(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネズミの入口と、この入口を開閉するシャッターとをそれぞれ有する下記の複数の捕獲器を使用し、以下の（１）〜（４）の工程を経てネズミを捕獲駆除することを特徴とするネズミの捕獲駆除方法。
（１）  各捕獲器内に仕込んだ餌をネズミが自由に食べられるように、各捕獲器からシャッターを取り外した状態、又は捕獲器内にネズミが入ってもシャッターが閉じないようにシャッターを開放位置にロックした状態で、各捕獲器を所定の場所に配置する。
（２）  各捕獲器に仕込んだ餌に対する喫食状況を定期的に調べ、喫食により減った餌もしくは無くなった餌を補充するか、又はすでに配置されている捕獲器と同じか良く似た形態の捕獲器を、これに餌を仕込んだうえで（１）と同じくシャッターを取り外した状態またはシャッターを開放位置にロックした状態にして追加する。
（３）  （２）の工程を所定期間にわたって継続して行い、ネズミが餌を喫食したか又は喫食したと思われる捕獲器の台数（Ｂ）が、配置された全ての捕獲器の台数（Ａ）に対して所定の比率以上となった日か、又はその日から所定日数経過した日に、全ての捕獲器において、前記取り外されていたシャッターをセットするか、又は前記開放位置にあるシャッターに対するロックを解除して、それ以後は、捕獲器内にネズミが入った際又は入っている際にシャッターが自動的に閉じるようにしておくことで、実際にネズミを捕獲する。
（４）  （３）の工程を経てネズミを捕獲したのちにおいて、直前に使用した捕獲器とは形態の異なる複数の捕獲器を用いて（１）から（３）までの各工程を少なくとも１回は繰り返す。
前記複数の捕獲器は、それぞれ、
ネズミの入口（９）を有する捕獲箱（１）と、
自重落下により入口（９）を閉鎖可能なシャッター（１０）と、
捕獲箱（１）の内部に水平軸（１５）まわりに上下揺動自在に片持ち支持された踏み板（１４）とを有し、
捕獲箱（１）のシャッター（１０）の近傍に、弾性変形自在な可動先端部（１３ｂ）と固定基部（１３ａ）とを有するロックばね部材（１３）の固定基部（１３ａ）が固定されており、
ロックばね部材（１３）の可動先端部（１３ｂ）と踏み板（１４）とは連結部材（１７）で連結されており、
ロックばね部材（１３）の可動先端部（１３ｂ）が、これ自身の持つばね力で開き状態のシャッター（１０）に係合するロック位置と、踏み板（１４）に加えられるネズミの荷重を前記連結部材（１７）を介して受けることで前記シャッター（１０）との係合を解除する方向のアンロック位置とにわたって弾性変形するように構成されており、
これらの複数の捕獲器を用いてネズミを捕獲駆除する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ビルや家屋などに住みついているネズミを、捕獲器を使用して捕獲駆除する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネズミを駆除する方法としては、殺鼠剤などの薬剤を用いる方法（例えば特開平１０−３２７７３４号公報参照）、ネズミの嫌う超音波等を発する方法（例えば特開平０７−１０７８９３号公報参照）、捕獲器でネズミを捕獲する方法（例えば特公昭６３−３１５８７号公報参照）などがある。このうち、殺鼠剤などの薬剤を用いる方法は、ネズミが人目に触れないような場所で死んだ場合に、そのまま放置されて腐敗してしまうことがあるために衛生上の問題が生じやすい。用いた薬剤が人間の健康に悪影響を及ぼすおそれもある。また、超音波等を発する方法は、超音波等の届く場所からネズミを一時的に追い出すにすぎない。追い出されたネズミは、別の場所に移動してそこに住みついたり、超音波の発振停止にともなってまた元の場所に戻ってきたりするので、根本的な駆除対策とは言えない。
【０００３】
このような点を考えると、捕獲器を用いてネズミを捕獲する方法が素朴ではあるが最も確実な駆除方法であり、衛生的な観点からも優れている。この種の駆除方法で使用される捕獲器としては、従来、いわゆる生捕りカゴが周知である。これは、餌を吊り下げた鉤をネズミが引いたり、餌を置いた踏み板にネズミが乗ると入口が閉じて生け捕られるようにしたものである。生捕りカゴによっては、上部中央に逆円錐形をした入口を備え、トラップされた仲間（あるいは親や子）につられて他の個体が入り込んだ場合に出られなくしたものもある。しかしながら、これらの周知の生捕りカゴは、長期にわたって使用されてきたために、ネズミが警戒して捕獲できないことが多い。
【０００４】
そこで、より確実にネズミを捕獲できるように、入口に開閉可能なシッャターを備え、ネズミが捕獲器内に入ったときにこれを機械的手段等により感知して入口のシャッターが自動的に閉じられるようにした捕獲器が提案されている（例えば実公昭６３−３１５８７号公報参照）。ところが、この種の捕獲器を用いた場合であっても、ネズミは当初これを警戒して、例えば捕獲器の上に乗ってこれを揺するなどするだけで、捕獲器内の餌をなかなか食べようとはしない。このため、捕獲器をセットする場合には、ネズミが捕獲器（わな）に慣れるよう、最初の数日間は例えばシャッターをセットしない状態で餌を置き、ネズミが餌を食べるようになってからシャッターをセットするといった方法を採るのが良いと言われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、本発明者が実際に上記のような方法で捕獲しようとしたところ、最初の一匹（または数匹）が捕まると、残りの捕獲器では仲間のネズミを捕獲することができないことが確認された。これは、最初の一匹が捕まると、仲間のネズミが危険を察知して群れに知らせるためと思われる。また、上記のような方法を実施するに当たり、従来においては、ネズミが捕獲器に慣れるまで最初の数日間はシャッター等を非セット状態にしておくことが望ましいとされているものの、その間の餌をどうするのか（餌が減っても放置しておくのか或いは補充するのか）といった点や、シャッターをいつセットすれば効果的かといった点については、何ら提案されていない。したがって、上記のような方法だけでは、ある場所に住みついているネズミの群れ全体を一網打尽に捕獲することは不可能または困難である。
【０００６】
本発明は、このような問題に対処するもので、その目的は、ある場所に住みついているネズミの多くを確実かつ効率よく捕獲駆除できる方法を提供することににある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
仕掛けた捕獲器をネズミがどのように警戒するかを本発明者が調べた結果、捕獲器内にネズミが入っても罠（シャッター）が作動しないような状態にしてネズミを捕獲器に慣れさせるだけでなく、いわば餌づけを行うように餌を積極的に何度も与えつづけ、捕獲器が安全であるとネズミに思わせれば、このネズミが仲間のネズミを連れて餌を食べにくることが判明した。そして、そこに住みついている群れの大半が、捕獲器内に仕込んだ餌を食べにくるようになったときに、各捕獲器のシャッターを一斉に作動可能状態にすれば、群れのネズミを一網打尽に捕獲できることが確認できた。
【０００８】
本発明に係るネズミの捕獲駆除方法は、このような知見に基づいて完成したもので、ネズミの入口と、この入口を開閉するシャッターとをそれぞれ有する複数の捕獲器を使用して、以下の（１）〜（４）の工程を経てネズミを捕獲駆除することとしたものである。
【０００９】
（１）  第１工程：
各捕獲器内に仕込んだ餌をネズミが自由に食べられるように、各捕獲器からシャッターを取り外した状態、又は捕獲器内にネズミが入ってもシャッターが閉じないようにシャッターを開放位置にロックした状態で、各捕獲器を所定の場所に配置する。
【００１０】
各捕獲器を配置するに当たっては、ネズミの通りそうな場所はどこかを事前に調査しておくのが好ましい。また、どのような餌を好むか、ネズミがかかり易い捕獲器はどのようなタイプの捕獲器かといった点についても事前に調査しておくのが好ましい。ネズミが捕獲器に接触する機会が増えれば増えるほど、またネズミの好む餌であればあるほど、さらにはネズミが騙されやすい捕獲器であればあるほど、捕獲効率が上がるからである。ネズミの好む餌やかかり易い捕獲器を決定するには、実際にタイプの異なる複数の捕獲器や餌を使用して、試験的にネズミを捕獲してみるのが効果的である。
【００１１】
（２）  第２工程：
各捕獲器に仕込んだ餌に対する喫食状況を定期的に調べ、喫食により減った餌もしくは無くなった餌を補充するか、又はすでに配置されている捕獲器と同じか良く似た形態の捕獲器を、これに餌を仕込んだうえで（１）と同じくシャッターを取り外した状態あるいはシャッターを開放位置にロックした状態にして追加する。これは、ネズミが安心して捕獲器内の餌を食べにくるような状況を積極的につくり出し、これによってネズミの警戒心を解いて、群れの大多数のネズミが捕獲器内の餌を食べにくるようにするためである。また、仲間のネズミが餌を食べた捕獲器は安全であることを他のネズミが学習し、同じ捕獲器あるいは餌に対して警戒しなくなるからである。
【００１２】
従来においても配置した捕獲器にネズミが慣れるまで、ある程度の期間は捕獲器にシャッターをセットしないようにしていたが、本発明では、ネズミが捕獲器に慣れるのを単に待つといった消極的な手法は採用せず、住みついているネズミの大多数が捕獲器内の餌を安心して食べにくるように、ネズミの好む餌を補充することにより、いわばネズミに対して積極的に餌づけを行うといった手法を採用する。これが従来と異なる重要な点であり、このような手法を採用することによって、ある場所に住みついているネズミの群れの大多数を捕獲器内に誘き寄せて一斉に捕獲することが可能となる。
【００１３】
（３）  第３工程：
（２）の工程を所定期間にわたって継続して行い、ネズミが餌を喫食したか又は喫食したと思われる捕獲器の台数（Ｂ）が、配置された全ての捕獲器の台数（Ａ）に対して所定の比率以上となった日か、又はその日から所定日数経過した日に、全ての捕獲器において、前記取り外されていたシャッターをセットするか、又は前記開放位置にあるシャッターに対するロックを解除して、それ以後は、捕獲器内にネズミが入った際又は入っている際にシャッターが自動的に閉じるようにしておくことで、実際にネズミを捕獲する。
【００１４】
ネズミが餌を喫食したか又は喫食したと思われる捕獲器の台数（Ｂ）と、配置された全ての捕獲器の台数（Ａ）との比、＜Ｂ／Ａ＞は、捕獲場所に住みついていると思われるネズミの総数と、配置した捕獲器の総台数との兼ね合いで決まり、これらの数が相違すれば＜Ｂ／Ａ＞も変動する。例えば、捕獲場所に住みついているネズミの総数が１０匹であるにもかかわらず２０台の捕獲器をセットした状態において各ネズミがそれぞれ異なる捕獲器で餌を食べるものと仮定すると、全てのネズミが捕獲器内の餌を食べにきた日でも＜Ｂ／Ａ＞は１／２、つまり５０％にしかならないが、このときの捕獲器の総台数が１０台であれば＜Ｂ／Ａ＞は１／１、つまり１００％になる。したがって、実際の捕獲作業で、その場所に住みついていると思われるネズミの総数を推測し、これに基づいて設置する捕獲器の総台数を決定したうえで、上記の所定の比率を設定する。例えば、その場所に住みついていると推測されるネズミ１匹に対して一台の割合で捕獲器を配置した場合（前記の＜Ｂ／Ａ＞が１／１の場合）には、上記の所定の比率は１／２が好ましく、さらに好ましくは３／４である。通常は、ネズミ１匹が１台の捕獲器の餌を独占する習性があるので、住みついていると思われるネズミの数に達するまで捕獲器の設置台数を増やしてから捕獲する。その場合、所定の比率を１／１（つまり１００％）に設定し、この比率に達したときにネズミを一斉捕獲するのが理想的であるが、実際には同じ捕獲器の餌を複数のネズミが食べることもありうる（したがって全てのネズミが餌を食べた日でも所定の比率は１／１には達しない）ので、捕獲すべきネズミの多くが餌を食べにくるようになった一応の目安として上記の比率を採用することとしたものである。ネズミ１匹に対して２台の割合で捕獲器を配置した場合には、所定の比率はこれらの半分となる。
【００１５】
この第３工程では、全ての捕獲器にシャッターをセットする日を、ネズミが餌を喫食したか又は喫食したと思われる捕獲器の台数（Ｂ）が、配置された全ての捕獲器の台数（Ａ）に対して先に述べたような所定の比率以上となった日か又はその日から所定日数経過した日としたが、これは、捕獲器内の餌を食べにくるネズミの数が十分に多くなってから、それらのネズミを一斉に捕獲するためである。言い換えると、住みついているネズミの大多数を捕獲器内の餌で十分に餌づけをして誘き寄せてから、それらのネズミを一斉に捕獲するためにほかならない。したがって、全ての捕獲器へのシャッターのセットは、上記した比率で決定される日の代わりに、ネズミが餌を喫食したか又は喫食したと思われる捕獲器の台数がほぼ最多となったと思われる日か、又はそれ以後の所定期間内に行うこととしてもよい。この場合の所定期間は、１日でも１週間でもよいが、餌を食べに来るネズミの数がそれ以上増えないかどうか、あるいは増えても僅かかどうかを確認するために、前記のほぼ最多となった思われる日から２〜３日の間はシャッターをセットすることなく様子を見たほうがよい。
【００１６】
（４）  第４工程：
第３工程により、住みついていたネズミの多くが捕獲され、その結果、しばらくの間はネズミによる被害が全くなくなるか又は減少する。しかしながら、そのような状態は長く続かない場合が多く、通常は何日か経過すると再びネズミが出没するようになる。これは、住みついていたネズミが上記の捕獲により減少するものの、捕獲されずに残った一部のネズミが一時的に他所に移動したのち再び元の場所に戻ってきたり、あるいは他所に住みついていたネズミが新たに移動してきたりするためと考えられる。
【００１７】
そこで、本発明方法では、第３工程を経てネズミを捕獲したのち、第４工程として、それまでとは形態の異なる複数の捕獲器を用いて上記（１）の第１工程から（３）の第３工程までをこの順番で少なくとも１回は繰り返す。ただし、住みついていたネズミの多くを捕獲した直後に第４工程を行っても、ネズミの数が捕獲により激減しているのであまり効果はない。また、直前に使用した捕獲器と同じ形態（タイプ）の捕獲器を使用しても、ネズミが学習しているため、警戒して捕獲器に入る個体数が少なくなり、捕獲効率が上がらない。このため、第４工程は、第３工程によりネズミを捕獲したのち、数日〜十数日経過してから実施するのが効果的である。一般的には、第３工程での捕獲によりネズミによる被害が少なくなったのち、再びネズミによる被害が増加しだした頃合いを見計らって第４工程を実施する。その後に形態の異なる捕獲器を使用して第１工程〜第３工程を繰り返す場合も同様である。繰り返す回数は、ネズミによる被害の有無や範囲、被害の程度や継続性等を考慮して決定することができる。例えば、第１工程〜第３工程を数回繰り返したことによってネズミによる被害がほぼ無くなり、かつそのような状態がある程度継続するような場合には、それから暫くは間隔をあけ、３か月後もしくは半年後または一年後に再び第１工程〜第３工程を数回繰り返すといようにすればよい。
【００１８】
以上のような方法によって、住みついているネズミの多くを一斉に捕獲することが可能となるが、実施に当たっては、用いる捕獲器も重要である。例えば、ネズミが捕獲器内の餌を安心して食べるようになる前（つまり、捕獲器やこれに仕込んだ餌にネズミが慣れる前）に、捕獲器のシャッターが不用意に閉まってしまったり、シャッターが閉まるべきときにタイミング良く閉まらなかったりすると、ネズミを確実に捕獲することができないからである。実際、従来のネズミ捕獲器においては、ネズミが捕獲器内に入ったことを感知する踏み板等（感知手段）の感度が鋭敏すぎるために、ネズミが捕獲器を揺すったり捕獲器の上に乗って飛び跳ねたりしただけでシャッターが閉まることがあった。また、逆に例えば踏み板の感度が鈍かったために、体重の軽い子ネズミなどが捕獲器内に入って踏み板を踏んでもシャッターが閉まらなかったり、あるいは捕獲器内にいったん入ってもシャッターが閉まる前に外に出てしまったりすることも多かった。
【００１９】
このような問題を回避し、捕獲器内に入ったネズミを確実に捕獲するため、本発明を実施するに当たっては、例えば図１および図２に示すようなシャッター開閉装置を備えた捕獲器１００を使用することができる。
【００２０】
図１に示した捕獲器１００は、ネズミの入口９を設けた捕獲箱１と、自重落下により入口９を閉鎖可能なシャッター１０と、捕獲箱１の内部に水平軸１５まわりに上下揺動自在に片持ち支持された踏み板１４と有する。捕獲箱１のシャッター１０の近傍に、弾性変形自在な可動先端部１３ｂと固定基部１３ａとを有するロックばね部材１３の固定基部１３ａが固定されている。ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂと踏み板１４とは連結部材１７で連結されている。ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂは、図１および図２に示すように、これ自身が持つばね力で開き状態のシャッター１０に係合するロック位置と、踏み板１４に加えられるネズミの荷重を前記連結部材１７を介して受けることで前記シャッター１０との係合を解除する方向のアンロック位置とにわたって弾性変形するようになっている。
【００２１】
連結部材１７は、これの一端をロックばね部材１３の可動先端部１３ｂに、他端を捕獲箱１内の所定位置にそれぞれ連結し、捕獲箱１内に入ったネズミが当該連結部材１７を引っかけたときにロックばね部材１３の可動先端フィルム１３ｂをシッャター１０との係合を解除する方向に引っ張りうるように、ほぼ張った状態に設けておくのが望ましい。また、鎖や紐等よりなる連結部材１７を用い、踏み板１４の上に細い柱部１６を立て、この柱部１６とロックばね部材１３の可動先端部１３ｂとを前記連結部材７で連結する構成とすることができる。なお、図１および図２に示した捕獲器１００の構造の詳細については後述する。
【００２２】
【作用】
上記のように構成された捕獲器１００では、ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂが開き状態のシャッター１０に係合することでその開き状態が保持される。そして、この状態で、ネズミが入口９から侵入して、踏み板１４を踏むか、あるいは連結部材１７を引っかけるかすると、ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂが連結部材１７の牽引作用を受けてアンロック位置の方向に弾性変形してシャッター１０との係合を解除する。この解除に伴いシャッター１０が自重落下して入口９を閉じ、ネズミは捕獲箱１内に捕獲される。
【００２３】
シャッター１０は、ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂに係合することで開き状態に保たれるが、ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂは常にロック位置の方向（つまりシャッター１０と係合する方向）に付勢されている。したがって、この状態では、ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂが連結部材１７によってアンロック位置の方向に牽引されない限り、ネズミが捕獲箱１を揺すったり、これにぶつかるなどして衝撃を加えたりしても、簡単にはシャッター１０が閉じることはない。一方、ネズミが捕獲箱１内に入って踏み板１４を踏むか連結部材１７を引っかけると、ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂが連結部材１７によってアンロック位置の方向に牽引され、これに伴ってシャッター１０が自重により落下して入口９が確実に閉じられる。こうしてネズミを確実に捕獲することができる。
【００２４】
そして、本発明方法では、以上のようなシャッターを備えた捕獲器を用いて捕獲作業が行われる。その場合、まず第１工程で、複数の捕獲器が、そのシャッターを取り外すか開放位置にロックした状態で、所定の場所に配置されたのち、第２工程で、各捕獲器に仕込んだ餌に対する喫食状況が定期的に調べられる。その際、喫食により餌が減ったり無くなったりしている捕獲器があれば、当該捕獲器に餌（喫食により減った餌、つまり捕獲しようするネズミが好んで食べる餌）が補充される。また、餌の減り具合や捕獲器内あるいはその周辺に散らばったネズミの糞の状況から、捕獲場所に住みついているネズミが当初予測した数よりも多いと判断される場合には、すでに配置されている捕獲器と同じ形態の捕獲器が、必要台数分あるいは余裕を持たせて多めの台数分、新たに追加される。こうして、ネズミが安心して捕獲器内の餌を食べにくるような状況が積極的につくり出され、いわばネズミに対する餌づけが行われる。その結果、捕獲場所に住みついているネズミの群れの大多数が捕獲器内に誘き寄せられることとなる。
【００２５】
このようにして、捕獲場所に住みついているネズミの群れに対し、捕獲器内の餌を食べることに慣れさせた状態において、餌を食べにくるネズミの数が最多に近くなったと思われる日、あるいは餌を食べた形跡のある捕獲器の台数（Ｂ）が、配置された全ての捕獲器の台数（Ａ）に対して所定の比率以上となった日、又はこれらの日から所定日数経過した日に、それ以後は、捕獲器内にネズミが入った際又は入っている際にシャッターが自動的に閉じるように、全ての捕獲器にシャッターが所定の状態にセットされる（第３工程）。これにより、以後、捕獲器内の餌を食べに来たネズミが捕獲されることとなるが、このとき先に述べた「餌づけ」により、捕獲器内の餌を食べにくるネズミの数は十分に多くなっているから、それらが一斉に捕獲されることとなる。こうして、住みついていたネズミの多くが捕獲され、その結果、しばらくの間はネズミによる被害が全くなくなるか又は減少する。
【００２６】
ところが、通常は何日か経過すると、捕獲されずに一時的に他所に移動していたネズミが再び元の場所に戻ってきたり、あるいは他所に住みついていたネズミが新たに移動してきたりする結果、再びネズミが出没するようになる。
【００２７】
そこで、上記の捕獲作業が完了した日から例えば数日後または十数日後に、第４工程として、それまでとは形態の異なる複数の捕獲器を用いて上述した第１〜第３工程が繰り返される。また、この第４工程後、これと同じ作業が必要に応じて繰り返される。これにより、第１回目の捕獲作業で捕獲されなかったネズミや、他所から新たに移動してきたネズミの群れについても、先に説明した場合と同様にしてそれらを一斉に捕獲できることとなる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明方法を実施するに当たっては、例えば図１ないし図６に示したようなシャッター開閉装置を備えた捕獲器を使用することができる。このうち、図１および図２は、当該シャッター開閉装置を備えた捕獲器の一例を示したもので、図１はネズミの入口を開けた状態で示す透視図、図２はその縦断面図である。
【００２９】
図１および図２において、捕獲器１００を構成する捕獲箱１は、上面２、底面３、および前後左右の側面４・５・６・７の六面体からなり、各面２・３・４・５・６・７の材料は金属板、金網、プラスチック板、木板、紙、布などの単一材、またはこれらの二種以上を組み合わせてなる。
【００３０】
捕獲箱１には、ネズミの入口９と、これを開閉する略扇形状のシャッター１０とを備える。図示例では入口９を側面４に設け、この入口９の外側にシャッター１０を円弧状のガイドレール１２に沿わせて軸１１まわりに上下回動自在に備えている。シャッター１０は側面４の外面上で自重落下により下方回動して入口９を閉じる姿勢（図２の二点鎖線状態）と、上方回動により側面４の入口９より上方箇所に重なる開き姿勢（図２の実線状態）とにわたって軸１１まわりに回動可能である。
【００３１】
側面４の内面側の入口９の近傍位置には、シャッター１０を開き状態に保持するために金属板ばねあるいはプラスチック材からなるロックばね部材１３が備えつけられる。このロックばね部材１３は側面４の内面側に押さえ板１８やビス等で固定される固定基部１３ａと、この固定基部１３ａから一体に延設した弾性変形自在なくの字形状の可動先端部１３ｂとを有し、可動先端部１３ｂの最先端はＬ形状に屈曲形成されている。
【００３２】
ロックばね部材１３は、これ自身が持つばね力で常に可動先端部１３ｂの最先端を入口９より外方のロック位置の方向へ突出している。その可動先端部１３ｂの最先端は、シャッター１０が開き姿勢にあるとき、このシャッター１０の軸１１より偏した下縁１０ａに係合することでシャッター１０を開き姿勢にロック保持する。可動先端部１３ｂは、これ自体のばね力に抗する外力が加えられて入口９内方のアンロック位置の方向へ弾性変形すると、前記シャッター１０の下縁１０ａとの係合を解除する。この解除に伴いシャッター１０は軸１１まわりに自重落下して入口９を閉じる。
【００３３】
捕獲箱１の内部の底面３上には、踏み板１４が、ほぼ水平な姿勢と傾き姿勢とにわたって水平軸１５まわりに上下揺動自在に片持ち支持される。体重２００〜３００ｇのクマネズミやドブネズミはもとより、１５〜４０ｇのハツカネズミをも捕獲できるように、踏み板１４は、ほぼ水平姿勢の状態下で、この上にハツカネズミの軽量な体重に対応する１５〜４０ｇの重量がかけられると、水平軸１５まわりに下方揺動して傾斜（図２の二点鎖線状態）するように設定している。
【００３４】
踏み板１４は、これの上に細い柱部１６を立て、この柱部１６と前記ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂとを鎖や紐等よりなる連結部材１７で連結した構成とする。そして、踏み板１４が上記ネズミの荷重Ｗを受けて傾くと、ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂが連結部材１７による牽引作用を介してアンロック位置方向へ弾性変形してシャッター１０の下縁１０ａとの係合を解除するように設定している。
【００３５】
このようなシャッター開閉装置を備えた捕獲器において、シャッター１０が閉じている状態ではロックばね部材１３の可動先端部１３ｂはシャッター１０の内面に弾性接当している。そして、ネズミを捕獲するに際し、シャッター１０を上方へ回動させると、シャッター１０の下縁１０ａが可動先端部１３ｂを通過するや否や可動先端部１３ｂがこれ自体のばね力で外方へ突出してシャッター１０の下縁１０ａに係合し、シャッター１０は開き状態に保持される。餌は捕獲箱１の内部の踏み板１４の上面以外の箇所にばら蒔いて置く。
【００３６】
ネズミが捕獲箱１内の餌を食べるために開放状態の入口９から侵入し、踏み板１４の上に乗ると、踏み板１４はネズミの荷重Ｗで水平軸１５まわりに傾斜する。この傾斜に伴いロックばね部材１３の可動先端部１３ｂが連結部材１７による牽引力を受けてアンロック位置の方向へ弾性変形し、シャッター１０の下縁１０ａから外れる。すると、シャッター１０は軸１１まわりに自重落下し、このシャッター１０により入口９が閉じられる。
【００３７】
上で説明した捕獲器では、自重落下により入口９を閉じるシャッター１０を、軸１１まわりに開閉回動するよう構成したが、例えば、図３および図４に示すように、捕獲箱１の入口９を有する側面４上においてシャッター１０が縦ガイドレール２０・２０に沿って上下方向に真っ直ぐにスライド開閉するもの、あるいは図示省略するが斜め上下方向にスライド開閉するものであってもよい。
【００３８】
また、図６に示すごとく、捕獲箱１の入口９を有する側面４にシャッター１０の上端側を軸２２まわりに上下回動自在に取り付ける一方、上面２に上記実施例のものと同じロックばね部材１３を取り付けてその可動先端部１３ｂに開き状態のシャッター１０の下縁１０ａを係合させることにより、シャッター１０が開き状態に保持される構成とすることもできる。なお、この場合、ロックばね部材１３と踏み板１４とを連結する紐等の連結部材１７の中間部は、ガイドロール２３またはリングなどに通してある。
【００３９】
ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂの最先端形状としては、図２のようにＬ形状に形成するに代えて、図４のようにＶ形に折り曲げ、このＶ形の可動先端部１３ｂを、捕獲箱１に入口９とは別にあけた孔２１から突出させて、開き状態のシャッター１０の下縁１０ａを受け止め支持するものとすることもできる。
【００４０】
ロックばね部材１３の可動先端部１３ｂは、図５（ａ）のように円筒形状に折り曲げ、この円筒形の可動先端部１３ｂで開き状態のシャッター１０の下縁１０ａを受け止め支持してその開き状態をロック保持するものとすることもできる。この場合、可動先端部１３ｂが図５（ｂ）のように連結部材１７の牽引作用を介してアンロック位置の方向へ弾性変形してシャッター１０との係合を解除し、図５（ｃ）のようにシャッター１０が自重落下して入口９を閉じると、前記円筒形の可動先端部１３ｂがロック位置に弾性復帰して丁度、シャッター１０の上縁１０ｂの上側に係合するように設定する。これによれば、捕獲されたネズミによって不測にシャッター１０が開けられることのないように、ロックばね部材１３がシャッター１０を閉じ状態にロックする機能をも兼備することができる。
【００４１】
＜第４工程で用いる捕獲器＞
本発明方法における捕獲作業では、上記のような捕獲器を複数台使用する。その場合、最初の第１〜第３工程を経る１回目の捕獲作業で使用した捕獲器は、第４工程の２回目の捕獲作業では使用せず、これとは大きさや形状、材質等が異なる捕獲器、つまり形態の異なる捕獲器を使用する。また、以後必要に応じて行われる３回目以降の捕獲作業でも、少なくとも直前に使用した捕獲器と同一の捕獲器は使用せず、それとは形態の異なる捕獲器を使用する。第１〜第３工程の捕獲作業で使用した捕獲器を直後の第４工程の捕獲作業で使用すると、ネズミが直前に使用された捕獲器の形態を覚えていて捕獲器内に入らないようになるからである。ただし、いずれの捕獲器においても、ネズミを確実に捕獲するため、上述した構成を有するシャッター開閉装置を備えているのが好ましい。要するに、シャッター開閉装置については、いずれの場合も上述したような構成を有するものを使用し、捕獲箱の材質（例えば直前に使用したものが金属であれば次はプラスチックというように）や、大きさ、形状等については、直前のものと異なったものを使用するのである。
【００４２】
【実施例】
以下、本発明の実施例について説明する。なお、この実施例は、本発明方法を使用して実際にネズミを捕獲した場合のもので、実施の概要は表１に示した通りである。実施に際しては、実施場所のテナントと守秘義務契約を交わしたうえで、捕獲作業に協力してもらうことにした。
【００４３】
【表１】
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【００４４】
ここで、図７ないし図１１に示した各捕獲器について簡単に説明する。まず、図７に示した捕獲器Ａは、前記図３および図４に示した捕獲器１００と同じタイプのシャッター開閉装置を備えたもので、捕獲箱１の入口９を有する側面４上においてシャッター１０が縦ガイドレール２０・２０に沿って上下方向に真っ直ぐにスライド開閉するようにした構成である。捕獲箱１の入口９を有する側面４と、これに対向する側面５と、長手方向の一方の側面６’と、底面３とは、木板によって構成されている。また、これ以外の長手方向の他方の側面６および上面２は金属材によって構成されており、これらには金網部２ａ・２ａ・６ａが設けられている。捕獲箱１における上面２の半分２’は、例えば捕獲したネズミを容易に取り出せるように、ヒンジ５０の回りに片開き可能とされている。図７において、符号１３ｂはロックばね部材の可動先端部を示し、符号１４は踏み板を示す。
【００４５】
図８に示した捕獲器Ｂは、半透明のプラスチック製の本体６１と、これの上部に開閉可能に設けられた蓋部材６２とで捕獲箱１を形成した構成である。本体６２の長手方向端部の一側面６４には四角形の入口９が設けられている。蓋部材６２は、金網部６２ａと、これを取り囲むプラスチック製の周縁部６２ｂとからなる。この蓋部材６２は、本体６６の長手方向端部の両側面６４・６５には、蓋部材６２を閉じ状態に保持する一対のロック部材６３が取り付けられており、このロック部材６３の一端部（図示状態で上部）を、図示のロック状態から外側に開いてロック解除状態にすることによって、蓋部材６２が本体６１から分離可能（言い換えれば本体６１の上部が開放可能）とされている。これは、捕獲したネズミを容易に取り出せるようにするとともに餌を仕込みやすくするためである。図８において、符号６６は把手を示す。なお、図示しないが、この捕獲器Ｂには前記図３および図４に示した捕獲器１００と同じタイプのシャッター開閉装置が備えられている。ただし、図３および図４に示した捕獲器１００とは異なり、シャッターを上下に案内するための縦ガイドレール（いずれも図示せず）は本体６１の内面側に設けられている。
【００４６】
図９に示した捕獲器Ｃは、半透明プラスチック製の本体７１と、これの上部に開閉可能に設けられた蓋部材７２とで捕獲箱１を形成した構成である。本体７１の長手方向に沿った一側面７４には円形の入口９が設けられている。本体７１の長手方向端部の両側面７６・７７には、蓋部材７２を閉じ状態に保持するための一対のロック部材７３が設けられている。蓋部材７２は、金網部７２ａと、これを取り囲む有色プラスチック製の周縁部７２ｂとからなる。そして、前記ロック部材７３の上部を図示のロック状態から外側に開いてロック解除状態にすることにより、本体７１から蓋部材７２を分離させて本体７１の上部を開放しうるようになっている。捕獲したネズミを取り出したり餌を仕込んだりしやすくするためである。なお、図示しなかったが、この捕獲器Ｃには、前記図５に示したものと同じタイプのシャッター開閉装置が備えられている。ただし、図示省略したシャッターは、入口９を有する側面７４の内面側に取り付けられる。
【００４７】
図１０に示した捕獲器Ｄは、図３および図４に示した捕獲器１００と同じタイプのシャッター開閉装置を備えたもので、捕獲箱１の入口９を有する側面４上においてシャッター１０が縦ガイドレール２０・２０に沿って上下方向に真っ直ぐにスライド開閉するようにした構成である。捕獲箱１の底面３の材質は木であり、これ以外の各側面５・６・６’および上面２の材質は金属である。捕獲箱１の長手方向の両側面６・６’には金網部６ａ・６ａ’が設けられ、上面２には多数の孔２ｂが開けられている。図１０において、符号１３ｂはロックばね部材の可動先端部を示し、符号１４は踏み板を示す。
【００４８】
図１１に示した捕獲器Ｅは、有色プラスチック製の本体８１と、これの上部に開閉可能に設けられた蓋部材８２とで捕獲箱１を形成した構成である。本体８１の長手方向端部の一側面８４には、四角形の入口９が設けられている。本体８１の長手方向両端部の各側面８４・８５には、蓋部材８２を閉じ状態に保持する把手を兼ねた一対のロック部材８３が設けられている。蓋部材８２は、金網部８２ａと、これを取り囲む有色プラスチック製の周縁部８２ｂとでなる。そして、図示のロック状態にあるロック部材８３の上部（把手部）を外側に開いてロック解除状態にすることにより、本体８１から蓋部材８２を分離させて本体８１の上部を開放できるようになっている。捕獲したネズミを取り出したり餌を仕込んだりしやすくするためである。なお、図示しなかったが、この捕獲器Ｅには、図５の捕獲器１００におけるものと同じタイプのシャッター開閉装置が備えられている。
【００４９】
後述するように、この実施例では日数的に適当な間隔をあけて４回の捕獲作業を行ったが、その都度、少なくとも直前に使用した捕獲器とは異なるタイプ（形態）の捕獲器を使用した。このように捕獲作業ごとに形態（材質、大きさ、形状、構造など）の異なる捕獲器を用いたのは、ネズミに捕獲器であることを学習させないようにするためである。すなわち、特定の捕獲器で何度かネズミを捕獲すると、これをネズミが学習してしまい、以後は警戒して同じタイプの捕獲器内には入らないようになるからである。捕獲器の材質等がどの程度異なっていればネズミが警戒しなくなるのかは、捕獲器の種類を変えて実際に試してみなければわからないが、本願発明者が調べた結果では、ネズミは、仲間が捕獲された捕獲器の材質（例えばプラスチックか、木か、金属か）、形状（例えば横長か縦長か、角張っているか丸みを帯びているか）、大きさ、構造（入口が上にあるか横にあるか）等に基づいて、当該捕獲器が危険なものであるかそうでないかを判別しているように思われた。各捕獲作業で用いた複数タイプの捕獲器（図７〜図１１参照）のうち、すでに使用したものとは異なるタイプの捕獲器を選択して用いたのは、以上の理由による。
【００５０】
＜具体的な作業手順＞
図１２ないし図１５に、今回行った主な作業を、作業開始日からの経過日数とともに示す。このうち、図１２は作業開始日〜３０日、図１３は３０日〜６０日、図１４は６０日〜９０日、図１５は９０日〜１１８日の主な作業を示したものてある（いずれも「日」は作業開始日からの経過日数を示す）。これらの図に基づいて、以下に作業手順を示す。なお、図１２ないし図１５の右端には、以下で述べる各工程の見出しの番号に対応する括弧付きの数字を付しておいた。
【００５１】
（０）準備工程：
図１２に示すように、まず、住みついているネズミの好む餌等について事前に調査するため、互いにタイプの異なる捕獲器Ａ（図７参照）および捕獲器Ｂ（図８参照）を、ネズミが自由に出入りできるようにシャッターを取り外した状態で、１台づつ厨房内の作業台の下にそれぞれセットした。各捕獲器Ａ・Ｂ内には、複数種の餌を床面に堆積するほど多量にまいておいた。用いた餌は、ヒマワリの種、籾殻、粟、米、ドッグフード（商品名：ラン・ミックス、発売元：日清ペットフード株式会社）、ハトのエサ（商品名：Ｑｕａｌｉｓ、発売元：株式会社ペッズイシバシ）などである。
【００５２】
捕獲器Ａ・Ｂをセットした日（開始日）の翌日から毎日、捕獲器Ａ・Ｂ内や周辺におけるネズミの糞の有無や散らばり状態からネズミが餌を食べに来ているかどうか、どういった餌を好むか等を調べ、ネズミが餌を食べにきていることや好みの餌を確認した上で、開始日から７日目（開始日の翌日を１日目、翌々日を２日目とする。以下、同様。）に両捕獲器Ａ・Ｂにシャッターを所定の状態にセットしたところ、その翌日の８日目に、捕獲器Ｂ内にネズミが入っていることを確認した。このネズミの種類を調べたところ、クマネズミのメス（子ネズミ）であった。ネズミを捕獲した後の捕獲器Ｂは回収撤去し、捕獲器Ａのみをそのまま残しておいた。
【００５３】
さらに、開始日から１３日目に、各捕獲器Ａ・Ｂ内の餌の喫食状況（減り具合）からネズミの特に好む餌（複数）を分析するとともに、住みついているネズミのおおよその数を推測した。これらの知見に基づいて、捕獲器Ａにネズミの好む餌として複数種の餌を追加し、加えて新たに追加すべきものとして１１台の捕獲器Ａと、これらに仕込む餌を準備した。なお、追加すべき捕獲器Ａの台数を１１台としたのは、上記の結果から推測したネズミのおおよその数と、捕獲器を配置できるスペース（今回の実施場所は厨房であったので、日常の作業の邪魔にならないように捕獲器をセットしうるスペースに制限があった）とを考慮した結果である。
【００５４】
（１）第１工程（１回目の捕獲作業の開始）：
開始日から１５日目に、用意しておいた１１台の捕獲器Ａを、シャッターを取り外した状態で、所定の場所に追加配置し、これらの捕獲器Ａ内の床面等に準備した餌をばら蒔いておいた。これらの捕獲器Ａを配置した場所は、前記した飲食店における厨房の作業台の下である。
【００５５】
（２）第２工程：
上記のようにして捕獲器Ａを追加配置した日の翌日から毎日、各捕獲器Ａの状況を調べ、餌が減っていれば追加した。こうして、住みついているネズミに対して、いわば積極的に餌づけ行うようにすることで、捕獲器Ａに入って餌を食べるネズミの数が増えるのを待った。ここで、捕獲器Ａをセットしたままネズミが慣れるのを単に待つのではなく、いわば積極的に餌づけをするように餌を追加・補充しつづける点が重要である。この間、開始日から１７日目（捕獲器Ａの追加日から二日後）には、糞の存在から６台の捕獲器Ａにネズミ（この場合は子ネズミ）が入ったことが確認され、さらに２１日目には９台の捕獲器Ａにネズミ（この場合は成長したネズミと子ネズミ）が入ったことが確認された。
【００５６】
（３）第３工程：
その後、数日間、同じく各捕獲器Ａの状況を調べたが、ネズミの入った形跡のある捕獲器Ａの台数は９台のままであった。そこで、これ以上待っても捕獲器Ａに入るネズミの数は増えないか、増えても僅かであると判断して、数日内に、すでにセットされている全ての捕獲器Ａを使用してネズミを捕獲することにした。このとき、全捕獲器Ａの台数（１２台）に対するネズミの入った形跡のある捕獲器Ａの台数（９台）の割合は９／１２、すなわち３／４である。
【００５７】
開始日から２７日目に捕獲準備を整えた。具体的には、１２台全ての捕獲器Ａにシャッターを所定の状態にセットし、これ以後は、いずれの捕獲器Ａにおいても、その中にネズミが入って例えば踏み板を踏めばシャッターが閉じて入口が閉鎖されるようにした。
【００５８】
捕獲準備を整えた日の翌日（開始日から２８日目）、複数台の捕獲器Ａにおいて合計で１１匹のネズミ（成長したネズミ７匹、子ネズミ４匹）が捕獲されているのを確認した。そこで、これらのネズミを当該捕獲器Ａから取り出して別途収容した。ネズミを捕獲した捕獲器Ａは、その汚れている箇所を布で拭き、さらに各捕獲器Ａに餌を追加して、これまでと同様の状態にして配置しておいた。その結果、２日後（開始日から３０日目）には４匹のネズミ（すべて成長したネズミ）を捕獲し、さらに６日後（開始日から３４日目）には、図１３に示すように１匹のネズミを捕獲した。この間、必要に応じて餌を追加した。
【００５９】
開始日から３４日目に捕獲したネズミの数が上記の１匹であったところから、その日で１回目の捕獲作業を終了することとし、配置しておいた全ての捕獲器Ａを回収撤去して様子を見ることにした。その結果、翌日からネズミによる被害が激減したが、数日後には再びネズミが出没している形跡が認められた。その理由としては、住みついているネズミが上記の捕獲により減少したものの、捕獲されずに残った一部のネズミが一時的に他所に移動したのち再び元の場所に戻ってきたこと、他所に住みついていたネズミが新たに移動してきたこと等が考えられる。
【００６０】
（４）第４工程（２回目の捕獲作業）：
そこで、１回目の捕獲作業を終了してから１週間目（開始日から４１日目）に、１回目の捕獲作業で用いた捕獲器Ａとはタイプの異なる捕獲器Ｃ（図９参照）を使用し、第１回目と同様にして捕獲作業を開始した。使用した捕獲器Ｃの台数は８台であるが、これは、１回目の捕獲作業の場合と同様、ネズミの糞の散乱状態から今回出没しているネズミのおおよその数を推測し、その結果に基づいて決定したものである。これ以後の十数日間、上述した１回目の捕獲作業の場合と同様の工程を経てネズミを捕獲し、開始日から５９日目に全ての捕獲器Ｃを回収撤去して、２回目の捕獲作業を終了した。この２回目の捕獲作業で捕獲したネズミの数は全部で６匹であった。
【００６１】
（５）第５工程（３回目の捕獲作業）：
２回目の捕獲作業を終了した日から６日目（開始日から６５日目）に、３回目の捕獲作業を開始し、その日から約１か月後（開始日から９１日目）に作業を終了した（図１４および図１５参照）。この３回目の捕獲作業では、図１０に示した捕獲器Ｄを９台使用し、捕獲したネズミの数は全部で１２匹であった。作業手順は、１日目および２回目の捕獲作業と同様である。
【００６２】
（６）第６工程（４回目の捕獲作業）
３回目の捕獲作業を終了した日から４日目（開始日から９５日目）に、４回目の捕獲作業を開始し、その日から約３週間後（開始日から１１８日目）に作業を終了した（図１５参照）。この４回目の捕獲作業では、図１１に示した捕獲器Ｅを１０台使用し、捕獲したネズミの数は全部で７匹であった。作業手順は、１日目や２回目の捕獲作業の場合と同様である。
【００６３】
４回目の捕獲作業の終了後、予防のために１０台の他の形態の捕獲器を設置しておいたが、２〜３か月の間で時々１〜２匹のネズミが来ただけであった。これにより、捕獲作業場所に住みついていたネズミの全部又はそのほとんどを捕獲駆除しえたことが確認できた。なお、以上の実施例で捕獲されたネズミはいずれもクマネズミであったが、別の期間に他の場所で行った捕獲作業では、上記と同様の方法でドブネズミやハツカネズミを捕獲駆除することができた。したがって、本発明方法は、クマネズミだけでなく他の種類のネズミを捕獲する場合でも有効である。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ある場所に住みついているネズミの群れに対し、一定期間いわば餌づけを積極的に行うことにより、意図的にその大多数が餌を食べに来るようにしておいてから、それらのネズミを一斉に捕獲するので、多数のネズミを効率良く捕獲駆除することができる。加えて、一回目の捕獲終了後において少なくとも一回は同じ捕獲作業を繰り返すので、一時的に他所に移動ししていたネズミや、その後に新たに移動してきたネズミをもタイミング良く効果的に捕獲することができる。特に、所定の捕獲器を用いる請求項３に係る発明によれば、体重の比較的重い成長したネズミであろうと体重の比較的軽い子ネズミやメスネズミであろうと、捕獲器内に入って踏み板を踏んだ時にはシャッターが確実に閉まるので、上述したネズミの一斉捕獲が一層効率良く、しかも確実に行えることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明方法で用いるのに好適な捕獲器のシャッター開閉装置の一例を示す透視図である。
【図２】図１のねずみ捕獲器のシャッター開閉装置の要部の縦断側面図である。
【図３】本発明方法で用いるのに好適な捕獲器のシャッター開閉装置の他の例を示す正面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明方法で用いるのに好適な捕獲器のシャッター開閉装置の更に他の例を示す断面図であり、（ａ）はシャッターの開き状態図、（ｂ）はシャッターの閉じ途上の状態図、（ｃ）はシャッターの閉じ状態図である。
【図６】本発明方法で用いるのに好適な捕獲器のシャッター開閉装置の別例を示す縦断側面図である。
【図７】本発明実施例における準備工程で使用した一方の捕獲器を示す斜視図である。
【図８】本発明実施例における準備工程で使用した他方の捕獲器で、第１〜第３工程（１回目の捕獲作業）で追加した捕獲器を示す斜視図である。
【図９】本発明実施例における２回目の捕獲作業で使用した捕獲器を示す斜視図である。
【図１０】本発明実施例における３回目の捕獲作業で使用した捕獲器を示す斜視図である。
【図１１】本発明実施例における４回目の捕獲作業で使用した捕獲器を示す斜視図である。
【図１２】本発明実施例においてネズミ捕獲作業（準備工程を含む）の開始日〜３０日までの間に行った主な作業を示す工程図である。
【図１３】同じく３０日〜６０日までの間に行った作業を示す工程図である。
【図１４】同じく６０日〜９０日までの間に行った作業を示す工程図である。
【図１５】同じく９０日〜１１８日（作業終了日）までの間に行った作業を示す工程図である。
【符号の説明】
１  捕獲箱
９  入口
１０  シャッター
１３  ロックばね部材
１３ａ  固定基部
１３ｂ  可動先端部
１４  踏み板
１５  水平軸
１７  連結部材
１００・Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄ・Ｅ  捕獲器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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