(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルアーム（１９）及びドライブシャフトハウジング（４）を備えた船外機本体と、前記ハンドルアームによるハンドル操作時に前記船外機本体を回転させ得るように前記ドライブシャフトハウジング（４）を摺動用緩衝材（１０，１１）を介して摺動回転可能に支持するスイベルブラケット（７）と、前記スイベルブラケットに支持されていて前記船外機本体を船体に取り付けるスターンブラケット（１２）と、前記ドライブシャフトハウジング（４）を摺動回転させるために要する力の調整をする摺動調整機構（２１）とを備えた摺動調整機構付き船外機において、
前記摺動調整機構は、前記船外機の前進走行時に前記ドライブシャフトハウジング（４）から推力を受ける側とは反対側に位置する前記摺動用緩衝材（１１）の外周に形成された凹部（３０）内に固定された緩衝材押圧部材（２９）と、前記船外機の前進走行時に前記ドライブシャフトハウジング（４）から推力を受ける側とは反対の側で前記スイベルブラケット（７）を貫通させて設けられたネジ孔（２２）にネジ結合されて先端が前記緩衝材押圧部材（２９）に当接されたネジ軸（２３）とを備えて、前記ネジ軸（２３）を締めて前記緩衝材押圧部材（２９）で前記摺動用緩衝材（１１）を押圧することにより前記摺動用緩衝材（１１）の前記緩衝材押圧部材（２９）とドライブシャフトハウジング（４）との間に挟まれた部分（１１ａ）を圧縮して、前記摺動用緩衝材（１１）とドライブシャフトハウジング（４）との接触面の摩擦力を強めることにより前記ドライブシャフトハウジング（４）を摺動回転させるのに要する力を強くするように構成され、
前記摺動用緩衝材（１１）の前記緩衝材押圧部材（２９）により押圧された部分が押し当てられる前記ドライブシャフトハウジング（４）の外周面には、該ドライブシャフトハウジング（４）の外周面を平坦にカットすることにより、凹部（３１）が形成されていること、
を特徴とする摺動調整機構付き船外機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハンドルアームによるハンドル操作時に一緒に回るドライブシャフトハウジングの摺動回転を調整できる摺動調整機構付き船外機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３〜図５は従来のこの種の摺動調整機構付き船外機の構造を示したもので、図３は従来の摺動調整機構付き船外機の側面図、図４は図３に示す船外機のスイベルブラケットを中心とした箇所の縦断面図、図５は図４のＢ−Ｂ線端面図である。
【０００３】
この摺動調整機構付き船外機１は、エンジンを内蔵するエンジンカバー２を有する。このエンジンカバー２は、下部カバー部２ａと上部カバー部２ｂとで構成されている。下部カバー部２ａの下部から、該エンジンで回転駆動されるドライブシャフト３が下向きに導出され、このドライブシャフト３はエンジンカバー２の下部カバー部２ａに一体に取り付けられた筒状のドライブシャフトハウジング４内にその軸線方向に沿って収納されている。ドライブシャフトハウジング４の下端には、ギヤケース５が取り付けられている。このギヤケース５には、ドライブシャフト３から回転力が与えられるギヤ機構（図示せず）が内蔵されている。ギヤ機構の出力軸には、プロペラ６が取り付けられて回転駆動されるようになっている。
【０００４】
ドライブシャフトハウジング４の上部外周には、筒状のスイベルブラケット７が相対的に回転自在となるように取り付けられている。このスイベルブラケット７には、その上下部分の内周に開口させて緩衝材支持凹部８，９が設けられている。これら緩衝材支持凹部８，９には、ゴム製で環状をなす摺動用緩衝材１０，１１が支持されていて、これによりドライブシャフトハウジング４は摺動用緩衝材１０，１１に接触しつつ摺動回転が行われるようになっている。
【０００５】
スイベルブラケット７の張出し部７ａの先端には、取付け凹部１２ａを有するスターンブラケット１２の基端部側が支持軸１３で回転自在に支持されている。スターンブラケット１２の基端部には、取付け凹部１２ａを船体の船外機取付け部に嵌めた状態で該スターンブラケット１２を船体に固定するための締付け手段１４が設けられている。スターンブラケット１２の扇形部には多数の孔１５があけられ、この孔１５に通された船外機角度設定支持軸１６がスターンブラケット１２に突設された軸支え部１７で支えられることにより船外機１が任意の角度で支持されるようになっている。
【０００６】
エンジンカバー２の下部カバー部２ａには、船外機１のハンドル装置１８が取付けられている。このハンドル装置１８は、下部カバー部２ａに固定されたハンドルアーム１９と、このハンドルアーム１９の先端に回転自在に嵌められたハンドルグリップ２０と、ハンドルアーム１９内にその長手方向に沿って回転自在に組み込まれていてハンドルグリップ２０の回転をエンジン側のスロットルに伝える図示しないスロットルシャフトとで構成されている。
【０００７】
筒状のスイベルブラケット７の側面には、ハンドルアーム１９の回転操作で一緒に回転するドライブシャフトハウジング４が、ハンドルアーム１９の回転で設定された回転角度を維持できるように、該ドライブシャフトハウジングを摺動回転させるに要する力の調整をする摺動調整機構２１が設けられている。この摺動調整機構２１は、スイベルブラケット７のネジ孔２２をネジ結合で貫通するネジ軸２３と、このネジ軸２３を回すことによりその先端がスイベルブラケット７内に突出する長さを調整する摘み２４と、スイベルブラケット７内でネジ軸２３の先端に相対的に回転が可能に支持された支持プレート２５と、この支持プレート２５の内向き面に固定されてドライブシャフトハウジング４の外周面に押し当てられる摺動調整用緩衝材２６と、スイベルブラケット７と摘み２４との間でネジ軸２３の外周には嵌められているコイルスプリング２７とで構成されている。
【０００８】
本明細書では、締付け手段１４の締付けで船体に固定されるスターンブラケット１２と、ドライブシャフトハウジング４側を回転自在に支持するスイベルブラケット７と、このスイベルブラケット７に支持されている摺動用緩衝材１０，１１以外の部分であって、ハンドルアーム１９の回転操作時に一緒に回転する側の部分を船外機本体２８と称する。
【０００９】
このような摺動調整機構付き船外機では、ハンドルアーム１９の回転操作に伴うドライブシャフトハウジング４の回転角度の維持を、換言すれば船外機本体２８の回転角度の維持を、摺動調整機構２１で調整することにより行っている。即ち、摘み２４を例えば時計回りに回せばネジ軸２３の先端がスイベルブラケット７内に突出する長さが長くなって、摺動調整用緩衝材２６がドライブシャフトハウジング４の外周面に押し当てられる力が強くなって、ドライブシャフトハウジング４及びハンドルアーム１９が回り難くなる。逆に、摘み２４を例えば反時計回りに回せばネジ軸２３の先端がスイベルブラケット７内に突出する長さが短くなって、摺動調整用緩衝材２６がドライブシャフトハウジング４の外周面に押し当てられる力が弱くなって、ドライブシャフトハウジング４及びハンドルアーム１９が回り易くなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した如き構造の従来の摺動調整機構付き船外機では、摺動調整用緩衝材２６をドライブシャフトハウジング４の外周面にきつく締付け過ぎると、ハンドルアーム１９を動かして舵取り操作をする際に、ハンドルアーム１９の操作感覚が重くなってハンドル操作がし難い問題点がある。一方、摺動調整用緩衝材２６をドライブシャフトハウジング４の外周面に緩く締付けた場合には、低速運転中に船外機本体２８の首振りが大きくなり、運転しずらくなる問題点がある。また、摺動調整用緩衝材２６をドライブシャフトハウジング４の外周面に直接締め付けているため、船外機本体２８の振動が摺動調整機構２１を介して船体に伝わり易く、船体の振動が大きくなり易い問題点がある。
【００１１】
本発明の目的は、低速運転時の船外機本体の首振りを防止でき、且つ中高速運転時のハンドル操作もし易い摺動調整機構付き船外機を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、摺動調整機構の構造の簡略化を図ることができる摺動調整機構付き船外機を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、ドライブシャフトハウジングを摺動回転させるに要する力をより効果的に強めることができる摺動調整機構付き船外機を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、船外機本体の振動が摺動調整機構を介して船体に伝わるのを防止できる摺動調整機構付き船外機を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ハンドルアーム（１９）及びドライブシャフトハウジング（４）を備えた船外機本体と、ハンドルアームによるハンドル操作時に船外機本体を回転させ得るようにドライブシャフトハウジング（４）を摺動用緩衝材（１０，１１）を介して摺動回転可能に支持するスイベルブラケット（７）と、該スイベルブラケットに支持されていて船外機本体を船体に取り付けるスターンブラケット（１２）と、ドライブシャフトハウジング（４）を摺動回転させるために要する力の調整をする摺動調整機構（２１）とを備えた摺動調整機構付き船外機を改良するものである。
【００１６】
本発明に係る摺動調整機構付き船外機においては、船外機の前進走行時にドライブシャフトハウジング（４）から推力を受ける側とは反対側に位置する摺動用緩衝材（１１）の外周に形成された凹部（３０）内に固定された緩衝材押圧部材（２９）と、船外機の前進走行時にドライブシャフトハウジング（４）から推力を受ける側とは反対の側でスイベルブラケット（７）を貫通させて設けられたネジ孔（２２）にネジ結合されて先端が緩衝材押圧部材（２９）に当接されたネジ軸（２３）とを備えて、ネジ軸（２３）を締めて緩衝材押圧部材（２９）で摺動用緩衝材（１１）を押圧することにより摺動用緩衝材（１１）の緩衝材押圧部材（２９）とドライブシャフトハウジング（４）との間に挟まれた部分（１１ａ）を圧縮して、摺動用緩衝材（１１）とドライブシャフトハウジング（４）との接触面の摩擦力を強めることによりドライブシャフトハウジング（４）を摺動回転させるのに要する力を強くするように構成されている。摺動用緩衝材（１１）の緩衝材押圧部材（２９）により押圧された部分が押し当てられるドライブシャフトハウジング（４）の外周面には、該ドライブシャフトハウジング（４）の外周面を平坦にカットすることにより、凹部（３１）が形成されている。
【００１７】
上記のように構成すると、前進走行時の推力を受けた際には、ドライブシャフトハウジングが前進走行時の推力で摺動用緩衝材から離なれる方向に動き、摺動用緩衝材に加わっていた圧縮力が弱まるようになる。このため、最初はドライブシャフトハウジングを摺動回転させるに要する力がある程度強くなるように摺動用緩衝材を圧縮していても、前進走行時の推力が強くなるにつれて該摺動用緩衝材を圧縮する力を自動的に弱めることができる。それゆえ、ドライブシャフトハウジングを摺動回転させるために要する力が最初はある程度強くなって低速運転時の船外機本体の首振りを防止でき、次に前進走行時の推力が強くなるにつれて該摺動調整用緩衝材を圧縮する力が自動的に弱くなって中高速運転時のハンドル操作もし易くなる利点がある。
【００１８】
この場合、摺動用緩衝材が摺動調整用緩衝材を兼ねるため、摺動調整機構の構造を簡略化することができ、コストの低減を図ることができと共に、特に中高速運転時に船外機本体の振動が摺動調整機構を介して船体に伝わるのを防止することができる。
【００１９】
また、摺動用緩衝材が押し当てられるドライブシャフトハウジングの外周面には、該ドライブシャフトハウジングの外周面を平坦にカットすることにより、凹部が形成されているので、ネジ軸で摺動用緩衝材が押圧される箇所でドライブシャフトハウジングを該摺動用緩衝材の接触面に対して回りにくくして、ドライブシャフトハウジングを摺動回転させるために要する力を容易に強めることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明に係る摺動調整機構付き船外機における実施の形態の一例を示したもので、図１はこの摺動調整機構付き船外機のスイベルブラケットを中心とした箇所の縦断面図、図２は図１のＡ−Ａ線拡大端面図である。なお、前述した図３〜図５と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００２１】
この摺動調整機構付き船外機においては、下側の摺動用緩衝材１１が前述した摺動調整用緩衝材２６として兼用されている。摺動調整機構２１は、前進走行時の推力を受ける側とは略反対側から摺動用緩衝材１１をドライブシャフトハウジング４の外周面に押し当てるようにしてスイベルブラケット７の箇所に設けられている。即ち、この摺動調整機構２１は、前進走行時の推力を受ける側とは略反対側のスイベルブラケット７の部分にネジ孔２２が設けられている。摺動用緩衝材１１には緩衝材押圧部材２９が嵌まる凹部３０が設けられ、この凹部３０に緩衝材押圧部材２９が一体的に固定されている。この緩衝材押圧部材２９の表面には、スイベルブラケット７内のネジ軸２３の先端が、回転可能に当接されている。スイベルブラケット７の外でネジ軸２３の先端にはこのネジ軸２３を回す摘み２４が設けられ、スイベルブラケット７と摘み２４との間でネジ軸２３の外周にはコイルスプリング２７が嵌められて構成されている。また、摺動用緩衝材１１が押し当てられるドライブシャフトハウジング４の外周面には凹部３１が、該ドライブシャフトハウジング４の外周面を接線方向に平坦にカットすることにより設けられている。
【００２２】
このような摺動調整機構付き船外機では、緩衝材押圧部材２９とドライブシャフトハウジング４との間の摺動用緩衝材１１の部分１１ａがネジ軸２３を締めることにより圧縮されて、摺動用緩衝材１１とドライブシャフトハウジング４との接触面の摩擦力が強まり、ドライブシャフトハウジング４を摺動回転させるに要する力を強く必要とするようになる。
【００２３】
かかる状態で、船外機本体２８が起動されて、船体が前進方向に推進移動されると、この摺動調整機構付き船外機では前進走行時の推力を受ける側とは略反対側から摺動調整用緩衝材２６を兼ねた摺動用緩衝材１１の一部がドライブシャフトハウジング４の外周面に押し当てられているので、前進走行時の推力を受けた際には、ドライブシャフトハウジング４が前進走行時の推力で摺動用緩衝材１１から離なれる方向（図２で右方向）に動き、緩衝材押圧部材２９とドライブシャフトハウジング４との間の摺動用緩衝材１１の部分１１ａに加わっていた圧縮力が弱まるようになる。このため、最初はドライブシャフトハウジング４を摺動回転させるに要する力がある程度強くなるように摺動用緩衝材１１を圧縮していても、前進走行時の推力が強くなるにつれて該摺動用緩衝材１１の部分１１ａを圧縮する力を自動的に弱めることができる。それゆえ、ドライブシャフトハウジング４を摺動回転させるに要する力が最初はある程度強くなって低速運転時の船外機本体２８の首振りを防止でき、次に前進走行時の推力が強くなるにつれて該摺動用緩衝材１１の部分１１ａを圧縮する力が自動的に弱くなって中高速運転時のハンドル操作もし易くなる。また、摺動用緩衝材１１が摺動調整用緩衝材２６として兼用されると、特に中高速運転時に船外機本体２８の振動が摺動調整機構２１を介して船体に伝わるのを防止することができる。
【００２４】
この際に、摺動用緩衝材１１が押し当てられるドライブシャフトハウジング４の外周面に図２に示すように凹部３１が設けられていると、ネジ軸２３で摺動用緩衝材１１が押圧される箇所でドライブシャフトハウジング４が該摺動用緩衝材１１の接触面に対して回りにくくなり、ドライブシャフトハウジング４を摺動回転させるに要する力を容易に強めることができる。
【００２５】
上記例では、下側の摺動用緩衝材１１が摺動調整用緩衝材２６として兼用されるようにして、前進走行時の推力を受ける側とは略反対側でスイベルブラケット７に摺動調整機構２１を設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、上側の摺動用緩衝材１０が摺動調整用緩衝材２６として兼用されるようにして、前進走行時の推力を受ける側とは略反対側でスイベルブラケット７に摺動調整機構２１を設けることもできる。
【００２６】
また、本発明は、摺動用緩衝材１０，１１が摺動調整用緩衝材２６として兼用される例に限定されるものではなく、図５に示すように摺動調整用緩衝材２６が直接ドライブシャフトハウジング４に接触される構造の摺動調整機構２１にも、該摺動調整機構２１を前進走行時の推力を受ける側とは略反対側でスイベルブラケット７に設けることにより適用することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明に係る摺動調整機構付き船外機においては、摺動調整機構が、前進走行時の推力を受ける側とは略反対側から摺動用緩衝材をドライブシャフトハウジングの外周面に押し当てるようにしてスイベルブラケットに設けられているので、前進走行時の推力を受けた際には、ドライブシャフトハウジングが前進走行時の推力で摺動用緩衝材から離なれる方向に動き、摺動用緩衝材に加わっていた圧縮力が弱まるようにすることができる。このため、最初はドライブシャフトハウジングを摺動回転させるに要する力がある程度強くなるように摺動用緩衝材を圧縮していても、前進走行時の推力が強くなるにつれて該摺動用緩衝材を圧縮する力を自動的に弱めることができる。それゆえ、ドライブシャフトハウジングを摺動回転させるに要する力が最初はある程度強くなって低速運転時の船外機本体の首振りを防止でき、次に前進走行時の推力が強くなるにつれて該摺動用緩衝材を圧縮する力が自動的に弱くなって中高速運転時のハンドル操作もし易くなる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る摺動調整機構付き船外機のスイベルブラケットを中心とした箇所の縦断面図である。
【図２】  図１のＡ−Ａ線拡大端面図である。
【図３】  従来の摺動調整機構付き船外機の側面図である。
【図４】  図３に示す従来の摺動調整機構付き船外機のスイベルブラケットを中心とした箇所の縦断面図である。
【図５】  図４のＢ−Ｂ線拡大端面図である。
【符号の説明】
１  摺動調整機構付き船外機
２  エンジンカバー
２ａ  下部カバー部
２ｂ  上部カバー部
３  ドライブシャフト
４  ドライブシャフトハウジング
５  ギヤケース
６  プロペラ
７  スイベルブラケット
７ａ  張出し部
８，９  緩衝材支持凹部
１０，１１  摺動用緩衝材
１２  スターンブラケット
１２ａ  取付け凹部
１３  支持軸
１４  締付け手段
１５  孔
１６  船外機角度設定支持軸
１７  軸支え部
１８  ハンドル装置
１９  ハンドルアーム
２０  ハンドルグリップ
２１  摺動調整機構
２２  ネジ孔
２３  ネジ軸
２４  摘み
２５  支持プレート
２６  摺動調整用緩衝材
２７  コイルスプリング
２８  船外機本体
２９  緩衝材押圧部材
３０，３１  凹部
【図１】
0004111407.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004111407.tif 000005
【図５】
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