(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン(２１)と、船体（２）の推進方向に対して前記エンジンの前部に配設された燃料タンク(２９)と、前記燃料タンクの底面に形成された燃料供給口(２９ｄ)と、前記エンジン側部に配されたホース(４９ｃ、４９ｄ)及び燃料ポンプ(５０)を介して前記燃料供給口と接続され、船体の推進方向に対して前記エンジンの後部上方に配されたキャブレター(２７)と、前記キャブレターの側部に下向きに開口して設けられた前記エンジンの吸気口（２６ａ）と、前記エンジンの上部を覆うトップカウリング(１３)と下部を覆うボトムカウリング(１２)からなるカバー部材と、前記トップカウリングの、船体の推進方向に対して前記エンジン後部上方の位置に形成された空気抜き口（５１）と、前記エンジンと連結されるエンジン連結部（９ａ）を上部に有する筒状のアッパーケース（９）と、前記燃料タンクの下方で、前記ボトムカウリングと前記アッパーケースとの連結部に形成された空気取入れ口（５３）と、を備えたことを特徴とする船外機の燃料タンク冷却構造。
【請求項２】
前記アッパケースの外周に水平方向に延びるフランジ（９a1）が形成され、前記フランジの複数箇所でボルト（１４）により前記ボトムカウリングの内周縁部（１２ａ）が取り付けられ、前記ボトムカウリングの前記内周縁部は、上方に立ち上がる突出壁（１２ｂ）を有し、前記アッパケースの前記フランジと前記ボトムカウリングの前記内周縁部との間に前記ボルトの取付部を除きほぼ全周にわたって間隙５３ａが形成され、また、前記ボトムカウリングの前記突出壁と前記アッパケースとの間にも間隙５３ｂが形成され、前記間隙により前記空気取入れ口が形成されることを特徴とする請求項１記載の船外機の燃料タンク冷却構造。
【請求項３】
前記エンジンが４サイクルエンジンであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の船外機の燃料タンク冷却構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンを覆うカバー部材内に燃料タンクを配置するタイプの船外機において燃料タンクの冷却構造の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
小型船舶の推進装置としてその船尾部に取り付けられる船外機は、推進ユニットの上部にエンジンを装着しエンジンの周囲にサイレンサや、キャブレター、スタータケース、燃料ポンプなどの種々の部品をコンパクトな構成になるように配置し、これらをカウリングと呼ばれるエンジンカバー部材で覆うようにしている。従来、小型の船外機においてカウリング内に燃料タンクを配置する方式が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カウリング内に燃料タンクを配置すると、エンジンの運転により発生する熱により燃料タンクが加熱され、燃料中に溶存する空気が気泡となって燃料配管系に供給され空気溜まりが発生し、エンジンの運転に支障をきたしてしまうという問題を有している。特に、４サイクルエンジンにおいては、船体の推進方向に対してエンジンの後部にエア吸込口があり、コンパクトな構成にするために燃料タンクをエンジンの前部に配置する関係上、エアがエンジンの前部に流れにくく燃料タンクを冷却することが困難であるという問題を有している。
【０００４】
本発明は、上記従来の問題を解決するものであって、エンジンを覆うカバー部材内に燃料タンクを配置するタイプの船外機において燃料タンクを効果的に冷却することができる冷却構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の船外機の燃料タンク冷却構造は、エンジン２１と、船体２の推進方向に対して前記エンジンの前部に配設された燃料タンク２９と、前記燃料タンクの底面に形成された燃料供給口２９ｄと、前記エンジン側部に配されたホース４９ｃ、４９ｄ及び燃料ポンプ５０を介して前記燃料供給口と接続され、船体の推進方向に対して前記エンジンの後部上方に配されたキャブレター２７と、前記キャブレターの側部に下向きに開口して設けられた前記エンジンの吸気口２６ａと、前記エンジンの上部を覆うトップカウリング１３と下部を覆うボトムカウリング１２からなるカバー部材と、前記トップカウリングの、船体の推進方向に対して前記エンジン後部上方の位置に形成された空気抜き口５１と、前記エンジンと連結されるエンジン連結部９ａを上部に有する筒状のアッパーケース９と、前記燃料タンクの下方で、前記ボトムカウリングと前記アッパーケースとの連結部に形成された空気取入れ口５３と、を備えたことを特徴とし、請求項２記載の発明は、請求項１において、前記アッパケースの外周に水平方向に延びるフランジ９a1が形成され、前記フランジの複数箇所でボルト１４により前記ボトムカウリングの内周縁部１２ａが取り付けられ、前記ボトムカウリングの前記内周縁部は、上方に立ち上がる突出壁１２ｂを有し、前記アッパケースの前記フランジと前記ボトムカウリングの前記内周縁部との間に前記ボルトの取付部を除きほぼ全周にわたって間隙５３ａが形成され、また、前記ボトムカウリングの前記突出壁と前記アッパケースとの間にも間隙５３ｂが形成され、前記間隙により前記空気取入れ口が形成されることを特徴とし、請求項３記載の発明は、請求項１又は２において、前記エンジンが４サイクルエンジンであることを特徴とする。
以上
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、以下の各図面の説明において同一部品には同一番号を付けて説明を省略することがある。また、以下の説明において前部及び後部とは、船体の推進方向に対していうものとする。
【０００７】
図１は、本発明に係わる船外機の１実施形態を示す側面図である。船外機１は、船体２の後部に着脱自在に取り付けられるクランプブラケット３と、クランプブラケット３に水平軸５を介して上下方向に回動自在に枢支されるスイベルブラケット６と、このスイベルブラケット６に水平方向に回動自在に支持される推進ユニット７とを備えている。
【０００８】
前記推進ユニット７は、スイベルブラケット６に回転自在に支持されるアッパケース９を有し、アッパケース９の下部にはロアケース１０が取り付けられ、全体としてケーシングを構成している。ロアケース１０にはプロペラ１１が装着され、アッパケース９の上部にはボトムカウリング１２が取り付けられ、ボトムカウリング１２にトップカウリング１３が着脱可能に取り付けられている。なお、１５はスタータハンドル、１６はステアリングハンドル、１７は冷却水取入口、１９は水面を示している。
【０００９】
図２は、図１の垂直断面図である。アッパケース９は筒状に形成されており、その上部には皿状に広がるエンジン連結部９ａが形成され、下部にはロアケース連結部９ｃが形成され、両連結部９ａ、９ｃ間に小径の筒状部９ｂが形成されている。そして、この筒状部９ｂの上下にゴムマウント２０を介してスイベルブラケット６が取り付けられ、スイベルブラケット６にアッパケース９が回転自在に支持されている。
【００１０】
アッパケース９のエンジン連結部９ａにはエンジン２１が連結されている。エンジン２１は、例えば単気筒４サイクルエンジンであり、横置き状態に配設された気筒２２と縦置き状態に配設されたクランク軸２３を備えている。エンジン２１の周囲には、スタータケース２５、インテークマニホールド２６、キャブレター２７、船外機側燃料タンク２９等が配設されている。アッパケース９及びロアケース１０内にはドライブシャフト３０が縦方向に配設され、その上端はクランク軸２３に連結され、その下端は傘歯車３１を介してプロペラシャフト３２に連結されている。また、アッパケース９内にはシフトロッド３３及び冷却水供給管３５が縦方向に配設され、冷却水供給管３５の下端は冷却水ポンプ３６に連結されている。なお、本実施形態においては、船体側にも燃料タンク（図示せず）を備えている。
【００１１】
次に、図３〜図６により図２の詳細について説明する。図３は図２の上部拡大断面図、図４は図３のエンジンの正面図、図５（Ａ）は図３のエンジンの背面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のＸ部の拡大断面図、図６は図３のエンジンの底面図である。
【００１２】
図３において、アッパケース９のエンジン連結部９ａにはボトムカウリング１２がボルト１４により取り付けられている。エンジン２１は、シリンダヘッド２１ａ、ヘッドカバー２１ｂ、シリンダケース２１ｃ及びオイルパンを兼用するクランクケース２１ｄからなり、クランク軸２３に連結されたピストン２１ｅ、吸気弁２１ｆ、排気弁２１ｇ、排気通路２１ｈを有している。インテークマニホールド２６の吸気口２６ａは下向きに開口されている。
【００１３】
燃料タンク２９の下方でボトムカウリング１２の底面には、三方切換弁からなる燃料切換コック３７が取り付けられ、切換レバー３７ａにより船体側及び船外機側燃料タンクからの燃料供給を切り換え可能にしている。また、ボトムカウリング１２の前面には、船体側燃料タンクからのホース接続用のコネクタ３９が取り付けられている。このコネクタ３９には逆止弁３９ａと係合ピン３９ｂが設けられ、船体側燃料タンクのホース先端に設けられた雌側コネクタに接続可能にされている。
【００１４】
図３〜図６に示すように、燃料タンク２９は、エンジンボディ（２１ｃ、２１ｄ）の前面に近接して配置され、その上部はスタータケース２５の側方から上方に延びトップカウリング１３の上面に突出されるとともに、シール用パッキング４０を介してトップカウリング１３に押圧され、燃料タンク２９の上端の給油口には給油用キャップ４１が螺合され、給油用キャップ４１に空気抜き用キャップ４２が螺合されている。
【００１５】
図４〜図６に示すように、燃料タンク２９の側面には、エンジンボディ（２１ｃ、２１ｄ）側に２つのブラケット２９ａ、２９ｂが一体に形成されるとともに、底面には１つのブラケット２９ｃが一体に形成されている。また、スタータケース２５の両側面にもブラケット２５ａ、２５ｂが一体に形成され、さらに、シリンダケース２１ｃには、ボス４３ａ、４３ｂが一体に形成され、クランクケース２１ｄにはボス４３ｃが一体に形成されている。
【００１６】
そして、スタータケース２５側のブラケット２５ａ、２５ｂと燃料タンク２９の側面のブラケット２９ａ、２９ｂを当接し、ボルト４５によりエンジンボディ側のボス４３ａ、４３ｂに固定し、また、燃料タンク２９の底面のブラケット２９ｃをボルト４５によりエンジンボディ側のボス４３ｃに固定している。この固定構造は、図５に示すように、ボルト４５とボス４３ｂ間にカラー４６を嵌合させ、ブラケット２５ｂとブラケット２９ｂの間及びブラケット２９ｂとボス４３ｃ間にゴム等の弾性材料からなるブッシュ４７を配設し、エンジンの振動が燃料タンク２９に伝達するのを防止している。
【００１７】
また、燃料タンク２９の底面には燃料供給口２９ｄが形成され、燃料切換コック３７の一方の入口ポートは、ホース４９ａを介して燃料供給口２９ｄに接続されると共に、他方の入口ポートは、ホース４９ｂを介してコネクタ３９に接続され、出口ポートはホース４９ｃを介して燃料ポンプ５０（図５）に接続され、さらに燃料ポンプ５０はホース４９ｄを介してキャブレター２７に接続されている。
【００１８】
次に、図３、図７及び図８により本発明の特徴について説明する。図７は図３においてアッパケースとボトムカウリングの平面図、図８は図７のＡ−Ａ線に沿って矢印方向に見た断面図である。
【００１９】
図３において、トップカウリング１３の上面には、キャブレター２７に対向して空気抜き口５１が形成され、この空気抜き口５１を覆うようにカバー５２が取り付けられ、カウリング１２、１３内の空気を排出可能にするとともに水の侵入を防止するようにしている。
【００２０】
図７において、二点鎖線はトップカウリング１３の形状を示している。アッパケース９の外周には水平方向に延びるフランジ９a1が形成されており、フランジ９a1の複数箇所でボルト１４によりボトムカウリング１２の内周縁部１２ａが取り付けられている。図８に示すように、ボトムカウリング１２の内周縁部１２ａは、上方に立ち上がる突出壁１２ｂを有し、アッパケース９のフランジ９a1とボトムカウリング１２の内周縁部１２ａとの間には、ボルト１４の取付部を除きほぼ全周にわたって間隙５３ａが形成され、また、ボトムカウリング１２の突出壁１２ｂとアッパケース９との間にも間隙５３ｂが形成され、間隙５３ａ、５３ｂにより空気取入れ口５３を形成している。この構成により、冷気は図示矢印に示すように間隙５３ｂ、５３ａを経てカウリング内に取り入れられるが、カウリング内に侵入しようとする水は、アッパケース９のフランジ９a1に当たるためその侵入を防ぐことができる。
【００２１】
上記構成からなる本発明の作用について説明する。図３において、エンジン２１の運転状態では吸気口２６ａから空気が吸い込まれ、また、キャブレター２７において燃料が供給され、混合気はインテークマニホールド２６、吸気弁２１ｆを経て気筒２２内に送られる。エンジン２１の運転によってシリンダケース２１ｃなどが加熱され、この熱により周囲の空気が加熱され上昇気流となってトップカウリング１３の空気抜き口５１から排出される。これに応じてカウリング内が減圧され、アッパケース９とボトムカウリング１２間の空気取入れ口５３から冷気が取り入れられ、冷気は、図示矢印に示すように燃料タンク２９の周囲を通るため、燃料タンク２９が冷却され、空気は空気抜き口５１から排出される。また、アッパケース９とボトムカウリング１２間の空気取入れ口５３からの冷気は、吸気口２６ａに取り入れられる。このとき、吸気口２６ａは下向きに開口されているため、容易に新気を取り入れることができる。
【００２２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、船体側にも燃料タンクを備える例について説明したが、船外機側のみに燃料タンクを備える船外機にも無論適用可能である。また、上記実施形態においては、４サイクルエンジンの例について説明したが、２サイクルエンジンへの適用も可能であり、その場合には、燃料タンクはエンジンの後部に配置され、キャブレターはエンジンの前部に配置されることになる。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、エンジンを覆うカバー部材内に燃料タンクを配置するタイプの船外機において、ケース部材とカバー部材間の空気取入れ口から燃料タンクに冷気を取り入れる構成のため、燃料タンクを効果的に冷却することができる。
【００２４】
また、請求項２記載の発明によれば、カバー部材内に侵入しようとする水は、ケース部材のフランジに当たるためその侵入を防ぐことができ、さらに、請求項３記載の発明によれば、燃料タンクを冷却することが困難な４サイクルエンジンにおいて、燃料タンクを効果的に冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる船外機の１実施形態を示す側面図である。
【図２】図１の垂直断面図である。
【図３】図２の上部拡大断面図である。
【図４】図３のエンジンの正面図である。
【図５】図５（Ａ）は図３のエンジンの背面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のＸ部の拡大断面図である。
【図６】図３のエンジンの底面図である。
【図７】図３におけるアッパケースとボトムカウリングの平面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線に沿って矢印方向に見た断面図である。
【符号の説明】
７…推進ユニット
９…アッパケース（ケース部材）、９a1…フランジ
１２、１３…ボトム及びトップカウリング（カバー部材）、１２ａ…内周縁部
２１…エンジン
２９…燃料タンク
５１…空気抜き口
５３…空気取入れ口
５３ａ、５３ｂ…間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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