(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送局側は、
放送波を用いて放送予定番組の番組ガイド情報を視聴者に配信する番組ガイド情報配信手段と、
前記番組ガイド情報配信手段により配信した放送予定番組の中から前記視聴者によって選択された放送済みの番組についての視聴者側からの再放送要求を公衆網またはインターネット網から収集して蓄積する再放送要求収集・蓄積手段と、
前記再放送要求収集・蓄積手段によって取り込まれた再放送要求の回数が予め設定された回数より小さいか、大きいかを調査する再放送調査手段と、
前記再放送調査手段による調査の結果、再放送要求の回数が予め設定された回数より小さい場合には、再放送される番組を公衆網またはインターネット網を介して再放送要求を出した視聴者側に配信し、再放送要求の回数が予め設定された回数より大きい場合には、再放送される番組の番組ガイド情報を公衆網またはインターネット網を介して配信するとともに当該再放送される番組を放送波を用いて配信する配信手段と、
を具備し、
視聴者側の受信装置は、
前記放送局側から放送波により配信される前記放送予定番組の番組ガイド情報を蓄積する番組ガイド情報蓄積手段と、
前記番組ガイド情報蓄積手段に蓄積されている放送済み番組の番組ガイド情報の中から視聴者側で選択操作された番組についての前記再放送要求を前記放送局側に公衆網またはインターネット網を介して送出する再放送要求手段と、
前記再放送要求の回数が予め設定された回数より小さい場合に前記放送局側から送出される再放送される番組を公衆網またはインターネット網を介して受信し、前記再放送要求の回数が予め設定された回数より大きい場合に前記放送局側から公衆網またはインターネット網を介して送出される前記再放送される番組の番組ガイド情報に基づき、放送波により再放送される番組の録画予約を行う録画予約手段と、
を具備することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報配信システムにおいて、
前記放送局の配信手段は、前記再放送要求された番組と関連の深い放送予定番組の番組ガイド情報を公衆網またはインターネット網を介して再放送要求を出した視聴者側に配信し、
前記視聴者側の受信装置は、前記再放送要求した番組と関連の深い放送予定番組の番組ガイド情報に基づき前記再放送要求された番組と関連の深い放送予定番組の録画予約を行う、
ことを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、視聴者の再放送要求を利用して放送番組の配信を行う情報配信システムに関する。
【０００２】
［発明の概要］
本発明は、プロバイダー（番組提供者）が、視聴者に放送予定番組のＥＰＧ（電子番組ガイド）情報を配信して視聴者から再放送要求を収集し、再放送の可能性を調査し、再放送要求に対し応答する際に前記調査による処理結果だけでなく、その再放送要求に関連した番組のＥＰＧ情報を併せて配信できる機構を提供する。
【０００３】
また、本発明は、視聴者が、過去のＥＰＧ情報の一覧を受像機の画面に表示し、その画面から見逃した番組の再放送を要求し、録画予約ができる機構（ユーザインタフェース）を提供する。本発明は、これらの機構により、視聴者の意向を反映した放送サービスを行い視聴者の番組に対する接触率を高めることができるようにする。
【０００４】
【従来の技術】
プロバイダーである放送局は、視聴者からの電話やはがきによる情報収集や、コンピュータを端末として用いたインターネット網を通じて情報の収集を行い、視聴者の再放送要求を汲み取り、適宜な時期に再放送を行うようにしている。また、視聴者は、プロバイダーから配信される放送予定のＥＰＧ情報から再放送を要求した番組の放送日時を調べて視聴するか、録画予約をするかを行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来では、視聴者からの再放送要求を受けて再放送が行われたとしても、視聴者は再放送の日時を調べないと視聴や録画予約ができないので、要求した番組の再放送を視聴者が視聴し忘れたり、録画予約を忘れる可能性があり、視聴者にとって非常に利便性が悪いものとなっている。
【０００６】
本発明の目的は、プロバイダーである放送局が、視聴者からの再放送要求に対する応答を返す際にその再放送が要求された番組と関連する番組のガイド情報も併せて配信できるようにする情報配信システムを提供することにある。
【０００７】
また、本発明の目的は、視聴者が、受像機（ＴＶ）と連動したユーザインタフェースにより、過去の番組ガイド情報の一覧を受像機の画面に表示し、その画面から見逃した番組の再放送を要求し、録画予約ができるようにする情報配信システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の情報配信システムは、放送局側は、放送波を用いて放送予定番組の番組ガイド情報を視聴者に配信する番組ガイド情報配信手段と、前記番組ガイド情報配信手段により配信した放送予定番組の中から前記視聴者によって選択された放送済みの番組についての視聴者側からの再放送要求を公衆網またはインターネット網から収集して蓄積する再放送要求収集・蓄積手段と、前記再放送要求収集・蓄積手段によって取り込まれた再放送要求の回数が予め設定された回数より小さいか、大きいかを調査する再放送調査手段と、前記再放送調査手段による調査の結果、再放送要求の回数が予め設定された回数より小さい場合には、再放送される番組を公衆網またはインターネット網を介して再放送要求を出した視聴者側に配信し、再放送要求の回数が予め設定された回数より大きい場合には、再放送される番組の番組ガイド情報を公衆網またはインターネット網を介して配信するとともに当該再放送される番組を放送波を用いて配信する配信手段と、を具備し、視聴者側の受信装置は、前記放送局側から放送波により配信される前記放送予定番組の番組ガイド情報を蓄積する番組ガイド情報蓄積手段と、前記番組ガイド情報蓄積手段に蓄積されている放送済み番組の番組ガイド情報の中から視聴者側で選択操作された番組についての前記再放送要求を前記放送局側に公衆網またはインターネット網を介して送出する再放送要求手段と、前記再放送要求の回数が予め設定された回数より小さい場合に前記放送局側から送出される再放送される番組を公衆網またはインターネット網を介して受信し、前記再放送要求の回数が予め設定された回数より大きい場合に前記放送局側から公衆網またはインターネット網を介して送出される前記再放送される番組の番組ガイド情報に基づき、放送波により再放送される番組の録画予約を行う録画予約手段と、を具備することを特徴としている。
【００１１】
請求項２では、請求項１に記載の情報配信システムにおいて、前記放送局の配信手段は、前記再放送要求された番組と関連の深い放送予定番組の番組ガイド情報を公衆網またはインターネット網を介して再放送要求を出した視聴者側に配信し、前記視聴者側の受信装置は、前記再放送要求した番組と関連の深い放送予定番組の番組ガイド情報に基づき前記再放送要求された番組と関連の深い放送予定番組の録画予約を行う、ことを特徴としている。
【００１３】
上記構成の本発明によれば、番組提供者（プロバイダー）が、視聴者からの再放送要求を汲み上げ、その要求に対する処理結果を通知する際に、単にその要求に対する結果を通知するだけでなく、要求された番組と関連の深い番組の放送予定を視聴者に配信することができる。これにより、視聴者は、再放送要求した番組の録画予約が行えるようになる。
【００１４】
また、本発明によれば、視聴者が、過去に放送された番組のガイド情報を蓄積し、一覧表示することにより、視聴し忘れ若しくは収録し忘れた番組の再放送の要求が行える。これにより、番組提供者（プロバイダー）である放送局は、視聴者の実状を反映した再放送要求を収集できるようになる。
【００１５】
さらに、本発明によれば、番組提供者（プロバイダー）が、放送波により再放送する際にその再放送番組のガイド情報を配信することができる。これにより、視聴者は、見たい番組の再放送要求を出した場合に、その時点では放送日時が未定の番組が再放送されると自動的に収録できるようになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明による情報配信システムの実施形態を図１乃至図４を用いて説明する。図１は、本実施の形態の情報配信システムの全体構成図である。
【００１７】
図１において、プロバイダー（放送局）１は、番組（コンテンツ）ａを蓄積するコンテンツサーバ１１と、放送予定番組のＥＰＧ情報ｂを蓄積し、再放送要求された番組と関連の深い番組のＥＰＧ情報ｃをＷｅｂサーバ１４に配信するＥＰＧ情報サーバ１２と、ＥＰＧ情報サーバ１２から配信されたＥＰＧ情報ｄとコンテンツサーバ１１から配信された番組（コンテンツ）ｅとを放送波ｆにより配信することと、コンテンツサーバ１１から配信された番組（コンテンツ）ｇのみをインターネット下り回線ｈにより配信することが再放送の要求数ｉによって選択される複数の送出サーバ１３とを備えている。
【００１８】
複数の送出サーバ１３は、あるときは放送波送出サーバとなり、あるときはインターネット送出サーバとなる。または、複数の送出サーバ１３は、予め放送波送出サーバとインターネット送出サーバとに決められている。
【００１９】
さらにプロバイダー（放送局）１は、インターネット上り回線ｊにより視聴者２が送出した再放送要求情報ｋを取り込む手段と、インターネット下り回線ｍにより視聴者２に向けて再放送要求に対する処理結果ｎとＥＰＧ情報サーバ１２から配信された再放送要求となった番組と関連の深い番組のＥＰＧ情報ｃとを配信する手段を備えたＷｅｂサーバ１４と、Ｗｅｂサーバ１４が取り込んだ再放送要求情報ｋを収集蓄積し、上記選択の基準を与える再放送の要求数ｉの資料を生成する再放送要求情報収集サーバ１５とを備えている。
【００２０】
なお、上記処理結果とは、要求を受け付けた旨の応答情報及び再放送要求された番組が放送波により再放送される可能性を示す指標（得票率等）情報である。また、プロバイダー（放送局）１は、上記収集結果を反映させて行う再放送の配信を、その要求数が多ければ、放送波ｆにより行い、少なければインターネット下り回線ｈにより行うようにしている。
【００２１】
また、視聴者２は、受像機（ＴＶ）２１の他に、蓄積装置２２を備えている。この蓄積装置２２は、例えばホームサーバがあるときは、そのホームサーバの蓄積装置を用いることができる。蓄積装置２２には、放送波ｆにより送られて来るＥＰＧ情報ｄや番組（コンテンツ）ｅとインターネット下り回線ｈにより送られて来る番組（コンテンツ）ｇとが蓄積される。視聴者２は、放送された過去のＥＰＧ情報を蓄積装置２２から取り出しＴＶ２１に表示することができる。ＴＶ２１に表示した過去のＥＰＧ情報の表示画面２１ａには、時間帯、チャンネル毎に番組が記載された番組表ｐが表示される。
【００２２】
視聴者２が、ＴＶ２１に表示した過去のＥＰＧ情報の表示画面ｐ上の番組表ｐで放送された番組を再放送の対象として選択操作ｑすると、ＴＶ２１は、インターネットを用いてプロバイダー（放送局）１のＷｅｂサーバ１４に接続し、その選択された番組に対する再放送要求情報ｒをインターネット上り回線ｊへ送出するようになっている。
【００２３】
この再放送要求に対してプロバイダー（放送局）１から関連番組のＥＰＧ情報ｃがインターネット下り回線ｍにより送られて来るので、視聴者２は、この関連番組のＥＰＧ情報ｃにより録画予約ｓを行うことができる。
【００２４】
放送波ｆで再放送がされる場合には、再放送される番組のＥＰＧ情報が配信され、再放送番組が放送されるので、ＴＶ２１は、再放送要求をした番組の過去のＥＰＧ情報と、放送波ｆにより再放送される番組のＥＰＧ情報とを照らし合わせることにより、再放送される番組を自動的に録画ｔするようになっている。
【００２５】
このように、視聴者２のＴＶ２１は、ＴＶ２１に表示した過去のＥＰＧ情報と連動して動作するユーザインタフェースを備えている。
【００２６】
次に、図２を用いて本実施の形態の情報配信システムの動作を説明する。図２は、本実施の形態の情報配信システムの動作フローチャートである。図２において、（１）はプロバイダー（放送局）１側の動作を示し、（２）は視聴者２側の動作を示し、相互に関連付けた動作として示している。
【００２７】
まず、プロバイダー（放送局）１は、放送波を用いて放送予定番組のＥＰＧ情報を視聴者２に配信する（ステップＳ１）。視聴者２側では、プロバイダー（放送局）１から配信されるＥＰＧ情報が蓄積装置２２に蓄積される（ステップＳ２）。そして、視聴者２側では、番組再放送の要求が発生すると（ステップＳ３）、過去のＥＰＧ情報をＴＶ２１に表示させ、そのＥＰＧ画面上で視聴者は再放送して欲しい番組を選択し、再放送の要求を行う（ステップＳ４）。
【００２８】
プロバイダー（放送局）１側は、このような再放送要求をインターネット網から収集・蓄積し（ステップＳ５）、要求に対する処理結果を、インターネット網を用いて通知する。処理結果とは、リクエスト（再放送要求）を受け付けたことを要求者に知らせる応答情報及びその要求された再放送番組の現状の投票率や再放送が行われる度合いを示す達成率である。このとき、再放送要求された番組と関連の深い番組を選出し、その番組のＥＰＧ情報を処理結果と併せて配信する（ステップＳ６）。
【００２９】
視聴者２側では、再放送要求した番組が放送波により再放送される可能性を表す指標（再放送要求の投票率等）及び関連番組の番組名、番組内容をＴＶ２１に表示する（ステップＳ７）。視聴者２は、この関連番組のＥＰＧ情報を用いて、関連番組の録画予約をすることも可能である。また、視聴者２は、ホームサーバ等がある場合には、再放送して欲しいと要求した番組の過去のＥＰＧ情報を用いて自動的に録画予約を行うようにすることができる（ステップＳ８）。
【００３０】
次いで、視聴者２側では、ＴＶ２１に表示した過去のＥＰＧ情報表示画面上で、再放送される可能性を確認したい番組を選択して、インターネット網でプロバイダー（放送局）１側に要求する（ステップＳ９）。
【００３１】
プロバイダー（放送局）１側では、再放送要求情報の収集結果（ステップＳ５）に基づきその番組の再放送要求状況を表すデータを生成し、視聴者２に通知する（ステップＳ１０）。再放送要求状況とは、その番組が再放送要求されている投票率や再放送が行われる可能性の度合いを示す達成率等である。
【００３２】
また、プロバイダー（放送局）１側では、視聴者からの要求に対する応答処理（ステップＳ６）を行う際に、再放送要求情報の収集結果（ステップＳ５）に基づき要求数が定数αよりも大きいかどうかを調査する（ステップＳ１１）。その結果、要求数が定数αよりも小さい場合には、再放送番組をインターネット送出サーバに配信し（ステップＳ１２）、インターネット網を用いて配信する（ステップＳ１３）。
【００３３】
一方、要求数が定数αよりも大きい場合には、再放送番組を放送波送出サーバに配信し（ステップＳ１４）、放送波を用いて配信する（ステップＳ１５）。このとき、要求された番組が放送波で再放送されることに決定したとき、再放送を行う番組のＥＰＧ情報も配信する（ステップＳ１６）。
【００３４】
これにより、視聴者２側では、再放送番組をＴＶ２１に表示することができ、また再放送される番組のＥＰＧ情報と録画予約をしたときの過去のＥＰＧ情報とを照らし合わせることで、再放送番組の録画を自動的に行うことできるようになる（ステップＳ１７）。
【００３５】
このように、本実施の形態によれば、プロバイダー（放送局）１が、視聴者２に放送予定番組のＥＰＧ情報を配信して視聴者から再放送要求を収集し、再放送の可能性を調査し、再放送要求に対し応答する際に前記調査による処理結果だけでなく、その再放送要求に関連した番組のＥＰＧ情報を併せて配信することができる。
【００３６】
また、視聴者２が、過去のＥＰＧ情報の一覧をＴＶ２１の画面に表示し、その画面から見逃した番組の再放送を要求し、録画予約ができるというＴＶ２１に表示したＥＰＧ情報と連動して動作するユーザインタフェースを備えることができる。
【００３７】
次に、視聴者２が行う録画予約を図３、図４を用いて説明する。図３は、従来のＴＶにおけるＥＰＧ情報の表示画面を示す。図４は、本実施の形態による録画予約時の画面の具体的な遷移図を示す。
【００３８】
図３において、当該ＥＰＧ情報の表示画面３１には、プロバイダー（放送局）１から配信されるＥＰＧ情報を用いて放送予定の番組が新聞の番組表と同様の形式で表示されている。
【００３９】
図示例では、「ハイビジョン」「ＢＳ−１」「ＢＳ−２」「ＮＨＫ総合」の各チャンネルにおいて、時間帯に応じた番組が表示されている。表示画面の右端には、「時刻表」「スポーツ」「ニュース」「ドラマ」「音楽」「オススメ」「データ」「戻る」などの各種の操作ボタンが設けられている。また、表示画面の左端には、「日付」「録画予定表」「録画」「キャンセル」などの各種の操作ボタンが設けられている。
【００４０】
従来は視聴者が、このＥＰＧ情報の表示画面３１上で録画予約したい番組ｕを選択して、録画予約ボタン３２を押すことにより、当該番組ｕが放送される日時に自動的に録画することができるようになっている。
【００４１】
次に、本実施の形態による予約画面の具体的な遷移状態を説明する。図４において、（１）は本実施の形態による過去のＥＰＧ情報の表示画面を示し、（２）は画面の遷移状態を示す。
【００４２】
図４（１）において、前述したようにして、プロバイダー（放送局）１から送られて来るＥＰＧ情報が蓄積装置に蓄積され、視聴者２が再放送の要求操作を行うと、本実施の形態による過去のＥＰＧ情報の表示画面２１ａが表示される。この過去のＥＰＧ情報の表示画面２１ａには、図３と同様の番組表が同様の形式で表示されるが、本実施の形態では、図３の録画ボタン３２の位置にリクエストボタン４１が設けられている。
【００４３】
この過去のＥＰＧ情報の表示画面２１ａにおいて視聴者２が、再放送して欲しい番組ｖを選択して、リクエストボタン４１を押すと（イ）、確認のため、再放送リクエスト画面Ａが表示される。この再放送リクエスト画面Ａでは、選択した番組名及び番組内容の概要ａ１が表示され、またリクエスト状況ボタンａ２とリクエストボタンａ３が表示される。
【００４４】
再放送の要求をする場合にはリクエストボタンａ３を押し、再放送がされる可能性の度合いを知りたい場合には、リクエスト状況ボタンｓ２を押すようになっている。
【００４５】
視聴者２が、リクエストボタンａ３を押した場合には、インターネット網との回線が接続され（ロ）、プロバイダー（放送局）１側のＷｅｂサーバに接続される。そのＷｅｂサーバから再放送要求された番組の再放送が行われる可能性を示す得票率と再放送要求を受け付けた旨の結果が配信されるので、再放送サービス画面Ｂに切り替わり、「再放送のリクエストを受け付けました」ｂ１が表示され、要求した番組名及び内容とともに得票率（８０％）ｂ２が表示される。この「再放送のリクエストを受け付けました」ｂ１の表示により、再放送された場合にＥＰＧ情報によりホームサーバに自動的に録画されるようになっている（ｂ３）。
【００４６】
また、再放送サービス画面Ｂには、要求された再放送番組に関連する放送番組を紹介するために（ｂ４）、要求された番組と関連の深い番組ｂ５の放送予定情報が録画ボタンｂ６と共に表示される。その関連番組ｂ５は録画ボタンｂ６を押すことで録画予約できるようになっている（ｂ７）。
【００４７】
一方、再放送リクエスト画面Ａにおいて、リクエスト状況ボタンａ２を押した場合には、インターネット網との回線が接続され（ハ）、プロバイダー（放送局）１側のＷｅｂサーバに接続される。そのＷｅｂサーバから再放送を要求した番組の再放送が行われる可能性を示す得票率が配信されるので、再放送サービス画面Ｃに切り替わり、「現在、次のとおりです。」ｃ１が表示され、要求した番組名及び内容とともに得票率（８０％）ｃ２が表示される。この得票率（８０％）ｃ２は、再放送される可能性の度合いを表し、視聴者からのリクエストを反映したものである（ｃ３）。
【００４８】
この再放送サービス画面Ｃには、リクエストボタンｃ３が表示されるので、得票率ｃ２を見て再放送される可能性が高いと思える場合にリクエストボタンｃ３を押すことにより、再放送サービス画面Ｂに移ることができる（ニ）。
【００４９】
このように、本実施の形態による視聴者２に備えるユーザインタフェ−スは、ＴＶ２１に表示した過去のＥＰＧ情報と連動し、視聴者２の簡単な操作により、再放送要求が加え、要求した再放送の処理結果に基づく状況調査や録画予約などが行えるようになっている。
【００５０】
なお、上記実施の形態では、放送局と視聴者がインターネット網を介して接続される場合を示したが、公衆網（ＩＳＤＮ）を介して接続される場合も含むものである。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、番組提供者（放送局）は、視聴者の実状を反映した再放送要求を収集できるので、幅の広い視聴者層の意向を収集でき、視聴者全体の意向に合った放送サービスが実現できるようになる。
【００５２】
また、番組提供者（放送局）は、視聴者からの再放送要求に対する応答時に、単にその再放送要求に対する処理結果を通知するだけでなく、その再放送要求に関連する番組、類似する番組の放送予定を視聴者に配信するので、視聴者に対する番組の接触率を高めることができるようになる。
【００５３】
一方、視聴者は、利便性の高いユーザインタフェースにより、再放送要求が行え、録画予約が行え、再放送された場合には自動的に録画できるので、再放送を見逃すことがないようにすることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による情報配信システムの実施形態を示す全体構成図であり、（１）はプロバイダー（放送局）１側の動作を示し、（２）は視聴者２側の動作を示す。
【図２】図１に示す実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】従来のＴＶにおけるＥＰＧ情報の表示画面である。
【図４】録画予約画面の具体的な遷移状態を示す説明図であり、（１）は本実施の形態による過去のＥＰＧ情報の表示画面を示し、（２）は画面の遷移状態を示す。
【符号の説明】
１  プロバイダー（放送局）
２  視聴者
１１  コンテンツサーバ
１２  ＥＰＧ情報サーバ
１３  送出サーバ
１４  Ｗｅｂサーバ
１５  再放送要求情報収集サーバ
２１  テレビジョン受像機（ＴＶ）
２１ａ  過去のＥＰＧ情報の表示画面
２２  蓄積装置（ホームサーバ）
３１  従来における過去のＥＰＧ情報の表示画面
３２  録画ボタン
４１  リクエストボタン
ａ  コンテンツ
ｂ  ＥＰＧ情報
ｃ  再放送を要求した番組に関連する番組のＥＰＧ情報
ｄ  ＥＰＧ情報
ｅ  コンテンツ
ｆ  放送波
ｇ  コンテンツ
ｈ  インターネット下り回線
ｉ  再放送の要求数
ｊ  インターネット上り回線
ｋ  再放送要求情報
ｍ  インターネット下り回線
ｎ  要求に対する処理結果
ｐ  番組表
ｑ  再放送の要求の選択操作
ｒ  再放送要求情報
ｓ  関連番組の録画予約
ｔ  自動的に録画
ｕ  録画予約したい番組
ｖ  再放送して欲しい番組
【図１】
0004180767.tif 000002
【図２】
0004180767.tif 000003
【図３】
0004180767.tif 000004
【図４】
0004180767.tif 000005