(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技装置からオーバーフローしたメダルを回収ボックスへ搬送するメダル回収コンベアにおいて、
コンベアの搬送路に近接させて、メダル表面に付着した粉塵及び油脂を除去する浄化手段を設けるとともに、
前記浄化手段は、
回転駆動されて前記コンベアで搬送中の前記メダルに接触する回転ブラシと、
前記回転ブラシのメダル搬送方向前後に配されて前記コンベア上の搬送空間を小空間に仕切るとともに、当該コンベア上の重なったメダルを平らに均す働きを有する可撓仕切り板と、
前記可撓仕切り板で仕切られた小空間内の空気を吸引して当該小空間内の前記回転ブラシが前記メダルから分離した前記粉塵及び油脂を集塵する集塵装置と
からなることを特徴とするメダル回収コンベア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンなどの遊技装置に用いるメダルを搬送するメダル回収コンベアに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技装置である例えばスロットマシン１は、一般的に、図５に示すように多数台を並べた所謂スロット島と称する装置集合群で設置する。この例の場合には、スロットマシン１は、メダル貸出機３と交互に並べてある。スロット島には、メダル回収ボックス５を設けてある。この回収ボックス５には、個々のスロットマシン１からのメダルがメダル回収コンベア７によって搬送されるようになっている。個々のスロットマシン１には、不図示の貯留タンクが備えられ所定量のメダルが貯留されるようになっているが、メダル貯留量が所定量を超えた場合には、回収コンベア７にオーバーフローして、スロット島に設けた回収ボックス５へ回収されるようになっている。
【０００３】
ところで、スロットマシン１の遊技媒体であるメダルには、メダル同士の接触、或いはメダルと装置との接触などにより発生した粉塵や、手による油脂などが付着する。これら粉塵や油脂は、長期間メダルが使用されることで、容易に除去することのできない汚れとしてメダルの表面に固着する。従来、このような汚れを除去するには、専用の研磨機を用い、メダル貯留量が所定量となった回収ボックス５を、定期的に他の場所に設置した研磨機にセットし、メダル表面の汚れを研磨により擦り落としていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、メダルを清浄な状態に保持するには、固着した汚れを定期的に除去する研磨機が用いられていた。この研磨機としては、例えばナイロンの微小円筒状の研磨材（ペレットと称される）とメダルとを一緒にし、スパイラル状の攪拌機により回転させながら、メダルに固着した汚れをペレットで擦り落とすものや、湯を用いてメダルに固着した汚れを洗浄するものなどがあった。
しかしながら、これらの研磨機は、メダル表面に固着した頑固な汚れを落とすためのものであり、大規模であるとともに、高価なものとなった。
また、メダル貯留量が所定量となる都度、重い回収ボックスを研磨機まで運ぶ必要があり、定期的に手間のかかる作業が発生することになった。このような運搬作業をなくすために、スロット島に自動研磨機を設置すれば、大きな設置スペースが必要になるとともに、設備コストも増大した。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、大規模で高価な研磨機を用いずに、メダルを常に清浄な状態に維持でき、且つ研磨のためのメダル運搬作業もなくすことのできるメダル回収コンベアの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る請求項１のメダル回収コンベアは、複数の遊技装置からオーバーフローしたメダルを回収ボックスへ搬送するメダル回収コンベアにおいて、コンベアの搬送路に近接させて、メダル表面に付着した粉塵及び油脂を除去する浄化手段を設けるとともに、前記浄化手段は、回転駆動されて前記コンベアで搬送中の前記メダルに接触する回転ブラシと、前記回転ブラシのメダル搬送方向前後に配されて前記コンベア上の搬送空間を小空間に仕切るとともに、当該コンベア上の重なったメダルを平らに均す働きを有する可撓仕切り板と、前記可撓仕切り板で仕切られた小空間内の空気を吸引して当該小空間内の前記回転ブラシが前記メダルから分離した前記粉塵及び油脂を集塵する集塵装置とからなることを特徴とする。
【０００８】
このメダル回収コンベアでは、粉塵や油脂の付着したメダルがコンベアによって搬送されて、浄化手段の回転ブラシを通過すると、表面に付着した粉塵や油脂が分離され、清浄化される。分離された粉塵や油脂は、小空間内の空気と共に、集塵装置によって吸引され、捕集される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るメダル回収コンベアの好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は第一実施形態のメダル回収コンベアの要部を示す概念図である。
遊技装置であるスロットマシンを多数台並べた不図示のスロット島にはコンベア１１を装備してあり、コンベア１１は複数のスロットマシンからオーバーフローしたメダルを不図示の回収ボックスへ搬送するようになっている。
【００１４】
コンベア１１の終端部近傍には、浄化手段１３を設けてある。浄化手段１３は、可撓仕切り板１５と、回転ブラシ１７と、集塵装置１９とからなる。
【００１５】
可撓仕切り板１５は、可撓性を有する例えばゴム板などにより形成することができ、コンベア１１上のメダル搬送空間を小空間２１に仕切るとともに、コンベア１１によって搬送されるメダル１２に当たることで、重なったメダル１２を平らに均す働きを有する。
【００１６】
小空間２１には回転ブラシ１７を配置してあり、回転ブラシ１７は例えばコンベア１１の駆動モータ２５から不図示のギヤ群などを介して取り出した駆動力により回転するようになっている。回転ブラシ１７の回転軸には多数のブラシ１７ａが植設してあり、ブラシ１７ａは回転することにより、コンベア１１に載せられて移動するメダル１２の表面に先端を接触させる。ブラシ１７ａは、回転状態でメダル１２に接触した際に、メダル１２を撥ね飛ばさない程度の剛性で太さ、材質を設定してある。
【００１７】
可撓仕切り板１５で仕切られた小空間２１には、不図示のファンを内蔵した集塵装置１９を接続してある。集塵装置１９は、吸引口１９ａを小空間２１に開口させ、小空間２１から吸引した空気をフィルター１９ｂを介して排気するようになっている。
【００１８】
このように構成したメダル回収コンベア２７では、粉塵や油脂の付着したメダル１２がコンベア１１によって搬送されて、浄化手段１３に到達すると、先ず、重なったメダル１２の山が、可撓仕切り板１５によって一枚ずつに均される。一枚ずつに均されたメダル１２は、回転ブラシ１７を通過することで、表面に付着した粉塵や油脂が分離され、清浄化される。分離された粉塵や油脂は、小空間２１内の空気と共に、集塵装置１９によって吸引され、フィルター１９ｂによって捕集される。
【００１９】
清浄化されたメダル１２は、不図示の回収ボックスへ貯留された後、直接的に、或いはメダル貸出機を経由するなどしてスロットマシンに投入されることで、再びオーバーフローしたものが浄化手段１３によって清浄化され、これを繰り返すこととなる。
【００２０】
従って、メダル１２に付着した粉塵や油脂は、コンベア１１で搬送される度に自動的に除去され、長期間付着したままとならず、頑固にメダル１２へ固着する前に除去されることになる。これにより、メダル１２は、常に清浄な状態に保持され、定期的に研磨機を使用して、固着した汚れを除去する必要がなくなる。
【００２１】
このように、上述のメダル回収コンベア２７によれば、大規模で高価な研磨機を用いずに、メダルを常に清浄な状態に保持することができる。
また、コンベア１１に浄化手段１３を設けたので、メダル搬送過程で浄化が行え、研磨機を別途設置した場合に必要であったメダル清浄化のための煩雑な運搬作業も廃止することができる。
更に、この実施形態によるメダル回収コンベア２７によれば、コンベア１１に近接して浄化手段１３を設け、コンベア１１上のメダル１２を直接浄化するようにしたので、メダル回収コンベア２７をコンパクトに構成することができる。
【００２２】
次に、本発明に係る第二実施形態のメダル回収コンベアを説明する。図２は第二実施形態のメダル回収コンベアの要部を示す概念図である。
この実施形態では、コンベア１１の終端部と回収ボックス２９との間に、浄化手段３１を設けてある。浄化手段３１は、落下管３３と、固定ブラシ３５と、上述同様の集塵装置１９とからなる。
【００２３】
落下管３３は、上下端が開口した鉛直方向の管体で、上部開口をコンベア１１の終端部下方に配置している。従って、コンベア１１の終端に到達して、コンベア１１の終端から落下したメダル１２は、落下管３３内を通過するようになっている。
【００２４】
落下管３３内には固定ブラシ３５を植設してあり、固定ブラシ３５は、落下するメダル１２に接触する長さとなっている。つまり、メダル１２は、複数の固定ブラシ３５に接触しながら落下管３３を通過するようになっている。固定ブラシ３５は、メダル１２と接触した際、可撓してメダル１２を通過させる程度の剛性で太さ、材質を設定してある。
【００２５】
落下管３３には不図示のファンを内蔵した上述同様の集塵装置１９を接続してあり、集塵装置１９は、吸引口１９ａを落下管３３内に開口させ、落下管３３内から吸引した空気をフィルター１９ｂを介して排気するようになっている。
【００２６】
また、落下管３３の下部開口には、傾斜コンベア３７の下端を接続してある。傾斜コンベア３７は、落下管３３から落下したメダル１２を下端で受け、メダル１２を下端から上端の終端部へ搬送して、終端部から回収ボックス２９へ投下するようになっている。
【００２７】
このように構成したメダル回収コンベア４１では、粉塵や油脂の付着したメダル１２がコンベア１１によって搬送されて、コンベア１１の終端部に到達すると、メダル１２は、終端部から落下して浄化手段３１の落下管３３を通過する。メダル１２は、落下管３３を通過することで、表面に付着した粉塵や油脂が分離され、清浄化される。分離された粉塵や油脂は、落下管３３内の空気と共に、集塵装置１９によって吸引され、フィルター１９ｂによって捕集される。
【００２８】
清浄化されたメダル１２は、傾斜コンベア３７の下端に投下された後、この傾斜コンベア３７の上端へ搬送され、回収ボックス２９へ投下される。以下、上述の実施形態と同様に、メダル１２は、回収ボックス２９へ貯留された後、直接的に、或いはメダル貸出機を経由するなどしてスロットマシンに投入されることで、再びオーバーフローしたものが浄化手段３１によって清浄化され、これを繰り返すこととなる。
【００２９】
従って、メダル１２に付着した粉塵や油脂は、長期間付着したままとならず、頑固にメダル１２へ固着する前に除去されることとなる。これにより、メダル１２は、常に清浄な状態に保持され、研磨機を使用して固着した汚れを除去する必要がなくなる。
【００３０】
このように、上述のメダル回収コンベア４１によれば、大規模で高価な研磨機を用いずに、メダルを常に清浄な状態に保持することができる。
また、コンベア１１に浄化手段３１を設けたので、メダル搬送過程で浄化が行え、研磨機を別途設置した場合に必要であったメダル清浄化のための煩雑な運搬作業も廃止することができる。
更に、この実施形態によるメダル回収コンベア４１によれば、コンベア１１の終端部から落下するメダル１２に固定ブラシ３５を接触させて粉塵や油脂を除去するので、ブラシを回転させるなどの駆動力を必要とせずに、メダル１２の自重のみを利用してメダル１２を清浄化することができる。
【００３１】
なお、この実施形態では、落下管３３を通過したメダル１２を傾斜コンベア３７で一旦受け、この傾斜コンベア３７を介してメダル１２を回収ボックス２９へ回収する場合を例に説明したが、メダル回収コンベア４１は、傾斜コンベア３７を省略して、落下管３３の下方に回収ボックス２９を配置し、落下管３３からメダル１２を直接回収ボックス２９へ投下させるものであってもよい。
【００３２】
次に、本発明に係る第三実施形態のメダル回収コンベアを説明する。図３は第三実施形態のメダル回収コンベアの要部を示す概念図、図４は図３に示した浄化板の拡大斜視図である。
この実施形態では、コンベア１１の終端部と回収ボックス２９との間に、浄化手段４３を設けてある。浄化手段４３は、レール搬送手段４５と、浄化板４７とからなる。
【００３３】
コンベア１１の終端部下方にはホッパー４９を接続してあり、ホッパー４９はコンベア１１から投下されたメダル１２をレール搬送手段４５へ一枚ずつ押し出す機構を有している。
【００３４】
レール搬送手段４５は、断面コ字形の一対のレール４５ａからなり、メダル１２の直径方向両端部をメダル表裏面方向から保持して、メダル１２を同一平面上で一列に整列させて搬送するようになっている。この例では、レール搬送手段４５が鉛直方向に配置され、上述のホッパー４９によりメダル１２がレール搬送手段４５の下端に押し出されることで、メダル１２は一列に整列して上方へ押し上げられて搬送されるようになっている。
【００３５】
浄化板４７は、図４に示すように、薄肉のヒンジ４７ａを介して一体に形成され一対の基板４７ｂと、この基板４７ｂの内側対向面に設けた一対の繊維体である布状シート（キャンバス、帆布など）４７ｃと、一方の基板４７ｂのヒンジ４７ａと反対側の側縁に設けられて他方の基板４７ｂの側縁に解除可能に係止する弾性係止爪４７ｄとからなる。浄化板４７は、弾性係止爪４７ｄを係止することで、一対の基板４７ｂでレール搬送手段４５を挟持して装着され、基板４７ｂに設けた一対の布状シート４７ｃを搬送中のメダル１２の表裏面に接触させる。
【００３６】
レール搬送手段４５の上端には、傾斜管５１の上端を接続してあり、傾斜管５１はレール搬送手段４５の上端から排出されるメダル１２を回収ボックス２９へ投下するようになっている。
【００３７】
このように構成したメダル回収コンベア５３では、粉塵や油脂の付着したメダル１２がコンベア１１によって搬送されて、コンベア１１の終端部に到達すると、メダル１２は、終端部から落下してホッパー４９へ投入される。ホッパー４９は、メダル１２を一枚ずつレール搬送手段４５へ押出す。レール搬送手段４５に押し出されたメダル１２は、直径方向両端部を一対のレール４５ａに保持され、中央部表裏面を露出させて搬送される。
【００３８】
この状態でメダル１２が、浄化板４７を通過すると、露出した表裏面が浄化板４７の布状シート４７ｃに接触し、表面に付着した粉塵や油脂が布状シート４７ｃによって拭き取られて清浄化される。
【００３９】
清浄化されたメダル１２は、傾斜管５１を介して回収ボックス２９へ投下される。以下、上述の実施形態と同様に、回収ボックス２９に貯留されたメダル１２は、直接的に、或いはメダル貸出機を経由するなどしてスロットマシンに投入されることで、再びオーバーフローしたものが浄化手段４３によって清浄化され、これを繰り返すこととなる。
【００４０】
従って、メダル１２に付着した粉塵や油脂は、長期間付着したままとならず、頑固にメダル１２へ固着する前に除去されることとなる。これにより、メダル１２は、常に清浄な状態に保持され、研磨機を使用して固着した汚れを除去する必要がなくなる。
【００４１】
このように、上述のメダル回収コンベア５３によれば、大規模で高価な研磨機を用いずに、メダルを常に清浄な状態に保持することができる。
また、コンベア１１に浄化手段４３を設けたので、メダル搬送過程で浄化が行え、研磨機を別途設置した場合に必要であったメダル清浄化のための煩雑な運搬作業も廃止することができる。
更に、この実施形態によるメダル回収コンベア５３によれば、メダル１２をレール搬送手段４５により表裏露出状態で搬送し、メダル１２を浄化する浄化板４７をレール搬送手段４５に着脱自在に取り付けたので、汚れた浄化板４７を容易に交換することができ、浄化能力を常に一定に保つことができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係る請求項１のメダル回収コンベアによれば、大規模で高価な研磨機を用いずに、メダルを常に清浄な状態に保持することができる。また、メダル搬送過程で浄化が行えるので、別途設置した研磨機へ回収ボックスを運搬する煩雑な作業も廃止することができる。
【００４３】
さらに、請求項１のメダル回収コンベアによれば、浄化手段を、可撓仕切り板と、回転ブラシと、集塵装置とで構成し、コンベア上のメダルに直接浄化するようにしたので、メダル回収コンベアをコンパクトにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態のメダル回収コンベアの要部を示す概念図である。
【図２】第二実施形態のメダル回収コンベアの要部を示す概念図である。
【図３】第三実施形態のメダル回収コンベアの要部を示す概念図である。
【図４】図３に示した浄化板の拡大斜視図である。
【図５】
【符号の説明】
１…スロットマシン（遊技装置）、１１…コンベア、１２…メダル、１３、３１、４３…浄化手段、１５…可撓仕切り板、１７…回転ブラシ、１９…集塵装置、２１…小空間、２７、４１、５３…メダル回収コンベア、２９…回収ボックス、３３…落下管、３５…固定ブラシ、４５…レール搬送手段、４７…浄化板、４７ａ…ヒンジ、４７ｂ…基板、４７ｃ…繊維体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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