(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙片を積み重ねて収納する収納部の底部に、その収納部内に収納される紙片を下から順に送り出す送出手段を設けてなる紙片供給装置において、
前記送出手段は、前記収納部の下流側の中央部に配され、紙片の長さより短い第一コンベアと、この第一コンベアの両側に配され、前記第一コンベアの長さより長い第二コンベアとよりなることを特徴とする紙片供給装置。
【請求項２】
薬袋を積み重ねて収納する収納部の底部に、その収納部内に収納される薬袋を下から順に送り出す送出手段を設けるとともに、この送出手段の下流側に印字手段を設けてなる薬袋印刷装置において、
前記送出手段は、前記収納部の下流側の中央部に配され、薬袋の長さより短い第一コンベアと、この第一コンベアの両側に配され、前記第一コンベアの長さより長い第二コンベアとよりなることを特徴とする薬袋印刷装置。
【請求項３】
前記第一コンベヤの駆動ローラを支持する駆動軸と、前記第二コンベヤの駆動ローラを支持する駆動軸とが同一軸とされる請求項２に記載の薬袋印刷装置。
【請求項４】
前記収納部と印字手段との組み合わせを複数組配列し、これら印字手段の各排出口が搬送手段を介して連結され、その搬送手段の下流端に印字済みの薬袋を収納するトレイが設けられている請求項２または３に記載の薬袋印刷装置。
【請求項５】
前記収納部は、収納する薬袋の大きさに応じてその大きさを任意に調整可能である請求項２〜４のいずれかに記載の薬袋印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば病院や診療所等の薬局で用いられるのに好適な紙片供給装置および薬袋印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、病院などの薬局で患者に手渡される薬剤を収めた薬袋には、患者名，調剤日付，診療科およびそれぞれの患者の処方箋に基づいて投与される薬の服用等についての用法や注意事項などを記載する必要がある。このため投薬数が多い病院などの薬局では、その薬袋に記載される用法等を処方に従ってコンピュータを用いてデータ入力されるデータをプリンタで印字できるような薬袋印刷装置が用いられている。
【０００３】
従来の薬袋印刷装置は、積載台に適宜量の薬袋が積み重ねられ、その積載台上の薬袋を上から順に１枚ずつフィードローラで繰り出してプリンタの給紙部に搬送し、このプリンタで印字された薬袋が送りローラにより薬袋トレイへ排出されるように構成されている。
【０００４】
また、特開平６−２７０４７５号公報に記載されている薬袋印刷装置は、収納部内に薬袋を積み重ねて収納し、この収納部内の最下位の薬袋を吸引装置で吸引して引き離し、この薬袋をスイングアームが挟んで後方のコンベアへ運び、このコンベアが前方のプリンタに運び、このプリンタで印字された薬袋を収納部下方の薬袋トレイに排出するように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来構造の薬袋印刷装置では、積載台上の最上位の薬袋位置とプリンタ給紙部との位置を一致させる必要があるために、装置全体が大型化してしまうという問題点があるとともに、積載台上の薬袋量に応じて薬袋の最上位位置を調整する薬袋押上げ手段が必要であって装置構成が複雑になってしまうという問題点がある。
【０００６】
また、特開平６−２７０４７５号公報に記載の薬袋印刷装置では、収納部内の薬袋を下側から順に引き出してプリンタへ供給するための薬袋取り出し機構が非常に複雑であり、処理時間が多くかかってしまうとともにコスト高になるという問題点がある。また、多種サイズの薬袋を同時に処理することができないという問題点がある。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解消するためになされたもので、薬袋のような紙片を収納する収納部から印字手段へ供給するまでの構成を簡易化して省スペース化を実現するとともに、処理時間を短縮することができる紙片供給装置および薬袋印刷装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
前述された目的を達成するために、第１発明による紙片供給装置は、
紙片を積み重ねて収納する収納部の底部に、その収納部内に収納される紙片を下から順に送り出す送出手段を設けてなる紙片供給装置において、
前記送出手段は、前記収納部の下流側の中央部に配され、紙片の長さより短い第一コンベアと、この第一コンベアの両側に配され、前記第一コンベアの長さより長い第二コンベアとよりなることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、収納部内に薬袋のような紙片が積み重ねて収納されており、この収納部の底部に設けられる送出手段によって収納部内の最下位の紙片が順に一枚ずつ引き出される。ここで、第一コンベアの長さを薬袋の長さより短い長さに設定しているのは次の理由による。すなわち、この第一コンベアの長さを紙片の長さと同程度の長さにすると、収納部内に多数枚の紙片が収納されている状態で最下位の紙片から順次前方へ送出させる際、この最下位の紙片と第一コンベアとの間の接触圧が大きくなりすぎ、紙片を１枚ずつ送出するのが極めて困難になってしまう。これに対して、前述のように第一コンベアの長さを紙片の長さより短くすると、この第一コンベアと紙片との間の接触圧の増大を抑えて紙片を１枚ずつ送出することが可能になる。一方、収納部内の紙片の枚数が２〜３枚程度に少なくなると、第一コンベアのみでは送出のための接触圧を十分に確保できないために、第一コンベアより長い第二コンベアを設けて紙片を最後の１枚まで確実に送出することを可能にしている。このように、収納部内に多数枚の紙片が収納されている状態で第一コンベアと紙片の重力が強く作用する紙片中央部との接触圧の増大を抑制でき、収納部内の紙片の枚数が２〜３枚程度に少なくなると第一コンベアの両側に配置される第二コンベアにより送出のための接触圧を十分に確保できるため、収納部内の紙片をより確実に、安定して送出することができる。
【００１０】
また、第２発明による薬袋印刷装置は、
薬袋を積み重ねて収納する収納部の底部に、その収納部内に収納される薬袋を下から順に送り出す送出手段を設けるとともに、この送出手段の下流側に印字手段を設けてなる薬袋印刷装置において、
前記送出手段は、前記収納部の下流側の中央部に配され、薬袋の長さより短い第一コンベアと、この第一コンベアの両側に配され、前記第一コンベアの長さより長い第二コンベアとよりなることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明によれば、前記第１発明と同様の効果を得ることができるとともに、非常に簡易な構成で収納部内に収納される薬袋の多少に関わらず確実に最下位の薬袋から１枚ずつ印字手段へ供給することができる。このため、コストダウンを図ることができるとともに、処理時間を極めて短縮することができるという効果を奏する。
【００１２】
前記第２発明においては、前記第一コンベヤの駆動ローラを支持する駆動軸と、前記第二コンベヤの駆動ローラを支持する駆動軸とが同一軸とされるのが好ましい（第３発明）。また、前記収納部と印字手段との組み合わせを複数組配列し、これら印字手段の各排出口が搬送手段を介して連結され、その搬送手段の下流端に印字済みの薬袋を収納するトレイが設けられているのが好ましい（第４発明）。こうすることにより、多種の薬袋を同時に印刷することができ、処理効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００１３】
また、前記各発明において、前記収納部は、収納する薬袋の大きさに応じてその大きさを任意に調整可能であるのが好ましい（第５発明）。こうすることにより各サイズの薬袋を揃えた状態で収納部内に積み重ねておくことができ、それら薬袋をスムーズに印刷手段へ搬送させることができるという効果を奏する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明による紙片供給装置および薬袋印刷装置の具体的な実施の形態につき、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１に、本発明の一実施例に係る薬袋印刷装置の概略縦断面図が示されている。図２には図１のＡ−Ａ線断面図が、図３には図２のＢ−Ｂ線断面図がそれぞれ示されている。
【００１６】
本実施例の薬袋印刷装置１は、薬袋Ｐを積み重ねて収納する収納部２と、この収納部２の底部２ａに設けられて内部の薬袋を１枚ずつ下から順に引き離す送出部（本発明における送出手段に相当する。）３と、前記収納部２の下流側に設けられ送出部３の下流側に供給口４を備えるプリンタ（本発明における印字手段に相当する。）５とから構成されている。
【００１７】
本実施例においては、収納部２とプリンタ５との組が複数組縦横に配置されており、各プリンタ５の排出口６がそれぞれ搬送コンベア７に連結されている。この搬送コンベア７の下流端は、装置１の上方に配設され、印字済みの薬袋Ｐを集める薬袋トレイ８に連結されている。前記各プリンタ５は、図示されないコンピュータに接続され、所要のプリンタ５に対してそれぞれ処方箋データに基づき印刷データ信号が送信される。
【００１８】
前記送出部３は、薬袋Ｐの長さより短い第１送出コンベア（本発明における第一コンベアに相当する。）９が収納部２の下流側底面の略中央部に配設され、この第１送出コンベア９の両側にその第１送出コンベア９の長さより長い２本の第２送出コンベア（本発明における第二コンベアに相当する。）１０ａ，１０ｂが第１送出コンベア９に平行に配設されて構成されている。なお、本実施例において、第１送出コンベア９の長さは収納部２の搬送方向（縦方向）の最大長の略１／２に、第２送出コンベア１０ａ，１０ｂの長さは第１送出コンベア９の長さの略１．５倍に設定されている。
【００１９】
前記第１送出コンベア９は駆動ローラ１１ａと従動ローラ１２ａとの間に無端ベルト１３ａが巻回されるとともに、これら駆動ローラ１１ａと従動ローラ１２ａとの間に無端ベルト１３ａの弛みを防止するテンションローラ１４ａが配設されて構成されている。前記テンションローラ１４ａは収納部２内に収納されている薬袋Ｐの下流側端部の下方に配設されており、前記駆動ローラ１１ａは前記薬袋Ｐの下流側端部よりプリンタ５側の下方に配設されている。また、前記駆動ローラ１１ａを支持する駆動軸１５は、クラッチ１６を介して図示されないモータに連結されている。このモータは前記コンピュータからプリンタ５に印刷データ信号が送信されると回転するようにされており、クラッチ１６が連結されて第１および第２送出コンベア９，１０ａ，１０ｂが作動し、クラッチ１６が切離されて第１および第２送出コンベア９，１０ａ，１０ｂが停止する。
【００２０】
前記第２送出コンベア１０ａ，１０ｂは、前記駆動ローラ１１ａを支持する駆動軸１５上に支持される駆動ローラ１１ｂ，１１ｃと、従動ローラ１２ｂ，１２ｃとの間に無端ベルト１３ｂ，１３ｃが巻回されるとともに、これら駆動ローラ１１ｂ，１１ｃと従動ローラ１２ｂ，１２ｃとの間にテンションローラ１４ｂ，１４ｃが配設されて構成されている。これらテンションローラ１４ｂ，１４ｃは前記テンションローラ１４ａを支持する支持軸１７上に支持されており、また前記従動ローラ１２ｂ，１２ｃはそれぞれ同一軸に支持されている。
【００２１】
また、前記収納部２底面の略中央部で、かつ第１送出コンベア９の上流側には薬袋受け台１８が配設されている。この薬袋受け台１８の両側には、薬袋Ｐの後方を支持し、送出方向に対して左右方向に移動可能なガイド１８ａ，１８ｂが設けられている。また、収納部２の内壁上部には、薬袋Ｐの上方から収納量を検出する第１残量センサ１９が設けられ、その第１残量センサ１９の下方でかつ収納部２の底部２ａには、薬袋Ｐの下方から収納量が０となるのを検出する第２残量センサ（図示省略）が設けられている。
【００２２】
前記駆動軸１５と支持軸１７との間の上方位置には、板金ガイド２０（前記収納部２の下流側の壁面）が送出方向に対して直角方向に配設されており、この板金ガイド２０に沿って１本の円弧状のゴムベルト２１が上下方向に位置調整自在に支持されている。このゴムベルト２１の上下位置は、前記板金ガイド２０に支持される２本のアジャスタ２２，２３によって調整可能とされている。これらアジャスタ２２，２３のうちの上側に位置するアジャスタ２２によりゴムベルト２１は大きく移動し、下側のアジャスタ２３により微調整が行われる。なお、前記ゴムベルト２１は、前記駆動ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ（駆動軸１５）の真上位置に配置されている。
【００２３】
本実施例においては、前記プリンタ５の供給口４が収納部２の底面と同一面上となるように配置されており、収納部２から引き出された薬袋Ｐは第１および第２送出コンベア９，１０ａ，１０ｂの作動により順次プリンタ５内へ供給される。また、そのプリンタ５と搬送コンベア７との間には図示されない挟みローラを備える排出シュート２４が設けられており、プリンタ５の排出口６から排出される薬袋Ｐが前記挟みローラの作動により排出シュート２４を経て搬送コンベア７に導入される。
【００２４】
また、本実施例においては、前述のように配置されて組み合わされた収納部２およびプリンタ５が上下方向に３組、左右方向に２列（計６組）配置されており、各列のプリンタ５の排出口７側に縦送りコンベア２５ａ，２５ｂと、これら縦送りコンベア２５ａ，２５ｂを連結する横送りコンベア２６とが配設され、この横送りコンベア２６の下流端に縦送りコンベア２７が連結されている。前記搬送コンベア７は、縦送りコンベア２５ａ，２５ｂ，２７および横送りコンベア２６により構成されており、その縦送りコンベア２７の下流端に薬袋トレイ８が連結されるように構成されている。また、各コンベア２５ａ，２５ｂ，２６，２７は、それぞれ２本の無端ベルトの間に薬袋Ｐを挟持して搬送するように構成されている。
【００２５】
本実施例において、収納部２の上流側底面には、大きい薬袋Ｐを送出する際にそれら薬袋Ｐの上流側を持ち上げて薬袋Ｐの重心を下流側に位置させる薬袋持ち上げ部２８が配置されている。また、前記収納部２には、左右方向に位置調整自在で収納されている薬袋Ｐの左右両側端部を揃える２つの側壁ガイド２９と、前後方向に位置調整自在で収納されている薬袋Ｐの上流側端部を揃える前側壁ガイド（図示省略）とが設けられており、前記収納部２内に収納される薬袋Ｐのサイズに応じてこれら側壁ガイド２９および前側壁ガイドとの位置が調整されて収納部２の大きさが調整される。
【００２６】
このように構成される薬袋印刷装置１においては、各収納部２内に各種薬袋Ｐが積み重ねて収納され、それぞれ薬袋Ｐの厚みにあわせてアジャスタ２３によりゴムベルト２１と、第１および第２送出コンベア９，１０ａ，１０ｂとの間隔が調整される。前記コンピュータにより所要のプリンタ５に対してそれぞれ所要の印刷データ信号が与えられると、それらプリンタ５に連結される送出部３のクラッチ１６が連結されて駆動軸１５が回転し、第１および第２送出コンベア９，１０ａ，１０ｂが作動する。
【００２７】
この第１送出コンベア９および第２コンベア１０ａ，１０ｂの作動によって収納部２内に多数枚収納されている薬袋Ｐは、下方から１枚ずつ引き出されてプリンタ５内に供給される。ここで、中央に位置する第１送出コンベア９の長さを両側に位置する第２送出コンベア１０ａ，１０ｂの長さ（薬袋Ｐの長さと同程度の長さ）より十分短い長さに設定しているのは次の理由による。
【００２８】
すなわち、この第１送出コンベア９の長さを薬袋Ｐの長さと同程度の長さにすると、収納部２内に多数枚の薬袋Ｐが収納されている状態で最下位の薬袋Ｐから順次前方へ送出させる際、この最下位の薬袋と第１送出コンベア９との間の接触圧が大きくなりすぎ、薬袋Ｐを１枚ずつ送出するのが極めて困難になってしまう。これに対して、本実施例のように第１送出コンベア９の長さを短くすると、この第１送出コンベア９と薬袋Ｐとの間の接触圧の増大を抑えて薬袋Ｐを１枚ずつ送出することが可能になる。
【００２９】
一方、収納部２内の薬袋Ｐの枚数が２〜３枚程度に少なくなると、第１送出コンベア９のみでは送出のための接触圧を十分に確保できない。このために、本実施例では第１送出コンベア９の両側に薬袋Ｐの長さと同程度の長さの第２送出コンベア１０ａ，１０ｂを設けて薬袋Ｐを最後の１枚まで確実に送出することを可能にしている。なお、複数枚の薬袋Ｐが同時に板金ガイド２０より下流側へ引き出された場合であっても、ゴムベルト２１に上側の薬袋Ｐが引っ掛かることにより、複数枚同時送りが阻止されて１枚の薬袋Ｐのみがプリンタ５に供給される。
【００３０】
こうしてプリンタ５内に供給された薬袋Ｐは、前記印刷データ信号に応じた印字が行われ、排出口７から排出される。これら印字済みの薬袋Ｐは、前記排出シュート２４を経て各搬送コンベア７に導入され、前記搬送コンベア７の作動により装置１上部に設けられる薬袋トレイ８へ搬送される。
【００３１】
本実施例によれば、簡易な構成で収納部２内に収納される薬袋Ｐの多少に関わらず確実に最下位の薬袋から１枚ずつプリンタ５へ供給することができるという効果を奏する。また、収納部２の底面とプリンタ５の供給口４とが一面上に設けられることから、従来に用いられていた薬袋押上げ装置を設ける必要がなく、無駄なスペースを無くすことができるため、収納部２とプリンタ５とをコンパクトに組み合わせることができる。したがって、装置１内に複数組の収納部２とプリンタ５とを配置させることができ、多種の薬袋Ｐを同時に印刷することができるとともに、処理時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００３２】
また、本実施例の薬袋印刷装置１には、２種類の大きさの収納部２が用いられ、大きい方の収納部２の最大サイズは横２８０ｍｍ×縦３４０ｍｍとされ、小さい方の収納部２の最大サイズは横２８０×縦２６０ｍｍとされており、前記収納部２内に設けられる側壁ガイド２９と前側壁ガイドとにより前記範囲内で収納部２内の大きさが調整可能とされている。したがって、標準の薬袋（小：横１２５ｍｍ×縦２１０ｍｍ，中：横１５０ｍｍ×縦２５０ｍｍ，大：横１８０ｍｍ×縦３００ｍｍ，各底：横１８０ｍｍ×縦３４０ｍｍ×底６０ｍｍ）および普通紙（Ａ４サイズ，Ｂ５サイズ）等のいずれにも対応させることができるとともに、前記収納部２の最大サイズ内に薬袋を作成して用いることも可能である。
【００３３】
本実施例においては、薬袋Ｐに処方箋データ（服薬情報）を印刷する場合について説明したが、例えば普通紙に処方箋や薬剤情報を印刷することも可能である。
【００３４】
本実施例においては、収納部２とプリンタ５との組み合わせが６組配置されているが、これに限らず、例えば４，８，９組など必要に応じて任意の組数を配置させることができる。また、収納部２のサイズにおいても前記数値に限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係る薬袋印刷装置の概略縦断面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１    薬袋印刷装置
２    収納部
３    送出部（送出手段）
４    供給口
５    プリンタ（印字手段）
６    排出口
７    搬送コンベア
８    薬袋トレイ
９    第１送出コンベア
１０ａ，１０ｂ    第２送出コンベア
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ    駆動ローラ
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ    従動ローラ
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ    無端ベルト
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ    テンションローラ
１５    駆動軸
１６    クラッチ
１７    支持軸
１８    薬袋受け台
１９    残量センサ
２０    板金ガイド
２１    ゴムベルト
２２，２３    アジャスタ
２４    排出シュート
２５ａ，２５ｂ，２７    縦送り搬送コンベア
２６    横送り搬送コンベア
２８    薬袋持ち上げ部
２９    側壁ガイド
【図１】
0004175722.tif 000002
【図２】
0004175722.tif 000003
【図３】
0004175722.tif 000004