(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像但持体上に形成したトナー像を、該像担持体から中間転写体に１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に２次転写する構成であって、
上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着させる定着手段を備える画像形成装置において、
上記像担持体から上記中間転写体上に上記トナー像を１次転写する際に、該トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替え、
該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像但持体上に形成した複数色のトナー像を、該像担持体から中間転写体に順次重ね合わせて１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に一括して２次転写するカラーモードと、
上記複数色のトナー像のうちの特定の１色のトナー像を上記中間転写体に１次転写した後、該中間転写体に１次転写されたトナー像を、該中間転写体の次回転時の１次転写作用を与えること無く、直ぐに記録媒体に２次転写する１色モードとを有する構成であって、
上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着させる定着手段を備える画像形成装置において、
上記像担持体から上記中間転写体上に上記トナー像を１次転写する際に、該トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高くし、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低くするように転写バイアスを切替え、且つ、上記カラーモード時のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、上記１色モード時のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
像但持体上に形成した複数色のトナー像を、該像担持体から中間転写体に順次重ね合わせて１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に一括して２次転写する構成であって、
上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着させる定着手段を備える画像形成装置において、
上記像担持体から上記中間転写体上に上記各色のトナー像を１次転写する際に、各色のトナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高くし、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低くするように転写バイアスを切替え、且つ、各色のトナー像に応じてトナー像毎で異なった転写バイアスに切替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
上記各色のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、上記中間転写体に先に１次転写される色のトナー像ほど小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
像但持体上に形成した複数色のトナー像を、該像担持体から中間転写体に順次重ね合わせて１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に一括して２次転写するカラーモードと、
上記複数色のトナー像のうちの特定の１色のトナー像を上記中間転写体に１次転写した後、該中間転写体に１次転写されたトナー像を、該中間転写体の次回転時の１次転写作用を与えること無く、直ぐに記録媒体に２次転写する１色モードとを有する構成であって、
上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着させる定着手段を備える画像形成装置において、
上記１色モード時にのみ、トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替え、
該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像但持体上に形成した複数色のトナー像を、該像担持体から中間転写体に順次重ね合わせて１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に一括して２次転写する構成であって、
上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着させる定着手段を備える画像形成装置において、
上記複数色のトナー像のうち、選択したトナー像のトナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替え、
該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関し、詳しくは、電子写真方式により像但持体上にトナー像を形成する作像手段と、該像担持体上に形成されたトナー像が一次転写される中間転写体と、該像担持体上に形成されたトナー像を該中間転写体上に一次転写する一次転写手段と、該中間転写体上に一次転写されたトナー像を記録媒体上に二次転写する二次転写手段とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置として、帯電装置・露光装置・現像装置等からなる作像手段により像但持体上にトナー像を形成し、該像担持体上に形成されたトナー像を一次転写手段により中間転写体上に一次転写した後、該中間転写体上に一次転写されたトナー像を転写紙やＯＨＰシートなどの記録媒体上に一括して二次転写するように構成された電子写真方式の画像形成装置が知られている（例えば、特開平２−１６３７７９号公報）。
【０００３】
上記画像形成装置においては、まず、上記帯電装置により所定の電位に一様に帯電させた上記像担持体の表面に、上記露光装置により原稿画像の光像が露光されることにより、該像担持体上に該原稿画像の静電潜像が形成される。次いで、上記現像装置により上記像担持体にトナーが供給されることにより該静電潜像が顕像化されて、該像担持体上にトナー像が形成される。この像担持体上に形成されたトナー像は、上記一次転写手段により上記中間転写体上に一次転写される。そして、この中間転写体上に一次転写されたトナー像が、上記二次転写手段により上記記録媒体上に一括して二次転写される。その後、次の画像形成に備えるべく、上記中間転写体上に一次転写されずに上記像担持体上に残留した残留トナー、及び該記録媒体上に二次転写されずに該中間転写体上に残留した残留トナーが、ブレードやファーブラシなどからなるクリーニング手段により除去される。また、上記記録媒体上に二次転写されたトナー像は、定着工程において該記録媒体上に定着される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この種の従来の画像形成装置においては、上記定着工程で上記記録媒体上のトナー像の先端部分にだけチリ画像が生じ易かった。このようなチリ画像が生じる原因としては、該記録媒体が該定着工程に入る際に、定着装置の加熱体と記録媒体が接触後、該加熱体と記録媒体の密着性が安定するまでの間、該加熱体と記録媒体との間に、丁度パッシェの放電距離に相当するギャップができて、微少放電が生じているためではないかと考えられる。
【０００５】
このような記録媒体上のトナー像の先端部分のチリ画像の発生を防止する方法として、上記中間転写体あるいは上記加熱体と記録媒体との密着性を上げて、上記微少放電の発生を解消する方法が考えられる。
しかし、上記中間転写体あるいは加熱体と上記記録媒体の中央部分との密着性を上げることは比較的容易であるが、該中間転写体あるいは加熱体と記録媒体の先端との密着性を良くして、該記録媒体の先端部分でのチリ画像の発生を防止することは困難であった。これは、該記録媒体の先端が空気抵抗を受けて多少振動しながら進行し、この記録媒体の先端の振動が該中間転写体あるいは加熱体に進入直後まで後を引いているためか、あるいは、該中間転写体あるいは加熱体への進入時のショックで記録媒体の先端が振動し始めるためと思われる。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、上記方法と異なる方法で、記録媒体上のトナー像の先端部分のチリ画像の発生を防止することができる画像形成装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像但持体上に形成したトナー像を、該像担持体から中間転写体に１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に２次転写する構成であって、上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着させる定着手段を備える画像形成装置において、上記像担持体から上記中間転写体上に上記トナー像を１次転写する際に、該トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替え、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替えることを特徴とするものである。
【０００８】
上記記録媒体上のトナー像の先端部分のチリ画像の発生は、上記像担持体から上記中間転写体上に上記トナー像を１次転写する際の１次転写バイアスを強くするに従って低減される。これは、該像担持体から中間転写体上にトナー像が１次転写される１次転写工程で、該トナー像のトナーへの電荷注入が起きて該トナーの帯電量が安定し、この帯電量の安定したトナーが記録媒体に２次転写された後も維持されて、該記録媒体とトナーの静電気力が強力になり、上記微少放電によっても該トナーが散り難くなるものと考えられる。しかし、上記チリ画像が許容レベルあるいは全くなくなるまで上記１次転写バイアスを強くすると、適性転写バイアス以上の過転写状態となり、該トナーへの電荷注入が大きくなりすぎて、記録媒体への転写率が低下してしまうという不具合が発生する。そこで、本発明の画像形成装置においては、上記像担持体から上記中間転写体上に上記トナー像を１次転写する際に、該トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替える。これにより、上記チリ画像が発生する記録媒体の先端部分だけの転写バイアスが強くなって、該チリ画像の発生が防止され、この記録媒体の先端部分以外の部分には適正な転写バイアスが印加されて、トナーの極性反転による転写率の低下が防止される。
【０００９】
請求項２の発明は、像但持体上に形成した複数色のトナー像を、該像担持体から中間転写体に順次重ね合わせて１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に一括して２次転写するカラーモードと、上記複数色のトナー像のうちの特定の１色のトナー像を上記中間転写体に１次転写した後、該中間転写体に１次転写されたトナー像を、該中間転写体の次回転時の１次転写作用を与えること無く、直ぐに記録媒体に２次転写する１色モードとを有する構成であって、上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着させる定着手段を備える画像形成装置において、上記像担持体から上記中間転写体上に上記トナー像を１次転写する際に、該トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高くし、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低くするように転写バイアスを切替え、且つ、上記カラーモード時のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、上記１色モード時のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替えることを特徴とするものである。
【００１０】
２色以上のカラー画像を形成する画像形成装置の場合には、上記中間転写体上に最後に１次転写される最終色のトナー像を除いては、先に１次転写されたトナー像が複数回に亘り１次転写作用を受ける。従って、この中間転写体上に先に１次転写されたトナー像に関しては、上記１次転写バイアスを強くしたのと同様の作用があり、このトナー像の先端部分には上記チリ画像が生じ難い。逆に、先に１次転写されたトナー像は、複数回に亘り１次転写作用を受ける分だけ過転写に対する余裕が少ない。具体的には、上記カラーモード時のように、４色のトナー像を順次重ね合わせて１次転写する場合には、各色トナー像の先端部に印加する１次転写バイアスを適正バイアスから２割上げると、最初に１次転写されたトナー像の先端部分は、４回共通常より高い１次転写バイアスの作用を受けるため、過転写による画像のダメージを相当受けることになる。これに対し、上記１色モード時のように、色重ねを行わない単色のトナー像の場合には、該トナー像の先端部に印加する１次転写バイアスを適正バイアスの２倍にしても、上記過転写による画像のダメージは殆ど見られない。このように、４色のトナー像を順次重ね合わせて１次転写する場合には、各色トナー像の先端部分だけとはいえ、該先端部分の１次転写バイアスを強くしたことで過転写状態となるため、上記チリ画像と過転写状態との両方のの発生を防止することが望まれる。そこで、この画像形成装置においては、上記カラーモード時のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、上記１色モード時のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替える。つまり、該カラーモード時と該１色モード時とで、トナー像の先端部分に印加される転写バイアスを高める量を異ならせる。これにより、該カラーモード時には、各色のトナー像の先端部分に印加される転写バイアスを高める量が小さく押さえられるので、上記過転写による画像のダメージが低減され、且つ、各色のトナー像の先端部分が複数回に亘り１次転写作用をうけるので、該トナー像の先端部分のチリ画像の発生も低減される。一方、該１色モード時には、トナー像の先端部分に印加される転写バイアスが高められるが、これによる上記過転写による画像のダメージも少なく、上記チリ画像が防止される。
【００１１】
請求項３の発明は、像但持体上に形成した複数色のトナー像を、該像担持体から中間転写体に順次重ね合わせて１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に一括して２次転写する構成であって、上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着する定着装置を備える画像形成装置において、上記像担持体から上記中間転写体上に上記各色のトナー像を１次転写する際に、各色のトナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高くし、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低くするように転写バイアスを切替え、且つ、各色のトナー像に応じてトナー像毎で異なった転写バイアスに切替えることを特徴とするものである。
【００１２】
２色以上のカラー画像を形成する画像形成装置の場合には、各色のトナー像毎で、上記チリ画像の発生の程度も異なる。そこで、この画像形成装置においては、上記トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、各色のトナー像に応じてトナー像毎で異なった転写バイアスに切替える。これにより、例えば、チリ画像の発生し易い色のトナー像ほど転写電界を大きくすることで、効率よく該チリ画像の発生を低減できるようになる。また、該チリ画像の発生し難い色のトナー像の場合には、該１次転写バイアスをあまり大きくしないようにして、上記過転写による画像のダメージを小さくすることが可能になる。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、上記各色のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、上記中間転写体に先に１次転写される色のトナー像ほど小さくすることを特徴とするものである。
【００１４】
２色以上のカラー画像を形成する画像形成装置の場合には、１次転写順序が先になる色のトナー象ほど１次転写作用回数が多くなり、上記過転写状態となる可能性が高い。そこで、この画像形成装置においては、上記各色のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、上記中間転写体に先に１次転写される色のトナー像ほど小さくする。これにより、各色のトナー像の先端部分に印加される１次転写バイアスが、１次転写順序が先の色のトナー像ほど小さく、後の色のトナー像ほど大きくなり、効率よく上記チリ画像が低減され、且つ、上記過転写による画像のダメージが小さなる。
【００１５】
請求項５の発明は、像但持体上に形成した複数色のトナー像を、該像担持体から中間転写体に順次重ね合わせて１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に一括して２次転写するカラーモードと、上記複数色のトナー像のうちの特定の１色のトナー像を上記中間転写体に１次転写した後、該中間転写体に１次転写されたトナー像を、該中間転写体の次回転時の１次転写作用を与えること無く、直ぐに記録媒体に２次転写する１色モードとを有する構成であって、上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着する定着装置を備える画像形成装置において、上記１色モード時にのみ、トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替え、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替えることを特徴とするものである。
【００１６】
上記カラーモード時においては、２回以上の適正な転写バイアスが印加されるトナー像には上記チリ画像が発生せず、１回しか転写バイアスが印可されない最終色のトナー像にもチリ画像が生じない場合がある。逆に、このカラーモード時においては、該チリ画像が許容レベルあるいは全くなくなるまで上記１次転写バイアスを強くすると、適性転写バイアス以上の過転写状態となり、該トナーの極性が反転して転写率が低下してしまうことがある。そこで、この画像形成装置においては、上記１色モード時にのみ、トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスが、他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替えられる。これにより、１次転写バイアスを高くしても該過転写による画像のダメージの少ない１色モードのトナー像に先端部分に印可される１次転写バイアスのみが高められるようになり、カラーモード時における上記過転写の発生が防止される。
【００１７】
請求項６の発明は、像但持体上に形成した複数色のトナー像を、該像担持体から中間転写体に順次重ね合わせて１次転写した後、該中間転写体から記録媒体に一括して２次転写する構成であって、上記トナー像が転写された上記記録媒体の画像形成面と加熱体とを接触させて該トナー像を該記録媒体に定着する定着装置を備える画像形成装置において、上記複数色のトナー像のうち、選択したトナー像のトナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替え、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスよりも低い転写バイアスに切替えることを特徴とするものである。
【００１８】
この画像形成装置においては、上記複数色のトナー像のうち、選択したトナー像のトナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスが、他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替えられる。これにより、上記チリ画像の発生し易い色のトナー像を上記中間転写体上に１次転写するときにだけ、該トナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスが高められるので、全ての各トナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスを高めた場合と比べて、該トナー像の過転写が低減される。例えば、２回以上適正な転写バイアスが印可されると上記チリ画像が防止できる場合には、１回しか転写バイアスが印可されない最終色のトナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスだけを高めることで、全てのトナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスを高くした場合と比べて、該トナー像の過転写が低減される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、中間転写体を使用して画像形成を行うフルカラー電子写真複写機（以下、単に「複写機」という）に適用した実施形態について説明する。
図１は、上記複写機のプリンタ部の概略構成図である。
図１において、像担持体としての感光体ドラム１０の周囲には、光学ユニットからなる画像書き込み装置１３、感光体ドラム１０のクリーニング手段としての感光体クリーニング装置１１１、帯電手段としての帯電チャージャ１２、現像手段としての回転型現像装置からなるリボルバ現像ユニット１１０、中間転写手段としての中間転写ユニット１２０などが配設されている。また、このフルカラー電子写真複写機のプリンタ部には、二次転写手段としての二次転写ユニット１３０、定着手段としての定着ユニット１４５、記録媒体としての転写材を給紙する給紙手段としての給紙装置、上記各装置や各ユニットの動作を制御する制御手段としての制御装置なども配設されている。
【００２０】
上記感光体クリーニング装置１１１は、ファーブラシ１１１ａと感光体クリーニングブレード１１１ｂとを備えており、感光体ドラム１０上に形成された記録画像及びパターン画像が上記中間転写ユニット１２０の中間転写ベルト１２１に一次転写された後、感光体ドラム１０の表面に残留した該記録画像の残留トナー及び該パターン画像を除去する。上記ファーブラシ１１１ａには、ステアリン酸亜鉛などからなる潤滑剤としての固形潤滑剤１１１ｃがブラシ先端に接触するように配設されている。また、上記定着ユニット１４５は、加熱ローラ１４５ａ、加圧ローラ１４５ｂ、一対の排紙ローラ１４５ｃなどで構成されている。
【００２１】
上記リボルバ現像ユニット１１０は、ブラックトナーを供給するＢｋ現像器１１５と、シアントナーを供給するＣ現像器１１６と、マゼンタトナーを供給するＭ現像器１１７と、イエロートナーを供給するＹ現像器１１８とを備えており、各現像器は、該リボルバ現像ユニット１１０が回転することで、上記感光体ドラム１０と対向する現像位置に順次選択的に位置決めされて、各色のトナーを感光体ドラム１０に順次供給する。
【００２２】
上記中間転写ユニット１２０は、中間転写体としての中間転写ベルト１２１が、電荷付与手段としての一次転写バイアスローラ１２２と、一次転写前除電手段としてのアースローラ１２３と、テンションローラ１２４と、二次転写対向ローラ１２６と、ベルト駆動手段としての駆動ローラ１２７とによって張架されて構成されている。ここで、各ローラは導電性材料で構成されており、上記一次転写バイアスローラ１２２以外の各ローラは接地されている。また、上記一次転写バイアスローラ１２２には、図示しない一次転写電源から定電流または定電流制御された所定の一次転写バイアスが供給される。
【００２３】
上記中間転写ベルト１２１の周囲には、該中間転写ベルト１２１上に一次転写された記録画像を転写材に二次転写するための二次転写手段としての二次転写ユニット１３０と、該記録画像が転写材に二次転写された後の中間転写ベルト１２１上に残留した該記録画像の残留トナー及び前記パターン画像を該中間転写ベルト１２１上から除去するクリーニング手段としての中間転写ベルトクリーニング装置１２９とが配設されている。
上記中間転写ベルトクリーニング装置１２９は、潤滑剤塗布ローラ１２９ａと、中間転写ベルトクリーニングブレード１２９ｂと、該潤滑剤塗布ローラ１２９ａに接触してステアリン酸亜鉛などからなる潤滑剤を塗布する固形潤滑剤１２９ｃとを備えている。また、上記中間転写ベルト１２１上に上記記録画像が一次転写されている間は、該ファーブラシ１２９ａ及び中間転写ベルトクリーニングブレード１２９ｂを、該中間転写ベルト１２１の表面から離間させ、該記録画像が転写材に二次転写された後に、該ファーブラシ１２９ａ及び中間転写ベルトクリーニングブレード１２９ｂを、該中間転写ベルト１２１の表面に接触させるように、図示しない接離機構によって接離自在に構成されている。
【００２４】
上記二次転写ユニット１３０は、二次転写部材としての二次転写ローラ１３１、該二次転写ローラ１３１に付着したトナーを除去するための二次転写ローラクリーニングブレード１３２などで構成されており、図示しない接離機構により該二次転写ローラ１３１が上記中間転写ベルト１２１に対して接離するように構成されている。
【００２５】
次に、上記複写機の画像形成動作について説明する。
図１において、上記感光体ドラム１０は、反時計回り方向に回転駆動され、その表面が上記帯電チャージャ１２により所定電位に一様に帯電される。また、上記中間転写体ベルト１２１は、感光体ドラム１０とほぼ等速で時計回り方向に駆動される。
次いで、上記画像書き込み装置１３により、図示しないスキャナ部で読み取られた原稿のカラー画像情報の記録画像光、及び前記パターン画像の画像光が感光体ドラム１０の表面に露光される。
これにより、感光体ドラム１０上に、色分解された４色の記録画像、及び各色の記録画像に対応した各色ごとのパターン画像の静電潜像が所定のタイミングをおいて順番に形成される。そして、上記各色の記録画像及びパターン画像の静電潜像は、リボルバ現像ユニット１１０の各現像器１１５，１１６，１１７，１１８から供給される各色のトナーによって該トナー色と対応した色別に順番に現像される。
【００２６】
ここで、上記記録画像は、上記パターン画像により、その濃度の変動が補正されるようになっている。図６に、このパターン画像により記録画像の濃度変動を補正する手段の一例を示す。図６において、上記像担持体としての感光体１の表面を上記帯電装置としての帯電ローラ２により所定の電位に一様に帯電させる。次いで、該感光体１の上記記録画像を形成する記録画像形成領域外の表面に、上記露光装置としての画像書き込み装置３により基準濃度パターンの画像光を露光して該基準濃度パターンの静電潜像を形成する。その後、上記現像装置の現像ローラ４により該感光体１に現像剤５を供給して、該感光体１上にトナー像からなるパターン画像６を形成する。そして、該パターン画像６の反射濃度を、発光素子７と受講素子８とからなる反射型のフォトセンサ（以下、「Ｐセンサ」という）９で検知して、該Ｐセンサ９の出力値に基づいて上記現像装置内の現像剤５のトナー濃度を制御する。
【００２７】
このようにして感光体ドラム１０上に現像された各色の記録画像及びパターン画像は、上記一次転写バイアスローラ１２２によって所定の表面電位に帯電された上記中間転写ベルト１２１の表面に、所定のタイミングをとって順次重ね合わされながら一次転写される。
一方、この間に、前記給紙装置から上記転写材が給紙される。この転写材は、一対の搬送ローラ１５１により上記中間転写ベルト１２１と上記二次転写ローラ１３１との二次転写ニップ部に向けて搬送され、一対のレジストローラ１５２にその先端が狭持された状態で一旦停止される。
【００２８】
そして、上記転写材の画像形成領域の先端と上記中間転写ベルト１２１の表面に重ね合わされて一次転写されたカラー記録画像の先端とが一致するタイミングで、上記レジストローラ１５２により該転写材が再び給紙される。これにより、該転写材が、上記中間転写ベルト１２１に対して上記二次転写ローラ１３１が接触して形成された上記二次転写ニップ部により狭持搬送される。この二次転写ニップ部により上記転写材が狭持搬送され間に、該二次転写ローラ１３１に対して図示しない二次転写バイアス電源から所定の二次転写バイアスが印加されることによって、該転写材上に上記カラー記録画像のみが一括して二次転写される。
また、上述のようにしてカラー記録画像のみが一括二次転写された転写材の先端が上記二次転写ニップ部を抜けると、上記二次転写ローラ１３１の転写材搬送方向下流側に配設されている分離手段としての分離帯電チャージャ１６１によって、上記カラー記録画像が転写された転写材に分離用の電荷が付与され、該転写材を上記中間転写ベルト１２１に静電吸着させている電荷が除去されて、該転写材が中間転写ベルト１２１から分離される。
【００２９】
このようにして中間転写ベルト１２１から分離された転写材は、上記分離チャージャ１６１と前記定着ユニット１４５との間に配設されている転写材搬送ベルト１７１によって、該定着ユニット１４５に向けて搬送される。該転写材搬送ベルト１７１は、駆動ローラ１７２と従動ローラ１７３とに張架されており、図１において反時計方向に移動回転されている。また、該転写材搬送ベルト１７１の周囲には、該転写材搬送ベルト１７１の表面に該転写材を吸着させるための電荷を付与する電荷付与手段としての帯電ブラシ１７４、該転写材搬送ベルト１７１により搬送された転写材の先端部が上記定着ユニット１４５の手前に到達した状態で、該転写材搬送ベルト１７１の電荷を弱めて該転写材を該転写材搬送ベルト１７１の表面から分離させる分離-チャージャ１７５、該転写材搬送ベルト１７１の表面に付与された電荷を除去する除電チャージャ１７６が配設されている。そして、上記転写材搬送ベルト１７１の表面から分離された転写材は、上記定着ユニット１４５により、その画像形成面（図１では上面）に一括二次転写されたカラー記録画像が定着された後、前記排紙ローラ１４５ｃによって複写機外に設けられている図示しない排紙トレイ上に排出される。
分離[除電]手段は、記録媒体が分離手段に対向する直前、動作立上げのためのマージン時間前にオンして、記録媒体通過直後にオフする、記録媒体を分離するための必要最小限のタイミングである。
【００３０】
以下、本発明の特徴部について説明する。
図２乃至図６に、画像書込信号、１次転写バイアス、２次転写バイアスの、場所一致でのタイミングチャートを示す。ここで、時間一致の場合には、各工程のレイアウト距離及びプロセス速度だけタイミングがずれる。つまり、該タイミングチャートは、いずれも、横軸は正確な時間を示すものではなく、説明を判りやすくするために、上記中間転写ベルト１２１に形成されたカラー記録画像を基準として各信号がオン・オフするタイミングを示しており、横軸を時間とした場合には、各信号のオン・オフするタイミングが、該信号によって動作する各部材のレイアウト位置及び動作タイミングに応じてズレた位置となる。
また、１次転写バイアス及び２次転写バイアスの大きさを縦軸方向に示した。さらに、従来例および実施例ともに、各色のトナー像毎に１次転写バイアスをオフ／オンしているが、各色のトナー像とトナー像との間にも、１次転写バイアスを印可しても良く、また、従来から、この部分の１次転写バイアスの大きさが、トナー像のバイアスに比較して大きいもの、少ないもの、あるいは同じものがあるが、適したバイアスであればどれでもよい。
【００３１】
図６に、従来の複写機におけるタイミングチャートを示す。この従来の複写機においては、各色のトナー像に印可される１次転写バイアスが、常に同じ大きさになっている。
この場合には、前述したように、上記定着工程で上記記録媒体上のトナー像の先端部分にだけチリ画像が生じ易かった。
【００３２】
そこで、本実施形態に係る複写機においては、図２に示すように、上記感光体ドラム１０から上記中間転写ベルト１２１上に上記トナー像を１次転写する際に、該トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、該トナー像の他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替える。
これにより、上記チリ画像が発生する記録媒体の先端部分だけの転写バイアスが強くなって、該チリ画像の発生が防止され、この記録媒体の先端部分以外の部分には適正な転写バイアスが印加されて、トナーの極性反転による転写率の低下が防止される。
【００３３】
図３に、本実施形態に係る他の複写機におけるタイミングチャートを示す。
２色以上のカラー画像を形成する複写機の場合には、各色のトナー像毎で、上記チリ画像の発生の程度も異なる。そこで、この複写機においては、上記トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、各色のトナー像に応じてトナー像毎で異なった転写バイアスに切替える。
これにより、例えば、チリ画像の発生し易い色のトナー像ほど転写電界を大きくすることで、効率よく該チリ画像の発生を低減できるようになる。また、該チリ画像の発生し難い色のトナー像の場合には、該１次転写バイアスをあまり大きくしないようにして、上記過転写による画像のダメージを小さくすることが可能になる。
【００３４】
例えば、１次転写順序が先になる色のトナー象ほど１次転写作用回数が多くなり、上記過転写状態となる可能性が高い。
そこで、図３に示すタイミングチャートでは、上記各色のトナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスを、上記中間転写ベルト１２１に先に１次転写される色のトナー像ほど小さくする。これにより、各色のトナー像の先端部分に印加される１次転写バイアスが、１次転写順序が先の色のトナー像ほど小さく、後の色のトナー像ほど大きくなり、効率よく上記チリ画像が低減され、且つ、上記過転写による画像のダメージが小さなる。なお、本例では１色モード（単色モード）は関係しない。
【００３５】
図４に、本実施形態に係るさらに他の複写機におけるタイミングチャートを示す。
各色のトナー像を重ね合わせて順次１次転写するカラーモード時においては、２回以上の適正な転写バイアスが印加されるトナー像には上記チリ画像が発生せず、１回しか転写バイアスが印可されない最終色のトナー像にもチリ画像が生じない場合がある。逆に、このカラーモード時においては、該チリ画像が許容レベルあるいは全くなくなるまで上記１次転写バイアスを強くすると、適性転写バイアス以上の過転写状態となり、該トナーの極性が反転して転写率が低下してしまうことがある。
【００３６】
そこで、この複写機においては、上記１色モード時にのみ、トナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスが、他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替えられる。これにより、１次転写バイアスを高くしても該過転写による画像のダメージの少ない１色モードのトナー像に先端部分に印可される１次転写バイアスのみが高められるようになり、カラーモード時における上記過転写の発生が防止される。
【００３７】
図５に、本実施形態に係るさらに他の複写機におけるタイミングチャートを示す。
この複写機においては、上記複数色のトナー像のうち、選択したトナー像のトナー像先端に相当するタイミングで、該トナー像の先端部分に印加する１次転写バイアスが、他の部分に印加する１次転写バイアスよりも高い転写バイアスに切替えられる。これにより、上記チリ画像の発生し易い色のトナー像を上記中間転写体上に１次転写するときにだけ、該トナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスが高められるので、全ての各トナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスを高めた場合と比べて、該トナー像の過転写が低減される。
【００３８】
例えば、２回以上適正な転写バイアスが印可されると上記チリ画像が防止できる場合には、図５に示すタイミングチャートのように、１回しか転写バイアスが印可されない最終色のトナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスだけを高めることで、全てのトナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスを高くした場合と比べて、該トナー像の過転写が低減される。なお、本例では１色モード（単色モード）は関係しない。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１乃至６の発明によれば、記録媒体上の先端部分のチリ画像が防止でき、さらに、副作用である過転写による転写率の低下を極力押さえること、あるいはなくすことができるという優れた効果がある。
【００４０】
特に、請求項２の発明によれば、カラーモード時には、各色のトナー像の先端部分に印加される転写バイアスを高める量が小さく押さえられるので、上記過転写による画像のダメージが低減され、且つ、各色のトナー像の先端部分が複数回に亘り１次転写作用をうけるので、該トナー像の先端部分のチリ画像の発生も低減される。一方、該１色モード時には、トナー像の先端部分に印加される転写バイアスが高められるが、これによる上記過転写による画像のダメージも少なく、上記チリ画像が防止されるという優れた効果がある。
【００４１】
また、請求項３の発明によれば、例えば、チリ画像の発生し易い色のトナー像ほど転写電界を大きくすることで、効率よく該チリ画像の発生を低減できるようになる。また、該チリ画像の発生し難い色のトナー像の場合には、該１次転写バイアスをあまり大きくしないようにして、上記過転写による画像のダメージを小さくすることが可能になるという優れた効果がある。
【００４２】
また、請求項４の発明によれば、各色のトナー像の先端部分に印加される１次転写バイアスが、１次転写順序が先の色のトナー像ほど小さく、後の色のトナー像ほど大きくなり、効率よく上記チリ画像が低減され、且つ、上記過転写による画像のダメージが小さなるという優れた効果がある。
【００４３】
また、請求項５の発明によれば、１次転写バイアスを高くしても該過転写による画像のダメージの少ない１色モードのトナー像に先端部分に印可される１次転写バイアスのみが高められるようになり、カラーモード時における上記過転写の発生が防止されるという優れた効果がある。
【００４４】
また、請求項６の発明によれば、２回以上適正な転写バイアスが印可されると上記チリ画像が防止できる場合には、１回しか転写バイアスが印可されない最終色のトナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスだけを高めることで、全てのトナー像の先端部分に印可する１次転写バイアスを高くした場合と比べて、該トナー像の過転写が低減されるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのフルカラー電子写真複写機のプリンタ部の概略構成図。
【図２】上記実施形態にかかる複写機の主要な信号のオン・オフタイミングを示すタイムチャート。
【図３】上記実施形態にかかる他の複写機の主要な信号のオン・オフタイミングを示すタイムチャート。
【図４】上記実施形態にかかるさらに他の複写機の主要な信号のオン・オフタイミングを示すタイムチャート。
【図５】上記実施形態にかかるさらに他の複写機の主要な信号のオン・オフタイミングを示すタイムチャート。
【図６】従来の複写機における主要な信号のオン・オフタイミングを示すタイミングチャート。
【符号の説明】
１０      感光体ドラム
１２      転写チャージャ
１３      画像書き込み装置
１１０    リボルバ現像ユニット
１１１    感光体クリーニング装置
１２０    中間転写ユニット
１２１    中間転写ベルト
１２２    一次転写バイアスローラ
１２３    アースローラ
１２４    テンションローラ
１２６    二次転写対向ローラ
１２７    駆動ローラ
１２９    中間転写ベルトクリーニング装置
１３０    二次転写ユニット
１３１    二次転写ローラ
１３２    二次転写ローラクリーニングブレード
１４５    定着ユニット
１５２    レジストローラ
１６１    分離帯電チャージャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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