(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分離・合体可能なフロント板およびバック板と、前記フロント板および前記バック板の間に形成された輝尽性蛍光体シートを収納可能な収納空間と、を備える放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記フロント板と前記バック板とを合体させた際に、前記収納空間に収納された前記輝尽性蛍光体シートの一の端縁を前記フロント板の胸壁側側壁の内面側に押し付ける付勢手段と、
合体させた前記フロント板および前記バック板を分離不可能なロック状態とするロック機構と、
前記ロック状態とした前記フロント板と前記バック板との相対的位置関係を維持させる位置ずれ防止手段と、を備え、
前記ロック機構は、
前記バック板に設けられた複数のロック爪を備えるとともに、前記ロック爪の先端を前記バック板の側面から突出させて前記ロック状態を実現するものであり、
前記位置ずれ防止手段は、
前記バック板に設けられた前記ロック機構と連動する係止用突起を備え、
前記フロント板および前記バック板を前記ロック状態とした場合に、前記係止用突起が前記フロント板の所定位置に押し付けられて係止することによって、前記フロント板と前記バック板との相対的位置関係を維持させる
ことを特徴とする放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項２】
前記付勢手段は、
前記フロント板および前記バック板が前記ロック状態にある場合に、前記輝尽性蛍光体シートの一の端縁を前記フロント板の前記胸壁側側壁の内面側に押し付けるものである
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項３】
前記位置ずれ防止手段は、
前記係止用突起が弾性変形可能な材料で製作されてなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項４】
前記位置ずれ防止手段の前記係止用突起が前記フロント板の所定位置を押し付ける力は、前記輝尽性蛍光体シートの一の端縁を前記フロント板の前記胸壁側側壁の内面側に押し付ける前記付勢手段の付勢力よりも、小さくされてなることを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項５】
前記位置ずれ防止手段は、
前記係止用突起が、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタール、ＥＶＡ樹脂、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ウレタン樹脂、ポリエステルおよびこれらのエラストマ−素材からなる群より選ばれた一の材料で製作されてなることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項６】
前記位置ずれ防止手段は、
前記係止用突起と、
前記フロント板に設けられた係止用溝と、を備えるとともに、
前記係止用突起を前記係止用溝に嵌合・係止させることによって、前記フロント板と前記バック板との相対的位置関係を維持するものである
ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテから構成されてなることを特徴とする乳房撮影用カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像撮影用カセッテおよび乳房撮影用カセッテに関し、特に、放射線画像情報を記録した輝尽性蛍光体シートを収納する放射線画像撮影用カセッテ、および、単純乳房撮影方式（マンモグラフィー）において使用される乳房撮影用カセッテに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線画像が用いられている。近年においては、乳ガン検査等の目的で、いわゆる単純乳房撮影方式（マンモグラフィー）といわれる放射線撮影方式が提案され、実用化されている。この単純乳房撮影方式とは、患者の乳房を片側ずつ上下方向または左右方向にカセッテと圧迫板で挟み込み、胸部や腹部の放射線撮影よりも弱い放射線をカセッテと対向配置した放射線管から放射して、乳房の放射線像を得るものである。
【０００３】
単純乳房撮影方式においては、乳房の撮影範囲を広くして、できるだけ患者の胸壁側の奥まで撮影し読影できるようにするのが望ましい。従って、この単純乳房撮影方式で使用されるカセッテ（以下、「マンモカセッテ」という）には、胸部や腹部の撮影で使用されるカセッテとは異なり、輝尽性蛍光体シートの端縁をカセッテの胸壁側側壁の内面にできるだけ近接させるような構造を採用する必要がある。因みに、ＩＥＣ６０４０６等では、輝尽性蛍光体シートの端縁と被写体の胸壁との距離が２ｍｍ以内となるように規格化されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の乳房撮影用カセッテとしては、平たい筐体状のフロント板と、輝尽性蛍光体シートを貼り付けたリジッドな板状部材を有するバック板と、を分離可能にした構造のカセッテが提案されている。この構造のカセッテにおいては、輝尽性蛍光体シートを一体的に設けたバック板の端部を、フロント板の胸壁側側壁の内面に当接させ、輝尽性蛍光体シートの端縁をカセッテの胸壁側側壁の内面にできるだけ近接させた状態で、フロント板とバック板とを合体させていた。
【０００５】
しかし、このような構造を有するカセッテを採用すると、乳房撮影中にバック板が胸壁と反対側に押されたり、カセッテを持ち運んでいるときに外部からの衝撃を受けたりすることによって、バック板の端部がフロント板の胸壁側側壁から離隔する場合があった。このような場合には、バック板の端部とフロント板の胸壁側側壁との間に間隙が形成され、この間隙から入射した外光によって、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像情報が消尽したり変質したりするという問題があった。
【０００６】
また、このような構造を有するカセッテを採用すると、輝尽性蛍光体シートの端縁と被写体の胸壁との距離を２ｍｍ以内に設定することは困難であるため、被写体の胸壁側の画像情報を正確に取得することができないという問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、優れた遮光性を有するとともに、被写体の胸壁側の画像情報をきわめて正確に取得することができる乳房撮影用カセッテを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
分離・合体可能なフロント板およびバック板と、前記フロント板および前記バック板の間に形成された輝尽性蛍光体シートを収納可能な収納空間と、を備える放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記フロント板と前記バック板とを合体させた際に、前記収納空間に収納された前記輝尽性蛍光体シートの一の端縁を前記フロント板の胸壁側側壁の内面側に押し付ける付勢手段と、
合体させた前記フロント板および前記バック板を分離不可能なロック状態とするロック機構と、
前記ロック状態とした前記フロント板と前記バック板との相対的位置関係を維持させる位置ずれ防止手段と、を備え、
前記ロック機構は、
前記バック板に設けられた複数のロック爪を備えるとともに、前記ロック爪の先端を前記バック板の側面から突出させて前記ロック状態を実現するものであり、
前記位置ずれ防止手段は、
前記バック板に設けられた前記ロック機構と連動する係止用突起を備え、
前記フロント板および前記バック板を前記ロック状態とした場合に、前記係止用突起が前記フロント板の所定位置に押し付けられて係止することによって、前記フロント板と前記バック板との相対的位置関係を維持させることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、フロント板とバック板とを合体させた際に、付勢手段によって、収納空間に収納された輝尽性蛍光体シートの一の端縁をフロント板の胸壁側側壁の内面側に押し付けることができる。従って、輝尽性蛍光体シートの一の端縁を、被写体の胸壁に近接させることができ、例えば、輝尽性蛍光体シートの一の端縁と被写体の胸壁との距離を２ｍｍ以内に設定することができる。この結果、被写体の胸壁側の画像情報を正確に取得することができる。
また、合体させたフロント板およびバック板をロック状態とした場合に、付勢手段によって、輝尽性蛍光体シートの一の端縁をフロント板の胸壁側側壁の内面側に押し付けることができる。従って、例えば、合体させてロック状態としたフロント板およびバック板を用いて放射線撮影を行う際に、輝尽性蛍光体シートの一の端縁と被写体の胸壁との距離を２ｍｍ以内に設定することができる。この結果、被写体の胸壁側の画像情報を正確に取得することができる。
また、フロント板およびバック板を合体させてロック状態とした場合に、位置ずれ防止手段によって、フロント板とバック板との相対的位置関係を維持することができる。従って、放射線撮影中にバック板が胸壁と反対側に押されたり、カセッテを持ち運んでいるときに外部からの衝撃を受けたりした場合においても、バック板の端部がフロント板の胸壁側側壁から離隔することがない。すなわち、外的要因によってバック板の端部とフロント板の胸壁側側壁との間に間隙が形成されるのを防ぐことができ、収納空間内部に収納された輝尽性蛍光体シートに外光が照射されるのを確実に防止して、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の消尽や変質を阻止することができる。
また、合体させたフロント板およびバック板をロック状態とした場合に、位置ずれ防止手段によって、フロント板とバック板との相対的位置関係を維持することができるので、放射線撮影中にバック板が胸壁と反対側に押された場合においても、輝尽性蛍光体シートの一の端縁を被写体の胸壁に近接させた状態を維持することができる。従って、被写体の胸壁側の画像情報の取得にきわめて有効に寄与することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記付勢手段は、
前記フロント板および前記バック板が前記ロック状態にある場合に、前記輝尽性蛍光体シートの一の端縁を前記フロント板の前記胸壁側側壁の内面側に押し付けるものであることを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、合体させたフロント板およびバック板をロック状態とした場合に、付勢手段によって、輝尽性蛍光体シートの一の端縁をフロント板の胸壁側側壁の内面側に押し付けることができる。従って、例えば、合体させてロック状態としたフロント板およびバック板を用いて放射線撮影を行う際に、輝尽性蛍光体シートの一の端縁と被写体の胸壁との距離を２ｍｍ以内に設定することができる。この結果、被写体の胸壁側の画像情報を正確に取得することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記位置ずれ防止手段は、
前記係止用突起が弾性変形可能な材料で製作されてなることを特徴とする。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、位置ずれ防止手段の係止用突起が弾性変形可能な材料で製作されてなるので、部品の大きさ・形状の誤差や部品同士を組み立てる際の誤差等があった場合でも、係止用突起をフロント板の所定位置に確実に押し付けて係止させることができる。すなわち、部品の大きさ・形状の誤差や部品同士を組み立てる際の誤差等に拘らず、フロント板とバック板との相対的位置関係の維持を安定的に達成することができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記位置ずれ防止手段の前記係止用突起が前記フロント板の所定位置を押し付ける力は、前記輝尽性蛍光体シートの一の端縁を前記フロント板の前記胸壁側側壁の内面側に押し付ける前記付勢手段の付勢力よりも、小さくされてなることを特徴とする。
【００２４】
請求項４の記載の発明によれば、位置ずれ防止手段の係止用突起がフロント板の所定位置を押し付ける力が、付勢手段の付勢力よりも小さくされてなるので、係止用突起がフロント板の所定位置に係止して付勢手段の付勢力に抗する力が作用した場合においても、輝尽性蛍光体シートの一の端縁をフロント板の胸壁側側壁の内面側に安定的に押し付けることができる。従って、安定した遮光効果および位置ずれ防止効果を達成することができる。この結果、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の消尽や変質を有効に阻止しつつ、被写体の胸壁側の画像情報の取得にきわめて有効に寄与することができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記位置ずれ防止手段は、
前記係止用突起が、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタール、ＥＶＡ樹脂、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ウレタン樹脂、ポリエステルおよびこれらのエラストマ−素材からなる群より選ばれた一の材料で製作されてなることを特徴とする。
【００２６】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記位置ずれ防止手段は、
前記係止用突起と、
前記フロント板に設けられた係止用溝と、を備えるとともに、
前記係止用突起を前記係止用溝に嵌合・係止させることによって、前記フロント板と前記バック板との相対的位置関係を維持するものであることを特徴とする。
【００２７】
請求項６に記載の発明によれば、係止用突起をフロント板に設けられた係止用溝に嵌合・係止させることによって、フロント板とバック板との相対的位置関係を確実に維持することができる。
【００２８】
請求項７に記載の発明は、乳房撮影用カセッテであって、
請求項１から請求項６の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテから構成されてなることを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態においては、乳房撮影用カセッテと、この乳房撮影用カセッテを用いて撮影した放射線画像を読み取る放射線画像読取装置と、について説明することとする。
【００３０】
まず、本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ（以下、「カセッテ」という）１の構造を、図１ないし図８を用いて説明する。
【００３１】
本実施の形態に係るカセッテ１は、分離可能なフロント板１０とバック板２０より構成される。図１は、カセッテ１のフロント板１０とバック板２０とを分離させた状態の斜視図であり、図２は、カセッテ１のフロント板１０とバック板２０の構成の細部の説明を目的とした、フロント板１０とバック板２０とを合体させた状態の断面図である。図３（Ａ）は、図１（Ａ）のＡ−Ａ部分の断面図、図３（Ｂ）は、図１（Ｂ）のＢ−Ｂ部分の断面図である。
【００３２】
また、図４は、カセッテ１のロック機構の説明を目的とした、フロント板１０とバック板２０とを分離させた状態の平面図であり、図５は、カセッテ１のロック機構によるロック動作を説明するための説明図である。図６および図８は、カセッテ１のロック機構および位置ずれ防止手段の説明を目的とした、カセッテ１のバック板２０側からの透視平面図であり、図７は、カセッテ１の位置ずれ防止機構の主要部を示す拡大平面図である。
【００３３】
カセッテ１は、図１に示すように全体として平たい直方体形状を呈するものであり、フロント板１０とバック板２０とを合体させたときに、その内部に輝尽性蛍光体シート２３を収納可能な収納空間Ｓが形成される（図２参照）。輝尽性蛍光体シート２３は、このカセッテ１に収納されて保護された状態で撮影や搬送に供される。また、カセッテ１は、撮影後に輝尽性蛍光体シート２３に外光が照射されて蓄積された画像情報が消尽したり変質したりするのを防止する機能をも果たす。
【００３４】
フロント板１０は、矩形状の枠体からなるフレーム１１と、フレーム１１の内側に固定された矩形状の前面板１２と、を備えている。フレーム１１は、アルミニウムや硬質樹脂など、臥位撮影時や全荷重撮影時などに負荷される大きな荷重に耐え得る材質で構成されるのが好ましい。また、前面板１２は、アルミニウムや炭素繊維強化樹脂など、放射線透過率および剛性の高い材質で構成されるのが好ましい。
【００３５】
フレーム１１は、図２に示すように、フレーム側壁１１ａと、フレーム底壁１１ｂと、所定の傾斜角でフレーム底壁１１ｂから内側に傾斜した傾斜部１１ｃと、フレーム内面１１ｄと、傾斜部１１ｃの先端でフレーム内面１１ｄと対向する内向面１１ｅと、フレーム内面１１ｅから直立するように設けられた遮光突起１１ｆと、を備えている。そして、フレーム側壁１１ａと遮光突起１１ｆとの間には、フロント板側凹部１３が設けられている。また、フレーム側壁１１ａには、図１（Ａ）に示すように、後述するロックＯＮ／ＯＦＦ動作を可能とする挿入孔１４が設けられている。
【００３６】
フレーム１１に傾斜部１１ｃを設けることによって、バック板２０がフロント板１０と合体するときの位置合わせ精度はさほど要求されず、設計及び製造が容易となる。すなわち、バック板２０がフロント板１０と合体するときの位置が多少ずれても、傾斜部１１ｃがバック板２０を合体位置まで自動的に導くことできるので、読取装置側の部品精度や組立精度に対する要求がさほど高くならない。
【００３７】
また、図３（Ａ）に示すように、フロント板１０のフレーム側壁１１ａのうち放射線撮影時に患者の胸壁側に位置するもの（以下、「胸壁側フレーム側壁」という）１１Ａの内面には、フロント板１０とバック板２０との合体時に、後述するバック板２０の胸壁側バック板側壁２１Ｂに設けられた突条２６を嵌合させる凹状溝１５が設けられる。
【００３８】
バック板２０は、矩形状のバック板本体２１と、輝尽性蛍光体シート２３を固定する支持板２２と、を備え、適度な剛性及び適度な柔軟性を有するように構成されている。輝尽性蛍光体シート２３を固定した支持板２２は、両面テープや接着剤などによって張り替え可能な強さでバック板本体２１に接着されている。
【００３９】
バック板本体２１は、図２に示すように、バック板底壁２１ａと、バック板側壁２１ｂと、複数のリブ２１ｃと、を備える。バック板側壁２１ｂとリブ２１ｃとの間には、バック板側凹部２４が形成されている。また、バック板側壁２１ｂには、図１（Ｂ）に示すように、後述するロックＯＮ／ＯＦＦ動作を可能とする挿入孔２５が設けられている。
【００４０】
バック板２０は、バック板２０とフロント板１０とを図２のように合体させたとき、フロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａを構成する一辺以外においてバック板側凹部２４へフロント板１０の遮光突起１１ｆが入り込むとともに、フロント板側凹部１３ヘバック板側壁２１ｂが入り込むようになっている。かかる構造により外光が輝尽性蛍光体シート２３ヘ到達しない遮光状態を実現できる。なお、フロント板側凹部１３にビロードやスポンジなどを貼り付けるとさらに遮光性を向上させることができる。
【００４１】
図３（Ｂ）に示すように、バック板２０のバック板側壁２１ｂのうちフロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａ側に配置されるもの（以下、「胸壁側バック板側壁」という）２１Ｂには、胸壁側フレーム側壁１１Ａに設けられた凹状溝１５に嵌合する突条２６が設けられている。バック板２０とフロント板１０とを合体させる際には、胸壁側フレーム側壁１１Ａの凹状溝１５に胸壁側バック板側壁２１Ｂバック板２０の突条２６が嵌合される。この際、バック板本体２１の支持板２２に固定された輝尽性蛍光体シート２３の端縁２３ａは、フロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａの内面に当接または近接する。
【００４２】
支持板２２は、図２に示すように、バック板本体２１の内面から直立した複数のリブ２１ｃに接着されている。リブ２１ｃは、バック板本体２１の内面と支持板２２との間に空気相２７を形成し、カセッテの軽量化に寄与するものである。このように、輝尽性蛍光体シート２３はバック板本体２１に一体的に設けられている。輝尽性蛍光体シート２３を交換する場合は、支持板２２ごとバック板本体２１から剥がし取り、その後、新しい輝尽性蛍光体シート２３が添付された支持板２２を両面テープや接着剤などによってバック板本体２１に接着すればよい。
【００４３】
なお、輝尽性蛍光体シート２３の交換を容易にするために、支持板２２を両面テープや接着剤などによってバック板本体２１に接着するのではなく、磁力によって吸着するように構成してもよい。例えば、支持板２２をラバーマグネットで構成したり、支持板２２の裏面（輝尽性蛍光体シート２３が貼り付けられていない方の面）にラバーマグネットを接着したりするとともに、バック板本体２１を強磁性体で構成することができる。このような構成を採用することにより、輝尽性蛍光体シート２３が接着された支持板２２をバック板本体２１から容易に取り外すことができる。
【００４４】
また、図２に示すように、カセッテ１は、フロント板１０とバック板２０が合体した状態で、フロント板１０の傾斜部１１ｃの先端とバック板側面２１ｂとの間に所定の間隙Ｇが生ずるようになっている。この間隙Ｇは、フロント板１０とバック板２０との合体をスムーズに行うために必要な間隔（例えば０．２〜２ｍｍ程度）に設定されている。この間隙Ｇは、フロント板１０とバック板２０との製造誤差を吸収するという機能も果たし、フロント板１０とバック板２０との合体動作の信頼性と安定性を向上させることができる。
【００４５】
バック板本体２１は、後述する放射線読取装置の内部の磁石５４ヘ磁力で吸着可能なように、鉄粉を混在させた合成樹脂で成形したり、通常のプラスチックで形成した後に鉄箔などの磁性体シートをバック板底壁２１ａに貼り付けたりして構成する。バック板底壁２１ａに磁性体物質を塗布する方法を採用することもできる。
【００４６】
バック板２０は、所定の剛性を有するとともに磁石５４で形成される平面に従うことができるだけの柔軟性を有しており、磁石５４に吸着されたときにバック板底壁２１ａが磁石５４で形成される平面に従うように構成されている。このように、バック板２０に所定の柔軟性を持たせることで、バック板２０が経時変化や使用状況によって変形したり反ったりした場合においても、磁石５４側の平面に従わせてバック板２０の変形や反りを矯正することができる。従って、画像情報読取時に輝尽性蛍光体シート２３の表面を常に平面に保つことができる。
【００４７】
また、カセッテ１には、フロント板１０とバック板２０とを合体させて分離不可能な状態とするロック機構が設けられている。このロック機構について、図４および図５を用いて説明する。
【００４８】
本実施の形態に係るカセッテ１のロック機構は、バック板２０の突条２６が設けられた側面と反対側の側面の近傍に配置されたプッシュラッチ部３０によって駆動されるように構成されている。すなわち、フロント板１０の挿入孔１３およびバック板２０の挿入孔２５から棒状部材や指を挿入してプッシュラッチ部３０をプッシュする毎に、ロック機構がロックＯＮ状態／ロックＯＦＦ状態に切り替わる方式を採用している。
【００４９】
ロック機構は、バック板２０に設けられた第１ロック爪３１を備えている。第１ロック爪３１は、その先端がロックＯＮ／ＯＦＦ動作に伴ってバック板側壁２１ｂの第１開口部３２で矢印Ｑ１の方向または矢印Ｑ２の方向に移動できるように構成されている。また、ロック機構は、バック板２０に設けられた第２ロック爪３３を備えている。これら第２ロック爪３３は、ロックＯＮ／ＯＦＦ動作に伴ってバック板側壁２１ｂの第２開口部３４の中を矢印Ｑ１の方向または矢印Ｑ２の方向にスライドできるように構成されている。
【００５０】
さらに、ロック機構は、図４（Ａ）に示すように、プッシュラッチ部３０と第１ロック爪３１および第２ロック爪３３を連結する連結部材３５を備えている。プッシュラッチ部３０が矢印Ｑ２の方向に移動すると、連結部材３５を介して第１ロック爪３１および第２ロック爪３２がそれぞれ矢印Ｑ２の方向に移動するようになっている。
【００５１】
また、連結部材３５は第２コイルスプリング３６により矢印Ｑ１の方向に付勢されている。即ち、第２コイルスプリング３６の一端が連結部材３５に固定され、他端がバック板本体２１に固定されており、第２コイルスプリング３６により連結部材３５は常に矢印Ｑ１方向に移動しようとする力を受けている。
【００５２】
ここで、ロックＯＮ状態とは、第１ロック爪３１および第２ロック爪３３の各先端が図１（Ｂ）のようにバック板側壁２１ｂより外側に突出た状態をいう。ロックＯＮ状態にある場合の図４の点線Ｕ１、Ｕ２におけるカセッテ１の要部断面を、図５（Ａ）、（Ｂ）に示した。
【００５３】
第１ロック爪３１は、図５（Ａ）に示すようにバック板側壁２１ｂの第１開口部３２を突き抜け、その先端がフロント板側凹部１３に突入して、フロント板１０のフレーム内面１１ｄに設けられた溝部１６に嵌合した状態となる。また、プッシュラッチ部３１は、図４（Ａ）および図５（Ｂ）のように、第２コイルスプリング３６により付勢されてバック板側壁面２１ｂに当接し、連結部材３５から離隔している。
【００５４】
また、ロックＯＮ状態においては、第２ロック爪３３の先端は、矢印Ｑ１の方向へ移動した状態にある。この時の図４の点線Ｕ３、Ｕ４におけるカセッテ１の要部断面を、図５（Ｅ）、（Ｆ）に示した。
【００５５】
第２ロック爪３３は、図５（Ｅ）に示すように、フロント板１０の切り込み部１７（内向面１１ｅと傾斜部１１ｃに設けられた開口部分）に対してずれている状態、即ち、バック板本体２１をフロント板１０のフレーム１１から引き剥がそうとしても、図５（Ｅ）のようにバック板２０の第２ロック爪３３がフロント板１０の内向面１１ｅに当接して、バック板２０がフロント板１０から分離できない状態となっている。
【００５６】
一方、ロックＯＦＦ状態とは、第１ロック爪３１の先端がバック板側壁２１ｄより内側に入り込んだ状態をいう。ロックＯＦＦ状態にある場合の図４（Ａ）の点線Ｕ１、Ｕ２におけるカセッテ１の要部断面を図５（Ｃ）、（Ｄ）に示した。
【００５７】
図４（Ａ）のように矢印Ｐの方向から挿入孔１４、２５に棒状部材Ｂを挿入し、図５（Ｄ）のように、プッシュラッチ部３１を第１コイルスプリング３２の付勢力に抗してプッシュすると、プッシュラッチ部３０は、バック板側壁２１ｂから離れて連結部材３５を押し付ける。これにより、連結部材３５が第２コイルスプリング３６の付勢力に抗して矢印Ｑ２の方向に移動し、所定の距離だけ移動し、そこで停止した状態となる。この結果、第１ロック爪３１は、その先端が図５（Ｃ）のようにバック板側壁２１ｂの第１開口部３２内へ後退した状態となる。
【００５８】
ロックＯＦＦ状態にある場合の図４の点線Ｕ３、Ｕ４におけるカセッテ１の要部断面を図５（Ｇ）、（Ｈ）に示した。前記したように連結部材３５が矢印Ｑ２の方向ヘ所定の距離だけ移動すると、この連結部材３５と連動して第２ロック爪３３も矢印Ｑ２の方向ヘ同じ距離だけ移動して停止する。そして、この停止位置において、第２ロック爪３３がフロント板１０の切り込み部１７と合致して、バック板２０がフロント板１０から分離できる状態となる。
【００５９】
ロックＯＮ状態の時に、挿入孔１４、２５から棒状部材を矢印Ｐの方向ヘ１回だけ挿入しプッシュすると、ロックＯＦＦ状態へと移行し、フロント板１０とバック板２０が分離可能な状態となる。挿入孔１４、２５から棒状部材を作用させない限り、このロックＯＦＦ状態は継続し維持される。
【００６０】
一方、ロックＯＦＦ状態の時に、挿入孔１４、２５から棒状部材を矢印Ｐの方向ヘ１回だけ挿入しプッシュすると、前記した停止状態が解除され、連結部材が矢印Ｑ１の方向へ所定の距離だけ移動した状態で停止し、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すロックＯＮ状態ヘと移行する。連結部材３５が矢印Ｑ１の方向ヘ移動すると第２ロック爪３３も矢印Ｑ１の方向ヘ同じ距離だけ移動して、図５（Ｅ）、（Ｆ）に示すロックＯＮ状態となる。
【００６１】
すなわち、ロックＯＦＦ状態の時に、挿入孔１４、２５から棒状部材Ｂを矢印Ｐの方向ヘ１回だけ挿入しプッシュすると、ロックＯＮ状態ヘと移行し、フロント板１０とバック板２０が分離不可能な状態となる。次に、挿入孔１４、２５から棒状部材を作用させない限り、このロックＯＮ状態は継続し維持される。
【００６２】
以上説明したロック機構において、連結部材３５およびバック板本体２１の間に設けられた第２コイルスプリング３６は、フロント部材１０とバック板２０とを合体させてロックＯＮ状態とした場合に、バック板２０をフロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａの方向へと押し付ける「付勢手段」としての機能を果たす。
【００６３】
以下、第２コイルスプリング３６がバック板２０に与える付勢力について説明する。第２コイルスプリング３６は、連結部材３５に、図４の矢印Ｑ１の方向への付勢力を与えているため、連結部材３５および第１ロック爪３１は、図４の矢印Ｑ１の方向へ移動しようとする。ロックＯＮ状態とすると、図４（Ａ）に示すように第１ロック爪３１は第１開口部３２より突出した状態とされ、第１ロック爪３１の先端は、図５（Ａ）に示すようにフロント板１０のフレーム内面１１ｄに設けられた溝部１６に嵌合した状態となる。
【００６４】
すなわち、第１ロック爪３１は、フロント板１０のフレーム内面１１ｄに設けられた溝部１６によって、矢印Ｑ１の方向への移動が阻止されることとなる。このため、第２コイルスプリング３６の余剰付勢力は、連結部材３５を矢印Ｑ２の方向へ移動させる力となって連結部材３５に作用する。ロックＯＮ状態においては、連結部材３５はバック板本体２１に固定されているため、第２コイルスプリング３６の余剰付勢力は、結果的にバック板本体２１を矢印Ｑ２の方向に移動させる力となる。かかる第２コイルスプリング３６の余剰付勢力が、バック板２０に与える付勢力となる。
【００６５】
付勢手段である第２コイルスプリング３６の付勢力によって、バック板２０に固定された輝尽性蛍光体シート２３の端縁は、フロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａの内面へと押し付けられる。この結果、本実施の形態においては、輝尽性蛍光体シート２３の端縁２３ａと被写体の胸壁との距離が２ｍｍ以内の範囲に設定されている。
【００６６】
また、カセッテ１には、前記したロック機構によってロックＯＮ状態としたフロント板１０とバック板２０との相対的位置関係を維持させる位置ずれ防止手段を備えている。この位置ずれ防止手段について、図６ないし図８を用いて説明する。
【００６７】
図６は、フロント板１０とバック板２０とを合体させてロックＯＮ状態とした場合におけるカセッテ１のバック板２０側からの透視平面図である。本実施の形態における位置ずれ防止手段は、バック板２０に設けられた連結部材３５にリンク４０を介して取り付けられた係止用爪４１（係止用突起）である。
【００６８】
係止用爪４１は、連結部材３７に取り付けられたリンク４０に略９０°の角度で一体的に設けられており、リンク４０および係止用爪４１は、回動軸４２を介してバック板本体２１に、回動可能に取り付けられている。このため、係止用爪４１は、連結部材３５の矢印Ｑ１方向へのスライド動作と連動して矢印Ｒ１方向へ回動する一方、連結部材３５の矢印Ｑ２方向へのスライド動作と連動して矢印Ｒ２方向へ回動するように、構成されている。
【００６９】
バック板２０のバック板側壁２１ｂには、係止用爪４１をフロント板１０側に突出させる貫通孔４３が設けられている。図６に示した状態においては、係止用爪４１がこの貫通穴４３からフロント板１０側へ突出し、フロント板１０のフレーム１１の傾斜部１１ｃに押し付けられて係止している。図７は、図６のVII部分の拡大図である。
【００７０】
図８は、図６の状態からロックＯＦＦ状態に移行させた場合における、カセッテ１のバック板２０側からの透視平面図である。ロックＯＮ状態からロックＯＦＦ状態へ移行させると、プッシュラッチ部３１によって連結部材３５が矢印Ｑ２方向へスライドして停止した状態となる。係止用爪４１は、連結部材３５の矢印Ｑ２方向へのスライド動作と連動して回動軸４２を中心にＲ２方向へ回動し、その先端がフロント板１０のフレーム１１の傾斜部１１ｃから離隔して、係止状態が解除されている。なお、係止状態が解除された状態にある係止用爪４１を、図７に一点鎖線で示している。
【００７１】
本実施の形態における係止用爪４１は、弾性変形可能なＡＢＳ樹脂で製作されている。そして、係止用爪４１は、図６および図７に示した状態においてフロント板１０のフレーム１１の傾斜部１１ｃに押し付けられるように、リンク４０を介して連結部材３５に取り付けられている。すなわち、図６および図７に示した状態においては、係止用爪４１は弾性力によって内側に若干撓んだ状態にある。
【００７２】
係止用爪４１の弾性力、すなわち、フロント板１０のフレーム１１の傾斜部１１ｃを押し付ける力は、第２コイルスプリング３６の余剰付勢力（輝尽性蛍光体シート２３の端縁をフロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａの内面側に押し付ける付勢力）よりも小さくされている。なお、係止用爪４１は、ポリアセタール、ＥＶＡ樹脂、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ウレタン樹脂、ポリエステル、および、これらのエラストマ−素材等で製作することもできる。
【００７３】
なお、バック板裏面２１ａには、後述するコード読取手段３ａによって読み取られるバーコードラベルが貼着されている。バーコードラベルには、輝尽性蛍光体シート２３の識別番号（ＩＤ番号）や製造年月日、輝尽性蛍光体のバージョン番号、カセッテ１のサイズを表す番号などがコードとして記録されている。
【００７４】
次に、図９を用いて、本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１の放射線撮影時の使用方法について説明する。
【００７５】
図９は、本実施の形態に係るカセッテ１を用いて乳房の放射線撮影を行っている状態の概略側面図である。この図９に示すように、カセッテ１と圧迫板１００との間に被験者の乳房２００を挟み込むとともに、カセッテ１のフロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａを被験者の胸壁２１０に当接させた状態で、圧迫板１００の上方に配置された放射線管３００から放射線を放射して放射線撮影を行う。
【００７６】
この際には、カセッテ１内の輝尽性蛍光体シート２３の端縁２３ａは、前記したように、被験者の胸壁２１０から２ｍｍ以内の距離に近接するように設定される。このため、得られる放射線画像の撮影範囲が被験者の胸壁２１０側に近づくので好ましい。なお、乳房撮影は図９のようなカセッテ１、圧迫板１００、放射線管３００等の相対関係を保ったまま、角度を変えて行うことができ、例えば水平方向に撮影することもできる。
【００７７】
また、カセッテ１の下方には自動露出機構（フォトタイマ）のためのセンサ部（放射線検出体）４００が配置されており、フロント板１０からバック板２０へと透過した放射線の強度は、このセンサ部４００で測定されることとなる。このセンサ部４００は、複数設けることができる。
【００７８】
次に、本実施の形態に係る放射線画像読取装置の構成について、図１０および図１１を用いて説明する。
【００７９】
図１０は、放射線画像読取装置の構成を説明するための説明図である。放射線画像読取装置は、装置本体２と、カセッテ挿入口３と、カセッテ排出口４と、を備えている。装置本体２は、搬送読取部２ａおよびカセッテ挿入排出部２ｂから構成されており、カセッテ挿入排出部２ｂは搬送読取部２ａから取り外し可能な構造を有している。
【００８０】
装置本体２の本体部２ａには、カセッテ挿入口３から挿入されたカセッテ１を受け取って保持した状態で回動し、後述する副走査部６０へとカセッテ１を搬送する回動搬送部５０と、この回動搬送部５０によって搬送されたカセッテ１を上下方向に移動させる副走査部６０と、カセッテ１内の輝尽性蛍光体シート２３に蓄積された画像情報を読み取る読取手段７０と、読み取りを終えた画像情報を消去する消去手段８０と、が備えられている。なお、回動搬送部５０と副走査部６０とは、同一の基板９０上に設けられている。
【００８１】
カセッテ挿入口３には、挿入されたカセッテ１のバック板裏面２１ａのバーコードラベルに記録されたコードを読み取るコード読取手段３ａが設けられている。また、カセッテ挿入口３の近傍には、カセッテ挿入口３に挿入されたカセッテ１を支持しつつ装置本体２の内部に挿入する挿入ローラ３ｂが設けられている。
【００８２】
回動搬送部５０は、装置内部に挿入されたカセッテ１を受け取って保持した上で、このカセッテ１を後述する副走査部６０へと搬送するように機能する。回動搬送部５０は、装置内部に挿入されたカセッテ１を受け取って保持する受け台５１と、この受け台５１によって受け取られたカセッテ１の下向きの面を支持するガイド部５２と、を備え、回動軸５３を回動中心に少なくとも点線ａから点線ｃの範囲（角度θの範囲）を自由に回動可能とされている。
【００８３】
図１１は、受け台５１およびガイド部５２の平面図である。図１１においては、受け台５１およびガイド部５２を備える回動搬送部５０が紙面手前側に、後述する副走査部６０が紙面奥側に、各々配置された状態が示されている。また、この図１１には、回動搬送部５０によって搬送されたカセッテ１のバック板裏面２１ａが、副走査部６０の磁石６４に磁力で吸着された状態が示されている。
【００８４】
受け台５１には、図１１に示すように、カセッテ挿入口３および挿入ローラ３ｂによって装置本体２の内部に挿入されたカセッテ１の下端を確実にキャッチするためのカセッテグリップ５１ａが設けられている。さらに、受け台５１には、カセッテ１のロック機構をＯＮ／ＯＦＦするためのロックピン５２ｂが設けられており、ロックピン５２ｂを上下運動させることによって、カセッテ１のロック機構をＯＮ状態またはＯＦＦ状態にすることができる。
【００８５】
ガイド部５２には、コード読取手段３ａによって読み取られたカセッテ１のサイズに合わせて、カセッテ１を図１１の矢印Ｍの方向に移動可能な幅寄せ手段５２ａが設けられている。この幅寄せ手段５２ａによって、受け台５１によって受け取られガイド部５２によって支持されたカセッテ１は、中央に寄せられる。
【００８６】
なお、受け台５１、カセッテグリップ５１ａ、ロックピン５１ｂ、および幅寄せ手段５２ａは、後述する副操作部６０の副走査移動板６３と干渉しないような構造・形状とされている。
【００８７】
副走査部６０は、副走査レール６１、副走査可動部６２、副走査移動板６３および磁石６４から構成される。副走査可動部６２は、図示していない駆動手段によって副走査レール６１上を上下に移動可能とされる。また、副走査移動板６３は副走査可動部６２に固定されているため、結果的に、副走査移動板６３は駆動手段によって副走査レール６１上を上下に移動可能となる。磁石６４としては、所定の面積を有するラバーマグネットを採用している。
【００８８】
読取手段７０は、レーザ走査ユニット７１、光ガイド７２、集光管７３、光電変換手段などから構成される。レーザ走査ユニット７１は、輝尽性蛍光体シート２３にレーザ光（励起光）を照射するものであり、このレーザ光の作用によって、輝尽性蛍光体シート２３に蓄積された放射線エネルギに比例した輝尽発光光（画像情報）が放出される。光ガイド７２は、放出された輝尽発光光を集光管７３に導くものである。集光管７３は、図示していないフォトマルチプライヤなどの光電変換手段を備えており、集光された輝尽発光光を電気信号に変換するように機能する。
【００８９】
消去手段８０は、消去光を出射して、輝尽性蛍光体シート２３に残存する画像情報を消去するように機能する。消去手段８０で使用される消去ランプとしては、ハロゲンランプ、高輝度蛍光灯、ＬＥＤアレイなどを挙げることができる。
【００９０】
カセッテ排出口４の近傍には、画像情報の読み取りを終えた輝尽性蛍光体シート２３を収納したカセッテ１を装置外部に排出する排出ローラ４ａが設けられている。また、カセッテ排出口４には、排出を終えたカセッテ１を２〜５枚複数枚ストックしておくストッカ４ｂが設けられている。
【００９１】
続いて、本実施の形態に係る放射線画像読取装置の動作について、図１０ないし図１２を用いて説明する。
【００９２】
まず、放射線画像撮影が行われたカセッテ１を、図１０の矢印Ａ１の方向で挿入口３に挿入する。この際、カセッテ１の挿入孔１４（２５）が下側になり、かつ、フロント板１０の前面板１２が斜め下側を向くように挿入する。すなわち、輝尽性蛍光体シート２３の読取面が斜め下側を向くように挿入する。カセッテ１が挿入口３に挿入されると、バック板裏面２１ａに設けられたコードが、コード読取手段３ａによって読み取られる。
【００９３】
カセッテ挿入口３に挿入されたカセッテ１は、挿入ローラ３ｂによって装置本体２の内部に挿入された後、回動搬送部５０の受け台５１によって受け取られる。受け台５１によって受け取られたカセッテ１の下向きの面は、ガイド部５２によって支持される。すなわち、カセッテ１は、回動搬送部５０の受け台５１およびガイド部５２によって保持されることとなる。
【００９４】
次いで、カセッテ１を保持した回動搬送部５０が回動軸５３を中心にして、図１０のＡ３の方向に点線ａの位置から点線ｃの位置まで回動すると、回動搬送部５０の受け台５１が、副走査部６０の磁石６４に対して所定の位置関係で配置される。そして、磁性体を有するカセッテ１のバック板裏面２１ａが、副走査部６０の磁石６４に磁力で吸着される。
【００９５】
カセッテ１のバック板２０が副走査部６０の磁石６４に吸着されると、受け台５１内に収納されていたロックピン５１ｂが上昇し、このロックピン５１ｂが、カセッテ１のフロント板１０の挿入孔１４およびバック板２０の挿入孔２５に挿入される。この動作により、カセッテ１のロックＯＮ状態がロックＯＦＦ状態に移行し、フロント板１０とバック板２０とが分離可能な状態となる。カセッテ１がロックＯＦＦ状態に移行すると、ロックピン５１ｂが下降して受け台５１内に収納される。
【００９６】
カセッテ１のロックＯＮ状態が解除されてロックＯＦＦ状態に移行すると、回動搬送部５０が、図１０の矢印Ａ６の方向へ回動して待避位置（例えば、点線ｂの位置）で停止する。この操作により、フロント板１０とバック板２０とを完全に分離することができる。
【００９７】
図１２は、フロント板１０とバック板２０とを完全に分離し、回動搬送部５０が待避位置で停止した状態の側面図である。このようにバック板２０がフロント板１０から完全に分離されると、図示していない駆動手段によって副走査移動板６３およびバック板２０が図１０の矢印Ａ４の方向（上方向）へ搬送（副走査）される。この副走査動作中に、輝尽性蛍光体シート２３がレーザ走査ユニット６１から出射されるレーザ光Ｂによって主走査される。
【００９８】
輝尽性蛍光体シート２３にレーザ光Ｂが作用すると、輝尽性蛍光体シート２３に蓄積された放射線エネルギに比例した輝尽発光光（画像情報）が放出され、この輝尽発光光が光ガイド７２を通って集光管７３に集められ、光電変換手段によって電気信号に変換される。電気信号に変換された輝尽発光光は、画像データとして所定の信号処理を施された後に、装置本体２から（図示していない）通信ケーブルを介して、操作端末や画像記憶装置、画像表示装置、ドライイメージャなどの（図示していない）画像出力装置に出力される。
【００９９】
輝尽性蛍光体シート２３からの画像情報の読み取りが完了すると、図示していない駆動手段によって副走査移動板６３およびバック板２０が、図１０の矢印Ａ５の方向（下方向）へ搬送される。バック板２０が矢印Ａ５の方向へ搬送されている間、消去手段８０から消去光Ｃが出射され、輝尽性蛍光体シート２３に残存する画像情報が消去される。
【０１００】
バック板２０が所定の停止位置で停止すると、待避位置に待避していた回動搬送部５０が、再び図１０の点線ｃの位置まで回動し、フロント板１０とバック板２０とが合体する。この際、フロント板１０とバック板２０とを確実に合体させるために、フロント板１０をバック板２０に適度な押圧力で押し付けるような位置で回動搬送部５０を停止させるように制御する。
【０１０１】
フロント板１０とバック板２０とが合体すると、受け台５１内に収納されていたロックピン５１ｂが上昇し、フロント板１０の挿入孔１４およびバック板２０の挿入孔２５にロックピン５１ｂの先端が挿入される。この動作により、ロックＯＦＦ状態にあったカセッテ１がロックＯＮ状態に移行し、分離不可能な状態となる。カセッテ１がロックＯＮ状態に移行すると、ロックピン５１ｂが下降して受け台５１内に再び収納される。
【０１０２】
フロント板１０とバック板２０との合体作業が完了すると、回動搬送部５０は、再び図１０の矢印Ａ６の方向に点線ｂの位置まで回動して停止する。この後、受け台５１はガイド部５２に沿ってカセッテ排出口４の方へカセッテ１を搬送し、カセッテ１を排出ローラ４ｂへ渡す。排出ローラ４ｂは、カセッテ１を受け取ると、カセッテ１がカセッテ排出口４から完全に排出されるまで排出動作を行う。
【０１０３】
カセッテ排出口４から排出された直後のカセッテ１の位置を１ａで表すと、１ａの場所に排出されたカセッテ１は、カセッテ１の自重によってカセッテ１の上端から、図１０の矢印Ａ８の方向に倒れ込み、最終的に、１ｂで表される位置へ移動する。この動作がカセッテ１の自重のみで行われるように、カセッテ排出口４の底板部分を１ａ側から１ｂ側に向けて傾斜させておく。
【０１０４】
本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１においては、フロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａの内面に設けられた凹状溝１５に、バック板２０に設けられた突条２６を嵌合させた状態で、フロント板１０とバック板２０とを合体させることができるため、フロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａの近傍からカセッテ１の収納空間Ｓの内部に外光が入射するのを防ぐことができる。従って、収納空間Ｓに収納された輝尽性蛍光体シート２３に外光が照射されるのを防ぐことができるので、放射線撮影によって輝尽性蛍光体シート２３に記録された放射線画像情報が消尽したり変質したりすることがない。
【０１０５】
また、本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１においては、フロント板１０とバック板２０とを合体させてロック状態とした場合に、付勢手段である第２コイルスプリング３６によって、収納空間Ｓに収納された輝尽性蛍光体シート２３の端縁２３ａをフロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａの内面側に押し付けることができる。従って、図９に示すように、輝尽性蛍光体シート２３の端縁２３ａを被験者の胸壁２１０に近接させることができ、輝尽性蛍光体シート２３の端縁２３ａと被験者の胸壁２１０との距離を２ｍｍ以内に設定することができる。この結果、被写体の胸壁側の画像情報を正確に取得することができる。
【０１０６】
また、本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１においては、フロント板１０およびバック板２０を合体させてロック状態とした場合に、位置ずれ防止手段である係止用爪４１によって、フロント板１０とバック板２０との相対的位置関係を維持することができる。
【０１０７】
従って、図９に示した放射線撮影中にバック板２０が胸壁２１０と反対側に押されたり、カセッテ１を持ち運んでいるときに外部からの衝撃を受けたりした場合においても、バック板２０の胸壁側バック板側壁２１Ｂがフロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａから離隔することがない。すなわち、外的要因によってバック板２０の胸壁側バック板側壁２１Ｂとフロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａとの間に間隙が形成されるのを防ぐことができ、収納空間Ｓの内部に収納された輝尽性蛍光体シート２３に外光が照射されるのを確実に防止して、輝尽性蛍光体シート２３に記録された放射線画像情報の消尽や変質を阻止することができる。
【０１０８】
また、本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１においては、合体させたフロント板１０およびバック板２０をロック状態とした場合に、位置ずれ防止手段である係止用爪４１によって、フロント板１０とバック板２０との相対的位置関係を維持することができるので、図９に示した放射線撮影中にバック板２０が胸壁２１０と反対側に押された場合においても、輝尽性蛍光体シート２３の端縁２３ａを被験者の胸壁２１０に近接させた状態を維持することができる。従って、被験者の胸壁２１０側の画像情報を、きわめて正確に取得することができる。
【０１０９】
また、本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１においては、位置ずれ防止手段である係止用爪４１がロック機構と連動し、フロント板１０およびバック板２０をロック状態とした場合に係止用爪４１をフロント板１０の傾斜部１１ｃに押し付けて係止させることによって、フロント板１０とバック板２０との相対的位置関係を維持させることができる。すなわち、ロック状態の実現と、フロント板１０とバック板２０との相対的位置関係の維持と、を同時に達成することができる。
【０１１０】
また、本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１においては、位置ずれ防止手段である係止用爪４１が弾性変形可能なＡＢＳ樹脂で製作されているので、部品の大きさ・形状の誤差や部品同士を組み立てる際の誤差等があった場合でも、係止用爪４１をフロント板１０の傾斜板１１ｃに確実に押し付けて係止させることができる。すなわち、部品の大きさ・形状の誤差や部品同士を組み立てる際の誤差等に拘らず、フロント板１０とバック板２０との相対的位置関係の維持を安定的に達成することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１においては、位置ずれ防止手段である係止用爪４１フロント板１０の傾斜板１１ｃを押し付ける力が、付勢手段である第２コイルスプリング３６の付勢力よりも小さくされてなるので、係止用爪４１がフロント板１０の傾斜板１１ｃに係止して付勢手段である第２コイルスプリング３６の付勢力に抗する力が作用した場合においても、輝尽性蛍光体シート２３の端縁２３ａをフロント板１０の胸壁側フレーム側壁１１Ａの内面側に安定的に押し付けることができる。従って、安定した遮光効果および位置ずれ防止効果を達成することができる。
【０１１２】
なお、以上の実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ１においては、位置ずれ防止手段として、バック板２０に設けられた連結部材３５にリンク４０を介して取り付けられた係止用爪４１のみを採用しており、この係止用爪４１をフロント板１０のフレーム１１の傾斜部１１ｃに押し付けることによって、位置ずれ防止効果をもたらしていたが、図７に点線で示したように、フロント板１０のフレーム１１の傾斜部１１ｃに係止用溝１８を設け、この係止用溝１８に係止用爪４１を嵌合・係止させることもできる。このような構成を採用すると、より確実な位置ずれ防止効果をもたらすことができ、フロント板１０とバック板２０との相対的位置関係を確実に維持することができる。
【０１１３】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、フロント板とバック板とを合体させた際に、付勢手段によって、収納空間に収納された輝尽性蛍光体シートの一の端縁をフロント板の胸壁側側壁の内面側に押し付けることができる。従って、輝尽性蛍光体シートの一の端縁を、被写体の胸壁に近接させることができ、例えば、輝尽性蛍光体シートの一の端縁と被写体の胸壁との距離を２ｍｍ以内に設定することができる。この結果、被写体の胸壁側の画像情報を正確に取得することができる。
また、合体させたフロント板およびバック板をロック状態とした場合に、付勢手段によって、輝尽性蛍光体シートの一の端縁をフロント板の胸壁側側壁の内面側に押し付けることができる。従って、例えば、合体させてロック状態としたフロント板およびバック板を用いて放射線撮影を行う際に、輝尽性蛍光体シートの一の端縁と被写体の胸壁との距離を２ｍｍ以内に設定することができる。この結果、被写体の胸壁側の画像情報を正確に取得することができる。
また、フロント板およびバック板を合体させてロック状態とした場合に、位置ずれ防止手段によって、フロント板とバック板との相対的位置関係を維持することができる。従って、放射線撮影中にバック板が胸壁と反対側に押されたり、カセッテを持ち運んでいるときに外部からの衝撃を受けたりした場合においても、バック板の端部がフロント板の胸壁側側壁から離隔することがない。すなわち、外的要因によってバック板の端部とフロント板の胸壁側側壁との間に間隙が形成されるのを防ぐことができ、収納空間内部に収納された輝尽性蛍光体シートに外光が照射されるのを確実に防止して、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の消尽や変質を阻止することができる。
また、合体させたフロント板およびバック板をロック状態とした場合に、位置ずれ防止手段によって、フロント板とバック板との相対的位置関係を維持することができるので、放射線撮影中にバック板が胸壁と反対側に押された場合においても、輝尽性蛍光体シートの一の端縁を被写体の胸壁に近接させた状態を維持することができる。従って、被写体の胸壁側の画像情報の取得にきわめて有効に寄与することができる。
また、位置ずれ防止手段の係止用突起がロック機構と連動し、フロント板およびバック板をロック状態とした場合に係止用突起をフロント板の所定位置に押し付けて係止させることによって、フロント板とバック板との相対的位置関係を維持させることができる。すなわち、ロック機構によるロック状態の実現と、位置ずれ防止手段によるフロント板とバック板との相対的位置関係の維持と、を同時に達成することができる。
【０１１６】
請求項２に記載の発明によれば、合体させたフロント板およびバック板をロック状態とした場合に、付勢手段によって、輝尽性蛍光体シートの一の端縁をフロント板の胸壁側側壁の内面側に押し付けることができる。従って、例えば、合体させてロック状態としたフロント板およびバック板を用いて放射線撮影を行う際に、輝尽性蛍光体シートの一の端縁と被写体の胸壁との距離を２ｍｍ以内に設定することができる。この結果、被写体の胸壁側の画像情報を正確に取得することができる。
【０１２０】
請求項３に記載の発明によれば、位置ずれ防止手段の係止用突起が弾性変形可能な材料で製作されてなるので、部品の大きさ・形状の誤差や部品同士を組み立てる際の誤差等があった場合でも、係止用突起をフロント板の所定位置に確実に押し付けて係止させることができる。すなわち、部品の大きさ・形状の誤差や部品同士を組み立てる際の誤差等に拘らず、フロント板とバック板との相対的位置関係の維持を安定的に達成することができる。
【０１２１】
請求項４に記載の発明によれば、位置ずれ防止手段の係止用突起がフロント板の所定位置を押し付ける力が、付勢手段の付勢力よりも小さくされてなるので、係止用突起がフロント板の所定位置に係止して付勢手段の付勢力に抗する力が作用した場合においても、輝尽性蛍光体シートの一の端縁をフロント板の胸壁側側壁の内面側に安定的に押し付けることができる。従って、安定した遮光効果および位置ずれ防止効果を達成することができる。この結果、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の消尽や変質を有効に阻止しつつ、被写体の胸壁側の画像情報の取得にきわめて有効に寄与することができる。
【０１２２】
請求項６に記載の発明によれば、係止用突起をフロント板に設けられた係止用溝に嵌合・係止させることによって、フロント板とバック板との相対的位置関係を確実に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテを示すものであって、カセッテを構成するフロント板とバック板とを分離させた状態の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテを示すものであって、カセッテを構成するフロント板とバック板とを合体させた状態の断面図である。
【図３】（Ａ）は図１のＡ−Ａ部分の断面図であり、（Ｂ）は図１のＢ−Ｂ部分の断面図である。
【図４】本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテのロック機構の説明を目的とした、フロント板とバック板とを分離させた状態の平面図である。
【図５】本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテのロック機構によるロック動作を説明するための説明図である。
【図６】本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテのロック機構および位置ずれ防止手段を説明するためのものであり、フロント板とバック板とを合体させてロックＯＮ状態とした場合におけるカセッテのバック板側からの透視平面図である。
【図７】図６のVII部分の拡大図である。
【図８】本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテのロック機構および位置ずれ防止手段を説明するためのものであり、図６に示した状態からロックＯＦＦ状態に移行させた場合におけるカセッテのバック板側からの透視平面図である。
【図９】本実施の形態に係るカセッテを用いて乳房の放射線撮影を行っている状態の概略側面図である。
【図１０】本実施の形態に係る乳房撮影用カセッテ内に収納された輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置の構成を説明するための説明図である。
【図１１】図１０に示した放射線画像読取装置の回動搬送部を構成する受け台およびガイド部の平面図である。
【図１２】図１０に示した放射線画像読取装置の内部に搬送した乳房撮影用カセッテのフロント板とバック板とを分離し、回動搬送部を待避位置で停止させた状態の側面図である。
【符号の説明】
１              カセッテ
２              装置本体
２ａ          搬送読取部
２ｂ          カセッテ挿入排出部
３              カセッテ挿入口
３ａ          コード読取手段
３ｂ          挿入ローラ
４              カセッテ排出口
４ａ          排出ローラ
４ｂ          ストッカ
１０            フロント板
１１          フレーム
１１ａ      フロント板側壁
１１Ａ      胸壁側フレーム側壁
１１ｂ      フロント板底壁
１１ｃ      傾斜部
１１ｄ      フロント内面
１１ｅ      内向面
１１ｆ      遮光突起
１２          前面板
１３          フロント板側凹部
１４          挿入孔
１５          凹状溝
１６          溝部
１７          切り込み部
１８          係止用溝
２０            バック板
２１          バック板本体
２１ａ      バック板底壁
２１ｂ      バック板側壁
２１Ｂ      胸壁側バック板側壁
２１ｃ      リブ
２２          支持板
２３          輝尽性蛍光体シート
２３ａ      端縁
２４          バック板側凹部
２５          挿入孔
２６          突条
２７          空気相
３０          プッシュラッチ部
３１          第１ロック爪
３２          第１開口部
３３          第２ロック爪
３４          第２開口部
３５          連結部材
３６          第２コイルスプリング
４０            リンク
４１          係止用爪
４２          回動軸
４３          貫通孔
５０            回動搬送部
５１          受け台
５１ａ      カセッテグリップ
５１ｂ      ロックピン
５２          ガイド部
５３          回動軸
６０            副走査部
６１          副走査レール
６２          副走査可動部
６３          副走査移動板
６４          磁石
７０            読取手段
７１          レーザ走査ユニット
７２          光ガイド
７３          集光管
８０            消去手段
９０            基板
１００            圧迫板
２００            乳房
２１０            胸壁
３００            放射線管
４００            センサ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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