(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下２枚のシート材間に長尺物を配置した状態で搬送する搬送手段と、搬送手段の搬入部に上下２枚のシート材を連続的に供給するシート材供給手段と、一方のシート材にミシン目もしくは切込みを形成する切込み等形成手段と、搬送手段の搬入端部に長尺物を供給する長尺物供給手段と、搬送手段の搬入端部において上記長尺物供給手段から長尺物を取出して長尺物の長手方向が前記搬送手段の搬送方向を向いた状態で、前記長尺物を上下２枚のシート材間に挿入する長尺物挿入手段と、搬送手段に介装され、上下２枚のシートを溶着して切断し、当該長尺物を封入する封入手段とを備えた長尺物を収容した包装体の製造装置において、
前記長尺物供給手段は、長尺物を載置する適数条の凹部が形成された複数のパレット群を備え、これらパレット群が水平面上で循環自在になされるとともに、上流側のパレット群を連続的に搬送するとともに、搬送手段の搬入端部に対峙して配置される下流側のパレット群を所定のスパンで間欠的に搬送するように、パレット群全体が往復動自在に設けられ、前記長尺物供給手段には、複数本の長尺物を上流側のパレットの凹部に供給するホッパが設けられ、
前記長尺物挿入手段は、前記長尺物供給手段のパレット上と前記搬送手段の搬入端部上との間で移動自在に構成されるとともに上下に昇降自在に設けられた送り部材を備え、該送り部材の一端には、前記パレットの凹部内に上方から進入して前記搬送手段の搬入端部に長尺物を搬入する搬入片が設けられ、しかも、前記送り部材の他端には、前記搬入片によって搬入端部に搬入された前記長尺物を前記搬送手段に供給された前記シート材間に挿入する挿入片が設けられ、
前記一方のシート材には、前記ミシン目もしくは切込みが、シート材の搬送方向に所定の間隔を隔てて形成され、前記ミシン目もしくは切込み部分が、シート材間に挿入される前記長尺物の基端と略合致するように、前記シート材が供給されることを特徴とする長尺物を収容した包装体の製造装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、搬送台と、この搬送台に介装され上下２枚のシート材を搬出部側に搬送する送りローラとを備えてなることを特徴とする請求項１記載の長尺物を収容した包装体の製造装置。
【請求項３】
前記封入手段は、搬送手段の上流側に設けられ、前記上下２枚のシート材を搬送方向に溶着且つ切断して長尺物の長手方向両側を密封する縦溶着切断手段と、搬送方向に連なる上下２枚のシート材を流れ方向と直交する方向に溶着且つ切断して長尺物の長手方向前後を密閉し、各包装体ごとに分離する横溶着切断手段とを備えてなることを特徴とする請求項１記載の長尺物を収容した包装体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺物を収容した包装体を製造する製造装置に関し、例えば、箸の包装技術として利用される。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば飲食店や、コンビニエンス・ストアー、家庭などで飲食時に使用者に提供される箸としては、図９に示すように、一端が開口Ｂ１した袋状の包装体Ｂを用い、この包装体Ｂに当該開口Ｂ１を通じて割り箸Ａをその上端部が露出した状態となるように差し込んで被覆したものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のような包装体Ｂにより被覆した割り箸Ａでは、以下の理由により衛生上好ましくないという問題があった。
【０００４】
割り箸Ａが包装体Ｂからいつでも抜き差しできるため、包装体Ｂに割り箸を差し込んでいる状態では、当該割り箸Ｂが新しいものか、もしくは使用後のものかが一見してわからない。従って、使用者が使用した割り箸Ａを包装体Ｂに差し込んで元の状態でテーブルに置いてあった場合などには、提供者はこの割り箸Ａを新しいものと勘違いして、別の使用者に提供してしまう恐れがあり、飲食を提供する提供者にとって店の信用を損ない兼ねない。
【０００５】
また、包装体Ｂの開口Ｂ１を通じて髪の毛などの異物が混入する可能性がある他、作為的な異物の混入を防止することができなかった。。
【０００６】
そして、上述した不具合を解消するものとして、図１０に示すように割り箸Ａをフィルム材などからなる包装体Ｃにより密閉状態に被覆したものが提供されており、割り箸Ａを使用する際には、例えば包装体Ｃの一端部を長手方向に引き裂くことで、この引き裂きによってできた開口Ｃ１を通じて中の割り箸Ａを取り出すようにしている。
【０００７】
しかながら、図１０に示すように割り箸Ａを被覆したものでは、割り箸Ａを取り出した際に、引き裂いた包装体Ｃの一部が切れ端Ｃ２となってこの包装体Ｃの本体部Ｃａから必ず分離することになる。この分離した切れ端Ｃ２は小さくて取り扱いにくく、しかも軽いために床などに落ち易く、床などに落ちると除去する清掃がさらに大変になり、飲食店等では当該切れ端Ｃ２の取り扱いに苦労していた。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、略密閉状態で箸などの長尺物を包装することにより異物の混入などを防止して衛生的にも優れ、しかも開封時には切れ端を出すことなく包装体と一体のままで廃棄できる長尺物を収容した包装体を大量生産可能な長尺物を収容した包装体の製造装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の長尺物を収容した包装体の製造装置は、上下２枚のシート材間に長尺物を配置した状態で搬送する搬送手段と、搬送手段の搬入部に上下２枚のシート材を連続的に供給するシート材供給手段と、一方のシート材にミシン目もしくは切込みを形成する切込み等形成手段と、搬送手段の搬入端部に長尺物を供給する長尺物供給手段と、搬送手段の搬入端部において上記長尺物供給手段から長尺物を取出して長尺物の長手方向が前記搬送手段の搬送方向を向いた状態で、前記長尺物を上下２枚のシート材間に挿入する長尺物挿入手段と、搬送手段に介装され、上下２枚のシートを溶着して切断し、当該長尺物を封入する封入手段とを備えた長尺物を収容した包装体の製造装置において、前記長尺物供給手段は、長尺物を載置する適数条の凹部が形成された複数のパレット群を備え、これらパレット群が水平面上で循環自在になされるとともに、上流側のパレット群を連続的に搬送するとともに、搬送手段の搬入端部に対峙して配置される下流側のパレット群を所定のスパンで間欠的に搬送するように、パレット群全体が往復動自在に設けられ、前記長尺物供給手段には、複数本の長尺物を上流側のパレットの凹部に供給するホッパが設けられ、前記長尺物挿入手段は、前記長尺物供給手段のパレット上と前記搬送手段の搬入端部上との間で移動自在に構成されるとともに上下に昇降自在に設けられた送り部材を備え、該送り部材の一端には、前記パレットの凹部内に上方から進入して前記搬送手段の搬入端部に長尺物を搬入する搬入片が設けられ、しかも、前記送り部材の他端には、前記搬入片によって搬入端部に搬入された前記長尺物を前記搬送手段に供給された前記シート材間に挿入する挿入片が設けられ、前記一方のシート材には、前記ミシン目もしくは切込みが、シート材の搬送方向に所定の間隔を隔てて形成され、前記ミシン目もしくは切込み部分が、シート材間に挿入される前記長尺物の基端と略合致するように、前記シート材が供給されるものである。
【００１３】
請求項１に係る発明の長尺物を収容した包装体の製造装置は、前記搬送手段が、搬送台と、この搬送台に介装され上下２枚のシート材を搬出部側に搬送する送りローラとを備えてなるものである。
【００１６】
請求項１に係る発明の長尺物を収容した包装体の製造装置は、前記封入手段が、搬送手段の上流側に設けられ、前記上下２枚のシート材を搬送方向に溶着且つ切断して長尺物の長手方向両側を密封する縦溶着切断手段と、搬送方向に連なる上下２枚のシート材を流れ方向と直交する方向に溶着且つ切断して長尺物の長手方向前後を密閉し、各包装体ごとに分離する横溶着切断手段とを備えてなるものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の長尺物を収容した包装体を示す斜視図である。なお、本実施の形態では、長尺物として一膳の箸を例に採って説明する。
【００１９】
図１において、１は包装体であって、この包装体１の内部に一膳の箸Ａが収容されている。
【００２０】
包装体１は、上下２枚のシート材１１からなり、各シート材１１同士の周縁がヒートシールや超音波シールなどによって接合されており、内部が一膳の箸Ａを収納する収納空間になされている。上記シート材１１は、例えば透明なものが使用されており、材質としては例えば２軸延伸されたポリプロピレン（ＯＰＰ）などの２軸延伸フィルムが用いられている。
【００２１】
また、包装体１の長さは、内部に一膳の箸Ａが収納し易いように当該箸Ａの長さよりも幾分長くなされている。
【００２２】
一膳の箸Ａは、例えばもともと分離した２本の箸Ａ１からなり、各箸Ａ１は飲食時に使用者が手に持つ方の基端側Ａａが横断面矩形状に形成されるとともに、先端側Ａｂが横断面円形状に形成され、先端にかけて徐々に細くなるように形成されている。
【００２３】
ここで、前記包装体１の片面側のシート材１１には、収容した一膳の箸Ａの基端側Ａａ一端と合致する位置もしくはその近傍位置に不連続な複数の切込み１２…がその長手方向と略直交するように直線状に形成されている。
【００２４】
これら切込み１２は、後述する一膳の箸Ａを包装体１から取り出す際において当該包装体１を開封する部位になる。
【００２５】
なお、上記包装体１に包装された状態の一膳の箸Ａは、図示しない製造装置によって量産することができる。
【００２６】
このように一膳の箸Ａを包装することで、当該箸Ａは切込み１２を除いて略密閉状態で収容され、異物混入などを確実に防止でき、開封するまでは人の手などに触れることもなく衛生的である。また、作為的な異物の混入も確実に防止することができる。
【００２７】
さらに、切込み１２は、多少の通気性を有するため、箸Ａに含まれている水分をこの切込み１２を通じて外気に放出することもでき、衛生的に優れた状態で収容できる。
【００２８】
次に、このように包装された一膳の箸Ａを使用する場合には、切込み１２の部位と箸Ａの基端側Ａａ端縁とを一致させた状態で、包装体１の端部１ａ側を使用者が手で摘まみ、切込み１２を基準にして図１において下方に折り曲げる。これにより包装体１には、図２に示すように切込み１２の部分が一直線状に破られて、開口１ｂが作られる。
【００２９】
そして、図３に示すように上記開口１ｂを通じて使用者が手で包装体１内の各箸Ａ１の基端側Ａａを摘み、各箸Ａ１を包装体１内から取り出して使用する。
【００３０】
この際、包装体１の端部１ａの裏面側には切込みが無いため、当該端部１ａは図３に示すように包装体１の本体部から分離されることがなく、本体部と繋がったままになっている。
【００３１】
このため、包装体１の開封にあたっては従来のように包装体１から分離した切れ端が生じることがなく、包装体１と一体のままで廃棄することができる。従って、使用後の片付けも容易に行うことができ、使い勝手が良い。
【００３２】
また、包装体１の端部１ａが開封されていれば、箸Ａを使用したのが一目瞭然であるため、使用後の箸Ａを他の使用者に提供するような事故も確実に防止することができる。
【００３３】
さらに、上述したような優れた効果を得ることができる他、上述した一膳の箸Ａを透明な包装体１内に包装した状態で使用者に提供することで、例えば図９に示す従来の割り箸では得られない高級感をかもし出すことができる。
【００３４】
次に、一膳の箸Ａを前述したように収容した包装体１を製造するための製造装置について説明する。なお、本実施の形態では、１度に１０膳の箸Ａを連続して製造する装置を例に採って説明する。
【００３５】
図４は製造装置の全体構成を示す概略の側面図であり、図５はその平面図である。
【００３６】
この製造装置は、上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２間に箸Ａを挿入した状態で搬送する搬送手段としての搬送装置２と、該搬送装置２の搬入部側に上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２を供給するシート材供給手段としてのシート材供給装置３と、一方のシート材Ｃ１にミシン目もしくは切込みを形成する切込み等形成手段としての切込み等形成装置４と、搬送装置２の搬入端部２１ｂに箸Ａ１を供給する長尺物供給手段としての箸供給装置５と、搬送装置２の搬入端部２１ｂにおいて箸供給装置５により供給される箸Ａ１を当該箸供給装置５側から取出して一膳の箸Ａとして上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２間に挿入する長尺物挿入手段としての箸挿入装置６と、搬送装置２に介装され、上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２を溶着して切断し、一膳の箸Ａをシート材Ｃ１、Ｃ２で封入する封入手段７とを備えている。
【００３７】
搬送装置２は、搬送台２１と、矢符Ｐで示す搬送台２１の搬送方向に介装された３基の送りローラ２２、２３、２４とで構成されている。
【００３８】
搬送台２１は、その上面が搬送面になされており、搬送面には１０条の搬送凹路２１ａが搬送方向全体に亘って形成されている。これら搬送凹路２１ａは、それぞれ１膳の箸Ａを搬送方向に円滑に案内するためのものである。この搬送台２１の搬入端部２１ｂには、先端が搬送凹路２１ａよりも幅広で漸次幅狭になってこの搬送凹路２１ａに連なるガイド路２５が形成されている。ガイド路２５は、後述する箸挿入装置６により箸供給装置５側から取出した２０本の箸Ａ１を１０膳の箸Ａに区分けするようになされており、この区分けした１０膳の箸Ａ群が箸挿入装置６により各搬送凹路２１ａを通じて送りローラ２２間に挿入される。
【００３９】
送りローラ２２は、上下一対の２個のローラ２２ａ、２２ｂからなり、前記搬送台２１の上流側に設けられ、シート材供給装置３により搬送台２１上に供給される上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２がこれらローラ２２ａ、２２ｂ間に挟込み込まれる。ローラ２２ａ、２２ｂのうち一方のローラ、例えば下ローラ２２ｂが図示しない駆動系により図４において時計回りに回転自在に設けられており、この回転によってシート材Ｃ１、Ｃ２をシート材供給装置３から引き込み下流側に送り込むようにしている。また、上ローラ２２ａには、図５に示すように外周面に所定間隔を隔てて複数の鍔２２ｃが形成されており、これら鍔２２ｃ間を一膳の箸Ａが挿通するようにしている。
【００４０】
送りローラ２３は、上下一対の２個のローラ２３ａ、２３ｂからなり、前記搬送台２１の中流に設けられ、上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２がこれらローラ２３ａ、２３ｂ間に挟込み込まれる。ローラ２３ａ、２３ｂは、図示しない駆動系により上ローラ２３ａが図４において反時計回りに、下ローラ２３ｂが図４において時計回りに回転自在に設けられており、この回転によってシート材Ｃ１、Ｃ２を前記送りローラ２２側から引き込み下流側に送り込むようにしている。また、上ローラ２３ａには、図５に示すように所定間隔を隔てて複数の鍔２３ｃが形成されており、これら鍔２２ｃ間を一膳の箸Ａが挿通するようにしている。
【００４１】
送りローラ２４は、上下一対の２個のローラ２４ａ、２４ｂからなり、前記搬送台２１の下流側に設けられ、上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２がこれらローラ２４ａ、２４ｂ間に挟込み込まれる。ローラ２４ａ、２４ｂは、図示しない駆動系により上ローラ２４ａが図４において反時計回りに、下ローラ２４ｂが図４において時計回りに回転自在に設けられており、この回転によってシート材Ｃ１、Ｃ２を前記送りローラ２３側から引き込み下流側に送り込むようにしている。また、上ローラ２４ａには、図５に示すように所定間隔を隔てて複数の鍔２４ｃが形成されており、これら鍔２４ｃ間を一膳の箸Ａが挿通するようにしている。
【００４２】
従って、これら送りローラ２２、２３、２４による協働作用により上下のシート材Ｃ１、Ｃ２を搬送台２１上において搬送方向に送ることができる。
【００４３】
シート材供給装置３は、図６に示すように上シート材Ｃ１を上記送りローラ２２間に供給する上シート供給装置３１と、下シート材Ｃ２を上記送りローラ２２間に供給する下シート供給装置３２とで構成されている。
【００４４】
具体的には、上、下シート材供給装置３１、３２は、ロール状に巻回した各シート材Ｃ１、Ｃ２を回転自在に支持する支持軸３３、３４が搬送台２１の上下に設けられており、各支持軸３３、３４に支持されたシート材Ｃ１、Ｃ２が複数のローラ３５に案内されて前記送りローラ２２間に上下重ね合わさった状態で供給される。
【００４５】
また、各支持軸３３、３４には、ロール状に巻回した各シート材Ｃ１、Ｃ２を所定の良好な張力で送り出すためのテンション部材３６がそれぞれ設けられている。さらに、特定のローラ３５にもテンション部材３７が設けられており、当該特定のローラ３５の位置を調節することで、送りローラ２２間に供給する各シート材Ｃ１、Ｃ２の張力を調整可能にしている。
【００４６】
切込み等形成装置４は、図６に示すように上シート材Ｃ１の供給経路に設けられており、上下の切込み刃４１、４２を備えている。上切込み刃４１は、水平回転軸４３に幾分偏心して連結されており、図示しない駆動系により回転軸４３を図６において時計回りに回転させることで、所定のタイミングで上下の切込み刃４１、４２の刃先を当接させ、これにより上シートＣ１の幅方向に不連続な複数の切込み１２（図８参照）を形成するようにしている。
【００４７】
箸供給装置５は、複数のパレット５１が水平面上で矢符Ｑ方向（図５参照）に循環自在に構成されている。パレット５１は、図７に示すようにその上面に断面三角形状の凹部５２が８条形成されており、これら各凹部５２には１本の箸Ａ１が載置可能になされている。
【００４８】
各パレット５１は、図５に示すように前後に配置されたスプロケット５３、５４に巻回されたチェーン５５にそれぞれ止着されており、スプロケット５３の回転駆動によりチェーン５５を循環させることで循環作動する。
【００４９】
また、各パレット５１は、図６に示すようにその底面を支持部材５６に安定的に支持された状態で、当該支持部材５６、上記スプロケット５３、５４及びチェーン５５などとともに、ガイドレール５７に沿って前後方向に往復動自在に設けられている。
【００５０】
そして、スプロケット５３、５４の回転によるチェーン５５を介するパレット５１群の循環作動と、上記パレット５１などの前後への往復動とを所定のタイミングで行うことで、上流側のパレット５１群を所定の搬送速度で連続的に搬送するとともに、搬送台２１の搬入端部２１ｂに対峙して配置される下流側のパレット５１群を所定のスパン（隣接するパレット５１群の各凹部５２の２０個分）で間欠的に搬送するようにしている。即ち、パレット５１群を循環させる速度に合わせながら該パレット５１群全体を前方に移動させると、上流側のパレット群は連続的に移動しているものの、下流側のパレット５１群は搬入端部２１ｂに対しては停止した状態を維持することができ、この後、パレット５１群全体を後退させることで、下流側では各凹部５２の２０個分を一挙に移動させることができる。この動作を繰り返すことよって、パレット５１群を下流側において間欠搬送している。
【００５１】
さらに、パレット５１群の上流側には、ホッパ５８が前後に所定の間隔を隔てて２台設けられている。各ホッパ５８は、上面が開口されるとともに、下方に排出口５８ａが形成されており、供給装置５９によって内部に収容した複数の箸Ａ１を排出口５８ａから１本ずつパレット５１の凹部５２に供給するように構成されている。従って、後側のホッパ５８から供給装置５９によりパレット５１群の各凹部５２に一列飛びに箸Ａ１を供給して載置するともに、前側のホッパ５８から供給装置５９によって一列飛びに開いた各凹部５２に箸Ａ１を供給して載置することで、各パレット５１群の各凹部５２全てに箸Ａ１を連続して供給するようにしている。
【００５２】
なお、各箸Ａ１は、手で持つ基端部の太い方が循環経路の外側になるように各凹部５２に配置される。つまり、ホッパ５８には各箸Ａ１を基端部の太い方を手前にして収容している。
【００５３】
また、搬入端部２１ｂの手前となる箸供給装置５の循環経路上には、殺菌装置８が設けられており、パレット５１群により搬送される各箸Ａ１に紫外線を照射することにより、各箸Ａ１の殺菌を行うようにしている。これにより、搬送される箸Ａ１全てを殺菌した状態で包装することができ、衛生的に優れた包装体１を製造することができる。
【００５４】
箸挿入装置６は、前記搬送台２１の搬入端部２１ｂの上方と、この搬入端部２２１ｂと対峙する各パレット５１の上方とに亘って設けられている。
【００５５】
具体的には、この箸挿入装置６は、図６に示すように送り部材６１が図示しない駆動系によりガイドレール６１ａに沿って上記パレット５１上と上記搬入端部２１ｂ上との間で移動自在に構成されるとともに、伸縮シリンダ６１ｂにより上下に昇降自在に設けられている。
【００５６】
送り部材６１の一端（図６において左端）には、パレット５１の凹部５２内に上方から進入して搬入端部２１ｂに箸Ａ１を搬入する２０個の搬入片６２が設けられている。また、送り部材６１の他端（図６において右端）には、上記搬入片６２によって搬入端部２１ｂに搬入して１０膳に区分けされた箸Ａ群を送りローラ２２間に供給されたシート材Ｃ１、Ｃ２間に挿入する複数の挿入片６３が設けられている。
【００５７】
従って、図６に実線で示すように送り部材６１を降下させて搬入片６２を搬入端部２１ｂと対峙する位置に配置されたパレット５１の凹部５２内に進入させ、この状態で送り部材６１を搬入端部２１ｂ側に向けて二点鎖線で示すように移動させることで、パレット５１上の２０本の箸Ａ１を搬入端部２１ｂ側にスライドさせ、搬入端部２１ｂのガイド路２５を通じてこの搬入端部２１ｂに１０膳の箸Ａ群に区分けして搬入することができる。
【００５８】
この後、送り部材６１を上昇させた後、送り部材６１をパレット５１上に移動させることで、搬入端部２１ｂに搬入した１０膳の箸Ａ群を当該搬入端部２１ｂに残した状態で、この送り部材６１を元の位置に戻す。続いて、上述と同様に送り部材６１を作動させることで、先に搬入端部２１ｂに搬入した１０膳の箸Ａ群を挿入片６３によりシート材Ｃ１、Ｃ２間に一度に挿入するとともに、パレット５１上の２０本の箸Ａ１を上述と同様に搬入端部２１ｂに搬入することができる。
【００５９】
前記封入手段７は、縦溶着切断装置７１と、横溶着切断装置７２とで構成されている。
【００６０】
縦溶着切断装置７１は、搬送台２１の送りローラ２２と送りローラ２３との間に設けられた複数（本例では１１基）の超音波シール装置７３で構成されており、これら超音波シール装置７３により上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２を１０膳の箸Ａ毎に搬送方向に溶着して切断するようになされている。
【００６１】
横溶着切断装置７２は、送りローラ２４の下流側となる搬送台２１の搬出端部に設けられた熱シール装置であり、搬送方向に連なる上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２を１膳の箸Ａ毎に搬送方向と直交する方向に溶着して切断するようになされている。
【００６２】
この横溶着切断装置７２は、搬送方向に対して往復動作自在に設けられており、シール材Ｃ１、Ｃ２の搬送速度と同期して搬送方向に移動しながら溶着と切断を行なった後、元の位置に復帰する動作を繰り返すようになされている。
【００６３】
また、送りローラ２３の下流となる搬送台２１上にはハケローラ２６が設けられている。ハケローラ２６は、回転駆動軸からブラシが放射状に設けられたもので、このブラシにより下方を流れる箸Ａ群を上下のシート材Ｃ１、Ｃ２とともに搬送台２１上に良好な力で押圧して、当該箸Ａ群の搬送を円滑に行うようにしている。
【００６４】
さらに、搬送台２１の搬出端部には搬出コンベア２７が設けられている。搬出コンベア２７はベルトコンベアであり、搬送台２１の搬出端部から搬出される包装された箸Ａ群を所定の場所まで搬送する。搬出コンベア２７の搬入部上方には、ハケローラ２８が設けられている。ハケローラ２８は、上記ハケローラ２６の構成と同様であり、このハケローラ２８により包装された箸Ａ群を搬出コンベア２７に円滑に搬入するようにしている。
【００６５】
続いて、このように構成された製造装置により１膳の箸Ａを収容した図１に示す包装体１を製造する動作について説明する。
【００６６】
まず、前後２つのホッパ５８に箸Ａ１を基端部を手前にしてそれぞれ収容する。
【００６７】
そして、各ホッパ５８の供給装置５９により循環駆動する各パレット５１の各凹部５２に箸Ａ１を一本ずつ供給して載置し、各パレット５１を搬送台２１の搬入端部２１ｂに搬送する。
【００６８】
搬送台２１の搬入端部２１ｂ側では、各パレット５１が２０本の箸Ａ１分に相当するスパンで間欠的に移動しており、この間欠移動に対応して箸挿入装置６により各パレット５１の各凹部５２から２０本の箸Ａ１を搬入端部２１に搬入する。
【００６９】
この箸挿入装置６による２０本の箸Ａ１の搬入は、まず、箸挿入装置６の送り部材６１をパレット５１上から下降させて搬入片６２を各パレット５１の凹部５２の最内に進入させ、この高さで送り部材６１を搬入端部２１ｂ側に移動させることによって行われる。これにより２０本の箸Ａ１は、搬入端部２１ｂの受入側に形成された１０条のガイド路２５によって隣接する２本の箸Ａ１同士を一組として各搬送凹路２１ａに搬入される。つまり、２０本の箸Ａ１が１０膳の箸Ａに区分されて各搬送凹路２１ａに搬入される。
【００７０】
続いて、箸挿入装置６を搬入端部２１ｂ上で上昇させた後、パレット５１上に再び移動させて元の位置に戻す動作と並行して各パレット５１が間欠移動し、間欠移動した各パレット５１の各凹部５２に載置された２０本の箸Ａ１を前述と同様に１０膳の箸Ａ群として各搬送凹路２１ａに搬入する。この際、先に各搬送凹路２１ａに搬入された１０膳の箸Ａは上述した箸挿入装置６の動作によって送り部材６１の他端に設けられた挿入片６３によって、当該各搬送凹路２１ａを通じて送りローラ２２間に順次挿入される。このような箸挿入装置６の動作をパレット５１群の間欠移動ごとに繰り返すことで、１０膳に区分された箸Ａ群が送りローラ２２間に順次挿入される。
【００７１】
そして、この送りローラ２２間には当該送りローラ２２による引っ張り作用でシート供給装置３から上下２枚のシート材Ｃ１、Ｃ２が供給されており、１０膳の箸Ａ群がこれらシート材Ｃ１、Ｃ２間に挟まれた状態で一度に挿入される。
【００７２】
また、上述のようにして送りローラ２２に供給される上シート材Ｃ１には、切込み等形成装置４によりその幅方向に不連続な複数の切込み１２が搬送方向に所定の間隔を隔てて形成されており、この切込み１２部分が送りローラ２２間に挿入される１０膳の箸Ａ群の各基端と略合致するように上記上シート材Ｃ１が供給されている。つまり、送りローラ２２による上シート材Ｃ１の供給速度、切込み等形成装置４による切込みタイミング、箸挿入装置６による１０膳の箸Ａ群の搬入タイミングなどが予め設定されている。
【００７３】
さらに、上下のシート材Ｃ１、Ｃ２には図示しないが表面に予め印刷がそれぞれ施されており、送りローラ２２間に箸Ａ１を挿入した際に、上述した切込み１２部分と同様に当該箸Ａ群に対してシート材Ｃ１、Ｃ２の印刷部分が適正位置に配置されるように設定されている。
【００７４】
このようなシート材Ｃ１、Ｃ２の送りローラ２２間への供給は、当該シート材Ｃ１、Ｃ２に搬送方向へ所定間隔でマークが予め付されており、このマークを図示しない検出装置で随時検出することによって、供給するシート材Ｃ１、Ｃ２のズレを検知し、これに基づいてそのズレを修正することによって行っている。
【００７５】
そして、上述のようにして送りローラ２２間に挿入された１０膳の箸Ａ群は、下流側の送りローラ２３、２４による上下シート材Ｃ１、Ｃ２の引っ張り作用により当該上下シート材Ｃ１、Ｃ２間に挟まれた状態で搬送台２１上を各搬送凹路２１ａに案内されながら下流側に搬送される。
【００７６】
この際、まず、縦溶着切断装置７１により各１膳の箸Ａ毎にシート材Ｃ１、Ｃ２を流れ方向に溶着によりシールして切断する。
【００７７】
このような送りローラ２２でのシール材Ｃ１、Ｃ２間への箸Ａの挿入、並びにシール材Ｃ１、Ｃ２のシール及び切断が連続して行われることから、シート材Ｃ１、Ｃ２は、図８に示すように上述の切断により搬送方向に連続した１０本の短冊状の包装体になされ、この内部に各一膳の箸Ａが流れ方向に所定の間隔を隔てて配置された状態で搬送台２１上を下流側に搬送されることになる。
【００７８】
そして、搬送台２１の搬出端部において横溶着切断装置７２により上記１０本の短冊状の包装体を１膳の箸Ａ毎に順次シールして切断することで、図１に示すような１膳の箸Ａを収容した包装体１を製造することができる。
【００７９】
従って、搬送台２１の搬出端部からは、図８に示すように１膳の箸Ａが収容された包装体１が搬出コンベア２７に一度に１０個搬出され、これが所定のピッチで搬出コンベア２７に順次搬出されることになる。
【００８０】
これにより前述のように箸Ａが包装された包装体１を大量生産することができ、しかも人手が殆どいらず、生産コストの低減を図ることができる。
【００８１】
なお、本実施の形態では、長尺物として上記箸Ａを例にとって説明したが、上記箸Ａの他に一般的な割り箸でも無論良く、さらに長尺物としてはボールペンや歯ブラシなどでもよく、これらボールペンや歯ブラシを上述と同様に包装体１に包装することで、上述した効果と同様な効果を得ることができる。
【００８２】
また、切込み１２はミシン目で合ってもよい。さらに、開口１ｂは箸Ａが取り出せる大きさであればよく、それに応じて切込み１２もしくはミシン目の長さを設定すれば良い。
【００８３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の長尺物を収容した包装体によれば、包装体の少なくとも一面をシート状のシート材で構成し、当該シート材には長尺物の一端と合致する位置もしくはその近傍位置に不連続なミシン目もしくは複数の切込みを長手方向と略直交するように直線状に形成したことで、略密閉状態で箸などの長尺物を包装でき、異物の混入などを防止して衛生的に優れている。しかも、開封時には、従来のような包装体から分離した切れ端が出ることがなく、包装体と一体のままで廃棄できるので、使用後の片付けも容易に行うことができ、使い勝手が良い。
【００８４】
また、本発明の長尺物を収容した包装体の製造装置によれば、上記包装体を大量生産することができ、しかも人手が殆どいらず、生産コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】箸を収容した包装体を示す斜視図である。
【図２】同じく箸を収容した包装体において開封途中の状態を示す斜視図である。
【図３】同じく箸を収容した包装体において開封後の状態を示す斜視図である。
【図４】箸を収容した包装体を製造する製造装置の全体構成を示す概略の側面図である。
【図５】箸を収容した包装体を製造する製造装置の全体構成を示す概略の平面図である。
【図６】搬送装置の搬入端部周辺を示す側面図である。
【図７】パレットを示す斜視図である。
【図８】包装体の製造過程を示す概略の斜視図である。
【図９】従来の長尺物の包装構造を示す斜視図である。
【図１０】従来のさらに他の長尺物の包装構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  包装体
１ａ  端部
１１  シート材
１２  切込み
２  搬送装置（搬送手段）
２１  搬送台
２１ｂ  搬入端部
２２、２３、２４  送りローラ
３  シート材供給装置（シート材供給手段）
４  切込み等形成装置（切込み等形成手段）
５  箸供給装置（長尺物供給手段）
５１  パレット
５２  凹部
５８  ホッパ
６  箸挿入装置（長尺物挿入手段）
７  封入手段
７１  縦溶着切断装置（縦溶着切断手段）
７２  横溶着切断装置（横溶着切断手段）
Ａ  箸
Ｃ１、Ｃ２  シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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