(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出孔を有するシャワーヘッドと、前記シャワーヘッドに湯水を送るためのシャワーホースを備えたシャワー本体における前記シャワーヘッド側部分を、壁面に取り付けられたシャワー保持具に着脱可能に保持させるシャワー装置において、前記シャワーヘッドと前記シャワーホースの間に設けられ、屈曲可能であるとともに前記シャワーヘッドを起立姿勢に維持できる姿勢維持ホース部と、前記姿勢維持ホース部と前記シャワーホースの連結部に設けられ前記シャワー保持具に係合可能な係合部と、前記シャワーヘッドと前記姿勢維持ホース部の連結部に設けられ前記シャワー保持具に係合可能な第２の係合部とを備えたことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記係合部および前記第２の係合部は、同一形状かつ同じ大きさに形成された請求項１に記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室や洗面室等で使用されるシャワー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、浴室や洗面室等には、水や湯を取り出す水栓の他に、シャワー装置が設けられて、体や髪を洗うことができる。このようなシャワー装置の中に、特開平１１−３２４０４６号公報に開示されたものがある。このシャワー装置は、屈曲部を中心として屈曲可能になったアームを備えており、このアームでシャワーヘッドを支持することによりシャワーヘッドを移動可能にしている。したがって、使用者は、シャワーヘッドを手で持ちながらシャワー装置を使用する必要はなく、アームを屈曲させることによりシャワーヘッドを任意の位置に移動させ、その位置に静止させた状態でシャワー装置を使用することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来のシャワー装置では、アームが壁面から手前側に突出して伸びるように設けられているため、シャワー装置の近傍に設けられた棚に収容した入浴用具等を取る場合や、壁面の正面に設置した鏡を見る場合などにはアームやシャワーヘッドが邪魔になるという問題がある。また、シャワー装置の構造が複雑になり高価につくという問題も有している。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、使用時における各動作の邪魔にならず、かつ構造が簡単で安価なシャワー装置を提供することである。
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明にかかるシャワー装置の構成上の特徴は、吐出孔を有するシャワーヘッドと、シャワーヘッドに湯水を送るためのシャワーホースを備えたシャワー本体におけるシャワーヘッド側部分を、壁面に取り付けられたシャワー保持具に着脱可能に保持させるシャワー装置において、シャワーヘッドとシャワーホースの間に設けられ、屈曲可能であるとともにシャワーヘッドを起立姿勢に維持できる姿勢維持ホース部と、姿勢維持ホース部とシャワーホースの連結部に設けられシャワー保持具に係合可能な係合部と、シャワーヘッドと姿勢維持ホース部の連結部に設けられシャワー保持具に係合可能な第２の係合部とを備えたことにある。
【０００６】
前記のように構成した本発明のシャワー装置では、姿勢維持ホース部とシャワーホースの連結部に設けられた係合部が壁面に取り付けられたシャワー保持具に着脱自在になっている。そして、シャワーヘッドとシャワーホースの間に設けられた姿勢維持ホース部は、屈曲可能であるとともに、シャワーヘッドを起立姿勢に維持できるように構成されている。この場合の姿勢維持ホース部は、湯や水を使用する際に、シャワーヘッドや姿勢維持ホース部の内部の水圧が高くなっても、シャワーヘッドの位置を維持できる強度を備えるように構成する。また、この場合の起立姿勢とは、直立姿勢だけでなく屈曲した状態も含み、傾倒しない状態であることをいう。
【０００７】
したがって、係合部をシャワー保持具に係合させた状態では、シャワーヘッドは姿勢維持ホース部の長さ分だけシャワー保持具から離れた任意の位置に移動可能になるとともにその位置に静止できる。このため、使用者は、手でシャワーヘッドを持ったままでなく、シャワーヘッドを使い易い位置に静止させてシャワー装置を使用することができる。
【０００８】
また、本発明にかかるシャワー装置では、シャワーヘッドと姿勢維持ホース部の連結部にシャワー保持具に係合可能な第２の係合部が設けられている。これによると、シャワー装置を使用しないときには、第２の係合部をシャワー保持具に係合させることによって、シャワーヘッドを安定した状態で保持することができる。
【０００９】
また、本発明にかかるシャワー装置の他の構成上の特徴は、係合部および前記第２の係合部が、同一形状かつ同じ大きさに形成されたことにある。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１は、浴室１０を示しており、この浴室１０には、後述する本発明にかかるシャワー装置３０が設けられている。この浴室１０は、出入り口（図示せず）の正面に位置する壁面１１の一方側には縦長の鏡１２が取り付けられている。この鏡１２は、上端縁部および下端縁部の両側部分をそれぞれ壁面１１に固定された取り付け金具１３（上端縁部の取り付け金具１３は図示せず）に支持させて壁面１１に取り付けられている。
【００１３】
そして、壁面１１における鏡１２の下方には、シャワー装置３０が取り付けられる水栓カバー１４が設けられている。水栓カバー１４は、上面が平面に形成されてシャンプー等の小物をおくことができ、下面の略中央に水や湯を取り出すための水栓１５が設けられている。また、水栓カバー１４の前部には、シャワー装置３０と水栓１５との吐出口を切り換えるとともに、シャワー装置３０と水栓１５の開閉操作を行うための操作レバー１６と、シャワー装置３０や水栓１５から取り出す湯の温度を調節するための温度調節レバー１７が設けられている。そして、水栓カバー１４の下面における他方側にはシャワー装置３０を連結するための連結部１８が取り付けられている。
【００１４】
また、水栓カバー１４の下方には、洗面器載置部を備えたカウンター１９が設けられている。このカウンター１９は、床部２０から所定の高さに設けられている。この床部２０からの高さは、床部２０の他方側に設置された浴槽２１の上端縁部２１ａと略等しい高さであり、入浴者が床部２０に洗い椅子（図示せず）を置きその洗い椅子に座った際の膝の高さ程度になっている。また、壁面１１における鏡１２の一方の側部側には、洗面用具２２を置くための棚２３と、入浴用具２４を置くための棚２５が上下に所定間隔を保って設けられている。そして、壁面１１と直交する隣の壁面２６の略中央部には、手摺２７が設けられている。
【００１５】
シャワー装置３０は、図１および図２に示すように、連結部１８を介して水栓カバー１４に連結されたシャワーホース３１と、複数の吐出孔を有する吐出部３２を備えたシャワーヘッド３３と、シャワーホース３１とシャワーヘッド３３の間に設けられた屈曲可能な姿勢維持ホース部３４とからなるシャワー本体を備えている。そして、シャワーヘッド３３と姿勢維持ホース部３４の連結部には、本発明の係合部である上部係合部３５が設けられ、姿勢維持ホース部３４とシャワーホース３１の連結部には、本発明の第２の係合部である下部係合部３６が設けられている。
【００１６】
シャワーホース３１は、樹脂製のフレキシブルホースからなり、連結部１８側の後端部に対してシャワーヘッド３３側の先端部を任意の位置に移動可能になっている。また、姿勢維持ホース部３４は蛇腹構造の金属製ホースからなっており、曲げることにより自在の角度に屈曲可能であるとともに、その状態を維持できる。また、この姿勢維持ホース部３４は、長さが略３０ｃｍに設定され、屈曲させるために要する曲げ固定力が略３ｋｇ重に設定され、屈曲させた際の最小曲げ半径が１０ｃｍ以下になるよう設定されている。上部係合部３５および下部係合部３６は、同一形状かつ同じ大きさに形成された長さの短いパイプ状金属で構成され、その外径は上部側が大きく下部側が小さく設定されている。
【００１７】
そして、壁面１１における鏡１２の他方の側部側には、上下に所定間隔を保って同一形状かつ同じ大きさのシャワー保持具３７，３８が取り付けられている。このシャワー保持具３７，３８は、それぞれ表面側に上下に延びる係合溝３７ａ，３８ａが形成されており、この係合溝３７ａ，３８ａの上方側から係合溝３７ａ，３８ａ内にシャワー装置３０の上部係合部３５または下部係合部３６を入れることにより、上部係合部３５または下部係合部３６をシャワー保持具３７，３８に係合させることができる。
【００１８】
この構成において、シャワー装置３０を使用しない場合は、図２に示したようにシャワー保持具３７か、またはシャワー保持具３８のどちらかに、シャワー装置３０の上部係合部３５を係合させておく。これによって、シャワーヘッド３３や姿勢維持ホース部３４が邪魔になることなく、かつ、シャワーヘッド３３を安定した状態で保持しておくことができる。
【００１９】
そして、入浴者がシャワー装置３０を使用する際には、図３に示したように、シャワー保持具３８に、シャワー装置３０の下部係合部３６を係合させて、床部２０におけるカウンター１９の手前に浴用椅子を置いて腰掛ける。ついで、温度調節レバー１７を操作して湯の温度を適当な温度に設定する。そして、操作レバー１６を操作して、吐出口をシャワー装置３０側に切り換えるとともに、シャワーヘッド３３の吐出部３２から湯を吐出させ、その湯を使用する。
【００２０】
この場合、入浴者が髪を洗うときには、シャワー装置３０の姿勢維持ホース部３４を曲げてシャワーヘッド３３の吐出部３２を頭に向ける。これによって、入浴者は、シャワーヘッド３３を手で持つことなく、髪を洗うことができる。また、吐出部３２から飛散する湯の方向を変える場合には、手で図３の矢印ａのようにシャワーヘッド３３を移動させることにより簡単にその方向変換が行え、手を離すと、シャワーヘッド３３はその位置に静止する。
【００２１】
髪を洗うときには、入浴者は通常は目を閉じた状態であるため、シャワーヘッド３３をシャワー保持具３８に保持させたり手で持ったりする操作がし難いが、このシャワー装置３０では、シャワー保持具３８に、シャワー装置３０の下部係合部３６を係合させることにより、シャワーヘッド３３を手で持つ必要がなくなる。したがって、使い勝手が極めてよくなる。また、使用時にシャワーヘッド３３や姿勢維持ホース部３４が鏡１２を遮ることを防止することができる。さらに、このシャワー装置３０は、従来のシャワー装置が備えるシャワーヘッド等からなるシャワー本体に、姿勢維持ホース部３４と下部係合部３６を設けるだけですむため製造が簡単で安価につく。
【００２２】
なお、入浴者が起立した姿勢でシャワー装置３０を使用する場合には、壁面１１の上部側に取り付けられたシャワー保持具３７に、シャワー装置３０の下部係合部３６を係合させる。
【００２３】
図４は、本発明の他の実施形態によるシャワー装置３０Ａを示している。このシャワー装置３０Ａにおいては、姿勢維持ホース部４１が、図５に示したように、樹脂製のフレキシブルホース４１ａと、姿勢維持部材であるコイル状塑性体４１ｂからなっており、フレキシブルホース４１ａの内部にコイル状塑性体４１ｂを円周に沿って埋め込んで、フレキシブルホース４１ａとコイル状塑性体４１ｂを一体的に形成したホースで構成されている。なお、コイル状塑性体４１ｂは、鉄線で構成されている。このため、姿勢維持ホース部４１は、コイル状塑性体４１ｂによって傾倒を防止され、起立または屈曲した姿勢を維持することができる。
【００２４】
この姿勢維持ホース部４１の長さ、最小曲げ半径等の各特性は、姿勢維持ホース部３４の各特性と略同一に設定されている。また、シャワー装置３０Ａにおける姿勢維持ホース部４１以外の部分の構成については、図２および図３に示したシャワー装置３０と同一である。したがって、図４の同一部分に同一符号を記して説明を省略する。
【００２５】
このシャワー装置３０Ａによれば、姿勢維持ホース部４１の外周面がフレキシブルホース４１ａで構成されて、シャワーホース３１の外周面と同様になるため外観上の統一が図れる。また、姿勢維持ホース部４１の外周面に凹凸がないため、汚れ等が付着し難くなるとともに清掃作業が容易になる。さらに、コイル状塑性体４１ｂは、フレキシブルホース４１ａの内部に埋め込まれて、湯水と接触することがないため、錆による劣化を考慮する必要がない。このため、安価な材料を用いることができる。それ以外の作用効果については、シャワー装置３０と同様である。
【００２６】
図６は、本発明のさらに他の実施形態によるシャワー装置３０Ｂを示している。このシャワー装置３０Ｂにおいては、姿勢維持ホース部４２が、図７に示したように、樹脂製のフレキシブルホース４２ａの外周面に、コイル状塑性体４２ｂとカバー部４２ｃからなる姿勢維持部材を巻きつけて構成されており、フレキシブルホース４２ａの外周面に、コイル状塑性体４２ｂを巻きつけて、さらにその外周面をカバー部４２ｃで被覆している。
【００２７】
この姿勢維持ホース部４２のコイル状塑性体４２ｂとしてはシャワー装置３０Ａのコイル状塑性体４１ｂよりもやや直径の大きなコイル状塑性体を用い、カバー部４２ｃとしては、コイル状塑性体４２ｂの外周面側を被覆できる直径の大きなフレキシブルホースを用いる。この姿勢維持ホース部４２も自在に屈曲できるとともに、起立または屈曲した姿勢を維持することができる。
【００２８】
姿勢維持ホース部４２の長さ、最小曲げ半径等の各特性は、姿勢維持ホース部３４の各特性と略同一に設定されている。また、シャワー装置３０Ｂにおける姿勢維持ホース部４２以外の部分の構成については、シャワー装置３０と同一である。したがって、図６の同一部分に同一符号を記している。
【００２９】
このシャワー装置３０Ｂによれば、姿勢維持ホース部４２が、フレキシブルホース４２ａの外周面にコイル状塑性体４２ｂを巻きつけて、その外周面をカバー部４２ｃで被覆して構成されるため、コイル状塑性体４２ｂとカバー部４２ｃからなる姿勢維持部材の取り付けや、コイル状塑性体４２ｂやカバー部４２ｃが破損した際の交換作業が容易になる。また、姿勢維持ホース部４２の外周面がカバー部４２ｃであるため、姿勢維持ホース部４２を手で持ってもコイル状塑性体４２ｂの凹凸を感じなくなり持った際の感触がよくなる。それ以外の作用効果については、シャワー装置３０Ａと同様である。なお、このシャワー装置３０Ｂでは、姿勢維持ホース部４２のカバー部４２ｃは省略することもできる。
【００３０】
図８は、本発明のさらに他の実施形態によるシャワー装置３０Ｃを示している。このシャワー装置３０Ｃにおいては、姿勢維持ホース部４３が、図９に示したように、樹脂製のフレキシブルホース４３ａの内周面側に、姿勢維持部材としてのコイル状塑性体４３ｂを挿入して構成されている。この姿勢維持ホース部４３のコイル状塑性体４３ｂとしては、水や湯にたいする耐食性のよい金属材料や樹脂材料等を用い、その直径は、フレキシブルホース４３ａに挿入できる大きさに設定しておく。この姿勢維持ホース部４３も自在に屈曲できるとともに、起立または屈曲した姿勢を維持することができる。
【００３１】
この姿勢維持ホース部４３の長さ、最小曲げ半径等の各特性は、姿勢維持ホース部３４の各特性と略同一に設定されている。また、シャワー装置３０Ｃにおける姿勢維持ホース部４３以外の部分の構成については、シャワー装置３０と同一である。したがって、図８の同一部分に同一符号を記している。
【００３２】
このシャワー装置３０Ｃによれば、姿勢維持ホース部４３が、フレキシブルホース４３ａの内周面側にコイル状塑性体４３ｂを挿入して構成されるため、コイル状塑性体４３ｂからなる姿勢維持部材の取り付けや、コイル状塑性体４３ｂが破損した際の交換作業が容易になる。また、コイル状塑性体４３ｂとして、水や湯に対する耐食性のよい材料を用いているため、姿勢維持ホース部４３内で錆が発生することがない。それ以外の作用効果については、シャワー装置３０Ａと同様である。
【００３３】
前述した各実施形態では、姿勢維持ホース部３４，４１，４２，４３を、長さが略３０ｃｍ、曲げ固定力が略３ｋｇ重、屈曲させた際の最小曲げ半径が１０ｃｍ以下になるように設定しているが、本発明の姿勢維持ホース部３４，４１，４２，４３の特性は、これに限るものでなく変更実施が可能である。例えば、姿勢維持ホース部３４，４１，４２，４３の長さは、３〜６０ｃｍの間に設定することが好ましく、より好ましくは、２０〜４０ｃｍの間に設定することである。
【００３４】
また、姿勢維持ホース部３４，４１，４２，４３の曲げ固定力は、０．１〜１０ｋｇ重の間に設定することが好ましく、より好ましくは、１〜５ｋｇ重に設定することであり、最小曲げ半径は、５０ｃｍ以下に設定することが好ましく、より好ましくは、２０ｃｍ以下に設定することである。また、姿勢維持部材として使用する部材もコイル状塑性体に限らず、四角や円形を連ねた形状からなる網状のものを略円筒形に形成したものや、屈曲可能な１本または複数本の棒状体等、種々のものを使用することができる。
【００３５】
また、その材質も金属、樹脂等、特に限定されるものでなく、コイルばねのような弾性体であっても、フレキシブルホースと組み合わせたときに姿勢維持ができるものであれば使用が可能である。さらに、フレキシブルホースとしては、樹脂材料の外、ゴムの使用等も可能である。また、シャワー装置３０Ｃのコイル状塑性体４３ｂとして、鉄線等の耐食性に劣る材料を用いても、表面に耐食加工を施したり、取替え等のメンテナンスを適宜行ったりすることにより適正な使用が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態によるシャワー装置を備えた浴室を示す斜視図である。
【図２】  図１に示したシャワー装置の不使用時の状態を示す斜視図である。
【図３】  図１に示したシャワー装置の使用時の状態を示す斜視図である。
【図４】  本発明の他の実施形態によるシャワー装置の斜視図である。
【図５】  図４の姿勢維持ホース部の横断面図である。
【図６】  本発明のさらに他の実施形態によるシャワー装置の斜視図である。
【図７】  図６の姿勢維持ホース部の横断面図である。
【図８】  本発明のさらに他の実施形態によるシャワー装置の斜視図である。
【図９】  図８の姿勢維持ホース部の横断面図である。
【符号の説明】
１０…浴室、１１…壁面、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ…シャワー装置、３１…シャワーホース、３２…吐出部、３３…シャワーヘッド、３４，４１，４２，４３…姿勢維持ホース部、３５…上部係合部、３６…下部係合部、３７，３８…シャワー保持具。
【図１】
0004031663.tif 000002
【図２】
0004031663.tif 000003
【図３】
0004031663.tif 000004
【図４】
0004031663.tif 000005
【図５】
0004031663.tif 000006
【図６】
0004031663.tif 000007
【図７】
0004031663.tif 000008
【図８】
0004031663.tif 000009
【図９】
0004031663.tif 000010