(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体と、該枠体から垂設される複数の支脚と、枠体の内方に弾性アーム部材を介して連設される複数のキートップと、各キートップの下面から突出する柱状押圧部材とで構成される第一のキー構造体、及び、枠体と、該枠体から垂設される複数の支脚と、枠体の内方略中央部に弾性アーム部材を介して連設される１個のキートップと、該キートップの下面から突出する柱状押圧部材とで構成される第二のキー構造体により構成され、該第一のキー構造体と第二のキー構造体とが上下に重ね合わされた状態で装置に組み付けられ、
前記第一のキー構造体の各キートップの下端と、前記第二のキー構造体の弾性アーム部材の上端との間に、前記第一のキー構造体の各キートップの上下ストロークよりも大きな間隙が形成されるように、各キー構造体の支脚及び柱状押圧部材の長さが設定されている、
ことを特徴とするキー構造。
【請求項２】
前記第一のキー構造体のキートップ、及び前記第二のキー構造体のキートップは、それぞれ別個独立した枠体により支持されていることを特徴とする請求項１に記載のキー構造。
【請求項３】
前記第一のキー構造体及び第二のキー構造体は、共に樹脂一体成型体であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のキー構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等の操作パネルに設けられるキーの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、ファクシミリ装置、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等のキーパネルには、これらの機器の操作等を行うための、各種の操作キーが設けられている。この操作キーには、例えば、ある一点を中心として上下左右等の方向に複数のキートップを配置したカーソルキーや、十字キー等といった複合キーがあり、これらの複合キーにより機器の操作内容や設定内容を選択して、他部に設けられたエンターキーにより、その選択内容を決定するように構成していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述のカーソルキーを構成する複数のキートップは、それぞれ別体に形成されていたので、部品点数が多くコスト高になるとともに、隣接するキートップとキートップとの間隔を大きく確保する必要があって、各キートップを配置するのに多くのスペースを要していた。
また、前述のカーソルキーや十字キー等の複合キーにおいては、操作内容や設定内容を選択するキートップと、それらの選択内容を決定するキートップとが離れた場所に配置されているため、キー操作が煩雑となっていた。
そこで、本発明においては、コンパクト且つ安価に構成でき、操作し易く誤操作が発生しにくいキー構造を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上のような課題を解決すべく、次のような手段を用いるものである。即ち、請求項１記載の発明においては、枠体と、該枠体から垂設される複数の支脚と、枠体の内方に弾性アーム部材を介して連設される複数のキートップと、各キートップの下面から突出する柱状押圧部材とで構成される第一のキー構造体、及び、枠体と、該枠体から垂設される複数の支脚と、枠体の内方略中央部に弾性アーム部材を介して連設される１個のキートップと、該キートップの下面から突出する柱状押圧部材とで構成される第二のキー構造体により構成され、該第一のキー構造体と第二のキー構造体とが上下に重ね合わされた状態で装置に組み付けられ、前記第一のキー構造体の各キートップの下端と、前記第二のキー構造体の弾性アーム部材の上端との間に、前記第一のキー構造体の各キートップの上下ストロークよりも大きな間隙が形成されるように、各キー構造体の支脚及び柱状押圧部材の長さが設定されている。
【０００５】
また、請求項２記載の発明においては、前記第一のキー構造体のキートップ、及び前記第二のキー構造体のキートップは、それぞれ別個独立した枠体により支持されている。
【０００６】
また、請求項３記載の発明においては、前記第一のキー構造体及び第二のキー構造体は、共に樹脂一体成型体である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、添付の図面より説明する。図１は本発明のキー構造を有するキーパネルが適用されるファクシミリ装置を示す斜視図、図２はキーパネルを示す平面図、図３はカーソルキーを示す平面図、図４は第一キー構造体を示す平面図、図５は図４におけるＡ−Ａ断面図、図６は第二キー構造体を示す平面図、図７は図６におけるＢ−Ｂ断面図、図８は第一キー構造体と第二キー構造体とを重ね合わせてキーパネルに装着した状態を示す側面断面図である。
【０００８】
まず、本発明のキー構造を有するキーパネルが適用される一例としての、ファクシミリ装置の概略構成について、図１により説明する。
ファクシミリ装置Ｆは、記録部１の上方に読取部２を配置して構成されており、該記録部１においては、記録装置３及び給紙カセット４がそれぞれ上下に内装されて、給紙カセット４内に堆積される用紙を記録装置３へ給紙して記録した後に、記録紙排出トレイ５へ排出するように構成している。
【０００９】
一方、読取部２においては、読取ケース１３内に原稿等の内容を読み取るための読取装置を収納しており、該読取ケース１３上面に載置された原稿を該読取装置により走査して、読み取りを行うようにしている
また、読取ケース１３の上方には、その一辺を中心として開閉可能に構成される原稿押えカバー７が配置され、該原稿押えカバー７により読取ケース１３上面に載置された原稿を上方から押えるものとしている。
【００１０】
さらに、原稿押えカバー７の一端部には原稿を自動的に給紙する自動給紙装置（ＡＤＦ装置）８が付設され、原稿供給トレイ９に載置した原稿を自動給紙装置８により一枚ずつピックアップして、自動給紙装置８内の搬送装置（図示せず）により読取ケース１３上面の一端部に設けられるＡＤＦ読取部（図示せず）へ搬送し、静止状態の読取装置（図示せず）により内容を読み取った後に、原稿押えカバー７の上面に形成される原稿排出トレイ１０へ排出するように構成している。
【００１１】
即ち、読取部２は、読取装置を走査させて静止原稿を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとして用いるとともに、読取装置を位置固定して原稿を給送しながら読み取りを行うシートフィードタイプのスキャナとして用いることができるように構成されている。
【００１２】
また、読取ケース１３の一側方にはキーパネル１５が付設され、該キーパネル１５の各種操作キーを操作することにより、原稿内容の読み取りを行ったり、読み取った内容をファクシミリ送信する際の送信先の設定を行ったり、受信内容や読み取った内容の記録装置３による記録を行ったりするようにしている。
【００１３】
次に、キーパネル１５について説明する。図２に示すように、キーパネル１５上には各種の操作キー等が設けられている。
例えば、原稿内容のファクシミリ送信やコピーを開始する際に操作するスタートキー２１、これらの動作を途中で停止する際に操作するストップキー２２、ファクシミリ送信先へダイヤルしたりコピー枚数を設定したりする際に操作するテンキー２３、ファクシミリモードやコピーモード等のモード切り換えを行う際に操作するモード切換キー２５、ファクシミリ装置Ｆの各種設定や操作の内容の選択・決定を行うカーソルキー２６、及びファクシミリ装置Ｆの動作状態や設定状態等を表示する表示器２７等が設けられている。
【００１４】
カーソルキー２６は、図３に示すように、上キートップ３１、下キートップ３２、左キートップ３３、右キートップ３４、及び中央キートップ５１を有する複合キーであり、中央部に中央キートップ５１を配置して、該中央キートップ５１の周囲に上下左右キートップ３１・３２・３３・３４を配置している。
そして、該上下左右キートップ３１・３２・３３・３４を、それぞれ押圧操作することにより、ファクシミリ装置Ｆの操作内容や設定内容を適宜選択し、その後、中央キートップ５１を押圧操作して、その選択内容を決定するように構成している。
【００１５】
該カーソルキー２６は、上下左右キートップ３１・３２・３３・３４を有する第一キー構造体Ｋ１と、中央キートップ５１を有する第二キー構造体Ｋ２とで構成されている。
【００１６】
図４、図５に示すように、第一キー構造体Ｋ１は、環状に形成される枠体３６の内方に上下左右キートップ３１・３２・３３・３４を配置し、各キートップ３１・３２・３３・３４は、それぞれ支持アーム３７により枠体３６と接続されている。該枠体３６からは、下方へ向けて複数の支脚３８が垂設され、各キートップ３１・３２・３３・３４からは、略柱状に形成される押圧部材３９がそれぞれ下方へ向けて突出している。
【００１７】
また、枠体３６と各キートップ３１・３２・３３・３４とを接続する支持アーム３７は弾性を有しており、途中部で枠体３６の周方向に延出して長さ寸法を大きく確保することで、その弾性を高めている。
このように、各キートップ３１・３２・３３・３４を、弾性を有する支持アーム３７にて支持することで、該各キートップ３１・３２・３３・３４を繰り返し押圧操作することを可能としている。
そして、上下左右キートップ３１・３２・３３・３４、枠体３６、支持アーム３７、支脚３８、及び押圧部材３９により構成される第一キー構造体Ｋ１は、合成樹脂等の樹脂部材により一体成型されている。
【００１８】
図６、図７に示すように、第二キー構造体Ｋ２は、環状に形成される枠体５６の内方略中央に中央キートップ５１を配置し、該中央キートップ５１は複数の支持アーム５７により枠体５６と接続されている。
該枠体５６からは、下方へ向けて複数の支脚５８が垂設され、中央キートップ５１からは、略柱状に形成される押圧部材５９が下方へ向けて突出している。
【００１９】
また、枠体５６と中央キートップ５１とを接続する支持アーム５７は弾性を有しており、途中部で枠体５６の周方向に延出して長さ寸法を大きく確保することで、その弾性を高めている。
このように、中央キートップ５１を、弾性を有する支持アーム５７にて支持することで、該中央キートップ５１を繰り返し押圧操作することを可能としている。
そして、中央キートップ５１、枠体５６、支持アーム５７、支脚５８、及び押圧部材５９により構成される第二キー構造体Ｋ２は、合成樹脂等の樹脂部材により一体成型されている。
【００２０】
このように構成される第一キー構造体Ｋ１と第二キー構造体Ｋ２とは、カーソルキー２６がキーパネル１５に装着される際には、互いに上下に重ね合わされた状態で組み付けられ、例えば、図８に示すように、第一キー構造体Ｋ１を上方に、第二キー構造体Ｋ２を下方に配置した状態で組み付けられている。
【００２１】
カーソルキー２６がキーパネル１５に装着された状態では、上下左右キートップ３１・３２・３３・３４に形成される押圧部材３９、及び中央キートップ５１に形成される押圧部材５９の下端が、電子回路基板６１に装着されるスイッチ６２に、それぞれ当接又は近接しており、該上下左右キートップ３１・３２・３３・３４及び中央キートップ５１を押し操作すると、該スイッチ６２がオンされるように構成している。
【００２２】
また、カーソルキー２６をキーパネル１５に装着した状態において、上下左右キートップ３１・３２・３３・３４の下端と、中央キートップ５１を支持する支持アーム５７の上端との間に、スイッチ６２を押圧操作する各キートップ３１・３２・３３・３４の上下ストロークよりも大きな間隙ｈが形成されるように、第一・第二キー構造体Ｋ１・Ｋ２の支脚３８・５８及び押圧部材３９・５９の長さ寸法を設定している。
さらに、各キートップ３１・３２・３３・３４を押圧操作した場合、該各キートップ３１・３２・３３・３４が中央キートップ５１に接触することがないように構成されている。
【００２３】
このように、第一キー構造体Ｋ１と第二キー構造体Ｋ２とを重ね合わせた状態で前記間隔ｈが形成されるとともに、各キートップ３１・３２・３３・３４が押圧操作により中央キートップ５１に接触することがないように構成しているので、各キートップ３１・３２・３３・３４を押圧操作した場合に、該各キートップ３１・３２・３３・３４と、第二キー構造体Ｋ２の支持アーム５７及び中央キートップ５１とが干渉することがなく、各キートップ３１・３２・３３・３４の操作により中央キートップ５１が誤操作されることを防止することができる。
【００２４】
また、各キートップ３１・３２・３３・３４と中央キートップ５１とを、上下に重ね合わせて配置される別体の第一キー構造体Ｋ１と第二キー構造体Ｋ２とにそれぞれ設けてカーソルキー２６を構成しているので、中央部に中央キートップ５１を配置し、該中央キートップ５１の周囲に複数の各キートップ３１・３２・３３・３４を配置した複合キーを構成しているにもかかわらず、各キートップ３１・３２・３３・３４を互いに近接して配置することができ（隣接する各キートップ３１・３２・３３・３４間に中央キートップ５１を支持するための支持アームを通過させる必要がないことによる）、カーソルキー２６をコンパクトに構成することができて、狭いスペースでも配置することが可能となる。
【００２５】
また、操作内容や設定内容を選択するための上下左右キートップ３１・３２・３３・３４と、それらの選択内容を決定する中央キートップ５１とが近接して配置されることとなるため、キー操作が簡単容易になるとともに、迅速なキー操作を行うことが可能となる。
【００２６】
また、第一キー構造体Ｋ１及び第二キー構造体Ｋ２は、合成樹脂等の樹脂により一体成型されるので、カーソルキー２６の構成部品を減少するとともに、低コストで該カーソルキー２６を構成することが可能となる。
【００２７】
尚、本例においては、カーソルキー２６の如くのキー構造をファクシミリ装置Ｆのキーパネル１５に適用した例について説明したが、これに限定するものではなく、複写機やパーソナルコンピュータやゲーム機や携帯情報端末等の他の機器のキーパネルに適用することもできる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明は、キー構造において、以上のような構成とすることで、次のような効果を奏する。まず、請求項１の如く、枠体と、該枠体から垂設される複数の支脚と、枠体の内方に弾性アーム部材を介して連設される複数のキートップと、各キートップの下面から突出する柱状押圧部材とで構成される第一のキー構造体、及び、枠体と、該枠体から垂設される複数の支脚と、枠体の内方略中央部に弾性アーム部材を介して連設される１個のキートップと、該キートップの下面から突出する柱状押圧部材とで構成される第二のキー構造体により構成され、該第一のキー構造体と第二のキー構造体とが上下に重ね合わされた状態で装置に組み付けられ、第一のキー構造体の各キートップの下端と、第二のキー構造体の弾性アーム部材の上端との間に、第一のキー構造体の各キートップの上下ストロークよりも大きな間隙が形成されるように、各キー構造体の支脚及び柱状押圧部材の長さが設定されているキー構造としたので、例えば選択内容を決定するキートップを配置し、該キートップの周囲に操作内容や設定内容を選択するための複数のキートップを配置した複合キーを構成しながら、各キートップを互いに近接して配置することができ、これらのキートップで構成されるキーを、全体的にコンパクトに構成することができて、狭いスペースでも配置することが可能となる。
また、操作内容や設定内容を選択するためのキートップと、それらの選択内容を決定するキートップとが近接して配置されることとなるため、キー操作が簡単容易になるとともに、迅速なキー操作を行うことが可能となる。
さらに、上側に配置されたキー構造体のキートップを押圧操作した場合に、該キートップと下側に配置されたキー構造体のアーム部材とが干渉することがなく、上側に配置されたキー構造体のキートップの操作により、下側に配置されたキー構造体の中央キートップが誤操作されることを防止することができる。
【００２９】
更に、請求項２の如く、前記第一のキー構造体のキートップ、及び前記第二のキー構造体のキートップは、それぞれ別個独立した枠体により支持されているので、上側に配置されたキー構造体のキートップを押圧操作した場合に、該キートップと下側に配置されたキー構造体のアーム部材とが干渉することがなく、上側に配置されたキー構造体のキートップの操作により、下側に配置されたキー構造体の中央キートップが誤操作されることを防止することができる。
【００３０】
更に、請求項３の如く、前記第一のキー構造体及び第二のキー構造体は、共に樹脂一体成型体であるので、該第一のキー構造体及び第二のキー構造体により構成されるキーの構成部品を減少するとともに、低コストで該キーを構成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキー構造を有するキーパネルが適用されるファクシミリ装置を示す斜視図である。
【図２】キーパネルを示す平面図である。
【図３】カーソルキーを示す平面図である。
【図４】第一キー構造体を示す平面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】第二キー構造体を示す平面図である。
【図７】図６におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図８】第一キー構造体と第二キー構造体とを重ね合わせてキーパネルに装着した状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
Ｆ  ファクシミリ装置
Ｋ１  第一キー構造体
Ｋ２  第二キー構造体
１５  キーパネル
２６  カーソルキー
３１  上キートップ
３２  下キートップ
３３  左キートップ
３４  右キートップ
３６・５６  枠体
３７・５７  支持アーム
３８・５８  支脚
３９・５９  押圧部材
５１  中央キートップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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