(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を変動表示する図柄表示手段と、
該図柄変動を開始させるために遊技者が操作する操作部と、
前記図柄変動を特定の状態で停止させるか否かの判定を行って停止制御する制御手段とを具備する遊技機において、
前記特定の状態で停止する確率を複数個格納する確率格納部と、
前記図柄変動が前記特定の状態で停止する確率に関連する情報を報知可能な報知手段と、を備え、
前記制御手段は、
遊技機の稼働開始から前記判定を行う前までに、前記特定の状態で停止する確率を予め設定された複数の確率の中から選択して当該選択した時期の早い順番に前記確率格納部に複数個順次格納し、
前記確率格納部に格納されている複数個の確率のうち最も早い順番に格納された確率に基づいて前記判定を行う一方、
前記最も早い順番に格納された確率はそのままとし、前記最も早い順番の次以降に順次格納された確率の値から格納順序に応じた所定値を減算することで、前記確率格納部に格納されている複数個の確率を再評価し、
当該再評価した確率のうち最も高い値の確率に基づいて、前記特定の状態で停止する確率に関連する情報を決定し、該決定した情報を前記報知手段に報知させ、
前記図柄表示手段の図柄変動が停止すると、前記最も早い順番に格納された確率を消去し、前記最も早い順番の次以降に順次格納された確率の格納順序を維持したまま、前記次以降に順次格納された確率を前記確率格納部に順次再格納すること特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の遊技機において、前記報知手段は前記複数の確率に各々対応する複数の情報を報知可能であり、前記制御手段は前記最も高い確率に対応する情報を前記報知手段に報知させることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２記載の遊技機において、
前記制御手段は、前記図柄変動が前記特定の状態で停止するか否かについての当又は否を意味する指標の組合せを格納可能な指標格納部を有し、該指標格納部に前記指標の組合せを格納することで前記図柄変動が前記特定の状態で停止する確率の値を格納することを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項３記載の遊技機において、前記制御手段は、前記指標の組合せを構成する個々の指標のうち、いずれかの指標を選択し、該選択した指標が前記当又は否のいずれを意味するかにより、前記図柄変動を前記特定の状態で停止させるか否かの判定基準とすることを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか記載の遊技機において、前記報知手段は、前記情報を視覚的な表示で報知する視覚的表示手段又は音で報知する音発生手段であり、前記制御手段は、前記複数の確率の中から選択した確率に基づいて、前記報知手段に前記確率に関連する情報を報知させることを特徴とする遊技機。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか記載の遊技機において、前記報知手段は、前記情報を視覚的な表示で報知する視覚的表示手段又は音で報知する音発生手段と、前記視覚的表示手段又は音発生手段の報知動作を制御する報知制御部とを含み、前記制御手段は、前記複数の確率の中から選択した確率を前記報知制御部に伝達することで、前記視覚的表示手段又は音発生手段に前記確率に関連する情報を報知させることを特徴とする遊技機。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか記載の遊技機において、前記制御手段は、遊技機の稼働開始時に少なくとも１個の前記特定の状態で停止する確率を格納し、前記操作部の操作から前記判定の前までに１個の前記特定の状態で停止する確率を格納することを特徴とする遊技機。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか記載の遊技機において、前記制御手段は、遊技機の稼働開始後の最初の前記操作部の操作から前記判定の前までに少なくとも２個の前記特定の状態で停止する確率を格納することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の図柄を変動表示し、その図柄変動が特定の状態で停止すると、遊技者に特別な利益を与えるスロットマシン等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機において、図柄表示装置の図柄変動が特定の状態となって停止すると、遊技者に「大当たり」、「当たり」等の利益を与えるようにしたものが提供されている。
【０００３】
しかしながら、変動表示される図柄が所定の「当たり」図柄組合せとなって停止する確率は、通常高く設定されてはいないので、遊技者は遊技中にあまりに「当たり」が出現しないことに失望して遊技を止めてしまう場合もある。
【０００４】
このような状況において、遊技者の遊技に対する興味を持続させる目的で、所定の条件が整うと、図柄変動が「当たり」図柄組合せとなって停止する期待を抱かせるように図柄変動に変化を生じさせる遊技機が開発されている。このような図柄変動の変化は「リーチアクション」と呼ばれている。
【０００５】
リーチアクションの例としては、表示される図柄の変動（可変表示）速度を通常時に比べて変化させたり、図柄の変動時間を変化させたりすること等があり、特定のリーチアクションが発生すると、１００％大当たりが出現するように設定されている場合もある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の遊技機の表示手段による上記のリーチアクションは、図柄の変動速度や時間を変化させるという程度の比較的単純な方法で、遊技者に「当たり」の期待を抱かせるものであり、このようなリーチアクションが出現しても「当たり」図柄で図柄変動が停止するとは限らないので、遊技者の期待を裏切り、却って興趣を損なう場合もある。
【０００７】
また、リーチアクションとして、上記の図柄変動の変化の他に、変動する図柄とは別の図柄（キャラクタ）を出現させるような変化を生じさせる遊技機も知られているが、このようなリーチアクションも単純な図柄表示を加えただけのもので、「当たり」がどの位の可能性で出現するかといった情報を表示するものではない。
【０００８】
本発明の目的は、変動している図柄が遊技者に利益が発生する特定の状態で停止する可能性の情報を予め遊技者に提供することに加え、数回の図柄変動にわたって連続して上記特定の状態の発生に関する情報を報知することができ、遊技者に変動中の図柄又はこれから後に行われる図柄変動が上記特定の状態でで停止する期待を抱かせ続けることのできる遊技機を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様は、複数の図柄を変動表示する図柄表示手段と、該図柄変動を開始させるために遊技者が操作する操作部と、前記図柄変動を特定の状態で停止させるか否かの判定を行って停止制御する制御手段とを具備する遊技機において、前記図柄変動が前記特定の状態で停止する確率に関連する情報を報知可能な報知手段を備え、前記制御手段は、遊技機の稼働開始から前記判定を行う前までに、前記特定の状態で停止する確率を予め設定された複数の確率の中から選択して複数個順次格納し、最初に格納した確率に基づいて前記判定を行う一方、格納されている確率を所定の条件下で検索して最も高い確率を選び、該選んだ確率に基づいて、前記特定の状態で停止する確率に関連する情報を決定し、該決定した情報を前記報知手段に報知させることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第２の態様において、前記報知手段は前記複数の確率に各々対応する複数の情報を報知可能であり、前記制御手段は前記最も高い確率に対応する情報を前記報知手段に報知させることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第３の態様において、前記所定の条件は、前記格納されている確率を格納順序に応じた基準で再評価することである。
【００１２】
本発明の第４の態様において、前記制御手段は、前記図柄表示手段の図柄変動が停止すると、前記最初に格納した確率を消去することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第５の態様において、前記制御手段は、当又は否を意味する指標の組合せを格納可能な指標格納部を有し、該指標格納部に前記指標の組合せを格納することで前記確率の格納とすることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第６の態様において、前記制御手段は、前記指標の組合せのいずれかの指標位置を選択し、該選択した指標位置の指標が当否いずれを意味するかにより、前記図柄変動を前記特定の状態で停止させるか否かの判定基準とすることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第７の態様において、前記報知手段は、前記情報を視覚的な表示で報知する視覚的表示手段又は音で報知する音発生手段であり、前記制御手段は、前記複数の確率の中から選択した確率に基づいて、前記報知手段に前記確率に関連する情報を報知させることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第８の態様において、前記報知手段は、前記情報を視覚的な表示で報知する視覚的表示手段又は音で報知する音発生手段と、前記視覚的表示手段又は音発生手段の報知動作を制御する報知制御部とを含み、前記制御手段は、前記複数の確率の中から選択した確率を前記報知制御部に伝達することで、前記視覚的表示手段又は音発生手段に前記確率に関連する情報を報知させることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第９の態様において、前記制御手段は、遊技機の稼働開始時に少なくとも１個の前記特定の状態で停止する確率を格納し、前記操作部の操作から前記判定の前までに１個の前記特定の状態で停止する確率を格納することを特徴とする。
【００１８】
本発明の第１０の態様において、前記制御手段は、遊技機の稼働開始後の最初の前記操作部の操作から前記判定の前までに少なくとも２個の前記特定の状態で停止する確率を格納することを特徴とする。
【００１９】
【作用及び効果】
制御手段は、操作部の操作に起因して開始した図柄表示手段の図柄変動を特定の状態で停止させるか否かの判定を行って停止制御する。制御手段は、遊技機の稼働開始から前記判定を行う前までに、変動図柄が特定の状態で停止する確率を、予め設定された複数の確率の中から選択して複数個順次格納する。
【００２０】
制御手段は図柄変動毎に前記判定を行うが、上記のとおり、制御手段がこの判定を行う前までに複数個の前記確率を格納しているので、前記判定を行う際には常に２個以上の前記確率が格納されている。
【００２１】
制御手段は、格納されている確率の中から所定の条件下で検索して最も高い確率を選ぶ。格納されている確率の数が多いほど検索範囲が広がり、必然的に特定の状態で停止する高い確率が選ばれる可能性は増大する。
【００２２】
制御手段は、選んだ確率に基づいて、報知手段に特定の状態で変動図柄が停止する確率に関する情報を報知手段に報知させる。
【００２３】
上記のように、遊技機の稼働開始から前記判定を行う前までに、格納する確率の数を多くすると、確率に関する情報として、特定の状態で変動図柄が停止する確率が高いことを示す情報の報知の可能性が増大すると共に、毎回の図柄変動において同様の検索が行われる故に、前記高い確率を示す情報の報知が連続して行われる可能性も高い。
【００２４】
このような報知が行われることで、遊技者は、図柄変動が特定の状態で停止しなくとも、次の回の図柄変動が特定の状態で停止するのではないかという期待を抱き続けることができる。
【００２５】
報知手段が、複数設定された確率の夫々に対応する情報を報知できるようにすると、各確率の意味する可能性を報知できる。これにより、遊技者は特定状態で停止する可能性の程度を予想できる。
【００２６】
制御手段が、格納されている確率を検索するとき、格納されている確率を格納順序に応じた基準で再評価して検索するならば、格納された確率の値として最も高いものであっても、格納順序によっては必ずしも最も高い確率とはならない。このような格納順序による重み付けを加味した検索条件を設定することで、図柄変動が特定の状態で停止する情報を図柄変動が行われる度に変更することができる。
【００２７】
図柄の変動表示が停止したとき、制御手段が最初に格納した確率を消去することにより、消去前は格納されている確率の中で２番目に格納した確率であった確率が消去後は最初に格納した確率になる。これにより、最初に格納した確率が常に更新される。
【００２８】
上記確率の格納方法として、制御手段が、当又は否を意味する指標の組合せを格納可能な所定数の指標格納部を有し、該指標格納部に前記指標の組合せを格納することで前記確率の格納とするならば、確率に指標組合せの序列を組み込むことができるので、設定された確率の数より多くの選択枝を生み出すことができる。更に、指標の組合せにおいて、組合せを構成する指標の数を増減することで、設定される確率の数が増減できる。
【００２９】
上記指標格納部を有する場合、制御手段は、前記指標の組合せのいずれかの指標位置を選択し、該選択した指標位置の指標が当否いずれを意味するかにより、図柄変動を特定の状態で停止させるか否かの判定基準とするならば、自動的に格納されている確率で図柄変動を特定の状態で停止させるかの判定ができると共に、前記指標の組合せを格納する際に、指標位置を選択することにより、上記判定処理を簡略にすることができる。
【００３０】
報知手段としては、視覚的な表示で報知する視覚的表示手段、音で報知する音発生手段又はこれらの組合せが用いられる。
【００３１】
報知手段は報知制御部を含んでいてもよく、この場合、制御手段は、前記検索結果を報知制御部に伝達することで、確率に関連する情報を視覚的表示手段又は音発生手段に報知させることになる。
【００３２】
制御手段が、変動図柄が特定の状態で停止する確率を、予め設定された複数の確率の中から選択して複数個順次格納する方法として、遊技機の稼働開始時に少なくとも１個の前記確率を格納し、前記操作部の操作から前記判定の前までに１個の前記確率を格納する方法と、遊技機の稼働開始後の最初の前記操作部の操作から前記判定の前までに少なくとも２個の前記確率を格納する方法等が挙げられる。このように、変動中の図柄について前記判定を行う前に複数個の確率を格納することで、変動中の図柄が特定の状態で停止する確率より高い確率の予兆表示を行うことができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施例のスロットマシンの外観を示す斜視図である。このスロットマシン１は、遊技媒体としてコイン、メダル又はトークンなどを用いて遊技する遊技機であるが、以下ではコインを用いるものとして説明する。
【００３４】
スロットマシン１の全体を形成しているキャビネット２の正面には、ほぼ垂直な平面として形成された横長矩形の表示窓３が設けられ、表示窓３には水平に３本、斜めに２本の入賞ライン１５が設けられ、これらの入賞ラインを結ぶ数字表示（上から順に３，２，１，２，３）が表示窓３の左右に設けられている。これらの入賞ラインは、後述の１−ＢＥＴスイッチ９、２−ＢＥＴスイッチ１０、最大ＢＥＴスイッチ１１を操作することにより、それぞれ１本、３本、５本が有効化される。
【００３５】
キャビネット２の内部には、３つの回転リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが横並びに配列され、各回転リールの外周面には表示窓３に表示される図柄を描いた図柄シートが貼り付けられている。これらの回転リールにより、本発明の図柄表示装置が構成されている。
【００３６】
キャビネット２の表示窓３の下方にほぼ水平な台座部５が形成され、その中央に上向き傾斜面として形成された液晶表示画面を有する液晶表示器６が設けられている。この液晶表示器６は本発明の報知手段として機能する。なお、報知手段として、上記液晶表示器に替えて、プラズマディスプレイ、ＣＲＴ、エレクトロルミネッセンス等で構成される表示画面を有する表示器を用いてもよい。
【００３７】
液晶表示器６の右側に大量のコインを一度に挿入できるバケット型コイン投入口７が設けられている。コイン投入口７の左側にコイン投入口７に投入されたコインをクレジット部に払出すための切替スイッチ８が設けられている。
【００３８】
液晶表示器６の左側には、１回の押しボタン操作により、クレジットされているコインのうち１枚だけをゲームに賭けるための１−ＢＥＴスイッチ９、２枚だけをゲームに賭けるための２−ＢＥＴスイッチ１０、１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数のコインを賭けるための最大ＢＥＴスイッチ１１が設けられ、これらのＢＥＴスイッチを操作することで、前述のとおり、所定の有効化ライン１５が有効化される。
【００３９】
台座部５の前面部の左寄りには、遊技者の操作により上記リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを回転させ、表示窓３の図柄の移動を開始するためのスタートレバー１２が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。
【００４０】
ほぼ水平な台座部５の前面部中央で、前記液晶表示器６の下方の位置に、表示窓３を移動表示される３列の図柄をそれぞれ停止するために、遊技者が操作する３個のストップボタン１４Ｌ，１４Ｃ，１４Ｒが設けられている。
【００４１】
スタートレバー１２の左側には、遊技者がゲームで獲得したコインのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り替えるＣ／Ｐスイッチ１６が設けられている。このＣ／Ｐスイッチ１６の切替えにより正面下部のコイン払出口１７からコインが払い出され、払い出されたコインはコイン受け部１８に溜められる。
【００４２】
液晶表示器６は、上記図柄表示装置を構成するリール上の図柄が変動表示されている間に、報知のために特別に用意された情報を表示可能に設定されている。この実施例では、視覚的表示手段である液晶表示器６で報知が行われるので、報知用図柄（予兆図柄）、例えば図２に示す３種類の予兆図柄を表示可能に設定されている。
【００４３】
図２における予兆図柄Ｊは、金太郎が両手、両足を大きく開き相撲の仕切りを始めたポーズをしている表示内容であり、この予兆図柄Ｊが液晶表示画面に現れると、１／３の確率でリール上の図柄変動が特定の状態の一例の「当たり」図柄組合せで停止することを意味する。
【００４４】
予兆図柄Ｑは、金太郎が片足を少し挙げ、相撲の仕切りの次の段階のポーズをしている表示内容であり、この予兆図柄Ｑが液晶表示画面に現れると、２／３の確率でリール上の図柄変動が特定の状態の一例の「当たり」図柄組合せで停止することを意味する。
【００４５】
予兆図柄Ｋは、金太郎が片足を大きく挙げ、相撲の仕切りの最も格好のよいポーズをしている表示内容であり、この予兆図柄Ｋが液晶表示画面に現れると、３／３（１００％）の確率でリール上の図柄変動が特定の状態の一例の「当たり」図柄組合せで停止することを意味する。
【００４６】
上記３種類の図柄が表示されないときは、特定の状態の一例の「当たり」図柄組合せで停止する確率が０／３（０％）、従って図柄変動が上記特定の状態の図柄組合せでは停止しないことの報知となる。
【００４７】
上記のように、３種類の図柄表示と、図柄を表示しないことにより、４種類の確率の情報を報知できる。
【００４８】
次に、以上のようなスロットマシンの遊技制御について説明する。この種のスロットマシンは、制御手段としてマイクロコンピュータを備え、これによって遊技全般を制御する。
【００４９】
図３は、スロットマシン１における遊技処理動作を制御する制御手段と、これに電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）とを含む回路構成を示す。
【００５０】
このスロットマシン１において、制御手段は、マイクロコンピュータ２０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ２０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ２１と、記憶手段であるＲＯＭ２２及びＲＡＭ２３を含み、ＣＰＵ２１に、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路２４及び分周器２５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器２６及び乱数サンプリング回路２７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ２０内で、すなわちＣＰＵ２１の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成してもよい。その場合、乱数発生器２６及び乱数サンプリング回路２７は省略可能であり、或いは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００５１】
マイクロコンピュータ２０のＲＯＭ２２には、スロットマシンの遊技制御のほか、前述の複数の予兆画柄を液晶表示器６に表示する処理を実行するために必要な情報及びデータが格納されている。
【００５２】
図３の回路において、マイクロコンピュータ２０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、図柄表示装置を構成するリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒをそれぞれ回転駆動するステッピングモータ１９Ｌ，１９Ｃ，１９Ｒと、払出し用のコインを収納するホッパー（払出しのための駆動部を含む）３０と、前述の液晶表示機６と、コイン投入口７からクレジット部への払出し駆動部（図示省略）とがあり、それぞれモータ駆動回路３１、ホッパー駆動回路３２、液晶駆動回路３３、コイン投入口からクレジット部への払出し駆動回路（図示省略）を介してＣＰＵ２１の出力端に接続されている。これらの駆動回路は、ＣＰＵ２１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。
【００５３】
また、マイクロコンピュータ２０が制御信号を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段として、電源スイッチ１Ｓ、切替スイッチ８、クレジット部に払出されてクレジットされている遊技媒体としてのコインを検出するコインセンサ７Ｓ、スタートレバー１２の操作を検出するスタートスイッチ１２Ｓ、１−ＢＥＴスイッチ９、２−ＢＥＴスイッチ１０、最大ＢＥＴスイッチ１１、Ｃ／Ｐスイッチ１６、各ストップボタン１４Ｌ，１４Ｃ，１４Ｒの操作に応じて停止信号を発生するリール停止信号回路２８、図柄表示装置を構成する各リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの回転位置を検出するリール回転検出器４Ｌ’，４Ｃ’，４Ｒ’からのパルス信号を受けて各リールの位置を検知するための信号をＣＰＵ２１へ供給するリール位置検出回路３４、及び、ホッパー３０から払い出されたコインを検出するコイン検出部３５の計数値が指定された枚数データに達した時にコイン払出し完了を検知するための信号をＣＰＵ２１へ供給する払出し完了信号回路３６が、ＣＰＵ２１の入力端に接続されている。
【００５４】
スロットマシン１の電源がＯＮされ、スタート条件であるコインが投入され、スタートレバー１２が操作されると、リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの回転が開始し、ステッピングモータ１９Ｌ，１９Ｃ，１９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ２３の所定エリアに書き込まれる。リール回転位置検出器４Ｌ’，４Ｃ’，４Ｒ’からは各々の一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路３４を介してＣＰＵ２１に入力される。ＣＰＵ２１は、こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ２３に格納した駆動パルス計数値を“０”にクリアする。これにより、ＲＡＭ２３内には、各リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。
【００５５】
上記のようなリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの回転位置と図柄とを対応づけるため、図柄テーブルがＲＯＭ２２に格納されている。更に、ＲＯＭ２２には、入賞図柄組合せテーブルが格納されている。この入賞図柄組合せテーブルで、入賞となる図柄の組合せと、入賞のコイン配当枚数と、その入賞を表す入賞判定コードとが対応づけられる。入賞図柄組合せテーブルは、回転するリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの停止制御を行っている時、及び全リール停止後の入賞確認を行う時に参照される。
【００５６】
また、各遊技の進行過程において、ＣＰＵ２１は種々の決定、例えば停止図柄の組合せの決定、予兆図柄の決定等を行うが、ＣＰＵ２１は乱数発生器２６が発生した乱数を無作為にサンプリングし、サンプリングした乱数の値で必要な決定を行う。
【００５７】
ＣＰＵ２１は、表示窓３に表示される図柄変動が特定の「当たり」図柄組合せで停止する確率の予兆表示を液晶表示器６に行なわせるために必要な複数の確率の設定及び選択を可能にする手段として、「当」を意味する指標（本実施例においては「１」）及び「否」を意味する指標（本実施例においては「０」）の組合せ（本実施例においては３個の指標の組合せ）を複数個（本実施例においては５個）格納可能な指標格納部で構成される確率格納部を有している。
【００５８】
図４は、指標格納部６０の概念を示す図である。指標格納部６０は縦に３個、横に５個の合計１５個の指標を格納可能である。ここで、指標格納位置を「ａij」と表すと、ｉは１乃至５の数値で縦列（列番号）を示し、ｊは１乃至３の数値で横列（行番号）を表す。
【００５９】
本実施例においては、３個の指標の組合せを縦列の指標格納位置、例えば第１列のａ11，ａ12，ａ13に格納することで、１個の確率を格納したものとする。指標は、「１」又は「０」が格納可能に設定されている。３個の指標格納位置に格納可能な「１」と「０」の組合せとして、「０−０−０」，「１−０−０」，［０−１−０］，「０−０−１」，「０−１−１」，「１−１−０」，「１−０−１」，「１−１−１」の８種があり、その中から１つを選択し格納する。これにより、４種類の確率、即ち０／３，１／３，２／３，３／３のいずれかが選択され格納されることになる。このように、指標格納位置を特定可能に設定することで４種類の確率に対して８個の選択枝が生み出される。
【００６０】
ＣＰＵ２１は、この選択を適当な選択手段、本実施例においては乱数サンプリングにより行う。
【００６１】
ＣＰＵ２１は、スロットマシン１の電源スイッチがＯＮとなり稼働を開始すると同時又は所定時間以内に少なくとも１個の、例えば４個の乱数を抽出して前記８種の指標の組合せから各乱数毎に夫々１つを選択し、最初に、縦１列目のの指標格納位置ａ11，ａ12，ａ13に、２番目に縦２列目の指標格納位置ａ21，ａ22，ａ23に、３番目に縦３列目の指標格納位置ａ31，ａ32，ａ33に、４番目に縦４列目の指標格納位置ａ41，ａ42，ａ43に選択した組合せの「１」又は「０」を格納する。
【００６２】
縦列の３つの指標格納位置の全てに「０」が格納されると、「当たり」図柄組合せで停止する確率は０／３で０％を意味する。
【００６３】
１つの指標格納位置に「１」、他の２つの指標格納位置に「０」が格納されると、「当たり」図柄組合せで停止する確率１／３を意味する。
【００６４】
２つの指標格納位置に「１」、１つの指標格納位置に「０」が格納されると、「当たり」図柄組合せで停止する確率２／３を意味する。
【００６５】
３つの指標格納位置の全てに「１」が格納されると、「当たり」図柄組合せで停止する確率３／３で１００％を意味する。
【００６６】
前述のように、指標格納部６０は１５個の指標格納位置ａijを有するが、スロットマシンの稼働開始時に１２個の始動格納位置に「１」又は「０」が収納される。
【００６７】
スタートレバー１２が操作されると、更に１個の乱数を抽出し、前記８種の指標の組合せから１つを選択して、縦５列目の指標格納位置ａ51，ａ52，ａ53に「１」又は「０」を格納する。
【００６８】
図５は、前記指標格納部６０の１５個ある全ての指標格納位置ａijに指標が格納され、最大限度である５個の確率が順次格納された状態を示す。
【００６９】
図５において、最初にサンプリングした乱数（乱数Ａと称する）で上記指標の組合せの「０−０−０」を選択し、１列目の指標格納位置ａ11，ａ12，ａ13に格納したので、格納された確率は０／３、即ち０％である。
【００７０】
２番目にサンプリングした乱数（乱数Ｂと称する）に対しては、「１−０−１」を２列目の指標格納位置ａ21，ａ22，ａ23に格納したので、格納された確率は２／３である。
【００７１】
３番目にサンプリングした乱数（乱数Ｃと称する）に対しては、「０−１−１」を３列目の指標格納位置ａ31，ａ32，ａ33に格納したので、格納された確率は２／３である。
【００７２】
４番目にサンプリングした乱数（乱数Ｄと称する）に対しては、「０−０−１」を４列目の指標格納位置ａ41，ａ42，ａ43に格納したので、格納された確率は１／３である。
【００７３】
スタートレバー１２を操作した際にサンプリングした乱数（乱数Ｅと称する）に対しては、「１−１−１」を５列目の指標格納位置ａ51，ａ52，ａ53に格納したので、格納された確率は１００％である。
【００７４】
ＲＯＭ２２Ｃ内には、前述の図２に示した４種類の予兆図柄（無表示を含む）と前記確率とを対応させる予兆図柄・確率対応テーブルが格納されている。
【００７５】
本実施例においては、格納されている確率を格納順序に応じた基準で再評価し、再評価後の確率の中で最も高い確率に対応する予兆図柄を、表示窓３に表示される図柄の変動中に液晶表示器６に表示させる。
【００７６】
ＲＯＭ２２内には、前記確率を格納順序により再評価するための確率再評価テーブルが格納されている。
【００７７】
図６は、確率再評価テーブルの一例である。図６に示すように、最初に格納された確率はそのままの確率で予兆図柄と対応する。２番目に格納された確率は、０％は０％のままであるが、１／３は０％に、２／３は１／３に、１００％は２／３に、それぞれ１ランク下げて評価された確率であり、図２の予兆図柄と対応する。３番目に格納された確率は更に１ランク下げて評価され、１００％が１／３の確率を表す予兆図柄Ｊと対応する以外は、０％の無表示と対応することになる。格納順序が４番目及び５番目は、１００％の確率が格納されていても、再評価されると０％となり、無表示と対応することになる。
【００７８】
図７は、図５に示す格納された確率と、これらの確率を図６に示す確率再評価テーブルに基づいて再評価した後の確率とを示す対応表である。
【００７９】
図８は、上記マイクロコンピュータによる報知処理手順を示すフローチャートである。
【００８０】
ＣＰＵ２１は、電源スイッチ１ＳがＯＮされると（ステップ１）、４個の乱数を順次サンプリングして、各乱数の値に基づいて夫々図柄表示装置３の図柄変動が特定の「当たり」状態で停止する確率を選択し、格納する（ステップ２）。本実施例においては、前述の通り、指標格納部６０の縦列３つの指標格納位置に「１」と「０」の８種類の組合せのいずれかをサンプリングした乱数の値に基づいて４個選択し、指標格納部６０に選択した４個の組合せを構成する指標を順次格納することで、指標の組合せが意味する確率を格納したことになる。
【００８１】
遊技開始件が成立しているか否か判定する（ステップ３）。必要な数のコインが投入され、遊技開始条件が成立していると、”ＹＥＳ”と判定し、次にスタートスイッチ１２ＳがＯＮとなったか否かを判定する（ステップ４）。スタートレバー１２が操作され、スタートスイッチ１２ＳがＯＮ信号を発生すると、”ＹＥＳ”と判定して図柄表示装置であるリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを回転させ図柄変動を開始し（ステップ５）、設定されたタイミングで１個の乱数をサンプリングして、サンプリングした乱数の値に基づいて、前記確率を１個選択し、格納する（ステップ６）。この確率の格納も前記と同様に「１」又は「０」の組合せを選択し、指標格納部６０の縦５列目の指標格納位置ａ51，ａ52，ａ53に選択した組合せを構成する指標を格納することで行われる。
【００８２】
次に、予兆図柄の選択処理を行う（ステップ７）。予兆図柄の選択処理は図９のフローチャートに示す手順により行う。
【００８３】
先ず、指標格納部に格納されている指標の組合せが意味する全ての確率を、前述の通り、格納順序に応じた基準で夫々再評価する（ステップ１０１）。再評価した後の全ての確率の値の中に３／３の確率があるか否かを判定する（ステップ１０２）。判定結果が“ＹＥＳ”の場合には、３／３の確率を表示する予兆図柄Ｋを選択する（ステップ１０３）。判定結果が“ＮＯ”の場合には、次に再評価した後の全て確率の値の中に２／３があるか否かを判定する（ステップ１０４）。判定結果が“ＹＥＳ”の場合には、２／３の確率を表示する予兆図柄Ｑを選択する（ステップ１０５）。判定結果が“ＮＯ”の場合には、次に再評価した後の全て確率の値の中に１／３があるか否かを判定する（ステップ１０６）。判定結果が“ＹＥＳ”の場合には、１／３の確率を表示する予兆図柄Ｊを選択する（ステップ１０７）。判定結果が“ＮＯ”の場合には、無表示を選択する（ステップ１０８）。
【００８４】
例えば、前記図５で示した確率が格納されていたとすると、最初に格納された確率が０／３、２番目に格納された確率が２／３、３番目に格納された確率が２／３、４番目に格納された確率が１／３、５番目に格納された確率が３／３であるから、図７に示すように、再評価により２番目に格納された確率２／３だけが再評価後１／３になり、最初に格納された確率はもともと０／３で、３番目、４番目、５番目に格納した確率は夫々再評価後に０／３になるので、２番目に格納した確率の再評価後の確率１／３が最も高い確率である。従って、１／３の確率を意味する予兆図柄Ｊが選択される。
【００８５】
次に、予兆図柄の選択処理（ステップ７）で選択した予兆図柄を、液晶表示器６に表示させる（ステップ８）。例えば、変動中の図柄が「当たり」の図柄組合せで停止する確率（最初に格納された確率）は、０／３（０％）であるにもかかわらず、遊技者は予兆図柄を見て、変動中の図柄が「当たり」の図柄組合せで停止する確率が１／３であると予測することができる。
【００８６】
ＣＰＵ２１は、次に入賞判定を行う（ステップ９）。入賞判定は、最初に格納した指標格納部６０の１列目の３個の指標格納位置のいずれかを乱数抽出で選択し、選択した指標格納位置に「１」が格納されていれば「当たり」、「０」が格納されていれば「外れ」と判定する。なお、ステップ２及びステップ６の確率の選択・格納を行う際に、予め上記３個の指標格納位置のいずれかを特定する値を組合せておくことができる。この場合、ステップ９の入賞判定では、既に格納されている前記値が示す指標格納位置の指標が「１」か「０」かで前記判定を行うだけでよい。
【００８７】
次に、変動図柄の停止条件が成立しているか否かを判定する（ステップ１０）。遊技者がストップボタン１４Ｌ，１４Ｃ，１４Ｒを操作し、停止条件が成立していれば、”ＹＥＳ”と判定して図柄の停止制御を行う（ステップ１１）。前記図５に示した例で説明すると、最初に格納した確率は０／３で０％であるから、変動図柄は「外れ」図柄組合せで停止するよう停止制御する。
【００８８】
遊技機によっては、ストップボタンを設けていず、ストップボタン操作が停止条件となっていないものもある。このような遊技機の場合は、停止制御の開始可能条件として設定された時間の経過が停止条件の成立になる。
【００８９】
ＣＰＵ２１は、最初に格納した指標の組合せを１列目の指標格納位置ａ11，ａ12，ａ13から消去する（ステップ１２）。
【００９０】
図５に示した例で説明すると、乱数Ａに起因して格納された指標の組合せ、即ち縦１列目の３個の指標が消去される。これにより、指標格納部６０に格納されて残っている指標は順次消去された指標が占めていた指標格納位置に移動し、１列目の３個の指標格納位置ａ11，ａ12，ａ13には、乱数Ｂに起因して格納された３個の指標の組合せが位置することになる。
【００９１】
図１０は、乱数Ａに起因して格納した確率を消去した状態の指標格納部を示している。即ち、乱数Ｂに起因して格納された指標の組合せの意味する確率が最初に格納された確率になり、乱数Ｃ，Ｄ，Ｅに起因して格納された指標の組合せの意味する確率が２番目、３番目、４番目となっている。なお、図４に示した指標格納部６０の縦５列目の３個の指標格納位置ａ51，ａ52，ａ53は、空の状態である。
【００９２】
この状態において、再びステップ３の遊技開始条件が成立しているか否かが判定され、”ＹＥＳ”の場合、スタートレバー１２が操作されて、スタートスイッチ１２ＳがＯＮになると（ステップ４）、図柄変動の開始（ステップ５）と共に１個の確率の選択・格納を行う（ステップ６）。乱数サンプリングを行い、サンプリングした乱数（乱数Ｆと称する）により前記指標の組合せの１つが選択され、上記空の状態の指標格納位置ａ51，ａ52，ａ53に、例えば「１−０−１」（確率２／３）が格納される。
【００９３】
ステップ７の予兆図柄選択処理におけるステップ１０１の格納された確率を格納順序に応じて再評価する際、図１１に示すように、乱数Ｂに起因して格納された確率は、最初に格納した確率とあるから、そのままで２／３である。２番目の乱数Ｃに起因して格納された確率２／３は、再評価後１／３になり、３番目、４番目及び５番目の乱数Ｄ，Ｅ，Ｆに起因して格納された確率は、再評価後それぞれ０％となるので、再評価後の最も高い確率は、最初に格納した確率２／３である。従って、この確率２／３に対応する予兆図柄Ｑ（図２）が選択される。
【００９４】
以上のように、図柄変動が繰り返され、その都度、再評価後の確率に対応する予兆図柄が選択される。
【００９５】
乱数Ｅに起因して格納された確率は３／３であるので、この確率が３番目に来たときには、再評価後の確率は１／３となり、この確率が２番目に来たときには再評価後の確率は２／３となり、この確率が最初に来たときには３／３となる。従って、乱数Ｅに対応する図柄変動が行われる２回前の図柄変動で予兆図柄Ｊが表示され、１回前の図柄変動で予兆図柄Ｑが表示される。いよいよ、乱数Ｅに対応する図柄の変動が行われたときには、予兆図柄Ｋが表示され、且つ「当たり」判定が行われて、「当たり」の図柄組合せで変動図柄が停止することになる。このような表示の変化は、遊技者に「当たり」が近づいてくることを強く意識させ、興奮させるものである。
【００９６】
上記実施例においては、図柄表示装置の図柄の変動が特定の「当たり」図柄組合せで停止する確率をＣＰＵ２１が有する指標格納部６０に格納した指標の組合せから算出し、指標位置を選択することで「当たり」図柄組合せで図柄変動を停止させる判定を行うようにしたが、ＣＰＵ２１が、複数に設定された上記確率の１つを選択し、直接格納又は記憶するようにしてもよい。この場合、選択した確率で、ＣＰＵが図柄変動を「当たり」図柄の組合せで停止するための別の判定手段を設定する必要がある。
【００９７】
また、上記実施例では、予兆図柄の選択において、格納された確率を格納順序に応じた基準で再評価し、再評価後の確率の最も高い確率に基づいた予兆図柄を選択することにより、図柄変動が再開される度により高い確率を意味する予兆図柄に変更して表示することにより、「当たり」の期待が増大するようにしたが、次に、このような再評価をしないで、格納された確率の中で最も高い確率に対応する予兆図柄を選択した場合を説明する。
【００９８】
図５に示した例を参照し、指標格納部に格納された指標の組合せから算出された確率を用いて説明する。ＣＰＵ２１は、スタートレバーが操作されてスタートスイッチが信号を発生すると図柄変動を開始するが、乱数Ｅのサンプリングも行う。従って、図柄変動中に表示する予兆図柄の選択に際し、格納されている確率の検索を行うと、乱数Ｅに基づく３／３が最も高い確率になり１００％に対応する予兆図柄Ｋを選択することになる。
【００９９】
変動図柄の入賞判定は最初に格納された確率に基づいて行われるので、図柄変動が順次行われて、乱数Ｅに基づく入賞判定があるまで、予兆図柄Ｋは、５回の図柄変動が繰り返される間表示され、乱数Ｅにより入賞判定が行われると、図柄変動は、必ず「当たり」図柄の組合せで停止する。従って、予兆図柄Ｋが表示されると、この回の図柄変動が「当たり」図柄の組合せで停止しなくとも、予兆表示Ｋが表示されているかぎり、数回の図柄変動が行われるうちには、必ず「当たり」図柄の組合せで停止することが遊技者には予想できる。
【０１００】
上記各実施例においては、複数の「当たり」の図柄組合せで停止する確率と、各確率に対応する複数の予兆図柄を用意してあるが、予兆図柄を１種類用意し、所定の確率以上で予兆図柄を表示し、所定確率未満では予兆図柄を表示しないように設定することもできる。
【０１０１】
ステップ３で遊技開始条件が成立していない場合、即ちステップ３の判定で”ＮＯ”と判定した場合には、電源スイッチがＯＦＦとなったか否かを判定し（ステップ１３）、”ＹＥＳ”の場合には、格納されている確率を全て消去し、エンドとなる。
【０１０２】
このように、図柄の変動中には、常に複数の前記確率が格納されているので、予兆表示が、変動中の図柄が特定の「当たり」図柄組合せで停止する確率より高い確率を予兆表示できる可能性は高い。
【０１０３】
上記の場合においても、変動図柄を「当たり」の図柄組合せで停止する判定を、最初に格納した確率、実施例では指標格納部６０の縦１列目の指標格位置に格納されている指標が意味する確率に基づいて行い、図柄表示装置３の図柄変動が停止したとき、最初に格納した確率を消去する。
【０１０４】
上記実施例において、液晶表示器６自体が表示制御部としてＣＰＵを備えている場合には、遊技制御手段としてのＣＰＵ２１は、格納されている確率の検索により選択した確率を液晶表示器６のＣＰＵに伝達する。これに応じて、液晶表示器６のＣＰＵが表示図柄を決定し、それを液晶表示画面に表示する。
【０１０５】
上記の各実施例において、遊技機の電源をオンしたときに複数の乱数をサンプリングして複数の確率を格納し、スタートスイッチがＯＮしたときに１個の乱数をサンプリングして、１つの確率を格納することにより、常に複数の確率が格納されている状態になるようにしているが、遊技機の稼働が開始して最初のスタートスイッチがＯＮしたときに、複数の乱数をサンプリングして複数の確率を格納し、２回目からのスタートスイッチのＯＮに際しては１個の乱数をサンプリングして１つの確率を格納するようにして、常に複数の確率が格納されている状態になるようにすることもできる。
【０１０６】
この場合、図８の報知処理手順を示すフローチャートにおけるステップ２の「４個の確率の選択・格納」の手順が省略され、ステップ４の「スタートスイッチＯＮ？」の判定で”ＹＥＳ”の場合、ステップ５の「図柄変動開始」と共に「最初のスタートスイッチＯＮか？」の判定を行う手順を設け、この判定が”ＮＯ”の場合は、ステップ６の「１個の確率の選択・格納」を行うが、”ＹＥＳ”の場合には、ステップ６の手順に替えて「５個の確率の選択・格納」を行い、図８のフローチャートのステップ７の「予兆表示の選択処理」に進む。
【０１０７】
上記の各実施例において、特別に設けた液晶表示器を報知手段として用いているが、予兆報知用に特別なランプ等の表示手段を設け、そのランプの点灯、或は、既に他の目的で設けられているランプ、例えば、スロットマシン１のリールの周囲を装飾するものとして表示窓３内部に配置されるランプ等を複数の点灯状態が可能に設定し、その点灯状態の変化等により、前記確率の予兆報知を行うことができる。
【０１０８】
更に、報知手段として、音発生手段を用いてもよい。複数設定された前記確率の夫々に対応する複数の種類の音声、楽曲などを発生可能な音発生手段、例えばスピーカ等を使用し、制御手段（例えばＣＰＵ）が前記格納された確率の中から所定の条件下で検索して選び出した最も高い確率に対応する音声、楽曲などを発生させる制御を行うことにより、前記確率の予兆報知を行うことができる。
【０１０９】
更に、遊技状態が複数の遊技状態に変換可能な遊技機の場合、各遊技状態毎に異なる数の格納可能な確率を設定するか、或いは、前記実施例における指標格納部を複数設け、格納される指標の組合せを構成する指標の数を異ならせることにより、格納される確率の種類が変更可能であるので、予兆情報の数を夫々の種類に合わせて設定することにより、更に変化のある予兆情報を報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のスロットマシンの斜視図。
【図２】図１の実施例で用いられる予兆図柄・確率対応テーブル。
【図３】図１のスロットマシンの電気系統のブロック図。
【図４】図１の実施例の確率格納部として機能する指標格納部の概念を示す図。
【図５】指標を格納した図４の指標格納部と、指標格納部に格納された指標の組合せと格納された確率との関係を示す表。
【図６】図１の実施例で用いられる確率再評価テーブル。
【図７】図５に示す確率と、これらの確率を図６に示した確率再評価テーブルに基づき再評価して得られた確率との対応表。
【図８】図１の実施例の報知処理手順を示すフローチャート。
【図９】図７の報知処理手順における予兆図柄の選択処理のフローチャート。
【図１０】指標を格納した図４の指標格納部と、指標格納部に格納された指標の組合せと格納された確率との関係を示す表。
【図１１】図１０に示す確率と、これらの確率を図６に示す確率再評価テーブルに基づき再評価して得られた確率との対応表。
【符号の説明】
１…スロットマシン、１Ｓ…電源スイッチ、２…キャビネット、３…表示窓、４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ…リール、５…台座部、６…液晶表示器、７…コイン投入口、８…切替スイッチ、９…１−ＢＥＴスイッチ、１０…２−ＢＥＴスイッチ、１１…最大ＢＥＴスイッチ、１２…スタートレバー、１２Ｓ…スタートスイッチ、１４Ｌ，１４Ｃ，１４Ｒ…ストップボタン、１５…入賞ライン、１６…Ｃ／Ｐスイッチ、１７…コイン払出口、１８…コイン受け部、１９Ｌ，１９Ｃ，１９Ｒ…ステッピングモータ、２０…マイクロコンピュータ、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…クロックパルス発生回路、２５…分周器、２６…乱数発生器、２７…乱数サンプリング回路、２８…リール停止信号回路、３０…ホッパー、３１…モータ駆動回路、３２…ホッパー駆動回路、３３…液晶駆動回路、３４…リール位置検出回路、３５…コイン検出部、３６…払出し完了信号回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004130248.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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