(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫本体の前面開口部分を仕切る前枠と、前記前枠で仕切られ互いに連通する上側貯蔵室及び下側貯蔵室と、前記前枠の後方であって前記上側貯蔵室及び前記下側貯蔵室の連通した空間に設けられたスペースと、前記下側貯蔵室の前面開口部を開閉する扉と、前記扉を開扉動作させ、少なくとも駆動源とこの駆動源によって前方に移動される可動部材とを有する開扉装置と、前記可動部材が前記駆動源によって前方に移動されたときにこの可動部材と連動して前記扉または前記扉の付属物を押圧して前記扉を開放させる押圧部材とを備え、
前記駆動源を前記スペースに配設するとともに、前記扉または前記扉の付属物を押圧する前記押圧部材の押圧部位を、前記可動部材及び前記前枠よりも下方に位置させることを特徴とする貯蔵庫。
【請求項２】
庫本体の前面開口部分を仕切る前枠と、前記前枠で仕切られ互いに連通する上側貯蔵室及び下側貯蔵室と、前記前枠の後方であって前記上側貯蔵室及び前記下側貯蔵室の連通した空間に設けられたスペースと、前記下側貯蔵室の前面開口部を開閉する扉と、前記扉を開扉動作させ、少なくとも円筒状コイルとこのコイル内に移動可能に設けられ前記コイルの通電により前方に移動する可動鉄心とを有する開扉装置と、前記可動鉄心が前方に移動したとき連動して前記扉または前記扉の付属物を押圧して前記扉を開放させる押し出しロッドとを備え、
前記コイルを前記スペースに配設するとともに、前記扉または前記扉の付属物を押圧する前記押し出しロッドの押圧部位は、前記可動鉄心の中心から下方に偏心し前記前枠よりも下方に位置させることを特徴とする貯蔵庫。
【請求項３】
庫本体の前面開口部分を仕切る前枠と、前記前枠で仕切られ互いに同じ温度帯の上側貯蔵室及び下側貯蔵室と、前記下側貯蔵室の天井部であって前記前枠の後方に設けられたスペースと、前記下側貯蔵室の前面開口部を開閉する扉と、前記扉を開扉動作させ、少なくとも駆動源とこの駆動源によって前方に移動される可動部材とを有する開扉装置と、前記可動部材が前記駆動源によって前方に移動されたときにこの可動部材と連動して前記扉または前記扉の付属物を押圧して前記扉を開放させる押圧部材とを備え、
前記駆動源を前記スペースに配設するとともに、前記扉または前記扉の付属物を押圧する前記押圧部材の押圧部位を、前記可動部材及び前記前枠よりも下方に位置させることを特徴とする貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は貯蔵室の扉を自動的に開放するための開扉装置を備えた貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫においては、大型化の傾向が著しく、これに伴い冷蔵室などの貯蔵室を開閉する扉も大型化している。冷蔵庫の扉は、通常、扉の周辺部に設けられたマグネットガスケットの吸着力により閉鎖状態に保持されるように構成されている。従って、扉が大型化すると、マグネットガスケットの総延長が長くなり、その分、開扉操作に必要な力が増大する。そこで、開扉操作に必要な力を軽減するために、例えば電磁ソレノイドのような駆動源を用いて扉を開放する電動アシスト方式の開扉装置が考えられ（例えば、特許文献１）、現に実用化されている。
【特許文献１】特開２００１−２８０８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、開扉装置は、冷蔵室用の扉に対して設けられていた。最近の冷蔵庫では、冷凍室や野菜室も大型化しており、従って、その冷凍室や野菜室の扉も大型化し、開放操作し難くなってきている。そのため、冷凍室や野菜室の扉についても、開扉装置を設けることが好ましい。
ところが、冷凍室や野菜室は、冷蔵庫本体の中段や下段に形成されているため、その開扉装置を庫外に設けることが困難である。しかしながら、単純に開扉装置を庫内に設けたのでは、食品の収納スペースを減ずることとなり、好ましくない。
【０００４】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、収容スペースの減少を抑えつつ、開扉装置を庫内に配設することができる貯蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、庫本体の前面開口部分を仕切る前枠と、前記前枠で仕切られ互いに連通する上側貯蔵室及び下側貯蔵室と、前記前枠の後方であって前記上側貯蔵室及び前記下側貯蔵室の連通した空間に設けられたスペースと、前記下側貯蔵室の前面開口部を開閉する扉と、前記扉を開扉動作させ、少なくとも駆動源とこの駆動源によって前方に移動される可動部材とを有する開扉装置と、前記可動部材が前記駆動源によって前方に移動されたときにこの可動部材と連動して前記扉または前記扉の付属物を押圧して前記扉を開放させる押圧部材とを備え、前記駆動源を前記スペースに配設するとともに、前記扉または前記扉の付属物を押圧する前記押圧部材の押圧部位を、前記可動部材及び前記前枠よりも下方に位置させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、開扉装置によって物品の収容スペースが狭められることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を冷蔵庫に適用した一実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図２に示すように、本実施形態の冷蔵庫（貯蔵庫）は、冷蔵庫本体（庫本体）１に、貯蔵室として、上部に位置する冷蔵室２、下部に位置する冷凍室３、それら冷蔵室２と冷凍室３との間の左右に位置する製氷室４と小冷凍室５を設けてなる。なお、本実施形態において、野菜室は、冷蔵室２内に引き出し可能に配置された野菜ケース（図示せず）によって構成されている。
【０００８】
上記冷蔵庫本体１は、図２に示すように、鋼板製の外箱６とプラスチック製の内箱７との間に断熱材８を充填して構成され、内箱７内が上記各貯蔵室２〜５とされている。そして、冷蔵庫本体１には、各貯蔵室２〜５の前面開口部を開閉する扉９〜１２が設けられている。これら扉９〜１２のうち、冷蔵室２の扉９は観音開き式とされ、冷凍室３、製氷室４および小冷凍室５の扉１０〜１２はいずれも引き出し式とされている。
【０００９】
冷蔵室２の観音開き式の扉９は、図示しないヒンジによって回動可能に支持され、冷凍室３、製氷室４および小冷凍室５の引き出し式の扉１０〜１２は、図示しないレールによって前後方向に移動可能に支持されている。引き出し式の扉１０〜１２の裏面には、コ字形の保持枠（保持部材）１３が１個または上下に複数段に固定され、その保持枠１３に食品を収納する容器１４が着脱可能に保持されている。そして、それら容器１４は、保持枠１３により扉１０〜１２と一体化され、当該扉１０〜１２の引き出しに伴って貯蔵室３〜５から引き出される。
【００１０】
冷凍室３、製氷室４および小冷凍室５は、同じ温度帯にあることから、互いに連通されている。これら冷凍室３、製氷室４および小冷凍室５の奥方には、冷却器室１５が形成されており、この冷却器室１５内には冷却器１６が配設されている。また、冷却器室１５の前側には、所定の間隔をおいてカバー１７が設けられている。そして、冷却器室１５の上部に配設された冷気循環用のファン１８が回転すると、冷却器１６により冷却された冷気がカバー１７に形成された複数個の吹出口１９から冷凍室３、製氷室４および小冷凍室５へと供給され、各室３〜５を冷却した後の空気は、冷却器室１５の下部に形成された吸入口２０から再び冷却器室１５に戻されて冷却器１６により冷却される、というように循環する。
【００１１】
さて、前記各扉９〜１２の裏側周辺部には、マグネットガスケット２１が装着されており、各扉９〜１２が閉鎖状態にあるとき、マグネットガスケット２１が冷蔵庫本体１に吸着し、その吸着力でもって各扉９〜１２が閉鎖状態に保持されように構成されている。これら扉９〜１２のうち、冷蔵室２の扉９と冷凍室３の扉１０は、比較的大形で、そのマグネットガスケット２３の総延長も長いため、その分、吸着力が大きく、開扉操作に大きな力が必要となる。
【００１２】
そこで、冷蔵庫本体１の外上面、冷凍室３の内部の天井部には、それぞれ冷蔵室２の扉９、冷凍室３の扉１０に開放助力を与えるための開扉装置２２が設けられている。これらの開扉装置２２は、取り付け位置が異なるだけでいずれも同じ構成であるので、以下では、本発明に直接関係する冷凍室３の扉１０の開扉装置２２につき説明する。
即ち、冷凍室３、製氷室４および小冷凍室５は、互いに同じ温度帯にあるため、互いに連通されている。ただし、前面開口部は、前横枠（前枠）２３ａによって冷凍室３と、製氷室４および小冷凍室５との間が仕切られ、また、前縦枠２３ｂ（図２参照）によって製氷室４と小冷凍室５との間が仕切られている。
【００１３】
従って、冷凍室３の天井部において、前横枠２３ａの後方にはスペースが生じている。ただし、そのスペースは、食品の収容には寄与しないスペースとなっている。即ち、扉１０の最上段の容器１４内に食品を当該容器１４から上方に盛り上がるほど収容し、その盛り上がった食品が前横枠２３ａの後方のスペース内に突出したとすると、扉１０を開ける際、食品が前横枠２３ａに当たって扉１０を開けられなくなるので、結局、前横枠２３ａの後方のスペースは、食品の収容に寄与できないスペースとなるものである。
【００１４】
上記前横枠２３ａとカバー１７との間には、前横枠２３ａの後方のスペース内のうちの左右方向中央部に位置するようにして前後方向に長い取り付け部材としての取付枠２４が取り付けられている。そして、この取付枠２４内に扉１０の開扉装置２２が配設されている。開扉装置２２は、取付枠２４に固定された円筒状コイル（駆動源）２５と、このコイル２５内に移動可能に設けられた可動鉄心（可動部材）２６とからなるソレノイド２７を主体としている。可動鉄心２６は、圧縮ばね２８により後方に付勢されていて、常には、一部がコイル２５内から後方に突出した後退位置にある。そして、コイル２５が通電されると、コイル２５の磁気吸引力によって可動鉄心２６が前方に移動するようになっている。
【００１５】
前横枠２３ａには、取付枠２４の前方に位置するガイド部材２９が配置されており、このガイド部材２９には、押圧部材としての押し出しロッド３０が前後方向にスライド移動可能に保持されている。この押し出しロッド３０は、後端部に上方に突出する連結片３０ａを有し、この連結片３０ａが開扉装置２２の可動鉄心２６の前端部に当接されている。従って、押し出しロッド３０の押圧部位は、可動鉄心２６に対して下方に偏心した状態となっている。なお、連結片３０ａは、可動鉄心２６の前端部に連結しても良い。
【００１６】
押し出しロッド３０の前端は、扉１０の裏面上部の左右方向中央部に接触、または若干の隙間を存して対向している。そして、可動鉄心２６が前方に移動すると、扉１０を前方に押す。すると、扉１０がマグネットガスケット２１の吸着力に抗して開放方向である前方に押し出されるようになっている。
【００１７】
一方、扉１０には可動ハンドル３１が取り付けられている。また、扉１０には、可動ハンドル３１が引っ張り操作されたときにオンされる例えば常閉型のマイクロスイッチからなる開扉スイッチ（図示せず）が設けられている。この開閉スイッチがオンされると、図示しない制御装置が開扉装置２２のコイル２５に所定時間例えば１〜２秒の短時間だけ通電するようになっている。
【００１８】
上記構成の本実施形態において、冷凍室３の扉１０を開放するべく、ハンドル３１を引っ張り操作すると、開扉装置２２のコイル２５が通電されて可動鉄心２６を圧縮ばね２８の弾発力に抗して前方に吸引移動させる。これにより、押し出しロッド３０が可動鉄心２６に押されて扉１０に当接し、当該扉１０をマグネットガスケット２１の吸着力に抗して前方に押し出して開放させる。このため、後は、ハンドル３１を軽く引くだけで、扉１０を前方に引き出してゆくことができるようになる。
【００１９】
ところで、上記の冷凍室３の扉１０の開扉装置２２は、冷凍室３の上側が製氷室４と小冷凍室５になっているので、庫外へ配置することは困難であり、冷凍室３内に配置せざるを得ない。そして、本実施形態では、開扉装置２２を冷凍室３内の天井部のうち、前横枠２３ａの後方に存するスペース、つまり本来的に食品の収容に寄与できないスペースに配設したので、開扉装置２２を冷凍室３内に配設しなければならないという事情があっても、当該冷凍室３の食品収容スペースが減じられることはない。
【００２０】
しかも、本実施形態では、開扉装置２２の可動鉄心２６に押し出しロッド３０を取り付け、その押し出しロッド３０が可動鉄心２６の中心から下方に偏心して前横枠２３ａの下方に位置するようにしたので、開扉装置２２を前横枠２３ａの後方のスペースから下方に突出しないように、或いは突出しても最小の突出量となるように配設することができる。
即ち、開扉装置２２のコイル２５は円筒状で、可動鉄心２６はそのコイル２５の中に挿入されている。このため、可動鉄心２６をそのまま前方に長く伸ばして直接可動鉄心２６で扉１０を押圧するように構成する場合には、開扉装置２２を、コイル２５の中心が前横枠２３ａの下端よりも下方に位置するように配置する必要が生じてくる。このようになると、扉１０の開閉時に最上段の容器１４が開扉装置２２に当たらないようにするために、当該容器１４の高さを低くする必要が生じてくるなど、冷凍室３の食品収容スペースを狭めてしまうこととなる。
【００２１】
これに対し、本実施形態では、可動鉄心２６に押し出しロッド３０を下方に偏心させて連結し、この押し出しロッド３０によって扉１０を押し出すようにしたので、開扉装置２２としては、前横枠２３ａの後方のスペース内に収容できる。このため、冷凍室３の収容スペースを減少させず、或いは減少することとなっても最小限の減少に止めることができる。
【００３０】
（その他の実施形態）
本発明は上記し且つ図面に示す実施形態に限定されるものではなく、以下のような拡張或いは変更が可能である。
開扉装置２２の駆動源としては、ソレノイド２７に限られない。例えば、駆動源としてモータを用い、その回転を例えばラックとピニオンによって直線運動に変換して扉１０を開放する構成としても良い。
開扉装置２２によって開放する扉は、冷凍室３の扉に限られない。野菜室、製氷室、小冷凍室などの独立した扉を有する貯蔵室に適用しても良い。
本発明は冷蔵庫に限られず、ワインクーラーや冷凍或いは冷蔵ショーケースなどの貯蔵庫に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、冷凍室部分の縦断側面図
【図２】冷蔵庫の正面図
【符号の説明】
【００３２】
図面中、１は冷蔵庫本体（庫本体）、３は冷凍室（貯蔵室）、５は小冷凍室（貯蔵室）、１０は扉、１４は容器、１４ａは深底部、１５は冷却器室、１７はカバー、２１はマグネットガスケット、２２は開扉装置、２３は前横枠（前枠）、２５はコイル（駆動源）、２６は可動鉄心（可動部材）、２７はソレノイド、３０は押し出しロッド（押圧部材）を示す。
【要約】
【課題】冷蔵庫において、収容スペースを減ずることなく、開扉装置を庫内に配設する。
【解決手段】冷蔵庫本体１の前面開口部に冷凍室３と小冷凍室５との間を仕切る前横枠２３ａを取り付ける。前横枠２３ａの後方のスペースは、食品の収容に寄与しないスペースであるので、このスペース内に冷凍室３の扉１０を開放する開扉装置２２を配置する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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