(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に設けられユーザにより操作されるキー操作部、ユーザにより入力されたデータを表示する表示部、内蔵されたプリンタ、このプリンタにより印字された記録紙を排出する排出口及び記録紙収納部を有し、ユーザの現場での作業を支援する携帯型端末装置に用いられるレインカバーであって、
前記カバーを前記携帯型端末装置に着脱自在に取り付ける取付手段と、
前記カバーは柔軟性を備えた部材で、前記記録紙収納部と前記排出口を覆う袋状でかつ前記取付手段により前記携帯型端末装置に取り付けた際、前記レインカバーを拡げ該携帯型端末装置の前記上面と前記レインカバー内側との間にスペースを確保し、前記排出口から排出される記録紙を取り出し可能な状態に支持する支持手段と、
を具備したことを特徴とする携帯型端末装置用レインカバー。
【請求項２】
前記カバーは、互いに比較して柔軟性が異なる少なくとも２種類の部材を用いて製作するとともに、前記柔軟性が低いほうの部材を前記支持手段として機能させた、
ことを特徴とする請求項１記載の携帯型端末装置用レインカバー。
【請求項３】
前記支持手段は弾力性を備えた部材を用いて前記レインカバーとは別に製作した、
ことを特徴とする請求項１記載の携帯型端末装置用レインカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザが携帯して主に現場での作業に用いる携帯型端末装置に装着されるレインカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、作業効率等の向上のために、ユーザが携帯して随時データを入力するための携帯型端末装置（以降、携帯端末と略す）が広く普及している。この携帯端末は、工場や倉庫、家庭といった現場で用いられることを主に想定して製品化された装置である。
【０００３】
家庭での作業としては、ガスや電気、水道等の使用量を調べる検針作業がある。その検針作業では、一般に使用量から請求額を算出し、それを印刷してレシートの形で残すといったことが行われる。そのような作業も効率的に行えるように、小型のプリンタを内蔵した携帯端末も製品化されている。
【０００４】
ガスや電気、水道等の使用量を示すメータは、普通、屋外に設置されることから、プリンタ内蔵の携帯端末は屋外で使用されることが多い。そのため、雨や雪といった悪天候下での使用時にレシート等の印刷物を濡らさないようにするためのものが製品化されている。それがレインカバーである。
【０００５】
図７は、従来のレインカバーを装着した携帯端末の斜視図である。図８は、そのレインカバーの使用法を説明する図である。これら図７、及び図８を参照して、従来のレインカバー７０について説明する。
【０００６】
レインカバー７０が装着される携帯端末７１は、図７に示すように、各種キーからなるキー操作部７２、入力されたデータや指定された処理結果等を表示する表示部７３を備え、小型のプリンタを内蔵したものである。記録紙７６は円筒状に巻かれた状態で記録紙収納ケース７４内に収納される。
【０００７】
その記録紙７６上への画像形成（印刷）は、画像形成部８２で行われる。その画像形成部８２は、例えば感熱方式を採用したものである。記録紙収納ケース７４内に収納された記録紙７６は、そこから繰り出されて画像形成部８２に搬送され、そこで出力すべき画像（情報）が形成された後、排出口７５から排出される。このようにして排出口７５から排出された部分を切り取った記録紙７６がレシートといった印刷物である。
【０００８】
レインカバー７０は、記録紙収納ケース７４、及び排出口７５を覆うような形状に形成されている。それにより、レインカバー７０を携帯端末７１に取り付けた際には、それらを覆って記録紙７６が雨によって濡れるのを防止するようになっている。
【０００９】
レインカバー７０の携帯端末７１への取り付けは、例えば携帯端末７１の記録紙収納ケース７４の両側（左右）に凹部（図示せず）を設け、それらの位置に合わせて凸部（図示せず）をレインカバー７０の内側に設けることで行えるようになっている。レインカバー７０は、それらの凹部と凸部とを勘合させることで着脱自在に携帯端末７１に取り付けられる。このような取り付けが行えるように、レインカバー７１はプラスティックといったかたい部材で製作されている。
【００１０】
上記のようにして携帯端末７１に取り付けられたレインカバー７０は、図８に示すように、その凸部を軸８１として開閉可能となっている。それにより、刷物物を取り出すといった時だけレインカバー７０を開け、それ以外の時（ここでは便宜的に通常時と呼ぶ）には閉めておくことができるようになっている。
【００１１】
図９は、他の従来のレインカバー、及びその使用法を説明する図である。
図９に示すレインカバー９０は、携帯端末７１の両側、換言すれば、プリンタが内蔵されている部分全体を覆うように製作されたものである。携帯端末７１の上面を覆う上カバー９１と、その背面を覆う下カバー９２とを備えて構成されている。
【００１２】
レインカバー９０の携帯端末７１への取り付けは、例えば携帯端末７１に凹部、下カバー９２に凸部をそれぞれ設けることで行えるようになっている。上カバー９１と下カバー９２は、例えばそれらの端部を丁番のようにして連結されている。それにより、レインカバー９０を携帯端末７１に取り付けた際には、その端部を軸９３として上カバー９１を開閉できるようになっている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
記録紙が濡れないようにするためには、携帯端末を覆う部分を大きくしなければならない。プリンタ内蔵の携帯端末は、記録紙を収納するスペースを確保する必要もあって、ある程度の幅と厚みがある。しかし、従来のレインカバーは、携帯端末に取り付けられるように、単にその携帯端末の形状に合わせてかたい部材で製作していたため、大きく、携帯性が悪いという問題点があった。
【００１４】
レインカバーは、携帯端末の操作性を少なからず低下させる。このため、一般のユーザは、レインカバーをできるだけ使用しないようにしている。雨が降るまでは取り付けず、また、雨が上がれば直ちに取り外すように用いられることが殆どである。このようなことから、レインカバーは単に携帯されることも多い。そのため、現場サイド（ユーザ）からは、レインカバー自体の携帯性の向上が強く望まれていた。
【００１５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、携帯性に優れたレインカバーを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明のレインカバーは、上面に設けられユーザにより操作されるキー操作部、ユーザにより入力されたデータを表示する表示部、内蔵されたプリンタ、このプリンタにより印字された記録紙を排出する排出口及び記録紙収納部を有し、ユーザの現場での作業を支援する携帯型端末装置に用いられることを前提とし、カバーを携帯型端末装置に着脱自在に取り付ける取付手段と、カバーは柔軟性を備えた部材で、記録紙収納部と排出口を覆う袋状でかつ取付手段により携帯型端末装置に取り付けた際、レインカバーを拡げ該携帯型端末装置の上面とレインカバー内側との間にスペースを確保し、排出口から排出される記録紙を取り出し可能な状態に支持する支持手段と、を具備している。
【００１８】
なお、上記の構成のレインカバーにおいては、互いに比較して柔軟性が異なる少なくとも２種類の部材を用いて製作するとともに、柔軟性が低いほうの部材を支持手段として機能させることが望ましい。或いは、支持手段は弾力性を備えた部材を用いてカバーとは別に製作することが望ましい。
【００１９】
本発明では、柔軟性を備えた部材を用いて袋状のカバーを製作して、それを携帯型端末装置に着脱自在に取り付けられるようにしている。それにより、未使用時には、携帯性に優れた形状に変形させることが可能となる。
【００２０】
また、本発明では、装着時にカバーを拡げた状態に支持し、携帯型端末装置とカバーとの間にスペースを確保する。それにより、プリンタ内蔵の携帯型端末装置においては、排出された記録紙の切り取りや取り出しといったことが迅速、且つ容易に行えるようになる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態につき詳細に説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態によるレインカバーを示す図である。図２は、そのレインカバー１を携帯端末１０に装着した状態を示す図である。これら図１、及び図２を参照して、第１の実施の形態によるレインカバー１の構成、及び使用法について詳細に説明する。
【００２２】
始めに、レインカバー１が取り付けられる携帯端末１０について、図２を参照して説明する。
携帯端末１０は、その上面に各種キーからなるキー操作部１１、入力されたデータや指定された処理結果等を表示する表示部１２を備えるとともに、プリンタを内蔵したものである。円筒状に巻かれた状態で記録紙収納ケース１３内に収納された記録紙１５は、そこから繰り出されて画像形成部１６に搬送され、そこで出力すべき画像（情報）が形成（印刷）された後、排出口１４から排出される。このようにして排出口１４から排出された部分を切り取った記録紙１５がレシートといった印刷物である。なお、上記画像形成部１６は、例えば感熱方式を用いて記録紙１５上に画像を形成するものである。
【００２３】
上記携帯端末１０に装着されるレインカバー１は、図１に示すように、板状部材２、３、５、及び６、シート部材４の複数の部材を用いて袋状に形成したものである。シート部材４としては、透明で柔軟性を備えた部材を採用している。他方の板状部材２、３、５、及び６としては、ある程度のかたさを備えた透明の部材を採用している。各部材２〜６を透明としたのは、レインカバー１を携帯端末１０に装着しても、排出口１４から排出された記録紙１５、及びそれに印刷された文字等をレインカバー１の外側からでも視認できるようにするためである。
【００２４】
上記の部材２〜６を備えたレインカバー１は、例えばシート部材４を袋状に形成した後、板状部材２、３、５、及び６をシート部材４の内側（或いは外側でも良い）に溶着等の手法で取り付けることで製作することができる。板状部材５及び６上には、それぞれ、マジックファスナー７及び８が取り付けられている。それらのマジックファスナー７及び８は、例えば板状部材５及び６をシート部材４に取り付けた後に、接着、或いは溶着といった手法で取り付けたものである。
【００２５】
なお、上記シート部材４は、一つだけで袋状に形成しなくとも良い。例えば、シート部材４として、板状部材２及び３を貼り付けるものと、板状部材５及び６を貼り付けるものとの２つを用意し、それらの端部を貼り合わせて袋状に形成しても良い。第１の実施の形態によるレインカバー１は、この方法で製作したものである。
【００２６】
次に、レインカバー１の使用法について説明する。
レインカバー１を携帯端末１０に装着した際には、板状部材５及び６はそれの背面に位置する部材である。携帯端末１０の背面には、その板状部材５及び６にそれぞれ取り付けられたマジックファスナー７及び８と対になるマジックファスナー１７が取り付けられている。それらマジックファスナー７及び８とマジックファスナー１７とにより、レインカバー１を携帯端末１０に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００２７】
第１の実施の形態では、ユーザにマジックファスナー１７を携帯端末１０の背面に取り付けさせている。それにより、レインカバー１を様々な種類の携帯端末に装着することができるようにしている。即ちレインカバー１の汎用性を向上させて、既に購入した携帯端末に対しても使用できるようにしている。第１の実施の形態では、そのマジックファスナー１７をレインカバー１（製品）の一部として供給している。
【００２８】
マジックファスナー７及び８をマジックファスナー１７にくっつけることでレインカバー１を携帯端末１０に装着すると、板状部材５及び６はマジックファスナー７、８及び１７によって一つの平板のようになる。板状部材２及び３は、携帯端末１０の側面（筐体の側面）によって支持された形となる。そのため、板状部材２、３、５及び６は、レインカバー１のフレームとして機能し、レインカバー１が携帯端末１に装着されている間、その形を維持する。図２に示すように、携帯端末１０の上面とレインカバー１（シート部材４）の間のスペースを常に確保する。それにより、携帯端末１０の排出口１４から排出された記録紙１５の切り取りや取り出しを容易にしている。板状部材２及び３の形状を台形状（図１（ｃ）参照）としているのは、その記録紙１５の取り出しをより容易とするためである。
【００２９】
各板状部材２、３、５及び６のそれぞれの間（接合部分）は、柔軟性を備えたシート部材４で繋がれている。そのため、レインカバー１を携帯端末１０から取り外すと、各板状部材２、３、５及び６を積み重ねるように折り畳むことができる。第１の実施の形態では、それを容易に行えるように、シート部材４に折り目をつけている。図１において、１点鎖線が谷折りとなる折り目、２点鎖線が山折りとなる折り目である。
【００３０】
上記の折り目に沿って折り畳むと、レインカバー１の幅は使用時（携帯端末１０に装着した時）と比較して大幅に小さくなり、体積が大きく減少することになる。このため、図７〜図９に示す従来のレインカバー７０、９０と比較して、未使用時における携帯性を大きく向上させることができる。
【００３１】
折り畳んだ後のレインカバー１は、薄い板状となる。より具体的には、厚みを増した板状部材２（或いは３）のようになる。このように、第１の実施の形態では、未使用時の厚みを抑えて体積を減少させている。それにより、鞄のなかの僅かな隙間やポケット等に収納することをより容易にして、携帯性を更に向上させている。
【００３２】
従来のレインカバーでは、図８、図９に示すように、カバーの開閉を行えるようになっている。しかし、第１の実施の形態ではそのようになっていない。これは、カバーの開閉操作をなくすことにより、排出口１４から排出された部分の記録紙１５の切り取りや取り出しを迅速に行えるようにするためである。
【００３３】
検針作業は、一般に、乗り物での移動と、一戸ずつまわっての実際の作業とに分けられる。その乗り物での移動では、普通、携帯端末１０をどこか（例えば合羽といった雨具の内側）にしまうことから、記録紙１５が濡れるようなことはないのが実情である。
【００３４】
他方の実際の作業は、場所の移動と携帯端末１０を用いた作業（データ入力やプリント）とに更に大別することができる。前者の移動では、携帯端末１０を手に持って場所を移動することも多く、そのときユーザは、記録紙収納ケース１３の方を上にして携帯端末１０を持っているのが殆どである。データ入力やプリントにおいては、軒下といったような雨があまりかからない場所で行ったり、体を使って携帯端末１０にあまり雨がかからないようにして行うことが多い。
【００３５】
レインカバー１は、携帯端末１０の排出口１４を含む広範囲を覆っている。そのレインカバー１を携帯端末１０に装着すると、実際の作業は上記のようにして行われることから、記録紙１５は殆ど濡れないようになる。このため、ユーザは、記録紙１５を濡らすことなく、作業を効率的に行えるようになる。
【００３６】
従来のレインカバーは、プラスティック成型品として製作していた。その形状は、開閉機能を持たせるといったこともあって、携帯端末の形状に正確に合わせなければならないという制約があり、ある程度の開発期間や開発費が必要となっていた。これに対し、第１の実施の形態（本発明）では、そのような制約がない。従来と比較して制約は非常に少ない。このため、製品開発が容易であり、従来と比較して、短い開発期間、少ない開発費で製品（レインカバー）を開発できるという効果もある。
【００３７】
本発明では、従来と比較して、開発期間は数分の１以下、開発費は数十分の１以下に抑えることができる。そのため、従来のレインカバーと比較すると、非常に安価に提供することができる。
【００３８】
なお、第１の実施の形態では、プリンタを内蔵した携帯端末１０に装着されることを想定していることから、板状部材２、３、５及び６をフレームとして機能させている。しかし、プリンタ等を内蔵していない携帯端末を対象とした場合には、フレームとして機能する部材は必ずしも用いなくて良い。
【００３９】
また、第１の実施の形態では、シート部材４に折り目を形成することで未使用時の形状を予め指定しているが、様々な形状にも折り畳めるように、例えばマジックファスナーを用いることで任意に離間できる部分を形成しても良い。
＜第２の実施の形態＞
図３は、第２の実施の形態によるレインカバーを示す図である。
【００４０】
第２の実施の形態によるレインカバー２０は、第１の実施の形態が装着されるのと同じ携帯端末１０に装着されるものである。図３に示すように、フレームとして機能するフレームプレート２１と、携帯端末１０を覆う袋状の形状をしたカバー２４とから構成されている。
【００４１】
上記フレームプレート２１は、透明で弾力性を備えた板状部材２２と、その端部に貼り付けられたマジックファスナー２３と、そのマジックファスナー２３とは反対側の面に貼り付けられているマジックファスナー３１及び３２（図５参照）とから構成されている。他方のカバー２４は、透明で柔軟性を備えたシート部材２５と、それの内側に貼り付けられたマジックファスナー２６とから構成されている。
【００４２】
上記カバー２４（シート部材２５）には、折り目が形成されてる。それにより、第１の実施の形態と同様に、未使用時には平板状に容易に折り畳めるようになっている。そのカバー２４と対になるフレームプレート２１は板状である。このため、第１の実施の形態と同様に、未使用時には高い携帯性を実現することができる。また、その形状に対する制約も少ないことから、開発期間や開発費、価格といった製品化の面においても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４３】
図４は、第２の実施の形態によるレインカバー２０を携帯端末１０に装着した状態を示す図である。
図４に示すように、レインカバー２０は、カバー２４の内側にフレームプレート２１を挿入した形で携帯端末１０に取り付けられる。そのフレームプレート２１は、カバー２４の内側に挿入されることで湾曲し、自身の弾性力によってカバー２４を内側から拡げる方向に作用する。それにより、携帯端末１０の上面とレインカバー２０との間にスペースを確保して、携帯端末１０から排出された記録紙１５の切り取りや取り出しを容易に行えるようにしている。
【００４４】
図５は、図４（ｂ）中に示すＡ部の拡大図である。そのＡ部は、レインカバー２０を携帯端末１０に取り付けている部分である。
図５に示すように、フレームプレート２１の板状部材２２上には、その両面にマジックファスナーが貼り付けられている。具体的には、一方の面の端部に上記マジックファスナー２３（図３参照）、他方の面の端部にマジックファスナー３１、及び３２が貼り付けられている。
【００４５】
携帯端末１０の背面には、マジックファスナー３３が貼り付けられている。そのマジックファスナー３３は、例えばレインカバー２０（製品）の一部として供給したマジックファスナーをユーザが貼り付けたものである。
【００４６】
上記のようなフレームプレート２１とカバー２４とから構成されたレインカバー２０は、以下のようにして携帯端末１０に取り付けることができる。図６を参照して説明する。
【００４７】
先ず、フレームプレート２１上に貼り付けられた２つのマジックファスナー３１及び３２を、携帯端末１０に貼り付けられているマジックファスナー３３にくっつける。そうすると、図６の上方に示すような状態になる。
【００４８】
携帯端末１０にフレームプレート２１を取り付けた後は、カバー２４を取り付ける。そのフレームプレート２１は、カバー２４の奥行きよりも長くなっている。このため、ユーザは、フレームプレート２１を湾曲させた状態にしてカバー２４内に携帯端末１０を挿入する。ユーザは、カバー２４の内側に貼り付けたマジックファスナー２６がフレームプレート２１上のマジックファスナー２３と対向するまで携帯端末１０を挿入し、それらのマジックファスナー２３と２６をくっつける。それを行うことで、レインカバー２０の携帯端末１０への装着が完了し、図４に示すような状態となる。なお、レインカバー２０を取り外す際の操作は、上述した装着時とは正反対である。
【００４９】
このように、第２の実施の形態では、フレームプレート２１を介してカバー２４を携帯端末１０に取り付けるようにしている。そのフレームプレート２１は、携帯端末１０の上面とシート部材２５との間にスペースを確保する。そのため、カバー２４を破損したり紛失したとしても、ユーザは他の袋状の部材をフレームプレート２１に取り付ける、或いは取り付けられるようにするだけで、その袋状の部材をカバー２４の換わりに用いることもできる。それにより、より利便性の高い商品として提供することができる。
【００５０】
なお、第２の実施の形態では、プリンタを内蔵している携帯端末１０に装着されることを前提としていることから、フレームプレート２１を携帯端末１０に取り付けるようにしている。しかし、プリンタを内蔵していない携帯端末に装着することも想定して、その携帯端末に貼り付けたマジックファスナー３３に、カバー２６の内側に貼り付けられたマジックファスナー２６を直接くっつけられるようにしても良い。そのフレームプレート２１は、カバー２４と携帯端末１０との間にスペースを確保するためだけに用いても良い。第１の実施の形態においては、そのようなフレームプレート２１を板状部材２、３、５及び６の換わりに用いても良い。
【００５１】
また、本実施の形態（第１及び第２の実施の形態）では、雨や雪、更には粉塵といったものから携帯端末を守ることだけを主眼にしているが、例えば携帯端末を衝撃から守るために、クッションとなる部材を更に取り付ける（或いは取り付けられる）ようにしても良い。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、柔軟性を備えた部材を用いて袋状のカバーを製作して、それを携帯型端末装置に着脱自在に取り付けられるようにしている。そのため、未使用時には、レインカバーを携帯性に優れた形状に変形させることができる。
【００５３】
また、本発明は、装着時にカバーを拡げた状態に支持し、携帯型端末装置とカバーとの間にスペースを確保している。そのため、プリンタ内蔵の携帯型端末装置においては、排出された記録紙の切り取りや取り出しといったことを迅速、且つ容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態によるレインカバーを示す図である。
【図２】第１の実施の形態によるレインカバーを携帯型端末装置に装着した状態を示す図である。
【図３】第２の実施の形態によるレインカバーを示す図である。
【図４】第２の実施の形態によるレインカバーを携帯型端末装置に装着した状態を示す図である。
【図５】図４中のＡ部の拡大図である。
【図６】第２の実施の形態によるレインカバーの取付方法を説明する図である。
【図７】従来のレインカバーを装着した携帯型端末装置の斜視図である。
【図８】従来のレインカバーの使用法を説明する図である。
【図９】従来の他のレインカバー、及びその使用法を説明する図である。
【符号の説明】
１、２０  レインカバー
２、３、５、６、２２  板状部材
４、２５  シート部材
７、８、１７、３３、２３、２６、３１、３２  マジックファスナー
１０  携帯型端末装置
１５  記録紙
２１  フレームプレート
２４  カバー
【図１】
0004030620.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004030620.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004030620.tif 000007
【図７】
0004030620.tif 000008
【図８】
0004030620.tif 000009
【図９】
0004030620.tif 000010