(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から受け取った用紙を収納すると共に、重ね合わせ状態に設けられ、用紙進入方向と略直角な用紙幅方向に配置されたフレームに支持部材を介して上下動自在にそれぞれ支持された複数のトレイを有し、上記各支持部材と各トレイとを着脱可能に設けた用紙仕分け装置のトレイ取付け構造であって、
上記用紙仕分け装置は、各トレイの用紙進入側端部を閉じる位置と開く位置とを占めるように開閉可能に設けられ、画像形成装置から受け取った用紙を閉位置の時に各トレイの用紙進入側端部へ搬送案内する搬送案内手段を有し、
各トレイは、用紙進入側端部側で上記各支持部材とそれぞれ着脱可能に設けられていることを特徴とする用紙仕分け装置のトレイ取付け構造。
【請求項２】
請求項１記載の用紙仕分け装置のトレイ取付け構造において、
上記各支持部材は、上記フレームに設けた上下方向に延びる案内溝に沿って摺動自在に支持された軸部と、トレイの用紙進入側端部を取り付ける装着部と、上記装着部に取り付けられた状態の時におけるトレイの載置面よりもその外周面が上下方向に位置する円形フランジ部とをそれぞれ有し、
上記外周面が互いに当接状態となるように上下方向に配置されていることを特徴とする用紙仕分け装置のトレイ取付け構造。
【請求項３】
請求項２記載の用紙仕分け装置のトレイ取付け構造において、
各トレイの用紙進入側端部と各支持部材の装着部に、雄ねじ部と雌ねじ部とを相対的に設け、各トレイの用紙進入側端部と上記各装着部とをそれぞれ締結したことを特徴とする用紙仕分け装置のトレイ取付け構造。
【請求項４】
請求項２記載の用紙仕分け装置のトレイ取付け構造において、
各トレイの用紙進入側端部と各支持部材の装着部に、互いに係合、離脱可能な凹凸部を相対的に設けたことを特徴とする用紙仕分け装置のトレイ取付け構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙を収納する複数のトレイが重ね合わせ状態に設けられた用紙仕分け装置のトレイ取付け構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インキ画像やトナー画像を形成する印刷機や複写機、プリンター等の画像形成装置から排出された用紙を収納するトレイを複数重ね合わせ状態に設け、排出された複数の用紙を各トレイに対して案内する用紙仕分け装置が知られている。このような用紙仕分け装置では、各トレイの用紙進入方向と略直角な用紙幅方向に位置する両端部に軸等の支持部材がモールド成形されていて、これら各支持部材を用紙幅方向に配置されたフレームに形成した案内溝で上下に移動可能に支持している。また、近年、画像形成装置の高速化に伴い、用紙仕分け装置の高速化や高積載化が図られ、支持部材の軸部への高加重や耐磨耗性の観点から、金属軸インサートの構造が採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような用紙仕分け装置では、支持部材がトレイと一体形成され、その支持部材も用紙幅方向に設けたフレームで支持されているので、重なったトレイの下方のものをクリーニングしたり、あるいは交換する場合には、そのトレイよりも上方に重なっているトレイをフレームから取り外すか、フレームを装置から取り外さなければならず、作業性がよくなかった。また、モールド成形されたトレイや支持部材に金属軸がインサートされた構造では、トレイ交換が行われても金属軸などの分解が困難であるたるめに、モールド部等をリサイクルできないという問題点があった。
本発明は、重なったトレイの交換時等の作業性がよく、またリサイクル性に優れ資源の有効活用を図れる用紙仕分け装置のトレイ取付け構造を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置から受け取った用紙を収納すると共に、重ね合わせ状態に設けられ、用紙進入方向と略直角な用紙幅方向に配置されたフレームに支持部材を介して上下動自在にそれぞれ支持された複数のトレイを有する用紙仕分け装置であって、各支持部材と各トレイとを着脱可能に設けたことを特徴としている。
【０００５】
請求項１記載の発明は、各トレイの用紙進入側端部を閉じる位置と開く位置とを占めるように開閉可能に設けられ、画像形成装置から受け取った用紙を閉位置の時に各トレイの用紙進入側端部へ搬送案内する搬送案内手段を用紙仕分け装置が有し、各トレイを用紙進入側端部側で各支持部材とそれぞれ着脱可能に設けたことを特徴としている。このため、各トレイが、開閉可能な搬送案内手段側から支持部材に対して着脱可能となる。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の用紙仕分け装置のトレイ取付け構造において、各支持部材が、フレームに設けた上下方向に延びる案内溝に沿って摺動自在に支持された軸部と、トレイの用紙進入側端部を取り付ける装着部と、この装着部に取り付けられた状態の時におけるトレイの載置面よりもその外周面が上下方向に位置する円形フランジ部とをそれぞれ有し、外周面が互いに当接状態となるように上下方向に配置されていることを特徴としている。このため、各装着部にそれぞれトレイを装着した状態で重ね合わせても、各円形フランジ部の外周面同士が当接した状態で積載されることになり、各トレイ間に、各円形フランジ部の外周面と載置面との寸法差により空間部が形成されることになる。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の用紙仕分け装置のトレイ取付け構造において、各トレイの用紙進入側端部と各支持部材の装着部に、雄ねじ部と雌ねじ部とを相対的に設け、各トレイの用紙進入側端部と各装着部とをそれぞれ締結したことを特徴としている。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の用紙仕分け装置のトレイ取付け構造において、各トレイの用紙進入側端部と各支持部材の装着部に、互いに係合、離脱可能な凹凸部を相対的に設けたことを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
図１に示す用紙仕分け装置１は、画像形成装置の一形態である周知の孔版印刷装置３で単色あるいは多色印刷や両面印刷され、同装置の排紙搬送装置２によって排紙された画像形成後の用紙４を、装置本体下部１Ａに設けられた水平搬送装置６、８で略水平に搬送し、変更部材１０で搬送の向きを略垂直方向に変更し、装置本体下部１Ａから装置本体上部１Ｂにかけて設けられた搬送案内手段としての垂直搬送装置１２によって装置本体上部１Ｂへと搬送している。用紙仕分け装置１では、重ね合わせ状態に設けられた複数のトレイ１６を備えたビンユニット１４と、垂直搬送装置１２との間に偏向爪２６が設けられ、垂直搬送装置１２で搬送されてきた用紙４を、この偏向爪２６によって適宜各トレイ１６へと案内し、仕分け収納している。
【００１０】
水平搬送装置６、８及び垂直搬送装置１２は、駆動ローラと従動ローラ間にそれぞれ巻きかけられた多孔性の搬送ベルト６ａ、８ａ、１２ａと、吸引ファン装置６ｂ、８ｂ、１２ｂとを備え、用紙４を各搬送ベルト６ａ、８ａ、１２ａに吸着して搬送する周知の構成となっている。排紙搬送装置２もこれら各搬送装置と同様の構成となっている。
【００１１】
各トレイ１６は、その用紙進入方向の先端部１６ａが装置本体上部１Ｂの図１で右側に設けた支持板１７で下方から支持され、先端部１６ａと対向側に位置する用紙進入側端部１６ｂを、矢印Ｆで示す用紙進入方向と略直角な用紙幅方向、つまり、図２において矢印Ｒで示す方向に配置された一対のサイドフレーム２２に一対の支持部材２０を介して上下動自在にそれぞれ支持されている。
【００１２】
垂直搬送装置１２は、図１に示すように各トレイ１６の用紙進入側端部１６ｂ全体を閉じる位置と、図２に示すように用紙進入側端部１６ｂ全体を開く位置とを占めるように装置本体上部１Ｂに開閉可能に支持されており、図１に示す閉位置を占めるときに用紙４を各トレイ１６の用紙進入側端部１６ｂへ搬送案内するようになっている。なお、図２では、煩雑を避けるため、図１に示す部材の一部を省略していることを予め断っておく。
【００１３】
各トレイ１６は、用紙４を積載する載置面１６Ｃに、搬送されてきた用紙４を用紙幅方向Ｒから押圧してバラツキを修正するためのジョガーフェンス３２、３４を挿通する移動用孔３２ａ、３４ａと、用紙進入方向Ｆへの用紙４の移動を規制するエンドフェンス３６を挿通する移動用孔３６ａがそれぞれ形成されている。これらジョガーフェンス３２、３４及びエンドフェンス３６は、図示しない駆動機構で移動可能に設けられていると共に、該機構に対して着脱可能となっている。
【００１４】
図１に示すように、各サイドフレーム２２の外側には、図示しない縦軸を上下方向に移動すると共に回転駆動される円柱状のビン開閉カム２４がそれぞれ設けられている。各ビン開閉カム２４の外周面には、螺旋溝２４ａがそれぞれ形成されている。各螺旋溝２４ａには、後述する支持部材２０の軸部２０１がそれぞれ係合され、ビン開閉カム２４がそれぞれ同期して回転することで、１つのトレイ１６の用紙進入側端部１６ｂが、例えば下方向に移動して指定されたトレイ、例えばトレイ１６Ａに対する用紙進入口が拡大されて用紙４の収納が容易となっている。偏向爪２６は、各ビン開閉カム２４の移動と同期して選択されたトレイ、ここではトレイ１６Ａに対して用紙４を案内する位置を占めるように構成されている。本形態において、各トレイ１６は合成樹脂で成形されて軽量化を図られているが、樹脂以外のもの、例えば金属板で構成したものでもよい。
【００１５】
各トレイ１６は、用紙進入側端部１６ｂ側で一対の支持部材２０とそれぞれ着脱可能に設けられている。各支持部材２０は、図３、図５に示すように、各サイドフレーム２２にそれぞれ設けた上下方向に延びる案内溝１８を内側から貫通し、同案内溝１８に摺動自在に支持された軸部２０１と、用紙進入側端部１６ｂを取り付ける装着部２０２と、これら軸部２０１と装着部２０２の間に設けられた円形フランジ部２０３とをそれぞれ備えている。本形態において、各支持部材２０は、これら軸部２０１、装着部２０２、円形フランジ部２０３が金属で一体成形されていて、高速化、高加重に耐えうる強度を備えている。
【００１６】
装着部２０２は軸状であって、図５に示すように、その一部に軸線方向に向かって形成された平面状の取付面２０２ａが垂直搬送装置１２側に位置するように形成されている。この取付面２０２ａには、雌ねじ部となるねじ孔２０４が装着部２０２を径方向に貫通する向きに形成されている。各トレイ１６の用紙進入側端部１６ｂは、略直角に下方に向かって屈曲されていて、用紙幅方向Ｒに位置する両端部近傍にそれぞれ雄ねじ部としてのビス２０５を挿通するための孔２０６がそれぞれ設けられている。
【００１７】
円形フランジ部２０３は、図４に示すように、装着部２０２に取り付けられた状態の時における各トレイ１６の載置面１６ｃよりも、その外周面２０３ａが上下方向に位置する直径を有するように形成されている。つまり、円形フランジ部２０３の直径ｒはトレイ１６の高さｈよりも大きく、載置面１６ｃをその直径範囲内に位置するように設けられていて、スペーサとしての機能を備えている。また、各円形フランジ部２０３の直径ｒは、軸部２０１の直径よりもそれぞれ大きく形成されていて、案内溝１８に軸部２０１を挿通した際の、用紙幅方向Ｒへのストッパとしての機能も兼ね備えている。
【００１８】
このような構成のトレイ取付け構造におけるトレイ１６の着脱動作を説明すると、各トレイ１６は、その折り曲げられた用紙進入側端部１６ｂを垂直搬送装置１２側から取付面２０２ａに重さね合わせた状態で、各孔２０６からビス２０５をねじ孔２０４にそれぞれ螺合することで支持部材２０に装着されてユニット化することができる。
【００１９】
用紙仕分け装置１に装着された状態の各トレイ１６を外すには、垂直搬送装置１２を図２に示すように開位置まで開き、ジョガーフェンス３２、３４及びエンドフェンス３６を各移動用孔３２ａ、３４ａ、３６ａから抜き取り、取り外したいトレイ１６のビス２０５をそれぞれ緩めて外すことで、垂直搬送装置１２側から交換したいトレイ１６を離脱可能にすることができる。このため、従来のように交換したいトレイ１６よりも上方に位置するトレイ１６をすべて取り除いたり、サイドフレーム２２を装置本体上部１Ｂから取り外さなくても、交換したいトレイ１６だけを支持部材２０に対して着脱することができ、トレイ交換やクリーニング時の交換作業を効率よく行える。
【００２０】
本形態の場合、用紙仕分け装置１が、用紙４の整合動作を行うためのジョガーフェンス３２、３４及びエンドフェンス３６を備えているので、各フェンスを予め取り外す作業を伴うが、このような各フェンスのない用紙仕分け装置に本形態におけるトレイ１６の取付け構造を適用する場合には、各フェンスの取付け、取外し作業が不要となるためトレイ交換やクリーニング時の交換作業をより一層効率よく行える。
【００２１】
各支持部材２０にトレイ１６をそれぞれ取付け、案内溝１８に軸部２０１を挿通して用紙仕分け装置１に上下方向に重ね合わせて装着配置したときには、各円形フランジ部２０３の外周面２０３ａが、図４に示すように互いに当接状態となるため、各円形フランジ部２０３の直径ｒと各トレイ１６の高さｈの差によって各トレイ１６の間に空間部４０が形成されることになる。よって、着脱するトレイ１６と着脱しないトレイ１６との接触を避けることができると共に、形成された空間部４０からビス２０５を回すドライバーなどの工具を容易に操作することができる共に、着脱するトレイ１６を作業者が持つことができ交換作業がより効率よく行える。
【００２２】
この形態では、各支持部材２０の装着部２０２に設けたねじ孔２０４にビス２０５を締め込んだり緩めたりして、各支持部材２０と各トレイ１６とを着脱可能としているが、図６に示すように、各取付面２０２ａに雄ねじ部としてボルト２０７を垂直搬送装置１２に向かって略水平にそれぞれ設け、このボルト２０７に垂直搬送装置１２側から折り曲げられた用紙進入側端部１６ｂをそれぞれ挿通し、雌ねじ部としてのナット２０８を螺合させて、各トレイ１６と各支持部材２０とをそれぞれ連結するようにしてもよい。支持部材２０は、１つのトレイ１６に対して２つに独立した形態に限定されるものではなく、図７に示すように、取付部２０２を延長して１本の軸状としてもよい。
【００２３】
各トレイ１６と各支持部材２０との取付け構成は、上述したねじ部による螺合に限定されるものではなく、図７に示すように、各トレイ１６の折り曲げられた用紙進入側端部１６ｂの内面１６ｄに、合成樹脂などの撓み変形可能な材料により構成された一対の凸部２０９をトレイ１６の先端部側に向かって突設するとともに、各凸部２０９と対向する支持部材２０部の取付面２０２ａに、各凸部２０９を係合、離脱できる合成樹脂などの撓み変形可能な材料により構成された一対の凹部２１０をそれぞれ設け、各凹部２１０と凸部２０９とを係合、離脱させることで各支持部材２０と各トレイ１６とを着脱可能としてもよい。
【００２４】
この場合、ねじ部材を用いた取付け構造に比して工具が不要となるので、交換したいトレイ１６だけを各支持部材２０に対して着脱することができると共に、トレイ交換やクリーニング時の交換作業をより容易に効率よく行える。
【００２５】
あるいは、図８に示すように、各トレイ１６の用紙進入側端部１６ｂ側に位置する裏面１６ｅに一対の凸部２１１を下方に向かって突設し、各凸部２１１と対向する装着部２０２の上面を略水平な取付面２０２ｂとして形成し、この取付面２０２ｂに下方に向かって延びる凹部２１２をそれぞれ形成し、各凹部２１２と凸部２１１とを係合、離脱させることで、支持部材２０とトレイ１６とを着脱可能としてもよい。
【００２６】
この場合、図９に示すように、各トレイ１６は、支持部材２０に対して落とし込まれた状態で取り付けられるので、交換したいトレイ、例えば図９で３つ示すトレイの中央のトレイ１６を支持部材２０から取り外すには、トレイ１６の端部１６ｆを凸部２１１が凹部２１２から外れるまで先端部１６ａを支点として持ち上げ、図示しない垂直搬送装置１２側に引き抜けばよく、工具を用いることなく交換したいトレイ１６だけを支持部材２０に対して着脱することができ、トレイ交換やクリーニング時の交換作業をより容易に効率よく行える。
【００２７】
より一層交換時の作業性をよくするには、図９においては、少なくとも交換したいトレイ１６のすぐ上のトレイ１６を作業者が片手で持ち上げ、もう一方の手で交換したいトレイ１６の端部１６ｆを持って一旦持ち上げた後、垂直搬送装置１２側に引き抜くようにすれば、交換したいトレイ１６の上方空間を広くできてより好ましい。なお、交換したいトレイ１６の直上のトレイ１６を持ち上げて交換したいトレイ１６を各支持部材２０に対して着脱するのは、図９に示す形態に限らず、図４、図７に示す各形態において実行しても無論かまわない。
【００２８】
各形態においては、金属製の各支持部材２０と合成樹脂製の各トレイ１６とを着脱可能としているので、各トレイ１６や各支持部材２０を他の部材にリサイクルする際に容易に分別することができ、資源の有効利用が図れる。各形態においては、各支持部材２０を金属製としているが、強度的に耐えうる合成樹脂で構成しても良い。また、各トレイ１６は、各支持部材２０の円形フランジ部２０３の外周面２０３ａを互いに当接した状態で積み重ね状態とされるので、用紙進入側端部１６ｂが一対のビン開閉カム２４によって上下に移動する際に、外周面２０３ａ同士の当接音が発生することがある。このため、各支持部材２０において、円形フランジ部２０３だけを合成樹脂で構成したり、あるいは互いに対向する外周面２０３ａの少なくとも一方に、樹脂部材やゴム部材を部分的、あるいは外周面全周に着脱可能に設けることで、部材の分別性を犠牲にすることなく外周面２０３ａの当接時に発生する当接音を低減することができる。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、各支持部材と各トレイとを着脱可能に設けたので、交換したいトレイだけを支持部材から着脱することができ、トレイ交換やクリーニング時の交換作業を効率よく行えると共に、各トレイや各支持部材を他の部材にリサイクルする際に容易に分別することができ、資源の有効利用を図ることができる。
【００３０】
請求項１記載の発明によれば、各トレイを開閉可能な搬送案内手段側から支持部材に対して着脱することができるので、トレイ交換やクリーニング時の交換作業をより効率よく行える。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、各装着部にそれぞれトレイを装着した状態で重ね合わせても、各円形フランジ部の外周面同士が当接した状態で積載されることになり、各トレイ間に、各円形フランジ部の外周面と載置面との寸法差による空間部が形成されるので、着脱するトレイと着脱しないトレイとの接触を避けることができると共に、形成された空間部から着脱するトレイを作業者が持つことができ交換作業をより効率よく行える。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、各トレイの用紙進入側端部と各装着部に設けた雄ねじ部と雌ねじ部とを搬送案内手段側から螺合したり緩めたりすることで、各トレイを各支持部材からそれぞれ着脱することができると共に、各円形フランジ部の外周面と載置面との寸法差により各トレイ間に形成される空間部からドライバーやレンチなどの工具をトレイ間に挿入できるので、トレイ交換作業をより一層効率よく行える。
【００３３】
請求項４記載の発明によれば、各トレイの用紙進入側端部と各支持部材の装着部に互いに係合、離脱可能な凹凸部を相対的に設けたので、ドライバーやレンチ等の工具がなくても支持部材に対してトレイの着脱を行え、トレイの交換作業を容易に効率よく行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された用紙仕分け装置の一形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の一形態を示すトレイ取付け構造を概略説明する斜視図である。
【図３】本発明の一形態を示すトレイ取付け構造の一部破断平面図である。
【図４】支持部材の構成と各トレイの重ね合わせた時の状態を示す拡大図である。
【図５】支持部材とトレイの取付け近傍の構造を示す分解斜視図である。
【図６】トレイ取付け構造の別な形態を示す分解斜視図である。
【図７】トレイ取付け構造の別な形態を示す分解斜視図である。
【図８】トレイ取付け構造のさらに別な形態を示す分解斜視図である
【図９】図８に示したトレイ取付け構造におけるトレイ着脱動作を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１                        用紙仕分け装置
３                        画像形成装置
４                        用紙
１２                      搬送案内手段
１６                      複数のトレイ
１６ｂ                    用紙進入側端部
１６ｃ                    トレイの載置面
１８                      案内溝
２０                      支持部材
２２                      フレーム
２０１                    軸部
２０２                    装着部
２０３                    円形フランジ部
２０３ａ                  外周面
２０４、２０８            雌ねじ部
２０５、２０７            雄ねじ部
２０９、２１１            凸部
２１０、２１２            凹部
Ｆ                        用紙進入方向
Ｒ                        用紙幅方向
【図１】
0004141573.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004141573.tif 000005
【図５】
0004141573.tif 000006
【図６】
0004141573.tif 000007
【図７】
0004141573.tif 000008
【図８】
0004141573.tif 000009
【図９】
0004141573.tif 000010