(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体の静電潜像が現像剤によって現像された現像剤像を被記録媒体に転写する転写ローラと、
前記現像剤と逆極性のバイアスである順バイアスを前記転写ローラに印加する定電流方式かつ自励式の発振回路を含む順バイアス印加手段と、
前記現像剤と同極性のバイアスである逆バイアスを前記転写ローラに印加する逆バイアス印加手段と
を備え、
前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加する場合に、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに、順バイアスに重畳して逆バイアスを印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記逆バイアス印加手段は定電圧方式であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定電圧方式の逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する逆バイアスの電位の絶対値は、前記定電流方式の順バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する順バイアスの電位の絶対値よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加する場合において、少なくとも前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する順バイアスの電位が所定の電位となるまでの期間、前記逆バイアス印加手段による前記転写ローラへの前記逆バイアスの印加が行われることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体から前記転写ローラを介して前記順バイアス印加手段に流入する電流値を検知する検知手段を備え、
前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに前記検知手段が検出した電流値の大きさに応じた逆バイアスを印加することを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段が検出した電流値に基づいて、前記順バイアス印加手段の動作に必要な所定の電流が得られるように、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加するための電圧値を演算する演算手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する逆バイアスの電位を検出する電位検出手段を備え、
前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する逆バイアスの電位が所定の電位に達したと前記電位検出手段が判断した場合に、前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加することを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記逆バイアス印加手段は、前記転写ローラに所定の電位を常時印加することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加していない場合に、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに逆バイアスを印加することで、前記像担持体と前記転写ローラとの電位差を利用して、前記転写ローラに付着した前記現像剤を前記像担持体に転写させることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写ローラに付着した前記現像剤を前記像担持体に転写させる場合に前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する逆バイアスの電位は、前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加する場合に前記逆バイアス印加手段が順バイアスに重畳して印加する逆バイアスの電位よりも大きいことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはそれらの複合機などの画像形成装置に関し、詳細には感光体上のトナーを被記録媒体に転写させる転写ローラに印加する順バイアスを発生するための回路を確実に起動させるために、順バイアスに逆バイアスを重畳して転写ローラに印加して、感光体からの漏れ電流をうち消すことのできる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置、例えばレーザプリンタやコピー機などでは、基材層上に電荷発生層や電荷輸送層などが積層された感光体にコロナ放電を行って帯電させ、その感光体上にレーザやＬＥＤなどの光による露光を行って静電潜像を形成し、トナー等の現像剤を現像ローラで顕像化させた像を転写ローラで紙等の被記録媒体上に転写させ、定着器によって加熱定着させることで画像の形成が行われている。また、感光体上に転写されずに残った残存トナーをクリーニングローラで一時的に回収し、非転写時に現像ローラに戻す、いわゆるクリーナレス方式によって、感光体の清掃およびトナーの再利用が行われている。
【０００３】
このクリーナレス方式を利用する画像形成装置では、転写時には、感光体上のトナーを感光体と転写ローラとの間を通過する被記録媒体上に転写するため、トナーと逆極性の順バイアスを転写ローラに印加し、クリーニング時には転写ローラ上に付着したトナーを感光体上に戻してクリーニングローラに清掃させるため、トナーと同極性の逆バイアスを転写ローラに印加するように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置では、転写ローラと接触する感光体からの漏れ電流が転写ローラの制御回路に流れ込み、制御回路が自励式の発振回路であった場合、この漏れ電流の影響で順バイアスを発生するための回路を起動することができないという状況が発生し、確実に起動させるためには他励式の発振回路を利用しなければならないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、順バイアスに逆バイアスを重畳して転写ローラに印加することで、感光体からの漏れ電流が制御回路に流れ込まないようにして、順バイアスを発生するための回路を確実に起動することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体の静電潜像が現像剤によって現像された現像剤像を被記録媒体に転写する転写ローラと、前記現像剤と逆極性のバイアスである順バイアスを前記転写ローラに印加する定電流方式かつ自励式の発振回路を含む順バイアス印加手段と、前記現像剤と同極性のバイアスである逆バイアスを前記転写ローラに印加する逆バイアス印加手段とを備え、前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加する場合に、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに、順バイアスに重畳して逆バイアスを印加することを特徴とする構成となっている。
【０００７】
この構成の画像形成装置では、順バイアス印加手段が転写ローラに順バイアスを印加する場合に、逆バイアス印加手段が転写ローラに、順バイアスに重畳して逆バイアスを印加することができる。
【０００８】
【０００９】
また、この構成の画像形成装置では、順バイアス印加手段は自励式の発振回路を備えているので、発振器を利用せずとも起動でき、装置構成を簡易にすることができる。
【００１０】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記逆バイアス印加手段は定電圧方式であることを特徴とする構成となっている。
【００１１】
この構成の画像形成装置では、請求項１に係る発明の作用に加え、逆バイアス印加手段は定電圧方式であるので、順バイアス印加手段とは異なる電圧印加方式にすることができる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記定電圧方式の逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する逆バイアスの電位の絶対値は、前記定電流方式の順バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する順バイアスの電位の絶対値よりも小さいことを特徴とする構成となっている。
【００１３】
この構成の画像形成装置では、請求項２に係る発明の作用に加え、定電圧方式の逆バイアス印加手段が転写ローラに印加する逆バイアスの電位の絶対値を、定電流方式の順バイアス印加手段が転写ローラに印加する順バイアスの電位の絶対値よりも小さくすることができる。
【００１４】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置は、請求項２又は３に記載の発明の構成に加え、前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加する場合において、少なくとも前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する順バイアスの電位が所定の電位となるまでの期間、前記逆バイアス印加手段による前記転写ローラへの前記逆バイアスの印加が行われることを特徴とする構成となっている。
【００１５】
この構成の画像形成装置では、請求項２又は３に係る発明の作用に加え、逆バイアス印加手段は、少なくとも順バイアス印加手段が転写ローラに印加する順バイアスの電位が所定の電位となるまでの期間、転写ローラへの逆バイアスの印加を行うことができる。
【００１６】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置は、請求項２乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記像担持体から前記転写ローラを介して前記順バイアス印加手段に流入する電流値を検知する検知手段を備え、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに前記検知手段が検出した電流値の大きさに応じた逆バイアスを印加することを特徴とする構成となっている。
【００１７】
この構成の画像形成装置では、請求項２乃至４の何れかに係る発明の作用に加え、逆バイアス印加手段は、転写ローラに検知手段が検出した電流値の大きさに応じた逆バイアスを印加することができる。
【００１８】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置は、請求項５に記載の発明の構成に加え、前記検知手段が検出した電流値に基づいて、前記順バイアス印加手段の動作に必要な所定の電流が得られるように、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加するための電圧値を演算する演算手段を備えている。
【００１９】
この構成の画像形成装置では、請求項５に係る発明の作用に加え、順バイアス印加手段の動作に必要な所定の電流が得られるように、逆バイアス印加手段が転写ローラに印加するための電圧値を、検知手段が検出した電流値に基づいて、演算手段が演算することができる。
【００２０】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する逆バイアスの電位を検出する電位検出手段を備え、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する逆バイアスの電位が所定の電位に達したと前記電位検出手段が判断した場合に、前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加することを特徴とする構成となっている。
【００２１】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の作用に加え、逆バイアス印加手段が転写ローラに印加する逆バイアスの電位が所定の電位に達したと電位検出手段が判断した場合に、順バイアス印加手段が転写ローラに順バイアスを印加することができる。
【００２２】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至７の何れかに記載の発明の構成に加え、前記逆バイアス印加手段は、前記転写ローラに所定の電位を常時印加することを特徴とする構成となっている。
【００２３】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至７の何れかに係る発明の作用に加え、逆バイアス印加手段は、転写ローラに所定の電位を常時印加することができる。
【００２４】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至７の何れかに記載の発明の構成に加え、前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加していない場合に、前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに逆バイアスを印加することで、前記像担持体と前記転写ローラとの電位差を利用して、前記転写ローラに付着した前記現像剤を前記像担持体に転写させることを特徴とする構成となっている。
【００２５】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至７の何れかに係る発明の作用に加え、順バイアス印加手段が転写ローラに順バイアスを印加していない場合に、逆バイアス印加手段が転写ローラに逆バイアスを印加することで、像担持体と転写ローラとの電位差を利用して、転写ローラに付着した現像剤を像担持体に転写することができる。
【００２６】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置は、請求項９に記載の発明の構成に加え、前記転写ローラに付着した前記現像剤を前記像担持体に転写させる場合に前記逆バイアス印加手段が前記転写ローラに印加する逆バイアスの電位は、前記順バイアス印加手段が前記転写ローラに順バイアスを印加する場合に前記逆バイアス印加手段が順バイアスに重畳して印加する逆バイアスの電位よりも大きいことを特徴とする構成となっている。
【００２７】
この構成の画像形成装置では、請求項９に係る発明の作用に加え、逆バイアス印加手段は、転写ローラに付着した現像剤を像担持体に転写させる場合に転写ローラに印加する逆バイアスの電位を、順バイアス印加手段が転写ローラに順バイアスを印加する場合に逆バイアス印加手段が順バイアスに重畳して印加する逆バイアスの電位よりも大きくすることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、レーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１は、側方断面視、本体ケース２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５を備えている。尚、レーザプリンタ１において、図中左手方向が前面となる。
【００２９】
排紙トレイ４６は、本体ケース２の上部後端側に、印刷された用紙３を積層保持できるように、本体ケース２の上面の後寄り部位に凹部形成されている。また、本体ケース２の上面の前寄り部位には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための上面開放状の空間があり、排紙トレイ４６の前端側に設けられた支軸５４ａを中心に、上下に回動する上面カバー５４によって、プロセスカートリッジ１７の挿入用の空間である、後述のカートリッジ収納部５７を覆うように構成されている。尚、上面カバー５４の開放時の位置を図中２点鎖線で示す。
【００３０】
本体ケース２内の後部（図中右手側）には、本体ケース内の下部後端側に設けられた画像形成部５の定着器１８から排出された用紙３が上部後端側に設けられた排紙トレイ４６に導かれるように、本体ケース２の背面に沿って上下方向に半弧を描くように排紙パス４４が設けられ、この排紙パス４４上に、用紙３の搬送を行う排紙ローラ４５が設けられている。尚、このレーザプリンタ１では、このように半弧状に排紙パス４４が構成されることで、上面に印刷された用紙３が下面を向いて排紙トレイ４６上に排出される、いわゆるフェースダウン式の排紙を行うことができ、複数枚印刷時には、印刷面を下向きに用紙３が排紙順に重ねられるので、印刷された用紙３を印刷順に整列することができる。
【００３１】
フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に設けられた給紙ローラ８と、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられ、用紙３を積層保持して用紙３を給紙ローラ８に圧接する用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられ、給紙ローラ８に向かって押圧され、給紙時に給紙ローラ８とで用紙３を挟んで搬送させるとともに用紙３の重送を防止する分離パッド９と、給紙ローラ８に対して用紙３の搬送方向の下流側２カ所に設けられ、用紙３の搬送を行う搬送ローラ１１と、その搬送ローラ１１のそれぞれに用紙３を介して接触して紙粉を除去するとともに搬送ローラ１１と協働して用紙３の搬送を行う紙粉取りローラ１０と、搬送ローラ１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、印刷の際の用紙３の送り出しのタイミングを調整するレジストローラ１２とを備えている。
【００３２】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタックすることができ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部に設けられた支軸７ａが給紙トレイ６の底面に支持されることによって、この支軸７ａを回動中心として、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８の方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるにともない、支軸７ａを支点として、バネの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および分離パッド９は、互いに対向するように配設され、分離パッド９の裏側に配設されるバネ１３によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００３３】
また、このフィーダ部４には、本体ケース２の前面部（図中左手側）に設けられ、支軸１４ａを支点に前後方向（図中左右方向）に開閉し、その開放時に用紙３を積層することができるトレイ部１４ｂと、トレイ部１４ｂに対してスライド移動し、トレイ部１４ｂの閉鎖時に本体ケース２の一部なるように構成されたカバー部１４ｃとからなる手差しトレイ１４と、手差しトレイ１４のトレイ部１４ｂ上に積層される用紙３を給紙するための手差しローラ１５と、用紙３の重送を防止する分離パッド２５とを備えている。
【００３４】
手差しローラ１５および分離パッド２５は、互いに対向するように配設され、分離パッド２５の裏側に配設されるバネ（図示外）によって、分離パッド２５が手差しローラ１５に向かって押圧されている。印刷時には、手差しトレイ１４上に積層される用紙３が、回転する手差しローラ１５の摩擦力によって送られ、分離パッド２５によって重送を防止されることで一枚毎にレジストローラ１２に搬送される。
【００３５】
次に、図２を参照して、画像形成部５の構成について説明する。図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。図２に示すように、画像形成部５は、フィーダ部４によって搬送された用紙３上に画像を形成するように、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着器１８、ダクト１００などで構成されている。
【００３６】
スキャナユニット１６は、本体ケース２内の上部のうち、排紙トレイ４６の下方側に配置され、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、回転駆動され、レーザ発光部より出射されたレーザ光を主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光を反射する反射ミラー２１、反射ミラー２１で反射されたレーザ光を感光体ドラム２７上で結像するために焦点位置を調整するリレーレンズ２２等で構成されている。スキャナユニット１６は所定の画像データに基づいて、レーザ発光部から出射されるレーザ光を、２点鎖線Ａで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、反射ミラー２１、リレーレンズ２２の順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上を露光走査するものである。
【００３７】
プロセスカートリッジ１７は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーボックス３４、転写ローラ３０、クリーニングローラ５１および２次ローラ５２等を備えている。
【００３８】
感光体ドラム２７は、現像ローラ３１の側方に、その回転軸が現像ローラ３１の回転軸と平行に配置され、その現像ローラ３１と接触する状態で矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、バインダ樹脂中にアゾ顔料やフタロシアニン顔料などの有機光電導体を電荷発生材料として分散した電荷発生層、ポリカーボネイト等の樹脂中にヒドラゾン系やアリールアミン系等の化合物が混合された電荷輸送層などが積層されたドラムである。感光体ドラム２７はレーザ光等の照射を受けると、光吸収によって電荷発生層で電荷が発生され、電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面にその電荷が輸送されて、スコロトロン型帯電器２９に帯電されたその表面電位をうち消すことで、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。画像データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成されるのである。尚、感光体ドラム２７が、本発明における「像担持体」である。
【００３９】
帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。また、このスコロトロン型帯電器２９は、帯電回路部２０２（図３参照）によりオン・オフされる。そして、帯電の際に発生されるオゾン等の生成物をプロセスカートリッジ１７の外方に排出できるように開口１７１が設けられている。この開口１７１は、スコロトロン型帯電器２９の設けられた部位のプロセスカートリッジ１７の筐体の上面に開口されており、外気連通している。
【００４０】
また、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図中反時計方向）のスコロトロン型帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、現像回路部２０３（図３参照）から現像バイアスが印加される。
【００４１】
次に、供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給するトナーを摩擦帯電するようになっている。
【００４２】
また、トナーボックス３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給されるトナーを充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００４３】
そして、トナーボックス３４内のトナーは、トナーボックス３４の中心に設けられた回転軸３５に支持されたアジテータ３６の矢印方向（図中反時計方向）への回転により攪拌される。また、トナーボックス３４の側壁には、トナーの残量検知用の窓３８が設けられており、回転軸３５に支持されたクリーナ３９によって清掃されるようになっている。
【００４４】
また、感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、高電圧発生回路２００から順バイアスが印加されるように構成されている。
【００４５】
次に、クリーニングローラ５１は、感光体ドラム２７の側方位置に配置されている。この配置位置は、感光体ドラム２７の回転方向の転写ローラ３０の下流位置、かつスコロトロン型帯電器２９の上流位置になる。このクリーニングローラ５１に接触するように、クリーニングローラ５１を挟んで感光体ドラム２７の反対側となる位置に２次ローラ５２が設けられ、さらに、２次ローラ５２には掻き取り部材５３が当接されている。
【００４６】
このレーザプリンタ１では、クリーナレス方式によって感光体ドラム２７のクリーニングが行われる。転写ローラ３０によって感光体ドラム２７から用紙３にトナーが転写された後に、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーや紙粉が、クリーニング回路部２０１（図３参照）からクリーニングバイアスを印加されたクリーニングローラ５１によって電気的に吸引される。そして、クリーニングローラ５１は２次ローラ５２によって電気的に紙粉のみが吸引され、２次ローラ５２に吸引された紙粉が掻き取り部材５３にからめ取られるようになっている。
【００４７】
また、感光体ドラム２７の上部には、スキャナユニット１６からのレーザ光が感光体ドラム２７に直接照射されるように、露光窓６９が設けられている。この露光窓６９は、プロセスカートリッジ１７の筐体の上面の、スコロトロン型帯電器２９の開口１７１の部分よりもトナーボックス３４寄りの部位に、感光体ドラム２７がプロセスカートリッジ１７の外部と連通するように開口されている。
【００４８】
定着器１８はプロセスカートリッジ１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、この加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、およびこれら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる一対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に加圧加熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。
【００４９】
また、図示外のファンで吸引され、本体ケース外に雰囲気を排出するダクト１００は、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）の長さの分、その幅方向に伸張された筒形状の排気通路であり、側方視、Ｖ字形の形状を有している。その内部は、前記幅方向を縦割りに２分する隔壁によって２室に分けられて、主にスコロトロン型帯電器２９から発生されるオゾン等の生成物を排気するためのダクト１００ａと、主に定着器１８から発生される熱雰囲気を排出するためのダクト１００ｂとが構成されている。
【００５０】
さらに、本体ケース２内にプロセスカートリッジ１７が装着された場合に、そのプロセスカートリッジ１７の筐体の上面のうちスコロトロン型帯電器２９の近傍に設けられた開口１７１の近傍を、シャッター１０３と、ダクト１００ａの下面と、ゴム等の弾性部材からなる仕切部材１０４と、図示外のカートリッジ収納部５７の左右の側板とで覆うように排気室１０１が構成されている。そして、スコロトロン型帯電器２９から発生されたオゾンはこの排気室１０１に充満し、このオゾン雰囲気がダクト１００ａに吸引排気されるように、そのダクト１００ａの下面のうちスコロトロン型帯電器２９に対向する部分に開口部１０５が形成されている。
【００５１】
尚、仕切部材１０４は、ダクト１００ａの下面の、プロセスカートリッジ１７の装着時にその挿入方向の先端部分が当接する部分に、ダクト１００の長さの分、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）に延びるように設けられている。また、プロセスカートリッジ１７の挿入時のショックの緩衝材としての役割も担う。シャッター１０３は、プロセスカートリッジ１７の幅方向に延設された長板状の部材で、その短手方向の一方の縁端に設けられた支軸１０３ａが、ダクト１０１ａの下部壁面に支持されている。その支持部は、プロセスカートリッジ１７の挿入方向の下流側にあり、シャッター１０３の自由端側が上下方向に移動可能となるように支持している。
【００５２】
また、ダクト１００ｂの下面にも開口部１０６が設けられ、装着されたプロセスカートリッジ１７の挿入方向の先端部の壁面と、ダクト１００ｂの下面と、定着器１８と、除電板１０７となどで構成された排気室１０２の雰囲気を排気するようになっている。尚、除電板１０７は、印刷時にプロセスカートリッジ１７内を通過することで帯電される用紙３の除電を行うように、用紙３の搬送路上の、プロセスカートリッジ１７と定着器１８との間に設けられており、用紙３の搬送方向に複数の溝が列設された形状を有し、用紙ガイドとして機能する。
【００５３】
次に、図３，図４を参照して、本実施の形態のレーザプリンタ１の感光体ドラム２７まわりの電気的構成について説明する。図３は、第１の実施の形態の感光体ドラム２７まわりの電気的構成を示すブロック図である。図４は、第２の実施の形態の感光体ドラム２７まわりの電気的構成を示すブロック図である。
【００５４】
図３に示すように、第１の実施の形態のレーザプリンタ１において、接地された感光体ドラム２７のまわりに配置されたクリーニングローラ５１，２次ローラ５２、スコロトロン型帯電器２９、現像ローラ３１および転写ローラ３０は、それぞれ高電圧発生回路２００のクリーニング回路部２０１、帯電回路部２０２、現像回路部２０３および転写回路部３００に接続され、それぞれに制御用のバイアスが印加されている。転写回路部３００は、正帯電性のトナーと逆極性の順バイアスと、トナーと同極性の逆バイアスとを転写ローラ３０に印加するように、ＣＰＵ４００によって制御されている。尚、ＣＰＵ４００が、本発明における「演算手段」である。
【００５５】
転写回路部３００は、転写時に、感光体ドラム２７上に静電吸着されたトナーを用紙３に転写するため、転写ローラ３０に印加する順バイアスを発生する順バイアス回路部３０１と、クリーニング時に、転写ローラ３０上に付着したトナーを感光体ドラム２７に戻すため、転写ローラ３０に印加する逆バイアスを発生する逆バイアス回路部３０２とで構成されている。
【００５６】
順バイアス回路部３０１は、いわゆる定電流回路であり、インピーダンスに影響されない一定の電流を転写ローラ３０に対して出力する。順バイアス回路部３０１は、ＣＰＵ４００からの制御信号（ＴＲＣＣＯＮ信号）に基づいて、転写ローラ３０に順バイアスを印加するかしないかを切り換える順バイアスＯＮ／ＯＦＦ回路部３１４と、印加する順バイアスの出力を制御するためのＩＣを有する順バイアス制御回路部３１３と、この順バイアス制御回路部３１３のＩＣからの出力を増幅して順バイアス昇圧部３１１が動作するための電圧負荷を制御するための順バイアス昇圧部ドライブ回路部３１２と、転写ローラ３０に印加する順バイアスを発生するための順バイアス昇圧部３１１とで構成され、転写時には約−８０００Ｖの順バイアスを転写ローラ３０に印加するようになっている。また、この順バイアス回路部３０１は、回路の起動方式に自励発振方式を利用しており、自励発振のための公知の回路を備えている。尚、順バイアス回路部３０１が、本発明における「順バイアス印加手段」である。
【００５７】
逆バイアス回路部３０２は、いわゆる定電圧回路であり、インピーダンスに影響されない一定の電圧を転写ローラ３０に印加する。逆バイアス回路部３０２は、ＣＰＵ４００からの制御信号（ＴＲＣＶＯＮ信号）に基づいて、転写ローラ３０に逆バイアスを印加するかしないかを切り換える逆バイアスＯＮ／ＯＦＦ回路部３２５とＣＰＵ４００からの制御信号（ＴＲＣＶＣＨＯＮ信号）に基づいて、転写ローラ３０に印加する２つの電位の逆バイアスを切り換えるための出力電圧可変回路部３２４と、印加する逆バイアスの出力を制御するためのＩＣを有する逆バイアス制御回路部３２３と、この逆バイアス制御回路部３２３のＩＣからの出力を増幅して逆バイアス昇圧部３２１をドライブする逆バイアス昇圧部ドライブ回路部３２２と、転写ローラ３０に印加する逆バイアスを発生するための逆バイアス昇圧部３２１とで構成され、クリーニング時には約１７００Ｖの逆バイアスを転写ローラに印加するようになっている。また、逆バイアス昇圧部３２１は順バイアス昇圧部３１１を介して転写ローラ３０に接続され、さらに、抵抗器Ｒ１，Ｒ２が接続され、抵抗器Ｒ１を介して接地されると同時に、抵抗器Ｒ１，Ｒ２間の接点が順バイアス制御回路部３１３に接続されている。また、抵抗器Ｒ１は、順バイアスが出力されているかどうかを検出する順バイアス出力電流検出部３３１として構成されている。尚、逆バイアス回路部３０２が、本発明における「逆バイアス印加手段」である。
【００５８】
次に、図４に示すように、第２の実施の形態のレーザプリンタ１の高電圧発生回路２００の逆バイアス回路部３０２には、第１の実施の形態における順バイアス出力電流検出部３３１が順バイアス出力電流流入電流検出部３３２として設けられている。また、順バイアス制御回路部３１３は、高電圧発生回路２００の外部で信号のバッファリングを行うオペアンプ３５０を介し、ＣＰＵ４００の流入電流検出部４０１に接続されている。その他の構成は、前記第１の実施の形態と同様である。尚、順バイアス出力電流流入電流検出部３３２が、本発明における「検知手段」である。
【００５９】
次に、図１，図２を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。給紙トレイ６の用紙押圧板７上に積層されたうちの最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８に向かって押圧されている。印刷が開始されると、用紙３は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によって送られ、まず、給紙ローラ８と分離パッド９との間に挟まれる。このとき用紙３は、その相互の摩擦力の影響で複数枚が重送される場合がある。そこで、複数枚が重送されたまま搬送されることを防止するために分離パッド９が設けられており、重送された用紙３の搬送方向の先端面がこの分離パッド９との間の摩擦力による抵抗を受け、重送された用紙３が単葉に分離される。単葉に分離された用紙３は、紙粉取りローラ１０を通過の際に表面上に付着している紙粉が取り払われ、対向する搬送ローラ１１によってレジストローラ１２に送られる。
【００６０】
一方、スキャナユニット１６では、エンジンコントローラ（図示外）で生成されたレーザ駆動信号に基づいてレーザ発光部（図示外）で発生されたレーザ光が、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、反射ミラー２１で進行方向を変化され、リレーレンズ２２によって収束されて感光体ドラム２７の表面上で結像する。
【００６１】
また、感光体ドラム２７は、スコロトロン型帯電器２９によって、その表面電位が、例えば約１０００Ｖに帯電される。矢印方向（図中反時計方向）に回転する感光体ドラム２７は、次に、レーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙３の主走査線上において、現像を行う部分は照射、行わない部分は非照射となるように出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が、例えば約１００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転によって、レーザ光は副走査方向（用紙３の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００６２】
また、トナーボックス３４内のトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給される。このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、一定厚さの薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、現像バイアスとして、例えば約５５０Ｖの正の電圧が印加されている。現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持され、かつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転写する。すなわち、現像ローラ３１の電位（＋５５０Ｖ）は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋１００Ｖ）より高いので、トナーは、電位の低い明部に対して選択的に転写される。こうして、感光体ドラム２７の表面上にトナーによる可視像が形成され、現像が行われる。
【００６３】
レジストローラ１２は用紙３をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙３の先端とが一致するタイミングで用紙３を送り出す。そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が通過する際に、明部の電位（＋１００Ｖ）よりさらに低い、例えば約−８０００Ｖの転写バイアスが印加された転写ローラ３０に対して、感光体ドラム２７表面上に静電吸着したトナーが転写しようとする。しかし、トナーは、用紙３に遮られて転写ローラ３０には転写できず、結果として用紙３上に転写されることになる。すなわち、感光体ドラム２７表面上に形成された可視像が用紙３上に転写されることになる。
【００６４】
そして、トナーが転写された用紙３は、定着器１８に搬送される。その際に接地された除電板１０７上を通過し、この除電板１０７によってトナーや用紙３の残留電荷は除去される。そして、定着器１８は、トナーの載った用紙３に、加熱ローラ４１による約２００度の熱と押圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙３上に溶着させて永久画像を形成する。尚、加熱ローラ４１と押圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、加熱ローラ４１の表面電位より押圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙３の加熱ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙３を介して押圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に加熱ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００６５】
トナーが加圧加熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙パス４４上を搬送され、印刷面を下向きにして排紙トレイ４６に排出される。次に印刷される用紙３も同様に、先に排出された用紙３の上に印刷面を下にして排紙トレイ４６に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙３を得ることができる。
【００６６】
次に、図３を参照して、第１の実施の形態のレーザプリンタ１の高電圧発生回路２００の動作について説明する。図３に示すように、高電圧発生回路２００は、感光体ドラム２７まわりに配置されたスコロトロン型帯電器２９と、クリーニングローラ５１，２次ローラ５２と、現像ローラ３１と、転写ローラ３０とにそれぞれ高電圧を印加して、画像形成を行っている。転写ローラ３０に印加する高電圧を発生する転写回路部３００は、ＣＯＰＵ４００から出力される信号に基づいて動作され、レーザプリンタ１の画像形成における各状態毎に異なる電圧を発生している。
【００６７】
転写回路部３００は、印刷時には、トナーと逆極性の順バイアスを発生し、クリーニング時には、トナーと同極性の逆バイアスを発生する。順バイアスは、定電流回路である順バイアス回路部３０１から発生される。ＣＰＵ４００が順バイアスＯＮ／ＯＦＦ回路部３１４にＴＲＣＣＯＮ信号を出力すると、順バイアスＯＮ／ＯＦＦ回路部３１４は、各回路に電流が流れるようにトランジスタスイッチを「ＯＮ」にする。そして、順バイアス制御回路部３１３が動作して順バイアス昇圧部ドライブ回路部３１２を制御し、順バイアス昇圧部３１１に順バイアスの発生を行わせる。そして、発生された順バイアスは転写ローラ３０に印加され、印刷時におけるトナーの吸引を行わせる。
【００６８】
一方、逆バイアスは、定電圧回路である逆バイアス回路部３０２から発生される。ＣＰＵ４００が逆バイアスＯＮ／ＯＦＦ回路部３２５にＴＲＣＶＯＮ信号を出力すると、逆バイアスＯＮ／ＯＦＦ回路部３２５は、各回路に電流が流れるようにトランジスタスイッチを「ＯＮ」にする。このとき、ＣＰＵ４００が出力電圧可変回路部３２４に対してＴＲＣＶＣＨＯＮ信号を出力していれば、ＴＲＣＶＣＨＯＮ信号を出力していない場合より低い電位の逆バイアスが発生される。そして、逆バイアス制御回路部３２３が動作して逆バイアス昇圧部ドライブ回路部３２２を制御し、逆バイアス昇圧部３２１に逆バイアスの発生を行わせる。そして、発生された逆バイアスは転写ローラ３０に印加され、クリーニング時におけるトナーの吐出を行わせる。尚、ＴＲＣＶＣＨＯＮ信号によって低い電位の逆バイアスが発生されるのは、順バイアス回路部３０１の起動時において転写ローラ３０に印加するためである。
【００６９】
この第１の実施の形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム２７の表面上に形成された静電潜像がトナーによって現像されたトナー像を用紙３に転写する場合に、転写ローラ３０に約−８０００Ｖの順バイアスが印加される。しかし、感光体ドラム２７は、スコロトロン型帯電器２９や現像ローラ３１によって、約５５０〜１０００Ｖに帯電される。この帯電電位の影響で、接触する転写ローラ３０を介して順バイアス回路部３０１に、いわゆる漏れ電流が流れ込む。
【００７０】
一方、ＣＰＵ４００から伝達される信号に基づいて、順バイアスＯＮ／ＯＦＦ回路部３１４は、順バイアスを発生するために順バイアス回路部３０１の起動を行う。しかし、既に回路内に漏れ電流が流れており、順バイアス出力電流検出部３３１の抵抗器Ｒ１に電流が流れると、自励発振式の順バイアス回路部３０１の起動が行われたものとして、起動のための回路部分に電流が流れない状態となる。すなわち、順バイアス回路部３０１が起動することができない状態となる。
【００７１】
このため、第１の実施の形態のレーザプリンタ１では、順バイアス回路部３０１の起動に先駆けて、逆バイアス回路部３０２が転写ローラ３０に、低い電位の逆バイアスを印加する。そして、転写ローラ３０の電位が感光体ドラム２７の表面電位より高くなることで、転写ローラ３０を介して順バイアス回路部３０１に漏れ電流が流れ込むことを防止することができる。また、自励発振発信式の順バイアス回路部３０１は、一度起動されると、起動のための回路に電流が流れる必要がなくなるため、逆バイアスを印加する必要がなくなり、逆バイアス回路部３０２は、逆バイアスの印加を停止する。
【００７２】
以下、図５〜図８のタイミングチャートを参照して、それぞれ異なる条件下における逆バイアスの印加のタイミングについて説明する。図５は、ＴＲＣＶＣＨＯＮ信号が出力されて、クリーニング時の逆バイアスの電位より低い電位の逆バイアスが、順バイアス回路部３０１を起動するための起動用逆バイアスとして出力される場合のタイミングチャートである。図６は、起動用逆バイアスが順バイアスの出力時に常時出力される場合のタイミングチャートである。図７は、逆バイアスの電位の遷移時間が順バイアスの電位の遷移時間よりも長い場合のタイミングチャートである。図８は、逆バイアスの電位の遷移時間が順バイアスの電位の遷移時間よりも短い場合のタイミングチャートである。
【００７３】
尚、図５〜図８のタイミングチャートにおいて、逆バイアスの電位と最大電位となるまでにかかる時間（遷移時間）との関係を、それぞれＴ０〜Ｔ３タイミングに示す。例として、図５のＴ０〜Ｔ４タイミングについて説明する。図５に示すように、Ｔ０タイミングにおいて、ＣＰＵ４００出力するＴＲＣＶＯＮ信号が「ＯＮ」となった場合、逆バイアスＯＮ／ＯＦＦ回路部３２５は、逆バイアスを発生させるために逆バイアス回路部３０２のトランジスタスイッチが「ＯＮ」となり、回路に電流が流れる。このとき、出力電圧可変回路部３２４は、ＴＲＣＶＣＨＯＮ信号がＯＦＦの状態であるので、逆バイアスの電位はクリーニング時の電位に設定される。よって、Ｔ０タイミングで出力が開始された逆バイアスの電位は、Ｔ１タイミングにおいてクリーニング時の電位まで遷移され、転写ローラ３０の電位も同様となる。そして、Ｔ３タイミングにＴＲＣＶＯＮ信号が「ＯＦＦ」となると、逆バイアスの電位および転写ローラ３０の電位は徐々に小さくなり、Ｔ０〜Ｔ１タイミングと同じ期間後のＴ３タイミングにおいて０Ｖに遷移される。
【００７４】
そして、Ｔ４タイミング以降、順バイアスを出力するための処理が行われる。まず、Ｔ４タイミングで、ＴＲＣＶＯＮ信号が「ＯＮ」となると、そのタイミングにおいてＴＲＣＶＣＨＯＮ信号も「ＯＮ」であるので、逆バイアスの電位の最大値はクリーニング時の電位より低い値となる。このときの遷移速度、すなわちＴ４〜Ｔ５タイミング間の電位の上昇率は、Ｔ０〜Ｔ１タイミング間と同じであり、逆バイアスの電位はＴ５タイミングにおいて、Ｔ１〜Ｔ２タイミング間の電位より低い値で最大電位となる。
【００７５】
このＴ５タイミングにおいて、ＣＰＵ４００は、この起動用の逆バイアスも電位が最大値になると判断し、ＴＲＣＣＯＮ信号を出力する。すなわち、この逆バイアスの電位が最大値になるということは、感光体ドラム２７からの漏れ電流をうち消すのに十分な電位の逆バイアスが出力されたとみなすことができる。このＴ４〜Ｔ５タイミングにかかる期間、すなわち遷移期間は、あらかじめ所定の期間として定められている。この期間の転写ローラ３０の電位は上昇し、Ｔ５タイミングにおいて転写時より低い電位、かつ感光体ドラム２７の表面電位より高い電位、例えば現像ローラ３１によって感光体ドラム２７の表面電位が約５５０Ｖとなるので、起動用逆バイアスの電位は約６００Ｖとなる。
【００７６】
そして、Ｔ６タイミングで、順バイアスの電位の遷移が完了する。このとき、転写ローラ３０の電位は、転写時の電位となる。そして、ＣＰＵ４００は、Ｔ７タイミングにおいて、この順バイアスの電位の遷移が完了するのに十分な期間が経過したと判断してＴＲＣＶＯＮ信号を「ＯＦＦ」にする。そして、Ｔ７〜Ｔ８タイミングの間、逆バイアスの電位が０Ｖに遷移されるが、定電流である順バイアスは、その電圧の遷移にかかる時間逆バイアスと比べて短い。これは、逆バイアスが、例えば０Ｖから約５５０Ｖに遷移されるのにＴ４〜Ｔ５タイミングの期間かかっているが、期間がこれとほぼ同じＴ５〜Ｔ６タイミングの間に、順バイアスは、例えば０Ｖから約−８０００Ｖに遷移されるので、逆バイアスより遷移時間が短いといえる。そして、逆バイアスの電位の遷移に同調して順バイアスの電位が遷移されるので、その合成出力となる転写ローラ３０の電位は、重畳されて出力されている逆バイアスがなくなっても一定電位を維持することができる。
【００７７】
次に、図６に示すように、起動用逆バイアスが順バイアスの出力時に常時出力される場合、Ｔ０〜Ｔ６タイミングの各信号や出力される各バイアスの電位の遷移に関しては、図５の場合と同様である。そして、Ｔ６タイミング以降、逆バイアスは「ＯＦＦ」にされない。従って、Ｔ６タイミングでの状態が維持されることになる。
【００７８】
次に、図７を参照して、逆バイアスの電位の遷移時間が順バイアスの電位の遷移時間よりも長い場合について説明する。尚、Ｔ０〜Ｔ３タイミングについては、図５の場合と同様である。そして、Ｔ４タイミングで、図５の場合と異なり、ＴＲＣＶＣＨＯＮ信号が「ＯＦＦ」のまま、ＴＲＣＶＯＮ信号が「ＯＮ」となる。この場合、逆バイアスの電位が約１７００Ｖまで遷移されることになる。遷移速度は図５の場合と同じであるので、Ｔ４〜Ｔ５タイミングに示す逆バイアスの電位の遷移時間はさらにかかることになる。そして、Ｔ５タイミングにおいて、転写ローラ３０の電位は、約１７００Ｖとなる。
【００７９】
また、Ｔ５〜Ｔ６タイミングに遷移される順バイアスの電位の遷移速度が、図５の場合と同様、逆バイアスの電位の遷移速度より早いので、Ｔ７タイミングでＴＲＣＶＯＮ信号が「ＯＦＦ」となり、Ｔ７〜Ｔ８タイミング間に０Ｖに遷移される逆バイアスの遷移速度に同調して順バイアスの電位も遷移される。その合成出力となる転写ローラ３０の電位は、Ｔ５〜Ｔ６タイミングに順バイアスの電位の遷移に合わせて転写時の電位に遷移された後は、順逆両転写バイアスの遷移中および遷移後にわたって一定電位が維持される。
【００８０】
次に、図８を参照して、逆バイアスの電位の遷移時間が順バイアスの電位の遷移時間よりも短い場合について説明する。尚、Ｔ０〜Ｔ３タイミングについて、動作については図５の場合と同様であるが、逆バイアスの電位の遷移時間が短くなっている。この場合において、Ｔ４〜Ｔ５タイミングにおいて電位の遷移される逆バイアスに対して、順バイアスの電位の遷移はＴ４〜Ｔ６タイミング間かかる。順バイアスの電位の遷移速度と比べ、逆バイアスの電位の遷移速度は速いので、Ｔ４タイミングにおいてＴＲＣＶＯＮ信号と同時にＴＲＣＣＯＮ信号が「ＯＮ」とされ、すなわち転写ローラ３０に逆バイアスが印加され始めるのと同時に順バイアス回路部３０１が起動されたとしても、その起動が可能となる。
【００８１】
従って、Ｔ４〜Ｔ５タイミングにおいて逆バイアスと順バイアスとが同時に転写ローラ３０に印加され、転写ローラ３０の電位は増加し、Ｔ５〜Ｔ６タイミングにおいては増加した転写ローラ３０の電位が、順バイアスの電位の遷移にともなって減少する。そして、Ｔ６タイミングにおいて順バイアスの電位の安定後、Ｔ７タイミングにおいてＴＲＣＶＯＮ信号が「ＯＦＦ」となると、Ｔ７〜Ｔ８タイミングにおいて逆バイアスが０Ｖに遷移される。そのとき、順バイアスも同調して遷移されるが、逆バイアスの遷移速度より遅いため、順逆両転写バイアスの合成電圧が印加される転写ローラ３０の電位は一定とならない。すなわち、一定時間に減少する逆バイアスの電位に対して同じ時間内に増加する順バイアスの電位との差分が転写ローラ３０の電位に加わるので、転写ローラ３０の電位はさらに低くなる。そして、Ｔ８タイミングに逆バイアスの電位の遷移が終了した時点では順バイアスの電位がまだ遷移中であるので、Ｔ８〜Ｔ９タイミングにおいて転写ローラ３０の電位が増加する。そして、Ｔ７〜Ｔ９タイミングにかけて、Ｔ７〜Ｔ８タイミング間の逆バイアスの減少分と同じ電位が順バイアスの増加分の電位として転写ローラ３０に印加され、Ｔ９タイミングにその遷移が終了すると、転写ローラ３０の電位はＴ７タイミングにおける電位に戻り、安定する。
【００８２】
次に、図４，図９を参照して、第２の実施の形態のレーザプリンタ１の高電圧発生回路２００の動作について説明する。図９は、第２の実施の形態のレーザプリンタ１の高電圧発生回路２００が感光体ドラム２７に印加するバイアスの電位を決定するための処理のフローチャートである。以下、フローチャートの各ステップを「Ｓ」と略記する。
【００８３】
図４に示すように、第２の実施の形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム２７から高電圧発生回路２００の転写回路部３００に流入する漏れ電流を、順バイアス出力電流流入電流検出部３３２において検出することができ、その出力をオペアンプ３５０を介してＣＰＵ４００の流入電流検出部４０１に伝達することができる。そして、ＣＰＵ４００は、図９に示すフローチャートの処理手順に従って、流入電流検出部４０１で検出した電流値より、転写ローラ３０に印加するバイアスの電位を決定する。尚、このフローチャートのプログラムは、図示外のＲＯＭの所定の記憶エリアに記憶されている。以下、流入電流検出部４０１で検出した電流値を「Ｉｉ」、感光体ドラム２７の電位を「Ｖｉ」、転写ローラ３０に印加する逆バイアス出力電圧およびその電位を「Ｖ０」とする。
【００８４】
図９に示すように、感光体ドラム２７からの漏れ電流を転写回路部３００の順バイアス出力電流流入電流検出部３３２で検出した検出値が、オペアンプ３５０を介してＣＰＵ４００の流入電流検出部４０１に入力される。そして、ＣＰＵ４００は、この検出値より、「流入電流Ｉｉ検出」を行う（Ｓ１）。次に、ＣＰＵ４００は、検出したＩｉより、「感光体電位Ｖｉ推定」を行う（Ｓ２）。すなわち、以下の式の計算が行われる。
Ｖｉ＝（１＋（Ｒ２／Ｒ１））×Ｒ１・Ｉｉ＋α  ・・・  （１）
抵抗器Ｒ１，Ｒ２は固定抵抗器であり、その抵抗値はあらかじめ決まっているので、これより感光体ドラム２７の表面電位が推定される。尚、αは任意の値である。
【００８５】
次に、ＣＰＵ４００は、「逆バイアス出力電圧Ｖ０の設定」を行う（Ｓ３）。すなわち、逆バイアス出力電圧として転写ローラ３０に印加するＶ０が、Ｖ０＞Ｖｉを満たすように、Ｓ２で算出された感光体ドラム２７の表面電位Ｖｉより大きな値をとるＶ０を決定する。
【００８６】
そして、Ｖ０に基づいて、「逆バイアス出力」を行う（Ｓ４）。ＣＰＵ４００は、逆バイアスとして転写ローラ３０に印加する電圧がＶ０となるように、出力電圧可変回路部３２４に制御信号を出力する。尚、第１の実施の形態では、出力電圧可変回路部３２４に伝達される制御信号によって固定された２つの出力電圧を切り換えていたが、第２の実施の形態では、例えば、出力電圧可変回路部３２４にＮＰＮ型のトランジスタ等を設け、ＣＰＵ４００がそのベース電流を制御することによってコレクタ−エミッタ間を流れる電流の大きさを制御し、この電流値によって出力する逆バイアスの電位を制御することができる。
【００８７】
さらに、ＣＰＵ４００は、例えば図示外のＲＯＭの所定の記憶エリアにあらかじめ記憶されている逆バイアスの電位の遷移速度に基づいて、逆バイアスが０（Ｖ）からＶ０（Ｖ）に遷移する時間を求め、この時間の経過後に、「順バイアス出力」を行う（Ｓ５）。この時点で逆バイアスの電位がＶ０になっており、感光体ドラム２７からの漏れ電流が流入しないので、順バイアス回路部３０１は起動することができる。
【００８８】
以上説明したように、第１の実施の形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム２７からの漏れ電流が転写ローラ３０を介して転写回路部３００に流入することによって、転写を行うための順バイアスを発生する自励発振方式の順バイアス回路部３０１が起動できなくなることを防止するために、順バイアス回路部３０１の起動より前のタイミングに、転写ローラ３０のクリーニング動作を行うための逆バイアスを利用して、逆バイアスを転写ローラ３０に印加することで、漏れ電流をうち消して、順バイアス回路部３０１を起動できるようにする。また、第２の実施の形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム２７から流入した漏れ電流を検出し、その検出結果をもとに感光体ドラム２７の電位を推定する。そして、推定結果に基づいて、印加する逆バイアスの電位を決定し、転写ローラ３０に印加するので、転写ローラ３０に必要以上の電位を印加しないで済み、順バイアス回路部３０１の起動のタイミングを早めることができる。
【００８９】
尚、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、第１の実施の形態において、タイミングチャートでは逆バイアスの印加後、所定の遷移期間の経過後に順バイアスを出力したが、転写ローラ３０の電位を検出する電位検出手段を設け、その検出結果をＣＰＵ４００に出力し、感光体ドラム２７からの漏れ電流をうち消すのに十分な電位の逆バイアスが出力されたとＣＰＵ４００が判断した場合にＴＲＣＣＯＮ信号を「ＯＮ」にしてもよい。また、第２の実施の形態では、演算によって感光体ドラム２７の電位を推定したが、例えば図示外のＲＯＭの所定の記憶エリアに電流値と推定電位とを対応させたテーブル等を記憶させ、そのテーブルを参照することによって感光体ドラム２７の電位を推定してもよい。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明の画像形成装置では、順バイアス印加手段が転写ローラに順バイアスを印加する場合に、逆バイアス印加手段が転写ローラに、順バイアスに重畳して逆バイアスを印加することができる。従って、転写ローラを介して像担持体から順バイアス印加手段に流入する漏れ電流を逆バイアスでうち消すことができる。
【００９１】
また、順バイアス印加手段は自励式の発振回路を備えているので、発振器を利用せずとも起動でき、装置構成を簡易にすることができる。従って、生産コストの低減及び生産工程の簡易化を図ることができる。
【００９２】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、逆バイアス印加手段は定電圧方式であるので、順バイアス印加手段とは異なる電圧印加方式にすることができる。従って、転写ローラに、順バイアス印加手段が印加する定電流と逆バイアス印加手段が印加する定電圧とを重畳して出力するための制御を容易に行うことができる。
【００９３】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置では、請求項２に係る発明の効果に加え、定電圧方式の逆バイアス印加手段が転写ローラに印加する逆バイアスの電位の絶対値を、定電流方式の順バイアス印加手段が転写ローラに印加する順バイアスの電位の絶対値よりも小さくすることができる。従って、逆バイアス印加手段は、必要なだけの電位の逆バイアスを出力することができる。
【００９４】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置では、請求項２又は３に係る発明の効果に加え、逆バイアス印加手段は、少なくとも順バイアス印加手段が転写ローラに印加する順バイアスの電位が所定の電位となるまでの期間、転写ローラへの逆バイアスの印加を行うことができる。従って、順バイアス印加手段を確実に起動することができる。
【００９５】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置では、請求項２乃至４の何れかに係る発明の効果に加え、逆バイアス印加手段は、転写ローラに検知手段が検出した電流値の大きさに応じた逆バイアスを印加することができる。従って、逆バイアス印加手段は、必要なだけの電位の逆バイアスを転写ローラに印加することができる。
【００９６】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置では、請求項５に係る発明の効果に加え、順バイアス印加手段の動作に必要な所定の電流が得られるように、逆バイアス印加手段が転写ローラに印加するための電圧値を、検知手段が検出した電流値に基づいて、演算手段が演算することができる。従って、逆バイアス印加手段は、必要なだけの電位の逆バイアスを転写ローラに印加することができる。
【００９７】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の効果に加え、逆バイアス印加手段が転写ローラに印加する逆バイアスの電位が所定の電位に達したと電位検出手段が判断した場合に、順バイアス印加手段が転写ローラに順バイアスを印加することができる。従って、順バイアス印加手段を確実に起動することができる。
【００９８】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至７の何れかに係る発明の効果に加え、逆バイアス印加手段は、転写ローラに所定の電位を常時印加することができる。従って、像担持体から転写ローラを介して順バイアス印加手段に流入する漏れ電流を逆バイアスでうち消すことができる。
【００９９】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至７の何れかに係る発明の効果に加え、順バイアス印加手段が転写ローラに順バイアスを印加していない場合に、逆バイアス印加手段が転写ローラに逆バイアスを印加することで、像担持体と転写ローラとの電位差を利用して、転写ローラに付着した現像剤を像担持体に転写することができる。従って、逆バイアス印加手段が転写ローラに逆バイアスを印加することで、転写ローラのクリーニングを行うことができる。
【０１００】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置では、請求項９に係る発明の効果に加え、逆バイアス印加手段は、転写ローラに付着した現像剤を像担持体に転写させる場合に転写ローラに印加する逆バイアスの電位を、順バイアス印加手段が転写ローラに順バイアスを印加する場合に逆バイアス印加手段が順バイアスに重畳して印加する逆バイアスの電位よりも大きくすることができる。従って、クリーニング用の逆バイアスよりも電位の小さい逆バイアスを出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。
【図２】図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態の感光体ドラム２７まわりの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、第２の実施の形態の感光体ドラム２７まわりの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、ＴＲＣＶＣＨＯＮ信号が出力されて、クリーニング時の逆バイアスの電位より低い電位のバイアスが、順バイアス回路部３０１を起動するための起動用逆バイアスとして出力される場合のタイミングチャートである。
【図６】図６は、起動用逆バイアスが順バイアスの出力時に常時出力される場合のタイミングチャートである。
【図７】図７は、逆バイアスの電位の遷移時間が順バイアスの電位の遷移時間よりも長い場合のタイミングチャートである。
【図８】図８は、逆バイアスの電位の遷移時間が順バイアスの電位の遷移時間よりも短い場合のタイミングチャートである。
【図９】図９は、第２の実施の形態のレーザプリンタ１の高電圧発生回路２００が感光体ドラム２７に印加するバイアスの電位を決定するための処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
２７    感光体ドラム
３０    転写ローラ
３０１    順バイアス回路部
３０２    逆バイアス回路部
３３２    順バイアス出力電流流入電流検出部
４００    ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
0004045413.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004045413.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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