(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグを包むように折り重ねる保護パッチを有し、該保護パッチは、幅広な一対のパッチ片とこれら幅広な一対のパッチ片の連接部に設けられた幅狭な一対のパッチ片とをほぼ十字形に形成することにより構成しており、前記幅広な一対のパッチ片のうち、一方のパッチ片にはその両側縁より切り出された幅狭な帯状のラッピングが設けられており、該帯状のラッピングは、その一端側が前記連接部に連設していると共に他端側が前記一方の幅広パッチ片の耳部より切り離された状態で構成しており、前記帯状のラッピングにより前記エアバッグの長手方向の両端を前記保護パッチの耳部と共に拘束するように構成したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
エアバッグをロール状に折り畳み、かつロール状エアバッグの両端末を前記ラッピングで拘束するようにしてなる請求項１に記載するエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はエアバッグの膨張展開が円滑に行えるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来自動車などの車両に装着されたエアバッグ装置は、車両の衝突などにより乗員を保護するため、衝突を感知すると膨張展開するエアバッグを備えている。
【０００３】
またこの種のエアバッグ装置としては、例えば特開平９−３２３６１２号公報や、特開平８−２６８１９９号公報に記載されたものが公知である。
【０００４】
前者公報のエアバッグ装置は、小さく折り畳まれたエアバッグ（ガスバッグ）の周囲を破断可能な帯状体（バンデロール）で包囲することにより、エアバッグの折り畳み形状が崩れないようにしたもので、これによってエアバッグの収納や、組立て作業が容易に行えるようになっている。
【０００５】
また後者公報のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグをラッピング部材により押さえると共に、ラッピング部材を粘着テープにより仮止めした後、ベースプレートとカバー体との間に挟んで固定するようにしたもので、折り畳んだエアバッグの形状安定化と、エアバッグ装置の外観を良好にする効果を有している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし前者公報のように、折り畳まれたエアバッグの周囲を帯状体で包囲したものでは、エアバッグが膨張展開する際、所定の破断が生じるように帯状体の破断強度を設定する必要があるため、破断強度の設定が難しいと共に、設定を誤ると、エアバッグが膨張展開しにくい場合がある。
【０００７】
また後者公報のエアバッグ装置では、ラッピング部材に設けたエアバッグ抑え部により折り畳まれたエアバッグの外周部を抑えてエアバッグを折り畳み状態に保持する構造のため、運転席に装着されたエアバッグ装置のように、エアバッグがほぼ正方形か、正方形に近い長方形状の場合は、折り畳み形状を安定させることができるが、助手席用エアバッグ装置や、側突（側面衝突）用エアバッグ装置のように、折り畳んだ際長尺となるエアバッグを用いたものでは、エアバッグの外周部を抑え部により抑えても、抑え部間の開口部より自己復元したエアバッグが隆起して、エアバッグを折り畳み状態に保持できない場合がある。
【０００８】
この発明はかかる従来のエアバッグ装置を改善するためになされたもので、折り畳まれたエアバッグの長手方向の両端を拘束するだけでエアバッグの自己復元力を抑制でき、しかもエアバッグの膨張展開が円滑に行えるエアバッグ装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１記載の発明は、折り畳まれたエアバッグを包むように折り重ねる保護パッチを有し、該保護パッチは、幅広な一対のパッチ片とこれら幅広な一対のパッチ片の連接部に設けられた幅狭な一対のパッチ片とをほぼ十字形に形成することにより構成しており、前記幅広な一対のパッチ片のうち、一方のパッチ片にはその両側縁より切り出された幅狭な帯状のラッピングが設けられており、該帯状のラッピングは、その一端側が前記連接部に連設していると共に他端側が前記一方の幅広パッチ片の耳部より切り離された状態で構成しており、前記帯状のラッピングにより前記エアバッグの長手方向の両端を前記保護パッチの耳部と共に拘束するように構成したものである。
【００１０】
前記構成により、折り畳まれたエアバッグの両端を保護パッチを介して拘束するだけで、エアバッグの自己復元力による中央部の隆起が抑制できるため、エアバッグ装置を組立てる際、折り畳まれたエアバッグが型崩れを起こすことがなく、これによってエアバッグの組立て作業が容易に行えるようになる。
【００１１】
またエアバッグが膨張展開する際には、エアバッグの両端を拘束しているラッピングを摺り抜けてエアバッグが膨張展開されるため、ラッピングを破断する必要がなく、これによってエアバッグの膨張展開が円滑かつ迅速に行えるようになる。
【００１３】
また、前記構成により、エアバッグ上に折り重ねられる保護パッチの一方の幅が、耳部を設けた保護パッチの幅より狭い場合でも、耳部を介してエアバッグの両端を拘束することができる。
【００１４】
この発明の請求項２記載の発明は、エアバッグをロール状に折り畳み、かつロール状エアバッグの両端末を前記ラッピングで拘束するようにしたものである。
【００１５】
前記構成により、ロール状に折り畳むことにより長手方向の剛性が増したエアバッグの両端をラッピングで拘束するため、エアバッグ装置の組立て時エアバッグが型崩れを起こすことがないと共に、エアバッグの膨張展開時には、エアバッグの中央部より膨張するため、膨張展開がさらに円滑に行える。
【００１６】
【発明の実施の形態】
この発明を助手席用エアバッグ装置に実施した実施の形態を図面を参照して詳述する。なお側突用エアバッグ装置についても同様に実施することができるものである。
【００１７】
図１はエアバッグ装置の分解斜視図、図２はエアバッグの一部切欠斜視図、図３の（イ）ないし（ホ）はエアバッグの折り畳み手順を示す説明図、図４及び図５はエアバッグ展開時の作用説明図である。
【００１８】
図１において１は折り畳まれた状態のエアバッグ、２はこのエアバッグ１を収納するリテーナ、３はリテーナ２の下部に形成されたインフレータ収納部２ｃに収容されたインフレータ、４はリテーナ２の開口部２ｂを閉鎖するカバーを示す。
【００１９】
前記エアバッグ１は図２に示すように、ガス導入口１ａを有する袋状に形成されていて、ガス導入口１ａには、ガス導入口１ａの周縁を補強するミッドリテーナ５が内側より固着されていると共に、ガス導入口１ａの外側には、保護パッチ６が縫着されている。
【００２０】
前記保護パッチ６は、リテーナ２のエアバッグ収納部２ａに収納されたエアバッグ１が膨張展開する際、リテーナ２のエアバッグ収納部２ａ内面との擦れ抵抗を低減してエアバッグ１の膨張展開を円滑に行うと同時に、エアバッグ１を保護するもので、例えばナイロン６６の織布に、１ｍ2当り数十グラムのシリコーンゴムをコーティングしたシート状物により、幅広な一対のパッチ片６ａ，６ｂと、これらパッチ片６ａ，６ｂの連設部６ｃに設けられた幅狭な一対のパッチ片６ｄ，６ｅによりほぼ十字形に形成されている。
【００２１】
また幅広なパッチ片６ａ，６ｂの一方６ａには、両側縁より切り出された幅狭な帯状のラッピング６ｆが設けられている。
【００２２】
前記ラッピング６ｆは、エアバッグ１を折り畳み状態に保持するもので、各幅広パッチ片６ａ，６ｂの連設部６ｃに一端側が連設され、他端側は幅広パッチ片６ａの耳部６ｈより切り離されていて、先端部に係止孔６ｇが開口されていると共に、連設部６ｃの底面には、ミッドリテーナ５側より挿通された複数のスタッドボルトよりなる固着具７の先端が突出されている。
【００２３】
一方前記リテーナ２は、上面が開口した箱状のエアバッグ収納部２ａと、このエアバッグ収納部２ａの下部に連設された筒状のインフレータ収納部２ｃよりなり、全体が金属などの剛性の高い材料により成形されている。
【００２４】
前記エアバッグ収納部２ａの下部はテーパ状に形成されていて、このテーパ部２ｄの傾斜面に、内側よりミッドリテーナ５がエアバッグ１及び保護パッチ６を介して当接されるようになっており、保護パッチ６の底面に突設された固着具７の先端を、テーパ部２ｄに穿設された取付け孔２ｅに内側より挿入して、図示しないナットにより締め付けることにより、ミッドリテーナ５とテーパ部２ｄとの間にエアバッグ１及び保護パッチ６が挟着されるようになっている。
【００２５】
前記インフレータ収納部２ｃは一端面にインフレータ挿入口２ｆが開口されていて、このインフレータ挿入口２ｆより挿入したインフレータ３の先端部に、インフレータ収納部２ｃの外側よりフランジ付きナット８を螺装することにより、リテーナ２に対してインフレータ３が固定されている。
【００２６】
またエアバッグ収納部２ａの開口部２ｂ周辺には、複数の係止フック２ｇが突設されていて、これら係止フック２ｇに、開口部２ｂを上方より覆うカバー４の脚部４ａに開口された係止孔４ｂが係止されている。
【００２７】
前記カバー４は合成樹脂により成形されていて、上面にはエアバッグ１が膨張展開する際破断されるテアライン４ｃが形成されている。
【００２８】
次に前記構成されたエアバッグ装置の作用を説明する。
【００２９】
エアバッグ装置を組立てるに当たってまずエアバッグ１を手作業または自動折り畳み装置（図示せず）により蛇腹状に折り畳んだ後、さらに手作業で図３の（イ）ないし（ホ）に示す手順で保護パッチ６を折り畳む。
【００３０】
保護パッチ６を折り畳むに当たっては、まず図３の（イ）に示すように十字形に広げた保護パッチ６の連設部６ｃに、蛇腹状に折り畳んだエアバッグ１を載置し、次に保護パッチ６の幅狭なパッチ片６ｄ，６ｅを図３の（ロ）に示すように折り畳んで、エアバッグ１の両端部に折り重ねたら、幅広なパッチ片６ａ，６ｂの一方６ｂを折り畳んで幅狭なパッチ片６ｄ，６ｅ上に図３の（ハ）に示すように折り重ねる。
【００３１】
次に他方の幅広なパッチ片６ａも同様にして折り畳んで、すでに折り畳んだ幅広パッチ片６ｂの上に図３の（ニ）に示すように折り重ねたら、最後にラッピング６ｆで図３の（ホ）に示すように幅広なパッチ片６ａ，６ｂの耳部６ｈを押さえるようにして、ラッピング６ｆの先端に開口された係止孔６ｇをミッドリテーナ５に設けられた図示しないフックに係止するもので、エアバッグ１自体は柔軟な基布により形成されているが、エアバッグ１を折り畳むことにより長手方向の剛性が増すため、長手方向の何れか１個所でも拘束すれば、折り畳み形状が型崩れしにくい。
【００３２】
そこでこの発明の実施の形態では、折り畳んで長手方向の剛性が増したエアバッグ１を、さらに保護パッチ６で四方より包装して、両端部をラッピングで拘束するようにしたことから、折り畳まれたエアバッグ１の自己復元力が内側より作用しても、型崩れを生じることはほとんどない。
【００３３】
以上のようにしてエアバッグ１の折り畳みが完了したら、エアバッグ１をリテーナ２のエアバッグ収納部２ａへ収納するが、このとき保護パッチ６やラッピング６ｆが邪魔になることがないので、収納作業が短時間で能率よく行える。
【００３４】
またエアバッグ１をエアバッグ収納部２ａへ収納したら、テーパ部２ｄの取付け孔２ｅより突出する固着具７の先端にナットを螺装して締め付けることにより、ミッドリテーナ５とエアバッグ収納部２ａのテーパ部２ｄとの間でエアバッグ１及び保護パッチ６が挟着されるので、リテーナ２に対してエアバッグ１を固定することができると共に、組立て作業に際してエアバッグ１が型崩れを起こすことがないため、組立て時の作業性も大変よい。
【００３５】
一方組立ての完了したエアバッグ装置は、自動車の例えば助手席に装着されて使用に供せられるが、使用中車両の衝突などにより衝撃が感知されると、リテーナ２のインフレータ収納部２ｃに収納されたインフレータ３よりガスが発生し、このガスはガス導入口１ａよりエアバッグ１内へ流入してエアバッグ１を膨張させる。
【００３６】
エアバッグ１の膨張が開始されると、ラッピング６ｆにより拘束されていないエアバッグ１の中央付近からまず膨張し、これによって図４に示すようにエアバッグ１の両端を拘束しているラッピング６ｆが矢印Ａ方向へ押されて、エアバッグ１の両端はラッピング６ｆより摺り抜け、拘束が解放される。
【００３７】
その後エアバッグ１の膨張が進行すると、図５に示すように保護パッチ６の幅広パッチ６ａ，６ｂ及び幅狭パッチ６ｄ，６ｅが次々と押し広げられると同時に、エアバッグ１の膨張圧力により、エアバッグ収納部２ａの開口部２ｂを覆っているカバー４のテアライン４ｃが破断され、エアバッグ１がリテーナ２の外側へ急速に膨張されて、図２に示すように所定形状に展開される。
【００３８】
また押し広げられた保護パッチ６はエアバッグ収納部２ａの内壁を覆うため、エアバッグ１が膨張展開する際の接触摩擦を大幅に低減できる。
【００３９】
なお前記実施の形態では、保護パッチ６の一方の幅広パッチ片６ａよりラッピングを切り出す際、幅広パッチ片６ａの先端部両側に耳部６ｈが形成されるようにして、この耳部６ｈをラッピング６ｆで抑えることにより、エアバッグ１の両端を拘束している。
【００４０】
これによって対向側の幅広パッチ片６ｂが幅広パッチ片６ａに大きく重ならない場合や、幅広パッチ片６ｂの幅が幅広パッチ片６ａより狭い場合、エアバッグモジュールの構造上、一方の幅広パッチ片６ｂが設けられない場合であっても、耳部６ｈを介してエアバッグ１の両端を拘束することができるため、何等支障はない。
【００４１】
また前記実施の形態では、エアバッグ１を蛇腹状に折り畳んだ場合について説明したが、ロール状に折り畳んでもよい。
【００４２】
エアバッグ１をロール状に折り畳んだ場合、エアバッグ１の長手方向の剛性が増すため、エアバッグ１の両端末を保護パッチ６を介してラッピング６ｆで拘束することにより、さらにエアバッグ１が型崩れしにくくなるため、組立て時の作業性が一段と向上する。
【００４３】
【発明の効果】
この発明は以上詳述したように、折り畳んだエアバッグを保護パッチで包装後、保護パッチより切り出した帯状のラッピングでエアバッグの両端を拘束するようにしたことから、折り畳まれたエアバッグの両端を保護パッチを介して拘束するだけで、エアバッグの自己復元力による中央部の隆起が抑制できるため、エアバッグ装置を組立てる際、折り畳まれたエアバッグが型崩れを起こすことがなく、これによってエアバッグの組立て作業が容易に行えるようになる。
【００４４】
またエアバッグが膨張展開する際には、エアバッグの両端を拘束しているラッピングを摺り抜けてエアバッグが膨張展開されるため、ラッピングを破断する必要がなく、これによってエアバッグの膨張展開が円滑かつ迅速に行えるようになると共に、破断強度の設定が難しいなどの従来の不具合を解消することができる。
【００４５】
さらに、保護パッチの一部を切り出してラッピングを形成する際、保護パッチの一部に耳部を形成し、この耳部を介してエアバッグの両端をラッピングにより拘束するようにしたことから、エアバッグ上に折り重ねられる保護パッチの一方の幅が、耳部を設けた保護パッチの幅より狭い場合でも、耳部を介してエアバッグの両端を拘束することができるため、保護パッチの形状に制約を受けることが少ない。
【００４６】
しかもエアバッグをロール状に折り畳み、かつロール状エアバッグの両端末をラッピングで拘束するようにすれば、長手方向の剛性が増したエアバッグの両端をラッピングで拘束するため、エアバッグ装置の組立て時エアバッグが型崩れを起こすことがないと共に、エアバッグの膨張展開時には、エアバッグの中央部より膨張するため、膨張展開がさらに円滑に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態になるエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグの膨張展開時の一部切欠斜視図である。
【図３】（イ）ないし（ホ）はこの発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグの折り畳み手順を示す説明図である。
【図４】この発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【図５】この発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【符号の説明】
１    エアバッグ
１ａ  ガス導入口
２    リテーナ
２ａ  エアバッグ収納部
２ｂ  開口部
２ｃ  インフレータ収納部
２ｄ  テーパ部
２ｅ  取付け孔
２ｆ  インフレータ挿入口
２ｇ  係止フック
３    インフレータ
４    カバー
４ａ  脚部
４ｂ  係止孔
４ｃ  テアライン
５    ミッドリテーナ
６    保護パッチ
６ａ，６ｂ  幅広パッチ片
６ｃ  連設部
６ｄ，６ｅ  幅狭パッチ片
６ｆ  ラッピング
６ｇ  係止孔
６ｈ  耳部
７    固着具
８    フランジ付ナット
【図１】
0004075212.tif 000002
【図２】
0004075212.tif 000003
【図３】
0004075212.tif 000004
【図４】
0004075212.tif 000005
【図５】
0004075212.tif 000006