(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの文字、一つの記号、一つの数字又は一つの図形のいずれか一つであるキャラクタが、少なくとも一つずつ夫々に割り当てられる複数の操作ボタンを備え、当該各操作ボタンが操作されることにより情報が入力される入力装置において、
一の前記操作ボタンが操作されたとき、当該操作されたタイミングにおいて当該操作された操作ボタンに割り当てられていた前記キャラクタに関連する複数のキャラクタを、個別に各前記操作ボタンに夫々割り当て直す割当変更手段であって、相隣接する複数の前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直す割当変更手段を備え、
当該割当変更手段は、
割り当て直すべき前記複数のキャラクタのうち前記操作ボタンの総数以下の当該キャラクタを、第１のタイミングにおいて各前記操作ボタンのいずれかに夫々割り当てる第１割当手段と、
割り当て直すべき前記複数のキャラクタのうち既に割り当てられた前記キャラクタを除く残りの前記キャラクタを割り当てる旨の操作を実行するために用いられる操作手段と、
前記第１のタイミングより後のタイミングにおいて前記操作が実行されたとき、既に割り当てられた前記キャラクタに代えて前記残りのキャラクタを各前記操作ボタンのいずれかに夫々割り当て直す第２割当手段と、
により構成されていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置において、
各前記操作ボタンは、当該操作ボタンに割り当てられている前記キャラクタを表示する表示手段を夫々に備えることを特徴とする入力装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の入力装置において、
前記表示手段は、前記割当変更手段によって前記各操作ボタンに割り当てられた前記キャラクタが、当該各操作ボタン上に配置されるよう表示することを特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の入力装置において、
前記割当変更手段は、各前記操作ボタンの配列における一つの方向に相隣接する複数の前記操作ボタンに、相互に関連する前記キャラクタを割り当て直すことを特徴とする入力装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の入力装置において、
前記割当変更手段は、各前記操作ボタンの配列における一つの方向に相隣接する複数の前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直すことを特徴とする入力装置。
【請求項６】
請求項５に記載の入力装置において、
前記割当変更手段は、各前記操作ボタンの配列における縦方向に相隣接する複数の前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直すことを特徴とする入力装置。
【請求項７】
請求項５に記載の入力装置において、
前記割当変更手段は、各前記操作ボタンの配列における横方向に相隣接する複数の前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直すことを特徴とする入力装置。
【請求項８】
請求項１から３のいずれか一項に記載の入力装置において、
前記割当変更手段は、各前記操作ボタンの配列における複数の方向に相隣接する複数の前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直すことを特徴とする入力装置。
【請求項９】
請求項８に記載の入力装置において、
前記割当変更手段は、各前記操作ボタンの配列における縦方向及び横方向に相隣接する四つの前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直すことを特徴とする入力装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の入力装置において、
五十音におけるいずれかの行の先頭の文字が割り当てられているいずれか一の前記操作ボタンが操作されたとき、
前記割当変更手段は、前記先頭の文字に続いて前記行を構成する四つの文字のいずれか及び当該先頭の文字を前記関連する複数のキャラクタとして当該割り当て直しを行うことを特徴とする入力装置。
【請求項１１】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の入力装置において、
前記第１割当手段は、当該第１割当手段による割り当て直し前に操作された前記一の操作ボタンに対して当該操作時に割り当てられていた前記キャラクタを、相隣接する複数の前記操作ボタンに割り当て直すことを特徴とする入力装置。
【請求項１２】
一つの文字、一つの記号、一つの数字又は一つの図形のいずれか一つであるキャラクタが、少なくとも一つずつ夫々に割り当てられる複数の操作ボタンを備え、当該各操作ボタンが操作されることにより情報が入力される入力装置において実行される入力方法であって、
一の前記操作ボタンが操作されたとき、当該操作されたタイミングにおいて当該操作された操作ボタンに割り当てられていた前記キャラクタに関連する複数のキャラクタを、個別に各前記操作ボタンに夫々割り当て直す割当変更工程であって、相隣接する複数の前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直す割当変更工程を含み、
当該割当変更工程は、
割り当て直すべき前記複数のキャラクタのうち前記操作ボタンの総数以下の当該キャラクタを、第１のタイミングにおいて各前記操作ボタンのいずれかに夫々割り当てる第１割当工程と、
割り当て直すべき前記複数のキャラクタのうち既に割り当てられた前記キャラクタを除く残りの前記キャラクタを割り当てる旨の操作が、前記第１のタイミングより後のタイミングにおいて操作手段において実行されたことを認識したとき、既に割り当てられた前記キャラクタに代えて前記残りのキャラクタを各前記操作ボタンのいずれかに夫々割り当て直す第２割当工程と、
により構成されていることを特徴とする入力方法。
【請求項１３】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の入力装置に含まれ、各前記操作ボタンに対する前記キャラクタの割当直しを制御するコンピュータを、前記割当変更手段として機能させることを特徴とする入力制御用プログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の入力制御用プログラムが、前記コンピュータにより読取可能に記録されていることを特徴とする情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、入力装置、入力方法及び入力制御用プログラム並びに情報記録媒体の技術分野に属し、より詳細には、一つの文字、一つの記号、一つの数字又は一つの図形のいずれか一つ（以下、単にキャラクタと称する）が、少なくとも一つずつ夫々に割り当てられる複数の操作ボタンを備え、当該各操作ボタンが操作されることにより情報が入力される入力装置及び当該入力装置において実行されるキャラクタの入力方法、並びに当該入力装置における入力操作を制御するための入力制御用プログラム及び当該入力制御用プログラムが記録された情報記録媒体の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば携帯型の無線電話機（以下、単に携帯電話と称する。）やＰＤＡ（Personal Data Assist）と称される携帯型の情報端末装置等、情報入力用の複数の操作ボタンを含んだ入力装置を備えた電子機器が広く一般化している。
【０００３】
このとき、上述した従来の入力装置においては、一つの操作ボタンに複数のキャラクタが割り当てられており、所望のキャラクタを入力するためには、一つの操作ボタンを複数回操作して当該所望のキャラクタに到達した後、これを確定するための操作が行われることが通常であった。より具体的には、例えば日本語の五十音における「お」を入力する場合には、通常、「あ」と表示（又は刻印）されている操作ボタンを五回押して「お」に到達し、その後にその「お」を入力として確定させる操作が更に必要であった。従って、上述した従来の入力装置では、文字によっては操作ボタンを操作する回数が多くなり、使い難い場合があるという問題点があった。
【０００４】
そこで、この問題点に鑑み、例えば下記特許文献１及び２に開示されているような技術が開発されている。
【特許文献１】
特開２００２−２２９７２１号公報
【特許文献２】
特開２００２−２８７８８１号公報
【０００５】
このとき、上記特許文献１に開示されている技術では、複数の操作ボタンの夫々に対して、「あ」、「い」、「う」、「え」及び「お」の五つの母音行文字のいずれか一つ、及び、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」及び「わ」の九つの子音行文字のいずれか一つ、のいずれかを一対一に割り当て、例えば「つ」を入力するときは、「う」の操作ボタンと「た」の操作ボタンを操作するというように、最大二回の操作で所望の日本語文字を入力することが可能とされている。
【０００６】
また、上記特許文献２に開示されている技術では、液晶ディスプレイとその表面に設けられたタッチパネルとにより操作ボタンを構成し、五十音における各行の先頭の文字が各操作ボタンに一つずつ割り当てられている状態の表示と、五十音における一つの行に属する五つの文字のみが各操作ボタンに一つずつ割り当てられている状態の表示と、を切り替えることで所望の文字を入力する構成とされている。より具体的には、初期画面として「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」及び「わ」が割り当てられている状態を表示し、例えば「つ」を入力するときは、「た」が割り当てられている操作ボタンを操作することで液晶ディスプレイ上の表示を「た」、「ち」、「つ」、「て」及び「と」が割り当てられている操作ボタンを含むものに切り替え、その後「つ」が割り当てられている操作ボタンを操作することで、最終的に「つ」が入力される構成とされている。そして、この場合も二回の操作で五十音の全ての文字を入力することが可能となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の入力装置の一般的な構成においては、基本的に異なる操作ボタンには異なるキャラクタが割り当てられることとなっており、この場合に近年の電子機器の小型化に伴う操作ボタン自体の小型化に起因して、指が大きな使用者が操作する場合や子供或いは高齢者が操作する場合に打ち間違い（誤入力）が多くなり、上記各特許文献に開示された技術が用いられたとしても打ち間違いが多くなって結局入力操作に不要な時間がかかってしまうという問題点があった。
【０００８】
そこで、本願は上記の問題点に鑑みて為されたもので、その目的の一例は、特に子供や高齢者、或いは指の大きな使用者であっても打ち間違いを低減してより素早く正確な入力操作が可能な入力装置及び当該入力装置において実行されるキャラクタの入力方法、並びに当該入力装置における入力操作を制御するための入力制御用プログラム及び当該入力制御用プログラムが記録された情報記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、一つの文字、一つの記号、一つの数字又は一つの図形のいずれか一つであるキャラクタが、少なくとも一つずつ夫々に割り当てられる複数の操作ボタンを備え、当該各操作ボタンが操作されることにより情報が入力される入力装置において、一の前記操作ボタンが操作されたとき、当該操作されたタイミングにおいて当該操作された操作ボタンに割り当てられていた前記キャラクタに関連する複数のキャラクタを、個別に各前記操作ボタンに夫々割り当て直す割当変更手段であって、相隣接する複数の前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直す割当変更手段を備え、当該割当変更手段は、割り当て直すべき前記複数のキャラクタのうち前記操作ボタンの総数以下の当該キャラクタを、第１のタイミングにおいて各前記操作ボタンのいずれかに夫々割り当てる第１割当手段と、割り当て直すべき前記複数のキャラクタのうち既に割り当てられた前記キャラクタを除く残りの前記キャラクタを割り当てる旨の操作を実行するために用いられる操作手段と、前記第１のタイミングより後のタイミングにおいて前記操作が実行されたとき、既に割り当てられた前記キャラクタに代えて前記残りのキャラクタを各前記操作ボタンのいずれかに夫々割り当て直す第２割当手段と、により構成されている。
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１２に記載の発明は、一つの文字、一つの記号、一つの数字又は一つの図形のいずれか一つであるキャラクタが、少なくとも一つずつ夫々に割り当てられる複数の操作ボタンを備え、当該各操作ボタンが操作されることにより情報が入力される入力装置において実行される入力方法であって、一の前記操作ボタンが操作されたとき、当該操作されたタイミングにおいて当該操作された操作ボタンに割り当てられていた前記キャラクタに関連する複数のキャラクタを、個別に各前記操作ボタンに夫々割り当て直す割当変更工程であって、相隣接する複数の前記操作ボタンに同一の前記キャラクタを割り当て直す割当変更工程を含み、当該割当変更工程は、割り当て直すべき前記複数のキャラクタのうち前記操作ボタンの総数以下の当該キャラクタを、第１のタイミングにおいて各前記操作ボタンのいずれかに夫々割り当てる第１割当工程と、割り当て直すべき前記複数のキャラクタのうち既に割り当てられた前記キャラクタを除く残りの前記キャラクタを割り当てる旨の操作が、前記第１のタイミングより後のタイミングにおいて操作手段において実行されたことを認識したとき、既に割り当てられた前記キャラクタに代えて前記残りのキャラクタを各前記操作ボタンのいずれかに夫々割り当て直す第２割当工程と、により構成されている。
【００１１】
上記の課題を解決するために、請求項１３に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の入力装置に含まれ、各前記操作ボタンに対する前記キャラクタの割当直しを制御するコンピュータを、前記割当変更手段として機能させる。
【００１２】
上記の課題を解決するために、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の入力制御用プログラムが、前記コンピュータにより読取可能に記録されている。
【図面の簡単な説明】
［００１３］
［図１］第１実施形態に係る携帯電話の外観を示す正面図である。
［図２］第１実施形態に係る携帯電話の概要構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る入力方法を例示する図であり、（ａ）は初期段階の操作ボタンの表示例を示す図であり、（ｂ）は第二段階の操作ボタンの表示例を示す図である。
【図４】第１実施形態の第１変形形態に係る入力方法を例示する図であり、（ａ）は初期段階の操作ボタンの表示例を示す図であり、（ｂ）は第二段階の操作ボタンの表示例を示す図である。
【図５】第１実施形態の第２変形形態に係る入力方法を例示する図であり、（ａ）は初期段階の操作ボタンの表示例を示す図であり、（ｂ）は第二段階の操作ボタンの表示例を示す図であり、（ｃ）は第三段階の操作ボタンの表示例を示す図である。
【図６】第２実施形態に係る入力方法を例示する図であり、（ａ）は初期段階の操作ボタンの表示例を示す図であり、（ｂ）は第二段階の操作ボタンの表示例を示す図である。
【図７】第３実施形態に係る入力方法を例示する図であり、（ａ）は初期段階の操作ボタンの表示例を示す図であり、（ｂ）は第二段階の操作ボタンの表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００１４】
１    表示部
２    操作部
３    マイク
４    スピーカ
５    アンテナ
６    ボタン操作部
７    文字入力部
７Ａ    タッチパネル
７Ｂ    液晶ディスプレイ
８、９、１０、１１、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ９、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４、Ｄ１５、Ｄ１６、Ｄ１７、Ｄ１８、Ｄ１９、Ｄ２０、Ｄ２１、Ｄ２２、Ｄ２３、Ｄ２４    操作ボタン
１２    矢印ボタン
１５    送受信部
１６    メモリ
１７    ＣＰＵ
１８    表示制御部
Ｍ    携帯電話
Ｂ    筐体
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７、Ｃ８、Ｃ９、Ｃ１０、Ｃ１１、Ｃ１２、Ｃ１３、Ｃ１４、Ｃ１５、Ｃ１６、Ｃ１７、Ｃ１８、Ｃ１９、Ｃ２０、Ｃ２１、Ｃ２２、Ｃ２３、Ｃ２４    表示画素
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本願を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、携帯電話に搭載されて電子メール作成時の文字入力等に用いられる入力装置に対して本願を適用した場合の実施の形態である。
【００１６】
（Ｉ）第１実施形態
はじめに、本願に係る第１実施形態について、図１乃至図５を用いて説明する。
【００１７】
なお、図１は第１実施形態に係る携帯電話の外観を示す正面図であり、図２は当該携帯電話の概要構成を示すブロック図であり、図３乃至図５は第１実施形態に係る入力方法を例示する図である。
【００１８】
図１に示すように、第１実施形態に係る携帯電話Ｍは、外観上、筐体Ｂに、液晶ディスプレイ等よりなる表示部１と、液晶ディスプレイ上に透明なタッチパネルが貼り付けられた構成を備える操作部２と、マイク３と、スピーカ４と、アンテナ５と、を備えて構成されている。
【００１９】
また、操作部２は、例えば電話を掛ける際に必要なメニュー選択等の操作を行うためのボタン操作部６と、合計２４個の操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４から構成されている文字入力部７と、により構成されている。
【００２０】
更に、ボタン操作部６は、表示部１内に表示されているカーソルを移動して必要な入力操作を行うための矢印ボタン１２並びに操作ボタン８乃至１１が設けられている。
【００２１】
次に、携帯電話Ｍの内部構成について、図２を用いて説明する。
図２に示すように、携帯電話Ｍにおける文字入力部７は、上記操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４を供える透明なタッチパネル７Ａと、当該タッチパネル７Ａの裏面に貼り付けられ且つ各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４に対応した内容及び大きさの画像を夫々に表示する表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４を備える液晶ディスプレイ７Ｂと、により構成されている。
【００２２】
これらに加えて、携帯電話Ｍは、アンテナ５に接続された送受信部１５と、メモリ１６と、割当変更手段としてのＣＰＵ１７と、表示制御部１８と、により構成されている。
【００２３】
次に、全体的な動作を説明する。
実施形態に係る携帯電話Ｍにおいては、通常の無線通信に通話の他に、電子メールの送受信が可能とされている。
【００２４】
そして、電子メールとして送受信される情報並びに通話の内容としての情報は、送信時においては夫々に送受信信号ＳantとしてＣＰＵ１７から送受信部１５に送信され、当該送受信部１５において必要な変調処理が施された後にアンテナ５を介して必要な送信先に送信される。
【００２５】
また、携帯電話Ｍにおいて受信すべき上記各情報は、アンテナ５を介して受信された後に送受信部１５において復調され、送受信信号ＳantとしてＣＰＵ１７に出力される。そしてその後、その情報が電子メールとして受信されたものであれば、その内容をディスプレイ１に表示させるように表示制御部１８を制御するための制御信号ＳcdがＣＰＵ１７から当該表示制御部１８に出力される。これにより、当該表示制御部１８から当該電子メールの内容を表示するための表示信号Ｓdpがディスプレイ１に出力され、その内容が表示される。
【００２６】
一方、その受信した情報が通話用の音声情報である場合は、その内容が音声信号Ｓspとしてスピーカ４に出力されて放音される。
【００２７】
これと並行して、通話として携帯電話Ｍから送信すべき音声は、マイク３において音声信号Ｓmxに変換された後、ＣＰＵ１７及び送受信部１５を介して必要な送信先に送信される。
【００２８】
更に、当該電子メールの授受並びに通話に必要な操作の一部は、ボタン操作部６内の上記矢印ボタン１２等を用いて実行され、その操作に対応する操作信号ＳswがＣＰＵ１７に送信されることで、当該操作に対応する処理が実行される。
【００２９】
一方、各表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４は、携帯電話Ｍとしての夫々の処理のタイミングにおいて、その時に文字入力部１として必要な操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４としてのキャラクタの画像としての表示を、各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４毎に区別して行うものであり、夫々の表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４におけるキャラクタの表示内容に応じた表示制御部１８からの各表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４毎の表示信号Ｓcxに基づき、当該各表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４毎に必要な表示が実行される。
【００３０】
次に、表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４の夫々におけるキャラクタの表示が透過されることで視認可能となっているタッチパネル７Ａは、各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４が押圧されたとき、当該押圧された操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４を示す操作信号Ｓtpを生成してＣＰＵ１７に出力する。
【００３１】
これにより、ＣＰＵ１７は、当該操作信号Ｓtpにより示される、押圧された操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４に対応する表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４に表示されているキャラクタに対応する処理を実行する。
【００３２】
また、ＣＰＵ１７は、各表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４に夫々必要なキャラクタを表示させると共にディスプレイ１に必要な画像を表示させるべく、制御信号Ｓcdを生成して表示制御部１８へ出力する。
【００３３】
そして、表示制御部１８は、当該制御信号Ｓcdに基づいて、各表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４並びにディスプレイ１に必要な画像を表示させるべく、上記表示信号Ｓdp及び表示制御信号Ｓcxを夫々生成して各表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４及びディスプレイ１に出力する。
【００３４】
また、ＣＰＵ１７は、ボタン操作部６からの操作信号Ｓsw及びタッチパネル７Ａからの操作信号Ｓtpに基づいて、携帯電話Ｍとして必要な処理が実行されるように上記各構成部材を制御すべく上記制御信号Ｓcd、送受信信号Ｓant及び音声信号Ｓspを生成して当該各構成部材に出力する。
【００３５】
これと並行して、当該ＣＰＵ１７として必要な処理を実行するための諸情報は、メモリ信号Ｓmとしてメモリ１６に記憶され、必要に応じて再度メモリ信号Ｓmとして読み出され必要な処理に供される。なお、後述するように表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４の夫々において表示すべきキャラクタの内容は、予め表示パターンとしてメモリ１６内の不揮発性領域に記憶されており、必要に応じてメモリ信号Ｓmとして読み出され、当該読み出された表示パターンに対応する表示信号Ｓdpが表示制御部１８から出力されることで、各表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４毎に必要なキャラクタ（の画像）が表示される。
【００３６】
次に、上述した構成を備える携帯電話Ｍの文字入力部７において実行される第１実施形態に係る日本語の文字入力方法について、具体的に図３を用いて例示しつつ説明する。なお、図３は、第１実施形態に係る文字入力部７を正面から見た図であり、各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４の背後には、液晶ディスプレイ７Ｂを構成する上記表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４が配置されている。
【００３７】
先ず、具体的に「こんにちは」の文字を入力する場合について説明する。
最初に、「こ」を入力する場合について説明する。
【００３８】
文字入力部７を用いて当該「こ」を入力する場合、初めに、図３（ａ）に示すように操作ボタンＤ１乃至Ｄ１０に対応する表示画素Ｃ１乃至Ｃ１０に、夫々、「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」及び「わ」の文字（キャラクタとしての文字）が表示される。
【００３９】
なおこのとき、他の操作ボタンＤ１１乃至Ｄ２４に対応する表示画素Ｃ１１乃至Ｃ２４には、例えば、数字が夫々一つずつ表示されていても良いし、「＠」等の記号が夫々一つずつ表示されていても良いし、或いは「●」等の図形が夫々一つずつ表示されていても良い。また、キャラクタを何ら割り当てないものとしてもよいし、濁点と半濁点の切り替えを示すキャラクタ、句読点又は読点を示すキャラクタ、或いは全角と半角の切り替えを示すキャラクタや、スペースを示すキャラクタを割り当ててもよい。
【００４０】
次に、図３（ａ）に示すキャラクタの表示がされている状態において、入力されるべきキャラクタである「こ」が五十音で属している行の先頭である「か」が表示されている操作ボタンＤ２を操作すると、その旨が操作信号ＳtpとしてＣＰＵ１７に出力され、これに対応して、次にＣＰＵ１７は、図３（ｂ）に示す表示パターンをメモリ１６から読み出し、これを表示制御部１８へ出力して表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４に対応するキャラクタを一つずつ表示させる。
【００４１】
このとき、より具体的には、図３（ｂ）に示す表示パターンにおいては、方形に配置される表示画素Ｃ１、Ｃ２、Ｃ５及びＣ６にはキャラクタ「か」が表示され、同じく表示画素Ｃ３、Ｃ４、Ｃ７及びＣ８にはキャラクタ「き」が表示され、同じく表示画素Ｃ９、Ｃ１０、Ｃ１３及びＣ１４にはキャラクタ「く」が表示され、同じく表示画素Ｃ１１、Ｃ１２、Ｃ１５及びＣ１６にはキャラクタ「け」が表示され、同じく表示画素Ｃ１８、Ｃ１９、Ｃ２２及びＣ２３にはキャラクタ「こ」が表示されるように当該表示パターンが構成されている。
【００４２】
これにより、結果として、図３（ｂ）に示す表示が為されている状態で操作ボタンＤ１、Ｄ２、Ｄ５又はＤ６のいずれかが押圧されれば、キャラクタ「か」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力される。また同様に、操作ボタンＤ３、Ｄ４、Ｄ７又はＤ８のいずれかが押圧されればキャラクタ「き」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力され、操作ボタンＤ９、Ｄ１０、Ｄ１３又はＤ１４のいずれかが押圧されればキャラクタ「く」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力され、操作ボタンＤ１１、Ｄ１２、Ｄ１５又はＤ１６のいずれかが押圧されればキャラクタ「け」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力され、操作ボタンＤ１８、Ｄ１９、Ｄ２２又はＤ２３のいずれかが押圧されればキャラクタ「こ」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力される。
【００４３】
なお、この例において、例えば操作ボタンＤ３、Ｄ４、Ｄ７及びＤ８が全て同時に押圧されたときには、キャラクタ「き」を示す操作信号Ｓtpが操作ボタン四つ分ＣＰＵ１７に出力されることとなるが、この場合、ＣＰＵ１７は、例えば予め設定されたゲート期間内に送信されてくる操作信号Ｓtpであって同じキャラクタを示す操作信号Ｓtpが複数あるときは、それらの操作信号Ｓtpは当該キャラクタが一つのみ入力されたことを示すものとして当該各操作信号Ｓtpを取り扱うように構成されている。
【００４４】
そして、「こ」が選択された後には、再び図３（ａ）に示す表示状態に戻る。
次に、「ん」を入力する場合について説明する。
【００４５】
文字入力部７を用いて当該「ん」を入力する場合、図３（ａ）に示す表示状態において、入力されるべきキャラクタである「ん」が五十音で属している行の先頭である「わ」が表示されている操作ボタンＤ１０を操作すると、その旨が操作信号ＳtpとしてＣＰＵ１７に出力され、これに対応して、次にＣＰＵ１７は、方形配置となるいずれか四つの操作ボタンにキャラクタ「を」が割り当てられており、且つ方形配置となる他の四つの操作ボタンにキャラクタ「ん」が割り当てられている表示パターンをメモリ１６から読み出し、これを表示制御部１８へ出力して表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４のいずれか八つに、上記方形配置となるように上記キャラクタ「を」及び「ん」を一つずつ表示させる。
【００４６】
これにより、結果として、キャラクタ「を」を入力するための方形に配置された四つの操作ボタンと、キャラクタ「ん」を入力するための方形に配置された四つの操作ボタンと、が文字入力部７に形成されることとなる。そして、キャラクタ「を」が表示されている四つの操作ボタンのいずれかが押圧されれば、キャラクタ「を」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力され、また同様に、キャラクタ「ん」が表示されている四つの操作ボタンのいずれかが押圧されればキャラクタ「ん」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力される。
【００４７】
そして、「ん」が選択された後には、再び図３（ａ）に示す表示状態に戻る。
次に、「に」を入力する場合について説明する。
【００４８】
文字入力部７を用いて当該「に」を入力する場合、図３（ａ）に示す表示状態において、入力されるべきキャラクタである「に」が五十音で属している行の先頭である「な」が表示されている操作ボタンＤ５を操作すると、その旨が操作信号ＳtpとしてＣＰＵ１７に出力される。次に、これに対応してＣＰＵ１７は、方形配置となるいずれか四つの操作ボタンにキャラクタ「な」が割り当てられており、方形配置となる他の四つの操作ボタンにキャラクタ「に」が割り当てられており、方形配置となる更に他の四つの操作ボタンにキャラクタ「ぬ」が割り当てられており、方形配置となる他の四つの操作ボタンにキャラクタ「ね」が割り当てられており、方形配置となる更に他の四つの操作ボタンにキャラクタ「の」が割り当てられている表示パターンをメモリ１６から読み出し、これを表示制御部１８へ出力して表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４のいずれか２０個に、夫々に上記方形配置となるように上記キャラクタ「な」乃至「の」を一つずつ表示させる。
【００４９】
これにより、結果として、キャラクタ「な」を入力するための方形に配置された四つの操作ボタン、キャラクタ「に」を入力するための方形に配置された四つの操作ボタン、キャラクタ「ぬ」を入力するための方形に配置された四つの操作ボタン、キャラクタ「ね」を入力するための方形に配置された四つの操作ボタン並びにキャラクタ「の」を入力するための方形に配置された四つの操作ボタンが文字入力部７に形成されることとなる。そして、キャラクタ「に」が表示されている四つの操作ボタンのいずれかが押圧されれば、キャラクタ「に」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力される。
【００５０】
そして、「に」が選択された後には、再び図３（ａ）に示す表示状態に戻る。
以下、上記したキャラクタ「こ」、「ん」及び「に」の場合と同様の表示切り替えにより、残りのキャラクタ「ち」及び「は」が入力され、対応する操作信号Ｓtpが夫々にＣＰＵ１７に出力されることとなる。
【００５１】
なお、これらの例において、同じキャラクタに対応する操作ボタンが全て同時に押圧されたときのＣＰＵ１７における処理は、上記したキャラクタ「こ」を入力する場合と同様な処理が実行される。
【００５２】
以上説明したように、第１実施形態に係る文字入力部７を用いた文字入力処理によれば、一の操作ボタン（例えば上記キャラクタ「こ」の入力操作例における操作ボタンＤ２）の操作後においてその操作ボタンＤ２に関連するキャラクタ（例えば上記キャラクタ「こ」の入力操作例におけるキャラクタ「か」、「き」、「く」、「け」及び「こ」）を割り当て直すとき、相隣接する複数の操作ボタン（例えば上記キャラクタ「こ」の入力操作例における操作ボタンＤ１８、Ｄ１９、Ｄ２２及びＤ２３）に同一のキャラクタ（例えば上記キャラクタ「こ」の入力操作例におけるキャラクタ「こ」）を割り当て直すので、例えば大きな指の使用者が当該複数の操作ボタンのいずれかを押す動作をしたとしても、所望されるキャラクタの入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつ（従来では五回必要であったところ二回で入力が完了する）、誤った入力操作の発生を抑制することができる。
【００５３】
従って、入力間違えを抑制しつつ日本語としての文章入力時間を全体的に短縮することができる。
【００５４】
また、割り当てられているキャラクタが各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４として表示されるので、視覚的に確認することで誤った入力操作の発生をより効果的に抑制することができる。
【００５５】
更に、各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４の配列における複数の方向に相隣接する複数の操作ボタンに同一のキャラクタを割り当て直すので、所望されるキャラクタの入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつ誤った入力操作の発生をより効果的に抑制することができる。
【００５６】
更にまた、各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４の配列における縦方向及び横方向に相隣接する四つの操作ボタンに同一のキャラクタを割り当て直すので、所望されるキャラクタの入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつなるべく多くのキャラクタを一度に表示し、且つ誤った入力操作の発生をより効果的に抑制することができる。
【００５７】
また、五十音におけるいずれかの行の先頭の文字が割り当てられた一の操作ボタン（例えば上記キャラクタ「こ」の入力操作例における操作ボタンＤ２）の操作後において、その行に属する複数の文字（キャラクタ「か」、「き」、「く」、「け」及び「こ」）を一度に表示し、且つ相隣接する複数の操作ボタンに同一の文字を割り当て直すので、所望される日本語の文字の入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつ誤った入力操作の発生を抑制することができる。
【００５８】
なお、上述した第１実施形態においては、通常の五十音に含まれるいずれかの文字を二回の操作で入力する場合について説明したが、以下に変形形態として説明するように、拗音を構成する文字又は濁音としての文字を入力する際に本実施形態を適用することも可能である。
【００５９】
すなわち、先ず、第一の変形形態として、小文字のキャラクタ「ゅ」を入力する場合について、具体的に図４を用いて説明する。
【００６０】
文字入力部７を用いてキャラクタ「ゅ」を入力する場合、図４（ａ）に示す表示状態（図３（ａ）に示す状態に同じ）において、入力されるべきキャラクタである「ゅ」が対応している五十音の行の先頭である「や」が表示されている操作ボタンＤ８を操作すると、その旨が操作信号ＳtpとしてＣＰＵ１７に出力され、これに対応して、次に、ＣＰＵ１７は、図４（ｂ）に示す表示パターンをメモリ１６から読み出し、これを表示制御部１８へ出力して表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４に対応するキャラクタを一つずつ表示させる。
【００６１】
このとき、より具体的には、図４（ｂ）に示す表示パターンにおいては、方形に配置される表示画素Ｃ１、Ｃ２、Ｃ５及びＣ６にはキャラクタ「や」が表示され、同じく表示画素Ｃ３、Ｃ４、Ｃ７及びＣ８にはキャラクタ「ゆ」が表示され、同じく表示画素Ｃ９、Ｃ１０、Ｃ１３及びＣ１４にはキャラクタ「よ」が表示され、同じく表示画素Ｃ１１、Ｃ１２、Ｃ１５及びＣ１６には小文字のキャラクタ「ゃ」が表示され、同じく表示画素Ｃ１８、Ｃ１９、Ｃ２２及びＣ２３には小文字のキャラクタ「ゅ」が表示され、同じく表示画素Ｃ１９、Ｃ２０、Ｃ２３及びＣ２４には小文字のキャラクタ「ょ」が表示されるように当該表示パターンが構成されている。
【００６２】
これにより、結果として、図４（ｂ）に示す表示が為されている状態で操作ボタンＤ１７、Ｄ１８、Ｄ２１又はＤ２２のいずれかが押圧されれば、キャラクタ「ゅ」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力される。
【００６３】
そして、「ゅ」が選択された後には、再び図４（ａ）に示す表示状態に戻る。
次に、第二の変形形態として、濁音のキャラクタ「げ」を入力する場合について、具体的に図５を用いて説明する。
【００６４】
文字入力部７を用いてキャラクタ「げ」を入力する場合、図５（ａ）に示す表示状態（図３（ａ）に示す状態に同じ）において、入力されるべきキャラクタである「げ」が対応している五十音の行の先頭である「か」が表示されている操作ボタンＤ２を操作すると、その旨が操作信号ＳtpとしてＣＰＵ１７に出力され、これに対応して、次に、ＣＰＵ１７は、図５（ｂ）に示す表示パターンをメモリ１６から読み出し、これを表示制御部１８へ出力して表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４に対応するキャラクタを一つずつ表示させる。
【００６５】
このとき、より具体的には、図５（ｂ）に示す表示パターンにおいては、方形に配置される表示画素Ｃ１、Ｃ２、Ｃ５及びＣ６にはキャラクタ「か」が表示され、同じく表示画素Ｃ３、Ｃ４、Ｃ７及びＣ８にはキャラクタ「き」が表示され、同じく表示画素Ｃ９、Ｃ１０、Ｃ１３及びＣ１４にはキャラクタ「く」が表示され、同じく表示画素Ｃ１１、Ｃ１２、Ｃ１５及びＣ１６にはキャラクタ「け」が表示され、同じく表示画素Ｃ１７、Ｃ１８、Ｃ２１及びＣ２２にはキャラクタ「こ」が表示され、同じく表示画素Ｃ１９、Ｃ２０、Ｃ２３及びＣ２４には小文字のキャラクタ「が」が表示されるように当該表示パターンが構成されている。
【００６６】
ここで、第１実施形態に係る文字入力部７では、操作ボタン数が合計で２４個である関係から入力されるべきキャラクタ「げ」を割り当てる操作ボタンが図５（ｂ）に示す段階では存在しない。
【００６７】
この場合、ＣＰＵ１７は、ボタン操作部６内の矢印ボタン１２における、例えば右向き矢印の部分が押圧されたことを操作信号Ｓswにより検出したとき、これに対応してＣＰＵ１７は、図５（ｃ）に示す表示パターンをメモリ１６から読み出し、これを表示制御部１８へ出力して表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４に対応するキャラクタを一つずつ表示させる。
【００６８】
このとき、より具体的には、図５（ｃ）に示す表示パターンにおいては、方形に配置される表示画素Ｃ１、Ｃ２、Ｃ５及びＣ６にはキャラクタ「ぎ」が表示され、同じく表示画素Ｃ３、Ｃ４、Ｃ７及びＣ８にはキャラクタ「ぐ」が表示され、同じく表示画素Ｃ９、Ｃ１０、Ｃ１３及びＣ１４にはキャラクタ「げ」が表示され、同じく表示画素Ｃ１１、Ｃ１２、Ｃ１５及びＣ１６にはキャラクタ「ご」が表示されるように当該表示パターンが構成されている。
【００６９】
これにより、結果として、図５（ｃ）に示す表示が為されている状態で操作ボタンＤ９、Ｄ１０、Ｄ１３又はＤ１４のいずれかが押圧されれば、キャラクタ「げ」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力される。
【００７０】
そして、「げ」が選択された後には、再び図５（ａ）に示す表示状態に戻る。
以上夫々の変形形態として説明したように、第１実施形態に係る文字入力部７における入力操作は、全てのキャラクタに適用可能であり、いずれのキャラクタに適用した場合でも、入力間違えを抑制しつつ日本語としての文章入力時間を全体的に短縮することができる効果をそうすることができる。
【００７１】
なお、上述した第１実施形態においては、方形配置の四つの操作ボタンに夫々同じキャラクタを一つ割り当てたが、これ以外に、文字入力部７を構成する操作ボタンの数が多い場合には、方形配置の九つの操作ボタンの夫々に同じキャラクタを一つ割り当ててもよい。この場合は、文字入力部７における縦方向及び横方向に加えて、斜め方向にも同じキャラクタが割り当てられた操作ボタンが並んで配置されることとなる。
【００７２】
（II）第２実施形態
次に、本願に係る他の実施形態である第２実施形態について、図６を用いて説明する。なお、図６は第２実施形態に係る入力方法を例示する図である。
【００７３】
上述した第１実施形態においては、方形に配置されている四つの操作ボタンに同一のキャラクタを割り当てることとしたが、以下に説明する第２実施形態では、文字入力部における相隣接して縦に並ぶ四つの操作ボタンに同一のキャラクタを割り当てる。
【００７４】
また、第２実施形態に係る携帯電話の構成は、基本的には第１実施形態に係る携帯電話Ｍと同様の構成であるので、細部の説明は省略する。
【００７５】
第２実施形態に係る携帯電話における文字入力部を用いてキャラクタ「き」を入力する場合、図６（ａ）に示すように操作ボタンＤ１乃至Ｄ１０に対応する表示画素Ｃ１乃至Ｃ１０に、夫々、「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」及び「わ」の文字が表示される。
【００７６】
次に、図６（ａ）に示すキャラクタの表示がされている状態において、入力されるべきキャラクタである「こ」が五十音で属している行の先頭である「か」が表示されている操作ボタンＤ２を操作すると、その旨が操作信号ＳtpとしてＣＰＵ１７に出力され、これに対応して、次に、ＣＰＵ１７は、図６（ｂ）に示す表示パターンをメモリ１６から読み出し、これを表示制御部１８へ出力して表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４に対応するキャラクタを一つずつ表示させる。
【００７７】
このとき、より具体的には、図６（ｂ）に示す表示パターンにおいては、縦に配置される表示画素Ｃ１、Ｃ５、Ｃ９及びＣ１３にはキャラクタ「か」が表示され、同じく表示画素Ｃ２、Ｃ６、Ｃ１０及びＣ１４にはキャラクタ「き」が表示され、同じく表示画素Ｃ３、Ｃ７、Ｃ１１及びＣ１５にはキャラクタ「く」が表示され、同じく表示画素Ｃ５、Ｃ８、Ｃ１２及びＣ１６にはキャラクタ「け」が表示されるように当該表示パターンが構成されている。
【００７８】
これにより、結果として、図６（ｂ）に示す表示が為されている状態で操作ボタンＤ２、Ｄ６、Ｄ１０又はＤ１４のいずれかが押圧されれば、キャラクタ「き」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力される。
【００７９】
なお、この例において、操作ボタンＤ２、Ｄ６、Ｄ１０及びＤ１４が全て同時に押圧されたときには、キャラクタ「き」を示す操作信号Ｓtpが操作ボタン四つ分ＣＰＵ１７に出力されることとなるが、この場合、ＣＰＵ１７は、例えば予め設定されたゲート期間内に送信されてくる操作信号Ｓtpであって同じキャラクタを示す操作信号Ｓtpが複数あるときは、それらの操作信号Ｓtpは当該キャラクタが一つのみ入力されたことを示すものとして当該各操作信号Ｓtpを取り扱うように構成されている。
【００８０】
そして、「き」が選択された後には、再び図６（ａ）に示す表示状態に戻る。
以下、上述した第１実施形態の場合と同様にして所望のキャラクタが入力される。
【００８１】
以上説明したように、第２実施形態に係る文字入力部７を用いた文字入力処理によれば、一の操作ボタン（操作ボタンＤ２）の操作後においてその操作ボタンＤ２に関連するキャラクタ「か」、「き」、「く」、「け」及び「こ」を割り当て直すとき、縦方向に相隣接する複数の操作ボタンＤ２、Ｄ６、Ｄ１０及びＤ１４に同一のキャラクタ「き」を割り当て直すので、例えば大きな指の使用者が当該複数の操作ボタンのいずれかを押す動作をしたとしても、所望されるキャラクタの入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつ、誤った入力操作の発生を抑制することができる。
【００８２】
従って、入力間違えを抑制しつつ日本語としての文章入力時間を全体的に短縮することができる。
【００８３】
また、割り当てられているキャラクタが各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４として表示されるので、視覚的に確認することで誤った入力操作の発生をより効果的に抑制することができる。
【００８４】
更に、各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４の配列における縦方向に相隣接する複数の操作ボタンに同一のキャラクタを割り当て直すので、所望されるキャラクタの入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつなるべく多くのキャラクタを一度に表示し、且つ誤った入力操作の発生をより効果的に抑制することができる。
【００８５】
また、五十音におけるいずれかの行の先頭の文字が割り当てられた一の操作ボタンＤ２の操作後において、その行に属する複数の文字（キャラクタ「か」、「き」、「く」、「け」及び「こ」）を一度に表示し、且つ縦方向に相隣接する複数の操作ボタンに同一の文字を割り当て直すので、所望される日本語の文字の入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつ誤った入力操作の発生を抑制することができる。
【００８６】
なお、上述した第２実施形態を、上述した第１実施形態における二つの変形形態のように拗音の一部又は濁音を入力する場合に当該各変形形態の場合と同様にして適用可能であることは言うまでも無い。
【００８７】
（III）第３実施形態
次に、本願に係る他の実施形態である第３実施形態について、図７を用いて説明する。なお、図７は第３実施形態に係る入力方法を例示する図である。
【００８８】
上述した第１実施形態においては、方形に配置されている四つの操作ボタンに同一のキャラクタを割り当てることとしたが、以下に説明する第３実施形態では、文字入力部における相隣接して横に並ぶ四つの操作ボタンに同一のキャラクタを割り当てる。
【００８９】
また、第３実施形態に係る携帯電話の構成は、基本的には第１実施形態に係る携帯電話Ｍと同様の構成であるので、細部の説明は省略する。
【００９０】
例えば、第３実施形態に係る携帯電話における文字入力部を用いてキャラクタ「こ」を入力する場合、図７（ａ）に示すように操作ボタンＤ１乃至Ｄ１０に対応する表示画素Ｃ１乃至Ｃ１０に、夫々、「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」及び「わ」の文字が表示される。
【００９１】
次に、図７（ａ）に示すキャラクタの表示がされている状態において、入力されるべきキャラクタである「こ」が五十音で属している行の先頭である「か」が表示されている操作ボタンＤ２を操作すると、その旨が操作信号ＳtpとしてＣＰＵ１７に出力され、これに対応して、次に、ＣＰＵ１７は、図７（ｂ）に示す表示パターンをメモリ１６から読み出し、これを表示制御部１８へ出力して表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４に対応するキャラクタを一つずつ表示させる。
【００９２】
このとき、より具体的には、図７（ｂ）に示す表示パターンにおいては、横に配置される表示画素Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３及びＣ４にはキャラクタ「か」が表示され、同じく表示画素Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７及びＣ８にはキャラクタ「き」が表示され、同じく表示画素Ｃ９、Ｃ１０、Ｃ１１及びＣ１２にはキャラクタ「く」が表示され、同じく表示画素Ｃ１３、Ｃ１４、Ｃ１５及びＣ１６にはキャラクタ「け」が表示され、同じく表示画素Ｃ１７、Ｃ１８、Ｃ１９及びＣ２０にはキャラクタ「こ」が表示されるように当該表示パターンが構成されている。
【００９３】
これにより、結果として、図７（ｂ）に示す表示が為されている状態で操作ボタンＤ１７、Ｄ１８、Ｄ１９又はＤ２０のいずれかが押圧されれば、キャラクタ「こ」を示す操作信号ＳtpがＣＰＵ１７に出力される。
【００９４】
なお、この例において、操作ボタンＤ１７又はＤ１８等が全て同時に押圧されたときには、キャラクタ「こ」を示す操作信号Ｓtpが操作ボタン二つ分ＣＰＵ１７に出力されることとなるが、この場合、ＣＰＵ１７は、例えば予め設定されたゲート期間内に送信されてくる操作信号Ｓtpであって同じキャラクタを示す操作信号Ｓtpが複数あるときは、それらの操作信号Ｓtpは当該キャラクタが一つのみ入力されたことを示すものとして当該各操作信号Ｓtpを取り扱うように構成されている。
【００９５】
そして、「こ」が選択された後には、再び図７（ａ）に示す表示状態に戻る。
以下、上述した第１実施形態の場合と同様にして所望のキャラクタが入力される。
【００９６】
以上説明したように、第３実施形態に係る文字入力部７を用いた文字入力処理によれば、一の操作ボタンＤ２の操作後においてその操作ボタンＤ２に関連するキャラクタ「か」、「き」、「く」、「け」及び「こ」を割り当て直すとき、横方向に相隣接する複数の操作ボタンＤ１７、Ｄ１８、Ｄ１９及びＤ２０に同一のキャラクタ「こ」を割り当て直すので、例えば大きな指の使用者が当該複数の操作ボタンのいずれかを押す動作をしたとしても、所望されるキャラクタの入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつ、誤った入力操作の発生を抑制することができる。
【００９７】
従って、入力間違いを抑制しつつ日本語としての文章入力時間を全体的に短縮することができる。
【００９８】
また、割り当てられているキャラクタが各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４として表示されるので、視覚的に確認することで誤った入力操作の発生をより効果的に抑制することができる。
【００９９】
更に、各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４の配列における横方向に相隣接する複数の操作ボタンに同一のキャラクタを割り当て直すので、所望されるキャラクタの入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつなるべく多くのキャラクタを一度に表示し、且つ誤った入力操作の発生をより効果的に抑制することができる。
【０１００】
また、五十音におけるいずれかの行の先頭の文字が割り当てられた一の操作ボタン（操作ボタンＤ２）の操作後において、その行に属する複数の文字（キャラクタ「か」、「き」、「く」、「け」及び「こ」）を一度に表示し、且つ横方向に相隣接する複数の操作ボタンに同一の文字を割り当て直すので、所望される日本語の文字の入力操作が完了するまでの操作回数を低減させつつ誤った入力操作の発生を抑制することができる。
【０１０１】
なお、上述した第３実施形態を、上述した第１実施形態における二つの変形形態のように拗音の一部又は濁音を入力する場合に当該各変形形態の場合と同様にして適用可能であることは言うまでも無い。
【０１０２】
更に、上述した各実施形態及び変形形態においては、文字入力部７の構成が縦４列×横６行であったが、これ以外に、例えば縦５列×横６行としてもよい。
【０１０３】
また、上述した各実施形態及び変形形態においては、各操作ボタンＤ１乃至Ｄ２４の操作に従って変化する表示画素Ｃ１乃至Ｃ２４の表示パターンを予めメモリ１６に不揮発的に記憶させておく構成としたが、これ以外に、使用者の好み等により、相隣接する操作ボタンに同一のキャラクタが割り当てる任意に変更するように構成することも可能である。
【０１０４】
更に、上述した各実施形態及び変形形態においては、携帯電話Ｍ等に本願を適用した場合について説明したが、これ以外に、例えば、光ディスクプレーヤ等内の文字入力部における文字入力方法に本願を適用することも可能である。
【０１０５】
更にまた、子供又は高齢者が使用する際に表示態様を切り替えるための操作ボタンを別途設けておき、子供又は高齢者が操作するときのみ本願に係る表示態様で各キャラクタを表示するように構成することができる。そして、子供又は高齢者以外の者が使用する際には上述した従来と同様の操作ボタンの表示態様とすることで、多くの一般使用者を広く対象とした入力方法を実現することができる。
【０１０６】
また、誤入力されたキャラクタの数（又は入力が取り消されたキャラクタの数）を計数しておき、その数が予め設定された閾値以上となった以降、本願に係る操作ボタンに表示態様に切り替えるように構成しても良い。更に、入力の速度が極端に遅い場合に本願に係る操作ボタンに表示態様に切り替えるように構成しても良い。
【０１０７】
更に、タッチパネル７Ａにおける操作ボタンとしての区分をより細かくすると共に、文字入力操作における各段階において操作ボタンとして機能する部分の数を増減するように液晶パネル７Ｂにおける表示画素数及び表示画素としての大きさを制御すれば、例えば上述した第１実施形態における第２変形形態の場合において、第一段階及び第二段階での操作ボタン数を増大させることで、二回の操作で必要なキャラクタ「げ」の入力を完了させることも可能である。
【０１０８】
上述した第1実施形態によれば、五十音におけるいずれかの行の先頭の文字が割り当てられた一の操作ボタン（例えば「か」）の操作の操作後に、その行に属する複数の文字（キャラクタ「か」、「き」、「く」、「け」及び「こ」）を表示し、且つ相隣接する複数の操作ボタンに同一の文字を割り当て直すものである。これによれば、二度目の操作時に誤った入力操作の発生を抑制することができるが、操作者が二度目の操作時においてもなお、同一のキャラクタ（例えば「か」）が割り当てられた操作ボタンと他のキャラクタ（例えば「き」）が割り当てられた操作ボタンとを同時に操作してしまうことが考えられるが、その時には、より数多く操作された操作ボタンを操作されたと認識するようにすると良い。例えば、「か」が割り当てられた二つの操作ボタンと「き」が割り当てられた一の操作ボタンが操作された時、「か」が割り当てられた操作ボタンが操作されたと認識する。
【０１０９】
なお、各実施形態又は変形形態に係る表示切替処理をＣＰＵ１７に実行させるためのプログラムをフレキシブルディスク又はハードディスク等の情報記録媒体に記録しておき、又はインターネット等のネットワークを介して取得して記録しておき、これらを汎用のコンピュータで読み出して実行することにより、当該コンピュータを実施形態に係るＣＰＵ１７として活用することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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