(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１長尺シートの幅方向中央部に、第２長尺シートが貼り合われた複合シートを製造する方法であって、
連続的に供給された第１長尺シートの原反の片面に、該原反の幅方向に離間された複数の位置においてホットメルト型の接着剤を塗布し、該接着剤が塗布された部分それぞれに前記第２シートを積層して積層シートとし、次いで、該積層シートを、該第２シートが積層されていない部分において該積層シートの長手方向に沿って切断して、複数本の前記複合シートを製造する方法であり、
前記接着剤の塗布は、コータータイプの塗工機を用いて行い、且つ前記第１長尺シートの原反における、前記第２長尺シートを積層する部分のそれぞれに、該第２長尺シートの幅の８０〜１００％の塗工幅で塗工し、
前記塗工機のヘッド部は、被塗布物である第１長尺シートの流れ方向において前記接着剤の吐出口よりも下流側に位置する先端部が、該被塗布物に略平行な平面状になされている、複合シートの製造方法。
【請求項２】
第１長尺シートの幅方向中央部に、第２長尺シートが貼り合われた複合シートを製造する方法であって、
連続的に供給される複数の前記第２長尺シートそれぞれの片面にホットメルト型の接着剤を塗布し、複数の該第２長尺シートを、連続的に供給される前記第１長尺シートの原反に、該原反の幅方向に離間された位置において積層接着して積層シートとし、次いで、該積層シートを、該第２シートが積層されていない部分において該積層シートの長手方向に沿って切断して、複数本の前記複合シートを製造する方法であり、
前記接着剤の塗布は、コータータイプの塗工機を用いて行い、且つ前記第２長尺シートそれぞれに、該各第２長尺シートの幅の８０〜１００％の塗工幅で塗工し、
前記塗工機のヘッド部は、被塗布物である第２長尺シートの流れ方向において前記接着剤の吐出口よりも下流側に位置する先端部が、該被塗布物に略平行な平面状になされている、複合シートの製造方法。
【請求項３】
前記第１長尺シートが通気性シートであり、前記第２長尺シートが液不透過性シートである請求項１又は２記載の複合シートの製造方法。
【請求項４】
前記第２長尺シートを前記第１長尺シートの原反に積層する前に、該各第２長尺シートの蛇行修正を行う請求項１〜３の何れかに記載の複合シートの製造方法。
【請求項５】
前記積層シートの切断前に、該積層シートにエンボス処理を施す請求項１〜４の何れかに記載の複合シートの製造方法。
【請求項６】
前記エンボス処理を施した積層シートの蛇行修正を、前記積層シートの切断前に行う請求項５記載の複合シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複合シートの製造方法に関し、幅の広いシートと幅の狭いシートとが接着剤によって貼り合わされた構成の複合シートを効率的に製造する複合シートの製造方法である。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の外層を形成させる外層シートとして、合成樹脂製で液不透過性のシートに、不織布製のシートを貼り合わせた複合シートが知られている。斯かる複合シートは、不織布製シートを原反ロールから連続的に製造ラインに供給し、供給された該不織布製シートに、スプレータイプの塗工機を用いて接着剤を塗布し、次いで、その接着剤の塗布面に、合成樹脂製で液不透過性のシートを積層して製造していた。
【０００３】
しかし、図２に示すような複合シート、即ち液不透過性の幅狭シート３と通気性を有する幅広シート２とが互いに貼り合わされ、液不透過性のシート３の相対向する一対の両側縁３ａ，３ａそれぞれの両外方に、通気性のシート２からなる延出部２Ａ，２Ａが形成されている複合シート（以下、「サイド通気型の複合シート」ということがある）を製造する場合に、その延出部２Ａ，２Ａに接着剤がはみ出すと、その複合シートをロール状に巻いた際に、複合シート間が接着される恐れがあり、そのシート間の接着によって、複合シートをスムーズに繰り出させることが困難となったり、破れてしまい、その複合シートを用いて使い捨ておむつ等を製造する場合、原反破れや切れによる加工上のトラブルや製品の外観が悪化する等の問題が生じる。
【０００４】
従って、本発明の目的は、幅の広いシートと幅の狭いシートとが貼り合わされた構成の複合シートを効率的に製造することができる複合シートの製造方法を提供することにある。
また、本発明の目的は、サイド通気型の複合シートを、通気性シートからなる延出部に接着剤をはみ出させることなく、効率的に製造することができる複合シートの製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、第１長尺シートの幅方向中央部に、第２長尺シートが貼り合われた複合シートを製造する方法であって、連続的に供給された第１長尺シートの原反の片面に、該原反の幅方向に離間された複数の位置においてホットメルト型の接着剤を塗布し、該接着剤が塗布された部分それぞれに前記第２シートを積層して積層シートとし、次いで、該積層シートを、該第２シートが積層されていない部分において切断する複合シートの製造方法を提供することにより、上記目的を達成したものである（以下、この発明を第１発明という）。
【０００６】
また、本発明は、第１長尺シートの幅方向中央部に、第２長尺シートが貼り合われた複合シートを製造する方法であって、連続的に供給される複数の前記第２長尺シートそれぞれの片面にホットメルト型の接着剤を塗布し、複数の該第２長尺シートを、連続的に供給される前記第１長尺シートの原反に、該原反の幅方向に離間された位置において積層接着して積層シートとし、次いで、該積層シートを、該第２シートが積層されていない部分において切断する複合シートの製造方法を提供することにより、上記の目的を達成したものである（以下、この発明を第２発明という）。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて説明する。
本発明（第１，２発明）は、図２に示すように、幅の広い第１長尺シート２の幅方向中央部に、幅の狭い第２長尺シート３が貼り合われた構成の複合シート１を製造する方法であり、第１発明の第１実施形態は、第１長尺シートが通気性シートで、第２長尺シートが液不透過性シートであるサイド通気型の複合シート１を製造する方法である。尚、液通気性シートとしては、通気性を有する各種公知のシート材を用いることができるが、不織布製シートが好ましい。また、液不透過性シートとしては、液不透過性の各種公知のシート材を用いることができるが、防水紙や合成樹脂製の液不透過性シートが好ましい。第１実施形態においては、不織布からなる通気性シートと、合成樹脂製の液不透過性シートを用いている。
【０００８】
第１実施形態で得られるサイド通気型の複合シート１は、例えば図４に示すような形状に裁断されて用いられ、液不透過性シート側の中央部分に、肌当接面を形成する液透過性の表面シート、及び体液を吸収保持する液保持性の吸収体等からなる吸収性本体が載置され、更に、レッグギャザーやウエストギャザー形成用の弾性部材、立体ガード形成用のシートや弾性部材、その他、通常公知の各種のおむつの形成部材が所定の位置に配されることによって、着用者の体の両側部に、液不透過性のシート３が配されていない、サイド部分の通気性が良好な、サイド通気型の使い捨ておむつが得られる。尚、本発明においては、複合シートを用いて製造される吸収性物品の形態には特に制限はない。
【０００９】
第１実施形態の製造方法においては、図１に示すように、第１長尺シート２の原反２０を、原反ロール２１から繰り出して連続的に供給し、供給された該原反２０の片面２０ａに、該原反２０の幅方向に離間された複数の位置において、ホットメルト塗工機４によりホットメルト型の接着剤４１を塗布し、該接着剤４１が塗布された部分それぞれに前記第２シート３を積層して積層シート１０とし、次いで、該積層シート１０を、該第２シート３が積層されていない部分において切断することによって、複数本の複合シート１を同時に製造する。
【００１０】
先ず、第１実施形態の製造方法の実施に好ましく用いられる製造装置について簡単に説明する。
図１に示す複合シート１の製造装置は、第１長尺シート２の原反２０を連続的に繰り出させて複合シート１の製造ラインに供給する原反供給機構（図示せず）、繰り出された該原反２０の片面２０ａに、ホットメルト塗工機４，４・、複数本の第２長尺シート３，３・を、各原反ロール３１，３１・から繰り出させて複合シート１の製造ラインに供給する第２長尺シートの供給機構（図示せず）、原反供給機構から供給され接着剤を塗布された原反２０と、第２長尺シートの供給機構から供給された複数本の第２長尺シート３，３・とを貼り合わせる貼り合わせ機構５、貼り合わせ機構５により貼り合わされた積層シート１０にエンボス処理を施すエンボス装置７、エンボス処理を施された積層シート１０を、その長手方向に沿って切断する切断装置６、及び切断され得られる複数の積層シート１，１・をそれぞれロール状に巻き取る巻き取り機構（図示せず）を有している。
【００１１】
次に、第１実施形態の複合シートの製造方法を、第１長尺シート２の原反２０を供給する原反供給工程、該原反２０に接着剤を塗布する接着剤の塗布工程、該原反２０に第２シート３を積層する積層工程、及び該積層工程を経て得られる積層シート１０を切断する切断工程に分けて順次説明する。
【００１２】
＜原反供給工程＞
原反供給工程においては、分割されて第１長尺シートを生じる原反２０を、複合シートの製造ラインに導入する。即ち、原反ロール２１から、原反２０を、公知の繰り出し機構を備えた原反供給機構を用いて複合シートの製造ラインに連続的に供給する。
【００１３】
原反２０は、複合シート１の幅方向寸法に、同時に製造しようとする複合シート１の本数を乗じて得られる値に、ほぼ等しい幅を有する幅広のシートである。原反２０は、所定の位置に接着剤を塗布する必要があることや、貼り合わせに使用した原反幅の振れやライン中で発生する蛇行のため、接着剤を塗布する前に原反２０の蛇行修正を行うことが好ましい。
原反２０（第１長尺シート２）は、不織布製であり、その不織布としては、ヒートロール不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド（Ｓ）とメルトブローン（Ｍ）を組み合わせた不織布（ＳＭ、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ）、エアースルー不織布、スパンレース等、一般的な不織布を特に制限なく用いることができる。
【００１４】
不織布を構成する繊維としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、プロピレン−エチレンランダム共重合体を主成分とする樹脂等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維、ポリアミド繊維等が好ましく、これらの中でもポリオレフィン系繊維が好ましい。繊維構造としては、単独繊維、芯鞘型繊維、サイドバイサイド繊維でも良く、また、複合繊維や混合繊維の使用は、風合い、肌触りの点で好ましい。また、繊維は疎水性であることが、漏れ防止性の観点から好ましい。
【００１５】
原反２０の坪量としては、１０〜５０ｇ／ｍ2 、特に１２〜３０ｇ／ｍ2 が好ましい。また、不織布を構成する繊維の太さは、０．１〜５デシテックス（ｄｔｅｘ）が好ましく、ソフト感、バリヤ性から０．１〜２．５デシテックスが特に好ましい。
【００１６】
＜接着剤の塗布工程＞
次に、供給された該原反２０の片面２０ａに、該原反２０の幅方向に離間された複数の位置において、ホットメルト塗工機４によりホットメルト型の接着剤４１を塗布する。
即ち、所定の間隔を設けて複数設置されたホットメルト塗工機４を用い、各塗工機４の配された位置のそれぞれにおいて、接着剤４１を原反２０の片面２０ａ上に塗布する。
【００１７】
接着剤４１の塗工幅は、第２長尺シート３の幅の８０〜１００％であることが好ましく、更に９２〜９８％であることが好ましい。接着剤の塗工幅が、第２長尺シート３の幅の８０％未満であると第２長尺シート３両側部の接着剤未塗工部の幅が広くなり過ぎ、第２長尺シート３両側部が弛みによる皺や折れを生じ易くなる。つまり、そのような複合シートを用いて使い捨ておむつ等を製造すると、外観が悪化する等の問題を生じる。
本工程により、原反２０上には、接着剤４１が塗布された帯状の塗布領域と、各塗布領域間に存する、接着剤４１が塗布されていない帯状の非塗布領域とが形成される。
ホットメルト塗工機４としては、スプレータイプ及びコータータイプの何れのタイプも使用することができるが、塗工精度の高いコータータイプの塗工機を用いて塗工することが好ましい。
【００１８】
コータータイプの塗工機４は、図３に示すように、被塗布物にヘッド部（ガンヘッド）４２を接触させ、該ヘッド部４２に形成された吐出口４２ａから吐出した接着剤を、該被塗布物に直接塗布するもので、図３には、コータータイプの塗工機４におけるヘッド部４２の好ましい例を二種類示した。
【００１９】
図３に示すヘッド部は、何れも吐出口４２ａよりもシート２０の流れ方向（図中矢印で示す方向）の下流側に位置する先端部４２ｂが、図３に示す如く被塗布物に略平行な平面状になされている。そして、平面状の先端部４の幅Ｗ（図３参照）は、好ましくは０．５〜１０ｍｍであり、更に好ましくは１〜６ｍｍであり、特に好ましくは２〜５ｍｍである。
先端部の幅Ｗを上記のように設計することによって、接着剤が塊を生じることを防止でき、低坪量でもムラなく均一に、しかも繊維状に塗工することができる。また、塗工幅の乱れがなく塗工幅の精度が、例えば所定の塗工幅の約±１ｍｍと非常に精度良く塗工することができ、接着剤の幅方向へのはみ出しを確実に抑制することができる。更に、接着剤を繊維状に塗工することができるので第２長尺シートに透湿性フィルムを使用しても使用上必要な透湿性を損なうことがない。
【００２０】
コータータイプの塗工機により塗布するホットメルト型の接着剤の種類としては、スチレン系エラストマーをベースとしたゴム系のホットメルト接着剤、及びアモルファスポリアルファオレフィン（ＡＰＡＯ）をベースとしたオレフィン系のホットメルト接着剤等が挙げられる。
前記スチレン系エラストマーとしては、スチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、スチレン・ブタジエン・スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン・イソプレン・スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン・エチレン・プロピレン・スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）等が挙げられる。
【００２１】
ホットメルト接着剤の塗布量としては、塗工パターンの乱れを防止する観点、十分な接着力を得る観点、及び塗工したホットメルトが不織布側から染み出してブロッキングするのを防止する観点から、０．５〜５．０ｇ／ｍ2 が好ましく、特に０．８〜３．０ｇ／ｍ2 が好ましい。
【００２２】
＜積層工程＞
積層工程においては、接着剤の塗布工程を経た第１長尺シート２における接着剤の塗布部分に、第２長尺シート３を積層し、該接着剤を介して両シート間を貼り合わせる工程である。
即ち、第１長尺シート２における、前記接着剤４１が塗布された帯状の各接着領域に、各接着領域の幅に略一致する幅の第２長尺シート３を、それぞれ積層する。そして、一対の押圧ローラー５１，５１間を挿通させて各シート間を強固に接合させる。
【００２３】
第２長尺シート３を複合シート１の製造ラインに導入する方法としては、一本の原反から繰り出された幅広フィルムをインライン中でスリットしても良いが、図１に示すように、予め所定幅にスリットしてある複数本の第２長尺シート３，３・を、それぞれ異なる原反ロール３１，３１から繰り出し、各シートをそれぞれ、複合シート１の製造ラインに導入することが好ましい。
本積層工程において、一本の第１長尺シート２と複数本の第２長尺シート３，３・とは互いに貼り合わされ、両シートの積層体である、積層シート１０が得られる。尚、複数本の第２長尺シートは、第１長尺シートの所定の位置に貼り合わせる必要があることや、貼り合わせに使用した原反幅の振れやライン中で発生する蛇行のため、積層前に各原反シートの蛇行修正を行うことが好ましい。
【００２４】
第２長尺シートは、液不透過性の合成樹脂製シートであり、斯かる液不透過性の合成樹脂製シートとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系やＥＶＡ等のポリオレフィン共重合系、ポリアミド系、ポリエステル系のフィルムを使用することができる。さらに、紙おむつに使用されている透湿性フィルムを使用することが、ムレや被れ防止の観点からさらに好ましい。
また、第２長尺シートの坪量は、１５〜５０ｇ／ｍ2 であることが好ましく、さらには、１５〜３５ｇ／ｍ2 であることが好ましい。
透湿性フィルムの透湿度は、好ましくは０．１ｇ／（１００ｃｍ2 ・ｈｒ）以上であり、さらに好ましくは０．１〜４．０ｇ／（１００ｃｍ2 ・ｈｒ）であり、最も好ましくは０．５〜３．０ｇ／（１００ｃｍ2 ・ｈｒ）である。
【００２５】
＜切断工程＞
切断工程においては、積層工程を経て得られた積層シート１０を、その長手方向に沿って複数に切断する。
具体的には、複数の円盤状カッター６１，６１・を備えた切断装置６を用い、積層シート１０を、第２長尺シート同士間の中央位置において切断する。
この切断により積層シート１０は、複数本の複合シート１，１・に分割される尚、各複合シート１，１は、それぞれロール状に巻き取られ、個々に保管・運搬等され、また、各々使い捨ておむつ等の製造に用いられる。
【００２６】
本実施形態において得られる複合シート１の長手方向の両側部は、不織布製の通気性シートのみからなる。従って、複合シート１を巻き挙げたロール状の巻き物の両端は、合成樹脂製のシートが存しないため柔らかく変形し易い。このため、複合シート１は、製品輸送や、長期の倉庫保管に対しても荷崩れしない様に工夫することが好ましい。例えば、複合シート１を巻き取る紙管の幅は、製品寸法と同じか、１〜２ｍｍ短くすることが好ましい。
【００２７】
また、複合シート１の製造においては、積層シート１０の切断前に、該積層シート１０にエンボス処理を施しておくことが好ましい。
積層工程の前に、斯かるエンボス工程を具備させることによって、複合シート１，１・の風合いや肌触りを向上させることができる。即ち、複合シート１，１・に、縮み皺が生じることを防止することができる。
エンボス処理は、例えば、エンボス処理前の積層シート１０を予備加熱する予熱ロール（図示せず）、加熱エンボスロール７１，７１、及びシートを冷却する冷却ロール（図示せず）を備えたエンボス装置７を用いて行うことができる。
【００２８】
エンボス処理の好ましい条件としては、原反２０として用いる不織布や第２長尺シートとして用いる液不透過性の合成樹脂製シート、更に積層シート１０の搬送速度等に応じて適宜に決定し得るが、エンボス温度は、７０〜１００℃、エンボス圧力は、２０〜８０ｋｇ／ｃｍ程度の線圧で行うことが好ましい。
【００２９】
また、斯かるエンボス処理によって、原反２０（又は第１長尺シート２）を部分的に透明化または半透明化することができ、また、エンボスパターンを変更することによって複合シートの強度を部分的に又は全体的にアップすることができる。シートの透明化または半透明化のためのエンボスの条件としては、エンボス温度は１００〜１６０℃が好ましく、更に１００〜１４０℃が好ましい。同様に、エンボス圧力は４０〜１００ｋｇ／ｃｍが好ましく、更に４０〜８０ｋｇ／ｃｍ程度の線圧で行うことが好ましい。
【００３０】
エンボス処理のエンボスパターンには、特に制限はなく、例えば、水玉模様、格子模様、斜め格子模様、ドット模様、絵柄模様等、またその組み合わせ模様等が挙げられる。また、エンボス処理におけるエンボス面積、５〜４０％が好ましく、さらに好ましくは１０〜２５％である。
【００３１】
尚、エンボス処理した複合シート１０は、所定の製品幅にスリットしなければならないが、貼り合わせに使用した原反幅の振れやライン中で発生する蛇行のため、スリット前に貼り合わせしたシートを蛇行修正することが好ましい。
また、エンボスした複合シートを製品幅にスリットし、製品を複数本得るためスリット時に、トリミングした方が製品寸法が安定し、巻き上がりロールの端面も揃えることができるので好ましい。
【００３２】
このようにして、第１実施形態の複合シートの製造方法によれば、第１長尺シート２の原反２０に、複数本の第２長尺シートを貼り合わせ、インラインスリットすることによって複合シート１を製造するようにしたため、サイド通気型の使い捨ておむつ等に使用されても、実用上十分なシート間の接着力を有するサイド通気型の複合シート１を、高い生産性と低コストで効率的に生産することができる。
【００３３】
特に、コータータイプのホットメルトの塗工機４を用い、しかも不織布製の原反２０側にホットメルト接着剤を塗布すれば、非接触タイプであるスプレー方式と異なりホットメルトの飛散がなく、塗工幅の精度が正確となる。従って、サイド通気型の複合シートの第２長尺シートの外方の延出部２Ａ，２Ａに、接着剤がはみ出すようなことがない。
また、ホットメルト型の接着剤を、不織布に塗布するようにしたため、接着剤のボタ落ちによるシートの穴開きや、熱によるシートへのダメージ等が防止される。
【００３４】
また、積層シート１０の切断前の該積層シート１０に、エンボス処理を施すことにより、風合いを改善することができ、また、複合シートの一部を透明化または半透明化することによって、介護者が排泄したことを容易に知ることができる複合シートを製造することも可能である。
【００３５】
次に、第２発明の実施形態である第２実施形態について説明する。
第２実施形態の複合シートの製造方法においては、第１実施形態と同様に、第１長尺シートとして通気性シートを用い、第２長尺シートとして不透過性シートを用いることによって、第１実施形態と同一構成のサイド通気型の複合シート１を製造する。
そして、第２実施形態の複合シートの製造方法においては、連続的に供給される複数の前記第２長尺シート３，３・それぞれの片面にホットメルト型の接着剤を塗布し、複数の該第２長尺シート３，３・を、連続的に供給される第１長尺シート２の原反２０に、該原反２０の幅方向に離間された位置において積層接着して積層シート１０とし、次いで、該積層シート１０を、該第２シートが積層されていない部分において切断する。
【００３６】
即ち、第２実施形態は、第１実施形態においては第１長尺シートにホットメルト型の接着剤を塗布し第１及び第２の両長尺シートを貼り合わせるのに対し、複数本の第２長尺シートにおける第１長尺シートに当接される面の全面にホットメルト型の接着剤を塗布し両長尺シートを貼り合わせる点で相違する。ホットメルト型の接着剤の塗布方法、使用する接着剤及び第１・第２長尺シート等の各構成等（好ましい種類、範囲等を含む）については、第１実施形態と同様である。従って、特に説明しない点については、第１実施形態における上述した説明が適宜適用される。
【００３７】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更できる。
例えば、本発明（第１及び第２発明）においては、第１長尺シートに液不透過性シートを用い、第２長尺シートに通気性シートを用いても良い。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の複合シートの製造方法によれば、幅の広いシートと幅の狭いシートとが貼り合わされた構成の複合シートを効率的に製造することができる。
特に、サイド通気型の複合シートの場合、該通気性シートからなる延出部に接着剤をはみ出させることなく、サイド部の通気性に優れた複合シートを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る複合シートの製造装置の概略を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１，第２実施形態で得られる複合シートを示す平面図である。
【図３】図３は、好ましい塗工機のヘッド部の断面を示す断面図である。
【図４】図４は、複合シートを用いた吸収性物品の一例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１  複合シート
１０  積層シート
２  第１長尺シート
２０  第１長尺シートの原反
３  第２長尺シート
４  ホットメルト塗工機
４１  ホットメルト型の接着剤
【図１】
0004090160.tif 000002
【図２】
0004090160.tif 000003
【図３】
0004090160.tif 000004
【図４】
0004090160.tif 000005