前に、他  の補充液の残量が前記規定値に達した場合には、当該補充液の補充を停止するとともに、当該補充液が前記規定値に到達するまでに処理した感光材料の実処理量と補充剤の補給量に対応した規定処理量とを比較して、当該補充液の次回の補充量を補正する。
したがって、次回の処理では、特定の補充液についても、他の補充液についても補充された補充液の量に対応する感光材料の規定処理量と実処理量が一致するように補正がなされている。このような補正操作が、補充剤が補充槽へ補給され、水希釈されて補充液が調製される度に行われるので、正しい補充管理が維持される。
【００１４】
請求項２は、上記で説明した補充手段とその補充量の補正手段の実際的で好ましい態様を記したものである。補充槽から処理槽への補充液の添加は、補充液送液用のポンプを所定時間駆動させ、その後所定時間停止させることの繰り返しによって行われる。駆動時間と停止時間は、感光材料の処理に必要な所定の補充量によって定められる。補充量の補正を行う場合には、ポンプの駆動のインターバルすなわち停止時間を調整するか、又はポンプの駆動時間すなわち送液時間を調整することによって行われる。また、その両方を行ってもよい。
【００１５】
請求項３について説明する。各補充槽には、液面が規定したレベルに到達したことを検知する補充液レベル検知手段が設けられていて、補充液の量が処理剤の補給とそれによる補充液の調製によって最大液量にあるときから、感光材料の処理によって補充液の残量が該検知手段が検知するレベルに達する迄の実際の感光材料の処理量を読み取り、この実処理量と、上記最大液量のレベルから上記検知手段が検知するレベル迄の補充液の補充量に相当する規定処理量とを比較して、この比較に基づいて当該補充液の次回の調製における補充液用処理剤に対する希釈水量を補正する。
【００１６】
さらに詳しく述べる。補充液レベル検知手段は、前記の下限液面センサーよりも上方に設けられているので上部液面センサーと呼ぶことにする。補充槽へ補充剤が投入され、つづいて希釈水が加えられて補充槽内に補充液が調製されたときにその液面は、上部液面センサーよりも上のレベルにある。現像処理が開始されてから、補充槽の液面レベルが低下して上部液面センサーの位置に到達するまでの感光材料の処理量を読み取り、この処理量と補充液の調製量に対応する上部液面センサー到達までの規定処理量とを比較して、当該補充液調製用の希釈水の次回の量を補正する。したがって補充剤を補充槽に補給する度に希釈水の量が補正されることにより、安定で正確な調製量が確保される。
【００１７】
請求項１では、１回の補充剤の補給、調製量に対応する感光材料の規定処理量と実処理量が対比されてそれに基づいて補充量の補正を行う装置を記述した。 実施例３では、その実際的な補正方法として補充液を処理槽へ送液するポンプの一回当たりの駆動時間または駆動と駆動との間の停止時間の調節による補正方法を採用した補充装置を記述した。一方、請求項３の方法によって、上記の補正に加えてさらに補充液の調製の際に補充剤に加えるべき希釈水量が補正される。
【００１８】
これによって、以後予め設定された感光材料処理量と相当する補給量とを一致させることができ、予め設定された感光材料処理量だけの感光材料を、補充液が補充されて活性が維持された処理槽の処理液で確実に処理することができる。
このようにして、現像機の稼働中に補充手段に誤差が生じたような場合であっても、補充液の一括補給と補充の自動補正が可能となる。
【００１９】
また、較正した値が予め定めた規定値外の場合には、感光材料処理量に対する補充液の補充量が大幅に不足していることになるので、このような場合には警報手段によって警報が発せられ、オペレーターに装置の異常を知らせることができる。
【００２０】
なお、上記の強制的な補充を行わないで、補充剤の一括補給を達成するには、オペレーターが補充手段の吐出量の校正等を行う必要が生じ、オペレーターの負担が増える。
以下、本発明の典型的な実施態様によってさらに上記の説明を具体的に補足する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の具体例として、濃厚化された現像補充剤組成物の容器を現像基内に装着して自動開栓して補充液を容器から取り出して自動調合を行う方式の、手を汚さず作業性のよい現像処理システムを説明するが、本発明の適用はこれに限定されない。
図１には本発明が適用されたプタンタプロセッサ１０の概略が示されており、図２にはプリンタプロセッサ１０の斜視図が示されている。
【００２２】
（プリンター部）
プリンター部は、本発明の補充装置の構成とは、直接の関係はないが、本発明にかかわるプリンタープロセッサの一部であるので、以下に簡単に説明する。このプリンタプロセッサ１０のプリンタ部を構成する写真焼付部１２は、印画紙Ｐが収納されたペーパマガジン１４を装填できるような構造となっている。
【００２３】
このペーパマガジン１４の図１上、左上側には、印画紙Ｐの先端部付近が巻き掛けられる駆動ローラ１６が回転自在に支持されており、写真焼付部１２内の図示しないモータの駆動力をこの駆動ローラ１６が受けて回転する。また、駆動ローラ１６に対向した位置には、印画紙Ｐを介して一対のニップローラ１８が配置されている。この為、駆動ローラ１６がこれらニップローラ１８との間で印画紙Ｐを挟持して、印画紙Ｐを写真焼付部１２内へ送り出すことになる。
【００２４】
他方、写真焼付部１２内には、上下一対の刃からなると共にモータ２０によりこの刃が移動されるカッタ２２が設置されており、ペーパマガジン１４から出て来た印画紙Ｐをこのカッタ２２が即座に切断することになる。
【００２５】
図１上、カッタ２２に対して右側である印画紙Ｐの搬送方向下流側には、上面が水平方向（図１上、左右方向）に沿うように形成された支持台４６が配置されている。この支持台４６とカッタ２２との間には、無端ベルト４４が巻き掛けられる巻掛ローラ５２が水平方向（図１上、紙面に対して直交する方向）に配置されている。また、この巻掛ローラ５２の上側には、巻掛ローラ５２との間で無端ベルト４４を挟持するニップローラ５４が配置されている。
【００２６】
この支持台４６に対して印画紙Ｐの搬送方向下流側には、無端ベルト４４が巻き掛けられる案内ローラ５６が位置している。この案内ローラ５６に隣接した位置には、下面側が巻掛ローラ５２、上面側とほぼ同一の高さとなるような押さえローラ５８が配置されており、この押さえローラ５８が無端ベルト４４の外周を押圧している。
【００２７】
すなわち、図１に示すように、この部分の無端ベルト４４をＳ字状としている。さらに、無端ベルト４４は、案内ローラ５６の下側でテンションローラ６２へ巻き掛けられて、逆三角形の移動軌跡が形成されている。そして、案内ローラ５６は、図示しないモータの駆動力によって駆動回転され、無端ベルト４４を図１上、時計回転方向に回転させる。
【００２８】
一方、無端ベルト４４にはその全域に亘って多数の小孔（図示せず）が形成されており、この無端ベルト４４の一部が載置される支持台４６の上面には、無端ベルト４４の小孔に対応して多数の孔部（図示せず）が形成されている。さらに、この支持台４６の内部は空洞状に形成されており、無端ベルト４４の幅方向両端に対応して形成された一対の連通ダクト６６（図上、一方のみ示す）がこの支持台４６に接続されている。これらの連通ダクト６６は、支持台４６の下側を通過する無端ベルト４４の部分を迂回して無端ベルト４４の下方へと至り、吸引ファン６８が設けられたファンボックス７０へと接続されている。
【００２９】
他方、図１に示される如く、支持台４６上を移動する無端ベルト４４の上部には、イーゼル装置６４が設けられており、縁有画像を印画紙Ｐ上に焼付露光する場合に、このイーゼル装置６４内の図示しない可動片で印画紙Ｐの周囲を覆うようになっている。
【００３０】
また、プリンタプロセッサ１０の外枠を構成するケーシング１０Ａ外であってイーゼル装置６４の直上の位置には、光を拡散する拡散ボックス２８が配置されており、その右隣に、それぞれ光路への挿入フィルタ量を変え得るよう移動可能でＣ、Ｍ、Ｙの３組のフィルタから構成されるＣＣフィルタ２４が配置されている。従って、このＣＣフィルタ２４に隣合って位置する光源２６から照射された光線がＣＣフィルタ２４を通過した後、拡散ボックス２８により拡散されつつ屈曲されて、直下に送られることになる。そして、このケーシング１０Ａの上面に載置されているネガキャリア３０上のネガフィルムＮをこの光線が透過する。
【００３１】
さらに、写真焼付部１２内に設置されるガイドレール３２に、支持板３４が水平方向（図１上、紙面に対して直交する方向）に移動可能に支持されており、前記光線の光軸線Ｓ上にそれぞれ配置されるようにプリズム３６及びズームレンズ３８がこの支持板３４に取り付けられている。
【００３２】
従って、ネガフィルムＮを透過して露光光線となった光線は、プリズム３６を通過した後、さらに拡大倍率を変更可能なズームレンズ３８を通過してイーゼル装置６４の下に位置する印画紙Ｐ上に、ネガフィルムＮの画像を結像させる。
【００３３】
また、写真焼付部１２内には、ネガフィルムＮの濃度を測定する例えば色フィルタとＣＣＤ等の光センサにより構成される濃度測定器４０が配置されており、プリズム３６により水平方向に屈曲された光線がこの濃度測定器４０に送られるようになっている。この濃度測定器４０は、図示しないコントローラに接続されており、濃度測定器４０によって測定されたデータ及び、作業者によりキー入力されたデータに基づいて、焼付露光時の露光補正値が設定される。
【００３４】
さらに、ズームレンズ３８とイーゼル装置６４の間の光路には、ＣＣフィルタ２４で色と強度が調光されネガフィルムＮを透過した光を、所定時間の間焼付露光するブラックシャッタ４１が設けられている。
【００３５】
以上のような構造に写真焼付部１２がなっている為、ペーパマガジン１４から送り出された印画紙Ｐは、カッタ２２で所望長さに切断された後に、無端ベルト４４に乗せられて露光光線の光軸線Ｓ上の位置である画像焼付位置へと搬送される。そして、光源２６側からの露光用の光線がプリズム３６及びズームレンズ３８等を介して印画紙Ｐに到達し、ブラックシャッタ４１が所定時間開くことにより、ネガフィルムＮに記録された画像が印画紙Ｐ上に焼付露光され、この画像が焼き付けられた部分が画像部分となる。
【００３６】
この際、支持台４６内の空気は、連通ダクト６６を介して無端ベルト４４のループ内から幅方向両端へ抜け出し、吸引ファン６８で吸引されて外部へ吹き出されるので、支持台４６内が負圧となる。この負圧は支持台４６の孔部、無端ベルト４４の小孔を介して無端ベルト４４上の印画紙Ｐへと伝達され、印画紙Ｐが矢印Ａで示すように、無端ベルト４４へ吸引される。この為、印画紙Ｐが単に無端ベルト４４に乗せられるだけでなく、無端ベルト４４側に吸引されるので、印画紙Ｐが、確実に無端ベルト４４により搬送されると共に、画像焼付位置上で水平状態に配置されることになる。
【００３７】
さらに、画像の焼付露光が終了した印画紙Ｐは、案内ローラ５６と押さえローラ５８との間に挟持されて、その搬送方向が水平方向から垂直方向へと変更されて垂直方向に送り出される。この後、印画紙Ｐの搬送経路を表す経路Ｋで示されるように、印画紙Ｐは、複数対のローラによって構成される搬送路６０を介して、現像、漂白、定着、水洗及び乾燥の各処理を行うプロセッサ部７２へ搬送される。
【００３８】
以上でネガフィルムＮの画像１コマ分の焼付露光処理が終了するが、これを繰り返すことにより、焼付露光処理された印画紙Ｐが１枚つづ順次プロセッサ部７２に搬送される。
【００３９】
（プロセッサ部）
このプロセッサ部７２の内の現像槽７４には現像液が溜められていて、印画紙Ｐをこの現像液に浸して現像処理を行う。現像処理された印画紙Ｐは現像槽７４と隣接する漂白定着槽７６へ搬送される。漂白定着槽７６には漂白液を溜められていて、印画紙Ｐをこの漂白液に浸して漂白処理を行う。
【００４０】
漂白定着処理された印画紙Ｐは、漂白定着槽７６に隣接したそれぞれ水洗水が溜められた複数の水洗槽７９へ搬送され、印画紙Ｐを水洗槽内の水洗水に浸して水洗処理を行う。
【００４１】
水洗処理された印画紙Ｐは水洗槽７９の上部に位置する乾燥部８０へ搬送される。乾燥部８０は、印画紙Ｐの搬送経路の下側に配置されたチャンバ８２側より矢印Ｂ方向に沿って送風される熱風に印画紙Ｐをさらして、印画紙Ｐを乾燥させる。
【００４２】
乾燥部８０に対して印画紙Ｐの搬送方向下流側には複数対のローラによって構成される搬送路８４が配設されており、乾燥処理が終了して乾燥部８０から排出された印画紙Ｐは、これら複数対のローラにそれぞれ挟持されてプリンタプロセッサ１０の外部へ排出され、積み重ねられる。
【００４３】
また、プロセッサ部７２には、補充部が設けられている。補充部には、処理剤キット（後述する）が装填される装填部３００と、補充液が管理される補充槽部とがあり、装填部３００では主に処理剤キットの管理、処理剤キットの自動開栓、自動洗浄、乾燥を行い、補充槽部では主に補充槽（後述する）の液面レベルと補充ポンプ動作と循環攪拌ポンプ（後述する）の管理を行う。
【００４４】
尚、上記の現像槽７４、漂白定着槽７６へは、プロセッサ部７２内に設置された補充槽より補充液が補充されるシステムとなっている。
また、現像槽７４の入口には、印画紙Ｐの処理量を検出するための感光材料処理量センサ７３が設けられている。
【００４５】
（処理剤キット）
以下の記述では、「補充剤」をその上位概念である「処理剤」と呼ぶこともある。また、現像剤組成物、漂白剤組成物及び定着剤組成物を、それぞれ現像剤、漂白剤及び定着剤とも呼ぶことがあるが、同義である。
本実施形態では、補充槽内の補充液残量が減少して次の補充液の調製が必要となる際に、図３に示す処理剤キット２０２をケーシング１０Ａの上部正面側に設けた装填部３００（図２参照）にセットしてその中の各容器から処理剤組成物（本実施形態では、濃縮された水溶液）を開栓して補給するシステムとなっている。本実施形態では、キット２０２は、段ボール箱の収納ケース２０４に収められたカートリッジの形をとっている。
【００４６】
図３に示すように、本実施形態の処理剤キット２０２は、段ボールの収納ケース２０４に、現像処理剤の貯留された容器２０３、漂白処理剤の貯留された容器２０５及び定着処理剤の貯留された容器２０７を収容している。
【００４７】
なお、容器２０３、２０５、２０７は、各々同一構造であるので、以下に容器２０３を代表して構造を説明する。
図５に示すように、容器２０３は段ボールの収納ケース２０４から突出するネジ蓋２０８を備えており、ネジ蓋２０８にはフランジ２１２が形成されている。容器２０３の開口は、ネジ蓋２０８との間に挟まれた樹脂フィルムのシール２１０で閉塞されている。また、ネジ蓋２０８の中央には孔２０９が形成されており、洗浄ノズル３４６でシール２１０を押し破れるように構成されている。
【００４８】
本実施形態では、容器２０３に現像処理剤が１３００ミリリットル、容器２０５に漂白処理剤が１３００ミリリットル、容器２０７に定着処理剤が１３００ミリリットル充填されている。
【００４９】
また、現像処理剤１３００ミリリットルに対して希釈水３７００ミリリットルが加えられて現像槽７４に補充する補充液（完成液として５０００ミリリットル）となり、漂白処理剤１３００ミリリットルに対して希釈水７００ミリリットルが加えられて漂白定着槽７６に補充する漂白補充液（完成液として２０００ミリリットル）となり、定着処理剤１３００ミリリットルに対して希釈水７００ミリリットルが加えられて漂白定着槽７６に補充する定着補充液（完成液として２０００ミリリットル）となる。
【００５０】
（装填部）
図２及び図３に示すように、装填部３００は、開閉可能な装填部カバー３０２で覆われている。
なお、装填部カバー３０２を閉めた状態は、図３に実線で示す状態であり、装填部カバー３０２を開けた状態は、図３に想像線（２点鎖線）に示す状態である。
装填部カバー３０２の内面には先端が三角形状とされた第１ロックレバー３０４が設けられている。
【００５１】
一方、ケーシング１０Ａ側には、第１ロックレバー３０４の先端と引っ掛かるように先端が三角形状とされた第２ロックレバー３０６が設けられている。第２ロックレバー３０６はほぼ水平に配置され、所定角度揺動可能となっている。
第２ロックレバー３０６にはソレノイドである装填部カバー電磁ロック（Ｓ７４３）３０８が連結されており、装填部カバー電磁ロック３０８に電流が流されると第２ロックレバー３０６の先端が上方に持ち上がるようになっている。
【００５２】
装填部カバー３０２が閉められた状態で装填部カバー電磁ロック３０８に電流が流されていない場合は、第１ロックレバー３０４の先端が第２ロックレバー３０６の先端に引っ掛かり、装填部カバー３０２が外部から開けられないようになっている。また、装填部カバー電磁ロック３０８に電流が流されて第２ロックレバー３０６の先端が上方に持ち上げられた状態では、第１ロックレバー３０４の先端が第２ロックレバー３０６の先端に引っ掛からなくなり、装填部カバー３０２を開けることが可能な状態となる。
【００５３】
第１ロックレバー３０４の上側には、Ｌ字形状のストッパーレバー３１０が配置されている。このストッパーレバー３１０は、所定角度揺動可能となっており、先端にはローラー３１２が取り付けられている。
【００５４】
このストッパーレバー３１０は、図示しないスプリングによってローラー３１２が第１ロックレバー３０４側へ付勢されており、装填部カバー３０２を開ける際に、ローラ３１２に第１ロックレバー３０４の先端が当接して引っ掛かり、さらに装填部カバー３０２を開けようとしたときに、ローラー３１２が第１ロックレバー３０４の三角形状部分を乗り越えて装填部カバー３０２を完全に開くようになっている。
【００５５】
また、ケーシング１０Ａには、装填部カバー３０２の開閉を検出するカバー開閉検出スイッチ３１４が取付られており、ケーシング１０Ａの外面には、装填部カバー３０２を開けるときに押すカバー開スイッチ３１５が取付けられている。装填部３００には、処理剤キット２０２を搭載するホルダー３１６が設けられている。
【００５６】
図３及び図５に示すように、ホルダー３１６には、容器２０３、２０５、２０７の首部分が挿入される奥行き方向に長い切欠３１８が形成されている。
図５に示すように、装填部３００の一方の下隅部には、三角形の誤装填防止突起３２０が設けられている。収納ケース２０４の一方の角部には、誤装填防止突起３２０と係合する凹部２０４Ａが形成されており、収納ケース２０４を正規の向きでしか挿入できないようになっている。
【００５７】
装填部３００には、上下方向に延びる一対の長孔３２２が、それぞれ側面（図５参照）及び奥面（図３参照）に形成されている。これらの長孔３２２には、ケーシング１０Ａに固定されたピン３２４が挿入されており、装填部３００はこれによって上下方向にのみスライド可能となっている。
【００５８】
図３に示すように、装填部３００には水平方向に延びる長孔３２６が形成されている。図３及び図４に示すように、この長孔３２６には、開栓駆動モータ３２８で回転されるリング３３０の先端に取付られたローラ３３２が挿入されている。したがって、開栓駆動モータ３２８を回転させるとローラ３３２が偏心回転し、ホルダー３１６が上下移動する。
【００５９】
なお、ケーシング１０Ａには、装填部３００を上限位置（処理剤キット２０２の装填位置）で停止させるための装填部上限検出スイッチ３３４及び装填部３００を下限位置（容器２０３、２０５、２０７の開栓位置）で停止させるための装填部下限検出スイッチ３３６が設けられている。
【００６０】
図４に示すように、装填部３００の奥には、所定角度揺動可能とされたキット検出レバー３３８が水平に配置されている。キット検出レバー３３８は、スプリング３３９によって図４の矢印Ａ方向に付勢されており、処理剤キット２０２が装填部３００に押し込まれると、処理剤キット２０２がキット検出レバー３３８の先端に当接してキット検出レバー３３８が矢印Ａ方向と逆方向に回転し、正規の位置まで押し込まれるとキット検出レバー３３８によってキット検出スイッチ３４０が入るようになっている。
【００６１】
また、キット検出レバー３３８の奥面にはストライカー３４２が取付けられおり、キット検出レバー３３８の奥側のケーシング１０Ａにはストライカー３４２と係合可能なラッチ３４４が取付られている。
ここで、処理剤キット２０２を正規の位置まで押し込むとストライカー３４２がラッチ３４４に係合し、再び処理剤キット２０２を押し込むとストライカー３４２とラッチ３４４との係合が解除されてラッチ３４４が所定量突出するようになっている。
【００６２】
図３及び図５に示すように、ホルダー３１６の下方には、容器２０３、２０５、２０７の開口と対応した位置に、洗浄ノズル３４６、３４８、３５０が立設しており、容器２０３、２０５、２０７が下方に移動されると、洗浄ノズル３４６が容器２０３のシール２１０を、洗浄ノズル３４８が容器２０５のシール２１０を、洗浄ノズル３５０が容器２０７のシール２１０を押し破って容器内に進入し開栓を行う。
【００６３】
図３及び図６に示すように、洗浄ノズル３４６の下方には下端をＰ１Ｒと呼ばれる現像補充槽３４７に挿入した漏斗３５２が配置されており、洗浄ノズル３４８の下方には下端をＰ２ＲＡと呼ばれる漂白剤補充槽３４９に挿入した漏斗３５４が配置されており、洗浄ノズル３５０の下方には下端をＰ２ＲＢと呼ばれる定着剤補充槽３５１に挿入した漏斗３５６が配置されている。
【００６４】
（補充液の補充系統）
現像補充槽がＰ１Ｒ補充槽、漂白剤補充槽がＰ２ＲＡ補充槽、定着剤補充槽がＰ２ＲＢ補充槽であり、それぞれの補充槽から、現像槽、漂白定着槽などの処理槽に補充液が補充される。ここでは、各補充槽と処理槽の組の内のＰ１Ｒ補充槽３４７と現像槽７４を例として液の補充のための構造を説明する。他の組も同じ構造なので、図もＰ１Ｒ補充槽３４７と現像槽７４の組を示す図６で代表させる
。
【００６５】
ＰＩＲ補充槽３４７は、現像槽７４内における印画紙Ｐの現像処理により使用されて劣化してくる現像液を予め規定された量だけ補充して、現像液の活性化が図れるように、このＰＩＲ補充槽３４７内に現像補充液（現像処理剤＋洗浄水）が一旦貯留される。
【００６６】
図６に示すように、ＰＩＲ補充槽３４７には、上限レベルセンサ（ＦＳ７４０）３５８及び下限レベルセンサ（ＦＳ７４５）３６０が設けられている。
ＰＩＲ補充槽３４７の現像補充液は、液攪拌用のＰＩＲ循環攪拌ポンプ（ＰＵ７４５）３６２で循環攪拌されるようになっている。
ＰＩＲ補充槽３４７の底部には、開閉バルブ３６４を備えたドレン配管３６６及び現像槽７４等へ送液するための配管３６８が接続されている。
配管３６８は、途中にＰＩＲ補充ポンプ（ＰＵ７４１）３７０が接続されている。
【００６７】
（洗浄水）
図６に示すように、ケーシング１０Ａ内には、処理剤流出後の容器２０３、２０５、２０７の洗浄を行うと共に、処理剤（濃縮された懸濁液）を希釈するための洗浄水（希釈水）を貯留するＰＳＲ補充槽４２６が設けられている。
【００６８】
ＰＳＲ補充槽４２６には、上限レベルを検出するための上限レベルセンサ（ＦＳ７４３）４２８、中間レベルを検出するための中間レベルセンサ（ＦＳ７４４）４３０及び下限レベル（規定値）を検出するための下限レベルセンサ（ＦＳ７４８）４３２が設けられている。
【００６９】
ＰＳＲ補充槽４２６の底部には、水洗槽７９へ送液するための配管４３４及び洗浄ノズル３４６、３４８、３５０へ送液するための配管４３６が接続されている。配管４３４は、途中にはＰＳＲ補充ポンプ（ＰＵ７４４）４３８が設けられており、先端が水洗槽７９へ接続されている。
【００７０】
一方、配管４３６は、途中に容器洗浄ポンプ（ＰＵ７４０）４４０が接続されており、先端には分配器４４２を介して配管４４４、配管４４６及び配管４４８が接続されている。
配管４４４は、途中に現像処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４０）４５０が接続され、先端が洗浄ノズル３４６に接続されている。
配管４４６は、図示しない漂白処理剤容器洗浄弁が接続され、先端が漂白剤容器の洗浄ノズル３４８に接続されている。
また、配管４４８は、図示しない定着処理剤容器洗浄弁が接続され、先端が定着剤容器の洗浄ノズル３５０に接続されている。
【００７１】
なお、上記ソレノイド、スイッチ、モータ、センサ、電磁弁は制御手段４６０に接続されており、また、制御手段４６０には表示装置１２２（図２参照）が接続されている。なお、表示装置１２２には、装置の動作状況、オペレーターへの通知等が表示される。
【００７２】
（補充槽の状態）
次に、補充槽の状態を説明する。補充槽は状態によって図７の模式図のようにセンサ以外の部分でも区分けされる。
【００７３】
液の状態Ａ〜Ｈ（網目部分が液）は、補充槽の液状態を模式的に示している。Ａ：補充槽が空になるまで処理液の補充を続けた状態を示す（なお、実際にはこのような状態とならないように制御される）。
Ｂ：通常の状態での自動開栓を行う直前の位置である。
Ｃ：処理剤の補給をしないで処理液の補充ができる限界の状態である。
Ｄ：Ｂ状態で自動開栓を行って処理剤の補給を行った後の状態である。
Ｅ：Ｃ状態で自動開栓を行って処理剤の補給を行った後の状態である。
Ｆ：Ｄ状態で容器洗浄が行われて希釈水（洗浄水）を投入された後の状態である。
Ｇ：処理剤、希釈水とも最大液量が投入された場合の状態である。
Ｈ：処理槽へ処理液の補充が進み、処理剤キットの装填を通知する（促す）液面位置である。
【００７４】
また、図７の液量ａ〜ｉについて以下に説明する。
ａ    ：液溜まり量        補充液が無くなるまで補充した場合の残留分
（ドレン配管から排出可能）
ａ＋ｂ：補充残留量        最大限補充しても常に残る残留分
ｃ    ：バッファ量        空の処理剤キット開栓時に処理剤キット入れ替えのためのバッファ分
ｄ    ：センサ精度維持量  下限センサの検出安定化分
ｅ    ：１日処理量        処理剤キットの毎朝始業前装填を可能にするためのバッファ分
ｆ    ：通知タイミング量  上限センサからの装填通知タイミングを計る量
ｅ＋ｇ：１キット完成液量  １キットの処理剤を希釈した完成液量
ｈ    ：オーバーフロー量  液満量時のバッファ分
ｉ    ：補充槽内容量      補充槽の必要最小内容量
本実施形態では、上記液量ａ〜ｉは、ＰＩＲ補充槽については以下の表１に示す値に設定されている。
【００７５】
【表１】
0004090573.tif 000002
【００７６】
なお、本実施形態では、ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９及びＰ２ＲＢ補充槽３５１は、円筒形状とした。
ここで、ＰＩＲ補充槽３４７については、底面からの下限レベルセンサ（ＦＳ７４５）３６０の位置が４００mlレベルに設定されており、底面からの上部レベルセンサ（ＦＳ７４０）３５８の位置が４３００mlレベルに設定されている。
【００７７】
（装填部の状態）
次に、装填部３００の状態と動作を説明する。
装填部３００の動作には▲１▼「処理剤キット装填」、▲２▼「装填部駆動」、▲３▼「洗浄水の送水」、▲４▼「開栓状態維持」、▲５▼「装填部退避」の５つの動作がある。
【００７８】
また、補充部の動作形態には、ＰＩＲ補充ポンプ（ＰＵ７４１）３７０、Ｐ２ＲＡ補充ポンプ（ＰＵ７４２、図示しない）、Ｐ２ＲＢ補充ポンプ（ＰＵ７４３、図示しない）、ＰＳＲ補充ポンプ（ＰＵ７４４）４３８、容器洗浄ポンプ（ＰＵ７４０）４４０による「補充タイミング調整」、「処理補充／処理補正／希釈水補正」と、ＰＩＲ循環攪拌ポンプ「ＰＵ７４５）３６２による「循環攪拌」がある。
【００７９】
▲１▼「処理剤キット装填（処理剤キット管理）」
処理剤キット２０２が未装填の場合、または装填状態の処理剤キット２０２が使用済みの場合に装填部３００への新しい処理剤キット２０２の装填を促すため装填部カバー３０２を開放可能とする。
【００８０】
このプロセスは次の条件で始まる。
（Ａ）ＰＩＲ補充槽３４７の下限レベルセンサ（ＦＳ７４５）３６０にて液がないことを検出した場合。
（Ｂ）装填部３００を駆動（開栓動作）して一定時間後にも全補充槽の下限レベルセンサ（ＰＩＲ補充槽（ＦＳ７４５）では図６のセンサー３６０）の液が      ないことを検出している場合。
（Ｃ）キット装填可能（装填上限位置）状態で、カバー開スイッチ（Ｄ７４４）３１５が押下された場合。
【００８１】
また次の条件にて終了する。
キット装填あるいは再装填を検出した場合。
【００８２】
動作シーケンスは次のとおりである。
以下条件で装填部カバー３０２をロック解除（装填部カバー電磁ロック（Ｓ７４３）３０８オン）する。
【００８３】
（ａ）ＰＩＲ補充槽３４７の下限レベルセンサ（ＦＳ７４５）３６０が「液なし」を検出したとき。
（ｂ）又は装填部３００のホルダー３１６が上限にある。
（ｃ）カバー開スイッチ（Ｄ７４４）３１５オン。又は
（ｄ）処理剤キット自動開栓動作時（後述する）に処理剤キット２０２未検出。
【００８４】
以下条件（ｅ）で装填部カバー３０２をロック（装填部カバー電磁ロック（Ｓ７４３）３０８オフ）する。
（ｅ）キット装填検出が「未検出→検出」、「検出→未検出→検出」で、かつカバー開閉検出スイッチ（Ｄ７４０）３１４がオフ（装填部カバー３０２が閉状態）。
【００８５】
この動作の中で以下を通知する。
（ア）「処理剤キット装填」通知（装填通知はプリンタプロセッサ１０のメイン電源投入時に出す）。（上記（ａ）及び（ｄ）のとき）
（イ）「装填部カバー閉」通知。（上記（ｅ）のとき）
（ウ）「装填部カバー開放可能」表示。（上記（ａ）及び（ｂ）のとき）
【００８６】
▲２▼装填部駆動（処理剤キット自動開栓）
装填部３００を駆動して洗浄ノズル３４６、３４８、３５０によって処理剤キット２０２（容器２０３、２０５、２０７）を開栓する。
【００８７】
このプロセスは次の条件で始まる。
ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽及びＰ２ＲＢ補充槽が「液なし管理」（後述）に入った場合（処理ストップ直前のレベルに全ての補充槽の液面が到達した場合）。
【００８８】
次の条件で終了する。
処理剤が補充槽に補給されて各補充槽の下限レベルセンサ（図６では、ＰＩＲ補充槽（ＦＳ７４５）３６０）のすべてで液があることが検出された場合。
【００８９】
動作シーケンスは以下のとおりである。
以下条件（Ａ）〜（Ｅ）で装填部下限検出まで開栓駆動モータ（Ｍ７４０）３２８動作し、処理剤キット２０２（容器２０３、２０５、２０７）の開栓が行われる。表示装置１２２には「装填部カバー閉」及び「装填部カバー開放不可能」の通知が行われる。
【００９０】
（Ａ）ＰＳＲ補充槽４２６の中間レベルセンサ（ＦＳ７４４）４３０が「液あり」を検出している。
（Ｂ）装填部３００のホルダー３１６が上限にある。
（Ｃ）処理剤キット２０２が装填済み。
（Ｄ）装填部カバー３０２が閉状態でかつロック状態。
（Ｅ）カバー開スイッチ（Ｄ７４４）３１５がオフ。
【００９１】
開栓後、開栓駆動モータ（Ｍ７４０）３２８は規定の時間一時停止する。
（ａ）ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９及びＰ２ＲＢ補充槽３５１の各下限レベルセンサが共に液があることを検出すればシーケンス終了。
（ｂ）ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９及びＰ２ＲＢ補充槽３５１の各下限レベルセンサが共に「液あり」にならない場合は、表示装置１２２に「処理済キット装填」の通知を行う。オペレーターが新たな処理剤キット２０２を装填した後に、再スタートする。
（ｃ）ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９及びＰ２ＲＢ補充槽３５１の内１つ乃至は２つの下限レベルセンサが液ありにならなければ異常。
【００９２】
この動作の中で以下を通知する。
（ア）「水投入」通知。（中間レベルセンサ（ＦＳ７４４）４３０が「液あり」を検出していない場合に行う。オペレーターはＰＳＲ補充槽４２６に洗浄水を補給する。
（イ）「装填部カバー開放不可能」通知。（本動作シーケンス実行中）
（ウ）「装置異常」通知。（上記（ｃ）のとき）
【００９３】
▲３▼「洗浄水の送水」（処理剤キット自動洗浄）
処理剤キット２０２の容器２０３、２０５、２０７内に希釈洗浄水を送水することで容器２０３、２０５、２０７内部を洗浄する。
【００９４】
処理剤キット２０２の開栓を終了した後に開始する。
規定の希釈洗浄水が送水されて各補充槽の上限レベルセンサが液があることを検出した場合に終了する。
【００９５】
動作シーケンスは以下の通りである。
（１）容器洗浄ポンプ（ＰＵ７４０）４４０始動。
（２）現像処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４０）４５０を規定時間開閉する。これを規定回数繰り返す。
（３）最後に現像処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４０）４５０を最終規定時間（t31)開閉する。このときｔ31は校正した数値を用いる。
（４）上記（２）、（３）をＰ２ＲＡ補充槽について同様に実施する（最終規定時間（t32)）このときｔ32は校正した数値を用いる。
（５）上記（２）、（３）をＰ２ＲＢ補充槽について同様に実施する（最終規定時間（t32)）このときｔ32は校正した数値を用いる。
（６）ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９、Ｐ２ＲＢ補充槽３５１の上部レベルセン      サ（ＰＩＲ補充槽上部レベルセンサ（ＦＳ７４０）は図６の３５８、他の      上部レベルセンサＦＳ７４１とＦＳ７４２は図示しない）が共に液がある      ことを検出していれば終了。
【００９６】
なお、現像処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４０）４５０、図示しない漂白処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４１）、図示しない定着処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４２）の開放時間は以下の表２の通りとし、これを±１０msecの精度で実行する。
【００９７】
【表２】
0004090573.tif 000003
【００９８】
▲４▼、▲５▼「開栓状態維持」／「装填部退避」（処理剤キット乾燥）
容器２０３、２０５、２０７を開状態のまま維持して自然乾燥させる。
【００９９】
容器２０３、２０５、２０７の洗浄を終了した場合に開始する。
以下の条件で終了する。
【０１００】
（Ａ）規定時間を経過した場合。
（Ｂ）ＰＩＲ補充槽３４７の下限レベルセンサ（ＦＳ７４５）３６０が液がないことを検出した場合。
（Ｃ）カバー開スイッチ（Ｄ７４４）３１５を押下した場合。
洗浄後に装填部下限位置にて規定時間（可変可能）一時停止して自然乾燥した後、又は上記（Ｂ）又は上記（Ｃ）のとき装填部３００のホルダー３１６を上限位置まで復帰させて終了する。
【０１０１】
この中で以下を通知する。
「カバー開放可能」表示。（上記（Ａ）又は（Ｂ）のとき）
【０１０２】
（補充槽液面レベル管理）
ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９及びＰ２ＲＢ補充槽３５１の各液面レベル管理について説明する。
ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９、Ｐ２ＲＢ補充槽３５１の液面レベル状態には、「液あり」、「液少なし」、「液なし」の３つの補充状態があり、その間の動作は、▲１▼「液あり管理」、▲２▼「液少なし管理」、▲３▼「液なし管理」の３つの動作がある。
【０１０３】
全ての状態にわたって補充量イ＋ロ及びイ＋ロ＋ハを監視する。
Ｉ．下限レベルと最少液量間の液量をイとする。
II．最大液量と上部レベル間の液量をロとする。
III.上部レベルと下限レベル間の液量をハとする。
１キット分の補充量（補充処理剤＋洗浄希釈水）＝イ＋ロ＋ハ
【０１０４】
▲１▼「液あり管理」
各補充槽の下限レベルセンサで「液あり」を検出している場合に液面を個別に監視する。
【０１０５】
動作シーケンスは以下の通りである。
（ａ）以下条件で「液あり」管理に移行する。
（１）処理剤キット２０２自動洗浄直後。
（２）現像補充槽の上部レベルセンサ（ＦＳ７４０）３５８（図６）と図示しない漂白補充槽上部レベルセンサ（ＦＳ７４１）及び定着補充槽上部レベルセンサ（ＦＳ７４２）で「液あり」を検出する。
（ｂ）補充量イ、ロ、ハを監視する。
（ｃ）以下の条件で「液少なし管理」に移行する。
【０１０６】
Ｐ１Ｒ、Ｐ２ＲＡ及びＰ２ＲＢ補充槽の各下限レベルセンサ（Ｐ１ＲはＦＳ７４５、３６０）が「液少なし」を検出する。
【０１０７】
▲２▼「液少なし管理」
各補充槽の下限レベルセンサが「液少なし」を検出している場合で液面を個別に監視する。
【０１０８】
動作シーケンスは以下の通りである。
（ａ）以下条件で「液少なし管理」に移行する。
「液あり管理」において、各補充槽の下限レベルセンサ（現像補充槽のＦＳ７４５）３６０、他の下限レベルセンサＦＳ７４６とＦＳ７４７は図示しない）が「液なし」を検出する上記規定補充量（図７のタイミング調整位置）まで処理液の補充を続ける。
（ｂ）補充量イを監視する。
（ｃ）以下の条件で「液なし管理」に移行する。
上記規定補充量イが行われて液面が下限レベルセンサーに到達して補充を終了した場合。
【０１０９】
▲３▼「液なし管理」
ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９、Ｐ２ＲＢ補充槽３５１の各下限レベルセンサ（ＰＩＲ補充槽のセンサーは図４の３６０、他のセンサーは図示しない）が「液なし」を検出している場合で液面を個別に監視する。
【０１１０】
動作シーケンスは以下の通りである。
（ａ）以下条件で「液なし管理」に移行する。
「液少なし管理」の終了時。
（ｂ）補充量イを監視する。
（ｃ）処理剤キット自動開栓、処理剤キット自動洗浄を実施。
（ｄ）上記動作終了後に「液あり管理」に移行する。
（ｅ）上記動作中に処理補充が許容補充量に達した場合には「補充液完全になし」になる。
【０１１１】
この中で以下を通知する。
「補充液完全になし」通知。上記（ｅ）の場合。
【０１１２】
（他補充槽下限到達管理）
Ｐ２ＲＡ補充槽３４９、Ｐ２ＲＢ補充槽３５１の下限レベルセンサ（ＦＳ７４６、ＦＳ７４７）のいずれか一方もしくは両方ともがＰＩＲ補充槽３４７よりも早く「液少なし」を検出した場合に、現像補充槽が「液少なし」になるまで液少なしタイミングの早い補充槽の補充を停止する。
【０１１３】
以下の条件でシーケンスを開始する。
システム起動後、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９、Ｐ２ＲＢ補充槽３５１の下限レベルセンサ（ＦＳ７４６）、下限レベルセンサ（ＦＳ７４７）が「液少なし」を検出した場合。
【０１１４】
以下の条件で終了する。
・電源オフでシステムを終了した場合。
・ＰＩＲ補充槽３４７の下限レベルセンサ（ＦＳ７４５）３６０が「液なし」を検出した場合（「現像補充槽下限到達管理」すなわち「液なし管理」へ）。
【０１１５】
動作シーケンスは次の通りとする。
（ａ）液面が下限レベルに到達した補充槽についてＰＩＲ補充槽３４７の液面が下限レベルに到達するまで補充を停止する。
（ｂ）液あり管理の開始からのペーパー（印画紙Ｐ）処理量を算出する。
（ｃ）規定ペーパー（印画紙Ｐ）処理量を越えない範囲で停止する。
【０１１６】
（処理補充／処理補正／希釈水補正）
１処理剤キット毎にペーパー（印画紙Ｐ）処理量に応じた補充量較正を自動的に行い補充精度を維持する。
動作シーケンスは以下の通りである。
処理補正／希釈水補正では、前述した「ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９、Ｐ２ＲＢ補充槽３５１の液面レベル管理」で監視している実処理量を用いて補充量を校正する。
【０１１７】
処理補正は、補充量を以下のとおり補正する。
ＰＩＲ補充槽３４７、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９、Ｐ２ＲＢ補充槽３５１について実補充量イ＋ロ＋ハが行われたとき、ペーパー（感光材料）の実処理量（Ｖ1i、Ｖ2i、Ｖ3i）を処理量センサー７３（図１）から読み取る。なお、ＰＩＲ補充槽３４７が一回分の補充液量イ＋ロ＋ハを使用して液面下限センサーに到達したときに他の補充槽がまだ下限センサーに到達してない場合には、その槽についての実処理相当量はＰＩＲ補充槽３４７の液面下限センサーに到達時点の実処理量に急速補充量（漂白剤補充槽でＱ2rミリリットルずつｎ2r回、また定着剤補充槽でＱ3rミリリットルずつｎ3r回、ｒは下限レベルに達していないことを示す添え字）相当分の処理量を加えてＶ2iあるいはＶ3iとする。各補充槽について一回分の補充液量イ＋ロ＋ハに対応する規定感光材料処理量（Ｖ1a、Ｖ2a、Ｖ3a）をそれぞれ上記の実処理量と比較する。次回の補正処理量は次の値となる。
【０１１８】
（１）１回あたりの補充量（Ｑ）で補正する場合
0004090573.tif 000004
（２）補充回数（ｎ）で補正する場合
0004090573.tif 000005
１キット完成液消費毎にこの補正を行うが、初回の規定補充量（Ｑ1a又はｎ1a）と毎回の修正値を比較して修正値が初回の１０％を越えるときはシーケンスを中断して表示装置１２２にて異常を通知する。
本実施においては現像補充槽、漂白剤補充槽及び定着剤補充槽のそれぞれの規定調製量は５０００、２０００及び２０００ミリリットルであり、それぞれの１回ごとの規定（設計）補充量（Ｑ1a、Ｑ2a、Ｑ3a）と１キット分の補充回数（ｎ1a、ｎ2a、ｎ3a）は、それぞれ５０ミリリットル×１００回、５０ミリリットル×４０回及び５０ミリリットル×４０回である。
【０１１９】
感光材料の実処理量の読み取りは、図１の感光材料処理量読み取り手段７３によってもよく、また補充槽の液面レベルが液面下限センサーのレベルに達するまでの補充液の量（イ＋ロ＋ハ）の補充回数と一回当たりの補充容積から算出してもよい。
【０１２０】
なお、上記のＰＩＲ補充槽が液面下限センサーに到達したときにまだ下限センサーに到達してない他の補充槽についての実処理相当量の算出について付け加えると、ＰＩＲ補充槽３４７の液面下限センサーに到達時点の実処理量に急速補充量（漂白剤補充槽でＱ2rミリリットルずつｎ2r回、また定着剤補充槽でＱ3rミリリットルずつｎ3r回、ｒは下限レベルに達していないことを示す添え字）相当分の処理量を加えたＶ2iあるいはＶ3iは、以下の演算によって得られる。
Ｖ2i＝Ｖ1i×（イ＋ロ＋ハ）／（イ＋ロ＋ハ−Ｑ2ri ×ｎ2ri ）
Ｖ3i＝Ｖ1i×（イ＋ロ＋ハ）／（イ＋ロ＋ハ−Ｑ3ri ×ｎ3ri ）
ここに、イ、ロ、ハの意味は前記した通りである。
【０１２１】
（希釈水の補正）
希釈水補正は以下の通りに行う。
各補充液の調製完了時の最大液量レベルから上部センサーのレベルに達するまでの補充液の量（図７のｇ−ｆであり、また前記のロに相当）に対応する感光材料の実処理量（Ｖui）をこの補充液に相当する規定処理量（Ｖua）と対比して次回の補充液調製時の希釈水量を次のように補正する。
Ｗa −Ｗi ＝（Ｖua−Ｖui）Ｗo 
ここに、Ｗa 、Ｗi は、補充液の調製における処理剤と希釈水の合計量についての、それぞれ規定量とその時の調製量であり、処理剤の量は一定であるので、Ｗa −Ｗi が次回の希釈水の補正量となる。Ｗo は、感光材料の補充量原単位である。本実施においては１キットの規定処理量は１１１m2であり、したがってＷo は、現像補充剤については５０００／１１１（＝４５）ミリリットル／m2である。
この補正は、各補充槽について行われる。
感光材料の実処理量の読み取りは、図１の感光材料処理量読み取り手段７３によってもよく、また最大液量レベルから上部センサーのレベルに達するまでの補充液の量（ロ）の補充回数と一回当たりの補充容積から算出してもよい。
【０１２２】
（循環攪拌）
ＰＩＲ補充槽３４７内の懸濁液を溶解攪拌する。
処理剤キット自動洗浄中でＰＩＲの自動洗浄が終了したときに始める。
【０１２３】
規定時間循環攪拌した時に終了する。
動作シーケンスは以下の通りである。
【０１２４】
処理剤キット自動洗浄中でＰＩＲの洗浄が終了した後、ＰＩＲ補充槽３４７の上限レベルセンサ（ＦＳ７４０）３５８が「液あり」を検出した時点から一定時間ＰＩＲ循環攪拌ポンプ（ＰＵ７４５）３６２を駆動する。
【０１２５】
（作用）
次に、補充動作の一例を以下に説明する。
先ず、ＰＩＲ補充槽３４７には現像補充液が、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９には漂白補充液が、Ｐ２ＲＢ補充槽３５１には定着補充液がそれぞれ上限レベル以上に貯留されており、ＰＳＲ補充槽４２６には洗浄水が上限レベル以上に予め貯留されているものとする。
【０１２６】
プロセッサ部７２の現像槽７４で印画紙Ｐが所定量処理されると、ＰＩＲ補充ポンプ（ＰＵ７４１）３７０が作動し、ＰＩＲ補充電磁弁（Ｓ８４０）が所定時間開いて、現像槽７４に印画紙Ｐの処理量に対応した所定量分の現像補充液がＰＩＲ補充槽３４７から現像槽７４へ送られる。なお、これらの処理は、漂白槽７６及び定着槽７８においても同時に行われる。
【０１２７】
一定量の処理が進むと、表示装置１２２により「処理剤キットの装填」が通知される。
【０１２８】
次に、処理剤キット２０２の装填手順を説明する。
（１）先ず、カバー開スイッチ（Ｄ７４４）３１５を押す。これにより装填部カバー電磁ロック（Ｓ７４３）３０８が作動して第２ロックレバー３０６の先端が上方に持ち上がり、第１ロックレバー３０４の先端が第２ロックレバー３０６の先端に引っ掛からなくなり、装填部カバー３０２を開けることが可能な状態となる（ロック解除状態）。
【０１２９】
そして、装填部カバー３０２を手前に引いて開ける。装填部カバー３０２が開けられると、カバー開閉検出スイッチ（Ｄ７４０）３１４が切れ（オフとなる）、制御手段４６０は装填部カバー３０２が開状態であることを判断する。
（２）次に、装填されている空の処理剤キット２０２を一度押し込むと、ストライカー３４２とラッチ３４４との係合が解除され、処理剤キット２０２が若干押し出される。
【０１３０】
その後、空の処理剤キット２０２を取り出すと、キット検出レバー３３８が回転してキット検出スイッチ（Ｄ７４１）３４０が切れ（オフとなる）、制御手段４６０は、処理剤キット２０２が未装填状態であると判断する。
（３）新しい処理剤キット２０２をホルダー３１６に挿入する。
【０１３１】
処理剤キット２０２が正規の位置まで挿入されると、キット検出レバー３３８が回転してストライカー３４２とラッチ３４４とが係合すると共にキット検出スイッチ（Ｄ７４１）３４０が入り（オンする）、制御手段４６０は処理剤キット２０２が装填されたことを判断する。
【０１３２】
そして、装填部カバー３０２を閉めると、カバー開閉検出スイッチ（Ｄ７４０）３１４が入り（オンする）、制御手段４６０は装填部カバー３０２が閉められたことを判断する。
（４）処理が進み、Ｐ１Ｒ補充槽３４７の下限レベルセンサ（ＦＳ７４５）３６０が液なしを検出するとタイミング調整が行われて、Ｐ２ＲＡ補充槽３４９の図示しない下限レベルセンサ（ＦＳ７４６）３８４及びＰ２ＲＢ補充槽３５１の図示しない下限レベルセンサ（ＦＳ７４７）４０６が「液なし」を検出する。すると、装填部下限検出スイッチ（Ｄ７４３）３３６が入るまで（オンするまで）開栓駆動モータ（Ｍ７４０）３２８が回転してホルダー３１６が下限位置まで下降する。これにより、ＰＩＲ洗浄ノズル３４６が容器２０３のシール２１０を、Ｐ２ＲＡ洗浄ノズル３４８が容器２０５のシール２１０を、Ｐ２ＲＢ洗浄ノズル３５０が容器２０７のシール２１０を押し破って容器内に進入して開栓を行う。
【０１３３】
これによって、現像処理剤がＰＩＲ補充槽３４７へ、漂白処理剤がＰ２ＲＡ補充槽３４９へ、定着処理剤がＰ２ＲＢ補充槽３５１へ自動的に補給される。
【０１３４】
所定時間が経過して処理剤の流出が終了すると、容器洗浄ポンプ（ＰＵ７４０）４４０が作動すると共に、現像処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４０）４５０、図示しない漂白処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４１）及び定着処理剤容器洗浄弁（Ｓ７４２）が作動し、洗浄ノズル３４６、洗浄ノズル３４８及び洗浄ノズル３５０から洗浄液が噴出し、洗浄ノズル３４６が容器２０３の内部を、洗浄ノズル３４８が容器２０５の内部を、洗浄ノズル３５０が容器２０７の内部をそれぞれ所定量（「希釈水補正」参照）の洗浄水（希釈水）で自動洗浄し、それぞれの補充槽へと流れ込む。
【０１３５】
また、自動洗浄が終了すると、各補充槽の液面レベルが上昇し、現像補充槽の上部レベルセンサ（ＦＳ７４０）３５８、漂白補充槽の上部レベルセンサ（ＦＳ７４１）及び漂白補充槽の上部レベルセンサ（ＦＳ７４２）により「液あり」が検出され、前述した▲１▼「液あり管理」が実行される。
【０１３６】
また、上部レベルセンサ（ＦＳ７４０）３５８が「液あり」を検出すると、Ｐ１Ｒ循環攪拌ポンプ（ＰＵ７４５）３６２が作動し、Ｐ１Ｒ補充槽３４７の現像補充液（現像処理剤＋洗浄水）の循環攪拌を行う。
【０１３７】
なお、自動洗浄が終了すると、ホルダー３１６が下限位置の状態で規定時間各容器の自然乾燥が行われる。
【０１３８】
本実施形態では、前述した「全補充槽下限到達管理」、「現像補充槽下限到達管理」、「他補充槽下限到達管理」、「処理補充／処理補正／希釈水補正」等が実行され、装置が自動で補充の校正を行うので、オペレーターは各種校正作業をする必要がなく、長期にわたって正常な補充を行える。
【０１３９】
また、較正したときの修正値が許容範囲を越える場合には、異常通知がなされるので、これにより装置の異常を把握することができる。
【０１４０】
なお、予め設定されたペーパー処理量に達したときに、Ｐ１Ｒ補充槽３４７の現像補充液の残量が規定値（下限レベル）以下に達していない場合に、規定値以下に達するように強制的に現像補充液の補充を行ってもよい。
【０１４１】
なお、較正した値で補充を行う場合、補充量は、補充の間隔（時間）を補正するようにしても良い。
【０１４２】
なお、ポンプの単位時間当たりの吐出量×ポンプの駆動時間＝ポンプによる送液量であるため、制御手段４６０（予めポンプの単位時間当たりの吐出量を記憶している）はポンプの駆動時間から送液量を間接的に判断できる。
【０１４３】
なお、上記実施形態では、現像補充液が本発明の特定の補充液に相当したが、本発明はこれに限らず、特定の補充液は、漂白補充液、定着補充液等の他の種類の補充液であっても良い。
【０１４４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の感光材料処理液補充装置は上記の構成としたので、オペレーターによる校正作業が不要になる、という優れた効果を有する。また、感光材料の実処理量との対比で補充量の補正が行われるので、長期的に安定な補充が行われて稼働の安定化がなされる。さらに、希釈水量による補正によって処理剤キットの調製ごとに希釈水量を検定し、必要に応じて補正が行われる、という優れた効用を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例が採用されたプリンタプロセッサを示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施例が採用されたプリンタプロセッサを示す斜視図である。
【図３】装填部近傍の側面図である。
【図４】装填部近傍の平面図である。
【図５】装填部近傍の正面図である。
【図６】補充部の現像補充液系統の構成図である。
【図７】補充槽の液状態を示す説明図である。
【符号の説明】
７３    感光材料処理量検出手段
１２２    表示装置（警報手段）
２０２    処理剤組成物キット
２０４    処理剤組成物収納ケース
３４６    ＰＩＲ洗浄ノズル
３４７    Ｐ１Ｒ補充槽
３４８    Ｐ２ＲＡ洗浄ノズル
３４９    Ｐ２ＲＡ補充槽
３５０    Ｐ２ＲＢ洗浄ノズル
３５１    Ｐ２ＲＢ補充槽
３５８    上部レベルセンサー
３６０    下限レベルセンサ（ＦＳ７４５）（補充液量検出手段）
３７０    Ｐ１Ｒ補充ポンプ（ＰＵ７４１）（補充手段）
３８４    下限レベルセンサ（ＦＳ７４６）（補充液量検出手段）
３９２    Ｐ２ＲＡ補充ポンプ（ＰＵ７４２）（補充手段）
４０６    下限レベルセンサ（ＦＳ７４７）（補充液量検出手段）
４１４    Ｐ２ＲＢ補充ポンプ（ＰＵ７４３）（補充手段）
４６０    制御手段（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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