(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉器のケースに固定された端子板と、この端子板のねじ穴にねじ込まれる端子ねじとからなり、前記端子板及び端子ねじは端子カバーにより上方から覆われる開閉器の端子装置において、
圧着端子用の前記端子ねじの頭部を下から支える前後一対の円弧状のフランジを左右一対の弾性アーチにより互いに連結して構成した環状のねじ掛け部と、このねじ掛け部からくびれた連結部を介して一体に突出する指掛け部とからなる端子リフタを設ける一方、前記端子カバーの電線挿入側を覆う前面壁に、前記端子リフタの連結部を通過させるとともに、途中に互いに対向する係止突起を有するスリットを設け、前記ねじ掛け部に頭部を押し込んで前記端子ねじを支持させた前記端子リフタを前記連結部を前記スリットを通過させて前記端子カバーに挿入し、前記指掛け部に力を加えて前記連結部を前記係止突起に係止させて前記端子カバーに保持させ、かつこの保持状態において前記端子ねじの先端と前記端子板との間に圧着端子の挿入が可能な隙間を生じさせるようにしたことを特徴とする開閉器の端子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、回路遮断器や電磁接触器などの開閉器に外部電線を接続するための端子装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記端子装置は、一般に開閉器のケースに固定された端子板と、この端子板のねじ穴にねじ込まれる端子ねじとからなり、端子ねじに装着された線押え座金と端子板との間に挿入した電線を端子ねじで締め付けるようにされている。このような端子装置において、圧着端子を端末に備えた電線を接続する場合、端子板にねじ込まれた端子ねじをいったん取り外し、この端子ねじを圧着端子の丸穴に挿入した後、改めて端子板にねじ込む必要がある。ところが、配線に先立って端子ねじを弛める作業は面倒であるばかりでなく、その際に端子ねじを取り落とし、場合によっては紛失したりすることがある。
【０００３】
そこで、特開平９-７３９３３号において、端子ねじを端子板から取り外した状態で端子カバー内に保持しておけるようにした端子装置が提案されている。この端子装置は、端子ねじの座金をＬ字型に形成し、このＬ字型座金を介して端子ねじを端子カバーにスライド自在に案内させるとともに、端子ねじの先端と端子板との間に一定距離を保持した位置で端子ねじの頭部を保持する係止爪を端子カバーと一体に形成したものである。この端子装置によれば、開閉器の工場出荷時に端子ねじをその先端と端子板との間に圧着端子が挿入できる隙間をあけた状態に保持しておくことにより端子ねじを取り外す手間を省き、またその後に端子ねじを端子板から取り外した場合にもこれを取り落とすことがない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した特開平９-７３９３３号に係る端子装置は、端子ねじを弛めて端子板から取り外した場合、この端子ねじをＬ字型座金を介してドライバなどの工具で持ち上げて係止爪に保持させるようにしている。しかし、ドライバなどの工具で座金を持ち上げようとすると工具が周辺に当るので、狭い場所での作業性が悪いという問題がある。また、電線の接続には圧着端子を使用することなく、電線の端末を直接端子板に接続することがあり、その場合には端子ねじを端子板から完全に取り外す必要はないが、弛めた端子ねじは端子板から脱落しないように頭部を押さえておく必要があり、そのためには圧着端子の場合とは異なる構造の端子カバーを必要とする。
そこで，この発明の課題は、端子板から取り外した圧着端子用の端子ねじを工具を用いることなく保持位置に持ち上げられるようにするとともに、同一の端子カバーで電線の直接接続にも対応できるようにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明は、圧着端子用の前記端子ねじの頭部を下から支える前後一対の円弧状のフランジを左右一対の弾性アーチにより互いに連結して構成した環状のねじ掛け部と、このねじ掛け部からくびれた連結部を介して一体に突出する指掛け部とからなる端子リフタを設ける一方、前記端子カバーの電線挿入側を覆う前面壁に、前記端子リフタの連結部を通過させるとともに、途中に互いに対向する係止突起を有するスリットを設け、前記ねじ掛け部に頭部を押し込んで前記端子ねじを支持させた前記端子リフタを前記連結部を前記スリットを通過させて前記端子カバーに挿入し、前記指掛け部に力を加えて前記連結部を前記係止突起に係止させて前記端子カバーに保持させ、かつこの保持状態において前記端子ねじの先端と前記端子板との間に圧着端子の挿入が可能な隙間を生じさせるようにするものである（請求項１）。これにより、端子板から取り外した端子ねじは、端子リフタを指掛け部に指先で力を加えることで持ち上げられるので、ドライバなどの工具の必要がない。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図1〜図8に基づいて、回路遮断器におけるこの発明の実施の形態を説明する。まず図1は、この発明に係る端子装置を備えた回路遮断器の概略縦図断面図である。図1において、モールド樹脂のケース１とカバー２とからなる絶縁筐体の前後には、電源側及び負荷側の端子装置3及び４がそれぞれ配置され、その間には前後一対の固定接触子5，６、これらの間を橋絡する可動接触子７及び過電流引外し装置８からなる電路が構成されている。電源側の端子装置３は端子板９と、そのねじ穴にねじ込まれた端子ねじ１０とかなり、端子板９は固定接触子５と一体に形成されている。また、負荷側の端子装置４は端子板１１と、そのねじ穴にねじ込まれた端子ねじ１０とかなり、端子板１１は過電流検出装置８の図示しない引外しコイルに接続されている。端子装置３，４は、カバー２と一体の端子カバー１２により上方から覆われ、端子ねじ１０に指が接触しないようにされている。
【０００８】
図示ＯＮ状態において、可動接触子７は接触スプリング１３により、固定接触子5，６に押圧されている。この状態で、開閉機構１４の操作ハンドル１５がＯＦＦ操作されると、絶縁物の可動接触子ホルダ１６を介して可動接触子７が押し下げられ電路が開かれる。その際に生じたアークは、可動接触子７の前後に配置された消弧室１７に引き込まれて消弧される。また、電路を流れる電流が過電流状態になると、過電流引外し装置８が働いて開閉機構１４が引き外され、可動接触子７が押し下げられて電路が開かれる。
【０００９】
図１は、端末に圧着端子１８を備えた電線１９が端子装置３及び４に接続された場合を示している。端子ねじ１０は公知のもので、その頭部よりもやや小径のスプリング座金２０及び方形傘状の線押え座金２１を有し、線押え座金２１は端子ねじ１０の首部に緩く、かつ抜け止めされて保持されている。端子装置３及び４は本質的に同一構成なので、以下、電源側の端子装置３について説明する。図２は、端子リフタを示す斜視図である。図２において、端子リフタ２２は環状のねじ掛け部２３と、このねじ掛け部２３からくびれた連結部２４を介して一体に突出する指掛け部２５とからなり、樹脂により一体形成されている。ねじ掛け部２３は、圧着端子用の端子ねじ１０の頭部を下から支える前後一対の円弧状のフランジ２３ａが左右一対の弾性アーチ２３ｂにより互いに連結されて構成され、弾性アーチ２３ｂはフランジ２３ａと同心でそれよりも大径の円弧状部と、その両端をフランジ２３ａに結合するかぎ状屈曲部とからなっている。ねじ掛け部２３から斜め上方に延びる連結部２４は両肩が丸く面取りされた方形断面を有し、Ｕ字形状の指掛け部２５をねじ掛け部２３につないでいる。
【００１０】
図３は電源側端子装置３の端子カバー１２の一部(図３の右極)を切り欠いて示す平面図、図４は図３のIV-IV線に沿う断面図、図５は図４のＶ-Ｖ線に沿う断面図、図６は図４のＡ部拡大図である。これらの図において、端子カバー１２の電線挿入側を覆う前面壁１２aには、端子リフタ２２の連結部２４を通過させるスリット２６が各極別に設けられ、その途中に互いに対向する係止突起２６a(図６)が突出形成されている。また、端子カバー１２の上面壁１２b（図４）に各極の端子ねじ１０と同心にあけられたドライバを通過させるための丸穴２７の周縁に、上面壁１２bから端子板９に向かって垂下する左右一対のストッパ片２８が一体形成されている。ストッパ片２８は、図３に示すように、端子リフタ２２の弾性アーチ２３ｂの内面に沿う円弧状断面を有している。
【００１１】
ここで、図２の端子リフタ２２におけるフランジ２３aの下面に端子ねじ１０の頭部を当てて押し込むと、頭部の球面によるくさび作用によりフランジ２３aは弾性アーチ２３bを伸張させながら押し広げられて端子ねじ１０の頭部を通過させ、次いで弾性アーチ２３bの復元力により原形に復帰する。その結果、端子ねじ１０は頭部の下面がフランジ２３aに支えられて、端子リフタ２２に保持される。なお、フランジ２３aは厚さがスプリング座金２０とほぼ同一で、端子ねじ１０の頭部下面と線押え座金２１との間に入り込んで端子ねじ１０を支える。端子ねじ１０を保持した端子リフタ２２は、連結部２４がスリット２６を通過しながら端子カバー１２に下から挿入され、その途中で指掛け部２５に力が加えられることにより連結部２４が係止突起２６ｃを乗り越えてこれに係止される。その際、図３及び図４に示すように、ストッパ片２８は弾性アーチ２３bと端子ねじ１０の頭部との間の円弧状の隙間に進入するので、端子リフタ２２の挿入がストッパ片２８に妨げられることはない。そして、図５に示すように、端子ねじ１０の保持状態において、端子ねじ１０の先端と端子板９との間には、圧着端子１８が挿入可能な隙間Ｈを生じさせる。
【００１２】
回路遮断器は、図４及び図５に示すように端子ねじ１０を保持した状態で工場出荷される。そこで、初回の配線の際には、図５の矢印方向に沿って圧着端子18を隙間Ｈに挿入した後、丸穴２７を通して挿入した図示しないドライバで端子ねじ１０を押し下げて端子リフタ２２の係止を外し、端子ねじ１０を端子板９のねじ穴９aにねじ込んで締め付ける。配線変更により端子１０を弛めた場合には、指掛け部２５に指先で力を加えて端子リフタ２２を端子ねじ１０と一緒に持ち上げ、再び図4及び図5に示すように係止させる。これにより、端子板９から外した端子ねじ１０を端子カバー２内に確実に保持できるとともに、端子リフタ２２を持ち上げるのにドライバなどの工具の必要がなく、狭い場所でも容易に作業を行うことができる。
【００１３】
図７は、電線１９を直接端子板９に接続する場合における図４に相当する断面図、図８は図７のVIII- VIII線に沿う断面図である。図７及び図８において、電線直接接続用の端子ねじ２９は、圧着端子用の端子ねじ１０よりも長いものが用いられる。この端子ねじ２９は回路遮断器の工場出荷時に、端子リフタ２２に保持されないで、カバー２が外された状態において図示の通り先端が僅かにねじ穴９ａにねじ込まれて端子板９に仮止めされる。次いでカバー２が装着されると、端子ねじ２９の頭部が左右一対のストッパ片２８の内側に入り込むとともに、ストッパ片２８の先端が線押え座金２１に突き当たる。これにより、図８に示すように、端子ねじ２９は線押え座金２１と端子板９との間に電線８の挿入が可能な隙間Ｈを生じさせる。そこで、図８の矢印に沿って電線１９を挿入し、端子ねじ２９を更にねじ込むことにより、電線１９を接続することができる。配線変更により端子ねじ２９を弛める場合には、線押え座金２１がストッパ片２８に突き当たるまで端子ねじ２９をまわす。これにより、弛めた端子ねじ２９は、ストッパ片２８と端子板９との間で図示の通り保持される。
【発明の効果】
以上の通り、この発明によれば、端子板から外した圧着端子用の端子ねじを端子リフタを指先で持ち上げて端子カバー内に保持させることができるので、端子ねじを落として紛失したりすることがなく、また端子リフタの持ち上げにドライバなどの工具を必要としないので、狭い場所での作業が容易になる。更に、端子板から外した電線直接接続用の端子ねじも、同一の端子カバーで保持することができるので、圧着端子用と電線直接接続用の端子カバーとを一種類に統一することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態を示す回路遮断器の縦図断面図である。
【図２】図１における端子リフタの斜視図である。
【図３】図１の端子装置部分の端子カバーの一部を切り欠いて示す平面図である。
【図４】図３のIV-IV線に沿う断面図である。
【図５】図４のＶ-Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図４のＡ部の拡大図である。
【図７】電線直接接続用の端子ねじを用いた場合の図４に相当する断面図である。
【図８】図７のVIII-VIII線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１    ケース
２    カバー
３    電源側端子装置
４    負荷側端子装置
５    固定接触子
６    固定接触子
７    可動接触子
８    過電流引外し装置
９    端子板
９ａ  ねじ穴
１０    圧着端子用端子ねじ
１１    端子板
１２    端子カバー
１２ａ  前面壁
１２ｂ  上面壁
１８    圧着端子
１９    電線
２０    スプリング座金
２１    線押え座金
２２    端子リフタ
２３    ねじ掛け部
２４    連結部
２５    指掛け部
２６    スリット
２６ａ  突起
２８    ストッパ片
２９    電線直接接続用端子ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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