(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを記録媒体に定着させるのに用いる定着用ベルトにおいて、熱硬化性樹脂で構成されたベルト基材を用い、このベルト基材の少なくとも片面とその幅方向両側の端面とを被覆するように金属層を設けたことを特徴とする定着用ベルト。
【請求項２】
前記のベルト基材のトナーと接触する表面にトナーの付着性が低い離型層を設け、前記の金属層を、ベルト基材の裏面からベルト基材及び離型層の幅方向両側の端面を被覆するように設けたことを特徴とする請求項１に記載の定着用ベルト。
【請求項３】
前記の離型層の幅を前記のベルト基材の幅より小さくして、ベルト基材の幅方向両端部の表面が露出するように離型層を設け、このベルト基材の裏面側からベルト基材の幅方向両側の端面を越えて上記の露出したベルト基材の幅方向両端部の表面まで金属層を設けたことを特徴とする請求項２に記載の定着用ベルト。
【請求項４】
前記のベルト基材と離型層との間に弾性層を設け、前記の金属層を、ベルト基材の裏面側からベルト基材と弾性層と離型層とにおける幅方向両側の端面を被覆するように設けたことを特徴とする請求項２に記載の定着用ベルト。
【請求項５】
前記の離型層の幅を前記のベルト基材及び弾性層の幅より小さくして、弾性層の幅方向両端部の表面が露出するように離型層を設け、前記のベルト基材の裏面側からベルト基材及び弾性層の幅方向両側の端面を越えて上記の露出した弾性層の幅方向両端部の表面まで金属層を設けたことを特徴とする請求項４に記載の定着用ベルト。
【請求項６】
前記のベルト基材のトナーと接触する表面とその幅方向両側の端面とを被覆するように金属層を設けると共に、この金属層の上にトナーの付着性が低い離型層を設けたことを特徴とする請求項１に記載の定着用ベルト。
【請求項７】
前記のベルト基材と離型層との間に弾性層を設けたことを特徴とする請求項６に記載の定着用ベルト。
【請求項８】
両側に規制部材が設けられた押圧ローラに定着用ベルトを掛け渡し、この押圧ローラの回転に伴って定着用ベルトを移動させると共に、この定着用ベルトを上記の押圧ローラによりトナーが供給された記録媒体の表面に押圧させて、トナーを記録媒体に定着させるベルト定着装置において、上記の定着用ベルトに請求項１〜７の何れか１項に記載の定着用ベルトを用いたことを特徴とするベルト定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置において、記録媒体上に供給されたトナーを記録媒体に定着させるのに使用する定着用ベルト及びこのような定着用ベルトを用いたベルト定着装置に係り、特に、定着用ベルトを押圧ローラに掛け渡して移動させ、この定着用ベルトを押圧ローラによりトナーが供給された記録媒体の表面に押圧させて、トナーを記録媒体に定着させるにあたり、この定着用ベルトの耐久性を高め、長期にわたって安定したトナーの定着が行えるようにした点に特徴を有するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複写機やプリンター等の画像形成装置においては、一般に図１に示すように、ドラム状になった像担持体１を回転させ、この像担持体１の表面を帯電器２によって帯電させた後、このように帯電された像担持体１の表面に露光装置３により画像情報に応じた露光を行って、この像担持体１の表面に静電潜像を形成し、このように静電潜像が形成された像担持体１の表面に現像装置４からトナーｔを供給して、像担持体１の表面にトナー像を形成するようにしていた。
【０００３】
そして、このようにして像担持体１の表面に形成されたトナー像を転写装置５により紙等の記録媒体６に転写させた後、この記録媒体６上に転写されたトナーｔを定着装置により記録媒体６に定着させる一方、転写後における像担持体１の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置７により像担持体１の表面から除去するようにしていた。
【０００４】
ここで、上記のように記録媒体６上に転写されたトナーｔを記録媒体６に定着させるのに、従来より様々な定着装置が用いられていた。
【０００５】
そして、このような定着装置として、従来においては、一般に外周部が弾性体で構成された加熱ローラと加圧ローラとからなる一対のローラで構成されたものを用い、この一対のローラ間にトナーが供給された記録媒体を導き、この一対のローラ間においてトナーを加熱，加圧させて記録媒体に定着させるようにしていた。
【０００６】
しかし、近年においては、上記のような画像形成装置の高速化が図られ、定着装置においてトナーを速い速度で十分に記録媒体に定着させることが必要になり、またフルカラー画像形成装置においては、記録媒体上に複数色のトナーが供給されてトナーの層が厚くなり、このように層が厚くなったトナーを記録媒体に十分に定着させることが必要になった。
【０００７】
ここで、上記のようにトナーを速い速度で十分に記録媒体に定着させたり、層が厚くなったトナーを記録媒体に十分に定着させるためには、上記の定着装置における一対のローラ間において、トナーを加熱，加圧するニップ部分の幅を広くすることが必要になった。
【０００８】
そして、上記のような定着装置において、ニップ部分の幅を大きくするためには、上記の一対のローラの径を大きくしたり、加熱ローラの外周部における弾性体を厚くする等の方法が考えられる。
【０００９】
しかし、ローラの径を大きくした場合には、定着装置が大型化したり、記録媒体がローラに巻き付きやすくなるという問題があり、また加熱ローラの外周部における弾性体を厚くした場合には、この加熱ローラの表面まで熱が伝わりにくくなり、この加熱ローラによってトナーを十分に加熱することができなくなって、記録媒体にトナーが十分に定着されなくなったり、また加熱ローラの表面を十分に加熱するために、大きな電力が必要になってコストが高く付く等の問題があった。
【００１０】
このため、近年においては、特開平９−３４２８６号公報等に示されるように、定着用ベルトを用いたベルト定着装置が提案されている。
【００１１】
ここで、このような定着用ベルトを用いたベルト定着装置においては、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、表面が弾性材料で構成された押圧ローラ１０と内部に加熱手段１１ａが設けられた加熱ローラ１１とに無端状になった定着用ベルト２０を掛け渡し、この定着用ベルト２０を上記の加熱ローラ１１によって加熱させると共に、この定着用ベルト２０を上記の押圧ローラ１０の回転に伴って移動させるようになっている。
【００１２】
そして、上記の押圧ローラ１０によって定着用ベルト２０を押圧ローラ１０に対向して設けられた加圧ローラ１２に押し付けると共に、この定着用ベルト２０と加圧ローラ１２との間にトナーｔが供給された記録媒体６を導き、上記の加熱ローラ１１により加熱された定着用ベルト２０をトナーｔが供給された記録媒体６の上に押し付け、この定着用ベルト２０と加圧ローラ１２とのニップ部において、トナーｔを加熱，加圧して、トナーｔを記録媒体６に定着させるようにしている。
【００１３】
また、このようなベルト定着装置においては、上記のように定着用ベルト２０を掛け渡した押圧ローラ１０と加熱ローラ１１とが平行でなかったり、押圧ローラ１０によって定着用ベルト２０を加圧ローラ１２に押し付ける際に、その押し付け力が不均一になる等の様々な要因で、押圧ローラ１０に掛け渡された定着用ベルト２０の位置がずれて、定着用ベルト２０が蛇行したり、定着用ベルト２０が押圧ローラ１０から外れたりするおそれがあるため、図１（Ｂ）に示すように、押圧ローラ１０の両側に定着用ベルト２０のずれを規制する規制部材１０ａを設けるようにしている。
【００１４】
ここで、上記のような定着用ベルト２０として、従来においては、ベルト基材をニッケル等の金属で構成すると共に、このベルト基材の表面にトナーの付着性が低い離型層を設けたものが一般に使用されており、また特開平５−６１３７１号公報においては、上記のベルト基材の裏面に樹脂層を設けるようにしたものが示されている。
【００１５】
しかし、このようにベルト基材をニッケル等の金属で構成した定着用ベルト２０を上記のように押圧ローラ１０と加熱ローラ１１とに掛け渡し、この定着用ベルト２０を加熱ローラ１１によって加熱させると共に、この定着用ベルト２０を押圧ローラ１０によって加圧ローラ１２に押し付けるようにすると、この定着用ベルト２０におけるベルト基材に割れが生じ、またこの定着用ベルト２０の位置がずれて、押圧ローラ１０の両側に設けられた規制部材１０ａにこの定着用ベルト２０の幅方向の端部が押し当てられると、この定着用ベルト２０の端部に割れ等が発生し、定着用ベルト２０を長く使用することができなくなるという問題もあった。
【００１６】
また、近年においては、特開平１０−１１１６１３号公報において、上記のような定着用ベルト２０のベルト基材にポリイミドフィルムを用い、このベルト基材の表面に弾性層を介してトナーの付着性が低い離型層を設けるようにしたものが提案されている。
【００１７】
しかし、このようにベルト基材にポリイミドフィルムを用い、このベルト基材の表面に弾性層を介してトナーの付着性が低い離型層を設けた定着用ベルト２０においては熱伝導性が悪く、上記のように定着用ベルト２０を加熱ローラ１１によって加熱させる場合、トナーｔと接触する定着用ベルト２０の表面が適当な温度に加熱される迄に時間を要する等の問題があった。
【００１８】
また、ベルト基材にポリイミドフィルムを用いた定着用ベルト２０においても、この定着用ベルト２０の位置がずれて、押圧ローラ１０の両側に設けられた規制部材１０ａにこの定着用ベルト２０の幅方向の端部が押し当てられると、この定着用ベルト２０の端部に割れ等が発生して、この定着用ベルト２０を長く使用することができなくなるという問題もあった。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、記録媒体上に供給されたトナーを記録媒体に定着させるのに使用する定着用ベルト及びこのような定着用ベルトを用いたベルト定着装置において、定着用ベルトを押圧ローラに掛け渡して移動させ、この定着用ベルトを押圧ローラによりトナーが供給された記録媒体の表面に押圧させて、トナーを記録媒体に定着させる場合における、上記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。
【００２０】
すなわち、この発明においては、上記のような定着用ベルトを加熱させてトナーを記録媒体に定着させる場合に、この定着用ベルトのベルト基材に割れが生じるのを防止すると共に、トナーと接触する定着用ベルトの表面が速やかに適当な温度に加熱されて、記録媒体にトナーが適切に定着されるようにし、またこの定着用ベルトの位置がずれて、この定着用ベルトの幅方向の端部が押圧ローラの両側における規制部材に押し当てられた場合に、この定着用ベルトの幅方向の端部に割れ等が発生するのを抑制し、定着用ベルトを長く使用できるようにすることを課題とするものである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
この発明における定着用ベルトにおいては、上記のような課題を解決するため、トナーを記録媒体に定着させるのに用いる定着用ベルトにおいて、熱硬化性樹脂で構成されたベルト基材を用い、このベルト基材の少なくとも片面とその幅方向両側の端面とを被覆するように金属層を設けたのである。
【００２２】
そして、この発明のベルト定着装置においては、上記の定着用ベルトを用い、この定着用ベルトを両側に規制部材が設けられた押圧ローラに掛け渡し、この押圧ローラの回転に伴って定着用ベルトを移動させると共に、この定着用ベルトを上記の押圧ローラによりトナーが供給された記録媒体の表面に押圧させて、トナーを記録媒体に定着させるようにしたのである。
【００２３】
ここで、このベルト定着装置において、上記の定着用ベルトを用いると、この定着用ベルトにおいては、上記のようにベルト基材を熱硬化性樹脂で構成すると共に、このベルト基材の少なくとも片面とその幅方向両側の端面とを金属層で被覆しているため、ベルト基材をニッケル等の金属で構成した従来の定着用ベルトのように、定着用ベルトを加熱させると共に、この定着用ベルトを押圧ローラによって加圧ローラに押し付けるようにした場合に、この定着用ベルトにおけるベルト基材に割れが生じるのが抑制され、またこの定着用ベルトの幅方向の端部が押圧ローラの両側における規制部材に押し当てられても、定着用ベルトの端部に割れ等が発生するのが抑制され、定着用ベルトを長く使用することができるようになる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の参考形態及び実施形態に係る定着用ベルト及びベルト定着装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００２５】
（参考形態１）
この参考形態においても、ベルト定着装置の構成は、前記の図２（Ａ），（Ｂ）に示すものと同じであり、表面が弾性材料で構成された押圧ローラ１０と内部に加熱手段１１ａが設けられた加熱ローラ１１とに無端状になった定着用ベルト２０を掛け渡し、この定着用ベルト２０を上記の加熱ローラ１１によって加熱させると共に、この定着用ベルト２０を上記の押圧ローラ１０の回転に伴って移動させるようになっている。
【００２６】
そして、上記の押圧ローラ１０によって定着用ベルト２０を押圧ローラ１０に対向して設けられた加圧ローラ１２に押し付けると共に、この定着用ベルト２０と加圧ローラ１２との間にトナーｔが供給された記録媒体６を導き、上記の加熱ローラ１１により加熱された定着用ベルト２０をトナーｔが供給された記録媒体６の上に押し付け、この定着用ベルト２０と加圧ローラ１２とのニップ部において、トナーｔを加熱，加圧して、トナーｔを記録媒体６に定着させるようにしている。
【００２７】
また、押圧ローラ１０に掛け渡された定着用ベルト２０の位置がずれて、定着用ベルト２０が蛇行したり、定着用ベルト２０が押圧ローラ１０から外れたりするのを抑制するため、上記の押圧ローラ１０の両側に定着用ベルト２０のずれを規制する規制部材１０ａを設けている。
【００２８】
そして、この参考形態においては、上記の定着用ベルト２０として、図３に示すように、熱硬化性樹脂で構成されたベルト基材２１を用い、トナーｔと接触するベルト基材２１の表面側にトナーｔの付着性が低い離型層２２を設ける一方、上記の押圧ローラ１０や加熱ローラ１１と接触するベルト基材２１の裏面側に熱伝導性の高い熱伝導層２３を設けている。
【００２９】
ここで、上記の定着用ベルト２０において、ベルト基材２１に用いる熱硬化性樹脂としては、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、フェノール樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、アルキド樹脂等を用いることができ、特に、機械的強度や耐熱性等の特性に優れたポリイミドを用いることが好ましい。
【００３０】
また、このベルト基材２１を通して熱が速やかに定着用ベルト２０の表面側に伝達されるように、このベルト基材２１としては、その熱伝導率が１．０×１０-3ｃａｌ／ｃｍ・ｓｅｃ・℃以上のものを用いることが好ましく、またこのベルト基材２１における熱伝導率を高めるため、上記のような熱硬化性樹脂に、例えば、ＢＮ、ＡｌＮ、ＳｉＣ等の熱伝導性の添加剤を添加させるようにする。
【００３１】
また、このベルト基材２１が十分な機械的強度を持つと共に熱が適切に伝達されるようにするため、このベルト基材２１の厚さを３０〜１００μｍの範囲にすることが好ましい。
【００３２】
そして、この定着用ベルト２０において、トナーｔと接触するベルト基材２１の表面側にトナーｔの付着性が低い離型層２２を設けるにあたっては、この離型層２２の材料として、例えば、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等のフッ素系樹脂を単独又は２種以上混合させて用いることができ、またこの離型層２２が十分な機械的強度を持つと共に熱が適切に伝達されるように、この離型層２２の厚さを５〜５０μｍ、好ましくは１０〜３０μｍの範囲にする。
【００３３】
また、この定着用ベルト２０において、押圧ローラ１０や加熱ローラ１１と接触するベルト基材２１の裏面側に熱伝導性の高い熱伝導層２３を設けるにあたっては、この熱伝導層２３を通して熱が定着用ベルト全体に速やかに均一に伝わるようにするため、熱伝導層２３を構成する材料に、熱伝導率が５．０×１０-3Ｋｃａｌ／ｃｍ・ｓｅｃ・℃以上のものを用いることが好ましく、例えば、炭素鋼，ステンレス鋼，ニッケル，アルミニウム等の金属や、熱伝導性樹脂等を用いるようにし、またこの熱伝導層２３の厚さを５〜５０μｍの範囲にすることが好ましい。
【００３４】
そして、この参考形態において、上記のように加熱ローラ１１により加熱された定着用ベルト２０をトナーｔが供給された記録媒体６の上に押し付け、この定着用ベルト２０と加圧ローラ１２とのニップ部において、トナーｔを加熱，加圧して、トナーｔを記録媒体６に定着させるようにした場合、上記のように定着用ベルト２０のベルト基材２１が熱硬化性樹脂で構成されているため、ベルト基材をニッケル等の金属で構成した従来の定着用ベルトに比べて、ベルト基材２１に割れが生じるのが抑制され、定着用ベルト２０を長く使用できるようになる。
【００３５】
また、この参考形態においては、上記のようにベルト基材２１の裏面側に熱伝導性の高い熱伝導層２３を設けているため、上記の加熱ローラ１１による熱がこの熱伝導層２３を通して定着用ベルト２０全体に速やかに均一に伝わり、定着用ベルト２０の表面が速やかに適当な温度に加熱され、この定着用ベルト２０によりトナーｔが記録媒体６に適切に定着されるようになる。
【００３６】
（参考形態２）
この参考形態においても、ベルト定着装置の構成は、前記の図２（Ａ），（Ｂ）に示すものと同じである。
【００３７】
そして、この参考形態においては、上記の定着用ベルト２０として、図４に示すように、熱硬化性樹脂で構成されたベルト基材２１を用い、トナーｔと接触するベルト基材２１の表面側に弾性層２４を介してトナーｔの付着性が低い離型層２２を設ける一方、上記の押圧ローラ１０や加熱ローラ１１と接触するベルト基材２１の裏面側に熱伝導性の高い熱伝導層２３を設けている。
【００３８】
ここで、上記の定着用ベルト２０におけるベルト基材２１や離型層２２や熱伝導層２３としては、上記の参考形態１で用いた定着用ベルト２０と同様のものを使用することができる。
【００３９】
一方、この定着用ベルト２０において、上記のベルト基材２１と離型層２２との間に弾性層２４を設けるにあたっては、この弾性層２４により定着用ベルト２４の表面が適切に弾性変形して、記録媒体６上におけるトナーｔと定着用ベルト２０が密着するように、この弾性層２４をゴム硬度の低い柔らかい弾性材料で構成することが好ましく、例えば、ＪＩＳ−Ａ硬度が１〜７０度、好ましくは５〜４０度になったシリコーンゴム等を用いることが好ましい。また、この弾性層２４により定着用ベルト２０の表面が適切に弾性変形すると共に、熱がこの弾性層２４を通して速やかに定着用ベルト２０表面の離型層２２に伝わるようにするため、この弾性層２４の厚さを０．０５〜３ｍｍ、好ましくは０．１〜０．５ｍｍの範囲にする。
【００４０】
そして、この参考形態において、上記のように加熱ローラ１１により加熱された定着用ベルト２０をトナーｔが供給された記録媒体６の上に押し付け、この定着用ベルト２０と加圧ローラ１２とのニップ部において、トナーｔを加熱，加圧して、トナーｔを記録媒体６に定着させるようにした場合、上記の実施形態１の場合と同様に、定着用ベルト２０のベルト基材２１が熱硬化性樹脂で構成されているため、ベルト基材をニッケル等の金属で構成した従来の定着用ベルトに比べて、ベルト基材２１に割れが生じるのが抑制され、定着用ベルト２０を長く使用できるようになる。
【００４１】
また、この参考形態においては、上記のようにベルト基材２１と離型層２２との間に弾性層２４を設けているため、定着用ベルト２０の表面への熱の伝導は上記の実施形態１のものに比べて低下するが、この弾性層２４により定着用ベルト２４の表面が適切に弾性変形して、記録媒体６上におけるトナーｔと定着用ベルト２０が密着するようになり、トナーｔがこの定着用ベルト２４により十分に加熱，加圧されて記録媒体６に適切に定着されるようになり、特に、記録媒体６上に複数色のトナーｔが供給されている場合においても、トナーｔがこの定着用ベルト２４により記録媒体６に適切に定着されるようになる。
【００４２】
なお、この参考形態における定着用ベルト２０においては、熱伝導層２３をベルト基材２１の裏面側に設けるようにしたが、図５に示すように、熱伝導層２３をベルト基材２１と弾性層２４との間に設けたり、図６に示すように、ベルト基材２１全体を被覆するように熱伝導層２３を設けることも可能である。
【００４３】
ここで、図５に示すように、熱伝導層２３をベルト基材２１と弾性層２４との間に設けると、加熱ローラ１１により加熱されたベルト基材２１の熱が熱伝導層２３を通して速やかに上記の弾性層２４に均一に伝達されるようになる。
【００４４】
また、図６に示すように、ベルト基材２１を被覆するように熱伝導層２３を設けると、加熱ローラ１１による熱が速やかに弾性層２４に均一に伝達されるようになると共に、ベルト基材２１の幅方向両側の端面がこの熱伝導層２３によって保護され、この定着用ベルト２０の位置がずれて、この定着用ベルト２０の幅方向の端部が押圧ローラ１０の両側に設けられた規制部材１０ａに押し当てられた場合に、この定着用ベルト２０の端部に割れ等が発生するのも抑制される。
【００４５】
（実施形態１）
この実施形態においても、ベルト定着装置の構成は、前記の図２（Ａ），（Ｂ）に示すものと同じである。
【００４６】
そして、この実施形態においては、上記の定着用ベルト２０として、図７に示すように、熱硬化性樹脂で構成されたベルト基材２１を用い、トナーｔと接触するベルト基材２１の表面側にトナーｔの付着性が低い離型層２２を設けると共に、上記の押圧ローラ１０や加熱ローラ１１と接触するベルト基材２１の裏面側からこのベルト基材２１及び上記の離型層２２の幅方向両側の端面を被覆するようにして金属層２５を設けている。
【００４７】
ここで、上記の定着用ベルト２０におけるベルト基材２１や離型層２２としては、上記の実施形態１で用いた定着用ベルト２０と同様のものを使用することができる。
【００４８】
一方、この定着用ベルト２０において、上記のベルト基材２１の裏面側からこのベルト基材２１及び上記の離型層２２の幅方向両側の端面を被覆するように金属層２５を設けるにあたり、この金属層２５の材料としては、例えば、ニッケル、アルミニウム、ステンレス、鋼等を用いることができる。また、このような金属材料を用いて、ベルト基材２１の裏面側からこのベルト基材２１及び離型層２２の幅方向両側の端面を被覆するように金属層２５を設けるにあたっては、メッキや蒸着等の方法を用いることができる。
【００４９】
そして、この実施形態において、上記のように加熱ローラ１１により加熱された定着用ベルト２０をトナーｔが供給された記録媒体６の上に押し付け、この定着用ベルト２０と加圧ローラ１２とのニップ部において、トナーｔを加熱，加圧して、トナーｔを記録媒体６に定着させるようにした場合、上記の実施形態１の場合と同様に、定着用ベルト２０のベルト基材２１が熱硬化性樹脂で構成されているため、ベルト基材をニッケル等の金属で構成した従来の定着用ベルトに比べて、ベルト基材２１に割れが生じるのが抑制され、定着用ベルト２０を長く使用できるようになる。
【００５０】
また、この実施形態においては、上記のようにベルト基材２１の裏面側からこのベルト基材２１及び離型層２２の幅方向両側の端面を被覆するように金属層２５を設けているため、上記の加熱ローラ１１による熱がこの金属層２５を通して定着用ベルト２０全体に速やかに伝わり、定着用ベルト２０の表面が速やかに適当な温度に加熱され、この定着用ベルト２０によりトナーｔが記録媒体６に適切に定着されるようになると共に、この定着用ベルト２０の位置がずれて、この定着用ベルト２０の幅方向の端部が押圧ローラ１０の両側に設けられた規制部材１０ａに押し当てられた場合においても、この定着用ベルト２０の端部に割れ等が発生するのも抑制される。
【００５１】
なお、この実施形態における定着用ベルト２０においては、トナーｔと接触するベルト基材２１の表面側にトナーｔの付着性が低い離型層２２を設けるようにしただけであるが、図８に示すように、ベルト基材２１と離型層２２との間に弾性層２４を設け、上記の金属層２５をベルト基材２１の裏面側からベルト基材２１と弾性層２４と離型層２２とにおける幅方向両側の端面を被覆するように設けることも可能である。
【００５２】
また、図７及び図８に示す定着用ベルト２０においては、金属層２５をベルト基材２１の裏面側からベルト基材２１や弾性層２４や離型層２２における幅方向両側の端面を被覆するように設けただけであるが、図９（Ａ）に示すように、ベルト基材２１の表面側に設ける離型層２２の幅をベルト基材２１の幅より小さくして、ベルト基材２１の幅方向両端部の表面が露出するようにし、金属層２５をこのベルト基材２１の裏面側からベルト基材２１の幅方向両側の端面を越えて上記のように露出したベルト基材２１の幅方向両端部の表面まで設けるようにしたり、図９（Ｂ）に示すように、ベルト基材２１及びその表面に設けた弾性層２４の幅より離型層２２の幅を小さくして、弾性層２４の幅方向両端部の表面が露出するようにし、金属層２５をベルト基材２１の裏面側からベルト基材２１及び弾性層２４の幅方向両側の端面を越えて上記のように露出した弾性層２４の幅方向両端部の表面まで設けることも可能である。なお、このように金属層２５をベルト基材２１の裏面側からベルト基材２１や弾性層２４における幅方向両側の端面を越えて、ベルト基材２１や弾性層２４の幅方向両端部の表面まで設けるようにすると、定着用ベルト２０の幅方向の端部がさらに補強されて、定着用ベルト２０の端部に割れ等が発生するのがより一層抑制される。
【００５３】
また、図７及び図８に示す定着用ベルト２０においては、金属層２５をベルト基材２１の裏面側からベルト基材２１や弾性層２４や離型層２２における幅方向両側の端面を被覆するように設けたが、図１０に示すように、金属層２５をベルト基材２１の表面側からベルト基材２１の幅方向両側の端面を被覆するように設け、このベルト基材２１の表面側に設けた金属層２５の上に離型層２２を設けることも可能であり、また図示していないが、この金属層２５と離型層２２との間に弾性層２４を設けることも可能である。
【００５４】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明における定着用ベルトにおいては、熱硬化性樹脂で構成されたベルト基材を用いると共に、このベルト基材の少なくとも片面とその幅方向両側の端面とを金属層で被覆したものを用いるようにした。
【００５５】
この結果、この発明における定着用ベルトにおいては、ベルト基材をニッケル等の金属で構成した従来の定着用ベルトのように、熱によってベルト基材が割れたりするのが抑制されると共に、この定着用ベルトの位置がずれて、定着用ベルトの幅方向の端部が押圧ローラの両側における規制部材に押し当てられても、定着用ベルトの端部に割れ等が発生するのが抑制され、定着用ベルトを長く使用することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  画像形成装置の概略説明図である。
【図２】  ベルト定着装置の概略説明図である。
【図３】  この発明の参考形態１において使用した定着用ベルトの断面説明図である。
【図４】  この発明の参考形態２において使用した定着用ベルトの断面説明図である。
【図５】  参考形態２において使用する定着用ベルトの第１の変更例を示した断面説明図である。
【図６】  参考形態２において使用する定着用ベルトの第２の変更例を示した断面説明図である。
【図７】  この発明の実施形態１において使用した定着用ベルトの断面説明図である。
【図８】  実施形態１において使用する定着用ベルトの第１の変更例を示した断面説明図である。
【図９】  実施形態１において使用する定着用ベルトの第２，第３の変更例を示した断面説明図である。
【図１０】  実施形態１において使用する定着用ベルトの第４の変更例を示した断面説明図である。
【符号の説明】
６  記録媒体
１０  押圧ローラ
１０ａ  規制部材
１１  加熱ローラ
１１ａ  加熱手段
２０  定着用ベルト
２１  ベルト基材
２２  離型層
２３  熱伝導層
２４  弾性層
２５  金属層
ｔ  トナー
【図１】
0004151204.tif 000002
【図２】
0004151204.tif 000003
【図３】
0004151204.tif 000004
【図４】
0004151204.tif 000005
【図５】
0004151204.tif 000006
【図６】
0004151204.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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