(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下で、各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成するための無線通信システムであって、各無線通信装置はメモリ・カードを着脱自在に受容することができ、
特定ユーザのメモリ・カードに該特定ユーザのＩＤ情報を書き込み、
無線ネットワーク・グループを構成する各無線通信装置が特定ユーザのＩＤ情報が書き込まれたメモリ・カードを順次受容して該メモリ・カードに保持されているＩＤ情報を読み出して記憶しておき、
前記無線通信環境下で、各無線通信装置がメモリ・カードから読み出された同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成し、
各無線通信装置は、メモリ・カード受容時に、自身の操作情報を該メモリ・カードに書き込み、又は、他の無線通信装置によって書き込まれた操作情報を読み出して、
前記無線ネットワーク・グループ内で各無線通信装置の操作情報を共有する、
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記無線ネットワーク・グループ内では、各無線通信装置は共有している操作情報に従って無線通信を行なう、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
操作情報は、データ・フォーマット、メディア属性、伝送速度、変調方式、又は使用する周波数帯域のうちの少なくとも１つである、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
各無線通信装置は、メモリ・カードの受容により認証したことを表示する表示部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記メモリ・カードはＩＤ情報とともに視認性のユーザ情報を保持しており、
各無線通信装置はメモリ・カードから読み出したユーザ情報を表示する表示部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項６】
無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下で、各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成するための無線通信方法であって、各無線通信装置はメモリ・カードを着脱自在に受容することができ、
特定ユーザのメモリ・カードに該特定ユーザのＩＤ情報を書き込む初期設定ステップと、
無線ネットワーク・グループを構成する各無線通信装置が特定ユーザのＩＤ情報が書き込まれたメモリ・カードを順次受容して、該メモリ・カードに保持されているＩＤ情報を読み出して記憶する認証ステップと、
前記無線通信環境下で、各無線通信装置がメモリ・カードから読み出された同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築ステップと、
を具備し、
前記認証ステップでは、各無線通信装置は、メモリ・カード受容時に、自身の操作情報を該メモリ・カードに書き込むとともに、他の無線通信装置によって書き込まれた操作情報を読み出して、各無線通信装置の操作情報を共有し、
前記ネットワーク構築ステップにより無線ネットワーク・グループが形成された後、各無線通信装置は共有している操作情報に従って無線通信を行う、
ことを特徴とする無線通信方法。
【請求項７】
無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下で、各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成して無線通信を行う無線通信装置であって、
無線データを送受信する無線通信部と、
メモリ・カードを着脱自在に受容するメモリ・カード・インターフェースと、
前記メモリ・カード・インターフェースで受容したメモリ・カードからＩＤ情報を読み出して記憶する記憶手段と、
前記無線通信環境下で、前記記憶手段に記憶されたものと同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築手段と、
を具備し、
自分の操作情報又は通信相手の操作情報を保存するためのメモリ領域をさらに備え、
前記メモリ・カード・インターフェースで受容したメモリ・カードに自分の操作情報を書き込み、又は、他の無線通信装置によって書き込まれた操作情報を読み出して、該操作情報に従って前記無線通信環境下で無線通信を行なう、
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項８】
操作情報は、データ・フォーマット、メディア属性、伝送速度、変調方式、又は使用する周波数帯域のうちの少なくとも１つである、
ことを特徴とする請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項９】
メモリ・カードを媒介にしてどのユーザを認証したかを表示する表示部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記メモリ・カードはＩＤ情報とともに視認性のユーザ情報を保持しており、
メモリ・カードから読み出したユーザ情報を表示する表示部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
メモリ・カードを着脱自在に受容するメモリ・カード・インターフェースを備え、無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下で各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成して無線通信を行う無線通信装置の制御方法であって、
前記メモリ・カード・インターフェースで受容したメモリ・カードからＩＤ情報を読み出して記憶する認証ステップと、
前記無線通信環境下で、前記認証ステップにおいて記憶したものと同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築ステップと、
を具備し、
前記認証ステップでは、メモリ・カード受容時に、自身の操作情報を該メモリ・カードに書き込むとともに、他の無線通信装置によって書き込まれた操作情報を読み出し、
前記ネットワーク構築ステップにより無線ネットワーク・グループが形成された後、該操作情報に従って無線通信を行う、
ことを特徴とする無線通信装置の制御方法。
【請求項１２】
操作情報は、データ・フォーマット、メディア属性、伝送速度、変調方式、又は使用する周波数帯域のうちの少なくとも１つである、
ことを特徴とする請求項１１に記載の無線通信装置の制御方法。
【請求項１３】
メモリ・カードの受容により認証したことを表示する表示ステップをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１１に記載の無線通信装置の制御方法。
【請求項１４】
メモリ・カードはＩＤ情報とともに視認性のユーザ情報を保持しており、
メモリ・カードから読み出したユーザ情報を表示する表示ステップを備える、
ことを特徴とする請求項１１に記載の無線通信装置の制御方法。
【請求項１５】
無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下において、メモリ・カードを着脱自在に受容するメモリ・カード・インターフェースを備えた無線通信装置によりユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成するための処理をコンピュータ上で実行するように記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータに対し、
前記メモリ・カード・インターフェースで受容したメモリ・カードからＩＤ情報を読み出して記憶する認証ステップと、
前記無線通信環境下で、前記認証ステップにおいて記憶したものと同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築ステップと、
を実行させ、
前記認証ステップでは、メモリ・カード受容時に、自身の操作情報を該メモリ・カードに書き込むとともに、他の無線通信装置によって書き込まれた操作情報を読み出し、
前記ネットワーク構築ステップにより無線ネットワーク・グループが形成された後、該操作情報に従って無線通信を行う、
ことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信が可能な複数の無線通信端末が存在する無線通信環境下における無線通信システム及び無線通信方法、無線通信装置及びその制御方法、記憶媒体、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、無線通信環境下で複数のユーザが各自所望の無線通信端末を自由に選択して独自の無線ネットワーク・グループを形成する無線通信システム及び無線通信方法、無線通信装置及びその制御方法、記憶媒体、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、各ユーザが無線通信端末との間で簡単な認証手続により無線ネットワーク・グループを形成する無線通信システム及び無線通信方法、無線通信装置及びその制御方法、記憶媒体、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【０００３】
【従来の技術】
情報通信技術の普及に伴い、複数のコンピュータを接続してＬＡＮ（Local Area Network）を構成し、ファイルやデータなどの情報の共有化や、あるいはプリンタなどの周辺機器の共有化を図ったり、電子メールやデータの転送などの情報の交換を行うことが盛んに行われている。
【０００４】
従来のＬＡＮは、光ファイバーや同軸ケーブル、あるいはツイストペア・ケーブルなどの有線を用いて接続するのが一般的であったが、敷設工事が必要であり、手軽にＬＡＮを構築することが難しい。また、ＬＡＮ構築後も、機器の移動範囲がケーブル長によって制限されるため、不便である。そこで、有線方式によるＬＡＮの配線からユーザを解放するために、無線ＬＡＮが注目されている。無線ＬＡＮによれば、有線ケーブルの大半を省略することができるので、端末を比較的容易に移動させることができる。
【０００５】
最近では、パーソナル・コンピュータなどの情報機器の普及や、家電製品などの情報化とも相俟って、家庭内にも無線ネットワークが急速に浸透しつつある。このようなＰＡＮ（personal Area Network）環境下では、家庭内に複数の無線機器が存在するという状況が想定されるので、各無線機器間で接続を確立するためには、ユーザが接続を希望する無線機器の間で「認証」という手続を行なうが必要となる。
【０００６】
例えば、特開２００１−１４４７６７号公報には、被接続機器の通信圏内に存在する複数の接続機器から、所望の接続機器を選択することが可能な無線ＬＡＮの接続先選択方法について開示されている。
【０００７】
しかしながら、通信圏内にある複数の通信機から所望の通信機を選択して通信するためには、非常に煩雑な手続を行なう必要がある。
【０００８】
例えば、非接触カードを利用して認証を行ない１対１の通信を確立するシステムは既に存在する。ところが、この場合、非接触カードから一方的に認証情報を送信するだけであり、また、多対多のネットワークを形成するための認証には不向きである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、無線通信環境下で複数のユーザが各自所望の無線通信端末を自由に選択して独自の無線ネットワーク・グループを形成することができる、優れた無線通信システム及び無線通信方法、無線通信装置及びその制御方法、記憶媒体、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、各ユーザが無線通信端末との間で簡単な認証手続により無線ネットワーク・グループを形成することができる、優れた無線通信システム及び無線通信方法、無線通信装置及びその制御方法、記憶媒体、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段及び作用】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下で、各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成するための無線通信システムであって、各無線通信装置はメモリ・カードを着脱自在に受容することができ、
特定ユーザのメモリ・カードに該特定ユーザのＩＤ情報を書き込み、
無線ネットワーク・グループを構成する各無線通信装置が特定ユーザのＩＤ情報が書き込まれたメモリ・カードを順次受容して該メモリ・カードに保持されているＩＤ情報を読み出して記憶しておき、
前記無線通信環境下で、各無線通信装置がメモリ・カードから読み出された同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成する、
ことを特徴とする無線通信システムである。
【００１２】
但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。
【００１３】
また、本発明の第２の側面は、無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下で、各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成するための無線通信方法であって、各無線通信装置はメモリ・カードを着脱自在に受容することができ、
特定ユーザのメモリ・カードに該特定ユーザのＩＤ情報を書き込む初期設定ステップと、
無線ネットワーク・グループを構成する各無線通信装置が特定ユーザのＩＤ情報が書き込まれたメモリ・カードを順次受容して該メモリ・カードに保持されているＩＤ情報を読み出して記憶する認証ステップと、
前記無線通信環境下で、各無線通信装置がメモリ・カードから読み出された同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築ステップと、
を具備することを特徴とする無線通信方法である。
【００１４】
本発明の第１又は第２の側面に係る無線通信システム又は無線通信方法によれば、複雑な無線通信端末の認証を、機器に対するメモリ・カードの挿脱という簡単な手続で済ませることが可能となる。したがって、ユーザは、通信圏内に存在する複数の無線通信端末の中から所望のものを自在に選択して、自分専用のネットワーク・グループを形成して無線通信することができる。
【００１５】
本発明の第１又は第２の側面に係る無線通信システム又は無線通信方法によれば、例えば、旅先や外出先であっても、ユーザは自分のメモリ・カードを所望の機器に挿脱するという簡単な認証手続により、気軽にＰＡＮを構築することができる。
【００１６】
ここで、各無線通信端末は、メモリ・カード受容時に、自身の操作情報を該メモリ・カードに書き込んだり、あるいは、他の無線通信端末によって書き込まれた操作情報を読み出すようにしてもよい。このような処理動作の結果、形成された無線ネットワーク・グループ内では、各無線通信端末は互いの操作情報を共有することができ、共有している操作情報に従って無線通信を行なうことができる。
【００１７】
したがって、使用するメモリ・カードに各機器に関する操作情報などをあらかじめ書き込んでおくことにより、メモリ・カードの挿脱操作によりこの種の情報を配布することができる。この結果、無線通信機器の一部操作を簡略化することができ、効率のよいデータ伝送を行なうことが可能となる。
【００１８】
ここで、配布すべき操作情報としては、機器が扱うことができるデータ・フォーマット、メディア属性、伝送速度、変調方式、使用する周波数帯域などを挙げることができる。
【００１９】
また、各無線通信端末は、メモリ・カードの受容により認証したことを表示する表示部をさらに備えていてもよい。どのユーザと認証が行なわれたかを表示することにより、各ユーザはそれを視覚的に確認することができる。したがって、不正ユーザが機器のデータを無線で盗もうとしても、この表示で認証ユーザを表示することにより不正行為を未然に防止することが可能となる。
【００２０】
また、メモリ・カードにＩＤ情報とともに視認性のユーザ情報を格納しておくことにより、認証手続でユーザ情報を配布することができる。このような場合、各無線通信端末はメモリ・カードから読み出したユーザ情報を表示することができる。ここで言う視認性のユーザ情報とは、ユーザ名を記述した文字列やユーザの顔などを表すイメージ情報やアイコンなどである。ユーザは、このような表示を参照することにより、どのユーザを認証したかを視覚的に容易に判断することができる。
【００２１】
また、本発明の第３の側面は、無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下で、各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成して無線通信を行う無線通信装置であって、
無線データを送受信する無線通信部と、
メモリ・カードを着脱自在に受容するメモリ・カード・インターフェースと、
前記メモリ・カード・インターフェースで受容したメモリ・カードからＩＤ情報を読み出して記憶する記憶手段と、
前記無線通信環境下で、前記記憶手段に記憶されたものと同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築手段と、
を具備することを特徴とする無線通信装置である。
【００２２】
また、本発明の第４の側面は、メモリ・カードを着脱自在に受容するメモリ・カード・インターフェースを備え、無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下で各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成して無線通信を行う無線通信装置の制御方法であって、
前記メモリ・カード・インターフェースで受容したメモリ・カードからＩＤ情報を読み出して記憶する認証ステップと、
前記無線通信環境下で、前記認証ステップにおいて記憶したものと同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築ステップと、
を具備することを特徴とする無線通信装置の制御方法である。
【００２３】
本発明の第３又は第４の側面に係る無線通信装置又はその制御方法によれば、無線ネットワーク・グループを形成するための認証処理を、機器に対するメモリ・カードの挿脱という簡単な手続で済ませることが可能となる。したがって、ユーザは、通信圏内において、所望の無線通信装置を自在に選択して、自分専用のネットワーク・グループに組み込むことができる。
【００２４】
本発明の第３又は第４の側面に係る無線通信装置又はその制御方法によれば、例えば、旅先や外出先であっても、ユーザは自分のメモリ・カードをメモリ・カード・スロットに挿脱するという簡単な認証手続により、一時的に構築されるＰＡＮに所望の無線通信装置を組み込むことができる。
【００２５】
ここで、無線通信装置は、メモリ・カード受容時に、自身の操作情報を該メモリ・カードに書き込んだり、あるいは、他の無線通信装置によって書き込まれた操作情報を読み出すようにしてもよい。このような処理動作の結果、無線通信装置は、無線ネットワーク・グループ内の他の無線通信装置との間で互いの操作情報を共有することができ、共有している操作情報に従って無線通信を行なうことができる。この結果、無線通信機器の一部操作を簡略化することができ、効率のよいデータ伝送を行なうことが可能となる。
【００２６】
ここで、配布すべき操作情報としては、機器が扱うことができるデータ・フォーマット、メディア属性、伝送速度、変調方式、使用する周波数帯域などを挙げることができる。
【００２７】
また、無線通信装置は、メモリ・カードの受容により認証したことを表示する表示部をさらに備えていてもよい。この場合、無線通信装置は、どのユーザと認証が行なわれたかをユーザに視覚的に通知することができる。したがって、不正ユーザが機器のデータを無線で盗もうとしても、この表示で認証ユーザを表示することにより不正行為を未然に防止することが可能となる。
【００２８】
また、メモリ・カードにＩＤ情報とともに視認性のユーザ情報を格納しておくことにより、無線通信装置は認証手続においてメモリ・カードを介してユーザ情報を取得することができる。ここで言う視認性のユーザ情報とは、ユーザ名を記述した文字列やユーザの顔などを表すイメージ情報やアイコンなどである。無線通信装置がこのような視認性のユーザ情報を表示することにより、どのユーザを認証したかを視覚的に容易に識別することができる。
【００２９】
また、本発明の第５の側面は、無線通信が可能な複数の無線通信装置が存在する無線通信環境下において、メモリ・カードを着脱自在に受容するメモリ・カード・インターフェースを備えた無線通信装置により各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成するための処理をコンピュータ・システム上で実行するように記述されたコンピュータ・プログラムであって、
前記メモリ・カード・インターフェースで受容したメモリ・カードからＩＤ情報を読み出して記憶する認証ステップと、
前記無線通信環境下で、前記認証ステップにおいて記憶したものと同じＩＤ情報を持っている通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築ステップと、
を具備することを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００３０】
本発明の第５の側面に係る記憶媒体は、例えば、さまざまなプログラム・コードを実行可能な汎用コンピュータ・システムに対して、コンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読な形式で提供する媒体である。このような媒体は、例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＤ（Compact Disc）やＦＤ（Flexible Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical disc）などの着脱自在で可搬性の記憶媒体である。あるいは、ネットワーク（ネットワークは無線、有線の区別を問わない）などの伝送媒体などを経由してコンピュータ・ソフトウェアを特定のコンピュータ・システムに提供することも技術的に可能である。
【００３１】
本発明の第５の側面に係る記憶媒体は、コンピュータ・システム上で所定のコンピュータ・ソフトウェアの機能を実現するための、コンピュータ・ソフトウェアと記憶媒体との構造上又は機能上の協働的関係を定義したものである。換言すれば、本発明の第２の側面に係る記憶媒体を介して所定のコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ・システムにインストールすることによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第３又は第４の側面に係る無線通信装置又はその制御方法と同様の作用効果を得ることができる。
【００３２】
また、本発明の第６の側面は、無線通信が可能な複数の無線通信端末が存在する無線通信環境下において、メモリ・カードを着脱自在に受容するメモリ・カード・インターフェースを備えた無線通信装置により各ユーザ毎の無線ネットワーク・グループを形成するための処理をコンピュータ・システム上で実行するように記述されたコンピュータ・プログラムであって、
メモリ・カードを受容してＩＤ情報を読み出す認証ステップと、
前記無線通信環境下で該ＩＤ情報を基に通信相手と無線ネットワーク・グループを形成するネットワーク構築ステップと、
を具備することを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００３３】
本発明の第６の側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ・システム上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本発明の第６の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータ・システムにインストールすることによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第３又は第４の側面に係る無線通信装置又はその制御方法と同様の作用効果を得ることができる。
【００３４】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３６】
図１には、本発明の実施に供される無線通信装置１００のハードウェア構成を模式的に示している。
【００３７】
アンテナ１０１は、送信及び受信を兼用する。無線通信部１０２は、アンテナ１０１で受信した信号をベースバンド信号にダウンコンバートし、さらにＡ／Ｄ変換並びに復調処理して受信データとして中央制御部１０３に出力する。また、中央制御部１０３から渡された送信データを変調処理並びにＤ／Ａ変換してベースバンド信号とし、さらにＲＦ周波数帯にアップコンバートしてから、アンテナ１０１から放出する。
【００３８】
中央制御部１０３は、例えばマイクロプロセッサで構成され、オペレーティング・システム（ＯＳ）が提供する実行環境下で所定のプログラム・コードを実行することにより、無線通信装置１００全体の動作を統括的にコントロールする。
【００３９】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４は、書き込み可能な半導体メモリ装置であり、中央制御部１０３がプログラムのロードや作業データの一時的な保存のために使用する。また、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０７は、データを恒久的に格納する読み出し専用の半導体メモリ装置であり、例えば中央制御部１０３において実行される制御プログラムなどを格納している。
【００４０】
ＬＥＤインジケータ１０８は、無線通信装置１００の状態を視覚的に表示するために用いられる。本実施形態では、無線通信装置がどのユーザの認証を行なったのかを明確に示すためにＬＥＤインジケータ１０８が用いられる（後述）。
【００４１】
メモリカード・インターフェース１０５は、メモリカード１０６を挿脱可能に受容して、メモリカード１０６に対してデータの読み書きを行なう装置である。本実施形態では、メモリカードによって無線通信装置１００の認証処理を行うが、詳細は後述に譲る。
【００４２】
外部インターフェース１０９は、この無線通信装置１００を外部機器に接続するための装置である。外部機器としては、例えばパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの情報端末や、情報家電などの機器である。これら情報端末上では、特定用途のアプリケーションが実行される。また、情報端末は、キーボードや操作ボタンなどのユーザ入力装置や、液晶表示装置などの高機能なユーザ・インターフェースを備えている。
【００４３】
無線通信装置１００を搭載した機器は、例えば同じ無線通信エリア内に通信可能な状態で存在している。図２には、無線通信装置１００を搭載した複数の機器２０１〜２０６が家庭内などに構築された無線通信エリア内に散在している様子を模式的に示している。
【００４４】
図２に示したように無線通信可能な複数の機器２０２〜２０６が混在するような無線通信環境下で、ユーザは、メモリカードを媒体にすることにより、非常に簡単にそして確実に相互認証させることが可能となる。
【００４５】
また、データの読み書き可能なメモリカードを認証媒体にした場合、各機器からの情報（例えば、機器の操作情報）もメモリカード上に書き込むことも可能で、通信前にあらかじめ機器の情報を知ることにより効率のよい伝送が可能となる。また、ユーザが購入した機器のネットワーク化に限らず、旅行先のホテルのテレビやカムコーダなどの機器を簡単にネットワーク化することができるという特徴もある。
【００４６】
本実施形態では、家庭内でユーザが望む無線通信ネットワークを構築するために、「初期設定」・「認証作業」を行った後で、動作を行うという３ステップの手順が行なわれる。
【００４７】
ユーザは本実施形態に係る無線通信ネットワークを利用するにあたり、各個人のメモリカードを作成する「初期設定動作」を行わなくてはならない。図３には、このようにメモリカードを認証媒体に用いて家庭内無線ネットワークにおいて認証動作を行うための初期設定動作の処理手順をフローチャートの形式で示している。
【００４８】
まずユーザは、自分のメモリカードを用意する（ステップＳ１）。次いで、メモリカードを読み書きできる機器にカードを挿入して（ステップＳ２）、このカードに自分専用のＩＤ信号を書き込む（ステップＳ３）。
【００４９】
例えば、自分が父（又は母）であることを示すＩＤ信号を、メモリカード・インターフェース１０５経由でメモリカードに書き込む。これによって、自分のＩＤ信号の入ったメモリカードの作成を行なうことができ、初期設定を終了する。
【００５０】
また、図４には、家庭内で所望の無線通信ネットワークを構築するための第２ステップである、各機器の認証処理の手順をフローチャートの形式で示している。この処理手順は、各無線通信装置１００において、中央制御部１０３が所定のプログラム・コードを実行するという形態で実現される。
【００５１】
まず、既に上述の作業で作成した自分のメモリカードを用意して（ステップＳ１１）、そのカードを認証させたい機器のメモリカード挿入口に順次挿入する（ステップＳ１２）。
【００５２】
次いで、挿入されたカードに記憶されているデータがメモリカード・インターフェース１０５経由で読み出され、つまりＩＤ信号情報が読み込まれ、それを不揮発性のＲＡＭに転送して、格納する（ステップＳ１３）。例えば、メモリカード内に格納されているＩＤ情報（例えば父であることを示す）をメモリカード・インターフェース１０５経由でＲＡＭ１０４に転送されて、ＲＡＭ１０４に格納される。
【００５３】
また、図５には、家庭内で所望の無線通信ネットワークを構築するための第３ステップである、認証された各機器からなる無線通信ネットワークを形成するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理手順は、各無線通信装置１００において、中央制御部１０３が所定のプログラム・コードを実行するという形態で実現される。以下、このフローチャートを参照しながら、無線通信ネットワークを形成するための処理手順について説明する。
【００５４】
まず、認証処理が済んでいる各機器の電源を投入して（ステップＳ２１）、最初に機器に内蔵されている無線通信装置１００に合わせた通常のネットワーク化のための通信プロトコルを行う（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の動作に関しては、通常の通信プロトコル制御に従って実現することができるので、ここでは説明は省略する。
【００５５】
一般的な無線ネットワークでは、この時点で各機器はネットワーク化できるはずである。これに対し本実施形態の場合には、さらに中央制御部１０９が通信を開始する直前に内部ＲＡＭ１０４を参照する（ステップＳ２３）。そして、無線ネットワーク上で各端末が互いに問い合わせて、ＲＡＭ１０４に書き込まれているＩＤ信号が機器間で同じかどうかを確認する（ステップＳ２４）。この問い合わせは、例えば、送信側の機器が受信側の機器に対して、識別情報（宛先情報）とＩＤ情報をのせて、ブロードキャストなどの方式でパケットを送出することによって行なうことができる。
【００５６】
各機器同士で保持しているＩＤ信号が同じであれば（ステップＳ２５）、ネットワークの形成を許容する（ステップＳ２６）。すなわち、問い合わせを受けた受信側の機器は、自分宛てのパケットであることを認識し、且つ、ＩＤ情報が同じであることを確認にすると、受信処理（すなわち受信データの復調処理）を開始する。他方、ＩＤ信号が一致しなければ、ネットワークの形成を拒絶する（ステップＳ２７）。
【００５７】
図５に示した処理を実行した結果、無線通信環境下では、メモリ・カードから読み出された同じＩＤ情報を持っている無線通信機器同士で１つの無線ネットワーク・グループを形成することができる。
【００５８】
１つの無線通信機器に２以上のユーザからメモリ・カードを挿入された場合には、この無線通信機器は２以上のＩＤ情報を取得することができる。このような場合には、１つの無線通信機器が同時に２以上の無線ネットワーク・グループに属するようにしてもよい。
【００５９】
図６には、本実施形態に係る無線通信装置１００による無線通信ネットワークを形成するための処理手順の応用例を示している。但し、ここでは、図３で示したような第１ステップであるメモリカードの初期設定動作は既に完了しているものとする。この処理手順は、各無線通信装置１００において、中央制御部１０３が所定のプログラム・コードを実行するという形態で実現される。以下、このフローチャートを参照しながら、無線ネットワークを形成するための処理手順について説明する。
【００６０】
ユーザは、最初に初期設定を済ませた自分のメモリカードを用意する（ステップＳ３１）。次いで、家庭内無線通信環境下で、ネットワーク化したいすべての機器にそのメモリカードを挿入して（ステップＳ３２）、内部の不揮発性ＲＡＭにＩＤ信号を書き込む（ステップＳ３３）。ここまでは、図４を参照しながら既に説明した処理手順と同様である。
【００６１】
ＩＤの書きこみが終了したら、次いで、各機器内部のＲＯＭ１０７に格納されている情報がある場合にはその情報を読み取り、その機器のアドレスとともにメモリカードに書き込む作業を行う（ステップＳ３４）。
【００６２】
ＲＯＭ１０７に格納されている情報として、機器に関する操作情報などを含めることができる。例えば工場出荷時に書き込まれているものとする。本処理手順では、データの情報がＲＯＭ１０７に格納されている。例えば、ＤＶＤプレーヤはＭＰＥＧ２フォーマットのデータのみ送信する、といったネットワーク上での機器動作を規定する情報などが書かれている。勿論、データ・フォーマットの情報だけでなく、例えばデータレートの情報であってもよい。データレートに関しては、その機器がフォールバックに対応しているかとか、最高の送信レートは２４Ｍｂｐｓであるなどの形式で記述した情報を格納していてもよい。
【００６３】
このようなＲＯＭ１０７内の情報をメモリカードに書き込むと、認証の第１ステップは終了である。
【００６４】
各機器における認証の第１ステップが終了すると、次いで認証の第２ステップを実行する。
【００６５】
まず、ネットワーク化したいすべての機器にメモリーカードをもう一度挿入して、カード内部の情報が読み出される(ステップＳ３５)。このとき、最初にＩＤによる認証がされているかどうかが確認される(ステップＳ３６)。
【００６６】
ＩＤが認証されているかどうかの確認は、各機器のＲＡＭに記憶している内容を参照することにより行なわれる。もし認証されていなければ、認証の第１ステップであるステップＳ３３に戻ることになる。他方、認証が済んでいる場合には後続のステップＳ３７に進んで、メモリカード内に蓄積されている各機器のアドレスと他の情報（例えばデータ・フォーマットの情報）をすべて各機器内の不揮発性ＲＡＭに書き込む。
【００６７】
ステップＳ３５〜Ｓ３７のような処理手順を踏むことで、ネットワークを形成する各機器間では、各々のＲＯＭに格納されている情報を、メモリカードを媒介にしてすべての機器に配布して、共有することができる。例えば、ネットワーク形成された機器間の操作に関する情報が一方の機器のＲＯＭに格納されている場合には、メモリカードを介して他方の機器のＲＡＭに書き込まれ、この結果、無線通信機器の一部操作を簡略化することができ、効率のよいデータ伝送を行なうことが可能となる。
【００６８】
図６に示す例では、アドレスＮｏ.１のＤＶＤのデータはＭＰＥＧ２、アドレスＮｏ．２のＴＶは特にデータの特定はなく、さまざまなデータ・フォーマットに対応できるという情報を書き込む。これで認証の第２ステップが終了である。
【００６９】
図６に示す応用例では、メモリカードの挿脱により各無線通信装置１００を認証処理する際に、各装置１００における操作情報をメモリカードに書き込むことにより、メモリカードを媒介にして無線ネットワーク・グループ内で同じ操作情報を共有することができる。操作情報としては、機器が扱うことができるデータ・フォーマット、メディア属性、伝送速度、変調方式などを挙げることができる。
【００７０】
ＤＶＤはＭＰＥＧ２、ハンディカムはＤＶフォーマット、ＢＳディジタル・チューナーならばＭＰＥＧ−ＨＤといった具合に、機器が決まれば扱われるデータ・フォーマットが一意に決まる。メモリカードを媒介にして、このデータ・フォーマット情報が事前に分かるようにすると、例えばＤＶＤ画像をＴＶに飛ばす場合、ＴＶ側では通信相手がＤＶＤだと判明した時点で通信はＭＰＥＧ２データ・フォーマットであると判断することができる。すなわち、上位層でわざわざ判別することなく、即座に通信動作に入ることができる。
【００７１】
また、メモリ・カードを媒介にして、機器が転送するデータが画像又は音声であることをあらかじめ知らせておくことができる。ミニコンポ、ＣＤ、ＭＤなど、音しか伝送しない機器を通信相手とする場合、画像伝送又は音声伝送であるかを事前に知ることにより、通信制御を簡略化することができる。
【００７２】
また、メモリ・カードを媒介にして、機器との伝送速度をあらかじめ知らせておくことができる。ＤＶならば３２Ｍｂｐｓ、ＤＶＤならば８Ｍｂｐｓといった具合に、機器毎に最高伝送速度が決まっている。この通信可能な伝送速度が事前に知っておくことにより、対等な速度で通信を行う場合にはお互いの低い方の速度で通信することになる。
【００７３】
また、メモリ・カードを媒介にして、通信で使用される変調方式をあらかじめ知らせておくことができる。多くの場合、変調方式は各機器毎に決まっている。多値変調（６４ＱＡＭ、３２ＱＡＭなど）は伝送できる量が多く、ＢＰＳＫ,ＱＰＳＫでは伝送量が少ない。例えば、１６ＱＡＭとＢＰＳＫしか送信できない機器の通信の場合、お互いにＢＰＳＫでのみ通信を行うことが通信開始前に予想される。
【００７４】
また、メモリ・カードを媒介にして、ネットワークの相違をあらかじめ知らせておくことができる。例えばＶｉｄｅｏＣＤとＴＶを接続した場合、父親はＰＣから音楽だけを居間のＴＶのＳｐｅａｋｅｒに出力する一方、娘はデモビデオを流しながら音楽も出したいと設定しておく。この場合、父親が形成した無線ネットワーク・グループでは最初から音楽のみを送信し、また、娘の無線ネットワーク・グループでは画像＋音楽を送信する。
【００７５】
また、図７には、本実施形態に係る無線通信装置１００による無線通信ネットワークを形成するための、認証の第３ステップに相当する処理手順の応用例をフローチャートの形式で示している。この処理手順は、各無線通信装置１００において、中央制御部１０３が所定のプログラム・コードを実行するという形態で実現される。以下、このフローチャートを参照しながら、認証の処理手順について詳解する。
【００７６】
まず、各機器の電源を投入する（ステップＳ４１）。各機器には図１に示したような無線通信装置１００が搭載されているので、まずそれぞれの無線に合わせた通常の通信プロトコル制御を行った後、本実施形態に係るネットワークを形成しようと制御する（ステップＳ４２）。
【００７７】
中央制御部１０９は、通信を開始する直前に内部ＲＡＭを参照する（ステップＳ４３）。そして、相手の機器が同じＩＤを持っているかどうかを判別する（ステップＳ４４）。
【００７８】
もし相手の機器が同じＩＤを持っていたらステップＳ４６に進む。また、ＩＤが異なる場合には、ネットワーク形成を拒絶して、本処理ルーチン全体を終了する（ステップＳ４５）。
【００７９】
ステップＳ４６ではネットワークを形成する。このとき、データに関する情報やネットワーク形成された機器間の操作に関する情報がメモリカード経由で保持されているかどうかを確認する（ステップＳ４７）。
【００８０】
もし機器間に設定された情報がない場合には、通常通りにネットワークを形成して(ステップＳ４９)、データ・フォーマットや伝送レートを互いの通信中に確認しながら通信を確立していく。一方、ＤＶＤとＴＶの情報がＲＡＭに入っている場合には、ステップＳ４８に進む。
【００８１】
例えば、ユーザから「ＤＶＤの画像をＴＶに映し出せ」という命令が到来した場合には、最初に中央制御部１０９は不揮発性ＲＡＭの中身を確認し、ＤＶＤとＴＶに関する情報があるかどうかを確認する。
【００８２】
この例では、ＤＶＤとＴＶに関してのデータ・フォーマットの例が書かれており、あらかじめＤＶＤからのデータはＭＰＥＧ２であることがわかる。通常は、上位層プログラムが通信しながらお互いのデータ・フォーマットを模索して送られてきた通信データを見てから判断し、適宜フォーマットに合わせてデータを詰め込むという処理手順を踏む。これに対し、どんなデータを流すかがあらかじめ分かっていると、事前にこの情報を持ち合わせることにより、この制御と制御にかかる時間を短縮することが可能となる。同様に、例えば通信機器が低い伝送レートしかサポートしない通信機であれば、最初からその伝送レートで受信機器が待ち受けていればよいことになり、フォールバックの対応制御などの煩雑さからも開放されることになる。すなわち、ネットワーク転送のための手順が省け、非常に効率のよい通信を行うことができる。
【００８３】
無線通信装置１００は、ＬＥＤインジケータ１０８を備えることにより、機器がどのネットワークで使えるかを視覚的に表示することができる（前述）。このようなＬＥＤ表示によって、勝手に機器の認証を行なって盗聴することを防止することができる。
【００８４】
図８には、無線通信装置１００を搭載した機器の一例として、ＴＶ受像機（以下、単にＴＶとする）の外観構成を示している。同図に示すように、このＴＶの正面には、画面フレームの上縁部に沿って４個のＬＥＤインジケータ１０８Ａ〜１０ｂＤが埋設されている。このＴＶは、家庭内で例えばリビングに設置されている。
【００８５】
家庭内で無線ネットワークを構築した場合、例えば父母と娘からなる３人家族がそれぞれ各時に固有のＩＤ信号が書き込まれたメモリカードを持っていることが想定される。
【００８６】
例えば、父親はリビングのＴＶと、書斎のＰＣとビデオ録画再生機に自分のメモリカードを挿入して、家庭内無線ネットワーク内でさらに自分専用のネットワークを形成することができる。
【００８７】
同様に、母親はリビングのＴＶと洗面台のＣＤに自分のメモリカードを挿入して自分専用のネットワークを形成し、さらに娘は自分のラジカセとお風呂のＴＶに自分のメモリカードを挿入して自分専用のネットワークを形成することができる。
【００８８】
図８に示したようなリビングのＴＶは、メモリカードの挿脱操作を利用した認証手続を経て、父と母だけが無線ネットワークとして使用することが可能となる。ＴＶの正面に配設されているＬＥＤインジケータ１０８Ａ〜１０８Ｄのうち、赤色ＬＥＤインジケータ１０８Ａは父に、黄色ＬＥＤインジケータ１０８Ｂは母に、青色ＬＥＤインジケータ１０８Ｃは娘に、それぞれ割り当てられているとする。
【００８９】
このような場合、ＴＶ上のＬＥＤインジケータのうち、赤色１０８Ａと黄色１０８Ｂのみが点灯して、父及び母がネットワークで利用可能な状態になっていることを表示する。また、青色１０８Ｃが消滅していることから、そのＴＶは娘のネットワークには入っていないことが分かる。したがって、娘の部屋のラジカセは誰も無線で盗み聞きすることは不可能であり、もし勝手にメモリカードで認証をされても、ラジカセのＬＥＤインジケータさえ見れば誰が勝手にネットワークを形成したかがわかり、不正な盗み聞きが行われないことになる。
【００９０】
なお、ＬＥＤインジケータの発光色による識別以外にも、液晶表示画面にＩＤ情報に書かれた文字「父」「母」又は「Ｇｕｅｓｔ」などの文字が表示される方法や、アイコン、キャラクタを用いて視覚的に識別する方法などを挙げることができる。ＬＥＤインジケータの発光色に関する情報は、あらかじめ初期認証の時にＩＤと色を統一しておいてもよい。
【００９１】
また、ネットワークから自分の認証ＩＤを削除する際も、メモリカードを挿入しながら行なうことで、なりすましを防止することができる。このような場合、メモリカードを挿入してから、機器に配設されている削除ボタンを押すことにより、機器内の不揮発性ＲＡＭから該当するＩＤが削除されるようにする。このようなＩＤ削除機能を装備しておくことにより、例えば、旅先などでチェックインしたときには部屋のＴＶにＧｕｅｓｔで認証し、自分の持ち込んだ機器と簡単にネットワークを形成するとともに、チェックアウト時には自分のＩＤを削除すれば問題なく、簡単且つ安全にネットワークを形成することができる。
【００９２】
本実施形態に係る無線通信ネットワークを利用すれば、例えば学会会場などで各部屋にプロジェクタがあり、各参加者がＰＣを持ち込むような作業空間において、各参加者は、ＩＤ情報を含んだメモリカードを適用することで、各部屋のプロジェクタと自分が所持するＰＣ並びに各時に必要な機器を含んだプライベートなネットワークを形成していくことができる。
【００９３】
この場合、各参加者は、自分のメモリ・カードを１度ずつ各部屋のプロジェクターに挿入して、自分の認証ＩＤをプロジェクタに登録しながら、各プロジェクタ−内部に格納されている情報を参照することにより、例えば隣の部屋のプロジェクタの周波数は使わないように制御するなどの応用が可能となる。
【００９４】
以下、本発明に係る無線通信ネットワークを適用した幾つかの具体的な例について説明する。
【００９５】
（１）具体例１
ここでは、図９に示すような、居間にＴＶ受像機９０１と、ビデオ録画再生機（ＶＴＲ）９０２と、オーディオ機器９０３が配設され、また、書斎にはパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）９０４が配設され、娘の部屋にはＤＶＤプレーヤ９０５と、小型ＴＶ９０６が配設されているような家庭内の無線通信環境を想定する。各機器９０１〜９０６には、図１に示したようなメモリカード読み書き機能付きの無線通信装置１００が搭載されている。
【００９６】
父は、リビングにあるＴＶ９０１と、ＶＴＲ９０２、オーディオ９０３、並びに、書斎にあるＰＣ９０４からなるプライベートなネットワークを形成したいと考えているとする。また、娘は、リビングにあるＴＶ９０１とオーディオ９０３、並びに、自分の部屋にあるＤＶＤ９０５と小型ＴＶ９０６からなるプライベートなネットワークを形成したいしたい場合を考えているとする。
【００９７】
父と娘はそれぞれ自分のＩＤ情報を含んだメモリカードを初期設定して、同時にメモリカードの中に父と娘というキャラクタもユーザ情報として登録する。このキャラクタ登録は、初期設定動作において、キャラクタをメモリカード書き込むようにすればよい。ここで言うキャラクタとは、父や娘などの各ユーザを視覚的に認識することができるアイコンやサムネイル、その他の形態のイメージ情報である。勿論、機器がイメージ情報を描画できない場合には、父や娘の名前などの文字情報をユーザ情報として代用してもよい。
【００９８】
図１０には、この場合の認証処理の第１ステップすなわちメモリカードの初期設定動作の処理手順をフローチャートの形式で示している。
【００９９】
まずユーザは、自分のメモリカードを用意する（ステップＳ５１）。次いで、メモリカードを読み書きできる機器にカードを挿入して（ステップＳ５２）、このカードに自分専用のＩＤ信号を書き込む（ステップＳ５３）。例えば自分が父（又は娘）であることを示すＩＤ信号を、メモリカード・インターフェース１０５経由でメモリカードに書き込む。
【０１００】
さらに、自分のキャラクタなどのユーザ情報をメモリカード・インターフェース１０５経由でメモリカードに書き込む（ステップＳ５４）。キャラクタとは、父や娘などの各ユーザを視覚的に認識することができるアイコンやサムネイル、その他の形態のイメージ情報である。勿論、機器がイメージ情報を描画できない場合には、父や娘の名前などの文字情報をユーザ情報として代用してもよい。
【０１０１】
これによって、自分のＩＤ信号の入ったメモリカードの作成を行なうことができ、初期設定を終了する。
【０１０２】
また、図１１には、図１０に示す処理手順に従ってＩＤ情報及びキャラクタ情報を含んだメモリカードを用いて各機器の認証処理の第２ステップを行うための処理手順をフローチャートの形式で示している。この場合、各機器の液晶画面などにキャラクタなどのユーザ情報を出現させることによって、自分が認証したことを知らせることができる。この処理手順は、各無線通信装置１００において、中央制御部１０３が所定のプログラム・コードを実行するという形態で実現される。
【０１０３】
まず、既に上述の作業で作成した自分のメモリカードを用意して（ステップＳ６１）、そのカードを認証させたい機器のメモリカード挿入口に順次挿入する（ステップＳ６２）。メモリーカードには、ＩＤ情報以外に、自分のキャラクタなどの視認性のユーザ情報があらかじめ書き込まれている。
【０１０４】
次いで、挿入されたカードに記憶されているデータがメモリカード・インターフェース１０５経由で読み出され、つまりＩＤ信号情報が読み込まれ、それを不揮発性のＲＡＭに転送して、格納する（ステップＳ１３）。
【０１０５】
また、メモリカード内に格納されているＩＤ情報（例えば父であることを示す）とともに、キャラクタなどの視認性のユーザ情報が読み出されて、メモリカード・インターフェース１０５経由でＲＡＭ１０４に転送されて、ＲＡＭ１０４に格納される。
【０１０６】
メモリ・カードが挿入された機器側では、そのキャラクタなどの視認性のユーザ情報がそのまま液晶画面に表示される（ステップＳ６４）。これにより、各ユーザは、その機器が誰のネットワークに所属しているかを視覚的に容易に識別することができる。したがって、不正ユーザが機器のデータを無線で盗もうとしても、この表示で認証ユーザを表示することにより不正行為を未然に防止することが可能となる。
【０１０７】
図１２には、居間のＴＶ９０１、書斎のＰＣ９０４、娘の部屋のＤＶＤ９０５の認証状況例を示している。
【０１０８】
父がＴＶ９０１にメモリカードを挿入して認証を行うと、ＴＶに付いている液晶画面に「父」の文字が点燈する。同様に、ＰＣ９０４も認証を行うことで、その液晶画面には「父」の文字が残る。
【０１０９】
また、娘は、ＤＶＤ９０５及びＴＶ９０１２認証を行う。ＴＶ901は既に父にも娘にも認証されたので、その液晶画面には「父」と「娘」の両方の文字が、認証の済んだユーザ情報として点燈する。これにより、居間のＴＶ９０１は父と娘の両方のネットワークに所属可能なことを、ユーザは視覚的に識別することができる。
【０１１０】
ＴＶ９０５は父及び娘の双方のプライベートなネットワークに所属している。しかしながら、例えば父がＰＣ９０４からＴＶ９０１に画像を送ると同時に、娘がＤＶＤ９０５からもＴＶ９０１２画像を送ろうとしても、同時に通信することは無理である。このような場合、無線システム全体で優先順位などを付けて対応すればよい。
【０１１１】
上述した例では、各機器の液晶画面上では、認証の済んだすべてのユーザ情報を表示するようにしたが、認証済みユーザのうち現在通信中のユーザ情報のみを表示するようにしてもよい。あるいは、すべての認証済みユーザのユーザ情報を一覧表示するが、現在通信中のユーザ情報のみをさらにハイライト表示したり反転表示させて活動状態を視覚的に識別できるようにしてもよい。
【０１１２】
（２）具体例２
ここでは、旅行先で自分のＰＤＡと部屋に備え付けのＴＶを認証するという実施例について具体的に説明する。
【０１１３】
認証処理のため、ユーザは自分のメモリカードを自分のＰＤＡと部屋のＴＶの両方に挿入する。但し、自分のメモリカードの初期設定動作は図１０〜図１１に示した処理手順に従って行なうことができるので、ここでは説明を省略する。
【０１１４】
部屋のＴＶの液晶画面にはユーザが設定したキャラクタあるいはその他の形態の視認性のユーザ情報が現れ、その後は通常の動作制御で通信を行う。部屋を出るときには、ユーザは自分のＩＤをＴＶから消去するか、又はホテルのようなＴＶは１日ごとにＩＤとキャラクタ情報を消去するシステムでもよい。
【０１１５】
（３）具体例３
学会などの会議では、部屋毎に無線のプロジェクタが設置されている。その際に、会場のプロジェクタのＲＡＭには、あらかじめ隣の部屋など近傍のプロジェクタの無線周波数を書き込んでおく。
【０１１６】
ユーザはプロジェクタと通信を行なうために、上述したようにメモリカードをプロジェクタに挿脱することで認証を行う。その際、プロジェクタのＲＡＭから近傍のプロジェクタの無線周波数を読み込む。そして、自分のＰＣの無線システムがその周波数を使わないように制御することにより、他の部屋への混信や無線データの干渉を防ぐことができる。
【０１１７】
図１３には、他の無線システムとの混信を防止するように無線ネットワークを形成するための処理手順をフローチャートの形式で示している。但し、認証に関しては図６に示した処理手順と同様であり、機器のＲＡＭから読み込む情報が近傍のプロジェクタで使っている周波数情報である。この処理手順は、各無線通信装置１００において、中央制御部１０３が所定のプログラム・コードを実行するという形態で実現される。
【０１１８】
まず、各機器の電源を投入する（ステップＳ７１）。各機器には図１に示したような無線通信装置１００が搭載されているので、まずそれぞれの無線に合わせた通常の通信プロトコル制御を行った後、本実施形態に係るネットワークを形成しようと制御する（ステップＳ７２）。
【０１１９】
中央制御部１０９は、通信を開始する直前に内部ＲＡＭを参照する（ステップＳ７３）。そして、相手の機器が同じＩＤを持っているかどうかを判別する（ステップＳ７４）。
【０１２０】
もし相手の機器が同じＩＤを持っていたらステップＳ７６に進む。また、ＩＤが異なる場合には、ネットワーク形成を拒絶して、本処理ルーチン全体を終了する（ステップＳ７５）。
【０１２１】
ステップＳ７６ではネットワークを形成する。このとき、他のプロジェクタが使用する無線周波数に関する周波数情報がメモリカード経由で保持されているかどうかを確認する（ステップＳ７７）。
【０１２２】
もし他のプロジェクタが使用する無線周波数に関する周波数情報がない場合には、通常通りにネットワークを形成して(ステップＳ７９)、データ・フォーマットや伝送レートを互いの通信中に確認しながら通信を確立していく。一方、他のプロジェクタが使用する無線周波数に関する周波数情報がＲＡＭに入っている場合には、ステップＳ７８に進む。
【０１２３】
ステップＳ７８では、中央制御部１０９は、この周波数情報に記述される周波数を決して使用しないように、無線通信部１０２に指示する
【０１２４】
図１３に示した処理手順より、その会議室で無線機を使用する際に、隣接した部屋で使用している周波数を決して使用しなくなり、各プロジェクタへの混信を避け、不必要に情報を他の会議室に漏らす可能性を低くすることができる。
【０１２５】
［追補］
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【０１２６】
【発明の効果】
以上詳記したように、本発明によれば、無線通信環境下で複数のユーザが各自所望の無線通信端末を自由に選択して独自の無線ネットワーク・グループを形成することができる、優れた無線通信システム及び無線通信方法、無線通信装置及びその制御方法、記憶媒体、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【０１２７】
また、本発明によれば、各ユーザが無線通信端末との間で簡単な認証手続により無線ネットワーク・グループを形成することができる、優れた無線通信システム及び無線通信方法、無線通信装置及びその制御方法、記憶媒体、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【０１２８】
本発明によれば、複雑な無線機器の認証を、機器に対するメモリ・カードの挿脱という簡単な手続で済ませることが可能となる。したがって、ユーザは、通信圏内に存在する複数の無線機器の中から所望のものを自在に選択して、自分専用のネットワーク・グループを形成して無線通信することができる。
【０１２９】
例えば、旅先や外出先であっても、ユーザは自分のメモリ・カードを所望の機器に挿脱するという簡単な認証手続により、気軽にＰＡＮを構築することができる。
【０１３０】
また、認証手続の際、使用するメモリ・カードに各機器に関する操作情報などをあらかじめ書き込んでおくことにより、メモリ・カードの挿脱操作によりこの種の情報を配布することができる。この結果、無線通信機器の一部操作を簡略化することができ、効率のよいデータ伝送を行なうことが可能となる。
【０１３１】
また、各無線通信機器にＬＥＤインジケータや表示パネルなどの表示機能を装備して、どのユーザと認証が行なわれたかを表示することにより、各ユーザはそれを視覚的に確認することができる。したがって、不正ユーザが機器のデータを無線で盗もうとしても、この表示で認証ユーザを表示することにより不正行為を未然に防止することが可能となる。
【０１３２】
例えば学会会場などで各部屋にプロジェクターがあり、各自がＰＣを持ち込んだ場合、本発明を利用すれば、各自のメモリ・カードを１度各部屋のプロジェクターに挿入し、自分の認証ＩＤをプロジェクタに登録するとともに、各プロジェクタ内部に書き込まれている情報を参照することにより、例えば隣の部屋にあるプロジェクタの周波数は使わないように制御して干渉を回避するなどの応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に供される無線通信装置１００のハードウェア構成を模式的に示した図である。
【図２】無線通信装置１００を搭載した複数の機器２０１〜２０６が家庭内などに構築された無線通信エリア内に散在している様子を模式的に示した図である。
【図３】メモリカードを認証媒体に用いて家庭内無線ネットワークにおいて認証動作を行うための初期設定動作の処理手順を示したフローチャートである。
【図４】各機器の認証処理の手順を示したフローチャートである。
【図５】認証された各機器からなる無線通信ネットワークを形成するための処理手順を示したフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る無線通信装置１００による無線通信ネットワークを形成するための認証の第２ステップに相当する処理手順の応用例を示したフローチャートである。
【図７】本実施形態に係る無線通信装置１００による無線通信ネットワークを形成するための認証の第３ステップに相当する処理手順の応用例を示したフローチャートである。
【図８】無線通信装置１００を搭載した機器の一例としてのＴＶ受像機の外観構成を示した図である。
【図９】具体例１を説明するための家庭内の無線通信環境を模式的に示した図である。
【図１０】具体例１におけるメモリカードの初期設定動作の手順を示したフローチャートである。
【図１１】ＩＤ情報及びキャラクタ情報を含んだメモリカードを用いて各機器の認証処理の第２ステップを行うための処理手順を示したフローチャートである。
【図１２】具体例１における認証状況を例示した図である。
【図１３】他の無線システムとの混信を防止するようにネットワークを形成するための処理手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１００…無線通信装置
１０１…アンテナ
１０２…無線通信部
１０３…中央制御部
１０４…ＲＡＭ
１０５…メモリ・カード・インターフェース
１０６…メモリ・カード
１０７…ＲＯＭ
１０８…ＬＥＤインジケータ
１０９…外部インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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