(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材要素を結合剤で被覆して木材要素の装填材料を形成する工程、
圧力容器内に木材要素の装填材料を配置する工程、
前記圧力容器を実質的に密封する工程、
前記圧力容器に該圧力容器を加圧するためのスチームを導入して、前記圧力容器内に配置した装填材料に加圧下でスチームを適用することによって、装填材料をスチームプレスする工程、および
装填材料のスチームプレスを維持しながら、前記圧力容器の中に設けられている圧縮手段によって前記装填材料を圧縮する工程
を含んでなる木製製品の製造方法であって、
木材要素にスチームプレスと圧縮力とを組み合わせて適用することによって、木材要素を再結合化させて木製製品とすること、および
スチームプレスによって装填材料に適用する圧力は、圧縮手段によって装填材料に適用する圧縮力とは独立していること
を特徴とする木製製品の製造方法。
【請求項２】
木材要素は、木材粒子、木材繊維、木材ストランド、木材裂片、木材チップ、木材フレーク、削り屑、木材スクリム、および他の破砕された形態のものの少なくとも１つを含んでなる請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
圧縮力を適用する方向が、スチームプレスを適用する方向と実質的に同じ方向である請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
木材要素のストランドまたはスクリムは、０．２５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の厚みまたは幅を有する請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
木材要素のストランドまたはスクリムは、０．５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲の厚みまたは幅を有する請求項３に記載の製造方法。
【請求項６】
木材要素のストランドまたはスクリムは、１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲の厚みまたは幅を有する請求項３に記載の製造方法。
【請求項７】
木製製品は、ボード、パネルまたは梁である請求項１〜６のいずれかに記載の製造方法。
【請求項８】
木製製品は、スクリムから再構成または再結合して得られる木製製品である請求項７に記載の製造方法。
【請求項９】
梁は３０ｍｍ〜５００ｍｍの厚みを有する請求項８に記載の製造方法。
【請求項１０】
梁は５０ｍｍ〜３００ｍｍの厚みを有する請求項８に記載の製造方法。
【請求項１１】
梁は５００ｍｍまでの幅を有する請求項８に記載の製造方法。
【請求項１２】
梁は３００ｍｍまでの幅を有する請求項８〜１１のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１３】
梁は５０ｍｍ〜５００ｍｍまでの幅を有する請求項８〜１１のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１４】
木製製品は、所定の範囲の不均一な寸法、形状および形態を有する木材ストランドまたはスクリムから製造される請求項３に記載の製造方法。
【請求項１５】
スチームプレスは、装填材料の表面および／またはその本体内部にスチームを適用するスチーム噴射プレスを含む請求項１〜１４のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１６】
圧縮手段は相互に相対的に移動できる２つのプレス部材を有しており、加圧下で、１つのプレス部材を通してスチームを装填材料の中へ噴射し、装填材料の中を通して、他方のプレス部材から排出させる請求項１〜１５のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１７】
スチームの噴射は、両方のプレス部材を通して同時にまたは逐次的に行う請求項１６に記載の製造方法。
【請求項１８】
スチームプレスによって装填材料に適用する圧力は、圧力容器に導入するスチームの圧力によるものであり、圧縮手段によって装填材料に適用する圧縮力は、圧力容器に設けられた圧縮手段に適用される機械的圧力によるものである請求項１〜１７のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１９】
木材要素の装填材料から木製製品を製造するために用いる装置であって、
圧力容器内において、対向する関係に配置された一対の実質的に平行なプレス部材であって、それらの間に配置された木材要素の装填材料を圧縮するために、少なくとも１つの部材が他の部材に対して相対的に移動することができるプレス部材、および
圧力容器に加圧下でスチームを導入する手段であって、加圧下でスチームを導入することによって該容器を加圧し、圧力容器内に配置されている木材要素に加圧下でスチームを適用して、装填材料をスチームプレスする手段
を有してなり、
少なくとも１つのプレス部材にはスチームを装填材料に導入する手段が取り付けられており、装填材料にスチームプレスを適用しながら、圧縮手段によって装填材料を圧縮すること、およびスチームプレスによって装填材料に加える圧力はプレス部材によって装填材料に加える圧縮力から独立していることを特徴とする装置。
【請求項２０】
圧縮力を適用する方向が、スチームプレスを適用する方向と実質的に同じ方向である請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
プレス部材の少なくとも１つは定盤であって、その定盤は他方の定盤または固定された表面に対して動くことができる請求項１９または２０に記載の装置。
【請求項２２】
定盤にスチームを噴射する手段が設けられている請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
スチームを噴射する手段には、複数の開口部、孔、穴、チューブ、ニードルもしくはインジェクターを含む請求項１９〜２２のいずれかに記載の装置。
【請求項２４】
圧力容器は１又はそれ以上の圧縮部材をバイパスする独立したスチーム供給によって更に加圧することができる請求項１９〜２２のいずれかに記載の装置。
【請求項２５】
加圧ガスを直接的に供給することによって圧力容器を更に加圧することができる請求項１９〜２２のいずれかに記載の装置。
【請求項２６】
定盤は加熱手段を更に有しており、熱媒体が定盤の中を流れるように加熱手段は配置されている請求項２１に記載の装置。
【請求項２７】
熱媒体は加熱油である請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
スチーム噴射に適用されまたは達成される圧力は、250〜1000kPaである請求項１９〜２７のいずれかに記載の装置。
【請求項２９】
スチーム噴射に適用されまたは達成される圧力は、400〜700kPaである請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
スチーム噴射に適用されまたは達成される圧力は、500〜600kPaである請求項２８に記載の装置。
【請求項３１】
プレスの時間は１〜１０分間である請求項１９〜３０のいずれかに記載の装置。
【請求項３２】
プレスの時間は２〜５分間である請求項１９〜３０のいずれかに記載の装置。
【請求項３３】
木材要素を結合剤で被覆して木材要素の装填材料を形成する工程、
圧力容器内の壁部構造に装填材料を装填する工程であって、該壁部構造は装填材料を横方向に規制する対向する一対の側壁を有している工程、
前記圧力容器を実質的に密封する工程、
前記圧力容器に該圧力容器を加圧するためのスチームを導入して、前記圧力容器内の壁部構造によって規制された装填材料に加圧下でスチームを適用することによって、装填材料をスチームプレスする工程、および
装填材料のスチームプレスを維持しながら、前記圧力容器の中に設けられており、前記壁部構造内で動くことができる圧縮手段によって、装填材料を圧縮する工程
を含んでなる木製製品の製造方法であって、
木材要素にスチームプレスと圧縮力とを組み合わせて適用することによって、木材要素を再結合化させて木製製品とすること、および
スチームプレスによって装填材料に適用する圧力は、圧縮手段によって装填材料に適用する圧縮力とは独立していること
を特徴とする木製製品の製造方法。
【請求項３４】
木材要素の装填材料から木製製品を製造するために用いる装置であって、
圧力容器内において、対向する関係に配置された一対の実質的に平行なプレス部材、
前記プレス部材と協同して、装填材料を収納するためのスペースを規定する一対の対向する側壁を有する壁部構造であって、前記側壁部は装填材料を横方向に規制する作用を有し、少なくとも１つのプレス部材は、壁部構造の中で、前記スペース内で装填材料を圧縮するように、少なくとも１つのプレス部材を他方のプレス部材に対して相対的に移動させることができる壁部構造、および
圧力容器に加圧下でスチームを導入する手段であって、加圧下でスチームを導入することによって該容器を加圧し、前記スペース内に配置されている装填材料に加圧下でスチームを適用して、装填材料をスチームプレスする手段
を有してなり、
少なくとも１つのプレス部材はスチームを装填材料に導入する手段に取り付けられており、装填材料にスチームプレスを適用しながら、圧縮手段によって装填材料を圧縮すること、およびスチームプレスによって装填材料に加える圧力はプレス部材によって装填材料に加える圧縮力から独立していることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、一般的に木材産業に関し、特に、再構成または再結合木製製品の製造に使用する方法および装置に関する。より詳しくは、本発明は、スチームプレス方法および装置、特にスチーム噴射プレス方法および装置を用いた再構成または再結合木製製品の製造に使用する方法および装置に関する。さらに詳しくは、本発明は、スチーム噴射プレスを用いてSCRIMBER（登録商標）タイプの木製製品、特にSCRIMBERまたは積層品の大きなはり（梁（またはビーム（beam）））を製造するのに有用である。
スチームプレス法、特にスチーム噴射プレス法を用いたSCRIMBER木製製品の製造を参照して本発明を説明するが、本発明の範囲は記載された態様に限定されず、本発明は、類似のまたは関連した方法により類似のまたは関連した製品を製造する他の方法または装置、並びに他の応用を包含するような広範囲に及ぶ。
一般に木材産業および再生木製製品の製造において使用される方法および装置にスチームを用いることは知られている。そのような方法には、「スチームプレス」工程、または「スチーム噴射プレス」工程が含まれ、木材要素物質を一体に結合するために接着剤または結合剤を使用することを含む、パネル、はり等の形状のパーティクルボード（チップボード）、配向ストランドボード、中密度ファイバボードのような再構成または再結合木製製品を製造する方法において使用されている。スチームプレスは、木材粒子、チップ、繊維、スクリム、フレーク、削り屑などの木材要素を圧縮するためだけでなく、木材要素物質に混合した結合剤または接着剤を硬化させるために熱を加えるためにも使用される。
一般に、木材要素および接着剤または結合剤（適当な熱硬化性樹脂など）の装填材料は、２つの定盤（プラテン）の間で圧縮され、木製製品を形成するためにスチームを導入するマットに成形される。スチームは、所望形状と寸法のパネル、はりなどを形成するためにマットの木材要素を可塑化し、熱硬化性樹脂結合剤を硬化するための熱を供給する。スチーム噴射方法を用いる方法および装置において、スチームは、定盤に設けた貫通口を通して噴射され、マットの表面の様々な位置でマットを通過する。スチーム噴射プレスの例は、例えば米国特許第4393019号（Geimer）および同第4517147号（TaylorおよびReid）に開示されている。
スチームの使用は、軟材および硬木のいずれにおいても応力を緩和するために、木材加工産業ではよく知られている。再生木材系製品をスチームプレスすることは、材料を加熱する方法としてのみならず、木製製品内の応力を緩和することによりパネル製品の安定性を向上する手段と考えられている。そのようなスチーム処理は、たとえば木材製品の亀裂やそりの発生や程度を低減する効果を有する。
既知の再生木製製品は、通常比較的薄い断面厚み、例えば厚み約40mmまでのパネルとして製造されるが、そのような方法は、3〜25mmの厚みのパネルを製造するのに使用されるのがより一般的である。そのようなより薄いパネルを製造するのに加熱およびプレスを採用すると、マットのエッジシールは、通常必要ではない。なぜなら、パネル自体は、横方向へのスチームのもれを防止するのに十分な密度および均一性を有している、すなわち、パネル自体が、それ自体シールとして機能し、材料内にスチームを閉じ込めて、圧縮されたマット内部で圧力および温度を形成させるからである。スチーム噴射プレスにおいて、この「自己シール」性は、スチームシールとして機能するように、マットの縁部と、マットを圧縮する孔付定盤中のスチーム開口部の外側エッジとの間に広い余剰部分を残すことや、各定盤の面上に周縁リップを含ませることなどによって、改良することができる。この周縁リップは、囲んでいるマットの縁領域での圧縮を増し、従って、圧縮およびスチーム導入中にマットの縁をシールする。
しかしながら、約50mmを越える厚みを有するパネルについては、マットの外端部から横方向へのスチームのもれは問題となる。また、いくつかの再生木製製品の構造は、上述の「自己シール」性を与えるのには不適切である。例えば、粗く破砕した木材から製造された製品は、適当なシールを提供するために十分な均質性または均一性を達成することはできないであろう。そのような再生製品（より正確には再結合木製製品と記述される）の一例は、オーストラリア特許510845号（Colemann）に開示されている製品である。
米国特許第3891738号（Shen）には、繊維質マットからのスチームの横方向もれを、定盤間のマット縁部の周囲を囲むように配置したシーリングフレームを用いることによって防止する、スチーム噴射プレス方法が記載されている。定盤をシーリングフレームに対して押し付けると、マットを包囲する密封チャンバが形成される。定盤それぞれを含む面に対して垂直な方向で定盤を相互に離しておく距離は、得られるボードまたは再生木製製品の厚みを決定する。なぜなら、圧縮される材料は、２つの定盤の間に配置されたシーリングフレーム内に包含されているからである。この方法および装置は、5インチ（125mm）よりも大きい厚みのボードにも適用できると言われているが、いくつかの不利な点がある。第１に、マットに加えられる圧縮力およびスチーム圧は相互に独立していない。チャンバは、各定盤の表面とフレームの隣接端面と間でシールが形成されない限り、またはそのようなシールが形成されるまでは、（マットからのスチームの横方向もれによって）圧を加えられない。また、一旦チャンバが加圧されると、この圧の維持は、維持される圧縮力が保持されるシールを決定するので、圧縮力に依存する。第２に、実際には、そのような装置が運転される環境が与えられた場合、許容できるシールが定盤とフレームとの間で維持されるのを確実にするのは非常に困難である。例えば、ばらばらの木材粒子または破片は、定盤のシール表面とフレームの側面との間にもほぼ確実に存在することになり、それによって、必要なシールを形成するためにこれらの面が相互に密封関係となることが阻害される。加えて、装置、フレーム、定盤などの壁面に樹脂の堆積または蓄積が、そのような装置を使用したプレスのシーリング欠如に寄与しうる。
従って、本発明の１つの目的は、従来の、木製製品を製造する方法および装置、特に比較的厚い断面を有する再構成または再結合木製製品を形成するためにスチーム噴射プレスを用いる方法または装置の不利な点を少なくとも部分的に解決する方法および装置を提供することである。本来、そのような部品または製品は、例えば薄いパネル製品に使用されるより細かく粉砕された要素に比べてより透過性である。
本発明の他の目的は、厚み50〜300mmの比較的厚い断面の再構成または再結合木製製品のスチームプレス、特にスチーム噴射プレスに使用する方法および装置を提供することである。
本発明の別の目的は、不均質出発物質または要素から、特に広範囲のストランドまたは粒子サイズを有する要素から再構成または再結合木製製品を製造する改良された方法および装置を提供することである。
本発明の第１の要旨によれば、木材要素に結合剤を適用して処理された木材要素の装填材料を形成し、装填材料に圧力を加えて木材要素を一体に結合することにより木材要素の装填材料からマットを形成し、装填材料にスチームを適用して木製製品を製造する方法であって、スチームプレスにより装填材料に加える圧力は、装填材料を圧縮する力とは独立していることを特徴とする製造方法が提供される。
本発明の第２の要旨によれば、
対向した関係で配置された一対の実質的に平行なプレス部材であって、それらの間に配置された木材要素の装填材料を圧縮するために少なくとも一方のプレス部材が他方に対して移動することができるプレス部材を有してなる、木製製品の製造に使用する装置において、プレス部材の少なくとも一方はスチームを装填材料に導入する手段と組み合わされており、スチームプレスにより装填材料に加える圧力は、プレス部材により装填材料に加える圧縮力とは独立していることを特徴とする装置が提供される。
代表的には、木製製品は、再構成または再結合木製製品である。より代表的には、木材要素は、木材粒子、木材繊維、木材ストランド、木材裂片（スプリンター）、木材チップ、木材フレーク、削り屑、木材スクリム、または他の破砕状物を含む。典型的には、SCRIMBERおよび再生はり製品について、木材要素（wood component）の寸法は、断面で、0.25〜20mm、好ましくは0.5〜15mm、より好ましくは1〜10mmの範囲である。
代表的には、圧縮後の木製製品の長さは、供給原料の取扱いやすさから、好ましくは1〜6m、より好ましくは2〜3mである。典型的には、木製製品は、30〜500mm、さらに典型的には300mmまで、好ましくは125mmまで、より好ましくは100mmまで、さらに好ましくは30〜75mmの厚みを有する。
代表的には、木製製品の幅は、500mmまで、より典型的には300mmまで、好ましくは50〜500mm、より好ましくは200〜500mmである。
典型的には、プレス部材は定盤である。より典型的には、少なくとも一方が他方に対して移動できる２つのプレス部材である。さらに典型的には、プレス部材の一方は可動であり、他方は静止または固定されている。
典型的には、スチームプレスはスチーム噴射プレスを含む。より典型的には、定盤は、スチームを木材要素の装填材料中に噴射する手段を含む。さらに典型的には、スチーム噴射手段は、複数の、開口部、孔、穴、チューブ、ニードルなどを含む。
典型的には、プレス部材は、加圧可能なチャンバの中に配置されている。より典型的には、加圧可能なチャンバは、装填材料に導入されたまたは噴射されたスチームにより加圧される。
典型的には、加圧されたスチームは、１つのプレス部材から、装填材料またはマットを通って、別のプレス部材から出て行くように噴射しうる。より典型的には、スチームは、チャンバおよび装填材料内に噴射される。
典型的には、スチームは、両方のプレス部材から、同時にまたは逐次に噴射しうる。
典型的には、加圧可能なチャンバは、プレス部材を迂回する別のスチーム供給手段により、または加圧ガス、例えば圧縮空気などをチャンバに直接供給することにより、加圧される。
典型的には、スチームプレスにより達成される圧力には範囲がある。典型的には、スチームプレスの圧力は、250〜1000kPa、より好ましくは400〜700kPa、さらに好ましくは500〜600kPaである。スチームの圧力は、選択した接着剤組成の異なる温度における硬化特性を考慮して選択しなければならない。
典型的には、スチーム噴射プレスおよび他のプレスを含むプレスの時間は、１〜１０分間、代表的には2〜5分間である。
典型的には、定盤の使用または移動中に、プレスプレートまたは定盤にスチームを輸送するためのプレスプレートまたは定盤に柔軟接続部を備える。より典型的には、柔軟接続部は、スチーム噴射プレスにスチームを導入するための柔軟チューブである。
典型的には、プレス部材は、対向した関係で配置された一対の実質的に平行なプレートであって、それらは、プレートを含む面に垂直な方向で、相互に接近または離反するように移動することができる。より典型的には、プレス部材は定盤である。さらに典型的には、定盤には、スチームを噴射できる開口部または穴が設けられている。
典型的には、定盤には、加熱手段が設けられる。より典型的には、加熱手段は、定盤を所望の温度に加熱するために加熱油などの熱媒体が定盤中を流れるように配置されている。さらに典型的には、定盤または他のプレス部材は、加熱手段およびスチーム噴射手段の両方を有する。
典型的には、特定の木材原料、製品に要求される性質、および／または最終用途への適合性に応じて、適当な木材接着剤または結合剤を使用することができる。
以下、添付図面を参照して本発明を説明する。図１は、本発明の装置の一例の断面の模式図である。
図1には、本発明の方法を実施しうる本発明の装置であるスチーム噴射プレス装置の一形態（全体を2として図示）を模式的に示す。装置内部に配置した木材要素装填材料を、圧縮し、スチームプレスして、まずマットを形成し、次いで木製製品を形成した。スチーム噴射プレス密封装置2は、ほぼ円筒状の圧力容器4を備え、圧力容器4は、その一端で、緊密に閉じることが可能な少なくとも１つの開口部ドアを有し、所望により他の端部で第２密封ドアを有する。圧力容器4は、高圧、例えば1000kPaまでの圧力に耐えることができる。ある種の具体例では、容器4は、通常の寸法および形態を有する圧力容器である。圧力容器4は、加圧下でスチームを導入させるためのスチーム入口6および空気を容器から排出させるためのガス抜きを備え、これら両者は、通常の容器使用方向でその頂部または頂部付近に位置する。記載した具体例では、一方および他方のスチーム導入地点が示されているが、スチームは、適切で所望のいずれの方法でも、装置内に導入できることに注意すべきである。
また、グランド10または同様な密閉装置は、スチーム入口6とガス抜き8との間の容器4の頂部表面に配置される。ラム12の駆動ロッド14は、グランド10の中をシールされて通って収納されており、グランド10内を通って軸方向に移動する。プレート16は、ロッド14の末梢端に接続しており、ロッド14の対応する移動に従い移動する。プレート16は、種々の異なる形態をとることができる。一形態のプレート16は、ラム12の駆動ロッドに接続した定盤18を備える。定盤18は、スチームを定盤内に導入するためのスチーム管20を備える。一具体例では、定盤18は、複数の小さい開口部22または類似物、例えば孔、管、ホールなどを有し、これらの開口部22内を、スチーム入口6およびスチーム管20を介して定盤18に供給された加圧スチームが、通過して定盤18から噴射され、これにより、装置内に配置されているか又は定盤18表面に接触しているいずれの材料にも接触する。別の具体例では、フレキシブルな管（図示せず）が設けられ、これは、圧力容器4の壁部から定盤18に延在して開口部22に接続し、これにより、加圧下でスチームを装填材料に直接導入することができる。フレキシブルな管によって、定盤18の移動が可能になる一方、スチームの供給を維持することができる。
プラットホーム24は、通常の容器使用方向でその下部または下部付近に設けられており、プラットフォーム24の上に、木製製品形成用の木材要素装填材料を収納するためのフレーム装置25が、支持されている。装置25は、一組の対向する側壁26,28および一組の対向する端部壁（図示せず）を備える。これらの側壁および端部壁は、一具体例では相互に固定してもよく、また、別の具体例では、相対的な移動によって装填材料の装填および木製製品の取り出しが可能になるように、可動壁部またはヒンジ付壁部であってもよい。成形型または型30は、フレーム装置25内の内側に配置することができる。一具体例では、型30は、木材要素の装填材料を収納するための装填トレイまたは他の受け器である。また一具体例では、一組の対向する側壁32,34を備え、これらの側壁は、相互に実質的に平行な状態に配置され、またフレーム25の一組の側壁26,28と相互に実質的に平行な状態に配置されている。型30は、フレーム24内部において可動自在であり、例えばフレーム装置のフロアまたは底部に沿って可動自在にスライドすることができる。
型30のフロアまたは底部36は、メッシュ装置であり、フロアまたは底部38は、複数の間隔をおいた開口部、孔、管40などであって、これら36、38によって、加圧下でスチームを型30内に導入する共に、蒸気凝縮物または液体を型30から排水することができる。
ドレインまたは類似物50は、フレーム25のフロア38のすぐ下側に設けられ、スチームまたは蒸気凝縮物を、型30内に配置した装填材料内を通過して開口部40を通った後に、受け入れる。ドレイン50は、スチーム管52および流体をフレーム25から排出させるための蒸気凝縮物用出口54を備え、このスチーム管52によって、加圧下でスチームはドレイン50内に導入され、スチームが開口部40およびメッシュ36内を流通することによって、装填材料内でスチームプレスが促進される。ドレイン50は、さねはぎ付エッジ56を備え、このエッジは、フレーム25のプラットフォーム24への配置に役立つ。圧力容器4は、その下部面において排出出口56を備え、この出口を通って、消費したスチームまたは液体は容器4から排出される。
一具体例では、メッシュまたは類似物形態の分布手段を、フロア、側壁および端部にわたり、設けて、スチームを、木材要素装填材料の表面上およびその本体内に、より均一に分布させることができる。
本発明の装置による操作によれば、木材要素は、いずれの形態であっても、望ましく、また都合よく、例えば粒状物、チップ、フレーク、繊維、フィレット、削り屑、スクリムなどであってよく、好適な接着剤または結合剤と共に、型30内に装填し、次いで、これを、トロリーホイール、ローラーなど（図示せず）を備えた型30のような適切な手段で圧力容器4内に配置する。型30が所定の場所に配置されると、圧力容器4を密封する。
ラム6を操作して、定盤18を降下させて装填材料の上部面に接触させ、次いで装填材料のマット60への圧縮を継続する。マット60は、型30の下部に収納されているように図1に模式的に示す。
代表的には、この実施例では、装填材料は、圧縮比5：1を用い、最大の厚み75mmまで圧縮される。しかしながら、マットは、所望で都合よいいずれの厚みにも圧縮でき、これにより、所望の厚みの木製製品、代表的には厚みが30〜500mmで、幅が50〜500mm、好適には200〜500mmの木製製品を形成することができる。
装填材料を所望の厚みに圧縮した後、スチームを、スチーム入口61を介して圧力容器4内に導入すると共にスチーム管20,52を介して型30内に導入し、ここから、スチームを、定盤18およびフロア38に設けた開口部22,40を介してマット内に噴射する。
スチームは、マット内を通過させた後、スチームまたは蒸気凝縮物の形態でマットから排出し、これを、ドレイン50に集め、蒸気凝縮物出口54を介し、次いで出口56を介して排出させる。
注意すべきは、スチームは、状況に応じ、いずれの入口または出口を介しても、またいずれの順序でも、また連続的でも、容器内に導入することができる。
本発明の方法および装置の変形には、次のようなものが包含される。
水分含量および／または温度の制御、またはマットもしくは圧縮ボードもしくはパネル内応力の開放のためや、木製製品の安定性改善のためなど、いずれか所望の目的のために、真空を、スチーム入口に、スチーム噴射工程の前後のいずれかの時期に適用することができる。
スチーム噴射と真空の適用とを、連続的に用いて、所望の結果または特性を達成することができる。
別の具体例には、2つの定盤を備えることが包含され、これらの定盤は、相互に接近しかつ離れるように、相対的に移動でき、これにより装填材料をマットに対し、次いで木製製品に対し圧縮することができる。この具体例では、第２または下部定盤によって、型30のフロアまたは底部を形成する。
本発明の装置の操作法は、以下の実施例を参照しながら説明する。
実施例
この実施例では、本発明の方法を用いて、再圧縮木製製品を、オーストラリア特許第510845号に開示のタイプである天然連続Pinus radiata木材ストランドのフレキシブルな開口部格子加工ウェブから製造できることを証明する。
Pinus radiata木材ストランド（予め、5〜10重量％タンニン尿素ホルムアルデヒド系接着剤を被覆）を、図1に示した種類の装置の装填トレイまたは型30に入れた。ストランドのマット60を700kPaの定盤圧力および圧縮比4：1で圧縮し、スチーム入口6及びスチーム管20,52を通し、次いで孔付定盤18を通して、500kPa圧にてスチームを60秒間導入した。次いで、スチームの供給を停止し、スチーム入口を介して圧縮製品に4分間、真空を適用した。次いで、圧縮圧を開放した。得られた再圧縮木製製品は、厚みが100mmで、その密度は、代表的には0.5〜0.6である。
本発明の装置の利点には、次のような事項が包含される。
本発明の方法および装置を用い、代表的には40mmを越える厚みまたは深さを有する比較的大きい断面積の再構成または再圧縮木製製品製のはりを製造することができる。このはりは、より均一な特性を示し、このはりの特性は、一定の再現性を示す。
以上、本発明の装置を説明したが、本発明の精神および技術的範囲を逸脱しない限り、本明細書に開示した全ての新規特徴およびその組み合わせを含む、多数の変形例も、なすことができる。
当業者ならば、本発明から、本明細書に具体的に開示した事項以外の改良例および変形例をなすことができる。本発明には、本発明の精神および技術的範囲内に入る、このような改良例および変形例全てが包含されるものと、理解される。
【図１】
0004070242.tif 000002