(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの細長い、液体吸収性のコア層（６）と、埋装および取り出し兼用紐（８）とからなる体内に埋装可能なタンポンであって、前記紐は、引かれることによって、前記タンポンがその長さの少なくとも一部を失い、その周辺部を増大し、
前記タンポンは、前記コア層（６）を囲む少なくとも１つの外層（７）を有し、組み合わされた前記埋装および取り出し兼用紐（８）は、前記外層（７）の外側をループをなして延びており、前記紐は引かれるとき前記コア層（６）に沿ってスライドし、前記コア層を長さ方向に収縮する点を特徴とするタンポン。
【請求項２】
結合された埋装および取り外し兼用紐（８）が、外層（７）の外側を少なくとも２つのループをなして延びている点を特徴とする請求の範囲１項記載のタンポン。
【発明の詳細な説明】
詳細な説明
この発明は、解剖組織的に内部に埋装可能なタンポンに関し、このタンポンは、月経分泌物の流れの吸収を意図するタンポンでもよく、または、その他の、例えば医用を意図する吸収タンポンでもよい。
使用に供されているタンポンは一般に、消毒済みの木綿繊維その他の高度吸収性繊維のような高度吸収性素材から製造される。医学用の用途においては、主として手術後または掻爬後の血液または分泌液の吸収に使用される。しかしながら、タンポンは最も普通には通常の月経排出物の吸収、換言すれば衛生上の保護手段として用いられる。
体内の衛生上の保護手段としてタンポンを使用することは、慎み深く、そして衛生的であるが、膣の形状が原因になったり、挿入がうまくいかない場合には、分泌物の流れの漏れが問題になる。
女性の膣は筒状のキャビティーであり、通常は生体組織によって偏平化されており、膣の中心部は、膣の前部壁と後部壁内の強い筋肉によって、その両側部よりも強い圧力を受ける。とりわけ若く身体能力が活発な女性にあっては、これらの筋肉が比較的強く発達している。そのために、タンポンがしばしば膣のどちらか一方の側に定着し、逃散血液流が通過漏洩するチャンネルから離間する。もしもタンポンが不正確に挿入されると、逃散血液流を有効に吸収することができない。タンポンを挿入し直そうとしても、最初の挿入時に、不正位置にスリップしているタンポンを損傷しないようにすることは殆ど不可能である。
上記の問題点を解消するために幾つかの試みがなされた。その中では、US特許第3,706,311号および同第3,762,413号に言及することができるであろう。前者においては、必須的にバー状の衛生保護具が半分に折り曲げられて別体のアプリケーターの内側に収容されており、このままの折れ曲がった状態で挿入される。その意図は、衛生保護具が、部分的に広がるので、これが真っ直ぐである場合よりは、よりよく膣内を充填するであろうということである。
後者は、引き伸ばされたタンポンの両端部に紐が付加的に取り付けられており、この紐を引くことによって、このタンポンは前者の文献のものよりも高い信頼性を以て部分的に広がる点を除けば、前者と同じ原理で作用する。
現状の技術水準を示す両文献は、現状を改善しようとする試みであるが、これらは、タンポンの耐漏洩信頼性にかかわる問題を解決していない。これまでのどの文献も、いずれにせよタンポンの直径を問題にしておらず、操作は比較的硬質なタンポンのバーの形状を変更することに向けられているに過ぎない。このようなやり方では、膣のキャビティーが分泌液の流れに抗して充分にシールされる状況を達成することは不可能である。さらに、上記のタイプのタンポンを挿入するには高度の厳密性を要求される。
この発明の基本原理は、この分野における上記の、およびその他の欠点を排除し、分泌液の流れに抗して膣のキャビティーを極度に良好にシールするとともに、膣／キャビティーの内部の形状により良く一致させるために、タンポンが後から埋装されるので、挿入時に要求される厳密性に関連する問題を排除したタンポンを製造することである。
この発明の上記およびそれ以外の利点と有益性は、添付クレームにおいて特徴づけられる態様を備えるタンポンで達成される。要するに、この発明のタンポンは、埋装紐と適合しており、タンポンがすでに膣または他のキャビティー内に挿入されている時は、この紐を引くとタンポンの直径が増大するので、膣または他のキャビティーをより良好にシールすることができ、こうして分泌液の漏洩を防ぐのである。タンポンの直径は、膣内に挿入するのに好都合なように最小でなければならないが、一旦挿着されると、タンポンは可能な限り密接して膣の内径部を充填すべきであるから、膣内部へのタンポンの埋装性が重要である。
以下に、添付図面参照しつつ、この発明を一層詳細に説明する。
添付図面中、
図１は、アプリケーターから押し出されたタンポンを示す。
図２は、引き紐とともに埋装された後の図１のタンポンを示す。
図３は、この発明のタンポンの他方の具体例であって、指で挿入することが可能なタンポンの斜視図である。
図４は、図３のタンポンの長さ方向断面図である。
図５は、図３、４に示すタンポンを紐を引くことによって埋装する様を示す。
以下の内容は、この発明を月経分泌物の流れの吸収という背景に関してのみ記述されるが、同一の原理が他の用途にも適用できることを理解すべきである。同様にまた、添付図面に示される具体例を介してこの発明を開示することは、いかなる意味においてもこの発明をこれらの具体例のみに限定するものではない点を理解すべきである。
図面は、この発明のタンポンの参考例および具体例を示す。最初に示される参考例は、特にアプリケーター付きで採用するのに好適であり、最後に示される具体例は、アプリケーターなしでも成功裡に採用することが可能である。同じ原理はタンポンが構造的に異なっても両方に当て嵌まる。
図１、２は、アプリケーター付きタンポンの作用モードを示す。最初の段階で、タンポン３は、アプリケーターチューブ４の内側に配設され、他方、アプリケーターの押し管５がアプリケーターチューブ４の延長部として引き出されている。タンポンを伴うアプリケーターが、膣内に挿入され終えたとき、タンポンは、押し管５でアプリケーターチューブ４から押し出される。これと同時に、アプリケーターチューブ４が引かれるので、タンポン３は膣内の定位置に残る。
図２は、タンポン３のチップに取り付けられ、タンポンの取り外し紐１の内側につなぎ合わされた埋装紐２を引くことによって、タンポンの形が膣の内側においてどのように変化するかを示す。タンポン取り外し紐１は、例えば縫合その他によって、伸びたタンポン３の長さ方向に取り付けられる。他方において、このタンポンは、膣内にあってアプリケーターチューブ４の端部に向かって圧縮されて、径が増大する。こうして、膣のキャビティーの内径部を完全に充填する。このアプリケーターは取り除かれ、紐１および２は定位置に残留する。タンポンを取り外すときは、取り外し紐１が引かれ、埋装紐２は、取り外し紐１の内側をスライドすることができ、そしてタンポンは僅かな圧力を受けて膣壁から引き出されて細長い形を回復し、取り外しが容易になる。
図３、４、５は、アプリケーターなしで使用することを特に意図するタンポンの構造をこの発明の１具体例として示す。タンポンの膣内埋装はやはり取り外し紐８を引き、指９に向かって次の態様で圧迫することによって行われる。タンポンは、コア層６と、比較的緩やかに圧縮された素材から作られ必須的にコア層６を包み込む外層７とで構成される。
タンポンを膣内に挿入し終わった後、挿入者はタンポン６、７の端部を支え、これと同時に、紐８を引く。複層タンポンの外側漏洩防護層７は、コア層６に沿ってその端部までスライドして変形し、コア層６の直径は一定であるから、それによって、タンポンの端から端までの直径が増大する。タンポンの増大径が大いに預かって、ここに再び膣キャビティーの良好な防護シールが達成される。
指で挿入することが可能なタンポン外層のデザインは単純であり、取り外し紐を、最初にタンポンのコア層を通り抜け、次いで外層７の外側をループをなして延び、再びタンポンの内側に復帰するようにループをなして形成することによって実現される。取り外し紐が引かれると、タンポンの外層を通過する紐の一部が、先ず必然的に緊張するので、タンポンの外層を長さ方向に収縮し、タンポンの外径を増大する。
１本の連続紐によって形成された１つのループのみが例示を通じて示されるが、別の方法を採用できることは明らかである。１本の紐または２本の紐の端部がコア層に簡単に取り付けられて固定接続部を形成することができ、１本または２本の紐８を引くことによって、タンポン、特にその外層の直径が増大する。２本以上の紐があってもよく、この場合は外層７の収縮が、コア層６の周囲の１箇所よりも多くの箇所で発生し、外層の変形をもっと一様化することが可能である。紐をどのように延出（run）させるかが臨界的な問題なのではなく、１本または複数本の紐８による牽引力を、どのように外層７を対象としてその直径を変化させる態様で獲得するかが臨界的な問題なのである。
各図は、タンポンが膣、その他のキャビティー内に挿入され終わった後に、その直径が増大されるというこの発明の原理を明瞭に示す。この点は、この発明が使用される人体部分の解剖学的図面を必要とすることなく理解されるであろう。
この発明は、その基本的原理の範囲内で、なお多くの態様で適用することが可能である。したがって、例えば、埋装紐２は取り外し紐１を包囲する部材として、すなわち、取り外し紐１が埋装紐２によって形成された「チャンネル」内をスライドする部材として表現されている。このことは必要ではない。取り外し紐１の目的は、タンポンがそれによって膣外へ引き出されることができるように、タンポンにしっかり取り付けられることである。取り外し紐１は、埋装紐２と組み合わされることなく、タンポン内部に配置することができる。最小の摩擦力でスライドする組み合わせの関係は存在しても構わないが、タンポンを膣内に埋装するのに必要な牽引力は、非常に小さいので、取り外し紐１がタンポン内部で受ける摩擦力は、前記の最小の摩擦力との間に本質的な差異は存在しない。
図３−５に示す具体例用に、複数の吸収外層を用いることも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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