(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の左側ハンドルバーに固定されて各種電装品を操作するための複数のスイッチが形成されたスイッチケースに配設され、車両に搭載された自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせる自動変速機のシフトスイッチにおいて、
前記スイッチケースの下部から下方に突設され、車両の進行方向側へ揺動させることにより前記自動変速機をシフトアップ又はシフトダウン操作させるとともに、左側ハンドルバーに対して略平行な軸に揺動自在に支持され、一端に形成されて運転者の親指を当てがい得る操作部と、前記軸を挟んだ他端に形成された動作部とを有したスイッチレバーと、
前記スイッチケース内に配設され、前記操作部に対する揺動操作の際に前記動作部と当接することにより前記スイッチレバーの操作を感知し、前記自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせるスイッチと、
を有することを特徴とする自動変速機のシフトスイッチ。
【請求項２】
前記スイッチケースにおける車両に対して前側の面から突設され、当該車両に対して後ろ側又は下方へ揺動させることにより前記自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせるスイッチレバーを有することを特徴とする請求項１記載の自動変速機のシフトスイッチ。
【請求項３】
前記スイッチレバーの操作後に、当該スイッチレバーが元の位置に自動復元することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の自動変速機のシフトスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の左側ハンドルバーに固定されて各種電装品を操作するための複数のスイッチが形成されたスイッチケースに配設され、車両に搭載された自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせる自動変速機のシフトスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時においては、変速操作が自動で行われるオートモード及び運転者のシフト操作に応じてシフトアップ又はシフトダウンが行われるマニュアルモードが選択可能とされた自動変速機を二輪車に搭載することが提案されており、かかる自動変速機を操作するため、左側ハンドルバーに取り付けられたスイッチケースにシフトアップ用の押しボタンとシフトダウン用の押しボタンとがそれぞれ配設されたものが提案されている。
【０００３】
かかるスイッチケースは、通常、二輪車の運転者側に向けて各種電装品を操作するための複数のスイッチが形成された操作面を有するのであるが、この操作面にシフトアップ用又はシフトダウン用の押しボタンを配設して自動変速機を操作し得るものが従来より考えられている。また、シフトアップ又はシフトダウン用のスイッチを、スイッチケースにおける上部及び車両に対して前側の面に配設し、操作性を向上させた他の従来例も提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シフトスイッチがスイッチケースの操作面に配設されたもの、及びスイッチケースの上部及び前側の面に配設された従来技術においては、運転者がマニュアルモード時にシフト操作する際、左側ハンドルバーの把持グリップを把持しつつ、その親指を上側にもっていってシフトスイッチを操作しなければならないため、安全性が損なわれる虞があった。
【０００５】
即ち、走行時には、把持グリップに対して下方から当てがった親指と、上方から当てがった他の指及び掌とで当該把持グリップを挟持して把持するので、シフトスイッチを操作すべく下方から当てがった親指を一旦把持グリップから離し、上側にもっていって操作する場合、当該把持グリップから手を離す方向に親指を移動させることとなり、左手の把持グリップに対する把持力が低下して危険を伴う可能性があるのである。
【０００６】
特に、自動変速機におけるシフトアップ又はシフトダウン操作は、他のスイッチケースにおける操作に比べて頻度が高く、数回連続して操作しなければならない場合もあるので、上記の如き把持力の低下は走行時の安全性を損なう大きな原因となり得るものであった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせる際に、運転者の左手の把持力低下を回避し、走行中の安全性を向上させることができる自動変速機のシフトスイッチを提供することにある。
【０００８】
請求項１記載の発明は、車両の左側ハンドルバーに固定されて各種電装品を操作するための複数のスイッチが形成されたスイッチケースに配設され、車両に搭載された自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせる自動変速機のシフトスイッチにおいて、前記スイッチケースの下部から下方に突設され、車両の進行方向側へ揺動させることにより前記自動変速機をシフトアップ又はシフトダウン操作させるとともに、左側ハンドルバーに対して略平行な軸に揺動自在に支持され、一端に形成されて運転者の親指を当てがい得る操作部と、前記軸を挟んだ他端に形成された動作部とを有したスイッチレバーと、前記スイッチケース内に配設され、前記操作部に対する揺動操作の際に前記動作部と当接することにより前記スイッチレバーの操作を感知し、前記自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせるスイッチとを有することを特徴とする。
【０００９】
かかる構成によれば、運転者がシフトアップ又はシフトダウン操作するには、把持グリップを把持する親指を横に伸ばしてスイッチレバーに至らせ、当該スイッチレバーを車両の進行方向側へ揺動させることにより操作することができる。即ち、スイッチレバーを揺動させる運転者の親指は、把持グリップを握り込む方向に移動することとなる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記スイッチケースにおける車両に対して前側の面から突設され、当該車両に対して後ろ側又は下方へ揺動させることにより前記自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせるスイッチレバーを有することを特徴とする。
【００１１】
かかる構成によれば、運転者がシフトアップ又はシフトダウン操作するには、把持グリップを把持する人差し指を前方に伸ばしてスイッチレバーに至らせ、当該スイッチレバーを車両に対して後ろ側又は下方に揺動させることにより操作することができる。即ち、スイッチレバーを揺動させる運転者の人差し指は、把持グリップを握り込む方向に移動することとなる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、前記スイッチレバーの操作後に、当該スイッチレバーが元の位置に自動復元することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る自動変速機のシフトスイッチは、二輪車の左側ハンドルバーに固定されて各種電装品を操作するための複数のスイッチが形成されたスイッチケースに配設され、二輪車に搭載された自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせるものである。
【００１４】
かかるシフトアップ又はシフトダウン操作は、自動変速機を手動で変速操作可能なマニュアルモード時に行われるべきものである。一方、別途にオートモードスイッチを設け、自動変速機を自動で変速操作可能なオートモードにも設定可能としてもよい。ここで、自動変速機とは、変速比が連続的に制御できる変速機をいい、本実施形態においてはベルト駆動で動作する機械式のものに適用されているが、流体式のものに適用してもよい。
【００１５】
図１〜図３に示すように、左側ハンドルバー２の先端には把持グリップ３が固定されており、該把持グリップ３と隣接して樹脂製のスイッチケース１が当該左側ハンドルバー２に取り付けられている。このスイッチケース１は、半割れ形状の前スイッチケース１ａ及び後スイッチケース１ｂから成り、これら前スイッチケース１ａと後スイッチケース１ｂとで左側ハンドルバー２を挟持させつつ合致させて当該左側ハンドルバー２に固定されている。
【００１６】
後スイッチケース１には、図１に示すように、車両の前照灯を前方照射と下方照射とに切り換えるためのディマースイッチ４と、車両における左右いずれかのウィンカを点滅させるためのターンシグナルスイッチ５と、ホーンを鳴らすためのホーンスイッチ６とが配設されている。尚、ディマースイッチ４はシーソー型スイッチ、ターンシグナルスイッチ５は摺動型スイッチ、ホーンスイッチ６はプッシュ型スイッチとされているが、いずれのものも他の形態のスイッチとしてもよい。
【００１７】
これらのスイッチは、スイッチケース１における運転者と対向する側の面に配設されており、運転者が目視しつつ各種電装品を操作し易いように構成されている。以下、かかる運転者と対向する側（即ち、二輪車に対して後ろ側）の面を操作面１ｃ、その反対側（即ち、二輪車に対して前側）の面を前面１ｄ、地面と対向する側の面を底面１ｅとよぶこととする。
【００１８】
スイッチケース１の底面には、図３に示すように、同図中紙面垂直方向に延びる軸８ａに揺動自在に支持されたシフトダウン用スイッチレバー８がスイッチケース１外周面より下方に突設されている。かかるシフトダウン用スイッチレバー８は、二輪車が搭載する自動変速機をマニュアルモードにてシフトダウン操作可能なもので、運転者が左手の親指を当該シフトダウン用スイッチレバー８に当てがって、二輪車の進行方向側へ押すことにより操作し得るよう構成されている。
【００１９】
即ち、図４に示すように、シフトダウン用スイッチレバー８は、一端に形成された運転者の親指を当てがい得る操作部８ｂと、軸８ａを挟んだ他端に形成された動作部８ｃとを有した樹脂製部材から成り、操作部８ｂを同図矢印方向への揺動操作すると、図５に示すように、動作部８ｃがマイクロスイッチＭＳ２と当接し得るよう構成されている。かかるマイクロスイッチＭＳ２が動作部８ｃの当接を感知すると、その信号が二輪車が搭載する電子制御装置に送信され、自動変速機をシフトダウンさせるのである。
【００２０】
また、操作部８ｂの基端側外周面を覆って防水用の樹脂部９が形成されており、該樹脂部９とシフトダウン用スイッチレバー８との間にコイルスプリングから成るリターンスプリングＲＳ２が配設されている。そして、シフトダウン操作後に運転者が親指を操作部８ｂから離すと、当該リターンスプリングＲＳ２の付勢力によりシフトダウン用スイッチレバー８が元の位置（図４の位置）に戻るよう構成されている。
【００２１】
従って、操作時には当該リターンスプリングＲＳ２の付勢力に抗してシフトダウン用スイッチレバー８を揺動させることになり、適度な操作感を得ることができるとともに、操作後に親指を離せばシフトダウン用スイッチレバー８が元の位置に戻り自動復元するので、連続してシフトダウン操作する際の操作性を向上させることができる。
【００２２】
一方、スイッチケース１の前面１ｄには、図２に示すように、同図中紙面垂直方向に延びる軸７ａに揺動自在に支持されたシフトアップ用スイッチレバー７がスイッチケース１外周面より突設されている。かかるシフトアップ用スイッチレバー７は、二輪車が搭載する自動変速機をマニュアルモードにてシフトアップ操作可能なもので、運転者が左手の人差し指を当該シフトアップ用スイッチレバー７の先端に引っかけて手前側（二輪車に対する後ろ側）に引くことにより操作し得るよう構成されている。
【００２３】
即ち、図６に示すように、シフトアップ用スイッチレバー７は、一端に形成された運転者の人差し指を引っかけ得る操作部７ｂと、軸７ａを挟んだ他端に形成された動作部７ｃとを有した樹脂製部材から成り、操作部７ｂを同図矢印方向への揺動操作すると、図７に示すように、動作部７ｃがマイクロスイッチＭＳ１と当接し得るよう構成されている。かかるマイクロスイッチＭＳ１が動作部７ｃの当接を感知すると、その信号が二輪車が搭載する電子制御装置に送信され、自動変速機をシフトアップさせるのである。
【００２４】
また、軸７ａには、一端がスイッチケース１に、他端がシフトアップ用スイッチレバー７に固定されたトーションバネから成るリターンスプリングＲＳ１が巻設されており、シフトアップ操作後に運転者が人差し指を操作部７ｂから離すと、当該リターンスプリングＲＳ１の付勢力によりシフトアップ用スイッチレバー７が元の位置（図６の位置）に戻るよう構成されている。
【００２５】
従って、操作時には当該リターンスプリングＲＳ１の付勢力に抗してシフトアップ用スイッチレバー７を揺動させることになり、適度な操作感を得ることができるとともに、操作後に人差し指を離せばシフトアップ用スイッチレバー７が元の位置に戻って自動復元するので、連続してシフトアップ操作する際の操作性を向上させることができる。尚、上述したリターンスプリングＲＳ１及びＲＳ２に代えて、各々のスイッチレバーの操作後に当該スイッチレバーを元の位置に自動復元する他の手段（例えば樹脂の弾力による自動復元など）としてもよい。
【００２６】
次に、上記構成のシフトアップ用スイッチレバー７及びシフトダウン用スイッチレバー８における作用について説明する。
シフトダウン用スイッチレバー８は、二輪車のマニュアルモードでの走行時に、自動変速機をシフトダウンさせて大きな駆動力を得たい場合に使用される。運転者がシフトダウン操作するには、図８に示すように、把持グリップ３を把持する親指を横に伸ばしてシフトダウン用スイッチレバー８の操作部８ｂに至らせ、二輪車の進行方向側へ揺動させることにより行うことができる。
【００２７】
この時、運転者の親指は、上側へは移動せず、同図矢印方向、即ち、把持グリップ３を握り込む方向に移動することとなるので、当該把持グリップ３に対する把持力低下を回避することができ、従って、二輪車の走行中の安全性を向上させることができる。また、操作部８ｂを押圧する親指の力を僅かに抜けば、シフトダウン用スイッチレバー８はリターンスプリングＲＳ２により元の位置に戻るので、数回連続してシフトダウン操作することができる。
【００２８】
シフトアップ用スイッチレバー７は、二輪車のマニュアルモードでの走行時に、自動変速機をシフトアップさせて高速走行としたい場合に使用される。運転者がシフトアップ操作するには、図９に示すように、把持グリップ３を把持する人差し指を前方に伸ばしてシフトアップ用スイッチレバー７の操作部７ｂに引っかけ、手前側（二輪車の後ろ側）へ揺動させることにより行うことができる。
【００２９】
この時、運転者の人差し指は、同図矢印方向、即ち、把持グリップ３を握り込む方向に移動することとなるので、シフトアップ時の操作に加え、当該把持グリップ３に対する把持力低下を更に回避することができ、従って、二輪車の走行中の安全性を更に向上させることができる。また、操作部７ｂを引く人差し指の力を僅かに抜けば、シフトアップ用スイッチレバー７はリターンスプリングＲＳ１により元の位置に戻るので、数回連続してシフトアップ操作することができる。
【００３０】
上述の如く、シフトダウン用スイッチレバー８をスイッチケース１の底面に形成するとともにシフトアップ用スイッチレバー７をスイッチケース１の前面１ｄに形成しているので、従来より配設されているディマースイッチ４など二輪車が搭載する各種電装品を操作するスイッチを別の位置に移動させる必要がなく、運転者が使い慣れたスイッチレイアウトを維持することができる。
【００３１】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばマイクロスイッチ（ＭＳ１、ＭＳ２）に代えて各種汎用スイッチとし、リターンスプリング（ＲＳ１、ＲＳ２）を他の形態のものとすることができる。また、本実施形態に係るシフトアップ用スイッチレバー７は、スイッチケース１の前面から突設され手前側（二輪車の後ろ側）に揺動させる構成とされているが、下方に揺動させる構成としてもよい。この場合であっても、運転者の人差し指が把持グリップを握り込む方向に移動するので、走行時における安全性を維持することができる。
【００３２】
更に、本実施形態に係るシフトダウン用スイッチレバー８は、スイッチケース１の底面１ｅから下方に突設されているが、これに代えて、スイッチケース１における把持グリップ側の側面下部から下方に突設させ、二輪車の進行方向側へ揺動させるようにしてもよい。この場合であっても、運転者の親指が把持グリップを握り込む方向に移動するので、走行時における安全性を維持することができる。
【００３３】
また更に、本実施形態においては、シフトダウン用スイッチレバー８をスイッチケース１の下部から下方に突設させ、シフトアップ用スイッチレバー７をスイッチケース１の前面１ｄから前方へ突設させているが、これに代えて、シフトアップ用スイッチレバー７をスイッチケース１の下部から下方に突設させ、シフトダウン用スイッチレバー８をスイッチケース１の前面１ｄから前方へ突設させたものとしてもよい。即ち、両レバーの構成はそのままで、シフトダウンとシフトアップ操作を逆にしてもよいのである。
【００３４】
尚、本実施形態においては、二輪車の自動変速機をシフトアップ又はシフトダウン操作するものに適用されているが、他の車両（ＡＴＶや雪上車等）における自動変速機のシフトアップ又はシフトダウン操作するものに適用してもよい。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、スイッチレバーを揺動させる運転者の親指は、把持グリップを握り込む方向に移動することとなるので、自動変速機をシフトアップ又はシフトダウンさせる際に、運転者の左手の把持力低下を回避し、走行中の安全性を向上させることができる。
【００３６】
請求項２の発明によれば、スイッチレバーを揺動させる運転者の人差し指は、把持グリップを握り込む方向に移動することとなり、親指の把持する方向への移動に加えて、更に確実に運転者の左手の把持力低下を回避し、走行中の安全性を向上させることができる。
【００３７】
請求項３の発明によれば、リターンスプリングにより、操作後のスイッチレバーが元の位置に戻るので、連続してシフトアップ又はシフトダウン操作する際の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る自動変速機のシフトスイッチが適用されるスイッチケースを示す正面図
【図２】同上面図
【図３】同左側面図
【図４】本発明の実施形態に係る自動変速機のシフトスイッチにおけるシフトダウン用スイッチレバーの揺動前の状態を示す模式図
【図５】本発明の実施形態に係る自動変速機のシフトスイッチにおけるシフトダウン用スイッチレバーの揺動後の状態を示す模式図
【図６】本発明の実施形態に係る自動変速機のシフトスイッチにおけるシフトアップ用スイッチレバーの揺動前の状態を示す模式図
【図７】本発明の実施形態に係る自動変速機のシフトスイッチにおけるシフトアップ用スイッチレバーの揺動後の状態を示す模式図
【図８】本発明の実施形態に係る自動変速機のシフトスイッチにおけるシフトダウン用スイッチレバーの作用を説明するための模式図
【図９】本発明の実施形態に係る自動変速機のシフトスイッチにおけるシフトアップ用スイッチレバーの作用を説明するための模式図
【符号の説明】
１…スイッチケース
２…左側ハンドルバー
３…把持グリップ
４…ディマースイッチ
５…ターンシグナルスイッチ
６…ホーンスイッチ
７…シフトアップ用スイッチレバー
８…シフトダウン用スイッチレバー
９…樹脂部
【図１】
0004166474.tif 000002
【図２】
0004166474.tif 000003
【図３】
0004166474.tif 000004
【図４】
0004166474.tif 000005
【図５】
0004166474.tif 000006
【図６】
0004166474.tif 000007
【図７】
0004166474.tif 000008
【図８】
0004166474.tif 000009
【図９】
0004166474.tif 000010