(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーティング液でコーティングされてなる電子回路基板と、少なくとも上面に開口部が形成されると共に、前記電子回路基板が載置されるべき載置面を有する載置部が形成されるケース本体、前記電子回路基板を前記載置部に固定する固定手段からなる電子回路基板の収容ケースとを備える電子回路ユニットにおいて、コーティングされる前の前記電子回路基板を前記ケース本体の載置部に固定して上下反転させた後、コーティング液に浸漬させてその全面をコーティングしたとき、前記コーティング液が前記ケース本体の所定の部位に塗布されないような高さだけ前記開口部を規定する開口端を前記載置面よりも底面側に形成し、前記載置面に対して前記開口端の対向する２辺が所定の角度をなすように前記開口端を形成したことを特徴とする電子回路ユニット。
【請求項２】
前記ケース本体に、前記コーティング液が塗布されない所定の部位の一部として外部機器と接続されるコネクタを一体的に形成したことを特徴とする請求項１項記載の電子回路ユニット。
【請求項３】
請求項２項記載の電子回路ユニットの製造方法において、少なくとも
ａ．前記電子回路基板を前記固定手段によって前記ケース本体の載置部に固定し、
ｂ．次いで前記電子回路基板が固定された前記ケース本体を上下反転させ、
ｃ．次いで角度調整可能な保持手段によって前記コネクタを保持することにより、前記上下反転させたケース本体をコーティング・バス上昇方式のライン上に配置し、
ｄ．次いで前記保持手段の角度を調整することにより、前記電子回路基板を前記コーティング液の液面に対して前記所定の角度をなして傾斜させ、
ｅ．次いで前記コーティング・バスを前記開口端近傍まで上昇させて前記電子回路基板を前記コーティング液に浸漬させ、
ｆ．次いで前記保持手段の角度を調整することによって前記電子回路基板を前記コーティング液の液面に対して水平に位置させ、
ｇ．次いで前記保持手段の角度を調整することによって前記電子回路基板を前記コーティング液の液面に対して前記所定の角度をなして傾斜させると共に、前記コーティング・バスを下降させる、
工程からなることを特徴とする電子回路ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は電子回路ユニットおよびその製造方法に関し、より具体的には、コーティングが施される電子回路基板の収容ケースなどを備える電子回路ユニット、およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子回路ユニットとしては、例えば特開平４−３２４９９２号公報に示されるように、電子回路基板とパワートランジスタを上下方向に配置し、収容ケースの平面形状を小さくすることで小型化した電子回路ユニットが知られている。このような電子回路ユニットにあっては、パワートランジスタをヒートシンクにネジで固定した後、パワートランジスタのリードを電子回路基板のスルーホールに挿通させるようにして、電子回路基板をケースに載置する。次に、パワートランジスタのリードを半田付けする。
【０００３】
また、電子回路基板の絶縁性を向上させるために、電子部品実装後において、電子回路基板の全面（電子部品搭載面とその裏面）を絶縁塗料でコーティングを施す。このコーティング処理は、例えば特開昭６２−２１３１９７号公報に記載されるように、バス内に満たされたコーティング液に電子回路基板を浸漬することによって簡易に行われる。そして、コーティングが施された電子回路基板を収容ケース内に収容することによって電子回路ユニットを完成する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した特開平４−３２４９９２号公報に記載されるような構造の電子回路ユニットにおいては、電子回路基板を収容ケースに載置した後に電子部品の半田付けを行っているため、基板にコーティング処理を施す場合にあっては、電子回路基板を収容ケースに載置した状態で行なうことになる。このため、上記特開昭６２−２１３１９７号公報に示されるような電子回路基板をコーティング液に浸漬するようなコーティング手法では、コーティング禁止領域である収容ケースの所定の部位（カバーに接する開口端など）にマスキングをする必要がある。また、例えばコネクタを実装している電子回路ユニットの場合には、コネクタ、特に外部機器と接続されるコネクタピンにもコーティング液の塗布を防ぐためのマスキングをしなければならならず、作業が煩雑化するという不具合があった。
【０００５】
さらに、上記特開平４−３２４９９２号公報に記載されるような構造の電子回路ユニットにおいては、電子回路基板が収容ケースによって囲まれているために、電子回路基板のヒートシンク側（裏面）にコーティング液を塗布することが困難であり、絶縁性などの点で信頼性の低下につながることから、改善の余地を残していた。
【０００６】
尚、スプレーを用いてコーティングする手法もあるが、この場合においても、上記同様にマスキングをする作業が必要になってくる。
【０００７】
また、コーティング液中に浸漬する手法およびコーティング液をスプレーで吹き付けてコーティングする手法はいずれも、コーティングする際に電子回路基板またはケースなどを固定する治具が必要となり、コストアップおよび作業の煩雑化を招くという問題があった。
【０００８】
従って、この発明は、上記した課題を解決し、電子回路基板をコーティングする際のマスキングおよび治具を不要とすることにより、作業の煩雑化を防止すると共に、コストアップを抑制し、また、電子回路基板をケースに載置した後においてもコーティング液を電子回路基板全面に塗布することを可能とし、よって信頼性を向上させるようにした電子回路ユニットおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するため、請求項１項に記載の発明においては、コーティング液でコーティングされてなる電子回路基板と、少なくとも上面に開口部が形成されると共に、前記電子回路基板が載置されるべき載置面を有する載置部が形成されるケース本体、前記電子回路基板を前記載置部に固定する固定手段からなる電子回路基板の収容ケースとを備える電子回路ユニットにおいて、コーティングされる前の前記電子回路基板を前記ケース本体の載置部に固定して上下反転させた後、コーティング液に浸漬させてその全面をコーティングしたとき、前記コーティング液が前記ケース本体の所定の部位に塗布されないような高さだけ前記開口部を規定する開口端を前記載置面よりも底面側に形成し、前記載置面に対して前記開口端の対向する２辺が所定の角度をなすように前記開口端を形成するように構成した。
【００１０】
より詳しくは、少なくとも電子回路基板が載置されるべき載置面を有する載置部が形成されるケース本体と、前記電子回路基板を前記載置部に固定する固定手段と、側壁下端面が前記ケース本体の側壁上端面に接触しつつ前記ケース本体に取付けられるカバーとからなり、前記ケース本体とカバーとから形成される内部空間に前記電子回路基板を収容し、前記固定手段によって前記載置部に固定する電子回路基板の収容ケースを備える電子回路ユニットにおいて、コーティングされる前の前記電子回路基板を前記ケース本体の載置部に固定して上下反転させた後、コーティング液に浸漬させてその全面をコーティングしたとき、前記コーティング液が前記ケース本体の所定の部位に塗布されないような高さだけ前記ケース本体の側壁上端面（即ち開口部を規定する開口端）を、前記載置面よりも底面側に形成すると共に、前記カバーの側壁を前記側壁下端面側に前記高さだけ延長し、よって前記電子回路基板を収容する内部空間を確保するように構成した。また、前記載置面に対して前記開口端の対向する２辺が所定の角度をなすように前記開口端を形成するように構成した。
【００１１】
コーティングされる前の電子回路基板をケース本体の載置部に固定して上下反転させた後、コーティング液に浸漬させてその全面をコーティングしたとき、コーティング液がケース本体の所定の部位に塗布されないような高さだけケース本体の上面に形成される開口部を規定する開口端を電子回路基板の載置面よりも底面側に形成するように構成した、換言すれば、かかる高さだけ電子回路基板の載置面を開口端よりも高くするように構成したので、電子回路基板をケース本体に固定した状態でコーティングを行っても、ケース本体のコーティング禁止領域たる所定の部位（載置部を除く）にコーティング液が塗布されることを防止することができると共に、電子回路基板全面にコーティング液を塗布することができる。このため、ケース本体のマスキング作業を不要としてコストアップを抑制すると共に、作業工程の煩雑化を防止することができる。また、載置面に対して開口端の対向する２辺が所定の角度をなすように開口端を形成するように構成した、換言すれば、開口端が載置面に対して斜めに形成されるように構成したので、電子回路基板周辺にコーティング液が流れ込みやすくなるように、基板をコーティング液面に対して所定の角度だけ傾斜させてコーティング液中に浸漬させても、コーティング液面と開口端は平行を維持するため、開口端にコーティング液が塗布されることがない。即ち、より確実に電子回路基板全面にコーティング液を塗布することができると共に、ケース本体にコーティング液が塗布されることを防止できる。
【００１２】
また、電子回路基板をケースに固定した状態でその全面にコーティングすることができるため、電子回路ユニットの信頼性を向上させることができる。更に、ケース本体に取付けた状態でコーティングを行えることから、治具を不要とすることができ作業の煩雑化およびコストアップを一層抑制することができる。
【００１５】
また、請求項２項においては、前記ケース本体に、前記コーティング液が塗布されない所定の部位の一部として外部機器と接続されるコネクタを一体的に形成するように構成した。
【００１６】
ケース本体に、コーティング液が塗布されない所定の部位の一部として外部機器と接続されるコネクタを一体的に形成するように構成したので、コネクタにコーティング液が塗布されるのを防ぐと共に、コネクタを後述する保持手段が保持する保持部として利用できるため、治具が不要となって作業の煩雑化およびコストアップをより一層抑制することができる。
【００２２】
また、請求項３項においては、請求項２項記載の電子回路ユニットの製造方法において、少なくとも前記電子回路基板を前記固定手段によって前記ケース本体の載置部に固定し、次いで前記電子回路基板が固定された前記ケース本体を上下反転させ、次いで角度調整可能な保持手段によって前記コネクタを保持することにより、前記上下反転させたケース本体をコーティング・バス上昇方式のライン上に配置し、次いで前記保持手段の角度を調整することにより、前記電子回路基板を前記コーティング液の液面に対して前記所定の角度をなして傾斜させ、次いで前記コーティング・バスを前記開口端近傍まで上昇させて前記電子回路基板を前記コーティング液に浸漬させ、次いで前記保持手段の角度を調整することによって前記電子回路基板を前記コーティング液の液面に対して水平に位置させ、次いで前記保持手段の角度を調整することによって前記電子回路基板を前記コーティング液の液面に対して前記所定の角度をなして傾斜させると共に、前記コーティング・バスを下降させる工程からなるように構成した。
【００２３】
このように、ケース本体で電子回路基板を固定すると共に、コネクタを保持手段、具体的にはチャックで保持することにより、治具を不要とすることができる。また、保持手段を角度調整することによって電子回路基板をコーティング液面に対して所定の角度傾斜させた状態で、コーティングバスを上昇させてコーティング液に浸漬させることから、電子回路基板周辺にコーティング液が流れ込みやすくすることができる。この際、前記したようにケース本体の開口端は基板の載置面に対して所定の角度傾斜しているので、開口端とコーティング液面は平行を維持することから、開口端にコーティング液が塗布されることがないため、マスキング作業を不要とすることができる。
【００２４】
また、コーティング・バスが上下反転させたケース本体の開口端近傍まで上昇したときに、保持手段を角度調整することによって電子回路基板をコーティング液面に対し水平（平行）にすることから、電子回路基板全面にコーティング液を回り込ませることができる。さらに、コーティング・バスが下降するとき、保持手段を角度調整することによって再度電子回路基板をコーティング液面に対して所定角度傾斜させることで、余分なコーティング液を流し出す（落とす）ことが可能となり、電子回路基板全面に均一な膜厚でコーティングすることが可能となる。このように、請求項３項に係る電子ユニットの製造方法にあっては、作業の煩雑化およびコストアップをより一層抑制することができると共に、電子回路ユニットの信頼性を向上することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照してこの発明の一つの実施の形態に係る電子回路ユニットおよびその製造方法について説明する。
【００２６】
図１は、この実施の形態に係る電子回路基板の収容ケースを示す斜視図である。
【００２７】
この実施の形態に係る電子回路基板の収容ケース（以下単に「収容ケース」という）１０は、同図に示すように、樹脂製（具体的にはＰＢＴ）のケース本体１２と、同じく樹脂製（ＰＢＴ）のカバー１４と、熱伝導性の高い金属（具体的にはアルミニウム）からなるヒートシンク１６とから構成される。
【００２８】
図２は図１に示す収容ケース１０を各構成ごとに示す斜視図である。また、図３はケース本体１２の上面図、図４はその底面図（尚、同図において後述するコネクタの一部を省略する）、図５は電子回路基板を収容した状態の側面図であり、図６は図３のVI−VI線断面図である。以下、図２から図６を参照してケース本体１２について詳説する。
【００２９】
ケース本体１２は、上面および底面の略全面が開口される。以下、上面側の開口部を第１の開口部１８、底面側の開口部を第２の開口部２０と呼ぶ。ケース本体１２は、第１の開口部１８を介してケース内部に電子回路基板（以下単に「基板」という）２２を収容する。尚、基板２２に搭載される電子部品は図示を省略する。
【００３０】
ケース本体１２は、上面視略矩形の内部空間を有し、側壁１２ａの内部空間側（内壁）の適宜な位置には複数個、具体的には６個のリブ２４が形成される。尚、後述するように、カバー１４にもリブが形成されるため、ケース本体１２に形成されるリブを「第１のリブ」という。この第１のリブ２４の上端面２４ａは、基板２２が載置される載置面として機能する。上端面２４ａ上のケース外方側の位置には、基板２２の位置決めのための第１のストッパ２４ｂが形成される。
【００３１】
ここで特徴的なことは、上端面２４ａが、第１の開口部１８を規定する開口端１８ａよりも所定の高さだけ上方に形成される、換言すれば、開口端（即ちケース本体１２の側壁１２ａの上端面）１８ａを基板２２の載置面たる上端面２４ａよりも所定の高さだけ底面側に形成したことである。これにより、基板２２を上端面２４ａに（後述する基板固定用爪部によって）固定してケース本体１２ごと上下反転し、基板２２をコーティング液に浸漬させることでその全面をコーティングすることができ、よって絶縁性などの点で信頼性を低下させることがない。
【００３２】
また、コーティング液がケース本体１２のコーティング禁止領域たる所定の部位、具体的には開口端１８ａなどに塗布されることを防止でき、ケース本体のマスキング作業を不要としてコストアップを抑制すると共に、作業工程の煩雑化を防止することができる。
【００３３】
また、基板２２をケース本体１２に固定した状態でコーティングを行うことができるため、治具を不要とすることができ、作業の煩雑化およびコストアップを一層抑制できる。
【００３４】
尚、前記した所定の高さは、コーティング液が開口端１８ａに付着することがないように、基板２２をコーティング液に浸漬したときのコーティング液の撥ねなども勘案して適宜な値に設定する。
【００３５】
ケース本体１２の内壁にはさらに、基板２２を固定するための基板固定用爪部（固定部材）２６が複数個、具体的には対向する内壁に２個ずつ、計４個形成される。
【００３６】
この基板固定用爪部２６は、具体的には図７に示すように形成される。図７は基板固定用爪部２６の拡大図である。
【００３７】
同図に示すように、基板固定用爪部２６は弾性変形可能な足部２６ａと、足部２６ａに連続し、かつ基板２２の方向、換言すれば、ケース本体１２の内部空間側へ向けて突出する突起部２６ｂとからなる。突起部２６ｂは、大略、基板２２が載置される上端面２４ａから基板２２の厚みだけ上方に離間した上位位置に形成される。
【００３８】
基板２２を固定した際にそれと接する面（以下「基板接触面」という）２６ｂ１は、上端面２４ａとのなす角度が３０度となるように、前記内部空間側に向けてテーパ状に形成される。また、基板２２を挿入する際にそれと接する面２６ｂ２は、基板２２の挿入方向に対してなす角度が３０度となるようにテーパ状に形成され、基板２２の挿入を容易にする。
【００３９】
尚、図示の如く、基板接触面２６ｂ１の左右方向の幅は０．９ｍｍであり、上下方向の幅（高さ）は０．５２ｍｍである。前記したように、上端面２４ａ、即ち水平面とのなす角度が３０度であることから、基板接触面２６ｂ１の実質的な長さは１．０４ｍｍとなる。また、上端面２４ａと基板接触面２６ｂ１の上下方向における最大離間距離は１．９ｍｍ（最小離間距離は１．９−０．５２＝１．３８ｍｍ）、基板２２の厚みは１．６ｍｍである。
【００４０】
図８に、対向する基板固定用爪部２６の突起部２６ｂの先端における離間距離、ならびに基板２２の幅を示す。同図に示すように、基板２２の幅に比して対向する突起部２６ｂの先端の離間距離が小さくなるように設定される。
【００４１】
図９は、基板２２を固定した際の基板固定用爪部２６の状態を示す説明図である。同図に示すように、基板２２は、その載置面たる上端面２４ａと基板接触面２６ｂ１によって挟持されることによって所定位置に固定される。このため、基板２２の幅および厚みが、基板接触面２６ｂ１の左右方向の幅および上下方向の幅の範囲内に収まれば、基板２２を上端面２４ａと基板接触面２６ｂ１によって挟持することが可能となり、所定位置に固定することができる。別言すれば、基板接触面２６ｂ１と基板２２が所定の角度をなして線接触する、即ち、基板接触面２６ｂ１と基板２２の接線が、基板接触面２６ｂ１の範囲内において可変となるように構成したので、基板２２及び基板固定用爪部２６の成形誤差、ならびにその温度変化による体積変化を、基板接触面２６ｂ１の左右方向の幅および上下方向の幅の範囲内において許容することができる。ここで、基板２２を挟持する力は、足部２６ａの弾性力に応じる。
【００４２】
尚、基板２２の上端面２４ａに固定することによって基板固定用爪部２６、より具体的には足部２６ａが弾性変形し、上端面２４ａと基板接触面２６ｂ１のなす角度が変化する（変化後の角度、別言すれば、基板２２と基板接触面２６ｂ１のなす角度を３０度＋α度とする）。それに伴い、基板接触面２６ｂ１の左右方向の幅と上下方向の幅、ならびに上端面２４ａと基板接触面２６ｂ１の上下方向における最大離間距離が変化する。
【００４３】
具体的には、足部２６ａの弾性変形量が大きくなるほど（すなわち上端面２４ａと基板接触面２６ｂ１のなす角度が大きくなるほど）、基板接触面２６ｂ１上下方向の幅と上端面２４ａとの最大離間距離が大きくなる（＋ｄ１で示す）と共に、基板接触面２６ｂ１の左右方向の幅が小さくなる（−ｄ２で示す）。
【００４４】
ｓｉｎθ＋ｃｏｓθは、θ＝４５度のとき最大値となるため、基板２２を上端面２４ａに固定した際の上端面２４ａと基板接触面２６ｂ１のなす角度が４５度となるように（即ち前記したαが１５度となるように）各部の寸法を決定することで、成形誤差および体積変化を最大限に許容することができる。ただし、この固定後のなす角度は、基板固定用爪部２６および基板２２に加わる応力によって適宜設定するようにしても良い。
【００４５】
例えば、寸法が上記した幅４８．２ｍｍ、厚さ１．６ｍｍの基板２２において、熱膨張率を１４×１０-6、温度変化を−４０℃から１２０℃（ΔＴ＝１６５℃）とすると、
0004095307.tif 000002
となるため、固定後の角度が４５度以下になるように設定し、左右方向の変化許容値を大きくすることが望ましい。また、上下方向の振動（応力）が大きく加わる環境で使用される場合においても、固定後のなす角度が４５度以下となるように設定し、基板２２を下方に押さえつけることでガタツキを抑えることが望ましい。発明者達は、以上に鑑みて実験を重ねた結果、この実施の形態に係る収容ケース１０を、温度変化が激しく、かつ上下左右方向に大きな振動が働く車両のエンジンルームに搭載するにあたり、前記したαを１から３度（即ち固定後の角度を３１度から３３度）に設定することで、温度変化による体積変化や振動による応力にも良く対応でき、基板固定用爪部２６の破損や基板２２の脱落を防止できることを知見した。
【００４６】
図１０に、この実施の形態に係るケース本体１２に基板２２を固定した際の基板固定用爪部２６に作用する応力の測定値を示す。尚、同図において、基板挿入時の最大許容応力とは、瞬間的な曲げ応力に対する許容値であり、他の最大許容応力とは、継続的な応力（繰り返し応力）に対する許容値である。また、固定後の応力は、振動試験によって発生する応力に加算すべき値である。
【００４７】
同図に示すように、この実施の形態に係る基板固定用爪部２６にあっては、その強度特性に対し、実際に作用し得る応力値に余裕があることが分かる。この結果は、基板固定用爪部２６の各部の寸法によって左右されるものであるのは言うまでもないが、基板２２を固定した後の上端面２４ａに対する基板接触面２６ｂ１の角度が所定の角度をなすように構成したことにより、基板固定用爪部２６に作用する応力が上下方向と左右方向に分解されたことによることが大きい。また、振動試験によって発生する応力が小さいことから、振動によって基板２２が共振することなく、基板固定用爪部２６によって確実に固定されていることが分かる。
【００４８】
また、周囲の温度環境によって基板２２が膨張、収縮しても、基板固定用爪部２６、具体的には基板接触面２６ｂ１がその変化に追従するので、常にガタツキなく基板２２を固定することができる。
【００４９】
図２から図６の説明に戻ると、第１の開口部１８の外周には環状凹部３０が形成される。また、ケース本体１２の側壁１２ａの外方側（外壁）には、上面視略三角形状の２個のフランジ部３２が形成される。各フランジ部３２には、ボルト（図示せず）が挿入されるボルト孔３４が穿設されると共に、後述するカバー固定用爪部が挿入され、その突起部と係合する第１の係合孔３６が２個穿設される。
【００５０】
また、ケース本体１２の外方側の側壁（より詳しくは外壁）には、その側壁から突出するようにコネクタ３８が一体的に形成される。これにより、コーティングを行う際にコネクタ３８にコーティング液が塗布されることがないと共に、コネクタ３８をチャック（保持手段）に固定することで、ケース本体１２を介して基板２２をコーティングを行うライン上に固定できることから、治具が不要となる。尚、この実施の形態において、コネクタ３８をケース本体１２に一体的に形成したが、上記した目的を奏する位置に設けるのであれば、コネクタ３８を別体に設けてケース本体１２にボルトなどにより固定しても良い。
【００５１】
また、第１の開口部を規定する開口端１８ａの各辺のうち、対向する１８ａ１および１８ａ２の２辺には傾斜が与えられる。より具体的には、図５に良く示すように、基板２２を上端面２４ａに固定した際に、基板２２に対し、所定の角度（例えば３度）をなすように１８ａ１および１８ａ２の２辺が形成される。これにより、コーティング液中に基板２２を傾斜させ、基板２２全体を浸漬する際、コーティング液が開口端１８ａに塗布されることがない。尚、この実施の形態において、所定の角度を３度としているが、基板２２の材質（濡れ性）・電子部品・コーティング液の粘性を考慮して適宜設定される。
【００５２】
また、ケース本体１２の底面側において、第２の開口部２０の外周には、第１の環状凸部４０が形成される。さらに、前記した第１の係合孔３６の近傍には、前記したヒートシンク１６を固定するためのヒートシンク固定用爪部（固定部材）４２が形成される。尚、ヒートシンク固定用爪部４２は弾性変形可能な足部４２ａとそれに連続する突起部４２ｂからなり、ヒートシンク１６を固定する際に接触する面４２ｂ２およびヒートシンク１６を固定した際にヒートシンク１６の所定の部位（後述）と所定の角度をなして線接触する面（以下「ヒートシンク接触面」という）４２ｂ１およびそれらから連続して成形され、ケース外方水平方向に突出している水平面４２ｂ３を備える。このヒートシンク固定用爪部４２については後に詳説する。
【００５３】
ここで、ケース本体１２の上面側の説明に戻ると、第１の係合孔３６の上方には、カバー固定用爪部（後述）の足部を覆設する覆設部４４が形成される。これについても後に詳説する。
【００５４】
次いでカバー１２について説明する。図１１はカバー１４の底面図（裏側から見た図）であり、図１２はその側面図である。また、図１３は、図１１のXIII−XIII線拡大断面図である。以下、図２および図１１から図１３を参照して説明する。
【００５５】
カバー１４は底面視略矩形に形成され、その側壁の下面は、ケース１２の第１の開口部を規定する開口端１８ａと相対する。また、上面の一部が上方に突出され、カバー１４をケース本体１２に取付けた際の電子部品の収容スペースを確保する。この上方に突出された上面の一部は、網目状リブ４６で補強される。
【００５６】
カバー１４の側壁において、前記したその下面には、前記したケース本体１２の第１の環状凹部３０に対応する位置に前記第１の環状凹部３０に嵌合すべき第２の環状凸部４８が形成される。また、側壁の内部空間側（内壁）の適宜位置には、複数個、具体的には４個の第２のリブ５０が形成される。
【００５７】
ここで、第２のリブ５０は、その下端面５０ａが、カバー１４をケース本体１２に取付けた際に、前記した第１のリブ２４の上端面２４ａから基板２２の厚みだけ上方に離間した上位位置となるように形成される。即ち、カバー１４をケース本体１２に取付けた際に、前記した第１のリブ２４の上端面２４ａと第２のリブ５０の下端面５０ａで基板２２を挟持するように構成する。下端面５０ａのカバー外方側の位置には、基板２２の位置決めのための第２のストッパ５０ｂが形成される。
【００５８】
また、カバー１４の外方側の側壁（より詳しくは外壁）１４ａには、前記したケース本体１２の第１の係合孔３６に対応する位置において、カバー固定用爪部（固定部材）５２が形成される。カバー固定用爪部５２もヒートシンク固定用爪部４２同様、弾性変形可能な足部５２ａとそれに連続する突起部５２ｂからなる。また、突起部５２ｂは、カバー１４をケース本体１４に固定する際に接触する面５２ｂ２と、カバー１４を固定した際にケース本体１２の所定の部位（後述）に所定の角度をなして線接触する面（以下「ケース本体接触面」）５２ｂ１およびそれらから連続して成形され、ケース外方水平方向に突出している水平面５２ｂ３（後述）を備える。
【００５９】
尚、図１２に良く示すように、カバー１４の側壁１４ａは、カバー１４をケース本体１２に取付けた際にその上面が水平になるよう、前記したケース本体１２の開口端１８ａ（１８ａ１および１８ａ２の２辺）の傾斜に対応する傾斜（３度）が与えられる。また、前記したように、ケース本体１２の開口端１８ａを所定の高さだけ底面側に形成したことから、カバー１４の側壁１４ａを、その下端面１４ａ１側に前記所定の高さだけ延長することにより、基板２２を収容する内部空間を確保するようにした。
【００６０】
図１４はヒートシンク１６の上面図であり、図１５は図１４のXV−XV線拡大断面図である。以下、図２および図１４ならびに図１５を参照してヒートシンク１６について詳説する。
【００６１】
ヒートシンク１６は上面視略六角形に形成され、両側に略三角形のヒートシンク側フランジ部５６を備える。このヒートシンク側フランジ部５６のそれぞれには、前記したケース本体１２のボルト孔３４に対応する位置において、ヒートシンク側ボルト孔５８が穿設されると共に、前記したヒートシンク固定用爪部４２が挿入され、その突起部４２ｂと係合する第２の係合孔６０が２個穿設される。
【００６２】
また、前記したケース本体１２の第１の環状凸部４０に対応する位置には、それに嵌合されるべき第２の環状凹部６２が形成される。尚、ヒートシンク１６の適宜位置には電子部品固定用ボルト孔６４が複数個、具体的には４個穿設され、図２に示す如く、高発熱性の電子部品、例えばパワートランジスタ６６がボルト６８によって締結固定される。
【００６３】
図１６は、収容ケース１０に基板２２を収容して完成した状態の断面図（図３，図４，図１１および図１４と同じ切断線による断面図）である。
【００６４】
同図に示すように、基板２２は第１のリブ２４の上端面２４ａと基板固定用爪部２６の突起部２６ｂ（より具体的にはその基板接触面２６ｂ１）で挟持されて収容ケース１０内の所定位置に固定される。また、カバー固定用爪部５２の突起部５２ｂが第１の係合孔３６、より具体的にはそれに連続するフランジ部３２の下面３２ａ（前記した所定の部位）に係合することにより、カバー１４がケース本体１２に取付けられる。
【００６５】
カバー１４がケース本体１２に取付けられることにより、基板２２はさらに、第１のリブ２４の上端面２４ａと第２のリブ５０の下端面５０ａで挟持される。これにより、基板２２をより一層確実に所定位置に固定することができる。
【００６６】
また、ヒートシンク１６へのケース本体１２の取付けは、ヒートシンク１６に形成された第２の係合孔６０、具体的にはその内部に形成される係合部６０ａ（前記した所定の部位。より具体的にはその角部）にケース本体１２に形成されたヒートシンク用固定用爪部４２の突起部４２ｂを係合させることにより行われる。
【００６７】
ここで、ケース本体１２へのカバー１４およびヒートシンク１６の取付けに関して図１７を参照して詳説する。図１７は、図１６の部分拡大断面図である。
【００６８】
先ず、ケース本体１２へのカバー１４について詳説すると、面５２ｂ２およびケース本体接触面５２ｂ１の各面の基本形状（寸法および角度）は、基板固定用爪部２６のそれと同形状とされる。よって、カバー１４を挿入する際の挿入性が向上されると共に、基板２２、ケース本体１２およびカバー１４の成形誤差、ならびにその温度変化による体積変化、さらには塗布された接着剤の塗膜の厚さのばらつきや熱膨張を、ケース本体接触面５２ｂ１の左右方向の幅および上下方向の幅の範囲内において許容することができる。また、足部５２ａの弾性力によってケース本体１２（第１の係合孔３６）に対して確実に接触して固定することができるなど、基板固定用爪部２６と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
次いで、覆設部４４について詳説する。覆設部４４は、前述したように、カバー固定用爪部５２の足部５２ａ全長あるいは略全長を覆うように形成されるので、作業者などが足部５２ａに接触する、即ち、足部５２ａをケース内方（第１の係合孔３６から突起部５２ｂを抜く方向）へ向かう力が働くことを防ぐことができるので、ケース本体からカバー１４が外れるのを防止することができる。
【００７０】
次いで、水平面５２ｂ３について詳説する。水平面５２ｂ３は、フランジ部３２の下面３２ａと略平行に形成される。より詳しくは、水平面５２ｂ３は、ケース本体接触面５２ｂ１が水平面５２ｂ３との境界線あるいはその付近でフランジ部３２の下面３２ａと接するとき、下面３２ａと略平行になるように形成される。これにより、足部５２ａに過度な振動・熱衝撃が加わり、カバー固定用爪部５２の足部５２ａをケース内方（第１の係合孔３６から突起部５２ｂを抜く方向）に変形し、第１の係合孔３６から突起部５２ｂが抜け出ようとした場合、水平面５２ｂ３が第１の係合孔３６の角部３６ａに引っ掛ることにより、カバー１４がケース本体１２から外れることを防止できる。別言すれば、第１の係合孔３６（より具体的にはそれに連続するフランジ部３２の下面３２ａ）とケース本体接触面５２ｂ１の接線が、ケース本体接触面５２ｂ１の範囲内から外れる、即ち、これらの係合が解除されることを防止でき、よってケース本体１２からカバー１４が外れるのを防止することができる。
【００７１】
また、ケース本体１２に形成された第１の環状凹部３０にカバー１４に形成された第２の環状凸部４８が嵌合されると共に、第１の環状凹部３０に予め塗布された熱硬化性の接着剤７４が第１の環状凹部３０と第２の環状凸部４８の間に形成された第１の間隙７０に延伸される。これにより、収容ケース１０の強度ならびに防水性を向上させることができる。
【００７２】
さらに、カバー固定用爪部５２と第１の係合孔３６が係合することによってケース本体１２とカバー１４が固定されていることから、接着剤７４が硬化するまでの間も治具を必要としない。尚、さほど強度ならびに防水性を必要としない場合においては、接着剤７４を用いなくとも良い。
【００７３】
次いで、ケース本体１２へのヒートシンク１６の取付けに関して説明すると、ヒートシンク用固定爪部４２は、上記したカバー固定用爪部５２の基本形状と同じにした。従って、詳細な説明は省略するが、水平面４２ｂ３は係合部６０ａの下面６０ａ１と平行に形成される。これにより、ヒートシンク固定用爪部４２と第２の係合孔６０の係合に関しても、カバー固定用爪部５２で述べたのと同様の効果を得ることができる。
【００７４】
また、ヒートシンク１６に形成された第２の環状凹部６２に予め塗布された熱硬化性の接着剤７６は、第２の環状凹部６２と第１の環状凸部４０の間に形成された第２の間隙７２に延伸される。これにより、収容ケース１０の強度ならびに防水性を向上させることができる。
【００７５】
この際、ヒートシンク固定用爪部４２と第２の係合孔６０が係合することによってケース本体１２とヒートシンク１６が固定されていることから、接着剤７６が硬化するまでの間も治具などを必要としない。尚、さほど強度ならびに防水性を必要としない場合においては、接着剤７６を用いなくとも良い。
【００７６】
また、ヒートシンク用固定爪部４２の足部４２ａは、ケース本体１２の側壁、より具体的にはフランジ部３２の側壁３２ａよりもケース内方に形成するようにしたので、作業者などが足部４２ａに接触することを防ぐことができるので、ケース本体１２からヒートシンク１６が外れるのを防止することができる。
【００７７】
また、突起部４２ｂが係合される係合部６０ａは、ヒートシンク１６に穿設された第２の係合孔６０の内部に形成される、別言すれば、ヒートシンク１６の外形で規定される空間内であり、かつ外部空間に連続する位置に形成されるので、ケース本体１２からヒートシンク１６が外れるのを防止しつつ、取り外す必要のあるときは、突起部４２ｂを摘むことができるため、任意にその取り外しができる。
【００７８】
尚、完成した収容ケース１０は、ケース本体１２のフランジ部３２に穿設されたボルト孔３４、および、ヒートシンク１６のヒートシンク側フランジ部５６に穿設されたヒートシンク側ボルト孔５８に図示しないボルトを挿通させることにより、車両のエンジンルーム内などの所望な位置に取付けられる。尚、その場合においては、前記したようにヒートシンク１６およびケース本体１２およびカバー１４の組み付け固定を各爪による固定に加えて接着剤によって固定することにより、組付け強度および防水性を向上させることが望ましい。他方、車両の車室内などの比較的環境の良い位置に取付ける場合においては、ヒートシンク１６およびケース本体１２およびカバー１４の組み付け固定を各爪部のみで行っても、充分な信頼性を得ることができる。
【００７９】
次いで、図１８から図２４を参照して上述した収容ケース１０を用いて製造される電子ユニットの製造方法について説明する。尚、図１８はこの実施の形態にかかる製造方法を示す工程図であり、図１９から図２４は各工程における電子回路ユニットを示す側面図である。
【００８０】
図１８の工程図に示すように、先ずＳ１において、予め表面実装部品がリフロー半田付けされて実装されている基板２２をケース本体１２に固定すると共に、ヒートシンク１６を取付け、ヒートシンク１６上に固定されているパワートランジスタのリードおよびコネクタ３８のリードを基板２２に半田付けする（図１９に示す）。
【００８１】
次いで、Ｓ２においてケース本体１２に基板２２とヒートシンク１６を固定した状態を上下反転させ、次いでＳ３でコネクタ３８をチャック８０（保持手段）に保持させることによってコーティング・バス上昇方式のライン上に配置する（図２０に示す）。
【００８２】
次いで、Ｓ４において、チャックの角度を調整することによって基板２２をコーティング液面に対し、コネクタ３８を軸心に所定の角度（具体的には前記した開口端１８ａの傾斜角度と同じ３度）傾斜させながら、コーティング・バス９０を適宜なアクチュエータ９２によって上昇させ、コーティング液中に基板２２の全面を浸漬させる（図２１に示す）。
【００８３】
この時、開口端１８ａ近傍までコーティング・バス９０が上昇するが、基板２２の載置面たるリブ２４の上端面２４ａは、第１の開口部１８を規定する開口端１８ａよりも所定高さ上方（図２１においては上下反転しているため下方となる）に形成されると共に、コーティング液に対し開口端１８ａが水平（開口端１８ａが所定の角度をなすよう）になるように設定しているため、開口端１８ａにコーティング液が塗布されることなく、基板２２全面をコーティング液中に浸漬することができる。また、コネクタ３８がコーティング・バス９０より外側（浸漬されない側）に位置しているためコネクタ３８にコーティング液が塗布されることがない。さらに、基板２２を傾斜させてコーティング液中に浸漬することにより、基板２２全面にコーティング液が流れ込みやすい。
【００８４】
次いで、Ｓ５において、図２２に示すように、コーティング・バス９０が開口端１８ａ近傍に到達したとき、チャック８０の角度を調整することによって基板２２を、コネクタ３８を軸心にコーティング液に対して水平（平行）に保持する（位置させ）る。
【００８５】
このとき、Ｓ４の工程時と同様に、基板２２よりも上方に開口端１８ａが位置するため、開口端１８ａにコーティング液が塗布されることがない。また、基板２２を水平に保持することにより、コーティング液が基板全面に周り込むことができる。
【００８６】
次いで、Ｓ６において、図２３に示すように、コーティング・バス９０が下降するとき、チャックの角度を調整することによって基板２２を、コネクタ３８を軸心にコーティング液に対し所定の角度（３度）傾斜させる。
【００８７】
このとき、基板２２に塗布されている余分なコーティング液を流し落とすと共に、コーティング塗膜を均一にする。
【００８８】
以上の工程を経て、コーティング処理を施した後、Ｓ７においてカバー１４をケース本体１２に組付け、図２４に示す収容ケース１０を用いた電子回路ユニットを完成する。
【００８９】
このように、この実施の形態に係る製造方法においては、ケース本体１２に基板２２を取付け、コネクタ３８をチャックに保持させることができるため、治具が不要となる。また、マスキングが不要となるため、作業の煩雑化およびコストアップを抑制することができる。さらに、基板２２の全面にコーティング液を均一に塗布することができ、電子回路ユニットの信頼性を向上させることができる。
【００９０】
上記の如く、この実施の形態においては、コーティング液でコーティングされてなる電子回路基板（基板）２２と、少なくとも上面に開口部（第１の開口部）１８が形成されると共に、前記電子回路基板２２が載置されるべき載置面（上端面）２４ａを有する載置部（第１のリブ）２４が形成されるケース本体１２、前記電子回路基板２２を前記載置部２４に固定する固定手段（基板固定用爪部２６）からなる電子回路基板の収容ケース１０とを備える電子回路ユニットにおいて、コーティングされる前の前記電子回路基板２２を前記ケース本体１２の載置部２４に固定して上下反転させた後、コーティング液に浸漬させてその全面をコーティングしたとき、前記コーティング液が前記ケース本体１２の所定の部位（開口端１８ａなど）に塗布されないような高さだけ前記開口部１８を規定する開口端１８ａを前記載置面２４ａよりも底面側（第２の開口部２０側）に形成し、前記載置面２４ａに対して前記開口端１８ａの対向する２辺１８ａ１，１８ａ２が所定の角度（３度）をなすように前記開口端１８ａを形成するように構成した。
【００９１】
より詳しくは、少なくとも電子回路基板２２が載置されるべき載置面２４ａを有する載置部２４が形成されるケース本体１２と、前記電子回路基板２２を前記載置部２４に固定する固定手段（爪部２６）と、側壁下端面１４ａ１が前記ケース本体１２の側壁１２ａの上端面（開口端）１８ａに接触しつつ前記ケース本体１２に取付けられるカバー１４とからなり、前記ケース本体１２とカバー１４とから形成される内部空間に前記電子回路基板２２を収容し、前記固定手段（爪部２６）によって前記載置部２４に固定する電子回路基板の収容ケース１０を備える電子回路ユニットにおいて、コーティングされる前の前記電子回路基板２２を前記ケース本体１２の載置部２４に固定して上下反転させた後、コーティング液に浸漬させてその全面をコーティングしたとき、前記コーティング液が前記ケース本体１２の所定の部位（開口端１８ａなど）に塗布されないような高さだけ前記ケース本体１２の側壁上端面１８ａを、前記載置面２４ａよりも底面側に形成すると共に、前記カバー１４の側壁１４ａを前記側壁下端面１４ａ１側に前記所定の高さだけ延長し、よって前記電子回路基板２２を収容する内部空間を確保するように構成した。また、前記載置面２４ａに対して前記開口端１８ａの対向する２辺１８ａ１，１８ａ２が所定の角度（３度）をなすように前記開口端１８ａを形成するように構成した。
【００９３】
また、前記ケース本体１２に、前記コーティング液が塗布されない所定の部位の一部として外部機器と接続されるコネクタ３８を一体的に形成するように構成した。
【００９６】
また、上記した電子回路ユニットの製造方法において、少なくとも前記電子回路基板２２を前記固定手段（爪部２６）によって前記ケース本体１２の載置部２４に固定し（Ｓ１）、次いで前記電子回路基板２２が固定された前記ケース本体１２を上下反転させ（Ｓ２）、次いで角度調整可能な保持手段（チャック８０）によって前記コネクタ３８を保持することにより、前記上下反転させたケース本体１２をコーティング・バス（９０）上昇方式のライン上に配置し（Ｓ３）、次いで前記保持手段８０の角度を調整することにより、前記電子回路基板２２を前記コーティング液の液面に対して前記所定の角度（３度）をなして傾斜させ（Ｓ４）、次いで前記コーティング・バス９０を前記開口端１８ａ近傍まで上昇させて前記電子回路基板２２を前記コーティング液に浸漬させ（Ｓ４）、次いで前記保持手段８０の角度を調整することによって前記電子回路基板２２を前記コーティング液の液面に対して水平に位置させ（Ｓ５）、次いで前記保持手段８０の角度を調整することによって前記電子回路基板２２を前記コーティング液の液面に対して前記所定の角度（３度）をなして傾斜させると共に、前記コーティング・バスを下降させる工程（Ｓ６）からなるように構成した。
【００９７】
【発明の効果】
請求項１項にあっては、ケース本体のマスキング作業を不要としてコストアップを抑制すると共に、作業工程の煩雑化を防止することができる。また、電子回路基板をケースに固定した状態でその全面にコーティングを行うことができるため、電子回路ユニットの信頼性を向上させることができる。さらに、ケース本体に取付けた状態でコーティングを行えることから、治具を不要とすることができ作業の煩雑化およびコストアップを一層抑制することができる。また、より確実に電子回路基板全面にコーティング液を塗布することができると共に、ケース本体にコーティング液が塗布されることを防止できる。
【００９９】
請求項２項にあっては、コネクタにコーティング液が塗布されるのを防ぐと共に、コネクタを後述する保持手段が保持する保持部として利用できるため、治具が不要となって作業の煩雑化およびコストアップをより一層抑制することができる。
【０１０１】
請求項３項にあっては、マスキング作業を不要としてコストアップを抑制すると共に、作業工程の煩雑化を防止することができる。また、電子回路基板をケース本体に固定した状態でその全面にコーティングを行うことができるため、電子回路ユニットの信頼性を向上させることができる。さらに、ケース本体に取付けた状態でコーティングを行えることから、治具を不要とすることができるため、作業の煩雑化およびコストアップをより一層抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一つの実施の形態に係る固定部材が形成される電子回路基板の収容ケースを示す斜視図である。
【図２】図１に示す収容ケースの各構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示す収容ケースのケース本体の上面図である。
【図４】図１に示す収容ケースのケース本体の底面図である。
【図５】図１に示す収容ケースのケース本体の側面図である。
【図６】図３のVI−VI線拡大断面図である。
【図７】図６を部分的に拡大した基板固定用爪部（固定部材）の説明図である。
【図８】図６を簡略化して図２に示す基板の幅および基板固定用爪部の離間距離を示す説明図である。
【図９】図２に示す基板を、固定した状態を示す図７と同様の説明図である。
【図１０】図２に示す基板を、固定した際に基板固定用爪部に加わる応力を示す表である。
【図１１】図１に示す収容ケースのカバーの底面図である。
【図１２】図１に示す収容ケースのカバーの側面図である。
【図１３】図１１のXIII−XIII線拡大断面図である。
【図１４】図１に示す収容ケースのヒートシンクの上面図である。
【図１５】図１４のXV−XV線拡大断面図である。
【図１６】図１に示す収容ケースの拡大断面図である。
【図１７】図１６の部分拡大断面図である。
【図１８】この実施の形態に係る電子回路ユニットの製造方法を示す工程図である。
【図１９】図１８に示す工程図の工程（Ｓ１）における電子回路ユニットを示す側面図である。
【図２０】図１８に示す工程図の工程（Ｓ２，３）における電子回路ユニットを示す側面図である。
【図２１】図１８に示す工程図の工程（Ｓ４）における電子回路ユニットを示す側面図である。
【図２２】図１８に示す工程図の工程（Ｓ５）における電子回路ユニットを示す側面図である。
【図２３】図１８に示す工程図の工程（Ｓ６）における電子回路ユニットを示す側面図である。
【図２４】図１８に示す工程図の工程（Ｓ７）において完成した電子回路ユニットを示す側面図である。
【符号の説明】
１０      収容ケース
１２      ケース本体
１４      カバー
１６      ヒートシンク
１８      第１の開口部
１８ａ    開口端
１８ａ１  開口端
１８ａ２  開口端
２２      電子回路基板（基板）
２４      第１のリブ
２４ａ    上端面（載置面）
２６      固定手段（基板固定用爪部）
８０      保持手段（チャック）
９０      コーティング・バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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