(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装備されている機能について説明するデータを予め記憶しておく記憶手段と、
記憶手段に記憶されているデータを音声に変換する音声変換手段と、
車両の原動機の始動に応答し、記憶手段からデータを読出し、音声変換手段によって車両機能の説明を音声化させる制御手段とを含む車両機能説明装置であって、
前記制御手段は、車両の運転開始に応答し、車両機能の説明を停止することを特徴とする車両機能説明装置。
【請求項２】
前記制御手段は、原動機始動時の前記車両機能説明を、車両の走行距離が予め定める距離を経過する際に行うように制御することを特徴とする請求項１記載の車両機能説明装置。
【請求項３】
前記制御手段は、原動機始動時の前記車両機能説明を、車両の使用開始から所定期間内は連続して行うように制御することを特徴とする請求項１記載の車両機能説明装置。
【請求項４】
車両機能説明の開始要求および停止要求のための要求入力手段を有し、
前記制御手段は、要求入力手段への要求に応答して、車両機能説明の開始または停止を行うように制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の車両機能説明装置。
【請求項５】
前記記憶手段には、音声データの形で車両機能説明のためのデータが記憶されており、
前記音声変換手段は、記憶手段から音声データを読出して直接再生することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の車両機能説明装置。
【請求項６】
車両機能説明を画像で行う画像表示手段と、
音声認識を用いて音声による質問を文章に変換して入力可能な音声入力手段とを有し、
前記記憶手段には、音声データの形で車両機能説明のためのデータが記憶されており、
前記制御手段は、前記音声入力手段を用いて車両機能説明のための音声データを文章に変換して、前記画像表示手段で表示するように制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の車両機能説明装置。
【請求項７】
音声認識を用いて音声による質問を文章に変換して入力可能な音声入力手段を有し、
前記制御手段は、音声入力手段への質問を変換した文章に応答して車両機能説明を行うように制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の車両機能説明装置。
【請求項８】
車両機能説明を画像で行う画像表示手段を有し、
前記制御手段は、音声による車両機能説明に同期させて、画像表示手段によって車両機能説明を行うように制御することを特徴とする請求項１〜５または７のいずれか１つに記載の車両機能説明装置。
【請求項９】
前記記憶手段は、車両機能説明のためのデータを読出し専用メモリに記憶してあることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の車両機能説明装置。
【請求項１０】
車両に装着された機器との通信機能を有し、各機器の情報を元に説明が必要な情報内容を判定し、説明を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の車両機能説明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、自動車などに装備されている各種機能を使用する方法や取扱い方法などを説明するための車両機能説明装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から自動車には、安全で快適な運転環境を実現するために、種々の装備や設備が設けられている。それらの装備などの機能や使用方法は、車種毎に異なり、さらに個別の車両毎にも異なる場合が多い。一般的な装備については、自動車運転免許の教習所などでの講義で説明されることもあるけれども、新技術や新機能については、自動車のユーザ自身がアプローチしなければならない。そのようなユーザは、各装備等の取扱い説明書をよく読んで理解するか、自動車の販売業者から詳しい説明を受ける必要がある。
【０００３】
たとえば、運転席用のエアバッグが装着されている場合でも、その作動範囲外の衝突については運転者を保護することができない。また、自己診断機能が故障を検出しているにもかかわらず放置しておくと、作動範囲内の事故が発生しても有効な保護が行われない。
【０００４】
車両自体に装備等の機能や使用方法などを説明することができる装置を搭載する先行技術は、たとえば特開昭６２ー１５１８８３や実開昭６３ー６１３４６および実開昭６３−７２１４２などに開示されている。特開昭６２ー１５１８８３では、ナビゲーション装置を利用して、ＣＤ−ＲＯＭに地図情報とともに、車両の取扱いや機能説明のための情報も記憶させておく。説明要求の操作が行われれば、記憶されていた説明が画像表示と音声とを用いて行われる。実開昭６３ー６１３４６および実開昭６３−７２１４２では、説明を行う装備毎に案内スイッチ手段を設けておき、案内スイッチ手段が操作された場合に、対応する装備の機能や使用方法についての説明を行うようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
機能説明を、取扱い説明書をよく読んだり、販売業者から詳細に聴いたりすることによって理解しようとすると、ユーザ自身は多大の努力を払わねばならなくなる。また、装備等の機能は、その装備等を何回も実際に操作し、徐々に慣れ、学習することによってユーザが覚えることになるため、有効に利用することができるようになるまでに時間がかかってしまう。
【０００６】
特開昭６２−１５１８８３の先行技術では、ナビゲーション装置の機能の一部として車両の取り扱い説明が行われる。本来の機能とは異なる機能であり、そのような機能を備えていることをユーザが知らなければ利用することができない。
【０００７】
実開昭６３−６１３４６および実開昭６３−７２１４２の先行技術では、取り扱い説明用の案内スイッチを設ける必要がある。案内スイッチは、操作の便宜上から運転席の近くに配置することになる。多くの案内スイッチを設けることが困難であり、他の装備を犠牲にすることにもなる。ユーザが装備等に慣れれば案内は不要となるので、運転席近くの貴重なスペースを多く占有することは好ましくはない。
【０００８】
本発明の目的は、操作用に多くのスペースを占有することがなく、適切なタイミングで車両に装着されている装備の機能についての説明を行うことができる車両機能説明装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、車両に装備されている機能について説明するデータを予め記憶しておく記憶手段と、
記憶手段に記憶されているデータを音声に変換する音声変換手段と、
車両の原動機の始動に応答し、記憶手段からデータを読出し、音声変換手段によって車両機能の説明を音声化させる制御手段とを含む車両機能説明装置であって、
前記制御手段は、車両の運転開始に応答し、車両機能の説明を停止することを特徴とする車両機能説明装置である。
本発明に従えば、車両の原動機を始動することによって、制御手段は、記憶手段から車両に装備されている機能についての説明のためのデータを読出し、音声変換手段で音声化する。車両のユーザは繰り返して音声による説明を聴くことになり、機能に対する知識を自然に身につけることができる。また、車両を運転開始することによって、原動機始動後に開始された車両機能の説明を停止させることができる。車両に慣れれば車両機能の説明を長時間にわたって聴く必要はなく、単に運転開始するだけで説明の停止を行うことができるので、スイッチ操作などの煩わしさを免れることができる。
【００１０】
さらに本発明は、前記制御手段は、原動機始動時の前記車両機能説明を、車両の走行距離が予め定める距離を経過する際に行うように制御することを特徴とする。
本発明に従えば、車両の原動機を始動することによって、制御手段は、記憶手段から車両に装備されている機能についての説明のためのデータを読出し、音声変換手段で音声化する。車両のユーザは繰り返して音声による説明を聴くことになり、機能に対する知識を自然に身につけることができる。また、車両の走行距離が予め定める距離を経過する際に車両機能の説明を行うので、距離を適切に設定しておけばユーザの慣れによる不注意を防止することができる。
さらに本発明は、前記制御手段は、原動機始動時の前記車両機能説明を、車両の使用開始から所定期間内は連続して行うように制御することを特徴とする。
本発明に従えば、車両の原動機を始動することによって、制御手段は、記憶手段から車両に装備されている機能についての説明のためのデータを読出し、音声変換手段で音声化する。車両のユーザは繰り返して音声による説明を聴くことになり、機能に対する知識を自然に身につけることができる。また、原動機始動時の車両機能説明を、車両の使用開始から所定期間内は連続して行うように制御する。
【００１１】
また本発明は、車両機能説明の開始要求および停止要求のための要求入力手段を有し、
前記制御手段は、要求入力手段への要求に応答して、車両機能説明の開始または停止を行うように制御することを特徴とする。
本発明に従えば、要求入力手段を入力操作することによって、車両機能の説明を開始または停止させることができるので、ユーザの必要に応じて、適切なタイミングで説明を聴くことができる。
【００１２】
また本発明で、前記記憶手段には、音声データの形で車両機能説明のためのデータが記憶されており、
前記音声変換手段は、記憶手段から音声データを読出して直接再生することを特徴とする。
本発明に従えば、車両機能説明を音声データを直接再生して行うことができる。
また本発明は、車両機能説明を画像で行う画像表示手段と、
音声認識を用いて音声による質問を文章に変換して入力可能な音声入力手段とを有し、
前記記憶手段には、音声データの形で車両機能説明のためのデータが記憶されており、
前記制御手段は、前記音声入力手段を用いて車両機能説明のための音声データを文章に変換して、前記画像表示手段で表示するように制御することを特徴とする。
本発明に従えば、音声入力手段の音声認識を用いて、機能説明の音声データを文章に変換し、画像表示手段で文字列として表示することができる。同音異義語などがあっても聞き間違えることが少なくなり、記号や略語の意味なども判り易く説明することができる。
また本発明は、音声認識を用いて音声による質問を文章に変換して入力可能な音声入力手段を有し、
前記制御手段は、音声入力手段への質問を変換した文章に応答して車両機能説明を行うように制御することを特徴とする。
本発明に従えば、車両のユーザが音声で質問すると、制御手段は、音声認識された対応する文章に応答して車両機能説明を行う。ユーザは煩わしい操作なしで、車両とＱ＆Ａ方式の対話を行い、対話を通じて装備の機能を迅速に理解することができる。
【００１３】
また本発明は、車両機能説明を画像で行う画像表示手段を有し、
前記制御手段は、音声による車両機能説明に同期させて、画像表示手段によって車両機能説明を行うように制御することを特徴とする。
本発明に従えば、車両機能説明を音声とともに画像表示手段によっても行うので、ユーザは機能の説明を画像からも受けることができる。機能の説明を多角的に受けることができるので、その理解が容易となる。
【００１５】
また本発明の前記記憶手段は、車両機能説明のためのデータを読出し専用メモリに記憶してあることを特徴とする。
本発明に従えば、読出し専用メモリに車両機能説明のためのデータを記憶しておくので、データは書き換えられる可能性がなく、信頼性が高い。
【００１７】
また本発明は、車両に装着された機器との通信機能を有し、各機器の情報を元に説明が必要な情報内容を判定し、説明を行うことを特徴とする。
本発明に従えば、車両に装着された機器のうち、説明が必要な情報内容は通信機能を利用して判断され、説明される。ユーザは機器についての必要な情報を確実に知ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態の基本的な電気的構成を示す。記憶手段であるＣＤ−ＲＯＭ１には、予め説明を必要とする車両の装備についての音声説明データが記憶されている。このＣＤ−ＲＯＭ１を、ナビゲーション等に用いるＣＤ−ＲＯＭデッキ２に挿入しておくと、車両機能説明装置である車両説明機３によって機能説明が自動的に行われる。音声合成装置４を備えている場合は、ＣＤ−ＲＯＭ１にテキストデータの形で音声データが記憶されている。音声データそのものを記憶しておくこともできる。音声合成装置４で変換された音声、あるいは直接再生された音声は、オーディオアンプ５で増幅され、スピーカ６から音響化される。
【００１９】
車両説明機３による機能の説明は、イグニッションキー７の操作によって、車両の原動機が始動される時に開始される。シフトレバー８などの操作によって、車両の運転を開始すると、音声による機能説明は停止される。本実施形態では、音声による説明に同期して、ディスプレイ９による文章や図形などの画像表示も行う。ディスプレイ９は、ナビゲーションやテレビジョン放送受信と共用することができる。
【００２０】
車両説明機３には、ＣＰＵ１０が含まれ、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、入力回路１３、出力回路１４および通信回路１５などを含む。ＲＯＭ１１には動作用のプログラムが記憶されており、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２をワークエリアなどとして使用しながら、機能説明のための制御を行う。またＲＯＭ１１の一部にはＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能な素子が含まれ、車両の新車時点からの経過時間や車両に実際に装着されている装備についての情報などが記憶され、ＣＰＵ１０によって参照可能である。装備についての情報を利用すれば、ＣＤ−ＲＯＭ１に、装着される可能性がある全部の装備についての説明が記憶されていても、必要な説明のみを選択することができる。また、大容量のＲＯＭ１１を用いれば、必要な説明用のデータを全部記憶することもできる。あるいは、ＩＣカードの形で、説明用のデータを記憶させることもできる。ＣＤ−ＲＯＭ１やＲＯＭ１１のような読出し専用メモリを記憶手段とすることによって、記憶内容の信頼性を高めることができる。
【００２１】
本実施形態では、音声による入力を可能とするため、マイク１６および音声認識装置１７が設けられている。さらに、開始された機能の説明を任意の時点で中止させることができる停止スイッチ１８と、停止している説明を任意の時点で開始させることができる開始スイッチ１９とが設けられている。音声認識装置１７、停止スイッチ１８および開始スイッチ１９は、ＣＤ−ＲＯＭデッキ２、イグニッションキー７およびシフトレバー８とともに入力回路１３を介してＣＰＵ１０に接続されている。音声認識装置１７およびＣＤ−ＲＯＭデッキ２は、音声合成装置４、オーディオアンプ５およびディスプレイ９とともに、出力回路１４にも接続されている。ＣＰＵ１０は、ＣＤ−ＲＯＭデッキ２を制御してＣＤ−ＲＯＭ１に記憶されている説明用のデータを選択することができ、音声認識装置１７を利用して音声データをテキストデータに変換することができる。
【００２２】
車両に装着される装備の多くは、電子制御ユニット（以下、「ＥＣＵ」と略称する）を備える。そのような各種の車載ＥＣＵ２０に対して、車両機能説明機３は、通信回路１５を介して接続されている。これによって、車両の動作状態についての情報を得ることができる。得た情報に従い、たとえば、故障と判断した部位についての説明を行うことができる。ＥＣＵはダイアグと呼ばれる自己診断機能を備えており、ダイアグによってオイル切れを検知したら、説明とアドバイスをする。
【００２３】
図２は、図１の車両機能説明機３の基本的な動作を示す。ＣＤ−ＲＯＭ１をＣＤ−ＲＯＭデッキ２に装着させた状態で、イグニッションキー７のシリンダにキーを挿入して始動位置まで回して原動機を始動させると、ステップａ１からの動作を開始する。ドアの開閉等、他の動作を検知して説明を開始することも可能であるけれども、機能説明のためにバッテリに充電されている電力が消費されてしまう。原動機を始動させることによって、発電も行われ、バッテリに充電されている電力が消費されてしまう事態を避け、いわゆるバッテリ上がりを防止することができる。
【００２４】
ステップａ２では、ＣＤ−ＲＯＭ１に機能説明のためのデータが含まれているか否かを判断する。説明が含まれていれば、ステップａ３に移り、説明を行う時期であるか否かを判断する。説明を行う時期であると判断されるときは、ステップａ４に移り、停止スイッチ１８がＯＮとなっているか否かを判断する。ＯＮとなっていないときは、ステップａ５で車両の運転を開始したか否かを判断する。運転開始は、たとえばシフトレバー８の操作が行われたか否かで判断する。車速や車体加速度を検出することによっても判断可能である。
【００２５】
運転開始でないときは、ステップａ６から機能の説明を行う。説明する機能は、その車両に装着されている装備を、前述のようなＲＯＭ１１に記憶されている情報を用いて選択し、一定の順序で行う。説明の途中のステップａ７で、マイク１６から音声による質問が行われたか否かを判断する。質問が行われたときは、ステップａ８で音声認識が行われ、ステップａ９で応答用の説明が選択され、ステップａ４に戻って選択された説明が行われる。車両のユーザは音声で質問して車両説明機３との対話をＱ＆Ａ形式で続けながら、装備の機能についての理解を深めることができる。
【００２６】
ステップａ７で質問がないと判断されるときは、ステップａ４に戻って説明を継続する。ステップａ３で説明時期ではないと判断されるとき、およびステップａ４で停止スイッチ１８がＯＮではないと判断されるときは、ステップａ１０に移る。ステップａ１０では、開始スイッチ１９がＯＮであるか否かが判断される。開始スイッチ１９がＯＮであればステップａ５から機能の説明についての動作を開始する。開始スイッチ１９がＯＮでなければ、ステップａ１１で動作を終了する。ステップａ５で運転開始と判断されるときも、ステップａ１１で動作を終了する。ステップａ２で、機能説明のためのデータが含まれていないと判断されるときは、ステップａ１２からナビゲーション装置としての動作に移行する。機能説明のためのデータの有無は、たとえば、判断用に予め作成しておいたコードデータを検出するか否かで行うことができる。
【００２７】
なお、ステップａ５で運転開始と判断されたときでも、開始スイッチ１９を操作すれば機能説明を開始するような動作に変更することもできる。いったん運転開始によって説明を終了した後で説明を開始する場合は、ステップａ４からステップａ９までの動作のうち、ステップａ５の動作を除いた動作を行えばよい。
【００２８】
図３は、自動的に機能説明を行う時期の一例を示す。たとえば、図３（ａ）に示すような新車購入後の３カ月間に連続して行うことによって、機能をユーザに対して確実に認識させることができる。また、図３（ｂ）に示すような走行距離が１万ｋｍ、５万ｋｍおよび１０万ｋｍに到達した際にそれぞれ一定回数ずつ機能説明を行うことによって、慣れによる不注意を防止することができる。これらの時期は適宜変更して設定することができる。
【００２９】
車両説明機３で機能の説明を行う装備としては、エアバッグや、ロック防止制動装置（ＡＢＳ）、あるいは定速走行装置等が含まれる。エアバッグは、前方左右６０度方向で、かつ速度が２０ｋｍ／ｈ以上でないと作動しない。事故の前の通常の使用時に適切な説明を繰り返し聞くことができれば、充分に理解し、過信して被害を大きくしてしまうことを防ぐことができる。ＡＢＳなども、路面状態が悪ければ制動距離が長くなるので誤信や過信は禁物であり、正しく機能を理解していないと安全な作動を望むことはできない。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、車両の原動機を始動することによって、車両に装備されている機能についての説明のためのデータが音声化される。車両のユーザは、原動機を始動する操作を行うだけで、音声による説明を聴くことができる。ユーザが車両を利用しようとして原動機を始動させるたびに音声による説明が繰り返されるので、適切なタイミングで機能に対する知識を自然に身につけることができる。また、車両を運転開始することによって、原動機始動後に開始された車両機能の説明を停止させることができる。車両の運転中は、注意力を運転に集中する必要があり、さらに車両に慣れれば車両機能の説明を長時間にわたって聴く必要はなく、単に運転開始するだけで説明の停止を行うことができるので、スイッチ操作などの煩わしさを免れることができる。
【００３１】
さらに本発明によれば、車両の原動機を始動することによって、車両に装備されている機能についての説明のためのデータが音声化される。車両のユーザは、原動機を始動する操作を行うだけで、音声による説明を聴くことができる。ユーザが車両を利用しようとして原動機を始動させるたびに音声による説明が繰り返されるので、適切なタイミングで機能に対する知識を自然に身につけることができる。また、車両の走行距離が予め定める距離を経過する際に車両機能の説明を行うので、距離や頻度を適切に設定しておけばユーザの慣れによる不注意を防止することができる。安全用の装備等は、事故などが発生しなければ使用されることはなく、説明された機能を時間経過とともに忘れてしまうこともある。このような場合にも記憶を更新させることができる。
さらに本発明によれば、車両の原動機を始動することによって、車両に装備されている機能についての説明のためのデータが音声化される。車両のユーザは、原動機を始動する操作を行うだけで、音声による説明を聴くことができる。ユーザが車両を利用しようとして原動機を始動させるたびに音声による説明が繰り返されるので、適切なタイミングで機能に対する知識を自然に身につけることができる。また、原動機始動時の車両機能説明を、車両の使用開始から所定期間内は連続して行うように制御する。
【００３２】
また本発明によれば、車両のユーザが要求入力手段を入力操作することによって、車両機能の説明を開始または停止させることができるので、必要に応じて、適切なタイミングで説明を聴いたり、説明を停止させたりすることができる。
【００３３】
また本発明によれば、車両機能の説明を音声データの直接再生で行うことができる。
また本発明によれば、音声認識を用いて、機能説明の音声データを文章に変換し、文字列として画像表示することができる。同音異義語などがあっても聞き間違えることが少なくなり、記号や略語の意味なども判り易く説明することができる。
また本発明によれば、車両のユーザが音声で質問すると、質問内容に応じた音声による車両機能説明が行われる。ユーザは煩わしい操作なしで、車両とＱ＆Ａ方式の対話を行い、対話を通じて装備の機能を迅速に理解することができる。
【００３４】
また本発明によれば、車両機能説明を音声とともに画像表示によっても行うので、ユーザは機能の説明を音声および画像から多角的に受けることができる。音声のみでは理解が困難な事項も画像を併用すれば容易に理解することができる場合が多くあり、機能の理解が迅速に達成される。
【００３５】
また本発明によれば、音声認識を用いて、機能説明の音声データを文章に変換し、文字列として画像表示することができる。同音異義語などがあっても聞き間違えることが少なくなり、記号や略語の意味なども判り易く説明することができる。
【００３６】
また本発明によれば、読出し専用メモリに車両機能説明のためのデータを記憶しておくので、データは書き換えられる可能性がなく、信頼性が高い。必要なデータの読出しも迅速に行うことができ、円滑に機能説明を行うことができる。
【００３８】
また本発明によれば、車両に装着される機器について通信機能を利用して説明の必要性が判断され、必要時には説明が行われるので、ユーザは適切に対応することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の概略的な電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図１の車両説明機３の動作を示すフローチャートである。
【図３】図１の車両説明機３が説明を行う時期を示す図である。
【符号の説明】
１  ＣＤ−ＲＯＭ
２  ＣＤ−ＲＯＭデッキ
３  車両説明機
４  音声合成装置
６  スピーカ
７  イグニッションキー
８  シフトレバー
９  ディスプレイ
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１５  通信回路
１６  マイク
１７  音声認識装置
１８  停止スイッチ
１９  開始スイッチ
２０  車載ＥＣＵ
【図１】
0004146522.tif 000002
【図２】
0004146522.tif 000003
【図３】
0004146522.tif 000004