(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を駆動して被写体を示す画像データを取得する撮像部と、
カメラ本体に着脱自在な外部記録媒体と、
撮影モード時に前記撮像手段によって取得した画像データを前記外部記録媒体に書き込み、再生モード時に前記外部記録媒体に記録された画像データを読み出す記録再生部と、
電源スイッチがＯＮされると、カメラ本体の各部に電源を供給する電源部と、
前記外部記録媒体の着脱又は着脱に関連する動作を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出出力に基づいて前記外部記録媒体の取出し時に前記電源部からの電源の供給を停止し、前記外部記録媒体の装着後に前記停止した電源の供給を再開させる電源供給制御手段と、
カメラ操作が第１の所定時間行われないときに電源をＯＦＦにする第１のオートパワーオフ制御手段とを備え、
前記電源供給制御手段は、前記電源の供給を停止したのち、前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間以内に外部記録媒体が装着されないと、前記電源をＯＦＦにする第２のオートパワーオフ制御手段を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記電源供給制御手段によって前記電源の供給を停止及び再開する部分は、前記電源部から電源が供給される全ての部分、外部記録媒体及び記録再生部のうちのいずれかであることを特徴とする請求項１の電子カメラ。
【請求項３】
前記検出手段は、外部記録媒体の挿抜動作に連動し、カメラ本体からの外部記録媒体の取出しの検出は、外部記録媒体がカメラ本体と電気的に接続されている間に行うことを特徴とする請求項１又は２の電子カメラ。
【請求項４】
前記検出手段は、外部記録媒体が収納される収納部の蓋の開閉を検出することを特徴とする請求項１又は２の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラに係り、特にカメラ本体に着脱自在な外部記録媒体を使用する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラ本体に着脱自在なメモリカード等の外部記録媒体を使用するデジタルカメラにおいては、撮影した画像データはメモリカードに記録されるが、通常パソコンのハードディスク等のより容量の大きい記録装置に移して保管される。その後、メモリカードは、その記録内容がクリアされ、繰り返し使用される。
【０００３】
この種のデジタルカメラでは、撮影が終了すると、画像データを他の記録装置に移すためにメモリカードをカメラ本体から取り外すことになる。このとき、通常はカメラの電源スイッチを切る動作が必要になる。これは、メモリカードの保護のためでもあり、また画像データを他の記録装置に移している間はカメラを使用しないため無駄な電力を抑えることにもなる。
【０００４】
一方、再び撮影を行う場合は、メモリカードをカメラ本体に装着しなければならない。この時はカメラの電源スイッチが切られているため、メモリカードをカメラ本体に装着後、カメラの電源スイッチを入れる動作が必要になる。
また、メモリカードを複数持っていて、撮影中にそれを入れ替えようとする場合にも同様にカメラの電源スイッチをＯＮ／ＯＦＦ操作する必要がある。
【０００５】
尚、ハードディスク装置等の外部記録媒体の保護のために、外部記録媒体の格納部の格納蓋が開けられると、外部記録媒体の駆動制御装置の駆動及び電源供給を停止するようにした外部記録媒体の制御装置が提案されている（特開平８−９６４９３号公報）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、外部記録媒体の着脱のたびにカメラの電源スイッチをＯＮ／ＯＦＦ操作するのは非常に煩雑である。一方、特開平８−９６４９３号公報に記載の外部記録媒体の制御装置は、外部記録媒体の駆動制御装置の駆動及び電源供給を停止するだけであり、電源のＯＮ制御は行われていない。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、外部記録媒体の着脱時には電源の供給を自動的に停止し、外部記録媒体の装着後に電源の供給を自動的に再開することができ、これにより電源スイッチと外部記録媒体に関連する操作性の向上を図ることができる電子カメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に係る発明は、撮像素子を駆動して被写体を示す画像データを取得する撮像部と、カメラ本体に着脱自在な外部記録媒体と、撮影モード時に前記撮像手段によって取得した画像データを前記外部記録媒体に書き込み、再生モード時に前記外部記録媒体に記録された画像データを読み出す記録再生部と、電源スイッチがＯＮされると、カメラ本体の各部に電源を供給する電源部と、前記外部記録媒体の着脱又は着脱に関連する動作を検出する検出手段と、前記検出手段の検出出力に基づいて前記外部記録媒体の取出し時に前記電源部からの電源の供給を停止し、前記外部記録媒体の装着後に前記停止した電源の供給を再開させる電源供給制御手段と、カメラ操作が第１の所定時間行われないときに電源をＯＦＦにする第１のオートパワーオフ制御手段とを備え、前記電源供給制御手段は、前記電源の供給を停止したのち、前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間以内に外部記録媒体が装着されないと、前記電源をＯＦＦにする第２のオートパワーオフ制御手段を備えたことを特徴としている。
【０００９】
即ち、電源スイッチがＯＮされている状態で、外部記録媒体の着脱を行う場合には、自動的に電源の供給が停止され、これにより外部記録媒体の保護、及び外部記録媒体が取り出されている期間中の無駄な電力消費を抑制している。また、外部記録媒体が装着されると、停止した電源の供給を再開させるため、外部記録媒体の着脱のたびに電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦの操作が不要となる。
【００１０】
前記電源供給制御手段によって前記電源の供給が停止及び再開される部分は、本願請求項２に示すように、電源部から電源が供給される全ての部分に限らず、外部記録媒体や記録再生部のみでもよい。
また、外部記録媒体の着脱又は着脱に関連する動作を検出する検出手段としては、本願請求項３に示すように外部記録媒体の挿抜動作に連動し、カメラ本体からの外部記録媒体の取出しの検出は、外部記録媒体がカメラ本体と電気的に接続されている間に行うものや、本願請求項４に示すように外部記録媒体が収納される収納部の蓋の開閉を検出するものでもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子カメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１及び図２はそれぞれ本発明に係る電子カメラの実施の形態を示す正面図及び背面図である。
【００１３】
図１において、１０はシャッタボタン、１２はストロボ、１４は光学ビューファインダであり、図２において、１６は撮影レンズ、１８は液晶ビューファインダとして使用可能な液晶表示器（ＬＣＤパネル）、２０は電源スイッチ、２２はメモリカード収納部、２４はメモリカード収納部２２の蓋である。
また、図３及び図４はそれぞれ図２の右側面図であり、図３は蓋２２が閉じた状態に関して示しており、図４は蓋が開いた状態に関して示している。これらの図面において、２６は蓋２４の開閉検出スイッチ、２７はカードスロット、２８はメモリカード取外しボタンである。
【００１４】
図５は上記電子カメラの内部構造を示すブロック図である。
この電子カメラは、シャッタボタン１０の操作により静止画を外部記録媒体（（メモリカード）４４に記録するデジタルカメラである。
被写体像は、撮影レンズ１６を介して固体撮像素子（ＣＣＤ）３０の受光面上に結像される。ＣＣＤ３０は、受光面に結像された画像光をその光量に応じた量の信号電荷に変換する。このようにして変換された信号電荷は、その信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出され、ＣＤＳ回路３２に加えられる。
【００１５】
ＣＤＳ回路３２は、ＣＤＳクランプ、ゲインコントロールアンプ及びＡ／Ｄコンバータ等から構成されており、ＣＣＤ３０から読み出された画像信号は、ＣＤＳクランプで各画素毎にサンプリングホールドされ、ゲインコントロールアンプで増幅されたのち、Ａ／ＤコンバータでＲ，Ｇ，Ｂのデジタル信号に変換されてデジタル信号処理回路３４に加えられる。
【００１６】
デジタル信号処理回路３４は、ホワイトバランス調整回路、ＹＣ信号作成回路、圧縮／伸長回路等を含み、前記Ｒ，Ｇ，Ｂのデジタル信号のホワイトバランス調整、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号のＹＣ信号（輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃ）への変換、及びＹＣ信号の圧縮又は圧縮データのＹＣ信号への伸長処理等を行う。
ＬＣＤ駆動回路３８は、デジタル信号処理回路３４から入力するＹＣ信号に基づいてＲ、Ｇ、Ｂ信号及び液晶表示に必要なパルスを生成してＬＣＤパネル１８を出力し、ＬＣＤパネル１８に画像を表示させる。また、記録メディアコントローラ４０は、デジタル信号処理回路３４によって圧縮された画像データをソケット４２に装着されたメモリカード４４に記録し、また、メモリカード４４に記録された画像データを読み出してデジタル信号処理回路３４に出力する。
【００１７】
マイコン４６は、シャッタボタン１０、電源スイッチ２０、開閉検出スイッチ２６、モードダイヤル４８等からの入力に基づいて各回路を統括制御するもので、その詳細については後述する。電源部５０は、ＤＣ／ＤＣコンバータ５２を含み、ＡＣアダプタ用の電源入力端子５４又はバッテリー５６から電源が供給されており、電源スイッチ２０がＯＮされると、カメラ内の各回路にそれぞれ適宜の電圧の電源を供給し、各回路を動作可能にする。
【００１８】
いま、モードダイヤル４８によって撮影モードが選択されると、マイコン４６は、ＬＣＤパネル１８に動画を表示させるためのコマンドをデジタル信号処理回路３４に送出する。これにより、デジタル信号処理回路３４は、ＣＣＤ３０及びＣＤＳ回路３２を介してＲ、Ｇ、Ｂ信号を所定のフレームレートで順次取り込み、液晶表示に適した信号を生成したのち、その信号をＬＣＤ駆動回路３８に出力する。ＬＣＤ駆動回路３８は、デジタル信号処理回路３４から入力する信号に基づいてＬＣＤパネル１８に動画を表示させる。
【００１９】
この場合、ＬＣＤパネル１８は、動画を表示するため電子ファインダとして使用することができ、撮影者はＬＣＤパネル１８の表示画像を見ながらフレーミングを行うことができる。尚、消費電力を抑制するために、図示しない表示スイッチの操作によってＬＣＤパネル１８等への電源供給を停止することができる。この場合には、光学ビューファインダ１４を使用してフレーミングを行う。
【００２０】
ここで、シャッタボタン１０が押されると、デジタル信号処理回路３４は、ＣＣＤ３０及びＣＤＳ回路３２を介して記録用の１フレーム分のＲ、Ｇ、Ｂ信号を取り込み、これをＹＣ信号に変換して画像メモリ３６に格納し、そのＹＣ信号を所定の形式に圧縮して記録メディアコントローラ４０及びソケット４２を介してメモリカード４４に記録する。尚、スロトボ１２は、低輝度時又は図示しない強制発光ボタンがＯＮされた時にマイコン４６からのコマンドに基づいてストロボ発光する。
【００２１】
また、モードダイヤル４８によって再生モードが選択されると、マイコン４６は、ＬＣＤパネル１８に再生画を表示させるためのコマンドをデジタル信号処理回路３４に送出する。これにより、デジタル信号処理回路３４は、記録メディアコントローラ４０及びソケット４２を介してメモリカード４４に記録された画像データを読み出し、その画像データを伸長してＹＣ信号に変換して画像メモリ３６に格納する。そして、画像メモリ３６から連続的にＹＣ信号を読み出し、これをＬＣＤ駆動回路３８に出力してＬＣＤパネル１８に画像を表示させる。これにより、メモリカード４４に記録された静止画（再生画）がＬＣＤパネル１８に表示される。尚、図示しないビデオ出力端子等に接続されたテレビ等に再生画を表示させることもできる。
【００２２】
次に、図６に示すフローチャートを参照しながらメモリカード４４の着脱時の電源供給制御について説明する。
この電源供給制御は、図６に示すように電源スイッチ２０をＯＮし、電源が入っているときに行われる（ステップＳ１０）。尚、電源スイッチ２０を図２上で右方向にスライドさせると、電源がＯＮされるが、電源スイッチ２０の操作によって電源が入ることを、ここでは「電源ＯＮ▲１▼」という。また、電源スイッチ２０から指を離すと、電源スイッチ２０は元の位置に復帰するが、電源ＯＮ中に電源スイッチ２０を再度、図２上で右方向にスライドさせると、電源が切られる。このように電源スイッチ２０の操作によって電源が切られることを、ここでは「電源ＯＦＦ▲１▼」という。
【００２３】
マイコン４６は、上記電源ＯＮ▲１▼の状態で、メモリカード４４の取出しが行われるか否かを判別する（ステップＳ１２）。この判別は、メモリカード４４がソケット４２に装着されている状態で、蓋開閉スイッチ２６によってカードスロット２７の蓋２４の開放が検出されたか否かによって行う。尚、マイコン４６は、メモリカード４４がソケット４２に装着されているか否かを、ソケット４２の所定の端子がメモリカード４４のグランド端子に接続されているか否かによって検出している。
【００２４】
ここで、蓋開閉スイッチ２６によってカードスロット２７の蓋２４が開放されたことが検出されると、マイコン４６は、メモリカード４４の取出しが行われると判断し、自動的に電源を切る（ステップＳ２４）。尚、この蓋開閉スイッチ２６によって電源を切ることを、ここでは「電源ＯＦＦ▲２▼」という。
そして、マイコン４６は、電源ＯＦＦ▲２▼と同時にタイマーをスタートさせる（ステップＳ１６）。マイコン４６は、タイマースタート後の時間が、所定の制限時間内か否かを判別し（ステップＳ１８）、制限時間内の場合には、メモリカード４４の装着が行われたか否かを判別する（ステップＳ２０）。尚、この判別は、メモリカード４４がソケット４２に装着され、かつ蓋開閉スイッチ２６によって蓋２４が閉じたことを検出することによって行う。
【００２５】
ステップＳ２０でメモリカード４４の装着が判別されると、マイコン４６は、ステップＳ１４で切った電源を再度入れ（ステップＳ２２）、ステップＳ１２に戻る。尚、この蓋開閉スイッチ２６によって電源を入れることを、ここでは「電源ＯＮ▲２▼」という。
一方、ステップＳ１８で制限時間を越えたと判別されると、電源スイッチ２０の操作によって電源を切った場合と同様に電源ＯＦＦ▲１▼にする。尚、電源ＯＦＦ▲１▼の場合には、蓋開閉スイッチ２６の信号は一切受け付けず、電源スイッチ２０が操作されなければ、電源は入らない。また、前記所定の制限時間は、カメラ操作が一定時間行われないときに電源を切るオートパワーオフの時間よりも短く、メモリカード４４の交換には十分な時間である。
【００２６】
尚、この実施の形態では、蓋開閉スイッチ２６の検出信号に基づいてメモリカード４４の着脱を検知するようにしたが、これに限らず、メモリカード取外しボタン２８が押されると、それに連動してメモリカード４４の取出しを検出し、メモリカード４４が装着されメモリカード取外しボタン２８が押し出されると、それに連動してメモリカード４４の装着を検出するスイッチを設け、このスイッチによってメモリカード４４の着脱を検出するようにしてもよく、更には直接メモリカード４４の着脱を検出するものでもよい。また、メモリカード４４を保護する意味からメモリカード４４がソケット４２と電気的に接続されている間にメモリカード４４の取外しを検出し、また、メモリカード４４がソケット４２と電気的に接続される前にメモリカード４４の装着を検出する検出手段が好ましい。
【００２７】
更に、メモリカード４４を新しい物に取り替えて直ぐに撮影を開始する場合も考えられるため、電源供給を停止するのはカメラ全体ではなく、メモリカード４４又は記録メディアコントローラ４０への電源のみをＯＮ／ＯＦＦするようにしてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子カメラによれば、外部記録媒体の着脱時には電源の供給を自動的に停止し、外部記録媒体の装着後に電源の供給を自動的に再開することができ、これにより電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦの煩雑な操作が不要になる。また、外部記録媒体の読み書き中に誤って外部記録媒体が着脱される場合にデータを保護することができ、更に外部記録媒体が取り出されている期間中の無駄な電力消費を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係る電子カメラの実施の形態を示す正面図である。
【図２】図２は図１に示した電子カメラの背面図である。
【図３】図３は図２に示した電子カメラの蓋が閉じた状態を示す右側面図である。
【図４】図４は図２に示した電子カメラの蓋が開いた状態を示す右側面図である。
【図５】図５は本発明に係る電子カメラの内部構造を示すブロック図である。
【図６】図６はメモリカードの着脱時の電源供給制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…シャッタボタン
１４…光学ビューファインダ
１６…撮影レンズ
１８…ＬＣＤパネル
２０…電源スイッチ
２４…蓋
２６…開閉検出スイッチ
２７…カードスロット
２８…メモリカード取外しボタン
３０…固体撮像素子（ＣＣＤ）
３４…デジタル信号処理回路
４０…記録メディアコントローラ
４２…ソケット
４４…メモリカード
４６…マイコン
５０…電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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