(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの脊椎骨の間に挿入するためのスペーサであって、可変の軸長を有し、スリーブ状の第１の部材（１）と、第１の部材内に導かれ、全長を調節するために第１の部材に対して軸方向に摺動可能な第２の部材（２）とを含むスペーサであって、
前記第２の部材（２）は前記第１の部材（１）に面する外壁に設けられ、軸方向に延び、複数の軸方向に間隔をあけられた凹部によって形成されるラチェットノッチ手段（１８）を含み、各凹部は隣接する１つの凹部に接し、
前記第１の部材（１）は所望の全長を調節するために、前記第１の部材（１）の壁の中に挿入されるべき部分として形成され、かつラチェットノッチ手段（１８）と係合する、ばねで偏位させられるラチェット部材（２５、２６）を有する係合部材（２３）と、
前記ラチェットノッチ手段（１８、１９）と係合して所望の全長で両方の部材を固定する固定部材（２７）とを含むことを特徴とする、スペーサ。
【請求項２】
前記ラチェット部材はばねで偏位させられるボール（２５）として形成されることを特徴とする、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項３】
前記凹部（１８）は中空の球形部分として形成されることを特徴とする、請求項２に記載のスペーサ。
【請求項４】
２つの隣接する凹部の中心のピッチはボールの直径よりも小さく、凹部の端縁（２０）の直径よりも小さいことを特徴とする、請求項３に記載のスペーサ。
【請求項５】
前記固定部材はねじ（２５）として形成され、このねじは、ラチェットノッチ手段に面するねじの端部面上に設けられ、前記凹部（１８）にちょうど適合するような大きさにされた球状部分（２８）を含むことを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項６】
前記第１の部材（１）は、前記係合部材（２３）を受けるための第１のねじ孔（６）と、前記固定部材（２５）を受けるための、中心軸（９）の方向に第１のねじ孔より上またはより下に配置される第２のねじ孔（７）とを含むことを特徴とする、請求項１から５のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項７】
前記第１の部材（１）および前記第２の部材（２）の自由端がぎざぎざしていることを特徴とする、請求項１から６のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項８】
前記第１の部材（１）および前記第２の部材（２）の壁は複数の開口（８、２１）を含み、複数の開口（８、２１）は円周方向の周りの複数の開口が少なくとも部分的に各ラチェット位置において一致するように形成されていることを特徴とする、請求項１から７のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項９】
前記第１の部材（１）および前記第２の部材（２）の少なくとも１つの端部（５、１０）は菱形開口（１０、１１）を含み、それによって、各菱形の対角線がスペーサの長手軸（９）と平行に延びることを特徴とする、請求項１から８のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項１０】
相対的変位を最大全長に制限するために止め具（１７）が設けられることを特徴とする、請求項１から９のいずれかに記載のスペーサ。
【発明の詳細な説明】
この発明は、特に脊椎骨の間に挿入するためのスペーサであって、調節可能な軸長と、スリーブ状の第１の部材と、第１の部材内に導かれ、全長の調節のために第１の部材に対して軸方向に変位可能である第２の部材とを有するスペーサに関する。
この型のスペーサはＤＥ  １９６  ２２  ８２７  Ａ１から公知である。第１の部材内に導かれる第２の部材は、その表面上のねじ山と、ねじ山にねじ込まれる止めリングとを含む。第１の部材は第２の部材上へと嵌められ、両方の部材はリングの上にねじ込まれることによって形成される止め具まで互いに対して押込まれる。２つの脊椎骨間に挿入した後、スペーサを延ばすために第１のスリーブの方へリングをねじ込むことによって最終的な長さが調節される。最終的な位置において、両方の部材が締付けねじを用いて互いに対して締められる。スペーサの両方の自由端には隣接する脊椎骨へと食込むためのブレードを有した面が設けられる。長手軸の周りに止めリングを回転させる必要のために、あるトルクが両方の部材に与えられ、これは、スペーサを挿入する際に与えられるトルクによって、部材の自由端のブレードが隣接する脊椎骨を傷つけるという危険を引き起こす。動作のために利用可能な空間が限られているので回転は非常に困難である。
この発明の目的は、先行技術の欠点を回避するように、長さを調節するための回転力または運動が必要とされない上述の型のスペーサを提供することである。
この目的は請求項１に記載のスペーサによって達成される。
クレーム２に記載のラチェットを用いて、スペーサを挿入する外科医は、その理想的な長さで最終的にスペーサを固定する前に、異なる明らかに理想的な位置の間で前後に移動することができる。
請求項１０に記載のスペーサ部材の対応する端縁部分の形態は、外科医がこの可変スペーサの端面を角度的に調節できるという利点を有する。
この発明のさらなる特徴および利点は図を参照すると実施例の説明から明らかとなるであろう。
図１は、スペーサの一方の部材の側面図である。
図２は、図１に示す部材の平面図である。
図３は、スペーサの他方の部材の側面図である。
図４は、図３に示す部材の底面図である。
図５は、互いに挿入された後の両方の部材の側面図である。
図６は、工具が挿入された図５の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
図７は、固定ねじの側面図である。
図８は、固定ねじの平面図である。
図９は、自由端が角度調節されたスペーサの側面図である。
図１０は、２つの脊椎骨間に挿入された工具付スペーサを示す。
図１１は、固定ねじが正しい長さに調節されたスペーサを示す。
図１２は、挿入された固定ねじの拡大図である。
図１３は、端部プレートが適所にあるスペーサを示す。
図１４は、端部プレートの一方の平面図である。
図５および図６に最もよく示すように、スペーサは第１の部材を形成する外部スリーブ１と第２の部材を形成する内部スリーブ２とを含む。
図３、図４および図６に最もよく示すように、外部スリーブ１はスリーブ長さの半分よりも大きい大きさだけ第１の自由端４からその他方の自由端の方へ延びる第１のジャケット部分３を有する。このジャケット部分は第１の内径を有する。続く第２のジャケット部分５において、ジャケット壁がその内側で薄くされ、第１の内径よりも大きい第２の内径を有する。図３に最もよく示すように、第１のジャケット部分はスリーブの軸方向に一方が他の上方に位置決めされた２つのねじ孔６および７を含む。さらに、第１のジャケット部分は複数の開口８を有し、開口はジャケット部分全体にかけて配分され、ジャケットを通って延びる孔として形成される。第２のジャケット部分５は菱形の開口１０、１１を有し、その長手対角線は図３に示す態様でスリーブ軸９と平行に延びる。このような菱形開口１０の第１のグループが端縁に隣接して円周方向に延び、この第１のグループには、第１の自由端４へ向かう方向で、菱形開口の第２のグループ１１が従い、それによって第２のグループ１１は軸方向に菱形の高さの半分だけ第１のグループからずらされる。これによって、間の鋭角と菱形の長手対角線との等角とを含む交差するウェブ状ストリップ１２、１３の網目が生じる。菱形とそれを規定するストリップとが円周方向に常に整数個の菱形を得るような大きさにされる。このように形成された端縁はウェブ状ストリップによって形成される先の尖った部分とその間の切込み２２とを含む。
図１、図２および図６に最もよく示すように、第２の部材は第１の外殻部分１５を含み、第１の外殻部分１５は第１の外殻部分の第１の自由端１４に隣接する第１の外径を有する。図示する実施例では、第１の外殻部分は軸長の３分の２をわずかに超えて延び、それには、同じ外径を有し、かつ第２の自由端まで延びる第２の外殻部分１６が従う。外径は、図６に最もよく示す態様で外部スリーブの第１のジャケット部分３において内部スリーブが摺動して導かれるように選択される。内部スリーブの第１の自由端１４にはカラー１７が設けられ、カラー１７は、第１の外殻部分の直径と外部スリーブの第１の内径よりも大きく、外部スリーブの第２のジャケット部分５の内径よりも小さい直径を有する。
第１の外殻部分１５は、スリーブ軸９と平行な方向に並んで形成され、半径よりも小さい深さを有する複数の球形状の凹部１８を含む。図１に最もよく示すように、２つの隣接する凹部の間隔またはピッチは球形状の凹部を規定する端縁の直径よりも小さい。その結果、２つの隣接する凹部間の境界線１９は凹部に固有の端縁２０よりも低い。凹部１８の領域は第１の外殻部分１５のほぼ全長に沿って延びる。スリーブを通って延びる孔として形成される開口２１は、第１の外殻部分の表面全体にわたって、開口８に対応する態様で設けられる。第２の外殻部分１６は第１のスリーブの第２のジャケット部分に対応する態様で形成され、間にストリップ１２、１３を有する対応して構成された菱形開口１０、１１を含む。スリーブの自由端において、ストリップは互いに向かって収束し、間にある突出し、比較的鋭い先の尖った部分でそれぞれの切込み２２を規定する。
スペーサを組立てるために、内部スリーブ２は図５および図６に最もよく示す態様でその第２のジャケット部分５の側から外部スリーブ１へと押込まれる。最大の押込み深さが、２つのジャケット部分３および５の間に形成される内部ショルダと接触するカラー１７によって規定される。
工具２３は、スペーサが２つの隣接する脊椎骨の間に挿入され、図１０および図１１に最もよく示す態様で所望の長さに拡張され、固定されることを可能とするために設けられる。工具２３は、その一方端に設けられ、２つのねじ孔６、７の内部ねじ山に適合する外部ねじ山を有する。外部ねじ山には、工具をねじ孔６または７にねじ込む際の止め部分を形成する肩部２４が続く。ボール２５が外部ねじ山に隣接して工具の面に取付けられ、概略的に示す内部ねじによって矢印Ｆの方向で外部に弾力的に偏らされる。ボールの直径は、ボールが球形状部分にちょうど適合するように球状凹部１８の直径と等しいかそれよりもわずかに小さい。スペーサのこの組立状態において、両方のスリーブが図５および図９に最もよく示すように互いに対して変位可能であり、最大の長さまで拡張可能である。ばねで偏位させられるボール２５がラチェットの態様で球形状の凹部１８と協力し、それによって、延長部が２つまたは複数の凹部の間隔によって変更され得る。２つのスリーブは適切な押し広げ工具を与えることによって動作中に延ばされる。
図７および図８に示す固定ねじ２７はねじ山６、７と協力するような大きさの外径を有する。図７および図１２に最もよく示すように、球状部分２８が固定ねじの端部面の中央に設けられる。球状部分２８の大きさは工具２３の端部面から自由に突出する球状部分のそれに対応する。反対の端部面はスクリュードライバの係合のための六角形の穴を有する。
動作において、図１０に従って挿入されるスペーサが図１１に示す最適な長さにはじめに調節され、工具２３によって保持される。その後、図１２に示すような固定ねじ２７が第２のねじ孔へとしっかり締められて、互いに対して適切な位置に２つのスリーブを固く固定する。工具２３のねじをゆるめた後、対応のねじ２７が第２のねじ孔に挿入されてさらなる固定を与える。
図９に示すように、菱形開口を有する部分５および１６が、適切な切断工具を用いて脊椎骨と係合する端縁部分の傾斜角が調節され、同時に、隣接する脊椎骨と係合するための端縁における切込みおよび先の尖った部分が形成される可能性を与える。
図１３および図１４に示すように、端部プレート２９および３０は端部プレートを突出する先の尖った部分３２、３３へとはめるための孔３１と食込み（ingrowing）を高めるための開口３４を有する。
上述の実施例において、２つのスリーブが円筒形で形成される。しかしながら、それらは他の断面形状を有してもよく、断面形状は接続されるべき部分によって規定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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