(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部を流れる湯水の温度（Ｔ１）とその流量（Ｑ１）とを知ることができる第一の入水路と、内部を流れる湯水の温度（Ｔ２）のみを知ることができる第二の入水路と、これらの合流する流路であって、合流後の湯水の温度（Ｔ３）を知ることができる出水路とを備えた温水暖房装置において、前記第二の入水路を流れる湯水の流量（Ｑ２）を、次の数式によって求めることを特徴とする温水暖房装置の流量検出方法。
記
Ｑ２＝Ｑ１×（Ｔ１−Ｔ３）／（Ｔ３−Ｔ２）
【請求項２】
熱交換手段から出力される高温水を高温端末を経由して循環させる高温水循環経路と、前記高温端末の上流側で前記高温水循環経路をバイパスする定流量バイパス経路と、前記熱交換手段の上流側で前記高温水循環経路を分岐して低温端末を経由させて前記定流量バイパス経路の出力端と前記高温水循環経路とが合流する合流点の上流側に循環させる低温水循環経路とを備えた温水暖房装置において、
前記熱交換手段から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段と、前記低温端末から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段と、前記合流点から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段とを設け、
前記熱交換手段を運転し、この状態で前記各温度検出手段で検出された温度と、前記定流量バイパス経路の流量とから請求項１に記載の数式を用いて端末の通水流量を演算によって求める
ことを特徴とする温水暖房装置の流量検出方法。
【請求項３】
熱交換手段から出力される高温水を高温端末を経由して循環させる高温水循環経路と、前記高温端末の上流側で前記高温水循環経路をバイパスする定流量バイパス経路と、前記熱交換手段の上流側で前記高温水循環経路を分岐して低温端末を経由させて前記定流量バイパス経路の出力端と前記高温水循環経路とが合流する合流点の上流側に循環させる低温水循環経路とを備えた温水暖房装置において、
前記熱交換手段から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段と、前記合流点から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段とを設け、
前記熱交換手段の運転を停止した状態で前記各循環経路内に湯水を循環させてこの状態で前記温度検出手段で検出された温度を前記低温端末から出力される湯水の温度に代用して記憶し、
次に前記熱交換手段を運転させ、この状態で前記各温度検出手段で検出された温度と、前記記憶した温度と、前記定流量バイパス経路の流量とから請求項１に記載の数式を用いて端末の通水流量を演算によって求めることを特徴とする温水暖房装置の流量検出方法。
【請求項４】
前記請求項２または請求項３のいずれかの方法によって検出された端末の通水流量と、予め記憶した基準値とを比較して端末の通水異常の検出を行う自己診断手段を備えたことを特徴とする温水暖房装置。
【請求項５】
温水暖房装置とデータ通信を行う通信手段と、前記請求項２または請求項３のいずれかの方法によって検出した端末の通水流量と予め記憶した基準値とを比較することよって端末の通水異常の検出を行う診断手段を備えたことを特徴とする診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水暖房装置の流量検出方法、温水暖房装置および診断装置に関し、より詳細には、温水暖房装置における低温端末に流れる湯水の流量を流量センサを用いずに検出する技術とその応用に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より温水エアコンやパネルヒータさらには床暖房パネルといった種々の暖房機に温水を供給する温水暖房装置が知られている。このような温水暖房装置に用いられる暖房機は、その内部に循環される湯水の温度の高低によって高温端末（上記温水エアコンやパネルヒータ等）と低温端末（上記床暖房パネル等）とに区別されている。そのため、一台の温水暖房装置でこれらの暖房機に温水を供給する場合、従来より図４に示すような回路構成が一般的に採用されている。
【０００３】
すなわち、この図４に示す温水暖房装置は、一台の熱交換器（熱交換手段）ａを用いて高温端末ｂと低温端末ｃとに温水を供給する回路であって、この回路では、上記熱交換器ａで加熱された高温の温水（高温水）が、高温端末ｂ、膨張タンクｄ、ポンプｅを経て再び熱交換器ａに循環するように構成されている（図中の一点鎖線で示す高温水循環経路参照）。なお、膨張タンクｄは、大気に開放されかつ図外の上水道と接続されたものであり、図中の一点鎖線の経路で循環し、高温端末ｂで熱量を奪われて低温となった温水（低温水）がこの膨張タンクｄに導かれている。
【０００４】
一方、上記低温端末ｃには、上記熱交換器ａの上流側（具体的にはポンプｅの下流側）で分岐された低温水が図中の二点鎖線で示す経路（低温水循環経路）で供給される。そして、この低温端末ｃ内を通過した低温水は、後述するバイパス配管（定流量バイパス経路）ｆの上流側で上記高温水循環経路と合流し、上記膨張タンクｄ、ポンプｅを経て再び低温端末ｃに循環するように構成されている。
【０００５】
バイパス配管ｆは、上記低温端末ｃに流れ込む湯水の温度を一定に保つなどの目的のための混合バイパスであって、このバイパス配管ｆは、図示の如く上記熱動弁ｇの上流側と膨張タンクｄの上流側とをバイパスするように構成されている。
【０００６】
なお、図中の上記ポンプｅとしては、通常、Ｐ−Ｑ特性（圧力−流量特性）が一定の（つまり、熱動弁ｇが開いていても閉じていても配管内に流れる流量が一定となる）ポンプが用いられている。そのため、上記バイパス配管ｆに流れる湯水の流量は常に一定とされている。また、図中の低温端末ｃは、複数（図示例ではｃ1 〜ｃ3 の３個）の端末を並列接続することにより構成され、各低温端末ｃ1 〜ｃ3 の上流側にはそれぞれ熱動弁ｈ1 〜ｈ3 が設けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような温水暖房装置においては、以下のような問題がありその改善が望まれていた。
【０００８】
すなわち、温水暖房装置の低温端末ｃは、通常、上述したように複数の分岐路（上記ｃ1 〜ｃ3 への分岐路）を有するものとされるが、かかる分岐路を有する低温端末ｃにおいては各分岐路が目詰まりするなどによって正常に温水が流れない場合（通水異常を生ずる場合）がある。
【０００９】
ところで、このような低温端末ｃにおける通水異常は、本来なら各分岐路毎に流量センサを設けてそれぞれの流量を測定することによって発見するのが理想的といえるが、各分岐路には低温とはいえ温水（通常は６０Ｃ°以下程度）が流れるので、流量センサを設けてこれらの通水異常を検出しようとすると、該センサの耐熱性の問題や、循環配管の劣化によるゴミ詰まり、さらには不凍液使用による動作異常を生じ、センサの検出精度が低下するといった問題があった。
【００１０】
しかも、流量センサは構造的に複雑なものであるため比較的高価となるので、分岐路ごとに流量センサを配していたのでは温水暖房装置自体の製造コストの上昇を招き好ましくないばかりか、耐熱性を持った流量センサを製造するとさらなるコストアップを招くことになる。
【００１１】
また、その一方で近時の温水暖房装置は、コンピュータ制御に代表されるように、装置各部が温水暖房装置の制御中枢（制御部）によって一括管理されることが多く、低温端末の目詰まりを作業員の手作業で確認するのが困難であるという問題もあった。
【００１２】
本発明はかかる従来の問題点に鑑みて提案されたもので、その主たる目的は、温水暖房装置における低温端末の通水流量検出を経年劣化が少なくかつ安価な方法で実現することにある。そして、これに関連して、低温端末の通水異常を容易に判定できる温水暖房装置およびその診断装置を提供することも目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る温水暖房装置の流量検出方法は、内部を流れる湯水の温度（Ｔ１）とその流量（Ｑ１）とを知ることができる第一の入水路と、内部を流れる湯水の温度（Ｔ２）のみを知ることができる第二の入水路と、これらの合流する流路であって、合流後の湯水の温度（Ｔ３）を知ることができる出水路とを備えた温水暖房装置において、上記第二の入水路を流れる湯水の流量（Ｑ２）を、Ｑ２＝Ｑ１×（Ｔ１−Ｔ３）／（Ｔ３−Ｔ２）の数式によって演算で求めることを特徴とする。
【００１４】
すなわち、この温水暖房装置の流量検出方法は、温水暖房装置の配管において、二つの入水路とこれらが合流した一つの出水路とがある場合に、検出したい入水路の流量（ここでは第二の入水路の流量とする）を、流量センサ等の直接的な手段によらずに他の流路を流れる湯水の温度やその流量から演算によって間接的に求めるものである。つまり、二つの入水路が合流して一の出水路が形成されている場合、入水路側の総熱量（Ｔ１×Ｑ１＋Ｔ２×Ｑ２）と出水路側の熱量（Ｔ３×Ｑ３）とが等しくなり、また、各流路の流量は（Ｑ１＋Ｑ２＝Ｑ３）となるので、本発明はこれらの式を展開することによって第二の入水路に流れる流量（Ｑ２）を演算によって求めるものである。したがって、この発明によれば、流量を検出したい入水路に、その流量の直接的な検出手段（流量センサ）を用いることなく、当該入水路に流れる流量を間接的に算出できる。
【００１５】
そして、本発明は、その好適な実施態様（請求項２に記載の発明）として、熱交換手段から出力される高温水を高温端末を経由して循環させる高温水循環経路と、上記高温端末の上流側で上記高温水循環経路をバイパスする定流量バイパス経路と、上記熱交換手段の上流側で上記高温水循環経路を分岐して低温端末を経由させて上記定流量バイパス経路の出力端と上記高温水循環経路とが合流する合流点の上流側に循環させる低温水循環経路とを備えた温水暖房装置において、上記熱交換手段から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段と、上記低温端末から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段と、上記合流点から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段とを設け、上記熱交換手段を運転し、この状態で上記各温度検出手段で検出された温度と、上記定流量バイパス経路の流量とから請求項１に記載の数式を用いて端末の通水流量を演算によって求めることを特徴とする。
【００１６】
すなわち、この請求項２に記載の温水暖房装置の流量検出方法は、請求項１に記載の流量検出方法を温水暖房装置の低温または高温端末の流量検出に適用したものである。たとえば、上記低温端末の流量を検出する場合、上記請求項１における第一の入水路として熱交換手段から定流量バイパス経路までの経路が、また、上記第二の入水路として低温端末の出力端から上記定流量バイパス経路との合流点までの経路が、さらに、上記出水路として当該合流点から低温端末への分岐点までの間の経路が用いられる。そして、これら各経路における通水温度の検出は各経路中に温度検出手段を設けることによって行われ、また、上記第一の入水路に流れる流量（Ｑ１）は定流量バイパス経路の流量として予め規定された値（ポンプの能力によって規定された値）が用いられ、上記請求項１の数式が適用される。そのため、この請求項２に記載の発明によれば、温水暖房装置に三個の温度検出手段を設けることによって低温端末の流量を演算で求めることができるようになる。
【００１７】
また、本発明は、他の好適な実施態様（請求項３に記載の発明）として、熱交換手段から出力される高温水を高温端末を経由して循環させる高温水循環経路と、上記高温端末の上流側で上記高温水循環経路をバイパスする定流量バイパス経路と、上記熱交換手段の上流側で上記高温水循環経路を分岐して低温端末を経由させて上記定流量バイパス経路の出力端と上記高温水循環経路とが合流する合流点の上流側に循環させる低温水循環経路とを備えた温水暖房装置において、上記熱交換手段から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段と、上記合流点から出力される湯水の温度を検出する温度検出手段とを設け、上記熱交換手段の運転を停止した状態で上記各循環経路内に湯水を循環させてこの状態で上記温度検出手段で検出された温度を上記低温端末から出力される湯水の温度に代用して記憶し、次に上記熱交換手段を運転させ、この状態で上記各温度検出手段で検出された温度と、上記記憶した温度と、上記定流量バイパス経路の流量とから請求項１に記載の数式を用いて端末の通水流量を演算によって求めることを特徴とする。
【００１８】
すなわち、この請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において三個の温度センサを用いて低温端末の流量を求めていたのを、二個の温度センサによって演算するものである。具体的には、上記請求項２の構成に含まれていた低温端末の出力温度を検出する温度検出手段を取り除いて、熱交換手段の出力温度検出する温度検出手段と、合流点の出力温度を検出する温度検出手段とを残して暖房回路を構成する。そして、たとえば上記低温端末の通水流量を検出するにあたっては、
(1) まず熱交換手段の運転を停止した状態で循環経路内の湯水を循環させることによって循環経路内の湯水の温度を均一な状態とし、その際における温度検出手段の検出温度を記憶させる。なお、その際における検出温度は、熱交換手段が停止されているので概ね常温に近い低い温度となる。
(2) 次に、上記高温端末への通水を遮断し上記熱交換手段の運転を開始する。これにより、熱交換手段から出力される高温水は上記定流量バイパス経路を介して上記合流点に流れ込むことになるが、この高温水によって低温端末の出力温度が上昇するまでには配管（循環経路）の長さに応じてある程度の時間が必要となる。つまり、熱交換手段の運転開始当初においては、熱交換手段の出力温度や定流量バイパス経路を経た合流点の出力温度は比較的短時間で上昇することになるが、配管経路が長くなる低温端末では、上記(1) において記憶した温度が一定時間維持されることとなる。
(3) そのため、熱交換手段の運転開始当初（換言すれば、低温端末の出力温度が上昇するまでの間）は、上記(1) で記憶した温度を低温端末の出力温度として用いることができるので、この請求項３の発明では、その間に上記(1) で記憶した温度を低温端末の出力温度に代用して請求項１の数式の演算を行って低温端末の通水流量の検出を行う。
【００１９】
また、本発明の温水暖房装置は、上記請求項２または請求項３のいずれかの方法によって検出された端末の通水流量と予め記憶した基準値とを比較して低温端末の通水異常の検出を行う自己診断手段を備えたことを特徴とする。
【００２０】
すなわち、上記請求項２または請求項３に記載の流量検出方法によれば、低温または高温端末の通水流量は、いずれの場合もコンピュータ等の演算装置上で容易に求めることができる。そのため、この温水暖房装置は、該温水暖房装置自体にコンピュータで構成された自己診断手段を設けて、この自己診断手段において上述した演算処理と、該演算によって得た端末の流量を予め端末の通水流量として記憶させておいた基準値と比較する処理を行わせ、これによって端末の通水流量に異常がないかを判定する。
【００２１】
また、本発明の診断装置は、温水暖房装置とデータ通信を行う通信手段と、上記請求項２または請求項３のいずれかの方法によって検出した端末の通水流量を、予め記憶した基準値と比較することによって端末の通水異常の検出を行う診断手段を備えたことを特徴とする。
【００２２】
すなわち、この診断装置は、上記温水暖房装置との間でデータ通信を行う通信手段を備えることによって温水暖房装置との間でデータ通信を行い、上述した端末の通水流量の異常判定の処理を外部装置上で行なわせたものである。本発明では、上記請求項２または請求項３に記載した端末の通水流量を検出する演算処理は、温水暖房装置または診断装置のいずれで行わせもよく、前者の場合は演算された流量データが診断装置に与えられるように構成され、また後者の場合は温度センサで得たデータが診断装置に与えられるように構成される。つまり、この診断装置においては、少なくとも上記演算処理によって求められた端末の通水流量と予め記憶した基準値との比較が行われ、これによって端末の通水流量の異常判定が行われる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る温水暖房装置の流量検出方法を適用した温水暖房装置を図１および図２に基づいて詳細に説明し、その後に本発明に係る診断装置について図３に基づいて説明する。
【００２４】
実施形態１
本発明に係る温水暖房装置の一実施形態を図１に示す。この温水暖房装置１は、低温端末ｃの通水流量を流量センサを用いずに演算によって検出するように構成されたものであって、従来の温水暖房回路に三個の温度センサ２〜４が設けられるとともに、温水暖房装置の制御部５が後述する演算処理を行うように構成される。
【００２５】
なお、図１の温水暖房回路において、図４と共通する部分については同一の符号を付して説明を省略する。また、説明の便宜上、湯水の循環経路中の分岐点ないし合流点にはそれぞれＡ〜Ｅの符号を付しておく。さらに図１において符号６で示すのは風呂追い焚き用の熱交換器であり、また符号７で示すのは該熱交換器６の動作を制御する熱動弁であるが、これらは本発明と直接関係がないので詳細な説明は省略する。
【００２６】
上記温度センサ２〜４は、いずれも配管中を流れる湯水の温度を検出するための温度センサ（温度検出手段）であって、各温度センサ２〜４はいずれもその検出値が上記制御部５に伝達されるよう制御部５と電気的に接続されている。より具体的には、上記温度センサ２は、熱交換器ａから出力される湯水の温度を検出するためのものであって、図示例では熱交換器ａの下流側近傍位置に配設されている。また、温度センサ３は、低温端末ｃから出力される湯水の温度を検出するためのものであって、図示例では低温端末ｃの出力端Ｅとバイパス配管ｆとの合流点Ｃの上流側に配設されている。さらに、温度センサ４は、上記合流点Ｃの下流側近傍位置に配設され、バイパス配管ｆの出力と低温端末ｃの出力とが合流した湯水の温度を検出できるように配置されている。
【００２７】
なお、これらの各温度センサ２〜４の具体的な配設位置は、各温度センサが検出対象とする湯水の温度が検出できる位置であれば適宜設計変更可能である。たとえば、上記温度センサ２は、熱交換器ａの出力温度の検出を目的とするから、図示例の位置だけでなく分岐点ＡからＢの間や、分岐点Ｂから合流点Ｃの間（つまりバイパス配管ｆ中）に設けることもでき、さらに分岐点Ｂと熱動弁ｇとの間に配設することも可能である。また、温度センサ３は、低温端末ｃの出力温度の検出が目的であるから、低温端末ｃの出力端Ｅと合流点Ｃとの間であればいずれの位置に設置することもできる。さらに温度センサ４は、合流点Ｃで合流した湯水の温度の検出が目的であるから、合流点Ｃから膨張タンクｄまでの間に設置されれば良い。
【００２８】
一方、上記制御部５は、温水暖房装置１の各部の動作（たとえば熱交換器ａの運転や熱動弁ｇ，ｈの開閉、ポンプｅの運転など）を制御するコントローラであって、具体的にはこれら各部に対する動作指令を電気信号として出力するマイクロコンピュータで構成される。このマイクロコンピュータの詳細は図示しないが、周知の如く所定の演算処理等を行う中央処理装置（ＣＰＵ）と、プログラムやデータを記憶した記憶装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ）と、信号の入出力を制御する入出力制御装置（Ｉ／Ｏポート）とを主要部として構成される。そして、本実施形態では、このマイクロコンピュータに以下のような演算処理の実行を指令するプログラムが記憶され、このプログラムの指令によって以下のようにして低温端末ｃの流量の演算が行われる。
【００２９】
まず、上記流量の演算に先立って、温水暖房装置に対して所定の動作指令が発せられる。具体的には、この動作指令は所定のシーケンスとして予め設定されるもので、まず、通水流量の検出対象となる低温端末ｃ（図示例では低温端末ｃ3 ）の熱動弁ｈ3 を開く指令が発せられる。そして、この状態で、ポンプｅの運転開始が指令され、ポンプｅを運転させて循環経路を構成する配管内の湯水を循環させる。その後、熱交換器ａの運転開始が指令され、該熱交換器ａから加熱後の高温水を出力させる。なおこの時、上記熱動弁ｇは閉じられており、高温端末ｂへの通水は遮断されている。
【００３０】
これにより、熱交換器ａから出力される高温水は、図１中に矢符で示したように、分岐点Ａ、分岐点Ｂを経て合流点Ｃから膨張タンクｄに導かれ、ここで温度が一旦下げられてポンプｅを経て分岐点Ｄで分岐され、その一方が熱動弁ｈ3 および低温端末ｃ3 を通過し、再び上記合流点Ｃで高温水と合流する循環を形成する。また、分岐点Ｄで分岐された他方は、熱交換器ａに再び入力され、上記の循環が繰り返される。
【００３１】
このようにして配管内で湯水が循環されると、次に制御部５では上記温度センサ２〜４での検出温度とバイパス配管ｆを流れる流量とに基づいて以下の数式によって低温端末ｃ（具体的には、ｃ3 ）の通水流量の演算処理が行われる。
【００３２】
なお、ここで温度センサ２の検出温度をＴ１、温度センサ３での検出温度をＴ２、温度センサ４での検出温度をＴ３とし、またポンプｅのＰ−Ｑ特性（流量一定）によってバイパス配管ｆに流れる流量をＱ１（このＱ１はポンプｅの能力によって予め決定されているので、制御部５内にデータとして予め記憶しておく）とすると、低温端末ｃ3 の通水流量Ｑ２は、
Ｑ２＝Ｑ１×（Ｔ１−Ｔ３）／（Ｔ３−Ｔ２）・・・(1)
として求められる。
【００３３】
この数式(1) は、合流点Ｃにおける入水（バイパス配管ｆからの入水と低温端末ｃからの入水）と、合流後の出水との間では熱量（温度×流量）が等しくなることに基づいて定立されている。ただし、この数式(1) によって演算される低温端末ｃ3 の流量Ｑ２は、理論上はともかく実際には上記温度センサ２〜４の精度や配設位置などとの関係で、流量Ｑ２の近似的な値として得られる。
【００３４】
そして、このようにして低温端末ｃ3 の通水流量の検出を行うと、次に制御部５は、上述したシーケンスにしたがって熱動弁ｈ2,ｈ1 を順次開き、各低温端末ｃ2,ｃ1 に流れる通水流量を順番に検出する。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、低温端末ｃの通水流量を流量センサを用いることなく演算によって検出することができるので、従来のように流量センサを配することによる種々の問題を解消することが可能となる。
【００３６】
また、本実施形態では、低温端末ｃの通水流量が制御部５における演算によって求められることから、上記制御部５においてこの演算によって求めた流量が適正な値であるか否かを判定する処理を行わせることができる。
【００３７】
すなわち、上記制御部５の動作を制御するプログラムによって、以下のような自己診断処理を行わせることができる（なお、この場合、上記制御部５は温水暖房装置１の自己診断を行う自己診断手段として機能することとなる）。つまり、低温端末ｃの通水流量は、上記ポンプｅの能力や循環経路の構成態様等によって予めある程度予測可能であることから、この予測された流量を基準値として制御部５の記憶装置内に予め記憶させておく。そして、上記数式(1) に基づいて演算した低温端末ｃの通水流量と上記基準値とを上記制御部５の演算機能を使って比較・判定し、その結果に基づいて上記演算によって求めた通水流量が適正範囲内にあるか否かを診断することができる。
【００３８】
なお、この場合、演算によって求められる低温端末ｃの通水流量は、上述したように近似的な値であるので、この判定に使用する基準値もある程度の幅をもった値として設定しておく必要がある。
【００３９】
実施形態２
次に、本発明に係る温水暖房装置の第二の実施形態を図２に基づいて説明する。
【００４０】
この図２に示す第二の実施形態は、上記第一の実施形態における温度センサ３を取り除いた構成よりなり、これにともなって上記制御部５でのシーケンス処理や演算処理の内容が一部変更されている。その他の構成は上記図１の場合と同様であるので、同一内容のものについては同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４１】
この第二の実施形態の温水暖房装置１′は、温水暖房装置の一般的な特徴として、熱交換器ａの運転を開始しても配管内の湯水の温度は一気に上昇しないということに基づく。つまり、この種の温水暖房装置１′で配管内の湯水の温度を完全に上昇させるには、熱交換器ａから出力された高温水が上記配管内を一巡する必要があり、そのために、循環経路内では熱交換器ａに近い部分から順に温度が上昇することとなる。
【００４２】
本実施形態はこのような温水暖房装置１′の特徴を利用することにより上記図１の温度センサ３を取り除いたものであって、以下の手順によって低温端末ｃの通水流量の演算を行う。
【００４３】
すなわち、まず、熱交換器ａの運転を停止した状態で熱動弁ｇ，ｈを開くとともに、上記ポンプｅに運転開始を指令して高温水循環経路および低温水循環経路内に湯水を循環させ、この状態で温度センサ４（または温度センサ２）で検出される温度を制御部５内に記憶させる。なお、この時点で制御部５に記憶される温度をＴ３′とすると、この温度Ｔ３′は、上記熱交換器ａの運転が停止されているので常温に近い低い温度となる。
【００４４】
そして、次に熱動弁ｇと通水流量の検出を行う低温端末ｃ以外の熱動弁ｈを閉じて上記高温端末ｂへの通水と流量検出を行う低温端末ｃ以外の端末ｃへの通水を遮断して、上記熱交換器ａの運転を開始する。これにより、熱交換器ａから出力される高温水は上記バイパス配管ｆを介して上記合流点Ｃに流れ込み、温度センサ２，４の値（つまり、温度Ｔ１，Ｔ３）は上昇するが、熱交換器ａから遠い位置にある低温端末ｃの出力温度が上昇するまでにはある程度の時間が必要なので、この時点（つまり熱交換器ａの運転開始当初）では、上記低温端末ｃの出力温度は先に記憶した温度Ｔ３′で代用できる。
【００４５】
そのため、この時点で上記数式(1) を用いて低温端末ｃの通水流量を演算すると、上記数式(1) は、
Ｑ２＝Ｑ１×（Ｔ１−Ｔ３）／（Ｔ３−Ｔ３′）・・・(2)
に置き換えられ、その結果、図１における温度センサ３を用いることなく、低温端末ｃの通水流量を検出することができる。
【００４６】
このように本実施形態では、低温端末ｃの通水流量の演算が上記数式(2) によって行われるので、図１における温度センサ３を取り除くことができ、上記実施形態１で得られた利点に加えて部品点数を少なくすることができ、より一層のコストダウンを図ることが可能となる。
【００４７】
なお、この第二の実施形態においても、上記実施形態１と同様に制御部５において自己診断を行わせることができるのはもちろんである。
【００４８】
次に、本発明に係る診断装置の一実施形態を図３に基づいて説明する。
この診断装置１０は、上述した制御部５の自己診断機能を温水暖房装置１（または１′）の外部で行うための装置であって、上記温水暖房装置１（１′）とデータ通信を行う通信手段１１と、上述した数式に基づく演算によって求められた低温端末ｃの流量を予め装置内部に記憶した基準値と比較して低温端末ｃの通水異常の検出を行う診断手段１２とを主要部として構成される。
【００４９】
具体的には、この診断装置１０として本実施形態では、携帯可能な汎用のコンピュータが用いられる。つまり、本実施形態では、上記通信手段１１は該汎用コンピュータのもつ通信機能によって実現され、また、上記診断手段１２は該汎用コンピュータのもつ演算処理機能によって実現される。
【００５０】
この場合、上記診断手段１２における具体的な演算処理の内容は、汎用コンピュータに記憶されるプログラムの内容によって決定されるが、このプログラムは上述した低温端末ｃの流量の演算を上記温水暖房装置１（１′）側で行わせる場合と、診断装置１０側で行わせる場合の二通りのプログラムを予定することができる。
【００５１】
すなわち、前者の場合、そのプログラムの内容は、温水暖房装置１（１′）の制御部５において予め求めた低温端末ｃの流量データを取得し、この取得したデータに基づいて基準値との比較判定を行わせるものとなる。また、後者の場合、温水暖房装置１（１′）の制御部５に対して上述した所定のシーケンス処理の実行を指令し、その際に上記各温度センサ２〜４（２または４）で得られた検出温度のデータを取得して、このデータから低温端末ｃの流量の演算と、この演算結果と基準値との比較判定を行わせるものとなる。
【００５２】
そして、本実施形態では、診断装置１０として汎用のコンピュータを用いることにより、上記診断手段１２での診断結果を汎用コンピュータの表示装置（たとえば液晶パネルやＣＲＴなど）１３に表示させることができ、また、該汎用コンピュータが音声出力手段１４を備える場合には、診断手段１２での診断結果に応じて該音声出力手段１４から所定の警報音等を出力するように構成することもできる。さらに、汎用コンピュータの入力手段（たとえば、キーボードやマウス等）１５によって診断装置１０から上記シーケンスの実行指令等を選択的に与えることも可能となる。
【００５３】
このように、本発明の診断装置１０によれば、温水暖房装置１（１′）における低温端末ｃの流量が適正範囲内にあるか否かの判定を温水暖房装置１（１′）の外部装置で行うことができるようになり、また、診断装置１０として携帯可能な汎用コンピュータを用いることで、搬送に便利で、また、診断結果を目視ないしは聴取によって確認できるようになる。
【００５４】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなくその発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００５５】
たとえば、上述した実施形態では、本発明に係る温水暖房装置の流量検出方法を、低温端末ｃの流量検出に用いた場合を示したが、この流量検出方法は循環回路内の他の部位の流量検出に応用することも可能である。つまり、本発明の流量検出方法は、二つの入水路が合流して一の出水路を構成する場合であって、第一の入水路に流れる湯水の温度（Ｔ１）とその流量（Ｑ１）、および第二の入水路に流れる湯水の温度（Ｔ２）、さらに上記出水路を流れる湯水の温度（Ｔ３）を知ることができるのであれば、循環回路の他の部位（たとえば、高温端末）の流量検出にも応用できる。
【００５６】
また、上記実施形態では、温水暖房装置の自己診断として予め制御部５内に記憶させておいた基準値との比較を示したが、この基準値はたとえば、温水暖房装置の初期施工時の端末流量や、温水暖房装置の運転開始当初の通水流量をＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ内に記憶するように設定することも可能である。また、診断にあたっては、個々の低温端末ｃ1 〜ｃ3 毎に診断したり、あるいはそれぞれについて検出した流量を一時的に記憶しておき、一括して診断させることもできる。
【００５７】
また、上記実施形態では、診断装置１０が汎用コンピュータで構成された場合を示したが、この診断装置１０は少なくとも通信手段１１と診断装置１２とを有しておればよく、これらの機能を実現する専用の装置によることも可能である。
【００５８】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る温水暖房装置の流量検出方法によれば、たとえば温水暖房装置の低温端末の流量検出などにおいて、流量センサを用いることなく演算によってその流量の検出を行えるので、流量センサを用いた場合のような耐熱性や循環配管の劣化によるゴミ詰まり等の問題のない温水暖房装置を提供できる。
【００５９】
また、本発明の診断装置によれば、温水暖房装置の流量異常の判定を外部装置の接続によって容易に行うことができるようになり、温水暖房装置の定期点検やメンテナンスを簡単に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る温水暖房装置の流量検出方法を適用した温水暖房装置の回路構成を示す概略構成図である。
【図２】同温水暖房装置の他の実施形態を示す概略構成図である。
【図３】本発明に係る診断装置の回路構成ならびに温水暖房装置との接続状態を示すブロック図である。
【図４】従来の温水暖房装置の回路構成を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１            温水暖房装置
２〜４        温度センサ（温度検出手段）
５            制御部（自己診断手段）
１０          診断装置
１１          通信手段
１２          診断手段
１３          表示装置
１４          音声出力手段
１５          入力手段
ａ            熱交換器
ｂ            高温端末
ｃ            低温端末
ｄ            膨張タンク
ｅ            ポンプ
ｆ            バイパス配管（定流量バイパス経路）
ｇ，ｈ        熱動弁
【図１】
0004140746.tif 000002
【図２】
0004140746.tif 000003
【図３】
0004140746.tif 000004
【図４】
0004140746.tif 000005