(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に設けられたファイル配信サーバを介して、提供者側装置から受領者側装置へファイルを転送するファイル転送システムにおいて、
前記提供者側装置は、転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を、前記ファイル配信サーバへ送信し、
前記ファイル配信サーバは、
前記提供者側装置から前記ファイルおよび宛先情報を受信する手段と、
前記受信されたファイルを格納する手段と、
前記ファイルの格納場所を表す参照情報と前記受信された宛先情報とを前記受領者側装置へ送信する手段と、を含み、
前記受領者側装置は、
前記ファイル配信サーバから前記参照情報および宛先情報の組を受信して蓄積する手段と、
前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する手段であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する手段と、を含む、
ことを特徴とするファイル転送システム。
【請求項２】
請求項１記載のファイル転送システムにおいて、
前記ファイル配信サーバは、前記受領者側装置が転送対象となったファイルをダウンロードしたことを検知すると、当該ファイルをアップロードしたファイルの提供者又はダウンロードした受領者の少なくとも一方に対して料金請求の処理を行うことを特徴とするファイル転送システム。
【請求項３】
提供者側装置が、転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を、ファイル配信サーバへ送信する工程と、
前記ファイル配信サーバが、前記提供者側装置から前記ファイルおよび宛先情報を受信する工程と、
前記ファイル配信サーバが、前記受信されたファイルを格納する工程と、
前記ファイル配信サーバが、前記ファイルの格納場所を表す参照情報と前記受信された宛先情報とを受領者側装置へ送信する工程と、
前記受領者側装置が、前記ファイル配信サーバから前記参照情報および宛先情報の組を受信して蓄積する工程と、
前記受領者側装置が、前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する工程であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する工程と、
を含むことを特徴とするファイル転送方法。
【請求項４】
請求項３に記載のファイル転送方法において、
前記ファイル配信サーバは、前記受領者側装置が転送対象となったファイルをダウンロードしたことを検知すると、当該ファイルをアップロードしたファイルの提供者又はダウンロードした受領者の少なくとも一方に対して料金請求の処理を行うことを特徴とするファイル転送方法。
【請求項５】
提供者側装置から転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を受信して当該受信されたファイルを格納するファイル配信サーバから、前記ファイルの格納場所を表す参照情報および前記受信された宛先情報の組を受信して蓄積する手段と、
前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する手段であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する手段と、
を含むことを特徴とする受領者側装置。
【請求項６】
受領者側装置が、提供者側装置から転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を受信して当該受信されたファイルを格納するファイル配信サーバから、前記ファイルの格納場所を表す参照情報および前記受信された宛先情報の組を受信して蓄積する工程と、
前記受領者側装置が、前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する工程であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する工程と、
を含むことを特徴とするファイル受領方法。
【請求項７】
コンピュータに、
提供者側装置から転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を受信して当該受信されたファイルを格納するファイル配信サーバから、前記ファイルの格納場所を表す参照情報および前記受信された宛先情報の組を受信して蓄積する工程と、
前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する工程であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する工程と、
を実行させることを特徴とするファイル受領プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してファイルを転送するファイル転送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークを利用した情報通信が普及するにつれて、業務依頼に関する書類ファイルをネットワークを介して授受することが広く行われつつある。従来、このようなファイル転送において、ファイルを一時的に保管する専用サーバをネットワーク上に設けて、送信コンピュータが専用サーバへ文書を送信し、専用サーバが当該文書を記憶しておき、受信側では、受信クライアントアプリケーションを利用して専用サーバからダウンロードするドキュメントデリバリ装置が特開平１１−２７２５９４号公報、「電子ネットワーク上でのドキュメントデリバリ方法及び装置」に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のドキュメントデリバリ装置では、例えば文書を圧縮処理して転送しようとするときに、受信者側で元の文書が取り出せるように、送信側で圧縮処理を行う必要があって、送信側の利便性が低い。また受信側で受信クライアントアプリケーションを利用して明示的に文書をダウンロードする操作をしなければならず、受信側の操作性にも問題があった。さらに、転送対象となった文書の概略内容をダウンロード前に受信側に伝達することには配慮されていないので、ダウンロードの要否や、すぐにダウンロードすべきものか否かの判断が受信側でできない。
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、送受信者双方のファイル転送に関係する利便性を向上できるファイル転送システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワーク上に設けられたファイル配信サーバを介して、提供者側装置から受領者側装置へファイルを転送するファイル転送システムにおいて、前記提供者側装置は、転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を、前記ファイル配信サーバへ送信し、前記ファイル配信サーバは、前記提供者側装置から前記ファイルおよび宛先情報を受信する手段と、前記受信されたファイルを格納する手段と、前記ファイルの格納場所を表す参照情報と前記受信された宛先情報とを前記受領者側装置へ送信する手段と、を含み、前記受領者側装置は、前記ファイル配信サーバから前記参照情報および宛先情報の組を受信して蓄積する手段と、前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する手段であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する手段と、を含むことを特徴としている。
【０００６】
さらに、前記ファイル配信サーバは、前記受領者側装置が転送対象となったファイルをダウンロードしたことを検知すると、当該ファイルをアップロードしたファイルの提供者又はダウンロードした受領者の少なくとも一方に対して料金請求の処理を行うことも好ましい。
【０００７】
また、本発明は、ファイル転送方法であって、提供者側装置が、転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を、ファイル配信サーバへ送信する工程と、前記ファイル配信サーバが、前記提供者側装置から前記ファイルおよび宛先情報を受信する工程と、前記ファイル配信サーバが、前記受信されたファイルを格納する工程と、前記ファイル配信サーバが、前記ファイルの格納場所を表す参照情報と前記受信された宛先情報とを受領者側装置へ送信する工程と、前記受領者側装置が、前記ファイル配信サーバから前記参照情報および宛先情報の組を受信して蓄積する工程と、前記受領者側装置が、前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する工程であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する工程と、を含むことを特徴としている。ここで、前記ファイル配信サーバは、前記受領者側装置が転送対象となったファイルをダウンロードしたことを検知すると、当該ファイルをアップロードしたファイルの提供者又はダウンロードした受領者の少なくとも一方に対して料金請求の処理を行うことも好ましい。
【０００８】
さらに、本発明は、受領者側装置であって、提供者側装置から転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を受信して当該受信されたファイルを格納するファイル配信サーバから、前記ファイルの格納場所を表す参照情報および前記受信された宛先情報の組を受信して蓄積する手段と、前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する手段であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する手段と、を含むことを特徴としている。
【０００９】
さらに、本発明は、ファイル受領方法であって、受領者側装置が、提供者側装置から転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を受信して当該受信されたファイルを格納するファイル配信サーバから、前記ファイルの格納場所を表す参照情報および前記受信された宛先情報の組を受信して蓄積する工程と、前記受領者側装置が、前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する工程であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する工程と、を含むことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明は、ファイル受領プログラムであって、コンピュータに、提供者側装置から転送対象のファイルおよび当該ファイルの転送先を示す宛先情報を受信して当該受信されたファイルを格納するファイル配信サーバから、前記ファイルの格納場所を表す参照情報および前記受信された宛先情報の組を受信して蓄積する工程と、前記蓄積された参照情報および宛先情報の１以上の組に基づき、各参照情報により特定される前記ファイル配信サーバの各格納場所から、各宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従った順序で、前記ファイルを取得する工程であって、前記各ファイルを、当該ファイルに係る参照情報と組をなす宛先情報に対して事前に定められた受領優先度に従って取得する工程と、を実行させることを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係るファイル転送システムは、図１に示すように、転送対象となっているファイルの提供側のネットワーク１と、インターネット２と、インターネット２を介してファイル提供側のネットワーク１に接続されたファイル受領側のネットワーク３とからなる。また、ファイル提供側のネットワーク１には、ファイル提供者側装置１１と、送信代行サーバ１２とが接続されており、このネットワーク１は、インターネット２とゲートウエイを介して接続されている。ファイル受領側ネットワーク３には、受信代行サーバ３１と、メールサーバ３２と、ファイル受領者装置３３とが接続されている。また、このネットワーク３は、ゲートウエイを介してインターネット２に接続されている。
【００１３】
さらに、インターネット２には、ファイル配信サーバ２０と、公開鍵サーバ４０とが接続されている。尚、公開鍵サーバ４０には、受領者（又は受領者グループ）を識別する情報と公開暗号鍵とが関連づけられて登録されている。また、ネットワーク１，３とインターネット２との間に設けられるゲートウエイは、ファイアウオールとしても動作し、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）及びＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）での通信のみを許可している。
【００１４】
ここで、各ネットワーク及びインターネットには、さらに多くのサーバ等が接続されているのが全体の構成であるが、ここでは説明のために、これらを省略して図示している。
【００１５】
ファイル提供者側装置１１は、通常のパーソナルコンピュータであり、インターネット２上の種々のサーバなどにアクセスするためのプログラム（Ｗｅｂブラウザなど）がインストールされている。送信代行サーバ１２は、ファイル提供者側装置１１から、転送対象となったファイルと、当該ファイルの転送先の情報（宛先情報）との入力を受けて、インターネット２を介して当該転送対象のファイルをファイル配信サーバ２０にアップロードし、また、当該ファイルの宛先情報をファイル配信サーバ２０に送信する。
【００１６】
ファイル配信サーバ２０は、図２に示すように、ファイル格納データベース２１と、プロファイルデータベース２２と、制御部２３とを備える。ファイル格納データベース２１は、制御部２３から入力される指示により、転送対象として受領したファイルと、当該ファイルの宛先情報とを関連づけて記憶している。プロファイルデータベース２２は、図３に示すように、プロファイル識別子と、宛先情報と、転送対象ファイルを預かっていることを報知すべき相手（受領者）のメールアドレスと、当該相手側で取り扱い可能なファイル書式の情報とを関連づけてプロファイルデータとして蓄積している。ここで、ファイル書式の情報には、ファイルの暗号化方式やファイルの圧縮方式等がある。本実施の形態において特徴的なことは、この宛先情報に関連づける報知すべき相手を複数設定可能なことである。つまり、ここで宛先情報は、受領者の個人名のみならずグループ名として取り扱うことができる。そして特定の受領者が複数のグループに属していても構わない。このプロファイルデータベース２２が本発明の属性データベースに相当し、プロファイルデータに含まれる各情報が属性情報に相当する。
【００１７】
尚、このプロファイルデータは、ファイルの提供者がファイル配信サーバ２０内に登録できるようにしておき、ファイル提供者側装置１１からプロファイルデータベース２２の内容にＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）等のプロトコルによってアクセスできるようにしておくことが好ましい。これにより、例えばファイルの提供者は、転送対象となったファイルの宛先情報を設定する際に、事前に登録したプロファイルデータを参照して設定を行うことができ、提供者にとっての利便性の向上に資することができる。また、この場合には相異なる複数のファイル提供者が、同一の宛先情報を設定する場合に配慮して、プロファイルデータに当該プロファイルデータを登録したファイル提供者の情報（例えばそのメールアドレス）を関係づけておくことが好ましい。つまり、ファイル提供者Ａと、ファイル提供者Ｂとが、同じ文字列からなる宛先情報（「プロジェクト１」等）を設定する場合に、どちらのプロファイルデータを用いるべきかをファイル提供者を特定する情報から判断するのである。
【００１８】
制御部２３は、送信代行サーバ１２からファイルがアップロードを受けるとともに当該ファイルの宛先情報を受信して、当該受信した宛先情報（以下「指定宛先情報」と呼ぶ）をキーとしてプロファイルデータベース２２を検索し、宛先情報に関連づけられているファイル書式の情報を参照する。そして、当該書式情報に従ってアップロードされたファイルを変換し、この変換後のファイルと、指定宛先情報とを関連づけてファイル格納データベース２１に格納する。ここでファイル書式には、既に述べたように暗号化方式が含まれるが、この場合には指定宛先情報に関連する公開暗号鍵を公開鍵サーバ４０から取得して、当該公開暗号鍵によって暗号化を行う。
【００１９】
また、制御部２３は、指定宛先情報をキーとしてプロファイルデータベース２２を検索して、報知すべき受領者のメールアドレスを取得し、当該メールアドレスに対して、上記変換後のファイルの格納場所を表す参照情報（ＵＲＬ）と、当該ファイルの指定宛先情報とを電子メールにて配信する。
【００２０】
また、この制御部２３は、Ｗｅｂサーバとしても動作し、ファイル格納データベース２１に蓄積されたファイルのＵＲＬの指定とダウンロードの指示とを受信すると、当該指示に従って該当するファイルを配信する。
【００２１】
受信代行サーバ３１は、宛先情報に対し、その宛先情報にて転送されるファイルを取得する際の優先度を関連づけて蓄積した優先度データベースを備えている。ここで優先度データベースは、受領者により設定可能となっていることが好ましい。また、この受信代行サーバ３１は、メールサーバ３２を監視しており、メールサーバ３２にファイル配信サーバ２０から電子メールが到来すると、ファイル受信の準備処理を開始する。すなわち、受信代行サーバ３１は、当該電子メールをメールサーバ３２から取得して、その本文に記述されているＵＲＬと、指定宛先情報とを抽出し、抽出した指定宛先情報をキーとして優先度データベースを検索し、抽出したＵＲＬからファイルを取得する際の優先度の情報を取得する。そして、当該抽出したＵＲＬと優先度の情報とを取得キューに追加する。
【００２２】
さらに受信代行サーバ３１は、この取得キューの内容に従って、ファイル配信サーバ２０から転送対象となったファイル（変換後のもの）を受領する。この受領の処理は、具体的に、取得キューから優先度の最も高いものであって、かつ最先に取得キューに追加されたＵＲＬを参照し、当該ＵＲＬへアクセスし、ファイルを例えばＨＴＴＰ等のプロトコルにより受領してハードディスク装置（図示せず）に格納する。またここで、優先度はファイル受領の順序に関係するものとして説明したが、ファイルの受領を即時に行うか、後に（例えばネットワーク３の利用者が少ない時間帯に）行うかの指定の別として利用してもよい。例えば優先度「１」〜「３」は、その優先度に応じて即時に取得するが、優先度「４」は、後に取得するように、さらに優先度「５」は、取得しないなどと設定しておく。
【００２３】
ファイル受領者装置３３は、その利用者の操作に応じて、受信代行サーバ３１へアクセスし、ハードディスク装置に格納されている配信対象のファイルを取得する。尚、受信代行サーバ３１とファイル受領者装置３３との間では、NetBEUI（NetBIOS Extended User Interface）等、簡便なプロトコルを用いたファイル共有を利用してファイルの転送を行うことができるようになっている。利用者は、当該取得したファイルが暗号化されているときには、このファイル受領者装置３３のディスク内に格納されている秘密復号鍵（指定宛先情報に関連づけられている公開暗号鍵、に対応した復号鍵）を用いて当該取得したファイルを復号化し、圧縮されているときには同様にディスク内に格納されている解凍プログラムを用いて元のファイルを抽出して内容を閲覧する。
【００２４】
次に、本実施の形態に係るファイル転送システムの動作について説明する。ファイル提供者は、例えば所定のグループに属するメンバー全員に対し、転送対象となったファイルを転送するために、事前に当該メンバーのメールアドレスと、当該メンバーが共通に利用する公開暗号方式と、圧縮形式とを、宛先情報としてグループ名を付して、ファイル配信サーバ２０のプロファイルデータベース２２に登録しておく。
【００２５】
そして実際の転送時には、転送対象のファイルを送信代行サーバ１２に送信する。この送信は、ネットワーク１内で行われるもので、具体的にはNetBEUI等を用いたファイル共有サービスを利用して行われる。また、プロファイルデータベース２２内に事前に登録したプロファイルデータから所望の宛先情報を選択して、当該選択した宛先情報を送信代行サーバ１２に送信する。
【００２６】
送信代行サーバ１２は、転送対象ファイルと、その宛先情報とを取得して、例えばＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）プロトコルを用いて（すなわち電子メールにて）当該転送対象ファイル及びその宛先情報をファイル配信サーバ２０に送信する。このとき、当該電子メールの差出人のメールアドレス（ここでは、一般の差出人のメールアドレス欄（From）のみならず、ReplyToにて指定できる返信先メールアドレスの少なくとも一方をいうものとする）をファイル提供者のメールアドレスとしておく。
【００２７】
ファイル配信サーバ２０の制御部２３は、この電子メールから転送対象ファイル及びその宛先情報（指定宛先情報）を抽出する。つまり、この電子メールによってアップロードが行われる。そしてファイル配信サーバ２０が、指定宛先情報及びファイル提供者（つまり電子メールの差出人メールアドレス）をキーとしてプロファイルデータベース２２から対応するプロファイルデータを検索する。
【００２８】
そして当該検索の結果得られたプロファイルデータを参照して、暗号化方式及びファイル圧縮方式を特定する情報を得るとともに、公開鍵サーバ４０から指定宛先情報に関連づけられた公開暗号鍵を取得する。そして特定されたファイル圧縮方式で配信対象のファイルを圧縮し、さらに取得した公開暗号鍵を用いて、特定された暗号化方式にて暗号化を行って、変換後のファイルを生成する。
【００２９】
制御部２３は、この変換後のファイルと、指定宛先情報とを関連づけてファイル格納データベース２１に登録し、上記検索の結果得られたプロファイルデータから、報知先のメールアドレスを取得して、図４に示すような、当該ファイル格納データベース２１内の変換後ファイルを取り出すためのＵＲＬと、指定宛先情報とを含めた電子メールを当該メールアドレスに対して送信する。
【００３０】
この電子メールは、受領者側のネットワーク３内のメールサーバ３２に到来して、メールサーバ３２に蓄積される。受信代行サーバ３１は、このメールサーバ３２に蓄積されている電子メールを、例えば定期的に調べて、ファイル配信サーバ２０からの電子メールが到来していないかを確認する。そして、ファイル配信サーバ２０からの電子メールが到来していれば、その電子メールからＵＲＬと指定宛先情報とを抽出する。
【００３１】
受信代行サーバ３１は、優先度データベースを参照して、指定宛先情報に関連づけられている優先度を取得し、当該優先度と、電子メールから抽出したＵＲＬとを関連づけて取得キューに追加する。そして、当該取得キューに含まれているＵＲＬから、その優先度の順序でファイル配信サーバ２０から転送対象となっているファイルを取得して蓄積する。ファイルの受領者は、ファイル受領者装置３３を操作して、受信代行サーバ３１に蓄積されている転送対象となっているファイルを取り出すことになる。
【００３２】
尚、ここまでの説明では、ファイルの提供者側は、必ず送信代行サーバ１２を介してファイルを送信していたが、ファイル提供者側装置１１から直接ファイル配信サーバ２０へ転送対象ファイルをアップロードしてもよい。
【００３３】
［課金］
また、本発明のある態様では、ファイル配信サーバ２０の管理者が、ファイルの提供者側から転送対象のファイルを預かる際に、またはファイルの受領者側が転送対象のファイルを取得したときに、ファイルの提供者又はファイル受領者の少なくとも一方に対して課金の処理を行う。
【００３４】
この課金処理の第１の例としては、ファイル提供者側から転送対象のファイルを受信すると、当該ファイル提供者に対してファイルの預け入れ料としての料金を請求する処理を行う。
【００３５】
また課金処理の第２の例では、ファイル提供者側から受信したファイルを蓄積し、受領者側がこのファイルを受領すると、当該受領者に対してファイルの取り出し料としての料金を請求する。この第２の例によると、指定宛先情報を「プログラムの登録利用者」としておき、ファイルをプログラムのバージョンアップ版としてファイル配信サーバ２０へ登録する。バージョンアップを希望する登録利用者がこのファイルを受領すると、ファイル配信サーバ２０の管理者が当該取り出し料としての料金を徴収することになる。このとき、当該徴収した料金の一部をファイル提供者側へ振り替えれば、簡便な方法でバージョンアップソフトウエアを配布することができる。
【００３６】
さらに課金処理の第３の例では、ファイル提供者側から受信したファイルを蓄積し、受領者側がこのファイルを受領すると、ファイル提供者側へファイルの配布料としての料金を請求する。この第３の例では、さらに、指定宛先情報に関連づけて複数の受領者が設定されているときには、当該複数の受領者の全員がファイルを取得したときにのみ、料金を請求するようにしてもよい。この場合、全員が取得したか否かは、例えばファイルの受領時に受領者の電子メールアドレスを問い合わせて、それに対する応答結果と、指定宛先情報に関連づけられた報知先の電子メールとの比較によって判断することができる。
【００３７】
［送信側での優先度の利用］
また、ここまでの説明では、受信代行サーバ３１が指定宛先情報と取得のための優先度とを関連づけた優先度データベースを備え、これを用いてファイルの取得条件（優先的に取得する等）を決定していたが、送信代行サーバ１２においても、宛先情報と送信の優先度とを関連づけた優先度データベースを設定しておき、これを参照して、指定された宛先情報に関連する送信優先度の順序でファイル配信サーバ２０へのアップロードを行うようにするのも好適である。
【００３８】
［有効期限］
さらに、上記のプロファイル情報には、さらに有効期限の情報を含んで、ファイル配信サーバ２０がアップロードを受け付けたときに、指定宛先情報をキーとして検索したプロファイル情報に設定された有効期限の情報を取得し、当該有効期限が到来したときにファイル格納データベース２１に蓄積された当該ファイルを削除することも好ましい。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、ネットワーク上に設けられたファイル配信サーバを介して、提供者側装置から受領者側装置へファイルを転送するファイル転送システムであって、提供者側装置が、転送対象となったファイルの受領者を指定して、ファイル配信サーバへ転送対象となったファイルをアップロードし、ファイル配信サーバが、受領者ごとに、当該受領者に対して配信するべきファイル書式の情報を関連づけた属性データベースを参照して、転送対象となったファイルを、指定された受領者に対して配信するべきファイル書式に変換し、指定された受領者に対して、ファイルがアップロードされた旨を通知し、受領者側装置が、ファイル配信サーバからの通知を受けて、変換されたファイルをダウンロードするファイル転送システムとしているので、受領者側に合ったファイル書式への変換がファイル配信サーバ側で行われ、ファイル転送に関する利便性を向上できる。
【００４０】
また本発明によれば、転送対象となったファイルを受領する、少なくとも一人の受領者の代わりに、ネットワーク上に設けられたファイル配信サーバから転送対象となったファイルを取得するために、ファイル配信サーバ内に、所定の属性情報とともに保持されている、少なくとも一つの転送対象のファイルについて、当該属性情報を参照し、当該参照の結果に応じ、事前に定められた受領優先度に従い、各転送対象のファイルを受領優先度順にダウンロードする代行受領装置としているので、受領者は所望の優先度でファイルをダウンロードさせ、好ましい時に当該ファイルを受領でき、利便性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係るファイル転送システムの構成ブロック図である。
【図２】  ファイル配信サーバの構成ブロック図である。
【図３】  プロファイルデータベースの内容の一例を表す説明図である。
【図４】  ファイル配信サーバから送信される電子メールの一例を表す説明図である。
【符号の説明】
１，３  ネットワーク、２  インターネット、１１  ファイル提供者側装置、１２  送信代行サーバ、２０  ファイル配信サーバ、２１  ファイル格納データベース、２２  プロファイルデータベース、２３  制御部、３１  受信代行サーバ、３２  メールサーバ、３３  ファイル受領者装置、４０  公開鍵サーバ。
【図１】
0004045757.tif 000002
【図２】
0004045757.tif 000003
【図３】
0004045757.tif 000004
【図４】
0004045757.tif 000005