(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横断面の形状がほぼ長方形をしており上部に断面円形部分を有する四角形ボトルを載せて搬送する搬送手段と、この搬送手段に搬送されている前記ボトルの断面円形部分に両側から当接し、搬送手段と同方向に走行する一対のベルト部材と、これら両ベルト部材を異なる速度で走行させるベルト駆動手段とを備え、両ベルト部材の速度差により前記四角形ボトルを所定角度回転させる四角形ボトルの回転装置において、
前記搬送手段が、中央に配置された前記四角形ボトルの短辺側の長さよりも幅が狭い中央コンベヤと、その左右両側に配置された平行して走行する一対の無端状走行部材と、これら両無端状走行部材を異なる速度で走行させるコンベヤ駆動手段とを備え、前記中央コンベヤが一対の無端状走行部材とそれらの上流側または下流側との間を連続的に走行して四角形ボトルを搬送するとともに、前記ベルト部材および無端状走行部材の同一側を他方側よりも高速で走行させて四角形ボトルを所定角度回転させ、ベルト部材により回転される四角形ボトルの角速度が、無端状走行部材により回転される四角形ボトルの角速度と同一となるように、ベルト部材の速度差が設定されていることを特徴とする四角形ボトルの回転装置。
【請求項２】
横断面の形状がほぼ長方形をしており上部に断面円形部分を有する四角形ボトルを載せて搬送する搬送手段と、この搬送手段に搬送されている前記ボトルの断面円形部分に両側から当接し、搬送手段と同方向に走行する一対のベルト部材と、これら両ベルト部材を異なる速度で走行させるベルト駆動手段とを備え、両ベルト部材の速度差により前記四角形ボトルを所定角度回転させる四角形ボトルの回転装置において、
前記搬送手段が、中央に配置された前記四角形ボトルの短辺側の長さよりも幅が狭い中央コンベヤと、その左右両側に配置された平行して走行する一対の無端状走行部材と、これら両無端状走行部材を異なる速度で走行させるコンベヤ駆動手段とを備え、前記中央コンベヤが一対の無端状走行部材とそれらの上流側または下流側との間を連続的に走行して四角形ボトルを搬送するとともに、前記ベルト部材および無端状走行部材の同一側を他方側よりも高速で走行させて四角形ボトルを所定角度回転させ、前記四角形ボトルの断面円形部分が、上方のキャップ部とその下方のフランジ部とこのフランジ部よりも下方の小径部とを有し、前記一対のベルト部材は平ベルトからなり、四角形ボトルのフランジ部の外周に当接することを特徴とする四角形ボトルの回転装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、四角形ボトルの回転装置に係り、例えば、平面形状が長方形の四角形ボトルを、その長手方向を前後に向けて搬送し、その後、箱詰めを行う前に９０度回転させて横向きに整列させる場合等に用いられる四角形ボトルの回転装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
前述のように搬送中の四角形ボトルを回転させる回転装置はすでに知られている（特開平１０−３３８２１１号公報）。前記公報に記載された四角形ボトルの回転装置は、ボトル搬送コンベヤと、この搬送コンベヤにより搬送される四角形ボトルのキャップ部の高さに設置された一対のベルトと、これらベルトを走行させるモータとを備えている。
【０００３】
前記一対のベルトは、一方が大径のプーリで駆動されるように懸架され、他方が小径のプーリで駆動されるように懸架されて、前記モータの駆動力を受けて異なる速度で走行するようになっている。これら両ベルトの対向する面間の距離が前記ボトルのキャップ部の径よりも僅かに小さく、このキャップ部に当接して挟み付けるようになっており、これらベルトの速度差によってボトルを回転させるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ボトルの口部に装着されるキャップは、ボトル内部を確実に密封できるとともに、適宜の力で開封が可能になるように、所定のトルクで巻き締めされており、前記構成に係る従来の四角形ボトルの回転装置のように、一対のベルトによって四角形ボトルのキャップ部を両側から挟んで回転させるようにすると、キャップがボトル本体に対して回転してしまう場合があり、キャップの締め付けトルクが変動するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、キャップのシール性を損なうことなく四角形ボトルを回転させることができる四角形ボトルの回転装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
また、前記従来の四角形ボトルの回転装置では、ボトル搬送コンベヤによって搬送されているボトルを、上端のキャップ部だけを両側のベルトによって挟持して回転させるようになっており、搬送コンベヤに対しては滑らせて強制的に回転させる構造のため、必要な角度だけ正確に回転させることが困難であった。そこで、他の発明は、コンベヤ側からもボトルを回転させる力を作用させて、確実にボトルを回転させることを可能にした四角形ボトルの回転装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係る四角形ボトルの回転装置は、横断面の形状がほぼ長方形をしており上部に断面円形部分を有する四角形ボトルを載せて搬送する搬送手段と、この搬送手段に搬送されている前記ボトルの断面円形部分に両側から当接し、搬送手段と同方向に走行する一対のベルト部材と、これら両ベルト部材を異なる速度で走行させるベルト駆動手段とを備え、両ベルト部材の速度差により前記四角形ボトルを所定角度回転させるものであって、特に、前記搬送手段が、中央に配置された前記四角形ボトルの短辺側の長さよりも幅が狭い中央コンベヤと、その左右両側に配置された平行して走行する一対の無端状走行部材と、これら両無端状走行部材を異なる速度で走行させるコンベヤ駆動手段とを備え、前記中央コンベヤが一対の無端状走行部材とそれらの上流側または下流側との間を連続的に走行して四角形ボトルを搬送するとともに、前記ベルト部材および無端状走行部材の同一側を他方側よりも高速で走行させて四角形ボトルを所定角度回転させ、ベルト部材により回転される四角形ボトルの角速度が、無端状走行部材により回転される四角形ボトルの角速度と同一となるように、ベルト部材の速度差が設定されていることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明では、四角形ボトルの上部を一対のベルト部材によって回転させるだけでなく、この四角形ボトルを搬送している搬送手段でも、回転力を付与しているので、四角形ボトルを確実に回転させることができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明に係る四角形ボトルの回転装置は、横断面の形状がほぼ長方形をしており上部に断面円形部分を有する四角形ボトルを載せて搬送する搬送手段と、この搬送手段に搬送されている前記ボトルの断面円形部分に両側から当接し、搬送手段と同方向に走行する一対のベルト部材と、これら両ベルト部材を異なる速度で走行させるベルト駆動手段とを備え、両ベルト部材の速度差により前記四角形ボトルを所定角度回転させるものであって、前記搬送手段が、中央に配置された前記四角形ボトルの短辺側の長さよりも幅が狭い中央コンベヤと、その左右両側に配置された平行して走行する一対の無端状走行部材と、これら両無端状走行部材を異なる速度で走行させるコンベヤ駆動手段とを備え、前記中央コンベヤが一対の無端状走行部材とそれらの上流側または下流側との間を連続的に走行して四角形ボトルを搬送するとともに、前記ベルト部材および無端状走行部材の同一側を他方側よりも高速で走行させて四角形ボトルを所定角度回転させ、前記四角形ボトルの断面円形部分が、上方のキャップ部とその下方のフランジ部とこのフランジ部よりも下方の小径部とを有し、前記一対のベルト部材は平ベルトからなり、四角形ボトルのフランジ部の外周に当接することを特徴とするものである。
【００１０】
この発明では、四角形ボトルのキャップ部ではなく、その下方のフランジ部を、平ベルトからなる一対のベルト部材によって挟んでこの四角形ボトルを回転させるようにしているので、キャップによるシール性を損なうおそれがなく、信頼性が向上する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る四角形ボトルの回転装置の平面図、図２はその縦断面図、図３は横断面図、図４は前記回転装置の上流側および下流側を含むボトル搬送手段全体の配置とその駆動関係を示す平面図である。
【００１４】
この回転装置によって回転される四角形ボトル２は、本体部２ａの平面形状、つまり横断面の形状がほぼ長方形をしており、その上部に横断面が円形の部分２ｂを有している。この断面円形部分２ｂには、上端にキャップが装着されているキャップ部２ｃ、その下方に外方に拡大されたフランジ部２ｄ、さらにその下方に小径部２ｅが順次設けられている（図２の右端のボトル２参照）。
【００１５】
前記四角形ボトルの回転装置は、四角形ボトル２を載せて搬送するボトル搬送手段（全体を符号４で示す）と、この搬送手段４によって搬送されている四角形ボトル２の、前記断面円形部分２ｂに両側から接触しつつ、搬送手段４と同方向に走行してこのボトル２を回転させる一対のベルト部材６、８と、前記ボトル搬送手段４を走行させる複数のモータからなるコンベヤ駆動手段１０と、ベルト部材６、８を走行させるベルト駆動手段１２とを備えている。
【００１６】
先ず、前記搬送手段４について図４により説明する。この搬送手段４は、中央に配置された幅の狭いコンベヤ１４と、その左右両側に配置された幅の広いコンベヤ１６、１８（以下、図４の上方に位置するコンベヤ１６を右側コンベヤ、下方に位置するコンベヤ１８を左側コンベヤと呼ぶ）とからなる三列のコンベヤ１６、１４、１８を備えている。中央のコンベヤ１４は、前記四角形ボトル２の短辺側の長さよりも幅が狭く、後に説明するボトル回転部Ｒの中間で、上流側と下流側の二本のコンベヤ部材１４Ａ、１４Ｂに分割されている。これら両コンベヤ部材１４Ａ、１４Ｂの接続部には、渡り板１４Ｃが設けられている。
【００１７】
また、左右のコンベヤ１６、１８は、それぞれ、前記ボトル回転部Ｒに設けられた中間コンベヤ部材（無端状走行部材）１６Ｂ、１８Ｂと、その上流側のコンベヤ部材１６Ａ、１８Ａおよび下流側のコンベヤ部材１６Ｃ、１８Ｃに分割されている。前述のように中央コンベヤ１４の幅が狭くなっているので、四角形ボトル２が長手方向を前後に向けている状態（図１に符号２Ａで示す四角形ボトル参照）でも、これら左右両側のコンベヤ１６、１８上に載って搬送されるようになっている。なお、左右の上流側コンベヤ部材１６Ａ、１８Ａと中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂとの間、および中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂと下流側コンベヤ部材１６Ｃ、１８Ｃとの間には、それぞれ、渡り板１６Ｄ、１８Ｄ、１６Ｅ、１８Ｅが設置されている。
【００１８】
左右の上流側コンベヤ部材１６Ａ、１８Ａは、第１モータ２０の駆動軸２２に固定されたホイール２４、２６によって、図４の左方に向かって走行し、さらに、第１モータ２０の駆動軸２２の回転が、伝達ベルト２８を介して中間軸３０に伝達され、この中間軸３０に固定されたホイール３２を介して上流側の中央コンベヤ部材１４Ａも同方向に走行する。また、左右および中央の下流側コンベヤ部材１６Ｃ、１８Ｃ、１４Ｂは、第２モータ３４の駆動軸３６に固定されたホイール３８、４０、４２によって、同様に図４の左方向に向かって走行する。この実施の形態では、これら中央の上下流コンベヤ部材１４Ａ、１４Ｂおよび、左右両側の上下流コンベヤ部材１６Ａ、１６Ｃ、１８Ａ、１８Ｃは、この四角形ボトルの回転装置が設けられている容器処理ラインの搬送速度で走行されるようになっている。
【００１９】
ボトル回転部Ｒに設けられている左右両側の中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂは、第３モータ４４および第４モータ４６によって駆動される。第３モータ４４の駆動軸４８には、ギア（第１ギア）５０が固定され、この第１ギア５０が、第４モータ４６の駆動軸５２に回転可能に嵌合したギア（第２ギア）５４に噛み合っている。この第２ギア５４には、第４モータ４６の駆動軸５２に回転可能に嵌合したホイール５６が固定されており、第３モータ４４の駆動が両ギア５０、５４を介して前記ホイール５６に伝達され、このホイール５６の回転によって右側の中間コンベヤ部材１６Ｂが走行する。
【００２０】
第４モータ４６の駆動軸５２にはホイール５８が固定されており、このホイール５８の回転によって左側の中間コンベヤ部材１８Ｂが走行する。前記第３モータ４４の駆動軸４８には、その回転を検出するエンコーダ６０が設けられており、第４モータ４６はこのエンコーダ６０によって、第３モータ４４に追従して駆動される。この実施の形態では、第３モータ４４によって走行する右側の中間コンベヤ部材１６Ｂは、前記上流側および下流側コンベヤ部材１４Ａ、１６Ａ、１８Ａ、１６Ｃ、１４Ｂ、１８Ｃと同速で走行するようになっている。そして、第４モータ４６が第３モータ４４よりも速く駆動されるように設定されており、左側の中間コンベヤ１８Ｂが右側の中間コンベヤ１６Ｂよりも速い速度で走行するようにしている。
【００２１】
前記左右の中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの設置されている部分がボトル回転部Ｒになっており、これら両中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの上方に一対のベルト部材６、８が配置されている。両中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの外側に直立した支柱６２、６４、６６、６８が固定され、これら支柱６２、６４、６６、６８上に水平なプレート７０が取り付けられており、この水平なプレート７０の下面側に前記一対のベルト部材６、８（以下、図１および図４の上方に示すベルト部材６を右側ベルト部材、下方に示すベルト部材８を左側ベルト部材と呼ぶ）が設けられている。
【００２２】
図１ないし図３に示すように、前記水平プレート７０には、前記左右両側の中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの上方の、上流側と下流側にそれぞれ位置する垂直な軸７２、７４、７６、７８が回転自在に支持されており、これら各垂直軸７２、７４、７６、７８の下端にそれぞれプーリ８０、８２、８４、８６が取り付けられている。右側の中間コンベヤ部材１６Ｂの上方に設けられた両プーリ８０、８２と、左側の中間コンベヤ部材１８Ｂの上方に設けられた両プーリ８４、８６に、それぞれ、無端状の右側ベルト部材６および左側ベルト部材８が巻き付けられている。これら両ベルト部材６、８の向かい合う部分の内側には、支持レール８８、９０が配置されており、これら各ベルト部材６、８が四角形ボトル２に接触して回転させる際にその背後を支持するようになっている。
【００２３】
この実施の形態では、両ベルト部材６、８が四角形ボトル２のキャップ部２ｃの下方に設けられたフランジ部２ｄの外周面に接触するようになっており、支持レール８８、９０に支持されている両ベルト部材６、８の向かい合う部分の間隔は、前記フランジ部２ｄの直径よりも僅かに小さくなっている。また、これらベルト部材６、８は平ベルトからなっており、これら平ベルトの幅方向のほぼ中間部が前記フランジ部２ｄの高さと一致するように配置されている。
【００２４】
前記一対のベルト部材６、８が巻き付けられたプーリ８０、８２、８４、８６のうち下流側のプーリ８２、８６は駆動プーリであり、これら駆動プーリ８２、８６が取り付けられた垂直軸７４、７８の上端にそれぞれギア９２、９４が固定されている（図５参照）。前記水平プレート７０の上方には、ベルト駆動手段としてのベルト駆動モータ１２が設置されており、このベルト駆動モータ１２の駆動軸９８に固定されたギア１００に、前記右側ベルト部材６の駆動プーリ８２に連結されているギア９２が直接噛み合っている。また、左側ベルト部材８の駆動プーリ８６に連結されているギア９４が、中間ギア１０２を介して前記駆動モータ１２のギア１００に噛み合っている。
【００２５】
前記ベルト駆動モータ１２の駆動軸９８に固定されているギア１００と、右側ベルト部材６の駆動ギア９２および中間ギア１０２は同一のギアであり、左側ベルト部材８の駆動ギア９４は、前記各ギア９２、１００、１０２よりも小さいギアになっている。従って、ベルト駆動モータ１２の駆動により、左側のベルト部材８が右側のベルト部材６よりも高速で走行する。これら左右のベルト部材６、８の速度差は、回転される四角形ボトル２の角速度が、下方の中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂによる回転の角速度と同一になるように設定されている。なお、ベルト駆動モータ１２は、前記第４モータ４６に設けられた第２エンコーダ１０４によって、第４モータ４６に追従して運転されるようになっている。
【００２６】
この実施の形態では、長手方向を前後に向けて一列で搬送されてきた四角形ボトル２（２Ａ）を、前記一対のベルト部材６、８および一対の中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの速度差によって９０度回転させて、四角形ボトル２の長手方向を搬送手段４の左右方向に向けて（図１のボトル２Ｂ参照）搬送するようになっており、前記一対のベルト部材６、８の上流側には、四角形ボトル２の短辺の長さよりも僅かに間隔の広いガイド部材１０６が、そして、両ベルト部材６、８の下流側には、四角形ボトル２の長辺の長さよりも僅かに間隔の広いガイド部材１０８がそれぞれ設けられている。
【００２７】
以上の構成に係る四角形ボトルの回転装置の作動について説明する。四角形ボトル２は、上流側ガイド部材１０６に案内されて、その長手方向を前後に向けた状態（図１のボトル２Ａ参照）でこの四角形ボトルの回転装置まで搬送される。上流側の左右コンベヤ部材１６Ａ、１８Ａおよび中央のコンベヤ部材１４Ａは、第１モータ２０の駆動により等速で走行しており、四角形ボトル２は回転方向の力を加えられることなく搬送される。
【００２８】
その後、左右の上流側コンベヤ部材１６Ａ、１８Ａから左右の中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂ上に乗り移って搬送される。これら上流側コンベヤ部材１６Ａ、１８Ａと中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂとの間は渡り板１６Ｄ、１８Ｄによって接続されるとともに、中央のコンベヤ部材１４Ａが上流側コンベヤ部材１６Ａ、１８Ａから中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの上流部に渡って連続的に走行しており、これら中央のコンベヤ部材１４Ａおよび両渡り板１６Ｄ、１８Ｄによって、四角形ボトル２は上流側コンベヤ部材１６Ａ、１８Ａから中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂ上に移される。中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂによって搬送される四角形ボトル２は、その上流部では、左右コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの速度差によって回転されようとするが、上流側ガイド部材１０６に案内されて前記方向を向いたまま前進する。
【００２９】
上流側ガイド部材１０６の終端付近で、四角形ボトル２の上部の断面円形部分２ｂが一対のベルト部材６、８の間に進入する。この実施の形態では、両側のベルト部材６、８が、四角形ボトル２のキャップ部２ｃの下方に形成されたフランジ部２ｄの外周面に圧接される。四角形ボトル２が前進して両ベルト部材６、８間に進入するとともに、上流側ガイド部材１０６から外れると、両側のベルト部材６、８と下方に配置された両側の中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂが、それぞれ左右異なる速度で走行しており、四角形ボトル２が前進するに伴って次第に回転される。
【００３０】
この実施の形態では、左側のベルト部材８および左側の中間コンベヤ部材１８Ｂが、右側のベルト部材６および右側の中間コンベヤ部材１６Ｂよりも速い速度で走行しており、四角形ボトル２は、図１中に矢印で示す時計回り方向に９０度回転して、長手方向を左右に向けた状態（図１のボトル２Ｂ参照）になる。この状態で下流側のガイド部材１０８間に進入した後、両側のベルト部材６、８から外れる。四角形ボトル２は、両側ベルト部材６、８から外れても、中間コンベヤ１６Ｂ、１８Ｂ上を搬送されている間は、これら中間コンベヤ１６Ｂ、１８Ｂの速度差によって回転されようとするが、下流側ガイド部材１０８に案内されて前記方向を向いたまま搬送される。その後、中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂから下流側コンベヤ部材１６Ｃ、１８Ｃに乗り移って搬送される。これら中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂと下流側コンベヤ部材１６Ｃ、１８Ｃとの間も渡り板１６Ｅ、１８Ｅによって接続されるとともに、中央のコンベヤ部材１４Ｂが連続的に走行しており、四角形ボトル２は、中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂから下流側コンベヤ部材１６ｃ、１８Ｃに乗り移って搬送される。
【００３１】
この実施の形態に係る四角形ボトルの回転装置では、四角形ボトル２のキャップ部２ｃよりも下方に設けられているフランジ部２ｄを、左右一対のベルト部材６、８で挟んで回転させるので、キャップのシール状態に影響を与えるおそれがない。また、上方のベルト部材６、８と同様に、下方のコンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂも速度差を持たせて走行させているので、確実に四角形ボトル２を回転させることができる。
【００３２】
なお、この実施の形態では、回転される四角形ボトル２の角速度が、上下で一定になるように、両ベルト部材６、８および両中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの速度差が設定されているが、必ずしもこのような速度差に限定されるものではなく、少なくとも両ベルト部材６、８と両中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの同一側が他方側よりも高速で走行するようにすればよい。このように四角形ボトル２に対し搬送手段４側からも回転力を与えるようにすれば、上部だけを回転させる場合よりも確実にボトル４を回転させることができる。しかも、この実施の形態のように搬送手段４側からも回転力を与えるようにしていると、従来の構成のように両側のベルト部材６、８がキャップ部２ｃを挟んで回転させるようにした場合でも、ボトル本体部２ａに対するキャップの回転力が軽減されるので、キャップのゆるみや過剰な締め付けを防止することができる。
【００３３】
前記実施の形態では、中央および左右両側の上流側コンベヤ部材１４Ａ、１６Ａ、１８Ａと、下流側コンベヤ部材１４Ｂ、１６Ｃ、１８Ｃおよび右側の中間コンベヤ部材１６Ｂが同一の速度で走行し、左側の中間コンベヤ部材１８Ｂが前記各コンベヤ部材１４Ａ、１６Ａ、１８Ａ、１４Ｂ、１６Ｃ、１８Ｃ、１６Ｂよりも速い速度で走行するようにしたが、コンベヤ速度の設定は、前記実施の形態の構成に限定されるものではなく、中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの一方が他方よりも高速で走行すれば良く、例えば、左側の中間コンベヤ部材１８Ｂを前記上流側および下流側のコンベヤ部材１４Ａ、１６Ａ、１８Ａ、１４Ｂ、１６Ｃ、１８Ｃと同一の速度で走行させ、右側の中間コンベヤ部材１６Ｂをそれよりも遅い速度で走行させるようにし、または、上流側コンベヤ部材１４Ａ、１６Ａ、１８Ａおよび下流側コンベヤ部材１４Ｂ、１６Ｃ、１８Ｃの走行速度よりも、中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂの一方を高速で、他方を低速で走行させるようにしても良い。なお、この場合には、高速側の中間コンベヤ部材１６Ｂまたは１８Ｂと同一側のベルト部材６または８を他方のベルト部材よりも高速で走行させることはいうまでもない。
【００３４】
また、この実施の形態では、一対のベルト部材６、８に加えて、搬送手段４側でもボトル２を回転させる構成にしているが、必ずしも搬送手段４によって四角形ボトル２に回転力を与える構成に限るものではなく、一本のコンベヤによって搬送するようにしても良い。この場合でも、コンベヤによって搬送されている四角形ボトル２の断面円形部分２ｂのキャップ部２ｃよりも下方に、一対のベルト部材６、８を当接させてこの四角形ボトル２を回転させるようにするので、キャップが緩んだり過剰に締め付けられてしまう等の問題が発生するおそれがない。
【００３５】
図６および図７は、第２の実施の形態に係る四角形ボトルの回転装置の要部を示す図であり、図６は一対のベルト部材を示す平面図、図７はこの回転装置の横断面図である。前記実施の形態では、一対のベルト部材６、８として平ベルトを用いており、この平ベルトを四角形ボトル２のキャップ部２ｃの下方に形成されているフランジ２ｄの外周面に弾接させて四角形ボトル２を回転させるようにしていたが、この実施の形態では、ベルト部材２０６、２０８として丸ベルトを用いており、この丸ベルトを四角形ボトル２のフランジ部２ｄの下方に形成されている小径部２ｅに当接させるようになっている。
【００３６】
この実施の形態では、図６に示すように、一対のベルト部材２０６、２０８の互いに向かい合っている部分（四角形ボトル２の断面円形部分２ｂを両側から挟む部分）が、多数のローラ２９０によって内側から支持されている。また、四角形ボトル２は、フランジ部２ｄの下方に形成された小径部２ｅの縦断面が半円弧状の凹部になっており、この円弧状凹部内に前記丸ベルトからなる一対のベルト部材２０６、２０８が圧接され、走行に伴ってこの四角形ボトル２を回転させる。なお、搬送手段４の構成、搬送手段４のボトル回転部Ｒに設けられている両側の中間コンベヤ部材１６Ｂ、１８Ｂに速度差を与える構成、および前記一対のベルト部材２０６、２０８に速度差を与える構成等は、前記実施の形態と同一なので、その説明を省略する。この実施の形態でも、前記第１実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、横断面の形状がほぼ長方形をしており上部に断面円形部分を有する四角形ボトルを載せて搬送する搬送手段と、この搬送手段に搬送されている前記ボトルの断面円形部分に両側から当接し、搬送手段と同方向に走行する一対のベルト部材と、これら両ベルト部材を異なる速度で走行させるベルト駆動手段とを備え、両ベルト部材の速度差により前記四角形ボトルを所定角度回転させる四角形ボトルの回転装置において、前記搬送手段が、中央に配置された前記四角形ボトルの短辺側の長さよりも幅が狭い中央コンベヤと、その左右両側に配置された平行して走行する一対の無端状走行部材と、これら両無端状走行部材を異なる速度で走行させるコンベヤ駆動手段とを備え、前記中央コンベヤが一対の無端状走行部材とそれらの上流側または下流側との間を連続的に走行して四角形ボトルを搬送するとともに、前記ベルト部材および無端状走行部材の同一側を他方側よりも高速で走行させて四角形ボトルを所定角度回転させ、ベルト部材により回転される四角形ボトルの角速度が、無端状走行部材により回転される四角形ボトルの角速度と同一となるように、ベルト部材の速度差が設定されているので、四角形ボトルを確実に回転させることができる。
【００３８】
また、請求項２に記載した発明は、横断面の形状がほぼ長方形をしており上部に断面円形部分を有する四角形ボトルを載せて搬送する搬送手段と、この搬送手段に搬送されている前記ボトルの断面円形部分に両側から当接し、搬送手段と同方向に走行する一対のベルト部材と、これら両ベルト部材を異なる速度で走行させるベルト駆動手段とを備え、両ベルト部材の速度差により前記四角形ボトルを所定角度回転させる四角形ボトルの回転装置において、前記搬送手段が、中央に配置された前記四角形ボトルの短辺側の長さよりも幅が狭い中央コンベヤと、その左右両側に配置された平行して走行する一対の無端状走行部材と、これら両無端状走行部材を異なる速度で走行させるコンベヤ駆動手段とを備え、前記中央コンベヤが一対の無端状走行部材とそれらの上流側または下流側との間を連続的に走行して四角形ボトルを搬送するとともに、前記ベルト部材および無端状走行部材の同一側を他方側よりも高速で走行させて四角形ボトルを所定角度回転させ、前記四角形ボトルの断面円形部分が、上方のキャップ部とその下方のフランジ部とこのフランジ部よりも下方の小径部とを有し、前記一対のベルト部材は平ベルトからなり、四角形ボトルのフランジ部の外周に当接するようにしており、キャップ部を保持して回転させることがないので、キャップの締め付けトルクが変動することがなく、信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る四角形ボトルの回転装置を示す平面図である。
【図２】前記四角形ボトルの回転装置の縦断面図である。
【図３】前記四角形ボトルの回転装置の横断面図である。
【図４】前記四角形ボトルの回転装置に用いられる搬送手段の全体の構成を示す平面図である。
【図５】一対のベルト部材の駆動部を示す平面図である。
【図６】第２の実施の形態に係る四角形ボトルの回転装置に設けられた一対のベルト部材を示す平面図である。
【図７】第２の実施の形態に係る四角形ボトルの回転装置の横断面図である。
【符号の説明】
２    四角形ボトル
２ｂ  断面円形部分
２ｃ  キャップ部
２ｄ  フランジ部
２ｅ  小径部
４    搬送手段
６    ベルト部材
８    ベルト部材
１２    ベルト駆動手段（モータ）
１６Ｂ  無端状走行部材（右側の中間コンベヤ部材）
１８Ｂ  無端状走行部材（左側の中間コンベヤ部材）
４４    コンベヤ駆動手段（モータ）
４６    コンベヤ駆動手段（モータ）
【図１】
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【図２】
0004085624.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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