(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面と内面とを有する金属製の脈管内ステントに於いて、
該ステントの該内面内に配置された少なくとも１つの溝、該少なくとも１つの溝は、該ステントが埋め込まれた後、該ステントの該内面上への内皮細胞の移住レートを増加させるのに適した形状を有するように形成され、ここで該少なくとも１つの溝は巾と該巾より大きい寸法を有する長さと深さを有し、該深さは該ステントの該内面と該外面の間の距離より小さいものである、を具備することを特徴とする改良された金属製の脈管内ステント。
【請求項２】
幅と深さが少なくとも１つの溝の長さに沿って変化しないことを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項３】
溝の幅が少なくとも１つの溝の長さに沿って変化することを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項４】
溝の深さが少なくとも１つの溝の長さに沿って変化することを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項５】
幅と深さとが少なくとも１つの溝の長さに沿って変化することを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項６】
少なくとも１つの溝は、長手方向軸線と、そして断面形状とを有することを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項７】
少なくとも１つの溝の断面形状が少なくとも１つの溝の長さに沿って変化することを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項８】
少なくとも１つの溝の断面形状が少なくとも１つの溝の長さに沿って変化しないことを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項９】
少なくとも１つの溝の断面形状が少なくとも１つの溝の長手方向軸線の周りに実質的に対称であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項１０】
少なくとも１つの溝の断面形状が少なくとも１つの溝の長手方向軸線の周りに実質的に非対称であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項１１】
断面形状が実質的に３角形の形状であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項１２】
断面形状が実質的に長方形の形状であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項１３】
断面形状が実質的に正方形の形状であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項１４】
断面形状が実質的にＵ字型の形状であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項１５】
断面形状が実質的にＶ字型の形状であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項１６】
ステントと少なくとも１つの溝とが各々長手方向軸線を有し、該少なくとも１つの溝の長手方向軸線が該ステントの長手方向軸線と実質的に平行であることを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項１７】
ステントと少なくとも１つの溝とが各々長手方向軸線を有し、該少なくとも１つの溝の長手方向軸線が該ステントの長手方向軸線と実質的に直角であることを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項１８】
ステントと少なくとも１つの溝とが各々長手方向軸線を有し、該少なくとも１つの溝の長手方向軸線が該ステントの長手方向軸線に対し鈍角で配置されていることを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項１９】
ステントと少なくとも１つの溝とが各々長手方向軸線を有し、該少なくとも１つの溝の長手方向軸線が該ステントの長手方向軸線に対し鋭角で配置されていることを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項２０】
深さが約２分の１から約１０マイクロメートルの範囲内であることを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項２１】
巾が約２から約４０マイクロメートルの範囲内であることを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項２２】
少なくとも２つの溝がステントの内面に配置されており該少なくとも２つの溝は該ステントの内面上で網目状パターンに配置されていることを特徴とする請求項１記載のステント。
【請求項２３】
金属製の脈管内ステントを製造するための方法に於いて、該ステントが外面と内面とを有しており、
該ステントの該内面内に少なくとも１つの溝、該少なくとも１つの溝は、該ステントが埋め込まれた後、該ステントの該内面上への内皮細胞の移住レートを増加させるのに適した形状を有するように形成され、ここで該少なくとも１つの溝は巾と該巾より大きい寸法を有する長さと深さを有し、該深さは該ステントの該内面と該外面の間の距離より小さいものである、を提供する過程を具備することを特徴とする金属製の脈管内ステントの製造方法。
【請求項２４】
少なくとも１つの溝の長さに沿って幅と深さとを変化させない過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項２５】
少なくとも１つの溝の長さに沿って溝の幅を変化させる過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項２６】
少なくとも１つの溝の長さに沿って溝の深さを変化させる過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項２７】
少なくとも１つの溝の長さに沿って幅と深さとを変化させる過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項２８】
少なくとも１つの溝は長さと、長手方向軸線と、そして断面形状とを有することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項２９】
少なくとも１つの溝の断面形状を該少なくとも１つの溝の長さに沿って変化させる過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３０】
少なくとも１つの溝の断面形状を該少なくとも１つの溝の長さに沿って変化させる過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３１】
少なくとも１つの溝の長手方向軸線の周りに実質的に対称な該少なくとも１つの溝の断面形状を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３２】
少なくとも１つの溝の長手方向軸線の周りに実質的に非対称な該少なくとも１つの溝の断面形状を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３３】
実質的に３角形の形状で断面形状を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３４】
実質的に長方形の形状で断面形状を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３５】
実質的に正方形の形状で断面形状を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３６】
実質的にＵ字型の形状で断面形状を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３７】
実質的にＶ字型の形状で断面形状を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２８記載の製造方法。
【請求項３８】
ステントと少なくとも１つの溝の各々が長手方向軸線を有しており、該ステントの長手方向軸線に実質的に平行な該少なくとも１つの溝の長手方向軸線を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項３９】
ステントと少なくとも１つの溝の各々が長手方向軸線を有しており、該ステントの長手方向軸線に実質的に直角の該少なくとも１つの溝の長手方向軸線を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項４０】
ステントと少なくとも１つの溝の各々が長手方向軸線を有しており、該ステントの長手方向軸線に対して鈍角に配置された該少なくとも１つの溝の長手方向軸線を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項４１】
ステントと少なくとも１つの溝の各々が長手方向軸線を有しており、該ステントの長手方向軸線に対して鋭角に配置された該少なくとも１つの溝の長手方向軸線を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項４２】
約２分の１から約１０マイクロメートルの範囲内の深さを提供する過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項４３】
約２から約４０マイクロメートルの範囲内の幅を提供する過程を具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【請求項４４】
ステントの内面に少なくとも２つの溝を提供する過程と、該少なくとも２つの溝を網目状のパターンで提供する過程とを具備することを特徴とする請求項２３記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連出願】
本出願は１９９７年１１月７日出願の米国仮出願番号第６０／０６４，９１６号のベネフイット（benefit）を請求するものである。
【０００２】
【発明の技術分野】
本発明は脈管内ステント（intravascular stent）と脈管内ステントの製造方法とに関するが、その場合該脈管内ステントは該脈管内ステントの内面上への内皮細胞（endothelial cell）の移住（migration）を促進するよう処理されたその内面を有している。
【０００３】
【関連技術の説明】
近年種々の種類の脈管内ステントが使用されて来た。一般に脈管内ステントは治癒期間中に生きた組織の支持用に使用される、内部構造の支持を含む、装置をさしている。カテーテル装置の使用による時、管腔内に配置される脈管内ステント、又はステントは血管閉鎖の患部（sites of vascular occlusion）への初期の回復する開通に非常に効き目があることが示されて来た。脈管内ステント、又はステントは、パルマズ（PalmazO）及びパルマズシャーズ（Palmaz-SchatzO）気球膨張型ステント（balloon-expandable stents）として、ニュージャージー州、ウオレン市、ジョンソンアンドジョンソンインターベンショナルシステムズ（Johnson & Johnson Inteventional Systems, of Warren, New Jersey）から配布されている、米国特許第４、７３３、６６５号又は第５，１９５、９８４号のそれらや、当該技術で公知の様な、他の製造者の気球膨張型ステントの様な、気球膨張型（balloon-expandable type）であってもよい。他の種類の脈管内ステントはニチノールコイルステント（Nitinol coil stents）又はジグザグのチューブ状の形状に成形されたステンレス鋼ワイヤ製の自己膨張型ステント（self-expanding stent）の様な、自己膨張型ステントとして公知である。
【０００４】
一般に、脈管内ステントはエラスチックリコイル（elastic recoil）及び動脈内膜解剖（intimal dissection）の様な、経皮的気球血管形成術（percutaneous balloon angioplasty）の最も共通の問題を解決する機械的手段として使用される。管腔内ステント配置が、バイパス手術及び気球血管形成術を含む、他の脈管再生過程（revascularization procedure）と共に関与する１つの問題は該動脈の再狭窄（restenosis）である。ステント配置の患部（site）でこの起こり得る再閉鎖（reocclusion）を助長する重要な要素は、該動脈管腔の自然な血栓非形成性ライニング（natural nonthrombogenic lining）、該内皮（the endothelium）、の傷害又は消失である。補充性材料（prosthic material）の一般的な血栓性の性質（thrombogenic nature）と共に、血栓性動脈壁（thrombogenic arterial wall）の基質タンパク質（matrix protein）を露出する、該内皮の消失は、血小板の堆積と凝固カスケード（coagulation cascade）の賦活を始動する。フィブリノーゲン分解システム（fibrinolytic system）の活動、凝固防止剤（anticoagulants）の使用、及び病巣基盤（lesion substrate）の性質の様な、多数の要因に依り、この過程の結果は、小さな壁（small mural）から閉鎖的血栓（occlusive thrombus）までに及ぶ。第２に、該介入患部（interventional site）での内皮の消失は該患部での結果的な動脈内膜の過形成（eventual intimal hyperplasia）の進展とその進み度合とに重要である。前の研究は傷害の動脈患部での無傷内皮層（intact endothelial layer）の存在はスムーズな筋細胞関連の動脈内膜の過形成（muscle cell-related intimal hyperplasia）の度合を著しく抑制出来ることを示した。該ステントの補充面、又は内面の内皮形成（endothelialization of the prosthic surface, or inner suface of the stent）のみならず、該動脈壁の迅速な再内皮形成は、従って遅い流れの血栓の防止のためそして連続した開通（continued patency）のために重要である。他のソースからの内皮細胞がどうにか導入され該患部に種蒔かれ（seeded）ないならば、該内皮の傷害を受けた範囲を覆うことは、少なくとも最初は、無傷内皮の近接動脈範囲からの内皮細胞の移住（migration）により、主に達成される。
【０００５】
金属ステント上への種蒔かれた内皮細胞の形でのステントへの体外の生物学的コーティング（an in vitro biological coating to a stent）が前に提案されたが、越えがたいことが分かった活きた細胞の種蒔きに関する深刻な補給問題（logistic problems）があると思われる。かくして、無傷内皮の近接動脈範囲からの内皮細胞が、該動脈を通る血流に曝される該ステントの内面上へ移住するレート（rate）を高めることが有利である。現在、大抵の脈管内ステントはステンレス鋼で作られこの様なステントは配置後組織成長の数週から数ケ月までに該動脈壁内に埋め込まれている。この好都合な結果は、それが合理的に低い金属面を有し該動脈を通る流体、すなわち血液の流れを妨害しないならば、どんなステント設計とも調和してもたらされる。更に、該血液／内皮のインターフエースそれ自体と共に、該動脈を通る血液のポンプ作用で引き起こされる内側動脈壁に沿った流体動特性（fluid dynamics）のために、該ステント表面上への内皮細胞の移住を容易化するために該ステントが非常にスムーズな表面を有することが望ましかった。事実、膨張後の該ステント表面のスムーズさはステントの生物学的両立性（biocompatibility）に重要であり、かくしてスムーズなことと異なるどんな表面トポグラフイ（surface topography）も望ましくないと報告されて来た。”クリストフヘーリエイン他、表面組織と電荷の脈管内ステントの生体適合性への影響、冠状動脈疾患、第６巻、５８１−５８６頁、（１９９５年）｛Christoph Hehriein, et. al., Influence of Surface Texture and Charge On the Biocompatibility of Endovascular Stents, Coronary Artery Disease, Vol. 6, pages 581-586(1995)｝”。該ステントが血清タンパクでコートされた後、内皮の連続層が、数日乃至数週間で、該ステント表面を覆うまで、該内皮は該ステントの内面上でフィブリンをコートした金属面（fibrin-coated metal surface）上に成長する。内皮は血栓形成の金属表面（thrombogenic metal surface）をゆっくりした又は乱流の流れで形成されそうな血栓堆積から保護されるようにする。現在、ステンレス鋼、又は他の合金又は金属製の全ての脈管内ステントは該金属ステント表面を電解研磨（electropolishing）することにより通常得られる様な極端にスムーズな表面仕上げ（surface finish）を備え付けられている。特にパルマズ（PalmazO）及びパルマズシャーズ（Palmaz-SchatzO）気球膨張型ステントを含めて、現在公知の脈管内ステントは冠状動脈疾患の治療に成功していることが示されて来たが、もし該ステントの内面上への内皮細胞移住のレート及び／又は速度が増加出来れば、気球型血管形成術への付加物として、脈管内ステントはなお更に成功することになり効き目がある可能性がある。従って、当該技術はそれが移植された後該ステント内面上への内皮細胞の移住レートを増加させる脈管内ステントと脈管内ステントの製造方法を追求して来た。
【０００６】
【発明の概要】
本発明に依れば、前記利点は外面と内面を有する本発明の脈管内ステントを通して達成された。本発明は、該ステントの内面に配置された少なくとも１つの溝を提供することにより、この様な脈管内ステントでの改良と、この様な脈管内ステントを製造する方法での改良を含んでいる。本発明の更に進んだ特徴は該少なくとも１つの溝が幅と、長さと、そして深さを有しており、そして該幅と深さが該少なくとも１つの溝の長さに沿って変化しないことである。本発明の更に進んだ特徴は、該溝の幅が該少なくとも１つの溝の長さに沿って変化してもよく、該溝の深さが該少なくとも１つの溝の長さに沿って変化してもよく、そして該幅と該深さと両方が該少なくとも１つの溝の長さに沿って変化してもよいことである。
【０００７】
本発明のもう１つの特徴は該少なくとも１つの溝が長さと、長手方向の軸線と、そして断面形状を有しており、該少なくとも１つの溝の断面形状は該少なくとも１つの溝の長さに沿って変化してもよいことである。本発明の追加的特徴は該少なくとも１つの溝の断面形状が該少なくとも１つの溝の長さに沿って変化しないことである。本発明の更に進んだ特徴は該少なくとも１つの溝の断面形状が、該少なくとも１つの溝の長手方向軸線の周りに実質的に対称であったり、該少なくとも１つの溝の長手方向軸線の周りに実質的に非対称であったり、実質的に３角形の形状であったり、実質的に長方形の形状であったり、実質的に正方形の形状であったり、実質的にＵ字型であったり、又は実質的にＶ字型であったりしてもよいことである。
【０００８】
本発明の更に進んだ特徴は該少なくとも１つの溝の長手方向軸線が、該ステントの長手方向軸線と実質的に平行にも、該ステントの長手方向軸線と実質的に直角にも、該ステントの長手方向軸線に対し鈍角にも、又は該ステントの長手方向軸線に対し鋭角にも配置されてよいことである。本発明の追加的特徴は該溝が約２分の１から約１０マイクロメートルの範囲内の深さを有し、そして該少なくとも１つの溝が約２から約４０マイクロメートルの範囲内の幅を有することである。
【０００９】
本発明の脈管内ステントと脈管内ステントの製造方法との改良は、現在公知の脈管内ステント及びこの様なステントの製造方法と比較した時、該脈管内ステントの内面上への内皮細胞の移住レートを向上する利点を有する。
【００１０】
本発明を好ましい実施例に関連して説明するが本発明をその実施例に限定するよう意図されてはいないことは理解されるであろう。反対に、全ての代替え物、変型体、及び等価物は、付属する請求項により規定される本発明の精神と範囲内に含まれるものとして、カバーされるよう意図されている。
【００１１】
【本発明の詳細説明】
図１と２を参照すると、血管用ステント２００が動脈壁２１０と係合して動脈２９０内に配置されて図解されている。図解の目的のみのため、図１−６で示す血管用ステントは当該技術で公知のパルマズ気球膨張型ステント（PalmazO balloon-expandable stent）であり、ステント２００は内面２０１と外面２０２を有する。図１と２はステント２００をそれが動脈２９０内に置かれた直後とステント２００が、当該技術で公知の様に、動脈壁２１０内へ埋め込まれた後とで図解している。図１と２は血管用ステントを正しく置くことで一般的に特徴付けられることを図解している。ステント２００はステンレス鋼又は当該技術で公知の他の金属材料製の、複数の金属部材、又はストラット、２０３を有するのが好ましい。図１と２に図解される様に、ステント２００を正しく置くことが結果的に、ストラット２０３が該動脈壁２１０内に埋め込まれた後、該ストラット２０３の間に突出する組織のマウンド（mounds）２１１となる。又ストラット２０３は動脈壁２１０内にトラフ（troughs）又は線状の凹み（linear depressions）２０４を形成する。動脈２９０の阻止作用の度合（degree of blockage）及びステント２００を置く前に使用された器具の種類と量により、該組織のマウンド２１１は内皮細胞（endothelial cells）を保持するかもしれない（図示せず）。
【００１２】
図３と４を参照すると、時間の経過後、血栓２１５の薄い層が該凹み２０４を迅速に充たし、そしてステント２００の内面２０１を覆う。図４で見られる様に、血栓２１５の縁２１６はは該ストラット２０３間に突出する組織のマウンド２１１に向かって羽状となる。組織マウンド２１１上に保持された該内皮細胞は動脈壁２１０の再内皮化（reendothelialization）を提供する。
【００１３】
図５と６を参照すると、動脈壁２１０の内皮の再生は、矢印２１７に図解される様に、多数中心の仕方で（in a multicentric fashion ）進み、内皮細胞は血栓２１５で覆われたステント２００のストラット２０３へ、そしてその上へと移住する。該ステント２００が、図１と２で図解される様に、適当に移植された、又は置かれたと仮定すると、満足すべき、迅速な内皮化は図７に示す様な薄い組織層２１８となる。当該技術で公知の様に、ステント２００の適当な配置、又は埋め込みを達成するために、ステント２００は僅かに過大に膨張されていなければならない。気球膨張型ステントのステント２００の場合、ステント２００の最終膨張用に選ばれた気球直径は、移植患部に近接した、動脈又は静脈のマッチした直径より１０から１５％大きくなければならない。図７に示す様に、動脈２９０の管腔２１９の直径Diは満足すべきものである。もし動脈壁２１０の再内皮化がステント配置前、又はその間に該ステントの不足膨張（underexpansion）又は該動脈壁の過剰な裸化（denudation）により害された場合、再内皮化はより遅くなる。これは増大した血栓堆積、筋細胞の増殖、そしてより厚いネオインチマル層の形成のために、管腔直径Diの減少となる。
【００１４】
図８を参照すると、本発明の脈管内ステント３００が図解されている。図解の目的のためのみにより、血管用のステント３００の構造は、当該技術で公知の、パルマズ気球膨張型ステント（PalmazO balloon-expandable stent）で図解されており、その最初の、未膨張形状で図解されている。本発明の改良がこの後説明される如何なる構造を有する、如何なる材料製の如何なる血管内のステントでの使用にも好適であると信じられることは理解されるべきである。同様に、血管内のステントの製造方法に於ける本発明の改良も又この後説明される如何なる種類の血管内のステントの製造にも適用出来ると信じられる。
【００１５】
図８に図解される様に、血管内のステント、又はステント、３００は内面３０１、及び外面３０２を有しており、外面３０２は通常動脈壁２１０内に接触関係を有して埋め込まれる。本発明に依れば、ステント３００の内面３０１は少なくとも１つの溝（groove）４００を備え付けられている。望むならば、この後詳細に説明する様に、複数の溝４００がステント３００の内面３０１の上又は中に備え付けられることが可能である。この明細書を通してそして請求項内で用語”溝（groove）”の使用は、チャンネル（channel）又は凹み（depression）、ノッチ又はＶ字型又は丸いインデンテーション（indetation）、又は鋭い又はギザギザのある（jagged）何かで作られたスクラッチ（scratch）又はマーク（mark）として解釈されるよう意図されている。本発明の該少なくとも１つの溝４００、又は複数の溝は、少なくとも１つの溝４００を提供するためにステント３００の内面３０１を研磨する（abrading）か、化学的又は機械的腐蝕（etching）工程、レーザ又はレーザ腐蝕（laser etching）工程の使用、ダイアモンドチップ付き工具（diamond-tipped tool）の使用、何等かの適当な研磨材料（abrasive material）の使用、又はこの後詳細に説明される様な、ステント３００の内面３０１内、又はその上の望ましい溝、又は複数の溝、４００を提供出来る、何等かの工具又は工程の使用の様な、何等かの好適な仕方でステント３００の内面３０１の中、又はその上に、提供されてもよい。
【００１６】
図８に示す様に、該少なくとも１つの溝、又は複数の溝、４００は、ステント３００の長手方向軸線３０５と実質的に平行に配置されたその長手方向軸線４１０を有して配置されている。代わって、溝４００""により図解される様に、該少なくとも１つの溝４００の長手方向軸線４１０はステント３００の長手方向軸線３０５と実質的に直角に配置されてもよく、或いは溝４００’により図解される様に、該溝の長手方向軸線４１０はステント３００の長手方向軸線３０５に対して鈍角又は鋭角で配置されてもよい。溝４００’が長手方向軸線３０５に対し作る角度は該角度がステント３００の長手方向軸線３０５に対しどの方向から測定されるかに依って鋭角か鈍角か何れかになる。例えば、溝４００’の長手方向軸線と長手方向軸線３０５の間の角度がもし矢印Ａで示される様に測定されれば、該角度は鋭角である。もし該角度が、矢印Ｂの様に、測定されれば、該角度は鈍角である。
【００１７】
なお図８を参照すると、複数の溝４００がステント３００の内面３０１上に提供されてもよく、２つの溝４００は唯図解の目的のみのため示されている。溝４００の様な、複数の個別溝の代わりに、ステント３００の内面３０１を望むだけ多く覆うために、１つの溝４００”がサーペンタイン式（in a serpentine fashion）に提供されてもよい。同様に、該溝は、溝４００"’で示す様に、網目上の仕方、又はパターンで提供されることも可能である。対称又は非対称のパターンの溝を含め、望まれるどんなパターンの溝も提供するために、溝４００，４００’、４００”４００"’，そして４００"”が望まれる様に、単独又は相互組み合わせで提供可能である。種々の溝４００−４００"”の角度的配置と位置は動脈２０１内でステント３００が膨張時（図１）は変わり、変えられ、図８ではステント３００はその未膨張形状で図解されていることは注意すべきである。同様に、もしステント３００がワイヤ又は或る長さのワイヤで作られたステントである場合は、この様なワイヤ又はワイヤ部材上で形成された溝の配置と角度的配向はこの様なステントの膨張と移植時に同様に変えられる。該脈管内ステントの内面の上及びその全体での内皮細胞の移住レートを増加させるために、本発明の溝、又は複数の溝、が何等かの脈管内ステントの内面の中又は上に提供されることは、前に説明した様に、更に注意されるべきである。
【００１８】
図９−１６を参照して、溝４００の種々の実施例を詳細に説明する。一般に、図９で見られる様に、溝４００は幅Ｗ、深さＤ、及び長さＬを有する（図８）。幅Ｗと深さＤは、溝４００の長さＬに沿って同じで、変化しなくてもよい。代わって、該溝の幅Ｗは溝４００の長さＬに沿って変わってもよい。代わって、該溝の深さＤは少なくとも１つの溝の長さＬに沿って変わってもよい。代わって、該溝４００の幅Ｗと深さＤの双方共該少なくとも１つの溝の長さに沿って変わってもよい。同様に、図８に関連して説明した様に、溝又は複数の溝、４００の位置と角度的配置に於ける様に、該溝、又は複数の溝、４００の幅Ｗ、深さＤ、及び長さＬは、望む様に変えることが出来て、溝４００の種々の種類とパターンがステント３００の内面３０１上に配置されることが可能である。
【００１９】
図９−１６に示す様に、溝４００は種々の異なる断面形状を有してもよい。望む様に、該溝又は複数の溝、４００は該溝の長さＬに沿って変化してもよく、或いは該溝の断面形状は該少なくとも１つの溝４００の長さに沿っては変化しなくてもよい。同様に、該溝の断面形状の組み合わせを利用することも出来る。該溝又は複数の溝、４００の断面形状は図８と９に図解する様に溝４００の長手方向軸線４０１の周りに実質的に対称であってもよく、或いは該少なくとも１つの溝の断面形状は図１４と１６に図解する様に、該少なくとも１つの溝の長手方向軸線４１０の周りに実質的に対称であってもよい。該溝４００の断面形状は種々の形を取ることが出来るが、その幾つかは図９−１６に図解されており実質的に、正方形の形状であったり（図９）、Ｕ字型であったり（図１０）、３角形、又はＶ型であったり（図１１）、長方形であったり（図１２）、そして３角形、又はキー溝型（図１３）であったりする断面形状を含んでいる。各溝４００の壁面３０３は図９−１３に図解する様に実質的にスムーズでってもよく、或いは壁面３０３は図１４−１６に図解する様に、ギザギザであったり租であってもよい。図１５に図解されている様に、壁面３０３は又もし望むならば少なくとも１つの突出部３０４と少なくとも１つのインデンテージョン（indentation）３０５を備え付けられることも出来て、そして望むならば追加の突出部とインデンテーション３０４，３０５を備え付けられることも可能である。
【００２０】
溝、又は複数の溝、４００の深さＤは約２分の１から約１０マイクロメートルの範囲内にあってもよい。溝、又は複数の溝、４００の幅は約２から約４０マイクロメートルの範囲内にあってもよい。ステント３００上への内皮細胞の移住レートが害されないならば、勿論該幅Ｗと深さＤは前記範囲から変わってもよい。溝４００の長さＬは図８の溝４００の様に、ステント３００の全長に延びてもよく、或いは溝の長さＬ’は図８の溝４００"”の様に、ステント３００の全長より短くてもよい。本発明の溝、又は複数の溝、はステント３００の内面３０１に沿って連続していても、不連続であってもよい。
【００２１】
本発明の溝、又は複数の溝、４００を備え付けられなかったステント３００の内面３０１の部分は、当該技術で公知の、電解研磨面の様な、どんな好適な、又は望ましい面仕上げを有してもよく、或いは望まれるどんな面仕上げ又はコーテイングを備え付けられてもよい。本発明の少なくとも１つの溝が血管内のステント３００の内面３０１の上又は中に配置され、又は備え付けられた時は、ステント３００の移植後、ステント３００の内面３０１上への内皮細胞の移住レートは該内面３０１が本発明の少なくとも１つの溝を備え付けられなかった場合得られる移住レート以上に増加することが信じられる。
【００２２】
明らかな変型や等価物が当業者には明らかななので、本発明が、示され図解された構造、動作、の精確な詳細又は精確な材料、実施例に限定されないことは理解されるべきである。従って、本発明はそれ故付属する請求項の範囲のみにより限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  患者の動脈壁内に埋め込まれた脈管内ステントの部分の部分的断面斜視図である。
【図２】  ２と呼称される図１の輪郭を描かれた部分の組立分解図である。
【図３】  時間経過後に於ける図１に対応する部分的断面斜視図である。
【図４】  ４と呼称される図３の輪郭を描かれた部分の組立分解図である。
【図５】  時間の更に経過後の図１と３のステントと動脈の部分的断面図である。
【図６】  ５と呼称される図５の輪郭を描かれた部分の組立分解図である。
【図７】  図５の７−７線に沿って取られた図５のステントと動脈の部分的断面図であり、該ステントを覆う薄いネオインチマルな（neointimal）層となる迅速な内皮形成（endothelialization）を図解している。
【図８】  本発明の未膨張の動脈内ステントの内部部分の平面図である。
【図９−１６】  図８の９−９線に沿って取られた溝の組立分解図の種々の実施例であり、本発明の溝の種々の実施例の種々の断面形状と特性を図解している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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