(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体記憶素子を具備し、チェンジャー装置に着脱可能なメモリカードであって、
前記メモリカードの一方の端部に、前記チェンジャー装置との電気的接続をとり、前記チェンジャー装置からの電圧印加を受ける電極を備えた端子を設け、
前記メモリカードの他の一方の端部に１又は複数の発光体を設けると共に、
前記発光体の発光状態は、前記チェンジャー装置の制御回路による制御に基づいて前記端子に印加される電圧の量に応じて変化することを特徴とするメモリカード。
【請求項２】
半導体記憶素子を具備したメモリカードであって、
前記メモリカードの一方の端部に、発光制御手段を備えたチェンジャー装置との電気的接続をとり、前記チェンジャー装置からの電圧印加を受ける電極を備えた端子を設け、前記メモリカードの他の一方の端部に１又は複数の発光体を設けると共に、
前記発光体の発光状態は、前記端子に印加される電圧の量に応じて制御されることを特徴とするメモリカードを用いるチェンジャー装置において、
複数の前記メモリカードを、発光体を設けた端部をチェンジャー装置の外側に向けて装着する装着手段と、
複数の前記メモリカードの中から所定の一枚を選択する選択手段と、
選択されたメモリカードを再生する再生手段と、
再生されているメモリカードの再生状態の変化に応じて、前記１又は複数の発光体の発光状態を異なる状態に制御する発光制御手段とを具備してなることを特徴とするチェンジャー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は発光機能を有するメモリカードとこのメモリカードを用いるチェンジャー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より大量の情報、例えばコンピュータのデータ、映像情報、音楽情報等は磁気テープ、磁気ディスク、光ディスク等の記録媒体に記録されてきた。
また、記録媒体としては半導体素子で形成されたものがあり、その高速動作、ランダム操作性において極めて優れているものである。しかしながらこの記録媒体は磁気テープ、磁気ディスク、光ディスク等に比較し、高価であった。
【０００３】
近年、この半導体記憶素子の高集積化が急速に進展し、これに伴い価格も低下してきている。このような高集積、低価格化下で、短時間ではあるが会話等の音声を録音する半導体記憶素子を用いた装置が商品化されてきている。磁気テープに比して媒体単価は高価であるが、その利便性により一定の商品ジャンルを形成しつつある。
【０００４】
このような状況下において、半導体記憶素子をカード形態にまとめ、所定の記憶容量を有する記録媒体、即ち、メモリカードが注目を集めてきているところである。大記録容量、低価格化、および記録媒体としての交換性を有することにより、今後、磁気テープ等の記録媒体と同様に用いられていくことが予想される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
さて、上述したようなメモリカードを多数枚装着し、再生機能を有するチェンジャー装置を考えた場合、テープやディスクの場合とは異なり、選択したメモリカードを再生機構部に移動させる必要がなく、そのままプレイすることができる。即ち、各メモリカードはそれぞれコネクタに接続された状態でチェンジャー装置に装着する形態が容易にとれるものである。このことが一方ではどのメモリカードを現在再生しているのか、再生状態はどのようなものであるかを視認することを困難にする虞れがあった。
【０００６】
従って本発明は、メモリカードを多数枚、装着したチェンジャー装置において、再生中にどのメモリカードが再生に供されているか、また、その再生状態はどのようなものであるかを外部から容易に視認できるメモリカードとこれを用いるチェンジャー装置を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、半導体記憶素子を具備し、チェンジャー装置に着脱可能なメモリカードであって、前記メモリカードの一方の端部に前記チェンジャー装置との電気的接続をとり、前記チェンジャー装置からの電圧印加を受ける電極を備えた端子を設け、前記メモリカードの他の一方の端部に発光体を設けると共に、前記発光体の発光状態が、前記チェンジャー装置の制御回路による制御に基づいて前記端子に印加される電圧の量に応じて制御されるメモリカードを構成する。
【０００８】
また、上記メモリカードを用いるチェンジャー装置であって、複数の前記メモリカードを、１又は複数の発光体を設けた端部をチェンジャー装置の外側に向けて装着する装着手段と、前記複数のメモリカードの中から所定の一枚を選択する選択手段と、選択されたメモリカードを再生する再生手段と、再生されているメモリカードの再生状態の変化に応じて前記メモリカードに印加する電圧を調整し、前記１又は複数の発光体の発光状態を異なる状態に制御する発光制御手段とを具備したチェンジャー装置を構成し、上記課題を解決する。
【０００９】
上述した構成のメモリカードとそのチェンジャー装置によると、再生中のメモリカードは発光制御されているので、メモリカード自体で外部に再生状態を示すことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図１ないし図４を参照して説明する。図１は本発明に係わるメモリカードの第１の実施例であり、図２は第２の実施例である。また、図３は本発明に係わるメモリカードを用いたチェンジャーの構成例であり、図４はそのブロック構成図である。
【００１１】
本発明のメモリカードの第１の実施例は図１に示すメモリカード１ａであって、その内部に半導体記憶素子と制御回路等が内蔵され、外部との電気的接続をとるための複数個の端子２が、一方の端部に設けられている。また、端子２とは反対の端部５には発光体として電極６を有するＥＬシート７（ＥＬ：Electro Luminescent ）が設けられている。半導体記憶素子、制御回路等は不透明な樹脂材でモールドされて光学的に保護され、また外観上も好ましいカード形状をなしている。
【００１２】
このＥＬシート７は電圧Ｖを電極６に印加することで明るくなるものであって、電圧印加はスイッチ（ＳＷ）４で制御される。また、電圧を印加する電極を端子２に設け、この該当する電極に加える電圧を制御してＥＬシート７の発光状態を制御してもよい。
【００１３】
第２の実施例は図２に示すメモリカード１ｂであって、その内部に半導体記憶素子と制御回路等が内蔵され、外部との電気的接続をとるための複数個の端子２が、一方の端部に設けられている。また、端子２とは反対側の端部５には発光体としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）８が設けられている。半導体記憶素子、制御回路等は不透明な樹脂材でモールドされて光学的に保護され、また外観上も好ましいカード形状をなしている。
【００１４】
このＬＥＤ８は電圧Ｖを電極６に印加することで点灯するものであって、電圧印加はスイッチ（ＳＷ）４で制御される。また、電圧を印加する電極を端子２に設け、この該当する電極に加える電圧を制御してＬＥＤ８の点灯状態を制御してもよい。また、ＬＥＤ８は発色の異なる複数のＬＥＤで構成されていても良く、この場合、電極はそれぞれに対応して設けられるものであり、それぞれ独自に発光状態が制御され、メモリカード１ｂのより詳細な使用状態が表現される。
【００１５】
図３は上述したメモリカード１ａを用いたチェンジャー１１である。このチェンジャー１１は、メモリカード１ａをその端部５が装置外部から容易に確認できるように装着する構成になっていて、例えば、操作キー１２でメモリカード１０２が選択されて再生される状態になると、前述のスイッチ４がＯＮとなりＥＬシート７が発光して、その状態は端部５が明るくなることにより、容易に視認できるものである。また、メモリカード１ｂを用いても同様である。
【００１６】
図４はチェンジャー１１の本発明に係わる部位の回路ブロックを示す。操作キー１２で入力された指示はＣＰＵ１３で、選択されたメモリカードや動作内容が判断され、実行される。例えばメモリカード１０１には発光体３０１が設けられていて、スイッチ４０１により、発光体３０１が駆動される。メモリカード１０２以下においても同じ構成となっている。スイッチ４０１〜４０ｎの開閉制御はＣＰＵ１３の指示により発光体ドライブ回路１５を介して行われる。
【００１７】
即ち、ＣＰＵ１３では再生しようとしているメモリカードがメモリカード１０１〜１０ｎの中のどれであるかを認識していて、それに基づいて再生するメモリカードに係わるスイッチを閉じることになる。これは、再生順序がプログラムされているような場合でも同様に順次スイッチを切り換えて、再生しているメモリカードの発光体を点灯し、容易に視認することができるものである。
【００１８】
また、メモリカードの再生位置、再生経過時間を計数して、例えば終了時間に近づいたら点滅させる、或いは点滅の速度を速める等の点灯制御を行ってもよい。また、多色のＬＥＤを有するメモリカードでは、再生状態によって発色を変えて表示するようにしてもよい。
【００１９】
このように選択されたメモリカードの順に順次照明が行われ、操作者に再生状態を視認させることができると共に、視覚的に好ましいチェンジャーを構成することができる。
【００２０】
尚、チェンジャーの操作は操作キーに替わってリモートコントロール等の手段により操作されてもよいことは当然である。
【００２１】
【発明の効果】
メモリカードを多数枚装備した、再生機能を有するチェンジャー装置において、本発明に係わるメモリカードを用いることにより、現在再生しているメモリカードとその再生状態の視認が容易であり、また、視覚的に好ましいチェンジャーを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係わるメモリカードの第１の実施例である。
【図２】  本発明に係わるメモリカードの第２の実施例である。
【図３】  本発明に係わるメモリカードを用いたチェンジャーの構成例である。
【図４】  チェンジャーのブロック構成図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ…メモリカード、２…端子、４…スイッチ、５…端部、６…電極、７…ＥＬシート、８…ＬＥＤ、１１…チェンジャー、１２…操作キー、１３…ＣＰＵ、１４…バスライン、１５…発光体ドライブ回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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