(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置から与えられるデータを，消去可能に記憶する第１のメモリおよび上記電子装置に電源を供給する充電可能なバッテリィを備えたメモリ内蔵バッテリィ装置を制御する装置において，
上記バッテリィに充電処理が行われたかどうかを判定する判定手段，
上記判定手段により上記バッテリィが充電されたと判定されたことに応答して，上記第１のメモリに記憶されているデータを読み出して一時的に記憶する第２のメモリ，
上記第２のメモリに記憶されたデータを読み出してネットワークを介してデータ受信装置に送信する送信手段，および
上記送信手段によるネットワークを介したデータの送信終了に応じて上記第１のメモリに記憶されているデータを消去する消去手段，
を備えたメモリ内蔵バッテリィ装置の制御装置。
【請求項２】
電子装置から与えられるデータを，消去可能に記憶する第１のメモリ，および上記電子装置に電源を供給する充電可能なバッテリィを備えたメモリ内蔵バッテリィ装置を制御する装置において，
上記バッテリィに充電処理が行われたかどうかを判定し，
上記バッテリィが充電されたと判定されたことに応答して，上記第１のメモリに記憶されているデータを読み出して，メモリ内蔵バッテリィ装置の制御装置に含まれている第２のメモリに一時的に記憶し，
上記第２のメモリに記憶されたデータを読み出してネットワークを介してデータ受信装置に送信し，
上記データ受信装置へのネットワークを介したデータの送信終了に応じて上記第１のメモリに記憶されているデータを消去する，
メモリ内蔵バッテリィ装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，電子装置から与えられるデータ（画像データ，音声データ，プログラム・データ，テキスト・データなどを含む）を，消去可能に記憶するメモリ，およびこの電子装置に電源を供給する充電可能なバッテリィを備えた画像メモリ内蔵バッテリィ装置の制御装置および方法ならびにこのような装置の保護部材に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ディジタル・スチル・カメラのような電子装置においては，携帯性を考慮するために電池が駆動電源として利用されることが多い。電池を駆動電源とした場合，画像データを記録するメモリ・カード（メモリ・カートリッジを含む）にその電池を内蔵することも考えられる。
【０００３】
一方，資源の有効利用を考えると，このようなメモリ・カードに内蔵されている電池を充電可能とすることが好ましい。電池を内蔵したメモリ・カードは，一般的には，特殊な形状をしていると考えられるので，一般的に利用される充電装置を用いて充電することはできない。ラボラトリなどの専門店で，メモリ・カードに内蔵されている電池を充電することなる。専門店でメモリ・カードに内蔵されている電池を充電し，リサイクルされる。
【０００４】
充電された電池が内蔵されているメモリ・カードは，リサイクルにより新たなユーザに渡される。新たなユーザが，メモリ・カードをディジタル・スチル・カメラに装着し，画像データを記録することとなる。
【０００５】
このようにリサイクルによりメモリ・カードが新たなユーザの手に渡るので，その新たなユーザによる画像データの悪用を防ぐ必要がある。その新たなユーザの手にメモリ・カードが渡る前に，メモリ・カードに記録されている画像データを消去しなければならない。
【０００６】
また，このようなメモリ・カードは，静電気に弱いので，静電気から保護する必要がある。
【０００７】
【発明の開示】
この発明は，メモリが内蔵されているバッテリィ装置においてデータを忘れずに消去することを目的とする。
【０００８】
またこの発明は，メモリが内蔵されているバッテリィ装置を保護することを目的とする。
【０００９】
第１の発明は，電子装置から与えられるデータを，消去可能に記憶する第１のメモリ，および上記電子装置に電源を供給する充電可能なバッテリィを制御する装置において，上記バッテリィに充電処理が行われたかどうかを判定する判定手段，および上記判定手段により上記バッテリィが充電されたと判定されたことに応答して，上記第１のメモリに記憶されているデータを消去する消去手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第１の発明は，上記装置に適した方法も提供している。すなわち，この方法は，電子装置から与えられるデータを，消去可能に記憶するメモリ，および上記電子装置に電源を供給する充電可能なバッテリィを備えたメモリ内蔵バッテリィ装置を制御する装置において，上記バッテリィに充電処理が行われたかどうかを判定し，上記バッテリィが充電されたと判定されたことに応答して，上記メモリに記憶されている画像データを消去するものである。
【００１１】
第１の発明によると，上記バッテリィに充電処理が行われたかどうかが判定される。上記バッテリィの充電処理は，一般的には，専門店で行われることが多い。このためバッテリィの充電処理が行われると，その画像メモリ内蔵バッテリィ装置を用いた撮影は終了したと考えられる。充電処理が行われたと判定されると，上記メモリに記憶されているデータが消去される。
【００１２】
上記メモリに記憶されているデータは消去されるので，上記メモリ内蔵バッテリィ装置がリサイクルにより新たなユーザに渡されたとしても，新たなユーザによってメモリに記憶されているデータが悪用されることを未然に防止できる。
【００１３】
上記判定手段により上記バッテリィが充電されたと判定されたことに応答して，上記第１のメモリに記憶されているデータを読み出して一時的に記憶する第２のメモリ，および上記第２の画像メモリに記憶されたデータを読み出してデータ受信装置に送信する送信手段をさらに備えてもよい。
【００１４】
この場合，上記送信手段による画像データの送信終了に応じて上記第１のメモリに記憶されているデータを消去する。
【００１５】
また，上記第１のメモリに記憶されているデータを読み出して画像データ受信装置に送信する送信手段をさらに備えてもよい。
【００１６】
この場合，上記送信手段によるデータの送信終了に応答して，上記第１のメモリに記憶されているデータを消去する。
【００１７】
いずれの場合においても，上記第１のメモリに記憶されているデータが消去される前に上記データ受信装置に，上記第１のメモリに記憶されていたデータを送信することができる。上記第１のメモリに記憶されていたデータを印刷または，他の記録媒体に記録する前に，消去されてしまうことを未然に防止できる。
【００１８】
第２の発明は，外部に露出した電子装置から与えられるデータを消去可能に記憶するメモリおよび上記電子装置に，外部に露出した電源端子を介して電源を供給する充電可能なバッテリィを備えたメモリ内蔵バッテリィ装置の保護部材であり，上記保護部材が，上記メモリ内蔵バッテリィ装置の少なくとも一部を覆っており，上記保護部材の一部に形成され，上記データ端子を覆う帯電防止加工済のデータ端子保護部材，ならびに上記保護部材の一部に形成され，上記電源端子を，絶縁材料により保護する絶縁部材を備えていることを特徴とする。
【００１９】
第２の発明によると，上記データ端子保護部材により上記メモリ内蔵バッテリィ装置のデータ端子が覆われる。このために上記メモリを静電気から防ぐことができる。また，上記絶縁部材により上記電源端子が保護される。したがって，上記電源端子からの上記バッテリィの放電を未然に防止できる。
【００２０】
いずれにしても精密な上記メモリ内蔵バッテリィ装置を保護することができる。
【００２１】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので画像メモリ内蔵バッテリィ・パックの斜視図である。
【００２２】
画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１は，ほぼ直方体の形状をしている。この画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１は，ディジタル・スチル・カメラおよび後述する充電装置と着脱自在に装着されるものである。
【００２３】
画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１には，ディジタル・スチル・カメラに電源を供給するためのバッテリィが内蔵されている。また，画像データを一時的に記憶するための画像メモリも内蔵されている。
【００２４】
画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の上面２Ａには，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１に内蔵されている画像メモリに記憶されている画像データを読み出すための，および画像メモリに画像データを書き込むためのデータ端子２が形成されている。また，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の前面３Ａには，内蔵バッテリィから電源の供給を出力する，および内蔵バッテリィを充電するためのバッテリィ電極３が形成されている（プラス電極およびマイナス電極）。
【００２５】
図２は，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が充電装置に装着された様子を示すもので，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１および充電装置10の電気的構成を示すブロック図である。
【００２６】
画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１には，上述したように充電可能な内蔵バッテリィ４が含まれている。この内蔵バッテリィ４は，バッテリィ電極３と接続されている。画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１のバッテリィ電極３は，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が充電装置10に装着されると，充電装置10のバッテリィ電極13と電気的に接続される。
【００２７】
また，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１には，上述したように画像データの読み書きが可能な画像メモリ５が含まれている。この画像メモリ５は，データ端子２と接続されている。画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１のデータ端子２は，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が充電装置10に接続されると，充電装置10のデータ端子12と電気的に接続される。
【００２８】
充電装置10は，ラボラトリなどの専門店に置いてある。ユーザは，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１をディジタル・スチル・カメラに装着して被写体を撮像する。画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の内蔵バッテリィの容量が無くなると，ユーザは，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１をラボラトリに持っていく。画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の内蔵バッテリィ４がラボラトリにある充電装置10によって充電される。
【００２９】
充電装置10の全体の動作は，制御回路11によって統括される。
【００３０】
充電装置10には，各種操作指令を与えるための操作ボタン15が含まれている。この操作ボタン15からの操作指令を示す信号は，制御回路11に入力する。
【００３１】
充電装置10には，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の内蔵バッテリィ４をを充電するための充電回路14が含まれている。充電装置10の外側には，バッテリィ電極13が形成されている。充電回路14は，バッテリィ電極13と接続されている。充電回路14による内蔵バッテリィ４の充電の開始および終了の制御は，制御回路11によって行われる。また，充電回路14により内蔵バッテリィ４の電圧が検出され，検出された電圧が制御回路11に与えられる。
【００３２】
充電装置10には，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１に内蔵されている画像メモリ５に記録されている画像データを消去および画像データの読み出しを制御するためのファイル制御回路17が含まれている。ファイル制御回路17から出力される消去制御信号がカード・インターフェイス16およびデータ端子12ならびにデータ端子２を介して画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の画像メモリ５に与えられる。すると，画像メモリ５に記録されている画像データが消去される。
【００３３】
画像メモリ５に内蔵されている画像データを読み出すときには，充電装置10に含まれているファイル制御回路17から読み出し制御信号が出力される。読み出し制御信号は，カード・インターフェイス16およびデータ端子12ならびにデータ端子２を介して画像メモリ５に入力する。画像メモリ５から画像データが読み出され，データ端子２ならびにデータ端子12およびカード・インターフェイス16を介して画像データ記憶回路18に与えられる。画像メモリ内蔵パック１から読み出された画像データは，画像データ記憶回路18に一時的に記憶される。
【００３４】
画像データ記憶回路18に一時的に記憶された画像データは，読み出されてネットワーク・インターフェイス19および出力端子20を介して外部ネットワークに送信される。たとえば，ネットワークを介して画像サーバに送信されることにより，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１に内蔵されていた画像データが画像サーバに記憶されることとなる。
【００３５】
図３は，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が充電装置10に装着されたときの処理手順を示すフローチャートである。
【００３６】
画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が充電装置10に装着されると，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の内蔵バッテリィ４の電圧がバッテリィ電極３ならびに充電装置10のバッテリィ電極13を介して充電回路14に与えられる。充電回路14において，内蔵バッテリィ４の電圧が検出される（ステップ31）。検出された電圧を示す信号は，充電回路14から制御回路11に入力する。
【００３７】
充電装置10に装着された画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の内蔵バッテリィ４が未充電かどうが検出された電圧にもとづいて判定される（ステップ32）。内蔵バッテリィ４が未充電であれば（ステップ32でＹＥＳ），制御回路11から充電回路14に充電開始制御信号が出力される。これにより，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の内蔵バッテリィ４の充電が開始する（ステップ33）。
【００３８】
内蔵バッテリィ４の電圧が一定値に達すると，制御回路11から充電終了信号が充電回路14に出力され，充電回路14による内蔵バッテリィ４の充電が終了する（ステップ34でＹＥＳ）。
【００３９】
つづいて，制御回路11からファイル制御回路17に画像データ読み出し開始信号が出力される。ファイル制御回路17によって，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１に内蔵されている画像メモリ５に記憶されている画像データが読み出され，充電装置10の画像データ記憶回路18に与えられる。画像メモリ５に内蔵されている画像メモリ５に記憶されている画像データが画像データ記憶回路18に一時的に記憶されることとなる（ステップ35）。
【００４０】
画像データが画像データ記憶回路18に記憶されると，制御回路11からファイル制御回路17に画像データ消去開始信号が出力される。ファイル制御回路17によって，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の画像メモリ５に記憶されている画像データが消去される（ステップ36）。
【００４１】
画像データ記憶回路18に記憶されている画像データが，ネットワークを使用して外部の画像サーバに送信されるときには，操作ボタン５により送信指令が入力される。ネットワークを介して画像データの送信指令が入力されると（ステップ37でＹＥＳ），画像データ記憶回路18に記憶されている画像データが読み出される。ネットワーク・インターフェイス19および出力端子20を介して，外部ネットワークに接続されている画像サーバに画像データが送信される（ステップ38）。画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１に記憶されていた画像データが画像サーバに記憶されることとなる。
【００４２】
上述の実施例では，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の画像メモリ５に記憶されている画像データを消去してから，ネットワークを介して画像サーバに送信しているが，画像データをネットワークを介して画像サーバに送信してから，画像メモリ５に記憶されている画像データを消去してもよい。
【００４３】
画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１がリサイクルされて，新たなユーザに渡されたとしても，その新たなユーザが，かつて記憶されていた画像データを悪用することを未然に防止できるようになる。
【００４４】
図４は，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の保護ケースを示している。図４において，図１に示す部分と同じものは，同じ符号を付して説明を省略する。
【００４５】
保護ケース60は，ほぼ平板の左半体40および右半体50とから構成されている。左半体40と右半体50とはほぼ同じ大きさであり，重なり合わせることができる。
【００４６】
左半体60には，その中央よりも少し上よりの位置に，外側に突出している収納部41が形成されている。この収納部41は，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が丁度収まる程度の大きさである。
【００４７】
収納部41の内面において，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１を収納部41に収納したときに，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の上面２Ａが当たる面には，導電処理が施されている（導電面42）。
【００４８】
収納部41に画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の上面２Ａが当たるように，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が収納部41に収納されると，導電面42が画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の上面２Ａに形成されているバッテリィ電極２に当たる。これにより，画像メモリ５を静電気から保護することができる。
【００４９】
左半体40の上端は，外側に突出している爪43が形成されている。この爪43には，開口44が開けられている。
【００５０】
右半体50には，その中央よりも少し上よりの位置に，外側に突出している収納部51が形成されている。収納部51も，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が丁度収まる大きさである。収納部51は，左半体40と右半体50とが重なったときに対応する位置となるように位置決めされている。
【００５１】
収納部51の内面において，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１を収納部51に収納したときに，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の前面３Ａが当たる面には，絶縁処理が施されている（絶縁処理面52）。
【００５２】
収納部51に画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の前面３Ａが当たるように，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が収納部51に収納されると，絶縁処理面52が画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１の前面３Ａに形成されているバッテリィ電極３に当たる。これにより内蔵バッテリィ４の放電を未然に防止できる。
【００５３】
右半体50の上端は，内側に突出している爪53が形成されている。この爪53には，開口54が開けられている。
【００５４】
収納部41および51に，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が収納され，左半体40と右半体50とが接着されると，爪43に形成されている開口44と爪53に形成されている開口54とが一致する。開口44および54から形成される穴にフックなどがかけられて，画像メモリ内蔵バッテリィ・パック１が店頭に並ぶこととなる。
【００５５】
もちろん，左半体40の内側の面と右半体50の内側の面の全面を導電処理し，バッテリィ電極３が当たる面のみを絶縁処理してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像メモリ内蔵バッテリィ・パックの斜視図である。
【図２】画像メモリ内蔵バッテリィ・パックおよび充電装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】充電装置に画像メモリ内蔵バッテリィ・パックが装着されたときの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】画像メモリ内蔵バッテリィ・パックを保護ケースに収納する様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  画像メモリ内蔵バッテリィ・パック
２，12  データ端子
３，13  バッテリィ電極
４  内蔵バッテリィ
５  画像メモリ
10  充電装置
11  制御回路
14  充電回路
17  ファイル制御回路
18  画像データ記憶回路
19  ネットワーク・インターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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