(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動側のヨークと従動側のヨークの間に、これらの各ヨークに対してそれぞれにクロスピンを介して連結されたカップリングヨークが配置されているとともに、このカップリングヨークの内部には、駆動側のヨークおよび従動側のヨークの先端部にそれぞれ形成された各ボールブッシュが嵌まり込むハブを有してなるガイドプレートが、当該プレートの広がり方向に変位自在に収容されてなるユニバーサルジョイントにおいて、
上記ガイドプレートの平坦な両端面に、当該ガイドプレートの回転により上記カップリングヨーク内のグリースをその外周側へと導く向きに湾曲した複数のスパイラル状の溝が放射状に形成されているとともに、上記スパイラル状の溝はその径方向外方先端が、上記ガイドプレートの外周縁部で径方向外方に開放されていることを特徴とするユニバーサルジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はユニバーサルジョイントに関し、更に詳しくは、カップリングヨーク内にハブを備えたガイドプレートが変位自在に収容され、このハブに駆動側および従動側のヨークの先端に形成されたボールブッシュを嵌め込んだ構造のユニバーサルジョイントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
等速性を備えたユニバーサルジョイントとして、従来、駆動側ヨークと従動側ヨークの間にカップリングヨークを配置し、このカップリングヨークを駆動側ヨーク並びに従動側ヨークに対してそれぞれクロスピンを介して連結し、また、このカップリングヨーク内には、駆動側ヨーク１および従動側ヨーク２の先端部にそれぞれ形成された各ボールブッシュが嵌まり込む円筒状のハブを備えたガイドプレートを、当該プレートの広がり方向任意の向きに変位自在に収容した構造のものが知られている（例えば実開昭６１−７６２６号）。
【０００３】
このようなユニバーサルジョイントにおいては、ガイドプレートのハブ内に駆動側ヨークと従動側ヨークの先端部の各ボールブッシュがともに嵌まり込んでいるために、駆動側ヨークに装着される駆動軸と従動側ヨークに装着される従動軸との間に相対角度が生じた場合、ガイドプレートがカップリングヨーク内で移動して、ガイドプレートの広がり方向に沿った面に対して駆動側ヨークと従動側ヨークとが常に互いに同一の角度を以て傾斜することになり、これにより、駆動軸の回転が常に正確に従動軸に伝達される状態、つまり等速性が得られる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のユニバーサルジョイントにおいては、ガイドプレートがカップリングヨーク内において移動する際の潤滑性を確保すべく、カップリングヨーク内にはグリースが充填されるのであるが、このグリースが、駆動側ヨークと従動側ヨークとの間に角度が生じた状態で回転を伝達しているときに、徐々にカップリングヨーク外に漏れだすという問題がある。
【０００５】
すなわち、以上のようなユニバーサルジョイントにおいては、駆動側ヨークと従動側ヨークが一直線上に位置している状態を除き、つまりこれら両ヨーク間に角度が生じている場合には、ガイドプレートはカップリングヨークに対してその内部で相対的に偏心回転する。また、カップリングヨークには、各ボールブッシュを挿入するための開口部がその両端に形成されており、カップリングヨーク内でガイドプレートが偏心回転をすると、その開口部を通じて、当該カップリングヨーク内に充填されているグリースが徐々に外部に漏出してしまい、カップリングヨークとガイドプレート間の潤滑性を維持させるためには、比較的短い周期でグリースを補給しなければならない。
【０００６】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたもので、カップリングヨーク内に、駆動側ヨークおよび従動側ヨークの各ボールブッシュが嵌まり込むハブを備えた外部プレートを変位自在に配置した構造を持つユニバーサルジョイントにおいて、カップリングヨーク内のグリースの漏出を抑制し、カップリングヨークとガイドプレート間の潤滑性を長期にわたって維持することのできるユニバーサルジョイントの提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明のユニバーサルジョイントは、駆動側のヨークと従動側のヨークの間に、これらの各ヨークに対してそれぞれにクロスピンを介して連結されたカップリングヨークが配置されているとともに、このカップリングヨークの内部には、駆動側のヨークおよび従動側のヨークの先端部にそれぞれ形成された各ボールブッシュが嵌まり込むハブを有してなるガイドプレートが、当該プレートの広がり方向に変位自在に収容されてなるユニバーサルジョイントにおいて、
上記ガイドプレートの平坦な両端面に、当該ガイドプレートの回転により上記カップリングヨーク内のグリースをその外周側へと導く向きに湾曲した複数のスパイラル状の溝が放射状に形成されているとともに、上記スパイラル状の溝はその径方向外方先端が、上記ガイドプレートの外周縁部で径方向外方に開放されていることによって特徴づけられる。
【０００８】
本発明は、ガイドプレートに複数のスパイラル状の溝を放射状に設け、また、そのスパイラルの湾曲の向きを当該ガイドプレートの特定の向きの回転によりカップリングヨーク内のグリースを外周側へと導く向きとすることで、所期の目的を達成しようとするものである。すなわち、ガイドプレートの両端面にこのような複数のスパイラル状の溝を形成することにより、これらの溝はグリース溜まりとして機能し、カップリングヨーク内に充填されたグリースの一部はそのスパイラル状の溝内に入り込み、カップリングヨーク内でガイドプレートが偏心回転しても、そのスパイラル状の溝内のグリースは外部に漏れだすことがなくなり、潤滑性を確保することができる。
【０００９】
しかも、複数のスパイラル状の溝を上記した向きに湾曲させて、使用時の回転によりグリースがガイドプレートの外周側に導くように構成することで、カップリングヨークのボールブッシュ挿入のための開口部（中心側）からグリースが漏れだすことを有効に阻止することがてきる。また、本発明では、ガイドプレートに上記した溝を形成するだけであるから、コストを殆ど上昇させることなく、上記の作用効果を奏することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施の形態の全体構成を表す部分断面図であり、図２はそのガイドプレート５の説明図で、（Ａ）は図１の右側から見たガイドプレート５の正面図であって、同図（Ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図である。
【００１１】
駆動側ヨーク１および従動側ヨーク２の間にカップリングヨーク３が配置されており、このカップリングヨーク３は、駆動側ヨーク１に対してクロスピン４ａによって連結されているとともに、従動側ヨーク２に対してはクロスピン４ｂによって連結されている。
【００１２】
カップリングヨーク３は、その両側に開口部３ａ，３ｂを備えるとともに、内部に空洞３ｃを有し、その空洞３ｃ内にガイドプレート５が配置されている。ガイドプレート５は、円板状の中央部分に直円筒形のハブ５ａを一体に形成したものであり、カップリングヨーク３の空洞３ｃ内において当該プレート５の広がり方向に自由に移動できるようになっている。
【００１３】
カップリングヨーク３内の空洞３ｃには、両側に設けられているグリースニップル６ａ，６ｂを通じてグリースを補給できるようになっており、このグリースによってカップリングヨーク３の空洞３ｃの内面とガイドプレート５の表面との間を潤滑するようになっている。
【００１４】
さて、ガイドプレート５の両端面には、図２（Ａ）に示すように、それぞれ複数のスパイラル状の溝１２が放射状に設けられている。これらの各スパイラル状の溝１２はグリース溜まりとして機能し、カップリングヨーク３の空洞３ｃ内に充填されたグリースの一部はこれらの各溝１２内に入り込んだ状態となる。また、これらの各スパイラル状の溝１２は、図２（Ａ）に矢印で示す回転に際してその内部あるいは近辺のグリースをガイドプレートの外周側へと導く向きに湾曲している。
【００１５】
以上の本発明の実施の形態は、駆動側ヨーク１には駆動軸が、従動側ヨーク２には従動軸がそれぞれ装着されて使用されるのであるが、駆動軸と従動軸とが一直線上に位置せず、これらの間に角度が発生したとき、駆動側ヨーク１および従動側ヨーク２の先端部に設けられている各ボールブッシュ１ａおよび２ａがともに共通のハブ５ａ内に嵌まり込んでいるため、その角度に応じてガイドプレート５がカップリングヨーク３内で移動し、ガイドプレート５に対する駆動側ヨーク１および従動側ヨーク２の角度が同一となり、これにより、駆動軸と従動軸間の角度の如何に係わらず、常に駆動軸の回転がそのまま従動軸に伝達される。
【００１６】
そして、駆動軸と従動軸が一直線上にない場合、つまりこれら両者間に多少なりとも角度が生じている場合においては、ガイドプレート５はカップリングヨーク３に対して相対的に偏心した状態で回転し、これにより、カップリングヨーク３内に充填されているグリースが当該カップリングヨーク３の両側に設けられている開口部３ａ．３ｂから漏れだそうとするが、ガイドプレート５の外周に設けられている各溝１２内に入り込んでいるグリーについては漏れだすことがなく、従って、ガイドプレート５とカップリングヨーク３との潤滑は維持される。
【００１７】
また、スパイラル状の溝１２は、ガイドプレートの回転によりその内部あるいは近辺のグリースをガイドプレート５の外周側へと導く役割をも担うので、グリースの開口部３ａ，３ｂからの漏れを有効に阻止することができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、駆動側ヨークと従動側とを繋ぐカップリングヨーク内でハブを備えたガイドプレートが当該プレートの広がり方向に変位自在に配置されたユニバーサルジョイントにおいて、ガイドプレートの両端面に、回転によりカップリングヨーク内のグリースを外周側へと導く複数のスパイラル状の溝を放射状に設けているので、駆動側ヨークと従動側ヨークとが一直線上から外れた状態で回転することによって、これらの溝がグリース溜まりとして機能し、カップリングヨーク内でガイドプレートが偏心回転しても、カップリングヨーク内のグリースのうち、少なくともスパイラル状の溝内に入り込んでいるグリースについては外部に漏れだすことがなく、カップリングヨークとガイドプレート間の潤滑を長期にわたって維持することが可能となる。しかも、ガイドプレートの回転によりスパイラル状の溝内およびその近辺のグリースは外周側に導かれるため、グリースがカップリングヨークの中心部に形成されている開口部から漏れだすことをより確実に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の全体構成を示す部分断面図である。
【図２】  図１におけるガイドプレート５の説明図で、（Ａ）は図１において右側から見たガイドプレート５の正面図であり、（Ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
１  駆動側ヨーク
１ａ  ボールブッシュ
２  従動側ヨーク
２ａ  ボールブッシュ
３  カップリングヨーク
３ａ，３ｂ  開口部
３ｃ  空洞
４ａ，４ｂ  クロスピン
５  ガイドプレート
５ａ  ハブ
６ａ，６ｂ  グリースニップル
１２  溝
【図１】
0004146072.tif 000002
【図２】
0004146072.tif 000003