(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声入力手段と、
画像読み取り手段と、
記憶手段と、
該音声入力手段より入力された音声データを、Ａ／Ｄ変換し、該データに応じた音声コードを生成し、前記音声データと前記読み取られた画像の量とが出力紙のサイズに対して適正であるか否かを判断し、適正である場合には該コードを画像と共に出力紙上に記録し、適正でない場合には出力紙設定をし直す手段と、
前記画像読み取り手段から前記音声コードを読み取り、該音声コードをデコードした後アナログ信号に復調し、得られた音声データを再生する音声出力手段と、
ＦＡＸ機能をさらに有し、前記音声データに応じた前記音声コードを生成し、前記音声データと前記読み取られた画像の量とが出力紙のサイズに対して適正であるか否かを判断し、適正である場合には画像データと該音声コードを共に、ＦＡＸ送信し、適正でない場合には出力紙設定をし直す手段と、
前記音声コードを圧縮して前記記憶装置に保存する手段と、
選択することで音声添付モードに移行し、押し続けることで音声入力が可能になり、離せば入力解除となる音声入力キーとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記音声コードを生成する場合において、該コードの始まりの部分に、音声データであることを識別するための識別コードを付加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記音声入出力手段は、受話器であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記音声コードを記録する出力紙上の記録位置を、あらかじめ所定の位置に設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＦＡＸ機能を有し、音声データを音声コードに変換して画像と共に紙上に記録し、通信回線を通じてこれを送信する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、音声データを画像と共に送信することが可能なファクシミリがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のファクシミリでは、音声データを音声入力手段より入力するのに複雑な操作を必要とするという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてされたものであり、音声データを入力するのが容易な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
係る目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置の発明は、音声入力手段と、画像読み取り手段と、記憶手段と、音声入力手段より入力された音声データを、Ａ／Ｄ変換し、データに応じた音声コードを生成し、音声データと読み取られた画像の量とが出力紙のサイズに対して適正であるか否かを判断し、適正である場合にはコードを画像と共に出力紙上に記録し、適正でない場合には出力紙設定をし直す手段と、画像読み取り手段から音声コードを読み取り、音声コードをデコードした後アナログ信号に復調し、得られた音声データを再生する音声出力手段と、ＦＡＸ機能をさらに有し、音声データに応じた音声コードを生成し、音声データと読み取られた画像の量が出力紙のサイズに対して適正であるか否かを判断し、適正である場合には画像データと該音声コードを共に、ＦＡＸ送信し、適正でない場合には出力紙設定をし直す手段と、音声コードを圧縮して記憶装置に保存する手段と、選択することで音声添付モードに移行し、押し続けることで音声入力が可能になり、離せば入力解除となる音声入力キーとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、音声コードを生成する場合において、コードの始まりの部分に、音声データであることを識別するための識別コードを付加することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、音声入出力手段は、受話器であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項記載の発明において、音声コードを記録する出力紙上の記録位置を、あらかじめ所定の位置に設定することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明が適用される画像形成装置の例である、音声データと画像データを同一用紙に書き込むことが可能な複写機の構成を示すブロック図である。
【００１４】
この複写機は、スキャナ部１０と、メモリ装置１１と、音声入出力手段１２と、メイン制御ボード１３と、表示部１４と、を有する。まず、スキャナ部１０により原稿を読み取り、読み取った画像を一時的に本体内部にあるメモリ装置１１に書き込む。また、スキャナ部１０にある音声入出力装置１２から入力された音声データを電気信号に変換圧縮し、メモリ装置１１に書き込む。その後、画像または、音声データを用紙に印字する際、メイン制御ボード１３内のイメージ制御部は、用紙の指定された場所に書き込むように制御する。
【００１５】
次に、紙に添付されている音声データの再生において、この複写機は、まずスキャナ部１０により音声コードを読み取り、メイン制御ボード１３で解読し、音声入出力手段１２により音声を出力する。
【００１６】
また、この図において、音声入出力手段１２は、受話器タイプのものになっているが、複写機本体にマイクとスピーカをそれぞれ設けて、音声の入出力を行ってもよい。
【００１７】
図２は、信号の流れを示すブロック図である。点線で囲まれた部分は、複写装置内のユニットを示している。ユーザにより選択されたキーコマンド２０により、操作部２１はメイン制御部２２へ制御信号を送る。メイン制御部２２には、ＣＰＵおよび周辺回路などが搭載されていて、操作部、スキャナユニット、書き込みユニット、オプションと通信したり、記憶装置に蓄える画像のコントロールを行う。また、メイン制御部２２は、音声コードのデコードまたはエンコード、および、データ圧縮または伸長を行うことができる。また、メイン制御部２２は、複写モードの切り換えを制御する。
【００１８】
音声データ添付モードにおいては、音声入出力装置２３により音声が入力されると、音声データはメイン制御部へ送信され、Ａ／Ｄ変換、コード化を経て、内部記憶装置２４に保持される。
【００１９】
書き込みユニット２５は、メイン制御部２２から送られてきた音声コードおよび画像データを用紙に書き込む。また、用紙に書き込まれた音声データを出力するには、スキャナユニット２６により音声コードを読み取り、メイン制御部２２でアナログ信号に変換し、音声入出力装置２３より出力する。
【００２０】
次に、本発明第１の実施形態を図３、４を用いて説明する。図３は、本発明第１の実施形態において、画像データに音声データを添付して、紙に出力する場合のフローチャートである。
【００２１】
まず、操作部より音声入力モードを選択することができる。音声入力キーを選択していなければ（ステップＳ３０／ＮＯ）、通常コピーモードである。音声入力を選択していれば（ステップＳ３０／ＹＥＳ）、音声添付モードに移行する。
【００２２】
次に、音声データの入力を行う（ステップＳ３１）。音声入力は、入力キーを押し続けることにより可能となる。入力キーから離せば自動的に入力解除となる。入力した音声データは、メイン制御部でＡ／Ｄ変換した後、デジタルデータとして処理し、音声コードに変換する（ステップＳ３２）。余分な周波数帯域は削除し、データを圧縮して（ステップＳ３３）、音声データ専用のメモリに一時保存する（ステップＳ３４）。
【００２３】
次に、複写したい原稿に対しての出力パターンを操作部より選択する（ステップＳ３５）。音声データを原稿の余白部に添付したり、出力紙の裏面に添付したり、原稿に対して出力紙サイズを変更して添付したりすることなど、操作キーによりユーザの好みで選択することができる。
【００２４】
今回の実施例では、出力設定（ステップＳ３５）において、音声データを記録する位置をユーザが選択できるようになっているが、添付する場所をあらかじめ、原稿の裏面などに設定しておき、装置を簡易化することも可能である。
【００２５】
次に、複写スタートキーを押すことにより、原稿をスキャンする（ステップＳ３６）。選択した出力紙に対し、画像データと添付する音声データ量が適正であるかをメイン制御部で判定する（ステップＳ３７）。適正でなければ（ステップＳ３７／ＮＯ）、もう一度出力紙設定をし直す。適正であれば（ステップＳ３７／ＹＥＳ）、紙出力を行う（ステップＳ３８）。
ここで、紙出力の際に（ステップＳ３８）、画像データと音声コードが区別できるように、音声コードを書き込む先頭には音声ヘッドコードの印字を行う。
以上により音声データ添付モードを実施することができる。
【００２６】
図４は、添付された音声データを複写機の音声出力手段により出力する場合のフローチャートである。
【００２７】
まず、操作部により、キー操作で、音声コード読み取りモードを選択する（ステップＳ４０）。次に、複写機のスキャナにより音声コードが書き込まれている原稿をスキャンし（ステップＳ４１）、音声データの有無を示すヘッドコードがあるか否かを判別する（ステップＳ４２）。存在すれば（ステップＳ４２／ＹＥＳ）、音声コード部を読み取り、メイン制御部でデコードする（ステップＳ４３）。デコードした音声コードは、Ｄ／Ａ変換し、アナログ信号に変換し、音声データを出力する（ステップＳ４４）。
【００２８】
音声コードのヘッドコードを検出しない場合は（ステップＳ４２／ＮＯ）、再スキャンの要求をし（ステップＳ４５）、スキャンをやり直すことができる。
【００２９】
次に、本発明第２の実施形態の動作について、図５、６を参照しながら説明する。この本発明第２の実施形態は、図１の複写機において、ＦＡＸ機能をさらに有するものであり、音声データを添付した原稿を通信回線を通じて送信することが可能である。
【００３０】
図５は、ＦＡＸによるデータ送信の際に、画像データと一緒に音声データを添付してＦＡＸ送信する場合のフローチャートである。ＦＡＸによる送信を行う際、まず、操作部によりＦＡＸキーを選択する（ステップＳ５００）。その後、音声データを添付するかどうかを選択することができる。音声入力キーを選択していなければ（ステップＳ５０１／ＮＯ）、音声コードを添付しない通常のＦＡＸモードである。音声入力キーを選択している場合には（ステップＳ５０１／ＹＥＳ）、音声添付モードに移行する。
【００３１】
音声添付モードに移行すると、相手先ＦＡＸ番号と宛名を入力した後（ステップＳ５０２）、音声データの入力を行う（ステップＳ５０３）。音声入力は、入力キーを押しつづけることにより可能となる。入力キーから離せば自動的に入力解除となる。入力した音声データは、メイン制御部でＡ／Ｄ変換した後、デジタルデータとして処理し、音声コードに変換する（ステップＳ５０４）。余分な周波数帯域は削除し、データを圧縮して（ステップＳ５０５）、音声データ専用のメモリに一時保存する（ステップＳ５０６）。
【００３２】
次に、複写したい原稿に対しての出力パターンを操作部より選択する（ステップＳ５０７）。音声データを原稿の余白部に添付したり、出力紙の裏面に添付したり、原稿に対して出力紙サイズを変更して添付したりなど、操作キーによりユーザの好みで選択することができる。
【００３３】
今回の実施例では、出力設定（ステップＳ５０７）において、音声データを添付する場所をユーザが選択できるようになっているが、添付する場所をあらかじめ、原稿の裏面などに設定しておき、装置を簡易化することも可能である。
【００３４】
次に、ＦＡＸスタートキーを押すことにより、原稿をスキャンする（ステップＳ５０８）。選択した出力紙に対し、画像データと添付する音声データ量が適正であるかをメイン制御部で判定する。適正でなければ（ステップＳ５０９／ＮＯ）、もう一度出力紙設定をし直す。適正であれば（ステップＳ５０９／ＹＥＳ）、ＦＡＸ送信を行う（ステップＳ５１０）。
【００３５】
ここで、ＦＡＸ送信の際に、ＦＡＸ送信文の画像データと音声コードが区別できるように、音声コードを書き込む先頭には、音声ヘッドコードの印字を行う。
以上により、ＦＡＸ時の音声データ添付モードを実施することができる。
【００３６】
図６は、画像データに添付された音声データを、音声出力手段により出力する場合のフローチャートである。
【００３７】
まず、操作部により、キー操作で音声コード読み取りモードを選択する（ステップＳ６０）。このモードが選択されていなければ（ステップＳ６０／ＮＯ）、通常モードである。このモードが選択されていれば（ステップＳ６０／ＹＥＳ）、複写機のスキャナにより音声コードが書き込まれている原稿の音声コードをスキャンする（ステップＳ６１）。スキャンの結果、音声データの有無を示すヘッドコードがあるか否かを判別する（ステップＳ６２）。音声コードがなければ（ステップＳ６２／ＮＯ）、再スキャンの要求をする（ステップＳ６３／ＹＥＳ）。音声コードがあれば（ステップＳ６２／ＹＥＳ）、音声コード部を読み取り、メイン制御部でデコードする（ステップＳ６４）。
【００３８】
次に、パスワードを操作部より入力する（ステップＳ６５）。画像形成装置は、送信時に書きこまれた宛先のコードと再生者のパスワードが一致しているかを判断する。一致した場合（ステップＳ６６／ＹＥＳ）、音声入出力装置より音声を出力する（ステップＳ６７）。一致しない場合は（ステップＳ６６／ＮＯ）、パスワードの再要求を行う（ステップＳ６８）。
また、パスワードの入力に関しては、音声コードのスキャンを行った直後のタイミングでもよい。
以上のような構成および動作制御によって本発明を実施することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の画像形成装置は、音声データを画像データと一緒に出力紙に記録する。そのため、音声を再生することにより、画像に対する説明を聞くことができる。
【００４０】
また、本発明の画像形成装置は、音声を入力して音声コードに変換し、また、受信した音声コードを元の音声に復元するといった作業を１台の装置において行うことができ、ユーザの使用性能が向上する。
【００４１】
また、本発明の画像形成装置は、ＦＡＸ機能を有し、音声データを音声コードとして送信することが可能である。そのため、回線に負担をかけずに送信でき、また、送信の時間を短縮することが可能である。
【００４２】
また、本発明の画像形成装置は、入力された音声データを、最低限聞き取れるレベルにまで圧縮することができる。そのため、より多くの音声データを出力紙に記録することができる。
【００４３】
また、本発明によれば、音声入出力手段として、ハンドタイプの受話器を用いる。そのため、ユーザが、音声の録音または再生を行う際に、近くにいる他の人に迷惑をかけることなく使用することができる。
【００４４】
また、本発明の画像形成装置は、例えば、画像原稿の裏面を音声データの記録位置に指定する。このように、音声データの出力紙上の記録位置を指定することにより、音声読み出し、書き込みを行う際に、最低限必要なシステム構成にでき、余計なセンサやソフト制御を省略できる。そのため、装置のコストを下げることができ、また、装置の保守性を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】音声データと画像データを同一用紙に書き込むこむことが可能な複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】信号の流れを示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態において、画像原稿に音声データを添付して、紙に出力する場合のフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態において、添付された音声データを音声出力する場合のフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態において、画像データと一緒に音声データを添付してＦＡＸ送信する場合のフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態において、受信ＦＡＸに添付された音声データを音声出力する場合のフローチャートである。
【符号の説明】
１０  スキャナ装置
１１  メモリ装置
１２  音声入出力装置
１３  メイン制御ボード
１４  表示部
２０  キー
２１  操作部
２２  メイン制御部
２３  音声入出力装置
２４  内部記憶装置
２５  書き込みユニット
２６  スキャナユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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