(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動式の操作パネルを有する音響装置において、
前記操作パネルの所望の位置を予めメモリ位置として設定する手段と、
前記音響装置の電源オフを検出する手段と、
電源オフが検出されたときに、前記操作パネルが前記メモリ位置にあるかどうかを判定する手段と、
前記操作パネルが前記メモリ位置にないとき、当該操作パネルを前記メモリ位置まで移動させる手段と、を備え、
前記メモリ位置は、ユーザが、前記操作パネルについて、全閉にしない所定の角度を選択することで、設定されるものであることを特徴とする可動式の操作パネルを有する音響装置。
【請求項２】
駆動源が駆動用部材を介して前記操作パネルを間接的に動かすように構成され、
前記判定する手段は、前記操作パネルが前記メモリ位置にあるかどうかを、前記駆動用部材を介して間接的に判定するように構成されたことを特徴とする請求項１記載の可動式の操作パネルを有する音響装置。
【請求項３】
音響装置に備えられた可動式の操作パネルの制御方法において、
前記操作パネルの所望の位置を予めメモリ位置として設定するステップと、
前記音響装置の電源オフを検出するステップと、
電源オフが検出されたときに、前記操作パネルが前記メモリ位置にあるかどうかを判定するステップと、
前記操作パネルが前記メモリ位置にないとき、当該操作パネルを前記メモリ位置まで移動させるステップと、を含み、
前記メモリ位置は、ユーザが、前記操作パネルについて、全閉にしない所定の角度を選択することで、設定されるものであることを特徴とする可動式の操作パネルの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可動式の操作パネルを備えたカーオーディオなどの音響装置の改良に関するもので、より具体的には、電源オフのときに操作パネルを予め指定した位置に戻すようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
カーオーディオシステムは、運転席と助手席の間のコンソール部分などにＣＤプレーヤなどの音響装置を取付け、本体でラジオを受信したりＣＤを再生した音を車内のスピーカから流すようにしたものである。このような音響装置の一種として、本体前面に可動式の操作パネルを設け、操作パネルを動かすとＣＤなどの挿入口が現われるカーオーディオシステムが知られている。この種のカーオーディオシステムの操作パネルをスロープパネルやスロープと呼ぶ。
【０００３】
図７は、この種の音響装置の例を示す斜視図である。この例では、本体１と、本体１前面に取付けられているスロープパネル２とが、金属アームやフレキシブルプリント配線などで接続されていて、スロープパネル２の前面に各種表示部や操作用のスイッチなどが設けられている。そして、図８に示すように、このスロープパネル２を、下側を手前にせり出させながら上側を奥の方に倒すように動かすと、本体の前面にあるＣＤなどの挿入口８が現われ、ＣＤなどの記録媒体を出し入れすることが可能になる。
【０００４】
ここで、図７のようにスロープパネル２が本体１の前面を覆った状態を閉じた状態、図８のようにスロープパネル２が斜めになって本体１の前面が見える状態を開いた状態と考える。ここで、図９〜１１は、図７と図８に示した音響装置を側方からみた側面図である。すなわち、ＣＤ再生中など通常は、スロープパネル２を閉じておくか（図９）、ユーザが見やすい所望の角度にしておく（図１０）。そして、ＣＤ等を挿入したりイジェクト（ＥＪＥＣＴ）するときは、自動や手動、スイッチ操作などでスロープパネル２を動かして開き、挿入口８を露出させる（図１１）。このような音響装置では、本体の前面に操作部と挿入口を両方設ける必要がないので、本体を薄くすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなスロープパネルは、ユーザが手で角度を調節できるほか、本体の側からも必要な場合に駆動モータなどで動かすことができるが、音響装置を含むカーオーディオシステムの電源がオンやオフになるとき、どのようにスロープパネルを制御するかについては、次のような問題点があった。なお、カーオーディオシステムの電源は、自動車のイグニッションキーで制御するアクセサリ電源（ＡＣＣ）のオンやオフに連動してオンやオフにすることができる。
【０００６】
まずはじめに、電源がオフになるときもスロープパネルは動作させずにそのままにすることが考えられる。しかし、この場合は、ＣＤのイジェクト後などにスロープパネルが開いた状態で電源をオフにすると、スロープパネルが開いたままとなる。このため、開いたままのスロープパネルに物などが当たって、スロープパネルや物などが破損するおそれがある。また、次に電源をオンにしたときもスロープパネルが開いたままなので、ユーザはあらためてスロープパネルを見やすい適切な角度に調整しなくてはならない。
【０００７】
また、別の例として、電源がオフになるときに、スロープパネルを全閉位置までクローズ動作させることも考えられる。この場合は、ＣＤのイジェクト後などにスロープパネルが開いたままの状態で電源をオフにしても、スロープパネルは全閉位置まで閉じるので、スロープパネルに物が当たって破損するなどのおそれはない。しかし、次に電源をオンにしたとき、閉じているスロープパネルに対してユーザはやはり改めて角度調整をしなくてはならない。
【０００８】
さらに別の例として、見やすいスロープパネルの位置を、ユーザが予め本体に設定しておくことも考えられる。このように予め設定しておく位置をメモリ位置と呼ぶ。この場合、従来では、電源がオフになるときにスロープパネルを全閉位置までクローズ動作させ、次に電源がオンになるときは、スロープパネルをメモリ位置に戻していた。
【０００９】
この例では、ＣＤのイジェクト後などにスロープパネルが開いたままの状態で電源をオフにしても、スロープパネルは全閉位置まで閉じるので、スロープパネルに物が当たって破損するなどのおそれはない。また、次に電源をオンにすると閉じているスロープパネルはメモリ位置まで開くので、ユーザが改めて角度調整をする必要もない。しかしながら、このような場合は、電源がオンになるとき、スロープパネルがメモリ位置に開くまでの間、表示が見にくく、また、操作がしにくいという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたもので、その目的は、電源オフのときにスロープパネルを予め指定した位置に戻すことで、電源オンの時に表示を見やすくすることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１の発明は、可動式の操作パネルを有する音響装置において、前記操作パネルの所望の位置を予めメモリ位置として設定する手段と、前記音響装置の電源オフを検出する手段と、電源オフが検出されたときに、前記操作パネルが前記メモリ位置にあるかどうかを判定する手段と、前記操作パネルが前記メモリ位置にないとき、当該操作パネルを前記メモリ位置まで移動させる手段と、を備え、前記メモリ位置は、ユーザが、前記操作パネルについて、全閉にしない所定の角度を選択することで、設定されるものであることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１の発明を方法の観点から把握したもので、音響装置に備えられた可動式の操作パネルの制御方法において、前記操作パネルの所望の位置を予めメモリ位置として設定するステップと、前記音響装置の電源オフを検出するステップと、電源オフが検出されたときに、前記操作パネルが前記メモリ位置にあるかどうかを判定するステップと、前記操作パネルが前記メモリ位置にないとき、当該操作パネルを前記メモリ位置まで移動させるステップと、を含み、前記メモリ位置は、ユーザが、前記操作パネルについて、全閉にしない所定の角度を選択することで、設定されるものであることを特徴とする。
請求項１，３の発明では、操作パネルの見やすく邪魔にならない位置をメモリ位置として予め設定しておけば、電源がオフになるときに操作パネルがこのメモリ位置まで移動する。このため、電源がオフの間は、操作パネルが大きく出張らず邪魔にならないので物などが当たって破損することがない。また、次に電源がオンになるときは操作パネルがすでにメモリ位置になっているので、メモリ位置に移動するのを待つまでもなく、表示が見やすくなる。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１記載の可動式の操作パネルを有する音響装置において、駆動源が駆動用部材を介して前記操作パネルを間接的に動かすように構成され、前記判定する手段は、前記操作パネルが前記メモリ位置にあるかどうかを、前記駆動用部材を介して間接的に判定するように構成されたことを特徴とする。
請求項２の発明では、駆動用部材の位置や角度などから操作パネルの位置を間接的に判定するので、操作パネル周囲にはセンサなどが不要であり、構成が簡単になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、説明に用いるそれぞれの図について、それ以前に説明した図と同一又は同種の部材に関しては説明を省略する。
【００１４】
〔１．構成〕
本実施形態は、図７〜図１１の例と同じように、本体の前面にスロープパネル（特許請求の範囲にいう「可動式の操作パネル」に相当するもの）を備えた音響装置で、自動車のアクセサリ電源、アンテナ端子、車載スピーカなど（図示せず）に接続することによってカーオーディオシステムを構築するのに用いるものである。
【００１５】
〔１−１．機械的構成〕
まず、図１は、本実施形態において、スロープパネルがどのように本体前面に取付けられ、駆動されるかを概念的に示す側面図である。すなわち、本体１とスロープパネル２は、第１のアーム３と第２のアーム４によって接続されている。このうち第１のアーム３は板状の部材で、本体１を正面から見て左右の端に１つずつ１対あり、この第１のアーム３の両端は、図１に示すように、一方が本体１の上部に、他方がスロープパネル２の上部に回動自在に取付けられている。
【００１６】
第２のアーム４は、本体１を正面から見て左右両端のうち少なくともどちらか一方にあり、両方にあってもよい。この第２のアーム４は、図１に示すように、大まかには「く」の字型をした板状の部材で、３つのジョイントＪ１，Ｊ２，Ｊ３（接続部分）があり、このうち中央のジョイントＪ２は本体１の下部に回動自在に取付けられている。また、図１左寄りのジョイントＪ１はスロープパネル２の上下方向の中央あたりに回動自在に取付けられている。また、図１右寄りのジョイントＪ３は細長い孔になっている。
【００１７】
一方、本体１の内部には、モータを介してスロープパネル２を間接的に動かすための駆動用部材として駆動用円盤５が設けられている。すなわち、この駆動用円盤５は図示しないスロープ駆動用モータで左右に回転するように構成され、駆動用円盤５の表面に立てられたピンＰが、第２のアーム４のジョイントＪ３の中に、自由にスライドできるように挿入されている。
【００１８】
また、本実施形態は、スロープパネル２が、予め設定するメモリ位置にあるかどうかを、この駆動用円盤５を介して間接的に判定するように構成されている。すなわち、駆動用円盤５には、メモリ位置を示す部材６が設けられている。この部材６は、駆動用円盤５の円周上の所望の位置に自由に移動して固定できる突起である。このような部材６は、例えば、駆動用円盤５上に設けた薄型モータで駆動用円盤５の円周上の所望の位置に移動させるように構成すればよい。
【００１９】
また、本体１には、部材６を検出することによってメモリ位置を検出するメモリ位置検出スイッチ７が設けられている。すなわち、スロープパネル２が所望の位置、すなわちメモリ位置にあるとき、駆動用円盤５上の部材６をメモリ位置検出スイッチ７で検出される位置に移動させておけば、その後スロープパネル２がメモリ位置に来たときにメモリ位置検出スイッチ７が部材６を検出することになる。
【００２０】
〔１−２．制御回路の構成〕
また、本実施形態を制御する制御回路の構成を図２に示す。すなわち、この制御回路は、図１では図示していないが、制御用のマイクロコンピュータ９１に、図１に示したメモリ位置検出スイッチ７と、キー入力を受け付けるＫＥＹマトリックス９２と、スロープ駆動用モータ９３と、ＡＣＣスイッチ９５と、を接続したものである。
【００２１】
このうち、ＫＥＹマトリックス９２は、スロープパネル２を全開にさせるＯＰＥＮキー、スロープパネル２を全閉にさせるＣＬＯＳＥキー、メモリ位置を設定するためのメモリポジションキーなどを含む各種の操作キーのなかから、ユーザが押したキーを検出するもので、具体的には、操作キー群の裏側に設けたフレキシブルプリント配線のマトリックス状の接点群を使ったものである。マイクロコンピュータ９１は、これらのキーが押されたりＡＣＣ  ＯＦＦされたときにスロープパネル２の動きを制御するものである。
【００２２】
また、スロープ駆動用モータ９３は、図１に示した駆動用円盤５を左右に所望の角度だけ回転させ、駆動用円盤５のピンＰで第２のアーム４を動かすことでスロープパネル２を開閉させるためのモータである。また、ＡＣＣスイッチ９５は、本実施形態の音響装置の電源になっている自動車のアクセサリ電源（ＡＣＣ）について、オフになったこと（以下「ＡＣＣ  ＯＦＦ」という）を検出する手段である。
【００２３】
〔１−３．マイクロコンピュータの構成〕
また、図２に示したマイクロコンピュータ９１が果たす機能を、図３の機能ブロック図に示す。なお、図３に示す構成は、マイクロコンピュータ９１を、組み込みプログラムなどのソフトウェアで制御することで実現され、その具体的な態様は、アセンブラとコンパイラのどちらを使うか、ソフトウェアはＲＯＭチップに記録しておくかＣＤ−ＲＯＭのような記録媒体から読み込んで実行するかなど、いろいろ考えられる。このため、図３では、仮想的回路ブロックを用いてマイクロコンピュータ９１の果たす機能を説明する。
【００２４】
すなわち、マイクロコンピュータ９１は、スロープを開閉する手段９１１と、メモリ位置を設定する手段９１２と、ＡＣＣ  ＯＦＦを検出する手段９１３と、スロープの動きを決める手段９１４と、モータを制御する手段９１５と、メモリ位置を検出する手段９１６と、を有する。
【００２５】
このうち、スロープを開閉する手段９１１は、ＯＰＥＮキーやＣＬＯＳＥキーが押されるのに応じてスロープを開閉する手段であり、スロープがどの位置にあるかは、スロープ位置の情報９１７として記憶される。また、メモリ位置を設定する手段９１２は、メモリポジションキーを使ってスロープパネル２の所望の位置をメモリ位置として設定するための手段である。
【００２６】
また、ＡＣＣ  ＯＦＦを検出する手段９１３は、自動車のアクセサリ電源（ＡＣＣ）がオフになったことを、ＡＣＣスイッチ９５を介して検出する手段である。また、スロープの動きを決める手段９１４は、ＡＣＣ  ＯＦＦが検出されたときにスロープをどのように動かすかを決める手段であり、具体的には、ＡＣＣ  ＯＦＦが検出されたときにスロープパネル２がメモリ位置にない場合、モータを制御する手段９１５を介してスロープ駆動用モータ９３を動かすことで、スロープパネル２をメモリ位置まで移動させる手段である。
【００２７】
また、モータを制御する手段９１５は、スロープ駆動用モータ９３を制御することによってスロープパネル２を動かす手段である。また、メモリ位置を検出する手段９１６は、スロープパネル２が予め設定されたメモリ位置にあるかどうかを、メモリ位置検出スイッチ７を使って判定する手段である。
【００２８】
そして、メモリ位置を示す部材６、メモリ位置検出スイッチ７、メモリ位置を検出する手段９１６は、特許請求の範囲にいう「判定する手段」を構成する。また、スロープの動きを決める手段９１４、モータを制御する手段９１５、スロープ駆動用モータ９３及び駆動用円盤５は、特許請求の範囲にいう「移動させる手段」を構成する。
【００２９】
〔２．作用及び効果〕
上記のような本実施形態は次のような作用を有する。
〔２−１．通常の開閉動作〕
まず、アクセサリ電源（ＡＣＣ）がオンになっている間、ユーザがＯＰＥＮキーやＣＬＯＳＥキーを押すと、スロープを開閉する手段９１１が、モータを制御する手段９１５に信号を送ってスロープ駆動用モータ９３を駆動させることで、スロープパネル２を全開や全閉の位置に動かす。また、ＣＤのイジェクトなどのためにスロープパネル２を動かすことが必要になった場合も同様にスロープパネル２が動かされ、スロープパネル２が現在どの位置にあるかは、スロープ位置の情報９１７として記憶される。
【００３０】
このようにスロープ駆動用モータ９３が駆動用円盤５を回転させるとき、例えば図４の状態から、駆動用円盤５が反時計周りに回転すれば、駆動用円盤５の表面に立っているピンＰが、第２のアーム４のジョイントＪ３の部分を下へ押し下げる。この結果、第２のアーム４はジョイントＪ２を支点としてジョイントＪ１がスロープパネル２を上に持ち上げ、スロープパネル２は図１に示す全閉状態へ向かう。
【００３１】
逆に、例えば図４の状態から、駆動用円盤５が時計周りに回転すれば、駆動用円盤５の表面に立っているピンＰが、第２のアーム４のジョイントＪ３の部分を上へ押し上げる。この結果、第２のアーム４はジョイントＪ２を支点としてジョイントＪ１がスロープパネル２を下に押し下げ、スロープパネル２は図６に示す全開状態へ向かう。
【００３２】
〔２−２．メモリ位置の設定〕
また、ユーザは、スロープパネル２について、一番表示が見やすい角度を選択し、この角度（位置）をメモリ位置として設定する。例えば、メモリポジションキーを押している間、スロープパネル２が全開の位置から全閉の位置までゆっくり往復運動をし、所望の角度になったところで（例えば図１０）メモリポジションキーを離すとその位置でスロープパネル２が停止し、同時に、メモリ位置を設定する手段９１２がメモリ位置を示す部材６をメモリ位置検出スイッチ７の位置に固定する（図４）。
【００３３】
このようにすれば、次に駆動用円盤５が回転してスロープパネル２が再びメモリ位置に来たとき、メモリ位置を検出する手段９１６はそのことをメモリ位置検出スイッチ７を使って検出することができる。なお、メモリ位置は複数の候補からキー操作によって選択できるようにしてもよい。このようにメモリ位置が設定されると、メモリ位置が設定されているということが、メモリ位置の情報９１８として記録される。
【００３４】
〔２−３．ＡＣＣ  ＯＦＦ時の処理〕
そして、上記のようにメモリ位置を設定した状態でＡＣＣ  ＯＦＦされた場合の処理手順を図５に示す。すなわち、ＡＣＣ  ＯＦＦが検出されると図５のフローチャートに示した処理が開始され、まず、スロープの動きを決める手段９１４がスロープ位置の情報９１７を参照するとともに、メモリ位置を検出する手段９１６からメモリ位置検出スイッチ７の状態を受け取ることで、その時点でのスロープパネル２の位置を判断する（ステップ１）。
【００３５】
この時点で、例えば、スロープパネル２が既にメモリ位置にあれば（図１０）、メモリ位置を示す部材６がメモリ位置検出スイッチ７を押すので（図４）、このことをメモリ位置を検出する手段９１６がスロープの動きを決める手段９１４に報告してくる。この場合は、何も動作を行わずにそのまま音響装置の電源もオフにしてよい。
【００３６】
一方、スロープの動きを決める手段９１４がスロープ位置の情報９１７を参照した結果、スロープパネル２が全開の位置（ＯＰＥＮ位置）にある（図１１、図６）ことがわかった場合は、スロープの動きを決める手段９１４はモータを制御する手段９１５に、スロープ駆動用モータ９３をＣＬＯＳＥ方向に動作開始させる（ステップ２）。
【００３７】
また逆に、スロープの動きを決める手段９１４がスロープ位置の情報９１７を参照した結果、スロープパネル２が全閉の位置（ＣＬＯＳＥ位置）にある（図９、図１）ことがわかった場合は、スロープの動きを決める手段９１４はモータを制御する手段９１５に、スロープ駆動用モータ９３をＯＰＥＮ方向に動作開始させる（ステップ３）。
【００３８】
このようにスロープ駆動用モータ９３が動作を開始すると、メモリ位置を検出する手段９１６は、メモリ位置検出スイッチ７の状態を繰り返し判断することによって監視する（ステップ４）。そして、駆動用円盤５が回転した結果、スロープパネル２がユーザによって設定されていたメモリ位置に到達すると、メモリ位置を示す部材６がメモリ位置検出スイッチ７を押す。すると、メモリ位置を検出する手段９１６がこれを検出し（ステップ４）、スロープの動きを決める手段９１４が、モータを制御する手段９１５にスロープ駆動用モータ９３をストップさせる（ステップ５）。
【００３９】
以上のような処理の結果、ＡＣＣ  ＯＦＦ時には、スロープパネル２は常にメモリ位置に戻って停止することになる。このため、例えば、スロープパネル２が開いた状態でＡＣＣ  ＯＦＦしても、スロープパネル２はメモリ位置まで自動的に閉じることになる。
【００４０】
〔２−４．効果〕
以上のように、本実施形態では、スロープパネル２すなわち操作パネルの見やすく邪魔にならない位置をメモリ位置として予め設定しておけば、電源がオフになるときに操作パネルがこのメモリ位置まで移動する。このため、電源がオフの間は操作パネルが大きく出張らず邪魔にならないので、物などが当たって破損することがない。また、次に電源がオンになるときは操作パネルがすでにメモリ位置になっているので、メモリ位置に移動するのを待つまでもなく、表示が見やすくなる。
【００４１】
特に、本実施形態では、駆動用部材の位置や角度などから操作パネルの位置を間接的に判定するので、操作パネル周囲にはセンサなどが不要であり、構成が簡単になる。
【００４２】
〔３．他の実施の形態〕
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、次に例示するような他の実施の形態も含むものである。例えば、上記実施形態では説明を簡単にするため、メモリ位置検出スイッチを１つだけ示したが、メモリ位置検出スイッチは複数個設けてもよい。具体例としては、スロープパネルの違った位置ごとにそれぞれメモリ位置検出スイッチを設け、駆動用円盤の側に設けた突起などがどのスイッチが押しているかでメモリ位置を設定したり、スロープパネルがメモリ位置にあるかどうかを判断することもできる。また、スロープパネルの位置の検出は、スイッチを使う代わりに、例えばリニアポジションセンサなどを用いて行ってもよい。さらに、メモリ位置検出スイッチを省略し、モータの駆動時間を監視することでメモリ位置を決めてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、電源オフのときにスロープパネルを予め指定した位置に戻すことで、電源オンの時に表示が見やすくなり、音響装置の使い勝手が改善される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態について、スロープパネルの駆動機構を概念的に示す側面図（全閉位置）。
【図２】本発明の実施形態について、制御回路の構成を概略的に示す図。
【図３】本発明の実施形態におけるマイクロコンピュータの機能を概念的に示す機能ブロック図。
【図４】本発明の実施形態について、スロープパネルの駆動機構を概念的に示す側面図（メモリ位置）。
【図５】本発明の実施形態において、ＡＣＣ  ＯＦＦ時の処理手順を示すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態について、スロープパネルの駆動機構を概念的に示す側面図（全開位置）。
【図７】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルを閉じた状態を示す斜視図。
【図８】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルを開いた状態を示す斜視図。
【図９】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルを閉じた状態を示す側面図。
【図１０】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルがメモリ位置にある状態を示す側面図。
【図１１】本発明の実施形態及び従来技術における音響装置について、スロープパネルを開いた状態を示す側面図。
【符号の説明】
１…本体
２…スロープパネル
３…第１のアーム
４…第２のアーム
５…駆動用円盤
６…メモリ位置を示す部材
７…メモリ位置検出スイッチ
８…挿入口
９１…マイクロコンピュータ
９２…ＫＥＹマトリックス
９３…スロープ駆動用モータ
９５…ＡＣＣスイッチ
Ｊ…ジョイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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