(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシール部材を備えるシール機構であって、
前記シール部材は、前記シール部材が延在する方向の両端に設けられ、前記シール部材に並設されるシール部材に連結する連結部を有し、
前記連結部は、前記シール部材の延在する方向に直交する幅方向に突出する少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部とを有し、
前記凸部および前記凹部は、前記シール部材が延在する方向に直角な縁辺と、前記シール部材が延在する方向に平行な縁辺とからなり、
前記凸部のシール部材が延在する方向に平行な縁辺は、前記凹部のシール部材が延在する方向に平行な縁辺より短く構成され、
前記凸部が前記シール部材に並設されるシール部材の連結部の凹部に組み合わされることを特徴とするシール機構。
【請求項２】
前記シール部材が弾性材料からなることを特徴とする請求項１記載のシール機構。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシール機構を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載のシール機構をトナー収納部に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載のシール機構をトナー移送部に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塵埃などの移動の防止に使用されるシール機構に関し、特にレーザービームプリンタ等の画像形成装置に搭載される光走査装置（以下、書き込みユニット）、トナー補給部及びトナー移送部に使用されるシール機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザープリンタなどに使用される書き込みユニットの内部に設けられた走査レンズやミラーに異物が付着した場合、部分的な光量低下によるスジ状の異常画像などが発生してしまう。また、現像ユニット及びクリーニングユニットにおいて内部のトナーが画像形成装置内部の他の機器に飛散すると該機器を汚すだけでなく、故障及び誤動作等を引き起こす要因となっていた。そのため外部からの塵埃の侵入及び内部からのトナーの流出などが生じないよう、カバー等、開口を覆う部品とハウジングの間には発泡ゴムなどからなるシール部材を設けていた。
【０００３】
このような従来のシール機構を備える光走査装置（書き込みユニット）の概略構成図を図６に示す。
図６に示すように、従来のシール機構を備える書き込みユニット１００は、ハウジング１０１、ポリゴンミラー１０２、ｆθレンズ１０３、折り返しミラー１０４、トロイダルレンズ１０５、防塵ガラス１０６、カバー１０７及びシール部材１０８を備えており、図示しないＬＤユニットから発したレーザ光は、図示しないシリンドリカルレンズ、ポリゴンミラー１０２、ｆθレンズ１０３、折り返しミラー１０４、トロイダルレンズ１０５及び防塵ガラス１０６を経て感光体１０９上に結像されるようになっている。
【０００４】
このような箱型のハウジング１０１を覆うカバー１０７はその外周に沿った部分にシール部材１０８を設ける必要がある。なお、シール部材１０８はハウジング１０１とカバー１０７の間に単に挟持させるだけでもよいが組立のしやすさなどから、どちらかの部品に貼り付けて使用されることが多い。
【０００５】
図７は、従来のシール機構を構成するシール部材をカバーに貼り付けた状態を示す図である。
図７において、二点鎖線で示す領域２００は、ハウジング１０１がカバー１０７と対向する部分であり、シール部材１０８は、カバー１０７に貼り付けられて、上記領域２００を覆い、塵埃の侵入を防止するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなシール機構では、シール部材は大型となり、カバーへの貼り付けがしにくいという不具合があった。
また、シールとして必要な部分は外周部のみであるため、原材料のシート材からの材料取りが悪くなってしまいコストが上昇するという不具合があった。
【０００７】
そこで、図８に示すように、シール部材１０８を所定の位置にて切断し、分割することで、貼り付けのしにくさや材料取りの悪さを緩和することができるが、図９に示すシール部材の要部拡大図のごとく、並設するシール部材の接合面が領域Ｃに示す接合面のように完全に密着している場合はよいが、わずかな貼り付け精度の狂い若しくは計時変化によるシール部材の縮小化等により、領域Ｄに示すように隙間が生ずることとなってしまう。
【０００８】
この隙間は、塵埃の侵入経路として直線的で短いため、領域Ｄ近傍の矢印で示すように外部からの塵埃が容易に内部へ侵入することとなり、上記したスジ状の異常画像などの要因になるという不具合があった。
【０００９】
本発明は、上記従来のシール機構が有する問題を鑑みてなされたものであり、塵埃等の侵入等、シール機構本来の働きを損なうことなく、シール部材の取り付けのしにくさ及びシール部材の材料取りの悪さを改善するシール機構を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決する手段】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するため、複数のシール部材を備えるシール機構であって、前記シール部材は、前記シール部材が延在する方向の両端に設けられ、前記シール部材に並設されるシール部材に連結する連結部を有し、前記連結部は、前記シール部材の延在する方向に直交する幅方向に突出する少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部とを有し、前記凸部および前記凹部は、前記シール部材が延在する方向に直角な縁辺と、前記シール部材が延在する方向に平行な縁辺とからなり、前記凸部のシール部材が延在する方向に平行な縁辺は、前記凹部のシール部材が延在する方向に平行な縁辺より短く構成され、前記凸部が前記シール部材に並設されるシール部材の連結部の凹部に組み合わされることを特徴とするものである。
【００１１】
この請求項１記載の発明によれば、複数に分割されたシール部材の両端に、並設されるシール部材と連結する連結部を有し、該連結部は、前記シール部材の延在する方向に直交する幅方向に突出する少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部とを有し、前記凸部が前記シール部材に並設されるシール部材の連結部の凹部に組み合わされるよう構成されているため、互いに連結する連結部の接合面はクランク状の形で経路が長くなり塵埃の移動を確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記シール部材が弾性材料からなることを特徴とするものである。
【００１３】
この請求項２記載の発明によれば、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用することにより、連結部の接合面は隙間が生ずることなく安定して塵埃の移動を防止することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、光走査装置が請求項１又は２記載のシール機構を備えることを特徴とするものである。
【００１５】
この請求項３記載の発明によれば、光走査装置に備えられるシール機構は、複数に分割されたシール部材の両端に、並設されるシール部材と連結する連結部を有し、該連結部は、前記シール部材の延在する方向に直交する幅方向に突出する少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部とを有し、前記凸部が前記シール部材に並設されるシール部材の連結部の凹部に組み合わされるよう構成されているため、互いに連結する連結部の接合面はクランク状の形で経路が長くなり塵埃の移動を確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消した光走査装置を提供することができる。また、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用することにより、連結部の接合面は隙間が生ずることなく安定して塵埃の移動を防止する光走査装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、画像形成装置が、請求項１又は２記載のシール機構を備えるトナー収納部を有することを特徴とするものである。
【００１７】
この請求項４記載の発明によれば、画像形成装置が有するトナー収納部に備えられるシール機構は、複数に分割されたシール部材の両端に、並設されるシール部材と連結する連結部を有し、該連結部は、前記シール部材の延在する方向に直交する幅方向に突出する少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部とを有し、前記凸部が前記シール部材に並設されるシール部材の連結部の凹部に組み合わされるよう構成されているため、互いに連結する連結部の接合面はクランク状の形で経路が長くなりトナー収納部内部のトナーが外部に飛散するのを確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消したトナー収納部を有する画像形成装置を提供することができる。また、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用することにより、連結部の接合面は隙間が生ずることなく安定してトナー収納部内部のトナーが外部に飛散するのを防止する画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、画像形成装置が、請求項１又は２記載のシール機構を備えるトナー移送部を有することを特徴とするものである。
【００１９】
この請求項５記載の発明によれば、画像形成装置が有するトナー移送部に備えられるシール機構は、複数に分割されたシール部材の両端に、並設されるシール部材と連結する連結部を有し、該連結部は、前記シール部材の延在する方向に直交する幅方向に突出する少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部とを有し、前記凸部が前記シール部材に並設されるシール部材の連結部の凹部に組み合わされるよう構成されているため、互いに連結する連結部の接合面はクランク状の形で経路が長くなりトナー移送部のトナーが外部に飛散するのを確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消したトナー移送部を有する画像形成装置を提供することができる。また、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用することにより、連結部の接合面は隙間が生ずることなく安定してトナー移送部のトナーが外部機器に飛散するのを防止する画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、画像形成装置が、請求項３記載の光走査装置を備えることを特徴とするものである。
【００２１】
この請求項６記載の発明によれば、画像形成装置が有する光走査装置に備えられるシール機構は、複数に分割されたシール部材の両端に、並設されるシール部材と連結する連結部を有し、該連結部は、前記シール部材の延在する方向に直交する幅方向に突出する少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部とを有し、前記凸部が前記シール部材に並設されるシール部材の連結部の凹部に組み合わされるよう構成されているため、互いに連結する連結部の接合面はクランク状の形で経路が長くなり塵埃の移動を確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消した光走査装置を有する画像形成装置を提供することができる。また、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用することにより、連結部の接合面は隙間が生ずることなく安定して塵埃の移動を防止する光走査装置を有する画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を用いて説明する。
まず、図１を用いて、本発明の一実施の形態に係るシール機構を備える書き込みユニットの構成を説明する。
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係るシール機構を備える書き込みユニット１０は、ハウジング１１内にポリゴンミラー１２、ｆθレンズ１３、折り返しミラー１４、トロイダルレンズ１５、防塵ガラス１６とを備え、カバー１７及びシール部材１８により略密閉空間を構成している。
【００２３】
以上のように構成された書き込みユニット１０は、図示しないＬＤユニットから発したレーザ光が、図示しないシリンドリカルレンズ、ポリゴンミラー１２、ｆθレンズ１３、折り返しミラー１４、トロイダルレンズ１５及び防塵ガラス１６を経て感光体１９上に結像されるようになっている。
ここで、シール部材１８は、複数に分割されており、該分割されたシール部材１８は、図示しない連結部において互いに結合され、カバー１７に貼り付けられることにより、ハウジング１１及びカバー１７の隙間をうめ塵埃の侵入を防止している。
【００２４】
次に図２及び図３を用いて、本発明の一実施の形態に係るシール機構の構成を説明する。
図２に示すように、本発明の一実施の形態に係るシール機構は、複数のシール部材１８ａ〜１８ｈにより構成されている。
【００２５】
該シール部材１８ａ〜１８ｈは、発泡ゴムからなり、それぞれ両端に連結部３０〜４５を有している。カバー７に貼り付けられる際は、図３に示すようにそれぞれ並設するシール部材の連結部３０〜４５が組み合わされ、圧縮変形しながらハウジング１１の外周部との間に挟持されることでハウジング１１及びカバー１７の隙間をうめ、塵埃の侵入を防止することとなる。
【００２６】
なお、本実施形態においては、シール部材は発泡ゴムを使用することとしたがこれに限られることなく、その他、弾性材料で塵埃等の移動の防止を図れるものであれば、代用できることはいうまでもない。
【００２７】
ここで、図４を用いて本発明の一実施の形態に係るシール機構を構成するシール部材の連結部の形状につき説明することとする。
図４における連結部は図２及び３において示したシール部材１８ａの連結部３１及びシール部材１８ｂの連結部３２を示している。図４において、Ｌ1はシール部材１８ａの延在する方向、Ｌ2はＬ1と直交するシール部材１８ａの幅方向を示している。
【００２８】
ここで、シール部材１８ａの連結部３１は、シール部材が延在する方向Ｌ1と直交する幅方向Ｌ2の上端側に突出する凸部３１ｂ及び凸部３１ｄが設けられ、それぞれの凸部に隣接して凹部３１ａ及び凹部３１ｃが形成されている。
そして、シール部材１８ｂの連結部３２には、シール部材１８ａの凹部３１ｂ及び凹部３１ｄに組み合わせられる凸部３２ａ及び凸部３２ｃが形成されるとともに、該凸部３２ａ及び凸部３２ｃに隣接して、凸部３１ｂ及び凸部３１ｄと組み合わせられる凹部３２ｂ及び凹部３２ｄが形成されている。
【００２９】
なお、本実施形態においては、連結部は凹部と凸部をそれぞれ２つ有することとしたが、これに限定されることなく少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部を有していればよい。
【００３０】
以上のように構成されたシール機構を有する書き込みユニットは、図５に示す領域Ａのように、複数に分割された各シール部材が連結部を有し、該連結部は対向するシール部材の連結部とシール部材が延在する方向及びシール部材が延在する方向と直交する幅方向にて接するよう構成されているため外部より内部にいたる隙間ができない。
【００３１】
また、弾性材料に見られる、計時変化による部材自体の伸縮等によっても、連結部が互いに組み合わされているため、シール部材が延在する方向へのシール部材間の離隔も容易に起こらない。
【００３２】
なお、図５の領域Ｂに示すような連結部分においては、隙間が生ずる場合も考えられるが、シール部材は発泡ゴムを圧縮変形させて使用しているため、シール部材が変形しその隙間の断面積を減じることができる。また、領域Ｂの矢印で示す如く、外部から接合面への侵入位置及び接合面から書き込みユニット内への侵入位置が直線的でなく、該接合面はクランク状の形で経路が長くなるため、ラビリンス効果により塵埃の侵入を確実に防ぐことができる。
【００３３】
また、シール機構を構成するシール部材は、複数に分割されているため、貼り付けのしにくさを解消するとともに、材料取りの悪さを解消することができる。そして、材料取りの悪さを解消することにより、シール機構に要するコストも低下させることができる。
【００３４】
以上、本実施形態においては書き込みユニット内部への塵埃の侵入を防止するためのシール機構につき説明したが、装置内部に微細な粉体を備える装置、例えば画像形成装置に設けられるトナー収納部及びトナー移送部等において粉末の飛散を防止するシール機構に適用することも可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数に分割されたシール部材の両端に、並設されるシール部材と連結する連結部を有し、該連結部は、前記シール部材の延在する方向に直交する幅方向に突出する少なくとも１つ以上の凸部と該凸部に隣接して形成される凹部とを有し、前記凸部が前記シール部材に並設されるシール部材の連結部の凹部に組み合わされるよう構成されているため、互いに連結する連結部の接合面はクランク状の形で経路が長くなり塵埃の移動を確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消することができる。
【００３６】
また、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用することにより、連結部の接合面は隙間が生ずることなく安定して塵埃の移動を防止することができる。
【００３７】
また、本発明のシール機構を光走査装置が備えることにより、塵埃の移動を確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消した光走査装置を提供することができる。そして、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用したときは、連結部の接合面は隙間が生ずることなくさらに安定して塵埃の移動を防止する光走査装置を提供することができる。
【００３８】
また、画像形成装置が本発明のシール機構を備えるトナー収納部を有することにより、トナー収納部内部からトナーが外部に飛散するのを確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消したトナー収納部を有する画像形成装置を提供することができる。そして、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用したときは、連結部の接合面は隙間が生ずることなくさらに安定してトナーの飛散を防止するトナー収納部を有する画像形成装置を提供することができる。
【００３９】
また、画像形成装置が本発明のシール機構を備えるトナー移送部を有することにより、トナー移送部からトナーが外部に飛散するのを確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消したトナー移送部を有する画像形成装置を提供することができる。そして、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用したときは、連結部の接合面は隙間が生ずることなくさらに安定してトナーの飛散を防止するトナー移送部を有する画像形成装置を提供することができる。
【００４０】
また、画像形成装置が本発明のシール機構を備える光走査装置を有することにより、塵埃の移動を確実に防止することができるとともに、シール部材の貼り付けのしにくさ及び材料取りの悪さを解消した光走査装置を有する画像形成装置を提供することができる。そして、弾性材料からなるシール部材を圧縮変形させて使用したときは、連結部の接合面は隙間が生ずることなくさらに安定して塵埃の移動を防止する光走査装置を有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態のシール機構を備える光走査装置（書き込みユニット）の概略構成図である。
【図２】一実施の形態のシール機構を構成するシール部材の構成を示す図である。
【図３】一実施の形態のシール機構を構成するシール部材をカバーに貼り付けた状態を示す図である。
【図４】一実施の形態のシール機構を構成するシール部材の形状を示す要部拡大図である。
【図５】一実施の形態のシール機構を構成するシール部材の要部拡大図である。
【図６】従来のシール機構を備える光走査装置（書き込みユニット）の概略構成図である。
【図７】従来のシール機構を構成するシール部材をカバーに貼り付けた状態を示す図である。
【図８】従来のシール機構を構成するシール部材をカバーに貼り付けた状態を示す図である。
【図９】従来のシール機構を構成するシール部材の要部拡大図である。
【符号の説明】
１０  光走査装置（書き込みユニット）
１１  ハウジング
１７  カバー
１８ａ〜１８ｈ  シール部材
３０〜４５  連結部
３１ａ、３１ｃ、３２ｂ、３２ｄ  凹部
３１ｂ、３１ｄ、３２ａ、３２ｃ  凸部
【図１】
0004053323.tif 000002
【図２】
0004053323.tif 000003
【図３】
0004053323.tif 000004
【図４】
0004053323.tif 000005
【図５】
0004053323.tif 000006
【図６】
0004053323.tif 000007
【図７】
0004053323.tif 000008
【図８】
0004053323.tif 000009
【図９】
0004053323.tif 000010