(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示可能であり一時に複数の画像を表示できない携帯端末装置と通信可能な画像形成装置であって、
複数の前記画像、および前記画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を、前記携帯端末装置から受信する第１の受信手段と、
受信された関連付け情報に基づいて、受信された画像のうち相互に階層的に関連付けられている画像を並べて配置する配置手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
さらに、
受信された関連付け情報に基づいて、前記配置手段の画像配置結果に対して、配置された画像相互間の階層的な関連付けを表すための関連付け画像を付加する付加手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記関連付け画像は、連結線であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記配置手段は、
指定された画像および当該画像よりも下位の階層に位置しかつ当該画像と階層的に関連付けられている画像を配置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記配置手段は、画像の配置形式を選択する選択手段を含み、当該選択手段によって選択された配置形式に従って画像の配置を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記配置形式は、画像を配置する方向に関し、
前記選択手段は、画像の配置方向として縦方向と横方向のいずれか一方を選択することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示し、かつ外部の画像形成装置と通信可能な携帯端末装置であって、
前記画像および当該画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を外部の情報提供手段から受信する第２の受信手段と、
受信された前記画像を前記画像形成装置で処理可能なデータ形式に変換する変換手段と、
変換された前記画像および前記関連付け情報を前記画像形成装置に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項８】
さらに、受信された画像の中から一の画像を指定する指定手段を有し、
前記送信手段は、
前記指定手段によって指定された画像および当該画像よりも下位の階層に位置しかつ当該画像と階層的に関連付けられている画像を関連付け情報と共に前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項７に記載の携帯端末装置。
【請求項９】
さらに、
前記指定手段によって指定された画像よりも下位の階層に位置する画像が受信されているかどうかを判断する判断手段を有し、
前記第２の受信手段は、
前記指定手段によって指定された画像よりも下位の階層に位置する画像が受信されていない場合、受信されていない画像および当該受信されていない画像に対する関連付け情報を外部の情報提供手段から受信することを特徴とする請求項８に記載の携帯端末装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の画像形成装置および請求項７に記載の携帯端末装置からなることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示可能であり一時に複数の画像を表示できない携帯端末装置と通信可能な画像形成装置における画像形成方法であって、
前記画像形成装置の通信インタフェースは、複数の前記画像、および前記画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を前記携帯端末装置から受信する受信ステップと、
前記画像形成装置のＣＰＵは、受信された関連付け情報に基づいて、受信された画像のうち相互に階層的に関連付けられている画像を並べて配置する配置ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示し、かつ外部の画像形成装置と通信可能な携帯端末装置における情報処理方法であって、
前記携帯端末装置の通信装置は、前記画像および当該画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を受信する受信ステップと、
前記携帯端末装置のＣＰＵは、受信された前記画像を前記画像形成装置で処理可能なデータ形式に変換する変換ステップと、
前記携帯端末装置の外部インタフェースは、変換された前記画像および前記関連付け情報を前記画像形成装置に送信する送信ステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１３】
階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示可能であり一時に複数の画像を表示できない携帯端末装置と通信可能な画像形成装置に提供され、
前記画像形成装置の通信インタフェースが、複数の前記画像、および前記画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を前記携帯端末装置から受信する受信ステップと、
前記画像形成装置のＣＰＵが、受信された関連付け情報に基づいて、受信された画像のうち相互に階層的に関連付けられている画像を並べて配置する配置ステップと、
をコンピュータに実行させるための画像形成プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１４】
階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示し、かつ外部の画像形成装置と通信可能な携帯端末装置に提供され、
前記携帯端末装置の通信装置が、前記画像および当該画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を受信する受信ステップと、
前記携帯端末装置のＣＰＵが、受信された前記画像を前記画像形成装置で処理可能なデータ形式に変換する変換ステップと、
前記携帯端末装置の外部インタフェースが、変換された前記画像および前記関連付け情報を前記画像形成装置に送信する送信ステップと、
をコンピュータに実行させるための情報処理プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置および方法ならびに画像形成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、携帯端末装置および情報処理方法ならびに情報処理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の携帯端末装置（たとえば、携帯電話、ＰＨＳ、ページャーなど）の中には、インターネットなどのネットワークを通じて画像を受信し、処理し、表示することができるものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、携帯端末装置の表示領域は小さく、表示できる情報量が少ない。そこで、表示装置に表示できる情報量の少なさを補うために、階層メニューという階層化されたメニューが一般的に用いられている。
【０００４】
この階層メニューでは、ユーザが複数の項目からなる選択肢の中から一つの項目を選択すると、階層関係を指示するために選択肢が有する関連付け情報に基づいて、下位の階層の項目に対応する画像が新たに開いて表示されるので、ユーザは、段階的にメニューをたどることで異なる階層に位置する画像を順次見ることができる。しかし、階層メニューを用いた表示では、異なる階層に位置する画像を同時に見ることができない。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、異なる階層に位置する画像を同時に見ることができる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、携帯端末装置、情報処理方法、画像形成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体および画像形成システムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００７】
（１）本発明に係る画像形成装置は、階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示可能であり一時に複数の画像を表示できない携帯端末装置と通信可能な画像形成装置であって、複数の前記画像、および前記画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を、前記携帯端末装置から受信する第１の受信手段と、受信された関連付け情報に基づいて、受信された画像のうち相互に階層的に関連付けられている画像を並べて配置する配置手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
（２）さらに、受信された関連付け情報に基づいて、前記配置手段の画像配置結果に対して、配置された画像相互間の階層的な関連付けを表すための関連付け画像を付加する付加手段を有する。
【０００９】
（３）前記関連付け画像は、連結線である。
【００１０】
（４）前記配置手段は、指定された画像および当該画像よりも下位の階層に位置しかつ当該画像と階層的に関連付けられている画像を配置する。
【００１１】
（５）前記配置手段は、画像の配置形式を選択する選択手段を含み、当該選択手段によって選択された配置形式に従って画像の配置を行う。
【００１２】
（６）前記配置形式は、画像を配置する方向に関し、前記選択手段は、画像の配置方向として縦方向と横方向のいずれか一方を選択する。
【００１３】
（７）本発明に係る携帯端末装置は、階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示し、かつ外部の画像形成装置と通信可能な携帯端末装置であって、前記画像および当該画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を外部の情報提供手段から受信する第２の受信手段と、受信された前記画像を前記画像形成装置で処理可能なデータ形式に変換する変換手段と、変換された前記画像および前記関連付け情報を前記画像形成装置に送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
（８）さらに、受信された画像の中から一の画像を指定する指定手段を有し、前記送信手段は、前記指定手段によって指定された画像および当該画像よりも下位の階層に位置しかつ当該画像と階層的に関連付けられている画像を関連付け情報と共に前記画像形成装置に送信する。
【００１６】
（９）さらに、前記指定手段によって指定された画像よりも下位の階層に位置する画像が受信されているかどうかを判断する判断手段を有し、前記第２の受信手段は、前記指定手段によって指定された画像よりも下位の階層に位置する画像が受信されていない場合、受信されていない画像および当該受信されていない画像に対する関連付け情報を外部の情報提供手段から受信する。
【００１７】
（１０）本発明に係る画像形成システムは、（１）に記載の画像形成装置および（７）に記載の携帯端末装置からなることを特徴とする。
【００１８】
（１１）本発明に係る画像形成装置は、階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示可能であり一時に複数の画像を表示できない携帯端末装置と通信可能な画像形成装置における画像形成方法であって、前記画像形成装置の通信インタフェースは、複数の前記画像、および前記画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を前記携帯端末装置から受信する受信ステップと、前記画像形成装置のＣＰＵは、受信された関連付け情報に基づいて、受信された画像のうち相互に階層的に関連付けられている画像を並べて配置する配置ステップと、を有する。
【００１９】
（１２）本発明の情報処理方法は、階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示し、かつ外部の画像形成装置と通信可能な携帯端末装置における情報処理方法であって、前記携帯端末装置の通信装置は、前記画像および当該画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を受信する受信ステップと、前記携帯端末装置のＣＰＵは、受信された前記画像を前記画像形成装置で処理可能なデータ形式に変換する変換ステップと、前記携帯端末装置の外部インタフェースは、変換された前記画像および前記関連付け情報を前記画像形成装置に送信する送信ステップと、を有することを特徴とする。
（１３）本発明のコンピュータ読取可能な記録媒体は、階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示可能であり一時に複数の画像を表示できない携帯端末装置と通信可能な画像形成装置に提供され、前記画像形成装置の通信インタフェースが、複数の前記画像、および前記画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を前記携帯端末装置から受信する受信ステップと、前記画像形成装置のＣＰＵが、受信された関連付け情報に基づいて、受信された画像のうち相互に階層的に関連付けられている画像を並べて配置する配置ステップと、をコンピュータに実行させるための画像形成プログラムを記録したことを特徴とする。
【００２０】
（１４）本発明のコンピュータ読取可能な記録媒体は、階層的に関連付けられた複数の画像のうち一の画像のみを一時に表示し、かつ外部の画像形成装置と通信可能な携帯端末装置に提供され、前記携帯端末装置の通信装置が、前記画像および当該画像相互間の階層的な関連付けを指示するための関連付け情報を受信する受信ステップと、前記携帯端末装置のＣＰＵが、受信された前記画像を前記画像形成装置で処理可能なデータ形式に変換する変換ステップと、前記携帯端末装置の外部インタフェースが、変換された前記画像および前記関連付け情報を前記画像形成装置に送信する送信ステップと、をコンピュータに実行させるための情報処理プログラムを記録したことを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を使って本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明を適用した画像形成装置および携帯端末装置を含む情報取得システムの概略構成図である。
【００２３】
この情報取得システムは、画像形成装置１０、携帯端末装置１２、情報サービスサーバ１４およびデータベース１６で構成される。ここで、画像形成装置１０とは、たとえば、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の装置である。また、携帯端末装置１２とは、たとえば、携帯電話、ＰＨＳ、ページャー、ＰＤＡ（電子手帳などの個人用電子機器）等の階層メニューを用いた表示を見ることができる装置である。
【００２４】
携帯端末装置１２は、情報サービスサーバ１４を介してインターネットなどのネットワークを通じて利用可能なデータベース１６から、画像および当該画像と他の画像との階層的な関連付けを指示するための画像リンク情報を受信する。
【００２５】
携帯端末装置１２は、画像および画像リンク情報を画像形成装置１０が処理可能なデータ形式（たとえば、画像についてはページ記述言語で表されたデータ形式）にそれぞれ変換して、無線または有線で画像形成装置１０に送信する。このときの画像形成装置１０と携帯端末装置１２との通信は、赤外線や電波などを用いた無線によって行われてもよく、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４、ＩＥＥＥ１２８４などを用いた有線によって行われてもよい。
【００２６】
図２は、携帯端末装置１２の構成を示すブロック図である。
【００２７】
携帯端末装置１２は、外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０、ＣＰＵ２１、通信装置２２、表示装置２３、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５および入力装置２６で構成される。
【００２８】
外部インターフェース２０は、画像形成装置１０および外部周辺機器と携帯端末装置１２との接続してデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ２１は、携帯端末装置１２を構成する各装置を統括的に制御する。通信装置２２は、情報サービスサーバ１４にアクセスして、データベース１６から画像および画像リンク情報を受信する。表示装置２３は、データベース１６から受信した画像を表示する。
【００２９】
ＲＯＭ２４は、携帯端末装置１２の制御プログラムと画像および画像リンク情報を画像形成装置が処理可能なデータ形式に変換するための変換テーブルとを記憶している。ＲＡＭ２５は、通信装置２２によって受信された画像および画像リンク情報を記憶する。入力装置２６は、複数の操作ボタンを有し、ユーザが携帯端末装置１２の処理を操作するためのものである。
【００３０】
ユーザは、データベース１６から画像を受信したいときには、表示装置２３の表示を見ながら、入力装置２７で受信したい画像を選択する。この選択に基づいてＣＰＵ２１は、通信装置２２を制御して、データベース１６から画像および画像リンク情報を受信する。受信された画像および画像リンク情報は、ＲＡＭ２５に順次記憶される。受信された画像は、表示装置２３で表示される。
【００３１】
次に携帯端末装置１２の表示装置２３における画像表示の具体例を説明する。
【００３２】
図３は、表示装置２３における画像表示の一例を示す図である。図４は、表示される画像の階層を示す概念図である。
【００３３】
図３に示す画像３００において、ユーザによって「情報×××」が選択されると、画像３００についての画像リンク情報に基づいて、画像Ａおよび当該画像Ａについての画像リンク情報が呼び出され、画像Ａが表示される。同様に、「情報○○○」が選択されると画像Ｂおよび当該画像Ｂについての画像リンク情報が、「情報１１１」が選択されると画像Ｃおよび当該画像Ｃについての画像リンク情報が、「情報３３３」が選択されると画像Ｄおよび当該画像Ｄについての画像リンク情報が、「情報５５５」が選択されると画像Ｅおよび当該画像Ｅについての画像リンク情報が、それぞれ呼び出され、各画像Ａ〜Ｅが表示装置２３に表示される。
【００３４】
ここで、表示される画像の階層関係は、画像３００が上位の階層に位置し、その下位に画像Ａ〜Ｅが位置するような関係になる。
【００３５】
図５は、画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。
【００３６】
画像形成装置１０は、外部出力用インタフェース（Ｉ／Ｆ）５０、ＣＰＵ５１、携帯端末用通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）５２、表示装置５３、ＲＯＭ５４、受信データ用ＲＡＭ５５および配置画像用ＲＡＭ５６で構成される。
【００３７】
外部出力用インターフェース５０は、画像形成装置１０とクライアントコンピュータなどの外部機器との接続およびデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ５１は、画像形成装置１０を構成する各装置を統括的に制御する。携帯端末用通信インターフェース５２は、携帯端末装置１２と画像形成装置１０との接続してデータの送受信を行うためのものである。表示装置５３は、画像形成装置１０の設定や印刷ジョブを表示し、たとえばタッチパネル方式で印刷の設定を変更するために設定画面を表示する。
【００３８】
ＲＯＭ５４は、画像形成装置１０の制御プログラムなどを記憶している。受信データ用ＲＡＭ５５は、携帯端末装置１２から受信した画像および画像リンク情報を記憶する。配置画像用ＲＡＭ５６は、画像リンク情報に基づいて配置された画像を記憶する。
【００３９】
図６は、携帯端末装置１２から画像形成装置１０に画像を送信するときの携帯端末装置１２内の処理を示すフローチャートである。
【００４０】
ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２５に記憶されている画像および画像リンク情報をそれぞれ画像形成装置１０が処理可能なデータ形式に変換する（Ｓ６０１）。そして、画像および画像リンク情報を外部インターフェース２０を介して画像形成装置１０に送信させる（Ｓ６０２）。
【００４１】
図７は、画像および画像リンク情報を受信した画像形成装置１０の画像配置処理を示すフローチャートである。
【００４２】
画像形成装置１０は、携帯端末装置１２から画像および画像リンク情報を受信し、受信データ用ＲＡＭ５５に記憶する（Ｓ７０１）。ＣＰＵ５１は、受信データ用ＲＡＭ５５に記憶されている画像リンク情報に基づいて、受信データ用ＲＡＭ５５に記憶されている画像の中から最上位の階層に位置する画像を検索する（Ｓ７０２）。そして、検索した最上位の階層に位置する画像を最上位の階層に対応する配置場所（たとえば、図９に示すブロック９１０の場所）に配置する（Ｓ７０３）。この配置は、配置画像用ＲＡＭ５６内に画像を記憶することによって行われる。
【００４３】
そして、最上位の階層に位置する画像の配置が終わると、画像リンク情報に基づいて、当該最上位の階層に位置する画像と階層的に関連しかつ次の階層に位置する画像を検索し（Ｓ７０４）、次の階層に位置する画像が存在するかどうかを判断する（Ｓ７０５）。なお、ステップＳ７０４では、最上位の階層に位置する画像と階層的に関連しかつ次の階層に位置する画像を検索していたが、次からは、上位の階層に位置する画像と階層的に関連しかつ次の階層に位置する画像を検索する。
【００４４】
そして、この判断の結果として、次の階層に位置する画像が存在する場合（Ｓ７０５：ＹＥＳ）は、当該階層に位置する画像を当該階層に対応する配置場所（たとえば、図９に示すブロック９２０の場所）に配置し（Ｓ７０６）、ステップＳ７０４に戻る。
【００４５】
これに対し、次の階層に位置する画像が存在しない場合（Ｓ７０５：ＮＯ）は、全ての画像について処理が終了したかどうかを判断する（Ｓ７０７）。
【００４６】
この判断の結果として、全ての画像について処理が終了した場合（Ｓ７０７：ＹＥＳ）は、画像リンク情報に基づいて、配置した画像で相互に関連付けられるものについて階層関係がわかるように実線の矢印で連結し、かかる連結線の画像を配置された画像に付加して（Ｓ７０９）、画像配置処理を終了する。配置された画像は、たとえば、図８に示すようになる。
【００４７】
これに対し、全ての画像について処理が終了していない場合（Ｓ７０７：ＮＯ）は、画像リンク情報に基づいて、ステップＳ７０２で検索した最上位の階層に位置する画像と同じ階層の画像で未検索の画像が存在するかどうかを判断する（Ｓ７０８）。
【００４８】
そして、ステップＳ７０２で検索した画像と同じ階層に位置する画像が存在する場合（Ｓ７０８：ＹＥＳ）は、ステップＳ７０２に戻る。
【００４９】
また、ステップＳ７０２で検索した画像と同じ階層に位置する画像が存在しない場合（Ｓ７０８：ＮＯ）は、ステップＳ７０９に進む。
【００５０】
なお、ステップＳ７０９は、配置された画像間の階層関係を表す画像として実線の矢印を例にとって説明したが、本発明は、これに限られない。任意の線種の直線、矢印もしくは三角形などの図形または文字や数字などの符号を用いて、配置された画像間の階層関係を示してもよい。
【００５１】
たとえば、数字を用いる場合、最上位の階層に位置する画像に「１」という数字を付し、次の階層に位置する画像に「１−１」、「１−２」を付し、さらに「１−１」を付した画像に関連付けられた次の階層に位置する画像に「１−１−１」、「１−１−２」を付して階層関係を示すことができる。
【００５２】
このように、関連付けられた画像には、同一の図形または符号を含ませた画像を付加するようにしてもよい。
【００５３】
以上、画像形成装置１０における画像配置例では、異なる階層間における画像を上位の階層から順に横方向に左から右へ配置している。しかし、画像を配置する方向は、横方向でも縦方向でもよく任意に選択可能である。画像を配置する方向の例は、図９、図１０および図１１に示すとおりである。
【００５４】
図９および図１０は、異なる階層間における画像を上位の階層から順に横方向に配置する画像配置例であり、図１１は、縦方向に配置する画像配置例である。
【００５５】
図９および図１０のように、異なる階層間における画像を横方向に配置する場合は、まず、最上位の階層に位置する画像を左上に配置した後、その右側に、順次、次の階層に位置する画像を縦方向に配置する。そして、受信データ用ＲＡＭ５５内に画像が存在しなくなるまで、上位の階層に位置する画像から順に上記の配置処理を繰り返す。配置された画像は、画像リンク情報に基づいて、画像間の階層関係がわかるように、画像同士が実線の矢印で連結され関連付けられる。
【００５６】
同時に、ＣＰＵ５１は、ページ記述言語で作成されたイメージとして、配置した画像が占める大きさと１ページに画像を配置できる大きさとを比較して、次の画像を配置できない場合は、次のページに画像を配置し始める。ここで、最初のページと次のページとの関係は、図９および図１０に示すような結合子を付したブロック９３０およびブロック１０００などを用いて確認できるようにする。図９のブロック９３０から後の画像は、図１０のブロック１０００から配置されることを示す。
【００５７】
横方向の場合と同様、異なる階層間における画像を上位の階層から順に縦方向に配置した場合の一例は図１１に示すとおりである。
【００５８】
なお、上述の例では、配置した画像が占める大きさと１ページに画像を配置できる大きさとの比較結果に基づいて、画像を配置していたが、これに限られない。たとえば、画像を挿入するための領域を備えたテンプレートを予め用意しておき、そのテンプレートに画像を当てはめて配置するようにしてもよい。
【００５９】
また、画像の配置方向の選択は、画像形成装置１０の表示装置５３から行えるようにしてもよいし、携帯端末装置１２の入力装置２６から行えるようにしてもよい。
【００６０】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置および携帯端末装置は、図１、図２および図５に示す第１の実施の形態に対応する画像形成装置および携帯端末装置と同様の基本的構成を有しているため、その説明を省略する。
【００６１】
第２の実施の形態の特徴は、ＲＡＭ２５に記憶されている画像および画像リンク情報のデータ形式をそれぞれ変換して送信する第１の実施の形態に対し、ＲＡＭ２５に記憶されていなくても、携帯端末装置１２上で指定された画像よりも下位の階層に位置する画像が存在する場合は下位の階層に位置する画像を受信して、それらを含めてデータ形式をそれぞれ変換して送信することにある。
【００６２】
さらに、第２の実施の形態の特徴は、最上位の画像および当該画像よりも下位の階層に位置しかつ当該画像と階層的に関連付けられている画像を配置する第１の実施の形態に対し、指定された画像および当該画像よりも下位の階層に位置しかつ当該画像と階層的に関連付けられている画像を配置することにある。
【００６３】
図１２は、携帯端末装置１２から画像形成装置１０に画像を送信するときの携帯端末装置１２内の処理を示すフローチャートである。
【００６４】
ＣＰＵ２１は、画像形成装置１０に新たな画像および画像リンク情報を送信するために、データベース１６から新たに画像および画像リンク情報を受信するかどうかを判断する（Ｓ１２０１）。なお、新たに画像を受信するかどうかは、入力装置２６から画像および画像リンク情報を新たに受信する命令がされているかどうかを判断することによって行う。
【００６５】
そして、この判断の結果として、データベース１６から新たに画像および画像リンク情報を受信する場合（Ｓ１２０１：ＹＥＳ）は、受信する画像で最上位の階層に位置する画像がユーザによって指定される。（Ｓ１２０２）。この指定に基づいて、通信装置２２を制御して、データベース１６から、指定された画像と、当該画像についての画像リンク情報と、指定された画像と階層的に関連しかつ指定された画像より下位の階層に位置する画像と、当該下位の階層に位置する画像についての画像リンク情報との中でＲＡＭ２５に記憶されていないものを受信する（Ｓ１２０３）。そして、受信した画像および画像リンク情報を画像形成装置１０が処理可能なデータ形式に変換し（Ｓ１２０４）、変換後の画像および画像リンク情報を送信する（Ｓ１２０５）。
【００６６】
これに対し、データベース１６から新たに画像および画像リンク情報を受信しない場合（Ｓ１２０１：ＮＯ）は、画像形成装置１０に送信するための画像について、最上位の階層に位置する画像の指定があるかどうかを判断する（Ｓ１２０６）。
【００６７】
そして、この判断の結果として、最上位の階層に位置する画像の指定がある場合（Ｓ１２０６：ＹＥＳ）は、指定された画像および当該画像のリンク情報並びに指定された画像より下位の階層に位置しかつ指定された画像と階層的に関連する画像およびそれらの画像の画像リンク情報の中でＲＡＭ２５に記憶されているものを、画像形成装置１０が処理可能なデータ形式にそれぞれ変換し（Ｓ１２０７）、変換後の画像および画像リンク情報を送信する（Ｓ１２０５）。
【００６８】
これに対し、最上位の階層に位置する画像の指定がない場合（Ｓ１２０６：ＮＯ）は、ＲＡＭ２５に記憶されている画像および画像リンク情報を、画像形成装置１０が処理可能なデータ形式にそれぞれ変換し（Ｓ１２０８）、変換後の画像および画像リンク情報を送信する（Ｓ１２０５）。
【００６９】
なお、最上位の階層に位置する画像の指定があった場合には、画像の指定についての情報も、外部インターフェース２０を介して画像形成装置１０に対して送信される。
【００７０】
図１３および図１４は、画像および画像リンク情報を受信してからの画像形成装置１０の画像配置処理を示すフローチャートである。
【００７１】
画像形成装置１０は、携帯端末装置１２から画像および画像リンク情報を受信する（Ｓ１３０１）。ＣＰＵ５１は、最上位の階層に位置する画像の指定が携帯端末装置でされたかどうかを判断する（Ｓ１３０２）。
【００７２】
そして、この判断の結果として、最上位の階層に位置する画像の指定がある場合（Ｓ１３０２：ＹＥＳ）は、指定された画像を最上位の階層に対応する配置場所に配置する（Ｓ１３０３）。
【００７３】
そして、最上位の階層に位置する画像の配置が終わると、画像リンク情報に基づいて、当該最上位の階層に位置する画像の次の階層に位置する画像を検索し（Ｓ１３０４）、次の階層に位置する画像が存在するかどうかを判断する（Ｓ１３０５）。なお、ステップＳ１３０４では、最上位の階層に位置する画像と階層的に関連しかつ次の階層に位置する画像を検索していたが、次からは、上位の階層に位置する画像と階層的に関連しかつ次の階層に位置する画像を検索する。
【００７４】
この判断の結果として、次の階層に位置する画像が存在する場合（Ｓ１３０５：ＹＥＳ）は、当該次の階層に位置する画像を当該階層に対応する配置場所内に配置し（Ｓ１３０６）、ステップＳ１３０４に戻る。
【００７５】
これに対して、次の階層に位置する画像が存在しない場合（Ｓ１３０５：ＹＥＳ）は、画像リンク情報に基づいて、配置した画像で相互に関連付けられるものについて階層関係がわかるように実線の矢印で連結し、かかる連結線の画像を配置された画像に付加して（Ｓ１３０７）、画像配置の処理を終了する。
【００７６】
また、ステップＳ１３０２の判断結果として、最上位の階層に位置する画像の指定がない場合（Ｓ１３０２：ＮＯ）は、受信された画像および画像リンク情報に基づいて、受信された画像の中から最上位の階層に位置する画像を検索する（Ｓ１４０１）。そして、検索した最上位の階層に位置する画像を最上位の階層に対応する配置場所に配置する。（Ｓ１４０２）。
【００７７】
そして、最上位の階層に位置する画像の配置が終わると、画像リンク情報に基づいて、当該最上位の階層に位置する画像と階層的に関連しかつ次の階層に位置する画像を検索し（Ｓ１４０３）、次の階層に位置する画像が存在するかどうかを判断する（Ｓ１４０４）。なお、ステップＳ１４０３では、最上位の階層に位置する画像と階層的に関連しかつ次の階層に位置する画像を検索していたが、次からは、上位の階層に位置する画像と階層的に関連しかつ次の階層に位置する画像を検索する。
【００７８】
そして、この判断の結果として、次の階層に位置する画像が存在する場合（Ｓ１４０４：ＹＥＳ）は、当該階層に位置する画像を当該階層に対応する配置場所内に配置し（Ｓ１４０５）、ステップＳ１４０３に戻る。
【００７９】
そして、次の階層に位置する画像が存在しない場合（Ｓ１４０４：ＮＯ）は、全ての画像について処理が終了したかどうかを判断する（Ｓ１４０６）。
【００８０】
この判断の結果として、全ての画像について処理が終了した場合（Ｓ１４０６：ＹＥＳ）は、図１３のステップＳ１３０７に進む。
【００８１】
これに対し、全ての画像について処理が終了していない場合（Ｓ１４０６：ＮＯ）は、画像リンク情報に基づいて、ステップＳ１４０１で検索した最上位の階層に位置する画像と同じ階層に位置する画像で未検索の画像が存在するかどうかを判断する（Ｓ１４０７）。
【００８２】
そして、ステップＳ１４０１で検索した画像と同じ階層に位置する画像で未検索の画像が存在する場合（Ｓ１４０７：ＹＥＳ）は、ステップＳ１４０１に戻る。
【００８３】
これに対し、ステップＳ１４０１で検索した画像と同じ階層に位置する画像で未検索の画像が存在しない場合（Ｓ１４０７：ＮＯ）は、図１３のステップＳ１３０７に進む。
【００８４】
以上のようにして、画像形成装置１０は、携帯端末装置１２で最上位の階層に位置する画像の指定があった場合には、その指定された画像および当該画像より下位の階層に位置する画像を配置することができる。また、最上位の階層に位置する画像の指定がない場合には、第１の実施の形態と同様に画像配置の処理を行うことができる。
【００８５】
さらに、携帯端末装置１２は、新たに画像および当該画像の画像リンク情報を受信するときには、指定された画像よりも下位の階層に位置しかつＲＡＭ２５に記憶されていない画像および当該画像について画像リンク情報のデータ形式をそれぞれ変換して送信することができる。
【００８６】
なお、上記各実施の形態において、画像配置処理は、図７ならびに図１３および図１４に示された処理手順を記述した所定のプログラムをＣＰＵ５１が実行することによって行われるものであり、また、画像および画像リンク情報の送信処理は、図６および図１２に示された処理手順を記述した所定のプログラムをＣＰＵ２１が実行することによって行われるものである。このため、これら所定のプログラムはコンピュータ読取可能な記録媒体（たとえば、フロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭなど）に記録されたアプリケーションソフトウェアとして提供されてもよい。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、携帯端末装置で受信した画像について、当該画像の階層関係を指示するための関連付け情報に基づいて、階層的に関連付けられている画像を配置する。すなわち、異なる階層に位置する画像を並べて配置するようにしたので、異なる階層に位置する画像を関連付けて出力することができ、ユーザは異なる階層に位置する画像を同時に見ることができる。
【００８８】
特に、受信された画像の中から一の画像を指定し、指定された画像および当該画像よりも下位の階層に位置しかつ当該画像と階層的に関連付けられている画像を配置する場合には、ユーザは自己の指定に応じて異なる階層に位置する任意の画像を同時に見ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した画像形成装置および携帯端末装置を含む情報取得システムの概略構成図である。
【図２】  携帯端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】  表示装置における画像表示の一例を示す図である。
【図４】  表示される画像の階層を示す概念図である。
【図５】  画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図６】  画像を送信するときの携帯端末装置内の処理を示すフローチャートである。
【図７】  画像形成装置内の画像配置処理を示すフローチャートである。
【図８】  配置画像用ＲＡＭ内に配置された画像の例を示す図である。
【図９】  画像を上位の階層から順に横方向に配置する画像配置例である。
【図１０】  画像を上位の階層から順に横方向に配置する画像配置例である。
【図１１】  画像を上位の階層から順に縦方向に配置する画像配置例である。
【図１２】  画像を送信するときの携帯端末装置内の処理を示すフローチャートである。
【図１３】  画像形成装置の画像配置処理を示すフローチャートである。
【図１４】  図１３に続くフローチャートである。
【符号の説明】
１０…画像形成装置
１２…携帯端末装置
２１、５１…ＣＰＵ
２２…通信装置
２５…ＲＡＭ
２６…入力装置
５３…表示装置
５５…受信データ用ＲＡＭ
５６…配置画像用ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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