(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一条のフラット導体をフラット絶縁被覆にて覆った複数本のフラットケーブルを相互に接続する接続方法であって、
基幹となるフラットケーブルに標準長の分岐用のフラットケーブルを所要位置に交差させて重ね合わせる第一の工程と、
前記フラットケーブル間の重ね合わせ位置にて前記分岐用フラットケーブルと基幹フラットケーブルとにかけて接続部品を差し込んで各フラットケーブルのフラット導体間を接続する第二の工程と、
その後、前記分岐用フラットケーブルの余長部分を前記基幹フラットケーブルの裏面側に折り返して該基幹フラットケーブルを挟み込む第三の工程と
を具備したことを特徴とするフラットケーブルの接続方法。
【請求項２】
請求項１に記載のフラットケーブルの接続方法において、さらに前記基幹フラットケーブルと交差した前記分岐用フラットケーブルの表面部分を覆って絶縁シートを貼付する第四の工程を備えることを特徴とするフラットケーブルの接続方法。
【請求項３】
前記接続部品は、フラットケーブル間の重ね合わせ位置に差し込まれて両フラットケーブルのフラット導体間を電気的に接続すると共に、フラットケーブルの裏面側に突出する部位を折り曲げて該フラットケーブルから取り外し不能に装着されるものである請求項１または２に記載のフラットケーブルの接続方法。
【請求項４】
少なくとも一条のフラット導体をフラット絶縁被覆にて覆った複数本のフラットケーブルを相互に接続する接続構造であって、
基幹となるフラットケーブルに交差させて重ね合わせて設けられる標準長の分岐用のフラットケーブルと上記基幹フラットケーブルとにかけて差し込まれた接続部品によって各フラットケーブルのフラット導体間を接続し、前記分岐用フラットケーブルの余長部分を前記基幹フラットケーブルの裏面側に折り返して前記接続部品の前記基幹ケーブルの裏面側に露出する部位を覆ったことを特徴とするフラットケーブルの接続構造。
【請求項５】
請求項４に記載のフラットケーブルの接続構造であって、
さらに、前記基幹フラットケーブルと交差した前記分岐用フラットケーブルの表面部分を覆って設けられる絶縁シートを備えることを特徴とするフラットケーブルの接続構造。
【請求項６】
前記接続部品は、フラットケーブル間の重ね合わせ位置に差し込まれて両フラットケーブルのフラット導体間を電気的に接続すると共に、フラットケーブルの裏面側に突出する部位を折り曲げて該フラットケーブルから取り外し不能に装着されるものである請求項４または５に記載のフラットケーブルの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種電気機器や自動車の電気配線に使用されるフレキシブル・フラットケーブル（ＦＦＣ、flexible flat cable ）の接続方法および接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種電気機器や自動車の電気配線に、フラット導体をフラット絶縁被覆で覆ったフレキシブル・フラットケーブル（以下、「フラットケーブルまたはＦＦＣ」）が使用されている。こうしたフラットケーブルを使用した電気配線では、基幹フラットケーブルとこの基幹フラットケーブルから分岐される分岐フラットケーブルとの接続が必要になる。たとえば、特開平０８−１７２５９号公報には、図３（ａ）に示すように基幹フラットケーブル（ＦＦＣ）１の側端２に、所定の長さの分岐（用）フラットケーブル（ＦＦＣ）３をその一端４が一致するように直交させて重ね合わせ、基幹フラットケーブル１のフラット導体１ａ〜１ｄと分岐フラットケーブル３のフラット導体３ａ〜３ｃ間とを半田層で導通させることが開示される。
【０００３】
また、図３（ｂ）に示すように、その底部５ａから突出したクリンプ片５ｂを有する接続部品５を用い、この接続部品５を図３（ｃ）に示すように、一方のフラットケーブルの絶縁被覆から導体に突刺して導体間を接続し、さらに、その先端を折り曲げて、他方のフラットケーブルの導体に曲成圧着することが行われる。この場合、接続部品５によって、両フラットケーブルのフラット導体が互いに電気的に接続され、また、両フラットケーブルが機械的に連結される。この際、図３（ｃ）に示すように、フラットケーブルの両面に絶縁シート６等を接着し、両フラットケーブルの導体間を接続した接続部品を電気的に絶縁することも行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のようなフラットケーブル間の分岐接続に、該分岐フラットケーブルが接続される各種電気機器等と基幹フラットケーブルとの間の距離等によって、分岐フラットケーブルの分岐長をそれぞれ定める必要がある。このため、各種電気機器や自動車の電気配線のため、種々の長さの分岐フラットケーブルを用意する必要が生じ、上記電気機器や自動車の電気配線用フラットケーブルのコストアップを招来するといった問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、基幹フラットケーブルから種々の長さで分岐される分岐フラットケーブルを、分岐長に応じた種々の分岐フラットケーブルを用意することなく、標準長の分岐フラットケーブルによって実現できるフラットケーブルの接続方法および接続構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明によれば、請求項１では、少なくとも一条のフラット導体をフラット絶縁被覆にて覆った複数本のフラットケーブルを相互に接続する接続方法であって、基幹となるフラットケーブルに標準長の分岐用のフラットケーブルを所要位置に交差させて重ね合わせる第一の工程と、前記フラットケーブル間の重ね合わせ位置にて前記分岐用フラットケーブルと基幹フラットケーブルとにかけて接続部品を差し込んで各フラットケーブルのフラット導体間を接続する第二の工程と、その後、前記分岐用フラットケーブルの余長部分を前記基幹フラットケーブルの裏面側に折り返して該基幹フラットケーブルを挟み込む第三の工程とを具備したフラットケーブルの接続方法が提供される。また、請求項４では、上記フラットケーブルの接続方法によるフラットケーブルの接続構造が提供される。
【０００７】
上記フラットケーブルの接続方法および接続構造によれば、適宜設定される余長部分を設けた標準長の分岐用のフラットケーブルが、基幹フラットケーブルに重ね合わせられるので、標準長の分岐用のフラットケーブルによって所望の分岐長が得られる。そして、両フラットケーブル間のフラット導体が接続部品で接続され、上記余長部分は分岐フラットケーブルの分岐方向、すなわち、基幹フラットケーブルの裏面側に折り返されるので、該分岐フラットケーブルの分岐長が種々の長さであっても、標準長の分岐フラットケーブルを切断等することなく種々の分岐長に対応することができる。また、折り返された分岐用のフラットケーブルは、基幹フラットケーブルの裏面側で接続部品を絶縁する作用を発揮する。
【０００８】
請求項２のフラットケーブルの接続方法においては、さらに、前記基幹フラットケーブルと交差した前記分岐用フラットケーブルの表面部分を覆って絶縁シートを貼付する第四の工程を備えており、請求項５では、前記基幹フラットケーブルと交差した前記分岐用フラットケーブルの表面部分を覆って設けられる絶縁シートを備えるフラットケーブルの接続構造が提供される。
【０００９】
したがって、両フラットケーブルのフラット導体間を接続している前記接続部品の短絡を防止できるフラットケーブルが実現される。
請求項３では、前記接続部品は、フラットケーブル間の重ね合わせ位置に差し込まれて両フラットケーブルのフラット導体間を電気的に接続すると共に、フラットケーブルの裏面側に突出する部位を折り曲げて該フラットケーブルから取り外し不能に装着されるフラットケーブルの接続方法が提供され、請求項６では、上記フラットケーブルの接続方法によるフラットケーブルの接続構造が提供される。
【００１０】
したがって、基幹フラットケーブルと分岐フラットケーブルのフラット導体間が、接続部品によって、極めて簡易且つ確実に接続できるフラットケーブルが実現される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係るフラットケーブルの接続方法および接続構造を説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）は、本発明に係るフラットケーブルの接続構造の一実施形態の概略要部構成を分解斜視図で示す図である。
【００１２】
図１（ａ）に示すように、基幹ＦＦＣ１０は、たとえば、三条のフラット導体１０ａ、１０ｂおよび１０ｃを備えており、これらフラット導体１０ａ〜１０ｃは絶縁被覆１１によって覆われている。そして、基幹ＦＦＣ１０の一端には、基幹ＦＦＣ１０を各種電気機器に接続するためコネクタ１２が取り付けられている。
【００１３】
第一の分岐（用）ＦＦＣ１３は、たとえば、三条のフラット導体１３ａ、１３ｂおよび１３ｃを備えており、これらフラット導体１３ａ〜１３ｃは絶縁被覆１４によって覆われている。そして、第一の分岐ＦＦＣ１３の一端には、該分岐ＦＦＣ１３を各種電気機器に接続するためコネクタ１５が取り付けられている。第二の分岐（用）ＦＦＣ１６も、たとえば、三条のフラット導体１６ａ〜１６ｃが絶縁被覆１７によって覆われ、該分岐ＦＦＣ１６の一端には、コネクタ１８が取り付けられている。これら第一、第二の分岐ＦＦＣ１３、１６の長さはそれぞれ同長（標準長Ｌｓ）に揃えられている。なお。これら分岐ＦＦＣ１３、１６のそれぞれの他端１３ｄ、１６ｄには、コネクタは取り付けられていない。
【００１４】
このような分岐ＦＦＣ１３、１６の基幹ＦＦＣ１０への接続について説明すると、先ず、第一の分岐ＦＦＣ１３および第二の分岐ＦＦＣ１６を基幹ＦＦＣ１０のそれぞれの所要位置に交差させて重ね合わせる（第一工程）。ここで、基幹ＦＦＣ１０と第一の分岐ＦＦＣ１３とは略直交するように重ね合わされる。第二の分岐ＦＦＣ１６についても同様である。
【００１５】
このとき、基幹ＦＦＣ１０の側端１０ｄからコネクタ１５までの長さ（第一の分岐ＦＦＣ１３の分岐長）がＬ１となるように、第一の分岐ＦＦＣ１３を基幹ＦＦＣ１０に重ね合わせる。同様に第二の分岐ＦＦＣ１６の分岐長がＬ２となるように、該分岐ＦＦＣ１６を基幹ＦＦＣ１０に重ね合わせる。このとき、第一の分岐ＦＦＣ１３の余長と第二の分岐ＦＦＣ１６の余長とはそれぞれ異なった長さとなる。なお、余長とは、基幹ＦＦＣ１０の側端１０ｄからそれぞれの分岐ＦＦＣの他端（１３ｄまたは１６ｄ）までの長さをいう。
【００１６】
次いで、基幹ＦＦＣ１０と第一の分岐ＦＦＣ１３との間の重ね合わせ位置において、基幹ＦＦＣ１０のフラット導体１０ａ〜１０ｃと第一の分岐ＦＦＣ１３のフラット導体１３ａ〜１３ｃとの間に、ＦＦＣの従来の接続において使用されるのと同様の接続部品５が適宜突刺す（第二工程）。そうすると、任意のフラット導体１０ａ〜１０ｃと任意のフラット導体１３ａ〜１３ｃとを接続することができる。たとえば、フラット導体１０ａとフラット導体１３ａとが重なり合う位置に、接続部品５を基幹ＦＦＣ１０の裏面１０ｅから突刺すと、フラット導体１０ａとフラット導体１３ａとが接続される。ここで、接続部品５は、図３（ｂ）に示すように、略長方形の底部５ａの両幅端から突出した二つのクリンプ片５ｂを備えている。
【００１７】
具体的には、接続部品５の底部５ａが基幹ＦＦＣ１０の裏面１０ｅに当接するまで、接続部品５を突刺すことによって、接続部品５のクリンプ片５ｂが、基幹ＦＦＣ１０のフラット導体１０ａを突刺し、さらに第一の分岐ＦＦＣ１３のフラット導体１３ａを突刺すことになる。そうすると、二つのクリンプ片５ｂは、フラット導体１０ａとフラット導体１３ａとを電気的に接続して、第一の分岐ＦＦＣ１３の表面１３ｅから突出た状態になる。これら突出たクリンプ片５ｂの先端側を第一の分岐ＦＦＣ１３の表面１３ｅに食い込ませるように、互いに近接する方向へ折り曲げる。同様にフラット導体１０ｂとフラット導体１３ｂ、フラット導体１０ｃとフラット導体１３ｃとを接続することができる。
【００１８】
かくして、図１（ｂ）に示すように、基幹ＦＦＣ１０のフラット導体と第一の分岐ＦＦＣ１３のフラット導体とが電気的に接続されると共に、基幹ＦＦＣ１０と第一の分岐ＦＦＣ１３とが接続部品５で挟持され、相互に機械的に連結される。同様にして、基幹ＦＦＣ１０のフラット導体と第二の分岐ＦＦＣ１６のフラット導体とが電気的に接続され、両ＦＦＣが機械的に連結される。こうして、分岐長Ｌ１の第一の分岐ＦＦＣ１３と、分岐長Ｌ２の第二の分岐ＦＦＣ１６のとを基幹ＦＦＣ１０に接続することができる。
【００１９】
なお、基幹ＦＦＣ１０のフラット導体と第二の分岐ＦＦＣ１６のフラット導体との電気的接続は、第一の分岐ＦＦＣ１３と異なったものであってもよい。たとえば、図１（ｂ）では、基幹ＦＦＣ１０のフラット導体１０ｂと第二の分岐ＦＦＣ１６のフラット導体１６ａが、そして、フラット導体１０ａとフラット導体１６ｂが接続される場合を示す。また、接続部品５を第一の分岐ＦＦＣ１３の表面１３ｅから突刺すようにしてもよい。
【００２０】
しかる後、図１（ｂ）に示すように、前記第一の分岐ＦＦＣ１３の余長部１３ｆを、基幹ＦＦＣ１０の側端１０ｄに沿って、基幹ＦＦＣ１０の裏面１０ｅ側に折り返し（第三工程）、基幹ＦＦＣ１０を、その折り返し部分にて挟み込む。第二の分岐ＦＦＣ１６の余長部１６ｆも同様である。
以上のように、分岐ＦＦＣ１３、１６の余長部１３ｆ、１６ｆを折り返すことで、図２（ａ）に示すように、これら余長部１３ｆ、１６ｆを切断することなく、それぞれの分岐長が異なる分岐ＦＦＣを、それぞれ標準長Ｌｓとして製作して基幹ＦＦＣ１０に接続することができる。また、折り返された余長部１３ｆ、１６ｆは、基幹ＦＦＣ１０の裏面１０ｅに当接している接合部品５の底部５ａを覆って、これら底部５ａを電気的に絶縁することもできる。
【００２１】
なお、図１（ｃ）に示すように、絶縁シート６を基幹ＦＦＣ１０と第一の分岐ＦＦＣ１３との重ね合わせ位置の表面１３ｅに取り付け（第四工程）、表面１３ｅにおいて、折り曲げられた接合部品５のクリンプ片５ｂを電気的に絶縁するようにしてもよい。第二の分岐ＦＦＣ１６に関しても同様である。
かくして、上記のフラットケーブルの接続方法によって、得られるフラットケーブルの構造は図２（ｂ）に示すようになり、標準長を有する分岐ＦＦＣを基幹ＦＦＣに、上記標準長より短い任意の分岐長で、分岐ＦＦＣを切断することなく接続することができ、且つ、基幹ＦＦＣのフラット導体と分岐ＦＦＣのフラット導体とを接続する接続部品を分岐ＦＦＣの余長部分で絶縁することもできる。さらに絶縁シートを分岐ＦＦＣの表面に接着等することによって、分岐ＦＦＣの表面に露出した接続部品を絶縁することができる。
【００２２】
なお、上記フラットケーブルの接続方法によって接続される分岐ＦＦＣは一本であってもかまわない。この接続方法と接続構造において、標準長の分岐ＦＦＣを用いて、種々の分岐長の分岐ＦＦＣ接続をすることができる。たとえば、分岐ＦＦＣは一本だが分岐長をＬ１とするフラットケーブルの接続と、分岐ＦＦＣは一本だが分岐長をＬ２とするフラットケーブルの接続との、二種類のフラットケーブルの接続に、標準長Ｌｓの分岐ＦＦＣをもって対応することができる。
【００２３】
また、複数の分岐ＦＦＣを接続する場合、分岐ＦＦＣは、基幹ＦＦＣから図１に示すように同方向である必要はない。たとえば、図１において、分岐ＦＦＣ１３と１６のそれぞれのコネクタ１５と１８が、基幹ＦＦＣを挟んで相対する側に配置されるように分岐接続してもよい。
このように、本発明に係る本発明のフラットケーブルの接続方法および接続構造は上記に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で変形して実施することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のフラットケーブルの接続方法および接続構造によれば、各種電気機器等と基幹フラットケーブル間の距離等によって種々の長さで分岐される分岐フラットケーブルを、種々の長さの分岐フラットケーブルを用意することなく、標準長の分岐フラットケーブルによって実現できるという実用上、極めて重要な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明に係るＦＦＣの接続構造の一実施形態における概略要部構成の分解斜視図であり、（ｂ）はＦＦＣの重ね合わせを示す斜視図であり、（ｃ）は絶縁シートを接着等する様子を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１の基幹ＦＦＣと分岐ＦＦＣとの重ね合わせ位置における一部断面であり、（ｂ）は同重ね合わせ部に絶縁シートを接着等する様子を示す図である。
【図３】（ａ）は従来のＦＦＣの接続方法および接続構造を示す斜視図であり、（ｂ）は接続部品を示す斜視図であり、（ｃ）はＦＦＣの接続の様子を示す一部断面図である。
【符号の説明】
５                        接続部品
６                        絶縁シート
１０                      基幹フラットケーブル
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ    基幹フラットケーブルのフラット導体
１０ｄ                    基幹フラットケーブルの側端
１３                      第一の分岐フラットケーブル
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ    第一の分岐フラットケーブルのフラット導体
１３ｆ                    第一の分岐フラットケーブルの余長部
１６                      第二の分岐フラットケーブル
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ    第二の分岐フラットケーブルのフラット導体
１６ｆ                    第二の分岐フラットケーブルの余長部
【図１】
0004043770.tif 000002
【図２】
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【図３】
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