(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジのホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記インクカートリッジのヘッド面を被う内部が中空状のキャップと、カム機構とからなるキャッピング装置を更に備え、前記キャップは、ゴムからなり、上端部は前記ヘッド面を囲繞するように開口され、この開口から下端部に向かってその中間部分にくびれを有し、このくびれから更に下端部に向かって末広がり状に形成するとともに、前記カム機構は、前記ベースに設けられた固定軸またはカムレールと、前記スライダーに形成され、前記固定軸に沿って前後に移動する移動カムレールまたは前記カムレールに沿って前後に移動する移動軸とからなり、当該カム機構は、前記インクカートリッジが、前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップをヘッド面に吸着するように構成したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被うキャッピング装置において、
前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記ヘッド面を被う内部が中空状のキャップと、カム機構とを更に備え、前記キャップは、ゴムからなり、上端部は前記ヘッド面を囲繞するように開口され、この開口から下端部に向かってその中間部分にくびれを有し、このくびれから更に下端部に向かって末広がり状に形成するとともに、前記カム機構は、前記ベースに設けられた固定軸またはカムレールと、前記スライダーに形成され、前記固定軸に沿って前後に移動する移動カムレールまたは前記カムレールに沿って前後に移動する移動軸とからなり、当該カム機構は、前記インクカートリッジが、前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップをヘッド面に吸着するように構成したことを特徴とするキャッピング装置。
【請求項３】
前記キャップの上端部の厚みを、下端部の厚みに比して薄く形成したことを特徴とする請求項２に記載のキャッピング装置。
【請求項４】
前記キャップの上端部の開口を、２重形状に形成し、その内側の開口の上端を、外側の開口の上端より低く形成したことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のキャッピング装置。
【請求項５】
前記キャップのくびれから下端部を、その上端が前記内側の開口に通じるとともに底を有する筒状の支持部と、この支持部の外側に位置し、前記くびれから下端部に向かって末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状に形成し、前記支持部の底面に取付部を形成したことを特徴とする請求項４に記載のキャッピング装置。
【請求項６】
前記取付部の先端に突起を形成し、この突起を前記スライダーに形成された取付孔に嵌挿して前記キャップをスライダーの上部に取付けたことを特徴とする請求項５に記載のキャッピング装置。
【請求項７】
前記カム機構は、前記固定軸と、前記移動カムレールとにより構成し、前記移動カムレールには、前記キャップをヘッド面側に押付ける谷型のカム面を形成したことを特徴とする請求項２に記載のキャッピング装置。
【請求項８】
前記カム機構は、前記カムレールと、前記移動軸とにより構成し、前記カムレールには、前記キャップをヘッド面側に押付ける山型のカム面を形成したことを特徴とする請求項２に記載のキャッピング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のプリンターまたはプロッター装置などのインクジェット記録装置に関し、特に、インクカートリッジのヘッド面の保護や残留したインクの乾燥に起因する目詰まりの防止などのために、ヘッド面に被せられるキャッピング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式のプリンターまたはプロッター装置などのインクジェット記録装置では、往復移動するインクカートリッジのヘッド面に開設されたインク噴射孔よりインクが噴射されて印字が行われる。
【０００３】
このようなインクカートリッジを用いたインクジェット記録装置では、インクカートリッジがホームステーションに位置するときは、印字が行われていないため、ヘッド面をなんら保護せずに放置すると、ヘッド面に付着したインクが乾燥し、これに起因して目詰まりを生じるなどの問題がある。ここで、ホームステーションとは、印字動作の終了後、インクカートリッジの印字を行うヘッド面を印字作動領域から退避させ待機状態とするため、印字作動領域の側方に設けられた非印字領域をいう。
【０００４】
上述の点を考慮して従来では、例えばインクカートリッジの初期位置であるホームステーションでは、ヘッド面の保護や残留したインクの乾燥に起因する目詰まりの防止などのために、キャップと、これを保持して前後に移動するスライダーとの間に、前記キャップの剛性よりも小さい剛性からなる構造部を設けてキャッピング装置を形成し、このキャッピング装置により前記ヘッド面を被うとともに、キャップ内部を吸引ポンプで吸引するようにしたものがある(例えば、特許文献1参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２８７３７４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述の特許文献１記載の構成では、従来のようにスプリングバネなどを用いておらず、構成部品点数を削減することができ、好ましい。しかし、特許文献１記載の構成では、キャップの剛性が構造部の剛性より大きく、キャップが硬いため、キャップの当接面がヘッド面に当接しても、当接面は変形し難い。従って、キャップと当接する当接面が平滑でないと、当該当接面と、ヘッド面との間の全周に亘って、常に均等に当接することができ難く、どうしても、キャップの当接面と、ヘッド面との間に隙間ができ、キャップによりヘッド面を被った際の気密性が損なわれる。この当接面の平滑性を保つには、勢い製作コストの高騰を招来し、また仮に、平滑性が良くても使用中に磨耗し、気密性が損なわれ、長期間に亘って安定して使用できない。従って、特許文献１記載の構成では、機密性を維持するために、必然的に吸引ポンプが必要である、などといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、上述の特許文献１記載のものと同様に、スプリングバネなどを用いないで、しかも、吸引ポンプを使用しないで、構成部品点数の削減を図り、かつ、インクカートリッジのヘッド面を被うキャップ内の気密性を効果的に向上して、インクの乾燥を防止し、長期間に亘って安定して使用できるインクジェット記録装置およびキャッピング装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、インクカートリッジのホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、カム機構とからなるキャッピング装置を更に備え、前記キャップは、ゴムからなり、上端部は前記ヘッド面を囲繞するように開口され、この開口から下端部に向かってその中間部分にくびれを有し、このくびれから更に下端部に向かって末広がり状に形成するとともに、前記カム機構は、前記ベースに設けられた固定軸またはカムレールと、前記スライダーに形成され、前記固定軸に沿って前後に移動する移動カムレールまたは前記カムレールに沿って前後に移動する移動軸とからなり、当該カム機構は、前記インクカートリッジが、前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップをヘッド面に吸着するように構成する。
【０００９】
請求項１記載の発明の構成によれば、ヘッド面は、ゴムからなり、上端部はヘッド面を囲繞するように開口され、この開口から下端部に向かってその中間部分にくびれを有し、このくびれから更に下端部に向かって末広がり状に形成されたキャップによって覆われている。従って、ゴムからなるキャップは、くびれの存在により、当該くびれ部分を中心にして柔軟に伸縮し、キャップのヘッド面と接触する部分である当接面を、ヘッド面の全体に亘り均等に押圧することができる。この結果、ヘッド面の当接面とキャップとの間の気密性は、長期間に亘って安定した状態を維持することができる。また、キャッピング装置は、カム機構により、ホームステーション内を移動した際、ヘッド面を被うキャップ内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持してゴムにより形成されたキャップを吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャッピング装置は、キャップ内部の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、インクカートリッジがキャッピング装置とともに上記したホームステーション内を移動することにより行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００１０】
請求項２記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被うキャッピング装置において、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記ヘッド面を被う内部が中空状のキャップと、カム機構と、を更に備え、前記キャップは、ゴムからなり、上端部は前記ヘッド面を囲繞するように開口され、この開口から下端部に向かってその中間部分にくびれを有し、このくびれから更に下端部に向かって末広がり状に形成するとともに、前記カム機構は、前記ベースに設けられた固定軸またはカムレールと、前記スライダーに形成され、前記固定軸に沿って前後に移動する移動カムレールまたは前記カムレールに沿って前後に移動する移動軸とからなり、当該カム機構は、前記インクカートリッジが、前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップをヘッド面に吸着するように構成する。
【００１１】
請求項２記載の発明の構成によれば、ヘッド面は、ゴムからなり、上端部がヘッド面を囲繞するように開口され、この開口から下端部に向かってその中間部分にくびれを有し、このくびれから更に下端部に向かって末広がり状に形成したキャップによって覆われている。従って、ゴムからなるキャップは、くびれ部分を中心にして柔軟に伸縮し、キャップのヘッド面と接触する部分である当接面を、ヘッド面の全体に亘り均等に押圧することができる。この結果、ヘッド面とキャップの当接面との間の気密性は、長期間に亘って安定した状態を維持することができる。また、キャッピング装置は、カム機構により、ホームステーション内を移動した際、ヘッド面を被うキャップ内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持してゴムにより形成されたキャップを吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャッピング装置は、キャップ内部の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、インクカートリッジがキャッピング装置とともに上記したホームステーション内を移動することにより行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００１２】
請求項３記載の発明では、前記キャップの上端部の厚みを、下端部の厚みに比して薄く形成する。
【００１３】
請求項３記載の発明の構成によれば、キャップのヘッド面と接する当接面である上端部が薄いので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００１４】
請求項４記載の発明では、前記キャップの上端部の開口を、２重形状に形成し、その内側の開口の上端を、外側の開口の上端より低く形成する。
【００１５】
請求項４記載の発明の構成によれば、キャップのヘッド面と接する当接面である上端部が２重であるので、極めて気密性が良い。
【００１６】
請求項５記載の発明では、前記キャップのくびれから下側部分を、上端が前記内側の開口に通じるとともに底を有する筒状の支持部と、この支持部の外側に位置し、前記くびれから下端部に向かって末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状に形成し、前記支持部の底面に取付部を形成する。
【００１７】
請求項５記載の発明の構成によれば、キャップのくびれから下側部分が筒状の支持部と、末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状であるので、弾力性の調整を極めて簡単に行うことができる。
【００１８】
請求項６記載の発明では、前記取付部の先端を突起状に形成し、この突起を前記スライダーに形成された取付孔に嵌挿して前記キャップをスライダーに取付ける。
【００１９】
請求項６記載の発明の構成によれば、取付部の先端に形成された突起を、スライダーに形成された取付孔に嵌挿すれば、キャップを固定することができ、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００２０】
請求項７記載の発明では、前記カム機構は、前記固定軸と、前記移動カムレールとにより構成し、前記移動カムレールには、前記キャップをヘッド面側に押付ける谷型のカム面を形成する。
【００２１】
請求項７記載の発明の構成によれば、スライダーに形成され移動カムレールに谷型のカム面を形成するのみで、キャップの当接面をヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００２２】
請求項８記載の発明では、前記カム機構は、前記カムレールと、前記移動軸とにより構成し、前記カムレールには、前記キャップをヘッド面側に押付ける山型のカム面を形成する。
【００２３】
請求項８記載の発明の構成によれば、ベースに形成されたカムレールに山型のカム面を形成するのみで、キャップの当接面をヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１乃至図８に基づき説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図、図２は、キャップの一例を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。図３は、キャップをスライダーに取付た状態を示す要部断面図、図４乃至図８は、インクカートリッジとキャッピング装置との移動関係を説明するための図で、図４はインクカートリッジが印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退してきたときの状態を示す動作説明図、図５は図４からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面を覆った状態を示す動作説明図、図６は図５からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に押上げられた状態を示す動作説明図、図７は図６からインクカートリッジがさらに退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に最大に押上げられた状態を示す動作説明図、図８は図７からインクカートリッジが退避位置に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側から少し下がり、キャップ内が負圧になった状態を示す動作説明図である。
【００２６】
１は、インクホルダーで、このインクホルダー１にはインクをインク噴射孔から図示しない印刷媒体に噴射するヘッド面１１を備えたインクカートリッジ１０が装着され、図示しないガイドロッドに沿って矢印Ａに示すように前方の印字作動領域（図面上左側）から後方の非印字領域（図面上右側）に亘って水平に移動される。２は、キャッピング装置で、このキャッピング装置２は前記ヘッド面１１を被うキャップ２０と、このキャップ２０が上部に取付けられるとともに、前記インクホルダー１の移動に伴って、固定のベース４内を前後に移動可能なスライダー３０と、図示しないスプリングなどから構成され、前記スライダー３０は、図示しないスプリングにより図１に示すような状態に弾発付勢されている。５は、カム機構で、このカム機構５は、前記ベース４に設けられた固定軸５１と、前記スライダー３０に形成され、前記固定軸５１に沿って前後に移動する移動カムレール５２とからなり、前記インクカートリッジ１０が前記ホームステーション内を移動する際、これとともにキャッピング装置２が移動し、前記ヘッド面１１を被うキャップ２０内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップ２０の当接面がヘッド面１１に吸着するように、例えば、キャップ２０をヘッド面１１側に押付ける谷型のカム面５３が移動カムレール５２に形成されている。なお、本明細書ではインクカートリッジ１０がホームステーションから印字作動域側に進出する方向を前方と称し、そのインクカートリッジ１０が非印字領域であるホームステーションに退入する方向を後方と称する。
【００２７】
前記キャップ２０は、前記インクカートリッジ１０のヘッド面１１を被うように上端部２１が前記ヘッド面１１を囲繞するように開口され、その中間部分２２にくびれを有し、このくびれから更に下端部２３に向かって末広がり状に形成されている。このキャップ２０は、弾性体であるゴム（合成ゴムを含む）により形成されている。なお、前記中間部分とは、特に寸法的に真中を指すものでなく、上端部２１と下端部２３との間であることを意味する。そして、前記中間部分２２のくびれの位置、寸法、形状などは、キャップ２０そのものの大きさ（幅、奥行き、高さなど）、材質、形状、更にはキャップ２０を構成するゴムの弾性力などを考慮し、キャップ２０としての機能を充分に発揮できるように設定すればよい。
【００２８】
また、前記キャップ２０の上端部２１の厚みを、下端部２１の厚みに比して薄く形成すると、ヘッド面１１と接するキャップ２０の当接面は、上端部２１が薄いので、ヘッド面１１をソフトに被うことができ、ヘッド面１１を損なうことがないので、都合がよい。
【００２９】
また、前記キャップ２０の上端部２１の開口Ｈを、２重形状に形成し、その内側の開口Ｈ１の上端２４を、外側の開口Ｈ２の上端２５より低く形成すると、キャップ２０のヘッド面１１と接する当接面側である上端部２１が２重であるので、極めて気密性が向上する。更に、前記キャップ２０のくびれから下端部２３を、上端が前記内側の開口Ｈ１に通じるとともに底を有する筒状の支持部２６と、この支持部２６の外側に位置し、前記くびれから下端部に向かって末広がり状に広がったスカート部２７とからなる２重形状に形成すると、キャップ２０のくびれから下端部２３が筒状の支持部２６と、末広がり状に広がったスカート部２７とからなる２重形状であるので、それぞれの厚さや形状を適宜選ぶことにより、当該部分の弾性力を所望の値に簡単に調整することができ、都合がよい。そして、前記キャップ２０のスライダー３０への取付けに際し、前記支持部２６の底面に突起２９を形成して取付部２８とし、前記突起２９をスライダー３０に形成された取付孔３２を嵌装するようにしても良い。このようにすれば、キャップ２０を固定するのに、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００３０】
次に、このように構成されたキャッピング装置２を備えたインクジェット記録装置の動作を図４乃至図８に基づいて説明する。先ず、図４に示すようにインクカートリッジ１０が装着されたインクホルダー１が、印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退し、キャッピング装置２のスライダー３０の突起３１に当たった時点で、インクカートリッジ１０のヘッド面１１は、キャップ２０の真上に位置する。この時点から、スライダー３０は、インクホルダー１とともに後退しながら、スライダー３０の移動カムレール５２がベース４の固定軸５１に案内されていることにより、図５から図７に示すように次第にキャッピング装置２全体を押し上げる。そして、移動カムレール５２の谷型のカム面５３の谷部分が、図７に示すように、固定軸５１のところに移動したとき、キャップ２０内部の内容積が最小となる。その後、更に退避位置側に後退し、退避位置に到達すると、スライダー３０は、図８に示すように、キャップ２０がインクヘッド１０のヘッド面１１側から少し下がり、キャップ２０内部が負圧状態となる。
【００３１】
以上のような実施の形態では、ヘッド面は、ゴムからなり、上端部２１がヘッド面１１を囲繞するように開口され、この開口から下端に向かってその中間部分２２にくびれを有し、このくびれから更に下端部２３に向かって末広がり状に形成したキャップによって覆われている。従って、ゴムからなるキャップ２０は、くびれ部分を中心にして柔軟に伸縮し、キャップ２０のヘッド面１１と接触する部分である当接面を、ヘッド面１１の全体に亘り均等に押圧することができる。この結果、ヘッド面１１とキャップ２０の当接面との間の気密性は、長期間に亘って安定した状態を維持することができる。また、キャッピング装置２は、カム機構５により、ホームステーション内を移動した際、ヘッド面１１を被うキャップ２０内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持してゴムからなるキャップを吸盤のようにヘッド面１１に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャッピング装置２は、キャップ１１内部の内容積の変化により、インクカートリッジ１０のインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、インクカートリッジ１０がキャッピング装置２とともに上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００３２】
なお、前記キャップ２０をスライダー３０に取付けるのに、図９に示すようにキャップ２０の支持部２２６の底２２８に、スライダー３０の取付孔３２対応する貫通孔２２９を設け、ボルト・ナットなどを用いて取付け、前記キャップ２０内が前記ヘッド面１１に密着したとき気密になるようにしても良いのは勿論である。
【００３３】
次に、図１０に示す本発明の他の実施の形態について説明する。この形態では、ベース側にカムレールを、スライダー側に移動軸を設けてカム機構を構成したものである。なお、図１乃至図９と同じ符号を付した部分は略同一のものを示す。以下相違点を中心に説明する。
【００３４】
図１０は、インクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【００３５】
この形態では、前記カム機構５が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース４に設けられたカムレール５４と、前記ベース４内を前後に移動可能なスライダー３０に設けられ、前記カムレール５４に沿って前後に移動する移動軸５５とにより構成し、前記カムレール５４に、前記ゴムからなるキャップ２０をヘッド面１１側に押付ける山型のカム面５６を形成する。なお、図中６は、スライダー３０を前方に弾発付勢するためにベース４の底部に設けられたスプリング、７は、ヘッドクリーニング機構で、前記インクカートリッジ１０がホームステーションから進出するとき又はホームステーションに退入するときの双方または何れかのみ、例えばゴム製のワイパー７１がヘッド面１１に接触し、そのヘッド面１１をワイピングすることによりヘッド面１１をクリーニングする。
【００３６】
この構成によれば、前述の実施の形態と同様、ヘッド面は、ゴムからなり、上端部２１がヘッド面１１を囲繞するように開口され、この開口から下端に向かってその中間部分２２にくびれを有し、このくびれから更に下端部２３に向かって末広がり状に形成したキャップによって覆われている。従って、ゴムからなるキャップ２０は、くびれ部分を中心にして柔軟に伸縮し、キャップ２０のヘッド面１１と接触する部分である当接面を、ヘッド面１１の全体に亘り均等に押圧することができる。この結果、ヘッド面１１とキャップ２０の当接面との間の気密性は、長期間に亘って安定した状態を維持することができる。また、キャッピング装置２は、ベース４に形成されたカムレール５４に山型のカム面５６を形成するのみで、ホームステーション内の移動、すなわち山型のカム面５６を移動軸５５通過することにより、ヘッド面１１を被うキャップ２０内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持してゴムにより形成されたキャップ２０を吸盤のようにヘッド面１１に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ１１内部の内容積の変化により、インクカートリッジ１０のインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、インクカートリッジ１０がキャッピング装置２とともに上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００３７】
なお、上述した各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の例であるが、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形実施可能である。例えば、上述の各実施の態様では、インクホルダーに１個のインクカートリッジを装着したものについて説明したが、インクホルダーに２個のインクカートリッジを装着するようにした、いわゆるマルチタイプのインクジェット記録装置に本発明を適用しても良いのは勿論である。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、ヘッド面は、ゴムからなり、上端部はヘッド面を囲繞するように開口され、この開口から下端部に向かってその中間部分にくびれを有し、このくびれから更に下端部に向かって末広がり状に形成されたキャップによって覆われている。従って、ゴムからなるキャップは、くびれの存在により、当該くびれ部分を中心にして柔軟に伸縮し、キャップのヘッド面と接触する部分である当接面を、ヘッド面の全体に亘り均等に押圧することができる。この結果、ヘッド面の当接面とキャップとの間の気密性は、長期間に亘って安定した状態を維持することができる。また、キャッピング装置は、カム機構により、ホームステーション内を移動した際、ホームステーション内を移動した際、ヘッド面を被うキャップ内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持してゴムにより形成されたキャップを吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャッピング装置は、キャップ内部の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、インクカートリッジがキャッピング装置とともに上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない、などという効果を奏する。
【００３９】
また、請求項２記載の発明では、ヘッド面は、ゴムからなり、上端部がヘッド面を囲繞するように開口され、この開口から下端部に向かってその中間部分にくびれを有し、このくびれから更に下端部に向かって末広がり状に形成したキャップによって覆われている。従って、ゴムからなるキャップは、くびれ部分を中心にして柔軟に伸縮し、キャップのヘッド面と接触する部分である当接面を、ヘッド面の全体に亘り均等に押圧することができる。この結果、ヘッド面とキャップの当接面との間の気密性は、長期間に亘って安定した状態を維持することができる。また、キャッピング装置は、カム機構により、ホームステーション内を移動した際、ヘッド面を被うキャップ内部を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持してゴムにより形成されたキャップを吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャッピング装置は、キャップ内部の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、インクカートリッジがキャッピング装置とともに上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００４０】
また、請求項３記載の発明では、キャップのヘッド面と接する当接面である上端部が薄いので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００４１】
また、請求項４記載の発明では、キャップのヘッド面と接する当接面である上端部が２重であるので、極めて気密性が良い。
【００４２】
また、請求項５記載の発明では、キャップのくびれから下側部分が筒状の支持部と、末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状であるので、弾力性の調整を極めて簡単に行うことができる。
【００４３】
また、請求項６記載の発明では、取付部の先端に形成された突起を、スライダーに形成された取付孔に嵌挿すれば、キャップを固定することができ、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００４４】
また、請求項７記載の発明のでは、スライダーに形成されカムレールに谷型のカム面を形成するのみで、キャップの当接面をヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００４５】
さらに、請求項８記載の発明では、ベースに形成されたカムレールに山型のカム面を形成するのみで、キャップの当接面をヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】キャップの一例を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。
【図３】キャップをスライダーに取付けた状態を示す要部断面図である。
【図４】インクカートリッジが印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退してきたときの状態を示す動作説明図である。
【図５】図４からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面を覆った状態を示す動作説明図である。
【図６】図５からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に押上げられた状態を示す動作説明図である。
【図７】図６からインクカートリッジがさらに退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に最大に押上げられた状態を示す動作説明図である。
【図８】図７からインクカートリッジが退避位置に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側から少し下がり、キャップ内が負圧になった状態を示す動作説明図である。
【図９】キャップをスライダーに取付ける他の例を示す要部断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    インクホルダー
１０  インクカートリッジ
１１  ヘッド面
２    キャッピング装置
２１  上端部
２２  中間部
２３  下端部
２４  上端
２５  上端
２６  支持部
２７  スカート部
２８  取付部
２９  突起
３０  スライダー
３２  取付孔
４    ベース
５    カム機構
５１  固定軸
５２  移動カムレール
５３  谷型のカム面
５４  カムレール
５５  移動軸
５６  山型のカム面
Ｈ    開口
Ｈ１  内側の開口
Ｈ２  外側の開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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