(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の案内ピン（１８，１９）を有する相手コネクタ（１７）と嵌合するための電気コネクタ（１）であって、該コネクタ（１）と一体的であり、前記コネクタ同士を嵌合させるために前記相手コネクタ（１７）と相互作用し、少なくとも１個の案内スロット（５，６）を有する摺動駆動部材（２）と、該摺動駆動部材（２）を入口位置にロックするために設けられたロック部材とを具備し、前記案内ピン（１８，１９）は、前記コネクタ同士を接続するために前記摺動駆動部材（２）の操作により前記案内スロット（５，６）を通って移動すると共に、前記コネクタ同士を接続解除するために前記摺動駆動部材（２）の操作により前記案内スロット（５，６）を通って反対方向に移動し、前記案内ピン（１８，１９）は前記案内スロット（５，６）内に挿入可能であり、前記案内ピン（１９）は、前記コネクタ同士が嵌合すると、前記摺動駆動部材が入口位置から前記コネクタ同士が接触する最終位置へ移動可能になる程度まで前記摺動駆動部材のロックを解除するものとして作用する電気コネクタにおいて、
前記摺動駆動部材（２）をロックするための前記ロック部材は、挿入方向に沿って弾性を有し自由端（２０）が前記電気コネクタ（１）の前記案内スロット（６）の開口（１５）の縁（１６）に係止すると共に一側が前記案内スロット（６）に隣接するアーム（９）として前記摺動駆動部材（２）と一体に形成され、
前記案内スロット（６）内に前記案内ピン（１９）が挿入されると、該案内ピン（１９）は前記アーム（９）の自由端（２０）と前記開口（１５）の前記縁（１６）との係止を解除することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記摺動駆動部材（２）及び前記コネクタ（１）上に、互いに嵌合するラッチ部材（７，８，１３）が設けられ、前記摺動駆動部材（２）を前記入口位置に対応する第１ラッチ位置と、最終位置である第２ラッチ位置にラッチすることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性アーム（９）は、その他側が前記摺動駆動部材（２）の材料切欠部（１０）に隣接することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記摺動駆動部材（２）は、２個の側壁（４）及び前記案内スロット（５，６）が配置された、略Ｕ形状であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、コネクタを嵌合させるために相手コネクタの案内ピンを受容するカムスロットを有する摺動駆動部材を具備するコネクタに関し、特に、嵌合の際に摺動駆動部材が適切に配置されることの保証に関する。
【０００２】
多数の電気コンタクトを有する電気コネクタは、相手コネクタに接続されてコネクタ対を形成する。接続されるべきコンタクトの数が多くなるほど、コネクタの嵌合に要する力が大きくなる。コネクタ対を構成する２個のコネクタの相互接続を容易にするために、補助の機械的構造を使用して機械的利点を提供することが公知である。これら補助の機械的構造は、摺動駆動部材又はレバーであってもよい。摺動駆動部材は、通常、互いに嵌合するコネクタの嵌合方向に対して横方向に移動する。摺動駆動部材は、通常、コネクタ対の一方に一体化され、カム溝又は案内ピンのいずれか一方を有する。相手コネクタは、他方の部品を有する。２個のコネクタが嵌合すると、摺動駆動部材の駆動により、案内アームがカム溝を通って移動する。
【０００３】
欧州特許出願公開第５８７１７４号は、特に自動車のドアコネクタ用の電気コネクタ装置を開示する。このコネクタ装置は、絶縁ハウジングと、従来と同じＵ形状の摺動駆動部材とを有する。コネクタハウジングは、摺動駆動部材の駆動により嵌合位置に移行する。摺動駆動部材は、Ｕ形状の各側壁に２個のカム溝を有する。コネクタハウジング上に配置された案内ピンは、これらカム溝内を移動する。互いに嵌合する２個のコネクタを嵌合させるために、摺動駆動部材は、案内ピンがカム溝に入るように第１位置、即ち入口位置に位置しなければならない。初期嵌合又は挿入操作の後、摺動駆動部材は、２個のコネクタが相互に接続する第２位置、即ち最終位置に移動する。摺動駆動部材が入口位置から脱落し易いので、通常、コネクタの嵌合に先立って摺動駆動部材を最初に位置を変えることが必要である。これは付加的な工数を要するので、コンベアライン組立の場合、特に不利である。
【０００４】
欧州特許出願公開第５０１５０２号は、互いに嵌合する第１及び第２のコネクタを有するコネクタ装置を開示する。ここで、カム溝が形成された回転可能な板が、摺動駆動部材の代わりに設けられている。また、回転可能な板が回転可能な方法で固定された第１コネクタのコネクタハウジングが案内スロットを有し、第２コネクタのハウジングは、回転可能な板が案内スロットを介してカム溝内で回転する間、対応して案内される案内ピンを有する。これにより、レバーを駆動すると、２個のコネクタが嵌合する。また、回転可能な板が回転可能に取り付けられたハウジングの案内スロットを通して、回転可能な板が初期位置から最終位置まで移動すると、２個のコネクタが相互接続することを意図される場合、回転可能な板が初期位置に位置することは、特に重要である。正規の位置に案内溝が位置するかどうかを外側から容易に目視確認できないので、案内板及びコネクタハウジングが入口位置で相互にロックすると助力になる。この相互ロックは、相手コネクタが挿入された場合にのみ外れる。
【０００５】
特開平６−２１５８２７号公報は、摺動駆動部材を有する別のコネクタ装置を開示する。摺動駆動部材のハウジングからの脱落又は輸送の際に最終位置への移行を防止するために、摺動駆動部材を入口位置にロックするラッチが設けられている。この入口位置では、案内ピンが、案内スロットを貫通して案内溝内に挿入できる。ラッチは、摺動駆動部材にラッチ片が設けられたラッチアームの形態をなすよう設計されている。ラッチアームは、挿入方向に直交する方向に弾性を有する。ラッチはコネクタハウジングの対応する凹部と作用し、ハウジングは摺動駆動部材を収容する。ラッチを外す手段は、１対のコネクタが嵌合する際にラッチが外れると共に摺動駆動部材が移動可能になるように、相手コネクタ上に設けられる。この結果、摺動駆動部材は、相手コネクタの挿入によりロックが外れると入口位置から移動可能になるのみである。
【０００６】
国際特許出願公開第９７／０７５６７号は、摺動駆動部材を有するコネクタ装置を同様に開示する。この場合、アームはハウジングに設けられる。アームは、挿入方向に沿って弾性を有すると共に、摺動駆動部材の溝と係合する。溝内では、摺動駆動部材が移動可能になるように摺動駆動部材を入口位置で外すための手段と相互作用する楔部材が配置されている。
【０００７】
本発明は、摺動駆動部材が入口位置から最終ラッチ位置に不用意に押し出されるのを簡単な手段で防止した摺動駆動部材を有する電気コネクタ装置を特定することを目的とする。
【０００８】
上記目的は、特許請求の範囲第１項の特徴を有する電気コネクタにより達成される。有利な発展形は従属項で特定される。
【０００９】
上記目的は、入口位置の摺動駆動部材をロックし、その結果、輸送の際に摺動駆動部材が固定されることにより達成される。摺動駆動部材は、入口位置から最終位置に向って、除去もされなければ押圧もされない。摺動駆動部材は、相手の第２コネクタの挿入により入口位置から外れるので、最終位置に移動することができる。
【００１０】
ロック部材が単一の作業工程で開くこと、即ち相手第２コネクタを挿入すると、同時に２個のコネクタが嵌合することは、特に有利である。ロック部材は、ラッチ片を有する摺動駆動部材上のアームとして設計される。このアームは、挿入方向に弾性を有し、摺動駆動部材がその入口位置から最終位置に押圧されるのを防止する。弾性アームは、一側が案内スロットと境を接し、案内ピンがカム溝に挿入される、ハウジングの切欠又は開口の壁と当接する。この弾性アームは、挿入方向に沿った圧力により、第２コネクタの案内ピンにより直接駆動され得る。
【００１１】
互いに嵌合するラッチ部材が摺動駆動部材及び第１コネクタにそれぞれ設けられ、摺動駆動部材を入口位置及び最終位置に保持することが特に有利である。第１のラッチ位置は、案内ピンがカム溝内に挿入できる入口位置であり、第２の位置は、２個のコネクタが相互接続する最終位置である。ラッチ部材は、摺動駆動部材が入口位置及び最終位置間を容易に移動可能になるが、コネクタからの分離のみが困難になるように設計される。この結果として既に達成された効果は、一旦コネクタ内に押圧された摺動駆動部材が紛失しないことである。しかし、輸送の際には、摺動駆動部材がどちらにも押圧されないことが重要である。このことは本ラッチ部材により達成される。
【００１２】
更に特に有利なのは、第１コネクタのハウジングが、位置決め部材により、複雑さの度合いを大きくすることなく構成される点である。一実施形態では、摺動駆動部材のカム溝内に案内ピンを挿入するために、いかなる場合でも必要とされる開口を広くすることによりこれを達成する。また、入口位置及び最終位置での摺動駆動部材のラッチは、入口位置にロックを有していないそれら摺動駆動部材に設けられる。ラッチ部材の特殊設計は必要とされない。位置決め部材は、摺動駆動部材上のアームにより形成される。このアームは、挿入方向に沿って弾性を有すると共に、一側が案内スロットと境を接する。更に、摺動駆動部材の製造は、特殊形状によって困難になることはない。全体として、関わっている解決事項は、製造技術の観点で非常に簡単であることである。
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は、非接続状態のピン付き第２コネクタの代表を仮想線で示した、摺動駆動部材を有する第１コネクタの代表であるハウジングの断面図である。図２は、摺動駆動部材がロック状態で、２個のコネクタが第１位置に位置する第１コネクタのハウジングの断面図である。図３は、摺動駆動部材が非ロック状態で、最終位置の方への移動を示している、２個のコネクタが第２位置に位置する第１コネクタのハウジングの断面図である。
【００１４】
図１には、本発明の第１電気コネクタ１が図示されている。第１電気コネクタ１は、上方から見て一般的にＵ形状で、断面で図示されているハンドル３、及びハンドル３から延びる２個の側壁４を有する摺動駆動部材２を具備する。コネクタ１が断面で示されているので、一方の側壁４のみが図１で認識され得る。この側壁４は２個のカムスロット５，６を有する。更に、摺動駆動部材２の側壁４は、入口位置（図１及び図２参照）を形成するラッチ片７及び最終位置を形成するラッチ片８を有する。弾性アーム９は、付加的に設けられているものであり、その一側が摺動駆動部材２の側壁４の切欠領域１０と境を接し、他側がカムスロット６の一部を形成する縁２２と境を接する。図示されていない側壁４は、通常、同一の基本的構造を有する。
【００１５】
第１コネクタ１は、摺動駆動部材２が配置されたハウジング１１を有する。このハウジング１１は、摺動駆動部材２を入口位置及び最終位置にラッチするよう作用するラッチ片１３を有するラッチアーム１２を具備する。ラッチ片１３は、摺動駆動部材２上の互いに嵌合するラッチ片７，８と相互作用する。ラッチアーム１２は挿入方向に沿って弾性を有する。挿入面２１には、第１コネクタ１のハウジング１１が、摺動駆動部材２のカムスロット５，６内に相手コネクタ１７の案内ピン１８，１９を導入する作用をなす２個の開口１４，１５を有する。開口１５は開口１４より幅が大きい。弾性アーム９の自由端２０は、入口位置の開口１５の縁１６に衝突する。その結果、摺動駆動部材２は、最終位置の方に向って変位することができない。弾性アーム９は、開口１５の縁１６と干渉することによって、摺動駆動部材２と相互ロックする。
【００１６】
図２において、相手コネクタ１７の挿入方向は矢印Ｓによって示される。相手コネクタ１７は、案内ピン１８，１９が、第１コネクタ１のハウジング１１の開口１５，１４を通過し摺動駆動部材２のカムスロット５，６内に入り込みながら、挿入される。案内ピン１９は弾性アーム９の縁２２に衝突する。弾性アーム９は、ばね方向を示す矢印Ｆで示される、材料の切欠領域１０内に撓む。その結果、摺動駆動部材２と第１コネクタ１のハウジング１１との間の相互ロックは、図３に示されるように無効になる。弾性アーム９は、ピン１９が弾性アーム９の縁２２に衝突する結果として撓む。縁２２はカムスロット６により形成される。摺動駆動部材２は、図３で矢印Ｂで示される駆動方向に沿って変位する。これにより、２個のコネクタ１，１７は、挿入方向Ｓに沿って互いに嵌合可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】非接続状態のピン付き第２コネクタの代表を仮想線で示した、摺動駆動部材を有する第１コネクタの代表であるハウジングの断面図である。
【図２】摺動駆動部材がロック状態で、２個のコネクタが第１位置に位置する第１コネクタのハウジングの断面図である。
【図３】摺動駆動部材が非ロック状態で、最終位置の方への移動を示している、２個のコネクタが第２位置に位置する第１コネクタのハウジングの断面図である。
【符号の説明】
１            電気コネクタ
２            摺動駆動部材
４            側壁
５，６        案内ピン
７，８，１３  ラッチ部材
９            アーム
１０          切欠
１５          ロック部材
１７          相手コネクタ
１８，１９    案内ピン
【図１】
0004175600.tif 000002
【図２】
0004175600.tif 000003
【図３】
0004175600.tif 000004