(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が付着されるとともに、前記黒鉛粒子の少なくとも一部に炭素皮膜が被覆されてなることを特徴とするリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項２】
複数の黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が付着されるとともに、前記黒鉛粒子の少なくとも一部を被覆してこれらの複数の黒鉛粒子を結着させる炭素皮膜が形成されてなることを特徴とするリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項３】
１以上の黒鉛粒子とＳｉ微粒子の複合体に炭素皮膜が被覆されてなり、前記黒鉛粒子の表面に前記Ｓｉ微粒子が付着されることを特徴とするリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項４】
１以上の黒鉛粒子がＳｉ微粒子によって被覆された複合体もしくは前記黒鉛粒子とＳｉ微粒子が結合した複合体の表面の少なくとも一部に炭素皮膜が形成されてなり、前記黒鉛粒子の表面に前記Ｓｉ微粒子が付着されることを特徴とするリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項５】
複数の前記Ｓｉ微粒子が相互に密接して前記黒鉛粒子の表面に付着していることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項６】
前記Ｓｉ粒子の含有率が、３〜１０重量％の範囲であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項７】
前記炭素皮膜は非晶質であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項８】
前記炭素皮膜は、前記黒鉛粒子と電解液との反応を防止する反応防止層であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項９】
前記炭素膜は、前記黒鉛粒子の少なくとも一部を被覆するのと同時に、前記Ｓｉ微粒子を覆ってこのＳｉ微粒子を前記黒鉛粒子の表面に定着させるものであることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項１０】
前記炭素皮膜は、高分子材料を黒鉛粒子に付着させた後に焼成することによって形成されたものであることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項１１】
前記高分子材料は、ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、フェノール系樹脂、ピッチ系材料、タール系材料のうちのいずれか１種より選ばれるものであることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のリチウム二次電池用の負極材料。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の負極材料を具備してなることを特徴とするリチウム二次電池用の負極電極。
【請求項１３】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の負極材料を具備してなることを特徴とするリチウム二次電池。
【請求項１４】
黒鉛粒子にＳｉ微粒子を付着した後に、該黒鉛粒子を覆う高分子材料皮膜を形成して負極材料前駆体とする前駆体形成工程と、前記負極材料前駆体を焼成することにより前記高分子皮膜を炭化して炭素皮膜とする焼成工程とからなることを特徴とするリチウム二次電池用の負極材料の製造方法。
【請求項１５】
前記焼成工程において、前記負極材料前駆体を、前記高分子材料の炭化温度以上、１４００℃以下の温度で焼成することを特徴とする請求項１４に記載のリチウム二次電池用の負極材料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リチウム二次電池用の負極材料及び負極電極及びリチウム二次電池並びに負極材料の製造方法に関するものであり、特に、黒鉛粒子の表面にＳｉの微粒子が付着されてなる負極材料に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
小型軽量化及び高性能化が進んでいる携帯電子機器のニーズに応えるため、リチウム二次電池の高容量化が急務となっている。
ところで、リチウム二次電池の負極活物質の一つである黒鉛は、３７２ｍＡｈ／ｇの理論電気容量を有するが、これよりも高容量な負極活物質を得ようとするためには、非晶質炭素材料や、あるいは炭素材料に代わる新規材料の開発を進める必要がある。
黒鉛に代わる新規材料としては従来からケイ素やその化合物が検討されている。ケイ素やその化合物は、ケイ素自体がリチウムと合金を形成し、黒鉛よりも大きな電気容量が得られることが知られている。
そこで最近では、黒鉛にケイ素化合物の粉末を単に混合したものや、シランカップリング剤等を用いて黒鉛表面にとケイ素化合物等を化学的に固定したものが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、黒鉛にケイ素化合物等を単に混合したものを負極材料として用いた場合は、黒鉛とケイ素化合物とが必ずしも密着していないため、充放電サイクルの進行により黒鉛が膨張収縮した際にケイ素化合物が黒鉛から遊離してしまい、このケイ素化合物自体の電子伝導性が低いため、ケイ素化合物が負極活物質として十分に利用されないという課題があった。
また、黒鉛にケイ素化合物をシランカップリング剤等で化学的に結合させたものでは、充放電サイクルが進行してもケイ素化合物と黒鉛とが密着したままであるため、ケイ素化合物も負極活物質として十分に機能するが、負極材料の製造の際にシランカップリング処理が必要であり、このため安定した品質の負極材料が容易に得られるまでには至っていないという課題があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、充放電容量が大きく、充放電効率が高く、充放電サイクル特性に優れた負極材料及びその製造方法を提供し、またこのような負極材料を具備してなる電極及びリチウム二次電池を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が付着されるとともに、前記黒鉛粒子の少なくとも一部に炭素皮膜が被覆されてなることを特徴とする。
係る負極材料はＬｉと合金化が可能なＳｉ微粒子を具備しており、このＳｉ微粒子は、黒鉛粒子と同様にＬｉに対して可逆的な充放電反応を行うことが可能であるので、負極材料のエネルギー密度を向上させることができる。
また、このＳｉ微粒子の充放電電位は黒鉛粒子の充放電電位に近く、またＳｉ微粒子の放電曲線が電位に対して比較的平坦であるので、負極材料の放電容量を向上させることができる。
なお、充放電曲線の平坦な領域は、Ｌｉに対して０．５Ｖ以下の電位で発現することが好ましい。
【０００６】
また、本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、先に記載の負極材料であって、複数の黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が付着されるとともに、前記黒鉛粒子の少なくとも一部を被覆してこれらの複数の黒鉛粒子を結着させる炭素皮膜が形成されてなることを特徴とする。
係る負極材料によれば、複数の黒鉛微粒子が炭素皮膜により結着されているので、負極材料のエネルギー密度をより向上させることができる。
【０００７】
また、本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、１以上の黒鉛粒子とＳｉ微粒子の複合体に炭素皮膜が被覆されてなるものであってもよく、１以上の黒鉛粒子がＳｉ微粒子によって被覆された複合体もしくは前記黒鉛粒子とＳｉ微粒子が結合した複合体の表面の少なくとも一部に炭素皮膜が形成されてなるものであってもよい。
【０００８】
更に本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、先に記載の負極材料であって、複数の前記Ｓｉ微粒子が相互に密接して前記黒鉛粒子の表面に付着していることを特徴とする。
また、前記Ｓｉ微粒子が、前記黒鉛粒子の表面に粒状のまま分散して付着していてもよい。
【０００９】
また、Ｓｉ微粒子の含有率は、３〜１０重量％の範囲が好ましい。
Ｓｉ微粒子の含有率が１０重量％を越えると、充放電効率が低下するので好ましくなく、３重量％未満では、エネルギー密度が低くなるので好ましくない。
【００１０】
また本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、先に記載の負極材料であって、前記炭素皮膜が非晶質であることを特徴とする。
係る負極材料によれば、炭素皮膜が非晶質であるので、充放電の際にこの炭素皮膜と電解液とが反応することなく電解液の分解が抑制され、充放電効率を高くすることができる。
【００１１】
また本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、先に記載の負極材料であって、前記炭素皮膜が、前記黒鉛粒子と電解液との反応を防止する反応防止層であることを特徴とする。
係る負極材料によれば、電解液と反応しない炭素皮膜が黒鉛粒子上に形成されており、この炭素皮膜が反応防止層として作用し、黒鉛粒子と電解液とが直接に接することがないので、電解液の分解を抑制して充放電効率を高くすることができる。
【００１２】
更に本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、先に記載の負極材料であって、前記炭素膜が、前記黒鉛粒子の少なくとも一部を被覆するのと同時に、前記Ｓｉ微粒子を覆ってこのＳｉ微粒子を前記黒鉛粒子の表面に定着させるものであることを特徴とする。
係る負極材料によれば、炭素皮膜によりＳｉ微粒子を黒鉛粒子に定着させるので、比較的高比抵抗なＳｉ微粒子が黒鉛粒子から脱落して遊離することがなく、充放電反応に寄与しないＳｉ微粒子の発生を防止することが可能になる。
【００１３】
また本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、先に記載の負極材料であって、前記炭素皮膜が、高分子材料を黒鉛粒子に付着させた後に焼成することによって形成されたものであることを特徴とする。
係る負極材料によれば、炭素皮膜は高分子材料を焼成して得られたものであるので、黒鉛粒子上に均一かつ薄く被覆させることができ、黒鉛粒子及びＳｉ微粒子と、Ｌｉとの反応を阻害することがない。
尚、前記高分子材料は、ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、フェノール系樹脂、ピッチ系材料、タール系材料のうちのいずれか１種より選ばれるものが好ましく、特にポリビニルアルコール（ＰＶＡ）が好ましい。
【００１４】
次に本発明のリチウム二次電池用の負極電極は、先に記載の負極材料を具備してなることを特徴とする。
係る電極は、例えば、この負極材料と黒鉛等の導電助材と結着材とが含まれてなる負極合材を所定の形状に成形したものでも良く、前記の負極合材を銅箔等の集電体に塗布したものでも良い。尚、本発明の負極電極は、ここで挙げた形態に限られるものではなく、このほかの形態からなるものであってもよい。
【００１５】
また、本発明のリチウム二次電池は、先に記載の負極材料を具備してなることを特徴とする。
係るリチウム二次電池は、例えば、正極電極と、電解液と、セパレータと、前記の負極材料を具備してなる負極電極（電極）とからなるもので、円筒形、角形、コイン型、あるいはシート型等の種々の形状からなる。尚、本発明のリチウム二次電池は、ここで挙げた形態に限られるものではなく、このほかの形態からなるものであってもよい。
係る負極電極及びリチウム二次電池によれば、エネルギー密度が高く、充放電曲線の平坦な領域での放電容量が高くサイクル特性に優れた負極電極及びリチウム二次電池を構成することができる。
【００１６】
リチウム二次電池を構成する正極電極は、例えば、正極活物質と導電助材と結着材よりなる正極合材を具備してなるものを挙げることができる。
正極活物質としては、ＬｉＭｎ2Ｏ4、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＦｅＯ2、Ｖ2Ｏ5、ＴｉＳ、ＭｏＳ等のリチウムを吸蔵、放出が可能な化合物を挙げることができる。
またセパレータとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系多孔質フィルムを用いることができ、ポリマー電解質等を用いることもできる。
【００１７】
電解液としては、例えば、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ベンゾニトリル、アセトニトリル、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、γ−ブチロラクトン、ジオキソラン、４-メチルジオキソラン、Ｎ,Ｎ-ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド、ジオキサン、１,２-ジメトキシエタン、スルホラン、ジクロロエタン、クロロベンゼン、ニトロベンゼン、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、ジエチルカーボネート、メチルプロピルカーボネート、メチルイソプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネート、ジプロピルカーボネート、ジイソプロピルカーボネート、ジブチルカーボネート、ジエチレングリコール、ジメチルエーテル等の非プロトン性溶媒、あるいはこれらの溶媒のうちの二種以上を混合した混合溶媒に、ＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＳｂＦ6、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＣｌＯ4、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、Ｌｉ（ＣＦ3ＳＯ2）2Ｎ、ＬｉＣ4Ｆ9ＳＯ3、ＬｉＳｂＦ6、ＬｉＡｌＯ4、ＬｉＡｌＣｌ4、ＬｉＮ（ＣxＦ2x+1ＳＯ2）（ＣyＦ2y+1ＳＯ2）（ただしｘ、ｙは自然数）、ＬｉＣｌ、ＬｉＩ等のリチウム塩からなる電解質の１種または２種以上を混合させたものを溶解したものを用いることができる。
【００１８】
次に本発明のリチウム二次電池の負極材料の製造方法は、黒鉛粒子にＳｉ微粒子を付着するとともに、該黒鉛粒子を覆う高分子材料皮膜を形成して負極材料前駆体とする前駆体形成工程と、前記負極材料前駆体を焼成することにより前記高分子皮膜を炭化して炭素皮膜とする焼成工程とからなることを特徴とする。
また、本発明のリチウム二次電池の負極材料の製造方法は、先に記載の製造方法であって、前記焼成工程において、前記負極材料前駆体を、前記高分子材料の炭化温度以上、１４００℃以下の温度で焼成することを特徴とする。
【００１９】
係る製造方法によれば、Ｓｉ微粒子を黒鉛粒子に付着させた後に炭素皮膜を形成するので、炭素皮膜によってＳｉ微粒子を黒鉛粒子に定着させることができ、Ｓｉ微粒子と黒鉛粒子の密着性に優れた負極材料を製造できる。
また、１４００℃以下の温度で負極材料前駆体を焼成するので、先に付着させたＳｉ微粒子がＳｉＣに変化することがなく、エネルギー密度が高く、充放電曲線の平坦領域での放電容量が高い負極材料を製造することができる。
なお、高分子材料としては、たとえばポリビニルアルコール（ＰＶＡ）が好ましい。高分子材料をＰＶＡとした場合には、焼成温度を８００〜１４００℃とすることが好ましい。
【００２０】
尚、前記高分子材料は、ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、フェノール系樹脂、ピッチ系材料、タール系材料のうちのいずれか１種より選ばれるものが好ましく、特にポリビニルアルコール（ＰＶＡ）が好ましい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態であるリチウム二次電池の一例を、図面を参照して説明する。
なお、本発明のリチウム二次電池は、以下に説明する形態に限られるものではない。
図１には本発明の実施形態であるリチウム二次電池１の一例を示す。図１に示すリチウム二次電池１は円筒型と呼ばれるもので、本発明に係るシート状の負極電極２（電極）と、シート状の正極電極３と、これら負極電極２と正極電極３との間に配置されたセパレータ４と、主として負極電極２、正極電極３及びセパレータ４に含侵されている電解液と、円筒状の電池容器５と、電池容器５を封口する封口部材６とを主体として構成されている。
そしてこのリチウム二次電池１は、負極電極２と正極電極３とセパレータ４とが重ね合わされ、これらがスパイラル状に巻回された状態で電池容器５に収納されて構成されている。
【００２２】
本発明に係る負極電極２（電極）は、負極材料を含む負極合材が銅箔等よりなる集電体に塗布されてなるものである。
負極合材は、負極活物質である本発明に係る負極材料と、黒鉛等の導電助材と、これらの負極材料と導電助材とを結着させる例えばポリフッ化ビニリデン等の結着材を少なくとも含んでなるものである。
【００２３】
本発明に係る負極材料の例を、図２、図３及び図４に模式図として示す。図２に示す負極材料は、黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が付着されるとともに、前記黒鉛粒子の少なくとも一部を炭素皮膜が被覆してなるものである。
また、図３に示す負極材料は、複数の黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が付着されるとともに、黒鉛粒子の少なくとも一部を被覆するとともにこれらの複数の黒鉛粒子を結着させる炭素皮膜が形成されてなるものである。
更に図４に示す負極材料は、１以上の黒鉛粒子とＳｉ微粒子の複合体に炭素皮膜が被覆されてなるものであるか、あるいは１以上の黒鉛粒子がＳｉ微粒子によって被覆された複合体もしくは前記黒鉛粒子とＳｉ微粒子が結合した複合体の表面の少なくとも一部に炭素皮膜が形成されてなるものである。
本発明の負極材料は、図２、図３、図４のいずれか少なく一つを含む形態からなるものである。
【００２４】
黒鉛粒子は、人造黒鉛、天然黒鉛等を用いることができる。また、黒鉛化が進んだ炭素繊維等を用いてもよい。この黒鉛粒子は、可逆的にリチウムを吸蔵、放出できるものであり、リチウム二次電池の負極活物質として従来から広く用いられているものである。
黒鉛粒子の平均粒径は、例えば、５〜４０μｍの範囲のものが好ましい。
【００２５】
Ｓｉ微粒子は、黒鉛粒子の表面に付着している。特に図４に示す負極材料では、複数のＳｉ微粒子が相互に密接して前記黒鉛粒子の表面に隙間なく付着している。
【００２６】
負極材料におけるＳｉ粒子の含有率は、３〜１０重量％の範囲が好ましい。Ｓｉ微粒子の含有率が１０重量％を越えると、充放電効率が低下するので好ましくなく、３重量％未満では、エネルギー密度が低くなるので好ましくない。
【００２７】
黒鉛粒子の表面は、炭素皮膜により被覆されている。この炭素皮膜は、厚さが数Å程度の極めて薄いもので、黒鉛粒子を覆うとともに、Ｓｉ微粒子を黒鉛粒子表面上に固定している。
また炭素皮膜は、図３及び図４に示すように、黒鉛粒子同士を結着させる作用もある。この炭素皮膜は、ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、フェノール系樹脂、ピッチ系材料、タール系材料等の高分子材料を熱処理して得られたもので、黒鉛化が比較的に進んでいないものであり、非晶質なものである。このように黒鉛化が進んでいないものであるため、電解液が炭素皮膜に触れても電解液が分解するおそれがなく、負極材料の充放電効率を高くできる。
従ってこの炭素皮膜は電解液との反応性が低く、電解液との反応性が比較的高い黒鉛粒子を覆うことにより、電解液の分解を抑制する反応防止層として作用する。
【００２８】
また、炭素皮膜がＳｉ微粒子を黒鉛粒子表面上に定着させているので、比較的高比抵抗なＳｉ微粒子が黒鉛粒子から脱落して遊離することがなく、充放電反応に寄与しないＳｉ微粒子の発生を防止することができる。
また、この炭素皮膜は、高分子材料を焼成して得られたものであるので、黒鉛粒子上に均一かつ薄く被覆させることかでき、黒鉛粒子及びＳｉ微粒子と、Ｌｉとの反応を阻害することがない。
【００２９】
負極材料の充電反応は、負極材料にリチウムイオンが吸蔵される反応であり、この反応が進行すると、まずＳｉ微粒子にリチウムが吸蔵され、次に黒鉛粒子にリチウムが吸蔵される。このＳｉ微粒子の充放電電位（vsL i）は黒鉛粒子の充放電電位（vsL i）に近いが、Ｓｉ微粒子の充放電電位（vsL i）の方が若干高いため、リチウムの吸蔵が黒鉛粒子よりも先に起きる。
【００３０】
次に負極材料の放電反応では、負極材料からリチウムイオンが放出される。この放電反応が進行すると、充電時とは逆に、まず黒鉛粒子に吸蔵されていたリチウムイオンが放出され、更にＳｉ微粒子に吸蔵されていたリチウムイオンが放出される。
黒鉛粒子、Ｓｉ微粒子における放電反応では、いずれも放電曲線が電位に対して平坦になり、良好な放電特性を示す。また、黒鉛粒子の放電電位とＳｉ微粒子の放電電位の差はおよそ０．２５Ｖ程度であって大差ではなく、比較的連続した放電曲線を描くことになる。特にＳｉ微粒子の放電電位のうち、Ｌｉに対して０．５Ｖ程度の領域で平坦な放電曲線を示す。
従って、黒鉛粒子にＳｉ微粒子を添加することにより、放電容量を大きくできると共に、放電曲線の平坦な領域を向上させることができる。
【００３１】
次に正極電極３は、正極材料を含む正極合材がアルミニウム箔等の集電体に塗布されてなるものである。
正極合材は、正極活物質である正極材料と、黒鉛等の導電助材と、これらの正極材料と導電助材とを結着する例えばポフッ化ビニリデン等の結着材とからなる。
正極活物質としては、ＬｉＭｎ2Ｏ4、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＦｅＯ2、Ｖ2Ｏ5、ＴｉＳ、ＭｏＳ等のリチウムを吸蔵、放出が可能な化合物を挙げることができる。
【００３２】
またセパレータ４としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系多孔質フィルムを用いることができる。
【００３３】
電解液としては、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ベンゾニトリル、アセトニトリル、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、γ−ブチロラクトン、ジオキソラン、４−メチルジオキソラン、Ｎ、Ｎ−ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド、ジオキサン、１，２−ジメトキシエタン、スルホラン、ジクロロエタン、クロロベンゼン、ニトロベンゼン、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、ジエチルカーボネート、メチルプロピルカーボネート、メチルイソプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネート、ジプロピルカーボネート、ジイソプロピルカーボネート、ジブチルカーボネート、ジエチレングリコール、ジメチルエーテル等の非プロトン性溶媒、あるいはこれらの溶媒のうちの二種以上を混合した混合溶媒に、ＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＳｂＦ6、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＣｌＯ4、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、Ｌｉ（ＣＦ3ＳＯ2）2Ｎ、ＬｉＣ4Ｆ9ＳＯ3、ＬｉＳｂＦ6、ＬｉＡlＯ4、ＬｉＡlＣl4、ＬｉＮ（ＣxＦ2x+1ＳＯ2）（ＣyＦ2y十1ＳＯ2）（ただしｘ、ｙは自然数）、ＬｉＣｌ、ＬｉＩ等のリチウム塩からなる電解質の１種または２種以上を混合させたものを溶解したものを用いることができる。
【００３４】
また上記の電解液に代えて高分子固体電解質を用いても良く、この場合はリチウムイオンに対するイオン導電性の高い高分子を使用することが好ましく、ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド、ポリエチレンイミン等を用いることができ、またこれらの高分子に、上記の溶媒と溶質を添加してゲル状にしたものを用いることもできる。
【００３５】
本発明の負極材料は次のようにして製造される。
この負極材料の製造方法は、黒鉛粒子にＳｉ微粒子を付着するとともに、該黒鉛粒子を覆う高分子材料皮膜を形成して負極材料前駆体とする前駆体形成工程と、前記負極材料前駆体を焼成することによリ前記高分子皮膜を炭化して炭素皮膜とする焼成工程とからなる。
【００３６】
前駆体形成工程では、黒鉛粒子とＳｉ微粒子とを、乾式混合あるいは湿式混合により混合する。湿式混合の場合、エタノール等の分散媒を用いることが好ましい。
そして、Ｓｉ微粒子と黒鉛粒子の混合物に、高分子材料皮膜を形成する。高分子材料皮膜は、例えば、高分子材料を適当な溶媒で溶解し、この溶液にＳｉ微粒子と黒鉛粒子の混合物を混合し、溶媒を除去することにより形成する。
これにより、黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が分散して付着し、更にこの黒鉛粒子とＳｉ微粒子が高分子材料皮膜により被覆されてなる負極材料前駆体が形成される。
【００３７】
なお、上記の高分子材料は、ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、フェノール系樹脂、ピッチ系材料、タール系材料等を用いることが好ましく、特にポリビニルアルコール樹脂を用いることが好ましい。
【００３８】
次に焼成工程では、前記の負極材料前駆体を、高分子材料の炭化温度以上、１４００℃（１６７３Ｋ）以下の温度で焼成する。
高分子材料の炭化温度以上の温度で焼成すると、先の工程で形成した高分子材料皮膜が炭化して炭素皮膜となる。例えば、高分子材料としてポリビニルアルコール樹脂を用いた場合は、焼成温度を８００℃（１０７３Ｋ）以上とすることが好ましい。
【００３９】
また、焼成温度は、１４００℃（１６７３Ｋ）以下とすることが好ましい。焼成温度が１６７３Ｋを越えると、Ｓｉ微粒子を構成する金属ケイ素が炭化されて炭化ケイ素（ＳｉＣ）が生成してしまうので好ましくない。また、高分子材料皮膜が炭化する際に黒鉛化が進行し、炭素皮膜が黒鉛化してしまうおそれがあるので好ましくない。
このようにして、本発明に係る負極材料が製造される。
【００４０】
係る製造方法によれば、Ｓｉ微粒子を黒鉛粒子に付着させた後に炭素皮膜を形成するので、炭素皮膜によってＳｉ微粒子を黒鉛粒子に定着させることができ、Ｓｉ微粒子と黒鉛粒子の密着性に優れた負極材料を製造できる。
【００４１】
上記の負極材料は、Ｌｉと合金化が可能なＳｉ微粒子を具備しており、このＳｉ微粒子は、黒鉛粒子と同様にＬｉに対して可逆的な充放電反応を行うことが可能であるので、負極材料のエネルギー密度を向上させることができる。
また黒鉛粒子を覆う炭素皮膜が非晶質であるので、充放電の際にこの炭素皮膜と電解液とが反応することなく電解液の分解が抑制され、充放電効率を高くすることができる。
【００４２】
更に上記の負極材料では、炭素皮膜が、黒鉛粒子の少なくとも一部を被覆するのと同時に、Ｓｉ微粒子を覆ってこのＳｉ微粒子を黒鉛粒子の表面に定着させているので、比較的高比抵抗なＳｉ微粒子が黒鉛粒子から脱落して遊離することがなく、充放電反応に寄与しないＳｉ微粒子の発生を防止することができる。
【００４３】
【実施例】
【負極材料の製造】
平均粒径１５μｍの天然黒鉛に、平均粒径２μｍのＳｉ微粒子を添加し、更にエタノールを加えて湿式混合した。
更にポリビニルアルコール樹脂のエタノール溶液を添加し、攪拌した後にエタノールを蒸発させた。このようにして、天然黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子とポリビニルアルコール樹脂皮膜とが付着した負極材料前駆体を形成した。
【００４４】
次に、この負極材料前駆体を、真空雰囲気中、１０００℃（１２７３Ｋ）で焼成することにより、ポリビニルアルコール樹脂を炭化させて炭素皮膜とした。
このようにして、Ｓｉ微粒子を５重量％含み、更に炭素皮膜を２重量％含んでなる負極材料を製造した。
【００４５】
【充放電試験用のテストセルの作成】
上記の負極材料に、ポリフッ化ビニリデンを混合し、更にＮ−メチルピロリドンを加えてスラリー液とした。このスラリー液を、ドクターブレード法により厚さ１４μｍの銅箔に塗布し、真空雰囲気中で１２０℃、２４時間乾燥させてＮ−メチルピロリドンを揮発させた。このようにして、厚さ１００μｍの負極合材を銅箔上に積層した。なお、負極合材中のポリフッ化ビニリデンの含有量は８重量％であった。
そして、負極合材を積層させた銅箔を直径１３ｍｍの円形に打ち抜いて負極電極とした。
【００４６】
この負極電極を作用極とし、円形に打ち抜いた金属リチウム箔を対極とし、作用極と対極との間に多孔質ポリプロピレンフィルムからなるセパレータを挿入し、電解液としてプロピレンカーボネート（ＰＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）及びエチレンカーボネート（ＥＣ）の混合溶媒に溶質としてＬｉＰＦ6が１（モル／Ｌ）の濃度となるように溶解させたものを用いて、コイン型のテストセルを作成した。
そして、充放電電流密度を０．２Ｃとし、充電終止電圧を０Ｖ（Ｌ ｉ／Ｌ ｉ+）、放電終止電圧を１．６Ｖ（Ｌ ｉ／ ｉ+）として充放電試験を行った。
【００４７】
図４に負極材料を用いたテストセルの１サイクル目の充放電試験結果を示す。また表１に、負極材料の１サイクル目における充電容量、放電容量及び充放電効率を示す。
【００４８】
【表１】
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【００４９】
表１に示すように、実施例の負極材料の放電容量は４４７ｍＡｈ／ｇとなり、天然黒鉛の放電容量（３６０ｍＡｈ／ｇ）よりも高くなっていることがわかる。
特に、０．５Ｖ（Ｌ ｉ ／Ｌ ｉ+）までの放電容量が４１４ｍＡｈと高いことがわかる。
また、充放電効率も９ ０．３％と高い値を示していることがわかる。
図４の放電曲線をみると、３４０ｍＡｈを越えた付近を境に放電曲線が２段カーブになっていることがわかる。１段目のカーブは黒鉛粒子からリチウムイオンが放出されたときの放電曲線であり、２段目のカーブはＳｉ微粒子からリチウムイオンが放出されたときの放電曲線であり、いずれも電圧に対して平坦な曲線となっている。
【００５０】
このように本発明の負極材料では、黒鉛粒子とＳｉ微粒子による放電曲線が連続して出現し、いずれの放電曲線も平坦性が高いので、放電容量自体を大きくすることができる。
特に、０．５Ｖまで平坦な放電曲線を示すので、例えばこの負極材料を用いたリチウム二次電池を、比較的高い電圧が要求される携帯電話等の電源に用いた場合には、携帯電話等の作動時間を長くできるとともに、安定した動作を確保することができる。
【００５１】
本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば実施形態では円筒型のリチウム二次電池について説明したが、本発明はこれに限られず、角形、コイン型、シート型の電池に適用してもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が付着されるとともに、前記黒鉛粒子の少なくとも一部を炭素皮膜が被覆してなるもので、Ｌｉと合金化が可能なＳｉ微粒子を具備しており、このＳｉ微粒子は、黒鉛粒子と同様にＬｉに対して可逆的な充放電反応を行うことが可能であるので、負極材料のエネルギー密度を向上させることができる。
また、このＳｉ微粒子の充放電電位は黒鉛粒子の充放電電位に近く、またＳｉ微粒子の放電曲線は電位に対して比較的平坦であるので、負極材料の放電容量を向上させることができる。
【００５３】
また、本発明のリチウム二次電池用の負極材料は、複数の黒鉛粒子の表面にＳｉ微粒子が付着されるとともに、前記黒鉛粒子の少なくとも一部を被覆してこれらの複数の黒鉛粒子を結着させる炭素皮膜が形成されてなり、複数の黒鉛微粒子が炭素皮膜によリ結着されているので、負極材料のエネルギー密度をより向上させることができる。
【００５４】
また本発明のリチウム二次電池用の負極材料では、前記炭素皮膜が非晶質であるので、充放電の際にこの炭素皮膜と電解液とが反応することなく電解液の分解が抑制され、充放電効率を高くすることができる。
【００５５】
また本発明のリチウム二次電池用の負極材料においては、前記炭素皮膜が、前記黒鉛粒子と電解液との反応を防止する反応防止層であり、黒鉛粒子と電解液とが直接に接することがないので、電解液の分解を抑制して充放電効率を高くすることができる。
【００５６】
更に本発明のリチウム二次電池用の負極材料では、前記炭素皮膜が、前記黒鉛粒子の少なくとも一部を被覆するのと同時に、前記Ｓｉ微粒子を覆ってこのＳｉ微粒子を前記黒鉛粒子の表面に定着させているので、比較的高比抵抗なＳｉ微粒子が黒鉛粒子から脱落して遊離することがなく、充放電反応に寄与しないＳｉ微粒子の発生を防止することができる。
【００５７】
また本発明のリチウム二次電池用の負極材料では、前記炭素皮膜が、高分子材料を黒鉛粒子に付着させた後に焼成することによって形成されたものであるので、黒鉛粒子上に均一かつ薄く被覆させることができ、黒鉛粒子及びＳｉ微粒子と、Ｌｉとの反応を阻害することがない。
【００５８】
また、本発明のリチウム二次電池の負極材料の製造方法は、黒鉛粒子にＳｉ微粒子を付着するとともに、該黒鉛粒子を覆う高分子材料皮膜を形成して負極材料前駆体とする前駆体形成工程と、前記負極材料前駆体を焼成することにより前記高分子皮膜を炭化して炭素皮膜とする焼成工程とからなり、Ｓｉ微粒子を黒鉛粒子に付着させた後に炭素皮膜を形成するので、炭素皮膜によってＳｉ微粒子を黒鉛粒子に定着させることができ、Ｓｉ微粒子と黒鉛粒子の密着性に優れた負極材料を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態であるリチウム二次電池の一例を示す斜視図である。
【図２】  本発明の実施形態である負極材料の模式図である。
【図３】  本発明の実施形態である負極材料の模式図である。
【図４】  本発明の実施形態である負極材料の模式図である。
【図５】  負極材料の１サイクル目の充放電試験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
１  リチウム二次電池
２  負極電極（電極）
３  正極電極
４  セパレータ
５  電池容器
６  封口部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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