(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示状態が変化可能な複数の表示領域を有する可変表示部を含み、変動開始の条件の成立に応じて前記表示領域に表示される識別情報の変動を開始し、識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定表示態様となったときに遊技者に有利な遊技状態に制御可能な遊技機であって、
遊技の進行を制御する遊技制御手段と、
前記可変表示部の表示制御を行う表示制御手段と
を備え、
前記遊技制御手段は、
識別情報の変動表示が行われる変動時間を複数種類の変動時間の中から決定する変動時間決定手段と、
少なくとも識別情報の変動開始の条件の成立に応じて、前記変動時間決定手段によって決定された変動時間を特定可能なコマンドを前記表示制御手段に出力するコマンド出力手段とを含み、
前記コマンド出力手段は、一方向にのみコマンドを出力する不可逆性出力手段であり、
前記表示制御手段は、前記コマンド出力手段によって出力されたコマンドにより変動時間を特定し、特定した変動時間に対応する変動パターンとして少なくとも第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定し、
前記第１の変動パターンおよび前記第２の変動パターンは、第１の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間と、前記第１の変動態様とは異なる第２の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間とを含み、
前記第１の変動パターンと前記第２の変動パターンとでは、前記第１の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間の長さを異ならせ、
前記第１の変動パターンと前記第２の変動パターンとでは、前記第２の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間の長さおよび該期間における識別情報の変動テンポを異ならせ、
前記第１の変動パターンの変動時間と前記第２の変動パターンの変動時間とを同一の変動時間で構成した
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
基本動作が同じであって変動テンポが異なる変動態様で識別情報の変動表示を行う期間を含む各変動パターンは、その期間内での送り識別情報数が異なる
請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
表示制御手段は、少なくともリーチ動作する識別情報列における変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定する
請求項１または請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
表示制御手段は、リーチを成立させる識別情報列における変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定する
請求項１から請求項３のうちのいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
表示制御手段は、一定速で変動する変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定する
請求項１から請求項４のうちのいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
表示制御手段は、リーチ動作に入る識別情報を対象として第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定する
請求項１から請求項５のうちのいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機やコイン遊技機等の遊技機に関し、特に、表示状態が変化可能な可変表示装置を含み、可変表示装置における表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に所定の遊技価値が付与可能となる遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機として、表示状態が変化可能な可変表示部を有する可変表示装置が設けられ、可変表示部の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に遊技者に有利となる大当り遊技状態に移行するように構成されたものがある。可変表示装置には複数の可変表示部があり、通常、複数の可変表示部の表示結果を時期を異ならせて表示するように構成されている。可変表示部には、例えば、図柄等の複数の識別情報が可変表示される。可変表示部の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様の組合せとなることを、通常、「大当り」という。なお、遊技価値とは、遊技機の遊技領域に設けられた可変入賞球装置の状態が打球が入賞しやすい遊技者にとって有利な状態になることや、遊技者にとって有利な状態となるための権利を発生させたりすることである。
【０００３】
大当りが発生すると、例えば、大入賞口が所定回数開放して打球が入賞しやすい大当り遊技状態に移行する。そして、各開放期間において、所定個（例えば１０個）の大入賞口への入賞があると大入賞口は閉成する。そして、大入賞口の開放回数は、所定回数（例えば１６ラウンド）に固定されている。なお、各開放について開放時間（例えば２９．５秒）が決められ、入賞数が所定個に達しなくても開放時間が経過すると大入賞口は閉成する。また、大入賞口が閉成した時点で所定の条件（例えば、大入賞口内に設けられているＶゾーンへの入賞）が成立していない場合には、所定回数に達していなくても大当り遊技状態は終了する。
【０００４】
また、「大当り」の組合せ以外の「はずれ」の表示態様の組合せのうち、複数の可変表示部の表示結果のうちの一部が未だに導出表示されていない段階において、既に表示結果が導出表示されている可変表示部の表示態様が特定の表示態様の組合せとなる表示条件を満たしている状態を「リーチ」という。遊技者は、大当りをいかにして発生させるかを楽しみつつ遊技を行う。
【０００５】
遊技機における遊技進行はマイクロコンピュータ等による遊技制御手段によって制御される。可変表示装置に表示される識別情報、キャラクタ画像および背景画像は、遊技制御手段からの表示制御コマンドデータに従って動作する表示制御手段によって制御される。可変表示装置に表示される識別情報、キャラクタ画像および背景画像は、一般に、表示制御用のマイクロコンピュータとマイクロコンピュータの指示に応じて画像データを生成して可変表示装置側に転送するビデオディスプレイプロセッサ（ＶＤＰ）とによって制御されるが、表示制御用のマイクロコンピュータのプログラム容量は大きい。従って、プログラム容量に制限のある遊技制御手段のマイクロコンピュータで可変表示装置に表示される識別情報等を制御することはできず、遊技制御手段のマイクロコンピュータとは別の表示制御用のマイクロコンピュータ（表示制御手段）が用いられる。
【０００６】
従って、遊技の進行を制御する遊技制御手段は、表示制御手段に対して表示制御のためのコマンドを送信する必要がある。識別情報等の画像データの生成は表示制御手段によって行われるが、画面内における変動中の識別情報の時々刻々の表示位置は、遊技の進行を制御する遊技制御手段が行った方がよいという観点から、遊技制御手段によって決定される。よって、遊技制御手段は、適当なタイミング毎に識別情報の表示位置を決定し、表示位置を表示制御手段に伝達する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、従来の遊技機では、遊技制御手段によって変動中の識別情報の表示位置が決定されるので、遊技制御手段の識別情報表示に関する制御の負担が大きく、遊技制御手段において、他の遊技制御のために費やすことができる処理時間が制限されるという課題がある。特に、表示による遊技演出を豊富にしようとすると、遊技制御手段の負荷は非常に大きくなってしまう。そのような課題を解決するには、例えば、遊技制御手段が表示制御手段に識別情報の速度変化時点（変動開始および変動停止を含む）送信し、表示制御手段が受信した速度に応じて識別情報の表示位置を決定することが考えられる。しかし、そのような識別情報変動制御によっても、１回の変動中に何回も遊技制御手段から表示制御手段にコマンドが送信されるので、やはり、遊技制御手段の識別情報表示に関する制御の負担は大きい。
【０００８】
そこで、本発明は、遊技制御手段の識別情報表示に関する制御の負担をさらに軽くして、遊技制御手段が本来の遊技制御にかけられる時間を増やすことができる遊技機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による遊技機は、表示状態が変化可能な複数の表示領域を有する可変表示部を含み、変動開始の条件の成立に応じて表示領域に表示される識別情報の変動を開始し、識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定表示態様となったときに遊技者に有利な遊技状態に制御可能な遊技機であって、遊技の進行を制御する遊技制御手段と、可変表示部の表示制御を行う表示制御手段とを備え、遊技制御手段は、識別情報の変動表示が行われる変動時間を複数種類の変動時間の中から決定する変動時間決定手段と、少なくとも識別情報の変動開始の条件の成立に応じて、変動時間決定手段によって決定された変動時間を特定可能なコマンドを表示制御手段に出力するコマンド出力手段とを含み、コマンド出力手段は、一方向にのみコマンドを出力する不可逆性出力手段であり、表示制御手段は、コマンド出力手段によって出力されたコマンドにより変動時間を特定し、特定した変動時間に対応する変動パターンとして少なくとも第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定し、第１の変動パターンおよび第２の変動パターンは、第１の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間と、第１の変動態様とは異なる第２の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間とを含み、第１の変動パターンと第２の変動パターンとでは、第１の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間の長さを異ならせ、第１の変動パターンと第２の変動パターンとでは、第２の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間の長さおよび該期間における識別情報の変動テンポを異ならせ、第１の変動パターンの変動時間と第２の変動パターンの変動時間とを同一の変動時間で構成したことを特徴とする。
【００１０】
ここで、変動テンポとは、識別情報の表示が変化していくリズムを示す概念である。
【００１２】
基本動作が同じであって変動テンポが異なる変動態様で識別情報の変動表示を行う期間を含む各変動パターンは、その期間内での送り識別情報数が異なるように構成されていてもよい。なお、基本動作が同じとは、変動パターンに含まれる各変動態様の配列が同じであることをいう。
【００１３】
表示制御手段は、少なくともリーチ動作する識別情報列における変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定するように構成されていてもよい。
【００１４】
ここで、表示制御手段は、リーチを成立させる識別情報列における変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定するように構成されていてもよい。
【００１５】
表示制御手段は、一定速で変動する変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定するように構成されていてもよい。
【００１６】
表示制御手段は、リーチ動作に入る識別情報を対象として第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定するように構成されていてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。
まず、遊技機の一例であるパチンコ遊技機の全体の構成について説明する。図１はパチンコ遊技機１を正面からみた正面図、図２はパチンコ遊技機１の内部構造を示す全体背面図、図３はパチンコ遊技機１の遊技盤を背面からみた背面図である。なお、ここでは、遊技機の一例としてパチンコ遊技機を示すが、本発明はパチンコ遊技機に限られず、例えばコイン遊技機等であってもよい。
【００１８】
図１に示すように、パチンコ遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３からあふれた景品玉を貯留する余剰玉受皿４と打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の後方には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。また、遊技盤６の前面には遊技領域７が設けられている。
【００１９】
遊技領域７の中央付近には、複数種類の図柄を可変表示するための可変表示部９と７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０とを含む可変表示装置８が設けられている。この実施の形態では、可変表示部９には、「左」、「中」、「右」の３つの図柄表示エリアがある。可変表示装置８の側部には、打球を導く通過ゲート１１が設けられている。通過ゲート１１を通過した打球は、玉出口１３を経て始動入賞口１４の方に導かれる。通過ゲート１１と玉出口１３との間の通路には、通過ゲート１１を通過した打球を検出するゲートスイッチ１２がある。また、始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口スイッチ１７によって検出される。また、始動入賞口１４の下部には開閉動作を行う可変入賞球装置１５が設けられている。可変入賞球装置１５は、ソレノイド１６によって開状態とされる。
【００２０】
可変入賞球装置１５の下部には、特定遊技状態（大当り状態）においてソレノイド２１によって開状態とされる開閉板２０が設けられている。この実施の形態では、開閉板２０が大入賞口を開閉する手段となる。開閉板２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球のうち一方（Ｖゾーン）に入った入賞球はＶカウントスイッチ２２で検出される。また、開閉板２０からの入賞球はカウントスイッチ２３で検出される。可変表示装置８の下部には、始動入賞口１４に入った入賞球数を表示する４個の表示部を有する始動入賞記憶表示器１８が設けられている。この例では、４個を上限として、始動入賞がある毎に、始動入賞記憶表示器１８は点灯している表示部を１つずつ増やす。そして、可変表示部９の可変表示が開始される毎に、点灯している表示部を１つ減らす。
【００２１】
遊技盤６には、複数の入賞口１９，２４が設けられている。遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点滅表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球を吸収するアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周には、遊技効果ＬＥＤ２８ａおよび遊技効果ランプ２８ｂ，２８ｃが設けられている。そして、この例では、一方のスピーカ２７の近傍に、景品玉払出時に点灯する賞球ランプ５１が設けられ、他方のスピーカ２７の近傍に、補給玉が切れたときに点灯する玉切れランプ５２が設けられている。さらに、図１には、パチンコ遊技台１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって玉貸しを可能にするカードユニット５０も示されている。
【００２２】
打球発射装置から発射された打球は、打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が通過ゲート１１を通ってゲートスイッチ１２で検出されると、可変表示器１０の表示数字が連続的に変化する状態になる。また、打球が始動入賞口１４に入り始動口スイッチ１７で検出されると、図柄の変動を開始できる状態であれば、可変表示部９内の図柄が回転を始める。図柄の変動を開始できる状態でなければ、始動入賞記憶を１増やす。なお、始動入賞記憶については、後で詳しく説明する。可変表示部９内の画像の回転は、一定時間が経過したときに停止する。停止時の画像の組み合わせが大当り図柄の組み合わせであると、大当り遊技状態に移行する。すなわち、開閉板２０が、一定時間経過するまで、または、所定個数（例えば１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、開閉板２０の開放中に打球が特定入賞領域に入賞しＶカウントスイッチ２２で検出されると、継続権が発生し開閉板２０の開放が再度行われる。この継続権の発生は、所定回数（例えば１５ラウンド）許容される。
【００２３】
停止時の可変表示部９内の画像の組み合わせが確率変動を伴う大当り図柄の組み合わせである場合には、次に大当りとなる確率が高くなる。すなわち、高確率状態という遊技者にとってさらに有利な状態となる。
また、可変表示器１０における停止図柄が所定の図柄（当り図柄）である場合に、可変入賞球装置１５が所定時間だけ開状態になる。さらに、高確率状態では、可変表示器１０における停止図柄が当り図柄になる確率が高められるとともに、可変入賞球装置１５の開放時間と開放回数が高められる。
【００２４】
次に、パチンコ遊技機１の裏面の構造について図２を参照して説明する。
可変表示装置８の背面では、図２に示すように、機構板３６の上部に景品玉タンク３８が設けられ、パチンコ遊技機１が遊技機設置島に設置された状態でその上方から景品玉が景品玉タンク３８に供給される。景品玉タンク３８内の景品玉は、誘導樋３９を通って玉払出装置に至る。
【００２５】
機構板３６には、中継基板３０を介して可変表示部９を制御する可変表示制御ユニット２９、基板ケース３２に覆われ遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板（主基板）３１、可変表示制御ユニット２９と遊技制御基板３１との間の信号を中継するための中継基板３３、および景品玉の払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された賞球基板３７が設置されている。さらに、機構板３６には、モータの回転力を利用して打球を遊技領域７に発射する打球発射装置３４と、スピーカ２７および遊技効果ランプ・ＬＥＤ２８ａ，２８ｂ，２８ｃに信号を送るためのランプ制御基板３５が設置されている。
【００２６】
また、図３はパチンコ遊技機１の遊技盤を背面からみた背面図である。遊技盤６の裏面には、図３に示すように、各入賞口および入賞球装置に入賞した入賞玉を所定の入賞経路に沿って導く入賞玉集合カバー４０が設けられている。入賞玉集合カバー４０に導かれる入賞玉のうち、開閉板２０を経て入賞したものは、玉払出装置９７が相対的に多い景品玉数（例えば１５個）を払い出すように制御される。始動入賞口１４を経て入賞したものは、玉払出装置（図３において図示せず）が相対的に少ない景品玉数（例えば６個）を払い出すように制御される。そして、その他の入賞口２４および入賞球装置を経て入賞したものは、玉払出装置が相対的に中程度の景品玉数（例えば１０個）を払い出すように制御される。なお、図３には、中継基板３３が例示されている。
【００２７】
賞球払出制御を行うために、入賞球検出スイッチ９９、始動口スイッチ１７およびＶカウントスイッチ２２からの信号が、主基板３１に送られる。主基板３１に入賞球検出スイッチ９９のオン信号が送られると、主基板３１から賞球基板３７に賞球個数信号が送られる。入賞があったことは入賞球検出スイッチ９９で検出されるが、その場合に、主基板３１から、賞球基板３７に賞球個数信号が与えられる。例えば、始動口スイッチ１７のオンに対応して入賞球検出スイッチ９９がオンすると、賞球個数信号に「６」が出力され、カウントスイッチ２３またはＶカウントスイッチ２２のオンに対応して入賞球検出スイッチ９９がオンすると、賞球個数信号に「１５」が出力される。そして、それらのスイッチがオンしない場合に入賞球検出スイッチ９９がオンすると、賞球個数信号に「１０」が出力される。
【００２８】
図４は、主基板３１における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図４には、賞球制御基板３７、ランプ制御基板３５、音声制御基板７０、発射制御基板９１および表示制御基板８０も示されている。主基板３１には、プログラムに従ってパチンコ遊技機１を制御する基本回路５３と、ゲートスイッチ１２、始動口スイッチ１７、Ｖカウントスイッチ２２、カウントスイッチ２３および入賞球検出スイッチ９９からの信号を基本回路５３に与えるスイッチ回路５８と、可変入賞球装置１５を開閉するソレノイド１６および開閉板２０を開閉するソレノイド２１を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路５９と、始動記憶表示器１８の点灯および滅灯を行うとともに７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０と装飾ランプ２５とを駆動するランプ・ＬＥＤ回路６０とを含む。
【００２９】
また、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、可変表示部９の画像表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す有効始動情報、確率変動が生じたことを示す確変情報等をホール管理コンピュータ等のホストコンピュータに対して出力する情報出力回路６４を含む。
【００３０】
基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ５５、制御用のプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ５６およびＩ／Ｏポート部５７を含む。なお、ＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５はＣＰＵ５６に内蔵されている場合もある。
【００３１】
さらに、主基板３１には、電源投入時に基本回路５３をリセットするための初期リセット回路６５と、定期的（例えば、２ｍｓ毎）に基本回路５３にリセットパルスを与えてゲーム制御用のプログラムを先頭から再度実行させるための定期リセット回路６６と、基本回路５３から与えられるアドレス信号をデコードしてＩ／Ｏポート部５７のうちのいずれかのＩ／Ｏポートを選択するための信号を出力するアドレスデコード回路６７とが設けられている。
なお、玉払出装置９７から主基板３１に入力されるスイッチ情報もあるが、図４ではそれらは省略されている。
【００３２】
遊技球を打撃して発射する打球発射装置は発射制御基板９１上の回路によって制御される駆動モータ９４で駆動される。そして、駆動モータ９４の駆動力は、操作ノブ５の操作量に従って調整される。すなわち、発射制御基板９１上の回路によって、操作ノブ５の操作量に応じた速度で打球が発射されるように制御される。
【００３３】
図５は、表示制御基板８０内の回路構成を、可変表示部９の一実現例であるＣＲＴ８２および主基板３１の出力バッファ回路（出力ドライバ）６３とともに示すブロック図である。表示制御用ＣＰＵ１０１は、制御データＲＯＭ１０２に格納されたプログラムに従って動作し、主基板３１から入力バッファ回路１０５における入力バッファ１０５ａを介してストローブ信号が入力されると、入力バッファ１０５ａを介して表示制御コマンドを受信する。なお、主基板３１の出力バッファ回路６３は、基本回路５３の出力ポートから信号を入力して主基板３１から出力する回路であるが、片方向（主基板３１から表示制御基板８０に向かう方向）にしか信号を伝えない。
【００３４】
そして、表示制御用ＣＰＵ１０１は、受信した表示制御コマンドに従って、ＣＲＴ８２に表示される画面の表示制御を行う。具体的には、表示制御コマンドに応じた指令をＶＤＰ１０３に与える。ＶＤＰ１０３は、キャラクタＲＯＭ８６から必要なデータを読み出す。ＶＤＰ１０３は、入力したデータに従ってＣＲＴ８２に表示するための画像データを生成し、その画像データをＶＲＡＭ８７に格納する。そして、ＶＲＡＭ８７内の画像データは、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号に変換され、Ｄ−Ａ変換回路１０４でアナログ信号に変換されてＣＲＴ８２に出力される。
【００３５】
なお、図５には、ＶＤＰ１０３をリセットするためのリセット回路８３、ＶＤＰ１０３に動作クロックを与えるための発振回路８５、および使用頻度の高い画像データを格納するキャラクタＲＯＭ８６も示されている。キャラクタＲＯＭ８６に格納される使用頻度の高い画像データとは、例えば、ＣＲＴ８２に表示される人物、動物、または、文字、図形もしくは記号等からなる画像などである。
【００３６】
入力バッファ回路１０５における入力バッファ１０５ａは、主基板３１から表示制御基板８０へ向かう方向にのみ信号を通過させることができる。従って、表示制御基板８０側から主基板３１側に信号が伝わる余地はない。表示制御基板８０内の回路に不正改造が加えられても、不正改造によって出力される信号が主基板３１側に伝わることはない。さらに、片方向にしか信号を伝えない出力バッファ回路６３を主基板３１に設けることによって、主基板３１から表示制御基板８０への一方向性の信号伝達をより確実にすることができる。
【００３７】
次に遊技機の動作について説明する。
図６は、主基板３１における基本回路５３の動作を示すフローチャートである。上述したように、この処理は、定期リセット回路６６が発するリセットパルスによって、例えば２ｍｓ毎に起動される。基本回路５３が起動されると、基本回路５３は、まず、クロックモニタ制御を動作可能状態にするために、ＣＰＵ５６に内蔵されているクロックモニタレジスタをクロックモニタイネーブル状態に設定する（ステップＳ１）。なお、クロックモニタ制御とは、入力されるクロック信号の低下または停止を検出すると、ＣＰＵ５６の内部で自動的にリセットを発生する制御である。
【００３８】
次いで、ＣＰＵ５６は、スタックポインタの指定アドレスをセットするためのスタックセット処理を行う（ステップＳ２）。この例では、スタックポインタに００ＦＦＨが設定される。そして、システムチェック処理を行う（ステップＳ３）。システムチェック処理では、ＣＰＵ５６は、ＲＡＭ５５にエラーが含まれているか判定し、エラーが含まれている場合には、ＲＡＭ５５を初期化するなどの処理を行う。
【００３９】
次に、表示制御基板８０に送出されるコマンドデータをＲＡＭ５５の所定の領域に設定する処理を行った後に（表示制御データ設定処理：ステップＳ４）、コマンドデータを表示制御コマンドデータとして出力する処理を行う（表示制御データ出力処理：ステップＳ５）。
【００４０】
次いで、各種出力データの格納領域の内容を各出力ポートに出力する処理を行う（データ出力処理：ステップＳ６）。また、ランプタイマを１減ずる処理を行い、ランプタイマがタイムアウトしたら（＝０になったら）、ランプデータポインタを更新するとともに新たな値をランプタイマに設定する（ランプタイマ処理：ステップＳ７）。
【００４１】
また、ランプデータポインタが示すアドレスのデータ、ホール管理用コンピュータに出力される大当り情報、始動情報、確率変動情報などの出力データを格納領域に設定する出力データ設定処理を行う（ステップＳ８）。さらに、パチンコ遊技機１の内部に備えられている自己診断機能によって種々の異常診断処理が行われ、その結果に応じて必要ならば警報が発せられる（エラー処理：ステップＳ９）。
【００４２】
次に、遊技制御に用いられる大当り判定用乱数等の各判定用乱数を示す各カウンタを更新する処理を行う（ステップＳ１０）。
図７は、各乱数を示す説明図である。各乱数は、以下のように使用される。
（１）ランダム１：大当りを発生させるか否か決定する（大当り判定用＝特別図柄決定用）
（２）ランダム２−１〜２−３：左右中のはずれ図柄決定用
（３）ランダム３：大当り時の図柄の組合せを決定する（大当り図柄決定用＝特別図柄判定用）
（４）ランダム４：はずれ時にリーチするか否か決定する（リーチ判定用）
（５）ランダム５：リーチ時の変動時間を決定する（リーチ種類決定用）
【００４３】
なお、遊技効果を高めるために、上記（１）〜（５）の乱数以外の乱数も用いられている。
ステップＳ１０では、ＣＰＵ５６は、（１）の大当たり判定用乱数および（３）の大当り図柄判定用乱数を生成するためのカウンタのカウントアップ（１加算）を行う。すなわち、それらが判定用乱数である。
【００４４】
次に、ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う（ステップＳ１１）。特別図柄プロセス制御では、遊技状態に応じてパチンコ遊技機１を所定の順序で制御するための特別図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、特別図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。また、普通図柄プロセス処理を行う（ステップＳ１２）。普通図柄プロセス処理では、７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０を所定の順序で制御するための普通図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、普通図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。
【００４５】
さらに、ＣＰＵ５６は、スイッチ回路５８を介して、各スイッチの状態を入力し、スイッチ状態に応じて必要な処理を行う（スイッチ処理：ステップＳ１３）。また、後述するプロセスデータ中の音声データを音声制御基板７０に送出する処理を行う（音声処理：ステップＳ１４）。
【００４６】
基本回路５３は、さらに、表示用乱数を更新する処理を行う（ステップＳ１５）。すなわち、ランダム２，４，５を生成するためのカウンタのカウントアップ（１加算）を行う。
【００４７】
また、基本回路５３は、賞球制御基板３７との間の信号処理を行う（ステップＳ１６）。すなわち、所定の条件が成立すると賞球制御基板３７に賞球個数を示す賞球制御コマンドを出力する。賞球制御基板３７に搭載されている賞球制御用ＣＰＵは、受信した賞球個数に応じて玉払出装置９７を駆動する。
その後、基本回路５３は、次に定期リセット回路６６からリセットパルスが与えられるまで、ステップＳ１７の表示用乱数更新処理を繰り返す。
【００４８】
次に、始動入賞口１４への入賞にもとづいて可変表示部９に可変表示される図柄の決定方法について図８〜図１０のフローチャートを参照して説明する。図８は打球が始動入賞口１４に入賞したことを判定する処理を示し、図９は可変表示部９の可変表示の停止図柄を決定する処理を示す。図１０は、大当りとするか否か決定する処理を示すフローチャートである。
【００４９】
打球が遊技盤６に設けられている始動入賞口１４に入賞すると、始動口センサ１７がオンする。メイン処理のステップＳ８の特別図柄プロセス処理において、図８に示すように、ＣＰＵ５６は、スイッチ回路５８を介して始動口センサ１７がオンしたことを判定すると（ステップＳ４１）、始動入賞記憶数が最大値である４に達しているかどうか確認する（ステップＳ４２）。始動入賞記憶数が４に達していなければ、始動入賞記憶数を１増やし（ステップＳ４３）、大当り判定用乱数の値を抽出する。そして、それを始動入賞記憶数の値に対応した乱数値格納エリアに格納する（ステップＳ４４）。なお、始動入賞記憶数が４に達している場合には、始動入賞記憶数を増やす処理を行わない。すなわち、この実施の形態では、最大４個の始動入賞口１７に入賞した打球数が記憶可能である。
【００５０】
図９に示すように、ＣＰＵ５６は、ステップＳ８の特別図柄プロセス処理において始動入賞記憶数の値を確認する（ステップＳ５０）。始動入賞記憶数が０でなければ、始動入賞記憶数＝１に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を読み出すとともに（ステップＳ５１）、始動入賞記憶数の値を１減らし、かつ、各乱数値格納エリアの値をシフトする（ステップＳ５２）。すなわち、始動入賞記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，４）に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を、始動入賞記憶数＝ｎ−１に対応する乱数値格納エリアに格納する。
【００５１】
そして、ＣＰＵ５６は、ステップＳ５１で読み出した値、すなわち抽出されている大当り判定用乱数の値にもとづいて当たり／はずれを決定する（ステップＳ５３）。ここでは、大当り図柄判定用乱数は０〜２９９の範囲の値をとることにする。図１０に示すように、低確率時には例えばその値が「３」である場合に「大当り」と決定し、それ以外の値である場合には「はずれ」と決定する。高確率時には例えばその値が「３」，「７」，「７９」，「１０３」，「１０７」のいずれかである場合に「大当り」と決定し、それ以外の値である場合には「はずれ」と決定する。
【００５２】
大当たりと判定されたときには、大当り図柄決定用乱数（ランダム３）を抽出しその値に従って大当り図柄を決定する（ステップＳ５４）。また、リーチ種類決定用乱数（ランダム５）を抽出しその値にもとづいてリーチ種類を決定する（ステップＳ５７）。
【００５３】
はずれと判定された場合には、ＣＰＵ５６は、リーチとするか否か判定する（ステップＳ５８）。例えば、リーチ判定用の乱数であるランダム４の値が「１０５」〜「１５３０」のいずれかである場合には、リーチとしないと決定する。そして、リーチ判定用乱数の値が「０」〜「１０４」のいずれかである場合にはリーチとすることを決定する。リーチとすることを決定したときには、ＣＰＵ５６は、リーチ図柄の決定を行う。
【００５４】
この実施の形態では、ランダム２−１の値に従って左右図柄を決定する（ステップＳ５９）。また、ランダム２−２の値に従って中図柄を決定する（ステップＳ６０）。すなわち、ランダム２−１およびランダム２−２の値の０〜１５の値に対応したいずれかの図柄が停止図柄として決定される。ここで、決定された中図柄が左右図柄と一致した場合には、中図柄に対応した乱数の値に１加算した値に対応する図柄を中図柄の確定図柄として、大当たり図柄と一致しないようにする。
【００５５】
さらに、ＣＰＵ５６は、リーチ種類決定用乱数（ランダム５）を抽出しその値にもとづいてリーチ種類を決定する（ステップＳ５７）。
【００５６】
ステップＳ５８において、リーチしないことに決定された場合には、ランダム２−１〜２−３の値に応じて左右中図柄を決定する（ステップＳ６１）。なお、後述するように、この実施の形態では、高確率状態では、はずれ時の変動パターンとして変動時間が短縮されたものも使用される。そこで、高確率状態では、ＣＰＵ５６は、通常のはずれ時の変動パターンを用いるか短縮された変動パターンを用いるのかを、例えば所定の乱数等を用いて決定する。
【００５７】
以上のようにして、始動入賞にもとづく図柄変動の表示態様が大当たりとするか、リーチ態様とするか、はずれとするか決定され、それぞれの停止図柄の組合せが決定される。
【００５８】
なお、ステップＳ５７において決定されるリーチ種類は、リーチ時の図柄の可変表示期間を示すものである。後で詳しく説明するが、この実施の形態では、リーチ時には、１４．５秒、２２．５秒および２９．５秒のうちのいずれかの可変表示期間が用いられる。従って、ステップＳ５７では、抽出されたランダム５の値に応じて、３種類の期間のうちのいずれかが決定される。そして、表示制御手段が、各可変表示時間のそれぞれについて複数用意されているリーチ種類の中から使用するものを決定する。すなわち、遊技制御手段では、大まかなリーチ種類が決定される。
【００５９】
また、高確率状態において、次に大当たりとなる確率が上昇するとともに、７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０の可変表示の確定までの時間が短縮され、かつ、可変表示器１０の可変表示結果にもとづく当たり時の可変入賞球装置１５の開放回数および開放時間が高められるようにパチンコ遊技機１が構成されていてもよいし、可変表示器１０の可変表示結果にもとづく当たりの確率が高くなるように構成されていてもよい。また、それらのうちのいずれか一つまたは複数の状態のみが生ずるパチンコ遊技機１においても本発明は適用可能である。
【００６０】
例えば、可変表示部９の停止図柄の組合せが特定図柄となった場合に、大当たりとなる確率は上昇しないが可変表示器１０の可変表示結果にもとづく当たり時の可変入賞球装置１５の開放回数および開放時間が高められる遊技機においても、リーチとすることが決定されたら、左右の停止図柄を特定図柄の表示態様と一致させるか否か、すなわちどの図柄でリーチ状態を発生させるかが所定の乱数等の手段によって決定される遊技機においても本発明を適用可能である。
また、この実施の形態で用いられた乱数および乱数値の範囲は一例であって、どのような乱数を用いてもよいし、範囲設定も任意である。
【００６１】
図１１は、ＣＰＵ５６が実行する特別図柄プロセス処理のプログラムの一例を示すフローチャートである。図１１に示す特別図柄プロセス処理は、図６のフローチャートにおけるステップＳ１１の具体的な処理である。ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う際に、その内部状態に応じて、図１１に示すステップＳ３００〜Ｓ３０９のうちのいずれかの処理を行う。各処理において、以下のような処理が実行される。
【００６２】
特別図柄変動待ち処理（ステップＳ３００）：始動入賞口１４（この実施の形態では可変入賞球装置１５の入賞口）に打球入賞して始動口センサ１７がオンするのを待つ。始動口センサ１７がオンすると、始動入賞記憶数が満タンでなければ、始動入賞記憶数を＋１するとともに大当り決定用乱数を抽出する。すなわち、図８に示された処理が実行される。
特別図柄判定処理（ステップＳ３０１）：特別図柄の可変表示が開始できる状態になると、始動入賞記憶数を確認する。始動入賞記憶数が０でなければ、抽出されている大当り決定用乱数の値に応じて大当たりとするかはずれとするか決定する。すなわち、図９に示された処理の前半が実行される。
停止図柄設定処理（ステップＳ３０２）：左右中図柄の停止図柄を決定する。すなわち、図９に示された処理の中半が実行される。
【００６３】
リーチ動作設定処理（ステップＳ３０３）：リーチ判定用乱数の値に応じてリーチ動作するか否か決定するとともに、リーチ種類決定用乱数の値に応じてリーチ時の変動期間を決定する。すなわち、図９に示された処理の後半が実行される。
【００６４】
全図柄変動開始処理（ステップＳ３０４）：可変表示部９において全図柄が変動開始されるように制御する。このとき、表示制御基板８０に対して、左右中最終停止図柄と変動態様を指令する情報とが送信される。
【００６５】
全図柄停止待ち処理（ステップＳ３０５）：所定時間が経過すると、可変表示部９において表示される全図柄が停止されるように制御する。
【００６６】
大当たり表示処理（ステップＳ３０６）：停止図柄が大当たり図柄の組み合わせである場合には、内部状態（プロセスフラグ）をステップＳ３０７に移行するように更新する。そうでない場合には、内部状態をステップＳ３０９に移行するように更新する。なお、大当たり図柄の組み合わせは、左右中図柄が揃った組み合わせである。また、左右図柄が揃うとリーチとなる。
【００６７】
大入賞口開放開始処理（ステップＳ３０７）：大入賞口を開放する制御を開始する。具体的には、カウンタやフラグを初期化するとともに、ソレノイド２１を駆動して大入賞口を開放する。
【００６８】
大入賞口開放中処理（ステップＳ３０８）：大入賞口ラウンド表示の表示制御コマンドデータが表示制御基板８０に送出する制御や大入賞口の閉成条件の成立を確認する処理等を行う。大入賞口の閉成条件が成立したら、大当り遊技状態の終了条件が成立していなければ内部状態をステップＳ３０７に移行するように更新する。大当り遊技状態の終了条件が成立していれば、内部状態をステップＳ３０９に移行するように更新する。
【００６９】
大当たり終了処理（ステップＳ３０９）：大当たり遊技状態が終了したことを遊技者に報知するための表示を行う。その表示が終了したら、内部フラグ等を初期状態に戻し、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００７０】
上述したように、始動入賞口１４に打球が入賞すると、基本回路５３は、ステップＳ１１（図６参照）の特別図柄プロセス処理において、大当たりとするかはずれとするか、停止図柄および可変表示期間を決定するが、その決定に応じた表示制御コマンドを表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵ１０１に与える。表示制御用ＣＰＵ１０１は、主基板３１からの表示制御コマンドに応じて可変表示部９の表示制御を行う。
【００７１】
次に、図柄の変動を具体例を用いて説明する。
図１２は、この実施の形態で用いられる左右中図柄の例を示す説明図である。図１２に示すように、この実施の形態では、左右中図柄として表示される各図柄は、左右中で同一の１２図柄である。左右中図柄は、図柄番号の順に変動表示される。また、図柄番号１２の図柄が表示されると、次に、図柄番号１の図柄が表示される。そして、左右中図柄が、例えば、「一」、「三」、「五」、「七」、「九」または「下駄」で揃って停止すると高確率状態となる。すなわち、それらが確変図柄となる。
【００７２】
図１３〜図１６は、この実施の形態で用いられる主基板３１から表示制御基板８０に送信される表示制御コマンド例を示す説明図である。この例では、１つの表示制御コマンドは２バイト（ＣＭＤ１，ＣＭＤ２）で構成される。
【００７３】
図１３は、図柄の可変表示期間を特定可能な表示制御コマンドおよび全図柄の停止を指示する表示制御コマンドを示す説明図である。図１６に示すように、この例では、可変表示期間を特定可能な表示制御コマンドとして、「はずれ」、「確変時変動」、「リーチ１（変動時間１４．５秒）」、「リーチ２（変動時間２２．５秒）」および「リーチ３（変動時間２９．５秒）」がある。
【００７４】
図１４には、左図柄の停止図柄を示す表示制御コマンドが示されている。図１４に示すように、２バイトの制御データＣＭＤ１，ＣＭＤ２で構成される表示制御コマンドによって停止図柄が指定される。なお、それらの指定において、１バイト目の制御データＣＭＤ１の値は、「８Ｂ（Ｈ）」である。
【００７５】
図１５には、中図柄の停止図柄を示す表示制御コマンドが示されている。図１５に示すように、２バイトの制御データＣＭＤ１，ＣＭＤ２で構成される表示制御コマンドによって停止図柄が指定される。なお、それらの指定において、１バイト目の制御データＣＭＤ１の値は、「８Ｃ（Ｈ）」である。
【００７６】
図１６には、右図柄の停止図柄を示す表示制御コマンドが示されている。図１６に示すように、２バイトの制御データＣＭＤ１，ＣＭＤ２で構成される表示制御コマンドによって停止図柄が指定される。なお、それらの指定において、１バイト目の制御データＣＭＤ１の値は、「８Ｄ（Ｈ）」である。
【００７７】
図１７は、主基板３１から表示制御基板８０に送信される表示制御コマンドを示す説明図である。図１７に示すように、この実施の形態では、表示制御コマンドは、表示制御信号ＣＤ０〜ＣＤ７の８本の信号線で主基板３１から表示制御基板８０に送信される。また、主基板３１と表示制御基板８０との間には、ストローブ信号を送信するための表示制御信号ＩＮＴの信号線、表示制御基板８０の電源となる＋５Ｖ，＋１２Ｖの供給線、および接地レベルを供給するための信号線も配線されている。
【００７８】
図１８は、主基板３１から遊技制御基板８０に与えられる表示制御コマンドの送出タイミングの例を示すタイミング図である。この例では、表示制御コマンドデータを構成する２バイトの表示制御データは、図１８に示すように、２ｍｓ毎に送出される。そして、各表示制御データに同期してストローブ信号（表示制御信号ＩＮＴ）が出力される。表示制御用ＣＰＵ１０１には、ストローブ信号の立ち上がりで割込がかかるので、表示制御用ＣＰＵ１０１は、割込処理プログラムによって各表示制御データを取り込むことができる。
【００７９】
図１９は、変動開始時から変動終了時までの間に主基板３１から表示制御基板８０に送出される図柄変動に関する表示制御コマンドの送出タイミングを示すタイミング図である。図１９に示すように、図柄の変動開始時には、変動開始を指示するための表示制御コマンド（変動期間を特定可能なコマンド）が送出される。変動開始を指示するための表示制御コマンドは、図１３に示されたコマンド［８０Ｈ，００Ｈ］〜［８０Ｈ，０５Ｈ］のいずれかである。次いで、左右中図柄の停止図柄を示す表示制御コマンドが送出される。そして、変動期間終了時に、「全図柄停止」を指示するコマンド［８０Ｈ，０ＦＨ］が送出される。
【００８０】
以下、図２０〜図３２を参照して図柄の変動パターンの例について説明する。図２０は、この実施の形態では、はずれ時には、図２０（Ａ）に示すように、可変表示部９における「左」の図柄表示エリアにおいて、まず、パターンａに従って図柄の変動が行われる。パターンａは、少しずつ変動速度が上がるパターンである。その後、パターンｂの一定速の高速変動が行われ、停止図柄の３図柄前の図柄が表示されるように制御された後、パターンｃ従って３図柄の変動が行われる。パターンｃは変動速度が徐々に遅くなるパターンである。
【００８１】
また、可変表示部９における「右」の図柄表示エリアにおいて、パターンａに従って図柄の変動が行われる。その後、一定速変動の後、停止図柄の３図柄前の図柄が表示されるように制御された後、パターンｃに従って図柄の変動が行われる。「中」の図柄表示エリアにおいても、まず、パターンａに従って図柄の変動が行われる。その後、一定速変動の後、停止図柄の３図柄前の図柄が表示されるように制御された後、パターンｃに従って図柄の変動が行われる。
【００８２】
なお、表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵ１０１は、中図柄が確定するまで、左右図柄を変動方向の正方向と逆方向に繰り返し変動させる。すなわち、左右図柄を、いわゆる揺れ停止状態に表示制御する。揺れ停止とは、図柄が上下に揺れる表示されることをいう。また、揺れ停止状態は、最終停止図柄（確定図柄）が表示されるまで継続される。そして、主基板３１から全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信すると、左右図柄の揺れ停止状態を終了させて左右中図柄が動かない確定状態になる。なお、中図柄も、パターンｃによる変動の後に揺れ動作を行い、その後確定状態になるようにしてもよい。また、揺れ変動を、図柄を上下に揺らす態様ではなく、左右に揺らしたりする態様としてもよい。
【００８３】
図２１は、主基板３１から変動時間として１４．５秒（リーチ１）が通知されたときに表示される変動パターンの例を示す。表示制御用ＣＰＵ１０１は、リーチ１が通知されると、１４．５秒の複数の変動パターンのうちの何れの変動パターンを用いるのかを独自に決定する。図２１には、複数の変動パターンとして（Ａ）〜（Ｂ）の２パターンが例示されている。
【００８４】
図２１（Ａ）に示された変動パターンでは、左右図柄が停止した後パターンｃでの中図柄の変動が終了するとリーチ動作に入る。なお、表示制御用ＣＰＵ１０１は、中図柄変動中の左右図柄の停止状態では左右図柄を揺れ動作させている。リーチ動作中に、パターンａ、パターンｂおよびパターンｃに従って中図柄の変動が行われる。そして、主基板３１から全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信すると、左右図柄の揺れ停止状態を終了させて左右中図柄が動かない確定状態になる。
【００８５】
また、表示制御用ＣＰＵ１０１は、主基板３１から通知されている停止図柄で図柄が確定するように、リーチ動作開始前に図柄の差し替え（図柄の飛ばし制御）を行う。変動パターンはあらかじめ決められているので、表示制御用ＣＰＵ１０１は、各パターンの切替タイミングを認識することができるとともに、差し替えるべき図柄も決定できる。
【００８６】
図２１（Ｂ）に示された変動パターンでは、リーチ動作に入ると、中図柄はコマ送り変動する。そして、主基板３１から全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信すると、左右図柄の揺れ停止状態を終了させて左右中図柄が動かない確定状態になる。また、表示制御用ＣＰＵ１０１は、主基板３１から通知されている停止図柄で図柄が確定するように、リーチ動作開始前に図柄の差し替えを行う。
【００８７】
この実施の形態では、図２１（Ｂ）に示されたコマ送り変動によるリーチ動作を行う変動パターンには、複数種類のパターンがある。つまり、リーチ動作開始前の変動態様とリーチ動作開始後のコマ送りという基本的態様は共通であるが、コマ送り期間における送りコマ数が異なっている各パターンがある。
【００８８】
例えば、図２２に示すように、リーチ動作開始後のコマ送り期間において、５コマ（５図柄）のコマ送りがなされるパターンと、６コマ（６図柄）のコマ送りがなされるパターンとを用意する。なお、主基板３１から「リーチ１」を示す表示制御コマンドを受信した場合、表示制御用ＣＰＵ１０１は、乱数等を用いて、図２１（Ａ）に示されたパターンを用いるのか、図２１（Ｂ）に示されたコマ送りを含むパターンを用いるのかを独自に決定するとともに、コマ送りを含むパターンを用いることに決定した場合には、５コマ送りのパターンを用いるのか６コマ送りのパターンを用いるのかを決定する。
【００８９】
なお、この例では、リーチ１に対応して図２１（Ａ）および（Ｂ）に示すような変動パターンを例示するが、可変表示期間を示す１つの表示制御コマンドに対応してより多くの変動パターンを用意してもよい。また、リーチ１にコマ送りを含む変動パターンのみ（複数種類）を対応させてもよい。
【００９０】
また、この例では所定の乱数等に応じて任意に５コマのコマ送りを行うのか６コマのコマ送りを行うのかを決定する場合について説明するが、確定図柄すなわち主基板３１から表示制御コマンドによって通知された停止図柄に応じて５コマのコマ送りを行うのか６コマのコマ送りを行うのかを決定してもよい。例えば、図柄差し替え時の差し替え数（差し替え前図柄と差し替え後図柄との差）が少なくなるようにコマ送り数を決定するようにしてもよい。
【００９１】
５コマ送りのパターンでも６コマ送りのパターンでも、変動時間は１４．５秒としなければならない。遊技制御手段すなわち主基板３１のＣＰＵ５６は１４．５秒の変動時間の図柄変動が行われていると認識しているので、実際の変動時間が１４．５秒からずれてしまうと、表示制御手段の制御状態と遊技制御手段の制御状態とに矛盾が生じてしまうからである。そこで、表示制御用ＣＰＵ１０１は、コマ送り数が異なっても全体の変動時間を一定に保つための制御を行わなくてはならない。
【００９２】
全体の変動時間を一定に保つには、５コマ送りのパターンでも６コマ送りのパターンでもコマ送り期間を同一にして、６コマ送りの場合のコマ送り速度を速くすればよい。すなわち、６／５倍にすればよい。しかし、そのような制御を行うと、コマ送り速度の違いが大きくなって遊技者が不審感を抱くおそれがある。従って、なるべくコマ送り速度の変化を少なくして、全体の変動時間を一定に保つことが好ましい。そのために、図２２に示されたように、コマ送り期間を増減するとともに、リーチ動作開始前の複数の変動態様における１つまたは複数の変動態様の変動時間を増減する。図２２に示された例では、高速一定速の変動態様であるパターンｂの期間が増減されている。
【００９３】
図２３〜図２７は、コマ送り速度の変化を少なくして全体の変動時間を一定に保つための制御を説明するためのタイミング図である。図２３に示すコマ送りの態様では、コマ送り期間において、１図柄変動のための時間が調整され、図柄変動の間のインターバル期間（停止期間）の時間は同じである。また、図２４に示すコマ送りの態様では、コマ送り期間において、インターバル期間の時間が調整され、１図柄変動のための時間は同じである。いずれの場合も、変動のパターンが異なっても、コマ送り中の図柄停止期間または図柄変動期間は常に同じであるから、遊技者は、コマ送り速度が違うことに対してそれほど違和感を感じない。
【００９４】
図２５は、１図柄変動のための時間を調整し、かつ、インターバル期間の時間も調整する場合の例を示す。この場合には、図２３および図２４に示された例に比べて、５コマ送りのパターンと６コマ送りのパターンとで、１図柄変動のための時間の違いおよびインターバル期間の時間の違いの程度が小さい。このような制御を行う場合には、変動のパターンが異なっても、１図柄変動のための時間およびインターバル期間の時間の異なり方の程度の双方が小さいことから、やはり、遊技者は、コマ送り速度が違うことに対してそれほど違和感を感じない。
【００９５】
図２６および図２７は、リーチ動作開始前の高速一定速の変動態様（パターンｂ）の期間を増減する例を示すタイミング図である。図２６に示す例では、パターンｂの変動期間において、変動図柄数を同じにして変動速度を調整する。図２７に示す例では、変動速度を同じにして変動図柄数を調整する。いずれの方法を採用しても、高速一定速の変動期間では、遊技者は、変動速度または変動図柄数に変化が生じても、それほど違和感を抱かない。
【００９６】
なお、リーチとする場合には、図２６および図２７に示されたパターンｃの期間終了時にリーチが成立するが、パターンｂの変動期間を調整することによって、リーチ動作に入る図柄を対象として調整が行われることになる。つまり、図柄はリーチ成立後にリーチ動作によってさらに変動されるので、そのような図柄に調整が施されても、調整されたことが目立つことはない。
【００９７】
なお、図２３〜図２７に示された例における時間の値は単なる例であって、コマ送り期間におけるコマ送り速度の違いをなるべく小さくし、かつ、リーチ動作開始前の高速一定速の変動期間における変動速度または変動図柄数をなるべく小さくして遊技者に違和感を抱かせないにするために、適切な時間値を選択することができる。
【００９８】
図２８は、左右中図柄の図柄変動が行われる期間の例を示すタイミング図である。（Ａ）は、基本的な左右中図柄の図柄変動の期間を示す。上述したように、リーチ動作する図柄列においてコマ送り数が変わると（この例では、中図柄列において６コマ送りとすると）、コマ送り期間が変化するので、（Ｂ）に示すようにリーチ動作開始タイミングが早くなる。すると、リーチを成立させる図柄列（この例では左右図柄列）において図柄が仮停止（揺れ停止）するタイミングすなわちリーチが成立するタイミングとリーチ動作開始のタイミングとの差が、（Ａ）の基本的な図柄変動の場合と異なってくる。その場合、遊技者が、図柄の変動について不審感を抱くおそれもある。
【００９９】
そこで、（Ｃ）に示すように、リーチ動作を行う図柄列の変動期間が増減した場合には、リーチを成立させる図柄列の変動期間も増減して、リーチを成立させる図柄列において図柄が停止するタイミングとリーチ動作開始のタイミングとの差が生じないように制御してもよい。この場合、リーチを成立させる図柄列の変動期間の増減に際して、高速一定速の変動期間（図２１に示された例では左右図柄のパターンｂの期間）を増減することによって図柄列の変動期間を増減することが好ましい。
【０１００】
なお、図２８（Ａ）〜（Ｃ）に示された各例において、変動開始から中図柄が確定するまでの全体の変動時間は同一である。
【０１０１】
図２９は、主基板３１から変動時間として２２．５秒（リーチ２）が通知されたときに表示される変動パターンの例を示す。表示制御用ＣＰＵ１０１は、リーチ２が通知されると、２２．５秒の複数の変動パターンのうちの何れの変動パターンを用いるのかを独自に決定する。図２９には、複数の変動パターンとして（Ａ）〜（Ｂ）の２パターンが例示されている。
【０１０２】
図２９（Ａ）に示された変動パターンでは、左右図柄が停止した後パターンｃでの中図柄の変動が終了するとリーチ動作に入る。なお、表示制御用ＣＰＵ１０１は、中図柄変動中の左右図柄の停止状態では左右図柄を揺れ動作させている。リーチ動作中に、パターンａ、パターンｂおよびパターンｃに従って中図柄の変動が行われる。そして、主基板３１から全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信すると、左右図柄の揺れ停止状態を終了させて左右中図柄が動かない確定状態になる。
【０１０３】
図２９（Ｂ）に示された変動パターンでは、リーチ動作に入ると、パターンａ、パターンｂおよびパターンｃに従って中図柄の変動が行われ、その後、中図柄はコマ送り変動する。そして、主基板３１から全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信すると、左右図柄の揺れ停止状態を終了させて左右中図柄が動かない確定状態になる。
【０１０４】
図２９（Ｂ）に示されたコマ送り変動によるリーチ動作を行う変動パターンにも、複数種類のパターンがある。つまり、リーチ動作開始前の変動態様とリーチ動作開始後のコマ送りという基本的態様は共通であるが、コマ送り期間における送りコマ数が異なっている各パターンがある。
【０１０５】
例えば、図３０に示すように、リーチ動作開始後のコマ送り期間において、７コマのコマ送りがなされるパターンと、８コマのコマ送りがなされるパターンとを用意する。なお、主基板３１から「リーチ２」を示す表示制御コマンドを受信した場合、表示制御用ＣＰＵ１０１は、乱数等を用いて、図２９（Ａ）に示されたパターンを用いるのか、図２９（Ｂ）に示されたコマ送りを含むパターンを用いるのかを独自に決定するとともに、コマ送りを含むパターンを用いることに決定した場合には、７コマ送りのパターンを用いるのか８コマ送りのパターンを用いるのかを決定する。
【０１０６】
７コマ送りのパターンでも８コマ送りのパターンでも、変動時間は２２．５秒としなければならないので、表示制御用ＣＰＵ１０１は、コマ送り数が異なっても全体の変動時間を一定に保つための制御を行う。制御の仕方は、リーチ１の場合と同様である。すなわち、コマ送り期間を増減するとともに、リーチ動作開始前の複数の変動態様における１つまたは複数の変動態様の変動時間を増減する。
【０１０７】
図３１は、主基板３１から変動時間として２９．５秒（リーチ３）が通知されたときに表示される変動パターンの例を示す。表示制御用ＣＰＵ１０１は、リーチ３が通知されると、２９．５秒の複数の変動パターンのうちの何れの変動パターンを用いるのかを独自に決定する。図３１には、複数の変動パターンとして（Ａ）〜（Ｂ）の２パターンが例示されている。
【０１０８】
図３１（Ａ）に示された変動パターンでは、左右図柄が停止した後パターンｃでの中図柄の変動が終了するとリーチ動作に入る。なお、表示制御用ＣＰＵ１０１は、中図柄変動中の左右図柄の停止状態では左右図柄を揺れ動作させている。リーチ動作中に、パターンａ、パターンｂおよびパターンｃに従って中図柄の変動が行われる。そして、主基板３１から全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信すると、左右図柄の揺れ停止状態を終了させて左右中図柄が動かない確定状態になる。
【０１０９】
図３１（Ｂ）に示された変動パターンでは、リーチ動作に入ると、パターンａ、パターンｂおよびパターンｃに従って中図柄の変動が行われ、その後、中図柄はコマ送り変動する。そして、主基板３１から全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信すると、左右図柄の揺れ停止状態を終了させて左右中図柄が動かない確定状態になる。
【０１１０】
図３１（Ｂ）に示されたコマ送り変動によるリーチ動作を行う変動パターンにも、複数種類のパターンがある。つまり、リーチ動作開始前の変動態様とリーチ動作開始後のコマ送りという基本的態様は共通であるが、コマ送り期間における送りコマ数が異なっている各パターンがある。
【０１１１】
例えば、図３２に示すように、リーチ動作開始後のコマ送り期間において、９コマのコマ送りがなされるパターンと、１０コマのコマ送りがなされるパターンとを用意する。なお、主基板３１から「リーチ２」を示す表示制御コマンドを受信した場合、表示制御用ＣＰＵ１０１は、乱数等を用いて、図３１（Ａ）に示されたパターンを用いるのか、図３１（Ｂ）に示されたコマ送りを含むパターンを用いるのかを独自に決定するとともに、コマ送りを含むパターンを用いることに決定した場合には、９コマ送りのパターンを用いるのか１０コマ送りのパターンを用いるのかを決定する。
【０１１２】
９コマ送りのパターンでも１０コマ送りのパターンでも、変動時間は２９．５秒としなければならないので、表示制御用ＣＰＵ１０１は、コマ送り数が異なっても全体の変動時間を一定に保つための制御を行う。制御の仕方は、リーチ１の場合と同様である。すなわち、コマ送り期間を増減するとともに、リーチ動作開始前の複数の変動態様における１つまたは複数の変動態様の変動時間を増減する。
【０１１３】
以上のように、この実施の形態では、表示制御用ＣＰＵ１０１は、変動期間を特定可能な表示制御コマンドを受信すると、その変動期間について複数用意されている変動のパターンのうちから使用するパターンを独自に決定する。よって、使用される変動パターンの種類数に対して表示制御コマンドの種類数を減らすことができる。その結果、遊技制御手段の表示制御に要する負荷を低減することができる。
【０１１４】
そして、複数の変動のパターンのうちには、送りコマ数が異なるコマ送りパターンをそれぞれ含む複数のパターンがある。全体の変動時間を一定にして送りコマ数が異なるコマ送りパターンを実現するために、少なくとも、リーチ動作する図柄列における２つの変動態様の期間を増減する。そのうちの１つはコマ送り期間である。このように、全体の変動期間が一定である各変動パターンのうちには異なるコマ送り数のものがあるので、遊技者は、最終停止図柄を予測することが難しくなり、その結果、遊技者に与えられる遊技の興趣が高まる。そして、図２６および図２７に示されたように、リーチ動作する図柄（この例では中図柄）を対象として変動速度または図柄変動数を調整するので、変動態様の期間が変化したことを目立たないようにすることができる。
【０１１５】
また、図２８（Ｃ）に示されたように、リーチを成立させる図柄列（この例では、左右図柄列）の変動期間も増減すれば、リーチ成立のタイミングとリーチ動作開始のタイミングとの関係を常に同じようにすることができ、遊技者に不審感を与えないようにすることができる。さらに、リーチを成立させる図柄列およびリーチ動作する図柄列において、期間が増減されるのは一定速期間であるように制御すれば、変動態様の期間が変化したことが目立たず、遊技者に違和感を与えることはない。
【０１１６】
なお、図２２、図３０および図３２に示された送りコマ数も単なる例であって、遊技機に定められた各変動期間に応じて適切に設定することができる。ただし、送りコマ数の違いが大きいと、それに伴ってコマ送り速度の変化や一定速期間における速度変化が著しくなるので、送りコマ数の相違はあまり大きくないことが望ましい。上記の各例では送りコマ数の相違は１コマであるので、コマ送り速度の違いや一定速期間における速度の違いは小さくて済み、遊技者に不審感を与えることはない。
【０１１７】
以下、上述した表示例を実現するための遊技制御手段および表示制御手段の制御について説明する。
図３３は、図１１に示された特別図柄プロセス処理における全図柄変動開始待ち（ステップＳ３０４）の処理を示すフローチャートである。ステップＳ３０２，Ｓ３０３の停止図柄設定処理およびリーチ動作設定処理において変動時間と停止図柄が決定されると、それらを指示するための表示制御コマンドの送出制御が行われるのであるが、ステップＳ３０４では、ＣＰＵ５６は、まず、コマンドの送出完了を待つ（ステップＳ３０４ａ）。なお、コマンド送出完了は、メイン処理（図６参照）中の表示制御データ出力処理（ステップＳ５）から通知される。
【０１１８】
この実施の形態では、ＣＰＵ５６は、図柄の変動を開始させるときに、図１３に示された変動時間を特定可能なコマンド［８０Ｈ，０１Ｈ］〜［８０Ｈ，０５Ｈ］のいずれかを表示制御基板８０に送出する。また、続けて、既に決定されている左右中の停止図柄を示す表示制御コマンドを表示制御基板８０に送出する。よって、ステップＳ３０４ａのコマンド送信完了処理では、それら全てのコマンドの送出が完了したか否か確認される。なお、ＣＰＵ５６は、左右中の停止図柄を示す表示制御コマンドを送出してからコマンド［８０Ｈ，０１Ｈ］〜［８０Ｈ，０５Ｈ］のいずれかを送出してもよい。
【０１１９】
表示制御コマンドの送出が完了すると、ＣＰＵ５６は、表示制御基板８０に通知した変動時間を測定するための変動時間タイマをスタートする（ステップＳ３０４ｂ）。そして、ステップＳ３０５に移行するように、特別図柄プロセスフラグを更新する（ステップＳ３０４ｃ）。
【０１２０】
図３４は、図１１に示された特別図柄プロセス処理における全図柄停止待ち処理（ステップＳ３０５）を示すフローチャートである。ステップＳ３０５では、ＣＰＵ５６は、変動時間タイマがタイムアップしたか否か確認する（ステップＳ３０５ａ）。タイムアップしたら、全図柄停止を指示する表示制御コマンドを設定する（ステップＳ３０５ｂ）。そして、表示制御コマンドデータ送出要求をセットし（ステップＳ３０５ｃ）、ステップＳ３０６に移行するように、特別図柄プロセスフラグを更新する（ステップＳ３０５ｄ）。なお、表示制御コマンドデータ送出要求は、メイン処理（図６参照）中の表示制御データ設定処理（ステップＳ３）で参照される。
【０１２１】
以上のように、特別図柄プロセス処理において、ＣＰＵ５６は、変動の開始時に変動時間を特定可能な情報と停止図柄を指示する情報とを表示制御基板８０に送出し、変動時間タイマがタイムアップしたら、すなわち指示した変動時間が終了したら、全図柄停止を指示する情報を表示制御基板８０に送出する。その間、ＣＰＵ５６は、表示制御基板８０に表示制御コマンドを送出しない。従って、主基板３１のＣＰＵ５６の表示制御に要する負荷は大きく低減されている。
【０１２２】
図３５は、表示制御データ設定処理（図６に示されたメイン処理におけるステップＳ４）の動作例を示すフローチャートである。表示制御データ設定処理において、ＣＰＵ５６は、まず、データ送出中フラグがセットされているか否か確認する（ステップＳ４１１）。セットされていなければ、表示制御コマンドデータの送出要求フラグがセットされているか否か確認する（ステップＳ４１２）。送出要求フラグがセットされていれば、送出要求フラグをリセットする（ステップＳ４１３）。また、送出すべき表示制御コマンドデータを出力データ格納領域に設定するとともに（ステップＳ４１４）、ポート出力要求をセットする（ステップＳ４１６）。なお、表示制御コマンドデータの送出要求フラグは、特別図柄プロセス処理においてセットされる。また、データ送出中フラグは、後述する表示制御データ出力処理においてセットされる。
【０１２３】
図３６は、図６に示されたメイン処理における表示制御データ出力処理（ステップＳ５）を示すフローチャートである。表示制御データ出力処理において、ＣＰＵ５６は、ポート出力要求がセットされているか否か判定する（ステップＳ４２１）。ポート出力要求がセットされている場合には、ポート出力要求をリセットし（ステップＳ４２２）、ポート格納領域の内容（表示制御コマンドの１バイト目）を出力ポートに出力する（ステップＳ４２３）。そして、ポート出力カウンタを＋１する（ステップＳ４２４）。さらに、ＩＮＴ信号をローレベル（オン状態）にし（ステップＳ４２５）、データ送出中フラグをオンする（ステップＳ４２６）。
【０１２４】
ポート出力要求がセットされていない場合には、ポート出力カウンタの値が０であるか否か判定する（ステップＳ４３１）。ポート出力カウンタの値が０でない場合には、ポート出力カウンタの値が１であるか否か確認する（ステップＳ４３２）。ポート出力カウンタの値が１である場合には、表示制御コマンドの１バイト目に関するＩＮＴ信号オフタイミングになっているので、ＩＮＴ信号をオフ（＝１）にする（ステップＳ４３３）。また、ポート出力カウンタの値を１増やす（ステップＳ４３４）。
【０１２５】
ポート出力カウンタの値が２である場合には（ステップＳ４３５）、表示制御コマンドの２バイト目の出力タイミングになっているので、ポート格納領域の内容（表示制御コマンドの２バイト目）を出力ポートに出力する（ステップＳ４３６）。そして、ポート出力カウンタを＋１する（ステップＳ４３７）。さらに、ＩＮＴ信号をローレベルにする（ステップＳ４３８）。
【０１２６】
そして、ポート出力カウンタの値が２でない場合には、すなわち３である場合には、表示制御コマンドの２バイト目に関するＩＮＴ信号オフタイミングになっているので、ポート出力カウンタの値をクリアするとともに（ステップＳ４４１）、ＩＮＴ信号をオフ（ハイレベル）にする（ステップＳ４４２）。また、データ送出中フラグをオフする（ステップＳ４４３）。
【０１２７】
この実施の形態では、図３６に示された表示制御データ出力処理は２ｍｓに１回実行される。従って、図３６に示されたデータ出力処理によって、図１８に示されたように、２ｍｓ毎に１バイトのデータが出力される。
【０１２８】
次に、表示制御用ＣＰＵ１０１の動作を説明する。
図３７は、表示制御用ＣＰＵ１０１のメイン処理を示すフローチャートである。メイン処理では、表示制御用ＣＰＵ１０１は、まず、ＲＡＭ、Ｉ／ＯポートおよびＶＤＰ１０３等を初期化する（ステップＳ７０１）。そして、可変表示部９に初期画面が出現するように表示制御する（ステップＳ７０２）。その後、表示用乱数更新処理（表示用乱数を生成するカウンタの更新処理）を繰り返し実行する（ステップＳ７０３）。なお、表示用乱数は、主基板３１から変動時間を特定可能なコマンドを受信したときに変動パターンを選択する等のために使用される。
【０１２９】
この実施の形態では、実際の変動制御等は、タイマ割込処理によって行われる。タイマ割込は、例えば２ｍｓ毎に発生する。図３８に示すように、タイマ割込処理では、表示制御用ＣＰＵ１０１は、表示制御プロセス処理（ステップＳ７１１）を実行する。表示制御プロセス処理では、表示制御プロセスフラグの値に応じた表示制御処理が行われる。
【０１３０】
主基板３１からの表示制御コマンドは、ＩＲＱ２割込によって表示制御用ＣＰＵ１０１に受信される。図３９は、表示制御用ＣＰＵ１０１のＩＲＱ２割込処理を示すフローチャートである。ＩＲＱ２割込処理において、表示制御用ＣＰＵ１０１は、まず、データ受信中フラグがセットされているか否か確認する（ステップＳ６０１）。セットされていなければ、この割込が表示制御コマンドデータにおける第１バイトの表示制御データ送出による割込である。そこで、ポインタをクリアするとともに（ステップＳ６０２）、データ受信中フラグをセットする（ステップＳ６０３）。そして、ステップＳ６０４に移行する。ポインタは、表示制御用ＣＰＵ１０１が内蔵しているＲＡＭにおける表示制御コマンドデータ格納エリアにおける何バイト目に受信データを格納するか指し示すものである。
【０１３１】
データ受信中フラグがセットされている場合には、ストローブ信号がオフしたら（ステップＳ６０４）、表示制御用ＣＰＵ１０１は、入力ポートからデータを入力し、表示制御コマンドデータ格納エリアにおいてポインタによって示されているアドレスに、入力データを格納する（ステップＳ６０５）。
【０１３２】
そして、表示制御用ＣＰＵ１０１は、ポインタの値を＋１する（ステップＳ６０６）。そして、ポインタの値が２になった場合には（ステップＳ６０７）、２バイトで構成される表示制御コマンドデータの受信が完了したことになるので、データ受信完了フラグをセットするとともに、データ受信中フラグをリセットする（ステップＳ６０８，Ｓ６０９）。以上のような処理によって、表示制御データＣＭＤ１，ＣＭＤ２が、表示制御基板８０において受信される。
【０１３３】
図４０は、図３８に示されたタイマ割込処理における表示制御プロセス処理（ステップＳ７１１）を示すフローチャートである。表示制御プロセス処理では、表示制御プロセスフラグの値に応じてステップＳ７２０〜Ｓ８７０のうちのいずれかの処理が行われる。各処理において、以下のような処理が実行される。
【０１３４】
表示制御コマンド受信待ち処理（ステップＳ７２０）：ＩＲＱ２割込処理によって、変動時間を特定可能な表示制御コマンドを受信したか否か確認する。
【０１３５】
リーチ動作設定処理（ステップＳ７５０）：受信した変動時間を特定可能な表示制御コマンドに対応した複数の変動パターンのうちのいずれのパターンを使用するのかを決定する。
【０１３６】
全図柄変動開始処理（ステップＳ７８０）：左右中図柄の変動が開始されるように制御する。
【０１３７】
図柄変動中処理（ステップＳ８１０）：変動パターンを構成する各変動状態（変動速度や背景、キャラクタ）の切替タイミングを制御するとともに、変動時間の終了を監視する。また、左右図柄の停止制御を行う。
【０１３８】
全図柄停止待ち設定処理（ステップＳ８４０）：変動時間の終了時に、全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信していたら、図柄の変動を停止し最終停止図柄（確定図柄）を表示する制御を行う。
【０１３９】
大当り表示処理（ステップＳ８７０）：変動時間の終了後、確変大当り表示や通常大当り表示の制御を行う。
【０１４０】
図４１は、リーチ動作設定処理（ステップＳ７５０）を示すフローチャートである。リーチ動作設定処理において、表示制御用ＣＰＵ１０１は、まず、ステップＳ７２０において受信が確認されている変動時間を特定可能な表示制御コマンドから、リーチにもならないはずれか否か判断する（ステップＳ７５１）。
【０１４１】
はずれであるならば、受信されている左右中停止図柄を示す表示制御コマンドにもとづいて左右の停止図柄が異なっているものであるか否か確認する（ステップＳ７５２）。一致していた場合には、右停止図柄を１図柄ずらしたものとする（ステップＳ７５３）。そして、左右中の停止図柄を所定の記憶エリアに格納する（ステップＳ７５４）。また、監視タイマに７．１秒を設定する（ステップＳ７５５）。７．１秒は、はずれ時の変動時間７．０秒に対して余裕を持たせた値であり、監視タイマがタイムアウトする前に全図柄停止を指定するコマンドを受信できなかったときには所定の処理が行われる。
【０１４２】
ステップＳ７５１において、はずれでなかったら、すなわち、コマンド［８０Ｈ，０３Ｈ］〜［８０Ｈ，０５Ｈ］のいずれかを受信していたら、左右の停止図柄が同一か否か確認する（ステップＳ７５６）。異なっていた場合には、右停止図柄を左停止図柄と同じものにする（ステップＳ７５７）。そして、左右中の停止図柄を所定の記憶エリアに格納する（ステップＳ７５８）。また、表示制御用ＣＰＵ１０１は、指定された変動時間に０．１秒を加算した値を監視タイマに設定する（ステップＳ７５９）。そして、表示制御用乱数の値にもとづいてリーチ種類すなわち変動パターンを決定する（ステップＳ７６０）。
【０１４３】
以上のように、この実施の形態では、表示制御用ＣＰＵ１０１は、可変表示を開始させる際に主基板３１から送出されたコマンド［８０Ｈ，０１Ｈ］〜［８０Ｈ，０５Ｈ］と受信した左右中停止図柄とが矛盾しているときには停止図柄を補正する。従って、何らかの原因で左右中停止図柄に誤りが生じたととしてもその誤りは是正される。誤りとは、例えば、主基板３１から表示制御基板８０に至るケーブルにノイズが乗ってコマンドにビット誤りが生じたような場合である。この結果、遊技制御手段が決定したはずれ／リーチと矛盾するような確定図柄の表示がなされることが防止される。
【０１４４】
さらに、再変動ありの場合となしの場合とで変動時間を異ならせ、再変動を行う変動パターンでは確変図柄で確定するように構成した場合に、主基板３１から受信したコマンドが再変動ありを指示し、主基板３１から受信した停止図柄が確変図柄でなかったときには、表示制御用ＣＰＵ１０１が確変図柄に補正するようにしてもよい。例えば、主基板３１から停止図柄として「七」、「六」、「七」を示すコマンドを受信した場合に、「七」、「七」、「七」に補正する。
【０１４５】
そして、表示制御用ＣＰＵ１０１は、選択された変動パターンに応じたプロセステーブルを使用することを決定する（ステップＳ７６２）。各プロセステーブルには、その変動パターン中の各変動状態（変動速度やその速度での変動期間等）が設定されている。また、各プロセステーブルはＲＯＭに設定されている。そして、表示制御用ＣＰＵ１０１は、表示制御プロセスフラグの値を全図柄変動開始処理（ステップＳ７８０）に対応した値に変更する（ステップＳ７６３）。
【０１４６】
図４２は、プロセステーブルの構成例を示す説明図である。それぞれの変動パターンに対応した各プロセステーブルには、時系列的に、変動速度やその速度での変動期間、背景やキャラクタの切替タイミング等が設定されている。また、ある速度での変動期間を決めるためのプロセスタイマ値も設定されている。また、各プロセステーブルは、複数の３バイト単位のプロセスデータで構成されている。
【０１４７】
例えば、図２０（Ａ）に示された変動パターンに対応したプロセステーブルにおいて、最初のプロセスデータ（３バイト）には、左右中図柄を低速で変動させることと、次の表示状態切り替えタイミングまでの時間を示すプロセスタイマ値が設定されている。最初の変動はパターンａによる変動（加速）であって、まず、低速変動を開始すべきだからである。
【０１４８】
次に、左図柄を中速で変動させることと、次の表示状態切り替えタイミングまでの時間を示すプロセスタイマ値が設定されている。その次には、右図柄を中速で変動させることと、次の表示状態切り替えタイミングまでの時間を示すプロセスタイマ値が設定されている。さらに、中図柄を中速で変動させることと、次の表示状態切り替えタイミングまでの時間を示すプロセスタイマ値が設定されている。以降、表示状態をどのように切り替えるのかと、次の表示状態切り替えタイミングまでの時間を示すプロセスタイマ値とが順次設定されている。
【０１４９】
なお、表示状態切り替えタイミングとは、左右中図柄のいずれかの変動速度を切り替えるタイミングであるが、さらに、背景およびキャラクタの切り替えタイミングや図柄の差し替えをすべきタイミングも含まれる。
【０１５０】
よって、表示制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスタイマのタイムアップによって何らかの表示状態を変更しなければならないことを知ることができる。そして、変更すべき表示状態は、プロセステーブルにおける次のプロセスデータの３バイト目の設定値から知ることができる。
【０１５１】
コマ送りを含む変動パターンでは、変動パターンを構成する各変動態様の期間は、送りコマ数に応じて可変となる。そこで、送りコマ数に応じた各プロセステーブルを用意しておく。そして、ステップＳ７６２において、送りコマ数に応じたプロセステーブルを用いることに決定する。送りコマ数に応じた各プロセステーブルを用意しておけば、変動パターンを構成する各変動態様の期間が可変となる場合であっても、プロセステーブルに設定されているプロセスタイマ値と３バイト目の設定値とから容易に可変表示制御を遂行することができる。
【０１５２】
図４３は、全図柄変動開始処理（ステップＳ７８０）を示すフローチャートである。全図柄変動開始処理において、表示制御用ＣＰＵ１０１は、使用することが決定されたプロセステーブルの最初に設定されているプロセスタイマ値でタイマをスタートさせる（ステップＳ７８１）。また、３バイト目に設定されている変動状態を示すデータにもとづいて図柄変動制御、背景およびキャラクタの表示制御を開始する（ステップＳ７８２）。そして、表示制御プロセスフラグの値を図柄変動中処理（ステップＳ８１０）に対応した値に変更する（ステップＳ７８３）。
【０１５３】
図４４は、図柄変動中処理（ステップＳ８１０）を示すフローチャートである。図柄変動中処理において、表示制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスタイマがタイムアウトしたか否か確認する（ステップＳ８１１）。プロセスタイマがタイムアウトした場合には、プロセステーブル中のデータを示すポインタを＋３する（ステップＳ８１２）。そして、ポインタが指す領域のデータが終了コードであるか否か確認する（ステップＳ８１３）。終了コードでなければ、ポインタが指すプロセスデータの３バイト目に設定されている変動状態を示すデータにもとづいて図柄変動制御、背景およびキャラクタの表示制御を変更するとともに（ステップＳ８１３）、１，２バイト目に設定されているプロセスタイマ値でタイマをスタートさせる（ステップＳ８１４）。
【０１５４】
ステップＳ８１３で、終了コードであれば、表示制御プロセスフラグの値を全図柄停止待ち処理（ステップＳ８４０）に対応した値に変更する（ステップＳ８１６）。
【０１５５】
図４５は、全図柄停止待ち処理（ステップＳ８４０）を示すフローチャートである。全図柄停止待ち処理において、表示制御用ＣＰＵ１０１は、全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信しているか否か確認する（ステップＳ８４１）。全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信していれば、記憶されている停止図柄で図柄を最終停止（確定）させる制御を行う（ステップＳ８４２）。
【０１５６】
全図柄停止を指定する表示制御コマンドを受信していない場合には、監視タイマがタイムアウトしているかどうか確認する（ステップＳ８４４）。タイムアウトした場合には、何らかの異常が発生したと判断して、可変表示部９にエラー画面を表示する制御を行う（ステップＳ８４５）。
【０１５７】
ステップＳ８４２の処理を行ったら、表示制御用ＣＰＵ１０１は、大当りとする場合には表示制御プロセスフラグの値を大当り表示処理（ステップＳ８７０）に対応した値に設定する（ステップＳ８４３）。なお、大当りとしない場合には、表示制御プロセスフラグの値をステップＳ７２０に対応した値に設定する。
【０１５８】
上記の実施の形態では、変動テンポを変更する例としてコマ送り数を変更する場合を例示したが、他の変動態様にも変動テンポの変更を適用することができる。なお、変動テンポとは、図柄表示が変化していくリズムを示すものであって、変動テンポ変更の対象となる変動の仕方として、コマ送りの他に、例えば、スクロールやすべり変動がある。さらに、図柄が変化しながら回転したりスキップしたりするような変動も含まれる。また、コマ送りとしても、１コマずつ変動する場合の他、１コマの数分の１ずつ変動していくような場合もある。さらには、ドラムによる可変表示装置において用いられているような変動速度だけを変化させるような変更も、変動テンポの変更に含まれる概念である。
【０１５９】
図４６は、変動テンポを変更する他の例としてすべり変動の変動態様を含む場合の変動例を示すタイミング図である。この場合も、変動期間を示す表示制御コマンドを受信したときに、表示制御用ＣＰＵ１０１は、独自に、例えば、すべり図柄数を１〜２程度変えたパターンのうちの１つのパターンを決定する。この場合、すべり変動が行われるのは、リーチを成立させる図柄列（この例では、右図柄列）である。そして、すべり図柄数に応じてリーチを成立させる図柄列のパターンｂの期間を増減して全体の変動期間を一定に保つ。なお、（Ａ）は５コマのすべり変動が行われ、（Ｂ）は６コマのすべり変動が行われるようなパターンを示す。
【０１６０】
以上のように、上記の各実施の形態では、図柄の変動開始から図柄の確定までの期間に含まれる複数の変動態様のうち少なくとも２つの期間の長さを変更し、そのうちの少なくとも１つの変動態様における変動テンポを変更するように変動制御するので、変動期間が同一の複数の変動パターンを表示制御コマンド数を増やすことなく実現できるとともに、変動期間が同一の変動パターンを、遊技者が確定図柄を予測しにくいものとすることができる。
【０１６１】
なお、上記の各実施の形態では、遊技制御手段すなわち主基板３１のＣＰＵ５６は、大まかなリーチ種類（短期間、中期間または長期間）を決定し、変動時間を特定可能な情報として１回の変動期間全体を示す情報を表示制御基板に送信した。そして、表示制御手段の側で大まかな各リーチ種類のそれぞれに対して複数あるリーチ種類のうちから１つを選択するように構成したが、遊技制御手段がリーチとすることのみを表示制御手段に通知し、表示制御手段が多数のリーチ種類の中から使用するリーチ種類を決定するように構成してもよい。
【０１６２】
逆に、１回の変動を複数区間に区切り、遊技制御手段は、各区間におけるパターン情報を各区間の開始時に表示制御手段に送信するようにしてもよい。その場合に、表示制御手段は、各区間について受信したパターン情報から、その期間における複数の変動パターンから１つの変動パターンを選択してもよい。
【０１６３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、遊技機を、表示制御手段が、コマンド出力手段によって出力されたコマンドにより変動時間を特定し、特定した変動時間に対応する変動パターンとして少なくとも第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定し、第１の変動パターンおよび第２の変動パターンが、第１の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間と、第１の変動態様とは異なる第２の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間とを含み、第１の変動パターンと第２の変動パターンとでは、第１の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間の長さを異ならせ、第１の変動パターンと第２の変動パターンとでは、第２の変動態様で識別情報の変動表示を行う期間の長さおよび該期間における識別情報の変動テンポを異ならせ、第１の変動パターンの変動時間と第２の変動パターンの変動時間とを同一の変動時間で構成したので、実際の変動時間があらかじめ決められている変動時間からずれることのない効果がある。また、変動態様期間が可変制御されることによって、遊技者は最終停止図柄を予測することが難しくなり、遊技の興趣を増進させることができる効果がある。
【０１６５】
基本動作が同じであって変動テンポが異なる変動態様で識別情報の変動表示を行う期間を含む各変動パターンがその期間内での送り識別情報数が異なるように構成されている場合には、送り識別情報数が異なる複数のパターンを１つのコマンドで指定することができる。
【０１６６】
表示制御手段が、少なくともリーチ動作する識別情報列における変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定するように構成されている場合には、調整対象の識別情報列が少なくて済む効果がある。
【０１６７】
表示制御手段が、リーチを成立させる識別情報列における変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定するように構成されている場合には、リーチ成立タイミングとリーチ動作開始タイミングとの差を常に同じにすることができ、遊技者が違和感を抱くことのない識別情報の変動を行うことができる。
【０１６８】
表示制御手段が、一定速で変動する変動態様の期間が異なる第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定するように構成されている場合には、変化の目立たない変動態様における期間が調整されるので、やはり、遊技者が違和感を抱くことのない識別情報の変動を行うことができる。
【０１６９】
表示制御手段が、リーチ動作に入る識別情報を対象として第１の変動パターンおよび第２の変動パターンを含む複数種類の中から１つの変動パターンを決定するように構成されている場合には、その後にリーチ動作が継続実行されるので、調整が施されても、それが目立たず自然な変動が続行されているような印象を遊技者に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パチンコ遊技機を正面からみた正面図である。
【図２】  パチンコ遊技機の内部構造を示す全体背面図である。
【図３】  パチンコ遊技機の遊技盤を背面からみた背面図である。
【図４】  主基板における回路構成の一例を示すブロック図である。
【図５】  表示制御基板の回路構成を示すブロック図である。
【図６】  基本回路のメイン処理を示すフローチャートである。
【図７】  各乱数を示す説明図である。
【図８】  打球が始動入賞口に入賞したことを判定する処理を示すフローチャートである。
【図９】  可変表示の停止図柄を決定する処理およびリーチ種類を決定する処理を示すフローチャートである。
【図１０】  大当たり判定の処理を示すフローチャートである。
【図１１】  特別図柄プロセス処理を示すフローチャートである
【図１２】  可変表示部に表示される左右中図柄の例を示す説明図である。
【図１３】  図柄の可変表示期間を特定可能な表示制御コマンドおよび全図柄の停止を指示する表示制御コマンドを示す説明図である。
【図１４】  左図柄の停止図柄の表示制御コマンドを示す説明図である。
【図１５】  中図柄の停止図柄の表示制御コマンドを示す説明図である。
【図１６】  右図柄の停止図柄の表示制御コマンドを示す説明図である。
【図１７】  主基板から表示制御基板に送信される表示制御コマンドデータを示す説明図である。
【図１８】  表示制御コマンドデータの送出タイミングの一例を示すタイミング図である。
【図１９】  変動開始時から変動終了時までの間に送出される図柄変動に関する表示制御コマンドの送出タイミングを示すタイミング図である。
【図２０】  リーチとしないはずれ時の図柄の変動の一例を示すタイミング図である。
【図２１】  リーチ１時の図柄の変動の一例を示すタイミング図である。
【図２２】  コマ送り期間と一定速期間の調整の様子を示すタイミング図である。
【図２３】  コマ送り期間の調整の様子を示すタイミング図である。
【図２４】  コマ送り期間の調整の様子を示すタイミング図である。
【図２５】  コマ送り期間の調整の様子を示すタイミング図である。
【図２６】  一定速期間の調整の様子を示すタイミング図である。
【図２７】  一定速期間の調整の様子を示すタイミング図である。
【図２８】  左右中図柄の図柄変動が行われる期間の例を示すタイミング図である。
【図２９】  リーチ２時の図柄の変動の一例を示すタイミング図である。
【図３０】  コマ送り期間と一定速期間の調整の様子を示すタイミング図である。
【図３１】  リーチ３時の図柄の変動の一例を示すタイミング図である。
【図３２】  コマ送り期間と一定速期間の調整の様子を示すタイミング図である。
【図３３】  特別図柄プロセス処理における全図柄変動開始待ちの処理を示すフローチャートである。
【図３４】  特別図柄プロセス処理における全図柄停止待ち処理を示すフローチャートである。
【図３５】  表示制御データ設定処理の動作例を示すフローチャートである。
【図３６】  表示制御データ出力処理を示すフローチャートである。
【図３７】  表示制御用ＣＰＵのメイン処理を示すフローチャートである。
【図３８】  表示制御用ＣＰＵのタイマ割込処理を示すフローチャートである。
【図３９】  表示制御用ＣＰＵのＩＲＱ２割込処理を示すフローチャートである。
【図４０】  表示制御プロセス処理を示すフローチャートである。
【図４１】  表示制御プロセス処理のリーチ動作設定処理を示すフローチャートである。
【図４２】  表示制御プロセステーブルの構成例を示す説明図である。
【図４３】  表示制御プロセス処理の全図柄停止待ち処理を示すフローチャートである。
【図４４】  表示制御プロセス処理の図柄変動中処理を示すフローチャートである。
【図４５】  表示制御プロセス処理の全図柄停止待ち処理を示すフローチャートである。
【図４６】  すべり変動の変動態様を含む場合の変動例を示すタイミング図である。
【符号の説明】
９      可変表示部
３１    遊技制御基板（主基板）
５３    基本回路
５６    ＣＰＵ
６３    出力バッファ回路
８０    表示制御基板
１０１  表示制御用ＣＰＵ
１０２  制御データＲＯＭ
１０３  ＶＤＰ
１０５  入力バッファ回路
【図１】
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【図２】
0004090624.tif 000003
【図３】
0004090624.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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