(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーカルポイントに３，４−ジオキシベンゾエート構造を有しかつ繰り返し単位に芳香環を含有するデンドロンを配位子とする蛍光性テルビウム３価陽イオン（Ｔｂ3+）錯体が、重合体微粒子内部に分散してなる蛍光性重合体微粒子であって、示差熱分析において該錯体構造に由来する固有の転移点を示さないことを特徴とする蛍光性重合体微粒子。
【請求項２】
重合体がスチレン系樹脂または（メタ）アクリル系樹脂である請求項１に記載の蛍光性重合体微粒子。
【請求項３】
重合体微粒子中の蛍光性テルビウム３価陽イオン（Ｔｂ3+）錯体の濃度が１〜３０重量％である請求項１又は２に記載の蛍光性重合体微粒子。
【請求項４】
デンドロンの繰り返し単位がポリベンジルエーテル構造を有するものである請求項１〜３のいずれかに記載の蛍光性重合体微粒子。
【請求項５】
ベンジルエーテル構造が下記式（１）で表される３，５−ジオキシベンジル構造である請求項４に記載の蛍光性重合体微粒子。
【化１】
0004075278.tif 000016
【請求項６】
パルス励起光による蛍光強度が１／ｅ（但し、ｅは自然対数の底）となるまでの時間で定義する蛍光寿命が０．１ミリ秒以上である請求項１〜５のいずれかに記載の蛍光性重合体微粒子。
【請求項７】
蛍光寿命が１ミリ秒以上である請求項６に記載の蛍光性重合体微粒子。
【請求項８】
重合体微粒子の粒径の体積平均メディアンが０．０５〜２μｍである請求項１〜７のいずれかに記載の蛍光性重合体微粒子。
【請求項９】
粒径分散係数δが１．０以下である請求項８に記載の蛍光性重合体微粒子。
（粒径分散係数δは、粒径分布の小粒径側からの積算体積がＡ％となる粒径ＤA を用いて下記式（Ｉ）により定義される量である。）
【数１】
0004075278.tif 000017
【請求項１０】
スチレン系樹脂を構成する原料モノマーまたは（メタ）アクリル系樹脂を構成する原料モノマーを含有する液体に蛍光性テルビウム３価陽イオン（Ｔｂ3+）錯体を溶解し、次いで重合して乳化微粒子を得ることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の蛍光性重合体微粒子の製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれかに記載の蛍光性重合体微粒子を使用したものであることを特徴とする蛍光免疫分析試薬。
【請求項１２】
請求項１１に記載の蛍光免疫分析試薬を、任意のＥｕ3+錯体を含有する蛍光免疫分析試薬と併用することを特徴とする蛍光免疫分析法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長い蛍光寿命を有する高輝度の蛍光性重合体微粒子及びその製造方法、並びにこれを利用した蛍光免疫分析試薬及び蛍光免疫分析法に関する。
本発明の蛍光性重合体微粒子は、蛍光性ランタノイド錯体を均一に高濃度で含有するため、従来の重合体微粒子にない高輝度と長い蛍光寿命を示すので、例えば、本発明の重合体微粒子表面に適当な抗体又は抗原を結合することで、これと選択的に結合する抗原又は抗体を分析する蛍光免疫分析試薬、特に時間分解蛍光免疫分析法の試薬の原料として非常に有用である。
【０００２】
【従来の技術】
デンドリマーを配位子とするランタノイド３価陽イオン（以下Ｌｎ3+略記）錯体において、デンドリマーがＬｎ3+を増感してその蛍光能を大きく向上させることは、Ｍ．Ｋａｗａら；Ｃｈｅｍ．Ｍａｔｅｒ．、１０巻、２８６−２９６頁（１９９８）において公知である。この効果は、紫外線を吸収するポリベンジルエーテルデンドリマーとＬｎ3+との錯体において、空間的に大きく広がった該デンドリマーがまず「集光アンテナ」として紫外線のエネルギーを吸収し、次いでこれを、該デンドリマーのフォーカルポイント（Ｆｏｃａｌ  ｐｏｉｎｔ：デンドリマーの分岐構造の開始点）に位置するランタノイド陽イオンに伝達して発光せしめる「アンテナ効果」として理解されている。そして、かかる「アンテナ効果」は、マトリクス高分子（例えば該デンドリマー自身）に該錯体を分散した場合においても観察されることが前記の文献に報告されている。しかし、かかる「アンテナ効果」を示すデンドリマー錯体を含有し非晶性樹脂をマトリクスとする組成物の微粒子及びこれを得る方法と、かかる微粒子の有用性は知られていなかった。
【０００３】
一方、蛍光免疫分析法、即ちフルオロイムノアッセイ（Ｆｌｕｏｒｏｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ：以下、ＦＩＡと略）法は、ラジオイムノアッセイ（ＲＩＡ）法、酵素イムノアッセイ（ＥＩＡ）法等と並び、免疫反応を利用した微量な生理活性物質の実用分析法であり、近年、自動分析装置も開発され臨床検査等に幅広く使用されている。このうちＲＩＡ法は極めて高感度で特異性が高く、その分析操作も簡単であることから急速に発展し、臨床診断分野を始めとする多くの領域で利用されている。しかし、放射性物質を標識体として使用すること、あるいはその使用後の廃棄の問題等、取り扱い上の安全性に問題があり、最近は放射性物質の代わりに非放射性物質を標識体に用いる非放射性イムノアッセイ法（ＦＩＡ法、ＥＩＡ法等）が主流となりつつある。
【０００４】
従来ＦＩＡには、例えばフロレセインのような有機系蛍光物質や、ユウロピウム３価陽イオン(Ｅｕ3+)に代表されるＬｎ3+とエチレンジアミン４酢酸（ＥＤＴＡ）等の低分子有機化合物の錯体等を、抗体又は抗原に結合させたラベル試薬が使用されてきた。
しかし、有機系蛍光物質自体の蛍光強度はそれほど強くないため、測定対象である生理活性物質中に含まれた蛍光能を有する構造（発色団）が発する大きなバックグラウンドの蛍光により感度が低下するという欠点があった。また、励起光強度を強くし蛍光ラベル物質の蛍光強度向上を試みても、バックグラウンドの蛍光も同時に増大するため、Ｓ／Ｎ比はさほど改良されず感度も向上しないという欠点もあった。
【０００５】
こうした欠点を解決すべく、より高感度な時間分解型蛍光イムノアッセイ（Ｔｉｍｅ  Ｒｅｓｏｌｖｅｄ  Ｆｌｕｏｒｏｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ、即ちＴＲ-ＦＩＡ法）が開発された（例えば、特公平１−５９５４６号公報、特開昭６１−１２８１６８号公報、特開平３−１８８３７４号公報、あるいはドイツ国公開公報第２６２８１５８号等参照）。ＴＲ-ＦＩＡ法は、Ｅｕ3+のような比較的長い蛍光寿命を発する蛍光性物質を連続したパルス光源により励起させ、有機物による寿命の短いバックグラウンドの蛍光が消光した後、Ｌｎ3+固有の蛍光シグナルのみを時間分解測定により一定時間積算することを原理とする方法である。このために、例えばＥｕ3+のβ−ジケトネート型錯体を重合体微粒子に担持したものをアッセイ試薬として用いるが、ＲＩＡ法に比べると依然検出感度は充分とは言い難いレベルであるので、かかる試薬の蛍光輝度の向上が求められている。
【０００６】
また使用できるＬｎ3+の種類にも制限がある。例えば、Ｅｕ3+のβ−ジケトネート型錯体の蛍光強度に比べてＴｂ3+の同様の錯体のそれは極めて低く、実用化困難であった。従って、複数のＬｎ3+の固有の波長を有する発光帯により、同時に数種類の被検体を異なる波長で測定するような効率の良い測定方法の開発も強く望まれている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、Ｔｂ3+あるいはＥｕ3+を代表とするランタノイド陽イオンを含有する高輝度の新規な重合体微粒子及びその製造方法を提供すること、並びに、これらの重合体微粒子を利用した蛍光免疫分析試薬及び異なる重合体微粒子を併用した多種の異なる波長における同時測定を可能とする蛍光免疫分析法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は上記の目的を達成すべく、特にＬｎ3+と配位性有機化合物との複合化、並びにこれを含む高分子微粒子の製造方法について鋭意系統的な検討を行った結果、蛍光性ランタノイド錯体を重合体内部に分散させることにより極めて高輝度でかつ長い蛍光寿命を有する蛍光性材料となることを見出して本発明に到達した。
【０００９】
即ち、本発明の要旨は、
（１）フォーカルポイントに３，４−ジオキシベンゾエート構造を有しかつ繰り返し単位に芳香環を含有するデンドロンを配位子とする蛍光性テルビウム３価陽イオン（Ｔｂ3+）錯体が、重合体微粒子内部に分散してなる蛍光性重合体微粒子であって、示差熱分析において該錯体構造に由来する固有の転移点を示さないことを特徴とする蛍光性重合体微粒子、
（２）スチレン系樹脂を構成する原料モノマーまたは（メタ）アクリル系樹脂を構成する原料モノマーを含有する液体に蛍光性テルビウム３価陽イオン（Ｔｂ3+）錯体を溶解し、次いで重合して乳化微粒子を得ることを特徴とする上記（１）に記載の蛍光性重合体微粒子の製造方法、
（３）上記（１）に記載の蛍光性重合体微粒子を使用したものであることを特徴とする蛍光免疫分析試薬、
（４）上記（３）に記載の蛍光免疫分析試薬を、任意のＥｕ3+錯体を含有する蛍光免疫分析試薬と併用することを特徴とする蛍光免疫分析法、
に存する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明につきさらに詳細に説明する。
＜蛍光性ランタノイド錯体＞
本発明に用いられる蛍光性ランタノイド錯体とは、ランタノイド陽イオンと有機配位子とを構成成分とし、該配位子の増感作用（配位子を励起する光のエネルギーによりランタノイド陽イオンが発光する現象）を示す錯体である。
【００１１】
かかるランタノイド陽イオンとしては、Ｃｅ3+，Ｐｒ3+，Ｎｄ3+，Ｎｄ4+，Ｓｍ2+，Ｓｍ3+，Ｅｕ2+，Ｅｕ3+，Ｔｂ3+，Ｄｙ3+，Ｄｙ4+，Ｈｏ3+，Ｅｒ3+，Ｔｍ2+，Ｔｍ3+，Ｙｂ2+，Ｙｂ3+等が挙げられ、中でも、Ｐｒ3+，Ｎｄ3+，Ｓｍ3+，Ｅｕ3+，Ｔｂ3+，Ｄｙ3+，Ｈｏ3+，Ｅｒ3+，Ｔｍ3+，Ｙｂ3+等の３価陽イオンは、紫外〜近赤外領域、長い寿命、狭い波長幅等の特徴を持つ蛍光を発することから好適であり、中でもＮｄ3+，Ｓｍ3+，Ｅｕ3+，Ｔｂ3+，Ｄｙ3+，およびＴｍ3+が更に好適であり、Ｅｕ3+およびＴｂ3+が発光強度の点で最も好適である。
【００１２】
一方、本発明に用いられる蛍光性ランタノイド錯体に使用可能な有機配位子の化学構造にはランタノイド陽イオンへの増感作用を示す限りにおいて特に制限はないが、増感作用の点でβ−ジケトネート基またはカルボキシレート基を配位構造として有するものが好適である。これらの配位子とランタノイド陽イオンとの組み合わせに特に制限はないが、本発明において発光特性の点から好適な組み合わせは、Ｔｂ3+とＥｕ3+に対するカルボキシレート基を有する配位子、およびＥｕ3+に対するβ−ジケトネート基を有する配位子が挙げられる。
【００１３】
また、後段の重合体微粒子の説明において述べるように、本発明に用いられる蛍光性ランタノイド錯体は、重合性モノマー（例えばスチレン、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル等）のような有機液体への良好な分散性、望ましくは溶解性を有することが、該錯体が均一に分散した重合体微粒子を効率よく製造する上で重要である。
＜好適なカルボキシレート型錯体＞
本発明に好適なカルボキシレート基を有する配位子により構成される蛍光性ランタノイド錯体としては、フォーカルポイントにカルボキシレート基を有しかつ繰り返し単位に芳香環を有するデンドロンを配位子とするものが例示できる。
【００１４】
本発明におけるデンドロン（Ｄｅｎｄｒｏｎ）とは、近年盛んになってきているデンドリマー（Ｄｅｎｄｒｉｍｅｒ：樹枝状規則分岐を有する高分子構造の総称）の研究において、かかる構造単位を持つ分子構築部品という意味で広く用いられる術語と同意であり、例えば、Ｇ．Ｒ．Ｎｅｗｋｏｍｅら著の成書；Ｄｅｎｄｒｉｔｉｃ  Ｍｏｌｅｃｕｌｅｓ，Ｃｏｎｃｅｐｔｓ・Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ・Ｐｅｒｓｐｅｃｔｉｖｅｓ（ＶＣＨ  ＶｅｒｌａｇｓｇｅｓｅｌｌｓｃｈａｆｔｍｂＨ；Ｗｅｉｎｈｅｉｍ，Ｇｅｒｍａｎｙ；１９９６、ＩＳＢＮ：３−５２７−２９３２５−６）にて用いられている。そして、該分岐構造の開始点（デンドロンを模式的に扇型と見なした場合の扇の要に相当）をフォーカルポイントと称し、分岐の次数を「世代（Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）」と称する（図１を参照）。本発明におけるデンドロンの分岐点における分岐の本数には制限はないが、通常２本（図１の場合）又は３本であり、好ましくは２本である。なお、本発明においては、分岐点が１つの構造（即ち第１世代）もデンドロンと見なす。
【００１５】
本発明に用いられるデンドロンは、その化学構造の繰り返し単位に芳香環を有することが好ましい。これは、該デンドロンが紫外光あるいは可視光を吸収することにより前記の「アンテナ効果」を発揮せしめるためである。ここで芳香環とは、例えば、ベンゼン環、ナフタレン環、アントラセン環等の炭化水素芳香環、ピリジン環、キノリン環等の含窒素芳香環等を意味する。本発明に好適なデンドロンの構造例として、具体的には、ポリベンジルエーテル等の芳香族ポリエーテル、ポリヒドロキシ安息香酸等の芳香族ポリエステル、芳香族又は半芳香族ポリアミド、芳香族ポリカーボネート、芳香族ポリエステルカーボネート、ポリフェニレンスルフィド等の芳香族ポリスルフィド、芳香族ポリイミド、芳香族ポリアミドイミド等の炭素以外の元素を高分子主鎖に含む芳香族系高分子構造、ポリフェニレン、ポリフェニレンエチニレン、ポリフェニレンエチレン等の炭素−炭素結合で主鎖が構成されている芳香族系共役高分子構造等が挙げられ、このうちポリベンジルエーテル等の芳香族ポリエーテル、ポリヒドロキシ安息香酸等の芳香族ポリエステル等が好ましく、中でもポリベンジルエーテル等の芳香族ポリエーテルがより好ましく、下記式（１）で表される３，５−ジオキシベンジル基を繰り返し単位とする構造（Ｃ．Ｊ．Ｈａｗｋｅｒら；Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，Ｃｈｅｍ．Ｃｏｍｍｕｎ．、１０１０−１０１３頁（１９９０）を参照）が最適である。なお、錯体の発光特性を大きく損なわない限りにおいて、これらの複数種の構造が１つのデンドロン中に共存していても差し支えない。
【００１６】
【化２】
0004075278.tif 000002
また、デンドロンがそのフォーカルポイントに下記式（２ａ）で表される３，５−ジオキシベンゾエート構造を有する場合、発光特性の点でＴｂ3+およびＥｕ3+に対して好適であり、下記式（２ｂ）で表される３，４−ジオキシベンゾエート構造を有する場合に、Ｔｂ3+に対して特に好適である。
【００１７】
【化３】
0004075278.tif 000003
本発明に用いられるデンドロンの世代に特に制限はないが、通常１〜６、合成の容易性から好ましくは１〜４、最も好ましくは１〜３とし、一方発光効果の点でより好ましくは２〜４、最も好ましくは３または４とする。
【００１８】
従って、本発明に好適なカルボキシレート錯体の具体的な構造例としては、下記構造式（３）〜（１０）の構造式により表されるＬｎ3+錯体が挙げられる（下記式（３）〜（６）中、Ｌｎ3+はＴｂ3+またはＥｕ3+を表す）。中でも下記構造式（５）または（９）で表される第３世代ポリベンジルエーテルデンドロンカルボキシレートを配位子とする錯体、下記構造式（６）または（１０）で表される第４世代ポリベンジルエーテルデンドロンカルボキシレートを配位子とする錯体は１つの錯体分子の自体蛍光能の点で非常に好ましい。一方、下記構造式（３）または（７）で表される第１世代ポリベンジルエーテルデンドロンカルボキシレートを配位子とする錯体、あるいは下記構造式（４）または（８）で表される第２世代ポリベンジルエーテルデンドロンカルボキシレートを配位子とする錯体は、錯体の単位重量当たりの輝度の点で実用的に非常に有用である。特に、輝度、蛍光波長、及び経済性の点で最も重要なのは、下記構造式（７）または（８）で表される第１あるいは第２世代ポリベンジルエーテルデンドロンカルボキシレートを配位子とするＴｂ3+錯体である。
【００１９】
【化４】
0004075278.tif 000004
【００２０】
【化５】
0004075278.tif 000005
【００２１】
【化６】
0004075278.tif 000006
【００２２】
【化７】
0004075278.tif 000007
【００２３】
【化８】
0004075278.tif 000008
【００２４】
【化９】
0004075278.tif 000009
【００２５】
【化１０】
0004075278.tif 000010
【００２６】
【化１１】
0004075278.tif 000011
＜好適なβ−ジケトネート型Ｅｕ3+錯体＞
本発明に好適なＥｕ3+とβ−ジケトネート基を有する配位子により構成される蛍光性ランタノイド錯体は、下記一般式（１１）で表されるものである。
【００２７】
【化１２】
0004075278.tif 000012
但し、一般式（１１）において、Ｒは炭素数６以下のアルキル基または炭素数６以下のフッ化アルキル基を、Ｒ’は芳香族基をそれぞれ表す。好適なＲとしては、例えばメチル基、エチル基、ｎ−ブチル基、ｎ−ヘキシル基等の直鎖アルキル基、イソプロピル基、イソブチル基等の分岐を有するアルキル基、トリフルオロメチル基、ペンタフルオロエチル基、ヘプタフルオロプロピル基、ノナフルオロブチル基等の直鎖状パーフルオロアルキル基、ヘプタフルオロイソプロピル基、ノナフルオロイソブチル基等の分岐を有するパーフルオロアルキル基等が挙げられ、より好適なのはトリフルオロメチル基、ペンタフルオロエチル基、ヘプタフルオロプロピル基、ノナフルオロブチル基等の直鎖状パーフルオロアルキル基、およびヘプタフルオロイソプロピル基等の炭素数４以下のパーフルオロアルキル基、更に好適なのはトリフルオロメチル基、ペンタフルオロエチル基、ヘプタフルオロプロピル基等の炭素数３以下のパーフルオロアルキル基、最も好適なのはトリフルオロメチル基である。一方、好適なＲ’としては、フェニル基、ナフチル基、アントラセニル基、ピレニル基等の芳香族炭化水素基、チエニル基（又はテノイル基）やフラニル基（又はフロイル基）等の硫黄原子や酸素原子等のヘテロ原子を含有する芳香族基等が挙げられ、中でもフェニル基またはナフチル基がより好適で、ナフチル基が最も好適である。従って、本発明に好適な具体的な構造例としては、下記式（１２）で表されるナフチル基を有する構造、あるいは式（１２）のナフチル基がフェニル基で置換された構造等が挙げられ、中でも式（１２）の化合物（以下、Ｅｕ（ＮＴＡ）3と略記する。）が最適である。
【００２８】
【化１３】
0004075278.tif 000013
＜重合体微粒子＞
本発明の重合体微粒子は、前述した蛍光性ランタノイド錯体が、重合体内部に均一に分散していることを特徴とするものである。ここで、重合体としては、後述するスチレン系樹脂または（メタ）アクリル系樹脂が好ましく、特に紫外域での透明性の点からは（メタ）アクリル系樹脂が特に好ましい。また、（メタ）アクリル系樹脂を採用すると、本発明の重合体微粒子を後述する蛍光免疫分析試薬として用いる場合に、その乳化液中の重合体微粒子が合成樹脂製の容器内壁に付着残留しにくいといった副次的な好ましい効果が見られる場合がある。なお、これらの複数種の重合体のモノマーが共重合された重合体を用いても構わない。
【００２９】
本発明における「均一な分散」とは、微粒子内部の任意の場所における蛍光性ランタノイド錯体の濃度が一定であることを意味する。
例えば、重合体微粒子をまず製造し、次いで蛍光性ランタノイド錯体を吸着や溶液による膨潤により微粒子表面から吸収させる従来の技術によると、原理的に微粒子表面近傍の錯体濃度が高くなる。かかる状態を本発明では「均一な分散」とは呼ばない。従って、本発明の定義する「均一な分散」は、例えば、重合体微粒子の製造原料（重合性モノマー）の段階で蛍光性ランタノイド錯体を溶解あるいは均一に分散させておくことにより達成可能である。
【００３０】
本発明の「均一な分散」の状態としては、蛍光性ランタノイド錯体が分子状態で重合体微粒子のマトリクス相に溶解している状態が理想的であるが、相分離により該錯体相が粒子ドメインとして分散していても良く、本発明の「均一な分散」を満足する条件として、例えば、電子顕微鏡観察により確認される該粒子ドメイン相の平均粒径（分子分散状態は粒径ゼロと考える）が３００ｎｍ以下、好ましくは１００ｎｍ以下、更に好ましくは８０ｎｍ以下、最も好ましくは５０ｎｍ以下である状態が例示できる。
【００３１】
また、微粒子中における該錯体の分布状態の観点でも均一である必要があり、かかる均一分布の条件として、透過型電子顕微鏡による極微小領域の元素分析手段であるＥＤＸ（Ｅｎｅｒｇｙ  Ｄｉｓｐｅｒｓｉｖｅ  Ｘ−ｒａｙ）分析において、該錯体に含まれるランタノイド元素とバックグラウンドの適当な元素との信号強度比が、任意の極微小領域（例えば、数１０ｎｍ四方の観察画面）において実質的に同一であることが例示できる。より具体的には、３０ｎｍ四方の任意の観察領域における該信号強度比の標準偏差が２．０以下、好ましくは１．５以下、より好ましくは１．０以下、更に好ましくは０．８以下、最も好ましくは０．５以下であることが例示される。なお、かかるＥＤＸ分析に用いるバックグラウンド元素は、一般に原子番号が１１以上であることが測定精度の点で好ましいので、樹脂材料の透過型電子顕微鏡試料作成に汎用されている遷移金属染色剤（四酸化ルテニウムＲｕＯ4や四酸化オスミウムＯｓＯ4等）で本発明の重合体微粒子を染色することにより、かかる遷移金属元素を好適なバックグラウンド元素として利用できる。
【００３２】
本発明の「均一な分散」の状態の別な規定として、任意の重合体微粒子について、重合体内部に分散する蛍光性ランタノイド錯体が、該錯体構造に由来する固有の転移点を示差熱分析（ＤＳＣ分析）において示さないことが例示できる。つまり、該錯体が粗大な相分離ドメインを形成して分散している場合には、該錯体の融点やガラス転移点等の固有の転移点がＤＳＣ分析で観測されるため、これが観測されないことが本発明の「均一な分散」を満足する条件として例示される。具体的には、例えば、３，５−ジオキシベンジル基を繰り返し単位とするポリベンジルエーテルデンドリマー構造のガラス転移点（約３８℃、Ｗｏｏｌｅｙ，Ｋ．Ｌ．ら；Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、１５１４頁（１９９３）を参照）は、かかるデンドリマー構造を有するランタノイド錯体（例えば構造式３〜１０の錯体）が均一に分散した本発明の重合体微粒子においては観測されなくなる。
【００３３】
本発明の重合体微粒子中の蛍光性ランタノイド錯体の濃度に制限はないが、通常、０．０１〜５０重量％、輝度の点で好ましくは０．１〜５０重量％、重合体微粒子の粒径制御の点でより好ましくは０．１〜４０重量％、更に好ましくは１〜３０重量％、最も好ましくは２〜２５重量％とする。
本発明の重合体微粒子の粒径には特に制限はないが、通常、体積平均メディアンとして０．０１〜２０μｍの範囲とする。特に蛍光免疫分析試薬として用いる場合には、体積平均メディアンが０．０５〜２μｍであることが好ましい。この値が大きすぎると沈降性等の理由で好ましくなく、逆に小さすぎると発光特性の点で好ましくない。こうした理由で、本発明の重合体微粒子の体積平均メディアンはより好ましくは０．１〜１μｍ、更に好ましくは０．２〜０．８μｍ、最も好ましくは０．２〜０．６μｍとする。
【００３４】
本発明の重合体微粒子の粒径分布には特に制限はないが、通常、粒径分散係数δとして２以下とする。ここで粒径分散係数δとは、レーザー光散乱等の汎用的な手法で測定される重合微粒子の粒径分布測定結果において、小粒径側からの積算体積がＡ％となる粒径ＤAを用いて下記式（Ｉ）により定義される量である。従って、全粒子の粒径が同一である（即ち粒径分布がない）理想的な場合、このδの値はゼロとなる。
【００３５】
【数２】
δ＝（Ｄ90−Ｄ10）／Ｄ50      （Ｉ）
特に、蛍光免疫分析試薬として本発明の重合体微粒子を用いる場合には、該δの値は小さいほど分析精度が高まるので、好ましくは１．０以下、より好ましくは０．８以下、更に好ましくは０．７以下、最も好ましくは０．６以下とする。
【００３６】
本発明の重合体微粒子の発生する蛍光の寿命には特に制限はないが、蛍光免疫分析試薬として使用する場合には、パルス励起光による蛍光強度が１／ｅ（但し、ｅは自然対数の底）となるまでの時間で定義する蛍光寿命が０．００５ミリ秒以上であることが望ましい。これは、測定試料に含まれる不純物によるバックグラウンドの蛍光（有機物を由来とすることが多く、通常、数〜数１０ナノ秒程度の寿命となる）が消失した後で、十分な蛍光強度を有することがＴＲ−ＦＩＡ測定の原理状必要であるためである。該蛍光寿命は、蛍光種にもよるが、好ましくは０．０１ミリ秒以上、より好ましくは０．１ミリ秒以上、更に好ましくは０．５ミリ秒以上、最も好ましくは１ミリ秒以上とする。特にＴｂ3+が蛍光種の場合、本発明により該蛍光寿命は１ミリ秒以上とすることが可能であり、非常に有用である。
【００３７】
本発明の重合体微粒子を蛍光免疫分析試薬として用いる場合、測定対象の抗原又は抗体と結合する抗体又は抗原を結合する官能基を重合体微粒子の表面に有することが必要である。かかる結合の様式には制限はないが、重合体微粒子表面に設ける官能基として好適なのは、カルボキシル基、酸塩化物基等の酸ハロゲン化物基、酸無水物基、エステル基、アミド基、マレイミド基、チオール基、水酸基、およびアミノ基等で、中でもカルボキシル基、酸塩化物基、酸無水物基、マレイミド基、チオール基、アミノ基等が更に好適で、カルボキシル基あるいは酸塩化物基が最も好適である。なお、エステル基は加水分解により容易にカルボキシル基に変換できるので、エステル基を表面に有する重合体微粒子は有用な中間体である。これらの抗体を結合するための官能基量は、本発明の重合体微粒子の単位重量当たりの官能基当量として表現すると、通常、０．００１〜０．５ミリ当量／グラム、好ましくは０．００５〜０．２ミリ当量／グラム、より好ましくは０．０１〜０．１ミリ当量／グラム、更に好ましくは０．０２〜０．０７ミリ当量／グラム、最も好ましくは０．０３〜０．０５ミリ当量／グラムとする。
＜重合体微粒子の製造方法＞
本発明の重合体微粒子は、通常、スチレン誘導体やアクリル酸誘導体等のラジカル重合性モノマーを水または含水有機溶媒中に分散し、適当な分散安定剤とラジカル発生剤の存在下ラジカル重合させて製造される。かかる製造形式に合致する汎用手法として、分散安定剤のミセルを最初に形成させた系にモノマー類を加えてゆく方法である乳化重合、あるいは分散安定剤で安定化されたモノマー類液滴を最初に形成させてから重合させる方法であるミニエマルション重合やマイクロエマルション重合、モノマー類にラジカル発生剤を添加した溶液を懸濁させて重合する方法である懸濁重合、あるいは重合体超微粒子等の固体核を分散した系にモノマー類を加えて重合させる方法であるシード重合等が挙げられる。これらの方法のうち好ましいのはミニエマルション重合やマイクロエマルション重合あるいはシード重合であり、特に好ましいのはミニエマルション重合やマイクロエマルション重合である。
【００３８】
好適な含水有機溶媒としては、例えば、水とメタノール、エタノール、アセトン、Ｎ，Ｎ−ジメチルフォルムアミド、テトラヒドロフラン等との混合物が挙げられるが、水が分散媒として最適である。
好適な分散安定剤としては、例えば、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ドデシルスルホン酸ナトリウム等のスルホン酸塩、パルミチン酸ナトリウム、ステアリン酸ナトリウム等のカルボン酸塩等の陽イオン性界面活性剤、テトラエチルアンモニウム等の４級オニウム塩を結合した陰イオン性界面活性剤、ポリエチレングリコール鎖等の水溶性構造を結合した非イオン性界面活性剤、ポリエチレングリコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルピリジン、ポリビニルアルコール等の水溶性高分子等が挙げられ、ミニエマルション重合やマイクロエマルション重合、乳化重合、およびシード重合等の乳化状態が必要な形式の場合には、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ドデシルスルホン酸ナトリウム、ソジウムジヘキシルスルホスクシナート等のスルホン酸塩、パルミチン酸ナトリウム、ステアリン酸ナトリウム等のカルボン酸塩等の陽イオン性界面活性剤が好適であり、特にミニエマルション重合やマイクロエマルション重合の場合、ここにメタクリル酸デシル、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸ヘキサデシル、メタクリル酸オクタデシル等の補助安定剤を併用する場合もある。懸濁重合の場合にはポリエチレングリコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルピリジン、ポリビニルアルコール等の水溶性高分子が利用される。
【００３９】
ラジカル発生剤として一般的なものは、ミニエマルション重合やマイクロエマルション重合、乳化重合、およびシード重合等の乳化状態が必要な形式の場合には、水溶性のラジカル発生剤、例えば過硫酸ナトリウム、過硫酸カリウム、過硫酸リチウム、過硫酸アンモニウム等の過硫酸塩等、懸濁重合の場合にはラジカル重合性モノマーに溶解性のもの、例えば、Ｎ，Ｎ−アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）等のアゾ化合物、過酸化ベンゾイル等の過酸化物等であるが、異種のラジカル開始剤を併用しても構わない。
【００４０】
本発明の重合体微粒子の好適な製造方法を、以下に具体的に説明する。
本発明の重合体微粒子は、その内部に蛍光性ランタノイド錯体を均一に含むので、ラジカル重合性モノマーに該錯体をあらかじめ分散（好ましくは溶解）することが望ましい。
ラジカル重合性モノマーとしては、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、クロロメチルスチレン、４−アセトキシスチレン等のスチレン系樹脂を構成する原料モノマー、あるいは、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ヘキシル、アクリル酸フェニル、アクリル酸ベンジル、アクリル酸アダマンチル、アクリル酸２−ヒドロキシエチル等のアクリル酸エステル類、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸ヘキシル、メタクリル酸フェニル、メタクリル酸ベンジル、メタクリル酸アダマンチル、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル等のメタクリル酸エステル類、アクリルアミド、メタクリルアミド等のアクリルアミド誘導体等の（メタ）アクリル系樹脂を構成する原料モノマーが挙げられ、これらのモノマーを含有する液体に蛍光性ランタノイド錯体を溶解（以下、モノマー溶液と称する）し、次いで重合する。
【００４１】
この場合、モノマー溶液の塊状重合物の溶液を該重合物の貧溶媒中に分散して微粒子化する方法、ラジカル開始剤をモノマー溶液に添加し、前記の水または含水有機溶媒中に分散して重合する懸濁重合法、モノマー溶液をラジカル開始剤を含む前記の水または含水有機溶媒中に乳化して重合するミニエマルション重合法やマイクロエマルション重合法、あるいは分散安定剤のミセルとラジカル開始剤を含む前記の水または含水有機溶媒中にモノマー溶液を添加する乳化重合法等が具体的に例示される。あるいは、前記のモノマー溶液を多孔質膜（例えばＳＰＧテクノ（株）製ＳＰＧ膜等のガラス微多孔質膜等）を通過させ、前記の水または含水有機溶媒中に乳化させる膜乳化工程を含む方法も利用できる。
【００４２】
なお、本発明の重合体微粒子の実用化に当り、本発明の趣旨を著しく損なわない限りにおいて任意の添加剤、例えばトリオクチルフォスフィンオキシドやトリブチルフォスフィンオキシド等の有機りん化合物のように、ランタノイド陽イオンに配位することで水和等による蛍光強度の低下を抑制することのできる添加剤を使用することも可能であり、かかる添加剤はモノマー溶液にあらかじめ添加しておくことが好適である。
＜蛍光免疫分析試薬＞
本発明の重合体微粒子は、前記したように、抗体又は抗原と結合することにより、蛍光能を有する免疫分析試薬（蛍光免疫分析試薬）として使用可能である。
【００４３】
本発明の蛍光免疫分析試薬に用いられる抗体としては、ウサギ、ヤギ等のポリクローナル抗体、マウスのモノクローナル抗体のＩｇＧ、ＩｇＭ、またはこれらを酵素処理又は還元剤処理して得るＦ（ａｂ’）2、Ｆａｂ、Ｆａｂ’分画等が挙げられ、一方抗原としては、たんぱく質、ポリペプチド、ステロイド、多糖類、脂質、薬物、花粉など種々のものが挙げられる。かかる抗体又は抗原の結合方法としては、重合体微粒子のカルボキシル基に対して抗体又は抗原のアミノ基をカルボジイミド等の縮合剤を使用して結合する方法、重合体微粒子のアミノ基に対して抗体又は抗原の糖鎖を過ヨウ素酸を使用して結合する方法、重合体微粒子のアミノ基に対して抗体又は抗原のアミノ基をグルタルアルデヒドを使用して結合する方法、重合体微粒子のマレイミド基に対して抗体又は抗原のチオール基を反応させる方法等が挙げられ、その結合量としては、重合体微粒子１ミリグラム当たりの重量として、通常５０ナノグラム〜５００マイクログラム、好ましくは５００ナノグラム〜２００マイクログラムとする。
＜蛍光免疫分析法＞
本発明は、従来ＴＲ−ＦＩＡ法等の蛍光免疫分析への利用が困難であったＴｂ3+錯体を利用した分析方法を提供する。即ち、Ｔｂ3+錯体を含有する前記の重合体微粒子を使用した蛍光免疫分析試薬（以下第１試薬と称する）を、公知のものを含む任意のＥｕ3+錯体を含有する蛍光免疫分析試薬（以下第２試薬と称する）と併用することを特徴とする蛍光免疫分析法である。これは、第１試薬の発生する主蛍光帯波長（５４０〜５４５ｎｍ付近）と第２試薬の発生する主蛍光帯波長（６１０〜６１５ｎｍ付近）とが十分離れているため、これらの蛍光強度を同時に測定することが可能であることを利用するものである。つまり、第１試薬の分析対象物質と第２試薬の分析対象物質の同時定量分析が可能となる。
【００４４】
該第１試薬と第２試薬の使用量比には制限はない。また、利用する各試薬の蛍光帯にも制限はなく、前記の主蛍光帯以外の蛍光帯（例えば、第１試薬についてはＴｂ3+錯体の与える４９０ｎｍ付近や５８５ｎｍ付近等の蛍光帯、第２試薬についてはＥｕ3+錯体の与える５８０ｎｍ付近や５９２ｎｍ付近等の蛍光帯）を利用しても差し支えない。
【００４５】
【実施例】
以下に、実施例により本発明の具体的態様を更に詳細に説明するが、本発明は、その要旨を越えない限り、これらの実施例によって限定されるものではない。［測定装置と条件等］
（１）ＮＭＲ
日本電子社製ＪＮＭ−ＥＸ２７０型ＦＴ−ＮＭＲ（1Ｈ：２７０ＭＨｚ，13Ｃ：６７．８ＭＨｚ）、溶媒：ＣＤＣｌ3。
（２）蛍光：日立製作所社製Ｆ−３０００型蛍光光度計。
（３）蛍光寿命：Ｌａｓｅｒ  Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓ社製パルス窒素レーザーより得られる波長３３７ｎｍ（パルス幅５ナノ秒、周波数１０Ｈｚ）のパルス光を試料に照射し、蛍光を散乱光フィルターを介してＣｈｒｏｍｅｘ社製２５０ｉｓ分光器（焦点距離２５０ｍｍ、浜松ホトニクス社製Ｃ４３３４ストリークスコープを搭載）にレンズで集光し測定した。蛍光寿命は、該パルス光による蛍光強度が１／ｅ（但し、ｅは自然対数の底）となるまでの時間とした。
（４）示差熱分析（ＤＳＣ）：ＤｕＰｏｎｔ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製Ｔｈｅｒｍａｌ  Ａｎａｌｙｓｔ２０００型示差熱分析計により、窒素気流下、５℃／分の速度で温度を変化させ測定した。
＜蛍光性デンドリマー錯体の合成＞
（１）３，５−ジオキシベンゾエート構造をフォーカルポイントに有するもの
前掲のＭ．Ｋａｗａら著の文献に従い、第１世代、第３世代、および第４世代のポリベンジルエーテルデンドリティックカルボン酸を合成し、これらを配位子とする第１および第４世代のＴｂ3+錯体（該文献では、それぞれ［Ｇ−１］3−Ｔｂおよび［Ｇ−４］3−Ｔｂと略記、本発明においても以下同様に略記）、および第３世代のＥｕ3+錯体（該文献では［Ｇ−３］3−Ｅｕと略記、本発明においても以下同様に略記）を調製した。即ち、ベンジルブロミド（２．０５当量）と３，５−ジヒドロキシベンジルアルコール（１．０当量）とを１８−クラウン−６エーテル（０．２当量）と新たに粉砕した無水炭酸カリウム（２．５当量）との存在下アセトン中６０℃で縮合してデンドリティックベンジルアルコールを得るエーテル化反応、及び、これに四臭化炭素（１．２５当量）とトリフェニルフォスフィン（１．２５当量）とをテトラヒドロフラン（以下ＴＨＦと略）中で作用させて相当するデンドリティックベンジルブロミドに変換する臭素化反応とを繰り返して任意世代のデンドリティックブロミドを得る。これを３，５−ジヒドロキシ安息香酸エチルと前記同様のエーテル化反応で縮合し、次いで過剰当量の水酸化カリウムを含水メタノール／ＴＨＦ混合溶液中で作用させるエステル加水分解反応で１世代上のデンドリティックカルボン酸を得る。こうして得たカルボン酸（３当量）をＴｂ3+又はＥｕ3+の酢酸塩無水物（１当量）と還流クロロベンゼン中で反応させ、脱酢酸による配位子交換反応で目的とする錯体を得る。なお、［Ｇ−１］3−Ｌｎ、［Ｇ−３］3−Ｌｎ、および［Ｇ−４］3−Ｌｎ（但し、ＬｎはＴｂまたはＥｕを表す）の構造は、それぞれ本明細書中の構造式３、５、および６に相当する。前記２種のＴｂ3+錯体の蛍光寿命は、１００μＭ濃度のＴＨＦ溶液において、いずれも約１．１〜１．７ミリ秒であった。一方、前記のＥｕ3+錯体の蛍光寿命は、１００μＭ濃度のＴＨＦ溶液において、０．６〜０．８ミリ秒の範囲であった。
（２）３，４−ジオキシベンゾエート構造をフォーカルポイントに有するもの
前掲のＭ．Ｋａｗａら著の文献において、フォーカルポイント部分の原料である３，５−ジヒドロキシ安息香酸エチルの代わりに、３，４−ジヒドロキシ安息香酸エチルを用いて同様の合成を行い、第１および第３世代のデンドリティックカルボン酸を合成し、これらを配位子とするＴｂ3+錯体（それぞれ［３４Ｇ−１］3−Ｔｂおよび［３４Ｇ−３］3−Ｔｂと略記）を同様に調製した。なお、これら２種の構造は、それぞれ本明細書中の構造式７および９に相当する。前記２種のＴｂ3+錯体の蛍光寿命は、１００μＭ濃度のＴＨＦ溶液において、いずれも約１．０〜１．４ミリ秒であった。
＜蛍光性重合体微粒子の調製＞
以下、重合体微粒子の調製例を示す。得られた重合体微粒子の平均粒径（体積平均メディアン）、粒径分布（粒径分散係数δ）、主蛍光帯の波長、蛍光寿命を表−１にまとめた。
【００４６】
実施例１［乳化重合］
攪拌翼と還流管を設置したガラス容器内を窒素置換し、純水（１００重量部）にドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム（０．５８重量部）と過硫酸アンモニウム（０．２３重量部）を溶解した水溶液を加えた。緩やかな窒素気流下４０℃で攪拌しながら、ここに、スチレン（７．１重量部）、アクリル酸エチル（２．１重量部）、ジビニルベンゼン（０．０８重量部）、Ｅｕ（ＮＴＡ）3（構造は式１２参照；０．４８重量部）、およびトリオクチルフォスフィンオキシド（０．３９重量部）を混合した溶液の約２０％を約１０分で滴下し、７０℃に昇温した。半透明のエマルションが得られたら残りを２時間かけて滴下し、更に８５℃に昇温し８時間攪拌を継続した。こうして得られた懸濁液に含まれる重合体微粒子は、体積平均メディアンが０．３８μｍ、下記式（Ｉ）により定義される粒径分散係数δが１．１であった。
【００４７】
【数３】
δ＝（Ｄ90−Ｄ10）／Ｄ50      （Ｉ）
この重合体微粒子に３６５ｎｍの波長を有する紫外光を照射したところ、Ｅｕ3+に特徴的な６１５ｎｍ付近の蛍光帯を与えた。該蛍光寿命は０．７ミリ秒であった。この懸濁液に含まれる微粒子は表面にエステル基を有し、該エステル基の加水分解によりカルボキシル基量は必要に応じ制御できるので、カルボキシル基と抗体分子の結合により蛍光免疫分析試薬として利用可能である。
【００４８】
実施例２［乳化重合］
実施例１において、Ｅｕ（ＮＴＡ）3の代わりに前記で合成した蛍光性デンドリマー錯体［Ｇ−１］3−Ｔｂ（０．３０重量部）を、トリオクチルフォスフィンオキシドの代わりにトリブチルフォスフィンオキシド（０．１１重量部）をそれぞれ使用して同様の乳化重合操作を行った。こうして得られた懸濁液に含まれる重合体微粒子は、体積平均メディアンが０．３１μｍ、前記式（Ｉ）で定義される粒径分散係数δが１．０であった。この重合体微粒子に３６５ｎｍの波長を有する紫外光を照射したところ、Ｔｂ3+に特徴的な５４５ｎｍ付近の蛍光帯を与えた。該蛍光寿命は１．８ミリ秒であった。この懸濁液に含まれる微粒子は表面にエステル基を有し、該エステル基の加水分解によりカルボキシル基量は必要に応じ制御できるので、カルボキシル基と抗体分子の結合により蛍光免疫分析試薬として利用可能である。
【００４９】
実施例３［乳化重合］
実施例２において、［Ｇ−１］3−Ｔｂの代わりに前記で合成した蛍光性デンドリマー錯体［Ｇ−４］3−Ｔｂ（０．４０重量部）を、トリブチルフォスフィンオキシドは０．０４重量部を使用して同様の乳化重合操作を行った。こうして得られた懸濁液に含まれる重合体微粒子は、体積平均メディアンが０．４１μｍ、前記式（１）で定義される粒径分散係数δが０．９であった。この重合体微粒子に３６５ｎｍの波長を有する紫外光を照射したところ、Ｔｂ3+に特徴的な５４５ｎｍ付近の蛍光帯を与えた。該蛍光寿命は１．３ミリ秒であった。この懸濁液に含まれる微粒子は表面にエステル基を有し、該エステル基の加水分解によりカルボキシル基量は必要に応じ制御できるので、カルボキシル基と抗体分子の結合により蛍光免疫分析試薬として利用可能である。
【００５０】
実施例４［乳化重合］
実施例２において、［Ｇ−１］3−Ｔｂの代わりに前記で合成した蛍光性デンドリマー錯体［Ｇ−３］3−Ｅｕ（０．３５重量部）を、トリブチルフォスフィンオキシドは０．０５重量部を使用して同様の乳化重合操作を行った。こうして得られた懸濁液に含まれる重合体微粒子は、体積平均メディアンが０．４９μｍ、前記式（１）で定義される粒径分散係数δが１．２であった。この重合体微粒子に３６５ｎｍの波長を有する紫外光を照射したところ、Ｅｕ3+に特徴的な６１５ｎｍ付近の蛍光帯を与えた。該蛍光寿命は０．７ミリ秒であった。この懸濁液に含まれる微粒子は表面にエステル基を有し、該エステル基の加水分解によりカルボキシル基量は必要に応じ制御できるので、カルボキシル基と抗体分子の結合により蛍光免疫分析試薬として利用可能である。
【００５１】
実施例５［乳化重合］
実施例２において、［Ｇ−１］3−Ｔｂの代わりに前記で合成した蛍光性デンドリマー錯体［３４Ｇ−１］3−Ｔｂ（０．３０重量部）を、トリブチルフォスフィンオキシドは０．１１重量部を使用して同様の乳化重合操作を行った。こうして得られた懸濁液に含まれる重合体微粒子は、体積平均メディアンが０．３２μｍ、前記式（１）で定義される粒径分散係数δが１．０であった。この重合体微粒子に３６５ｎｍの波長を有する紫外光を照射したところ、Ｔｂ3+に特徴的な５４５ｎｍ付近の蛍光帯を与えた。該蛍光寿命は１．１ミリ秒であった。この懸濁液に含まれる微粒子は表面にエステル基を有し、該エステル基の加水分解によりカルボキシル基量は必要に応じ制御できるので、カルボキシル基と抗体分子の結合により蛍光免疫分析試薬として利用可能である。
【００５２】
実施例６［乳化重合］
実施例２において、［Ｇ−１］3−Ｔｂの代わりに前記で合成した蛍光性デンドリマー錯体［３４Ｇ−３］3−Ｔｂ（０．３５重量部）を、トリブチルフォスフィンオキシドは０．０５重量部を使用して同様の乳化重合操作を行った。こうして得られた懸濁液に含まれる重合体微粒子は、体積平均メディアンが０．４０μｍ、前記式（１）で定義される粒径分散係数δが０．９であった。この重合体微粒子に３６５ｎｍの波長を有する紫外光を照射したところ、Ｔｂ3+に特徴的な５４５ｎｍ付近の蛍光帯を与えた。該蛍光寿命は１．１ミリ秒であった。この懸濁液に含まれる微粒子は表面にエステル基を有し、該エステル基の加水分解によりカルボキシル基量は必要に応じ制御できるので、カルボキシル基と抗体分子の結合により蛍光免疫分析試薬として利用可能である。
【００５３】
実施例７［ミニエマルション重合］
内部を窒素置換したガラス製フラスコ中に水（８０ｇ）を入れ、炭酸水素ナトリウム（０．０１７９ｇ）とドデシルスルホン酸ナトリウム（０．１１５ｇ）を溶解した。これを攪拌しながら、メタクリル酸メチル（２０ｇ）、実施例１で使用したＥｕ3+錯体Ｅｕ（ＮＴＡ）3（０．５ｇ）、及びメタクリル酸ステアリル（０．４２ｇ）を混合したモノマー溶液を滴下して懸濁させた。次いで反応容器を氷浴につけ油滴がなくなるまで、約１時間超音波を照射した（湘南科学株式会社より供給された超音波分散機ＵＨ−６００；出力６００Ｗ、周波数２０Ｈｚ、最大出力にて使用）。その後、温水浴につけ反応液温を５０℃に調整し、攪拌しながら水（５ｇ）に過硫酸カリウム（０．０５３ｇ）を溶解した水溶液を加えて約６時間攪拌を継続した後、温水浴をはずして室温まで放冷した。こうして得られた懸濁液に含まれる重合体微粒子は、体積平均メディアンが０．１９μｍ、前記式（１）で定義される粒径分散係数δが０．６であった。この重合体微粒子に３６５ｎｍの波長を有する紫外光を照射したところ、Ｅｕ3+に特徴的な６１５ｎｍ付近の蛍光帯を与えた。該蛍光寿命は０．７ミリ秒であった。この懸濁液に含まれる微粒子は表面にエステル基を有し、該エステル基の加水分解によりカルボキシル基量は必要に応じ制御できるので、カルボキシル基と抗体分子の結合により蛍光免疫分析試薬として利用可能である。
【００５４】
実施例８［ミニエマルション重合］
実施例７において、Ｅｕ（ＮＴＡ）3代わりに前記で合成した第１世代の蛍光性デンドリマーＴｂ3+錯体［３４Ｇ−１］3−Ｔｂ（０．５ｇ）を使用して同様の操作を行った。こうして得られた懸濁液に含まれる重合体微粒子は、体積平均メディアンが０．１５μｍ、前記式（１）で定義される粒径分散係数δが０．５であった。この重合体微粒子に３６５ｎｍの波長を有する紫外光を照射したところ、Ｔｂ3+に特徴的な５４５ｎｍ付近の蛍光帯を与えた。該蛍光寿命は１．１ミリ秒であった。この懸濁液に含まれる微粒子は表面にエステル基を有し、該エステル基の加水分解によりカルボキシル基量は必要に応じ制御できるので、カルボキシル基と抗体分子の結合により蛍光免疫分析試薬として利用可能である。
【００５５】
【表１】
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＜重合体微粒子中の蛍光性錯体の分散の均一性評価＞
実施例２〜６、及び８で使用した蛍光性デンドリマー錯体のガラス転移点を、前記の示差熱分析により測定したところ、どれも、３６〜４０℃のガラス転移点を示した。これらの結果は、前記のＷｏｏｌｅｙらによる３，５−ジオキシベンジル基を繰り返し単位とするポリベンジルエーテルデンドリマーのガラス転移点の報告値（約３８℃）に一致する。一方、各実施例の重合体微粒子のエマルションを乾固した残渣について、同様の示差熱分析を行った結果、いずれの重合体微粒子についても、３６〜４０℃にガラス転移点は観測されなかった。従って、これらの重合体微粒子中の蛍光性錯体の分散は均一であるものと結論される。
＜Ｔｂ3+錯体含有重合体微粒子とＥｕ3+錯体含有重合体微粒子の併用＞
実施例１１の重合体微粒子を水酸化ナトリウム水溶液で処理し、次いで塩酸酸性としたものは、該微粒子表面に、使用した水酸化ナトリウムの当量に応じたカルボキシル基を有する。該カルボキシル基量は、既知濃度の水酸化ナトリウム水溶液による滴定により決定される。
【００５６】
こうして得る表面にカルボキシル基を有する重合体微粒子に、公知の方法で任意の抗体分子を結合した変性重合体微粒子を第１試薬とし、市販のＥｕ（ＮＴＡ）3を含浸したラテックス（セラダイン社製）に抗甲状腺刺激ホルモン抗体を結合したＴＲ−ＦＩＡ法試薬を第２試薬とした場合、第１試薬の発生する主蛍光帯波長（５４５ｎｍ付近）と第２試薬の発生する主蛍光帯波長（６１５ｎｍ付近）とが十分離れているため、これらの蛍光強度を同時に測定することができる。従って、第１試薬に結合した任意の抗体に対する抗原と、第２試薬の分析対象の２種の抗原の同時定量分析が可能となる。
＜蛍光免疫分析＞
実施例９［蛍光免疫分析試薬の調製］
実施例８で得た第１世代の蛍光性デンドリマーＴｂ３＋錯体［３４Ｇ−１］３−Ｔｂを均一に含有したメタクリル酸メチルを主体とした重合体微粒子（以下、Ｔｂ−ｐＭＭＡと略）への抗体固定化を行った。即ち、Ｔｂ−ｐＭＭＡを０．０５Ｍ濃度の２−モルホリノエタンスルホン酸緩衝液（以下ＭＥＳ緩衝液と略、水酸化ナトリウムを加えてｐＨを調整するがこの場合ｐＨ６．０）にて希釈し、１％懸濁液２ｍＬを調製した。１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）−カルボジイミド塩酸塩（以下ＥＤＣと略、０．６３ｍｇ）を加え、室温で１時間反応させた。遠心分離し、未反応のＥＤＣを除去し洗浄後、０．０５Ｍ濃度のＭＥＳ緩衝液（ｐＨ７．０）でＴｂ−ｐＭＭＡを分散させた後、抗甲状腺刺激ホルモン−ａ抗体（以下ＴＳＨ−ａ抗体と略；Ｍｅｄｉｘ  ＢｉｏｃｈｅｍｉｃａＯｙ  Ａｂ社）０．８ｍｇを加え、室温で１時間反応させた。再び遠心分離し、未反応の抗体を除去し、０．１Ｍ濃度のトリス（ヒドロキシメチル）アミノメタン緩衝液（以下ＴＲＩＳ緩衝液と略、塩酸を加えてｐＨを調整するがこの場合ｐＨ８．０）に牛血清アルブミン（以下ＢＳＡと略）を０．３％溶解した液を加え、粒子を安定化した。室温で３０分攪拌した後、遠心分離し、精製水で洗浄を行った。洗浄後、０．０５％ＮａＮ3水溶液に分散させ、抗ＴＳＨ−ａ抗体固定化Ｔｂ−ｐＭＭＡを作製した。抗体固定化時の未結合抗体濃度は０．０７ｍｇ／ｍＬであった。したがって，抗体の固定化率は（０．４０−０．０７）／０．４０×１００＝８２．５（％）  であった。
【００５７】
実施例１０［抗ＴＳＨ−ａ抗体固定化Ｔｂ−ｐＭＭＡを用いたサンドイッチアッセイ］
この実験操作を図２に模式的に示した。抗ＴＳＨ抗体（マウスＩｇＧ、Ｍｅｄｉｘ  Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａ  Ｏｙ  Ａｂ）を１０ｍｇ／ｍＬに調整し，９６穴マイクロタイターウェルに、１ウェルに１００ｍＬずつ分注し，室温で６０分間振とうし、一次抗体をプレートに固定化（図２−１）した後、純水で洗浄後、０．３％のＢＳＡを溶解した０．１Ｍ濃度ＴＲＩＳ緩衝液（ｐＨ８．０）を３３０ｍＬずつ分注し，室温で６０分間振とうしてプレートをブロッキングし、Ｔｗｅｅｎ２０（シグマ社から供給される非イオン性界面活性剤）含有ＴＲＩＳ緩衝液（ｐＨ７．５）で３回，純水で２回洗浄し、一次抗体固定化プレートを作製した。ＴＳＨ標準品（Ｚｙｍｅｄ社）をＢＳＡ含有ＴＲＩＳ緩衝液にて希釈し、濃度０、６２．５、１２５、２５０、及び１０００μＩＵ／ｍＬの５種類の標準液を調製し、各ウェルに１００ｍＬずつ分注し，室温で１２０分間振とうし、一次反応を行わせた（図２−２）。反応後、Ｔｗｅｅｎ２０含有ＴＲＩＳ緩衝液（ｐＨ７．５）で３回，純水で２回洗浄し余剰成分と未反応のＴＳＨを除去した。実施例９で作製した抗ＴＳＨ−ａ抗体固定化Ｔｂ−ｐＭＭＡを、０．６Ｍ濃度のＮａＣｌ、０．０５Ｍ濃度のＭＥＳ、０．５％のＢＳＡ、及び０．０５％のＮａＮ3を含む緩衝液（ｐＨ６．０）に加え、抗ＴＳＨ−ａ抗体固定化Ｔｂ−ｐＭＭＡが０．０１％になるように濃度を調製した。この試薬液をウェルに１００ｍＬずつ分注し，室温で１２０分間振とうし、二次反応を行わせた（図２−３）。二次反応後、Ｔｗｅｅｎ２０含有ＴＲＩＳ緩衝液（ｐＨ７．５）で３回，純水で２回洗浄し未反応Ｔｂ−ｐＭＭＡを除去した。各ウェルの蛍光強度を，ＳｐｅｃｔｒａＭａｘＧＥＭＩＮＩ（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｄｅｖｉｃｅｓ社）を用いて、励起波長２９０ｎｍ，蛍光波長５５０ｎｍで測定した。結果を表−２に示した。ＴＳＨ濃度が高くなるに従い、蛍光強度の測定値も高くなる良好な結果を示した。
【００５８】
【表２】
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実施例１１［重合体微粒子Ｔｂ−ｐＭＭＡを用いたドットブロット］
この実験操作を図３に模式的に示した。実施例９と同様にして、抗ヒトＩｇＭ抗体（ウサギＩｇＧ、自製）を実施例８で得た重合体微粒子Ｔｂ−ｐＭＭＡに固定化し、抗ヒトＩｇＭ抗体固定化Ｔｂ−ｐＭＭＡを作製した。ニトロセルロースメンブレン（Ｂｉｏ−Ｒａｄ社）上に４．４ｍｇ／ｍＬのＩｇＭ溶液を１ｍＬ滴下、室温で３０分間乾燥させ、メンブレンにＩｇＭを固定化した（図３−１）。０．３％のＢＳＡを含む０．１Ｍ濃度ＴＲＩＳ緩衝液（ｐＨ８．０）にメンブレンを浸漬，室温で６０分間振とうし，メンブレンをブロッキングした。０．６Ｍ濃度のＮａＣｌ、０．０５Ｍ濃度のＭＥＳ、０．５％のＢＳＡ、及び０．０５％のＮａＮ3を含む緩衝液（ｐＨ６．０）中に、０．１％に調整した抗ヒトＩｇＭ抗体固定化Ｔｂ−ｐＭＭＡを分散した液２００ｍＬを加え，室温で１２０分間反応させた（図３−２）。Ｔｗｅｅｎ２０を含有したＴＲＩＳ緩衝液（ｐＨ７．５）にて洗浄し、未反応の抗ヒトＩｇＭ抗体固定化Ｔｂ−ｐＭＭＡを除去した。洗浄後のメンブレンをＵＶランプ  ＤＴ−１０ＭＰ（ＡＴＴＯ）にて照射し、蛍光を観察した。ニトロセルロースメンブレンのＩｇＭを固定化した位置に，黄緑色のＴｂ−ｐＭＭＡ由来の蛍光発色が見られた。ＩｇＭを固定化しないコントロール実験では，蛍光は見られなかった（図３−３）。
【００５９】
【発明の効果】
本発明の重合体微粒子は、長い蛍光寿命を有する蛍光性ランタノイド錯体を均一に含有するので、高輝度の蛍光体として利用される。
また本発明の重合体微粒子表面にカルボキシル基等の官能基を導入し、適当な抗体又は抗原を結合することで、これと選択的に結合する抗原又は抗体を分析する蛍光免疫分析試薬の試薬として非常に有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  デンドリマーの世代とフォーカルポイントを表す模式図である。
【図２】  サンドイッチアッセイを表す模式図である。
【図３】ドットブロットを表す模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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