(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１レールを備える第１ケースと、
（ｂ）前記第１レールに沿ってスライド可能に設けられるとともに、前記第１レールの外方に向かって突出する凸部を備え、第１ケーブルの端部に結合された第１エンドと、
（ｃ）第２レールを備える第２ケースと、
（ｄ）前記第２レールに沿ってスライド可能に設けられるとともに、前記第２レールの外方から、前記凸部が嵌合可能な凹部を備え、第２ケーブルの端部に結合された第２エンドと、
（ｅ）前記第１レールと前記第２レールとを対向配置した状態において前記第１ケースと前記第２ケースとを結合するロック手段と、を備え、
前記第１ケーブルと前記第１エンドとは回転自在に結合されるとともに、前記第１ケーブルの第１アウターと前記第１ケースとも回転自在に結合され、
前記第２ケーブルと前記第２エンドとは回転自在に結合されるとともに、前記第２ケーブルの第２アウターと前記第２ケースとも回転自在に結合され、
前記ロック手段は、前記第１ケースあるいは前記第２ケースの長手方向に沿ってスライド可能なスライドロックであり、
前記スライドロックは、前記第２ケースの両側面に長手方向に沿って設けられたガイド溝に、当該スライドロックのガイド部が嵌まり合って、当該スライドロックが前記第２ケースの長手方向にスライドするものであり、
前記第１ケースと前記第２ケースとを対向配置させて前記スライドロックをスライド操作することで、前記スライドロックが前記第１ケースの側面に形成された凸レールを抱え込んで前記第１ケースと前記第２ケースとを固定するものであり、
前記スライドロックには、前記第２ケースに向く突起が設けられており、この突起が前記第２ケースに設けられた２つの凹みの一方に嵌まり合うことで、前記スライドロックがロック位置あるいはアンロック位置に歯止めされる
ことを特徴とするケーブルジョイント。
【請求項２】
請求項１のケーブルジョイントにおいて、
前記第１レールは、前記第１エンドを抱え込む断面形状を呈するとともに、
前記第２レールも、前記第２エンドを抱え込む断面形状を呈する
ことを特徴とするケーブルジョイント。
【請求項３】
請求項１または請求項２のケーブルジョイントにおいて、
前記第１ケースおよび前記第２ケースには、両者を規定の位置で対向配置させる位置決め手段が設けられた
ことを特徴とするケーブルジョイント。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかのケーブルジョイントにおいて、
前記第１エンドあるいは前記第２エンドの少なくとも一方は、スプリングによって一方向に付勢される
ことを特徴とするケーブルジョイント。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかのケーブルジョイントにおいて、
前記凹部は、外方向に向かって広がるテーパ部が形成された
ことを特徴とするケーブルジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１ケーブルと、第２ケーブルとを、接続および分離するケーブルジョイントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のケーブルジョイントは、図５に示すように、矩形ケースＪ1 と、第１ケーブルＪ2 の第１アウターＪ3 をケースＪ1 の一端に取り付ける第１ケーシングキャップＪ4 と、ケースＪ1 内を摺動する第１ケーブルＪ2 の端部に固定された球体嵌合穴Ｊ5 を備える第１エンドＪ6 と、第２ケーブルＪ7 の第２アウターＪ8 をケースＪ1 の他端に取り付ける第２ケーシングキャップＪ9 と、第２ケーブルＪ7 の端部に固定されて第１エンドＪ6 の球体嵌合穴Ｊ5 に嵌まり合う球体形状を呈する第２エンドＪ10と、ケースＪ1 を閉塞する蓋Ｊ11とから構成されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のケーブルジョイントは、第１ケーブルＪ2 と第２ケーブルＪ7 とを結合する際、先ず第１エンドＪ6 と第２エンドＪ10とを結合し、次に第２ケーシングキャップＪ9 をケースＪ1 に結合し、最後に結合部が外れないように蓋Ｊ11を閉じる操作を必要としている。
つまり、従来のケーブルジョイントは、結合を行うために、先ずエンドによってインナーを結合し、次いでキャップによりアウターを結合し、蓋Ｊ11を閉じる３段階の操作を必要としていたため、結合操作が面倒であるとともに、ケーブルジョイントの操作に馴れない使用者には扱いずらい不具合があった。
【０００４】
【発明の目的】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、結合操作が容易で、扱いやすいケーブルジョイントの提供にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のケーブルジョイントは、次の技術的手段を採用した。
〔請求項１の手段〕
ケーブルジョイントは、
（ａ）第１レールを備える第１ケースと、
（ｂ）前記第１レールに沿ってスライド可能に設けられるとともに、前記第１レールの外方に向かって突出する凸部を備え、第１ケーブルの端部に結合された第１エンドと、
（ｃ）第２レールを備える第２ケースと、
（ｄ）前記第２レールに沿ってスライド可能に設けられるとともに、前記第２レールの外方から、前記凸部が嵌合可能な凹部を備え、第２ケーブルの端部に結合された第２エンドと、
（ｅ）前記第１レールと前記第２レールとを対向配置した状態において前記第１ケースと前記第２ケースとを結合するロック手段と、
を備える。
【０００６】
また、請求項１のケーブルジョイントは、
前記第１ケーブルと前記第１エンドとは回転自在に結合されるとともに、前記第１ケーブルの第１アウターと前記第１ケースとも回転自在に結合され、
前記第２ケーブルと前記第２エンドとは回転自在に結合されるとともに、前記第２ケーブルの第２アウターと前記第２ケースとも回転自在に結合されることを特徴とする。
さらに、請求項１のケーブルジョイントは、
前記ロック手段が、前記第１ケースあるいは前記第２ケースの長手方向に沿ってスライド可能なスライドロックであり、
前記スライドロックは、前記第２ケースの両側面に長手方向に沿って設けられたガイド溝に、当該スライドロックのガイド部が嵌まり合って、当該スライドロックが前記第２ケースの長手方向にスライドするものであり、
前記第１ケースと前記第２ケースとを対向配置させて前記スライドロックをスライド操作することで、前記スライドロックが前記第１ケースの側面に形成された凸レールを抱え込んで前記第１ケースと前記第２ケースとを固定するものであり、
前記スライドロックには、前記第２ケースに向く突起が設けられており、この突起が前記第２ケースに設けられた２つの凹みの一方に嵌まり合うことで、前記スライドロックがロック位置あるいはアンロック位置に歯止めされることを特徴とする。
【０００７】
〔請求項２の手段〕
請求項１のケーブルジョイントにおいて、
前記第１レールは、前記第１エンドを抱え込む断面形状を呈するとともに、
前記第２レールも、前記第２エンドを抱え込む断面形状を呈することを特徴とする。
【０００８】
〔請求項３の手段〕
請求項１または請求項２のケーブルジョイントにおいて、
前記第１ケースおよび前記第２ケースには、両者を規定の位置で対向配置させる位置決め手段が設けられたことを特徴とする。
【００１１】
〔請求項４の手段〕
請求項１ないし請求項３のいずれかのケーブルジョイントにおいて、
前記第１エンドあるいは前記第２エンドの少なくとも一方は、スプリングによって一方向に付勢されることを特徴とする。
【００１２】
〔請求項５の手段〕
請求項１ないし請求項４のいずれかのケーブルジョイントにおいて、
前記凹部は、外方向に向かって広がるテーパ部が形成されたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の作用および発明の効果】
〔請求項１の作用および効果〕
第１ケーブルと第２ケーブルとを結合する場合は、第１レールと第２レールとを対向して凸部と凹部とを嵌め合わせ、ロック手段で第１ケースと第２ケースとを結合することで、第１ケーブルと第２ケーブルとが結合する。
逆に、第１ケーブルと第２ケーブルとを分離する場合は、ロック手段で第１ケースと第２ケースとを外すことで、凸部と凹部が外れ、第１ケーブルと第２ケーブルとが分離する。
以上で示したように、ケーブルジョイントは、第１ケーブルと第２ケーブルとの結合および分離を容易に行うことができ、扱い易い。
【００１４】
第１アウターと第１ケースとが回転自在に結合されることにより、第１ケースの向きは第１アウターの捩じれに関係なく自由方向に向く。また、第１ケーブルと第１エンドとが回転自在に結合されることにより、第１エンドの向きは、第１ケーブルの捩じれに関係なく自由方向に向く。このため、第１ケースと第１エンドとの間に捩じれは発生せず、捩じれのコジリにより、第１ケースと第１エンドとの間で摺動抵抗が発生する不具合がない。
【００１５】
同様に、第２アウターと第２ケースとが回転自在に結合されることにより、第２ケースの向きは第２アウターの捩じれに関係なく自由方向に向く。また、第２ケーブルと第２エンドとが回転自在に結合されることにより、第２エンドの向きは、第２ケーブルの捩じれに関係なく自由方向に向く。このため、第２ケースと第２エンドとの間に捩じれは発生せず、捩じれのコジリにより、第２ケースと第２エンドとの間で摺動抵抗が発生する不具合がない。
【００１６】
上記で示したように、第１ケースと第１エンドとの間で摺動抵抗が発生せず、また第２ケースと第２エンドとの間でも摺動抵抗が発生しないため、結合された第１、第２ケーブルは、小さな負荷でスムーズに動くことができる。
また、ロック手段は、第１ケースあるいは第２ケースの長手方向に沿ってスライド可能なスライドロックであるため、小さなスペースで確実なロックおよびアンロックを実行できる。
さらに、スライドロックが第１ケースの側面に形成された凸レールを抱え込んで第１ケースと第２ケースとを固定するため、長期に亘って確実なロックおよびアンロック作動を実行できる。
【００１７】
〔請求項２の作用および効果〕
第１レールが第１エンドを抱え込み、第２レールも第２エンドを抱え込むため、第１レールあるいは第２レールが下向きになっても、第１エンドあるいは第２エンドが第１ケースあるいは第２ケースから外れ出る不具合がない。
このため、ケーブルの結合時に一方の手でエンドを抑える必要がなくなり、片手でも、ケーブルの結合操作や分離操作を行うことができる。
【００１８】
〔請求項３の作用および効果〕
第１ケースおよび第２ケースに位置決め手段が設けられたことにより、容易に両者を規定の位置で対向配置させることができる。
【００２１】
〔請求項４の作用および効果〕
第１エンドあるいは第２エンドの少なくとも一方をスプリングによって一方向に付勢することにより、第１エンドあるいは第２エンドが移動したとしても、移動した第１エンドあるいは第２エンドを規定の位置に戻すことができる。このため、第１ケースと第２ケースとを規定の位置で結合することで、凸部と凹部とが確実に嵌まり合う。
【００２２】
〔請求項５の作用および効果〕
凹部には、外方向に向かって広がるテーパ部が形成されることにより、凸部を嵌め込む際に、凸部の先端を凹部内に呼び込むことができ、凸部と凹部とを確実に嵌め合わせることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、実施例および変形例に基づき説明する。
〔実施例の構成〕
図１ないし図４は実施例を示すもので、図１はケーブルジョイントの分離状態の断面図、図２はケーブルジョイントの結合状態の断面図、図３はケーブルジョイントの斜視図である。
【００２４】
ケーブルを用いて遠隔操作を行う場合、ケーブルが分割可能に設けられる場合がある。この場合は、ケーブルの結合と分離を行う部分にケーブルジョイントが設けられる。
ケーブルジョイントは、第１ケーブル１と第２ケーブル２とを接続および分離するもので、第１ケーブル１の端に設けられた第１ジョイントユニットＡと、第２ケーブル２の端に設けられた第２ジョイントユニットＢとからなる。
【００２５】
第１ジョイントユニットＡは、第１レールＡ1 を備える第１ケースＡ2 と、第１レールＡ1 に沿ってスライド可能に設けられるとともに、第１レールＡ1 の外方（図示上方）に向かって突出する凸部Ａ3 を備え、第１ケーブル１の端部に結合された第１エンドＡ4 とを備える。
第１レールＡ1 は、図２および図３に示すように、第１エンドＡ4 を抱え込む断面形状を呈し、第１ケースＡ2 の向きに関係なく、第１レールＡ1 から第１エンドＡ4 が外れない構造を採用している。
【００２６】
第１ケーブル１と第１エンドＡ4 とは回転自在に結合される。具体的には、第１エンドＡ4 は、第１ケーブル１の端に固着された第１球体Ａ5 に係止することで第１ケーブル１と結合されるものであり、第１エンドＡ4 は第１球体Ａ5 および第１ケーブル１に対して回転自在であり、結果的に第１ケーブル１と第１エンドＡ4 とが回転自在に結合される。
また、第１ケーブル１の第１アウターＡ6 と第１ケースＡ2 とも回転自在に結合されている。具体的には、第１アウターＡ6 の端は、カシメスリーブ３を介してケーシングキャップ４に固定されている。このケーシングキャップ４は、第１ケースＡ2 と回転自在に係止するもので、側方から装着される断面略コ字形のキャップロック５によって（図４参照）、ケーシングキャップ４は第１ケースＡ2 に回転自在に固定される。
【００２７】
このように、第１アウターＡ6 と第１ケースＡ2 とが回転自在に結合されることにより、第１ケースＡ2 の向きは第１アウターＡ6 の捩じれに関係なく自由方向に向く。また、第１ケーブル１と第１エンドＡ4 とが回転自在に結合されることにより、第１エンドＡ4 の向きは、第１ケーブル１の捩じれに関係なく自由方向に向く。このため、第１ケースＡ2 と第１エンドＡ4 との間に捩じれは発生せず、捩じれのコジリにより、第１ケースＡ2 と第１エンドＡ4 との間で摺動抵抗が発生する不具合がない。
【００２８】
第２ジョイントユニットＢは、第２レールＢ1 を備える第２ケースＢ2 と、第２レールＢ1 に沿ってスライド可能に設けられるとともに、第２レールＢ1 の外方（図示下方）から、上述の凸部Ａ3 が挿入可能な凹部Ｂ3 を備え、第２ケーブル２の端部に結合された第２エンドＢ4 とを備える。
第２レールＢ1 も、第１レールＡ1 と同様、図２および図３に示すように、第２エンドＢ4 を抱え込む断面形状を呈し、第２ケースＢ2 の向きに関係なく、第２レールＢ1 から第２エンドＢ4 が外れない構造を採用している。
【００２９】
第２ケーブル２と第２エンドＢ4 とも回転自在に結合される。具体的には、第２エンドＢ4 は、第２ケーブル２の端に固着された第２球体Ｂ5 に係止することで第２ケーブル２と結合されるものであり、第２エンドＢ4 は第２球体Ｂ5 および第２ケーブル２に対して回転自在であり、結果的に第２ケーブル２と第２エンドＢ4 とが回転自在に結合される。
また、第２ケーブル２の第２アウターＢ6 と第２ケースＢ2 とも回転自在に結合されている。具体的には、第２アウターＢ6 の端は、上記第１アウターＡ6 の端と同様、カシメスリーブ３を介してケーシングキャップ４に固定されている。このケーシングキャップ４は、第２ケースＢ2 と回転自在に係止するもので、側方から装着される断面略コ字形のキャップロック５によって（図４参照）、ケーシングキャップ４は第２ケースＢ2 に回転自在に固定される。
【００３０】
このように、第２アウターＢ6 と第２ケースＢ2 とが回転自在に結合されることにより、第２ケースＢ2 の向きは第２アウターＢ6 の捩じれに関係なく自由方向に向く。また、第２ケーブル２と第２エンドＢ4 とが回転自在に結合されることにより、第２エンドＢ4 の向きは、第２ケーブル２の捩じれに関係なく自由方向に向く。このため、第２ケースＢ2 と第２エンドＢ4 との間に捩じれは発生せず、捩じれのコジリにより、第２ケースＢ2 と第２エンドＢ4 との間で摺動抵抗が発生する不具合がない。
【００３１】
第１ケースＡ2 と第２ケースＢ2 とは、第１、第２レールＡ1 、Ｂ1 を規定の位置で対向配置して重ね合わせることで凸部Ａ3 が凹部Ｂ3 内に嵌合する。
第１ケースＡ2 および第２ケースＢ2 には、両者を規定の位置で対向配置させる位置決め手段Ｃが設けられている。具体的には、第１ケースＡ2 には図示上方へ突出する対向突起Ｃ1 が設けられるとともに、第２ケースＢ2 には対向突起Ｃ1 が嵌まり合う対向窪みＣ2 （後述するガイド溝を形成するための突起が無形成の部分）が設けられ、第１ケースＡ2 の対向突起Ｃ1 を、第２ケースＢ2 の対向窪みＣ2 に嵌め合わせることで、容易に両者を規定の位置で対向配置させることができる。
【００３２】
また、第２ケースＢ2 には、第１、第２レールＡ1 、Ｂ1 を対向配置した状態で、第１ケースＡ2 と第２ケースＢ2 とを結合するためのスライドロックＤが設けられている。
スライドロックＤは、第２ケースＢ2 の長手方向に沿ってスライド可能なもので、第２ケースＢ2 の両側面に設けられたガイド溝Ｄ1 にスライドロックＤのガイド部Ｄ2 が嵌まり合い、スライドロックＤが第２ケースＢ2 の長手方向にスライドする。
なお、スライドロックＤの上端には、第２ケースＢ2 に向く突起Ｄ3 が設けられており、第２ケースＢ2 に設けられた２つの凹みＤ4 の一方に嵌まり合うことで、スライドロックＤがロック位置あるいはアンロック位置に歯止めされる。
【００３３】
第１ケースＡ2 および第２ケースＢ2 を規定の位置で対向配置させ、スライドロックＤをアンロック位置からロック位置へスライド操作することで、スライドロックＤが第１ケースＡ2 の側面に形成された凸レールＤ5 を抱え込み、第１ケースＡ2 と第２ケースＢ2 とを固定する。逆に、スライドロックＤをロック位置からアンロック位置へスライド操作することで、スライドロックＤが第１ケースＡ2 の側面に形成された凸レールＤ5 から外れ、第１ケースＡ2 と第２ケースＢ2 との固定を解除し、第１ケースＡ2 と第２ケースＢ2 とが外れる。
このように、スライドロックＤが第１ケースＡ2 の側面に形成された凸レールＤ5 を抱え込んで第１ケースＡ2 と第２ケースＢ2 とを固定するため、長期に亘って確実なロックおよびアンロック作動を実行できる。
【００３４】
第２レールＢ1 内に配置される第２エンドＢ4 が、スプリング６によって一方向に付勢され、第２エンドＢ4 が常に所定位置（第１エンドＡ4 の凸部Ａ3 と合致する位置）に配置される。このため、第１ケースＡ2 および第２ケースＢ2 を規定の位置で対向配置させるのみで、凸部Ａ3 が凹部Ｂ3 内に嵌まり合い、第１ケーブル１と第２ケーブル２とが連結する。
凹部Ｂ3 は、図１に示すように、外方向（図示下方向）に向かって広がるテーパ部Ｂ7 が形成されている。このため、第１ケースＡ2 および第２ケースＢ2 を規定の位置で対向配置し、凸部Ａ3 を凹部Ｂ3 内に嵌め込む際に、テーパ部Ｂ7 によって凸部Ａ3 の先端を凹部Ｂ3 内に確実に呼び込むことができ、凸部Ａ3 と凹部Ｂ3 との嵌め合わせを確実にしている。
【００３５】
〔実施例の作動〕
第１ケーブル１と第２ケーブル２とを結合する場合は、第１レールＡ1 と第２レールＢ1 とを対向して重ね合わせる。すると、第１レールＡ1 の凸部Ａ3 が第２レールＢ1 の凹部Ｂ3 に嵌まり合う。次に、スライドロックＤをアンロック位置からロック位置へスライドさせる。すると、スライドロックＤが第１ケースＡ2 の側面に形成された凸レールＤ5 を抱え込み、第１ケースＡ2 と第２ケースＢ2 とが固定される。このように、２段階の操作で第１ケーブル１と第２ケーブル２とが結合する。
【００３６】
第１ケーブル１と第２ケーブル２とを分離する場合は、スライドロックＤをロック位置からアンロック位置へスライドさせる。すると、第１ケースＡ2 と第２ケースＢ2 とが外れるとともに、凸部Ａ3 と凹部Ｂ3 が外れ、第１ケーブル１と第２ケーブル２とが分離する。このように、１段階の操作で第１ケーブル１と第２ケーブル２とが分離する。
【００３７】
〔実施例の効果〕
従来では第１ケーブル１と第２ケーブル２の結合に３段階の操作を必要としていたが、本実施例では２段階の操作で済み、従来に比較して結合操作を容易に行うことができ、ケーブルジョイントの操作に馴れない使用者でも容易にケーブルの結合操作や分離操作を行うことができる。
第１、第２エンドＡ4 、Ｂ4 が、第１、第２レールＡ1 、Ｂ1 から外れ出る不具合がないため、第１、第２ケーブル１、２の結合時に一方の手で第１エンドＡ4 あるいは第２エンドＢ4 を抑える必要がなくなり、片手でも、第１、第２ケーブル１、２の結合操作や分離操作を行うことができる。
第１、第２ケースＡ2 、Ｂ2 と第１、第２エンドＡ4 、Ｂ4 との間に捩じれは発生せず、捩じれのコジリにより、第１、第２ケースＡ2 、Ｂ2 と第１、第２エンドＡ4 、Ｂ4 との間で摺動抵抗が発生する不具合がないため、結合された第１、第２ケーブル１、２は、小さな負荷でスムーズに動くことができる。
【００３８】
〔変形例〕
上記の実施例では、１本のケーブルを分離、結合するケーブルジョイントを例に示したが、２本以上のケーブルを分離、結合するように設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】ケーブルジョイントの分離状態の断面図である（実施例）。
【図２】ケーブルジョイントの結合状態の断面図である（実施例）。
【図３】ケーブルジョイントの斜視図である（実施例）。
【図４】キャップロックの展開図である（実施例）。
【図５】ケーブルジョイントの斜視図である（従来例）。
【符号の説明】
１    第１ケーブル
２    第２ケーブル
６    スプリング
Ａ    第１ジョイントユニット
Ａ1   第１レール
Ａ2   第１ケース
Ａ3   凸部
Ａ4   第１エンド
Ａ6   第１アウター
Ｂ    第２ジョイントユニット
Ｂ1   第２レール
Ｂ2   第２ケース
Ｂ3   凹部
Ｂ4   第２エンド
Ｂ6   第２アウター
Ｂ7   テーパ部
Ｃ    位置決め手段
Ｄ    スライドロック（ロック手段）
Ｄ1   ガイド溝
Ｄ2   ガイド部
Ｄ3   第２ケースに向く突起
Ｄ4   第２ケースに設けられた凹み
Ｄ5   凸レール
【図１】
0004028914.tif 000002
【図２】
0004028914.tif 000003
【図３】
0004028914.tif 000004
【図４】
0004028914.tif 000005
【図５】
0004028914.tif 000006