(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグを第１の移送手段により印字部まで移送し、第２の移送手段により前記第１の移送手段の移送方向と直交方向に移送しながら、前記印字部で前記タグに印字するタグプリンタにおいて、
前記第１の移送手段は、前記第２の移送手段よりも高い位置で前記タグを移送するベルトコンベアと、
前記第２の移送手段により前記タグを移送する際に、前記ベルトコンベアを前記タグと非接触となる位置に退避させる退避手段と、を備え、
この退避手段は、
前記ベルトコンベアの印字部側の端部が揺動するように前記ベルトコンベアを支持する支持機構と、
前記ベルトコンベアを駆動する正逆回転可能なモータに設けられた退避用プーリと、前記モータが前記ベルトコンベアを駆動させる側と逆方向に回転した時にのみ前記退避用プーリに回転動力を伝達して前記退避用プーリを所定角度回転させるワンウェイクラッチ機構と、
前記退避用プーリの周縁部と前記ベルトコンベアの印字部側の端部との間に連結され、前記退避用プーリの回転に連動して前記ベルトコンベアを下方に揺動させるリンク棒と、
前記下方に揺動したベルトコンベアを元の位置に復帰させる復帰手段と、を有したことを特徴とするタグプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタグプリンタに係り、特に糸付き単葉タグ（以下、「タグ」と称す）にバーコード等の印字データを印字するタグプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
衣料品や装飾品には、一般に値札又はファッション札としてタグが取り付けられている。タグは、糸によって衣料品等に吊り下げられ、その表面にはバーコードや値段等の情報が印字されている。
【０００３】
このようなタグは、タグプリンタによって一枚ずつ印字されている。従来のタグプリンタは、まず、タグを第１の移送手段によってその幅方向に印字部まで移送し、この印字部において第２の移送手段で前記タグの長さ方向に移送しながら印字している。
【０００４】
ところで、前記第１の移送手段は、通常、上下一対のローラが用いられ、この上下一対のローラで挟み込むことにより、前記タグをその姿勢を保ったまま移送していた。これにより、前記タグの斜行を防止し、タグの所定の位置に正確に印字していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のタグプリンタでは、上下一対のローラで挟み込んで移送した際に、タグの表面にローラの跡が形成されるという欠点があった。特に、タグの裏面にブランド意匠が印刷されている、通称ブランドタグの場合は、ローラの後がタグに形成されることは、問題がある。このように、タグは、外観が重視されることから、移送方法の改善が望まれていた。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、タグを傷つけずに移送し、所定の位置に正確に印字することのできるタグプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、タグを第１の移送手段により印字部まで移送し、第２の移送手段により前記第１の移送手段の移送方向と直交方向に移送しながら、前記印字部で前記タグに印字するタグプリンタにおいて、前記第１の移送手段は、前記第２の移送手段よりも高い位置で前記タグを移送するベルトコンベアと、前記第２の移送手段により前記タグを移送する際に、前記ベルトコンベアを前記タグと非接触となる位置に退避させる退避手段と、を備え、この退避手段は、前記ベルトコンベアの印字部側の端部が揺動するように前記ベルトコンベアを支持する支持機構と、前記ベルトコンベアを駆動する正逆回転可能なモータに設けられた退避用プーリと、前記モータが前記ベルトコンベアを駆動させる側と逆方向に回転した時にのみ前記退避用プーリに回転動力を伝達して前記退避用プーリを所定角度回転させるワンウェイクラッチ機構と、前記退避用プーリの周縁部と前記ベルトコンベアの印字部側の端部との間に連結され、前記退避用プーリの回転に連動して前記ベルトコンベアを下方に揺動させるリンク棒と、前記下方に揺動したベルトコンベアを元の位置に復帰させる復帰手段と、を有したことを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、前記タグは、ベルトコンベアによって移送されるので、一対のローラで挟み込んで移送する従来のタグプリンタのように、タグの表面にローラの跡が付くことがない。また、ベルトコンベアは、第２の移送手段よりも高い位置でタグを移送するので、タグは、第２の移送手段に接触することなく、その姿勢を正常に維持したまま前記印字部に移送される。さらに、ベルトコンベアは、第２の移送手段で単葉タグを移送する際に退避手段によって退避するので、タグは、第１の移送手段に接触することなく、その姿勢を正常に維持したまま第２の移送手段によって移送される。したがって、印字部においてタグの所定の位置に正確に印字することができる。
【０００９】
また、ベルトコンベアを駆動するモータを、ベルトコンベアの退避手段として使用している。即ち、モータに退避用プーリを設け、この退避用プーリの周端部とベルトコンベアの印字部側の端部とをリンク棒によって連結している。退避用プーリは、ワンウェイクラッチ機構によって、モータがベルトコンベアを駆動させる側と反対方向に回転した時にのみその回転動力が伝達されて回転する。そして、退避用プーリが回転すると、この退避用プーリとリンク棒によって連結されたベルトコンベアの印字部側の端部が揺動し、ベルトコンベアは、タグと非接触となる位置に退避する。このように、請求項２記載の発明によれば、ベルトコンベアを駆動するモータによって、ベルトコンベアを退避させることができる。また、退避手段のための動力源を別途設ける必要がなく、タグプリンタを小型化することができる。
以上
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るタグプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１１】
図１は、本発明に係るタグプリンタ１０の斜視図である。図中、タグ３０の幅方向をＸ軸方向、長さ方向をＹ軸方向とする。
【００１２】
同図に示すように、本発明のタグプリンタ１０は、主として、ホッパー装置１２、ゲート部材１４、タグ繰り出し装置１６、第１の移送装置１８、印字装置２２及び制御部２４から構成される。
【００１３】
多数枚のタグ３０、３０、…は、ゲート部材１４とホッパー装置１２との間に積層され、該ホッパー装置１２によってその姿勢が正確に揃えられて保持される。
【００１４】
ホッパー装置１２は、ホッパー本体３２、一対のタグガイド３４及び３６から構成され、ホッパー本体３２は、プリンタ本体１０Ａにスライド自在に支持され、図１のＸ軸方向にスライドすることができる。タグガイド３４は、このホッパー本体３２に固定され、タグガイド３６は、ホッパー本体３２にスライド自在に支持され、図１のＹ軸方向にスライドすることができる。また、タグガイド３４及び３６はそれぞれＬ字状に形成され、積層されたタグ３０の２つのコーナー部に係合するように構成される。これにより、ホッパー本体３２をＸ軸方向のゲート部材１４側にスライドさせるとともに、タグガイド３６をＹ軸方向にスライドさせてタグガイド３４、３６間を狭めると、積層されたタグ３０のＸ軸方向及びＹ軸方向を正確に揃えることができる。
【００１５】
このように保持されたタグ３０は、最下部のタグ３０から順にタグ繰り出し装置１６によって繰り出され、第１の移送装置１８まで移送される。
【００１６】
タグ繰り出し装置１６は、タグ３０の下面を吸着する３個の吸着パッド３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃと、該吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃを支持するブラケット（図示せず）とから構成される。３個の吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃは、Ｙ軸方向に並設され、手前側の２個の吸着パッド３８Ａ、３８Ｂが前記ブラケットに固定される。また、奥側の吸着パッド３８Ｃは、Ｙ軸方向にスライドできるようにブラケットに支持される。この吸着パッド３８Ｃは、タグ３０のＹ軸方向の長さ（ピッチ）に応じて位置調整され、タグ３０の端部を吸着するように設定される。これにより、吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃは、タグ３０を確実に吸着することができる。また、前記ブラケットは、降下しながらＸ軸方向を第１の移送装置１８側にスライドできるように構成される。これにより、タグ繰り出し装置１６を駆動すると、最下部のタグ３０は吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃによって吸着され、ブラケットをスライドさせることによりゲート部材１４の下方をくぐって第１の移送装置１８まで移送される。ゲート部材１４は、複数のタグ３０が繰り出されるのを防止し、これにより、第１の移送装置１８には、一枚のタグ３０のみが移送される。そして、第１の移送装置１８に移送されたタグ３０は、前記吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃの吸着力を解除することにより、第１の移送装置１８に受け取られる。
【００１７】
図２及び図３は、第１の移送装置を説明する説明図であり、図２は、図１のＡ矢視図であり、図３は、図１のＢ矢視図である。
【００１８】
これらの図に示すように、第１の移送装置１８は主として、ベルトコンベア４０と、該ベルトコンベア４０の退避手段とから構成される。前記ベルトコンベア４０は、タグ繰り出し装置１６側の駆動ローラ４４と印字装置２２側の従動ローラ４６に３本のベルト４８、４８、４８を巻き掛けて構成され、駆動ローラ４４は、その回転軸がプリンタ本体１０Ａに回動自在に支持される。また、前記従動ローラ４６は、その回転軸がプリンタ本体１０Ａに形成された上下方向の長穴１０Ｂに係合される。これにより、前記ベルトコンベア４０は、駆動ローラ４４を中心に従動ローラ４６側が揺動自在になり、図３に示したようにタグ３０を水平に移送する移送位置と、図４に示すようにベルトコンベア４０での移送終了後のタグ３０に非接触となる退避位置との間で揺動することができる。また、前記移送位置のベルトコンベア４０は、タグ３０の載置面が後述する印字装置２２のプラテンローラ７４の上端よりも高い位置になるように配設される。これにより、前記ベルトコンベア４０で移送されるタグ３０が、プラテンローラ７４に接触することがない。
【００１９】
ベルトコンベア４０の下方には、ステッピングモータ４２が設置され、その駆動軸には、プーリ５０がワンウェイクラッチ５２を介して連結される。ワンウェイクラッチ５２は、ステッピングモータ４２の駆動軸が正回転（図３矢印６２方向）に回転した時にのみ、その駆動力をプーリ５０に伝達するように構成される。このプーリ５０と前記駆動ローラ４４の回転軸に取り付けられたプーリ５７との間には、タイミングベルト５６が巻きかけられる。これにより、プーリ５０に伝達された駆動力は、タイミングベルト５６を介して駆動ローラ４４に伝達され、ベルトコンベア４０が駆動して、タグ３０を印字装置２２方向に移送する。
【００２０】
一方、ベルトコンベア４０の退避手段は、上述したステッピングモータ４２を駆動源として構成されている。即ち、ステッピングモータ４２の駆動軸のもう一方の端部には、プーリ５８がワンウェイクラッチ６０を介して連結されている。ワンウェイクラッチ６０は、ステッピングモータ４２の駆動軸が逆方向（矢印５４方向）に回転した時にのみ、その駆動力をプーリ５８に伝達するように構成される。このプーリ５８の周縁部には、リンク棒６４の一方の端部がピン６３によって回転自在に連結される。また、リンク棒６４の他方の端部は、ベルトコンベア４０の従動ローラ４６側にピン６５によって回転自在に連結される。したがって、プーリ５８を矢印５４方向に回転させると、リンク棒６４によってプーリ５８と連結されたベルトコンベア４０の従動ローラ側４６が下方に揺動する。これにより、ベルトコンベア４０を、第１の移送手段で移送したタグ３０と非接触となる退避位置に退避させることができる。
【００２１】
また、ベルトコンベア４０の従動ローラ４６側の下方には、スプリング６６、６６が設けられ、ベルトコンベア４０の印字装置２２側を上方に付勢するように設置される。これにより、退避位置に退避したベルトコンベア４０は、ステッピングモータ４２の逆回転を停止すると、スプリング６６の付勢力によって移送位置に復帰することができる。なお、本実施の形態では、復帰手段としてスプリング６６を使用したが、これに限定するものではなく、ゴムや板バネ等の弾性体を用いてもよい。
【００２２】
また、前記ベルトコンベア４０の上方には、上部ガイド部材６８が配設され、この上部ガイド部材６８によって前記ベルトコンベア４０で移送されるタグ３０はその上面がガイドされる。
【００２３】
また、ベルトコンベア４０によるタグ３０の移送先には、ガイド板７０が設けられている。ガイド板７０は、Ｘ軸方向にスライド自在に支持され、前記タグ３０の幅や印字基準位置に合わせて位置調整される。これにより、ベルトコンベア４０によって移送されたタグ３０は、その端縁がガイド板７０に当接することにより所定の位置に位置決めされる。
【００２４】
位置決めされたタグ３０は、印字装置２２によって印字される。印字装置２２は、第２の移送装置２０を備えており、主として、印字ヘッド７２（図１参照）及びプラテンローラ７４から構成される。プラテンローラ７４は、ステッピングモータ７６により回転し、前記ガイド板７０に当接したタグ３０をＹ軸方向に移送する。印字ヘッド７２は、図示しないモータにより昇降するように構成され、前記ベルトコンベア４０で移送される際のタグ３０に接触しない位置（以下、待機位置と称す）まで上昇することができる。また、印字ヘッド７２は、下降させることによりタグ３０に当接し、タグ３０の表面に印字することができる。
【００２５】
なお、上述したタグプリンタ１０の制御は、制御部２４で全て行われる。
【００２６】
次に上記の如く構成されたタグプリンタ１０の作用について説明する。
【００２７】
ゲート部材１４とホッパー装置１２との間に積層された多数枚のタグ３０、３０、…は、ホッパー装置１２によって位置決めされる。そして、位置決めされたタグ３０は、タグ繰り出し装置１６によって最下部のものから順に繰り出され、ベルトコンベア４０に載置される。
【００２８】
ベルトコンベア４０に載置されたタグ３０は、ベルトコンベア４０により印字装置２２まで移送される。ベルトコンベア４０は、ステッピングモータ４２が正回転することにより駆動し、印字装置２２で印字されるタグ３０よりも高い位置でタグ３０を移送する。このとき、印字装置２２の印字ヘッド７２は、上方の待機位置で待機した状態にある。したがって、タグ３０は、プラテンローラ７４や印字ヘッド７２に接触することなくベルトコンベア４０によって移送される。移送されたタグ３０は、ガイド板７０に当接し、タグ３０のＸ軸方向の移送が終了する。
【００２９】
なお、退避手段の構成要素であるプーリ５８は、ワンウェイクラッチ６０を介してステッピングモータ４２に連結されているので、前記ステッピングモータ４２を正回転してもその駆動力が伝達されることはなく、ベルトコンベア４０は、スプリング６６によって移送位置に保たれている。また、タグ繰り出し装置１６の吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃは、ベルトコンベア４０でタグ３０を移送する間に、積層されたタグ３０の下方に戻り、タグ３０を吸着して次の繰り出し動作の準備をする。
【００３０】
Ｘ軸方向の移送が終了した後、まず、ステッピングモータ４２を逆回転させることにより、ベルトコンベア４０を、図４に示す退避位置に退避させる。このとき、前記ベルトコンベア４０の駆動ローラ４４は、ワンウェイクラッチ５２を介してステッピングモータ４２に連結されているので、ステッピングモータ４２を逆回転させても前記ベルトコンベア４０が駆動することがない。
【００３１】
次に、前記待機位置に待機していた印字ヘッド７２を下降させ、ステッピングモータ７６によりプラテンローラ７４を回転させて前記タグ３０をＹ軸方向に移送しながらタグ３０の上面に印字する。このとき、前記ベルトコンベア４０が退避位置に退避しているので、Ｙ軸方向に移送中のタグ３０は、ベルトコンベア４０に接触することなく、その姿勢を保ったまま移送される。これにより、タグ３０の斜行を防止することができるので、タグ３０の所定の位置に正確に印字することができる。
【００３２】
このように、本実施の形態のタグプリンタ１０では、ベルトコンベア４０によってタグ３０を印字装置２２の印字ヘッド７２やプラテンローラ７４に接触させずにＸ軸方向に移送することができるとともに、ベルトコンベア４０を退避位置に退避させることによりタグ３０をベルトコンベア４０に接触させずにＹ軸方向に移送することができる。即ち、タグ３０を、斜行させることなく、その姿勢を維持したまま移送することができるので、タグ３０の所定の位置に正確に印字することができる。
【００３３】
また、本実施の形態では、タグ３０をベルトコンベア４０に載置して印字装置２２まで移送するので、タグ３０の表面を傷付けることがない。
【００３４】
また、本実施の形態では、ベルトコンベア４０を駆動するステッピングモータ４２を逆回転させることにより、ベルトコンベア４０を退避位置に退避させるので、ベルトコンベア４０を退避させるための動力を別途設ける必要がなく、タグプリンタ１０を小型化することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るタグプリンタによれば、タグをベルトコンベアに載置して印字部まで移送するので、タグの表面に傷が付くことがない。また、ベルトコンベアは、第２の移送手段よりも高い位置でタグを移送するとともに、移送した後は第２の移送手段による移送中のタグに非接触となる位置に退避するので、移送中のタグをその姿勢を保ったまま移送することができ、タグの所定の位置に印字することができる。
また、ステッピングモータをベルトコンベアのベルトの駆動と、ベルトコンベアを退避位置に退避させることができ、タグプリンタを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のタグプリンタの主要部を露出させた斜視図
【図２】図１で示した第１の移送装置の側面断面図
【図３】図１で示した第１の移送装置の正面断面図
【図４】図３で示したベルトコンベアの退避方法を説明する説明図
【符号の説明】
１０…タグプリンタ
１２…ホッパー装置
１４…ゲート部材
１６…タグ繰り出し装置
１８…第１の移送装置
２０…第２の移送装置
２２…印字装置
４０…ベルトコンベア
４２…ステッピングモータ
７０…ガイド板
７４…プラテンローラ
【図１】
0004181678.tif 000002
【図２】
0004181678.tif 000003
【図３】
0004181678.tif 000004
【図４】
0004181678.tif 000005