(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚の金属板から展開形状で打ち抜かれ、曲げ加工及び絞り加工により成形された電気コネクタの雌型端子であって、
ハウジングの収容室に挿入できるように前半部が略箱形に形成され、前端に雄型端子を受け入れる受入口が開口し、後部に電線が接続される接続部が設けられ、内部に、先端が前方に延びて雄型端子に圧接する接触バネが設けられ、
上記前半部は底壁と、この底壁の幅方向の両端からそれぞれ立ち上がる側壁と、各側壁の上縁から対向する側壁の上縁に向かって延びて上下に重なる外上壁及び内上壁とにより構成されており、
内上壁の前部が、側壁に連なったままで内上壁の他の部分から分離され、この前部の後半部が絞り加工により、接触バネ先端に向かって下方に傾斜し且つ接触バネ先端の前側に落ち込むバネ保護部に形成されており、
上記前部に続く内上壁の前後方向中途部が、側壁に連なった後端を残して短冊状に切り抜かれ、この切り抜かれた板片により先端が高さ方向に撓んで雄型端子に圧接する接触バネが形成されている電気コネクタの雌型端子。
【請求項２】
接続部が、前後方向からみて断面略Ｕ字形に形成されている請求項１記載の電気コネクタの雌型端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雄型端子を受け入れる雌型端子を備えた電気コネクタの技術分野に属し、特に雌型端子の内部に設けられた接触バネを保護するための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電気コネクタのハウジングの収容室に挿入される雌型端子として、図７（ａ）に示すように、前端に雄型端子を受け入れる受入口５１が開口し、後部に電線が接続される接続部５２を設け、内部に、先端が前方に延びて雄型端子に圧接する接触バネ（図示省略）を設けたものが知られている（実公平５−４８３７１号公報を参照）。この雌型端子の接続部５２に電線を接続してハウジングの収容室に挿入し、この電気コネクタに相手側の電気コネクタを嵌合等させると、雌型端子の受入口５１が相手側コネクタの雄型端子を受け入れ、これに接触バネが圧接して両コネクタの機械的接続及び電気的接続が果たされる。そして、このような雌型端子では、前半部を略箱形つまり前後方向からみて略四角形になるように形成して、外力がかかったときに内部の接触バネを保護して接触信頼性を保証するようにしている。さらに、受入口５１を構成する壁の先端を受入口５１の内方に折り返すことで、バネ保護部５３を設けている。これとは別に図７（ｂ）及び（ｃ）に示す同種の従来例により、このバネ保護部の作用を説明すると、バネ保護部５３’は、雄型端子５４’が受入口５１’に入るときにこれをガイドすると共に、この雄型端子５４’が接触バネ５５’の先端と雌型端子の上壁との間に入り込んで接触バネ５５’をこじることを防ぎ、且つストッパとして機能させて接触バネ５５’が過大変形することを防いで接触バネ５５’の損傷を防止するというものである（例えば、特開平９−２３２０２１号公報、特開平６−１３１１８号公報を参照）。なお、ここでいう雄型端子は、これと同形状のテスト用治具等を含む概念である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなバネ保護部５３、５３’を設けると、これを雌型端子の壁に一体的に形成するにしても別部材で形成して壁等に固定するにしても、そのための材料が必要となり、コスト高となる。
【０００４】
また、雌型端子を一枚の金属板から打ち抜いて曲げ加工することで成形し、このとき同時にバネ保護部を成形するときには、バネ保護部となる部位が雌型端子の展開形状を大きくし、そのために一定面積の材料から効率よく板取りを行うことができず、コスト高となる。しかも、受入口を構成する壁の先端を受入口の内方へ折り返してバネ保護部を成形するときには、受入口の内側の高さを確保するなど一定のスペースが必要となり、小型の雌型端子では成立させることが難しい。
【０００５】
本発明の目的とするところは、雌型端子の前半部を略箱形とすることを踏襲することで接触バネを保護し、接触信頼性を保証すると共に、この前半部の壁の一部を絞り加工で内方に落ち込ませてバネ保護部を形成することにより、バネ保護部の機能を確保しながら、バネ保護部のための材料を不要にし且つ展開形状の小型化により板取りを効率化してコストを低減し、バネ保護部の加工のためのスペースを最小限にして小型の雌型端子、特に背の低い雌型端子にバネ保護部を設けることを可能とすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の電気コネクタの雌型端子は、一枚の金属板から展開形状で打ち抜かれ、曲げ加工及び絞り加工により成形された電気コネクタの雌型端子であって、ハウジングの収容室に挿入できるように前半部が略箱形に形成され、前端に雄型端子を受け入れる受入口が開口し、後部に電線が接続される接続部が設けられ、内部に、先端が前方に延びて雄型端子に圧接する接触バネが設けられ、上記前半部は底壁と、この底壁の幅方向の両端からそれぞれ立ち上がる側壁と、各側壁の上縁から対向する側壁の上縁に向かって延びて上下に重なる外上壁及び内上壁とにより構成されており、内上壁の前部が、側壁に連なったままで内上壁の他の部分から分離され、この前部の後半部が絞り加工により、接触バネ先端に向かって下方に傾斜し且つ接触バネ先端の前側に落ち込むバネ保護部に形成されており、上記前部に続く内上壁の前後方向中途部が、側壁に連なった後端を残して短冊状に切り抜かれ、この切り抜かれた板片により先端が高さ方向に撓んで雄型端子に圧接する接触バネが形成されている。
【０００７】
この雌型端子の接続部に電線を接続して雌型端子をハウジングの収容室に挿入し、この電気コネクタに相手側コネクタを嵌合等すると、雌型端子の受入口が相手側コネクタの雄型端子を受け入れ、これに接触バネが圧接して両コネクタの機械的接続及び電気的接続が果たされる。
【０００８】
その場合、雌型端子の前半部が略箱形なので、外力がかかっても接触バネが保護され、接触信頼性が保証される。また、バネ保護部により、受入口に入る雄型端子がガイドされると共に、雄型端子が接触バネをこじることが阻止され且つ接触バネの過大変形が阻止されて、接触バネが損傷することがない。そして、バネ保護部は絞り加工により形成されるので、バネ保護部のための材料が不要となり且つ展開形状が小型化されて板取りが効率化することになり、コストが低減される。バネ保護部の加工のためのスペースが最小限となり、小型の雌型端子、特に背の低い雌型端子にバネ保護部を設けることが可能となる。
【０００９】
また、内上壁の前部が内上壁の他の部分から分離されているので、前部が絞り加工により塑性変形しやすくなる。
【００１０】
さらに、接触バネが内上壁により形成されるので、内上壁とは別に接触バネを設けることに較べて展開形状が小さくなり、板取りが効率化されてコストが低減されると共に、曲げ工程が減って製造工程が簡略化される。しかも、接触バネが変形しても外上壁に当たってそれ以上は変形しないので、これによって接触バネの過変形を防止することができる。そして、雌型端子を一枚の金属板から成形し、殆どの折線が前後方向に走るので、曲げ方向が概ね同一方向となり、作業工程の簡略化に寄与する。
【００１１】
請求項２の電気コネクタの雌型端子は、請求項１の構成において、接続部が、前後方向からみて断面略Ｕ字形に形成されている。
【００１２】
このようにすれば、上端縁を内側に曲げることで電線の芯線が圧着又は半田付け等により取り付けられる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は実施形態に係る電気コネクタＣの雌型端子Ｔを示し、図２は、この雌型端子ＴをハウジングＨに挿入してなる電気コネクタＣを示す。収容室ｈは必要に応じて幅方向及び高さ方向に数列ずつ並列に設けることができる。
【００１４】
図１、図３及び図４に示すように、この雌型端子Ｔは、ハウジングＨの収容室ｈに挿入できるように前半部が略箱形に形成され、前端に雄型端子ＴＴを受け入れる受入口１が開口し、後部に電線Ｗが接続される接続部２が設けられ、内部に、先端３ａが前方に延びて雄型端子ＴＴに圧接する接触バネ３が設けられている。この接続部２は例えば断面略Ｕ字形に形成されており、上端縁を内側に曲げることで電線Ｗの芯線を圧着又は半田付け等により取り付けるようにしている。また、必要に応じて雌型端子Ｔの前後方向の中途部には、ハウジングＨのリテーナｒが嵌入する係止部４が設けられている。この係止部４は、例えばハウジングＨの前半部の後側を高さ方向に切り欠くことにより設けられている。ここで雌型端子Ｔにおいて前後方向とは長手方向であり、また高さ方向は長手方向にみて上下となる方向であり、さらに幅方向は長手方向にみて左右となる方向である。この方向付けはハウジングＨに対しても用いる。すなわち、収容室ｈに雌型端子Ｔが挿入されたときの雌型端子Ｔにおける前後方向、高さ方向、及び幅方向をそのままハウジングＨの収容室ｈの前後方向、高さ方向、及び幅方向とする。
【００１５】
上記前半部は底壁５と、この底壁５の幅方向の両端からそれぞれ立ち上がる側壁６、７と、各側壁６、７の上縁から対向する側壁７、６の上縁に向かって延びて上下に重なる外上壁８及び内上壁９とにより構成されている。この内上壁９に、接触バネ３の先端３ａの前側に落ち込むバネ保護部１０が絞り加工により形成されている。すなわち、内上壁９の前部９ａが、側壁６に連なったままで内上壁９の他の部分から分離されており、この前部９ａの後半部が局部絞り加工により塑性変形して、接触バネ３の先端３ａに向かって下方に傾斜するバネ保護部１０に形成されている。
【００１６】
また、上記接触バネ３は、上記前部９ａに続く内上壁９の前後方向中途部を、側壁６に連なった後端を残して短冊状に切り抜いて得た板片により形成されており、先端３ａが高さ方向に撓んで雄型端子ＴＴに圧接する。この接触バネ３には必要に応じて、断面が湾曲したビード部を形成して曲げ剛性を上げるようにしてもよい。また必要に応じて、接触バネ３の基端を、他の壁に係止して接触バネ３の位置精度及び支持力を向上させるようにしてもよい。
【００１７】
１１は、必要に応じて外上壁８に設けられたスタビライザであって、このスタビライザ１１は、雌型端子ＴをハウジングＨの収容室ｈに挿入すると、収容室ｈの上壁から上方に刻設され且つ前後方向に延びる溝ｎに嵌入して前進し、溝ｎの前部に幅方向に撓むように形成されたランスを乗り越えて当該ランスの前側に入り、これに係止されるようになっている。
【００１８】
上記雌型端子Ｔは一枚の金属板から成形される。すなわち、図５に示すように、展開形状で成形された複数の雌型端子Ｔ、Ｔ・・がランナーＲに連なった状態で金属板から打ち抜かれ、次いで各部を曲げて雌型端子Ｔ、Ｔ・・を最終形状に成形し、その後に各雌型端子ＴをランナーＲから切り離すというものである。その曲げ加工例を示すと、図６（ａ）に示すように、底壁５に対して側壁７、６を折曲げ、更に内上壁９を折曲げてから、内上壁９の前部９ａを絞り加工して、図６（ｂ）に示すようにバネ保護部１０を形成するというものである。
【００１９】
従って、上記実施形態においては、雌型端子Ｔの接続部２に電線Ｗを接続して雌型端子ＴをハウジングＨの収容室ｈに挿入すると、スタビライザ１１がハウジングＨの溝ｎに嵌入して前進し、ハウジングＨのランスを乗り越えて当該ランスに係止され、これで雌型端子ＴがハウジングＨに一次係止される。次いで、ハウジングＨにリテーナｒを押し込めばリテーナｒが雌型端子Ｔの係止部４に嵌合し、これで雌型端子ＴがハウジングＨに二次係止される。そして、この電気コネクタＣに相手側コネクタＣＣを嵌合等すると、雌型端子Ｔの受入口１が相手側コネクタＣＣの雄型端子ＴＴをそれぞれ受け入れ、これに接触バネ３が圧接して両コネクタＣ、ＣＣの機械的接続及び電気的接続が果たされる（図２の状態）。
【００２０】
その場合、雌型端子Ｔの前半部が略箱形なので、外力がかかっても接触バネ３が保護され、接触信頼性が保証される。また、バネ保護部１０により、受入口１に入る雄型端子ＴＴがガイドされると共に、雄型端子ＴＴが接触バネ３をこじることが阻止され且つ接触バネ３の過大変形が阻止されて、接触バネ３が損傷することがない。そして、バネ保護部１０は絞り加工により形成されるので、バネ保護部１０のための材料が不要となり且つ展開形状が小型化されて板取りが効率され、コストが低減される。バネ保護部１０の加工のためのスペースが最小限となり、小型の雌型端子Ｔ、特に背の低い雌型端子Ｔにバネ保護部１０を設けることが可能となる。
【００２１】
上記実施形態では、内上壁９の前部９ａを、側壁６に連なったままで内上壁９の他の部分から分離し、この前部９ａの後半部を絞り加工により、接触バネ３の先端３ａに向かって下方に傾斜するバネ保護部１０に形成したので、前部９ａが絞り加工により塑性変形しやすくなることから、バネ保護部１０の加工性を向上させることができる。
【００２２】
上記実施形態では、接触バネ３を内上壁９の一部で形成したので、展開形状が小さくなり、板取りが効率化されてコストが低減されると共に、曲げ工程が減って製造工程が簡略化される。しかも、接触バネ３が変形しても外上壁８に当たってそれ以上は変形しないので、これによって接触バネ３の過変形を防止することができる。そして、雌型端子Ｔを一枚の金属板から成形し、殆どの折線が前後方向に走るので、曲げ方向が概ね同一方向となり、作業工程の簡略化に寄与する。
【００２３】
本発明は、スタビライザ１１を設けない実施形態を含むが、スタビライザ１１を前端に設けたときには、雌型端子ＴがハウジングＨの収容室ｈに対して間違った向きで挿入されても挿入当初の段階で収容室ｈの入口に引っ掛かることになり、確実に雌型端子Ｔの逆差し防止が図られ、作業者の誤操作によるハウジングＨの破損が回避される。さらに、ハウジングＨの前面にスタビライザ１１に連通するテスト用窓部を開口したときには、雄型端子ＴＴと同形状のテスト用治具をテスト用窓部に挿入するとスタビライザ１１に接触するので、接触バネ等を損傷させることなく導通テスト等を行うことができる。
【００２４】
上記実施形態では、雌型端子Ｔのスタビライザ１１をハウジングＨのランスに係止して一次係止を行い、リテーナｒを雌型端子Ｔの係止部４に嵌合して二次係止を行ったが、本発明は、このような二重係止を行う実施形態以外に、一次的な係止のみ行うようにした雌型端子の実施形態を含むものである。その場合、係止手段としては、ハウジングに設けた突部を雌型端子の凹所に係合させるようにした所謂ハウジングランスにより行うもの、雌型端子に設けた突部をハウジングの凹所に係合させるようにした所謂コンタクトランスにより行うもの、リテーナを端子本体の係止部に嵌合して行うもの、及びこれらを組み合わせたものがあるが、本発明はこれらを用いた実施形態を全て含むものである。本発明は上記実施形態以外に、ランナーに連なった状態ではなく一つごとに金属板から打ち抜かれる実施形態、及び以上の実施形態を組み合わせた実施形態を含む。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の電気コネクタの雌型端子によれば、雌型端子の前半部を略箱形としたことで、外力がかかっても接触バネを保護して接触信頼性を保証することができ、またバネ保護部により受入口に入る雄型端子をガイドして両コネクタをスムーズに接続することができると共に、雄型端子が接触バネをこじることを阻止し且つ接触バネの過大変形を阻止して接触バネが損傷することを防止することができる。そして、バネ保護部を絞り加工により形成したので、バネ保護部のための材料が不要となり且つ展開形状が小型化されて板取りが効率化されることになり、コストを低減することができると共に、バネ保護部の加工のためのスペースが最小限となり、小型の雌型端子、特に背の低い雌型端子にバネ保護部を設けることができるようになった。
【００２６】
また、内上壁の前部を内上壁の他の部分から分離したので、前部が絞り加工により塑性変形しやすくなり、バネ保護部の加工性を向上させることができる。
【００２７】
さらに、別途に接触バネを設けることに較べて展開形状が更に小さくなり、板取りが更に効率化されてコストが低減されると共に、曲げ工程が減って製造工程を簡略化することができ、コスト低減に寄与することができる。しかも、接触バネが変形しても外上壁に当たってそれ以上は変形しないので、これによって接触バネの過変形を防止することができる。そして、雌型端子を一枚の金属板から成形し、殆どの折線が前後方向に走るので、曲げ方向が概ね同一方向となり、作業工程の簡略化に寄与する。
【００２８】
また、請求項２のようにすれば、上端縁を内側に曲げることで電線の芯線が圧着又は半田付け等により取り付けられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態に係る電気コネクタの雌型端子を示す斜視図である。
【図２】  上記実施形態の雌型端子をハウジングに挿入してなる電気コネクタと、これに嵌合する相手側コネクタの縮小縦断面図である。
【図３】  上記実施形態の雌型端子において、外上壁を切除して示す斜視図である。
【図４】  上記実施形態の雌型端子の縦断面図である。
【図５】  上記実施形態の雌型端子の展開形状を示し、曲げ加工する前の縮小図である。
【図６】  上記実施形態の雌型端子におけるバネ保護部の付近を外上壁を切除して示す要部拡大斜視図であり、（ａ）は絞り加工でバネ保護部を成形する前を、（ｂ）は成形した後をそれぞれ示す。
【図７】  二つの従来例を示し、（ａ）は第一の雌型端子の斜視図、（ｂ）は第二の雌型端子において雄型端子が入る前の縦断面図、（ｃ）は雄型端子が入りつつあるときの縦断面図である。
【符号の説明】
Ｃ  電気コネクタ
Ｔ  雌型端子
Ｈ  ハウジング
ｈ  収容室
ＴＴ  雄型端子
Ｗ  電線
１  受入口
２  接続部
３  接触バネ
３ａ  先端
５  底壁
６  側壁
７  側壁
８  外上壁
９  内上壁
９ａ  前部
１０  バネ保護部
【図１】
0004030673.tif 000002
【図２】
0004030673.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004030673.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004030673.tif 000007
【図７】
0004030673.tif 000008