(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真に用いられる感光体ドラムを複数収納するための包装容器であって、
前記包装容器には黒色の顔料が添加され遮光性を有した合成樹脂により、感光体ドラムの長さに対応する長さと感光体ドラムの直径に対応する幅および感光体ドラムの半径に対応する深さを有する複数の収容凹部が並列して形成されており、前記包装容器の各々の前記収容凹部を対向して重合することにより感光体ドラム全体を収納する空間が形成される構造を有しており、
前記包装容器において、隣接する前記収容凹部を互いに区切るために略垂直に収容空間の長さ方向に渡って仕切壁が設けられ、
前記仕切壁は長さ方向において部分的に複数ヶ所形成された段差部を有する形状であり、前記仕切壁に形成された前記段差部は、前記仕切壁の全体の高さに対して約半分の高さであり、前記段差部の両側の壁は４５度以上の傾斜角で形成されており、
前記段差部間の距離は前記段差部の最大幅の２〜４倍であり、前記段差部の最大幅は前記仕切壁の全長の５〜２０％程度であり
前記収容凹部の長手方向両端部には前記収容凹部の底面より浅い支持面を備え、前記支持面によって前記感光体ドラムの両端部に設けられたフランジを支持す
ること特徴とする感光体ドラムの包装容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の感光体ドラムを包装するための包装容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、複写機においては、均一に帯電された感光体ドラムの感光層表面を露光することによって、この感光層表面に静電潜像が形成され、静電潜像がトナーによって現像されて可視のトナー像となり、トナー像が用紙上に転写されることによって出力画像が得られる。感光体ドラムの感光層は傷が付きやすく、微細な傷によっても、画像形成装置の出力画像の品質に悪影響を及ぼすことがある。また、感光層は長時間に渡って連続的に光が照射されると感光特性が劣化して使用不可能になる場合がある。このため、画像形成装置の組立工場へ感光体ドラムを供給する際などには、感光体ドラムの表面に傷がつかないように保護するとともに、外部の光を遮断して感光体ドラムの表面が劣化するのを防止する包装容器や梱包などが必要である。
【０００３】
従来は、感光体ドラム表面に黒色の遮光紙を巻き付けることで表面を光劣化と傷の発生から保護し、更に遮光紙の上から弾力性のある緩衝シートを巻きつけて、外力がによる表面への影響を防止していた。しかし、個々に遮光紙や緩衝マットを巻きつける作業は手間を要するものであり、また組立工場において感光体ドラムを装置に取付ける際には、遮光紙などの梱包部材を取る手間を要するとともに、使用した梱包部材が廃棄物となるために経費の面や環境の面で問題があった。
【０００４】
そこで、梱包の作業や使用時に取り出す作業を簡単にして、廃棄物を出さずに繰り返し使用できる感光体ドラム用の包装容器が考えられている。
【０００５】
例えば、収容する感光体ドラムの長さに対応する長さと感光体ドラムの直径に対応する幅および感光体ドラムの半径に対応する深さを有する複数個の収容凹部を各々備え合成樹脂によって一体成形された包装容器を２個用いて、各々に設けられた収容凹部を互いに対向して重合することにより、感光体ドラム収容空間を形成する包装容器が考えられる。この包装容器の収容凹部は、その両端部に収容凹部の底面よりも浅い位置に設けられ収容凹部の幅よりも狭い幅に形成された支持部を備え、その支持部によって感光体ドラムの両端部に設けられたフランジを支持するようになっている。これにより、感光体ドラムの感光層表面は収容凹部に接触することなく収納空間に保持され、傷の発生が防止される。また、包装容器の材料には遮光性を有する樹脂が使用され、感光体ドラムの収納空間の周面を覆って光を遮断して感光層の光劣化を防止するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そのような包装容器は、取り扱いの容易さや運搬の効率を考えると、できるだけ軽量であり、単位体積当たりに収納できる感光体ドラムの数量が多いことが望ましい。そのためには包装容器の収納空間を収納する感光体ドラムに合わせ出来るだけ小さくするとともに、収納空間同士の間隔を狭めて適切に配置してムダなスペースを少なくする必要がある。また、包装容器の素材の厚さを薄くすることにより軽量化とコストダウンを図ることが望まれる。
【０００７】
しかし、感光体ドラムを収納する場合には、収納空間を狭くすると感光体ドラム表面と収納容器の壁が接触しやすくなるため、それを防止するためには強度を高くして収納容器の変形量を小さくする必要がある。逆に、収納容器の素材を薄くして強度が低下すると、収納空間を広くすることで感光体ドラムの表面に接触するのを防止する必要がある。感光体ドラムの包装容器においてはこのように相反する問題が存在している。
【０００８】
本発明の目的は、感光体ドラムの包装容器において、上記の相反する技術的な課題を解決して、扱いやすく効率的で性能の高い包装容器を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の技術的課題を解決するために、本発明によれば感光体ドラムを扱い易い状態で効率良く収納する形状とするとともに、最適な形状にすることにより素材を厚くすることなく、ドラム表面に傷をつけない包装容器が提供される。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、電子写真に用いられる感光体ドラムを複数収納するための包装容器であって、この包装容器には黒色の顔料が添加され遮光性を有した合成樹脂により、感光体ドラムの長さに対応する長さと感光体ドラムの直径に対応する幅および感光体ドラムの半径に対応する深さを有する複数の収容凹部が並列して形成され、その収容凹部を対向して重ねることにより感光体ドラム全体を収納する空間が形成される構造を有しており、前記包装容器において、隣接する前記収容凹部を互いに区切るために略垂直に収容空間の長さ方向に渡って仕切壁が設けられ、この仕切壁は長さ方向において部分的に高さを低し、複数の段差部が形成された形状を有し、前記仕切壁に形成された前記段差部は、前記仕切壁の全体の高さに対して約半分の高さであり、前記段差部の両側の壁は４５度以上の傾斜角で形成されており、前記段差部間の距離は前記段差部の最大幅の２〜４倍であり、前記段差部の最大幅は前記仕切壁の全長の５〜２０％程度であり前記収容凹部の長手方向両端部には前記収容凹部の底面より浅い支持面を備え、前記支持面によって前記感光体ドラムの両端部に設けられたフランジを支持することを特徴とする感光体ドラムの包装容器である。
この形状にすれば、包装容器の軽量化が可能であり、一定スペースに効率良く感光体ドラムを収納するとともに、輸送や運搬において収納された感光体ドラムの表面に傷がつくことが防止される。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、この仕切壁に形成された段差部は、仕切壁の全体の高さに対して約半分の高さであり、段差部の両側の壁は４５度以上の傾斜角で形成されている。この形状により、仕切壁の強度が向上し、感光体ドラムを収納した収納容器を重ねて梱包したり使用に際して持ち運ぶなどの取り扱いにおいて表面に傷が発生することを防止できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記仕切壁の段差部は長さ方向に複数ヶ所形成されており、段差部間の距離は段差部の最大幅の２〜４倍であり、また段差部の最大幅は仕切壁の全長の５〜２０％程度であることを特徴としている。この形状にすることにより、請求項２に記載の発明の効果を更に高めることが可能であり、よって簡単な形状で軽量であり強度を有する最適な感光体ドラムの包装容器が可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に関して複写装置における実施の形態について図面を参照して説明する。尚、以下の実施の形態及び実施例は本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１４】
図１は本発明の一実施形態に係わる感光体ドラムの包装容器の平面図である。図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。包装容器１は例えばポリスチレン・シート等を真空成形することによって一体的に構成されている。また、実施例に用いられるポリスチレン・シートにはカーボンなどの黒色の顔料が添加されており遮光性を有している。この包装容器２は、平面図において略矩形の外形を有しており、上方に開口する複数個（図示の実施例においては１０個）の収容凹部２１を備えている。複数個の収容凹部２１は、同一に構成されて並列的に配置されており、各々収容する感光体ドラムの長さに対応する長さと該感光体ドラムの直径に対応する幅および該感光体ドラムの半径に対応する深さを有している。該収容凹部２１の長手方向両端部には収容凹部の底面２１１より３ｍｍ程度浅く、左右の幅が収容凹部２１の幅よりも左右でそれぞれ３ｍｍ程度狭い支持面２１２、２１３が形成されており、該支持面２１２、２１３によって感光体ドラムの感光層は底面と仕切壁より離した状態で両端部に装着されたフランジのみを支持するようになっている。なお、図示の実施例においては、収容凹部２１の長手方向両側には、収容凹部２１の幅よりも狭く、上記支持部２１２、２１３より浅い作業凹部２１４、２１５が形成されている。この作業凹部２１４、２１５は収容凹部２１に感光体ドラムを出し入れする際に、作業者の指または作業ロボットのハンドが挿入する逃げ部として機能する。
【００１５】
上記複数個の収容凹部２１の開口側周囲には、平面形状をした接合部２２が形成されている。該接合部２２は、上記複数個の収容凹部２１を内部に囲むように包装容器２の外形に沿って周囲に形成されている。接合部２２の各辺には、一定の間隔を有して嵌合凸部２２５および嵌合凹部２２６がそれぞれ１ヵ所設けられている。嵌合凹部２２６は横断面正方形に形成され、嵌合凸部２２５は横断面円形に形成され、嵌合凹部２２６の一辺は嵌合凸部２２５の直径よりも若干小さい寸法に構成されている。これにより、嵌合凸部２２５が嵌合凹部２２６に挿入された際に、嵌合凹部２２６の正方形の各対向辺の間隔が広がるように弾性変形する。
【００１６】
また、隣接する収容凹部２１の間には仕切壁２３が形成されている。仕切壁２３は接合部２２の一方の対向する辺を連結するよう収容凹部２１の底部から上方に伸びており、その上端部は接合部２２の平面と同一の高さに形成されている。但し、仕切壁２１の高さは全長に渡って接合部２２と同一の高さに形成されているのではなく、本発明に関わる段差部が設けられ、部分的に高さが低く形成されている。その詳細な形状については、後で説明する。
【００１７】
図示の実施例による感光体ドラムの包装容器は以上のように構成されており、以下図４乃至図５をも参照してその作用について説明する。図４に本発明の包装容器に収納される感光体ドラムの一例の形状を示す。感光体ドラム１０は直径が約３０ｍｍ、全長が約３６０ｍｍである。感光体ドラム１０は、アルミ素管１１の両端部にフランジ１２と、１３が装着された構成である。また、アルミ素管１１の表面には感光材料が塗布されて感光層となっている。
【００１８】
図５は感光体ドラムを包装容器に収納した状態を示している。感光体ドラム１０を上記包装容器２に形成された収容凹部２１に収納する。このとき、感光体ドラム１０の両端に装着されたフランジ１２、１３が収容凹部２１の支持部２１２、２１３上に支持され、従って、該支持面２１２、２１３より深く形成された底面２１１と感光体ドラム１０の表面に隙間３０が形成される。このようにして、感光体ドラム１０が収容凹部２１に収納された包装容器２に対して、同一形状の包装容器２を下向きにして、平面図上での位置を合わせた状態で被せる。このとき、接合部２２に形成された嵌合凸部２２５と嵌合凹部２２６は互いに対向する位置にくる配置になっており、嵌合することにより両包装容器を接合状態に保持する。このとき、収容凹部２１も互いに対向する位置になるよう配置されているため、包装容器２に形成された収容凹部２１の支持面２１２、２１３は感光体ドラム１０の両端に装着されたフランジ１２、１３と軽く接触した状態となる。このように、包装容器２を重ね合わせることによって互いに対向する収容凹部により形成される感光体ドラム収容空間に感光体ドラム６がフランジ部分で支持された状態で感光層が収納空間の壁面に接触することなく収納される。感光体ドラムを収納して重ね合わされた状態の包装容器２は、積み重ねることも可能である。そのため、包装容器２の外形形状に合った開口のダンボール箱などに積み重ねて収納して輸送することが可能である。なお、この実施例では感光層と収容凹部の壁面との隙間を３ｍｍに設定しているが、感光体ドラムの寸法と重量や積み重ね段数などの設定条件により隙間は適宜増減する必要があると予想される。但し、その隙間は仕切壁２３に段差部２３１が形成されていない形状の場合よりは狭く設定することが可能になる。
【００１９】
次に、包装容器２の収納凹部２の間に形成された仕切壁２３について、本発明に関わる形状について図１乃至３に加えて図６乃至７を用いて説明する。図７は、図１におけるＡ−Ａ断面図をによって仕切壁２３を側面から見た場合の詳細な形状を説明するための図である。また、図７は仕切壁２３の外観形状を説明するための斜視図である。
【００２０】
図１の収納容器２には１０個の収納凹部２１が設けられており、それらの間に設けられた仕切壁２３は全て同一形状である。図１に示すように、仕切壁２３は支持面２１２、２１３の間に全長がＬの長さを有している。ここで、仕切壁２３には図中において斜線で示す段差部２３１が適切な間隔で３箇所に形成されている。３箇所の段差部２３１は全ての仕切壁２３において長さ方向のほぼ同じ位置に設けられており、いずれも同一の形状である。段差部２３１を側面から見ると図７に示すような形状になっている。仕切壁２３の頂面２３２は接合面２２と同一の平面内に形成されており、収容凹部２１の底面２１１から頂面２３２までの全高さをＨとする。段差部２３１には、底面２１１からの高さｈの凹面２３３が形成されている。頂面２３２と凹面２３３は左右において側面２３４で連結している。側面２３４は水平方向に対して角度αで形成されている。また、段差部２３１の左右の側面２３４と頂面２３２の交点の距離を、段差部の最大幅Ｗ１とする。一方、各頂面２３２のそれぞれの長さを一端側からＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４とする。
【００２１】
次に、仕切壁２３１の機能について説明する。図２に示すように、仕切壁２３は、隣接する収容凹部２１のそれぞれの内壁をなす左右の内壁面２３５で形成されている。本発明の包装容器２においては、感光体ドラム１０を収納して包装容器２を対向して重ね合わせたとき、接合面２２と仕切壁２３の頂面２３２は互いに接した状態になっている。このような状態に嵌合した包装容器を積み重ねて載置したりダンボール箱に収納した場合に、仕切壁２３は上に置かれた包装容器の荷重を支える壁として機能するものである。ここで、仕切壁２３に段差部２３１が形成されていない場合を考えると、内壁面２３５は高さがＨで長さがＬの長方形の薄い板状の壁となる。一般的に薄い平面的な板状の部材は比較的に容易に湾曲する性質を有するものである。それは包装容器２における影響として、積み重ねて載置した場合に上からの荷重を受けると、内壁面２３５が湾曲して収容空間の側に迫り出して収容された感光体ドラムの表面に接触する危険性がある。また、内壁面２３５が湾曲することで収容凹部２１の底面２１１が感光体ドラム表面に近づき接触する危険性も発生する。
【００２２】
更に、仕切壁２３に段差部２３１が形成されていない場合に、薄く細長い板状の部材である内壁面２３５が、図２に示すように一端側が頂面２３２で連結され、もう一端側が底面２１１で連結された蛇腹状になり、包装容器２の外形部付近を持って持ち運んだりする際に捩れが発生しやすい形状になる。包装容器２が捩れると収容凹部２１の内壁が感光体ドラムの表面に接触する危険性が発生する。また、捩れやすい容器を注意しながら取り扱うのは作業効率の低下を招くものである。
【００２３】
次に、本発明の仕切壁２３に形成した段差部２３１の作用について説明する。段差部２３１の形状は先に説明した通りであり、これにより内壁面２３５の一端を連結する頂面２３２は一直線ではなく途中で折曲がった形になり、凹面２３３や側面２３４によっても連結される。この段差部２３１を有した包装容器２を互いに嵌合して積み重ねて載置した場合に、荷重が内壁面２３５に作用して湾曲させようとするしようとすると、凹面２３３や側面２３４の面を引っ張る方向の力が作用して、それを防止する。側面２３４などの面を引っ張る方向に荷重が作用するために、薄い板材であっても十分な強度をえることが可能である。また、隣接する内壁面２３５において、段差部２３１の凹面２３３と側面２３４が捩れを抑制する梁としての作用を持ち、包装容器２の外形部周辺を持った際の捩れに強度を向上させることが可能になる。
【００２４】
次に段差部２３１の最適な形状について、図１乃至３、図６を用いて説明する。段差部２３１は上記で説明した作用は、凹面２３３の高さｈ、側面２３４の水平方向となす角度α、頂面２３２の寸法Ｌ１〜Ｌ４、頂面２３２における段差部２３１の幅（最大幅）Ｗなどにより影響を受けるものである。凹面２３３の高さｈを小さくしたりゼロにしてその部分で底面２１１を隣接する収容凹部のそれと連結した場合には、仕切壁２３を形成する内壁面が長さ方向において分断された形状、もしくはそれに近い形状となるため、
包装容器２の外形部周辺を持って捩った場合に強度が低下する傾向にある。逆に、ｈの寸法を大きくして頂面２３２と凹面２３３の段差が小さいと段差部を設けない状態に近くなり本発明の効果が低減すると予想される。これらを考慮して、凹面部２３３の高さｈは、仕切壁２３の全高さＨの約半分が適切であることが分かった。
【００２５】
また、段差部２３１の（最大）幅Ｗの寸法は、大きくすると頂面２３２の部分の減少を招き、包装容器２を対抗して嵌合した状態で積み重ねた場合に荷重を支持するのに不適切である。このことから、段差部２３１は適度な幅で、仕切壁２３の長さに応じて複数箇所に設けるのが効果的である。しかし、段差部２３１の幅Ｗが狭くても、先に説明した捩れに対する強度向上の効果が低下する。また、段差部２３１の個所を過度に増やすことは、一定以上に強度向上の効果が得られるわけではなく、包装容器２を成形する金型の形状が複雑になり、コストがアップする。これらを考慮すると、段差部２３１の最大幅Ｗは、前記仕切壁の全長の５〜２０％程度とし、複数箇所に設ける場合は段落部２３１の間の頂面２３２がＷの２〜４倍程度になるように設定するのが適切である。また、側面２３４の水平面との角度αは、最大幅Ｗに影響し、側壁面２３５の荷重による湾曲を防止効果を考えると４５°以上で、金型による成形加工を考慮して９０°付近までの間に設定するのが望ましい。図１に示す実施例の包装容器２では、Ｌ＝３５０ｍｍであり、Ｈ＝１９ｍｍである。それに対して、ｈ＝１０ｍｍ、Ｗ＝３０ｍｍ、α＝８５°、Ｌ１＝Ｌ４＝１５ｍｍ、Ｌ２＝Ｌ３＝１１０ｍｍの寸法になっている。
【００２６】
【発明の効果】
このように、本発明の包装容器２は感光体ドラムを収納する容器であって、遮光性を有して感光体部の光劣化を防止するとともに、輸送や運搬に際して感光体ドラムの表面に傷の発生を防止する十分な機能を有しているとともに、感光体ドラムを効率よく収納して繰り返し使用が可能であり、簡単な形状で軽量である点で経済性が良い包装容器である。さらに、取り扱いに際して適切な強度を有しており、操作性に優れた包装容器でもある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による感光体ドラムの包装容器を構成する包装容器の平面図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図。
【図４】図１における包装容器に収納される感光体ドラムの一例の外観形状を示す斜視図。
【図５】図１における包装容器に図４の感光体ドラムを収納した状態を示す断面図。
【図６】図１における包装容器に形成される仕切壁の形状を説明するための図面。
【図７】図１における包装容器に形成される仕切壁の外観形状を示す斜視図
【符号の説明】
２：包装容器
２１：収容凹部
２２：接合部
２３：仕切壁
２１１：底面
２１２：支持面
２１３：支持面
２１４：作業凹部
２１５：作業凹部
２２５：嵌合凸部
２２６：嵌合凹部
２３１：段差部
２３２：頂面
２３３：凹面
２３４：側面
２３５：内壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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