(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報が記録された被走査シートに光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査することにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出し、得られたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得る画像情報読取方法において、
前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍するとともに、
前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（４）の特性のうち少なくとも１つを変更することを特徴とする画像情報読取方法。
（１）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（２）前記シェーディング補正用データを記憶したメモリから該シェーディング補正用データを出力するタイミング
（３）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（４）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
【請求項２】
前記副走査の速度をｍ倍し、前記サンプリングの間隔をｎ倍した後に、さらに前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なうことを特徴とする請求項１記載の画像情報読取方法。
【請求項３】
画像情報が記録された被走査シートに光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査することにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出し、得られたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得る画像情報読取方法において、
前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍し、さらに前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なうとともに、
前記ｍ，ｎに応じて、前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処理のパラメータを変更することを特徴とする画像情報読取方法。
【請求項４】
画像情報が記録された被走査シートに光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査することにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートの両面から発せられる信号光を光電的に検出し、得られた２つのアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して２つのデジタル画像信号を得、該２つのデジタル画像信号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る画像情報読取方法において、
前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍するととともに、
前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（４）の特性のうち少なくとも１つを変更することを特徴とする画像情報読取方法。
（１）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（２）前記シェーディング補正用データを記憶したメモリから該シェーディング補正用データを出力するタイミング
（３）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（４）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
【請求項５】
前記２つのデジタル画像信号に対して、前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なうことを特徴とする請求項４記載の画像情報読取方法。
【請求項６】
画像情報が記録された被走査シートに光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査することにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートの両面から発せられる信号光を光電的に検出し、得られた２つのアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して２つのデジタル画像信号を得、該２つのデジタル画像信号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る画像情報読取方法において、
前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍し、さらに前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なうとともに、
前記ｍ，ｎに応じて、前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処理のパラメータを変更することを特徴とする画像情報読取方法。
【請求項７】
画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出されたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力されたｍ（ｍ＞０）に応じてｍ倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、入力されたｎ（ｎ＞０）に応じてｎ倍に変更せしめるサンプリング間隔変更手段と、
前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（４）の特性のうち少なくとも１つを変更せしめる特性変更手段とを備えたことを特徴とする画像情報読取装置。
（１）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（２）前記シェーディング補正用データを記憶したメモリから該シェーディング補正用データを出力するタイミング
（３）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（４）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
【請求項８】
前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なう画素密度変換処理手段をさらに備えたことを特徴とする請求項７記載の画像情報読取装置。
【請求項９】
画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出されたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力されたｍ（ｍ＞０）に応じてｍ倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、入力されたｎ（ｎ＞０）に応じてｎ倍に変更せしめるサンプリング間隔変更手段と、
前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ（ａ＞０）倍とする画素密度変換処理を行う画素密度変換処理手段と、
前記ｍ，ｎに応じて、前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処理のパラメータを変更せしめる特性変更手段とを備えたことを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項１０】
画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートの両面から発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出された２つのアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して２つのデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段と、該２つのデジタル画像信号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る加算手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力されたｍに応じてｍ（ｍ＞０）倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、入力されたｎに応じてｎ（ｎ＞０）倍に変更せしめるサンプリング間隔変更手段と、
前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（４）の特性のうち少なくとも１つを変更せしめる特性変更手段とを備えたことを特徴とする画像情報読取装置。
（１）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（２）前記シェーディング補正用データを記憶したメモリから該シェーディング補正用データを出力するタイミング
（３）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（４）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
【請求項１１】
前記２つのデジタル画像信号に対して、前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なう画素密度変換処理手段を備えたことを特徴とする請求項１０記載の画像情報読取装置。
【請求項１２】
画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートの両面から発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出された２つのアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して２つのデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段と、該２つのデジタル画像信号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る加算手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力されたｍに応じてｍ（ｍ＞０）倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、入力されたｎに応じてｎ（ｎ＞０）倍に変更せしめるサンプリング間隔変更手段と、
前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ（ａ＞０）倍とする画素密度変換処理を行う画素密度変換処理手段と、
前記ｍ，ｎに応じて、前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処理のパラメータを変更せしめる特性変更手段とを備えたことを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項１３】
画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出されたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記所定の画素密度に対して、主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍となる画素密度に対応した値ｍ、ｎの入力を受ける画素密度入力手段と、
前記副走査手段による前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、
前記Ａ／Ｄ変換器による前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍に変更せしめるサンプリング間隔変更手段と、
前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（４）の特性のうち少なくとも１つを変更せしめる特性変更手段とを備えたことを特徴とする画像情報読取装置。
（１）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（２）前記シェーディング補正用データを記憶したメモリから該シェーディング補正用データを出力するタイミング
（３）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（４）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
【請求項１４】
画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出されたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記所定の画素密度に対して、主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍となる画素密度に対応した値ｍ、ｎの入力を受ける画素密度入力手段と、
前記副走査手段による前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、
前記Ａ／Ｄ変換器による前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍に変更せしめるサンプリング間隔変更手段と、
前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ（ａ＞０）倍とする画素密度変換処理を行う画素密度変換処理手段と、
前記ｍ，ｎに応じて、前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処理のパラメータを変更せしめる特性変更手段とを備えたことを特徴とする画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像情報読取方法および装置に関し、詳細には、読取られた画像信号の画素密度を変更可能とした画像情報読取方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギーの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体（蓄積性蛍光体シート）に記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザビーム等の光ビームを走査して信号光である画像情報に応じた輝尽発光光を生じせしめ、得られた輝尽発光光を光電読取手段により光電的に読取ってアナログ画像信号を得、このアナログ画像信号を所定の間隔でサンプリングするとともに量子化することにより所定の画素密度のデジタル画像信号を得ることができ、さらにこのデジタル画像信号に基づき写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像として出力させる放射線画像情報記録再生システムがすでに知られている（特開昭55-12429号、同56-11395号、同56-11397号など）。
【０００３】
このシステムは、従来の銀塩写真を用いる放射線写真システムと比較して極めて広い放射線露出域に亘って画像を記録しうるという実用的な利点を有している。
【０００４】
また、上述した輝尽発光光を光電的に読取る方法として、蓄積性蛍光体シートの両面に各別に光電読取手段を配設して、蓄積性蛍光体シートの両面または片面にのみ励起光を照射し、この励起光の照射により蓄積性蛍光体シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各光電読取手段により光電的に検出する放射線画像読取装置が提案されている（例えば、特開昭55-87970号）。このような放射線画像読取装置は、蓄積性蛍光体シートに１つの放射線画像が蓄積記録され、かつ蓄積性蛍光体シートの両面から読取りを行うように光電読取手段を配し、これにより輝尽発光光を検出するため、集光効率が向上し、得られた２つの画像信号を所定の加算比で加算することにより、ノイズ成分の検出位置がシートの表裏で分散するため、片面のみから得られた画像信号よりも相対的にＳ／Ｎがより改善された加算画像信号を得ることができる。
【０００５】
さらに、シートの一方の面から得られた単一の画像信号またはシートの両面からそれぞれ得られた２つの画像信号に対して、画像信号（加算画像信号を含む）のＳ／Ｎを高くするような周波数応答特性を有するフィルタによってフィルタリング処理を施した後に、加算画像信号を得るようにした画像の重ね合わせ方法が提案されている（特開平7-287330号）。この方法によれば、撮影時において被写体に照射された放射線量を求め、この放射線量に基づいて画像信号にフィルタリング処理を施す際のパラメータ（フィルタ係数）を求めているため、被写体に照射される放射線量に応じて最適な画質の画像を表す画像信号または重ね合わせ画像を表す加算画像信号を得ることができる。さらにまた、この方法は、画像信号の全体に周波数特性を変化させる処理を施すようにしたため、フーリエ変換等の周波数変換を行う必要がなくなり、計算量を少なくすることができるものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記放射線画像情報記録再生システムの画像読取部において、あるいはこの画像読取部が単独で構成された放射線画像情報読取装置において、得られた単一の画像信号または加算画像信号の画素密度を、上述した所定の画素密度とは異なるものとしたいという要望がある。
【０００７】
これは例えば、集団検診などのように大量の放射線画像の撮影が行われる場合等においては、撮影された放射線画像の読取り速度を向上することが要求される一方、再生される画像に求められる画質は、再検査を要するか否かの判断を行うことができる程度のものであればよく、過度に高画素密度で画像情報を読取る必要はない等の事情によるものである。勿論これとは反対に、読取り速度は低下しても高画質の画像を再生しうるように高画素密度で画像情報を読み取ることが求められる場合もある。
【０００８】
このように予め設定されている所定の画素密度による読取りの他に、他の画素密度での読取りをも行うには、単純には光ビームの主走査速度と副走査速度とを変更することが考えられる。そして、この光ビームの主走査速度を変更するときは、光ビームの主走査を行う走査光学系（例えばポリゴンミラーやガルバノメータミラー等）の駆動速度を変更する必要がある。
【０００９】
しかしながら、走査光学系の駆動速度を変更したときは、その慣性力の影響により駆動速度が安定するまで一定の時間を要し、また全ての速度域において安定した駆動が保証されていない場合もある。このため、光ビームの主走査速度を変更させずに画素密度を変更可能とすることが望ましい。また、このように画素密度を変更した場合に、主走査方向および副走査方向の各画素密度が同一の割合で変更される必要もある。
【００１０】
また、画素密度を変更する際には、できるだけ高速に画素密度変換処理を行うことが望まれている。
【００１１】
さらに、単に画素密度を変更しただけでは、以下のような問題が生じることも考えられる。
【００１２】
すなわち、
(Ｉ) 画素密度の変更によりシートから発光される１画素当たりの信号光のエネルギーが、元の画素密度のときの１画素当たりの信号光のエネルギーとは異なるものとなるため、変更前後の画素密度比が大きい場合には再生される画像全体の濃度（または輝度）に変化を生じて、診断性能に影響を与える場合がある。
【００１３】
(II) アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合には、画素密度変更前後で、補正すべきシェーディングの特性に変化を生じて、シェーディングを適正に補正できない場合がある。
【００１４】
(III)アナログ画像信号を対数増幅する場合には、画素密度変更前後で、周波数伝達特性に変化を生じる場合がある。
【００１５】
(IV) アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合には、画素密度変更前後で、ナイキスト周波数に変化を生じるため、適正にエリアジングノイズをカットできない場合がある。
【００１６】
これらの問題は、上述した放射線画像情報記録再生システムによる、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報の読取りにおいてのみ生じる問題ではなく、例えば画像がプリントされた媒体を光ビームで走査して、この媒体にプリントされた画像に応じて発せられる反射光を信号光として読取る方法や装置においても同様に生じうる。
【００１７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、光ビームの主走査速度を変更させずに画素密度を変更することができる画像情報読取方法および装置を提供することを第１の目的とするものである。
【００１８】
また、本発明は、光ビームの主走査速度を変更させずに画素密度を変更することができる両面読取り用の画像情報読取方法および装置を提供することを第２の目的とするものである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像情報読取方法および装置は、副走査の速度およびサンプリングの間隔を変更することにより、主走査速度を変更することなく、任意の画素密度のデジタル画像信号を得るものである。
【００２０】
すなわち、本発明の第１の画像情報読取方法は、画像情報が記録された被走査シートに光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査することにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出し、得られたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得る画像情報読取方法において、
前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍することを特徴とするものである。
【００２１】
ここで主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、副走査方向の画素数をａ／ｎ倍する画素密度変換処理をさらに加えて行なうようにするのが好ましい。画像の縦横比を元の画像と同一にすることができるからである。
【００２２】
また本発明の第２の画像情報読取方法は、シートの両面からそれぞれ読み取って得られた２つの画像信号の加算画像信号に関するものであり、画像情報が記録された被走査シートに光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査することにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートの両面から発せられる信号光を光電的に検出し、得られた２つのアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して２つのデジタル画像信号を得、該２つのデジタル画像信号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る画像情報読取方法において、
前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍し、さらに前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なうことを特徴とするものである。
【００２３】
ここで上記第１および第２の発明において、被走査シートには、上述した放射線画像情報記録再生システムにおいて使用される、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートのみならず、写真プリント等の反射原稿やフイルムなどの透過原稿等も含む。したがって、被走査シートから発せられる信号光には、光ビームにより励起されて蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光の他、反射原稿から発せられる反射光や透過原稿から発せられる透過光をも含む。
【００２４】
また、サンプリングの間隔を変更する方法としては、基準クロックに対して分周回路を用いて分周したクロックを作り、この分周したクロックによりサンプリングし、あるいは基準クロックに対してＰＬＬにより周期の異なるクロックを作成してこの新たなクロックによりサンプリングし、あるいは周期の異なる複数のサンプリング用クロックを切り換えて適用してサンプリングするなどの方法を適用することができる。
【００２５】
さらに、加算画像信号を得る方法としては、単純に２つのデジタル画像信号の相対応する画素同士を加算する方法のみならず、上記特開平7-287330号に記載されたように、２つのデジタル画像信号に対して加算画像信号のＳ／Ｎを高くするような周波数応答特性を有するフィルタによってフィルタリング処理を施してから加算する方法を採用することができる。
【００２６】
一方、画素密度変換処理としては、画像信号の主走査方向に対して１次元マスク演算を施すことによる方法、画素密度に応じて画素を間引く方法、Ｂスプライン補間演算、Cubic スプライン補間演算等の高次の補間演算による方法（例えば特開平8-16767号、同9-321981号）、線形補間演算による方法（例えば特開平9-50516号）を採用することができる。
【００２７】
なお、この画素密度変換を行う際には、ｍ，ｎに応じて１次元マスク演算のパラメータ、画素を間引く際のパラメータおよび補間演算の演算式のパラメータを変更することが好ましい。ここで、１次元マスク演算のパラメータはマスク係数であり、画素を間引く際のパラメータは画素の間引き間隔である。なお、補間演算の演算式のパラメータは、補間演算を行う際にどのような補間演算（例えばＢスプライン補間演算、Cubic スプライン補間演算、線形補間演算）の演算式を用いるかを表すものである。
【００２８】
なお、本発明の第２の画像情報読取方法においては、前記２つのデジタル画像信号に対して前記画素密度変換処理を行うことが好ましい。ここで、２つのデジタル画像信号に対して画素密度変換処理を行うとは、２つのデジタル画像信号を加算して加算画像信号を得る前に画素密度変換を行うことをいう。
【００２９】
また、本発明の各画像情報読取方法においては、前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（８）の特性のうち少なくとも１つを変更することが好ましい。
【００３０】
（１）前記被走査シートを走査する光ビームの径
（２）前記被走査シートを走査する光ビームのパワー
（３）前記信号光を検出する感度
（４）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（５）前記シェーディング補正用データを記憶したメモリから該シェーディング補正用データを出力するタイミング
（６）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（７）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
（８）前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処理のパラメータ（フィルタリング処理として間引き処理を行なう場合の間引きのパラメータをも含む）
ここで、上記（１）から（８）の変更事項は、少なくとも１つの該当する事項について適用するものであり、必ずしも（１）から（８）までの全てを構成要件として備える必要はない。すなわち、例えばシェーディング補正を行うことがない画像情報読取方法においては、上記（４）および（５）の構成を備える必要はないものである。
【００３１】
さらにこれら（１）から（８）の事項について、少なくとも１つ変更するものであればよく、いずれか１つのみを構成要件として備えるもの、これらのうち２つ以上を備えるものであってもよい。
【００３２】
なお、上記（１）から（３）の変更事項は、上述した (Ｉ) の問題、すなわち画素密度の変更によりシートから発光される１画素当たりの信号光のエネルギーが、元の画素密度のときの１画素当たりの信号光のエネルギーとは異なるものとなるため、変更前後の画素密度比が大きい場合には再生される画像全体の濃度（または輝度）に変化を生じて、診断性能に影響を与える場合において適用する事項であり、具体的には、画素密度を高密度側に変更したときは、（１）光ビーム径を縮小し、（２）光ビームのパワーを弱く、および／または（３）信号光を検出する感度を高くし、一方、画素密度を低密度側に変更したときは、（１）光ビーム径を拡大し、（２）光ビームのパワーを強く、および／または（３）信号光を検出する感度を低くすればよい。
【００３３】
同様に、画素密度を高密度側に変更したときは、（６）の事項は、周波数応答特性をより高周波数帯域まで広げるように変更し、（７）の事項も同様にカットオフ周波数を高周波数側に変更すればよく、画素密度を低密度側に変更したときは、（６）の事項は、カットオフ周波数をより低周波数側とするように変更し、（７）の事項も同様にカットオフ周波数を低周波数側に変更すればよい。
【００３４】
上記（８）の事項は、例えばフィルタリング処理のパラメータ（マスク演算の係数）を、高密度のときよりも低密度のときの方がマスク演算したときのカットオフ周波数を低周波側にするように変更すればよい。なお、間引き処理のパラメータを適用する場合は、上記フィルタリング処理のパラメータを適用した場合の画素密度の高低に対する変更方向とは反対の方向に変更すればよい。
【００３５】
上記（４）の事項は、画素密度に応じて定性的に変動する特性ではないため、予め代表的な画素密度毎にシェーディング補正用データを準備しておき、変更された画素密度に対応するシェーディング補正用データを、これらの準備されたデータのうちから選択し、または一致する画素密度のデータが準備されていない場合は、準備されているデータのうち少なくとも２種類の画素密度に対応するデータを用いた補間処理により、変更された画素密度に対応するシェーディング補正用データを求めて適用すればよい。
【００３６】
上記（５）の事項は、デジタル画像信号に対してリアルタイムでシェーディング補正を行う際に適用されるものであり、予め準備されたシェーディング補正用データを画素密度に応じたタイミングで出力して、得られたデジタル画像信号に対してシェーディング補正を施すものである。具体的には、画素密度を高密度側に変更したときには、サンプリング速度が早くなるためこのサンプリング速度に応じてシェーディング補正用データを出力するタイミングを早くすればよい。一方、画素密度を低密度側に変更したときには、サンプリング速度が遅くなるためこのサンプリング速度に応じてシェーディング補正用データを出力するタイミングを遅くすればよい。
【００３７】
ここで、シェーディングとは、光ビームを走査するための光偏向器（ポリゴンミラー、ガルバノメータミラー等）の反射面の反射率ムラによる走査ビームの強度ムラ、また光偏向器の偏向速度のバラツキによる光ビームの走査速度ムラ、あるいは主走査方向に沿って配設される光電検出手段の主走査方向における感度ムラによる検出ムラ等により、光電読取手段から得られるアナログ画像信号の変動（光検出効率の部分的な低下）を意味するものである。またシェーディング補正用データとは、基準となる被走査シート（例えば放射線が一様に照射された蓄積性蛍光体シート）を用いる等して予め求められたシェーディングの特性をいうものである（特開昭61-189763 号、同62-47259号，同62-47261号、同64-86759号、特開平2-58973 号等参照）。
【００３８】
なお、前述した変更事項（１）、（２）、（３）、（６）、（７）、（８）においてもそれぞれ、予め画素密度毎の特性（（１）にあってはビーム径、（２）にあってはビームパワー、（３）にあっては感度、（６）にあっては周波数応答特性、（７）にあってはカットオフ周波数の異なる周波数応答特性、（８）にあってはフィルタリング処理のパラメータ）を準備しておき、変更された画素密度に対応する特性を選択することにより、変更するものであってもよい。
【００３９】
また（４）シェーディング補正用データの変更方法としては上述したような、予め準備された複数の補正用データのうち選択する方式の他、予め設定されている画素密度に対応して準備されている１つのシェーディング補正用データを、変更された後の画素密度に応じてサンプリングすることによって求め、この新たに求められたシェーディング補正用データを用いるようにしてもよい。
【００４０】
なお、ｍおよびｎの値毎に例えば、「高密度」（例えばｍ＝ｎ＝０．５のとき）、「標準密度」（元の所定の画素密度（ｍ＝ｎ＝１に相当））、「低密度」（ｍ＝ｎ＝２のとき）という対応関係を設定しておいてもよい。
【００４１】
また、選択され得るｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング補正データのうち、選択されたｍ，ｎの値に応じたシェーディング補正データを選択することにより、シェーディング補正データを変更するようにしてもよく、この場合、下記の２つの方法［Ｉ］，［II］のうちいずれか一方を適用するのが好ましい。すなわち、
［Ｉ］ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング補正データを第１の記憶媒体に予め記憶させておき、選択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正データを、選択の都度、第１の記憶媒体から第２の記憶媒体に転送し、この転送されたシェーディング補正データを第２の記憶媒体から読み出すことにより、シェーディング補正データの選択を行なう。
［II］ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング補正データを第１の記憶媒体に予め記憶させておき、起動時など所望とするときに、これらのシェーディング補正データの全てを、第１の記憶媒体から、ｍ，ｎの値ごとに互いに異なるアドレスに対応した記憶領域を有する第２の記憶媒体にｍ，ｎの値に対応させて転送し、選択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正データを、選択されたｍ，ｎの値に対応するアドレスから読み出すことにより、シェーディング補正データの選択を行なう。
【００４２】
［Ｉ］の方法によれば、第２の記憶媒体（メモリ）の容量を少なくすることができ、ハードウェア構成を簡単にすることができる。一方、［II］の方法によれば、ソフトウェア構成を簡単にすることができ、第２の記憶媒体からの補正データの読出し速度を高速化することができる。
【００４３】
本発明の第３の画像情報読取方法は、画像情報が記録された被走査シートに光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査することにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出し、得られたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得る画像情報読取方法において、
前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍し、これらｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（５）の特性のうち少なくとも１つを変更して、前記所定の画素密度に対して１／（ｍ×ｎ）倍の画素密度のデジタル画像信号を得ることを特徴とするものである。
【００４４】
（１）前記被走査シートを走査する光ビームの径
（２）前記信号光を検出する感度
（３）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（４）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（５）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
（１）〜（５）の事項は上述した説明と同様である。
【００４５】
本発明の第１の画像情報読取装置は、本発明の第１の画像情報読取方法を実施するための装置であって、画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しする主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出されたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力されたｍに応じてｍ倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、入力されたｎに応じてｎ倍に変更せしめるサンプリング間隔変更手段とをさらに備えたことを特徴とするものである。
【００４６】
ここで、主走査方向の画素数をａ／ｍ倍、副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なう画素密度変換処理手段をさらに備えた構成とするのが好ましい。
【００４７】
また、本発明の第２の画像情報読取装置は、本発明の第２の画像情報読取方法を実施するための装置であって、画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートの両面から発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出された２つのアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して２つのデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段と、該２つのデジタル画像信号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る加算手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力されたｍに応じてｍ倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、入力されたｎに応じてｎ倍に変更せしめるサンプリング間隔変更手段と、
前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なう画素密度変換処理手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００４８】
なお、本発明の第２の画像情報読取装置においては、前記画素密度変換処理手段は、前記２つのデジタル画像信号に対して画素密度変換処理を行う手段であることが好ましい。
【００４９】
また、本発明の各画像情報読取装置においては、前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（８）の特性のうち少なくとも１つを変更せしめる特性変更手段をさらに備えることが好ましい。
【００５０】
（１）前記被走査シートを走査する光ビームの径
（２）前記被走査シートを走査する光ビームのパワー
（３）前記信号光を検出する感度
（４）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（５）前記シェーディング補正用データを記憶したメモリから該シェーディング補正用データを出力するタイミング
（６）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（７）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
（８）前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処理のパラメータ（フィルタリング処理として間引き処理を行なう場合の間引きのパラメータをも含む）
なお、副走査速度変更手段およびサンプリング間隔変更手段は、特性変更手段の一部をなす構成であってもよい。
【００５１】
また特性変更手段が、シェーディング補正データを変更するものを含む場合、選択され得るｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング補正データのうち、選択されたｍ，ｎの値に応じたシェーディング補正データを選択することにより、シェーディング補正データを変更するものとしてもよく、この場合、下記の２つの方法［Ｉ］，［II］のうちいずれか一方を適用するのが好ましい。すなわち、
［Ｉ］ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング補正データを第１の記憶媒体に予め記憶させておき、選択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正データを、選択の都度、第１の記憶媒体から第２の記憶媒体に転送し、この転送されたシェーディング補正データを第２の記憶媒体から読み出すことにより、シェーディング補正データの選択を行なう。
［II］ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング補正データを第１の記憶媒体に予め記憶させておき、起動時など所望とするときに、これらのシェーディング補正データの全てを、第１の記憶媒体から、ｍ，ｎの値ごとに互いに異なるアドレスに対応した記憶領域を有する第２の記憶媒体にｍ，ｎの値に対応させて転送し、選択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正データを、選択されたｍ，ｎの値に対応するアドレスから読み出すことにより、シェーディング補正データの選択を行なう。
【００５２】
［Ｉ］の方法によれば、第２の記憶媒体（メモリ）の容量を少なくすることができ、ハードウェア構成を簡単にすることができる。一方、［II］の方法によれば、ソフトウェア構成を簡単にすることができ、第２の記憶媒体からの補正データの読出し速度を高速化することができる。
【００５３】
本発明の第３の画像情報読取装置は、画像情報が記録された被走査シートに、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、検出されたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読取装置において、
前記所定の画素密度に対して、主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍となる画素密度に対応した値ｍ、ｎの入力を受ける画素密度入力手段と、
前記副走査手段による前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、
前記Ａ／Ｄ変換器による前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍に変更せしめるせしめるサンプリング間隔変更手段と、
ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（５）のうち少なくとも１つを変更せしめる特性変更手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００５４】
（１）前記被走査シートを走査する光ビームの径
（２）前記信号光を検出する感度
（３）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合における、予め設定されているシェーディング補正用データ
（４）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合における周波数伝達特性
（５）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合におけるカットオフ周波数
【００５５】
【発明の効果】
本発明の画像情報読取方法および装置によれば、副走査の速度をｍ（ｍ＞０））倍にすることにより被走査シートを走査する光ビームの走査線（主走査線）数が１／ｍ倍に増減するため副走査方向における画素密度を１／ｍ倍にすることができ、またサンプリング間隔をｎ（ｎ＞０）倍にすることにより主走査方向における画素密度を１／ｎ倍にすることができ、したがって最終的に得られる画像信号（両面読みの場合は加算画像信号）の１／（ｍ×ｎ）２  倍の画素密度の画像信号を得ることができる。また、画素密度を変更したときも光ビームの主走査速度を変更する必要がないため、この光ビームを走査する走査光学系（例えばポリゴンミラーやガルバノメータミラー等）の駆動速度も変更する必要がなく、したがって、走査光学系の駆動速度を変更した場合に生じる駆動速度安定までの読取り不能時間を解消することができる。
【００５６】
さらに、主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行うようにした発明においては、最終的に得られる画像信号（両面読みの場合は加算画像信号）の主走査方向の画素密度をａ／（ｍ×ｎ）倍、副走査方向の画素密度もａ／（ｍ×ｎ）倍にすることができ、主走査方向および副走査方向の画素密度の変更割合が同一になり、画像サイズの縦横比（主副比）を維持しつつも、光ビームの主走査速度を変更させることなく、予め設定されている画素密度の画像信号だけでなく、この画素密度の（ａ／（ｍ×ｎ））２  倍の画素密度の画像信号をも得ることができる。
【００５７】
とくに、被走査シートの両面から信号を読み取る両面読取りを行う（本発明の第２の画像情報読取方法および装置の）場合には、光ビームによるエネルギーをシートの裏面側まで十分に付与するために、片面側からのみ読取る方式に比して走査速度を遅くする必要があるが、その場合においても画素密度を粗くすることが許容されるときは副走査速度を速めることができ、これにより１つのシート当たりの走査時間をより短縮することができる。
【００５８】
また、両面読みの場合は、２つのデジタル画像信号に対して画素密度変換処理を施すことにより、画素密度変換処理がなされた画像信号を加算して加算画像信号を得ることができる。このため、デジタル画像信号を加算する際の加算演算の演算量を低減することができ、これにより加算演算の演算時間を短縮して処理を高速に行うことができる。
【００５９】
さらに本発明の画像情報読取方法および装置によれば、読取りの画素密度を変更したとき、該当する場合に生じる各種の問題を解決することもできる。
【００６０】
すなわち、(Ｉ)画素密度の変更によりシートから発光される１画素当たりの信号光のエネルギーが、元の画素密度のときの１画素当たりの信号光のエネルギーとは異なるものとなるため、変更前後の画素密度比が大きい場合には再生される画像全体の濃度（または輝度）に変化を生じて、診断性能に影響を与える場合があるが、本発明の画像情報読取方法および装置によれば、画素密度に応じて（１）前記被走査シートを走査する光ビームの径を変更することによりシートの単位面積に付与するエネルギーを変更することができ、また画素密度に応じて（２）光ビームのパワーを変更することによりシートの単位面積に付与するエネルギーを変更することができ、さらに画素密度に応じて（３）前記信号光を検出する感度を変更することにより信号光の有するエネルギーが変化しても得られる画像信号のレベルが変化するのを抑制することができる。
【００６１】
また、(II)アナログ画像信号に対してシェーディング補正を行う場合には、画素密度変更前後で、補正すべきシェーディングの特性に変化を生じて、シェーディングを適正に補正できない場合があるが、本発明の画像情報読取方法および装置によれば、画素密度に応じて（４）シェーディング補正用データを変更することにより、シェーディングの特性の変化に対応したシェーディング補正を行うことができ、画素密度に応じて（５）シェーディング補正用データのメモリからの出力のタイミングを変更することにより、サンプリング速度の変化に対応したシェーディング補正を行うことができる。
【００６２】
さらにまた、 (III)アナログ画像信号を対数増幅する場合には、画素密度変更前後で、周波数伝達特性に変化を生じる場合があるが、本発明の画像情報読取方法および装置によれば、画素密度に応じて（６）アナログ画像信号を対数増幅するときの周波数伝達特性を変更することにより、得られた画像信号の周波数特性が変化するのを抑制することができる。
【００６３】
また、(IV)アナログ画像信号をサンプリングするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを行う場合には、画素密度変更前後で、ナイキスト周波数に変化を生じるため、適正にエリアジングノイズをカットできない場合があるが、本発明の画像情報読取方法および装置によれば、画素密度に応じて（７）エリアジングノイズを除去するフィルタリングのカットオフ周波数を変更することにより、得られた画像信号の周波数特性が変化するのを抑制することができる。
【００６４】
さらにまた画素密度変換処理を行なう場合における（８）画素密度変換処理におけるフィルタリング処理のパラメータ（マスク演算の係数）を変更することにより、画素密度変換する際のエリアジングノイズを一定以下に抑制することができる。またスプライン補間演算等の補間処理により生じ得る誤差を低減することもできる。
【００６５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像情報読取装置の具体的な実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００６６】
図１は本発明の画像情報読取装置の一実施形態を示す図である。図示の画像情報読取装置は、図示しないモータにより回転せしめられるエンドレスベルト９ａ上に放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート（以下、シートという）１が配置され、シート１の上方には、シート１を励起するレーザー光１１を発するレーザー光源１０と、モーター２０により回転され、レーザー光１１を反射偏向する回転多面鏡１２（主走査周波数１６０Ｈｚに相当）と、回転多面鏡１２で反射偏向されたレーザー光Ｌをシート１上に収束し、かつ等速度で主走査させる走査レンズ２１が配されている。
【００６７】
さらに、前記レーザー光１１が走査されるシート１の直上には、そのレーザー光１１による励起で、シート１の上面から発せられる、蓄積記録されている画像情報に応じた輝尽発光光１３ａを上方より集光する光ガイド１４ａが近接して配置されている。光ガイド１４ａには集光した輝尽発光光１３ａを光電的に検出してアナログ画像信号ＱＡに変換するフォトマルチプライヤ（光電子増倍管、以下、ＰＭＴという）１５ａが接続されている。このフォトマルチプライヤ１５ａは、電圧印加手段３９ａにより印加される電圧に応じた感度で輝尽発光光１３ａを検出するものである。
【００６８】
また、フォトマルチプライヤ１５ａには対数増幅器１６ａが接続されており、フォトマルチプライヤ１５ａにより検出されたアナログ画像信号ＱＡを予め設定されている周波数特性にしたがって対数的に増幅し、対数化画像信号ＱＡ′を出力する。
【００６９】
一方、メモリー４１ａには、予め設定されているサンプリング間隔に応じたシェーディング補正用データＤ１が記憶されており、メモリー４１ａにはこの補正用データＤ１を予め設定されている基準クロックでアナログ信号Ｄ１′に変換するＤ／Ａ変換器４２ａが接続されており、Ｄ／Ａ変換器４２ａには、対数増幅器１６ａから出力された対数化画像信号ＱＡ′にこの補正用アナログ信号Ｄ１′を加算して、シェーディング補正が施された画像信号Ｑ１を出力する加算器４３ａが接続されている。
【００７０】
さらに加算器４３ａには、後述するＡ／Ｄ変換によるエリアジングノイズ（折り返しノイズ）を除去するアンチエリアジングフィルター３５ａが接続されており、その後段には、このフィルタリングされた後の画像信号Ｑ１′を予め設定されている基準クロックでデジタル画像信号Ｓ１に変換するＡ／Ｄ変換器３６ａが設けられている。なお、アンチエリアジングフィルター３５ａは高密度用フィルターと低密度用フィルターからなり、初期的には高密度用フィルターが選択されているが、後述する特性変更手段６０からの入力信号に応じて低密度用フィルターにも切り換えられるものである。
【００７１】
また、Ａ／Ｄ変換器３６ａには、デジタル画像信号Ｓ１の画素密度を変換して、画像信号Ｓ１′を得る画素密度変換手段３７ａが接続されている。
【００７２】
さらにまた、本実施形態の画像情報読取装置は、画像情報の読取り画素密度として、予め初期的に設定されている「高密度」（１０ pix／mm）と、この高密度よりも低密度である「低密度」（５ pix／mm）とのうち、オペレーターが選択した密度の入力を受け、「高密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝１とし、「低密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝２として出力する入力手段７０と、この入力手段７０から出力されたパラメータ（ｍ，ｎ）が入力されて、これらのパラメーター（ｍ，ｎ）に応じて、エンドレスベルト９ａを駆動するモータ８の回転速度を変更し、走査レンズ２１を光軸方向に移動させてシート１を走査するレーザー光１１のビーム径を変更し、電圧印加手段３９ａを制御してフォトマルチプライヤ１５ａの感度を変更し、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロックを変更してメモリー４１ａに記憶されているシェーディング補正用データを変更して出力させ、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサンプリングクロックを変更し、対数増幅器１６ａの周波数特性を変更し、アンチエリアジングフィルター３５ａの高密度用と低密度用とを切り換え、画素密度変換手段３７ａにおいて画素密度変換を行う際のパラメータを変更する特性変更手段６０とを備えている。
【００７３】
ここで、画素密度変換手段３７ａにおいては、パラメータ（ｍ，ｎ）に応じて、デジタル画像信号Ｓ１の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換処理を行って、ｍ＝ｎ＝１の場合よりも、１／（ｍ×ｎ）２  倍の画素密度を有する画像信号Ｓ１′を得るものである。具体的には、デジタル画像信号Ｓ１の主副両走査方向に対して１次元マスク演算を施すことによる方法、画素密度に応じて画素を間引く方法、Ｂスプライン補間演算、Cubic スプライン補間演算等の高次の補間演算による方法（例えば特開平8-16767 号、同9-321981号）、線形補間演算による方法（例えば特開平9-50516 号）等により画素密度変換が行われる。また、この際、パラメータ（ｍ，ｎ）に応じて画素密度変換のパラメータが変更される。例えば１次元マスク演算を行う場合にはマスク係数が、間引き処理を行う場合には間引きの間隔が、補間演算を行う場合にはデジタル画像信号Ｓ１に施す補間演算の種類が変更される。
【００７４】
次に本実施形態の放射線画像情報読取装置の作用について説明する。
【００７５】
まず、オペレーターにより選択された「高密度」を表す信号が入力手段７０に入力される。「高密度」はこの画像情報読取装置の初期的設定であり、「高密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）が入力手段７０から出力されて特性変更手段６０に入力される。
【００７６】
特性変更手段６０は、入力されたパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）により、エンドレスベルト９ａを駆動するモータ８の回転速度、走査レンズ２１ａの位置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロック、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特性、アンチエリアジングフィルター３５ａおよび画素密度変換手段３７ａを、それぞれ初期設定（高密度用）のものとなるようにセットする。
【００７７】
次いで、エンドレスベルト９ａ上の所定の位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンドレスベルト９ａにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速度で搬送（副走査）される。
【００７８】
一方、レーザ光源１０から発せられたレーザー光１１は、モータ２０により駆動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡１２によって反射偏向され、この偏向されたレーザー光１１は走査レンズ２１により、エンドレスベルト９ａ上を搬送されるシート１で収束され、かつ等速度で走査されて、このシート１を矢印Ｘ方向に主走査する。
【００７９】
シート１の、レーザー光１１で走査された部分からは、そこに蓄積記録されている画像情報に応じた光量の輝尽発光光１３ａが発光し、輝尽発光光１３ａはレーザー光１１の主走査線（Ｘ方向に平行）に沿って配された光ガイド１４ａの入射端面１８ａからこの光ガイド１４ａ内に入射し、光ガイド１４ａの内部を全反射を繰り返しつつＰＭＴ１５ａまで導光される。なお、光ガイド１４ａとＰＭＴ１５ａとの接続部には、輝尽発光光１３ａとともに光ガイド１４ａに入射したレーザ光１１がＰＭＴ１５ａに入射するのを阻止しつつ、輝尽発光光１３ａの入射を許容するように帯域設定されたレーザ光カットフィルター１７ａが設けられており、シート１の表面等で散乱し光ガイド１４ａに入射したレーザ光１１は、このレーザ光カットフィルター１７ａによりカットされて、ＰＭＴ１５ａに入射することはない。
【００８０】
ＰＭＴ１５ａは、電圧印加手段３９ａにより、高密度用の感度に対応した高圧が印加されており、入射した輝尽発光光１３ａを高密度用の感度で検出し、アナログ画像信号ＱＡに光電変換して出力する。このアナログ画像信号ＱＡは対数増幅器１６ａに入力され、高密度用の周波数特性にセットされた対数増幅器１６ａにより対数化画像信号ＱＡ′に変換されて加算器４３ａに入力される。
【００８１】
一方、メモリー４１ａに記憶されている高密度用のシェーディング補正用データＤ１は、Ｄ／Ａ変換器４２ａにより、高密度用のクロックである基準クロックでのサンプリングレートでアナログ信号Ｄ１′に変換される。
【００８２】
ここで、Ｄ／Ａ変換器４２ａに入力されるクロックは、図２に示すように、特性変更手段６０に設けられたセレクター６２により切り換えられて出力される基準クロックである。
【００８３】
シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′は加算器４３ａに入力され、対数増幅器１６ａから入力された対数化画像信号ＱＡ′に加算され、これにより対数化画像信号ＱＡ′はシェーディング補正がなされた画像信号Ｑ１に変換されてアンチエリアジングフィルター３５ａに入力される。
【００８４】
アンチエリアジングフィルター３５ａは、特性変更手段６０により高密度用フィルターに切り換えられており、入力された画像信号Ｑ１はこの高密度用フィルターによりエリアジングノイズが適切に除去されてＡ／Ｄ変換器３６ａに入力される。Ａ／Ｄ変換器３６ａは、特性変更手段６０のセレクター６２により切り換えられた基準クロックによるサンプリングレートで、入力された画像信号Ｑ１′をデジタル画像信号Ｓ１に変換して画素密度変換手段３７ａに出力する。
【００８５】
画素密度変換手段３７ａは、デジタル画像信号Ｓ１の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換を行うものであるが、ここではｍ＝ｎ＝１であるため、何ら画素密度変換処理を施すことなく、画像信号Ｓ１′を得、画像処理装置等に出力する。
【００８６】
次に、オペレーターにより「低密度」が選択された場合の作用について説明する。
【００８７】
オペレーターにより「低密度」を表す信号が入力手段７０に入力されると、図３に示すように、入力手段７０は「低密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（２，２）を特性変更手段６０に出力する。特性変更手段６０は、入力されたパラメータ（ｍ，ｎ）＝（２，２）により、エンドレスベルト９ａを駆動するモータの回転速度、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロック、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特性、アンチエリアジングフィルター３５ａおよび画素密度変換手段３７ａを、それぞれ低密度用のものとなるようにセットする。具体的には、エンドレスベルト９ａを駆動するモータの回転速度を２倍の速度に変更し、走査レンズ２１の位置を、レーザー光１１のビーム径がシート１上で略２倍となる位置まで移動し、電圧印加手段３９ａへの制御信号を、フォトマルチプライヤ１５ａの感度を下げるような信号とし、セレクター６２（図２）を分周回路６１から出力されるクロック（基準クロックを分周して得られたクロックであって、基準クロックの２倍の周期のクロック）に切り換えて、Ｄ／Ａ変換器４２ａおよびＡ／Ｄ変換器３６ａに入力されるサンプリングクロックを変更し、対数増幅器１６ａの周波数特性を変更し、アンチエリアジングフィルター３５ａを低密度用フィルターに切り換え、画素密度変換手段３７ａのパラメータを変更する。
【００８８】
このように各部の特性が変更されて、前述した高密度読取りの場合と同様に画像情報の読取りがなされる。すなわち、エンドレスベルト９ａ上の所定の位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンドレスベルト９ａにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速度の２倍の速度で搬送（副走査）され、一方、レーザ光源１０から発せられたレーザー光１１は、高密度読取りのときと同一の回転速度で高速回転する回転多面鏡１２によって反射偏向され、この偏向されたレーザー光１１は走査レンズ２１により、エンドレスベルト９ａ上を搬送されるシート１で収束され、かつ等速度で走査されて、このシート１を矢印Ｘ方向に主走査する。このときシート１上におけるビーム径は高密度読取りのときの２倍の大きさで収束される。
【００８９】
シート１の、レーザー光１１で走査された部分から発光した輝尽発光光１３ａは、光ガイド１４ａを介してＰＭＴ１５ａまで導光される。
【００９０】
ＰＭＴ１５ａは、電圧印加手段３９ａにより、高密度読取り用よりも低い感度となるような電圧が印加されており、入射した輝尽発光光１３ａをこの低密度用の感度で検出し、アナログ画像信号ＱＡに光電変換して出力する。このアナログ画像信号ＱＡは対数増幅器１６ａに入力され、低密度用の周波数特性にセットされた対数増幅器１６ａにより対数化画像信号ＱＡ′に変換されて加算器４３ａに入力される。
【００９１】
一方、メモリー４１ａに記憶されている高密度用のシェーディング補正用データＤ１は、Ｄ／Ａ変換器４２ａにより、低密度用のクロックである２分周のクロック（サンプリングレート）でアナログ信号Ｄ１′に変換される。すなわち、特性変更手段６０に設けられた分周回路６１が、基準クロックを２分周して基準クロックの２倍の周期のクロックを発生し、セレクター６２はこの２分周のクロックを出力するように切り換えられている。この結果、シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′は高密度用のシェーディング補正用データＤ１′に対して、主走査方向についてその画素数が１／２とされている。
【００９２】
シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′は加算器４３ａに入力され、対数増幅器１６ａから入力された対数化画像信号ＱＡ′に加算され、これにより対数化画像信号ＱＡ′はシェーディング補正がなされた画像信号Ｑ１′に変換されてアンチエリアジングフィルター３５ａに入力される。
【００９３】
アンチエリアジングフィルター３５ａは、特性変更手段６０により低密度用フィルターに切り換えられており、入力された画像信号Ｑ１′はこの低密度用フィルターによりエリアジングノイズが適切に除去されてＡ／Ｄ変換器３６ａに入力される。Ａ／Ｄ変換器３６ａは、特性変更手段６０のセレクター６２により切り換えられた２分周のクロックによるサンプリングレートで、入力された画像信号Ｑ１′をデジタル画像信号Ｓ１に変換する。
【００９４】
画素密度変換手段３７ａは、デジタル画像信号Ｓ１の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換を行う。ここで、ｍ＝ｎ＝２であるため、デジタル画像信号Ｓ１の主走査方向および副走査方向についてそれぞれ画素数を１／２とする画素密度変換処理を施す。この画素密度変換処理として、ここでは１次元マスク演算について説明する。この１次元マスク演算に使用する１次元フィルタの例を下記に示す。
【００９５】
ａ（ｘ，１）＝（-8/105,-5/105,34/105,63/105,34/105,-5/105,-8/105）
そしてこのフィルタａ（ｘ，１）を用いてデジタル画像信号Ｓ１の主走査方向について１画素間隔でフィルタリング処理を行った後、副走査方向について１画素間隔でフィルタリング処理を行うことにより画素密度変換が行われる。具体的には、デジタル画像信号Ｓ１の画素値をＳ１（ｘ，ｙ）、主走査方向における画素密度変換後の画素値をＳ１Ａ（ｘ／２，ｙ）とすると、画素値Ｓ１Ａ（ｘ／２，ｙ）は下記の式（１）により算出される。
【００９６】
0004138199.tif 000002
但し、ｋ＝１〜Ｎ（Ｎは主走査方向の画素数（画素位置又は画素番号））
ｌ＝１〜Ｍ（Ｍは副走査方向の画素数（画素位置又は画素番号））
同様にしき（１）の演算を副走査方向にも行なうことにより、画素密度変換がなされた画像信号Ｓ１′が得られる。
【００９７】
一方、このような１次元フィルタを用いたマスク演算においては、デジタル画像信号Ｓ１の縁部分においては、マスク演算を行うためのデータが不足する。したがってそのような縁部分の画素に対してフィルタリング処理を施す場合は、その画素の外側に、仮想的な画素位置を定め、この仮想的な画素位置の画素にそれぞれ適切な画素値を与えたうえでフィルタリング処理を行えばよい。
【００９８】
なお、画素密度変換手段３７ａにおける画素密度変換は、上記１次元フィルタを用いたマスク演算に限定されるものではなく、画素を間引く処理や補間演算により画素密度変換を行ってもよい。ここで補間演算としては、線形補間の他、滑らかさを重視したＢスプライン補間演算、鮮鋭度を重視したCubic スプライン補間演算等の高次の補間演算を適用することもできる。
【００９９】
そして、このように画素密度変換手段３７ａにおいて得られた画像信号Ｓ１′は、「低密度」が選択された場合には「高密度」が選択された場合と比較して１／１６の画素密度の信号となり、画像処理装置等に出力される。
【０１００】
このように本実施形態の画像情報読取装置によれば、レーザー光の主走査速度を変えることなく、高密度読取りの場合に比して、レーザー光Ｌの主走査方向について１／２、副走査方向について１／２の画素数である１／４の画素密度の低密度画像信号を得、さらにこの画像信号に対して主走査方向について１／２、副走査方向について１／２の画素数となるように画素密度変換処理を施すことで、全体として１／１６の画素密度の低密度画像信号を得ることができる。しかも、特性変更手段６０が、画素密度を規定するパラメータに応じて、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特性、アンチエリアジングフィルター３５ａおよび画素密度変換手段３７ａのパラメータをそれぞれ変更するため、読取り画素密度に適した、画素当たりのエネルギー付与、光電検出感度の設定、シェーディング補正、エリアジングノイズの抑制等が施された画像信号を得ることができる。
【０１０１】
なお、本実施形態の画像情報読取装置においては、高密度読取りが初期設定として設定されているものとしたが、本発明の画像情報読取方法および装置は、この態様に限られるものではなく、初期設定として「標準密度読取り」が設定されており、「高密度読取り」、「低密度読取り」にそれぞれ選択的に切り換えられるものとしてもよい。
【０１０２】
例えば、主走査周波数（主走査速度）を１６０Ｈｚ、画素密度１０pix ／ｍｍを標準密度読取りとしたときの、主走査サンプリング間隔、副走査画素ピッチ、副走査速度、アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数を以下に示す。
【０１０３】
主走査サンプリング間隔：１００μｍ      副走査画素ピッチ：１００μｍ
主走査サンプリング周期：１．０μsec   副走査速度：１６ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：５００ｋＨｚ
（アナログフィルタのため、５００ｋＨｚ以下、例えば４００ｋＨｚなどを適用するのが望ましい。）
これに対して、画素密度２０pix ／ｍｍである高密度読取りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、
主走査サンプリング間隔：５０μｍ      副走査画素ピッチ：５０μｍ
主走査サンプリング周期：０．５μsec   副走査速度：８ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：１０００ｋＨｚ
となり、一方、画素密度５pix ／ｍｍである低密度読取りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、
主走査サンプリング間隔：２００μｍ      副走査画素ピッチ：２００μｍ
主走査サンプリング周期：２．０μsec   副走査速度：３２ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：２５０ｋＨｚ
となる。
【０１０４】
なお、上述したような「高密度読取り」、「低密度読取り」等、の読取り密度が段階的に予め設定されたものに限らず、読取り密度を規定するパラメータ（ｍ，ｎ）を任意に選択できるものとしてもよい。
【０１０５】
また特性変更手段６０による、メモリ４１ａに記憶されているシェーディング補正用データの変更方法の詳細について、図４を参照して説明する。
【０１０６】
図４に示すように、メモリ４１ａが、選択されうるｍ，ｎに応じたシェーディング補正データＤ１がこれらのｍ，ｎに対応付けられてそれぞれ記憶されている大容量のハードディスク４１ｃと、ハードディスク４１ｃから読み出されたシェーディング補正データをシェーディング補正を行なうシェーディング回路（ＳＨＤ回路）に受け渡すための一時的メモリであるシェーディングメモリ（ＳＨＤメモリ）４１ｄとから構成されており、特性変更手段６０は、これら２つのメモリ（ハードディスク４１ｃおよびＳＨＤメモリ４１ｄ）に対してメモリ制御を行なうものとすればよい。ここでメモリ制御としては例えば、ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング補正データをハードディスク４１ｃに予め記憶させておき、選択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正データを、選択の都度、ハードディスク４１ｃからＳＨＤメモリ４１ｄに転送し、この転送されたシェーディング補正データをＳＨＤメモリ４１ｄから読み出してＳＨＤ回路に送るようにする方法や、ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング補正データをハードディスク４１ｃに予め記憶させておき、起動時など所望とするときに、これらのシェーディング補正データの全てを、ハードディスク４１ｃから、ｍ，ｎの値ごとに互いに異なるアドレスに対応した記憶領域を有するＳＨＤメモリ４１ｄにｍ，ｎの値に対応させて転送し、選択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正データを、選択されたｍ，ｎの値に対応するＳＨＤメモリのアドレスから読み出してＳＨＤ回路に送るようにする方法などを適用することができる。
【０１０７】
ここでシェーディング補正の都度、特定のシェーディング補正データのみをＳＨＤメモリ４１ｄに転送する方法によれば、ＳＨＤメモリ４１ｄの容量を少なくすることができ、ハードウェア構成を簡単にすることができる。一方、全てのシェーディング補正データをハードディスク４１ｃからＳＨＤメモリ４１ｄに読み込む方法によれば、ソフトウェア構成を簡単にすることができ、ＳＨＤメモリ４１ｄからの補正データの読出し速度を高速化することができる。
【０１０８】
図５は本発明の第２の画像情報読取装置の一実施形態を示す図である。図５に示すように、本実施形態の画像情報読取装置は、被写体の放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートの両面から放射線画像を表す画像信号を得るものである。蓄積性蛍光体シート１が、モータ８により回転せしめられるエンドレスベルト９ａ，９ｂ上に配置される。このシート１の上方には、励起光としてのレーザ光１１を発するレーザ光源１０と、レーザ光１１を反射偏向してシート１を主走査する、モータ２０により回転される回転多面鏡１２と、レーザ光１１をシート１に結像するための走査レンズ２１とが配されている。さらに、レーザ光１１が走査される位置の上方には、そのレーザ光１１の走査により発せられる輝尽発光光を上方より集光する集光ガイド１４ａがシート１に近接して配置され、その位置の下方には、輝尽発光光を下方より集光する集光ガイド１４ｂがシート１と略垂直に配置されている。各集光ガイド１４ａ，１４ｂは、それぞれ輝尽発光光を光電的に検出するＰＭＴ１５ａ，１５ｂが接続されている。このＰＭＴ１５ａ，１５ｂは対数増幅器１６ａ，１６ｂに接続されており、ＰＭＴ１５ａ，１５ｂにより検出されたアナログ画像信号ＱＡ，ＱＢを予め設定されている周波数特性にしたがって対数的に増幅し、対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′を出力する。
【０１０９】
一方、メモリ４１ａ，４１ｂには、予め設定されているサンプリング間隔に応じたシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２が記憶されており、メモリ４１ａ，４１ｂにはこの補正用データＤ１，Ｄ２を予め設定されている基準クロックでアナログ信号Ｄ１′，Ｄ２′に変換するＤ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂが接続されており、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂには、対数増幅器１６ａ，１６ｂから出力された対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′にこの補正用アナログ信号Ｄ１′、Ｄ２′を加算して、シェーディング補正が施された画像信号Ｑ１，Ｑ２を出力する加算器４３ａ，４３ｂが接続されている。
【０１１０】
さらに加算器４３ａ，４３ｂには、後述するＡ／Ｄ変換によるエリアジングノイズ（折り返しノイズ）を除去するアンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂが接続されており、その後段には、このフィルタリングされた後の画像信号Ｑ１′，Ｑ２′を予め設定されている基準クロックでデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に変換するＡ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂが設けられている。なお、アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂは高密度用フィルタと低密度用フィルタとからなり、初期的には高密度用フィルタが選択されているが、後述する特性変更手段６０からの入力信号に応じて低密度用フィルタにも切り換えられるものである。
【０１１１】
さらにまた、Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂには、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の画素密度を変換して、画像信号Ｓ１′，Ｓ２′を得る画素密度変換手段３７ａ，３７ｂが接続されている。そして、画素密度変換された画像信号Ｓ１′，Ｓ２′は加算手段３８において加算されて加算画像信号Ｓ３が得られる。
【０１１２】
また、本実施形態の画像情報読取装置は、図６に示すように、画像情報の読取り画素密度として、予め初期的に設定されている「高密度」（10pix／mm）と、この高密度よりも低密度である「低密度」（５pix／mm）とのうち、オペレーターが選択した密度の入力を受け、「高密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝１とし、「低密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝２として出力する入力手段７０と、この入力手段７０から出力されたパラメータ（ｍ，ｎ）が入力されて、これらのパラメータ（ｍ，ｎ）に応じて、エンドレスベルト９ａ，９ｂを駆動するモータ６１の回転速度を変更し、レーザ光源１０の出力を変更してレーザ光１１のパワーを変更し、走査レンズ２１を光軸方向に移動させてシート１を走査するレーザ光１１のビーム径を変更し、電圧印加手段３９ａ，３９ｂを制御してＰＭＴ１５ａ，１５ｂの感度を変更し、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂのサンプリングクロックを変更してメモリ４１ａ，４１ｂに記憶されているシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２を変更して出力させ、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂがシェーディング補正用データをメモリ４１ａ，４１ｂから読み出すタイミングを変更し、Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂのサンプリングクロックを変更し、対数増幅器１６ａ，１６ｂの周波数特性を変更し、アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂの高密度用と低密度用とを切り換え、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂにおいて画素密度変換を行う際のパラメータを変更する特性変更手段６０とを備えている。
【０１１３】
ここで、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂにおいては、パラメータ（ｍ，ｎ）に応じて、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換処理を行って、ｍ＝ｎ＝１の場合よりも、１／（ｍ×ｎ）２  倍の画素密度を有する画像信号Ｓ１′，Ｓ２′を得るものである。具体的には、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主副両走査方向に対して１次元マスク演算を施すことによる方法、画素密度に応じて画素を間引く方法、Ｂスプライン補間演算、Cubic スプライン補間演算等の高次の補間演算による方法、線形補間演算による方法等により画素密度変換が行われる。また、この際、パラメータ（ｍ，ｎ）に応じて画素密度変換のパラメータが変更される。例えば１次元マスク演算を行う場合にはマスク係数が、間引き処理を行う場合には間引きの間隔が、補間演算を行う場合にはデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に施す補間演算の種類が変更される。
【０１１４】
なお、加算手段３８においては、上記特開平7-287330号に記載されたように、加算画像信号Ｓ３のＳ／Ｎを高くするような周波数応答特性を有するフィルタによるフィルタリング処理を画像信号Ｓ１′，Ｓ２′に対して施した後に、加算画像信号Ｓ３を得る方法を採用することが好ましいが、単純に画像信号Ｓ１′，Ｓ２′を加算するものであってもよい。なお、フィルタリング処理を行う場合には、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂにおいて行うようにしてもよい。
【０１１５】
次に本実施形態の放射線画像情報読取装置の作用について説明する。
【０１１６】
まず、オペレーターにより選択された「高密度」を表す信号が入力手段７０に入力される。「高密度」はこの画像情報読取装置の初期的設定であり、「高密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）が入力手段７０から出力されて特性変更手段６０に入力される。
【０１１７】
特性変更手段６０は、入力されたパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）により、エンドレスベルト９ａ，９ｂを駆動するモータ８の回転速度、レーザ光源１０の出力、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａ，３９ｂへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂのサンプリングクロック、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂがシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２をメモリ４１ａ，４１ｂから読み出すタイミング、Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａ，１６ｂの周波数特性、アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂ、および画素密度変換手段３７ａ，３７ｂを、それぞれ初期設定（高密度用）のものとなるようにセットする。
【０１１８】
被写体の放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１がエンドレスベルト９ａ，９ｂに配置されると、エンドレスベルト９ａ，９ｂにより矢印Ｙ方向に搬送（副走査）される。一方、レーザ光源１０から発せられたレーザ光１１はモータ２０により駆動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡１２によって反射偏向され、走査レンズ２１を通ってシート１に入射し副走査の方向（矢印Ｙ方向）と略垂直な矢印Ｘ方向に主走査する。このレーザ光１１が照射されたシート１の箇所からは、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光１３ａ，１３ｂ（ここで、輝尽発光光１３ａ，１３ｂはそれぞれシート１の上方（表面）、下方（裏面）から発散されたものを示す）が発散される。この輝尽発光光１３ａは集光ガイド１４ａによって導かれ、ＰＭＴ１５ａによって光電的に検出される。入射端面１８ａから集光ガイド１４ａ内に入射した輝尽発光光１３ａは、集光ガイド１４ａの内部を全反射を繰り返して進み、出射端面から出射してＰＭＴ１５ａに受光され、放射線画像を表す輝尽発光光１３ａの光量がＰＭＴ１５ａによってアナログ画像信号ＱＡに変換される。同様に、輝尽発光光１３ｂは集光ガイド１４ｂによって導かれ、ＰＭＴ１５ｂによって光電的に検出されてアナログ画像信号ＱＢに変換される。
【０１１９】
これらのアナログ画像信号ＱＡ，ＱＢは対数増幅器１６ａ，１６ｂに入力され、高密度用の周波数特性にセットされた対数増幅器34により対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′に変換されて加算器４３ａ，４３ｂに入力される。
【０１２０】
一方、メモリ４１ａ，４１ｂに記憶されている高密度用のシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２は、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂにより、高密度用のタイミングで読み出されるとともに、高密度用のクロックである基準クロックでのサンプリングレートでアナログ信号Ｄ１′，Ｄ２′に変換される。
【０１２１】
ここで、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂに入力されるクロックは、図７に示すように、特性変更手段６０に設けられたセレクター６２により切り換えられて出力される基準クロックである。
【０１２２】
シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′，Ｄ２′は加算器４３ａ，４３ｂに入力され、対数増幅器１６ａ，１６ｂから入力された対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′に加算され、これにより対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′はシェーディング補正がなされた画像信号Ｑ１，Ｑ２に変換されてアンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂに入力される。
【０１２３】
アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂは、特性変更手段６０により高密度用フィルタに切り換えられており、入力された画像信号Ｑ１，Ｑ２はこの高密度用フィルタによりエリアジングノイズが適切に除去されてＡ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂに入力される。
【０１２４】
Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂは、特性変更手段６０のセレクター６２により切り換えられた基準クロックによるサンプリングレートで、入力された画像信号Ｑ１′，Ｑ２′をそれぞれデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に変換する。
【０１２５】
画素密度変換手段３７ａ，３７ｂは、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換を行うものであるが、ここではｍ＝ｎ＝１であるため、何ら画素密度変換処理を施すことなく、画像信号Ｓ１′，Ｓ２′を得る。
【０１２６】
加算手段３８は、画像信号Ｓ１′，Ｓ２′に対して、上記特開平7-287330号に記載されたような、加算画像信号Ｓ３のＳ／Ｎを高くするような周波数応答特性を有するフィルタによるフィルタリング処理を施し、このフィルタリング処理を施した画像信号Ｓ１′，Ｓ２′を相対応する画素同士で加算して加算画像信号Ｓ３を得て、画像処理装置等に出力する。
【０１２７】
次に、オペレーターにより「低密度」が選択された場合の作用について説明する。
【０１２８】
オペレーターにより「低密度」を表す信号が入力手段７０に入力されると、入力手段７０は「低密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（２，２）を特性変更手段６０に出力する。
【０１２９】
特性変更手段６０は、入力されたパラメータ（ｍ，ｎ）＝（２，２）により、エンドレスベルト９ａ，９ｂを駆動するモータ８の回転速度、レーザ光源１０の出力、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａ，３９ｂへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂのサンプリングクロック、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂがシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２をメモリ４１ａ，４１ｂから読み出すタイミング、Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａ，１６ｂの周波数特性、アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂ、および画素密度変換手段３７ａ，３７ｂを、それぞれ低密度用のものとなるようにセットする。
【０１３０】
具体的には、エンドレスベルト９ａ，９ｂを駆動するモータ８の回転速度を２倍の速度に変更し、レーザ光源１０の出力を略２倍とし、走査レンズ２１の位置をレーザ光１１のビーム径がシート１上で略２倍となる位置まで移動し、電圧印加手段３９ａ，３９ｂへの制御信号をフォトマルチプライヤ１５ａ，１５ｂの感度を下げるような信号とし、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂがシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２をメモリ４１ａ，４１ｂから読み出すタイミングを変更し、セレクター６２（図７参照）を分周回路６１から出力されるクロック（基準クロックを分周して得られたクロックであって、基準クロックの２倍の周期のクロック）に切り換えて、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂおよびＡ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂに入力されるサンプリングクロックを変更し、対数増幅器１６ａ，１６ｂの周波数特性を変更し、アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂを低密度用フィルタに切り換え、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂのパラメータを変更する。
【０１３１】
このように各部の特性が変更されて、前述した高密度読取りの場合と同様に画像情報の読取りがなされる。
【０１３２】
すなわち、エンドレスベルト９ａ，９ｂ上の所定の位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンドレスベルト９ａ，９ｂにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速度の２倍の速度で搬送（副走査）され、一方、レーザ光源１０から発せられた高密度用の２倍のパワーのレーザ光１１は、高密度読取りのときと同一の回転速度で高速回転する回転多面鏡１２によって反射偏向され、この偏向されたレーザ光１１は走査レンズ２１により、エンドレスベルト９ａ，９ｂ上を搬送されるシート１で収束され、かつ等速度で走査されて、このシート１を矢印Ｘ方向に主走査する。このときシート１上におけるビーム径は高密度読取りのときの２倍の大きさで収束される。
【０１３３】
シート１の、レーザ光１１で走査された部分から発光した輝尽発光光１３ａ，１３ｂは、集光ガイド１４ａ，１４ｂを介してＰＭＴ１５ａ，１５ｂまで導光される。ＰＭＴ１５ａ，１５ｂは、電圧印加手段３９ａ，３９ｂにより、高密度読取り用よりも低い感度となるような電圧が印加されており、入射した輝尽発光光１３ａ，１３ｂをこの低密度用の感度で検出し、アナログ画像信号ＱＡ，ＱＢに光電変換して出力する。このアナログ画像信号ＱＡ，ＱＢは対数増幅器１６ａ，１６ｂに入力され、低密度用の周波数特性にセットされた対数増幅器１６ａ，１６ｂにより対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′に変換されて加算器４３ａ，４３ｂに入力される。
【０１３４】
一方、メモリ４１ａ，４１ｂに記憶されている高密度用のシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２は、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂにより、低密度用のタイミングで読み出されるとともに、低密度用のクロックである２分周のクロックでのサンプリングレートでアナログ信号Ｄ１′，Ｄ２′に変換される。すなわち、特性変更手段６０に設けられた分周回路６１が、基準クロックを２分周して基準クロックの２倍の周期のクロックを発生し、セレクター６２はこの２分周のクロックを出力するように切り換えられている。この結果、シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′，Ｄ２′は高密度用のシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２に対して、主走査方向についてその画素数が１／２とされている。
【０１３５】
シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′，Ｄ２′は加算器４３ａ，４３ｂに入力され、対数増幅器１６ａ，１６ｂから入力された対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′に加算され、これにより対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′はシェーディング補正がなされた画像信号Ｑ１，Ｑ２に変換されてアンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂに入力される。
【０１３６】
アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂは、特性変更手段６０により低密度用フィルタに切り換えられており、入力された画像信号Ｑ１，Ｑ２はこの低密度用フィルタによりエリアジングノイズが適切に除去されてＡ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂに入力される。
【０１３７】
Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂは、特性変更手段６０のセレクター６２により切り換えられた２分周のクロックによるサンプリングレートで、入力された画像信号ＱＡ′，ＱＢ′をデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に変換する。
【０１３８】
画素密度変換手段３７ａ，３７ｂは、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換を行う。ここで、ｍ＝ｎ＝２であるため、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向および副走査方向についてそれぞれ画素数を１／２とする画素密度変換処理を施す。この画素密度変換処理として、ここでは１次元マスク演算について説明する。この１次元マスク演算に使用する１次元フィルタの例を下記に示す。
【０１３９】
ａ（ｘ，１）＝（-8/105,-5/105,34/105,63/105,34/105,-5/105,-8/105）
そしてこのフィルタａ（ｘ，１）を用いてデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１画素間隔でフィルタリング処理を行った後、副走査方向について１画素間隔でフィルタリング処理を行うことにより画素密度変換が行われる。具体的には、デジタル画像信号Ｓ１（Ｓ２についても同様であるため、ここではＳ１についてのみ説明する）の画素値をＳ１（ｘ，ｙ）、主走査方向における画素密度変換後の画素値をＳ１Ａ（ｘ／２，ｙ）とすると、画素値Ｓ１Ａ（ｘ／２，ｙ）は下記の式（１）により算出される。
【０１４０】
0004138199.tif 000003
但し、ｋ＝１〜Ｎ（Ｎは主走査方向の画素数（画素位置又は画素番号））
ｌ＝１〜Ｍ（Ｍは副走査方向の画素数（画素位置又は画素番号））
同様に式（１）の演算を副走査方向にも行うことにより、画素密度変換がなされた画像信号Ｓ１′，Ｓ２′が得られる。
【０１４１】
一方、このような１次元フィルタを用いたマスク演算においては、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の縁部分においては、マスク演算を行うためのデータが不足する。例えば、図８に示す画像信号において、Ｓ１（１，１）およびＳ１（Ｎ，１）（斜線部）の画素に対してフィルタリング処理を施す場合は、３画素分のデータが不足する。この場合、仮想的な画素位置Ｓ１（−１，１），Ｓ１（−２，１），Ｓ１（−３，１）およびＳ１（Ｎ＋１，１），Ｓ１（Ｎ＋２，１），Ｓ１（Ｎ＋３，１）を定め、この仮想的な画素位置に画素位置Ｓ１（１，１）およびＳ１（Ｎ，１）のデータ値をコピーして、仮想的な画素位置においてデータ値が存在するものとしてフィルタリング処理を行えばよい。
【０１４２】
なお、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂにおける画素密度変換は、上記１次元フィルタを用いたマスク演算に限定されるものではなく、画素を間引く処理や補間演算により画素密度変換を行ってもよい。
【０１４３】
ここで補間演算としては、線形補間の他、滑らかさを重視したＢスプライン補間演算、鮮鋭度を重視したCubic スプライン補間演算等の高次の補間演算を適用することができる。
【０１４４】
ここで、Cubic スプライン補間演算およびＢスプライン補間演算について説明する。本実施形態において使用される画像信号Ｓ１，Ｓ２は、等間隔の周期でサンプリングされた一方向に配列されたサンプリング点（画素）Ｘk-2 ，Ｘk-1 ，Ｘk ，Ｘk+1 ，Ｘk+2 ，…にそれぞれ対応した信号値（Ｓk-2 ，Ｓk-1 ，Ｓk ，Ｓk+1 ，Ｓk+2 ，…）を有するものする。Cubic スプライン補間演算は、オリジナルのサンプリング点（画素）Ｘk 〜Ｘk+1 間に設けられた補間点Ｘp の補間データＹ′を表す３次のCubic スプライン補間演算式（２）における補間データＹk-1 ，Ｙk ，Ｙk+1 ，Ｙk+2 にそれぞれ対応する補間係数ｃk-1 ，ｃk ，ｃk+1 ，ｃk+2 を、下記にそれぞれ示す演算により求めるものである。
【０１４５】
Ｙ′＝ｃk-1 Ｙk-1 ＋ｃk Ｙk ＋ｃk+1 Ｙk+1 ＋ｃk+2 Ｙk+2   （２）
ｃk-1 ＝（−ｔ3 ＋２ｔ2 −ｔ）／２
ｃk  ＝（３ｔ3 −５ｔ2 ＋２）／２
ｃk+1 ＝（−３ｔ3 ＋４ｔ2 ＋ｔ）／２
ｃk+2 ＝（ｔ3 −ｔ2 ）／２
（但し、ｔ（０≦ｔ≦１）は格子間隔を１とし、画素Ｘk を基準としたときの補間点Ｘp の画素Ｘk+1 方向への位置を示す。）
Ｂスプライン補間演算は、オリジナルのサンプリング点Ｘk 〜Ｘk+1 間に設けられた補間点Ｘp の補間データＹ′を表す３次のＢスプライン補間演算式（３）における補間データＹk-1 ，Ｙk ，Ｙk+1 ，Ｙk+2 にそれぞれ対応する補間係数ｂk-1 ，ｂk ，ｂk+1 ，ｂk+2 を、下記にそれぞれ示す演算により求めるものである。
【０１４６】
Ｙ′＝ｂk-1 Ｙk-1 ＋ｂk Ｙk ＋ｂk+1 Ｙk+1 ＋ｂk+2 Ｙk+2   （３）
ｂk-1 ＝（−ｔ3 ＋３ｔ2 −３ｔ＋１）／６
ｂk  ＝（３ｔ3 −６ｔ2 ＋４）／６
ｂk+1 ＝（−３ｔ3 ＋３ｔ2 ＋３ｔ＋１）／６
ｂk+2 ＝ｔ3 ／６
（但し、ｔ（０≦ｔ≦１）は格子間隔を１とし、画素Ｘk を基準としたときの補間点Ｘp の画素Ｘk+1 方向への位置を示す。）
本実施形態においては、ｍ，ｎの値に応じて線形補間演算も含めて、補間演算の種類を選択すればよい。
【０１４７】
そして、このように画素密度変換手段３７ａ，３７ｂにおいて得られた画像信号Ｓ１′，Ｓ２′は加算手段３８に入力される。ここで、「低密度」が選択された場合には「高密度」が選択された場合と比較して、画素密度は１／１６となる。
【０１４８】
加算手段３８は、画像信号Ｓ１′，Ｓ２′に対して、上記特開平7-287330号に記載されたような、加算画像信号Ｓ３のＳ／Ｎを高くするような周波数応答特性を有するフィルタによるフィルタリング処理を施し、このフィルタリング処理を施した画像信号Ｓ１′，Ｓ２′を相対応する画素同士で加算して加算画像信号Ｓ３を得て、画像処理装置等に出力する。
【０１４９】
このように本実施形態の画像情報読取装置によれば、レーザ光１１の主走査速度を変えることなく、高密度読取りの場合に比して、レーザ光１１の主走査方向について１／２、副走査方向について１／２の画素数である、１／４の画素密度の画像信号を得、さらにこの画像信号に対して主走査方向について１／２、副走査方向について１／２の画素数となるように画素密度変換処理を施して、１／１６の画素密度の低密度画像信号を得ることができる。しかも、特性変更手段６０が、画素密度を規定するパラメータに応じて、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａ，３９ｂへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａ，１６ｂの周波数特性、アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂ、および画素密度変換手段３７ａ，３７ｂのパラメータをそれぞれ変更するため、読取り画素密度に適した、画素当たりのエネルギー付与、光電検出感度の設定、シェーディング補正、エリアジングノイズの抑制等が施された画像信号を得ることができる。
【０１５０】
とくに、本実施形態のように両面読取りを行う場合には、レーザ光１１によるエネルギーをシート１の裏面側まで十分に付与するために、片面側からのみ読取る方式に比して走査速度を遅くする必要があるが、その場合においても画素密度を粗くすることが許容されるときは副走査速度を速めることができ、これにより１つのシート当たりの走査時間を短縮することができる。
【０１５１】
また、２つのデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に対して画素密度変換処理を施すことにより、加算画像信号に対して画素密度変換を施す場合と比較して、加算画像信号を得る際の加算マスク処理を行うための演算量を低減することができ、これにより加算演算の演算時間を短縮して処理を高速に行うことができる。
【０１５２】
なお、本実施形態の画像情報読取装置においては、高密度読取りが初期設定として設定されているものとしたが、本発明の画像情報読取方法および装置は、この態様に限られるものではなく、初期設定として「標準密度読取り」が、設定されており、「高密度読取り」、「低密度読取り」に切り換えられるものとしてもよい。
【０１５３】
例えば、主走査周波数（主走査速度）を１６０Ｈｚ、画素密度１０pix ／mmを標準密度読取りとしたときの、主走査サンプリング間隔、副走査画素ピッチ、副走査速度、アンチエリアジングフィルタカットオフ周波数を以下に示す。
【０１５４】
主走査サンプリング間隔：１００μｍ      副走査画素ピッチ：１００μｍ
主走査サンプリング周期：１．０μsec   副走査速度：１６ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルタカットオフ周波数：５００ｋＨｚ
（アナログフィルタのため、カットオフ周波数は５００ｋＨｚ以下であることが好ましく、例えば４００ｋＨｚなどを適用するのが望ましい。）
これに対して、画素密度２０pix ／mmである高密度読取りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、
主走査サンプリング間隔：５０μｍ      副走査画素ピッチ：５０μｍ
主走査サンプリング周期：０．５μsec   副走査速度：８ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルタカットオフ周波数：１０００ｋＨｚ
となり、一方、画素密度５pix ／mmである低密度読取りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、
主走査サンプリング間隔：２００μｍ      副走査画素ピッチ：２００μｍ
主走査サンプリング周期：２．０μsec   副走査速度：３２ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルタカットオフ周波数：２５０ｋＨｚ
となる。
【０１５５】
なお、上述したような「高密度読取り」、「低密度読取り」等、の読取り密度が段階的に予め設定されたものに限らず、読取り密度を規定するパラメータ（ｍ，ｎ）を任意に選択できるものとしてもよい。
【０１５６】
また、上記実施形態においては、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に対して画素密度変換処理を施してるが、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２を先に加算して加算画像信号Ｓ３を得、この加算画像信号Ｓ３に対して画素密度変換処理を施してもよい。
【０１５７】
さらに、上記実施形態においては、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂにおいて、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍となるように画素密度変換をしているが、主走査方向についてａ／ｍ（ａ＞０）倍、副走査方向についてａ／ｎ倍となるように画素密度変換を行うようにしてもよい。この場合、加算画像信号Ｓ３の画素密度は（ａ／（ｍ×ｎ））２ 倍となる。
【０１５８】
図９は本発明の第３の画像情報読取装置の一実施形態を示す図である。図示の画像情報読取装置は、モータ８により回転せしめられるエンドレスベルト９ａ上に放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１が配置され、シート１の上方には、シート１を励起するレーザー光１１を発するレーザー光源１０と、モーター１２により回転され、レーザー光１１を反射偏向する回転多面鏡２０（主走査周波数１６０Ｈｚに相当）と、回転多面鏡２０で反射偏向されたレーザー光１１をシート１上に収束し、かつ等速度で主走査させる走査レンズ２１が配されている。
【０１５９】
さらに、前記レーザー光１１が走査されるシート１の直上には、そのレーザー光１１による励起で、シート１の上面から発せられる、蓄積記録されている画像情報に応じた輝尽発光光１３ａを上方より集光する光ガイド１４ａが近接して配置されている。光ガイド１４ａには集光した輝尽発光光１３ａを光電的に検出してアナログ画像信号ＱＡに変換するフォトマルチプライヤ（光電子増倍管）１５ａが接続されている。このフォトマルチプライヤ１５ａは、電圧印加手段３９ａにより印加される電圧に応じた感度で輝尽発光光１３ａを検出するものである。
【０１６０】
また、フォトマルチプライヤ１５ａには対数増幅器１６ａが接続されており、フォトマルチプライヤ１５ａにより検出されたアナログ画像信号ＱＡを予め設定されている周波数特性にしたがって対数的に増幅し、対数化画像信号ＱＡ′を出力する。
【０１６１】
一方、メモリー４１ａには、予め設定されているサンプリング間隔に応じたシェーディング補正用データＤ１が記憶されており、メモリー４１ａにはこの補正用データＤ１を予め設定されている基準クロックでアナログ信号Ｄ１′に変換するＤ／Ａ変換器４１ａが接続されており、Ｄ／Ａ変換器４２ａには、対数増幅器１６ａから出力された対数化画像信号ＱＡ′にこの補正用アナログ信号Ｄ１′を加算して、シェーディング補正が施された画像信号Ｑ１を出力する加算器４３ａが接続されている。
【０１６２】
さらに加算器４３ａには、後述するＡ／Ｄ変換によるエリアジングノイズ（折り返しノイズ）を除去するアンチエリアジングフィルター３５ａが接続されており、その後段には、このフィルタリングされた後の画像信号Ｑ１′を予め設定されている基準クロックでデジタル画像信号Ｓ１に変換するＡ／Ｄ変換器３６ａが設けられている。なお、アンチエリアジングフィルター３５ａは高密度用フィルターと低密度用フィルターとからなり、初期的には高密度用フィルターが選択されているが、後述する特性変更手段６０からの入力信号に応じて低密度用フィルターにも切り換えられるものである。
【０１６３】
さらにまた、本実施形態の画像情報読取装置は、画像情報の読取り画素密度として、予め初期的に設定されている「高密度」（10 pix／mm）と、この高密度よりも低密度である「低密度」（５ pix／mm）とのうち、オペレーターが選択した密度の入力を受け、「高密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝１とし、「低密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝２として出力する入力手段７０と、この入力手段７０から出力されたパラメータ（ｍ，ｎ）が入力されて、これらのパラメーター（ｍ，ｎ）に応じて、エンドレスベルト９ａを駆動するモータ８の回転速度を変更し、走査レンズ２１を光軸方向に移動させてシート１を走査するレーザー光１１のビーム径を変更し、電圧印加手段３９ａを制御してフォトマルチプライヤ１５ａの感度を変更し、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロックを変更してメモリー４１ａに記憶されているシェーディング補正用データを変更して出力させ、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサンプリングクロックを変更し、対数増幅器１６ａの周波数特性を変更し、アンチエリアジングフィルター３５ａの高密度用と低密度用とを切り換える特性変更手段６０とを備えている。
【０１６４】
次に本実施形態の放射線画像情報読取装置の作用について説明する。
【０１６５】
まず、オペレーターにより選択された「高密度」を表す信号が入力手段７０に入力される。「高密度」はこの画像情報読取装置の初期的設定であり、「高密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）が入力手段７０から出力されて特性変更手段６０に入力される。
【０１６６】
特性変更手段７０は、入力されたパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）により、エンドレスベルト９ａを駆動するモータ８の回転速度、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロック、Ａ／Ｄ変換器36のサンプリングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特性、およびアンチエリアジングフィルター３５ａを、それぞれ初期設定（高密度用）のものとなるようにセットする。
【０１６７】
次いで、エンドレスベルト９ａ上の所定の位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンドレスベルト９ａにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速度で搬送（副走査）される。
【０１６８】
一方、レーザ光源１０から発せられたレーザー光１１は、モータ１２により駆動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡２０によって反射偏向され、この偏向されたレーザー光１１は走査レンズ２１により、エンドレスベルト９ａ上を搬送されるシート１で収束され、かつ等速度で走査されて、このシート１を矢印Ｘ方向に主走査する。
【０１６９】
シート１の、レーザー光１１で走査された部分からは、そこに蓄積記録されている画像情報に応じた光量の輝尽発光光１３ａが発光し、輝尽発光光１３ａはレーザー光１１の主走査線に沿って配された光ガイド１４ａの入射端面１８ａからこの光ガイド１４ａ内に入射し、光ガイド１４ａの内部を全反射を繰り返しつつ、レーザ光カットフィルタ１７ａを介してフォトマルチプライヤ１５ａまで導光される。
【０１７０】
フォトマルチプライヤ１５ａは、電圧印加手段３９ａにより、高密度用の感度に対応した高圧が印加されており、入射した輝尽発光光１３ａを高密度用の感度で検出し、アナログ画像信号ＱＡに光電変換して出力する。
【０１７１】
このアナログ画像信号ＱＡは対数増幅器１６ａに入力され、高密度用の周波数特性にセットされた対数増幅器１６ａにより対数化画像信号ＱＡ′に変換されて加算器４３ａに入力される。
【０１７２】
一方、メモリー４１ａに記憶されている高密度用のシェーディング補正用データＤ１は、Ｄ／Ａ変換器４２ａにより、高密度用のクロックである基準クロックでのサンプリングレートでアナログ信号Ｄ１′に変換される。
【０１７３】
ここで、Ｄ／Ａ変換器４２ａに入力されるクロックは、図２に示すように、特性変更手段６０に設けられたセレクター６２により切り換えられて出力される基準クロックである。
【０１７４】
シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′は加算器４３ａに入力され、対数増幅器１６ａから入力された対数化画像信号ＱＡ′に加算され、これにより対数化画像信号ＱＡ′はシェーディング補正がなされた画像信号Ｑ１に変換されてアンチエリアジングフィルター３５ａに入力される。
【０１７５】
アンチエリアジングフィルター３５ａは、特性変更手段６０により高密度用フィルターに切り換えられており、入力された画像信号Ｑ１はこの高密度用フィルターによりエリアジングノイズが適切に除去された信号Ｑ１′に変換されてＡ／Ｄ変換器３６ａに入力される。
【０１７６】
Ａ／Ｄ変換器３６ａは、特性変更手段６０のセレクター６２により切り換えられた基準クロックによるサンプリングレートで、入力された画像信号Ｑ１′をデジタル画像信号Ｓ１に変換して、画像処理装置等に出力する。
【０１７７】
次に、オペレーターにより「低密度」が選択された場合の作用について説明する。
【０１７８】
オペレーターにより「低密度」を表す信号が入力手段７０に入力されると、入力手段７０は「低密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（２，２）を特性変更手段６０に出力する。
【０１７９】
特性変更手段７０は、入力されたパラメータ（ｍ，ｎ）＝（２，２）により、エンドレスベルト９ａを駆動するモータの回転速度、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロック、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特性、およびアンチエリアジングフィルター３５ａを、それぞれ低密度用のものとなるようにセットする。具体的には、エンドレスベルト９ａを駆動するモータの回転速度を２倍の速度に変更し、走査レンズ２１の位置を、レーザー光１１のビーム径がシート１上で略２倍となる位置まで移動し、電圧印加手段３９ａへの制御信号を、フォトマルチプライヤ１５ａの感度を下げるような信号とし、セレクター６２（図２参照）を分周回路６１から出力されるクロック（基準クロックを分周し手得られたクロックであって、基準クロックの２倍の周期のクロック）に切り換えて、Ｄ／Ａ変換器４２ａおよびＡ／Ｄ変換器３６ａに入力されるサンプリングクロックを変更し、対数増幅器１６ａの周波数特性を変更し、アンチエリアジングフィルター３５ａを低密度用フィルターに切り換える。
【０１８０】
このように各部の特性が変更されて、前述した高密度読取りの場合と同様に画像情報の読取りがなされる。
【０１８１】
すなわち、エンドレスベルト９ａ上の所定の位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンドレスベルト９ａにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速度の２倍の速度で搬送（副走査）され、一方、レーザ光源１０から発せられたレーザー光１１は、高密度読取りのときと同一の回転速度で高速回転する回転多面鏡２０によって反射偏向され、この偏向されたレーザー光１１は走査レンズ２１により、エンドレスベルト９ａ上を搬送されるシート１で収束され、かつ等速度で走査されて、このシート１を矢印Ｘ方向に主走査する。このときシート１上におけるビーム径は高密度読取りのときの２倍の大きさで収束される。
【０１８２】
シート１の、レーザー光１１で走査された部分から発光した輝尽発光光１３ａは、光ガイド１４ａを通じてレーザ光カットフィルタ１７ａを介し、フォトマルチプライヤ１５ａまで導光される。
【０１８３】
フォトマルチプライヤ１５ａは、電圧印加手段３９ａにより、高密度読取り用よりも低い感度となるような電圧が印加されており、入射した輝尽発光光１３ａをこの低密度用の感度で検出し、アナログ画像信号ＱＡに光電変換して出力する。
【０１８４】
このアナログ画像信号ＱＡは対数増幅器１６ａに入力され、低密度用の周波数特性にセットされた対数増幅器１６ａにより対数化画像信号ＱＡ′に変換されて加算器４３ａに入力される。
【０１８５】
一方、メモリー４１ａに記憶されている高密度用のシェーディング補正用データＤ１は、Ｄ／Ａ変換器４２ａにより、低密度用のクロックである２分周のクロックでのサンプリングレートでアナログ信号Ｄ１′に変換される。すなわち、特性変更手段６０に設けられた分周回路６１が、基準クロックを２分周して基準クロックの２倍の周期のクロックを発生し、セレクター６２はこの２分周のクロックを出力するように切り換えられている。この結果、シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′は高密度用のシェーディング補正用データＱＡ′に対して、主走査方向についてその画素数が１／２とされている。
【０１８６】
シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ１′は加算器４３ａに入力され、対数増幅器１６ａから入力された対数化画像信号ＱＡ′に加算され、これにより対数化画像信号ＱＡ′はシェーディング補正がなされた画像信号Ｑ１に変換されてアンチエリアジングフィルター３５ａに入力される。
【０１８７】
アンチエリアジングフィルター３５ａは、特性変更手段６０により低密度用フィルターに切り換えられており、入力された画像信号Ｑ１はこの低密度用フィルターによりエリアジングノイズが適切に除去された信号Ｑ１′に変換されてＡ／Ｄ変換器３６ａに入力される。
【０１８８】
Ａ／Ｄ変換器３６ａは、特性変更手段６０のセレクター６２により切り換えられた２分周のクロックによるサンプリングレートで、入力された画像信号Ｑ１′をデジタル画像信号Ｓ１に変換する。
【０１８９】
このように本実施形態の画像情報読取装置によれば、レーザー光の主走査速度を変えることなく、高密度読取りの場合に比して、レーザー光Ｌの主走査方向について１／２、副走査方向について１／２の画素数である、全体として１／４の画素密度の低密度画像信号を得ることができる。しかも、特性変更手段６０が、画素密度を規定するパラメータに応じて、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特性、およびアンチエリアジングフィルター３５ａをそれぞれ変更するため、読取り画素密度に適した、画素当たりのエネルギー付与、光電検出感度の設定、シェーディング補正、エリアジングノイズの抑制等が施された画像信号を得ることができる。
【０１９０】
なお、本実施形態の画像情報読取装置においては、高密度読取りが初期設定として設定されているものとしたが、本発明の画像情報読取方法および装置は、この態様に限られるものではなく、初期設定として「標準密度読取り」が、設定されており、「高密度読取り」、「低密度読取り」に切り換えられるものとしてもよい。
【０１９１】
例えば、主走査周波数（主走査速度）を１６０Ｈｚ、画素密度１０pix ／mmを標準密度読取りとしたときの、主走査サンプリング間隔、副走査画素ピッチ、副走査速度、アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数を以下に示す。
【０１９２】
主走査サンプリング間隔： 100μｍ      副走査画素ピッチ： 100μｍ
主走査サンプリング周期：１．０μsec   副走査速度：１６ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：５００ｋＨｚ
（アナログフィルタのため、正確には５００ｋＨｚ以下であることが好ましく、例えば４００ｋＨｚなどを適用するのが望ましい。）
これに対して、画素密度２０pix ／mmである高密度読取りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、
主走査サンプリング間隔：５０μｍ      副走査画素ピッチ：５０μｍ
主走査サンプリング周期：０．５μsec   副走査速度：８ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：１０００ｋＨｚ
となり、一方、画素密度５pix ／mmである低密度読取りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、
主走査サンプリング間隔： 200μｍ      副走査画素ピッチ： 200μｍ
主走査サンプリング周期：２．０μsec   副走査速度：３２ｍｍ／sec
アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：２５０ｋＨｚ
となる。
【０１９３】
なお、上述したような「高密度読取り」、「低密度読取り」等、の読取り密度が段階的に予め設定されたものに限らず、読取り密度を規定するパラメータ（ｍ，ｎ）を任意に選択できるものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の画像情報読取装置の一実施形態の構成を示す図
【図２】クロックを変更する構成の一実施形態を示す図
【図３】図１に示した実施形態における特性変更手段の構成を示す図
【図４】図１に示した実施形態におけるメモリ管理の詳細を説明する図
【図５】本発明の第２の画像情報読取装置の一実施形態を示す図
【図６】図５に示した実施形態における特性変更手段の構成を示す図
【図７】クロックを変更する構成の一実施形態を示す図
【図８】フィルタリング処理を説明するための図
【図９】本発明の第３の画像情報読取装置の一実施形態を示す図
【符号の説明】
１    蓄積性蛍光体シート
８    モータ
９ａ，９ｂ    エンドレスベルト
１０    レーザ光源
１１    レーザ光
１２    回転多面鏡
１４ａ，１４ｂ    光ガイド
１５ａ，１５ｂ    フォトマルチプレイヤ
１６ａ，１６ｂ    対数増幅器
１７ａ，１７ｂ    レーザ光カットフィルタ
２０    モータ
２１    走査レンズ
３５ａ，３５ｂ    アンチエリアジングフィルタ
３６ａ，３６ｂ    Ａ／Ｄ変換器
３７ａ，３７ｂ    画素密度変換手段
３８    加算手段
３９ａ，３９ｂ    電圧印加手段
４１ａ，４１ｂ    メモリ
４２ａ，４２ｂ    Ａ／Ｄ変換器
４３ａ，４３ｂ    加算器
６０    特性変更手段
７０    入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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