(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のステアリングコラムの領域でステアリングホイールの下側に存在しており、ステアリングコラムに対して垂直面内に設けられており、共通のハウジングにより囲繞されている複数の機能ユニットを備えている機能モジュールであって、
この機能モジユールがステアリングコラムのコラムチューブに取り付けられた支持体を介して形状一体的におよび／または作用一体的に固定された基礎機能ユニットと他の支持体に固定された少なくとも１つの機能ユニットとから成り、この際個々の機能ユニットが所属している接続結合部材を介して電気系統に連結されている様式の機能モジュールにおいて、
支持体（１）に、ステアリングコラムに対して垂直方向に整向されており、このステアリングコラムを少なくとも部分的に囲繞している板状の分配器（１５）が固定されており、この分配器がその上側でもって機能ユニット（２、３）の、ステアリングホイールと反対側に設けられていること、
それぞれ機能ユニット（２、３）のステアリングホイールと反対側の下側に直にそれぞれ差し込み連結部材（１３）が設けられており、これらの差し込み連結部材が板状の分配器（１５）に直に存在している対設差し込み連結部材（１４）と連結可能に構成されていること、
分配器（１５）の下ステアリングホイールと反対側の下側に唯一の差し込み連結構造部（１６）が設けられており、この差し込み連結構造部が電気系統への接続に必要なすべての差し込み接触要素を備えていること、および、
機能ユニット（２、３）の少なくとも１つが少なくとも１つの差し込み接触要素（１７）を有し、この差し込み接触要素が中断されることなく直に接板状の分配器（１５）の下側に存在している差し込み連結部（１６）内に引き通されており、かつ直に接続結合部材（１９）に所属する対設差し込み連結部材を介して接触可能に構成されていること、
を特徴とする機能モジュール。
【請求項２】
板状の分配器（１５）の下側に複数の差し込み接触要素を有する差し込み連結部（１６）が複数の対設差し込み接触要素を有する唯一の接続結合部材（１９）の連結のために設けられていることを特徴とする請求項１に記載の機能モジュール。
【請求項３】
機能ユニット（２、３）の少なくとも１つが差し込み連結部材（１３）を有し、この差し込み連結部材の差し込み接触要素が保護カラー部としての合成樹脂壁で囲繞されていることを特徴とする請求項１または２に記載の機能モジュール。
【請求項４】
分配器（１５）の下側に存在している差し込み連結部（１６）の差し込み接触要素が保護カラー部としての合成樹脂壁で囲繞されていことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載の機能モジュール。
【請求項５】
対設差し込み連結部材（１４）の少なくとも一つの対設差し込み接触要素が溝によって囲繞されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一に記載の機能モジュール。
【請求項６】
支持体（１）が基礎機能ユニット（２）のハウジングの少なくとも一つの部分（１１）を一部材として形成していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載の機能モジュール。
【請求項７】
基礎機能ユニット（２）がいわゆる操作レバーを有するステアリングシャフトスイッチとして構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の機能モジュール。
【請求項８】
少なくとも１つの機能ユニット（３）が舵角センサとして形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一に記載の機能モジュール。
【請求項９】
少なくとも一つの機能ユニット（３）が少なくとも一つのプッシュキー状の操作要素を有するスイッチとして形成されていることを特徴とすることを特徴とする請求項１から８のいずれか一つに記載の操作ユニット。
【請求項１０】
機能ユニット（２、３）を囲繞するハウジング（４）が直接支持体（１）に固定されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一に記載の機能モジュール。
【請求項１１】
締めつけ力をコラムチューブ（５）に作用させるフランジ様に形成されていて、かつねじ（１０）によって操作される固定装置が支持体（１）に一部材として設けられていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一に記載の機能モジュール。
【請求項１２】
ハウジング（４）内に開口部（７）が設けられており、この開口部を経てねじ（１０）を操作するためのねじ回しが引き通し可能であるように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の機能モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車のステアリングコラムの領域でステアリングホイールの下側に存在しており、ステアリングコラムに対して垂直面内に設けられており、共通のハウジングにより囲繞されている複数の機能ユニットを備えている機能モジュールであって、この機能モジユールがステアリングコラムのコラムチューブに取り付けられた支持体を介して摩擦係合的におよび／または非摩擦係合的に固定された基礎機能ユニットと他の支持体に固定された少なくとも１つの機能ユニットとから成り、この際個々の機能ユニットが所属している接続結合部材を介して電気系統に連結されている様式の機能モジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この様式の機能モジュールは、自動車のステアリングシャフトに簡単な仕方で複数の機能ユニットを設けること可能であるように設けられる。このような機能モジュールの機能ユニットは、例えば電気スイッチとして構成され、この電気スイッチを作動させることによって自動車において行われるべき多くの機能、例えばパーキングライト、走行ライト、ウインカー、ワイパー、洗浄のような機能を行うことができる。
【０００３】
ドイツ特許第２８  １０  ７９０号公報によって、請求項１の上位概念の記載内容に相当する自動車の機能モジュールが公知である。この機能モジュールは実質的にコラムチューブに固定できる支持体から構成される。支持体にはそれぞれ電気スイッチとして構成された多数の機能ユニットが固定可能である。これらの電気スイッチとして構成された多数の機能ユニットはそれぞれ差し込み連結部分を備え、対応する数の接続連結部分を介して自動車の電気系統に接続されている。しかし現代の自動車電気系統ではしばしばこのような機能モジュールの支持体に特定の機能ユニットが選択的にしか取り付けられない。即ち自動車の顧客は基本装備に加えて個人の趣味に応じて追加装備を選択することができる。機能ユニットを介してそれらの追加装備の機能は実現可能になり、これらの機能ユニットは必要に応じて付設される。このことは、そのような機能モジュールを自動車の電気系統に連結して機能を発揮させるためには多くの接続連結部材、場合によってはその構成が異なった接続連結部材を必要とし、これらの接続連結部材は場合によっては多くの差し込み連結構造に設けなければならないことを意味している。しかしステアリングシャフトの領域では多数の接続連結部材の取扱が煩わしいだけでなく、著しく高い費用および取り違えの危険を伴うことさえある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
こう言ったことから、本発明の基本課題は、機能モジュールを改良して、機能モジュールの構造に無関係に、即ち機能ユニットの最小限可能な装備から最大限可能な装備までを基に、自動車の電気系統への機能モジュールの接続を容易な方法できる限り少ない、中央に取り付けできる接続連結部材を介して行うようにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この課題は、
支持体に、ステアリングコラムに対して垂直方向に整向されており、このステアリングコラムを少なくとも部分的に囲繞している板状の分配器が固定されており、この分配器がその上側でもって機能ユニットの、ステアリングホイールと反対側に設けられていること、
それぞれ機能ユニットのステアリングホイールと反対側の下側に直にそれぞれ差し込み連結部材が設けられており、これらの差し込み連結部材が板状の分配器に直に存在している対設差し込み連結部材と連結可能に構成されていること、
分配器の下ステアリングホイールと反対側の下側に唯一の差し込み連結構造部が設けられており、この差し込み連結構造部が電気系統への接続に必要なすべての差し込み接触要素を備えていること、および、
機能ユニットの少なくとも１つが少なくとも１つの差し込み接触要素を有し、この差し込み接触要素が中断されることなく直に接板状の分配器の下側に存在している差し込み連結部内に引き通されており、かつ直に接続結合部材に所属する対設差し込み連結部材を介して接触可能に構成されていること、
によって解決される。
【０００６】
これ以外の有利な構成は請求項２項以下に記載した。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図示の通り、自動車用の機能モジュールは実質的に支持体１から構成されている。この支持体に基礎機能ユニット２と複数の機能ユニット３とを固定することができる。その際支持体１と機能モジュールは固定装置を介してコラムチューブ５に固定することができる。
【０００８】
図から更にわかるように、固定装置はブラケット様に形成されていてかつ支持体１に一体的に組込まれている。この目的で亜鉛ダイカストから成る支持体１内にコラムチューブ５の周方向に延在する舌状片６が形成されている。舌状片６は付属のねじ１０を介して引き締めることができる。この目的のために、舌状片６の自由端部に舌状片６から垂直方向に突出いてかつねじ孔を備えた第一固定部８と、対置されて支持体１に同様にこの第一固定部から垂直方向に突出する第二固定部９を設けられている。両方の固定部８、９は相互に間隔をおいて設けられているので、取り付けられたねじ１０を操作することによって舌状片６が引き締められ、こうして強い締めつけ力がコラムチューブ５に働く。支持体１および機能モジュールのコラムチューブ５への簡単かつ確実な固定が保証される。
【０００９】
支持体１には更に基礎機能ユニット２のハウジングの部分１１が一体的に付随して形成されている。基礎機能ユニット２は殆ど支持体１の構成部材をなしている。即ち、取り付けの後この基礎機能ユニット２は大きな労力なしに、再び支持体１から解離することができる。これに反して機能ユニット３は保持要素１２を介して急速かつ容易に再び解離可能に支持体１に固定することができる。場合によって機能ユニット３の一つを交換する必要がある場合、或いは機能ユニット３の一つまたは複数を選択的に基礎機能ユニット２に付加する必要がある場合にも労力は不要である。後に、即ち自動車内への組み込みの後の機能ユニット３の付加も大きな労力は不要である。
【００１０】
ここに挙げた実施例では支持体１と図示の３つの機能ユニット３のうちの２つの保持要素１２はありみぞ形式の実矧ぎ（さねはぎ）として構成されている。実矧ぎとして構成された保持要素１２はコラムチューブ５の長手方向に延在し、その結果両方の機能ユニット３は固定するためにステアリングホイール方向に面している側から支持体１および基礎機能ユニット２に嵌め込むことができる。３つの機能ユニット３のうちの１つは２つのねじ２１を介して支持体１のステアリングホイールの方向に面した、上側に固定可能である。全く同様に図示の３つの機能ユニット３の支持体１への固定は、ただねじ結合或いは実矧ぎ結合によってのみ可能である。図示の実施例では、実（さね）を備えた２つの機能ユニット３は、最後に２つのねじ２１を介して支持体１に固定される１つの機能ユニット３を設けることによってその位置で支持体１に固定される。このような構成の場合、これらの機能ユニット３が他の２つの機能ユニット３のステアリングホイールの方向に面した側が被われ、これによってこれらの機能ユニット３はもはや支持体１から外れることはない。
【００１１】
基礎機能ユニット２も３つの機能ユニット３もそれらのステアリングホイールとは反対側の側にそれぞれ１つの差し込み連結部材１３を有する。４つの差し込み連結部材１３はそれぞれ１つの対設差し込み連結部材１４の直接的な連結のために設けられており、これらの対設連結部材は同様に支持体１に固定可能な一つの分配器１５の構造部分である。対設差し込み連結部材１４はその差し込み面が板状の分配器１５のステアリングホイールの方向に面した上側に存在している。こうして、基礎機能ユニット２および３つの機能ユニット３の簡単な差し込みによって、取り付けられた差し込み連結部材１３と分配器１５の対設差し込み連結部材１４間の連結が可能になる。３つの機能ユニット３と基礎機能ユニット２の差し込み連結部材１３はそれぞれ保護カラー部によって囲繞されている。これらの保護カラー部はそれぞれ、分配器１５への機械的形状一体的な連結を形成するために設けられている。この目的のために分配器１５の４つの対設差し込み連結部材１４は、それぞれそれらの対設差し込み接触要素を囲繞する溝を有し、これらの溝内に４つの差し込み連結部材１３のうちの１つの保護カラー部が嵌まり込む。こうして結合と同時に簡単な仕方で機能ユニット２、３と分配器１５との間の一体的な機械的結合が達せられる。分配器１５のステアリングホイールと反対側の下側に差し込み連結構造部１６が設けられており、この差し込み連結構造部１６は自動車の電気系統と結合されている唯一の接続結合部材１９との連結のために設けられている。こうして分配器１５の下側に存在している差し込み連結構造部１６が電気系統との結合に必要なすべての差し込み接触要素を備えることになる。
【００１２】
３つの機能ユニット３のうちの１つは１つの差し込み連結部材１３を有し、この差し込み連結部材１３は２つの差し込み接触要素１７を有している。これらの差し込み接触要素１７は直に分配器１５の下側に存在している差し込み連結構造部１６内へ中断することなく引通されている。これらの両方の差し込み接触要素１７はそれぞれ接続結合部材１９に属する対設差し込み接触要素によって直に接触可能である。これらの両方の差し込み接触要素１７がエアーバッグの接触のために設けられている場合がそうであり、エアーバッグの取り付けは安全上の理由からできるだけ大きな確実性をもたなければならない。
【００１３】
機能モデルの設置には、先ず分配器１５がハウジング４に内蔵される。簡略化のために専ら図面からは認められない状態で示したハウジング４の内部領域に付加形成された保持要素を介して分配器１５は、予めハウジング４の内部に固定して保持されている。次に支持体１は基礎機能ユニット２と共にハウジング４内に導入される。この際、支持体１のステアリングホイールと反対側の支持体１の下側に付加的に形成された４つのドーム状部材２２が対応して４つとも分配器１５内に、そしてハウジング４の保持要素中にある孔２３も嵌合する。同時に基礎機能ユニット２の差し込み連結部材１３は分配器１５の対応する対設差し込み連結部材１４と連結される。その場合差し込み連結部材１３の保護カラー部は対設差し込み連結部材１４の溝に一体的に係合する。次に更に４つのねじ２０を介してハウジング４が締め付けられ、分配器１５も外れないように支持体１に係合される。この目的で支持体１の４つのドーム状部材２２にねじ孔が設けられており、ここに更にねじ２０がねじ込まれる。次にばねを備えた両方の機能ユニット３が支持体１の上へ押し込まれる。その場合先ず、実（さね）が形状一体的な構成により取り付けを確実にする。最後に、実（さね）が完全に支持体１の溝内に係合し、両方の機能ユニット３の差し込み連結部材１３が分配器１５の相応する対設差し込み連結部材１４と作用結合する。この場合も差し込み連結部材１３に付加的に形成された保護カラー部は、付加的な形状一体的な結合を形成するために両方の相応する対設差し込み連結部材１４の溝に係合する。
【００１４】
最後にねじ締めによって支持体１に固定される機能ユニット３が取り付けられる。機能ユニット３はそのために、支持体１のステアリングホイールの方向に面した上側に載置される。その際、栓状に形成された差し込み連結部材１３が支持体１の側面を通り抜け、分配器１５の対応する対設差し込み連結部材１４と結合される。既述したように、その場合この差し込み連結部材１３の２つの差し込み接触要素１７は直に分配器１５の下側に存在している差し込み連結構造部１６内へ引き通される。これは、対応する対設差し込み連結部材１４が直接差し込み連結構造部に対置して設けられることにより可能となる。この差し込み連結部材１３の場合も付加形成された保護カラー部が一体的な結合を形成するために分配器１５の対応する対設差し込み連結部材１４の溝に係合する。その際、３つの機能ユニット３を固定解除のため、結局最後に取り付けられた機能ユニットが２つのねじ２１を介して支持体１の上側に固定される。
【００１５】
機能モジュールはコラムチューブ５に、完全に前もって組立てられた状態で、固定することができる。この目的のために全機能モジュールは簡単にコラムチューブ５に押し込まれ、適当に形成された案内要素によって分配器１５の下側に存在している差し込み連結構造部１６の同じくコラムチューブ５に固定された接続結合部材１９との自動的な連結が行われる。全機能モジュールをコラムチューブ５に簡単に押し込むことによって自動車の電気系統への接続に必要なすべての結合が形成される。全機能モジュールの固定を解体するために、最後にねじ回しをハウジング４に形成された開口部７に通し、固定装置のねじ１０を使用することにより支持体１を締めつけてコラムチューブ５に固定する。
【００１６】
【発明の効果】
機能モジュールの構造に無関係に、即ち機能ユニットの最小限可能な装備から最大限可能な装備までを基に自動車の電気系統への機能モジュールの接続をできる限り少ない、中央に取り付けできる接続連結部材を介して容易な仕方で実現した。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施例の機能モジュールの構造の原理展開図である。
【符号の説明】
１    支持体
２    基礎機能ユニット
３    衛星機能ユニット
４    ハウジング
５    コラムチューブ
６    舌状片
７    開口部
８    第一固定部
９    第二固定部
１０  ねじ
１１  一部分
１２  保持要素
１３  差し込み連結部材
１４  対設差し込み連結部材
１５  分配器
１６  差し込み連結構造
１７  差し込み接触要素
１９  接続結合部材
２０  ねじ
２１  ねじ
２２  ドーム状部材
２３  孔
【図１】
0004070854.tif 000002