(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方端に歯科用粘性材料が収納されたカートリッジを装着するためのカートリッジ取り付け部(１ｆ)が設けられている筐体(１)と、該筐体(１)の空洞(１ａ)内に前後方向に摺動可能に支持されていてその所定位置にレバー係合部(２ａ)が設けられているガイド軸(２)と、一端が該ガイド軸(２)のレバー係合部(２ａ)と係合され他端が該筐体(１)外に位置されていて該筐体(１)にレバー軸(３ｂ)を介して揺動自在に取り付けられているレバー(３)と、該ガイド軸(２)を初期位置に復帰させるために該筐体(１)と該ガイド軸(２)又は該レバー(３)と係合されている弾性部材(１ｄ)と、下側が開放された空間(４ｃ)を内部に備えていて外部形状が該筐体(１)の空洞(１ａ)の形状に即した箱形状で前後方向に該ガイド軸(２)を挿通するための貫通孔が穿設されている前側壁部材(４ａ)のガイド軸用の該貫通孔より下方の位置に調節ネジ(４ｄ)が螺合されているスライドブロック(４)と、該ガイド軸(２)の太さより若干大きく該ガイド軸(２)の形状に即した形状の孔に該ガイド軸(２)が挿通された該調節ネジ(４ｄ)の後方への突出長さの調節によりガイド軸(２)の軸心に対して傾斜するように取り付け可能にされているリリース板(６)を前方へ押圧するための該スライドブロック(４)の後側壁部材(４ｂ)と該リリース板(６)との間に配備されている押圧バネ(５)と、前記カートリッジ内の粘性材料を後側から押圧する該ガイド軸(２)の軸心と平行な軸心を有し該スライドブロック(４)に固定されているピストン軸(７)と、該筐体(１)内に配備されており制動用弾性部材(８ａ)の弾性力により常に該ピストン軸(７)を押圧している制動部材(８)とより成ることを特徴とする歯科用粘性材料用ディスペンサー。
【請求項２】
制動部材(８)が球状であって、該制動部材(８)をピストン軸(７)に常に押圧するための制動用弾性部材(８ａ)がコイルバネである請求項１に記載の歯科用粘性材料用ディスペンサー。
【請求項３】
ガイド軸(２)を初期位置に復帰させるための弾性部材(１ｄ)が、一方の端面がガイド軸(２)の前端面に接し、他方の端面が筐体(１)の前方取り付け孔(１ｂ)の前半部に螺設されている雌ネジと螺合して前後方向へ螺合位置が可変のセットネジ(１ｅ)の端面に接するコイルバネである請求項１又は２に記載の歯科用粘性材料用ディスペンサー。
【請求項４】
筐体(１)の下側に裏蓋(９)が固定されており、該裏蓋(９)に該筐体(１)の底面から突き出ているスライドブロック(４)の前側壁部材(４ａ)とリリース板(６)の下端より深いスカート部(９ｃ)が配備されている請求項１から３のいずれか１項に記載の歯科用粘性材料用ディスペンサー。
【請求項５】
下側へ突き出た部分を有するストッパー(３ｃ)がレバー(３)の中間部に移動自在なようにして取り付けられている請求項１から４のいずれか１項に記載の歯科用粘性材料用ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カートリッジ内に収納されている歯科用粘性材料を所望の量だけ吐出させることができると共に、吐出操作を止めてもカートリッジ内の残留圧力のため歯科用粘性材料が吐出され続ける「垂れ現象」が生じることが無い歯科用粘性材料用ディスペンサー（以下、単にディスペンサーと称することがある）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
歯科診療の場において使用される歯科用粘性材料（以下、単に粘性材料と称することがある）は、印象の採取や歯牙の窩洞への充填や補綴物の接着など、その使用目的に合わせて種々市販されている。その使用方法における代表例を２，３説明する。
例えば、粘性材料が２種以上の材料の組み合わせで形成されている場合には、その使用直前に各々の容器内から必要量（大抵の場合、各々の材料が等量又は同じ長さとなるように計量して用いる）が練和紙上などに取り出され、これらを互いに練和して用いるようにされている。また、カプセル内に予め封入されている粉と液とを混合してペースト状（粘性のある状態）になしてから用いるようにしたり、予め粘性材料をその内部に収納した容器（以下、単にカートリッジと称することがある）内から口腔内の形成が済んだ歯牙の窩洞内に直接填入されるようにされているものもある。
【０００３】
このような粘性材料は、前者の計量して用いる場合には、概ねその容器にチューブが使用されていて、練和紙には長さ計測用の目盛り線が予め印刷されているものが使用されている。そして、各々の粘性材料を量的に違える必要がある場合には、長さは同じにしておいてチューブの出口の口径を違えることで対応させている。そして、歯科医師や歯科衛生士などの術者は練和紙上でこれらを練和して用いるのであるが、この際、充分に混じり合うように注意しながらも、気泡などを巻き込まないように気を付けなければならないため、この練和という作業は比較的熟練を要し、しかも煩わしい作業となっていたのである。
【０００４】
このような熟練を要する煩わしい作業から術者を解放する目的で提供されるようになってきた器具として、例えば、特公平５−５５１９５号公報，特公平７−３０７６２号公報及び特表平１１−５０２４６４号公報に開示されているような装置（アプリケータ）がある。これらは、粘性材料を収納した１本又は２本のカートリッジを拳銃のような形状をなしている装置に装着して用いるものであり、そのカートリッジの吐出口には、例えば、特公昭４４−８２９０号公報に開示されているような混合用具（ノズルと称される場合もある）を装着するのである。このようなノズルを使用することにより、ノズルの先端の開口から吐き出される材料はそのノズル内を通過する過程で充分に練和されて直ぐに使用できる状態になっているのである。このとき、これら装置の駆動源としては、人力を利用したり圧縮空気を利用しているのである。
【０００５】
また、カプセルやカートリッジからその内容物である粘性材料を吐出させるための装置の例としては、例えば、特開昭６１−２７６５５０号公報，特開平９−２５３０９５号公報及び特開平１０−４３２０６号公報に開示されている装置がある。これらの装置は主に拳銃状の外形形状をしており、装置前方の所定位置にカプセルやカートリッジを装着するための装着部（コネクタ部凹所など）が配備されている。そして、カプセルやカートリッジ内の粘性材料を押圧し押し出すためのピストンロッドが何れの装置においても備えられている。このピストンロッドを粘性材料の押出方向に進めるための駆動源としては、何れも人力を利用するものとなっている。
【０００６】
ところで前述したような種々の装置において、駆動源として人力を利用したものについては、ピストンロッドを粘性材料の押出方向に進める機構として２種に大別されるのである。
一つは、ラック歯列とツメとの組み合わせにより前進及び制動（締止）効果を得るラチェット機構タイプであり、もう一つはピストンロッドが挿通されるピストンロッドの外径より少し大きめの孔を備えた板をピストンロッドの軸心に対して傾斜させその孔の縁部をピストンロッドに接するようにすることで前進及び制動（締止）効果を得るようにされているジャミング機構タイプである。
【０００７】
前者のラチェット機構タイプの例としては、特公平５−５５１９５号公報及び特表平１１−５０２４６４号公報に開示されている装置が挙げられる。また、後者のジャミング機構タイプの例としては、特開昭６１−２７６５５０号公報及び特開平１０−４３２０６号公報に開示されている装置（アプリケータ）が挙げられる。そして、これら両者の機構には、各々一長一短が存在しているのである。
【０００８】
先ず、ラチェット機構タイプのメカニズムについてその概要を説明する。ピストンロッドを粘性材料の押出方向に進めるのは、ピストンロッドに形成されているラック歯列とツメとの係合により行われる。そして、このツメに対する動きの付与は、ハンドル操作による人力（モーターなどを利用する場合もある）で行われるのである。このようなラチェット機構タイプの長所については、次に述べるような事柄が挙げられる。操作面では、１回のハンドル操作で確実に一定距離のピストンロッドの前進が得られる（そのため吐出される材料の計量が正確となる），比較的粘性の高い材料を収納するカートリッジも使用できる等の点である。また、機構面では、比較的細いピストンロッドの使用が可能である，小型化が可能である等、設計上の制約が少ない点である。
【０００９】
一方、短所については、次に述べるような事柄が挙げられる。操作面では、カートリッジ内の材料が在る位置（カートリッジ内の材料を押圧する役目をなす内蓋の位置）までハンドルの空打ちをしてピストンロッドを押出方向に進めなければならない，初回のハンドル操作で吐出される材料は計量が不正確である（初回のハンドル操作時にピストンロッドの先端をカートリッジ内の材料を押圧する役目をなす内蓋の後部に当接した状態にできないことに起因し、その材料を捨てる場合もあり、無駄である），ピストンロッドの動きがラック歯の大きさや位置に制約されてしまう，ハンドル操作を止めてもカートリッジ内の残留圧力のため材料が吐出される（「垂れ現象」と称される）等の点である。加工面では、比較的高い加工精度が要求される（高コストになる），安全面に配慮すると機構が複雑になり構成部材が増えてしまう等の点である。
【００１０】
次に、ジャミング機構タイプのメカニズムについてその概要を説明する。ピストンロッドの押出方向への移動及び制動（締止）は、ピストンロッドが挿通されるピストンロッドの外径より少し大きめの孔を備えた２枚の板をピストンロッドの軸心に対して少なくともどちらか一方を傾斜させておいて（一般的に傾斜させた板への力の付与はコイルバネなどの弾性部材が利用されている）、その孔の縁部をピストンロッドに接するようにしておくことで行われる。そして、梃子の原理を応用したレバーなどを用いて、予め傾斜させてある方の板をピストンロッドの軸心に対して直角に（つまり、板に付与されている弾性部材の力に抗してピストンロッドの動きの障害にならない状態に）なるようにすることにより、その予め傾斜させてある方の板の孔の縁部の接触抵抗（摩擦）を利用してピストンロッドを押出方向へ移動（前進）させるのである。
【００１１】
このようなジャミング機構タイプの長所については、次に述べるような事柄が挙げられる。即ち、操作面では、ピストンロッドを任意の位置（ラック歯列のような位置の制約がない）まで前進させることができるからピストンロッドの先端をカートリッジ内の材料を押圧する役目をなす内蓋の後部に当接する位置まで最初に移動させることができるので、ハンドルの空打ちが不要であり初回に吐出した材料は適正計量のものとして使用できる，垂れ現象がほとんどないなどの点である。機構面では、単純な構成で済む，ラチェット機構タイプに比べ精度は要求されないから安上がりである等の点である。
【００１２】
一方、短所のについては、前述した長所が裏目に出てしまったような事柄である。即ち、操作面では、カートリッジ内の材料の内圧が高まるとピストンロッドの前進が妨げられてしまう（ピストンロッドの前進を板とピストンロッドとの摩擦力によっているためその摩擦力がカートリッジ内の材料の内圧に打ち勝てない場合に一定のストロークでの前進が確保できない）ので計量が不正確になる，高粘度の材料には使えない等の点である。機構面では、強度を確保し難いので小型化できない、２枚の板が元の位置に復帰する瞬間のロスタイムにピストンロッドが後退してしまう（カートリッジ内の材料の反力による）ことを防げない等の点である。
【００１３】
このように整理し比較してみると、ラチェット機構タイプもジャミング機構タイプもそれぞれ着目に値する長所があり、それら長所は互いの短所を補う形で存在していることが判る。しかし、どちらかと言えばラチェット機構タイプの方が動作が確実であり、設計の自由度も存在していることなどから主に用いられているのである。これは、例えば特表平１１−５０２４６４号公報に開示のアプリケータが高圧力による容器の破損防止を工夫したもので、前記した短所の改善を意図したものであることからも分かる。
【００１４】
加えて、ジャミング機構タイプの装置の出願である特開平１０−４３２０６号公報に開示のアプリケータの説明に関する記載の中で、段落番号００５０及び段落番号００５１には、「特に好適な別の実施例においては、ピストンロッド１６が作動ジャミング要素３０の接合領域内に微細歯形部を備えている。」及び「ピストンロッド１６全体に微細歯形部を形成することがより実用的であり、」との記載がなされており、結局のところ、これはピストンロッドの前進をより確実にするための措置とみなすことができるものである。従って、この公報における記載によれば、ピストンロッドの推進はジャミング機構タイプのみの構成では不安な部分があることを表明しているとも言える。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記したようなラチェット及びジャミングの両機構タイプの長所を備えながらも短所が無い歯科用粘性材料用ディスペンサーを提供することを課題とする。
即ち、ジャミング機構タイプの構成でありながら、カートリッジ内に収納されている材料を一定のストロークで確実に押圧することができ、低粘度から高粘度の材料までの種々の材料に使用できるにも拘わらず、最初の吐出から材料が正確な計量で吐出されて、しかも垂れ現象も起きないようなディスペンサーを提供することを課題とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは前記課題を解決すべく鋭意研究の結果、歯科用粘性材料用ディスペンサーを、前方端に歯科用粘性材料が収納されたカートリッジを装着するためのカートリッジ取り付け部が設けられている筐体と、該筐体の空洞内に前後方向に摺動可能に支持されていてその所定位置にレバー係合部が設けられているガイド軸と、一端が該ガイド軸のレバー係合部と係合され他端が該筐体外に位置されていて該筐体にレバー軸を介して揺動自在に取り付けられているレバーと、該ガイド軸を初期位置に復帰させるために該筐体と該ガイド軸又は該レバーと係合されている弾性部材と、下側が開放された空間を内部に備えていて外部形状が該筐体の空洞の形状に即した箱状の形状で前後方向に該ガイド軸を挿通するための貫通孔が穿設されている前側壁部材のガイド軸用の貫通孔より下方の位置に調節ネジが螺合されているスライドブロックと、該ガイド軸の太さより若干大きく該ガイド軸の形状に即した形状の孔に該ガイド軸が挿通された該調節ネジの後方への突出長さの調節によりガイド軸の軸心に対して傾斜するように取り付け可能にされているリリース板を前方へ押圧するための該スライドブロックの後側壁部材と該リリース板との間に配備されている押圧バネと、前記カートリッジ内の粘性材料を後側から押圧する該ガイド軸の軸心と平行な軸心を有し該スライドブロックに固定されているピストン軸と、該筐体内に配備されており制動用弾性部材の弾性力により常に該ピストン軸を押圧している制動部材とより成る構造にすれば良いことを究明したのである。
【００１７】
そして、前述した構造において、制動部材が球状であってこの制動部材をピストン軸に常に押圧するための制動用弾性部材がコイルバネであると簡単な構造で耐久性が良く、ガイド軸を初期位置に復帰させるための弾性部材が一方の端面がガイド軸の前端面に接し、他方の端面が筐体の前方取り付け孔の前半部に螺設されている雌ネジと螺合して前後方向の螺合位置が可変のセットネジの端面に接するコイルバネであるとガイド軸の初期位置への復帰のみならずガイド軸のストロークの変更も容易であり、筐体の下側に裏蓋が固定されておりこの裏蓋に筐体の底面から突き出ているスライドブロックの前側壁部材とリリース板の下端より深いスカート部が配備されていると、歯科用粘性材料用ディスペンサーを水平に載置するのに便利であり、下側へ突き出た部分を有するストッパーがレバーの中間部に移動自在なようにして取り付けられているとレバーの揺動可能角度を自由に設定し得てガイド軸のストロークの変更ができるので好ましいことも究明したのである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーについて詳細に説明する。
図１は本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーの１実施例の筐体中央における縦断面説明図、図２は図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの底面図、図３は図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの筐体中央における横断面説明図、図４は図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの前方部を部分断面にした説明用正面図、図５は図４のＡ−Ａ線断面説明図、図６は図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの左側面図、図７は図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの右側面図である。
【００１９】
図面中、１はアルミ合金などの軽金属やエンジニアリングプラスチックなどの軽量で且つ強度が優れた素材で形成されていることが好ましい略四角柱状の形状なし、前方端に歯科用粘性材料が収納されたカートリッジを装着するためのカートリッジ取り付け部１ｆが設けられた筐体である。この筐体１の内部には下側が開放された空洞１ａが設けられており、この空洞１ａに連通するようにして筐体１の上側の前方の所定位置にレバー取り付け孔１ｇが穿設されている。また、この空洞１ａを形成する前後の壁を形成する部分は、他の部分に比べ充分な厚みを持つように配慮されている。その理由は、後述するガイド軸２を摺動自在に且つその移動を確保するように支持するためである。そして、この筐体１の前後の壁には、共通する一本の軸心を有するように、前方取り付け孔１ｂと後方取り付け孔１ｃとが穿設されている。これらの取り付け孔１ｂ，１ｃはガイド軸２の縦断面形状に即した形状にされていることは言うまでもないが、ガイド軸２の前後への摺動を容易にするように軸受けを配備していてもよい。
【００２０】
２はステンレス鋼などの金属材で形成されている棒状のガイド軸である。このガイド軸２は加工コストが安くて済む丸棒状にされていることが好ましいが、多角形や楕円形の断面を持つように成形されていても、目的機能上は特に問題となるものではない。そして、このガイド軸２は、前述したように筐体１の前方取り付け孔１ｂと後方取り付け孔１ｃとにまたがる状態に各々に挿入されて取り付けられている。また、このガイド軸２の前方（図１における左側）の所定位置の上側にはレバー係合部２ａ（図示した実施例では溝状の係合用凹部）が配備されていて、前述の筐体１の上側に穿設されているレバー取り付け孔１ｇの位置に合致するようになっている。
【００２１】
３は筐体１の上側におけるレバー取り付け孔１ｇの開口部に配備されているレバー軸３ｂを介して筐体１に対し上下に揺動自在に取り付けられていて、一端がガイド軸２のレバー係合部２ａにガイド軸係合部３ａ（図示した実施例では係合用突起部）が係合され、他端が筐体１外に位置されている板状等の形状をしているレバーである。このレバー３の横幅は、図６及び図７に示すように筐体１の横幅より若干小さくされていることが好ましい。
【００２２】
このような構造となすことにより、レバー３の揺動はレバー軸３ｂを中心とする梃子状の動きをすることになり、しかしてレバー３の動きに合わせてガイド軸２が前後に摺動することになるのである。ガイド軸２とレバー３との関係において、前述したような動きが得られるのであれば、ガイド軸２のレバー係合部２ａである係合用凹部とレバー３のガイド軸係合部３ａである係合用突起部の配備を逆転したり、各々に配備されている突起同士がピンなどによる連結がなされていたりしても本発明の範疇に含まれることは言うまでもない。このような動作の保証に加え、前述したような構造はガイド軸２が筐体１から抜け落ちてしまうことを防止することにも寄与している。
【００２３】
一方、レバー３の操作は術者によって行われ、レバー３の初期位置への復帰は弾性部材１ｄの弾性力を利用して行われる。この弾性部材１ｄの配置に関しては筐体１とガイド軸２又はレバー３とに係合される種々の態様がある。例えば、図示した実施例のように筐体１の前方取り付け孔１ｂの内部において、その一方の端面がガイド軸２の前端部にある前端面に接し、そして他方の端面が筐体１の前方取り付け孔１ｂの前半部に螺設されている雌ネジと螺合する前後方向への螺合位置が可変のセットネジ１ｅの端面に接するように弾性部材１ｄであるコイルバネを配備する筐体１とガイド軸２とが係合される態様がある。
【００２４】
このような態様の場合には、レバー３の端部を筐体１側へ押し下げると、レバー３のガイド軸係合部３ａがそれと係合しているガイド軸２のレバー係合部２ａを介してガイド軸２が前方へ移動して弾性部材１ｄであるコイルバネを押圧することになる。そしてレバー３への力を解放すると、それまでの弾性部材１ｄへの押圧力も解放されるので、その弾性力でガイド軸２が初期位置に戻り、合わせてレバー３も初期位置に戻るのである。そして、セットネジ１ｅのガイド軸２側への突き出し長さを調節することにより、レバー３の筐体１側への押し下げ力やガイド軸２の前後方向へのストローク（移動距離）が調節可能になるのである。これは、セットネジ１ｅをガイド軸２側へ突き出すと弾性部材１ｄであるコイルバネが縮んでガイド軸２に作用している初期力が大きくなるためと、弾性部材１ｄであるコイルバネが密着状態になってそれ以上ガイド軸２がセットネジ１ｅ側に移動できなくなるためである。
【００２５】
なお、前述した態様では弾性部材１ｄは、ガイド軸２の前端面側である前方取り付け孔１ｂに設けた圧縮コイルバネであるが、ガイド軸２の後端面側に設けてもよく、この場合には引張コイルバネを用いることになるのでガイド軸２を後方に引っ張るような構造（例えばガイド軸２及び筐体１内部の空洞１ａに突起を設けてこの突起に引張コイルバネのフックを掛ける構造）にすればよいのである。
【００２６】
これらの態様において、レバー３に図１及び図４に示すように下側へ突き出た部分を有するストッパー３ｃをその中間部に移動自在に取り付けておくと、ストッパー３ｃの下端が筐体１の上面に突き当たることでレバー３が或る一定の角度の揺動しかできないように、即ちレバー３が所望の角度だけ回転するとストッパー３ｃが筐体１の上面に突き当たって更に下方へは回転できないようにすれば、ガイド軸２のストロークを制限することができる。そして、ガイド軸２のストロークを調節するために、前述のセットネジ１ｅとストッパー３ｃのどちらを用いても或いは両者を併用してもよいことは言うまでもない。
【００２７】
この他、常にレバー３を上に押圧するような構造に弾性部材１ｄを配備した構造を採用しても良い。この態様は、レバー軸３ｂの位置に１〜２個のネジリコイルバネを配備してレバー３が筐体１に対して常に上に押し上げられる構造が挙げられ、筐体１とレバー３とに係合される態様に該当する。このように本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーの構造においては、種々の弾性部材１ｄを様々に取り付け配備することが可能である。つまり、ガイド軸２及びレバー３が元の位置に戻るような力が付与されれば良いという構造にされているからである。
【００２８】
４は下側が開放された空間４ｃを内部に備えていて外部形状が前記空洞１ａの形状に即した箱形状のスライドブロックであり、このスライドブロック４の前後方向の壁部材である前側壁部材４ａ及び後側壁部材４ｂには各々前記ガイド軸２を挿通するための貫通孔がガイド軸２の横断面形状に即して穿設されている。そして、前側壁部材４ａのガイド軸２用の貫通孔より下方の位置に雌ネジが螺設されていて、この雌ネジには調節ネジ４ｄが螺合されている。
【００２９】
このようなスライドブロック４の空間４ｃ内には、ガイド軸２に貫かれるようにして、押圧バネ５とリリース板６とが配備されている。この両者の関係は、押圧バネ５は後側壁部材４ｂとリリース板６との間に配備されるのである。このような構成となすことにより、押圧バネ５としては図示した実施例の如く圧縮コイルバネや、板バネを使用すれば、リリース板６は常に後方から押圧される力を受けていることになる。
【００３０】
そして、リリース板６に穿設されている孔は、ガイド軸２の太さより若干大きくされ且つガイド軸２の形状に即した形状である。また、スライドブロック４の前側壁部材４ａのガイド軸２用の貫通孔より下方の位置に螺設されている雌ネジに螺合されている調節ネジ４ｄの先端は後側壁部材４ｂ側に突出しているので、リリース板６の上側は押圧コイルバネ５により前に押され下側は調節ネジ４ｄにより前への移動が阻まれている。
【００３１】
従って、リリース板６に穿設されている孔はガイド軸２の太さより若干大きいのでガイド軸２との間に遊びがあるから、通常の状態では図１に示されているように、リリース板６はガイド軸２の軸心に対して傾斜するようになるのである。そして、リリース板６がこのように傾斜すると、リリース板６に穿設されている孔の縁がガイド軸２に接することになり、この摩擦力がガイド軸２との間のブレーキの役割を果たすのである。その結果、スライドブロック４全体がガイド軸２上の任意の位置においてその位置を保つこと（つまり固定されること）が可能になるのである。
【００３２】
また、スライドブロック４には、図３及び図５にも示してあるように、前記したカートリッジ内の粘性材料を後側から押圧するためにガイド軸２と平行な軸心を有している２本のピストン軸７，７の後端がそれぞれ固定されている。その結果、この２本のピストン軸７，７はスライドブロック４と一体となり、前後方向への移動が行われるのである。つまり、ピストン軸７は筐体１の前側の壁に予め使用される本数に応じて穿設されているピストン軸７用の貫通孔内を摺動して動き、筐体１から外へ突き出たり内部へ収納されたりするのである。このピストン軸７の本数は、装着される歯科用粘性材料を収納したカートリッジ（図示なし）の数に合わせて１〜４本（図示した実施例では２本）の範囲で適宜設定される。そして、ピストン軸７の長さは使用されるカートリッジに合わせて選択されるように、交換可能にしておいてもよい。このためには、スライドブロック４へのピストン軸７の後端の固定を、スライドブロック４に螺設された雌ネジにピストン軸７の後端に螺設された雄ネジを螺合する構造にしておくことが好ましい。
【００３３】
８は筐体１の前側の壁部材に貫通穿設されているピストン軸７用の孔に連通する横孔の中に配備されている制動部材であって、その下方に配備されている制動用弾性部材８ａである圧縮コイルバネにより常にピストン軸７用の孔に挿通されているピストン軸７に押し付けられている。その結果、ピストン軸７は容易には前後方向に動き難い状況となっているのである。
【００３４】
この制動用弾性部材８ａである圧縮コイルバネは、図２に示すように筐体１の下側に裏蓋止めネジ９ａにより固定される裏蓋９によりその横穴内に留まるように保持されている。そして、この制動部材８はピストン軸７の動作を必要以上に制限しないように球状であることが好ましく、また材質も摩滅を考慮するとステンレス鋼などの硬質素材であることが好ましい。
【００３５】
裏蓋９には、筐体１の底面から突き出ているスライドブロック４の前側壁部材４ａとリリース板４の下端より深いスカート部９ｃが配備されている。これは、このスカート部９ｃが存在していると、スライドブロック４の前側壁部材４ａとリリース板６とが筐体１の底面から突き出ていても、本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーを載置されるもの（例えば歯科治療用ユニットのトレーやカート上の平面）の表面から筐体１の底面を引き離して水平に載置することが可能になるからである。これは、術者が手指でスライドブロック４の前側壁部材４ａとリリース板６とを把持し易くするための措置である。また、この裏蓋９にはガイド孔９ｂを穿設しておいて、スライドブロック４の前後方向への動きの長さを制限するようにしたり、筐体１の内部を保護させるようにさせてもよい。
【００３６】
次に図示した実施例における本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーの使い方について説明する。
先ず、ピストン軸７が筐体１内に完全に収納されていることを確認する。そして、それぞれ異なる歯科用粘性材料を収納した２連のカートリッジ（図示無し）の後端の中央を筐体１に螺合されているセットネジ１ｅの中心にほぼ一致させるように留意しながら筐体１の前端面に接触させる。この時、カートリッジの後端に配備されているフランジをカートリッジ取り付け部１ｆの溝に若干かかるようにしておく。しかる後、カートリッジを回転させることで、フランジをカートリッジ取り付け部１ｆの溝の中へネジリ込むのである。かくして、ディスペンサーへのカートリッジの取り付けが完了する。
【００３７】
このようにしてカートリッジの取り付けが完了したら、筐体１の下部に突出しているスライドブロック４内のリリース板６を手指で押すように力を入れると、リリース板６はガイド軸２に対してほぼ垂直となるからブレーキが外れてスライドブロック４全体がガイド軸２上を前後方向に自由に移動できるようになる。そこで、ピストン軸７の先端がカートリッジ内の内蓋（収納されている歯科用粘性材料と外部とを隔てる役目をなす）に触れるまで前に移動させる。この接触したかどうかは、手指が受ける衝撃で容易に感じ取ることができる。
【００３８】
これらの準備が成ったら、手指を用いてレバー３をレバー軸３ｂを中心として筐体１側へ回転できるだけ押し下げると、ガイド軸２はレバー３のレバー軸３ｂより下方に位置しているガイド軸係合部３ａが係合しているレバー係合部２ａを介して前方へ予め定められているストロークだけ移動する。この際、スライドブロック４の空間４ｃ内にあるリリース板６は傾斜しているのでその貫通孔の縁とガイド軸２との間には大きな摩擦力が働いているから、結果的にスライドブロック４と押圧バネ５とリリース板６とピストン軸７とが一体となってストローク分だけ前方に移動し、ピストン軸７によりカートリッジ内の内蓋が前方に移動させられてカートリッジの先端ノズルから歯科用粘性材料が吐出されるのである。
【００３９】
しかる後、レバー３への押し下げ力を解放すると、弾性部材１ｄの働きによりガイド軸２が後方（即ち初期位置）に戻る。このとき、ガイド軸２とリリース板６との間には摩擦が若干存在しているものの自由な状態（リリース板６の傾斜の向きが図１に示しているように前方に傾斜しているため、後方へ移動する時はリリース板６が起きてしまう）になるのでピストン軸７は後へ戻ろうとするが、制動部材８から受ける力が強いのでほとんど後へ下がることなくその位置に留まる。このような操作を繰り返すことにより、一定量ずつカートリッジ内の歯科用粘性材料が吐出されることになる。
【００４０】
ところで、このような操作によりカートリッジの胴径又はノズルの口径が小さい場合には、カートリッジ内の歯科用粘性材料の内圧がかなり高くなることは周知の事実である。前述したように、これが操作を止めた後の「垂れ現象」をもたらすのである。しかし本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーでは、ピストン軸７の動きを規制しているのが制動部材８による摩擦力（制動用弾性部材８ａのバネ力に比例する）であるため、或る一定の力以上にカートリッジ内の歯科用粘性材料の内圧が高まった場合にはピストン軸７が自動的に後方に押し下げられてその圧力が解放されることになる。この時、制動用弾性部材８ａのバネ力はカートリッジ内に収納されている歯科用粘性材料の粘度に合わせて選択されるようにされていると使い勝手が向上するので好ましい。
【００４１】
【発明の効果】
以上に詳述したように、本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーはラチェット機構タイプのように確実にピストン軸を前進させることが可能であり、またジャミング機構タイプのようにレバーを操作しなくてもピストン軸の先端をカートリッジ内の内蓋に当接するまで前進させてからカートリッジ内に収納されている歯科用粘性材料の吐出を開始させ得るなど両機構タイプの長所を備えた優れた歯科用粘性材料用のディスペンサーである。
また、カートリッジ内に収納されている歯科用粘性材料を一定のストロークで確実に押圧しながらも、ジャミング機構タイプの構成であるために所定圧力以上にカートリッジの内圧が高まるとこれを解放することで「垂れ現象」を防止することができる。
更に、カートリッジ内に収納されている歯科用粘性材料が低粘度から高粘度の材料までの種々の材料に使用できるにも拘わらず、最初の吐出から歯科用粘性材料を正確な計量で吐出させることができるのである。
更に、請求項２〜５に示したような態様であると、より好ましいのである。
このような種々の効果を奏する本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーは、歯科医療における技術の向上に寄与するところの非常に大きなものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る歯科用粘性材料用ディスペンサーの１実施例の筐体中央における縦断面説明図である。
【図２】図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの底面図である。
【図３】図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの筐体中央における横断面説明図である。
【図４】図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの前方部を部分断面にした説明用正面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面説明図である。
【図６】図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの左側面図である。
【図７】図１に示した歯科用粘性材料用ディスペンサーの右側面図である。
【符号の説明】
１      筐体
１ａ  空洞
１ｂ  前方取り付け孔
１ｃ  後方取り付け孔
１ｄ  弾性部材
１ｅ  セットネジ
１ｆ  カートリッジ取り付け部
１ｇ  レバー取り付け孔
２      ガイド軸
２ａ  レバー係合部
３      レバー
３ａ  ガイド軸係合部
３ｂ  レバー軸
３ｃ  ストッパー
４      スライドブロック
４ａ  前側壁部材
４ｂ  後側壁部材
４ｃ  空間
４ｄ  調節ネジ
５      押圧バネ
６      リリース板
７      ピストン軸
８      制動部材
８ａ  制動用弾性部材
９      裏蓋
９ａ  裏蓋止めネジ
９ｂ  ガイド孔
９ｃ  スカート部
【図１】
0004137281.tif 000002
【図２】
0004137281.tif 000003
【図３】
0004137281.tif 000004
【図４】
0004137281.tif 000005
【図５】
0004137281.tif 000006
【図６】
0004137281.tif 000007
【図７】
0004137281.tif 000008