(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高吸収性樹脂の小粒体に水分を吸収させて膨張粒体を生成させ、該膨張粒体の表面に尿吸収素材の粉末を被覆し、その後、これを乾燥させて内部の膨張粒体の水分を蒸発除去することにより中空粒状物に構成するペット用排泄物吸収材の製造方法。
【請求項２】
前記高吸水性樹脂の小粒体に、その粒径が１〜１０mmの膨張粒体に膨張するまで水分を吸収させることとした請求項１のペット用排泄物吸収材の製造方法。
【請求項３】
前記高吸水性樹脂として、ポリアクリル酸塩、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体又はイソプチレン−マレイン酸共重合体架橋物のいずれかを採用した請求項１のペット用排泄物吸収材の製造方法。
【請求項４】
前記膨張粒体とこれに被覆する尿吸収素材との比率を、９０：１０〜３０：７０（重量％）に定めた請求項１のペット用排泄物吸収材の製造方法。
【請求項５】
前記尿吸収素材として、繊維質の有機質粉末又は無機鉱物質粉末のいずれか一方又は双方とバインダとの混合物を採用した請求項１のペット用排泄物吸収材の製造方法。
【請求項６】
前記尿吸収素材として、繊維質の有機質粉末とバインダとの混合物を採用し、それらの混合割合を５：９５〜７０：３０（重量％）に定めた請求項１のペット用排泄物吸収材の製造方法。
【請求項７】
前記尿吸収素材として、無機鉱物質粉末とバインダとの混合物を採用し、それらの混合割合を９５：５〜４０：６０（重量％）に定めた請求項１のペット用排泄物吸収材の製造方法。
【請求項８】
前記尿吸収素材を構成する粉末の粒径を３００μm以下に定めた請求項１のペット用排泄物吸収材の製造方法。
【請求項９】
前記尿吸収素材に消臭剤を添加した請求項１のペット用排泄物吸収材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は猫や犬等のペットのトイレの敷材として使用されるペット用排泄物吸収材の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ここでペット用のトイレの敷材とは、飼育小動物の便器はもとより、飼育動物の飼育箱、巣箱、籠などの底面に敷設するものを意味する。排泄物吸収材とは、このような敷材のうち、便器などに敷設しておき、飼育小動物の排泄した尿を吸収し、かつ保持するためのものである。また、飼育小動物とは、一般にペットとして飼育される猫や犬、その他の小動物である。
【０００３】
これらのペット用排泄物吸収材には、基本的性能として、ペット類の排泄した尿を確実に吸収する尿吸収能力、尿を吸収した吸収材粒体相互が結合して団塊を形成する団塊生成力、尿の臭いを抑える脱臭・消臭能力が要求されるが、更に、それ自体の重量を軽いものとして運搬や取扱いを容易にする取扱いの軽易性も併せて要求されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ペット用排泄物吸収材の以上のような基本性能のうち、特に見掛比重の低下に力点をおき、構造的に見掛比重を小さくし得るペット用排泄物吸収材であって、その他の基本性能については、小さな見掛比重を維持しつつ、材料の選定その他の簡単な処理によって容易にその充分な能力を確保することのできるペット用排泄物吸収材を容易に製造することのできるペット用排泄物吸収材の製造方法を提供することを解決の課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の１は、高吸収性樹脂の小粒体に水分を吸収させて膨張粒体を生成させ、該膨張粒体の表面に尿吸収素材の粉末を被覆し、その後、これを乾燥させて内部の膨張粒体の水分を蒸発除去することにより中空粒状物に構成するペット用排泄物吸収材の製造方法である。
【０００６】
従って本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、高吸収性樹脂の小粒体に水分を加えること、得られた膨張粒体に尿吸収素材の粉末を被覆すること、次いで被覆膨張粒体を乾燥させること、と云うきわめて簡単な工程を経ることのみで、中空粒状物であるペット用排泄物吸収材を得ることができる。
【０００７】
こうして得られたペット用排泄物吸収材は、上記のように中空粒状物であるため、その見掛比重を必要なだけ小さくすることができるものであり、その運搬や取扱いがきわめて容易なものとなる。なお上記見掛比重は、以上のように、基本的に小さなものとすることができるものであるが、更に尿吸収素材の種別を所望に応じて選択することや中空粒状物の直径及び／又は厚みを変えること等で、その値を広い範囲で自由に設定することもできる。また上記のように見掛比重を適切に設定しうる被覆厚みの範囲内で、その厚みを適切なものにすれば、運搬その他の取り扱いの際等に壊れ難い丈夫なものにすることができる。
【０００８】
また以上のような見掛比重の低下に加えて、尿吸収素材の材質を適切に選択することにより、基本性能の面でも優れた能力を備えたペット用排泄物吸収材を得ることができる。基本性能のうち、特に尿吸収能力は、各一個の中空粒状物に一個づつ乾燥収縮した高吸収性樹脂が入っているため優れたものになる。
【０００９】
更にまた前記尿吸収素材の材質をその目的に応じて選択することによって、可燃性のもの、土壌中で分解可能なもの、尿の吸収能力の高いもの、団塊生成力の強いもの、消臭能力の高いもの、臭いをそれらの中に閉じ込め得るもの等とすることができる。
【００１０】
本発明の２は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記高吸水性樹脂の小粒体に、その粒径が１〜１０mmの膨張粒体に膨張するまで水分を吸収させることとしたものである。
【００１１】
従って、本発明の２のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、高吸水性樹脂に水分を添加するという簡単な操作でその膨張粒体が得られ、かつその水分の添加量を適切に調整してその粒径を１〜１０mmの膨張粒体にすることにより、これに尿吸収素材の粉末を被覆することで適切な径の中空粒状物であるペット用排泄物吸収材を得ることができる。
【００１２】
即ち、本発明のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、上記のように、それぞれの中空粒状物の径を適切なものとなるようにすることができるので、これらをトイレ容器内に敷設した場合に、その層を薄くしてもほぼ隙間無く敷き詰めることができ、ペット類がトイレ容器内のどの位置で尿を排泄してもそれを確実に受け止めて吸収することができるものとなる。
【００１３】
本発明の３は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記高吸水性樹脂として、ポリアクリル酸塩、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体又はイソプチレン−マレイン酸共重合体架橋物のいずれかを採用したものであり、従って、本発明の３のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、水分を添加することで容易に膨張粒体を得ることができ、かつ尿吸収素材を被覆した後はこれを乾燥させることで、容易に収縮させ、中空粒状物に変換することができる。
【００１４】
本発明の４は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記膨張粒体とこれに被覆する尿吸収素材との比率を、９０：１０〜３０：７０（重量％）に定めたものであり、従って本発明の４のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、膨張粒体に被覆する尿吸収素材の厚みを適切なものにすることができ、得られる中空粒状物の強度及び見掛比重を適切かつ充分なものにすることができる。
【００１５】
本発明の５は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材として、繊維質の有機質粉末又は無機鉱物質粉末のいずれか一方又は双方とバインダとの混合物を採用したものである。
【００１６】
従って本発明の５のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、得られる中空粒状物の性質乃至能力を適切に設定することができる。例えば、前記尿吸収素材として、繊維質の有機質粉末を主として配合し、または無機鉱物質粉末を主として配合することにより、得られる中空粒状物を可燃性のものにしたり、尿吸収能力の高いものにしたり、あるいは尿を吸収した際に隣接する相互の粒状物が粘着結合する団塊生成能力の高いものにすることができる。
【００１７】
なお前記繊維質の有機質粉末としては、云うまでもなく、できるだけ尿吸収能力が高くかつ可燃性であるものを自由に用いることができる。たとえば、籾殻、トウモロコシの芯、木粉、紙粉等が適当である。これらは単一粉又は二種以上の混合粉として用いることができる。これらの色相としては、白色系又は淡色系のものが外観上優しく清潔感を与えるものであって好ましい。
【００１８】
前記無機鉱物質粉末としては、タルク、ゼオライト、パーライト、石膏、炭酸カルシウム、ベントナイト等の粉末をそれとして採用することができる。これらもまた単一粉又は二種以上の混合粉として用いることができる。
【００１９】
前記バインダとしては、ベントナイト等の粘土鉱物の粉末、デンプン、カルボキシルメチルセルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、アルギン酸ソーダ、グアーガム、キサンタンガム、ビーンガム、カラーギンナン、グルテン等の水溶性高分子粉末をそれとして採用できる。これらもまた単一粉又は二種以上の混合粉として用いることができる。
【００２０】
本発明の６は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材として、繊維質の有機質粉末とバインダの混合物を採用し、それらの混合割合を５：９５〜７０：３０（重量％）に定めたものであり、従って本発明の６のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、相互の割合を、上記範囲から選択することで、得られる中空粒状物を尿吸収能力の高いものにし、また併せて可燃性のものにすることができる利点が得られる。
【００２１】
本発明の７は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材として、無機鉱物質粉末とバインダとの混合物を採用し、それらの混合割合を９５：５〜４０：６０（重量％）に定めたものであり、従って本発明の７のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、相互の割合を、上記範囲から選択することにより、得られる中空粒状物を尿吸収能力の高いものにし、また併せて尿を吸収した際に、吸収した粒状物相互が結合して団塊を生成する強い団塊生成力を有するものとすることができる。
【００２２】
本発明の８は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材を構成する粉末の粒径を３００μm以下に定めたものであり、従って本発明の８のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、前記尿吸収素材を前記膨張粒体に良好に被覆し得、造粒が良好に行えるものである。
【００２３】
本発明の９は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材に消臭剤を添加したものであり、従って本発明の９のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、得られる中空粒状物が、その消臭剤の作用により、吸収した尿のアンモニア臭を主体とした悪臭を吸着したり分解したりすることができるので、尿を吸収した中空粒状物が暫く室内に置いてあっても不快感や違和感を与えないものとなる。
【００２４】
なお前記消臭剤としては、クエン酸、琥珀酸あるいはリンゴ酸等の天然又は合成の酸性物質が尿のアンモニア臭を主体とする悪臭を除去するのに適当である。その添加割合は、尿吸収材に対して０．５〜３％程度とするのが適当である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
本発明の１は、図１に示すように、まず高吸収性樹脂の小粒体１、１…に水分を吸収させて膨張粒体２、２…を生成させる。次いでそれらの膨張粒体２、２…にはその水分で濡れた表面に尿吸収素材の粉末を付着させて被覆し、核となる膨張粒体２の表面に尿吸収素材による被覆層３を被せた中実粒状物４、４…を構成する。その後、これらの中実粒状物４、４…を乾燥させ、その核となっている膨張粒体２の水分を失わせて小物体５に縮小させるとともに、被覆層３を固化安定させる。しかして上記中実粒状物４、４…は、尿吸収素材による被覆層３の内側に空洞をもった中空粒状物６、６…に変化する。これらの中空粒状物６、６…がペット用排泄物吸収材となる。
【００２６】
前記高吸収性樹脂の小粒体１、１…は、材質としては、前記したように、ポリアクリル酸塩、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体又はイソプチレン−マレイン酸共重合体架橋物等が適当であり、その形態としては、文字通り、小粒体であるのが適当である。なお粉体といえるほどに小さな粒体になると、水を吸収しても後述する必要なサイズまで膨張することが困難であるので不可である。
【００２７】
前記膨張粒体２、２…は、水分を吸収させて、その粒径を１〜１０mmまで膨張させたものが適当である。これは、水分で濡れている状態で、その外面に尿吸収素材の粉末を付着させて被覆層３を構成した際に、その粒径がペット用排泄物吸収材として適当であるからである。
【００２８】
前記尿吸収素材としては、前記したように、繊維質の有機質粉末又は無機鉱物質粉末のいずれか一方又は双方の混合物を採用することができる。尿の吸収能力を高めるために高吸収性樹脂を若干添加し、尿を吸収した際の粒体相互の結合力、即ち、団塊生成力を高めるために団塊生成材を添加することとしても良い。それぞれ適当なバインダと混合する。更に必要に応じて消臭剤を添加することもできる。
【００２９】
なお前記尿吸収素材の材質は、更に、仕上がった排泄物吸収材の外観の色彩や清潔感等の観点、あるいは使用後の焼却処理の可否の観点等も加えて選択するのが良い。
【００３０】
したがって本発明のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、きわめて簡単に見掛比重の小さな中空粒状物であるそれを製造することができる。
前記高吸水性樹脂の小粒体１、１…は、単に水中に投入する又は水をかける等により水分を吸収させれば、たちまち膨張して膨張粒体２、２…を生成させることができるし、その粒径は水分の吸収量により前記１〜１０mmの範囲に容易に調整することができる。
【００３１】
そして上記のようにして得られた膨張粒体２、２…は、当然、その膨張状態で表面が濡れているので、種々のやり方で尿吸収素材の粉末に接触させれば、容易にその表面に付着し、核となる膨張粒体２の外表面に尿吸収素材による被覆層３が被覆した中実粒状物４、４…が生成することとなる。
【００３２】
そして核となっている膨張粒体２は、高吸収性樹脂であるから、乾燥させてその水分を失わせれば縮小することとなり、他方、前記被覆層３は乾燥させると固化安定するのみで、縮小することは殆どないので、前記中実粒状物４、４…を乾燥させれば、容易に中空粒状物６、６…であるペット用排泄物吸収材を得ることができるものである。
【００３３】
こうして得られたペット用排泄物吸収材は、中空であるため見掛比重を小さなものとすることができ、かつ内部に縮小状態となった高吸水性樹脂を備えているので、尿吸収能力の高いものともなる。またその他の基本的能力は、尿吸収素材を適切に選ぶことにより、充分に優れたものとすることができる。
【００３４】
【実施例】
次に実施例によって本発明を具体的に説明するが、これは本発明の効果を説明するためのもので、これによって本発明が限定されるものではない。
【００３５】
＜実施例１＞
ポリアクリル酸塩の小粒体（粒径０．３〜１．０mm）に水を吸収させ、膨張粒体（粒径２〜６mm）を得た。その膨張粒体１００重量部と、木粉４重量部、澱粉１２重量部及びベントナイト２４重量部を良く混合した混合粉とをパン型造粒機に装入し、該パン型造粒機で前記各膨張粒体の表面に上記混合粉を均一に被覆させて被覆層を構成し、その後、流動乾燥機で乾燥させ、粒径３〜７mmの概ね楕円球状の中空粒状物を得た。これらの中空粒状物がペット用排泄物吸収材となる。
【００３６】
＜実施例２＞
ポリアクリル酸塩の小粒体（粒径０．３〜１．０mm）に水を吸収させ、膨張粒体（粒径２〜６mm）を得た。その膨張粒体１００重量部と、紙粉４重量部、澱粉１２重量部及び炭酸カルシウム２４重量部を良く混合した混合粉とをパン型造粒機に装入し、該パン型造粒機で前記各膨張粒体の表面に上記混合粉を均一に被覆させて被覆層を構成し、その後、流動乾燥機で乾燥させ、粒径３〜７mmの概ね楕円球状の中空粒状物を得た。これらの中空粒状物がペット用排泄物吸収材となる。
【００３７】
＜実施例３＞
ポリアクリル酸塩の小粒体（粒径０．３〜１．０mm）に水を吸収させ、膨張粒体（粒径２〜６mm）を得た。その膨張粒体１００重量部と、紙粉７重量部、石膏７重量部、澱粉２８重量部及びベントナイト２８重量部を良く混合した混合粉とをパン型造粒機に入れ、該パン型造粒機で前記各膨張粒体の表面に上記混合粉を均一に被覆させて被覆層を構成し、その後、流動乾燥機で乾燥させ、粒径３〜７mmの概ね楕円球状の中空粒状物を得た。これらの中空粒状物がペット用排泄物吸収材となる。
【００３８】
＜実施例４＞
ポリアクリル酸塩の小粒体（粒径０．３〜１．０mm）に水を吸収させ、膨張粒体（粒径２〜６mm）を得た。その膨張粒体１００重量部と、紙粉１０重量部、石膏４重量部、澱粉１１重量部及びベントナイト７４重量部を良く混合した混合粉とをパン型造粒機に入れ、該パン型造粒機で前記各膨張粒体の表面に上記混合粉を均一に被覆させて被覆層を構成し、その後、流動乾燥機で乾燥させ、粒径３〜７mmの概ね楕円球状の中空粒状物を得た。これらの中空粒状物がペット用排泄物吸収材となる。
【００３９】
＜実施例５＞
ポリアクリル酸塩の小粒体（粒径０．３〜１．０mm）に水を吸収させ、膨張粒体（粒径２〜６mm）を得た。その膨張粒体１００重量部と、紙粉１０重量部、石膏４重量部、澱粉１１重量部、ベントナイト７４重量部及びクエン酸１重量部を良く混合した混合粉とをパン型造粒機に入れ、該パン型造粒機で前記各膨張粒体の表面に上記混合粉を均一に被覆させて被覆層を構成し、その後、流動乾燥機に入れて乾燥させ、粒径３〜７mmの概ね楕円球状の中空粒状物を得た。これらの中空粒状物がペット用排泄物吸収材となる。
【００４０】
以下に以上の実施例の効果の比較のためにポリアクリル酸塩以外は同一成分で水分を加えて造粒した比較例を示す。
【００４１】
＜比較例１＞
木粉４重量部、澱粉１２重量部及びベントナイト２４重量部を混合した混合粉に水１６重量部を加えて混練し、良く混練した混練物をパン型造粒機に装入して造粒し、その後、流動乾燥機で乾燥させて粒径１〜７mmの不揃いの粒状物を得た。
【００４２】
＜比較例２＞
紙粉４重量部、澱粉１２重量部及び炭酸カルシウム２４重量部を混合した混合粉に水１４重量部を加えて混練し、良く混練した混練物をパン型造粒機に装入して造粒し、その後、流動乾燥機で乾燥させて粒径１〜７mmの不揃いの粒状物を得た。
【００４３】
＜比較例３＞
紙粉７重量部、石膏７重量部、澱粉２８重量部及びベントナイト２８重量部を混合した混合粉に水１２重量部を加えて混練し、良く混練した混練物をパン型造粒機に装入して造粒し、その後、流動乾燥機で乾燥させて粒径１〜７mmの不揃いの粒状物を得た。
【００４４】
＜比較例４＞
紙粉１０重量部、石膏４重量部、澱粉１１重量部及びベントナイト７４重量部を混合した混合粉に水１２重量部を加えて混練し、良く混練した混練物をパン型造粒機に入れて造粒し、その後、流動乾燥機で乾燥させて粒径１〜７mmの不揃いの粒状物を得た。
【００４５】
＜比較例５＞
紙粉１０重量部、石膏４重量部、澱粉１１重量部、ベントナイト７４重量部及びクエン酸１重量部を混合した混合粉に水１２重量部を加えて混練し、良く混練した混練物をパン型造粒機に入れて造粒し、その後、流動乾燥機で乾燥させて粒径１〜７mmの粒状物を得た。
【００４６】
比較例１〜５は、いずれも造粒する際に水を加えなければならないが、いずれも配合成分中に若干大きな割合で澱粉を含むため混合及び造粒がやりにくくママコ状になり易かった。ママコ状のため粘りが強く、乾燥に長時間を要し、また造粒に際して形状が整えにくく、不定形、不揃いになり、余り良い形状のものは得られなかった。
【００４７】
実施例１〜５で得た中空粒状物であるペット用排泄物吸収材及び比較例１〜５の各不揃いの粒状物であるペット用排泄物吸収材を、それぞれ試験試料として、各々につき、次に示す各測定項目を、対応して示した測定方法によって測定し、その実施例に関する結果を表１及び表２に纏め、比較例に関する結果を表３及び表４に纏めた。
【００４８】
＜測定項目及び測定方法＞
見掛比重：直径５cm、高さ５cm、内容量１００mlの予め重量を測定してある円筒形容器中に高さ２０cmの位置から試料を落とし、その開口部から試料の落下物が盛り上がるまでになった時点でその開口部縁ですり切り、試料が入った状態の容器重量を測定する。測定重量値から該容器の重量値を差し引き、得られた値を１００で除して得た値を見掛比重とする。
即ち、見掛比重＝内容物の重量（g）／１００（ml）
【００４９】
吸収量：試料１０gを２００mlのビーカーに入れ、１％食塩水を少しづつ試料上に注ぎ、水が吸い切れなくなった時点を終点としてその重量を測定する。測定重量値から試料重量値を差し引き、得られた重量値を食塩水の体積値に換算して吸水量とする（単位：ml）。
【００５０】
脱臭力：試料２０gを３００ccの三角フラスコに入れ、該試料に１０％アンモニア水０．１gを滴下し、直ちに密閉する。１０分後にガス検知管にてフラスコ内のアンモニアの残留濃度を測定する（単位：ppm）。
【００５１】
【表１】
0004057185.tif 000002
【００５２】
【表２】
0004057185.tif 000003
【００５３】
【表３】
0004057185.tif 000004
【００５４】
【表４】
0004057185.tif 000005
【００５５】
表１、表２、表３及び表４に示した各データによって明らかなように、見掛比重に関して見ると、比較例１〜５の値が０．３４〜０．５３であるのに対して、実施例１〜５の値は０．２１〜０．２６であり、充分小さな値となっている。比較例１〜５は実施例１〜５と同一配合でポリアクリル酸塩のみを含まない中実の粒状物であるが、このような比較例１〜５に対して、実施例１〜５は０．２３〜６０％程も見掛比重が小さくなっているということもできる。しかして実施例１〜５の方法によって製造された中空粒状物は充分、見掛比重を低下させ得ることが分かる。
【００５６】
実施例１〜５によって得られるペット用排泄物吸収材は、以上のように、見掛比重が小さいので製品の運搬や持運びが容易なものとなる。
【００５７】
また、吸水量に関して見ると、実施例１〜５の値は３５．０〜４１．０mlであり、比較例１〜５の値は２６．０〜３３．０である。それぞれ比較すると、実施例１〜５は、比較例１〜５に対して２３〜３４％程吸水量が増加していることが分かる。この比較例１〜５との差は、実施例１〜５に於いて、粒体を中空状にしたこと及びその中に一個づつ高吸水性樹脂（ポリアクリル酸塩）が含まれていることから生みだされると理解される。
【００５８】
しかして実施例は、比較例と比べて、いずれも優れた吸水力を示しており、中空にしたことにより、同外径であれば、使用材料の量は減少したにも拘らず、尿の吸収能力が増したことが分かる。
【００５９】
脱臭力に関して見ると、実施例１〜５と比較例１〜５との差は少ない。それよりも脱臭剤を用いたか否かの差が大きい。脱臭剤としてクエン酸を配合した実施例５及び比較例５ではアンモニア残留濃度が１５ppmと非常に良い結果を示しており、脱臭剤を配合しない他の実施例１〜４及び比較例１〜４と比べると、それらの１／３〜１／５の残留濃度である。脱臭剤を使用しない場合については、実施例３及び４は比較例３及び４と同一であり、実施例１及び２は比較例１及び２より僅かに良い結果を得ているが、その差は僅かである。
【００６０】
【発明の効果】
従って本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、高吸収性樹脂の小粒体に水分を加え、得られた膨張粒体に尿吸収素材の粉末を被覆し、次いで被覆した膨張粒体を乾燥させる、と云う極めて簡単な工程を経ることのみで、中空粒状物であるペット用排泄物吸収材を得ることができる。
【００６１】
またこうして得られたペット用排泄物吸収材は、上記のように、中空粒状物であるため、その見掛比重を必要なだけ小さくすることができるものであり、その運搬や取扱いが極めて容易なものとなる。なお上記見掛比重は、以上のように、基本的に小さなものとすることができるものであるが、更に尿吸収素材の種別を所望に応じて選択することや中空粒状物の直径及び／又は厚みを変えること等で、その値を広い範囲で自由に設定することもできる。また上記のように見掛比重を適切に設定しうる被覆厚みの範囲内で、その厚みを適切なものにすれば、運搬その他の取り扱いの際等に壊れ難い丈夫なものにすることもできる。
【００６２】
また以上のような見掛比重の低下に加えて、尿吸収素材の材質を適切に選択することにより、基本性能の面でも優れた能力を備えたペット用排泄物吸収材を得ることができる。基本性能のうち、特に尿吸収能力は、各一個の中空粒状物に一個づつ乾燥収縮した高吸収性樹脂が入っているため優れたものになる。
【００６３】
更にまた前記尿吸収素材の材質をその目的に応じて選択することによって、可燃性のもの、土壌中で分解可能なもの、尿の吸収能力の高いもの、団塊生成力の強いもの、消臭能力の高いもの、臭いをそれらの中に閉じ込め得るもの等とすることができる。
【００６４】
本発明の２は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記高吸水性樹脂の小粒体に、その粒径が１〜１０mmの膨張粒体に膨張するまで水分を吸収させることとしたものであり、それ故、本発明の２によれば、高吸水性樹脂に水分を添加するという簡単な操作でその膨張粒体が得られ、かつその水分の添加量を適切に調整してその粒径を１〜１０mmの膨張粒体にすることにより、これに尿吸収素材の粉末を被覆することで適切な径の中空粒状物であるペット用排泄物吸収材を得ることができる。
【００６５】
即ち、本発明のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、上記のように、それぞれの中空粒状物の径を適切なものとし得るので、これらをトイレ容器内に敷設した場合に、その層を薄くしてもほぼ隙間無く敷き詰めることができ、ペット類がトイレ容器内のどの位置で尿を排泄してもそれを確実に受け止めて吸収することができるものとなる。
【００６６】
本発明の３は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記高吸水性樹脂として、ポリアクリル酸塩、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体又はイソプチレン−マレイン酸共重合体架橋物のいずれかを採用したものであり、従って、本発明の３のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、水分を添加することで容易に膨張粒体を得ることができ、かつ尿吸収素材を被覆した後はこれを乾燥させることで、容易に収縮させ、中空粒状物とすることができる。
【００６７】
本発明の４は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記膨張粒体とこれに被覆する尿吸収素材との比率を、９０：１０〜３０：７０（重量％）に定めたものであり、従って本発明の４のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、膨張粒体に被覆する尿吸収素材の厚みを適切なものにすることができ、得られる中空粒状物の強度及び見掛比重を適切かつ充分なものにすることができる。
【００６８】
本発明の５は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材として、繊維質の有機質粉末又は無機鉱物質粉末のいずれか一方又は双方とバインダとの混合物を採用したものであり、従って本発明の５のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、得られる中空粒状物の性質乃至能力を適切に設定することができる。たとえば、前記尿吸収素材として、繊維質の有機質粉末を主として配合し、または無機鉱物質粉末を主として配合することにより、得られる中空粒状物を可燃性にしたり、尿吸収能力の高いものにしたり、あるいは尿を吸収した際の団塊生成能力の高いものにすることができる。
【００６９】
本発明の６は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材として、繊維質の有機質粉末とバインダの混合物を採用し、それらの混合割合を５：９５〜７０：３０（重量％）に定めたものであり、従って本発明の６のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、相互の割合を、上記範囲から選択することで、得られる中空粒状物を尿吸収能力の高いものにし、また併せて可燃性のものにすることができる利点が得られる。
【００７０】
本発明の７は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材として、無機鉱物質粉末とバインダとの混合物を採用し、それらの混合割合を９５：５〜４０：６０（重量％）に定めたものであり、従って本発明の７のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、相互の割合を、上記範囲から選択することで、得られる中空粒状物を尿吸収能力の高いものにし、また併せて尿を吸収した際に、吸収した粒状物相互が結合して団塊を生成する強い団塊生成力を有するものとすることができる。
【００７１】
本発明の８は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材を構成する粉末の粒径を３００μm以下に定めたものであり、従って本発明の８のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、尿吸収素材を前記膨張粒体に良好に被覆し得、造粒が良好に行えるものである。
【００７２】
本発明の９は、本発明の１のペット用排泄物吸収材の製造方法に於いて、前記尿吸収素材に消臭剤を添加したものであり、従って本発明の９のペット用排泄物吸収材の製造方法によれば、得られる中空粒状物が、その消臭剤の作用により、吸収した尿のアンモニア臭を主体とした悪臭を吸着したり分解したりすることができるので、尿を吸収した中空粒状物が暫く室内に置いてあっても不快感や違和感を与えないものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は高吸水性樹脂の小粒体を示す拡大正面図。
（ｂ）は膨張粒体の概略断面図。
（ｃ）は中実粒状物の概略断面図。
（ｄ）は中空粒状物の概略断面図。
【符号の説明】
１    小粒体
２    膨張粒体
３    被覆層
４    中実粒状物
５    小物体
６    中空粒状物
【図１】
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