(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の半透明カップが第１の側から延在している平坦な表面と、前記第１の側から前記カップと同じ方向に延在している側壁とを備えるベースと、
シャシーであって、その第１の側に形成され端部が開口した複数のチューブを有する平坦な表面を備え、前記チューブの各々の底端部は前記平坦な表面に配置され、前記チューブの各々の頂端部は、前記半透明のカップのそれぞれの一つに係合し、シャシー−ベースサブアッセンブリを形成すべく前記シャシーが前記ベースに圧入されたときくぼみを形成するようなへこみ部を有し、前記シャシーはまた前記平坦な表面の第２の側に複数の隆起した通路壁を備え、前記通路壁はチューブの底端部の開口上の通路を形成し、通路の一端部は接種原が前記通路を通過するのを許容する開口を有し、通路の他端部は過剰な接種原が前記シャシーの第１の端部に形成されたリザーバーへ通過するのを許容する開口を有し、前記シャシーはまた前記シャシーの前記平坦な表面の第１の側および前記第２の側の間の空気連通ポートを備え、前記空気連通ポートが前記平坦な表面の前記第２の側から延在する端部が開口したチューブとして形成されているシャシーと、
前記シャシー−ベースサブアッセンブリを覆うべく前記シャシーの前記第２の側に取り付けられるリッドであって、前記複数のくぼみを覆う平坦な表面および前記通路に接種原を受入れるための前記リッドの第１の端部における充填ポートを備えるリッドと、
を備えることを特徴とする微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項２】
さらに前記試験パネルアッセンブリを試験装置に載置する手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項３】
前記複数のくぼみは並べて配列されていることを特徴とする請求項１に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項４】
通路は前記シャシーのチューブの底端部における開口上に蛇行状に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項５】
前記通路壁は、前記リッドが前記シャシー−ベースサブアッセンブリに取り付けられたとき、前記リッドの平坦な表面と前記通路との間にドレン隙間が形成されるように形成された段付きレールを有することを特徴とする請求項１に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項６】
前記シャシーの前記チューブの各々のへこまされた部分は、チューブと同じ方向に延在する複数のリブを形成していることを特徴とする請求項１に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項７】
前記リッドは半透明材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項８】
前記シャシーは不透明材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項９】
前記シャシーはさらに過剰の接種原を吸収するために前記リザーバーに位置された吸収部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【請求項１０】
前記吸収部材は酢酸セルローズから構成されることを特徴とする請求項９に記載の微生物試験パネルアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試験パネルないしはトレイの分野に関する。より詳しくは、本発明は複数の標本用くぼみを有する微生物試験パネルを提供し、複数の標本用くぼみは微生物の識別（ＩＤ）および抗菌性罹患性試験（ＡＳＴ：Antimicrobial susceptibility testing）のために用いられる試験標本および試薬が置かれ得るように二つの区分に分離されている。
【０００２】
【従来の技術】
公知の試験用トレイは患者の診断および治療に関係つけられた微生物標本に試験を行うために用いられる。微生物標本は、感染媒体、体液および膿瘍を含む種々の源から来るかもしれない。それらの微生物標本からは、所定の濃度の細菌性または細胞性の懸濁剤を生じさせる確立された手順に従って接種原が用意される。それから、接種原は、例えば、患者の標本内に存在する微生物のタイプを決定するためにＩＤ試験において用いられる。
【０００３】
ＩＤ試験においては、試薬は典型的にＩＤ試験用トレイに包含されている杯状体、すなわち、試験標本用くぼみ(well)内に置かれる。代わりに、試薬を備えた紙ディスクがそれらのくぼみ内に置かれてもよい。接種原における微生物の活発な発酵繁殖が存在すると、試薬は色を変えたり、混濁を生じたり、所定の形状の構成体に成長したりする。接種原および試薬の一定期間またはそれ以下に亘る反応を検査したり、その反応を既知の反応と比較することにより、微生物のタイプを識別できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、必要とされる接種原および試薬を試験くぼみに一つづつ充填することは、退屈で、時間の浪費で、かつ厄介である。さらに、識別プロセスにおける遅れは診断および処置の遅れを生じ患者の不利益となる。試験くぼみを充填するのに試薬分配ピペットが用いられたとしても、遅れる結果となる。例えば、多ノズルピペットや他のタイプの分配装置が試験くぼみ群に試薬を分配するのに用いられるとき、試験くぼみはその各々が正しく充填されるためにノズルの真下に置かれねばならない。このプロセスは、各くぼみが手操作によって充填されるのと同様な多くの欠点を有する。例えば、ノズルの下に試験トレイを手操作で置くことは、時間を消費し、両者間で誤整列の可能性が存在する。
【０００５】
他の微生物試験トレイが微生物のＡＳＴ試験のために用いられてきた。ＡＳＴ試験は、抗生物質のような、種々の療法に対する接種原内の微生物の罹患性を決定するために用いられている。試験結果に基づいて、医者は、例えば、その微生物を成功裏に殺すであろう殺菌性の製品を処方することができる。
【０００６】
ＡＳＴ試験トレイの試験くぼみは、ＩＤ試験と同様の方法で、試薬および抗生物質製剤で満たされる。従って、ＩＤ試験トレイのくぼみを充填するので論じたのと同じ問題に遭遇する。
【０００７】
ＩＤ／ＡＳＴ試験は、通常、試験トレイが延長された期間、制御された温度で培養されることを要求する。これは接種原と試薬との間の反応が、微生物が試薬を成熟かつ安定化へ生物学的に処理するにつれ、生ずるのを許容する。所定の時間間隔で試験トレイの各くぼみは、色の変化、混濁または所定の形状の構成体の成長について検査される。これは、技術者により手操作で行われるときには、長くかつ退屈なプロセスである。
【０００８】
試験トレイのくぼみを検査するこのプロセスは、より長くかつより退屈とさえなる。何故なら、ＡＳＴおよびＩＤ試験は一般に別々の試験トレイ、すなわち、各タイプの試験用に一つのトレイを使用することを必要とするからである。かくて、同じ微生物標本がＩＤおよびＡＳＴ試験されるべきときでさえも、技術者は少なくとも二つの別々の試験トレイに対する反応結果の経過を追いかつ記録する必要があろう。
【０００９】
上述の問題に対処する幾つかの試みは成されたが、失敗している。これらの試みの幾つかは、試験トレイ内のくぼみがトンネル迷路を経て試薬で満たされ得るように、負圧を発生させるベル状のチャンバを用いるが如き複雑な手続を必要としている。他の試みは、試験トレイのくぼみを満たすのに、使用者に多数の骨の折れるステップに従うことを要求していると共に、使用者に試験トレイの完全な組立を要求している。他の既知の試験トレイおよびＩＤ／ＡＳＴ試験装置の追加の記述は、米国特許第５，１８２，０８２号、第４，０３８，１５１号および第３，９６３，３５５号に見られ、これらは本明細書の一部を構成するものとする。
【００１０】
従って、上述の問題を解決する試験トレイに対する必要性が存在する。特に、複雑な充填ステップまたは試験トレイの組立を必要とすることなく、試験くぼみの全てがＡＳＴおよびＩＤ試験の両方に必要とされる試薬、接種原および治療剤で容易にかつ便利に充填され得る単一の微生物試験トレイに対する必要性が存在する。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ＩＤおよびＡＳＴの同時試験に用いられる試薬で容易にかつ便利に充填され得る複数の試験くぼみを有する微生物試験パネルアッセンブリを提供することによって前述の欠点を解決する。
【００１２】
特に、本発明の一形態の微生物試験パネルアッセンブリは、複数の半透明カップが第１の側から延在している平坦な表面と、前記第１の側から前記カップと同じ方向に延在している側壁とを備えるベースと、シャシーであって、その第１の側に形成され端部が開口した複数のチューブを有する平坦な表面を備え、前記チューブの各々の底端部は前記平坦な表面に配置され、前記チューブの各々の頂端部は前記半透明のカップのそれぞれの一つに係合し、シャシー−ベースサブアッセンブリを形成すべく前記シャシーが前記ベースに圧入されたときくぼみを形成するようなへこみ部を有し、前記シャシーはまた前記平坦な表面の第２の側に複数の隆起した通路壁を備え、前記通路壁はチューブの底端部の開口上の通路を形成し、通路の一端部は接種原が前記通路を通過するのを許容する開口を有し、通路の他端部は過剰な接種原が前記シャシーの第１の端部に形成されたリザーバーへ通過するのを許容する開口を有し、前記シャシーはまた前記シャシーの前記平坦な表面の第１の側および前記第２の側の間の空気連通ポートを備え、前記空気連通ポートが前記平坦な表面の前記第２の側から延在する端部が開口したチューブとして形成されているシャシーと、前記シャシー−ベースサブアッセンブリを覆うべく前記シャシーの前記第２の側に取り付けられるリッドであって、前記複数のくぼみを覆う平坦な表面および前記通路に接種原を受入れるための前記リッドの第１の端部における充填ポートを備えるリッドと、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の好ましい形態は、さらに前記試験パネルアッセンブリを試験装置に載置する手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明の好ましい形態は、前記複数のくぼみは並べて配列されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の好ましい形態は、通路は前記シャシーのチューブの底端部における開口上に蛇行状に配列されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の好ましい形態は、前記通路壁は、前記リッドが前記シャシー−ベースサブアッセンブリに取り付けられたとき、前記リッドの平坦な表面と前記通路との間にドレン隙間が形成されるように形成された段付きレールを有することを特徴とする。
【００１７】
本発明の好ましい形態は、前記シャシーの前記チューブの各々のへこまされた部分は、チューブと同じ方向に延在する複数のリブを形成していることを特徴とする。
【００１８】
本発明の好ましい形態は、前記リッドは半透明材料から形成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明の好ましい形態は、前記シャシーは不透明材料から構成されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明の好ましい形態は、前記シャシーはさらに過剰の接種原を吸収するために前記リザーバーに位置された吸収部材を備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明の好ましい形態は、前記吸収部材は酢酸セルローズから構成されることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照するに、図面には、試薬と試験かつ分析される試験標本とを受入れて貯える、本発明による装置が図解されている。
【００２３】
本発明による微生物試験パネルアッセンブリ１０の好ましい実施例は、図１および図１３ないし図１８に示されるように、リッド１１、シャシー１２およびベース１３を含んでいる。
【００２４】
ベース１３およびシャシー１２が互いに接触しシャシー−ベースのサブアッセンブリを形成するとき、複数の試験くぼみ１４が形成される（一つの試験くぼみ１４が図４ないし図６に示されている）。シャシー１２は、この接触を形成するためにベース１３に圧入されてもよい。圧入することは、本発明の組立精度を改善し、潜在的な漏洩の問題を減少し、かつ、試験くぼみ１４のより近接した間隙すなわち配列を可能とする。試験くぼみ１４は、図３に示されるように、行および列に配列されているが、試験くぼみ１４の他の配列も可能である。
【００２５】
シャシー１２は（図２および図３に示される）平坦な表面１５を備え、平坦な表面１５はその第１の側に形成され端部が開口された複数のチューブ１６（その一つが図４ないし図６に示されている）を有している。各チューブ１６の底端部は平坦な表面１５上に配置されている。各チューブ１６の頂端部は平坦な表面１５から離れて延出し、へこみ付のバンド１７を有している。
【００２６】
各チューブ１６は平坦な表面１５にほぼ直交し、チューブ１６と平坦な表面１５との連結部に実質的に鋭利な縁部を形成している。この鋭利な縁部は、試験くぼみが充填された後に、接種物が各試験くぼみ１４を逃げ出すことを防止する。好ましくは、へこみ付のバンド１７の内側が約１度の勾配を有し、残りの内側が２度の勾配を有するようチューブ１６はテーパ付けられている。各チューブ１６のへこみ付のバンド１７の外側は（不図示の）少なくとも一つの垂直リブを有している。このリブは、以下により詳細に説明されるように、試験くぼみ１４を換気する機構を提供する。
【００２７】
シャシー１２はまた、平坦な表面１５の第２の側に隆起された複数の通路壁１８を有している。通路壁１８は平坦な表面１５の第２の側に一つ以上の蛇行した通路１９を形成している。例えば、図２に示すように、二つの蛇行する通路１９が示されているが、しかし、必要に応じて幾つもの蛇行する通路が設けられてもよい。蛇行する通路１９の各々は、チューブ１６の底端部における所定の複数の開口上に位置されている。各蛇行通路１９の一端は（図１１ないし図１５に示すように）それぞれのチャンバ２１への開口２０を有している。チャンバ２１は、以下に説明されるように、リッド１１がシャシー−ベースサブアッセンブリに接続されたときに形成される。
【００２８】
各チャンバ２１は、リッド１１とシャシー−ベースサブアッセンブリとの間の空気孔をもたらすシュノーケル２４を含んでいる。シュノーケル２４は平坦な表面１５の第２の側から延出している端部が開口したチューブである。
【００２９】
各蛇行通路１９の他端は（図１１ないし図１５に示すように）リザーバー２３への開口２２を有している。好ましくは、リザーバー２３にはパッド２５が挿入されている。パッド２５は酢酸セルロース材料から形成され得る。もちろん、当業者には理解されるように、吸収部材用の他の材料が用いられてもよい。蛇行通路１９は、図２に示されるように、リザーバー２３に導かれている。
【００３０】
好ましくは、シャシー１２は成形プラスチック材料から構成されるが、他の形式の材料が用いられてもよい。シャシー１２は、その一端にノッチ部を有する矩形状である。ノッチ部は試験パネルアッセンブリ１０の頂部を指示するために単に用いられている。特定の適用例または要求に適するように他の形状のシャシー１２が用いられてもよい。好ましくは、シャシー１２を構成するのに用いられる材料は不透明であり、かくて光が透過するのを防いでいる。不透明なシャシーは、試験パネルアッセンブリ１０が自動の微生物試験装置との関連で用いられるとき、試験データの収集性能を改善することが判っている。
【００３１】
図９および図１０に示されるように、ベース１３は、複数のカップ２７と側壁２８とを有する平坦な表面２６を備えている。カップ２７の壁部は平坦な表面２６の第１の側から垂直方向に延在している。側壁２８は、カップ２７の壁部と同じ方向に平坦な表面２６の周辺廻りに垂直方向に延在している。ベース１３は、光がカップ２７を通過するのを許容する透明材料から構成されている。
【００３２】
図１０に示すように、種々のラベルないしは識別マークが、好ましくはベース１３に施されか、または成形される。これらは、試験装置の操作者がより容易に試験くぼみを識別するのを可能とする。
【００３３】
図４に戻って、ベース１３およびシャシー１２がシャシー−ベースサブアッセンブリを形成すべく接続されたとき、チューブ１６がそれぞれのカップ２７と一体になることにより、各試験くぼみ１４が形成される。チューブ１６のへこみ付バンド１７はカップ２７内に挿入される。好ましくは、各チューブ１６とカップ２７とに一対一の対応が存在し、ここで、各チューブ１６はそれぞれのカップ１７に整列されるようシャシー１２に位置付けられている。へこみ部のリブが、組み立てられたとき、へこみ部とカップ２７との間に小さな空気孔をもたらす。この小さな空気孔は、試験くぼみが接種物に満たされたとき、空気が試験くぼみから逃げるのを許容する。
【００３４】
図５に示すように、シャシー１２の通路壁１８は、リッド１１がシャシー−ベースサブアッセンブリに取り付けられたときにドレン隙間３５を形成する段付レール３４を有している。段付レール３４は、蛇行通路１９を形成している通路壁１８の両縁部に含まれている。リッド１１が段付レール３４の一部に接触している間、それは他には段付レール３４に固設されていない。ドレン隙間３５は、チャンバ２１内に配置されている開口２０からリザーバー２３に配置されている開口２２までの蛇行通路１９の全長に沿って延在している。
【００３５】
代替として、図６は、段付レール３４ないしはドレン隙間３５を備えずに形成された、シャシー１２の通路壁１８を示している。
【００３６】
図４に戻って、試験くぼみ１４は試薬および微生物標本を保持するためにそれぞれ包囲体を形成する。これらの包囲体は試薬とそこに植え付けられた特異な微生物標本との間で反応が生ずる場所である。
【００３７】
好ましくは、カップ２７は、試験パネルアッセンブリ１０を用いて行われ得る種々の形態のＩＤおよびＡＳＴ試験を促進するために、濃度を変えて、乾燥基質(dried substrate) 、治療剤、ドラッグまたは抗生物質で被覆されてもよい。個々のカップ２７は、例えば、アドニトール、セロビオース、デキストラン、インスリン、ラクチトール(lactitol)またはマルチトール(maltitol)を含む種々の基質のいずれかを包含することができる。もちろん、他の基質またはドラッグが、ＩＤ／ＡＳＴ試験ユニットにおいて理解されているように、用いられてもよい。
【００３８】
カップ２７がかかる基質を包含するとき、試験パネルアッセンブリ１０はカップ２７に包含されている基質またはドラッグのタイプに基づいて分類され得る。例えば、試験パネルアッセンブリ１０は識別試験に対しては、グラム陽性(Gram-Positive) またはグラム陰性(Gram-Negative) として分類され得る。ＡＳＴ試験に対しては、他の分類が用いられ得る。
【００３９】
好ましい実施例では、試験くぼみ１４は少なくとも二つの区分に分離されている。例えば、一つの区分の試験くぼみ１４はＩＤ試験のために用いられ、および他の区分の試験くぼみ１４はＡＳＴ試験のために用いられ得る。図１に示されるように、試験パネルアッセンブリ１０はＩＤ区分２９とＡＳＴ区分３０とを含んでいる。ＩＤ区分２９は（図２および図９に示されるように）５１個の試験くぼみ１４からなる。ＡＳＴ区分３０は８５個の試験くぼみ１４からなる。もちろん、図２および図９に示された行、列、および試験くぼみ１４の数は単なる例示であり、当業者には理解されるように、特定の適用例の要求に適するように変更され得る。
【００４０】
図７に転じて、リッド１１は平坦な表面３６および突出した区分３１および３２（図１に斜視図で、および図１１ないし図１５に示されている）を備えている。上述したように、リッド１１がシャシー−ベースサブアッセンブリに接続されたとき、区分３２はそれぞれのチャンバ２１を形成する。複数の充填ポート３３がリッド１１の区分３２に形成されている。各チャンバ２１に対し一つの充填ポート３３が設けられている。充填ポート３３は、それぞれのチャンバ２１を介して、蛇行通路１９へのアクセスをもたらしている。
【００４１】
好ましくは、リッドの区分３１は二つの目的を果たす。第１に、区分３１はリザーバー２３を包囲する頂部をもたらし、（かつ、一つの実施例ではパッド２５を包囲する）。第２に、区分３１は（不図示の）自動化された微生物学的試験システムにおいて、試験パネルアッセンブリ１０を載置するために用いられ得ることである。突出している区分３１は、自動化された微生物学的試験システムの（不図示の）パネル運搬体内に挿入するよう適合され得、そこで試験パネルアッセンブリ１０が支持される。当業者には理解され得るように、試験パネルアッセンブリ１０を自動化された微生物学的試験システムに載置または接続する他の手段が用いられ得る。例えば、フランジ、ロック用ピン、取付フック等がこの目的のために用いられ得る。
【００４２】
上述したように、シャシー−ベースサブアッセンブリは一緒に圧入される。リッド１１に関しては、リッド１１の周辺がベース１３の周辺の溝内に押し込まれ、そして超音波溶接されて気密シールが形成される。もちろん、シャシー−ベースサブアッセンブリとリッドとを組み立てる他の方法が、当業者には理解されるように用いられてもよい。リッド１１が接続されたとき、リッド１１の平坦な表面３６は試験くぼみ１４を覆うカバーとなる。好ましくは、リッド１１は試験装置からの光がそれを通過するのを許容すべく、透明または半透明の材料から作られる。
【００４３】
試験パネルアッセンブリ１０はまた、パネルラベル（不図示）を含んでいる。パネルラベルは、例えば、特異な試験パネルアッセンブリ１０に関連する情報を技術者に与えるために用いられ得る。加えて、パネルラベルは、特異な試験パネルアッセンブリ１０の完全な製造来歴を識別するため、試験パネルアッセンブリのタイプに関連する情報を与えるため、および、識別の目的のための独自の連続番号をもたらすために用いられ得る。一つの好ましい実施例では、パネルラベルはバーコード方式である。バーコードラベルは、コード１２８の数値方式(Cord 128, numeric format)や他の適当なバーコード方式で与えられ得る。
【００４４】
実際には、試験パネルアッセンブリ１０の試験くぼみ１４には、反応が生じるように培養液に懸濁された微生物が植え付けられる。例えば、一つの接種原がＩＤ試験のために用いられ、一方、他の接種原がＡＳＴ試験のために用いられてもよく、または同じ接種原が試験パネルの両側で用いられてもよい。
【００４５】
試験パネルアッセンブリ１０に植え付けるためには、試験パネルアッセンブリ１０が、充填ポート３３が持ち上げられるように、水平面に関して傾斜される。試験パネルアッセンブリ１０は、各試験くぼみ１４への適切な充填を確実にするために、水平から５ないし４５度の角度に傾斜されねばならない。好ましくは、傾斜角度は２０ないし２５度である。別の、または同じ接種原がそれぞれの充填ポート３３に手動で加えられ、それぞれのチャンバ２１を満たす。接種原は開口２０を経て蛇行通路１９に進入する。ＩＤ区分２９およびＡＳＴ区分３０内の各試験くぼみ１４には、接種原が蛇行通路１９をリザーバー２３およびパッド２５に向かって流下する際に植え付けられる。試験パネルアッセンブリ１０を通して重力が接種原を駆動し、液体の前部が進むにつれ、試験くぼみ１４の全部を満たす。過剰の接種原は試験くぼみ１４を通過しリザーバー２３に流れ込む、（および一実施例ではパッド２５により吸収される）。これにより、各充填された試験くぼみ１４はその隣りから隔離される。
【００４６】
試験くぼみの幅に対しその高さは相対的に大きいこと、かつ、接種原の表面張力により、各試験くぼみ１４が一旦満たされると、接種原が逃げ出すのが防止される。試験くぼみ１４の高さ対幅の比は少なくとも２対１である。これはまた、ベース１３のカップ２７が乾燥ドラッグないしは基質でもって充填中にクロストークの問題無しに被覆されることを可能とする。
【００４７】
接種原の主流が試験くぼみ１４を通過した後では、蛇行通路１９の通路壁１８上に残された接種原の薄膜が滴状に集合し、かつ、満たされた試験くぼみの上方にたまろうとするかもしれない。もしも、これが起こるとすると、隣接する試験くぼみ１４間での汚染、または試験くぼみの希釈が生じよう。しかしながら、これはドレン隙間３５によって防止される。ドレン隙間３５はこの過剰な接種原をパッド２５に向けて吐かせる。毛管作用が過剰な接種原をドレン隙間３５へ引き出す。段付レール３４がリッド１１とシャシー１２との間にドレン隙間３５を維持し、同様に漏洩を防止している。
【００４８】
試験くぼみ１４が接種原で満たされるとき、試験くぼみ１４内に捕らわれていた空気はへこまされたバンド１７とカップ２７との間の垂直リブによって形成された小さな空間を通って逃げる。この小さな空間は各試験くぼみ１４のための空気孔であり、捕らえられた空気が逃げるのを許すが、接種原が逃げるのを防ぐように十分に小さい。この空気は、空気導通ポート、すなわち、シュノーケル２４を通ってリッド１１の区分３２とシャシー−ベースサブアッセンブリによって形成されているチャンバ２１に移動し、そして、充填ポート３３を経て排出する。
【００４９】
試験パネルアッセンブリ１０は、試験パネルアッセンブリ１０を適当な傾斜で支持すべく適合されている（不図示の）パネル接種ステーションにおいて、植え付けられるか、または、人が身体的に試験パネルアッセンブリを適当な傾斜に保持し、一方、接種原を充填ポート３３内に注入することにより植え付けられてもよい。
【００５０】
本発明が特定の実施例に関して上に説明されたが、発明はここに説明された実施例に拘束または限定されることが意図されていないということが、理解されるべきである。逆に、本発明は添付の請求項の趣旨および範囲内に含まれる種々の方法、構造およびそれらの変形をもカバーすることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の微生物試験パネルアッセンブリの一実施例を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施例のシャシーの上面図である。
【図３】本発明の一実施例のシャシーの底面図である。
【図４】図１の微生物試験パネルアッセンブリの一つの試験くぼみの断面図である。
【図５】図１の微生物試験パネルアッセンブリの一つの試験くぼみの断面図である。
【図６】図１の微生物試験パネルアッセンブリの一つの試験くぼみの断面図である。
【図７】本発明の一実施例のリッドの上面図である。
【図８】本発明の一実施例のリッドの底面図である。
【図９】本発明の一実施例のベースの上面図である。
【図１０】本発明の一実施例のベースの底面図である。
【図１１】図１の微生物試験パネルアッセンブリの断面図であり、図１４の１１−１１断面である。
【図１２】図１の微生物試験パネルアッセンブリの断面図であり、（Ａ）は図１４の１２（Ａ）−１２（Ａ）断面、（Ｂ）は図１４の１２（Ｂ）−１２（Ｂ）断面である。
【図１３】図１の微生物試験パネルアッセンブリの断面図であり、（Ａ）は図１４の１３（Ａ）−１３（Ａ）断面、（Ｂ）は図１４の１３（Ｂ）−１３（Ｂ）断面である。
【図１４】図１の微生物試験パネルアッセンブリの断面図であり、（Ａ）は図１１の１４（Ａ）−１４（Ａ）断面、（Ｂ）は図１１の１４（Ｂ）−１４（Ｂ）断面である。
【図１５】図１の微生物試験パネルアッセンブリの断面図であり、（Ａ）は図１１の１５（Ａ）−１５（Ａ）断面、（Ｂ）は図１１の１５（Ｂ）−１５（Ｂ）断面である。
【図１６】図１の微生物試験パネルアッセンブリの上面図である。
【図１７】図１の微生物試験パネルアッセンブリの側面図である。
【図１８】図１の微生物試験パネルアッセンブリの端面図である。
【符号の説明】
１０  微生物試験パネルアッセンブリ
１１  リッド
１２  シャシー
１３  ベース
１４  試験くぼみ
１５  平坦表面
１６  チューブ
１７  バンド
１８  通路壁
１９  蛇行通路
２０  開口
２１  チャンバ
２２  開口
２３  リザーバー
２４  シュノーケル
２５  パッド
２６  平坦表面
２７  カップ
２８  側壁
２９  ＩＤ区分
３０  ＡＳＴ区分
３３  充填ポート
３４  段付レール
３５  ドレン隙間
【図１】
0004166862.tif 000002
【図２】
0004166862.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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