(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均繊度が０．０５〜１．０デニールの極細連続繊維から構成され、その目付が５０〜３００ｇ／ｍ2である織編物と平均繊維径が０．１〜２０μｍのエラストマー繊維からなる弾性不織布とが接合一体化された、厚さが３ｍｍ以下の複合シートからなるマウスパッドであって、該複合シートの切断端部が融着され、織編物と弾性不織布とが点状部分接合されていることを特徴とするマウスパッド。
【請求項２】
弾性不織布の厚さが０．１〜０．５ｍｍ、且つ、密度が０．１〜０．８ｇ／ｃｍ3の範囲にある弾性不織布である請求項１記載のマウスパッド。
【請求項３】
エラストマー繊維が熱可塑性ポリエステル系エラストマー繊維である請求項１又は２記載のマウスパッド。
【請求項４】
弾性不織布を構成する繊維の少なくとも一部が加熱融着されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のマウスパッド。
【請求項５】
極細連続繊維がポリエステルポリマーとポリアミドポリマーから構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のマウスパッド。
【請求項６】
極細連続繊維の断面形状がエッジ部を有する異型断面形状である請求項１〜５のいずれか１項に記載のマウスパッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マウスパッドに関し、さらに詳しくは、コンピューターの入力装置に使用するマウスの操作がし易く、円滑で的確なカーソルの動きが可能となり、洗濯などの取扱いが容易なマウスパッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
マウスを使用してコンピューターの入力をする場合には、マウスを移動させることによりマウスに装着したボール（以下、マウスボールという）がその移動に追従して転がり、画面上のカーソルを希望する位置にすばやく移動させて正確な入力が可能となるが、そのためにはマウスの微妙な運動に対応してマウスボールが正確に回転しなければならない。そして、マウスボールに正確な回転をさせるためには、マウスの下に平面的なマウスパッドなどを敷いてその上でマウスを滑らせて対応している。
【０００３】
該マウスパッドの、マウスボールの接触する面には、織物、植毛布帛、又は樹脂板などの薄いマットなどが使用される。一方、マウスパッドの裏面側には、マウスをスムースに移動させるためにスポンジや樹脂板などを用いて構成し、これによりマウスパッドの表面が平面となるようにしている。
【０００４】
例えば、特開平９−６５２８合公報には、極細繊維を含む繊維シートと樹脂シートとを接合したマウスパッドが開示されているが、該マウスパッドはマウスの転がり面が極細繊維から構成されているため、繊維シートの端部、特にマウスパッドを成形するために切断された端部の繊維がほつれ易い上、繊維シートと樹脂シートの剥離が起こった場合、該剥離部分がカールするという問題を有している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる従来の問題点を解消し、常時マウスの動きに対応して正確に抵抗感少なくスムーズにマウスボールの転がりが得られるような表面特性を有するマウスパッドを提案するものであり、さらに、マウスパッドを構成する繊維のほつれや繊維シートと樹脂シートとの剥離が起こらず、洗濯などの取扱いが容易なマウスパッドを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、平均繊度が０．０５〜１．０デニールの極細連続繊維から構成され、その目付が５０〜３００ｇ／ｍ2である織編物と平均繊維径が０．１〜２０μｍのエラストマー繊維からなる弾性不織布とが接合一体化された、厚さが３ｍｍ以下の複合シートからなるマウスパッドであって、該複合シートの切断端部が融着され、織編物と弾性不織布とが点状部分接合されていることを特徴とするマウスパッドにある。
【０００７】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明のマウスパッドに使用する織編物は、平均繊度が０．０５〜１．０デニールの範囲にある極細連続繊維からなり、その目付が５０〜３００ｇ／ｍ2の織編物とする必要がある。該織編物の目付が５０ｇ／ｍ2未満であると摩耗し易く、マウスの動きもクッション性が低下するため悪くなり好ましくない。一方、該織編物の目付が３００ｇ／ｍ2を超えると織編物が厚くなり、クッション性が過大となりマウスの移動抵抗が大となり好ましくない。特に、該極細連続繊維にとして、繊維軸と直交する断面がエッジ部を有する形状の異型断面繊維である場合には、この傾向が著しい。
【０００８】
また、該極細連続繊維の平均繊度が、０．０５デニール未満の場合には、マウスの移動やその操作時の摩擦によって該極細連続繊維が切断しやすく、これによるゴミの発生等の問題が生じる。逆に、該平均繊度が１．０デニールを超えるとマウスボールに接触する繊維の数が減少し、マウスの微妙な動きにマウスボールが対応できなくなる問題が生ずるほか、マウスボールに付着した汚れを除去する機能が低下し、これがマウス内に蓄積されてマウスボールの動きを悪くする問題も生じる。
【０００９】
このような極細の連続繊維は、公知のものを使用することができるが、例えば、互いに相溶性の少ない２種のポリマーの張合わせ構造からなる複合繊維が使用され、該複合繊維は織編物とした後で機械的、又は、化学的処理により分割して極細連続繊維として得られるものが好ましく例示される。かかる複合繊維のうち、特に分割後の繊維軸と直交する断面（横断面）がエッジ部を有する形状の異型断面としたものが好ましく例示され、マウスボールの動きも的確で、マウスボールに付着した汚れも取れやすいものが得られる。かかるエッジ部を有する形状の異型断面は、２種のポリマーを繊維の中心から放射状に配列して張合わせ、それを前記の処理により分割して得られる。該２種のポリマーとしては、互いに相溶性の少ないものであればいずれの組合わせでもよいが、特にポリアミド系ポリマーとポリエステル系ポリマーとの組合わせが最適に例示される。
【００１０】
次に、本発明に使用する弾性シートは、厚さが２ｍｍ以下のものを使用する必要がある。該厚さが２ｍｍを超えるとマウスパッド全体の柔軟性が不足して、机等の平面においたときにフィット性が不足するので好ましくない。また、該机等の平面との段差が大となり、マウスの操作による疲労が大となるなどの問題が出てくる。
【００１１】
かかる弾性シートは、ウレタン系ゴム、その他のゴム、さらにエラストマー繊維からなる弾性不織布が例示され、特に、弾性不織布からなるものが柔軟性に優れているために最適に例示される。
【００１２】
該弾性不織布としては、平均繊維径が０．１〜２０μｍの範囲にあるエラストマー繊維を使用して、厚みが０．１〜０．５ｍｍの範囲にあり、且つ、密度が０．１〜０．８ｇ／ｃｍ3の範囲にある不織布としたものを使用する。特に、弾性不織布を使用したマウスパッドでは、柔軟性に富み、収納時に折り曲げたり、丸めたりすることができる上に、洗濯が容易である。該平均繊維径が０．１μｍ未満では、不織布が高密度化して硬くなり、柔軟性が不足するようになり好ましくない。一方、平均繊維径が、２０μｍを超えると繊維が太すぎるため織編物の表面が粗くなり、表面凹凸のために机などの面との接触点が少なくなりマウスパッドが滑りやすくなり、マウスの動きに対してマウスボールが的確に動かなくなり好ましくない。また、該不織布の密度が、０．１ｇ／ｃｍ3未満では不織布が柔らかすぎて繊維間の絡合が弱く、摩耗特性が低下する問題を有し、逆に該密度が０．８ｇ／ｃｍ3を超えると不織布が硬くなり、柔軟性が不足する問題が生じて好ましくない。
【００１３】
なお、前記のエラストマー繊維は、弾力性のある滑り抵抗の高いエラストマーであれば、ウレタン系、ナイロン系、又はオレフィン系のエラストマーやポリエステル系エラストマーが使用でき特に制限されないが、耐光性や耐湿熱性、加工特性の点からみてポリエステル系エラストマーを使用するものが特に好ましく例示される。
【００１４】
かかるポリエステル系エラストマーとしては、芳香族ジカルボン酸を主たる酸成分とする結晶性ポリエステルをハードセグメントとし、ポリエーテル及び／又は低結晶性ないしは非昌性のポリエステルをソフトセグメントとして構成されるものが好ましく例示される。さらに、該ハードセグメントである結晶性ポリエステルを構成する芳香族ジカルボン酸としては、テレフタル酸、イソフタル酸、ナフタレンジカルボン酸、ジフェニルジカルボン酸、ジフェニルスルホンジカルボン酸、ジフェノキシエタンジカルボン酸、ジフェニルエーテルジカルボン酸、メチルテレフタル酸、メチルイソフタル酸などが例示される。これらのうち、テレフタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸が好ましく例示され、特に、２，６−ナフタレンジカルボン酸を用いるものが好ましい。
【００１５】
また、ポリマーの結晶性を損なわない範囲（例えば、２０モル％以下）で、これらの酸成分の一部をコハク酸、アジピン酸、セバチン酸、デカンジカルボン酸、ドデカンジカルボン酸などの脂肪族ジカルボン酸、シクロヘキサンジカルボン酸などの脂環族ジカルボン酸で置き換えてもよい。また、前記のジカルボン酸は、１種のみを使用してもよく、２種以上を併用してもよい。また、前記ジカルボン酸と同様に、そのエステル形成性誘導体を用いてもよい。
【００１６】
また、ハードセグメントである結晶性ポリエステルを構成するジオール成分としては、例えば、エチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラメチレングリコール、ヘキサメチレングリコール、シクロヘキサンジメタノールを挙げることができる。ジオール成分としてはこれらのうち、テトラメチレングリコールが特に好ましい。かかるジオール成分としては、２種以上を併用してもよい。また、前記ジオール成分と同様にそのエステル形成性誘導体を用いてもよい。
【００１７】
また、前記の結晶性ポリエステルは、ポリマーの結晶性を損なわない範囲（例えば、２０モル％以下）で、これらの一部をε−オキシカプロン酸、オキシ安息香酸、ヒドロキシエトキシ安息香酸などのオキシカルボン酸などの他種カルボン酸から構成されるポリエステルで置き換えてもよい。
【００１８】
一方、ポリエステル系エラストマーのソフトセグメントを構成するポリエーテルとしては、ポリオキシアルキレングリコールを好ましく挙げることができる。かかるポリオキシアルキレングリコールとしては、例えば、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリオキシトリメチレングリコール、ポリオキシテトラメチレングリコール及びこれらの共重合体が例示され、これらのうち特に、ポリオキシテトラメチレングリコールが好ましく例示される。これらのポリオキシアルキレングリコールの平均分子量は５００〜２０，０００とすることが好ましく、さらに好ましくは６００〜４，０００の範囲にあるものがよい。
【００１９】
また、ソフトセグメントを構成する低結晶ないし非晶性のポリエステルとしては、得られるポリエステル系エラストマーのソフトセグメントとして作用するならば特に限定されないが、例えば、下記の(ｉ）ジカルボン酸成分及び(ii)ジオール成分とから構成されるポリエステルや下記の(iii)ヒドロキシカルボン酸成分から構成されるポリエステルを挙げることができる。
【００２０】
すなわち、ソフトセグメントとしてのポリエステルを形成する(ｉ)ジカルボン酸成分としては、例えば、コハク酸、アジピン酸、スペリン酸、セバチン酸、デカンジカルボン酸、ドデカンジカルボン酸、ダイマー酸、シクロヘキサンジカルボン酸、イソフタル酸およびこれらのエステル形成性誘導体などが挙げられる。また、(ii)ジオール成分としては、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、トリメチレングリコール、テトラメチレングリコール、ヘキサメチレングリコール、ネオペンチレングリコール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、３，３−ジメチル−１，５−ペンタンジオール、オクタメチレングリコール、デカメチレングリコール、ドデカメチレングリコールおよびこれらのエステル形成性誘導体などが挙げられる。さらに、(iii)ヒドロキシカルボン酸成分としては、例えば、ε−カプロラクトン、γ−バレロラクトン、乳酸およびグリコール酸などが挙げられる。
【００２１】
本発明におけるポリエステル系エラストマーは、ハードセグメントとしてポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンナフタレートを、ソフトセグメントしてはポリオキシテトラメチレングリコールを好ましく用いることができる。
【００２２】
前記のポリエステル系エラストマーにおけるハードセグメントの含有量は、ハードセグメントとソフトセグメントとの合計量に対して１０〜５０重量％であることが望ましい。ハードセグメントの含有量が１０重量％未満であると得られるエラストマーの耐熱性が不足し、また５０重量％を超える場合には、弾性特性が低下するため好ましくない。ハードセグメントの好適な含有量は２０〜４０重量％である。
【００２３】
本発明で使用するポリエステル系エラストマーは、ソフトセグメントがポリエーテルの場合には、結晶性ポリエステルを構成する前記の芳香族ジカルボン酸およびジオール、およびポリエーテルとして、例えば、ポリオキシアルキレングリコールを用いて、従来から公知の重合法により製造することができる。また、ソフトセグメントがジカルボン酸成分とジオール成分よりなるポリエステルの場合には、ハードセグメントを構成する結晶性ポリエステルおよびソフトセグメントを構成する低結晶性ないし非晶性のポリエステルを従来から公知の重合法により別々に製造し、かかる２種のポリエステルを溶融条件下に混練してエステルーエステル交換反応せしめることにより製造することができる。また、ソフトセグメントがヒドロキシカルボン酸誘導体からなるポリエステルの場合には、ヒドロキシカルボン酸誘導体中にハードセグメント成分のポリエステルを加え、ヒドロキシカルボン酸導体を重合することにより製造することができる。
【００２４】
本発明におけるポリエステル系エラストマーの固有粘度は、フェノール／１，１，２，２−テトラクロロエタン混合溶媒（重量比４／６、温度３５℃）中で測定したとき、０．５〜６．０であるものを使用することが好ましい。該固有粘度が０．５未満では、実用的な強度が不足し、エラストマーとしての弾性特性が十分に発揮できないことがある。また、融点は熱融着加工を伴うことから１４０〜１９５℃の範囲にあるものが好ましい。
【００２５】
本発明のマウスパッドは、前記のような極細連続繊維からなる織編物と弾性シートとが一体的に接合された複合シートからなり、接合の手段としては、接着剤等で接着させたものでもよいが、弾性シートに前記のようなエラストマー繊維の弾性不織布を使用したものでは、該弾性不織布を構成する繊維の一部を熱融着させて接合したものが好ましい。このような熱融着させたものは、弾性不織布の層内剥離を防止し、洗濯の際にも毛羽立ちを防止することができる。
【００２６】
また、かかる接着ないし融着による接合方法は、点状に接合するもの、ストライプ状に接合するもの、又は、面状に接合するものがあるが、柔軟性や洗濯耐久性の点で点状に接合するものが好ましい。また、複合シートは、マウスパッドの操作上からは薄いほうがよく、厚さが３ｍｍ以下である必要があるが、該厚さが３ｍｍを超えるとマウス操作の際にひかかったり、また、マウス使用時の疲労も大となるので好ましくない。
【００２７】
このように一体的に接合された複合シートは、所定の形状にカットしてマウスパッドとして使用するが、該カット端部は融着されていることが必要である。該融着の方法としては、カット部を適当な幅で熱圧縮して融着させた後、該融着部を真ん中でカットする方法、ウエルダーミシンで融着しながら曲線状や模様状にカットする方法や、加熱された刃物で圧縮カットする方法などがある。
【００２８】
【発明の作用】
このように本発明によるマウスパッドは、マウスの滑り面が織編物により構成されるのでカット端部の糸がほぐれやすいという問題点を該カット端部を圧縮溶融させることにより解消することができたものである。また、ゴムや樹脂シートを使用したものでは、これと接合している極細繊維からなる織編物が、使用中の経時変化や洗濯等によりマウスパッドの端部から剥離し、また、該端部の織編物の剥離が生じた場合は該剥離部分がカールする等のトラブルが発生するおそれがあるが、本発明のマウスパッドでは柔軟性のある弾性シートを使用し、前記のようにカット端部を圧縮溶融するのでそのようなトラブルはない。また、マウスパッドの厚さが薄いためにマウスを長時間操作しても疲れがなく、マウスパッドはフレキシブルなため収納が容易であり取り扱い性が良好である。
【００２９】
【実施例】
以下、実施例により本発明をさらに説明するが、本発明は実施例によりなんら限定されるものではない。
【００３０】
［実施例１］
常法で得られたポリエチレンテレフタレートと常法で得られた６−ナイロンとをコンジュゲート紡機により紡糸し、図１に示す様にポリエステルとナイロンが中心にある中空部の回りに交互に放射状に配列され複合繊維（繊度：３．７５デニール×２０フィラメント、１６分割後の単繊維の繊度が０．２３デニールになる）を得た。該複合繊維を用いて平織組織により織成し、該織物を機械的に織物を揉む工程に通して該複合繊維を極細連続繊維に分割し、さらに、染色仕上工程に通して、複合繊維の殆どが極細連続繊維に分割された目付１７０ｇ／ｍ2の織物を得た。図１は、本発明のマウスパッドに使用する極細繊維の断面（繊維軸直角方向断面）の例を模式的に示す断面図である。
【００３１】
一方、ハードセグメントがポリブチレンテレフタレート３０重量％からなり、ソフトセグメントがポリオキシメチレングリコール７０重量％からなるポリエステルエラストマーポリマー（固有粘度：１．７３、融点１７２℃）を用いて、メルトブロー法により弾性不織布を得た。この弾性不織布を構成する繊維径は平均で８μｍであった。
【００３２】
次いで、該極細連続繊維からなる織編物と該弾性不織布とを積層させて点状の凸部を有するエンボス加熱ローラにより加圧加熱して一体的に接合し、該織物の表面に凹凸が付与され、裏面は弾性不織布が張合わされた複合シートを得た。得られた複合シートを構成する弾性不織布は、密度が０．２５ｇ／ｃｍ3、厚さが０．４ｍｍであった。該複合シートを２０ｃｍ×３０ｃｍの長方形にウエルダーミシンを使用して切断して該カット端部が融着された厚さが０．６ｍｍの薄型のマウスパッドを得た。
【００３３】
得られたマウスパッドは、マウスの移動の際に抵抗が少なく、しかも表面が極細繊維により覆われているため従来使用していたマウスパッドよりもマウスボールの汚れも少なく、また、机の上に置いたときに机の面との間の滑りもなく、収納などの取扱い性も良好であり、マウス操作のよる疲れもなかった。さらに該マウスパッドを家庭用洗濯機を使用して温度４０℃の湯洗いにより３０分間洗濯処理を施し乾燥させた後にカット端部を観察したが、糸のホツレや極細繊維織物の剥離は全く見られず良好な結果を得た。
【００３４】
［比較例１］
実施例１で使用した極細連続繊維の織物を用い、弾性シートとして厚さが３．０ｍｍの弾性不織布を用いる以外は実施例１と同様にして複合シートを得た。該複合シートを実施例と同様に２０ｃｍ×３０ｃｍの長方形に切断する際に、通常の鋏を使用して行いマウスパッドを得た。該マウスパッドの最終的な厚さは３．１ｍｍであった。得られたマウスパッドは、全体的に硬く柔軟性に欠け、且つマウスの操作面でも机との段差が大きく、引っ掛かりやすく、折れしわが発生する等の問題発生した。さらに、実施例１と同様に該マウスパッドを家庭用洗濯機を使用して温度４０℃の湯洗いにより３０分間洗濯処理を施し乾燥させた後にカット端部を観察したが、糸のホツレが見られ、また極細繊維織物の剥離の兆候が一部に見られ満足な結果が得られなかった。
【００３５】
［実施例２］
実施例１で得たマウスパッドの弾性不織布側に厚み１ｍｍの大日本インキ化学工業（株）製のパラピルシートを架橋型のウレタン系接着剤で張合わせた以外は、実施例１と同様にして得た厚み１．２ｍｍのマウスパッドは、柔軟性は実施例１よりもやや劣るが机の面との段差も小さく、また、実施例１と同様にして洗濯処理を施してもカット端部の糸のホツレや極細繊維織物の剥離も見られず良好なマウスパッドが得られた。
【００３６】
［比較例２］
実施例１の極細繊維からなる織物の代りに、繊維軸と直交する断面が三角断面を有するのポリエチレンテレフタレートからなる糸条（６４デニール×３２フィラメント）を使用して平織物に織成し、目付１５０ｇ／ｍ2の織物を使用する以外は実施例１と同様に加工して得られたマウスパッドは、マウスボールの付着した汚れが取れにくく、マウスの動きに対応したカーソルの動きが悪く的確さに欠けマウスとしては満足できなかった。
【００３７】
［比較例３］
実施例１で使用した極細連続繊維を使用して、綾織組織により織成し、目付：４００ｇ／ｍ2の織物とする以外は実施例１と同様に加工して得られた厚さ：１．９ｍｍのマウスパッドは、表面が柔らかすぎてマウスの移動による操作抵抗感が大であり満足できるものではなかった。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のマウスパッドに使用する極細繊維の断面の例を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
１ ポリエステル成分
２ ６−ナイロン成分
【図１】
0004121180.tif 000002