(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置ケースの後側面に形成したテープ排出口から送り出される印刷後のテープ状部材を、当該装置ケースを把持した状態でのレバー操作により切断するテープ印刷装置のテープ切断機構において、
前記テープ排出口に臨み、前記テープ状部材を直交する方向から切断するカッタと、
前記装置ケースの後隅部に軸支され回動中心となる後端部から手動操作の力点となる前端部まで当該装置ケースに沿って前方に湾曲するように延在すると共に、前記カッタを切断動作させる手動操作レバーと、
前記カッタの入力部に係合する先端部から回動中心となる基端部まで前記カッタの切断動作方向に略直交する方向に延在する回動アームとを備え、
前記手動操作レバーは、前後中間部に、前記回動アームの前後中間部に当接し当該回動アームを回動させる作用点となる押圧部位を有することを特徴とするテープ印刷装置のテープ切断機構。
【請求項２】
前記手動操作レバーは、そのレバー操作が前記前端部を手前内側に引き込む回動操作となるように湾曲していることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置のテープ切断機構。
【請求項３】
前記カッタが切断動作完了位置に達した状態で、前記手動操作レバーの前端部が突き当たるストッパを更に備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置のテープ切断機構。
【請求項４】
前記カッタは、
スライドして前記テープ状部材を切断するカッタ刃と、
先端側に前記カッタ刃を保持する保持部を有すると共に尾端側に前記回動アームに係合する前記入力部を有し、前記切断動作方向にスライド自在に構成されたカッタホルダとを備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のテープ印刷装置のテープ切断機構。
【請求項５】
前記テープ状部材は、幅方向を上下に位置させた縦姿勢で送り出され、
前記カッタホルダの保持部は、
前記カッタ刃の上端部を表裏両側から前記切断動作方向に沿って互い違いに挟み込む上支持片と、
前記カッタ刃の下端部を表裏両側から前記切断動作方向に沿って互い違いに挟み込む下支持片とから成り、
前記カッタ刃を前記上支持片と前記下支持片との間で、上下方向に弾性的に保持していることを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置のテープ切断機構。
【請求項６】
前記カッタホルダは、前記上支持片の基部側と前記下支持片の基部側とを連結すると共に、前記カッタ刃の表裏一方の側面を受けるカッタ面受片を更に有することを特徴とする請求項５に記載のテープ印刷装置のテープ切断機構。
【請求項７】
前記手動操作レバーのレバー操作に連動して、前記切断動作方向にスライドし、前記カッタの前記テープ状部材への切り込み動作に先行して、対峙するように形成した前記装置ケースの度あたり部との間で前記テープ状部材を挟み込むテープ押え部材を更に備え、
前記テープ押え部材は、前記カッタの前記テープ状部材から離間する戻り動作に後行して、前記度あたり部から離間することを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載のテープ印刷装置のテープ切断機構。
【請求項８】
前記テープ押え部材は、前記カッタホルダとの間で前記切断動作方向に介在するばねにより、前記度あたり部に向かって付勢された状態で当該カッタホルダに対し相対的にスライド自在に支持されていることを特徴とする請求項７に記載のテープ印刷装置のテープ切断機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ排出口から送り出される印刷後のテープ状部材を、手動のレバー操作により切断するテープ印刷装置のテープ切断機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のテープ印刷装置に係るテープ切断機構として、例えば実開平２−３６４５０号公報に記載のものが知られている。このテープ切断機構は、カッタ刃を支持する回転自在に構成された円筒状のカッタホルダと、カッタホルダの回転軸に近接して回動自在に軸支された手動操作レバーとを備え、カッタホルダと手動操作レバーとは、テープ排出口に近接して配設され、それぞれの回転軸および回動軸近傍において噛合している。また、カッタ刃は、カッタホルダの接線方向に支持され、送り出されるテープ状部材を直行する方向から切断可能に構成されている。この場合、手動操作レバーは、装置外部へ大きく突出しており、これを手動により回動操作すると、この噛合部分を介してカッタホルダが回転して、カッタ刃が円運動し、テープ状部材が直交する方向から押切り形式で切断される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のテープ切断機構では、テープ状部材の切断がカッタ刃の円運動により行われるため、切断に際して、テープ状部材に対し巻き込むような回転方向の分力が作用する。このため、手動操作レバーからの力が幾分逃げるため必要以上の切断力を要すると共に、分力の反作用としてカッタ刃にも負荷がかかり、経時的にカッタ刃を損傷しやすかった。また、手動操作レバーが、装置外に大きく突出しているため、小さなストローク量でレバー操作を行い易いものであるが、装置全体として大型化してしまっている。もっとも、小型化を図るべく、手動操作レバーの突出量を少なくすると、十分なストローク量を確保できないため、その分、レバー操作に力を要し、手動操作レバーの操作性を損なってしまう。
【０００４】
ところで、近年、テープ印刷装置として、小型のハンディタイプで、しかもユーザがその装置ケースを把持した状態で、手動による各種のキー操作や切断のためのレバー操作を行えるものが望まれている。このとき、切断動作させるためのカッタの入力部と、手動操作レバーの回動軸との両者をともにテープ排出口に近接して配置する際に、手動操作レバーの操作性を維持すると共に装置を小型化し、しかも切断分力を作用させることのない構成とすることは、従来構成上、特に難しいものと考えられる。
【０００５】
本発明は、装置ケースを把持した状態で、手動操作レバーを操作性良く操作し、効率良くテープ状部材を切断することができるテープ印刷装置のテープ切断機構を提供することをその目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープ印刷装置のテープ切断機構は、装置ケースの後側面に形成したテープ排出口から送り出される印刷後のテープ状部材を、装置ケースを把持した状態でのレバー操作により切断するテープ印刷装置のテープ切断機構において、テープ排出口に臨んで配設され、テープ状部材を直交する方向から切断するカッタと、装置ケースの後隅部に軸支され回動中心となる後端部から手動操作の力点となる前端部まで装置ケースに沿って前方に湾曲するように延在すると共に、カッタを切断動作させる手動操作レバーと、回動中心となる基端部からカッタの入力部に係合する先端部まで切断動作方向に略直交する方向に延在する回動アームとを備え、手動操作レバーは、前後中間部に、回動して回動アームの前後中間部に当接し回動アームを回動させる作用点となる押圧部位を有することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、手動操作レバーをその前端部で手動により回動操作すると、その前後中間部の押圧部位が回動アームに当接しこれを押圧することで、回動アームが基端部を中心に手動操作レバーとは回転方向を逆にして回動する。これにより、回動アームの先端部がカッタの入力部に係合して、カッタに切断動作となる力が伝達され、カッタにより、テープ状部材が直交する方向から切断される。この場合、手動操作レバーとカッタとの間に、動力伝達系となる回動アームを介設したため、手動操作レバーの回動軸およびカッタの入力部とテープ排出口とを近接して配置しても、テープ状部材を真に直交する方向から切断することができ、切断に際し分力を作用させなくすることができる。これにより、カッタに反作用として係る負荷を軽減することができ、カッタの刃の耐久性を向上することができる。
また、てこの原理を利用して、手動操作レバーの前後中間部で回動アームの前後中間部を押圧するため、手動操作レバーのレバー操作力を極力減ずることなく、カッタの入力部へと力が伝達され、カッタの切断動作にそのまま作用させることができる。さらに、手動操作レバーが装置ケースに沿って延在しているため、手動操作レバーを有効に配置することができ、その操作性を向上して、テープ印刷装置全体の小型化を図ることができる。
【０００８】
この場合、手動操作レバーは、そのレバー操作が前端部を手前内側に引き込む回動操作となるように湾曲していることが、好ましい。
【０００９】
この構成によれば、手動操作レバーのレバー操作が人間工学的に行い易くなる。すなわち、切断に際しての手動操作レバーの回動操作を、右手の指で操作する場合には右回りとなるように、あるいは左手の指で操作する場合には左回りとなるように手前内側に引き込むように構成することで、手動操作レバーの操作性をより向上することができる。
【００１０】
これらの場合、カッタが切断動作完了位置に達した状態で、手動操作レバーの前端部が突き当たるストッパを更に備えていることが、好ましい。
【００１１】
この構成によれば、手動操作レバーの回動操作が規制され、ユーザはテープ状部材の切断を感覚的に認識することができる。これにより、手動操作レバーが必要以上に回動することがないため、手動操作レバーの操作性および取扱い性を向上して、回動操作に伴う手動操作レバー自体の損傷をも防ぐことができる。なお、ストッパは、装置ケースが兼ねてもよいが、装置ケース内側のテープ印刷装置のフレームの一部に構成することが好ましい。
【００１２】
これらの場合、カッタは、スライドしてテープ状部材を切断するカッタ刃と、先端側にカッタ刃を保持する保持部を有すると共に尾端側に回動アームに係合する入力部を有し、切断動作方向にスライド自在に構成されたカッタホルダとを備えていることが、好ましい。
【００１３】
この構成によれば、カッタホルダが、回動アームから力が伝達されて切断動作方向にスライド移動し、その先端側のカッタ刃がテープ状部材を押切り式で切断する。これにより、簡単な構成でカッタに力を伝達することができ、またテープ状部材を直線的に切断することができる。さらに、カッタ刃の一枚刃であるため、部品点数を減らし、テープ印刷装置全体のコスト削減となる。なお、カッタ刃は、スライド方向に対し傾いた斜刃で構成されていることが、好ましく、これによれば、カッタ刃とテープ状部材との接触面積を減らして、切断に要する押切り力を小さくすることができると共に、カッタ刃の耐久性を一層向上することができる。
【００１４】
この場合、テープ状部材は、幅方向を上下に位置させた縦姿勢で送り出され、カッタホルダの保持部は、カッタ刃の上端部を表裏両側から切断動作方向に沿って互い違いに挟み込む上支持片と、カッタ刃の下端部を表裏両側から切断動作方向に沿って互い違いに挟み込む下支持片とから成り、カッタ刃を上支持片と下支持片との間で、上下方向に弾性的に保持していることが、好ましい。
【００１５】
この構成によれば、カッタ刃は、上下両端部を切断動作方向に沿って互い違いに挟み込まれるようにして表裏両側から挟持されるため、切断に際してのカッタ刃の上下方向のぶれを抑制することができる。また同時に、カッタ刃はカッタホルダに弾性的に保持されることとなるため、カッタ刃をカッタホルダに取り付けし易くなり、カッタ刃が磨耗等により損傷した場合であっても、容易に新しいものに交換することができる。
【００１６】
この場合、カッタホルダは、上支持片の基部側と下支持片の基部側とを連結すると共に、カッタ刃の表裏一方の側面を受けるカッタ面受片を更に有することが、好ましい。
【００１７】
この構成によれば、カッタ面受片でもって、カッタ刃の取付けの容易化を図ることができると共に、切断に際してのカッタ刃の左右方向のぶれを抑制することができる。このため、厚手のテープ状部材であっても、安定して直線的に切断することができる。なお、カッタ面受片の一部を、その延在方向斜めに傾斜するように切り欠くことで、上支持片および下支持片の少なくとも一方が弾性を奏するようにすることが好ましい。
【００１８】
これらの場合、手動操作レバーのレバー操作に連動して、切断動作方向にスライドし、カッタのテープ状部材への切り込み動作に先行して、対峙するように形成した装置ケースの度あたり部との間でテープ状部材を挟み込むテープ押え部材を更に備え、テープ押え部材は、カッタのテープ状部材から離間する戻り動作に後行して、度あたり部から離間することが、好ましい。
【００１９】
この構成によれば、切断動作開始時に、レバー操作に連動してテープ押え部材がカッタの切り込み動作に先行してスライド移動し、度あたり部との間でテープ状部材を挟み込む。続いて、カッタがスライド移動してきて、テープ状部材を切断する。また、切断動作完了後には、カッタがテープ押え部材に先行して戻り動作に移行する。これにより、カッタの切断動作によるテープ状部材のずれを抑制することができ、テープ状部材をより安定して切断することができる。
【００２０】
この場合、テープ押え部材は、カッタホルダとの間で切断動作方向に介在するばねにより、度あたり部に向かって付勢された状態でカッタホルダに対し相対的にスライド自在に支持されていることが、好ましい。
【００２１】
この構成によれば、カッタ廻りの構造を簡単にして、テープ押え部材を手動操作レバーに連動させることができる。すなわち、レバー操作により、テープ押え部材がカッタホルダを介してスライドしてテープ状部材を挟み込み、その後、カッタホルダが、テープ押え部材との間に介在するばねを押し縮めるようにして、さらに切断動作方向にスライドしてゆき、カッタ刃がテープ状部材を切り込んでゆく。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置のテープ切断機構について説明する。このテープ印刷装置は、テープ状部材の印刷テープを収容したテープカートリッジを着脱自在に装着し、テープカートリッジから印刷テープを引き出しながら、これに所望の文字や図形等の印刷を行い、その印刷済み部分をテープ切断機構により所定の長さに切断して、ラベルを作成するものである。また、このテープ印刷装置は、ハンディタイプの小型のものであり、ユーザが自身の手で把持した状態で、入力するためのキー操作および切断するためのレバー操作を可能に構成されている。
【００２５】
図１ないし図３を参照して、テープ印刷装置について説明する。図１は、テープ印刷装置の全体斜視図であり、図２は、テープ印刷装置のその装置ケースを省略してこれを表側から見た全体平面図であり、図３は、同様に装置ケースを省略してテープ印刷装置を裏側から見た全体底面図である。これらの図に示すように、テープ印刷装置１は、装置ケース２により外殻を形成した装置本体３と、装置本体３に着脱自在に装着したテープカートリッジ４とで構成され、このテープカートリッジ４内に印刷対象物となる剥離紙付きの印刷テープＴが繰り出し自在に収容されている。
【００２６】
装置ケース２は、全体として平面視卵形に形成され、上面を構成する上ケース５と、上ケース５に溶着した中間に位置する中ケース６と、下面を構成する下ケース７とで構成されている。そして、下ケース７は、中ケース６に対し取り外し可能に構成されており、下側から装置ケース２内に装着したテープカートリッジ４および電池８の蓋体を兼ねている。
【００２７】
装置本体３には、装置ケース２の上面に広く入力手段となる複数のキーからなるキーボード１０が配設されると共に、キーボード１０の奥側に文字等の情報を表示するディスプレイ１１とが配設されている。また、装置ケース２の右後部には、装置ケース２の外側に突出すると共に、装置ケース２の右側面に沿って前方に湾曲して延在する手動操作レバー１２が取り付けられている。さらに、装置本体３の下ケース７の内側には、手前に３本の電池８を段違いに収容する電池収容部１３と、奥側にテープカートリッジ４を着脱自在に収容するカートリッジ装着部１４とが形成されている。
【００２８】
また、装置ケース２の後側面中間部には、印刷済みの印刷テープＴを装置外部に送り出すためのスリット状のテープ排出口１５が上下方向に延在するように形成されている。このテープ排出口１５とカートリッジ装着部１４とは連通しており、テープ排出口１５とカートリッジ装着部１４との間には、テープ排出口１５に臨むようにしてカッタ１６が配設されている。そして、上記の手動操作レバー１２を操作することで、カッタ１６が切断動作し、テープ排出口１５から繰り出された印刷テープＴを所定の長さに切断して、ラベルが作成される。そして、手動操作レバー１２およびカッタ１６、後述するテープ押え部材３１、回動アーム３２により、テープ切断機構３０が構成されている。
【００２９】
このように構成された装置本体３は、全体として所定の厚みを有して形成されており、片手で簡単に把持して持ち運び可能となるように、小型に形成されている。また、使用に際しては、装置本体３を両手で包み込むように把持した状態で、両手の親指等でキーボード１０をキー操作することで所望の文字等を入力するようにする。さらに、印刷完了後においては、印刷テープＴを切断する場合には、この把持した状態で、右手人差し指或いは中指等で手動操作レバー１２を手前内側に回動操作する。
【００３０】
図３に示すように、下向きのカートリッジ装着部１４には、左中央部にテープカートリッジ４の装着を案内するガイド突起１７と、テープカートリッジ４の被駆動部に回転動力を付与するプラテン駆動軸１８およびリボン巻取軸１９と、プラテン駆動軸１８に対峙して印刷ヘッド２２を備えたヘッドユニット２０とが垂設されている。カートリッジ装着部１４の上側空間にはベースフレーム２１が配設されており、ベースフレーム２１には、プラテン駆動軸１８およびリボン巻取軸１９を回転させるモータを有するテープ送り機構（図示省略）が支持されていると共に、カッタ１６およびテープ押え部材３１がスライド自在に支持されている（図５参照で、詳細は後述する）。
【００３１】
一方、テープカートリッジ４には、特に図示しないが、印刷テープＴの他、印刷テープＴと同様にその幅方向を上下に位置させた縦姿勢で長手方向に沿って送られるインクリボン、プラテン駆動軸１８に係合するプラテンなどが搭載されている。また、プラテンの近傍には、装置本体３側の印刷ヘッド２２が臨むヘッド開口９が形成されている。インクリボンは、プラテン（印刷ヘッド２２）の位置で印刷テープＴに重なって併走し、その後、リボン巻取軸１９が係合するリボン巻取リールに巻き取られる。一方、印刷テープＴは、テープカートリッジ４のケース側部に形成したスリット開口を通過して、テープ排出口１５から送り出される。なお、テープカートリッジ４には、収容する印刷テープＴの幅として、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、および１８ｍｍの４種類のものが用意されている。
【００３２】
ユーザがこのテープ印刷装置１を使用する場合には、先ず、装置本体３を裏側に反転して下ケース７を取り外し、カートリッジ装着部１４にテープカートリッジ４を装着する。テープカートリッジ４をカートリッジ装着部１４に装着すると、印刷テープＴの繰り出し端部およびインクリボンがプラテンおよび印刷ヘッド２２の間に挿入され、且つプラテンがプラテン駆動軸１８に、リボン巻取リールがリボン巻取軸１９に係合する。そして、下ケース７を中ケース６に取り付けると、印刷テープＴおよびインクリボンを挟むように、印刷ヘッド２２が回動して、プラテンに当接し印刷待機状態となる（詳細は後述する）。
【００３３】
次に、装置本体３を表裏反転させ、これを両手に把持した状態で入力の準備を行う。ここで、電源キーを押釦してＯＮし、ディスプレイ１１を参照しながらキーボード１０を操作して、先ずテープカートリッジ４の種別情報を入力する。テープカートリッジ４の種別認識後、キーボード１０を操作して、所望の文字等を入力・編集し、印刷実行を指令する。
【００３４】
印刷実行が指令されると、印刷テープＴおよびインクリボンが同時に送られ、印刷ヘッド２２が適宜発熱駆動して、インクリボンのインクが熱転写して印刷テープＴに印刷が行われる。印刷後のインクリボンは、テープカートリッジ４内で巻き取られるが、印刷後の印刷テープＴは、テープ排出口１５から送り出されてゆく。印刷テープＴの送り停止を待って、ユーザによる手動操作レバー１２のレバー操作をすると、印刷テープＴの印刷済み部分が切り落とされる。詳細は後述するが、印刷テープＴの実際の切断動作では、スライド移動したテープ押え部材３１が印刷テープＴを挟み込んで押えた後、後行してスライド移動してきたカッタ１６により、印刷テープＴの印刷済み部分が切り落とされる。
【００３５】
ここで、図２ないし図１１に基づいて、上述のテープ切断機構３０について説明する。なお、以下の説明では、図によっては上下反転して作図されているが、図１における上下および左右をもって説明する。このテープ切断機構３０は、図２ないし図５に示すように、テープ排出口１５に臨んで左右方向にスライド自在なカッタ１６と、カッタ１６の後側に重なってカッタ１６と共にスライドするテープ押え部材３１と、カッタ１６を切断動作させる手動操作レバー１２と、手動操作レバー１２とカッタ１６との間に介設した回動アーム３２と、で構成されている。このテープ切断機構３０は、手動操作レバー１２のレバー操作により回動アーム３２が回動し、この回動アーム３２によりカッタ１６およびテープ押え部材３１がスライドして、印刷テープＴを押えた状態で押切り式の切断が行われる。
【００３６】
次に、図５ないし図９を参照して、カッタ１６廻りの構造について説明する。テープ切断機構３０はカッタ支持フレーム２４に支持されており、カッタ支持フレーム２４は、印刷ヘッド２２を回動自在に支持するヘッド支持軸２３とプラテン駆動軸１８とを垂設したベースフレーム２１の後部を折り曲げて形成されている。カッタ支持フレーム２４は、上下方向に延びる垂直板部２５と、垂直板部２５の上下両端部を後側に水平に折り曲げ、上下方向に離間して形成した一対のスライド支持板部２６，２６とで構成されている。
【００３７】
垂直板部２５の中間部には、テープ排出口１５およびテープカートリッジ４のスリット開口と直線状に連なる通過スリット２９が上下方向に形成され、この通過スリット２９を印刷テープＴが通過してゆく。また、垂直板部２５の通過スリット２９を隔ててその先方には、切り込んだカッタ刃３３（後述する）を案内するように接触する盛上げ部２７が形成（半打出し）されている。これにより、通過スリット２９（垂直板部２５）とカッタ刃３３との間隙が狭まり、カッタ刃３３による剪断力が印刷テープＴに有効に作用し、安定した切断が図られている。
【００３８】
一方、カッタ支持フレーム２４の一対のスライド支持板部２６，２６には、それぞれその内側にガイド溝２８，２８が形成されており、上下一対のスライド支持板部２６，２６に挟み込まれるようにして支持されたテープ押え部材３１は、このガイド溝２８，２８に案内されて左右方向にスライドする。また、カッタ１６は、テープ押え部材３１に係合した状態で、一対のスライド支持板部２６，２６に摺接するようにしてスライド自在に支持されている（後述する）。
【００３９】
カッタ１６は、図７ないし図９に示すように、１の斜辺を刃先とする平行四辺形状のカッタ刃３３と、先端側にカッタ刃３３を取付自在に保持するカッタホルダ３４とで構成されており、このカッタホルダ３４の部分で、カッタ支持フレーム２４にスライド自在に支持されている。カッタ刃３３は、両刃である刃先がスライド方向および印刷テープＴの幅方向に対し傾いた斜刃で構成され、通過スリット２９に面している。なお、カッタ刃３３の傾き角度αは、手動操作レバー１２のストローク量との関係にもよるが、この場合６５°として構成されている。
【００４０】
カッタホルダ３４は、主体を為すホルダ本体３５と、ホルダ本体３５の先端部の上下両端部からスライド方向（切断動作方向）先方に延びる上下一対の支持片４１，４２からなる保持部３６と、ホルダ本体３５の尾端部の中間部でスライド方向後方および後面側に突出した入力部３７とで構成され、一対の支持片４１，４２の基部側をそれぞれ連結するようにして、ホルダ本体３５の前面側の一部をカッタ刃３３の側面に対応してその厚み分切り欠いたカッタ面受片３８が形成されている。
【００４１】
保持部３６の一対の支持片４１，４２は、ホルダ本体３５の上端部から長く延びる上支持片４１と、ホルダ本体３５の下端部から短く延びる下支持片４２とで構成されている。上支持片４１は、先端部の内側にカッタ刃３３の抜け落ちを防止するための抜止め部４３が形成され、抜止め部４３からスライド方向後方にかけて内側に互い違いに突出した一対の上挟込み部４４が形成されている。すなわち、一対の上挟込み部４４は、先突出部位４６と尾突出部位４７とで構成され、これらが相互にスライド方向に沿って位置ずれし且つ前後方向にカッタ刃３３の厚み分位置ずれして形成されている。
【００４２】
一方、下支持片４２は、先端部の内側に突出した下挟込み部４５が形成され、下挟込み部４５からスライド方向後方にかけて下挟込み部４５と互い違いとなる、カッタ面受片３８の下端部に連続している。すなわち、下挟込み部４５とカッタ面受片３８とが、相互にスライド方向に沿って位置ずれし且つ前後方向にカッタ刃３３の厚み分位置ずれして形成されている。また、下挟込み部４５と上挟込み部４４の先突出部位４６とは、相互に前後方向に位置ずれし、且つ下挟込み部４５と上挟込み部４４の尾突出部位４７とは、相互の前後方向の位置を同じくしている。また、上下の一対の支持片４１，４２には、外側の端面に断面半球形状のガイド突部４８，４８がそれぞれ突出形成され、このガイド突部４８により、カッタホルダ３４がスライド移動する際に、カッタ支持フレーム２４の一対のスライド支持板部２６，２６に線接触して摩擦の軽減が図られている。
【００４３】
カッタ面受片３８は、下半部が下支持片４２に連続して平行四辺形状に形成され、上半部が上支持片４１の末端に連続するようにして三角形状に形成されている。これにより、下支持片４２は、ばね性を持つこととなり、外力により自身のばね性に抗してたわむようになっている。このため、カッタホルダ３４へのカッタ刃３３の取付けおよび取外しを円滑に行うことができる。そして、カッタ面受片３８は、カッタ刃３３を取り付けた状態では、カッタ刃３３の表裏一方の側面を受けると共に、カッタ刃３３のその側面とホルダ本体３５とがほぼ面一になっている。
【００４４】
このような構成により、カッタ刃３３は、一対の支持片４１，４２間に、上下両端部を表裏両側からスライド方向に互い違いに挟み込まれるようにして上下方向に弾性的に保持され、カッタ面受片３８に、表裏一方の側面を支持されている。そして、この状態で、カッタ刃３３は、先端の抜止め部４３により、スライド移動および衝撃等によるカッタホルダ３４からの抜けが阻止されている。
【００４５】
入力部３７は、ホルダ本体３５の尾端部から後面側に略「コ」字状に突出した入力部本体５０と、入力部本体５０の上下中間部からスライド方向後方に水平に突出したピン保持板５１と、ピン保持板５１に立設したアーム用係合ピン５２と、入力部本体５０の上下中間部からスライド方向先方に水平に延びる丸棒状のバネ係合部５３とで構成されている。入力部本体５０は、アーム用係合ピン５２側の面にアーム当り面５４を構成し、アーム当り面５４の中間位置に、すなわちカッタホルダ３４の中間位置に、回動アーム３２が当接してこの押圧点となる突条の当接部位５５が形成されている。また、アーム用係合ピン５２は、回動アーム３２の先端部に形成した係合溝７８に係合している（図２参照）。
【００４６】
これにより、カッタホルダ３４は、回動アーム３２のカッタ１６側への回動により、回動アーム３２から当接部位５５に押圧力が伝えられ先方にスライド移動し、カッタ刃３３を印刷テープＴに向かって前進させる。このとき、カッタ１６のスライド移動に先行して、テープ押え部材３１が印刷テープＴに向かって押込み位置に前進するようになっている。また逆に、回動アーム３２の手動操作レバー１２側への回動により、カッタホルダ３４は、回動アーム３２からアーム用係合ピン５２に力が伝えられ後方にスライド移動し、カッタ刃３３を印刷テープＴから離間させ後退させる。そして、その後に、テープ押え部材３１が、印刷テープＴから離間し、押込み解除位置に戻るようになっている。
【００４７】
バネ係合部５３は、ホルダ本体３５と所定の間隙を存して入力部本体５０から先方に延在しており、先端側からばね５６が装着されている。また、ホルダ本体３５は、バネ係合部５３を挟んでその上下の尾端部には、後述するテープ押え部材３１のフック部６２，６２に係合する一対のフック受部３９，３９が形成されている。詳細は後述するが、カッタ１６とテープ押え部材３１とは、一体としてスライドすると共に、相互にスライド自在に係合している。そして、この相互のスライドにおいて、テープ押え部材３１に対するカッタ１６の先方へのスライド移動がフック部６２とフック受部３９との係合により規制されている。すなわち、カッタホルダ３４は、バネ係合部５３およびこれに装着したばね５６と、一対のフック受部３９，３９とにより、テープ押え部材３１をスライド方向先方に付勢した状態で係合している。
【００４８】
テープ押え部材３１は、図６および図７に示すように、部材本体６０と、部材本体６０の中間部後面に直方体状に突出形成したばね収容部６１と、部材本体６０の上下両端部からスライド方向後方に水平に延びる上下一対のフック部６２，６２と、部材本体６０の先端部を幅狭にしてなるテープ押え面部６３とで形成されている。部材本体６０は、カッタホルダ３４とほぼ同じ高さに構成され、その前面とホルダ本体３５の後面とが合致するようにしてホルダ本体３５に係合している。
【００４９】
ばね収容部６１は、カッタホルダ３４のバネ係合部５３に対応して、一方の端部を開放した所定の収容空間６５を有している。ばね収容部６１は、この収容空間６５に、バネ係合部５３およびこれに装着したばね５６が挿入され、テープ押え部材３１をスライド方向先方に相対的に付勢している。フック部６２は、カッタホルダ３４のフック受部３９に対応して形成されており、フック受部３９に掛けられた状態で、テープ押え部材３１のスライド方向先方への付勢状態を維持している。
【００５０】
テープ押え面部６３は、先端端面に最大幅の印刷テープＴに対応して上下方向に延在する平坦な押え面６６を形成している。押え面６６は、これに対峙するように装置ケース２に形成した度あたり部（図示省略）に対向しており、度あたり部に当接することで、テープ押え部材３１の先方へのスライド移動が停止するようになっている。すなわち、テープ押え部材３１は、先方にスライド移動して、切断動作開始時に度あたり部との間で印刷テープＴを挟み込んで移動停止する押込み位置と、切断動作完了時に度あたり部から離間する押込み解除位置との間で、印刷テープＴに対し離接自在に構成されている。なお、度あたり部の端面は、カッタ支持フレーム２４の盛上げ部２７（通過スリット２９）の端面とほぼ面一に位置し、挟み込まれる印刷テープＴが盛上げ部２７との間で直線的形態となるように構成されている。
【００５１】
また、テープ押え部材３１には、上下各端面に一対のガイド片部６４，６４が突出形成され、カッタ支持フレーム２４の一対のスライド支持板部２６，２６に形成した一対のガイド溝２８，２８に、スライド自在に係合している。これにより、テープ押え部材３１は、上下両端面でカッタ支持フレーム２４に支持され前後方向に位置決めがなされると共に、そのスライド移動を上下で案内されている。また、一対のガイド溝２８，２８の尾端に、一対のガイド片部６４，６４が突き当たった状態で、テープ押え部材３１の戻り移動のスライド端、ひいてはカッタ１６の戻り移動のスライド端が規制されるようになっている。
【００５２】
ここで、カッタ１６とテープ押え部材３１とによる、印刷後の印刷テープＴへの切断動作について簡単に説明する。回動アーム３２を介して手動操作レバー１２からテープ切断機構３０に押込み力を伝達されると、カッタ１６と共にテープ押え部材３１が先方にスライド移動を開始する。カッタ刃３３の先端に対しテープ押え部材３１のテープ押え面部６３は、スライド方向（切断方向）にわずかに突出しており、この移動に伴って、カッタ刃３３に先行するようにテープ押え部材３１が、印刷テープＴを押し挟むようにして度あたり部に突き当たる。これにより、テープ押え部材３１は移動を停止するが、カッタ１６はばね５６を押し縮めるようにして、印刷テープＴに切り込んでゆく。
【００５３】
その際、カッタ刃３３は、印刷テープＴを幅方向上から下に向かって、押切り形式で徐々に切り込んでゆき、印刷テープＴを切断する。このとき、送り方向下流側で、テープ押え部材３１が、押し縮められたばね５６の付勢力により印刷テープＴを強く挟み込んで押えているため、印刷テープＴを安定して切断することができる。カッタ刃３３の刃先が通過スリット２９の位置をオーバーランして印刷テープＴが完全に切断されると、手動操作レバー１２が度あたり状態となり、更なる切込み動作が阻止される。
【００５４】
ここでユーザが手動操作レバー１２を戻すと、カッタ１６がテープ押え部材３１に先行して戻り動作に移行し、フック部６２およびフック受部３９が係合したところで、後述するコイルバネ８４の回転力により、こんどはテープ押え部材３１を伴って、戻り方向にスライド移動する。そして、テープ押え部材３１の上下一対のガイド片部６４，６４が、カッタ支持フレーム２４の一対のガイド溝２８，２８の終端に達して、戻り方向にスライド移動が停止する。また、テープ押え部材３１が印刷テープＴから離れた瞬間に、印刷テープＴ（ラベル）がその自重によりテープ排出口１５から落下する。
【００５５】
次に、回動アーム３２および手動操作レバー１２について図７、図１０および図１１を参照して説明する。これらの図に示すように、回動アーム３２は、カッタ１６のスライド方向に略直交する方向に延在するアーム本体７０と、アーム本体７０から前方に延び基端部に軸穴７６を貫通形成したアーム回動部７１と、アーム本体７０から後方に延び先端部に形成されカッタ１６の入力部３７に係合する係合突当て部７２とで構成されている。アーム本体７０は、幅広の前部本体７３と、前部本体７３に連続し幅狭の後部本体７４とで構成されている。
【００５６】
前部本体７３は、上下両端部を外側面側に折り曲げた一対の補強リブ８０，８０と、外側面の上下中間位置でアーム回動部７１から延びて外側に突出する軸側リブ８１とが形成されている。一方、後部本体７４は、上端部を外側面側に折り曲げた水平片部８２と、外側面の上下中間位置で係合突当て部７２から延びて外側に突出する係合側リブ８３とが形成されている。そして、係合側リブ８３は、軸側リブ８１と同一直線上となるように形成され、その末端と軸側リブ８１の末端との間で所定の間隙を存して離間し、この間隙部分における前部本体７３の外側面には、手動操作レバー１２の後述する押圧部位９９が当接する平坦なレバー操作面７５が構成されている。なお、一対の補強リブ８０，８０により、レバー操作面７５を含めてアーム本体７０を補強している。
【００５７】
アーム回動部７１の軸穴７６は、装置本体３の右側部（フレーム）に設けた軸ピンに回転自在に嵌め込まれ、ここを中心として回動アーム３２が回動自在に支持されている。この軸ピンには、アーム回動部７１と装置本体３との間に、ねじりコイルバネ８４が巻回するようにして装着されている。ねじりコイルバネ８４は、その一端がアーム本体７０の軸側リブ８１に係止されており、他端が装置本体３のフレームに係止されている。これにより、回動アーム３２は、カッタ１６から離間する方向（手動操作レバー１２側）に付勢されている。
【００５８】
係合突当て部７２は、アーム本体７０の先端部から内側に僅かに屈曲しており、その屈曲した先端部には、入力部本体５０の当接部位５５に当接する突当て部位７７が形成されていると共に、上下方向に非貫通状態で延在し後部側を開放した係合溝７８が形成されている。係合溝７８は、前後方向に僅かに長穴に形成され、アーム用係合ピン５２が遊びをもって係合される。これにより、回動する回動アーム３２のアーム用係合ピン５２が係合溝７８内を無理なく微小移動し、進退するカッタ１６への力の伝達を円滑に行えるようになっている。
【００５９】
したがって、回動アーム３２がねじりコイルバネ８４に抗してカッタ１６側に回動すると、アーム用係合ピン５２が係合溝７８を相対的に僅かに摺動し、突当て部位７７が当接部位５５に当接しカッタホルダ３４を押圧する。逆に、回動アーム３２がねじりコイルバネ８４の復帰作用により手動操作レバー１２側に回動すると、アーム用係合ピン５２が係合溝７８を相対的に僅かに摺動し、突当て部位７７が当接部位５５から離間し、回動アーム３２が元の位置に復帰すると共に、押圧部位９９を介して手動操作レバー１２も元の位置である待機位置に復帰する。
【００６０】
手動操作レバー１２は、装置ケース２の側面に沿って湾曲したレバー本体９０と、レバー本体９０の後端部には上下方向に軸穴９８を貫通形成したレバー回動部９１と、レバー本体９０の前端部には舌状に突出するレバー操作部９２とで形成されている。レバー回動部９１は、テープ排出口１５およびカッタ１６の入力部３７との間でこれらに近接して位置し、その軸穴９８が、装置本体３の右後隅部に設けた軸ピンに回転自在に嵌め込まれ、これにより手動操作レバー１２がここを中心として回動自在に構成されている。
【００６１】
レバー操作部９２は、装置ケース２の右側面と所定の間隙を存して離間しており、その右側面部に当てがった指で、この間隙を埋めるようにして、手前内側に引き込むように回動操作可能に構成されている。また、レバー操作部９２は、手動操作レバー１２が装置内側方向（カッタ１６側）に回動した際に、その左側面部が装置ケース２の内側で装置本体３の一部に突き当たるようになっており、この状態では、印刷テープＴが完全に切断されるようになっている。すなわち、装置ケース２の内側が、手動操作レバー１２の回動を規制するストッパを兼ねている。
【００６２】
なお、装置ケース２の右後側部は、レバー本体９０が回動してその一部が装置本体３内に潜り込むように、手動操作レバー１２のストローク分だけ部分的に切り欠かれている。また、回動アーム３２を介してそのねじりコイルバネ８４により、外側に付勢されている手動操作レバー１２は、レバー本体９０とレバー回動部９１との間の段部９８を、装置ケース２の切欠き部分に突き当てることで、待機位置から更なる外側への回動が規制されている。
【００６３】
レバー本体９０は、レバー操作部９２の右側面部と連続する外側板９３と、外側板９３に連続し上下に離間し且つ回動アーム３２の一対の補強リブ８０，８０間に挟み込まれるように位置する上下両端板９４とで、内側に係合突当て部７２およびアーム本体７０の後部本体７４を覆うアーム収容空間９５を構成している（図４参照）。また、レバー本体９０は、前後中間部、すなわちレバー回動部９１とレバー操作部９２との間の略中間位置には、外側板９３の内面から延びアーム収容空間９５外へと突出する押圧板９６が形成されている。押圧板９６の突出先端が、回動アーム３２のレバー操作面７５に当接し、これをカッタ１６側に押圧する押圧部位９９を構成している。すなわち、手動操作レバー１２は、レバー回動部９１を支点として、レバー操作部９２が力点を構成すると共に、押圧部位９９が作用点を構成している。
【００６４】
このように、本実施形態のテープ切断機構３０によれば、手動操作レバー１２を通じてのカッタ１６の切断動作が、回動アーム３２を介して行われるため、手動操作レバー１２の回動中心と、カッタ１６の入力部３７とを近接して配設しても、印刷テープＴの切断に際し、印刷テープＴおよびカッタ刃３３の相互に分力を作用させることがない。このため、印刷テープＴの切断端面を端正にし、カッタ刃３３の経時的な耐久性を向上させることができる。また同時に、テープ印刷装置１を把持した状態での手動操作レバー１２の操作性を向上し、テープ印刷装置１の小型化を図ることができる。
【００６５】
次に、図１２ないし図１４を参照して、回動アームおよび手動操作レバーの第２実施形態について、第１実施形態との相違点を中心に説明する。本実施形態の回動アーム１００は、第１実施形態の回動アームよりもカッタ１６のスライド方向に略直交する方向に短く延在しており、前方から後方に対し一段下がって延在するアーム本体１０１と、アーム本体１０１の前方の基端部に軸穴１０４を上下方向に貫通形成したアーム回動部１０２と、アーム本体１０１の後方の先端部に形成され内側に屈曲して突出した係合突当て部１０３とで構成されている。
【００６６】
アーム回動部１０２の軸穴１０４は、装置本体３の右側部に設けた軸ピンに回転自在に嵌め込まれ、ここを中心として回動アーム１００が回動自在に構成されている。そして、軸ピンには、ねじりコイルバネ１０５が装着され、回動アーム１００をカッタ１６から離間する手動操作レバー１１０側に付勢した状態で取り付けている。
【００６７】
係合突当て部１０３は、内側先端部にカッタ１６の入力部３７に当接しその当接部位５５を押圧する突当て部位１０６が形成されていると共に、中央部に前後方向に長穴で且つ上下方向に貫通する係合溝１０７が形成されている。係合溝１０７には、アーム用係合ピン５２が遊びをもって係合されている。そして、アーム本体１０１は、係合突当て部１０３とアーム回動部１０２との間、すなわち回動アーム１００の略前後中間位置であって一段下がった部分の面に、回動した手動操作レバー１１０の押圧部位１１８が当接するようになっている。
【００６８】
手動操作レバー１１０は、レバー本体１１１と、後端部のレバー回動部１１２と、前端部のレバー操作部１１３とで一体に形成されている。レバー本体１１１は、レバー操作部１１３の右側面部と連続する外側板１１４と、外側板１１４に連続し上下に離間した上下両端板１１５，１１９とで、内側に係合突当て部１０３およびアーム本体１０１の後部の一部を覆うアーム収容空間１１６を構成している。そして、レバー本体１１１は、手動操作レバー１１０の前後中間位置、すなわちレバー回動部１１２とレバー操作部１１３との間の略中間位置で、下端板１１９の内側の側面に一文字状の押圧部位１１８が突出形成されている。これにより、手動操作レバー１１０は、レバー回動部１１２を支点として、レバー操作部１１３が力点を構成すると共に、押圧部位１１８が作用点を構成している。
【００６９】
このように、本実施形態では、手動操作レバー１１０の前後中間位置で、回動アーム１００の前後中間位置を押圧するため、手動操作レバー１１０の回動力を極力減ずることなく、回動アーム１００からカッタ１６の切断動作へと作用させることができる。このため、軽い力でレバー操作することができ、手動操作レバー１１０の操作性を一層向上することができる。
【００７０】
次に、図３および図１５を参照して、ヘッドユニット２０廻りの構造について説明する。ヘッドユニット２０は、印刷ヘッド２２と、印刷ヘッド２２を押圧するヘッド押圧部材１３０とから成り、ベースフレーム２１上に配設されている。具体的には、ベースフレーム２１にヘッド支持軸２３が垂設され、このヘッド支持軸２３に印刷ヘッド２２およびヘッド押圧部材１３０が、それぞれ上下を支持され回動自在となっている。
【００７１】
印刷ヘッド２２は、ヘッド本体１２０と、ヘッド本体１２０を支持するヘッドホルダ１２１とで構成されている。ヘッド本体１２０は、ヘッド支持軸２３から最も離れた端部に、多数の発熱素子１２２が上下方向に列設されており、発熱素子１２２の並び、すなわちヘッド本体１２０の高さは、最も幅広（１８ｍｍ）の印刷テープＴに対応する高さを有している。
【００７２】
ヘッドホルダ１２１は、上下の中間位置を支点として、ヘッド押圧部材１３０に揺動自在に連結されており、且つこの状態で上支持板１２３および下支持板１２４の端部に形成した上下一対の取付孔部１２６，１２６でヘッド支持軸２３に遊びをもって装着されている。取付孔部１２６は、左右方向に長孔となっている。また、ヘッドホルダ１２１の上下中間部の背面側には、ヘッドホルダ１２１の一部を切り起こすようにして前後方向に離間した一対の支持受け片１２５，１２５が突出形成されている。一対の支持受け片１２５，１２５は、中央部に支持穴１２８，１２８がそれぞれ貫通形成され、この一対の支持穴１２８，１２８を介してヘッド押圧部材１３０に連結されている。
【００７３】
ヘッド押圧部材１３０は、上下一対の軸受部１３１，１３１でヘッド支持軸２３に回動自在に支持されていると共に、上下中間部の前面側には、前後方向に離間した一対のブラケット片１３２，１３２が突出形成されている。一対のブラケット片１３２，１３２は、中央部に支持凸部１３４，１３４がそれぞれヘッド支持軸２３側に突出形成（プレス成形）されている。一対の支持凸部１３４，１３４は、一対の支持穴１２８，１２８とほぼ同一形状となっており、一対の支持穴１２８，１２８にそれぞれ嵌め込まれている。これにより、ヘッド押圧部材１３０および印刷ヘッド２２は、互いに位置規制がされて連結され、この状態でヘッド押圧部材１３０が回動すると、印刷ヘッド２２は支持凸部１３４（支持穴１２８）を中心に揺動すると共に、一対の支持凸部１３４，１３４から一対の支持穴１２８，１２８に、押圧力が伝えられる。
【００７４】
また、ヘッド押圧部材１３０は、その下端部には、ヘッドアーム１３３が水平に延びている。ヘッドアーム１３３の尾端部は、ベースフレームの側部まで延びており、装置ケース２の下ケース７を中ケース６に取り付けると、図外のリンク機構を介して、ヘッドアーム１３３が印刷ヘッド２２側に押され、ヘッド押圧部材１３０がヘッド支持軸２３を中心に回動して、印刷ヘッド２２をプラテンに押圧する（印刷待機位置）。一方、下ケース７を取り外すと、全く逆の動作で、図外のリンク機構を介して、ヘッド押圧部材１３０が逆方向に回動し、印刷ヘッド２２をプラテンから離間させる。
【００７５】
このように、ヘッド押圧部材１３０にプレス成形した一対の支持凸部１３４，１３４と、印刷ヘッド２２に形成した一対の支持穴１２８，１２８とで、印刷ヘッド２２をヘッド押圧部材１３０に連結して、印刷ヘッド２２をプラテンに密着させることができる。これにより、従来使用していた、印刷ヘッド２２およびヘッド押圧部材１３０を連結するのに用いる水平ピンを省略することができる。このため、ヘッドユニット２０廻りの構成を簡単にすることができると共に部品点数減らすことができ、結果、テープ印刷装置全体として、コストを削減することができる。
【００７６】
【発明の効果】
本発明のテープ印刷装置のテープ切断機構によれば、手動操作レバーを通じてのカッタの切断動作が、回動アームを介して行われるため、印刷テープの切断に際し、印刷テープおよびカッタの相互に分力を作用させることがない。このため、印刷テープの切断端面を端正にし、カッタ刃の経時的な耐久性を向上させることができる。また同時に、テープ印刷装置を把持した状態での手動操作レバーの操作性を向上し、テープ印刷装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ切断機構を有するテープ印刷装置の全体斜視図である。
【図２】テープ印刷装置のその装置ケースを省略してこれを表側から見た全体平面図である。
【図３】テープ印刷装置のその装置ケースを省略してこれを裏側から見た全体底面図である。
【図４】テープ切断機構を拡大して示す斜視図である。
【図５】テープ切断機構のカッタ廻りの構造を示す斜視図である。
【図６】テープ切断機構のカッタ廻りの構造を示す分解斜視図である。
【図７】テープ切断機構を示す分解斜視図である。
【図８】カッタの構造を示す斜視図である。
【図９】カッタの構造を示す斜視図である。
【図１０】テープ切断機構の手動操作レバーと回動アームとを示す斜視図である。
【図１１】テープ切断機構の手動操作レバーと回動アームとを示す平面図である。
【図１２】第２実施形態に係るテープ印刷装置を、その装置ケースを省略して表側から見た全体平面図である。
【図１３】第２実施形態に係るテープ印刷装置を、その装置ケースを省略して裏側から見た全体底面図である。
【図１４】第２実施形態に係るテープ切断機構の斜視図である。
【図１５】ヘッドユニット廻りの構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  テープ印刷装置            ２  装置ケース
３  装置本体                  ４  テープカートリッジ
１２  手動操作レバー          １５  テープ排出口
１６  カッタ                  ２４  カッタ支持フレーム
３０  テープ切断機構          ３１  テープ押え部材
３２  回動アーム              ３３  カッタ刃
３４  カッタホルダ            ３６  保持部
３７  入力部                  ３８  カッタ面受片
３９  フック受部              ４１  上支持片
４２  下支持片                ５６  ばね
９９  押圧部位                  Ｔ  印刷テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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