(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一群の物品を包装するための筒状体、例えば平行六面体形状のパッケージ、を形成するよう互いに接続された底部パネル、頂部パネル、及び側部パネルを備えたカートンであって、
該筒状体の一端を横切り、かつ前記頂部パネル及び底部パネルの一方から切り出されかつ同パネルに接続された端部パネルを備え、
前記端部パネルはネック部とストリップ部とを備え、これらネック部及びストリップ部は、ネック部が前記頂部パネル又は前記底部パネルの内面に当接しかつ前記ストリップ部が該筒状体の一端を横切るように、しかもストリップ部が該カートンの前記一端側に位置した最外方の物品に近接して横切って延びるように、折曲げられるよう構成されていることを特徴とするカートン。
【請求項２】
請求項１記載のカートンにおいて、前記端部パネルが、前記物品におけるバーコード情報を含む部分を覆うことを特徴とするカートン。
【請求項３】
請求項１又は２記載のカートンにおいて、前記端部パネルの一部は、タブを形成するために少なくとも一方の側部パネルから切り出され、該タブが、前記端部パネルの使用時に前記側部パネルに接続されることを特徴とするカートン。
【請求項４】
請求項１又は２記載のカートンにおいて、前記端部パネルが、該カートン内の隣接した前記物品を保持するよう構成されていることを特徴とするカートン。
【請求項５】
巻き付けタイプの携行器を形成するためのブランクであって、
順次折曲げ可能に接続された頂部パネル、第一の側部パネル、底部パネル、及び第二の側部パネルを備え、
前記頂部パネル又は底部パネルの一方から端部パネルが切り出されており、
該端部パネルはネック部と端部ストリップとを備え、前記ネック部は、前記頂部パネル又は底部パネルの面の端部に近接されるともに、第一の側部パネルと第二の側部パネルとの間に延びる該ネック部の基部が折曲げ線に沿って頂部パネル又は底部パネルに折曲げ可能に接続されていることを特徴とするブランク。
【請求項６】
請求項５記載のブランクにおいて、前記端部ストリップは少なくとも一方の側部パネルより切り出されたタブを有し、該タブが、使用時に、前記側部パネルに接続されることを特徴とするブランク。
【請求項７】
請求項１に記載のカートンを製造する方法であって、
平坦な状態のブランクを準備する段階と、さらに、
（ｉ）各端部パネルを前記底部パネルの面から同底部パネルの自由端縁の方に折曲げて、前記ネック部を、底部パネル又は頂部パネルの内面に面接触させ、これにより前記ストリップ部を該ブランクの残りの部分に沿って配置させる段階と、
（ｉｉ）前記底部パネル上に物品を載置する段階と、
（ｉｉｉ）前記ストリップ部を、前記ネック部の平面内から前記底部パネルに対して略垂直となるように折曲げて、底部パネル上の最外方にある物品に隣接させる段階と、
（ｉｖ）前記両側部パネル及び頂部パネルを折曲げて互いに接続し、カートンを完成させる段階と、
を備えることを特徴とするカートンの製造方法。
【請求項８】
請求項７記載のカートンの製造方法において、
前記ストリップ部は、自身の両端に、折曲げ可能に接続されたタブを有し、
前記段階（ｉｉｉ）と前記段階（ｉｖ）との間において、各タブを各側部パネルに接着させる段階をさらに有することを特徴とするカートンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、類似した複数の一次容器、例えばボトル、あるいは通常「ブリック (bricks) 」と称される平行六面体形状のパッケージ、を収容する巻き付けタイプの物品携行器に関する。この物品携行器は、個々の物品の各端部に表示されているコード化された情報を隠すための端部パネルを備え、これにより、該物品携行器自体のコードを読む際に個々の物品に付されたコードが読まれたり登録されたりできないようになっている。
【０００２】
特に、本発明は、ブリックを底部から包装する巻き付けタイプ (wraparound style) のカートンを提供するものである。カートン端部をコード隠しパネルとするために、パネルは底壁部（あるいは場合によって頂壁部）及び側壁部から切り出される。これらのカバーパネルによってカートン内の物品を保持するようにしてもよい。
【０００３】
【従来の技術】
別のパネルから形成された複数のパネルを重ねるように折曲げることによって「大きな」ブランクを作ることは知られている。例えば、米国特許文献 US 3 083 891 は、カートンの側壁部から形成されたパネルを示している。これらのパネルは、カートンの底壁部を延長するように折曲げられ、それにより小さめのブランクを使用できるようになってる。
【０００４】
コード隠しパネルをブランクの内部から形成して所定位置に折曲げることも知られている。米国特許文献 US 5 381 891 （Harris 氏）は、パネルが折曲げ線に沿ってカートン側壁部に接続されたカートンを示している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の如き従来技術に関わる問題は、コード隠しパネルをそのブランクを取り付けるより前に立ち上げなければならなず、従って部分的に立ち上がり部を有したカートンを形成してから缶に被せなければならない、ということである。包装速度を上げるには、カートンは好ましくは底部より巻き付けるのがよい。すなわち、物品をカートンの上に置いてからカートンで包み込むようにするのが好ましい。このカートン組立方法では、側部パネル及び端部パネルの折曲げが非常に複雑なものとなる。
【０００６】
本発明及びその好ましい実施形態は、従来技術に係る上記の如き問題を解消し又は低減することを目的とするものである。いくつかの場合では、カートンの収容物がカートン上に載せられている間、ブランクはフラットな状態とされるため、折曲げ操作は簡単である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様により提供されるカートンは、一群の物品を包装するための筒状体、例えば平行六面体形状のパッケージ、を形成するよう互いに接続された底部パネル、頂部パネル、及び側部パネルを備えたカートンであって、該筒状体の一端を横切り、かつ前記頂部パネル及び底部パネルの一方から切り出されかつ同パネルに接続された端部パネルを備え、前記端部パネルはネック部とストリップ部とを備え、これらネック部及びストリップ部は、ネック部が前記頂部パネルに（又は場合により前記底部パネルの内面に）当接しかつ前記ストリップ部が該筒状体の一端を横切るように、しかもストリップ部が該カートンの前記一端側に位置した最外方の物品に近接して横切って延びるように、折曲げられるよう構成されていることを特徴としている。
【０００８】
本発明の付加的な特徴によれば、端部パネルは、物品におけるバーコード情報を含む部分を覆うことができる。
【０００９】
本発明のさらなる付加的な特徴によれば、端部パネルの一部は、タブを形成するために少なくとも一方の側部パネルから切り出され、該タブは、端部パネルの使用時に側部パネルに接続することができる。
【００１０】
本発明のさらなる付加的な特徴によれば、端部パネルは、カートン内の隣接した物品を保持するよう構成することができる。
【００１１】
本発明の別の態様により提供されるブランクは、巻き付けタイプの携行器を形成するためのブランクであって、順次折曲げ可能に接続された頂部パネル、第一の側部パネル、底部パネル、及び第二の側部パネルを備え、前記頂部パネル又は底部パネルの一方から端部パネルが切り出されており、該端部パネルはネック部と端部ストリップとを備え、前記ネック部は、前記頂部パネル又は底部パネルの面の端部に近接されるともに、第一の側壁部と第二の側壁部との間に延びる該ネック部の基部が折曲げ線に沿って頂部パネル又は底部パネルに折曲げ可能に接続されていることを特徴とする。
【００１２】
この態様の付加的な特徴によれば、端部ストリップは少なくとも一方の側部パネルより切り出されたタブを有し、該タブを、使用時に、側部パネルに接続するようにすることができる。
【００１３】
本発明のまた別の態様は、上述した如きカートンを製造する方法であって、平坦な状態のブランクを準備する段階と、さらに、各端部パネルを前記底部パネルの面から同底部パネルの自由端縁の方に折曲げて、前記ネック部を、底部パネル又は頂部パネルの内面に面接触させ、これにより前記ストリップが該ブランクの残りの部分に沿って配置させる段階と；前記底部パネル上に物品を載置する段階と；前記ストリップ部を、前記ネック部の平面内から前記頂部パネルに対して略垂直となるように折曲げて、底部パネル上の最外方にある物品に隣接させる段階と；前記両側壁部及び頂壁部を折曲げて互いに接続し、カートンを完成させる段階と；を備えることを特徴としている。
【００１４】
好ましくは、ストリップは、自身の両端に、折曲げ可能に接続されたタブを有しており、各タブを各側壁部に接着させる段階をさらに有する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る一実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
【００１６】
始めに図１を参照すると、ここには、板紙またはその類いの折曲げ可能なシート材からなり、物品携行器を形成するためのカートンブランク１０を示している。ブランク１０は、頂部パネル１２と、側部パネル１４と、底部パネル１６と、第二の側部パネル１８と、のりしろ２０とを順次備え、これらはそれぞれ、折曲げ可能な状態で折曲げ線２２，２４，２６，２８に沿って接続されている。このカートンは、例えば“ブリック状”の一次容器のような複数の物品を包装するために用いられる。本実施形態では、３個のブリックを３列に並べて配置するようになっているが、本発明が異なる配列にも適用可能であることは言うまでもない。
【００１７】
図１に示すように、底部パネル１６から切り出される第一の端部パネル３０は、片方向にオフセットしており、折曲げ可能な状態で折曲げ線３２に沿って底部パネル１６に接続されている。折曲げ線３２は、底部パネル１６の端縁部から離間し、これに略平行になっている。端部パネル３０は、ネック部３６と、中間パネル３８と、端縁部３４から離間して延在する端部ストリップ４０とを順次備えている。ネック部３６は、折曲げ可能な状態で折曲げ線３２に沿って底部パネル１６に接続されている。中間パネル３８は、折曲げ可能な状態で折曲げ線３９に沿ってネック部３６に接続されている。本実施形態では、折曲げ線３９は折曲げ線３２の反対側に配置されている。中間パネル３８の形状は、略台形である。端部ストリップ４０は、折曲げ可能な状態で折曲げ線４２に沿って中間パネル３８に接続されている。こうして、ネック部３６、中間パネル３８、及び端部ストリップ４０は、順次、折曲げ可能な状態で接続されている。
【００１８】
他の実施形態では、中間パネルなしとしてもよい。中間パネル３８の形状が、特に図１に示すものに限定されないことは言うまでもない。
【００１９】
端部ストリップ４０は、折曲げ線２４と２６との間に延在して対向配置された一対の側端部を規定している。タブ４４は、側部パネル１４の一部から切り出され、端部ストリップ４０の一方の側端部に折曲げ可能な状態で折曲げ線４６に沿って接続されている。本実施形態では、折曲げ線４６は、中断された折曲げ線２４の延長上にある。同様に、ロック用タブ４８は、側部パネル１８の一部から切り出され、端部ストリップ４０の前記とは反対側の側端部に折曲げ可能な状態で折曲げ線５０に沿って接続されている。折曲げ線５０は、中断された折曲げ線２６の延長上にある。
【００２０】
第二の端部パネル６０は、底部パネル１６から切り出され、第一の端部パネルと略同一で、中央の長手方向軸線に関して鏡像関係にある。端部パネル６０は、折曲げ可能な状態で折曲げ線６２に沿って底部パネル１６に接続されている。折曲げ線６２は、底部パネル１６の端縁部６４から離間し、これに略平行になっている。端部パネル６０は、ネック部６６と、中間パネル６８と、端縁部６４から離間して延在する端部ストリップ７０とを備えている。ネック部６６は、折曲げ可能な状態で折曲げ線６２に沿って底部パネル１６に接続されている。中間パネル６８は、折曲げ可能な状態で折曲げ線６９に沿ってネック部６６に接続されている。本実施形態では、折曲げ線６９は折曲げ線６２の反対側に配置されている。中間パネル６８の形状は略台形である。端部ストリップ７０は、折曲げ可能な状態で折曲げ線７２に沿って中間パネル６８に接続されている。こうして、ネック部６６、中間パネル６８、及び端部ストリップ７０は、順次、折曲げ可能な状態で接続されている。
【００２１】
図１に示すように、端部ストリップ７０は、折曲げ線２４と２６との間に延在して対向配置された一対の側端部を規定している。タブ７４は側部パネル１４の一部から切り出され、端部ストリップ７０の一方の側端部に折曲げ可能な状態で折曲げ線４６に沿って接続されている。本実施形態では、折曲げ線７６は、中断された折曲げ線２４の延長上にある。同様に、ロック用タブ７８は、側部パネル１８の一部から切り出され、端部ストリップ７０の前記とは反対側の側端部に折曲げ線８０によって折曲げ可能な状態で接続されている。折曲げ線５０は、中断された折曲げ線２６の延長上にある。
【００２２】
側部パネル１４及び１８の自由端部は幅減少部分となるように形状が決められている。
【００２３】
携行器を図６に示す完成した状態にするためには、一連の折曲げ工程及び接着工程が必要である。折曲げ工程は、以下に説明する工程に限定されることはなく、特定の製造要求に従って変更可能である。
【００２４】
折曲げ工程は図２〜図５に示している。図２に示すように、ブランクは平坦な状態で成形機械に供給する。
【００２５】
端部パネル３０，６０はそれぞれ、底部パネル１６及び側部パネル１４，１８双方から曲げ起こす。端部パネル３０を、折曲げ線３２に沿って底部パネル１６から内側に180°折曲げ、こうしてネック部３６を、端縁部３４近傍の底部パネル１６内面に重なる形で対面接触させる。同様に、端部パネル６０を、折曲げ線６２に沿って底部パネル１６から内側に180°折曲げ、こうしてネック部６６を、端縁部６４近傍の底部パネル１６内面に重なる形で対面接触させる。この状態を図３に示す。端部パネル３０，６０を内側ではなく外側に折曲げ、ネック部が、底部パネル１６の外側面に接するようにすることが可能であることは言うまでもない。
【００２６】
本実施形態では、ここで６個のブリックを底部パネル１６上に載せ、カートンで物品を取り囲む。折曲げ工程におけるこの段階で物品を取り込むことの利点は、折曲げ工程が著しく容易になることである。というのは、カートン内包物が載っている限りブランクの平坦性が保たれるからである。しかし、場合によっては、もっと後の段階で物品をブランクに取り込んでもよいということは言うまでもない。
【００２７】
次いで、ブランクを折曲げて、図４に示す直立状態にする。こうして折曲げ線３９に沿って折曲げることによって、中間パネル３８をネック部３６の平面から起こし、底部パネル１６に対して略垂直状態にする。その後、端部ストリップ４０を折曲げ線４２に沿って外側へ180°折曲げて、中間パネル３８と対面接触状態にする。同様に、折曲げ線６９に沿って折曲げることによって、中間パネル６８をネック部６６の平面から起こして底部パネル１６に対して略垂直の関係にし、端部ストリップ７０を折曲げ線７２に沿って外側へ180°折曲げて、中間パネル６８と対面接触状態にする。
【００２８】
次いで、接続タブ４４を折曲げ線４６に沿って折曲げて、端部ストリップ４０に対して略垂直状態にする。タブ４８は、折曲げ線５０に沿って折曲げて、端部ストリップ４０に対して略垂直状態にする。対向する端部パネル６０についても同様であり、タブ７４，７８をそれぞれに対応する折曲げ線に沿って折曲げて、端部ストリップ７０に対して略垂直状態にする。この状態を図５に示す。
【００２９】
次いで、側部パネル１４，１８を底部パネル１６の平面から起こして、これに垂直となるようにする。側部パネル１４は、タブ４４及び７４と対面させ、接着剤または公知の手段によって相互接続する。側部パネル１８は、タブ４８及び７８と対面させ、接着剤または公知の手段によって接続する。
【００３０】
頂部パネル１２を折曲げ線２２に沿って折曲げ、のりしろ２０は折曲げ線２８に沿って折曲げて頂部パネル１２と重ね合わせ、接着剤または公知の手段によって接続する。こうして、カートンは図６に示す組立状態になる。物品は、端部ストリップ４０，７０によって携行器内部に保持される。中間パネルは多重層を構成してストリップの完成強度を増す。中間パネルと端部ストリップとを互いに接着してもよい。ブリックのバーコード部分に相応して、底部パネルに対するストリップの位置を変更してもよい。
【００３１】
購入後に個々のブリックを携行器から取出す際に購入者は、容易に個々のブリックをつかむことができる。なぜなら、側部パネルは、最も外側のブリックの側面を見えるようにしているからである。
【００３２】
ブランクの形状は効率良く板紙を使用することを可能にしている。すなわち、ブランクが簡単な構造であるがゆえに板紙が節約できる。さらに、カートンの組立ては容器の装填段階で行うことができるので、装填工程が迅速化される。
【００３３】
本発明及びその好ましい実施形態は物品携行器に係り、物品をしっかり保持するために十分な強度を供するように形成され、しかし、ある程度の柔軟性を有していて、パネルに作用する負荷を携行器が吸収する。本携行器は、どのような配列をなす物品にも適用可能であり、包装は手作業で行っても、自動機で行ってもよい。本発明は種々の携行器に適用できるものであり、包装タイプの携行器に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による物品携行器を形成するためのブランクを示す平面図である。
【図２】  図１に示すブランクの斜視図である。
【図３】  本発明による底部パネルの組立段階を示す斜視図である。
【図４】  本発明による底部パネルの組立段階を示す斜視図である。
【図５】  本発明による底部パネルの組立段階を示す斜視図である。
【図６】  図１に示すブランクから形成された物品携行器を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  カートンブランク（ブランク）
１２  頂部パネル
１６  底部パネル
１４  側部パネル（第一の側壁部）
１８  側部パネル（第二の側壁部）
３６，６６  ネック部
４０，７０  ストリップ部（端部ストリップ）
４４，４８，７４，７８  タブ
【図１】
0004065106.tif 000002
【図２】
0004065106.tif 000003
【図３】
0004065106.tif 000004
【図４】
0004065106.tif 000005
【図５】
0004065106.tif 000006
【図６】
0004065106.tif 000007