(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱内の商品収納部からの商品を外扉の商品取出口へ払い出す商品通過用開口部が内箱を開閉する内扉に設けられた自動販売機において、前記商品通過用開口部を開閉する通過用開口部扉を、少なくともその一部が透光性を有するように構成し、前記商品取出口に払い出された商品を、前記通過用開口部扉を通して照らす光源を、内箱内における各商品通過用開口部に臨む箇所に配設したことを特徴とする自動販売機の商品取出口照明装置。
【請求項２】
内箱内の各断熱空間毎に、商品収納部から払い出された商品を商品通過用開口部まで搬送して排出する搬送コンベアと光源とを配設し、光源を搬送コンベアの駆動源と並列に接続し、払い出される商品が収納されている断熱空間に対応する搬送コンベアの駆動タイミングと同期して光源が点灯するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品取出口照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機の商品取出口に払い出された商品を照らす自動販売機の商品取出口照明装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示すように、商品を冷却したり加温したりして販売可能な自動販売機においては、外扉１を開閉自在に支持する自動販売機本体２内に、前面開口部が断熱性を有する内扉３にて開閉可能な断熱構造の内箱４が配設されており、この内箱４内に設けられた複数列の収納搬送路５に缶などの商品６が収納されている。収納搬送路５の下端には、収納した商品６を下方に落下させて順次払い出す商品払出装置７が配設されている。商品払出装置７にて払い出された商品６は、内箱４内の下部に配設された搬送コンベア８により前方に搬送され、内扉３の下部に開口された商品通過用開口部９を通して、外扉１の下部に設けられた商品取出口１０に払い出される。
【０００３】
内扉３の商品通過用開口部９にはその上端部で枢支された通過開口部扉１１が斜め前方に開閉自在に設けられており、内箱４内の温度調節された空気が通過開口部扉１１により外部に漏れて出ないように図られている。
【０００４】
図６、図７に示すように、商品取出口１０には、その開口部を開閉するように取出口扉１２が回動自在に取り付けられており、この取出口扉１２は、商品取出口１０内部がよく見えるように透明板で形成されている。また、取出口扉１２に加えて、取出口扉１２よりも奥側の箇所には、盗難を防止するための防盗板１３が、その上端部が枢支された状態で回動自在に設けられている。
【０００５】
この種の自動販売機においては、ホット商品とコールド商品とを並行して販売できるように、内箱４内が、断熱機能を有し、上下に延びる仕切り壁（図示せず）によって複数の断熱空間１５に仕切られているものが多く、各断熱空間１５毎に、収納搬送路５、商品払出装置７、搬送コンベア８などが配設されているとともに個別に冷却または加温されるようになっている。これに応じて、商品６の払出箇所である商品通過用開口部９も複数設けられているため、商品取出口１０が広幅に構成されたり、商品取出口１０が複数設けられたりしている。
【０００６】
このように、商品取出口１０が広幅に構成されたり、商品取出口１０が複数設けられたりしている自動販売機においては、夜間などの暗い環境で、自動販売機の商品６が販売されて商品取出口１０に払い出された際に、商品６が商品取出口１０のどこに払い出されたかが見え難いため、商品取出口１０全体を照明で照らすように構成しているものがある。
【０００７】
従来の商品取出口照明装置の構造としては、図６、図７に示すように、商品取出口１０を構成する枠部分の上面部１０ａを透明な板材で構成するとともに、この上方箇所にランプ１６を配設し、ランプ１６からの光が、透明な上面部１０ａを通して商品取出口１０内を照らすよう構成している。そして、商品６が商品取出口１０に払い出される前からランプ１６を点灯させ、その後、商品が払い出された後にもしばらく商品取出口１０内が良好に見えるように、一定時間だけランプ１６を点灯させ続けるよう構成している。商品取出口１０の構造などに起因して商品取出口１０内が１つのランプ１６だけでは照明し難い場合には、ランプ１６を複数設けているが、この場合には複数個のランプ１６を一括して点灯・消灯しており、ランプ１６を個別に制御するようなことは行っていない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の自動販売機の商品取出口照明装置によれば、商品６が払い出された際に、ランプ１６により商品取出口１０全体が照らされるだけであるので、購入者は商品取出口１０全体を見回して商品６を探さなければならず、手間がかかっていた。
【０００９】
また、ランプ１６の光が通過する商品取出口１０の上面部１０ａに設けた窓部に、盗難をはかろうとする者などが前記窓部から手を入れていたずらされるようなことを防止すべく、透明板を別途に取り付けなければならなかったため、その分だけ製造コストがかかる課題もあった。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するもので、夜間などの暗い環境において、商品取出口における商品が払い出された箇所を容易に見つけることができ、しかも製造コストの上昇を最小限に抑えることができる自動販売機の商品取出口照明装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の請求項１に記載の自動販売機の商品取出口照明装置は、内箱内の商品収納部からの商品を外扉の商品取出口へ払い出す商品通過用開口部が内箱を開閉する内扉に設けられた自動販売機において、前記商品通過用開口部を開閉する通過用開口部扉を、少なくともその一部が透光性を有するように構成し、前記商品取出口に払い出された商品を、前記通過用開口部扉を通して照らす光源を、内箱内における各商品通過用開口部に臨む箇所に配設したことを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、商品が販売される際に、払い出される商品がまだ内箱内にある間は、通過用開口部扉を通して商品取出口内が光源にて照らされ、その後、商品が商品通過用開口部を通過する際には、この商品により光源の光が一時的に遮られて暗くなり、また、商品が商品取出口内に払い出された際には、その商品が光源にて照らされることとなる。したがって、商品が払い出された箇所は点滅されたような感じで照明されることとなり、商品を見つけ易い。また、通過用開口部扉として透光性を有する材料を採用することで、別途に透明板などを設けなくても済むので製造コストの上昇も最小限に抑えることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動販売機の商品取出口照明装置において、内箱内の各断熱空間毎に、商品収納部から払い出された商品を商品通過用開口部まで搬送して排出する搬送コンベアと光源とを配設し、光源を搬送コンベアの駆動源と並列に接続し、払い出される商品が収納されている断熱空間に対応する搬送コンベアの駆動タイミングと同期して光源が点灯するように構成したことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、商品が販売される際には、その商品が配設されている断熱空間に対応する搬送コンベアが駆動されるとともに、この駆動タイミングと同期して光源が点灯する。したがって、払い出される商品通過用開口部に対応する光源だけが点灯されるため、商品取出口における商品が払い出される箇所だけが照明されて、さらに商品を見つけ易くなる。また、光源は搬送コンベアと並列に接続されているので、光源だけを単独で制御する制御回路が不要となり、製造コストの上昇を最小限に抑えることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。なお、従来の自動販売機の構成要素と同機能のものには同符号を付して、その説明は省略する。
【００１６】
図１、図２に示すように、この自動販売機においては、商品通過用開口部９を開閉する各通過用開口部扉２１が、所定の断熱機能を有するとともに透明である樹脂材などから構成されている。また、通過用開口部扉２１を通して、商品取出口１０に払い出された商品６を照らす光源としてのランプ２２が、内箱４内における各断熱空間１５の商品通過用開口部９に臨む箇所、例えば、搬送コンベア８の前端部と商品通過用開口部９との間の箇所における搬送コンベア８よりも若干下方の、払い出される商品６に当接しない箇所にそれぞれ配設されている。
【００１７】
また、図３に示すように、自動販売機の制御部３０に対して、光源としてのランプ（ＬＥＤなど）２２と、搬送コンベア８の駆動モータ８ａとが並列に接続されている。そして、払い出される商品６が収納されている断熱空間１５に対応する搬送コンベア８の駆動タイミングと同期して、同じ断熱空間１５に配設されたランプ２２だけが点灯するように構成されている。
【００１８】
なお、図２、図３における８ａは搬送コンベア８の駆動モータ、図４における１０ｂは商品取出口１０内に設けられた仕切板で、この仕切板１０ｂは、商品取出口１０内を、商品通過用開口部９に対応する空間毎に仕切っており、遮光性材料が用いられている。
【００１９】
上記構成によれば、商品６が販売される際には、その商品６が配設されている断熱空間１５に対応する搬送コンベア８だけが駆動されるとともに、この駆動タイミングと同期して、同じ断熱空間１５のランプ２２だけが点灯する。具体的には、商品払出装置７が駆動されて搬送コンベア８上に商品６が払い出された直後から、商品６が搬送コンベア８から商品通過用開口部９を通過して商品取出口１０内に払い出されるまでの十分な時間だけ、その断熱空間１５の搬送コンベア８およびランプ２２が同期して駆動および点灯される。
【００２０】
したがって、図４に示すように、払い出される商品通過用開口部９に対応するランプ２２だけが点灯されて、商品６が払い出される箇所だけが照明され、これにより、商品６の払出箇所が容易にわかって見つけ易くなる。また、ランプ２２が搬送コンベア８と並列に接続されているので、従来からある搬送コンベア８の制御回路をそのまま利用することができて、ランプ２２だけを単独で制御する制御回路が不要となるため、製造コストを低減することができる。
【００２１】
また、商品６が販売される際に、払い出される商品６がまだ内箱４内にある間は、図５（ａ）に示すように、通過用開口部扉２１を通して商品取出口１０内がランプ２２にて照らされる。その後、商品６が商品通過用開口部９を通過する際には、図５（ｂ）に示すように、この商品６によりランプ２２の光が一時的に遮られて暗くなり、また、商品６が商品取出口１０内に払い出された際には、図５（ｃ）に示すように、その商品６がランプ２２にて照らされることとなる。したがって、商品６が払い出された箇所は点滅されたような感じで照明されることとなり、商品６をさらに見つけ易くなる。また、この際にはランプ２２の光により内箱４内から照明されるため、商品６に反射した光などが目に入りやすくなり、商品６を認識し易い。
【００２２】
また、商品取出口１０に臨む箇所にランプなどの光源を配設した場合には、この光源に利用客の手が触れないように工夫した構造としたり、商品取出口１０内が汚れた際に商品取出口１０を取り外して掃除するなどの場合に、商品取出口１０の外扉１からの取り外しに支障をきたさないように工夫した構造とする必要があるが、上記構成によれば、このような構造が不要となる。さらに、ランプ２２の光を遮るものがないため、商品取出口１０内全体を良好に照明することも可能である。
【００２３】
また、上記実施の形態によれば、通過用開口部扉２１として透光性を有する材料を採用することで、従来のように別途に透明板などを設けなくても済むので、部品点数も増えず、製造コストの上昇も抑えることができる。
【００２４】
なお、上記実施の形態においては、通過用開口部扉２１自体が透明である樹脂材で構成されている場合を述べたが、これに限るものではなく、ランプ２２で照らしたい箇所の範囲のみ透明に構成してもよい。
【００２５】
また、上記実施の形態においては、搬送コンベア８が設けられている場合を述べたが、これに限るものではなく、搬送コンベア８の代わりにシュートが設けられているものにも適用可能であり、この場合には、例えば、ランプ２２をシュートの直下位置や裏面箇所に配設し、必要に応じてシュートにおける少なくともランプ２２の手前部分を透明に構成し、このシュートの透明部分を通してランプ２２からの光を商品取出口１０内に照射するとよい。しかしながら、この場合にはランプ２２を制御するための制御回路が別途必要となる。
【００２６】
また、上記実施の形態においては、商品が缶などであるいわゆるサーペンタイン式自動販売機の場合を図示したが、これに限るものではなく、紙パック商品などを販売する直積み式の自動販売機にも適用できることはもちろんである。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、商品通過用開口部を開閉する通過用開口部扉を、少なくともその一部が透光性を有するように構成し、商品取出口に払い出された商品を通過用開口部扉を通して照らす光源を、内箱内における各商品通過用開口部に臨む箇所に配設したことにより、商品取出口における商品が払い出された箇所が点滅されたような感じで照明されて、商品を見つけ易くなり、購入者に対する利便性が向上する。また、通過用開口部扉として透光性を有する材料を採用することで、別途に透明板などを設けなくても済むので、部品点数が増加することがなく、製造コストの上昇も抑えることができる。
【００２８】
また、光源を搬送コンベアの駆動源と並列に接続し、払い出される商品が収納されている断熱空間に対応する搬送コンベアの駆動タイミングと同期して光源が点灯するように構成したことにより、払い出される商品通過用開口部に対応する光源だけが点灯されるため、商品取出口における商品が払い出される箇所だけが照明されて、さらに商品を見つけ易くなる。また、光源は搬送コンベアと並列に接続されているので、光源だけを単独で制御する制御回路が不要となり、製造コストの上昇を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動販売機の全体側面断面図である。
【図２】同自動販売機の要部側面断面図である。
【図３】同自動販売機の簡略的な要部回路図である。
【図４】同自動販売機の商品取出口照明装置を簡略的に示す斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ同自動販売機の商品取出口箇所を簡略的に示す図で、（ａ）は商品が販売される際に、払い出される商品がまだ内箱内にある状態を示し、（ｂ）は商品が商品通過用開口部を通過する際の状態を示し、（ｃ）は商品が商品取出口内に払い出された状態を示す。
【図６】従来の自動販売機の全体側面断面図である。
【図７】従来の自動販売機の商品取出口照明装置を簡略的に示す斜視図である。
【符号の説明】
６        商品
８        搬送コンベア
８ａ      駆動モータ（駆動源）
９        商品通過用開口部
１０      商品取出口
１５      断熱空間
２１      通過用開口部扉
２２      ランプ（光源）
３０      制御部
【図１】
0004175803.tif 000002
【図２】
0004175803.tif 000003
【図３】
0004175803.tif 000004
【図４】
0004175803.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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