(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で画像記録された記録紙を順次スタックするとともに整合する記録紙整合トレイと、記録紙束に中綴じ処理などの後処理を行なう後処理手段とを備えた画像形成装置の記録紙後処理装置であって、
前記記録紙整合トレイにスタックされるとともに整合された記録紙束を記録紙整合トレイの表面に押さえ付ける押え部材を備える一方、
前記記録紙整合トレイに設けたジョガーフェンスに沿い内側に直角に折り曲げて折曲面を設けるとともにこの折曲面に切欠きを形成し、
前記押え部材が、前記切欠きにおいて、前記記録紙整合トレイの表面に向けてばね力で付勢し、かつ、記録紙搬送方向の下流側へ向けて傾斜させた状態で取り付けられていることを特徴とする画像形成装置の記録紙後処理装置。
【請求項２】
画像形成装置で画像記録された記録紙を順次スタックするとともに整合する記録紙整合トレイと、記録紙束に中綴じ処理などの後処理を行なう後処理手段とを備えた画像形成装置の記録紙後処理装置であって、
前記記録紙整合トレイにスタックされるとともに整合された記録紙束を記録紙整合トレイの表面に押さえ付ける押え部材を備える一方、
前記記録紙整合トレイに設けたジョガーフェンスに沿い内側に直角に折り曲げて折曲面を設けるとともにこの折曲面に斜面を形成し、
前記押え部材が、前記斜面において、前記記録紙整合トレイの表面に向けてばね力で付勢し、かつ、記録紙搬送方向の下流側へ向けて傾斜させた状態で取り付けられていることを特徴とする画像形成装置の記録紙後処理装置。
【請求項３】
前記押え部材自身がばね力を有する薄板状のもので構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置の記録紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタまたはそれらの複合機などの画像形成装置に付設して用い、特に記録紙束に中綴じ処理などの後処理を行なうことができる画像形成装置の記録紙後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置によって画像が記録された記録紙を複数枚束ねて整合する記録紙整合トレイと、この整合され記録紙整合トレイ上の記録紙束に中綴じ処理などの後処理を行う後処理手段とを備えた記録紙後処理装置が、各種提案され開発されている。
【０００３】
このような記録紙後処理装置にあっては、例えば中綴じ処理を行う場合、記録紙整合トレイ内の中綴じ処理手段が設置された中綴じ位置に記録紙束の中央部を位置合わせして、保持することが必要になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、使用する記録紙として比較的薄手のものであって特に腰の弱いものなどを使用する場合、記録紙整合トレイにスタックされた記録紙が重力の作用でたわんだりすることがある。
【０００５】
そのため、このような記録紙後処理装置にあっては、中綴じ処理を行おうとする記録紙の中央部が下方へ移動して記録紙整合トレイの中綴じ位置からずれてしまい、中綴じ処理が正しく行えない虞れがある。
【０００６】
また、このような薄手の記録紙以外であっても、例えば初めから曲がり癖がついたカールしたものを記録紙として使用する場合にも、同様な問題を生じている。
【０００７】
そこで、この発明は、上記した事情に鑑み、中綴じ処理などの後処理作業を行う際に、記録紙がたわんだり、カールしたものを使用する場合であっても、後処理作業を正確に、かつ、安定した状態で行うことができる後処理画像形成装置の記録紙後処理装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置で画像記録された記録紙を順次スタックするとともに整合する記録紙整合トレイと、記録紙束に中綴じ処理などの後処理を行なう後処理手段とを備えた画像形成装置の記録紙後処理装置であって、
前記記録紙整合トレイにスタックされるとともに整合された記録紙束を記録紙整合トレイの表面に押さえ付ける押え部材を備える一方、
前記記録紙整合トレイに設けたジョガーフェンスに沿い内側に直角に折り曲げて折曲面を設けるとともにこの折曲面に切欠きを形成し、
前記押え部材が、前記切欠きにおいて、前記記録紙整合トレイの表面に向けてばね力で付勢し、かつ、記録紙搬送方向の下流側へ向けて傾斜させた状態で取り付けられているものである。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、画像形成装置で画像記録された記録紙を順次スタックするとともに整合する記録紙整合トレイと、記録紙束に中綴じ処理などの後処理を行なう後処理手段とを備えた画像形成装置の記録紙後処理装置であって、
前記記録紙整合トレイにスタックされるとともに整合された記録紙束を記録紙整合トレイの表面に押さえ付ける押え部材を備える一方、
前記記録紙整合トレイに設けたジョガーフェンスに沿い内側へ直角に折り曲げて設けた折曲面に斜面を形成するとともに、
前記押え部材が、前記斜面において、前記記録紙整合トレイの表面に向けてばね力を付勢し、かつ、記録紙搬送方向の下流側へ向けて傾斜させた状態で取り付けられているものである。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記押え部材自身がばね力を有する薄板状のもので構成されたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態について添付図面に基づき説明する。
図１には、この発明に係る画像形成装置の記録紙後処理装置の全体概略図を示す。
【００１４】
この実施例の画像形成装置の記録紙後処理装置１は、画像形成装置に付設して用いるものであり、後処理手段として、端面綴じ処理手段４と、中綴じ処理手段５と、中折り処理手段６とを備えている。一方、これらすべての後処理手段は、記録紙整合トレイである後処理トレイ３を共用するようにして設置されている。なお、この実施例の画像形成装置としては、複写機２が使用されているが、これ以外に、例えばファクシミリ、プリンタ、その他の適宜の機器が使用できる。
【００１５】
記録紙後処理装置１と複写機２との間には、入口ガイド板１１が設けられており、複写機２で画像記録された記録紙は、その入口ガイド板１１にガイドされて記録紙後処理装置１内に送り込まれる。
【００１６】
記録紙後処理装置１は、この入口ガイド板１１近傍に、搬送ローラ１２Ａ、１２Ｂを設置しているとともに、この近傍には、図示外のソレノイドにより作動し搬送方向を仕分ける分離爪１３を設けている。なお、この分離爪１３は、搬送ローラ１２Ａ、１２Ｂを介して搬送された記録紙に対して後処理を行なうか否かにより、搬送方向を２方向に分流させるようになっている。
【００１７】
この実施例の記録紙後処理装置１では、画像記録された記録紙が、図１において、水平方向左方へ搬送される場合には、後処理を行なわないノン後処理モードへ移行する。このノン後処理モードヘ移行した記録紙は、搬送ローラ１２Ｃおよび排紙ローラ１２Ｄにより、ほぼ直線状のノン後処理搬送路αに沿ってそのまま搬送され、記録紙後処理装置１の外部へ排紙される。また、この記録紙が下方向へ搬送される場合には、後処理モードに移行するようになっている。
【００１８】
即ち、この実施例の記録紙後処理装置１では、後処理モードの場合には、この記録紙が、搬送ローラ１２Ｅないし１２Ｇ、後処理排出ローラ１２Ｈおよび図示外のガイド板を介して、略Ｕ字状の後処理搬送路βに沿って搬送されたのち、後処理トレイ３に排出されるようになっている。なお、後処理排出ローラ１２Ｈには、図示外のブラシローラが一体化されて設けられているとともに、この後処理排出ローラ１２Ｈの近傍であって記録紙搬送方向の下流側には叩きコロ１２Ｉが設けられている。
【００１９】
後処理トレイ３には、図２に示すように、水平方向Ｘに平行に設けた後端基準フェンス３１と、この後端基準フェンス３１と直交するＹ方向に設けたジョガーフェンス３２とを備えている。この後処理トレイ３は、記録紙束Ｐに後処理を施すのに先立ち、後端基準フェンス３１によって記録紙束Ｐの下端部を整合すると共に、ジョガーフェンス駆動モータ３２Ａにより作動するジョガーフェンス３２によって記録紙束Ｐの左右両側端部を整合するようになっている。
【００２０】
また、この後処理トイレ３には、図３に示すように、縦方向中間部近傍に凹所３３が形成されている。さらに、この実施例の後処理トレイ３は、凹所３３を挟んでこれよりも下部側部分が水平方向に対して７５°、これよりも上部側が同じく６５°に傾斜しており、全体形状が略く字形（中央部分が凸状に突出した形状）を呈している。なお、これらの傾斜角度については、特にこの実施例のものに限定されず、各種の好適な傾斜角度でかまわない。
【００２１】
さらに、この発明の後処理トイレ３には、図3および図４に示すように、ジョガーフェンス３２の側面全体に亙って縁部側を９０度折曲して設けた折曲面３２Ｂにおいて、その中間部（中綴じ位置を避けた場所）に一部を切り欠いて切欠き３２Ｃを設け、ここに薄板状の押え部材３４が取り付けられている。同様に、ジョガーフェンス３２の折曲面３２Ｂ下端において傾斜した斜面３２Ｄにも、薄板状の押え部材３４が取り付けられている。なお、これらの押え部材３４、３５は、ジョガーフェンス３２の記録紙束両側端部を整合させる内側面を避けて設置しており、これによって記録紙束Ｐの左右両側端部の整合機能が損なわれないようになっている。
【００２２】
この押え部材３４、３５は、例えばフィルムなどのように、自身がばね性を有する適宜の材質的のものを使用し、後処理トレイ３の記録紙搬送方向下流側に向けて傾斜させ、後処理トレイ３の表面に向けてばね力を付与するようになっている。即ち、この押え部材３４、３５は、記録紙束の上から後処理トイレ３の表面側にばね力を押し付けることにより、記録紙がたわんだりカールしたりするといった姿勢の崩れを防止するようになっている。
【００２３】
なお、この押え部材３４、３５のばね力は、記録紙に発生する湾曲状のたわみやカールを十分に補正できる強さであることが必要である。具体的には、このばね力は、少なくとも記録紙数枚を後処理トレイ３に押し付けることができる程度の強さであればよいが、この記録紙数枚を排出できなくなるような強さよりは小さいことが必要である。また、切欠き３２Ｃに設けた押え部材３４については、送り込まれてくる記録紙の先端が引っかかるのを防止するために、取り付け部分が、折曲部３２Ｂの内面側をさけた外面側になっている。
【００２４】
さらに、この後処理トレイ３には、図示外の無端ベルトと、この無端ベルトに取付けられて後処理トレイ３に沿って上下方向に移動する放出爪とが付設されている。
【００２５】
図１に示す端面綴じ処理手段４は、後処理トレイ３に搬送されこの後処理トレイ３で整合されている記録紙束の下端面付近にステイプラで端面綴じ処理を施すものであり、後端基準フェンス３１近傍の後処理トレイ３下端部に図示外のステイプラが設けられている。
【００２６】
中綴じ処理手段５は、後処理トレイ３へ搬送されここで整合された記録紙の中央部に左右１対のステイプラでまとめて中綴じ処理を行なうものである。この実施例の中綴じ処理手段５には、ステイプラ５１と、支持部材５２と、偏心カム５３とを備えている。
【００２７】
この実施例のステイプラ５１は、２個のものが、図３に示すように、後処理トレイ３中央部側の凹所３３近傍に所定間隔（この実施例では１２０mm）を保持し、かつ、後端基準フェンス３１に対して平行に設けられている。
【００２８】
このステイプラ５１は、ステイプラ本体５１Ａと、記録紙束Ｐを綴じる際に図示外の適宜手段で押圧・押動させて綴じ針を記録紙へ突き刺すプッシャ５１Ｂと、綴じ針を記録紙束へ突き刺す際に記録紙束を反対面から保持するためにプッシャ５１Ｂと対向して設けたクリンチャ５１Ｃとから構成されている。
【００２９】
ステイプラ本体５１Ａは、後処理トレイ３の凹所３３が形成されている部分の上側であって、後処理トレイ３の背面側に固定されている。
【００３０】
プッシャ５１Ｂは、クリンチャ５１Ｃの設置方向に回動可能な状態でステイプラ本体５１Ａに取付けられている。この実施例のプッシャ５１Ｂは、凹所３３の裏面側に設けられており、ステイプル動作時に、テイプルトレイ３の凹所３３表面よりも突出した位置まで移動可能となっている。これにより、プッシャ５１Ｂは、クリンチャ５１Ｃとの間で記録紙束Ｐをしっかりと押え付けて中綴じ処理を行なえるようになっている。
【００３１】
一方、クリンチャ５１Ｃは、後処理トレイ３に向けて回動する支持部材５２の先端側に固定されており、ステイプラ本体５１Ａやプッシャ５１Ｂとは別体となっている。
【００３２】
支持部材５２は、図２に示すように、後処理トレイ３の両側に起立する側壁面３Ａに設けた支軸５２Ａに対して、回動自在に取付けられている。また、この支持部材５２は、図示外のばねによって後処理トレイ３から離間する方向（図３において反時計方向）に弾性力が付勢されている。
【００３３】
一方、支持部材５２が回動するときにその先端が描く所定半径の円周上であって、後処理トレイ３から所定距離離間した位置には、偏心カム５３が設けられている。
【００３４】
この偏心カム５３は、真円形状を有しており、中心からずれた周縁部寄りに回動軸５３Ａが固着されている。この回転軸５３Ａは、支軸５２Ａと平行な状態で、側壁面３Ａに回動可能に取付けられており、図２に示すカム駆動用モータ５３Ｂによって回転し、偏心カム５３を、その中心から偏倚した位置を中心として回動させる。
【００３５】
中折り処理手段６は、中綴じ処理手段５で中央部に中綴じ処理を施された記録紙束に対し、その中綴じされた中央部に中折り処理を施すものである。この実施例の中折り処理手段６は、図３に示すように、図示外のスプリングの弾性力で互いに当接し駆動モータ（図略）によって回転する１対の中折りローラ６１と、図示外の別の駆動モータにより中折りローラ６１間のニップ部分に向けて、即ち、図２において、記録紙搬送方向Ｙに対して直角方向Ｘで、かつ、後処理トレイ３の表面に対してほぼ垂直方向に進退する中折り板６３とから概略構成されている。
【００３６】
次に、この実施例の作用について説明する。
（１）複写機２で画像が転写されこの複写機２から排出されてきた記録紙について後処理を行なわない場合には、ノン後処理モードを選択・設定する。すると、図１において、各記録紙は、分離爪１３の仕分け・分離動作により、そのままノン後処理搬送路αに沿って搬送され、排紙ローラ１２Ｄによって記録紙後処理装置１から外部へ排出され、トレイ１Ａ上に排出される。
【００３７】
（２）一方、記録紙に後処理を行なう場合には、例えば端面綴じ処理モードを選択・設定すると、図示外のソレノイドが作動して分離爪１３が回動動作し、各記録紙が後処理搬送路βに向けて逐次搬送されていく。これにより、所定の枚数（例えば最大５０枚程度）の記録紙が後処理トレイ３に積載されるが、この後処理トレイ３での端面綴じ動作に先立って記録紙の整合動作が行われる。
【００３８】
後処理トレイ３に積載され整合された記録紙束Ｐは、端面綴じ処理手段４に設けた図示外のステイプラによって端面位置にまとめて端面綴じ処理が施され、放出爪によって上方に持ち上げられ、排紙ローラ１２Ｄ（図１参照）によってトレイ１Ａ上に排出される。
【００３９】
なお、この後処理トレイ３での端面綴じ処理動作の際に、記録紙束にたわみやカールといった姿勢の崩れを発生しようとしても、押え部材３４、３５が押し付け力で矯正してたわみや曲がりを抑えることができる。
【００４０】
この後処理トレイ３への記録紙の搬送およびこの後処理トレイ３からの記録紙束の排出時には、通過する記録紙の紙詰まりやカールした記録紙が係止するのを防止するため、中綴じ用のクリンチャ５３Ｃは後処理トレイ３の凹所３３から最も離れた位置に後退して待機している。
【００４１】
（３）また、中綴じ処理モードを選択・設定すると、端面処理モードの場合と同様に、クリンチャ５３Ｃは、ステイプラ本体５３Ａから最も離れた位置に後退した状態のまま、所望の複数枚の記録紙束が整合されて後処理トレイ３に積載される。
【００４２】
即ち、この後処理トレイ３への記録紙束の搬送時にも、図３に示すように、中綴じ用のクリンチャ５３Ｃは後処理トレイ３の凹所３３から最も離れた位置（図３に実線で示す）に後退して待機している。
【００４３】
このようにして、複写機２から排出される複数枚の記録紙に一連の整合・整列動作が行われ、その後、中綴じ動作に移行する。
【００４４】
この中綴じ処理動作の際には、押え部材３４、３５が、後処理トレイ３に整合された記録紙束Ｐを中綴じ位置の前後で上から押さえ付ける。従って、例えば、腰が弱い記録紙であっても自重によりたわんで座屈するのを防止でき、またカールして曲がり癖のついた記録紙であってもカールの発生を抑えた状態に保持できる。
【００４５】
これにより、各記録紙が後処理トレイ３の表面に沿って正しい姿勢に保持され、各記録紙の紙面が互いに密着した状態に保持できるから、記録紙束Ｐの中央部を中綴じ処理手段５の中綴じ位置に一致させることができ、正確な中綴じ動作が行える。
【００４６】
中綴じ処理手段５による中綴じ動作が完了したならば、偏心カム５２が回転するので、クリンチャ５３Ｃが再び元の位置、つまり凹所３３から最も離間したホームポジションまで後退し、そこで次の中綴じ動作まで待機する。
【００４７】
このようにして、中綴じされた記録紙束Ｐは、図６に示すように、さらに放出爪３４によって後処理トレイ３の上方に持ち上げられ、中綴じ処理が施された記録紙束Ｐの中央部Ｐ０が中折り板６３の進行する方向と一致したところで上昇動作が停止する。
【００４８】
その後、中折り板６３が中折りローラ６１間のニップ部分に向けて前進し、記録紙束Ｐの中綴じされた中央部を押し込む。これにより、中綴じされた記録紙束Ｐがその中央部Ｐ０から中折りローラ６１間に折り込まれ、２つに折り曲げられていく。なお、この中折りローラ６１に挟み込まれた記録紙束Ｐは、記録紙後処理装置１外部のトレイ１Ａ上に排出される。
【００４９】
このようにして、記録紙を複数枚まとめて束ねた冊子状のものが製本できる。
【００５０】
従って、この実施例によれば、後処理トレイ３のジョガーフェンス３２の折曲面３２Ｂに形成した切欠き３２Ｃおよび斜面３２Ｄに中綴じ位置となる凹所３３を挟むような状態で設けた薄板状の押え部材３４、３５によって、自重でたわむ記録紙を緊張状態に伸ばすことができるとともに、この記録紙をこれより下位にある正常な記録紙に上からぴったりと押し付けて密着させることができる。
【００５１】
同様に、カールした記録紙であっても、この記録紙を伸ばしてこの直下の正常な記録紙に上からぴったりと押し付けて密着させることができる。
【００５２】
これにより、この画像形成装置の記録紙後処理装置によれば、記録紙として腰が弱くたわみやすい薄手の記録紙やカールしたものを使用する場合であっても、押え部材３４、３５がこの記録紙を正しい姿勢に保持させ、端面綴じ処理や中綴じ処理を所定の位置で確実に、かつ、正確に行わせることができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上、説明したように、この発明によれば、記録紙整合トレイにスタックされるとともに整合された記録紙束を記録紙整合トレイの表面に押さえ付ける押え部材を備えたから、使用する記録紙の腰が弱く湾曲しやすいものであっても、また使用する記録紙が曲がり癖のついたカールしたものであっても、これらの記録紙に押え部材の押し付け力が作用し、その記録紙を伸ばして全体を記録紙整合トレイの表面側にぴったりと密着させることができる。
【００５４】
従って、この発明によれば、中綴じ処理などの後処理を行う場合、従来は位置がずれてしまい正確な中綴じ処理などの後処理を行うのが難しかった腰の弱い記録紙やカールした記録紙を使用するときであっても、正確な後処理が安定した状態で行えるようになり、ひいては信頼度の高い後処理が実現できるようになる。
【００５５】
さらに、押え部材が前記記録紙整合トレイに設けたジョガーフェンスに取り付けられたので、他に特別に専用の取り付け部材を必要とせずに組み付けることができるから、部品点数を削減することができ、簡易な構成のものが実現できる。
【００５６】
さらに、この発明によれば、ジョガーフェンスに沿い直角に折り曲げて設けた折曲面に切欠きまたは斜面を形成するとともに、押え部材が、切欠きまたは斜面において、記録紙整合トレイの表面に向けてばね力を付勢し、かつ、記録紙搬送方向の下流側へ向けて傾斜させた状態で取り付けられており、押え部材が記録紙束の側面整合を行うジョガーフェンスの内側面をさけて設置できるから、取り付け構造が極めて簡単であっても、腰の弱い記録紙やカールした記録紙などを記録紙整合トレイの表面に密着させることができるのと同時に、ジョガーフェンスによる記録紙束の左右両側端部の整合機能も確保でき、これによって信頼度の高い後処理が行えるようになる。
【００５７】
さらに、請求項３に係る発明によれば、押え部材自身がばね力を有する薄板状のもので構成されたので、正確な後処理が軽量で簡易なものから実現できるようになるから、記録紙後処理装置として便宜である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る画像形成装置の記録紙後処理装置を示す概略構成図である。
【図２】その内部機構を示す斜視図である。
【図３】その後処理トレイにおける記録紙後処理作用を示す説明図である。
【図４】その後処理トレイに設けた押え部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
１        記録紙後処理装置
２        複写機（画像形成装置）
３        後処理トレイ（記録紙整合トレイ）
３２      ジョガーフェンス
３２Ｂ    折曲面
３２Ｃ    切欠き
３２Ｄ    斜面
３３      凹所
３４  ３５    押え部材
４        端面綴じ処理手段
５        中綴じ処理手段
５１      支持部材
５１Ａ    支軸
５２      偏心カム
５２Ａ    回動軸
５１      ステイプラ
５１Ａ    ステイプラ本体
５１Ｂ    プッシャ
５１Ｃ    クリンチャ
６        中折り処理手段
【図１】
0004151870.tif 000002
【図２】
0004151870.tif 000003
【図３】
0004151870.tif 000004
【図４】
0004151870.tif 000005