(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別情報を格納する記憶装置が備えられた印刷記録材容器の異常検出装置であって、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、
前記信号線を介して全ての前記印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、
前記通信判定手段によって、全ての前記記憶装置とは通信できないと判定された場合には、前記識別情報に基づいて、通信異常の発生した記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する異常印刷記録材容器特定手段と、
前記複数の印刷記録材容器を、印刷記録材容器の取り外しができない位置まで移動させて前記印刷記録材容器が装着されているか否かを判定する装着判定手段と、
前記印刷記録材容器が装着されていないと判定された場合には、前記通信異常は、印刷記録材容器が装着されていないことに起因すると判定する通信異常理由判定手段とを備える異常検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の異常検出装置において、
前記通信異常理由判定手段は、前記印刷記録材容器が装着されていると判定された場合には、前記通信異常は、前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置における通信異常に起因すると判定する異常検出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の異常検出装置において、
前記通信判定手段は、前記複数の印刷記録材容器を、印刷記録材容器の取り外しができない位置まで移動させて全ての前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置と通信できるか否かを判定する異常検出装置。
【請求項４】
識別情報を格納する記憶装置が備えられた印刷記録材容器の異常検出装置であって、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、
前記信号線を介して全ての前記印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、
前記通信判定手段によって、全ての前記記憶装置とは通信できないと判定された場合には、前記複数の印刷記録材容器に対応する各識別情報を順次、検索し、検索できなかった識別情報が格納されている記憶装置を有する印刷記録材容器を、前記通信異常の発生した印刷記録材容器として特定する異常印刷記録材容器特定手段とを備える異常検出装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の異常検出装置において、
前記識別情報は、前記印刷記録材容器に内包されている印刷記録材に関する情報である異常検出装置。
【請求項６】
識別情報を格納する記憶装置が備えられた印刷記録材容器における通信異常を報知する報知装置であって、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、
前記信号線を介して全ての前記印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、
前記通信判定手段によって、全ての前記記憶装置とは通信できないと判定された場合には、前記複数の印刷記録材容器に対応する各識別情報を順次、検索し、検索できなかった識別情報が格納されている記憶装置を有する印刷記録材容器を、前記通信異常の発生した印刷記録材容器として特定する異常印刷記録材容器特定手段と、
前記特定された印刷記録材容器を報知する報知手段とを備える報知装置。
【請求項７】
請求項６に記載の報知装置はさらに、
前記通信異常は、いずれかの前記印刷記録材容器が装着されていないことに起因する異常であるか、前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置のいずれかにおける通信異常に起因する異常であるかを判定する通信異常理由判定手段を備え、
前記報知手段は、前記通信異常の理由に応じて異なる報知の態様にて前記特定された印刷記録材容器を報知する報知装置。
【請求項８】
請求項７に記載の報知装置において、
前記異なる報知の態様には、表示ランプによる報知、表示画像による報知、音声による報知が含まれる報知装置。
【請求項９】
請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の報知装置において、
前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置は、互いにバス接続にて接続されており、
前記記憶装置には固有の識別情報が格納されており、
前記印刷記録材容器特定手段は、前記識別情報に基づいて、通信異常の発生した記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する報知装置。
【請求項１０】
識別情報を格納する記憶装置を備える印刷記録材容器が複数装着される印刷装置であって、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、
前記印刷記録材容器の交換要求を検出する交換要求検出手段と、
前記印刷記録材容器の交換完了を検出する交換完了検出手段と、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されているか否かを判定する装着判定手段と、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定された場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、
前記各記憶装置と通信できないと判定された場合には、前記識別情報に基づいて、通信できなかった記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する第１の印刷記録材容器特定手段と、
前記交換要求検出手段によって前記印刷記録材容器の交換要求が検出された場合には、前記印刷記録材容器が装着されているキャリッジを交換位置まで移動させる第１の移動手段と、
前記交換完了検出手段によって前記印刷記録材容器の交換完了が検出された場合には、前記装着判定手段によって印刷記録材容器の装着判定が実行される装着判定位置まで前記キャリッジを移動させる第２の移動手段とを備える印刷装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の印刷装置はさらに、
前記各記憶装置と通信できると判定された場合には、前記各記憶装置から印刷記録材に関する情報を取得する印刷記録材情報取得手段を備える印刷装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の印刷装置はさらに、
前記複数の印刷記録材容器の全てが装着されていないと判定した場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信し、前記識別情報に基づいて、装着されていない印刷記録材容器を特定する第２の印刷記録材容器特定手段を備える印刷装置。
【請求項１３】
請求項１０ないし請求項１２のいずれかに記載の印刷装置において、
前記第１の移動手段は、前記各記憶装置と通信できないと判定された場合には、通信できなかった記憶装置を有する印刷記録材容器の交換を促すために、前記キャリッジを前記交換位置まで移動させる印刷装置。
【請求項１４】
バス接続されていると共に識別情報を格納する記憶装置を備える複数の印刷記録材容器が装着される印刷装置において、印刷記録材容器の装着の有無を検出する方法であって、
前記印刷記録材容器の交換要求が発生したか否かを判定し、
前記印刷記録材容器の交換要求が発生したと判定した場合には、前記印刷記録材容器の交換が完了したか否かを判定し、
前記印刷記録材容器の交換が完了したと判定した場合には、前記各印刷記録材容器が装着されているか否かを判定し、
前記印刷記録材容器のいずれかが装着されていないと判定した場合には、前記識別情報を用いて、装着されていない印刷記録材容器を特定する方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、
前記印刷記録材容器が全て装着されていると判定した場合には、前記各記憶装置と通信可能であるか判定し、
前記各記憶装置と通信可能であると判定した場合には、前記記憶装置に格納されている印刷記録材に関する情報を取得する方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、
前記各記憶装置のいずれかと通信不可能であると判定した場合には、前記識別情報を用いて、通信不可能な記憶装置が備えられている印刷記録材容器を特定する方法。
【請求項１７】
識別情報を格納する記憶装置を備える印刷記録材容器が複数装着される印刷装置に適用される印刷記録材容器の検出装置であって、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、
前記複数の印刷記録材容器の中から交換する印刷記録材容器を選択する選択手段と、
前記選択された印刷記録材容器を、印刷記録材容器の交換を許容する交換位置まで移動させる第１の移動手段と、
前記印刷記録材容器の交換完了を検出する交換完了検出手段と、
前記印刷記録材容器の交換完了が検出された場合には、全ての印刷記録材容器の取り外しを物理的に許容しない装着判定位置まで移動させる第２の移動手段と、
前記装着判定位置にて、前記複数の印刷記録材容器が全て装着されているか否かを判定する装着判定手段と、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定された場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、
前記各記憶装置と通信できないと判定された場合には、前記識別情報に基づいて、通信できなかった記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する第１の印刷記録材容器特定手段とを備える印刷記録材容器の検出装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の印刷記録材容器の検出装置はさらに、
前記複数の印刷記録材容器の全てが装着されていないと判定した場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信し、前記識別情報に基づいて、装着されていない印刷記録材容器を特定する第２の印刷記録材容器特定手段を備える印刷記録材容器の検出装置。
【請求項１９】
識別情報を記憶する記憶装置を備える印刷記録材容器が複数装着される印刷装置であって、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されているか否かを判定する装着判定手段と、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定された場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、
前記通信判定手段によって、前記いずれかの記憶装置と通信できないと判定された場合には、前記識別情報を検索することによって通信異常が発生している記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する異常印刷記録材容器特定手段とを備える印刷装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の印刷装置において、
前記通信判定手段は、前記複数の印刷記録材容器を、印刷記録材容器の取り外しができない位置まで移動させて、全ての前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置と通信できるか否かを判定する異常検出装置。
【請求項２１】
印刷装置に着脱可能に搭載されると共に、識別情報を記憶する記憶装置を備える、複数の印刷記録材容器と通信する方法であって、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されているか否かを判定し、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定した場合には、信号線を介して前記各記憶装置と通信できるか否かを判定し、
前記いずれかの記憶装置と通信できないと判定した場合には、前記識別情報を検索することによって通信異常が発生している記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する通信方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法において、
前記印刷記録材容器に備えられている全ての記憶装置と通信できるか否かを判定は、前記複数の印刷記録材容器を、印刷記録材容器の取り外しができない位置まで移動させて実行される通信方法。
【請求項２３】
印刷装置に装着可能であり、識別情報を記憶する記憶装置が備えられた複数の印刷記録材容器に対する異常検出方法であって、
前記印刷装置において前記複数の印刷記録材容器の記憶装置をシリアルに接続する信号線の出力において、前記複数の印刷記録材容器の記憶装置の全てが前記信号線に接続されている場合と、接続されていない場合とで、前記信号線の出力電圧が異なることにより、前記複数の印刷記録材容器が全て前記印刷装置に装着されているかどうかを判定し、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていないと判定された場合には、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線を介して、前記複数の印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置の各々に、前記識別情報を送信し、
前記印刷記録材容器が前記印刷装置に装着されているときに、前記印刷記録材容器の前記記憶装置が、送信された識別情報が記憶する識別情報と一致する場合に、応答信号を返信し、
送信した前記識別情報に対して前記記憶装置からの応答信号の返信が得られなかったとき、当該識別情報に対応する記憶装置を備えた印刷記録材容器が前記印刷装置に装着されていないと判定する異常検出方法。
【請求項２４】
印刷装置に装着可能であり、識別情報を記憶する記憶装置が備えられた複数の印刷記録材容器に対する異常検出方法であって、
前記印刷装置において前記複数の印刷記録材容器の記憶装置をシリアルに接続する信号線の出力において、前記複数の印刷記録材容器の記憶装置の全てが前記信号線に接続されている場合と、接続されていない場合とで、前記信号線の出力電圧が異なることにより、前記複数の印刷記録材容器が全て前記印刷装置に装着されているかどうかを判定し、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定された場合には、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線を介して、前記複数の印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置の各々に、前記識別情報を送信し、
前記印刷記録材容器の前記記憶装置が、送信された識別情報が記憶する識別情報と一致する場合には、応答信号を返信し、
送信した前記識別情報に対して前記記憶装置からの応答信号の返信が得られなかったとき、当該識別情報に対応する記憶装置に通信異常があると判定する異常検出方法。
【請求項２５】
印刷装置に装着可能であり、識別情報を記憶する記憶装置が備えられた複数の印刷記録材容器に対する異常検出方法であって、
前記印刷装置において前記複数の印刷記録材容器の記憶装置をシリアルに接続する信号線の出力において、前記複数の印刷記録材容器の記憶装置の全てが前記信号線に接続されている場合と、接続されていない場合とで、前記信号線の出力電圧が異なることにより、前記複数の印刷記録材容器が全て前記印刷装置に装着されているかどうかを判定し、
前記複数の印刷記録材容器が全ては装着されていないと判定された場合には、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線を介して、前記複数の印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置の各々に、前記識別情報を送信し、
前記印刷装置に装着されている前記印刷記録材容器の前記記憶装置から、送信された識別情報が記憶する識別情報と一致する場合に返信される応答信号が得られなかった場合には、当該識別情報に対応する記憶装置を備えた印刷記録材容器が前記印刷装置に装着されていないと判定する異常検出方法。
【請求項２６】
印刷装置に装着可能であり、識別情報を記憶する記憶装置が備えられた複数の印刷記録材容器に対する異常検出方法であって、
前記印刷装置において前記複数の印刷記録材容器の記憶装置をシリアルに接続する信号線の出力において、前記複数の印刷記録材容器の記憶装置の全てが前記信号線に接続されている場合と、接続されていない場合とで、前記信号線の出力電圧が異なることにより、前記複数の印刷記録材容器が全て前記印刷装置に装着されているかどうかを判定し、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定された場合には、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線を介して、前記複数の印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置の各々に、前記識別情報を送信し、
前記印刷装置に装着されている前記印刷記録材容器の前記記憶装置から、送信された識別情報が記憶する識別情報と一致する場合に返信される応答信号が得られなかった場合には、当該識別情報に対応する記憶装置に通信異常があると判定する異常検出方法。
【請求項２７】
識別情報を記憶する記憶装置が備えられた複数の印刷記録材容器が装着される印刷装置であって、
前記印刷装置において前記複数の印刷記録材容器の記憶装置をシリアルに接続する信号線の出力において、前記複数の印刷記録材容器の記憶装置の全てが前記信号線に接続されている場合と、接続されていない場合とで、前記信号線の出力電圧が異なることにより、前記複数の印刷記録材容器が全て前記印刷装置に装着されているかどうかを判定し、
前記複数の印刷記録材容器が全ては装着されていないと判定した場合には、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線を介して、前記複数の印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置の各々に、前記識別情報を送信し、
前記印刷装置に装着されている前記印刷記録材容器の前記記憶装置から、送信された識別情報が記憶する識別情報と一致する場合に返信される応答信号が得られなかった場合には、当該識別情報に対応する記憶装置を備えた印刷記録材容器が前記印刷装置に装着されていないと判定する制御回路を備えた印刷装置。
【請求項２８】
識別情報を記憶する記憶装置が備えられた複数の印刷記録材容器が装着される印刷装置であって、
前記印刷装置において前記複数の印刷記録材容器の記憶装置をシリアルに接続する信号線の出力において、前記複数の印刷記録材容器の記憶装置の全てが前記信号線に接続されている場合と、接続されていない場合とで、前記信号線の出力電圧が異なることにより、前記複数の印刷記録材容器が全て前記印刷装置に装着されているかどうかを判定し、
前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定した場合には、
前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線を介して、前記複数の印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置の各々に、対応する前記識別情報を送信し、
前記印刷装置に装着されている前記印刷記録材容器の前記記憶装置から、送信された識別情報が記憶する識別情報と一致する場合に返信される応答信号が得られなかった場合には、当該識別情報に対応する記憶装置に通信異常があると判定する制御回路を備えた印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バス接続されている記憶装置を備えた印刷記録材容器が複数個用いられる場合に、印刷記録材容器の有無を検出する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記憶装置を備える印刷記録材容器、例えば、インクカートリッジが実用化されている。記憶装置には、例えば、印刷記録材（インク）の量に関するデータ、インクの種類に関するデータ、インクカートリッジの製造年月日情報等が格納されている。カラープリンタでは、通常、少なくともシアンインク、マゼンタインク、イエロインク、ブラックインクの４色が用いられる。したがって、ブラックインクカートリッジとカラーインクカートリッジといった２個のインクカートリッジ、または各インク色毎に４個のインクカートリッジがプリンタに装着される。
【０００３】
また、インクカートリッジに備えられた各記憶装置と制御回路とを接続する信号線数を低減するために、各記憶装置を識別するための信号線を廃止し、共通のバスを用いて各記憶装置を接続するバス接続の技術が知られている。この技術では、バス接続されている各記憶装置を特定（識別）するために、各記憶装置に対してユニークに割り当てられた識別子が利用される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、バス接続形式では、インクカートリッジの取り外しは検出できるものの、複数のインクカートリッジが同時に取り外された場合には、どのインクカートリッジが取り外されたかを特定することができないという問題があった。さらに、インクカートリッジに備えられた各記憶装置とプリンタの制御回路との通信が正常に行われない場合には、いずれの記憶装置（インクカートリッジ）に異常が発生しているか報知されず、ユーザは全てのインクカートリッジを脱着して確認しなければならなかった。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、バス接続されている記憶装置を備える印刷記録材容器が印刷装置に複数装着される際に、印刷記録材容器に発生している通信異常を検出し、報知することを目的とする。また、いずれの印刷記録材容器が装着されていないかを検出することを目的とする。さらに、記憶装置と印刷装置との通信が正常に行われない場合に、いずれの印刷記録材容器に備えられている記憶装置が異常であるかを検出することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題を解決するために本発明の第１の態様は、識別情報を格納する記憶装置が備えられた印刷記録材容器の異常検出装置を提供する。本発明の第１の態様に係る異常検出装置は、前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、前記信号線を介して全ての前記印刷記録材容器に備えられている前記記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、前記通信判定手段によって、全ての前記記憶装置と通信できないと判定された場合には、前記識別情報に基づいて、通信異常の発生した記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する異常印刷記録材容器特定手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の第１の態様に係る異常検出装置によれば、複数の印刷記録材容器に備えられている記憶装置と通信できるか否かを判定し、通信異常が発生している場合には、識別情報を用いて通信異常の発生した記憶装置を備える印刷記録材容器を特定するので、バス接続されている記憶装置を備える印刷記録材容器が印刷装置に複数装着される際に、いずれの印刷記録材容器に通信異常が発生しているかを検出することができる。ここで、通信異常の発生した記憶装置を備える印刷記録材容器を特定は、例えば、記憶装置に対して識別情報を送信し、送信した識別情報に対して記憶装置が応答するか否かに基づいて特定しても良い。あるいは、記憶装置に格納されている識別情報を検索して、目的とする識別情報が存在するか否かに基づいて特定しても良い。
【０００８】
本発明の第１の態様に係る異常検出装置はさらに、前記複数の印刷記録材容器を、印刷記録材容器の取り外しができない位置まで移動させて前記印刷記録材容器が装着されているか否かを判定する装着判定手段と、前記印刷記録材容器が装着されていないと判定された場合には、前記通信異常は、印刷記録材容器が装着されていないことに起因すると判定する通信異常理由判定手段とを備えても良い。かかる場合には、印刷記録材容器の脱着を許容しない構造を備えることによって、印刷記録材容器の有無をより確実に検出することができると共に、通信異常の理由が、印刷記録材容器の非装着に起因するものであると判断することができる。
【０００９】
本発明の第１の態様に係る異常検出装置において、前記通信異常理由判定手段は、前記印刷記録材容器が装着されていると判定された場合には、前記通信異常は、前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置における通信異常に起因すると判定しても良い。かかる場合には、印刷記録材容器が装着されているにもかかわらず、発生している通信異常の原因を印刷記録材容器に備えられている記憶装置における通信異常であると特定することができる。
【００１０】
本発明の第１の態様に係る異常検出装置において、前記通信判定手段は、前記複数の印刷記録材容器を、印刷記録材容器の取り外しができない位置まで移動させて全ての前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置と通信できるか否かを判定しても良い。かかる場合には、印刷記録材容器が任意に脱着されないので、より正確に通信異常を判定することができる。
【００１１】
本発明の第１の態様に係る異常検出装置において、前記異常印刷記録材容器特定手段は、前記複数の印刷記録材容器に対応する各識別情報を順次、検索し、検索できなかった識別情報が格納されている記憶装置を有する印刷記録材容器を、前記通信異常の発生した印刷記録材容器として特定しても良い。
【００１２】
本発明の第１の態様に係る異常検出装置において、前記識別情報は、前記印刷記録材容器に内包されている印刷記録材に関する情報であっても良い。かかる場合には、印刷記録材に関する情報を利用して印刷処理を実行することができる。
【００１３】
本発明の第２の態様は、記憶装置が備えられた印刷記録材容器における通信異常を報知する報知装置を提供する。本発明の第２の態様に係る報知装置は、印刷記録材容器に備えられた記憶装置との通信異常を検出する通信異常検出手段と、前記通信異常を起こした記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する印刷記録材容器特定手段と、前記特定された印刷記録材容器を報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の態様に係る報知装置によれば、いずれの印刷記録材容器において通信異常が発生しているかをユーザに知らせることができる。したがって、ユーザは通信異常が発生している印刷記録材容器を極めて容易に特定することができる。
【００１５】
本発明の第２の態様に係る報知装置はさらに、前記通信異常は、いずれかの前記印刷記録材容器が装着されていないことに起因する異常であるか、前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置のいずれかにおける通信異常に起因する異常であるかを判定する通信異常理由判定手段を備え、前記報知手段は、前記通信異常の理由に応じて異なる報知の態様にて前記特定された印刷記録材容器を報知しても良い。かかる場合には、ユーザに対して非装着の印刷記録材容器、または通信異常を起こしている記憶装置を備える印刷記録材容器を明示的に報知することができる。したがって、再装着に際して非装着の印刷記録材容器と異なる印刷記録材を内包する印刷記録材容器の装着を防止することができる。また、通信異常の印刷記録材容器を一見して特定することができるので、通信異常を容易に回復させることができる。
【００１６】
本発明の第２の態様に係る報知装置において、前記異なる報知の態様には、表示ランプによる報知、表示画像による報知、音声による報知が含まれる。
【００１７】
本発明の第２の態様に係る報知装置において、前記印刷記録材容器に備えられている記憶装置は、互いにバス接続にて接続されており、前記記憶装置には固有の識別情報が格納されており、前記印刷記録材容器特定手段は、前記識別情報に基づいて、通信異常の発生した記憶装置を備える印刷記録材容器を特定しても良い。かかる構成を備える場合には、本発明の第１の態様に係る異常検出装置と同様の作用効果を得ることができる。
【００１８】
本発明の第３の態様は、識別情報を格納する記憶装置を備える印刷記録材容器が複数装着される印刷装置を提供する。本発明の第３の態様に係る印刷装置は、前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、前記印刷記録材容器の交換要求を検出する交換要求検出手段と、前記印刷記録材容器の交換完了を検出する交換完了検出手段と、前記複数の印刷記録材容器が全て装着されているか否かを判定する装着判定手段と、前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定された場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、前記各記憶装置と通信できないと判定された場合には、前記識別情報に基づいて、通信できなかった記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する第１の印刷記録材容器特定手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第３の態様に係る印刷装置は、複数の印刷記録材容器が全て装着されている場合に、信号線を介して各記憶装置と通信できるか否かを判定し、各記憶装置と通信できないと判定された場合には、識別情報に基づいて、通信できなかった記憶装置を備える印刷記録材容器を特定するので、いずれの印刷記録材容器に備えられている記憶装置が異常であるかを検出することができる。また、正常に通信を実行することができない印刷記録材容器を報知する構成を備えれば、ユーザは、全ての印刷記録材容器について脱着を繰り返すことなく、一見して、通信を正常に行うことのできない印刷記録材容器を識別することができる。
【００２０】
本発明の第３の態様に係る印刷装置はさらに、前記各記憶装置と通信できると判定された場合には、前記各記憶装置から印刷記録材に関する情報を取得する印刷記録材情報取得手段を備えても良い。かかる場合には、各記憶装置から正常に印刷記録材情報を取得することができる。
【００２１】
本発明の第３の態様に係る印刷装置はさらに、前記複数の印刷記録材容器の全てが装着されていないと判定した場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信し、前記識別情報に基づいて、装着されていない印刷記録材容器を特定する第２の印刷記録材容器特定手段を備えても良い。かかる場合には、バス接続されている記憶装置を備える印刷記録材容器が印刷装置に複数装着される際に、いずれの印刷記録材容器が装着されていないかを検出することができる。
【００２２】
本発明の第３の態様に係る印刷装置はさらに、前記交換要求検出手段によって前記印刷記録材容器の交換要求が検出された場合には、前記印刷記録材容器を交換位置まで移動させる第１の移動手段と、前記交換完了検出手段によって前記印刷記録材容器の交換完了が検出された場合には、前記装着判定手段によって印刷記録材容器の装着判定が実行される装着判定位置まで前記印刷記録材容器を移動させる第２の移動手段とを備えても良い。かかる場合には、例えば、装着判定位置では印刷記録材容器の脱着を許容しない構造を備えることによって、印刷記録材容器の有無をより確実に検出することができる。
【００２３】
本発明の第４の態様は、バス接続されていると共に識別情報を格納する記憶装置を備える複数の印刷記録材容器が装着される印刷装置において、印刷記録材容器の装着の有無を検出する方法を提供する。本発明の第４の態様に係る方法は、前記印刷記録材容器の交換要求が発生したか否かを判定し、前記印刷記録材容器の交換要求が発生したと判定した場合には、前記印刷記録材容器の交換が完了したか否かを判定し、前記印刷記録材容器の交換が完了したと判定した場合には、前記各印刷記録材容器が装着されているか否かを判定し、前記印刷記録材容器のいずれかが装着されていないと判定した場合には、前記識別情報を用いて、装着されていない印刷記録材容器を特定することを特徴とする。
【００２４】
本発明の第４の態様に係る方法によれば、バス接続されている記憶装置を備える印刷記録材容器が印刷装置に複数装着される際に、識別情報を利用して、いずれの印刷記録材容器が装着されていないかを検出することができる。
【００２５】
本発明の第４の態様に係る方法において、前記印刷記録材容器が全て装着されていると判定した場合には、前記各記憶装置と通信可能であるか判定し、前記各記憶装置と通信可能であると判定した場合には、前記記憶装置に格納されている印刷記録材に関する情報を取得しても良い。かかる場合には、各記憶装置との通信が正常に実行可能であるから、印刷記録材に関する情報を確実に取得することができる。
【００２６】
本発明の第４の態様に係る方法において、前記各記憶装置のいずれかと通信不可能であると判定した場合には、前記識別情報を用いて、通信不可能な記憶装置が備えられている印刷記録材容器を特定しても良い。かかる場合には、正常に通信できない記憶装置を備える印刷記録材容器を検出することができる。また、正常に通信を実行することができない印刷記録材容器を報知する構成を備えれば、ユーザは、全ての印刷記録材容器について脱着を繰り返すことなく、一見して、通信を正常に行うことのできない印刷記録材容器を識別することができる。
【００２７】
本発明の第５の態様は、識別情報を格納する記憶装置を備える印刷記録材容器が複数装着される印刷装置に適用される印刷記録材容器の検出装置を提供する。本発明の第５の態様に係る印刷記録材容器の検出装置は、前記複数の印刷記録材容器に備えられた各記憶装置をバス接続にて接続する信号線と、前記複数の印刷記録材容器の中から交換する印刷記録材容器を選択する選択手段と、前記選択された印刷記録材容器を、印刷記録材容器の交換を許容する交換位置まで移動させる第１の移動手段と、前記印刷記録材容器の交換完了を検出する交換完了検出手段と、前記印刷記録材容器の交換完了が検出された場合には、全ての印刷記録材容器の取り外しを物理的に許容しない装着判定位置まで移動させる第２の移動手段と、前記装着判定位置にて、前記複数の印刷記録材容器が全て装着されているか否かを判定する装着判定手段と、前記複数の印刷記録材容器が全て装着されていると判定された場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信できるか否かを判定する通信判定手段と、前記各記憶装置と通信できないと判定された場合には、前記識別情報に基づいて、通信できなかった記憶装置を備える印刷記録材容器を特定する第１の印刷記録材容器特定手段とを備えることを特徴とする。
【００２８】
本発明の第５の態様に係る印刷記録材容器の検出装置によれば、全ての印刷記録材容器の取り外しを物理的に許容しない装着判定位置まで移動させて、印刷記録材容器の装着の有無を判定するので、より正確に印刷記録材容器の装着の有無を判定することができる。
【００２９】
本発明の第５の態様に係る印刷記録材容器の検出装置はさらに、前記複数の印刷記録材容器の全てが装着されていないと判定した場合には、前記信号線を介して前記各記憶装置と通信し、前記識別情報に基づいて、装着されていない印刷記録材容器を特定する第２の印刷記録材容器特定手段を備えても良い。かかる場合には、識別情報を利用して、装着されていない印刷記録材容器を簡便に検出することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る印刷記録材容器の異常検出装置について図面を参照しつつ、実施例に基づいて説明する。
【００３１】
図１を参照して本実施例に係る印刷記録材容器の異常検出装置が適用され得る印刷装置の内部構成を説明する。図１は、本実施例に係る印刷記録材容器の異常検出装置が適用され得る印刷装置の内部構成の概略を示す説明図である。
【００３２】
本実施例に係る印刷記録材容器の異常検出装置は、インクジェット式カラープリンタ（印刷装置）１０に適用されている。カラープリンタ１０は、カラー画像の出力が可能なプリンタであり、例えば、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の６色の色インクを印刷媒体上（例えば、印刷用紙上）に噴射してドットパターンを形成することによって画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。なお、本実施例では、インクジェット式のカラープリンタを用いて説明するが、カラートナーを印刷媒体上に転写・定着させて画像を形成する電子写真方式のプリンタを用いても良い。
【００３３】
カラープリンタ１０は、図示するように、キャリッジ１１に搭載された印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、このキャリッジ１１をキャリッジモータ１２によってプラテン１３の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモータ１４によって印刷用のカット紙Ｐを搬送する機構と、制御回路３０とから構成されている。キャリッジ１１をプラテン１３の軸方向に往復動させる機構は、プラテン１３の軸と並行に架設されたキャリッジ１１を摺動可能に保持する摺動軸１５と、キャリッジモータ１２との間に無端の駆動ベルト１６を張設するプーリ１７等から構成されている。カラープリンタ１０には、インクカートリッジＣＡの交換を初めとする、プリンタ１０対する各種指示を入力するための操作ボタン、表示ランプ３５１を備える操作パネル３５が備えられている。
【００３４】
制御回路３０は、プリンタ１０を印刷記録材容器（インクカートリッジ）の異常検出装置として機能させる他、プリンタ１０の操作パネル３５と信号をやり取りしつつ、紙送りモータ１４やキャリッジモータ１２、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６の動きを適切に制御する。キャリッジ１１にはインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６が装着されている。例えば、インクカートリッジＣＡ１には黒（Ｋ）インク、インクカートリッジＣＡ２にはシアン（Ｃ）インク、インクカートリッジＣＡ３にはライトシアン（ＬＣ）インク、インクカートリッジＣＡ４にはマゼンタ（Ｍ）インク、インクカートリッジＣＡ５にはライトマゼンタ（ＬＭ）インク、インクカートリッジＣＡ６にはイエロー（Ｙ）インクの各インクが収納されている。
【００３５】
カラープリンタ１０に供給された印刷用紙Ｐは、プラテン１３と給紙補助ローラの間に挟み込まれるようにセットされ、プラテン１３の回転角度に応じて所定量だけ送られる。制御回路３０は、内部に備えられたＣＰＵ３１によって、既述のようにカラープリンタ１０をインクカートリッジＣＡの異常検出装置としても作用させる他、パーソナルコンピュータＰＣからの制御信号に基づいてインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６に備えられている記憶装置２１〜２６に対するデータの書き込み、データの読み出し処理を実行する。また、本実施例では、制御回路３０は、パーソナルコンピュータＰＣから受信した印刷制御信号に従ってプリンタ１０の各部の動作を制御して印刷処理を実行する。
【００３６】
次に、図２および図３を参照してインクカートリッジに備えられている記憶装置と制御回路３０（パーソナルコンピュータＰＣ）との接続状態について説明する。図２はキャリッジ１１上に装着されているインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６と制御回路との接続状態を概略的に示す説明図である。図３はインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６に備えられている各記憶装置２１〜２６と制御回路３０（パーソナルコンピュータＰＣ）との接続状態を示すブロック図である。なお、図３では説明を容易にするために、記憶装置２１、２２、２３、２６を備えるインクカートリッジＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３、ＣＡ６とが代表して模式的に示されている。また、本実施例に係る印刷記録材容器の異常検出装置の構成は、図３に示す構成に限定されるものではない。
【００３７】
各記憶装置２１〜２６は、既述のように、インクジェットプリンタ用の６色のインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６それぞれ備えられている。また、本実施例では、記憶装置として不揮発的に記憶内容を保持すると共に記憶内容を書き換え可能なＥＥＰＲＯＭを用いた。各記憶装置２１〜２６は、その内部に、識別情報を格納する記憶素子（メモリアレイ）、送信されてきた識別情報と記憶素子内に格納されている識別情報とを比較するＩＤコンパレータ、命令コードを解析するオペレーションデコーダ、アドレス位置をカウントアップするアドレスカウンタ、記憶素子に対する読み出し／書き込みを制御するＩ／Ｏコントローラ等を備えている。
【００３８】
各記憶装置２１〜２６内の記憶素子に格納されている識別情報は、それぞれインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６内に収容されているインク色を識別するための識別情報である。各記憶装置２１〜２６は、制御回路３０から識別情報が送信されてくると送信されてきた識別情報と自己の識別情報とを比較解析し、解析した識別情報が記憶素子内に格納されている識別情報と一致する場合には、アクセス許可の応答信号を制御回路３０に対して送り返す。これによって、制御回路３０は、アクセスを所望するインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６に対して選択的にアクセスすることができる。また、識別情報が書き込みデータと共にデータ列として送信されてきた場合には、識別情報の一致を確認後、書き込みデータの書き込みを許容する。
【００３９】
各記憶装置２１〜２６のデータ信号端子ＤＴ、クロック信号端子ＣＴ、リセット信号端子ＲＴは、データバスＤＢ、クロックバスＣＢ、リセットバスＲＢを介してそれぞれ接続されている。制御回路３０は、データ信号線ＤＬへ送出するためのデータ列を一時的に格納しておくバッファメモリを備えている。なお、信号線は、例えば、フレキシブル・フィード・ケーブル（ＦＦＣ）として実現され得る。
【００４０】
制御回路３０の電源正極端子ＶＤＤＨと各記憶装置２１〜２６の電源正極端子ＶＤＤＭとは電源供給線ＶＤＬを介して接続されている。また、各記憶装置２１〜２６の電源負極端子ＶＳＳは、キャリッジ１１上の接地線ＧＤＬに接続されている。キャリッジ１１上には、インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６に備えられているカートリッジアウト検出用端子ＣＡＯＴをカスケードに接続するカートリッジアウト検出線ＣＤＬが配置されている。カートリッジアウト検出線ＣＤＬの一端は接地されており、他端はカートリッジアウト信号線ＣＯＬを介してパーソナルコンピュータＰＣのカートリッジアウト検出端子ＣＯＴと接続されている。
【００４１】
本実施例では、各記憶装置２１〜２６の電源負極端子ＶＳＳに対して専用の接地線ＧＤＬが接続されるので、パーソナルコンピュータＰＣは、インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６が全て装着されていない場合にも、任意の記憶装置２１〜２６に対してアクセスすることができる。この構成は、特に、インクカートリッジＣＡの初期装着時、あるいは、複数のインクカートリッジＣＡを同時に交換する場合に有用である。
【００４２】
制御回路３０は、ＣＰＵ３１を介して、クロック信号生成機能、リセット信号生成機能、電源監視機能、電源回路、データ記憶回路および各回路を制御する制御機能を実現する制御装置であり、記憶装置２１〜２６に対するアクセスを制御する。制御回路３０は、カラープリンタ１０の本体側に配置されており、電源がオンされると、データ信号線ＤＬ記憶装置２１〜２６から、インク消費量、インクカートリッジの装着時間といったデータを取得しデータ記憶回路に記憶する。また、電源がオフされる際には、データ信号線ＤＬを介して記憶装置２１〜２６に対して、それぞれインク消費量、インクカートリッジの装着時間といったデータを書き込む。
【００４３】
制御回路３０は、インクジェットプリンタの電源投入時、インクカートリッジの交換時、印刷ジョブの終了時、インクジェットプリンタの電源遮断時等に、記憶装置２１〜２６に対するアクセスを実行する。制御回路３０は、記憶装置２１〜２６に対してアクセスする場合には、リセット信号生成回路に対してリセット信号ＲＳＴの生成を要求する。制御回路３０は、インクカートリッジＣＡの装着の有無、通信の状態を検出する際には、インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６に対応する識別情報を順次、データ信号線ＤＬ上に送出する。これに対して、アクセスを所望するインクカートリッジＣＡが決まっている場合には、アクセスを所望するインクカートリッジＣＡの識別情報が先頭列に格納されているデータ列をデータ信号線ＤＬ上に送出して、各インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６の記憶装置２１〜２６に送信する。
【００４４】
制御回路３０は、電源回路を制御して正電源の出力を制御する。本実施例に係る制御回路３０は、記憶装置２１〜２６に対して、常時電源を供給しておらず、記憶装置２１〜２６に対するアクセス要求が発生した場合にのみ、記憶装置２１〜２６に対して正電源を供給する。
【００４５】
図４および図５を参照して本実施例における印刷記録材容器の異常検出装置の動作について説明する。図４は本実施例に係る印刷記録材容器の異常検出装置、すなわち、制御回路３０によって実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。図５は印刷記録材容器の検出時におけるキャリッジ１１の動作を示す説明図である。
【００４６】
制御回路３０のＣＰＵ３１は、インクカートリッジＣＡの交換要求を検出すると本処理ルーチンを開始する。インクカートリッジＣＡの交換要求は、例えば、非印刷動作時に、プリンタ１０の操作パネル３５上のインク交換ボタンの押し下げによって発行される。インク交換ボタンは、各インクカートリッジＣＡ毎に備えられていても良く、あるいは、１つだけ備えられていても良い。本実施例に係るプリンタ１０では、非印刷動作時には、インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６は、本体カバー内のホームポジションに隠れている。
【００４７】
制御回路３０は、キャリッジモータ１２を介してキャリッジ１１を本体カバー内のホームポジションから、インクカートリッジ交換ポジションに移動させる（ステップＳ１００）。インクカートリッジ交換ポジションでは、インク交換ボタンが各インクカートリッジ毎に備えられている場合には、押し下げされたインク交換ボタンに対応するインクカートリッジＣＡのみが交換可能であっても良い。あるいは、インク交換ボタンが１つだけ備えられている場合には、全てのインクカートリッジＣＡが交換可能であっても良い。
【００４８】
制御回路３０は、交換完了を待機し（ステップＳ１１０：ＮＯ）、交換完了を検出すると（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、図２に示すように、キャリッジモータ１２を介してキャリッジ１１をホームポジションに移動させる（ステップＳ１２０）。）交換完了は、インク交換ボタンの再度の押し下げに伴って検出される。
【００４９】
制御回路３０は、ホームポジションにて全てのインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６がキャリッジ１１上に装着されているか否かを判定するためにカートリッジアウト信号線ＣＯＬの入力値ＣＯ＝０であるか否かを判定する（ステップＳ１３０）。全てのインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６が正しくキャリッジ１１に装着されている場合には、電源負極信号線ＶＳＬがシリアルに接続されて接地されるのでカートリッジアウト信号線ＣＯＬの入力値ＣＯは接地電圧（例えば、約０ボルト）を示す。これに対して、たとえ、１個のインクカートリッジでもキャリッジ１１に正しく装着されていない場合には、電源負極信号線ＶＳＬはシリアルに接続されないので、接地されず、制御回路の回路電圧に対応する値がカートリッジアウト信号線ＣＯＬ上に現れる。但し、本実施例ではノイズ等の影響を排除するため、所定のしきい値を基準にして２値化している。したがって、カートリッジアウト信号線ＣＯＬの入力値ＣＯは０か１を取り、全てのインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６がキャリッジ１１上に装着されているか否かは、カートリッジアウト信号線ＣＯＬの入力値ＣＯが０であるか否かによって判定される。
【００５０】
制御回路３０は、全てのインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６が装着されている、すなわち、入力値ＣＯ＝０であると判定した場合には（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、各インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６に備えられている記憶装置２１〜２６と通信を実行する（ステップＳ１４０）。
【００５１】
一方、制御回路３０は、いずれかのインクカートリッジＣＡが装着されておらずＣＯ≠０である、すなわち入力値が１であると判定した場合には（ステップＳ１３０：ＮＯ）、存在しない、すなわち、装着されていないインクカートリッジＣＡを検出する（ステップＳ１５０）。装着されていないインクカートリッジＣＡの検出に際しては、制御回路３０は、各記憶装置２１〜２６に割り当てられている識別情報を順次、データ信号線ＤＬへ送出する。本実施例における記憶装置２１〜２６は、送出されてきた識別情報と自己が格納する識別情報とが一致する場合には、応答信号を制御回路３０に対して送り返すので、制御回路３０は、応答信号の無い記憶装置を備えるインクカートリッジＣＡを装着されていないインクカートリッジＣＡとして検出する。
【００５２】
制御回路３０は、装着されていないインクカートリッジＣＡを検出すると、装着されていないインクカートリッジＣＡを報知する（ステップＳ１６０）。報知の態様としては、例えば、パーソナルコンピュータＰＣを介して印刷処理が実行されている場合には、表示モニタＭＮ上に表示されているインクカートリッジＣＡのステータスウィンドウにおいて、装着されていないインクカートリッジＣＡを表示したり、インクカートリッジが装着されていない旨を警告する警告文を表示するようにしても良い。あるいは、プリンタ１０の操作パネル３５上に各インクカートリッジに対応して備えられている表示ランプ３５１を点滅させるようにしても良い。
【００５３】
制御回路３０は、いずれかのインクカートリッジＣＡが装着されていないことを報知した後、装着されていないインクカートリッジＣＡの装着を促すために、キャリッジ１１をインク交換ポジションに移動させて、既述の処理（ステップＳ１００〜Ｓ１３０）を再度実行する。制御回路３０は、全てのインクカートリッジＣＡの装着を確認すると、各インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６に備えられている記憶装置２１〜２６と通信を実行する（ステップＳ１４０）。
【００５４】
制御回路３０は、全ての記憶装置２１〜２６に対して通信が正常に実行できたか否かを判定する（ステップＳ１７０）。制御回路３０によって実行される通信では、各記憶装置２１〜２６に割り当てられている識別情報が順次、データ信号線ＤＬへ送出される。本実施例における記憶装置２１〜２６は、送出されてきた識別情報と自己が格納する識別情報とが一致する場合には、応答信号を制御回路３０に対して送り返すので、制御回路３０は、応答信号の有無、すなわち、識別情報を利用して、各記憶装置２１〜２６に対する通信が正常に実行されたか否かを判定する。
【００５５】
制御回路３０は、通信が正常に実行されたと判定した場合には（ステップＳ１７０：Ｙｅｓ）、各記憶装置２１〜２６からインク残量（インク消費量）等のインクに関連する情報を取得して（ステップＳ１８０）、本処理ルーチンを終了する。
【００５６】
一方、制御回路３０は、通信が正常に実行されなかったと判定した場合には（ステップＳ１７０：ＮＯ）、応答信号のなかった識別情報を格納する記憶装置を備えるインクカートリッジを、通信に異常があるインクカートリッジとして報知する（ステップＳ１９０）。報知の態様は、装着されていないインクカートリッジの報知と同様にして実行される。制御回路３０は、通信に異常のあるインクカートリッジＣＡの交換を促すため、キャリッジ１１をインク交換ポジションに移動させて、通信が正常に実行されるまで、既述の処理（ステップＳ１００〜Ｓ１７０）を実行する。
【００５７】
以上説明した印刷記録材容器の異常検出装置によれば、インク交換完了後に、全てのインクカートリッジＣＡが装着されていない場合には、全ての記憶装置２１〜２６（インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６）と通信し、装着されていないインクカートリッジを特定して、報知することができる。また、いずれかのインクカートリッジＣＡが装着されていない場合には、再度、インクカートリッジの装着を促すことができる。したがって、インク交換の際に、誤って、新しいインクカートリッジＣＡを装着し忘れた場合であっても、ユーザは、どのインクカートリッジを装着し忘れたかを容易に知ることができると共に、再度、インク交換動作を取ることなく、インクカートリッジＣＡを装着することができる。
【００５８】
また、全てのインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６が装着されている場合であっても、各インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６の記憶装置２１〜２６と通信を実行し、通信を実行できない記憶装置を備えるインクカートリッジＣＡを識別し、報知することができる。また、いずれかのインクカートリッジＣＡの記憶装置と制御回路３０との間に通信異常が発生している場合には、再度、通信異常を起こしているインクカートリッジの交換を促すことができる。記憶装置２１〜２６と制御回路３０との通信異常は、一見して判別不可能であり、通常、いずれの記憶装置との通信が異常であるかを判定するためには、全てのインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６を入れ替えて判定する必要がある。これに対して、本実施例によれば、ユーザはいずれのインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６において通信異常が発生しているかを一見して知ることができる。
【００５９】
さらに、本実施例では、制御回路３０は、インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６の記憶装置２１〜２６との通信をホームポジションにて実行する。したがって、通信中に、ユーザによってインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６が取り外しを防止することができると共に、常に同一条件にて通信を実行することができるので、通信結果の判断のばらつきを防止することができる。この結果、装着されていないインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６の識別、通信異常を起こしているインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６の記憶装置２１〜２６をより正確に識別（検出）することができる。
【００６０】
上記実施例は、インク交換に際して、１つのインクカートリッジＣＡが交換される場合はもちろん、２以上のインクカートリッジＣＡが交換される場合にも有用である。すなわち、２以上のインクカートリッジＣＡが装着されていない場合であっても、インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６の記憶装置２１〜２６と通信を実行することによって、いずれのインクカートリッジＣＡが装着されていないかを識別することができるからである。
【００６１】
以上、実施例に基づき本発明に係る印刷記録材容器の異常検出装置を説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６２】
上記実施例では、記憶装置２１〜２８としてＥＥＰＲＯＭを用いて説明したが、格納データを不揮発的に維持することができると共に、格納データを書き換え可能な記憶装置であればＥＥＰＲＯＭに限られない。
【００６３】
上記実施例では、制御回路３０から送出された識別情報に対して記憶装置２１〜２６が応答信号を返送することによって、インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６の識別が実行されているが、制御回路３０によって各記憶装置２１〜２６に格納されている識別情報を読み出し、所望するインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６であるか否かを判定しても良い。
【００６４】
上記実施例では、主にプリンタ１０がパーソナルコンピュータＰＣに接続されている場合について説明したが、本実施例は、スタンドアローンタイプのプリンタに対しても適用可能であることはいうまでもない。かかる場合には、インクカートリッジＣＡの非装着の報知、通信異常の報知は、操作パネル上の表示ランプ、あるいは、表示ディスプレイが備えられている場合には、表示ディスプレイを介して実行される。
【００６５】
上記実施例では、インクカートリッジＣＡの非装着の報知、通信異常の報知を操作パネル３５上の表示ランプ３５１、表示モニタＭＮを介して実行しているが、この他にも、パーソナルコンピュータＰＣまたはプリンタによる音声報知によって実行されても良い。
【００６６】
上記実施例では、６つの記憶装置２１〜２６を独立したインクカートリッジに備えた場合について説明したが、本実施例に係る記憶装置は、２色〜５色、あるいは７色以上のインクカートリッジに対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例に係る印刷記録材容器の異常検出装置が適用され得る印刷装置の内部構成の概略を示す説明図である。
【図２】キャリッジ１１上に装着されているインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６と制御回路との接続状態を概略的に示す説明図である。
【図３】インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ６に備えられている各記憶装置２１〜２６と制御回路３０（パーソナルコンピュータＰＣ）との接続状態を示すブロック図である。
【図４】本実施例に係る印刷記録材容器の異常検出装置、すなわち、制御回路３０によって実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図５】本実施例における印刷記録材容器の検出時におけるキャリッジ１１の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…プリンタ
１１…キャリッジ
１２…キャリッジモータ
１３…プラテン
１４…紙送りモータ
１５…摺動軸
１６…駆動ベルト
１７…プーリ
２１、２２、２３、２４、２５、２６…記憶装置
３０…制御回路
３０１…ＣＰＵ
３５…操作パネル
３５１…表示ランプ
ＶＤＬ…電源電圧供給線
ＶＤＤＨ…電源正極端子
ＶＤＤＭ…電源正極端子
ＣＬ…クロック信号線
ＤＬ…データ信号線
ＲＬ…リセット信号線
ＣＢ…クロックバス
ＤＢ…データバス
ＲＢ…リセットバス
ＶＳＣ…電源負極信号線
ＣＯＬ…カートリッジアウト信号線
ＣＯＴ…カートリッジアウト検出端子
ＣＴ…クロック信号端子
ＤＴ…データ信号端子
ＴＴ…テスト信号端子
ＲＴ…リセット信号端子
ＳＣＫ…クロック信号
ＣＤＡ…データ信号
ＲＳＴ…リセット信号
ＣＯＯ…カートリッジアウト信号
ＩＨ１〜ＩＨ６…印字ヘッド
ＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３、ＣＡ４、ＣＡ５、ＣＡ６…インクカートリッジ
ＰＣ…パーソナルコンピュータ
ＭＮ…表示モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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