(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面矩形状であって少なくとも一面に開口を有した端子枠と、端子枠の１つの周壁に貫設したカウンタシンクの内側面に設けたねじ部に螺合する形でカウンタシンクに挿通される端子ねじと、端子枠における前記周壁に隣接し互いに対向する内側面間に配置され端子枠の開口面を通して挿入される電線を端子ねじの先端面との間で挟持する端子板とを備え、端子板は、端子枠の開口に沿った断面においてＶ字状に湾曲することにより端子板における端子ねじの先端面との対向面に端子枠の開口に沿った断面において端子ねじの先端面の中央部との距離を両側部との距離よりも大きくする保持面が形成され、端子枠の内側面のうち端子ねじを挟んで対向する２つの内側面における保持面の延長上の部位に、端子枠の開口に沿った断面内で端子枠の対向する内側面を内側に突出するように湾曲させた形で形成され内側面間の距離を他の部位よりも小さくして端子ねじの先端部の直径程度かつ端子ねじを通すことができる距離とする突部がそれぞれ形成されて成ることを特徴とするピラー端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、断面矩形状に形成された端子枠の１つの周壁に螺合させた端子ねじと、端子枠の内側に配置した端子板との間で電線を挟持するピラー端子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種のピラー端子は、図６に示すように、断面矩形状に形成した端子枠１において１つの周壁にカウンタシンク２を形成し、カウンタシンク２に螺入される端子ねじ３の先端面と端子枠１の内部に配置した端子板４との間で電線５を挟持する構成を有している。端子枠１は、図７に示すように、金属板を曲成し端子ねじ３の側方において金属板の端部同士を結合することによって形成されている。図示する構成では端子板４は平板状であって、図６のように芯線の径が異なる複数本の電線（単芯線）５を端子ねじ３と端子板４との間で挟持しようとすると、径の小さい電線５に対しては十分な保持力が作用せず、電線５に引張力が作用したときに径の小さい電線５が抜ける可能性が生じる。
【０００３】
この種の問題を解決するために、図８に示すように、端子枠１において電線５を挿入する開口６に沿った断面内で端子板４を湾曲させることが考えられている（たとえば、特開２０００−２４３４７３）。つまり、端子ねじ３の中央部との距離が両端部との距離よりも大きくなるように端子板４を湾曲させ、端子板４における端子ねじ３との対向面に保持面７を形成しているのである。このような構成を採用すると、異なる径の電線５を保持する場合であっても、端子ねじ３を締め付けるに従って電線５が端子板４の中央付近に追い込まれるから、異なる径の電線５に対してそれぞれ比較的大きい保持力を作用させることが可能になる。つまり、異なる径の複数本の電線５を同時に保持する場合でも、電線５の径の大小にかかわりなく電線５を保持することが可能になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、端子枠１と端子板４とは別部材であり、端子枠１において端子ねじ３を挟んで対向する両内側面と端子板４の両端部との間は滑らかに連続することはないから、端子枠１の両内側面と端子板４の両端部との間にはそれぞれ微小な隙間が形成される。その結果、図９に示すように、保持面７の両端部付近に電線５が位置しているときに端子ねじ３を締め付けると、端子枠１の内側面と端子板４との隙間に電線５の一部が噛み込んで、端子ねじ３の先端面と端子板４の端部との間に電線５が挟持されることになる。このような状態において、図示例のように保持面７の中央付近に電線５が存在していると、その電線５は端子ねじ３と端子板４との間で挟持されないから、その電線５には保持力が作用せず脱落することになる。つまり、複数本の電線５の結線を行う際にいずれかの電線５については保持できない可能性が生じる。
【０００５】
上述の問題は端子枠１の内側面と端子板４との間に隙間が生じることに起因するから、この隙間を小さくすれば問題が解決すると考えられる。ここで、端子板４は接続しようとする電線５の種類によって大きさが決定されるから、端子板４については設計を変更することができない。そこで、図１０に示すように、端子枠１の両内側面間の距離ｄ１を図８に示した構成よりも小さくすることが考えられる。すなわち、端子枠１の両内側面間の距離ｄ１を端子ねじ３の長手方向の全長に亘って端子ねじ３の直径程度に設定することが考えられる。
【０００６】
このような構成を採用すれば、端子枠１の内側面と端子板４との隙間を少なくすることができ、結果的に端子板４の両端部と端子ねじ３との間に電線５が噛み込むのを防止することが可能になる。しかしながら、端子枠１には端子ねじ３に螺合するカウンタシンク２が必要であって、端子枠１の両内側面間の距離が端子ねじ３の直径程度であると、図１１から明らかなように、カウンタシンク２の外周部分が端子枠１の両側壁（図１１の破線によって両側壁の内側面を示している）の一部に重複する形になる。ここに、端子枠１を形成するには金属板にカウンタシンク２を形成した後に曲げ加工を施さなければならないから、カウンタシンク２の外周部分が曲げ加工を施す部位に重複することになって、曲げ加工の際にカウンタシンク２に大きな応力が作用し、カウンタシンク２が破損するなどの問題が生じる。つまり、図１０に示すように、端子ねじ３の長手方向の全長に亘って端子枠１の両内側面間の距離ｄ１を端子ねじ３の直径程度とする形状は製造が困難である。
【０００７】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、端子板の両端部付近において端子枠の両内側面間の距離を端子ねじの直径程度に設定することで電線の噛み込みを防止しながらも、容易に製造することができるピラー端子を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、断面矩形状であって少なくとも一面に開口を有した端子枠と、端子枠の１つの周壁に貫設したカウンタシンクの内側面に設けたねじ部に螺合する形でカウンタシンクに挿通される端子ねじと、端子枠における前記周壁に隣接し互いに対向する内側面間に配置され端子枠の開口面を通して挿入される電線を端子ねじの先端面との間で挟持する端子板とを備え、端子板は、端子枠の開口に沿った断面においてＶ字状に湾曲することにより端子板における端子ねじの先端面との対向面には端子枠の開口に沿った断面において端子ねじの先端面の中央部との距離を両側部との距離よりも大きくする保持面が形成され、端子枠の内側面のうち端子ねじを挟んで対向する２つの内側面における保持面の延長上の部位に、端子枠の開口に沿った断面内で端子枠の対向する内側面を内側に突出するように湾曲させた形で形成され内側面間の距離を他の部位よりも小さくして端子ねじの先端部の直径程度かつ端子ねじを通すことができる距離とする突部がそれぞれ形成されて成ることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（実施の形態）
本実施形態は、図１および図２に示すように、基本的には図８に示した従来構成と同様の構成を有する。すなわち、端子枠１は金属板を曲成して断面矩形状に形成されており、１つの周壁に形成したカウンタシンク２に端子ねじ３を螺合させている。カウンタシンク２は端子枠１の内外に貫通しており、カウンタシンク２の内周面にはねじ部９（図１１参照）が形成されている。このねじ部９に端子ねじ３が螺合することによって、端子ねじ３の先端部が端子枠１の内部で進退する。端子枠１を形成するにあたっては、金属板の両端部を端子ねじ３の側方において結合するのであって、金属板の一方の端部に形成したＴ字状の突片１１を他方の端部に形成した溝部１２に噛み合わせることによって両端部を結合している。このような形態で金属板の端部同士を結合し、しかも端子ねじ３の側方において金属板の端部を結合することにより端子枠１を形成しているから、端子ねじ３を締め付けたときに金属板の結合部に引張力が作用しても端子枠１が変形することがないのである。
【００１２】
ところで、カウンタシンク３のねじ部９に螺合する端子ねじ３の先端部は端子枠１の内部に挿入され、端子ねじ３の頭部にはマイナスドライバが噛合する工具用溝１３が形成されている。さらに、端子枠１の内部には端子ねじ３の先端面に対向する部位に端子板４が配設される。端子板４は端子枠１の開口６から端子枠１内に挿入された電線５を端子ねじ３の先端面との間で挟持する。つまり、端子枠１において電線５を挿入する開口６に沿った断面内で端子ねじ３の先端面と端子板４の中央部との距離は端子板４の両端部との距離よりも大きくなるように湾曲している。その結果、端子板４における端子ねじ３との対向面には電線５を保持するために湾曲させた保持面７が形成される。
【００１３】
本実施形態では、端子枠１の開口６に沿った断面内において、端子枠１の両内側面であって端子板４の延長上の部位に、端子枠１の内側に突出する突部８を設けてある。突部８は端子枠１において端子ねじ３を挟む両側壁を内側に突出させる形で形成されている。両突部８の間の距離ｄ１は端子ねじ３の直径程度に設定されるが、両突部８の間に端子ねじ３を通すことができるように、両突部８間の距離を端子ねじ３の直径よりもやや大きく設定してある。
【００１４】
上述した構成によって、図１に示すように、端子板４の両端部と端子枠１の両内側面との間に隙間がほとんど形成されなくなり、端子板４の両端部付近に電線５が存在している状態で端子ねじ３を締め付けたとしても、端子枠１の両内側面と端子板４の両端部との間に電線５が入り込むことがなく電線５は端子板４の中央部に滑らかに誘い込まれることになる。要するに、複数本の電線５が存在していても、電線５を噛み込むことなく端子ねじ３と端子板４との間にすべての電線５を挟持することが可能になるのである。しかも、図８に示した従来構成とは突部８の有無のみが相違するから、端子枠１を形成するために用いるマルチフォーミングマシンによって突部８を容易に形成することができ、図８に示した従来構成に比較して実質的な工程の増加はない。また、図１０に示した構成例のように端子枠１の側壁にカウンタシンク２が大きく重複することもなく、曲げ加工時のカウンタシンク２の破損も防止することができる。
【００１５】
上述したピラー端子の使用例を図３に示す。図示例はスイッチ付きのコンセントであって、前面が開口する合成樹脂成形品のボディ２１と、ボディ２１の前面側に結合される合成樹脂成形品のカバー２２とによりケース２０が形成されている。ボディ２１とカバー２２とはボディ２１を通してカバー２２に螺合する組立ねじ２３を用いて結合される。ボディ２１には、それぞれ刃受ばね２４ａ〜２４ｃを備えた３枚の導電板２５ａ〜２５ｃが収納され、２個の導電板２５ａ，２５ｂの一端部にはそれぞれ固定接点２６ａ，２６ｂが設けられている。各固定接点２６ａ，２６ｂに対向してスイッチの接点を形成する可動接点２７ａ，２７ｂは、一対の開閉子２８ａ，２８ｂにそれぞれ設けられている。開閉子２８ａ，２８ｂはボディ２１の定位置に配置される支持板２９ａ，２９ｂに対して揺動可能に支持される。
【００１６】
ところで、カバー２２には上述した刃受ばね２４ａ〜２４ｃに対応する部位に栓刃挿入口３０ａ〜３０ｃがそれぞれ開口し、さらにスイッチハンドル３１を露出させる開口窓３２が形成されている。スイッチハンドル３１はシーソ形であってカバー２２に対して揺動自在に枢支される。スイッチハンドル３１と各開閉子２８ａ，２８ｂとの間には、それぞれコイルスプリングである反転ばね３３ａ，３３ｂと、反転ばね３３ａ，３３ｂのばね力により開閉子２８ａ，２８ｂに弾接する押子３４ａ，３４ｂとが配設される。しかして、スイッチハンドル３１を揺動させると、通常のシーソスイッチと同様に反転ばね３３ａ，３３ｂのばね力の作用する向きが反転することによって開閉子２８ａ，２８ｂが揺動し、結果的に可動接点２７ａ，２７ｂが固定接点２６ａ，２６ｂに対して離接する。
【００１７】
ここに、開閉子２８ａ，２８ｂに電気的に接続されている支持板２９ａ，２９ｂには端子板４が一体に設けられており、この端子板４はボディ２１の定位置に装着される端子枠１に挿入される。また、導電板２５ｃにも端子板４が一体に設けられており、ボディ２１の定位置に装着される端子枠１に端子板４が挿入される。導電板２５ｃは接地極であり、他の導電板２５ａ，２５ｂは電圧極になる。電圧極である刃受ばね２４ａ，２４ｂに対応した栓刃挿入口３０ａ，３０ｂには栓刃挿入口３０ａ，３０ｂの開口面に沿ってスライド可能であるスライド扉３５が配設され、スライド扉３５は栓刃挿入口３０ａａ，３０ｂを塞ぐ向きにコイルスプリングよりなる復帰ばね３６により付勢される。したがって、栓刃挿入口３０ａ，３０ｂは常時はスライド扉３５により閉じており、栓刃挿入口３０ａ，３０ｂに挿入すると、栓刃から受ける力によってスライド扉３５が開き、栓刃挿入口３０ａ，３０ｂに栓刃を挿入することができるようにしてある。図示していないが、各端子枠１への電線の挿入はボディ２１に設けた電線挿入孔を通して行われ、各端子枠１に螺合した端子ねじ３を操作するための操作孔もボディ２１に形成される。
【００１８】
上述したスイッチ付きのコンセントを施工するに際しては、カバー２２の側部に設けた取付孔３７を通して取付ねじ３８を施工面に直接螺合させるか、施工面に埋め込んだスイッチボックスに取付ねじ３８を螺合させる。また、カバー２２の四隅には係合孔３９が形成され、ケース２０の前面に取着される化粧プレート４０の後面に突設された係合脚（図示せず）を係合孔３９に係合させることによりケース２０の前面を化粧プレート４０で覆うようにしてある。化粧プレート４０には栓刃挿入口３０ａ〜３０ｃを露出させる露出窓４１と、スイッチハンドル３１を露出させる露出窓４２とがそれぞれ形成される。
【００１９】
（参考例１）
上述した実施の形態では、端子枠１の両側壁に突部８を形成していたのに対して、本例では、図４に示すように、端子枠１においてカウンタシンク２側での両内側面間の距離ｄ２よりも、端子板４側での両内側面間の距離ｄ３のほうが小さくなるように、カウンタシンク２から端子板４に向かって両内側面間の距離をしだいに小さくしたものである。したがって、端子枠１において端子ねじ３を挟んだ両内側面はテーパ状になる。ただし、端子枠１の両内側面における保持面７の延長上の部位の距離ｄ１は端子ねじの先端部の直径程度に設定される。その結果、実施の形態と同様に、端子枠１の両内側面と端子ねじ３との間に隙間がほとんど形成されず、電線５を保持面７に滑らかに誘い込んで端子ねじ３と保持面７との間に電線５を確実に挟持することができる。
【００２０】
他の構成および機能は実施の形態と同様であるが、本構成では端子枠１を形成するための曲げ加工の際の曲げ角度を調節するだけで容易に実現することができるから、従来構成と同じ製造工程で形成することができ、製造が容易である。しかも、カウンタシンク２の近傍では端子枠１の両内側面間の距離ｄ２を比較的大きくとることができるから、端子枠１の曲げ加工の際にカウンタシンク２が破損する可能性を低減することができる。
【００２１】
（参考例２）
本例は、図５に示すように、端子枠１の両側壁に段部１０を形成したものである。段部１０は端子枠１の両内側面における保持面７の延長上の部位よりもカウンタシンク２寄りに形成される。端子枠１の両内側面において段部１０よりも端子板４寄りでは両内側面間の距離ｄ３が端子ねじ３の先端部の直径程度に設定される。この構成により、端子枠１の両内側面における保持面７の延長上の部位では両内側面間の距離ｄ１（＝ｄ３）が端子ねじ３の直径程度になり、上述した各構成と同様に、電線５を端子板４に滑らかに誘い込むことができる。ただし、距離ｄ３（ｄ１）は端子ねじ３の直径よりはやや大きくなるように設定される。一方、段部１０よりもカウンタシンク２側の距離ｄ２は距離ｄ３よりも大きければよいから、距離ｄ２の設定の自由度が高くなる。つまり、カウンタシンク２を設ける部位の寸法に余裕を持たせることができ、端子枠１の曲げ加工が容易になる。他の構成および機能は実施の形態と同様である。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明は、端子板が、端子枠の開口に沿った断面においてＶ字状に湾曲することにより、端子枠の内側面のうち端子ねじを挟んで対向する２つの内側面における保持面の延長上の部位に、端子枠の開口に沿った断面内で端子枠の内側面を内側に突出するように湾曲させた形で形成され内側面間の距離を他の部位よりも小さくして端子ねじの先端部の直径程度とする突部がそれぞれ形成されているから、保持面の両端部付近を端子ねじの先端面が通過する際に、端子ねじと突部との間にはほとんど隙間が形成されず、電線が保持面の両端部付近に位置している場合であっても、端子ねじと突部との間に電線が挟み込まれることがなく、結果的に電線を保持面に滑らかに誘い込んで端子ねじと保持面との間に電線を確実に挟持することができる。加えて、保持面が湾曲していることにより径の異なる複数種類の電線であっても同時に保持することができる。しかも、突部は端子枠の両側壁を変形させることによって形成することができるから、端子枠の加工に用いるマルチフォーミングマシンによって容易に形成することができる。また、突部は保持面の両端部付近にのみ形成されているから、カウンタシンクにおいて端子ねじを螺合させるのに必要な直径を確保しながらも、保持面の近傍では端子枠の内側面と端子ねじとの間に隙間を形成しない寸法に設定することができる。つまり、カウンタシンクに大きな応力を作用させずに端子枠を形成することができ製造が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態を示す正面図である。
【図２】  同上の分解斜視図である。
【図３】  同上を用いたスイッチ付きのコンセントを示す分解斜視図である。
【図４】  参考例１を示す正面図である。
【図５】  参考例２を示す正面図である。
【図６】  従来例を示す正面図である。
【図７】  同上の分解斜視図である。
【図８】  他の従来例を示す正面図である。
【図９】  同上の問題点を示す正面図である。
【図１０】  さらに他の従来例を示す正面図である。
【図１１】  同上の平面図である。
【符号の説明】
１  端子枠
２  カウンタシンク
３  端子ねじ
４  端子板
５  電線
６  開口
７  保持面
８  突部
９  ねじ部
１０  段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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