(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形の側面を有する胴部と、前記胴部の一端側に配置された開口するネック部と、前記胴部の他端側を閉鎖する底部と、前記側面に形成された谷部となる折り目ラインと、前記折り目ラインの両側にて、前記折り目ラインに向かうに従い内方に向けて傾斜する第１，第２の斜面と、を有する容器を保持して、前記折り目ラインを容器内方に向けて押圧する押圧工程と、
前記容器をその縦軸方向に圧縮し、かつ、前記容器の前記ネック部と前記底部とを前記縦軸の回りに相対的に回転させて、前記折り目ラインを境にして前記第１，第２の斜面を谷折りする第１の折り畳み工程と、
前記容器内部を強制排気しながら、前記容器を縦軸方向に圧縮する第２の折り畳み工程と、
を有することを特徴とする容器の折り畳み方法。
【請求項２】
略矩形の側面を有する胴部と、前記胴部の一端側に配置された開口するネック部と、前記胴部の他端側を閉鎖する底部と、前記側面に形成された谷部となる折り目ラインと、前記折り目ラインの両側にて、前記折り目ラインに向かうに従い内方に向けて傾斜する第１，第２の斜面と、前記第１，第２の斜面を補強する第１，第２の斜面補強リブと、を有する容器を保持して、前記折り目ラインを容器内方に向けて押圧する押圧工程と、
前記容器をその縦軸方向に圧縮し、かつ、前記容器の前記ネック部と前記底部とを前記縦軸の回りに相対的に回転させて、前記折り目ラインを境にして前記第１，第２の斜面を谷折りする第１の折り畳み工程と、
前記容器内部を強制排気しながら、前記容器を縦軸方向に圧縮する第２の折り畳み工程と、
を有することを特徴とする容器の折り畳み方法。
【請求項３】
略矩形の側面を有する胴部と、前記胴部の一端側に配置された開口するネック部と、前記胴部の他端側を閉鎖する底部と、前記側面に形成された谷部となる折り目ラインと、前記折り目ラインの両側にて、前記折り目ラインに向かうに従い内方に向けて傾斜する第１，第２の斜面と、前記側面の２つの側辺に沿って、各々の前記側辺を補強する縦リブと、を有する容器を保持して、前記折り目ラインを容器内方に向けて押圧する押圧工程と、
前記容器をその縦軸方向に圧縮し、かつ、前記容器の前記ネック部と前記底部とを前記縦軸の回りに相対的に回転させて、前記折り目ラインを境にして前記第１，第２の斜面を谷折りする第１の折り畳み工程と、
前記容器内部を強制排気しながら、前記容器を縦軸方向に圧縮する第２の折り畳み工程と、
を有することを特徴とする容器の折り畳み方法。
【請求項４】
略矩形の側面を有する胴部と、前記胴部の一端側に配置された開口するネック部と、前記胴部の他端側を閉鎖する底部と、前記側面に形成された谷部となる折り目ラインと、前記折り目ラインの両側にて、前記折り目ラインに向かうに従い内方に向けて傾斜する第１，第２の斜面と、前記側面の上辺に沿って、前記上辺を補強する横リブと、を有する容器を保持して、前記折り目ラインを容器内方に向けて押圧する押圧工程と、
前記容器をその縦軸方向に圧縮し、かつ、前記容器の前記ネック部と前記底部とを前記縦軸の回りに相対的に回転させて、前記折り目ラインを境にして前記第１，第２の斜面を谷折りする第１の折り畳み工程と、
前記容器内部を強制排気しながら、前記容器を縦軸方向に圧縮する第２の折り畳み工程と、
を有することを特徴とする容器の折り畳み方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかにおいて、
前記第２の折り畳み工程は、前記容器をリング状の圧縮手段により圧縮して、前記リング状の圧縮手段よりも外側にはみ出ている前記容器の周縁部を反り返す工程を含むことを特徴とする容器の折り畳み方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかにおいて、
前記押圧工程の前に、前記ネック部を介して容器内部にブローエアを導入させて、前記容器を一定の形状に整える工程をさらに有することを特徴とする容器の折り畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳み可能な容器及びその折り畳み方法に関する。
【０００２】
【背景技術及び発明が解決しようとする課題】
ディスペンサーやカップ式自動販売機など、いわゆるベンダーと称される機器では、５〜２０リットルという、かなり大容量の内容物を収容することが要求される。
【０００３】
そこで、近年、バック・イン・ボックス（以下、ＢＩＢという）と称される容器が提案されている。
【０００４】
このＢＩＢは、大容量の内容物を充填できる内装袋と、この内装袋を収容することのできる段ボール箱とを有する。そして、内装袋は、ネック部、肩部、胴部および底部とを有し、ネック部が段ボール箱から外部に突出した状態で、内装袋が段ボール箱に収容される。
【０００５】
このようなＢＩＢにおける内装袋は、内容物を充填するまでの間、保管されることが多い。ところが、一定の保形性を有する大容量の内装袋は、広い保管スペースを要する。
【０００６】
そこで、例えば特開平７−８０９１６に開示されているように、容器をほぼ一定の形状に折り畳む技術が本出願人により提案されている。
【０００７】
本発明は、上述した従来技術をさらに改良したもので、ほぼ一定の形状に揃えてより確実に折り畳むことのできる容器及びその容器の折り畳み方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る折り畳み可能な容器は、
略矩形の側面を有する胴部と、
前記胴部の一端側に配置された開口するネック部と、
前記胴部の他端側を閉鎖する底部と、
前記側面に形成された谷部となる折り目ラインと、
前記折り目ラインの両側にて、前記折り目ラインに向かうに従い内方に向けて傾斜する第１，第２の斜面と、
を有する。
【０００９】
この容器は、予め谷部として形成された折り目ラインが明確な折り目とされ、この折り目ラインを境にして第１，第２の斜面が谷折りされることで容器が折り畳まれる。
【００１０】
請求項２に示すように、前記第１，第２の斜面を補強する第１，第２の斜面補強リブをさらに有することが好ましい。
【００１１】
こうすると、第１，第２の斜面は変形することなく谷折りされる。
【００１２】
請求項３に示すように、前記側面の２つの側辺に沿って、各々の前記側辺を補強する縦リブをさらに有することが好ましい。
【００１３】
こうすると、側辺が折れ曲がることなく容器が折り畳まれる確実性が増す。
【００１４】
請求項４に示すように、前記側面の上辺に沿って、前記上辺を補強する横リブをさらに有することが好ましい。
【００１５】
こうすると、上辺が折れ曲がることなく容器が折り畳まれる確実性が増す。
【００１６】
請求項５の発明に係る容器の折り畳み方法は、
請求項１乃至４のいずれかに記載された容器を保持して、前記折り目ラインを容器内方に向けて押圧する工程と、
前記容器をその縦軸の方向に圧縮し、かつ、前記容器の前記ネック部と前記底部とを前記縦軸の回りに相対的に回転させて、前記折り目ラインを境にして前記第１，第２の斜面を谷折りする工程と、
を有することを特徴とする。
【００１７】
谷部となる折り目ラインを押圧した後に容器を折り畳むことで、折り目ラインがより明確な折り目とされ、この折り目ラインを境にして第１，第２の斜面が確実に谷折りされ、ほぼ一定の形状に容器を折り畳むことができる。
【００１８】
請求項６の発明に係る容器の折り畳み方法は、
請求項１乃至４のいずれかに記載された容器を保持して、前記折り目ラインを容器内方に向けて押圧する押圧工程と、
前記容器をその縦軸方向に圧縮し、かつ、前記容器の前記ネック部と前記底部とを前記縦軸の回りに相対的に回転させて、前記折り目ラインを境にして前記第１，第２の斜面を谷折りする第１の折り畳み工程と、
前記容器内部を強制排気しながら、前記容器を縦軸方向に圧縮する第２の折り畳み工程と、
を有することを特徴とする。
【００１９】
第１の折り畳み工程のみでは、折り畳み後に容器の持つ復元力により若干元の形状に戻ろうとするが、さらに第２の折り畳み工程を実施することでその戻り量を少なくでき、容器の減容効果を高めることができる。
【００２０】
請求項７に示すように、前記第２の折り畳み工程は、前記容器をリング状の圧縮手段により圧縮して、前記リング状の圧縮手段よりも外側にはみ出ている前記容器の周縁部を反り返す工程を含むことが好ましい。
【００２１】
こうすると、第２の折り畳み工程終了直後の容器の折り畳み形状を、比較的長時間に亘って維持できるようになり、保管スペースをさらに小さくできる。
【００２２】
請求項８に示すように、前記押圧工程の前に、前記ネック部を介して容器内部にブローエアを導入させて、前記容器を一定の形状に整える工程をさらに有することが好ましい。
【００２３】
こうすると、保形性の劣る薄肉容器などであっても、ほぼ一定の折り畳み形状に折り畳むことが可能となる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る折り畳み可能な容器及びその折り畳み方法について、図面を参照して説明する。
【００２５】
（折り畳み可能な容器の説明）
図１〜図５は、本実施の形態に係る折り畳み可能な容器であるボトル１０を示している。このボトル１０は、図示しないプリフォームを二軸延伸ブロー成形することで成形される。このボトル１０は、開口されたネック部１２と、それに続く肩部１４と、４つの側面がほぼ正方形に近い形状の胴部１６と、胴部１６を閉鎖する底部１８とを有する。また、胴部１６及び底部１８を結ぶ連結部をヒール部１７と称する。
【００２６】
このボトル１０は例えばＰＥＴ樹脂にて成形され、二軸延伸された胴部１６の肉厚は、ボトル１０の折り畳みを容易とするために薄肉とされ、例えば０．０６〜０．１２mmの肉厚に設定されている。このボトル１０の胴部１６の肉厚は、さらに好ましくは、０．０８〜０．１０mmとするのがよい。
【００２７】
ボトル１０の胴部１６の肉厚を薄くしすぎると応力白化が生じ、厚くしすぎると折り畳み時の変形が阻害されるからである。
【００２８】
胴部１６の４つの側面には、各側面のほぼ対角線に沿った位置にて谷部となる折り目ライン２０が形成されている。この折り目ライン２０は、胴部１６の各側面の正方形領域２１の対角線位置に形成されている。この正方形領域２１内には、折り目ライン２０の両側に第１，第２の斜面２２，２４が形成されている。この第１，第２の斜面２２，２４は、図１のＡ−Ａ拡大端面図である図３に示すように、折り目ライン２０に向かうに従い、ボトル１０の内方に向けて傾斜する斜面とされている。なお、図３の鎖線Ｌ１はボトル１０の胴部１６がフラットの場合の想像線である。
【００２９】
なお、折り目ライン２０は、図１に示すように胴部１６の側面内のがほぼ正方形状である場合には、その側面の対角線上に沿って形成してもよい。胴部側面が、縦軸長さと横軸長さが異なる長方形状である場合には、谷折りされる所定の正方形領域の対角線上に折り目ライン２０を形成すればよい。このように、本実施の形態に係る折り畳み可能な容器は、胴部側面が正方形または長方形などの略矩形形状であるものに適用できる。
【００３０】
この構造により、ボトル１０は、胴部１６の４つの側面の折り目ライン２０を境にして、各側面の２つの第１，第２の斜面２２，２４が互いに密着するように谷折りされて折り畳まれる。
【００３１】
さらに、本実施の形態では、胴部１６の折り目ライン２０にて仕切られた２つの第１，第２の斜面２２，２４を面補強している。このために、第１，第２の斜面２２，２４には、折り目ライン２０と例えば直交する方向に沿って延びる複数の第１，第２の斜面補強リブ３０，３２が形成されている。
【００３２】
これら第１，第２の斜面補強リブ３０，３２の存在により、第１，第２の斜面２２，２４は、面変形することなく、折り目ライン２０を境として、互いに密着するように谷折りされる。
【００３３】
本実施の形態ではさらに、胴部１６の第１，第２の斜面２２，２４がそれぞれ面変形することなく谷折りされるために、ボトル１０の上辺１０Ａ，２つの側辺１０Ｂを補強している。すなわち、ボトル１０の上辺１０Ａと対応する位置には、図２に示すように、横リブを周方向にて連続させた周リブ４０が形成されている。これに代えて、各側面毎に横リブを形成してもよい。さらに、ボトル１０の２つの側辺１０Ｂと対応する各位置には、それぞれ２つの縦リブ４２が形成されている。この種の横リブ、縦リブは形状は問わず、各辺に沿って連続するかまたは不連続であるかも問わず、要は各辺をそれぞれ補強できるものであればよい。
【００３４】
なお、本実施の形態では、ボトル１０の底辺１０Ｃは、上辺１０Ａおよび側辺１０Ｂと比較して強度が高いために補強されていないが、横リブを設けて補強してもよい。
【００３５】
本実施の形態では、上述した第１，第２の斜面補強リブ３０，３２、周リブ４０及び縦リブ４２をそれぞれ、図３〜図５に示すように、ボトル１０の内方に突出した凹リブとして形成している。この理由は、ボトル１０がバックインボックス内の内装袋として利用される場合には、バックインボックスの外側容器を構成する段ボール材と、ボトル１０の壁部との間の隙間を極力少なくすることが望ましいからである。もし、ボトル１０の胴部１６に凸部が存在すると、凸部以外の壁部と段ボール材との隙間が大きくなり、バックインボックスの搬送時に、衝撃によって段ボール材とボトル１０が衝突すると、薄肉のボトル１０が破裂する可能性があるからである。
（ボトルの折り畳み装置の説明）
本実施の形態に係るボトル１０の折り畳み装置を、図６〜図９に示す。各図に示すボトル折り畳み装置１００は、第１の折り畳み部１００Ａと、第２の折り畳み部１００Ｂとを有する。そして、このボトル折り畳み装置１００では、第１の折り畳み部１００Ａにてボトル１０の第１の折り畳み工程を実施し、第２の折り畳み部１００Ｂにてボトル１０の第２の折り畳み工程を実施する。なお、第１，第２の折り畳み工程を同一の場所にて実施してもよい。
【００３６】
第１の折り畳み部１００Ａは、図６及び図７に示すように、ボトル１０のネック部１２をネック保持部材１１０Ａにて保持して、ボトル１０を倒立状態にて支持する一対のネック保持板１１０を有する。この一対のネック保持板１１０は、図７に示す矢印Ａ方向に開閉自在である。
【００３７】
この一対のネック保持板１１０の下方には、ブローコア１２０が配置されている。このブローコア１２０は、ボトル１０の内部にブローエアを導入するものである。ブローコア１２０は、昇降プレート１２２に固定されている。この昇降プレート１２２には、２つのガイド筒１２７によって案内される被ガイドロッド１２６と、第１のエアシリンダ１２４のロッド１２５とが固定され、昇降プレート１２２は図６の矢印Ｂ方向に昇降可能である。
【００３８】
一対のネック保持板１１０の上方には、圧縮・回転駆動部１３０が配置されている。この圧縮・回転駆動部１３０は、下方が開口した箱形状を有し、ボトル１０のヒール部１７及び胴部１６の一部を収容可能となっている。
【００３９】
この圧縮・回転駆動部１３０は、角柱１３２に固定され、第２のエアシリンダ１３６の駆動力により、図６の矢印Ｃ方向に昇降駆動される。また、この圧縮・回転駆動部１３０は、回転アクチエーターとして機能する第３のエアシリンダ１３８の駆動力により、図６の矢印Ｄ方向に回転駆動される。これら第２，第３のエアシリンダ１３６，１３８は、取付板１３４に固定されている。
【００４０】
一対ネック保持板１１０にて倒立状態に支持されるボトル１０の側方には、図６及び図８に示すように、２つの押圧プレート１４０が配置されている。この押圧プレート１４０を固定するロッド１４２は、第４のエアシリンダ１４４の駆動力により、図８の矢印Ｅ方向に進退駆動される。
【００４１】
この２つの押圧プレート１４０は、図６に示すように、一対のネック保持板１１０にて倒立状態に支持されたボトル１０の胴部１６の相対向する２つの側面に向けて前進駆動される。そして、この２つの押圧プレート１４０は、各側面に形成された折り目ライン２０を、ボトル１０の内方に向けて押圧駆動する。
【００４２】
次に、第１の折り畳み部１００Ａの側方に設けられた第２の折り畳み部１００Ｂについて、図６、図７及び図９を参照して説明する。この第２の折り畳み部１００Ｂは、図９に示す４つの各位置に循環して搬送される移動プレート１５０を有する。図９において、移動プレート１５０はまず初期位置Ｓ１に配置され、その後、一対のネック保持板１１０の下方の待機位置Ｓ２に移動される。さらに移動プレート１５０は、一対のネック保持板１１０の上方のボトル取り出し位置Ｓ３に移動し、その後第２の折り畳み工程実施位置Ｓ４に移動される。
【００４３】
この移動プレート１５０を水平移動及び昇降移動させるためにアクチエーターが必要となるが、図６では省略してある。
【００４４】
図６に示す第２の折り畳み工程実施位置Ｓ４の上方には、圧縮駆動部１６０が配置されている。この圧縮駆動部１６０は、スピーカコーン形状を有し、ロッド１６２を第５のエアシリンダ１６４により駆動することで、図６に示す矢印Ｆ方向に昇降される。
【００４５】
このスピーカコン形状の圧縮駆動部１６０の直径Ｄは、図１１に示すように、ボトル１０の上辺１０Ａまたは底辺１０Ｃの一辺の長さＬ２よりも短く設定されている。
【００４６】
（ボトルの折り畳み方法の説明）
図１〜図５に示されたボトル１０を、図６〜図９に示されたボトル折り畳み装置１００にて折りたたむ方法について、図１０をも参照して説明する。
【００４７】
（第１工程）
まず、図７に示すように、一対のネック保持板１１０を開放状態として、図示しないボトル搬送装置により、ボトル１０を折り畳み装置１００に搬入する。その後、一対のネック保持板１１０を閉鎖駆動することで、図１０（Ａ）に示すように、ボトル１０のネック部１２が一対のネック保持板１１０のネック保持部材１１０Ａにより保持され、図１０（Ａ）に示すようにボトル１０が倒立状態にて支持される。
【００４８】
（第２工程）
次に、図６に示す第１のエアシリンダ１２４を駆動して、ブローコア１２０を支持した昇降プレート１２２を上昇させる。これにより、ブローコア１２０は、ボトル１０のネック部１２の内部に嵌入される。その後、ブローコア１２０より、ボトル１０の内部にブローエアを導入する。これにより、図１０（Ｂ）に示すように、ボトル１０は、第１の折り畳み工程の実施前にごく短時間だけ予備ブローされる。
【００４９】
このブローエアの導入工程は、比較的低圧のエアーをボトル１０内部に吹き込むことにより実施される。これにより、第１の折り畳み工程の実施前に、ボトル１０が常に一定の形状を有するように形状出される。もし、このようなブローエアの導入工程を行なわずに第１の折り畳み工程を実施すると、ボトル１０の壁部の肉厚が極めて薄く、保形性に劣っているため、ボトル１０が予期しない位置にて変形し、折り畳みされたボトル１０の形状が不均一となるからである。
【００５０】
（第３工程）
次に、図６に示す第１のエアシリンダ１２４を駆動して、ブローコア１２０を支持した昇降プレート１２２を下降駆動させる。この昇降プレート１２２の下降駆動前に、ブローコア１２０に接続されたブローエア導入経路を切り換えて、ブローコア１２０を排気経路に接続させてもよい。この動作により、ボトル１０の内部は大気に開放されることになる。
【００５１】
上述した動作と同時あるいはそれに引き続いて、図８に示す押圧プレート１４０が、第４のエアシリンダ１４４の駆動力により前進移動される。これにより、図１０（Ｃ）に示すように、この押圧プレート１４０はボトル１０の胴部１４にて予め谷状に形成されている折り目ライン２０を、ボトル１０の内方に向けて押圧することになる。この駆動により、折り目ライン２０を、その後のボトル１０の折り畳み工程における谷折れのための明確な折り目として機能させることができる。この後、押圧プレート１４０は後退移動される。
【００５２】
（第４工程）
この第４工程は、上述した第３工程における昇降プレート１２２の下降開始と同時またはそれ以降のタイミングで開始される。この第４工程では、第２の折り畳み部１００Ｂにおける移動プレート１５０が、図９に示す初期位置Ｓ１から待機位置Ｓ２に水平移動される。この移動プレート１５０の水平移動は、昇降プレート１２２の下降移動と干渉しないタイミングで行われればよい。
【００５３】
（第５工程）
第３工程にてボトル１０を予備ブローした後、図６に示す圧縮・回転駆動部１３０を、第２のエアシリンダ１３６の駆動力により下降させる。これにより、ボトル１０のヒール部１７及び底部１８が、圧縮・回転駆動部１３０の内部に収容される。
【００５４】
この第５工程では、圧縮・回転駆動部１３０がボトル１０に接触する下降駆動工程の初期のタイミングにて、第３のエアリシンダ１３８により圧縮・回転駆動部１３０を回転角９０度だけ回転駆動する工程が開始される。この回転工程は、圧縮・回転駆動部１３０の下降駆動工程の終盤にて終了される。
【００５５】
こうすると、ボトル１０はその縦軸方向に圧縮変形されるとともに、胴部１２の折り目ライン２０を境にして両側の第１，第２の斜面２２，２４が谷折りされる。
【００５６】
その後引き続き、圧縮・回転駆動部１３０を下降移動し続けることで、図１０（Ｄ）に示すように、ボトル１０が折り畳まれる。
【００５７】
この際、ボトル１０の胴部１６における２つの側面の折り目ライン２０は、予め押圧プレート１４０にて折り目のくせ付けが行われているため、図１０（Ｃ）から図１０（Ｄ）に至るボトル１０の折り畳み時に、予期せぬ面が面変形することが防止される。本実施の形態では、他の２つの側面の折り目ライン２０は押圧されることはない。ただし、他の２つの側面の折り目ライン２０は予め谷部として形成されているため、ボトル１０の折り畳み時には４つの側面の各折り目ライン２０を境に第１，第２の斜面３０，３２を谷折りすることが可能となる。
【００５８】
このボトル１０の第１の折り畳み工程の実施時には、ボトル１０内部のエアはネック部１２を介して外気に排気され、ボトル１０は減容される。この時、ブローコア１２０をネック部１２に装着したまま排気すると、排気経路の断面積が小さく、円滑な排気ができない。これに対して、本実施の形態ではネック部１２の口径を最大に利用して、この排気を急速に行なうことができる。
【００５９】
（第６工程）
圧縮・回転駆動部１３０は、ボトル１０を所定時間圧縮した後、第２のエアシリンダ１３６の駆動力により上昇される。この圧縮・回転駆動部１３０が上昇され、ボトル１０の底部１８より完全に離脱された後に、第３のエアシリンダ１３８により圧縮・回転駆動部１３０が回転角９０度だけ戻し回転される。
【００６０】
以上の動作により、第１の折り畳み部１００Ａにおける第１の折り畳み工程が終了する。
【００６１】
（第７工程）
第１の折り畳み部１００Ａにおける第１の折り畳み工程が終了すると、待機位置Ｓ２にて待機されていた移動プレート１５０の上昇移動が開始される。移動プレート１５０の上昇移動により、それに保持された排気コア１６２が、ボトル１０のネック部１２に嵌入される。排気コア１６２がネック部１２に嵌入された後に移動プレート１５０の上昇が一旦停止され、その後一対のネック保持板１１０を開放移動させる。これにより、移動プレート１５０の上方の障害がなくなるため、移動プレート１５０をさらに上昇させる。そして、ボトル１０を保持した移動プレート１５０が、図９のボトル取り出し位置Ｓ３まで移動される。
【００６２】
さらに、図９に示すように、移動プレート１５０が水平移動されて、第２の折り畳み工程実施位置Ｓ４まで移動される。
【００６３】
（第８工程）
図９に示す第２の折り畳み工程実施位置Ｓ４に到達したボトル１０に対して、第２の折り畳み部１００Ｂに配置された圧縮駆動部１６０を、第５のエアシリンダ１６４の駆動力により下降移動させる。圧縮駆動部１６０は、その下降移動途中にてボトル１０の底部１８と当接し、さらに圧縮駆動部１６０を下降移動させ続けることで、圧縮駆動部１６０と移動プレート１５０との間でボトル１０を縦軸方向に圧縮する。このボトル１０の圧縮を円滑に行なうために、排気コア１６２を介して、既に十分に減容されているボトル１０内部が強制排気される。これにより、ボトル１０のさらなる減容に伴ってボトル１０内部より排気されるエアを迅速に外部に放出させると共に、ボトル１０内部を減圧して、ボトル１０の内面同士を密着させている。
【００６４】
図１１は、圧縮駆動部１６０により圧縮変形をされたボトル１０を上方から見た状態を示している。この圧縮駆動部１６０の直径Ｄは、ボトル１０の上辺１０Ａまたは底辺１０Ｃの一辺の長さＬ２よりも短くなっている。従って、圧縮駆動部１６０のリング状の下端面は、ボトル１０の肩部１４をリング状にて局所的に押圧変形させることになる。この結果、図１０（Ｅ）に示すように、ボトル１０の壁面のうち、スピーカコーン形状の圧縮駆動部１６０よりも外にはみ出した部分（例えばヒール部１７など）は、図１０（Ｆ）に示すように、下方に向けて反り返った形に付形されることになる。このように付形されたボトル１０は、外部から圧力を与えない限りその形状が維持されるため、この第２の折り畳み工程実施後のボトル１０はより扁平な状態な折り畳み状態に維持される。
【００６５】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００６６】
例えば、折り目ライン２０を押圧する手段は、押圧プレート２０に限らず、複数の押圧ピンを用いることができる。あるいは、このような剛体にて折り目ライン２０を押圧するものに限らず、例えばエアーなどの気体を折り目ライン２０の線上に沿って吹き付けてもよい。
【００６７】
さらに、上述した実施の形態のように、１個のボトル１０を折り畳む際には、４つの側面に存在する折り目ライン２０を押圧する４つの押圧手段を配置してもよい。なお、この折り畳み装置が製品化される場合には、所定のピッチで配列された複数のボトル１０を同時に折り畳み駆動することが、スループットの面から好ましい。このような場合でも、２つのボトル１０の間に押圧手段を配置できる場合を除いて、各ボトル１０の相対向する２つの折り目ライン２０を押圧すれば十分である。他の２つの相対向する折り目ライン２０は、ボトル１０の成形時に第１，第２の斜面２２，２４の間の谷部として形成されていので、押圧しなくても折れ目として機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るボトルの正面図である。
【図２】図１に示すボトルの平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ拡大端面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ端面図である。
【図５】図１のＣ−Ｃ端面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るボトル折り畳み装置の正面図である。
【図７】図６に示すボトル折り畳み装置の一部を省略した平面図である。
【図８】図６に示すボトル折り畳み装置の側面図である。
【図９】図６に示す移動プレートの停止位置を説明するための概略説明図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｅ）はそれぞれ、ボトル折り畳み工程実施時の各工程でのボトルの状態を示す概略説明図である。
【図１１】第２の折り畳み工程実施時の状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１０  ボトル
１０Ａ  上辺
１０Ｂ  側辺
１０Ｃ  底辺
１２  ネック部
１４  肩部
１６  胴部
１７  ヒール部
１８  底部
２０  折り目ライン
２２  第１の斜面
２４  第２の斜面
３０  第１の斜面補強リブ
３２  第２の斜面補強リブ
４０  周リブ
４２  縦リブ
１００  ボトル折り畳み装置
１００Ａ  第１の折り畳み部
１００Ｂ  第２の折り畳み部
１１０  一対のネック保持板
１２０  ブローコア
１３０  圧縮・回転駆動部
１４０  押圧プレート
１５０  移動プレート
１５２  排気コア
１６０  圧縮駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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