(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平部（３）に設置される給水栓であって、導入口（８ａ）によって水源と接続可能でかつ流出口（８ｂ）によって給水管（１２）を介し前記水平部に対して回転自在の吐出管（２）に接続された開閉コック（８）を備え、
前記吐出管の入口側には配管材（５）の直管部分が設けられ、この配管材（５）の直管部分は、管案内ハウジング（１）内に設けられたガイド手段（１ａ，１ｂ，１６）において把持され、これによって前記吐出管（２）が、前記配管材（５）の直管部分の縦の中心線方向に位置調整可能であるとともに前記ガイド手段（１ａ，１ｂ，１６）の作用によって任意の調整位置で保持されるものにおいて、
前記給水栓は、調理・飲料用の沸騰水を給水するためのものであり、前記水源は沸騰水源であり、
前記給水管（１２）は、補強材が設けられた可撓性のホースから構成され、前記可撓性のホースの第１の端部は、前記可撓性のホースと前記吐出管との相対回転を許容する回転継手を介して前記吐出管（２）に回転可能に接続され、前記可撓性のホースの第２の端部は、前記開閉コックの流出口（８ｂ）に回転しないように接続され、
前記給水管（１２）は、前記吐出管の位置調整の際に屈曲することなくループ形状を維持する柔軟性を有するとともに、前記可撓性のホース内を沸騰水が流れている場合であっても、前記吐出管を前記水平部に対して回転するときに前記回転継手に発生する摩擦に対して十分に大きなねじり剛性を有し、
前記吐出管（２）及び管案内ハウジング（１）内に断熱材（１４，１５）を設けたことを特徴とする給水栓。
【請求項２】
請求項１記載の給水栓において、
前記可撓性のホース（１２）は、フッ素樹脂材料で構成されていることを特徴とする給水栓。
【請求項３】
請求項１〜２のいずれか１項記載の給水栓において、
前記補強材は、ステンレス鋼が編みこまれた補強材であることを特徴とする給水栓。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の給水栓において、
前記ガイド手段（１ａ，１ｂ）は、鉛直方向位置調整を行うためのものであり、かつ、前記配管材（５）の直管部分は、鉛直方向に位置調整可能となっていることを特徴とする給水栓。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載の給水栓において、
前記管案内ハウジング（１）内にばね（１６）を設け、このばね（１６）が、前記配管材の直管部分に把持力を作用させることを特徴とする給水栓。
【請求項６】
請求項１〜５いずれか１項記載の給水栓において、
前記開閉コック（８）は、前記管案内ハウジング（１）に内蔵されていることを特徴とする給水栓。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項記載の給水栓において、
前記管案内ハウジング（１）は、給水栓を組み立てるための固定用ナット（６）と係合するねじ部（１８）を下端部に備えていることを特徴とする給水栓。
【請求項８】
請求項７記載の給水栓において、
前記管案内ハウジング（１）の下部には、表示灯を配置可能なリング（７）が設けられており、このリング（７）は、給水栓の組み立て時において、前記管案内ハウジング（１）が固定される前であれば、該管案内ハウジング（１）に対し所望の位置に相対回転可能となっていることを特徴とする給水栓。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項記載の給水栓において、
湯沸かし器への接続のために、前記吐出管（２）の吐き出し側開口部に、噴流を誘起するジェットノズル（１７）を設けたことを特徴とする給水栓。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項記載の給水栓において、
前記開閉コックは、該開閉コック（８）を開くための操作ノブ（４）が設けられており、この操作ノブは、押された状態でのみ回転可能となっていることを特徴とする給水栓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水平部に設置される給水栓であって、導入口によって水源と接続可能でかつ流出口によって給水管を介し回転自在の吐出管に接続された開閉コックを備え、吐出管の内側には配管材の直管部分が設けられ、この配管材の直管部分は、管案内ハウジング内に設けられたガイド手段において把持され、これによって吐出管が、配管材の直管部分の縦の中心線方向に位置調整可能であるとともにガイド手段の作用によって任意の調整位置で保持されるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
温水給水用に一般に用いられている国内の給水栓においては、給水栓への水の供給は給水栓設置面の下方から行われ、給水栓からの吐き出しは回転可能な吐出管によって行われる。
多くの場合、国内のキッチンにおいては、混合給水栓が水切り台（ｄｒａｉｎｂｏａｒｄ、以下同じ）の流し槽の上方に設けられており、これによって温水と冷水が混合され、混合された水が流し槽の上方において所望の温度で流れ出る。典型的な吐出管は鉛直軸まわりに回転可能であるが、流し槽上方におけるこの吐出管の吐き出し側開口部の高さは、この場合全く制限がない。噴流の下方で手を洗うのに十分な高さでなければならないのには違いないが、吐き出し側開口部が高い位置にある場合であっても、実際のところ、泡立ち噴流の場合でさえ、流し槽の外側に水の一部が飛び出す心配はない。しかも、多くの混合給水栓では、低温で用いられることから高温液滴が手の上にふりかかる心配はまずない。このキッチンの給水栓は、通常は、主に手を洗うためと台所用品の洗浄・すすぎのために用いられる。
【０００３】
しかし、給水栓が、暖かい飲物を飲んだり暖かい食べ物の準備をするために、主として沸点に近い温度のお湯を食器や台所用品等に注ぐために用いられる場合は、本質的に異なる状況となる。実際上、温水を用いるこのような場合のために提唱された一公知例として、米国特許公報３，５８１，０５７号記載のものがある。
この公知技術は、加熱時の水の膨張による給水栓の吐出管からのしずくの後垂れを防止する方法に関するものであることは間違いない。しかしながら、水切り台及び流し槽に対する吐出管の配置については特に言及していない。すなわち、開閉コックの操作ノブが設けられ栓の吐出管が配置されるハウジングが、水切り台上に固定されるようになっている。この方法においては、温水が流れ出る吐き出し側開口部は流し槽の上方に配置され、水切り台表面からの高さはごくわずかでしかない。そのため、水が手の上で飛散する可能性は小さい。これを用いるのは、特に、耳のあるカップへ注湯する場合に適当であり、そのようなカップは、注湯している間は栓の下に保持される。しかしこの方法はそれ自体に欠点もある。それは、お湯を注ぐ間、吐出管下方の水切り台の上にカップやボウルを置くことができれば、注湯がもっと楽になり手が自由になるからである。しかも、深底なべや保温ポットへお湯を注ぐのが当然不可能であるという欠点もある。そして水が、大気圧での沸点よりも加熱され、１００℃に冷えた蒸気とともに吐き出し側開口部から流れ出るような場合には、食器や台所用品への注湯はますます困難となる。
【０００４】
このような課題を解決する給水栓の公知例として、米国特許公報５，３４３，５５２号記載のものがある。この公知技術は、特に沸騰水の給水用に用いられる給水栓に関するものであり、この給水栓では、水が吐き出されるときの蒸気の量が比較的低減されていることが必要とされる。またこの栓によって、水に溶けている揮発性物質を取り除くことができる。そしてこの給水栓では、深底なべや保温ポットに注湯するために、吐出管は水切り台のかなり上方に位置している。このことは、必然的に背が低いカップやグラスに注湯するときはそれらを吐出管の下に手で保持しなければならないことを意味し、また蒸気が発生する結果、噴霧によってしばしば手の上に高温液滴がふりかかるという課題が生じる。この噴霧の飛散は、国内の使用においては深刻な欠点である。
【０００５】
まず、お湯を出すときの噴霧飛散の低減について、問題の解決が求められる。これについて、渦巻きの作用によって蒸気と水とをより穏やかに分離する試みが行われてきた。しかしながら、小規模な渦巻きを現出させることが不可能であったため、しずくの後垂れによる不都合が生じ、また一方初期的に冷水が流れるのを最小限にするという目的が全く達成されなかった。しかも、細い吐出管の末端部に美観を損なわないような渦巻きを形成するのが非常に困難であった。
【０００６】
ところで、「発明の属する技術分野」の項で述べたような給水栓が、フランス特許公開公報９９０  ９６５号により公知である。この給水栓においては、吐出管は、配管材の直管部分の縦の中心線方向に位置調整可能であり、またガイド手段の作用によって任意の調整位置で保持される。この公報による給水栓においては、注湯対象である食器や台所用品の上縁近くに吐出管を位置させることができる可能性を示している。このことは、配管材の直管部分を多少とも選択的に水切り台の下に位置させることが可能であることを示している。これにより、水の飛散は防止される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記フランス特許公開公報９９０  ９６５号による給水栓は、温水又は沸騰水の給水栓としては不適当であるという大きな欠点がある。それは、水が、排出管、特に配管材の直管部分の、内側のみならず外側も流れるという事実による。そのため、この水が高温であったり沸騰している場合には、完全に又は部分的に引き込まれた状態において配管材の直管部分の外側もまた高温に熱されており、ユーザーが配管材のその部分でやけどをしてしまう可能性がある。しかもこのとき、配管材の直管部分の内側と外側との両方に高温の水が接触しているため、配管材のその部分を遮熱しても役に立たない。
【０００８】
本発明の目的は、フランス特許公開公報９９０  ９６５号による給水栓の利点を有しつつ、しかも、吐出管の高さを調整するときにユーザーが吐出管でやけどをする心配がなく、温水又は沸騰水用に適している温水給水栓を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するために、「発明の属する技術分野」の項で述べたような給水栓は、以下のような特徴を備える。すなわち、その給水栓は、温水又は沸騰水を給水するためのものであり、水源は温水源であり、給水管は、回転継手を介し吐出管と回転可能に接続された第１の端部と回転を拘束するために開閉コックの流出口に接続された第２の端部とを備えた可撓性のホースを有し、この可撓性のホースは、ループ形状を維持するとともに吐出管の位置調整の際にも屈曲しないのに十分な程度にしなやかである一方、吐出管の回転の際の微小なねじりのみに耐えられる程度の剛性を備えている。
このように構成した給水栓においては、吐出管の内側にのみ温水が流れるという利点がある。すなわち、吐出管の外側は直接温水には接触しない。これにより、ユーザーがやけどをすることなく吐出管を握ることができる。また、可撓性のホースはループ形状を構成している。これにより、配管材の直管部分の縦の中心線方向への位置調整が可能となる移動スペースを提供している。さらに、この可撓性のホースは適宜の値に選択された剛性を備えていることにより、例えばＯリングとして形成される回転継手における摩擦に抗し、吐出管の回転の際のねじりで絞られ閉塞するのが防止される。これにより、吐出管は何の問題も生じることなく際限なく回転することができる。
【００１０】
またユーザーが自らの手に火傷を負うのを防止するために、本発明をさらに改良するならば、吐出管及び管案内ハウジング内に断熱材を設けるのが特に好ましい。
【００１１】
本発明のさらなる改良によれば、可撓性のホースは、フッ素樹脂材料で構成される。この合成材料は、１００℃より高温の水に対しても耐えられる材料である。しかもこの材料は、カルシウムの沈澱を伴わない。そして、もし必要であれば、ホースに、ステンレス鋼が編み込まれた補強材を設ける。このようなホース厚さや補強材構造といった内部構成のバリエーションにより、一般に、可撓性のホースは適当なしなやかさと十分なねじり剛性を持つことができる。
【００１２】
本発明の実際的なさらなる改良によれば、ガイド手段は、鉛直方向位置調整を行うためのものであり、かつ、配管材の直管部分は、鉛直方向に位置調整可能となっている。このように鉛直方向に調整可能とすることにより、最小限の配管材直管部分長さで、吐出管の吐き出し側開口部の著しい高さ調整を可能とする。
【００１３】
本発明のさらなる改良によれば、把持は、管案内ハウジング内に設けたばねにより実現する。このばねは、配管材の直管部分に把持力を作用させる。必要ならば、ばねと配管材の直管部分との間に例えばテフロン材料の中間層を設けてもよい。
【００１４】
また、開閉コックは、水平部の上に別個に設けてもよいが、管案内ハウジングに内蔵させてもよい。後者の構成によれば、給水栓を１つのユニットとして提供することができ、かつ給水栓を設置するときの組み立て作業が軽減されるという利点がある。
【００１５】
また、管案内ハウジングが、給水栓を組み立てるための固定用ナットと係合するねじ部を下端部に備えている場合、迅速に組み立て可能な給水栓を得ることができる。すなわち、水切り台の１つの丸孔において、固定用ナットを締めることにより管案内ハウジングを取り付けることができることを意味する。これによるさらなる利点は、水切り台の穴中心を通る鉛直軸まわりの所望の相対位置に、管案内ハウジングを取り付けることができることである。これにより、給湯栓が流し槽の左側に配置するか右側に配置するかに関係なく、栓の操作ノブを流し槽において手の届くたいていの位置に設置することができる。
【００１６】
必要ならば、管案内ハウジングの下部には、例えば表示灯を配置可能なリングが設けられており、このリングは、給水栓の組立時において、管案内ハウジングが固定される前であれば、管案内ハウジングに対し所望の位置に相対回転可能となっている。
【００１７】
さらに、飛散の防止を図る場合には、湯沸かし器への接続のために、吐出管の吐き出し側開口部に噴流を誘起するジェットノズルを設ける。
【００１８】
安全性の観点のおける、本発明のさらなる改良によれば、開閉コックは、開閉コックがそのまま開くのを防止する予防手段を備えることができる。この予防手段は、例えば、開閉コックを開くために設けられ押された状態でのみ回転可能となっている操作ノブを備えた開閉コックによって実現できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
考え得る他の実施形態を容認しつつ、以下、本発明の一実施形態を図１及び図２を参照しつつ説明する。図１は、水切り台（ｄｒａｉｎｂｏａｒｄ）に設置される典型的な温水給水栓の図２中Ｉ−Ｉ断面による縦断面図である。また図２は、図１に示された温水給水栓の上面図である。
【００２０】
これら図１及び図２において、本実施形態による温水給水栓は、開閉コック８を備えている。この開閉コック８は、導入口８ａによって導入管９を介し温水源と接続可能となっており、流出口８ｂによって給水管１２を介し回転自在（図２中矢印及び破線参照）の吐出管２に接続されている。この吐出管２の内側には、配管材５の直管部分が設けられており、さらにこの配管材５の直管部分は、管案内ハウジング１のガイド部１ａ，１ｂにおいて把持されている。これによって、吐出管２は、配管材５の直管部分の中心線方向に位置調整可能となっており（図１中矢印及び破線参照）、さらにガイド部１ａ，１ｂの作用によって、調整された任意の位置において保持される。
なおこのとき、配管材５の直管部分は、鉛直方向にスライド可能とするために、管案内ハウジング１に回転可能に取り付けられている。
【００２１】
ガイド部１ａ，１ｂは、鉛直方向位置調整を行うためのものであり、配管材５の直管部分は鉛直方向に位置調整可能である。しかも、ガイド部１ａ，１ｂには、管案内ハウジング１内に配置されるばね１６が設けられており、このばね１６が、配管材５の直管部分に把持力を作用させるようになっている。なお、開閉コック８も管案内ハウジング１に内蔵されている。そして、把持用のばね１６は、管案内ハウジング１内に収納されて吐出管２内の配管材５の直管部分に付勢力を与え、こてによって吐出管２は、比較的スムーズに動くことができる一方で調整された任意の位置で保持可能となっている。
【００２２】
給水管１２と吐出管２との結合部には、Ｏリング１９を含む回転継手１３が設けられている。この回転継手１３は、吐出管２に対する給水管１３の相対回転を許容するとともに、防水シールを確保するものである。
給水管１２は、可撓性のホースで構成されており、ループ形状を維持するのに十分なしなやかさを備えるとともに吐出管２の鉛直方向位置調整の際にも屈曲しないようになっている。そして給水管１２は、吐出管２の回転の際の微小なねじりのみに耐えられる程度の剛性を備えている。これらにより、給水管１２は、ホースのねじれによる閉塞を防止できるようになっている。
【００２３】
吐出管２と管案内ハウジング１内には、それぞれ断熱材１４，１５が設けられている。管案内ハウジング１においては、この断熱によって開閉コック８と管案内ハウジング１との間の熱的な接触が制限されるようになっている。
【００２４】
管案内ハウジング１は、その下端部にねじ部１８が備えられており、給水栓を組み立てるための固定用ナット６と係合するようになっている。また管案内ハウジング１の下部にはリング７が設けられており、このリング７は、給水栓の組立時において、管案内ハウジング１が固定される前であれば、管案内ハウジング１に対し所望の位置に相対回転可能となっている。またリング７には、例えば表示灯を配置可能であり、その表示灯に、例えばこの温水給水栓に接続された湯沸かし器の加熱状態を表示させることができる。また明らかに、このリング７には銘柄を表示したプレートを設けることも可能である。そしてこのとき、リング７は回転可能であることから、そのプレートはユーザーの視界に合致するように回転させることができる。
【００２５】
なお、この温水給水栓を湯沸かし器へ接続するとき、水の飛散を抑制し蒸気と水とを効果的に分離するためには、吐出管２の吐き出し側開口部に噴流を誘起するジェットノズル１７を設けるのが特に好ましい。
【００２６】
また開閉コック８には、コックを開くための操作ノブ４が設けられているが、このノブ４は、安全性の観点から、押された状態でのみ回転可能となっている。
【００２７】
また管案内ハウジング１の下部は大径の短管形状を備えており、これによって吐出管２内の配管材５の直管部分を通すスペース、及び導入管９及び給水管１２のためのスペースを確保している。
この短管形状部分は水切り台３の丸孔を貫通して配置されるが、この短管形状部分に固定用ナット６を係合させ、これによって管案内ハウジング１を水切り台３に把持させてもよい。この構造の利点は、管案内ハウジング１を固定する前であれば、流し槽に対する給水栓の位置に関係なく管案内ハウジング１を所望の方向に取り付けることができることである。すなわちこの場合、開閉コック８の操作ノブ４を所望の方向に設置することができる。このようにしてハウジング１を水切り台に配置した後、導入管９に接続開口１０を取付けて給水システムに接続することができる。
【００２８】
なお、上記実施形態において、給水管１２のホースとしては、例えばテフロン材料（ＰＴＦＥ）のものを用いる。また、このホースに、ステンレス鋼が編み込まれた補強材を設けてもよい。
【００２９】
本発明は、上述した典型的な実施形態に限定されることなく、発明の技術的範囲を逸脱しない限りにおいて種々の変形が可能である。例えば、開閉コック８と管案内ハウジング１とを分離した構造もまた選択可能である。この構造においては組立作業が若干増えることとなるが、このような構造が美観上の理由から好まれる場合もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による温水給水栓の図２中Ｉ−Ｉ断面による縦断面図である。
【図２】図１に示された温水給水栓の上面図である。
【符号の説明】
１        管案内ハウジング
１ａ，ｂ  ガイド部（ガイド手段）
２        吐出管
３        水切り台（水平部）
４        操作ノブ
５        配管材
６        固定用ナット
７        リング
８        開閉コック
８ａ      導入口
８ｂ      流出口
１２        給水管
１６        ばね（ガイド手段）
１７        ジェットノズル
１８        ねじ部
【図１】
0004094697.tif 000002
【図２】
0004094697.tif 000003