(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に連結部材を介して外付けユニットを取り付けるユニット取付構造において、
前記連結部材に、装置本体に取り付ける取付部と、受け部を設けるとともに、
その受け部上に取り付け、前記装置本体に取り付ける外付けユニットを一時的に載置するとき、その外付けユニットで押して弾性に抗して移動し、かつ載置した前記外付けユニットを前記取付部に当ててスライドしたとき、前記外付けユニットとの係合を外して弾性に基づき復帰し、その外付けユニットの戻りを阻止する抜け止め部材を設ける一方、
前記外付けユニットをスライドしたとき、その外付けユニット側の回転係合部と係合する回転係合部を前記連結部材に設けてなる、
ユニット取付構造。
【請求項２】
前記抜け止め部材を弾性材料で形成してなる、請求項１に記載のユニット取付構造。
【請求項３】
前記抜け止め部材の移動範囲を規制する規制部材を設けてなる、請求項１または２に記載のユニット取付構造。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のユニット取付構造を備えてなる、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンタやファクシミリ、またはそれらの複合機など、用紙・ＯＨＰフィルム等のシートに記録を行う画像形成装置に関する。および、例えばそのような画像形成装置において、画像形成装置本体に、両面ユニット・大量排紙トレイなどの外付けユニットを取り付けるユニット取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばプリンタ等の画像形成装置では、今日、付加価値を上げるべく、また機能の多様化の要請に応えて、両面ユニットや大量排紙トレイなどをオプションユニットとして準備し、画像形成装置本体に対して外付け可能とするものが多くなってきている。
【０００３】
これらのオプションユニットは、これまで、サービスマンなど、特別の教育を受けた専用作業者が装置本体に対して取り付けていた。このため、従来は、作業が多少煩雑であってもさほど問題とならなかった。また、作業手順を熟知した作業者が行うことから、安全に関して特段の注意を払う必要もなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、近年のプリンタ等の普及にともない、オプションユニットもユーザー自身が簡単かつ安全に取り付けできるようにすることが求められるようになってきた。
【０００５】
そこで、この発明の第１の目的は、特別な連結部材を用いて、例えばはじめて作業を行うユーザーでも、装置本体に対して外付けユニットを簡単かつ安全に取り付けることができるようにすることにある。
【０００６】
この発明の第２の目的は、さらに、装置本体に外付けユニットを取り付けたとき、自動的に抜け止めし、装置本体から外付けユニットが外れ落ちることを防止することにある。
【０００７】
この発明の第３の目的は、さらに、装置本体から外付けユニットが外れ落ちることを防止する抜け止め部材を安価に製作することにある。
【０００８】
この発明の第４の目的は、さらに、抜け止め部材の移動範囲を規制して変形を防止することにある。
【０００９】
この発明の第５の目的は、上記目的を達成したユニット取付構造を提供することにある。
【００１０】
この発明の第６の目的は、上記目的を達成した画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上記第１、２の目的を達成すべく、
装置本体に連結部材を介して外付けユニットを取り付けるユニット取付構造において、
連結部材に、装置本体に取り付ける取付部と、受け部を設けるとともに、
その受け部上に取り付け、装置本体に取り付ける外付けユニットを一時的に載置するとき、その外付けユニットで押して弾性に抗して移動し、かつ載置した外付けユニットを取付部に当ててスライドしたとき、外付けユニットとの係合を外して弾性に基づき復帰し、その外付けユニットの戻りを阻止する抜け止め部材を設ける一方、
外付けユニットをスライドしたとき、その外付けユニット側の回転係合部と係合する回転係合部を連結部材に設けてなる、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、上記第３の目的を達成すべく、請求項１に記載の連結部材において、抜け止め部材を弾性材料で形成してなる、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、上記第４の目的を達成すべく、請求項１または２に記載の連結部材において、抜け止め部材の移動範囲を規制する規制部材を設けてなる、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、上記第６の目的を達成すべく、画像形成装置において、請求項１ないし３のいずれかに記載のユニット取付構造を備えてなる、ことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの外観を示す。図中符号Ａがプリンタ装置本体、Ｂがそれに外付けする両面ユニットである。
【００１８】
図２には、そのカラーレーザプリンタ内の概略構成を示す。
【００１９】
プリンタ装置本体Ａ内には、ほぼ中央に感光体ユニット１０を備える。感光体ユニット１０には、複数のローラ１１に掛け回して、エンドレスベルト状の像担持体１２を設ける。像担持体１２の表面には、有機感光層を形成してなる。
【００２０】
感光体ユニット１０のまわりには、帯電ユニット１４、書込みユニット１５、現像ユニット１６、中間転写ユニット１７、クリーニングユニット１８などを備える。
【００２１】
帯電ユニット１４は、高電圧を印加することにより像担持体１２の表面を一様に帯電する。
【００２２】
書込みユニット１５は、例えばコンピュータからのカラー画像信号に基づき不図示のレーザダイオードからレーザ光を発し、そのレーザ光をポリゴンミラー２０、ｆ／θレンズ２１、複数の反射ミラー２２などを介して出射してそれぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロの画像信号に対応した書込みを行い、像担持体１２上に静電潜像を形成する。
【００２３】
現像ユニット１６は、下方から順にブラック、シアン、マゼンタ、イエロの現像剤を収納する現像装置２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを、それぞれ着脱自在に多段に備える。そして、各現像装置２４を選択的に像担持体１２に近接し、各現像装置２４内に設けるローラ状の現像剤担持体２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙを像担持体１２に接触するか近接可能とする。
【００２４】
中間転写ユニット１７は、複数のローラ２７に掛け回して、中間転写ベルト２８を有する。エンドレスの中間転写ベルト２８の表面には、像担持体１２と同様に有機感光層を形成する。そして、そのまわりには、シート搬送路３０を挟んで中間転写ローラ３１を備え、また中間転写ベルト２８のクリーニング装置３２を備える。
【００２５】
像担持体１２のクリーニングユニット１８は、像担持体１２にクリーニングブレードを押し当てている。なお、中間転写ベルト２８のクリーニング装置３２でも、同様に、中間転写ベルト２８にクリーニングブレードを押し当ててなる。
【００２６】
また、このレーザプリンタのプリンタ装置本体Ａには、底部に、出し入れ自在に給紙カセット３４を取り付ける。給紙カセット３４内のシートは、給紙コロ３５の回転で繰り出してシート搬送路３０内に送り込み、搬送コロ３６で搬送し、レジストローラ３７でタイミングを取って中間転写ベルト２８と中間転写ローラ３１間に向けて送り込む。
【００２７】
シート搬送路３０の下流には、定着ユニット３８に続き、排出ローラ３９を設ける。また、プリンタ装置本体Ａ上には、記録済みのシートをフェイスダウンでスタックする排紙スタック部４０を設けてなる。
【００２８】
両面ユニットＢ内には、逆転自在に設けるスイッチバックローラ４２、そのスイッチバックローラ４２でシートを送り込むスイッチバック搬送路４３、そのスイッチバック搬送路４３でスイッチバックしたシートを入れる反転搬送路４４、その反転搬送路４４を通してシートを搬送する複数対の搬送ローラ４５などを設ける。
【００２９】
さて、このレーザプリンタで記録を行うときは、ローラ１１・２７を回転して像担持体１２および中間転写ベルト２８をそれぞれ図中矢示方向に回転搬送するとともに、給紙コロ３５を回転してシートをシート搬送路３０を通して中間転写ベルト２８と中間転写ローラ３１間に送り込む。
【００３０】
そして、帯電ユニット１４で像担持体１２の表面を帯電し、書込みユニット１５で書込みを行って像担持体１２上に逐次色ごとに静電潜像を形成する。次いで、現像ユニット１６で、静電潜像と逆の電荷に帯電された現像剤を静電付着し、色別に可視像化する。その各色画像は、現像剤と逆の電荷を印加することにより中間転写ベルト２８上に各色別に転写し、４色合成してカラー画像を形成する。
【００３１】
中間転写ベルト２８上に形成したカラー画像は、中間転写ローラ３１で、現像剤と逆の電荷を印加することにより、上述のごとく中間転写ベルト２８との間に送り込まれたシートに転写する。画像転写後のシートは、定着ユニット３８で転写画像を定着後、排出ローラ３９で排紙スタック部４０上に排出してそこにスタックする。
【００３２】
シートの裏面に画像を記録するときは、定着ユニット３８で定着後のシートを切換部材４６で切り換えて排出口４７から両面ユニットＢ内へと導き、スイッチバックローラ４２でシートバック搬送路４３に送り込む。そして、シートの後端がスイッチバックローラ４２位置に達したところでそのスイッチバックローラ４２を逆転してシートをスイッチバックし、切換部材４８で切り換えて反転搬送路４４に入れる。
【００３３】
反転搬送路４４に入れたシートは、搬送ローラ４５で搬送して再給紙口４９からプリンタ装置本体Ａ内に戻し、シート搬送路３０を通して再び中間転写ベルト２８と中間転写ローラ３１間に導き、中間転写ベルト２８上に形成した画像を中間転写ローラ３１でシートの裏面にも転写する。そして、画像転写後のシートは、定着ユニット３８で再度転写画像を定着して後、切換部材４６で切り換えて今度は排出ローラ３９へと導き、その排出ローラ３９で排紙スタック部４０上に排出してそこにスタックする。
【００３４】
画像転写後の像担持体１２は、クリーニングユニット１８のクリーニングブレードで転写残現像剤を除去して次の画像形成に備える。また、画像転写後の中間転写ベルト２８も、クリーニング装置３２のクリーニングブレードで転写残現像剤を除去して次の画像形成に備える。
【００３５】
図３には、プリンタ装置本体Ａの右側面の一部を示す。
この図３から判るとおり、プリンタ装置本体Ａの右側面下部には、前後に連結部材取付孔５０をあける。その連結部材取付孔５０には、下部に、連結部材５２を締結部材５３で取り付ける。また、上部に、奥側の側縁に設ける支持部材５４で支持し、手前側の側縁に向けてピン５５を立てる。
【００３６】
図４には、連結部材５２を示す。
図示例の連結部材５２は、板材を折り曲げて形成してなり、締結部材挿通孔５７を有する矩形状の取付部５８と、その取付部５８の下縁から直角にのばす矩形状の受け部５９と、取付部５８の一側縁からのびて先端に支持ピン（回転係合部）６０を立てる三角形状のアーム部６１とからなる。
【００３７】
受け部５９の上には、板ばねよりなる抜け止め部材６２を取り付ける。抜け止め部材６２は、受け部５９上に溶接等で取り付ける基部６３と、その基部６３から折り曲げて漸次受け部５９から浮き上がる弾性部６４とからなる。弾性部６４の先端には、規制部材６５を取り付ける。規制部材６５は、Ｌ型につくり、先端部６６を受け部５９の下側に入り込ませる。
【００３８】
そして、締結部材５３を締結部材挿通孔５７に通して図３に示すようにプリンタ装置本体Ａに取り付け、支持ピン６０をピン５５と平行とする。
【００３９】
図５には、両面ユニットＢの下部を示す。
両面ユニットＢには、下部両側に、二股のブラケット６８を設ける。ブラケット６８は、一方の先端にピン孔（回転係合部）６９をあけ、一部がそのピン孔６９を中心とする円弧状の折り曲げ縁部７０を形成する。他方には、ピン孔６９を中心とする円弧孔７１をあける。
【００４０】
図６には、プリンタ装置本体Ａに両面ユニットＢを取り付けるとき、連結部材５２上に両面ユニットＢを載置した状態を示す。
【００４１】
プリンタ装置本体Ａに取り付けた連結部材５２を介してプリンタ装置本体Ａに両面ユニットＢを取り付けるときは、プリンタ装置本体Ａの連結部材取付孔５０内にブラケット６８を挿入し、ブラケット６８の折り曲げ縁部７０を抜け止め部材６２の弾性部６４に当ててその弾性部６４を弾性に抗して押し下げ、受け部５９に重ねて両面ユニットＢを一時的に受け部５９上に載置するとともに、折り曲げ縁部７０をその連結部材５２の取付部５８に当てる。すると、両面ユニットＢのブラケット６８にあけたピン孔６９が、連結部材５２の支持ピン６０に対向する。
【００４２】
図７には、連結部材５２の受け部５９上に載置して後、両面ユニットＢをスライドした状態を示す。
【００４３】
連結部材５２の受け部５９上に載置して後、載置した両面ユニットＢをスライドすると、ピン孔６９に支持ピン６０を係合するとともに、円弧孔７１にピン５５を入れる。また、このとき同時に、折り曲げ縁部７０が弾性部６４から外れて抜け止め部材６２の弾性部６４を自身の弾性に基づき復帰する。そして、その抜け止め部材６２の弾性部６４で両面ユニットＢの戻りを阻止する。
【００４４】
なお、折り曲げ縁部７０が外れて弾性部６４を自身の弾性に基づき復帰するとき、規制部材６５の先端６６を受け部５９に当てて抜け止め部材６２の移動範囲を規制する。これにより、反動で抜け止め部材６２が大きくたわんで、変形することを防止することができる。
【００４５】
また、抜け止め部材６２を設けることで、プリンタ装置本体Ａに両面ユニットＢを取り付けたとき、自動的に抜け止めし、プリンタ装置本体Ａから両面ユニットＢが外れ落ちることを防止することができる。
【００４６】
その抜け止め部材６２を弾性材料で形成することで、プリンタ装置本体Ａから両面ユニットＢが外れ落ちることを防止する抜け止め部材６２を安価に製作することができる。
【００４７】
図８には、連結部材５２を用いてプリンタ装置本体Ａに両面ユニットＢを取り付けた状態を示す。
【００４８】
この図８に示す状態では、円弧孔７１の先端にピン５５が位置し、両面ユニットＢは開いた状態にある。この状態から支持ピン６０を中心として回動して両面ユニットＢを閉じると、両面ユニットＢの上部に設けるロック爪７３を、プリンタ装置本体Ａの上部に設ける係止孔７４内に入れ、係止孔７４内の、図示省略した適宜部材に弾性的に掛け止めて図１に示す状態となる。
【００４９】
なお、図８中符号４７ａは、排出口４７を形成するプリンタ装置本体Ａ側の孔であり、符号４７ｂは、排出口４７を形成する両面ユニットＢ側の孔である。また、符号４８ａは、再給紙口４８を形成するプリンタ装置本体Ａ側の孔であり、符号４８ｂは、再給紙口４８を形成する両面ユニットＢ側の孔である。
【００５０】
よって、図示例によれば、連結部材５２を用いるから、プリンタ装置本体Ａに対して両面ユニットＢを取り付けるとき、両面ユニットＢを連結部材５２上に載せてスライドするだけでよく、例えばはじめて作業を行うユーザーでも、簡単かつ安全に作業を行うことができる。
【００５１】
プリンタ装置本体Ａから両面ユニットＢを取り外すときには、例えば不図示のロック解除部材を操作してロック爪７３のロックを解除し、図８に示すように両面ユニットＢを開く。次いで、規制部材６５の先端を持って抜け止め部材６２の弾性部６４をたわませ、受け部５９に重ね合わせて抜け止めを解除する。その後、両面ユニットＢをスライドし、ピン孔６９から支持ピン６０を外すとともに、円弧孔７１からピン５５を外し、連結部材取付孔５０からブラケット６８を引き出す。
【００５２】
回転係合部として、連結部材５２側に支持ピン６０を立て、両面ユニットＢ側に、その支持ピン６０が入り込むピン孔６９をあけるようにしたが、逆に連結部材５２側にピン孔をあけ、両面ユニットＢ側に、そのピン孔に入り込む支持ピンを立てるようにしてもよい。
【００５３】
なお、上述した例では、プリンタ装置本体Ａに両面ユニットＢを取り付ける場合について説明した。しかし、この発明は、プリンタ等の画像形成装置に限らず、その他の装置にも適用することができ、また両面ユニットに限らず、その他の別体の外付けユニットを取り付ける場合にも、同様に適用することができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、装置本体に取り付ける連結部材に、装置本体に外付けユニットを取り付けるとき、その外付けユニットを一時的に載置する受け部を設けるとともに、その受け部上に載置した外付けユニットをスライドしたとき、その外付けユニット側の回転係合部と係合する回転係合部を設けるから、装置本体に対して外付けユニットを取り付けるとき、外付けユニットを連結部材上に載せてスライドするだけでよく、例えばはじめて作業を行うユーザーでも、簡単かつ安全に作業を行うことができる。
【００５５】
また、受け部上に取り付け、その受け部上に外付けユニットを一時的に載置するとき、その外付けユニットで押して弾性に抗して移動し、かつ載置した外付けユニットをスライドしたとき、その外付けユニットとの係合を外して弾性に基づき復帰し、その外付けユニットの戻りを阻止する抜け止め部材を設けるから、装置本体に外付けユニットを取り付けたとき、自動的に抜け止めし、装置本体から外付けユニットが外れ落ちることを防止することができる。
【００５６】
請求項２に係る発明によれば、抜け止め部材を弾性材料で形成するから、装置本体から外付けユニットが外れ落ちることを防止する抜け止め部材を安価に製作することができる。
【００５７】
請求項３に係る発明によれば、抜け止め部材の移動範囲を規制する規制部材を設けるから、抜け止め部材から外付けユニットを外した反動で抜け止め部材が弾性に基づき復帰するとき、抜け止め部材の移動範囲を規制してその抜け止め部材が大きくたわんで変形することを防止することができる。
【００５９】
請求項４に係る発明によれば、請求項１ないし３のいずれかに記載のユニット取付構造を備えるから、その効果を有するユニット取付構造を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの外観図である。
【図２】そのカラーレーザプリンタ内の概略構成図である。
【図３】そのプリンタ装置本体の右側面の部分斜視図である。
【図４】そのプリンタ装置本体に取り付ける連結部材の斜視図である。
【図５】両面ユニットの下部の斜視図である。
【図６】そのプリンタ装置本体に両面ユニットを取り付けるとき、連結部材上に両面ユニットを載置した状態を示す図である。
【図７】その連結部材の受け部上に載置して後、両面ユニットをスライドした状態を示す図である。
【図８】連結部材を用いてプリンタ装置本体に両面ユニットを取り付けた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ    プリンタ装置本体（装置本体）
Ｂ    両面ユニット（外付けユニット）
５２    連結部材
５９    受け部
６０    支持ピン（連結部材側の回転係合部）
６２    抜け止め部材
６５    規制部材
６８    ブラケット
６９    ピン孔（外付けユニット側の回転係合部）
７０    折り曲げ縁部
７１    円弧孔
【図１】
0004140880.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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