(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する給紙カセットと、該給紙カセットの用紙搬送方向前方に位置して用紙を分離して送り出す給紙コロとフリクションパッドと、前記給紙カセット内に装着され用紙の搬送方向前方が上下動自在に支持された押上板と、前記給紙カセットと前記押上板間に位置して前記押上板の前記用紙搬送方向前方を前記給紙コロ方向に弾性的に押圧するスプリングと、前記用紙をセットするとき前記押上板の前記用紙搬送方向前方を前記スプリングを縮めて押し下げた状態に保持するストッパ手段とを備えた給紙装置において、
前記ストッパ手段によって前記押上板を押し下げた状態に保持したとき、前記押上板を前記給紙カセットの底面に対して平行となるように前記押上板の前記用紙搬送方向前方と前記給紙カセット底面との間に突起手段が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記突起手段は、前記押上板の前記用紙搬送方向前方の端縁から下方に垂下する突起部で構成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記突起手段は、前記給紙カセットの底部に立設された突起部で構成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記突起手段は、前記押上板の押し下げによりその高さが低くなるよう弾性部材で構成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項５】
用紙を積載する給紙カセットと、該給紙カセットの用紙搬送方向前方に位置して用紙を分離して送り出す給紙コロとフリクションパッドと、前記給紙カセット内に設けられ用紙の幅方向を規制するため該幅方向にスライド可能な一対のサイドフェンスと、前記給紙カセット内に装着され用紙の搬送方向前方側が上下動自在に支持され、前記サイドフェンスのための切り欠き部が形成された押上板と、前記給紙カセットと前記押上板間に位置して前記押上板の前記用紙搬送方向前方を前記給紙コロ方向に弾性的に押圧するスプリングと、前記用紙をセットするとき前記押上板の前記用紙搬送方向前方を前記スプリングを縮めて押し下げた状態に保持するストッパ手段とを備えた給紙装置において、
前記押上板を押し下げたとき、前記押上板の切り欠き部と前記サイドフェンスの前方との間に生じる間隙を埋めて平坦にする埋め込み部材を備え、相対する前記切り欠き部の縁と前記埋め込み部材の側縁部は櫛歯状に交差するように成形されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
前記ストッパ手段によって前記押上板を押し下げた状態に保持されたとき、前記押上板を前記給紙カセットの底面に対して平行となるように前記押上板の前記用紙搬送方向前方と前記給紙カセット間に突起手段が設けられていることを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられる給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置の給紙部に用いられる給紙装置において、給紙カセット内に複数枚の用紙を載置し、フリクションパッドによって用紙を１枚ずつ分離して画像形成装置本体に給紙するフリクションパッド分離方式の給紙装置が知られている。従来のフリクションパッド分離方式の給紙装置の構造を図６〜図１０により説明する。図６は従来の給紙カセットの一例を概略的に示す平面図、図７は図６の給紙カセットを用紙搬出状態で示す概略断面図、図８は図６の給紙カセットにおいて用紙をセットするために押上板を押し下げストッパでその位置を保持している状態を示す概略断面図、図９は図６の給紙カセットから給紙コロ及びフリクションパッドを取り除いた状態で示す平面図、図１０は図９を用紙搬送方向出口側から見た一
部切断側面図である。
【０００３】
フリクションパッド分離方式の給紙装置は、用紙搬送方向に対する幅方向の中心線上において、カセット本体１の用紙出口付近に給紙コロ４およびフリクションパッド３が配置されている。またカセット本体１の内部には、押上板２が載置されている。この押上板２は、用紙搬送方向に対して後端側をカセット本体１に設けられた旋回支軸７に支持することより、用紙搬送方向前方が旋回可能に取付けられている。押上板２は、安定した搬送力を得るために用紙搬送方向の前端側の幅方向中央部が加圧スプリング８によって上方向に押圧され、先端部は給紙コロ４と接している。この構成により押上板２上にセットされた用紙は、給紙コロ４の回転によりフリクションパッド３を通過して分離搬送される。また、幅方向の中心に対して振り分けた位置に配置された一対のサイドフェンス５は、異なるサイズの用紙でも幅方向の規制を行うため、幅方向にスライド可能になっている。そのため、押上板２にはサイドフェンス５が出入りできるように切断された切り欠き部２ａが設けられている。用紙を押上板２上にセットする場合は、加圧スプリング８を縮める方向に押上板２を押し下げ、押上板２に設けられたセット位置固定用フック９をストッパ６に引掛けることによりセット位置に固定される。セット位置固定用フック９は、加圧スプリング８などが幅方向中心にあるため、幅方向中心よりもずれた位置に配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような給紙カセットにおいて、用紙をセットする際には、図８ないし図１０に示すように、押上板２を押し下げて、セット位置固定用フック９をストッパ６に引掛けて押上板２を用紙セット位置に固定する。しかしながら、図１０に示すように、固定時に用紙搬送方向出口側から押上板２を見ると、セット位置固定用フック９は幅方向中心に配置された加圧スプリング８に対してずれているため、押上板２はセットしたときカセット底部に対して角度θの傾きを生じてしまい、エリアＡにおいてサイドフェンス５の用紙セット高さよりも浮き上がった状態となり隙間ができてしまい、特に押上板２にはサイドフェンス５をスライドさせるための隙間Ｂがあるため、サイドフェンス５の用紙セット高さとの間に隙間が生じてしまい、これらの隙間にセットしようとした用紙が引っ掛り折れ曲げてしまうことがある。
【０００５】
本発明はこのような要望に鑑みてなされたもので、その目的は、簡単な機構により押上板を押し下げたときに用紙が入り込むような隙間を極力なくした給紙装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、用紙を積載する給紙カセットと、該給紙カセットの用紙搬送方向前方に位置して用紙を分離して送り出す給紙コロとフリクションパッドと、前記給紙カセット内に装着され用紙の搬送方向前方が上下動自在に支持された押上板と、前記給紙カセットと前記押上板間に位置して前記押上板の前記用紙搬送方向前方を前記給紙コロ方向に弾性的に押圧するスプリングと、前記用紙をセットするとき前記押上板の前記用紙搬送方向前方を押し下げた状態に保持するストッパ手段とを備えた給紙装置において、前記ストッパ手段によって前記押上板を押し下げた状態に保持したとき、前記押上板を前記給紙カセットの底面に対して平行となるように前記押上板の前記用紙搬送方向前方と前記給紙カセット間に突起手段が設けられていることを特徴としている。これにより前記用紙をセットするために前記押上板を押し下げたときに、前記押上板を平行に保つことができ、用紙が傾いて隙間などに入り込むのを防止することができる。
【０００７】
この場合、前記突起手段を、前記押上板の前記用紙搬送方向前方の一部、効果的には端縁から下方に垂下する突起部で構成し、前記押上板と一体的に設けることができる。また、前記突起手段を、前記給紙カセットの底部に立設された突起部によって構成することもできる。また、前記突起手段を、前記押上板の押し下げによりその高さが低くなるように弾性部材で構成し、これにより前記押上板を歪ませずに前記ストッパ手段を作動させ、かつ前記押上板の水平を確保するように構成することもできる。
【０００８】
また、本発明は、用紙を積載する給紙カセットと、該給紙カセットの用紙搬送方向前方に位置して用紙を分離して送り出す給紙コロとフリクションパッドと、前記給紙カセット内に設けられ用紙の幅方向を規制するため該幅方向にスライド可能な一対のサイドフェンスと、前記給紙カセット内に装着され用紙の搬送方向前方側が上下動自在に支持され、前記サイドフェンスのための切り欠き部が形成された押上板と、前記前記給紙カセットと前記押上板間に位置して前記押上板の前記用紙搬送方向前方を前記給紙コロ方向に弾性的に押圧するスプリングと、前記用紙をセットするとき前記押上板の前記用紙搬送方向前方を押し下げた状態に保持するストッパ手段とを備えた給紙装置において、前記押上板を押し下げたとき、前記押上板の切り欠き部と前記サイドフェンスの前方との間に生じる間隙を埋めて平坦にする埋め込み部材を備え、相対する前記切り欠き部の縁と前記埋め込み部材の側縁部は櫛歯状に交差するように成形されていることを特徴としている。これにより、前記押上板と前記サイドフェンスの前方との間隙を分割し間隙幅を狭くすることができるので、用紙をセットする際の引っ掛りを防止することができる。
【０００９】
この場合、前記ストッパ手段によって前記押上板を押し下げた状態に保持されたとき、前記押上板を前記給紙カセットの底面に対して平行となるように前記押上板の前記用紙搬送方向前方と前記給紙カセット間に突起手段を更に備え、これにより押上板を押し下げたときに、押上板を平行に保つこともでき、用紙が隙間などに入り込むのを一層確実に防止するようにすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の各実施の形態において、上述した従来技術と同等とみなせる各部には同一参照番号を付して、重複する説明は適宜省略する。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の第１の実施形態に係る給紙装置の要部を概略的に示す平面図、図２は図１を用紙搬送方向の出口側から見た一部切断側面図、図３は第１の実施形態におけるストッパと突起との関係を説明するための図である。第１の実施形態においては、押上板２は、用紙搬送方向端部でストッパ６が配置された側の角部に下方に突出する突起部１０が一体的に設けられている。突起部の先端部１０ａは、用紙セット位置に押上板２を押し下げたときにカセット本体１の底部に面接触するようにほぼ直角に折り曲げられている。突起部１０の高さは、押上板２を用紙セット位置に押し下げて固定された状態でもサイドフェンス５の用紙セット高さとほぼ同じ高さｈに設定され、これにより押上板２を平行に保つようにしている。この構成により、サイドフェンス５との隙間を極力なくすことができ、用紙の引っ掛かりや折れ曲げを防止することができる。なお、突起部１０はカセット本体１の底部に立設し、その上端部が押上板２の裏面に当たるようにようにしてもよい。
【００１２】
上述した第１の実施形態においては、押上板２の水平を得るために、押上板２を押し下げてストッパ６が作動する位置とほぼ同じ位置で、押上板２に形成された突起部１０の先端部１０ａがカセット本体１の底面に当たるようにしなげればならない。このため押上板２を多少歪ませることになり押上板の変形を招く可能性があった。
【００１３】
すなわち、ストッパ６との高さ関係を考察すると、図３において、セット位置固定用フック部９がストッパ６にセットされたときの押上板２からストッパ６間での高さｔ１とし、そのときのカセット本体１の底部からストッパ６間での高さをｔ２とすると、押上板２を平行に固定した時の高さｈと、セット位置固定用フック部９がストッパ６を作動するときの押上板２の高さ（ｔ１＋ｔ２）との関係は、理想では
ｈ＝（ｔ１＋ｔ２）
である。しかしながら、ストッパ６の作動を確実にするためには
ｈ＞（ｔ１＋ｔ２）
となる。このときｈと（ｔ１＋ｔ２）の差があるため、押上板２にカセット底面との傾きθが生じてしまう。また、ｈ＝（ｔ１＋ｔ２）とした場合は、押上板２を多少歪ませてストッパ６にセット位置固定用フック９を引掛けなげればならない。そこで、本発明の第２の実施形態では、この不具合を極めて簡単な構成により解消している。
＜第２の実施形態＞
すなわち、第２の実施形態では、図４の給紙カセットにおけるストッパと突起の部分を示す斜視図に示すように、上述の突起部１０に相当する部分を、弾性性質を持たせた弾性突起部１２で構成している。この弾性突起部１２の高さは、押上板２を平行に固定する高さｈからストッパ６を作動させる高さｈ’まで変形するに十分な高さに設定しておく。また、弾性突起部１２が変形する力は、操作上支障がない程度にて押上板２を用紙セット位置に押し下げたときの加圧スプリング８よりも強く設定しておく。これにより、押上板２を歪ませることなくストッパ６を作動させることができ、押上板２の平行も確保することができる。その他、特に説明しない各部は前述の第１の実施形態と同等に構成されている。
【００１４】
上述したようにサイドフェンス５は異なるサイズの用紙に対して幅方向の規制を行うため幅方向にスライド可能になっており、そのため押上板２にはサイドフェンス５が入るための切り欠き部２ａが形成されており、押上板２が旋回支軸７を支点に回動するために、図１に示すように、サイドフェンス５のスライド方向に直交する方向の前端部５ａとこの前端部５ａと相対する押上板２の縁部２ｂとの間には、間隙Ｂを設けているが、この間隙Ｂに用紙の先端が引っ掛かることがある。そこで、図５に示す本発明の第３の実施形態においては、サイドフェンス５の前端部５ａと押上板２縁部２ｂ間の隙間Ｂを埋めるように改良が施されている。
【００１５】
＜第３の実施形態＞
すなわち、第３の実施形態では、図５に示すように前記間隙Ｂを埋めるように埋め込み部材１５をカセット本体１の底部に設けている。埋め込み部材１５の上面はサイドフェンス５の用紙支持面と同一平面となるように調整されている。埋め込み部材１５と押上板２の境界部分は櫛歯状に交差するように互いにカットされている。これにより、間隙Ｂを分割し、間隙幅を狭くすることができるので用紙をセットする際の引っ掛りを防止することができる。なお、櫛歯の形状と歯の個数は使用する用紙の巾サイズに合わせて用紙端部が櫛歯の搬送方向の隙間に一致しないように配置することが望ましい。その他、特に説明しない各部は前述の第１の実施形態と同等に構成されている。
【００１６】
【発明の効果】
これまでの説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、用紙をセットする際に押上板を用紙セット位置まで押し下げた状態を固定するストッパ手段が用紙の幅方向の中心に位置していない場合でも、突起手段によりストッパ手段を支点にスプリングによる上方向の力と平行になるように釣り合うため、押上板を平行に保つことができ、押上板にサイドフェンスをスライドさせる切欠きがあっても隙間が少なく、用紙セット時に用紙の端部を折り曲げることがない。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、突起手段が押上板の前方端縁から下方に垂下する突起部で構成されているので、突起手段を押上板と一体的に設けることができ、部品点数を減らすことができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、突起手段が給紙カセットの底部に立設されるので、押上板は従来の押上板を使用することができ、安価に提供することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、押上板の平行を出すための突起手段が弾性体なので、用紙セット位置に押上板を押し下げる時にたわむことができ、押上板は一旦ストッパ手段が作動する位置まで下降でき、ストッパ手段が押上板を固定した後は所定の高さに復帰することができるので、押上板の平行を保持することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、押上板を押し下げたとき、前記押上板の切り欠き部と前記サイドフェンスの前方との間に生じる間隙は埋め込み部材で埋め込まれるとともに、相対する切り欠き部の縁と埋め込み部材の側縁部が櫛歯状に交差するようにカットされているので、押上板とサイドフェンスの前方との間隙は分割されて間隙幅を狭くすることができるので、用紙をセットする際の引っ掛りを防止することができる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、押上板を押し下げた状態に保持されたとき、押上板を前記給紙カセットの底面に対して平行となるように突起手段を設けているので、押上板を押し下げたときに押上板を平行に保つこともでき、用紙が隙間などに入り込むのを一層確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置の要部を概略的に示す平面図である。
【図２】図１を用紙搬送方向の出口側から見た一部切断側面図である。
【図３】第１の実施形態におけるストッパと突起との関係を説明するための図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る給紙カセットにおけるストッパと突起の部分を示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る給紙カセットにおけるサイドフェンスと押上板の一部を示す斜視図である。
【図６】従来の給紙カセットの一例を概略的に示す平面図である。
【図７】図６の給紙カセットを用紙搬出状態で示す概略断面図である。
【図８】図６の給紙カセットを用紙のセットのために押上板を押し下げてストッパで保持している状態を示す概略断面図である。
【図９】図６の給紙カセットから給紙コロ及びフリクションパッドを取り除いた状態で示す平面図である。
【図１０】図９を用紙搬送方向出口側から見た一部切断側面図である。
【符号の説明】
１  カセット本体
２  押上板
２ａ  切り欠き部
２ｂ  押し上げ板の縁部
３  フリクションパッド
４  給紙コロ
５  サイドフェンス
６  ストッパ
７  旋回支軸
８  加圧スプリング
９  セット位置固定用フック
１０  突起部
１０ａ  突起部
１２  弾性突起部
１５  埋め込み部材
【図１】
0004115103.tif 000002
【図２】
0004115103.tif 000003
【図３】
0004115103.tif 000004
【図４】
0004115103.tif 000005
【図５】
0004115103.tif 000006
【図６】
0004115103.tif 000007
【図７】
0004115103.tif 000008
【図８】
0004115103.tif 000009
【図９】
0004115103.tif 000010
【図１０】
0004115103.tif 000011