(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パイプの継ぎ手されるべき端部から所定距離離れた位置で上記パイプ周縁に取り付けられたスリーブと、上記スリーブの一端側に当接するように上記パイプに沿って回転可能に取り付けられた締付プラグと、上記スリーブおよび上記締付プラグを含む上記パイプの端部が差し込まれる継ぎ手穴および同継ぎ手穴の底部に同軸的に形成された接続ポートを有する継ぎ手本体とを備え、上記パイプの端部を上記接続ポートに嵌合した状態で、上記締付プラグを介して上記スリーブの他端側を上記継ぎ手穴の底部側に圧着させて、上記パイプと上記接続ポートとを緊密に接続するパイプの継ぎ手構造において、
上記スリーブの少なくとも他端側には、円錐テーパ面が形成されているとともに、上記パイプの端部側には、外径が上記継ぎ手穴の内径よりも小さく、中央に上記パイプの外径よりも大径で、上記スリーブの上記円錐テーパ面の一部が嵌合可能なパイプ挿入孔を備えるカラーリングが設けられていることを特徴とするパイプの継ぎ手構造。
【請求項２】
上記継ぎ手穴の底部側には、上記パイプ周縁をシールするＯリングが設けられている請求項１に記載のパイプの継ぎ手構造。
【請求項３】
被熱交換体に隣接して配置される熱交換部と、その一部が上記熱交換部内に導入され、内部に熱交換媒体が流動するパイプと、上記パイプの開放端側と連結されるマニホールドとを備える熱交換装置において、
上記パイプの開放端側と上記マニホールドとが上記請求項１または２に記載の継ぎ手構造を介して連結されていることを特徴とする熱交換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パイプ接続用の継ぎ手構造に関し、さらに詳しくいえば、パイプに偏心荷重がかけられた状態でもパイプ内流動物のリークを確実に防止することができる、特に熱交換装置に好適な継ぎ手技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年において、リニアモータ技術は、種々の分野に取り入れられており、その１つに、工作機械のワーク送り用リニアステージがある。リニアステージは、従来の機械式ステージに比べ、高精度かつ複雑な動きを高速に行うことでき、作業の高効率化を図ることが可能である。
【０００３】
通常、リニアステージを駆動させた場合、リニアコイルには熱が発生する。したがって、熱膨張による精度低下を防止するため、リニアコイルに冷却手段を設けて熱を逃がす必要がある。冷却手段には、種々のものがあるが、代表的なものの１つに熱交換装置がある。その１例を図３に示す。
【０００４】
この熱交換装置１は、互いに対向的に組み合わされる一対の金属板２１，２２からなる冷却板２と、同冷却板２内にＵ字状に配設されたパイプ３と、パイプ３の開放端側が連結され、内部に流れる冷却媒体を所定の循環経路へと送り出すマニホールド４とを備えている。なお、この例において、パイプ３はＵ字状に配設されているが、他にも例えばジグザグに配置されている場合もある。
【０００５】
これによれば、リニアコイルに隣接して配置された冷却板２によって、リニアコイルにより生成された熱を吸熱し、その熱をパイプ３内に流れる例えば水などの冷却媒体を介して外部に排出するようにしている。
【０００６】
ところで、この種の熱交換装置１のパイプ３は、内部の冷却媒体が漏洩しないように図４に示すような継ぎ手構造にてマニホールド４と連結されている。すなわち、パイプ３の継ぎ手されるべき端部３１から所定距離離れた位置でパイプ３周縁に取り付けられたスリーブ３２と、スリーブ３２の一端側に当接し、パイプ３に沿って回転可能に取り付けられた締付プラグ３３とを備えている。なお、締付プラグ３３の表面には、雄ねじが形成されている。
【０００７】
対向するマニホールド４側（継ぎ手本体側）には、スリーブ３２および締付プラグ３３を含むパイプ３の継ぎ手されるべき端部３１が同軸的に差し込まれる継ぎ手穴４１を有し、その底部にはパイプ端部３１と接続される接続ポート４２が形成されている。なお、継ぎ手穴４１の内周面には、締付プラグ３３に対応した雌ねじが設けられている。
【０００８】
これによれば、締付プラグ３３を継ぎ手穴４１内に沿って締め付けて螺合していくことにより、締付プラグ３３の先端がスリーブ３２の一端側（図４上では上端側）を押し出し、これに伴い、スリーブ３２の他端側（図４上では下端側）が継ぎ手穴４１と接続ポート４２との間に形成された当接面４３に圧着されることで、パイプ３と接続ポート４２との間で冷却媒体がリークするのを防止している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この継ぎ手構造には、次のような課題があった。すなわち、リニアステージ用の熱交換装置は、リニアステージの移動性能を妨げないためにも、極力小型化（軽量化）する必要がある。したがって、できるだけ冷却板２からのパイプ長さを短くすることが望ましい。
【００１０】
そのため、図３に示すように、この種のパイプ３は冷却板２から出てすぐに折り曲げられてマニホールド４に接続される場合も少なからずある。通常、パイプ３は熱伝導性のよい銅管などの金属管を使用しているため、折曲加工することで加工硬化する。
【００１１】
とりわけ、管材のような棒状のものを折曲加工した場合、折曲部の外周側には引張応力が、内周側には圧縮応力がそれぞれ常に生じるため、パイプ先端（この場合、端部３１）には、常に偏心荷重がかかる。特に、折曲部とパイプ端部３１との距離が短い場合は、その偏心荷重はより顕著に表れる。
【００１２】
このように、偏心したパイプ端部３１をマニホールド４に接続した場合、外見上、スリーブ３２と当接面４３とは完全に密着しているように見えるが、実際には偏心によって、その密着力に不均衡が生じており、ここからパイプ３内に流れる熱交換媒体が漏洩する場合があった。
【００１３】
とりわけ、リニアステージは高速化を図るため、移動時に１０Ｇ以上の衝撃加速度が加わることが間々あり、この衝撃加速度によってさらにリークが進行するおそれもある。
【００１４】
また、締付プラグ３３と継ぎ手穴４１に形成された雄ねじと雌ねじの有効径の最大ガタは、Ｍ１０×１サイズで０．２７ｍｍであるため、パイプ３の加工が同心に仕上がっていても、その取付条件が極端に悪い場合は、締付プラグ３３を介してスリーブ３２が片寄って取り付けられるので、これによってもリークが起こるおそれがあった。
【００１５】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであって、その目的は、パイプ先端に多少の偏心が生じていても確実にリークを防止できる継ぎ手構造と、その継ぎ手構造を有する熱交換装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、本発明は、パイプの継ぎ手されるべき端部から所定距離離れた位置で上記パイプ周縁に取り付けられたスリーブと、上記スリーブの一端側に当接するように上記パイプに沿って回転可能に取り付けられた締付プラグと、上記スリーブおよび上記締付プラグを含む上記パイプの端部が差し込まれる継ぎ手穴および同継ぎ手穴の底部に同軸的に形成された接続ポートを有する継ぎ手本体とを備え、上記パイプの端部を上記接続ポートに嵌合した状態で、上記締付プラグを介して上記スリーブの他端側を上記継ぎ手穴の底部側に圧着させて、上記パイプと上記接続ポートとを緊密に接続するパイプの継ぎ手構造において、上記スリーブの少なくとも他端側には、円錐テーパ面が形成されているとともに、上記パイプの端部側には、外径が上記継ぎ手穴の内径よりも小さく、中央に上記パイプの外径よりも大径で、上記スリーブの上記円錐テーパ面の一部が嵌合可能なパイプ挿入孔を備えるカラーリングが設けられていることを特徴としている。
【００１７】
これによれば、カラーリングがスリーブを常に同軸的に受け止めることにより、スリーブの圧着力が均等にかかるため、継ぎ手部でのリークを効果的に防止できる。
【００１８】
さらなるリーク防止手段として、上記継ぎ手穴の底部側には、上記パイプ周縁をシールするＯリングが設けられていることが好ましい。
【００１９】
本発明には、これら継ぎ手構造を有する熱交換装置も含まれる。すなわち、被熱交換体に隣接して配置される熱交換部と、その一部が上記熱交換部内に導入され、内部に熱交換媒体が流動するパイプと、上記パイプの開放端側と連結されるマニホールドとを備える熱交換装置において、被熱交換体に隣接して配置される熱交換部と、その上記パイプの開放端側と上記マニホールドとが本発明の継ぎ手構造を介して連結されていることを特徴としている。これによれば、熱交換装置の小型化に伴い、冷却媒体がリークするのを効果的に防止できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る継ぎ手構造の要部断面図である。なお、上述した図３および図４に記載した従来例と同一もしくは同一と見なされる箇所には、同じ参照符号を付した。
【００２１】
また、本発明の継ぎ手構造は、上述した図３に示す熱交換装置用として好適であり、したがって本発明にはこれら熱交換装置に本発明の継ぎ手構造を採用した熱交換装置も含まれる。なお、熱交換装置の構成は図３に示すものに限定されない。
【００２２】
本発明において、パイプ３の継ぎ手されるべき端部３１（以下、単に「パイプ端部３１」とする）には、先に説明した従来例と同様に、先端から所定距離離れた位置でパイプ３周縁に取り付けられたスリーブ３２と、スリーブ３２の一端側に当接し、パイプ３に沿って回転可能に取り付けられた締付プラグ３３とを備えている。
【００２３】
スリーブ３２は、中央にパイプ３が挿通される挿通孔を有する真鍮製のリング体からなり、両端（図１上では上下端）には、円錐テーパ面３２０，３２１が形成されている。このスリーブ３２は、パイプ端部３１に例えばかしめによって一体的に取り付けられている。
【００２４】
締付プラグ３３は、上記スリーブ３２を同じく中央にパイプ３を挿通する挿通孔を有する真鍮製のほぼ円筒体からなり、その外周面には、挿通部４１の内周面に形成された雌ねじに螺合可能な雄ねじが形成されている。この実施形態において、締付プラグ３３の上端側の表面には、この締付プラグ３３をスパナなどを用いて締め付けるための、６角ナット面が形成されている。
【００２５】
対向するマニホールド４側（継ぎ手本体側）には、スリーブ３２および締付プラグ３３の一部を含むパイプ端部３１が同軸的に差し込まれる継ぎ手穴４１が形成されている。継ぎ手穴４１は、その内周面に上記締付プラグ３３が螺合される雌ねじ面が形成されている。
【００２６】
継ぎ手穴４１の底部側、図１では下側には、継ぎ手穴４１とほぼ同軸上に形成され、パイプ３内を流れる熱交換媒体を所定の循環経路へと送り出す接続ポート４２が設けられている。
【００２７】
接続ポート４２は継ぎ手穴４１よりも小径であり、したがって、継ぎ手穴４１と接続ポート４２との間には、段差面となる当接面４３が形成されている。
【００２８】
この当接面４３には、スリーブ３２を常に同軸的に受け止める調芯手段である、カラーリング５が設けられている。カラーリング５は、図２に示すように中央にパイプ端部３１が挿通可能であるとともに、スリーブ３２の円錐テーパ面３２１の一部が嵌合して、当接する挿通孔５１を有する例えば真鍮などのリング体からなり、図１に示すように、その外径が継ぎ手穴４１の内径よりも小さく形成されている。
【００２９】
この実施形態において、継ぎ手穴４１の内径とカラーリング５の外径との間に形成される隙間は直径で０．４〜０．８ｍｍであり、これによれば、パイプ端部３１の偏心や、締付プラグ３３と継ぎ手穴４１のネジ誤差が生じていても、スリーブ３２の円錐テーパ面３２１によってカラーリング５が常に同軸となるように嵌合することにより、スリーブ３２の押し付け力（圧着力）が均等に分散することが可能となり、よって熱交換媒体の漏洩を防止できる。
【００３０】
接続ポート４２の端部には、接続ポート４２の外径よりも若干大径に形成され、ゴム製のＯリング６が収納される座ぐり部４２０が形成されている。この座ぐり部４２０に収納されたＯリング６がパイプ周縁をシールすることにより、さらに熱交換媒体の漏洩を防止ししている。
【００３１】
ここで、この実施形態においてパイプ３は所定長さの銅製パイプからなるが、パイプ３の材質および形状は任意である。また、本発明の継ぎ手構造は、パイプ端部３１からすぐに折り曲げられ、図示しない熱交換装置の冷却板に接続されるパイプ偏心量が大きい場合に特に好適であるが、これ以外にストレート配管であっても、より密着力を増すことで確実に継ぎ手できる。
【００３２】
さらに、マニホールド４は真鍮（金属）によって構成されているが、例えば硬質プラスチックなどの金属に比べ軟質な材質から構成されていてもよい。すなわち、カラーリング５が金属製であれば、スリーブ３２の変形に対応させることができる。
【００３３】
ただし、カラーリング５は金属製のみであって、例えば合成樹脂製とした場合には、クリープ変形によって徐々に緩みが生じることがあり、完全な漏洩防止は困難である。
【００３４】
この実施形態において、継ぎ手構造は、熱交換装置について例示したが、本発明の継ぎ手構造は一般的な継ぎ手構造としての適用が可能であり、各種配管類の継ぎ手としても使用しても何ら問題ない。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、継ぎ手穴とスリーブとの間にパイプ側が偏心している場合であっても、常にスリーブを同軸的に受け止めるカラーリングが設けられていることにより、スリーブがカラーリングを挟んで継ぎ手穴底部に均等かつ緊密に当接するため、熱交換媒体がリークするのを効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る継ぎ手構造の要部断面図。
【図２】カラーリングの斜視図。
【図３】熱交換装置を模式的に示した平面図および正面図。
【図４】従来の継ぎ手構造の要部断面図。
【符号の説明】
１  熱交換装置
２  冷却板
３  パイプ
３１  パイプ端部
３２  スリーブ
３３  締付プラグ
４  マニホールド
４１  継ぎ手穴
４２  接続ポート
４３  当接面
５  カラーリング
６  Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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