(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の操作を繰り返す毎に、撮像素子の出力に基づく画像データを、適用された記録媒体に記録する記録モードと、当該記録媒体に記録された画像データを読み出して、適用された表示器に可視像として再生するための再生モードとに交互に切り換えるためのモード切り換えスイッチと、記録動作を行わせるためのレリーズスイッチと、再生モードが選択されているとき、前記レリーズスイッチが操作されたとき自動的に記録モードに切り換える制御手段と、を備えたことを特徴とする画像記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子の出力に基づく画像データを、適用された記録媒体に記録し、或いは、該記録媒体に記録された画像を再生するようになされた、例えば画像再生機能付きのディジタルカメラ等の画像記録再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばディジタルカメラ等の画像記録再生装置においては、撮像素子の出力に基づく画像データを適用された記録媒体に記録する記録モードとこの記録媒体に記録された画像データを読み出して表示器に可視像として再生するための再生モードとの何れのモードで動作させるかの選択切り換えを行なう場合、その都度、動作モードの選択切り換え操作を行ってモードを切り換えるのが普通であった。
【０００３】
従って、ディジタルカメラで撮影を行なうに際して、既に再生モードに設定されているときには、単純にレリーズスイッチ（記録トリガスイッチ）を押すだけでは撮影動作が起動しないので先ず記録モードへの選択切り換え操作を行なう必要がある。このため、常にその時点でカメラに設定されている動作モードが記録モードであるのか再生モードであるのかを意識しておかなくてはならなず、操作が煩雑である。
【０００４】
尚、記録モード、再生モード、および、消去モードの動作モードを有する電子スチルカメラに関する従来技術を記載した文献として、例えば次のようなものがある。
・実開昭６３−９９４７９号公報
【０００５】
上記公報には、電子スチルカメラにおいて、撮影のためのトリガスイッチである記録スイッチを消去モードでの消去動作を起動させるためのスイッチとしても兼用させるようにすることで、スイッチの数を少なくして構成を簡素化することが提案されている。
【０００６】
上記公報に開示された電子スチルカメラでは、モード選択手段によって消去モードが選択されているときに記録スイッチを操作すると、記録媒体に記録されている画像が消去されるように構成されている。
【０００７】
上記公報の電子スチルカメラでは、既に再生モードに設定されている状態でこれから撮影しようとする場合には、先ず再生モードから記録モードへのモード切り換え操作を行なう必要があり、従って、撮影を意図したときにカメラに設定されている動作モードが記録モードであるのか再生モードであるのかを意識して操作しなくてはならなず、取り扱いが煩雑である。しかしながら、上記公報にはこのような視点からの課題や解決手段などについては一切開示されていない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は叙上のような事情に鑑みてなされたものであり、動作モードが記録モードであるのか再生モードであるのかを意識せずに操作しても撮影を行なうことができるように構成された取り扱いが容易な新規なこの種の画像記録再生装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段および作用】
上記課題を解決するために本願発明の画像記録再生装置は、所定の操作を繰り返す毎に、撮像素子の出力に基づく画像データを、適用された記録媒体に記録する記録モードと、当該記録媒体に記録された画像データを読み出して、適用された表示器に可視像として再生するための再生モードとに交互に切り換えるためのモード切り換えスイッチと、記録動作を行わせるためのレリーズスイッチと、再生モードが選択されているとき、前記レリーズスイッチが操作されたとき自動的に記録モードに切り換える制御手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本願発明の実施の形態について詳細に説明することにより本発明を明らかにする。
【００１７】
図１は、本発明の一つの実施の形態としての画像記録再生装置であるディジタルカメラの制御系統の構成を示す概念図である。
【００１８】
図２は、図１のディジタルカメラを斜め上方から見た斜視図である。
【００１９】
図３は、図１のディジタルカメラを背面側斜め下方から見た斜視図である。
【００２０】
図１、図２及び図３に示されたディジタルカメラ１では、システムコントローラ２によって系全体が統括的に制御される。このシステムコントローラ２が記録回路３に指令を与え、該記録回路３を介して撮像素子としてのＣＣＤ４を駆動させて所定の撮像動作を行わしめるように構成されている。記録回路３はこの撮像動作により生成されたＣＣＤ４の出力に基づいて画像データを形成し、このディジタルカメラ１に適用されたメモリカード等の公知の記録媒体（不図示）に記録するように構成されている。また、システムコントローラ２が再生回路５に指令を与え、該再生回路５を介して表示素子としてのＬＣＤ６を駆動させて所定の画像表示動作を行わしめるように構成されている。
【００２１】
図２の斜視図に示されるように、全体として撮像レンズ７が前方に向けて突出した形状のこのディジタルカメラ１のボディ上面側に、時計方向または反時計方向への回動操作によってテレ側またはワイド側へのズーム操作を行なうための、環状部材の一部に操作子が外側に突出した形状のズームレバー８が図示のように設けられ、環状のこのズームレバー８の内側に同心的に位置するようにしてレリーズボタン９が設けられている。
【００２２】
また、このディジタルカメラ１では、ボディ上面側の図示の位置に、再生モードボタン１０が設けられ、この再生モードボタン１０の操作に応じてオンする再生モードスイッチ１０-1による操作信号がシステムコントローラ２に入力されるように構成されている。再生モードボタン１０が操作されることによってこの操作信号がシステムコントローラ２に入力されると、これに基づいてディジタルカメラ１は再生モードで動作するようになる。尚、この実施の形態では、再生モードボタン１０に対する再度の操作により初回の操作で一旦再生モードでの動作状態になったディジタルカメラ１を記録モードでの動作に復帰させるための指令をシステムコントローラ２に入力するように機能する（実際にはシステムコントローラ側で入力指令をこのように認識する）構成になされている。
【００２３】
図２のレリーズボタン９は公知の２段操作型のもので、その１段目の操作に応じてオンすることによりフォーカシング動作等を起動させるための１段目トリガスイッチ９-1と２段目の操作に応じてオンすることにより画像の記録を行なうための２段目トリガスイッチ９-2との各スイッチによる操作信号がシステムコントローラ２に入力されるように構成されている。
【００２４】
また、このズームレバー８はその時計方向への回動操作によってオンするワイド側ズームスイッチ８-1と、その反時計方向への回動操作によってオンするテレ側ズームスイッチ８-2とを動作させ、ワイド側へのズーム操作を行なうための操作信号またはテレ側へのズーム操作を行なうための操作信号をシステムコントローラ２に入力するように構成されている。
【００２５】
このディジタルカメラ１は、ＣＣＤ４の出力に基づく画像データをメモリカード等の適用された記録媒体に記録する記録モードとこの記録媒体に記録された画像データを読み出して表示器であるＬＣＤ６に可視像として再生するための再生モードとの何れかのモードを選択的にとって動作するようになされた画像記録再生装置であって、上述のシステムコントローラ２によって記録モードまたは再生モードが選択的に設定される。
【００２６】
図３の斜視図に示されるように、このディジタルカメラ１の背面１１側にＬＣＤ６による表示画面１２が配され、また、この表示画面１２で表示される再生画像を選択するための画像選択ボタン１３，１４が図示のように設けられている。この画像選択ボタン１３，１４は、例えば、一方側（１３）に対する毎回の操作で画像のコマ番号が順次遡及する方向の、また、他方側（１４）の操作で画像のコマ番号が順次進む方向の選択操作を行なうためのものである。
【００２７】
図４は図１〜図３を用いて説明したディジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
次に、この図４のフローチャートを用いて上述したディジタルカメラ１の動作について詳細に説明する。
電源を投入して起動させると（Ｓ１０１）、このディジタルカメラ１はシステムコントローラ２による制御により先ず撮像素子の出力に基づく画像データを適用された記録媒体（メモリカード）に記録する記録モードで動作する状態に設定される（Ｓ１０２）。
【００２９】
電源を切断する指令の有無が監視され（Ｓ１０３）、この指令が有ると認識されれば動作を終了するが、この指令が認識されない間は、再生モードボタン１０の操作に応動する再生モードスイッチ１０-1からの操作信号が発生したか否かを監視しつつ（Ｓ１０４）、この操作信号の発生が認識されない限り記録モードでの動作を継続する。
【００３０】
記録モードが設定されているときには、上述のズームレバー８によるズーム操作が有効に行われ、また、レリーズボタン９への１段目の操作に応動してフォーカシング動作が行われ、２段目の操作に応動して適用されたメモリカードに画像データを格納する記録動作が行なわれる。
【００３１】
一方、上記記録モードが設定されているときに再生モードボタン１０が操作されると（Ｓ１０４）、システムコントローラ２により再生モードの経過時間のカウントが開始され（Ｓ１０５）、ディジタルカメラ１は再生モードで動作する状態に設定される（Ｓ１０６）。
【００３２】
記録モードが設定されているときには、このディジタルカメラ１に適用された記録媒体（メモリカード）に記録された画像データが読み出され表示器である上述の表示画面１２に可視像として再生表示される。既述のように、画像選択ボタン１３，１４に対する毎回の操作で画像のコマ番号が順次遡及し、または、順次進むように再生画像の選択操作が行なわれ得る。
【００３３】
電源を切断する指令の有無が監視され（Ｓ１０７）、この指令が発されたと認識されれば、これで動作を終了するが、この指令が発されない限り上記ステップ（Ｓ１０５）で開始した再生モードの経過時間のカウント値が所定値を越えたか否かの判断動作に移行する（Ｓ１０８）。
【００３４】
上記ステップ（Ｓ１０８）で、再生モードでの経過時間（カウント値）が所定値を越えと判断されたときには上記（Ｓ１０２）の記録モードで動作する状態に自動的に復帰する。これ以降は既述の各ステップ（Ｓ１０３）〜（Ｓ１０７）までと同様となる。
【００３５】
一方、上記ステップ（Ｓ１０８）で、再生モードでの経過時間（カウント値）が所定値を越えていないと判断されたときには、再生モードボタンを押したか否か（ステップＳ１０４で一度押されているので、このステップでは再度押されたか否か）が判断される（Ｓ１０９）。既述のとおり、再生モードボタンを再度押すとシステムコントローラ２は記録モードを設定する指令が入力されたものと認識する。
【００３６】
上記ステップ（Ｓ１０９）で再生モードボタンを押したと判断されたときにも上記（Ｓ１０２）の記録モードで動作する状態に自動的に復帰する。これ以降は既述の各ステップ（Ｓ１０３）〜（Ｓ１０８）までと同様となる。
【００３７】
一方、上記ステップ（Ｓ１０９）で、再生モードボタンが押されていないと判断されたときには、次のステップ（Ｓ１１０）でズームレバーを操作したか否かが判断される。
【００３８】
上記ステップ（Ｓ１１０）でズームレバーを操作したと判断されたときにも上記（Ｓ１０２）の記録モードで動作する状態に自動的に復帰する。これ以降は既述の各ステップ（Ｓ１０３）〜（Ｓ１０９）までと同様となる。
【００３９】
一方、上記ステップ（Ｓ１１０）で、ズームレバーが操作されていないと判断されたときには、レリーズボタンを押したか否かが判断される（Ｓ１１１）。
【００４０】
上記ステップ（Ｓ１１１）でレリーズボタンを押したと判断されたときにも上記（Ｓ１０２）の記録モードで動作する状態に自動的に復帰する。これ以降は既述の各ステップ（Ｓ１０３）〜（Ｓ１１０）までと同様となる。
【００４１】
上記ステップ（Ｓ１１１）で、レリーズボタンを押していないと判断されたときには、ステップ（Ｓ１０６）で設定されたとおりのディジタルカメラ１を再生モードで動作させる状態を維持する。
【００４２】
つまり、本実施の形態のディジタルカメラでは、一度再生モードボタンを操作して再生モードを設定した後、再生モードでの動作が所定時間継続したとき、再生ボタンを再度押したとき（即ち記録モード設定の操作をしたとき）、ズームレバーを操作したとき、および、レリーズボタンを押したときの何れかに該当するに到ったときには、自動的に記録モードに復帰する。また、一度再生モードボタンを操作して再生モードを設定した後、これらの何れにも該当しない間は再生モードが継続することになる。
【００４３】
図５は本発明の他の実施の形態であるディジタルカメラについて説明するためのフローチャートである。このディジタルカメラでは、既述のものと同様の再生モードでの動作の継続時間、即ち、記録モードに自動復帰するまでの時間の設定を可変設定できるように構成され、また、セルフタイマーの動作、異なる測光モードの選択切換、露光量の設定等の記録に係る設定が行われたことをシステムコントローラが認識して、この認識がされるとシステムコントローラが記録モードの起動信号を生成することにより記録モードに自動復帰するように構成されたものである。
【００４４】
図５はこのディジタルカメラの再生モードスイッチが操作されたときのフローチャートである。先ず再生モードスイッチが操作されると、再生モードでの動作の継続時間のカウントが開始されて（Ｓ２０１）、ここから再生モードにはいる（Ｓ２０２）。
【００４５】
上記ステップ（Ｓ２０２）で再生モードにはいり、このモードで動作しているときに、所定の操作部への操作に基づいて記録モードに自動復帰するまでの設定時間が変更されると（Ｓ２０３でＹ）、改めて再生モードでの動作の継続時間のカウントを開始し、変更後の設定時間に相当する値までカウントアップされたときに記録モードに自動復帰する（Ｓ２０４）。
【００４６】
また、変更後の設定時間に相当する値までカウントアップされないうちに、セルフタイマーの動作、異なる測光モードの選択切換、露光量の設定等の記録に係る設定が行われたときにも（Ｓ２０５）、この設定をシステムコントローラが認識し、これに基づいてシステムコントローラが記録モードを起動する信号を生成することにより記録モードに自動復帰する（Ｓ２０７）。
【００４７】
また、上述のような記録に係る設定が行われないときでもズームレバーへの操作によってワイド側ズームスイッチまたはテレ側ズームスイッチが作動したとき、または、レリーズスイッチが操作されこれに対応するスイッチが作動したときには（Ｓ２０６）、これをシステムコントローラが認識し、これに基づいてシステムコントローラが記録モードを起動する信号を生成することにより記録モードに自動復帰する（Ｓ２０７）。
【００４８】
以上のように、図５を用いて説明した実施の形態では、記録モードへ復帰する時間の設定を変更でき、また、記録モードへ復帰させることにつながる操作も種々多様であり、高機能である。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、動作モードが記録モードであるのか再生モードであるのかを意識せずに操作しても撮影を行なうことができ、画像記録再生装置としての使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態としての画像記録再生装置であるディジタルカメラの制御系統の構成を示す概念図である。
【図２】図１のディジタルカメラを斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図１のディジタルカメラを背面側斜め下方から見た斜視図である。
【図４】本発明の一つの実施の形態としてのディジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施の形態であるディジタルカメラについて説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１            ディジタルカメラ
２            システムコントローラ
３            記録回路
４            ＣＣＤ
５            再生回路
６            ＬＣＤ
７            撮像レンズ
８            ズームレバー
９            レリーズボタン
１０          再生モードボタン
１１          背面
１２          表示画面
１３          画像選択ボタン
１４          画像選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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