(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力し、
該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を前記第１の記録媒体に記録する記録手段に出力し、
該第１の記録媒体から前記鑑賞用データを削除することを特徴とする鑑賞用データ保管方法。
【請求項２】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力し、
該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を前記第１の記録媒体に記録する記録手段に出力し、
前記第１の記録媒体に記録された鑑賞用データに、削除可能であることを示す削除情報を付与することを特徴とする鑑賞用データ保管方法。
【請求項３】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを、該鑑賞用データを生成した鑑賞用データ生成装置の種類を表す装置種類情報および／または前記第１の記録媒体の種類を表す媒体種類情報を、前記鑑賞用データに付与して、保管のためにデータ蓄積手段に出力し、
該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を第２の記録媒体に記録する記録手段に出力することを特徴とする鑑賞用データ保管方法。
【請求項４】
鑑賞用データおよび該鑑賞用データから生成されたインデックスデータが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力し、
前記第１の記録媒体に記録されたインデックスデータを含むとともに、前記鑑賞用データから新たに生成されたインデックスデータよりもデータ容量が小さい小容量インデックスデータ、および前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を第２の記録媒体に記録する記録手段に出力することを特徴とする鑑賞用データ保管方法。
【請求項５】
前記鑑賞用データの保管を依頼したユーザを特定するユーザＩＤおよび前記鑑賞用データを特定するデータＩＤを前記鑑賞用データに付与して前記データ蓄積手段に出力し、
前記ユーザＩＤおよび前記データＩＤを前記インデックスデータに付与して前記記録手段に出力することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管方法。
【請求項６】
前記インデックスデータは、該インデックスデータの再生装置に適合したフォーマットにて生成されてなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管方法。
【請求項７】
前記データ蓄積手段に保管された前記鑑賞用データを処理するための処理情報を前記記録手段に出力することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管方法により、前記記録手段に出力されて前記第２の記録媒体に記録された前記インデックスデータに基づいて、前記鑑賞用データに対して施す処理内容を表す注文情報を生成することを特徴とする注文情報生成方法。
【請求項９】
請求項８記載の注文情報生成方法により生成された注文情報に基づいて、前記データ蓄積手段から前記鑑賞用データを取得し、該鑑賞用データに対して前記注文情報に基づいて処理を施して処理済み鑑賞用データを生成することを特徴とする鑑賞用データ処理方法。
【請求項１０】
前記鑑賞用データが画像データであり、前記注文情報に基づく処理が、前記画像データのプリント処理であることを特徴とする請求項９記載の鑑賞用データ処理方法。
【請求項１１】
前記プリント処理の処理状況を表す状況情報を生成し、
該状況情報を出力することを特徴とする請求項１０記載の鑑賞用データ処理方法。
【請求項１２】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力し、該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を前記第１の記録媒体に記録する記録手段に出力し、該第１の記録媒体から前記鑑賞用データを削除する制御手段を備えたことを特徴とする鑑賞用データ保管装置。
【請求項１３】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力し、該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を前記第１の記録媒体に記録する記録手段に出力し、前記第１の記録媒体に記録された鑑賞用データに、削除可能であることを示す削除情報を付与する制御手段を備えたことを特徴とする鑑賞用データ保管装置。
【請求項１４】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを、該鑑賞用データを生成した鑑賞用データ生成装置の種類を表す装置種類情報および／または前記第１の記録媒体の種類を表す媒体種類情報を、前記鑑賞用データに付与して、保管のためにデータ蓄積手段に出力し、該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を第２の記録媒体に記録する記録手段に出力する制御手段を備えたことを特徴とする鑑賞用データ保管装置。
【請求項１５】
鑑賞用データおよび該鑑賞用データから生成されたインデックスデータが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力し、前記第１の記録媒体に記録されたインデックスデータを含むとともに、前記鑑賞用データから新たに生成されたインデックスデータよりもデータ容量が小さい小容量インデックスデータ、および前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を第２の記録媒体に記録する記録手段に出力する制御手段を備えたことを特徴とする鑑賞用データ保管装置。
【請求項１６】
前記鑑賞用データを前記第１の記録媒体から読み出す読出手段、前記データ蓄積手段、前記インデックスデータを生成するインデックスデータ生成手段、前記保管場所情報を生成する保管場所情報生成手段および／または前記記録手段を備えたことを特徴とする請求項１２から１５のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記鑑賞用データの保管を依頼したユーザを特定するユーザＩＤおよび前記鑑賞用データを特定するデータＩＤを前記鑑賞用データに付与して前記データ蓄積手段に出力し、前記ユーザＩＤおよび前記データＩＤを前記インデックスデータに付与して前記記録手段に出力する手段であることを特徴とする請求項１２から１６のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管装置。
【請求項１８】
前記インデックスデータは、該インデックスデータの再生装置に適合したフォーマットにて生成されてなることを特徴とする請求項１２から１７のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管装置。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記データ蓄積手段に保管された前記鑑賞用データを処理するための処理情報を前記記録手段に出力する手段であることを特徴とする請求項１２から１８のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管装置。
【請求項２０】
請求項１２から１９のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管装置により、前記記録手段に出力されて前記第２の記録媒体に記録された前記インデックスデータに基づいて、前記鑑賞用データに対して施す処理内容を表す注文情報を生成する生成手段を備えたことを特徴とする注文情報生成装置。
【請求項２１】
請求項２０記載の注文情報生成装置により生成された注文情報に基づいて、前記データ蓄積手段から前記鑑賞用データを取得する取得手段と、
該鑑賞用データに対して前記注文情報に基づいて処理を施して処理済み鑑賞用データを生成する処理手段とを備えたことを特徴とする鑑賞用データ処理装置。
【請求項２２】
前記鑑賞用データが画像データであり、前記注文情報に基づく処理が、前記画像データのプリント処理であることを特徴とする請求項２１記載の鑑賞用データ処理装置。
【請求項２３】
前記プリント処理の処理状況を表す状況情報を生成する状況情報生成手段と、
該状況情報を出力する出力手段とを備えたことを特徴とする請求項２２記載の鑑賞用データ処理装置。
【請求項２４】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力する手順と、
該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を前記第１の記録媒体に記録する記録手段に出力する手順と、
該第１の記録媒体から前記鑑賞用データを削除する手順とを有することを特徴とする鑑賞用データ保管方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２５】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力する手順と、
該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を前記第１の記録媒体に記録する記録手段に出力する手順と、
前記第１の記録媒体に記録された鑑賞用データに、削除可能であることを示す削除情報を付与する手順とを有することを特徴とする鑑賞用データ保管方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２６】
鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを、該鑑賞用データを生成した鑑賞用データ生成装置の種類を表す装置種類情報および／または前記第１の記録媒体の種類を表す媒体種類情報を、前記鑑賞用データに付与して、保管のためにデータ蓄積手段に出力する手順と、
該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を第２の記録媒体に記録する記録手段に出力する手順とを有することを特徴とする鑑賞用データ保管方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２７】
鑑賞用データおよび該鑑賞用データから生成されたインデックスデータが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力する手順と、
前記第１の記録媒体に記録されたインデックスデータを含むとともに、前記鑑賞用データから新たに生成されたインデックスデータよりもデータ容量が小さい小容量インデックスデータ、および該保管場所情報を第２の記録媒体に記録する記録手段に出力する手順とを有することを特徴とする鑑賞用データ保管方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２８】
前記鑑賞用データを出力する手順は、前記鑑賞用データの保管を依頼したユーザを特定するユーザＩＤおよび前記鑑賞用データを特定するデータＩＤを前記鑑賞用データに付与して前記データ蓄積手段に出力する手順であり、
前記インデックスデータを出力する手順は、前記ユーザＩＤおよび前記データＩＤを前記インデックスデータに付与して前記記録手段に出力する手順であることを特徴とする請求項２４から２７のいずれか１項記載のプログラム。
【請求項２９】
前記インデックスデータは、該インデックスデータの再生装置に適合したフォーマットにて生成されてなることを特徴とする請求項２４から２８のいずれか１項記載のプログラム。
【請求項３０】
前記データ蓄積手段に保管された前記鑑賞用データを処理するための処理情報を前記記録手段に出力する手順をさらに有することを特徴とする請求項２４から２９のいずれか１項記載のプログラム。
【請求項３１】
請求項１から７のいずれか１項記載の鑑賞用データ保管方法により、前記記録手段に出力されて前記第２の記録媒体に記録された前記インデックスデータに基づいて、前記鑑賞用データに対して施す処理内容を表す注文情報を生成する手順を有することを特徴とする注文情報生成方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項３２】
請求項８記載の注文情報生成方法により生成された注文情報に基づいて、前記データ蓄積手段から前記鑑賞用データを取得する手順と、
該鑑賞用データに対して前記注文情報に基づいて処理を施して処理済み鑑賞用データを生成する手順とを有することを特徴とする鑑賞用データ処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項３３】
前記鑑賞用データが画像データである場合、前記注文情報に基づく処理が、前記画像データのプリント処理であることを特徴とする請求項３２記載のプログラム。
【請求項３４】
前記プリント処理の処理状況を表す状況情報を生成する手順と、
該状況情報を出力する手順とをさらに有することを特徴とする請求項３３記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データ、音声データ、動画データ等の鑑賞用データをデータベース等に保管するための鑑賞用データ保管方法および装置、鑑賞用データに処理を施すための注文情報を生成する方法および装置、鑑賞用データに対してプリント処理等の処理を施す鑑賞用データ処理方法および装置、並びに鑑賞用データ保管方法、注文情報生成方法、および鑑賞用データ処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラやデジタルビデオ等の映像記録装置において被写体を撮像することにより得られた画像データあるいは動画データや、携帯型の音楽録音装置等により得られた音声データのような鑑賞用データは、これらを取得した映像記録装置あるいは音楽録音装置（以下鑑賞用データ生成装置とする）において、場所や時間に拘束されることなく、自由に再生して鑑賞することができる。
【０００３】
このような鑑賞用データ生成装置において取得された鑑賞用データは、ＩＣメモリ、ＤＶテープ、メモリスティック、スマートメディア等の可搬型の記録媒体に保存される。しかしながら、記録媒体の容量は有限であるため、大量の鑑賞用データを記録する場合には、複数の記録媒体を予め用意するか、他の大容量記録媒体に鑑賞用データをバックアップする必要がある。ここで、画像データをバックアップする方法として、通信回線を経由して、鑑賞用データ生成装置とは別個に設けられた外部の記憶装置に鑑賞用データを転送する方法（特開２０００−４５１７７号公報）が提案されている。また、通信回線を経由して記録媒体に記録された画像データを外部のデータ蓄積装置に送信した後に、記録媒体に記録された画像データを消去するあるいは消去可能フラグを付与するようにしたデジタルカメラ、プリンタおよびカメラステーションも提案されている（特開２０００−１７７２１０号公報、同２０００−１８４３２４号公報、同２０００−３１２３２５号公報）。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
しかしながら、複数の記録媒体を用意するとコストがかかり、さらには記録媒体の保管や記録媒体に記録された鑑賞用データの管理が煩雑なものとなる。また、特開２０００−１７７２１０号公報等に記載された方法は、画像データをデータ蓄積装置に送信した後に、記録媒体に記録された画像データを消去等しているため、例えばデジタルビデオにおいて１０分間の動画を記録可能な記録媒体を用いて２０分間の動画を記録したい場合、まず最初の１０分間の撮影を行った後に、動画データをデータ蓄積装置に転送し、さらに、記録媒体の動画データを消去した後に、後半の１０分間の撮影を行って動画データを記録媒体に記録する必要がある。しかしながら、記録媒体には後半の動画データのみしか記録されていないため、デジタルビデオにおいて前半の動画データを再生することができず、前半にどのような画像を撮像したのかを直ちに確認することができない。また、デジタルカメラにおいて２４枚分の画像を記録可能な記録媒体を用いて撮影を行った場合、デジタルカメラにおいては２４枚分の画像しか見ることができないため、上述した動画データの場合と同様に、データ蓄積装置に蓄積させた画像データがどのような画像を表すものであるかを直ちに確認することができないものである。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、記録媒体の容量を超える大量の鑑賞用データの管理を容易に行うことができるようにすることを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明による鑑賞用データ保管方法は、鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力し、
該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を第２の記録媒体に記録する記録手段に出力することを特徴とするものである。
【０００７】
「記録媒体」とは、ＩＣメモリ、ＤＶテープ、メモリスティック、スマートメディア等の可搬型の記録媒体をいう。
【０００８】
「データ蓄積手段」は、大量の鑑賞用データを保管可能な大容量の記録媒体を有するものである。なお、第１の記録媒体からの鑑賞用データの読み出しを行う読出手段とデータ蓄積手段とが同一場所（例えば写真店）に設置されている場合には、鑑賞用データの出力は、読出手段からデータ蓄積手段へ直接行われる。一方、データ蓄積手段がネットワーク上の画像サーバにあり、読出手段が鑑賞用データ生成装置の画像サーバとは別の場所に設けられている場合には、読出手段において第１の記録媒体から読み出された鑑賞用データは、ネットワーク経由でデータ蓄積手段に出力される。
【０００９】
「インデックスデータ」は鑑賞用データよりも容量が小さいが、鑑賞用データの内容を示すには十分な質を有するデータを意味する。具体的には、鑑賞用データが画像データの場合には、画像データにより表される画像の縮小画像を表すデータあるいはより圧縮率を高めたデータをインデックスデータとして用いることができる。音声データの場合には、イントロやサビの部分のショートクリップデータ、音楽のタイトル等をインデックスデータとして用いることができる。さらに、鑑賞用データが動画データの場合には、イントロやサビの部分のショートクリップデータあるいは代表的なフレームを表す画像データまたはこれの縮小画像を表すデータもしくは圧縮率を高めたデータをインデックスデータとして用いることができる。
【００１０】
なお、インデックスデータを生成する手段は、データ蓄積手段と同一場所に設置されていてもよいが、第１の記録媒体に鑑賞用データを記録する鑑賞用データ生成装置にインデックスデータを生成する手段を設け、鑑賞用データ生成装置においてインデックスデータを生成するようにしてもよい。
【００１１】
「鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報」としては、具体的にはデータ蓄積手段が設置された画像サーバのＵＲＬやＩＰアドレスおよび鑑賞用データの保管場所を特定するパス名（ディレクトリ名）を用いることができる。
【００１２】
「記録手段」は、インデックスデータおよび保管場所情報を第２の記録媒体に記録するものであり、インデックスデータおよび保管場所情報を生成する生成手段と記録手段とが同一場所（例えば写真店）に設置されている場合には、インデックスデータおよび保管場所情報の出力は、生成手段から記録手段へ直接行われる。一方、生成手段がネットワーク上の画像サーバにあり、記録手段が鑑賞用データ生成装置の画像サーバとは別の場所に設けられている場合には、生成手段において生成されたインデックスデータおよび保管場所情報は、ネットワーク経由で記録手段に出力される。なお、後者の場合、インデックスデータを生成する生成手段が鑑賞用データ生成装置に設けられていることもあり、この場合は生成された保管場所情報のみがネットワーク経由で記録手段に出力され、インデックスデータはインデックスデータの生成手段から記録手段に直接出力される。
【００１３】
「第２の記録媒体」は、第１の記録媒体よりも空き容量が大きくされている、あるいは空き容量を大きくすることが可能なようにされている。
【００１４】
ここで、複数の鑑賞用データが第１の記録媒体に記録されている場合には、複数の鑑賞用データのうちの所望とする鑑賞用データのみのインデックスデータを生成するようにしてもよい。
【００１５】
なお、本発明による鑑賞用データ保管方法においては、前記第１の記録媒体と前記第２の記録媒体とが同一の記録媒体である場合、前記第１の記録媒体から前記鑑賞用データを削除することが好ましい。また、この場合、前記第１の記録媒体に記録された鑑賞用データに、削除可能であることを示す削除情報を付与してもよい。
【００１６】
「削除情報」とは、鑑賞用データを見れば、その鑑賞用データを削除してもよいことを認識可能な情報であり、例えば鑑賞用データのファイル名に削除可能であることを示す文字情報を付与する、ファイルのプロパティにおけるファイル属性においてアーカイブのチェックを外す等により、鑑賞用データに付与することができる。
【００１７】
なお、この場合、第２の記録媒体は、インデックスデータおよび保管場所情報が記録されている分、第１の記録媒体よりも空き容量が小さくなるが、削除情報に基づいて鑑賞用データを自由に削除できるため、鑑賞用データを削除することにより、第１の記録媒体よりも空き容量を大きくすることができるものである。
【００１８】
また、本発明による鑑賞法データ保管方法においては、前記鑑賞用データの保管を依頼したユーザを特定するユーザＩＤおよび前記鑑賞用データを特定するデータＩＤを前記鑑賞用データに付与して前記データ蓄積手段に出力し、
前記ユーザＩＤおよび前記データＩＤを前記インデックスデータに付与して前記記録手段に出力するようにしてもよい。
【００１９】
「ユーザＩＤおよびデータＩＤを付与する」とは、ユーザＩＤおよびデータＩＤを鑑賞用データまたはインデックスデータのタグ情報に記録する、鑑賞用データまたはインデックスデータと互いに対応付ける等、鑑賞用データまたはインデックスデータと一体不可分とすることをいう。
【００２０】
さらに、本発明による鑑賞法データ保管方法においては、前記鑑賞用データを生成した鑑賞用データ生成装置の種類を表す装置種類情報および／または前記第１の記録媒体の種類を表す媒体種類情報を、前記鑑賞用データに付与して前記データ蓄積手段に出力するようにしてもよい。
【００２１】
「鑑賞用データ生成装置」とは、鑑賞用データの種類に応じて異なり、鑑賞用データが画像データであればデジタルカメラ、動画データであればデジタルビデオカメラ、音声データであれば音楽録音装置等をいう。
【００２２】
ところで、鑑賞用データが画像データの場合、インデックスデータを再生する装置においては、ＪＰＥＧ形式の画像データしか再生できない場合、あるいはＴＩＦＦ形式の画像データしか再生できない場合がある。このため、前記インデックスデータは、該インデックスデータの再生装置に適合したフォーマットにて生成されてなるものであることが好ましい。
【００２３】
また、本発明による鑑賞法データ保管方法においては、前記データ蓄積手段に保管された前記鑑賞用データを処理するための処理情報を前記記録手段に出力するようにしてもよい。
【００２４】
「処理情報」とは、鑑賞用データに対して施すことが可能な処理（例えば、シャープネスを強調する等の画像処理、エコーをかける等の音響処理等）の内容を表す情報や、とくに鑑賞用データが画像データであり、データ蓄積手段が写真店に設置されている場合には、その写真店が提供可能なサービス内容（ポストカードプリント、マグカップへの画像のプリント等）を表す情報等を意味する。
【００２５】
また、本発明による鑑賞法データ保管方法においては、前記インデックスデータが前記第１の記録媒体に記録されている場合、該記録されたインデックスデータを含むとともに新たに生成されたインデックスデータよりもデータ容量が小さい小容量インデックスデータを前記記録手段に出力するようにしてもよい。
【００２６】
「小容量インデックスデータ」とは、インデックスデータよりも質は低下するものの、鑑賞用データの内容を確認することはできる程度にインデックスデータのデータ容量が小さくされてなるものである。
【００２７】
本発明による注文情報生成方法は、本発明による鑑賞法データ保管方法により、前記記録手段に出力されて前記第２の記録媒体に記録された前記インデックスデータに基づいて、前記鑑賞用データに対して施す処理内容を表す注文情報を生成することを特徴とするものである。
【００２８】
「注文情報」とは、鑑賞法データに施す処理内容（例えば鑑賞法データが画像データであれば通常プリント、ポストカード作成等）を指定する情報（例えば処理内容を特定する番号）、鑑賞法データを指定するファイル名、注文を行うユーザの氏名、住所、郵便番号、電話番号等の情報も含むが、とくに鑑賞法データが画像データである場合には、プリントサイズ、プリント枚数、プリント面質（艶あり、艶なし）、紙厚、写真処理の内容、トリミングの指定情報等も含む。
【００２９】
本発明による鑑賞法データ処理方法は、本発明による注文情報生成方法により生成された注文情報に基づいて、前記データ蓄積手段から前記鑑賞用データを取得し、該鑑賞用データに対して前記注文情報に基づいて処理を施して処理済み鑑賞用データを生成することを特徴とするものである。
【００３０】
なお、本発明による鑑賞用データ処理方法においては、前記鑑賞用データを画像データとし、前記注文情報に基づく処理を、前記画像データのプリント処理としてもよい。
【００３１】
この場合、前記プリント処理の処理状況を表す状況情報を生成し、
該状況情報をモニタや鑑賞用データ生成装置に出力するようにしてもよい。
【００３２】
「プリント処理」とは、プリントを得るために画像データに対して施すシャープネス処理、階調処理等の画像処理およびプリンタにより画像データを出力するプリント出力処理を含む。
【００３３】
本発明による鑑賞用データ保管装置は、鑑賞用データが記録された第１の記録媒体から読み出された該鑑賞用データを保管のためにデータ蓄積手段に出力し、該鑑賞用データから生成されたインデックスデータおよび前記鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報を、該インデックスデータおよび該保管場所情報を第２の記録媒体に記録する記録手段に出力する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【００３４】
なお、本発明による鑑賞用データ保管装置においては、前記鑑賞用データを前記第１の記録媒体から読み出す読出手段、前記データ蓄積手段、前記インデックスデータを生成するインデックスデータ生成手段、前記保管場所情報を生成する保管場所情報生成手段および／または前記記録手段を備えるものとしてもよい。
【００３５】
また、本発明による鑑賞用データ保管装置においては、前記第１の記録媒体と前記第２の記録媒体とが同一の記録媒体である場合、前記制御手段を、前記第１の記録媒体から前記鑑賞用データを削除する手段としてもよく、前記第１の記録媒体に記録された鑑賞用データに、削除可能であることを示す削除情報を付与する手段としてもよい。
【００３６】
さらに、本発明による鑑賞用データ保管装置においては、前記制御手段を、前記鑑賞用データの保管を依頼したユーザを特定するユーザＩＤおよび前記鑑賞用データを特定するデータＩＤを前記鑑賞用データに付与して前記データ蓄積手段に出力し、前記ユーザＩＤおよび前記データＩＤを前記インデックスデータに付与して前記記録手段に出力する手段としてもよい。
【００３７】
また、本発明による鑑賞用データ保管装置においては、前記制御手段を、前記鑑賞用データを生成した鑑賞用データ生成装置の種類を表す装置種類情報、および／または前記第１の記録媒体の種類を表す媒体種類情報を、前記鑑賞用データに付与して前記データ蓄積手段に出力する手段としてもよい。
【００３８】
さらに、本発明による鑑賞用データ保管装置においては、前記インデックスデータは、該インデックスデータの再生装置に適合したフォーマットにて生成されてなることが好ましい。
【００３９】
また、本発明による鑑賞用データ保管装置においては、前記制御手段を、前記データ蓄積手段に保管された前記鑑賞用データを処理するための処理情報を前記記録手段に出力する手段としてもよい。
【００４０】
また、本発明による鑑賞用データ保管装置においては、前記インデックスデータが前記第１の記録媒体に記録されている場合、前記制御手段を、該記録されたインデックスデータを含むとともに新たに生成されたインデックスデータよりもデータ容量が小さい小容量インデックスデータを前記記録手段に出力する手段としてもよい。
【００４１】
本発明による注文情報生成装置は、本発明による鑑賞用データ保管装置により、前記記録手段に出力されて前記第２の記録媒体に記録された前記インデックスデータに基づいて、前記鑑賞用データに対して施す処理内容を表す注文情報を生成する生成手段を備えたことを特徴とするものである。
【００４２】
本発明による鑑賞用データ処理装置は、本発明による注文情報生成装置により生成された注文情報に基づいて、前記データ蓄積手段から前記鑑賞用データを取得する取得手段と、
該鑑賞用データに対して前記注文情報に基づいて処理を施して処理済み鑑賞用データを生成する処理手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００４３】
なお、本発明による鑑賞用データ処理装置においては、前記鑑賞用データを画像データとし、前記注文情報に基づく処理を、前記画像データのプリント処理としてもよい。
【００４４】
この場合、前記プリント処理の処理状況を表す状況情報を生成する状況情報生成手段と、
該状況情報をモニタ表示のために出力する出力手段とを備えるようにしてもよい。
【００４５】
なお、本発明による鑑賞用データ保管方法、注文情報生成方法および鑑賞用データ処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、第１の記録媒体から読み出された鑑賞用データは、データ蓄積手段に出力され、ここで保管される。一方、鑑賞用データから生成されたインデックスデータは、鑑賞用データの保管場所を特定する保管場所情報とともに記録手段に出力され、ここで第２の記録媒体に記録される。ここで、鑑賞用データはデータ蓄積手段に保管されるため、第２の記録媒体には鑑賞用データを記録しておく必要はなく、その結果、第２の記録媒体の空き容量を確保することができる。したがって、より多くの新たな鑑賞用データを第２の記録媒体に記録することができる。
【００４７】
一方、第２の記録媒体には鑑賞用データよりも容量が小さいが、鑑賞用データの内容を確認できるインデックスデータが記録されるため、インデックスデータを参照すればどのような鑑賞用データがデータ蓄積手段に保管されているかを容易に認識できる。また、保管場所情報も第２の記録媒体に記録されるため、これを参照することにより、鑑賞用データへのアクセスも容易となる。また、インデックスデータは鑑賞用データよりも容量が小さいため、より多くの鑑賞用データに対応するインデックスデータを第２の記録媒体に記録することができ、その結果、大量の鑑賞用データの管理を第２の記録媒体のみを用いて簡易に行うことができる。また、第２の記録媒体は可搬型の記録媒体であり、パソコンを用いることなく鑑賞用データの記録や再生を行う鑑賞用データ生成装置において鑑賞用データの管理を行うことができるため、パソコンを持たないユーザにとっても、鑑賞用データの管理が容易なものとなる。
【００４８】
また、第１の記録媒体と第２の記録媒体とが同一の記録媒体である場合、第１の記録媒体から鑑賞用データを削除することにより、確実に第２の記録媒体の空き容量を確保することができる。
【００４９】
さらに、第１の記録媒体と第２の記録媒体とが同一の記録媒体である場合、第１の記録媒体に記録された鑑賞用データに削除情報を付与することにより、第２の記録媒体に対してさらに記録する鑑賞用データの容量に応じて、先に記録されている鑑賞用データを任意に削除することできる。
【００５０】
また、ユーザＩＤおよびデータＩＤを鑑賞用データに付与してデータ蓄積手段に出力してここに保管し、ユーザＩＤおよびデータＩＤをインデックスデータに付与して記録手段に出力して第２の記録媒体に記録することにより、インデックスデータと鑑賞用データとの対応付けが容易となり、鑑賞用データに対して何らかの処理を行いたい場合に、インデックスデータを参照すれば、鑑賞用データに対する処理の依頼を容易に行うことができる。
【００５１】
また、鑑賞用データを生成した鑑賞用データ生成装置の種類を表す装置種類情報および／または第１の記録媒体の種類を表す媒体種類情報を鑑賞用データに付与してデータ蓄積手段に出力することにより、装置種類情報および／または媒体種類情報が付与された鑑賞用データがデータ蓄積手段に保管される。ここで、鑑賞用データは生成された鑑賞用データ生成装置および／または記録された第１の記録媒体の種類に応じて様々なフォーマットとされており、例えば鑑賞用データを生成した鑑賞用データ生成装置とは異なる鑑賞用データ生成装置において鑑賞用データを再生する場合、および／または鑑賞用データが記録された第１の記録媒体とは異なるフォーマットの記録媒体に鑑賞用データを記録する場合には、鑑賞用データのフォーマットを変換する必要がある。したがって、鑑賞用データに付与された装置種類情報および／または媒体種類情報を参照することにより、鑑賞用データのフォーマットを認識することができ、その結果、フォーマットの変換等の処理を簡易に行うことができる。
【００５２】
さらに、インデックスデータをその再生装置に適合したフォーマットに変換して記録手段に出力することにより、再生装置に適合したフォーマットのインデックスデータが第２の記録媒体に記録されることとなる。したがって、再生装置においては、インデックスデータのフォーマットを何ら変換することなく直ちにインデックスデータを再生することができる。
【００５３】
また、鑑賞用データを処理するための処理情報を記録手段に出力することにより、処理情報が第２の記録媒体に記録される。したがって、処理情報を参照することにより、鑑賞用データに対して施す処理の選択、処理内容の指定等を容易に行うことができる。
【００５４】
また、インデックスデータが既に第１の記録媒体に記録されている場合には、このインデックスデータを含むとともに新たに生成されたインデックスデータよりも容量が小さい小容量インデックスデータを記録手段に出力することにより、小容量インデックスデータが第２の記録媒体に記録される。ここで小容量インデックスデータはインデックスデータよりも質は低下するものの、鑑賞用データの内容を確認することはできるものである。したがって、先に記録されていたインデックスデータに代えて小容量インデックスデータを第２の記録媒体に記録することにより、第２の記録媒体の空き容量をさらに確保することができるとともに、鑑賞用データの管理も続けて行うことができる。
【００５５】
また、鑑賞用データが画像データの場合において、プリント出力時における処理状況を表す状況情報を生成し、これをモニタや鑑賞用データ生成装置に出力することにより、状況情報をモニタ等に表示することができる。したがって、モニタを参照すればプリント処理状況を認識することができ、プリント注文を依頼したユーザの便宜を図ることができる。
【００５６】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、本実施形態においては、鑑賞用データとしてデジタルカメラにおいて取得された画像データを用いるものとする。図１は本発明の実施形態による鑑賞用データ保管装置、注文情報生成装置および鑑賞用データ処理装置を適用したプリントサービスシステムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態によるプリントサービスシステムは、ユーザ１がデジタルカメラにより取得した画像データを写真店２に保管するともに、ユーザ１および写真店２の間においてデータやプリント等のやりとりを行うものである。なお、図１においてはデータの流れを実線で、物の流れを破線で示す。
【００５７】
ユーザ１は、デジタルカメラ１０を有している。デジタルカメラ１０は、レンズ、ＣＣＤ、シャッタ、デジタルカメラ１０用のメディア１２に撮像により取得した画像データＳを記録する画像データ記録部等からなる撮像手段１１と、無線の通信端末１３と、プリント注文を行うためのソフトウェアがインストールされたメモリ１４と、画像の表示等を行うための液晶モニタ１５と、撮像手段１１、通信端末１３、モニタ１５の制御を行うためのコントローラ１６と、種々の入力を行うためのテンキー等の入力手段１７とを備える。なお、本実施形態においてはデジタルカメラ１０が注文情報生成装置に対応する。
【００５８】
そして、ユーザ１は、メモリ１４にインストールされたプリント注文を行うためのソフトウェアを用いて注文情報Ｃを生成し、さらに通信端末１３を介して写真店の通信ＩＦ２４にアクセスして、プリントの注文を行うことができる。
【００５９】
写真店２は、店頭においてユーザ１から渡されたメディア１２から画像データＳを読み取るためのカードスロット２１と、画像データＳに基づいてプリントＰを得るデジタルミニラボ２２と、画像データＳを保管するストレージシステム２３と、後述するようにプリント注文を受け付けるための通信ＩＦ２４と、カードスロット２１、デジタルミニラボ２２、ストレージシステム２３および通信ＩＦ２４を制御するコントローラ２５とを備える。なお、カードスロット２１が読出手段および記録手段に、デジタルミニラボ２２が処理手段に、ストレージシステム２３がデータ蓄積手段に、通信ＩＦ２４が出力手段に、コントローラ２５が制御手段、インデックスデータ生成手段、保管場所情報生成手段、取得手段および状況情報生成手段に対応する。
【００６０】
カードスロット２１は、メディア１２に対応するものであるが、複数種類のメディアに対応するために、複数種類のカードスロット２１を有することが好ましい。
【００６１】
デジタルミニラボ２２は、画像データＳに基づいてプリントＰを得るプリンタ２２Ａおよび画像データＳに対して画像処理を施す画像処理装置２２Ｂからなる。
【００６２】
通信ＩＦ２４は、種々のデータや情報を送受信する機能を有し、常時無線でネットワークに接続されているものである。
【００６３】
コントローラ２５は、コンピュータおよびプリンタを有し、カードスロット２１、デジタルミニラボ２２、ストレージシステム２３および通信ＩＦ２４の状態管理および制御を行うものである。また、コントローラ２５は、メディア１２から読み出された画像データＳをストレージシステム２３に保管するとともに、画像データＳのサムネイル画像データＴＳおよびストレージシステム２３における画像データＳの保管場所を特定するパス名等の保管場所情報ＳＩを生成し、これをカードスロット２１に出力してメディア１２に記録させるものである。なお、画像データＳをストレージシステム２３に保管する際には、画像データＳ毎に色、濃度、シャープネス処理等の自動補正を施してもよい。また、自動補正を施したか否かを表す情報を画像データＳに付与してもよい。
【００６４】
ここで、サムネイル画像データＴＳは、デジタルカメラ１０のモニタ１５の表示画素数に基づいて生成される。具体的には、モニタ１５で再生しても十分な画質を維持可能な程度のサイズに画像データＳに対して縮小処理を施すことにより、サムネイル画像データＴＳが生成される。なお、複数の画像データＳのストレージシステム２３への保管を行う場合には、サムネイル画像データＴＳを生成する画像データＳを、予めユーザ１が選択しておいてもよい。例えば、ユーザ１が画像データＳの保管を写真店２に依頼する際に、サムネイル画像データＴＳを生成する旨を表す生成情報をタグ情報として画像データＳに付与しておくことにより、コントローラ２５がタグ情報におけるサムネイル画像データＴＳ生成情報の有無を判断し、生成情報が付与された画像データＳのみサムネイル画像データＴＳを生成するようにしてもよい。
【００６５】
また、サムネイル画像データＴＳは、デジタルカメラ１０において再生が可能なように、デジタルカメラ１０に適合したフォーマットにて生成される。例えば、デジタルカメラ１０がＪＰＥＧ形式の画像データのみを再生可能なものである場合は、ＪＰＥＧ形式のサムネイル画像データＴＳが生成される。一方、デジタルカメラ１０がＴＩＦＦ形式の画像データのみを再生可能である場合には、ＴＩＦＦ形式のサムネイル画像データＴＳが生成される。このように、サムネイル画像データＴＳのフォーマットをデジタルカメラ１０に適したものとすることにより、デジタルカメラ１０においては、サムネイル画像データＴＳのフォーマットを何ら変換することなく直ちにモニタ１５にサムネイル画像を再生することができる。なお、デジタルカメラ１０が再生可能なサムネイル画像データＴＳのフォーマットは、後述するように画像データＳに付与されているデジタルカメラ１０の機種情報に基づいて設定すればよい。
【００６６】
さらに、画像処理の種類、プリントの作成、ポストカードの作成、プリント可能サイズ等、写真店２において画像データＳに対して施すことが可能なプリント処理の内容を表す処理情報ＰＩもカードスロット２１に出力して、メディア１２に記録してもよい。なお、処理情報ＰＩはストレージシステム２３に保管されており、コントローラ２５により読み出されてカードスロット２１に出力され、メディア１２に記録される。このように、処理情報ＰＩをメディア１２に記録することにより、処理情報ＰＩを参照すれば、デジタルカメラ１０において、後述するようにして画像データＳに対して施す処理の選択等を容易に行うことができる。
【００６７】
また、コントローラ２５は、画像データＳの保管を依頼したユーザ１のユーザＩＤ、および画像データＳを特定するデータＩＤを画像データＳに付与してストレージシステム２３に保管するとともに、ユーザＩＤおよびデータＩＤをサムネイル画像データＴＳに付与してメディア１２に記録する。
【００６８】
なお、ユーザＩＤおよびデータＩＤは、タグ情報として画像データＳまたはサムネイル画像データＴＳに付与すればよいが、これに限定されるものではなく、画像データＳまたはサムネイル画像データＴＳと対応付けられていれば、画像データＳまたはサムネイル画像データＴＳとは別ファイルであってもよい。
【００６９】
さらに、コントローラ２５は、デジタルカメラ１０の機種を表す機種情報およびメディア１２の種類を表すメディア情報を画像データＳに付与してストレージシステム２３に保管する。なお、機種情報およびメディア情報は、ユーザＩＤおよびデータＩＤと同様に、タグ情報として画像データＳに付与すればよいが、これに限定されるものではなく、画像データＳと対応付けられていれば、画像データＳとは別ファイルであってもよい。なお、機種情報およびメディア除法の双方ではなく、いずれか一方のみを画像データＳに付与するようにしてもよい。
【００７０】
ここで、ユーザＩＤ、データＩＤ、機種情報およびメディア情報は、ユーザ１による画像データＳの取得時に、タグ情報として画像データＳに付与されているため、とくに画像データＳにこれらの情報を付与する処理は行わなくてもよいものである。なお、画像データＳにユーザＩＤ、データＩＤ、機種情報およびメディア情報が付与されていない場合には、コントローラ２５にこれらを入力することにより、ユーザＩＤ、データＩＤ、機種情報およびメディア情報を画像データＳに付与すればよい。
【００７１】
一方、画像データＳのタグ情報としては、撮影時の撮影条件、印刷時に実行する処理を特定する印刷コマンド情報、色空間、圧縮方法を示す情報も含まれている場合があるが、この場合は、これらの情報もそのまま画像データＳに付与されて保管される。
【００７２】
さらに、デジタルカメラ１０が、コメント文字入力機能、音声入力機能を有する場合がある。この場合、コメント文字や音声を表すデータは、画像データＳと対応付けられてメディア１２に保管される。したがって、これらのデータもメディア１２から読み出して、画像データＳと対応付けてストレージシステム２３に保管してもよい。
【００７３】
ところで、画像データＳをストレージシステム２３に保管する際に、既に同一ユーザＩＤ用のディレクトリに、同一ファイル名あるいは同一データＩＤを有する画像データＳが保管されている場合がある。このような場合は、同一ファイル名あるいは同一データＩＤを有する画像データＳがストレージシステム２３の同一ユーザ用のディレクトリに保管されているか否かを判定し、保管されている場合には、既にサムネイル画像データＴＳを生成してメディア１２に記録した可能性が高いことから、その画像データＳについては、そのディレクトリには保管しないようにすればよい。
【００７４】
一方、メディア１２に既にサムネイル画像データが記録されている場合がある。この場合、コントローラ２５はメディア１２に記録されたサムネイル画像データを上書きすることなく、新たなサムネイル画像データＴＳをメディア１２に追記する。
【００７５】
さらに、サムネイル画像データＴＳの生成およびメディア１２への記録を繰り返すと、サムネイル画像データＴＳのデータ数が増えて、メディア１２の空き容量が少なくなる。このため、全サムネイル画像データＴＳの容量が、メディア１２の容量の所定量を占めるようになった場合（例えば５０％）、既にメディア１２に記録されているサムネイル画像データ（ＴＳｏｌｄとする）および新たに生成されたサムネイル画像データ（ＴＳｎｅｗとする）により表されるサムネイル画像をさらに縮小した縮小サムネイル画像を表す縮小サムネイル画像データを生成し、サムネイル画像データＴＳｏｌｄに代えて縮小サムネイル画像データをカードスロット２１に出力して、メディア１２に記録させればよい。この場合、メディア１２に既に記録されているサムネイル画像データＴＳｏｌｄは削除される。なお、縮小サムネイル画像データにより表される縮小サムネイル画像の画質は、サムネイル画像よりは劣るものの、鑑賞するには十分な程度とすることが好ましい。
【００７６】
このように、縮小サムネイル画像データをサムネイル画像データＴＳに代えてメディア１２に記録すれば、メディア１２の空き容量をさらに確保することができるとともに、ストレージシステム２３に保管された画像データＳの管理も続けて行うことができる。
【００７７】
次いで、本実施形態の動作について説明する。図２は本発明の実施形態における画像データの保管動作を示すフローチャートである。なお、ユーザ１はデジタルカメラ１０を用いて撮像手段１１により撮影を行って複数の画像データＳを取得し、画像データＳをメディア１２に記録して、画像データＳの保管のためにメディア１２を写真店２に持ち込むものとする。また、画像データＳにはそのタグ情報として、ユーザ１を特定するユーザＩＤ、画像データＳを特定するデータＩＤ、デジタルカメラ１０の機種を表す機種情報、メディア１２の種類を表すメディア情報が付与されている。
【００７８】
カードスロット２１にメディア１２がセットされ、画像データＳの読み出しの指示がなされると（ステップＳ１）、コントローラ２５はカードスロット２１を制御してメディア１２から画像データＳを読み出すとともに（ステップＳ２）、メディア１２に記録されている画像データＳを削除する（ステップＳ３）。読み出された画像データＳにはユーザＩＤ、データＩＤ、デジタルカメラ１０の機種情報およびメディア１２の種類を表すメディア情報がタグ情報として付与されており、これらの情報を取得するためにタグ情報を読み取る（ステップＳ４）。そして、画像データＳをストレージシステム２３に出力して、ここで画像データＳを保管する（ステップＳ５）。この際、画像データＳの保管場所情報ＳＩが生成される（ステップＳ６）。なお、ユーザ１毎にストレージシステム２３内にディレクトリが作成されており、同一ユーザの画像データＳは同一のディレクトリに保管される。
【００７９】
一方、画像データＳに基づいて画像データＳにより表される画像のサムネイル画像を表すサムネイル画像データＴＳが生成される（ステップＳ７）。サムネイル画像データＴＳには、ユーザＩＤおよびデータＩＤがタグ情報として付与され（ステップＳ８）、保管場所情報ＳＩおよび処理情報ＰＩさらには、写真店２の通信ＩＦ２４に接続するためのアクセス情報（例えば通信ＩＦ２４のＵＲＬ、ＩＰアドレス等）とともにカードスロット２１に出力され、メディア１２に記録され（ステップＳ９）、処理を終了する。サムネイル画像データＴＳが記録されたメディア１２は、ユーザ１に渡される。
【００８０】
ここで、メディア１２からは画像データＳが削除されているため、メディア１２の空き容量は、画像データＳが記録されていたときよりも大きくなり、その結果ユーザはそのメディア１２を用いてさらに撮影を続けることができる。そして、メディア１２の空き容量が少なくなったら、また写真店２に画像データＳの保管を依頼することにより、新たに取得した画像データＳについてのサムネイル画像データＴＳが生成され、先に記録されているサムネイル画像データＴＳに加えて新たに作成されたサムネイル画像データＴＳがメディア１２に記録されることとなる。
【００８１】
このように、本実施形態においては、メディア１２から読み出された画像データＳは、ストレージシステム２３に保管され、画像データＳから生成されたサムネイル画像データＴＳは、画像データＳの保管場所を特定する保管場所情報ＳＩとともにメディア１２に記録される。ここで、画像データＳはストレージシステム２３に保管されるため、メディア１２には画像データＳを記録しておく必要はなく、その結果、メディア１２から画像データＳを削除することにより、メディア１２の空き容量を確保することができ、そのメディア１２を用いてさらに撮影を続けることができる。
【００８２】
また、メディア１２に保管されたサムネイル画像データＴＳを参照すれば、どのような画像データＳが写真店２のストレージシステム２３に保管されているかを容易に認識できる。また、画像データＳの保管場所情報ＳＩもメディア１２に記録されるため、これを参照することにより、画像データＳへのアクセスも容易となる。また、サムネイル画像データＴＳは画像データＳよりも容量が小さいため、より多くの画像データＳに対応するサムネイル画像データＴＳをメディア１２に記録することができ、その結果、大量の画像データＳの管理をメディア１２のみを用いて簡易に行うことができる。また、メディア１２は可搬型の記録媒体であるため、パソコンを用いることなく、デジタルカメラ１０において画像データＳの管理を行うことができ、パソコンを持たないユーザにとっても、画像データＳの管理が容易なものとなる。
【００８３】
また、ユーザＩＤおよびデータＩＤを画像データＳに付与してストレージシステム２３に出力してここに保管し、ユーザＩＤおよびデータＩＤをサムネイル画像データＴＳに付与してメディア１２に記録することにより、画像データＳとサムネイル画像データＴＳとの対応付けが容易となり、画像データＳに対して何らかの処理を行いたい場合に、サムネイル画像データＴＳに付与されたユーザＩＤおよびデータＩＤを用いれば、対応する画像データＳを容易に検索して画像データＳに対する処理を容易に行うことができる。
【００８４】
この場合、ユーザＩＤおよびデータＩＤを参照することにより、ユーザ１がサムネイル画像データＴＳをデジタルカメラ１０のモニタ１５に表示し、表示したサムネイル画像データＴＳに対応する画像データＳの送信を、写真店２の通信ＩＦ２４に対して行って画像データＳをデジタルカメラ１０にダウンロードすることも行うことができる。このように、画像データＳをデジタルカメラ１０にダウンロードすれば、より高画質の画像をモニタ１５に表示することができる。また、画像データＳのダウンロード先を、デジタルカメラ１０ではなく、デジタルテレビ等の高精細な表示装置とすることにより、より高精細な画像の表示を行うことができる。
【００８５】
ここで、画像データＳは、それを生成したデジタルカメラ１０および記録されたメディア１２の種類に応じて、様々なフォーマットとされているが、画像データＳに対して画像処理等を施す際には、フォーマットに応じて処理の態様が異なるものとなる。したがって、機種情報およびメディア情報を画像データＳに付与してストレージシステム２３に保管することにより、機種情報およびメディア情報を参照すれば、画像データＳのフォーマットに適した画像処理を容易に施すことが可能となる。
【００８６】
一方、同一ユーザが種類が異なる撮影装置により画像データＳを取得して、メディア１２とは種類が異なるメディアに画像データＳを記録して写真店２に持ち込んで保管を依頼する場合がある。このような場合には、既にストレージシステム２３に保管されている画像データ（Ｓｏｌｄとする）からサムネイル画像データ（ＴＳｏｌｄとする）を生成して異なるメディアにサムネイル画像データＴＳｏｌｄを記録する必要があるが、撮影装置およびメディアが異なると画像データのフォーマットが異なるものとなる。したがって、機種情報およびメディア情報を画像データＳに付与して保管しておくことにより、新たに保管が依頼された画像データ（Ｓｎｅｗとする）のフォーマットがストレージシステム２３に保管されている画像データＳｏｌｄのフォーマットと一致するか否かを簡易に判定することができ、一致しない場合には、ストレージシステム２３に保管されている画像データＳｏｌｄについて、機種の種類およびメディアの種類に適したサムネイル画像データＴＳｏｌｄを生成して、新たに生成したサムネイル画像データ（ＴＳｎｅｗとする）とともにメディア１２に記録することができる。
【００８７】
次いで、メディア１２から画像データＳを削除するとともに、サムネイル画像データＴＳを記録することにより、メディア１２の空き容量がどの程度になるかについての本発明者の検証の結果を説明する。デジタルカメラ１０においては、１９２０×１４４０画素の画像データＳが取得され、１／１０にＪＰＥＧ圧縮され、１つの画像データＳ当たりの容量が約８００ＫＢであるとする。また、メディア１２の容量は３２ＭＢとする。この場合、メディア１２には４０コマ分の画像データＳを記録すると空き容量がなくなる。
【００８８】
画像データＳからサムネイル画像データＴＳを生成する際には、１９２０×１４４０画素をＶＧＡサイズ（６４０×４８０）画素にリサイズし、約１／１２のＪＰＥＧ圧縮を行ものとする。これにより、４０コマ分のサムネイル画像データＴＳの容量は約３．２ＭＢとなる。
【００８９】
したがって、４０コマ分の画像データＳが記録されたメディア１２から画像データＳを全て消去して４０コマ分のサムネイル画像データＴＳを記録すると、メディア１２の空き容量は約２８．８ＭＢとなる。ここで、デジタルカメラ１０のモニタ１５のサイズは、３２０×２４０画素であることから、ＶＧＡサイズのサムネイル画像データＴＳであれば、十分な画質のサムネイル画像をモニタ１５に再生することができる。
【００９０】
メディア１２には約２８．８ＭＢの空き容量があることから、ユーザ１はさらに３６コマの新たな画像データＳをメディア１２に記録することができる。この状態においては、メディア１２には７６コマ分の画像を再生可能なデータが記録されていることとなる。ユーザ１は再度画像データＳの保管を写真店２に依頼すると、新たな３６コマ分の画像データＳからサムネイル画像データＴＳが生成される。３６コマ分のサムネイル画像データＴＳの容量は約２．８８ＭＢとなる。したがって、新たに生成されたサムネイル画像データＴＳをメディア１２に追記すると、メディア１２に記録されたサムネイル画像データＴＳの容量は合計約６．０８ＭＢとなる。
【００９１】
以上の画像データＳの保管およびサムネイル画像データＴＳのメディア１２への記録を繰り返すことにより、ユーザ１は十分な画質によりモニタ１５に再生可能なサムネイル画像データＴＳのメディア１２への追加記録を続けることが可能となる。
【００９２】
ユーザ１が５回目に画像データＳの保管を依頼した場合、メディア１２の空き容量は計算上約１８．９ＭＢとなる。この場合、さらに２３コマ分の画像データＳをメディア１２に記録することができ、この状態においては、計算上メディア１２には１８７コマ分の画像を再生可能なデータが記録されていることとなる。しかしながら、連続してメディア１２に記録可能な画像データＳの数が減少してきたため、次の画像データＳの保管依頼時に、サムネイル画像データＴＳに代えて縮小サムネイル画像データをメディア１２に保管するよう、写真店２に依頼するものとする。
【００９３】
具体的には、過去にストレージシステム２３に保管された画像データＳおよび新たにメディア１２に記録された画像データＳを３２０×２４０画素にリサイズし、さらに圧縮率を１／２８まで高めて縮小サムネイル画像データを生成し、これをサムネイル画像データＴＳに代えてメディア１２への記録を写真店２に依頼するものとする。
【００９４】
ここで、縮小サムネイル画像データは、デジタルテレビ等の高画素数の表示媒体においては画質が低下するが、デジタルカメラ１０のモニタ１５に再生するには十分な画質を有するものである。このようにして得られた縮小サムネイル画像データは、１８７コマ分で約１ＭＢの容量を有するものとなる。したがって、縮小サムネイル画像データをメディア１２に記録することにより、メディア１２の空き容量は約３１ＭＢとなり、新たに３８コマ分の画像データＳを記録することが可能となる。
【００９５】
このように、画像データＳの保管およびサムネイル画像データＴＳあるいは縮小サムネイル画像データのメディア１２への記録を繰り返すことにより、計算上５０回目の画像データＳの保管依頼時に、約１９．３ＭＢの空き容量をメディア１２に設けることが可能となるとともに、モニタ１５に表示するには十分な画質を有する１６００コマ分の縮小サムネイル画像データをメディア１２に記録することが可能となる。
【００９６】
次いで、デジタルカメラ１０を用いたプリント注文およびプリント注文の処理の動作について説明する。図３は、プリント注文およびプリント注文処理の動作を示すフローチャートである。なお、プリント注文の動作は、デジタルカメラ１０のメモリ１４にインストールされたプリント注文を行うためのソフトウェアおよび入力手段１７を用いて、コントローラ１６により行われる。注文情報の作成指示により、サムネイル画像データＴＳをモニタ１５に表示する（ステップＳ１０）。そしてユーザ１により、プリント注文を行うサムネイル画像データＴＳが選択され、さらにプリントサイズ、プリント枚数等が入力され、これらに基づいて注文情報Ｃが作成される（ステップＳ１１）。この注文情報Ｃには、サムネイル画像データＴＳに付与されたユーザＩＤ、データＩＤ、プリント枚数、処理内容を表す情報、さらにはユーザの名前、住所、電話番号等が含まれる。また、ユーザはメディア１２に記録された処理情報ＰＩに基づいて、写真店２がどのようなプリント処理を行うことができるかを認識することができるため、写真店２において行うことができるプリント処理に応じた注文情報Ｃを作成することができる。
【００９７】
続いて、注文情報Ｃの送信指示が行われたか否かが判断され、送信指示が行われると、メディア１２に記録されたアクセス情報に基づいて、通信端末１３を介して写真店２の通信ＩＦ２４にアクセスする（ステップＳ１２）。そして、注文情報Ｃの送信が行われる（ステップＳ１３）。
【００９８】
通信ＩＦ２４は注文情報Ｃを受信し（ステップＳ１４）、コントローラ２５に入力する（ステップＳ１５）。コントローラ２５は注文情報Ｃに含まれるユーザＩＤ、データＩＤを参照して、プリントを行う画像データＳをストレージシステム２３から読み出し、デジタルミニラボ２２に入力する（ステップＳ１６）。デジタルミニラボ２２においては、画像処理装置２２Ｂにおいて、画像データＳに対して必要な画像処理が施され、さらに、注文情報Ｃに基づいて画像データＳがデジタルミニラボ２２のプリンタ２２Ａからプリント出力されて、プリントＰが作成され（ステップＳ１７）、処理を終了する。
【００９９】
ユーザ１にはプリントＰの仕上がり日時が知らされており、ユーザ１は、仕上がり日時に写真店２に来店し、料金の支払いと引き替えにプリントＰを受け取ることができる。なお、プリントＰを配送、郵送等してユーザ１に渡すようにしてもよい。
【０１００】
なお、「未処理」、「処理中」、「処理完了」等の画像データＳのプリント処理状況を表す状況情報をコントローラ２５において生成し、デジタルカメラ１０の通信端末１３を用いて、ユーザ１に通信ＩＦ２４にアクセスして処理状況の問い合わせを行うようにしてもよい。そして、処理状況の問い合わせがあった場合には、コントローラ２５は通信ＩＦ２４を介して、状況情報をデジタルカメラ１０に送信してモニタ１５に表示させる。図４は状況情報のモニタ１５への表示状態を示す図である。図４に示すように、モニタ１５には、画像毎に状況情報が「未処理」、「処理中」および「完了」の文字により表されている。なお、プリント注文を行っていない画像については、「未注文」の文字を表示させるようにしてもよい。ユーザ１は全ての画像について「完了」の表示がなされたときに、プリントＰを受け取りに行けばよい。
【０１０１】
一方、メディア１２に記録された画像データＳの保管の依頼時に、プリント注文等についての納期の期間の情報をメディア１２に記録し、デジタルカメラ１０において、納期の期間の情報に基づいてコントローラ１６により処理状況を判定して状況情報を生成し、これをモニタ１５に表示してもよい。すなわち、注文情報Ｃを送信してからの時間の経過をコントローラ１６に設けられたタイマ（不図示）によりカウントし、納期の期間と経過時間とを比較して、経過時間が納期の期間を経過していれば「完了」の表示を行い、経過時間が納期の期間を警戒していない場合には「処理中」の表示を行えばよい。なお、この場合には、「未処理」であることと「未注文」であることとは同義となるため、「未注文」の表示のみがなされることとなる。
【０１０２】
なお、上記実施形態においては、保管を依頼する画像データＳが記録されたメディア１２にサムネイル画像データＴＳを記録しているが、写真店２においてメディア１２を一旦預かり、同一種類の別のメディアをユーザ１に渡すようにしてもよい。この場合、写真店２においては、預かったメディア１２からの画像データＳの読み出し、メディア１２からの画像データＳの削除、ストレージシステム２３への保管、サムネイル画像データＴＳの生成、預かったメディア１２へのサムネイル画像データＴＳの記録を次回にユーザ１が来店するまでに行えばよい。一方、ユーザ１は、写真店２が画像データＳの読み出し、メディア１２からの画像データＳの削除、ストレージシステム２３への保管、サムネイル画像データＴＳの生成、預かったメディア１２へのサムネイル画像データＴＳの記録を行っている間、写真店２において待つ必要がなくなる。なお、メディア１２から画像データＳを読み出した後、メディア１２および空の別なメディアをユーザ１に渡すようにしてもよい。
【０１０３】
また、画像データＳが記録されていたメディア１２と同一のメディア１２にサムネイル画像データＴＳを記録する場合、メディア１２において、サムネイル画像データＴＳを記録する領域と、撮影した画像データＳを記録する領域とをディレクトリにより分割してもよい。これにより、ユーザ１は撮影した画像データＳの管理と、サムネイル画像データＴＳとの管理とを１つのメディア１２において容易に行うことができる。
【０１０４】
また、上記実施形態においては、メディア１２を写真店２に持ち込んで画像データＳの保管を依頼しているが、デジタルカメラ１０の通信端末１３を用いて、画像データＳを写真店２に送信するようにしてもよい。以下これを第２の実施形態として説明する。図５は第２の実施形態による画像データの保管動作を示すフローチャートである。なお、写真店２の通信ＩＦにアクセスするためのアクセス情報は、ユーザ１により予め取得されてデジタルカメラ１０のメモリ１４に記録されているものとする。
【０１０５】
まず、画像データＳの保管の指示が入力手段１５から入力されると（ステップＳ２１）、メモリ１４に記録されたアクセス情報に基づいて、通信端末１３が写真店２の通信ＩＦ２４にアクセスする（ステップＳ２２）。アクセス後、画像データＳが通信端末１３から通信ＩＦ２４に送信され（ステップＳ２３）、通信ＩＦ２４が画像データＳを受信する（ステップＳ２４）。
【０１０６】
受信された画像データＳはストレージシステム２３に保管され（ステップＳ２５）、これとともに画像データＳからサムネイル画像データＴＳが生成される（ステップＳ２６）。生成されたサムネイル画像データＴＳは通信ＩＦ２４からデジタルカメラ１０の通信端末１３に送信される（ステップＳ２７）。この際、上記第１の実施形態と同様に、ユーザＩＤ、データＩＤ、保管場所情報ＳＩおよび処理情報ＰＩがサムネイル画像データＴＳに付与されて送信される。通信端末１３がサムネイル画像データＴＳを受信すると（ステップＳ２８）、メディア１２に記録されている画像データＳのアーカイブ属性がオフとされる（ステップＳ２９）。そして、受信されたサムネイル画像データＴＳがメディア１２に記録され（ステップＳ３０）、処理を終了する。なお、メディア１２に空き容量がない場合には、アーカイブ属性がオフとされた画像データＳから順にユーザ１に削除させて、空き容量を確保すればよい。
【０１０７】
なお、上記第２の実施形態においては、サムネイル画像データＴＳを写真店２において生成しているが、サムネイル画像データＴＳをデジタルカメラ１０において生成してもよい。以下これを第３の実施形態として説明する。図６は第３の実施形態による画像データの保管動作を示すフローチャートである。なお、写真店２の通信ＩＦ２４にアクセスするためのアクセス情報は、ユーザ１により予め取得されて、デジタルカメラ１０のメモリ１４に記録されているものとする。
【０１０８】
まず、画像データＳの保管の指示がデジタルカメラ１０において行われると（ステップＳ４１）、コントローラ１６において画像データＳのサムネイル画像データＴＳが生成される（ステップＳ４２）。次いで、メモリ１４に記録されたアクセス情報に基づいて、通信端末１３が写真店２の通信ＩＦ２４にアクセスする（ステップＳ４３）。なお、保管の指示はデジタルカメラ１０の入力手段１７により行われる。アクセス後、画像データＳが通信ＩＦ２４に送信され（ステップＳ４４）、通信ＩＦ２４が画像データＳを受信する（ステップＳ４５）。
【０１０９】
受信された画像データＳはストレージシステム２３に保管される（ステップＳ４６）。そして、ユーザＩＤ、データＩＤ、保管場所情報ＳＩおよび処理情報ＰＩ（以下ユーザＩＤ等とする）が通信ＩＦ２４によりデジタルカメラ１０の通信端末１３に送信される（ステップＳ４７）。通信端末１３がユーザＩＤ等を受信すると（ステップＳ４８）、メディア１２に記録されている画像データＳのアーカイブ属性がオフとされる（ステップＳ４９）。そして、サムネイル画像データＴＳにユーザＩＤ等が付与され（ステップＳ５０）、ユーザＩＤ等が付与されたサムネイル画像データＴＳがメディア１２に記録され（ステップＳ５１）、処理を終了する。なお、メディア１２に空き容量がない場合には、アーカイブ属性がオフとされた画像データＳから順にユーザ１に削除させて、空き容量を確保すればよい。
【０１１０】
なお、上記第２および第３の実施形態においては、保管が終了した画像データＳについては、アーカイブ属性をオフとしているが、画像データＳを消去可能である旨を認識することができれば、ファイル名に消去可能である旨を付与する等してもよい。
【０１１１】
また、上記第３の実施形態においては、デジタルカメラ１０のコントローラ１６に、サムネイル画像データＴＳに対して画像処理を行う機能を持たせるようにしてもよい。この場合、コントローラ１６において、撮像により取得した画像データＳあるいは生成したサムネイル画像データＴＳに基づいて画像処理のためのパラメータを算出してもよいが、画像データＳの保管の依頼時に、写真店２のコントローラ２５において画像処理のパラメータを算出し、これをデジタルカメラ１０に送信すれば、デジタルカメラ１０において画像処理パラメータを算出するための機能を省略することができ、デジタルカメラ１０の大型化さらには高コスト化を防止できる。
【０１１２】
なお、上記各実施形態においては、デジタルカメラ１０により取得した画像データＳの保管を写真店２に依頼しているが、ユーザ１がＭＰプレーヤー等を用いて個人で録音したり、Ｗｅｂサイトからダウンロードした音声データを、ＣＤショップ等に設置された音声サーバに保管する際にも、本発明を適用できる。この際、音声データをメモリカードに記録してＣＤショップに持ち込み、ＣＤショップにおいては、音声データを音声サーバに保管するとともに、音声データのインデックスデータを生成してこれをメモリカードに記録したユーザ１に返却すればよい。ここで、インデックスデータとしては、イントロやサビの部分のショートクリップデータ、音楽のタイトル等を用いることができる。
【０１１３】
また、ユーザ１がデジタルビデオカメラを用いて個人で録画したり、Ｗｅｂサイトからダウンロードした動画データを、写真店等に設置された動画サーバに保管する際にも、本発明を適用できる。この際、動画データをメモリカードに記録して写真店に持ち込み、写真店においては、動画データを動画サーバに保管するとともに、動画データのインデックスデータを生成してこれをメモリカードに記録したユーザ１に返却すればよい。ここで、インデックスデータとしては、イントロやサビの部分のショートクリップデータ、代表的なフレームの静止画像を表す画像データやこれのサムネイル画像データを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による鑑賞用データ保管装置、注文情報生成装置および鑑賞用データ処理装置を適用したプリントサービスシステムの構成を示す概略ブロック図
【図２】画像データの保管動作を示すフローチャート
【図３】プリント注文およびプリント注文処理の動作を示すフローチャート
【図４】処理状況のモニタへの表示状態を示す図
【図５】第２の実施形態による画像データの保管動作を示すフローチャート
【図６】第３の実施形態による画像データの保管動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１    ユーザ
２    写真店
１０    デジタルカメラ
１１    撮像手段
１２    メディア
１３    通信端末
１４    メモリ
１５    モニタ
１６    コントローラ
１７    入力手段
２１    カードスロット
２２    デジタルミニラボ
２３    ストレージシステム
２４    通信ＩＦ
２５    コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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