(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に載置された原稿もしくは読み取り位置まで搬送した原稿の画情報を読み取る原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段により読み取られた画情報が記憶される記憶手段と、
前記記憶手段が、前記原稿読み取り手段により読み取られた画情報以外の情報によってアクセス中であるかを認識する認識手段と、
前記認識手段により前記画情報以外の情報によってアクセス中であると認識している間に前記原稿読み取り手段で前記読み取り位置まで搬送した原稿の画情報の読み取りが開始された場合、前記画情報以外の情報によってアクセス中の処理が終了した次に画情報のアクセスを優先させ、前記認識手段により前記画情報以外の情報によってアクセス中であると認識している間に前記原稿台上に載置された原稿の画情報の読み取りが開始された場合、前記画情報以外の情報によってアクセス中の処理の途中に割り込みをかけて画情報のアクセスを優先させる優先手段と
を備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
原稿台上に載置された原稿を読み取る載置原稿読み取り手段と、
読み取り位置まで搬送した原稿の画情報を読み取る搬送原稿読み取り手段と、
ジョブの複写処理中に前記載置原稿読み取り手段から入力する複写処理が発生した場合に前記複写処理中のジョブの途中で割り込みをかけ、優先させて前記載置原稿読み取り手段から入力する原稿についての複写処理を行い、ジョブの複写処理中に前記搬送原稿読み取り手段から入力する複写処理が発生した場合に前記処理中のジョブが終了した次に優先させて前記搬送原稿読み取り手段から入力する原稿についての複写処理を行う優先手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
原稿台上に載置された原稿もしくは読み取り位置まで搬送した原稿の画情報を原稿読み取り手段で読み取る工程と、
前記原稿読み取り手段により読み取られた画情報を記憶手段に記憶する工程と、
前記記憶手段が、前記原稿読み取り手段により読み取られた画情報以外の情報によってアクセス中であるか認識手段によって認識する工程と、
前記認識手段により前記画情報以外の情報によってアクセス中であると認識している間に前記原稿読み取り手段で前記読み取り位置まで搬送した原稿の画情報の読み取りが開始された場合、前記画情報以外の情報によってアクセス中の処理が終了した次に画情報のアクセスを優先させ、前記認識手段により前記画情報以外の情報によってアクセス中であると認識している間に前記原稿台上に載置された原稿の画情報の読み取りが開始された場合、前記画情報以外の情報によってアクセス中の処理の途中に割り込みをかけて画情報のアクセスを優先させる工程と
を備えることを特徴とする画像読み取り方法。
【請求項４】
原稿台上に載置された原稿を読み取る載置原稿読み取り手段と、読み取り位置まで搬送した原稿の画情報を読み取る搬送原稿読み取り手段とを有する画像処理装置での画像処理方法において、
ジョブの複写処理中に前記載置原稿読み取り手段から入力する複写処理が発生した場合に前記複写処理中のジョブの途中で割り込みをかけ、優先させて前記載置原稿読み取り手段から入力する原稿についての複写処理を行い、ジョブの複写処理中に前記搬送原稿読み取り手段から入力する複写処理が発生した場合に前記処理中のジョブが終了した次に優先させて前記搬送原稿読み取り手段から入力する原稿についての複写処理を行う
ことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写処理、ファクシミリ処理、プリント処理等の複数のジョブを並列処理する画像読み取り装置、画像処理装置、画像読み取り方法、画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタやファクシミリにおいて、ジョブの発生元や処理枚数によって複数のジョブに優先度を付けて処理の制御を行う技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特開平５−３２０１７号公報では、大量のページ数のプリントジョブ中に、少量のページ数のプリントジョブを割り込ませることが可能なプリンタが開示されている。また、特開平５−１０３１４３号公報では、例えばコピー、ファクシミリ機能を持つ画像処理装置において、いずれかの機能を優先処理するかを予め設定できる技術が開示されている。さらに、特開平５−７５６号公報では、プリントジョブにコピージョブを割り込ませる、あるいはコピージョブにプリントジョブを１ページずつ割り込ませる技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリントジョブやファクシミリジョブにおいては、予め印字するページ数等の情報が画像処理装置へ送られるため、この情報に基づいて優先度を決めるのは容易であるが、コピージョブでは利用者の情報（コピー枚数等）や緊急度といった優先度を判断するための情報が事前に送られないため、他のジョブとの間で優先度を設定するのが困難である。
【０００５】
このため、プリントジョブやファクシミリジョブの間に少量のコピージョブを実行しようとしても、プリントジョブやファクシミリジョブが終了するまで待たされてしまうという不都合が生じる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するために成された画像読み取り装置である。すなわち、本発明の画像読み取り装置は、原稿台上に載置された原稿もしくは読み取り位置まで搬送した原稿の画情報を読み取る原稿読み取り手段と、原稿読み取り手段により読み取られた画情報が記憶される記憶手段と、記憶手段が、原稿読み取り手段により読み取られた画情報以外の情報によってアクセス中であるかを認識する認識手段と、認識手段により画情報以外の情報によってアクセス中であると認識している間に原稿読み取り手段で読み取り位置まで搬送した原稿の画情報の読み取りが開始された場合、画情報以外の情報によってアクセス中の処理が終了した次に画情報のアクセスを優先させ、認識手段により画情報以外の情報によってアクセス中であると認識している間に原稿台上に載置された原稿の画情報の読み取りが開始された場合、画情報以外の情報によってアクセス中の処理の途中に割り込みをかけて画情報のアクセスを優先させる優先手段とを備えている。
また、本発明の画像読み取り方法は、原稿台上に載置された原稿もしくは読み取り位置まで搬送した原稿の画情報を原稿読み取り手段で読み取る工程と、前記原稿読み取り手段により読み取られた画情報を記憶手段に記憶する工程と、前記記憶手段が、前記原稿読み取り手段により読み取られた画情報以外の情報によってアクセス中であるか認識手段によって認識する工程と、前記認識手段により前記画情報以外の情報によってアクセス中であると認識している間に前記原稿読み取り手段で前記読み取り位置まで搬送した原稿の画情報の読み取りが開始された場合、前記画情報以外の情報によってアクセス中の処理が終了した次に画情報のアクセスを優先させ、前記認識手段により前記画情報以外の情報によってアクセス中であると認識している間に前記原稿台上に載置された原稿の画情報の読み取りが開始された場合、前記画情報以外の情報によってアクセス中の処理の途中に割り込みをかけて画情報のアクセスを優先させる工程とを備えている。
【０００７】
また、本発明の画像処理装置は、原稿台上に載置された原稿を読み取る載置原稿読み取り手段と、読み取り位置まで搬送した原稿の画情報を読み取る搬送原稿読み取り手段と、ジョブの複写処理中に載置原稿読み取り手段から入力する複写処理が発生した場合に複写処理中のジョブの途中で割り込みをかけ、優先させて載置原稿読み取り手段から入力する原稿についての複写処理を行い、ジョブの複写処理中に搬送原稿読み取り手段から入力する複写処理が発生した場合に処理中のジョブが終了した次に優先させて搬送原稿読み取り手段から入力する原稿についての複写処理を行う優先手段とを備えている。
また、本発明の画像処理方法は、原稿台上に載置された原稿を読み取る載置原稿読み取り手段と、読み取り位置まで搬送した原稿の画情報を読み取る搬送原稿読み取り手段とを有する画像処理装置での画像処理方法において、ジョブの複写処理中に前記載置原稿読み取り手段から入力する複写処理が発生した場合に前記複写処理中のジョブの途中で割り込みをかけ、優先させて前記載置原稿読み取り手段から入力する原稿についての複写処理を行い、ジョブの複写処理中に前記搬送原稿読み取り手段から入力する複写処理が発生した場合に前記処理中のジョブが終了した次に優先させて前記搬送原稿読み取り手段から入力する原稿についての複写処理を行う方法である。
【０００８】
本発明では、記憶手段へのアクセスが、載置原稿読み取り手段により読み取られた画情報以外の情報によるものである間に、載置原稿読み取り手段により読み取った画情報のアクセス要求が生じた場合には、優先手段によってその画情報以外の情報によるアクセスを中断して載置原稿読み取り手段による画情報のアクセスを行うよう指示を与えるようにしていることから、プラテン上に原稿が載置される場合の画情報処理を自動的に判断して、この処理を他の処理より優先することができるようになる。
【０００９】
また、搬送原稿読み取り手段を備えているものにおいては、記憶手段へのアクセスが、搬送原稿読み取り手段により読み取られた画情報以外の情報によるものである間に、搬送原稿読み取り手段により読み取った画情報のアクセス要求が生じた場合には、優先手段によってその画情報以外の情報によるアクセスを搬送原稿読み取り手段による画情報のアクセスより優先する指示を与えていることから、搬送原稿読み取り手段により読み取った画情報以外の情報に対する処理を行った後に搬送原稿読み取り手段で読み取った画情報の処理を行うようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の画像読み取り装置における実施の形態を図に基づいて説明する。図１は、本実施形態における画像読み取り装置を説明するブロック図である。すなわち、この画像読み取り装置は、主として画像入力手段１、中央制御手段２、画像出力手段３、画像記憶手段４およびジョブ認識手段５から構成されており、画像入力手段１として、載置原稿読み取り手段１１、搬送原稿読み取り手段１２、プリンタ画像入力手段１３、ＦＡＸ画像入力１４を備え、画像出力手段３として、記録用紙出力手段３１、ＦＡＸ画像出力手段３２を備え、画像記憶手段４として、一次記憶手段４１、二次記憶手段４２を備えている。
【００１１】
この画像読み取り装置は、載置原稿読み取り手段１１または搬送原稿読み取り手段１２から画像を得るコピージョブと、プリンタ画像入力手段１３から画像を得るプリントジョブと、ＦＡＸ画像入力手段１４から画像を得るＦＡＸジョブとを受け付ける、いわゆる複合機である。
【００１２】
載置原稿読み取り手段１１は、利用者からの複写開始指示により画像読み取り装置のプラテン部分に置かれた原稿を走査して画像データを入力する。通常のモードでは、１回の複写開始指示に対し、１回の原稿走査が行われる。
【００１３】
搬送原稿読み取り手段１２は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）等により構成され、利用者からの複写開始指示により予めセットされた複数枚の原稿を順次走査位置まで搬送し、その原稿を走査して画像データを入力する。通常は、１回の複写開始指示に対し、セットされた全ての原稿を走査する。なお、この搬送原稿読みと手段１２には、原稿をプラテン部分に送らず装置内部に送り込み、原稿自体の搬送によって画像データを読み取る形式のものも含まれる。
【００１４】
プリンタ画像入力手段１３は、接続ケーブルやネットワークで接続されたホストコンピュータからのプリント要求を受け付け、必要であればホストコンピュータから送られた画像データをもとに出力可能な画像データを形成する。
【００１５】
ＦＡＸ画像入力手段１４は、電話回線を介して受信したファクシミリデータをデコードし、出力可能な画像データに変換する。
【００１６】
また、中央制御手段２は、複写、プリント、ＦＡＸ等の各ジョブが単独、あるいは複数発生した際のジョブ全体の処理を制御している。
【００１７】
画像出力手段３の記録用紙出力手段３１は、主としてコピージョブやプリントジョブで受け付けた画像データを所定の記録用紙へ出力するものである。また、ＦＡＸ画像出力手段３２は、画像データをエンコードして電話回線を介して相手先のファクシミリへ送信するものである。
【００１８】
画像記憶手段４は、画像入力手段１から入力された少なくとも１つ以上の画像データを保持する。画像記憶手段４の一次記憶手段４１は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される比較的高速小容量のものであり、画像入力手段１あるいは画像出力手段３の入出力先として使用される。画像記憶手段４の二次記憶手段４２は、ハードディスク等により構成される比較的低速大容量の記憶手段である。
【００１９】
画像入力手段１から一次記憶手段４１へ入力された画像データがすぐに使用されない場合、その画像データを二次記憶手段４２で保持しておくことになる。また、画像出力手段３によって出力すべき画像データが一次記憶手段４１にない場合、二次記憶手段４２に保持された画像データを一次記憶手段４１へ転送し、画像出力を可能とする。
【００２０】
画像データは、ジョブ単位、ページ単位で管理され、要求されたジョブが終了するまで画像記憶手段４に保持される。
【００２１】
ジョブ認識手段５は、画像入力手段１が画像を入力する際、載置原稿読み取り手段１１、搬送原稿読み取り手段１２、プリンタ画像入力手段１３、ＦＡＸ画像入力手段１４のいずれから画像の入力が行われるかを判別する。
【００２２】
次に、ジョブ認識手段５の保持するジョブ情報の一例を図２に基づいて説明する。すなわち、ジョブ情報では、ジョブＩＤ、ジョブ発生順、入力手段、出力手段、原稿枚数、出力部数を管理している。例えば、ジョブＩＤ＝９のジョブは、搬送原稿読み取り手段１２（図１参照）から読み込まれた１５枚の原稿を、記録用紙出力手段３１（図１参照）より３部出力するジョブを表している。また、ジョブＩＤ＝３のジョブは、原稿入力が終了していないため原稿枚数が未確定であることを表している。
【００２３】
図３は画像記憶手段４（図１参照）の保持する画像データ情報の一例を示す図である。この画像データ情報では、ジョブＩＤ、ページＩＤ、一次記憶格納アドレス、二次記憶格納アドレス、画像データのサイズ等の情報を管理している。例えば、ジョブＩＤ＝９、ページＩＤ＝１のジョブは、データサイズが６０キロバイト、一次記憶手段４１（図１参照）での格納アドレスが”２００”、二次記憶手段４２（図１参照）での格納アドレスが”１００”であることを表している。また、ジョブＩＤ＝９、ページＩＤ＝２の画像データは一次記憶手段４１（図１参照）には格納されていないことを示している。さらに、ジョブＩＤ＝３の画像データは二次記憶手段４２（図１参照）には格納されていないことを表している。
【００２４】
次に、図４のフローチャートに沿って画像データ入力の概要を説明する。なお、以下の説明において図に示されない符号は特に示さない限り図１を参照するものとする。先ず、中央制御手段２は、ジョブの開始指示を受けて、ジョブ認識手段５へジョブ開始を通知する（ステップＳ１０１）。
【００２５】
ジョブ認識手段５は、このジョブ開始の通知を受けた段階で、図２に示すようなジョブ情報を登録する。例えば、載置原稿読み取り手段１１や搬送原稿読み取り手段１２等の種々の読み取り手段のうちいずれかから画像データが入力されるかを画像入力手段１に問い合わせ、入力手段を判定する。また、ＦＡＸ送信であればＦＡＸ画像出力手段３２、その他であれば記録用紙出力手段３１を出力手段として判定する（ステップＳ１０２）。
【００２６】
次に、全ての原稿に対して画像データの読み込みを行う。先ず、画像記憶手段４に画像データの記憶領域を確保する。すなわち、一次記憶手段４１の使用割り当てを得るため割り当て要求情報に要求を登録し（ステップＳ１０３）、画像記憶手段４へ割り当て要求を出す（ステップＳ１０４）。その後、後述する領域割り当て処理により割り当てが許可されるまで待つ（ステップＳ１０５）。
【００２７】
次いで、割り当ての許可された画像入力手段１は、割り当てられた記憶領域に原稿１ページ分の入力画像データを書き込む（ステップＳ１０６）。一次記憶手段４１への画像データの書き込みが終了したら、画像入力終了を画像記憶手段４へ通知し、１ページ分の原稿入力処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００２８】
読み込むべき原稿がまだ残っている場合にはステップＳ１０３へ戻る（ステップＳ１０８）。また、全原稿の読み込みが終了したら、読み込んだ原稿ページ数等、必要となるジョブの情報をジョブ認識手段５に登録して入力処理を終了する（ステップＳ１０９）。
【００２９】
次に、図５のフローチャートに沿って画像データ出力の手順を説明する。先ず、出力すべきページの画像データが出力可能であるか否か（一次記憶手段４１に画像データが保持されているか否か）を判断し（ステップＳ２０１）、出力可能であればステップＳ２０６の処理を行う。出力可能でなければ、当該ページの画像データを書き込む記憶領域を確保する。
【００３０】
次いで、一次記憶手段４１の使用割り当てを得るため割り当て要求情報に要求を登録し（ステップＳ２０２）、画像記憶手段４に割り当て要求を出す（ステップＳ２０３）。その後、後述する領域割り当て処理により割り当てが許可されるまで待つ（ステップＳ２０４）。
【００３１】
ここで確保された記憶領域に二次記憶手段４２が保持する当該ページの画像データを転送し、画像出力を可能とする（ステップＳ２０５）。画像出力手段３は、一次記憶手段４１の画像データを得て出力を行い（ステップＳ２０６）、出力が終了したら一次記憶手段４１に割り当てられた記憶領域を開放するため、画像出力終了を画像記憶手段４に通知する（ステップＳ２０７）。
【００３２】
次に、当該ジョブの全ての画像出力が終了したか否かを調べ、出力すべきデータが残っている場合にはステップＳ２０１へ戻る（ステップＳ２０８）。また、全ての画像出力が終了した場合は当該ジョブの終了と判断し、記憶手段４に保持されている当該ジョブの全画像データと、ジョブ認識手段５に登録されたジョブ情報を削除する（ステップＳ２０９）。
【００３３】
図６は一次記憶手段４１の構成例を示す図であり、（ａ）は概念図、（ｂ）は使用状況を保持するテーブルを示している。図６（ａ）に示す例では、一次記憶手段４１中に画像（１）〜画像（３）の３ページ分の画像データを保持できる小領域４１１〜４１３が設けられている。この例では、アドレス０から始まる小領域４１１がジョブＩＤ＝９、ページＩＤ＝１、またアドレス２００から始まる小領域４１３がジョブＩＤ＝６、ページＩＤ＝５、またアドレス１００から始まる小領域４１２が未使用であることを示している（図６（ｂ）参照）。
【００３４】
図７は二次記憶手段４２の構成例を示す図であり、（ａ）は概念図、（ｂ）は使用状況を保持するテーブルを示している。図７（ａ）に示す例では、３００ページ分の画像データを保持できるよう３００個の小領域４２１、４２２、…４２３００に分割されている。この例では、アドレス０から始まる小領域４２１がジョブＩＤ＝９、ページＩＤ＝１、アドレス２９０００から始まる小領域４２３００がジョブＩＤ＝６、ページＩＤ＝５、アドレス１００から始まる小領域４２２が未使用であることを示している（図７（ｂ）参照）。
【００３５】
一次記憶手段４１は比較的小容量のため、図４のステップＳ１０３、図５のステップＳ２０２での画像記憶領域確保処理に対して、即座に所望の領域を割り当てられない場合がある。この場合、画像記憶手段４は割り当て要求を図８に示すような形式で領域割り当て要求情報４４に記録しておき、割り当て可能になるまで処理を保留する。要求が保留されている間、図４および図５の処理は各々ステップＳ１０３、ステップＳ２０２で待たされることになる（あるいは、即座に割り当てられない場合は、その旨の通知を受けて各々の入出力処理をキャンセルするようにしてもよい。）。
【００３６】
図９は画像データ入力終了時の領域開放処理の概略を示すフローチャートである。すなわち、画像入力手段１から画像入力終了の通知を受けた画像記憶手段４は、一次記憶手段４１が保持する画像データを二次記憶手段４２に転送する（ステップＳ３０１）。転送が終了したら、当該画像データが使用する一次記憶手段４１の小領域を開放し、また二次記憶手段４２に当該画像データが追加された旨、画像データ情報（図３参照）を更新する（ステップＳ３０２）。最後に、後述する領域割り当て処理を起動する（ステップＳ３０３）。
【００３７】
図１０は画像データ出力終了時の領域開放処理の概略を示すフローチャートである。画像出力手段３から画像出力終了の通知を受けた画像記憶手段４は、当該画像データが使用する一次記憶手段４１の小領域を開放する旨、画像データ情報（図３参照）を更新する（ステップＳ４０１）。次に、後述する領域割り当て処理を起動する（ステップＳ４０２）。
【００３８】
図１１は領域割り当て処理を説明するフローチャートである。先ず、割り当て要求の一番早い要求をＲとする（ステップＳ５０１）。もしＲが空であればステップＳ５１０へ進む（ステップＳ５０２）。Ｒが空でなければ、Ｒを一次記憶手段４１に割り当て可能か否かを調べ、不可能であればステップＳ５０９へ進む（ステップＳ５０３）。
【００３９】
Ｒが割り当て可能で、Ａが空であれば（ステップＳ５０４）、ＡにＲをセットして（ステップＳ５０８）、ステップＳ５０９へ進む。Ａが空でなく、ＲとＡとが同一ジョブであればステップＳ５０９へ進む（ステップＳ５０５）。ＲとＡとが別のジョブで、Ｒの方がＡより先に発生したジョブであれば（ステップＳ５０６）、ＡにＲをセットして（ステップＳ５０８）、ステップＳ５０９へ進む。
【００４０】
ここで、Ｒが載置原稿からの入力処理要求であれば（ステップＳ５０７）、ＡにＲをセットして（ステップＳ５０８）、ステップＳ５０９へ進む（なお、この処理は、載置原稿が一つであることから載置原稿からの入力処理を要求するジョブが同時に複数存在しないことを前提としている。）。
【００４１】
この処理の後、現在のＲの次に発生した要求を新しいＲとして（ステップＳ５０９）、ステップＳ５０２へ戻る。全ての要求を調べた後、Ａが空でなければ（ステップＳ５１０）、割り当てを許可して終了する（ステップＳ５１１）。この際、画像データ情報（図３参照）の中の当該要求に対応する項目も更新されることになる。
【００４２】
次に、本実施形態における画像読み取り装置の処理の具体例を説明する。なお、以下の説明では、画像入力手段１による画像入力、および画像出力手段３による画像出力の処理能力が各々毎分３０ページ、一次記憶手段４１と二次記憶手段４２の画像転送能力が毎分６０ページ、一次記憶手段４１の記憶容量が２ページ分である構成の画像読み取り装置を例とする。
【００４３】
図１２は、２０ページのプリント処理中（ジョブ▲１▼とする）に、４ページの原稿を搬送原稿読み取り手段１２から入力する複写処理（ジョブ▲２▼とする）が発生した場合の動作を説明する図である。
【００４４】
すなわち、時刻ｔ＝１（単位は秒とする）に既に画像入力済のジョブ▲１▼のプリント処理が開始される。画像出力手段３は記憶領域割り当て要求を１ページ目から順に発行し、時刻ｔ＝１でジョブ▲１▼の１ページ目（ページ１−１）と２ページ目（ページ１−２）との領域が一次記憶手段４１に割り当てられ、二次記憶手段４２からの画像転送が行われる。
【００４５】
時刻ｔ＝２でページ１−１の画像出力が終了し、当該領域（一次記憶▲１▼）は開放される。この時点でジョブ▲２▼の入力要求が出される。記憶領域割り当て要求はジョブ▲１▼とジョブ▲２▼とから出されているが、先に開始されたジョブ▲１▼の要求が優先され、開放された一次記憶▲１▼にはページ１−３が割り当てられる。時刻ｔ＝３ではページ１−２の画像が出力されるとともに、ページ１−３の画像データを二次記憶手段４２から転送する。時刻ｔ＝４以降、同様にジョブ▲１▼の処理が優先される。
【００４６】
時刻ｔ＝２０でページ１−１９の画像出力が終了し、一次記憶▲１▼が開放された時点でジョブ▲１▼からの記憶領域割り当て要求がなくなるため、ページ２−１の割り当てが行われる。時刻ｔ＝２１では、ページ１−２０の画像出力がされるとともに、ページ２−１の画像入力が行われる。
【００４７】
時刻ｔ＝２２では、ページ２−１の画像が出力され、ページ２−２の画像入力開始要求がされる。以降ｔ＝２８まででジョブ▲２▼の４ページの複写処理が終了する。
【００４８】
これにより、プリント処理中に搬送原稿読み取り手段１２から入力する複写処理が発生した場合には、先のジョブ▲１▼であるプリント処理が全て終了した後に、自動的に搬送原稿読み取り手段１２からの複写処理が行われることになる。
【００４９】
図１３は、原稿を載置原稿読み取り手段１１から入力する場合の動作を説明する図である。この載置原稿読み取り手段１１では、利用者が１ページ毎に原稿をプラテン上に置き換える作業が発生するため、例えば５秒に１回程度、入力要求があるものとする。
【００５０】
時刻ｔ＝１では、先の例と同様に、ページ１−１およびページ１−２の画像データが二次記憶手段４２から一次記憶手段４１へ転送される。時刻ｔ＝２でページ１−１の画像出力が終了し、一次記憶▲１▼が開放される。ここで、次に割り当てられるページは図１１の処理によりジョブ▲２▼の１ページ目（２−１）となる。
【００５１】
時刻ｔ＝３では、ページ１−２の画像出力とともに、ページ２−１の画像入力処理が行われる。時刻ｔ＝４では、ページ２−１の画像データを二次記憶手段４２に転送するとともに、一次記憶▲１▼に割り当てられたページ１−３の画像データを二次記憶手段４２から転送する。
【００５２】
時刻ｔ＝５からｔ＝７まではジョブ▲１▼の各ページに領域が割り当てられる。時刻ｔ＝７でページ２−２の入力要求が発生するため、時刻ｔ＝８で領域が割り当てられる。以降、５秒おきに同様な処理が継続され、時刻ｔ＝１９でジョブ▲２▼の入力処理が行われ、時刻ｔ＝２９でジョブ▲２▼の出力処理が終了する。
【００５３】
このような動作によって、プリント処理中に載置原稿読み取り手段１１から入力する複写処理が発生した場合、プリント処理よりも載置原稿読み取り手段１１による入力処理を優先して行い、以降定期的（例えば、５秒毎）に載置原稿読み取り手段１１による入力処理を行うようになる。つまり、利用者がプラテン上に原稿を載置して複写処理の開始要求を出した場合、先に実行しているプリント処理を長時間待つことなく載置原稿の入力を行うことができ、画像読み取り装置の場所で無駄に待たされることがなくなる。
【００５４】
なお、図１４は、上記のような複写処理の優先を行わない場合の動作を説明する図である。この場合、載置原稿読み取り手段１１から画像入力する場合の領域割り当て要求は、ジョブ▲１▼の終了まで待たされるため、時刻ｔ＝１からｔ＝２１まで図１２に示す動作例と同様である。そして、時刻ｔ＝２２でページ２−１への領域が割り当てられ、画像データの入力が行われる。また、利用者が原稿を交換した後の時刻ｔ＝２５でページ２−２の入力要求が出される。以降、時刻ｔ＝３０でページ２−３、時刻ｔ＝３５でページ２−４の入力要求が出され、時刻ｔ＝３７でジョブ▲２▼が終了する。
【００５５】
このように、本実施形態における画像読み取り装置のような載置原稿の優先処理を行わないと、開始要求を出してから１ページ目の画像入力が開始されるまで２０秒ほどかかってしまう。つまり、利用者は、少なくとも全原稿の入力が終了するまで長い時間、画像読み取り装置から離れることができず、余計な待ち時間を過ごすことになる。
【００５６】
これに対し、本実施形態における画像読み取り装置での載置原稿の優先処理を行うことで、他のジョブが実行されていても載置原稿の画像入力処理を即座に行うことができ、利用者は通常時と同様な処理時間で画像入力を行った後、一旦画像読み取り装置を離れて画像出力を待つことができるようになる。
【００５７】
なお、本実施形態では一次記憶手段４１の領域割り当て処理に載置原稿の優先処理を適用したが、本発明では、一次記憶手段４１と二次記憶手段４２との間の画像転送処理に対して適用したり、画像出力処理に対して適用することも可能である。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像読み取り装置によれば次のような効果がある。すなわち、利用者がプラテン上に原稿を載置して複写処理を行う際、他のジョブが実行されていても原稿読み取り処理に対する待ち時間を大幅に短縮できるようになる。このため、原稿を１ページずつ置き換える作業を待たされずに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態の画像読み取り装置を説明するブロック図である。
【図２】  ジョブ情報の一例を示す図である。
【図３】  画像データ情報の一例を示す図である。
【図４】  画像データ入力処理のフローチャートである。
【図５】  画像データ出力処理のフローチャートである。
【図６】  一次記憶手段の構成図である。
【図７】  二次記憶手段の構成図である。
【図８】  領域割り当て要求情報を示す図である。
【図９】  領域開放処理のフローチャート（入力後）である。
【図１０】  領域開放処理のフローチャート（出力後）である。
【図１１】  領域割り当て処理のフローチャートである。
【図１２】  ジョブ発生時の動作を説明する図である。
【図１３】  載置原稿読み取り手段からの入力動作を説明する図である。
【図１４】  載置原稿に対する優先処理を行わない場合の動作を説明する図である。
【符号の説明】
１  画像入力手段                      ２  中央制御手段
３  画像出力手段                      ４  画像記憶手段
５  ジョブ認識手段                    １１  載置原稿読み取り手段
１２  搬送原稿読み取り手段            １３  プリンタ画像入力手段
１４  ＦＡＸ画像入力手段              ３１  記録用紙出力手段
３２  ＦＡＸ画像出力手段              ４１  一次記憶手段
４２  二次記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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