(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して直立する左右一対の側板間に、通路形成板複数枚を平行に対向配置して、蛇行しながら上下方向に延びる商品収納通路を形成し、該商品収納通路には、前記通路形成板に対向させて設けられた軸孔に軸支され、商品収納通路内で上下方向に回動自在な姿勢制御板が設けられ、内部に商品を積み重ねて収納するようにした自動販売機の商品収納装置であって、
前記姿勢制御板は、基部の左右に水平に固定された回動軸を有し、該回動軸は一方が長軸で他方が短軸になっており、長軸には、姿勢制御板の下方への回動に抵抗力を与えるとともに前記基部を短軸側の軸孔に押し付けるコイルバネを貫挿したことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記長軸を側板に近接する側に設け、側板と姿勢制御板の側板側の縁との間隔が、前記短軸の軸孔からの余長より短くなるようにしたことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の円筒状の商品を販売する自動販売機の商品収納装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
缶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の自動販売機では、商品の太さより少し大きい幅を有し、上下方向に蛇行して延びる商品収納通路内に商品を積み重ねて収納し、販売時には、その下端部から順次１個ずつ排出するようにしている。そのような商品収納通路が複数列、前後方向に並設されて商品ラックを形成し、それを複数台組み込んで商品収納装置を構成している。
【０００３】
図８は、自動販売機の内部構造を示す図である。図８において、１０１は自動販売機のドアー、１０２は内箱、１０３は貯蔵室、１０４は貯蔵室１０３内に設けられた商品収納装置、１０５は缶、ビン、ペットボトル等の円筒状の商品、１０６は左右の側板間（図示せず）に配設した通路形成板で、それらにより上下方向に蛇行して商品１０５を積み重ねて収納する商品収納通路１０７が形成されている。１０８は商品収納通路への商品投入口で、後方に向けて下方に傾斜した状態で商品収納通路１０７につながっている。
【０００４】
１０９は商品収納通路の下端に設けた商品排出機構で、商品収納通路１０７と商品投入口１０８と共に前後に並列して商品収納装置１０４内に設けられている。１１０は商品収納装置１０４の下方に設けられたシュートで、ドアー１０１に設けられた販売口（図示せず）へ連結するものである。１１１は圧縮機、１１２は凝縮器、１１３は庫内冷却用の蒸発器、１１４は庫内送風機で、これらは貯蔵室１０３の下部に配設されている。
【０００５】
図９は、従来の商品収納装置の一例を示す図である。図９において、１０６は通路形成板、１１５は通路形成板１０６の上端に係合する係合ピン、１１６は通路形成板１０６の下端を支持する支持ピンで、対向して直立する左右の側板１１７間に商品収納通路１０７を形成するよう多数対向配置されている。係合ピン１１５及び支持ピン１１６は、左右の側板１１７に設けた取付け穴１１８に貫通固定される。１１９は左右に所定間隔をおいて上下に延びる通路形成板１０６全体に穿設された複数の長穴、１２０は商品収納通路１０７の内側に向かって突出する複数のビードである。
【０００６】
商品排出機構１０９は、エジェクタ１２１，１２２を具えている。エジェクタ１２１，１２２は連動し、常時は、エジェクタ１２１が商品収納通路１０７中の商品を下から支持し、エジェクタ１２２は、枠体内に格納されている。そして、商品収納通路１０７中から商品を排出する場合は、図示しないソレノイドによりエジェクタ１２１を枠体側に引く。そのとき、エジェクタ１２１に支持されていた商品が１個落下するが、それと同時に、エジェクタ１２２が下方に回動し、枠体外に突き出て、その上にある商品が下に落ちないように支える。その後、エジェクタ１２１，１２２を元の状態に戻して排出動作が完了する。
【０００７】
以上のように構成された自動販売機の商品収納装置１０４に商品１０５を収納する場合、商品１０５は商品投入口１０８より投入され、商品収納通路１０７内を落下する。その際、商品１０５は両側の通路形成板１０６へ衝突を繰り返し、転がりながら下方へ移動するが、衝突時のエネルギー損失や通路形成板１０６との摩擦等により速度が減少し、転がり速度は所定以下に抑えられる。
【０００８】
その際、通路形成板１０６への商品１０５の衝突音が発生し、商品充填中の騒音の原因となるが、図９に示す通路形成板１０６に設けた多数の長穴１１９やビード１２０は、このような騒音の発生を減少させる役目を果たしている。また、商品１０５が通路形成板１０６に衝突し接触することにより、商品１０５の外周円が通路形成板１０６の大円弧部に沿おうとするので、商品１０５は通路形成板１０６により水平方向に横向きになるよう姿勢を変える。
【０００９】
商品収納通路１０７を通過中、上記のような姿勢制御を繰り返し受けながら、商品１０５は商品排出機構１０９まで落下し停止する。その後、順次投入された商品１０５は上方に蛇行しながら積み重なって商品収納通路１０７内に収納される。商品収納装置１０４へ収納された商品１０５は、販売指令により作動する商品排出機構１０９により、１個ずつシュート１１０上へ落下し、販売口へ移動する。
【００１０】
さらに、図１０に示すように、このような商品収納装置に、通路形成板１０６側から商品収納通路１０７内に突出する姿勢制御板１２３が設けられる場合がある。姿勢制御板１２３は、通路形成板１０６の下端縁に水平に設けられた回動軸を中心に、上下に回動自在に取り付けられ、常時、バネにより商品収納通路１０７内に突き出るように付勢されている。そして、商品投入口１０８から商品収納通路１０７内に投入された商品１０５が商品収納通路１０７内を転動落下する際に、その姿勢制御板１２３に当たると、バネに抗して姿勢制御板１２３を下方に押し下げる。そして、その反作用で商品１０５の落下速度が抑制されるとともに、商品１０５の姿勢が水平に矯正される。
【００１１】
姿勢制御板１２３の通路形成板１０６への取り付けは、図１１に示すように、通路形成板１０６の下端両側に突設された二つの挿通部１２４の間にバネ１２５を保持しながら回動軸１２６を挿通し、その回動軸１２６に姿勢制御板１２３のカール部１２７をかしめて取り付けていた。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の自動販売機の商品収納装置では、姿勢制御板１２３を通路形成板１０６に取り付けるのに、二つの挿通部１２４の間にバネ１２５を保持しながら回動軸１２６を挿通し、その回動軸１２６に姿勢制御板１２３のカール部１２７をかしめて取り付ける必要があって、非常に手間がかかり、生産コストが高くなるという問題点があった。
【００１３】
その点を解決するため、実開平6-4882号公報(G07F 11/34)に示されるように、スプリング部及び軸部とともにプラスチックで一体成形した姿勢制御板も提案されているが、プラスチック製では強度，耐久性の面で用途が限定される。
【００１４】
また、特開2000-215350号公報(G07F 11/34)に示されるように、図９のもののように１枚１枚が円弧状に成形された通路形成板１０６を多数枚連設するのではなく、全長を１枚の金属板で形成した通路形成板を、間隔がほぼ一定になるよう対向配置して商品収納通路を形成した商品収納装置も提案されている。しかしながら、そのような通路形成板には、図１１に示したような姿勢制御板や、実開平6-4882号公報に示されるような姿勢制御板を取り付けることができない。
【００１５】
本発明は、そのような問題点を解決すること、すなわち、様々な形態の通路形成板へ姿勢制御板を簡単に、かつ、十分な強度，耐久性が得られるように取り付けできるようにすることを目的とするものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置は、対向して直立する左右一対の側板間に、通路形成板複数枚を平行に対向配置して、蛇行しながら上下方向に延びる商品収納通路を形成し、該商品収納通路には、前記通路形成板に対向させて設けられた軸孔に軸支され、商品通路内で上下方向に回動自在な姿勢制御板が設けられ、内部に商品を積み重ねて収納するようにした自動販売機の商品収納装置であって、前記姿勢制御板は、基部の左右に水平に固定された回動軸を有し、該回動軸は一方が長軸で他方が短軸になっており、長軸には、姿勢制御板の下方への回動に抵抗力を与えるとともに前記基部を短軸側の軸孔に押し付けるコイルバネを貫挿したことを特徴とする。このようにすると、様々な形態の通路形成板へ姿勢制御板を簡単に、かつ、十分な強度，耐久性が得られるように取り付けできる。
【００１７】
また、請求項２に記載の自動販売機の商品収納装置は、前記長軸を側板に近接する側に設け、側板と姿勢制御板の側板側の縁との間隔が、前記短軸の軸孔からの余長より短くなるようにしたことを特徴とする。このようにすると、姿勢制御板の脱落を確実に防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の自動販売機の商品収納装置における通路形成板を示す図であり、図１（イ）は斜視図、図１（ロ）は側面図である。この通路形成板は、全長が１枚の金属板で形成されている。
【００２０】
通路形成板は、互いに反対方向に傾斜する傾斜面１，２の間に平坦面３を有しており、傾斜面１，２と平坦面３とで一つの山形部を構成している。そして、その山形部は、上下方向に凸方向が交互に反転されて複数回繰り返されるように設けられており、平坦面３には、幅方向に間隔を空けて山形部の凸方向に三角状に突出する突出部４を複数形成している。
【００２１】
さらに、突出部４を通り、突出部４と同方向に突出するビード５，６を長手方向に連続して形成している。ビード５，６は、図２にＡ−Ａ断面図を示すように、表側と裏側へ交互に凸となっている。すなわち、通路形成板では、平坦面３と突出部４とが、横方向に交互に形成されており、また、長手方向にも交互に形成されている。そして、ビード５，６を突出部４の凸側の面に突出するように長手方向に連続して形成している。
【００２２】
また、通路形成板の左右両縁には、通路形成板を側板に固定するためのスナップ片７，８を設けている。さらに、商品ラックの前後の通路形成板の傾斜面２には、姿勢制御板１１を取り付けるため、打抜き孔９を開けるとともに、その外側両端に軸受片１０を形成している。姿勢制御板１１は、図３に示すような構造をしている。姿勢制御板１１は、鋼板等の金属板で形成され、その一端には、金属板を筒状に丸めて長軸１３と短軸１４を設けている。
【００２３】
そして、長軸１３にコイルバネ１２を挿通し、内側から通路形成板Ｂの打抜き孔９を通して、軸受片１０の軸孔１５に長軸１３と短軸１４をはめ込む。その際、図４（イ）に示すように、長軸１３を先に差し込み、コイルバネ１２を圧縮させながら短軸１４を軸受片１０の軸孔１５に差し込む。その後は、図４（ロ）に示すように、コイルバネ１２の押圧力により姿勢制御板１１を短軸１４側に押し付けて、短軸１４が軸孔１５から外れるのを防止する。
【００２４】
そのようにして、通路形成板Ｂに姿勢制御板１１を取り付けた後、左右に直立して設けられる側板間に通路形成板Ｂを複数枚平行に配設し、それらの間に商品収納通路を形成する。側板への通路形成板Ｂの取り付けは、図５に示すように、側板１６に設けた角孔１７に、スナップ片７，８を差し込むスナップフィットにより行う。なお、図５（イ）は、通路形成板Ｂの取付部分の一部を示す斜視図であり、図５（ロ）は、スナップ片８を角孔１７に差し込む途中の状態を示す図であり、図５（ハ）は、スナップ片８を角孔１７に差し込んだ後の状態を示す図である。
【００２５】
スナップ片８を角孔１７に差し込む際には、スナップ片８を角孔１７に合わせて、通路形成板Ｂを側板１６側に押し込めば、図５（ロ）に示すように、スナップ片８が弾性的に折れ曲がって角孔１７を通り抜ける。そして、スナップ片８が角孔１７を通り抜けた後は、図５（ハ）に示すように、スナップ片８が元に戻って通路形成板Ｂは側板１６から抜けなくなる。
【００２６】
また、そのようなスナップ片８の周囲には、スナップ片８を囲むようにしぼり加工によって突条よりなる補強部１８を設けている。この補強部１８は、スナップ片８の基部を機械的に補強するとともに、角孔１７に対しての位置決めの機能も果たしている。
【００２７】
通路形成板Ｂの全てのスナップ片７，８を側板１６の角孔１７に差し込んで固定すると、図６に示すように、各通路形成板B-1〜B-3は側板１６に完全に固定される。そして、その作業は、スナップ片７，８を角孔１７に差し込むだけなので簡単に行うことができる。
【００２８】
本発明の自動販売機の商品収納装置では、このような通路形成板B-1〜B-3を複数枚平行に配設し、それらの間に商品収納通路１９を形成する。なお、姿勢制御板１１は、前後に配置される通路形成板B-1，B-3に設け、商品収納通路１９の間を仕切る中間の通路形成板B-2には、姿勢制御板１１を設けない。したがって、中間の通路形成板B-2には、図１に示したような打抜き孔９や軸受片１０を設けない。
【００２９】
そのようにして形成される商品収納通路１９では、通路を挟んで突出部４の反対側に平坦面３が対向することになるので、商品収納通路１９の幅が全長にわたってほぼ均一になり、商品が通路内で詰まりにくくなる。また、商品収納通路１９の内面に全長にわたってビード５，６が形成されているので、商品の転がり摩擦を小さくでき、商品が転がっていく際に発生する騒音も小さくできる。さらに、突出部４は、山形部頂部の平坦面３から突出形成させているので、平坦面３からの高さをあまり大きくすることなく隣接して反対側に突出する突出部４との間の高低差を大きくとれる。そのため、しぼり加工で突出部４を形成するのが容易になる。
【００３０】
また、姿勢制御板１１は、コイルバネ１２のバネ力で商品収納通路１９内に突き出るようにしており、商品収納通路１９の中を商品が落下してきて姿勢制御板１１に衝突すると、姿勢制御板１１はコイルバネ１２に抗して下方に回動するが、その反動で商品の落下速度が抑えられる。また、そのとき、商品が多少傾いていても、姿勢制御板１１の面により商品の姿勢が水平になるように制御される。
【００３１】
図７は、商品収納通路の一部水平断面図を示す図である。姿勢制御板１１は、長軸１３が側板１６に近接する側になるよう設け、側板１６と姿勢制御板１１の側板側の縁との間隔が、前記短軸１４の軸孔１５からの余長より短くなるようにしている。その結果、通路形成板Ｂを側板１６に固定した後は、姿勢制御板１１を外そうとしても姿勢制御板１１の縁部が側板１６に当たって、短軸１４が軸受片１０の軸孔１５から外れなくなり、姿勢制御板１１の脱落を確実に防止できる。
【００３２】
なお、上記実施形態では、全長を１枚の金属板で形成した通路形成板Ｂに姿勢制御板１１を取り付ける場合で説明したが、本発明は、図９に示したもののように、１枚１枚が円弧状に成形された通路形成板Ｂを多数枚連設する方式の通路形成板にも適用可能である。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、次に記載するような効果を奏する。
すなわち、請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置は、姿勢制御板が、基部の左右に水平に固定された回動軸を有し、該回動軸は一方が長軸で他方が短軸になっており、長軸には、姿勢制御板の下方への回動に抵抗力を与えるとともに前記基部を短軸側の軸孔に押し付けるコイルバネを貫挿させた。その結果、様々な形態の通路形成板へ姿勢制御板を簡単に、かつ、十分な強度，耐久性が得られるように取り付けることができる。
【００３４】
また、請求項２に記載の自動販売機の商品収納装置は、前記長軸を側板に近接する側に設け、側板と姿勢制御板の側板側の縁との間隔が、前記短軸の軸孔からの余長より短くなるようにしたので、姿勢制御板の脱落を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動販売機の商品収納装置における通路形成板を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】姿勢制御板を示す図である。
【図４】姿勢制御板の取付方法を示す図である。
【図５】通路形成板の取付構造を示す図である。
【図６】商品ラックの一部側面図である。
【図７】商品収納通路の一部水平断面図を示す図である。
【図８】自動販売機の内部構造を示す図である。
【図９】従来の商品収納装置の一例を示す図である。
【図１０】姿勢制御板を取り付けた商品収納通路の内部を示す図である。
【図１１】従来の姿勢制御板の取付構造を示す図である。
【符号の説明】
１，２…傾斜面
３…平坦面
４…突出部
５，６…ビード
７，８…スナップ片
９…打抜き孔
１０…軸受片
１１…姿勢制御板
１２…コイルバネ
１３…長軸
１４…短軸
１５…軸孔
１６…側板
１７…角孔
１８…補強部
１９…商品収納通路
【図１】
0004201307.tif 000002
【図２】
0004201307.tif 000003
【図３】
0004201307.tif 000004
【図４】
0004201307.tif 000005
【図５】
0004201307.tif 000006
【図６】
0004201307.tif 000007
【図７】
0004201307.tif 000008
【図８】
0004201307.tif 000009
【図９】
0004201307.tif 000010
【図１０】
0004201307.tif 000011
【図１１】
0004201307.tif 000012