(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側ホース及び内側ホースから構成され、各ホースを、長尺状部材を巻回し接合部を融着して筒状に形成した可撓性ホースと、前記外側ホースおよび内側ホースの一端側に配設される第1の接続管と、外側ホースおよび内側ホースの他端側に配設される第２の接続管とからなる電気掃除機用ホースであって、前記外側ホースよりも内側ホースを長くしたことを特徴とする電気掃除機用ホース。
【請求項２】
電動送風機を内蔵した掃除機本体に連結されるホース、連結パイプ及び吸込具に、吸気流路と電動送風機からの排気を還流する排気流路を形成してなる電気掃除機であって、前記ホースを外側ホース、内側ホース、外側ホースおよび内側ホースの一端側に配設される第１の接続管、外側ホースおよび内側ホースの他端側に配設される第２の接続管から構成して排気流路と吸気流路を形成すると共に、前記外側ホースよりも内側ホースを長くしたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
前記内側ホースにて吸気流路を形成すると共に前記外側ホースと前記内側ホースとの間にて排気流路を形成したことを特徴とする請求項２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気掃除機に使用されるホース、および電気掃除機に係わり、特に掃除機本体に内蔵した電動送風機からの排気をホース及びパイプを介して吸込具等に還流するようにした排気還流（循環）式の電気掃除機およびホースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な床移動型の電気掃除機においては、掃除機本体に内蔵した電動送風機からの排気を総て本体背面側等に形成された排気口から外部に排出するようにしているが、電動送風機からの排気が総て排出されるため、かなりの勢いで外部に吹き出される。従って、この排気風によって床面や絨毯上に沈滞する塵埃が舞い上がって、部屋中に拡散するという不具合が生じる。
【０００３】
このような外部に吹き出される排気風を減らしたり、集塵効果を上げる等の目的で、従来より、例えば実公昭３９−３６５５３号公報や特開平９−１３５７９５号公報等に開示されるごとく、掃除機本体に連結されるホース、パイプ及び吸込具に、吸気流路と共に電動送風機からの排気の一部又は全部を還流する排気流路を形成した電気掃除機が提案されている。
【０００４】
上記のものでは、ホース及びパイプを二重構造に構成して、内側に吸気流路、外側に排気流路を形成しており、蛇腹状のホースを同心円の二重構造とした場合、外側ホースが大径、内側ホースが小径となる。
【０００５】
一般的に蛇腹状のホースは、樹脂にて形成された帯状の長尺状部材を巻回して筒状に形成し、隣り合う長尺状部材の接合部を融着して螺旋状に形成しているため、径小に形成したホースの方が、径大に形成したホースよりも管軸方向に収縮する力が加わりやすく、径小なホースの方が時間とともに管軸方向に縮みやすい性質を有している。
【０００６】
従って、上記従来技術のごとく、ホースを二重構造としたものにおいて、内側ホースおよび外側ホースを同じ長さに組み立てると、径年変化により内側ホースが収縮した場合、内側ホースの収縮に伴って、内側ホースには外側ホースにより伸長方向に引っ張られる力が加わる一方、外側ホースには収縮する方向に力が加わるため、内側ホース、外側ホースのいずれにも常時負荷がかかった状態となり、内側ホース、外側ホースの耐久性が低下する問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、掃除機本体に内蔵した電動送風機からの排気をホース及びパイプを介して吸込具等に還流するようにしたものにおいて、径年変化に伴う破損を防止できるホースを備えた電気掃除機を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
また、本発明の電気掃除機用ホースは、外側ホース及び内側ホースから構成され、各ホースを、長尺状部材を巻回し接合部を融着して筒状に形成した可撓性ホースと、前記外側ホースおよび内側ホースの一端側に配設される第１の接続管と、外側ホースおよび内側ホースの他端側に配設される第２の接続管とからなる電気掃除機用ホースであって、前記外側ホースよりも内側ホースを長くしたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の電気掃除機は、電動送風機を内蔵した掃除機本体に連結されるホース、連結パイプ及び吸込具に、吸気流路と電動送風機からの排気を還流する排気流路を形成してなる電気掃除機であって、前記ホースを外側ホース、内側ホース、外側ホースおよび内側ホースの一端側に配設される第１の接続管、外側ホースおよび内側ホースの他端側に配設される第２の接続管から構成して排気流路と吸気流路を形成すると共に、前記外側ホースよりも内側ホースを長くしたことを特徴とする。
【００１２】
前記内側ホースにて吸気流路を形成すると共に前記外側ホースと前記内側ホースとの間にて排気流路を形成したことが望ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図に基づいて説明する。
【００１４】
１は掃除機本体で、図２に示すように上ケース２と、下ケース３と集塵蓋４から構成されており、掃除機本体１の前方側には後述する本体側ホース接続部１７が接続されるホース接続口５が形成され、後方側にはスリット状の排気穴６が形成されている。この掃除機本体１内の底部には、隔壁７により掃除機本体１内の上部空間と仕切られ、前記ホース接続口５と連通する排気流路Ｂ１と、前記排気穴６と連通する外部排気流路Ｃとが形成されている。この隔壁７には隔壁７の上方の空間を前後に区画する区画壁８が立設されている。
【００１５】
９は前記区画壁８の前方側に形成された集塵室で、前方側に前記ホース接続口５と同心円上にホース差込口９ａが形成されている。この集塵室９内には集塵袋１０を着脱自在に固定する集塵袋取付ケース１１が着脱自在に収納されており、該集塵袋取付ケース１１の集塵室９への装着状態で集塵袋１０の開口が前記集塵室９のホース差込口９ａに対向するようにしている。
【００１６】
１２は前記区画壁８に取り付けられた微塵フィルタで、前記集塵袋１０の後方側に位置して微細な塵埃を除去するようになっている。
【００１７】
１３は前記区画壁８の後方側に形成された電動送風機収納室で、内部に電動送風機１４が収納されている。この電動機収納室１３の下方側には、電動機収納室１３と前記排気流路Ｂ１及び外部排気流路Ｃを連通するように開口１３ａが形成されており、前記電動送風機１４の駆動により電動送風機１４からの排気が、下ケース３に開口１３ａを区画するように立設されたリブ１５により分流され、前記開口１３ａから前記排気流路Ｂ１を介してホース接続口５側に導かれると共に、一部は前記開口１３ａから外部排気流路Ｃ、排気穴６に設けられた排気フィルタ１６を介して排気穴６から掃除機本体１外に排気される。
【００１８】
１７は後述するホース２１に接続されてホース接続口５に装着される本体側ホース接続部で、図３及び図４に示すように円筒状の外側パイプ１８と、この外側パイプ１８に複数の支持リブ１９ａにより一体形成された内側パイプ１９とからなる２重構造をしている。
【００１９】
前記外側パイプ１８のホース接続口５に装着される一端側にはホース接続口５に設けられた被係止部５ａに係止される係止爪１８ａが形成される一方、他端側にはネジ状に形成された外側リブ１８ｂが管軸方向に対して傾斜して形成されている。
【００２０】
前記内側パイプ１９は、ホース接続口５に装着される一端側をホース差込口９ａから集塵室９内に突出するように外側パイプ１８より長く形成されている。一方、該内側パイプ１９の他端側も外側パイプ１８より長く形成され、外周側に外側パイプ１８の外側リブ１８ｂと同方向に傾斜する内側リブ１９ｂが形成されている。２０は本体側ホース接続部１７とホース２１の接続部分を覆うように設けられた円筒状のカバーである。
【００２１】
前記本体側ホース接続部１７は、前記係止爪１８ａを前記掃除機本体１のホース接続口５に係止することで、前記本体側ホース接続部１７の内側パイプ１９が前記集塵室９内に突出して集塵室９内と連通し、内側パイプ１９内が吸気流路Ａ２となる。また、外側パイプ１８は掃除機本体１内の排気流路Ｂ１と連通し、外側パイプ１８と内側パイプ１９との間が排気流路Ｂ２となる。
【００２２】
２１は一端を本体側ホース接続部１７に装着するとともに、他端を後述するホース接続部２７に装着されるホースで、図５に示すように外側ホース２２と内側ホース２３とからなる２重構造になっている。
前記外側ホース２２は、図６に示すごとく、帯状に形成された長尺状部材を螺旋状に巻回することで管状に形成され、長尺状部材の幅方向の中央部および該長尺状部材の接合部２２ａにそれぞれ螺旋状の突条２２ｂ、２２ｃが形成されている。
【００２３】
本実施の形態では、長尺状部材は半透明な樹脂（本実施の形態ではスチレン系エラストマー）にて形成しているとともに、突条２２ｂ、２２ｃは樹脂（本実施の形態ではポリプロピレン）に乳白色の着色剤を添加して形成している。
【００２４】
前記突条２２ｂ、２２ｃには、信号線としての導電性のコイル２２ｄ、２２ｅが各々内装されている。前記コイル２２ｄ、２２ｅにはスズメッキが施されており、コイル２２ｄ、２２ｅが乳白色の突条２２ｂ、２２ｃ内に配設された状態では、コイル２２ｄ、２２ｅが見えにくくなっている。
【００２５】
前記外側ホース２２は、予めコイル２２ｅを配設するとともに該コイル２２ｅを覆うように突条２２ｃを形成した長尺状部材を、螺旋状に巻回しながらコイル２２ｂを隣り合う長尺状部材の一方側、即ち接合部２２ａをはずれて位置するよう巻回し、さらに突条２２ｂとなる乳白色の樹脂にてコイル２２ｂを覆うとともに隣り合う長尺状部材の接合部２２ａを熱融着することで形成される。
【００２６】
外側ホース２２は、半透明な樹脂にて形成されるとともに、突条２２ｂ、２２ｃが乳白色にて形成されているため、ホース２１の外観を小さく見せることができるとともに、信号線であるコイル２２ｄ、２２ｅが見えにくくなり、外観を向上できる。また、信号線であるコイル２２ｄ、２２ｅが見えにくいため、使用者が不安感を覚えるのを抑制できる。
【００２７】
さらに、コイル２２ｄ、２２ｅはスズメッキが施されているため、乳白色に形成した突条２２ｂ、２２ｃ内でより目立たなくなり、より外観を向上できる。
また、コイル２２ｄ、２２ｅは、長尺状部材の接合部２２ａをはずれた位置に配設されているため、外側ホース２２の形成時に隣り合う長尺状部材に隙間ができた状態で接合された場合でも、コイル２２ｄ、２２ｅが外側ホース２２内側へ露出することがなく、コイル２２ｄ、２２ｅがショートする等の不都合を防止できる。
【００２８】
一方、内側ホース２３は図７に示すように長尺状部材を螺旋状に巻回することで管状に形成され、長尺状部材の幅方向の中央部および該長尺状部材の接合部２３ａにそれぞれ螺旋状の突部２３ｂ、２３ｃが形成されている。
【００２９】
前記内側ホース２３は、本実施の形態では、長尺状部材は着色剤を添加することにより着色した樹脂（スチレン系エラストマー）にて不透明に形成しているとともに、突条２２ｂ、２２ｃも前記長尺状部材と同色の樹脂（ポリプロピレン）にて形成している。
【００３０】
内側ホース２３も前記外側ホース２２と同様に、予め突条２３ｃを形成した長尺状部材を螺旋状に巻回しながら、隣り合う長尺状部材の接合部２３ａを、突条２３ｂとなる樹脂にて熱融着することで形成される。
【００３１】
ホース２１は、先ず、内側ホース２３を内側リブ１９ｂにねじ込まれるが、この際、内側パイプ１９のホース２１が接続される一端側は外側パイプ１８の一端側より突出しているので、この突出した部分に一旦内側ホース２３を引っかけるようにして挿入して装着できる。したがって、内側ホース２３の装着が容易になっている。
【００３２】
次に、内側ホース２３の場合と同様に外側ホース２２を外側リブ１８ｂにねじ込み、ホース２１の本体側ホース接続部１７への装着が完了する。この際、内側ホース２３内は本体側ホース接続部１７の吸気流路Ａ２に連通され、吸気流路Ａ３となる一方、外側ホース２２と内側ホース２３との間は本体側ホース接続部１７の排気流路Ｂ２に連通され、排気流路Ｂ３となる。
【００３３】
前記内側ホース２３は外側ホースよりも長く設定されており、内側ホース２３および外側ホース２２の両端を各々本体側ホース接続部１７とグリップ部２４のホース接続部２７とに接続した状態では、図５に示すごとく、内側ホース２３が外側ホース２２内で弛んだ状態に組み立てられるようになっている。
【００３４】
２４は一端側にホース２１が接続され、他端側に後述する連結パイプ３２が装着されるグリップ部で、連結パイプ３２が装着されるハンドル部３５と、該ハンドル部３５に一端側を回転自在に接続され、他端側にホース２１が接続されるホース接続部２７とから構成されている。
【００３５】
前記ホース接続部２７は、円筒状の外側パイプ２８と、この外側パイプ２８に支持リブ２９ａで一体形成された内側パイプ２９とからなる２重構造をしており、ホース２１が接続される側を覆うようにカバー３１が設けられている。
【００３６】
前記外側パイプ２８及び内側パイプ２９の外周には前記本体側ホース接続部１７の外側リブ１８ｂ及び内側リブ１９ｂと同じ傾斜の外側リブ２８ａと内側リブ２９ａがそれぞれ形成されており、ホース２１の外側ホース２２と内側ホース２３を同方向にねじって装着できるため、組立作業が容易になっている。
【００３７】
この際、外側パイプ２８と内側パイプ２９との間はホース２１の排気流路Ｂ３と連通し、排気流路Ｂ４となる。また、内側パイプ２９内はホース２１内の吸気流路Ａ３と連通し、吸気流路Ａ４となる。
【００３８】
前記ハンドル部３５は、への字状の管状部２５と、管状部２５の上方に延設されたハンドル２６とで構成されており、連結パイプ３２が装着される装着口２５ａが形成され、装着口２５ａの上部にはクランプ２５ｂが設けられている。また、内部には装着口２５ａと連通し、前記内側パイプ２９の端部が挿入される円筒部３０が形成されており、円筒部３０内を内側パイプ２９の吸気流路Ａ４に連通して吸気流路Ａ５とすると共に、円筒部３０の外側とグリップ部２４の外郭との間を内側パイプ２９と外側パイプ２８で形成された排気流路Ｂ４に連通し、排気流路Ｂ５としている。
【００３９】
３２はクランプ２５ｂに係止されてグリップ部２４の装着口２５ａに装着される連結パイプで、２本のパイプ３２ａを連結することで形成されている。この連結パイプ３２は、図９に示すごとく、断面略円形の外側筒状部３２ｂと、この外側筒状部３２ｂと偏心し、上部が外側筒状部３２ｂに一体形成された内側筒状部３２ｃとから構成されており、内側筒状部３２ｃと外側筒状部３２ｂとで三日月状の空間を形成している。そして、この連結パイプ３２はグリップ部２４に装着した際に、内側筒状部３２ｃがグリップ部２４の吸気流路Ａ５に連通して内部に吸気流路Ａ６を形成すると共に、外側筒状部３２ｂ及び内側筒状部３２ｃの間はグリップ部２４の排気流路Ｂ５に連通して排気流路Ｂ６を形成する。
【００４０】
また、上記排気流路Ｂ６を通る排気は、掃除機本体１の集塵袋１０や微塵フィルタ１２を介して塵埃が取り除かれたきれいな空気であるため、内側筒状部３２ｃのように塵埃詰まりを考慮した断面略円形に形成する必要がない点に着目して、本実施形態では上述の如く前記排気流路Ｂ６を断面略三日月形として、外側筒状部３２ｂが断面略円形になるように形成し、連結パイプ２１をコンパクト化している。
【００４１】
３３は連結パイプ３２に接続される吸込具で、連結パイプ３２が接続される継手管３３ａ、３３ｂは同心円状の二重構造に形成され、上記連結パイプ３２との嵌合部分は連結パイプ３２と同様の形状をしている。
【００４２】
而して、上記のように構成された電気掃除機の使用時には、電動送風機１４の吸引によって、吸込具３３から吸い込んだ塵埃の混じった空気が連結パイプ３２の吸気流路Ａ５、ホース２１の吸気流路Ａ３を通って掃除機本体１内に取り込まれる。掃除機本体１内では、集塵袋１０で塵埃が取り除かれ、更に微塵フィルタ１２を介して清浄化された空気が電動送風機１４に吸引され、その電動送風機１４を冷却する。
【００４３】
そして、電動送風機１４からの排気の一部は掃除機本体１の排気穴６から外部へ排出され、その他は掃除機本体１の排気流路Ｂ１からホース２１の排気流路Ｂ３を通る。この際、外側ホース２２の突部２２ｂ、２２ｃの方向と内側ホース２３の突部２３の方向が同方向に形成されているため、突部２３による外側ホース２２と内側ホース２３との間を流れる空気に対する通気抵抗が減少し、ホース２１の排気流路Ｂ３内での損失を抑えることができる。
【００４４】
そして、ホース２１の排気流路Ｂ３を通った後は、連結パイプ３２の排気流路Ｂ６を通って、吸込具３３に環流し、この排気風により舞い上げられた塵埃と共に再び連結パイプ３２の吸気流路Ａ６へと循環することになる。
【００４５】
上述の如く排気の一部を還流させることにより、外部へ吹き出される排気風が低減し弱くなるので、掃除中の部屋の埃が舞い上がるのを効果的に抑制することができる。
【００４６】
内側ホース２３は外側ホースよりも長く設定されており、内側ホース２３および外側ホース２２の両端を各々本体側ホース接続部１７とグリップ部２４のホース接続部２７とに接続した状態では、内側ホース２３が外側ホース２２内で弛んだ状態に組み立てられるようになっているため、内側ホース２３が径年変化により収縮した場合でも、外側ホース２２に対して負荷をかけることなく内側ホース２３自体で収縮を吸収でき、外側ホース２２および内側ホース２３の破損を防止できる。
【００４７】
本実施の形態のごとく、電動送風機の排気を環流させるため、ホースを二重構造としたものにおいては、内側ホース２３が破損しても確認しにくいため、本実施の形態のごとく、内側ホース２３を弛ませた状態に組み立てることにより内側ホース２３の破損を防止できるよう構成することは、きわめて重要である。
【００４８】
さらに、内側ホース２３を外側ホース２２内で弛ませることにより、内側ホース２３と外側ホース２２との間の断面形状がいびつに変化することになるが、内側ホース２３内を吸気流路、内側ホース２３と外側ホース２２との間を塵埃が含まれない排気流路としているため、外側ホース２２内でゴミ詰まりが生じることがない。
【００４９】
内側ホース２３の巻回方向と外側ホース２２の巻回方向とは同方向としているので、内側ホース２３及び外側ホース２２は屈曲され易い方向や捻られやすい方向が同方向となる。従って、掃除機本体１を使用中にホース２１がねじられたり屈曲されたりした際に、外側ホース２２及び内側ホース２３は互いに追従してねじられたり屈曲されたりするので、外側ホース２２及び内側ホース２３はそれぞれのねじりや屈曲に対して互いに抵抗となることなく、ホース２１のしなやかさが確保される。
【００５０】
【発明の効果】
【００５２】
本発明の請求項１によると、内側ホースが経年変化により収縮した場合でも、外側ホースに対して負荷をかけることなく内側ホース自体で収縮を吸収でき、外側ホースの破損を防止できる。
【００５３】
また、外側ホースが径年変化により伸長した場合でも、内側ホースが外側ホースよりも長く形成されているため、内側ホースが外側ホースの伸長に対応でき、内側ホースの破損を防止できる。
【００５６】
本発明の請求項２によると、内側ホースが経年変化により収縮した場合でも、外側ホースに対して負荷をかけることなく内側ホース自体で収縮を吸収でき、外側ホースの破損を防止できる。
【００５７】
また、外側ホースが径年変化により伸長した場合でも、ホースの組立段階において内側ホースが弛んだ状態に設定されているため、内側ホースが外側ホースの伸長に対応でき、内側ホースの破損を防止できる。
【００５８】
本発明の請求項３によると、内側ホースが経年変化により収縮した場合でも、外側ホースに対して負荷をかけることなく内側ホース自体で収縮を吸収でき、外側ホースの破損を防止できる。
【００５９】
また、外側ホースが径年変化により伸長した場合でも、ホースの組立段階において内側ホースが弛んだ状態に設定されているため、内側ホースが外側ホースの伸長に対応でき、内側ホースの破損を防止できる。
【００６０】
さらに、内側ホースを外側ホース内で弛ませることにより、内側ホースと外側ホースとの間の断面形状がいびつに変化することになるが、内側ホース内を吸気流路、内側ホースと外側ホースとの間を塵埃が含まれない排気流路としているため、外側ホース内でゴミ詰まりが生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機を示す全体構成の側面断面図であり、ホースの途中の部分は省略している。
【図２】同電気掃除機の本体部分の拡大断面図である。
【図３】同電気掃除機の本体側ホース接続部にホースを接続した状態の拡大断面図である。
【図４】本体側ホース接続部のホースを省略した状態での断面図である。
【図５】同電気掃除機のホースの一部破断図である。
【図６】同外側ホースの一部破断図である。
【図７】同内側ホースの一部破断図である。
【図８】同電気掃除機のグリップ部の断面図である。
【図９】同延長パイプの断面図である。
【符号の説明】
１            掃除機本体
２１            ホース
２２            外側ホース
２２ａ          接合部
２３            内側ホース
２３ａ          接合部
Ａ２〜Ａ６      吸気流路
Ｂ１〜Ｂ６      排気流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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