(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部を縦断する溝が設けられ、該溝は第一の部分と第二の部分とからなり、前記第二の部分の深さは前記第一の部分の深さよりも深く、前記第一の部分および前記第二の部分は階段状に配置され、前記第一の部分および前記第二の部分のそれぞれの幅は前記溝の幅と等しい刃圧調整治具を用い、光ファイバカッタの刃を前記溝にそって水平に移動させ、あるいは、前記刃を動かさずに前記刃圧調整治具を前記溝の方向に水平に移動させ、前記刃が前記第二の部分を通過するが前記第一の部分を通過しないように、前記刃の刃圧を調整することを特徴とする光ファイバカッタの刃圧調整方法。
【請求項２】
中央部を縦断する溝が設けられ、該溝は第一の部分と第二の部分とからなり、前記第二の部分の深さは前記第一の部分の深さよりも深く、前記第一の部分および前記第二の部分は階段状に配置され、前記第一の部分および前記第二の部分のそれぞれの幅は前記溝の幅と等しいことを特徴とする光ファイバカッタの刃圧調整治具。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバカッタの刃圧調整治具であって、前記第一の部分の深さが８０μｍ以上１６０μｍ未満であり、前記第二の部分の深さが前記第一の部分の深さよりも深く１６０μｍ以下である光ファイバカッタの刃圧調整治具。
【請求項４】
請求項２に記載の光ファイバカッタの刃圧調整治具であって、前記第一の部分の深さが１６０μｍ以上２４０μｍ未満であり、前記第二の部分の深さが前記第一の部分の深さよりも深く２４０μｍ以下である光ファイバカッタの刃圧調整治具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバカッタの刃圧調整方法および刃圧調整治具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバカッタの例を図８に示す。図８は光ファイバカッタ６の断面図である。光ファイバ２０をホルダ２７にて保持し、クランプ９に挟んで光ファイバカッタ６に固定する。枕８を刃７の方へ押し込み光ファイバ２０を刃７に押しつけて切断する。光ファイバカッタによっては枕８を押し込むと同時に刃７が光ファイバの長さ方向と直行する方向（図８においては紙面に垂直な方向）に水平に移動して光ファイバ２０を切断する。
【０００３】
この方法で光ファイバをうまく切断するには、下部クランプ１０に対する刃７の位置を上下に調整しなければならなかった。このとき、刃７の先端が下部クランプ１０の上面よりも少し上に出るようにしていたが、どの程度上に出すかは定量的には定められていなかった。あまりに刃を上げすぎると、光ファイバを切断することはできるものの切断後の光ファイバに傷がついてしまい不良品となっていた。
従来、刃の先端が下部クランプ上面１０ａから出ている高さ（本明細書では刃圧という）の調整（本明細書では刃圧調整という）は、目視により行い、実際に光ファイバを切断して問題がないことを確認していた。通常、調整と確認を数回繰り返さないとうまく刃圧が調整されなかったので、これまでは刃圧調整は非常に時間のかかる作業であった。
また、従来は刃圧を定量的に調整するものではなかったので、調整後も刃圧によっては切断した光ファイバに傷が生じたり、切断面が光軸に垂直な鏡面とならない場合もあった。その場合、傷等に気がつかずに融着接続してしまうことがあった。その結果、当該光ファイバを伝わる信号光の伝送損失が大きくなってしまい、もう一度光ファイバの切断、融着接続をし直さなくてはならなくなってしまうことがあった。
【０００４】
刃圧調整は、通常約３０００本のファイバを切断するごとに刃の光ファイバに接する部分（刃先７ａ）が違う箇所となるように刃を回転させたり新しい刃に取り替えるときに行われていた。８心の光ファイバテープの各心の光ファイバを切断する場合、約３７５本の光ファイバテープごとに刃圧調整を行わねばならず、決して刃圧調整の回数は少なくなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、光ファイバカッタの刃圧調整を効率よく行う方法およびそのための治具を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の光ファイバカッタの刃圧調整方法は、中央部を縦断する溝が設けられ、該溝は第一の部分と第二の部分とからなり、前記第二の部分の深さは前記第一の部分の深さよりも深く、前記第一の部分および前記第二の部分は階段状に配置され、前記第一の部分および前記第二の部分のそれぞれの幅は前記溝の幅と等しい刃圧調整治具を用い、光ファイバカッタの刃を前記溝にそって水平に移動させ、あるいは、前記刃を動かさずに前記刃圧調整治具を前記溝の方向に水平に移動させ、前記刃が前記第二の部分を通過するが前記第一の部分を通過しないように、前記刃の刃圧を調整することを特徴とする。
【０００７】
本発明の刃圧調整治具は、中央部を縦断する溝が設けられ、該溝は第一の部分と第二の部分とからなり、前記第二の部分の深さは前記第一の部分の深さよりも深く、前記第一の部分および前記第二の部分は階段状に配置され、前記第一の部分および前記第二の部分のそれぞれの幅は前記溝の幅と等しいことを特徴とする。この刃圧調整治具をその溝が下になるようにして光ファイバカッタの下部クランプに置き、該刃圧調整治具の下で光ファイバカッタの刃を前記溝にそって水平に移動させる。あるいは、前記刃を動かさずに刃圧調整治具を前記溝の方向に水平に移動させる。このとき、前記刃が前記第二の部分を通過するが前記第一の部分を通過しないように、該刃の刃圧を調整する。こうして、前記第一の部分の深さと前記第二の部分の深さとの間の値に刃圧が調整される。
前記刃圧調整治具において、前記第一の部分のの深さが８０μｍ以上１６０μｍ未満であり、前記第二の部分の深さが第一の部分の深さよりも深く１６０μｍ以下である刃圧調整治具は、単心光ファイバを切断するために光ファイバカッタの刃圧調整を行うときに使用可能である。
また、前記刃圧調整治具において、前記第一の部分の深さが１６０μｍ以上２４０μｍ未満であり、前記第二の部分の深さが前記第一の部分の深さより深く２４０μｍ以下である刃圧調整治具は、多心光ファイバを切断するために光ファイバカッタの刃圧調整を行うときに使用可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
刃圧調整の一つの方法に、定められた厚さのゲージを使用する方法がある。単心光ファイバを切断する場合には、８０μｍ以上１６０μｍ未満の厚さの第一のゲージとそれよりも厚くかつ１６０μｍ以下の厚さの第二のゲージを使用して、下部クランプ上面から８０μｍないし１６０μｍだけ上の位置に刃の先端を位置させる。また多心光ファイバを切断する場合には、１６０μｍ以上２４０μｍ未満の厚さの第一のゲージとそれよりも厚くかつ２４０μｍ以下の厚さの第二のゲージを使用して、下部クランプ上面から１６０μｍないし２００μｍだけ上の位置に刃の先端を位置させる。この方法の概念図を図４に示す。第一のゲージ１２を下部クランプ１０上に置き、刃７の先端が第一のゲージ１２の上面よりも下になるように刃を下げる。その状態で第一のゲージ１２上に棒１４を渡す。そこから刃７の位置を徐々に上げて行き、棒１４がわずかに持ち上げられたら、一旦そこで刃７の位置を固定する。このとき刃７の先端は第一のゲージ１２の上面よりも上に位置する。ここで第一のゲージ１２を第二のゲージ１３に取り替え、その上に棒１４を渡す。棒１４が持ち上げられなければ刃７の位置が所望の範囲内の位置にあるということなので、そこで刃圧調整を完了する。もし、棒１４が持ち上げられるなら刃７を少しずつ下げて棒１４が第二のゲージ１３の上面に下りたときに刃圧調整を完了する。図４は、第一のゲージ１２と第二のゲージ１３を使用した場合を、それぞれ（Ａ）、（Ｂ）として並べて示す。
棒１４は、曲がりのないもので、刃７に持ち上げられるときに刃先７ａを傷めない材質、重量のものであればよい。たとえば、まっすぐな鋼線が例として挙げられる。
【０００９】
また、後述する実施例のように、本発明の刃圧調整治具を使用する方法がある。この方法では、一つの治具で刃圧を調整することができるので、前記した棒と２種類のゲージとを使用する方法に比べて一層作業効率がよい。また、刃圧調整は屋外等の光ケーブルの布設工事現場で行われることが多く、ゲージを保管しにくいこともあり、一つの治具で済むことは、その紛失の防止の点でもすぐれている。
【００１０】
また、光ファイバカッタの刃を上下させることをラックアンドピニオン方式等により該光ファイバカッタに設けられた調整ネジを回転させて行う場合、図７に示すように調整ネジ２３に基線２４を付し、刃の移動距離を示す目盛り２６を調整ネジパネル２５に付しておけば、目盛り２６に合わせて該調整ネジ２３を回転させることで定められた刃圧に調整することができる。詳細には、前述したように棒を用いて該棒が持ち上げられない上限まで刃を上げることにより下部クランプ上面と刃先との位置を合わせ、その位置から所望の値だけ刃が上昇するように調整ネジを目盛りに合わせて回転すればよい。なお、図７では、調整ネジを一回転させると刃の位置を１２０μｍ上下することができる場合を示す。
【００１１】
刃圧調整治具は刃によって持ち上げられ易いように軽量であることが好ましい。治具の材質が金属である場合、切削により製造し易いように治具の材質は柔らかいものであることが好ましい。アルミニウムはこれらの点で本発明の刃圧調整治具に好ましい材質である。また、樹脂製の治具であってもよい。熱硬化性樹脂を用いれば射出成形やプレス成形により本発明の治具を製造できる。
【００１２】
【実施例】
以下に実施例を示し、さらに詳細に本発明を説明する。
＜実施例１＞
種々の厚さのゲージを使用して、最適な刃圧を調べた。図５に示すように下部クランプ１０上にゲージ１１を置き、刃７をゲージ１１の上面より下まで下ろし、ゲージ１１の上に棒１４を渡した。棒１４はステンレス製で直径１ｍｍの円柱状の鋼線であった。刃７を徐々に上げていくと、刃７が棒１４を持ち上げるようになる。その状態から少しずつ刃７を下げると、持ち上げられた棒１４がゲージ１１上に下りる。このとき刃圧がゲージの厚さと同じになったとして、刃圧調整を完了した。
４０μｍないし２４０μｍのいくつかの刃圧で単心光ファイバを切断した。次に、多心光ファイバを切断することを試みた。切断された光ファイバを顕微鏡で観察し、切断面の角度（切断面と光ファイバの光軸に垂直な面とがなす角度）を測定した。また、投影機を使用して光ファイバの切断面を観察し、光ファイバの切断面に傷があるかないかを観察した。また、干渉縞の数を数えた。
【００１３】
前記投影機の構成の概念図を図６に示す。光源１５にはＨｅＮｅレーザを使用した。光源１５から出た光の光軸１６上にハーフミラー１７を配置した。ハーフミラー１７は光軸１６に対して４５°の角度をなすように配置した。ハーフミラー１７により屈折した光の光軸１８上に端面が光学的鏡面である反射鏡１９を配置した。光ファイバ２０を、その端面がハーフミラー１７を挟んで光源１５に向き合うように光軸１６上に配置した。ハーフミラー１７から光ファイバ２０の端面までの距離とハーフミラー１７から反射鏡１９までの距離が等しくなるように光ファイバ２０と反射鏡１９とを配置した。光ファイバ２０の端面が光軸１６に対して垂直な鏡面となっていない場合、光ファイバ２０の端面で反射した後ハーフミラー１７により屈折した光２１と反射鏡１９で反射した後ハーフミラー１７を透過した光２２とは干渉しあうので、顕微鏡２３で観察すると光ファイバの端面に干渉縞が観察される。この縞の数が多いほど、光ファイバ２０の端面と光軸１６に垂直な面とがなす角度が大きくなる。すなわち、光ファイバ２０の端面が光軸１６に垂直な面から乖離する。あるいは、光ファイバ２０の端面が鏡面ではなくなる。干渉縞の数が８本以下を良品とした。
【００１４】
切断後の観察の結果を表１および表２に示す。表１には単心光ファイバを切断した結果を、表２には多心光ファイバ（８心の光ファイバテープ）を切断した結果を示す。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
【表２】
0004045716.tif 000003
【００１７】
この結果、単心光ファイバを切断するときの刃圧は８０μｍ以上１６０μｍ以下が好ましいことが分かった。特に好ましいのは、８０μｍ以上１２０μｍ以下であることが分かった。また、多心光ファイバを切断するときの刃圧は１６０μｍ以上２４０μｍ以下が好ましいことが分かった。なお、刃圧が２２０μｍ以上では刃が劣化し易いので、多心光ファイバを切断するときの刃圧は１６０μｍ以上２００μｍ以下が特に好ましいことが分かった。
本発明により光ファイバを切断するときの刃圧が初めて定量的に明らかにされたので、今後は定められた厚さのゲージを使用すること、あるいは刃が上下する距離を明示した調整ネジを所望の量だけ回転させることにより刃圧調整を行える。光ファイバの端面を観察する手間が省けるので、刃圧調整に要する時間が大きく短縮できる。
【００１８】
＜実施例２＞
図１に刃圧調整治具を例示する。縦１０ｍｍ、横１５ｍｍ、厚さ２ｍｍのアルミ板の中央に縦３ｍｍ、横５ｍｍの窓孔２を開けた。アルミ板の一面の窓孔の前後の部分をその部分のアルミ板の厚さが異なるようにそれぞれ８０μｍ、１２０μｍ削って凹部３、４をつくり、これを刃圧調整治具とした。この刃圧調整治具１に形成された凹部３および凹部４は、窓孔２を挟んで該刃圧調整治具中央部を縦断する溝５を構成する。凹部３の深さが発明の実施の形態の項で述べた第一のゲージの厚さに相当し、凹部４の深さが第二のゲージの厚さに相当する。
図２に示すように、アルミ板を削った面を下面として光ファイバカッタの下部クランプ１０上に刃圧調整治具１を置いた。この状態で光ファイバカッタの刃７を溝の縦方向（紙面に垂直な方向）に沿って水平に移動させ、刃圧調整治具１の下を通過させた。図３に、刃７と刃圧調整治具１との位置関係を、刃７の移動方向に垂直な方向から見た断面図として示す。図３では刃を二箇所に示し、刃の進行方向を矢印で示す。光ファイバカッタの刃７が刃圧調整治具１に触れると刃圧調整治具１が持ち上げられるので、これを観察することにより刃７が刃圧調整治具１に触れたことが分かる。刃７を下部クランプ１０上面と同程度まで下げた位置から少し上げるごとに刃圧調整治具の下を通過させ、深さ１２０μｍの凹部４では刃７が刃圧調整治具１に接触せず下を通過するが、深さ８０μｍの凹部３では刃７が刃圧調整治具１に接触して該刃圧調整治具が持ち上げられてしまう位置まで刃７を上げた。こうして刃圧を８０μｍ以上１２０μｍ以下となるように調整した。こうして単心光ファイバを切断する場合の刃圧調整を完了した。
【００１９】
刃圧調整治具１には窓孔２を開けたので、深さ８０μｍの凹部３と深さ１２０μｍの凹部４の境界が、該凹部３、４が設けられた面と反対側の面から見て取れる。また、刃先７ａの位置も溝の設けられていない面から（刃圧調整治具を使用するときの上の方から）確認できる。したがって、窓孔２を刃圧調整治具１に開けることは、そうすることにより深さ１２０μｍの凹部４でのみ刃７が刃圧調整治具１に触れることが確実に判断されるので、好ましい。
【００２０】
多心光ファイバを切断するときの刃圧調整用には、１６０μｍの深さの凹部と２００μｍの凹部を有し他は前記したものと同様の刃圧調整治具をつくった。多心光ファイバを切断するときには、この刃圧調整治具を使用して刃圧を１６０μｍ以上２００μ以下となるように調整した。
【００２１】
本発明の刃圧調整治具を使用して刃圧を調整したところ、従来約２５分かかっていた刃圧調整作業が２分で行えた。
【００２２】
【発明の効果】
本発明により、光ファイバカッタの刃圧を予め定量的に定められた範囲内の刃圧に調整することができ、実際に光ファイバを切断して問題がないことを確認する必要がなくなるので、刃圧調整に要する時間を従来よりも大幅に短縮できる。また、光ファイバを切断するときに、光ファイバに傷が生じることまたは切断面が光軸に垂直な鏡面とならないことがなくなるので、融着接続後の当該光ファイバの伝送損失が大きくならず、作業をし直すこともなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の刃圧調整治具を示す斜視図である。
【図２】本発明の刃圧調整治具の使用形態を示す図である。
【図３】本発明の刃圧調整治具と刃との位置関係を示す断面図である。
【図４】ゲージを使用した本発明の実施形態を示す図である。
【図５】ゲージを使用した本発明の実施形態を示す図である。
【図６】投影機の構成を示す概念図である。
【図７】調整ネジおよび調整ネジパネルを示す斜視図である。
【図８】光ファイバカッタの断面図である。
【符号の説明】
１：刃圧調整治具
２：窓孔
３、４：凹部
５：溝
６：光ファイバカッタ
７：刃
８：枕
９：クランプ
１０：下部クランプ
１１：ゲージ
１２：第一のゲージ
１３：第二のゲージ
１４：棒
１５：光源
１６、１８：光軸
１７：ハーフミラー
１９：反射鏡
２０：光ファイバ
２１、２２：光
２３：調整ネジ
２４：基線
２５：調整ネジパネル
２６：目盛り
２７：ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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