(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
換気機能を備えた空気調和機の室内ユニットと室外ユニットとを連結する配管及び電気配線を室外で覆う空気調和機用配管類の化粧カバー処理に用いられ、室外出口の折曲部を覆う出口カバーと化粧カバーとの接続部に介在させる空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造であって、
筒状部材の周面に周方向の一部領域において周方向へ長く開口するルーバーを設けて換気風路とし、前記筒状部材の両端部よりそれぞれ軸方向内側へ所定の間隔をもって内周面より突出させたリブを複数段設け、これらリブの先端面が順次異なる断面形状を形成するように構成したことを特徴とする空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造。
【請求項２】
前記筒状部材を長手方向に２分割するとともに、両者を一体化させる結合手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造。
【請求項３】
前記筒状部材を略矩形断面とし、その一周面に前記ルーバーを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造。
【請求項４】
前記リブに隣接して軸方向外側の外周面にカット溝を設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造に係り、特に、換気機能を備えた室内ユニットの換気用風路を安価に形成できるようにした化粧カバー換気アダプタ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、空調する室内の空気を吸引して室外へ排気する換気機能を備えた空気調和機の室内ユニットが登場している。このような室内ユニットは専用の換気ファンを備えており、図６に示すように、図示省略の換気ファンに接続された換気ホース１が、冷媒配管、ドレンホース及び電気配線（以下総称して配管類と呼ぶ）と共に壁面２のスリーブ３を通って室外に導かれ、換気ファンで吸引した室内の空気（内気）を開口端１ａから屋外へ排気するようになっている。
【０００３】
一方、スリーブを通って屋外へ出た配管類は、通常建屋の壁面２に沿って導かれ、近傍に固定設置される室外ユニット（図示省略）に接続される。この時、外観上の見栄えをよくするため、上記配管類を覆う化粧カバー処理が実施される場合がある。このような化粧カバー処理は、壁２のスリーブ３から屋外に出た直後の折曲部を覆う出口カバー４と、該出口カバー４に接続される一般的には直線状の化粧カバー５とを接続することにより行われるが、換気機能を備えていない通常の室内ユニットの場合には、何れの部品も一般的に市販されているものが使用可能である。
【０００４】
しかしながら、換気機能を備えている室内ユニットの場合、一般的に市販されている部品で化粧カバー処理を実施すると、適当な換気口が設けられていないためスムーズな換気を実施できず、従って、付属品として換気口４ａを備えた専用の出口カバー４を空気調和機に同梱して出荷する必要がある。
なお、図６における符号の４ｂは、下向きに開口して換気口４ａから雨水が浸入するのを防止する防水カバー部である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、専用の出口カバー４は構造が複雑な特殊部品となるため、コスト面で不利になるという問題がある。そこで、図７に示すように、市販の出口カバー４Ａと化粧カバー５との間に換気口６ａを備えた換気アダプタ６を介在させることが考えられる。このような換気アダプタ６は、筒状の部品であるため構造が単純になってコストの低減が期待される。
なお、図７において、符号の７は空気調和機の室内ユニット、８は換気機能専用に設けられた換気ファン、９は図示省略の室外ユニットへ連結される配管類である。
【０００６】
しかし、上述したような換気アダプタ６を付属品として出荷時に同梱し、市販の化粧カバー処理部品と組み合わせて化粧カバー処理を実施しようとすれば、接続部の形状がメーカー毎に異なる多種の市販部品（出口カバー及び化粧カバー）との接続が問題になる。このような問題の解決には接続形状の異なる換気アダプタを多種類用意すればよいが、予め用意しておく部品点数の増加や梱包容積の増大などによって、コストが増すという新たな問題が生じてくる。
このような背景から、一つの換気アダプタで接続形状の異なる多種の市販部品との接続を可能とし、部品点数の低減及び化粧カバー処理を安価に実施できるようにすることが望まれる。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、換気機能を備えた室内ユニットの化粧カバー処理を実施する際、接続形状の異なる多種の市販部品（出口カバー及び化粧カバー）と組み合わせて使用できるようにした、簡単な構造で安価な空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造の提供を目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用した。
請求項１に記載の空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造は、換気機能を備えた空気調和機の室内ユニットと室外ユニットとを連結する配管及び電気配線を室外で覆う空気調和機用配管類の化粧カバー処理に用いられ、室外出口の折曲部を覆う出口カバーと化粧カバーとの接続部に介在させる空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造であって、筒状部材の周面に周方向の一部領域において周方向へ長く開口するルーバーを設けて換気風路とし、前記筒状部材の両端部よりそれぞれ軸方向内側へ所定の間隔をもって内周面より突出させたリブを複数段設け、これらリブの先端面が順次異なる断面形状を形成するように構成したことを特徴とするものである。
この場合、ルーバーを設ける周方向の一部領域は半周（１８０度）以下、好適には１２０度程度を超えないようにする。
【０００９】
このような空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造によれば、異なる断面形状のリブから接続する市販部品の接続形状と一致するものを選択し、当該リブの軸方向外側で筒状部材の端部を切断することにより、一つの部品で各種の市販部品との接続が可能になる。
また、接続形状の選択を両端で行うことができるので、化粧カバー換気アダプタ自体の方向に関して上下左右の制約を受けることがない。従って、化粧カバー換気アダプタを上下方向に向けて使用する場合は、常に雨水が入らないようにルーバー方向を選択できる。さらに、ルーバーを周方向の一部領域に設けたので、化粧カバー換気アダプタを左右方向に向けて使用する場合は、常にルーバーを天地方向下側に位置させて雨水の侵入を防止することができる。
【００１０】
この場合、前記筒状部材を長手方向に２分割するとともに、両者を一体化させる結合手段を設けることで、化粧カバー処理の作業性が向上する。
そして、前記筒状部材を略矩形断面とし、その一周面に前記ルーバーを設ければ、左右方向に向けて使用する場合において、常にルーバーを下向きにすることができる。
また、前記リブに隣接して軸方向外側の外周面にカット溝を設けておけば、切断位置を容易かつ正確に知ることができるので、切断時の作業性が向上する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造の一実施形態を、図面に基づいて説明する。
本発明に係る換気アダプタの第１実施形態を示す図１及び図２において、符号の１は室内ユニット７の換気ファン８に接続された換気ホースであり、建屋の壁２を貫通するスリーブ３を通って室外に導かれた開口端１ａから、換気ファン８で吸引した室内の空気を室外へ排気するようになっている。スリーブ３を通って室外へ導かれるのは、換気ホース１の他にも配管類９がある。この配管類９はスリーブ３を出たところで折曲され、壁２に沿って導かれて図示省略の室外ユニットに接続される。
【００１２】
上述した換気ホース１の開口端１ａ及び配管類９の折曲部は、化粧カバー処理を施すため、スリーブ３の開口部とともに一般的に市販されている出口カバー４Ａで覆われている。出口カバー４Ａの下端部は、後述する本発明の換気アダプタ１０を介して市販の化粧カバー５と接続されている。なお、スリーブ３を出て出口カバー４Ａ内で折曲された配管類９は、換気アダプタ１０及び化粧カバー５の内部を通って室外ユニットへと導かれる。
【００１３】
さて、上述した出口カバー４Ａと化粧カバー５との間に化粧カバー処理部品として介在させ、しかも換気機能を持たせた換気アダプタ１０は、図１に示すように、略矩形断面に成形された樹脂製の筒状部材である。この換気アダプタ１０では、両端で開口する接続部１１，１２のそれぞれに、軸方向へ適当な間隔をもって平行に配置された複数段（図示の例では４段）のリブ１３，１４，１５，１６が同様に設けられている。これらのリブは、筒状部材の内周面から内側へ突出するもので、それぞれの先端面１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａが異なる断面形状を形成しており、その断面形状は両端部のリブ１３が最も小さく、リブ１４，１５，１６と内側へ順次大きくなるように配置されている。
【００１４】
また、各リブ１３，１４，１５，１６が形成する異なる断面形状は、それぞれが市販されている接続形状の異なる出口カバー４Ａ及び化粧カバー５と接続可能な形状に設定されている。このため、使用する出口カバー４Ａ及び化粧カバー５の接続形状に合ったリブが両端部となるように、のこぎりなどで不要部分を切断して使用することができる。従って、図示の例で４段に設けられているリブは、市販される出口カバー４Ａ及び化粧カバー５によって異なる接続形状の数に合わせて、適宜増減すればよい。
なお、図１に示した換気アダプタ１０の例では、比較的小さな断面積に対応するリブ１３，１４が設けられた両端の小径部分と、比較的大きな断面積に対応するリブ１５，１６が設けられた中央部分とによる２段階に構成されているが、同一断面の筒状部材としてもよいし、あるいは、必要に応じて３段階またはそれ以上の断面形状を有する筒状部材としてもよい。
【００１５】
さらに、本発明の換気アダプタ１０は、出口カバー４Ａ及び化粧カバー５の挿入量を規制するため、接続部１１，１２から適当な挿入量を与える位置にそれぞれストッパ１７を設けてある。図示の例では、小径部分の最奥部付近と最も奥に位置するリブ１６から適当な距離を隔てた位置とにそれぞれストッパ１７が設けられている。
【００１６】
上述した構成の換気アダプタ１０は、その周面にカット溝１８，１９，２０が形成されている。これらのカット溝は、いずれもリブ１４，１５，１６より出口側に平行に設けられており、のこぎりによる切断位置を明確に示すとともに、薄肉化により切断作業を容易にする機能を有している。
なお、リブ１３に対応するカット溝については、同リブ１３が換気アダプタ１０の両先端部に位置するものであるため、切断作業がなく設ける必要のないものである。
【００１７】
このように構成された換気アダプタ１０には、その周面１０ａの一部に、図示の例では矩形断面を形成する四つの面の一面に、換気風路となるルーバー２１を設けてある。このルーバー２１は、周面１０ａの周方向に長く多段に開口しており、外部正面から見て内部を見通せないように、そして、雨水が換気アダプタ１０内に侵入しないように、図４に示すような軸方向の傾斜壁面２１ａが設けられている。
【００１８】
図２に示した化粧カバー処理例では、一方の出口カバー４Ａ側の接続部１１がカット溝２０で切断されたことによりリブ１６が形成する最大断面の接続形状を使用しており、他方の化粧カバー５側の接続部１２がカット溝１９で切断されたことによりリブ１５が形成する２番目に大きな断面形状の接続形状を使用している。なお、接続部１２において、最大断面を形成するリブ１６は図示が省略されている。
また、ルーバー２１については、傾斜壁面２１ａの上端部側が周面１０ａの内面から離間して隙間を形成するようにしてあるので、雨水の浸入を防止して換気風路を形成することができる。
【００１９】
ところで、換気アダプタ１０の両接続部１１，１２に同様の断面形状を有するリブを配列しておくことにより、図２とは逆に接続部１２側に出口カバー４Ａを接続し、そして接続部１１側に化粧カバー５を接続することも可能である。このようにして接続すれば、ルーバー２１の傾斜壁面２１ａを、上述した配管類９を下向きに引き回した場合と同様に、雨水の浸入を防止できる向きにして、配管類９を上向きに引き回すことが可能となる。
また、上述した換気カバー１０は、四つの面の一面にルーバー２１を設けてあるので、配管類９を横向きに引き回す場合にはルーバー２１を下面に配置することで雨水の浸入を防止できる。
【００２０】
このように、異なる断面形状を形成する複数段のリブを設けておき、使用する市販部品に合わせて適宜切断して使用する換気アダプタ１０の構成としたので、構造が簡単な一つの部品で多様な市販部品との接続が可能となり、部品点数及びコストの低減に有効である。
【００２１】
続いて、本発明による換気アダプタの第２実施形態を図３ないし図５に基づいて説明する。この第２実施形態では、上述した第１実施形態の換気アダプタ１０を長手（軸）方向に２分割したことに特徴があり、適当な結合手段を設けて一体化させることで筒状に形成するものである。なお、図３は換気アダプタの分割状態を示す正面図、図４及び図５はそれぞれ分割された換気アダプタの内部を示す平面図である。
すなわち、第２実施形態の換気アダプタ３０は、いずれも断面コ字状の第１アダプタ３０Ａと第２アダプタ３０Ｂとを結合して一体化することで、第１実施形態のような略矩形断面の筒状アダプタを形成するものである。
【００２２】
この場合においても、異なる断面形状を形成するリブ１３，１４，１５，１６が第１アダプタ３０Ａ及び第２アダプタ３０Ｂに分割されて設けられ、さらに、ストッパ１７も同様に分割されて設けられている。
そして、第１アダプタ３０Ａを形成するコ字形断面の一面には、換気風路となるルーバー２１が設けられている。このルーバー２１は、外部正面から見て開口部を塞ぐように傾斜壁面２１ａが設けられ、換気風路の形成及び雨水の侵入を防止する機能を有している。図４に示した例では、傾斜壁面２１ａが接続部１２ａ側で周面に連結され、接続部１１ａ側で周面から離間して、換気アダプタ３０の内外が連通する換気風路を形成している。
【００２３】
また、第１アダプタ３０Ａと第２アダプタ３０Ｂとを一体に結合する結合手段として、それぞれの対応する位置に設けられた爪部３１，３２の凹凸部を係合させるものを採用している。図示の例では、第１アダプタ３０Ａ側に凹部３１ａを形成した爪部３１が一対設けられ、これと対応する第２アダプタ３０Ｂ側に凸部３２ａを形成した爪部３２が一対設けられている。これらの爪部３１，３２は、いずれも第１アダプタ３０Ａ及び第２アダプタ３０Ｂと一体に成形された樹脂成形部であり、結合時には両者が弾性変形して凹部３１ａと凸部３１ｂとが係合する構成となっている。
【００２４】
そして、図中の符号３３は第１アダプタ３０Ａ側に突設された位置決め用の突出リブ、３４は第２アダプタ３０Ｂ側に設けられた位置決め用の凹部、３５は第１アダプタ３０Ａに設けられた固定用のボルト穴であって、予め第１アダプタ３０Ａを壁２に固定した状態で配管類９を通し、上から第２アダプタ３０Ｂをかぶせて突出リブ３３を対応する凹部３４に挿入すれば、第１アダプタ３０Ａと第２アダプタ３０Ｂとが所定の位置で確実に結合される。このため、予め配管類９に通しておく必要がある第１実施形態の換気アダプタに比べて、化粧カバー処理の作業性が向上する。
なお、この第２実施形態の換気アダプタ３０も、使用する市販の出口カバー４Ａ及び化粧カバー５の接続形状に応じて適当な断面形状のリブが両端に位置するよう切断して使用するので、第１実施形態と同様にカット溝１８，１９，２０を設けておくとよい。
【００２５】
さて、上述した実施形態では、換気アダプタ１０，３０の断面形状を略矩形として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば円形断面や楕円形断面などを採用することも可能である。
矩形断面以外の断面形状を採用する場合、ルーバー２１の位置はその周方向の一部領域に、すなわち横向きに使用する場合に少なくとも周面の上半分がルーバーのない領域となって雨水が浸入しないようにするのが好ましい。すなわち、ルーバーを設ける領域は周方向の半周（１８０度）以下、好適には１２０度程度を越えないようにするとよい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造によれば、複数の異なる断面形状を形成するリブを複数両端に設けたので、使用する市販部品の接続形状に合わせて端部を切断すれば、換気アダプタの接続形状を適宜選択変更することができる。従って、一つの換気アダプタで多種類の市販部品に接続することが可能になり、汎用性が向上して部品点数及びコストの低減に大きな効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る空気調和機用配管類の化粧カバー換気アダプタ構造を示す図で、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は接続部構造を示す要部断面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】  図１の換気アダプタを使用した化粧カバー処理を示す要部断面図である。
【図３】  本発明の第２実施形態に係る換気アダプタの分割状態を示す正面図である。
【図４】  図３の換気アダプタのうち、分割された第１アダプタの内部を示す平面図である。
【図５】  図３の換気アダプタのうち、分割された第２アダプタの内部を示す平面図である。
【図６】  従来の換気機能を備えた室内ユニットにおける出口カバー周辺構造を示す断面図である。
【図７】  市販部品と換気アダプタを使用した従来の出口カバー周辺構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１                      換気ホース
４Ａ                    出口カバー（市販品）
５                      化粧カバー（市販品）
１０，３０                換気アダプタ
１１，１２                接続部
１３，１４，１５，１６    リブ
１７                      ストッパ
１８，１９，２０          カット溝
２１                      ルーバー
３０Ａ                    第１アダプタ
３０Ｂ                    第２アダプタ
３１，３２                爪部（結合手段）
３１ａ                    凹部（結合手段）
３２ａ                    凸部（結合手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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