(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
銃身の集合体を含む銃身アセンブリを有し、
各銃身が、長手方向に配列された発射体と、その間に挿入された選択的に点火可能で、前記発射体を前記銃身の銃口を通って順次推進する推進材とを有し、それにより前記銃身の集合体が、長手方向に配置された前記発射体及びその間に挿入される推進材の積重ね層を有し、
さらに、各銃身は、夫々の推進材層内の前記推進材を同時に点火させる点火手段を有することを特徴とする、発射体発射装置。
【請求項２】
前記銃身アセンブリが、前記発射体発射装置内に支持されている固定銃身に通じる交換可能なカートリッジを含むことを特徴とする請求項１記載の発射体発射装置。
【請求項３】
前記銃身が、これに略平行に延びる一以上の点火路の周りに集められており、且つ、該点火路が、長手方向に間隔をおいて配列された横方向吐出路と連通し、該横方向吐出路が、前記一以上の点火路を横切るように配置されており、また、前記点火路の中に、前記推進材の選択的な点火のための雷管起爆手段が配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載の発射体発射装置。
【請求項４】
前記銃身が、これに略平行に延びる一以上のバイバス路の周りに集められており、該バイバス路が、それぞれの感圧バイパス手段と連通することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の発射体発射装置。
【請求項５】
前記発射体発射装置が、ショットガンの形状をしており、また前記点火路の周りに集合された多数の小径銃身を有し、また、前記発射体に、逆向き楔シール手段が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の発射体発射装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の発射体発射装置用の銃身アセンブリ。
【請求項７】
銃身集合体内の発射体用の推進材を点火させる方法であって、
点火路を提供する段階であって、前記点火路が、長手方向に並んだ雷管の列を含み、且つ長手方向に間隔をおいて配置された夫々の横方向吐出路の列を通して、前記銃身内で、対応する推進材に連通し、また、前記横方向吐出路が前記点火路を横切るように配置されている、段階と、
選択的に且つ順次該点火路内の該雷管を点火させて該点火路に連通する夫々の推進材を点火させる段階であって、前記銃身は、前記点火路の周囲に集められている、段階とを含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
さらに、前記点火路内の長手方向に間隔を置いて配置されたそれぞれの雷管を順次点火させて推進材のそれぞれの層を順次点火し、それにより、前記発射体のそれぞれの積み重ね層を順次連続的に発射させることを特徴とする請求項７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は火器に関する。
本発明は本発明者の以前の国際出願ＰＣＴ／ＡＵ９４／００１２４及びＰＣＴ／ＡＵ９６／００４５９に記載されたような銃身を利用する、ショットガン形式の火器を含めた拳銃に適用出来る。但し、これに限定されるものではない。
そのような銃身は、各々銃身内で軸方向に積み重なった複数の弾丸を、銃身の銃口から発射体（弾丸）を順次推進すべく選択的に点火可能な推進材と共に有しており、弾丸と銃身との間のシール係合は、点火された推進材が後続の推進材に向けて後進することを防止するようにされている。以下では銃身とは上記形式のものを指すものとする。
背景技術
本発明は、カートリッジ（実包）内にランダムにおかれた一群の丸いペレット状散弾を発射する散弾銃のような在来の武器の既知欠点を解決することを目的としている。上記カートリッジは、発射されると、比較的大きな口径の銃身からランダムな方向に且つ比較的低速の銃口速度で射出する。
散弾は直ちに分散して比較的大きな目標領域に広がる。この効果は有用であるが、弾丸の有効範囲は非常に短い。散弾銃はまた射撃の合間に再装填する必要があり、このことが散弾銃の有効性を減じている。
ピストルのような拳銃にもまた、武器内に収納出来る弾丸の数が限られていること、及び得られる発射速度が比較的遅速であること等の多くの理由から顕著な限界がある。しかしながら、拳銃は非常に携帯性に優れ、秘匿可能であり、この点が拳銃を非常に有用なものにしている。
発明の開示
本発明は、ある面では、空気力学的形状を有し且つ指向性のある弾丸とそれらの間に挿入された推進材とが長手方向に配された上記形式の小口径の銃身の集合体（以下、銃身集合体という）を有する拳銃アセンブリであって、該銃身アセンブリが、長手方向に列若しくは層をなすように夫々の銃身内で長手方向に間隔を置いて挿入された弾丸とその間に挿入された推進材と、夫々の推進材層内の推進材を同時に点火させる点火手段とを有するようにされた拳銃アセンブリに、広く属する。
本発明は、ある面では、上記形式の銃身の集合体を含む銃身アセンブリを有する拳銃アセンブリに広く属している。該銃身は、長手方向に配列された、空気力学的形状を有し且つ指向性をもつ弾丸及びそれらの間に挿入された推進材を有し、それによって該銃身アセンブリは長手方向の列若しくは層をなす弾丸及び間に挿入された推進材を有する。また該銃身は夫々の推進材層内の推進材を同時に点火させる点火手段とを有する。
拳銃の全銃身アセンブリまたは銃身アセンブリは、これを拳銃内の固定銃身に通じる交換可能なカートリッジとすること等により、拳銃の銃身アセンブリの構成のほんの一部とすることが出来る。銃身は平行にすることも出来るし、あるいは所望の発射パターンを得るべく僅かに斜角にすることも出来る。
各銃身はそれ自身の電子式点火手段を有する。しかし、好適な銃身群は、銃身群と略平行に延びるとともに、長手方向に間隔を置いて配置され、列をなす横断方向の吐出路を通して銃身に連通する一つ以上の点火路の周りに集められ、配置されるものであり、そうすることによって、当該点火路若しくは各点火路内の雷管で選択的に開始された点火が、横方向の吐出路からなる長手方向にそろえられた列の一つを通して広がり、それと連通する夫々の推進材を点火させる。
銃身群はまた、それら銃身群と略並行に延びる、長手方向に間隔を置いて配された列をなす横方向吐出路に通じるバルブ付きポートを通してそれら銃身と連通するバイパス路の周りに集合させて配置することが出来る。それによって後続の弾薬の雷管が偶発的に点火した場合はバルブ付きポートが開き、上記バイパスを通して点火した推進材を空気中に吐出させることが出来る。
この代わりとして、個々の銃身にバルブ付きポートを設け、後続推進材の遅発等の場合、各銃身は、偶発的点火をバイパスへ放出させることが出来る。適切なバルブ付きポートは、銃身内で正常動作圧以上の所定の圧力が発生したときはプラグがはずれる、プラグポートの形態のものである。
拳銃はショットガンの形をしたものでよく、当該点火路若しくは各点火路の周りに集合させて配置した、しかし好適には中央の点火路の周りに集合させて配置された、多数の小径銃身を有することが出来る。点火路が、中の推進材を選択的に発火させる雷管起爆手段を備えた主銃身を構成することが出来る。主銃身は中央の銃身であることが適切であり、必要であれば他の銃身よりも大きな銃腔をもつことが出来る。
例えば、２ミリメートル口径の銃身約６４個を集めたものが可能である。これにより、同時に発射される弾丸が個々に銃身に装填されるショットガンを得られる。これらの弾丸は直径約２ミリメートル、長さ５ミリメートル程度である。もしも主銃身の先頭の雷管が点火すると、先頭の層内の６４個の弾丸すべてが点火される。
これらの銃身はライフル化することができ、弾丸はその中にカートリッジにして装填することが出来る。この代わりに、銃身は、その中に装填された弾丸及び推進材を有する使い捨ての銃身としても良い。
カートリッジはショットガンの単一の大型開口銃身と位置を揃えることが出来るが、好ましくはカートリッジの銃身群はショットガン内に対応して配置された小径銃身群と位置を揃える方がよい。この目的から、カートリッジをショットガンの銃身と適切に揃えて配置させるための配置手段をカートリッジに設ける。そしてカートリッジは、その任意の長方形側面を装填／排出ポートに入れて適切に配置させるため、正方形断面のハウジングを有することが最も好ましい。このポートは側面、上部面、あるいは下面のポートでよい。
６４個のペレット／弾丸からなる任意のグループ数が、電子的に得られる発射速度で発射出来る。これにより、一方では単一グループのペレットが発射される場合等に殺傷力が低くなるが、もしも多数のグループのペレットが急速に連続発射されると、殺傷力がきわめて高くなる。この武器はショットガン機関銃として作動しうる。
雷管の起爆は電子的に制御されるのが適切であるが、適当でありさえすれば電気的、化学的、レーザー的、機械的、その他任意の利用可能な手段でよい。
好適な実施例の説明
この発明が直ちに理解出来るようにするため、且つ実行可能なものとするため、本発明の典型的な実施例を図示する添付の図面を参照する。ここで、
図１及び図２は、本発明による典型的なショットガンを図示する。
図３は、図１及び図２に示すショットガンに用いるショットガンカートリッジの断面図を示す。
図４は、図２に示すカートリッジの端面図である。
図５Ａ乃至５Ｄは、好適な形態の拳銃の装填例を示す。
図６Ａ及び図６Ｂは、別の好適な形態の拳銃の装填例を示す。
図７は、拳銃を武装化解除するための電子制御手段の取り外しを図示する。
図８は、図６の拳銃に使用することが出来るカートリッジの一形態を図示する。
図９は、別の形態の、集合銃身アセンブリを図示する。
図１及び図２に図示するショットガン９及び１０は、それぞれスミス・アンド・ウェッソンＡＳ及びレミントン８７０の１２ゲージ ショットガンと同様のものであり、同様の装填特性及び装填解除特性を有する。
しかしいずれの場合にも、図３及び図４に示すように複数の銃身を有するカートリッジ１２を受容するため、供給／排出ポート１１は長くしてある。本カートリッジは中央の主銃身１４の周りに対称的に配置された６０個の２ミリメートル銃腔銃身１３を含み、その中に長手方向に間隔をおいて配置された９つの層をなす流線型をした指向性のある弾丸１５とそれに関連した推進材１６とが含まれる。
主銃身１４には、電気的接続子が設けられており、これらの接続子は、ショットガンの銃尾内に配置され、引き金１８により従来通り作動される電子制御手段で制御される。電気接続子は夫々の推進材１６内の雷管１９を選択的に点火させるように制御され、吐出路ポート２０の列は銃身１３内のそれぞれ対応する推進材１６を主銃身１４内の推進材と連通させるために設けられている。
主銃身１４の先頭の推進材１６が点火すると、爆発が吐出路２０を通して拡がり、対応する層内のすべての推進材を点火させる。
銃身群１３は主銃身１４の周りに円形になるように集められて配置され、正方形断面のハウジング２１内に支持されている。このハウジング２１は任意の回転姿勢で、その補給端２２を先にしてポート１１中に導入される。正方形状のハウジング２１はショットガン本体２３内でカートリッジを、本体から延長しており、カートリッジに対応する集合銃身アセンブリ２４と確実に位置を揃えるのに使用される。
図９に示すショットガンの操作において、一度に一列の弾丸１５を発射するように制御するときは、手動で撃鉄を引くため、遊底をロックしうる。この場合は銃の反動がうち消される。しかし、使用中のカートリッジを空にしようとするときのように、３層更にはそれ以上の弾丸１５が略同時に発射するときは遊底はロックしないでおき、発射済みのカートリッジの放出を含む、次の発射動作のため、銃の反動により自動的に武器の撃鉄を引かせることが出来る。
カートリッジを従来の方法で再装填するため、図２に図示するショットガンはポンプ作用を利用する。弾丸１５には、本発明者の関連する１９９８年６月１日出願の国際公開ＷＯ９８／５５８２４号に記述してある逆向き楔シール構造を形成するのが適切であり、あるいは本発明者の上記国際出願に記述されている前方向き楔構造を利用することが出来る。
図５、６及び７は本発明の他の発明に基づく２丁のピストルを示す。図示するこれらのピストルには、握りアセンブリ４２から銃身アセンブリ４１が取り外し可能である４連銃身ピストル４０、及び銃身アセンブリ５１が握りアセンブリ５２から再装填のために二つ折りに出来る２銃身ピストル５０がある。
最初に４連銃身ピストル４０について述べると、この銃身アセンブリ４１は、一体的に集められ且つ一体的マウント４３を設けられた４つの銃身からなり、統合マウント４３により、握り４２の上方及び前方に延びるクレードルアセンブリ（受け台アセンブリ）４４中に銃身をクリップ留め出来る、ことがわかる。
銃身アセンブリをクレードルアセンブリ４４内の所定作動位置に維持するため、適切なラッチ手段４５が設けられている。銃身アセンブリ４１の取り外しのプロセスの順序が図に示してある。図５Ｂに図示する最初のステップでは、銃身アセンブリ４１は端キャップ４７から長手方向に引き出される。端キャップ４７は、銃身アセンブリ内の推進材の電気的点火を制御するため、銃身アセンブリ４１の端にある対応接点と合う同心状に配置された電気接点４８を含む。
銃身アセンブリ４１はクレードルアセンブリ４４からすぐに分離しすぐに装着することが出来るので、このピストルアセンブリ４０には、異なるタイプの弾丸を発射するため、あるいは一つの銃身アセンブリが万一空になるか或いは交換が必要である場合に急速に再充填するため、ユーザーは別の形式の銃身アセンブリを持ち運ぶことが出来る、という利点がある。
すべての銃身が同一の弾丸を収容する必要はない。例えば必要であれば一つ以上の銃身が上述したショットガン銃身を含むことが出来る一方、他の銃身が同じ若しくは異なる推進材をもつ単一の弾丸の列を収容することが出来る。ユーザーが選択した銃身またはすべての銃身を発射することが出来るようにするために、選択スイッチが用意される。その代わりとして選択スイッチは、各層の弾丸内のすべての弾の同時点火を行わせるための吐出路を備えた主径路の周りに、設置することが出来る。
銃身アセンブリ４１は使い捨て型のものとすることができ、あるいは夫々の銃身の後部中に挿入される再装填用カートリッジを受容するようにしても良い。直立した銃尾部分４６上に、適当なリリース爪等が支持される。この爪は握り４２と一体であり、用済み若しくは一部用済みのカートリッジを部分的に引き出してそれらを交換のため取り外すために銃身を外したときに、カートリッジを保持する。
必要であれば、銃身アセンブリ４１はスライド上に支持するとともに、発射時の反作用を小さくするための反動手段若しくは減衰手段に連動させることが出来る。この反動（後座）は、ユーザーが多数の弾丸を同時に若しくは急速且つ連続的に発射する必要がある場合には、特に有用である。すなわち、正常な方法で行われるピストル４０の作動では、正常な制御可能な反動が生ずる。
しかし、本発明の拳銃のユーザーが利用出来る急速な発射設備を使用するとき、その反動により、減衰させない限り、拳銃を制御不能にするかも知れない。したがって、図８に図示するような急速発射設備を使うように設計された拳銃の反動機構は非常に好ましいであろう。
図７に示す２連銃身ピストル５０は、カートリッジの再装填のために銃身を二つ折りに出来るようにするため、クレードル（受け台）５３の正面端で軸動するように設けた銃身アセンブリを有する。ピストル５０は、本発明者の国際出願ＰＣＴ／ＡＵ９６／００４５９に記載したような形式の二重タップ・カートリッジ５４を受容する。各銃身中に装填されるカートリッジは、異なる形状のものでよく、操作者が低い殺傷力の弾から高い殺傷力の弾までいずれかの銃身から選択的に発射することが出来るように作動出来る、という点で上記のことは本発明の拳銃に関して特に意味あることである。
ピストル４０及び５０のいずれの場合でも、作動は実際には電子式スイッチである引き金を使って行う。このスイッチは、訓練を受けた人物が単一若しくは複数の、且つ異なるタイプの弾を選択的に発射するためにこの武器を作動させることが出来るようにするため、排気量及びまたは圧力に対して感度を良い。
ピストルアセンブリ５０は制御器装填体５５を有する。この制御器装填体は、ピストルの握り５２若しくはピストル４０の握り４２内の相補的な凹部に嵌入し、電子発射制御装置、記録したデータを格納するメモリ、診断装置を含めたその他の必要な電子装置を含む。差し込み型制御器装填体５５はその内側端に、制御器装填体をホーム位置まで完全に握り５２中に押し込むと相補的コネクタと係合する複数のピンを有するコネクタを含む。制御器装填体５５の台には、その中の電子装置がアクセスされ、この電子装置のプログラミングをしたり、必要な機能及び結果の格納済みデータをスクリーン上に表示することを可能にするようにするための別の複数のピンを有するコネクタ５７が設けてある。銃身を制御するため、同心状に配置した接触子５８が設けてある。
制御器装填体５５により、ユーザーが使用許可のない場合、ピストルに安全装置を設定出来る。必要であれば、係属中の本発明者の国際出願に記載されているような別の安全確保手段を講じることが出来る
図８は、電子式に発射される弾６３の後部端に配置され、衝撃吸収材６１で形成された収縮可能なスタック６０を示す。このスタック６０は当該弾丸内の弾丸が発火するとそれに従って収縮する部分６２を有する。このようにして、交換可能なカートリッジアセンブリを使用する固定銃身式武器に反動を減衰させる手段を組み込むことが出来る。さらに、操作者はこの減衰手段をもつ若しくは減衰手段をもたない弾丸どちらも使用することが出来る。
図９に示す銃身アセンブリ７０は中央バイパス路７２の周りに集められ配置された銃身７１を有する。中央バイパス７２には各後続弾丸７５の推進材７４に関係する少なくとも一つの吐出ポート７３が設けられている。ポート７３には図の７６に示すプラグが設けてある。このプラグは、銃身７１内の圧力が局所的に所定圧を超えたときにポート７３から放出され、余剰圧力をバイパス路７２から大気中に吐出させる。
極端に高い圧力の時、ポート吐出面積をいっそう大きくするため、必要であれば、図の７７に示すような一つ以上のポートを利用することが出来る。
もちろん上記の事柄は本発明を図示するためにのみ示したのであり、これらの例に施す当事者に明白な設計変更及び改変はすべて、添付の請求の範囲に記載した本発明の範囲に属することは理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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