(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能装置のコマンドのための容量タイプのコマンド装置が、硬質の支持構造体と、該支持構造体に位置づけられた触覚検出容量性セルと、前記触覚検出容量性セルに向かい合って位置づけられたコマンド操作区域とを含み、コマンド操作区域が弾性による変形自在な手段を備え、
弾性による変形自在な手段が、支持構造体の下に固定された、弾性による変形自在な材料製の中間部品の突出部分によって形成されていることを特徴とする、コマンド装置。
【請求項２】
弾性による変形自在な手段が、機能装置のコマンドから独立していることを特徴とする、請求項１に記載のコマンド装置。
【請求項３】
弾性による変形自在な手段が、操作区域と接触している操作者の指が触覚検出空間の外にあるときの静止位置と、操作区域と接触している操作者の指が触覚検出空間内にあるときの変形位置を有することを特徴とする、請求項１または２に記載のコマンド装置。
【請求項４】
硬質の支持構造体が、プリント回路板を支え、該プリント回路板に容量性セルと光源が固定されていることを特徴とする、請求項１に記載のコマンド装置。
【請求項５】
中間部品が、プリント回路板を支え、該プリント回路板に容量性セルと光源が固定されていることを特徴とする、請求項１に記載のコマンド装置。
【請求項６】
絵文字が関連づけられた機能をコマンドし、絵文字を具現化するマスクが、中間部品またはプリント回路板に組み合わされていることを特徴とする、請求項４または５に記載のコマンド装置。
【請求項７】
コマンド操作区域が、支持構造体の凹凸のある部分によって実現されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一つに記載のコマンド装置。
【請求項８】
中間部品とプリント回路板が透光材料製であり、光源がプリント回路板の下に固定されていることを特徴とする、請求項４〜６のいずれか一つに記載のコマンド装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一つに記載の機能装置のコマンド装置を備えた自動車の装備部品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は自動車用をはじめとする少なくとも一つの機能装置をコマンドするための容量性タイプのコマンド装置と、このような装置を備えた車両装備部品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
自動車の装備部品は、これらの車両の機能装置に対するますます多くのコマンド装置を組み込んでいることが知られている。
【０００３】
車両の車室内に配置された複数の装備部品は、実際にこのタイプのコマンド装置を収納し、車両の使用者はこのコマンド装置を自由に使うことができる。
【０００４】
これらの部品は、例えば、ドアパネル、ダッシュボード、あるいは車両中央のコンソールなどによって形成される。
【０００５】
これらのコマンド装置は一般的にプラテンと呼ばれるものの上にまとめられ、そのプラテンには、例えば、開閉器、スイッチ、あるいは回転ボタンなど、機能装置の操作電気回路内に組み込まれたさまざまな装置がまとめられている。
【０００６】
しかし、これらの装置にはいくつかの欠点、特にそれらの占有空間とそれらの信頼性の面で不都合があることが分かっているが、それはそれらが動的部品を用いているからである。
【０００７】
この種の装置を使う場合のもう一つの問題は、それらを組み立て、車両に搭載するのが複雑で、固定具（ネジ、プラテンなど）の使用と、比較的長い組み立て時間が必要なことである。
【０００８】
他方で、一般的には触覚検出が知られている。
【０００９】
例えば、フランス特許２７７９８８９号公報、フランス特許２７３７３５９号公報、米国特許５，５７２，２０５号公報および米国特許５，２７０，７１０号公報を参照することができる。
【００１０】
これらの検出器の駆動原理は、例えば、コマンド操作区域の下のプリント回路板に配置された電極の容量の変動を検出するものであり、この容量変動が次に、なんらかの機能を操作することを可能にする電子回路によって分析、処理される。
【００１１】
これらの検出器には、動的部品が必要ではないという利点があるが、とくに触覚情報を使用者に向けてフィードバックする面で欠点がある。
【００１２】
例えば、米国特許５，５７２，２０５号公報に記載されているような感覚キーシステムは、媒体の片面にある容量性センサと、この媒体のもう１つの面で向かい合った操作区域を有する硬質の媒体を備えているが、ボタンを押さえる感覚は使用者によって知覚されない。
【００１３】
これは例えば、もし使用者がコマンド装置を手探りで押さえる車両の運転者であれば、障害となる可能性がある。
【００１４】
触覚情報のフィードバックがないので、この使用者はこのとき操作区域を数回押さえてしまい、望んだコマンドが得られない恐れがある。
【００１５】
くわえて、このことが車両の運転への集中に問題を引き起こすこともある。
【００１６】
このことに関して、米国特許４，０２２，２９６号公報は容量性コマンドスイッチを含むコマンドケースを記載しているが、これにも同じような問題がある。
したがって、本発明の目的は上記の問題を解消することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
この目的のため、本発明では、自動車用をはじめとする、少なくとも一つの機能装置のコマンドのための容量タイプのコマンド装置を対象とし、その装置が硬質支持構造体と、前記支持構造体の一方の面またはその近くに位置づけられた、少なくとも一つの触覚検出容量性セルと、前記触覚検出容量性セルに向かい合って前記支持構造体のもう１つの面またはその近くに位置づけられた、少なくとも一つのコマンド操作区域を含み、このコマンド操作区域が弾性による変形自在な手段を備えていることを特徴とするコマンド装置を対象とする。
【００１８】
すなわち、本発明の課題を解決するための手段を下記に示す。
第１に、自動車用をはじめとする少なくとも一つの機能装置のコマンドのための容量タイプのコマンド装置が、硬質の支持構造体（４；１０４）と、該支持構造体の一方の面またはその近くに位置づけられた、少なくとも一つの触覚検出容量性セル（７；１０７）と、前記触覚検出容量性セル（７；１０７）に向かい合って前記支持構造体（４；１０４）のもう１つの面またはその近くに位置づけられた、少なくとも一つのコマンド操作区域（５；１１１）とを含み、コマンド操作区域が弾性による変形自在な手段（１０、１１；１０５）を備えていることを特徴とするコマンド装置。
第２に、弾性による変形自在な手段（１０，１１）が機能装置のコマンドから独立していることを特徴とする、上記第１に記載のコマンド装置。
第３に、弾性による変形自在な手段（１０，１１）が、操作区域と接触している操作者の指が触覚検出空間の外にあるときの静止位置と、操作区域と接触している操作者の指が触覚検出空間内にあるときの変形位置を有することを特徴とする、上記第１または２に記載のコマンド装置
第４に、弾性による変形自在な手段が、支持構造体の下に固定された、弾性による変形自在な材料製の中間部品（１０）の突出部分（１１）によって形成されていることを特徴とする、上記第１から３のいずれか一つに記載のコマンド装置。
第５に、硬質の支持構造体（１０４）がプリント回路板を支え、該プリント回路板に容量性セルと光源が固定されていることを特徴とする、上記第４に記載のコマンド装置。
第６に、中間部品（１０）がプリント回路板を支え、該プリント回路板に容量性セル（７）と光源が固定されていることを特徴とする、上記第４に記載のコマンド装置。
第７に、絵文字が関連づけられた機能をコマンドし、絵文字を具現化するマスクが中間部品（１０）またはプリント回路板（８）に組み合わされていることを特徴とする、上記第１〜６のいずれか一つに記載のコマンド装置。
第８に、コマンド操作区域が支持構造体の凹凸のある部分（５）によって実現されることを特徴とする、上記第１〜７のいずれか一つに記載のコマンド装置。
第９に、中間部品（１０）とプリント回路板（８）が透光材料製であり、光源（９）がプリント回路板の下に固定されていることを特徴とする、上記第５〜８のいずれか一つに記載のコマンド装置。
第１０に、上記第１〜９のいずれか一つに記載の機能装置の少なくとも一つのコマンド装置を備えた自動車の装備部品。
第１１に、装備部品が支持構造体（１０４）を備え、該支持構造体の上に軟質かつ透光性被覆膜（１０５）が配置されていることと、その支持構造体が少なくとも一つの孔（１０６）を備え、該孔の下に触覚検出を形成する手段（１０７）と光源（１０８）が配置されていることを特徴とする、上記第１０に記載の装備部品。
第１２に、触覚検出を形成する手段（１０７）が透光性プリント回路板（１０９）によって支えられており、該プリント回路板の下に光源（１０８）が配置されていることを特徴とする、上記第１１に記載の部品。
第１３に、被覆膜（１０５）が、装置によってコマンドされる機能に関連づけられた絵文字を具現化するマスクを支えていることを特徴とする、上記第１１または１２に記載の部品。
第１４に、プリント回路板が、装置によってコマンドされる機能に関連づけられた絵文字を具現化するマスクを支えていることを特徴とする、上記第１２に記載の部品。
第１５に、支持構造体（１０４）の孔（１０６）が、装置によってコマンドされる機能に関連づけられた絵文字を実現する形状を呈することを特徴とする、上記第１１または１２に記載の部品。
第１６に、支持構造体の孔（１０６）がこの構造体（１０４）の凹凸部分（１１１）に形成されていることを特徴とする、上記第１１〜１５のいずれか一つに記載の部品。
第１７に、触覚検出を形成する手段が、機能装置のコマンドと光源出力操作を分析する電子手段（１１０）に接続されていることを特徴とする、上記第１１〜１６のいずれか一つに記載の部品。
【００１９】
別の特徴によれば、
・弾性による変形自在な手段は機能装置のコマンドから独立している；
・弾性による変形自在な手段は操作区域と接触している操作者の指が触覚検出空間の外にある静止位置と、操作区域と接触している操作者の指が触覚検出空間内にある変形位置を有する；
・弾性による変形自在な手段は支持構造体の下に固定された、弾性による変形自在な材料で作られた中間部品の突出部分によって形成されている；
・硬質支持構造体はその上に容量性セルと光源が固定されたプリント回路板を担持している；
・中間部品はその上に容量性セルと光源が固定されたプリント回路板を支えている；
・絵文字が関連づけられた機能をコマンドし、絵文字を実現するマスクは中間部品またはプリント回路板に組み合わされている；
・コマンド操作区域は支持構造体の凹凸のある部分によって実現される；
・中間部品とプリント回路板は透光材料製であり、光源はプリント回路板の下に固定されている。
【００２０】
別の側面によれば、本発明は、先に定義したような、機能装置の少なくとも一つのコマンド装置を備えた自動車の装備部品も対象とする。
【００２１】
別の特徴によれば：
・装備部品は軟質かつ透光性の被覆膜が表面に配置された支持構造体を備え、この支持構造体は少なくとも一つの孔を備え、該照明の下に触覚検出を形成する手段と光源が配置されている；
・触覚検出を形成する手段は透光性プリント回路板によって支えられており、該プリント回路板の下には光源が配置されている；
・被覆膜は、装置によってコマンドされる機能に関連づけられた絵文字を具現化するマスクを支えている；
・プリント回路板は、装置によってコマンドされる機能に関連する絵文字を実現するマスクを支えている；
・支持構造体の孔は、装置によってコマンドされる機能に関連する絵文字を具現化する形状を呈する；
・支持構造体の孔は、この構造体の凹凸部分に形成されている；
・触覚検出を形成する手段は機能装置のコマンドと光源出力操作を分析する電子手段に接続されている。
【００２２】
【実施例】
本発明は付属の図面を参照し、例としてのみ示した下記の説明を読むことによって、いっそう理解されるであろう。
図１は本発明による装備部品の全体構造を説明する概略断面図を示し、図２はこのような構造の分解斜視図を示し、図３は本発明による装備部品の変型実施様態の全体構造を説明する概略断面図を示し、図４はこのような構造の分解斜視図を示す。
【００２３】
実質的に図１と２に示したのは自動車の装備部品であり、その装備部品は符号１で示され、符号２で示された少なくとも一つのコマンド装置２と、そのコマンド装置の機能装置３を備える。
【００２４】
この装備部品には、符号４で示された硬質の支持構造体を備えており、この硬質の支持構造体は、前述の例では、符号５で示されたそのくぼみの部分によって実現され、コマンド操作区域を備える。
【００２５】
この支持構造体は、この操作区域５の部位に、符号６で示した少なくとも一つの孔を備えている。
【００２６】
くわえて、このコマンド装置は、この図では符号７で示した少なくとも一つの触覚検出容量性セルを備え、例えばこのセルは、符号８で示した透光プリント回路板によって支えられ、この透光プリント回路板は符号９で示された光源に組み合わされている。
【００２７】
上述の例において、触覚検出容量性セル７は例えば、プリント回路板８の上面に固定される一方で、光源はセルに向かって反対の面に固定されている。
【００２８】
なお、このセルを支えるこのプリント回路板の上面は、この装置が果たすコマンド機能を具現化する絵文字と関連づけることが可能であり、この例においては十字架によって具現化されている。
【００２９】
つぎに、他の実施様態を説明する。
【００３０】
プリント回路板、容量性検出セルと光源の全体はこれらの図において、符号１０で示された中間部品の背面に配置され、中間部品の前面は構造体４に対して固定され、操作区域の中間部分内で構造体の上にわずかに張り出すように、支持構造体の孔６を通って延長する突出部１１を備えている。
【００３１】
この中間部品１０は例えば、弾性による変形自在で透光性のプラスチックで実現される。
【００３２】
このとき、このような構造は外部からの攻撃に対して容量性検出セルの保護を保証するだけでなく、コマンド装置を作動させたときに使用者に向けて触覚情報をフィードバックすることも保証するが、それは図示したように、使用者が中間部品１０の突出部１１を押したときに、中間部品が柔軟に変形するからである。
【００３３】
この突出部１１と支持構造体の残りの部分間における構成の差異が、使用者にそれがコマンドボタンであることを知覚させることも可能にし、このことは、自分の指の下のボタンの存在と移動を感知する習慣のある使用者が触覚位置を失わないという利点を有する。
【００３４】
しかしながらこの知覚は装置のコマンドとは独立しており、そのコマンドは検出セルから出た情報からしか保証されない。
【００３５】
前述のように、絵文字はコマンド装置によって制御される機能を実現するために、コマンド装置と関連づけることができる。
【００３６】
また前述のように、この絵文字はさまざまな方法で定義され得る。
【００３７】
したがって絵文字は、孔６に対して、例えばプリント回路板８の面の一方または他方の面に、中間部品１０の面の一方または他方の面に支えられたマスクによって実現される。
【００３８】
この絵文字は支持構造体の孔６によって定義され、その場合に適切な形状を呈する。
【００３９】
したがって、コマンド装置が装備部品内に完全に組み込まれ、いかなる動的部品をも必要としないという意味で、この構造が自動車の装備部品内にコマンド装置を組み込むための簡単で信頼できる解決法であることがわかる。
【００４０】
光源９はこの装置の照明を保証し、この光源は装置が作動中または停止中に、光の出力変化を制御するために、例えば、この装置に関連づけられた電子手段によって操作できる。
【００４１】
これによって使用者は触覚情報のフィードバックにくわえて、このコマンドに関する光の情報のフィードバックも得ることができる。
【００４２】
もちろん、このシステムに関するさらに別の実施様態も可能である。
【００４３】
例えば、コマンド装置はカーソルの形を取ることができる。
【００４４】
例えば装置の間接照明を、より特定的には装置の操作区域の間接照明を保証するために、光源は上述のものとは異なる方法で配置することもできる。
【００４５】
最後に、この装置に組み合わされた絵文字は装置側に、特に操作区域の側に具現化することができる。
【００４６】
図３と４では、符号１０２で示した少なくとも一つのコマンド装置とその機能装置１０３が備えられた、符号１０１で指示された自動車の装備部品の変型実施様態を示した。
【００４７】
この装備部品は符号１０４で示される支持構造体を含み、その支持構造体の上には軟質かつ透光性の被覆膜１０５が配置されている。
【００４８】
支持構造体は符号１０６で示した少なくとも一つの孔を備え、その孔の下に符号１０７で示した触覚検出を形成する手段と、符号１０８で示した光源が配置されている。
【００４９】
膜は支持構造体の全体または一部を覆うことができ、また例えば、この支持構造体の孔１０６の中に部分的に延長することができる。
【００５０】
触覚検出を形成する手段１０７は、例えば、これらの図において符号１０９によって示される硬質または軟質の透光プリント回路板によって支えられ、光源１０８はこのプリント回路板の下に配置される。この光源は例えば、発光ダイオードなどを備えている。
【００５１】
これらの触覚検出を形成する手段と光源は従来のあらゆる適切な手段によって所定の位置に固定することができる。
【００５２】
従来のように、使用者が電極に指を近づけたときに情報を発信するために、これらの触覚検出を形成する手段は、例えば、容量変動検出電極を備えており、その情報は結果として機能装置１０３を操作するために、図３に符号１１０で示された分析電子手段によって処理される。
【００５３】
これらの図に示した実施様態において、支持構造体の孔１０６はその凹凸のあるくぼんだ部分１１１の底部に形成される。
【００５４】
コマンド装置によって制御される機能を具体的に示すために、絵文字をそのコマンド装置と関連づけることができる。
【００５５】
この絵文字はさまざな方法で定義できる。
【００５６】
したがって被覆膜１０５は、この機能に関連づけられた絵文字を実現するマスクを備えることができ、このマスクは、例えば、孔１０６に向かい合ったこの膜の上面または下面に形成することができる。
【００５７】
この絵文字はまた、図示したように、プリント回路板１０９によって支えられたマスクによって形成することもできる。
【００５８】
事実、上述の例では、プリント回路板１０９は上面に、この絵文字を具現化する、符号１１２で示されたマスクを備えている。
【００５９】
もちろん、このマスクはこの板の下面によって支えることもできる。
【００６０】
最後に、この絵文字はまた、この場合適切な形状を呈する支持構造体の孔１０６によって定義することもできる。
【００６１】
コマンド装置が装備部品内に完全に組み込まれ、動的部品をいっさい必要としないという意味で、この構造は自動車の装備部品内にコマンド装置を組み込むための簡単で信頼できる解決法であることがわかる。
【００６２】
光源１０８はこの装置の照明を保証し、装置の作動中または停止中に光源１０８の光出力変化を制御するため、この光源を例えば、分析電子手段によって操作することができる。
【００６３】
これによって使用者は、このコマンドに関する光の情報のフィードバックを得ることができる。
【００６４】
使用者はこのような装置を作動させるときに、操作の触覚情報のフィードバックも知覚する。
【００６５】
実際、使用者がこの操作装置に向かい合った支持構造体の領域を押したとき、支持構造体の孔に向かい合った軟質膜の存在によってその領域の移動の感覚を知覚する。
【００６６】
コマンド操作区域は、実際、操作区域と接触している操作者の指が触覚検出空間の外にある静止位置と、操作区域と接触している操作者の指が触覚検出空間の内にある変形位置を有する、弾性による変形自在な手段を備えている。
【００６７】
もちろん、このシステムの他の実施様態も考えられる。
【００６８】
したがって例えば、コマンド装置はカーソルの形を取ることもできる。
【００６９】
前述の例において、操作区域はくぼんだ部分の形で表されているが、もちろん他のあらゆる凹凸、隆起、例えば、こぶの形などを使用できることは言うまでもない。
【００７０】
最後に、この装置に組み合わされた絵文字は装置の側に具現化することができる。
【００７１】
【発明の効果】
本発明は以上述べたような特徴を有するので、操作するときに、触覚のフィードバックがあるので手探り操作が的確にでき、さらに照明を伴った視覚情報のフィードバックを得ることもできる。したがって、操作回数の誤りや操作該当位置の誤りを未然に防ぎ、正しいコマンドを確実に得ることができる。また、構造上、動的部品がなく、高い信頼性と小さい占有空間を達成することが期待できる。したがって、車両の装備部品に適用した場合に、コマンドについて高い信頼性と操作の的確性と快適性を得ることができ、ひいては車両の事故防止に寄与するところ大なるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による装備部品の全体構造を説明する概略断面図を示す。
【図２】  本発明による装備部品の分解斜視図を示す。
【図３】  本発明による装備部品の変型実施様態の全体構造を説明する概略断面図を示す。
【図４】  本発明による装備部品の変型実施様態の分解斜視図を示す。
【符号の説明】
１  自動車の装備部品
２  コマンド装置
３  機能装置
４  支持構造体
５  コマンド操作区域
６  孔
８  プリント回路板
９  光源
１０  中間部品
１１  突出部
１０１  自動車の装備部品
１０２  コマンド装置
１０３  機能装置
１０４  支持構造体
１０５  被覆膜
１０６  孔
１０８  光源
１０９  透光プリント回路板
１１０  分析電子手段
１１２  マスク
【図１】
0004166477.tif 000002
【図２】
0004166477.tif 000003
【図３】
0004166477.tif 000004
【図４】
0004166477.tif 000005