(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収用品のためのカバー素材であって、該カバー素材はスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドの接着された３層の複合不織布構造（２０、２０’）を含み、該複合不織布構造は、外側の合成重合体連続フィラメントのスパンボンド層（２４、２４’、２６、２６’）と、該外側のスパンボンド層の間に配置される液体バリヤーを形成する少なくとも１つの別個のメルトブローン繊維層（２２、２２’）を該複合不織布中に包含し、
該複合不織布のある領域において、該メルトブローン繊維が存在しないことにより該複合不織布の表面を通過する液体の滲み通りのための液体搬送領域（２８、２８’）が形成されるように、前記少なくとも１つのメルトブローン繊維層が該構造にわたって不連続であり、
該液体搬送領域が、該メルトブローン繊維が存在する該複合不織布の別の領域において、液体バリヤー領域（３０、３０’、３２、３２’、３３’）により包囲されているカバー素材。
【請求項２】
前記少なくとも１つの別個のメルトブローン繊維層（２２、２２’）は、合成重合体連続フィラメント、不連続合成重合体繊維、およびそれらの混合物から成る群から選択される繊維を含む請求項１に記載のカバー素材。
【請求項３】
前記液体搬送領域が、さらに前記領域内での液体滲み通りを促進するための界面活性剤を含む請求項１に記載のカバー素材。
【請求項４】
前記液体バリヤー領域が、少なくとも２つの側面において前記液体搬送領域を包囲する閉じ込め構造体を形成するように折りたたまれている請求項１に記載のカバー素材。
【請求項５】
前記閉じ込め構造体が、バリヤー脚状折返し部（３４、３６）を含んでなる請求項４に記載のカバー素材。
【請求項６】
前記閉じ込め構造体が、ウエストバンドを含んでなる請求項４に記載のカバー素材。
【請求項７】
前記液体バリヤー領域（３０、３２、３１’）が、空気に対して透過性であり、前記複合不織布は、通気性である請求項１に記載のカバー素材。
【請求項８】
表面シート、液体不浸透性背面シート、および、それらの間に配置されている吸収核を含む使い捨て吸収用品であって、該表面シートは、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドの接着された３層の複合不織布構造（２０、２０’）を含み、該複合不織布構造は、外側の合成重合体連続フィラメントのスパンボンド層（２４、２４’、２６、２６’）と、該外側のスパンボンド層の間に配置される液体バリヤーを形成する少なくとも１つの別個のメルトブローン繊維層（２２、２２’）を該複合不織布中に包含し、
該複合不織布のある領域において、該メルトブローン繊維が存在しないことにより該複合不織布の表面を通過する液体の滲み通りのための液体搬送領域（２８、２８’）が形成されるように、前記少なくとも１つのメルトブローン繊維層が該構造にわたって不連続であり、
該液体搬送領域が、該メルトブローン繊維が存在する該複合不織布の別の領域において、液体バリヤー領域（３０、３０’、３２、３２’、３３’）により包囲されている使い捨て吸収用品。
【請求項９】
前記少なくとも１つの別個のメルトブローン繊維層（２２、２２’）が、合成重合体連続フィラメント、不連続合成重合体繊維、およびそれらの混合物から成る群から選択される繊維を含む請求項８に記載の使い捨て吸収用品。
【請求項１０】
前記表面シートの前記液体バリヤー領域が、１より小さいデニールの合成重合体連続フィラメントを含む請求項８に記載の使い捨て吸収用品。
【請求項１１】
前記表面シートの前記液体バリヤー領域が、２〜１５ミクロンの直径を有する、不連続なメルトブローン繊維を含む請求項８に記載の使い捨て吸収用品。
【請求項１２】
前記表面シートの前記液体搬送領域が、前記領域内の液体滲み通りを促進するために界面活性剤を含む請求項８に記載の使い捨て吸収用品。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、おむつ、生理用品、および関連した使い捨て吸収用品と、これらの製品を形成するのに使用される不織布とに関する。
発明の背景
おむつ、生理用品、成人用失禁衣料、および関連した使い捨て吸収用品は、典型的には、表面シートである液体浸透性体側ライナー、液体不浸透性裏地シート、および、液体を蓄積するために表面シートと裏地シートとの間に配置されている吸収材を含む。吸収材は、典型的には、パルプであり、パルプの中には超吸収性粉末の粒子が分布されている。表面シートは、着用者の皮膚を、吸収材と、吸収材の中に蓄積されている液体とから分離する。
表面シートは、迅速な滲み通りを有し、尿、月経分泌物、糞便に結合する水、または他の体外滲出物が、急速に吸収材に接触し、着用者の皮膚との接触が除去されるようにすることが望ましい。表面シートが低い再湿りを有し、これらの液体が、吸収性層から表面シートを通過して移動して戻り、皮膚に再び接触するこを阻止することが望ましい。
表面シートは、通常、比較的粗い繊維から形成された不織布である。不織布の構造は、急速な滲み通りと低い再湿りとの表面シートに望まれる特性の平衡を提供するようにコントロールされる。典型的には、不織布は、連続フィラメント、通常は、吸収核に蓄積された液体が吐出されて再湿りを引き起こすことを実質的に阻止するのに充分なデニールを有する１成分連続フィラメントから形成された軽量スパンボンドカバー素材である。表面シートを形成するのに使用される合成重合体フィラメントは、通常、疎水性である。界面活性剤が、しばしば、急速な滲み通りのための液体搬送を促進するために、布に添加される。
特におむつは、しばしば、表面シートの滲み通り能力をしばしば越え、吸収材の吸収能力を越えることもある、尿および糞便の大量かつ繰り返しの侵攻にさらされる。最近のおむつは、通常、液体に少なくともやや不浸透性であるバリヤー脚状折返し部（ｌｅｇ  ｃｕｆｆ）を有するようにデザインされている。脚状折返し部は、閉じ込めフラップとして機能し、液体を表面シートに接触したままに保持して、液体が表面シートを滲み通りして、吸収核に蓄積されるのに充分な時間にわたり漏洩を実質的に阻止する。
閉じ込めフラップは、液体の閉じ込めおよび漏洩の制限のために、他の吸収性医療および関連製品のデザインの中に含まれていることもある。バリヤー脚状折返し部を含む閉込めフラップは、通常、不織布から形成されるが、これらのバリヤーウェブは、典型的には、表面シートとしての使用に意図されているカバー素材とは異なる特性を有する。たとえば、着用者の快適性のために、閉じ込めフラップが、閉じ込め機能のために液体不浸透性であり、衣料が着用者を不快に高温を感じさせないように乾燥を促進するために、布内の通気性を実現するために空気透過性であることが望ましい。
バリヤー折返し部または他の閉じ込めフラップとしての使用に適すると言われている複合不織布の例が、米国特許第５４９２７１５号明細書に開示されている。この明細書は、２つのスパンボンド布の層の間にサンドイッチされている微細メルトブローン不連続繊維層から形成された３層不織布を開示している。
おむつの組立ては、やや問題である。取り込みフラップ、表面シート、吸収核、または裏地シートは、すべて、異なる機能を有する明確な領域を有する単一の衣料に組立てられなければならなず、これは、構成要素を適所に配置および固定する際に正確さを必要とする。典型的には高温溶融接着剤である、様々な構成要素を接着するのに使用される手段は、衣料の異なる領域の機能を大幅に劣化してはならない。
バリヤー脚状折返し部をおむつ構成要素に接着する際に問題が発生した。いばしば、脚状折返し部と、脚状折返し部が接着されているおむつ構成要素との間のシールが、欠陥があり、これにより、脚状折返し部の回りの漏洩が促進される。表面シートが、脚状折返し部を越えて延びている滲み通りを促進するために、界面活性剤により処理された場合、液体は、脚状折返し部の下方で移動して、しばしば、漏洩が発生する耳部と称される領域の中に流入する。
おむつおよび他の使い捨て吸収用品を製作するコストは、直接に、製品を接続するのに使用される材料のコストと、構成要素の組立てコストとに関連する。不織布を製作するコストは、直接に、ウェブを形成するのに使用される重合体の量に関連する、すなわち、コストは、直接に、基本重量に比例する。表面シートが、できるだけ減少された基本重量で、滲み通り特性と再湿り特性との所望の平衡を得ることが、カバー素材の生産において常に求められている。
しかしながら、基本重量は、布の特定化された特性が失われる臨界点より低くなるまで減少させることはできない。たとえば、基本重量が過小であると、表面シート布は、もはや、所望の急速な滲み通り特性を提供するのに充分な搬送能力を有せず、もはや、所望の低い再湿り特性を提供するのに充分なバリヤー能力を有しない。過小の基本重量は、超吸収性粒子が、表面シートを横切って、着用者の皮膚に接触する傾向を促進する。過小の基本重量は、接着剤が表面シートを通過して、良好な組立を阻止する、接着剤のブリードが発生する傾向を促進する。液体浸透性領域と液体不浸透性領域とを有し、たとえば、おむつまたは生理用品が、滲み通りを行う表面シート領域を有するが、漏洩が無い場合には液体閉じ込めのためのこの領域の外部では液体不浸透性であるようにする表面シートを作製する努力がなされてきた。たとえば、米国特許第５４３１６４３号明細書は、表面シートが、液体浸透性領域と液体不浸透性領域とを有する女性用ナプキンで使用する表面シートを開示している。不浸透性領域は、布が、シルクスクリーンプリンティング操作により、布の選択された領域に不浸透性コーティングが適用されることにより形成された後に形成される。しかしながら、不浸透性コーティングにより、布は、コーティングされた領域内では通気性がほぼまたは全く無い。
米国特許第５４５６５７１号明細書は、おむつなどでの使用に意図されているコンパウンド不織布ウェブを開示し、この場合、ウェブは、液体浸透性および液体不浸透性のための単層内の別個の領域を有するように、形成されている。それぞれ、メルトブローンフィラメントおよびスパンボンドフィラメントでもよい微細フィラメントおよび粗いフィラメントは、別個の相境界無しに混合されて、液体不浸透性領域を形成する。コンパウンドウェブは、この面で、２つ以上の層から成る複合布構造と異なる。コンパウンドウェブ構造では、微細繊維は、着用者の皮膚に接触でき、これにより、液体が、吸収材から吐出されることが促進され、ひいては、望ましくない再湿り性能が促進される。
単一布が、前述の欠点および短所を有しない、閉じ込め表面シートおよび液体浸透性シートの双方に、比較的小さい基本重量で、良好に使用できると、おむつおよび関連製品のデザインおよび組立は、簡単化され、生産コストは低下する。滲み通りのための領域と、バリヤーのための領域とを別個に有し、漏洩しにくい組立で使用できる布であって、滲み通り領域が特性の平衡を有して、滲み通り領域が、容認可能な低い再湿り特性を有し、バリヤー領域が、容認可能通気性および低い再湿りを有するようにする布を製作することが望ましい。
発明の概要
本発明は、複合不織布構造の物理的特性が、この構造が、布の選択された領域内で、良好な滲み通りおよび再湿り特性を有し、しかも、通気性を劣化することなしに、布の他の領域内ではバリヤー特性を維持するように操作される、複合不織布構造を含む。複合構造は、使い捨て吸収用品のためのカバー素材として有用であり、おむつでの使用のためにワンピース表面シートおよびバリヤー布を形成するために使用できる。バリヤー脚状折返し部および他の閉じ込め構造またはバリヤーゾーンが、衣料構造を簡単化するために、そして、漏洩個所を形成せずに、布の滲み通り部分に隣接させて、複合不織布内に形成できる。
バリヤー領域は、複合体内にバリヤー特性を有する微細繊維を慎重に配置することにより、形成できる。あるいは、全複合体は、バリヤー布として形成され、構造は、選択された領域内で流体流を可能にするために、適当な界面活性剤により処理される。流体流内の毛管運動は、フィラメント直径を選択することにより、そして、互いに隣接するフィラメントの間の孔のサイズをコントロールすることにより、達成できる。
本発明の１つの実施例では、複合不織布構造は、スパンボンド−メルトブロー−スパンボンドの三層構造であり、この場合、実質的に不連続のメルトブローン重合体繊維の層が、二つのスパンボンド連続フィラメント層の間にサンドイッチされている。この構造は、スパンボンドされたフィラメントのみから成る布に比して、等しい基本重量において、より優れた流体バリヤー特性を有する。理論により制限されることを望まないが、より微細なメルトブローン繊維は、より太いスパンボンドされたフィラメントの間の空隙を橋絡して、有効孔サイズを減少することにより、流体バリヤー特性を改善する。界面活性剤は、選択的に、流体流領域を形成するために、そして、滲み通りを促進するために、布に適用される。
別の実施例では、実質的に不連続のメルトブローン重合体繊維が、選択的に、スパンボンド層の間に配置されている。メルトブローンが存在する、選択された領域内のバリヤー特性を有する複合布が、製作される。たとえば、メルトブローン繊維は、機械方向にスパンボンド層の長さ方向に沿って伸びる長手方向ストライプ内に配置できる。メルトブローン繊維無しの領域は、典型的には、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドの３層構造が有するバリヤー特性を有しない。界面活性剤は、選択的に、流体流領域を形成するために、そして、滲み通りを促進するために、メルトブローンが無い領域内で布に適用される。
付加的な実施例では、複合不織布は、スパンボンドの単層と、連続層として、または、機械方向にスパンボンド層の長さを延びる長手方向ストライプ内で、前記スパンボンド単層上に配置されているメルトブローン層とにより、製作できる。この実施例では、布は、使い捨て吸収用品に使用され、したがって、スパンボンド層は、着用者の皮膚に面し、メルトブローン層は、吸収材に面し、したがって再湿りの確率を低下させる。
バリヤーストライプは、バリヤーストライプの間の粗いスパンボンドストライプと交互に配置することができることに注意されたい。バリヤーストライプまたはバリヤーの連続層は、バリヤー特性を有する微細連続スパンボンドフィラメントを含むことが可能であることに注意されたい。典型的には、これらのフィラメントは、１デニール細く、より粗いスパンボンドフィラメントが、液体の吐出しおよび再湿りを大幅に低減するために、皮膚に面する層内に使用される。充分なバリヤー特性を有するメルトブローンとスパンボンドとの混合物が、複合構造内のコンパウンドウェブ領域内で使用できる。
別の実施例では、本発明は、流体が吸収層に分布するために、急速な滲み通りおよび低い再湿り特性を有する中央領域を有して、製作できるおむつまたは他の使い捨て吸収用品に適する表面シートを提供する。中央領域の外部の周辺領域は、体液の漏洩を実質的に阻止するために、閉じ込めフラップ、脚状折返し部、またはバリヤーゾーンとして有用であるのに充分なバリヤー特性を維持できる。
このようにして、本発明は、なかんずく、単一布が、脚状折返し部および表面シートの双方に使用される、ワンピース表面シートおよびバリヤー布としての使用に適する。本発明は、実質的に、表面シートに適用される別個の閉じ込めフラップの必要性を除去し、通気性布も提供する。
【図面の簡単な説明】
本発明の目的および利点のいくつかを説明してきた。その他の目的や利点は、添付図面と組み合せて、以下の説明から明らかになろう。
図1は、本発明の複合不織布の1つの実施例を示す横断面である。
図2は、閉じ込め構造を形成するために、折り畳まれた、図1の実施例の横断面である。
図3は、裏地シートとの組立て状態での表面シートと、表面シートと裏地シートとの間に配置されている吸収核として、図1の実施例を示す、吸収衣料の横断面図である。
図4は、本発明の複合不織布の別の実施例を示す横断面図である。
図5は、複合構造を完成する前であり、複合体を製作するための1つの実施例を示す、図4の実施例の横断面図である。
図６は、複合構造を完成する前であり、複合体を作製するための別の実施例を示す、図4の実施例の横断面図である。
図7は、複合構造を完成する前であり、複合体を作製するための別の実施例を示す、本発明の別の実施例の横断面図である。
本発明の詳細な説明
図１は、たとえば、おむつ、成人失禁用品、生理用品を含む使い捨て吸収用品のための表面シートとしての使用に適するカバー素材である、本発明の複合不織布２０の実施例を示す横断面図である。図１の複合不織布は、スパンボンド（ｓｐｕｎｂｏｎｄ）／メルトブローン（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）／スパンボンドの３層構造（ＳＭＳ）を有し、この構造では、実質的に不連続のメルトブローン重合体繊維２２の層が、実質的に連続のスパンボンド重合体フィラメントの間にサンドイッチされている。ＳＭＳウェブを作製する方法は、当技術分野において一般に知られており、当業者には自明である。本発明では、布の選択された部分を、界面活性剤で処理して、滲み通りゾーン２８を形成し、流体が布を貫流できるようにする。布の界面活性剤により処理されていない領域は、それらのバリヤー性を保持し、バリヤー領域３０および３２を形成する。
本発明の複合不織布は、ワンピース表面シートおよびバリヤー布として、最適の性能のために平衡調整されなければならない、別個の機能を有する別個の領域を有する。布の界面活性剤により処理された領域は、流体流を促進するために急速な滲み通り特性を有し、隣接の領域は、流体流をほぼ除去するバリヤー性を有する。低い再湿り度は、布全体にわたる関心事である。何故ならば布のいかなる個所も、使い捨て吸収用品の吸収核から湿気を吐かせて、表面シートに到達させ、着用者の皮覆に接触させることをしないことが望ましいからである。
所与の基本重量のための滲み通り性能と再湿り性能との平衡は、不連続繊維のキャスティングと、連続フィラメントのデニールすなわち単位重量当たりの長さとに関連する。直径約２〜１５ミクロンの粗いメルトブローンフィラメントは、界面活性剤により処理された領域内の滲み通り、処理されていない領域内のバリヤーと本発明による低い再湿り度との間の適当な平衡を提供する。６〜１０ミクロンの領域が、ややより典型的である。過大のフィラメントは不充分なバリヤーを提供する傾向を有し、過小のフィラメントはメルトブローンが布の滲み通り領域内に存在する場合、不充分な滲み通りを提供する傾向を有する。
ポリエチレン、またはポリプロピレンとポリエチレンとのブレンドから形成される粗いスパンボンド連続フィラメントは、約１＋１／２〜3＋１／２の領域内のデニール、ややより典型的には、約２＋１／２〜３＋１／２デニールを有する。フィラメントが、２＋１／２に比して大幅により粗い場合、布のスパンボンド層は、典型的には、使い捨て吸収用品の吸収核内に含まれている超吸収性重合体粒子に対する充分なバリヤーを提供しない。これらの粒子はカバー素材を通過でき、着用者の皮膚に付着し、審美的観点から望ましくないと考えられている「皮膚上のゲル」として知られている現象でもって、液体の存在下で膨張する。
実質的に連続の重合体スパンボンドフィラメント、および実質的に不連続のメルトブローン重合体繊維は、非常に様々な熱可塑性重合体から形成できる。ポリプロピレン重合体は、しばしば、メルトブローン繊維およびスパンボンドフィラメントを形成するのに使用される。小量のポリエチレン重合体を、フィラメントおよび繊維を形成するのに使用する重合体ブレンドに含めることができる。ブレンド中１０％より少ない量のポリエチレン、そして典型的には、ブレンド中約４重量％のポリエチレンは、小量の低溶融度ポリエチレン重合体の存在に起因して、SMS構造の様々な層のボンディングを改善できる。開発されたより専門化された重合体のうちのいくつかは、メルトブローンまたはスパンボンド繊維を形成するのに有用である。特定の重合体は、様々な重合体アロイ、高い伸びの重合体、Ｃａｔａｌｌｏｙ類、および、２つ以上の重合体成分が、フィラメントの横断面内の別個の領域内に含まれているブレンドおよび２成分フィラメント内で使用できる。
本発明の複合不織布において望ましい特性の平衡も、布に使用される個々のウェブ基本重量と布の総重量とに関連する。滲み通り、バリヤーおよび再湿り性能の望ましい平衡は、従来の単層連続フィラメントスパンボンド表面シートに類似のまたはより軽い基本重量で、本発明の布において達成できる。たとえば、複合不織布は、約１３〜２２ｇｓｍ、より典型的には約１６〜２２ｇｓｍの総合基本重量を有する。
複合不織布のスパンボンドおよびメルトブローンウェブ成分は、約１１ｇｓｍ対１．５ｇｓｍから、それぞれ、約１９ｇｓｍ対３ｇｓｍまでの比で存在する。ややより典型的には、比は、約１３：２〜１９：２である。過度のメルトブローン繊維は、図１の実施例の滲み通りに不利に影響し、バリヤー領域３０および３２が、図２に示されているように、それぞれ、脚状折返し部３４および３６を形成するように折り畳まれる場合、メルトブローン層が折り畳まれ、これらの領域内で二重の厚さであり、なおも、滲み通りし、界面活性剤により処理された液体流領域内では単一の厚さである。連続フィラメントスパンボンド層は、都合よくは、典型的には等しい基本重量であるが、性能のためにはこれは不必要である。
布の滲み通り領域を形成するのに適用される界面活性剤は、典型的には、実質的に一回の侵攻用の親水性を形成するようにデザインされている標準の非持続性界面活性剤である。標準の非持続性界面活性剤は、本発明では、布の約０．１５重量％〜０．４重量％の量で適用される。ややより典型的には、非持続性界面活性剤は、急速な滲み通り性能と、低い再湿り性能との間の平衡を達成するために、約０．２５重量％〜０．３３重量％の量で適用される。適当な非持続性界面活性剤は、Tarrytown所在のWitco Corporation販売のＳｉｌｗｅｔ  Ｙ−１２０３７を含む。Ｓｉｌｗｅｔ  Ｙ−１２０３７は、最近は、Ｎｕｗｅｔ  ２３７として販売されている。
より高い持続性の界面活性剤仕上げは、本発明では、所望の場合には適用可能であるが、必ずしも同等の結果は得られない。持続性界面活性剤の適当な例は、同様にＷｉｔｃｏ販売のＮｕｗｅｔ  ３５０である。半持続性および持続性界面活性剤仕上げは、典型的には、非持続性仕上げに比してより大量の界面活性剤を必要とする。複数の侵攻による滲み通りのためにデザインされている持続性仕上剤は、通常、約０．６〜０．７重量％までの量、より典型的には、約０．６〜０．７重量％の量で適用される。これらの量で適用される標準仕上剤は、再湿り性能が低いことが予測される。
界面活性剤は、界面活性剤が担持されている発泡体を塗布することや、界面活性剤をスプレーすることを含む、当業者に知られているいくつかの方法のうちの任意のものにより適用できるが、布の性能の結果は必ずしも同等ではない。界面活性剤を発泡体により塗布される場合、界面活性剤に空気をより効率的に導入するために、小量の発泡剤を界面活性剤に混合することに注意されたい。適当な発泡剤は、Fair Lawn,New Jersey所在Lonza Company販売のＣａｒｓｏｎｏｌ  ＳＬＳ−Ｓである。
界面活性剤は、機械方向で布に沿って配置されているストライプとして、または、完成された使い捨て吸収用品の滲み通り領域を定める通常は楕円形の別個の（孤立した）領域として、本発明の複合不織布に適用できる。界面活性剤は、吸収用品メーカの工場で表面シートロール製品に適用できる。いくつかのおむつ生産ラインでは、おむつが製造される際、界面活性剤および他の流体を表面シートにインラインで適当な位置合せで塗布する能力を有する。あるいは、典型的には、複合不織布が接着（結合）された後に、機械方向に布の長さを走行するストライプとして、通常、ロール製品メーカにより界面活性剤を塗布することができる。
特定の界面活性剤が使用される量は、実験的に求め、界面活性剤、付加的発泡剤または、界面活性剤形成に関与する他の薬剤、界面活性剤適用法、および、界面活性剤が使用される、使い捨て吸収用品の特定の構造に従って変化させることができる。
図３は、使い捨て吸収用品の横断面を示し、使い捨て吸収用品は、３８に概略的に示され、使い捨て吸収用品が使用される環境内で図１の複合不織布が示されている。使い捨て吸収用品は、図１に示されている本発明による表面シート２０、液体不浸透性背面シート４０、および、表面シートと背面シートとの間の吸収材４２の核を含む。背面シートおよび表面シートは、適当な手段により４４および４６で一緒に積層されている。スパンボンド層２６は、表面シートと底面シートとの間の接着性を提供するのに有用である。流体流を吸収核に流入させる滲み通り領域は、２９に示され、バリヤー領域３０および３２により境界を定めれている。
当業者は、多数の代替的実施例で、多数の代替的方法により、平衡調整された特性を有する、別個の滲み通りとバリヤー領域との上記原理に留意しつつ、表面シートを形成できることに注意されたい。図１、２および３は、ＳＭＳ構造を示す。代替的な実施例が図４の横断面に示されており、メルトブローン層２２’は複合不織布２０’の幅方向に不連続である。他の点では、布は、図１のもとと同様であり、図２および３に示されているように使用できる。図４の複合不織布の同様の部分は、図１と同様に番号付けされ、プライム符号すなわち「’」により示されている。
メルトブローン３０’および３２’を含む、図４の複合体の領域は、複合体のバリヤー領域を定める。スパンボンド層２６’および２４’のみを含む領域は、布２８’の滲み通り領域を定め、滲み通り領域は、典型的には、図１の実施例に関連して説明したように、界面活性剤により処理されている、何故ならば熱可塑性重合体連続フィラメントウェブは、典型的には、界面活性剤により処理されない場合、疎水性であるからである。
図5は、複合体の組立ておよびボンディング（結合）が完成され、滲み通り領域が界面活性剤により処理された後、布のバリヤー領域を最終的に定める、前に被着された連続フィラメントウェブ２６’上のストライプ内に布３０’、３２’および３３’のメルトブローン領域が被着される、図４の複合不織布を形成するための方法の１つの実施例の機械方向での横断面を示す。領域２８’および２９’は、メルトブローンが存在せず、布の滲み通り領域を規定する。
所望の場合、２ミクロンより細い微細メルトブローン繊維を、これらの選択された領域内に使用して、バリヤーを形成することが可能であることに注意されたい。しかしながら、これらの微細繊維は、典型的には、布の流体流領域内での使用に望ましい滲み通り特性を有しない。
個々のメルトブローンストライプを被着するための装置が、図５の４８、４９、および５０に示されている。図４の実施例による、スパンボンド連続フィラメントウェブ２４’は、ＳＭＳ布が通常形成される方法で、連続繊維メルトブローン領域の形成よりライン上で下流で、付加することができ、その後、布が、通常、カレンダーロールを介して熱および圧力を印加することにより、接着される。完成された複合体内の所望の特性に依存して選択できる、通気接着法（through air bonding）および他の接着法を含む、複合布を接着するための方法は多数存在することに注意されたい。
代替的方法が図６に示され、この場合、別個の連続繊維メルトブローン領域３０’および３２’を被着するための単一装置５２が、示されている。繊維は、スパンボンドフィラメントウェブ２６’の全幅上に被着されている。メルトブローン２８’、２９’および３１’が存在しない領域と交互に配置されるメルトブローンの独立の領域は、そらせ板５４により形成され、そらせ板５４は、繊維をメルトブローン領域内に導き、それらが、完成された複合布の滲み通り領域を定める領域内に置かれるのを阻止する。図７には別の実施例が示されている。図７において、バリヤー領域３０’および３２’を定める不連続繊維メルトブローン領域が図５と同様に形成される。直径２ミクロンより細い微細メルトブローンバリヤー繊維が、被着されて、バリヤー領域３０’、３２’、および３３’を形成する。より粗いメルトブローン繊維が、それぞれ、装置５６および装置５８から領域内６０および６２内に被着され、これらのメルトブローン繊維は、複合体が界面活性剤により処理されると、滲み通りと低い再湿りとの平衡を実現するのに適する。これらの繊維は、通常、直径２〜１５ミクロンの領域内にあるが、６〜１０ミクロンの領域が、ややより典型的である。これらの直径の繊維は、図１に関連して説明されたように、布のバリヤー領域内で使用することも可能である。
図１〜７の実施例の各々は、メルトブローンをサンドイッチする付加的スパンボンド層無しに、スパンボンドおよびメルトブローン積層体として形成できることに注意されたい。しかしながら、この実施例の複合布は、図３の使い捨て吸収用品で使用する、何故ならばスパンボンド層が、図３に層２４として示されている、製品の最も外側の層上で、皮膚に面するからである。比較的粗いスパンボンド連続フィラメントは、実質的に、吸収核からの液体の吐出しを阻止し、ひいては、複合体の滲み通り領域およびバリヤー領域の両領域上で、所望の低い再湿り性能を提供する。
バリヤー特性を有し、図１〜７のメルトブローン領域の代りに使用できる、１より小さいデニールのサブデニール連続フィラメントウェブを形成する能力が存在することに注意されたい。これらのフィラメントを製造する方法は、１９９６年６月２２日出願のMulticomponent Themoplastic Continuous Filaments, Products Made Therefrom, and Mehods Thereforのための同時係属出願米国特許出願第０８／６８１２４４号明細書に開示されている。
通常、ウェブの幅方向にわたり分布されているいくつかの個別の繊細化部は、単一のスロット繊細化部に比して、図５のバリヤー領域のためのスパンボンドフィラメントの独立の領域を配置するため、または、図７に示されているように、滲み通り領域と交互に位置するバリヤー領域を配置するために、より好都合である。スロット繊細化部は、不連続繊維の代りに、中央スパンボンドウェブにより形成される、図１の実施例に関連して、有用である、何故ならばウェブは、より外側の粗いスパンボンドウェブの幅方向にわたり延びているからである。
図１〜７のバリヤー領域も、バリヤー、滲み通り、および低い再湿り性能において類似の結果を達成するために、本発明に関連して前に説明されたメルトブローン繊維に代りに、実質的に連続のフィラメントと不連続の繊維との混合により、形成できる。スパンボンドウェブおよびメルトブローウェブの混合を形成するための方法は、当業者の範囲内にある。
添付の表１は、本発明により形成された５つの３層布を示す。これらの布は、親和性中心と疎水性端縁とを有する、表面シートとバリヤー布との組合せとしての使用に関して、評価された。評価された標本は、１４／３、１７／３、１７／２、および１９／２のスパンボンド／メルトブローン基本重量における４％ポリエチレン布、および１９／２スパンボンド／メルトブローン基本重量における１００％ポリエチレン布である。界面活性剤が、例１において、布の０．２８重量％のレベルで、発泡により適用された。界面活性剤適用は、Ｃａｒｏｎｏｌ  ＳＬＳ−Ｓ発泡剤と共にＳｉｌｗｅｔ  Ｙ−１２０３７を使用して、各布標本２〜５において、０．２０％および０．２８％のレベルで行われた。布は、良好な液体搬送および再湿り特性を有するゾーンを形成するために、楕円パターンで、界面活性剤により処理された。しかしながら、このゾーンの外部では、布は、バリヤーとして作用する。
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表１のデータは、再湿り値が、標準再湿りテストにおいて、０．２０％と低められた界面活性剤レベルでも、典型的な工業おむつ表面シート要求に対比して、高い。しかしながら、本発明の布が、おむつ構造で配置されると、下記の図ＩＩに示されているように、再湿り値は、意外にも、類似またはより小さい基本重量の布のための商業おむつのための再湿り値に類似またはより良好である。立上りカラム滲み通り（rising column strikethrough）テストは、布の疎水性領域のバリヤー特性が、維持されることを示した。
表ＩＩは、本発明の複合表面シートに比して、評価された市販おむつのデータを示す。市販おむつの既存の表面シートは、除去され、表ＩＩに記載の材料の各々により置換され、おむつは、次いで、合成尿液体の複数の侵攻にさらされた。各おむつは、１侵攻当たり１００ｍｌで２回の侵攻にさらされた。各侵攻における滲み通り時間および、各侵攻後の再湿りは、選択された材料の各々に対して、評価された。
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表ＩＩから分かるように、評価されたすべての材料における第１の侵攻の滲み通り時間は、購入のままの対照おむつ、および表面シートが除去および置換された対照おむつにおけるそれらと等しいかより良好であった。表面シートは、除去および置換手順の効果を理解するために、そして、テスト材料の性能を詳細に表すために、１組の対照上で除去および置換された。第２の侵攻における、第２の侵攻の滲み通り時間は、１７／３  ＳＭ／ＭＢ布以外、すべての材料において対照おむつにけるそれらに等しいかまたはより良好であった。評価されたすべての材料における第１の侵攻の再湿り値は、購入のままの対照おむつにおけるそれらに類似であり、表面シートが除去され、１７／３および１９／２により置換された対照おむつで、４％ＰＥ布テストにおいては、わずかにより高かった。評価されたすべての材料における第２の侵攻の再湿り値は、表面シートが除去され置換された対照おむつにおけるそれらより良好であったが、購入のままの対照おむつの場合ほどには良好でなかった。
下記の表ＩＩＩおよびＩＶは、本発明のＳＭＳ布のいくかの例と、標準連続フィラメント表面シート布および対照おむつとを、基本重量、滲み通り、再湿り、バリヤー特性の尺度である立上りカラム滲み通り（ＲＣＳＴ）の観点から比較している。約５〜８ミクロンの粗いメルトブローンと一緒に約２．５ミクロンの微細なメルトブローンを使用した本発明の布の例が、比較された。メルトブローン繊維直径を５〜８ミクロンの領域に増加すると、界面活性剤処理の前に、玉揚げ時一式の全幅にわたり測定した場合の複合布のバリヤー特性が低下した。しかしながら、脚状折返し部が形成されているワンピース表面シートでは、布は、脚状折返し部で２重になり、これにより、バリヤー特性は向上する。メルトブローン直径が増加すると、標準の非持続性または持続性界面活性剤の侵攻後、滲み通り性能が改善する。界面活性剤の選択は、これらの結果に影響しない。しかしながら、持続性界面活性剤は、過酷なまたは繰り返しの侵攻下でのおむつ性能を向上する。
表ＩＶにおいて、本発明の布の標本が、男性および女性幼児のためのPampers Baby-Dryブランドのおむつおよび男性幼児のためのUltra Dry Thin Walker 2の中の元の表面シートの代りに設けられた。前者は、スパンボンド表面シートおよび全体的にカール状のパルプ核を有する。後者は、カード化された（carded）表面シートと、局所的にカール状のパルプ核とを有する。後者は、第２の侵攻において一般により高い再湿り値を示すが、これは対照となるおむつのデザインに起因する。１００ｍｌの合成尿の第１の侵攻は、本発明の布と、スパンボンドの対照との間で類似の再湿りを示し、第２回目の侵攻において、カード化された対照より大幅に良好な再湿りおよび滲み通りを示した。
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本発明は、特定の実施例に関して、図面および明細書において説明された。特定の用語が使用されたにもかかわらず、それらの用語は、一般的かつ説明的な意味のみに使用され、限定することを目的としておらず、本発明の範囲は、請求の範囲に定められている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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