(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックフレームの両側部分に左右一組の４リンク機構を介してシートバック上下方向に移動自在に支持されたサポート部材を有するランバーサポート装置において、前記一方の４リンク機構に連係され前記一方の４リンク機構を作動させる第１の駆動機構と、前記シートバックフレームの前記両側部分間にシートバック幅方向に延在して配設され前記第１の駆動機構の駆動により前記他方の４リンク機構を作動させる軸方向に伸縮自在なトルクロッドとを有するランバーサポート装置。
【請求項２】
前記トルクロッドは、前記一方の４リンク機構の回動リンクに連結された第１ロッド部材と、前記他方の４リンク機構の回動リンクに連結された第２ロッド部材と、前記第１ロッド部材と前記第２ロッド部材とを同軸配置で軸方向に相対移動自在に連結する連結部材とを有する、請求項1記載のランバーサポート装置。
【請求項３】
一端が前記一方の４リンク機構の移動リンクに軸方向に相対移動自在に支持され且つ他端が前記他方の４リンク機構の移動リンクに軸方向に相対移動不能に固定され前記サポート部材が支持されたクランクロッドを有する、請求項１記載のランバーサポート装置。
【請求項４】
前記他方の４リンク機構の前記移動リンクに回動自在に支持され前記クランクロッドの他端が固定されたセクタギヤと、前記他方の４リンク機構の前記移動リンクに支持され且つ前記セクタギヤに連係され前記サポート部材をシートバック前後方向に移動させるように前記クランクロッドを作動させる第２の駆動機構とを有する、請求項３記載のランバーサポート装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、着座者の腰椎を支持するランバーサポート装置に関するものであり、詳しくは、サポート部材による腰椎の支持位置を調整できるランバーサポート装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のランバーサポート装置としては、実開平０６−２４５５７号公報に示されるものが知られている。これは、シートバックフレームの両側部分に左右一組の４リンク機構を介してシートバック上下方向に移動自在に支持されたサポート部材を有するものであって、４リンク機構を作動させることで、サポート部材をシートバック上下方向に移動させ、これにより、着座者の腰椎の支持位置を調整するものである。又、このランバーサポート装置は、一方の４リンク機構に連係され一方の４リンク機構を作動させる駆動機構と、シートバックフレームの両側部分間にシートバック幅方向に延在して配設され駆動機構の駆動により他方の４リンク機構を作動させるトルクロッドとを有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
シートバックフレームの両側部分は、その強度保持のため、夫々、断面コ字形状を呈するのが通常である。この場合、上記した従来のランバーサポート装置であると、トルクロッドにより一方の４リンク機構と他方の４リンク機構とがユニット化されているため、ランバーサポート装置をシートバックフレームに組付ける際、駆動機構及びトルクロッドがあらかじめ組付けられた一方の４リンク機構をシートバックフレームの側部分に組付けた後、他方の４リンク機構をシートバックフレームの側部分に組付けて、最後に、他方の４リンク機構とトルクロッドを組付ける等の手順となり、あらかじめランバーサポート装置をサブアッシー化しておくことが困難で、組付け作業が非常に煩雑なものとなる。
【０００４】
故に、本発明は、ランバーサポート装置のシートバックフレームへの組付け性を向上させることを、その技術的課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記技術的課題を解決するために本発明において講じた技術的手段は、一方の４リンク機構に連係され前記一方の４リンク機構を作動させる第１の駆動機構と、シートバックフレームの両側部分間にシートバック幅方向に延在して配設され前記第１の駆動機構の駆動により他方の４リンク機構を作動させる軸方向に伸縮自在なトルクロッドとを有した、ことである。
【０００６】
この技術的手段によれば、ランバーサポート装置をシートバックフレームに組付ける際、トルクロッドを縮めることで、一方の４リンク機構と他方の４リンク機構との間のシート幅方向の距離をシートバックフレームの両側部分間の距離よりも小さくし得る。これにより、ランバーサポート装置をサブユニット化してシートバックフレームに組付けることが可能となり、結果、ランバーサポート装置のシートバックフレームへの組付け性を従来に比べて向上させ得る。
【０００７】
より好ましくは、前記トルクロッドを、前記一方の４リンク機構の回動リンクに連結された第１ロッド部材と、前記他方の４リンク機構の回動リンクに連結された第２ロッド部材と、前記第１ロッド部材と前記第２ロッド部材とを同軸配置で軸方向に相対移動自在に連結する連結部材とを有して構成する、と良い。
【０００８】
より好ましくは、一端が前記一方の４リンク機構の移動リンクに軸方向に相対移動自在に支持され且つ他端が前記他方の４リンク機構の移動リンクに軸方向に相対移動不能に支持され前記サポート部材が支持されたクランクロッドを有する、と良い。
【０００９】
より好ましくは、前記他方の４リンク機構の前記移動リンクに回動自在に支持され前記クランクロッドの他端が固定されたセクタギヤと、前記他方の４リンク機構の前記移動リンクに支持され且つ前記セクタギヤに連係され前記サポート部材をシートバック前後方向に移動させるように前記クランクロッドを作動させる第２の駆動機構とを有する、と良い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示されるように、ランバーサポート装置１は、着座者の腰椎を支持するものであって、シートバック内に配置され、シートバックフレームの断面コ字状を呈した両側部分４、５に支持されており、上下調整機構２、前後調整機構３及び押圧パッド６を主として構成されている。
【００１１】
上下調整機構２は、トルクロッド２１及び一組の互いに平行な対の回動リンク２２ａ、２２ｂ、２３ａ、２３ｂ、一組の移動リンク２２ｃ、２３ｃ及び一組の取付ブラケット２２ｄ、２３ｄを備えている。トルクロッド２１は、シートバック幅方向に延在して配置され、その一端でシートバックフレームの側部分４に固定される取付ブラケット２２ｄに回転自在に支持されており、他端でシートバックフレームの側部分５に固定される取付ブラケット２３ｄに回転自在に支持されている。回動リンク２２ａ、２２ｂ、２３ａ、２３ｂは、全て同じ長さのものであって、そのうちの、対向し合う回動リンク２２ａ、２３ａは、夫々、その一端でトルクロッド２１の一方端及び他方端近傍にトルクロッド２１と一体回動するように固着されている。又、対向し合う回動リンク２２ｂ、２３ｂは、夫々、その一端で取付ブラケット２２ｄ、２３ｄに回転自在に支持されている。又、一方の取付ブラケット２２ｄ側の回動リンク２２ａ、２２ｂの他端は、移動リンク２２ｃを支持しており、他方の取付ブラケット２３ｄ側の回動リンク２３ａ、２３ｂの他端は、移動リンク２３ｃを支持している。尚、移動リンク２２ｃ、２３ｃは、互いに平行で対向し合い、同じ軸線上の連結点で夫々回動リンク２２ａ，２２ｂ、２３ａ、２３ｂに夫々連結されている。このような構成において、回動リンク２２ａ、２２ｂ、移動リンク２２ｃ及び取付ブラケット２２ｄで請求項１に係る一方（本実施の形態では駆動側）の４リンク機構２２を構成し、回動リンク２３ａ、２３ｂ、移動リンク２３ｃ及び取付ブラケット２３ｄで請求紅１に係る他方（本実施の形態で従動側）の４リンク機構２３を構成している。
【００１２】
移動リンク２２ｃには、セクタ状の歯部２４が形成されており、取付ブラケット２２ｄには、駆動機構２５が支持されている。この駆動機構２５は、モータ及び減速機構を備えてものであって、その出力ピニオンギヤ（図示せず）は、移動リンク２２ｃの歯部２４と噛合している。
【００１３】
前後調整機構３は、クランクロッド３１を備えている。クランクロッド３１は、シートバック幅方向に延在して配置されており、その一端及び他端側でクランク状に屈曲されている。このクランクロッド３１の一端３１ａは、駆動側の４リンク機構２２の移動リンク２２ｃの腕部分に支持されており、他端３１ｂは、セククタギヤ３２に固定されている。移動リンク２２ｃの腕部分には、貫通孔２６が形成されており、クランクロッド３１の一端３１ａは、この貫通孔２６に回転自在且つ軸方向に移動自在に挿通されている。セクタギヤ３２は、クランクロッド３１の一端３１ａと同一軸線上でピン３３により従動側の４リンク機構の移動リンク２３ｃに回動自在に支持されている。セクタギヤ３２には、切欠３２ａ及び貫通孔３２ｂが形成されており、クランクロッド３１の他端３１ｂは、切欠３２ａに係止され且つＵ字状に屈曲されて貫通孔３２ｂに挿通され軸方向に移動不能とされている。又、このクランクロッド３１の中央部分には、押圧パッド６が巻付けられており、この部分で着座者の腰椎を支持する。尚、押圧パッド６は、請求項１に係るサポート部材に相当するものであるが、これは、プレート状のものでも良く、又、クランクロッド３１の中央部分そのものでも良い。
【００１４】
従動側の４リンク機構２３の移動リンク２３ｃには、駆動機構３４が支持されている。この駆動機構３４は、モータ及び減速機構を備えてものであって、その出力ピニオンギヤ（図示せず）は、セクタギヤ３２と噛合している。
【００１５】
次に作動について説明する。
【００１６】
駆動機構３４を作動させると、出力ピニオンギヤとセクタギヤ３２との噛合によりセクタギヤ３２が回動する。このセクタギヤ３２の回動によりクランクロッド３１の他端３１ｂがシートバック前後方向に押引きされ、クランクロッド３１がその一端３１ａ及びピン３３を結ぶ軸線を中心として回動し、その中央部分がシートバック前後方向に移動する。結果、押圧パッド６による着座者の腰椎支持力が調整される。
【００１７】
駆動機構２８を作動させると、出力ピニオンギヤと駆動側の４リンク機構２２の移動リンク２２ｃの歯部２４との噛合により移動リンク２２ｃが回動しようとする。しかし、移動リンク２２ｃは、回動リンク２２ａ、２２ｂによりその回動が規制されるので、結果的に、移動リンク２２ｃが回動リンク２２ａ、２２ｂを回動させながら回動リンク２２ａ、２２ｂの他端の回動軌跡に沿って、シートバック上下方向に移動する。この時、回動リンク２２ａの回動は、トルクロッド２１を介して他方の４リンク機構の回動リンク２３ａに伝えられ、結果、回動リンク２３ａも回動リンク２２ａと同様に回動して移動リンク２３ｃも回動リンク２３ａ、２３ｂの回動軌跡に沿って移動リンク２２ｃと同様にシートバック上下方向に移動する。この移動リンク２２ｃ、２２ｄのシートバック上下方向の移動により、クランクロッド３１もシートバック上下方向に移動し、結果、押圧パッド６による着座者の腰椎支持位置が調整される。
【００１８】
次に本発明の主要部であるトルクロッド２１の第１の実施の形態について説明する。
【００１９】
図１及び図２に示されるように、トルクロッド２１は、同軸上に配置された第１ロッド部材４１と第２ロッド部材４２とから構成されている。第１ロッド部材４１は、その一端に駆動側の４リンク機構２２の回動リンク２２ａが固着されており、他端には平面部４１ａが形成されている。第２ロッド部材４２は、その他端に駆動側の４リンク機構２３の回動リンク２３ａが固着されており、一端には平面部４２ａが形成されている。第１ロッド部材４１の平面部４１ａには、対のネジ孔４１ｂがトルクロッド２１の軸方向に互いに所定の間隔をもって並設されている。この対のネジ孔４１ｂ間には、トルクロッド２１の軸方向に延在する長穴４１ｃが併設されている。又、第２ロッド部材４２の平面部４２ａには、トルクロッド２１の軸方向に延在する対の長穴４２ｂがトルクロッド２１の軸方向に互いに所定の間隔をもって並設されている。この対のネジ孔４２ｂ間には、突起４２ｃが併設されている。このような構成において、第１ロッド部材４１の平面部４１ａと第２ロッド部材４２の平面部４２ａとは、突起４２ｃが長穴４１ｃ内に挿通されるように互いに重合され且つ長穴４２ｂに挿通されるネジ４３をネジ孔４１ｂに螺合させることで締結され、これにより、第１ロッド部材４１と第２ロッド部材４２とを同軸配置で一体回転するように連結し、駆動側の４リンク機構２２の作動を従動側の４リンク機構２３に伝達するトルクロッド２１として機能させている。又、ネジ４３を緩め、平面部４１ａ、４２ａの締結を解くことで、第１ロッド部材４１と第２ロッド部材４２を軸方向に相対移動させてトルクロッド２１を伸縮させることができる。このような第１ロッド部材４１と第２ロッド部材４２との連結構造が請求項２に係る連結部材４４を構成している。
【００２０】
上記した構成において、ランバーサポート装置１は、上下調整機構２、前後調整機構３及び押圧パッド６を組付けしてサブアッシー化されている。このようにサブアッシー化されたランバーサポート装置１をシートバックフレームに組付ける際、先ず、ネジ４３を緩めて第１ロッド部材４１と第２ロッド部材４２とを軸方向に相対移動させてトルクロッド２１を縮め、駆動側の４リンク機構２２と従動側の４リンク機構２３との間のシート幅方向の距離をシートバックフレームの両側部分４、５間の距離よりも小さくする。この時、クランクロッド３１の一端３１ａもトルクロッド２１を縮めることに対応して駆動側の４リンク機構２２の移動リンク２２ｃに対して軸方向に相対移動する。この状態で、サブアッシー化されたランバーサポート装置１をシートバックフレームの両側部分４、５間に位置させてトルクロッド２１を駆動側及び従動側の４リンク機構の取付ブラケット２２ｄ、２３ｄがシートバックフレームの両側部分４、５に対する取付け位置となるまで伸ばし（クランクロッド３１の一端３１ａも相対移動する）、取付ブラケット２２ｄ、２３ｄをシートバックフレームの両側部分４、５に固定する。この後、ネジ３７を締めることで第１ロッド部材４１と第２ロッド部材４２とを一体回転するように連結してトルクロッド２１とする。この時、長穴４１ｃ、４２ｂは、製品毎の寸法誤差の吸収として機能し、ランバーサポート装置の汎用性を向上させている。このように、ランバーサポート装置１をサブアッシー化した状態でシートバックフレームに組付けることができるので、組付け性が大幅に向上する。
【００２１】
次に本発明の主要部であるトルクロッド２１の第２の実施の形態について説明する。
【００２２】
図３に示されるように、トルクロッド２１は、同軸上に配置された第１ロッド部材４５と第２ロッド部材４６とから構成されている。第１ロッド部材４５は、その一端に駆動側の４リンク機構２２の回動リンク２２ａが第１の実施の形態の第１ロッド部材４１と同様に固着されており、他端には内周面にセレーション４５ａが施された円筒部４５ｂが形成されている。第２ロッド部材４６は、その他端に駆動側の４リンク機構２３の回動リンク２３ａが第１の実施の形態の第２ロッド部材４２と同様に固着されており、一端には外周面にセレーション４６ａが施された軸部４６ｂが形成されている。又、軸部４６ｂは、円筒部４５ｂよりもその径が小さく、セレーション４５ａとセレーション４６ａとが噛合するように円筒部４５ｂ内に挿通されている。これにより、第１ロッド部材４５と第２ロッド部材４６とを同軸配置で一体回転するように且つ軸方向に相対移動するように連結し、駆動側の４リンク機構２２の作動を従動側の４リンク機構２３に伝達するトルクロッド２１として機能させている。このような第１ロッド部材４５と第２ロッド部材４６との連結構造が請求項２に係る連結部材４７を構成している。このような構成においても第１の実施の形態と同様に、第１ロッド部材４５と第２ロッド部材４６とを相対移動させることでトルクロッド２１が伸縮させられる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、トルクロッドを軸方向に伸縮自在とし、左右の４リンク機構の間の距離をシートバックの側部分間の距離よりも小さくできるようにしたので、ランバーサポート装置をサブアッシーとしてシートバックに組付けることができ、従来に比べて組付け性を向上させることができる。これにより、生産性が良くコスト的にも有利なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るランバーサポート装置の斜視図である。
【図２】本発明に係るランバーサポート装置のトルクロッドの第１の実施の形態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るランバーサポート装置のトルクロッドの第２の実施の形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  ランバーサポート装置
４、５  シートバックフレームの側部分
６  押圧パッド（サポート部材）
２１  トルクロッド
２２  駆動側の４リンク機構（一方の４リンク機構）
２３  従動側の４リンク機構（他方の４リンク機構）
２５  駆動機構（第１の駆動機構）
３１  クランクロッド
３２  セクタギヤ
３４  駆動機構（第２の駆動機構）
４1、４５  第１ロッド部材
４２、４６  第２ロッド部材
４４、４７  連結部材
【図１】
0004089026.tif 000002
【図２】
0004089026.tif 000003
【図３】
0004089026.tif 000004