(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に上下方向に形成された第１開口及び第２開口を有するハウジングと、該ハウジングの前記第１開口に挿入配置される第１コネクタと、前記ハウジングの前記第２開口に挿入配置される第２コネクタと、前記第１コネクタを包囲すると共に前記ハウジングの外面を包囲するシールド部材とを具備するLAN用電気コネクタにおいて、
前記シールド部材は、前記第１コネクタに固定されて該第１コネクタを包囲するシールドと、前記第１及び第２コネクタをシールドするために前記第１コネクタの後部に前記シールドに固定される後部シールドと、前記ハウジングの外面を包囲する外部シールドとからなり、
前記シールド及び前記外部シールドは、該外部シールドの前壁の内面で相互に当接することを特徴とするLAN用電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１及び第２コネクタは、夫々USBコネクタ及びモジュラージャックコネクタであることを特徴とする請求項１記載のLAN用電気コネクタ。
【請求項３】
前記第１開口は前記第２開口の下方に形成され、前記第１及び第２コネクタのコンタクトは前記ハウジングの後面に略平行に配置され、前記コンタクト間を前記シールド部材でシールドすることを特徴とする請求項１又は２記載のLAN用電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気コネクタ、特にLAN（ローカルエリアネットワーク）に好適であるLAN用電気コネクタに関する。ここで、LAN用とは、必ずしもLAN専用を意味するものではなく、単にLANに好適であることを意味するものと解すべきである。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の電子機器は入出力（Ｉ／Ｏ）ポートに電気コネクタを必要とし、一般に回路基板に取付けられた内部コネクタと複数の外部ケーブルとの嵌合（接続）を行う。斯る電気コネクタの一例は、PCT国際特許公報第ＷＯ９７／１０６２８号公報に開示され、シールド（遮蔽）されたシリアスバスリセプタクルコネクタであって、１対のプラグ受容キャビティを有し、LAN用に２個のシリアルバスプラグコネクタと同時に嵌合可能である。また、コンピュータにはI／Oポートに標準電話用のモジュラープラグコネクタと嵌合するモジュラージャックを設けるのも一般的である。更に、米国特許第４，９７８，３１７号及び同第５，６８５，７３７号には、プラグコネクタとモジュラージャックと完全嵌合するとインジケータとなるＩ／Ｏポートに目視嵌合面に沿ってLED（発光ダイオード）を有するモジュラージャックを提供することも知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電気コネクタは、例えば、最新のコンピュータのI／Oポートが必要とする複数のコネクタに個別に設けられている為に取扱いが不便であり、広い取付面積を占有し、小型化が困難であるという欠点があった。従って、本発明の目的は、USBコネクタ（第１コネクタ）及びモジュラージャックコネクタ（第２コネクタ）等の異なるコネクタを含み、一体化されると共に、各コネクタの特性を犠牲にすることない新規なLAN用電気コネクタを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のLAN用電気コネクタによると、主ハウジングに上下に第１及び第２開口を設け、夫々スタックされたUSBコネクタ（第１コネクタ）及びモジュラージャックコネクタ（第２コネクタ）を挿入固定する。更に、シールドを設け、第１コネクタを包囲すると共に主ハウジングの外周を包囲する。これにより、両コネクタのコンタクト間をシールドして信号中に雑音の混入が生じるのを効果的に阻止する。また、ハウジングの外周を包囲する外部シールドは、両コネクタを主ハウジングに安定的に保持して一体化するという機能をも有する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のLAN用電気コネクタの好適実施形態例の構成及び動作を、添付図を参照して詳細に説明する。
【０００６】
図１に示す本発明によるスタックされた（重ね合わせ構成の）LAN用電気コネクタ（以下、単にコネクタという）１０は、嵌合面１２を有し、この嵌合面１２には、モジュラープラグ受容キャビティ１４と２個のUSBプラグ受容キャビティ１６，１８が後面２０に向って延びる。コネクタ１０は、嵌合面１２及び後面２０の双方に直交する基板取付面２２を含み、そのエッジ２６に沿って回路基板２４に取付けられる。
【０００７】
また、図１には２個のLED２８，３０をモジュラープラグ受容キャビティ１４の側方に有し、モジュラープラグコネクタ（図示せず）との完全嵌合を視覚的に示す。外部シールド３２はコネクタ１０を包囲し、嵌合面１２に沿って前壁３４を有し、適当な開口を有し、モジュラープラグ受容キャビティ１４、USB（ユニサーバルシリアルバス）プラグ受容キャビティ１６，１８及びLED２８，３０のレンズを露出する。頂部シールド壁３８のフラップ３６と、後部シールド壁４２のフラップ４０とは、スロット４４を含み、側部シールド壁４８のエンボス（突起）４６上にロックされる。これにより、頂及び後壁３８，４２が主ハウジング５０の周囲に折曲げられると固定され、フラップ３６，４０は、折曲げられてコネクタ１０の組立が完了すると側壁４８に沿って延びるように曲げられる（図３参照）。
【０００８】
図２及び図３には、絶縁材料の主ハウジング５０、USB部品１５０、モジュラージャック部品２００、LED２８，３０及びコンタクト５２が図示される。コンタクト５２は、LED２８，３０のリード５４と関連してポスト５６を介して回路基板２４のスルーホール５８において適当な回路に電気的接続される。外部シールド３２は、接地レグ（脚部）６０を含み、回路基板２４の対応するスルーホール６２に挿入されて接地される。外部シールド３２は、略立方体として図２及び図３に示されるが、この形状は主ハウジング、LED、モジュラージャック及びスタックされたUSB部品の組立体を包囲するよう外部シールド３２の壁が折曲げられた後に得られる。これについては、後述することとする。
【０００９】
主ハウジング５０（図２乃至図４）は、第１又はUSB部品受容キャビティ６４を有する。このキャビティ６４は、前面６６から後方に延び内部にUSB部品１５０を受容する。主ハウジング５０は、更にLED２８，３０用の１対のLED受容開口６８を含み、前面６６から後方に延びる。更に、第２又はモジュラージャック受容キャビティ７０を有する。このキャビティ７０は後面７２に延び、内部にモジュラージャック部品２００を受容する。更にまた、主ハウジング５０は、モジュラージャック部品２００に関連するモジュラープラグ受容キャビティ１４が見える。このキャビティ１４は後方に延びモジュラージャック受容キャビティ７０と連通して後方に延びる。更に、上壁７６に沿ってラッチ部７４を画定し、プラグ受容キャビティ１４と連通してモジュラープラグコネクタ（図示せず）との嵌合中にそのラッチアームがそこにラッチする。
【００１０】
主ハウジング５０は、図４及び図５に図示されており、底面８０から上方に延びるコンタクト受容開口７８を含んでいる。１対の対向するスロット８２がLED用コンタクト５２を受容するよう構成されている。LED２８，３０が各LED受容開口６８に挿入された後、コンタクト５２の上端の圧接スロット８４は、リード５４の周囲に圧縮して受容され、それと電気的接続を行う。コンタクト５２の下端の対向する対状のバーブ８６は、スロット８２内に干渉して、スロット８２内に完全挿入後、主ハウジング５０内にコンタクト５２を固定する。LED２８，３０のレンズは、図５に示す如く、シールド前壁３４の貫通穴８８内を前方に延びる。
【００１１】
次に、図３及び図４を参照すると、主ハウジング５０のモジュラージャック受容キャビティ７０は、その上部から前方に延びるインサート受容開口９０を含んでいる。この開口９０は、モジュラープラグ受容キャビティ１４と連通する（図２参照）。
【００１２】
図７に示すスタックされたUSB部品１５０は、外部シールド１５２、絶縁ハウジング１５４、内部シールド１５６及び複数のコンタクト１５８を含んでいる。ハウジング１５４の隔壁１６０は、１対のプラグ受容キャビティ１６２，１６４を形成し、コンタクト１５８は、隔壁１６０に対向する支持壁１６８に沿って配置されたコンタクト部１６６を含んでいる。これにより、コンタクト部１６６は、プラグ受容キャビティ１６２，１６４内に露出され、USBプラグコネクタ（図示せず）のコンタクトと電気的接続される。更に、コンタクト１５８は、基板接続ポスト１７０を含み、これは基板取付面１７２を超えて垂下して、回路基板２４に取付けられた際に、回路基板２４のスルーホール１７４において適当な回路と電気的接触する。
【００１３】
上述したPCT国際公報第ＷＯ９７／１０６２８号公報に詳細に開示される如く、スタックされたUSB部品１５０は、内部シールド１５６を含んでいる。この内部シールド１５６は、隔壁１６０に沿って延びるばねアーム１７６を含み、一側に沿って相手USBプラグコネクタのシールドと接触する。他方、外部シールド１５２のばねアーム１７８は、反対側に沿ってプラグシールドと接触して確実な接地を行う。外部シールド１５２の側壁１８２に沿う付加ばねアーム１８０が内部シールド１５６のウェブ１８４と接触し、それと接地接続を行う。更に、外部シールド１５２は、基板取付面１７２から垂下する接地レグ１８６を有し、初期回路基板保持（仮固定）及び回路基板２４の穴１８８の接地回路への電気的接続を行う。更に、外部シールド１５２は、互いに相手側且つ隔壁１６０の前方に延びる１対のパネル接触フィンガ（指状部）１９０を含み、１対の切欠き間に水平方向に延びるパネル部と接地接触する。この切欠きは、USBプラグコネクタをパネルを介して挿入して相手コネクタと嵌合可能にする。
【００１４】
後部シールド１３０が設けられ、後端部に沿って、USB部品１５０の外部シールド１５２に固定されている。この後部シールド１３０は、後面板１３２、その上端近傍に沿う窓１３４及び後面板１３２の上縁から前方に延びる頂壁部１３６を有する。ロック部１３８が後面板１３２の側縁から前方に延び、外部シールド１５２の側壁１８２の内面に沿って延び、組立時に最初内方（相互に近づく方向）に撓められる。このロック部１３８は、外方に延びる複数対のロック用タブ１４０を含み、ばねアーム１８０とアライメントされたU字状をなす。また、ロック部１３８は、外部シールドの側壁１８２の切欠き１４２のばねアーム１８０の上下に着座して、後部シールド１３０をUSB部品１５０の後端に沿ってロック（固定）する。
【００１５】
スタックされたUSB部品１５０は、上述の如く、それに固定された後部シールド１３０を含み、図６に示す如く、主ハウジング５０に取付けられる。この主ハウジング５０は、プラグ受容キャビティ１４内に前方に延びる突起９２を含み、その上方にスロット９４を形成する。この突起９２は、後部シールド１３０の窓１３４を介して受容され、スロット９４が外部シールド１５２及び頂壁部１３６の上壁の後部１９４内に設けられ、USB部品１５０の後部上方が垂直方向に移動しないよう固定する。キャビティ６４の側壁は、側方への移動を制限し、外部シールド３２の前壁３４の内面は、USB部品１５０の外部シールド１５２の前壁の外方へ曲げられたフランジ１９６に当接し、プラグ受容開口１６，１８とアライメントされた開口を包囲する。底部フランジ９６はシールド前壁３４の底縁から後方に延びUSB部品１５０の下方前部をコネクタ組立体に保持する。
【００１６】
図８乃至図１０において、モジュラージャック部品２００は、第１ハウジング２０２、第２ハウジング（又はインサート）２０４及び複数のコンタクト２０６を含んでいる。第１及び第２ハウジング２０２，２０４は、コンタクトのボディ部の周囲にインサートモールドされる。ハウジング２０２，２０４は、好適実施形態例にあっては、コンタクトから分離した個別部材としては存在せず、コンタクト周囲にインサートモールドされているので、図８は、モジュラージャック部品２００部分のみを示す。複数のコンタクトは、最初にキャリアストリップにスタンピングされ、各コンタクトの両端は最初反対側のキャリアストリップ２０８，２１０に連結されている。モジュラージャック部品２００は、米国特許第５，３６２，２５７号に開示されるコネクタに類似するので、これを参照されたい。
【００１７】
コンタクト２０６は、基板接続ポスト２１２をボディ部２１４の第１端に含んでいる。これらポスト２１２は、基板取付面２２から垂下し、回路基板２４のスルーホール２１６内に挿入され、回路基板２４の回路に接続される（図２参照）。他端には、コンタクト（接触）部２１８が形成され、インサート２０４の前端（ノーズ）２２０から後方にある角度で曲げられている。これらコンタクト部２１８は、スタックされたLANコネクタ１０に完全に組立てられるとモジュラープラグ受容キャビティ１４内に配置される。
【００１８】
図９において、第１及び第２ハウジング２０２，２０４は、ボディ部２１４の第１及び第２部２２２、２２４の周囲にモールドされ、（その後、ボディ部間で直角曲げされ）、第１及び第２ハウジング部２０２，２０４は、最初同一面であり、キャリアストリップ２０８，２１０は、全てのコンタクト２０６の両端から剪断される。その後、コンタクト２０６のボディ部２１４は折曲げ部２２６で直角に曲げられ、図１０に示す如く、第１ハウジング２０２は、第２ハウジング２０４に対して直角になる。
【００１９】
第２ハウジング２０４の後端部２２８は、後面２３０を形成し、モールドされた副組立体の折曲げ中に、第１ハウジング２０２の頂面２３４に沿って丸味を帯びるリブ２３２と当接する。その後、側面２３８に沿うラッチ突起２３６が凹部２４０に入り、頂面２３４の側部に沿ってアーム２４２の下にラッチして、第２ハウジング２０４を第１ハウジング２０２に対して直角位置に固定する（図１２参照）。
【００２０】
第２ハウジング２０４は、前端（ノーズ）２２０に延びる前部２４４を含み、その周囲にコンタクト２０６は、後方に曲げられ、コンタクト部２１８は図１０に示す如く上向きの角度を有する。第２ハウジング２０４の前方部２４４は、案内レール２４６を含み、これはモジュラージャック部品２００が主ハウジング５０に挿入されるとき、主ハウジング５０と案内スロット９８（図４参照）内に、ジャック受容キャビティ７０の前方の開口９０の側面に沿って挿入される。後部２２８の側部に沿って起立するボス２４８は、ラテラル（横方向）フランジ２５０を含み、これは案内スロット９８の上方の対応するスロット１００に入る。今、垂直位置にある第１ハウジング２０２は、その底端近傍に案内レール２５２を含み、キャビティ７０の側部に沿って案内スロット１０２に入る。ラッチ面２５４は案内レール２５２の前端の第１ハウジング２０２の側面に沿うエンボス２５６である。これは、キャビティ７０の側部に沿い案内スロット１０２の上方のラッチ用レッジ（棚状部）１０４の前方に着座し、モジュラージャック部品２００を主ハウジング５０の所定位置に固定する。
【００２１】
このスタックされたLAN用コネクタ１０の組立につき説明する。好ましくは、LED２８，３０とLEDコンタクト５２を主ハウジング５０に組立て、次にモジュラージャック部品２００を主ハウジング５０に組立てる。その後、スタックされたUSB部品１５０を挿入する（図１１及び図１４参照）。モジュラージャック部品２００を主ハウジング５０に組立挿入中に、コンタクト部２１８は、トランスバース隔壁１０８内に垂直スロット１０６を貫通する（図７及び図１３参照）。ここで、コンタクト部２１８の自由端はスロット１０６の上端に対してバイアスされた位置に正確に固定され、嵌合前の角度を保証する。一方、コンタクト部２１８は、モジュラープラグコネクタが嵌合時にキャビティ１４に挿入されると、相手コンタクトにより押し下げられるようにする。
【００２２】
その後、外部シールド３２を折曲げて主ハウジング５０を包囲し、スタックされたUSB部品１５０を嵌合面１２に沿って所定位置に固定する。これは、先ず、前面壁３４を主ハウジング５０の前面６６に沿って配置し、ＬＥＤ２８，３０のレンズを対応する穴８８から突出させる。前面３４の底フランジ９６は、延びるか主ハウジング５０の前部に対して後方に基板取付面２２に沿って折曲げ、スタックされたUSB１５０の前部の下に位置させて、スタックされたUSB部品１５０を図６に示す如く垂直方向移動に対して確実に固定する。側壁４８及び頂壁３８は、夫々ハウジングの側面１１０及び上面７６に沿って延びるか、後方に折曲げ、その後、後壁４２をシールド上壁３８の後縁から下に折曲げ、主ハウジング５０の後面７２に沿って配置する。次に、フラップ３６，４０をシールド側壁４８に沿って折曲げてエンボス４６をスロット４４内にロックする。
【００２３】
以上、本発明のLAN用電気コネクタの好適実施形態例の構成、作用及び製造工程を説明したが、本発明の要旨を逸脱することなく種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のLAN用電気コネクタによると、従来のスタックされたUSBコネクタに変更を加えることなく主ハウジングに収容可能である。シールド部材は、変更を加えることなく、USBコネクタの後端に固定でき、USB部品のコンタクトとモジュラージャックコネクタ間のシールドを行う。また、スタックされたUSBコネクタ上にモジュラージャック部品を配置するので、基板上の取付面積が大幅に節約可能である。その結果、このコネクタはLAN又は周辺機器（ベリフェラル）接続のいずれかまたは両方を同時に行うことができる。更に、モジュラージャックとスタックされたUSBコネクタの両方のコンタクトの内部及び外部シールドにより、両方のコネクタと回路基板上の回路で伝送される信号のノイズが低減可能である。また、これら複数のコネクタを単一部品として扱うことにより、例えば真空吸着取付け、その後の半田付け及びシールドの接地接続等の操作性が大幅に改善可能であるという実用上の顕著な作用効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のLAN用電気コネクタの好適実施形態例を完全組立し、回路基板に取付た状態を示す斜視図である。
【図２】図１のLAN用電気コネクタの前面側から見た斜視図である。
【図３】図１のLAN用電気コネクタの後面側から見た分解斜視図である。
【図４】図１のLAN用電気コネクタの主ハウジングの斜め後方から見た斜視図である。
【図５】図１のLAN用電気コネクタの線５−５に沿う断面図である。
【図６】図１のLAN用電気コネクタの線６−６に沿う断面図である。
【図７】図１のLAN用電気コネクタに使用されるスタックされたUSB（第１）コネクタの分解斜視図である。
【図８】図１のＬＡＮ用電気コネクタに使用されるモジュラージャック（第２）コネクタの分解斜視図である。
【図９】図８のモジュラージャックコネクタの組立前の状態を示す斜視図である。
【図１０】図８のモジュラージャックコネクタの組立状態を示す斜視図である。
【図１１】図４の主ハウジングに図７のＵＳＢコネクタを組立た状態を示す斜視図である。
【図１２】図４の主ハウジングに図７及び図１０両コネクタを組立た状態を示す斜視図である。
【図１３】図１２のＬＡＮ用電気コネクタの半組立体の前面図である。
【図１４】図１２のＬＡＮ用電気コネクタの半組立体の後面図である。
【符号の説明】
１０    ＬＡＮ用電気コネクタ
３２，１３０，１５２    シールド
５０    主ハウジング
６４    第１開口
７２    第２開口
１５０    ＵＳＢ（第１）コネクタ
１５８，２０６    コンタクト
２００    モジュラージャック（第２）コネクタ
【図１】
0004070166.tif 000002
【図２】
0004070166.tif 000003
【図３】
0004070166.tif 000004
【図４】
0004070166.tif 000005
【図５】
0004070166.tif 000006
【図６】
0004070166.tif 000007
【図７】
0004070166.tif 000008
【図８】
0004070166.tif 000009
【図９】
0004070166.tif 000010
【図１０】
0004070166.tif 000011
【図１１】
0004070166.tif 000012
【図１２】
0004070166.tif 000013
【図１３】
0004070166.tif 000014
【図１４】
0004070166.tif 000015