(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ供給区分（２８）と排出区分（４２）との間に配置された、同一形式の２つの電子写真式の印刷装置を備えた器具において、
電子写真式の第１の印刷装置（Ｄ１）が第１の転写搬送路（４４）でシート状の材料に１つの画像パターンを印刷するようになっており、
第１の転写搬送路（４４）に、供給区分（２８）を介してシート状の材料が個々に順次に供給可能であり、
排出区分（４２）と導出通路（５２）とを介して、印刷済みのシート状の材料が個々に順次に排出されるようになっており、
第２の転写搬送路（４６）に第２の印刷装置（Ｄ２）が設けられていて、該第２の転写搬送路（４６）に、共通の供給区分（２８）と供給通路（５０）とを介してシート状の材料が供給可能であり、第２の印刷装置（Ｄ２）がシート状の材料に１つの画像パターンを印刷するようになっており、
第２の印刷装置（Ｄ２）によって印刷を施されたシート状の材料が、第１の印刷装置（Ｄ１）によって印刷を施されたシート状の材料の排出区分（４２）と同一の排出区分（４２）を介して排出されるようになっており、
第１の転写搬送路（４４）と供給通路（５０）と接続通路（４８）とが１つのループ（Ｒ１）を形成しており、
第２の転写搬送路（４６）と導出通路（５２）と接続通路（４８）とが別の１つのループ（Ｒ２）を形成しており、
両ループ（Ｒ１，Ｒ２）が接続通路（４８）を共有しており、
供給区分（２８）と第１の転写搬送路（４４）と供給通路（５０）との間には、第１の方向切換器（Ｗ１）が配置されており、
第１の転写搬送路（４４）と導出通路（５２）と接続通路（４８）との間には、第２の方向切換器（Ｗ２）が配置されており、
供給通路（５０）と第２の転写搬送路（４６）と接続通路（４８）との間には、第３の方向切換器（Ｗ３）が配置されており、
第２の転写搬送路（４６）と導出通路（５２）と排出区分（４２）との間には、第４の方向切換器（Ｗ４）が配置されており、
第２の方向切換器（Ｗ２）と導出通路（５２）の反転区間とにより、シート状の材料が第１のループ（Ｒ１）内で反転可能であり、第４の方向切換器（Ｗ４）と排出区分（４２）の反転区間とにより、シート状の材料が第２のループ（Ｒ２）内で反転可能である
ことを特徴とする器具。
【請求項２】
第１の方向切換器（Ｗ１）が、シート状の材料を第１の転写搬送路（４４）に供給するか、または供給通路（５０）に供給するようになっている、請求項１記載の器具。
【請求項３】
第１の方向切換器（Ｗ１）が、シート状の材料を第１の転写搬送路（４４）と供給通路（５０）とに交互に供給するようになっている、請求項１記載の器具。
【請求項４】
第１の転写搬送路（４４）から第２の転写搬送路（４６）へのシート状の材料の搬送時または第２の転写搬送路（４６）から第１の転写搬送路（４４）へのシート状の材料の搬送時に、シート状の材料が、第２の方向切換器（Ｗ２）と導出通路（５２）の反転区間とから成る反転装置または第３の方向切換器（Ｗ３）と供給通路（５０）の反転区間とから成る反転装置または第４の方向切換器（Ｗ４）と排出区分（４２）の反転区間とから成る反転装置によって反転されるようになっている、請求項１または２記載の器具。
【請求項５】
接続通路（４８）の両端部にそれぞれ第２の方向切換器（Ｗ２）と導出通路（５２）の反転区間とから成る反転装置と、第３の方向切換器（Ｗ３）と供給通路（５０）の反転区間とから成る反転装置とが配置されている、請求項４記載の器具。
【請求項６】
シート状の材料が、第１の方向切換器（Ｗ１）を介して第１の転写搬送路（４４）に供給され、反転なしに第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して第２の転写搬送路（４６）に供給され、次いで排出されるようになっている、請求項４または５記載の器具。
【請求項７】
シート状の材料が、第１の方向切換器（Ｗ１）を介して第１の転写搬送路（４４）に供給され、次いで第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して第２の転写搬送路（４６）に供給され、第２の印刷装置（Ｄ２）によって印刷を施されたシート状の材料が、第４の方向切換器（Ｗ４）と導出通路（５２）と第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）と供給通路（５０）と第１の方向切換器（Ｗ１）とを介して、再び第１の転写搬送路（４４）に、反転させられて供給され、引き続きシート状の材料が、第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して、第２の転写搬送路（４６）に、反転なしに供給され、次いで排出されるようになっている、請求項６記載の器具。
【請求項８】
供給通路（５０）が、シート状の材料を第３の方向切換器（Ｗ３）を介して第２の転写搬送路（４６）に供給するようになっている、請求項１から３までのいずれか１項記載の器具。
【請求項９】
導出通路（５２）が、第１の転写搬送路（４４）を第２と第４の方向切換器（Ｗ２，Ｗ４）を介して排出区分（４２）に接続している、請求項１から８までのいずれか１項記載の器具。
【請求項１０】
第１の印刷装置（Ｄ１）が、第１の色を有する画像パターンを印刷するようになっており、第２の印刷装置（Ｄ２）が、第１の色とは異なる第２の色を有する画像パターンを印刷するようになっている、請求項１から９までのいずれか１項記載の器具。
【請求項１１】
シート状の材料の搬送方向で見て排出区分（４２）の後方に、第５の方向切換器（Ｗ５）と反転区間とから成るシート状の材料を反転させる反転装置が配置されている、請求項１から１０までのいずれか１項記載の器具。
【請求項１２】
搬送方向で見て供給区分（２８）の手前に給紙部（１６）が配置されており、該給紙部（１６）が、種々の貯えトレイ（１８，２０，２２，２４）内にシート状の材料を準備している、請求項１から１１までのいずれか１項記載の器具。
【請求項１３】
搬送方向で見て排出区分（４２）の後方に排紙部（３０）が配置されており、該排紙部（３０）が複数の貯えトレイ（３２，３４，３６）を有しており、該貯えトレイ（３２，３４，３６）内に、排出されたシート状の材料が収納されるようになっている、請求項１から１２までのいずれか１項記載の器具。
【請求項１４】
各面につき２色を印刷する運転モード「２色両面印刷」において、第１の面に印刷を施すために、シート状の材料が供給区分（２８）と第１の方向切換器（Ｗ１）と第１の転写搬送路（４４）とを介して第１の印刷装置（Ｄ１）に供給され、該第１の印刷装置（Ｄ１）で第１の色で印刷を施され、
シート状の材料が、第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）と第２の転写搬送路（４６）とを介して第２の印刷装置（Ｄ２）にまで搬送され、該第２の印刷装置（Ｄ２）で第２の色で印刷を施され、
第２の面に印刷を施すために、シート状の材料が第４の方向切換器（Ｗ４）へ搬送され、該第４の方向切換器（Ｗ４）を通過した後に、シート状の材料が反転区間へ搬入され、搬送方向が逆転されて、導出通路（５２）および第２の方向切換器（Ｗ２）の方向へ変向され、シート状の材料が、接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）と供給通路（５０）と第１の方向切換器（Ｗ１）と第１の転写搬送路（４４）とを介して第１の印刷装置（Ｄ１）に供給されて、第１の色で印刷を施され、
シート状の材料が、第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）と第２の転写搬送路（４６）とを介して第２の印刷装置（Ｄ２）に供給されて、第２の色で印刷を施され、
シート状の材料が、第４の方向切換器（Ｗ４）を介して排出されるようになっている、請求項１記載の器具。
【請求項１５】
各面につき２色を印刷する運転モード「２色両面印刷」において、シート状の材料が供給区分（２８）と第１の方向切換器（Ｗ１）と第１の転写搬送路（４４）とを介して第１の印刷装置（Ｄ１）に表面を上に向けて供給され、該第１の印刷装置（Ｄ１）でシート状の材料の表面に、第１の色で印刷を施され、
シート状の材料が、第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）とを介して第３の方向切換器（Ｗ３）へ搬送され、該第３の方向切換器（Ｗ３）を通過した後に、供給通路（５０）の反転区間へ搬送され、搬送方向が逆転されて、第２の転写搬送路（４６）の方向へ変向され、第２の印刷装置（Ｄ２）へ搬送され、該第２の印刷装置（Ｄ２）で裏面に第２の色で印刷を施され、
シート状の材料が裏面を上にして、第４の方向切換器（Ｗ４）と導出通路（５２）と第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）と供給通路（５０）と第１の方向切換器（Ｗ１）と第１の転写搬送路（４４）とを介して第１の印刷装置（Ｄ１）に供給されて、第１の色で印刷を施され、
シート状の材料が、第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）と供給通路（５０）の反転区間と第２の転写搬送路（４６）とを介して第２の印刷装置（Ｄ２）に、同様に反転させられて供給され、第２の色で印刷を施され、
シート状の材料が、第４の方向切換器（Ｗ４）を介して排出されるようになっている、請求項１記載の器具。
【請求項１６】
供給区分（２８）にシート状の材料が、印刷装置（Ｄ１，Ｄ２）の転写速度の２倍の速度に等しいか、またはそれよりも大きな速度で供給されるようになっており、シート状の材料が、各印刷装置（Ｄ１，Ｄ２）への到達前に転写速度にまで制動されるようになっている、請求項１から１５までのいずれか１項記載の器具。
【請求項１７】
シート状の材料が、各印刷装置（Ｄ１，Ｄ２）から排出区分（４２）への搬送時に、印刷装置（Ｄ１，Ｄ２）の転写速度の２倍の速度に等しいか、またはそれよりも大きな速度にまで加速されるようになっている、請求項１６記載の器具。
【請求項１８】
請求項１から１７までのいずれか１項記載の同一形式の２つの器具を備えたプリンタシステムにおいて、第１の器具（１０）の排出区分（３８）が引渡し装置（５６）に接続されており、該引渡し装置（５６）が、同形式の第２の器具（１０′）の供給区分（２６）に接続されていることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項１９】
両器具が、種々異なる色の画像パターンを印刷する印刷装置（Ｄ１，Ｄ２およびＤ１，Ｄ２）を有している、請求項１８記載のプリンタシステム。
【請求項２０】
第２の器具（１０′）に、同形式の少なくとも１つの別の器具が接続されている、請求項１８または１９記載のプリンタシステム。
【請求項２１】
それぞれ供給区分（２８）と排出区分（４２）との間に配置された、同一形式の２つの電子写真式の印刷装置を備えた印刷システムまたは複写システムにおいて、
電子写真式の第１の印刷装置（Ｄ１）が第１の転写搬送路（４４）でシート状の材料に１つの画像パターンを印刷するようになっており、
第１の転写搬送路（４４）に、供給区分（２８）を介してシート状の材料が個々に順次に供給可能であり、
排出区分（４２）と導出通路（５２）とを介して、印刷済みのシート状の材料が個々に順次に排出されるようになっており、
第２の転写搬送路（４６）に第２の印刷装置（Ｄ２）が設けられていて、該第２の転写搬送路（４６）に、共通の供給区分（２８）と供給通路（５０）とを介してシート状の材料が供給可能であり、第２の印刷装置（Ｄ２）がシート状の材料に１つの画像パターンを印刷するようになっており、
第２の印刷装置（Ｄ２）によって印刷を施されたシート状の材料が、第１の印刷装置（Ｄ１）によって印刷を施されたシート状の材料の排出区分（４２）と同一の排出区分（４２）を介して排出されるようになっており、
第１の転写搬送路（４４）と供給通路（５０）と接続通路（４８）とが１つのループ（Ｒ１）を形成しており、
第２の転写搬送路（４６）と導出通路（５２）と接続通路（４８）とが別の１つのループ（Ｒ２）を形成しており、
両ループ（Ｒ１，Ｒ２）が接続通路（４８）を共有しており、
供給区分（２８）と第１の転写搬送路（４４）と供給通路（５０）との間には、第１の方向切換器（Ｗ１）が配置されており、
第１の転写搬送路（４４）と導出通路（５２）と接続通路（４８）との間には、第２の方向切換器（Ｗ２）が配置されており、
供給通路（５０）と第２の転写搬送路（４６）と接続通路（４８）との間には、第３の方向切換器（Ｗ３）が配置されており、
第２の転写搬送路（４６）と導出通路（５２）と排出区分（４２）との間には、第４の方向切換器（Ｗ４）が配置されており、
第４の方向切換器（Ｗ４）と導出通路（５２）と第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して、第２の印刷装置（Ｄ２）によって片面に印刷を施された材料が、裏面に印刷を施すために再び第２の印刷装置（Ｄ２）に供給可能であり、
第２の方向切換器（Ｗ２）と導出通路（５２）と第４の方向切換器（Ｗ４）とを介して、第１の印刷装置（Ｄ１）によって印刷を施されたシート状の材料が、第２の印刷装置（Ｄ２）に設けられた第２の転写搬送路（４６）を迂回して前記排出区分（４２）に導出可能である
ことを特徴とする、印刷システムまたは複写システム。
【請求項２２】
第２の印刷装置（Ｄ２）によって片面に印刷を施された材料が裏面に印刷を施すために再び第２の印刷装置（Ｄ２）に供給される第１の運転モードでは、シート状の材料が導出通路（５２）内で第２の方向切換器（Ｗ２）に向かう第１の方向（Ｐ２９）に搬送され、第１の印刷装置（Ｄ１）によって印刷を施されたシート状の材料が、第２の印刷装置（Ｄ２）に設けられた第２の転写搬送路（４６）を迂回して前記排出区分（４２）に導出される第２の運転モードでは、シート状の材料が導出通路（５２）内で、第１の方向とは逆向きの第２の方向（Ｐ２）に搬送される、請求項２１記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項２３】
第２の運転モードでは、印刷を施したい個別枚葉紙が、供給区分（２８）から片面印刷のために第１の方向切換器（Ｗ１）を介して交互に、第１の印刷装置（Ｄ１）または供給通路（５０）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して第２の印刷装置（Ｄ２）に供給され、共通の排出区分（４２）において第４の方向切換器（Ｗ４）を介して互いに間隔を置いて排出され、かつ順次に引き続き搬送される、請求項２２記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項２４】
導出通路（５２）が第２の印刷装置（Ｄ２）の下方に配置されていて、第２の転写搬送路（４６）に対してほぼ平行に延びている、請求項２１から２３までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項２５】
供給通路（５０）が第３の方向切換器（Ｗ３）を介して、シート状の材料を第２の転写搬送路（４６）に供給するようになっている、請求項２１から２４までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項２６】
第１の印刷装置（Ｄ１）が、第１の色を有する画像パターンを印刷するようになっており、第２の印刷装置（Ｄ２）が、第１の色とは異なる第２の色を有する画像パターンを印刷するようになっている、請求項２１から２５までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項２７】
導出通路（５２）が第２の印刷装置（Ｄ２）の下方に配置されている、請求項２１から２６までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項２８】
第１の方向切換器（Ｗ１）と供給通路（５０）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して、シート状の材料が、第１の印刷装置（Ｄ１）に設けられた第１の転写搬送路（４４）を迂回して、供給区分（２８）から第２の印刷装置（Ｄ２）に設けられた第２の転写搬送路（４６）に供給可能である、請求項２１から２７までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項２９】
方向切換器（Ｗ１）を介して交互に、シート状の材料が第１の印刷装置（Ｄ１）の第１の転写搬送路（４４）と、供給通路（５０）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して第２の印刷装置（Ｄ２）の第２の転写搬送路（４６）とに供給されるようになっている、請求項２８記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３０】
供給通路（５０）が第１の印刷装置（Ｄ１）に対して、かつ導出通路（５２）が第２の印刷装置（Ｄ２）に対して、互いに反対の側に配置されている、請求項２８または２９記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３１】
供給通路（５０）が第１の印刷装置（Ｄ１）の上方に配置されており、導出通路（５２）が第２の印刷装置（Ｄ２）の下方に配置されている、請求項３０記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３２】
シート状の記録材料のための搬送システムを有する印刷システムまたは複写システムにおいて、
それぞれ供給区分（２８）と排出区分（４２）との間に配置された、同一形式の２つの電子写真式の印刷装置が設けられており、
電子写真式の第１の印刷装置（Ｄ１）が第１の転写搬送路（４４）でシート状の材料に１つの画像パターンを印刷するようになっており、
第１の転写搬送路（４４）に、供給区分（２８）を介してシート状の材料が個々に順次に供給可能であり、
排出区分（４２）と導出通路（５２）とを介して、印刷済みのシート状の材料が個々に順次に排出されるようになっており、
第２の転写搬送路（４６）に第２の印刷装置（Ｄ２）が設けられていて、該第２の転写搬送路（４６）に、共通の供給区分（２８）と供給通路（５０）とを介してシート状の材料が供給可能であり、第２の印刷装置（Ｄ２）がシート状の材料に１つの画像パターンを印刷するようになっており、
第２の印刷装置（Ｄ２）によって印刷を施されたシート状の材料が、第１の印刷装置（Ｄ１）によって印刷を施されたシート状の材料の排出区分（４２）と同一の排出区分（４２）を介して排出されるようになっており、
第１の転写搬送路（４４）と供給通路（５０）と接続通路（４８）とが１つのループ（Ｒ１）を形成しており、
第２の転写搬送路（４６）と導出通路（５２）と接続通路（４８）とが別の１つのループ（Ｒ２）を形成しており、
両ループ（Ｒ１，Ｒ２）が接続通路（４８）を共有しており、
供給区分（２８）と第１の転写搬送路（４４）と供給通路（５０）との間には、第１の方向切換器（Ｗ１）が配置されており、
第１の転写搬送路（４４）と導出通路（５２）と接続通路（４８）との間には、第２の方向切換器（Ｗ２）が配置されており、
供給通路（５０）と第２の転写搬送路（４６）と接続通路（４８）との間には、第３の方向切換器（Ｗ３）が配置されており、
第２の転写搬送路（４６）と導出通路（５２）と排出区分（４２）との間には、第４の方向切換器（Ｗ４）が配置されており、
第１の方向切換器（Ｗ１）を介してシート状の記録材料が、択一的に第１の印刷装置（Ｄ１）の第１の転写搬送路（４４）に供給可能であるか、または供給通路（５０）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して第２の印刷装置（Ｄ２）の第２の転写搬送路（４６）に供給可能であり、
第２の方向切換器（Ｗ２）によって、第１の印刷装置（Ｄ１）により印刷を施されたシート状の記録材料が、択一的に導出通路（５２）と第４の方向切換器（Ｗ４）とを介して排出区分（４２）に供給可能であるか、または接続通路（４８）に供給可能であり、
第３の方向切換器（Ｗ３）によって、前記接続通路（４８）から到来したシート状の記録材料が、択一的に第２の印刷装置（Ｄ２）の第２の転写搬送路（４６）に供給可能であるか、または供給通路（５０）に供給可能であり、
第４の方向切換器（Ｗ４）が、第２の印刷装置（Ｄ２）の第２の転写搬送路（４６）から到来するシート状の記録材料と、導出通路（５２）から到来するシート状の記録材料とを、排出区分（４２）に供給するようになっている
ことを特徴とする、印刷システムまたは複写システム。
【請求項３３】
方向切換器（Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４）のうちの少なくとも１つの方向切換器が反転区間と共に反転装置を形成している、請求項３２記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３４】
シート状の記録材料が、供給通路（５０）内で互いに逆向きの２つの方向（Ｐ７，Ｐ３１）に搬送可能である、請求項３２または３３記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３５】
シート状の記録材料が、導出通路（５２）内で互いに逆向きの２つの方向（Ｐ１０，Ｐ２９）に搬送可能である、請求項３２から３４までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３６】
第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）と供給通路（５０）と第１の方向切換器（Ｗ１）とを介して、第１の印刷装置（Ｄ１）に、第１の印刷装置（Ｄ１）により表面印刷を施されたシート状の記録材料が、新たに裏面に印刷を施すために供給可能である、請求項３２から３５までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３７】
第４の方向切換器（Ｗ４）と導出通路（５２）と第２の方向切換器（Ｗ２）と接続通路（４８）と第３の方向切換器（Ｗ３）とを介して、第２の印刷装置（Ｄ２）に、第２の印刷装置（Ｄ２）により表面印刷を施されたシート状の記録材料が、新たに裏面に印刷を施すために供給可能である、請求項３２から３６までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３８】
シート状の記録材料が、第１の印刷装置（Ｄ１）により第１の色で印刷を施され、第２の印刷装置（Ｄ２）により第２の色で印刷を施されるようになっている、請求項３２から３７までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項３９】
前記供給通路（５０）が、第１の印刷装置（Ｄ１）の第１の転写搬送路（４４）に対してほぼ平行に延びている、請求項３２から３８までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【請求項４０】
導出通路（５２）が、第２の印刷装置（Ｄ２）の第２の転写搬送路（４６）に対してほぼ平行に延びている、請求項３２から３９までのいずれか１項記載の印刷システムまたは複写システム。
【発明の詳細な説明】
本発明は器具、特にプリンタまたは複写機であって、ほぼ同一形式の２つの電子写真式の印刷装置が設けられていて、該印刷装置がそれぞれ１つの画像パターンをシート状の材料に印刷するようになっており、供給区分が設けられていて、該供給区分を介してシート状の材料が個々に順次に供給可能であり、排出区分が設けられていて、該排出区分を介して、印刷済みのシート状の材料が個々に順次に排出されるようになっている形式のものに関する。
このような形式の電子写真式のプリンタは、たとえばドイツ連邦共和国特許出願公開第３４１６２５２号明細書、欧州特許出願公開第０１０４０２２号明細書、ドイツ連邦共和国特許第１２８０６０５号明細書、ドイツ連邦共和国特許出願公開第３４０７８４７号明細書または国際公開第９１／１３３８６号パンフレットに基づき公知である。このような形式のプリンタを用いると、両印刷装置が整然とした状態で機能している限りは、両面印刷運転においても高い印刷出力を達成することができる。しかし、上記刊行物に記載されている器具には、両印刷装置のいずれか一方に故障が発生した場合に両面印刷運転の著しい出力低下が生ぜしめられるという欠点がある。すなわち、このような故障発生時では、両面印刷運転において両面に印刷を施したいシートが、残った方の印刷装置によって両面印刷を実施し得るようにするために、繰返し何度も逆向きの方向で加速されなければならない。
米国特許第５１５０１６７号明細書に基づき、２つの印刷装置を有する印刷器具が公知である。両印刷装置のうちの一方の印刷装置が優先位を有している。下位の印刷装置で印刷を施されたシートに優先印刷装置において付加的に印刷を施すことができる。しかし優先印刷装置が故障した場合には、二重印刷、特に両面印刷は不可能となる。
米国特許第５２０８６５０号明細書に基づき、複数の印刷装置を有する別の印刷ユニットが公知である。これらの印刷装置はリングシステムもしくはループシステムを介して互いに接続されており、この場合、全ての印刷装置のために１つの方向切換器を備えた共通の反転装置が使用される。この反転装置が、たとえば方向切換器における切換ミスにより故障した場合には、両面印刷運転はもはや不可能となる。
本発明の課題は、特に両面印刷運転において高い印刷出力もしくは複写出力を有するような器具、特にプリンタまたは複写機を提供することである。
この課題を解決するために本発明の構成では、冒頭で述べた形式の器具において、当該器具にほぼ同一形式の第２の印刷装置が設けられていて、該第２の印刷装置に、共通の供給区分を介してシート状の材料が供給可能であり、第２の印刷装置によって印刷を施されたシート状の材料が、共通の排出区分を介して排出されるようになっており、両印刷装置の両転写搬送路が、それぞれ接続路を介して互いに接続されて２つのループ系を形成しているようにした。両ループには、それぞれ１つの方向切換器が設けられており、この方向切換器によりシート状の材料は、それぞれ他方の方向切換器とは無関係に、対応するループ内で反転可能となる。
本発明による器具では、ほぼ同一形式に形成された２つの印刷装置が使用される。これらの印刷装置のためのコンポーネント、たとえば電子制御装置、現像ユニット、トナー供給・導出装置等は、ほぼ不変のまま維持され得る。すなわち、各印刷装置自体は単独で、極めて高い運転信頼性を有している。両印刷装置は共通の供給区分を使用し、この供給区分を介してシート状の材料が供給される。両印刷装置は、印刷済みのシート状の材料を導出するために同じく１つの排出区分を共用する。これにより、当該器具は極めてコンパクトに形成され、僅かな手間をかけるだけで製造され得る。両印刷装置に基づき、印刷出力もしくは印刷能率は著しく高められている。
本発明によるループ系により、両印刷装置のうちの一方の印刷装置によって印刷を施されたシート状の材料が、第１の印刷過程、つまり最初の印刷過程における方向と同じ方向で再び同じ印刷装置に供給可能となる。
本発明の有利な構成では、第１の印刷装置のための第１の転写搬送路と、第２の印刷装置のための別個の第２の転写搬送路とが設けられている。両印刷装置のための転写は同じ速度で行われる。各印刷装置が固有の、つまり専用の転写搬送路を有しているので、一方の印刷装置が故障した場合でも、シート状の材料を引き続き他方の印刷装置を用いて印刷することができる。
さらに、両ループが、それぞれ３つの切換方向を有する、つまり３方向に切換可能な２つの方向切換器を介して互いに接続されていると特に有利である。これにより、多数の搬送路が形成される。
本発明の別の有利な構成では、供給区分が１つの方向切換器を有しており、該方向切換器が、シート状の材料を第１の転写搬送路に供給するか、または第２の転写搬送路に供給するようになっている。このような構成では、単色もしくは１色を印刷する運転モード「片面印刷」が実現される。すなわち、供給されたシート状の材料、たとえば個別枚葉紙は第１の印刷装置または第２の印刷装置によって片面印刷を施される。本発明のさらに別の有利な構成では、前記方向切換器が、シート状の材料を第１の転写搬送路と第２の転写搬送路とに交互に供給するようになっている。各印刷装置が同じ転写速度でシート状の材料に印刷を施し、かつ２つの印刷装置が平行に配置されているので、器具の印刷出力は全体的に２倍となる。したがって、個別枚葉紙を印刷速度の２倍の速度で供給し、かつ再び導出することができる。
本発明のさらに別の有利な構成では、第１の転写搬送路と第２の転写搬送路とが、接続通路によって互いに接続されており、該接続通路によってシート状の材料が、一方の搬送方向または両方の搬送方向へ搬送可能である。このような手段により、印刷済みの材料を第１の印刷装置から第２の印刷装置に供給し、かつ第２の印刷装置から第１の印刷装置に供給して、印刷を施すことができる。すなわち、接続通路により、両印刷装置を互いに接続する戻し路もしくは再循環路が提供されており、これにより多種多様の印刷プロセスが可能となる。
本発明のさらに別の有利な構成では、第１の転写搬送路から第２の転写搬送路への搬送時に、シート状の材料が反転されるようになっている。こうして、各印刷装置は１つの個別枚葉紙の表面と裏面とに印刷を施すことができる。両印刷装置のために互いに異なる色を有する現像ステーションが使用されると、個別枚葉紙の各面に、互いに異なる２つの色を有する２つの画像パターンを印刷することができる。すなわち、「２色両面印刷運転」を実現することができる。
本発明の別の思想では、プリンタシステムが提供される。このプリンタシステムでは、２つの同一形式の、上で説明した器具が、引渡し装置によって接続されており、この引渡し装置が、第１の器具によって印刷済みのシート状の材料を第２の同形式の器具に供給する。両器具がそれぞれ種々異なる色の印刷装置を有していると、個別枚葉紙の両面に４色印刷を施すことができる。当然ながら、別の変化形も考えられ、たとえば一方の器具が一方の面に２種の色を印刷し、他方の器具が他方の面に２種の色を印刷することも考えられる。さらに別の多数の変化形が考えられ、これらの変化形についてはさらに下で詳しく説明する。
本発明のさらに別の思想では、請求項２５に記載したようにシート状の材料に印刷を施すための方法が提供される。
以下に、本発明の実施例を図面につき詳しく説明する。
第１図は本発明が実現される高出力プリンタの構造を示す概略図であり、
第２図は下側の印刷装置を用いた運転モード「片面印刷」を示す概略図であり、
第３図は上側の印刷装置を用いた運転モード「片面印刷」を示す概略図であり、
第４図は運転モード「交互片面印刷」を示す概略図であり、
第５図は運転モード「両面印刷」を示す概略図であり、
第６図は運転モード「２色片面印刷」を示す概略図であり、
第７図は運転モード「２色両面印刷」を示す概略図であり、
第８図は引渡し装置によって互いに接続されている２つの高出力プリンタを備えたプリンタシステムを示す概略図である。
第１図には、高出力プリンタ１０が示されている。この高出力プリンタ１０はシート状の材料として個別枚葉紙を高速プリントするために働く。高出力プリンタ１０は下側の第１の印刷装置Ｄ１と、上側の第２の印刷装置Ｄ２とを有している。両印刷装置Ｄ１，Ｄ２は公知の電子写真法に基づき、同じ転写速度で作動する。両印刷装置Ｄ１，Ｄ２には、定着装置が後置されており、これらの定着装置は第１図に２つのローラ対１２，１４により概略的に図示されている。高出力プリンタ１０には、給紙部１６が接続されている。この給紙部１６は複数の個別枚葉紙を備えた複数の貯えトレイ１８〜２４と、外部の給紙通路２６とを有している。この外部の給紙通路２６を介して外部から個別枚葉紙を供給することができる。個別枚葉紙は搬送通路を介して供給区分２８に供給される。排出側では高出力プリンタ１０に排紙部３０が接続されている。この排紙部３０は複数の排紙トレイ３２〜３６を有している。さらに２つの排出通路３８，４０が設けられており、これらの排出通路３８，４０を介して、個別枚葉紙を引き続き後処理ステーションへ排出することができる。高出力プリンタ１０は印刷済みの個別枚葉紙を排出区分４２を介して排出する。
高出力プリンタ１０の内部には、個別枚葉紙を搬送するための複数の搬送路が配置されている。これらの搬送路により、高出力プリンタ１０の種々の運転モードが実現される。両印刷装置Ｄ１，Ｄ２には、それぞれ転写搬送路４４，４６が対応している。転写搬送路４４，４６はそれぞれ駆動装置により、供給された個別枚葉紙が印刷装置Ｄ１，Ｄ２において所定の転写速度を有するように調節されている。両転写搬送路４４，４６は接続通路４８を介して互いに接続されている。第１の印刷装置Ｄ１のための搬送路は供給通路５０によって補填されて、リングもしくはループＲ１を形成している。これにより、供給通路５０を介して、個別枚葉紙を供給区分２８から第２の転写搬送路４６に供給することもできる。第２の印刷装置Ｄ２のための搬送路は同様に導出通路５２によって補填されて、ループＲ２を形成している。これにより、印刷装置Ｄ１によって印刷を施された個別枚葉紙を導出通路５２を介して排出区分４２に供給することができる。
供給区分２８と、第１の転写搬送路４４と、供給通路５０との間には、第１の方向切換器Ｗ１が配置されている。この第１の方向切換器Ｗ１は、個別枚葉紙が供給区分２８から選択的に第１の転写搬送路４４または供給通路５０に供給されることを可能にする。さらに、別の変化実施例では、供給通路５０に沿って第１の方向切換器Ｗ１の方向へ搬送される個別枚葉紙を第１の転写搬送路４４に供給することができる。
さらに、接続通路４８の両端部には第２の方向切換器Ｗ２と第３の方向切換器Ｗ３とが配置されている。この第２の方向切換器Ｗ２と第３の方向切換器Ｗ３とは、それぞれ互いに隣接した搬送路４４，４８，５２もしくは搬送路４６，４８，５０を接続している。排出区分４２の近傍には第４の方向切換器Ｗ４が配置されており、この第４の方向切換器Ｗ４はやはり互いに隣接した搬送路を接続している。排紙部３０には第５の方向切換器Ｗ５が配置されており、この第５の方向切換器Ｗ５は反転装置として作動する。さらに高出力プリンタ１０には、選別廃棄装置（Ａｕｓｓｔｅｕｅｒｅｉｎｒｉｃｈｔｕｎｇ）５４が設けられており、この選別廃棄装置５４には第６の方向切換器Ｗ６を介して廃棄個別枚葉紙が供給される。
第１図で説明した装置により、高出力プリンタ１０の種々の運転モードを実現することができる。次の第２図〜第７図には、種々の運転モードが概略的に図示されている。個別枚葉紙の各搬送方向は矢印で示されている。
第２図には、単に一方の印刷装置だけを用いた運転モード「片面印刷」が示されている。このような片面印刷では、枚葉紙の片面にしか印刷が施されない。枚葉紙は供給区分２８と、相応して切り換えられた方向切換器Ｗ１とを介して矢印Ｐ１に沿って第１の転写搬送路４４へ到達し、第１の印刷装置Ｄ１で印刷を施される。引き続き、枚葉紙は導出通路５２に沿って（矢印Ｐ２）排出区分４２を介して排紙部３０へ搬出される（矢印Ｐ３）。
第３図には、上側の第２の印刷装置Ｄ２を用いた運転モード「片面印刷」が示されている。枚葉紙は供給通路５０（矢印Ｐ４）と、第２の転写搬送路４６（矢印Ｐ５）とを介して排紙部３０（矢印Ｐ６）へ搬出される。
高められた印刷出力で片面印刷を交互に行う運転モード「交互片面印刷」では、供給区分２８を介して個別枚葉紙が、少なくとも２倍の転写速度で、つまり転写速度の少なくとも２倍の速度で、両印刷装置Ｄ１，Ｄ２に供給される。第４図には、運転モード「交互片面印刷」における個別枚葉紙の搬送が概略的に示されている。第１の方向切換器Ｗ１は供給通路５０もしくは第１の転写搬送路４４に個別枚葉紙を交互に供給する（矢印Ｐ７，Ｐ８）。個別枚葉紙は印刷装置Ｄ１，Ｄ２に到達するまでの対応する搬送路に沿って転写速度にまで制動され、印刷装置Ｄ１，Ｄ２でそれぞれ表面印刷を施され、引き続き第４の方向切換器Ｗ４にまで搬送される。このような、矢印Ｐ９，Ｐ１０で示した搬送時に個別枚葉紙は再び転写速度の少なくとも２倍の速度にまで加速されるので、枚葉紙は共通の排出区分４２において第４の方向切換器Ｗ４を介して互いに間隔を置いて排出され、排紙部３０において順次に転写速度の少なくとも２倍の速度で矢印Ｐ１１で示したように引き続き搬送され得る。
すなわち、本発明の構成では、運転モード「交互片面印刷」において、給紙部１６で個別枚葉紙が供給区分２８に向かって転写速度の少なくとも２倍の速度で両印刷装置Ｄ１，Ｄ２に供給されるようになっている。排紙部３０においても、個別枚葉紙はやはり転写速度の少なくとも２倍の速度で搬出されて、排紙される。このような手段に基づき、個別枚葉紙の衝突、ひいては紙詰まりが生じることなしに、個別枚葉紙は共通の供給区分２８および共通の排出区分４２に到達する。第１の印刷装置Ｄ１に供給される個別枚葉紙のための搬送路と、第２の印刷装置Ｄ２に供給される個別枚葉紙のための搬送路とが、互いに対称的に設計されているか、または少なくとも同じ長さに設計されていると有利である。これにより、両搬送路に沿って個別枚葉紙を同じ速度分布で制動させかつ加速させることができる。これにより、搬送のために必要となる駆動装置や種々の装置を同形式に構成することが可能となる。さらに、同形式の制御装置を使用することも可能となる。
第５図には、個別枚葉紙の両面印刷を実施する運転モード「両面印刷」が示されている。供給区分２８に供給された個別枚葉紙は、第１の方向切換器Ｗ１によって第１の転写搬送路４４に供給される（矢印Ｐ１３）。第１の印刷装置Ｄ１により印刷を施された後に、各個別枚葉紙は第２の方向切換器Ｗ２を超えて、矢印Ｐ１４で示した反転区間に沿って搬送される。この反転区間は導出通路５２の一部である。引き続き、矢印Ｐ１５で示したように搬送方向が逆転され、そして第２の方向切換器Ｗ２は反転された個別枚葉紙を矢印Ｐ１６で示したように接続通路４８へ導入する。次いで、個別枚葉紙は第３の方向切換器Ｗ３によって矢印Ｐ１７の方向へ変向されて、第２の転写搬送路４６に搬送される。すなわち、第２の印刷装置Ｄ２には、個別枚葉紙のまだ印刷を施されていない方の裏面が印刷のために供給されるわけである。引き続き、個別枚葉紙は矢印Ｐ１８で示したように第４の方向切換器Ｗ４に供給されて、矢印Ｐ１９に沿って排紙部３０へ搬送される。この状態で個別枚葉紙は裏面を上に向けて搬送されるので、排紙トレイ３２〜３６へ排紙される前に枚葉紙はもう一度反転されなければならない。このためには第５の方向切換器Ｗ５が働く。個別枚葉紙はまず第５の方向切換器Ｗ５を通過して、予め規定された反転区間だけ矢印Ｐ２０の方向へ案内される。次いで、搬送方向が矢印Ｐ２１で示したように逆転され、第５の方向切換器Ｗ５は個別枚葉紙を矢印Ｐ２２の方向へ搬送し、その後に枚葉紙は排紙トレイ３２〜３６へ正しい向きで、つまり表面を上に向けた状態で排紙される。
図面から判るように、第２の方向切換器Ｗ２は、第２の印刷装置Ｄ２に個別枚葉紙の裏面を供給するために反転装置として作動する。択一的な構成では、反転のために第３の方向切換器Ｗ３を使用することもできる。その場合、第１の印刷装置Ｄ１から走出した個別枚葉紙は、第２の方向切換器Ｗ２と接続通路４８とを介して第３の方向切換器Ｗ３に供給され、そのとき個別枚葉紙は短い反転区間だけ供給通路５０に沿って第１の方向切換器Ｗ１の方向へ案内される。引き続き、搬送方向が逆転され、第３の方向切換器Ｗ３は個別枚葉紙を第２の印刷装置Ｄ２の方向に、裏面が上を向いた状態で案内する。
第６図には、さらに別の運転モード「２色片面印刷」が示されている。この場合、個別枚葉紙の表面には、互いに異なる色の２つの画像パターンが印刷される。両印刷装置Ｄ１，Ｄ２は互いに異なる色の画像パターンを印刷する。この運転モード「２色片面印刷」では、個別枚葉紙が第１の方向切換器Ｗ１を介して第１の印刷装置Ｄ１に供給される（矢印Ｐ２５）。引き続き、個別枚葉紙は第２の方向切換器Ｗ２を介して、反転なしに接続通路４８に供給され、次いで第３の方向切換器Ｗ３を介して第２の印刷装置Ｄ２に供給される（矢印Ｐ２６，Ｐ２７）。第２の印刷装置Ｄ２は、個別枚葉紙の表面に、第１の印刷装置Ｄ１の色とは異なる色で印刷を施す。引き続き、個別枚葉紙は第４の方向切換器Ｗ４を介して排紙部３０へ排出される（矢印Ｐ２８）。
第７図には、運転モード「２色両面印刷」における個別枚葉紙の搬送路が概略的に図示されている。運転モード「２色両面印刷」では、個別枚葉紙の表面と裏面とに互いに異なる色の画像パターンが印刷される。このためには、印刷装置Ｄ１，Ｄ２が互いに異なる色の印刷画像を印刷することが必要となる。枚葉紙の表面に２色印刷を施すためには、第６図に示した運転モード「２色片面印刷」の場合と同様の過程が行われる。矢印Ｐ２５，Ｐ２６，Ｐ２７，Ｐ２８により、対応する搬送路が示されている。引き続き、個別枚葉紙は再び第１の印刷装置Ｄ１に供給される。矢印Ｐ２９〜Ｐ３６により、裏面印刷のための個別枚葉紙の搬送路が示されている。この裏面が第２の印刷装置Ｄ２に供給されるようにするためには、両印刷装置Ｄ１，Ｄ２の間の搬送路において個別枚葉紙が反転されなければならない。この反転は、たとえば第４の方向切換器Ｗ４、第２の方向切換器Ｗ２または第３の方向切換器Ｗ３において行うことができる。本発明の有利な実施例では、この反転が第４の方向切換器Ｗ４によって行われる。すなわち、個別枚葉紙はまず短い反転区間だけ第５の方向切換器Ｗ５の方向へ搬送され、次いで搬送方向が逆転され、個別枚葉紙は引き続き第２の方向切換器Ｗ２の方向へ搬送される。矢印Ｐ３６で示したように排紙部３６へ搬送された後に、第５の方向切換器Ｗ５によって再び反転が行われ、引き続き、それぞれ２色画像で両面印刷を施された個別枚葉紙は正しい向きで、つまり表面を上に向けた状態で排紙される。
運転モード「２色両面印刷」を実現するための高出力プリンタ１０による個別枚葉紙の択一的な搬送は、次のように行うことができる。すなわち、まず個別枚葉紙が供給区分２８から第１の方向切換器Ｗ１を介して第１の印刷装置Ｄ１に供給され、表面印刷を施され、引き続き第２の方向切換器Ｗ２と第３の方向切換器Ｗ３とを介して、反転のために第１の方向切換器Ｗ１の方向へ短い区間だけ案内される。第３の方向切換器Ｗ３を通過した後に、搬送方向は第２の印刷装置Ｄ２の方向へ変向され、個別枚葉紙は第２の転写搬送路４６に沿って搬送される。つまり、第３の方向切換器Ｗ３が反転ステーションとして働くわけである。その後に、第２の印刷装置Ｄ２において個別枚葉紙の裏面に印刷が施される。その後に、個別枚葉紙は第４の方向切換器Ｗ４と第２の方向切換器Ｗ２と第３の方向切換器Ｗ３と第１の方向切換器Ｗ１とを介して、再び第１の印刷装置Ｄ１に供給され、これにより枚葉紙の裏面に印刷が施される。このためには個別枚葉紙が反転されなければならない。このことは第４の方向切換器Ｗ４で行なわれ、この場合、個別枚葉紙は短い区間だけ第５の方向切換器Ｗ５の方向へ搬送され、搬送方向が逆転され、次いで個別枚葉紙は第２の方向切換器Ｗ２の方向へ、反転された状態で搬送される。第１の印刷装置Ｄ１で個別枚葉紙の裏面印刷が行われた後に、個別枚葉紙は第２の方向切換器Ｗ２と第３の方向切換器Ｗ３とを介して第２の印刷装置Ｄ２に供給され、この場合、個別枚葉紙は反転される。こうして、枚葉紙の表面に第２の印刷装置Ｄ２によって印刷が施される。引き続き、個別枚葉紙は第４の方向切換器Ｗ４を介して排紙トレイ３２〜３６にまで案内される。このときに個別枚葉紙は正しい向きで、つまり上面を上に向けた状態で排紙部３０へ進入するので、個別枚葉紙を再び第５の方向切換器Ｗ５によって反転させる必要はない。
第８図に示した実施例では、２つの高出力プリンタ１０，１０′が配置されて１つの印刷システム５５を形成している。両高出力プリンタ１０，１０′は同一形式に形成されており、したがって個々のコンポーネントについては詳しい説明を省略する。第１の高出力プリンタ１０の排出通路３８と、第２の高出力プリンタ１０′の外部の給紙通路２６との間には、引渡し装置５６が配置されている。この引渡し装置５６は第１の高出力プリンタ１０から第２の高出力プリンタ１０′へ個別枚葉紙を搬送する。各高出力プリンタ１０，１０′は既に説明した種々の運転モード、つまり「片面印刷」、「交互片面印刷」、「２色片面印刷」、「１色両面印刷」および「２色両面印刷」を実現することができる。種々の運転モードの組み合わせることにより、つまり第１の高出力プリンタ１０において第１の運転モードを設定し、第２の高出力プリンタ１０′において同一の運転モードまたは別の運転モードを設定することにより、運転モードの新しいバリエーションを実現することができる。たとえば、両高出力プリンタ１０，１０′を２色片面印刷運転で作動させることができる。この場合、第１の高出力プリンタ１０が枚葉紙の表面に互いに異なる色の２つの画像パターンを印刷し、第２の高出力プリンタ１０′が枚葉紙の裏面に互いに異なる色の２つの画像パターンを印刷する。合計４つの印刷装置のためにそれぞれ互いに異なる色が選択されると、印刷システム５５によって４色両面印刷運転を実現することができる。すなわち、枚葉紙のそれぞれ表面と裏面とに、互いに異なる色の４つの画像パターンを印刷することができる。
第１の高出力プリンタ１０と同じ形式の少なくとも１つの別の高出力プリンタを第２の高出力プリンタ１０′に接続することにより、印刷システム５５をさらに拡張することができる。こうして、高出力プリンタの全ての技術的可能性を利用して、ｎ色両面印刷を可能にすることができる。この場合、個別枚葉紙の表面と裏面とには、ｎ種の色を有するｎ個の画像パターンを印刷することができる。この場合、ｎは任意の整数である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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