(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体充填圧力容器の流体流路の開口端に離脱自在に装着されかつ貫通孔が形成されたケース部材と、該貫通孔内にその一端から離脱自在に挿入されかつバルブ部材を含むバルブ組付体とを備え、該ケース部材が該開口端に装着された状態で該バルブ組付体の該バルブ部材が該貫通孔の他端部を開自在に閉じる流体流路の開口端閉鎖装置において、
該バルブ組付体には実質上半径方向に弾性変形可能な係止手段が配設され、該バルブ組付体は、該ケース部材の該貫通孔内に挿入されると該係止手段が半径方向内側に弾性変形せしめられて該貫通孔に圧接された状態で係止されることによって、該貫通孔内に強制移動可能に保持される、
ことを特徴とする流体流路の開口端閉鎖装置。
【請求項２】
該バルブ組付体は、一端に第一大径部を、他端に第二大径部を備えた支持ロッド部材と、該支持ロッド部材に嵌合された該バルブ部材、第一リテーナ部材及び第二リテーナ部材と、該第一リテーナ部材と該第二リテーナ部材との間に介在されて該バルブ部材を該第一リテーナ部材を介して該第一大径部に当接させかつ該第二リテーナ部材を該第二大径部に当接させるばね部材とを備え、該ケース部材の該貫通孔の該他端部にはバルブシートが配設され、該ケース部材が該開口端に装着された状態で該バルブ部材が該ばね部材により該バルブシートに押圧され、該係止手段は該第一リテーナ部材又は該第二リテーナ部材に配設されている、請求項１記載の流体流路の開口端閉鎖装置。
【請求項３】
該係止手段は該第一リテーナ部材の周方向に間隔をおいて形成された複数の板ばね部からなり、該板ばね部の各々は、該ばね部材の半径方向外側を該支持ロッド部材の該他端の方向に向かって半径方向外側に延びるよう構成され、該バルブ組付体が該貫通孔内に挿入されると該板ばね部の各々の先端部の半径方向外側が該貫通孔に圧接された状態で係止される、請求項２記載の流体流路の開口端閉鎖装置。
【請求項４】
該第一リテーナ部材は、該支持ロッド部材に嵌合された基部と、該支持ロッド部材に嵌合されかつ該基部から該ばね部材の半径方向内側を該支持ロッド部材の該他端の方向に向かって延在する円筒状のスリーブ部と、該基部の周縁に周方向に間隔をおいて形成された複数の該板ばね部とを備えると共に合成樹脂により一体成形されている、請求項３記載の流体流路の開口端閉鎖装置。
【請求項５】
該係止手段は、該第二リテーナ部材の外周部を規定するよう該第二リテーナ部材の周方向に間隔をおいて形成された複数の板ばね部からなり、該板ばね部の各々は、該ばね部材の半径方向外側を該支持ロッド部材の該一端の方向に向かって延びてからＵ形に反転して該支持ロッド部材の該他端の方向に向かって延びるよう構成され、該バルブ組付体が該貫通孔内に挿入されると該板ばね部の各々の半径方向外側が該貫通孔に圧接された状態で係止される、請求項２記載の流体流路の開口端閉鎖装置。
【請求項６】
該係止手段は、該第二リテーナ部材の外周部を規定するよう該第二リテーナ部材の周方向に間隔をおいて形成された複数の板ばね部からなり、該板ばね部の各々は、該ばね部材の半径方向外側を該支持ロッド部材の該一端の方向に向かって半径方向外側に延びるよう構成され、該バルブ組付体が該貫通孔内に挿入されると該板ばね部の各々の該先端部の半径方向外側が該貫通孔に圧接された状態で係止される、請求項２記載の流体流路の開口端閉鎖装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炭酸ガス等の圧力気体を流入させることにより、充填された濃縮液等の液体を流出させることができる液体充填圧力容器の流体流路の開口端に離脱自在に装着される、流体流路の開口端閉鎖装置、特に、流体の導管が接続されると上記開口端を開き、流体の導管が離脱されると上記開口端を閉じる形態の開口端閉鎖装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポストミックス型の清涼飲料水自動販売機は、コーラ、ジュース等の濃縮液と、炭酸水又は水、あるいは濃縮液と炭酸水及び水とが、カップ内で混合させられるよう構成され、広く実用化されている。この種の自動販売機には、上記の如き濃縮液が充填された液体充填圧力容器が離脱自在に設置されている。この圧力容器は、濃縮液の製造工場において濃縮液が充填された後、密封された状態で搬送され、自動販売機に離脱自在に設置される。
【０００３】
特公平６−４５３９６号公報には、口頸部にねじ部を有し、かつ口頸部の先端開口が薄肉のシール部材により密封される形態の液体充填圧力容器が開示されている。口頸部内には支持体によって、圧力容器の底部まで延在するチューブが支持されている。この圧力容器は、上記の如く、例えば濃縮液の製造工場において濃縮液が充填された後、口頸部にキャップを螺合した状態で例えばポストミックス型の清涼飲料水自動販売機まで搬送され、設置される。自動販売機において、口頸部からキャップが離脱され、取付部が装着される。取付部には、第一の管と、第一の管内に配置された第二の管が配設されている。第一の管と第二の管との間には環状の空間が形成され、第一の管と第二の管とが上端で螺合されることにより、上記空間は上端で密封されている。第一の管及び第二の管の下方端は開口されている。上記空間は、圧力容器内に圧力ガスを流入させるための流体流路であるガス流入路の一部を規定し、第二の管の孔は、容器内から液体を流出させるための流体流路である液体流出路の一部を規定している。
【０００４】
第二の管の上端は液体流出路の開口端を規定している。第一の管の上方部分には半径方向外側に延出する突出部が設けられており、この突出部には上記空間に連通する孔が形成されている。この突出部の先端はガス流入路の開口端を規定している。圧力容器の流体流路の開口端である、上記液体流出路の開口端及びガス流入路の開口端には、それぞれ、相互に実質上同一の構成を有する流体流路の開口端閉鎖装置が装着されている。この開口端閉鎖装置の各々は、対応する流体流路の開口端に離脱自在に装着（螺着）されかつ貫通孔が形成されたケース部材と、貫通孔内にその一端から離脱自在に挿入されかつバルブ部材を含むバルブ組付体とを備えている。ケース部材の各々が対応する開口端に装着された状態で、バルブ組付体のバルブ部材が貫通孔の他端部を開自在に閉じるよう構成されている。バルブ組付体の各々の最大外径寸法は、対応するケース部材の貫通孔の内径より小さく規定されている。第一の管の下端部外周には略円筒状の螺合部材が回転自在にかつ軸方向には移動できないように配設されている。
【０００５】
概ね上記の如く構成された取付部が、上記螺合部材を圧力容器の口頸部に螺着させることにより、該口頸部に離脱自在に装着されると、液体流出路を構成する第二の管の下端が上記薄肉のシール部材を切断してチューブに接続される。第二の管の孔とチューブとは連通されて圧力容器の液体流出路を規定する。また第一の管と第二の管との間の上記空間は口頸部内に開口し、したがって、上記突出部内の孔と上記空間とは口頸部内に連通されて圧力容器のガス流入路を規定する。
【０００６】
ガス流入路の開口端に装着されたガス流入路の開口端閉鎖装置のケース部材は、圧力ガス源、例えば炭酸ガスボンベに連通するガス流入導管に離脱自在に接続される。ガス流入導管にはガス制御弁が設けられている。このためケース部材の外周面には密封及び連結を確実にするためのＯ−リング及び突部が配設されている。ガス流入導管がケース部材に接続されると、ガス流入導管に設けられた突起によりバルブ組付体のバルブ部材がばね部材に抗して内側に強制される。これにより貫通孔の他端部が開口され、圧力容器側のガス流入路とガス流入導管とが連通される。同様に、液体流出路の開口端に装着された液体流出路の開口端閉鎖装置のケース部材は、圧力容器から濃縮液、例えばコーラをカップ内に供給するための液体流出導管に離脱自在に接続される。液体流出導管には液体制御弁が設けられている。ケース部材の外周面には上記と同様にＯ−リング及び突部が配設されている。液体流出導管がケース部材に接続されると、液体流出導管に設けられた突起によりバルブ組付体のバルブ部材が内側に強制され、貫通孔の他端部が開口され、圧力容器側の液体流出路と液体流出導管とが連通される。
【０００７】
上記のように取付部を介して圧力容器に各導管が接続された後、ガス流入導管のガス制御弁を開くと、炭酸ガスボンベから炭酸ガスがガス流入導管、ケース部材の貫通孔、取付部の上記突出部の孔、第一の管と第二の管との間の環状の空間及び口頸部を介して圧力容器内に供給され、圧力容器内に充填されている濃縮液に圧力を加える。そして液体流出導管の液体制御弁を開くと、圧力容器内に充填されている濃縮液は、チューブ、第二の管の孔、ケース部材の貫通孔及び液体流出導管を介してカップ内に供給される。カップ内には公知の機構によって、希釈液である、水及び炭酸水が供給される。
【０００８】
圧力容器内の濃縮液が実質上使用され尽くすと、ガス流入導管のガス制御弁及び液体流出導管の液体制御弁が閉じられる。そしてガス流入導管がガス流入路の開口端閉鎖装置のケース部材から離脱させられる。バルブ組付体のバルブ部材に対するガス流入導管の突起の強制が解除されるので、バルブ部材が貫通孔の他端部を閉じる。これにより、圧力容器側のガス流入路の開口端が閉じられる。また、液体流出導管が液体流出路の開口端閉鎖装置のケース部材から離脱させられる。バルブ組付体のバルブ部材に対する液体流出導管の突起の強制が解除されるので、バルブ部材が貫通孔の他端部を閉じる。これにより、圧力容器側の液体流出路の開口端が閉じられる。圧力容器から取付部が離脱され、口頸部がキャップで閉じられた後、圧力容器は自動販売機から取り外され、上記濃縮液の製造工場に搬送される。この圧力容器は洗浄された後、再び液体が充填され、上記の如く口頸部が薄肉のシール部材により密封され、更にキャップにより閉じられた状態で自動販売機に搬送され、再使用される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
圧力容器のガス流入路及び流体流出路の各々の開口端には、上記の如く開口端閉鎖装置が離脱自在に装着されている。開口端閉鎖装置の、対応する開口端に対する最初の装着は工場においてなされる。開口端閉鎖装置の各々のバルブ組付体は、対応するガス流入導管又は液体流出導管が接続、離脱される毎に開閉される。そしてバルブ部材は一般に合成ゴムから形成されており、経時変化を免れることはできない。したがって、充分確実なシール機能を保証するためには、その耐用期間に応じてバルブ組付体を適宜交換する必要がある。バルブ組付体の交換は、対応する開口端からケース部材をバルブ組付体と共に離脱した後、新しいバルブ組付体を挿入した状態でケース部材を対応する開口端に装着することにより遂行される。
【００１０】
而して上記従来の開口端閉鎖装置の各々におけるバルブ組付体の最大外径寸法は、対応するケース部材の貫通孔の内径より小さく規定されている。したがって、開口端閉鎖装置を、対応する開口端に装着する場合には、バルブ組付体がケース部材の貫通孔の一端から離脱しないように、バルブ組付体の一端を開口端に当接させて位置決めしながらケース部材の貫通孔内に嵌合しつつケース部材を開口端に装着（螺着）しなければならない。このため開口端閉鎖装置の開口端に対する装着作業は著しく面倒で相当の時間を要し、しかも装着作業の過程でバルブ組付体が落下してしまうこともしばしば生じている。特に開口端が上方に向けられている場合には、上記装着時にケース部材の貫通孔の一端側が下方に向けられるので、バルブ組付体はより落下し易くなって、装着作業が一層困難となる。
【００１１】
またバルブ組付体を交換するために、ケース部材を対応する開口端から離脱した場合には、バルブ組付体がケース部材の貫通孔の一端から簡単に離脱してしまう。バルブ組付体の離脱を阻止するためには、ケース部材が対応する開口端から離脱する前に指によりバルブ組付体を押さえる必要があり、細心の注意が要請される。しかしながらこの注意が不足した場合には、バルブ組付体の落下を防ぐことはできない。特に開口端が上方に向けられている場合には、上記離脱時にケース部材の貫通孔の一端側が下方に向けられるので、バルブ組付体はより落下し易くなって、離脱作業が一層困難となる。したがって、上記従来の開口端閉鎖装置においては、圧力容器の流体流路の開口端に対する装着及び離脱作業、特にバルブ組付体の交換作業を、バルブ組付体を落下させることなく、容易かつ確実にしかも迅速に遂行することは著しく困難であり、改善が要望されていた。
【００１２】
なお、上記従来の開口端閉鎖装置が離脱自在に装着される、圧力容器の流体流路の開口端は、圧力容器の口頸部に装着された取付部に配設された液体流出路及びガス流入路の各開口端により規定されているが、これらの開口端は、圧力容器に直接配設される形態もある（例えば、圧力容器に形成された口頸部。開口端閉鎖装置は直接この口頸部に装着される）。そしてこの形態においても、上記解決すべき課題が上記したとおりに存在することは、容易に理解されるであろう。
【００１３】
本発明は上記事実に基づいてなされたものであり、その主目的は、液体充填圧力容器の流体流路の開口端に対する装着及び離脱作業を、バルブ組付体の落下を確実に防止しながら、容易かつ確実に遂行することができる、改善された流体流路の開口端閉鎖装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明によれば、液体充填圧力容器の流体流路の開口端に離脱自在に装着されかつ貫通孔が形成されたケース部材と、該貫通孔内にその一端から離脱自在に挿入されかつバルブ部材を含むバルブ組付体とを備え、該ケース部材が該開口端に装着された状態で該バルブ組付体の該バルブ部材が該貫通孔の他端部を開自在に閉じる流体流路の開口端閉鎖装置において、
該バルブ組付体には実質上半径方向に弾性変形可能な係止手段が配設され、該バルブ組付体は、該ケース部材の該貫通孔内に挿入されると該係止手段が半径方向内側に弾性変形せしめられて該貫通孔に圧接された状態で係止されることによって、該貫通孔内に強制移動可能に保持される、
ことを特徴とする流体流路の開口端閉鎖装置、が提供される。
【００１５】
上記本発明における流体流路の開口端閉鎖装置において、バルブ組付体は、ケース部材の貫通孔内に挿入されると、その係止手段が半径方向内側に弾性変形せしめられて貫通孔に圧接された状態で係止されることによって、貫通孔内に強制移動可能に保持されるよう構成されている。この構成により、バルブ組付体は、それをケース部材の貫通孔内に挿入し、その一端から他端に向けて強制移動させるだけで、すなわち押し込むだけで、係止手段によって貫通孔内の所定の位置に保持される。また、ケース部材の貫通孔内に保持されたバルブ組付体は、貫通孔の他端から一端に向けて強制移動させるだけで、すなわち押し出すだけで、ケース部材の貫通孔から容易に離脱させることができる。
【００１６】
その結果、開口端閉鎖装置を対応する流体流路の開口端に装着する場合には、バルブ組付体をケース部材の貫通孔内に押し込んだ後、ケース部材を開口端に装着するだけの作業を遂行すればよい。開口端の向きが上方に向けられ、ケース部材の貫通孔の一端側が下方に向けられたとしても、バルブ組付体がケース部材の貫通孔から離脱することはないので、開口端閉鎖装置の、圧力容器の流体流路の開口端に対する装着作業は、バルブ組付体の落下を確実に防止しながら、容易かつ確実にしかも迅速に遂行せしめられる。また、開口端閉鎖装置を対応する流体流路の開口端から離脱する場合には、ケース部材を開口端から離脱するだけの作業を遂行すればよい。開口端の向きが上方に向けられ、ケース部材の貫通孔の一端側が下方に向けられたとしても、バルブ組付体がケース部材の貫通孔から離脱することはないので、開口端閉鎖装置の、圧力容器における流体流路の開口端からの離脱作業は、バルブ組付体の落下を確実に防止しながら、容易かつ確実にしかも迅速に遂行せしめられる。したがって、バルブ組付体の交換作業は、バルブ組付体の落下を確実に防止しながら、従来に比較して、著しく容易かつ確実にしかも迅速に遂行せしめられる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従って構成された流体流路の開口端閉鎖装置の好適実施形態を、添付図面を参照して更に詳細に説明する。なお、図１〜図１０において、実質上同一部分は同一符号で示し、説明は省略する。図１を参照して、液体が充填されたステンレス製の圧力容器２は、図示しない自動販売機内の設置台４に正立状態で離脱自在に支持されている。圧力容器２の上端の２箇所には、内外を連通する流体流路を備えた口頸部６及び８が鉛直上方に突出するよう配設されている。口頸部６には開口端閉鎖装置１０が、また口頸部８には開口端閉鎖装置１２が、それぞれ離脱自在に装着されている。口頸部６及び８の各々の構成は実質上同一である。また口頸部６及び８に装着される開口端閉鎖装置１０及び１２の各々の構成は実質上同一であるので、以下口頸部６に装着された開口端閉鎖装置１０について説明する。なお圧力容器２の上端には液体を充填するための開口を有する他の口頸部１４が配設され、口頸部１４は、液体が充填された後、キャップ１６により開口自在に閉じられる。
【００１８】
図３を参照して、圧力容器２の口頸部６は直立の円筒部を含み、この円筒部の外周面には雄ねじ１８が形成されている。口頸部６にはステンレス製のチューブ２０が配設されている。液体流出用のチューブ２０の上端には半径方向外方に延び出すフランジ２２が形成され、このフランジ２２がＯ−リング２４を介して口頸部６の上端面に載置されることにより、チューブ２０は口頸部６内を貫通して圧力容器２の底部まで延びるよう位置付けられている。チューブ２０のフランジ２２の上端面には、略円筒状の受部材２６が配設されている。例えばステンレス等の金属、あるいはポリエーテルイミド等の合成樹脂から形成することができる受部材２６の上端には半径方向外方に延び出すフランジ２７が形成され、このフランジ２７がＯ−リング２８を介してチューブ２０のフランジ２２の上端面に載置されることにより、その下方部分がチューブ２０内に突出するよう位置付けられている。チューブ２０及び受部材２６の孔は圧力容器２の流体流路、すなわち液体流出路を規定し、口頸部６の孔の上端、更に具体的には受部材２６の孔の上端は、該液体流出路の開口端を規定する。
【００１９】
図３及び図４を参照して、本発明に係る開口端閉鎖装置１０は、ケース部材３０と、バルブ組付体４０とを備えている。略円筒形状をなすケース部材３０は、比較的小径の上部３１と、比較的大径の下部３２とからなる。上部３１内には比較的小径の貫通孔３３が形成され、下部３２内には比較的大径の貫通孔３４が形成され、貫通孔３３と３４との間には環状の肩部３５が形成されている。小径の貫通孔３３の上端部には、下方から上方に向かって径が小さくなるような環状の円錐面からなるバルブシート３６が形成されている。小径の上部３１の上端部の外周面には環状の凹部が形成され、この凹部内にはＯ−リング３７が装着されている。下部３２の上端部の外周面には周方向に等間隔をおいて３本のピン３８が半径方向外側に突出するよう圧入され（図４参照）、その大径の貫通孔３４の下方には雌ねじ３９が形成されている。
【００２０】
バルブ組付体４０は、上端（一端）に第一大径部４１を、下端（他端）に第二大径部４２を備えた支持ロッド部材４３と、支持ロッド部材４３に嵌合されたバルブ部材４４、第一リテーナ部材４５及び第二リテーナ部材４６と、第一リテーナ部材４５と第二リテーナ部材４６との間に介在されたばね部材４７とを備えている。合成ゴムから形成されているバルブ部材４４は、ステンレス製の支持ロッド部材４３の第一大径部４１に隣接して支持ロッド部材４３に嵌合されている。バルブ部材４４は、上記バルブシート３６に、その一部の外周面が全周にわたって密着しうるような円板形状をなしている。例えばＰＯＭ（ポリオキシメチレン）樹脂等の合成樹脂から形成することができる第一リテーナ部材４５は、バルブ部材４４に隣接して支持ロッド部材４３に嵌合されている。第二リテーナ部材４６は、第一リテーナ部材４５に間隔をおいて対向するよう、支持ロッド部材４３に軸方向に移動自在に嵌合されている。
【００２１】
ステンレス等の金属薄板から形成されている第二リテーナ部材４６の、支持ロッド部材４３に嵌合している平板状の基部４８には、図４に明確に示されているように、周方向に等間隔をおいてその周縁から半径方向外側に延びる３本の脚部４９が形成されている。脚部４９の各々には、支持ロッド部材４３の第一大径部４１と反対方向に延在するような先端折曲部４９ａが形成されている。先端折曲部４９ａの各々の、支持ロッド部材４３の軸心からの半径方向の最大寸法は、ケース部材３０の貫通孔３３の内径と略同じ、もしくは若干小さく規定されている。ばね部材４７は、第一リテーナ部材４５と第二リテーナ部材４６との間に介在されてバルブ部材４４を第一リテーナ部材４５を介して第一大径部４１に当接させかつ第二リテーナ部材４６を第二大径部４２に当接させているが、若干のばね力が作用するようにその初期荷重を設定しておくことが好ましい。
【００２２】
バルブ組付体４０には、更に、実質上半径方向に弾性変形可能な係止手段５０が配設されている。更に具体的に説明すると、係止手段５０は、第一リテーナ部材４５に形成された一対の板ばね部５２からなる。第一リテーナ部材４５は、基部５４と、円筒状のスリーブ部５６と、上記一対の板ばね部５２とを備え、合成樹脂により一体成形されている。支持ロッド部材４３に嵌合された基部５４は円板形状をなしている。スリーブ部５６は、支持ロッド部材４３に嵌合されかつ基部５４からばね部材４７の半径方向内側を支持ロッド部材４３の下端の方向（すなわち第二大径部４２の方向）に向かって延在している。係止手段５０を構成する一対の板ばね部５２は、基部５４の周縁に周方向に等間隔をおいて（直径方向に対向するよう）形成され、それぞればね部材４７の半径方向外側を支持ロッド部材４３の下端の方向に向かって半径方向外側に延びている。バルブ組付体４０がケース部材３０に装着されない状態において、板ばね部５２の各々の、支持ロッド部材４３の軸心からの半径方向の最大寸法はケース部材３０の貫通孔３３の半径よりも大きく規定されている。そして板ばね部５２の各々は、実質上半径方向に弾性変形可能であるよう、その材質（この実施形態においては、上記したようにＰＯＭ樹脂）、幅及び厚さが規定されている。なお、第一リテーナ部材４５のスリーブ部５６の外周部を囲む空間は、ばね部材４７の取付位置を安定して保持する機能を有している。なお、この実施形態において、円板形状をなすバルブ部材４４の下側には小径の環状突部が形成されており、また第一リテーナ部材４５の円板形状をなす基部５４の上側には環状の凹部が形成され、この凹部はバルブ部材４４の上記環状突部に嵌合されている。
【００２３】
バルブ組付体４０は、ケース部材３０の大径の貫通孔３４の下端から小径の貫通孔３３内に挿入される。バルブ組付体４０が貫通孔３３内に挿入されるに際し、板ばね部５２の各々は半径方向内側に弾性変形せしめられる。そしてバルブ組付体４０が貫通孔３３内に挿入されると、板ばね部５２の各々の先端部の半径方向外側が貫通孔３３に圧接された状態で係止されることによって、バルブ組付体４０は貫通孔３３に強制移動可能に保持される。すなわち、バルブ組付体４０は、貫通孔３３内に挿入されると、その自由落下は係止手段５０を構成する一対の板ばね部５２の、貫通孔３３の内周面に対するフリクションによって確実に防止される。バルブ組付体４０が貫通孔３３内に挿入された状態で、第二リテーナ部材４６における上記先端折曲部４９の各々の下端は、ケース部材３０の肩部３５よりも下方に所定量突出するよう位置付けられる。
【００２４】
図２及び図３を参照して、バルブ組付体４０が、ケース部材３０の小径の貫通孔３３内に挿入され、保持されてなる開口端閉鎖装置１０は、ケース部材３０の大径の貫通孔３４の雌ねじ３９を、圧力容器２の口頸部６の雄ねじ１８に螺合することにより、口頸部６に装着（螺着）される。ケース部材３０の肩部３５は、口頸部６に装着された受部材２６のフランジ２７の上端面に圧接される。チューブ２０の外周面及び受部材２６の外周面と大径の貫通孔３４の内周面との間は、それぞれＯ−リング２４及び２８によりしっかりとシールされる。バルブ組付体４０における第二リテーナ部材４６の先端折曲部４９ａの各々の下端は、受部材２６のフランジ２７の上端面によって所定量上昇移動せしめられるので、そのストローク分、ばね部材４７が圧縮され、バルブ組付体４０のばね部材４４は小径の貫通孔３３のバルブシート３６に圧接される。ケース部材３０の大径の貫通孔３４及び小径の貫通孔３３は圧力容器２の液体流出路に連通され、液体流出路の一部を構成する。チューブ２０及び受け部材２６の孔により構成される圧力容器２の液体流出路は、バルブ組付体４０のバルブ部材４４により閉じられる。
【００２５】
上記説明から容易に理解されるように、バルブ組付体４０は、ケース部材３０の小径の貫通孔３３内に挿入されると、その係止手段５０を構成する板ばね部５２の各々が半径方向内側に弾性変形せしめられて貫通孔３３に圧接された状態で係止されることによって、貫通孔３３内に強制移動可能に保持されるよう構成されている。この構成により、バルブ組付体４０は、それをケース部材３０の大径の貫通孔３４の下端側から、したがって小径の貫通孔３３の下端側から貫通孔３３内に挿入し、その下端から上端に向けて強制移動させるだけで、すなわち押し込むだけで、板ばね部５２の各々によって貫通孔３３内の所定の位置に保持される。また、ケース部材３０の貫通孔３３内に保持されたバルブ組付体４０は、貫通孔３３の上端から下端に向けて強制移動させるだけで、すなわち押し出すだけで、ケース部材３０の貫通孔３３から容易に離脱させることができる。なお、バルブ組付体４０の貫通孔３３内からの離脱は、貫通孔３３の上端から適宜のピン部材により支持ロッド部材４３の第一大径部４１を大径の貫通孔３４に向けて押すことにより容易に遂行される。
【００２６】
その結果、開口端閉鎖装置１０を液体流出路の開口端である口頸部６に装着する場合には、バルブ組付体４０をケース部材３０の貫通孔３３内に押し込んだ後、ケース部材３０を口頸部６に装着（螺合）するだけの作業を遂行すればよい。図示の如く、開口端である口頸部６の向きが上方に向けられ、ケース部材３０の貫通孔３３の下端側が下方に向けられたとしても、バルブ組付体４０が貫通孔３３から離脱することはないので、開口端閉鎖装置１０の、口頸部６に対する装着作業は、バルブ組付体４０の落下を確実に防止しながら、容易かつ確実にしかも迅速に遂行せしめられる。また、開口端閉鎖装置１０を口頸部６から離脱する場合には、ケース部材３０を口頸部６から離脱する（螺合を解除する）だけの作業を遂行すればよい。口頸部６の向きが上方に向けられ、ケース部材３０の貫通孔３３の下端側が下方に向けられたとしても、バルブ組付体４０が貫通孔３３から離脱することはないので、開口端閉鎖装置１０の、圧力容器２の口頸部６からの離脱作業は、バルブ組付体４０の落下を確実に防止しながら、容易かつ確実にしかも迅速に遂行せしめられる。したがって、バルブ組付体４０の交換作業は、バルブ組付体４０の落下を確実に防止しながら、従来に比較して、著しく容易かつ確実にしかも迅速に遂行することができる。
【００２７】
なお、先に述べたように、圧力容器２の口頸部８に装着される開口端閉鎖装置１２の構成は上記開口端閉鎖装置１０の構成と実質上同じであるので説明は省略するが、幾つかの相違点について補足する。主として図１を参照して、口頸部８には、チューブ２１（図１参照）が上記と同様にして配設されている。ステンレス製のチューブ２１は、チューブ２０に比較して著しく短く、圧力容器２内に充填された液体の上面（図示せず）より上方に開口するよう位置付けられている。口頸部８は、圧力容器２の流体流路、すなわちガス流入路の開口端を規定している。ケース部材３０の下部３２の上端部の外周面には周方向に等間隔をおいて２本のピン３８が圧入されている。開口端閉鎖装置１２のピン３８の数（２本）を開口端閉鎖装置１０のピン３８の数（３本）と相違せしめている理由は、後述するように、開口端閉鎖装置１０には液体流出導管が離脱自在に接続されるのに対し、開口端閉鎖装置１２にはガス流入導管が離脱自在に接続されるので、それらの誤接続を防止するためである。
【００２８】
次に、図１及び図２を参照して、上記開口端閉鎖装置１０及び１２を備えた圧力容器２を自動販売機に設置して使用する典型例について説明する。なおこの使用形態自体は、先に述べたとおり公知であるので、図示はしないで説明する。例えば濃縮液の製造工場において口頸部１４から圧力容器２内に濃縮液が充填された後、口頸部１４はキャップ１６により密封される。もちろん、口頸部６及び８は、開口端閉鎖装置１０及び１２により上記の如く密封されている。圧力容器２は自動販売機に搬送され、設置台４に正立状態で離脱自在に設置される。
【００２９】
自動販売機において、口頸部８に装着されたガス流入路の開口端閉鎖装置１２のケース部材３０は、図示しない圧力ガス源、例えば炭酸ガスボンベに連通するガス流入導管に離脱自在に接続される。ガス流入導管にはガス制御弁が設けられている。ガス流入導管の接続端部の外周部には接続用の短管が相対回転自在にかつガス流入導管から離脱できないように装着されている。短管の端部には、その周縁から軸方向に延びてから周方向にＬ形に折れ曲がる切欠きが、開口端閉鎖装置１２のピン３８と同数である２個、対応するピン３８と同じ周方向位置に形成されている。この短管がガス流入導管と共に軸方向に移動せしめられることにより、ガス流入導管の接続端部はケース部材３０の小径の上部３１に挿入され、短管はケース部材３０の大径の下部３２に挿入される。短管の切欠きの各々が、その軸方向の移動によりケース部材３０の対応するピン３８に係合され、更に周方向に回転させられることにより、ガス流入導管はケース部材３０に対し軸方向に移動できないよう離脱自在に接続される。
【００３０】
ガス流入導管に設けられた突起によりバルブ組付体４０の支持ロッド部材４３が内側に押し込まれ、その結果、バルブ部材４４がばね部材４７に抗して内側に強制移動させられる。これにより貫通孔３３のバルブシート３６が開口され、貫通孔３３の上端部が開口されて圧力容器２側のガス流入路とガス流入導管とが連通される。上記と同様にして、液体流出路の開口端である口頸部６に装着された液体流出路の開口端閉鎖装置１０のケース部材３０は、圧力容器２から濃縮液をカップ内に供給するための液体流出導管に離脱自在に接続される。液体流出導管には液体制御弁が設けられている。液体流出導管がケース部材３０に接続されると、上記したとおりにバルブ組付体４０のバルブ部材４４が内側に強制移動させられ、貫通孔３３の上端部が開口され、圧力容器２側の液体流出路と液体流出導管とが連通される。
【００３１】
上記のように圧力容器２に各導管が接続された後、ガス流入導管のガス制御弁を開くと、炭酸ガスボンベから炭酸ガスが、ガス流入導管、ケース部材３０の貫通孔３３、受部材２６及びチューブ２１を介して圧力容器２内に供給され、圧力容器２内に充填されている濃縮液に圧力を加える。そして液体流出導管の液体制御弁を開くと、圧力容器２内に充填されている濃縮液は、チューブ２０、受部材２６、ケース部材３０の貫通孔３３及び液体流出導管を介してカップ内に供給される。カップ内には公知の機構によって、希釈液である、水及び炭酸水が供給される。
【００３２】
圧力容器２内の濃縮液が実質上使用され尽くすと、ガス流入導管のガス制御弁及び液体流出導管の液体制御弁が閉じられる。そしてガス流入導管がガス流入路の開口端閉鎖装置１２のケース部材３０から離脱させられる。この離脱は、先の記載から容易に理解されるように、ガス流入導管の短管を周方向に回転させ、ケース部材３０のピン３８の各々が短管の対応する切欠きの軸方向に延びる部分に位置付けた後、短管をガス流入導管と共に軸方向に引き抜くことにより遂行される。バルブ組付体４０に対するガス流入導管の突起の強制が解除されるので、バルブ部材４４が貫通孔３３のバルブシート３６、したがって貫通孔３３の上端部を閉じる。これにより、圧力容器２側のガス流入路の開口端が閉じられる。また、上記と同様にして、液体流出導管が、液体流出路の開口端閉鎖装置１０におけるケース部材３０から離脱させられる。バルブ組付体３０に対する液体流出導管の突起の強制が解除されるので、バルブ部材４０が貫通孔３３のバルブシート３６、したがって貫通孔３３の上端部を閉じる。これにより、圧力容器２側の液体流出路の開口端が閉じられる。口頸部１４はキャップ１６により閉じられているので、圧力容器２は密封された状態に維持される。次いで圧力容器２は自動販売機から取り外され、上記濃縮液の製造工場に搬送される。この圧力容器２は、その口頸部１４からキャップ１６が離脱されて洗浄された後、再び濃縮液が充填される。濃縮液が充填された圧力容器２は、その口頸部１４がキャップ１６により閉じられた後、自動販売機に搬送され、再使用される。
【００３３】
次に図５を参照して、本発明に従って構成された開口端閉鎖装置の他の実施形態について説明する。図５に示す開口端閉鎖装置１００には、係止手段５０の他の実施形態である係止手段６０が配設されている。係止手段６０は、第一リテーナ部材６２に形成された一対の板ばね部６４からなる。第一リテーナ部材６２は、基部６６と、円筒状のスリーブ部６８と、上記一対の板ばね部６４とを備え、例えばＰＯＭ樹脂等の合成樹脂により一体成形されている。支持ロッド部材４３に嵌合された基部６６は円板形状をなしている。スリーブ部６８は、支持ロッド部材４３に嵌合されかつ基部６６からばね部材４７の半径方向内側を支持ロッド部材４３の下端の方向に向かって延在している。係止手段６０を構成する一対の板ばね部６４は、基部６６の周縁に周方向に等間隔をおいて（直径方向に対向するよう）形成され、それぞればね部材４７の半径方向外側を支持ロッド部材４３の下端の方向に向かって半径方向外側に延びている。板ばね部６４の各々が先に述べた板ばね部５２の各々と若干相違するところは、各々の先端部が、略支持ロッド部材４３の軸線方向に延びるよう構成されていることである。板ばね部６４の各々も板ばね部５２の各々も、それぞればね部材４７の半径方向外側を支持ロッド部材４３の下端の方向に向かって半径方向外側に延びている構成である点では共通である。上記第一リテーナ部材４５及び第一リテーナ部材６２はそれぞれ合成樹脂により一体成形されるので、係止手段５０及び６０を構成する板ばね部５２及び６４は、これらを容易にかつ低コストで形成することができる。開口端閉鎖装置１００のその他の構成は先に説明した開口端閉鎖装置１０と実質上同一であり、したがって開口端閉鎖装置１００は、上記開口端閉鎖装置１０と実質上同一の作用効果を達成できる。
【００３４】
次に図６及び図７を参照して、本発明に従って構成された開口端閉鎖装置の更に他の実施形態について説明する。図６及び図７に示す開口端閉鎖装置２００には、係止手段の他の実施形態である係止手段７０が配設されている。係止手段７０は、第二リテーナ部材７２の外周部を規定するよう第二リテーナ部材７２の周方向に等間隔をおいて形成された三つの板ばね部７４からなる。なお、第一リテーナ部材７５はこの実施形態では単なる円板形状をなしている。ステンレス等の金属薄板から形成されている第二リテーナ部材７２の、支持ロッド部材４３に嵌合している平板状の基部７６には、図７に明確に示されているように、周方向に等間隔をおいてその周縁から半径方向外側に延びる上記三つの板ばね部７４が形成されている。板ばね部７４の各々は、ばね部材４７の半径方向外側を支持ロッド部材４３の上端の方向に向かって延びてからＵ形に反転して支持ロッド部材４３の下端の方向に向かって延びるよう構成されている。なお、支持ロッド部材４３と板ばね部７４（ばね部材４７の半径方向外側を支持ロッド部材４３の上端の方向に向かって延びる部分の半径方向内側）との間の空間は、ばね部材４７の取付位置を安定して保持する機能を有している。
【００３５】
バルブ組付体４０がケース部材３０に装着されない状態において、板ばね部７４の各々の、支持ロッド部材４３の軸心からの半径方向の最大寸法はケース部材３０の貫通孔３３の半径よりも大きく規定されている。そして板ばね部７４の各々は、実質上半径方向に弾性変形可能であるよう、その材質（この実施形態においては、上記したようにステンレス等の金属）、幅及び厚さが規定されている。
【００３６】
バルブ組付体４０は、ケース部材３０の大径の貫通孔３４の下端から小径の貫通孔３３内に挿入される。バルブ組付体４０が貫通孔３３内に挿入されるに際し、板ばね部７４の各々は半径方向内側に弾性変形せしめられる。そしてバルブ組付体４０が貫通孔３３内に挿入されると、板ばね部７４の各々の半径方向外側が貫通孔３３に圧接された状態で係止されることによって、バルブ組付体４０は貫通孔３３に強制移動可能に保持される。すなわち、バルブ組付体４０は、貫通孔３３内に挿入されると、その自由落下は係止手段７０を構成する三つの板ばね部７４の、貫通孔３３の内周面に対するフリクションによって確実に防止される。バルブ組付体４０が貫通孔３３内に挿入された状態で、第二リテーナ部材７２における板ばね部７４の各々の下端は、ケース部材３０の肩部３５よりも下方に所定量突出するよう位置付けられる。この構成の機能は、図２及び図３において、第二リテーナ部材４６における先端折曲部４９ａの各々の下端が、ケース部材３０の肩部３５よりも下方に所定量突出するよう位置付けられている構成の機能と実質上同じである。したがって、板ばね部７４の各々は、第二リテーナ部材４６における先端折曲部４９ａの各々の機能をも、合わせ持っているといえる。その結果、板ばね部７４の各々は、第二リテーナ部材７２の構成を複雑にすることなく、シンプルな形態に維持しながら第二リテーナ部材７２に形成することができる。板ばね部７４の各々を第二リテーナ部材７２に形成することによって、第一リテーナ部材７５の構成を著しく簡略化することができる。上記説明から明らかなように、開口端閉鎖装置２００も、先に説明した開口端閉鎖装置１０及び１００と同様の作用効果を達成することができる。
【００３７】
次に図８及び図９を参照して、本発明に従って構成された開口端閉鎖装置の更に他の実施形態について説明する。図８及び図９に示す開口端閉鎖装置３００には、係止手段の他の実施形態である係止手段８０が配設されている。係止手段８０は、第二リテーナ部材８２の外周部を規定するよう第二リテーナ部材８２の周方向に間隔をおいて形成された三つの板ばね部８４からなる。なお、この実施形態において、円板形状をなすバルブ部材４４の下側には小径の環状突部が形成されており、また第一リテーナ部材８５は円筒スリーブ形状をなし、かつその上端に形成された大径部には環状の凹部が形成され、この凹部はバルブ部材４４の上記環状突部に嵌合されている。ステンレス等の金属薄板から形成されている第二リテーナ部材８２の、支持ロッド部材４３に嵌合している平板状の基部８６には、図９に明確に示されているように、周方向に等間隔をおいてその周縁から半径方向外側に延びる上記三つの板ばね部８４が形成されている。板ばね部８４の各々は、ばね部材４７の半径方向外側を支持ロッド部材４３の上端の方向に向かって延びるよう構成されている。板ばね部８４の各々の先端部は、支持ロッド部材４３の軸線に向かって（半径方向内方に向かって）若干傾斜して延びるよう構成されている。なお、支持ロッド部材４３と板ばね部８４との間の空間は、ばね部材４７の取付位置を安定して保持する機能を有している。
【００３８】
第二リテーナ部材８２の基部８６の、板ばね部８４が形成されていない周方向の部位には、周方向に等間隔をおいてその周縁から半径方向外側に延びる３本の脚部８８が形成されている。脚部８８の各々には、支持ロッド部材４３の第一大径部４１と反対方向に延在するような先端折曲部８９が形成されている。先端折曲部８９の各々の、支持ロッド部材４３の軸心からの半径方向の最大寸法は、ケース部材３０の貫通孔３３の内径と略同じ、もしくは若干小さく規定されている。
【００３９】
バルブ組付体４０がケース部材３０に装着されない状態において、板ばね部８４の各々の、支持ロッド部材４３の軸心からの半径方向の最大寸法はケース部材３０の貫通孔３３の半径よりも大きく規定されている。そして板ばね部８４の各々は、実質上半径方向に弾性変形可能であるよう、その材質（この実施形態においては、上記したようにステンレス等の金属）、幅及び厚さが規定されている。バルブ組付体４０が貫通孔３３内に挿入された状態で、第二リテーナ部材８２の先端折曲部８９の各々の下端は、ケース部材３０の肩部３５よりも下方に所定量突出するよう位置付けられる。この構成の機能は、図３において、第二リテーナ部材４６における先端折曲部４９ａの各々の下端が、ケース部材３０の肩部３５よりも下方に所定量突出するよう位置付けられている構成の機能と実質上同じである。上記説明から明らかなように、開口端閉鎖装置３００も、開口端閉鎖装置１０、１００及び２００と実質上の作用効果を達成することができる。
【００４０】
図１０には、図１に示す開口端閉鎖装置１０及び１２が取付部９０に装着され、取付部９０が設置台４に支持された圧力容器２に装着された状態が示されている。取付部９０は、先に詳細に説明した従来技術と実質上同じであり、説明は省略する。この実施形態においても、実質上同一の構成を有する開口端閉鎖装置１０及び１２が、先に説明したと同じ作用効果を奏することができることは、説明するまでもなく、容易に理解されるであろう。
【００４１】
以上、添付図面を参照して、本発明に従って構成された流体流路の開口端閉鎖装置の好適実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。例えば、図示の実施形態において、第一リテーナ部材４５に一体に形成された板ばね部５２（図３及び図４参照）、第一リテーナ部材６２に一体に形成された板ばね部６４（図５参照）は、それぞれ二つであるが、複数であればよく、したがって三つ以上でもよい。また第二リテーナ部材７２に一体に形成された板ばね部７４（図６及び図７参照）、第二リテーナ部材８２に一体に形成された板ばね部８４（図８及び図９参照）は、それぞれ三つであるが、複数であればよく、したがって二つでも、三つ以上でもよい。
【００４２】
【発明の効果】
本発明に係る流体流路の開口端閉鎖装置によれば、液体充填圧力容器の流体流路の開口端に対する装着及び離脱作業を、バルブ組付体の落下を確実に防止しながら、容易かつ確実に遂行することができる。したがって本発明に係る流体流路の開口端閉鎖装置によればまた、バルブ組付体の交換作業を、従来に比較して、著しく容易かつ確実に遂行することができ、しかもバルブ組付体の落下を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成された流体流路の開口端閉鎖装置の実施形態を、設置台に支持された圧力容器に装着した状態で示す、一部破断正面図。
【図２】図１の開口端閉鎖装置の一方が圧力容器の口頸部の一方に装着された状態を示す断面図。
【図３】図２を分解して示す断面図。
【図４】図３に示す開口端閉鎖装置の下面図。
【図５】本発明に従って構成された流体流路の開口端閉鎖装置の他の実施形態の要部を示す断面図。
【図６】本発明に従って構成された流体流路の開口端閉鎖装置の更に他の実施形態を示す断面図。
【図７】図６に示す開口端閉鎖装置の下面図。
【図８】本発明に従って構成された流体流路の開口端閉鎖装置の更に他の実施形態を示す断面図。
【図９】図８に示す開口端閉鎖装置の下面図。
【図１０】図１に示す流体流路の開口端閉鎖装置が取付部に装着され、該取付部が設置台に支持された圧力容器に装着された状態で示す、一部を破断して示す正面図。
【符号の説明】
２  液体充填圧力容器
６、８  口頸部
１０、１２、１００、２００、３００  開口端閉鎖装置
２０、２１  チューブ
２６  受部材
３０  ケース部材
３３  小径の貫通孔
３４  大径の貫通孔
３６  バルブシート
４０  バルブ組付体
４１  第一大径部
４２  第二大径部
４３  支持ロッド部材
４４  バルブ部材
４５、６２、７５、８５  第一リテーナ部材
４６、７２、８２  第二リテーナ部材
４７  ばね部材
５０、６０、７０、８０  係止手段
５２、６４、７４、８４  板ばね部
９０  取付部
【図１】
0004065608.tif 000002
【図２】
0004065608.tif 000003
【図３】
0004065608.tif 000004
【図４】
0004065608.tif 000005
【図５】
0004065608.tif 000006
【図６】
0004065608.tif 000007
【図７】
0004065608.tif 000008
【図８】
0004065608.tif 000009
【図９】
0004065608.tif 000010
【図１０】
0004065608.tif 000011