(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する円筒状あるいは円柱状の基体の外周表面に感光層の形成された感光体ドラムの前記基体と前記感光層との間の耐圧試験を行う感光体ドラム耐圧試験装置において、前記基体を介して前記感光体ドラムを着脱可能に保持する所定の導電性を有した導電保持部材と、前記感光体ドラムの前記感光層の外表面と接触してかつ前記感光体ドラムを出し入れ可能に包み込む導電性と柔軟性を有し、内部に気体の通過可能な微小穴が形成され所定の厚みを有した網目状構造または格子状構造、あるいは、気体の通過可能な微小穴が形成されたシート状構造に形成され、前記感光体ドラムと接触して対向する面以外が所定のシール部材でシールされた導電性柔軟構造体と、前記導電保持部材を介して前記感光体ドラムの前記基体と前記導電性柔軟構造体との間に所定の高電圧を印加する高電圧印加手段と、前記導電保持部材と前記導電性柔軟構造体との間に流れる電流値を検出する電流値検出手段と、を備え、
前記高電圧印加手段から前記高電圧を印加した際に前記電流値検出手段の検出する前記電流値に基づいて前記感光体ドラムの前記感光層の耐圧試験を行うことを特徴とする感光体ドラム耐圧試験装置。
【請求項２】
前記シール部材は、絶縁材料で形成されていることを特徴とする請求項１記載の感光体ドラム耐圧試験装置。
【請求項３】
前記導電性柔軟構造体は、所定の光源からの光を前記導電性柔軟構造体内に伝達する絶縁性の光伝達手段をさらに備え、前記光伝達手段で伝達された光を前記感光体ドラムに照射して当該感光体ドラムを除電することを特徴とする請求項１または請求項２記載の感光体ドラム耐圧試験装置。
【請求項４】
前記導電性柔軟構造体は、少なくとも前記感光体ドラムに対向する部分が所定の光を透過させる光透過構造を有し、前記光伝達手段で当該導電性柔軟構造体内に伝達された光を透過して前記感光体ドラムに照射することを特徴とする請求項３記載の感光体ドラム耐圧試験装置。
【請求項５】
前記導電性柔軟構造体は、前記感光体ドラムと接触して対向する面以外が光透過率の低いシール部材あるいは非光透過性のシール部材でシールされていることを特徴とする請求項３または請求項４記載の感光体ドラム耐圧試験装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体ドラム耐圧試験装置に関し、詳細には、感光体ドラムの基体と感光層表面との間の耐圧試験を行う感光体ドラム耐圧試験装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式を利用したファクシミリ装置、プリンタ、複写装置等の画像形成装置においては、形成する画像データに基づいて静電潜像を感光体ドラムに形成し、この感光体ドラムの静電潜像をトナー等の現像剤で現像して、画像形成を行っている。この静電潜像の形成される感光体ドラムは、基体の表面に感光層が形成されおり、当該基体と感光層の表面とは、一定以上の耐圧が要求される。
【０００３】
この感光体ドラムの基体と感光層表面との間の耐圧試験は、従来、感光体ドラムの基体を導電チャック等の導電把持具で把持して基体の導通をとった状態で、導電ブラシのブラシ部分（ブラシ体）を感光体ドラムの感光層表面に接触させつつ、感光体ドラムを回転させ、導電把持具と導電ブラシとの間に高電圧を印加する。このとき、導電把持具と導電ブラシとの間に所定値以上の電流が流れると、耐圧が破壊されていると判断して、不良品と判定している（実公平６−２９７３２号公報等参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の耐圧試験装置にあっては、感光体ドラムを回転駆動させて、感光体ドラムの感光層表面の耐圧試験を行うようになっていたため、感光体ドラムを回転させる機構を必要とし、装置が大型化して、コストが高くなるとともに、耐圧試験に要する時間（タクト時間）が長くなるという問題があった。また、従来の耐圧試験装置にあっては、感光体ドラムの基体と感光層表面との間に高電圧を印加しているため、感光体ドラムの感光層表面に接触させている導電ブラシが、帯電した感光体ドラムの感光層表面と電気的に反発し、導電ブラシのブラシ先端部が上下左右に移動して、感光体ドラムの軸方向両端部に露出している基体と導電ブラシの当該基体の露出している感光体ドラムの端部に近い部分のブラシ先端部との間で放電が発生して、正確に耐圧試験を行うことができない場合が発生するおそれがあった。
【０００５】
そこで、請求項１記載の発明は、導電性を有する円筒状あるいは円柱状の基体の外周表面に感光層の形成された感光体ドラムの基体を介して感光体ドラムを、導電性を有した導電保持部材で着脱可能に保持し、感光体ドラムの感光層の外表面に接触してかつ感光体ドラムを出し入れ可能に導電性と柔軟性を有した導電性柔軟構造体で包み込んで、高電圧印加手段から導電保持部材を介して感光体ドラムの基体と導電性柔軟構造体との間に所定の高電圧を印加し、このときに導電保持部材と導電性柔軟構造体との間に流れる電流値を検出して、感光体ドラムの感光層の耐圧試験を行うことにより、耐圧試験時に、感光体ドラムを回転させることなく、導電性柔軟構造体で感光体ドラムの感光層の外表面全体を接触した状態で包み込んで、感光体ドラム表面に傷等の損傷を与えることなく、感光体ドラムの感光層の全ての領域の耐圧試験を同時に行い、試験精度を向上させつつ、タクト時間を短縮させることのできる安価かつ小型の感光体ドラム耐圧試験装置を提供することを目的としている。
【０００６】
また、導電性柔軟構造体を、内部に気体の通過可能な微小穴が形成され所定の厚みを有した網目状構造または格子状構造、あるいは、気体の通過可能な微小穴が形成されたシート状構造に形成することにより、導電性柔軟構造体を感光層に接触させる場合に導電性柔軟構造体と感光層との密着性を向上させて、試験精度をより向上させるとともに、より軽量化することのできる感光体ドラム耐圧試験装置を提供することを目的としている。
【０００７】
さらに、導電性柔軟構造体を、感光体ドラムと接触して対向する面以外が所定のシール部材でシールすることにより、導電性柔軟構造体を感光層に接触させる場合に導電性柔軟構造体と感光層との密着性をより向上させて、試験精度をより向上させるとともに、導電性柔軟構造体に気体を供給して感光体ドラムに吹き付ける場合には、導電性柔軟構造体内の気体が感光体ドラム方向以外に漏れることを防止して、感光体ドラムをより適切に除塵することのできる感光体ドラム耐圧試験装置を提供することを目的としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、感光体ドラムと接触して対向する面以外をシールするシール部材を、絶縁材料で形成することにより、耐圧試験時に、導電性柔軟構造体から周囲に異常放電することを防止し、試験精度を向上させるとともに、安全性を向上させることのできる感光体ドラム耐圧試験装置を提供することを目的としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、光源からの光を導電性柔軟構造体内に絶縁性の光伝達手段で伝達し、光伝達手段で伝達された光を感光体ドラムに照射して感光体ドラムを除電することにより、耐圧試験の終了した感光体ドラムを導電性柔軟構造体から取り除く前に導電性柔軟構造体に導入した光で除電して、耐圧試験の終了から導電性柔軟構造体外への感光体ドラムの搬送工程内で除電を行い、より一層迅速な試験を行うことができるとともに、より一層試験精度を向上させることのできる感光体ドラム耐圧試験装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、導電性柔軟構造体を、少なくとも感光体ドラムに対向する部分が所定の光を透過させる光透過構造を有するものとし、光伝達手段で当該導電性柔軟構造体内に伝達された光を透過して感光体ドラムに照射することにより、導電性柔軟構造体内に導入した光をより効率的に導電性柔軟構造体を透過させて感光体ドラムに照射し、より一層効率的かつ迅速に耐圧試験を行うことができるとともに、より一層試験精度を向上させることのできる感光体ドラム耐圧試験装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項５記載の発明は、導電性柔軟構造体を、感光体ドラムと接触して対向する面以外が光透過率の低いシール部材あるいは非光透過性のシール部材でシールされているものとすることにより、導電性柔軟構造体の周囲に待機している未試験の感光体ドラムに光が当たることを防止し、感光体ドラムの光疲労を防止することのできる感光体ドラム耐圧試験方法を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の感光体ドラム耐圧試験装置は、導電性を有する円筒状あるいは円柱状の基体の外周表面に感光層の形成された感光体ドラムの前記基体と前記感光層との間の耐圧試験を行う感光体ドラム耐圧試験装置において、前記基体を介して前記感光体ドラムを着脱可能に保持する所定の導電性を有した導電保持部材と、前記感光体ドラムの前記感光層の外表面に接触してかつ前記感光体ドラムを出し入れ可能に包み込む導電性と柔軟性を有し、内部に気体の通過可能な微小穴が形成され所定の厚みを有した網目状構造または格子状構造、あるいは、気体の通過可能な微小穴が形成されたシート状構造に形成され、前記感光体ドラムと接触して対向する面以外が所定のシール部材でシールされた導電性柔軟構造体と、前記導電保持部材を介して前記感光体ドラムの前記基体と前記導電性柔軟構造体との間に所定の高電圧を印加する高電圧印加手段と、前記導電保持部材と前記導電性柔軟構造体との間に流れる電流値を検出する電流値検出手段と、を備え、前記高電圧印加手段から前記高電圧を印加した際に前記電流値検出手段の検出する前記電流値に基づいて前記感光体ドラムの前記感光層の耐圧試験を行うことにより、上記目的を達成している。
【００１３】
上記構成によれば、導電性を有する円筒状あるいは円柱状の基体の外周表面に感光層の形成された感光体ドラムの基体を介して感光体ドラムを、導電性を有した導電保持部材で着脱可能に保持し、感光体ドラムの感光層の外表面に接触してかつ感光体ドラムを出し入れ可能に導電性と柔軟性を有した導電性柔軟構造体で包み込んで、高電圧印加手段から導電保持部材を介して感光体ドラムの基体と導電性柔軟構造体との間に所定の高電圧を印加し、このときに導電保持部材と導電性柔軟構造体との間に流れる電流値を検出して、感光体ドラムの感光層の耐圧試験を行うので、耐圧試験時に、感光体ドラムを回転させることなく、導電性柔軟構造体で感光体ドラムの感光層の外表面全体を接触した状態で包み込んで、感光体ドラム表面に傷等の損傷を与えることなく、感光体ドラムの感光層の全ての領域の耐圧試験を同時に行うことができ、試験精度を向上させつつ、タクト時間を短縮させることができるとともに、感光体ドラム耐圧試験装置を安価かつ小型のものとすることができる。
【００１５】
また、導電性柔軟構造体を、内部に気体の通過可能な微小穴が形成され所定の厚みを有した網目状構造または格子状構造、あるいは、気体の通過可能な微小穴が形成されたシート状構造に形成しているので、導電性柔軟構造体を感光層に接触させる場合に導電性柔軟構造体と感光層との密着性を向上させることができ、試験精度をより向上させることができるとともに、より軽量化することができる。
【００１７】
さらに、導電性柔軟構造体を、感光体ドラムと接触して対向する面以外が所定のシール部材でシールしているので、導電性柔軟構造体を感光層に接触させる場合に導電性柔軟構造体と感光層との密着性をより向上させることができ、試験精度をより向上させることができるとともに、導電性柔軟構造体に気体を供給して感光体ドラムに吹き付ける場合には、導電性柔軟構造体内の気体が感光体ドラム方向以外に漏れることを防止して、感光体ドラムをより適切に除塵することができる。
【００１８】
さらに、例えば、請求項２に記載するように、前記シール部材は、絶縁材料で形成されていてもよい。
【００１９】
上記構成によれば、感光体ドラムと接触して対向する面以外をシールするシール部材を、絶縁材料で形成しているので、耐圧試験時に、導電性柔軟構造体から周囲に異常放電することを防止することができ、試験精度を向上させることができるとともに、安全性を向上させることができる。
【００２０】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記導電性柔軟構造体は、所定の光源からの光を前記導電性柔軟構造体内に伝達する絶縁性の光伝達手段をさらに備え、前記光伝達手段で伝達された光を前記感光体ドラムに照射して当該感光体ドラムを除電するものであってもよい。
【００２１】
上記構成によれば、光源からの光を導電性柔軟構造体内に絶縁性の光伝達手段で伝達し、光伝達手段で伝達された光を感光体ドラムに照射して感光体ドラムを除電するので、耐圧試験の終了した感光体ドラムを導電性柔軟構造体から取り除く前に導電性柔軟構造体に導入した光で除電して、耐圧試験の終了から導電性柔軟構造体外への感光体ドラムの搬送工程内で除電を行うことができ、より一層迅速な試験を行うことができるとともに、より一層試験精度を向上させることができる。
【００２２】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記導電性柔軟構造体は、少なくとも前記感光体ドラムに対向する部分が所定の光を透過させる光透過構造を有し、前記光伝達手段で当該導電性柔軟構造体内に伝達された光を透過して前記感光体ドラムに照射するものであってもよい。
【００２３】
上記構成によれば、導電性柔軟構造体を、少なくとも感光体ドラムに対向する部分が所定の光を透過させる光透過構造を有するものとし、光伝達手段で当該導電性柔軟構造体内に伝達された光を透過して感光体ドラムに照射するので、導電性柔軟構造体内に導入した光をより効率的に導電性柔軟構造体を透過させて感光体ドラムに照射することができ、より一層効率的かつ迅速に耐圧試験を行うことができるとともに、より一層試験精度を向上させることができる。
【００２４】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記導電性柔軟構造体は、前記感光体ドラムと接触して対向する面以外が光透過率の低いシール部材あるいは非光透過性のシール部材でシールされていてもよい。
【００２５】
上記構成によれば、導電性柔軟構造体を、感光体ドラムと接触して対向する面以外が光透過率の低いシール部材あるいは非光透過性のシール部材でシールされたものとしているので、導電性柔軟構造体の周囲に待機している未試験の感光体ドラムに光が当たることを防止することができ、感光体ドラムの光疲労を防止することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２７】
図１〜図４は、本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第１の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、感光体ドラムの外表面を導電性柔軟構造体で覆って耐圧試験を行うものである。
【００２８】
図１は、本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第１の実施の形態を適用した感光体ドラム耐圧試験装置１の正面概略構成図であり、図２は、図１の平面図である。
【００２９】
図１及び図２において、感光体ドラム耐圧試験装置１は、試験ステージ２上に、少なくともロボット３、パレット４、導電性柔軟構造体ユニット５等が載置されており、パレット４には試験対象の感光体ドラム６が複数載置される。
【００３０】
導電性柔軟構造体ユニット５は、固定台７に固定された導電性柔軟構造体８と回転シリンダ９のアーム９ａに取り付けられた導電性柔軟構造体１０を備えており、固定台７は、試験ステージ２上に固定されている。回転シリンダ９は、試験ステージ２上に固定されており、アーム９ａを導電性柔軟構造体８方向及び反対方向に回転させて、導電性柔軟構造体８と導電性柔軟構造体１０の相対向する面を密着させ、また、離隔させる。導電性柔軟構造体８と導電性柔軟構造体１０は、その相対向する面に、感光体ドラム６が密着して収納可能な蒲鉾状の窪み部８ａ、１０ａがそれぞれ形成されている。すなわち、導電性柔軟構造体８、１０は、その窪み部８ａ、１０ａ内に感光体ドラム６を挿入、取り出し可能に収納する。
【００３１】
導電性柔軟構造体８及び導電性柔軟構造体１０は、所定の導電性を有するとともに、所定の柔軟性を有する材料、例えば、スポンジ、ゴム等で形成されており、その窪み部８ａ、１０ａは、図示しない気体の通過可能な微小穴が形成されて、所定の通気性と光透過性を有する材料で形成されるか、通気性と光透過性の構造に形成されている。
【００３２】
導電性柔軟構造体８及び導電性柔軟構造体１０には、ファイバケーブル（光伝達手段）１１と気体配管１２が接続されており、導電性柔軟構造体８及び導電性柔軟構造体１０内には、その長手方向に蒲鉾状の窪み部８ａ、１０ａの内部後方部を覆う状態で照射レンズ１３が配設されている。すなわち、導電性柔軟構造体８、１０には、図３及び図４に示すように、その縦方向、すなわち、感光体ドラム６の軸方向に照射レンズ１３が配設されている。ファイバケーブル１１には、図示しない光源からの光が導入され、ファイバケーブル１１から照射された光を、照射レンズ１３で反射して導電性柔軟構造体８の窪み部８ａと導電性柔軟構造体１０の窪み部１０ａを通して感光体ドラム６に照射して、感光体ドラム６表面を除電する。
【００３３】
気体配管１２は、図示しない所定の気体、例えば、空気を供給するコンプレッサに接続されて、当該気体を導電性柔軟構造体８及び導電性柔軟構造体１０に送り込むとともに、当該送り込む気体には、超音波発生器から超音波が付与され、あるいは、イオナイザーからイオンが付与される。
【００３４】
ロボット３は、アーム３ａの先端にドラム導電チャック（導電保持部材）１４が取り付けられており、ドラム導電チャック１４で感光体ドラム６の基体（図示略）と導通をとりながら感光体ドラム６を把持する。ロボット３は、ドラム導電チャック１４でパレット４上の感光体ドラム６を把持して導電性柔軟構造体ユニット５の導電性柔軟構造体８の窪み部８ａと導電性柔軟構造体１０の窪み部１０ａで形成される円筒内に搬送して、感光体ドラム６の耐圧試験を行い、耐圧試験の終了した感光体ドラム６を導電性柔軟構造体ユニット５からパレット４上に戻す。
【００３５】
感光体ドラム６は、詳細には図示しないが、導電性を有する金属製の円筒状あるいは円柱状の基体の外周表面に、感光層が所定の層厚で形成されており、感光体ドラム耐圧試験装置１は、この基体と感光層の表面との耐圧試験を行うものである。
【００３６】
感光体ドラム耐圧試験装置１は、図示しないが、ドラム導電チャック１４と導電性柔軟構造体８、１０との間に所定の高電圧（耐圧試験に必要な電圧）を印加する耐圧試験用電源（高電圧印加手段）を備えており、ロボット３のアーム３ａのドラム導電チャック１４で感光体ドラム６を把持して、導電性柔軟構造体８の窪み部８ａと導電性柔軟構造体１０の窪み部ａ内に導電性柔軟構造体８、１０に接触して収納した状態で、耐圧試験用電源からドラム導電チャック１４と導電性柔軟構造体８、１０との間に高圧電圧を、感光体ドラム６の基体と感光層との間に印加して、耐圧試験を行う。
【００３７】
また、感光体ドラム耐圧試験装置１は、図示しないが、上記ドラム導電チャック１４と導電性柔軟構造体８、１０との間に所定の高電圧を印加した際に、感光体ドラム６の基体と感光層との間、すなわち、ドラム導電チャック１４と導電性柔軟構造体８、１０との間に流れる電流値を検出する電流検出器（電流検出手段）を備えている。
【００３８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。感光体ドラム耐圧試験装置１は、感光体ドラム６をロボット３のアーム３ａに取り付けられたドラム導電チャック１４で把持して固定した状態で感光体ドラム６の周囲を導電性柔軟構造体８、１０で覆い、感光体ドラム６の基体と導電性柔軟構造体８、１０との間に高電圧を印加して、感光体ドラム６の基体と感光層との間に所定値以上の電流が流れるか否かにより、感光体ドラム６の耐圧試験を行うところにその特徴がある。
【００３９】
すなわち、感光体ドラム耐圧試験装置１は、試験ステージ２上のパレット４に試験対象の多数の感光体ドラム６が載置されている状態で、耐圧試験の開始指示操作が行われると、ロボット３を駆動させて、パレット４上の感光体ドラム６の一つをアーム３ａのドラム導電チャック１４で把持する。ロボット３は、ドラム導電チャック１４で把持した感光体ドラム６を導電性柔軟構造体ユニット５の固定台７に固定された導電性柔軟構造体８方向に搬送し、導電性柔軟構造体８の蒲鉾状の窪み部８ａの極近傍で停止して、そのまま感光体ドラム６を保持する。
【００４０】
次に、感光体ドラム耐圧試験装置１は、導電性柔軟構造体１０の取り付けられている回転シリンダ９を駆動させて、導電性柔軟構造体１０を導電性柔軟構造体８方向に移動させ、導電性柔軟構造体１０を感光体ドラム６に接近させる。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置１は、導電性柔軟構造体８と導電性柔軟構造体１０の表面と感光体ドラム６が完全に密閉される前に回転シリンダ９を一時停止させ、気体配管１２から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体８、１０に供給し、窪み部８ａ、１０ａから当該気体を感光体ドラム６に吹き付けて、感光体ドラム６の表面を除塵する。
【００４１】
除塵が終了すると、感光体ドラム耐圧試験装置１は、ロボット３を駆動させて、導電性柔軟構造体８の窪み部８ａに感光体ドラム６を押しつけ、次に、回転シリンダ９を回転駆動させて、導電性柔軟構造体１０を導電性柔軟構造体８方向に移動させて、導電性柔軟構造体８の窪み部８ａと導電性柔軟構造体１０の窪み部１０ａ内に感光体ドラム６を収納させる状態で、導電性柔軟構造体８と導電性柔軟構造体１０で感光体ドラム６を挟み、感光体ドラム６の周方向を密閉して固定する。そして、感光体ドラム耐圧試験装置１は、図示しない耐圧試験用電源からドラム導電チャック１４に通電させ、導電性柔軟構造体８、１０との間に高電圧を印加する。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置１は、ドラム導電チャック１４と導電性柔軟構造体８、１０に予め設定された閾値電流値以上の電流が流れると、耐圧試験不良と判定する。
【００４２】
感光体ドラム耐圧試験装置１は、耐圧試験が終了すると、耐圧試験用電源からの電圧の印加を停止し、感光体ドラム６の表面の除電を行うために、図示しない光源から光をファイバケーブル１１で伝達して、導電性柔軟構造体８、１０内で照射レンズ１３で拡大させる。照射レンズ１３で拡大された光は、導電性柔軟構造体８の窪み部８ａ及び導電性柔軟構造体１０の窪み部１０ａを通して感光体ドラム６の表面に照射され、感光体ドラム６を除電する。
【００４３】
その後、感光体ドラム耐圧試験装置１は、回転シリンダ９を回転駆動させて、感光体ドラム６を導電性柔軟構造体８と導電性柔軟構造体１０で挟まれた状態から解放し、ロボット３により感光体ドラム６をパレット４に戻すとともに、パレット４から次の感光体ドラム６をドラム導電チャック１４で把持して、上記同様に耐圧試験を行う。
【００４４】
そして、感光体ドラム耐圧試験装置１は、ロボット３がパレット４に感光体ドラム６を戻して、次の感光体ドラム６を取りに行っている間、気体配管１２から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体８、１０に供給し、窪み部８ａ、１０ａから当該気体を勢いよく放出させ、導電性柔軟構造体８、１０を自己クリーニングする。
【００４５】
このように、本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置１は、導電性を有する基体の外周表面に感光層の形成された感光体ドラム６の基体を介して感光体ドラム６を、導電性を有したドラム導電チャック１４で着脱可能に保持し、感光体ドラム６の感光層の外表面を接触して感光体ドラム６を出し入れ可能に導電性と柔軟性を有した導電性柔軟構造体８、１０で包み込んで、ドラム導電チャック１４を介して感光体ドラム６の基体と導電性柔軟構造体８、１０との間に高電圧を印加し、このときにドラム導電チャック１４と導電性柔軟構造体８、１０との間に流れる電流値を検出して、感光体ドラム６の感光層の耐圧試験を行っている。
【００４６】
したがって、耐圧試験時に、感光体ドラム６を回転させることなく、導電性柔軟構造体８、１０で感光体ドラム６の感光層の外表面全体を接触状態で包み込んで、感光体ドラム６の表面に傷等の損傷を与えることなく、感光体ドラム６の感光層の全ての領域の耐圧試験を同時に行うことができ、試験精度を向上させつつ、タクト時間を短縮させることができるとともに、感光体ドラム耐圧試験装置１を安価かつ小型のものとすることができる。
【００４７】
また、本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置１は、導電性柔軟構造体８、１０を、内部に気体の通過可能な微小穴が形成された網目状構造または格子状構造に形成しているので、導電性柔軟構造体８、１０を感光体ドラム６の感光層に接触させる場合に導電性柔軟構造体８、１０と感光層との密着性を向上させることができ、試験精度をより向上させることができるとともに、より軽量化することができる。
【００４８】
さらに、本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置１は、光源からの光を導電性柔軟構造体８、１０内に絶縁性の光ファイバー１１で伝達し、光ファイバー１１で伝達された光を感光体ドラム６に照射して感光体ドラム６を除電しているので、導電性柔軟構造体８、１０内に収納した感光体ドラム６を耐圧試験後に導電性柔軟構造体８、１０から取り出す前に導電性柔軟構造体８、１０に導入した光で除電して、耐圧試験の終了から導電性柔軟構造体８、１０外への感光体ドラム６の搬送工程内で除電を行うことができ、より一層迅速な試験を行うことができるとともに、より一層試験精度を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置１は、気体配管１２を通して導電性柔軟構造体８、１０内に気体を導入して、導電性柔軟構造体８、１０を通して感光体ドラム６を除塵しているので、導電性柔軟構造体８、１０内に収納した感光体ドラム６を耐圧試験前に導電性柔軟構造体８、１０に導入した光で除電して、導電性柔軟構造体８、１０内への感光体ドラム６の収納から耐圧試験への工程内で除電を行うことができ、より一層迅速な試験を行うことができるとともに、より一層試験精度を向上させることができる。
【００５０】
さらに、導電性柔軟構造体８、１０内に導入する気体に超音波やイオンを含ませているので、より清浄に感光体ドラム６を除塵することができ、より一層試験精度向上させることができる。
【００５１】
図５及び図６は、本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第２の実施の形態を示す図である。
【００５２】
図５において、感光体ドラム耐圧試験装置２０は、一対の導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２が相対向する状態で、試験ステージ（図示略）上に配置され、一方の導電性柔軟構造体２２は、試験ステージに固定された直動ユニット２３に取り付けられている。直動ユニット２３は、導電性柔軟構造体２２を導電性柔軟構造体２１方向に相対向する面が密着するまで移動させる。他方の導電性柔軟構造体２１は、試験ステージに固定された固定板２４に固定されている。
【００５３】
この導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２の間に、図示しないロボットのドラム導電チャックに把持された感光体ドラム２５が配置され、図６に示すように、直動ユニット２３により導電性柔軟構造体２２を導電性柔軟構造体２１方向に移動させた際、導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２が変形して、導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２で感光体ドラム２５を隙間なく包み込む。すなわち、導電性柔軟構造体２１、２２は、微小穴２１ａ、２２ａの形成されたスポンジ構造に形成されており、感光体ドラム２５を挟んだ状態で感光体ドラム２５の周囲を密閉可能な柔軟性を有しているとともに、導電性、通気性及び光透過性を有している。
【００５４】
また、図示しないが、導電性柔軟構造体２１及び導電性柔軟構造体２２には、上記第１の実施の形態と同様に、図示しない光源に接続された光ファイバーと図示しないコンプレッサに接続された気体配管が接続されており、また、感光体ドラムを把持するドラム導電チャックと導電性柔軟構造体２１、２２との間に所定の高電圧を印加する耐圧試験用電源を備えている。
【００５５】
本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置２０は、感光体ドラム２５の耐圧試験を行う場合、図示しないロボットに取り付けられたドラム導電チャックにより、感光体ドラム２５を把持して、導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２の間に搬送し、固定側の導電性柔軟構造体２１の極近傍で停止して、そのまま感光体ドラム２５を保持する。
【００５６】
次に、感光体ドラム耐圧試験装置２０は、導電性柔軟構造体２２の取り付けられている直動ユニット２３を駆動させて、導電性柔軟構造体２２を導電性柔軟構造体２１方向に移動させ、導電性柔軟構造体２２を感光体ドラム２５に接近させる。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置２０は、導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２の表面と感光体ドラム２５が完全に密閉される前に直動ユニット２３を一時停止させ、導電性柔軟構造体２１及び導電性柔軟構造体２２に接続された気体配管から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体２１、２２に供給し、当該気体を導電性柔軟構造体２１、２２から感光体ドラム２５に吹き付けて、感光体ドラム２５の表面を除塵する。
【００５７】
除塵が終了すると、感光体ドラム耐圧試験装置２０は、ロボットを駆動させて、固定側の導電性柔軟構造体２１に感光体ドラム２５を押しつけ、次に、直動ユニット２３を駆動させて、導電性柔軟構造体２２を導電性柔軟構造体２１方向に移動させて、導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２で感光体ドラム２５を包み込む状態で挟み、感光体ドラム２５の周方向を密閉して固定する。このとき、導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２は、感光体ドラム２５の形状に応じて変形し、感光体ドラム２５の外周を隙間なく包み込む。そして、感光体ドラム耐圧試験装置２０は、図示しない耐圧試験用電源からドラム導電チャックに通電させ、導電性柔軟構造体２１、２２との間に高電圧を印加する。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置２０は、ドラム導電チャックと導電性柔軟構造体２１、２２に予め設定された閾値電流値以上の電流が流れると、耐圧試験不良と判定する。
【００５８】
感光体ドラム耐圧試験装置２０は、耐圧試験が終了すると、耐圧試験用電源からの電圧の印加を停止し、感光体ドラム２５の表面の除電を行うために、図示しない光源から光をファイバケーブルで伝達して、導電性柔軟構造体２１、２２内で図示しない照射レンズで拡大させる。照射レンズで拡大された光は、導電性柔軟構造体２１及び導電性柔軟構造体２２を通して感光体ドラム２５の表面に照射され、感光体ドラム２５を除電する。
【００５９】
その後、感光体ドラム耐圧試験装置２０は、直動ユニット２３を回転駆動させて、感光体ドラム２５を導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２で挟まれた状態から解放し、ロボットにより感光体ドラム２５をパレット等に戻すとともに、パレットから次の感光体ドラム２５をドラム導電チャックで把持して、上記同様に耐圧試験を行う。
【００６０】
そして、感光体ドラム耐圧試験装置２０は、ロボットが感光体ドラム２５を戻して、次の感光体ドラム２５を取りに行っている間、気体配管から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体２１、２２に供給し、当該気体を勢いよく放出させ、導電性柔軟構造体２１、２２を自己クリーニングする。
【００６１】
したがって、本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置２０は、上記第１の実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置１と同様の効果を得ることができる。特に、導電性柔軟構造体２１、２２に微小穴が形成されているため、軽量化することができるとともに、導入される気体を適切に感光体ドラム２５に吹き付けることができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では、導電性柔軟構造体２１、２２が、感光体ドラム２５を挟み込んで変形することにより感光体ドラム２５を包み込んでいるが、図７〜図９に示すように、導電性柔軟構造体２６、２７の相対向する面に、予めその長手方向に蒲鉾状の窪み部２６ａ、２７ａが形成されていてもよい。なお、導電性柔軟構造体２６、２７にも、気孔２６ｂ、２７ｂが形成されている。
【００６３】
このようにすると、図９に示すように、感光体ドラム２３を導電性柔軟構造体２６と導電性柔軟構造体２７で包み込む際に、導電性柔軟構造体２６と導電性柔軟構造体２７を変形させる必要がなく、耐圧試験を効率よく行うことができる。
【００６４】
また、上記実施の形態では、導電性柔軟構造体２１、２６を固定板２４に固定させ、導電性柔軟構造体２２、２７のみを移動させているが、導電性柔軟構造体２１と導電性柔軟構造体２２または導電性柔軟構造体２６と導電性柔軟構造体２７の双方を移動させるようにしてもよい。
【００６５】
図１０〜図１２は、本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第３の実施の形態を示す図である。
【００６６】
図１０において、感光体ドラム耐圧試験装置３０は、一対の導電性柔軟構造体ユニット３１と導電性柔軟構造体ユニット３２が相対向する状態で、図示しない試験ステージ上に配置され、導電性柔軟構造体ユニット３１、３２は、図１１に示すように、樋状あるいは長方形の箱状に形成されたハウジング３１ａ、３２ａと、ハウジング３１ａ、３２ａの相対向する面に張られたシート状の導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂと、を備えている。ハウジング（シール部材）３１ａ、３２ａは、所定の絶縁性と光遮断性（非光透過性）を有した部材で形成されており、導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂは、図示しない微小穴が形成されて、所定の導電性と柔軟性及び通気性と光透過性を有している。
【００６７】
一方の導電性柔軟構造体ユニット３１は、そのハウジング３１ａが試験ステージに固定された固定板３３に固定されており、他方の導電性柔軟構造体ユニット３２は、試験ステージに固定された直動ユニット３４に取り付けられている。直動ユニット３４は、導電性柔軟構造体ユニット３２を導電性柔軟構造体ユニット３１方向に相対向する面が密着するまで移動させる。
【００６８】
この導電性柔軟構造体ユニット３１と導電性柔軟構造体ユニット３２の間に、図示しないロボットのドラム導電チャックに把持された感光体ドラム３５が配置され、図１２に示すように、直動ユニット３４により導電性柔軟構造体ユニット３２を導電性柔軟構造体ユニット３１方向に移動させた際、シート状の導電性柔軟構造体３１ｂと導電性柔軟構造体３２ｂが変形して、導電性柔軟構造体３１ｂと導電性柔軟構造体３２ｂで感光体ドラム３５を隙間なく包み込む。
【００６９】
また、図示しないが、導電性柔軟構造体ユニット３１のハウジング３１ａ及び導電性柔軟構造体ユニット３２のハウジング３２ａには、上記第１の実施の形態と同様に、図示しない光源に接続された光ファイバーと図示しないコンプレッサに接続された気体配管が接続されており、また、感光体ドラムを把持するドラム導電チャックと導電性柔軟構造体ユニット３１、２２、特に、導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂとの間に所定の高電圧を印加する耐圧試験用電源を備えている。
【００７０】
本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置３０は、感光体ドラム３５の耐圧試験を行う場合、図示しないロボットに取り付けられたドラム導電チャックにより、感光体ドラム３５を把持して、導電性柔軟構造体ユニット３１と導電性柔軟構造体ユニット３２の間に搬送し、固定側の導電性柔軟構造体ユニット３１の極近傍で停止して、そのまま感光体ドラム３５を保持する。
【００７１】
次に、感光体ドラム耐圧試験装置３０は、導電性柔軟構造体ユニット３２の取り付けられている直動ユニット３４を駆動させて、導電性柔軟構造体ユニット３２を導電性柔軟構造体ユニット３１方向に移動させ、導電性柔軟構造体ユニット３２を感光体ドラム３５に接近させる。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置３０は、導電性柔軟構造体３１ｂと導電性柔軟構造体３２ｂが感光体ドラム３５に完全に密閉される前に直動ユニット３４を一時停止させ、導電性柔軟構造体ユニット３１及び導電性柔軟構造体ユニット３２に接続された気体配管から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体ユニット３１、２２に供給し、当該気体を導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂから感光体ドラム３５に吹き付けて、感光体ドラム３５の表面を除塵する。
【００７２】
除塵が終了すると、感光体ドラム耐圧試験装置３０は、ロボットを駆動させて、固定側の導電性柔軟構造体ユニット３１の導電性柔軟構造体３１ｂに感光体ドラム３５を押しつけ、次に、直動ユニット３４を駆動させて、導電性柔軟構造体ユニット３２を導電性柔軟構造体ユニット３１方向に移動させて、導電性柔軟構造体３１ｂと導電性柔軟構造体３２ｂで感光体ドラム３５を包み込む状態で挟み、感光体ドラム３５の周方向を密閉して固定する。このとき、導電性柔軟構造体３１ｂと導電性柔軟構造体３２ｂは、感光体ドラム３５の形状に応じて変形し、感光体ドラム３５の外周を隙間なく包み込む。そして、感光体ドラム耐圧試験装置３０は、図示しない耐圧試験用電源からドラム導電チャックに通電させ、導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂとの間に高電圧を印加する。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置３０は、ドラム導電チャックと導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂに予め設定された閾値電流値以上の電流が流れると、耐圧試験不良と判定する。
【００７３】
感光体ドラム耐圧試験装置３０は、耐圧試験が終了すると、耐圧試験用電源からの電圧の印加を停止し、感光体ドラム３５の表面の除電を行うために、図示しない光源から光をファイバケーブルで伝達して、導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂ内で図示しない照射レンズで拡大させる。照射レンズで拡大された光は、導電性柔軟構造体３１ｂ及び導電性柔軟構造体３２ｂを通して感光体ドラム３５の表面に照射され、感光体ドラム３５を除電する。
【００７４】
その後、感光体ドラム耐圧試験装置３０は、直動ユニット３４を駆動させて、感光体ドラム３５を導電性柔軟構造体ユニット３１と導電性柔軟構造体ユニット３２で挟まれた状態から解放し、ロボットにより感光体ドラム３５をパレット等に戻すとともに、パレットから次の感光体ドラム３５をドラム導電チャックで把持して、上記同様に耐圧試験を行う。
【００７５】
そして、感光体ドラム耐圧試験装置３０は、ロボットが感光体ドラム３５を戻して、次の感光体ドラム３５を取りに行っている間、気体配管から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体ユニット３１、３２に供給し、当該気体を勢いよく放出させ、導電性柔軟構造体ユニット３１の導電性柔軟構造体３１ｂと導電性柔軟構造体ユニット３２の導電性柔軟構造体３２ｂを自己クリーニングする。
【００７６】
このように、本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置３０は、導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂをシート状に形成しているため、感光体ドラム耐圧試験装置３０をより一層小型で、軽量なものとすることができる。
【００７７】
また、導電性柔軟構造体ユニット３１、３２は、そのハウジング３１ａ、３２ａが、絶縁性部材で形成されているため、耐圧試験時に、導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂから周囲に異常放電することを防止することができ、試験精度を向上させることができるとともに、安全性を向上させることができる。
【００７８】
さらに、ハウジング３１ａ、３２ａを光透過率の低い部材あるいは非光透過性の部材で形成しているので、導電性柔軟構造体３１ｂ、３２ｂの周囲に待機している未試験の感光体ドラム３５に光が当たることを防止することができ、感光体ドラム３５の光疲労を防止することができる。
【００７９】
図１３〜図１６は、本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第４の実施の形態を示す図である。
【００８０】
図１３において、感光体ドラム耐圧試験装置４０は、一対の導電性柔軟構造体ユニット４１が相対向する状態で、図示しない試験ステージ上に配置され、導電性柔軟構造体ユニット４１は、長方形の箱状に形成されたハウジング４１ａと、ハウジング４１ａ内に収納された導電性柔軟構造体４１ｂと、を備えている。ハウジング４１ａは、図１４及び図１５に示すように、一対の導電性柔軟構造体ユニット４１が相対向する面に感光体ドラムを収納する蒲鉾状の窪み部４１ｃが形成されている。この窪み部４１ｃは内部の導電性柔軟構造体４１ｂが外部に面するように開口されている。
【００８１】
ハウジング（シール部材）４１ａは、図１３に示すように、気体配管４２が形成されており、気体配管４２には、図示しないコンプレッサに接続されたチューブ等が接続されて、図１３に矢印で示すように、ハウジング４１ａ内に所定の気体を導入する。ハウジング４１ａは、所定の絶縁性と光遮断性（非光透過性）を有した部材で形成されている。
【００８２】
導電性柔軟構造体４１ｂは、図１６に示すように、連通する気孔（微小穴）４３が形成されたスポンジ構造に形成されており、上記導電性柔軟構造体４１ｂの窪み部４１ｃに面する部分から気体配管４２からハウジング４１ａ内に導入される気体を気孔４３を通して放出するとともに、所定の導電性と柔軟性及び通気性と光透過性を有している。
【００８３】
感光体ドラム耐圧試験装置４０は、一対の導電性柔軟構造体ユニット４１のうち、双方の導電性柔軟構造体ユニット４１が図示しない可動機構に取り付けられて、可動機構により双方が離接する方向に移動され、あるいは、一方の導電性柔軟構造体ユニット４１が図示しない試験ステージに固定されて、他方が図示しない可動機構に取り付けられて、可動機構により当該他方の導電性柔軟構造体ユニット４１を固定側の導電性柔軟構造体ユニット４１に離接させる方向に移動させる。
【００８４】
また、図示しないが、導電性柔軟構造体ユニット４１には、上記第１の実施の形態と同様に、図示しない光源に接続された絶縁性の光ファイバー（光伝達手段）が接続されており、また、感光体ドラムを把持するドラム導電チャックと導電性柔軟構造体ユニット４１、特に、導電性柔軟構造体４１ｂとの間に所定の高電圧を印加する耐圧試験用電源（高電圧印加手段）を備えている。
【００８５】
本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置４０は、感光体ドラムの耐圧試験を行う場合、図示しないロボットに取り付けられたドラム導電チャックにより、感光体ドラムを把持して、一対の導電性柔軟構造体ユニット４１の間に搬送して、導電性柔軟構造体ユニット４１の極近傍で停止して、そのまま感光体ドラムを保持する。
【００８６】
次に、感光体ドラム耐圧試験装置４０は、少なくとも一方の導電性柔軟構造体ユニット４１を移動させ、感光体ドラムに接近させる。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置４０は、導電性柔軟構造体ユニット４１の相対向する面が完全に密閉される前に、導電性柔軟構造体ユニット４１に接続された気体配管４２から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体ユニット４１のハウジング４１ａ内に供給し、当該気体を導電性柔軟構造体４１ｂの気孔４３を通過させて、窪み部４１ｃから感光体ドラムに吹き付けて、感光体ドラムの表面を除塵する。
【００８７】
除塵が終了すると、感光体ドラム耐圧試験装置４０は、少なくとも一方の導電性柔軟構造体ユニット４１を移動させて、感光体ドラムを双方の導電性柔軟構造体ユニット４１の窪み部４１ｃ内に収納するとともに、当該窪み部４１ｃに面している導電性柔軟構造体４１ｂに押しつけ、感光体ドラムの周方向を密閉して固定する。そして、感光体ドラム耐圧試験装置４０は、図示しない耐圧試験用電源からドラム導電チャックに通電させ、一対の導電性柔軟構造体ユニット４１の導電性柔軟構造体４１ｂの間に高電圧を印加する。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置４０は、ドラム導電チャックと導電性柔軟構造体４１ｂに予め設定された閾値電流値以上の電流が流れると、耐圧試験不良と判定する。
【００８８】
感光体ドラム耐圧試験装置４０は、耐圧試験が終了すると、耐圧試験用電源からの電圧の印加を停止し、感光体ドラムの表面の除電を行うために、図示しない光源から光をファイバケーブルで伝達して、導電性柔軟構造体ユニット４１内で図示しない照射レンズで拡大させる。照射レンズで拡大された光は、導電性柔軟構造体ユニット４１の窪み部４１ｃを通して感光体ドラムの表面に照射され、感光体ドラムを除電する。
【００８９】
その後、感光体ドラム耐圧試験装置４０は、少なくとも一方の感光体ドラムユニット４１を移動させて、感光体ドラムを導電性柔軟構造体ユニット４１で挟まれた状態から解放し、ロボットにより感光体ドラムをパレット等に戻すとともに、パレットから次の感光体ドラムをドラム導電チャックで把持して、上記同様に耐圧試験を行う。
【００９０】
そして、感光体ドラム耐圧試験装置４０は、ロボットが感光体ドラムを戻して、次の感光体ドラムを取りに行っている間、気体配管４２から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体ユニット４１のハウジング４１ａに供給し、当該気体を窪み部４１ｃから勢いよく放出させ、導電性柔軟構造体４１ｂを自己クリーニングする。
【００９１】
このように、本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置４０は、導電性柔軟構造体４１ｂが気孔４３の形成されたスポンジ構造に形成されているため、より一層軽量化することができるとともに、ハウジング４１ａ内に導入された気体を適切に感光体ドラムに吹き付けて除塵することができ、試験精度をより一層向上させることができる。
【００９２】
また、導電性柔軟構造体４１ｂの感光体ドラムに面した部分以外をシール部材としてのハウジング４１ａで覆っているので、耐圧試験時に、導電性柔軟構造体４１ｂから周囲に異常放電することを防止することができ、試験精度をさらに向上させることができるとともに、安全性を向上させることができる。
【００９３】
さらに、ハウジング４１ａを光透過率の低い部材あるいは非光透過性の部材で形成しているので、導電性柔軟構造体４１ｂの周囲に待機している未試験の感光体ドラムに光が当たることを防止することができ、感光体ドラムの光疲労を防止することができる。
【００９４】
図１７〜図２０は、本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第５の実施の形態を示す図である。
【００９５】
図１７において、感光体ドラム耐圧試験装置５０は、一対の導電性柔軟構造体ユニット５１が相対向する状態で、図示しない試験ステージ上に配置され、導電性柔軟構造体ユニット５１は、長方形の箱状に形成されたハウジング５１ａを有している。ハウジング５１ａは、図１８及び図１９に示すように、一対の導電性柔軟構造体ユニット５１が相対向する面に感光体ドラムを収納する蒲鉾状の窪み部５１ｂが形成されている。
【００９６】
ハウジング（シール部材）５１ａは、図１７に示すように、気体配管５２が形成されており、気体配管５２には、図示しないコンプレッサに接続されたチューブ等が接続されて、図１７に矢印で示すように、ハウジング５１ａ内に所定の気体を導入する。ハウジング５１ａは、所定の絶縁性と光遮断性（非光透過性）を有した部材で形成されている。
【００９７】
ハウジング５１ａの窪み部５１ｂには、シート状の導電性柔軟構造体５３が配設されており、導電性柔軟構造体５３は、図２０に示すように、連通する気孔（微小穴）５４が形成されている。導電性柔軟構造体５３は、気体配管５２からハウジング５１ａ内に導入される気体を、気孔５４から放出するとともに、所定の導電性と柔軟性及び通気性と光透過性を有している。
【００９８】
感光体ドラム耐圧試験装置５０は、一対の導電性柔軟構造体ユニット５１のうち、双方の導電性柔軟構造体ユニット５１が図示しない可動機構に取り付けられて、可動機構により双方が離接する方向に移動され、あるいは、一方の導電性柔軟構造体ユニット５１が図示しない試験ステージに固定されて、他方が図示しない可動機構に取り付けられて、可動機構により当該他方の導電性柔軟構造体ユニット５１を固定側の導電性柔軟構造体ユニット５１に離接させる方向に移動させる。
【００９９】
また、図示しないが、導電性柔軟構造体ユニット５１には、上記第１の実施の形態と同様に、図示しない光源に接続された絶縁性の光ファイバー（光伝達手段）が接続されており、また、感光体ドラムを把持するドラム導電チャックと導電性柔軟構造体ユニット５１、特に、導電性柔軟構造体５３との間に所定の高電圧を印加する耐圧試験用電源（高電圧印加手段）を備えている。
【０１００】
本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置５０は、感光体ドラムの耐圧試験を行う場合、図示しないロボットに取り付けられたドラム導電チャックにより、感光体ドラムを把持して、一対の導電性柔軟構造体ユニット５１の間に搬送して、導電性柔軟構造体ユニット５１の極近傍で停止して、そのまま感光体ドラムを保持する。
【０１０１】
次に、感光体ドラム耐圧試験装置５０は、少なくとも一方の導電性柔軟構造体ユニット５１を移動させ、感光体ドラムに接近させる。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置５０は、導電性柔軟構造体ユニット５１の相対向する面が完全に密閉される前に、導電性柔軟構造体ユニット５１に接続された気体配管５２から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体ユニット５１のハウジング５１ａ内に供給し、当該気体を導電性柔軟構造体５３の気孔５４を通過させて、窪み部５１ｂから感光体ドラムに吹き付けて、感光体ドラムの表面を除塵する。
【０１０２】
除塵が終了すると、感光体ドラム耐圧試験装置５０は、少なくとも一方の導電性柔軟構造体ユニット５１を移動させて、感光体ドラムを双方の導電性柔軟構造体ユニット５１の窪み部５１ｂ内に収納するとともに、当該窪み部５１ｂに面している導電性柔軟構造体５３に押しつけ、感光体ドラムの周方向を密閉して固定する。そして、感光体ドラム耐圧試験装置５０は、図示しない耐圧試験用電源からドラム導電チャックに通電させ、一対の導電性柔軟構造体ユニット５１の導電性柔軟構造体５３の間に高電圧を印加する。このとき、感光体ドラム耐圧試験装置５０は、ドラム導電チャックと導電性柔軟構造体５３に予め設定された閾値電流値以上の電流が流れると、耐圧試験不良と判定する。
【０１０３】
感光体ドラム耐圧試験装置５０は、耐圧試験が終了すると、耐圧試験用電源からの電圧の印加を停止し、感光体ドラムの表面の除電を行うために、図示しない光源から光をファイバケーブルで伝達して、導電性柔軟構造体ユニット５１内で図示しない照射レンズで拡大させる。照射レンズで拡大された光は、導電性柔軟構造体ユニット５１の窪み部５１ｂを通して感光体ドラムの表面に照射され、感光体ドラムを除電する。
【０１０４】
その後、感光体ドラム耐圧試験装置５０は、少なくとも一方の感光体ドラムユニット４１を移動させて、感光体ドラムを導電性柔軟構造体ユニット５１で挟まれた状態から解放し、ロボットにより感光体ドラムをパレット等に戻すとともに、パレットから次の感光体ドラムをドラム導電チャックで把持して、上記同様に耐圧試験を行う。
【０１０５】
そして、感光体ドラム耐圧試験装置５０は、ロボットが感光体ドラムを戻して、次の感光体ドラムを取りに行っている間、気体配管５２から超音波発生器やイオナイザーから生成された超音波やイオンを含んだ気体を導電性柔軟構造体ユニット５１のハウジング５１ａに供給し、当該気体を窪み部５１ｂの導電性柔軟構造体５３から勢いよく放出させ、導電性柔軟構造体５３を自己クリーニングする。
【０１０６】
このように、本実施の形態の感光体ドラム耐圧試験装置５０は、導電性柔軟構造体５１ｂが気孔５４の形成されたスポンジ構造に形成されているため、より一層軽量化することができるとともに、ハウジング５１ａ内に導入された気体を適切に感光体ドラムに吹き付けて除塵することができ、試験精度をより一層向上させることができる。
【０１０７】
また、導電性柔軟構造体５１ｂの感光体ドラムに面した部分以外をシール部材としてのハウジング５１ａで覆っているので、耐圧試験時に、導電性柔軟構造体５１ｂから周囲に異常放電することを防止することができ、試験精度をさらに向上させることができるとともに、安全性を向上させることができる。
【０１０８】
さらに、ハウジング５１ａを光透過率の低い部材あるいは非光透過性の部材で形成しているので、導電性柔軟構造体５１ｂの周囲に待機している未試験の感光体ドラムに光が当たることを防止することができ、感光体ドラムの光疲労を防止することができる。
【０１０９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０１１０】
例えば、上記各実施の形態においては、耐圧試験を行う際、導電性柔軟構造体が感光体ドラムに接触する状態で感光体ドラムを包み込んでいるが、接触する場合に限るものではなく、極近傍で非接触で導電性柔軟構造体が感光体ドラムの周囲を覆う状態であってもよい。
【０１１１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の感光体ドラム耐圧試験装置によれば、導電性を有する円筒状あるいは円柱状の基体の外周表面に感光層の形成された感光体ドラムの基体を介して感光体ドラムを、導電性を有した導電保持部材で着脱可能に保持し、感光体ドラムの感光層の外表面に接触してかつ感光体ドラムを出し入れ可能に導電性と柔軟性を有した導電性柔軟構造体で包み込んで、高電圧印加手段から導電保持部材を介して感光体ドラムの基体と導電性柔軟構造体との間に所定の高電圧を印加し、このときに導電保持部材と導電性柔軟構造体との間に流れる電流値を検出して、感光体ドラムの感光層の耐圧試験を行うので、耐圧試験時に、感光体ドラムを回転させることなく、導電性柔軟構造体で感光体ドラムの感光層の外表面全体を接触した状態で包み込んで、感光体ドラム表面に傷等の損傷を与えることなく、感光体ドラムの感光層の全ての領域の耐圧試験を同時に行うことができ、試験精度を向上させつつ、タクト時間を短縮させることができるとともに、感光体ドラム耐圧試験装置を安価かつ小型のものとすることができる。
【０１１２】
また、導電性柔軟構造体を、内部に気体の通過可能な微小穴が形成され所定の厚みを有した網目状構造または格子状構造、あるいは、気体の通過可能な微小穴が形成されたシート状構造に形成しているので、導電性柔軟構造体を感光層に接触させる場合に導電性柔軟構造体と感光層との密着性を向上させることができ、試験精度をより向上させることができるとともに、より軽量化することができる。
【０１１３】
さらに、導電性柔軟構造体を、感光体ドラムと接触して対向する面以外が所定のシール部材でシールしているので、導電性柔軟構造体を感光層に接触させる場合に導電性柔軟構造体と感光層との密着性をより向上させることができ、試験精度をより向上させることができるとともに、導電性柔軟構造体に気体を供給して感光体ドラムに吹き付ける場合には、導電性柔軟構造体内の気体が感光体ドラム方向以外に漏れることを防止して、感光体ドラムをより適切に除塵することができる。
【０１１４】
請求項２記載の発明の感光体ドラム耐圧試験装置によれば、感光体ドラムと接触して対向する面以外をシールするシール部材を、絶縁材料で形成しているので、耐圧試験時に、導電性柔軟構造体から周囲に異常放電することを防止することができ、試験精度を向上させることができるとともに、安全性を向上させることができる。
【０１１５】
請求項３記載の発明の感光体ドラム耐圧試験装置によれば、光源からの光を導電性柔軟構造体内に絶縁性の光伝達手段で伝達し、光伝達手段で伝達された光を感光体ドラムに照射して感光体ドラムを除電するので、耐圧試験の終了した感光体ドラムを導電性柔軟構造体から取り除く前に導電性柔軟構造体に導入した光で除電して、耐圧試験の終了から導電性柔軟構造体外への感光体ドラムの搬送工程内で除電を行うことができ、より一層迅速な試験を行うことができるとともに、より一層試験精度を向上させることができる。
【０１１６】
請求項４記載の発明の感光体ドラム耐圧試験装置によれば、導電性柔軟構造体を、少なくとも感光体ドラムに対向する部分が所定の光を透過させる光透過構造を有するものとし、光伝達手段で当該導電性柔軟構造体内に伝達された光を透過して感光体ドラムに照射するので、導電性柔軟構造体内に導入した光をより効率的に導電性柔軟構造体を透過させて感光体ドラムに照射することができ、より一層効率的かつ迅速に耐圧試験を行うことができるとともに、より一層試験精度を向上させることができる。
【０１１７】
請求項５記載の発明の感光体ドラム耐圧試験装置によれば、導電性柔軟構造体を、感光体ドラムと接触して対向する面以外が光透過率の低いシール部材あるいは非光透過性のシール部材でシールされたものとしているので、導電性柔軟構造体の周囲に待機している未試験の感光体ドラムに光が当たることを防止することができ、感光体ドラムの光疲労を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第１の実施の形態を適用した感光体ドラム耐圧試験装置の正面図。
【図２】図１の感光体ドラム耐圧試験装置の平面図。
【図３】図１の導電性柔軟構造体の斜視図。
【図４】図３の導電性柔軟構造体の正面図。
【図５】本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第２の実施の形態を適用した感光体ドラム耐圧試験装置の要部平面図。
【図６】図５の感光体ドラム耐圧試験装置の導電性柔軟構造体を閉じている状態の平面図。
【図７】図５の感光体ドラム耐圧試験装置の導電性柔軟構造体に窪み部を設けた導電性柔軟構造体を用いた感光体ドラム耐圧試験装置の平面図。
【図８】図７の導電性柔軟構造体と感光体ドラムの斜視図。
【図９】図７の感光体ドラム耐圧試験装置の導電性柔軟構造体を閉じている状態の平面図。
【図１０】本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第３の実施の形態を適用した感光体ドラム耐圧試験装置の要部平面図。
【図１１】図１０の導電性柔軟構造体と感光体ドラムの斜視図。
【図１２】図１０の感光体ドラム耐圧試験装置の導電性柔軟構造体を閉じている状態の平面図。
【図１３】本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第４の実施の形態を適用した感光体ドラム耐圧試験装置の要部正面図。
【図１４】図１３の導電性柔軟構造体ユニットの側面図。
【図１５】図１３の導電性柔軟構造体ユニットの斜視図。
【図１６】図１３の導電性柔軟構造体の斜視図。
【図１７】本発明の感光体ドラム耐圧試験装置の第５の実施の形態を適用した感光体ドラム耐圧試験装置の要部正面図。
【図１８】図１７の導電性柔軟構造体ユニットの側面図。
【図１９】図１７の導電性柔軟構造体ユニットの斜視図。
【図２０】図１７の導電性柔軟構造体の斜視図。
【符号の説明】
１  感光体ドラム耐圧試験装置
２  試験ステージ
３  ロボット
４  パレット
５  導電性柔軟構造体ユニット
６  感光体ドラム
７  固定台
８  導電性柔軟構造体
８ａ  窪み部
９  回転シリンダ
９ａ  アーム
１０  導電性柔軟構造体
１０ａ  窪み部
１１  ファイバケーブル
１２  気体配管
１３  照射レンズ
１４  ドラム導電チャック
２０  感光体ドラム耐圧試験装置
２１、２２、２６、２７  導電性柔軟構造体
２６ａ、２７ａ  窪み部
２６ｂ、２７ｂ  気孔
２３  直動ユニット
２４  固定板
２５  感光体ドラム
３０  感光体ドラム耐圧試験装置
３１、３２  導電性柔軟構造体ユニット
３１ａ、３２ａ  ハウジング
３１ｂ、３２ｂ  導電性柔軟構造体
３３  固定板
３４  直動ユニット
３５  感光体ドラム
４０  感光体ドラム耐圧試験装置
４１  導電性柔軟構造体ユニット
４１ａ  ハウジング
４１ｂ  導電性柔軟構造体
４１ｃ  窪み部
４２  気体配管
４３  気孔
５０  感光体ドラム耐圧試験装置
５１  導電性柔軟構造体ユニット
５１ａ  ハウジング
５１ｂ  窪み部
５２  気体配管
５３  導電性柔軟構造体
５４  気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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