(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアプリケーションを実行する手段と、前記複数のアプリケーション毎に初期設定を行う操作手段と、前記操作手段による初期設定画面の画面表示を行う画面表示手段と、情報処理装置と通信を行う通信手段と、を有する画像形成装置において、前記情報処理装置がアプリケーションの操作予約を行ったことを条件に、当該操作予約を行ったアプリケーションのみ、前記初期設定画面への画面遷移を禁止する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
暗証コードを入力して操作予約を行ったときは、前記操作手段により入力された暗証コードと操作予約時に入力された暗証コードが一致したことを条件に、前記初期設定を行う操作手段による前記操作予約されたアプリケーションの初期設定を許可する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記情報処理装置がアプリケーションの操作予約を行ったことを条件に、当該アプリケーションの操作を禁止する操作禁止手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
暗唱コードと共に画像形成のためのアプリケーションの操作予約を行う工程と、
暗唱コードと共に予約情報が登録されたことを条件に、前記予約されたアプリケーションのみ、その初期設定の変更を行う初期設定画面への画面遷移を禁止する工程と、入力された暗唱コードと予め登録された暗唱コードとの一致不一致を判別する工程と、入力された暗唱コードと予め登録された暗唱コードとの一致が判別されたとき、前記アプリケーションの初期設定の変更を行う初期設定画面への画面遷移を許可する工程と、を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、情報処理装置からアプリケーションを指定した操作予約が行われると、当該操作予約したユーザのみに動作操作を許可するとともに、初期設定を当該ユーザにのみ許可して利用性を向上させた画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワーク化の普及に伴って、プリンタ装置やディジタル複写機等の画像形成装置をネットワークに接続し、画像形成装置をネットワーク資源の一つとして共有利用することが行われいてる。
【０００３】
このようなネットワーク上に接続された画像形成装置を有効に利用するために、従来、例えば、画像形成装置の操作部、表示部を利用して、他の画像形成装置を遠隔操作して使用し、作業の効率化を図った画像形成システムが提案されている（特開平８−３０７５８８号公報参照）。
【０００４】
また、本出願人は、先に、複数の多機能電話機を蓄積プログラム制御の構内交換機に収容し、該構内交換機を介して、上記多機能電話機の相互の接続、および、外線との接続を行なう構内交換システムにおいて、第１の多機能電話機に接続され、原稿を走査して入力した画像情報を、該第１の多機能電話機を介して送信する画像情報送信手段と、上記第１の多機能電話機以外の第２の多機能電話機に接続され、該第２の多機能電話機を介して入力された画像情報を印字出力する画像情報印字出力手段とを設けた画像情報の構内交換システムを提案している（特開平６−２９１９０５号公報参照）。
【０００５】
すなわち、この技術は、ファクシミリ機能とプリンタ機能及びコピー機能を満足するネットワークの安価で拡張性の高い構築と、操作手順の統一及び複写機の効率的な利用を図っている。
【０００６】
さらに、本出願人は、信号送受信手段とこの信号送受信手段の制御手段と記憶手段とを有する画像形成装置と、信号送受信手段と操作入力手段とこれら手段の制御手段と記憶手段とを有する外部端末機器との間で操作情報を互いに送受信可能とした画像形成装置のネツトワーク方式において、外部端末機器から、画像形成装置の使用と使用時の複写モードを確保するための予約を行う予約情報を画像形成装置へ送信可能とした画像形成装置のネツトワーク方式を提案している（特開平４−２２２６０号公報参照）。
【０００７】
すなわち、この技術は、遠隔地から画像形成装置の操作情報の送受信が可能な画像形成装置のネットワーク方式において、複数の使用者の使用効率を向上させ、画像形成装置の使用場所での待ち時間の発生を防止して、効率的な利用を図っている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等で複写装置等の画像形成装置の予約のためのモード設定を可能とすることもでき、複写装置の操作モードが複雑になってきている現状においては、パーソナルコンピュータ等に複写装置の操作画面と同等の画面を表示して操作を可能とするためには、パーソナルコンピュータ等の各々に専用ソフトウェアをインストールする必要があるとともに、パーソナルコンピュータ等から通知するデータ量が増え、パーソナルコンピュータ等での作業効率がかえって低下するおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置側から各画像形成装置の利用状況と操作予約を行うだけで、予約時の処理を画像形成装置側で行って、情報処理装置やネットワークの負荷を減らすとともに、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、複数のアプリケーションを実行する手段と、前記複数のアプリケーション毎に初期設定を行う操作手段と、前記操作手段による初期設定画面の画面表示を行う画面表示手段と、情報処理装置と通信を行う通信手段と、を有する画像形成装置において、前記情報処理装置がアプリケーションの操作予約を行ったことを条件に、当該操作予約を行ったアプリケーションのみ、前記初期設定画面への画面遷移を禁止する手段を有することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、暗証コードを入力して操作予約を行ったときは、前記操作手段により入力された暗証コードと操作予約時に入力された暗証コードが一致したことを条件に、前記初期設定を行う操作手段による前記操作予約されたアプリケーションの初期設定を許可する手段を有することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、前記情報処理装置がアプリケーションの操作予約を行ったことを条件に、当該アプリケーションの操作を禁止する操作禁止手段を有することを特徴とする。
請求項４の発明は、画像形成方法であって、暗唱コードと共に画像形成のためのアプリケーションの操作予約を行う工程と、暗唱コードと共に予約情報が登録されたことを条件に、前記予約されたアプリケーションのみ、その初期設定の変更を行う初期設定画面への画面遷移を禁止する工程と、入力された暗唱コードと予め登録された暗唱コードとの一致不一致を判別する工程と、入力された暗唱コードと予め登録された暗唱コードとの一致が判別されたとき、前記アプリケーションの初期設定の変更を行う初期設定画面への画面遷移を許可する工程と、を有することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２３】
図１〜図２１は、本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項１に対応するものである。
【００２４】
図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を適用した画像形成装置を適用したネットワークシステム１のシステム構成図である。
【００２５】
図１において、ネットワークシステム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに、複数のクライアント装置としてのコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎと複数の画像形成装置としてのデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎが接続されており、ネットワークＮＷとしては、例えば、イーサネット（登録商標）を物理手段として用い、データ通信にＯＳＩ（Open System Interface ）参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ通信を用いているが、これに限るものではない。
【００２６】
ネットワークシステム１は、ネットワークＮＷ上に存在する各デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの機内状態通知やデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの課金管理、リモート出力コマンドのような制御コマンド、設定コマンドの転送も行っている。
【００２７】
上記デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図２に示すように、本体筐体１０の上部に、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）２０が配設されており、本体筐体１０の内部には、上部から読取ユニット３０、書込ユニット４０、画像形成ユニット５０、用紙搬送ユニット６０、給紙ユニット７０及び反転給紙ユニット８０等が収納されている。また、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、本体筐体１０の側面に、フィニッシャー９０が取り付けられている。
【００２８】
ＡＤＦ２０は、原稿台２１、給送ローラ２２、給送ベルト２３、排送ローラ２４及び原稿セット検知センサ２５等を備えており、給送ベルト２３の下方であって、本体筐体１０の上面部には、後述する読取ユニット３０のコンタクトガラス３１が配設されている。
【００２９】
ＡＤＦ２０は、原稿台２１に原稿の画像面を上にしてセットされた原稿束を、操作部１１０上のスタートキーが押下されると、最下段の原稿から給送ローラ２２、給送ベルト２３によってコンタクトガラス３１上の所定の読取位置に給送し、読取ユニット３０によってコンタクトガラス３１上の原稿の画像の読み取りが完了すると、当該読み取りの完了した原稿を、給送ベルト２３及び排送ローラ２４で排出する。
【００３０】
ＡＤＦ２０は、原稿セット検知センサ２５が原稿台２１上に次の原稿があることを検知すると、前原稿と同様にコンタクトガラス３１上に給送して、読取ユニット３０による読み取りが完了すると、上記同様に、当該読み取りの完了した原稿を、給送ベルト２３及び排送ローラ２４で排出する。ＡＤＦ２０は、給送ローラ２２、給送ベルト２３及び排送ローラ２４を、図示しないモータで駆動する。
【００３１】
読取ユニット３０は、上記原稿を載置するコンタクトガラス３１と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ３２、第１ミラー３３、第２ミラー３４、第３ミラー３５、レンズ３６、ＣＣＤイメージセンサ３７等で構成されている。露光ランプ３２及び第１ミラー３３は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー３４及び第３ミラー３５は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。読取ユニット３０は、原稿を読み取るときには、図示しないスキャナ駆動モータで第１キャリッジと第２キャリッジを駆動するが、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジを２対１の相対速度で機械的に移動させて、コンタクトガラス３１上の原稿を走査し、原稿の画像を、ＣＣＤイメージセンサ３７で読み取って、電気信号に変換する。この読取ユニット３０は、レンズ３６及びＣＣＤイメージセンサ３７を図２の左右方向に移動させることで、画像倍率を変化させることができ、指定された倍率に対応して、レンズ３６及びＣＣＤイメージセンサ３７の左右方向の位置を設定する。上記ＡＤＦ２０及び読取ユニット３０は、全体として読取手段として機能している。
【００３２】
書込ユニット４０は、レーザ出力部４１、結像レンズ４２、ミラー４３等を備えており、レーザ出力部４１の内部には、図示しないが、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）等が収納されている。
【００３３】
書込ユニット４０は、レーザ出力部４１で、レーザダイオードから照射されるレーザ光を、定速回転するポリゴンミラーで偏光して結像レンズ４２に照射し、このレーザ光を結像レンズ４２を通してミラー４３に照射する。ミラー４３は、入射されるレーザ光を、後述する画像形成ユニット５０の感光体５１方向に反射して、感光体５１の面上に集光結像させる。
【００３４】
この感光体５１に照射される偏光されたレーザ光は、感光体５１の回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部１４０（図７参照）のセレクタ１４５から出力された画像信号のライン単位の記録を行う。
【００３５】
書込ユニット４０は、感光体５１の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体５１の面上に画像（静電潜像）を形成する。この静電潜像は、感光体５１の面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
【００３６】
そして、図示しないが、感光体５１の一端近傍のレーザビームの照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されており、この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御及び後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００３７】
画像形成ユニット５０は、感光体５１、現像部５２、搬送ベルト５３、定着部５４及び排紙部５５等を備えており、感光体５１に現像部５２と搬送ベルト５３が接触している。この感光体５１と搬送ベルト５３との間に、用紙搬送ユニット６０から給紙ユニット７０に収納されている転写紙７１が搬送されてくる。
【００３８】
画像形成ユニット５０は、読取ユニット３０で読み込まれた原稿の画像データまたは受信した画像データに基づいて変調されたレーザ光が、書込ユニット４０から感光体５１に書き込まれて静電潜像が形成され、静電潜像の形成された感光体５１の表面に、現像部５２からトナーを供給して、トナー像が形成される。そして、画像形成ユニット５０は、転写紙７１を感光体５１の回転と等速で搬送ベルト５３で搬送しながら、感光体５１上のトナー像を転写紙７１に転写し、トナー像の転写された転写紙７１を搬送ベルト５３で定着部５４に搬送する。
【００３９】
定着部５４は、トナー画像の転写された転写紙７１を搬送しつつ加熱・加圧して、転写紙７１上のトナー画像を転写紙７１に定着させ、トナー画像の定着の完了した転写紙７１を排紙部５５に送り出す。上記書込ユニット４０及び画像形成ユニット５０は、全体として記録手段として機能している。
【００４０】
排紙部５５には、反転給紙ユニット８０が連結されており、反転給紙ユニット８０は、両面入紙搬送路８１、反転部８２、両面搬送路８３及び反転排紙搬送路８４等を備えている。反転給紙ユニット８０は、両面記録モード時に、片面に画像の形成された転写紙７１を両面入紙搬送路８１で反転部８２に導入して、反転部８２から両面搬送路８３に搬送することで転写紙７１を反転させ、反転させた転写紙７１を、再度、両面搬送路８３から感光体５１と搬送ベルト５３の間に搬送して、反転させた転写紙７１に再度画像形成する。
【００４１】
また、反転給紙ユニット８０は、記録済転写紙７１をその表裏面を反転させてフィニッシャー９０に送り出す際には、記録済の転写紙７１を両面入紙搬送路８１から反転部８２に導入し、反転部８２から反転排紙搬送部８４を通して、排紙部５５からフィニッシャ−９０に送り出すことで、転写紙７１の表裏面を反転させてフィニッシャ−９０に排出する。
【００４２】
フィニッシャ−９０は、分岐偏向板９１、排紙搬送ローラ９２、送り出しローラ９３、排紙トレイ９４、ステープラ搬送ローラ９５、ステープラ９６、ステープラ送り出しローラ９７、ステープルトレイ９８、ジョガー９９及びステープル完了排紙トレイ１００等を備えている。フィニッシャ−９０は、本体筐体１０内の排紙部５５から本体筐体１０外に排出された転写紙７１を、分岐偏向板９１の切り換え操作で、送り出しローラ９３方向と、ステープル処理部であるステープラ搬送ローラ９５方向とに切り換え、分岐偏向板９１が上方向に切り換えることで、転写紙７１を排紙搬送ローラ９２を経由して送り出しローラ９３から排紙トレイ９４上に排紙する。また、フィニッシャ−９０は、分岐偏向板９１を下方向に切り換えることで、転写紙７１を排紙搬送ローラ９２、搬送ローラ１０５、ステープラ搬送ローラ９５及びステープル送り出しローラ９７を経由して、ステープルトレイ９８上に搬送して載置し、ステープルトレイ９８上に積載された転写紙を、一枚排紙される毎に紙揃え用のジョガー９９によって、紙端面を揃えて、一部のコピー完了と共にステープラ９６によって綴じる。フィニッシャ−９０は、ステープラ９６で綴じた転写紙群を自重によって、ステープル完了排紙トレイ１００に収納させる。
【００４３】
一方、通常の排紙トレイ９４は、前後に移動可能な排紙トレイであり、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動して、簡易的に排出されてくる転写紙７１を仕分けする。
【００４４】
上記給紙ユニット７０は、３つの給紙トレイ７２、７３、７４を備えており、各給紙トレイ７２〜７４には、それぞれ複数枚の転写紙７１が収納されている。各給紙トレイ７２〜７４には、それぞれ送出部７５〜７７が設けられており、各送出部７５〜７７は、各給紙トレイ７２〜７４内に収納されている転写紙７１を１枚ずつ分離して用紙搬送ユニット６０に送り出す。
【００４５】
用紙搬送ユニット６０は、送出部７５〜７７により各給紙トレイ７２〜７４から送り出された転写紙７１を画像形成ユニット５０の感光体５１と搬送ベルト５３との間に搬送する。
【００４６】
画像形成ユニット５０は、この搬送されてきた転写紙７１に感光体５１上に形成したトナー画像を転写し、定着部５４で転写紙７１上のトナー画像を定着させる。
【００４７】
なお、上記感光体５１、搬送ベルト５３、定着部５４、排紙部５５、現像部５２は、図示しないメインモータによって駆動され、給紙ユニット７０の各送出部７５〜７７は、このメインモータの駆動が各々図示しない給紙クラッチによって伝達されて駆動される。また、用紙搬送ユニット６０は、メインモータの駆動が図示しない中間クラッチによって伝達されて駆動される。
【００４８】
デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図３に示す操作部（操作手段）１１０を備えており、操作部１１０には、液晶タッチパネル１１１、テンキー１１２、クリア／ストップキー１１３、プリントキー１１４、モードクリアキー１１５、初期設定キー１１６、割り込みキー１１７及びコピー、ファックス、プリンタ、スキャナ等のアプリケーションを切り換えるアプリ切換キー１１８等が設けられている。液晶タッチパネル（表示手段、操作手段）１１１には、機能キー１１９及び部数やデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの状態を示すメッセージ等が表示される。アプリ切換キー１１８は、搭載されているアプリケーション（コピー、ファックス、プリンタ、スキャナ等の各アプリケーション）分のキーが存在し、キー押下によりアプリケーションの切り換えを行うことができる。また、アプリ切換キー１１８にはＬＥＤ（Light Emitting Diode）が内蔵されており、現在選択されているアプリケーション、動作中のアプリケーション、不具合（動作の中断）が発生しているアプリケーションの状態を表示する。
【００４９】
上記液晶タッチパネル１１１は、例えば、図４に示すように、表示を行い、例えば、液晶タッチパネル１１１の表示領域の左上部には、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右側には、セットした枚数を表示するコピー枚数表示エリア、その下側に、機能キー１１９の表示領域である機能キーエリアが設けられている。機能キーエリアに表示する機能キー１１９としては、例えば、画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順に揃える処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、綴じ代モード等を設定する消去／移動キー、スタンプや日付やページ等の印字を設定する印字キーであり、選択されているモードはキーが網掛け表示される。
【００５０】
そして、液晶タッチパネル１１１は、オペレータが液晶タッチパネル１１１に表示された機能キー１１９にタッチすることで、選択された機能を示す機能キー１１９が黒く反転する。また、機能の詳細を指定する場合（例えば、変倍であれば、変倍値等）は、機能キー１１９にタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル１１１は、ドット表示器を使用しているため、そのときの最適な表示をグラフィカルに行うことができる。
【００５１】
このデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、そのハードブロック構成を、図５のように示すことができ、上記読取ユニット３０に対応する画像読取部１２１、上記書込ユニット４０に対応する画像書込部１２２、システムコントローラ１２３、利用者制限機器１２４、人体検出センサ１２５、操作部１１０、時計部１２６、遠隔診断部（ＣＳＳ）１２７及びメモリユニット１２８等を備えている。画像読取部１２１、画像書込部１２２及びメモリユニット１２８は、データバス１２９で接続されているとともに、システムバス１３０で接続されており、システムバス１３０は、さらに、システムコントローラ１２３、遠隔診断部１２７及び時計部１２６に接続されている。
【００５２】
画像読取部１２１は、上記読取ユニット３０に対応するもので、露光ランプ３２から光を稿に照射して、その反射光をＣＣＤイメージセンサ３７で電気信号に変換した後、必要な画像処理を行う。この必要な画像処理は、ＣＣＤイメージセンサ３７の出力するアナログの電気信号を２値または多値の画像データに変換する量子化処理、原稿を照射する露光ランプ３２の照射ムラやＣＣＤイメージセンサ３７の感度ばらつきを補正するシェーディング補正、光学系によるボケを補正するＭＴＦ補正、画像の読みとり密度を変化させて読み取った画像データを用いてデータ補間する変倍処理等の各種処理である。
【００５３】
画像書込部１２２は、上記書込ユニット４０に対応するもので、電気信号で送られた画像イメージ（画像データ）を上述のように、電子写真方式で転写紙７１に画像形成する。
【００５４】
システムコントローラ１２３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１２３ａを備え、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの各部を制御して、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎとしての基本処理を実行する。例えば、システムコントローラ１２３は、複写モードを実行する上で、画像書込部１２２で画像形成するために、紙搬送処理、電子写真プロセス処理、異常状態や給紙カセット状態（紙の有無等）等の機内監視及び画像読取部１２１で画像を読み取るためにスキャナ動作や光源のＯＮ／ＯＦＦ等を制御す。特に、システムコントローラ１２３は、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの搭載する複数のアプリケーション、例えば、コピー、ファックス、プリンタ、スキャナ等のアプリケーションを実行するに際して、複数のアプリケーションから共有される機能ユニット単位である資源やリソースを割り当てたり、その動作を制御する。
【００５５】
メモリユニット１２８は、圧縮ブロック１２８ａ、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）ブロック１２８ｂ及びＤＭＡ（Direct Memory Access）ブロック１２８ｃを備えているが、メモリ機能を実現する場合のみ必要であって、通常のコピー機能を実現する場合には、特に必要ではない。
【００５６】
時計部１２６は、ある特定の時間になったら、機械をブートしたり、シャットダウンするようなウィークリータイマ機能を実現する場合に使用される。このウィークリータイマとは、各曜日毎に設定されたＯＮ／ＯＦＦ時間にあわせて電源をＯＮ／ＯＦＦする機能であり、この機能のために時計部１２６を時刻合わせするための操作と各曜日毎にＯＮ／ＯＦＦ時間を設定する操作が必要である。
【００５７】
人体検知センサ１２５は、定着温度を一定温度（例えば、１０℃）下げて制御して、操作部１１０の表示を消すことにより、消費電力を節約する予熱モード時にデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの前にユーザが近づいてきたときに自動的に予熱モードを解除する機能を実現する場合に、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの近くにユーザがいるか否かの検知に使用される。なお、この予熱モードの設定は、操作部１１０でのキー入力や機械設定によっては動作及び操作が無くなってから一定時間後に自動的に設定され、予熱モードの解除は、操作部１１０でのキー入力や機械設定によって人体検知センサ１２５によりデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの前に人が立ったことを検出したときに解除される。
【００５８】
遠隔診断部１２７は、遠隔診断、すなわち、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎにエラーが発生した場合に自動的にデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのサービスセンタに通報したり、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの実行状態や使用状態を遠隔地からモニタする。
【００５９】
利用者制限機器１２４は、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの利用者を特定、限定、管理するための機器、例えば、コインラック、キーカウンタ、キーカード、プリペードカード等であり、暗証コードを用いて利用者を制限することもできる。
【００６０】
メモリユニット１２８のＤＲＡＭブロック１２８ｂは、画像読取部１２１で読み取った原稿の画像信号（画像データ）やコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから受信した画像データを記憶し、システムコントローラ１２３からの要求に応じて、ＤＲＡＭ１２８ｂに記憶している画像データを画像書込部１２２に転送する。また、圧縮ブロック１２８ａは、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modufied Relative element address designate ）、ＭＭＲ（Modified ＭＲ ）方式等の圧縮機能を備えて、メモリ（ＤＲＡＭブロック１２８ｂ）の使用効率や回線での転送効率の向上を図るために、画像読取部１２１の読み取った画像の画像データを圧縮し、また、画像書込部１２２で画像の書き込みを行う際に、読み出すアドレスとその方向を変えることで、画像の回転を行う。さらに、メモリユニット１２８は、ネットワークＮＷ上にあるコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎとの間での画像データの転送やデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎ同士間の画像データ転送時の緩衝手段としても利用される。
【００６１】
なお、図５では、画像読取部１２１、画像書込部１２２、メモリユニット１２８、遠隔診断部１２７の制御をシステムコントローラ１２４のＣＰＵ１２４ａのみで行っているが、これに限るものではなく、例えば、図６に示すように、画像読取部１２１、画像書込部１２２、メモリユニット１２８にそれぞれＣＰＵ１２１ａ、１２２ａ、１２８ｄを設け、システムコントローラ１２３から各ＣＰＵ１２１ａ、１２２ａ、１２８ｄへのコマンドを制御信号線で伝達するようにしてもよい。
【００６２】
そして、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、上記読取ユニット３０である画像読取部１２１と書込ユニット４０である画像書込部１２２は、図７に示すように画像処理部１４０として回路構成され、画像処理部１４０は、上記ＣＣＤイメージセンサ３７、Ａ／Ｄコンバータ１４１、シェーディング補正部１４２、ＭＴＦ・γ補正部１４３、印字合成部１４４、セレクタ１４５、印字合成部１４６、変倍部１４７、印字イメージデータ発生部１４８、メモリコントローラ１４９、画像メモリ１５０、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface ）ドライバ１５１、Ｉ／Ｏポート１５２、ＣＰＵ１５３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５４及びＲＡＭ（Random Access Memory）１５５等を備えている。図７において、アドレス、データは、画像データを示しており、ＣＰＵ１５３に接続されるデータ、アドレスは図示していない。
【００６３】
ＣＣＤイメージセンサ３７には、露光ランプ３２から照射されて原稿面で反射された反射光がレンズ３６を通して結像され、ＣＣＤイメージセンサ３７は、当該結像される光を受光して光電変換して、Ａ／Ｄコンバータ１４１に出力する。Ａ／Ｄコンバータ１４１は、ＣＣＤイメージセンサ３７から入力されるアナログの電気信号をデジタル信号に変換し、シェーディング補正部１４２は、デジタル信号に変換された画像信号にシェーディング補正を施す。ＭＴＦ・γ補正部１４３は、シェーディング補正の施された画像データに対してＭＴＦ補正、γ補正等の画像補正処理を行い、印字合成部１４４は、画像補正処理の行われた画像データに印字イメージデータ発生部１４８からの印字イメージデータを合成して、セレクタ１４５に出力する。
【００６４】
印字イメージデータ発生部１４８は、システムコントローラ１２３のＣＰＵ１２３ａからアドレスとデータが入力され、当該アドレスとデータに基づいて印字イメージデータを発生させて、印字合成部１４４または印字合成部１４６に出力する。
【００６５】
セレクタ１４５は、画像信号（画像データ）の送り先を、変倍部７１とメモリコントローラ１４９とに切り換えて送り出し、画像形成する場合には、セレクタ１４９は、画像信号を印字合成部１４６に送り出して、印字合成部１４６で印字イメージデータ発生部１４８から入力される印字イメージデータと合成して、変倍部１４７に送る。変倍部１４７は、指定されたあるいは必要な変倍率に合わせて画像信号を拡大・縮小して書込ユニット４０に送り、書込ユニット４０は、入力される画像データ（画像信号）に基づいてレーザ出力部４１のレーザダイオードの出射するレーザ光を変調して、感光体５１に静電潜像を書き込む。
【００６６】
メモリコントローラ１４９とセレクタ１４５との間は、双方向に画像信号を入出力可能となっており、図７には明示していないが、読取ユニット（画像読取部１２１）３０、すなわち、ＣＣＤ３７から入力される画像データ以外にも、ネットワークＮＷに接続されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ等の外部から供給される画像データも処理できるように、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００６７】
ＲＯＭ１５４は、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの基本プログラムや後述する遠隔操作制御処理プログラム等の各種プログラム及びこれらの各プログラムを実行するのに必要な各種データを格納しており、ＲＡＭ１５５は、ＣＰＵ１５３の処理の実行に必要な各種データを一時記憶する。ＣＰＵ１５３は、ＲＯＭ１５４内のプログラムに基づいてデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの各部を制御し、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎとしての基本処理を実行するとともに、後述する遠隔操作制御処理を実行し、例えば、メモリコントローラ１４９等への設定や画像読取部１２１、画像書込部１２２等の制御を行う。また、ＣＰＵ１５３は、メモリコントローラ１４９を介して画像メモリ１５０へのデータの書き込み及び画像メモリ１５０からのデータの読み出しを行う。
【００６８】
そして、セレクタ１４５における１ページ分の画像信号は、図８に示すように、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表すフレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）、１ライン毎の主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）、主走査方向の画像信号が有効であることを示すラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）があり、主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）が立ち上がった後の所定クロックで画像信号が有効となる。これらの各信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、画素クロックＶＣＬＫの１周期に対して、１画素のデータがセレクタ１４５に送られてくる。画像処理部１４０は、画像入力と画像出力のそれぞれに対して別個のフレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）、主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）、ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）、画素クロック（ＶＣＬＫ）の発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能となっている。
【００６９】
上記メモリーコントローラ１４９と画像メモリ１５０は、図９のように示すことができ、メモリコントローラ１４９は、入力データセレクタ１６１、画像合成部１６２、１次圧縮／伸長部１６３、出力データセレクタ１６４及び２次圧縮／伸長部１６５等の各ブロックを備えており、各ブロックへの制御データの設定はＣＰＵ１５３より行われる。
【００７０】
画像メモリ１５０は、１次記憶部１５０ａと２次記憶部１５０ｂを備えており、１次記憶部１５０ａは、入力画像データの転送速度に略同期してデータの書き込み及び画像出力時のデータの読み出しを高速に行えるように、例えば、ＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリが用いられている。また、１次記憶部１５０ａは、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリーコントローラ１４９とのインターフェース部）となっている。例えば、１次記憶部１５０ａの各分割したエリアに画像データの入力と出力をそれぞれ並列に実行可能とするために、メモリコントローラ１４９とのインターフェースが、リード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されており、例えば、メモリエリア１に画像を入力(ライト)する間に、メモリエリア２から画像データを出力(リード)することができる。
【００７１】
２次記憶部１５０ｂは、入力された画像データの合成及びソーティングを行うためにデータを保存する大容量のメモリである。１次記憶部１５０ａと２次記憶部１０５ｂは、共に高速アクセス可能な素子を使用すると、１次記憶部１５０ａと２次記憶部１０５ｂの区別なくデータの処理を行うことができ、制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭ等の素子は高価であるため、２次記憶部１５０ｂとしては、アクセス速度はそれほど速くないが、安価で大容量の記録媒体を使用し、入出力データの処理を１次記憶部１５０ａを介して行う構成としてもよい。画像メモリ１５０をこのようなメモリ構成とすると、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能なデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎを安価かつ比較的簡単な構成で実現することができる。
【００７２】
メモリコントローラ１４９は、画像入力（画像メモリ１５０への画像データの保存）時、入力データセレクタ１６１が、複数のデータの内から、画像メモリ１５０（１次記憶部１５０ａ）への書き込みを行う画像データの選択を行って画像合成部１６２に供給し、画像合成部１６２が、既に画像メモリ１５０に保存されている画像データとの合成を行って、１次圧縮／伸長部１６３または出力データセレクタ１６４に出力する。
【００７３】
１次圧縮／伸長部１６３は、画像合成部１６２の処理した画像データを圧縮して、圧縮後のデータを画像メモリ１５０の１次記憶部１５０ａに書き込む。
【００７４】
画像メモリ１５０は、１次記憶部１５０ａに書き込まれたデータを、必要に応じて２次圧縮／伸長部１６５で更に圧縮を行った後、２次記憶部１５０ｂに保存する。
【００７５】
メモリコントローラ１４９は、画像出力（画像メモリ１５０からの読み出し）時、１次記憶部１５０ａに記憶されている画像データを読み出して、出力対象となる画像が１次記憶部１５０ａに格納されている場合には、１次圧縮／伸長部１６３で１次記憶部１５０ａの画像データの伸長を行い、伸長後の画像データと、画像合成部１６２で伸長後の画像データと入力画像データとの画像合成を行った後の画像データと、を出力データセレクタ１６４で選択して、出力する。
【００７６】
画像合成部１６２は、１次記憶部１５０ａの画像データと、入力画像データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後の画像データの出力先の選択（画像出力、１次記憶部１５０ａへのライトバック、両方の出力先への同時出力も可能）等の処理を行う。
【００７７】
メモリコントローラ１４９は、画像出力時に出力対象となる画像が１次記憶部１５０ａに格納されていない場合には、２次記憶部１５０ｂに格納されている出力対象の画像データを２次圧縮／伸長部１６５で伸長し、伸長後の画像データを１次記憶部１５０ａに書き込んでから上記同様の画像出力動作を行う。
【００７８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、ネットワークＮＷに接続されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのアプリケーションの操作予約を行うことができ、アプリケーションの操作予約が行われると、当該操作予約されたアプリケーションの他のユーザによるデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎでの操作入力を禁止するとともに、アプリケーション初期設定への画面遷移を禁止するところにその特徴がある。
【００７９】
すなわち、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの接続されているネットワークに接続されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからアプリケーションの操作予約を行うことができ、この操作予約とは、例えば、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎにおいて定着の加熱中等の時はコピー動作を開始することはできないが、モード設定及び原稿のセットを終了させて操作予約することにより、定着加熱終了後、コピー動作が可能になった時点で、自動的にコピー動作を開始する機能のことをいう。なお、この操作予約可能な動作対象としては、定着加熱中の操作予約に限るものではなく、時間の経過とともに動作可能になる動作については、操作予約の対象とすることができ、例えば、トレイ上昇時間、ポリゴンモータ回転安定時間、トナー補給動作中等の際に操作予約を行うことができる。
【００８０】
まず、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのアプリケーションのを操作予約を行うと、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの操作部３０の液晶タッチパネル１１１には、図１０に示すように、アプリケーション（例えば、コピー）の操作予約が行われている旨を示す操作予約ウィンドウ１１１ａを最前面に表示し、操作予約ウィンドウ１１１ａには、操作予約を行ったコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのユーザＩＤ（図１０では、ＵＳＥＲ００１）を表示して、誰が予約をしたかが判別できるようになっている。
【００８１】
そして、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約されている旨を示す操作予約ウィンドウ１１１ａが表示されている間は、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの動作設定入力操作を禁止する。
【００８２】
そして、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎでアプリケーションの操作予約を行う場合、まず、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのディスプレイ２００に、例えば、図１１に示すように、ネットワークＮＷに接続されているデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎ等の画像形成装置の種類を表示する。この場合、画像形成装置として、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎやその他の装置、例えば、プリンタ装置等がネットワークＮＷに複数繋がることがあるため、名称については個々に名称を付けることができ、また、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎにおいても、各々の機能（アプリケーション）毎に名称をつけることができる。
【００８３】
図１１において、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのユーザが使用状況ボタンを選択すると、図１２に示すネットワーク使用状況画面がディスプレイ２００に表示され、このネットワーク使用状況画面では、ネットワークＮＷに接続されている現在稼動中及び予約中の画像形成装置を表示するとともに、画像形成装置の予約を行うことができる。図１２のネットワーク使用状況画面では、使用状況の機器名が、図１１に示した名称で表示され、使用状況の状態が、画像形成装置のそれぞれの状態、稼動中（BUSY）、予約中（RESERVED）、操作中（OPERATE）等を表示されている。また、図１２のネットワーク使用状況画面のオーナーの欄には、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ上からの操作であると、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのユーザＩＤが表示され、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎ（例えば、ＭＦ０２等）やファクシミリ装置（ＦＡＸ１）のようにユーザが直接、画像形成装置を操作して稼動している場合には、ユーザとは区別して、OPERATER等のように表示される。
【００８４】
また、図１２に示すように、ネットワーク使用状況画面には、操作予約の対象とする画像形成装置を選択するフィールドと予約ボタン及び暗証番号を入力するフィールドが表示される。
【００８５】
そして、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからユーザがデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎ等の画像形成装置の操作予約を行うには、ユーザ登録を行う必要があり、ユーザ登録を行うには、図１３に示すようなユーザ登録一覧画面をコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのディスプレイ２００に表示させる。このユーザ登録一覧画面には、登録されているユーザ名（ＵＳＥＲ００８等）及びユーザコード（４４４等）が優先順位の高い順に一覧表示されるとともに、登録、変更、削除に必要なキーが表示され、新規登録キーを押下すると、図１４に示すユーザ登録画面が表示される。ユーザ登録画面で、ユーザＩＤ（図１４の画面表示ではユーザ名）、使用できる機能（図１４の場合、コピー、プリンタ、ＦＡＸ送信、スキャナ）、暗証コード（図１４の画面表示ではユーザコード）を登録することができる。なお、このユーザ登録画面で、同一のユーザＩＤ（ユーザ名）を登録することはできるが、暗証コードについては、重複しないように、重複する場合には、警告等が表示される。また、ユーザ登録内容を変更するときには、図１３のユーザ登録一覧画面で、登録されているユーザ名/ユーザコードのキーを押下することにより、図１４のユーザ登録画面が、当該ユーザ名／ユーザコードの登録内容で表示される。
【００８６】
コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、図１４のユーザ登録画面で、ユーザの新規登録または内容変更が行われて、設定キーが押下されると、ユーザ登録画面を閉じ、図１３のユーザ登録一覧画面に戻って、設定内容に応じて変更された内容で、ユーザ登録一覧画面が表示される。
【００８７】
そして、ネットワークＮＷに接続された画像形成装置、例えば、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎでは、アプリケーションの切換時、図１５に示すように、その操作部３０の液晶タッチパネル１１１には、アプリケーションの切換の遷移を画面表示する。すなわち、例えば、コピーアプリケーションが予約されたとすると、予約の行われたアプリケーションの画面（図１５の左側の画面）では、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ側から操作予約されている旨を示す操作予約ウィンドウ１１１ａを最前面に表示し、コピーアプリケーションの動作設定を行うことができないように、コピーアプリケーションの動作設定入力を抑止する。ところが、この画面表示で、ファックスへアプリケーションを切り換えるために、操作部３０のアプリ切換キー１１８が押下されると、ファクスアプリケーションは、コピー予約の対象外のアプリケーションであると判断して、予約表示の操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じて、図１５の右側に表示するように、ファックスアプリケーションの初期設定画面を表示し、このファックスアプリケーションの初期設定画面では、動作設定入力が可能となる。
【００８８】
このファックスアプリケーションの初期設定画面で、ソフトウェアプラットフォーム３０のアプリ切換キー１１８で操作予約されているコピーアプリケーションへの切換操作が行われると、コピーアプリケーションの初期設定画面への遷移を行うとともに、図１５に左側に表示するように、予約表示の操作予約ウィンドウ１１１ａを表示し、コピーアプリケーションの動作設定入力を抑止する。
【００８９】
また、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作部３０の初期設定キー１１６が押下されると、図１６に示す初期設定メニュー画面を液晶タッチパネル１１１に表示する。この初期設定メニュー画面では、各アプリケーションの使用状況を示すカウンタ画面（図示せず）への移行キー（カウンタキー）、言語切換キー（図１６では、矢印と英語への切換を示すＥｎｇｌｉｓｈの表示で示すキー）、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの全体にかかわる初期設定の確認／変更を行う画面への移行キー（システム初期設定キー）、各アプリケーションの初期設定の確認／変更を行う画面への移行キー（コピー初期設定キー、ファックス初期設定キー等）が表示される。
【００９０】
デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、この初期設定メニュー画面で、コピー初期設定キーが押下されると、図１７に示すコピー初期設定画面を液晶タッチパネル１１１に表示し、このコピー初期設定画面では、各分類毎のタブキー（基本コピー、変倍率等）が存在する。この各分類の中に各設定項目のキー（自動用紙選択優先、リミットレス給紙等）と設定内容のフィードバック表示（する、回転可能で動作等）が存在し、各分類での画面で表示しきれない項目が存在すると、ページ数表示及びページ切換キーを表示する。
【００９１】
また、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図１６の初期設定メニュー画面で、設定項目キーが押下されると、液晶タッチパネル１１１にポップアップウィンドウを開いて（図示せず）、設定の変更を可能とする。
【００９２】
さらに、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図１６の初期設定メニュー画面で、システム初期設定キーが押下されると、液晶タッチパネル１１１に、図１８に示すシステム初期設定画面を表示する。
【００９３】
そして、本実施の形態では、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのアプリケーションを指定して操作予約を行うと、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、当該操作予約されたアプリケーションの他のユーザによる操作入力を禁止するとともに、アプリケーション初期設定への画面遷移を禁止する。
【００９４】
すなわち、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約がコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから行われた場合にも、カウンタの確認や言語切換は有効であるので、操作部３０の初期設定キー１１６が押下されると、図１６に示した初期設定画面を表示するが、この初期設定画面で、操作予約されたアプリケーション（例えば、コピーアプリケーション）の初期設定キーが押下されると、図１９に示すように、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ側から操作予約されている旨を示す操作予約ウィンドウ１１１ａを最前面に表示し、操作予約されたアプリケーションの初期設定画面への画面遷移を抑止して、操作予約されたアプリケーションの当該操作予約したユーザ以外のユーザによる初期設定を禁止する。
【００９５】
デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、この操作予約ウィンドウ１１１ａで、操作予約の暗証コードが入力されて、＃キーが入力されると、予約表示の操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、操作予約されたアプリケーションの初期設定画面、例えば、図１７に示したコピー初期設定画面への画面遷移を行う。
【００９６】
また、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図１９の操作予約ウィンドウ１１１ａで、取消キーが押下されると、予約表示の操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、図１６に示した初期設定メニュー画面に戻る。
【００９７】
さらに、図１９の操作予約ウィンドウ１１１ａの表示中に、操作部３０の初期設定キー１１６が再度押下されると、図１６に示した初期設定メニュー画面を開く前のアプリケーション画面の画面表示に戻る。
【００９８】
すなわち、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図１６に示した初期設定画面で、例えば、コピーアプリケーションの初期設定キーが押された場合について説明すると、図２０に示すように、操作部３０の初期設定キー１１６が押下されると、図１６に示した初期設定画面を液晶タッチパネル１１１に表示するが、この初期設定画面で、例えば、コピーアプリケーションの初期設定キーが押下されたかチェックし（ステップＳ１０１）、コピーアプリケーションが押下されないと処理を終了する。
【００９９】
ステップＳ１０１で、コピーアプリケーションの初期設定キーが押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、コピーアプリケーションが操作予約されたアプリケーションであるかチェックし（ステップＳ１０２）、操作予約されていないときには、液晶タッチパネル１１１の表示を、図１７に示したコピー初期設定画面に切り換えて（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０１に戻って、上記同様に処理する。
【０１００】
ステップＳ１０２で、コピーアプリケーションが操作予約されているときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図１９に示した操作予約ウィンドウ１１１ａを液晶タッチパネル１１１に表示し（ステップＳ１０４）、操作予約されたコピーアプリケーションの初期設定画面への画面遷移を抑止して、操作予約されたコピーアプリケーションの当該操作予約したユーザ以外のユーザによる初期設定を禁止（キー入力を抑止）し（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０５）。
【０１０１】
そして、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図２１に示すように、操作予約ウィンドウ１１１ａの表示中に、♯キーが押下されたかチェックし（ステップＳ１１１）、押下されると、操作予約ウィンドウ１１１ａで入力された暗唱コードと操作予約されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで入力された暗唱コード（ＰＣ暗証コード）とが一致するかチェックする（ステップＳ１１２）。
【０１０２】
ステップＳ１１２で、一致する場合は、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じて（抹消して）（ステップＳ１１３）、キー入力の抑止の解除を行い（ステップＳ１１４）、コピーアプリケーションの初期設定画面に画面表示を切り換えて（ステップＳ１１５）、ステップＳ１１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１０３】
ステップＳ１１１で、操作部３０の♯キーが押下されないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作部３０のクリア／ストップキー１１３が押下されたかチェックし（ステップＳ１１６）、押下されると、操作予約ウィンドウ１１１ａの表示フィールドを消去して（ステップＳ１１７）、暗証コードが入力されているときには、当該入力された暗証コードを初期化して（ステップＳ１１８）、ステップＳ１１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１０４】
また、ステップＳ１１２で、操作予約ウィンドウ１１１ａで入力された暗唱コードと操作予約されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで入力された暗唱コードとが一致しないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、ステップＳ１１７に移行して、操作予約ウィンドウ１１１ａの表示フィールドを消去して（ステップＳ１１７）、当該入力された暗証コードを初期化して（ステップＳ１１８）、ステップＳ１１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１０５】
ステップＳ１１６で、操作部３０のクリア／ストップキー１１３が押下されないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作部３０のテンキー１１２が入力されたかチェックし（ステップＳ１１９）、テンキー１１２が入力されないときには、そのままステップＳ１１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１０６】
ステップＳ１１９で、テンキー１１２が入力されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａの暗証コードを入力するための入力桁数分だけ、＊記号を表示し（ステップＳ１２０）、入力されたテンキー１１２でから暗証コード（入力暗証コード）を算出して保存して（ステップＳ１２１）、ステップＳ１１１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１１１〜Ｓ１２１）。
【０１０７】
なお、上記説明では、コピーアプリケーションについて操作予約が行われている場合について説明したが、他のアプリケーションに付いても同様に処理することができ、また、操作予約は、１つのアプリケーションに限るものではなく、複数のアプリケーションについて操作予約が行われていても同様に処理することができる。
【０１０８】
このように、本実施の形態のデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎの接続されたネットワークＮＷに接続され、資源を使用したプリント処理、コピー処理等の各種アプリケーション処理を行うとともに、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからユーザを特定する暗証コードが入力されてアプリケーションを特定して当該アプリケーションの操作を予約する操作予約を受け付けて処理するに際して、当該操作予約されたアプリケーションの動作操作を禁止するとともに、液晶タッチパネル１１１の画面表示のうち当該操作予約されたアプリケーションの初期設定画面への画面遷移を禁止し、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで操作予約時に入力された暗唱コードと操作部１１０で入力されたユーザコードが一致すると、当該操作予約されたアプリケーションの動作操作を許可するとともに、当該操作予約されたアプリケーションの初期設定画面への画面遷移を許可している。
【０１０９】
したがって、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで操作予約を行ったユーザが、当該操作予約したアプリケーションを確実に使用できるようにすることができるとともに、他のアプリケーションの他のユーザの使用を妨げないようにすることができ、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの利用性を向上させることができる。
【０１１０】
図２２〜図２４は、本発明の本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項２に対応するものである。
【０１１１】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のネットワークシステム１及びデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎと同様のネットワークシステム及びデジタルコピー装置に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、必要に応じて、第１の実施の形態の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【０１１２】
本実施の形態のネットワークシステム１は、ネットワークＮＷに接続されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから画像形成装置であるデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのアプリケーションの操作予約を行うことができ、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、アプリケーションの操作予約が行われると、当該操作予約されたアプリケーションの他のユーザによるデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎでの操作入力を禁止するとともに、当該操作予約されたアプリケーションの初期設定の変更操作を禁止する。
【０１１３】
すなわち、本実施の形態の場合、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約が行われた際にもカウンタの確認や言語切換は有効であるので、操作部３０の初期設定キー１１６が押下されると、図１６に示した初期設定メニュー画面を液晶タッチパネル１１１に表示する。この状態で、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから操作予約されたアプリケーションの初期設定キー（例えば、コピー初期設定キー）が押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図１７に示したコピー初期設定画面を液晶タッチパネル１１１に表示し、このコピー初期設定画面では、各分類毎のタブキー（基本コピー、変倍率等）が存在する。この各分類の中に各設定項目のキー（自動用紙選択優先、リミットレス給紙等）と設定内容のフィードバック表示（する、回転可能で動作等）が存在し、各分類での画面で表示しきれない項目が存在すると、ページ数表示及びページ切換キーを表示する。デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、このコピー初期設定画面では、分類毎のタブーキーの押下、ページ切換キーの押下を行うことができ、初期設定のフィードバック表示の確認を行うことができる。
【０１１４】
ところが、コピー初期設定画面で、設定項目キー（例えば、優先原稿種類キー）が押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図２２に示すように、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ側から操作予約されている旨を示す操作予約ウィンドウ１１１ａを最前面に表示し、コピー初期設定の設定変更入力を抑止する。
【０１１５】
この操作予約ウィンドウ１１１ａで操作予約の暗証コードが入力されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、設定項目のポップアップウィンドウを開く。また、操作予約ウィンドウ１１１ａで取消キーが押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、図１７に示した設定項目キー押下前のコピー初期設定画面に戻る。さらに、予約操作予約ウィンドウ１１１ａの表示時に、操作部３０の初期設定キー１１６の再押下が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、初期設定メニュー画面を開く前のアプリケーションの画面に戻る。
【０１１６】
すなわち、いま、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからコピーアプリケーションの操作予約が行われており、図１６に示した初期設定画面で、例えば、コピーアプリケーションの初期設定キーが押された場合、図２３に示すように、操作部３０の初期設定キー１１６が押下されると、図１６に示した初期設定画面を液晶タッチパネル１１１に表示するが、この初期設定画面で、例えば、コピーアプリケーションの初期設定キーが押下されると、図１７に示したコピー初期設定画面を液晶タッチパネル１１１に表示し、このコピー初期設定画面で、初期設定項目キー（例えば、優先原稿種類キー）が押下されたかチェックし（ステップＳ２０１）、初期設定項目キーが押下されないと、処理を終了する。
【０１１７】
ステップＳ２０１で、コピー初期設定画面で初期設定項目キーが押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、コピーアプリケーションが操作予約されたアプリケーションであるかチェックし（ステップＳ２０２）、操作予約されていないときには、液晶タッチパネル１１１に当該選択された初期設定項目のポップアップウィンドウを表示して、処理を終了する（ステップＳ２０３）。
【０１１８】
ステップＳ２０２で、コピーアプリケーションが操作予約されているときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図２２に示したように、操作予約ウィンドウ１１１ａを液晶タッチパネル１１１に表示し（ステップＳ２０４）、操作予約されたコピーアプリケーションの初期設定画面で選択された設定項目画面への画面遷移を抑止して、操作予約されたコピーアプリケーションの当該操作予約したユーザ以外のユーザによる設定項目の設定変更を禁止（キー入力を抑止）し（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ２０１〜Ｓ２０５）。
【０１１９】
そして、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図２４に示すように、操作予約ウィンドウ１１１ａの表示中に、♯キーが押下されたかチェックし（ステップＳ２１１）、押下されると、操作予約ウィンドウ１１１ａで入力された暗唱コードと操作予約されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで入力された暗唱コード（ＰＣ暗証コード）とが一致するかチェックする（ステップＳ２１２）。
【０１２０】
ステップＳ２１２で、一致する場合は、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じて（抹消して）（ステップＳ２１３）、キー入力の抑止の解除を行い（ステップＳ２１４）、コピーアプリケーションの初期設定画面で選択された設定項目のポップアップウィンドウを画面表示して（ステップＳ２１５）、ステップＳ２１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１２１】
ステップＳ２１１で、操作部３０の♯キーが押下されないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作部３０のクリア／ストップキー１１３が押下されたかチェックし（ステップＳ２１６）、押下されると、操作予約ウィンドウ１１１ａの表示フィールドを消去して（ステップＳ２１７）、暗証コードが入力されているときには、当該入力された暗証コードを初期化して（ステップＳ２１８）、ステップＳ２１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１２２】
また、ステップＳ２１２で、操作予約ウィンドウ１１１ａで入力された暗唱コードと操作予約されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで入力された暗唱コードとが一致しないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、ステップＳ２１７に移行して、操作予約ウィンドウ１１１ａの表示フィールドを消去して（ステップＳ２１７）、当該入力された暗証コードを初期化して（ステップＳ２１８）、ステップＳ２１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１２３】
ステップＳ２１６で、操作部３０のクリア／ストップキー１１３が押下されないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作部３０のテンキー１１２が入力されたかチェックし（ステップＳ２１９）、テンキー１１２が入力されないときには、そのままステップＳ２１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１２４】
ステップＳ２１９で、テンキー１１２が入力されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａの暗証コードを入力するための入力桁数分だけ、＊記号を表示し（ステップＳ２２０）、入力されたテンキー１１２でから暗証コード（入力暗証コード）を算出して保存して（ステップＳ２２１）、ステップＳ２１１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ２１１〜Ｓ２２１）。
【０１２５】
なお、上記説明では、コピーアプリケーションについて操作予約が行われている場合について説明したが、他のアプリケーションに付いても同様に処理することができ、また、操作予約は、１つのアプリケーションに限るものではなく、複数のアプリケーションについて操作予約が行われていても同様に処理することができる。
【０１２６】
このように、本実施の形態のデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎの接続されたネットワークＮＷに接続され、資源を使用したプリント処理、コピー処理等の各種アプリケーション処理を行うとともに、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからユーザを特定する暗証コードが入力されてアプリケーションを特定して当該アプリケーションの操作を予約する操作予約を受け付けて処理するに際して、当該操作予約されたアプリケーションの動作操作を禁止するとともに、当該アプリケーションの初期設定の設定変更操作を禁止し、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで操作予約時に入力された暗唱コードと操作部１１０で入力されたユーザコードが一致すると、当該操作予約されたアプリケーションの動作操作を許可するとともに、当該操作予約されたアプリケーションの初期設定の設定変更操作を許可している。
【０１２７】
したがって、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで操作予約を行ったユーザが、当該操作予約したアプリケーションを確実に使用できるようにすることができるとともに、操作予約したアプリケーションの設定初期値が他のユーザに変更されることを防止して、操作予約時の操作手順を省くことができ、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの利用性をより一層向上させることができる。
【０１２８】
図２５及び図２６は、本発明の本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項３に対応するものである。
【０１２９】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のネットワークシステム１及びデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎと同様のネットワークシステム及びデジタルコピー装置に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、必要に応じて、第１の実施の形態の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【０１３０】
本実施の形態のネットワークシステム１は、ネットワークＮＷに接続されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから画像形成装置であるデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのアプリケーションの操作予約を行うことができ、アプリケーションの操作予約が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの指示に応じて、当該操作予約されたアプリケーションの他のユーザによるデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎでの操作入力を禁止するとともに、当該操作予約されたアプリケーションの初期設定の設定変更画面への画面遷移の禁止及び初期設定項目の変更操作を禁止する。
【０１３１】
すなわち、本実施の形態のネットワークシステム１では、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのアプリケーションを指定した操作予約を行うが、このコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎでの操作予約は、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのディスプレイ２００に、図２５に示すような予約画面を表示し、この予約画面でアプリケーションの操作予約及び操作予約したアプリケーションの初期設定の設定項目の変更禁止の指示操作を行う。
【０１３２】
そこで、この予約画面には、アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が設けられており、アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が押下されると、当該アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１の反転表示と反転解除表示のトグル動作表示を行う。アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が反転表示されていると、アプリケーション初期設定の変更を禁止し、アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が反転解除表示されていると、アプリケーション初期設定の変更を可能とする。
【０１３３】
いま、アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が反転表示されている状態で、操作予約が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、例えば、図１７に示したコピー初期設定画面での設定項目キー、例えば、優先原稿種類キーが押下されると、図２２に示したようなコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ側から操作予約されている旨を示す操作予約ウィンドウ１１１ａを最前面に表示し、コピー初期設定の設定変更入力を抑止する。
【０１３４】
この操作予約ウィンドウ１１１ａで、操作予約の暗唱コードが入力されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、選択された設定項目のポップアップウィンドウを開く。また、操作予約ウィンドウ１１１ａで取消キーが押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、図１７に示した設定項目キー押下前のコピー初期設定画面に戻る。さらに、予約操作予約ウィンドウ１１１ａの表示時に、操作部３０の初期設定キー１１６の再押下が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、初期設定メニュー画面を開く前のアプリケーションの画面に戻る。
【０１３５】
また、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎにおいて、上記予約画面でアプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が反転解除表示されている状態で、操作予約が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、例えば、図１７に示したコピー初期設定画面での設定項目キー、例えば、優先原稿種類キーが押下されると、液晶タッチパネル１１１に当該選択された初期設定項目のポップアップウィンドウを表示して、設定変更を可能とする。
【０１３６】
すなわち、いま、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからコピーアプリケーションの操作予約が行われており、図１６に示した初期設定画面で、例えば、コピーアプリケーションの初期設定キーが押された場合について説明すると、図２６に示すように、操作部３０の初期設定キー１１６が押下されると、図１６に示した初期設定画面を液晶タッチパネル１１１に表示するが、この初期設定画面で、例えば、コピーアプリケーションの初期設定キーが押下されると、図１７に示したコピー初期設定画面を液晶タッチパネル１１１に表示し、このコピー初期設定画面で、初期設定項目キー（例えば、優先原稿種類キー）が押下されたかチェックし（ステップＳ３０１）、初期設定項目キーが押下されないと、処理を終了する。
【０１３７】
ステップＳ３０１で、コピー初期設定画面において初期設定項目キーが押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、コピーアプリケーションが操作予約されたアプリケーションであるかチェックし（ステップＳ３０２）、操作予約されていないときには、液晶タッチパネル１１１に当該選択された初期設定項目のポップアップウィンドウを表示して、処理を終了する（ステップＳ３０３）。
【０１３８】
ステップＳ３０２で、コピーアプリケーションが操作予約されているときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、コピー初期設定ロックの指示が行われているかチェックし（ステップＳ３０４）、コピー初期設定ロックの指示が行われていないときには、液晶タッチパネル１１１に当該選択された初期設定項目のポップアップウィンドウを表示して、処理を終了する（ステップＳ３０３）。
【０１３９】
ステップＳ３０４で、コピー初期設定ロックが指示されているときには、図２２に示したように、操作予約ウィンドウ１１１ａを液晶タッチパネル１１１に表示し（ステップＳ３０５）、操作予約されたコピーアプリケーションの初期設定画面で選択された設定項目画面への画面遷移を抑止して、操作予約されたコピーアプリケーションの当該操作予約したユーザ以外のユーザによる設定項目の設定変更を禁止（キー入力を抑止）し（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ３０１〜Ｓ３０６）。
【０１４０】
このように、本実施の形態のデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約を行ったコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの指示に応じて、当該操作予約されたアプリケーションの動作操作の禁止と許可及び当該アプリケーションの初期設定画面への画面遷移または当該アプリケーションの初期設定の設定変更操作の禁止と許可を制御している。
【０１４１】
したがって、操作予約されたアプリケーションの動作操作の禁止と許可及び当該アプリケーションの初期設定画面への画面遷移または当該アプリケーションの初期設定の設定変更操作の禁止と許可をコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから行えるようにすることができ、操作予約時の操作手順を省いて、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの利用性をより一層向上させることができる。
【０１４２】
図２７〜図３０は、本発明の本発明の画像形成装置の第４の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項４に対応するものである。
【０１４３】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のネットワークシステム１及びデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎと同様のネットワークシステム及びデジタルコピー装置に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、必要に応じて、第１の実施の形態の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【０１４４】
本実施の形態のネットワークシステム１は、ネットワークＮＷに接続されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから画像形成装置であるデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのアプリケーションの操作予約を行うことができ、アプリケーションの操作予約が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎが、当該操作予約されたアプリケーションの他のユーザによるデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎでの操作入力を禁止するとともに、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのシステム初期設定の変更操作の禁止をコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから指示することができる。
【０１４５】
すなわち、本実施の形態のネットワークシステム１では、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのアプリケーションを指定した操作予約を行うが、このコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎでの操作予約は、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのディスプレイ２００に、図２７に示すような予約画面を表示し、この予約画面でアプリケーションの操作予約、操作予約したアプリケーションの初期設定の禁止及びデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのシステム初期設定の禁止を行う。
【０１４６】
そこで、この予約画面には、アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１及びシステム初期設定ロックＯＮキー２０２が設けられており、アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１は、押下されると、当該アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１の反転表示と反転解除表示のトグル動作表示を行う。アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が反転表示されていると、アプリケーション初期設定の変更を禁止し、アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が反転解除表示されていると、アプリケーション初期設定の変更を可能とする。システム初期設定ロックＯＮキー２０２は、押下されると、当該システム初期設定ロックＯＮキー２０２の反転表示と反転解除表示のトグル動作表示を行う。システム初期設定ロックＯＮキー２０２が反転表示されていると、システム初期設定の変更を禁止し、システム初期設定ロックＯＮキー２０２が反転解除表示されていると、システム初期設定の変更を可能とする。
【０１４７】
いま、アプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が反転表示されている状態で、操作予約が行われて、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、例えば、図１７に示したコピー初期設定画面での設定項目キー、例えば、優先原稿種類キーが押下されると、図２２に示したようなコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ側から操作予約されている旨を示す操作予約ウィンドウ１１１ａを最前面に表示し、コピー初期設定の設定変更入力を抑止する。
【０１４８】
この操作予約ウィンドウ１１１ａで、操作予約の暗唱コードが入力されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、選択された設定項目のポップアップウィンドウを開く。また、操作予約ウィンドウ１１１ａで取消キーが押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、図１７に示した設定項目キー押下前のコピー初期設定画面に戻る。さらに、予約操作予約ウィンドウ１１１ａの表示時に、操作部３０の初期設定キー１１６の再押下が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、初期設定メニュー画面を開く前のアプリケーションの画面に戻る。
【０１４９】
また、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎにおいて、上記予約画面でアプリ初期設定ロックＯＮキー２０１が反転解除表示されている状態で、操作予約が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、例えば、図１７に示したコピー初期設定画面での設定項目キー、例えば、優先原稿種類キーが押下されると、液晶タッチパネル１１１に当該選択された初期設定項目のポップアップウィンドウを表示して、設定変更を可能とする。
【０１５０】
さらに、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎにおいて、システム初期設定ロックＯＮキー２０２が反転表示されている状態で、操作予約が行われて、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのシステム初期設定の設定項目キー、例えば、優先設定キーが押下されると、図２８に示すようなコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ側から操作予約されている旨を示す操作予約ウィンドウ１１１ａを最前面に表示し、システム初期設定の設定変更入力を抑止する。
【０１５１】
この操作予約ウィンドウ１１１ａで、操作予約の暗証コードが入力されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、設定項目のポップアップウィンドウを開く。
【０１５２】
さらに、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎにおいて、システム初期設定ロックＯＮキー２０２が反転解除表示されている状態で、操作予約が行われると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、設定項目キーが押下されると、ポップアップウィンドウを表示して、設定変更を可能とする。
【０１５３】
また、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａで取消キーが押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じ、初期設定メニュー画面を開く前のアプリケーション画面に戻る。
【０１５４】
すなわち、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図２９に示すように、図１８に示したシステム初期設定画面で、システム初期設定の設定項目キー（例えば、優先設定キー）が押下されたかチェックし（ステップＳ４０１）、初期設定項目キーが押下されないと、処理を終了する。
【０１５５】
ステップＳ４０１で、システム初期設定画面において設定項目キーが押下されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約のアプリケーション（アプリ）があるかチェックし（ステップＳ４０２）、操作予約のアプリケーションがないときには、選択された設定項目のポップアップウィンドウを液晶タッチパネル１１１に表示して、処理を終了する（ステップＳ４０３）。
【０１５６】
ステップＳ４０２で、操作予約されたアプリケーションがあると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、システム初期設定ロックの指示が行われているかチェックし（ステップＳ４０４）、システム初期設定ロックの指示が行われていないときには、液晶タッチパネル１１１にステップＳ４０１で選択された設定項目のポップアップウィンドウを表示して、処理を終了する（ステップＳ４０３）。
【０１５７】
ステップＳ４０４で、システム初期設定ロックの指示が行われているときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図２８に示したように、操作予約ウィンドウ１１１ａを液晶タッチパネル１１１に表示し（ステップＳ４０５）、操作予約されたコピーアプリケーションの初期設定画面で選択された設定項目画面への画面遷移を抑止して、操作予約されたコピーアプリケーションの当該操作予約したユーザ以外のユーザによるシステム初期設定項目の設定変更を禁止（キー入力を抑止）し（ステップＳ４０６）、ステップＳ４０１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ４０１〜Ｓ４０６）。
【０１５８】
そして、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、図２８の操作予約ウィンドウ１１１ａの表示中に、図３０に示すように、♯キーが押下されたかチェックし（ステップＳ４１１）、押下されると、操作予約ウィンドウ１１１ａで入力された暗唱コードと操作予約されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで入力された暗唱コード（ＰＣ暗証コード）とが一致するかチェックする（ステップＳ４１２）。
【０１５９】
ステップＳ４１２で、一致する場合は、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａを閉じて（抹消して）（ステップＳ４１３）、キー入力の抑止の解除を行い（ステップＳ４１４）、システム初期設定画面で選択されたシステム初期設定の設定項目のポップアップウィンドウを画面表示して（ステップＳ４１５）、ステップＳ４１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１６０】
ステップＳ４１１で、操作部３０の♯キーが押下されないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作部３０のクリア／ストップキー１１３が押下されたかチェックし（ステップＳ４１６）、押下されると、操作予約ウィンドウ１１１ａの表示フィールドを消去して（ステップＳ４１７）、暗証コードが入力されているときには、当該入力された暗証コードを初期化して（ステップＳ４１８）、ステップＳ４１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１６１】
また、ステップＳ４１２で、操作予約ウィンドウ１１１ａで入力された暗唱コードと操作予約されたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで入力された暗唱コードとが一致しないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、ステップＳ４１７に移行して、操作予約ウィンドウ１１１ａの表示フィールドを消去して（ステップＳ４１７）、当該入力された暗証コードを初期化して（ステップＳ４１８）、ステップＳ４１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１６２】
ステップＳ４１６で、操作部３０のクリア／ストップキー１１３が押下されないときには、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作部３０のテンキー１１２が入力されたかチェックし（ステップＳ４１９）、テンキー１１２が入力されないときには、そのままステップＳ４１１に戻って、上記同様に処理する。
【０１６３】
ステップＳ４１９で、テンキー１１２が入力されると、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約ウィンドウ１１１ａの暗証コードを入力するための入力桁数分だけ、＊記号を表示し（ステップＳ４２０）、入力されたテンキー１１２でから暗証コード（入力暗証コード）を算出して保存して（ステップＳ４２１）、ステップＳ４１１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ４１１〜Ｓ４２１）。
【０１６４】
このように、本実施の形態のデジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎは、操作予約を行ったコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの指示に応じて、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎのシステム初期設定の設定変更操作の禁止と許可を制御している。
【０１６５】
したがって、予約中の設定初期値の変更の禁止と許可をコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから行えるようにすることができ、予約時の余計な操作手順を省いて、デジタルコピー装置ＤＣ１〜ＤＣｎの利用性をより一層向上させることができる。
【０１６６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０１６７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、複数のアプリケーションを実行する手段と、前記複数のアプリケーション毎に初期設定を行う操作手段と、前記操作手段による初期設定画面の画面表示を行う画面表示手段と、情報処理装置と通信を行う通信手段と、を有する画像形成装置において、前記情報処理装置がアプリケーションの操作予約を行ったことを条件に、当該操作予約を行ったアプリケーションのみ、前記初期設定画面への画面遷移を禁止する手段を有するので、情報処理装置で操作予約を行ったユーザが、当該操作予約したアプリケーションを確実に使用できるようにすることができるとともに、他のアプリケーションの他のユーザの使用を妨げないようにすることができ、画像形成装置の利用性を向上させることができる。
請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載された画像形成装置において、暗証コードを入力して操作予約を行ったときは、前記操作手段により入力された暗証コードと操作予約時に入力された暗証コードが一致したことを条件に、前記初期設定を行う操作手段による前記操作予約されたアプリケーションの初期設定を許可する手段を有するので、情報処理装置で操作予約を行ったユーザが、当該操作予約したアプリケーションを確実に使用できるようにすることができる。
請求項３記載の発明によれば、請求項１に記載された画像形成装置において、前記情報処理装置がアプリケーションの操作予約を行ったことを条件に、当該アプリケーションの操作を禁止する操作禁止手段を有するので、情報処理装置で操作予約を行ったユーザが、当該操作予約したアプリケーションを確実に使用できるようにすることができる。
請求項４記載の発明によれば、暗唱コードと共に画像形成のためのアプリケーションの操作予約を行う工程と、暗唱コードと共に予約情報が登録されたことを条件に、前記予約されたアプリケーションのみ、その初期設定の変更を行う初期設定画面への画面遷移を禁止する工程と、入力された暗唱コードと予め登録された暗唱コードとの一致不一致を判別する工程と、入力された暗唱コードと予め登録された暗唱コードとの一致が判別されたとき、前記アプリケーションの初期設定の変更を行う初期設定画面への画面遷移を許可する工程と、を有するので、情報処理装置で操作予約を行ったユーザが、当該操作予約したアプリケーションを確実に使用できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施の形態のデジタルコピー装置を適用したネットワークシステムのシステム構成図。
【図２】図１のデジタルコピー装置の正面概略構成図。
【図３】図２のデジタルコピー装置の操作部の平面図。
【図４】図３の操作部の液晶タッチパネルの表示の一例を示す図。
【図５】図２のデジタルコピー装置の要部回路ブロック構成図。
【図６】図２のデジタルコピー装置の回路ブロックの他の例を示す図。
【図７】図２のデジタルコピー装置の画像処理部の回路ブロック構成図。
【図８】図７のセレクタにおける１ページ分の画像信号のタイミング図。
【図９】図７のメモリコントローラと画像メモリの詳細な回路ブロック構成図。
【図１０】デジタルコピー装置の操作部の液晶タッチパネルへの操作予約が行われている際の操作予約ウィンドウの表示状態の一例を示す図。
【図１１】図１のコンピュータのディスプレイに表示されるネットワーク接続の接続構成の一例を示す図。
【図１２】図１のコンピュータのディスプレイに表示されるネットワーク使用状況画面の一例を示す図。
【図１３】図１のコンピュータのディスプレイに表示されるユーザ登録一覧画面の一例を示す図。
【図１４】図１のコンピュータのディスプレイに表示されるユーザ登録画面の一例を示す図。
【図１５】デジタルコピー装置の操作部の液晶タッチパネルへのユーザ登録されたアプリケーションとユーザ登録されていないアプリケーションとの間でのアプリケーション画面の遷移を示す図。
【図１６】デジタルコピー装置の操作部の液晶タッチパネルへの初期設定画面の一例を示す図。
【図１７】デジタルコピー装置の操作部の液晶タッチパネルへのコピー初期設定画面の一例を示す図。
【図１８】デジタルコピー装置の操作部の液晶タッチパネルへのシステム初期設定画面の一例を示す図。
【図１９】図１６の初期設定画面で操作予約されているアプリケーションの初期設定キーが操作された際の液晶タッチパネルへの操作予約ウィンドウの表示の一例を示す図。
【図２０】デジタルコピー装置による初期設定画面でアプリケーションの初期設定キーが操作された際の動作制御処理を示すフローチャート。
【図２１】図２０の操作予約ウィンドウの表示中での動作制御処理を示すフローチャート。
【図２２】本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を適用したデジタルコピー装置のコピー初期設定画面で操作予約されているアプリケーションの設定項目キーが操作された際の操作部の液晶タッチパネルへの操作予約ウィンドウの表示の一例を示す図。
【図２３】図２２のコピー初期設定画面でアプリケーションの設定項目キーが操作された際の動作制御処理を示すフローチャート。
【図２４】図２３の操作予約ウィンドウの表示中での動作制御処理を示すフローチャート。
【図２５】本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を適用したデジタルコピー装置の接続されているネットワークに接続されているコンピュータのディスプレイに表示される予約画面の一例を示す図。
【図２６】本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を適用したデジタルコピー装置による初期設定で操作予約されたアプリケーションの設定項目キーが操作された際の動作制御処理を示す図。
【図２７】本発明の画像形成装置の第４の実施の形態を適用したデジタルコピー装置の接続されているネットワークに接続されているコンピュータのディスプレイに表示される予約画面の一例を示す図。
【図２８】本発明の画像形成装置の第４の実施の形態を適用したデジタルコピー装置のシステム初期設定画面で設定項目キーが操作された際の操作部の液晶タッチパネルへの操作予約ウィンドウの表示の一例を示す図。
【図２９】本発明の画像形成装置の第４の実施の形態を適用したデジタルコピー装置によるシステム初期設定画面で設定項目キーが操作された際の動作制御処理を示すフローチャート。
【図３０】図２９の操作予約ウィンドウの表示中での動作制御処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  ネットワークシステム
ＮＷ  ネットワーク
ＰＣ１〜ＰＣｎ  コンピュータ
ＤＣ１〜ＤＣｎ  デジタルコピー装置
１０  本体筐体
２０  ＡＤＦ
２１  原稿台
２２  給送ローラ
２３  給送ベルト
２４  排送ローラ
２５  原稿セット検知センサ
３０  読取ユニット
３１  コンタクトガラス
３２  露光ランプ
３３  第１ミラー
３４  第２ミラー
３５  第３ミラー
３６  レンズ
３７  ＣＣＤイメージセンサ
４０  書込ユニット
４１  レーザ出力部
４２  結像レンズ
４３  ミラー
５０  画像形成ユニット
５１  感光体
５２  現像部
５３  搬送ベルト
５４  定着部
５５  排紙部
６０  用紙搬送ユニット
７０  給紙ユニット
７１  転写紙
７２〜７４  給紙トレイ
７５〜７７  送出部
８０  反転給紙ユニット
８１  両面入紙搬送路
８２  反転部
８３  両面搬送路
８４  反転排紙搬送路
９０  フィニッシャー
９１  分岐偏向板
９２  排紙搬送ローラ
９３  送り出しローラ
９４  排紙トレイ
９５  ステープラ搬送ローラ
９６  ステープラ
９７  ステープラ送り出しローラ
９８  ステープルトレイ
９９  ジョガー
１００  ステープル完了排紙トレイ
１１０  操作部
１１１  液晶タッチパネル
１１１ａ  操作予約ウィンドウ
１１２  テンキー
１１３  クリア／ストップキー
１１４  プリントキー
１１５  モードクリアキー
１１６  初期設定キー
１１７  割り込みキー
１１８  アプリ切換キー
１１９  機能キー
１２１  画像読取部
１２１ａ  ＣＰＵ
１２２  画像書込部
１２２ａ  ＣＰＵ
１２３  システムコントローラ
１２４  利用者制限機器
１２４ａ  ＣＰＵ
１２５  人体検出センサ
１２６  時計部
１２７  遠隔診断部
１２８  メモリユニット
１２８ａ  圧縮ブロック
１２８ｂ  ＤＲＡＭブロック
１２８ｃ  ＤＭＡブロック
１２８ｄ  ＣＰＵ
１２９  データバス
１３０  システムバス
１４０  画像処理部
１４１  Ａ／Ｄコンバータ
１４２  シェーディング補正部
１４３  ＭＴＦ・γ補正部
１４４  印字合成部
１４５  セレクタ
１４６  印字合成部
１４７  変倍部
１４８  印字イメージデータ発生部
１４９  メモリコントローラ
１５０  画像メモリ
１５０ａ  １次記憶部
１５０ｂ  ２次記憶部
１５１  ＳＣＳＩドライバ
１５２  Ｉ／Ｏポート
１５３  ＣＰＵ
１５４  ＲＯＭ
１５５  ＲＡＭ
１６１  入力データセレクタ
１６２  画像合成部
１６３  １次圧縮／伸長部
１６４  出力データセレクタ
１６５  ２次圧縮／伸長部
２００  ディスプレイ
２０１  アプリ初期設定ロックＯＮキー
２０２  システム初期設定ロックＯＮキー
【図１】
0004089945.tif 000002
【図２】
0004089945.tif 000003
【図３】
0004089945.tif 000004
【図４】
0004089945.tif 000005
【図５】
0004089945.tif 000006
【図６】
0004089945.tif 000007
【図７】
0004089945.tif 000008
【図８】
0004089945.tif 000009
【図９】
0004089945.tif 000010
【図１０】
0004089945.tif 000011
【図１１】
0004089945.tif 000012
【図１２】
0004089945.tif 000013
【図１３】
0004089945.tif 000014
【図１４】
0004089945.tif 000015
【図１５】
0004089945.tif 000016
【図１６】
0004089945.tif 000017
【図１７】
0004089945.tif 000018
【図１８】
0004089945.tif 000019
【図１９】
0004089945.tif 000020
【図２０】
0004089945.tif 000021
【図２１】
0004089945.tif 000022
【図２２】
0004089945.tif 000023
【図２３】
0004089945.tif 000024
【図２４】
0004089945.tif 000025
【図２５】
0004089945.tif 000026
【図２６】
0004089945.tif 000027
【図２７】
0004089945.tif 000028
【図２８】
0004089945.tif 000029
【図２９】
0004089945.tif 000030
【図３０】
0004089945.tif 000031