(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ伝送手順にしたがって電話回線を介して画像情報を通信する通信手段と，
上記通信手段により通信を行う通信相手先に，画像情報とともに該画像情報を蓄積する登録されたアドレスに関するアドレス指定コマンドを送信するアドレス指定コマンド送信手段を備えたファクシミリ装置において，
上記登録されたアドレスに関する情報を送信するよう当該通信相手先に対して要求するアドレス情報送信要求手段を備えてなり，
上記アドレス情報送信要求手段による要求を行うための通信接続が確立されたときに画像入力部による原稿の画像情報の読み取り処理を開始し，上記アドレス情報送信要求手段による要求が行われるときに確立されている通信接続を継続した状態で，上記通信相手先からの上記アドレスに関する情報の受信を待ち受けると共に，上記アドレスに関する情報が受信された後で上記アドレスを指定するための操作が行われた場合に，上記画像情報とともに該アドレスに関するアドレス指定コマンドを送信することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
更に，
上記通信相手先から受信した上記登録されたアドレスに関する情報を表示する登録アドレス情報表示手段を備えてなることを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
上記アドレス情報送信要求手段が，前記通信手段により画像情報を送信するよりも前の時点に上記登録されたアドレスに関する情報を送信するよう当該通信相手先に対して要求する請求項１又は２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
上記アドレス情報送信要求手段が，上記登録されたアドレスに関する情報の中で任意のキーワードに関連する情報のみを送信するよう要求する請求項１〜３のいずれか一項に記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
上記登録されたアドレスに関する情報が，上記登録されたアドレスとアドレス指定コマンドとの対応関係を示す情報である請求項１〜４のいずれか一項に記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
上記登録されたアドレスに関する情報が，上記登録されたアドレスのプロパティについての情報である請求項１〜４のいずれか一項に記載のファクシミリ装置。
【請求項７】
上記アドレスのプロパティについての情報が，アドレスについてパスワードの設定があるか否か及び／又は当該アドレスに蓄積可能な画像情報の容量である請求項６記載のファクシミリ装置。
【請求項８】
ファクシミリ伝送手順にしたがって電話回線を介して画像情報を通信する通信手順と，
上記通信手順により通信を行う通信相手先に，画像情報とともに該画像情報を蓄積する登録されたアドレスに関するアドレス指定コマンドを送信するアドレス指定コマンド送信手順を備えたファクシミリ装置の通信制御方法において，
上記登録されたアドレスに関する情報を送信するよう当該通信相手先に対して要求するアドレス情報送信要求手順と，
上記アドレス情報送信要求手順による要求を行うための通信接続が確立されたときに画像入力部による原稿の画像情報の読み取り処理を開始し，上記アドレス情報送信要求手順による要求が行われるときに確立されている通信接続を継続した状態で，上記通信相手先からの上記アドレスに関する情報の受信を待ち受けると共に，上記アドレスに関する情報が受信された後で上記アドレスを指定するための操作が行われた場合に，上記画像情報とともに該アドレスに関するアドレス指定コマンドを送信する手順と，
を備えてなることを特徴とするファクシミリ装置の通信制御方法。
【請求項９】
ファクシミリ伝送手順にしたがって電話回線を介して画像情報を通信する通信手順と，
上記通信手順により通信を行う通信相手先に，画像情報とともに該画像情報を蓄積する登録されたアドレスに関するアドレス指定コマンドを送信するアドレス指定コマンド送信手順をコンピュータに実行させるファクシミリ装置の通信制御プログラムにおいて，
上記登録されたアドレスに関する情報を送信するよう当該通信相手先に対して要求するアドレス情報送信要求手順と，
上記アドレス情報送信要求手順による要求を行うための通信接続が確立されたときに画像入力部による原稿の画像情報の読み取り処理を開始し，上記アドレス情報送信要求手順による要求が行われるときに確立されている通信接続を継続した状態で，上記通信相手先からの上記アドレスに関する情報の受信を待ち受けると共に，上記アドレスに関する情報が受信された後で上記アドレスを指定するための操作が行われた場合に，上記画像情報とともに該アドレスに関するアドレス指定コマンドを送信する手順と，
をコンピュータに実行させることを特徴とするファクシミリ装置の通信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，ファクシミリ装置，その通信制御方法及び通信制御プログラムに関する。更に詳しくは，画像情報を通信して所定の処理を行うファクシミリ装置，その通信制御方法及び通信制御プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来，ファクシミリ装置の画像蓄積機能を利用して，親展通信用の私書箱を作成し，この私書箱を用いた親展通信を行えるようにしたファクシミリ装置が実用化されている（特許文献１参照）。
このようなファクシミリ装置においては，ボックス名，パスワード及び国際標準規格（ITU-T）によるＦコード等のボックス指定コマンド（特許請求の範囲にいうアドレス指定コマンドに対応する）が私書箱（以下，受信ボックスという）と対応付けて登録され，送信者は，画像情報の親展通信を行う場合にボックス指定コマンドを送信して受信ボックスを指定する。
また，受信側は，ボックス指定コマンドにより指定された受信ボックスに画像情報を蓄積するとともに，例えば当該受信ボックスに関連付けられたクライアント（ファクシミリ装置，パーソナルコンピュータ）に画像情報を転送したり，親展通信により画像情報を受信した旨をクライアントに通知したりするといった処理を行う。
なお，ファクシミリ送受信時に自動的にデータベース化し，送受信ファイルの各種管理を行うファクシミリシステムとして特許文献２参照。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３４９９５０号公報
【特許文献２】
特開平８−１２５６８８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが，ボックス指定コマンドによる親展通信は，従来，受信側ファクシミリ装置においてボックス指定コマンドの登録が必須とされ，善意の送信者が送信した場合であっても登録されていないボックス指定コマンドを受信したときには送信エラーとなり，画像情報の送信は行えない。
そして，そのような送信エラーメッセージを受け取った送信者は，相手先にコンタクトをとり，正しいボックス指定コマンドを問い合わせる等した後でなければ画像情報を送信することができないといった問題がある。すなわち，従来の画像情報の親展通信においては，通信を円滑に行えないことがあるといった問題がある。
【０００５】
従って，本発明は，上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，画像情報の親展通信をより円滑に行えるようにするファクシミリ装置，その通信制御方法及び通信制御プログラムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，ファクシミリ伝送手順にしたがって電話回線を介して画像情報を通信する通信手段と，上記通信手段により通信を行う通信相手先に，画像情報とともに該画像情報を蓄積する登録されたアドレスに関するアドレス指定コマンドを送信するアドレス指定コマンド送信手段を備えたファクシミリ装置において，上記登録されたアドレスに関する情報を送信するよう当該通信相手先に対して要求するアドレス情報送信要求手段を備えてなり，上記アドレス情報送信要求手段による要求を行うための通信接続が確立されたときに画像入力部による原稿の画像情報の読み取り処理を開始し，上記アドレス情報送信要求手段による要求が行われるときに確立されている通信接続を継続した状態で，上記通信相手先からの上記アドレスに関する情報の受信を待ち受けると共に，上記アドレスに関する情報が受信された後で上記アドレスを指定するための操作が行われた場合に，上記画像情報とともに該アドレスに関するアドレス指定コマンドを送信することを特徴とするファクシミリ装置として構成される。
この場合に，更に，上記通信相手先から受信した上記登録されたアドレスに関する情報を表示する登録アドレス情報表示手段を備えてなるものとすることも考えられる。
これによって，送信者は，表示される登録アドレス情報を参照して，アドレス指定コマンドの設定操作を行いより円滑に親展通信を行うことができる。
ここで，上記アドレス情報送信要求手段が，前記通信手段により画像情報を送信するよりも前の時点に上記登録されたアドレスに関する情報を送信するよう当該通信相手先に対して要求することが考えられる。
これにより，例えば登録アドレス情報を参照しても目的とするアドレスが見つからないような場合には画像情報の入力処理及び送信処理を省略することができる。
また，上記アドレス情報送信要求手段が，上記登録されたアドレスに関する情報の中で任意のキーワードに関連する情報のみを送信するよう要求することが考えられる。これによって，送信者が必要としない情報の送信を可能な限り抑えて処理を迅速化することができる。また，送信者は必要な情報を見出すことが容易となる。
また，上記登録されたアドレスに関する情報が，上記登録されたアドレスとアドレス指定コマンドとの対応関係を示す情報であるものとしたり，上記登録されたアドレスに関する情報が，上記登録されたアドレスのプロパティについての情報であるものとしたりすることが考えられる。
また，上記アドレスのプロパティについての情報が，アドレスについてパスワードの設定があるか否か及び／又は当該アドレスに蓄積可能な画像情報の容量であるものとしてもよい。
また，本発明は，ファクシミリ伝送手順にしたがって電話回線を介して画像情報を通信する通信手順と，上記通信手順により通信を行う通信相手先に，画像情報とともに該画像情報を蓄積する登録されたアドレスに関するアドレス指定コマンドを送信するアドレス指定コマンド送信手順を備えたファクシミリ装置の通信制御方法において，上記登録されたアドレスに関する情報を送信するよう当該通信相手先に対して要求するアドレス情報送信要求手順と，上記アドレス情報送信要求手順による要求を行うための通信接続が確立されたときに画像入力部による原稿の画像情報の読み取り処理を開始し，上記アドレス情報送信要求手順による要求が行われるときに確立されている通信接続を継続した状態で，上記通信相手先からの上記アドレスに関する情報の受信を待ち受けると共に，上記アドレスに関する情報が受信された後で上記アドレスを指定するための操作が行われた場合に，上記画像情報とともに該アドレスに関するアドレス指定コマンドを送信する手順とを備えてなることを特徴とするファクシミリ装置の通信制御方法として構成される。
また，ファクシミリ伝送手順にしたがって電話回線を介して画像情報を通信する通信手順と，上記通信手順により通信を行う通信相手先に，画像情報とともに該画像情報を蓄積する登録されたアドレスに関するアドレス指定コマンドを送信するアドレス指定コマンド送信手順をコンピュータに実行させるファクシミリ装置の通信制御プログラムにおいて，上記登録されたアドレスに関する情報を送信するよう当該通信相手先に対して要求するアドレス情報送信要求手順と，上記アドレス情報送信要求手順による要求を行うための通信接続が確立されたときに画像入力部による原稿の画像情報の読み取り処理を開始し，上記アドレス情報送信要求手順による要求が行われるときに確立されている通信接続を継続した状態で，上記通信相手先からの上記アドレスに関する情報の受信を待ち受けると共に，上記アドレスに関する情報が受信された後で上記アドレスを指定するための操作が行われた場合に，上記画像情報とともに該アドレスに関するアドレス指定コマンドを送信する手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするファクシミリ装置の通信制御プログラムとして構成される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
実施形態１
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置の一例である受信側及び送信側の各ファクシミリ装置１，２からなる画像通信システムの構成を示すブロック図である。ここでは，ファクシミリ装置１が受信側，ファクシミリ装置２が送信側であるものとして説明する。
ファクシミリ装置１（以下，受信側装置という）及びファクシミリ装置２（以下，送信側装置という）は，ファクシミリ伝送手順にしたがって電話回線Ｌを介して画像情報の送信及び受信を行うためのモデム及び網制御装置を含む通信部（不図示である），イメージセンサにより原稿画像を読み取って画像情報を入力する画像入力部（不図示である），通信部を用いて受信した画像情報を印刷出力する印刷機構を含む画像出力部（不図示である）を備える。
受信側装置１は，前掲した通信部，画像入力部，画像出力部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算装置）１１と，画像情報が蓄積される画像メモリ１２とを具備する。また，後述するボックス登録処理，画像蓄積処理，登録ボックス情報送信処理及びボックス指定コマンド送信処理は，ＣＰＵ１１が対応するプログラムを実行することにより実施される。
ボックス登録処理は，図示しないオペレーションパネルなどの操作部，表示部におけるユーザの操作にしたがって，例えばＦコードから構成されるボックス指定コマンド（アドレス指定コマンド）と受信ボックスBOX1,BOX2,…とを対応付けて登録する処理である。
ここで，受信ボックスBOX1,BOX2,…には，ボックス名称やパスワードの設定が可能であり，パスワードが設定される場合には当該パスワードもボックス指定コマンドの一部として登録される。なお，ここでいうＦコードは，ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union-Telecommunication sector：国際通信連合の通信関係の標準化を担当する下部組織）国際標準規格によるものであり，Ｆコードをボックス指定コマンドとして用いることによってメーカー，機種の異なるファクシミリ装置の間で親展通信を行うことが可能となる。しかしながら，本発明の適用において，ボックス指定コマンドはＦコードに限らず，メーカー毎，機種ごとに定義されるコード体系によるものであっても良い。
画像情報蓄積処理は，ファクシミリ伝送手順により画像情報とともに受信するボックス指定コマンドを参照して，当該ボックス指定コマンドが登録されたものであれば，それに対応する受信ボックスBOX1,BOX2,…に符号化圧縮された画像情報を蓄積する処理である。
登録ボックス情報送信処理は，送信側装置２から送られてくる登録ボックス情報送信要求に応じて，現時点で登録されている受信ボックスBOX1,BOX2,…に関する情報（以下，登録ボックス情報という）を送信側装置２に送信する。ここで，送信側装置２に送られる登録ボックス情報は，登録されたボックス指定コマンドと受信ボックスBOX1,BOX2,…との対応関係，登録されているボックスの総数，各ボックスBOX1, BOX2, …のＩＤ，各ボックスBOX1, BOX2, …の名称及び／又は各ボックスBOX1, BOX2, …のプロパティ，すなわち各ボックスBOX1, BOX2, …の容量及び／又は各ボックスBOX1, BOX2, …におけるパスワードの設定の有無といった各情報である。
また，登録ボックス情報送信処理において，キーワードが付加された登録ボックス情報送信要求を受け取った場合には，ＣＰＵ１１は，このキーワードに関連する受信ボックスBOX1,BOX2,…に関する情報だけを送信するように処理を行う。
例えば，受信ボックスBOX1,BOX2,…に，ボックス名称として「大西」，「大浦」，「斉藤」，「木田」，…といった各受取人の名が設定されている場合に，登録ボックス情報送信要求とともにキーワード「大」を受け取ると，これに関連する「大西」及び「大浦」といった文字「大」を含むボックス名称が設定されている受信ボックスBOX1,BOX2,…に関する情報だけを送信するように処理を行う。
送信側装置２は，前掲した通信部，画像入力部，画像出力部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算装置）２１を具備する。また，後述するボックス指定コマンド送信処理及び登録ボックス情報送信要求処理は，対応するプログラムをこのＣＰＵ２１が実行することにより実施される。
ボックス指定コマンド送信処理は，ファクシミリ伝送手順にしたがってボックス指定コマンドを受信側装置１に送信する処理である。
登録ボックス情報送信要求処理は，受信側装置１に対して，登録ボックス情報を送信するよう要求を発する処理である。
【０００８】
以下，図２を参照して，登録ボックス情報送信要求処理により送信側装置２が受信側装置１から登録ボックス情報送信要求を受け取って，画像情報の親展通信を行う場合の一連の処理を説明する。図２は，この一連の処理の手順を示すタイムチャートである。なお，図２において，符号Ｓ１，Ｓ２，…は，ステップ番号を示す。
ステップＳ１：送信側装置２のオペレータが，例えば送信側装置２の図示しないオペレーティングパネルによって，通信相手先装置を指定するための宛先設定操作，及び送信モードを親展通信モードとするか否か等を設定する送信モード設定操作を行う。ここでは，宛先設定操作により受信側装置１が宛先として設定され，送信モード設定操作により親展通信モードが送信モードとして設定される。
ステップＳ２：送信側装置２のオペレータが，例えばオペレーティングパネルによって，ＣＰＵ２１に登録ボックス情報送信要求処理の実施を指示するＢＯＸ情報要求設定操作を行う。ここで，登録ボックス情報送信要求にキーワードを付加する場合にはそのキーワードの設定操作を行う。
ステップＳ３：送信側装置２が前掲したステップＳ１の宛先設定操作により設定された通信相手先，ここでは受信側装置１を通信部を用いて発呼する。
ステップＳ４：受信側装置１が通信部を用いて着呼する。
ステップＳ５，Ｓ６：受信側装置１と送信側装置２とが通常情報（例；装置の機能に関する情報，解像度の設定に関する情報）のやり取りを行う。
ステップＳ７：送信側装置２（ＣＰＵ２１）が受信側装置１に登録ボックス情報送信要求を送信する。上記ステップＳ２にてキーワードの設定操作が行われていれば当該キーワードを登録ボックス情報送信要求に付加して送信する。
ステップＳ８：受信側装置１が登録ボックス情報送信要求（及びキーワード）を受信する。
ステップＳ９：受信側装置１（ＣＰＵ１１）が送信側装置２に登録ボックス情報を送信する。前記ステップＳ８にてキーワードを受信していれば，そのキーワードに関連する受信ボックスBOX1,BOX2,…に関する情報だけを送信する
ステップＳ１０：送信側装置２が登録ボックス情報を受信する。
ステップＳ１１：送信側装置２（ＣＰＵ２１）が受信側装置１から受信した登録ボックス情報を例えばオペレーションパネルにより表示する。
ステップＳ１２：送信側装置２のオペレータが，オペレーションパネルに表示された登録ボックス情報を参照して，受信ボックスBOX1,BOX2,…を指定するための操作を行う。このとき，必要があればパスワードの入力操作を行う。
ステップＳ１３：送信側装置２が画像入力部を用いて原稿から画像情報を読み取る。
ステップＳ１４：送信側装置２（ＣＰＵ２１）が上記ステップＳ１３にて読み取られた画像情報を上記ステップＳ１２にて指定された受信ボックスBOX1,BOX2,…のアドレス指定コマンドとともに受信側装置１に送信する。
ステップＳ１５：受信側装置１（ＣＰＵ１１）が受信した画像情報を，これとともに受信したアドレス指定コマンドと対応する受信ボックスBOX1,BOX2,…に蓄積する。
ステップＳ１６：送信側装置２が，送信すべき画像情報の送信を全て終了したときに，その旨を受信側装置１に通知する。
ステップＳ１７：送信側装置２が通信を終了する旨を受信側装置１に通知する。
なお，上記ステップＳ５の手順を実施する直前（ステップＳ４の直後）に画像入力部を用いて原稿から画像情報を読み取るように処理することもできる。これによって，上述したようにステップＳ１３にて画像情報送信手順（ステップＳ１４）の直前に画像情報を読み取る場合と比較して，読み取りの待ち時間を削減することが可能となる。
このように，実施形態のファクシミリ装置の通信制御方法においては，送信側装置２（ＣＰＵ２１）が，画像情報の読み取りを行う前に受信側装置１に対して登録ボックス情報の送信を要求し，この要求に応じて受信装置１（ＣＰＵ１１）が登録ボックス情報を送信側装置２に送信し，送信側装置２（ＣＰＵ２１）は受信した登録ボックス情報を例えばオペレーションパネルにより表示し，表示された登録ボックス情報を参照してオペレータが送信先の受信ボックスを選択すると，送信側装置２（ＣＰＵ２１）が画像入力部を用いて原稿から画像情報を読み取り，該読み取られた画像情報をボックス指定コマンドとともに受信装置１に送信する。
したがって，画像情報の送信者は，親展通信を行おうとしている相手方の受信ボックスBOX1,BOX2,…に関する正確な情報を失念したような場合にも，相手方に電話等により問い合わせることなく親展通信を行うのに必要な情報を得ることができる。これにより，画像情報の親展通信が円滑化される。
また，登録ボックス情報送信要求にキーワードが付加されている場合には，そのキーワードに関連する受信ボックスBOX1,BOX2,…に関する情報だけを送信するように処理することによって，通信される情報量を削減して処理を高速化することができる。また，送信者は，親展通信の相手方の受信ボックスに関する情報を迅速に見出すことができる。
【０００９】
【実施例】
上の実施形態では，受信側装置１が送信側装置２から登録ボックス情報送信要求を受け取ったときに登録ボックス情報を送信する例を示してきたが，図３に別の実施例としてのファクシミリ装置の通信制御方法の手順を示す。これは，上の実施形態によれば，送信者が誤ったボックス指定コマンドを用いて親展通信を行おうとしたような場合には，従前どおり，受信側装置１から送信エラーメッセージを受け取るだけで，通信が終了してしまい，この場合には，あらためて受信側装置１を発呼して，登録ボックス情報送信要求を送信するといった手順を踏む必要があり，処理が煩雑となることの改善を図ったものである。
【００１０】
図３は，受信側装置１がファクシミリ伝送手順により送信側装置２からボックス指定コマンドを受信したときに前記実施の形態のＣＰＵ１１により実施される処理の手順を示すフローチャートである。なお，図３において，符号Ｓ２１，Ｓ２２，…はステップ番号を示す。
ステップＳ２１：受信したボックス指定コマンドが登録されているか否かを判別する。
ここで，当該ボックス指定コマンドが登録されていればステップＳ２２に進み，登録されていなければステップＳ２３に進む。
ステップＳ２２：通常の親展通信処理を実施し，処理を終了する。
ステップＳ２３：登録ボックス情報を送信側装置２に送信した後，送信側装置２から新たにボックス指定コマンドを受け取るための待機状態に移行し，ステップＳ２４に進む。この待機状態においては，送信側装置２と受信側装置１との通信関係は維持される。
また，送信側装置２においては，受信した登録ボックス情報をオペレーションパネルに表示するなどの上の実施形態と同様の処理が行われる。
ステップＳ２４：送信側装置２から通信終了の通知を受け取ったか否かを判別する。ここで，通信終了の通知を受け取った場合は処理を終了し，受け取っていない場合は，ステップＳ２５に進む。
ステップＳ２５：新たなボックス指定コマンドを受信したか否かを判別する。ここで，新たなボックス指定コマンドを受信した場合は上記ステップＳ２１に戻り，新たなボックス指定コマンドを受信していない場合は上記ステップＳ２４に戻る。
このように，実施例の通信制御方法においては，受信側装置１が未登録のボックス指定コマンドを受信したときに，送信側装置２に送信エラー通知等を発して通信を終了するのではなく，通信を継続しながら登録ボックス情報を送信するように処理される。したがって，送信者は，このような場合にも，送信エラー通知を受け取った後，通信の相手方に正しいボックス指定コマンドを問い合わせ，改めて受信側装置１を発呼し，画像情報を送信するといった煩雑な手順を踏むことなく，円滑に画像情報の親展通信を行うことができる。
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，ファクシミリ装置が，通信相手先の要求あるいは未登録のアドレスを指定するアドレス指定コマンドを受信したときに，通信相手先に登録されたアドレスに関する情報を送信するように処理する。したがって，画像情報の親展通信を円滑化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置を含む通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】  同通信システムの各ファクシミリ装置による通信制御処理の手順を示すタイムチャートである。
【図３】  本発明の一実施例に係るファクシミリ装置の通信制御方法の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…受信側ファクシミリ装置
２…送信側ファクシミリ装置
１１，２１…ＣＰＵ
１２…画像メモリ
Ｌ…電話回線
【図１】
0004090393.tif 000002
【図２】
0004090393.tif 000003
【図３】
0004090393.tif 000004