(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る読取手段と、
前記画像を多値デジタル信号に変換する変換手段と、
前記多値デジタル信号を２値化して２値化信号を生成する２値化手段と、
前記多値デジタル信号を間引くことによって表示用信号を作成する表示用信号作成手段と、
前記表示用信号と前記２値化信号とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記表示用信号を並べ替えることにより、前記表示用信号の順序を設定する転送順序設定手段と、
前記表示用信号の順序に従って、前記２値化信号の印刷順序を示す順序テーブルを生成し、前記順序テーブルに従って前記２値化信号を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記表示用信号作成手段が前記２値化手段における多値デジタル信号の２値化と同時に前記表示用信号を作成するようになした請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記表示用信号をデータ処理装置へ転送し、前記データ処理装置から前記２値化信号の印刷順序についての指示を受信する通信手段を更に備えるようになした請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記表示用信号が表示画面へのアイコン表示用の信号である請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
画像データを取得する画像読み取り手段と、
前記画像データからプリント用データを生成する画像処理手段と、
前記画像データを間引き処理することで表示用データを作成する作成手段と、
前記プリント用データと前記表示用データとを対応させて記憶する記憶手段と、
前記表示用データをデータ処理装置へ転送する転送手段と、
前記データ処理装置から前記表示用データの順序についての指示を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した指示に従って、前記プリント用データの印刷順序を示す順序テーブルを生成し、前記順序テーブルに従って前記プリント用データを前記記憶手段から読み出す読出手段と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像読取装置に関し、特に表示用信号の作成処理を短時間で行えるようにした装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、画像読取装置で画像を読み取り、ネットワーク等を介してパーソナルコンピュータに転送し、そのディスプレイにアイコンで表示して編集や削除等の操作を行なった後、プリンタ等で印刷することが行われているが、読み取った画像データをそのまま転送するようにすると、データの転送に時間がかかるという不具合がある。
【０００３】
そこで、従来の画像読取装置では読み取った画像データを２値化した後、例えば印刷を行うべきプリンタの印字密度に応じて間引きを行って圧縮し、パーソナルコンピュータ等に転送すべきデータ量を減少させことが行われていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の方式では転送データはプリンタ等に応じて圧縮されたものであって、パーソナルコンピュータ等のディスプレイへの表示には適さず、パーソナルコンピュータ内部のアプリケーションプログラムによって受信した転送データから表示専用（サムネイル）データを別途作成する必要があり、表示専用データの作成処理に時間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑み、表示用信号の作成処理を短時間で行えるようにした画像読取装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明に係る画像読取装置は、画像を読み取る読取手段と、前記画像を多値デジタル信号に変換する変換手段と、前記多値デジタル信号を２値化して２値化信号を生成する２値化手段と、前記多値デジタル信号を間引くことによって表示用信号を作成する表示用信号作成手段と、前記表示用信号と前記２値化信号とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記表示用信号を並べ替えることにより、前記表示用信号の順序を設定する転送順序設定手段と、前記表示用信号の順序に従って、前記２値化信号の印刷順序を示す順序テーブルを生成し、前記順序テーブルに従って前記２値化信号を前記記憶手段から読み出す読出手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の特徴の１つは２値化手段によって２値化された信号に基づいて表示用信号を作成するのではなく、２値化前の多値デジタル信号を間引いて表示用信号を作成するようにした点にある。これにより、表示用信号の作成処理時間を大幅に短縮することができる。
【０００８】
表示用信号の作成処理の効率化を図る上で、２値化手段における多値デジタル信号の２値化と同時に、表示用信号作成手段が表示用信号を作成するようになすのが好ましい。
【０００９】
また、本発明の他の特徴は画像読取装置において上述のようにして作成した表示用信号と２値化信号とを対応づけて記憶するようにした点にある。これにより、画像読取装置側で表示用信号を用いて２値化信号の印刷順序を設定でき、又表示用信号のみをデータ処理装置、例えばパーソナルコンピュータに転送し、信号処理して２値化信号の印刷順序を設定し、その印刷順序に応じて２値化信号を読み出して転送することが可能となり、表示用信号の交信のみで処理ができる結果、ネットワークトラフィックを軽減できる。
【００１０】
従って、画像読取装置は表示用信号をデータ処理装置へ転送し、データ処理装置から２値化信号の印刷順序についての指示を受信する通信手段を更に備えるようになすのが好ましい。
【００１１】
また、本発明の他の画像読み取り装置は、画像データを取得する画像読み取り手段と、前記画像データからプリント用データを生成する画像処理手段と、前記画像データを間引き処理することで表示用データを作成する作成手段と、前記プリント用データと前記表示用データとを対応させて記憶する記憶手段と、前記表示用データをデータ処理装置へ転送する転送手段と、前記データ処理装置から前記表示用データの順序についての指示を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した指示に従って、前記プリント用データの印刷順序を示す順序テーブルを生成し、前記順序テーブルに従って前記プリント用データを前記記憶手段から読み出す読出手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
【作用及び発明の効果】
本発明によれば、画像読取信号の２値化後の信号ではなく、２値化前の多値デジタル信号を間引いて表示用信号を作成するようにしたので、表示用信号の作成処理を容易に行うことができ、処理時間を大幅に短縮できる。
【００１３】
また、画像読取装置において表示用信号を作成し、これと２値化信号とを対応づけて記憶するようにしたので、画像読取装置側で表示用信号を用いて２値化信号の転送順序を設定し、その設定順序に応じて２値化信号を読み出して転送することができる。また、表示用信号のみをデータ処理装置、例えばパーソナルコンピュータに転送して２値化信号の転送順序を設定し、その設定順序に応じて２値化信号を読み出して転送することが可能となり、表示用信号の交信のみで処理ができる結果、ネットワークトラフィックを軽減できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。図１ないし図１８は本発明に係る画像読取装置の好ましい実施形態を示す。図１は本例のシステム全体の構成を示す。本例のシステムはパーソナルコンピュータ１００、プリンタ２００、デジタル複写機３００及びこれらの間を接続するネットワーク（又はケーブル）４００から構成され、デジタル複写機３００は印刷、ファックス、スキャナ及び複写の各機能を備えている。
【００１５】
図２はデジタル複写機３００の構成を機能ブロックにて示す。デジタル複写機３００はイメージセンサ３１０、Ａ／Ｄ変換部３１１、２値化処理部３１２、ラインメモリ３１３、ＣＰＵ３１４、ＬＣＤ３１５、システムメモリ３１６、画像記憶メモリ３１７、圧縮／伸長処理部３１８、Ｉ／Ｆ部３１９、ネットワークカード３２０、プリンタ部３２１、ＦＡＸモデム３２２及び操作パネル部３２３から主として構成されている。
【００１６】
イメージセンサ３１０は画像の読取りをライン毎に実行し、Ａ／Ｄ変換部３１１はイメージセンサ３１０の信号を多値デジタル化し、２値化処理部３１２はＡ／Ｄ変換部３１１の多値デジタル信号を２値化処理するようになっており、Ａ／Ｄ変換部３１１及び２値化処理部３１２によって画像処理装置が構成される。また、ラインメモリ３１３は２値化処理と併行して、アイコンデータを作成するために、Ａ／Ｄ変換部３１１の多値デジタル信号をｍライン毎に格納するようになっている。圧縮／伸長処理部３１８は信号の圧縮又は伸長の処理を実行し、操作パネル部３２３で必要な設定及び指示を与えてＣＰＵ３１４が各種処理の制御を行うようになっている。画像処理装置３１１、３１２及び圧縮／伸長処理部３１１はカスタムＩＣ（ＡＳＩＣ）で構成されている。なお、その他の処理部については本発明と直接関係しないので、詳細な説明は省略する。また、ラインメモリ３１３はＡ／Ｄ変換部３１１の信号を記憶するように構成されているが、専用のＡ／Ｄ変換部を設けてその信号を記憶するように構成してもよい。
【００１７】
図３は操作パネル部３２３の画面及び各種キーの配列を示す。
【００１８】
次に、本例のデジタル複写機３００における処理について説明する。図４は処理のメインフローを示す。処理が開始されると、まずステップＳ１０で保存済みスキャンデータの転送指示の処理がなされるが、その詳細は図７に基づいて後述する。次に、ステップＳ１１に進んで原稿がセットされたか否かが判定されて原稿がセットされるまで待機する。原稿がセットされると、操作パネル部３２３のスタートボタンがＯＮされたか否かが判定され（ステップＳ１２）、スタートボタンがＯＮされるまで待機し、スタートボタンがＯＮされると、通常コピーか否かが判定される（ステップＳ１３）。通常コピーか否かの判定は操作パネル部３２３の通常コピーのキーがＯＮされたか否かによって行われる。通常コピーの場合にはステップＳ１４に進んで通常コピーの処理を実行するが、その詳細は図５に基づいて後述する。通常コピーでない場合にはステップＳ１５に進んで画像データの読み取りとアイコンデータの作成の処理が実行されるが、その詳細は図８に基づいて後述する。
【００１９】
図５は通常コピーの処理のフローチャートを示す。処理が開始されると、ステップＳ２０で画像読み取りの処理が実行されるが、その詳細は図６に基づいて詳細に説明する。次に、ステップＳ２１に進んで画像データをプリンタ部３２１に転送してプリントアウトを実行させ、プリントアウトが終了したか否かが判定され（ステップＳ２２）、終了するまでステップＳ２１及びステップＳ２２の処理が繰り返され、プリントが終了するとメインフローの処理に戻る。
【００２０】
図６は通常コピーの処理における上記ステップＳ２０での画像読み取り処理のフローチャートを示す。処理が開始されると、まずステップＳ３０で読み取り終了か否かが判定された後、イメージセンサ３１０で画像の１ライン分が読み取られ（ステップＳ３１）、その信号がＡ／Ｄ変換部３１１に送られて多値デジタル信号に変換され（ステップＳ３２）、該多値デジタル信号は２値化処理部３１２で２値化処理され（ステップＳ３３）、２値化デジタル信号は圧縮／伸長処理部３１８で圧縮された後（ステップＳ３４）、画像記憶メモリ３１７のＩＤ番号を付けたファイル領域に格納され（ステップＳ３５）、画像の全ラインについて上述の処理が繰り返され、画像の全ラインについて読み取りが済むと、処理を終了する。なお、この画像読み取り処理において、Ａ／Ｄ変換後の多値デジタル信号を指定解像度にデータを間引いて圧縮し、ＩＤ番号を付けたファイル領域に格納する処理を実行することもできる。
【００２１】
図７は図４の処理のメインフローにおける上記ステップＳ１０での保存済みスキャンデータの転送指示の処理のフローチャートを示す。処理が開始されると（ステップＳ４０）、パーソナルコンピュータ１００からアイコン転送要求があったか否かが判定される（ステップＳ４１）。アイコン転送要求がなかった場合、ＬＣＤ画像編集画面の選択があったか否か、即ち操作パネル部２３２の画像編集キーがＯＮされたか否かが判定される（ステップＳ４２）。画像編集キーがＯＮされなかった場合には処理を終了し、ＯＮされると、ステップＳ４３に進んでアイコンデータがＬＣＤメモリに書き込まれ、ＬＣＤ３１５でアイコンの並べ変え、ページ順序の並べ変え、削除、別データの挿入等の編集指示が行われるとともに、順序テーブルが作成される（ステップＳ４４）。上記編集指示については図１０ないし図１２で説明される。順序テーブルについては図１６ないし図１８で後述する。次に、ステップＳ４５に進んで送信先デバイスが選択され、ＬＣＤ３１５で編集されたアイコンの頁順序で同一の画像データが選択された送信先であるプリンタ２００、ファックス、パーソナルコンピュータ１００に転送され（ステップＳ４６）、処理を終了する。
【００２２】
また、ステップＳ４１でパーソナルコンピュータ１００からアイコン転送要求があった場合、ステップＳ４７に進んでＩＤ番号付きアイコンデータがパーソナルコンピュータ１００に転送され、ＩＤ番号付き操作コマンドの受信が待機される（ステップＳ４８）。図１４にＩＤ番号付き操作コマンドの例が示されている。ＩＤ番号付き操作コマンドが受信されると、操作コマンドが解析され（ステップＳ４９）、操作コマンドで指示された頁順序で同一ＩＤ番号の画像データが選択された送信先であるプリンタ２００、ファックス、パーソナルコンピュータ１００に転送され（ステップＳ４１０）、処理を終了する。
【００２３】
他方、パーソナルコンピュータ１００におけるアイコンデータの受信処理のフローチャートを図１３に示す。処理が開始されると（ステップＳ５０）、ステップＳ５１に進んでアイコンデータがメモリに書き込まれ、ディスプレイでアイコンの並べ変え、ページ順序の並べ変え、削除、別データの挿入等の編集指示が行われるとともに、順序テーブルが作成される（ステップＳ５２）。上記編集指示については図１０ないし図１２で説明される。順序テーブルについては図１６ないし図１８で後述する。次に、ステップＳ５３に進んで送信先デバイスが選択された後、送信先デバイスと頁順序の操作コマンド（図１４参照）が作成され（ステップＳ５４）、操作コマンドがデジタル複写機３００に送信され（ステップＳ５５）、処理を終了する。
【００２４】
図８は図４の処理のメインフローにおけるステップＳ１５での画像データ読み取り及びアイコンデータの作成処理のフローチャートを示す。処理が開始されると、まずＩＤ番号を付けてファイル領域が画像記憶メモリ３１７内に確保され（ステップＳ７０）、読み取りが終了したか否かが判定された後（ステップＳ７１）、ステップＳ７２に進んでイメージセンサ３１０で画像の１ライン分が読み取られ、イメージセンサ３１０の信号がＡ／Ｄ変換部３１１で多値デジタル信号に変換され（ステップＳ７３）、パラメータｍに１が加算され、パラメータｍが設定数になったか否かが判定される（ステップＳ７５）。設定数とは副走査方向のライン数をいう。
【００２５】
パラメータｍが設定数でない場合、ステップＳ８０に進んでＡ／Ｄ変換された多値デジタル信号が２値化処理された後、圧縮され（ステップＳ８１）、ＩＤ番号を付けたファイル領域に記憶され（ステップＳ８２）、パラメータｍが設定数になるまで上述の処理が繰り返される。パラメータｍが設定数になると、多値デジタル信号がラインメモリ３１３に取り込まれ（ステップＳ７６）、ｎドットおきにデータが間引きされて縮小され（ステップＳ７７）、これがＩＤ番号を付けたファイル領域に記憶され（ステップＳ８２）、パラメータｍが０に初期化された後（ステップＳ７９）、上述のステップＳ８０、ステップＳ８１及びステップＳ８２の処理が行われ、画像の全ラインについて読み取りが済むと、処理が終了される。即ち、ｍライン毎に多値デジタル信号がラインメモリ３１３に取り込まれ、ｎドットおきに間引きされて縮小され、画像記憶メモリ３１７内にＩＤ番号を付して格納されることとなる。なお、画像データ読取処理において指定解像度にデータを間引いて圧縮し、ＩＤ番号を付けたファイル領域に記憶する処理を行うこともできる。また、上記ｍ、ｎの値を変更することにより、アイコンデータ作成時の間引きの程度を変更することもできる。
【００２６】
図９はパーソナルコンピュータ１００におけるアイコン表示処理のフローチャートを示す。アイコン表示の処理が開始されると（ステップＳ９０）、パーソナルコンピュータ１００からデジタル複写機３００にアイコンデータの転送が要求され（ステップＳ９１）、デジタル複写機３００からのアイコンデータが受信されてアイコンがディスプレイに表示され（ステップＳ９２、Ｓ９３）、処理を終了する。
【００２７】
図１５はデジタル複写機１００の操作パネル部３２３の指示でプリントアウトする場合のフローチャートを示す。なお、パーソナルコンピュータ１００でプリントアウトの指示をする場合にはパーソナルコンピュータ１００でも同様の制御が行われる。処理が開始されると、プリント順序テーブルが参照され（ステップＳ１００）、該テーブルに従ってプリント順序テーブルが作成され（ステップＳ１０１）、設定された順序で画像記憶メモリ３１７から画像データが読み出され（ステップＳ１０２）、プリンタ２００（又はプリンタ部３２１）に画像データが転送され（ステップＳ１０３）、指示された最後のデータまで転送が完了すると（ステップＳ１０４）、処理を終了する。
【００２８】
図１６ないし図１８はプリント順序テーブルの作成例を示す。図１６は読み取り時の順序（読み取り順序）を示し、図において画像データ１〜６とサムネイルデータＡ〜Ｆが読み取り順に対応されている。図１７はアイコンが並べ変えられた後の順序（プリント指示順序）を示す。左側は通常のプリントアウトを行う場合の配列例であり、Ｃ、Ｄ、Ａ、Ｅ、Ｂの順で並べ代えられている。また、右側はＮーｕｐ（２ｉｎ１）コピーを行う場合の配列例をであり、ＣＥ、ＡＢ、ＤＦの順で並べ代えられている。図１８は図１７のテーブルに基づいてプリント順に画像データを割り当てたテーブル（プリント順序）を示し、デジタル複写機３００又はプリンタ２００は図１８の順序に基づいて画像データをプリントアウトする。
【００２９】
図１０ないし図１２は操作パネル部３２３のＬＣＤ３１５に表示される順序指示のための画面の例を示す。なお、パーソナルコンピュータ１００でプリント順序を指示する場合にはパーソナルコンピュータ１００のディスプレイに同様の画面を表示する。図１０は順序指示の初期画面Ｗ１０を示す。初期画面Ｗ１０では上部に読み取り済みの画像のアイコンＡ〜Ｆが読み取り順に表示され、下方に順序変更後の画像のアイコンがプリント順に表示されるようになっている。図１１は順序指示画面Ｗ１１を示す。該画面Ｗ１１において読み取り済み画像のアイコンをドラッグし、下方にプリントしたい順序に並べる。図１１にはＤという画像をプリントするための順番を指示している例が示されている。図１２はＮーｕｐ（２ｉｎ１）コピーをする場合の順序指示画面Ｗ１２が示されている。この場合も読み取り済み画像のアイコンをドラッグし、下方に左右を一対として頁毎にプリントしたい順序に並べる。図１２にはＤという画像をプリントするための順番を指示している例が示されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像読取装置の好ましい実施形態であるデジタル複写機を有するシステムを示す全体構成図である。
【図２】  上記デジタル複写機の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】  上記デジタル複写機における操作パネル部の画面及び各種キーの配列例を示す図である。
【図４】  上記デジタル複写機における制御処理のメインフローを示す図である。
【図５】  図４における通常コピー処理のフローチャートを示す図である。
【図６】  図５における画像読取処理のフローチャートを示す図である。
【図７】  図４における保存済みスキャンデータ転送指示処理のフローチャートを示す図である。
【図８】  図４における画像データ読み取り及びアイコンデータ作成処理のフローチャートを示す図である。
【図９】  パーソナルコンピュータからデジタル複写機へのアイコン転送要求処理のフローチャートを示す図である。
【図１０】  プリント順序指示のための操作パネル部の初期画面を示す図である。
【図１１】  プリント順序指示を行った画面の例を示す図である。
【図１２】  Ｎ−ｕｐコピーのためのプリント順序指示を行った画面の例を示す図である。
【図１３】  パーソナルコンピュータにおけるアイコンデータの受信処理のフローチャートを示す図である。
【図１４】  操作コマンドの例を示す図である。
【図１５】  操作パネル部からの指示でプリントアウトする場合の処理のフローチャートの１例を示す図である。
【図１６】  読み取り順序に従った画像データとサムネイルデータの対応関係を示す図である。
【図１７】  並べ代え後のプリント指示順序に従ったサムネイル番号、アイコン番号の配列を示す図である。
【図１８】  並べ代え後のプリント指示順序に従った画像データの配列を示す図である。
【符号の説明】
１００      パーソナルコンピュータ（データ処理装置）
２００      プリンタ
３００      デジタル複写機（画像読取装置）
３１０      イメージセンサ（読取手段）
３１１      Ａ／Ｄ変換部
３１２      ２値化処理部（２値化手段）
３１３      ラインメモリ
３１４      ＣＰＵ（読出手段）
３１５      ＬＣＤ
３１７      画像記憶メモリ（記憶手段）
３１８      圧縮／伸長処理部（表示用信号作成手段）
３２３      操作パネル部（転送順序設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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