(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを出力する撮像手段，
上記撮像手段から出力された画像データを一時的に記憶する画像メモリ，
上記画像メモリに複数駒の画像を記憶することができるように，上記撮像手段から出力される画像データのデータ量を減少させるデータ量減少手段，
上記画像メモリに記憶されている画像データを着脱自在な外部記録媒体に記録する外部記録制御手段，
上記画像メモリに記憶されている画像データによって表される画像を印画するプリンタ，
上記外部記録媒体に，上記撮像手段の撮像により得られる一駒の画像を表す画像データを記録できないかどうかを判定する第１の判定手段，
上記第１の判定手段により上記撮像手段の撮像により得られる一駒の画像を表す画像データの記録ができないと判定されたときに，シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げがあったことに応答して，上記データ量減少手段により減少した画像データを上記画像メモリに記憶するように制御する画像記憶制御手段，
上記画像メモリに記憶されている複数駒の画像を表す画像データのうち，消去すべき画像を指定する指定手段，および
上記指定手段により指定された画像を表す画像データを上記画像メモリから消去する第１の消去制御手段，
を備えたプリンタ付きディジタル・カメラ。
【請求項２】
上記判定手段により上記記録ができないと判定されたときに警告を行う第１の警告手段をさらに備えた請求項１に記載のプリンタ付きディジタル・カメラ。
【請求項３】
上記画像記憶制御手段により記憶された画像データによって表される複数駒の画像のうち上記プリンタにより印刷する画像を選択する選択手段，および
上記選択手段により選択された画像を印画するように上記プリンタを制御するプリンタ制御手段，
を備えた請求項１に記載のプリンタ付きディジタル・カメラ。
【請求項４】
上記指定手段による指定に応じて警告する第２の警告手段をさらに備えた請求項１に記載のプリンタ付きディジタル・カメラ。
【請求項５】
上記画像メモリに画像データを記憶させることができるかどうかを判定する第２の判定手段，および
上記第２の判定手段により記憶させることができないと判定されたときに，シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げがあったことに応答して，上記画像メモリに記憶させている複数駒の画像を表す画像データのうち，所定の画像を表す画像データを消去する第２の消去手段，
をさらに備えた請求項４に記載のプリンタ付きディジタル・カメラ。
【請求項６】
上記シャッタ・リレーズ・ボタンの押し下げがあったことにより上記撮像手段により被写体を撮像し，被写体像を表わす画像データを上記画像メモリに記憶させる撮像制御手段をさらに備えた請求項５に記載のプリンタ付きディジタル・カメラ。
【請求項７】
被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを出力する撮像手段，上記撮像手段から出力された画像データを一時的に記憶する画像メモリ，および上記画像メモリに記憶されている画像データを着脱自在な外部記録媒体に記録する外部記録制御手段を備えたディジタル・カメラの動作制御方法において，
上記画像メモリに記憶されている画像データによって表される画像を印画するプリンタを設け，
判定手段が，上記外部記録媒体に上記撮像手段の撮像により得られる一駒の画像を表す画像データを記録できないかどうかを判定し，
画像記憶制御手段が，上記撮像手段の撮像により得られる一駒の画像を表す画像データの記録ができないと判定されたときに，シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げがあったことに応答して，上記画像メモリに複数駒の画像を記憶できるように上記撮像手段から出力される画像データを複数駒の画像を記憶できるように減少させ，データ量が減少した画像データを上記画像メモリに記憶し，
消去制御手段が，上記画像メモリに記憶されている複数駒の画像を表わす画像データのうち，指定手段によって指定された画像を表わす画像データを上記画像メモリから消去する，
プリンタ付きディジタル・カメラの動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データをメモリ・カードのような外部記録媒体に記録することができるとともに，プリンタによって印画することができるプリンタ付きディジタル・カメラおよびその動作制御方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを着脱自在なメモリ・カードのような外部記録媒体に記録するディジタル・スチル・カメラのようなディジタル・カメラがある。このようなカメラにおいては，カメラに装着されている記録媒体の容量が少なくなったり，記録媒体が装着されていず，記録媒体に１駒分の画像データを記録させることができないときには，被写体の撮像を禁止している。被写体を撮像する場合には，新たな記録媒体をディジタル・スチル・カメラに装着するか，記録媒体に記録されている画像データのうち所望の画像データを消去しなければならない。
【０００３】
これらの作業のためにシャッタ・チャンスを逃すことがある。
【０００４】
【発明の開示】
この発明は，外部記録媒体に画像データを記録できない場合であっても，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを得ることを目的とする。
【０００５】
この発明によるプリンタ付きディジタル・カメラは，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを出力する撮像手段，上記撮像手段から出力された画像データを一時的に記憶する画像メモリ，上記画像メモリに記憶されている画像データを着脱自在な外部記録媒体に記録する外部記録制御手段，上記画像メモリに記憶されている画像データによって表される画像を印画するプリンタ，上記外部記録媒体に，上記撮像手段の撮像により得られる一駒の画像を表す画像データを記録できないかどうかを判定する第１の判定手段，および上記第１の判定手段により上記記録ができないと判定されたときに，シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げがあったことに応答して，上記撮像手段から出力される画像データを上記画像メモリに記憶させるように制御する画像記憶制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この発明は，上記カメラに適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを出力する撮像手段，上記撮像手段から出力された画像データを一時的に記憶する画像メモリ，および上記画像メモリに記憶されている画像データを着脱自在な外部記録媒体に記録する外部記録制御手段を備えたディジタル・カメラにおいて，上記画像メモリに記憶されている画像データによって表される画像を印画するプリンタを設け，上記外部記録媒体に上記撮像手段の撮像により得られる一駒の画像を表す画像データを記録できないかどうかを判定したときに，上記記録ができないと判定され，かつシャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げがあったことに応答して，上記撮像手段から出力される画像データを上記画像メモリに記憶させるものである。
【０００７】
この発明によると，撮像によって得られた画像データを一時的に記憶する画像メモリ（少なくとも上記撮像手段の撮像により得られる一駒分の画像データを記憶できる容量をもつ）が内蔵されている。上記外部記録媒体に一駒分の画像データを記録することができない場合であってもシャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げは禁止されない。シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げがあった場合には，上記撮像手段から出力された画像データは，上記画像メモリに一時的に記憶させられる。このようにして画像メモリに記憶された画像データは，上記プリンタに与えられることにより，その画像データによって表される画像が印画される。
【０００８】
外部記録媒体に撮像によって得られた画像データを記録できない場合であって，被写体の撮像ができ，その被写体像を表す画像データを画像メモリに一時的に記憶させることができる。画像メモリに一時的に記憶された画像データは，プリンタに与えられることにより，その画像データによって表される画像を印画することができる。外部記録媒体に画像データを記録することができなくとも，撮像によって得られた被写体像のハードコピーを得ることができる。
【０００９】
好ましくは，上記外部記録媒体に画像データを記録することができないと判定されたときには，警告を行う。
【００１０】
この警告により上記外部記録媒体に画像データを記録できないことがわかる。ユーザは，必要に応じて，画像データを記録することができるように新しい外部記録媒体をディジタル・カメラに装着することとなろう。
【００１１】
一般的には，上記撮像手段の解像度よりも上記プリンタの解像度の方が悪い。このために，上記画像メモリに撮像手段から出力された画像データを一時的に記憶し，その画像データによって表された画像をプリンタを用いて印画したとしても，上記撮像手段の解像度で印画することはできないことが多い。
【００１２】
このために，上記画像メモリに複数駒の画像を記憶することができるように，上記撮像手段から出力される画像データのデータ量を減少させ，データ量が減少した画像データを上記画像メモリに記憶させるようにしてもよい。
【００１３】
外部記録媒体に画像データを記録することができなくなっても，複数回，被写体を撮像し，複数駒の画像を表す画像データを画像メモリに記憶させることができる。複数駒の画像を上記プリンタを用いて印画することができるようになる。
【００１４】
上記画像メモリに複数駒の画像データを記憶させたときには，複数駒の画像のうち，印画すべき画像を選択させ，選択された画像を印画するようにプリンタを制御することとなろう。
【００１５】
所望の画像を印画することができるようになる。
【００１６】
また，上記画像メモリに記憶されている複数駒の画像を表す画像データのうち，消去すべき画像を指定できるようにしてもよい。指定された画像を表す画像データが上記画像メモリから消去される。
【００１７】
消去すべき画像が指定されたときには，警告することが好ましい。誤って，画像データを消去してしまうことを未然に防止できる。
【００１８】
上記画像メモリに画像データを記憶させることができないときに，シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げがあったときには，上記画像メモリに記憶されている複数駒の画像を表す画像データのうち，所定の画像データ（たとえば，一番古くに記憶された画像データ）を消去してもよい。
【００１９】
シャッタ・リレーズ・ボタンの押し下げに応じて被写体を撮像し，撮像により得られた画像データを上記画像メモリに記憶させることができる。被写体の撮像およびその撮像によって得られた画像データの記憶を優先できる。
【００２０】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【００２１】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの全体の動作は，システム制御回路１によって統括される。
【００２２】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラには，コントロール・パネル２が含まれている。このコントロール・パネル２には，電源オン・ボタン，シャッタ・レリーズ・ボタン，再生ボタン，プリント・ボタン，カーソル・キーが含まれており，これらのボタンの押し下げを示す信号は，システム制御回路１に入力する。
【００２３】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラには，外部メモリ３が着脱自在に装着されている。装着検知回路５が設けられており，この装着検知回路５により，ディジタル・スチル・カメラに外部メモリ３が装着されたことが検知される。装着検知回路５の装着検知信号は，システム制御回路１に入力する。
【００２４】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラには，ブザー31が備えられており，このブザー31によって警告音を発生することができる。また，ＯＳＤ（オン・スクリーン・ディバイス）33が設けられている。このＯＳＤ33によって，文字を表すデータが生成される。文字を表すデータは，撮像画像処理回路12を介して画像表示装置４に与えられる。表示装置４の表示画面上に文字が表示されることとなる。
【００２５】
撮像レンズ10によって，被写体像がＣＣＤ11の受光面上に結像する。ＣＣＤ11によって被写体が撮像され，被写体像を表す映像信号が出力される。映像信号は，撮像画像処理回路12に入力する。
【００２６】
撮像画像処理回路12において，入力した映像信号から輝度データおよび色差データの生成処理，ＮＴＳＣ信号の生成処理，ディジタル画像データへのアナログ／ディジタル変換処理などが行われる。
【００２７】
撮像画像処理回路12において生成されたＮＴＳＣ信号は，画像表示装置４に与えられ，被写体像が表示される。
【００２８】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの電源がオンとなってるときに，コントロール・パネル２に含まれるレリーズ・ボタンが押されると，撮像画像処理回路12において生成された輝度データおよび色差データは画像演算処理回路13を通って画像メモリ14に与えられ，一時的に記憶される。輝度データおよび色差データは，画像メモリ14から読み出され，画像演算処理回路13に入力し，データ圧縮処理が行われる。圧縮された輝度データおよび色差データは，撮像画像処理回路12を経て外部メモリ３に与えられ，記録される。
【００２９】
撮像画像処理回路12においてアナログ／ディジタル変換されたディジタル画像データは，印画画像処理回路16に入力する。印画画像処理回路16において，入力した画像データについて１階調ごとのデータに変換する階調変換処理が行われ出力される。印画画像処理回路16から出力された階調変換後のデータは，プリンタ20に与えられる（プリンタ20は，カメラに着脱自在でもそうでなくともよい）。
【００３０】
プリンタ20には，記録ヘッド・ユニット21，ヘッド走行機構22，フィルム収納部23およびフィルム搬送機構24が含まれている。記録ヘッド・ユニット21は，フィルム（記録用紙）の印画のための光を照射するものである。ヘッド走行機構22は，記録ヘッド・ユニット21をフィルムの走査方向（フィルムの搬送方向と同じ方向）に移動させるものである。フィルム搬送機構24は，フィルムを搬送するものである。
【００３１】
コントロール・パネル２に含まれるプリント・ボタンが押されると，印画画像処理回路16から出力されるデータがプリンタ20に与えられる。撮像された被写体像がフィルムに印画される。
【００３２】
この実施例によるプリンタ付きディジタル・スチル・カメラにおいては，外部メモリ３に記録されている圧縮画像データを再生することもできる。コントロール・パネル２に含まれる再生ボタンが押されると，外部メモリ３に記録されている圧縮画像データが読み出され，撮像画像処理回路12を介して画像演算処理回路13に入力する。画像演算処理回路13において，圧縮画像データが伸張される。伸張された画像データは，撮像画像処理回路12に入力し，ＮＴＳＣ信号に変換される。ＮＴＳＣ信号が画像表示装置４に与えられることにより，外部メモリ３に記録されている圧縮画像データによって表される画像が表示される。コントロール・パネル２に含まれるプリント・ボタンが押されると，外部メモリ３から読み出された画像データがプリンタ20に与えられその画像データによって表される画像が印画されるのはいうまでもない。
【００３３】
上述の説明においては，すべての回路がハードウエアで構成されているが，その一部またはすべてをソフトウエアで構成できるのはいうまでもない。
【００３４】
図２は，プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの処理手順を示すフローチャートである。
【００３５】
コントロール・パネル２に含まれている電源オン・ボタンが押されると，図２に示す処理が開始する。
【００３６】
まず，装着検知回路５から出力される検知信号にもとづいて，プリンタ付きディジタル・スチル・カメラに外部メモリ３が装着されているかどうかが確認される（ステップ31）。カメラに外部メモリ３が装着されているときには（ステップ31でＹＥＳ），その装着されている外部メモリ３に被写体を撮像することにより得られる画像データを記録するほどの残容量があるかどうかが確認される（ステップ32）。たとえば，外部メモリ３の管理領域に記録されている残容量を表すデータ，外部メモリ３の総容量を表すデータ，外部メモリ３の使用データ量を表すデータなどを外部メモリ３から読み取ることにより外部メモリ３の残容量を確認することができよう。
【００３７】
カメラに外部メモリ３が装着されていない場合（ステップ31でＮＯ）または外部メモリ３に被写体を撮像することにより得られる画像データを記録できるほどの残容量が無い場合（ステップ32でＮＯ）には，被写体を撮像してもその撮像により得られた画像データを，外部メモリ３に記録することができない。このために，ユーザにその旨を報知すべく警告が行われる（ステップ33）。この警告は，ブザー31により警告音を発生するものでもよいし，ＯＳＤ33により警告文を表すデータを生成し，画像表示装置４の表示画面上に警告文を表示させるようにしてもよい。
【００３８】
この実施例によるディジタル・スチル・カメラにおいては，撮像により得られた画像データを外部メモリ３に記録できない場合であってもシャッタ・レリーズ・ボタン（図示略）の押し下げが許可される。ユーザによって，シャッタ・レリーズ・ボタンが押されると（ステップ34でＹＥＳ），上述したように，撮像画像処理回路12および画像演算処理回路13において輝度データおよび色差データの生成などの所定の撮像処理が行われる（ステップ35）。撮像処理された画像データは，画像メモリに一時的に記憶される（ステップ36）。
【００３９】
ユーザによってプリント・ボタンが押されると（ステップ45でＹＥＳ），画像メモリ14に一時的に記憶された画像データが読み出され，上述のようにして画像演算処理回路13および印画画像処理回路16を介してプリンタ20に与えられる。プリンタ20によって，撮像により得られた画像データによって表される画像がプリントされる（ステップ46）。
【００４０】
ディジタル・スチル・カメラに外部メモリ３が装着されていず，または外部メモリ３が装着されていても撮像によって得られる画像データを記録できるほどの残容量が無い場合であっても，シャッタ・レリーズ・ボタンを押して被写体の撮像が可能であり，被写体像をプリンタ20を用いてプリントすることが可能となる。新しい外部メモリ３を装着することなく，被写体の撮像および被写体像のプリントが可能となる。
【００４１】
撮像によって得られる画像データを記録できるほどの残容量がある外部メモリ３がカメラに装着されているときには（ステップ31および32でＹＥＳ），ステップ33のような警告は行われない。ユーザによってシャッタ・レリーズ・ボタンが押されると（ステップ41でＹＥＳ），画像データについて所定の撮像処理が行われる（ステップ42）。撮像処理が行われた画像データは，画像メモリ14に一時的に記憶される（ステップ43）。
【００４２】
画像メモリ14に記憶された画像データは，画像演算処理回路13においてデータ圧縮され，撮像画像処理回路12を介して外部メモリ３に与えられる。圧縮画像データが外部メモリ３に記録される（ステップ44）。その後，ユーザによってプリント・ボタンが押されることにより（ステップ45でＹＥＳ），撮像によって得られた画像のプリントが行われる（ステップ47）のは，ディジタル・スチル・カメラに外部メモリ３が装着されていず，または外部メモリ３が装着されていても撮像によって得られる画像データを記録できるほどの残容量が無い場合と同じである。
【００４３】
図３は，ＣＣＤ11の撮像領域を表している。図４は，画像メモリ14のメモリ・マップの様子を模式的に示している。
【００４４】
この実施例によるプリンタ付きディジタル・スチル・カメラのＣＣＤ11は，水平方向1800画素，垂直方向1200画素を有している。ＣＣＤ11を用いて被写体を撮像することにより水平方向1800画素，垂直方向1200画素の画像を表す映像信号がＣＣＤ11から出力される。
【００４５】
画像メモリ14は，図４に示すように水平方向1800画素，垂直方向1200画素の画像を表す画像データを記憶することができる容量を有している。したがって，上述したように，ディジタル・スチル・カメラに外部メモリ３が装着されていず，または外部メモリ３が装着されていても撮像によって得られる画像データを記録できるほどの残容量が無い場合であっても被写体を撮像することができ，その被写体像をプリントすることができる。
【００４６】
この実施例によるディジタル・スチル・カメラにおいては，画像演算処理回路13により画像データを間引くことができる。上述したように，ディジタル・スチル・カメラに外部メモリ３が装着されていず，または外部メモリ３が装着されていても撮像によって得られる画像データを記録できるほどの残容量が無い場合には，図３に示すようにＣＣＤ11の水平方向1800画素垂直方向1200画素の撮像領域のうち，その中心に位置する水平方向640画素垂直方向480画素の画像データとなるように，画像演算処理回路13において撮像によって得られた画像データが間引きされるようにしてもよい。間引きされた画像データが画像メモリ14に与えられることにより，一時的に記憶される。
【００４７】
画像メモリ14は，水平方向1800画素垂直方向1200画素の一駒分の画像データを記憶することができるから，水平方向640画素垂直方向480画素の画像データであれば，４駒分の画像データを一時的に記憶することができる。この実施例では，画像メモリ14の記録領域が図４に示すように領域Ａ１〜Ａ４に４分割されている。
【００４８】
ディジタル・スチル・カメラに外部メモリ３が装着されていず，または外部メモリ３が装着されていても撮像によって得られる画像データを記録できるほどの残容量が無い場合に，レリーズ・ボタンが押されると，被写体の撮像が４回まで許される。第１回目の撮像により得られた画像データは，データ量が水平方向640画素垂直方向480画素に間引きされて画像メモリ14の領域Ａ１に一時的に記憶される。第２回目の撮像により得られた画像データは，間引かれたあとに画像メモリ14の領域Ａ２に一時的に記憶される。同様にして，第３回目の撮像により得られた画像データは，画像メモリ14の第３の領域Ａ３に記憶され，第４回目の撮像により得られた画像データは，画像メモリ14の第４の領域Ａ４に記憶される。
【００４９】
図５は，画像表示装置４の表示画面の一例を示している。
【００５０】
上述のように外部メモリ３に撮像により得られた画像データを記録できない場合には画像表示装置４の表示画面は画像メモリ14のメモリ領域Ａ１〜Ａ４に対応して第１の領域Ｄ１から第４の領域Ｄ４に４分割されるようにしてもよい。
【００５１】
第１の領域Ｄ１に画像メモリ14の第１の領域Ａ１に記憶されている画像データによって表される画像が表示され，第２の領域Ｄ２に画像メモリ14の第２の領域Ａ２に記憶されている画像データによって表される画像が表示される。同様にして，第３の領域Ｄ３に画像メモリ14の第３の領域Ａ３に記憶されている画像データによって表される画像が表示され，第４の領域Ｄ４に画像メモリ14の第４の領域Ａ４に記憶されている画像データによって表される画像が表示される。
【００５２】
表示装置14の表示画面上には，カーソルＣが表示されている。このカーソルＣは，コントロール・パネル２に含まれるカーソル・キーによって移動させることができる。カーソルＣによって画像を指定したあとで，プリント・ボタンが押されると，その画像を指定したことを表す信号が画像演算処理回路13に入力し，対応する領域に記憶されている画像データが画像メモリ14から読み出される。図５に示す場合であれば，カーソルＣは，第１の領域Ｄ１内の画像を指しているから，画像メモリ14の第１の領域Ａ１に記憶されている画像データが読み出される。読み出された画像データは，上述のようにしてプリンタ20に与えられ，プリントされる。
【００５３】
画像表示装置14のその他の領域Ｄ２〜Ｄ４に表示されている画像についてもカーソルＣによって指定したあとで，プリント・ボタンが押されることにより，その画像を表す画像データが画像メモリ14から読み出され，プリントされることとなる。
【００５４】
画像メモリ14に間引かれた後の画像データが４駒分記憶されていると，画像メモリ14には，それ以上は記憶させることができない。このようなときにさらに，シャッタ・レリーズ・ボタンが押されると，これらの４駒の画像のうち最も古く画像メモリ14に記憶された画像データが消去される。シャッタ・レリーズ・ボタンが押されたことにより得られた画像データは，消去された画像データが記憶されていた領域に記憶される。さらに，つづけて被写体の撮像が可能となる。もっとも，画像メモリ14に記憶されていた画像データを消去する場合には，その前にブザー32のまたはＯＳＤ33などにより警告することが好ましい。
【００５５】
さらに，コントロール・パネル２に消去ボタンを設けるようにしてもよい。表示装置14の表示画面上に表示されている画像をカーソルＣによって指定し，消去ボタンを押す。カーソルＣによって指定された画像を特定するための信号がシステム制御回路１を介して画像演算処理回路13に入力する。画像演算処理回路13によって，カーソルＣによって指定された画像を表す画像データが画像メモリ14から消去される。
【００５６】
所望の画像を消去することができる。もっとも，必要であれば，カメラに新しい外部メモリ３を装着し，画像メモリ14に記憶されている画像データを外部メモリ３に記録することとなろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】ＣＣＤの撮像領域を示している。
【図４】画像メモリのメモリ・マップを模式的に示している。
【図５】表示装置の表示画面の一例である。
【符号の説明】
１  システム制御回路
２  コントロール・パネル
３  外部メモリ
４  画像表示装置
11  ＣＣＤ
12  撮像画像処理回路
13  画像演算処理回路
14  画像メモリ
16  印画画像処理回路
20  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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