(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に所定の処理をなす処理部に向けて用紙を給送する給紙装置であって、複数枚の用紙を収容した収容容器を装置本体に対して脱着自在に備えた給紙装置において、
上記収容容器とは別に用紙を収容した収容部と、
この収容部から用紙を取出す第１の取出し手段と、
上記収容容器から用紙を取出す第２の取出し手段と、
上記収容容器が装置本体に対向した外側面に沿って設けられた上記収容部から上記処理部を通って延びた搬送路を有し、上記第１の取出し手段にて上記収容部から取出された用紙を上記搬送路を介して上記処理部へ搬送するとともに、上記第２の取出し手段にて上記収容容器から取出された用紙を上記搬送路を介して上記処理部へ搬送する搬送手段と、
上記搬送路に対向した上記収容容器の外側面に上記搬送路に沿って並設され、上記収容容器を装置本体に装着した状態で上記搬送路の一側を規定するとともに、上記収容容器を装置本体から離脱させた状態で上記搬送路の一側を開放する複数の第１のガイド手段と、
上記第１のガイド手段に対応して上記搬送路の他側で装置本体に固設され、上記第１のガイド手段との間で上記搬送路を規定する複数の第２のガイド手段と、
上記収容容器を上記装置本体に対して位置決めする位置決め機構と、を備え、
上記複数の第１のガイド手段のうち上記処理部に最も近い第１のガイド手段は、
上記搬送路の一側に対向した搬送ガイドと、
この搬送ガイドを上記収容容器の外側面に対して移動可能に支持した支持手段と、
この支持手段にて支持された搬送ガイドを上記搬送路に向けて付勢する付勢手段と、
上記収容容器が装置本体に装着された状態で、上記付勢手段による付勢力に抗して上記搬送ガイドを位置決めする上記位置決め機構とは別の位置決め手段と、を有し、
上記位置決め手段は、
上記搬送路の他側に対向して設けられた上記第２のガイド手段から当該搬送ガイドに向けて突設されたピンを嵌入せしめるように当該搬送ガイドに形成された孔を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上記支持手段は、上記搬送ガイドを上記収容容器に対して絶縁状態で支持していることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
上記位置決め手段は、上記収容容器が装置本体に装着されて上記搬送ガイドが位置決めされた状態で、該搬送ガイドを上記第２のガイド手段に対して電気的に導通させる手段を有することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
上記導通させる手段によって電気的に導通された状態の上記搬送ガイドおよび上記第２のガイド手段をアースするバリスタを有することを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタや複写機などに組込まれた給紙装置に係り、特に、多数枚の用紙を収容した大容量フィーダーを含む給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタや複写機の給紙装置として、数千枚単位の用紙を収容可能な大容量フィーダー（以下、ＬＣＦと称する）を備えたものが知られている。ＬＣＦは、複写機本体側に設けられた凹所に対して脱着自在に装着される。ＬＣＦが凹所に対向する前面部にはピンが突設され、本体側の凹所の対応する部位にピンが挿通される孔を形成したブラケットが設けられている。つまり、ＬＣＦが複写機本体に装着されたとき、ＬＣＦのピンが凹所のブラケット孔に挿通され、ＬＣＦが複写機本体に対して位置決めされる。
【０００３】
また、ＬＣＦ前面と凹所との間には、複写機本体に装着される他の給紙カセットから取り出された用紙を感光体ドラム手前のレジストローラへ搬送するための搬送パスが形成されている。つまり、ＬＣＦが凹所に対向した前面部には、上記ピンの他に複数の搬送ガイドが取付けられており、対向する複写機本体の凹所には、上記ＬＣＦ側の各搬送ガイドとの間で上記搬送パスを規定する複数の搬送ガイドがそれぞれ対応して設けられている。従って、ＬＣＦが複写機本体の凹所から離脱される際には、ＬＣＦ側の搬送ガイドと本体側の搬送ガイドが分離されて搬送パスが露出され、ジャム処理が可能となる。
【０００４】
このように、ＬＣＦおよび複写機本体のそれぞれに設けられた複数組の搬送ガイドは、上述したＬＣＦの位置決め手段としてのピンおよびブラケットの孔の作用によって、相対的な位置決めがなされる。
【０００５】
また、ＬＣＦおよび複写機本体に設けられた複数の搬送ガイドは、周知の電子写真プロセスにおける画像転写時に用紙を介して搬送ガイドに流れ込む電荷を逃がすため、他の部材と絶縁させた上で、定電圧素子としてのバリスタを介してアースされる。しかし、各搬送ガイド毎にバリスタを接続するとコスト高になるため、通常、各搬送ガイドは金属製の板ばね等を介して互いに電気的に導通されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の従来の給紙装置において、ＬＣＦ側の複数の搬送ガイドのうちレジストローラ直前の搬送ガイドは、上記搬送パスを通る用紙をレジストローラに向けてガイドするとともにＬＣＦから取り出された用紙をレジストローラに向けてガイドする。このため、レジストローラ手前のＬＣＦ側の搬送ガイドには、他の搬送ガイドと比べてより正確な位置決めが要求される。この搬送ガイドの位置が不安定である場合には、搬送パスを通して搬送される用紙の搬送方向が不安定となり、レジストローラにて正常な搬送姿勢に整位できなくなる。
【０００７】
特に、上述した従来の給紙装置では、各搬送ガイドの位置決めがＬＣＦに固設されたピンと凹所に設けられたブラケットの孔によるため、正確な位置決めが必要とされるレジストローラ手前の搬送ガイドの位置決め手段としては不十分であった。
【０００８】
また、従来の給紙装置では、搬送パスを挟んで設けられた複数の搬送ガイド間の導通をとるため、複数の板ばねを必要としており、コスト高になる問題があった。
【０００９】
この発明は、以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、露出可能な搬送パスを規定する搬送ガイドを正確に位置決めでき、各搬送ガイドを導通させるための専用の部材を必要とせず、用紙の搬送姿勢を安定させることができるとともに、装置の製造コストを低減できる給紙装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の給紙装置は、用紙に所定の処理をなす処理部に向けて用紙を給送する給紙装置であって、複数枚の用紙を収容した収容容器を装置本体に対して脱着自在に備えた給紙装置において、上記収容容器とは別に用紙を収容した収容部と、この収容部から用紙を取出す第１の取出し手段と、上記収容容器から用紙を取出す第２の取出し手段と、上記収容容器が装置本体に対向した外側面に沿って設けられた上記収容部から上記処理部を通って延びた搬送路を有し、上記第１の取出し手段にて上記収容部から取出された用紙を上記搬送路を介して上記処理部へ搬送するとともに、上記第２の取出し手段にて上記収容容器から取出された用紙を上記搬送路を介して上記処理部へ搬送する搬送手段と、上記搬送路に対向した上記収容容器の外側面に上記搬送路に沿って並設され、上記収容容器を装置本体に装着した状態で上記搬送路の一側を規定するとともに、上記収容容器を装置本体から離脱させた状態で上記搬送路の一側を開放する複数の第１のガイド手段と、上記第１のガイド手段に対応して上記搬送路の他側で装置本体に固設され、上記第１のガイド手段との間で上記搬送路を規定する複数の第２のガイド手段と、上記収容容器を上記装置本体に対して位置決めする位置決め機構と、を備え、上記複数の第１のガイド手段のうち上記処理部に最も近い第１のガイド手段は、上記搬送路の一側に対向した搬送ガイドと、この搬送ガイドを上記収容容器の外側面に対して移動可能に支持した支持手段と、この支持手段にて支持された搬送ガイドを上記搬送路に向けて付勢する付勢手段と、上記収容容器が装置本体に装着された状態で、上記付勢手段による付勢力に抗して上記搬送ガイドを位置決めする上記位置決め機構とは別の位置決め手段と、を有し、上記位置決め手段は、上記搬送路の他側に対向して設けられた上記第２のガイド手段から当該搬送ガイドに向けて突設されたピンを嵌入せしめるように当該搬送ガイドに形成された孔を有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１には、この発明の給紙装置として、数千枚単位の用紙を収容可能な大容量フィーダ２（以下、単にＬＣＦ２と称する）（収容容器）を含む複写機１の給紙部１０の構造を概略的に示してある。ＬＣＦ２は、複写機本体１（装置本体）の図中右側側面に形成された凹所１ａに対して挿脱自在に装着される。尚、ここでは、図中矢印方向にＬＣＦ２をスライドさせて、ＬＣＦ２を凹所１ａから離脱させた状態を図示してある。この状態で、ＬＣＦ２と複写機本体１の凹所１ａとの間に規定される搬送パス２０（後述する）が露出され、用紙のジャム処理が可能となる。
【００１２】
この複写機１にて画像を出力する場合、周知の電子写真方式による画像形成プロセスにより感光体ドラム３の表面３ａ上に現像剤像が形成され、給紙部１０（以下に詳述する）を介してドラム表面３ａに向けて用紙が給紙され、この用紙上に現像剤像が転写され、図示しない定着装置によって現像剤像が用紙上に定着されて画像が出力される。この一連の画像形成プロセスに関わる構成については、周知の技術であるため図示を省略してある。
【００１３】
複写機１の給紙部１０は、サイズの異なる複数枚の用紙をそれぞれ収容した３つの給紙カセット４、５、６、使用頻度の高い特定サイズの用紙を多数枚収容したＬＣＦ２、および手差し給紙部７を有している。用紙カセット４、５、６、ＬＣＦ２、或いは手差し給紙部７から給紙された用紙は、複数の搬送ローラおよび搬送ガイドを介して、感光体ドラム３の直前に設けられた一対のレジストローラ８へ搬送される。そして、このレジストローラ８によって用紙の先端が一旦整位されて搬送姿勢が整えられた後、ドラム表面３ａ上に形成された現像剤像に同期して送り込まれる。
【００１４】
各給紙カセット４、５、６は、複写機１のフロント側（紙面手前側）から複写機本体に対して挿脱自在に装着されている。各給紙カセット４、５、６内にそれぞれ収容された用紙は、その最上端にある用紙の端部に接触して配置されたピックアップローラ１１によって１枚ずつ取出され、給紙ローラ１２によって搬送パス２０上に送り込まれる。搬送パス２０に送り込まれた用紙は、複数の搬送ローラ１３によって搬送され、レジストローラ８へ送り込まれる。
【００１５】
ところで、この搬送パス２０は、ＬＣＦ２が複写機本体１の凹所１ａに対向した前面部２ａに設けられた複数の搬送ガイド２１、およびこれらの搬送ガイド２１に対応して複写機本体１の凹所１ａに設けられた複数の搬送ガイド２２によって規定される。つまり、ＬＣＦ２が複写機本体１の凹所１ａに正常に装着された状態で、ＬＣＦ２の前面部２ａに設けられた複数の搬送ガイド２１と複写機本体１側の凹所１ａに設けられた複数の搬送ガイド２２との間で搬送パス２０が形成される。
【００１６】
また、ＬＣＦ２は、複写機本体１に設けられた上記凹所１ａに対して挿脱自在に取付けられる。ＬＣＦ２が凹所１ａに装着される場合、図２に示す位置決め機構によってＬＣＦ２が凹所１ａに対して位置決めされる。すなわち、ＬＣＦ２の位置決め機構は、ＬＣＦ２の前面部２ａに突設されたピン３１、およびこのピン３１に対応して凹所１ａに設けられたブラケット３２を有している。ＬＣＦ２が凹所１ａに装着されると、ＬＣＦ２の前面部２ａに設けられたピン３１が凹所１ａのブラケット３２に形成された孔３２ａに嵌入され、ＬＣＦ２が凹所１ａに対して位置決めされる。この位置決め機構により、ジャム処理時にＬＣＦ２を凹所１ａから離脱させ、ジャム処理終了後にＬＣＦ２を凹所１ａに装着する際に、ＬＣＦ２を凹所１ａに対して正しく位置決めできる。尚、本実施の形態では、これらのピン３１およびブラケット３２は、複写機１のリア側（紙面奥側）にのみ設けられている。
【００１７】
ＬＣＦ２に収容された用紙は、図示しない昇降機構によって上下動される支持板１４上に集積されており、支持板１４の上昇に伴って所定の取り出し位置へ上昇される。取り出し位置には、ピックアップローラ１５が待機され、支持板１４の上昇によって、このピックアップローラ１５が最上端の用紙の端部に接触される。ピックアップローラ１５によって取出された用紙は、給紙ローラ１６を介してレジストローラ８へ送り込まれる。
【００１８】
さらに、手差し給紙部７は、ＬＣＦ２とともに複写機本体１に対して挿脱自在に設けられた給紙トレイ１７を有している。給紙トレイ１７上にセットされた用紙は、最上端の用紙先端に接触配置されたピックアップローラ１８によって取出され、給紙ローラ１９を介してレジストローラ８へ送り込まれる。
【００１９】
図２には、上記給紙部１０の要部の構成として、レジストローラ８手前の搬送パス２０に設けられた複数の搬送ガイド２１、２２、およびその周辺部材を拡大して示してある。尚、ここでも、ＬＣＦ２が凹所１ａから離脱された状態を図示してある。
【００２０】
また、図３には、ＬＣＦ２が凹所１ａにセットされた状態における、レジストローラ８手前の搬送パス２０周辺をさらに拡大して示してある。これによると、ＬＣＦ２の前面部２ａに設けられた搬送ガイド２１のうちレジストローラ８に最も近い最下流側の搬送ガイド２１ａ（第２部材）は、２系統の紙パスを通る用紙をガイドする。つまり、搬送ガイド２１ａは、ＬＣＦ２の前面部２ａと凹所１ａとの間に規定された搬送パス２０を介して図中矢印Ａ方向に搬送される用紙をレジストローラ８に向けてガイドする機能を有するとともに、ＬＣＦ２から取り出されて図中矢印Ｂ方向に搬送される用紙をレジストローラ８に向けてガイドする機能を有している。
【００２１】
従って、各給紙カセット４、５、６、およびＬＣＦ２から給紙される用紙を正しい搬送姿勢でレジストローラ８へ送り込むためには、上記搬送ガイド２１ａを正確に位置決めすることが特に重要となる。
【００２２】
以下、この搬送ガイド２１ａを位置決めするための構成について説明する。尚、ここでは、最も下流側の搬送ガイド２１ａについて代表して説明するが、他の搬送ガイドも同様にして位置決めすることができることは言うまでもない。
【００２３】
図４には、ＬＣＦ２が凹所１ａから離脱された際における各搬送ガイド２１ａ、２２ａの状態を示してある。また、図５には、ＬＣＦ２が凹所１ａに装着された際における各搬送ガイド２１ａ、２２ａの状態を示してある。
【００２４】
ＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａは、ＬＣＦ２に固設された支持フレーム２４に対し、導電性材料により形成された複数本のピン２３（支持部材）を介して可動的に取付けられている。
【００２５】
つまり、各ピン２３の先端は、搬送ガイド２１ａを貫通してかしめられて固定されている。また、各ピン２３は、支持フレーム２４に取付けられた絶縁部分２５の孔２５ａにそれぞれスライド自在に嵌入されている。絶縁部分２５には、２本のピン２３を挿通するための２つの孔２５ａが形成されており、各孔２５ａの内径はピン２３の外径より１〜２mm程度大きく設定されている。さらに、各ピン２３の後端は、絶縁部分２５の背面側でストッパ２６によって固定されて抜き止めされている。尚、搬送ガイド２１ａと絶縁部分２５との間には、各ピン２３に巻き回された複数の圧縮バネ２７（付勢機構）が介在されており、搬送ガイド２１ａが搬送パス２０に向けて付勢されるようになっている。本実施の形態では、図示した構成が複写機１のフロント側およびリア側にそれぞれ１つずつ設けられ、４本のピン２３によって１つの搬送ガイド２１ａが支持されている。
【００２６】
上記構成によって搬送ガイド２１ａをＬＣＦ２に対して支持することにより、搬送ガイド２１ａを上下方向およびフロント／リア方向に僅かに移動させることができる。また、ＬＣＦ２の支持フレーム２４と搬送ガイド２１ａとの間に上記絶縁部分２５が介在されているため、搬送ガイド２１ａが他の部材から絶縁した状態で支持されている。
【００２７】
一方、上記搬送ガイド２１ａに対向する位置に設けられ、この搬送ガイド２１ａとの間で搬送パス２０を規定する搬送ガイド２２ａ（第１部材）は、複写機本体１の凹所１ａの対応する部位に固設されている。尚、この搬送ガイド２２ａには、定電圧素子としての図示しないバリスタが接続され、このバリスタを介して搬送ガイド２２ａがアースされている。
【００２８】
また、本体１側の搬送ガイド２２ａには、ＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａに向けて突出した導電性材料により形成されたピン３３が固設され、対応するＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａの部位には、上記ピン３３が嵌入される孔３４が形成されている。尚、これらのピン３３および孔３４は、複写機１のフロント側およびリア側それぞれに１組づつ設けられている。
【００２９】
さらに、ＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａから搬送パス２０側に突出した各ピン２３の先端部分には、搬送パス２０の幅を規定するためのスペーサー２８がそれぞれ設けられている。つまり、図５に示したようにＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａが本体１側の搬送ガイド２２ａに押付けられた状態で、各ピン２３の突出部分に設けられたスペーサー２８が搬送ガイド２２ａに当接されて搬送パス２０の幅が決定される。本実施の形態では、搬送パス２０の幅が３〜５mmになるように、各スペーサー２８の高さが設定されている。
【００３０】
しかして、図５に示すようにＬＣＦ２が本体１の凹所１ａに装着されると、本体１側の搬送ガイド２２ａに設けられた各ピン３３がＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａに形成された各孔３４に挿通されるとともに、ＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａから突設された各スペーサー２８が本体１側の搬送ガイド２２ａに当接され、搬送ガイド２１ａが搬送ガイド２２ａに対して位置決めされる。このとき、ＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａに固設された複数のピン２３の先端が本体１側の搬送ガイド２２ａに接触されるとともに、本体１側の搬送ガイド２２ａから突設されたピン３３がＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａの孔３４に接触されるため、各搬送ガイド２１ａ、２２ａが電気的に導通される。よって、本体１側の搬送ガイド２２ａに接続されたバリスタを介してＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａが同時にアースされる。
【００３１】
以上のように、本実施の形態によると、ジャム処理などによりＬＣＦ２を複写機本体１から離脱させた後、ジャム処理終了後にＬＣＦ２を本体１の凹所１ａに装着すると、ＬＣＦ２の前面２ａに設けられたピン３１および凹所１ａに設けられたブラケット３２の孔３２ａにより、ＬＣＦ２が凹所１ａに対して位置決めされて装着される。これと同時に、ＬＣＦ２側に設けられたレジストローラ８手前の最も下流側の搬送ガイド２１ａが、対向する本体１側の搬送ガイド２２ａに対してさらに正確に位置決めされる。つまり、ＬＣＦ２が本体１の凹所１ａに装着された際に、ＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａの位置決めが不十分であっても、上述した搬送ガイド２１ａの位置決め構造によって搬送ガイド２１ａの十分な位置出しが可能となる。これにより、搬送ガイド２１ａによってガイドされる用紙の搬送姿勢を安定させることができ、用紙の搬送方向を安定させることができる。
【００３２】
また、本実施の形態によると、ＬＣＦ２を複写機本体１に装着した時点でＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａを本体１側の搬送ガイド２２ａに導通させることができる。このため、ＬＣＦ２側の搬送ガイド２１ａを他の部材から絶縁させた状態で支持できるとともに、本体１側の搬送ガイド２２ａを介してアースでき、従来、各搬送ガイド間に装着していた導通のための複数の板ばねが不要となり、装置を構成する部材点数を少なくでき、装置の製造コストを低減できる。
尚、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の給紙装置は、上記のような構成および作用を有しているので、露出可能な搬送パスを規定する搬送ガイドを正確に位置決めでき、各搬送ガイドを導通させるための専用の部材を必要とせず、用紙の搬送姿勢を安定させることができるとともに、装置の製造コストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る複写機の給紙部を示す概略図。
【図２】図２の給紙部の要部を拡大して示す概略図。
【図３】図２の要部をさらに拡大した拡大図。
【図４】本体側の搬送ガイドに対してＬＣＦ側の搬送ガイドが離間された状態を示す概略図。
【図５】本体側の搬送ガイドに対してＬＣＦ側の搬送ガイドが位置決めされた状態を示す概略図。
【符号の説明】
２…ＬＣＦ、
７…手差し給紙部、
２１、２２…搬送ガイド、
２３…ピン、
２４…支持フレーム、
３１、３３…ピン、
３２ａ、３４…孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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