(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が貯留される加熱皿と、前記水を加熱するためのヒータと、前記水を霧化するための超音波振動子と、霧化された前記水をスチームとして外へ噴出させる噴出ノズルと、前記スチームを前記噴出ノズルへ送り出すべく風を送り出す送風口を有するファン部と、前記加熱皿、前記ヒータ、前記超音波振動子及び前記ファン部を収容するための本体とを含み、前記ヒータが前記加熱皿の上部に設けられ、前記超音波振動子が前記加熱皿の底部に設けられ、前記送風口が前記加熱皿の下方に位置するスチーム発生装置であって、
前記送風口からの風を前記超音波振動子に向けて案内する第一通風路形成手段と、前記超音波振動子を通過した風を前記ヒータに向けて案内する第二通風路形成手段と、前記ヒータを通過した風を、前記加熱皿上の前記スチームを噴出させるべく前記噴出ノズルまで案内する第三通風路形成手段と、上下方向に沿って伸び、前記加熱皿と前記ファン部とを仕切り且つ前記本体を二分するための仕切板と、前記ヒータ、前記超音波振動子及び前記ファン部を駆動する駆動回路を有する駆動回路基板が設けられている放熱板と、前記ヒータと前記超音波振動子を仕切って、前記ヒータからの熱を遮断するための遮熱板とを備え、
前記仕切板は、前記送風口を配置するための開口を有し、前記遮熱板は、前記加熱皿の側部に位置してほぼ水平方向に沿って伸び、前記放熱板は、前記開口の前方に位置して前記遮熱板の下方に配置され、前記本体、前記仕切板、前記放熱板及び前記遮熱板は、前記第一通風路形成手段及び前記第二通風路形成手段を構成することを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項２】
前記加熱皿を覆うように取り付けられ、前記噴出ノズルと連通し、前記加熱皿からの前記スチームを前記噴出ノズルまで案内するスチーム案内筒と、該スチーム案内筒と連通し、前記ヒータを通過した風を前記スチーム案内筒まで案内する送風部とを備え、前記送風部及び前記スチーム案内筒は、前記第三通風路形成手段を構成することを特徴とする請求項１に記載されたスチーム発生装置。
【請求項３】
前記本体に設けられる操作パネルと、前記ヒータ、前記超音波振動子及び前記ファン部を駆動する駆動回路を有する駆動回路基板が設けられている放熱板とを更に備え、該放熱板は、前記送風口からの前記風の一部を前記本体の内壁面に沿わせて前記操作パネル側へ向けて案内すべく前記内壁面に沿って配置され、前記内壁面と共に、第四通風路形成手段を構成することを特徴とする請求項１に記載されたスチーム発生装置。
【請求項４】
水が貯留される加熱皿と、前記水を加熱するためのヒータと、前記水を霧化するための超音波振動子と、霧化された前記水をスチームとして外へ噴出させる噴出ノズルと、前記スチームを前記噴出ノズルへ送り出すべく風を送り出す送風口を有するファン部と、前記加熱皿、前記ヒータ、前記超音波振動子及び前記ファン部を収容するための本体とを含み、前記ヒータが前記加熱皿の上部に設けられ、前記超音波振動子が前記加熱皿の底部に設けられ、前記送風口が前記加熱皿の下方に位置するスチーム発生装置であって、
前記送風口からの風を前記超音波振動子に向けて案内する第一通風路形成手段と、前記超音波振動子を通過した風を前記ヒータに向けて案内する第二通風路形成手段と、前記ヒータを通過した風を、前記加熱皿上の前記スチームを噴出させるべく前記噴出ノズルまで案内する第三通風路形成手段と、前記本体に設けられる操作パネルと、前記ヒータ、前記超音波振動子及び前記ファン部を駆動する駆動回路を有する駆動回路基板が設けられている放熱板とを更に備え、
該放熱板は、前記送風口からの前記風の一部を前記本体の内壁面に沿わせて前記操作パネル側へ向けて案内すべく前記内壁面に沿って配置され、前記内壁面と共に、第四通風路形成手段を構成することを特徴とするスチーム発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水を加熱して霧化させてスチームを発生する装置に関し、特に、美顔などに好適なスチーム発生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スチーム発生装置の一種として、美顔器が利用されている。美顔器とは、スチームを顔に当てることで毛穴を開かせ、老廃物を取りやすくするものであり、メイクを落とした後のフェイスケア商品として知られている。
従来この種の装置では、加熱皿に貯留される水がヒータにより加熱され、加熱された水が超音波振動子により霧化され、そして、霧化された水が、ファン装置からの送風により、スチームとして、外部へ噴出する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ファン装置から吹き出された風は、スチームに強力な方向性を与えるが、スチームを冷却してしまう。特に、寒冷時には外気温が低いので、スチーム温度が更に下がってしまう。このため、所望温度のスチームを得ることが困難であった。
また、超音波振動子がヒータからの輻射熱を吸収して加熱されるので、特性が劣ってしまう問題があった。
従って、超音波振動子への熱影響を低下させ、スチームを最適な温度で噴出可能なスチーム発生装置が望まれていた。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
本発明に係るスチーム発生装置では、水が貯留される加熱皿と、水を加熱するためのヒータと、水を霧化するための超音波振動子と、霧化された水をスチームとして外へ噴出させる噴出ノズルと、スチームを噴出ノズルへ送り出すべく風を送り出す送風口を有するファン部と、加熱皿、ヒータ、超音波振動子及びファン部を収容するための本体とを含み、ヒータが加熱皿の上部に設けられ、超音波振動子が加熱皿の底部に設けられ、送風口が加熱皿の下方に位置するスチーム発生装置であって、送風口からの風を超音波振動子に向けて案内する第一通風路形成手段と、超音波振動子を通過した風をヒータに向けて案内する第二通風路形成手段と、ヒータを通過した風を、加熱皿上のスチームを噴出させるべく噴出ノズルまで案内する第三通風路形成手段と、上下方向に沿って伸び、加熱皿とファン部とを仕切り且つ本体を二分するための仕切板と、ヒータ、超音波振動子及びファン部を駆動する駆動回路を有する駆動回路基板が設けられている放熱板と、ヒータと超音波振動子を仕切って、ヒータからの熱を遮断するための遮熱板とを備え、仕切板は、送風口を配置するための開口を有し、遮熱板は、加熱皿の側部に位置してほぼ水平方向に沿って伸び、放熱板は、開口の前方に位置して遮熱板の下方に配置され、本体、仕切板、放熱板及び遮熱板は、第一通風路形成手段及び第二通風路形成手段を構成することを特徴とする。
【０００５】
〈作用〉
本発明に係るスチーム発生装置では、第一通風路形成手段は、ファン部の送風口からの風を超音波振動子に向けて案内し、第二通風路形成手段は、超音波振動子を通過した風をヒータに向けて案内し、そして、第三通風路形成手段は、ヒータを通過した風を、加熱皿上のスチームを噴出させるべく噴出ノズルまで案内する。
これにより、ファン部からの風が、超音波振動子の熱を吸収してこれを冷ました後、ヒータからの輻射熱を更に吸収して、スチーム温度を低下させずに該スチームを噴出ノズルへ送出するので、超音波振動子の劣化を防止すると共に、スチームを最適な温度で噴出させることができる。また、ヒータの輻射熱を有効に利用しているので、経済的なスチーム発生装置を提供することができる。
【０００６】
また、本発明に係るスチーム発生装置において、第三通風路形成手段を構成するために、加熱皿を覆うように取り付けられ、噴出ノズルと連通し、加熱皿からのスチームを噴出ノズルまで案内するスチーム案内筒と、該スチーム案内筒と連通し、ヒータを通過した風をスチーム案内筒まで案内する送風部とを備えることができる。
【０００７】
更に、本発明に係るスチーム発生装置は、本体に設けられる操作パネルと、ヒータ、超音波振動子及びファン部を駆動する駆動回路を有する駆動回路基板が設けられている放熱板とを備え、該放熱板が、本体の内壁面と共に、送風口からの風の一部を操作パネル側へ向けて案内するための第四通風路形成手段を構成することができる。
このために、放熱板を、送風口と操作パネルとの間に、送風口からの風の一部を操作パネル側へ向いて吹かせるべく本体の内壁面に沿って配置する。
【０００８】
〈構成２〉
また、本発明に係るスチーム発生装置は、水が貯留される加熱皿と、水を加熱するためのヒータと、水を霧化するための超音波振動子と、霧化された水をスチームとして外へ噴出させる噴出ノズルと、スチームを噴出ノズルへ送り出すべく風を送り出す送風口を有するファン部と、加熱皿、ヒータ、超音波振動子及びファン部を収容するための本体とを含み、ヒータが加熱皿の上部に設けられ、超音波振動子が加熱皿の底部に設けられ、送風口が加熱皿の下方に位置するスチーム発生装置であって、送風口からの風を超音波振動子に向けて案内する第一通風路形成手段と、超音波振動子を通過した風をヒータに向けて案内する第二通風路形成手段と、ヒータを通過した風を、加熱皿上のスチームを噴出させるべく噴出ノズルまで案内する第三通風路形成手段と、本体に設けられる操作パネルと、ヒータ、超音波振動子及びファン部を駆動する駆動回路を有する駆動回路基板が設けられている放熱板とを更に備え、該放熱板は、送風口からの風の一部を本体の内壁面に沿わせて操作パネル側へ向けて案内すべく内壁面に沿って配置され、内壁面と共に、第四通風路形成手段を構成することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態について詳細に説明する。
〈実施例〉
図１は、本発明に係るスチーム発生装置の外形を示す斜視図である。
図２は、図１のＩ−Ｉ線に沿って得られた断面図である。
図３は、図１のII−II線に沿って得られた断面図である。
図４は、本発明に係るスチーム発生装置の横断面を示す上面図である。
本発明に係るスチーム発生装置１０は、図１に示されているように、ほぼ直方体形状を示す箱体からなる本体１１と、該本体１１の上面に設けられ、本体１１を覆う蓋体１２とを備える。
この蓋体１２は、図２に示されているように、本体１１の背面部の上端に設けたヒンジ部１３に着脱自在で且つ開閉自在に枢支されている。
本体１１の正面部１１ｄには、利用者が操作する操作パネル１４が設けられている。
【００１０】
操作パネル１４には、時間を表示する時間表示部１４ａと、スタート／ストップキー１４ｂと、動作時間を１〜１５分の範囲で可変する時間設定キー１４ｃと、スチームの発生量を加減する霧化量切替キー１４ｄと、送風のみを行うアロマキー１４ｅと、霧化量切替キー１４ｄで霧化量小が選択された時に点灯する霧化量ランプ１４ｆと、水位が低下すると点灯する給水警告ランプ１４ｇとが設けられている。
【００１１】
本体１１の内部には、ヒンジ部１３の近傍に位置し、水を供給するための給水部１５と、操作パネル１４の近傍に位置し、水を加熱して霧化するための加熱部１６と、給水部１５及び加熱部１６を連通し、給水部１５の水を導くための連通部１７と、加熱部１６上に取り外し可能に取り付けられ、加熱部１６からのスチームを案内して外部へ噴出するためのスチーム噴出部１８と、給水部１５の下方に位置し、スチームに風を与えるためのファン部１９と、該ファン部１９からの送風をスチーム噴出部１８へ案内するための吹出口４４ａを有する送風部４４と、ファン部１９の送風口１９ａの前方に位置し、加熱部１６の下方に配されている駆動回路基板５６を設けるためのヒートシンク２０と吸水部１５と加熱部１６とを仕切っている仕切り版１１ａとが設けられている。
【００１２】
ヒートシンク２０は、図４に示されているように、Ｌ字状に直交する二つの板部材２０ａ及び２０ｂにより形成され、送風口１９ａの前方に位置しており、放熱板として用いられる。板部材２０ａは、図３及び図４に示されているように、仕切板１１ａと直交するように送風口１９ａまで伸び、送風口１９ａを二つに分けている。また、板部材２０ｂは、仕切板１１ａと平行となるように該仕切板１１ａと正面部１１ｄとの間に位置している。この板部材２０ｂには、駆動回路基板５６が取り付けられている。
これにより、ヒートシンク２０は、本体１１の側壁１１ｂ及び１１ｄの内壁面と共に、図４に示されているように、通風路Ｗ２を規定しており、送風口１９ａからの風の一部を通風路Ｗ２に沿って操作パネル１４側へ向けて案内するための第四通風路形成手段７４を構成している。
【００１３】
また、仕切板１１ａは、上下方向に沿って伸び、本体１１を二分している。該仕切板１１ａの下方には、ファン部の送風口１９ａを形成する開口６５が設けられている。
これにより、仕切板１１ａは、ヒートシンク２０及び本体１１の側壁１１ｃと共に、図２、図３及び図４に示されているように、通風路Ｗ１の一部を規定しており、ファン部１９の送風口１９ａからの風を通風路Ｗ１に沿って加熱部１６側へ向けて案内するための第一通風路形成手段７１を構成している。
【００１４】
給水部１５は、図２に示されているように、カートリッジ式の給水タンク２１が設けられている第１の段部２２ａと、該第１の段部２２ａより低い位置に形成され、水位を検出するフロートスイッチ２３が設けられている第２の段部２２ｂとを備える。
各段部２２ａ及び２２ｂは、円形の平面を示し、それぞれ給水タンク２１のキャップ２４とフロートスイッチ２３とが設置可能な大きさを有し、そして、第１の段部２２ａと第２の段部２２ｂとの段差は、所定の給水量が得られるように設定されている。
また、第２の段部２２ｂには、下方へ延伸し、給水タンク２１からの水を案内する連結管２２ｃが形成されている。
【００１５】
給水タンク２１には、図示しない弁体がキャップ２４に内蔵して設けられている。第１の段部２２ａには、押上棒２５が設けられている。そして、押上棒２５が給水タンク２１の弁体を押し上げることにより、給水タンク２１が第１の段部２２ａ上に取り付けられ、また、給水タンク２１から供出された水が一定水位に保持した状態で貯留される。
本実施例において、給水タンク２１の容量は、１回のクレンジング時間（約１５分）とスチーム噴出量（８〜１０ｃｃ／分）を考慮して２５０ｃｃ前後に設定している。
【００１６】
加熱部１６は、水を貯留するための加熱皿２６と、該加熱皿２６に連通して加熱皿に供水する供水室２７とを備える。
加熱皿２６は、アルミ等の熱伝導性に優れた材料で形成され、表面に光沢のあるフッ素樹脂加工が施される。
【００１７】
加熱皿２６は、図２及び図３に示されているように、上方へ開口する開口２６ａを有する上部としての大径部２８と、該大径部２８と一体的に形成される下部としての小径部２９とを備え、全体的にＴ形状の縦断面を示す。
【００１８】
大径部２８の下面２８ａには、水を加熱するためのヒータ３０が下面２８ａに沿って設けられている。
小径部２９の底面２９ａには、加熱された水を霧化するための超音波振動子３１が設けられている。
【００１９】
本実施例において、ヒータ３０として、５００ワットのシーズヒータが用いられ、超音波振動子３１として、周波数が約1.6ＭＨｚで、水中の伝播音速が1500ｍ／ｓである超音波振動子が用いられる。また、加熱皿２６の底面２９ａから水面までの距離ｈは４５ｍｍに設定され、加熱皿２６の容量は、５０〜５５ｃｃに設定されている。
【００２０】
また、小径部２９の側部には、ヒータ３０と超音波振動子３１を仕切る遮熱板３２が設けられている。
遮熱板３２は、図２に示されているように、ヒートシンク２０の上端縁及び仕切板１１ａの側面に固定され、図３に示されているように、水平に対して僅かに傾斜して配置されている。この遮熱板３２は、本体１１の側壁１１ｂの近傍まで伸びているが、側壁１１ｂに対向する側壁１１ｃとの間では、一定の間隔を通風路として保持している。
これにより、遮熱板３２は、図３に示されているように、本体１１の側壁１１ｂ、１１ｃ及び仕切板１１ａと共に、通風路Ｗ１の中間の一部を規定しており、超音波振動子３１を通過した風をヒータ３０へ向けて案内する第二通風路形成手段７２を構成している。
【００２１】
このように取り付けられている遮熱板３２が、ヒータ３０と超音波振動子３１とを仕切って、ヒータ３０から超音波振動子３１へ輻射する熱を遮断すると共に、傾斜して設けられるので、加熱皿２６から水滴が飛び出しても、遮熱板３２上に溜まってしまうことなく本体側壁１１ｂに沿って落下して外部へ排出される。これにより、ヒートシンク２０に設けられる駆動回路基板５６に与える水の影響を防止することができる。
【００２２】
供水室２７の底部には、該底部から下方へ延伸し、給水部１５からの水を案内する連結管２７ａが設けられている。また、供水室２７内の底面には、水の温度を検出するための温度センサ３３が設けられている。
【００２３】
連通部１７は、給水部１５の連結管２２ｃと連通している連結管３４と、該連結管３４を加熱部１６の供水室２７に設けられている連結管２７ａに連通させ、クレンジングの終了後給水部１５及び加熱部１６内の残留水を排出するための排水室３５とを備える。
【００２４】
図５は、本発明に係るスチーム発生装置の排水室３５を示す断面図である。図５（ａ）は、排水室３５の非排水状態の断面図であり、図５（ｂ）は、排水室３５の排水状態の断面図である。
排水室３５内には、弁部３７が設けられている。
弁部３７は、図５及び図６に示されているように、水を排水するための通流孔３６を形成する弁座４０と、該弁座４０に嵌合して通流孔３６を閉塞する弁体４１と、該弁体４１を下動させるためのバネ４２と、弁体４１を上動させるための傾斜面を有する傾斜板４３とを備える。
【００２５】
この傾斜板４３には、弁部３７を開閉するために、手動用の作動杆３８の先端が当接している。また、傾斜板４３の下方には、弁部３７の開放によって排出される残留水を受けるための抜き差し可能なドレン容器３９が設けられている。このドレン容器３９の容量は、１回のクレンジング終了後、装置内の残留水を回収する必要があるので、給水タンク２１の容量を２５０ｃｃにした場合、１００ｃｃ程度が好ましい。
【００２６】
このような構造となっている弁部３７において、水を排出するために作動杆３８が利用者により押し込まれると、傾斜板４３は、移動してその傾斜面によって弁体４１を上動させる。弁体４１が上動して弁座４０から離れると、通流孔３６は開放状態となる。これにより、残留水を排出することができる。
また、作動杆３８から利用者が手を放すと、バネ４２が、弁体４１を下動させるので、弁体４１は、弁座４０に嵌合して通流孔３６を閉塞する。
【００２７】
図６は、スチーム噴出部１８を示す斜視図である。
図７は、スチーム噴出部１８を示す下面図である。
図８は、スチーム噴出部１８の装着図である。
スチーム噴出部１８は、図６、図７及び図８に示されているように、送風部４４（図３参照）と連通しており、加熱皿２６を覆うスチーム案内筒４５と、スチーム案内筒４５を覆うカバーケース４６と、スチーム案内筒４５に連通して、カバーケース４６から突出する噴出ノズル４７とを備える。
【００２８】
スチーム案内筒４５は、加熱皿２６の大径部２８全体を覆う円筒形状をなす外筒部４５ａと、その内側に加熱皿２６の開口２６ａを覆い、外筒部４５ａと同心円状の内筒部４５ｂとを備える。
外筒部４５ａの一側部には、送風部４４を覆う送風導入部分４５ｃが、図６及び図７に示されているように膨出して設けられ、内筒部４５ｂには、送風導入口４５ｄが設けられている。
【００２９】
スチーム案内筒４５の上面には、内筒部４５ｂのほぼ中心部に半円ドーム状に膨張させた張出部４５ｅが設けられ、この張出部４５ｅの前方側に形成された陥落面４５ｈ（図６参照）には、内筒部４５ｂ内と連通し、スチームを送り出すスチーム通気孔４５ｆが設けられており、また、このスチーム通気孔４５ｆを囲む囲みリブ４５ｇ（図７参照）が垂下して設けられている。
【００３０】
張出部４５ｅは、加熱皿２６のほぼ真上に位置し、加熱皿２６の水面と距離を確保しているので、超音波振動子３１が作動する際、加熱皿２６の上面に形成される水柱と接触することがない。また、張出部４５ｅは、半円ドーム状をなしているので、付着したスチームが水滴となった時、水柱に直下することなく、干渉による霧化能力の低下を防止する。
【００３１】
スチーム案内筒４５は、図３及び図７に示されているように、送風部４４と共に、通風路Ｗ１の他の一部を規定しており、ヒータ３０を通過した風を、通風路Ｗ１に沿って、加熱皿２６上を通過させ噴出ノズル４７まで案内する第三通風路形成手段７３を構成している。
【００３２】
スチーム案内筒４５は、ナイロン系の比較的親水性に優れた材質で形成される。これにより、スチームが結露した時に水滴になりにくく、加熱皿２６への滴下を未然に防ぐことができるので、スチーム温度及びスチーム量の低下を防止することができる。
【００３３】
スチーム案内筒４５において、送風部４４の吹出口４４ａからの風は、送風導入部分４５ｃにより、外筒部４５ａと内筒部４５ｂの間へ導入された後、送風導入口４５ｄにより、内筒部４５ｂに導入され、内筒部４５ｂの内周面に沿って、スチームを巻き込んで通気孔４５ｆへ送出される（図７上の矢印参照）。そして、スチームが内筒部４５ｂ内に結露して水滴となる時、この水滴は、スチーム通気孔４５ｆの周囲には囲みリブ４５ｇが設けられているので、送風によってスチーム通気孔４５ｆに向かって移動しても囲みリブ４５ｇによってスチーム通気孔４５ｆに到達することがない。
【００３４】
カバーケース４６は、本体１１上面に設けられる固定部材４８（図８参照）によって、加熱部１６に取り付けた状態で固定される。この固定部材４８は、本体１１の上面に起倒自在に設けられており、カバーケース４６に嵌合してカバーケース４６を固定するものである。
カバーケース４６には、噴出ノズル４７をカバーするための蓋体４９が、開閉自在に設けられており、この蓋体４９の内面には、鏡５０が取り付けられている。この鏡５０は、利用者が噴出ノズルからのスチームを顔の希望する箇所に当てやすいように用いられる。
【００３５】
図９は、噴出ノズル４７を示す図であり、図９（ａ）は、噴出ノズル４７を示す横断面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）上のＡ方向から見た噴出ノズル４７を示す正面図である。
噴出ノズル４７は、図６及び図９に示されているように、中空の噴出筒４７ａと、それと直交して一体的に形成される軸部４７ｂとを備える。
軸部４７ｂの一端部４７ｃは、噴出筒４７ａと連通し、スチーム案内筒４５からのスチームを案内するための中空部からなる。
また、噴出筒４７ａ内には、Ｖ字状の正面を有する整流板４７ｄが設けられ、スチームを拡散させることなく、直線的に利用者へ向けて噴出させるように方向性を持たせている。
【００３６】
この噴出ノズル４７は、図６に示されているように、スチーム案内筒４５の陥落面４５ｈに設けている下軸受リブ５１ａ，５１ｂと、スチーム案内筒４５を覆うカバーケース４６の内面側に設けている上軸受リブ５２ａ，５２ｂとにより、挟持されて回動自在に取り付けられる。
【００３７】
噴出筒４７ａは、図６に示されているように、カバーケース４６に開口した長孔５３から突出し、長孔５３に沿って噴出角度を調整することができるようになっている。
そして、上記したように、噴出ノズル４７がカバーケース４６上面の蓋体４９によって覆われるので、不使用時には、噴出ノズル４７の噴出筒４７ａに埃や虫が入り込むことがなく、スチーム発生装置１０を衛生的に使用することができる。
【００３８】
噴出ノズル４７は、スチーム案内筒４５と同様にナイロン系の比較的親水性に優れた材質で形成され、噴出筒４７ａに設けられる整流板４７ｄは、ステンレスなど、熱伝導性に優れ、且つ親水性を有する材質で形成される。
これにより、水滴の発生を抑制し、噴出筒４７ａの先端から熱湯が飛び散ることを未然に防ぐことができる。
尚、上述したスチーム案内筒４５及び噴出ノズル４７の材質は親水性を有すればよく、整流板４７ｄの形状は、十字等でも良い。
【００３９】
ファン部１９は、図２及び図３に示されているように、送風口１９ａを有するファン５３ａと、ファン５３ａを起動させるためのモータ５３ｂとを備える。
ファン部１９と給水部１５との間には、電源回路基板５４が取り付けられている。該電源回路基板５４には、電源回路５５が設けられている。
また、上記したＬ字状のヒートシンク２０に取り付けられた駆動回路基板５６には、駆動回路５７が設けられている。
【００４０】
更に、不慮の事故により動作中のスチーム発生装置１０が転倒した場合に動作を停止するために、転倒スイッチ５８（図２参照）が本体１１の底部に設けられる。また、異常加熱により溶断して動作を停止するために、温度ヒューズ５９（図３及び図４参照）が遮熱板３２の裏面に取り付けられている。
【００４１】
本実施例において、本発明に係るスチーム発生装置１０の全ての動作を制御するためのマイクロコンピュータ６０は、操作パネル１４の背面に取り付けられている。
図１０は、本発明に係るスチーム発生装置１０の制御システムを示すブロック図である。
制御システム６１は、図１０に示されているように、マイクロコンピュータ６０と、該マイクロコンピュータ６０に制御されている操作パネル１４、電源回路５５及び該電源回路５５に接続している駆動回路５７とを含む。
【００４２】
マイクロコンピュータ６０は、メモリ６２と、温度センサ３３からの温度検知信号に基づいて、駆動回路５７の通電率を制御するための通電制御部６３と、それらメモリ６２及び通電制御部６３を制御する制御部６４とを備える。
メモリ６２は、水の初期温度Ｔ０と、各初期温度Ｔ０に対応するそれぞれの第１設定温度Ｔ１と、一定に設定された第２設定温度Ｔ２「８５℃」とを記憶している。
第１設定温度Ｔ１は、温度センサ３３の近傍に位置する水と水面との温度差、加熱スタートからスチームの発生までの時間、スチームが顔に当たる最適な位置でのスチーム温度を考慮した上で決定される。
本実施例では、初期温度Ｔ０が「１０℃」の場合、第１設定温度Ｔ１が「７５℃」となっている。
【００４３】
電源回路５５は、商用交流電源に接続しており、該電源回路５５には、転倒スイッチ５８及び温度ヒューズ５９が接続されている。
駆動回路５７には、フロートスイッチ２３、ヒータ３０、超音波振動子３１、温度センサ３３及びファン部１９が接続されている。
【００４４】
〈実施例の動作〉
本発明に係るスチーム発生装置１０の動作をフローチャートに沿って具体的に説明する。
図１１は、本発明に係るスチーム発生装置１０の動作を示すフローチャートである。
図１２は、本発明に係る制御システム６１の制御動作を示すタイミングチャートである。
【００４５】
まず、利用者は、図８に示されているように、１０℃の水を収容して満水にした給水タンク２１を給水部１５に取り付け、カバーケース４６を加熱部１６の上面に載せ固定部材４８により固定した後、蓋体１２を閉じ、次に、カバーケース４６に取り付けている蓋体４９を開いて、噴出ノズル４７を好みの角度に調節する。
給水タンク２１からの水は、給水部１５から、連通部１７を通して、加熱部１６の加熱皿２６に供給され、加熱皿２６に貯留される。
水が加熱皿２６に供給されると、マイクロコンピュータ６０の制御部６４は、温度センサ３３から、初期温度Ｔ０が１０℃であることを示す温度検知信号を読み取ってメモリ６２に記憶させる（ステップ１）。
【００４６】
また、制御部６４は、操作パネル１４の時間表示部１４ａに「１５」を表示させる。この数値「１５」は、動作時間初期設定値が１５分に設定されることを意味している（ステップ１）。
そして、利用者は、設定時間を変更する際には、時間設定キー１４ｃによって動作時間を１〜１５分の範囲で適宜に設定し、霧化量切替キー１４ｄによって霧化量を設定する（ステップ２）。
設定した動作時間及び霧化量がメモリ６２に記憶される。
【００４７】
利用者がスタート／ストップキー１４ｂを押すと（ステップ３）、制御部６４は、フロートスイッチ２３からの水位検知信号に基づいて水位の確認を行う（ステップ４）。
水位不足と判定した場合、制御部６４は、給水警告ランプ１４ｇを点滅させてステップ１に戻る（ステップ５）。
所定の水位と判定すると、制御部６４は、通電制御部６３へ制御指示を送る。制御指示を受けた通電制御部６３は、駆動回路５７を起動して、ヒータ３０のみを、１００％の初期通電率、例えば、５アンペアで通電させて（図１２参照）、加熱皿２６内の水を加熱する（ステップ６）。
【００４８】
加熱皿２６内の水が加熱されると、制御部６４は、メモリ６２に記憶された１０℃の初期温度Ｔ０に基づいて、メモリ６２に記憶されている第１設定温度Ｔ１「７５℃」を読み出した後、加熱皿２６内の水が７５℃に達したかどうかを判定する（ステップ７）。
水の温度が７５℃に達すると、制御部６４は、駆動回路５７を起動して、超音波振動子３１を上記設定した霧化量に応じて駆動させると共に、ファン部１９を駆動させる（図１２参照）（ステップ８）。
【００４９】
駆動された超音波振動子３１は、加熱皿２６の水面に水柱を形成して水を霧化する。霧化された水が、駆動されたファン部１９からの送風により、スチームとして、スチーム噴出部１８を通して、外部に噴出される。
【００５０】
本実施例では、風は、送風口１９ａから送出されると、第一通風路形成手段７１によって、まず、駆動回路基板５６に当たるので、駆動回路基板５６に対して、駆動回路５７の駆動動作によって生じた熱を吸収し、駆動回路基板５６の過熱を防止することができる。
また、第一通風路形成手段７１は、この風を加熱皿２６の底部に設けられている超音波振動子３１へ向けて案内する。これにより、風が超音波振動子３１を通過することから、超音波振動子３１に対して、ヒータ３０からの輻射熱よる加熱を低減し、超音波振動子の劣化を防止することができる。
【００５１】
そして、第二通風路形成手段７２は、超音波振動子３１を通過した風をヒータ３０に向けて案内する。これにより、風は、ヒータ３０に当たるので、これの熱を吸収して自己の温度を上昇することができる。
【００５２】
更に、第三通風路形成手段７３は、ヒータ３０を通過した風を、加熱皿２６上を通過させて噴出ノズル４７まで案内する。これにより、風がスチーム温度を低下させずに、該スチームを噴出ノズル４７まで送出することから、スチームを冷却すること無く、所望の温度で噴出させることができる。また、ヒータ３０の輻射熱が有効に利用されているので、経済的なスチーム発生装置１０を提供することができる。
【００５３】
また、第四通風路形成手段７４は、送風口１９ａからの一部の風を、通風路Ｗ２に沿って、操作パネル１４側へ向けて案内するので、操作パネル１４及びこれの背面に設けているマイクロコンピュータ６０の動作によって生じた熱を吸収して、熱による悪影響を防止することができる。
【００５４】
本実施例において、温度センサ３３の近傍に位置する水の温度が７５℃に達してから、超音波振動子３１及びファン部１９が駆動されるので、スタートしてからスチームの発生までの加熱時間は１分３０秒前後になる。また、水面上の水の温度が８０℃以上となるので、噴出されたスチームの温度は、噴出ノズル４７の噴出筒４７ａの先端部で約７０℃前後になり、そして、噴出筒４７ａの先端部から約２０ｃｍ離れた顔の位置で約４０℃になる。
【００５５】
その後、制御部６４は、更に、温度センサ３３からの温度検知信号を読み取り、水が第２設定温度Ｔ２例えば８５℃に達したかどうかを判定する（ステップ９）。
温度センサ３３に位置する水の温度が第２設定温度Ｔ２「８５℃」に達すると、制御部６４は、通電制御部６３に制御指示を出力する。通電制御部６３は、駆動回路５７を制御して、ヒータ３０を、８５％の通電率４．２５アンペアで通電させる（図１２参照）（ステップ１０）。
【００５６】
ヒータ３０の通電率が低減されると、制御部６４は操作パネル１４のスタート／ストップキー１４ｂからのストップ信号の有無を判定する（ステップ１１）。
ストップ信号が有ると、制御部６４は、駆動回路５７を制御して、ヒータ３０、超音波振動子３１の動作を停止させる（ステップ１２）。
【００５７】
ヒータ３０及び超音波振動子３１が停止された約３０秒（ステップ１３）後、制御部６４は、駆動回路５７を制御して、ファン部１９の動作を停止させる（ステップ１４）。これにより、本体１１内を冷却した上でスチーム発生装置１０の全ての動作を停止させることができる。
【００５８】
また、ストップ信号が無いと、制御部６４は、スタートから現在までの時間を、メモリに記憶された予め設定した動作時間と比較して、時間が経過したかどうかを判断する（ステップ１５）。
経過すると、制御部６４は、ステップ１２からの動作を行う。
【００５９】
スチーム発生装置１０の使用後、利用者が作動杆３８を押すと、排水室３５内の弁部３７が開放の状態になるので、給水部１５及び加熱部１６内の残留水が排出される。排出された水がドレン容器３９により収容された後捨てられる。これにより、本体１１内の雑菌の繁殖を防ぐことができる。
【００６０】
【発明の効果】
本発明に係るスチーム発生装置によれば、ファン部の送風口からの風は、第一通風路形成手段によって超音波振動子を通過し、第二通風路形成手段によってヒータを通過した後には、第三通風路形成手段によって、加熱皿上を通過してスチームを噴出ノズルまで送出するので、超音波振動子へのヒータによる輻射熱を吸収して超音波振動子の劣化を防止すると共に、スチームを最適な温度で噴出させることができる。また、ヒータの輻射熱を有効に利用しているので、経済的なスチーム発生装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスチーム発生装置の外形を示す斜視図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ線に沿って得られた断面図である。
【図３】図１のII−II線に沿って得られた断面図である。
【図４】本発明に係るスチーム発生装置の横断面を示す上面図である。
【図５】本発明に係るスチーム発生装置の排水室を示す断面図であり、（ａ）は、排水室の非排水状態の断面図、（ｂ）は、排水室の排水状態の断面図である。
【図６】スチーム噴出部を示す斜視図である。
【図７】スチーム噴出部を示す下面図である。
【図８】スチーム噴出部の装着図である。
【図９】噴出ノズルを示す図であり、（ａ）は、噴出ノズルを示す断面図、（ｂ）は、図９（ａ）上のＡ方向から見た噴出ノズルを示す正面図である。
【図１０】本発明に係るスチーム発生装置の制御システムを示すブロック図である。
【図１１】本発明に係るスチーム発生装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る制御システムの制御動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０  スチーム発生装置
１１  本体
１１ａ  仕切板
１４  操作パネル
１９  ファン部
１９ａ  ファン部の送風口
２０  ヒートシンク（放熱板）
２６  加熱皿
２８  大径部（加熱皿の上部）
２９  小径部（加熱皿の底部）
３０  ヒータ
３１  超音波振動子
３２  遮熱板
４４  送風部
４５  スチーム案内筒
４７  噴出ノズル
７１  第一通風路形成手段
７２  第二通風路形成手段
７３  第三通風路形成手段
７４  第四通風路形成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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