(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一方側に環状係合突部が設けられて挿入端部が構成されたパイプ体と接続され、かつ、前記パイプ体との接続の確認機能を有している接続確認機能付きクイックコネクタであって、
軸方向一方側にチューブ接続部を有し、軸方向他方側に、一対の係合窓が径方向に対向して設けられたリテーナー保持部を有する筒状のコネクタハウジングと、前記パイプ体の前記環状係合突部がスナップ係合する係合スリットを有し、前記リテーナー保持部に嵌め付けられて前記係合窓に係合している環状の又はほぼ環状のリテーナーと、
前記コネクタハウジングの外周面に沿うように又はほぼ沿うように構成されて引抜部が設けられたチェッカー本体、およびこのチェッカー本体の周方向両端に一体的に形成された一対の係合部を有し、前記係合部が前記係合窓と係合することにより引抜方向に抜止状態となって前記コネクタハウジングの外周に取り付けられたチェッカーと、を備え、
前記チェッカーは、前記リテーナーの前記係合スリットに前記環状係合突部が係合して前記パイプ体が接続されるとき、この環状係合突部に押されて前記係合部が変形移動することにより引抜可能となるように前記コネクタハウジングの外周に取り付けられ、
前記リテーナーの軸方向一方側端が接触又は接近する、前記リテーナー保持部内側の軸方向一方側の環状端面は、前記係合窓の軸方向一方側端と軸方向の位置を一致させて形成され、前記係合窓の軸方向一方側端と前記環状端面とは共面を形成し、前記リテーナーは、前記係合スリットが前記係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向他方側に位置して前記係合窓からのぞくように、前記リテーナー保持部内に嵌め付けられ、
前記チェッカーの前記係合部は、前記リテーナーの前記係合スリットと軸方向の位置を一致させて前記係合窓内に入り込み、前記係合窓の軸方向一方側端との間に空間を形成していて、
前記チェッカーの前記係合部と前記係合窓の軸方向一方側端との間には、前記係合部が軸方向一方側に傾くのを防止する傾斜防止手段が周方向一部分で配置され、かつ、前記チェッカーの前記係合部と前記係合窓の軸方向一方側端とは、前記周方向一部分でのみ、前記傾斜防止手段を介して接触している、ことを特徴とする接続確認機能付きクイックコネクタ。
【請求項２】
前記傾斜防止手段は、前記チェッカーの前記係合部の周方向中間部分に一体的に設けられた、軸方向に突出する薄肉状の軸方向突部であり、この軸方向突部は、前記チェッカーが前記コネクタハウジングに取り付けられたときに、前記係合窓の軸方向一方側端と接触している、ことを特徴とする請求項１記載の接続確認機能付きクイックコネクタ。
【請求項３】
前記傾斜防止手段は、前記係合窓の軸方向一方側端の周方向中間部分に一体的に設けられた、軸方向他方側に突出し、かつ、前記コネクタハウジングの外側に取り付けられた前記チェッカーの前記係合部と接触する突出長さを有する軸方向突部である、ことを特徴とする請求項１記載の接続確認機能付きクイックコネクタ。
【請求項４】
前記軸方向突部の先端部分は、断面ほぼ半円形状に形成されている、ことを特徴とする請求項２又は３記載の接続確認機能付きクイックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のガソリン燃料配管の接続に用いられ、パイプ体が正常にスナップ係合して接続されたことを確認できる接続確認機能を有するクイックコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガソリン燃料配管などの流体配管の接続に用いられるコネクタとパイプ体との接続は、パイプ体の外周面の軸方向一方側に環状係合突部を形成してパイプ体の挿入端部を構成しておき、この環状係合突部がコネクタとスナップ係合するようにパイプ体の挿入端部をコネクタに挿入嵌合してパイプ体とコネクタとを抜け止め状態とすることにより行われる。このように使用されるクイックコネクタは、軸方向一方側にチューブ接続部を備え、軸方向他方側に、例えば対向して一対の係合窓が設けられたリテーナー保持部を有する筒状のコネクタハウジングと、軸方向一方側端部に、パイプ体の環状係合突部がスナップ係合するように形成されたパイプ体係合部分を有し、リテーナー保持部に嵌め付けられて係合窓に係合している環状の又はほぼ環状のリテーナーと、から構成されていて、パイプ体は、挿入端部の環状係合突部がこのリテーナーのパイプ体係合部分にスナップ係合するようにリテーナー内に挿入されてコネクタに嵌合接続されることとなる。パイプ体係合部分はリテーナーの軸方向一方側端部に、周方向に延びるように形成された係合スリットである場合が多いが、十分に注意して接続作業を行わないと、リテーナー内あるいはコネクタ内にパイプ体の挿入端部が十分挿入されていないといった事態、すなわち環状係合突部がリテーナーの係合スリットと係合していない、いわゆる半嵌合状態が生じてしまう可能性がある。コネクタとパイプ体とが半嵌合状態のまま配管接続構造が使用されれば、通常は、コネクタとパイプ体との間のシール手段による密封が不十分となって、流体が漏出してしまうこととなる。
【０００３】
そこで、例えば特開平１１−３４４１８２号公報に記載されているように、チェッカーを用いてコネクタに接続確認機能を持たせるといったことが行われている。接続確認用のチェッカーは、コネクタハウジングの外周面に沿うように又はほぼ沿うように構成されて引抜部が設けられたチェッカー本体と、このチェッカー本体に、あるいはこのチェッカー本体の両端又は両端部にそれぞれ一体的に形成された係合部と、を有し、係合部の内端部分がリテーナーの係合スリット内に入りこんだ状態で、係合部が係合窓の周方向一方側端とスナップ係合することにより引抜方向に抜止状態となってコネクタハウジングの係合窓間の外周に取り付けられている。パイプ体がコネクタに正常に嵌合し、挿入端部の環状係合突部がリテーナーの係合スリットに嵌まり込んでスナップ係合するとき、チェッカーは、環状係合突部に押された係合部が径方向外側に変形移動し、係合部と係合窓とのスナップ係合が解除されることにより、引抜可能となるように構成されている。したがって、コネクタとパイプ体との接続作業の終了時に、引抜部を利用してチェッカーを軸方向と直交する方向に引っ張り、コネクタハウジングから引き抜くことにより、コネクタとパイプ体との正常な接続を確認することができる。チェッカーを引っ張ってもコネクタハウジングから引き抜くことができない場合は、パイプ体が半嵌合状態であることが多いので、パイプ体の挿入端部がコネクタに十分挿入されるように再度、接続処理を行う。
【０００４】
ところで、パイプ体の環状係合突部は、チェッカーの係合部を、軸方向一方側に向かって径方向外側に傾いた方向に押圧して変形移動させる。したがって、チェッカーの係合部が軸方向一方側に位置ずれできるような構造であると、環状係合突部に押されたときに係合部がスムーズに径方向外側に移動しないので、パイプ体を正常に接続することができなかったり、パイプ体が半嵌合状態であるにもかかわらず、パイプ体の接続作業を終了させてしまうといった事態が多発するおそれがある。そこで、リテーナー保持部内側の軸方向一方側端に形成される、すなわち、リテーナー保持部内側と、リテーナーから突出したパイプ体部分の収容部内側との境界位置に形成される環状端面を、係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向一方側に位置させておき、リテーナーの軸方向一方側端が環状端面に接触又は接近し、係合スリットが係合窓の軸方向一方側端と軸方向でほぼ一致することとなるように、リテーナーの嵌め付け構造を構成している。このように構成することにより、係合部がリテーナーの係合スリットと軸方向でほぼ一致して位置するようにチェッカーをコネクタハウジングに取り付けると、係合部は係合窓の軸方向一方側端と接触状態となるので、パイプ体の環状係合突部に押されても、係合部が軸方向一方側に位置ずれするといったことがない。したがって、パイプ体挿入時の係合部のスムーズな開き変形が確保される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リテーナー保持部内側の軸方向一方側の環状端面を係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向一方側に形成すると、係合窓の軸方向一方側端と環状端面との間に段差が生じ、パイプ体接続時に、この段差とパイプ体との間に溝が構成され、この溝内に水分が溜まってしまう。溝内に水分が溜まると、パイプ体が金属製の場合には、パイプ体が錆びて腐食する。特に、車両の燃料配管などで、コネクタハウジングを、挿入開口あるいは軸方向他方側端開口を上側にし、チューブ接続部を下側にして縦型として配置する場合には、外部から多量の水分が入り込んで溝内に溜まりやすく、金属製のパイプ体を早期に腐食させるおそれがある。
【０００６】
クイックコネクタの排水性を確保し、金属製のパイプ体の腐食を防止するためには、リテーナー保持部内側の軸方向一方側の環状端面を係合窓の軸方向一方側端と軸方向位置を一致させて形成し、係合窓の軸方向一方側端と環状端面との間に段差が生じないようにしておけばよい。しかしながら、このように構成すると、リテーナーの軸方向一方側端は係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向一方側に位置できないので、係合スリットは係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向他方側に位置することとなってしまう。したがって、係合部がリテーナーの係合スリットと軸方向でほぼ一致して位置するようにチェッカーをコネクタハウジングに取り付けると、係合部と係合窓の軸方向一方側端との間に隙間が生じるので、パイプ体の環状係合突部に押されたときに、係合部が軸方向一方側に位置ずれしてスムーズに開き変形せず、その結果、パイプ体接続作業に支障が生じるおそれがある。
【０００７】
そこで本発明は、優れた排水性を有し、しかも、パイプ体接続時にチェッカーの係合部がスムーズに開き変形するように構成されている接続確認機能付きクイックコネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明の接続確認機能付きクイックコネクタは、軸方向一方側に環状係合突部が設けられて挿入端部が構成されたパイプ体と接続され、かつ、前記パイプ体との接続の確認機能を有している接続確認機能付きクイックコネクタであって、軸方向一方側にチューブ接続部を有し、軸方向他方側に、係合窓、例えば対向して一対の係合窓が設けられたリテーナー保持部を有する筒状のコネクタハウジングと、前記パイプ体の前記環状係合突部がスナップ係合するパイプ体係合部分を有し、前記リテーナー保持部に嵌め付けられて前記係合窓（係合窓周囲を含む）に係合している環状の又はほぼ環状のリテーナーと、前記コネクタハウジングの外周面、例えば係合窓間外周面に沿うように又はほぼ沿うように構成されて引抜部が設けられたチェッカー本体、およびこのチェッカー本体に一体的に、例えばこのチェッカー本体の両端又は両端部にそれぞれ一体的に形成された係合部を有し、前記係合部が前記係合窓（係合窓周囲を含む）と係合、例えばスナップ係合することにより引抜方向に抜止状態となって前記コネクタハウジングの外周に取り付けられたチェッカーと、を備え、前記チェッカーは、前記リテーナーの前記パイプ体係合部分に前記環状係合突部が係合、例えばスナップ係合して前記パイプ体が接続されるとき、この環状係合突部に押されて前記係合部が変形移動することにより引抜可能となるように前記コネクタハウジングの外周に取り付けられ、前記リテーナーは、前記パイプ体係合部分が前記係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向他方側に位置して前記係合窓からのぞくように、前記リテーナー保持部内に嵌め付けられ、前記チェッカーの前記係合部は、前記リテーナーの前記パイプ体係合部分と軸方向の位置を一致させて前記係合窓内に入り込んでいて、前記チェッカーの前記係合部と前記係合窓の軸方向一方側端との間には、前記係合部が軸方向一方側に傾くのを防止する傾斜防止手段（係合部が軸方向一方側に移動するのを防止する手段を広く含む）が構成されているといった基本的構成を採用する。この傾斜防止手段によって、パイプ体の環状係合突部に押されたときに、チェッカーの係合部が軸方向一方側に移動してしまうことが防止されるので、係合部はスムーズに径方向外側に変形移動する。また、傾斜防止手段を、チェッカーの係合部と係合窓の軸方向一方側端との間の周方向一部分に配置し、チェッカーの係合部と係合窓の軸方向一方側端との間のこの傾斜防止手段以外の部分を空間とすることができる。係合部はチェッカー本体の周方向両端に一体的に形成することができ、一対の係合窓は径方向に対向して設けることができる。
【０００９】
本発明では、パイプ体係合部分が係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向他方側に位置して係合窓からのぞくように、リテーナーはリテーナー保持部内に嵌め付けられる。例えば、リテーナーとして、パイプ体係合部分が軸方向一方側端よりも軸方向他方側に位置して形成され、係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向他方側に配置されるものを用い、コネクタハウジングとして、リテーナーの軸方向一方側端が接触又は接近する、リテーナー保持部内の軸方向一方側の環状端面が係合窓の軸方向一方側端と同一の軸方向位置に形成されたものを用いて本発明の接続確認機能付きクイックコネクタを構成する。ここでは、係合窓の軸方向一方側端と環状端面との間には段差は構成されていない。パイプ体係合部分は、リテーナーの軸方向一方側端部に形成された、周方向に延びる係合スリットとすることができる。リテーナー保持部内側の軸方向一方側の環状端面が、係合窓の軸方向一方側端と軸方向の位置を一致させて形成され、係合窓の軸方向一方側端と環状端面とが共面を形成するように構成できる。
【００１０】
チェッカーは、係合部の軸方向位置がリテーナーのパイプ体係合部分の軸方向位置と一致するように、すなわち、係合状態となった環状係合突部の軸方向位置と一致することとなるようにコネクタハウジングに取り付けられる。例えば、リテーナーのパイプ体係合部分が軸方向一方側端部に形成された周方向に延びる係合スリットである場合には、チェッカーは、係合部の軸方向位置が係合スリットの軸方向位置と一致するように、より具体的には、係合部の径方向内端が係合窓を通過してリテーナー保持部内に入り込むように、さらに具体的には、係合スリット内に入り込むように取り付けられる。したがって、チェッカーの係合部は、パイプ体係合部分の軸方向位置に対応して、係合窓の軸方向一方側端よりも軸方向他方側に位置することとなる。
【００１１】
傾斜防止手段は、チェッカーの係合部に一体的に設けられた軸方向突部とすることができる。例えば、傾斜防止手段は、チェッカーの係合部の周方向中間部分に一体的に設けられた、軸方向に突出する薄肉状の軸方向突部とすることができる。この軸方向突部は、チェッカーがコネクタハウジングに取り付けられたとき、先端部が、例えば係合窓の軸方向一方側端と接触状態となるように構成される。傾斜防止手段をこのように構成することにより、コネクタハウジング側に傾斜防止のための構造を付加する必要がないので、例えば、係合窓の軸方向一方側端と環状端面とが突出部分のないフラットな連続する平面を形成するように構成できる。軸方向突部の先端部分は、断面ほぼ半円形状に形成することができる。
【００１２】
傾斜防止手段はまた、コネクタハウジングの係合窓の軸方向一方側端に一体的に設けられた、軸方向他方側に突出する軸方向他方側突部とすることができる。例えば、傾斜防止手段を、係合窓の軸方向一方側端の周方向中間部分に一体的に設けられた、軸方向他方側に突出し、かつ、コネクタハウジングの外側に取り付けられたチェッカーの係合部と接触する突出長さを有する軸方向突部とすることができる。この軸方向他方側突部は、チェッカーがコネクタハウジングに取り付けられたとき、先端部が、例えばチェッカーの係合部と接触状態となるように構成される。軸方向突部の先端部分は、断面ほぼ半円形状に形成することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る接続確認機能付きクイックコネクタの分解斜視図、図２は接続確認機能付きクイックコネクタの組立図、図３は接続確認機能付きクイックコネクタの一部切欠組立図、図４はコネクタハウジングにリテーナーを嵌め付けた状態の軸方向に沿った断面図、図５は接続確認機能付きクイックコネクタの径方向に沿った断面図である。
【００１５】
接続確認機能付きクイックコネクタ１は、自動車のガソリン燃料配管の接続用に使用されるものであり、筒状のコネクタハウジング３と、ほぼ環状のリテーナー５と、接続確認用のチェッカー７と、を備えて構成されている。
【００１６】
特に図１及び図４を参照して説明すると、コネクタハウジング３はガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）を素材として形成され、軸方向一方側の円筒状の樹脂チューブ接続部９と、軸方向他方側のほぼ円筒状のリテーナー保持部１１とから一体的に構成され、軸方向一方側端から軸方向他方側端に貫通する貫通孔１３を有している。樹脂チューブ接続部９は、外周面が軸方向他方側に向かって緩やかに拡径する断面直角三角形状の軸方向一方側部１５と、軸方向一方側部１５の軸方向他方側でほぼ単純な円筒状に延びている外周面に、断面四角形状の抜止環状突出部１７及び軸方向他方側に向かって拡径する断面直角三角形状の２本の抜止環状突出部１９が、軸方向一方側から軸方向他方側に向かって順次、軸方向に間隔を有して形成された軸方向他方側部２１と、から構成され、外周又は外周面に樹脂チューブがきつく嵌め付けられて接続される。なお、接続相手側部材としてはゴムホースやＳＵＳ管も用いられる。軸方向他方側部２１の軸方向一方側端外周面２３（軸方向一方側部１５と抜止環状突出部１７との間）は小径にあるいは深い環状溝として形成されていて、軸方向一方側端外周面２３には、樹脂チューブとの間を密封するシール用Ｏリングが嵌め付けられる。なお、この軸方向他方側部２１の軸方向他方側端外周面２５（軸方向他方側の抜止環状突出部１９よりもやや軸方向他方側からリテーナー保持部１１までの間）は、軸方向一方側端外周面２３よりもさらに小径にあるいは深く形成されている。
【００１７】
特に図４を参照して説明すると、樹脂チューブ接続部９の内周面は、軸方向一方側の大径部２７と、軸方向他方側の小径部２９と、から形成されていて、大径部２７の軸方向他方側にはカラー３１を介して軸方向に並んで一対のＯリング３３、３３が嵌め付けられ、大径部２７の軸方向一方側には樹脂製ブッシュ３５が嵌め付けられている。樹脂製ブッシュ３５は、軸方向一方側端部に外側へ多少突出する環状係合部３７を一体的に有し、外周面の軸方向一方側端寄りに低い環状突出部３９を備え、内径は小径部２９の内径とほぼ同一に形成されていて、環状突出部３９が、大径部２７の軸方向一方側端寄りに形成されている浅い環状凹部４１内に嵌り込み、環状係合部３７が樹脂チューブ接続部９の軸方向一方側端部と係合するように、大径部２７に嵌め付けられている。Ｏリング３３、３３は、小径部２９と大径部２７との間の段差面と樹脂製ブッシュ３５とに挟まれて軸方向に位置決めされている。
【００１８】
特に図１、図４及び図５を参照して説明すると、樹脂チューブ接続部９よりも大径に形成されたほぼ円筒状のリテーナー保持部１１には、径方向対称位置に対向して係合窓４３、４３が形成され、係合窓４３、４３の間のそれぞれの外周面には、径方向対称位置に平面部分４５、４５が設けられていて、平面部分４５、４５はリテーナー保持部１１の軸方向全長にわたって形成され、かつ、リテーナー保持部１１の外径のほぼ３分の１の幅（周方向の長さ）を有している。それぞれの平面部分４５の軸方向一方側には、軸方向に僅かの間隔を設けて２本の同一形状の突条４７、４７が平行して周方向に延びるように形成されていて、突条４７、４７は平面部分４５、４５のほぼ全幅にわたって（周方向一方側端付近から他方側端付近まで）延びている。軸方向一方側の突条４７は、係合窓４３、４３の軸方向一方側端４９、４９よりも軸方向他方側に位置しているので、突条４７、４７間に形成された嵌込溝５１は、係合窓４３、４３の軸方向一方側端４９、４９よりも多少軸方向他方側に形成されている。なお、リテーナー保持部１１の内側の軸方向一方側端には、狭い幅を有して径方向内側に広がる環状端面５３が形成されているが、係合窓４３、４３の軸方向一方側端（端面）４９、４９はこの環状端面５３と同一平面状に設けられていて、係合窓４３、４３の軸方向一方側端４９、４９と環状端面５３との間には段部又は段差は形成されていない。
【００１９】
特に図１及び図４を参照して説明すると、リテーナー保持部１１内にはＰＡ製のリテーナー５が嵌め付けられていて、このリテーナー５は比較的柔軟であり、弾性変形可能なように形成されている。リテーナー５は、軸方向他方側端部の径方向対称位置に、径方向外側に突出した一対の係合爪部５５、５５が形成されている、周方向両端部５７、５７間に比較的大きな変形用隙間が設けられた断面Ｃ形（ほぼ環状形）の本体部５９を有し、この本体部５９の内面は、変形用隙間と対向する部分を除いて軸方向一方側に向かって縮径する状態に形成されていて、本体部５９の軸方向一方側端部６１は、変形用隙間と対向する部分を除いてパイプ体（図１０の符合６３参照）とほぼ同じ内径状態に形成され、環状係合突部（図１０の符合６５参照）よりも小さい内径状態に形成されている。本体部５９の変形用隙間と対向する部分の内面はほぼ円筒内面状態に形成され、本体部５９の変形用隙間と対向する部分の軸方向一方側端部には切欠状凹部６７が形成されている。
【００２０】
リテーナー５の本体部５９の軸方向他方側端部には、係合爪部５５、５５と対応した位置から軸方向他方側に向かって径方向外側に傾斜して延びる一対の操作アーム６９、６９が一体的に設けられていて、それぞれの操作アーム６９、６９の軸方向他方側端部には径方向外側に突出した操作端部７１、７１が形成されている。本体部５９の軸方向一方側端部６１には、周方向に延びる係合スリット７３、７３が対向して形成されていて、このような構成のリテーナー５は、係合爪部５５、５５が、リテーナー保持部１１の係合窓４３、４３内に入り込んで係合窓４３、４３の軸方向他方側端７５、７５と係合状態あるいは係合可能状態となり、操作端部７１、７１が、リテーナー保持部１１の軸方向他方側端部に係合窓４３、４３と対応して形成された収容凹部７７、７７に嵌まり込んで係合状態となるように、軸方向他方側端開口からリテーナー保持部１１内に押し込まれて嵌め付けられている。リテーナー保持部１１の軸方向他方側端部に収容凹部７７を形成し、この収容凹部７７内に操作アーム６９の操作端部７１を収めることにより、操作端部７１に不用意に触れただけでリテーナー５がリテーナー保持部１１内で正常な嵌め付け状態からずれてしまうといったことが防止され、また、操作端部７１、したがってリテーナー５に外力が加わりにくい構造となっている。操作アーム６９、６９から係合スリット７３、７３まで延びる、リテーナー５の対向している断面円弧状の内面７９、７９はそれぞれ、軸方向一方側に向かって中心又は中心軸方向にほぼテーパ状に傾斜している。リテーナー５のこのテーパ状の内面７９はそれぞれ、操作アーム６９のテーパ状の内面８１と、本体部５９のテーパ状の内面８３とから形成され、本体部５９の対向しているテーパ状の内面８３、８３は操作アーム６９、６９のテーパ状の内面８１、８１よりも若干緩やかに傾斜していて、パイプ体６３を操作アーム６９、６９の操作端部７１、７１側からリテーナー５の本体部５９内に挿入すると、パイプ体６３の環状係合突部６５が本体部５９の対向しているテーパ状の内面８３、８３の軸方向他方側端に当接するように構成されている。すなわち、パイプ体６３の環状係合突部６５は、リテーナー５のテーパ状の内面７９、７９と、操作アーム６９及び本体部５９の境界位置で当接する。
【００２１】
特に図１、図２及び図５を参照して説明すると、コネクタハウジング３の外周又は外周面にはポリアセタール（ＰＯＭ）製のチェッカー７が取り付けられていて、このチェッカー７は比較的柔軟であり、弾性変形可能なように形成されている。チェッカー７は、コネクタハウジング３の外周面とほぼ同一径の円弧状に湾曲する薄肉のチェッカー本体８５を有し、このチェッカー本体８５の外側部又は外周部の幅方向中央には、内周面の一個所（チェッカー本体８５と反対側）に平坦な指掛け部８７（直線状部）が形成された引抜リング８９が一体的に形成されている。チェッカー本体８５の内面又は内周面には、幅方向中央にコネクタハウジング３の平面部分４５の幅とほぼ等しい長さの平坦部分（直線状部分）９１が形成され、チェッカー本体８５の幅方向両端にはそれぞれ、幅方向又は径方向内側に突出する内向き係合部９３、９３が一体的に設けられている。平坦部分９１の長さ方向一方側端付近及び他方側端付近にはそれぞれ、軸方向一方側及び他方側に突出する周方向ずれ防止突出部９５、９５が形成されていて、周方向一方側の周方向ずれ防止突出部９５と他方側の周方向ずれ防止突出部９５との周方向の間隔（同一軸方向側に設けられた周方向ずれ防止突出部間の間隔）は、突条４７の長さとほぼ等しいように設定されている。
【００２２】
内向き係合部９３、９３は、チェッカー本体８５よりもやや厚肉に形成された、チェッカー本体８５の両端に一体的に接続されている幅方向又は径方向外側の基部９７、９７と、径方向内側に向かって漸次薄肉となるように厚さ方向又は軸方向両側面が対称に緩く傾斜し、幅方向又は径方向内端が平坦部分９１の延びる方向と直交する方向に延びている径方向内側の押出し部９９、９９と、から一体的に構成されていて、基部９７、９７の付け根位置（チェッカー本体８５との境界位置）の径方向内側には、径方向内側に向かって引抜方向（平坦部分９１側：図９の矢印の示す方向）に多少傾斜する（図１及び図５上、内側に向かって上方に傾斜する）、抜止部分である短い抜止係合面１０１、１０１が形成されている（図６も参照：図６はチェッカー７の内向き係合部９３個所の拡大図）。内向き係合部９３、９３には、抜止係合面１０１、１０１の径方向内端から押出し部９９、９９の径方向内端にかけて、取付方向（図１の垂直矢印参照）に向かって径方向内側に傾斜する保持面１０３、１０３が形成されていて、保持面１０３、１０３の幅方向又は径方向外側部分は基部９７、９７によって構成され、幅方向又は径方向内側部分は押出し部９９、９９によって構成されている。
【００２３】
チェッカー７の基部９７、９７の厚さ方向又は軸方向一方側面及び他方側面にはそれぞれ、チェッカー本体８５と反対側に多少偏って位置するように、軸方向に突出する軸方向突部１０５、１０５が一体的に形成されている。軸方向突部１０５は、比較的薄肉ではあるが、基部９７の径方向内端から径方向外端まで延びて基部９７の幅全体にわたって形成され、先端部分は、断面ほぼ半円状に形成されていて、突出長さは、リテーナー５の軸方向一方側端から係合スリット７３の軸方向一方側端までの軸方向距離とほぼ等しく、あるいは、軸方向一方側の突状４７の軸方向他方側面と、係合窓４３の軸方向一方側端４９との軸方向距離とほぼ等しいように設定されている。
【００２４】
このような構成のチェッカー７は、平坦部分９１個所がコネクタハウジング３の平面部分４５に設けられている突条４７、４７間の嵌込溝５１内に嵌り込んで平面部分４５に接触し、かつ、それぞれの突条４７が周方向ずれ防止突出部９５、９５間に嵌り込み、あるいは周方向ずれ防止突出部９５、９５が突条４７を挟み付け、そして、それぞれの内向き係合部９３、９３が係合窓４３、４３内に入り込んで、抜止係合面１０１、１０１（ここでは抜止係合面１０１の径方向内端部又は径方向内端）が係合窓４３、４３の周方向一方側端１０７、１０７と係合するように、コネクタハウジング３の外周面に沿って（あるいはコネクタハウジング３の外周面を抱き込んで）かつ全体的に接触して取り付けられている。この取付状態では、チェッカー７の基部９７に形成された軸方向突部１０５は、係合窓４３の軸方向一方側端４９及び環状端面５３に当接又は接触している（図７及び図８も参照：図７は接続確認機能付きクイックコネクタ１の正面図、図８は接続確認機能付きクイックコネクタ１の平面図）。ここで、引抜リング８９を引抜方向（平面部分４５から垂直に外側に向かう方向）に引っ張っても、抜止係合面１０１と係合窓４３の周方向一方側端１０７との係合により、チェッカー７は引き抜かれないし、また、周方向ずれ防止突出部９５、９５と突条４７との当接により、作業者の指などが触れてもチェッカー７は周方向に移動しない。
【００２５】
チェッカー７の取付けは、内向き係合部９３、９３を係合窓４３、４３に向かってコネクタハウジング３の外周面上でスライドさせることにより行われる。内向き係合部９３、９３がコネクタハウジング３の外周面上をスライドするにつれて、チェッカー本体８５は開く方向に弾性変形し、内向き係合部９３、９３は係合窓４３、４３に達すると、チェッカー本体８５の弾性復帰力により係合窓４３、４３内に入り込み、その結果、抜止係合面１０１、１０１が係合窓４３、４３の周方向一方側端１０７、１０７とスナップ係合することとなる。特に図３及び図５を参照して説明すると、内向き係合部９３、９３又は押出し部９９、９９の径方向内端は係合窓４３、４３を通過してリテーナー５の係合スリット７３、７３内に入り込んでいて、内向き係合部９３、９３又は押出し部９９、９９の径方向内端間の間隔はパイプ体６３の外径とほぼ等しくなっている。また、突条４７、４７間の嵌込溝５１の幅はチェッカー本体８５の平坦部分９１箇所の厚みとほぼ同一に形成されているので、例えば引抜リング８９を軸方向に傾けて引っ張ってもチェッカー７が傾くことはない。なお、チェッカー７は、どちらの平面部分４５側からでもコネクタハウジング３に同様に取り付けることができる。また、チェッカー７は、軸方向のどちら側の面を軸方向一方側に向けてもコネクタハウジング３に同様に取り付けることができるように構成されている。
【００２６】
そして、特に図１及び図５を参照して説明すると、引抜リング８９の付け根付近には外側から切込み１０９が形成されていて、この切込み１０９によりチェッカー７を無理に引っ張ったときに引抜リング８９が切断されるように構成されていて、パイプ体６３が半嵌合状態のときに強い力で引っ張られてチェッカー７が引き抜かれてしまうといったことが防止されている。さらに、特に図２及び図５を参照して説明すると、チェッカー本体８５の内面には、幅方向両側に凹部１１１、１１１が形成されていて、コネクタハウジング３の外周面に形成された凸条記号１１３等がこの凹部１１１、１１１に収まるように構成されているので、チェッカー７がコネクタハウジング３の外周面から浮き上がってしまうことが防止されている。なお、図４及び図５中の符号１１５は、リテーナー５の本体部５９の切欠状凹部６７内に嵌り込んでリテーナー５の回止めを行う回止突出部であり、リテーナー５を図１に示す状態から１８０度回転させた状態でもリテーナー保持部１１内に同様に嵌め付けることができるように、回止突出部１１５と同一構成の回止突出部１１７が径方向対称位置に形成されている。
【００２７】
図９は接続確認機能付きクイックコネクタ１にパイプ体６３を挿入して接続した状態を示す径方向に沿った断面図、図１０は接続確認機能付きクイックコネクタ１にパイプ体６３を挿入して接続してからチェッカー７を引き抜いた状態を示す軸方向に沿った断面図である。
【００２８】
クイックコネクタ１に、リテーナー保持部１１の軸方向他方側端開口から挿入されて、より具体的には、操作アーム６９、６９の操作端部７１、７１側からリテーナー５の本体部５９内に挿入されて、嵌め付けられた相手方のパイプ体６３は例えば金属製であり、軸方向一方側の外周面に環状係合突部６５が設けられることにより構成された挿入端部１１９を有していて、環状係合突部６５がリテーナー５の本体部５９を押し広げて進行し、係合スリット７３、７３に嵌り込んでスナップ係合するまでコネクタ１に押し込まれている。パイプ体６３は、環状係合突部６５がリテーナー５の本体部５９の係合スリット７３、７３に嵌り込んでスナップ係合することにより、コネクタ１に対して抜止めされ、また挿入止めされる。すなわち、軸方向に位置決めされる。パイプ体６３の軸方向一方側端は、樹脂チューブ接続部９内に設けられた一対のＯリング３３、３３を越えて樹脂チューブ接続部９に嵌め付けられた樹脂製ブッシュ３５内に達し、パイプ体６３とコネクタ１との間はこのＯリング３３、３３により密封されている。なお、リテーナー５は多少軸方向にガタが生じる状態でリテーナー保持部１１内に嵌め付けられるのが普通であるが、少なくともパイプ体６３を押し込んだときには、本体部５９の軸方向一方側端が環状端面５３に接近し、操作端部７１が収容凹部７７に当接した状態となる。また、樹脂チューブ接続部９の小径部２９及び樹脂製ブッシュ３５の内径はパイプ体６３の外径とほぼ等しいように設定されている。
【００２９】
パイプ体６３の挿入端部１１９がリテーナー５の本体部５９内に挿入され、パイプ体６３の環状係合突部６５が係合スリット７３、７３の軸方向他方側端位置に達すると、リテーナー５の本体部５９が環状係合突部６５によって押し広げられた結果、係合スリット７３、７３を通過してリテーナー５の本体部５９内側に突出する状態となっているチェッカー７の内向き係合部９３、９３の径方向内端部分又は押出し部９９、９９と環状係合突部６５は衝突する。パイプ体６３の挿入端部１１９がさらに挿入されると、環状係合突部６５は内向き係合部９３、９３又は押出し部９９、９９を押し退けて係合スリット７３、７３と一致する位置まで進行する。環状係合突部６５が衝突した内向き係合部９３、９３の径方向内端部分又は押出し部９９、９９の軸方向他方側面は、径方向内側に向かって軸方向一方側に僅かではあるが傾斜していて、また、内向き係合部９３、９３の軸方向一方側への変形移動は、基部９７、９７に形成された軸方向突部１０５、１０５が、係合窓４３、４３の軸方向一方側端４９、４９に当接することにより阻止されるので、内向き係合部９３、９３は、環状係合突部６５との衝突により、径方向外側にスムーズに案内され、変形移動する。環状係合突部６５が係合スリット７３、７３と一致する位置まで進行すると、押し広げられていたリテーナー５の本体部５９の軸方向一方側端部６１が弾性復帰して縮径し、環状径合突部６５が係合スリット７３、７３内に入り込んで係合することとなるが、チェッカー７の内向き係合部９３、９３は、環状係合突部６５あるいは本体部５９の係合スリット７３、７３周辺部と当接して径方向外側に変形移動した状態に維持される。この状態では、内向き係合部９３、９３の抜止係合面１０１、１０１と、係合窓４３、４３の周方向一方側端１０７、１０７との係合状態は解除されている。
【００３０】
ところで、図１１に示すように（図１１は突条４７と周方向ずれ防止突出部９５との係合状態を示す図）、それぞれの突条４７の周方向一方側端面及び他方側端面１２１、１２１は、高さ方向中央が外側に突出する曲面状に形成され、また、断面ほぼ又は概略四角形状に形成されている周方向ずれ防止突出部９５は、周方向内側面１２３が、外端から内端に向かって、内端寄り位置まで周方向内側に傾斜する傾斜面部１２５と、この傾斜面部１２５よりも内端側の、取付方向に延びる垂直面部１２７と、から形成されている。そして、周方向一方側の周方向ずれ防止突出部９５と周方向他方側の周方向ずれ防止突出部９５との周方向の間隔は、突条４７の長さとほぼ等しいように設定されているので、チェッカー７をコネクタハウジング３に取り付けると、それぞれの周方向ずれ防止突出部９５の周方向内側面１２３の傾斜面部１２５が、突条４７のそれぞれの周方向端面１２１の下側とスナップ係合する。したがって、この状態では、周方向ずれ防止突出部９５と突状４７とが引抜方向に係合しているので、チェッカー７が容易にコネクタハウジング３から外れて落下するといったことはない。ここで、作業者の指が触れるなどにより、周方向ずれ防止突出部９５が突状４７からはずれても、内向き係合部９３、９３の保持面１０３、１０３が係合窓４３、４３の周方向一方側端１０７、１０７に押し付けられるので、チェッカー７がそのままコネクタハウジング３から外れて落下するといったことが防止される。
【００３１】
ここで、引抜リング８９を引抜方向（図９の矢印参照）に引っ張ると、周方向ずれ防止突出部９５と突条４７との係合が解除される。保持面１０３、１０３は径方向内側に緩く傾斜するテーパ状に形成されているので、保持面１０３の保持機能は弱く、チェッカー７をコネクタハウジング３から簡単に引き抜くことができる。このチェッカー７の引抜きによって、環状係合突部６５がリテーナー５の係合スリット７３、７３に係合し、パイプ体６５が正常にコネクタ１に接続されたことが確認できる。
【００３２】
パイプ体６５は、収容凹部７７内に収容されている操作アーム６９、６９の操作端部７１、７１を外側から押圧して操作アーム６９、６９の径方向の間隔、したがって係合爪部５５、５５の径方向の間隔を狭め、係合爪部５５、５５が係合窓４３、４３から抜け出た状態として、リテーナー５をコネクタハウジング３から相対的に引出すと、このリテーナー５とともにコネクタ１又はコネクタハウジング３から抜き出される。
【００３３】
図１２は別の構成の接続確認機能付きクイックコネクタの分解斜視図、図１３は別の構成の接続確認機能付きクイックコネクタの正面図、図１４は別の構成の接続確認機能付きクイックコネクタの軸方向に沿った断面図である。
【００３４】
別の構成の接続確認機能付きクイックコネクタ１２９は、やはり自動車のガソリン燃料配管の接続用に使用されるものであり、筒状のコネクタハウジング１３１と、ほぼ環状のリテーナー５と、接続確認用のチェッカー１３３と、を備えて構成されているが、接続確認機能付きクイックコネクタ１に構成されている、チェッカー７の内向き係合部９３が軸方向一方側に傾くのを防止する傾斜防止手段の構造を変更したものであるので、概略的には、クイックコネクタ１と同一構成部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３５】
クイックコネクタ１２９に用いられているチェッカー１３３の内向き係合部１３５、１３５を構成する基部１３７、１３７は、単純なプレート片状に形成されていて、チェッカー本体８５の基部９７から軸方向突部１０５を省略したものとして構成されている。クイックコネクタ１２９に用いられているコネクタハウジング１３１のリテーナー保持部１３９に形成されている係合窓１４１、１４１は、軸方向一方側端１４３、１４３に軸方向他方側に突出する軸方向他方側突部１４５、１４５を有していて、リテーナー保持部１１の係合窓４３の軸方向一方側端４９に軸方向他方側突部１４５を一体的に形成することにより構成されている。
【００３６】
軸方向他方側突部１４５は、比較的薄肉であり、係合窓１４１の軸方向一方側端１４３の周方向中央に一体的に設けられているが、例えば、係合窓１４１の軸方向一方側端１４３の径方向内端から径方向外端まで延びて軸方向一方側端あるいは軸方向一方側端面１４３の幅全体にわたって形成され、先端部分は、断面ほぼ半円状に形成されている。なお、軸方向他方側突部１４５は、任意の幅または形状で、係合窓１４１の軸方向一方側端１４３に形成することができる。軸方向他方側突部１４５はまた、リテーナー５の軸方向一方側端から係合スリット７３の軸方向一方側端までの軸方向距離とほぼ等しい突出長さを有し、あるいは、軸方向一方側の突状４７の軸方向他方側面の軸方向位置までほぼ延びている。したがって、チェッカー１３３をコネクタハウジング１３１に取り付けたときには、チェッカー１３３の内向き係合部１３５、１３５を構成する基部１３７、１３７に、軸方向他方側突部１４５が当接又は接触している。
【００３７】
図１５は周方向ずれ防止突出部構造の他の構成を示すための図である。
【００３８】
他の構成の周方向ずれ防止突出部構造は、チェッカー本体８５の平坦部分９１の長さ方向一方側端付近に、軸方向一方側に突出する、周方向ずれ防止突出部９５と同一構成の周方向ずれ防止突出部１４７を形成し、平坦部分９１の長さ方向他方側端付近に、軸方向他方側に突出する、周方向ずれ防止突出部９５と同一構成の周方向ずれ防止突出部１４７を形成したものである。すなわち、他の構成の周方向ずれ防止突出部１４７構造は、周方向ずれ防止突出部９５構造について、平坦部分９１の長さ方向一方側端付近の、軸方向他方側に突出する周方向ずれ防止突出部９５を省略し、平坦部分９１の長さ方向他方側端付近の、軸方向一方側に突出した周方向ずれ防止突出部９５を省略して構成されている。平坦部分９１の両側にそれぞれ、軸方向一方側及び他方側へ延びる周方向ずれ防止突出部を形成しておけば、チェッカー７、１３３を突条４７、４７間の嵌込溝５１内に保持しておく保持機能を高めることが可能となるが、チェッカー７、１３３に周方向への外力が作用すると、チェッカー本体８５の軸方向両側で周方向ずれ防止突出部が突条４７、４７に押し付けられることとなる。したがって、チェッカー本体８５には、周方向ずれ防止突出部を中心とした軸直角方向の回転力が作用し、内向き係合部９３、１３５が係合部４３、１４１から抜け出る方向に移動して、チェッカー７、１３３とコネクタハウジング３、１３１との係合が解除されてしまうおそれがある。しかしながら、周方向ずれ防止突出部１４７構造を採用すれば、チェッカー７、１３３に周方向への外力が作用したとき、チェッカー本体８５の軸方向片側のみで周方向ずれ防止突出部１４７が突条４７に押し付けられるので、チェッカー本体８５に作用する、周方向ずれ防止突出部１４７を中心とした回転力は軸方向に傾いたものとなる。それゆえ、内向き係合部９３、１３５が軸直角方向に移動して係合部４３、１４１から簡単に抜け出してしまうといったことが効果的に防止される。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の接続確認機能付きクイックコネクタは、チェッカーが、内向き係合部と係合窓の軸方向一方側端との間に隙間が形成されるようにコネクタハウジングに取り付けられるものであるが、パイプ体の接続に支障を生じさせない構成を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る接続確認機能付きクイックコネクタの分解斜視図である。
【図２】接続確認機能付きクイックコネクタの組立図である。
【図３】接続確認機能付きクイックコネクタの一部切欠組立図である。
【図４】コネクタハウジングにリテーナーを嵌め付けた状態の軸方向に沿った断面図である。
【図５】接続確認機能付きクイックコネクタの径方向に沿った断面図である。
【図６】チェッカーの内向き係合部個所の拡大図である。
【図７】接続確認機能付きクイックコネクタの正面図である。
【図８】接続確認機能付きクイックコネクタの平面図である。
【図９】接続確認機能付きクイックコネクタにパイプ体を挿入して接続した状態を示す径方向に沿った断面図である。
【図１０】接続確認機能付きクイックコネクタにパイプ体を挿入して接続してからチェッカーを引き抜いた状態を示す軸方向に沿った断面図である。
【図１１】突条と周方向ずれ防止突出部との係合状態を示す図である。
【図１２】本発明に係る別の構成の接続確認機能付きクイックコネクタの分解斜視図である。
【図１３】別の構成の接続確認機能付きクイックコネクタの正面図である。
【図１４】別の構成の接続確認機能付きクイックコネクタの軸方向に沿った断面図である。
【図１５】周方向ずれ防止突出部構造の他の構成を示すための図である。
【符号の説明】
１、１２９                          接続確認機能付きコネクタ
３、１３１                          コネクタハウジング
５                                  リテーナー
７、１３３                          チェッカー
９                                  樹脂チューブ接続部
１１、１３９                        リテーナー保持部
４３、１４１                        係合窓
６３                                パイプ体
６５                                環条係合突部
９３                                内向き係合部
１０５                              軸方向突部（傾斜防止手段）
１４５                              軸方向他方側突部（傾斜防止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004085362.tif 000009
【図９】
0004085362.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004085362.tif 000013
【図１３】
0004085362.tif 000014
【図１４】
0004085362.tif 000015
【図１５】
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