(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下着を汚れから保護するための一体の吸収物品であって、前記吸収物品は長さ方向中心線を有し、横断方向中心線と長さ方向縁部と端縁部とを有する中央吸収本体と、前記中央吸収本体に接合された長さ方向に調整可能な下着保護システムとを有し、
前記中央吸収本体は、液体透過性のトップシートと、前記トップシートに接合された液体不透過性のバックシートと、前記トップシートとバックシートの間に配置された吸収コアと、前記中央吸収本体上に配置され前記中央吸収本体を前記下着に取り付けるための手段とを有し、
前記調整可能な下着保護システムは、一対のフラップと、前記フラップと前記中央吸収本体とを接続する少なくとも一つの長さ方向に延びた取付部材と、前記フラップ上に配置され前記フラップを前記下着に取付けるための手段とを有し、
前記取付部材は、前記フラップを前記中央吸収本体の横断方向中心線に対して相対的に長さ方向に調整可能にする長さ方向に伸長可能な部品を有し、
前記フラップは、前記中央吸収本体の長さ方向縁部を超えて横断方向に伸び、前記フラップと前記中央吸収本体が前記下着の中で独立に配置されることができるように、前記中央吸収本体に対して相対的に長さ方向に調整可能である、吸収物品。
【請求項２】
前記調整可能な下着保護システムはさらに、長さ方向側部と横断方向端部とを有するフラップ連結部材を有し、前記フラップは前記フラップ連結部材の各長さ方向側部に接続され横断方向に伸び、かつ、前記フラップは前記フラップ連結部材を介して前記中央吸収本体に間接的に接続されている、請求項１記載の吸収物品。
【請求項３】
前記調整可能な下着保護システムはさらに、フラップ連結部材の各横断方向端部を前記バックシートに接続する取付部材を有している、請求項１記載の吸収物品。
【請求項４】
前記フラップの長さ方向調整指数は約５％〜約５０％の間である、請求項１記載の吸収物品。
【請求項５】
前記長さ方向に伸長可能な部品は少なくとも二つの横断方向に配向された折り目を有してプリーツを形成する、請求項２記載の吸収物品。
【請求項６】
前記長さ方向に伸長可能な部品は前記取付部材のたるみを有する、請求項２記載の吸収物品。
【請求項７】
前記長さ方向に慎重可能な部品は、降伏値が小さく破断に対する伸びが大きな材料を有している、請求項２記載の吸収物品。
【請求項８】
下着を汚れから保護する一体の吸収物品であって、前記吸収物品は長さ方向中心線を有し、横断方向中心線と長さ方向縁部と端縁部とを有する中央吸収本体と、前記中央吸収本体に接合された長さ方向に調整可能な下着保護システムと、調整タブと、フラップ上に配置され前記フラップを前記下着に取付けるための手段とを有し、
前記中央吸収本体は、液体透過性のトップシートと、前記トップシートに接合された液体不透過性のバックシートと、前記トップシートとバックシートの間に配置された吸収コアと、前記中央吸収本体上に配置され前記中央吸収本体を前記下着に取り付けるための手段とを有し、
前記調整可能な下着保護システムは、一対の前記フラップと、前記フラップと前記中央吸収本体とを接続する少なくとも一つの長さ方向に伸びる取付部材と、長さ方向側部と横断方向端部とを有するフラップ連結部材とを有し、
前記フラップは、前記中央吸収本体の長さ方向縁部を超えて横断方向に伸び、前記フラップと前記中央吸収本体が前記下着の中で独立に配置されることができるように、前記中央吸収本体に対して相対的に長さ方向に調整可能であり、
前記取付部材は、前記フラップを前記中央吸収本体の横断方向中心線に対して相対的に長さ方向に調整可能にする長さ方向に伸長可能な部品を有し、
前記フラップは前記フラップ連結部材の各長さ方向側部に接続され横断方向に伸び、かつ、前記フラップは前記フラップ連結部材を介して前記中央吸収本体に間接的に接続されており、
前記調整タブは、前記フラップ連結部材の横断方向端部の一つに接続され前記フラップ連結部材の横断方向端部の一つから前記中央吸収本体の前記端縁部の一つを超えて長さ方向に伸びている、吸収物品。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、使い捨て吸収物品、特に衛生ナプキンに関し、より詳細には、汚れからの改良された保護を提供するための調整可能な下着保護システムを備えた衛生ナプキンに関する。
発明の背景
経血の収集を行う衛生ナプキン及び関連した使い捨て吸収物品は、周知である。装着者からの経血の排出の際に経血を容易に止めることが、長い間、衛生ナプキンの目的であった。このような衛生ナプキンは典型的には、衛生ナプキンを下着に固定し、かつ、衛生ナプキンを適所に維持して排出された経血を止めるための、感圧接着剤のような手段を有している。
しかしながら、種々の装着者の下着を保護するためのニーズは変動している。更に、装着者の下着は実際には、装着者の身体と一致して移動するとは限らない。特に、装着者の下着の股部は、膣口に対して最適な位置にあるとは限らない。また、装着者が脚を拡げたり、歩いたり、座ったり等すると、衛生ナプキンは、下着とともに曲がったり捩じれたりするとは限らず、衛生ナプキンを装着者の下着に固定するための手段に応力が及ぼされる。実際には、感圧接着剤は、下着から外された状態になり、衛生ナプキンを所望の位置からずらして保護し損なうことがある。
装着者の下着に取付けられ、装着者の身体に対して一定位置を維持する衛生ナプキンを提供すべく、幾つかの試みがなされてきた。例えば、１９８４年１月１０日にデスマレスに付与された米国特許第４，４２５，１３０号は、横断方向縁部のところで接合された分断された部材を有する衛生ナプキンを開示しており、１９９１年４月１６日にオズボーン三世に付与された同第５，００７，９０６号は、トップシートとバックシートをＺ方向に分離することができるようにバックシートから分断されたトップシートと吸収コアを備えた衛生ナプキンを開示している。
また、装着者の下着を保護するための改良された手段を有する衛生ナプキンを提供すべく、幾つかの試みがなされてきた。例えば、１９９３年４月２７日にファン・ティルバーグに再審査証明が付与された米国特許Ｂ１−４，５８９，８７６号は、中央吸収コアの長さ方向縁部から側方に延びたフラップを有する衛生ナプキンを開示している。フラップは、下着が汚れないように下着の股部分のまわりに巻かれている。１９９１年８月６日にコンス等に付与された米国特許第５，０３７，４１８号は、下着の股部領域に取付けられるように設計された吸収物品を開示している。汚れないように下着の股部領域に巻くことができる、任意的に取付け可能な保護シートが設けられている。
装着者の運動によるパッドの移動を補整する衛生ナプキンを提供すべく、他の幾つかの試みがなされてきた。その例として、１９８６年８月１２日にラッセンに付与された米国特許第４，６０５，４０５号があり、この特許には、位置決め用ストラップの一端がパッドに取付けられ、ストラップの他端のところでストラップを下着に取付けるための手段と、装着者の運動に応答してパッドの長さ方向の摺動を可能にする低摩擦バフルとを有する衛生ナプキンが開示されている。１９８６年９月２日にジョンソンに付与された米国特許第４，６０９，３７３号は、パッドの変位の範囲を制限する会陰パッドを開示している。このパッドは、一端がパッドに、他端が取付手段に取付けられたストリップを有している。ストリップは下着内のループに通され、次いで取付手段を使用してパッドの下着面に取付けられる。
しかしながら、上述の試みのいずれも、装着者の最適位置に物品を位置決めし確実に取付けられるように当該位置において下着に取付けることができる、調整可能な下着保護システムを有する一体の使い捨て吸収物品を提供しない。
本発明の目的は、経血が排出されると経血をより容易に止める、衛生ナプキンを提供することである。また、本発明の目的は、衛生ナプキンの装着時に遭遇する通常の運動の範囲全体にわたって最適な箇所にとどまる、衛生ナプキンを提供することである。さらに、本発明の目的は、装着者の特定のニーズに対して最適な位置であるか、衛生ナプキンをその位置に取付けるか否かを装着者が決定することができる、衛生ナプキンを提供することである。
発明の概要
本発明は、長さ方向側部と横断方向端部をもつ中央吸収本体を有し、液体透過性のトップシートと、液体不透過性のバックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収コアとを備えた衛生ナプキンに関する。衛生ナプキンは更に、調整可能な下着保護システムを備えており、この下着保護システムは好ましくは、一対の側部フラップと、長さ方向側部および横断方向端部を有するフラップ連結部材とを備え、側部フラップは、フラップ連結部材の各長さ方向側部から側方かつ外方に、中央吸収本体の長さ方向縁部を超えて延びている。各フラップは好ましくは、液体透過性のトップシートと、液体不透過性のバックシートと、フラップの下着面に配置された取付接着剤とを備えている。調整可能な下着保護システムは更に、フラップ連結部材の横断方向端部を中央吸収本体のバックシートの下着面と接合する取付部材のような、少なくとも１つの長さ方向に延伸可能な部材を備えている。
本発明の衛生ナプキンにより、使用者は、最大限に快適に且つ最大限に保護されるように中央吸収本体とフラップを別個に位置決めすることができる。即ち、使用者は、本発明の衛生ナプキンをその特定のニーズに合った最適な位置に配置し、側部フラップの位置を別個に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
本明細書は、本発明を指摘し明瞭に請求する請求の範囲で終わっているが、同じ構成要素が同じ参照符号で示されている添付図面に関連して、以下の詳細な説明を読むことによって、より良く理解されるであろう。
第１図は、本発明による衛生ナプキンの部分切り取り平面図である。
第２図は、第１図の線２−２に沿った断面図であって、本発明の調整可能な下着保護システムの好ましい実施例を示したものである。
第３図は、第１図の線３−３に沿った断面図であって、本発明の調整可能な下着保護システムのフラップ部材の好ましい構造を示したものである。
第４図は、第１図の線２−２に沿った断面図であって、本発明の調整可能な下着保護システムの別の実施例を示したものである。
第５図は、第４図に示される別の実施例の調整可能な下着保護システムを備えた衛生ナプキンの下着面の平面図である（第４図に示されている衛生ナプキンの幾つかの部材は、簡単のため、第５図には図示していない）。
発明の詳細な説明
ここで使用される語“吸収物品”は、身体排出物を吸収し収容する装置を意味し、より詳細には、装着者の身体に当てて或いは近接して配置され身体から排出される種々の分泌物を吸収し収容する装置を意味する。語“使い捨て”は、洗濯され或いは吸収物品として復元され再使用されたりすることを意図していない吸収物品を意味する。（すなわち、一度の使用の後、廃棄され、好適には、リサイクルされ、環境に適合するように処理されるようになっている。）語“一体の”吸収物品は、別個のホルダとライナのような別個の操作部分を必要としないように、別々の部分を互いに結合して形成した吸収物品を意味している。
本発明の一体の使い捨て吸収物品の好適な実施例は、第１図に示された生理パッドすなわち衛生ナプキン１０である。ここで使用される語“衛生ナプキン”は、生殖器領域の略外側の外陰部領域に隣接して女性が装着し、装着者の身体からの経血流体や他の排出物（例えば、血液、尿）を収容する吸収物品を意味する。装着者の前庭部の内外に部分的に存するインターラビアル装置も、本発明の範囲内にある。ここで使用される語“外陰部”は、外部から視認できる女性の生殖器を意味する。しかしながら、本発明は、パンティライナのような生理パッドや失禁ブリーフ等のような他の吸収物品にも適用できることを理解すべきである。
第１図は、本発明の衛生ナプキン１０を拡げた状態で示した平面図であり、衛生ナプキン１０の構造をより明瞭に示すため構造の一部が切り取られており、装着者に面し或いは接触する衛生ナプキン１０の部分が図の手前に向けられている。衛生ナプキン１０は、２つの面、すなわち、身体接触面又は“身体面”６０と、下着面６５とを有している。衛生ナプキン１０は、第１図では、身体面６０から見た状態で示されている。身体面６０は、装着者の身体に隣接して装着されるようになっており、下着面６５は反対側にあり、衛生ナプキン１０の装着時に装着者の下着に隣接して配置されるようになっている。衛生ナプキン１０は好ましくは、第１図に示されるように、中央吸収本体２０と、調整可能な下着保護システム４０とを備えている。
中央吸収本体２０は、流体透過性のトップシート２４と、トップシート２４に接合された流体不透過性のバックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に位置決めされた吸収コア２６とを備えている。また、第１図に示されるように、中央吸収本体２０は、長さ方向縁部が５０で示され端縁部が５５で示されている中央吸収本体２０の外縁部によって定められる周囲を有している。中央吸収本体２０は更に、長さ方向中心線１００と、横断方向中心線１０２とを有している。ここで使用される語“長さ方向”は、衛生ナプキン１０を装着したとき直立する装着者を右半身と左半身に分割する垂直面と略整合している（すなわち、垂直面と略平行な）衛生ナプキン１０の平面上の線、軸線または方向のことを意味している。また、ここで使用される語“横断方向”または“側方”は、交換可能であり、長さ方向と略直交する衛生ナプキン１０の平面内に位置する線、軸線または方向を意味している。
トップシート、バックシート、及び吸収コアは、（いわゆる“チューブ”製品を含む）種々の周知の形体に組み立てられるが、好ましい衛生ナプキンの形体は一般に、１９９０年８月２１日にオズボーンに付与された米国特許第４，９５０，２６４号（薄くて可撓性の衛生ナプキン）、１９８４年１月１０日にデスマレスに付与された同第４，４２５，１３０号（複合衛生ナプキン）、１９８２年３月３０日にアールに付与された同第４，３２１，吸収物品）、１９８７年８月１８日にファン・ティルバーグに付与された同第４，５８９，８７６号（フラップを備えた成形衛生ナプキン）、１９９１年４月２３日にオズボーンに付与された同第５，００９，６５３号（薄くて可撓性の衛生ナプキン）、及び１９９４年５月３日にスネラー等に付与された同第５，３０８，３４６号（９２４号（縁付きの使い捨て弾性化衛生ナプキン）に記載されている。これらの特許を参考文献としてここに含める。第１図は、トップシート２４とバックシート２６が吸収コアよりも全体として大きな長さと幅を有する、衛生ナプキン１０の好ましい実施例を示している。トップシート２４とバックシート２６は、吸収コア２８の縁部を超えて延び、これにより周囲の部分を形成している。
トップシート２４は、柔軟で柔らかい感触であり、装着者の皮膚を刺激しない。さらに、トップシート２４は、液体透過性であり、液体（例えば、経血および／又は尿）をその厚さを通して容易に浸透させる。適当なトップシート２４は、織布および不織布材料のような広範な材料、孔開き成形熱可塑性フィルム、孔開きプラスチックフィルム、及びハイドロフォーム熱可塑性フィルムのようなポリマー材料、多孔質フォーム、網状フォーム、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムで形成される。適当な織布および不織布材料は、天然繊維（例えば、木または綿繊維）、合ポリプロピレン又はポリエチレン繊維のようなポリマー繊維）、或いは天然繊維と合成繊維の組合せで構成される。好ましいトップシート２４は、孔開き成形フィルムからなる。トップシートには、孔開き成形フィルムが好ましい。何故ならば、孔開き成形フィルムが身体排出物および非吸収物に対して透過性であり、液体を逆戻りさせ装着者の皮膚を再び濡らす傾向を減少させるからである。かくして、身体と接触している成形フィルムの表面は乾燥したままであり、これにより、身体の汚れを減少させ装着者に快適な感触を提供する。適当な成形フィルムが、１９７５年１２月３０日にトンプソンに付与された米国特許第３，９２９，１３５号、１９８２年４月１３日にミューランに付与された同第４，３２４，２４６号、１９８２年８月３日にラデル等に付与された同第４，３４２，３１４号、１９８４年８月３日にアール等に付与された同第４，４６３，０４５号、および１９９１年４月９日にベァードに付与された同第５，００６，３９４号に記載されており、これらの特許を参考文献としてここに含める。本発明において好ましいトップシートは、上述の特許のうち１つ以上に記載された成形フィルムであり、米国オハイオ州シンシナチのＰ＆Ｇ社によって“ドライ・ウィーブ”として販売されている。
本発明の好ましい実施例では、成形フィルムのトップシートの身体面は、経血が吸収コアに流入し吸収コアによって吸収されることなくトップシートを逸れて流れる可能性を減少させるように、身体面が親水性でない場合よりも迅速に液体がトップシートを通って流れるのを助けるように親水性である。好ましい実施例では、トップシートは、オズボーンに付与された上述の米国特許第４，９５０，２５４号及び同第５，００９，６５３号に記載されているような界面活性剤で処理することによって親水性にされる。
吸収コア２８は、液体（例えば、経血および／又は尿）を吸収し或いは保持することができる吸収手段であるのがよい。第１図に示されるように、吸収コア２８は、身体面、下着面、側縁部および端縁部を有している。吸収コア２８は、種々の寸法および形状（例えば、矩形、楕円形、砂時計形状、ドッグボーン形状、非対称形状など）で、衛生ナプキンに通常使用される種々の液体吸収物品および例えばエアフェルトと一般的に呼ばれている粉砕された木材パルプのような他の吸収物質から製造される。他の適当な吸収物質の例として、クレープ状のセルロース詰綿、コフォームを含む溶融吹込成形されたポリマー、化学的に固められ修正され又は架橋されたセルロース繊維、けん縮されたポリエステル繊維のような合成繊維、ピートモス、ティッシュラップ、ティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収フォーム、吸収スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収ゲル化材料、或いはこれらと同等な物質、或いはこれらの混合物がある。吸収コアの形体および構造を変えてもよい。（例えば、吸収コアは、厚み変動帯域、親水性の勾配、超吸収性の勾配、または低平均密度および低平均坪量の捕捉帯域を有していてもよく、或いは１つ以上の層または構造を備えていてもよい。）しかしながら、吸収コアの全体吸収容量は、衛生ナプキンの設計負荷および意図した使用に適合すべきである。さらに、吸収コアの寸法および吸収能力は、失禁パッド、パンティライナ、普通の衛生ナプキンまたは夜間衛生ナプキンのような種々の使用に適合するように変えてもよい。
本発明の吸収コア２８として使用される典型的な吸収構造体が、１９８６年９月９日にワイズマン等に付与された同第４，６１０，６７８号（高密度吸収構造体）、１９８９年５月３０日にアルマニー等に付与された同第４，８３４，７３５号（低密度・低坪量の捕捉帯域を有する高密度吸収部材）、およびデュンク等の名前で１９８６年１０月２２日に公表されたＰ＆Ｇ社の欧州特許出願第０１９８６８３号に記載されており、これらの特許および特許出願を参考文献としてここに含める。本発明の吸収コア２８の好ましい実施例は、１９９０年８月２１日にオズボーンに付与された米国特許第４，９５０，２６４号（薄くて可撓性の衛生ナプキン）及び１９９１年４月２３日にオズボーンに付与された同第５，００９，６５３号（薄くて可撓性の衛生ナプキン）に記載されているような、２つのエアレイド・ティッシュ間に配置された超吸収材料の層を備えている。これらの特許を参考文献としてここに含める。
バックシート２６は、液体（経血および／又は尿）不透過性であり、他の可撓性の液体不透過性材料を使用してもよいが、好ましくは、プラスチック薄膜によって製造される。ここで使用される語“可撓性”は、柔軟で人体の体型および輪郭に容易に順応する材料を意味している。バックシート２６は、吸収コア２８に吸収され収容された排出物が、パンツ、パジャマ、下着のような衛生ナプキン１０と接触している物品を濡らすのを防止する。かくして、バックシート２６は、織布、不織布、ポリエチレンやポリプロピレンのような熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム或いはフィルムで被覆された不織布のような複合材料からなるのがよい。好ましくは、バックシート２６は、約０．０１２mm（０．５ミル）〜約０．０５１mm（２．０ミル）の厚さを有するポリエチレンフィルムである。典型的なポリエチレンフィルムには、米国オハイオ州シンシナチのクロペイ社によって製造され、Ｐ１８−０４０１として販売されているもの、米国インディアナ州テール・オートのエチル社ビスクィーン部門によって製造され、ＸＰ−３９３８５として販売されているものがある。バックシート２６は好ましくは、布状の外観を提供するように、エンボス加工され、及び／又は、マット仕上げされている。さらに、バックシート２６は、吸収コア２８から蒸気を逃がし（即ち、呼吸可能にし）かつ、排泄物がバックシート２６を通過するのを阻止する。
バックシート２６とトップシート２４は、吸収コア２８の下着面と身体面にそれぞれ隣接して位置決めされており、好ましくは、当該技術分野において周知の取付け手段（図示せず）によってこれらに及び互いに接合されている。例えば、バックシート２６および／又はトップシート２４は、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン層、分離線の列、又は接着剤のスパイラル又はスポットによって、吸収コア２８に或いは互いに固定するのがよい。良好であると思われる接着剤が、米国ミネソタ州セントポールのＨ．Ｂ．フラー社によって製造され、ＨＬ−１２５８又はＨ−２０３１として販売されている。取付け手段は好適には、１９８６年３月４日にミネトーラ等に付与された米国特許第４，５７３，９８６号（使い捨ての排泄物収容下着）に開示されているような、接着剤のフィラメントの開放パターン網を備えており、この特許を参考文献としてここに含める。フィラメントの開放パターン網の典型的な取付け手段は、１９７５年１０月７日にスプラーグ・ジュニアに付与された米国第３，９１１，１７３号、１９７８年１１月２２日にジッカー等に付与された同第４，７８５，９９６号、１９８９年６月２７日にワラインツに付与された同第４，８４２，６６６号に記載されている装置および方法に示されているような、螺旋形に巻かれた接着剤フィラメントの幾つかの線を備えている。これらの特許を参考文献としてここに含める。或いは、取付け手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械接着、或いは当該技術分野において公知の他の適当な取付け手段、又は、これらの取付け手段の組合せを含む。
第１図および第２図に示される本発明の好ましい実施例では、捕捉部材２５は、トップシートと吸収コアとの間に位置決めしてもよく、或いは、複合トップシートの底面からなるものでもよい。捕捉部材は、幾つかの機能を果たすことがある。これらの機能は、吸収コア上及び吸収コア内への排出物の良好な吸い上げを含む。排出物の良好な吸い上げは重要である。何故ならば、良好な吸い上げが、吸収コア全体にわたって排出物をより均一に分布させ、衛生ナプキン１０を比較的薄くすることができるからである。（ここで吸い上げは、１方向、２方向、或いはあらゆる方向（即ち、Ｘ−Ｙ平面及び／又はＺ方向）における液体の搬送を包含する。）捕捉部材は、ポリエステル、ポリプロピレン、又はポリエチレンを含む合成繊維、綿又はセルロースを含む天然繊維の不織布又は織布ウェブ、このような繊維の混合物、或いは等価な材料又はその組合せを含む、幾つかの異なる材料によって構成される。捕捉部材を有する衛生ナプキンの典型的な例は、オズボーンに付与された米国特許第４，９５０，２６４号及び同第５，００９，６５３号、クリー等に付与された（１９９４年５月６日に出願された米国特許出願第０８／２３９，０８４号として現在係属中である）ＰＣＴ特許公開ＷＯ９３／１１７２５号（融合層を有する吸収物品）に十分に記載されている。これらの特許を参考文献としてここに含める。好ましい実施例では、捕捉層は、ウェブを互いに接合するための従来の手段によって、より好ましくは、上述のクリー等の特許出願に記載されているような溶融接合によって、トップシートと接合されている。
使用に際して、衛生ナプキン１０は、周知の支持手段または取付け手段によって適所に保持される。好ましくは、衛生ナプキンは、使用者の下着またはパンティに配置され、接着剤のようなファスナによって使用者の下着またはパンティに固定される。接着剤は、衛生ナプキンをパンティの股部分に固定するための手段となる。かくして、衛生ナプキン１０の下着面６５の一部または全ては、接着剤で被覆されている。第１図〜第３図に示される本発明の好ましい実施例および第４図、第５図に示される別の実施例では、これらの部分は、衛生ナプキン１０の中央吸収本体２０と下着保護システム４０の両方に配置されている。中央吸収本体に配置された接着剤の部分は、パッド接着剤３２として示されており、下着保護システムに配置された部分は、接着剤が配置されている下着保護システムの要素に応じて、連結接着剤３４或いはフラップ接着剤３６として示されている。このような目的のために使用される接着剤としては、感圧接着剤が好ましい。適当な接着剤として、米国オハイオ州コロンバスのセンチュリー・アドヒーシィブ社によって製造されているセンチュリーＡ−３０５−IV、同ニュージャージー州ブリッジウォーターのナショナル・スターチ・アンド・ケミカル社によって製造されているインスタントロック３４−２８２３がある。適当な接着剤ファスナは、米国特許第４，９１７，６９７号にも記載されている。使用前に接着剤が乾燥したり或いはパンティの股部分以外の面にくっつかないように、衛生ナプキンを使用状態に置く前に、感圧接着剤は典型的には、取り外し可能な剥離ライナで被覆されている。これらは、第１図〜第４図において、パッド剥離ライナ３３、連結剥離ライナ３５、フラップ剥離ライナ３７として示されている。このような目的のために通常使用される市販成繊維（例えば、ポリエステル、されている剥離ライナを利用してもよい。適当な剥離ライナの非限定的な例として、米国ウィスコンシン州メナーサのアクローシル社によって製造されているＢＬ３０ＭＧ−ＡサイロックスＥ１／０およびＢＬ３０ＭＧ−Ａサイロックス４Ｐ／Ｏがある。適当な剥離ライナは、上述の米国特許第４，９１７，６９７号にも記載されている。本発明の衛生ナプキン１０は、剥離ライナを取り外し、しかる後、接着剤がパンティに接触するように衛生ナプキンをパンティに置くことによって、使用される。接着剤は、使用の際、衛生ナプキンをパンティ内の適所に維持する。
本発明の衛生ナプキンは、調整可能な下着保護システム４０を備えている。第１図〜第３図に示される本発明の好ましい実施例では、下着保護システムは、２つのフラップ４２と、フラップ連結部材４４と、２つの取付部材４６とを備えている。第１図および第２図に示されるように、フラップ４２を、中央吸収本体２０に対して長さ方向（矢印で示される方向）に移動させて、装着者にパッドを位置決めし、フラップの下着への取付け前に最大限に快適にし最大限に保護するようにフラップを自由に調整することができる。フラップ４２は好ましくは、約５〜約５０％の長さ方向調整指数にわたって調整することができる。このような範囲の長さ方向調整指数にわたって調整することができるフラップは、個々の装着者にとって快適であり且つ保護を提供するように、中央吸収本体２０に対して最適に位置決めされる。ここで使用される語“長さ方向調整指数”とは、中央吸収本体の横断方向中心線１０２と中央吸収本体の端縁部５５との間における長さ方向中心線１００に沿った長さ方向の距離の百分率を意味し、長さ方向の調整によってフラップの横断方向中心線１０４をオフセットさせることができる。例えば、長さ方向の長さが２３ｃｍの典型的な衛生ナプキン１０の使用者が、フラップの横断方向中心線１０４を中央吸収本体の横断方向中心線１０２から５ｃｍオフセットさせるように、フラップ４２を調整した場合には、長さ方向調整指数は、以下のようになる。
長さ方向調整指数＝（５／（２３／２））×１００＝４３％
フラップ４２は、中央吸収本体２０の長さ方向縁部５０を超えて側方に延びている。フラップ４２は、後述するように、フラップ連結部材４４の長さ方向縁部５２のところでフラップ連結部材４４に接合されている。フラップは、フラップが装着者のパンティの縁部と大腿との間に配置されるように、装着者のパンティの縁部の股部分を覆うように構成されている。フラップは、少なくとも２つの目的のために役立つ。第１に、フラップは、好ましくはパンティの縁部に沿って二重壁バリアを形成することによって、経血で装着者の身体とパンティが汚れないようにするのに役立つ。第２に、フラップには好ましくは、フラップをパンティの下に折り返してパンティの下着面に取付けることができるように、下着面に取付手段が設けられている。このようにして、フラップは、衛生ナプキンをパンティに適当に配置するのに役立つ。フラップは、トップシート、バックシート、ティッシュ、或いは、これらの材料の組合せと同様な材料を含む種々の材料で構成することができる。本発明の衛生ナプキンに使用するのに適したフラップを有する多くの衛生ナプキンが、１９８７年８月１８日にファン・ティルバーグに付与された米国特許第４，６８７，４７８号（フラップを備えた成形された衛生ナプキン）、１９８６年５月２０日にファン・ティルバーグに付与された同第４，５８９，８７６号（衛生ナプキン）、１９８６年８月２６日にマッティングリーに付与された同第４，６０８，０４７号（衛生ナプキン取付手段）に開示されている。これらの特許を参考文献としてここに含める。
第３図は、フラップ４２の好ましい実施例を示している。この実施例では、フラップ４２は、２層構造である。身体接触層４３は、トップシート２４に使用したものと同じ材料で形成されており、下着接触層４５は、バックシート２６に使用したものと同じ材料で形成されている。この２層構造は、幾つかの利点を有している。トップシートの材料は、トップシートの材料の柔軟で軟らかな感触と皮膚を刺激しない性質が装着者に快適感を与えるように、使用の際、装着者の身体と接触している。バックシートの液体不透過性の性質は、装着者の衣服に対して付加的な保護を提供する。各フラップには、フラップ接着剤３６が配置されている。
下着保護システム４０は好ましくは更に、フラップ連結部材４４を備えている。第１図および第２図に示されるように、フラップ連結部材４４は、２つのフラップ４２を接合し或いは橋渡しする。フラップは、フラップ連結部材４４の長さ方向側部５２から延びている。フラップ連結部材４４は更に、横断方向端部５４を備えている。フラップ連結部材は、衛生ナプキン１０の中央吸収本体部分の下着面６５の下に配置されている。即ち、フラップ連結部材４４は、バックシートと装着者の下着との間に配置されている。更に、フラップ連結部材４４には連結接着剤３４が配置されており、装着者が、調整可能な下着保護システムを好ましい箇所で下着に固定することができる。
フラップ連結部材４４は、薄くて可撓性の材料からなる。その例として、織布又は不織布材料、ポリエチレン、ポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、或いはフィルムで被覆された不織布材料のような複合材料がある。本発明において好ましい材料は、バックシートに使用したのと同じポリエチレンフィルムである。
しかしながら、他の実施例では、フラップ４２とフラップ連結部材４４は、別々の部材ではなく単一の部材からなるものでもよい。このような実施例では、フラップ連結部材４４は、この単一のフラップ成分の領域或いは一体部分となるであろう。
第１図および第２図に示される好ましい実施例の下着保護システム４０は更に、２つの取付部材４６を備えている。これらの取付部材４６は、フラップ４２とフラップ連結部材４４を長さ方向に調整することができるように、フラップ連結部材４４をバックシート２６に接合する。取付部材は、多部分からなる物品の複雑さなしに衛生ナプキン１０を含む主要要素を装着者が最適な位置に位置決めすることができる一体の衛生ナプキン１０を形成するために、調整可能な下着保護システムを中央吸収本体に連結する。
第１図および第２図に示される衛生ナプキン１０の好ましい実施例では、各取付部材４６の第１の端部５８がフラップ連結部材４４に接合され、フラップ連結部材４４から長さ方向に延びている。好ましくは、第１の端部５８が、フラップ連結部材４４の各横断方向縁部５８に接合され各横断方向縁部５８から長さ方向に延びている。取付部材４６の第２の端部５６は、中央吸収本体の横断方向中心線１０２と中央吸収本体の端縁部５５との間の箇所でバックシート２６に接合されている。取付部材４６をバックシート２６に接合する箇所の特定の位置と取付部材４６の長さ方向の長さは、長さ方向調整指数の所望範囲とパッド接着剤３２の寸法と位置によって決定される。
取付部材４６は、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン層、接着剤の別個の線、スパイラル、又はスポットの列のような公知の手段によって、フラップ連結部材４４とバックシート２６の両方に接合されている。或いは、この手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械接着、或いは公知の他の適当な取付手段又はその組合せからなるものでもよい。
第１図および第２図に示される本発明の実施例では、各取付手段４６は好ましくは、調整要素４１、即ち“フラップを長さ方向に調整するための手段”からなる。第１図および第２図に示されるように、調整要素４１は、プリーツをなす少なくとも２つの横断方向に向いた折り目を備えた取付部材４６を提供する。即ち、各取付部材４６は、Ｚ形に折り畳まれている。これらの折り目により、フラップが依然として中央吸収本体２０に取付けられた状態で、フラップ４２の長さ方向の位置を変えることができる。しかしながら、調整要素４１は、第１図および第２図に示されるＺ形に折り畳まれた取付部材４６に限定されるものではない。調整要素４１は、フラップを長さ方向に調整することができる任意の型式の構造からなるものでもよい。例えば、折り畳まないで、取付部材４６に、たるみを設けてもよい。或いは、別の実施例では、取付部材４６は、下着保護システム４０の長さ方向の調整を可能にするように、好ましくは降伏値が小さく伸びが大きい延伸可能な材料からなるものでもよい。更に別の実施例では、調整要素４１は、限定するわけではないがフラップ連結部材４４、後述するスリップ要素４８、或いは衛生ナプキン１０の他の構成要素を含む、衛生ナプキン１０の幾つかの他の構成要素の全て又は一部からなるものでもよい。
第１図および第２図に示される実施例では、取付部材４６は、薄くて可撓性の材料からなる。その例として、織布又は不織布材料、ポリエチレン又はポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、或いはフィルムで被覆された不織布材料のような複合材料が含まれる。本発明において好ましい材料は、バックシートに使用したのと同じポリエチレンフィルムである。
第１図〜第３図に示される好ましい実施例の衛生ナプキン１０を使用するには、装着者はまず、連結剥離ライナ３５を取り外し、フラップ連結部材４４を所望位置に位置決めし、フラップ連結部材を下着に取付ける。次いで、フラップ接着剤３６の両方の部分からフラップ剥離ライナ３７を取り外し、フラップ４２を下着に或いは互いに取付ける。最後に、パッド剥離ライナ３３を取り外し、中央吸収本体２０を好ましい位置に位置決めし、下着に取付ける。
第４図は、本発明の別の実施例を示している。この実施例の調整可能な下着保護システム４０は、２つの取付部材４６の代わりに、１つの取付部材４６と、調整可能なタブ４７とを備えている。調整可能なタブ４７は、装着者がフラップ４２を最適な位置に位置決めする別の手段を提供する。第４図に示される衛生ナプキン１０の別の実施例は、調整可能なタブ４７を入れるスリップ要素４８を備えている。第４図の実施例では、スリップ要素４８は、次の３つの理由のために設けられている。第１の理由は、パッド接着剤３２が配置される下着接触面を提供することであり、第２の理由は、調整タブ４７の横断方向の動きを制御するための手段を提供することであり、第３の理由は、装着者の下着に中央吸収領域２０が取付けられた後にフラップ４２の長さ方向の調整を可能にすることである。
調整タブ４７を使用するには、装着者は、中央吸収本体２０を下着の股部領域の好ましい箇所に位置決めし、パッド接着剤３２を使用して取付ける。装着者が調整タブを把持して引っ張ると、フラップ連結部材４４と取付けられたフラップ４２は、バックシート２６とスリップ要素４８との間で摺動し、フラップ接着剤３６を使用して下着を取付けるための好ましい箇所にフラップ４２を位置決めする。任意的には、接着剤のパッチを調整タブ４７の自由端に配置し、フラップ４２が位置決めされた後に下着を取付けることができるようにしてもよい。
調整タブ４７は、薄くて可撓性の材料からなる。その例として、織布又は不織布材料、ポリエチレン又はポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、或いはフィルムで被覆した不織布材料のような複合材料が含まれる。本発明における好ましい材料は、バックシートに使用されるのと同じポリエチレンフィルムである。調整タブ４７は、上述のフラップ連結部材４４に取付部材４６を接合するのに使用したのと実質的に同じ手段を使用して、フラップ連結部材４４に接合される。
調整タブ４７の、調整可能な保護システム４０の他の要素に対する関係は、第４図および第５図に示されている。好ましくは、調整タブ４７は、取付部材４６が接合されている縁部と反対側のフラップ連結部材４４の横断方向縁部５４に接合されている。調整タブ４７は、中央吸収本体２０の端縁部５５を過ぎて、長さ方向中心線に沿って延びている。調整タブ４７は、装着者に安定した把持面を提供するのに十分な程に広い。最も好ましい実施例では、調整タブ４７は、長さ方向中心線１００の各々の側において横断方向に略１２ｍｍ延びている。他の実施例では、両方の取付部材４６に代わるフラップ連結部材４４の各横断方向縁部５４に接合される２つの調整タブ４７が形成されている。
第４図および第５図に示されるように、スリップ要素４８はバックシート２６を実質的に被覆しており、フラップ連結部材４４、取付部材４６、及び調整タブ４７の大部分の上に位置している。更に、スリップ要素４８は、２つの横断方向端部を有しており、各横断方向端部は、中央部分及び２つの側部分を有している。第４図では、スリップ要素４８は、調整タブ４７が長さ方向に沿って自由に移動することができるように、中央吸収本体の長さ方向中心線１００に沿ってバックシート２６に取付けられていないものとして示されている。これは、第５図にも示されており、第５図では、取付領域４９ｂは、スリップ要素４８の横断方向端部の中央部分を有していない。
スリップ要素４８は、薄くて可撓性の材料からなる。その例として、織布又は不織布材料、ポリエチレン又はポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、或いはフィルムで被覆した不織布材料のような複合材料が含まれる。本発明における好ましい材料は、バックシートに使用されるのと同じポリエチレンフィルムである。
第５図に最も明瞭に示されるように、スリップ要素４８は、取付部材４６に隣接している端縁部５５ａに隣接して、バックシート２６に整合されている。スリップ要素４８は、公知の手段を使用して接合される。好ましくは、スリップ要素４８をバックシート２６に接合するのに、トップシート２４をバックシート２６に接合するのに使用したのと同じ手段が使用される。即ち、中央吸収本体２０の幅全体を横断する、側方に連続したシールが、スリップ要素４８の一端とバックシート２６に隣接する端縁部５５ａとの間に形成される。この取付領域は、第５図では４９ａとして示されている。即ち、取付領域４９ａにおいて、スリップ要素４８の中央部分と一方の横断方向端部の両方の側部分は、端縁部５５ａに隣接してバックシート２６に接合されている。スリップ要素４８の対向端の側部分は、中央吸収本体２０の両方の長さ方向側部５０に隣接して、対向した横断方向端部５５ｂに沿ってバックシート２６に接合されている。長さ方向中心線１００に隣接し調整タブ４７よりも僅かに広い、スリップ要素の横断方向端部の中央部分は、非連結状態のままである。この取付領域は、第５図では４９ｂとして示されている。第４図および第５図に示されるように、調整タブ４７は、スリップ要素４８とバックシート２６との間で非連結部分を通り抜けている。非連結部分は、連結部分の間に溝を形成し、調整タブ４７の横断方向の移動を制限し且つフラップを調整できるように調整タブ４７を自由にさせる。２つの調整タブ４７が設けられている場合には、スリップ要素４８は、中央吸収本体２０の両方の横断方向端部のうち外側の部分に沿ってのみバックシートに接合されている。即ち、スリップ要素４８は、取付領域４９ｂにおけるように、バックシート２６に接合されている。パッド接着剤３２は、中央吸収本体２０を装着者の下着の股部領域に取付けるため、スリップ要素４８の下着面に配置されている。
本発明の特定の実施例について説明してきたが、本発明の精神と範囲から逸脱することなしに、種々の変形および修正をなし得ることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるこのような変形および修正は全て、添付の請求の範囲に包含される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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