(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、前記ベース部材の左右方向一側部に設けられた上下一対のヒンジ機構により前記ベース部材に対して揺動開閉自在に支持された開閉部材とを備え、前記開閉部材が前記ベース部材に閉鎖保持された状態で遊技に供される遊技機において、
前記下側のヒンジ機構は、前記ベース部材に配設された軸孔部と、前記開閉部材に上下に移動可能に支持されて前記軸孔部に係合される支軸とを有し、
前記支軸は、上下に延びて下端側が前記軸孔部に係合される軸部、前記軸部の上端側に繋がって水平に延びる支持杆部、及び前記支持杆部の先端に下方に突出して設けられた係合ピンからなり、
前記開閉部材および前記ベース部材のいずれか一方に、前記支持杆部と係脱可能に係合して、前記軸部と前記軸孔部とを係合させた状態の第１高さ位置、または前記第１高さ位置から前記支軸を上動させて前記軸部と前記軸孔部との係合が解除される第２高さ位置に前記支軸を係止保持可能な軸保持手段を備えるとともに、
一端に前記ベース部材に設けられた第１支持部と係脱自在に係合する第１被支持部、他端に前記開閉部材に設けられた第２支持部と係脱自在に係合する第２被支持部、前記第１被支持部と前記第２被支持部との中間に前記係合ピンと嵌脱可能な係合孔がそれぞれ設けられた保持部材を備え、
前記第１被支持部及び前記第２被支持部をそれぞれ前記第１支持部及び前記第２支持部に係合支持させて、前記保持部材の上方から前記係合孔に前記係合ピンを嵌合させたときに、前記支軸が前記第１高さ位置と前記第２高さ位置との間に位置した状態で前記開閉部材が前記ベース部材に対して開放された開放姿勢位置に固定保持されるように構成したことを特徴とする遊技機の開閉機構。
【請求項２】
前記保持部材は、一端に前記第１被支持部が形成され他端側に前記係合ピンを上下に挿通させる第１係合孔が形成されたガイド部材と、一端に前記第２被支持部が形成され他端側に前記係合ピンを上下に挿通させる第２係合孔が形成されたスライド部材とからなり、前記ガイド部材と前記スライド部材とが上下に重ねられて前記第１被支持部と前記第２被支持部とが両端に位置した状態で伸縮自在に構成され、
前記保持部材を伸長させて前記第１被支持部及び前記第２被支持部をそれぞれ前記第１支持部及び前記第２支持部に係合支持させ、前記第１係合孔と前記第２係合孔とを位置合わせして上下に連通する前記係合孔を形成させて当該係合孔の上方から前記係合ピンを嵌合させることにより前記開閉部材が前記開放姿勢位置に固定保持されるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機の開閉機構。
【請求項３】
前記保持部材は、一端に前記第１被支持部が形成された第１リンク部材と、一端に前記第２被支持部が形成された第２リンク部材とからなり、前記第１リンク部材の他端側と前記第２リンク部材の他端側とが上下に重ねられて中心に前記係合ピンと嵌脱可能な前記係合孔が形成された締結部材により枢結されて揺動伸縮自在に構成され、
前記保持部材を揺動伸長させて前記第１被支持部及び前記第２被支持部をそれぞれ前記第１支持部及び前記第２支持部に係合支持させ、前記係合孔に上方から前記係合ピンを嵌合させることにより前記開閉部材が前記開放姿勢位置に固定保持されるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機の開閉機構。
【請求項４】
前記開閉部材および前記ベース部材のいずれか一方に設けられた前記軸保持手段と前記開閉部材の閉鎖姿勢において対向する前記開閉部材および前記ベース部材の他方の対向面に上下に延びるリブを設け、
前記軸保持手段により前記支軸が前記第１高さ位置に係止保持された状態で前記開閉部材を閉鎖方向に揺動させたときに前記支持杆部を受容して前記開閉部材の閉鎖を許容する切り欠き部を前記リブに形成し、前記支軸が前記第１高さ位置に保持されていない状態で前記開閉部材を閉鎖方向に揺動させたときに前記支持杆部が前記リブと当接して前記開閉部材の閉鎖が阻止されるように構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機の開閉機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベース部材に揺動開放および閉鎖保持可能に取り付けられた開閉部材を備え、開閉部材がベース部材に閉鎖施錠された状態で遊技に供される遊技機に関し、なお詳細にはこのような遊技機における開閉部材の開閉構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような開閉部材を備える遊技機として、パチンコ機やスロットマシンがある。例えば、パチンコ機では外郭方形状の外枠にヒンジ機構および施錠機構を利用して前枠（開閉搭載枠とも称される）が横開き開閉および閉鎖施錠可能に取り付けられており、この前枠にガラス扉、上球皿、裏機構盤がヒンジ機構を介して横開き開閉可能に取り付けられ、さらに所要部位に遊技盤、打球発射装置、下球皿、各種の制御基板などが取り付けられて構成されている。遊技は遊技球を上球皿に貯留させて操作ハンドルを回動操作することにより行われ、上球皿に貯留された遊技球が球送り装置によって１球づつ上球皿裏側の発射レール上に送られ、打球発射装置のハンマに打ち出されて球技盤の遊技領域に発射される。
【０００３】
ここで、開閉部材の一例として上球皿を採り上げると、上球皿の裏側には球送り装置や発射レール、打球発射装置のハンマーヘッド部などが配設されおり、日常的に保守点検や整備を行う必要がある。このため、上球皿は前枠左側部に設けられたヒンジ機構で揺動開閉および着脱が自在に支持され、右側部に設けられた施錠装置で閉鎖保持可能に取り付けられている。上球皿のヒンジ機構は、例えば図２０に従来の上球皿１６０の裏面図を示すように、上球皿の左上部（図２０における右上部）に形成された軸穴部１６１と、この軸穴と同軸上に左下部（同右下部）に配設されたＬ字状ピン１７０とからなり、軸穴部１６１が前枠に取り付けられたヒンジピンと嵌合し、Ｌ字状ピン１７０の先端部が前枠側に形成された軸孔部と嵌合して、上球皿がこの軸まわりに揺動開閉自在に支持されている。Ｌ字状ピン１７０は軸方向（上下方向）に摺動移動可能に支持されるとともに、引っ張りバネ１７５で常時下方に付勢されており、Ｌ字状ピンの先端部が前枠の軸孔部と嵌合状態を維持するように作用する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成により、上球皿１６０は前枠に対して横開き開放することができ、開放した状態で保守作業等を行うことができる。しかしながら、上球皿１６０は上下のピンで揺動自在に軸支されているため、揺動変位しやすく、作業のためわずかに触れただけでも反対方向に容易に変動してしまう。また、パチンコ機は一定の後傾姿勢をもって遊技島に設置されることも相まって、上球皿を一定の開放位置に保持することは困難であった。このため、上球皿１６０の背面に取り付けられた球送り装置６８等の点検修理や上球皿の裏側に位置する発射レール３１（図２参照）の清掃作業等を行う場合に、作業者は変位しようとする上球皿を片方の手で支えて片手作業を行わなければならず、特に長時間を要する保守作業や両手で作業を行う必要がある交換作業等の際に煩わしいばかりでなく、保守作業の障害になるという問題があった。
【０００５】
また上記構成によれば、Ｌ字状ピンをバネ力に抗して引き上げ、ピン先端部と軸孔部との係合を解除することにより上球皿を前枠から取り外すことが可能である。しかしながら、このような構成では、引っ張りバネや取付けねじが必要であり部品点数が増大するとともに組立工数がかかるという問題があった。また、Ｌ字状ピンが引っ張りバネで常時下方に付勢されているために、上球皿の着脱を行う際にバネ力に抗してＬ字状ピンを引き上げた状態を維持して作業を行う必要があった。このため、作業者は一方の手で上球皿を支え、他方の手でＬ字状ピンを引き上げた状態のまま、上球皿を支える片方の手で上球皿の位置合わせ操作（装着時）や取り外し操作を行わなければならず、着脱操作が煩雑でやりにくいという問題があった。
【０００６】
このような問題は上記上球皿１６０に関してのみならず、パチンコ機におけるガラス扉や前枠、裏機構盤などについても同様であり、さらにスロットマシンにおけるメダル皿やフロントマスク等についても同様に問題となっていた。
【０００７】
本発明は上記のような問題に鑑みて成されたものであり、上球皿やガラス扉、フロントマスク等のような開閉部材の背面部や、その裏側に位置する部材に取り付けられた装置、部材の保守・整備を容易に行いうる構成を提供するとともに、部品点数や組立工数を削減した簡明な構成で、上球皿等の開閉部材の着脱操作を容易に行うことができる遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決して目的を達成するため、本発明は、
ベース部材（例えば、実施形態における前枠２、枠本体２０２）と、このベース部材の左右方向一側部に設けられた上下一対のヒンジ機構によりベース部材に対して揺動開閉自在に支持された開閉部材（例えば、実施形態における上球皿６、メダル皿２０６）とを備え、常には開閉部材がベース部材に閉鎖保持された状態で遊技に供される遊技機（例えば、実施形態におけるパチンコ機ＰＭ、スロットマシンＳＭ）において、下側のヒンジ機構は、ベース部材に配設された軸孔部と、開閉部材に上下に移動可能に支持されて軸孔部に係合される支軸とを有し、支軸は、上下に延びて下端側が軸孔部に係合される軸部、軸部の上端側に繋がって水平に延びる支持杆部、及び支持杆部の先端に下方に突出して設けられた係合ピンからなり、開閉部材およびベース部材のいずれか一方に、支持杆部と係脱可能に係合して、軸部と軸孔部とを係合させた状態の第１高さ位置（例えば、実施形態における支持位置）、または第１高さ位置から支軸を上動させて軸部と軸孔部との係合が解除される第２高さ位置（例えば、実施形態における格納位置）に支軸を係止保持可能な軸保持手段を備えるとともに、一端にベース部材に設けられた第１支持部（例えば、実施形態における支持ピン１１１ａ、あるいは支持孔）と係脱自在に係合する第１被支持部（例えば、実施形態における支持孔１１３ａ，１２４ａ，１３４ａ、あるいは支持ピン）、他端に開閉部材に設けられた第２支持部（例えば、実施形態における支持ピン１１２ａ、あるいは支持孔）と係脱自在に係合する第２被支持部（例えば、実施形態における支持孔１１３ａ，１２３ａ，１３３ａ、あるいは支持ピン）、第１被支持部と第２被支持部との中間に係合ピンと嵌脱可能な係合孔がそれぞれ設けられた保持部材を備え、第１被支持部及び第２被支持部をそれぞれ第１支持部及び第２支持部に係合支持させて、保持部材の上方から係合孔に係合ピンを嵌合させたときに、支軸が第１高さ位置と第２高さ位置との間に位置した状態で開閉部材がベース部材に対して開放された開放姿勢位置に固定保持されるように遊技機の開閉機構が構成される。
【０００９】
上記構成の開閉機構には、ベース部材に対して開閉部材を開いた開放姿勢位置で保持させる開放保持機構と、下側のヒンジ機構における支軸を軸孔部に係合させた第１高さ位置、または第１高さ位置から支軸を上動させて軸部と軸孔部との係合が解除される第２高さ位置に係止保持可能な軸保持手段とが設けられている。
【００１０】
開放保持機構では、保持部材の一端に設けられた第１支持部及び他端に設けられた第２支持部を、ベース部材に設けられた第１支持部及び第２支持部にそれぞれ係合支持させ、両者の中間に設けられた係合孔に支軸の係合ピンを嵌合させることで開閉部材を開放状態に保持させることができる。このため、開閉部材の背面に取り付けられた装置の点検修理や、閉鎖状態において開閉部材の裏側に位置する装置の保守作業等を行う場合に、開閉部材を簡単に開放状態で保持させることができる。
【００１１】
また下側のヒンジ機構では、支軸が開閉部材に上下に移動可能に取り付けられるとともに、この支軸を軸孔部と係合状態の第１高さ位置、または第１高さ位置から支軸を上動させて軸部と軸孔部との係合が解除される第２高さ位置に係止保持させる軸保持手段が設けられている。ここで、軸保持手段としては、例えば、支軸を直角に折り曲げた支持杆部を所定の軸方向位置に設けた保持部で保持する手段や、支軸に軸部から突出する突起部を設け特定の角度位置以外では座面で突起部を当接保持し支軸を所定の軸方向位置に保持する保持手段、支軸に溝部を設けこの溝部と係合可能な板材やボールプランジャ等により支軸を所定の軸方向位置に保持する手段、などが例示される。このため、常には支軸を軸孔部と係合状態にした第１高さ位置に係止保持可能であるとともに、開閉部材の着脱時には適宜支軸を摺動移動させて支軸と軸孔部との係合を解除した第２高さ位置に係止保持させることができる。よって、本構成のヒンジ機構によれば、引っ張りバネ等を用いることなく少ない部品点数および組立工数で開閉部材を確実に支持するヒンジ機構を構成可能であるとともに、支軸を第２高さ位置に係止保持させることができるため、両手で開閉部材を支持して位置合わせ操作（装着時）や取り外し操作を行うことができる。また、支軸が第１高さ位置と第２高さ位置との間に位置した状態で係合ピンが係合孔に嵌合され、軸部と軸孔部との係合が維持される高さの範囲内に設定されているため、開放保持させる過程で誤って開閉部材を脱落させてしまうようなことがない。さらに、係合ピンが下向きに突設された支持杆部が保持部材を上方から覆うように係合して開放姿勢位置を固定保持する構成のため、保持金具の浮き上がりが規制され、保守作業中に保持金具が脱落するような事態を防止することができる。
【００１２】
従って、以上のような構成の開閉機構を備える遊技機では、長時間を要する保守作業や両手で作業を行う必要がある場合でも開閉部材が揺動して保守作業の障害になるようなことがなく、また、部品点数や組立工数を削減した簡明な構成で、上球皿等の開閉部材の着脱操作を容易に行うことができる遊技機を提供することができる。
なお、前記保持部材は、一端に第１被支持部が形成され他端側に係合ピンを上下に挿通させる第１係合孔（例えば、実施形態における係合孔１２３ｂ）が形成されたガイド部材と、一端に第２被支持部が形成され他端側に係合ピンを上下に挿通させる第２係合孔（例えば、実施形態における係合孔１２４ｂ）が形成されたスライド部材とからなり、ガイド部材とスライド部材とが上下に重ねられて第１被支持部と第２被支持部とが両端に位置した状態で伸縮自在に構成され、保持部材を伸長させて第１被支持部及び第２被支持部をそれぞれ第１支持部及び第２支持部に係合支持させ、第１係合孔と第２係合孔とを位置合わせして上下に連通する係合孔を形成させて当該係合孔の上方から係合ピンを嵌合させることにより開閉部材が開放姿勢位置に固定保持されるように構成することが好ましい。このような構成によれば、スライド部材を縮長させたコンパクトな格納状態で収容できるため、開閉部材またはベース部材の周辺構造物による配設位置の制約が低く、設計の自由度が高い開放保持機構を構成することができる。
また、前記保持部材は、一端に第１被支持部が形成された第１リンク部材と、一端に第２被支持部が形成された第２リンク部材とからなり、第１リンク部材の他端側と第２リンク部材の他端側とが上下に重ねられて中心に係合ピンと嵌脱可能な係合孔（例えば、実施形態における係合孔１３５ａ）が形成された締結部材により枢結されて揺動伸縮自在に構成され、保持部材を揺動伸長させて第１被支持部及び第２被支持部をそれぞれ第１支持部及び第２支持部に係合支持させ、係合孔に上方から係合ピンを嵌合させることにより開閉部材が開放姿勢位置に固定保持されるように構成することも好ましい。このような構成によれば、第１，第２リンク部材を折りたたんだコンパクトな格納状態で収容できるため、開閉部材またはベース部材の周辺構造物による配設位置の制約が低く、設計の自由度が高い開放保持機構を構成することができる。
また、前記開閉部材およびベース部材のいずれか一方に設けられた軸保持手段と開閉部材の閉鎖姿勢において対向する開閉部材およびベース部材の他方の対向面に上下に延びるリブを設け、軸保持手段により支軸が第１高さ位置に係止保持された状態で開閉部材を閉鎖方向に揺動させたときに支持杆部を受容して開閉部材の閉鎖を許容する切り欠き部をリブに形成し、支軸が第１高さ位置に保持されていない状態で開閉部材を閉鎖方向に揺動させたときに支持杆部がリブと当接して開閉部材の閉鎖が阻止されるように構成することが好ましい。このような構成によれば、作業者は支軸が正しく第１高さ位置に取り付けられていないことに気づくため誤った着脱操作を未然に防止して開閉部材を確実に支持させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る遊技機について、好適な実施例を挙げて添付図面を参照しながら説明する。本実施例では遊技機の一例としてパチンコ機を採り上げ当該機体の上球皿に本発明を適用した場合を主として説明する。
【００１４】
まず、本実施例のパチンコ機ＰＭの概要構成を図１および図２を参照して要約説明する。なお、図１はパチンコ機ＰＭの外観正面図を、図２は後述するガラス扉５および上球皿６を開いた状態におけるパチンコ機の正面図を示している。
【００１５】
パチンコ機ＰＭは外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠を成す外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ部材３ａ，３ｂで横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合された閉鎖状態に保持される。
【００１６】
前枠２の各部にはパチンコ遊技を展開する遊技展開部材として、前枠２の前側面域に合わせてガラス扉５及び上球皿６が左側部に設けられたヒンジ機構を利用してともに横開き開閉及び着脱が可能に組付けられる一方、上球皿６の下部に下球皿７、操作ハンドル８及び打球発射装置９等が装備されている。前枠２の裏側には、この前枠２と一体成形された収容枠２ａに所定のゲージ設定で構成された遊技盤１０が開閉および着脱可能にセット保持され、収容枠２ａの裏側に球貯留部や賞球払出機構等を有する裏機構盤（図示せず）が開閉及び着脱可能に装備されている。裏機構盤の各部には主制御基板やターミナル基板、音声基板等の各種基板や電子部品などが取り付けられ、各機器が図示しないワイヤーハーネスで接続されている。なお、パチンコ機ＰＭは、全体が所要の後傾角度（例えば、１度以内の後傾角）で縦向きに保持される。
【００１７】
遊技盤１０の直下に位置する前枠２の中間部には、発射レール３１や効果音を発生するスピーカ３４などが取り付けられるとともに、発射レール３１の上端側方で上方に開口し下部で下球皿７と繋がるファール口３２、ファール口３２の球通路と連絡し下球皿７に通じる集合回収口３３、裏機構盤から払い出される賞球の出口である通出口３７などが設けられている。前枠２におけるこれらの領域は遊技補助盤と称されており、この遊技補助盤３０の前面を覆うように方形状の上球皿６が横開き開閉自在に組付けられる。
【００１８】
上球皿６の正面側には、遊技球を貯留するとともに貯留した遊技球を傾斜下方（図１における右方向）に向けて一列に整列させる球皿部６ａが設けられ、その下流部に球抜きレバー６ｂが取り付けられている。上球皿６の裏面側には、図２０に示したと同様に、球皿部６ａで整列された遊技球を１個ずつ発射レール３１上に供給する球送り装置６８、前枠２側に設けられたロック機構４９と係合して上球皿６を閉止状態に保持するロック金具６９が取り付けられ、また、球抜きレバー６ｂが操作されたときに遊技球を集合回収口３３を介して下球皿７に排出する球戻し口６３などが設けられている。上球皿６の左上部（図２０における右上部）には通出口３７と位置整合して通出樋６７が形成されており、通出口３７から排出される賞球が通出樋６７を通って球皿部６ａに導かれるように構成されている。
【００１９】
パチンコ機ＰＭは、上球皿６およびガラス扉５が閉止され施錠された状態（図１に示す状態）で遊技に供され、球皿部６ａに遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより行われる。操作ハンドル８が回動操作されると、球皿部６ａに貯留する遊技球が球送り装置６８によって１球ずつ発射レール３１上に送り出され、打球発射装置９のハンマーに打ち出されて発射レール３１及び遊技盤１０のガイドレール１１に沿って遊技領域に導かれ、以降パチンコゲームが展開される。
【００２０】
以上概要説明したように、上球皿６は前枠２の左側部に設けられたヒンジ機構により横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、常には前枠２の右側部に設けられたロック機構４９を利用して遊技補助盤３０の前面を覆うように閉鎖保持されている。図３および図４に上球皿６の支持部周辺構造を示しており、以下これ等の図面を加えて参照しつつ、まず上球皿６のヒンジ機構について詳細に説明する。なお、図３は上球皿６を完全に開いた状態で上球皿６の取り付け部周辺を示す部分拡大図、図４は図２中に符号IVを付して示す上球皿取り付け部の矢視平面図（部分断面図）である。
【００２１】
上球皿６を横開き開閉および着脱可能に支持するヒンジ機構は、前枠２の左側部における上下中間位置に取り付けられた中間ヒンジ部材４１、前枠２の左下部に取り付けられた下部ヒンジ部材４２、上球皿６の左上部に形成された軸穴部６１ａ、上球皿６の左下部に形成された軸受部６２、軸受部６２に支持される支軸７０などで構成され、上球皿６が後述する揺動中心軸まわりに揺動開閉および着脱可能に支持されている。
【００２２】
中間ヒンジ部材４１は、所定板厚の鋼板をＬ字状に折り曲げ成型し、曲げ端部に両頭ピン４１ａをカシメ等により固着して上下に突出形成させており、基部をねじ等の固定手段で前枠２の所定位置に固定している。下部ヒンジ部材４２は、上記中間ヒンジ４１と同様に所定板厚の鋼板をＬ字状に折り曲げ成型して構成されるが、曲げ端部にはピンにかえて軸孔部４２ａが形成されており、基部がねじ等の固定手段で前枠２の所定位置に固定される。なお、中間ヒンジ部材４１と下部ヒンジ部材４２とは、取付姿勢において両頭ピン４１ａの軸線と軸孔部４２ａの軸線とが同一軸上に位置するように構成され取り付けられる。このようにして形成される軸線が上球皿６の揺動中心軸を構成する。
【００２３】
上球皿６は、その主要部が例えばＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段により形成されており、上球皿６の左上部には軸穴部６１ａを有するボス６１が一体成形され、上球皿６の左下部には下部軸受孔６２ａおよび上部軸受孔６２ｂからなる軸受部６２が一体成形されている。軸穴部６１ａと上下の軸受孔６２ｂ，６２ａとは同一軸上に形成されており、上球皿６が中間ヒンジ部材４１と下部ヒンジ部材４２との間に支承されたときに、この軸が上記揺動中心軸と一致する。軸受部６２には支軸７０が取り付けられる。
【００２４】
支軸７０は、取付姿勢において上下に延びる軸部７１と、この軸部７１が直角に折り曲げられて水平に延びる支持杆部７２、支持杆部７２の先端部に形成された平板状の係合端部７３及びこの係合端部７３から軸部７１と平行に下方に突出する係合ピン７５などからなり、所定線径の棒材をプレス成型等により図示する形状に成型しカシメ圧着等により係合ピン７５が固着される。支軸７０は、軸部７１の先端側（図３における下端側）が上部軸受孔６２ｂおよび下部軸受孔６２ａを通して嵌挿され、これらの軸受孔６２ａ，６２ｂからなる軸受部６２に上下方向に摺動移動自在かつこの軸まわりに回転自在に支持される。
【００２５】
上球皿６の裏面には、その板状体の表面から裏面方向に突出し、上下方向および左右方向に延びる補強用のリブが複数形成されている（図２０参照）。このうち、支軸７０と近接し上下方向に延びるリブ６５には、上下２カ所の切り欠き部６５ａ，６５ｂが形成されている（図６参照）。これらの切り欠き部のスリット幅（図における切り欠き高さ）は、少なくともリブの端部において支持杆部７２の直径よりも幾分小さめの寸法となるように形成されており、支持杆部７２を係止して支軸７０を２段階の高さ位置に保持可能に形成されている。
【００２６】
ここで、下方の切り欠き部（以下、「第１軸保持部」という）６５ａは、軸部７１の先端部が下部軸受孔６２ａの下端面から所定寸法突出して軸部７１の先端部が軸孔部４２ａと係合する高さ位置（「支持位置」という）に設定され、上方の切り欠き部（「第２軸保持部」という）６５ｂは軸部７１の先端部が下部軸受孔６２ａの下面よりも上方に位置して軸部７１の先端部と軸孔部４２ａとの係合が解除される高さ位置（「格納位置」という）に設定されている。
【００２７】
このように構成される上球皿６のヒンジ機構では、支軸７０を上動させて支持杆部７２を第２軸保持部６５ｂに係止保持させる（図３中に二点鎖線で示す）ことにより、軸部７１の先端を軸受部６２の下面よりも上方に位置させた格納位置に支軸７０を保持させることができる。このため、上球皿６の取り付け作業を行う作業者は、支軸７０を上記格納位置に保持させた状態で、両手で上球皿６を支持して軸穴部６１ａを中間ヒンジ部材４１の両頭ピン４１ａに位置合わせし嵌合させることができ、軸受部６２の下端面を下部ヒンジ部材４２の上面に支持させた状態で、支軸７０を水平回転させて支持杆部７２と第２軸保持部６５ｂとの係合を解除し、支軸７０を下動させることで、容易に軸部７１の先端部を軸孔部４２ａに係合させることができる。
【００２８】
そして、軸部７１の先端部を軸孔部４２ａに係合させた後には、再び支軸７０を水平回転させて支持杆部７２を第１軸保持部６５ａに係止させることで、軸部７１の先端部が軸受部６２の下端面から所定寸法突出し軸孔部４２ａと係合する支持位置に支軸７０を保持させることができる。
【００２９】
ここで、前述したように第１及び第２軸保持部６５ａ，６５ｂのスリット幅は、支持杆部７２の直径より幾分小さめに設定されており、支持杆部７２が第１軸保持部６５ａに係止保持されたときに支軸７０が上球皿６と一体的に保持される。このため、上球皿６を支軸７０を中心として揺動開閉させたときに、支軸７０は当該支持位置を維持して上球皿６とともに揺動旋回し、軸部７１の先端部と軸孔部４２ａとの係合が外れることがない。
【００３０】
このようにして、上球皿６は、上下のヒンジ部材４１，４２の間に着脱自在に取り付けられ、両頭ピン４１ａの軸線と支軸７０（軸孔部４２ａ）の軸線とで構成される揺動中心軸上に揺動開閉自在に支持される。上球皿６の着脱に当たっては、支軸７０を格納位置に保持させることができ、例えば球皿部６ａに遊技球が貯留されて上球皿６の全体重量が重いときでも、両手で上球皿６を支持して容易に上球皿６の着脱作業を行うことができる。
【００３１】
なお、前枠２の左側部には中間ヒンジ部材４１と下部ヒンジ部材との間を結んで上下に延びるリブ３５が形成されており、このリブ３５には上記支持位置における支持杆部７２と略同一高さの領域に支持杆部７２の直径よりも幾分大きめのスリット幅（切り欠き高さ）を有し、第１保持部６５ａに支持杆部７２を係止保持させた状態で上球皿６を閉鎖したときに支持杆部７２が当接しない深さの切り欠き部３５ａが形成されている（図６参照）。
【００３２】
このため、支軸７０の支持杆部７２が第１保持部６５ａに係止保持されているときには、上球皿６を開閉させても支持杆部７２がリブ３５と当接することがない。一方、支持杆部７２が正しく第１保持部６５ａに係止されていない状態（例えば支持杆部７２が第２保持部６５ｂに係止されている状態）で上球皿６を閉鎖させようとしたときには、支持杆部７２がリブ３５と当接し上球皿６を閉鎖させることができない。従って、作業者は支軸７０が正しく支持位置に取り付けられていないことに気付くため、誤った着脱操作を未然に防止して上球皿６を確実に支持させることができる。
【００３３】
なお、本実施例では、支軸７０を支持位置に係止する第１保持部６５ａを上球皿６側のリブ６５に設け、支持杆部７２の揺動軌跡にある前枠２側のリブ３５に切り欠き部（逃げ）３５ａを形成した例を開示したが、これらは逆の位置関係であっても良い。すなわち、支軸７０を支持位置に係止する第１保持部を前枠２側のリブ３５に設け、上球皿６を閉鎖させるときに支持杆部７２と当接する上球皿６側のリブ６５に切り欠き部（逃げ）を形成しても良い。そして、このような構成であっても上記同様に作用し同様の効果を得ることができる。
【００３４】
次に、上球皿６の開放保持機構について説明する。開放保持機構の好適な実施形態として図３から図９に第１実施例に係る開放保持機構１１０を示しており、以下、これらの図面を参照しながら説明する。なお、図５は図２中に矢印V-Vを付して示す方向に見た開放保持機構１１０の側面図（矢視断面図）、図６は図４中に矢印VIを付して示す方向から見た開放保持機構１１０の詳細図および係合部の部分拡大図、図８および図９は開放保持機構１１０の作用を説明する平面図を示している。また、以下に説明する実施例では、前枠２に対する上球皿６の開放保持角度（開き角度）を９０度に設定した場合について例示する。
【００３５】
開放保持機構１１０は、遊技補助盤３０に取着された第１支持金具１１１、上球皿６に取着された第２支持金具１１２、第１支持金具１１１と第２支持金具１１２との間に係止されて上球皿６を所定の開放姿勢位置に保持させる開放保持部材たる開放保持板１１３を主体として構成され、さらに、前述した支軸７０を利用して補強した３点支持構造を備えている。
【００３６】
第１支持金具１１１および第２支持金具１１２は、例えば所定板厚の鋼板を打ち抜きおよび曲げ加工して図示する形状に成型した後、端部に支持ピン１１１ａ，１１２ａをカシメ圧着して構成され、各々ねじ等の締結手段を用いて支持ピン１１１ａ，１１２ａが略鉛直上方を向く取付姿勢で遊技補助盤３０および上球皿６の所定位置に固定配設される。開放保持板１１３は所定板厚の鋼板を打ち抜き加工して構成され、両端部に開放保持角度に応じた間隔をおいて支持ピン１１１ａ，１１２ａと嵌合接続可能な支持孔１１３ａ，１１３ａが穿設され、これらの中間部の所定位置に支軸７０の係合ピン７５と係合可能な係合孔１１５が穿設されている。
【００３７】
このように開放保持金具１１３は支持孔１１３ａ，１１３ａで各々支持ピン１１１ａ，１１２ａと嵌脱自在であり、いずれか一方の支持ピンと嵌合した状態において第１支持金具１１１または第２支持金具１１２に水平面内に揺動変位自在に支持される。
【００３８】
上球皿６の裏面に形成されたリブ６６には、第２支持金具１１２に支持された開放保持金具１１３を収容保持する収容部が形成されている。この収容部は開放保持金具１１３の支持高さと位置整合して設けられたスリット部６６ａからなり、スリット部直下のリブに開放保持金具１１３の下面を支持する座部６６ｂが形成されている。スリット部６６ａの幅（切り欠き高さ）は開放保持金具１１３の板厚と略同程度に設定されるが、スリット入口部で広くスリット奥部で開放保持金具１１３の板厚よりもわずかに小さくなるように形成されており、支持ピン１１２ａに軸支された開放保持金具１１３を揺動させてスリット部６６ａ内に押圧することでスリット部６６ａの下端面と座部６６ｂとの間に開放保持金具１１３を挟持させ、上球皿６の裏面と略平行に開放保持金具１１３を収納保持させることができる。なお、図３中に二点鎖線で付記するように開放保持金具１１３の側端部に摘み部を設けることで、スリット部６６ａに挟持保持された開放保持金具１１３を容易に引き出すことができる。
【００３９】
一方、遊技補助盤３０には、第１支持金具１１１に支持された開放保持金具１１１を収容保持する収容部が形成されている。この収容部は開放保持金具１１３の支持高さと位置整合するとともに、開放保持金具１１３の幅にあわせて形成されたフック状の受け座３６からなり、遊技補助盤３０の表面（より具体的には遊技補助盤３０に取り付けられたケースカバーの表面）から突出して形成されている（図３および図９参照）。このため、支持ピン１１１ａに軸支された開放保持金具１１３を揺動させて受け座３６上に載置することで、開放保持金具１１３を遊技補助盤３０の表面と略平行に収納保持させることができる。
【００４０】
以上のように構成される開放保持機構１１０において、上球皿６を開放状態で保持させるときには以下の手順による。まず、上球皿６を横開き開放し上球皿６側または遊技補助盤３０側のいずれかの収容部に収容保持されている開放保持金具１１３を引き出す。例えば、開放保持金具１１３が上球皿６側の収容部に収容されている場合には、開放保持金具１１３の収容側端部を引いてスリット部６６ａに挟持されている開放保持金具１１３の収容を解除させる。次いで、第２支持金具１１２に支持されている開放保持金具１１３を支持ピン１１２ａの軸まわりに揺動させるとともに、上球皿６を略９０度の開き角となるように揺動させて、他端側の支持孔１１３ａを第１支持金具１１１の支持ピン１１１ａに位置合わせし、嵌合接続させる。これにより、第１支持金具１１１と第２支持金具１１２との間に開放保持金具１１３が係止され、上球皿６と前枠２（遊技補助盤３０）とが開放保持金具１１３で連結される。
【００４１】
次いで、第１軸保持部６５ａに保持されている支持杆部７２の係合を解除し、支軸７０をわずかに上動させつつ水平回転させて係合ピン７５を開放保持金具１１３の係合孔１１５に位置合わせし（図７参照）、支軸７０を静かに下動させて係合ピン７５を係合孔１１５と係合させる（図６内の部分拡大図参照）。これにより、上球皿６が前枠２に対して所定の開放角度位置で安定保持される開放保持状態に設定される。
【００４２】
開放保持状態においては、支持杆部７２と開放保持金具１１３とが平面視Ｔ字状に連結され、軸部材７０が開放保持金具１１３の中間部を直交方向に補強するように作用する。これにより、上球皿６は開放保持金具１１３で所定の開放角度に保持されるとともに、支軸７０により３点支持され強固な開放保持機構が構成される。また、支軸７０の係合端部７３が開放保持金具１１３を上方から覆うように係合させる構成のため、上球皿６を開放保持させた状態で保守作業等を行っている最中に誤って工具等を開放保持金具１１３に当接させたり、上球皿６が揺動されるような外力が作用した場合であっても、係合端部７３が開放保持金具１１３の浮き上がりを規制して係合状態を保持するため、開放保持金具１１３が簡単に脱落してしまうようなことがない。
【００４３】
また、開放保持金具１１３の両端部にはともに支持孔１１３ａ，１１３ａが穿設されており、支持ピン１１１ａ，１１２ａのいずれにも着脱自在かつ揺動自在に軸支される構成のため、開放保持金具１１３を上球皿６側または遊技補助盤３０側のいずれにも収容させることができるうえ、軸と孔との結合形態のため外力に対する係合強度や変形耐力の高い開放保持機構を構成できる。さらに本構成の開放保持機構１１０によれば簡明な構成でローコストに開放保持機構を構成することができる。
【００４４】
また、開放保持状態における支軸７０の高さ位置は、前述した支持位置、すなわち支持杆部７２が第１軸保持部６５ａに係止保持される高さ位置にあり、また係合ピン７５と係合孔１１５とを係脱させるために必要な支軸７０の上動高さは、前述した格納位置、すなわち支持杆部７２が第２軸保持部６５ｂに係止保持される高さ位置よりも充分低く設定されている（図５参照）。換言すれば、係合ピン７５を係合孔１１５に係脱させる過程において上下動される支軸７０の高さ位置は軸部７１と軸孔部４２ａとの係合が維持される高さの範囲内にあり、開放保持させる過程で誤って上球皿６を脱落させてしまうようなことがない。
【００４５】
なお、第１，第２支持金具１１１，１１２および開放保持板１１３の配設位置や形状寸法は、上球皿６および遊技補助盤３０の周辺機器の配置構成や、前枠２に対する上球皿６の開放保持角度などに応じて適宜に設定可能である。例えば、いずれか一方の支持金具の取り付け位置を左右方向に移動させることや、第１支持金具と第２支持金具の支持面高さを上下にオフセットさせ、開放保持金具をこのオフセット量に応じた形状に構成することなども自由に設定可能である。
【００４６】
次に、上球皿６の開放保持機構の他の好適な実施形態として、図１０〜図１３に第２実施例に係る開放保持機構１２０を示しており、以下、これらの図面を参照して説明する。なお、図１０は既述した図６に対応する開放保持機構１２０の詳細図および係合部の部分拡大図、図１１は開放保持部材たるガイド部材１２３とスライド部材１２４の構成を理解容易にするため、スライド部材１２４を係合位置よりも充分に伸長させた状態で係合部周辺を示す斜視図、図１２および図１３は、それぞれ既述した図８および図９に対応する開放保持機構１２０の平面図を示している。
【００４７】
この開放保持機構１２０は、上球皿６を所定の開放姿勢位置に保持させる開放保持部材として、前述した開放保持機構１１０における開放保持板１１３に代えて、スライド伸縮および固定が可能に接続されたガイド部材１２３とスライド部材１２４とからなる伸縮構造を用いて構成される。すなわち、開放保持機構１２０は、第１支持金具１１１、第２支持金具１１２、スライド移動可能に接続されたガイド部材１２３およびスライド部材１２４からなる開放保持部材、支軸７０などで構成され、第１支持金具１１１と第２支持金具１１２との間に係止された開放保持部材を支軸７０で補強した３点支持構造を備えている。
【００４８】
ガイド部材１２３およびスライド部材１２４は、所定板厚の鋼板等を打ち抜き加工やプレス加工等の公知の加工手段により成形し、図示する形状に構成する。このうち、ガイド部材１２３は、このガイド部材１２３に支持されるスライド部材１２４の板厚および幅に合わせて断面視凹状の溝形状に曲げ成型されるとともに、前後および中間部に溝部の上方を覆うタブ１２３ｃが形成されている。また、ガイド部材１２３の一端部には支持ピン１１１ａ，１１２ａと嵌脱自在な支持孔１２３ａが穿設され、溝部底面の所定位置には係合ピン７５と係脱自在な係合孔１２３ｂが形成されている。スライド部材１２４は、一端部に支持ピン１１１ａ，１１２ａと嵌脱自在な支持孔１２４ａが穿設され、他端側の所定位置には係合ピン７５と係脱自在な係合孔１２４ｂが形成されている。係合孔１２３ｂ，１２４ｂは、ともにスライド方向に長い長孔形状に形成されており、後述する係合操作が容易に行えるようになっている。
【００４９】
スライド部材１２４は、係合孔１２４ｂが形成された端部側からガイド部材１２３の溝部内に挿入され、この溝部にスライド移動可能に支持される。これにより、ガイド部材１２３とスライド部材１２４とで構成される開放保持部材は伸縮自在であり、両端の支持孔１２３ａ，１２４ａの間隔を変化させることができる。
【００５０】
このようにして組み立てられた開放保持部材は、両端の支持孔１２３ａ，１２４ａで各々支持ピン１１１ａ，１１２ａと嵌脱自在であり、いずれか一方の支持ピンと嵌合した状態において第１支持金具１１１または第２支持金具１１２に水平面内に揺動変位自在に支持される（図１３参照）。上球皿６の裏面または遊技補助盤３０の表面には開放保持部材の収容部が形成されており、スライド部材１２３を縮長させた格納状態で上球皿６または遊技補助盤３０の収容部に収納保持される。
【００５１】
なお、収容部の構成としては、前述同様の挟持構造（スライド部材１２４またはガイド部材１２３の一部を挟持保持する構造）や、フック状の支持構造を採用可能であることはいうまでもないが、他の構成として、例えば、上球皿６または遊技補助盤３０に、ガイド部材１２３の係止孔１２３ａやスライド部材１２４の係止孔１２４ａと係合可能な突起を設け、この突起に係止孔を係合させて収容支持する構成や、ガイド部材の係合孔１２３ｂと係合可能な突起を設けて係合支持する構成（スライド部材の整合位置に収容保持用の孔を設けても良い）などを採用することもできる。また、ガイド部材１２３とスライド部材１２４とを分離してそれぞれ上球皿６および遊技補助盤３０の保持部に収納させる構成とすることもできる。
【００５２】
以上のように構成される開放保持機構１２０において、上球皿６を開放状態で保持させる手順について以下に概説する。まず、上球皿６を横開き開放し、上球皿６側または遊技補助盤３０側のいずれかの収容部に格納状態で収容保持されている開放保持部材１２３，１２４を引き出す。いま、図１３に示すように上球皿６側に収容されているとする。次いで、第２支持金具１１２に支持されている開放保持部材１２３，１２４を支持ピン１１２ａの軸まわりに揺動させ、上球皿６を略９０度の開き角となるように揺動させるとともに、スライド部材１２４を伸長させ、支持孔１２４ａを第１支持金具１１１の支持ピン１１１ａに嵌合接続させる。そして、上球皿６を支軸７０まわりに揺動させてガイド部材の係合孔１２３ｂとスライド部材の係合孔１２４ｂとが上下に重なるように上球皿の開放角度を微調整する。
【００５３】
次いで、第１軸保持部６５ａに保持されている支持杆部７２の係合を解除し、支軸７０をわずかに上動させつつ水平回転させて、係合ピン７５を上下に連通する係合孔１２３ｂ，１２４ｂに位置合わせし、支軸７０を静かに下動させて係合ピン７５を係合孔１２４ｂ，１２３ｂに係合させる（図１０内の部分拡大図参照）。これにより、ガイド部材１２３に対するスライド部材１２４のスライド移動（開放保持部材の伸縮）が規制されて、二つの支持孔１２３ａ，１２４ａの間隔が一定に固定され、上球皿６が所定の開放角度位置に安定保持される。
【００５４】
この開放保持状態では、支持杆部７２と開放保持部材１２３，１２４とが平面視Ｔ字状に連結され、軸部材７０が開放保持部材の中間部を直交方向に補強するように作用する。これにより上球皿６は所定の開放角度に保持されるとともに、支軸７０により３点支持され強固な開放保持機構が構成される。また、係合端部７３が開放保持部材を上方から覆うように係合する構成のため、誤って工具等を開放保持部材に当接させたり上球皿６を揺動させるような外力が作用した場合でも、係合端部７３が開放保持部材の浮き上がりを規制してガイド部材１２３とスライド部材１２４との係合状態を保持させ、これらの脱落を効果的に防止する。
【００５５】
また、ガイド部材１２３とスライド部材１２４には支持孔１２３ａ，１２４ａが穿設されており、支持ピン１１１ａ，１１２ａのいずれにも着脱自在かつ揺動自在に軸支される構成のため、上球皿６側または遊技補助盤３０側のいずれにも収容させることができるうえ、軸と孔との結合形態のため外力に対する係合強度や変形耐力の高い開放保持機構を構成できる。さらに、本構成の開放保持機構１２０では、スライド部材１２４を縮長させたコンパクトな格納状態で収容部に保持させることができるため、上球皿６または遊技補助盤３０の周辺構造物による配設位置の制約が低く、設計上の自由度が高い開放保持機構を構成することができる。また、図示した実施例ではガイド部材１２３とスライド部材１２４とに各１個の係合孔１２３ｂ，１２４ｂを設け、上球皿６を９０度の開放角度で保持する例を示したが、ガイド部材１２３またはスライド部材１２４の少なくとも一方に複数の係合孔を設けることで、複数の開放角度（例えば８０度，９０度，１００度の３段階等）で上球皿６を開放保持させる開放保持機構を得ることも可能である。
【００５６】
なお、開放保持〜収容過程における支軸７０の上下動の範囲は、前述した開放保持機構１１０と同様に、支軸７０における支持位置と格納位置との間すなわち軸部７１と軸孔部４２ａとの係合が維持される高さの範囲内にあり（図１０参照）、開放保持過程で誤って上球皿６を脱落させてしまうようなことがない。
【００５７】
次に、上球皿６の開放保持機構の他の好適な実施形態として、図１４〜図１７に第３実施例に係る開放保持機構１３０を示しており、以下、これらの図面を参照して説明する。なお、図１４は既述した図６に対応する開放保持機構１３０の詳細図および係合部の部分拡大図、図１６および図１７は、それぞれ既述した図８および図９に対応する開放保持機構１３０の平面図を示している。
【００５８】
この開放保持機構１３０は、上球皿６を所定の開放姿勢位置に保持させる開放保持部材として、前述した開放保持機構１１０における開放保持板１１３に代えて、相対揺動自在に連結された２枚のリンク部材１３３，１３４からなる屈伸構造を用いて構成される。すなわち、開放保持機構１３０は、第１支持金具１１１、第２支持金具１１２、相対揺動可能に連結された第１リンク部材１３３および第２リンク部材１３４からなる開放保持部材、支軸７０などで構成され、第１支持金具１１１と第２支持金具１１２との間に係止された開放保持部材を支軸７０で補強した３点支持構造を備えている。
【００５９】
第１リンク部材１３３および第２リンク部材１３４は、所定板厚の鋼板等を打ち抜き加工やプレス加工等の公知の加工手段により成形し、図示する形状に構成する。本実施例においては第１および第２リンク部材１３３，１３４は同一の形状寸法で構成され、それぞれ一端部に支持孔１３３ａ，１３４ａが穿設され、他端部に連結孔が穿設される。両リンク部材の連結孔は、中心に係合孔１３５ａを有する締結部材１３５により連結され、第１リンク部材１３３と第２リンク部材１３４とが相対揺動自在に接続された開放保持部材が構成される。
【００６０】
このようにして連結された開放保持部材は、支持孔１３３ａ，１３４ａで各々独自に支持ピン１１１ａ，１１２ａと嵌脱自在であるとともに、第１および第２リンク部材を揺動屈曲させて上下に重ね合わせるように折りたたんだときに、支持孔１３３ａ，１３４ａが上下に重なり連通した支持孔を構成する。従って、このように折りたたんだ格納状態で、連通する支持孔をいずれか一方の支持ピンに嵌合させることで、第１支持金具１１１または第２支持金具１１２に水平面内に揺動変位自在に支持させることができる。（図１７参照）。上球皿６の裏面または遊技補助盤３０の表面には、これまでに説明したと同様の収容部が形成されており、上下のリンク部材を折りたたんだ格納状態で上球皿６または遊技補助盤３０の収容部に収納保持される。
【００６１】
以上のように構成される開放保持機構１３０において、上球皿６を開放状態で保持させる手順について以下に概説する。なお、開放保持部材は初期状態において上球皿６側に収容されているとする。まず、上球皿６を横開き開放し、上球皿６側の収容部に折りたたみ状態で収容保持されている開放保持部材１３３，１３４を揺動させて引き出す。一旦、支持ピン１１２ａとの係合を解除して折りたたみ状態にある第１および第２リンク部材１３３，１３４を揺動伸長させ、両リンク部材が略直線状になるようにした後、一方の支持孔１３３ａ（または１３４ａ）を支持ピン１１２ａ（または１１１ａ、以下省略）に嵌合させる。そして、直線状態になった両リンク部材を支持ピン１１２ａまわりに揺動させるとともに、上球皿６を略９０度の開き角となるように揺動させ、他方の支持孔１３４ａを第１支持金具１１１の支持ピン１１１ａに嵌合接続させる。
【００６２】
次いで、第１軸保持部６５ａに保持されている支持杆部７２の係合を解除し、支軸７０をわずかに上動させつつ水平回転させて、係合ピン７５を両リンク部材中間の係合孔１３５ａに位置合わせし（図１５参照）、支軸７０を静かに下動させて係合ピン７５を係合孔１３５ａに係合させる（図１４内の部分拡大図参照）。これにより、第１リンク部材１３３と第２リンク部材１３４との屈伸変位が規制されて、二つの支持孔１３３ａ，１３４ａの間隔が一定に固定され、上球皿６が所定の開放角度位置に安定保持される。
【００６３】
この開放保持状態では、係合ピン７５を中心として、第１リンク部材１３３、第２リンク部材１３４、支持杆部７２が平面視Ｔ字状に連結され、それぞれが支持ピン１１１ａ、１１２ａ、軸部７１で支持されたトラス構造を構成する。これにより上球皿６は所定の開放角度に保持されるとともに、３点支持され強固な開放保持機構が構成される。また、係合端部７３が開放保持部材を上方から覆うように係合する構成のため、誤って工具等を開放保持部材に当接させたり上球皿６を揺動させるような外力が作用した場合でも、係合端部７３が開放保持部材の浮き上がりを規制して開放保持部材の脱落を効果的に防止する。
【００６４】
また、第１リンク部材１３３および第２リンク部材１３４は支持ピン１１１ａ，１１２ａのいずれにも着脱自在かつ揺動自在に軸支される構成のため、上球皿６側または遊技補助盤３０側のいずれにも収容させることができるうえ、軸と孔との結合形態のため外力に対する係合強度や変形耐力の高い開放保持機構を構成できる。さらに、本構成の開放保持機構１３０では、第１、第２リンク部材を折りたたんだコンパクトな格納状態で収容部に保持させることができるため、上球皿６または遊技補助盤３０の周辺構造物による配設位置の制約が低く、設計上の自由度が高い開放保持機構を構成することができる。
【００６５】
なお、開放保持〜収容過程における支軸７０の上下動の範囲は、既述した開放保持機構１１０、１２０と同様に、支軸７０における支持位置と格納位置との間すなわち軸部７１と軸孔部４２ａとの係合が維持される高さの範囲内にあり（図１４参照）、開放保持過程で誤って上球皿６を脱落させてしまうようなことがない。
【００６６】
ところで、開放保持機構１３０では第１リンク部材１３３と第２リンク部材１３４とを締結部材１３５で屈伸自在に連結した例を示したが、両者を予め連結させずに分割した構成とすることもできる。すなわち、第１リンク部材１３３を第２支持金具１１２に揺動自在に支持させ、第２リンク部材１３４を第１支持金具１１２に揺動自在に支持させて、開放保持時にこれらを揺動させて両者の揺動端側に設けた係合孔を重ね合わせ、係合ピン７５で連結係合させる構成である。この場合に、第１リンク部材および第２リンク部材が脱落しないように、必要に応じて支持ピンと支持孔の嵌合長さを拡大し、あるいはリンク部材を支持金具にリベット等で揺動自在に接続させる構成とすることができる。
【００６７】
なお、以上説明した各実施例では、遊技補助盤３０と上球皿６とに、それぞれ支持ピンを有する支持金具１１１，１１２を固定配設した例を開示したが、遊技補助盤３０と上球皿６とにボス部を一体成形し、第１および第２支持ピンをこのボス部に圧入して突出配設させる形態でも良い。また、各実施例では支持金具側に上方に突出する支持ピンを設け、開放保持部材側に支持孔を配設した例を開示したが、これらは逆の構成、すなわち支持部材側に下方に突出する支持ピンを固着し、支持金具側に支持ピンを受容する支持孔を設ける構成であっても良い。
【００６８】
さて、以上においては、パチンコ機の上球皿６を開閉部材の代表例として採り上げ、この上球皿６を対象としたヒンジ機構および開放保持機構の構成例を示したが、このような開閉機構の対象となる開閉部材は上球皿６に限られるものではない。例えばパチンコ機ＰＭにおいては上部ヒンジ部材４０と中間ヒンジ部材４１との間に揺動開閉および着脱が自在に支持されるガラス扉５や、上下のヒンジ部材３ａ，３ｂ間に揺動開閉および着脱が自在に支持される前枠２、あるいは図示省略した裏機構盤などについても適用可能であり、またパチンコ機に限らず同様の開閉構造を有するスロットマシンなど種々の遊技機に適用可能である。以下、スロットマシンの場合について図１８および図１９を参照して簡潔に説明する。
【００６９】
図示するスロットマシンＳＭは、いわゆる３リール型のスロットマシンであり、機枠体２００の内部に、円筒外周面に沿って多種の図柄が描かれた三つのリール２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃを回転可能に配設して構成されている。このスロットマシンＳＭによる遊技は、遊技者が遊技メダル投入口２１１にメダルを投入した後、スタートレバー２１２を押し下げると開始され、三つのリール２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃが回転し始める。この状態で遊技者が停止ボタン２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃを押すか、所定時間が経過すれば、各リール２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃが回転を停止する。回転停止時における各リールの停止図柄の一致状態に対応して払い出しメダル数が決められており、所定の一致状態で各図柄が停止すれば、これに対応する数のメダルがメダル払い出し口２１４から払い出される。
【００７０】
スロットマシンＳＭの機枠体２００は、機体の後側に位置するボックス状の枠本体２０２と、この枠本体２０２の前面側に位置して、ともに前方に横開き開閉可能に取り付けられたフロントマスク２０５およびメダル皿２０６とから構成される。枠本体２０２の内部には、三つのリール２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃを回転・停止作動させるリール装置２２１、メダルの払出を行うメダル払出装置（ホッパとも称される）２２２、スロットマシンＳＭの作動を統括的に制御する主制御基板２２３、リール装置２２１やメダル払出装置２２２、主制御基板２２３等の構成機器に電力を供給する電源装置２２４などが取り付けられている。
【００７１】
一方、フロントマスク２０５には、メダル投入口２１１、スタートレバー２１２や停止ボタン２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃ等や、スピーカ２１６、表示ランプ２１７等が取り付けられ、図示しないワイヤーハーネスで基枠体側の主制御基板２２３や電源装置２２４などと接続されている。またフロントマスク２０５の中間部には三つのリール２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃと位置整合してガラス窓２１８が配設されており、三つのリールの所定範囲を機体正面に望ませている。メダル皿２０６には、フロントマスク２０５に設けられたメダル通路と位置整合してメダル払出口２１４が設けられるとともに、その下部に受け皿２１５が配設されており、図示しないメダルセレクタから返却される返却メダルや、メダル払出装置２２２から払い出されるメダルを受け皿に受容し貯留可能に構成されている。
【００７２】
このように構成されるスロットマシンＳＭにあっては、フロントマスク２０５が枠本体２０２の正面左側に取り付けられた上部ヒンジ部材２４０と中間ヒンジ部材２４１との間に、メダル皿２０６が中間ヒンジ部材２４１と下部ヒンジ部材２４２との間に、それぞれヒンジ機構を利用して横開き開閉および着脱が可能に取り付けられており、正面右側に設けられた施錠装置２０４を利用して常には枠本体２０２と係合された閉鎖状態に保持される。
【００７３】
このように、スロットマシンＳＭにおけるフロントマスク２０５およびメダル皿２０６の開閉構造は、前述したパチンコ機ＰＭにおけるガラス扉５および上球皿６の開閉構造と同様の構成を有しており、同様のヒンジ機構や開放保持機構を用いることができる。ここで、ヒンジ機構や開放保持機構の詳細構成は、対象となる開閉部材の大きさや重量、機構周辺の部材配設状況等に対応した構成となるが、基本的な構成および作用は前述したパチンコ機ＰＭと同様であり、当業者であれば理解できるので、その詳細説明は省略する。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、ベース部材の左右方向一側部に設けられた上下一対のヒンジ機構によりベース部材に対して揺動開閉自在に支持された開閉部材とを備え、常には開閉部材がベース部材に閉鎖保持された状態で遊技に供される遊技機において、下側のヒンジ機構は、ベース部材に配設された軸孔部と、開閉部材に上下に移動可能に支持されて軸孔部に係合される支軸とを有し、支軸は、上下に延びて下端側が軸孔部に係合される軸部、軸部の上端側に繋がって水平に延びる支持杆部、及び支持杆部の先端に下方に突出して設けられた係合ピンからなり、開閉部材およびベース部材のいずれか一方に、支持杆部と係脱可能に係合して、軸部と軸孔部とを係合させた状態の第１高さ位置、または第１高さ位置から支軸を上動させて軸部と軸孔部との係合が解除される第２高さ位置に支軸を係止保持可能な軸保持手段を備えるとともに、一端にベース部材に設けられた第１支持部と係脱自在に係合する第１被支持部、他端に開閉部材に設けられた第２支持部と係脱自在に係合する第２被支持部、第１被支持部と第２被支持部との中間に係合ピンと嵌脱可能な係合孔がそれぞれ設けられた保持部材を備え、第１被支持部及び第２被支持部をそれぞれ第１支持部及び第２支持部に係合支持させて、保持部材の上方から係合孔に係合ピンを嵌合させたときに、支軸が第１高さ位置と第２高さ位置との間に位置した状態で開閉部材がベース部材に対して開放された開放姿勢位置に固定保持されるように遊技機の開閉機構を構成する。
【００７５】
従って、このような構成の開閉機構を備える遊技機では、保持部材を利用して開閉部材を簡単に開放状態で保持させることができるため、長時間を要する保守作業や両手で作業を行う必要がある場合でも開閉部材が揺動して保守作業の障害になるようなことがなく、また、軸部と軸孔部との係合を解除した第２高さ位置に支軸を係止保持させることができるため、両手で開閉部材を支持して着脱操作を行うことができ、部品点数や組立工数を削減した簡明な構成で、上球皿等の開閉部材の着脱操作を容易に行うことができる遊技機を提供することができる。
また、係合ピンを係合孔に係脱させる高さが軸部と軸孔部との係合が維持される高さの範囲内で行われるように設定されているため、開放保持させる過程で誤って開閉部材を脱落させてしまうようなことがない。さらに、係合ピンが下向きに突設された支持杆部が保持部材を上方から覆うように係合して開放姿勢位置が保持される構成のため、保守作業中に保持金具が脱落する事態を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る開閉機構を備える遊技機の一例として示すパチンコ機の外観正面図である。
【図２】上記パチンコ機におけるガラス扉と上球皿とを開放した状態を示す正面図である。
【図３】第１実施例の開放保持機構を備えるパチンコ機において、開放保持部材を収容状態とした状態でヒンジ機構の周辺を示す説明図である。
【図４】第１実施例の開放保持機構を用いて上球皿を開放保持状態にしたときの同機構の平面図である。
【図５】第１実施例の開放保持機構を用いて上球皿を開放保持状態にしたときの同機構の側面図である。
【図６】図４中に矢印VIを付して示す方向から見た第１実施例の開放保持機構の詳細図および係合部の部分拡大図である。
【図７】上記係合部における係合直前の状態を示す説明図である。
【図８】第１実施例の開放保持機構において上球皿を開放保持状態にしたときの同機構の作用を説明する説明図（平面図）である。
【図９】第１実施例の開放保持機構において開放保持部材および支軸を収容した状態を示す説明図（平面図）である。
【図１０】図６に対応し図４中に矢印VIを付して示す方向から見た場合の第２実施例の開放保持機構の詳細図および係合部の部分拡大図である。
【図１１】第２実施例の開放保持機構の構成を説明する説明図（斜視図）である。
【図１２】第２実施例の開放保持機構において上球皿を開放保持状態にしたときの同機構の作用を説明する説明図（平面図）である。
【図１３】第２実施例の開放保持機構において開放保持部材および支軸を収容した状態を示す説明図（平面図）である。
【図１４】図６に対応し図４中に矢印VIを付して示す方向から見た場合の第３実施例の開放保持機構の詳細図および係合部の部分拡大図である。
【図１５】上記係合部における係合過程を示す説明図である。
【図１６】第３実施例の開放保持機構において上球皿を開放保持状態にしたときの同機構の作用を説明する説明図（平面図）である。
【図１７】第３実施例の開放保持機構において開放保持部材および支軸を収容した状態を示す説明図（平面図）である。
【図１８】本発明に係る開放保持機構を備える他の遊技機の一例として示すスロットマシンの外観正面図である。
【図１９】上記スロットマシンにおけるフロントマスクとメダル皿とを開放した状態を示す正面図である。
【図２０】開放部材の一例として示すパチンコ機の上球皿の背面図である。
【符号の説明】
ＰＭ  パチンコ機
ＳＭ  スロットマシン
１  外枠
２  前枠
３ａ，３ｂ  ヒンジ部材
４  施錠装置
５  ガラス扉
６  上球皿
６ａ  球皿部
６ｂ  球抜きレバー
７  下球皿
８  操作ハンドル
９  打球発射装置
１０  遊技盤
１１  ガイドレール
３０  遊技補助盤
３１  発射レール
３２  ファール口
３３  集合回収口
３４  スピーカ
３５  リブ
３５ａ  切り欠き部
３６  受け座
３７  通出口
４０  上部ヒンジ部材
４１  中間ヒンジ部材
４１ａ  両頭ピン
４２  下部ヒンジ部材
４２ａ  軸孔部
４９  ロック機構
６１  ボス
６１ａ  軸穴部
６２  軸受部
６２ａ  上部軸受孔
６２ｂ  下部軸受孔
６３  球戻し口
６５  リブ
６５ａ  第１軸保持部
６５ｂ  第２軸保持部
６６  リブ
６６ａ  スリット部
６６ｂ  座部
６７  通出樋
６８  球送り装置
６９  施錠金具
７０  支軸
７１  軸部
７２  支持杆部
７３  係合端部
７５  係合ピン
１１０  開放保持機構（第１実施例）
１１１  第１支持金具
１１１ａ  支持ピン
１１２  第２支持金具
１１２ａ  支持ピン
１１３  開放保持板
１１３ａ  支持孔
１１５  係合孔
１２０  開放保持機構（第２実施例）
１２３  ガイド部材
１２３ａ  支持孔
１２３ｂ  係合孔
１２４  スライド部材
１２４ａ  支持孔
１２４ｂ  係合孔
１３０  開放保持機構（第３実施例）
１３３  第１リンク部材
１３３ａ  支持孔
１３４  第２リンク部材
１３４ａ  支持孔
１３５  締結部材
１３５ａ  係合孔
２００  基枠体
２０２  枠本体
２０４  施錠装置
２０５  フロントマスク
２０６  メダル皿
２１１  メダル投入口
２１２  スタートレバー
２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃ  停止ボタン
２１４  メダル払出口
２１５  受け皿
２１６  スピーカ
２１７  表示ランプ
２１８  ガラス窓
２２１  リール装置
２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃ  リール
２２２  メダル払出装置
２２３  主制御基板
２２４  電源装置
２４０  上部ヒンジ部材
２４１  中間ヒンジ部材
２４２  下部ヒンジ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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