(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に回転可能に収容された単一のリールに巻装され自由端部に操作部を有する記録テープが、前記操作部が操作されて前記ケースから引き出される記録テープカートリッジであって、
前気操作部は、前記記録テープの幅方向の全幅に亘ってオーバラップするように該記録テープの自由端部に取り付けられたリーダ部材にて構成され、
前記リーダ部材と所定間隔を置いて配置され、前記記録テープの幅方向に沿って該記録テープの幅方向の全幅に亘ってオーバラップするように該記録テープに固定された補強部材を備えた、
ことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記ケースには、該ケースから前記記録テープを引き出す際に前記補強部材をガイドするガイド手段が設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に回転可能に収容し、使用に際して記録テープがケースから引き出される記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。このような記録テープは、記録面積が大きく主に大容量の情報のバックアップ用として用いられるため、塵埃の付着を防止できると共に保存時の収納スペースが小さいことが望ましい。
【０００３】
このため、単一のリールに記録テープを巻装すると共に当該リールをケース内に回転可能に収容した記録テープカートリッジが採用されている。これにより、ケースによって記録テープへの塵埃の付着を防止できると共に、記録テープの情報の記録または再生時に当該記録テープを巻き取る第２のリールを備えた構成と比較して保存時の収容スペースを略半分とすることができる。
【０００４】
また、記録テープカートリッジとして、記録テープの自由端に操作部としてのリーダピンを取り付け、使用に際してリーダピンを引出し操作することで記録テープをケースから引き出す構成のものが知られている。具体的には、両端部がそれぞれ記録テープの幅方向端部から突出されたリーダピンをケースの開口近傍に配置し、使用に際してリーダピンの上記突出部位がドライブ装置の引出部材に保持（係合）されつつ、この引出部材によって記録テープがドライブ装置の巻取リールに案内されるようになっている。
【０００５】
このリーダピンは小型の略円柱状部材でありケース内における保持スペースが小さいため、操作部として当該リーダピンを備えた記録テープカートリッジの小型化が図られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えば、ドライブ装置の引出部材によるリーダピンの保持不良（係合位置のずれや異物の挟み込み等）や、リーダピンがケースから抜け出る際のリーダピンとケース（リーダピン保持部）との干渉等が発生すると、リーダピンが記録テープの引出方向（長手方向）に対して傾斜され、記録テープに変形が生じる場合がある。
【０００７】
特に、リーダピンが記録テープの変形前のテープ面に沿って傾斜されると、記録テープは、単に捩れるのみならず幅方向に湾曲変形する。また、リーダピンが記録テープの自由端部に傾斜して取り付けられた場合にも、リーダピンの適正な記録テープ引出方向の移動に伴って記録テープに幅方向の湾曲変形が生じる。
【０００８】
このリーダピンの傾斜に伴う記録テープの幅方向の湾曲変形は、当該変形部位が所定のテープ経路を規定するローラや巻取リールの巻取面等に接触するとその後の解消が困難であり、記録テープの記録面（トラック）の損傷や記録テープのジャミングの原因となる。
【０００９】
また、この問題は、リーダピンを備えた記録テープカートリッジにのみならず、例えば、操作部並びにケースの開口閉塞部材として機能するリーダブロックを備えた記録テープカートリッジにおいても同様に生じる場合がある。
【００１０】
本発明は、上記事実を考慮して、記録テープを変形することなく安定して引き出せる記録テープカートリッジを得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る記録テープカートリッジは、ケース内に回転可能に収容された単一のリールに巻装され自由端部に操作部を有する記録テープが、前記操作部が操作されて前記ケースから引き出される記録テープカートリッジであって、前気操作部は、前記記録テープの幅方向の全幅に亘ってオーバラップするように該記録テープの自由端部に取り付けられたリーダ部材にて構成され、前記リーダ部材と所定間隔を置いて配置され、前記記録テープの幅方向に沿って該記録テープの幅方向の全幅に亘ってオーバラップするように該記録テープに固定された補強部材を備えた、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項１記載の記録テープカートリッジでは、使用に際して、単一のリールに巻装された記録テープの自由端部に設けられた操作部を操作して、上記リールを収容したケースから記録テープを引き出す。ケースから引き出された記録テープは、例えば、ドライブ装置の巻取リールに巻き取られつつ、情報の記録や再生が為される。
【００１３】
ここで、記録テープには操作部と所定間隔を置いて配置された補強部材が当該記録テープの幅方向に固定されており、この補強部材が設けられた部位では記録テープの変形が阻止されるため、仮に操作部が記録テープの引出方向（長手方向）に対して傾斜されても、補強部材よりもリール側の記録テープには変形（幅方向の湾曲変形）が生じない。このため、記録テープが変形される範囲は、操作部と補強部材との間（上記所定間隔）に制限され、記録テープの記録面の損傷や、記録テープのジャミングの発生が防止される。
【００１４】
このように、請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープを変形することなく安定して引き出せる。
【００１５】
なお、請求項１記載の操作部には、例えば、リーダピン、リーダブロック等が含まれる。
【００１６】
請求項２記載の記録テープカートリッジは、請求項１記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースには、該ケースから前記記録テープを引き出す際に前記補強部材をガイドするガイド手段が設けられている、ことを特徴としている。この構成の記録テープカートリッジでは、ケースに補強部材をガイドするガイド手段を設けたため、記録テープがケースから引き出される際に補強部材がガイド手段にガイドされて倒れを規制されつつ移動してケースから抜け出る。このため、補強部材によってケース内における記録テープの捩れも阻止され、記録テープは、ケースの内面や引き出し用開口の縁部と接触することがなく、記録面の損傷が確実に防止される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図６に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、磁気テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向（図１等に適宜示される矢印Ａ方向）を前方向とし、矢印Ａ方向を向いてみた場合を基準に前後・左右・上下の表現をする。
【００１８】
図１には記録テープカートリッジ１０の全体構成を示す斜視図が示されている。この図に示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープ１４を巻装した単一のリール１６が回転可能に収容されて構成されている。ケース１２にはスライドドア１７によって開閉される開口１２Ａが形成されており、磁気テープ１４の引き出し用とされている。
【００１９】
図２に詳細に示される如く、磁気テープ１４の自由端部には操作部としての金属製のリーダピン１８が接続されている。リーダピン１８は、全体として円柱状とされており、後述するスプライステープ２２が固着される中央軸部１８Ａと、中央軸部１８Ａの両端部からそれぞれ同軸的に突設されドライブ装置の引出部材に係合保持される細軸部１８Ｂと、各細軸部１８Ｂの先端部に設けられたケース１２（案内保持部３０）への保持用のフランジ１８Ｃとで構成されている。
【００２０】
また、磁気テープ１４には、補強部材としての補強ピン２０が取り付けられている。補強ピン２０は、磁気テープ１４よりも十分に高剛性である金属または樹脂材料より成り、磁気テープ１４の幅寸法よりも長く、かつリーダピン１８よりも若干短い略円柱状に形成されている。
【００２１】
この補強ピン２０は、その長手方向が磁気テープ１４の幅方向と略一致する（リーダピン１８と略平行になる）ようにリーダピン１８の後方に所定間隔を置いて取り付けられている。この状態では、補強ピン２０の両端部は、それぞれ磁気テープ１４の幅方向端部より突出している。補強ピン２０とリーダピン１８との離間距離は、１２．７ｍｍ幅の磁気テープ１４に対応した記録テープカートリッジ１０において１０ｍｍから２０ｍｍの間とすることが好ましい。
【００２２】
これらのリーダピン１８及び補強ピン２０は、接着によって磁気テープ１４に取り付けられている。具体的には、図３に示される如く、磁気テープ１４の自由端部における一方の面に接着テープであるスプライステープ２２の一端部を接着し、このスプライステープ２２の中間部をリーダピン１８の中間軸部１８Ａに巻き掛けて折り返し、折り返されたスプライステープ２２を補強ピン２０が載置された（補強ピン２０を挟んで）磁気テープ１４の他方の面に再度接着する。なお、磁気テープ１４とスプライステープ２２とは、略同幅とされている。
【００２３】
これにより、リーダピン１８がスプライステープ２２に巻き掛けられつつ接着されると共に、補強ピン２０が磁気テープ１４とスプライステープ２２とに挟まれた状態で当該スプライステープ２２によって接着（固定）される。このため、簡単かつ部品点数の少ない構造でリーダピン１８及び補強ピン２０を磁気テープ１４の自由端部に接続できる。
【００２４】
このリーダピン１８及び補強ピン２０は、開口１２Ａの奥に設けられた案内保持部３０に保持されるようになっている。案内保持部３０は、ケース１２の互いに対向する天板３２と底板３４とに略対称に形成されるため、以下の説明では上下で基本的に同一の部分には同一の符号を付して主に案内保時部３０の下半分について説明する。
【００２５】
図４及び図５にケース１２の開口１２Ａ近傍を拡大して示される如く、底板３４の開口１２Ａの縁部近傍にはスライドドア１７用のレール溝３６が設けられており、このレール溝３６よりも内側部分には、平面視で略三角形状のリーダピン保持溝４０が設けられている。リーダピン保持溝４０の開口１２Ａから離間した頂部は、リーダピン１８のフランジ１８Ｃに対応して円弧状に丸められたリーダピン当接壁４２とされている。
【００２６】
リーダピン保持溝４０は、その深さ（底板３４の内面からの深さ）がレール溝３６の深さと同等とされており、レール溝３６と連通されている。リーダピン保持溝４０の右方ではレール溝３６を構成する壁部が切り欠かれており、レール溝３６の右縁に対応する位置からケース１２の右端面にかけて下り勾配とされた案内傾斜面４４が形成されている。
【００２７】
また、リーダピン保持溝４０のリーダピン当接壁４２の奥方には、リーダピン保持溝４０よりも浅いガイド手段としての補強ピン案内溝４６が設けられている。補強ピン案内溝４６は、補強ピン２０の外径に対応した幅寸法で矢印Ａ方向に直交する方向に沿って延び、その終端が補強ピン２０の外形に対応して半円状に丸められた補強ピン当接壁４８とされている。すなわち、補強ピン当接壁４８とリーダピン当接壁４２とは、リーダピン１８と補強ピン２０との離間距離に対応して離間されている。
【００２８】
さらに、補強ピン案内溝４６とリーダピン保持溝４０（リーダピン当接壁４２）との間には、テーパ状の案内傾斜面５０が形成されている。
【００２９】
さらにまた、リーダピン保持溝４０のレール溝３６の終端部との連通部位の近傍には、ばね溝５２が連通されている。ばね溝５２は、リーダピン保持溝４０との連通部位から見て矢印Ａ方向に対して補強ピン案内溝４６側に傾斜された方向に延びてケース１２の前壁１２Ｂの内面に至り、さらに前壁１２Ｂの内面に沿って左方へ延びてばね保持リブ５３と突き当たる部分が終端とされている。
【００３０】
このばね溝５２には、板ばね部材５４が挿入保持されている。板ばね部材５４は、ばね溝５２の前壁１２Ｂに沿った部分に挿入保持される本体部５６と、本体部５６から延設された上下一対のアーム部５８とで構成されている。アーム部５８は、ばね溝５２の傾斜部分に挿入され、先端部がリーダピン保持溝４０内に突出している。このアーム部５８の先端部は山形に折り曲げられており、斜めにリーダピン当接壁４２側（左後方）を向く押圧保持面６０と、斜めに開口１２Ａ側（右後方）を向く受入れ当接面６２とが形成されている。
【００３１】
この板ばね部材５４は、受入れ当接面６２にリーダピン１８のフランジ１８Ｃが当接するとアーム部５８が撓んでフランジ１８Ｃのリーダピン保持溝４０の奥方への移動を許容し、フランジ１８Ｃがリーダピン当接壁４２に当接すると押圧保持面６０がフランジ１８Ｃに当接しつつアーム部５８の付勢力によってフランジ１８Ｃをリーダピン当接壁４２に押圧係止（付勢）するようになっている。
【００３２】
一方、リーダピン１８を抜き出す際には、押圧保持面６０がフランジ１８Ｃに押圧されてアーム部５８が撓んでフランジ１８Ｃの開口１２Ａ側への移動を許容するが、開口１２Ａがスライドドア１７によって閉鎖されている場合には、フランジ１８Ｃまたは受入れ当接面６２がスライドドア１７と干渉して、フランジ１８Ｃが押圧保持面６０と受入れ当接面６２との間の頂部を通過できないように各部の寸法が決められている。
【００３３】
案内保持部３０は、以上説明したそれぞれ天板３２、底板３４に形成されたリーダピン保持溝４０、リーダピン当接壁４２、案内傾斜面４４、補強ピン案内溝４６、補強ピン当接壁４８、案内傾斜面５０、ばね溝５２、及びばね溝５２に保持される板ばね部材５４で構成されている。これにより、案内保持部３０は、リーダピン１８両端の各フランジ１８Ｃがそれぞれ上下（天板３２及び底板３４）のリーダピン保持溝４０に挿入された状態で板ばね部材５４の付勢力によって各フランジ１８Ｃを各リーダピン当接壁４２に押圧保持すると共に、補強ピン２０の両端部がそれぞれ上下の補強ピン案内溝４６に挿入された状態で補強ピン４２の倒れを規制するようになっている。
【００３４】
この記録テープカートリッジ１０では、ドライブ装置に装填されて磁気テープ１４がドライブ装置の巻取リールに巻き取られる際には、ケース１２のギヤ開口（図示省略）から露出されたリール１６のリールギヤ（図示省略）がドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされて回転駆動されるようになっている。
【００３５】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００３６】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、磁気テープ１４を使用する際には、矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填され、この装填に伴ってスライドドア１７が矢印Ａ方向と反対方向に相対移動されて開口１２Ａが開放される。すると、磁気テープ１４の先端に接続されたリーダーピン１８は、その細軸部１８Ｂにドライブ装置の引出手段の係合爪６４（図２参照）が引掛けられる。この係合爪６４（引出手段）がドライブ装置の巻取リール側へ移動することにより、リーダピン１８がケース１２の案内保持部３０から抜き出される。
【００３７】
すなわち、リーダピン１８は、板ばね部材５４のアーム部５８を撓ませつつリーダピン保持溝４０から抜け出る。これに伴って、補強ピン２０も補強ピン案内溝４６にガイド（倒れを規制）されつつ案内保持部３０から抜け出して開口１２Ａを通過し、磁気テープ１４がケース１２から引き出される。
【００３８】
ケース１２から引き出された磁気テープ１４は引出手段によって所定のテープ経路に沿って案内されつつ巻取リールに誘導される。この状態で、リール１６及び巻取リールを同期して回転駆動させることにより、磁気テープ１４を順次巻取リールに巻き取りながら、データの記録又はデータの再生が行われる。
【００３９】
磁気テープ１４が巻取リールに最後まで巻き取られると、リール１６及び巻取リールを逆回転駆動させて磁気テープ１４をリール１６に巻き戻す。磁気テープ１４をリール１６に最後まで巻き戻すと、補強ピン２０及びリーダピン１８がケース１２の案内保持部３０に入り込む。
【００４０】
具体的には、補強ピン２０の上下端部が案内傾斜面５０によって干渉することなくガイドされて補強ピン案内溝４６に入り込み、補強ピン当接壁４８に当接する。一方、リーダピン１８のフランジ１８Ｃは、案内傾斜面４４によって干渉することなく案内されて板ばね部材５４のアーム部５８を撓ませつつリーダピン保持溝４０に入り込み、リーダピン当接壁４２に当接した状態で板ばね部材５４の付勢力によって保持される。これにより、補強ピン２０の倒れが規制されると共に、リーダピン１８が所定位置で保持（ケース１２内で位置決め）された状態に復帰する。
【００４１】
この状態で、磁気テープカートリッジ１０は矢印Ａ方向とは反対方向に移動され、スライドドア１７によって開口１２Ａを閉塞しつつドライブ装置から排出される。これにより、記録テープカートリッジ１０は、初期状態に復帰する。
【００４２】
ここで、磁気テープ１４にその幅方向に沿って磁気テープ１４より十分に高剛性の補強ピン２０をリーダピン１８と所定間隔を置いて設けた（固定した）ため、換言すれば、磁気テープ１４の補強ピン２０が取り付けられた部位は補強ピン２０によって変形が阻止されているため、図６(Ａ)に示される如く、仮にリーダピン１８が磁気テープ１４の引出方向（長手方向）に対して傾斜された状態で磁気テープ１４を引き出しても、補強ピン２０よりもリール１６側の磁気テープ１４には変形（特に、幅方向の湾曲変形）が生じない。このため、磁気テープ１４（スプライステープ２２）が変形される範囲は、リーダピン１８と補強ピン２０との間に制限され、磁気テープ１４の記録面の損傷や、磁気テープ１４のジャミングの発生が防止される。
【００４３】
このことを従来技術（本実施の形態と対比させるべく、本実施の形態と同一の部品や部分には本実施の形態と同一の符号を付している）との関係で、以下に簡単に説明する。図６（Ｂ）には、補強ピン２０を設けていない従来構造において、リーダピン１８が磁気テープ１４の引き出し方向に対して傾斜された場合の磁気テープ１４の変形状態が示されている。この図から判るように従来構造による場合、磁気テープ１４の湾曲変形は短い区間では解消されずリール１６による巻装部分の近傍にまで至る。なお、このような磁気テープ１４の変形は、リーダピン１８の保持不良（例えば、ドライブ装置の係合爪６４の一方がリーダピン１８の中間軸部１８Ａやフランジ１８Ｃに係合された場合、係合爪６４とリーダピン１８の細軸部との間に異物が挟み込まれた場合等）のほか、磁気テープ１４の長手方向に対して傾斜して接続されたリーダピン１８が適正な引き出し方向に移動操作されることによっても引き起こされる。
【００４４】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープ１４を変形することなく安定して引き出せる。
【００４５】
またここで、ケース１２の案内保持部３０に補強ピン２０をガイドする補強ピン案内溝４６を設け、磁気テープ１４がケース１２から引き出される際に補強ピン２０が倒れを規制されつつケース１２から抜け出るため、換言すれば、補強ピン２０がケース１２の壁面（前壁１２Ｂ等）に対して略平行な状態を維持しつつケース１２内で移動するため、ケース１２内における磁気テープ１２の捩れも阻止される。これにより、磁気テープ１４がケース１２の内面や開口１２Ａの縁部と接触することがなく、記録面の損傷が確実に防止される。
【００４６】
なお、上記の実施の形態では、操作部としてのリーダピン１８及び補強部材としての補強ピン２０を備えた構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図７に示される如く、記録テープカートリッジ１０がリーダピン１８に代えてリーダブロック７０を備え、補強ピン２０に代えて補強板７２を備えた構成としても良い。
【００４７】
すなわち、本発明は操作部や補強部材の形状等に限定されることはなく、ケース１２からの引出し動作に伴って磁気テープ１４に変形を生じる可能性のある全ての記録テープカートリッジ１０に適用可能である。したがって、例えば、本発明における補強部材は板状や棒状等如何なる形状でも良い。
【００４８】
また、上記の実施の形態では、補強ピン２０がケース１２の補強ピン案内溝４６によってケース１２内での倒れを規制される好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、補強ピン２０はケース内で支持されていなくても良い。したがって、補強ピン２０の両端部が磁気テープ１４の幅方向端部から突出されなくても良い。
【００４９】
さらに、上記に実施の形態では、リーダピン１８がドライブ装置の係合爪に引掛けられる構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、補強ピン２０がリーダピン１８と共にドライブ装置の引出手段によって保持や係合等（上記の通り、如何なる態様でも良いことは言うまでもない）される構成としても良い。この場合、リーダピン１８が適正に保持等された場合にのみ補強ピン２０の保持等が許容される構成とすることが望ましい。
【００５０】
さらにまた、上記の実施の形態では、リーダピン１８と補強ピン２０との離間距離が１０ｍｍから２０ｍｍである好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、リーダピン１８と補強ピン２０との離間距離は、ケース１２の寸法形状やドライブ装置からの要求に応じて適宜決めれば良い。
【００５１】
また、上記の実施の形態では、記録テープとして磁気テープ１４を用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでもない。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープを変形することなく安定して引き出せるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る磁気テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る磁気テープカートリッジを構成するリーダピン及び補強ピンを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る磁気テープカートリッジを構成するリーダピン及び補強ピンの磁気テープへの接続過程を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る磁気テープカートリッジを構成するケースの開口近傍を示す一部切欠いた斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る磁気テープカートリッジを構成するリーダピン及び補強ピンのケース内での保持状態を示す図であって、（Ａ）は平面断面図、（Ｂ）は側面断面図である。
【図６】（Ａ）は本発明の実施の形態に係る磁気テープカートリッジを構成するリーダピンが傾斜した場合の磁気テープの変形状態を示す斜視図、（Ｂ）は本実施の形態の作用・効果を従来技術との関係で説明するための図６（Ａ）に対応する説明図である。
【図７】本発明の実施の形態の変形例に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    記録テープカートリッジ
１２    ケース
１４    磁気テープ（記録テープ）
１６    リール
１８    リーダピン（操作部）
２０    補強ピン（補強部材）
７０    リーダブロック（操作部）
７２    補強板（補強部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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