(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
培養室内を回転する円形培養床により該培養室が上室と下室とに区分され、放出した洗浄水が培養室の天井又は壁面に達する複数の洗浄ノズルを培養床に取り付けた回転円盤固体培養装置において、洗浄ノズルの放水口の形状、大きさに合わせた開口を培養床に設け、各洗浄ノズルの放水口端面が培養床上面と同一面となるように、前記開口に放水口を設置したことを特徴とする回転円盤固体培養装置の洗浄装置。
【請求項２】
各洗浄ノズルの培養床上面に対する放水口端面の垂直距離を個別に調節可能なように各洗浄ノズルを培養床に取り付けてなることを特徴とする請求項１記載の回転円盤固体培養装置の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、味噌、醤油、清酒、酵素等の製造に用いる微生物の固体培養工程に使用する回転円盤固体培養装置の洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
味噌、醤油、清酒、酵素等の製造に用いる微生物の固体培養工程に使用する固体培養装置は、使用後の洗浄が重要である。近年、固体培養装置の大型化が進むにつれ、前記洗浄は人手による作業から自動装置による洗浄へと移りつつある。培養床の洗浄については、早くから実公昭53-40560号に見られるような洗浄装置が提案されているが、この洗浄装置は、人手による作業では最も労力を要する培養室の天井や壁面の洗浄に適していなかったため、本発明者らは先に特開平7-147970号に培養室の天井及び壁面の洗浄が可能な洗浄装置を提案した。
【０００３】
特開平7-147970号における洗浄装置は、培養床と共に回転し、かつ洗浄水が天井又は壁面に達する複数の洗浄ノズルを培養床下面半径方向に設け、これらの洗浄ノズルの設置位置上部にあたる培養床に開閉蓋を設けた構成である。洗浄ノズルそれぞれは、天井又は壁面に向けた放水口を有し、培養床と共に回転するために、天井及び壁面全域を効率よくかつ短時間に洗浄できる利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平7-147970号で開示した洗浄装置では、培養床の開口にヒンジ結合し、閉方向に付勢を持たせながら洗浄ノズルへ供給する水の圧力で伸長するピストンにより押し開かれる構成の開閉蓋を例示している。この開閉蓋は、開閉機構が簡単で、放水の有無に従って自動的に開閉する点に優れている。ところが、開閉蓋が密に開口を塞ぐことができない事態が発生した場合は、開口と開閉蓋との隙間から培養原料が下室へ洩れ出したり、培養床上面に近接するまで下降した手入機や排出機に開閉蓋が干渉する虞が懸念された。
【０００５】
そこで、洗浄ノズルは特開平7-147970号同様に培養床に対して配設することとし、上記開閉蓋の不完全閉鎖によって生ずる問題を回避するべく、開閉蓋を用いない洗浄装置について検討することとした。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
検討の結果開発したものが、培養室内を回転する円形培養床により該培養室が上室と下室とに区分され、放出した洗浄水が培養室の天井又は壁面に達する複数の洗浄ノズルを培養床に取り付けた回転円盤固体培養装置において、洗浄ノズルの放水口の形状、大きさに合わせた開口を培養床に設け、各洗浄ノズルの放水口端面が培養床上面と同一面となるように、前記開口に放水口を設置した回転円盤固体培養装置の洗浄装置である。各洗浄ノズルは、(1)個別に脱着可能なように培養床に取り付けたり、(2)放水口と培養床上面との相対位置を個別に調節可能なように各洗浄ノズルを培養床に取り付けるとよい。
【０００７】
培養床には、洗浄ノズルの放水口の形状、大きさに合わせて開口を設ける。また、培養床に洗浄ノズルを取り付ける形態としては、各洗浄ノズルの放水口を個別に培養床に支持させるほか、洗浄ノズルの本体を培養床に支持させたり、培養床に対して位置固定の関係にある給水パイプを支持フレームに支持させる形態であってもよい。放水口端面と培養床上面との関係は同一面で、放水口端面が培養床上面より突出しないようにする。
【０００８】
本発明にいう培養室の天井又は壁面とは、培養床上面から見て連続する空間に面する培養室内面全域を意味し、通常上室内面と略等価である。複数の洗浄ノズルはそれぞれが異なる放水領域を有し、しかも培養床の回転に連れて円周方向に放水領域を移動させていくことで、培養室の天井又は壁面全域の洗浄が可能となる。放水口端面が常時培養床の開口を塞いでいるので、もちろん開閉蓋は必要なく、従来の開閉蓋に伴う問題は生じない。培養床に対する複数の洗浄ノズルの配置は自由であるが、給水の関係から、例えば、培養床の中心軸から略半径方向に延設した給水パイプから各洗浄ノズルを枝分かれさせる構成が好ましい。
【０００９】
洗浄ノズルの放水口に詰まる培養原料は、放出する洗浄水の圧力により吹き飛ばすことができるので問題はない。洗浄ノズル毎に生じる個別のメンテナンスについては、(1)各洗浄ノズルを個別に脱着可能にすると容易に対応できる。また、(2)放水口と培養床上面との相対位置、特に放水口端面と培養床上面とが同一面となるように培養床上面に対する放水口端面の垂直距離を個別に調節可能にすると、培養原料の付着を招きやすい放水口と開口との段差を最小化することができる。なお、洗浄ノズル全体ではなく、放水口のみを脱着又は位置調節できるようにしてもよく、例えば本体に対して放水口を螺合させたり、放水口と本体とをアジャスタで連結すると、放水口毎の脱着及び位置調節が可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。図１は本発明の洗浄装置を適用した回転円盤固体培養装置の概略を表した部分破断斜視図で、図２は図１中Ａ部拡大斜視図である。本例に示す培養装置は、図１に見られるように、円形培養床１外周近傍に側板２を立設した構造で、培養室は前記培養床１によって上室３と下室４とに区分される。培養床１は多数の開孔５によって通気性を有し、中心軸６を中心として回転する。なお、図１では、固体培養装置に付随する盛込装置、手入機や排出機、空気の流入口や排出口の図示を省略している。
【００１１】
培養床１下面には、中心軸６から培養床１の半径方向に延設した給水パイプ８に沿って６基の洗浄ノズル９を立設しており、培養床１に別途設けた開口10から培養床１上面と同一面になるように放水口11を設置している。図１及び図２から明らかなように、最内周側から５基の洗浄ノズル９はそれぞれ放水口11を直上の天井12に向け、各放水領域を少しずつ重畳させている。また、最外周の洗浄ノズル９は放水口11を半径方向外向きに傾斜させ、天井12から壁面13にわたる放水領域を有している。
【００１２】
各洗浄ノズル９は、図２に見られるように、本体14と放水口11とをそれぞれに螺合するアジャスタ15で連結している。すなわち、放水口11は独立して本体14から取り外せるほか、アジャスタ15を廻すことにより、本体14から放水口11までの長さを加減し、培養床１上面に対する放水口11端面の垂直距離を調節可能にしている。これにより、各洗浄ノズル９の放水口11を個別に脱着してメンテナンスすることができる。このほか、本体と放水口とを直接螺合関係で連結したり、本体と放水口とを一体にしながら、給水パイプに対して洗浄ノズルを一体として脱着可能にしてもよい。
【００１３】
【発明の効果】
本発明の洗浄装置により、培養床に開閉蓋を設けることなく洗浄ノズルから培養室の天井又は壁面に対して放水できるようになり、前記放水は培養床の回転と共に移動するから、培養室内の洗浄を効率よく実施できるようになる。培養床に開閉蓋がなく、放水口端面は培養床上面と同一面であるために、培養床上面に近接するまで下降した手入機や排出機に干渉する部位がなく、前記手入機や排出機の破損を招く虞がない。また、可動部位が存在しないことは、洗浄装置としての平均故障間隔(MTBF)を長くすることにつながる。
【００１４】
複数の洗浄ノズルそれぞれを個別に脱着可能としたことは、洗浄ノズル自体の洗浄を容易にするほか、修理や交換といったメンテナンス性を向上させる。更に放水口と培養床上面との相対位置、特に放水口端面と培養床上面とが同一面となるように培養床上面に対する放水口端面の垂直距離を個別に調節可能にしたことによって、放水口と開口との段差を最小にして培養原料の付着を回避できる。このように、本発明の洗浄装置は効率的な自動洗浄を実現しながら、機器相互の干渉を排除し、かつ培養原料の残留という不具合を解消するのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の洗浄装置を適用した回転円盤固体培養装置の全体斜視図である。
【図２】図１中Ａ矢視拡大斜視図である。
【符号の説明】
１  円形培養床
２  側板
３  上室
４  下室
５  開孔
６  中心軸
８  給水パイプ
９  洗浄ノズル
10  開口
11  放水口
12  天井
13  壁面
14  本体
15  アジャスタ
【図１】
0004130245.tif 000002
【図２】
0004130245.tif 000003