(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙に形成された画像を定着する定着手段と、
画像形成装置本体の側面に取り付けられ、下支点で回動自在に支持される両面搬送ユニットを有する画像形成装置において、
前記両面搬送ユニットは、
前記定着手段を通過した転写紙の一方の面を表裏反転して再度該定着手段に向けてガイドするとともに該両面ユニットに対して回動自在に支持されるガイド手段と、
該ガイド手段に対向するように設けられ、前記両面搬送ユニットとともに回動するとともに前記転写紙の他方の面をガイドする外側ガイド板と、
前記ガイド手段における前記外側ガイド板に対向する位置に取り付けられた搬送従動ローラと、
前記ガイド手段に設けられ、前記定着手段を通過した転写紙における前記両面搬送ユニット側の面をガイドする定着後ガイド手段と、
前記ガイド手段と前記外側ガイド板とから形成される両面搬送経路の間隔を維持するように規制する規制手段と、
前記ガイド手段と前記定着後ガイド手段との間に取り付けられ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに該定着後ガイド手段を該装置本体側に付勢する付勢手段と、
前記両面搬送ユニットにおける前記外側ガイド板側に設けられ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記両面搬送ユニットと画像形成装置本体とを連結する連結手段と、
前記ガイド手段に設けられ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記ガイド手段に取り付けられている転写ローラを画像形成装置本体側の像担持体に押圧する加圧手段と
を有し、
画像形成装置本体は、
前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記連結手段と引っ掛かることでロックする相手部材と、
前記定着後ガイド手段に対向して、前記定着手段を通過した転写紙をガイドする対向ガイド板と
を有し、
前記加圧手段と前記付勢手段によって前記ガイド手段を前記外側ガイド板側に押圧する力のモーメントの和が、前記搬送従動ローラによる反力のモーメントの和よりも強くなるよう設定し、且つ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記定着後ガイド手段と対向する前記対向ガイド板との位置を維持するように規制する位置規制部材を前記定着後ガイド手段に設けた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記定着後ガイド手段と前記両面搬送ユニットの前記ガイド手段との間に転写紙が入り込むことを防止するガイド手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記定着後ガイド手段は耐熱性の高い部材によって形成され、前記両面搬送ユニットのガイド手段よりも体積が小さいことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものであり、詳しくは、両面プリント機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、両面プリント機能を有する画像形成装置においては、画像形成装置本体に対して両面搬送ユニットが下支点で回動自在に支持されるとともに、両面搬送ユニット内でも搬送経路が回動自在に支持される方式の画像形成装置が一般的である。これは、紙詰まりが発生した時の操作性を向上させたもので、感光体付近の紙詰まりと、両面搬送ユニット内での紙詰まりが処理できるように工夫したものである。
【０００３】
ところが、両面搬送ユニット内のガイド手段を開放するためにガイド手段を内側と外側とに分割した構成にすると、内側のガイド手段と外側のガイド手段との間隔を調整することが困難となってしまうという問題があった。
特に、ニップ部を開放して紙詰まり処理の操作性を上げるため、内側のガイド手段が搬送ローラの従動ローラを有する場合には、従動ローラの加圧力が内側のガイド手段に作用し、ガイド手段に撓みが発生してしまう。これにより、搬送経路の間隔が大きくなって従動ローラの加圧力がかからなくなり、搬送ローラのスリップによる紙詰まりや、搬送経路の間隔が大きすぎることによる転写紙の引っ掛かりなどを生じてしまう。
【０００４】
また通常は、外側のガイド手段を備えた両面搬送ユニットのカバーには画像形成装置本体との連結手段が設けられており、両面搬送ユニットの位置を決めるために、内側のガイド手段から外側のガイド手段の方向に付勢する付勢手段を設けることが多い。この付勢手段により、連結手段を開放した時には自動的に両面搬送ユニットが画像形成装置本体から開くようになっている。
ところが従来では、この付勢手段の力によって両面搬送ユニット内の搬送経路が狭くなってしまうという問題があった。この場合、転写紙がガイド手段に挟まれて抵抗が大きくなり、紙詰まりが生じてしまう。
【０００５】
また、定着後の反転経路への搬送経路における紙詰まりの除去性を向上するために、定着後のガイド手段を両面搬送ユニットの内側のガイド手段と一体にした技術もある。しかしこの場合も、両面搬送ユニット側の定着後のガイド手段と対向する画像形成装置本体側のガイド手段との間隔を適正な位置に確保することが難しい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、両面プリント機能を備えた画像形成装置において、紙詰まり処理の操作性と転写紙の搬送性能とをともに良好にすることは困難であった。
上記問題点に鑑み、本発明では、紙詰まり処理の操作性と搬送性能の向上とを両立した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、転写紙に形成された画像を定着する定着手段と、
画像形成装置本体の側面に取り付けられ、下支点で回動自在に支持される両面搬送ユニットを有する画像形成装置において、
前記両面搬送ユニットは、
前記定着手段を通過した転写紙の一方の面を表裏反転して再度該定着手段に向けてガイドするとともに該両面ユニットに対して回動自在に支持されるガイド手段と、
該ガイド手段に対向するように設けられ、前記両面搬送ユニットとともに回動するとともに前記転写紙の他方の面をガイドする外側ガイド板と、
前記ガイド手段における前記外側ガイド板に対向する位置に取り付けられた搬送従動ローラと、
前記ガイド手段に設けられ、前記定着手段を通過した転写紙における前記両面搬送ユニット側の面をガイドする定着後ガイド手段と、
前記ガイド手段と前記外側ガイド板とから形成される両面搬送経路の間隔を維持するように規制する規制手段と、
前記ガイド手段と前記定着後ガイド手段との間に取り付けられ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに該定着後ガイド手段を該装置本体側に付勢する付勢手段と、
前記両面搬送ユニットにおける前記外側ガイド板側に設けられ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記両面搬送ユニットと画像形成装置本体とを連結する連結手段と、
前記ガイド手段に設けられ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記ガイド手段に取り付けられている転写ローラを画像形成装置本体側の像担持体に押圧する加圧手段と
を有し、
画像形成装置本体は、
前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記連結手段と引っ掛かることでロックする相手部材と、
前記定着後ガイド手段に対向して、前記定着手段を通過した転写紙をガイドする対向ガイド板と
を有し、
前記加圧手段と前記付勢手段によって前記ガイド手段を前記外側ガイド板側に押圧する力のモーメントの和が、前記搬送従動ローラによる反力のモーメントの和よりも強くなるよう設定し、且つ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記定着後ガイド手段と対向する前記対向ガイド板との位置を維持するように規制する位置規制部材を前記定着後ガイド手段に設けた
ことを特徴とする画像形成装置とする。また、本発明は、前記画像形成装置において、前記定着後ガイド手段と前記両面搬送ユニットの前記ガイド手段との間に転写紙が入り込むことを防止するガイド手段を設けたことを特徴とする画像形成装置とする。また、本発明は、前記画像形成装置において、前記定着後ガイド手段は耐熱性の高い部材によって形成され、前記両面搬送ユニットのガイド手段よりも体積が小さいことを特徴とする画像形成装置とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図に基づいて説明する。
図１は本発明の画像形成装置における転写紙搬送経路を示す概略構成図である。
両面搬送ユニットは画像形成装置本体の側面に取り付けられ、下支点で回動自在に支持されている。
両面搬送ユニットは、片面をプリントした後に裏面をプリントするために画像形成部へ再度転写紙１５を導くための両面搬送経路と、両面搬送経路を開放できるように両面搬送ユニットに対して下支点で回動自在に軸支されたガイド手段としてのガイド板３０と、ガイド板３０に取り付けられた搬送従動ローラ２７ｂ、２８ｂ、２９ｂと、搬送従動ローラとそれぞれ対になっている搬送ローラ２７ａ、２８ａ、２９ａと、両面搬送経路の間隔を規制する規制手段としてのストッパ４４、４５と、ガイド板３０に若干のガタを持たせて取り付けられた定着後ガイド板４６と、ガイド板３０と定着後ガイド板４６との間に取り付けられた付勢手段としてのスプリング４７と、画像形成装置本体との連結手段としてのロックレバー２１とを備えている。
画像形成装置本体は、ロックレバー２１の相手部材としてのステー２２と、転写手段としての転写ローラ１３と、定着後ガイド板４６に対向するガイド手段としての対向ガイド板４８と、両面搬送ユニットを画像形成装置にセットした時にガイド板３０を両面搬送ユニット本体に押し付ける加圧手段としての加圧スプリング５０とを備えている。
【０００９】
給紙トレイ１４上の転写紙１５は給紙コロ１とフリクションパッド２により１枚ずつレジストローラ３ａ、３ｂへと送られ、レジストローラ３ａ、３ｂで感光体９上の画像と同期を取って転写ローラ１３へと送られる。転写ローラ１３では画像を転写されて上方の定着ローラ６へと送られ、熱と加圧によって画像を定着される。
そのまま排出される場合には、分岐爪３３は作動せず、転写紙１５は分岐爪３３の下を通って排紙ローラ８ａ、８ｂへと送られ、排紙トレイ２５上へ排出される。
両面プリントの場合には、分岐爪３３が図示しないＤＣソレノイドにより作動し、転写紙１５は反転ローラ３１へと送られる。反転センサ４２により転写紙１５の後端を検出すると反転ローラ３１が逆転を開始し、転写紙１５はスイッチバックされ両面搬送ユニットへと送られる。両面搬送ユニットでは不図示のステッピングモータにより搬送駆動ローラ２７ａ、２８ａ、２９ａが回転するようになっており、転写紙１５は搬送駆動ローラ２７ａ、２８ａ、２９ａ及び搬送従動ローラ２７ｂ、２８ｂ、２９ｂにより下方に送られ、再びレジストローラ３ａ、３ｂへと送られる。以降は、前述と同様の動作で排紙トレイ２５上へ排出される。
【００１０】
図２は両面搬送ユニットの詳細図である。
両面搬送ユニットは下方の支点２３を中心に、画像形成装置本体に対し時計方向に開放することができる。画像形成装置本体にセットする時には両面搬送ユニット側のロックレバー２１が画像形成装置本体側のステー２２に引っ掛かり、ロックされる。
また、両面搬送ユニットは樹脂でできた両面搬送ユニットカバー２６とステー３６とがベースになり、手差しガイド板３７、３８と、手差し給紙コロ１８と、手差し台１７と、搬送駆動ローラ２７ａ、２８ａ、２９ａと、外側ガイド板３２ｂと、ガイド板３０とが取り付けられている。
ガイド板３０は支点５２を中心にして両面搬送ユニットカバー２６に対して矢印方向に回動自在に支持されており、搬送従動ローラ２７ｂ、２８ｂ、２９ｂが不図示の軸受とともに取り付けられている。搬送従動ローラ２７ｂ、２８ｂ、２９ｂは、板バネ５３により搬送駆動ローラ２７ａ、２８ａ、２９ａ方向へと加圧されている。
また、ガイド板３０には搬送ギャップの最小値を規制するストッパ４４、４５が一体に形成されており、搬送経路が一定の間隔より狭くならないようになっている。
また、ガイド板３０には転写ローラ１３が取りつけられており、転写ローラ１３は加圧スプリング５０により感光体９へと加圧されるようになっている。
【００１１】
ガイド板３０の上方にあるボスには定着後ガイド板４６が若干のガタをもって取りつけられており、スプリング４７により左の方向へ付勢している。
また、対向ガイド板４８が本体側に設けられているが、対向ガイド板４８には穴の空いたボスが取りつけられており、両面側の定着後ガイド板４６に設けられた規制手段としての位置規制部材４９と嵌合して、位置が決まるようになっている。
位置規制部材４９は円筒状のボスであり、また、突き当てのリブが形成されており、図の位置よりも左方向に定着後ガイド板４６が行かないように規制している。
【００１２】
上記に記載の本発明の構成において、転写ローラ１３の加圧手段としての加圧スプリング５０とスプリング４７とによる、ガイド板３０を両面搬送ユニットに押し付ける力のモーメントの和が、搬送従動ローラ２７ｂ、２８ｂ、２９ｂによる反力のモーメントの和よりも強くなるように設定することにより、両面搬送ユニットを画像形成装置本体にセットした状態においては、ガイド板３０の搬送ギャップを規制するストッパ４４、４５が両面搬送ユニットカバー２６及び外側ガイド板３２ｂに当接し、また、ロックレバー２１がステー２２の左面で規制されて両面搬送ユニットの位置が決まり、さらに、定着後ガイド板４６が位置規制部材４９により対向ガイド板４８の方向に規制される。これにより、定着後の搬送経路の搬送ギャップと両面搬送経路の搬送ギャップの両方が適正化される。
【００１３】
また、本発明のように定着後ガイド板４６を両面搬送ユニットのガイド板３０と別体にガタを持たせて設けた場合、先端が大きく下向きにカールした転写紙がガイド板同士の隙間に入り込んで紙詰まりが生じることが考えられる。この対策として、両ガイド板に段差を設けることが有効であるが、更なる向上策として、本発明では、定着後のガイド手段４６と両面搬送ユニットのガイド手段３０との間に転写紙が入り込むことを防止するガイド手段５１を設けている。
ガイド手段５１は、ＰＥＴ等の薄板からなる弾性フィルムを用いるのがよい。
また、ガイド手段５１は定着後ガイド板４６に貼り付いて構成されている。
【００１４】
また、本発明では、定着後ガイド板４６と両面搬送ユニットのガイド板３０を別体に設けているが、定着後ガイド板４６は定着ローラ６により一般的にかなりの高温になるため、通常のＡＢＳやＰＳなどの樹脂では熱変形してしまい、ＰＣやＰＥＴ、ＰＢＴなどの耐熱グレードが必要となる。ところが、耐熱のグレードは通常の材料に比べて高価である。
そこで本発明では、定着後ガイド板４６を極力小さくし、その代わりに両面搬送ユニットのガイド板３０をその分大きくしている。また、ガイド板３０は通常のＡＢＳ樹脂で構成している。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、加圧手段と付勢手段によってガイド手段を両面搬送ユニットに押し付ける力のモーメントの和が、搬送従動ローラによる反力のモーメントの和よりも強く設定し、且つ、定着後ガイド板と対向ガイド板との位置を規制する位置規制部材を設けたことによって、両面搬送経路及び定着後搬送経路の搬送ギャップが一定になるよう位置決めされて良好な搬送性能が得られると共に、搬送経路を開放することができ、紙詰まりに対する操作性に優れた画像形成装置を提供することができる。また、前記ガイド手段に設けられ、前記両面搬送ユニットを前記画像形成装置本体にセットしたときに前記ガイド手段に取り付けられている転写ローラを画像形成装置本体側の像担持体に押圧する加圧手段を、転写手段を感光体に加圧するための加圧スプリングによって行うことにより、コストをあげることなく、紙詰まり処理の操作性と搬送性能とを向上させた画像形成装置を提供することができる。さらに、本発明によれば、定着後ガイド板と両面搬送ユニットのガイド板との隙間に転写紙が入り込むことを防止するガイド手段を設けたことにより、紙詰まりを防止した画像形成装置を提供することができる。さらに、本発明によれば、定着後ガイド板は耐熱性の高い樹脂によって形成し、体積を小さくし、両面搬送ユニットのガイド板をその分大きくすることにより、コストを上げることなく良好な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置における転写紙搬送経路を示す概略構成図である。
【図２】本発明における両面搬送ユニットの詳細図である。
【符号の説明】
１  給紙コロ
２  フリクションパッド
３ａ、３ｂ  レジストローラ
４ａ、４ｂ  中継ローラ
５  ガイド板
６  定着ローラ
７  加圧ローラ
８ａ、８ｂ  排紙ローラ
９  感光体
１０  現像ローラ
１１  帯電ローラ
１２  クリーニングブレード
１３  転写ローラ
１４  給紙トレイ
１５  転写紙
１７  手差し台
１８  手差し給紙コロ
１９  サイドフェンス
２１  ロックレバー
２２  ステー
２３  支軸
２４  反転ユニット
２５  排紙トレイ
２６  両面搬送ユニットカバー
２７ａ  搬送駆動ローラ（入口）
２７ｂ  搬送従動ローラ（入口）
２８ａ  搬送駆動ローラ（中継）
２８ｂ  搬送従動ローラ（中継）
２９ａ  搬送駆動ローラ（出口）
２９ｂ  搬送従動ローラ（出口）
３０  ガイド板
３１ａ、３１ｂ  反転ローラ
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  外側ガイド板
３３  分岐爪
３４  手差しフリクションパッド
３５  スキャナベース
３６  ステー
３７、３８  手差しガイド板
４１  バンド
４２  反転センサ
４４  ストッパ
４５  ストッパ
４６  定着後ガイド板
４７  スプリング
４８  対向ガイド板
４９  位置規制部材
５０  加圧スプリング
５１  ガイド手段
５２  支点
５３  板バネ
【図１】
0004201996.tif 000002
【図２】
0004201996.tif 000003