(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置の装置本体に装着される情報記憶媒体であって、
基体と、
前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、
前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記記憶媒体が前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた弾性変形可能な本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、
前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記記憶媒体が前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、
前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、
前記記憶媒体が前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで前記基体に設けられた当接部と、
を有することを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項２】
前記当接部は、第１の当接部と、第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部、前記第１の電気接点部、前記第２の電気接点部、前記第２の当接部の順で並んで設けられていることを特徴とする請求項１に記載の情報記憶媒体。
【請求項３】
前記本体電気接点が摺動する摺動方向において、前記摺動領域は平行に２箇所設けられ、その長さは０．２ｍｍから５ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記憶媒体。
【請求項４】
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なユニットにおいて、
（ｉ）基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた弾性変形可能な本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、
（ii）前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、
（iii）前記情報記憶媒体を装着する情報記憶媒体装着部と、
を有することを特徴とするユニット。
【請求項５】
前記当接部は、前記基体に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のユニット。
【請求項６】
前記当接部は、前記ユニットの枠体に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のユニット。
【請求項７】
前記当接部は、第１の当接部と、第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部、前記第１の電気接点部、前記第２の電気接点部、前記第２の当接部の順で並んで設けられていることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載のユニット。
【請求項８】
前記本体電気接点が摺動する摺動方向において、前記摺動領域は平行に２箇所設けられ、その長さは０．２ｍｍから５ｍｍであることを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載のユニット。
【請求項９】
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ｉ）電子写真感光体と、
（ii）前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
（iii）基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた弾性変形可能な本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、
（iv）前記プロセスカートリが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、
（v）前記情報記憶媒体を装着する情報記憶媒体装着部と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記当接部は、前記基体に設けられていることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記当接部は、前記プロセスカートリッジの枠体に設けられていることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記当接部は、第１の当接部と、第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部、前記第１の電気接点部、前記第２の電気接点部、前記第２の当接部の順で並んで設けられていることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記本体電気接点が摺動する摺動方向において、前記摺動領域は平行に２箇所設けられ、その長さは０．２ｍｍから５ｍｍであることを特徴とする請求項９乃至１２のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能な現像カートリッジにおいて、
（ｉ）電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像手段と、
（ii）基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた弾性変形可能な本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、
（iii）前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、
（iv）前記情報記憶媒体を装着する情報記憶媒体装着部と、
を有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記当接部は、前記基体に設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記当接部は、前記現像カートリッジの枠体に設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１７】
前記当接部は、第１の当接部と、第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部、前記第１の電気接点部、前記第２の電気接点部、前記第２の当接部の順で並んで設けられていることを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記本体電気接点が摺動する摺動方向において、前記摺動領域は平行に２箇所設けられ、その長さは０．２ｍｍから５ｍｍであることを特徴とする請求項１４乃至１７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１９】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置の装置本体において、
（ｉ）弾性変形可能な本体電気接点と、
（ii）本体当接部材と、
（iii）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、情報記憶媒体装着部と、前記情報記憶媒体装着部に装着された情報記憶媒体であって、基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、前記プロセスカートリが前記装置本体に装着された際に、前記本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（iv）前記記録媒体を搬送する為の搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２０】
現像カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置の装置本体において、
（ｉ）弾性変形可能な本体電気接点と、
（ii）本体当接部材と、
（iii）電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像手段と、情報記憶媒体装着部と、前記情報記憶媒体装着部に装着された情報記憶媒体であって、基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、を有する現像カートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（iv）前記記録媒体を搬送する為の搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置本体に装着される情報記憶媒体、電子写真画像形成装置に着脱可能なユニット、現像カートリッジ、プロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものや、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするもの、さらには、少なくともプロセス手段としての現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
現像カートリッジとは、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段および現像剤（以下トナーと称する。）を収納する現像剤収納部（以下トナー収納部と称する。）を一体的にカートリッジ化し、電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものである。
【０００５】
また、ユニットとは、電子写真感光体を単独で、または、現像手段、クリーニング手段のプロセス手段を複数あるいは単独で、若しくは、定着手段などを電子写真画像形成装置本体に着脱可能にユニット化したものである。
【０００６】
前記ユニット、プロセスカートリッジおよび現像カートリッジは、使用者自身によって装置本体に対する着脱を行なうことができるから、装置本体のメンテナンスを容易に行なうことを可能とするものである。
【０００７】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身でおこなうことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００８】
また、近年種々のサービス情報やプロセス情報を記憶するメモリ（記憶素子）をカートリッジに搭載した製品が実現されている。電子写真画像形成装置はこのカートリッジのメモリ情報を活用することにより、画質やカートリッジのメンテナンスをより一層向上させている。そして、電子写真画像形成装置本体に設けられたコネクタとの間で電気的接続をおこなうことによりカートリッジのメモリと電気通信を行なっているものがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の接触式のコネクタを用いる場合には、確実な電気的接続を実現するために、電子写真画像形成装置本体の通信機構やカートリッジ側のメモリの接点部が複雑になり、プリンタ等の装置の小型化や低コスト化が難しい面があった。
【００１０】
本発明は従来の技術の有する未解決の課題に鑑みてなされたものである。
【００１１】
本発明の目的は、情報記憶媒体が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体電気接点と、前記情報記憶媒体の電気接点部とが安定して確実に接触することができる情報記憶媒体、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、小型化、省スペースを実現した情報記憶媒体、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、前記情報記憶媒体の電気接点部と前記装置本体に設けられた本体電気接点とが接触する際に、安定して接触を維持することができる情報記憶媒体、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、前記本体電気接点、または、前記電気接点部に飛散現像剤等が付着していても、これらを取り除くができ、信頼性のある電気的接続を確保できる情報記憶媒体、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、電子写真画像形成装置の装置本体に装着される情報記憶媒体であって、基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記記憶媒体が前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた弾性変形可能な本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記記憶媒体が前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、前記記憶媒体が前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで前記基体に設けられた当接部と、を有することを特徴とする情報記憶媒体である。
【００１６】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なユニットにおいて、（ｉ）基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた弾性変形可能な本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、
（ii）前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、（iii）前記情報記憶媒体を装着する情報記憶媒体装着部と、を有することを特徴とするユニットである。
【００１７】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、（ｉ）電子写真感光体と、（ii）前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、（iii）基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた弾性変形可能な本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、（iv）前記プロセスカートリが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、（v）前記情報記憶媒体を装着する情報記憶媒体装着部と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１８】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能な現像カートリッジにおいて、（ｉ）電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像手段と、（ii）基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた弾性変形可能な本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、（iii）前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、（iv）前記情報記憶媒体を装着する情報記憶媒体装着部と、を有することを特徴とする現像カートリッジである。
【００１９】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置の装置本体において、（ｉ）弾性変形可能な本体電気接点と、（ii）本体当接部材と、（iii）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、情報記憶媒体装着部と、前記情報記憶媒体装着部に装着された情報記憶媒体であって、基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、前記プロセスカートリが前記装置本体に装着された際に、前記本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、（iv）前記記録媒体を搬送する為の搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【００２０】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、現像カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置の装置本体において、（ｉ）弾性変形可能な本体電気接点と、（ii）本体当接部材と、（iii）電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像手段と、情報記憶媒体装着部と、前記情報記憶媒体装着部に装着された情報記憶媒体であって、基体と、前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第１の電気接点部であって、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第１の電気接点部と、前記基体に設けられた、前記記憶素子と電気的に接続した第２の電気接点部であって、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と接触する第２の電気接点部と、前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部にそれぞれ設けられた摺動領域であって、前記本体電気接点が接触する際に、前記本体電気接点が摺動する摺動領域と、を有する情報記憶媒体と、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体当接部材が当接することによって、前記本体電気接点が前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部に接触した際の前記本体電気接点の変形量を規制する当接部であって、前記第１の電気接点部と前記第２の電気接点部を結んだ延長線上において前記第１の電気接点部及び前記第２の電気接点部と並んで設けられた当接部と、を有する現像カートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、（iv）前記記録媒体を搬送する為の搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【００２１】
【作用】
情報記憶媒体に設けられた電気接点部が、前記装置本体に設けられた前記本体電気接点とが接触する際に、前記本体電気接点が前記電気接点部を摺動する摺動領域を有することで、情報記憶媒体が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体電気接点、または、前記電気接点部に飛散現像剤等が付着していても、これらを取り除くができる。よって、本体電気接点と、前記電気接点部とが安定して確実に接触することが可能になる。
【００２２】
また、記憶素子を覆う保護部及び前記電気接点部を、略一直線上に並んで前記基体に設けたり、また、基体の長手方向一端側から他端側にわたって、第１の当接部、第１の電気接点部、前記保護部、第２の電気接点部、第２の当接部の順で並んで設けることで、情報記憶媒体、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジおよび電子写真画像形成装置の小型化、省スペースを実現することができる。
【００２３】
また、前記電気接点部と前記本体電気接点とが接触する為に、前記装置本体に設けられた本体当接部材と当接する当接部を前記基体、または、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジに設けることで、前記情報記憶媒体の電気接点部と前記装置本体に設けられた本体電気接点とが接触する接触圧を一定に保つことができる。
【００２４】
また、情報記憶媒体に設けられた位置決め部とプロセスカートリッジ、現像カートリッジに設けられた現像カートリッジ位置決め部材、または、プロセスカートリッジ位置決め部材とが係合し、前記現像カートリッジ位置決め部材、または、プロセスカートリッジ位置決め部材が、前記情報記憶媒体を正規の位置以外の方向で装着をする際に、前記基体と当接して前記情報記憶媒体が装着できない位置に設けることで、情報記録媒体の組み付け作業性を向上することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
〔第１の実施の形態〕
図１は第１の実施の形態による電子写真画像形成装置を示すものである。この装置は、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを備えた光学手段１と、光学手段１から得られる画像情報に応じたレーザ光を照射する。これによってドラム形状の電子写真感光体である感光体ドラム１１に画像情報に応じた静電潜像が形成される。この潜像は、現像手段によって現像される。
【００２７】
（電子写真画像形成装置の全体構成）
画像形成のためのプロセス手段の１つである現像手段は、感光体ドラム１１にトナーを供給する現像ローラ２１と、現像ローラ２１の表面に付着する現像剤の量を規制する現像ブレード２２とを有する。また、現像ローラ２１および現像ブレード２２とそれらを保持する現像枠体２３と、現像剤を収容したトナー収納部部２４ａを有するトナー収容容器２４を結合して、現像装置である現像ユニット２０を構成している。
【００２８】
現像枠体２３は現像室２３ａを有する。現像室２３ａに隣接するトナー収納部２４ａ内のトナーはトナー送り部材２５の回転によって、現像室２３ａの現像ローラ２１へと送り出される。現像枠体２３は、現像ローラ２１の近傍に回動可能なトナー撹拌部材２６を備えている。そして、トナー収納部２４ａから送り出された現像室２３ａ内のトナーを循環させる。また、トナーは磁性を有しており、現像ローラ２１は固定磁石を内蔵している。そのため、現像ローラ２１上にはトナーが付着する。
【００２９】
そして現像ローラ２１を回転することによってトナーは搬送され、現像ブレード２２にて摩擦帯電電荷が付与される。そして、所定厚のトナー層が現像ローラ２１上に形成され、感光体ドラム１１の現像領域へと搬送される。この現像領域へと供給されたトナーは、前記感光体ドラム１１上の前記潜像へと転移され、感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。なお、現像ローラ２１は、装置本体１００に設けられている現像バイアス回路に接続されている。そして、通常、交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加される。
【００３０】
一方、給送システム（搬送手段）３は、上記トナー像の形成と同期してカセット３ａにセットした記録媒体Ｐをピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅで転写位置へと搬送する。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、電圧を印加することによって、感光体ドラム１１上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する。
【００３１】
トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐは、搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。定着手段５は、駆動ローラ５ｃおよびヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂを備え、通過する記録媒体Ｐに熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体Ｐ上に定着する。
【００３２】
記録媒体Ｐは、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送し、反転経路３ｊを経由して排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、装置本体１００の上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、反転経路３ｊを介することなく記録媒体Ｐを排出することもできる。このように、上記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ、３ｈによって給送システム３を構成している。
【００３３】
転写ローラ４によってトナー像を記録媒体Ｐに転写した後の感光体ドラム１１は、クリーニング手段１２によって感光体ドラム１１上に残留したトナーを除去した後、次の画像形成プロセスに供される。クリーニング手段１２は感光体ドラム１１に当接して設けられたクリーニングブレード１２ａによって感光体ドラム１１上の残留トナーを掻き落として廃トナー溜め１２ｂへと集める。
【００３４】
（プロセスカートリッジの構成）
プロセスカートリッジ２は、図２に示すように、現像ローラ２１を支持する現像枠体２３にトナー収容容器２４を溶着して、一体として現像ユニット２０（現像装置）を形成している。トナー収容容器２４は、トナーを収容するトナー収納部２４ａと、該トナー収納部２４ａのトナーを現像室２３ａに供給するためのトナー供給開口２４ｂを形成し、そのトナー収納部２４ａ内にトナー送り部材２５を回動可能に支持している。なお、トナー供給開口２４ｂは、プロセスカートリッジ２が使用される時までは、現像剤シール（不図示）によって封止されており、プロセスカートリッジ２の最初の使用時にユーザーによって現像材シールが引き抜かれることによってトナーが供給可能となる。現像枠体２３は、現像ローラ２１および現像ブレード２２を支持している。
【００３５】
また、クリーニングブレード１２ａ、感光体ドラム１１および帯電ローラ７をドラム枠体１３で支持してクリーニングユニット１０を形成している。
【００３６】
そして、プロセスカートリッジ２は前記現像ユニット２０およびクリーニングユニット１０を結合して一体化することによってカートリッジ化されている。
【００３７】
図３に示すように、感光体ドラム１１の両端には、ギアフランジが取り付けられ、一方のギアフランジはドラム軸受１４に回転可能に支持され、他方のギアフランジは、図４に示すドラム軸１５で回転可能に支持される。そして、ドラム軸受１４とドラム軸１５はドラム枠体１３に取り付けられ、クリーニングユニット１０を構成している。
【００３８】
（クリーニングユニットと現像ユニットの結合）
次に、クリーニングユニット１０と現像ユニット２０を結合する構成を説明する。図３に示すように、クリーニングユニット１０と現像ユニット２０は、両側のサイドカバー３０、４０によって結合される。図３において右のサイドカバー３０は基準穴３１をドラム軸受１４の円筒部１４ａと嵌合させることによってクリーニングユニット１０と位置決めされ、ビス５１によって固定される。そしてサイドカバー３０の基準ボスと現像ユニット２０の基準穴を嵌合させることによって現像ユニット２０が位置決めされ、上記と同様にビス５２によって固定される。
【００３９】
一方、左のサイドカバー４０は、基準穴４１と感光体ドラム１１のドラム軸１５の円筒部１５ａが嵌合することによってクリーニングユニット１０と位置決めされ、ビス５３で固定される。また、現像ユニット２０も反対側と同様にビス５４によって固定される。
【００４０】
（プロセスカートリッジのガイド手段の構成）
次に、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に着脱する際のガイド手段を図１４および図１５に基づいて説明する。図１４は、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着する方向（矢印Ｘの方向）に見た場合の現像ユニット２０の右側に位置する装置本体１００の一部を示す斜視図であり、図１５は、同じく現像ユニット２０の左側に位置する装置本体１００の一部を示す斜視図である。
【００４１】
クリーニングユニット１０の両外側面においては、図３、図４に示すドラム軸受１４の円筒部１４ａ外径とドラム軸１５の円筒部１５ａ外径により、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に着脱するときのプロセスカートリッジ側のガイド手段（ガイド部材）が構成される。
【００４２】
図３および図４に示すように、クリーニングユニット１０を構成するドラム枠体１３の上面、すなわち、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着した際の、上方に位置する面には、プロセスカートリッジ装着方向に対して直交する長手方向の端部にそれぞれ規制当接部１６、１７が設けられている。両当接部１６、１７は、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着した際に、プロセスカートリッジ２の位置を規定するものである。
【００４３】
すなわち、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着した際に、図１４および図１５に示すように装置本体１００に設けられた固設部材１０１、１０２に前記当接部１６、１７がそれぞれ当接する。そして、プロセスカートリッジ２はドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａを中心とする回動位置が規定される。
【００４４】
次に装置本体１００側に設けられたプロセスカートリッジ２のガイド手段（ガイド壁）について述べる。図１に示す装置本体１００の開閉部材１００ａをその支点を中心に反時計回りに回動すると、装置本体１００の上部が開放される。図１４および図１５は、この状態のプロセスカートリッジ２の左右両端における装置本体１００への装着案内部を示す部分斜視図であり、開閉部材１００ａを開けた開口部から装置本体１００の両側の内壁を、前述のように、プロセスカートリッジ２の着脱方向（Ｘ方向）から見た右側が図１４、左側が図１５である。
【００４５】
装置本体１００の右側の内壁には、図１４に示すようにガイド部材１２１が配設され、左側の内壁には図１５に示すガイド部材１２２が形成されている。
【００４６】
ガイド部材１２１、１２２には、それぞれプロセスカートリッジ２の挿入方向である矢印Ｘの方向から見て前下りになるように斜設したガイド部１２１ａ、１２２ａと、このガイド部１２１ａ、１２２ａにそれぞれつながり、プロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａが丁度嵌入する半円形の位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂを備えている。この位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂは周壁が円筒形をしており、この位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂの中心が、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着した時のプロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａの中心とそれぞれ一致し、感光体ドラム１１の中心線とも一致する。
【００４７】
ガイド部材１２１、１２２の幅は、プロセスカートリッジ２の着脱方向から見てドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａが遊嵌する幅を有する。そして、プロセスカートリッジ２が装置本体１００へ装着された状態においては、プロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａがそれぞれ装置本体のガイド部材１２１、１２２の位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂに嵌合するとともに、プロセスカートリッジ２のドラム枠体１３の両側の当接部１６、１７が装置本体の固設部材１０１、１０２に当接するようになっている。
【００４８】
（レーザーシャッターの構成）
図１６に示すように、装置本体１００へプロセスカートリッジ２が装着されていない状態で、光学手段１からレーザー光が漏れないように、レーザー光路を遮断するためのレーザーシャッター１３０が設けられる。
【００４９】
レーザーシャッター１３０は、支軸等（図示せず）によって、装置本体１００にシャッター支点１３１のまわりに回動可能に設けられている。レーザーシャッター１３０を回動させるためのシャッターリンク１３２は、軸受等（図示せず）により装置本体１００に回動可能に設けられている。さらに、このシャッターリンク１３２は、図１８に示すように、矢印Ｘで示すプロセスカートリッジ２の装着方向（図中手前から奥へ向かう方向）と交差するＹ方向において、プロセスカートリッジ２が装着された際に、ドラム枠体１３の当接部１６が当接する固設部材１０１と装置本体１００の右側側壁との間に配置されている。さらに、プロセスカートリッジ２の装着方向において、固設部材１０１の奥側に配置されている。
【００５０】
次に、レーザーシャッター１３０とシャッターリンク１３２の動作について説明する。
【００５１】
装置本体１００にプロセスカートリッジ２が装着されていない際には、レーザーシャッター１３０はバネ等（図示せず）によってシャッター支点１３１を中心にして、図１６において、時計回り方向に付勢されており、シャッター部１３０ａが光学手段１に当接した位置で、レーザー光路を遮光している。そして、装置本体１００にプロセスカートリッジ２が装着される工程で、プロセスカートリッジ２のドラム枠体１３の当接部１６の脇に設けた壁部材であるリブ１８がシャッターリンク１３２の当接部１３２ａと当接する（図４および図１７参照）。このように、プロセスカートリッジ２のドラム枠体１３のリブ１８とシャッターリンク１３２の当接部１３２ａとが当接すると、シャッターリンク１３２は支軸１３２ｂを中心にして、図１６において時計回りに回転する。
【００５２】
このとき、シャッターリンク１３２のボス１３２ｃがレーザーシャッター１３０の当接部１３０ｂと当接して押される。これによって、レーザーシャッター１３０はシャッター支点１３１を中心にして反時計回りに回転し、破線で示すようにシャッター部１３０ａをレーザー光路から退避させる。
【００５３】
その結果、プロセスカートリッジ２が装置本体の所定位置に装着された際には、レーザー光路はレーザーシャッター１３０のシャッター部１３０ａによって遮ぎられることはなく、レーザー光を確実に感光体ドラム１１に照射することができる。
【００５４】
（メモリタグの構成）
図４および図５に示すように、カートリッジ２のドラム枠体１３の表面には情報記憶媒体であるメモリタグ６０が取り付けられている。メモリタグ６０は、図６および図７に示すように、記憶素子６１と接点部６２と後述するコネクタ１４０の突き当て部１４１（本体当接部材）が当接する当接部６３を基体である基板（プリント基板）６４上に配置した札状部材である。
【００５５】
記憶素子６１は中央に配置され、樹脂によるコーティング層６５（保護部）で保護されている。また、接点部６２は記憶素子６１と同一面で、かつ記憶素子６１を保護するコーティング層６５の両側に並設されている。さらに、接点部６２の近傍には図１０に示すコネクタ１４０の前記突き当て部１４１が当接する当接部６３が並んで設けられている。
【００５６】
図１０および図１１に示すように、コネクタ１４０には弾性変形することで接触圧を生じる金属製の電気接点１４２（本体電気接点）が設けられている。そして、図１２（ａ）に示すように、カートリッジ２が装置本体１００に装着される際には、まず電気接点１４２の先端部１４２ａがメモリタグ６０の接点部６２（電気接点部）に当接する。次に、図１２（ｂ）に示すように、突き当て部１４１がメモリタグ６０の当接部６３と当接する。そこで、電気接点１４２のたわみ量が一定となり、メモリタグ６０の接点部６２に対する接触圧を所望の接点圧とし、電気的接続を安定させることができる。
【００５７】
さらに、メモリタグ６０の当接部６３は接点部６２とを基板６４の同じ面側に設けることで、メモリタグ６０内での当接部６３と接点部６２との高さ方向の寸法精度を高めている。これによって、コネクタ１４０の電気接点１４２の接点圧のより一層の安定が図れる。また、本実施の形態のメモリタグ６０の接点部６２は、銅はく面にＮｉめっきを施し、さらに金めっきを行なっている。このように多層めっきを行ない、接点部６２の腐蝕や磨耗を防いでいる。
【００５８】
また、メモリタグ６０の記憶素子６１を保護するコーティング層６５（保護部）の両側に接点部６２を設け、当接部６３を両接点部６２の延長線上で、かつ、接点部６２に隣接するように平面的に配置した。
【００５９】
このような当接部６３を設けることによって、図１０、図１１に示すコネクタホルダ１５０の回転軸１５１からのコネクタ１４０の突き当て部１４１までの距離Ｌ1 と電気接点１４２までの距離Ｌ2 の長さがほぼ等しくできるので、前記突き当て部１４１の高さの寸法バラツキの影響を受けにくく、電気接点１４２の接触圧を安定させることができる。
【００６０】
また、メモリタグ６０の当接部６３が接点部６２に並設され、コネクタ１４０の突き当て部１４１と電気接点１４２との距離がほぼ等しい。そのため、圧バランスが均等になり、接点部６２の接触圧不足等による導通不良を防止することができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、図６に示すように当接部６３は接点部６２のコーティング層６５とは反対側に並んで設けられているが、これに限られるものではなく、接点部６３の外周部分、または、接点部６２に当接してもよい。
【００６２】
次にメモリタグ６０の取付構成について説明する。
【００６３】
図７に示すように、メモリタグ６０は、カートリッジ２の枠体であるドラム枠体１３の装着部１３ａ（情報記録媒体装着部）に取り付けられる。メモリタグ６０の短手方向の一端側には、長手方向で接点部６２の間に凹形状の切り欠き部である溝部６０ａが設けられている。そして、カートリッジ２には、メモリタグ６０の長手方向に直交する接点位置決め部であるリブ７１（プロセスカートリッジ位置決め部材）が形成され、メモリタグ６０の凹形状の溝部６０ａをリブ７１に嵌合させることで長手方向位置決めを行なっている。また、短手方向は、装着部１３ａ（情報記録媒体装着部）に設けられた位置決め部７２へメモリタグ６０の突き当て部６０ｂを突き当てることで位置決めを行なう。
【００６４】
このように、凹形状の切り欠き部で位置決めを行なうことで、カートリッジ２のメモリタグ６０の取付部の成形金型の抜き方向が、メモリタグ６０の接点部６２を含む表面と平行でなくても、長手方向の位置決めが行なえる。そのため、金型構成がメモリタグ６０の長手方向位置決めを左右することなく、複数の製品で使用することができ、マスメリットによるコストダウンが図れる。
【００６５】
また、位置決め形状を穴（丸穴、角穴）で行なうと、メモリタグが大型になる。しかし、上記のように凹形状の切り欠き部にすることで、メモリタグの大型化を抑えることができる。
【００６６】
さらに、位置決め形状を穴（丸穴、角穴）で行なうと、位置決め穴と位置決めボスの嵌合時に、こじりの可能性があり、組立性の悪化が懸念される。特に本実施の形態では、０．６ｍｍ程度の薄板の基板を用いているので、こじりの可能性は大で、組立性悪化の懸念がある。しかし、上記のように凹形状にすれば、こじりの可能性もなく、組立性が悪化することはない。
【００６７】
また、メモリタグ６０を正規ではない方向でプロセスカートリッジ２に取付けようとすると、リブ７１（プロセスカートリッジ位置決め部材がメモリタグ）６０の基板６４と当接して、装着することができない。リブ７１はメモリタグ６０の逆付け防止の機能も果たしている。
【００６８】
次に、装置本体１００に配設されたコネクタ構成を説明する。
【００６９】
図１０に示すように、コネクタ１４０には弾性変形することで接触圧を生じる金属製の電気接点１４２をメモリタグ６０の接点部６２の１個に対して、１つないしは２つ配置してある。２つの電気接点１４２を有する場合は、電気接点１４２の間隔は２ｍｍ程度である。また、この電気接点１４２の脇にはメモリタグ６０の当接部６３に当接する突き当て部１４１が長手方向両端付近に設けてある。電気接点１４２のメモリタグ６０との接触部の反対側にはリード線が繋げられて装置本体１００の制御部（不図示）と接続されている。
【００７０】
コネクタホルダ１５０は回転軸１５１とコネクタ取付部１５２と長手位置決めレバー１５３と当接回転レバー１５４からなる。
【００７１】
コネクタ１４０はコネクタホルダ１５０にスナップフィット、ネジ等によって固定されている（不図示）。また、コネクタホルダ１５０は前述のように、回転軸１５１上で回動し、また、図９に示すように、回転軸１５１は軸受１５１ａで長手方向（矢印Ｃ方向）にスライド可能に装置本体１００に保持されている。
【００７２】
次に、カートリッジ２を装置本体１００に装着する動作に従って、コネクタ１４０とメモリタグ６０との接続を説明する。
【００７３】
カートリッジの２の右側の当接部１６は、装置本体１００のレーザー光遮蔽部材（露光光遮蔽部材）であるレーザーシャッター１３０を開閉するリブ１８を一端とする装着案内部である溝１６ａ内に設けられ、左側の当接部１７は、外側が開放された装着案内部である溝１７ａ内に設けられている。図９に示すように、カートリッジ２を装置本体１００に矢印Ｘで示す方向に挿入すると、挿入途中で、装置本体１００の固設部材１０１、１０２を、装着案内部である溝１６ａ、１７ａが挟み込み、カートリッジ２の装着方向のガイドを行なう。さらに挿入していくと、長手方向に移動可能に配置されたコネクタホルダ１５０の長手位置決めレバー１５３も前記溝１６ａの端部に入り、コネクタ１４０とカートリッジ２の長手方向位置決めが行なわれる。
【００７４】
すなわち、前記装着案内部である溝１６ａの端部によって、カートリッジ２に取り付けられたメモリタグ６０とコネクタ１４０との長手方向位置決めを行なうための、カートリッジ２の長手位置決め部が構成される。さらに、カートリッジ２が挿入されると、カートリッジ２の挿入方向先端部がコネクタホルダ１５０の当接回転レバー１５４と当接し、コネクタ１４０はコネクタホルダ１５０の回転軸１５１を中心にメモリタグ６０側に回転する（図８において時計まわり）。
【００７５】
そして、カートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａが装置本体１００の位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂに到達する（図１４および図１５参照）。
【００７６】
カートリッジ２はドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａの中心を結ぶ中心線に対し、クリーニングユニット１０側と現像ユニット２０側では、この中心線を水平に保つと現像ユニット２０側がクリーニングユニット１０側よりも大きな一次モーメントを生ずるような重量配分になっている。そのため、カートリッジ２はドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａを結ぶ線上で時計回りに回動し、固設部材１０１、１０２にカートリッジ２の当接部１６、１７が当接し、カートリッジ２の挿入動作が完了する。また、それと同時に、コネクタ１４０はメモリタグ６０に当接する。
【００７７】
図１３（ａ）はコネクタ１４０がメモリタグ６０に当接する途中の図であり、図１３（ｂ）はコネクタ１４０がメモリタグ６０に完全に当接した図である。
【００７８】
図１３の（ａ）に示すように、前記電気接点１４２（本体電気接点）の先端部１４２ａが前記接点部６２に突き当たると先端部１４２ａがΔｓだけ弾性変形する。そして、前記先端部１４２ａが前記接点部６２の表面を一定量摺擦移動する。そして、図１３の（ｂ）に示す状態となる。すなわち、図６に示すように、接点部６２は前記先端部１４２ａが摺擦して移動する摺動領域６２ａを有する。
【００７９】
また、本実施の形態では、１つの接点部６２に対して、２つの電気接点１４２が接触して摺動する２つの摺動領域６２ａが設けられている。前記構成によって、接点部６２と電気接点１４２との電気的接続の信頼性が向上する。そして、前記摺動領域６２ａは前記先端部１４２ａが摺動する摺動方向において、その長さは０．２ｍｍから５ｍｍである。
【００８０】
さらに、前記電気接点１４２は、前記先端部１４２ａがメモリタグ６０の接点部６２の表面を弾性変形してワイピングする構造になっている。
【００８１】
すなわち、前記電気接点１４２は弾性部材であって、その基部１４２ｂをコネクタ１４０に固設されている。そして、前記先端部１４２ａは折曲されている。従って、前記先端部１４２ａと前記接点部６２とが当接した際に、電気接点１４２は図１３（ａ）に示す状態から図１３（ｂ）に示す状態に変位する。（電気接点１４２はくい込み方向に弾性変形する。）そして、前記先端部１４２ａでもって、摺動領域６２ａを摺動する。なお、電気接点１４２は弾性部材である金属ばね材料（りん青銅）から構成されているが、弾性を有する導電性樹脂材料などで構成されていてもよい。
【００８２】
よって、万一メモリタグ６０の接点部６２、または、前記先端部１４２ａに飛散トナー等が付着していても、これを削り落として清掃することができる。そこで、常時安定した電気的接続を確保できる。
【００８３】
前記先端部１４２ａの変形量Δｓは、コネクタ１４０の両端に形成された突き当て部１４１の高さで正確に管理されており、この突き当て部１４１がメモリタグ６０の当接部６３に突き当たることで、前記電気接点１４２の前記先端部１４２ａの変位量が調整される。
【００８４】
前記電気接点１４２が所定量変位したときの前記先端部１４２ａの頂点は、コネクタ１４０の両端に形成された突き当て部１４１の頂点とほぼ一直線に並ぶように設計されている。なお、本発明は本体電気接点が摺動する摺動領域を、メモリタグの電気接点部に有すれば含まれるものであって、例えば、前記摺動領域に跡がつく場合も、跡がつかない場合も含まれる。
【００８５】
また、図１２（ａ）に示すように、前記電気接点１４２の外側の遠いところ、すなわち、コネクタ１４０の両端に突き当て部１４１が配置されているので、突起部の高さ寸法が公差内でばらついてもコネクタ１４０が大きく傾斜することはない。従って、４本の前記電気接点１４２の接触圧が左右で不均一になって、電気的接続が不安定になる影響を少なくできる。
【００８６】
なお、本実施の形態では、前記先端部１４２ａを突き当て方向に０．５〜２ｍｍ変位させ、電気接点部の短手方向に０．５〜２ｍｍワイピングさせている。この時の接触圧は４０〜８０ｇ／ピンとなっている。
【００８７】
前記先端部１４２ａのワイピングだけで完全に清掃を行なうには、前記電気接点１４２の当接圧を強くし、ワイピングの移動量を拡大する等の対策が必要になる。しかしながら、このようなことを行なうと、メモリタグの接点部のめっき剥がれが促進され、現像カートリッジ等の寿命前に導通不良が発生する可能性が考えられる。
【００８８】
本実施の形態では、突き当て部１４１を前記電気接点１４２とは別に同一面上に設けられた当接部６３に突き当てるので、前記電気接点１４２の幅を大きくすることなく、正確に接触させることが可能となっている。そして、突き当て部１４１の磨耗粉は前記電気接点１４２には付着しないので、接触抵抗の増大を防ぐことができる。
【００８９】
また、前述のように、カートリッジ２のメモリタグ６０近傍に溝１６ａを配置し、装置本体１００のコネクタ１４０を取り付けたコネクタホルダ１５０を溝１６ａによって位置決めすることにより、メモリタグ６０とコネクタ１４０とは精度良く当接させることができる。これによって、メモリタグ６０の接点ズレを防ぎ、また、コネクタユニットの小型化が図れる。
【００９０】
さらに、前記溝１６ａは装置本体１００にカートリッジ２を装着するときの装着案内部を兼ねているので、コネクタユニットの長手方向の移動可能幅を小さくすることができ、コネクタユニットの移動可能幅を含む装置本体１００のスペースを小さくできる。
【００９１】
また、前記溝１６ａは、装置本体１００のレーザーシャッター１３０を開閉するリブ１８を一側壁とすることで、スペースを有効に活用できる。さらに、前記溝１６ａがカートリッジ２の装着時のガイドも兼ねているので、装置本体１００の前記シャッター１３０の開閉機構との位置精度が向上し、加えて、装置本体１００の前記シャッター１３０を開閉する部位の小型化が図れる。
【００９２】
本実施の形態によれば、メモリタグの記憶素子６１を保護するコーティング層６５および接点部６２を略直線上に配置したことにより、メモリタグ６０の小型化を図ることができ、カートリッジへの取り付け場所の自由度を増している。
【００９３】
記憶素子６１を保護するコーティング層６５の両側に接点部６２を設け、前記当接部６３を両接点部の延長線上で、接点部に並設する当接部を配置する構成をとることで、コネクタの突き当て部と接点部との距離が等しくなり、圧バランスが均等になるので、接触圧不足等による導通不良をより一層確実に防止することができる。
【００９４】
さらに形状においては、メモリタグの側縁に設けた凹形状の切り欠き部で位置決めを行なうことで、カートリッジのメモリタグの取付部の成形金型の抜き方向が、メモリタグの接点部面と平行でなくても、長手方向の位置決めが行える。それによって、金型構成がメモリタグの長手方向位置決めを左右しないため、複数の製品で使用することができ、マスメリットによるコストダウンが図れる。
【００９５】
また、位置決め形状を穴（丸穴、角穴）で行なうと、メモリタグが大型になる。しかし、凹形状にすることでメモリタグの大型化を抑えることができる。
【００９６】
さらに、位置決め形状を穴（丸穴、角穴）で行なうと、位置決め穴と位置決めボスのかん合時に、こじりの可能性があり、組立性悪化の懸念がある。特に薄板の基板を用いる場合、こじりの可能性は大で、組立性の悪化が懸念される。しかし、凹形状にすることで、こじりの可能性もなく、組立性の悪化を回避できる。
【００９７】
〔第２の実施の形態〕
図１９は第２の実施の形態による電子写真画像形成装置を示すもので、以下、装置前面とは転写プロセスから定着プロセスへの記録媒体（転写材）の搬送上流側の面を指し（図１９において右側）、装置本体および現像カートリッジ、カートリッジに関して左右とは、装置前面から見て左または右である。また長手方向とは、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。
【００９８】
｛電子写真画像形成装置の画像形成動作の概略｝
図１９は電子写真方式によるカラー電子写真画像形成装置で、４色フルカラーのレーザービームプリンタの概略構成を示す縦断面図である。この装置は、画像情報に基づく光を発生する光学手段２０１と、電子写真感光体である感光体ドラム２２１および中間転写ユニット２２２等をユニット化したカートリッジ２０２と、４色の現像カートリッジ２３０（２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋ）からなる現像装置２０３を有する。
【００９９】
光学手段２０１から画像情報に基づいた光を照射して像担持体である感光体ドラム２２１に像（トナー像）を形成する。そして、前記トナー像の形成と同期して転写材（記録媒体）を搬送手段２０４によって搬送し、前記感光体ドラム２２１に形成したトナー像が中間転写ユニット２２２の中間転写ベルト２２２ａに転写され、さらにその中間転写ベルト２２２ａ上のトナー像が２次転写ローラ２４１によって転写材に転写され、その転写材を加圧ローラ２５１ａと加熱ローラ２５１ｂを有する定着手段２０５に搬送し、転写トナー像を定着して排出部２５２へ排出するように構成している。
【０１００】
上記の画像形成工程をさらに詳細に説明する。
【０１０１】
中間転写ベルト２２２ａの回転と同期して感光体ドラム２２１を図１９において反時計回りに回転させ、この感光体ドラム２２１表面を帯電装置２２３によって均一に帯電するとともに、光学手段２０１によって例えばイエロー画像の光照射を行ない、感光体ドラム２２１上にイエローの静電潜像を形成する。
【０１０２】
光学手段２０１は外部装置等から読み込んだ画像情報に基づいて光照射することによって感光体ドラム２２１へ光像を照射するものであり、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、スキャナーモーター、結像レンズ、反射ミラーが収納してある。
【０１０３】
そして外部機器等から画像信号が与えられると、レーザーダイオードが前記画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラーに画像光として照射する。このポリゴンミラーはスキャナーモーターによって高速回転し、前記ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズおよび反射ミラーを介して感光体ドラム２２１へ照射され、前記感光体ドラム２２１の表面を選択的に露光し静電潜像を形成する。
【０１０４】
この静電潜像形成と同時に現像装置２０３を駆動して  イエローの現像カートリッジ２３０Ｙを現像位置に回転移動し、所定のバイアスを印加し静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写ベルト２２２ａの押えローラである１次転写ローラ２２２ｂにトナーと逆極性の電圧を印加して感光体ドラム２２１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト２２２ａ上に１次転写する。
【０１０５】
上述のようにしてイエロートナー像の１次転写が終了すると、次の現像カートリッジ２３０Ｍが回転移動し、感光体ドラム２２１に対向した位置に位置決めされる。イエローの場合と同様の工程をマゼンダ、シアン、そしてブラックの各色についても繰り返すことによって、中間転写ベルト２２２ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【０１０６】
この間、２次転写ローラ２４１は、中間転写ベルト２２２ａとは非接触状態にある。この時、クリーニングユニットとしてのクリーニング用帯電ローラ２２２ｃも中間転写ベルト２２２ａとは非接触状態に位置する。
【０１０７】
そして、中間転写ベルト２２２ａ上に４色のトナー像形成完了後、２次転写ローラ２４１が図１９に示すように中間転写ベルト２２２ａに圧接され、さらに前記２次転写ローラ２４１の圧接と同期して、搬送手段２０４のレジストローラ対２４２近辺の所定の位置で待機していた転写材が中間転写ベルト２２２ａと２次転写ローラ２４１のニップ部に送り出される。
【０１０８】
ここで、レジストローラ対２４２の直前には転写材の先端を検知してレジストローラ対２４２の回転駆動力を遮断し、転写材を所定の位置で待機させるセンサ２４３が設けられている。
【０１０９】
２次転写ローラ２４１にはトナーと逆極性のバイアス電圧が印加されており、中間転写ベルト２２２ａ上のトナー像は、搬送されてきた転写材の表面に一括して２次転写していく。
【０１１０】
このようにして、トナー像が２次転写された転写材は、搬送ベルトユニット２４４を経由して定着手段２０５に搬送され、定着が行なわれた後、排紙ローラ対２５３によって排紙ガイド２５４に沿って搬送され、排出ローラ対２５５によって装置上部の排出部（トレー）２５２に排出され、画像形成を完了する。
【０１１１】
一方、２次転写後にクリーニング用帯電ローラ２２２ｃが中間転写ベルト２２２ａに圧接され、中間転写ベルト２２２ａの表面の２次転写残の残留トナーは所定のバイアス電圧が印加され残留電荷が除電される。
【０１１２】
除電された残留トナーは、１次転写ニップを介して中間転写ベルト２２２ａから感光体ドラム２２１へ静電気的に再転写され、中間転写ベルト２２２ａ表面がクリーニングされる。なお、感光体ドラム２２１に再転写された２次転写残の残留トナーは、感光体ドラム２２１用のクリーニングブレード２２１ａによって除去し回収される。
【０１１３】
回収された残留トナーは、廃トナーとして後述する搬送する搬送経路をたどり、廃トナーボックス２２５に回収され蓄積される。
【０１１４】
｛現像カートリッジの概略構成｝
図３１に示すように、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色のトナーを収納した現像カートリッジ２３０（２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋ）は現像装置２０３のロータリー２０３ａ内の所定位置に固定されている。ロータリー２０３ａは、図３２に示すように、装置本体３００（図１９参照）に支持された軸３２０を中心に回動する一対の円板状のロータリーフランジ３２１からなり、両ロータリーフランジ３２１に各現像カートリッジ２３０が固定保持され、ロータリー２０３ａの回転中にロータリー２０３ａから各現像カートリッジ２３０が離脱しないように構成されている。
【０１１５】
現像カートリッジ２３０を装置本体３００の外へ離脱させる場合は、上面の把手２３３を持ってロータリー２０３ａから現像カートリッジ２３０を上方へ引き出す。各現像カートリッジ２３０は、両ロータリーフランジ３２１に例えばねじりコイルばねやストッパにより係止されており、ユーザーの操作によって  離脱、装着が可能である。
【０１１６】
図２０に示すように、各現像カートリッジ２３０は、現像手段である現像ローラ２３１とトナー収容容器２３２を有し、トナー収納部２３２ａには所定色のトナーが充電されており、撹拌手段２３２ｂが回転することによってトナーを現像部に必要量搬送する。搬送されたトナーは、現像部においてスポンジ状のトナー供給ローラ２３２ｃの回転によって現像ローラ２３１の表面に供給され、さらに薄板状の現像ブレード２３２ｄと現像ローラ２３１との摩擦により電荷を付与され薄層化される。薄層化された現像ローラ２３１上のトナーは、回転により現像部に搬送され、所定の現像バイアスを印加することにより感光体ドラム２２１の静電潜像をトナー像に可視化させる。
【０１１７】
現像ローラ２３１の表面のトナーで感光体ドラム２２１上の潜像の可視化に寄与しなかった残トナーは、再度トナー供給ローラ２３２ｃで剥ぎ取られまたこれと同時に新しいトナーが現像ローラ２３１上に供給されて新たな現像動作が連続的に行なわれる。
【０１１８】
｛プロセスカートリッジの構成｝
図３５に示すように、本実施の形態では、感光体ドラム２２１と、中間転写ベルト２２２ａ、廃トナーボックス２２５等を含む部分を一体化したプロセスカートリッジ２０２を搭載している。図３５はカートリッジ２０２の左側面から見た縦断面図、図３６はカートリッジ２０２の左側面から見た斜視図、図３７は右側面から見た斜視図を示す。
【０１１９】
カートリッジ２０２は、感光体ドラム２２１を含む感光体ドラムユニット２２０と、中間転写ベルト２２２ａおよび廃トナーボックス２２５を含む中間転写体ユニット２２２の二つのユニットで構成されている。中間転写体ユニット２２２の投影上方向に感光体ドラムユニット２２０を配置し、中間転写体ユニット２２２の左右側板２２６、２２７が、感光体ドラムユニット２２０の両側面まで伸びて、感光体ドラムユニット２２０を側面から保持する構成になっている。
【０１２０】
｛感光体ドラムユニットの構成｝
感光体ドラムユニット２２０には、図３６および図３７に示すように、感光体ドラム２２１が両端を回転自在に右側軸受２２０ａと左側回転軸２２０ｂにより保持され、右側端部のカップリング２２０ｃを介して装置本体３００から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。
【０１２１】
図３５に示すように、感光体ドラム２２１には帯電ローラ２２３ａが両端の軸受２２３ｂを介して、圧縮ばね２２３ｃにより所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。
【０１２２】
軸受２２３ｂの少なくとも片方は導電性の材料で構成され、帯電ローラ２２３ａに所定の帯電バイアス電圧を印加する事により、感光体ドラム２２１表面を一様に帯電させるようになっている。なお、このような接触帯電方式の帯電装置に関しては特開昭６３−１４９６６９号公報に開示されている。
【０１２３】
感光体ドラムユニット２２０には装置本体３００に着脱する動作に連動して開閉するドラムシャッター２２８も設けられている。
【０１２４】
感光体ドラム２２１にはクリーニングブレード２２１ａが所定の位置に設けられ、前述の逆電荷を付与された中間転写ベルト２２２ａ上の残留トナーを感光体ドラム２２１上に回収し、感光体ドラム２２１上の残留トナーと共に掻き取るように構成されている。
【０１２５】
掻き取られた廃トナーはスクイシート２２１ｂにより中間転写ベルト２２２ａ上への落下が阻止され、クリーニングブレード２２１ａとスクイシート２２１ｂの間に溜まった残留トナーは送り羽根２２１ｃが回転することにより、感光体ドラム容器２２１ｄの奥へ、つまり感光体ドラム２２１から離れる方向へと掃き出される。
【０１２６】
そして、送り羽根２２１ｃよりもさらに奥側に第１スクリュー２２１ｅが設けられ、第１スクリュー２２１ｅが回転することにより、廃トナーは装置前面から見て左側へ搬送されていく（図３５において手前方向）。
【０１２７】
感光体ドラム容器２２１ｄでは、第１スクリュー２２１ｅが配置されている溝部の左端に下方向へ開口２２１ｆが設けられていて、廃トナーは第１スクリュー２２１ｅによって左端に搬送された廃トナーが開口２２１ｆから落下し、中間転写ユニット２２２の受け口２２２ｄへと送り出される。開口２２１ｆの下面にはシール部材２２１ｇが設けられており、受け口２２２ｄとの接合部でのトナー漏れを防止している。
【０１２８】
｛中間転写ユニットの構成｝
中間転写ユニット２２２は、中間転写ベルト２２２ａによって感光体ドラム２２１から転写された像を転写材へ転写し、廃トナーを廃トナーボックス２２５へ回収貯蓄する。
【０１２９】
中間転写ベルト２２２ａは中間転写体フレーム２２２ｅに、駆動ローラ２２２ｆと従動ローラ２２２ｇの２本のローラにより巻回張設されている。駆動ローラ２２２ｆは両端を回転自在に右側軸受２２２ｈと左側軸受２２２ｉにより保持され、右側端部のカップリング２２２ｊを介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている（図３６、図３７参照）。
【０１３０】
従動ローラ２２２ｇの両端の軸受２２２ｋには圧縮ばねが設けられ、中間転写ベルト２２２ａに所定の張力を与えるようになっている。
【０１３１】
中間転写ベルト２２２ａを挟んで、感光体ドラム２２１と対向する位置には、１次転写ローラ２２２ｂが設けられ、両端の軸受を介して、圧縮ばねにより所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。
【０１３２】
１次転写ローラ２２２ｂの軸受の少なくとも片方は導電性の材料で構成され、１次転写ローラ２２２ｂに所定の転写バイアス電圧を印加する事により、感光体ドラム２２１表面上のトナーを中間転写ベルト２２２ａ上に１次転写される。
【０１３３】
中間転写ベルト２２２ａの駆動ローラ２２２ｆに対向する位置には、中間転写ベルト２２２ａ上の残留トナーに所定のバイアス電圧を印加し、残留電荷を除電するためのクリーニング帯電ローラ部２２２ｍが設けられており、クリーニング用帯電ローラ２２２ｃは両端の軸受２２２ｎを介して、圧縮ばねにより所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。
【０１３４】
軸受２２２ｎの少なくとも片方は導電性の材料で構成され、クリーニング用帯電ローラ２２２ｃは所定のバイアス電圧を印加し残留電荷を除電している。そして、残留トナーは感光体ドラム２２１上に静電気的に再転写され、クリーニングブレード２２１ａで除去し回収され、前述したように廃トナーボックス２２５に蓄積される。
【０１３５】
廃トナーボックス２２５は中間転写体フレーム２２２ｅの一部に仕切り板を接合して箱状に形成されていて、感光体ドラム２２１上の残留トナーは最終的にこの廃トナーボックス２２５に収納される。
【０１３６】
中間転写体フレーム２２２ｅの左側面に羽根車カバー２２２ｐがシール部材２２１ｇを挟んで結合している。羽根車カバー２２２ｐは上側に開口があり、感光体ドラム容器２２１ｄの左端下部に設けられた開口２２１ｆとシール部材２２１ｇを挟んで接合していて、開口２２１ｆから落下した廃トナーが羽根車カバー２２２ｐ内部に落下する。
【０１３７】
羽根車カバー２２２ｐ内部には羽根車２２２ｑが左側面から見て反時計周りに回転し内部の廃トナーを廃トナーボックス２２５の方へ搬送している。廃トナーボックス２２５の左側面に、羽根車カバー２２２ｐがオーバーラップしていて、オーバーラップした部分に、羽根車カバー２２２ｐ内部に通じている穴が設けられている。
【０１３８】
さらに、前記穴から長手方向に伸びた位置に、第２スクリュー２２２ｒが設けられていて、羽根車２２２ｑによって搬送された廃トナーが、第２スクリュー２２２ｒを回転することで廃トナーボックス２２５の左側から右側奥へと搬送されていく。
【０１３９】
廃トナーボックス２２２には第２スクリュー２２２ｒと垂直な複数の隔壁によって、いくつかの小部屋に仕切られており、左端の小部屋から右隣の小部屋へと順次満たされていく。そして一番右側の小部屋には廃トナーボックス２２５の満タンを検知する検知部２２５ａ、２２５ｂが設けられている。
【０１４０】
｛プロセスカートリッジの装置本体への位置決め方法｝
次に、プロセスカートリッジ２０２の装置本体３００への着脱、および所定位置への固定方法について説明する。
【０１４１】
図３８に示すように、装置本体３００の上蓋３００ａを開くと、感光体ドラム２２１の右側軸受２２０ａを支持する支持部３１０に設けられた感光体ドラム２２１への回転駆動力伝達カップリングと、中間転写ベルト２２２ａの駆動ローラ２２２ｆの右側軸受２２２ｈを支持する支持部３１１に設けられた、中間転写ベルト２２２ａの駆動ローラ２２２ｆへの回転駆動力伝達カップリングが、軸方向へスライドして退避した状態となる（連結解除状態）。
【０１４２】
カップリングの退避、連結機構については、特開平１１−１０９８３６号等に開示された方法があり、ここでは省略する。
【０１４３】
装置本体内側には感光体ドラム用ガイドレール３１２、と中間転写ユニット用ガイドレール３１３が段差を設けて、両サイドに設けてある。
【０１４４】
カートリッジ２０２の感光体ドラム２２１を支持する右側軸受２２０ａ、左側回転軸２２０ｂを感光体ドラム用ガイドレール３１２へ、中間転写ベルト２２２ａの駆動ローラ２２２ｆの両軸受２２２ｈ、２２２ｉと、両サイドカバー２２６、２２７に設けられた突起部２２６ａ、２２７ａを中間転写体用ガイドレール３１３にそれぞれ載せてスライドさせながら挿入していく。
【０１４５】
最終的には、感光体ドラム２２１の軸受２２０ａ、回転軸２２０ｂは装置本体３００の支持部３１０に落ち込み、中間転写ベルト２２２ａ、駆動ローラ２２２ｆの軸受２２２ｈ、２２２ｉは支持部３１１に落ち込む。両サイドカバー２２６、２２７に設けられた突起部２２６ａ、２２７ａは位置決め溝３１４にそれぞれ落ち込み、ねじりコイルばね３１５によりそれぞれ本体枠３００の位置決め部に押し付けられ固定される。
【０１４６】
｛現像カートリッジの着脱｝
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを収納した現像カートリッジ２３０（２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋ）はロータリー２０３ａ内の所定位置に固定される。各現像カートリッジ２３０のロータリー２０３ａへの位置決め方法について図３１ないし図３４に基づいて詳細に説明する。
【０１４７】
前述のように、ロータリー２０３ａは軸３２０を中心に公転し、その軸３２０の両サイドには円盤状のロータリーフランジ３２１が固定されている（図３２参照）。
【０１４８】
各ロータリーフランジ３２１には、図３３に示すように現像カートリッジ２３０の着脱を案内するガイド溝３２１ａと、現像カートリッジ２３０の位置決め中心である第１の受部３２１ｂと、現像カートリッジ２３０の回転止めを行なう第２の受部３２１ｃが形成されている。そして第１の受部３２１ｂの長手側面には位置決め中心軸上に穴３２１ｄが設けられている。この穴３２１ｄはロータリー２０３ａから現像カートリッジ２３０の脱落を防止するための引っ掛け穴の役目をする。
【０１４９】
一方、現像カートリッジ２３０の左右の側面には、現像カートリッジ２３０の着脱を案内するガイドリブ２３０ａと、現像カートリッジ２３０の位置決め中心である円弧状の第１突起部２３０ｂと、現像カートリッジ２３０の回転止めを行なう円弧状の第２突起部２３０ｃが形成されている。
【０１５０】
ロータリーフランジ３２１のガイド溝３２１ａには、現像カートリッジ２３０を紙面反時計方向に回転付勢するための付勢ばね３２１ｅが配置されており、この付勢ばね３２１ｅにより、現像カートリッジ２３０の第２突起部２３０ｃはロータリーフランジ３２１の第２の受部３２１ｃに密着させられる。
【０１５１】
また、現像カートリッジ２３０の第１突起部２３０ｂの端面から、長手方向に伸縮可能な可動突起部２３０ｄが突出している（図２０参照）。この可動突起部２３０ｄは、現像カートリッジ２３０の長さのおよそ半分の長さを持つ棒状のスライダーの端部に形成されていて、この棒状部材を摺動させることにより、前述のように第１突起部２３０ｂの端面から可動突起部２３０ｄが突き出たり引っ込んだりする。
【０１５２】
図２０に示すように、現像カートリッジ２３０の長手中央付近に設けられた把手２３３は、ねじりコイルバネによって開く方向に付勢された左右２つのヒンジ２３３ａを有し、各ヒンジ２３３ａが前記スライダーと連結していて、把手２３３のヒンジ２３３ａの開閉動作に連動してスライダーが往復移動する。
【０１５３】
通常の状態ではヒンジ２３３ａが前記ねじりコイルバネに付勢され開いた状態になっており、スライダーの可動突起部２３０ｄは前記第１突起部２３０ｂの端面から突き出ている。そして、把手２３３を掴むとヒンジ２３３ａは閉じられ、スライダーの可動突起部２３０ｄは前記第１突起部２３０ｂの端面よりも内側に引っ込むよう構成されている。
【０１５４】
また、ヒンジ２３３ａは回動部を中心として掴む部分と逆側にギアの歯が形成されていて、両者のギアが噛合っている。そのため、片方のヒンジ２３３ａだけを閉じても、もう一方のヒンジ２３３ａも閉じて、両側のスライダーが常に同時に往復動作する構成になっている。
【０１５５】
現像カートリッジ２３０の挿入時には、把手２３３のヒンジ２３３ａを掴んでロータリーフランジ３２１のガイド溝３２１ａに現像カートリッジ２３０の両側面のガイドリブ２３０ａを沿わせて挿入する。次に、ロータリーフランジ３２１の第１の受部３２１ｂに現像カートリッジ２３０の側面に形成された円弧状の第１突起部２３０ｂが突き当たった時点で、掴んでいた把手２３３を離す。そうすると、両端の可動突起部２３０ｄが第１突起部２３０ｂの端面より突き出し、ロータリーフランジ３２１の第１の受部３２１ｂの長手側面に設けられた前述の引っ掛け穴３２１ｄに引っかかる。
【０１５６】
第１突起部２３０ｂと可動突起部２３０ｄは同軸上に設けられているため、現像カートリッジ２３０は第１突起部２３０ｂを中心に揺動可能であるが、ロータリーフランジ３２１のガイド溝３２１ａには、現像カートリッジ２３０を紙面反時計方向に回転付勢するための付勢ばね３２１ｅが配置されており、この付勢ばね３２１ｅにより、現像カートリッジ２３０の第２突起部２３０ｃはロータリーフランジ３２１の第２の受部３２１ｃに密着させられて現像カートリッジ２３０の位置が固定される。
【０１５７】
一方、現像カートリッジ２３０の離脱の際は、把手２３３を掴むことで前記可動突起部２３０ｄが引っ込み、前記引っ掛け穴３２１ｄから外れて、上方向に離脱可能になる。
【０１５８】
このように、現像カートリッジはユーザーの操作によって離脱、装着が可能であり、前述した固定方法によってロータリーから現像カートリッジは離脱することなくロータリーの回転が行なえるようになっている。
【０１５９】
｛現像カートリッジの駆動構成｝
次に、現像カートリッジ２３０の駆動構成について詳細に説明する。
【０１６０】
図３１および図３２に示すように、ロータリーフランジ３２１の両サイドには、ロータリー側板３２２が配置されており、前記軸３２０はロータリーフランジ３２１およびロータリー側板３２２を串刺しにする形で係止されている。言い換えると、ロータリーフランジ３２１と軸３２０はロータリー側板３２２に支えられて公転可能に保持されている。
【０１６１】
ロータリー側板３２２の片方には複数のギアが噛合い可能に固定されている。図３４に示すように、現像カートリッジ２３０の入力ギア２３４は、このロータリー側板３２２に配置されたギア列の内、最下流の終端ギア３２３と噛合い、現像ローラ２３１等の回転部材を回転駆動させている。
【０１６２】
現像カートリッジ２３０は、ロータリーフランジ３２１とともに所定角度公転することにより、ロータリー側板３２２の終端ギア３２３と接続される。ここで、現像カートリッジ２３０がロータリー２０３ａの公転とともに回転移動する際に、ロータリー側板３２２の終端ギア３２３の歯先と現像カートリッジ２３０の入力ギア２３４の歯先同士がぶつかって歯が正しく噛合わない可能性がある。このような場合は、現像カートリッジ２３０がロータリーフランジ３２１の第１の受部３２１ｂを中心にいったん揺動退避することにより、歯が確実に噛合うように構成している。
【０１６３】
さらに詳しく説明すると、ロータリー側板３２２の終端ギア３２３と現像カートリッジ２３０の入力ギア２３４の歯先同士がぶつかった場合は、その衝撃により現像カートリッジ２３０がロータリーフランジ２３１の第１の受部３２１ｂを中心にロータリー２０３ａの半径方向に若干揺動する。現像カートリッジ２３０のこの揺動により歯先同士のぶつかりは解消され、先に説明したロータリーフランジ２３１の付勢ばね３２１ｅにより現像カートリッジ２３０が所定位置に位置決めされる。
【０１６４】
また、現像カートリッジ２３０の駆動が完了し、次のポジションへ現像カートリッジ２３０を公転させる場合において、ロータリー側板３２２の終端ギア３２３が万一スルー状態に開放できなかった場合も、現像カートリッジ２３０の揺動機構により、現像カートリッジ２３０とロータリーフランジ３２１は終端ギア３２３の噛合い部より離脱できる。
【０１６５】
現像カートリッジ２３０の入力ギア２３４はロータリー側板３２２の終端ギア３２３から駆動を受けると、噛合い力Ｆを受ける。この噛合い力Ｆにより、現像カートリッジ２３０はロータリーフランジ３２１の第１の受部３２１ｂを中心に矢印で示すように紙面反時計方向の回転モーメントを受ける。
【０１６６】
この回転モーメントにより、現像カートリッジ２３０の第２突起部２３０ｃはロータリーフランジ３２１の第２の受部３２１ｃに押し付けられ（図３３参照）、駆動中に現像カートリッジ２３０がロータリーフランジ３２１の位置決め部から動くことを抑止している。なお、この噛合い力はロータリー２０３ａ内で閉じた力の系になっているので、後で説明する現像カートリッジ２３０の感光体ドラム２２１に対する加圧力への影響は少ない。
【０１６７】
｛メモリタグの構成｝
図２０および図２１に示すように、現像カートリッジ２３０に取り付けられる情報記憶媒体であるメモリタグ（情報記録媒体）２６０は、記憶素子２６１と接点部２６２と当接部２６３を基体である基板（プリント基板）２６４上に配置したタグ状部材である。
【０１６８】
メモリタグ２６０には現像カートリッジ２３０の使用情報や画像形成プロセスをコントロールする各種設定情報や履歴情報が保存されている。装置本体のエンジンコントローラは、メモリタグ２６０のデータを適時読み込み／書き込み（以下「Ｒ／Ｗ」という）することにより、各現像カートリッジ２３０の使用情報を検知している。メモリタグ２６０へのＲ／Ｗはエンジンコントローラが後述するコネクタ３４０の電気接点（本体電気接点）３４２を介して行なっている（図２６参照）。
【０１６９】
メモリタグ２６０に用いている記憶素子２６１は基板中央に配置され、記憶素子２６１は樹脂のコーティング層（保護部）２６５で保護されている。接点部２６２は記憶素子２６１の両側に１箇所づつ合計２箇所に配置されている。さらに、接点部２６２の両側にコネクタ３４０の突き当て部（本体当接部材）３４１が突き当たる当接部２６３が設けられている。そして、２つの接点部２６２と２つの当接部２６３はメモリタグ２６０の長手方向に一列に配置されている。
【０１７０】
メモリタグ２６０に使用されるプリント基板の基材は、例えば、ガラス布エポキシ、ガラス基材エポキシ、ガラス紙エポキシ、紙エポキシ、紙ポリエステル、紙フェノール等が利用可能であり、片面基板、両面基板のどちらでも製造可能である。
【０１７１】
メモリタグ２６０の接点部２６２のエリアは四角形状をしており、装置本体３００のコネクタ３４０の当接位置変動に対応できる最低幅を確保している。本実施の形態のメモリタグ２６０の接点部２６２は、銅はく面にＮｉめっきを施し、さらに金めっきを行なっている。このように多層めっきを行ない、接点部２６２の腐蝕や磨耗を防いでいる。
【０１７２】
また、表層の金めっきの厚みを０．０５μｍ以上、望ましくは０．３μｍ以上を確保することで、装置本体３００のコネクタ３４０を１０００回以上の挿抜試験において、低く安定した接触抵抗を保つことが可能となっている。
【０１７３】
メモリタグ２６０の当接部２６３は、基板２６４のレジスト面すなわち接点部２６２と同一面になっている。すなわち、基板端部のレジスト面を当接部に使用している。また、接点部の高さは当接部と同じになるよう製造されている。
【０１７４】
次にメモリタグ２６０の取り付け構成について説明する。
【０１７５】
図２２に示すように、現像カートリッジ２３０の外面には、メモリタグ２６０を取り付けるための凹んだ座面（凹座面）２７０（情報記録媒体装着部）が形成されており、座面２７０は、ロータリー２０３ａの軸３２０を中心とする半径方向の線分に対して鉛直になるよう形成された、径方向内方へ陥没する凹座面である。すなわち、メモリタグ２６０はロータリー２０３ａの回転方向の接平面に対して平行になるように固定されている。
【０１７６】
このため、後述するＲ／Ｗの停止位置において、装置本体３００のコネクタ３４０はメモリタグ２６０に対して鉛直に突き当たることができ、安定したワイピング動作と電気的接続をとることが可能となっている。
【０１７７】
メモリタグ２６０を取り付ける座面２７０は、トナー収容容器２３２に形成された凹所であり、座面２７０の中央にはメモリタグ２６０の溝部２６０ａと係合するリブ２７１が配置されており、前記中央のリブ２７１の左右にはメモリタグ２６０の突き当て部２６０ｂを突き当てて短手方向の位置を決める位置決め部２７２が形成されている。
【０１７８】
リブ２７１に溝部２６０ａが係合することで、メモリタグ２６０の長手方向の位置決めがされる。また、メモリタグ２６０の長辺の突き当て部２６０ｂを位置決め部２７２に突き当てて短手方向の位置を決めている。
【０１７９】
また、リブ２７１は誤ってメモリタグ２６０を１８０°回転させ、左右を間違って取り付けようとすると、基板２６１と当接して取り付けることができない位置に設けられている。
【０１８０】
長手方向の位置決め部の形状を穴にして、カートリッジ側の位置決め部をボスにして係合させる場合は、カートリッジの取り付け面に対して真っ直ぐに取り付けないと、メモリタグの穴とカートリッジのボスの間でこじりが発生し組立性が悪化する恐れがある。
【０１８１】
しかし、本実施の形態のメモリタグは位置決め用の溝部が矩形の凹溝形状なので、カートリッジの取り付け面に対して必ずしも真っ直ぐに突き当てなくても、位置決め部の係合が可能であり、組立性が悪化することを押さえることができる。
【０１８２】
また、メモリタグに形成される長手方向の位置決め部の形状を穴にした場合は、メモリタグの幅が大きくなってしまうが、本実施の形態においては矩形の凹溝の形状であるので、メモリタグの幅の大型化を押さえることができる。
【０１８３】
さらに、メモリタグの長手方向を位置決めする溝部を凹溝形状したことにより、メモリタグを取り付けるトナー収容容器側の位置決め部は、必ずしも金型の抜き方向に対して平行でなくてもよく、容器デザインが異なる他機種のカートリッジに対しても位置決めの対応が簡単にできる。
【０１８４】
ところで、本実施の形態のメモリタグ２６０は現像カートリッジ２３０に対して、両面テープ等の粘着剤で取り外し可能に固定されている。そして、メモリタグ２６０を取り付ける座面２７０には、図２２に示すように、マイナスドライバー等の市販工具が差し込める取り外しを補助する凹部２７０ａが形成されている。
【０１８５】
このため、工場での出荷検査の際、メモリタグ２６０に故障や傷が発見された場合、前記凹部２７０ａに工具を差し込んで簡単にメモリタグ２６０を取り外し交換できる。
【０１８６】
また、周知の回収システムでリサイクル工場に回収されたカートリッジのメモリタグや故障等でメーカに返却されたカートリッジについても、上述と同様に簡単に取り外しができるので、メモリタグのＲ／Ｗ装置をカートリッジの種類毎に用意する必要がなく、１つの工具で全種類のカートリッジの履歴情報を調べることができる。
【０１８７】
そして、メモリタグの履歴情報を調べることにより、市場で発生した品質問題を正確に把握することができる。また、履歴情報を分析することで、より顧客満足度の高いカートリッジを開発することが可能となる。
【０１８８】
このように本実施の形態のメモリタグは、小型で組立性、分解性もよく、用途が異なる複数の製品においても取り付けが可能となるので、メモリタグの共通化が促進できる。そして、メモリタグのマスメリットを大きくすることにより、メモリタグのコストダウンを図ることが可能となる。
【０１８９】
｛コネクタの構成｝
次に、メモリタグ２６０にＲ／Ｗを行なうために装置本体３００に配置されるコネクタ３４０の構成について説明する。
【０１９０】
コネクタ３４０は後述する機構により装置本体３００内で現像カートリッジ２３０に対して退避自在に固定されている。図２３および図２４に示すように、コネクタ３４０の両端には突き当て部３４１が形成されており、この突き当て部３４１の内側に金属製の電気接点（本体電気接点）３４２が４つ配置されている。そして、電気接点３４２の先端部３４２ａと突き当て部３４１はコネクタ３４０の長手方向に沿って一列に配置されている。
【０１９１】
コネクタ３４０は、メモリタグ２６０に配置された２ヶ所の接点部２６２に対して、各々２つの先端部３４２ａが接触し電気的接続される。
【０１９２】
このようにメモリタグの接点部１箇所に対して複数の電気接点が接触しているので、何らかの原因で片方の電気接点が導通不良になった場合も、もう一方の電気接点で電気的接続を保証できるように冗長設計されている。
【０１９３】
電気接点３４２は、銅合金等の薄板を切断、曲げ加工を施して製造されている。メモリタグの接点部２６２と同様に、電気接点３４２の先端部３４２ａにはＮｉめっきを施し、さらに金めっきを行なっており、耐久性と信頼性を上げている。
【０１９４】
また、先端部３４２ａは切断方向に対して９０°折り曲げられており、切断エッジ部がメモリタグ２６０の接点部２６２に接触する。
【０１９５】
図２４（ａ）、図２５（ａ）はコネクタ３４０がメモリタグ２６０に当接する途中の図であり、図２４（ｂ）、図２５（ｂ）はコネクタ３４０がメモリタグ２６０に完全に当接した図である。動作などに関しては第１の実施の形態で説明した図１２（ａ）、（ｂ）および図１３（ａ）、（ｂ）と同様である。
【０１９６】
｛コネクタの接離制御機構｝
次に、コネクタ３４０の接離制御機構について図２６ないし図３１を用いて説明する。
【０１９７】
コネクタ３４０はコネクタホルダ３５０に取り外し可能に固定されている。万一、コネクタ３４０の接点に異常が発生した場合は、コネクタホルダ３５０からコネクタ３４０だけを取り外して交換できるようになっている。
【０１９８】
コネクタホルダ３５０はコネクタ３４０の長手方向と平行な回転軸３５１と、コネクタ取り付け部３５２と、長手位置決めレバー３５３を有し、回転軸３５１は軸受３５４に支持され、回転軸３５１を中心にコネクタ３４０とコネクタホルダ３５０は一体で回転移動する。コネクタホルダ３５０の回転軸３５１はロータリーステー３２２ａから出ている固定用アームに保持され、軸受３５４によって回転可能に支持されている。
【０１９９】
コネクタホルダ３５０の裏側には、図２８に示すように、前記回転軸３５１と鉛直に外側に伸びる退避アーム３５５が形成されている。コネクタ３４０およびコネクタホルダ３５０の離間および加圧動作は、退避アーム３５５の終端リブと接離カム３５６の当接および退避により制御される。
【０２００】
コネクタホルダ３５０は不図示のコネクタ加圧ばねで回転可能に付勢されており、退避アーム３５５と接離カム３５６が接してない状態では、コネクタ３４０はメモリタグ２６０に当接する方向に加圧される。退避アーム３５５と接離カム３５６が接している場合は、コネクタ３４０はメモリタグ２６０に対して退避されている。これらコネクタホルダ３５０とコネクタ３４０の離間および加圧動作は、接離カム３５６を所定時間回転させることにより行なわれる。
【０２０１】
接離カム３５６の回転軸３５７の終端には回転フラグ３５８が取り付けられており、この回転フラグ３５８が離間検知センサー３５９を遮るタイミングを検知することで、接離カム３５６の回転方向を検出している。
【０２０２】
接離カム３５６は不図示の接離モータにより回転駆動されるが、後述するロータリー２０３ａの接離制御と兼用されている。具体的には、接離モータの回転方向を切り替えることにより、コネクタ３４０を２つの位置、すなわち、メモリタグ２６０と接触する加圧位置と退避した離間位置のいずれかに移動される。
【０２０３】
コネクタ３４０がメモリタグ２６０と接触する加圧時は、接離モータを所定時間、逆回転することで行なわれる。そして、接離カム３５６が所定角度回転することにより、コネクタホルダ３５０の退避アーム３５５が接離カム３５６から離れ、上述したように、コネクタ３４０がメモリタグ２６０に対して押し出させて当接される（図２９参照）。
【０２０４】
コネクタ３４０がメモリタグ２６０から退避する離間時は、接離モータを所定時間、正回転することで行なわれる。加圧時とは逆にコネクタホルダ３５０の退避アーム３５５は接離カム３５６で引き戻され、コネクタ３４０はメモリタグ２６０に対して離間される（図３０参照）。
【０２０５】
なお、離間検知センサー３５９を監視することで、コネクタ３４０の加圧／ 退避の位置検知を行なっている。この制御は後述するロータリーの接離動作にも兼用されている。
【０２０６】
コネクタホルダ３５０の中央には、前述のように、長手位置決めレバー３５３が配置されており、現像カートリッジ２３０の長手位置決め手段であるガイド溝２７４に侵入するようになっている。このように、長手位置決めレバー３５３をガイド溝２７４に係合させることで、コネクタ３４０のメモリタグ２６０に対するスラスト方向の位置ずれを少なくするように構成している。
【０２０７】
｛メモリタグのＲ／Ｗ｝
各現像カートリッジ２３０は、図３１に示すようにロータリー２０３ａに装着可能な取り出しポジションから９０°下流側でメモリタグ２６０のＲ／Ｗを行なっている。
【０２０８】
現像カートリッジ２３０は、装置本体に固定される一般のカートリッジとは異なり、ロータリーで公転移動を繰り返している。従って、現像カートリッジ２３０のメモリタグ２６０と装置本体のコネクタ３４０は非常に多くの接触が繰り返される。
【０２０９】
仮に、１色のカートリッジの寿命が５０００枚の場合、ジョブ終了毎にメモリタグへのＲ／Ｗを行なった場合、１色のメモリタグには最大で５０００回のＲ／Ｗが行なわれる。
【０２１０】
一方、装置本体のコネクタは、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色のメモリタグと接触するので、カートリッジ１セット当たり最大で２万回の接触が繰り返される。装置本体の寿命が１０万枚の場合、コネクタは最大で４０万回接触を行なう計算になる。
【０２１１】
また、カートリッジの印字率が低い場合は、規定寿命の倍以上の印字枚数で使用されることがあり、カートリッジのメモリタグに対しては、接触回数が線形的に増加することが考えられる。
【０２１２】
このような非常に多くの接触回数を保証するには、メモリタグおよびコネクタの双方において、技術的にハードルが高いものとなる。本実施の形態のメモリタグおよびコネクタは、低コストで信頼性のあるものを目指しており、Ｒ／Ｗの接触回数を少なくするために以下のような制御を行なっている。
【０２１３】
読み出し時は、▲１▼電源ＯＮ時  ▲２▼カートリッジドアを閉じた時  ▲３▼ビデオコントローラから指示が出された時に行なわれる。
【０２１４】
一方、書き込み時は、▲１▼所定枚数のジョブ完了後  ▲２▼ビデオコントローラから指示が出された時に行なわれる。
【０２１５】
本実施の形態においては、５０枚毎にメモリタグに書き込みを行ない、使用情報を更新している。なお、５０枚以上の連続出力の場合は、所定枚数のジョブ完了後にメモリタグに書き込みを行なっている。カートリッジを途中で交換する場合や、新品に交換する際は、不図示のパネルボタンを押すことで、交換カートリッジに対して使用情報の更新の書き込みが行われ、取り出し位置までカートリッジが回転移動する。
【０２１６】
ＤＣコントローラには、カートリッジのメモリ内容を記憶するミラーメモリが内蔵されており、カートリッジの使用情報の確認は、装置本体のミラーメモリの情報を読み出すことで行なわれ、毎回カートリッジのメモリタグに対しての読み込み動作は行なわれない。
【０２１７】
電源ＯＦＦ時やカートリッジドアが開いている場合は、カートリッジが別の物に交換された可能性があるので、毎回カートリッジのメモリ内容を確認する必要がある。
【０２１８】
また、本実例の形態においては、電源ＯＮ時とカートリッジドアが閉じられた時は、取り出しポジションのカートリッジのみメモリタグの読み込み動作を行なっている。
【０２１９】
所定ジョブ終了後は、カートリッジは取り出しポジションに移動されるが、本実施の形態においては、４色のカートリッジを順次取り出しポジションにローテーション移動させている。
【０２２０】
例えば、前回のジョブ終了後、取り出しポジションにイエロー色があった場合、次のジョブ終了後は２番目の色順であるマゼンタ色を取り出しポジションに移動させている。そして、次のジョブ終了後は３番目の色順であるシアン色を取り出しポジションに移動させる。さらに次のジョブ終了後は４番目の色順であるブラック色を取り出しポジションに移動させる。
【０２２１】
すなわち、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の順で、毎ジョブ終了後、取り出しポジションにあるカートリッジをローテーションさせている。
【０２２２】
カートリッジドアは、現像カートリッジの交換以外に、ジャム処理やプロセスカートリッジを交換する場合も開け閉めされる。
【０２２３】
このように特定の色のカートリッジが取り出しポジションに来ないようにしているので、前述した現像カートリッジの交換以外でカートリッジドアを開けられた場合に、毎回特定色のカートリッジのメモリタグへのアクセスが集中する機会を少なくできる。
【０２２４】
また、装置本体の電源を毎日ＯＦＦすることも十分考えられるが、毎日電源をＯＮした場合においても、カートリッジ取り出し位置に特定色のカートリッジがこないので、電源ＯＮ毎に特定のカートリッジのメモリタグへのアクセスが集中する機会を少なくできる。
【０２２５】
これまで説明したように、カートリッジのメモリタグに対するＲ／Ｗアクセスの条件を設定し、カートリッジの取り出し位置の色をローテーションすることで、メモリタグおよびコネクターのＲ／Ｗ回数を大幅に少なくすることができる。
【０２２６】
なお、本実施の形態の現像カートリッジは、取り出し位置以外のポジションでは、ロータリーから現像カートリッジを取り出すことができない構成になっていることは言うまでもない。
【０２２７】
また、カートリッジのトナー寿命予告を検知した場合は、４色の中で一番寿命が少ないカートリッジを優先的に取り出し位置に移動させている。
【０２２８】
｛現像カートリッジの加圧構成｝
本実施の形態では、ロータリーに４色の現像カートリッジが収納されるが、現像カートリッジの感光体ドラムに対する加圧は以下のように行なっている。
【０２２９】
図３２に示すように、ロータリーフランジ３２１はロータリー側板３２２に対して公転可能に保持されていると説明したが、両サイドのロータリー側板３２２はその上部に回動可能に配置された揺動軸３２４によって装置本体の側板に位置決め固定されている。言い換えると、現像カートリッジ２３０とロータリーフランジ３２１およびロータリー側板３２２はこれらが一体となって揺動する構成となっている。すなわち、現像カートリッジ２３０とロータリー２０３ａが一体となった揺動運動によって現像カートリッジ２３０は感光体ドラム２２１に対して加圧離間される構成となっている。
【０２３０】
ロータリー２０３ａの接離動作は、加圧カムを回転することで行なわれるが、加圧カムは前述したコネクタ３４０の接離カム３５６と同軸上に配置されており、接離モータの回転方向を切り替えることで、ロータリー２０３ａを２つの位置、すなわち加圧位置と離間位置に移動する。
【０２３１】
ロータリー加圧時は接離モータを所定時間、正回転することで行なわれる。この正回転により、加圧カムが所定量回転し、ロータリーは感光体ドラムに対して押し出される。
【０２３２】
ロータリー離間時は接離モータが逆回転することで加圧時とは反対の動作を行なう。
【０２３３】
なお、本実施の形態においては、ロータリーの離間ポジションはハーフ離間と全離間の２つを選択できるようになっている。具体的には、感光体ドラムに対して現像カートリッジは、ハーフ離間位置では約２ｍｍ、全離間位置では約４ｍｍ離れている。
【０２３４】
よって、ロータリーは、加圧位置、ハーフ離間位置、全離間位置の３つの位置に移動可能となっている。この３つのロータリーの停止位置は、接離モータで加圧カムを０°、９０°、１８０°の３ステップに回転させることで行なわれる。
【０２３５】
画像形成中は、ハーフ離間位置でロータリーを公転、接離動作を行なっている。ロータリーの全離間は、現像カートリッジの取り出しポジション位置および現像カートリッジのメモリタグへのＲ／Ｗ時に行なっている。
【０２３６】
全離間位置から感光体ドラムに現像カートリッジを当接させる場合に比べ、ハーフ離間位置から現像カートリッジを当接させた場合、短い移動距離でロータリーを加圧することができ、感光体ドラムに対するショックおよび動作音を約半分にすることが可能となっている。
【０２３７】
｛ロータリーの回転制御｝
図３１および図３２に示すように両サイドのロータリーフランジ３２１の外周面にはギアが一体形成されており、これと噛合う一対従動ギア３２５が両サイドに配置されている。両サイドの従動ギア３２５は回転軸で連結されており、片方のロータリーフランジ３２１が回転すると、この従動ギア３２５を介して、もう片方のロータリーフランジ３２１が同位相で回転されるように構成されている。
【０２３８】
このような駆動構成にしたことにより、ロータリーフランジ３２１の公転時や現像ローラ２３０の駆動時において、ロータリーフランジ３２１のどちらか一方がねじれてしまうことを防止している。
【０２３９】
ロータリー側板３２２の揺動中心、すなわち揺動軸３２４にはロータリーフランジ３２１を回転させるロータリー駆動ギアが配置されており、ロータリー駆動モータ３２６に接続されている。
【０２４０】
ロータリー駆動モータ３２６の回転軸の終端には、公知のエンコーダ３２７が取り付けられており、ロータリー駆動モータ３２６の回転量を検知し、回転数を制御している。一方、ロータリーフランジ３２１の外周には側方に突出したフラグ３２８が形成されており、ロータリー側板３２２に固定されたフォトインタラプタ３２９を通過するよう回転している（図３３および図３４参照）。
【０２４１】
本実施の形態においては、前記フラグ３２８がフォトインタラプタ３２９を遮った時を基準にして、所定角度ロータリー２０３ａが公転するように制御している。この公転角度の制御は前記エンコーダ３２７により回転量を検知して制御している。
【０２４２】
また、従来はパルスモータ等を使ってロータリーの回転量を制御していたが、励磁による高調波が耳障りな側面があったが、本実施の形態ではＤＣモータで駆動制御を行なっているので、より静かなロータリーの駆動を行なえる。
【０２４３】
現像カートリッジの駆動時は、ロータリーが回転してずれてしまう恐れがあるので、ロータリーの回転をロックする必要がある。ロータリーの駆動モータであるＤＣモータに電気的ブレーキをかけてロータリーの回転をロックすることは可能だが、長時間これを行なうとＤＣモータが昇温して焼き切れてしまう可能性が大きい。
【０２４４】
本実施の形態においては、ロータリーといっしょに回転する従動ギアの回転軸上にブレーキ溝を配置しており、現像カートリッジの停止位置毎にブレーキ溝にストッパ爪を差し込んでいる。このストッパ爪の上げ下げは、所定のタイミングでソレノイドをＯＮ／ＯＦＦすることにより行なわれる。
【０２４５】
このようにメカブレーキを用いて、ロータリーの停止位置がずれないようにしている。
【０２４６】
本実施の形態によれば、情報記憶媒体であるメモリタグは装置本体のコネクタを当接するための当接部をもっているので、コネクタに配置された電気接点の先端部はメモリタグの接点部に対する弾性変形量および接触圧が一定となり、電気的接続が安定し、常に良好な通信を行なうことができる。
【０２４７】
さらに、メモリタグの接点部と当接部は同一高さの平面にすることで、メモタグの接点部と当接部の高さ方向の寸法精度が高まり、電気接点の先端部の弾性変形量および接触圧を安定化できる。
【０２４８】
また、メモリタグの接点部と当接部はそれぞれ別に分かれており、接点部の表面には電気接点以外は接触しない。このように、当接時にコネクタの磨耗粉が接点部を汚染することがないので、安定した通信を行なうことができる。
【０２４９】
メモリタグの位置決めのための切り欠き部を矩形の凹溝形状にすることで、カートリッジの取り付け面に対して必ずしも真っ直ぐに突き当てなくても、位置決め部の係合が可能であり、組立性が悪化することを押さえることができる。
【０２５０】
また、メモリタグに形成される長手方向の位置決め部を矩形の凹溝形状にすることで、メモリタグの幅の大型化を押さえることができる。そして、カートリッジや装置本体のサイズを小さくすることができる。
【０２５１】
カートリッジ側のメモリタグの位置決め部は必ずしも金型の抜き方向に対して平行でなくてもよく、容器デザインが異なる他機種のカートリッジに対しても位置決めの対応が簡単にできるため、多くの機種でメモリタグを共通に使用でき、マスメリットによるコストダウンを図ることができる。
【０２５２】
コネクタは突き当て部と電気接点の先端部が一直線に並んだ状態でメモリタグに当接するので、安定した接点圧を確保でき、接触抵抗のばらつきを少なくすることができる。
【０２５３】
また、装置本体のコネクタも多くの機種で共通使用できるため、マスメリットによるコネクタのコストダウンを図ることができる。
【０２５４】
さらに、コネクタのスラスト方向をメモリタグに対して正確に位置決めできるので、メモリタグの接点部を小さくでき、メモリタグの幅を短縮して装置の小型化に貢献できる。
【０２５５】
〔第３の実施の形態〕
図３９は第３の実施の形態を示すものである。本実施の形態では、前述の第１の実施の形態と異なる項目のみを説明し、他の第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。
【０２５６】
（メモリタグの構成）
図３９および図４０に示すように、プロセスカートリッジ４０２のドラム枠体４１３の表面には情報記憶媒体であるメモリタグ（情報記録媒体）４６０が取り付けられている。メモリタグ４６０は、記憶素子４６１と接点部４６２とを基体である基板（プリント基板）４６４上に配置した札状部材である。
【０２５７】
記憶素子４６１は中央に配置され、樹脂によるコーティングがなされている。また、接点部４６２は記憶素子４６１と同一面で、かつ記憶素子４６１を保護するコーティング層（保護部）４６５の両側に並設されている。
【０２５８】
本実施の形態においては、カートリッジ４０２のドラム枠体４１３に、メモリタグ４６０の接点部４６２の外側に位置するように、図１０に示すコネクタ１４０の突き当て部（本体当接部材）１４１が当接する当接部（枠体の当接部）４１３ｂが設けてあり、前述のコネクタ１４０の突き当て部１４１が当接する。
【０２５９】
このように、本実施の形態によれば、メモリタグの記憶素子４６１および電気接点部４６２を略直線上に配置したことにより、メモリタグの小型化を図ることができ、プロセスカートリッジへの取り付け場所の自由度を増している。
【０２６０】
また、コネクタ１４０の突き当て部１４１が当接する当接部４１３ｂをドラム枠体４１３に設けることにより、コネクタ側の弾性変形によって接触圧を生じる金属製の電気接点１４２のたわみ量が一定となり、コネクタとメモリタグの接点圧を安定させることができる。そして、メモリタグ４６０をさらに小型化することができる。
【０２６１】
前記当接部４１３ｂを両電気接点部４６２の延長線上で、接点部４６２に並設する当接部４１３ｂを配置する構成をとることで、コネクタの突き当て部１４１と電気接点部４６２との距離が等しくなり、電気接点１４２の圧バランスが均等になるので、接触圧不足等による導通不良をより一層確実に防止することができる。
【０２６２】
また、第１の実施の形態と同様に１つの接点部４６２に対して、２つの電気接点１４２が接触して摺動する２つの摺動領域４６２ａが設けられている。前記構成によって、接点部４６２と電気接点１４２との電気的接続の信頼性が向上する。
【０２６３】
〔第４の実施の形態〕
図４１は第４の実施の形態を示すものである。本実施の形態では、前述の第１の実施の形態と異なる項目のみを説明し、他の第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。
【０２６４】
（メモリタグの構成）
図４１に示すように、メモリタグ（情報記録媒体）５６０は、記憶素子５６１と接点部５６２とを基体である基板（プリント基板）５６４上に配置した札状部材である。
【０２６５】
記憶素子５６１は一端側に配置され、樹脂によるコーティング層５６５が施されている。また、電気接点部５６２は記憶素子５６１と同一面で、かつ記憶素子５６１の片側に略直線上に並設され、コネクタ１４０の突き当て部１４１が当接する当接部５６３を設けている。
【０２６６】
このように、本実施の形態によれば、メモリタグの記憶素子のコーティング層５６５および電気接点部５６２を略直線上に配置したことにより、メモリタグ５６０の小型化を図ることができ、カートリッジへの取り付け場所の自由度を増している。
【０２６７】
また、コネクタ１４０の突き当て部１４１が当接する当接部５６３を電気接点部５６２の両側に設けることにより、コネクタ１４０の電気接点１４２のたわみ量が一定となり、コネクタ１４０の電気接点１４２の接点圧を安定させることができる。そして、メモリタグをさらに小型化することができる。
【０２６８】
前記当接部を両接点部の延長線上で、接点部に並設する当接部を配置する構成をとることで、コネクタの突き当て部と接点部との距離が等しくなり、圧バランスが均等になるので、接触圧不足等による導通不良をより一層確実に防止することができる。
【０２６９】
また、第１の実施の形態と同様に１つの接点部５６２に対して、２つの電気接点１４２が接触して摺動する２つの摺動領域５６２ａが設けられている。前記構成によって、接点部５６２と電気接点１４２との電気的接続の信頼性が向上する。
【０２７０】
以上第１の実施の形態から第４の実施の形態で記載したように、プロセスカートリッジや現像カートリッジ等のユニットのサービス情報等を記憶する情報記憶媒体の表面に設けられた接点部に、画像形成装置本体の電気接点を接触させて情報の送受信を行なう接触式通電機構において、情報記憶媒体の接点部に画像形成装置本体の電気接点が摺動する部分を設ける。通信手段の電気接点が情報記憶媒体の接点部に接触する際に接点部と摺動する（ワイピングと言う）ことにより付着物質や酸化皮膜を擦り落とすことができ確実な電気的が可能となる。また、記憶素子およびその保護部材を並べて配置することにより記憶手段を備える基板の短辺の長さを最小とすることができ、小型のプロセスカートリッジにも配置可能となる。因みに、プロセスカートリッジの長手方向は、搭載される画像形成装置本体の最大通紙幅より少し大きい。従って、情報記憶媒体をプロセスカートリッジの上面あるいは底面に配置しようとすると長手方向には制限がなく、短手方向は小型のものになるほど小さくなり制限がある。そこで前述のように短編の長さを最小にした情報記憶手段はプロセスカートリッジの種類を問わず搭載可能となる。
【０２７１】
また、情報記憶媒体の接点部に近接して、コネクタの突き当て部を当接する当接部を設ける。コネクタの突き当て部の突出量等によって、情報記憶媒体の接点部に押圧したときのコネクタの電気接点の変位量が定まるため、情報記憶媒体の接点部に対するコネクタの電気接点の接触圧を所定の値に設定することができる。このように当接部によって接触圧を確定し、常に接点圧を一定にすることで電気的接続を安定させ、極めて良好な通信を行なうことができる。
【０２７２】
記憶素子を備えた基板の一面に接点部と当接部を並設した平面的で簡単な構成であれば、小型化が容易であり、しかも、多くの機種で共通使用できるマスメリットを有するため、部品コストの低減にも大きく貢献できる。
【０２７３】
また、基板の一側縁に、現像カートリッジやプロセスカートリッジ等のユニットの位置決め部と係合する切り欠き部を設けることで、情報記憶媒体の取り付け構成を簡略化し、また、情報記憶媒体を現像カートリッジやプロセスカートリッジ等に装着するときの逆付け防止にも役立てることができる。
【０２７４】
【発明の効果】
本発明は上述のとおり構成されているので、以下に記載するような効果を奏する。
【０２７５】
第１の電気接点部と第２の電気接点部を結んだ延長線上において第１の電気接点部及び第２の電気接点部と並んで設けられた当接部によって、本体電気接点の変形量が正確に規制されて、本体電気接点と、第１の電気接点部及び第２の電気接点部とが接触することになる。したがって、本体電気接点と、第１の電気接点部及び第２の電気接点部との接触圧が安定して、信頼性のある電気的接続が確保できる。
【０２７６】
また、前記情報記憶媒体の電気接点部と前記装置本体に設けられた本体電気接点とが接触する際に、安定して接触を維持することができる。
【０２７７】
また、前記本体電気接点、または、前記電気接点部に飛散トナー等が付着していても、これらを取り除くができ、信頼性のある電気的接続を確保できる。
【０２７８】
また、前記情報記憶媒体の小型化、省スペースを実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態による電子写真画像形成装置を示す縦断面図である。
【図２】図１のプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図３】図２のプロセスカートリッジを分解して示す分解斜視図である。
【図４】図２のプロセスカートリッジを左側からみた斜視図である。
【図５】図２のプロセスカートリッジを右側からみた斜視図である。
【図６】メモリタグを示す斜視図である。
【図７】メモリタグをプロセスカートリッジに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図８】メモリタグとコネクタの配置を示す側面図である。
【図９】メモリタグとコネクタの配置を示す拡大斜視図である。
【図１０】コネクタを示す斜視図である。
【図１１】コネクタを示す側面図である。
【図１２】メモリタグとコネクタの当接部を示す部分図である。
【図１３】第１の実施の形態によるコンタクトピンの変形を説明する図である。
【図１４】電子写真画像形成装置本体の右側のガイド部を示す斜視図である。
【図１５】電子写真画像形成装置本体の左側のガイド部を示す斜視図である。
【図１６】レーザーシャッターを説明する図である。
【図１７】レーザーシャッターの駆動部を説明する図である。
【図１８】レーザーシャッターの配置を説明する図である。
【図１９】第２の実施の形態による電子写真画像形成装置を示す縦断面図である。
【図２０】図１９の装置の現像カートリッジを示すもので、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は内部構造を示す断面図である。
【図２１】現像カートリッジのメモリタグを示すもので、（ａ）は現像カートリッジにメモリタグを取り付けた状態を示す斜視図、（ｂ）はメモリタグのみを示す平面図である。
【図２２】メモリタグとその取り付け部を示す分解斜視図である。
【図２３】コネクタを示す側面図である。
【図２４】コネクタとメモリタグの当接部を示すもので、（ａ）は当接時途中の状態を示す部分図、（ｂ）は完全に当接した状態を示す部分図である。
【図２５】コンタクトピンの変形を説明する図である。
【図２６】コネクタとコネクタホルダを示す斜視図である。
【図２７】コネクタとコネクタホルダとメモリタグの配置を示す斜視図である。
【図２８】コネクタの駆動部を説明する図である。
【図２９】メモリタグとコネクタの当接状態を示す断面図である。
【図３０】メモリタグとコネクタが離間している状態を示す断面図である。
【図３１】現像カートリッジとロータリーを示す斜視図である。
【図３２】ロータリーとコネクタの駆動部を示す斜視図である。
【図３３】ロータリーに対する現像カートリッジの取付構造を説明する図である。
【図３４】ロータリー揺動機構を説明する図である。
【図３５】図１９の電子写真画像形成装置のプロセスカートリッジを説明する図である。
【図３６】図３５のプロセスカートリッジを左側から見た斜視図である。
【図３７】図３５のプロセスカートリッジを右側から見た斜視図である。
【図３８】図３５のプロセスカートリッジのガイド部を説明する図である。
【図３９】第３の実施の形態によるメモリタグを示す図である。
【図４０】図３９のメモリタグをドラム枠体に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図４１】第４の実施の形態によるメモリタグを示す図である。
【符号の説明】
１、２０１    光学手段
２、２０２、４０２    プロセスカートリッジ（カートリッジ）
３    給送システム
１０    クリーニングユニット
１１、２２１    感光体ドラム
１２    クリーニング手段
１３、４１３    ドラム枠体
１４    ドラム軸受
１４ａ、１５ａ    円筒部
１５    ドラム軸
１６、１７    規制当接部
１６ａ、１７ａ    溝
１８    リブ
２０    現像ユニット
２１、２３１    現像ローラ
２４、２３２    トナー収容容器
３０、４０    サイドカバー
６０、２６０、 ４６０、 ５６０    メモリタグ
６０ａ、２６０ａ    溝部
６１、２６１、 ４６１、 ５６１    記憶素子
６２、２６２、４６２、５６２    接点部
６２ａ、２６２ａ、４６２ａ、５６２ａ    摺動領域
６３、２６３、５６３    当接部
６４、２６４、４６４、５６４    基板
６５、２６５、４６５、５６５    コーティング層
７１、２７１、４７１    リブ
７２、２７２、４７２    位置決め部
１００、３００    装置本体
１０１、１０２    固設部材
１２１、１２２    ガイド部材
１３０    レーザーシャッター
１３２    シャッターリンク
１４０、３４０    コネクタ
１４１、３４１    突き当て部
１４２、３４２    電気接点
１５０、３５０    コネクタホルダ
１５１、３５１    回転軸
１５３、３５３    長手位置決めレバー
１５４    当接回転レバー
２０３    現像装置
２０３ａ    ロータリー
２０４    搬送手段
２０５    定着手段
２２０    感光体ドラムユニット
２２２    中間転写ユニット
２２２ａ    中間転写ベルト
２２２ｂ    １次転写ローラ
２２３    帯電装置
２３０、２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋ    現像カートリッジ
２３０ａ    ガイドリブ
２３３    把手
２３４    入力ギア
２４１    ２次転写ローラ
２７３    座面
２７４    ガイド溝
３２１    ロータリーフランジ
３２１ａ    ガイド溝
３２２    ロータリー側板
３２３    終端ギア
３２４    揺動軸
３２６    ロータリー駆動モータ
３５５    退避アーム
３５６    接離カム
４１３ｂ    枠体の当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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