(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質の両側にそれぞれ電極を設けた電解質・電極接合体と、前記電解質・電極接合体を挟持する一対のセパレータとを備えた燃料電池であって、
前記セパレータには、少なくとも燃料ガスまたは酸化剤ガスである反応ガスを前記電解質・電極接合体の電極面内に供給するとともに、壁部を介して独立した複数の反応ガス流路溝を備える反応ガス流路と、
前記セパレータに貫通して設けられ、燃料ガスまたは酸化剤ガスを流すための連通孔と、
前記反応ガス流路と前記連通孔とを直接繋ぐ連結流路と、
が設けられるとともに、
前記連結流路は、前記反応ガス流路を構成する前記壁部を所定数ずつ間引くことにより、前記反応ガス流路の前記壁部同士の間隔よりも広く設定され、前記反応ガス流路と前記連通孔とを連続的に繋ぐ壁部を備え、全ての前記反応ガス流路溝が前記連結流路を介して前記連通孔に直接連通することを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池において、前記連結流路は、前記セパレータを貫通して設けられるとともに、一端が前記電極面とは反対の面側で前記連通孔に連通しかつ他端が該電極面側で前記反応ガス流路に連通することを特徴とする燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電解質の両側にそれぞれ電極を設けた電解質・電極接合体と、前記電解質・電極接合体を挟持する一対のセパレータとを備えた燃料電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、固体高分子型燃料電池（ＰＥＦＣ）は、高分子イオン交換膜（陽イオン交換膜）からなる電解質膜（電解質）を採用している。この燃料電池は、電解質膜の両側に、それぞれ触媒電極と多孔質カーボンからなるアノード側電極およびカソード側電極を対設して構成される電解質膜・電極接合体（電解質・電極接合体）を、セパレータ（バイポーラ板）によって挟持することにより構成される単位セル（単位発電セル）を備えている。通常、この単位セルを所定数だけ積層した燃料電池スタックとして使用されている。
【０００３】
この種の燃料電池において、アノード側電極に供給された燃料ガス、例えば、主に水素を含有するガス（以下、水素含有ガスともいう）は、触媒電極上で水素がイオン化され、電解質膜を介してカソード側電極側へと移動する。その間に生じた電子が外部回路に取り出され、直流の電気エネルギとして利用される。なお、カソード側電極には、酸化剤ガス、例えば、主に酸素を含有するガスあるいは空気（以下、酸素含有ガスともいう）が供給されているために、このカソード側電極において、水素イオン、電子および酸素が反応して水が生成される。
【０００４】
上記の燃料電池では、積層されている各電解質膜・電極接合体のアノード側電極およびカソード側電極に、それぞれ燃料ガスおよび酸化剤ガス（反応ガス）を供給するために、内部マニホールドを構成することが行われている。
【０００５】
この内部マニホールドは、具体的には、積層されている各電解質膜・電極接合体およびセパレータに積層方向に一体的に連通して設けられた複数の連通孔を備えており、供給用の連通孔に反応ガスが供給されると、前記反応ガスが各電解質膜・電極接合体毎に分散供給される一方、使用済みの反応ガスが排出用の連通孔に一体的に排出されるように構成されている。
【０００６】
また、燃料電池では、電極発電面を冷却するために冷却媒体を供給することが行われており、前記内部マニホールドには、反応ガスと同様に、冷却媒体用の連通孔が設けられることがある。
【０００７】
例えば、図１４および図１５に示すように、燃料電池を構成するセパレータ１では、内部マニホールドを構成する連通孔２と、このセパレータ１の面内に反応ガスを流すための反応ガス流路３とが、連結流路４を介して連通している。連結流路４には、凹部５が形成されており、この連結流路４のシール性を確保するために、前記凹部５に薄板状のカバー（ブリッジ）６が嵌め込まれている。このカバー６には、ガスケット７が押し当てられている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１５に示すように、連結流路４にカバー６が設けられるため、この連結流路４は、反応ガス流路３よりも前記カバー６の厚さ分だけ流路深さが浅くなってしまう。従って、連結流路４で反応ガスの圧損が増大してしまい、該反応ガスを供給するためのコンプレッサの出力を増大させる必要があり、燃料電池システムの効率が低下するという不具合が指摘されている。
【０００９】
しかも、連結流路４の開口断面積が狭くなるために、この連結流路４に結露水等による詰まりが生じ易い。これにより、発電面に対して反応ガスの供給不足が惹起する他、前記発電面に沿って前記反応ガスを均一に供給することができない等の問題がある。
【００１０】
そこで、例えば、特開２０００−１６４２２７号公報に開示されているように、ガス導入マニホールド孔とガス流路溝部を連結するガス導入口、ガス排出マニホールド孔と前記ガス流路溝部を連結するガス排出口の少なくとも一方のガス流路溝の断面積が、前記ガス流路溝部のガス流路溝の断面積より大きいガスマニホールド一体型セパレータで、電解質と電極の接合体を挟んで積層した燃料電池が知られている。
【００１１】
ところが、上記の従来技術では、ガス流路溝部に幅広なガス流路溝が一方向に向かって設けられるとともに、ガス導入口またはガス排出口に幅狭なガス流路溝が他方向に向かって設けられており、さらに前記ガス流路溝部と前記ガス導入口または前記ガス排出口との間には、複数の突起部を備えたバッファ部が形成されている。このため、セパレータには、一方向に向かう幅広なガス流路溝と、他方向に向かう幅狭なガス流路溝と、バッファ部とを個別に設けなければならず、前記セパレータ自体の構成が複雑化してしまい、経済的ではないという問題がある。
【００１２】
なお、セパレータの内部マニホールドに冷却媒体用連通孔が設けられている際にも、薄板状のカバーを用いる必要があり、上記の反応ガスと同様の問題が発生してしまう。
【００１３】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単な構成で、所望の発電性能を確保するとともに、経済的に製造することが可能な燃料電池を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る燃料電池では、セパレータに、少なくとも燃料ガスまたは酸化剤ガスである反応ガスを電解質・電極接合体の電極面内に供給する反応ガス流路と、前記セパレータに貫通して設けられ、燃料ガスまたは酸化剤ガスを流すための連通孔と、前記反応ガス流路と前記連通孔とを直接繋ぐ連結流路とが設けられている。
【００１５】
そして、連結流路を構成する壁部同士の間隔が、反応ガス流路を構成する壁部同士の間隔よりも広く設定されている。具体的には、連結流路を構成する壁部は、この連結流路に直接繋がる反応ガス流路を構成する壁部を間引くだけで、該壁部同士の間隔を広く設定することができる。このため、簡単な構成で、流路断面積を増加させることが可能になり、圧損を有効に減少させるとともに、結露水等による詰まりを阻止することができる。
【００１６】
また、本発明の請求項２に係る燃料電池では、連結流路が、セパレータを貫通して設けられるとともに、一端が電極面とは反対の面側で連通孔に連通しかつ他端が前記電極面側で反応ガス流路に連通している。これにより、連結流路のシール性を確保すべく前記連結流路に薄板を嵌め込む必要がなく、前記薄板の段差によるセパレータの締め付け不良等の発生を阻止するとともに、部品点数の削減を図ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る燃料電池１０を組み込む燃料電池スタック１２の要部分解斜視図であり、図２は、前記燃料電池１０の一部断面図である。
【００１８】
図１に示すように、燃料電池スタック１２は、複数の燃料電池１０を矢印Ａ方向に積層して構成されている。燃料電池１０は、電解質膜・電極構造体（電解質・電極接合体）１４と、前記電解質膜・電極構造体１４を挟持する第１および第２セパレータ１６、１８とを備える。第１および第２セパレータ１６、１８は、例えば、金属製薄板により構成されている。
【００１９】
電解質膜・電極構造体１４と第１および第２セパレータ１６、１８の長辺（矢印Ｂ方向）側の一端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、酸化剤ガス、例えば、酸素含有ガスを供給するための酸化剤ガス供給連通孔２０ａ、冷却媒体を供給するための冷却媒体供給連通孔２２ａ、および燃料ガス、例えば、水素含有ガスを排出するための燃料ガス排出連通孔２４ｂが設けられる。
【００２０】
電解質膜・電極構造体１４と第１および第２セパレータ１６、１８の長辺側の他端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、燃料ガスを供給するための燃料ガス供給連通孔２４ａ、冷却媒体を排出するための冷却媒体排出連通孔２２ｂ、および酸化剤ガスを排出するための酸化剤ガス排出連通孔２０ｂが設けられる。
【００２１】
電解質膜・電極構造体１４は、例えば、パーフルオロスルホン酸の薄膜に水が含浸されてなる固体高分子電解質膜（電解質）２６と、該固体高分子電解質膜２６を挟持するアノード側電極２８およびカソード側電極３０とを備える。
【００２２】
アノード側電極２８およびカソード側電極３０は、図２に示すように、カーボンペーパー等からなるガス拡散層３２ａ、３２ｂと、白金合金が表面に担持された多孔質カーボン粒子が前記ガス拡散層３２ａ、３２ｂの表面に一様に塗布されてなる電極触媒層３４ａ、３４ｂとをそれぞれ有する。電極触媒層３４ａ、３４ｂは、互いに固体高分子電解質膜２６を介装して対向するように、前記固体高分子電解質膜２６の両面に接合されている。
【００２３】
図１に示すように、第１セパレータ１６の電解質膜・電極構造体１４側の面１６ａには、燃料ガス流路３６が設けられるとともに、この燃料ガス流路３６は、燃料ガス供給連通孔２４ａと燃料ガス排出連通孔２４ｂとに連結流路３８ａ、３８ｂを介して連通する。図３に示すように、燃料ガス流路３６は、壁部４０を介してそれぞれ独立した複数本の燃料ガス流路溝４２を備え、この燃料ガス流路溝４２は、面１６ａに水平方向に蛇行しながら重力方向に向かって設けられる。
【００２４】
燃料ガス供給連通孔２４ａの近傍に設けられた連結流路３８ａは、図３および図４に示すように、薄板４４を取り付けるための凹部４６を設けるとともに、燃料ガス流路溝４２から連なる連結流路溝４８を備える。この連結流路溝４８は、壁部５０を介して複数本だけ独立して設けられており、前記壁部５０は、燃料ガス流路３６を構成し連結流路３８ａに直接繋がる壁部４０を、例えば、１つおきに間引くことにより形成されている。換言すれば、壁部５０同士の間隔Ｈ１は、壁部４０同士の間隔Ｈ２よりも広く設定されている（図４参照）。
【００２５】
なお、燃料ガス排出連通孔２４ｂの近傍に設けられている連結流路３８ｂは、上記の連結流路３８ａと同様に構成されており、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００２６】
図５に示すように、第２セパレータ１８の電解質膜・電極構造体１４側の面１８ａには、酸化剤ガス供給連通孔２０ａと酸化剤ガス排出連通孔２０ｂとを連通する酸化剤ガス流路５２が形成される。酸化剤ガス供給連通孔２０ａおよび酸化剤ガス排出連通孔２０ｂの近傍には、前記酸化剤ガス供給連通孔２０ａおよび前記酸化剤ガス排出連通孔２０ｂを酸化剤ガス流路５２に連通する連結流路５４ａ、５４ｂが設けられる。酸化剤ガス流路５２は、水平方向に蛇行しながら重力方向に向かって設けられており、壁部５６によってそれぞれ独立した複数本の酸化剤ガス流路溝５８を備えている。
【００２７】
連結流路５４ａ、５４ｂは、上記の連結流路３８ａと同様に構成されており、壁部５６を、例えば、１つおきに間引くことにより、前記壁部５６同士の間隔よりも広い間隔に設定された壁部６０を備えており、前記壁部６０間には、連結流路溝６２が形成されている。
【００２８】
図１に示すように、第２セパレータ１８の面１８ｂには、冷却媒体流路６４が形成される。冷却媒体流路６４は、冷却媒体供給連通孔２２ａと冷却媒体排出連通孔２２ｂとに連結流路６６ａ、６６ｂを介して連通する。冷却媒体流路６４は、壁部６７を介して面１８ｂに沿って水平方向および鉛直方向に延在する複数本の冷却媒体流路溝６８を設ける。連結流路６６ａ、６６ｂは、連結流路３８ａと同様に構成されており、その詳細な説明は省略する。
【００２９】
このように構成される燃料電池１０の動作について、以下に説明する。
【００３０】
図１に示すように、燃料電池スタック１２内には、水素含有ガス等の燃料ガスと、酸素含有ガスである空気等の酸化剤ガスと、純水やエチレングリコールやオイル等の冷却媒体とが供給される。このため、燃料電池スタック１２では、矢印Ａ方向に重ね合わされた複数組の燃料電池１０に対し、燃料ガス、酸化剤ガスおよび冷却媒体が、順次、供給される。
【００３１】
矢印Ａ方向に連通している酸化剤ガス供給連通孔２０ａに供給された酸化剤ガスは、図１および図５に示すように、第２セパレータ１８に設けられている酸化剤ガス流路５２に導入され、電解質膜・電極構造体１４を構成するカソード側電極３０に沿って移動する。一方、燃料ガスは、図１および図３に示すように、燃料ガス供給連通孔２４ａから第１セパレータ１６に設けられている燃料ガス流路３６に導入され、電解質膜・電極構造体１４を構成するアノード側電極２８に沿って移動する。
【００３２】
従って、各電解質膜・電極構造体１４では、カソード側電極３０に供給される酸化剤ガスと、アノード側電極２８に供給される燃料ガスとが、電極触媒層３４ｂ、３４ａ内で電気化学反応により消費され、発電が行われる（図２参照）。
【００３３】
次いで、アノード側電極２８に供給されて消費された燃料ガスは、燃料ガス排出連通孔２４ｂに排出される（図３参照）。同様に、カソード側電極３０に供給されて消費された酸化剤ガスは、酸化剤ガス排出連通孔２０ｂに排出される（図５参照）。
【００３４】
また、冷却媒体供給連通孔２２ａに供給された冷却媒体は、第２セパレータ１８の冷却媒体流路６４に導入される。この冷却媒体は、電解質膜・電極構造体１４を冷却した後、冷却媒体排出連通孔２２ｂに排出される（図１参照）。
【００３５】
この場合、第１の実施形態では、図３および図４に示すように、燃料ガス流路３６と燃料ガス供給連通孔２４ａとを直接繋ぐ連結流路３８ａが設けられるとともに、この連結流路３８ａは、前記燃料ガス流路３６を構成する壁部４０を、例えば、１つおきに間引くことにより、前記壁部４０同士の間隔Ｈ２よりも広い間隔Ｈ１に設定された壁部５０を備えている。
【００３６】
その際、連結流路３８ａでは、薄板４４を取り付けるために凹部４６が設けられており、連結流路溝４８の深さ方向の寸法が、燃料ガス流路３６を構成する燃料ガス流路溝４２の深さ方向の寸法よりも浅く設定されている。従って、壁部５０同士の間隔Ｈ１を壁部４０同士の間隔Ｈ２よりも広く設定することにより、連結流路溝４８の幅方向の寸法を拡大することができ、前記連結流路溝４８の流路断面積を有効に増加させることが可能になる。
【００３７】
このため、燃料ガス供給連通孔２４ａから連結流路３８ａに導入される燃料ガスは、比較的流路断面積の大きな連結流路溝４８を通ることにより、圧損を有効に減少させることができるとともに、結露水等による詰まりを阻止することが可能になる。
【００３８】
これにより、第１の実施形態では、燃料ガスを供給するためのコンプレッサ（図示せず）等の出力を増大させる必要がなく、燃料電池スタック１２の発電効率の向上が図られるという効果が得られる。しかも、結露水等の詰まりによる燃料ガスの供給不足や供給状態の不均一化を回避し、良好な発電機能を営むことができる。
【００３９】
さらに、燃料ガス流路３６を構成する壁部４０を間引くだけでよく、構成が簡素化するとともに、第１セパレータ１６を経済的に製造することが可能になるという利点がある。
【００４０】
一方、燃料ガス流路３６と燃料ガス排出連通孔２４ｂとを直接繋ぐ連結流路３８ｂは、上記の連結流路３８ａと同様に構成されている。このため、燃料ガス流路３６から連結流路３８ｂに未使用の燃料ガスが排出される際に、圧損を有効に減少させるとともに、結露水等の詰まりを防止することができる。従って、燃料ガス流路３６に沿って燃料ガスを円滑かつ良好に流動させることが可能になり、良好な発電機能を営むことができる。
【００４１】
なお、第２セパレータ１８に設けられた酸化剤ガス流路５２においても同様に、酸化剤ガス供給連通孔２０ａから連結流路５４ａに酸化剤ガスが良好に供給されるとともに、この連結流路５４ａから酸化剤ガス流路５２に酸化剤ガスが良好に排出される。これにより、酸化剤ガスの圧損の低減を図ることが可能になり、前記酸化剤ガスをカソード側電極３０に確実に供給して発電性能を有効に向上させることができる。
【００４２】
さらにまた、第２セパレータ１８の面１８ｂに設けられている冷却媒体流路６４でも同様に、連結流路７０ａ、７０ｂにおける圧損の低減を図り、冷却媒体の円滑な流動を確保することが可能になる。
【００４３】
また、例えば、燃料ガス流路３６および連結流路３８ａを、図６および図７に示すように構成してもよい。
【００４４】
図６では、燃料ガス流路３６を構成する壁部４０ａの先端に、Ｒ形状部８０が設けられるとともに、連結流路３８ａを構成する壁部５０ａの先端部に、Ｒ形状部８２が設けられる。このため、燃料ガス供給連通孔２０ａから連結流路３８ａに燃料ガスが供給される際に、前記酸化剤ガスは、壁部５０ａの先端部に設けられたＲ形状部８２に沿って前記連結流路溝４８に円滑に導入され、該燃料ガスの圧損を有効に減少させることができる。
【００４５】
さらに、燃料ガスは、連結流路溝４８から燃料ガス流路３６の燃料ガス流路溝４２に導入される際、各壁部４０ａの先端部に設けられているＲ形状部８０を介して円滑に前記燃料ガス流路溝４２に導入される。従って、燃料ガスの圧損を有効に削減し得るという利点がある。
【００４６】
一方、図７に示す燃料ガス流路３６および連結流路３８ａでは、それぞれの壁部４０ｂ、５０ｂの先端部に三角形状部８４、８６が形成されている。これにより、燃料ガス供給連通孔２０ａから連結流路３８ａを介して燃料ガス流路３６に燃料ガスが供給される際、三角形状部８４、８６の案内作用下に、前記燃料ガスの圧損を有効に減少させることができ、連結流路溝４８から燃料ガス流路溝４２に該燃料ガスを円滑に供給することが可能になる。
【００４７】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る燃料電池１００の要部分解斜視図である。なお、第１の実施形態に係る燃料電池１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４８】
燃料電池１００は、電解質膜・電極構造体１４と、前記電解質膜・電極構造体１４を挟持する第１および第２セパレータ１０２、１０４とを備える。第１セパレータ１０２には、この第１セパレータ１０２を貫通するとともに、一端が電解質膜・電極構造体１４側の面１０２ａとは反対側の面１０２ｂで燃料ガス供給連通孔２４ａに連通する一方、他端が前記面１０２ａ側で燃料ガス流路３６に連通する連結流路１０６ａと、一端が前記面１０２ｂ側で燃料ガス排出連通孔２４ｂに連通する一方、他端が前記面１０２ａ側で燃料ガス流路３６に連通する連結流路１０６ｂとが設けられる。
【００４９】
図９および図１０に示すように、連結流路１０６ａは、それぞれ２本の燃料ガス流路溝４２の端部に一体的に連通して第１セパレータ１０２を貫通する貫通孔１０８と、面１０２ｂ側に設けられ、前記貫通孔１０８と燃料ガス供給連通孔２４ａとに連通する連結流路溝１１０とを備える。
【００５０】
連結流路溝１１０を構成する壁部１１２は、燃料ガス流路３６を構成する壁部４０を１つおきに間引くことにより、前記壁部４０同士の間隔よりも広い間隔に設定される。連結流路溝１１０の幅寸法は、燃料ガス流路溝４２の幅寸法よりも大きく設けられており、この連結流路溝１１０の流路断面積が有効に増加される。
【００５１】
連結流路１０６ｂは、上記の連結流路１０６ａと同様に構成されており、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５２】
図１１に示すように、第２セパレータ１０４には、酸化剤ガス供給連通孔２０ａおよび酸化剤ガス排出連通孔２０ｂを酸化剤ガス流路５２に連通する連結流路１１４ａ、１１４ｂが設けられる。連結流路１１４ａは、連結流路１０６ａと同様に、それぞれ２本の酸化剤ガス流路溝５８の端部に一体的に連通して第２セパレータ１０４を貫通する貫通孔１１６と、面１０４ｂ側に設けられて前記貫通孔１１６と酸化剤ガス供給連通孔２０ａとに連通する連結流路溝１１８とを備える。
【００５３】
連結流路溝１１８を構成する壁部１２０は、酸化剤ガス流路５２を構成する壁部５６を１つおきに間引くことにより、前記壁部５６同士の間隔よりも大きく設定されている。このため、連結流路溝１１８の幅寸法は、酸化剤ガス流路溝５８の幅寸法よりも大きく設定される。
【００５４】
なお、連結流路１１４ｂは、上記の連結流路１１４ａと同様に構成されており、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
第２セパレータ１０４には、図８および図１１に示すように、冷却媒体供給連通孔２２ａと冷却媒体排出連通孔２２ｂとを冷却媒体流路６４に連通する連結流路１２２ａ、１２２ｂが設けられる。連結流路１２２ａ、１２２ｂは、それぞれ２本の冷却媒体流路溝６８の端部に一体的に連通して第２セパレータ１０４を貫通する貫通孔１２４と、面１０４ａ側に設けられて前記貫通孔１２４と冷却媒体供給連通孔２２ａおよび冷却媒体排出連通孔２２ｂとに連通する連結流路溝１２６とを備える。各連結流路溝１２６を構成する壁部１２８は、冷却媒体流路６４を構成する壁部６７を１つおきに間引いて構成されている。
【００５６】
このように構成される第２の実施形態では、燃料電池１００の動作が実質的に第１の実施形態に係る燃料電池１０と同様であり、以下に、例えば、燃料ガスの流れについて概略的に説明する。
【００５７】
燃料電池１００内の燃料ガス供給連通孔２４ａに供給された燃料ガスは、図９および図１０に示すように、第１セパレータ１０２の面１０２ｂ側で連結流路１０６ａを構成する連結流路溝１１０に導入される。燃料ガスは、この連結流路溝１１０に連通する貫通孔１０８を介して面１０２ｂ側から面１０２ａ側に移動し、この面１０２ａ側に形成されている燃料ガス流路溝４２に供給される。
【００５８】
この場合、第２の実施形態では、連結流路１０６ａを構成する連結流路溝１１０の幅寸法が、燃料ガス流路３６を構成する燃料ガス流路溝４２の幅寸法よりも大きく設定されており、前記連結流路溝１１０の流路断面積を増加させている。このため、連結流路溝１１０に導入される燃料ガスの圧損を有効に減少させることができ、前記燃料ガス用のコンプレッサ（図示せず）等の出力を増加させる必要がない。従って、燃料電池１００の発電効率が有効に向上するとともに、結露水等による詰まりを防止することができる等、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００５９】
さらに、貫通孔１０８は、２本の燃料ガス流路溝４２の端部に一体的に設けられている。これにより、貫通孔１０８における圧損の減少と結露水等による詰まりの防止が確実に遂行されるという利点がある。
【００６０】
また、第１セパレータ１０２の面１０２ａでは、燃料ガス流路３６を構成する燃料ガス流路溝４２が燃料ガス供給連通孔２４ａおよび燃料ガス排出連通孔２４ｂから所定距離だけ離間する位置で終端している。このため、第１の実施形態で用いられている薄板４４を不用にすることができ、部品点数の削減が容易に図られる。
【００６１】
図１２は、図６に示す構成に対応するものであり、燃料ガス流路３６を構成する壁部４０ａの先端に、Ｒ形状部８０が設けられるとともに、連結流路１０６ａを構成する壁部１１２ａの先端部に、Ｒ形状部１３０が設けられた構成を示している。
【００６２】
一方、図１３は、図７に示す構成に対応するものであり、燃料ガス流路３６を構成する壁部４０ｂの先端部に、三角形状部８４が設けられるとともに、連結流路１０６ａを構成する壁部１１２ｂの先端部に、三角形状部１３２が設けられた構成を示している。
【００６３】
このように、Ｒ形状部８０、１３０および三角形状部８４、１３２を採用することにより、燃料ガス供給連通孔２４ａから導入される燃料ガスを円滑に案内することができ、圧損を一層有効に減少させることが可能になるという効果が得られる。
【００６４】
【発明の効果】
本発明に係る燃料電池では、反応ガス流路と連通孔とを直接繋ぐ連結流路の流路断面積を有効に増加させることができ、簡単な構成で、圧損を減少させるとともに、結露水等による詰まりを阻止することが可能になる。これにより、燃料電池全体の発電効率を有効に向上させるとともに、反応ガスを電解質・電極接合体に均一かつ十分に供給することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る燃料電池を組み込む燃料電池スタックの要部分解斜視図である。
【図２】前記燃料電池の一部断面図である。
【図３】前記燃料電池を構成する第１セパレータの正面説明図である。
【図４】図３に示す前記第１セパレータのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】前記燃料電池を構成する第２セパレータの正面説明図である。
【図６】壁部にＲ形状部が設けられた前記第１セパレータの要部拡大図である。
【図７】前記壁部先端部に三角形状部が設けられた前記第１セパレータの要部拡大図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る燃料電池の要部分解斜視図である。
【図９】前記燃料電池を構成する第１セパレータの正面説明図である。
【図１０】図９に示す前記第１セパレータのＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】前記燃料電池を構成する第２セパレータの正面説明図である。
【図１２】前記壁部先端部にＲ形状部が設けられた前記第１セパレータの要部拡大図である。
【図１３】前記壁部先端部に三角形状部が設けられた前記第１セパレータの要部拡大図である。
【図１４】従来技術に係る燃料電池の一部正面説明図である。
【図１５】図１４中、ＸＶ−ＸＶ線断面図である。
【符号の説明】
１０、１００…燃料電池                  １２…燃料電池スタック
１４…電解質膜・電極構造体
１６、１８、１０２、１０４…セパレータ  ２０ａ…酸化剤ガス供給連通孔
２０ｂ…酸化剤ガス排出連通孔            ２２ａ…冷却媒体供給連通孔
２２ｂ…冷却媒体排出連通孔              ２４ａ…燃料ガス供給連通孔
２４ｂ…燃料ガス排出連通孔              ２６…固体高分子電解質膜
２８…アノード側電極                    ３０…カソード側電極
３６…燃料ガス流路
３８ａ、３８ｂ、５４ａ、５４ｂ、６６ａ、６６ｂ、１０６ａ、１０６ｂ、１１４ａ、１１４ｂ、１２２ａ、１２２ｂ…連結流路
４０、４０ａ、４０ｂ、５０、５０ａ、５０ｂ、５６、６０、６７、１１２、１１２ａ、１１２ｂ、１２０、１２８…壁部
４６…凹部
４８、６２、１１０、１１８、１２６…連結流路溝
５２…酸化剤ガス流路                    ５８…酸化剤ガス流路溝
６４…冷却媒体流路                      ６８…冷却媒体流路溝
８０、８２、１３０…Ｒ形状部            ８４、８６、１３２…三角形状部
１０８、１１６、１２４…貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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