(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
野菜室を暖める野菜室ヒータと、冷蔵庫本体外の温度を検知する外気温度検知センサと、外気温度が判定基準値未満の場合には前記野菜室ヒータに通電し、外気温度が前記判定基準値と同等以上の場合には圧縮機の運転率を算出し、同運転率がその判定基準値未満の場合には前記野菜室ヒータに通電し、同運転率がその判定基準値と同等以上の場合には前記野菜室ヒータへの通電を停止するように制御する制御装置とを備えてなることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記野菜室ヒータと直列に、前記制御装置によって制御される開閉器を設けてなる請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記制御装置が、前記外気温度の判定基準値を記憶する第１の記憶部と、前記圧縮機の運転率の判定基準値を記憶する第２の記憶部と、前記圧縮機の運転率を演算する演算部と、前記外気温度検知センサで検知された外気温度と前記第１の記憶部が記憶する判定基準値との比較判定および前記演算部で演算された圧縮機の運転率と前記第２の記憶部が記憶する判定基準値との比較判定を行う比較部と、同比較部での判定結果に基づき前記野菜室ヒータの開閉器を駆動制御する制御部等を備えたマイクロコンピュータからなる請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記外気温度検知センサを前記野菜室の扉近傍に設けてなる請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫に係わり、詳しくは、野菜室を適温に保持するための制御装置と制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫には例えば図１に示すように、鋼板製の外箱２と合成樹脂製の内箱３間に発泡断熱材４を充填してなる冷蔵庫本体（断熱箱体ともいう）１の内部に複数の断熱仕切体５、６等を設けて上部に冷蔵室７、中央に野菜室８、下部に冷凍室９を形成すると共に同冷凍室９の上部左右に製氷室９Ａと、低温の切替室９Ｂとを区画形成し、野菜室８の背後に設けられた冷気生成室１０に冷蔵室７および野菜室８への冷気を生成する第１の冷却器１１と冷気強制循環用の送風機１２とを設け、冷凍室９（製氷室９Ａおよび切替室９Ｂ）の背後に設けられたもう一つの冷気生成室に冷凍室９、製氷室９Ａ、切替室９Ｂへの冷気を生成する第２の冷却器１３と冷気強制循環用の送風機１４とを設けたものがある。
【０００３】
ところで、冷蔵室７の温度は３℃前後、野菜室８の温度は７℃前後に、また、切替室９Ｂが冷凍室として使用されるときはその温度が−２０℃以下となるため断熱仕切体６の上下の温度差は２０℃以上にもなり、同断熱仕切体６の厚さにもよるが、その上下間の熱移動により断熱仕切体６の上面近傍はマイナスの温度帯となることがあり、野菜室８に収納されたものが凍結する恐れがあった。
【０００４】
そこで、従来の冷蔵庫においては、断熱仕切体６の上部に野菜室ヒータ（シーズヒータ）１５を埋設する一方、冷蔵庫本体１の前面の所定位置に、冷蔵庫本体１外の温度を検知する外気温度検知センサ１９を設け、検知された外気温度が予め設定されている判定基準値Ｔr 未満であれば、図５に示すように、野菜室ヒータ１５への通電を行うことにより（ステップＳＴ３）、野菜室８の冷え過ぎを防止し、外気温度が判定基準値Ｔr と同等以上であれば、野菜室ヒータ１５への通電を停止（ステップＳＴ２）するという制御を行うようになっていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の制御方法は、外気温度が高い場合は野菜室８内は冷え過ぎないという仮定に基づいており、野菜室８の現状の温度を検出しているわけではなく、水分が多い野菜等、収納される食品によっては凍結する恐れがあった。したがって、本発明においては、野菜室をより適温に保持できるようにした冷蔵庫を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、野菜室を暖める野菜室ヒータと、冷蔵庫本体外の温度を検知する外気温度検知センサと、外気温度が判定基準値未満の場合には前記野菜室ヒータに通電し、外気温度が前記判定基準値と同等以上の場合には圧縮機の運転率を算出し、同運転率がその判定基準値未満の場合には前記野菜室ヒータに通電し、同運転率がその判定基準値と同等以上の場合には前記野菜室ヒータへの通電を停止するように制御する制御装置とを備えてなる冷蔵庫とする。
【０００７】
また、前記野菜室ヒータと直列に、前記制御装置によって制御される開閉器を設けてなる構成とする。
【０００８】
また、前記制御装置が前記外気温度の判定基準値を記憶する第１の記憶部と、前記圧縮機の運転率の判定基準値を記憶する第２の記憶部と、前記圧縮機の運転率を演算する演算部と、前記外気温度検知センサで検知された外気温度と前記第１の記憶部が記憶する判定基準値との比較判定および前記演算部で演算された圧縮機の運転率と前記第２の記憶部が記憶する判定基準値との比較判定を行う比較部と、同比較部での判定結果に基づき前記野菜室ヒータの開閉器を駆動制御する制御部等を備えたマイクロコンピュータからなるものとする。
【０００９】
また、前記外気温度検知センサを前記野菜室の扉近傍に設けた構成とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図４に基づいて説明する。
図１は冷蔵庫の内部を側面から示したもので、図において、１は鋼板製の外箱２と、合成樹脂製の内箱３と、発泡断熱材４等からなる冷蔵庫本体（断熱箱体ともいう）で、その内部は上下二つの断熱仕切体５、６により、上部の冷蔵室７と中央の野菜室８と下部の冷凍室９とに区画形成されると共に同冷凍室９の上部左右には製氷室９Ａと、低温の切替室９Ｂとが区画形成され、野菜室８の背後に設けられた冷気生成室１０に冷蔵室７および野菜室８に対応する冷却器１１と冷気強制循環用の送風機１２が配設され、切替室（冷凍室）９Ｂの背後に設けられたもう一つの冷気生成室に冷凍室９、製氷室９Ａ、切替室９Ｂに対応する第２の冷却器１３と冷気強制循環用の第２の送風機１４が配設され、また、冷蔵庫本体１下部後方の機械室１５に圧縮機１６、凝縮器１７等を配設する一方、断熱仕切体６の上部に野菜室８の温度低下を防止する野菜室ヒータ（シーズヒータ）１８を埋設し、冷蔵庫本体前面の野菜室８の扉近傍に、冷蔵庫本体１外の温度を検知する外気温度検知センサ１９を設けた構成となっている。
【００１１】
図２は本発明に係わる制御系を示したもので、図において、２０は野菜室ヒータ１８の電源、２１は野菜室ヒータ１８の開閉器、２２は開閉器２１の他に圧縮機１６、送風機１２、１４等を駆動制御する制御装置であって、この制御装置22は外気温度の判定基準値（Ｔｒ）を記憶する第１の記憶部２２ａ、圧縮機１６の運転率の判定基準値（Ｄ）を記憶する第２の記憶部２２ｂ、圧縮機１６の運転率を演算する演算部２２ｃ、外気温度検知センサ１９で検知された外気温度と前記第１の記憶部２２ａが記憶する判定基準値（Ｔｒ）との比較判定および前記演算部２２ｃで演算された圧縮機１６の運転率と前記第２の記憶部２２ｂが記憶する判定基準値（Ｄ）との比較判定を行う比較部２２ｄ、同比較部２２ｄでの判定結果に基づき野菜室ヒータ１８の開閉器２１を駆動制御する制御部２２ｅ等を備えたマイクロコンピュータ（マイコン）である。
【００１２】
本発明による冷蔵庫は以上説明したような構成からなり、その制御装置（マイコン）２２は、例えば図３に示すように、外気温度検知センサ１９で検知された外気温度Ｔがその判定基準値Ｔｒ未満の場合（t1〜t2間）には野菜室ヒータ１８のスイッチ２１をＯＮにして野菜室ヒータ１８に通電し、野菜室８の温度の下がり過ぎを防止し、また、検知された外気温度Ｔがその判定基準値Ｔｒと同等以上の場合には圧縮機１６の運転率を算出し、同運転率がその判定基準値Ｄ未満の場合（t3〜t4間）には野菜室ヒータ１８のスイッチ２１をＯＮにして野菜室ヒータ１８に通電し、野菜室８の温度の下がり過ぎを防止し、前記運転率がその判定基準値Ｄと同等以上の場合には野菜室ヒータ１８のスイッチ２１をＯＦＦにするようになっている。なお、外気温度Ｔの判定基準値Ｔｒは野菜室８が冷え過ぎないと仮定される温度、また、圧縮機１６の運転率の判定基準値Ｄは外気温度Ｔがその判定基準値Ｔｒ未満時の標準運転率である。
【００１３】
図４は以上説明した野菜室ヒータ１８に関する制御動作をフローチャートで示したものであり、ステップＳＴ１で外気温度Ｔとその判定基準値Ｔｒとの比較判定を行い、外気温度Ｔがその判定基準値Ｔｒよりも低ければステップＳＴ３に進めて野菜室ヒータ１８への通電を行い、外気温度Ｔがその判定基準値Ｔｒと同等以上であればステップＳＴ２で圧縮機１６の運転率とその判定基準値Ｄとの比較判定を行い、運転率がその判定基準値Ｄよりも低ければステップＳＴ３に進めて野菜室ヒータ１８への通電を行い、運転率がその判定基準値Ｄと同等以上であればステップＳＴ４に進めて野菜室ヒータ１８への通電を停止するようになっており、このような制御動作が行われることにより、野菜室８の温度はより安定したものとなる。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したような冷蔵庫であれば、野菜室の温度の下がり過ぎ防止に外気温度の変化だけでなく、圧縮機の運転率も利用して野菜室ヒータへの通電を行うかどうかを決めるようになっているので野菜室の温度はより安定したものとなり、品質的に優れた冷蔵庫が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明及び従来例に係わる冷蔵庫の概略構成を示す側断面図である。
【図２】本発明に係わる制御系のブロック図である。
【図３】本発明に基づく制御動作例を示す図である。
【図４】本発明に基づく制御動作例を示すフローチャートである。
【図５】従来の制御動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  冷蔵庫本体（断熱箱体）
７  冷蔵室
８  野菜室
９  冷凍室
９Ａ  製氷室
９Ｂ  切替室
１１  第１の冷却器
１６  圧縮機
１７  凝縮器
１８  野菜室ヒータ（シーズヒータ）
１９  外気温度検知センサ
２０  電源
２１  開閉器
２２  制御装置（マイコン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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