(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプおよびタンクとパワーシリンダの左右室との間を舵取りハンドルの舵取り操作に応じて選択的に切換え接続する流路切換弁と、この流路切換弁を前記パワーシリンダの左右室に接続する左右一対のシリンダ通路を備えたパワーステアリング装置のステアリングダンパであって、前記各シリンダ通路の途中に設けられて前記パワーシリンダから流路切換弁への流入を制限する可変絞り弁と、この可変絞り弁と回路上並列に接続され前記流路切換弁からパワーシリンダへの流入を許容するチェック弁とを備えた一対のダンパ部からなるステアリングダンパにおいて、
前記可変絞り弁は、油通路を有する弁座とこの弁座に対して付勢される弁体とから構成され、前記チェック弁は、前記可変絞り弁の油通路に対して並列に設けられた油通路を有する弁座とこの弁座に対して付勢される弁体とから構成され、
前記チェック弁は、バルブ孔に収容され、開口部を有する弁座と、このバルブ孔に移動可能に設けられ、この弁座に当接することにより閉弁する弁体とから構成され、
前記チェック弁の弁体をプレス加工により成形したことを特徴とするステアリングダンパ。
【請求項２】
ポンプおよびタンクとパワーシリンダの左右室との間を舵取りハンドルの舵取り操作に応じて選択的に切換え接続する流路切換弁と、この流路切換弁を前記パワーシリンダの左右室に接続する左右一対のシリンダ通路を備えたパワーステアリング装置のステアリングダンパであって、前記各シリンダ通路の途中に設けられて前記パワーシリンダから流路切換弁への流入を制限する可変絞り弁と、この可変絞り弁と並列に接続され前記流路切換弁からパワーシリンダへの流入を許容するチェック弁とを備えた一対のダンパ部からなるステアリングダンパにおいて、
ハウジングの内面に形成されて前記可変絞り弁の弁座を構成する段部と、この段部に当接することにより可変絞り弁を閉弁する筒状の弁体と、この筒状弁体を前記弁座方向に付勢する付勢手段と、前記筒状弁体の開口部に当接して前記チェック弁を閉弁する有底円筒状の弁体と、この有底円筒状弁体を、前記付勢手段の逆方向から付勢する付勢手段とを備え、
前記チェック弁の弁体をプレス加工により成形したことを特徴とするステアリングダンパ。
【請求項３】
請求項２に記載のステアリングダンパにおいて、
前記チェック弁の弁体は、円筒部に内外を貫通する通路穴が形成され、流路切換弁からの流れは、弁体の外面側から前記通路穴を通って弁体内に流入し、パワーシリンダ側からの流れは弁体の内部から通路穴を通って外面側に流出するように構成し、かつ、前記弁体内の、通路穴よりも底部寄りにキャップを装着したことを特徴とするステアリングダンパ。
【請求項４】
請求項３に記載のステアリングダンパにおいて、
前記キャップに、通路穴の内部から外部に流出する流体をスムーズに流すための傾斜面を形成したことを特徴とするステアリングダンパ。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載のステアリングダンパにおいて、
前記チェック弁の弁体の底面を貫通する連通孔を形成するとともに、前記キャップの底面に連通孔を形成したことを特徴とするステアリングダンパ。
【請求項６】
請求項５に記載のステアリングダンパにおいて、
前記キャップをプレス加工により成形したことを特徴とするステアリングダンパ。
【請求項７】
請求項６に記載のステアリングダンパにおいて、
前記キャップを複数枚重ねて前記連通孔の長さを変更可能にしたことを特徴とするステアリングダンパ。
【請求項８】
請求項１または請求項２に記載のステアリングダンパにおいて、
前記チェック弁の弁体は、底部と筒状部とから構成される有底円筒状に形成され、この筒状部に形成された通路孔を有することを特徴とするステアリングダンパ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、舵取りハンドルの舵取り操作に伴い流路切換弁を切換え制御することにより、パワーシリンダを作動させてパワーアシスト力（操舵補助力）を得るパワーステアリング装置において、キックバック等のように操舵輪側から逆入力があったときの衝撃を減衰、緩和させるために用いるステアリングダンパに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に油圧式のパワーステアリング装置では、舵取りハンドルの舵取り操作に伴ってポンプとタンクとをパワーシリンダの左右室に選択的に接続する流路切換弁を備えている。この流路切換弁により、舵取り操作に応じてパワーシリンダのいずれか一方の室に圧油を給送して、操舵輪を転舵させるためのパワーアシスト力を付与している。
【０００３】
このようなパワーステアリング装置を搭載した自動車において、パワーステアリング装置にステアリングダンパを付設したものがすでに知られている。このステアリングダンパは、自動車の走行時において、例えば走行路面の凹凸や障害物等に起因して操舵輪側から作用する逆入力（いわゆるキックバック）による衝撃を減衰、緩和し、舵取りハンドルにその衝撃が伝わらないようにするためのものである。
【０００４】
従来のステアリングダンパは、一般に、パワーステアリング装置における流路切換弁とパワーシリンダの左右室との間の左右のシリンダ通路に、前述したキックバック等の逆入力が作用したときに、ピストンの動きに伴ってパワーシリンダの戻り側の室から排出される圧油の流れに抵抗を与えるための絞りまたは可変絞りを設けている。しかし、このような絞りまたは可変絞りは、舵取りハンドルの舵取り操作に伴う正入力時において、ポンプからパワーシリンダの一方の室への供給側の圧油の流れ、さらに、パワーシリンダの他方の室からタンクへの戻り側の流れに対しても流路抵抗になるため、パワーシリンダの作動にあたっての応答性を低下させてしまうという問題がある。
【０００５】
このため、左右のシリンダ通路において、前述の絞りを可変絞り弁で構成するとともに、これらの可変絞り弁と並列にそれぞれチェック弁を設け、舵取り操作による正入力時に、対応するシリンダ通路のチェック弁を開くことにより、流路切換弁を介してポンプからシリンダ室への圧油の給送を充分に行えるようにしたものが、すでに提案されている（実公平２−４９１０９号公報）。
【０００６】
前記公報には、「ステアリングダンパ本体（パワーシリンダ）と切換バルブとを連結する回路中に、切換バルブ側からステアリングダンパ本体の油室側へのみ油の流れを許容するチェック弁および、初期荷重を有し、油室側から切換バルブ側へのみ油の流れを許容する絞りチェック弁」を備えたステアリングダンパが記載されている。
【０００７】
前記従来のパワーステアリング装置に設けられたステアリングダンパは、パワーシリンダ側からの小流量の流れに対しては、可変絞り弁が開かないため、流路切換弁側へ戻すための流路がないので、舵取りハンドルの戻り、特に中立位置付近での戻りが悪いという問題があった。また、パワーシリンダからの小流量の流体を戻すための流路を設けておくと、舵取り操作に応じて流路切換弁から給送される流体が前記チェック弁を開く前に流出するため、プリセット力を与えることができず、高速走行時の直進安定性（手応え感）が良くないという問題が発生する。
【０００８】
そこで、本発明の出願人は、キックバック等のような操舵輪側からの逆入力時における衝撃を減衰、緩和することができ、しかも、舵取りハンドルの戻り、特に中立位置付近での戻りを向上させるとともに、高速時の直進安定性と両立させることができるパワーステアリング装置のステアリングダンパを提供することを目的とした発明について出願をした（特願２０００−３２２９５５号）。
【０００９】
前記出願に係る発明の構成では、チェック弁の筒状弁体に、スプリングによってプリセット力を与えるようにしているので、高速直進時の安定性（手応え感）の向上とシミーの減衰には非常に効果的である。しかしながら、チューニングによっては、前記スプリングによるプリセット力を大きくした方が好ましい場合がある。このようにプリセット力を大きくした場合には、例えば急操舵をしたときに、パワーシリンダ内のピストンがマニュアルで移動しようとするにもかかわらず油が供給されない状態となり、ピストンの移動により拡大する側の油圧室側のシリンダ通路に負圧が発生してしまうという問題があった。このような状態になると、ハンドルが異常に重くなったり、ハンドルの戻りが悪くなるという問題が生ずる。
【００１０】
そこで、前記課題を解決するために、急操舵時やハンドルの戻り時に、シリンダ通路での負圧の発生を防ぎ、ハンドルが急に重くなることやハンドルの戻りが悪くなることを防止できるように改良したステアリングダンパに係る発明について特許出願をした（特願２００１−１５９００３号）。
【００１１】
前記出願（特願２００１−１５９００３号）に係る発明の構成について、図３により簡単に説明する。パワーステアリング装置の左右シリンダ通路の途中に、ステアリングダンパを構成する左右一対のダンパ部を設けてあり、図３はそのダンパ部の一方１０Ａを示す。
【００１２】
パワーステアリング装置のバルブハウジング２６内に、段付きのバルブ孔３４が設けられている。このバルブ孔３４は、その内部に小径部３４ａおよび大径部３４ｂが形成されており、この大径部３４ｂ側の開口部３４ｃに、外周にシール部材３６が嵌着されたプラグ３８が挿入され、バルブ孔３４の内部が密封されている。
【００１３】
バルブ孔３４の大径部３４ｂ内には、可変絞り弁６の筒状弁体４０（以下第１の弁体と呼ぶ）が収容されている。この第１の弁体４０は、先端（図３の左端）にフランジ４０ａが形成されており、このフランジ４０ａがバルブ孔３４の大径部３４ｂと小径部３４ａとの間の段部に形成された弁座３４ｄに当接することにより、可変絞り弁６が閉弁する。この第１弁体４０のフランジ４０ａの背面と前記プラグ３８の前面との間に、付勢手段としてのコイルスプリング４２が配置され、前記第１弁体４０を前記弁座３４ｄ方向に常時付勢している。
【００１４】
また、前記バルブ孔３４の小径部３４ａ内には、チェック弁８の有底円筒状弁体４４（以下第２の弁体と呼ぶ）が収容されている。この第２の弁体４４は、コイルスプリング（付勢手段）４６によって、前記第１の弁体４０方向に付勢されている。第２の弁体４４の先端面４４ａはテーパ状になっており、この先端面４４ａが前記第１の弁体４０のフランジ４０ａ側開口部の内周面に形成された弁座４０ｂにシートしてチェック弁８が閉じられる。なお、このチェック弁８の弁体（第２弁体４４）を付勢するスプリング４６の付勢力は、前記可変絞り弁６の弁体（第１弁体４０）を付勢するスプリング４２の付勢力よりも小さいことはいうまでもない。
【００１５】
有底円筒状をしている第２の弁体（チェック弁８の弁体）４４の先端部（有底円筒状の弁体の底部）４４ｂにその軸芯を貫通する連通孔（絞り穴）１１が形成されている。この連通孔１１が、パワーシリンダＰ／Ｃ側からの流量が少ないときでも、流路切換弁ＣＶ側へ流すリーク通路を構成している。
【００１６】
また、第２の弁体４４の先端部（底部）４４ｂ寄りの外周面は、小径になっており、この小径部に内外を貫通する通路穴４４ｃが形成されている。また、前記バルブ孔３４の大径部３４ｂ内に収容されている可変絞り弁６の第１弁体４０にも、内外を貫通する通路穴４０ｃが形成されている。
【００１７】
従って、流路切換弁ＣＶ側から供給される圧油は、前記バルブ孔３４の大径部３４ｂ内に開口する通路５４から、通路穴４０ｃを通って第１弁体４０内に入った後、チェック弁８を開いて、第２弁体４４の小径部の外周から通路穴４４ｃを通って第２弁体４４の内部に入り（図３中の破線の矢印Ｉ参照）、接続通路５０を通ってパワーシリンダＰ／Ｃに供給される。また、パワーシリンダＰ／Ｃからの流れが可変絞り弁６を開いて流路切換弁ＣＶ側へ戻るときには、第２弁体４４の内部から通路穴４４ｃを通って第２弁体４４の小径部の外面側に流出し（図３中の実線の矢印Ｏ参照）、前記バルブ孔３４の大径部３４ｂ内に開口する通路５４から流路切換弁ＣＶへ還流する。
【００１８】
前記ダンパ部１０Ａのチェック弁８とパワーシリンダＰ／Ｃのシリンダ室との間に、タンクＴ側に連通する第２のチェック弁１３が設けられている。このチェック弁１３は、前記バルブ孔３４に連続する弁孔５６内に収容されたボール弁５８と、前記弁孔５６の内部に形成された段部に設けられている弁座５６ａとによって構成されている。
【００１９】
前記ステアリングダンパは、舵取りハンドル（図示せず）の舵取り操作に伴う正入力時には、ポンプから供給通路を介して給送される圧油が、流路切換弁ＣＶからバルブハウジング２６の通路５４を通って、バルブ孔３４の大径部３４ｂ内に入り、さらに、第１の弁体４０の通路穴４０ｃから第１の弁体４０内部に入って、チェックバルブ８の弁体（第２の弁体４４）に作用する。この流路切換弁ＣＶからの流れがチェック弁８を押し開くと、圧油は第２弁体４４の外周側から通路穴４４ｃを通って第２弁体４４の内部に入り、接続通路５０を通ってパワーシリンダＰ／Ｃの一方のシリンダ室に送られる。
【００２０】
この正入力時には、パワーシリンダＰ／Ｃの一方の室に、流路切換弁ＣＶからの圧油がチェックバルブ８を開いて供給されるが、他方のシリンダ室からの戻り油は、開放した前記可変絞り弁６および第２弁体４４の先端部に形成されている連通孔（絞り穴）１１を通過して流路切換弁ＣＶからタンクに還流する。このようにパワーシリンダＰ／Ｃの左右室の一方にポンプからの高圧油が導入されるとともに、他方の室がタンクＴに連通することにより、パワーシリンダＰ／Ｃが作動して操舵補助力を発生させる。
【００２１】
また、前記舵取りハンドルの操作が急激に行われた場合には、パワーシリンダＰ／Ｃ内のピストンがマニュアルで動こうとするが、油が充分に供給されないため、流路切換弁ＣＶからパワーシリンダＰ／Ｃに至るシリンダ通路内に負圧が発生しようとする。このようにシリンダ通路に負圧が発生しそうになると、第２のチェック弁１３が開放してタンクＴから油が補給される。従って、シリンダ通路内が負圧になることがなく、ハンドルが急に重くなる等の不具合を防止することができる。また、ハンドルの戻り時にも、同様にシリンダ通路内に負圧が発生することを防いで、ハンドルの戻りが悪くなることを防止することができる。
【００２２】
一方、自動車の走行中に、例えば路面の凹凸や障害物等に起因して、操舵輪側からのキックバック等の逆入力が作用したときには、パワーシリンダＰ／Ｃの一方の室からの油の流れが一方のシリンダ通路（図３中ではパワーシリンダ側接続通路５０）からチェック弁８の第２弁体４４内に入り、この第２弁体４４の先端に形成された連通孔１１を通って第１弁体４０内に流出する。このように第２弁体４４に連通孔１１が形成されているので、パワーシリンダＰ／Ｃ側からの流量が少なく可変絞り弁６が開放しないときでも、流路切換弁ＣＶを介してタンクＴに還流させることができる。
【００２３】
前記キックバック等の逆入力が大きく、パワーシリンダＰ／Ｃからの流量が大きい場合には、連通孔（絞り穴）１１を通過する流量によりその上流側の圧力が上昇する。この連通孔１１の前後の圧力差が大きくなると、可変絞り弁６の第１弁体４０が図３の右方に移動して可変絞り弁６が開放する。パワーシリンダＰ／Ｃからの戻り方向の流れは、連通孔（絞り穴）１１の前後の圧力差に応じて可変絞り弁６を所定の開度で開放し、流路切換弁ＣＶを介してタンクＴに還流する。このときの流路抵抗によって衝撃が減衰、緩和されることによるダンパ効果で、逆入力の舵取りハンドルへの伝達を阻止することができる。
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
前記出願にかかるステアリングダンパの発明では、その目的を達成する優れた作用効果を奏することができるが、チェック弁８の有底円筒状の弁体４４が旋削加工等の機械加工により成形されているため、加工費および材料費が高く、コスト高であるという問題があった。
【００２５】
また、前述のように、チェック弁８を開いてパワーシリンダＰ／Ｃへ流れる圧油は、図３中に破線Ｉで示すように、第２弁体４４の小径部外面側から通路穴４４ｃを通って第２弁体４４の内部に流入し、逆に、可変絞り弁６を開いてパワーシリンダＰ／Ｃから流路切換弁ＣＶへ流れる作動油は、図３中に実線Ｏで示すように、第２弁体４４内部から通路穴４４ｃを通って第２弁体４４の小径部外面側に流出する。第２弁体４４の内部には、通路穴４４ｃと底部４４ｂとの間（図３中のＢ参照）に空間６０があるため、第２の弁体４４の内部から流出する流れがこの空間６０によって乱されて大きい圧力損失を生じるという問題があった。
【００２６】
さらに、前記従来の構成では、第２の弁体４４の底部４４ｂに貫通形成されている連通孔（絞り穴）１１の長さ（図３中のＡ参照）を調節するためには、底部４４ｂの厚さを変更しなければならず、絞りのチューニングを行うことは困難であった。
【００２７】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、材料費、加工費を低減することができる低コストのステアリングダンパを提供することを目的とするものである。
【００２８】
また、他の発明は、チェック弁の弁体の内部から外部に流出する流体の流れの圧力損失を大幅に低減して、外部から内部に流入する流体の流れの圧力損失とほぼ同程度にすることができるステアリングダンパを提供することを目的とするものである。
【００２９】
さらに、他の発明は、第２の弁体の底部に形成されている連通孔の長さを自由に調整して、絞りのチューニングを容易に行うことができるステアリングダンパ
を提供することを目的とするものである。
【００３０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るステアリングダンパは、ポンプおよびタンクとパワーシリンダの左右室との間を舵取りハンドルの舵取り操作に応じて選択的に切換え接続する流路切換弁と、この流路切換弁を前記パワーシリンダの左右室に接続する左右一対のシリンダ通路を備えたパワーステアリング装置のステアリングダンパであって、前記各シリンダ通路の途中に設けられて前記パワーシリンダから流路切換弁への流入を制限する可変絞り弁と、この可変絞り弁と回路上並列に接続され前記流路切換弁からパワーシリンダへの流入を許容するチェック弁とを備えた一対のダンパ部から構成されており、特に、前記可変絞り弁は、油通路を有する弁座とこの弁座に対して付勢される弁体とから構成され、前記チェック弁は、前記可変絞り弁の油通路に対して並列に設けられた油通路を有する弁座とこの弁座に対して付勢される弁体とから構成され、前記チェック弁は、バルブ孔に収容され、開口部を有する弁座と、このバルブ孔に移動可能に設けられ、この弁座に当接することにより閉弁する弁体とから構成され、前記チェック弁の弁体をプレス加工により成形したことを特徴とするものである。
【００３１】
また、請求項２に記載の発明に係るステアリングダンパは、前記ステアリングダンパにおいて、ハウジングの内面に形成されて前記可変絞り弁の弁座を構成する段部と、この段部に当接することにより可変絞り弁を閉弁する筒状の弁体と、この筒状弁体を前記弁座方向に付勢する付勢手段と、前記筒状弁体の開口部に当接して前記チェック弁を閉弁する有底円筒状の弁体と、この有底円筒状弁体を、前記付勢手段の逆方向から付勢する付勢手段とを備えており、特に、前記チェック弁の弁体をプレス加工により成形したことを特徴とするものである。
【００３２】
請求項１および請求項２に記載の発明によれば、チェック弁の弁体をプレス成形したので、材料費および加工費が大幅に削減される。
【００３３】
さらに、請求項３に記載の発明に係るステアリングダンパは、前記チェック弁の弁体の円筒部に、その内外を貫通する通路穴が形成され、流路切換弁からの流体は、弁体の外面側から前記通路穴を通って弁体内に流入し、パワーシリンダ側からの流体は弁体の内部から通路穴を通って外面側に流出するように構成し、かつ、前記弁体内の、前記通路穴よりも底部寄りにキャップを装着したことを特徴とするものである。
【００３４】
また、請求項４に記載の発明に係るステアリングダンパは、前記キャップに、通路穴の内部から外部に流出する流体をスムーズに流すための傾斜面を形成したことを特徴とするものである。
【００３５】
請求項３および請求項４に記載の発明は、キャップによってチェック弁の弁体の底部側の空間をなくす、または小さくすることができるので、前記弁体の内部から外部へ流出する流体の圧力損失が低減される。
【００３６】
また、請求項５に記載の発明に係るステアリングダンパは、前記チェック弁の有底円筒状弁体の底面を貫通する連通孔を形成するとともに、キャップの底面にも連通孔を形成したことを特徴とするものである。
【００３７】
請求項５に記載の発明では、プレス加工により成形したチェック弁の弁体は、肉厚が薄いので、連通孔の長さを充分に取ることができないが、キャップにも同様の連通孔を設けることにより、必要な連通孔（絞り穴）の長さを確保することができる。
【００３８】
また、請求項６に記載の発明に係るステアリングダンパは、前記キャップをプレス加工により成形したことを特徴とするものである。
【００３９】
また、請求項７に記載の発明に係るステアリングダンパは、前記キャップを複数枚重ねて連通孔の長さを変更可能にしたことを特徴とするものである。
【００４０】
請求項７に記載の発明では、プレス成形されたキャップを多層化し、その枚数を変更することにより、連通孔の長さを自由に設定することができるので、絞りのチューニングを容易に行うことができる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係るステアリングダンパに用いられるチェック弁の弁体１４４のみを拡大して示す縦断面図である。チェック弁の弁体１４４以外の部分の構成は、図３に示す従来の構成と同様なので、図示を省略する。なお、必要な部分は、図３中の符号により説明する。
【００４２】
このチェック弁の弁体（第２の弁体）１４４は、全体が板状の部材をプレス加工することにより成形されている。この第２の弁体１４４は有底円筒状をしており、先端側（図の左側）の底部１４４ｂの中心部に連通孔（絞り穴）１１１が形成されている。この第２弁体１４４は、ハウジング２６に形成されたバルブ孔３４内を摺動する大径部１４４ｄと、底部１４４ｂ寄りの小径部１４４ｅとを有している。また、この小径部１４４ｅには、この弁体１４４の内部側と外部側とを連通する通路穴１４４ｃが形成されている。
【００４３】
さらに、第２弁体１４４の小径部１４４ｅ内の、前記通路穴１４４ｃよりも底部１４４ｂ寄りに、ほぼカップ状のキャップ１６２が嵌着されている。このキャップ１６２は、第２弁体１４４の小径部１４４ｅの内面に圧入またはカシメ等により固定されている。キャップ１６２は、第２弁体１４４の内面に固定される円筒部１６２ａと、第２弁体１４４の大径部１４４ｄ側を向いた底面１６２ｂと、これら円筒部１６２ａと底面１６２ｂとを接続する傾斜面１６２ｃとを有している。この傾斜面１６２ｃの円筒部１６２ａ側（外周側）が、前記第２弁体１４４の通路穴１４４ｃの底部１４４ｂ側の端部にほぼ一致している。
【００４４】
従って、パワーシリンダＰ／Ｃ側から流れてくる作動油が、可変絞り弁６を開いて流路切換弁ＣＶ側に戻る際に、この傾斜面１６２ｃに沿って第２弁体１４４の内部側から外面側にスムーズに流出するようになっている。従来の構成では、チェック弁６を開いて第２弁体４４の外部側から内部側に流れ込む圧油は（図３の破線の矢印Ｉ参照）、圧力損失が少ないが、可変絞り弁６を開いて第２弁体４４の内部から外部へ流出する作動油は（図３の実線の矢印Ｏ参照）、第２弁体４４の底面側にある空間６０が油だまりとなって、流れを乱すので、前記流入する場合よりも圧力損失が大きかったが、この実施の形態では、流出する場合も流入する場合とほぼ同等の圧力損失に抑制することができる。
【００４５】
さらに、このキャップ１６２の底面１６２ｂには、前記第２弁体１４４の底部１４４ｂに形成された連通孔（絞り穴）１１１と同径の連通孔（絞り穴）１６２ｄが、同一軸線上に形成されている。第２弁体１４４に形成されている連通孔１１１は、一定の長さ（図３のＡ参照）を有する必要が有るが、この実施の形態では、プレートをプレス加工することにより第２弁体１４４を成形しているので、弁体底部１４４ｂの連通孔１１１の長さを従来の構成のように長く取ることができないが、このようにキャップ１６２にも連通孔１６２ｄを形成することにより、必要な絞りの長さを確保することができる。
【００４６】
図２は、第２の実施の形態に係るステアリングダンパのチェック弁８を構成する弁体２４４の縦断面図であり、この実施の形態では、キャップ１６２を二層化（１６２Ａ、１６２Ｂ）している。そして、二層のキャップ１６２Ａ、１６２Ｂの同じ位置に連通孔（絞り穴）１６２Ａｄ、１６２Ｂｄを形成している。これらキャップ１６２Ａ、１６２Ｂも、第２弁体１４４と同様にプレス加工により成形されているので、板厚が薄いため、単独では、連通孔（絞り穴）１６２Ａｄ、１６２Ｂｄの長さを充分取ることができないが、このようにキャップ１６２Ａ、１６２Ｂを二層構造にすることにより必要な絞りの長さを確保することができる。なお、キャップ１６２Ａ、１６２Ｂは二層に限るものではなく、三層以上であっても良い。キャップ１６２を必要な枚数重ねることにより、必要な絞り長さを容易に得ることができる。
【００４７】
なお、前記実施の形態のステアリングダンパは、図３に示すようなインテグラル型パワーステアリング装置のバルブハウジング内に設けたものに限るものではなく、例えば、特願２０００−３２２９５５号のようなパイプ部材内にステアリングダンパを設けた構成にも適用可能である。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、ポンプおよびタンクとパワーシリンダの左右室との間を舵取りハンドルの舵取り操作に応じて選択的に切換え接続する流路切換弁と、この流路切換弁を前記パワーシリンダの左右室に接続する左右一対のシリンダ通路を備えたパワーステアリング装置のステアリングダンパであって、前記各シリンダ通路の途中に設けられて前記パワーシリンダから流路切換弁への流入を制限する可変絞り弁と、この可変絞り弁と回路上並列に接続され前記流路切換弁からパワーシリンダへの流入を許容するチェック弁とを備えた一対のダンパ部からなるステアリングダンパにおいて、前記可変絞り弁は、油通路を有する弁座とこの弁座に対して付勢される弁体とから構成され、前記チェック弁は、前記可変絞り弁の油通路に対して並列に設けられた油通路を有する弁座とこの弁座に対して付勢される弁体とから構成され、前記チェック弁は、バルブ孔に収容され、開口部を有する弁座と、このバルブ孔に移動可能に設けられ、この弁座に当接することにより閉弁する弁体とから構成され、かつ、前記チェック弁の弁体をプレス加工により成形したことにより、チェック弁の弁体の材料費、加工費を低減することにより、安価なステアリングダンパを得ることができる。
【００４９】
また、請求項２に記載の発明によれば、前記ステアリングダンパにおいて、ハウジングの内面に形成されて前記可変絞り弁の弁座を構成する段部と、この段部に当接することにより可変絞り弁を閉弁する筒状の弁体と、この筒状弁体を前記弁座方向に付勢する付勢手段と、前記筒状弁体の開口部に当接して前記チェック弁を閉弁する有底円筒状の弁体と、この有底円筒状弁体を、前記付勢手段の逆方向から付勢する付勢手段とを備え、前記チェック弁の弁体をプレス加工により成形したことにより、チェック弁の弁体の材料費、加工費を低減することができ、安価なステアリングダンパを得ることができる。
【００５０】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、前記請求項２に記載のステアリングダンパにおいて、前記チェック弁の弁体は内外を貫通する通路穴が形成され、流路切換弁からの流れは、弁体の外面側から前記通路穴を通って弁体内に流入し、パワーシリンダ側からの流れは弁体の内部から通路穴を通って外面側に流出するように構成し、かつ、前記弁体内の、通路穴よりも底部寄りにキャップを装着したことにより、チェック弁の弁体の内部から外部へ流出する流体の圧力損失を低減して、前記弁体の外部から内部に流入する流体の圧力損失とほぼ同等にすることができる。
【００５１】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載のステアリングダンパにおいて、前記キャップに、通路穴の内部から外部に流出する流体をスムーズに流すための傾斜面を形成したことにより、請求項３に記載の発明の構成よりもさらに圧力損失を低減することができる。
【００５２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項３または請求項４に記載のステアリングダンパにおいて、前記チェック弁の有底円筒状弁体の底面を貫通する連通孔を形成するとともに、キャップの底面に連通孔を形成したことにより、プレス加工により成形された板厚の薄い弁体でも、必要な絞りの長さを確保することができる。
【００５３】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載のステアリングダンパにおいて、前記キャップをプレス加工により成形したことにより、安価で製作可能である。
【００５４】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６に記載のステアリングダンパにおいて、前記キャップを複数枚重ねて連通孔の長さを変更可能にしたことにより、必要な絞りの長さを確保することができ、しかも、絞りの長さを任意に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態に係るステアリングダンパのチェック弁の弁体を示す縦断面図である。
【図２】  第２の実施の形態に係るステアリングダンパのチェック弁の弁体を示す縦断面図である。
【図３】  従来のステアリングダンパの一方のダンパ部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
ＣＶ    流路切換弁
Ｐ／Ｃ  パワーシリンダ
６    可変絞り弁
８    チェック弁
１０Ａ  ダンパ部
１１    連通孔（絞り穴）
３４ｄ  可変絞り弁の弁座
４０    可変絞り弁の弁体
４０ｂ  チェック弁の弁座
４２    （可変絞り弁の）付勢手段
４４    チェック弁の弁体
４４ｃ  通路穴
４６    （チェック弁の）付勢手段
１６２    キャップ
【図１】
0004075334.tif 000002
【図２】
0004075334.tif 000003
【図３】
0004075334.tif 000004