(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下から上にロール状に折り畳んだエアバッグ（２１）の上縁を前部ピラー（１４）、ルーフ（２２）の側部および後部ピラー（１７）に沿って固定し、車両の衝突時にインフレータ（３５）が発生するガスでエアバッグ（２１）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置であって、
エアバッグ（２１）は前端部に三角形の非膨張部（２１ｆ）を有しており、該非膨張部（２１ｆ）の頂点と前部ピラー（１４）とを、前記非膨張部（２１ｆ）よりも捩じれ易く、エアバッグ（２１）の展開時には捩じれるようにした部材よりなり、該前部ピラー（１４）に対するエアバッグ（２１）の相対回転を許容する前側の相対回転許容手段で連結するとともに、エアバッグ（２１）の後端と後部ピラー（１７）とを、前記非膨張部（２１ｆ）よりも捩じれ易く、エアバッグ（２１）の展開時には捩じれるようにした部材よりなり、該後部ピラー（１７）に対するエアバッグ（２１）の相対回転を許容する後側の相対回転許容手段で連結し、
インフレータ（３５）をエアバッグ（２１）の前後方向中央部よりも前方寄りの位置に接続し、
前側の相対回転許容手段および後側の相対回転許容手段を、エアバッグ（２１）の展開時に水平方向を指向するように該エアバッグ（２１）の上下方向中央よりも下部に設けるとともに、前側の相対回転許容手段を後側の相対回転許容手段に対して上側に設けたことを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項２】
前記相対回転許容手段はエアバッグ（２１）の前後方向端部に設けられた帯状の布片（５８）であることを特徴とする、請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項３】
前記相対回転許容手段はエアバッグ（２１）の前後方向端部に設けられた帯状の布片に形成された細幅部（２１ｏ）であることを特徴とする、請求項１に記載の乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、下から上にロール状に折り畳んだエアバッグの上縁を前部ピラー、ルーフの側部および後部ピラーに沿って固定し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ルーフの側部に折り畳み状態で配置したエアバッグをインフレータが発生するガスで膨張させ、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置が、例えば下記特許文献により公知である。
【０００３】
【特許文献】
特開２０００−３３５３５２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の乗員拘束装置はエアバッグをジクザグ状やロール状に折り畳んでいるが、エアバッグは車体に取り付けられた状態で折り畳まれるわけではなく、予め折り畳まれてモジュール化されたエアバッグを車体に取り付けるため、エアバッグをロール状に折り畳む場合には次のような問題が発生する。
【０００５】
即ち、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグは、乗員の頭部に臨む部分が膨張可能なセルを有する膨張部とされ、乗員の頭部に臨まない部分が膨張不能な非膨張部とされる。エアバッグの前部は三角形の非膨張部になっており、その非膨張部の前端の頂点がフロントピラーやリヤピラーに固定される。非膨張部の前端の固定部は、エアバッグをルーフの側部に沿って固定する固定部よりも下方に位置するため、ロール状に折り畳まれたエアバッグが回転しながら展開する際に、非膨張部の前端の固定部の近傍でエアバッグの基布が捩じれてしまい、スムーズな展開が妨げられる可能性があった。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、ロール状に折り畳まれたエアバッグが展開する際に、エアバッグの前後方向端部が捩じれるのを防止することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、下から上にロール状に折り畳んだエアバッグの上縁を前部ピラー、ルーフの側部および後部ピラーに沿って固定し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置であって、エアバッグは前端部に三角形の非膨張部を有しており、該非膨張部の頂点と前部ピラーとを、前記非膨張部よりも捩じれ易く、エアバッグの展開時には捩じれるようにした部材よりなり、該前部ピラーに対するエアバッグの相対回転を許容する前側の相対回転許容手段で連結するとともに、エアバッグの後端と後部ピラーとを、前記非膨張部よりも捩じれ易く、エアバッグの展開時には捩じれるようにした部材よりなり、該後部ピラーに対するエアバッグの相対回転を許容する後側の相対回転許容手段で連結し、インフレータをエアバッグの前後方向中央部よりも前方寄りの位置に接続し、前側の相対回転許容手段および後側の相対回転許容手段を、エアバッグの展開時に水平方向を指向するように該エアバッグの上下方向中央よりも下部に設けるとともに、前側の相対回転許容手段を後側の相対回転許容手段に対して上側に設けたことを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、下から上にロール状に折り畳んだエアバッグの前端部に設けた三角形の非膨張部の頂点を前側の相対回転許容手段を介して前側のピラーに連結したので、エアバッグが折り畳みを解きつつ回転しながら展開しても、前側の相対回転許容手段が前記回転を吸収することで、三角形であるために捩じれ易いエアバッグの非膨張部が捩じれるのを防止してエアバッグのスムーズな展開が阻害されるのを防止することができる。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記相対回転許容手段はエアバッグの前後方向端部に設けられた帯状の布片であることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【００１０】
上記構成によれば、エアバッグの前後方向端部に設けられた帯状の布片で相対回転許容手段を構成したので、エアバッグが折り畳みを解きつつ回転しながら展開する際に、前記帯状の布片が捩じれて前記回転を吸収することでエアバッグが捩じれるのを防止することができる。
【００１１】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記相対回転許容手段はエアバッグの前後方向端部に設けられた帯状の布片に形成された細幅部であることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【００１２】
上記構成によれば、エアバッグの前後方向端部に設けられた帯状の布片に形成された細幅部で相対回転許容手段を構成したので、エアバッグが折り畳みを解きつつ回転しながら展開する際に、前記細幅部が捩じれて前記回転を吸収することでエアバッグが捩じれるのを防止することができる。
【００１３】
尚、実施例のＡピラー１４は本発明のピラーに対応し、実施例の細幅部２１ｏおよび布片５８は本発明の相対回転許容手段に対応する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。  図１〜図６は本発明の第１実施例を示すもので、図１はエアバッグの非展開時の自動車の車室内面を示す図、図２はエアバッグの展開時の自動車の車室内面を示す図、図３は図２の要部拡大図、図４は乗員拘束装置の分解斜視図、図５は図１の５−５線拡大断面図、図６は図３の６部拡大図である。
【００１５】
図１に示すように、前列シート１１、中央列シート１２および後列シート１３を備えたＲＶ車は、Ａピラー１４、Ｂピラー１５、Ｃピラー１６およびＤピラー１７を備えており、Ａピラー１４およびＢピラー１５間にフロントドア１８が配置され、Ｂピラー１５およびＣピラー１６間にリヤドア１９が配置され、Ｄピラー１７の後方にテールゲート２０が配置される。乗員拘束装置Ｃの折り畳まれたエアバッグ２１は、Ａピラー１４およびＤピラー１７に挟まれたルーフ２２の側部に沿って車体前後方向に収納される。尚、乗員拘束装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１６】
図２〜図４から明らかなように、エアバッグ２１は２枚重ねの基布３１を縫製３２…して構成されるもので、その上縁に沿って前後方向に延びる筒状の前側および後側のガス分配通路２１ａ，２１ｂを備えるとともに、前側のガス分配通路２１ａから下向きに分岐して前列シート１１の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｃ…と、後側のガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して中央列シート１２の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｄ…と、後側のガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して後列シート１３の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｅ…とを備える。
【００１７】
前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…の前方にはガスが供給されない非膨張部２１ｆが形成され、前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…および中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｇが形成され、中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…および後列シート１３の乗員用のセル２１ｅ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｈが形成される。そしてエアバッグ２１の上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…が、ルーフ２２、Ａピラー１４およびＤピラー１７に固定される。
【００１８】
折り畳まれたエアバッグ２１は前後に２分割された布製のカバー３３，３４によって包まれる。各々のカバー３３，３４は下縁に沿って縫製されて筒状に構成されており、その長手方向に沿って形成したミシン目状の破断部３３ａ…，３４ａ…が破断することで、エアバッグ２１の膨張を可能にする。エアバッグ２１のの上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…は、カバー３３，３４の上面に形成された開口３３ｂ…，３４ｂ…を通して上方に突出する。
【００１９】
図３および図４から明らかなように、Ｃピラー１６の上端に臨むルーフ２２の側部にインフレータ３５が配置される。インフレータ３５の端部から前方に延びるガス供給パイプ３６は下方に屈曲した後に前後二股に分岐し、その前端のガス噴出口３６ａが前側のガス分配通路２１ａの後端の前部ガス供給口２１ｊに挿入されて固定バンド３７で固定され、その後端のガス噴出口３６ｂが後側のガス分配通路２１ｂの前端の後部ガス供給口２１ｋに挿入されて固定バンド３８で固定される。このとき、固定バンド３７，３８と干渉しないように前後のガス供給口２１ｊ，２１ｋの下方において基布３１が台形状に切り取られて開口２１ｍが形成される。ガス供給パイプ３６は固定部材３９およびボルト４０，４０で車体に固定される。
【００２０】
図４および図５から明らかなように、ルーフ２２はルーフアウター４１、スチフナ４２およびルーフインナー４３から構成されており、下から上にロール状に折り畳まれたエアバッグ２１の取付部２１ａ…はボルト４４…でルーフインナー４３に固定される。ルーフサイドレールアウター４５、スチフナ４６およびルーフサイドレールインナー４７から構成されたルーフサイドレール４８の下端に接続されたＢピラー１５は、ピラーアウター４９、スチフナ５０およびピラーインナー５１から構成されており、ルーフサイドレールインナー４７とピラーインナー５１とに亘って合成樹脂製のブラケット５２が装着される。  ブラケット５２は、その上端に設けた取付部５２ａがルーフインナー４３およびルーフサイドレールインナー４７に重ねられた状態で前記ボルト４４で固定され、またその下端に設けた取付部５２ｂがピラーインナー５１にボルト５３，５３で固定される。ブラケット５２の下端部には車室側に突出する中空のガイド部５２ｃが一体に形成されており、ガイド部５２ｃの上面が折り畳んだエアバッグ２１の下端に対向する。ブラケット５２のガイド部５２ｃは、エアバッグ２１が展開する際に、その展開方向を車室側に偏向させる機能を発揮する。
【００２１】
ピラーインナー５１の車室側の側面を覆うピラーガーニッシュ５４の内面には複数個のクリップ５５…が設けられており、こられのクリップ５５…をピラーインナー５１に溶接したブラケット５６…に係止することで、ピラーガーニッシュ５４がピラーインナー５１に固定される。
【００２２】
図６から明らかなように、エアバッグ２１の前端に設けられた三角形の非膨張部２１ｆの頂点に帯状の布片５８の一端が縫製５９され、その他端がボルト４４でＡピラー１４に固定される。尚、エアバッグ２１の後端も前記帯状の布片５８同じ帯状の布片５８を介してＤピラー１７に固定される。
【００２３】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００２４】
加速度センサによって車両の側面衝突やロールオーバーが検知されると電子制御ユニットからの指令でインフレータ３５が作動し、インフレータ３５内に蓄圧されていたガスがガス供給パイプ３６を介してエアバッグ２１の前後のガス分配通路２１ａ，２１ｂに供給され、そこから各セル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…に流入する。その結果、折り畳み状態でルーフ２２の側部に沿って収納されていたエアバッグ２１が膨張し、その圧力でルーフガーニッシュ５７を押し下げて形成した開口を通して、エアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。展開したエアバッグ２１の前側のセル２１ｃ…は前列シート１１の乗員の頭部を保護し、中央のセル２１ｄ…は中央列シート１２の乗員の頭部を保護し、後側のセル２１ｅ…は後列シート１３の乗員の頭部を保護する。
【００２５】
さて、上述のようにしてエアバッグ２１が膨張するとき、ロール状に折り畳まれたエアバッグ２１は回転しながら展開するが、ガスが供給されて膨張するセル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…の部分は自己の張力により捩じれ難く、また中央および後部の非膨張部２１ｇ，２１ｈは上下方向の幅が充分に広いので捩じれ難いのに対し、三角形に形成された前側の非膨張部２１ｆは、他の部分に比べて捩じれ易くなる。しかしながら、前側の非膨張部２１ｆの前端とＡピラー１４とが極めて捩じれ易い帯状の布片５８で接続されているため、図６に示すように、前記布片５８が捩じれることで非膨張部２１ｆの捩じれが防止される。このように、エアバッグ２１の展開時に捩じれ易い非膨張部２１ｆに、更に捩じれ易い細幅部としての布片５８を設けたことにより、エアバッグ２１の捩じれを防止してスムーズな展開を可能にすることができる。同様にして、エアバッグ２１の後端の布片５８も捩じれるため、エアバッグ２１のスムーズな展開を可能にすることができる。
【００２６】
次に、図７に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２７】
第１実施例ではエアバッグ２１の前側の非膨張部２１ｆの前端に別体の布片５８を縫製５９しているが、第２実施例ではエアバッグ２１の前側の非膨張部２１ｆの前端に、Ａピラー１４にボルト４４で固定される突出部２１ｎを一体に設け、この突出部２１ｎの付け根に捩じれ易い細幅部２１ｏを形成している。
【００２８】
この第２実施例によっても、エアバッグ２１の展開時に細幅部２１ｏが捩じれることで、エアバッグ２１の他の部分の捩じれが防止してスムーズな展開を可能にすることができる。
【００２９】
次に、図８に基づいて本発明の参考例を説明する。
【００３０】
第１実施例および第２実施例ではエアバッグ２１の前側の非膨張部２１ｆの前端に布片５８や細幅部２１ｏを設けているが、参考例ではエアバッグ２１の前側の非膨張部２１ｆの前端に、相対回転許容手段としての縒り戻し６０を設けている。縒り戻し６０は、非膨張部２１ｆの前端にリベット６１で固定される第１部分６０ａと、ボルト６２でＡピラー１４に固定される第２部分６０ｂとを備えるもので、第１部分６０ａおよび第２部分６０ｂは相対回転自在に結合される。
【００３１】
ロール状に折り畳まれたエアバッグ２１が回転しながら展開するとき、縒り戻し６０の第２部分６０ｂはＡピラー１４に回転不能に固定されているが、その第２部分６０ｂに対して第１部分６０ａが相対回転することで、エアバッグ２１の回転が吸収されて捩じれの発生を確実に防止することができる。
【００３２】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、下から上にロール状に折り畳んだエアバッグの前端部に設けた三角形の非膨張部の頂点を前側の相対回転許容手段を介して前側のピラーに連結したので、エアバッグが折り畳みを解きつつ回転しながら展開しても、前側の相対回転許容手段が前記回転を吸収することで、三角形であるために捩じれ易いエアバッグの非膨張部が捩じれるのを防止してエアバッグのスムーズな展開が阻害されるのを防止することができる。
【００３４】
また請求項２に記載された発明によれば、エアバッグの前後方向端部に設けられた帯状の布片で相対回転許容手段を構成したので、エアバッグが折り畳みを解きつつ回転しながら展開する際に、前記帯状の布片が捩じれて前記回転を吸収することでエアバッグが捩じれるのを防止することができる。
【００３５】
また請求項３に記載された発明によれば、エアバッグの前後方向端部に設けられた帯状の布片に形成された細幅部で相対回転許容手段を構成したので、エアバッグが折り畳みを解きつつ回転しながら展開する際に、前記細幅部が捩じれて前記回転を吸収することでエアバッグが捩じれるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  エアバッグの非展開時の自動車の車室内面を示す図
【図２】  エアバッグの展開時の自動車の車室内面を示す図
【図３】  図２の要部拡大図
【図４】  乗員拘束装置の分解斜視図
【図５】  図１の５−５線拡大断面図
【図６】  図３の６部拡大図
【図７】  本発明の第２実施例に係る、前記図６に対応する図
【図８】  本発明の参考例に係る、前記図６に対応する図
【符号の説明】
１４        Ａピラー（前側のピラー）
１７ Ｄピラー（後側のピラー）
２１        エアバッグ
２１ｆ      非膨張部
２１ｏ      細幅部（相対回転許容手段）
２２        ルーフ
３５        インフレータ
５８        布片（相対回転許容手段）
【図１】
0004191466.tif 000002
【図２】
0004191466.tif 000003
【図３】
0004191466.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004191466.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004191466.tif 000008
【図８】
0004191466.tif 000009