(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体時計の時刻をもとに所定の時間帯に加熱手段への通電を制御して水を沸き上げる沸き上げ制御部を有する本体と、時刻設定部、バックアップ時計、標準時刻の情報を常時受信する時刻受信部を有する標準時刻受信ユニットと、前記本体と前記標準時刻受信ユニットに設けられ、該標準時刻受信ユニットと該本体の間で情報を送受信する通信制御部と、前記本体に設けられ、前記通信制御部を介して送受信された情報をもとに時刻を管理する本体時計時刻制御部と、前記標準時刻受信ユニットに設けられ、前記バックアップ時計及び前記時刻受信部から送られた情報をもとに時刻を管理するバックアップ時計時刻制御部からなり、前記標準時刻受信ユニットは、前記時刻受信部で標準時刻の情報を受信した際に、前記バックアップ時計時刻制御部により前記バックアップ時計の時刻、および前記本体時計時刻制御部により前記本体時計の時刻を受信した標準時刻にその都度更新するとともに、前記標準時刻受信ユニットは、前記時刻受信部で標準時刻の情報の受信に成功しなかったときは、前記バックアップ時計の時刻データにより、前記本体時計の時刻を更新することを特徴とする貯湯式給湯器。
【請求項２】
リモコン時計の時刻を表示する表示部、前記リモコン時計の時刻を設定する時刻設定部を有するリモコンと、前記リモコンに設けられ前記本体と前記リモコンとの間で情報を送受信する通信制御部と、前記リモコンに設けられ前記通信制御部を介して送受信された情報をもとに時刻を管理するリモコン時計時刻制御部とからなり、前記標準時刻受信ユニットは、前記時刻受信部で標準時刻の情報を受信した際に、前記バックアップ時計時刻制御部により前記バックアップ時計の時刻、および前記リモコン時計時刻制御部によりリモコン時計の時刻を受信した標準時刻にその都度更新するとともに、前記標準時刻受信ユニットは、前記時刻受信部で標準時刻の情報の受信しなかったときは、前記バックアップ時計の時刻データにより、前記リモコン時計の時刻を更新することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯器。
【請求項３】
前記バックアップ時計は、電源バックアップ機能を有し、工場出荷時に前記時刻設定部で時刻データを記憶され、前記時刻データが書き込まれた時点から時計カウントを開始することを特徴とする請求項１または２に記載の貯湯式給湯器。
【請求項４】
前記標準時刻受信ユニットは、前記バックアップ時計の時刻データを前記本体時計に送信した後に、標準時刻情報の受信を開始することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の貯湯式給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気料金の安い深夜電力を有効活用して沸き上げを行うことができる貯湯式給湯器、特にその時計時刻管理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の貯湯式給湯器は、水晶発信による時計を内蔵し、この時計により高価な昼間電力を用いることなく、深夜２３時から翌朝７時等の安価な深夜電力のみを利用するように設定されている。しかし、この水晶発振子時計は月差が数十秒あるため、いつのまにか深夜時間帯以外での沸き上げが開始されたりして、電気料金が割高になってしまったりという不具合が生じる可能性があるため、この時計の時刻合わせに標準電波を受信して行うようにしている。（例えば特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５５０１４号公報（第２−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のものは、設置時の初期時刻設定において標準電波の受信ができなかった場合は、ユーザが手動で時刻設定をすることになり、手間がかかったり、忘れてしまって時刻が設定されないままになってしまう恐れがある。
【０００５】
また、深夜電力時間帯に入る前の基準時間を２２時・２２時半というように、その時間帯の直前に設け標準電波受信命令を出していることから、設置条件等により電波を受信できなかった場合には、その時間帯に電波が受信できる可能性は低く、深夜電力時間帯前に標準電波を受信できなくなる恐れがある。そのため、沸き上げ前に標準時刻に合わせることができず、誤差を生じたままの時刻で沸き上げが開始されてしまうことも考えられ、このようなときには、昼間電力を用いたりと、割高な電気料金が多少なりとも発生する可能性がある。
【０００６】
さらに、常時受信機を起動しておいてユーザによる強制受信を適用したとしても、受信指令を出すのは外部操作、つまりユーザの役目となり、操作が煩わしいものとなる。
【０００７】
本発明の貯湯式給湯器は、上記のような問題に着目したものであり、契約時間帯以外の割増料金の課金等といった不具合を解消するだけでなく、設置段階での時刻合わせ忘れの防止や契約後の月差による時刻補正などに関して、ユーザの手間を一切省くことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するため、本体時計の時刻をもとに所定の時間帯に加熱手段への通電を制御して水を沸き上げる沸き上げ制御部を有する本体と、時刻設定部、バックアップ時計、標準時刻の情報を常時受信する時刻受信部を有する標準時刻受信ユニットと、本体と標準時刻受信ユニットに設けられ、標準時刻受信ユニットと本体の間で情報を送受信する通信制御部と、本体に設けられ、通信制御部を介して送受信された情報をもとに時刻を管理する本体時計時刻制御部と、標準時刻受信ユニットに設けられ、バックアップ時計及び時刻受信部から送られた情報をもとに時刻を管理するバックアップ時計時刻制御部からなり、標準時刻受信ユニットは、時刻受信部が標準時刻の情報を受信した際に、バックアップ時計時刻制御部によりバックアップ時計の時刻、および本体時計時刻制御部により本体時計の時刻を受信した標準時刻にその都度更新するとともに、標準時刻受信ユニットは、時刻受信部で標準時刻の情報の受信に成功しなかったときは、バックアップ時計の時刻データにより、本体時計の時刻を更新するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電波時計ユニットで、標準電波を常時受信し、標準電波の受信に成功したら、バックアップ時計及び本体時計の時刻を受信した標準時刻にその都度更新するようにしたので、ユーザが気にしなくてはならなかった時刻設定や補正をすべて自動で行なえ、ユーザに対する操作の煩わしさや手間を一掃でき、それでいて沸き上げ時における時刻の誤差をなくし、時間帯別電力契約の課金でも不具合を生じることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施の形態１．
以下、本発明の貯湯式給湯器について図面を用いて説明する。
図１は本発明の実施の形態１にかかる貯湯式給湯器の機能を示す機能ブロック図、図２は同貯湯式給湯器の時計時刻制御部での処理を示すフローチャートである。
図１において、本発明の貯湯式給湯器は、電波時計ユニット１と本体１１とリモコン２１とで構成されている。
【００１１】
電波時計ユニット１は、バックアップ時計２、その初期時刻を設定する時刻設定部３、標準電波を受信するアンテナ４、受信した電波を時刻データに変換する時刻受信部５、バックアップ時計２及び時刻受信部３から送られる時刻データをもとに時刻を管理するバックアップ時計時刻制御部６、本体１１へ時刻データを送信する通信制御部１０で構成されている。
【００１２】
本体１１は、貯湯タンク１２、加熱手段としての電気ヒータ１３、本体時計１４、本体時計１４の時刻をもとに電気ヒータ１３に通電を行う沸き上げ制御部１５、時刻データを前記電波時計ユニット１及びリモコン２１と送受信する通信制御部２０、得られた時刻データをもとに本体時計１４の時刻を管理する本体時計時刻制御部１６で構成されている。
【００１３】
リモコン２１は、リモコン時計２２、時刻設定部２３、時刻表示部２４、本体１１と時刻データなどを送受信する通信制御部３０、得られた時刻データをもとにリモコン時計２２の時刻を管理するリモコン時計時刻制御部２５で構成されている。
【００１４】
電波時計ユニット１のバックアップ時計２はバックアップ機能を有しており、あらかじめ工場出荷時などに時刻設定部３で時刻データを書き込み、その時点から時計カウントを開始する。この電波時計ユニット１が本体１１に接続され、電波時計ユニット１が本体１１からの電源供給を受けると、バックアップ時計時刻制御部６は通信制御部１０，２０を介して書き込まれていたバックアップ時刻データを初期時刻情報として本体１１に送信し、本体時計１４に時刻データを入力する。本体１の本体時計時刻制御部１６は、電波時計ユニット１から送信された初期時刻情報をリモコン２１に送信して、リモコン時計２２に時刻データを入力する。
【００１５】
アンテナ４は標準電波を受信し、受信された標準電波は時刻受信部５を介して標準時刻データに変換される。変換された標準時刻データはバックアップ時計時刻制御部６に送られ、そのデータをもとにバックアップ時計２の時刻を更新する。また、電波時計ユニット１の通信制御部１０で受信した標準時刻データを本体１１の通信制御部２０に送信する。
【００１６】
本体１の本体時計時刻制御部１６は、電波時計ユニット１から送信された標準時刻データをもとに本体時計１４の時刻を更新する。その更新された時刻をもとに沸き上げ制御部１５からヒータ１３に通電され、貯湯タンク１２内の水が沸き上げられる。
【００１７】
また、電波時計ユニット１から本体１１に送信された標準時刻データは、本体時計１４の時刻を更新した後、さらに通信制御部２０からリモコン２１の通信制御部３０に送信され、リモコン時計時刻制御部２５は送信された標準時刻データをもとにリモコン時計２２の時刻を更新する。リモコン２１の時刻表示部２４には更新された時刻が表示される。
【００１８】
次に図２のフローチャートで初期時刻設定から、標準電波の受信による時刻補正までの各部の動作を説明する。
【００１９】
まず、Ｓ１で、初期時刻設定が完了しているかどうかをチェックする。このチェックは、電波時計ユニット１の通信制御部１０と本体１１の通信制御部２０とで通信を行い、本体時計１４に時刻データがすでに入力されているかをみるものである。初期時刻設定が完了している場合は、Ｓ４で時刻受信部５がONとなる。初期時刻設定が完了していない場合は、Ｓ２でバックアップ時計時刻制御部６はバックアップ時計２の時刻データを通信制御部１０から本体１１の通信制御部２０に送信する。
【００２０】
本体１１の本体時計時刻制御部１６は、電波時計ユニット１の通信制御部１０から本体１１の通信制御部２０に送信された時刻データを初期時刻データとして本体時計１４の時刻とする。また、Ｓ３では、本体１１で受信した時刻データを本体１１の通信制御部２０からリモコン２１の通信制御部３０に送信し、リモコン時計時刻制御部２５は初期時刻データとしてリモコン時計２２の時刻とし、時刻表示部２４に表示させる。これで初期時刻設定は完了となり、Ｓ４の処理となる。
【００２１】
Ｓ４で時刻受信部５がONすると、アンテナ４で標準電波を受信し、時刻受信部５で標準時刻データを読み込む。ここで、時刻情報を含んだ標準電波としては、日本の長波標準電波（ＪＪＹ）などが利用できる。この長波標準電波のタイムコードフォーマットでは１秒ごとにひとつの信号が送信され、１分（６０秒）で１コード（１フレーム）として構成されている。つまり、１フレームが６０ビットのデータである。また、データ項目として現時刻の分、時、現在年の１月１日からの通算日、年（西暦下２桁）、曜日およびうるう秒が含まれている。秒の項目がないが、これは時刻情報が毎分０秒の時刻データであるためである。各項目の値は、各秒ごとに割り当てられた数値の組み合わせによって構成され、この組み合わせのＯＮ、ＯＦＦが信号の種類から判断される。
【００２２】
Ｓ５で上記標準電波から時刻データを読み込み、Ｓ６で標準電波の受信に成功したかどうかをチェックする。読み込んだ標準時刻データがノイズの影響などで正確なデータとして得られなかったり、何らかの形で標準時刻データとして読み込みが完了しなかった場合は、標準電波の受信に成功しなかったとして、Ｓ１の処理に戻り、リトライされる。
【００２３】
Ｓ６で標準電波の受信に成功と判定されると、Ｓ７で時刻データに変換される。バックアップ時計時刻制御部６で変換された時刻データをもとに、バックアップ時計２の時刻を更新し、Ｓ８で、標準時刻データとして通信制御部１０を介して本体１１の通信制御部２０に送信される。
【００２４】
Ｓ９で送信された標準時刻データをもとに本体１１及びリモコン２１の時刻補正が行われる。このときの動作は初期時刻設定時と同様に、本体時計１４の時刻を更新してからリモコン時計２２の時刻更新を行うといったように、通信制御部１０と通信制御部２０間で時刻データを送受信して時刻補正がなされていく。そして、時刻補正が行われた後も、電波時計ユニット１による標準電波の受信は継続して行われるため、Ｓ１の処理に戻り、同様にリトライされていく。
【００２５】
以上、実施の形態１に示す貯湯式給湯器によれば、標準電波を常時受信する電波時計ユニット１を備えているにより、昼夜を問わず外部入力なしに標準電波を受信して本体時計１４及びリモコン時計２２の時刻を正確な時刻で自動更新できることから、初期時刻設定時に標準電波が受信できないときに、ユーザが手動で設定しなければならないという手間や時刻の設定を忘れてしまうなどの恐れが解消でき、時間帯別電灯契約をするユーザはまったく時刻設定や時刻合わせなどの操作を気にせず、安価な電力料金を安心して使うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る貯湯式給湯器の機能を示す機能ブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に係る貯湯式給湯器の時刻更新処理の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００２７】
１  電波時計ユニット
２  バックアップ時計
３  時刻設定部
４  アンテナ
５  時刻受信部
６  バックアップ時計時刻制御部
１０  通信制御部
１１  本体
１２  貯湯タンク
１３  電気ヒータ（加熱手段）
１４  本体時計
１５  沸き上げ制御部
１６  本体時計時刻制御部
２０  通信制御部
２１  リモコン
２２  リモコン時計
２３  時刻設定部
２４  時刻表示部
２５  リモコン時計時刻制御部
３０  通信制御部
【図１】
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【図２】
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