(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定された機能に基づいて画像処理動作を行う画像処理装置に用いられ、前記画像処理動作のそれぞれに対して、適用する前記機能を設定させる画像処理操作装置であって、
前記画像処理動作のそれぞれに対して、その実行前に前記機能を設定させるための設定メニューを含む操作画面を作成し、表示手段に表示する操作画面表示制御手段と、
表示された前記操作画面を参照して前記設定メニューを操作させ、入力手段から前記機能を設定させる機能設定制御手段と、を備えるとともに、
前記画像処理装置において行われる前記画像処理動作は、供給された原稿の画像を読み取って画像データを生成し、その前記画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う複写動作であり、
前記操作画面で前記機能が設定される前記複写動作に対する追加機能として、その前記複写動作の実行後にさらに追加の原稿を供給して、連続して前記複写動作を実行する原稿追加機能が用意され、
前記操作画面は、前記操作画面表示制御手段において、
その前記操作画面で前記機能を設定中の前記複写動作に対して、一連の動作として行われる複写動作についての前記追加機能である前記原稿追加機能の不実行または実行を設定可能な前記設定メニューを含んで作成され、
前記操作画面表示制御手段は、前記複写動作に対する前記機能の設定後で前記複写動作の実行中に、その前記複写動作を実行していることを示すための実行画面を作成し、前記表示手段に表示するとともに、
前記実行画面は、前記操作画面表示制御手段において、
前記原稿追加機能の不実行または実行の再設定が可能な再設定メニューを含んで作成されることを特徴とする画像処理操作装置。
【請求項２】
前記機能設定制御手段で設定された前記機能を、前記複写動作の実行前に前記画像処理装置へと通知する機能通知手段をさらに備えるとともに、
前記機能通知手段は、
前記原稿追加機能については、その設定が行われて初期値とは異なる設定となった場合のみ、前記原稿追加機能を通知することを特徴とする請求項１記載の画像処理操作装置。
【請求項３】
前記再設定メニューを含む前記実行画面は、前記原稿追加機能を設定させるための複数の選択肢である不実行及び実行の２つの選択肢のうちで、前記操作画面から選択済のものを除く選択肢を選択可能に表示して作成されることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理操作装置。
【請求項４】
設定された機能に基づいて画像処理動作を行う画像処理装置であって、
供給された原稿の画像を画像読取手段で読み取って生成された画像データ、または外部装置からの画像データに基づいて、用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像処理動作のそれぞれに対して、適用する前記機能を設定させる請求項１記載の画像処理操作装置と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理操作装置の機能通知手段から通知される前記機能に基づいて、前記画像処理動作の実行を制御する画像処理制御手段と、
前記画像処理制御手段に接続され、前記追加機能の初期値があらかじめ記憶されている初期値機能格納手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、設定された機能に基づいて画像処理動作を行う画像処理装置に適用される画像処理操作方法、画像処理操作装置、及び画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機などの画像処理装置においては、操作者による各種の設定や動作指示など、実行される画像処理動作についての操作をさせるためのユーザインターフェースとして、操作パネルなどの画像処理操作装置が設けられている。この画像処理操作装置は、例えば、液晶ディスプレイなどの表示装置や、タッチパネル、操作ボタンなどの入力装置を備えて構成される。
【０００３】
画像処理装置において実行されるそれぞれの画像処理動作は、画像処理動作に関する各機能について、設定された機能の内容を適用して実行されるが、このような機能の設定は、上記した画像処理操作装置を操作者が操作することによって行われる。すなわち、機能を設定させるための設定メニューを表示内容として含む操作画面が画像処理操作装置のディスプレイに表示されると、操作者は、その表示内容を参照しつつ各機能について必要な設定を行う。そして、設定をすべて終了したら、それらの機能に基づいた画像処理動作の実行を指示する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
複写機などの画像処理装置において、画像処理操作装置で機能を設定中の画像処理動作に対して、一連の動作として他の画像処理動作を実行することが可能な追加的な機能（以下、追加機能という）を備えたものがある。
【０００５】
このような追加機能としては、例えば、複写機における原稿追加機能がある。この原稿追加機能では、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）などに所定枚数の原稿をセットし、画像処理操作装置で必要な機能についての通常の設定を行った後、セットされている原稿に対する複写動作を開始する。このとき、複写動作の実行中にディスプレイに表示される実行画面に「次原稿なし」及び「次原稿あり」の原稿追加機能を設定するための選択肢を、追加機能選択ボタンとして表示する。そして、「次原稿あり」の追加機能選択ボタンが押された場合に、原稿追加機能の適用が設定されたものとして、その複写動作の実行後に、追加された原稿に対して続けて複写動作を実行する。
【０００６】
上記した原稿追加機能などの画像処理装置での追加機能は、画像処理操作装置における機能設定の操作をしている段階では、その操作によって機能を設定中の画像処理動作に対しては直接には設定する必要のない機能である。このため、このような追加機能は、上述のように実行画面において原稿追加を選択させるなど、画像処理動作の実行を開始した後に、その機能の設定等を行っている。
【０００７】
しかしながら、追加機能についての設定を画像処理動作の実行中に行う場合、その画像処理動作の実行が終了するまでの間に設定を完了しなくてはならない。一方、画像処理動作の実行時間は、それぞれに適用される機能の内容や原稿の枚数等に応じて大きく異なるため、追加機能を設定するために充分な時間が確保されない場合がある。したがって、画像処理動作の実行時間中に追加機能の設定を完了することができなかったり、急いで設定したために誤った設定をしてしまうことがあるなど、追加機能の設定についての操作性の点で問題があった。
【０００８】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、追加機能の設定についての操作性が向上される画像処理操作方法、画像処理操作装置、及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明による画像処理操作方法は、設定された機能に基づいて画像処理動作を行う画像処理装置に用いられ、画像処理動作のそれぞれに対して、適用する機能を設定させる画像処理操作方法であって、（１）画像処理動作のそれぞれに対して、機能を設定させるための設定メニューを含む操作画面を作成し、表示手段に表示する操作画面表示ステップと、（２）表示された操作画面を参照して設定メニューを操作させ、入力手段から機能を設定させる機能設定ステップと、を備えるとともに、（３）操作画面は、操作画面表示ステップにおいて、その操作画面で機能を設定中の画像処理動作に対して、一連の動作として行われる画像処理動作についての追加機能を設定可能な設定メニューを含んで作成されることを特徴とする。
【００１０】
また、画像処理操作装置は、設定された機能に基づいて画像処理動作を行う画像処理装置に用いられ、画像処理動作のそれぞれに対して、適用する機能を設定させる画像処理操作装置であって、（ａ）画像処理動作のそれぞれに対して、その実行前に機能を設定させるための設定メニューを含む操作画面を作成し、表示手段に表示する操作画面表示制御手段と、（ｂ）表示された操作画面を参照して設定メニューを操作させ、入力手段から機能を設定させる機能設定制御手段と、を備えるとともに、（ｃ）画像処理装置において行われる画像処理動作は、供給された原稿の画像を読み取って画像データを生成し、その画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う複写動作であり、操作画面で機能が設定される複写動作に対する追加機能として、その複写動作の実行後にさらに追加の原稿を供給して、連続して複写動作を実行する原稿追加機能が用意され、操作画面は、操作画面表示制御手段において、その操作画面で機能を設定中の複写動作に対して、一連の動作として行われる複写動作についての追加機能である原稿追加機能の不実行または実行を設定可能な設定メニューを含んで作成され、操作画面表示制御手段は、複写動作に対する機能の設定後で複写動作の実行中に、その複写動作を実行していることを示すための実行画面を作成し、表示手段に表示するとともに、実行画面は、操作画面表示制御手段において、原稿追加機能の不実行または実行の再設定が可能な再設定メニューを含んで作成されることを特徴とする。
【００１１】
上記した画像処理操作方法及び画像処理操作装置においては、それぞれの画像処理動作に対して、その実行前に適用する機能の内容等を設定させる操作画面の段階において、その画像処理動作への上記した追加機能の設定を可能としている。これによって、各画像処理動作の実行時間等に影響されることなく、追加機能の設定を事前に完了させることが可能となるなど、追加機能の設定についての操作性が向上される画像処理操作方法及び操作装置が実現される。
【００１２】
さらに、画像処理操作方法は、（４）機能設定ステップで設定された機能を、画像処理動作の実行前に画像処理装置へと通知する機能通知ステップをさらに備えるとともに、（５）機能通知ステップにおいて、追加機能については、その設定が行われて初期値とは異なる設定となった場合のみ、追加機能を通知することを特徴とする。
【００１３】
同様に、画像処理操作装置は、（ｄ）機能設定制御手段で設定された機能を、画像処理動作の実行前に画像処理装置へと通知する機能通知手段をさらに備えるとともに、（ｅ）機能通知手段は、追加機能については、その設定が行われて初期値とは異なる設定となった場合のみ、追加機能を通知することを特徴とする。
【００１４】
追加機能について、画像処理動作の実行前に設定することとした場合、実行前に画像処理操作装置から画像処理装置に対して通知する機能についてのデータ量が増大し、データ送信に要する時間が長くなる場合がある。これに対して、上記のように設定があったときのみ追加機能の通知を行う構成とすることによって、追加機能が設定されなかった通常の画像処理動作でのデータ送信時間を低減することができる。
【００１５】
また、画像処理操作方法は、画像処理動作に対する機能の設定後で画像処理動作の実行中に、その画像処理動作を実行していることを示すための実行画面を作成し、表示手段に表示する実行画面表示ステップを備えるとともに、実行画面は、実行画面表示ステップにおいて、追加機能の再設定が可能な再設定メニューを含んで作成されることを特徴とする。
【００１６】
同様に、画像処理操作装置は、操作画面表示制御手段が、画像処理動作に対する機能の設定後で画像処理動作の実行中に、その画像処理動作を実行していることを示すための実行画面を作成し、表示手段に表示するとともに、実行画面は、操作画面表示制御手段において、追加機能の再設定が可能な再設定メニューを含んで作成されることを特徴とする。
【００１７】
このように、実行画面中での追加機能の再設定を可能とすることによって、画像処理動作の実行前に設定された追加機能について、実行中に設定変更を行うことが可能となるなど、追加機能の設定についての操作性がさらに向上される。
【００１８】
また、画像処理操作方法（画像処理操作装置）は、再設定メニューを含む実行画面が、追加機能を設定させるための複数の選択肢のうちで、操作画面から選択済のものを除く各選択肢を選択可能に表示して作成されることを特徴とする。
【００１９】
このとき、実行画面には、操作画面で選択されていない選択肢のみが追加機能選択ボタンとして表示されることとなるので、既に選択済で不要な選択肢を再度選択するなどの不必要な操作や誤った操作を防止することができる。
【００２０】
また、本発明による画像処理装置は、設定された機能に基づいて画像処理動作を行う画像処理装置であって、供給された原稿の画像を画像読取手段で読み取って生成された画像データ、または外部装置からの画像データに基づいて、用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、画像処理動作のそれぞれに対して、適用する機能を設定させる上記した画像処理操作装置と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
このような構成によって、追加機能を備えた複写機などの画像処理装置において、追加機能の設定を事前に完了させることが可能となるなど、追加機能の設定についての操作性が向上された画像処理装置が実現される。
【００２２】
また、画像処理装置は、画像処理操作装置の機能通知手段から通知される機能に基づいて、画像処理動作の実行を制御する画像処理制御手段と、画像処理制御手段に接続され、追加機能の初期値があらかじめ記憶されている初期値機能格納手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【００２３】
このとき、操作画面で追加機能の設定が行われず、画像処理操作装置からの通知がなかった場合には、初期値機能格納手段に記憶されている初期値を使用して画像処理動作を実行することができる。
【００２４】
また、具体的な追加機能の例としては、画像処理操作方法は、画像処理動作が、供給された原稿の画像を読み取って画像データを生成し、その画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う複写動作であるとともに、追加機能は、機能を設定中の複写動作に対して、その複写動作の実行後にさらに追加の原稿を供給して、連続して複写動作を実行する原稿追加機能である構成が可能である。
【００２５】
また、画像処理装置は、画像処理動作が、画像読取手段で画像データを生成して、画像形成手段で画像形成を行う複写動作であるとともに、追加機能は、機能を設定中の複写動作に対して、その複写動作の実行後にさらに追加の原稿を供給して、連続して複写動作を実行する原稿追加機能である構成が可能である。
【００２６】
また、この原稿追加機能以外にも、その画像処理動作と一連の動作として行われる他の画像処理動作についての様々な追加機能に対して、同様に上記した画像処理操作方法及び操作装置を適用することが可能である。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面とともに本発明による画像処理操作方法、画像処理操作装置、及びそれを用いた画像処理装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。
【００２８】
まず、画像処理操作装置が適用される画像処理装置の一例として、複写機能を有する複写機について、その構成を概略的に説明しておく。図１は、本発明による画像処理操作方法及び画像処理操作装置が適用される画像処理装置の一実施形態である複写機について示す構成図である。
【００２９】
図１に示した複写機ＣＭは、本体５２と、本体５２の上面に設置されたコピーガラス５４を開閉自在に覆うように設けられた自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）５６とを備えて構成されており、コピーガラス５４、自動原稿搬送装置５６、及び原稿読取部５８によって、画像を読み取るための画像読取部（画像読取手段）５０が構成されている。
【００３０】
本体５２の内部には、自動原稿搬送装置５６によってコピーガラス５４上に搬送された移動原稿、または自動原稿搬送装置５６を開いてコピーガラス５４上に載置された固定原稿の画像を読み取って画像データに変換する原稿読取部５８と、画像読取部５０から受信した画像データに基づいて記録用紙（記録材、以下、単に用紙という）に可視画像を形成する画像形成部（画像形成手段）６０と、画像形成部６０に対して用紙を供給する給紙部（給紙手段）６２とが設けられている。
【００３１】
画像形成部６０には、図１中のＡ方向（時計回り方向）に回転する感光体ドラム６４（像担持体）とＢ方向（反時計回り方向）に回転する転写ロール６５とが、転写位置Ｐにて近接するように設けられている。
【００３２】
感光体ドラム６４の周囲には、その回転方向に沿って、感光体ドラム６４を一様に帯電させる帯電装置６６、画像読取部５０から受信した画像データに基づいてレーザビーム等を駆動し、感光体ドラム６４の表面に静電潜像を形成する書込み装置６８、感光体ドラム６４上に形成された静電潜像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーで可視化し、現像画像を形成する４台の現像装置７０が設けられており、さらに転写位置Ｐを挟んで、転写後に感光体ドラム６４上に残留したトナーを除去するクリーニング装置７２が設けられている。本実施形態の複写機ＣＭは、上記したように４台の現像装置７０が設置されることによって、フルカラー処理、白黒処理、単色カラー処理などによる画像形成が可能なカラー複写機に構成されている。
【００３３】
転写ロール６５の内側であって転写位置Ｐに対向する位置には、感光体ドラム６４の表面上に形成されたトナーによる現像画像を、給紙部６２から供給されて感光体ドラム６４と転写ロール６５との間を搬送される用紙に転写する転写機７４が備えられている。
【００３４】
また、画像形成部６０には、画像形成制御部７５が設けられており、この画像形成制御部７５によって帯電装置６６、書き込み装置６８、現像装置７０を制御することで、感光体ドラム６４の表面に付着するトナー量が制御される。さらに、画像形成部６０には、転写機７４によって用紙上に転写された画像を用紙に定着させる定着装置７６が備えられている。
【００３５】
画像形成部６０へと用紙を供給する給紙部６２は、本体５２の下部に設けられており、用紙供給手段である３つの給紙トレイ７８、８０、８２と、これらの給紙トレイ７８、８０、８２のそれぞれに対して設けられた給紙機構８４とを備えている。各給紙トレイ７８、８０、８２は、画像形成を行う用紙を、用紙サイズや用紙厚さなどの用紙種類別に、それぞれ積層収容して供給するもので、本体５２に対して着脱可能に装着されている。そして、これらのうちのいずれかの給紙トレイから用紙が送り出されることによって、画像形成部６０での画像形成に対して用紙が供給される。
【００３６】
給紙機構８４は、給紙トレイ７８、８０、８２内で最も上にある用紙に当接して用紙を順次送り出すピックアップローラ８６と、このピックアップローラ８６により送り出された用紙を受けて、画像形成部６０に向けて重送を防止しながら用紙を送り出すローラ対であるフィードローラ８８及びリタードローラ９０により構成されている。ピックアップローラ８６及びフィードローラ８８は、図示しないモータの駆動により回転し、フィードローラ８８と対をなすリタードローラ９０は、フィードローラ８８の回転に連れ回る。
【００３７】
また、各給紙トレイ７８、８０、８２から画像形成部６０に向けて、数組のガイドローラ９２によって用紙搬送路９４が形成されている。これによって、各給紙トレイ７８、８０、８２から送り出された用紙は、用紙搬送路９４に沿って、転写位置Ｐ、定着装置７６へと順次搬送され、画像形成が行われた後、定着装置７６の下流側に設けられた排出ローラ９６を介して、外部に排出される。
【００３８】
図２は、図１に示した複写機の構成、及び複写機に適用される画像処理操作装置の一実施形態の構成について概略的に示すブロック図である。なお、この画像処理操作装置は、図１においては、複写機ＣＭの装置内部の所定位置、例えば複写機ＣＭの上面側の所定位置、に操作パネルなどとして設置されるか、または、複写機ＣＭに操作端末などとして付設される構成が可能である。
【００３９】
図１に示した複写機ＣＭにおいて、画像読取部５０、画像形成部６０、及び給紙部６２などの各部は、画像処理制御部２０によって駆動制御されており、これによって、複写動作などの画像処理動作が実行される。そして、画像処理制御部２０によって実行される画像処理動作のそれぞれに適用される機能や各動作条件などの動作内容の設定や、動作開始または停止の指示等は、操作者に対するユーザインターフェースとして設けられた画像処理操作装置１での操作によって行われる。
【００４０】
ここで、この複写機ＣＭは、実行可能な画像処理動作の機能として、画像処理操作装置１で適用する機能を設定して実行される通常の画像処理動作に対して、一連の動作として行われる（他の）画像処理動作についての機能である追加機能を有して構成されている。
【００４１】
具体的には、供給された原稿の画像を読み取って画像読取部５０で画像データを生成し、その画像データに基づいて画像形成部６０で用紙上に画像形成を行う複写動作に対して、通常の複写動作の実行後に、さらに追加の原稿を供給して、連続して追加的な複写動作を実行する原稿追加機能の利用が可能とされている。画像処理操作装置１では、後述するように、この原稿追加機能についても他の機能と同様に設定が行われる。
【００４２】
図２に示す画像処理操作装置１は、操作者に対して操作内容や操作方法などの必要な情報を示すための操作画面を表示する表示装置１１と、表示装置１１に表示された操作画面を参照して、操作者に動作内容の設定や動作指示などの操作をさせるための入力装置１２と、入力装置１２から入力された情報などに基づいて操作画面を作成して、表示装置１１に表示する操作画面表示制御部１３と、を備えて構成されている。
【００４３】
表示装置１１としては、例えば液晶ディスプレイやＣＲＴディスプレイなどが用いられ、その表示面に操作画面が表示される。一方、入力装置１２としては、図２においては、表示装置１１の表示面に対応するように設置されたタッチパネル１２ａを用いている。なお、入力装置１２としては、タッチパネル１２ａ以外にもマウスなどのポインティングデバイスや、テンキー及び各種の操作ボタンなどからなるキーボードなどを用い、あるいはそれらが併用される構成とすることも可能である。
【００４４】
操作画面表示制御部１３で作成されて表示装置１１に表示される操作画面は、複写機ＣＭで実行される画像処理動作のそれぞれに対して、適用される機能を操作者に設定させるための設定メニューを表示内容に含んで作成される。特に、本実施形態においては、その操作画面で機能を設定中の画像処理動作に対して、通常の機能に加えて、上記した原稿追加機能（追加機能）を設定可能な設定メニューを含んで、操作画面を作成及び表示している。
【００４５】
また、この画像処理操作装置１には、機能設定制御部１４と、機能通知部１５とが設けられている。機能設定制御部１４は、表示装置１１に表示された操作画面を参照して行われる操作者の操作による入力装置１２からの入力内容にしたがって、複写機ＣＭで実行される画像処理動作のそれぞれに対して、適用する機能または追加機能（以下、機能は追加機能を含む）の設定を行う。この機能設定制御部１４は、設定された機能を設定機能格納部１６に記憶させる機能記憶部１４ａと、入力装置１２から設定が指示された機能についての判断や、既に設定されている機能についての判断などを行う機能判断部１４ｂとを有している。
【００４６】
機能通知部１５は、操作者によって各画像処理動作に対して設定されて設定機能格納部１６に記憶されている機能の内容について、画像処理動作の実行前に複写機ＣＭの画像処理制御部２０へと通知する。ここで、この複写機ＣＭは上記したように原稿追加機能を有しているが、本実施形態の機能通知部１５では、通常の機能に対する追加機能であるこの原稿追加機能については、設定が行われて初期値（原稿追加なし）とは異なる設定（原稿追加あり）となった場合のみ、その追加機能について画像処理制御部２０に通知することとしている。
【００４７】
一方、複写機ＣＭの画像処理制御部２０には、追加機能を含む各機能の初期値が記憶されている初期値機能格納部２１が接続されている。この初期値機能格納部２１は、画像処理操作装置１の機能通知部１５にも接続されており、画像処理操作装置１側の機能設定制御部１４などにおいても、必要に応じて初期値を参照可能なようになっている。
【００４８】
上記した構成の画像処理操作装置１における画像処理操作方法は、およそ以下のようになる。すなわち、操作画面表示制御部１３は、複写機ＣＭによって実行される画像処理動作である複写動作のそれぞれに対して、適用される機能の種類や内容等を設定させるための設定メニューを含む操作画面を作成し、表示装置１１へと表示する（操作画面表示ステップ）。操作者は、表示装置１１に表示された操作画面の表示内容を参照して、各設定メニューの操作を行う。
【００４９】
次に、機能設定制御部１４は、入力装置１２から設定が指示された追加機能を含む各機能について、機能判断部１４ｂで必要な判断を行うとともに、その機能を複写動作に適用するものとして設定する。また、設定された機能についての情報を、機能記憶部１４ａによって設定機能格納部１６へと記憶させる（機能設定ステップ）。
【００５０】
複写動作に対する必要な機能の設定が終了した後、操作者がスタートボタンを押すことなどによってその複写動作の実行を指示すると、画像処理操作装置１の機能通知部１５は、複写機ＣＭの画像処理制御部２０に対して、設定されて設定機能格納部１６に記憶されている機能を通知する（機能通知ステップ）。このとき、複写動作の実行前に設定された追加機能については、初期値とは異なる設定がされた場合のみ通知を行う。追加機能についての通知がなければ、画像処理制御部２０は、初期値機能格納部２１にあらかじめ記憶されている追加機能の初期値を読み出して使用する。
【００５１】
また、複写動作の実行が開始されたら、操作画面表示制御部１３は、その複写動作の実行中に、実行中であることを示すための実行画面を作成して、表示装置１１へと表示する（実行画面表示ステップ）。
【００５２】
図３は、図２に示した画像処理操作装置に用いられるハードウェア構成の一例を示すブロック図である。本画像処理操作装置１の各部のハードウェア制御機能、及び操作画面表示制御部１３による操作画面の作成、表示、機能設定制御部１４による機能の設定などのソフトウェア的機能は、ＣＰＵ１ａによって行われる。ＣＰＵ１ａには、本装置の動作に必要なソフトウェアプログラム等が記憶されているＲＯＭ１ｂと、ＤＲＡＭ等から構成されプログラム実行中に一時的にデータが記憶されるＲＡＭ１ｃとが接続されている。
【００５３】
また、操作画面表示制御部１３での操作画面の作成に用いられる画面データなどの必要なデータは、ハードディスクなどからなる外部記憶装置１ｄに格納されている。さらに、この外部記憶装置１ｄは、設定された機能についての情報を記憶しておく設定機能格納部１６としても用いられる。
【００５４】
そして、これらのＣＰＵ１ａ、ＲＯＭ１ｂ、ＲＡＭ１ｃ、外部記憶装置１ｄに対して、操作画面を表示する表示装置１１と、操作画面にしたがって機能の設定や動作指示などの操作が行われるタッチパネル１２ａなどの入力装置１２とが接続されて、画像処理操作装置１が構成される。
【００５５】
上記した実施形態による複写機ＣＭ及び画像処理操作装置１では、それぞれの画像処理動作の実行前に、その画像処理動作（複写動作）に対して適用する機能を操作者に設定させるために、表示装置１１に操作画面を表示する。そして、表示される操作画面に表示内容として含まれる設定メニューにおいて、通常の機能に加えて、追加機能である原稿追加機能についての設定を可能としている。
【００５６】
原稿追加機能などの追加機能は、実行前で機能を設定中の画像処理動作に対しては直接には設定する必要のない機能である。そのため、従来、実行前の操作画面ではなく、その画像処理動作の実行中に実行画面から追加機能を設定させる方法が用いられている。しかしながら、この場合には限られた画像処理動作の実行時間内に設定を完了しなくてはならないため、設定のための充分な操作性を確保することが難しい。
【００５７】
これに対して、上記のように画像処理動作を実行する前の操作画面で、追加機能についても設定可能とすることによって、各画像処理動作の実行時間等に影響されることなく、追加機能の設定を事前に完了させることが可能となるなど、追加機能の設定についての操作性が向上される。
【００５８】
また、機能通知部１５による画像処理制御部２０への機能の通知において、追加機能について、その追加機能の設定が行われて初期値以外の設定となった場合にのみ通知を行うこととし、通知がなければ、初期値機能格納部２１にあらかじめ用意されている初期値を使用することとしている。このとき、追加機能を設定しなかった場合には、画像処理制御部２０へと通知される機能データの送信量は、通常の操作画面での追加機能の設定ができない場合と同様のデータ量となり、通知するデータ量の不必要な増大によるデータ送信時間の増大が抑制される。なお、このような機能通知方法及び初期値の使用は、追加機能以外の通常の機能についても同様に適用しても良い。
【００５９】
ここで、画像処理動作の実行中に表示装置１１に表示される実行画面については、操作画面で設定された追加機能についての再設定が可能な再設定メニューを、その表示内容に含んで作成することが可能である。これによって、画像処理動作の実行前に操作画面で設定された追加機能について実行中に設定変更を行ったり、設定し忘れた追加機能を新たに設定することが可能となるなど、追加機能の設定についての操作性がさらに向上される。
【００６０】
このとき、操作画面表示制御部１３は、追加機能を設定させるための複数の選択肢がある場合に、それらの複数の選択肢のうちで、操作画面で既に選択されて設定されているもの（設定機能格納部１６に記憶されているもの）を除く各選択肢を、実行画面中で選択可能に表示する構成として実行画面を作成することが好ましい。これによって、選択済で不要な選択肢を再度選択してしまうなどの不必要な操作や誤った操作を防止することができる。
【００６１】
図２に示した画像処理操作装置１及び複写機ＣＭにおける画像処理操作方法について、その一実施例での操作画面とともに、さらに具体的に説明する。
【００６２】
ここで、以下に示す各操作画面及び実行画面に関する記載においては、表示装置１１の表示面に対してタッチパネル１２ａを設置していることに対応して、操作画面中の各表示部または表示領域について、機能の設定や画面移行の指示、動作開始指示などに用いられる入力部として機能させることがあるものを「ボタン」と表記して、単に情報の表示等を行っているものと区別する。
【００６３】
図４は、複写機ＣＭで実行される画像処理動作のそれぞれに対して適用する機能を設定させるための設定メニューを含む操作画面の一例の構成を示す図である。この操作画面１００は、画面の下側に位置して、その操作画面で操作させる操作内容を表示する操作内容表示領域１０１と、画面の上側に位置して、操作者への指示内容を表示する指示内容表示領域１０６と、を有して構成されている。
【００６４】
操作内容表示領域１０１内の上側には、本実施例で機能の設定が可能な「基本コピー」、「応用コピー」、「画質調整」、「出力形式」、「その他」の５つの設定メニューに対応するメニュー項目タグ１０２ａ〜１０２ｅが表示されている。この操作画面１００では、「その他」設定メニューに対応する右側の「その他」メニュー項目タグ１０２ｅが表示内容（操作対象）として選択されている。これらのタグ１０２ａ〜１０２ｅの下方に位置して、上記した「その他」メニュー項目タグ１０２ｅと接続された状態で表示されている設定メニュー表示領域１０３には、「その他」設定メニューが操作可能に表示されている。
【００６５】
この操作画面１００の設定メニュー表示領域１０３内には、具体的には、複写動作に適用される機能を設定する設定メニューとして、「ジョブメモリー」機能設定ボタン１０４ａ及び「原稿セット向き指定」機能設定ボタン１０４ｂに加えて、「原稿追加」追加機能設定ボタン１０５が設けられている。これは、複写動作に対する追加機能である上記した原稿追加機能についての設定を行うための設定ボタンである。
【００６６】
図４に示した操作画面１００において、「原稿追加」追加機能設定ボタン１０５が押されたときに画面移行して表示される他の操作画面１１０の構成を図５に示す。この操作画面１１０は、操作画面１００と同様に、画面下側の操作内容表示領域１１１と、画面上側の指示内容表示領域１１６と、を有して構成されている。
【００６７】
操作画面１１０は、操作画面１００での５つのメニュー項目タグ１０２ａ〜１０２ｅによって示されている５つの設定メニューのうち、「その他」設定メニューのサブメニュー（下位の設定メニュー）である「原稿追加」サブメニューを表示内容としている。そのため、操作内容表示領域１１１内の上側には、「原稿追加」のサブメニュー項目を表示しているメニュー項目表示部１１２が設けられており、メニュー項目タグは表示されていない。また、メニュー項目表示部１１２には、この操作画面１１０での設定を取り消すための「取り消し」ボタン１１２ａ、及びこの操作画面１１０を閉じるための「閉じる」ボタン１１２ｂが設けられている。
【００６８】
また、メニュー項目表示部１１２の下方に位置する設定メニュー表示領域１１３には、「原稿追加」サブメニューが操作可能に表示されている。具体的には、追加機能である原稿追加機能の不実行／実行をそれぞれ選択するための２つの選択肢に相当する「しない」（不実行）追加機能選択ボタン１１４ａと、「する」（実行）追加機能選択ボタン１１４ｂとが表示されている。これらの追加機能選択ボタン１１４ａ、１１４ｂのいずれかを押すことによって、原稿追加機能の不実行／実行が設定される。
【００６９】
このように、複写動作の実行前に表示される操作画面１００及び１１０において、原稿追加機能について設定可能な設定メニューを操作可能に表示することによって、原稿追加機能の設定を事前に完了させることが可能となるなど、原稿追加機能の設定についての操作性が向上される。
【００７０】
操作画面１１０において、「する」追加機能選択ボタン１１４ｂが押されて原稿追加機能の実行が選択されるとともに、それ以外の操作画面の各設定メニューまたはサブメニューでの必要な機能の設定を終了して複写動作の実行が指示されると、設定された機能を適用した複写動作の実行が開始されるとともに、複写動作を実行中であることを示す実行画面が表示される。
【００７１】
図６は、そのような実行画面の一例の構成を示す図である。この実行画面１２０は、画面の下側に位置して、その実行画面が表示されている時点で実行中である複写動作について表示する実行内容表示領域１２１と、画面の上側に位置して、操作者への指示内容を表示する指示内容表示領域１２６と、を有して構成されている。
【００７２】
実行内容表示領域１２１内の左側には、「部数」や「原稿ページ」など、実行中の複写動作に対して設定されている機能や動作条件の内容、または動作状況を表示する動作表示部１２２が設けられている。また、動作表示部１２２の右側には、実行中の複写動作を強制的に停止させる「ストップ」ボタン１２３と、「次原稿なし」ボタン１２４とが表示されている。
【００７３】
ここで、「次原稿なし」ボタン１２４は、実行前の操作画面１００及び１１０で事前に設定された原稿追加機能についての再設定が可能な再設定メニューを構成している。すなわち、この実行中の実行画面１２０での「次原稿なし」ボタン１２４は、実行前の操作画面１１０での「しない」追加機能選択ボタン１１４ａに対応している。
【００７４】
図６に示した実行画面１２０が表示されている時点で実行中の複写動作においては、上記したように原稿追加機能の実行が事前に選択され設定されている。これに対して、実行画面１２０に、選択済の選択肢以外の選択肢を示す「次原稿なし」ボタン１２４を選択可能に表示しておくことによって、複写動作の実行中に原稿追加機能についての設定の変更を行うことが可能となる。
【００７５】
また、原稿追加機能の実行が複写動作の実行前に選択されているのに対して、「次原稿あり」ボタンを表示せずに「次原稿なし」ボタン１２４のみを表示する再設定メニューの構成とすることによって、選択済の選択肢を再度選択してしまうなどの不必要な操作や誤った操作を防止することができる。
【００７６】
この実行画面１２０において、「次原稿なし」ボタン１２４が押されることなく、供給されている原稿に対する複写動作がすべて終了されると、複写機ＣＭでは、追加の原稿がセットされるのを待って、原稿追加機能による追加的な複写動作を続けて実行する。
【００７７】
一方、「次原稿なし」ボタン１２４が押された場合には、機能設定制御部１４（図２参照）は、事前に設定されていた原稿追加機能の実行を不実行に変更するとともに、機能通知部１５は、画像処理制御部２０へと原稿追加機能の不実行を通知する。そして、複写機ＣＭでは、供給されている原稿に対する複写動作がすべて終了された時点で、その複写動作を終了する。
【００７８】
本発明による画像処理操作方法、画像処理操作装置、及び画像処理装置は、上記した実施形態及び実施例に限られるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上記の実施例では原稿追加機能の不実行／実行について操作画面で選択可能としていたが、これに加えて、原稿追加機能で追加された原稿に対する複写動作についての動作内容や他の機能等をさらに設定可能としても良い。具体的には、図５に示した操作画面１１０において、操作内容表示領域１１１の右側の領域に、原稿追加機能による追加的な複写動作に適用される用紙トレイや倍率などの機能を設定させるための設定メニューを表示し、原稿追加機能の実行が選択されたときに設定可能とする構成が可能である。
【００７９】
また、実行画面において追加機能の再設定のために表示される再設定メニューについては、図６に示した実行画面１２０では、原稿追加機能について事前に選択されていない「次原稿なし」ボタンのみを表示している。これに対して、複写動作の実行前の操作画面において原稿追加機能の実行が選択されなかった場合には、「次原稿あり」ボタンのみを表示する構成とすることが好ましい。あるいは、図７の実行画面１３０に示すように、動作表示部１３２の右側に、原稿追加機能の不実行／実行のいずれが選択されているかにかかわらず、再設定メニューとして常に「次原稿なし」ボタン１３４及び「次原稿あり」ボタン１３５を表示する構成としても良い。
【００８０】
また、機能通知部１５による画像処理制御部２０への設定された機能の通知については、上記した実施形態では設定された機能のみを通知することとしたが、全体を合わせてもデータ送信量及び送信時間が許容される範囲内であれば、常にすべての機能について設定された内容を通知する構成としても良い。
【００８１】
画像処理装置の構成についても、上記した複写動作可能な複写機に限らず、外部装置からの画像データによって画像形成を行う印刷動作などを実行可能な画像処理装置の構成としても良い。また、追加機能については、上記した複写動作での原稿追加機能に限らず、画像処理動作と一連の動作として行われる他の画像処理動作についての様々な追加機能に対して、同様に上記した画像処理操作方法及び操作装置を適用することが可能である。
【００８２】
【発明の効果】
本発明による画像処理操作方法、画像処理操作装置、及び画像処理装置は、以上詳細に説明したように、次のような効果を得る。すなわち、それぞれの画像処理動作の実行前に、その画像処理動作（例えば複写動作）に対して適用する機能を操作者に設定させるために、表示装置に操作画面を表示する。そして、その操作画面に表示内容として含まれる設定メニューにおいて、通常の機能に加えて、機能を設定中の画像処理動作に対して一連の動作として行われる画像処理動作についての追加機能（例えば原稿追加機能）の設定を可能とする。これによって、各画像処理動作の実行時間等に影響されることなく、追加機能についての設定を事前に完了させることが可能となるなど、追加機能の設定についての操作性が向上される。
【００８３】
複写機や複合機などの画像処理装置においては、その機能の多様化が急速にすすんでおり、原稿追加機能などの追加機能についても、今後さらに増加するものと思われる。これに対して、上記した画像処理操作方法及び操作装置を適用すれば、それら様々の追加機能を好適に利用することが可能な画像処理装置を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像処理操作装置が適用される画像処理装置の一実施形態である複写機について示す構成図である。
【図２】図１に示した複写機の構成、及び複写機に適用される画像処理操作装置の一実施形態の構成について示すブロック図である。
【図３】図２に示した画像処理操作装置に用いられるハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図２に示した画像処理操作装置における画像処理操作方法の一実施例における操作画面の一例の構成を示す図である。
【図５】操作画面の他の例の構成を示す図である。
【図６】実行画面の一例の構成を示す図である。
【図７】実行画面の他の例の構成を示す図である。
【符号の説明】
１…画像処理操作装置、１１…表示装置、１２…入力装置、１２ａ…タッチパネル、１３…操作画面表示制御部、１４…機能設定制御部、１４ａ…機能記憶部、１４ｂ…機能判断部、１５…機能通知部、１６…設定機能格納部、
２０…画像処理制御部、２１…初期値機能格納部、
ＣＭ…複写機、５０…画像読取部、５２…本体、６０…画像形成部、６２…給紙部、
１００…操作画面、１０１…操作内容表示領域、１０２ａ〜１０２ｅ…メニュー項目タグ、１０３…設定メニュー表示領域、１０４ａ、１０４ｂ…機能設定ボタン、１０５…追加機能設定ボタン、１０６…指示内容表示領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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