(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム用押出機とゴムの成形用ダイヘッドとの間にゴム送り用ギヤーポンプおよび加熱ブロックを直列に接続してなり、この加熱ブロックは上記ギヤーポンプの出口と上記ダイヘッドの入り口とを接続する管路を有し、この管路に該管路を通過する加硫性ゴム組成物に剪断作用で発熱させるための絞り部を形成したものであり、かつ上記の加熱ブロックを外側から加熱するための加熱手段を備えており、上記のギヤーポンプが該ギヤーポンプの出口側から上記加熱ブロックの絞り部にまたがる加硫性ゴム組成物に高圧を与え、この加硫性ゴム組成物を上記の絞り部を介して上記のダイヘッドへ連続的に押込むものであることを特徴とするゴムの押出し成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ゴムの押出し成形装置に関し、加硫性ゴム組成物を所定の精密な断面形状に、かつ高温で押出し成形し、もって押出し成形に続いて加硫する場合の加硫時間を短縮するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のウェザーストリップやドアシール、ホース等、ゴムの押出し成形品の製造方法として、原料ゴムに補強剤、充填剤、可塑剤、加硫剤および加硫促進剤等の添加剤を加え、混練して得られた加硫性ゴム組成物を押出機に供給し、この押出機からダイヘッドを介して所望の形状に押出し、続いて加硫装置に導いて加硫し、しかるのち所望の長さに切断して製品化する方法が知られている。
【０００３】
上記の押出しには種々の押出機が使用されるが、精密成形のためには押出し圧力を高く設定する必要があり、そのため押出しヘッドおよびダイを通過する際の圧力損失が大きくなり、押出機先端部でバックフロー現象が発生して温度上昇が一層増大し、温度上昇が増大すると、押出機内で部分的に加硫が進んで成形品に焼けゴムが入り品質が低下する等の問題があった。
【０００４】
なお、押出機とダイヘッドとの間にギヤーポンプを介在させることにより、加硫性ゴム組成物の温度上昇を防ぎながら押出し圧力を増大して高速押出しおよび精密成形を可能にする方法が知られているが、この場合はタイヤの製造工程のように、トレッド等のタイヤ部品の成形とこれら部品の組立てを含むタイヤの成型加硫とを分離して行う場合はともかく、押出し成形に連続して加硫する場合には、熱損失が大きくなるという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、加硫性ゴム組成物の押出し成形を高温下で、かつ高圧・高速で精密に行うことができ、押出し成形に連続して加硫を行う場合に加硫時間を短縮することができるようにしたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るゴムの押出し成形装置は、ゴム用押出機とゴムの成形用ダイヘッドとの間にゴム送り用ギヤーポンプおよび加熱ブロックを直列に接続してなり、この加熱ブロックは上記ギヤーポンプの出口と上記ダイヘッドの入り口とを接続する管路を有し、この管路に該管路を通過する加硫性ゴム組成物に剪断作用で発熱させるための絞り部を形成したものであり、かつ上記の加熱ブロックを外側から加熱するための加熱手段を備えており、上記のギヤーポンプが該ギヤーポンプの出口側から上記加熱ブロックの絞り部にまたがる加硫性ゴム組成物に高圧を与え、この加硫性ゴム組成物を上記の絞り部を介して上記のダイヘッドへ連続的に押込むものであることを特徴とする。
【０００７】
上記加熱ブロックの管路に形成される絞り部は、管路をギヤーポンプからダイヘッドに向かって流れる加硫性ゴム組成物を絞って該組成物の厚みまたは幅を狭隘化し、その際に加硫性ゴム組成物に加わる剪断力で発熱させるものであればよく、絞り部の横断面形状は、楕円や小判形、長方形、長孔等の単純な偏平形状だけでなく、長孔を屈曲させた波形その他の屈曲形状または多数の分離した小孔等の任意形状を選択することができる。
【０００８】
なお、絞り部の前後に渦や淀みが生じないように管路の断面形状は緩やかに変化させることが好ましい。また、上記の絞りにより発熱した加硫性ゴム組成物の温度は、９０〜２００℃、特に１９０℃以下が好ましく、９０℃未満では温度上昇の効果がなく、反対に２００℃を超えると加硫が進み過ぎ、ダイヘッドによる成形が著しく困難になり、特に発泡ゴムの場合に加硫速度が速過ぎると、発泡のコントロールが難しくなる。
【０００９】
上記の装置において、押出機に加硫性ゴム組成物を供給すると、押出機のスクリュー先端からギヤーポンプのギヤー噛合い部に至る空間に加硫性ゴム組成物が充填される。この場合、押出機の押出し圧力は、上記の空間を加硫性ゴム組成物を充填するだけの大きさであればよいため、上記圧力は、ダイヘッドを直結する場合に比べて著しく小さくなり、そのためバックフローが生じることがなく、温度上昇も少ない。
【００１０】
上記ギヤーポンプの入口側の加硫性ゴム組成物は、キヤーポンプの回転によってギヤーポンプの出口側に送られ、その出口側通路および加熱ブロックの入口側管路を順に埋め、その圧力が或る大きさに達すると管路の絞り部に圧入され、続いて該絞り部を通過して加熱ブロックの出口側管路を次第に埋め、遂にはダイヘッドの入口に到達し、ギヤーポンプの回転で増大した圧力によりダイスに圧入され、所定の断面形状に精密に、かつ高速度で成形される。そして、この間に上記の加硫性ゴム組成物は、ギヤーポンプで管路に充填される際に生じる圧力上昇と絞り部を通過する際の剪断作用とによって発熱し、その温度が上昇する。したがって、成形に続いて加硫する際に加硫時間の短縮が可能になる。
【００１１】
なお、上記の加熱ブロックには、該加熱ブロックを外側から加熱するため、電熱や蒸気等の加熱手段が設けられており、この加熱手段による加熱を上記絞り部の剪断発熱と併用することにより、加硫性ゴム組成物を内部摩擦と外部加熱の両方で加熱することができ、これによって上記加硫性ゴム組成物内部の温度分布が均一になり、加硫時間の一層の短縮が可能になる。ただし、絞りによる剪断発熱を廃止し、外部からの加熱のみを用いた場合は、管路の壁面に接する加硫性ゴム組成物のみが加熱されるため、加硫速度のバラツキが起きる。特に発泡ゴムの場合は、形状のバラツキが大きくなる。
【００１２】
また、上記ゴムの押出し成形装置は、ギヤーポンプの入口側で加硫性ゴム組成物の圧力を検出し、この圧力に基づいて押出機のスクリュー回転数をコントロールすることにより、上記ギヤーポンプの入口側における加硫性ゴム組成物の圧力を所定の値に制御することが可能になる。また、押出機、ギヤーポンプおよび加熱ブロックを複数組並設し、加熱ブロックの出口を１本にまとめてダイヘッドに接続することにより、多層の精密押出し成形（ソリッドゴムと発泡ゴムの積層成形を含む）が可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１において、１０は公知のスクリュー式押出機、１１はその押出しスクリュー、１２はバレル、１３は加硫性ゴム組成物からなるリボンの投入ホッパー、１４は支持フレーム、１５は駆動用モーターである。このスクリュー式押出機１０のバレル１２の先端にゴム用の定量ギヤーポンプ１６が接続される。このギヤーポンプ１６は、ボディ１７と上下一対のギヤー１８ａ、１８ｂとからなり、ギヤー１８ａ、１８ｂの片側（ゴム組成物の供給側）に入口側空所１７ａが、反対側（ゴム組成物の排出側）に出口側空所１７ｂがそれぞれ設けられている。なお、１９はギヤーポンプ１６の駆動用モーターである。
【００１４】
上記ギヤーポンプ１６の出口側に加熱ブロック２０が接続される。この加熱ブロック２０は、上記ギヤーポンプ１６の出口側空所１７ｂと連通する管路２１を有しており、この管路２１に絞り部２２が形成され、その前後の管路２１をなだらかに狭隘化している。なお、この絞り部２２の横断面形状は、図２（ａ）のジグザグ形状、図２（ｂ）の複数本の並行線形状、図２（ｃ）の多孔状、図２（ｄ）の１枚の細い木の葉形状その他の任意形状に形成される。
【００１５】
上記加熱ブロック２０の出口側には（図１参照）、公知のダイヘッド２５が接続され、このダイヘッド２５の出口側に搬送用コンベヤ２６が設けられ、熱風式加硫槽２７を通過する。そして、前記ギヤーポンプ１６の入口側空所１７ａに加硫性ゴム組成物Ｇの圧力を検出する圧力センサー２８が設置され、その検出値が制御装置３０に送られ、押出機１０の駆動用モーター１５の回転速度を制御し、ギヤーポンプ１６の入口側圧力が一定に保たれる。
【００１６】
上記の装置において、押出機１０に投入ホッパー１３から加硫性ゴム組成物をリボンやシートの形で連続的に供給すると、この加硫性ゴム組成物Ｇはバレル１２内をスクリュー１１の回転でギヤーポンプ１６へ送られ、次いでギヤー１８ａ、１８ｂの回転で加熱ブロック２０の管路２１に送られ、この管路２１を埋め、加圧されて高圧の加硫性ゴム組成物Ｇとなり、続いて絞り部２２に通され、剪断力を受けて内部摩擦により加硫性ゴム組成物Ｇの層内部から発熱し、その温度が９０〜１９０℃の範囲で任意に制御されてダイヘッド２５に通され、所望の形状に成形される。
【００１７】
得られた成形品Ｇa は、コンベヤ２６上に排出され、熱風式加硫槽２７に搬入され、加硫されて製品化されるが、コンベヤ２６上に排出された成形品Ｇa は高温（８０〜１９０℃）を維持しているので、加硫は熱風式加硫槽２７による加硫のみでよく、マイクロウエーブを併用する必要がない。そして、ギヤーポンプ１６の入口側圧力が制御装置３０で所望の値に制御され、かつ出口側圧力が最大５００ kgf／cm2 程度に大きく設定されるので、成形品Ｇa （図３参照）が円形チューブの外面にリボンを接合した形のドアシール材のように薄肉の部材であっても精密な形状で成形することができる。
【００１８】
【実施例】
既設のウエザーストリップ押出工程に設置されている押出機１０（図１参照）とダイヘッド２５との間にギヤーポンプ１６および加熱ブロック２０を介設することにより、ダイヘッド２５に対するゴム組成物の供給圧力が従来の８０〜１２０ kgf／cm2 から２００〜２５０ kgf／cm2 に上昇し、成形品Ｇa の精度が５〜１０％改善された。また、上記成形品Ｇa の温度は従来の７０〜９０℃から１２０〜１３０℃に上昇し、加硫時間が約３０％短縮された。なお、押出機１０の出口温度は従来の６０〜８０℃とほぼ同じであったが、出口圧力は、従来の８０〜１２０ kgf／cm2 が４０〜５０ kgf／cm2 に低下した。
【００１９】
【発明の効果】
上記のとおり、この発明によれば、加硫性ゴム組成物の押出し成形を高温下で、かつ高圧・高速で行うことができるので、押出し成形に連続して加硫を行う場合に加硫時間を大幅に短縮することができ、かつ製品のプロファイルを精密に成形することができる。しかも、加熱ブロックが加熱ブロックを外側から加熱するための加熱手段を備えており、この加熱手段による加熱が前記絞り部による剪断発熱と併用されることにより、成形時の加硫性ゴム組成物の内部の温度分布が均一になるため、加硫時間の一層の短縮が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の一部を破砕した側面図である。
【図２】加熱ブロックの絞り部の横断面図である。
【図３】成形品の一例を示す横断面図である。
【符号の説明】
１０: 押出機
１５、１９：駆動用モーター
１６：ギヤーポンプ
２０：加熱ブロック
２１：管路
２２：絞り部
２５：ダイヘッド
２６：コンベヤ
２７：熱風式加硫槽
２８：圧力センサー
３０：制御装置
Ｇ：加硫性ゴム組成物
Ｇa ：成形品
【図１】
0004140801.tif 000002
【図２】
0004140801.tif 000003
【図３】
0004140801.tif 000004