(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内環と外環を弾性部材を介して接続した環状支持部材が、前記内環内側でセンタベアリングを介してプロペラシャフトを軸支するプロペラシャフト支持構造において、
フランジのない単純筒形状に形成された金属製のストッパピースが、前記プロペラシャフトに圧入され前記センタベアリングのインナレースに当接して該センタベアリングを軸方向所定位置に位置決め固定し、
中央に前記ストッパピースの内径に略等しい内径の円孔を有する中空円板の外周側半分を後側に折り返して大径環部を形成し、さらにその外周端部を屈曲して円筒部を形成したステンレス製のフランジが、前記円筒部を前記ストッパピースの端部に嵌着し、前記大径環部により前記内環の開口および前記ストッパピースの端面を覆うことを特徴とするプロペラシャフト支持構造。
【請求項２】
前記ストッパピースの端部外周に前記ステンレス製のフランジを嵌着した小組状態で、前記ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入され前記センタベアリングを位置決め固定することを特徴とする請求項１記載のプロペラシャフト支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のプロペラシャフトをセンタベアリングにより軸支する構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常プロペラシャフトは、内環と外環を弾性部材を介して接続した環状支持部材によりセンタベアリングを介して軸支される。センタベアリングはアウタレースを環状支持部材の内環で支持されるが、内環の前後開口が開放されていると、泥水や塩水，異物等が浸入してセンタベアリングに至り、軸受としての機能を損ね、焼付きや異音の発生の原因となることがある。
【０００３】
そこでプロペラシャフトに圧入してセンタベアリングを軸方向所定位置に位置決め固定するストッパピースにフランジが一体に形成され、同フランジにより内環の開口を覆うようにした例がある。
【０００４】
同例を図４に示す。図４において内環011 と外環012 を弾性部材013 を介して接続した環状支持部材010 によりセンタベアリング05を介してプロペラシャフト01が軸支されている。センタベアリング05は内環011 の内側所定位置にあってプロペラシャフト01に嵌合し、インナレースの一端がプロペラシャフト01の段部に当接し、他端がプロペラシャフト01に圧入された鋼材であるストッパピ−ス06により押圧されて軸方向の位置決めがなされセンタベアリング05が固定される。
【０００５】
このようにセンタベアリング05を内部に支持する環状支持部材010 の内環011 は前後に開口を有するが、後側開口はプロペラシャフト01の拡径した大径部により覆われ、前側開口はストッパピース06に一体に成形されたフランジ06ａにより覆われ、泥水等の内部への浸入を可及的に防止している。内環011 の内部においてセンタベアリング05の前後はシール部材07，08によりシールされているが、上記のように内環011 の前後開口を覆うことによりできるだけ泥水が浸入しないようにしてシール効果を高くしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
内環011 の特に前側の開口を覆うストッパピース06のフランジ06ａには、泥水や塩水がかかり易いためフランジ06ａの腐食が激しく、最悪の場合はフランジ06が腐食により欠損するおそれがある。フランジ06が欠損すると内環011 内に直接水等が浸入し、シール部材07では十分シールができずセンタベアリング05にまで水が浸入してセンタベアリング05を侵し軸受機能を損ねたり、焼付きや異音を発生するおそれがある。
【０００７】
またストッパピースはフランジを有し外径が変化する形状であるので、削り加工が単純ではなく、錆防止のためにも塗装を必要とするなどコスト高となる。
さらにストッパピースはフランジを有し肉厚が軸方向に変化しているので、プロペラシャフトへの圧入荷重の設定が難しく高い精度が要求される。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みなされたもので、その目的とする処は、内側にセンタベアリングを支持する環状支持部材の内環の開口を覆うフランジをステンレスで構成することで、塩水等による腐食がなくシール効果を高く維持できるとともに、ストッパピースの製造が容易で低コストであるプロペラシャフト支持構造を供する点にある。
【０００９】
【課題を解決するための手段および作用効果】
上記目的を達成するために、本発明は、内環と外環を弾性部材を介して接続した環状支持部材が、前記内環内側でセンタベアリングを介してプロペラシャフトを軸支するプロペラシャフト支持構造において、フランジのない単純筒形状に形成された金属製のストッパピースが、前記プロペラシャフトに圧入され前記センタベアリングのインナレースに当接して該センタベアリングを軸方向所定位置に位置決め固定し、中央に前記ストッパピースの内径に略等しい内径の円孔を有する中空円板の外周側半分を後側に折り返して大径環部を形成し、さらにその外周端部を屈曲して円筒部を形成したステンレス製のフランジが、前記円筒部を前記ストッパピースの端部に嵌着し、前記大径環部により前記内環の開口および前記ストッパピースの端面を覆うプロペラシャフト支持構造とした。
【００１０】
ストッパピースの端部に嵌着されたフランジがステンレス製であるので、内側にセンタベアリングを支持する環状支持部材の内環の開口を腐食しない該ステンレス製のフランジで覆い、長年月シール効果を高く維持することができる。
【００１１】
またストッパピースはフランジを有せず単純筒形状を形成するので、削り加工が簡単で、表面積を小さくでき、錆防止の塗装を廃止することができ、製造コストを低く抑えることができる。
【００１２】
さらにストッパピースは単純筒形状をなし肉厚が軸方向にあまり変化しないので、プロペラシャフトへの圧入荷重の設定が容易で高い精度が要求されず、この点でも製造コスト低く抑えることができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のプロペラシャフト支持構造において、前記ストッパピースの端部外周に前記ステンレス製のフランジを嵌着した小組状態で、前記ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入され前記センタベアリングを位置決め固定することを特徴とする。
【００１４】
先にストッパピースの端部外周にフランジを一体に嵌着して小組状態としておき、該ストッパピースをプロペラシャフトに圧入することで、効率良く組付けを行うことができ、生産性を向上させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明に係る一実施の形態について図１ないし図３に図示し説明する。
図１は、本実施の形態のプロペラシャフト支持構造を示す一部断面とした側面図であり、図２は組付完成直前の状態を示す側面図である。
【００１６】
プロペラシャフト１は大径部１ａから前端（図１において左端）の継手部１ｄにかけて径を段階的に変化させて概ね中径部１ｂと小径部１ｃを形成しており、該中径部１ｂと小径部１ｃにおいてセンタベアリング５を介して環状支持部材10に回転自在に軸支されている。
【００１７】
センタベアリング５は、ラジアルボールベアリングであり、プロペラシャフト１の小径部１ｃに嵌合し、インナレース５ａが中径部１ｂの側面に当接して位置決めされる。
【００１８】
環状支持部材10は、内環11と外環12をゴム弾性部材13を介して接続したもので、内環11は大径部11ａ，中径部11ｂ，小径部11ｃに順次径を段階的に変えた円筒状を形成しており、中径部11ｂの内側にセンタベアリング５のアウタレース５ｂが嵌合され、大径部11ａはプロペラシャフト１の中径部１ｂの外周を覆うようにして後方へ延出し、小径部11ｃはプロペラシャフト１の小径部１ｃの外周を覆うようにして前方へ延出している。
【００１９】
こうして環状支持部材10の内環11に支持されたセンタベアリング５を介してプロペラシャフト１が回転自在に軸支され、センタベアリング５の前後両側にはシール部材15，16が挿入される。この状態でストッパピース20をプロペラシャフト１に圧入することになり、その直前の状態を図２は示している。
このストッパピース20にはフランジ25が一体に嵌着されており、この分解図を図３に示す。
【００２０】
ストッパピース20は、鋼製で略単純な円筒形状をなし、内径がプロペラシャフト１の小径部１ｃの外径に略等しい。一方フランジ25はステンレス製であり、中央にストッパピース20の内径に略等しい内径の円孔を有する中空円板の外周側半分を屈曲変形して円環状をなしている。すなわち図３を参照して該中空円板の外周側半分を後側に折り返して大径環部25ａを形成し、さらにその外周端部をコ字状に屈曲して偏平な円筒部25ｂおよび端縁部により小径環部25ｃを形成し、大径環部25ａと小径環部25ｃとの間に円筒部25ｂを底壁として溝条25ｄを形成している。
【００２１】
大径環部25ａの外径は環状支持部材10の内環11の小径部11ｃより大きいが、小径環部25ｃの外径は小径部11ｃより小さい。そして円筒部25ｂの内径はストッパピース20の外径に略等しい。
【００２２】
図３に示す姿勢でフランジ25の円筒部25ｂにストッパピース20を圧入し両者を嵌着一体化する。フランジ25はストッパピース20の前端の外周面に嵌着され、ストッパピース20の前端面をフランジ25の円孔周辺部が覆う。
【００２３】
このようにストッパピース20にフランジ25が嵌着した小組状態で、プロペラシャフト１の小径部１ｃにストッパピース20を圧入する。ストッパピース20の後端はシール部材15の内側を貫通してセンタベアリング５のインナレース５ａの前端面に当接してセンタベアリング５を位置決め固定する。
【００２４】
このときフランジ25は、図１に示すように小径環部25ｃが環状支持部材10の内環11の小径部11ｃ内に入り込み、大径環部25ａが内環11の前端開口に近接して開口を覆う。
【００２５】
かかるプロペラシャフト１の軸受構造部に泥水や塩水が特に前方からかかった場合、環状支持部材10の内環11の前端開口がフランジ25の大径環部25ａにより覆われてセンタベアリング５を内在する内環11内に水が直接浸入するのを防止することができ、大径環部25ａと内環11との隙間から水が浸入することがあってもフランジ25の大径環部25ａと小径環部25ｃとの間の溝条25ｄに案内されて下方へ落下し、内環11の内部に水が浸入することは阻止される。
【００２６】
なお内環11の後端開口は、プロペラシャフト１の大径部１ａで覆われるとともに、大径部１ａに接する中径部１ｂに溝条が形成され、上記と同様に水の浸入を防止している。
【００２７】
内環11内のセンタベアリング５は、前後をシール部材15，16によりシールされているが、さらに上記のように内環11の前後開口部で水の浸入が防止されるので、泥水や塩水等からセンタベアリング５が確実に保護される。
【００２８】
そしてストッパピース20の端部に嵌着されたフランジ25がステンレス製であるので、塩水等によっても腐食することがなく、長年月に亘って内環11の開口を覆いシール効果を高く維持することができる。
【００２９】
またストッパピース20自体は、フランジを有せず単純円筒形状を形成するので、削り加工が簡単で、表面積を小さくでき、錆防止の塗装を廃止することができ、製造コストを低く抑えることができる。
【００３０】
なおストッパピース20の端面はステンレス製フランジ25の円孔周辺部で覆われて外部に露出しておらず、直接塩水などがかからず腐食しにくく、また腐食しても僅かな面積であり欠損するようなことはない。
【００３１】
さらにストッパピース20は単純円筒形状をなし肉厚が軸方向にあまり変化しないので、プロペラシャフト１への圧入荷重の設定が容易で高い精度が要求されず、製造コストを低く抑えることができる。
【００３２】
ストッパピース20にステンレス製のフランジ25が嵌着した小組状態で、プロペラシャフト１の小径部１ｃにストッパピース20を圧入するので、効率良く組付けを行うことができ、生産性を損なうことはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるプロペラシャフト支持構造を示す一部断面とした側面図である。
【図２】ストッパピースの組付直前の状態を示す同側面図である。
【図３】ストッパピースとフランジの一部断面とした分解側面図である。
【図４】従来のプロペラシャフト支持構造を示す一部断面とした側面図である。
【符号の説明】
１…プロペラシャフト、５…センタベアリング、10…環状支持部材、11…内環、12…外環、13…ゴム弾性部材、15，16…シール部材、20…ストッパピース、25…フランジ。
【図１】
0004090131.tif 000002
【図２】
0004090131.tif 000003
【図３】
0004090131.tif 000004
【図４】
0004090131.tif 000005