(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の区画室（１２）であって、各々の区画室が少なくとも部分的に軟質でしなやかな材料を詰められ、かわ（１４）で被覆されており、各区画室（１２）がその隣接する側縁部（１６）に沿って別の区画室に取り付けられ、それにより前記区画室（１２）の無端の接合されたロールを形成し、前記の取り付けられた側縁部（１６）が各区画室（１２）の間の接合部を形成している複数の区画室（１２）からなる支持枕（１０）において、
前記区画室（１２）の少なくとも２個は厚さが不均一であり、
前記かわ（１４）の少なくとも１個が相互に取り付けられた第１の部分（２４）と第２の部分（２６）とを含み、前記第１の部分（２４）が前記第２の部分（２６）より大きいことを特徴とする支持枕（１０）。
【請求項２】
前記区画室（１２）の少なくとも２個は相互に着脱可能であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の支持枕（１０）。
【請求項３】
前記第１の部分（２４）と第２の部分（２６）が円弧状の断面を有し、前記第１の部分（２４）が前記第２の部分（２６）より大きい曲率半径を有することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載の支持枕。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は一般に調整可能な支持枕（adjustable support pillows）に関する。
発明の背景
多くのタイプの調整可能な支持枕が知られている。例えば、ドレマス（Doremus）の米国特許第247、892号は、中央のロールにその側部に沿って接続されている2列またはそれ以上の平行の列によって囲まれた中央ロール（central roll）から構成されている枕すなわちボルスタ（bolster）を記載している。
関連特許であるドレマスの米国特許第395、043号は、一連の長手方向の区画室（compartments）がクラスタ（cluster）全体の中間で隣接する側部において相互に対して平行の関係で相互に固定され、独立し個別に被覆されたロールすなわち枕を包含するようにされている取り外し可能な枕カバー即ちスリップを記載している。
バンクス（Banks）の米国特許第1、385、355号は、３個のセクションからなり、その２個の端のセクションが同一であって非圧縮性の材料が詰められた比較的厚い部分を含み、また比較的薄い中央セクションが前記端のセクションの間に位置されかつそれらに接続されて軟質でしなやかな材料（soft yielding material）が詰められている枕を記載している。
エメリッヒ（Emmerich）の米国特許第1、447、288号は、枕の通常の幅および厚さに対して幅が概ね２倍で厚さは半分であり、中間線に沿ってそれ自体の上に折りたたまれるようにされた、詰め物をされた密閉体（enclosure）であって、この密閉体の２個の半体がそれぞれ相対的に硬質、および軟質の材料が詰められた密閉体と、それ自体の上に折りたたまれると詰め物をされた密閉体を収容するようにされた袋（casing）と、前記袋を留める手段とからなる枕を記載している。
デーゲン（Degen）の米国特許第3、849、810号は、開口を備え、開閉するための第１の固定装置（fastening device）を有するケース（case）を含む枕を記載している。この枕は第１の主要な詰め物と、開口に挿入される第２の補助詰め物とを包含している。
ハーパー（Harper）の米国特許第4、829、614号は、主要部分と首支持部分とを有する調整可能な首支持体を備えた調整可能な枕を記載している。複数の個別に膨らませることのできる部材が、クッション材料で囲まれかつ分離された室に位置されている。
当該技術を代表するその他の調整可能な枕は米国特許第4、660、239号、同第4、768、248号、同第4、908、894号、同第5、231、720号、同第5、363、524号、同第5、367、731号、同第5、437、070号および同第5、479、667号を含む。
発明の要約
本発明は、軟質の詰め物をした区画室（compartments）よりなる無端で接合されたロール（endless, jointed roll）として形成される新規な調整可能支持枕を提供するものである。この区画室は巻くかあるいはその他適当に配置して、枕の快適な支持形状を最適化してもよい。
本明細書および請求の範囲を通して「枕（pillow）」という用語は例えば、枕、マットレス、布張りのシート、クッション等の身体の一部をその上に乗せるための何らかの支持構造体を含むことを注目すべきである。
このように、本発明の好適実施例によれば、複数の区画室があって、各々の区画室は少なくとも部分的に軟質でしなやかな材料が詰められかつかわ（tick）で被覆されており、各区画室が別の区画室に隣接する側縁部に沿って取り付けられて無端で接合された区画室のロールを形成し、取り付けられた側縁部が各区画室間の接合部を形成している区画室を含む支持枕が提供される。
本発明の好適実施例によれば、前記区画室の少なくとも２個は厚さが不均一である。
又、本発明の好適実施例によれば、前記区画室の少なくとも２個は互いに着脱可能である。
更に、本発明の好適実施例によれば、かわの少なくとも１個が、相互に取り付けられた第１の部分と第２の部分とを含み、この第１の部分は第２の部分より大きい。第１の部分と第２の部分は断面が円弧状で、第１の部分の曲率半径が第２の部分のそれより大きいことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
本発明は添付図面と関連した以下の詳細説明から更に完全に理解され、かつ認識される。
図１は、本発明の好適実施例によって構成されかつ作用する、連続したロールの形態の調整可能支持枕を簡単に示す図、
図２は図１に示す調整可能支持枕の簡単な側面図、
図３は枕の区画室が別の区画室から外され、枕が平坦な状態に置かれている図１の調整可能支持枕を簡単に示す図である。
好適実施例の詳細説明
本発明の好適実施例によって構成されかつ作用する、調整可能支持枕１０を示す図１と図２を参照する。
支持枕１０は、各々が少なくとも部分的に、例えば綿毛、羽毛、あるいは天然繊維または合成繊維の軟らかい塊のような、軟質のしなやかな材料で詰め物をした複数の区画室１２を含むことが好ましい。各区画室１２は典型的には、例えば綿のような布材料で作られ、希望に応じて装飾模様を含みうるかわ１４で被覆されている。各区画室１２はその隣接する側縁部１６に沿って他の区画室に取付けられるのが好ましい。区画室１２は例えば、裁縫あるいはその他の何らかの都合のよい取り付け手段によって永続的に取り付けるか、あるいは例えば（図３を参照して以下に説明するように）ジッパーにより、あるいはその他の都合のよい着脱可能な取り付け手段によって着脱可能に取り付けることが出来る。取り付けられた区画室１２は無端の接合されたロールを形成し、取り付けられた側縁部１６は各区画室１２間の接合部として作用する。区画室１２は該区画室１２の方向を相互に修正するよう、図２に示すように矢印１８および矢印２０で示す方向に全体的に巻き上げることが出来る。図１から認められるように、使用者は頭あるいはその他の身体の部分に対して枕１０の快適な支持形状を最適化するように枕１０の区画室１２を巻き上げるか、あるいはその他の方法で適当に配置させればよい。
ジッパー２２によって別の区画室１２に着脱可能に取り付けられている枕１０の区画室１２を示す図３を参照する。図３は、枕１０を平坦に位置させるよう区画室１２を別の区画室から外すためにジッパー２２が使用可能であることを示している。
再び図２を参照すれば、２個またはそれ以上の区画室１２が、不均一な量の材料および／または異なる種類の材料をかわ１４に詰めることによって典型的に達成される、不均一な厚さを有することが好ましい。
本発明の好適実施例によれば、かわ１４の少なくとも1個、好ましくは全てが、例えば縁部２８に沿って縫いあわせることにより相互に取り付けられた第１の部分２４と第２の部分２６とを含む。第１の部分２４は第２の部分２６より大きいことが好ましい。更に、第1と第２の部分２４、２６は断面が円弧状であって、第１の部分２４は曲率半径が第２の部分２６のそれより大きい。第１と第２の部分２４、２６のサイズが不均一であることによって枕１０を所望する快適レベルに向うける可能性を増大させる。
当該技術分野の専門家には、本発明はこれまで特に図示しかつ説明してきたものに限定されないことが認識される。むしろ本発明の範囲は、前述した特徴の組合せおよび部分的組合せ（subcombinations）の双方や、前述の説明を読めば当該技術分野の専門家には想起され、かつ従来技術にはないそれらの修正および変更も包含するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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