(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の軸方向に沿って直列に配置された複数の光源を有し該光源からの光により前記感光体上の残留電荷を除去する光除電手段と、前記光源のオン／オフを制御する光除電制御手段とを備え、前記感光体に静電潜像の形成及び該静電潜像の現像により複数色のトナー像を形成し、この複数色のトナー像を重ねてカラー画像を形成する画像形成装置において、
前記光除電制御手段による前記光源のオン状態において前記複数の光源の各発光状態を検出し、異常を検出した光源を短絡する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記光除電制御手段による前記光源のオン状態において前記複数の光源の各発光状態を検出して異常を検出した場合に、形成する画像の色情報の組み合わせ、及び最後に形成する画像の色情報の種類に応じて、前記異常の状態の通知／非通知を判定する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、前記光除電制御手段による前記光源のオン状態において前記複数の光源の各発光状態を検出して異常を検出した場合に、形成する画像の種類に応じて前記異常の状態の通知／非通知を選択し、形成した画像に対して前記光除電制御手段の異常状態を示すマーキングを施す手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の画像形成装置において、前記複数の光源の発光状態の異常を通知するときに画像形成の続行／停止を選択する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体上の残留電荷を除去する光除電手段を有し、カラー画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なデジタルカラー画像形成装置は、感光体ドラムの他に、発光ダイオードアレーで構成されて上記感光体ドラムの前露光を行う前露光装置と、上記感光体ドラムを一様に帯電させるグリッドを有する一次帯電器と、レーザを発光素子として上記感光体ドラムに複数色の画像データにより露光を行って各色の画像データに対応する複数の静電潜像を形成する画像露光装置と、上記感光体ドラムの表面電位を検知するための表面電位計と、上記感光体ドラム上の複数の静電潜像を現像して各色のトナー像とする現像装置と、転写シートを枠体に合わせて接合することによってドラム状に形成された中間転写体としての転写ドラムと、上記感光体ドラム上の各色のトナー像を上記転写ドラム上の転写材に重ねて転写させる転写帯電器としての転写ブレードと、上記転写材を上記転写ドラムから分離させる分離帯電器と、上記感光体ドラムをクリーニングするクリーニング装置と、上記転写ブレードの位置よりも上記転写材の搬送方向下流側に設けられ上記転写ドラムの転写シート裏面を除電する除電手段としての除電針などを有している。
【０００３】
特開２００１−２１５８１５号公報には、除電手段による除電量不足に起因する水玉画像の発生と除電手段による除電量過多に起因する転写オフセットの発生を防ぐことを目的とするもので、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、この感光体ドラムに当接しながら移動し、転写シートを枠体に合わせて接合することによってドラム状に形成した転写ドラムとを有し、前記感光体ドラムを均一に帯電する帯電工程と、帯電後の感光体ドラムを露光して静電潜像を形成する露光工程と、前記静電潜像にトナーを付着させてこれをトナー像として現像する現像工程と、前記トナー像を転写材に転写する転写工程とを複数色のトナーについて繰り返して前記転写ドラムに担持されて移動する転写材上に複数色のトナー像を重ねて形成し、転写シートの裏面を除電する除電手段である除電針を転写手段である転写ブレードの転写材搬送方向下流側に配設して成る画像形成装置において、前記除電針による各色転写工程後の転写材が存在する前記転写シート裏面に対する除電量を転写シート裏面の帯電量に応じて一定に制御する画像形成装置が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようなデジタルカラー画像形成装置においては、従来から転写ブレードの位置よりも転写材の搬送方向下流側の転写ドラムの転写シート裏面側に除電手段として除電針が設けられている。この除電針は、各色の転写工程終了後に転写材が感光体ドラムから剥離するときに生じる剥離放電を防止する他、転写工程終了後に転写材にこれに近接する接地部材等からの局所的に大きな電荷の飛び込みを防止する役目を果たしている。
【０００５】
しかし、上述したような多重転写にてカラー画像を形成するデジタルカラー画像形成装置においては、転写ブレードにより各色毎に転写電荷を転写ドラムの転写シート裏面に供給するために転写シートの電位は上昇していく。これに対して、従来は、除電針を接地したり、あるいは除電針と接地との間に抵抗やバリスタを介在させて対応してきたが、除電針に電流が流れない場合には、転写シートに近接する接地部材等から局所的に大きな電荷が画像部に飛び込んで水玉画像が発生することがあった。
【０００６】
この問題を解決するために除電針の除電量を大きくする構成（除電針の先端を転写シート裏面に近接させる等の構成）を採用すると、除電針に除電電流が流れ過ぎ、除電されたトナーが次の転写で感光体ドラムにオフセットしたり、あるいは転写電流が転写材を介して除電針に流れ込んで転写不良を引き起こす現象が発生するという問題があった。
【０００７】
上記特開２００１−２１５８１５号公報記載の画像形成装置は、上記問題に鑑み、除電手段による除電量不足に起因する水玉画像の発生と除電量過多に起因する転写オフセットの発生を防ぐことを目的として、除電手段による各色転写工程後の転写材が存在する転写材担持体裏面に対する除電量を転写材担持体（転写シート）裏面の帯電量に応じて一定に制御するようにしたので、除電手段による除電量不足に起因する水玉画像の発生と除電量過多に起因する転写オフセットの発生を防ぐことができるという効果が得られると記載されている。
【０００８】
しかし、この画像形成装置では、除電手段の除電量を一定にすることはできても、除電手段そのものの制御状態の判定はなされず、仮に除電手段が何らかの異常によってオフ状態になった場合には、画像の異常をもって判定する以外に方法が無く、画像の異常を予め予測することはできなかった。
【０００９】
本発明は、光除電制御手段の状態を迅速に把握することができ、除電量不足による水玉模様などの異常画像を形成することなく予めその異常を予測することができ、システムの異常を未然に防止できるとともにメンテナンスの頻度を軽減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
さらに、本発明は、光除電制御手段が異常状態であってもそれが画像形成結果に影響が及ばない種類の画像に対しては装置の停止あるいはメンテナンスを必要とせずに画像形成を続行させることができ、同時に光除電制御手段の異常状態を出力結果によって確認させることができ、また画像形成の続行／停止を使用者の判断に委ねることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、感光体の軸方向に沿って直列に配置された複数の光源を有し該光源からの光により前記感光体上の残留電荷を除去する光除電手段と、前記光源のオン／オフを制御する光除電制御手段とを備え、前記感光体に静電潜像の形成及び該静電潜像の現像により複数色のトナー像を形成し、この複数色のトナー像を重ねてカラー画像を形成する画像形成装置において、
前記光除電制御手段による前記光源のオン状態において前記複数の光源の各発光状態を検出し、異常を検出した光源を短絡する手段を有するものである。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記光除電制御手段による前記光源のオン状態において前記複数の光源の各発光状態を検出して異常を検出した場合に、形成する画像の色情報の組み合わせ、及び最後に形成する画像の色情報の種類に応じて、前記異常の状態の通知／非通知を判定する手段を有するものである。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記光除電制御手段による前記光源のオン状態において前記複数の光源の各発光状態を検出して異常を検出した場合に、形成する画像の種類に応じて前記異常の状態の通知／非通知を選択し、形成した画像に対して前記光除電制御手段の異常状態を示すマーキングを施す手段を有するものである。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項２または３記載の画像形成装置において、前記複数の光源の発光状態の異常を通知するときに画像形成の続行／停止を選択する手段を有するものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施形態１の制御系を示す。この実施形態１は、画像形成装置としてのカラープリンタの一実施形態である。図１において、１１は画像形成部としてのプリンタ部１２の各部を駆動制御するプリンタ駆動制御部、１３はホストマシン１４からの画像データを制御する制御手段としてのコントローラ、１５はコントローラ１３から転送された画像データを記憶するための記憶手段としてのメモリ部、１６は画像形成枚数、転写材としての用紙のサイズ、画像の拡大／縮小、その他の各設定と、設定モードのクリア、動作スタート／停止を行うための各種キーや表示器を含むキー入力部（操作パネル）、１７はキー入力部１６からの入力信号に応じて本実施形態１の各部を制御する制御手段としての主制御部である。
【００１８】
主制御部１７は、プリンタ駆動制御部１１に命令信号を出力して画像形成動作を開始させる。主制御部１７はコントローラ１３からの画像データをプリンタ駆動制御部１１に転送し、プリンタ駆動制御部１１が主制御部１７から転送されてきた画像データに基づいてプリンタ部１２を駆動することでプリンタ部１２が画像を形成する。この動作は、プリンタ駆動制御部１１（後述の書込ユニット）によって主走査方向および副走査方向に繰り返される。
【００１９】
図２はプリンタ部１２の内部構成を示す。画像露光装置としての書込ユニット１１は、図１に示すプリンタ駆動制御部１１と同一であり、主制御部１７から転送されてきた複数色の画像データ、例えばマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各画像データによりレーザ光源を順次に変調駆動して該レーザ光源から各色の画像データで順次に変調されたレーザ光を出射する。
【００２０】
感光体１８は例えば感光体ベルトが用いられてローラ１９〜２２に掛け渡され、このローラ１９〜２２のうちの１つのローラが図示しない駆動部により回転駆動されることで矢印方向に回転する。この感光体１８は、光除電手段としての除電器２３により光が全面的に照射されて除電された後に帯電手段としての帯電ブラシ２４により一様に帯電され、書込ユニット１１からの各色の画像データで順次に変調されたレーザ光によって走査されて露光されることで各色の画像データに対応する静電潜像が順次に形成される。ここに、除電器２３は、感光体１８の軸方向に沿って直列に配置された複数の光源を有し、この複数の光源からの光で感光体１８を除電する。
【００２１】
現像器２５〜２８は、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナーで感光体１８上の静電潜像を現像する各色の現像器であり、通常は感光体ベルト１８から離間している。この現像器２５〜２８は、接離機構２９〜３２により感光体１８上の各色の画像データに対応する静電潜像に合わせて選択的に感光体１８に当接され、感光体１８上の各色の画像データに対応する静電潜像をそれぞれ現像してマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナー像とする。
【００２２】
中間転写体としての中間転写ベルト３３は、ローラ３４〜３６に掛け渡され、このローラ３４〜３６のいちの１つのローラが図示しない駆動部により回転駆動されることにより感光体１８と同じ周速で回転する。中間転写ベルト３３は感光体１８と1次転写部で当接し、図示しない高圧電源から中間転写手段としての1次転写ブラシ３７を介して中間転写ベルト３３の裏面に転写バイアスが印加されて感光体１８上の各色のトナー像が中間転写ベルト３３上に重ね合わせて転写されることにより中間転写ベルト３３上にフルカラー画像が形成される。
【００２３】
転写材としての用紙は給紙トレイ３８から給紙されて2次転写手段としての2次転写ローラ３９と中間転写ベルト３３との間に搬送され、2次転写ローラ３９は図示しない高圧電源から転写バイアスが印加されて中間転写ベルト３３上のフルカラー画像を用紙に転写させる。フルカラー画像が転写された用紙は、定着装置４０によりフルカラー画像が定着され、通常モードでは分岐ユニット４１を通って装置外へ排出される。
【００２４】
両面複写モードでは、定着装置４０からの用紙は、分岐ユニット４１により両面機４２へ排出されて表裏が反転された後、再び2次転写ローラ３９と中間転写ベルト３３との間に搬送され、中間転写ベルト３３上のフルカラー画像が２次転写ローラ３９により裏面に転写されて定着装置４０により定着され、分岐ユニット４１を通って装置外へ排出される。また、感光体１８はトナー像転写後にクリーニング手段としての感光体クリーニング装置４３によりクリーニングされ、中間転写ベルト３３はフルカラー画像転写後に中間転写体クリーニング装置４４によりクリーニングされる。
【００２５】
以上の一連の動作によって、ホストマシン１４からコントローラ１３を介して入力された画像データに基づいたカラー画像形成が行なわれる。また、単色の画像形成を行う場合には、上記４色の画像形成のうちの単色の画像形成のみが行われて用紙上に単色の画像が形成される。また、２色または３色の画像を重ね合わせた画像を形成する場合には、上記４色の画像形成のうちの２色または３色の画像が形成されてこれらの重ね合わせ画像が用紙上に形成される。
【００２６】
本実施形態１は、感光体１８の軸方向に沿って直列に配置された複数の光源を有し該光源からの光により感光体１８上の残留電荷を除去する光除電手段としての除電器２３と、上記光源のオン／オフを制御する光除電制御手段とを備えた画像形成装置であり、光除電制御手段による上記光源のオン状態において、上記複数の光源の各発光状態を検出する手段を有するものである。
【００２７】
除電器２３は、図４に示すように感光体１８の軸方向に沿って直列に配置された（感光体１８の表面と対向して感光体１８の軸と平行に所定の間隔で配置された）複数の光源としての発光ダイオード２３１〜２３ｎ（例えば8個の発光ダイオード）を搭載した基板（クエンチングランプ（Quenching Lamp）と呼ばれるもので、ＱＬともいう）であり、端部にコネクタ４５、４６が設けられている。図３に示すように、高圧電源４７は、抵抗４８、４９及びトランジスタ５０を有し、バッファ５１を介して主制御部１７に接続される。バッファ５１の入力側はプルアップ抵抗５２を介して直流電源に接続され、主制御部１７よりコマンドとして発行された除電制御信号（"L"アクティブ）がバッファ５１を介して高圧電源４７に入力される。
【００２８】
高圧電源４７は、主制御部１７からの除電制御信号が"L"になった時にトランジスタ５０がオンして+24Vを生成し、この+24Vを除電器２３に供給する。除電器２３は抵抗と複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎが直列に接続され、高圧電源４７から除電器２３に供給された+24Vは除電器２３の抵抗と直列に接続された複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎを駆動して点灯させることで、感光体１８の除電を行わせる。なお、本実施形態１では、主制御部１７からの除電制御信号により除電器２３のオン／オフを制御する高圧電源４７を光除電制御手段とする。
【００２９】
図５は除電器２３の回路構成を示す。高圧電源４７は除電器２３と他の負荷５４を駆動する複合高圧電源であり、除電器２３は高圧電源４７における+24Vの電源に接続される抵抗５３及び複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎを有する。ここで、除電器２３に実際に使用されている抵抗の値は約910Ωで、除電器２３の動作中における該抵抗の電圧値は約5.7Vとなり、該抵抗が2個直列に接続されて上記抵抗５３として使用されているので、抵抗５３の電圧降下は約11.4Vの電圧降下となる。一方、各発光ダイオード２３１〜２３ｎの端子電圧は、ｎ＝８であるから、
（24−11.4）/8＝1.575V
程度の電圧となる。
【００３０】
本実施形態１は、これを利用して各発光ダイオード２３１〜２３ｎの発光状態を検知するものであり、除電器２３の除電動作中に全ての発光ダイオード２３１〜２３ｎが正常に点灯していれば、それらの発光ダイオード２３１〜２３ｎの端子電圧は約1.6Vとなる。ところが、発光ダイオードの寿命、あるいは突発的な故障により、発光ダイオード２３１〜２３ｎのうちの1個でも不点灯の状態になると、発光ダイオード２３１〜２３ｎが直列に接続されている構成上、全の発光ダイオード２３１〜２３ｎが不点灯状態となり、用紙に形成された画像に水玉画像が発生したりする不具合の原因となってしまう。
【００３１】
本実施形態１は、これを自動的に検出するために、図６に示すように各発光ダイオード２３１〜２３ｎの出力側に発光ダイオード発光検出手段（例えばエンコーダとパラレル−シリアル変換回路を合成した回路）５５を配置したものであり、各発光ダイオード２３１〜２３ｎの出力が発光ダイオード発光検出手段５５のエンコーダに入力されて符号化され、その出力が発光ダイオード発光検出手段５５のパラレル−シリアル変換回路にてシリアル信号に変換されて発光ダイオード（ＬＥＤ）異常検出信号として出力される。ここで、発光ダイオード２３１〜２３ｎのどれかに異常があれば、その異常がある発光ダイオードが不点灯となり、その出力が"L"レベルとなる。このため、発光ダイオード発光検出手段５５のエンコーダ出力は、その不点灯の発光ダイオードに相当するビットの値が "０"となる。これがパラレル-シリアル変換回路に入力され、異常を起こした発光ダイオードを特定する値がパラレル-シリアル変換回路から得られることになる。
【００３２】
ここで、上述の論理回路からなる発光ダイオード発光検出手段５５を駆動する電源（+5V）は、図示しないが、図４に示すような除電器２３のコネクタ４５、４６を介して供給するなどの処置を行なえば良い。
この実施形態１によれば、感光体１８の軸方向に沿って直列に配置された複数の光源としての発光ダイオード２３１〜２３ｎを有し該発光ダイオード２３１〜２３ｎからの光により感光体１８上の残留電荷を除去する光除電手段としての除電器２３と、発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン／オフを制御する光除電制御手段としての高圧電源４７とを備えた画像形成装置において、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出する手段としての発光ダイオード発光検出手段５５を有するので、光除電制御手段の状態を迅速に把握することが可能となる。
【００３３】
次に、本発明の実施形態２について説明する。この実施形態２は、上記実施形態１において、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出し、異常を検出した発光ダイオードの状態を通知する手段を有するものであり、図７に示すように、上記発光ダイオード発光検出手段５５で生成した発光ダイオード（ＬＥＤ）異常検出信号を1ビットのシリアル信号として主制御部１７にフィードバックする。このとき、発光ダイオード発光検出手段５５のパラレル−シリアル変換回路で発光ダイオード（ＬＥＤ）異常検出信号をシリアル信号化することで、除電器２３に接続する信号線数を最小限に抑えることができる。
【００３４】
このように、実施形態２によれば、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出し、異常を検出した発光ダイオードの状態を主制御部１７に通知する手段としての発光ダイオード発光検出手段５５を有するので、除電器２３の除電量不足による水玉模様などの異常画像を形成することなく、予めその異常を予測することが可能となる。
【００３５】
次に、本発明の実施形態３について説明する。この実施形態３は、上記実施形態２において、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出し、異常を検出した発光ダイオードを短絡する手段を有するものであり、図８に示すように各発光ダイオード２３１〜２３ｎをそれぞれ短絡する短絡手段としての短絡回路５６１〜５６ｎと、この短絡回路５６１〜５６ｎを主制御部１７からの制御信号により制御する短絡制御手段としての短絡制御回路５７とが設けられる。短絡回路５６１〜５６ｎは、通常は解放状態となっており、各発光ダイオード２３１〜２３ｎをそれぞれ短絡しない。
【００３６】
主制御部１７は、発光ダイオード発光検出手段５５からの発光ダイオード（ＬＥＤ）異常検出信号に基づいて、発光ダイオード発光検出手段５５で異常を検出して短絡すべきである発光ダイオードの番号に相当するシリアルコードデータを短絡制御回路５７に転送し、短絡制御回路５７はそのシリアルコードデータをデコードすることで、どの発光ダイオードを短絡するかを決定する。
【００３７】
短絡回路５６１〜５６ｎは、それぞれ短絡制御回路５７の出力信号によって各発光ダイオード２３１〜２３ｎ（発光ダイオード発光検出手段５５で異常を検出した発光ダイオード）を短絡する。この短絡によって、直列に配列された複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎは全部が消灯することなく正常な発光ダイオードが点灯して除電動作を継続することが可能になる。
【００３８】
この実施形態３によれば、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出し、異常を検出した発光ダイオードを短絡する手段（発光ダイオード発光検出手段５５、主制御部１７、短絡制御回路５７、短絡回路５６１〜５６ｎ）を有するので、光除電手段の発光ダイオード全てが消灯することなく残りの正常な発光ダイオードによる除電動作を継続することができ、システムの異常停止を未然に防止できるとともに、メンテナンスの頻度も軽減できる。
【００３９】
次に、本発明の実施形態４について説明する。この実施形態４は、上記実施形態２又は実施形態３において、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出して異常を検出した場合に、形成する画像の色情報の組み合わせ、及び最後に形成する画像の色情報の種類に応じて、上記異常の状態の通知／非通知を判定する手段を有するものである。
【００４０】
本実施形態４では、図９に示すように、形成しようとする画像（各色の画像）の組み合わせに注目し、発光ダイオードの不点灯が発生した後の動作を制御する。本実施形態４において、現像により各色のトナー像を得る順番をマゼンタのトナー像→シアンのトナー像→イエローのトナー像→ブラックのトナー像とすると、発光ダイオードの不点灯が発生したら形成しようとする画像の色情報を検出してその色情報の組み合わせにより、制御手段としてのコントローラ１３あるいは主制御部１７にて以下のような制御を行う。
【００４１】
単色の画像を用紙上に形成する場合には無条件でそのまま画像形成を行うが、２色以上の画像を重ね合わせた画像を形成する場合には、その色の組み合わせを色情報から判定し、その判定結果により、「２色で且つ最終現像色（感光体１８上に最後に形成する画像の色）がイエロー」の画像以外の画像を形成する時には、主制御部１７に対して異常通知を行う。主制御部１７は、その異常通知により、キー入力部１６に光除電制御手段の異常状態を報知させて本画像形成装置の停止あるいはメンテナンスを行わせる。また、その判定結果により、「２色で且つ最終現像色がイエロー」の画像を形成する場合には、そのまま画像形成を行う。これは、発光ダイオードの不点灯で除電器２３が正常に動作しない場合でも、感光体１８上の残留電荷によるトナー付着による影響が、イエロートナーの場合に最も少ないと予測できる理由からである。
【００４２】
この実施形態４によれば、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出して異常を検出した場合に、形成する画像の色情報の組み合わせ、及び最後に形成する画像の色情報の種類に応じて、上記異常の状態の通知／非通知を判定する手段（コントローラ１３あるいは主制御部１７）を有するので、光除電制御手段が何らかの原因で不点灯状態となり、形成する画像の色情報の組み合わせ、および最後に形成する画像の色情報の種類によって出力結果に影響を及ぼすものとなるとき、その状態を通知することで、光除電制御手段の制御状態の迅速な把握が可能となる。
【００４３】
次に、本発明の実施形態５について説明する。この実施形態５は、上記実施形態４において、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出して異常を検出した場合に、形成する画像の種類に応じて上記異常の状態の通知／非通知を選択し、形成した画像に対して光除電制御手段の異常状態を示すマーキングを施す手段を有するものである。
【００４４】
本実施形態５では、図１０に示すように、制御手段としてのコントローラ１３あるいは主制御部１７は、形成する画像の色情報を検出して、形成する画像の種類をその色情報から判断し（形成する画像がキャラクタのみのテキスト画像であるか、写真や絵などのイメージ画像であるかを判断し）、形成する画像が例えばテキスト画像である場合には、感光体１８上の残留電荷によって文字が他の色のトナーとだぶり、読みにくくなるなることを予測して主制御部１７に対して異常通知を行ない、形成した画像に対して、元の画像（形成する画像）以外に除電器２３の異常と判断できる特別なマーキングを元の画像に併せて形成する（元の画像データに高圧電源４７の異常状態を示す特別なマーキングの画像データを付加する）。
【００４５】
主制御部１７は、上記異常通知により、キー入力部１６に光除電制御手段の異常状態を報知させて本画像形成装置の停止あるいはメンテナンスを行わせる。形成する画像がイメージ画像である場合には、そのまま上述のように画像形成を行う。なお、本実施形態では、異常通知の判定基準をテキスト画像形成時としたが、異常通知の判定基準をイメージ画像形成時に切り替えて実施して（イメージ画像形成時に異常通知を行うようにして）も良い。
【００４６】
この実施形態５によれば、光除電制御手段としての高圧電源４７による発光ダイオード２３１〜２３ｎのオン状態において複数の発光ダイオード２３１〜２３ｎの各発光状態を検出して異常を検出した場合に、形成する画像の種類に応じて上記異常の状態の通知／非通知を選択し、形成した画像に対して光除電制御手段としての高圧電源４７の異常状態を示すマーキングを施す手段を有するので、光除電制御手段が異常状態であっても、画像形成結果に影響を及ぼさない種類の画像に対しては、画像形成装置の停止あるいはメンテナンスを必要とせずに画像形成処理を続行させ、同時に光除電制御手段の異常状態を出力された画像形成結果（マーキング）によって確認することが可能となる。
【００４７】
次に、本発明の実施形態６について説明する。この実施形態６は、上記実施形態１、２、４または５において、複数の光源としての発光ダイオード２３１〜２３ｎの発光状態の異常を通知するときに画像形成の続行／停止を選択する手段を有するものであり、除電器２３の発光ダイオードが異常を起こした場合には、主制御部１７は、発光ダイオード発光検出手段５５の検出結果に基づいてキー入力部１６に除電器２３の発光ダイオード異常を使用者に通知させ（報知させ）、画像形成処理の続行／停止を使用者に選択させ、使用者がキー入力部１６により選択した画像形成処理の続行／停止に応じて画像形成処理を続行又は停止させる。この構成を設けることで、使用者の判断に委ねた画像形成処理の続行／停止が可能となるため、メンテナンスの時期なども任意に設定でき、システムのパフォーマンス低下を抑えることが期待できる。
【００４８】
このように実施形態６によれば、複数の光源としての発光ダイオード２３１〜２３ｎの発光状態の異常を通知するときに画像形成の続行／停止を選択する手段を有するので、使用者の判断に委ねた画像形成処理の続行／停止が可能となる。
【００４９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を変更しない範囲で任意に変形して実施することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、光除電制御手段の状態を迅速に把握することが可能となる。また、除電量不足による水玉模様などの異常画像を形成することなく、予めその異常を予測することが可能となる。また、光除電手段の光源全てが消灯することなく残りの光源による除電動作を継続することができ、システムの異常停止を未然に防止できるとともに、メンテナンスの頻度も軽減できる。また、光除電制御手段が異常状態であっても、画像形成結果に影響を及ぼさない種類の画像に対しては、画像形成装置の停止あるいはメンテナンスを必要とせずに画像形成処理を続行させ、同時に光除電制御手段の異常状態を出力された画像形成結果によって確認することが可能となる。さらに、使用者の判断に委ねた画像形成処理の続行／停止が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１の制御系を示すブロック図である。
【図２】同実施形態１におけるプリンタ部の内部構成を示す断面図である。
【図３】同実施形態１における除電器を制御する部分を示すブロック図である。
【図４】同実施形態１の除電器を示す斜視図である。
【図５】同実施形態１における除電器の回路構成を示す回路図である。
【図６】同実施形態１の一部を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態２の一部を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態３の一部を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施形態４の動作フローを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態５の動作フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１３      コントローラ
１７      主制御部
２３      除電器
２３１〜２３ｎ      発光ダイオード
４７      複合高圧電源
５５      発光ダイオード発光検出手段
５６１〜５６ｎ      短絡回路
５７      短絡制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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