(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々平行に布線される屈曲可能な複数の導体と、該複数の導体の両側の導体に沿って配した補強部材と、前記複数の導体及び前記補強部材を絶縁材料でインサート成形することにより前記複数の導体の布線方向に延在するよう形成される帯板状の絶縁被覆とを有し、前記複数の導体及び前記補強部材の屈曲によって変形させることが可能に形成され、少なくとも前記絶縁被覆の表裏いずれか一方の面に、前記布線方向に対し所望の間隔で前記複数の導体を露出する複数の導体露出部が形成され、補機がパネルに装着されることで前記パネルの嵌合孔を通じて押し込まれる前記補機が有する相手コネクタにコネクタ接続される前記パネル内に配策されるフラット回路体であって、
端末から前記布線方向に沿う所望の長さの位置までが前記複数の導体及び前記補強部材の剛性により前記布線方向に対し直交する方向に弾性変形可能な自由端となり、前記自由端における前記端末に近い一つの前記導体露出部に、該導体露出部に露出された前記複数の電線に固定されて電気接続された端子と、前記相手コネクタの端子との電気接続のためのコネクタ嵌合方向が前記直交する方向となるように前記端子を収容したコネクタハウジングとを有するコネクタが配設され、該コネクタが前記嵌合孔を通じて押し込まれ前記パネルに装着された前記補機の相手コネクタと完全嵌合する位置に配置されるように前記パネル内の固定部に固定されたことを特徴とするフラット回路体。
【請求項２】
請求項１に記載のフラット回路体において、
前記所望の長さの位置で屈曲変形させ、前記端末を含む側を前記自由端としたことを特徴とするフラット回路体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車等の車両に配索されるフラット回路体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５において、引用符号１は本願出願人が特願平１１−５３１５号（出願日：平成１１年１月１２日）にて出願したフラット回路体を示している。
【０００３】
上記フラット回路体１は、例えば自動車等の車両のボディ等に取り付け易く、また、配線パターンの自由度も高くなる回路体として提供されたもので、導体としての複数の電線２と、その複数の電線２を絶縁性の樹脂材でインサート成形することにより形成される帯板状の絶縁被覆３とを有している。
【０００４】
複数の電線２は、屈曲させることが可能であって各々平行に布線されている。また、絶縁被覆３には、少なくとも表面側に複数の電線２を露出させる導体露出部４が複数形成されている。導体露出部４は、複数の電線２の布線方向に等間隔で形成されている。
【０００５】
従って、フラット回路体１は、複数の電線２の屈曲によってそのフラット回路体１を上記ボディ等に沿わせて変形させることが可能な構成であるとともに、複数の導体露出部４を介して例えば電源等を各所へ分岐させることも可能な構成となっている。
【０００６】
尚、引用符号５は、フラット回路体１を何度も屈曲させたりする場合に、電線２が損傷してしまわないようにするための補強部材であり、絶縁被覆３の両サイドに各々設けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、フラット回路体１を例えば車両におけるインスツルメントパネルの内側に配索した後に、そのインスツルメントパネルに形成された嵌合孔を介して補機を外側から電気的に接続させようとする場合、次のような不具合を引き起こす恐れがあった。
【０００８】
即ち、補機をその補機に設けられるコネクタ（相手側コネクタ）を介してフラット回路体１に接続しようとする場合には、フラット回路体１側との接続に係る嵌合足らずを防止する必要があることから、補機をコネクタの嵌合ストローク以上に押し込んで接続させるようにしなければならない。従って、フラット回路体１がインスツルメントパネルの内側にリジッド（rigid ）に配索されるような場合では、フラット回路体１やインスツルメントパネルに破損又は損傷が生じてしまう恐れがあった。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、相手側コネクタとの嵌合が良好になされるよう改良したフラット回路体を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のフラット回路体は、各々平行に布線される屈曲可能な複数の導体と、該複数の導体の両側の導体に沿って配した補強部材と、前記複数の導体及び前記補強部材を絶縁材料でインサート成形することにより前記複数の導体の布線方向に延在するよう形成される帯板状の絶縁被覆とを有し、前記複数の導体及び前記補強部材の屈曲によって変形させることが可能に形成され、少なくとも前記絶縁被覆の表裏いずれか一方の面に、前記布線方向に対し所望の間隔で前記複数の導体を露出する複数の導体露出部が形成され、補機がパネルに装着されることで前記パネルの嵌合孔を通じて押し込まれる前記補機が有する相手コネクタにコネクタ接続される前記パネル内に配策されるフラット回路体であって、端末から前記布線方向に沿う所望の長さの位置までが前記複数の導体及び前記補強部材の剛性により前記布線方向に対し直交する方向に弾性変形可能な自由端となり、前記自由端における前記端末に近い一つの前記導体露出部に、該導体露出部に露出された前記複数の電線に固定されて電気接続された端子と、前記相手コネクタの端子との電気接続のためのコネクタ嵌合方向が前記直交方向となるように前記端子を収容したコネクタハウジングとを有するコネクタが配設され、該コネクタが前記嵌合孔を通じて押し込まれ前記パネルに装着された前記補機の相手コネクタと完全嵌合する位置に配置されるように前記パネル内の固定部に固定されたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の本発明のフラット回路体は、請求項１に記載のフラット回路体において、前記所望の長さの位置で屈曲変形させ、前記端末を含む側を前記自由端としたことを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載された本発明によれば、フラット回路体は、補機がパネルに装着されることでパネルの嵌合孔を通じて押し込まれる補機が有する相手コネクタにコネクタ接続されるパネル内に配策されるフラット回路体であって、端末から布線方向に沿う所望の長さの位置までが複数の導体及び補強部材の剛性により布線方向に対し直交する方向に弾性変形可能な自由端となるようにパネル内の固定部に固定され、このパネル内の固定部への固定は、自由端における端末に近い一つの導体露出部に、この導体露出部に露出された複数の電線に固定されて電気接続された端子と、相手コネクタの端子との電気接続のためのコネクタ嵌合方向が直交方向となるように端子を収容したコネクタハウジングとを有するコネクタが配設され、このコネクタが嵌合孔を通じて押し込まれパネルに装着された補機の相手コネクタと完全嵌合する位置に配置されるように行われるので、補機をパネルに装着するために、補機をパネルの嵌合孔を介してそのコネクタがフラット回路体のコネクタに完全嵌合する位置に達するまで押し込んでも、自由端が弾性変形して逃げるので、フラット回路体自体が破損又は損傷したりすることがなく、また、フラット回路体の固定部分が剥離し、インスツルメントパネルの固定部を損傷させてしまうこともない。
【００１３】
請求項２に記載された本発明によれば、フラット回路体の取り付け前に自由端の位置を明確にすることができる。自由端としては上述同様の嵌合状態となる。端末を含まない側は、固定部分として従来と同様に固定することが可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本発明のフラット回路体の一実施の形態を示す断面図である。また、図２は図１のフラット回路体の外観斜視図、図３は図１の要部拡大図である。
【００１５】
図１において、引用符号２１は、例えば自動車等の車両のインスツルメントパネル２２内に配索されるフラット回路体を示しており、そのフラット回路体２１の端末２３側には、コネクタ２４を配設した状態で自由端２５が形成されている。また、フラット回路体２１に自由端２５を形成することで、インスツルメントパネル２２に装着される補機２６との電気的接続が良好に行えるようになっている。
【００１６】
上記フラット回路体２１は、図２又は図３に示される如く、複数の導体２７と、複数の導体２７の両側の導体に沿って配した補強部材２９、２９と、その複数の導体２７及び補強部材２９、２９を絶縁材料でインサート成形することにより帯板状に形成される絶縁被覆２８とを備えて変形可能に構成されている。
【００１７】
複数の導体２７は、屈曲可能な五本（この数に限るものではない）の電線から成り、絶縁被覆２８内で各々平行に布線されている。また、導体２７を屈曲させることでフラット回路体２１の変形が維持されるようになっている。尚、導体２７は、図中に示す電線の他にバスバー状のものを用いることもできる。
【００１８】
絶縁被覆２８は、導体２７の布線方向に延在するよう形成されており、表面３０及び裏面３１を貫通するように、複数の導体露出部３２、３３、３４…が形成されている。導体露出部３２、３３、３４…は、各々所望の間隔（本形態においては布線方向に対し等間隔）で配設されており、長方形状に開口して絶縁被覆２８内に埋設した複数の導体２７を部分的に露出するようになっている。また、導体露出部３２の表面３０側には、上記コネクタ２４が配設されている。
【００１９】
補強部材２９は、導体２７よりも若干剛性を有しており、フラット回路体２１を何度も屈曲させたりするような場合に、導体２７を保護する役割を果たしている。尚、補強部材２９は、図中に示す棒板状の形状に限られるものではない。
【００２０】
上記コネクタ２４は、上述の如く、端末２３に最も近い導体露出部３２の表面３０側に配設されており、良導電性金属から成る複数の端子３５（本形態においては五つ（この数に限らない）有するものとする。）と、その複数の端子３５を収容する合成樹脂製のコネクタハウジング３６とを備えて構成されている。
【００２１】
端子３５は、補機２６に設けられたコネクタ３７（特許請求の範囲に記載した相手側コネクタに相当）の雄端子３８（図１参照）が挿入される箱形の電気接触部３９と、その電気接触部３９に連成される接続部４０とを備えて構成されており、接続部４０の先端には、対応する導体２７に溶接される溶接片４１が上記先端に対して屈曲形成されている。
【００２２】
コネクタハウジング３６は、前後（図３においては上下）に開口する矩形箱状に形成されており、その内部には、上記複数の端子３５をそれぞれ上記上下方向に収容するための端子収容室４２が複数形成されている。端子収容室４２には、コネクタハウジング３６の後方から挿入され前端に当接する端子３５を係止するためのランス４３が一体に形成されている。
【００２３】
上記構成において、コネクタ２４は、図１に示される如く、対応する導体２７に端子３５を溶接し、端子３５を上記布線方向に対し直交方向に固定した後、その直交方向に沿ってコネクタハウジング３６を装着することで導体露出部３２の表面３０側に配設されるようになっている。
【００２４】
また、フラット回路体２１は、端末２３から上記布線方向の長さＬの位置までが自由端２５となっており、複数の導体２７や補強部材２９、２９（図２参照）等の剛性から自由端２５が上記直交方向、即ちコネクタ３７とコネクタ２４の嵌合方向に弾性変形可能となっている。
【００２５】
従って、補機２６を、インスツルメントパネル２２に形成した嵌合孔４４を介して、そのコネクタ３７がコネクタ２４に完全嵌合してコネクタ接続される位置に達するまで押し込んでも、フラット回路体２１自体が破損又は損傷したりすることはない。また、自由端２５は弾性変形可能であることから、補機２６をインスツルメントパネル２２に装着する際に、フラット回路体２１の固定部分４５が剥離し、インスツルメントパネル２２の固定部４６を損傷させてしまうこともない。
【００２６】
尚、自由端２５は、図４に示される如く、端末２３から長さＬの位置でフラット回路体２１を約９０゜折り曲げて形成することも可能である（曲げ角度は任意である）。この場合、フラット回路体２１の取り付け前に、自由端２５の位置を明確にすることができるという利点がある。
引用符号４５′は上記固定部分４５と基本的に同じとなる固定部分、４６′は上記固定部４６と同様の固定部である。
【００２７】
以上、図１ないし図４までを参照しながら説明してきたように、フラット回路体２１の端末２３側を自由端２５として形成し、そこにコネクタ２４を配設したことから、補機２６を確実に装着することができるようになる。また、補機２６が固定され、コネクタ２４の回転ストロークで嵌合するようになる（矢線Ａは反力を示す）。
従って、相手側コネクタとの嵌合が良好になされるフラット回路体の提供を実現することができる。
【００２８】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００２９】
尚、上記絶縁被覆２８は、ポリプロピレン、ポリイソブチレン、ポリエチレン、ポリエステル、合成ゴム等の絶縁性を有する絶縁材料により成形されて成るものとする（シート状に形成して導体２７をラミネートするような構成でもよい）。
【００３０】
また、自由端２５にコネクタ２４を複数配設しても構わないものとする。コネクタ２４の構成は一例であってこれに限られるものではない。即ち、上記直交方向に上記コネクタ３７のような相手側コネクタが嵌合する構成であればよい。
【００３１】
さらにまた、コネクタ２４の配設については上述の他に突起と孔との嵌合等、種々の方法が考えられるので上述に限られないものとする。
【００３２】
また、フラット回路体２１は、インスツルメントパネル２２内に限らず車両のドアトリム内等にも配索することができるものとする。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、フラット回路体は、各々平行に布線される屈曲可能な複数の導体と、該複数の導体の両側の導体に沿って配した補強部材と、前記複数の導体及び前記補強部材を絶縁材料でインサート成形することにより前記複数の導体の布線方向に延在するよう形成される帯板状の絶縁被覆とを有し、前記複数の導体の屈曲によって変形させることが可能に形成され、少なくとも前記絶縁被覆の表裏いずれか一方の面に、前記布線方向に対し所望の間隔で前記複数の導体を露出する複数の導体露出部が形成され、補機がパネルに装着されることで前記パネルの嵌合孔を通じて押し込まれる前記補機が有する相手コネクタにコネクタ接続される前記パネル内に配策されるフラット回路体であって、端末から前記布線方向に沿う所望の長さの位置までが前記複数の導体及び前記補強部材の剛性により前記布線方向に対し直交する方向に弾性変形可能な自由端となり、前記自由端における前記端末に近い一つの前記導体露出部に、該導体露出部に露出された前記複数の電線に固定されて電気接続された端子と、前記相手コネクタの端子との電気接続のためのコネクタ嵌合方向が前記直交方向となるように前記端子を収容したコネクタハウジングとを有するコネクタが配設され、該コネクタが前記嵌合孔を通じて押し込まれ前記パネルに装着された前記補機の相手コネクタと完全嵌合する位置に配置されるように前記パネル内の固定部に固定されているので、補機をパネルに装着するために、補機をパネルの嵌合孔を介してそのコネクタがフラット回路体のコネクタに完全嵌合する位置に達するまで押し込んでも、自由端が弾性変形して逃げるので、フラット回路体自体が破損又は損傷したりすることがなく、また、フラット回路体の固定部分が剥離し、インスツルメントパネルの固定部を損傷させてしまうこともない。
従って、相手側コネクタとの嵌合が良好になされるフラット回路体を提供することができるという効果を奏する。
【００３４】
請求項２に記載された本発明によれば、所望の長さの位置で屈曲変形させ、端末を含む側を自由端としていることから、フラット回路体の取り付け前に自由端の位置を明確にすることができる。自由端としては、上述同様、完全嵌合するまで相手側コネクタをしっかりと押し込んで嵌合させることができる。端末を含まない側は、固定部分として従来と同様に固定することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるフラット回路体の一実施の形態を示す断面図である。
【図２】図１のフラット回路体の外観斜視図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】自由端の他の例を示す断面図である。
【図５】フラット回路体の外観斜視図である。
【符号の説明】
２１            フラット回路体
２２            インスツルメントパネル
２３            端末
２４            コネクタ
２５            自由端
２６            補機
２７            導体
２８            絶縁被覆
２９            補強部材
３２            導体露出部
３５            端子
３６            コネクタハウジング
３７            コネクタ（相手側コネクタ）
４０            接続部
４１            溶接片
４２            端子収容室
４４            嵌合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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