(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部に食材を出し入れする開閉扉を設けた筒状の収納ドラムの少なくとも外周面および前面を多孔壁で構成し、該収納ドラムを支持台に水平方向に向いた軸芯を中心にして回動可能に支承すると共に、加熱庫に搬出入可能に構成し、該加熱庫内で前記収納ドラムを回転駆動させて該収納ドラム内の食材が自動的に攪拌されながら蒸気で加熱処理されるように構成し、かつ、前記支持台を移動台車に形成し、前記加熱庫に設けた駆動手段から該加熱庫内に向けてほぼ水平方向に突出した駆動軸と、前記収納ドラムの後方にほぼ水平方向に突出した被回転軸とを該加熱庫内にて着脱自在に係合させ、前記収納ドラムの前面の多孔壁を孔の異なる別の多孔壁と交換自在な前板として構成し、かつ、前記支持台を食材の受け篭が載置可能に形成したことを特徴とする食材の殺菌処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食材の殺菌処理機に関し、さらに詳しくは、生野菜などの食材の風味を損なうことなく加熱殺菌処理可能にする食材の殺菌処理機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、外食レストラン等で出される料理には、必ずといっていいほど生野菜がサラダ等として出されるようになっている。これら生野菜の料理の手順としては、水洗いののち切断されて、調理品のなかに飾られるようになっている。
【０００３】
しかし、Ｏ−１５７菌による食中毒事件が発生して以来、食材を次亜塩素酸水などの薬品を使って洗ってから料理に出すようになっているが、最近の環境汚染問題が重要視されるようになるにつれ、食材洗浄後の使用済み薬品水をそのまま下水道に排水することは許されなくなり、必ず中和処理をしてから排水しなければならないという新たな問題が発生している。
【０００４】
このような薬品による殺菌処理に代えて、食材を熱湯に浸けて細菌処理するようにすれば、環境問題に悪影響を与えないようにすることができる。しかし、熱湯による煮沸処理では食材が煮えてしまうため、生野菜などでは本来の風味が失われ、歯ごたえのないものになってしまう欠点があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した従来の問題を解消し、生野菜などの食材をその風味を損なうことなく加熱殺菌処理することができるようにする食材の殺菌処理機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の食材の殺菌処理機は、一部に食材を出し入れする開閉扉を設けた筒状の収納ドラムの少なくとも外周面および前面を多孔壁で構成し、該収納ドラムを支持台に水平方向に向いた軸芯を中心にして回動可能に支承すると共に、加熱庫に搬出入可能に構成し、該加熱庫内で前記収納ドラムを回転駆動させて該収納ドラム内の食材が自動的に攪拌されながら蒸気で加熱処理されるように構成し、かつ、前記支持台を移動台車に形成し、前記加熱庫に設けた駆動手段から該加熱庫内に向けてほぼ水平方向に突出した駆動軸と、前記収納ドラムの後方にほぼ水平方向に突出した被回転軸とを該加熱庫内にて着脱自在に係合させ、前記収納ドラムの前面の多孔壁を孔の異なる別の多孔壁と交換自在な前板として構成し、かつ、前記支持台を食材の受け篭が載置可能に形成したことを特徴とするものである。
【０００７】
上記構成により、食材を収納した収納ドラムを加熱庫内において回転駆動しながら蒸気で加熱処理するため、食材をバラバラと互いに分離させながら、その表面を蒸気に接触させることができる。したがって、食材の表面を全面にわたり短時間のうちに乾燥させることなく熱処理することになり、そのため食材の風味を実質的に損なうことなく加熱殺菌処理することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１〜３は本発明の実施形態からなる食材の殺菌処理機を示し、図１は図２におけるＩ−Ｉ矢視断面図、図２は正面図であり、また図３は図２と同じ正面図を前扉を開いた状態にして示したものである。
【００１０】
これら図１〜３において、殺菌処理機本体１は、食材を収納する収納ドラム２と、この収納ドラム２を内側に搬入する加熱庫３と、また収納ドラム２を水平状態にして回動可能に載置する支持台４とから構成されている。
【００１１】
収納ドラム２は、図５に詳細を示すように円筒形に形成され、その軸方向の前後に前板６と後板７とを配置し、その中間部の外周面に多数の透視孔をもつ多孔壁５を配置して構成されている。外周面の多孔壁５は、金網、パンチ孔板等の多孔材から形成されており、その透視孔の大きさとしては、内部に収納した食材が外側に漏れ出さない程度であると共に、蒸気が自由に流入，排出するようになっている。
【００１２】
収納ドラム２の前板６は、その外周部が軸方向に折り曲げられた外枠材６ａと、その中央部分の面状の多孔壁６ｂとから構成されている。面状の多孔壁６ｂは、上記外周面の多孔壁５と同様の金網、パンチ孔板などの多孔板材からなっており、その透視孔は内部の食材が外側へ漏出せず、かつ蒸気が自由に出入りするような大きさになっている。
【００１３】
また、前板６は着脱自在に取り付けられることにより、食材の種類に対応して透視孔の大きさの異なる別の多孔壁６ｂに交換できるようになっている。このように前面６を着脱可能にすることにより、収納ドラム２の内部清掃作業を容易にすることができる。
【００１４】
収納ドラム２の後板７は、外周部が軸方向に折り曲げられるように形成された円盤状の板材として構成され、その回転中心部に被駆動軸９が後方へ突出するように固定されている。この被駆動軸９の端面には、図５（ロ），（ハ）に示すように、直径方向に切り開かれたスリット９ａが設けられている。他方、加熱庫３の外側には駆動モータ１０が固定され、その駆動モータ１０の駆動軸１１が加熱庫３の内側へ延長し、その軸端部にクロスロッド１１ａが軸方向と交差するように固定されている。
【００１５】
駆動軸１１の端部に設けたクロスロッド１１ａと、上記被駆動軸９の端部に設けたスリット９ａとは着脱自在なクラッチを形成し、駆動軸１１の端部のクロスロッド１１ａが被駆動軸９の端部のスリット９ａの中に挿入されることにより、駆動軸１１の回転がクロスロッド１１ａとスリット９ａとの係合により被駆動軸９側に伝達されるようになっている（図１参照）。
【００１６】
収納ドラム２の外周面を構成する多孔壁５の一部には開閉扉８が設けられている。この開閉扉８は開いた状態にすることにより、収納ドラム２内に食材の収納と排出とを行えるようにしている。また、収納ドラム２の外周面の一部に開閉扉８を設けることにより、食材の収納作業および排出作業を簡単に行えるようになっている。
【００１７】
すなわち、食材の収納作業は、収納ドラム２を回動させて開閉扉８を上方位置に移動させると、その上方位置の開口から食材を投入するだけで収納ドラム２への収納を行うことができる。また、殺菌処理後の食材の回収作業は、開閉扉８を下方位置に移動させれば、開閉扉８を開放するだけで食材を自由落下させることができるため、食材の回収作業の作業性を向上することができる。
【００１８】
また、開閉扉８は、図５（ロ）に示すように観音開きの構造にすると、開閉扉８を開いたときの開口を大きくとることができると共に、開閉扉８の外側への突出を少なくするため、開閉扉が邪魔にならないように食材の投入および排出を行うことができる。
【００１９】
加熱庫３は、収納ドラム２を搬入するのに十分な容積をもつ加熱室１２と、この加熱室１２の前面開口を開閉する扉１３とを有している。また、加熱室１２の底面に近い箇所に蒸気噴射用の蒸気パイプ１４が設けられている。この蒸気パイプ１４は外部の蒸気供給源に接続され、そこから供給される蒸気を加熱室１２内に供給するようになっている。蒸気パイプ１４の本数としては特に限定されるものではなく、食材の殺菌処理に必要な蒸気量を供給することができれば１本であっても、或いは２本以上の複数本であってもよい。
【００２０】
支持台４は、図１に示すように、上部フレーム４ａと下部フレーム４ｂとが中間フレーム４ｃを介して側面視が「コの字」状になるように構成されている。上部フレーム４ａの前後２箇所の両端部にはそれぞれ支持ローラ１５が設けられ、これら支持ローラ１５により収納ドラム２が回動可能に支持されている。支持ローラ１５を設けた箇所は、収納ドラム２の前板６側に対応する左右２箇所と、後板７側に対応する左右２箇所との合計４箇所であり、これら４箇所の支持ローラ１５には、それぞれ前板６および後板７の端面を軸方向にズレないようにフランジ１５ｆが設けられている（図１，２，３参照）。
【００２１】
また、支持台４の下部フレーム４ｂには、その前後４箇所に走行用の車輪１６（キャスター）が取り付けられている。この車輪１６を介することにより、支持台４は移動台車として走行可能になっており、上記のように上部フレーム４ａに収納ドラム２を支持した状態で、加熱庫３へ搬入したり、搬出したりすることができるようになっている。
【００２２】
加熱庫３を構成する加熱室１２の底板には、その開口側の左右２箇所に切欠部３ａ，３ａが設けられ、かつその切欠部３ａは支持台４の中間フレーム４ｃが嵌合できる程度の大きさにしてある（図３参照）。収納ドラム２を載せた支持台４を加熱庫３へ搬入するときは、図３に示すように扉１３を開いた状態にして、中間フレーム４ｃを切欠部３ａに嵌合するように挿入し、上部フレーム４ａと共に収納ドラム２を加熱室１２内へ挿入し、かつ下部フレーム４ｂを加熱庫３の底板の下側へ侵入させる。そして扉１３を閉じると、収納ドラム２が加熱室１２の中に密閉状態になるように収納される。
【００２３】
図４に示すように、支持台４の下部フレーム４ｂには、食材の受け篭１７が載置できるようになっている。このように加熱室１２から支持台４と共に収納ドラム２を搬出し、その支持台４の下部フレーム４ｂ上に受け篭１７を載置したのち、収納ドラム２の開閉扉８を下方側に回動させて開放させると、収納ドラム２内の食材が受け篭１７に落下して回収される。このように受け篭１７を支持台４の下部フレーム４ｂ上に設けるようにすることにより、収納ドラム２を支持台４から外すことなく食材を回収することができるため、殺菌処理後の食材の回収作業性を容易にすることができる。
【００２４】
開閉扉８は、図示の例のように収納ドラム２の外周面に設けるだけでなく、前板６に設けるようにしてもよい。このように開閉扉８を前板６に設けた場合は、食材の投入と回収を収納ドラム２を加熱庫３に搬入状態のままで行うことができる。開閉扉８の形状としては、図示の例のような方形に限定されず、半円形あるいは扇形などとすることもできる。
【００２５】
上述した本発明の殺菌処理機は、主として生野菜の殺菌処理用として好適であるが、生野菜以外の食材の殺菌処理にも当然使用することができる。また、本発明の殺菌処理機は、食材の表面に付着した菌類の処理に使用するものであるが、その蒸気処理を長時間行うことによって蒸し調理にも使用することができる。
【００２６】
以下、上記殺菌処理機により食材を殺菌処理する作用について説明する。
まず、加熱庫３の外側に搬出状態の支持台４上で、収納ドラム２を回動させて開閉扉８の位置を上方側に移動させたのち、その位置で開閉扉８を開放する。開放された開口から食材を収納ドラム２内に投入する。食材の投入量は収納ドラム２内に十分に空間が存在し、食材が自由に宙に舞いながら攪拌される程度にする。このように収納ドラム２に食材を投入したら再び開閉扉８を閉じる。
【００２７】
他方、加熱庫３では、扉１３を閉じて加熱室１２に蒸気パイプ１４から蒸気を噴出させ、加熱室１２内を予め設定した温度まで昇温し、温度センサー（図示せず）により略一定の温度を維持する。次いで、上記のように食材を収納した収納ドラム２を支持台４と共に移動して、加熱庫３の加熱室１２内に搬入し、さらに収納ドラム２の被駆動軸９と加熱庫３側の駆動モータ１０の駆動軸１１とを連結し、さらに扉１３を閉じて加熱室１２を密閉状態にする。
【００２８】
次いで、駆動モータ１０により収納ドラム２を回転させながら、蒸気パイプ１４から噴出する蒸気により加熱する。収納ドラム２の回転速度は、食材に遠心力がかからない程度で、かつ食材がバラバラと分離しながら崩れ落ちる程度にし、食材によっては一部が宙に舞う程度のものにする。このバラバラに分離する状態を維持しながら、多孔壁５から収納ドラム２の中に侵入する蒸気に接触させると、乾燥加熱空気に比べて熱伝導効率がよく、食材を短時間のうちに急速加熱して殺菌処理することができる。このようにして得られた食材は短時間の加熱であるので、表面に多くの水滴が付着することもない。
【００２９】
加熱処理が終了したら収納ドラム２の回転を停止すると共に、蒸気パイプ１４からの蒸気の噴射を停止し、次いで加熱庫３の扉１３を開き、収納ドラム２を支持台４と共に加熱庫３から搬出する。外側へ搬出した支持台４の下部フレーム４ｂ上に受け篭１７を載置し、収納ドラム２を開閉扉８が下方位置で停止するように回転させたのち、開閉扉８を開放する。この開閉扉８の開放により、殺菌処理された食材が収納ドラム２から受け篭１７内に落下し、回収される。
【００３０】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、食材を収納した収納ドラムを加熱庫内において回転駆動しながら蒸気で加熱処理するため、食材をバラバラと互いに分離させた状態にしながら、多孔壁から侵入する蒸気に接触させるようにし、食材の表面を乾燥させることなく全面にわたり短時間のうちに熱処理することができる。そのため食材の風味を実質的に損なうことなく加熱殺菌処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の殺菌処理機を、図２のＩ−Ｉ矢視断面で示す縦断面図である。
【図２】同殺菌処理機の正面図である。
【図３】同殺菌処理機を、前面の扉を開けた状態にして示す正面図である。
【図４】同殺菌処理機の収納ドラムを支持台と共に加熱庫から搬出した状態を示す正面図である。
【図５】同殺菌処理機の収納ドラムを示し、（イ）は正面図、（ロ）は（イ）におけるII−II矢視で示す平面図、（ハ）は背面図である。
【符号の説明】
１  殺菌処理機本体
２  収納ドラム
３  加熱庫
４  支持台
５  多孔壁
６  前板
７  後板
８  開閉扉
９  被駆動軸
９ａ  スリット
１０  駆動モータ
１１  駆動軸
１１ａ  クロスロッド
１２  加熱室
１３  扉
１４  蒸気パイプ
１５  支持ローラ
１６  車輪
１７  受け篭
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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