(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドでインクシートを印刷媒体に圧接するとともに、前記サーマルヘッドの熱で前記インクシートの染料を昇華させ、前記印刷媒体に画像を形成する昇華型熱転写プリンタであって、
前記インクシートには、周期的に、その先頭に定着層となるところのプレコート領域が形成されているとともに１または複数の色の染料が保持されている色領域が順次形成されており、
画像が形成される前記印刷媒体が、専用紙であるか、前記専用紙以外の普通紙であるかを特定するための媒体特定手段と、
前記媒体特定手段によって前記印刷媒体が前記普通紙であると特定された場合、最初に前記印刷媒体に前記プレコート領域を転写し、続いて前記印刷媒体に前記１または複数の色領域の染料を順次転写し、前記媒体特定手段によって前記印刷媒体が前記専用紙であると特定された場合、前記プレコート領域を転写せずに前記印刷媒体に前記１または複数の色領域の染料を順次転写するための転写制御手段と、
前記印刷媒体に圧接された前記インクシートに接触させることによって、当該インクシートを前記印刷媒体から剥離する剥離板と、
前記媒体特定手段によって前記印刷媒体が前記普通紙であると特定された場合、少なくとも前記プレコート領域が前記剥離板と対向している間、前記剥離板を前記インクシートと接触する位置に配置させ、前記プレコート領域が前記剥離板と対向する位置を通過して、前記印刷媒体に前記色領域の染料が転写されるときに、前記剥離板を前記インクシートと接触しない位置に配置させる剥離板駆動制御手段とを備えたことを特徴とする昇華型熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記印刷媒体には予め前記専用紙及び前記普通紙の何れであるかを示す媒体タイプ表示部が形成されており、
前記印刷媒体に形成された前記媒体タイプ表示部を検出するための媒体タイプ検出手段をさらに備えており、
前記媒体特定手段は、前記媒体タイプ検出手段による検出結果に基づいて前記印刷媒体が前記専用紙及び前記普通紙の何れであるかを特定することを特徴とする請求項１に記載の昇華型熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記媒体特定手段は、ユーザインターフェースからの入力情報に基づいて前記印刷媒体が前記専用紙及び前記普通紙の何れであるかを特定することを特徴とする請求項１に記載の昇華型熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記インクシートには、さらにオーバコート領域が形成されており、
前記転写制御手段は、前記印刷媒体に前記色領域の染料を転写した後、さらに前記印刷媒体に前記オーバコート領域を転写し、
前記剥離板駆動制御手段は、前記オーバコート領域が前記剥離板と対向している間、前記剥離板を前記インクシートと接触する位置に配置させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の昇華型熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記インクシートの１または複数の色領域の染料が、イエロ、マゼンタ及びシアンの染料であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の昇華型熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルヘッドに設けられた発熱体の熱によりインクシートのインクを昇華させて印刷媒体に熱転写する昇華型熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷媒体に文字やイラスト等の所定の画像を印刷（形成）するプリンタが各種開発されており、その１つに昇華型熱転写プリンタがある。この昇華型熱転写プリンタは、周期的に複数の色のインク（染料）を順次保持するインクリボン（インクシート）をサーマルヘッドで印刷媒体に圧接し、その印刷媒体に形成されることになる画像のデータに基づいて、通電する発熱体を選択するとともに階調に応じて選択した発熱体への通電時間を制御する。これによって、インクリボンの各インクを印刷媒体に転写して多階調の画像を印刷媒体に形成するものである。
【０００３】
昇華型熱転写プリンタでは、紙表面の平滑度が低い普通紙（専用紙以外の印刷用紙）を使用するとインクが滲むため、主に専用紙（高品位印刷を可能にするための処理を施した印刷用紙）が使用されてきた。ところが、専用紙は、普通紙に比べ単価が高く、このためにランニングコストが高くなっていた。これを解決する昇華型熱転写プリンタが、特開平５−２０１０４０号公報に開示されている。
【０００４】
以下、上記特開平５−２０１０４０号公報に開示されている昇華型熱転写プリンタの概略を説明する。この昇華型熱転写プリンタで普通紙に画像を印刷する場合には、インクリボンのパターンの先頭に昇華性染料の定着層であるところの受像層が形成されており、そのパターンが受像層、イエロ、マゼンタ、シアンの順に構成されたインクリボンを使用する。そして、サーマルヘッドでインクリボンを普通紙に圧接し、サーマルヘッドの発熱体を通電して最初に受像層の昇華性染料を普通紙に転写し、続いて画像のデータに基づいて通電を行うサーマルヘッドの発熱体を選択し、選択された発熱体を通電することによって、イエロ、マゼンタ、シアンのインクを順に普通紙に転写する。つまり、普通紙の表面に受像層を形成して紙表面の平滑度を高くしてから、普通紙にイエロ、マゼンタ、シアンのインクを順に転写して、所定の画像を普通紙に印刷する。このように普通紙の表面に受像層を形成することによって、普通紙の場合でも美しい画質の印刷を可能にするものである。
【０００５】
一方、専用紙に画像を印刷する場合には、昇華性染料の定着層であるところの受像層が形成されておらず且つインクリボンのパターンがイエロ、マゼンタ、シアンの順に構成されたインクリボンを使用する。そして、サーマルヘッドでインクリボンを専用紙に圧接し、続いて画像のデータに基づいて通電を行うサーマルヘッドの発熱体を選択し、選択された発熱体を通電することによって、イエロ、マゼンタ、シアンのインクを専用紙に順に転写する。つまり、専用紙の表面に昇華性染料が転写されることなく、専用紙に直接イエロ、マゼンタ、シアンの染料を順に転写して、所定の画像を専用紙に印刷する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特開平５−２０１０４０号公報では、普通紙用のインクリボンと、専用紙用のインクリボンとが異なるため、それに開示された昇華型熱転写プリンタでは、インクリボンを取り換えることなく普通紙の後に続けて専用紙に所定の画像を印刷すること、あるいは専用紙の後に続けて普通紙に所定の画像を印刷することができる構成とはなっていなかった。
【０００７】
本発明は、印刷媒体が普通紙の場合でもインクの滲みの少ない美しい画質の印刷が可能であるとともに、インクシート（インクリボン）を取り換えることなく１つの装置で普通紙の後に続けて専用紙に印刷すること、専用紙の後に続けて普通紙に印刷することが可能な昇華型熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の昇華型熱転写プリンタは、サーマルヘッドでインクシートを印刷媒体に圧接するとともに、前記サーマルヘッドの熱で前記インクシートの染料を昇華させ、前記印刷媒体に画像を形成する昇華型熱転写プリンタであって、前記インクシートには、周期的に、その先頭に定着層となるところのプレコート領域が形成されているとともに１または複数の色の染料が保持されている色領域が順次形成されており、画像が形成される前記印刷媒体が、専用紙であるか、前記専用紙以外の普通紙であるかを特定するための媒体特定手段と、前記媒体特定手段によって前記印刷媒体が前記普通紙であると特定された場合、最初に前記印刷媒体に前記プレコート領域を転写し、続いて前記印刷媒体に前記１または複数の色領域の染料を順次転写し、前記媒体特定手段によって前記印刷媒体が前記専用紙であると特定された場合、前記プレコート領域を転写せずに前記印刷媒体に前記１または複数の色領域の染料を順次転写するための転写制御手段と、前記印刷媒体に圧接された前記インクシートに接触させることによって、当該インクシートを前記印刷媒体から剥離する剥離板と、前記媒体特定手段によって前記印刷媒体が前記普通紙であると特定された場合、少なくとも前記プレコート領域が前記剥離板と対向している間、前記剥離板を前記インクシートと接触する位置に配置させ、前記プレコート領域が前記剥離板と対向する位置を通過して、前記印刷媒体に前記色領域の染料が転写されるときに、前記剥離板を前記インクシートと接触しない位置に配置させる剥離板駆動制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１によると、印刷対象の媒体が普通紙の場合には普通紙にプレコート領域を転写した後に色の染料を転写するため、色が滲むことを防止することができるとともに、普通紙と専用紙との何れの場合にも同じインクシートを利用しているため、インクシートを取り換えることなく１つの装置で普通紙から専用紙に続けて印刷すること及び専用紙から普通紙に続けて印刷することができる。
【００１０】
請求項２に記載の昇華型熱転写プリンタは、前記印刷媒体には予め前記専用紙及び前記普通紙の何れであるかを示す媒体タイプ表示部が形成されており、前記印刷媒体に形成された前記媒体タイプ表示部を検出するための媒体タイプ検出手段をさらに備えており、前記媒体特定手段は、前記媒体タイプ検出手段による検出結果に基づいて前記印刷媒体が前記専用紙及び前記普通紙の何れであるかを特定することを特徴とする。請求項２によると、印刷対象の媒体が専用紙であるか普通紙であるかをユーザが指定する必要がなく、ユーザの操作負担の軽減が図られる。
【００１１】
請求項３に記載の昇華型熱転写プリンタは、前記媒体特定手段は、ユーザインターフェースからの入力情報に基づいて前記印刷媒体が前記専用紙及び前記普通紙の何れであるかを特定することを特徴とする。請求項３によると、簡単な装置構成で印刷対象の媒体が専用紙であるか普通紙であるかを特定することができる。
【００１２】
請求項４に記載の昇華型熱転写プリンタは、前記インクシートには、さらにオーバコート領域が形成されており、前記転写制御手段は、前記印刷媒体に前記色領域の染料を転写した後、さらに前記印刷媒体に前記オーバコート領域を転写し、前記剥離板駆動制御手段は、前記オーバコート領域が前記剥離板と対向している間、前記剥離板を前記インクシートと接触する位置に配置させることを特徴とする。請求項４によると、光沢をつけることができるとともに、耐候性の向上が図られる。
【００１３】
請求項５に記載の昇華型熱転写プリンタは、前記インクシートの１または複数の色領域の染料が、イエロ、マゼンタ及びシアンの染料であることを特徴とする。請求項５によると、フルカラー印刷が可能になる。
【００１４】
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る昇華型熱転写プリンタについて図１〜図３を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る昇華型熱転写プリンタの外観を示す概略図である。また、図２は、図１に示した昇華型熱転写プリンタの印刷／駆動系を説明するための模式図である。図３は、図１に示した昇華型熱転写プリンタの印刷／駆動系及び制御系を説明するためのブロック図である。
【００１６】
図１に示した昇華型熱転写プリンタ１は、プリンタ本体２と用紙格納カセット３とを備えている。用紙格納カセット３は、用紙（印刷媒体）８を格納するためのものであって、プリンタ本体２の1方の側面に着脱可能に取り付けられている。そして、後述するように昇華型熱転写プリンタ１による印刷時には用紙８が双方向に交互に搬送されることになるため、用紙８が搬送される際に用紙８がプリンタ本体２の側面にあたって搬送が邪魔されないように、用紙格納カセット３が取り付けられるもう１方のプリンタ本体２の側面には、用紙８が出入り可能な寸法の開口部２ａが設けられている。
【００１７】
プリンタ本体２には、印刷／駆動系（図２、図３参照）、及び印刷／駆動系等を制御するための制御系（図３参照）等が内蔵されているとともに、インクリボン（インクシート）７を収容するリボン収容カセット（シート収容カセット）６が、ユーザ等が自ら交換することができるように、プリンタ２の内部に着脱可能に取り付けられている。
【００１８】
このリボン収容カセット６は、図２に示すように、インクリボン７が巻装されたリボン供給スプール６ａと、インクリボン７を巻き取るためのリボン巻き取りスプール６ｂとからなる。リボン供給スプール６ａが後述するリボン供給ローラ１３と嵌合し、リボン巻き取りスプール６ｂが後述するリボン巻き取りローラ１４と嵌合することによって、リボン収容カセット６がプリンタ本体２の内部の所定位置に配置される。
【００１９】
ここで、リボン収容カセット６に収容されるインクリボン７について図４を参照しつつ説明する。図４は、インクリボンを説明するための説明図である。
【００２０】
インクリボン７には、図４に示すように、周期的に、その先頭（リボン巻き取りスプール側）に定着層となるところのウレタン系樹脂やビニル系樹脂等の材料が保持されているプレコート領域ＰＣが形成されているとともに、シアンの染料（インク）が保持されたシアン領域Ｃ、マゼンタの染料（インク）が保持されたマゼンタ領域Ｍ、及びイエロの染料（インク）が保持されたイエロ領域Ｙが順次形成されており、さらに、アクリル系樹脂やビニル系樹脂等の材料が保持されたオーバコート領域ＯＣが形成されている。つまり、インクリボン７は、プレコート領域ＰＣ、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ、イエロ領域Ｙ、及びオーバコート領域ＯＣが順に形成されてなるパターンＰを複数有している。
【００２１】
また、インクリボン７には、夫々のパターンＰに含まれるプレコート領域ＰＣの前にそのパターンＰの開始位置を示す位置マークＰＭ（後述するリボン位置センサ７４が検出するマーク）が形成されている。但し、２つ目以降のパターンＰの開始位置を示す位置マークＰＭは、そのパターンＰに含まれるプレコート領域ＰＣとその一つ前のパターンＰに含まれるオーバコート領域ＯＣとの間に形成される。
【００２２】
後述するように印刷対象の用紙８が普通紙（高品位印刷を可能にするための処理を施した印刷用紙であるところの専用紙以外の印刷用紙）の場合には、同じパターンＰに含まれるプレコート領域ＰＣに保持された樹脂材料、シアン領域Ｃに保持されたシアンのインク、マゼンタ領域Ｍに保持されたマゼンタのインク、イエロ領域Ｙに保持されたイエロのインク、及びオーバコート領域ＯＣに保持された樹脂材料が順次普通紙に熱転写されて所定の画像が普通紙に印刷される。つまり、普通紙に印刷する場合には、最初にプレコート領域ＰＣに保持された樹脂材料を普通紙に熱転写し、その後、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙの夫々に保持されたインクを普通紙に熱転写して所定の画像を形成し、最後に、オーバコート領域ＯＣに保持された樹脂材料を普通紙に熱転写する。
【００２３】
また、後述するように印刷対象の用紙８が専用紙の場合には、同じパターンＰに含まれるシアン領域Ｃに保持されたシアンのインク、マゼンタ領域Ｍに保持されたマゼンタのインク、イエロ領域Ｙに保持されたイエロのインク、オーバコート領域ＯＣに保持された樹脂材料が順次専用紙に熱転写されて所定の画像が専用紙に印刷される。つまり、専用紙に印刷する場合には、プレコート領域ＰＣに保持された樹脂材料を専用紙に熱転写することなく、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙの夫々に保持されたインクを専用紙に熱転写して所定の画像を形成し、その後、オーバコート領域ＯＣに保持された樹脂材料を専用紙に熱転写する。
【００２４】
図２及び図３の説明に戻って、プリンタ本体２には、上述したように、印刷／駆動系が内蔵されている。この印刷／駆動系は、ほぼ直線状に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッド１１と、プラテンローラ１２と、リボン供給ローラ１３と、リボン巻き取りローラ１４と、ニップローラ１５ａ、１５ｂと、搬送ローラ１６ａ、１６ｂと、ピックアップローラ１７と、剥離板１８とを備えている。また、印刷／駆動系は、ヘッド駆動回路５１と、ヘッド／剥離板駆動回路５２と、巻き取りモータ駆動回路５３と、搬送モータ駆動回路５４と、ピックアップモータ駆動回路５５と、ファンモータ駆動回路５６と、ヘッド／剥離板駆動モータ６２と、リボン巻き取りモータ６３と、用紙搬送モータ６４と、ピックアップモータ６５と、冷却ファンモータ６６とを備えている。さらに、印刷／駆動系は、用紙先端センサ７１と、用紙終端センサ７２と、用紙種類センサ７３と、リボン位置センサ７４と、リボン回転センサ７５と、ヘッド／剥離板位置センサ７６と、温度センサ７７とを備えている。
【００２５】
サーマルヘッド１１に備えられた発熱体とプラテンローラ１２とが互いに対向し、且つ、ヘッドリリース時には一定距離隔てられるように、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが配設されている。そして、印刷時には、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）によって駆動が制御されたヘッド／剥離板駆動モータ６２によって、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが近づけられて、サーマルヘッド１１の発熱体がインクリボン７及び用紙８を介してプラテンローラ１２に圧接されることになる。尚、インクリボン７がサーマルヘッド１１の発熱体側に位置し、用紙８がプラテンローラ１２側に位置する。
【００２６】
リボン供給ローラ１３は、サーマルヘッド１１に対して用紙格納カセット３と反対側に位置するように配設されている。また、リボン巻き取りローラ１４はサーマルヘッド１１に対して用紙格納カセット３と同じ側に位置するように配設されている。つまり、用紙格納カセット３の側から順に、リボン巻き取りローラ１４、サーマルヘッド１１、及びリボン供給ローラ１３が配設されている。上述したように、リボン収容カセット６のリボン供給スプール６ａ及びリボン巻き取りスプール６ｂが夫々リボン供給ローラ１３及びリボン巻き取りローラ１４に嵌合させて、リボン収容カセット６がプリンタ本体２の内部に着脱自在に取り付けられる。
【００２７】
リボン巻き取りローラ１４は、巻き取りモータ駆動回路５３を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）に駆動を制御されたリボン巻き取りモータ６３によって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られる方向に回転する。そして、リボン巻き取りスプール６ｂがリボン巻き取りローラ１４に連動してインクリボン７を巻き取る方向に回転し、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られる。
【００２８】
ピックアップローラ１７は、用紙格納カセット３と対向した位置に配設されている。印刷の際、ピックアップローラ１７は、ピックアップモータ駆動回路５５を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）に駆動が制御されたピックアップモータ６５によって回転させられて、用紙格納カセット３に格納された用紙の中から最も上に置かれた１枚の用紙８をピックアップしてプリンタ本体２内に送り込む。
【００２９】
ニップローラ１５ａと搬送ローラ１６ａとは互いに対向し且つ用紙８の搬送時に用紙８を介して互いに接触するような位置関係にあるとともに、サーマルヘッド１１とピックアップローラ１７との間に配設されている。また、ニップローラ１５ｂと搬送ローラ１６ｂとは互いに対向し且つ用紙８の搬送時に用紙８を介して互いに接触するような位置関係にあるとともに、サーマルヘッド１１に対して搬送ローラ１６ａの反対側に配設されている。
【００３０】
搬送ローラ１６ａ、１６ｂは、搬送モータ駆動回路５４を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）に駆動が制御された用紙搬送モータ６４によって回転させられ、用紙８（用紙８はニップローラ１５ａと搬送ローラ１６ａ、及びニップローラ１５ｂと搬送ローラ１６ｂの少なくとも一方に挟まれた状態になっている）を搬送する。尚、用紙搬送ローラ１６ａからサーマルヘッド１１への方向を用紙給紙方向ａ呼び、サーマルヘッド１１から用紙搬送ローラ１６ａへの方向を用紙排紙方向ｂと呼ぶ。
【００３１】
剥離板１８は、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）に駆動が制御されたヘッド／剥離板駆動モータ６２によって、サーマルヘッド１１と連動して、移動させられるものである。そして、インクリボン７のプレコート領域ＰＣ（印刷対象の用紙８が普通紙である場合のみ）及びオーバコート領域ＯＣに夫々保持された樹脂材料を用紙８に熱転写する際、図５（ｂ）に示すように、剥離板１８の一部がサーマルヘッド１１とリボン巻き取りローラ１４との間でインクリボン７に接触するような位置に移動させられる。この場合、インクリボン７のプレコート領域ＰＣ及びオーバコート領域ＯＣに夫々保持された樹脂材料が剥離板１８によってインクリボン７から剥離される（冷時剥離）。一方、インクリボン７のシアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域の夫々に保持されたインクを用紙８に熱転写する際、図５（ａ）に示すように、剥離板１８がインクリボン７に接触しないような位置に移動させられる。この場合、インクリボン７のシアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙに夫々保持されたインクはサーマルヘッド１１によってインクリボン７から剥離される（熱時剥離）。ここで、プレコート領域ＰＣ、オーバコート領域ＯＣに使用される樹脂材料（アクリル系樹脂やビニル系樹脂）は、サーマルヘッドにより加熱されてから冷却されることによりインクリボン7のベースシートから容易に剥離しやすい。このため、剥離板１８を使用することによりプレコート領域ＰＣ、オーバコート領域ＯＣの樹脂材料は容易にベースシートから剥離して転写されるのである。これを冷時剥離と称す。一方、シアン、イエロ、マゼンタ領域に使用される染料は加熱時に昇華（あるいは熱転写）されやすいので、剥離板１８は用いない。これを熱時剥離と称す。
【００３２】
冷却ファンモータ６６は、ファンモータ駆動回路５６を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）によって駆動が制御され、プリンタ本体２内の温度を低下させるべく、不図示の冷却ファンを稼動させる。
【００３３】
用紙先端センサ７１は、ピックアップローラ１７と搬送ローラ１６ａとの間に配設されており、用紙８の搬送先端８ａを検出するものである。例えば、用紙先端センサ７１は、発光部と受光部とを有する透過型センサで構成され、発光部が発光した光の受光部による受光状態を制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）へ出力する。ＣＰＵ４１は、透過型センサによる受光状態の変化に基づいて、用紙８の搬送先端８ａが透過型センサの発光部と受光部との間（用紙先端センサ７１の検出位置）にあるか否かを判定する。尚、用紙先端センサ７１として透過型センサの他、反射型センサなど用紙８の先端を検出することができるものであればよい。
【００３４】
用紙終端センサ７２は、サーマルヘッド１１に対して用紙格納カセット３と反対側に配設されており、用紙８の搬送終端８ａを検出するものである。例えば、用紙終端センサ７２は、発光部と受光部とを有する透過型センサで構成されており、発光部が発光した光の受光部による受光状態を制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）へ出力する。ＣＰＵ４１は、透過型センサによる受光状態の変化に基づいて、用紙８の搬送終端８ａが透過型センサの発光部と受光部との間（用紙終端センサ７２の検出位置）にあるか否かを判定する。尚、用紙終端センサ７２として透過型センサの他、反射型センサなど用紙８の搬送終端を検出することができるものであればよい。
【００３５】
用紙種類センサ７３は、サーマルヘッド１１と用紙終端センサ７２との間に配設されている。この用紙種類センサ７３は、用紙８に予め形成された専用紙及び普通紙の何れであるかを示す例えばバーコード（媒体タイプ表示部の一例）を検出して検出結果を制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）へ出力する。ＣＰＵ４１は用紙種類センサ７３の検出結果に基づいて用紙８に形成されたバーコードの形状を特定し、特定結果に基づいて用紙８が専用紙であるか普通紙であるかを判定する。つまり、用紙種類センサ７３が媒体タイプ検出手段として機能するものであり、ＣＰＵ４１が媒体特定手段として機能するものである。尚、用紙種類センサ７３は、透過型センサや反射型センサなどで構成することができる。
【００３６】
リボン位置センサ７４は、図２には図示していないが、例えば、サーマルヘッド１１とリボン供給ローラ１３との間に配設される。このリボン位置センサ７４は、反射型センサで構成されており、受光量を制御系４のＣＰＵ４１へ出力する。ＣＰＵ４１は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインクリボン７の位置マークＰＭがリボン位置センサ７４の検出位置にあるか否かを判定する。尚、リボン位置センサ７４として反射型センサの他、インクリボン７に記された位置マークＰＭを検出することができるものであればよい。例えば、反射型センサや光透過型センサのようにインクリボンに接触しない非接触型のセンサを採用してインクリボンの走行に抵抗を与えないものが好ましい。
【００３７】
リボン回転センサ７５は、リボン巻き取りモータ６３のパルスを検出し、検出結果を制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）へ出力する。ＣＰＵ４１は、リボン回転センサ７５の検出結果に基づいて、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られた長さを算出する。
【００３８】
ヘッド／剥離板位置センサ７６は、サーマルヘッド１１の位置、及び剥離板１８の位置を検出し、検出結果を制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）へ出力する。
【００３９】
温度センサ７７は、サーマルヘッド１１を取り付けた図示していない放熱板に取り付けられている。この温度センサ７７は、例えばサーミスタで構成されており、サーマルヘッド放熱板の温度を検出して、検出結果（サーマルヘッド放熱板の温度）を制御系４のＣＰＵ４１へ出力する。
【００４０】
以下、プリンタ本体２内に搭載されている制御系４について説明する。制御系４は、図３に示すように、ＣＰＵ４１と、ＲＯＭ４２と、ＲＡＭ４３と、ＣＧ−ＲＯＭ４４と、入力インターフェース４５と、出力インターフェース４６と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）４８と昇華型熱転写プリンタ１とを接続するためのインターフェース４７とを備えている。入力インターフェース４５には、用紙先端センサ７１と、用紙終端センサ７２と、用紙種類センサ７３と、リボン位置センサ７４と、リボン回転センサ７５と、ヘッド／剥離板位置センサ７６と、温度センサ７７と、各種キーを備えたキーボード７９とが接続されている。また、出力インターフェース４６には、ヘッド駆動回路５１と、ヘッド／剥離板駆動回路５２と、巻き取りモータ駆動回路５３と、搬送モータ駆動回路５４と、ピックアップモータ駆動回路５５と、ファンモータ駆動回路５６とが接続されている。
【００４１】
ＲＯＭ４２には、印刷動作の制御に関するプログラム（図６及び図７参照）などの昇華型熱転写プリンタ１の動作を制御する各種プログラム、後述する下記式（１）を演算する際に利用される階調に応じて予め定められているサーマルヘッド１１の発熱体をオン状態にする通電時間（基本通電時間）Ｔｆ及び通電時間を補正するための予め決められている係数αなど、並びにテーブル類などが格納されている。ＲＡＭ４３には、キーボード７９から入力された文字データやパーソナルコンピュータ４８からインターフェース４７を介して入力された画像データなどの印刷データを記憶する領域、各ラインのサーマルヘッド１１の各発熱体の通電時間（後述する下記式（１）を利用して求められた値）を記憶する領域、ＣＰＵ４１が各種作業を行うワークエリアなどがある。ＣＧ−ＲＯＭ４４は、印刷又は表示の対象となる多数のキャラクタのドットパターンデータがそのキャラクタのキャラクタコードに対応付けて格納されている。
【００４２】
ＣＰＵ４１は、用紙種類センサ７３の検出結果に基づいて印刷対象の用紙８が普通紙であるか専用紙であるかを特定する（媒体特定手段）。用紙８が普通紙であると特定された場合には、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のプレコート領域ＰＣに保持された樹脂材料を用紙８に熱転写する。続いて、ＣＰＵ４１は、画像データに基づいて、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙの夫々に関してサーマルヘッド１１の発熱体の中からオンする発熱体を選択するとともに、その選択された発熱体を通電する時間を下記式（１）を利用して決定し、インクリボン７のシアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙの夫々に保持されたインクを用紙８に熱転写する。最後に、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のオーバコート領域ＯＣに保持された樹脂材料を用紙８に熱転写する（転写制御手段）。
【００４３】
【数式１】
0004039106.tif 000002
【００４４】
但し、Ｔは実際に発熱体をオン状態にする通電時間（実通電時間）、Ｔｆは階調に応じて予め定められている発熱体をオン状態にする通電時間（基本通電時間）、αは通電時間を補正するための予め決められている係数、ＴＥＭは温度センサによる検出結果（各領域に保持された染料を熱転写する直前のサーマルヘッド放熱板の温度）である。
【００４５】
用紙８が専用紙であると特定された場合には、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のプレコート領域ＰＣに保持された樹脂材料を用紙８に熱転写することなく、画像データに基づいて、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙの夫々に関してサーマルヘッド１１の発熱体の中からオンする発熱体を選択するとともに、その選択された発熱体を通電する時間を下記式（１）を利用して決定し、インクリボン７のシアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙの夫々に保持されたインクを直接用紙８に熱転写する。最後に、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のオーバコート領域ＯＣに保持された樹脂材料を用紙８に熱転写する（転写制御手段）。尚、この詳細は図６及び図７のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４６】
以下、上述した構成を有する昇華型熱転写プリンタの印刷動作について図６及び図７を参照しつつ説明する。図６及び図７は昇華型熱転写プリンタの印刷動作の手順を示すフローチャートである。
【００４７】
ステップＳ１０１において、ＣＰＵ４１は、ピックアップモータ駆動回路５６を介してピックアップモータ６６の駆動を制御し、これによってピックアップローラ１７が用紙格納カセット３に格納された用紙の中で最も上に置かれた用紙８をプリンタ本体２内に送り込む。続いて、ＣＰＵ４１は、搬送モータ駆動回路５４を介して用紙８を用紙給紙方向へ搬送するように用紙搬送モータ６４の駆動を制御し、用紙搬送ローラ１６ａが回転して、用紙８が用紙給紙方向へ搬送する。
【００４８】
ステップＳ１０２において、ＣＰＵ４１は、用紙種類センサ７３の検出結果に基づいて印刷対象の用紙８に予め形成されたバーコードの形状を特定し、特定結果に基づいてその用紙８が普通紙であるか否かを判定する。用紙８が普通紙であると判定された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ステップ１０４の処理へ移行する。一方、用紙８が普通紙でないと判定された場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１０３の処理へ移行する。
【００４９】
ステップＳ１０３において、ＣＰＵ４１は、用紙種類センサ７３の検出結果に基づいて印刷対象の用紙８に予め形成されたバーコードの形状を特定し、特定結果に基づいてその用紙８が専用紙であるか否かを判定する。用紙８が専用紙であると判定された場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０の処理へ移行する。一方、用紙８が専用紙でないと判定された場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、昇華型熱転写プリンタ１により行われる印刷動作が終了する。これは、バーコードが形成されていないが、バーコードの検出が正確に行われなかった場合に、印刷動作を禁止するためである。しかしながら、バーコード等の表示がある場合には専用紙と判定し、ない場合には普通紙と判定することも可能であり、この時にはステップＳ１０３でＮＯと判定された場合にはステップＳ１０２の処理へ戻るようにすればよい。
【００５０】
ステップＳ１０４において、ＣＰＵ４１は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインクリボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置センサ７４の検出位置にあると判定してから、リボン回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに所定量（リボン位置センサの検出位置からサーマルヘッド１１の発熱体までのインクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成された箇所からインクリボン７のプレコート領域ＰＣの先頭（プレコート領域ＰＣのリボン巻き取りスプール６ｂに近い位置）までの距離とを加算した値）巻き取られたか否かを判定する。つまり、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のプレコート領域ＰＣの先頭がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。プレコート領域ＰＣの先頭が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１０５の処理へ移行する。一方、プレコート領域ＰＣの先頭が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０６の処理へ移行する。
【００５１】
ステップＳ１０５において、ＣＰＵ４１は、巻き取りモータ駆動回路５３を介してインクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られるようにリボン巻き取りモータ６３の駆動を制御する。そして、巻き取りモータ６３がリボン巻き取りローラ１４を回転させ、これに連動してリボン巻き取りスプール６ｂが回転する。これによって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られる。
【００５２】
ステップＳ１０６において、ＣＰＵ４１は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照しながら、図５（ｂ）に示すように、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介してヘッド／剥離板駆動モータ６２を制御し、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とを圧接状態にするとともに、剥離板１８の一部をインクリボン７に接触する位置に移動させる（冷時剥離）。
【００５３】
ステップＳ１０７において、ＣＰＵ４１は、用紙終端センサ７２の検出結果に基づいて用紙８の搬送終端８ａが用紙終端センサ７２の検出位置に達したと判定してから、用紙８が用紙排紙方向へ所定量（用紙終端センサ７２の検出位置からサーマルヘッド１１の発熱体と対向する位置までの用紙８の搬送量と用紙８の搬送終端８ａからのマージン量とを加算した値）搬送されたか否かを判定する。つまり、ＣＰＵ４１は、用紙８の印画開始位置（用紙８の搬送終端８ａから上記マージン量をとった位置）がサーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。上記印画開始位置が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、ステップＳ１０８の処理へ移行する。一方、上記印画開始位置が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、ステップＳ１０９の処理へ移行する。
【００５４】
ステップＳ１０８において、ＣＰＵ４１は、搬送モータ駆動回路５４を介して用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送されるように用紙搬送モータ６４の駆動を制御し、これによって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。
【００５５】
ステップＳ１０９において、ＣＰＵ４１は、ヘッド駆動回路５１を介してサーマルヘッド１１の発熱体への通電を制御し、これによって、インクリボン７のプレコート領域ＰＣに保持された樹脂材料が普通紙である用紙８に熱転写される（プレコート処理）。但し、インクリボン７が１ライン分巻き取られ、用紙８が用紙排紙方向ｂへ１ライン分搬送される毎に、サーマルヘッド１１の発熱体８の全てを通電する。このプレコート処理により、普通紙である用紙８の印画領域全面にインクリボン７のプレコート領域ＰＣに保持されていた樹脂材料が熱転写される。
【００５６】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ４１は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインクリボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置センサ７４の検出位置に達したと判定してから、リボン回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに所定量（位置マークＰＭを検出した位置からサーマルヘッド１１の発熱体までのインクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成された箇所からシアン領域Ｃの先頭（シアン領域Ｃのリボン巻き取りスプール６ｂに近い位置）までの距離とを加算した値）巻き取られたか否かを判定する。つまり、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のシアン領域Ｃの先頭がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。シアン領域Ｃの先頭が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１１１の処理へ移行する。一方、シアン領域Ｃの先頭が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１１２の処理へ移行する。
【００５７】
ステップＳ１１１において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０５と実質的に同様の制御を行い、これによって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られる。
【００５８】
ステップＳ１１２において、ＣＰＵ４１は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照しながら、図５（ａ）に示すように、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介してヘッド／剥離板駆動モータ６２を制御し、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とをヘッド圧接状態にするとともに、剥離板１８がインクリボン７に接触しない位置に移動させる（熱時剥離）。
【００５９】
ステップＳ１１３において、ＣＰＵ４１は、搬送モータ駆動回路５４を介して用紙搬送モータ６４の駆動を制御し、ＣＰＵ４１に駆動を制御された用紙搬送モータ６４が搬送ローラ１６ａ、１６ｂを回転させ、少なくとも用紙８の搬送終端８ａが用紙終端センサ７２の検出位置に達するまで用紙８を用紙給紙方向ａへ搬送する。
【００６０】
ステップＳ１１４において、ＣＰＵ４１は、ステップＳ１０７と実質的に同様の処理を行い、用紙８の印画開始位置がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１１４：ＮＯ）、ステップＳ１１５の処理へ移行する。一方、用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、ステップＳ１１６の処理へ移行する。
【００６１】
ステップＳ１１５において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０８と実質的に同様の制御を行い、これによって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。
【００６２】
ステップＳ１１６において、ＣＰＵ４１は、用紙８に形成されることになる画像のデータに基づいて、サーマルヘッド１１の発熱体の中から通電する発熱体を選択するとともに、選択した発熱体への通電時間が上記式（１）を利用して決定される通電時間Ｔになるように発熱体への通電を制御し、インクリボン７のシアン領域Ｃに保持されたシアンのインクを用紙８に熱転写する。但し、インクリボン７が１ライン分巻き取られ、用紙８が用紙排紙方向ｂへ１ライン分搬送される毎に、１ライン分の画像データに対応して用紙８にシアンのインクが熱転写される。
【００６３】
ステップＳ１１７において、ＣＰＵ４１は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインクリボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置センサ７４の検出位置に達したと判定してから、リボン回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに所定量（位置マークＰＭを検出した位置からサーマルヘッド１１の発熱体までのインクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成された箇所からマゼンタ領域Ｍの先頭（マゼンタ領域Ｍのリボン巻き取りスプール６ｂに近い位置）までの距離とを加算した値）巻き取られたか否かを判定する。つまり、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のマゼンタ領域Ｍの先頭がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。マゼンタ領域Ｍの先頭が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１１７：ＮＯ）、ステップＳ１１８の処理へ移行する。一方、マゼンタ領域Ｍの先頭が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１１７：ＹＥＳ）、ステップＳ１１９の処理へ移行する。
【００６４】
ステップＳ１１８において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０５と実質的に同様の処理を行い、これによって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られる。
【００６５】
ステップＳ１１９において、ＣＰＵ４１はステップＳ１１３と実質的に同様の処理を行い、これによって、用紙８は少なくともその搬送終端８ａが用紙終端センサ７２の検出位置に達するまで用紙給紙方向ａへ搬送される。
【００６６】
ステップＳ１２０において、ＣＰＵ４１は、ステップＳ１０７と実質的に同様の処理を行い、用紙８の印画開始位置がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１２０：ＮＯ）、ステップＳ１２１の処理へ移行する。一方、用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ１２２の処理へ移行する。
【００６７】
ステップＳ１２１において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０８と実質的に同様の制御を行い、これによって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。
【００６８】
ステップＳ１２２において、ＣＰＵ４１は、用紙８に形成されることになる画像のデータに基づいて、サーマルヘッド１１の発熱体の中から通電する発熱体を選択するとともに、選択した発熱体への通電時間が上記式（１）を利用して決定される通電時間Ｔになるように発熱体への通電を制御し、インクリボン７のマゼンタ領域Ｃに保持されたマゼンタのインクを用紙８に熱転写する。但し、インクリボン７が１ライン分巻き取られ、用紙８が用紙排紙方向へ１ライン分搬送される毎に、１ライン分の画像データに対応して用紙８にマゼンタのインクが熱転写される。
【００６９】
ステップＳ１２３において、ＣＰＵ４１は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインクリボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置センサ７４の検出位置に達したと判定してから、リボン回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに所定量（位置マークＰＭを検出した位置からサーマルヘッド１１の発熱体までのインクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成された箇所からイエロ領域Ｙの先頭（イエロ領域Ｙのリボン巻き取りスプール６ｂに近い位置）までの距離とを加算した値）巻き取られたか否かを判定する。つまり、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のイエロ領域Ｙの先頭がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。イエロ領域Ｙの先頭が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１２３：ＮＯ）、ステップＳ１２４の処理へ移行する。一方、イエロ領域Ｙの先頭が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１２３：ＹＥＳ）、ステップＳ１２５の処理へ移行する。
【００７０】
ステップＳ１２４において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０５と実質的に同様の処理を行い、これによって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られる。
【００７１】
ステップＳ１２５において、ＣＰＵ４１はステップＳ１１３と実質的に同様の処理を行い、これによって、用紙８は少なくともその搬送終端８ａが用紙終端センサ７２の検出位置に達するまで用紙給紙方向ａへ搬送される。
【００７２】
ステップＳ１２６において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０７と実質的に同様の処理を行い、用紙８の印画開始位置がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１２６：ＮＯ）、ステップＳ１２７の処理へ移行する。一方、用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１２６：ＹＥＳ）、ステップＳ１２８の処理へ移行する。
【００７３】
ステップＳ１２７において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０８と実質的に同様の制御を行い、これによって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。
【００７４】
ステップＳ１２８において、ＣＰＵ４１は、用紙８に形成されることになる画像のデータに基づいて、サーマルヘッド１１の発熱体の中から通電する発熱体を選択するとともに、選択した発熱体への通電時間が上記式（１）を利用して決定される通電時間Ｔになるように発熱体への通電を制御し、インクリボン７のイエロ領域Ｙに保持されたイエロのインクを用紙８に熱転写する。但し、インクリボン７が１ライン分巻き取られ、用紙８が用紙排紙方向へ１ライン分搬送される毎に、１ライン分の画像データに対応して用紙８にイエロのインクが熱転写される。
【００７５】
ステップＳ１２９において、ＣＰＵ４１は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインクリボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置センサ７４の検出位置に達したと判定してから、リボン回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに所定量（位置マークＰＭを検出した位置からサーマルヘッド１１の発熱体までのインクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成された箇所からオーバコート領域ＯＣの先頭（オーバコート領域ＯＣのリボン巻き取りスプール６ｂに近い位置）までの距離とを加算した値）巻き取られたか否かを判定する。つまり、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のオーバコート領域ＯＣの先頭がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。オーバコート領域ＯＣの先頭が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１２９：ＮＯ）、ステップＳ１３０の処理へ移行する。一方、オーバコート領域ＯＣの先頭が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１２９：ＹＥＳ）、ステップＳ１３１の処理へ移行する。
【００７６】
ステップＳ１３０において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０５と実質的に同様の処理を行い、これによって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られる。
【００７７】
ステップＳ１３１において、ＣＰＵ４１は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照しながら、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介してヘッド／剥離板駆動モータ６２を制御し、図５（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とをヘッド圧接状態にするとともに、剥離板１８の一部をインクリボン７に接触する位置に移動させる（冷時剥離）。
【００７８】
ステップＳ１３２において、ＣＰＵ４１はステップＳ１１３と実質的に同様の処理を行い、これによって、用紙８は少なくともその搬送終端８ａが用紙終端センサ７２の検出位置に達するまで用紙給紙方向ａへ搬送される。
【００７９】
ステップＳ１３３において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０７と実質的に同様の処理を行い、用紙８の印画開始位置がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ１３３：ＮＯ）、ステップＳ１３４の処理へ移行する。一方、用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ１３３：ＹＥＳ）、ステップＳ１３５の処理へ移行する。
【００８０】
ステップＳ１３４において、ＣＰＵ４１はステップＳ１０８と実質的に同様の制御を行い、これによって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。
【００８１】
ステップＳ１３５において、ＣＰＵ４１は、サーマルヘッド１１の発熱体への通電を制御し、これによって、インクリボン７のオーバコート領域ＯＣに保持された樹脂材料が用紙８に熱転写される（オーバコート処理）。但し、インクリボン７が１ライン分巻き取られ、用紙８が用紙排紙方向へ１ライン分搬送される毎に、サーマルヘッド１１の発熱体の全てを通電する。
【００８２】
以上説明したように、本実施の形態に係る昇華型熱転写プリンタ１によれば、プレコート領域ＰＣ、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域ＰＭ、イエロ領域Ｙ、及びオーバコート領域ＯＣが順次形成されてなるパターンを複数含んだインクリボン７を使用しており、印刷対象の用紙８が普通紙の場合には、プレコート領域ＰＣに保持された樹脂材料を用紙８に熱転写した後、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙの夫々に保持されたインクを印刷データに基づいて用紙８に熱転写するので、普通紙に印刷する場合であっても色が滲むことを防止することができる。
【００８３】
また、普通紙に印刷する場合と専用紙に印刷する場合に同じインクリボン７を使用しているため、インクリボン７を取り換えることなく１つの装置で普通紙から専用紙に続けて印刷すること及び専用紙から普通紙に続けて印刷することができる。
【００８４】
さらに、印刷対象の用紙８が専用紙であるか普通紙であるかを用紙種類センサ７３の検出結果に基づいて自動的に判別されるため、ユーザが専用紙か普通紙かを指定する必要がなく、ユーザの操作負担の軽減が図られている。
【００８５】
さらに、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙに保持されたインクを用紙８に熱転写した後、さらに、オーバコート領域ＯＣに保持された樹脂材料を用紙８に熱転写しているため、光沢をつけることができるとともに、耐候性の向上が図られる。
【００８６】
さらに、インクリボン７には、シアン、マゼンタ及びイエロの夫々のインクが保持されているので、フルカラー印刷が可能である。
【００８７】
さらに、インクリボン７が収容されたリボン収容カセット６をプリンタ本体２内に取り付けるようにしているため、インクリボン７をプリンタ本体２内の所定位置に容易に配置することができる。
【００８８】
上述した昇華型熱転写プリンタ１の変形例について説明する。上述した昇華型熱転写プリンタ１では、印刷対象の用紙８が専用紙であるか普通紙であるかは、プリンタ本体２の内部に配置された用紙種類センサ７３の検出結果に基づいてＣＰＵ４１が判定する構成となっている。これに対して、変形例の昇華型熱転写プリンタでは、ユーザがキーボード（ユーザインターフェース）を利用して印刷対象の用紙８が普通紙であるか専用紙であるかを入力し、その入力情報がキーボード７９から入力インターフェース４５を介してＣＰＵ４１に入力される。そして、ＣＰＵ４１は、その入力情報に基づいて印刷対象の用紙が普通紙であるか専用紙であるかを判定する。但し、その他の構成は、上述した本実施の形態に係る昇華型熱転写プリンタ１と実質的に同様である。また、印刷動作も印刷媒体が専用紙であるか普通紙であるかを判定する手順（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）を除いて実施的に同様である。
【００８９】
変形例の昇華型熱転写プリンタでは、印刷対象の用紙８が専用紙であるか普通紙であるかの判定は、ユーザがキーボードを利用して入力した情報に基づいて判定するため、簡単な装置構成で印刷対象の用紙が普通紙であるか専用紙であるかを判定することができる。
【００９０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、光沢や耐光性などを考慮しない場合、インクリボン７にオーバコート領域ＯＣを形成しないようにしてもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態では、インクリボン７にシアン、マゼンタ及びイエロの夫々のインクを保持している場合であるが、インクリボンが保持するインク色はこれに限られるものではない。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によると、印刷対象の媒体が普通紙の場合には普通紙にプレコート領域の樹脂材料を転写した後に色の染料を転写するため、色が滲むことを防止することができるとともに、普通紙と専用紙との何れの場合にも同じインクシートを利用しているため、インクシートを取り換えることなく１つの装置で普通紙から専用紙に続けて印刷すること及び専用紙から普通紙に続けて印刷することができる。
【００９３】
請求項２によると、印刷対象の媒体が専用紙であるか普通紙であるかをユーザが指定する必要がなく、ユーザの操作負担の軽減が図られる。
【００９４】
請求項３によると、簡単な装置構成で印刷対象の媒体が専用紙であるか普通紙であるかを特定することができる。
【００９５】
請求項４によると、光沢をつけることができるとともに、耐候性の向上が図られる。
【００９６】
請求項５によると、フルカラー印刷が可能になる。
【００９７】
請求項６によると、インクシートを昇華型熱転写プリンタの所定位置に容易に配置することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る昇華型熱転写プリンタの外観を示す概略図である。
【図２】  図１に示した昇華型熱転写プリンタの印刷／駆動系を説明するための模式図である。
【図３】  図１に示した昇華型熱転写プリンタの印刷／駆動系及び制御系を説明するためのブロック図である。
【図４】  図１に示した昇華型熱転写プリンタに使用されるインクリボンを説明するための図である。
【図５】  冷時剥離及び熱時剥離時におけるサーマルヘッド及び剥離板の状態を説明するための模式図である。
【図６】  図１に示した昇華型熱転写プリンタの印刷動作の手順を示すフローチャート（その１）である。
【図７】  図１に示した昇華型熱転写プリンタの印刷動作の手順を示すフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
１  昇華型熱転写プリンタ
２  プリンタ本体
３  用紙格納カセット
４  制御系
６  リボン収容カセット
７  インクリボン
８  用紙
ＰＣ  プレコート領域
Ｃ  シアン領域
Ｍ  マゼンタ領域
Ｙ  イエロ領域
ＯＣ  オーバコート領域
【図１】
0004039106.tif 000003
【図２】
0004039106.tif 000004
【図３】
0004039106.tif 000005
【図４】
0004039106.tif 000006
【図５】
0004039106.tif 000007
【図６】
0004039106.tif 000008
【図７】
0004039106.tif 000009