(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器から薬剤を吸入するために個人により使用される吸入器であって、
（ａ）容器（３２）と空気流連通にあるように接続し得る第１端（４２）および吸入時個人へ薬剤を供給するための第２端（２７）を有する導管であって、前記第１端（４２）と前記第２端（２７）との間に延びる空気流路を画成する導管を有している室（２１）；および
（ｂ）前記第１端（４２）と前記第２端（２７）との間の前記導管内に空気を導入するための前記室（２１）の開口（３０）を備えており、
（ｃ）前記容器（３２）と前記開口（３０）との間の室（２１）の部分は前記室（２１）の前記第２端（２７）側の断面積よりも小さな断面積を有して、前記開口（３０）および前記導管は前記開口（３０）を通って前記導管に入り込む空気にコアンダ効果を生じるように構成されており、それにより前記容器（３２）が前記室（２１）と空気流連通しており個人による吸入がされるとき、前記開口（３０）を経由して前記導管に入り込む空気が前記容器（３２）へ移動して前記容器（３２）から薬剤（３９）を前記空気流路に引き出すことを特徴とする吸入器。
【請求項２】
さらに、前記第１端（４２）と前記容器（３２）との間に密封体（３４）を備え、前記密封体（３４）は前記容器（３２）と前記第１端（４２）との間の相対的な運動によって開放可能であることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
さらに、コネクタ（１４）を備え、前記吸入器が使用されるときには、前記コネクタ（１４）が、前記容器（３２）および前記室（２１）の前記第１端（４２）を接続するように作動して前記容器（３２）の内部が前記室（２１）の第１端（４２）に開放するようにし、前記吸入器が使用されるとき以外には、前記容器（３２）が実質上前記室（２１）の前記第１端（４２）で密封されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項４】
前記コネクタ（１４）は前記吸入器（１０）の第２部分（１４）を構成し、前記第２部分（１４）は前記吸入器（１０）が有する第１部分（１２）に対して、第１位置と第２位置との間で移動可能にされており、前記第１位置は前記第１端（４２）が前記容器（３２）に対して末端となる位置であり、前記第２位置は前記第２部分（１４）が前記第１部分（１２）に向かって移動後の位置であって前記容器（３２）の内部が前記第１端（４２）に開口している位置であることを特徴とする請求項３に記載の吸入器。
【請求項５】
前記容器（３２）は、前記第２部分の前記第１位置において開放可能な状態で密封されており、かつ前記第２部分が前記第１位置から前記第２位置に動かされるとき前記室（２１）の前記第１端（４２）によって開放可能であることを特徴とする請求項４に記載の吸入器。
【請求項６】
前記容器（３２）が閉止端（３６）と開放可能な端部（３８）との間でその縁部において密封される折り畳まれた材料帯片（３４）から形成され、前記開放可能な端部（３８）が開放可能に密封されることを特徴とする請求項４に記載の吸入器。
【請求項７】
前記吸入器（１０）がタバコに類似しており、前記容器（３２）がニコチン製剤（３９）を収容し、かつタバコを吸うニコチン供給に近似するように多数の吸入にわたって前記ニコチン製剤が引き出されるように前記開口（３０）が配置されることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項８】
さらに、前記開口（３０）が吸入の主空気を供給しかつバイパス通路が前記容器（３２）への追加の空気を供給するように少なくとも１つのバイパス空気通路（４５）を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項９】
前記バイパス空気通路（４５）が前記容器（３２）から前記薬剤（３９）を取り出すために前記主空気を支援するように前記容器（３２）内の薬剤（３９）に空気を向けることを特徴とする請求項８に記載の吸入器。
【請求項１０】
前記薬剤（３９）が固体薬剤（３９）であることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項１１】
前記室（２１）が円錐形状であることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項１２】
前記室（２１）の断面表面積は下流端（４４）から前記第１端である上流端（４２）にかけて減少しており、その断面表面積部が前記室（２１）の上流端部を規定していることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項１３】
前記開口（３０）が前記室（２１）の上流端部に配置されることを特徴とする請求項１２に記載の吸入器。
【請求項１４】
前記室（２１）の上流端部の断面積が下流端から上流端に連続して減少していることを特徴とする請求項１３に記載の吸入器。
【請求項１５】
前記室（２１）の上流端部が形状において截頭円錐であることを特徴とする請求項１４に記載の吸入器。
【請求項１６】
さらに、前記上流端（４２）と前記容器（３２）との間に密封体（３４）を備え、前記密封体（３４）は前記容器（３２）と前記上流端（４２）との間の相対的な運動によって開放可能であることを特徴とする請求項１２に記載の吸入器。
【請求項１７】
さらに、コネクタ（１４）を備え、前記コネクタ（１４）は、前記吸入器が使用されるときには前記容器（３２）および前記室（２１）の前記上流端（４２）を接続するように作動して前記容器（３２）の内部が前記室（２１）の前記上流端（４２）に開放するようにし、前記吸入器が使用されるとき以外には、前記容器（３２）が実質上前記上流端（４２）で密封されるようにしたことを特徴とする請求項１２に記載の吸入器。
【請求項１８】
前記コネクタ（１４）は前記吸入器（１０）の第２部分（１４）を構成し、前記第２部分（１４）は吸入器（１０）が有する第１部分（１２）に対して、第１位置と第２位置との間で移動可能にされており、前記第１位置は前記第１端（４２）となる前記上流端（４２）が前記容器（３２）に対して末端となる位置であり、前記第２位置は前記第２部分（１４）が前記第１部分（１２）に向かって移動後の位置であることを特徴とする請求項１７に記載の吸入器。
【請求項１９】
前記容器（３２）は、前記第２部分の前記第１位置において開放可能な状態で密封されており、かつ前記第２部分が前記第１位置から前記第２位置に動かされるとき前記室（２１）の前記上流端（４２）によって開放可能とされることを特徴とする請求項１８に記載の吸入器。
【請求項２０】
前記容器（３２）が閉止端（３６）と開放可能な端部（３８）との間でその縁部において密封される折り畳まれた材料帯片（３４）から形成され、前記開放可能な端部（３８）が開放可能に密封されることを特徴とする請求項１７に記載の吸入器。
【請求項２１】
前記吸入器がタバコに類似しており、前記容器（３２）がニコチン製剤（３９）を収容し、かつ前記開口（３０）が、タバコを吸うニコチン供給に近似するように多数の吸入にわたって前記ニコチン製剤が引き出されるように配置されることを特徴とする請求項１２に記載の吸入器。
【請求項２２】
さらに、前記開口（３０）が吸入の主空気を供給しかつバイパス通路が前記容器（３２）への追加の空気を供給するように少なくとも１つのバイパス空気通路（４５）を備えていることを特徴とする請求項１２に記載の吸入器。
【請求項２３】
前記バイパス空気通路（４５）が、前記容器（３２）から前記薬剤（３９）を取り出すために前記主空気を支援するように前記容器（３２）内の薬剤に空気を向けることを特徴とする請求項２２に記載の吸入器。
【請求項２４】
前記薬剤（３９）が固体薬剤であることを特徴とする請求項１２に記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、粉末および揮発性液体またはゲルのごとき他の流体用の吸入器かつより詳しくは医師の支援なしに使用の手持ち吸入器に関する。
【０００２】
（発明の背景）
医学界および一般の社会は多年にわたって喫煙の有害な作用を減少することに係わってきた。タバコの煙に含まれる化学薬品は、不快な臭いおよび喫煙者および煙を吸い込んでいる傍観者に対する健康の危険を含んでいる、望ましくない作用を発生する。
【０００３】
タバコの煙に含まれる種々の化学薬品について、ニコチンは主として喫煙の楽しい作用を引き受けている。チューインガムまたは断片のごとき、ニコチン代替装置は喫煙者にタバコの煙中の他の有害な化学薬品を吸入することなしにかつ傍観者に有害である煙を発生することなしにニコチンの投与量を得させる。したがって、ニコチン代替装置は喫煙についての喫煙者の中毒症状を減少するかまたは除去するためのプログラムにおいて有用であるかも知れない。
【０００４】
粉末としてニコチンを吸入することは血流にニコチンを供給するのに有効な方法である。吸入されたニコチンは肺の内面に堆積されかつ血流に吸収される。しかしながら、ニコチンに対する欲求に加えて、喫煙者は、また、喫煙の過程に慣れている。この過程は以下の１またはそれ以上を含んでいる、すなわち、タバコを取り扱うこと、喫煙前の硬い表面に対してタバコを軽く叩くこと、灰を除去するために吸入の間にタバコを軽く叩くことおよび吸い終わったときにタバコを捨てることを含んでいる。さらに、喫煙者はニコチンを断つために数回タバコ上で吸い込むことに慣れている。
【０００５】
医師の支援なしに患者による使用のための、手持ち式粉末吸入器を含んでいる、手持ち式吸入器は現存するけれども、それらは種々の望ましくない特徴を有している。例えば、多くの装置が患者が薬剤の即座の供給を必要とする医療状態のために設計されている。これらの装置は１回またはほとんど少数の吸入において薬剤を供給する。これらの装置は、好ましくは、数回の吸入にわたって供給される薬剤には適さない。さらに、これらの装置は、薬剤の幾らかを高速で走行させかつ使用者の肺よりむしろ使用者の気道に衝突させる薬剤を通ってまたはそれを横切って直接流れる空気流に頼っている。
【０００６】
他の現存する装置はそれらの使用のために複雑なまたは扱いにくい機構に頼っている。例えば、プロペラが遠心力によって粉末を放出するようにカプセルを回転させるのに使用され得るか、または種々の回転または摺動機構が吸入器の空気流路に分離している粉末の量を堆積するのに使用され得る。これらの装置は複雑でかつ分離して使用するのが難しい。同様に、多くの装置は、人が、粉末のカプセルのごとき、薬剤容器を、容器を開いて破壊する方法において、手で挿入することを必要とし、再び、装置を分離してまたは好都合に使用することを難しくしている。これらの装置の費用および大きさはそれらが再使用されることを必要としそれに反してそれらを使い捨てにすることが好都合でかつ衛生的である。
【０００７】
注目の１つの吸入器はプリーストリー（アメリカ合衆国特許第２，５８７，２１５号）である。プリーストリーは離れた容器から室へ小さい部分の粉末を供給するのに摺動機構を使用する装置を開示している。主空気流はこの室に入りかつ粉末を通ってまたはそれを横切って流れる。下流の空気入口は粉末混合物を拡散するために室から到来する主空気流と混合する二次空気流れを設ける。装置を使用するために、人はまずカプセルを装置に挿入し、かつ次いで吸入のために室内に粉末の１部分を置くために摺動機構を操作することが必要である。
【０００８】
注目の他の吸入器はカバッツァ（アメリカ合衆国特許第４，３３８，９３１号）である。カバッツァは粉末のカプセルを収容する２つの予め組み立てられた伸縮する構成要素を有する装置を開示している。２つの構成要素の各々は、２つの構成要素がともに摺動されるときカプセルを突き刺す中空の開放端付きスパイクを有している。空気はカプセルを通って第１のスパイクにかつ第２のスパイクを通って口に流れる。装置はコンパクトでかつ容易に使用されるが、粉末を通る直接の空気流れが単一の吸入において高速でほとんどの粉末を供給する。
【０００９】
中空の長手方向に延びている部材からなっている吸入器が知られている。例えば、ローズ等（アメリカ合衆国特許第５，４４１，０６０号）は、薬剤が薄い環状ベルトまたは多孔性部材内に貯蔵される中空の筒状部材を開示している。この特許によれば、吸入器を長手方向に通っている空気は薬剤を運び去る。スラツキー等（出願第ＰＣＴ／ＣＡ９５／００５６号）は、また、吸入器を長手方向に通っている空気が薬剤を運び去るかかる吸入器を開示している。これらの装置において、吸入器を通っている空気は空気が吸入器を通って直接走行するとき薬剤に接触する。
【００１０】
（発明の開示）
この発明の１実施例によれば、容器から薬剤を吸入するために個人により使用される吸入器において、
ａ）容器と空気流れ連通にあるように接続し得る第１端、吸入時個人へ薬剤を供給するための第２端および前記第１端と前記第２端との間に延びる空気流路を画成する導管を有している室；および
ｂ）前記第１端と前記第２端との間の前記室の開口からなっており、前記開口が、前記容器が前記室と空気流れ連通しているときかつ前記容器から前記空気流路に薬剤を引き出すために個人による吸入時コアンダ効果を利用していることを特徴とする吸入器が設けられる。
【００１１】
この発明の他の実施例によれば、容器から薬剤を吸入するために個人によって使用される吸入器において、
ａ）前記容器と空気流れ連通にあるように前記容器に接続可能な第１端、吸入時個人へ薬剤を供給するための第２端および前記第１端と前記第２端との間に延びている空気流れ通路を画成する導管を有する室；
ｂ）前記第１端に隣接する第１部分を含んでいる導管で、前記第１部分が前記第１端に隣接する上流端および対向した下流端を有し、前記第１部分の断面表面積が前記第１部分の前記下流端から前記第１部分の前記上流端に減少しており；
そして
ｃ）個人による吸入時前記室に方向のない空気を導入するために前記第１端と前記第２端との間に位置決めされる開口からなることを特徴とする吸入器が設けられる。
【００１２】
開口は前記第１部分に隣接して前記室内に位置決めされる。代替的に、前記開口は前記第１部分に位置決めされる。断面積は、好ましくは、前記第１部分の下流端から前記第１部分の上流端に連続して減少している。より好ましくは、前記第１部分が形状において截頭円錐である。
【００１３】
吸入器は、容器が前記吸入器に接続されるとき第１端と前記容器との間の密封体からなり、かつこの密封体が前記容器と前記第１端との間の相対的運動により破壊可能である。
【００１４】
吸入器は、容器の内部が室の第１端に開放されるが他の方法で前記容器が実質上前記室の前記第１端を密封するように使用されるとき前記容器および前記室の前記第１端をともに接続するコネクタからなっている。前記コネクタは第１位置と第２位置との間で前記室に関連して摺動可能に係合される前記吸入器の第２部分からなっており、前記容器の内部が前記第２位置において前記室の第１端に開口している。代替的に、前記容器は前記第１位置において解放可能に密封されかつ前記第２部分が前記第１位置から前記第２位置に動かされるとき前記容器の前記第１端によって開放可能である。より好適な実施例において、前記容器は閉止端と開放可能な端部との間でその縁部において密封される折り畳まれた材料帯片から形成され、前記開放可能な端部が解放可能に密封される。
【００１５】
１実施例において、吸入器はタバコに類似しており、容器がニコチン製剤を収容しかつ開口が、前記ニコチン製剤がタバコを吸うニコチン供給に近似するように多数の吸入にわたって引き出されるように配置されている。
【００１６】
他の実施例において、吸入器は、さらに、開口が吸入の主空気を供給しかつバイパス通路が容器への追加の空気を供給するように少なくとも１つのバイパス空気通路からなっている。好ましくは、前記バイパス空気通路は前記容器から前記薬剤を除去するために主空気を支援するように前記容器内の薬剤に空気を向けている。
【００１７】
本発明の１つの利点は、幾つかの吸入にわたって、薬剤、好ましくは粒子状または粉末化された薬剤の投与量を供給するのに適する吸入器を提供しかつしたがって喫煙の作動を良好にシミュレートするということである。さらに他の利点は、吸入器が複雑でなくかつ使用が簡単であるということである。
【００１８】
本発明の１つの態様は増大する断面積の室からなっている装置を伴っている。より大きい端部が口部に接続されそして使用において、より小さい端部が吸入されるべき薬剤の容器に開放される。開口は、好ましくは、室の壁に、しかし、好ましくは容器にでなく設けられる。かかる装置による吸入時、空気は室の開口に入りかつ口部に流れることが見いだされた。薬剤を徹または横切る主空気流れがない（すなわち、空気が空気入口ポートから空気出口ポートへ吸入器を通って通過するので、薬剤を運び去るように連続する手順で走行しない）。代わりに、開口を通って入る空気の１部分（例えば、約半分）は、この空気が薬剤の１部分を運び去る容器に向かって走行するとき吸入器の空気出口ポートと反対の方向に移動する。移動された薬剤とともに空気は次いで吸入器の空気出口ポートに走行するように二重にする。何回かの吸入にわたって、すべての薬剤が吸入されることができる。
【００１９】
本発明の他の態様は、薬剤の容器が、室を含んでいる、装置に取着される方法をもたらしている。１実施例において、容器は材料の帯片から形成され、容器を作るように折り曲げられかつ縁部に沿って部分的に密封される。容器の開放端は室のより小さい端部上に嵌合する円錐を作るように一時的に密封され得る。材料帯片の緩い端部は室および口部に対して摺動する装置の第２部分に取着される。容器は室に向かって第２部分を単に摺動することによって開放されて室が一時的な密封を開放させかつ容器に挿入される。かかる装置は使用が容易でかつ経済的に製造されることが見いだされた。
【００２０】
喫煙者が喫煙を止めようとするとき、累犯率はニコチン中毒からの禁断の負の症状により高い。タバコ代用品による代替治療はニコチン禁断の衝撃を少なくしかつ人がタバコ誘発のニコチン中毒を断つのを支援するように設計されている。タバコ代用品は禁断期間の間中のタバコの代用品として示唆される。
【００２１】
本発明の他の態様は、本発明がタバコ、葉巻等を吸うのと同様な方法において、ニコチン薬剤かつ好ましくは粒子状または粉末状ニコチン製剤を吸入するのに使用され得るということである。例えば、装置はタバコと同様な大きさおよび外観から作られ得る。さらに、装置はタバコと感じるように構成され得る（すなわち、装置は柔らかい感じを有することができる）。
【００２２】
本発明の利点は、吸入器がタバコのように扱われ得るように構成されることが可能であるということである。例えば、吸入器は、ニコチンがタバコを吸うのとほぼ同一の回数の吸入にわたって供給され得るように構成されることができる。したがって、容器は１本のタバコに存在するニコチンに等しい薬剤の１回の投与量を収容することができる。さらに、吸入の間中装置を軽く叩くことは容器中のニコチン粉末を乱しかつ喫煙の感じを高めるのに使用され得る。とくに、多重吸入は容器中のすべての薬剤を吸入するのに必要とされるかも知れずかつ喫煙者がタバコの燃焼端から灰を取り除くようにタバコを軽く叩くとき、薬剤が次の吸入において移動されるように容器中の薬剤の幾らかを解放するように、吸入の間で軽く叩かれ得る。
【００２３】
かかる装置は、個人によるタバコ、葉巻、パイプ等の使用を減少または除去するような喫煙停止または喫煙代用品治療の１部分またはすべてとして使用され得る。上首尾の喫煙取り止めは、吸入器が完全な取り止めが行われ得るまで連続してより少ないニコチンの投与量を供給するのに使用される期間にわたって本発明の吸入器の使用を要求することができる。人が喫煙を停止することができないかまたは気が進まないときのような、幾つかの場合に、本発明の吸入器は永続的なタバコ代用品として使用され得る。
【００２４】
１実施例において、各々予め定めたニコチン製剤の投与量を有する一連の吸入器が使用される。各吸入器はニコチン禁断症状の負の作用を減少するのに十分な時間間隔で使用される。
【００２５】
本発明のより良好な理解のためにかつ本発明が実際にどのように遂行されるかをより明瞭に示すために、本発明の好適な実施例を示す添付図面を例として参照する。
【００２６】
（発明を実施するための最良の形態）
図１および図２は第１部分１２および第2 部分１４からなっている吸入器１０を示している。第１部分１２は、そのの上流端に位置決めされた室２１を含みかつそれからなることができる。
【００２７】
一般に、第１および第２部分は特定の形状からなることができかつ輪郭が設けられた室２１は空気の逆流を発生するように本書で記載されたように形作られている。好適な実施例において、第１部分１２および第２部分１４の両方はタバコ（シガレット）または同様に葉巻（シガー）に似せるように一般に筒状でありそして安価でかつリサイクル可能である紙またはプラスチツクを含む適宜な材料から作られ得る。
【００２８】
図１に示されるように、第１部分１２は当接部１６によって分離される２つの部分を有している。当接部１６は第１部分１２を口部１８およびその上流端に位置決めされる室２１を有しているプラグ２０に分離する。口部分１８は吸入器１０の下流の出口でありそして使用者の経口通路に、かつ好ましくは、使用者の口に薬剤を供給するように輪郭が付けられている。より短い吸入器が望まれるならば、その場合にプラグ２０の下流端、または同様に室２１の下流端は口部として使用され得る。
【００２９】
タバコへの吸入器１０の類似を増加するために、口部１８の外径は、好ましくは、第２部分１４の外径と同一である。他の大きさまたは断面が同様に使用されることができるけれども、口部１８は、また、好ましくは、タバコのフィルタ部分に類似するように作られかつ第２部分１４は好ましくはタバコのタバコ部分に類似するように作られる。
【００３０】
第２部分１４はプラグ２０をカバーするために単に審美的理由で設けられ得る。第２部分１４が構造的材料から作られるならば、その場合に、第２部分はプラグ２０用の保護カバーを設けるように作用し得る。さらに、吸入器１０がタバコまたは葉巻に類似するように形作られるならば、その場合に第２部分１４は、口部１８により、吸入器１０が単一の長手方向に延びるシリンダであるように現れるように長手方向に延びる筒状シリンダからなることも可能である。この実施例において、プラグ２０および第２部分１４は、使用の間中、プラグ２０が偶発的に取り除かれないようにプラグ２０上の所定位置に第２部分１４を錠止して受容するように形作られる。このために、プラグ２０の外径は、好ましくは実質上、第２部分の内径と同一であり、第２部分１４を、図１に示された第１位置と第２部分１４が当接部１６に対して当接する図２に示された第２位置との間でプラグ２０上に摺動させる。
【００３１】
使用しているとき、空気は吸入器１０を通って略長手方向に流れる。第２部分１４のの末端部は空気を吸入器に流入させる入口２４（図４参照）を備えているキャップ２２を有することができる。任意に、フィルタは入口２４に配置されるかまたはキャップ２２は吸入器１０に流入する汚染について関心があるか、または使用者が吸入器１０から大量にニコチンを抽出しようとすることに関するならばバッフルとして作用するように内方に向かって傾斜される。さらに、タバコの外観を有する露出された面を有し得るフィルタを含むことはタバコに似せるように吸入器１０を助ける。同様に、口部１８の末端部２８は空気が吸入器１０から出るのを許容する空気出口２８を備えたプレート２６を有してもよい（図５参照）。再び、フィルタは出口２８に置かれるかまたはプレート２６がバッフルとして作用するように内方に角度が付けられる。末端部２７においてフィルタを含むことはタバコにより密接に似ている吸入器１０を結果として生じる。さらに、フィルタを通して取り出すことにより、吸入器１０はより良好に喫煙をシミュレートする。
【００３２】
第１部分１２と第２部分１４との間の空気搬送は第１部分１２の壁の開口３０を通って生じる。したがって、使用者は吸入器１０を通って延びている出口２８において減少された圧力の区域を作る口部１８の末端部２７を通して吸入する。空気は入口２４に、第２部分１４を通って、開口３０を通って、室２１を通って、第１部分１２の残部を通ってかつ使用者の口に出口２８を通って引き出される。
【００３３】
次に、図６を参照すると、容器３２は第１位置において示されている。容器３２は所望の量の薬剤を保持するのに十分に大きい。薬剤は吸入され得るどのような薬剤であってもよい。例えば、薬剤は固体（例えば、粉末状薬剤または粒子状薬剤）かまたは他の方法で流体薬剤（ゲルまたは揮発性液体のごとき）であってもよく、そのさい吸入器を通って通過する空気流れは幾らかの薬剤が揮発した薬剤上に直接空気を移動させることができる。好ましくは、薬剤は吸入されることができる個々の粒子からなっている「固体」薬剤である。
【００３４】
固体薬剤は、好ましくは、小さい気道上の堆積およびそれを横切る吸収に適する大きさの範囲における安定した粉末でありかつ胞状の裏張りは粒子が肺を通過するとき粒子によって吸収され得る水分の量を考慮している。５μｍを超える、より大きな粒子は口腔および上方気道内に堆積される傾向があり、これに反して０．５μｍ以下の小さい粒子は堆積なしに肺から吐き出される傾向がある。粒子はそれらが大気中でかつ使用者の気道中で水に曝されるとき大きさが成長する。例えば、０．１μｍの粒子はこれが気道を通って胞状体および使用者のより小さい気道へ通過するとき約０．５μｍに増大し得る。適切な質量を有するために、個々の薬剤粒子は、これらが吸入器から出るとき、大きさにおいて約０．１μｍから約５に、好ましくは約０．１μｍから約３μｍに、より好ましくはは、約０．１μｍから約２μｍにかつ最も好ましくは、約０．１μｍから約１μｍに変化し得る。しかしながら、留意されるべきことは、吸入器に導入された薬剤中の個々の粒子は吸入時の騒然とした空気流れ中に続いて分解されるより大きな集合体に統合され得るということである。
【００３５】
以下の説明は「固体」である薬剤を前提としている。理解されることは、吸入器が、また、本書に記載される他の製剤との適宜な変更により使用され得るということである。容器３２は１または複数の投与量を収容することができ、そのさい各投与量は好ましくは複数の吸入によって容器３２から取り除かれる。吸入器１０がタバコに類似するように形作られるならば、その場合に、容器３２中の薬剤はニコチン製剤、好ましくは、固体ニコチン製剤ににすることができそして容器３２は約０．１ないし約５ｍｇのニコチン、より好ましくは、約０．５から約２ｍｇのニコチン、かつ最も好ましくは、1 本のタバコに含まれるニコチンの量（例えば、約１ｍｇ）を受容するように寸法付けられ得る。好ましくは、容器３２は単一の投与量を含みかつその投与量は1 本ののタバコに含まれるニコチンの量に等しい。理解されることは、容器３２は薬剤の多数回の投与量を保持するように比較的大きくすることができるということである。
【００３６】
また、理解されることは、容器３２が多数の異なる薬剤とともに使用され得るということである。その構造により、吸入器１０は、好ましくは、容器３２から薬剤の１回の投与量を引き出しかつされを使用者の気道に搬送するために、、約１ないし約３０回、より好ましくは、約２回から約１５回、そして最も好ましくは、約３回から約１０回の吸入を必要とする。それゆえ、吸入器１０は、全体の投与量がゆっくり引き出されるあらゆる薬剤により使用され得る。多くの場合において、薬剤が摂取される量が薬剤の効力に関して自然でありかつ吸入器１０がかかる薬剤により使用されることができる。
【００３７】
当該技術に熟練した者によって理解されるように、吸入器１０がタバコに類似するように設計されないならば、その場合に容器３２は産業において知られるあらゆる薬剤貯蔵装置にすることもできる。例えば、容器３２はカプセルまたはバラの薬剤分配器であってもよい。これは容器３２中の薬剤を吸入器１０を通る空気流に曝すかまたは薬剤が吸入器１０によって作られた空気流内にある位置に容器３２中の薬剤を投与するようにカプセルを貫通するための装置を含むことを必要としている。
【００３８】
好適な実施例において、吸入器１０はタバコ、葉巻等に類似するように形作られ（すなわち、長手方向に延びているシリンダ）かつそれゆえ容器３２は断面部分１４内に位置決めされる機構によって貫通されるように設計されている。さらに、容器３２は、好ましくは、吸入器１０の外部に設けられた貫通機構を作動するような明白な制御装置または容器３２を貫通するために吸入器１０を分解するような必要なしに吸入器１０の外部操作によって開放可能である。
【００３９】
例えば、図に示されるように、容器３２はこの容器３２と第１部分１２との間の相対的な運動により貫通されるように設計され得る。容器３２は、また、解放可能に取着されたパネルを引き剥がすように密封カバーを取り外すことによって開放され得る。したがって、容器３２は空気流に対して実質上不浸透性でありかつともに好都合に結合され得るプラスチツク、箔または他の材料からなる帯片３４から形成され得る。帯片３４はそれ自体折り曲げられかつ縁部が閉止端３６および開放可能な端部３８を有しかつ吸入されるべき粉末３９を収容している容器３２を形成するようにともに密封される。開放可能な端部３８は、縁部密封に加えて、例えば、十字形のパターンにおいて、一時的にまたは解放可能に密封される。帯片３４の縁部密封は開放可能な端部３８の十字形パターンがプラグ２０の領域において第２部分１４の内面に取着される緩い端部４０を出た後直ぐに中止する。かくして、緩い端部４０は第１位置において室２１に近接して容器３２の開放可能な端部３８を保持する。装置は容器３２から粉末３９を溢れさすことなしにこの第１位置に貯蔵されるかまたは搬送され得る。
【００４０】
図６に示されるように、室２１は第１端４２と第２端４４との間に延びている。第２端４４は室２１とプラグ２０の合流点に設けられる。第１端４２は容器３２から薬剤を引き出すように位置決めされる開口４３を画成している。容器３２は、好ましくは、開口４３に隣接して位置決めされる。開口４３は比較的小さい。開口４３は、好ましくは、形状において円形でありかつ約３ｍｍから約０．５ｍｍ、より好ましくは、約２ｍｍから約１ｍｍ、最も好ましくは、約１．５ｍｍの直径を有することができる。
【００４１】
開口３０はプラグ２０または室２１に沿って中間点に位置決めされ得る。開口３０は第２端４４に隣接してプラグ２０上に位置決めされることができるかまたは好ましくは、開口３０は第２端４４と第１端４２との間の室２１に位置決めされる。開口３０が開口４３により近接して位置決めされると、各吸入時容器３２から引き出される薬剤の量は益々多くなる。したがって、吸入器１０の効率を増すために、開口３０は開口４３により近接して位置決めされる。タバコの喫煙をより良好にシミュレートするために、開口３０は、多数の吸入が容器３２から薬剤の全投与量を引き出すのに必要とされるように第１および第２端４２と４４の間の中間に位置決めされることができる。
【００４２】
室２１は、第１端４２の断面積が第２端４４の断面積より小さいように形作られている。好ましくは、図６に示されるように、断面積は第２端４４から第１端４２へ連続して減少する。より好ましくは、断面積は第２端４４から第１端４２へ一定の割合で減少する。室２１の断面形状は特別な幾何学的輪郭からなることも可能である。例えば、室２１は断面において円形、正方形または三角形であってもよい。好適な実施例において、室２１は断面において截頭円錐状である。第１端はほぼ１５ｍｍの直径を有しかつ室２１はほぼ２０°でテーパを付けることができる。かかる室は他の形状または寸法の室が加工可能であるけれども効果的にかつ容易に製造される。とくに、第１端４２の近くで断面積を減少している室２１は単に作動し得る。室２１の第１端４２のテーパは好ましくは容器３２の開放可能な端部３８のテーパに近似している。
【００４３】
吸入器を使用するために、容器３２は第１端４２と空気流連通に持ち来されねばならない。これを行うために、使用者は、硬い表面上で吸入器１０を軽く叩くことにより、第１位置（図１）から第２位置（図２）へ第１部分１２に対して第２部分１４を摺動することができる。第１および第１２位置間の運動は約５ｍｍにすることができかつ図２において示されるように形作られる吸入器１０を結果として生じる。第２部分１４が第２位置に動かされるとき、室２１は容器３２の開放可能な端部３８の一時的な密封を通って前進する。結果として生じる第２位置において、容器３２が、室２１の第１端４２を取り囲みかつ実質上密封、かつ好ましくは完全に密封する密封された縁部を有するのが好適である。かくして、第２位置において、空気および粉末２９は開口４３を介して容器３２へまたはそれから走行し得る。
【００４４】
容器３２は室２１の第１端４２のまわりに完全な気密密封を設ける必要はないが、漏洩はかなりの程度の量の粉末３９を移動しかつそれを室２１に搬送すべきでない。吸入器１０は室２１を通って走行することなく第２部分１４から直接容器３２に入る二次空気と作用する。例えば、第１端４２と容器３２との間の気密密封における漏洩は、例えば、容器３２に直接走行するために使用者によって吸入される空気の約５％まで許容することができる。かかる空気は、好ましくは、容器３２中の薬剤を破壊またはバラバラにするように薬剤３９の表面に向けられる。この工程から結果として生じる開放された材料は開口３０を通って入る一次空気の作用によって室２１により容易に引き出される。室２１は薬剤３９の表面に空気の噴流を向けるように室２１の外面上に１またはそれ以上の溝４５を設けることによって設計され得る。
【００４５】
吸入時、粉末３９は、室２１に生じる空気流（または漏洩または溝４５がまったくないならば）によって主として室２１の開口４３を通って容器３２から引き出される。所望ならば、吸入器１０は、また、容器３２として標準の薬剤カプセルを使用するようになされ得る。例えば、カプセルは、第２部分１４が第２位置（図示せず）に動かされるときカプセルを貫通するようになされた室２１の第２部分１４および第１端４２に固定関係において保持されることができる。
【００４６】
次に、図３を参照すると、吸入器１０の１部分が第２位置において示されている。上で議論されたように、吸入器１０で吸入してる人は開口３０を通ってかつ室２１に流れる第２部分１４を通って空気を引き出している。吸入器１０を通る空気の運動は開口３０において最も制限される。例えば、開口３０は円形でありかつ約４ｍｍから約１ｍｍ、より好ましくは、約３ｍｍから約１．５、かつ最も好ましくは、約２ｍｍの直径を有し得る。さらに、吸入器は１維持用の開口３０を備えることもできる。開口３０での空気流の断面積の制限のため、空気は開口３０の区域において急速に走行して流入噴流４６を作っている。開口３０は方向付けのない方法において室２１に空気を向けるように形作られかつ輪郭付けられる。例えば、開口３０は、第１端４２または第２端４４に向かって空気を向けるように開口３０を取り囲んでいる壁にバッフルまたは他の偏向なしに室２１の側壁に設けられる。したがって、流入噴流４６は開口３０に隣接して室２１の壁を実質上横切る軸線に沿って室２１内に内方に向かって走行する。
【００４７】
流入噴流４６を経由して流入する空気の１部分は室２１の第２端４４に向かって流れる（一次空気流４８）。この空気は吸入器１０で吸入している人によって作られる真空に向かって引き出される。空気流の他の部分（二次空気流５０）は室２１の第１端４２に向かってかつ末端２７に室２１を通って走行する前に容器３２に向かって流れる。図３に示されるように、二次空気流５０は容器３２に対して後方に向かって走行し（供給分岐５２）かつ次いで容器３２内の粉末３９の表面を擦りかつ少量の粉末３９を移動する。二次空気流５０の戻り分岐５４は次いで、少なくとも幾らかかつ好ましくはすべてが一次空気流４８と混合する点に室２１の第２端４４に向かって還流する。粉末３９は二次空気流５０が一次空気流４８と混合しかつ一次空気４８とともに吸入器１０を通って使用者に運ばれるとき二次空気流５０の戻り分岐５４に移動される。希釈のため、一次空気流４８中の粉末３９の濃度は二次空気流５０中の粉末３９の濃度より著しく少ない。
【００４８】
空気が吸入器１０を通って引き出されるとき、圧力差が吸入器１０に設定される。この圧力差の焦点は室２１内の開口３０を横切っている。吸入時、室２１内の空気圧は減少されかつ結果として、開口３０に流入している空気はより高い静止圧力を有している。確信されることは、吸入器１０の有効性がコアンダ作用によって支援され、そのさい急速に移動する空気の流れが隣接面に沿って走行しようとするということである。コアンダ作用にしたがって、付与された圧力でのガスの流れがより低い圧力でガスに導入されるとき、より高い圧力ガスが最も近くの固形物体に張り付こうとする。理論により制限されることなく、図３を参照すると、到来空気噴流４６が開口３０を経由して室２１に入るとき、空気の１部分は開口４３（供給分岐５２）に向かって室２１の減少する断面積に沿って走行する。負の空気圧が軸線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って室２１内で中央に作られる。これは吸入器１０の末端部２７に向かって走行するように容器３２を出ている空気用の低い圧力領域（戻り分岐５４）を設ける。確信されることは、開口３０を出ている空気は層流成分を発生するような深さを事実上持たないということである。それゆえ、供給分岐５４は自然に乱れる。
【００４９】
コアンダ作用により、開口３０に流入する空気のほぼ半分が室２１の開口４３に達しかつ走行する傾向がある。室２１の断面積が減少するとき、局部空気速度圧力成分が増加しかつ静止圧力の減少によって整合される。静止圧力の降下は、さらに、開口４３に向かう逆流において走行するように供給分岐５２を助長する。したがって、開口４３に隣接する空気の結果として生じる乱流性質は幾らかの粉末３９を移動するのに十分である。主要な作用は吸入器１０を通って末端部２７に空気を強制することであるから、粉末３９の捕捉された内容物の１部分は第１部分１２に乱流で引き出されかつ次いで口部１８を通って引き出される。
【００５０】
粉末３９を移動するのと同様に、乱流空気流は容器３２内で粉末３９を纏める作用を有している。これは特別な吸入により室２１内に引き出され得る薬剤の量を制限する。少量の二次空気供給が設けられる（例えば１対の対向溝４５）ならば、容器３２内で粉末３９の表面を破裂させるに十分であるバイパス空気噴流が供給され得る。空気／薬剤インターフェイスにおいて破裂指せられた粉末３９の部分は乱流空気流に捕らえられかつ最後に容器３２を出る。
【００５１】
粉末３９に向けられる副空気噴流を導入する代替物（または追加）として、また、吸入器１０を単に攪拌することも可能である。例えば、装置が軽く叩かれるかまたは弾かれる（燃焼しているタバコから灰を落とすように要求される作用と同様な）ならば、粉末３９の表面はバラバラになるように助長される。この過程から結果として生じる解放された材料は容器３２内の乱流空気により容易に捕らえられ、それは、容器３２の主流をなしている空の容量を一掃する。
【００５２】
開口３０の位置は容器３２から粉末３９を除去するのに二次空気流５０の有効性を増加または減少するように偏向され得る。第２端４４に隣接した位置に開口３０を動かすことは各吸入によって吸入される粉末３９の量を減少する。同様に、第１端４２に向かって開口３０を動かすことは、一般に、各吸入により引き出される粉末３９の量を増加する。喫煙の代用としてニコチンを吸入するための装置として使用の好適な実施例において、通常のタバコから吸入される量と同様なニコチンの量が５ないし１０回の吸入において吸入される。
【００５３】
上で示された空気流パターンの説明は本発明を理解するのを助けるために簡単化されるかまたは理想化された。例えば、吸入器１０を通る流れは乱流でありかつ多数の方向に流れの成分を含み得ると思われる。さらに、図３の使用は吸入器１０の空気流が平面内で動くことを意味するようには意図されない。また同様に、二次空気流５０は粉末３９を移動することができる二次空気流５０が作られるならば図示されるように正確であることは本発明の作用に必要ない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１位置において本発明を示す部分断面斜視図である。
【図２】  第２位置において本発明を示す部分断面斜視図である。
【図３】  図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿う本発明の１部分の断面図である。
【図４】  図１において矢印Ａの方向に見た端面図である。
【図５】  図１において矢印Ｂの方向に見た端面図である。
【図６】  図１の線６−６に沿う断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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