(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状をなし、内部にパイプが挿入可能な継手本体と、継手本体内に位置決め固定され、内方へ突出するとともにパイプを継手本体内に抜け止め保持するための規制片を有するロックリングと、継手本体内に配設され、パイプの端部が内挿される挿入補助リングとを備え、
前記挿入補助リングは、その外周面に規制片の先端が圧接された状態で継手本体内に配設され、継手本体内にパイプが挿入されるときには、パイプの端部が挿入補助リングに内挿された状態で挿入された後、挿入補助リングの外周面への規制片の先端の圧接状態が解除され、パイプは継手本体内に抜け止め保持されるように構成されていることを特徴とする継手。
【請求項２】
前記挿入補助リングの厚みは０．１〜０．５ｍｍに設定されている請求項１に記載の継手。
【請求項３】
前記挿入補助リングの一端には係合部が内方へ折曲形成され、パイプの端部は、挿入補助リングの他端側から挿入補助リングに内挿された後、係合部と係合するように構成されている請求項１又は請求項２に記載の継手。
【請求項４】
前記挿入補助リングの他端は、端部に向かうに従い拡径するフレア状に形成されている請求項３に記載の継手。
【請求項５】
前記継手本体の内部に設けられ、パイプの端部が嵌挿される内筒部と、内筒部の外周面に設けられた収容溝に嵌着され、継手本体内にパイプが挿入されたときには、パイプの内周面と内筒部の外周面との間をシールするためのシール部材とを備え、継手本体には、挿入補助リングの外周面への規制片の先端の圧接状態が解除されたときの挿入補助リングの位置に対応する箇所に貫通孔が設けられ、挿入補助リングの外周面は、貫通孔を介して視認されるように着色されている請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道配管、温水配管、床暖房、ロードヒーティング等に使用されるパイプ用の継手に関するものである。さらに詳しくは、継手本体内にパイプを容易に挿入することができる継手に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の継手は、筒状をなし、内部にパイプが挿入可能な継手本体と、ステンレス鋼等の金属材料により環状に形成され、継手本体内に位置決め固定されるロックリングとを備えている。ロックリングには、複数の規制片が内方へ突設されている。
【０００３】
パイプを継手に挿着するときには、まず継手本体内にパイプの端部を挿入すると、その外周面に各規制片の先端が外方へ押圧されながら摺接される。次いで、各規制片の元に戻ろうとする力に基づく内方への付勢力に抗して、各規制片を外方へ押圧しながら継手本体内にパイプを挿入する。
【０００４】
そして、継手本体内に挿入されたパイプに引き抜き力が作用したときには、各規制片の先端がパイプの外周面に食い込むことにより、パイプは継手本体内に抜け止め保持される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この従来の継手においては、継手本体内にパイプを挿入するときには、パイプの端部の外周面に各規制片の先端が外方へ押圧されながら摺接された後、各規制片の内方への付勢力に抗して、各規制片の先端を外方へ押圧する必要がある。
【０００６】
よって、パイプの端部には各規制片の付勢力による大きな抵抗が加わるために、継手本体内へのパイプの挿入時の抵抗が大きくなる。このため、継手本体内にパイプを挿入するときには、パイプに大きな挿入力を加える必要があるという問題があった。特に、パイプが合成樹脂材料により形成されているときには、各規制片の付勢力に抗するための大きな挿入力をパイプに加えることは困難である。
【０００７】
本発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、継手本体内にパイプを容易に挿入することができる継手を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の継手は、筒状をなし、内部にパイプが挿入可能な継手本体と、継手本体内に位置決め固定され、内方へ突出するとともにパイプを継手本体内に抜け止め保持するための規制片を有するロックリングと、継手本体内に配設され、パイプの端部が内挿される挿入補助リングとを備え、前記挿入補助リングは、その外周面に規制片の先端が圧接された状態で継手本体内に配設され、継手本体内にパイプが挿入されるときには、パイプの端部が挿入補助リングに内挿された状態で挿入された後、挿入補助リングの外周面への規制片の先端の圧接状態が解除され、パイプは継手本体内に抜け止め保持されるように構成されているものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明の継手は、請求項１に記載の発明において、前記挿入補助リングの厚みは０．１〜０．５ｍｍに設定されているものである。
請求項３に記載の発明の継手は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記挿入補助リングの一端には係合部が内方へ折曲形成され、パイプの端部は、挿入補助リングの他端側から挿入補助リングに内挿された後、係合部と係合するように構成されているものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明の継手は、請求項３に記載の発明において、前記挿入補助リングの他端は、端部に向かうに従い拡径するフレア状に形成されているものである。
【００１１】
請求項５に記載の発明の継手は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記継手本体の内部に設けられ、パイプの端部が嵌挿される内筒部と、内筒部の外周面に設けられた収容溝に嵌着され、継手本体内にパイプが挿入されたときには、パイプの内周面と内筒部の外周面との間をシールするためのシール部材とを備え、継手本体には、挿入補助リングの外周面への規制片の先端の圧接状態が解除されたときの挿入補助リングの位置に対応する箇所に貫通孔が設けられ、挿入補助リングの外周面は、貫通孔を介して視認されるように着色されているものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１に示すように、略円筒状をなす継手本体１２の基端部外周面には第１雄ねじ部１３が螺刻され、図示しない水道管等の管体に螺合可能になっている。継手本体１２の基端部内周面には第１雌ねじ部１４が螺刻され、略円筒状をなす内筒部１５の基端部外周面に螺刻された第２雄ねじ部１６が螺合されることにより、継手本体１２内に内筒部１５が取付けられている。
【００１４】
この状態で、継手本体１２の内周面と内筒部１５の外周面との間には、継手本体１２内にパイプ１７を挿入するための挿入空間１８が形成されている。そして、継手本体１２内にパイプ１７が挿入されるときには、パイプ１７の端部が内筒部１５に嵌挿されるようになっている。
【００１５】
内筒部１５には、収容溝としての一対の第１収容溝１９が内筒部１５の外周全体にわたって凹設されている。これら第１収容溝１９には、シール部材としてのゴム材料製の略円筒状をなすシールリング２０がそれぞれ嵌着されている。各シールリング２０は、基端部ほど外周面が内筒部１５の外周面よりも径方向外側へ突出するテーパ状に形成されるとともに、先端部外周面は内筒部１５の外周面と略面一になるようにそれぞれ形成されている。
【００１６】
そして、パイプ１７の端部が内筒部１５に嵌挿されたときには、パイプ１７の内周面に各シールリング２０の外周面がそれぞれ密接されることにより、パイプ１７の内周面と内筒部１５の外周面との間がシールされるようになっている。
【００１７】
内筒部１５の基端部外周面には、第２雄ねじ部１６よりも先端側に第２収容溝２１が凹設され、この第２収容溝２１に嵌着されたゴム材料製のＯリング２２によって、継手本体１２の内周面と内筒部１５の基端部外周面との間がシールされている。内筒部１５の先端部外周面は端部に向かうに従い縮径するテーパ状に形成され、パイプ１７の端部を内筒部１５へ容易に挿入することができるようになっている。
【００１８】
継手本体１２の先端部内周面には第２雌ねじ部２３が螺刻され、略円筒状をなす押し輪２４の先端部外周面に螺刻された第３雄ねじ部２５が螺合されることにより、継手本体１２の先端部に押し輪２４が取付けられている。
【００１９】
押し輪２４の外周面は、先端部の外径が基端部の外径よりも小さい段差状に形成されるとともに、その段差部分には第３収容溝２６が凹設され、第３収容溝２６に嵌着されたゴム材料製のＯリング２７によって、継手本体１２の内周面と押し輪２４の段差部分との間がシールされている。押し輪２４の中心には、パイプ１７の外径と対応する内径を有する挿入孔２８が形成されている。
【００２０】
継手本体１２の先端内周部において、第２雌ねじ部２３よりも基端側には、内周全体にわたって係止段部２９が形成されている。この係止段部２９と押し輪２４の先端面との間には、一対のロックリング３０がその間に円環状のスペーサ３１を介装した状態で挟着されている。
【００２１】
これらロックリング３０は、ステンレス鋼等の金属材料製の円環状をなすベースリングと、ベースリングから内方へ同一長さで突出する複数の規制片３０ａとからそれぞれ構成されている。そして、継手本体１２内に挿入されたパイプ１７に引き抜き力が作用したときには、両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端がパイプ１７の外周面に食い込むことにより、パイプ１７は継手本体１２内に抜け止め保持されるようになっている。
【００２２】
継手本体１２内において、挿入空間１８の内奥部に対応する箇所には、継手本体１２の軸線に直交する平面上に円環状の当接面３２が形成されている。そして、パイプ１７の端部が当接面３２に当接するまで継手本体１２内にパイプ１７を挿入するようになっている。
【００２３】
継手本体１２の中央部にはその軸線と直交方向に延びる円孔状の貫通孔３３が１箇所貫通形成され、この貫通孔３３を介して継手本体１２内へのパイプ１７の挿入状態を視認することができるようになっている。尚、継手本体１２、内筒部１５及び押し輪２４は、合金（真鍮、青銅）等の金属材料によりそれぞれ形成されている。
【００２４】
図３及び図４に示すように、挿入補助リング３４は、ステンレス鋼等の金属材料により略円筒状に形成され、その一端の全周にわたって、係合部３５が内方へ折曲形成されている。この係合部３５は、例えばプレス絞り加工によって挿入補助リング３４が有底円筒状に形成された後、底壁の中心部に打抜き加工が施されることによって形成されている。一方、挿入補助リング３４の他端は、端部に向かうに従い拡径するフレア状に形成されている。
【００２５】
図１及び図２に示すように、挿入補助リング３４は、その外周面に両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端が圧接された状態で、継手本体１２内に配設されている。このとき、挿入補助リング３４の一端は継手本体１２の貫通孔３３よりも先端側に位置するとともに、挿入補助リング３４の他端の外周面には両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端が圧接されている。
【００２６】
そして、継手本体１２内にパイプ１７が挿入されるときには、パイプ１７の端部が挿入補助リング３４の他端側から挿入補助リング３４に内挿された後、係合部３５と係合するようになっている。ここで、挿入補助リング３４の内径は、パイプ１７の端部と係合部３５とが容易に係合するために、パイプ１７の外径よりもわずかに大きくなるように設定されるのが好ましい。このため、パイプ１７の外径が例えば１７ｍｍのときには、挿入補助リング３４の内径は例えば１７．３ｍｍ又は１７．７ｍｍに設定されている。
【００２７】
挿入補助リング３４の厚みは、挿入補助リング３４の外周面への各規制片３０ａの先端の圧接状態による挿入補助リング３４の変形を防止するとともに、パイプ１７の端部を挿入補助リング３４に容易に内挿するために、好ましくは０．１〜０．５ｍｍ、さらに好ましくは０．２〜０．５ｍｍに設定されている。
【００２８】
０．１ｍｍ未満では、挿入補助リング３４の厚みが薄いために、挿入補助リング３４の外周面への各規制片３０ａの先端の圧接状態によって、挿入補助リング３４が変形しやすい。一方、０．５ｍｍを超えると、挿入補助リング３４の内径が小さくなるために、パイプ１７の端部を挿入補助リング３４に内挿しにくくなる。
【００２９】
挿入補助リング３４の外周面は、貫通孔３３を介して視認されるように、塗装や焼付け等によって好ましくはその全周が着色されている。挿入補助リング３４の外周面に着色される色は、内筒部１５の外周面と異なるとともに貫通孔３３を介して容易に視認される色が好ましく、具体例としては赤色等が挙げられる。
【００３０】
挿入補助リング３４の外周面は、両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端が挿入補助リング３４の外周面上を他端方向へ円滑に摺動できる点から、パイプ１７の外周面よりも好ましくは平滑に形成されている。
【００３１】
図１及び図５に示すように、パイプ１７は、例えば架橋ポリエチレンやポリブテン等の合成樹脂材料や銅等の金属材料等によって円筒状に形成され、水道の配管等に使用される。このパイプ１７の端面は、パイプ１７の軸線とほぼ直交するように切断されている。
【００３２】
さて、パイプ１７を継手１１に挿着するときには、図５に示すように、まずパイプ１７の端部を、挿入孔２８から継手本体１２の挿入空間１８に挿入するとともに、内筒部１５に嵌挿する。次いで、パイプ１７の端部を、挿入補助リング３４の他端側から挿入補助リング３４に内挿した後、係合部３５に係合させる。
【００３３】
続いて、図６に示すように、端部が挿入補助リング３４に内挿されている状態のパイプ１７を挿入空間の内奥方向へ挿入し、パイプ１７の端部を当接面３２に当接させる。このとき、パイプ１７の端部は挿入補助リング３４の係合部３５と係合しているため、挿入補助リング３４は、継手本体１２内へのパイプ１７の挿入に伴って挿入空間の内奥方向へ移動した後、一端が当接面３２に当接する。
【００３４】
このため、両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端は、挿入補助リング３４の外周面上を他端方向へ摺動し、それらの挿入補助リング３４の外周面への圧接状態が解除された後、パイプ１７の外周面にそれぞれ圧接する。さらに、継手本体１２の貫通孔３３を介して挿入補助リング３４の外周面を視認することができる。
【００３５】
そして、各シールリング２０によって、パイプ１７の内周面と内筒部１５の外周面との間がシールされる。さらに、各Ｏリング２２，２７によって、継手本体１２の内周面と内筒部１５の基端部外周面との間、及び継手本体１２の内周面と押し輪２４の段差部分との間がシールされる。
【００３６】
継手本体１２内に挿入されたパイプ１７に引き抜き力が作用したときには、両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端がパイプ１７の外周面に食い込むことにより、パイプ１７は継手本体１２内に抜け止め保持される。
【００３７】
以上詳述した本実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
・  第１の実施形態の継手１１においては、挿入補助リング３４は、その外周面に両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端が圧接された状態で継手本体１２内に配設されている。そして、パイプ１７を継手１１に挿着するときには、まずパイプ１７の端部を挿入孔２８から継手本体１２の挿入空間１８に挿入した後、挿入補助リング３４に内挿する。次いで、端部が挿入補助リング３４に内挿されている状態のパイプ１７を、挿入空間１８の内奥方向へ挿入する。
【００３８】
このため、継手本体１２内にパイプ１７が挿入されるときには、パイプ１７の端部の外周面に両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端が摺接しない。よって、従来の継手に比べて継手本体１２内へのパイプ１７の挿入時の抵抗が小さいために、継手本体１２内にパイプ１７を容易に挿入することができる。
【００３９】
・  第１の実施形態の継手１１においては、挿入補助リング３４の厚みは好ましくは０．１〜０．５ｍｍに設定されている。このため、挿入補助リング３４の外周面への各規制片３０ａの先端の圧接状態による挿入補助リング３４の変形を防止することができる。さらに、パイプ１７の端部を挿入補助リング３４に容易に内挿することができる。
【００４０】
・  第１の実施形態の継手１１においては、挿入補助リング３４は、その一端の全周にわたって係合部３５が内方へ折曲形成されている。このため、パイプ１７の端部を挿入補助リング３４に内挿したときには、パイプ１７の端部と係合部３５とを確実に係合させることができる。
【００４１】
・  第１の実施形態の継手１１においては、挿入補助リング３４の他端は、端部に向かうに従い拡径するフレア状に形成されている。このため、パイプ１７の端部が挿入補助リング３４の他端に当接するのを防止し、パイプ１７の端部を挿入補助リング３４に容易に内挿することができる。
【００４２】
・  第１の実施形態の継手１１においては、継手本体１２には貫通孔３３が形成されている。そして、挿入補助リング３４の一端が当接面３２に当接したときには、貫通孔３３を介して挿入補助リング３４の外周面を視認することができる。よって、パイプ１７の継手本体１２内への挿入深さを容易に確認することができるために、パイプ１７の継手本体１２内への挿入深さが不十分となるのを防止することができる。
【００４３】
・  第１の実施形態の継手１１においては、挿入補助リング３４の外周面は、その全周が好ましくは着色されている。このため、貫通孔３３を介して挿入補助リング３４の外周面を容易に視認することができる。
【００４４】
・  第１の実施形態の継手１１においては、両ロックリング３０及び挿入補助リング３４はステンレス鋼等の金属材料により形成されている。さらに、挿入補助リング３４の外周面は、パイプ１７の外周面よりも好ましくは平滑に形成されている。よって、継手本体１２内へのパイプ１７の挿入に伴って、両ロックリング３０の各規制片３０ａの先端は、挿入補助リング３４の外周面上を他端方向へ滑らかに摺動することができる。
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この第２の実施形態については、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００４５】
図７に示すように、第２の実施形態の継手１１は、内筒部が省略されるとともに押し輪２４の中央部内周面には収容溝３６が凹設され、収容溝３６にはゴム材料製の第１シールリング３７が嵌着されている。そして、継手本体１２内にパイプ１７が挿入されたときには、パイプ１７の外周面に第１シールリング３７の外周面が密接されることにより、パイプ１７の外周面と押し輪２４の内周面との間がシールされるようになっている。
【００４６】
継手１１を構成するインコア３８は、合金（真鍮、青銅等）等の金属材料により円筒状に形成され、パイプ１７の端部に内挿される筒部３８ａと、筒部３８ａの基端部に形成され、筒部３８ａに対して直交するように外方へ延びる円環状の鍔部３８ｂとから構成されている。
【００４７】
さて、パイプ１７を継手１１に挿着するときには、まずインコア３８をパイプ１７の端部に内挿する。即ち、インコア３８の筒部３８ａを、鍔部３８ｂの先端面がパイプ１７の端面に当接するまでパイプ１７の端部に内挿する。次いで、インコア３８が内挿された状態のパイプ１７の端部を挿入孔２８から挿入空間１８に挿入した後、挿入補助リング３４の他端側から挿入補助リング３４に内挿し、インコア３８の鍔部３８ｂの基端部と係合部３５とを係合させる。
【００４８】
続いて、図８に示すように、端部が挿入補助リング３４に内挿されている状態のパイプ１７を挿入空間１８の内奥方向へ挿入し、継手本体１２内にパイプ１７を挿入する。このとき、第１シールリング３７によって、パイプ１７の外周面と押し輪２４の内周面との間がシールされる。
【００４９】
従って、この第２の実施形態の継手１１においては、内筒部を省略することができるとともに、継手１１とパイプ１７との間をシールするシール構造を簡略化することができるために、第１の実施形態の継手１１に対してその構成を簡単にすることができる。
【００５０】
なお、前記実施形態を次のように変更して構成することもできる。
・  第１の実施形態の継手１１において、前記継手本体１２には、その軸線に直交する平面上の複数箇所に貫通孔３３を貫通形成してもよい。
【００５１】
・  第１の実施形態の継手１１において、前記挿入補助リング３４の外周面の一部のみを着色してもよい。このとき、挿入補助リング３４の外周面には、挿入補助リング３４の一端が当接面３２に当接したときに貫通孔３３を介して視認される箇所に着色される。
【００５２】
・  各実施形態の継手１１において、前記挿入補助リング３４の一端の一部にのみ係合部３５を内方へ折曲形成してもよい。
次に、前記実施形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００５３】
・  前記挿入補助リングの外周面は、パイプの外周面よりも平滑に形成されている請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の継手。この構成によれば、挿入補助リングの外周面上において、規制片の先端を他端方向へ滑らかに摺動させることができる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明の継手によれば、継手本体内にパイプを容易に挿入することができる。
【００５５】
請求項２に記載の発明の継手によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、挿入補助リングの外周面への規制片の先端の圧接状態による挿入補助リングの変形を防止することができる。
【００５６】
請求項３に記載の発明の継手によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の効果に加え、パイプの端部と係合部とを確実に係合させることができる。
請求項４に記載の発明の継手によれば、請求項３に記載の発明の効果に加え、パイプの端部を挿入補助リングに容易に内挿することができる。
【００５７】
請求項５に記載の発明の継手によれば、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明の効果に加え、パイプの継手本体内への挿入深さが不十分となるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の実施形態の継手にパイプを挿着する前の状態を示す部分破断側面図。
【図２】  挿入補助リングの外周面への規制片の先端の圧接状態を示す部分拡大断面図。
【図３】  挿入補助リングを示す斜視図。
【図４】  挿入補助リングを示す断面図。
【図５】  継手本体内にパイプを途中まで挿入した状態を示す部分破断側面図。
【図６】  継手本体内にパイプを挿入した状態を示す部分破断側面図。
【図７】  第２の実施形態の継手にパイプを挿着する前の状態を示す部分破断側面図。
【図８】  継手本体内にパイプを挿入した状態を示す部分破断側面図。
【符号の説明】
１１…継手、１２…継手本体、１５…内筒部、１７…パイプ、１９…収容溝としての第１収容溝、２０…シール部材としてのシールリング、３０…ロックリング、３０ａ…規制片、３３…貫通孔、３４…挿入補助リング、３５…係合部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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