(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヤーンと、前記ヤーンに適用する少なくとも一つのコーティングを含み、前記ヤーンは複数のフィラメントからなり実質的にねじれてなく、
前記ヤーンは流体絡合ノズルにヤーンを通すことによって得られた絡合節を備え、
前記ヤーンは、絡合節間の平均距離で表される絡合頻度が、０．５インチ乃至３．５インチ（換算値は１．３ｃｍ乃至８．９ｃｍ）であり、
前記ヤーンのベース重量は５００デニール乃至１２００デニールであり、
前記コーティングは非水溶性バインダーを含むデンタルフロス。
【請求項２】
前記絡合頻度が０．７インチ乃至２．５インチ（換算値は１．８ｃｍ乃至６．４ｃｍ）である請求項１記載のデンタルフロス。
【請求項３】
前記絡合頻度が０．９インチ乃至１．３インチ（換算値は２．３ｃｍ乃至３．３ｃｍ）である請求項２記載のデンタルフロス。
【請求項４】
前記フィラメントのベース重量が１デニール乃至５デニールである請求項１〜３のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項５】
前記フィラメントのベース重量が２デニール乃至４デニールである請求項４記載のデンタルフロス。
【請求項６】
前記フィラメントのベース重量が２．５デニール乃至３．５デニールである請求項５記載のデンタルフロス。
【請求項７】
前記フィラメントのテナシティが少なくとも３ｇ／デニールである請求項１〜６のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項８】
前記フィラメントのテナシティが少なくとも５ｇ／デニールである請求項７記載のデンタルフロス。
【請求項９】
前記フィラメントのテナシティが少なくとも７ｇ／デニールである請求項８記載のデンタルフロス。
【請求項１０】
前記ヤーンは、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリエステルから選択されるポリマーである請求項１〜９のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項１１】
前記ポリアミドはナイロン−６、ナイロン−６，６から選択される請求項１０記載のデンタルフロス。
【請求項１２】
前記ヤーンのベース重量が５５０デニール乃至８５０デニールである請求項１〜１１のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項１３】
前記ヤーンのベース重量が５５０デニール乃至７００デニールである請求項１２記載のデンタルフロス。
【請求項１４】
前記ヤーンはねじれの程度は、１．３ねじれ／直線インチ（換算値は０．５１ねじれ／直線ｃｍ）より少ない請求項１〜１３のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項１５】
前記ヤーンはねじれの程度は、０．５ねじれ／直線インチ（換算値は０．２０ねじれ／直線ｃｍ）より少ない請求項１４記載のデンタルフロス。
【請求項１６】
前記フロスの厚みは３ミル乃至５ミル（換算値は７６μｍ乃至１３０μｍ）である請求項１〜１５のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項１７】
前記フロスの厚みは４ミル（換算値は１００μｍ）である請求項１６記載のデンタルフロス。
【請求項１８】
前記フロスのアスペクト比は８：１より大きい請求項１〜１７のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項１９】
前記バインダーは、天然ワックス、合成ワックス、それらの混合物から選択される請求項１〜１８のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項２０】
前記ワックスは、微小結晶ワックス、蜜ろう、数平均分子量が１，０００乃至５，０００である低分子量ポリエチレン、それらの混合物から選択される請求項１９記載のデンタルフロス。
【請求項２１】
前記バインダーの融点が少なくとも摂氏５０度である請求項１〜２０のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項２２】
前記バインダーが前記ヤーンの重量に基づき少なくとも１５重量％のレベルで前記フロスに存在する請求項１〜２１のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項２３】
前記バインダーが前記ヤーンの重量に基づき少なくとも２５重量％のレベルで前記フロスに存在する請求項２２記載のデンタルフロス。
【請求項２４】
前記バインダーが前記ヤーンの重量に基づき少なくとも６０重量％のレベルで前記フロスに存在する請求項２３記載のデンタルフロス。
【請求項２５】
前記フロスが任意に第二のコーティングを有する請求項１〜２４のいずれかに記載のデンタルフロス。
【請求項２６】
前記第二のコーティングは水溶性キャリアを含む請求項２５記載のデンタルフロス。
【請求項２７】
前記水溶性キャリアは、ポリエチレングリコール、ポリビニルアルコール、それらの混合物から選択されるポリマーを含む請求項２６記載のデンタルフロス。
【請求項２８】
前記フロスはさらに、芳香剤、歯磨剤、過酸化物、プラークコントロール剤、歯石コントロール剤、抗生物質、歯ホワイトニング及び漂白剤、ｐＨ緩衝剤、抗真菌剤、ミネラル補給剤、止血剤、抗菌剤、ビタミン類、界面活性剤及び乳化剤、鎮痛剤から選択される少なくとも１つの添加物を含む請求項２５記載のデンタルフロス。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの添加物が、前記コーティング、前記第二のコーティング、又は前記両方のコーティングに存在する請求項２８記載のデンタルフロス。
【請求項３０】
前記コーティングは、前記ヤーンの重量に基づき１５重量％乃至１００重量％の付加量で、前記フロスに存在する請求項２５記載のデンタルフロス。
【請求項３１】
前記コーティングは、前記ヤーンの重量に基づき４０重量％乃至８０重量％の付加量で、前記フロスに存在する請求項２５記載のデンタルフロス。
【請求項３２】
前記コーティングは、前記ヤーンの重量に基づき６５重量％乃至１００重量％の付加量で、前記フロスに存在する請求項２５記載のデンタルフロス。
【請求項３３】
ヤーンと、前記ヤーンに適用する少なくとも一つのコーティングを含み、前記ヤーンは複数のフィラメントからなり実質的にねじれてなく、絡合節を備え、
ａ）前記ヤーンは、流体絡合ノズルにヤーンを通すことによって得られた、絡合節間の平均距離で表される絡合頻度が、０．５インチ乃至３．５インチ（換算値は１．３ｃｍ乃至８．９ｃｍ）であり、
ｂ）前記ヤーンのベース重量は５００デニール乃至１２００デニールであり、テナシティは少なくとも３ｇ／デニールであり、
ｃ）前記コーティングは非水溶性バインダーを含み、前記バインダーは前記ヤーンの重量に基づき少なくとも１５重量％のレベルでデンタルフロスに存在し、
ｄ）前記各フィラメントのベース重量は１デニール乃至５デニールであるデンタルフロス。
【請求項３４】
ヤーンと、前記ヤーンに適用する少なくとも一つのコーティングを含み、前記ヤーンは複数のフィラメントからなり、流体絡合ノズルにヤーンを通すことによって得られた絡合節を備え、
ａ）前記ヤーンは、絡合節間の平均距離で表される絡合頻度が、０．５インチ乃至２．５インチ（換算値は１．３ｃｍ乃至６．４ｃｍ）であり、
ｂ）前記ヤーンのベース重量は５００デニール乃至１２００デニールであり、
ｃ）前記コーティングは非水溶性バインダーを含むデンタルフロス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、改善されたデンタルフロスに関する。本発明のフロスは、従来のフロスに比べ、ほつれと切れに対する抵抗性が改善され、歯の間を容易にスライドすることができ、歯ぐきに優しい。
【０００２】
【従来の技術】
ほぼ全ての歯健康従事者はデンタルフロスを使用することを勧めている。歯科治療会議によれば、デンタルフロスは歯間のプラークの除去に８０％有効であるが、合衆国の人口の約１２％しか日常的にフロスを使用してない。多くの消費者は、フロスは不便であり持ちにくく、歯間に届きにくく、使用中ほつれて切れる問題があると考えている。このためフロス製造業者は、フロスがより容易にかつ快適に使用できる方法を捜している。残念なことにほとんどの解決方法は実際的に有効でなく、コスト高となる。
【０００３】
ほつれと切れを減らす１つの方法は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）モノフィラメントのヤーン（糸）をフロスに使用することである。しかし、ＰＴＦＥヤーンは従来のナイロンヤーンより約１０倍高価であり、ＰＴＦＥヤーンを使用すると消費者にとってフロスの価格が２倍以上となる。ＰＴＦＥフロス製品は、ゴア（Gore）社、コルゲート（Colgate)社及びマクニール−ピーピーシー（McNEIL-PPC）社のパーソナルプロダクツカンパニー支社から供給される。これらの製品は、ほつれと切れの抵抗性についての標準を設定する。しかし、ＰＴＦＥモノフィラメントフロスは、芳香剤を担持するのに十分な表面積がないので十分な芳香を付加しにくい。ＰＴＦＥフロスは摩擦係数が低いので磨くとき使用者が持ちにくく、多くの使用者は、従来のマルチフィラメントフロスと同様に、歯間がきれいになったとは感じない。
【０００４】
第二の方法は、ギレット(Gillette)カナダ社に譲渡された米国特許第５，２２６，４３５号、同第５，３５７，９９０号に記載されている。これらの特許は、従来のマルチフィラメントヤーンを用いた二重コートで平らな又は尖った製品を示している。これらの特許によれば、ヤーンは初めに第一のワックスでコートされ、続いて第二のワックスでコートされる。第一のワックスの融点は第二のワックスの融点より高い。第一のワックスのコーティングはマルチフィラメントヤーンのフィラメントを結合し、その後平らにするか尖らせる。第二のコーティングは芳香剤及び／又は他の添加物を含む。この製品はＰＴＦＥよりかなり安価であるが、幾つかの市販のＰＴＦＥモノフィラメントフロスより一層芳香である。これらの特許に従って製造されたフロスは、幾つかの他の従来のフロスより容易に歯間を通過するが、多くの使用者にとって薄すぎて、従来のフロスの芳香性及び、ＰＴＦＥのほつれ／切れ抵抗性を有さない。
【０００５】
ラニー／ディーシーピー（Ranir/DCP)社の欧州特許出願公開第ＥＰ  ０  ７９０  ０４０号は、高分子量ポリエチレンヤーンから製造し、摩擦係数が約０．２より小さく、引張係数が約２００ｇ／デニール乃至約２５００ｇ／デニールであるデンタルフロスを示している。好ましくはこのヤーンをワックス等のコーティング物質でコートする。ラニー特許は、フロスの特性により歯間に容易に挿入できほつれや切れが少なくなることが期待できることが述べられている。我々の試験では、上記の欧州特許出願公開第ＥＰ  ０  ７９０  ０４０号に従い製造されたフロスを歯間に通すのに必要な力は、従来のほとんどのマルチフィラメントフロスと同じであり、ＰＴＦＥモノフィラメントフロスより大きいことが示された。さらに、我々の試験では、この製品がＰＴＦＥ製品よりもほつれ切れることが示された。また、このフロスは、ナイロンヤーンの約６倍の価格のヤーンからできているため、従来のナイロンマルチフィラメントフロスよりかなり高価である。
【０００６】
「切れる」とは、使用中にフロスのヤーンフィラメントが破断することを意味する。「ほつれる」とは、使用中にフロスの隣合うフィラメントが永久に分離することを意味する。フロスがほつれるとしばしばフィラメントが歯間に、特に修復物を含む歯間に付く。
従来のフロスの製造業者は、ほつれを防ぐためにヤーンをねじる。インチ当りのねじれの数が減ると一般にヤーンのほつれが増えることがよく知られている（例えば、「口衛生製品と実際」、モートンペイダー（Morton Pader）著、マーセルデッカー（Marcel Deckker）社、ニューヨーク、１９８８年、第１８１頁乃至第１８２頁）。ねじれを加えるとほつれは減るが、フロスのねじれの増加はフロスの直径を増加させ、それにより歯間を通るのが困難になる。
【０００７】
ブラッグ（Bragg)（米国特許第４，１５１，８５１号）は、以下のことを示している。フロスにねじれを加えると、「ストランドの断面がほぼ円筒になり、その幅が個々のフィラメントよりずっと大きくなる。このようなフロスは、歯が互いに密接しているとき、人の歯間に挿入しにくい場合がある。ねじれがなく個々のフィラメントがストランドの長軸に平行であるなら、ストランドは平ら即ちリボン形となり、厚みは０．０００５のオーダーとなりうる。このような平らなストランドは縁に沿って密接する歯間への挿入が容易となる。」ブラッグは、平らなテープ状フロスがより容易に歯間を通ることを示しているが、ヤーンの切れやほつれの防止方法は教示していない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来のフロスの欠点の観点から、本発明の目的は、ほつれと切れに対する抵抗性が改善されたフロスを提供することである。そして本発明の他の目的は、容易に歯間をスライドし使用者に歯間が有効に清浄となった感覚を与えるフロスを提供することである。さらに本発明の他の目的は、持ちやすく指や歯ぐきに優しいフロスを提供することである。また本発明の他の目的は、大量の芳香剤及び／又は他の添加物を含むことのできるフロスを提供することである。なお、本願において「芳香剤」とはフロスに芳香を添える香料を広く意味する。そして本発明の他の目的は、上記の利点を全て有するフロスを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも１つのコーティングがなされているマルチフィラメントヤーンからなるデンタルフロスである。本発明のフロスを構成するヤーンは実質的にねじれてなく、約０．５インチ乃至約３．５インチの頻度で絡合節を含む。ヤーンのベース重量は約５００デニール乃至約１２００デニールである。ヤーンになされるコーティングは、非水溶性バインダーからなる。また、添加物又は添加芳香剤を運ぶために、フロスを、好ましくは水溶性物質、典型的にはポリマー（例えば、ポリエチレングリコール）からなる第二のコーティング物質でコートすることもできる。ねじれはほとんど無いか又は全く無く、空気絡合が最適である本発明のヤーンは、コーティング物質のかなりの量をフィラメント間に充満できる程充分ゆるく合わさっているが、切れとほつれ抵抗性を付与する程充分きつく合わさっており、それでいてしなやかな感触を与える。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明のフロスは、可能な限りねじれを少なくし、繊維の空気絡合又は空気留めの量をコントロールした細いフィラメントから形成したマルチフィラメントヤーンから構成される。このヤーンを、微結晶ワックス等の非水溶性ワックスを含む結合剤又はバインダーでコートする。この結合剤またはバインダーに芳香剤と添加物を添加してもよい。また、フロスは添加した芳香剤又は添加物を運ぶために、ポリエチレングリコール等の水溶性ワックスを含む第二のコーティングでコートしてもよい。本発明で使用するヤーンは、ほとんどねじれていないか全くねじれてなく最適に空気絡合されており、かなりの量のコーティング物質をフィラメント間に充満できる程充分ゆるく合わさっているが、切れとほつれに対して抵抗性を付与できる程きつく合わさっており、それでいてしなやかな感触を有する。
【００１１】
本発明のフロスはしなやかであり、このことは柔らかく曲がることができ、柔軟であることを意味する。しなやかなフロスは歯ぐきと手に優しく、持ちやすく、歯間の密接する面にフィットできるので歯間を容易にスライドする。しなやかさに影響を及ぼす因子には、フィラメントベース重量（フィラメント直径に関係する）、ねじれの程度、絡合の程度、ヤーンを製造する物質の弾性係数がある。フィラメント、ヤーン及びフロスについて本願明細書で使用する「ベース重量」の用語は、物品９０００メートルの重さ（グラム）を言う。９０００メートルの重さ（グラム）はしばしば「デニール」と言う。一定のベース重量のマルチフィラメントヤーンに対してフィラメント直径が減ると、個々のフィラメントが互いにスライドするので、フロスはより容易に狭い空間を通ることができるようになる。例えば、第一のフロスを、個々のフィラメントのベース重量が６デニールの６３０デニールのヤーンで製造してもよい。このヤーンは１０５のフィラメントからなる。第二のフロスを、各フィラメントのベース重量が３デニールでベース重量が６３０デニールの第二のヤーンで製造してもよい。第二のヤーンは２１０のフィラメントからなる。両方のヤーンは全体のベース重量は同じであるが、第二のヤーンからなるフロスは、直径がより小さいフィラメントがより容易に互いに通過するため、より容易に歯間を通る。また、フィラメント直径が小さくなる程、フィラメント当りの曲げ係数及びヤーン全体の曲げ係数は低くなり、その結果、フロスがより柔らかく曲がりやすくなる。ヤーンのねじれ及び／又は絡合の程度が増すと、フロスが狭い隣接空間に挿入するときフィラメントがスライドできなくなり、得られるフロスのしやなかさは減る。
【００１２】
一般に、ヤーンを製造するポリマーの弾性係数が減ると、フロスはよりしなやかに、即ち柔らかく曲がりやすくなる。しかし、当業者に明らかなように、弾性係数は、フィラメントが使用中に切れること無くフロスとして機能するほど十分大きくなければならない。
しなやかさに加えて、本発明のフロスはほつれと切れに対する高い抵抗を有する。上述したように、「切れる」とは使用中のヤーンフィラメントの破断を意味する。「ほつれる」とは使用中のフロスの隣合うフィラメントの永久の分離を意味する。フロスがほつれると、しばしばフィラメントが歯間に、特に修復物があるとき付着する。
【００１３】
本発明のフロスは絡合又は留めヤーンから製造される。本発明のフロスには、フロスを製造するヤーンの絡合又は留めの程度を注意深くコントロールすることにより、ほつれ及び切れの抵抗性が付与される。ヤーンは、絡合装置を通った流体、好ましくは空気をヤーンに衝突させることにより絡合される。絡合ヤーンは、長さに沿って間隔をあけて絡合した繊維の節を含む。絡合の程度、即ち、絡合節の頻度とサイズは、異なるデザインの絡合装置を用いて、さらに絡合装置を流れる流体の圧力を変えて、調整できる。フロスヤーンの絡合量が増えると、フロスのほつれと切れの抵抗性は増す。絡合量が多くなると、絡合節はより近くなりよりはっきりとしてくる。節の間隔が狭くなると、ヤーンの断面はより丸くなり、しやなかさが減り、絡合の程度が非常に高くなると節はこぶのように感じられる。フロスとして使用するには、過度に絡合したヤーンは望ましくない。本発明のフロスでは、空気絡合量が最適化される。節は、使用中にフロスが切れたりほつれたりするのを防ぐほど十分に近付いているが、フロスを厚く感じさせ歯間を通りずらくなるほど近付いてない。最適化した空気絡合を使用すると、ヤーンとそれからできるフロスが歯間の空間に適合し、フロスが容易に歯間を通るようになる。しかも同時に必要な程度の切れ抵抗性が付与される。本発明のフロスは、好ましくは、節間の平均距離で表される絡合頻度は約０．５インチ乃至約３．５インチである。より好ましくは、絡合頻度は約０．７インチ乃至約２．５インチであり、最も好ましくは、約０．９インチ乃至約１．３インチである。
【００１４】
空気絡合フロスにとって最適なフィラメント直径の選択も極めて重要である。フィラメント直径はフィラメントのベース重量（デニールで表す。これはフィラメント９０００メートルの重量ｇである。）に直接関係する。フィラメント直径が小さくなるほど、フィラメントベース重量は小さくなる。フィラメント直径が減ると、フロスはよりしなやかに感じられ歯ぐきに優しくなる。しかし、フィラメント直径が減ると、フィラメントは弱くなり使用中に破け及び／又は切れやすくなる。他方、フィラメント直径がより小さいと、空気絡合しやすく、少ない空気圧力で済み、より大きなベース重量（大きな直径）のフィラメントを使用して製造したものより、節は小さくなる。しなやかさと強度の間の最も良いバランスを得るためには、本発明のフロスを構成するフィラメントのベース重量は、約１デニール乃至約５デニールでなくてはならない。より好ましくは、フィラメントのベース重量は、約２デニール乃至約４デニールであり、最も好ましくは約２．５デニール乃至約３．５デニールである。
【００１５】
フィラメントの強度は引張強さ（テナシティ）で表すことができ、フィラメントを破断するための力、即ちフィラメントベース重量（デニール）で割った破断力（グラム）として定義できる。使用中にフロスフィラメントが破断するのを防ぐために、フィラメントは少なくとも約３ｇ／デニールの引張強さを有していなくてはならず、好ましくは少なくとも約５ｇ／デニール、より好ましくは少なくとも約７ｇ／デニールである。この引張強さの要求を満たし本発明のフロスに使用できる物質には、ポリアミド（例えば、ナイロン−６、ナイロン−６，６）、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート）がある。
【００１６】
本発明のフロスを構成するヤーンの「細さ」の基準は、ヤーンベース重量である。ヤーンベース重量（デニールで表される）は、歯間の通過し易さ、歯間の清浄感、強度、歯ぐきへのフロスの優しさ等の性質に影響を与える。ヤーンの全体ベース重量が減ると、フロスは歯間をより容易に通る。しかし、このベース重量が許容値以下に減ると、フロス強度が減り、歯間洗浄感が少なくなり、歯ぐきに対して粗くなる。これらの性質のバランスをとるために、好ましくは、本発明のフロスは、ベース重量が約５００デニール乃至約１２００デニールのヤーンを含む。より好ましくは、ヤーンのベース重量は約５５０デニール乃至約８５０デニールであり、最も好ましくは約５５０デニール乃至約７００デニールである。
【００１７】
上述したように、従来のフロスに使用するヤーンは、ほつれを防ぐためにねじっている。一般にヤーンのほつれはヤーンのねじれが増えると減ることがよく知られている。ねじるとほつれは減るが、フロスのねじれを増やすと直径も増え、それにより歯間をフロスが通るのがより困難になる。我々は、従来技術の教示に反して、ヤーンをねじることなく、ほつれと切れに抵抗性を有する本発明のフロスを製造できることを発見した。
【００１８】
本発明のフロスは実質的にねじってない。本発明のフロスを製造するための出発ヤーンは実質的にねじってない。フロスの製造の間、ヤーンは供給スプールから取り出され、種々のコーティングがなされ、再度巻かれる。ヤーンを供給スプールから取り出すとき、少しのねじれをヤーンに付与してもよい。一般には平均直線フット当り約１つのねじれ（即ち、インチ当り約０．０８３のねじれ）である。出発ヤーン又は仕上がりフロスを特徴づけるために本願明細書で使用する「実質的にねじってない」の用語は、直線インチ当りのねじれ（ｔｐｉ）が約１．３を越えないことを意味する。本発明のフロスの効果は、フロスのねじれが約１．３ｔｐｉを越えないとき得られる。この値を越えるねじれは、フロスが密接する歯間を通るのをより困難にする。好ましくは、本発明のフロスとこのフロスを製造するためのヤーンのねじれの程度は、約０．５ｔｐｉより少ない。
【００１９】
フロスの厚みは約３ミル乃至約５ミル、好ましくは約４ミルである。
歯間をより容易にスライドするために、好ましくは本発明のフロスの断面は非円形である。フロスのアスペクト比（厚みに対する幅）は、フィラメントサイズ、ねじれの程度、絡合の程度により決定する。本発明のフロスのアスペクト比は少なくとも約８：１、より好ましくは少なくとも約１１：１でなくてはならない。フロスのアスペクト比は、約５０：１まで可能である。
【００２０】
最も典型的には、デンタルフロスはヤーンにコーティングして製造する。コーティングにより、フロスの摩擦係数を調整し、マルチフィラメント構造のフィラメントを互いに結合し、さらにコーティングは芳香剤及び／又は他の添加物のキャリアとして機能する。この小さなフィラメント直径とその結果の大きな表面積、低い程度のねじれ及び最適な程度の絡合によって、本発明のフロスは、従来のマルチフィラメントフロスおよびモノフィラメントフロスより、かなり多くのコーティングを有することができる。従来のモノフィラメントフロスは、コートしてないモノフィラメント基質の重量に基づき約２５重量％以下のコーティング物質しか含まない。同様に従来のマルチフィラメントフロスは典型的に、コートしてないヤーンの重量に基づき約５０重量％以下のコーティング物質しか含むことができない。これに対し、本発明のフロスを製造するために使用する実質的にねじれてないヤーンは、コートしてないヤーンの重量に基づき約１００重量％以上のコーティングを含むことができる。
【００２１】
本発明のフロスは、コートしてないヤーンの重量に基づき少なくとも約１５重量％の付加量(add-on)でコーティングを有する。好ましくは、コーティング付加量は、コートしてないヤーンの重量に基づき約４０重量％乃至約８０重量％であり、より好ましくは約６５重量％乃至約８０重量％である。
本発明のフロスに使用するコーティングは非水溶性バインダーを含む。バインダーの例として、微小結晶ワックス等の合成ワックス、蜜ろう等の天然ワックス、数平均分子量が約１，０００乃至５，０００の低分子量ポリエチレン又はこのようなワックスの組合せがある。本発明のフロスのバインダーとして有用な物質の例には、ニューヨークにあるニューヨークウィトコ社石油専門グループ(Petroleum Specialties Group of Witco Corp. of New York)製造のマルチワックスＷ−４４５がある。
好ましくは、バインダーの融点は少なくとも摂氏約５０度である。
【００２２】
フロスのほつれ抵抗性を維持するために、バインダーの付加量は、コートされてないヤーンの重量に基づき少なくとも約１５重量％、好ましくは少なくとも約２５重量％、最も好ましくは少なくとも約６０重量％でなければならない。
上述したように、フロスのコーティングは芳香剤又は他の添加物を含んでもよい。芳香剤は天然又は合成芳香油でもよい。芳香剤はそのままで使用してもよく、カプセルで包んでもよく、澱粉又は変性澱粉等のキャリアで支持してもよい。支持された芳香剤は、スプレイ乾燥や他の適当な技術で製造できる。本発明のフロスは従来のフロスよりかなり多くのコーティング物質を含むことができるので、本発明のフロスは従来のフロスの２倍乃至５倍の芳香剤を含むことができ、従って、使用者により多くの芳香とより良い芳香感を与える。
【００２３】
本発明のフロスは、歯磨剤又は薬学的成分等の活性成分を含むことができる。活性成分はコーティングの添加物としてフロスに取り込ませることができる。
好ましくは、歯磨剤はフッ化物又はフッ化物含有化合物であり、例えば、フッ化ナトリウム、フッ化カリウム、フッ化アンモニウム、二フッ化ナトリウム、二フッ化カリウム、二フッ化アンモニウム、ケイフッ化ナトリウム、フッ化亜鉛、フッ化スズである。他の歯磨剤には例えば、ウレアーゼ、酸フォスファターゼ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウムがある。使用可能な酸フォスファターゼの例には、オルトリン酸、リン酸一ナトリウム、リン酸一カリウム、リン酸二ナトリウム、リン酸二カリウム、リン酸一アンモニウム、リン酸ヘミナトリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム塩がある。
【００２４】
フロスの中に入れることのできる他の活性成分には、過酸化物（例えば、カルシウムペルオキシド又は過酸化水素）又は過酸化水素を含む他の物質の複合体、歯酸性化剤（例えば、緩衝化又は酸性化リン酸フッ化物、モノフルオロリン酸ナトリウム）、プラークコントロール剤、歯石コントロール剤（例えば、ピロリン酸四ナトリウム）、歯槽膿漏及び歯肉炎治療用抗生物質、歯ホワイトニング及び漂白剤、ｐＨ緩衝剤、抗真菌剤、ミネラル補給剤、止血剤、免疫療法剤、イオン性及び非イオン性抗菌剤（例えば、臭化アルキルトリメチルアンモニウム、クロルヘキシジン、サングィナリア、トリクロサン（非イオン性）、硫酸亜鉛、テトラサイクリン、塩化セチルピリジニウム、塩化ベンゼソニウム）がある。他の活性成分には、ビタミン類（例えば、ビタミンＡ）、界面活性剤、乳化剤がある。添加することのできる薬学的活性剤には、例えば、抗ガン剤、興奮剤、骨成長剤、抗原、ホルモン、ステロイド、抗炎症剤、鎮痛剤がある。他の実施形態では、活性剤は、フロスの使用により生じる恐れのある出血を防ぐ凝固剤でもよい。本発明のフロスは従来のフロスより出血しにくいが、使用者の歯肉組織が感受性が高いと出血する可能性がある。好ましくは、凝固剤はワックスコーティングに混合し直接歯ぐき組織に接触するようにする。凝固剤には、ビタミンＫ、水溶性カルシウム塩の形態のカルシウムイオン、血液凝固カスケードを開始する血液因子がある。他の凝固剤をワックスコーティング媒体に細かく分散した状態で、溶液から取り込むことも可能である。
【００２５】
本発明のデンタルフロスは、非水溶性バインダーを含む少なくとも１つのコーティングを含む。この非水溶性バインダーを含むコーティングは、１以上の前述の芳香剤及び／又は他の添加物を含んでもよい。また、本発明のフロスは２以上のコーティングを有してもよい。フロスが複数のコーティングを有するならば、第一のコーティングが非水溶性バインダーを含むことが好ましい。追加のコーティングを使用しているならば、そのコーティングは好ましくは水溶性キャリア（例えば、分子量約１０００乃至分子量約８０００、好ましくは分子量約１０００乃至分子量約３５００のポリエチレングリコール又はポリビニルアルコール又はそれらの組合せ）を含む。複数のコーティングを有するなら、前述の芳香剤及び他の添加物をどのコーティングに含めてもよい。例えば、本発明のフロスは２つのコーティングを有し、第一のコーティングは、微小結晶ワックス等の非水溶性バインダーと芳香添加物を含み、第二のコーティングはポリエチレングリコールとフッ化ナトリウムを含むようにしてもよい。
【００２６】
この発明のフロスに使用するヤーンは、文献に記載されいてる典型的な紡糸工程によって製造される。ヤーンは、樹脂から出発して仕上り製品で終わる単一の工程で紡糸できる。まず、樹脂を加熱して、複数孔紡糸口金ダイに押出す。ダイの各孔から原料フィラメントが生じる。フィラメントをダイの終りと引き操作をする最初のローラとの間にある空気空間に通して、フィラメントを空気冷却（固化）する。
冷却した後、毒性の無い、一般に安全と認識されている紡糸仕上げ剤を、ヤーンの重量に基づき約％１乃至２％の割合で、ヤーンに適用する。この紡糸仕上げ剤は、後に続く処理においてフィラメントを潤滑にする。
押出しの後、ヤーンを多くのゴデット又はローラの間で引く。典型的には、加熱ゴデットとその後に高速で回転する非加熱ゴデットがある。異なる速度でヤーンを引き、その引張強度を増す。対のゴデットが連続して、物質を段階的に引いてもよい。また、ヤーンを加熱オーブンで引いてもよい。本発明のフロスに使用するヤーンとするには、典型的にヤーンを元の長さの約６倍乃至７倍の引き割合まで引く。
引き操作の後、ヤーンを流体絡合ノズルに通す。空気又は適当な他の気体が好ましい絡合流体である。空気絡合ノズルでは、乱流な空気がヤーンに衝突して、まずフィラメントを分離し、次いでフィラメントを再び結合させる。フィラメントが再び結合すると、絡み合い、絡合節をヤーンの長さに沿って周期的な頻度で形成する。絡合節の頻度で示される絡合の程度は、絡合ノズルのデザイン、および流体の圧力と性質の関数である。ノズルの例として、ノースキャロライナ州、ウィンストン−セーラムのインターナショナル・マシン・セールス(International Machine Sales, Inc.）社から市販されている三角スロットジェットモデル１３３がある。
流体絡合の後、仕上りヤーンをスプールに巻き取る。本発明のフロスを作るのに使用され、必要とされる絡合の程度を有するヤーンは、ヤーン製造業者から得られる。
【００２７】
また、ヤーンは２工程より製造してもよい。即ち、初めにヤーンを押出し、空気冷却し、その後巻き取る。その後、ヤーンを引きフレームに通し、そこで加熱、非加熱の交互のゴデットの上を通して物質を引く。巻き取る直前に、物質を空気絡合する。
【００２８】
本発明のフロスの特徴、性質及び製造方法を、以下の実施例により説明するが、本発明の範囲はそれらの実施例に限定されると解釈されるべきではない。
【００２９】
実施例１
本発明のフロスを、図１に示す装置を用いて、マルチワックスＷ−４４５（Witco)微小結晶ワックスのコーティングを、コートしてないヤーンに適用（塗布）することにより、製造した。オンタリオ州、ミシソーガのデュポンカナダ(DuPont Canada）社からタイプ７６９として得られるヤーンは以下の性質を有していた。
ヤーンベース重量：６３０デニール
フィラメントベース重量：３デニール
ヤーン引張強さ：７グラム（力）／デニール
ヤーン組成：ナイロン−６，６
ヤーンねじれ：０
絡合節間の平均距離：１インチ
【００３０】
実施例１のフロスの製造に使用したヤーンの部分(section）顕微鏡写真を、図２に示す。この図に示すように、フロス断面は３つの小部分(subsections）４１，４２，４３からなる。サブセクション４１およびサブセクション４３のヤーンからなるフィラメントの全ては、ヤーンの長軸に沿って互いにほぼ平行に走っている。サブセクション４２は絡合節を含み、フィラメント群４４およびフィラメント群４５はヤーンの長軸に平行ではない。むしろ、フィラメント群４４およびフィラメント群４５はヤーン軸からはずれ、互いに絡合され、「タック（留合せ）」されてヤーンバルク（糸塊）となる。この絡合はヤーンの断面積を減らし断面の形をより丸くし、密度を増やし、フィラメントを絡合節に固定する。
【００３１】
フロスは以下のように製造した。
図１に示すように、ヤーン１を供給ロール２からほどき、引張機３で引っ張り、小穴４に通した。その後、ヤーンを、ワックス(binder)を含み華氏１９０度の温度に加熱したバス５に通し、次に小穴６，７，８に通した。過剰のコーティングを、加熱ロール９の上を通すことによりフロスから除いた。その後、ヤーンを、華氏３７度に冷やした空気を含む冷却トンネル１０に通した。そのフロスを従来の巻き装置を用いて巻取ロール１１に巻き取った。フロスは、平均付加量４１ｍｇ／ヤードのワックスバインダーを含んでいた。これは、コートしてないヤーンの重量に基づき６５％のバインダー付加量（％）であった。
【００３２】
比較例１
フロスを、実施例１の方法でマルチワックスＷ−４４５をヤーンにコートすることにより製造した。ヤーンは以下の性質を有していた。
ヤーンベース重量：８４０デニール
フィラメントベース重量：６デニール
ヤーン引張強さ：８．６グラム（力）／デニール
ヤーン組成：ナイロン−６，６
ヤーンねじれ：１インチ当り１．７ねじれ
絡合節間の平均距離：６インチ
【００３３】
フロスは、ヤード当り２９ｍｇの付加量でワックスバインダーを含んでいた。これは、コートしてないヤーンの重量に基づき３５％のバインダー付加量（％）であった。
表１及び表２にそれぞれ実施例１と比較例１のフロスの特性と使用者の好感の比較を示す。
【００３４】
表１  フロスの特性
フロスの特性                実施例１のフロス      比較例１のフロス      
ヤーンベース重量                  ６３０                ８４０
（デニール）
フィラメントベース重量                ３                    ６
（デニール）
ヤーン引張強さ                        ７                    ８．６
（グラム（力）／デニール）
ヤーン組成                  ナイロン−６，６      ナイロン−６，６
ヤーンねじれ                          ０                    １．７
（ねじれ／インチ）
絡合節間の平均距離                    １                    ６
（インチ）
フィラメント引張強度                ２１                  ５２
（グラム力）
バインダー付加                      ４１                  ２９
（ｍｇ／ヤード）
バインダー付加量                    ６５                  ３５
（コートしてないヤーンの
重量に基づく重量％）
【００３５】
実施例１と比較例１の各フロスの試料を、２週間テストのために５０人のテストパネリストに与えた。パネリストの半分は、実施例１のフロスを第１週目に使用し、その後比較例１のフロスを第二週目に使用することを指示された。パネリストの他の半分は、初め比較例１のフロスを使用し、その後実施例１のフロスを使用することを指示された。５０人のパネリストの内４６人が好感を表し、それは表２に要約されている。
【００３６】
0004094146.tif 000002
【００３７】
実施例１のフロスを形成するフィラメントの引張強度が比較例１のフロスのものの半分以下であっても、驚くべきことに、ほつれと切れについてフロスの一方又は他方に好感を持つパネリストのうちの４分の３が、比較例１のフロスよりも本発明のフロス、即ち実施例１のフロスを好んだ。
【００３８】
前述したように本発明のフロスはしやなかであり、このことは柔らかく、曲がりやすく、柔軟であることを意味する。しなやかなフロスは、歯ぐきと手に優しく、持ちやすく、密接する隣接歯間の空間にフィットする程十分に柔順であるので、歯間を容易にスライドする。しなやかさに影響する因子には、フィラメントベース重量（フィラメント直径と関係する）、ねじれの程度、絡合の程度、ヤーンを製造する物質の弾性係数がある。一定のベース重量のヤーンに対し繊維直径が減ると、個々のフィラメントが互いにスライドするので、フロスは狭い空間をより容易に通過できる。また、繊維直径が小さくなると、フィラメント当りの曲げ係数及びヤーン全体の曲げ係数は低くなり、従ってフロスは柔らかく曲がりやすくなる。実施例１のフロスのフィラメントベース重量が低いことが、比較例１のフロスに比べ、パネリストが感じるしなやかな特性をもたらしていると考えられる。
【００３９】
一般にヤーンのねじれ及び／又は絡合の程度が増えると、フロスを狭い歯間空間に挿入してもフィラメントがスライドできないので、得られるフロスのしなやかさは減る。
実施例１のフロスは比較例１のフロスよりねじれが少ないが、絡合の程度は高い。表２のパネル好感は、実施例１のフロスのねじれ及びフロスの絡合の程度が、比較例１のフロスに比べて、良好なほつれ抵抗としなやかさの組合せをもたらし、実施例１のフロスの全体の好感に結び付くことを示している。
【００４０】
実施例２と比較例２−芳香付きフロス
本発明の他のフロスを非水溶性バインダー、芳香剤、甘味料を含むコーティングを実施例１のヤーンに適用することにより、製造した。バスを使用する代りに、必要量のコーティング物質を注入したダイによってコーティングをヤーンに適用することを除いて、概ね実施例１と図１の装置と方法を用いてフロスを製造した。実施例２と比較例２のフロスを製造するために使用したコーティング物質の組成を、表３に示す。
【００４１】
0004094146.tif 000003
【００４２】
実施例２と比較例２のフロスは以下の表４に示す特性を有する。
表４  フロス特性
フロス特性                  実施例２のフロス      比較例２のフロス      
ヤーンベース重量                  ６３０                ８４０
（デニール）
フィラメントベース重量                ３                    ６
（デニール）
ヤーン引張強さ                        ７                    ５
（グラム（力）／デニール）
ヤーン組成                  ナイロン−６，６        ナイロン−６
ヤーンねじれ                          ０                    １．７
（ねじれ／インチ）
絡合節間の平均距離                    １            絡合してない
（インチ）
フィラメント引張強度                ２１                  ３０
（グラム力）
コーティング付加量                  ５２                  ３１
（ｍｇ／ヤード）
コーティング付加量                  ７９                  ３７
（コートしてないヤーンの
重量に基づく重量％）
バインダー付加量                    ４４                  ２６
（ｍｇ／ヤード）
バインダー付加量                    ６６                  ３１
（コートしてないヤーンの
重量に基づく重量％）
【００４３】
実施例２と比較例２のフロスを、５３人のテストパネリストに与えた。そのうち４９人のパネリストが回答した。比較評価を上述したように行った。比較結果を表５に示す。
0004094146.tif 000004
【００４４】
上述したしなやかさ並びに切れとほつれ抵抗の特性に加え、実施例２のフロスは、比較例２に比べ、正しい量の芳香剤に対し使用者がより多くの好感を知覚する。実施例２のフロスの芳香についての好感は、少なくとも一部は、本発明のフロスを製造するために使用する実質的にねじれていないヤーンが、従来のフロスに使用するねじれたヤーンに比べ、コーティング物質をより多く含むことによる。
【００４５】
実施例３
本発明の他のフロスを、実施例２の方法で、マルチワックスＷ−４４５非水溶性バインダーのコーティングをポリプロピレンヤーンに適用することにより製造した。コーティングは華氏１８５度乃至華氏１９０度の温度でヤーンに適用した。フロスと、フロスを製造するために使用するヤーンの特性を表６に示す。
【００４６】
表６  フロスの特性
フロス特性                  実施例３のフロス                    
ヤーンベース重量                  ６２０
（デニール）
フィラメントベース重量                ３
（フィラメント当りのデニール）
ヤーン引張強さ（テナシティ）          ５
（グラム（力）／デニール）
ヤーン組成                    ポリプロピレン
ヤーンねじれ                          ０
（ねじれ／インチ）
絡合節間の平均距離                    ０．７
（インチ）
フィラメント引張強度                １５
（グラム力）
コーティング付加量                  ３６
（ｍｇ／ヤード）
コーティング付加量                  ５８
（コートしてないヤーンの
重量に基づく重量％）
バインダー付加量                    ３６
（ｍｇ／ヤード）
バインダー付加量                    ５８
（コートしてないヤーンの
重量に基づく重量％）
【００４７】
パネリストに上述した方法で実施例１のフロスと比較して実施例３のフロスの評価をすることを依頼した。比較の結果を表７に示す。
0004094146.tif 000005
【００４８】
パネリストは、歯間のスライドの容易性という特性で、実施例１のフロスが好ましいということを除いて、どちらのフロスにも統計的に有意な好感を持たなかった。実施例３のフロス（節間０．７インチ）は実施例１のフロス（節間１．０インチ）より絡合の程度が幾らか高い。高い絡合度により、実施例３のフロスは実施例１のフロスより約０．０００５インチ厚く、この厚さの違いが歯間のスライドの容易性の認識の違いをもたらしたと考えられる。
【００４９】
シュミレート（模擬）フロス使用テスト
模擬使用テストは、製品の効果を定義しフロスの性質の変数を処理するために、また本発明により製造されたフロスの性質を、他のフロスと定量的に区別するために開発された。模擬使用テストは、密接する歯間にフロスを挿入するのに必要な力（歯間のスライドの容易性に関係する）の指標及びフロスのほつれと切れの抵抗の指標を提供する。これらの測定を実施する装置の概略を図３及び図４に示す。装置は、ニューヨーク州、ロングアイランドシティのコロンビア・デントフォーム(Columbia Dentoform Corp.）社から入手できる一対の人工イボリン（Ivorine）（商標）歯２１，２２（歯番号２および歯番号３、すなわち２番目および３番目の右上の臼歯）を有する。イボリン歯は、製造業者によると、解剖学的に正確であり天然の歯と切断特性が同様である。歯を組立体２３に取り付け、歯間の圧縮力をスプリング２４で１ポンド乃至２ポンドの間の値に調整する。組立体２３をロードセル２５に取り付け、それを今度は二重作動空気シリンダー２６に取り付ける。フロス試料２７を固定アンカーピン２８、ガイド２９，３０、アンカーピン３１の周りで包む。ピン３１を、空気シリンダー３３に連結しているブロック３２に固定する。空気シリンダー３３は約１ポンドり張力をフロスにかける。フロス使用の「サイクル（周期）」は空気シリンダー２６へ空気圧力を加えることによりシュミレートする。これにより組立体２３が上がり、初めに歯がフロスに接触し、続いてフロスが隣接歯間空間３４を通る。歯間にフロスを挿入するのに必要な力をロードセル２５で測定する。空気シリンダー２６への圧力を逆にすると、組立体２３が下がり、それによりフロスが隣接歯間空間から除かれる。各試料にこのようなサイクルを２０サイクル行なう。フロス挿入力は、最初の５サイクルで測定した挿入力の平均とする。
【００５０】
切れは、未使用のフロスと上記の２０挿入サイクル経過後のテスト試料との間の張力の変化（％）により示される。未使用のフロスと模擬使用テストを受けたフロス間の張力の変化（％）は、使用テスト中のフィラメントの摩耗および破断をもたらす。従って、使用と未使用のフロスの張力強度の変化（％）は、実際の使用で予想される切れの度合いの指標となる。
【００５１】
表８は、模擬使用テストにより測定された本発明のフロスと他の市販のフロスの切れの程度を示す。市販製品として、オーラル−Ｂミント(Oral-B Mint）、ＣＶＳワックスド(CVS Waxed)、ライトエイド・ハイテクミント(RiteAid Hi-Tech Mint）、ライトエイド・ワックスド(RiteAid Waxed)およびグライド(Glide)を用いた。
【００５２】
0004094146.tif 000006
【００５３】
表８のデータが示すように本発明のフロスは、比較例に比べ、模擬使用テストで示される優れた切れ抵抗性を有する。また、これらは他の市販のマルチフィラメントフロスより優れているか又は同等である。
【００５４】
また、模擬使用テストは、歯間にフロスを挿入するのに必要な力についてのデータも提供する。これらのデータを以下の表９に示す。
【００５５】
表９  フロス挿入力データ*
フロス              平均挿入力（ｇ）と（標準偏差）                    
実施例１のフロス            ６０２（３２）
実施例２のフロス            ６０３（３２）
実施例３のフロス            ６７６（３１）
比較例１のフロス            ６４２（１９）
比較例２のフロス            ６８２（１３）
オーラル−Ｂミント          ４３７（２２）
ＣＶＳワックスド            ６８０（１３）
ライトエイド・              ７６５（５２）
ハイテクミント
ライトエイド・              ６６４（１１）
ワックスド
グライド                    ４９３（５６）
（モノフィラメント）
＊圧縮力２ポンドの歯負荷
【００５６】
本発明のフロスは、ＰＴＦＥモノフィラメント製のグライドフロスより挿入力が高い。また、それらは、オーラル−Ｂ製品より挿入力が高い。しかし、表８に示すように、本発明のフロスはオーラル−Ｂ製品より切れ抵抗が優れている。従って、本発明のより好ましい実施形態（実施例１および実施例２）は、従来製品に比べ、歯間の容易なスライド性と切れ特性において最も良好なバランスを示す。
【００５７】
本発明のフロスはねじれと絡合度に関しても、従来の選択されたフロスに対し特徴付けられた。これらのデータを表１０に示す。
【００５８】
0004094146.tif 000007
【００５９】
先に示したように、フロスのほつれの問題に対する従来の解決方法として、フロスを製造するヤーンをねじることがあった。ＣＶＳワックスド製品およびライトエイド・ワックスド製品は、ヤーンをねじることにより、ほつれ抵抗性を得ている。表８および表１０のデータは、本発明のフロスが、従来の解決方法によらず、即ちヤーンをねじることなく、最も優れた従来のマルチフィラメントフロスに匹敵する切れ抵抗性を有することを示している。これらのデータはむしろ、実質的にねじれていないヤーンを用いても、ヤーンの絡合度を上述した値にコントロールすることにより、従来のものに匹敵する切れ抵抗性が得られる可能性を示している。
【００６０】
実施例４および実施例５−複数のコーティング
これらの実施例のフロスは実施例２のヤーンを用いて実施例２のコーティング方法により製造した。第一のコーティング工程で、ヤーンは供給スプールからほどかれ、マルチワックスＷ−４４５でコートされ、再び巻かれた。ヤーンに適用するマルチワックスバインダーの量を変えて、２つのフロスを製造した。バインダー付加の量は、バインダーのコーティングダイへの供給を規制してコントロールした。第二のコーティング工程では、第一のコーティングを含む各ヤーンを、以下の組成を有するコーティング物質で、同じ装置と方法を用いて、再びコートした。
成      分             重量％
ポリエチレングリコール１４５０      ４２
ポリエチレングリコール１０００      ４２
スプレイ乾燥芳香剤                  １５
サッカリンナトリウム                  １
【００６１】
得られたフロスの特性を以下の表１１に示す。
表１１  フロス特性
フロス特性                  実施例４のフロス      実施例５のフロス    
ヤーンベース重量                  ６３０                ６３０
（デニール）
フィラメントベース重量                ３                    ３
（デニール）
ヤーン引張強さ（テナシティ）          ７                    ７
（グラム（力）／デニール）
ヤーン組成                  ナイロン−６，６      ナイロン−６，６
ヤーンねじれ                          ０                    ０
（ねじれ／インチ）
絡合節間の平均距離                    １                    １
（インチ）
フィラメント引張強度                ２１                  ２１
（グラム力）
第一のコーティング（バインダー）      ７                  １４
の付加量（ｍｇ／ヤード）
第一のコーティング（バインダー）    １１                  ２２
の付加量（コートしてないヤーンの
重量に基づく重量％）
第二のコーティング付加量            １９                  １９
（ｍｇ／ヤード）
第二のコーティング付加量            ３０                  ３０
（コートしてないヤーンの
重量に基づく重量％）
【００６２】
実施例４および実施例５のフロスを上述の模擬使用テストにかけ、２０サイクルの後、試料の写真を撮った。模擬使用テスト後の実施例４のフロスの顕微鏡写真は、フロス表面のゆるい繊維を示し、これは使用中に破断する恐れがある。これに対し、実施例４のバインダーの量の２倍を含む実施例５のフロスの顕微鏡写真は、実施例４のフロスに比べて、表面フィラメントがよりきつくフロスのバルクに付着していて切れ抵抗性がより高く、使用中に歯間に付くことが少ないことを示した。
【００６３】
好適な実施態様を以下に示す。
（Ａ）  ヤーンと、前記ヤーンに適用する少なくとも第一のコーティングを含み、前記ヤーンは複数のフィラメントからなり実質的にねじれてなく、
前記ヤーンは約０．５インチ乃至約３．５インチの絡合頻度を有し、
前記ヤーンのベース重量は約５００デニール乃至約１２００デニールであり、
前記第一のコーティングは非水溶性バインダーを含むデンタルフロス。
（１）前記絡合頻度が約０．５インチ乃至約３．５インチである実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（２）前記絡合頻度が約０．７インチ乃至約２．５インチである実施態様（１）記載のデンタルフロス。
（３）前記絡合頻度が約０．９インチ乃至約１．３インチである実施態様（２）記載のデンタルフロス。
（４）前記フィラメントのベース重量が約１デニール乃至約５デニールである実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（５）前記フィラメントのベース重量が約２デニール乃至約４デニールである実施態様（４）記載のデンタルフロス。
【００６４】
（６）前記フィラメントのベース重量が約２．５デニール乃至約３．５デニールである実施態様（５）記載のデンタルフロス。
（７）前記フィラメントのテナシティが少なくとも約３ｇ／デニールである実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（８）前記フィラメントのテナシティが少なくとも約５ｇ／デニールである実施態様（７）記載のデンタルフロス。
（９）前記フィラメントのテナシティが少なくとも約７ｇ／デニールである実施態様（８）記載のデンタルフロス。
（１０）前記ヤーンは、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリエステルから選択されるポリマーである実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
【００６５】
（１１）前記ポリアミドはナイロン−６、ナイロン−６，６から選択される実施態様（１０）記載のデンタルフロス。
（１２）前記ヤーンのベース重量が約５５０デニール乃至約８５０デニールである実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（１３）前記ヤーンのベース重量が約５５０デニール乃至約７００デニールである実施態様（１２）記載のデンタルフロス。
（１４）前記ヤーンはねじれの程度は、約１．３ねじれ／直線インチより少ない実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（１５）前記ヤーンはねじれの程度は、約０．５ねじれ／直線インチより少ない実施態様（１４）記載のデンタルフロス。
【００６６】
（１６）前記フロスの厚みは約３ミル乃至約５ミルである実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（１７）前記フロスの厚みは約４ミルである実施態様（１６）記載のデンタルフロス。
（１８）前記フロスのアスペクト比は約８：１より大きい実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（１９）前記バインダーは、天然ワックス、合成ワックス、それらの混合物から選択される実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（２０）前記ワックスは、微小結晶ワックス、蜜ろう、数平均分子量が約１，０００乃至約５，０００である低分子量ポリエチレン、それらの混合物から選択される実施態様（１９）記載のデンタルフロス。
【００６７】
（２１）前記バインダーの融点が少なくとも摂氏約５０度である実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（２２）前記バインダーが前記ヤーンの重量に基づき少なくとも約１５重量％のレベルで前記フロスに存在する実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
（２３）前記バインダーが前記ヤーンの重量に基づき少なくとも約２５重量％のレベルで前記フロスに存在する実施態様（２２）記載のデンタルフロス。
（２４）前記バインダーが前記ヤーンの重量に基づき少なくとも約６０重量％のレベルで前記フロスに存在する実施態様（２３）記載のデンタルフロス。
（２５）前記フロスが任意に第二のコーティングを有する実施態様（Ａ）記載のデンタルフロス。
【００６８】
（２６）前記第二のコーティングは水溶性キャリアを含む実施態様（２５）記載のデンタルフロス。
（２７）前記水溶性キャリアは、ポリエチレングリコール、ポリビニルアルコール、それらの混合物から選択されるポリマーを含む実施態様（２６）記載のデンタルフロス。
（２８）前記フロスはさらに、芳香剤、歯磨剤、過酸化物、プラークコントロール剤、歯石コントロール剤、抗生物質、歯ホワイトニング及び漂白剤、ｐＨ緩衝剤、抗真菌剤、ミネラル補給剤、止血剤、抗菌剤、ビタミン類、界面活性剤及び乳化剤、鎮痛剤から選択される少なくとも１つの添加物を含む実施態様（２５）記載のデンタルフロス。
（２９）前記少なくとも１つの添加物が、前記第一のコーティング、前記第二のコーティング、又は前記両方のコーティングに存在する実施態様（２８）記載のデンタルフロス。
（３０）前記コーティングは、前記ヤーンの重量に基づき約１５重量％乃至約１００重量％の付加量で、前記フロスに存在する実施態様（２５）記載のデンタルフロス。
【００６９】
（３１）前記コーティングは、前記ヤーンの重量に基づき約４０重量％乃至約８０重量％の付加量で、前記フロスに存在する実施態様（２５）記載のデンタルフロス。
（３２）前記コーティングは、前記ヤーンの重量に基づき約６５重量％乃至約１００重量％の付加量で、前記フロスに存在する実施態様（２５）記載のデンタルフロス。
（Ｂ）  ヤーンと、前記ヤーンに適用する少なくとも第一のコーティングを含み、前記ヤーンは複数のフィラメントからなり実質的にねじれてなく、
ａ）前記ヤーンは約０．５インチ乃至約３．５インチの絡合頻度を有し、
ｂ）前記ヤーンのベース重量は約５００デニール乃至約１２００デニールであり、テナシティは少なくとも約３ｇ／デニールであり、
ｃ）前記第一のコーティングは非水溶性バインダーを含み、前記バインダーは前記ヤーンの重量に基づき少なくとも約１５重量％のレベルでデンタルフロスに存在し、
ｄ）前記各フィラメントのベース重量は約１デニール乃至約５デニールであるデンタルフロス。
（Ｃ）  ヤーンと、前記ヤーンに適用する少なくとも第一のコーティングを含み、前記ヤーンは複数のフィラメントからなり、
ａ）前記ヤーンは約０．５インチ乃至約２．５インチの絡合頻度を有し、
ｂ）前記ヤーンのベース重量は約５００デニール乃至約１２００デニールであり、
ｃ）前記第一のコーティングは非水溶性バインダーを含むデンタルフロス。
【００７０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、切れとほつれの抵抗性が改善されたデンタルフロスを提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のフロスを製造するのに使用する装置の概略図である。
【図２】  本発明のフロスを構成するヤーンの絡合節を示す２０倍の拡大顕微鏡写真である。
【図３】  使用中のフロスの切れ及びほつれの抵抗性を測定する試験装置の前面図である。
【図４】  図３の装置に使用する歯固定具の側面図である。
【符号の説明】
１  ヤーン
４４，４５  フィラメント
【図１】
0004094146.tif 000008
【図２】
0004094146.tif 000009
【図３】
0004094146.tif 000010
【図４】
0004094146.tif 000011