(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂多層シートを加熱後、成形して、開口部周縁にフランジ部を有する容器を成形する容器成形装置と、
この容器成形装置に隣接して設けられ、前記フランジ部に切り込みを形成する切り込み装置と、
前記熱可塑性樹脂多層シートの両側を保持して間欠的に搬送する搬送装置と、を備え、
前記切り込み装置は、切り込みを形成する切り込み刃部を備え、
前記切り込み刃部は、断面四角形状の切り込み刃部本体と、この切り込み刃部本体に内蔵された加熱手段と、前記切り込み刃部本体の先端に設けられた断面Ｖ字形状の切り込み刃と、を備えるとともに、断熱材を介して前記切り込み刃部本体が装置本体に接続されている
ことを特徴とする包装容器の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の包装容器の製造装置において、
前記容器成形装置は、圧空ボックスおよびこの圧空ボックスに接近・離間する成形金型部を備えて構成され、
前記切り込み装置は、前記切り込み刃部に接近・離間する容器受け部を備えて構成され、
前記圧空ボックスおよび前記切り込み刃部は、それぞれ装置本体に固定されていることを特徴とする包装容器の製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載の包装容器の製造装置において、
前記成形金型部および前記容器受け部は、同時に作動することを特徴とする包装容器の製造装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の包装容器の製造装置において、
前記容器成形装置は、プラグアシスト成形装置であることを特徴とする包装容器の製造装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の包装容器の製造装置を用い、
熱可塑性樹脂多層シートを加熱後、熱成形して、開口部周縁にフランジ部を有する容器を成形する容器成形工程と、
前記熱可塑性樹脂多層シートの両側を保持して間欠的に搬送する搬送工程と、
前記熱可塑性樹脂多層シートの搬送後、前記フランジ部に切り込みを形成する切り込み工程とを備え、
前記容器成形工程と前記切り込み工程とを間欠・連続で行うことを特徴とする包装容器の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の包装容器の製造方法において、
前記容器形成工程は、プラグアシスト成形により行われることを特徴とする包装容器の製造方法。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の包装容器の製造方法において、
前記容器成形工程は、圧空ボックスおよびこの圧空ボックスに接近・離間する成形金型部による圧空成形により実施されることを特徴とする包装容器の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の包装容器の製造方法において、
前記切り込み工程は、切り込みを形成する切り込み刃部およびこの切り込み刃部に接近・離間する容器受け部により実施されることを特徴とする包装容器の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の包装容器の製造方法において、
前記成形金型部および前記容器受け部は、同時に作動することを特徴とする包装容器の製造方法。
【請求項１０】
請求項５から請求項９のいずれかに記載の包装容器の製造方法において、
前記切り込み工程の切り込み形成と、同時またはその前後で容器の打ち抜きをすることを特徴とする包装容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包装容器の製造装置、包装容器の製造方法およびこの製造方法によって得られた包装容器に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来より、食品用包装容器等では、密封性と易開封性を確保するために、多層からなる容器を用い、容器の開口部周縁に設けられたフランジ部に環状の切り込みを形成することにより、蓋材フィルムをフランジに強力に接着（融着）させて密封し、開封時に容器フランジ部の最内層を蓋材フィルムと一体的に剥離する易開封性容器が知られている。この場合、容器の開口部周縁に貼着される蓋材フィルムにより密封性が確保されると共に、易開封性の確保のために、環状の切り込みを特定位置に形成する必要があった。
そのため、この切り込みの位置がずれると、蓋材フィルムがヒートシールとの関係で重なったりして、密封性が低下したり、容易に開封することが困難になる場合がある。
【０００３】
（１）そのため、容器の成形と同時に切り込みを形成する方法が知られている。しかし、容器成形時の場合は容器のフランジ部が加熱されているため、形成された切り込みが、切り込み刃を引き抜いた時に元に戻りやすく、切り込みを確実に形成することが困難な場合がある。また、フランジ部が加熱されているために、容器成形後、加熱した切り込み刃を用いて切り込みを形成する場合には、この加熱刃が有効利用されていないという問題もある。
【０００４】
（２）前述の切り込み形成時の問題点を解決するために、容器成形後、フランジ付き容器が冷却された後に切り込み形成を行うことが一般的に行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、（２）の方法でも、熱可塑性樹脂多層シートである原反シートからの容器成形が比較的多数の容器を同時に成形するものであり、シート原反の残留応力、冷却速度のムラなどにより、容器が成形されたシートに歪みが生じたりして、精度よく切り込みを形成するのが困難であり、また製造装置も複雑になり、作動も複雑になる問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、容器のフランジ部への切り込みの形成の精度が高く、簡単な構造で作動が単純であり、切り込み形成のための加熱刃を有効に使用できる包装容器の製造装置、包装容器の製造方法およびこの製造方法によって得られた包装容器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達するために、本発明の包装容器の製造装置は、熱可塑性樹脂多層シートを加熱後、成形して、開口部周縁にフランジ部を有する容器を成形する容器成形装置と、この容器成形装置に隣接して設けられ、前記フランジ部に切り込みを形成する切り込み装置と、前記熱可塑性樹脂多層シートの両側を保持して間欠的に搬送する搬送装置と、を備え、前記切り込み装置は、切り込みを形成する切り込み刃部を備え、前記切り込み刃部は、断面四角形状の切り込み刃部本体と、この切り込み刃部本体に内蔵された加熱手段と、前記切り込み刃部本体の先端に設けられた断面Ｖ字形状の切り込み刃と、を備えるとともに、断熱材を介して前記切り込み刃部本体が装置本体に接続されていることを特徴とする。
【０００８】
ここで、搬送装置としては、例えば、熱可塑性樹脂多層シートに突き刺すことができるスパイクチェーン等が挙げられる。スパイクチェーンとは、２以上のギヤーに巻装されるチェーン状部材の外側に複数のスパイクが突設されたものである。切り込み装置としては、熱成形により容器を成形する容器成形装置と別装置になっていることにより、切り込みを形成する切り込み刃の周辺もしくは、切り込み刃自体が熱を発生することができる構成が好ましい。
【０００９】
このような本発明によれば、容器を成形する容器成形装置およびフランジ部に切り込みを形成する切り込み装置が別装置になっていることにより、容器成形時の熱可塑性樹脂多層シートに残留している熱によって、熱可塑性樹脂多層シートが軟化している状態から冷却固化しつつある状態で、切り込み装置で切り込みを形成でき、また、容器形成後のシートが搬送装置により両側が保持され、変形なく位置決めされているため、容器のフランジ部への切り込みの形成の精度を高くすることができる。また、熱可塑性樹脂多層シートが冷却固化しつつある状態で、切り込み形成のための加熱刃を使用することができるから、固化しつつある熱可塑性樹脂多層シートを加熱溶融する加熱刃で切り込みを形成できるので、加熱刃を有効に利用することができる。このような加熱手段を有することにより、熱可塑性樹脂多層シートを溶融して切り込みを形成することができるので、より一層容易に切り込みの形成を行うことができる。
また、搬送装置を含んで構成されることにより、容器が成形された熱可塑性樹脂多層シートを搬送するので、簡単な構造であり、作動が単純な包装容器の製造装置とすることができる。
【００１０】
本発明の包装容器の製造装置では、前記容器成形装置は、圧空ボックスおよびこの圧空ボックスに接近・離間する成形金型部を備えて構成され、前記切り込み装置は、前記切り込み刃部に接近・離間する容器受け部を備えて構成され、前記圧空ボックスおよび前記切り込み刃部は、それぞれ装置本体に固定されていることが好ましい。
【００１１】
ここで、圧空ボックスとは、圧空成形または真空圧空成形をする際に、成形される熱可塑性樹脂多層シートとにより密閉空間を形成する設備をいう。
【００１２】
これによれば、圧空ボックスおよび成形金型部の間と、切り込み刃部および容器受け部の間にそれぞれ熱可塑性樹脂多層シートを挟むことができるので、容器の成形および切り込みの形成を熱可塑性樹脂多層シートに対して表裏均一の圧縮力で行うことができる。
【００１３】
本発明の包装容器の製造装置では、前記成形金型部および前記容器受け部は、同時に作動することが好ましい。
これによれば、成形金型部および容器受け部は、同時に作動することにより、熱可塑性樹脂多層シートを搬送設備で搬送するだけで、同じ熱可塑性樹脂多層シートに容器の成形と切り込みの形成を行うことができる。
【００１５】
本発明の包装容器の製造装置では、前記容器成形装置は、プラグアシスト成形装置であることが好ましい。
プラグアシスト成形は、成形される熱可塑性樹脂多層シートに対して予備成形を行い、成形品の厚みを均一にすることができる。
【００１６】
本発明の包装容器の製造方法は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の包装容器の製造装置を用い、熱可塑性樹脂多層シートを加熱後、熱成形して、開口部周縁にフランジ部を有する容器を成形する容器成形工程と、前記熱可塑性樹脂多層シートの両側を保持して間欠的に搬送する搬送工程と、前記熱可塑性樹脂多層シートの搬送後、前記フランジ部に切り込みを形成する切り込み工程とを備え、前記容器成形工程と前記切り込み工程とを間欠・連続で行うことを特徴とする。
【００１７】
このような本発明によれば、容器を成形する容器成形工程およびフランジ部に切り込みを形成する切り込み工程を別工程とすることにより、容器成形時の熱可塑性樹脂多層シートに残留している熱によって、熱可塑性樹脂多層シートが軟化している状態から冷却固化しつつある状態で、切り込み工程で切り込みを形成でき、また、容器成形後のシートが搬送装置により両側が保持され、変形なく位置決めされているため、容器のフランジ部への切り込みの形成の精度を高くすることができる。また、熱可塑性樹脂多層シートが冷却固化しつつある状態で、切り込み形成のための加熱刃を使用することができるから、固化しつつある熱可塑性樹脂多層シートを加熱溶融する加熱刃で切り込みを形成できるので、加熱刃を有効に利用することができる。
また、搬送工程を含んで構成されることにより、容器が成形された熱可塑性樹脂多層シートを搬送するので、簡単な構造であり、作動が単純である。
【００１８】
本発明の包装容器の製造方法では、前記容器形成工程は、プラグアシスト成形により行われることが好ましい。
プラグアシスト成形は、成形される熱可塑性樹脂多層シートに対してプラグにて予備成形を行い、成型品の厚みを均一にすることができる。
【００１９】
本発明の包装容器の製造方法では、前記容器成形工程は、圧空ボックスおよびこの圧空ボックスに接近・離間する成形金型部による圧空成形により実施されることが好ましく、前記切り込み工程は、切り込みを形成する切り込み刃部およびこの切り込み刃部に接近・離間する容器受け部により実施されることが好ましい。
【００２０】
これによれば、包装容器の製造装置と同様に、容器の成形および切り込みの形成を熱可塑性樹脂多層シートに対して表裏均一の圧縮力で行うことができる。
【００２１】
本発明の包装容器の製造方法では、前記成形金型部および前記容器受け部は、同時に作動することが好ましい。
これによれば、包装容器の製造装置と同様に、熱可塑性樹脂多層シートを搬送設備で搬送するだけで、同じ熱可塑性樹脂多層シートに容器の成形と切り込みの形成を行うことができる。
【００２２】
本発明の包装容器の製造方法では、前記切り込み工程の切り込み形成と、同時またはその前後で容器の打ち抜きをすることが好ましい。
【００２３】
これによれば、切り込み工程の切り込み形成と、同時またはその前後で容器の打ち抜きをすることにより、打ち抜きと同時に、加熱された熱可塑性樹脂多層シートに残留している熱が放出されるから、切り込みされた部分が確実に冷却固化されるので、より一層切り込みを正確に形成することができる。
【００２４】
本発明の包装容器は、前述の包装容器の製造方法によって得られたことを特徴とする。
これによれば、包装容器の製造装置と同様に、包装容器の蓋材フィルムの接着（融着）により高い密封性を確保することができると共に、使用時の開封を容易に行うことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
［１］包装容器
まず、本発明の包装容器の製造装置により成形される包装容器４０について、説明する。
包装容器４０は、図１および図２に示されるように、中央部に２段の段差による凸部４１Ａが設けられた円形状の底面部４１と、この底面部４１の周囲から立ち上げて形成された側面部４２と、この側面部４２に囲まれた上端に形成される開口部４３と、この開口部４３の周縁から外側に延出されたフランジ部４４と、を備えて構成されている。
【００２６】
側面部４２は、底面部４１から開口部４３に向かい拡径するテーパー状に形成されている。また、フランジ部４４における開口部４３側には、開口部４３の全周にわたり環状の切り込み４５が形成されている。
ここで、容器４０は、図２に示されるように、表面から内層４０Ａ、中間層４０Ｂ、外層４０Ｃの３層構造とされており、この３層のうちフランジ部４４の内層４０Ａのみに断面Ｖ字形の切り込みを入れることで、切り込み４５が形成されている。
【００２７】
図３（Ａ）には、蓋部材４６が接着された包装容器４０が示されている。蓋部材４６は、表面層４６Ａと、裏面層４６Ｂと、の２層構造で構成されている。具体的には、蓋部材４６の裏面層４６Ｂが、フランジ部４４の切り込み４５から外周の部分に熱融着（ヒートシール）して、接着される。
【００２８】
図３（Ｂ）には、容器内圧により蓋部材４６の変形している状態が示されている。この容器内圧により、開口部４３側から剥離されようとしている蓋部材４６には、蓋部材４６とフランジ部４４が接着されている内周端部分に、応力が集中する。したがって、切り込み４５からの内層４０Ａの剥離は生ぜず、高い密封性が確保される。
【００２９】
図３（Ｃ）には、フランジ部４４の内層４０Ａが剥離している状態が示されている。開封力は、裏面層４６Ｂと内層４０Ａが強力に接着していることによって、応力が内層４０Ａと中間層４０Ｂに集中するようになる。そして、比較的低い接着力に制御された両層間で剥離し、蓋部材４６に接着しているフランジ部４４の部分の内層４０Ａが、蓋部材４６と一緒に剥離する。なお、内層４０Ａと中間層４０Ｂ間の接着力は、内層４０Ａと中間層４０Ｂの組合せ等によって決めることができる。具体的には、５．０〜１０．０Ｎ／１５ｍｍ程度の接着力が好ましい。なお、切り込み４５としては、開封時に蓋部材４６の接着部分に対応する内層４０Ａが剥離可能であればよく、その形状、深さ等は、任意に定めることができる。
【００３０】
［２］包装容器の製造装置
次に、上述した包装容器４０の製造装置１について説明する。図４（図４（Ａ）は上面図、図４（Ｂ）は側面図）には本発明の一実施形態に係る包装容器の製造装置１の概略が示されている。
包装容器の製造装置１は、熱可塑性樹脂多層シートである多層シート３０の加熱を行う加熱装置８０と、包装容器４０を成形する成形装置５０と、包装容器４０のフランジ部４４に切り込み４５を形成する切り込み装置６０と、多層シート３０の両側を保持して間欠的に、成形装置５０から切り込み装置６０に搬送する搬送装置７０と、を備えて構成されている。
【００３１】
製造装置１は、矢印に示したような多層シート３０の進行方向に沿って、加熱装置８０、成形装置５０、切り込み装置６０の順に隣接して設置されている。搬送装置７０は、加熱装置８０、成形装置５０、切り込み装置６０をそれぞれ構成する上下の装置の間の内側に配置されている。
【００３２】
加熱装置８０は、搬送装置７０の多層シート３０の上側に配置される上部ヒータ８１と、下側に配置される下部ヒータ８２とを備えて構成される。上部ヒータ８１および下部ヒータ８２は電動のヒータであり、温度の調節等の機能があるヒータならば特に制限はない。
【００３３】
成形装置５０は、図４、図５に示されるように、上側の装置本体５１と、下側のベース５２とから構成される。
装置本体５１は、圧空ボックス５１０と、可動部５１１と、プラグ５１２と、仕切り板５１３と、支持体５１４とから構成されている。
圧空ボックス５１０は、下側に開口している箱状の金属製の部材と、容器成形個数の穴を有する仕切り板５１３とから構成されている。また、圧空ボックス５１０の下側に、外部から空気を注入するための注入孔５１０Ａが形成されている。
【００３４】
可動部５１１は、中空の棒状部材と、その先端に設けられた板状部材からなる金属製の部材であり、その板状部材の基端にはプラグ５１２が設けられ、圧空ボックス５１０の略中央部に形成された孔を挿通し、上下に独立して可動自在になっている。
プラスチック製のプラグ５１２は、容器成形の際に、多層シートを予備的に成形させるもので、先端が丸みを帯びた円筒状の部材である。本実施形態では、横３本、縦６本の計１８本のプラグ５１２が設けられている。
【００３５】
仕切り板５１３は板状の部材であり、圧空ボックス５１０の箱形の部分の先端に接続されている。また、仕切り板５１３は、容器の開口部形状の略直径に等しい複数の孔が形成され、この孔をプラグ５１２が挿通し、上下に可動するようになっている。
支持体５１４は、中央部に孔が形成された円筒状の部材であり、仕切り板５１３の直下に垂直方向に接続されている。
【００３６】
ベース５２は、台５２０と、支持体５２１と、成形金型部である型５２２と、排気孔５２３とから構成され、上下に可動自在になっている。
台５２０は、直方体状の部分から構成されているものであり、ベース５２全体を支えている。
支持体５２１は、中央部に孔が形成された円筒状の部材であり、台５２０の直方体状の部分の上面端部に設けられている。この支持体５２１は、圧空ボックス５１０の支持体５１４に対応するようになっており、これら支持体５１４、５２１の間に多層シート３０が挟まれるようになる。
型５２２は、容器と同一形状であり、支持体５２１によって固定され、本実施形態では、横３個、縦６個の計１８個の型５２２が設けられている。排気孔５２３は、圧空成形時の排気、真空圧空成形時の脱気の機能を果たしている。
【００３７】
切り込み装置６０は、上側の装置本体６１と、下側のベース６２と、から構成される。装置本体６１は、リフト本体６１０と、支持板６１１と、フランジ押さえ６１２とから構成されている。
リフト本体６１０は、衝撃吸収、強度向上のため４層もの部材からなるものである。支持板６１１は、板状の部材であり、Ｔ字形の接合部材を内部に挿通することにより、リフト本体６１０の下部と接続されている。
【００３８】
フランジ押さえ６１２は、４枚の円板状の部材からなるフランジ押さえ部６３と、フランジ押さえ部６３の円周部を挿通している切り込み設備６４とから構成されている。このフランジ押さえ６１２は、成形された包装容器４０をフランジ押さえ部６３と容器受け部６２２により上側から押さえつけ、さらに、切り込み設備６４により、図２に示すような断面Ｖ字形の切り込み４５を形成する。
【００３９】
切り込み設備６４は、詳しくは図６に示されるように、円筒状の切り込み設備本体６４０と、切り込み設備本体の先端に設けられる断熱材６４１および切り込み刃部６４２とを備えて構成される。断熱材６４１は、公知の材料を採用し、後述するヒータ６４２Ｃで発生する熱を必要以上に周囲に拡散させないようにする。
【００４０】
切り込み刃部６４２は、断面四角形状の切り込み刃部本体６４２Ａと、断面Ｖ字形状の切り込み刃６４２Ｂと、切り込み刃部本体６４２Ａに内蔵されたヒータ６４２Ｃとを備えて構成される。切り込み刃部本体６４２Ａは、断熱材６４１と、切り込み刃部６４２とを接続している。切り込み刃６４２Ｂは、実際に成型された包装容器４０に接触し、切り込み４５を形成する。ヒータ６４２Ｃは、実際の切り込み４５の形成の際に、包装容器４０の所定の位置を加熱溶融するために熱を発生し、切り込み刃６４２Ｂに熱を伝える。
【００４１】
ベース６２は、台６２０と、支持体６２１と、容器受け部６２２とを備えて構成され、上下に可動自在になっている。台６２０は、直方体状の部材であり、切欠き装置６０を下側から支えるものである。支持体６２１は、中央部に孔が形成された円筒状の部材であり、台６２０の上面端部に設けられている。この支持体６２１は、フランジ押さえ６１２の切り込み設備６４に対応するように配置され、支持体６２１およびフランジ押さえ６１２の間に包装容器４０の形状に成形された多層シート３０が挟まれるようになる。容器受け部６２２は、包装容器４０と同一形状であり、支持体６２１によって固定され、本実施形態では、横３個、縦６個の計１８個の容器受け部６２２が設けられている。
【００４２】
搬送装置７０は、図４に示されるように、チェーンギヤ７１と、チェーンギヤ７１に巻装されるスパイクチェーン７２とを備えて構成され、これらチェーンギヤ７１およびスパイクチェーン７２は、多層シート３０を挟むようにして、上下１組ずつ両側に配置されている。
チェーンギヤ７１は、モータ等の回動手段と接続され、回動可能になっている。スパイクチェーン７２は、チェーンギヤ７１に巻装されるチェーン状部材の外側に先端がとがった複数のスパイクが突設されている。このスパイクが、多層シート３０に突き刺さり、スパイクチェーン７２に多層シート３０を固定する。そしてスパイクチェーン７２は、多層シート３０を固定した状態で、多層シート３０を矢印の方向に間欠的に搬送する。
【００４３】
［３］包装容器の製造方法
図４〜図９を参照して、製造装置１を用いた包装容器４０の製造方法について説明する。なお、図５、図７〜図９中、搬送装置７０は省略されているが、多層シート３０の搬送は、搬送装置７０によって行われている。
まず、図４に示されるように、多層シート３０を供給し、搬送装置７０のスパイクチェーン７２に多層シート３０を固定し、スパイクチェーン７２は、多層シート３０を固定した状態で、多層シート３０を矢印の方向に間欠的に搬送する。その後、多層シート３０を加熱装置８０に搬送して、加熱装置８０の上部ヒータ８１および下部ヒータ８２によって、温度を調節しながら、多層シート３０が加熱溶融し、軟化する（加熱工程）。
【００４４】
軟化した多層シート３０を搬送装置７０で、成形装置５０の装置本体５１とベース５２の間に移動させ、多層シート３０を型５２２の上面側に移動させる（図５参照）（搬送工程）。
【００４５】
そして、ベース５２、６２を白矢印に示すように同時に上昇させ、支持体５１４、５２１で多層シート３０を挟み込み、多層シート３０を固定する。この際、圧空ボックス５１０と多層シート３０とで囲まれた空間は密閉空間となる。この密閉空間の中に位置するプラグ５１２は、独立して可動できるので多層シート３０に接触するように下降し、多層シート３０を予備成形するとともに、注入孔５１０Ａから高圧空気を注入して型５２２に押しつけ、容器状に成形される（容器成形工程）。
【００４６】
多層シート３０に成形された包装容器４０は、図７に示されるように、ベース５２、６２を白矢印に示すように同時に下降させた後、搬送装置７０のスパイクチェーン７２によって、多層シート３０の両側端部を上下から固定されたまま、成形装置５０から切り込み装置６０に搬送される。多層シート３０に成形された容器４０は、詳しくは図８に示されるように、切り込み装置６０の装置本体６１とベース６２の間に搬送される（搬送工程）。
【００４７】
この包装容器４０は、図８に示されるように、容器受け部６２２に各々収納されるように、下側よりベース６２が上昇し、フランジ押さえ６１２により上側から押しつけられる。また、切り込み設備６４と支持体６２１が対応し、包装容器４０は、装置本体６１とベース６２の間に固定される。
【００４８】
切り込み４５の形成は、詳しくは図６に示されるように、切り込み刃部６４２がフランジ部４４の所定の位置に接触し、その後、ヒータ６４２Ｃが作動して、切り込み刃６４２Ｂにヒータ６４２Ｃから発生する熱が伝わり、切り込み刃６４２Ｂからフランジ部４４に熱が伝わり、フランジ部４４が加熱溶融する。その後、切り込み刃部６４２がフランジ部４４から離れ、図２に示されるように、包装容器４０に断面Ｖ字形の切り込み４５が形成される（切り込み工程）。
【００４９】
切り込み装置６０で、最初に包装容器４０に切り込みが形成されるのと同時に、図９に示されるように、多層シート３０の成形装置５０に対応する部分では、多層シート３０に包装容器４０が成形されている。
【００５０】
切り込みが形成された包装容器４０は、搬送装置７０により、製造装置１の下流に搬送される。その後、多層シート３０に成形された包装容器４０は、各々の容器として打ち抜き・分離され、包装用容器として完成する。
【００５１】
上述のような本実施形態によれば、次のような効果がある。
（１）成形装置５０および切り込み装置６０が別装置になっていることにより、容器成形時の多層シート３０に残留している熱によって、多層シート３０が軟化している状態から冷却固化しつつある状態で、切り込み装置６０で切り込み４５を形成でき、また、容器成形後のシートが搬送装置により両側が保持され、変形なく位置決めされているため、包装容器４０のフランジ部４４への切り込み４５の形成の精度を高くすることができる。また、多層シート３０が冷却固化しつつある状態で、切り込み４５形成のための加熱されている切り込み刃６４２Ｂを使用することができるから、固化しつつある多層シート３０を加熱溶融する切り込み刃６４２Ｂで切り込み４５を形成できるので、切り込み刃６４２Ｂを有効に利用することができる。
また、搬送装置７０を含んで構成されることにより、包装容器４０が成形された多層シート３０を搬送するので、簡単な構造であり、作動が単純な包装容器の製造装置１とすることができる。
【００５２】
（２）圧空ボックス５１０および切り込み刃部６４２は、それぞれの装置本体５１、６１に固定され、型５２２および容器受け部６２２は、上下方向に可動可能に構成されていることにより、圧空ボックス５１０および型５２２の間と、切り込み刃部６４２および容器受け部６２２の間と、にそれぞれ多層シート３０を挟むことができるので、容器の成形および切り込みの形成を多層シート３０に対して表裏均一の圧縮力で行うことができる。
（３）型５２２および容器受け部６２２は、同時に上下に作動することにより、多層シート３０を搬送装置７０で搬送するだけで、同じ多層シート３０に容器の成形と切り込みの形成を行うことができる。
【００５３】
（４）切り込み工程の切り込み形成と、同時に包装容器４０の打ち抜きをすることにより、打ち抜きと同時に加熱された熱可塑性樹脂多層シートに残留している熱が放出されるから、切り込みされた部分が確実に冷却固化されるので、より一層切り込み４５を正確に形成することができる。
（５）搬送装置７０は、加熱装置８０、成形装置５０、切り込み装置６０をそれぞれ構成する上下の装置の間に多層シート３０を間欠的に搬送できるように配置されていることにより、加熱工程、容器成形工程、切り込み工程を間欠・連続的に行うことができるので、包装容器４０の生産量を増大させることができる。
（６）切り込み４５が正確に内層４０Ａの部分に形成されているから、環状の切り込み４５と蓋部材４６のヒートシールの内周端の位置が均一となり、接着しているフランジ部４４の部分の内層４０Ａが、蓋部材４６と一緒に容易に剥離するので、包装容器４０の密封性を確保しつつ、容易に蓋部材４６を剥離することができる。
【００５４】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良は本発明に含まれるものである。例えば、前記実施形態では、プラグ５１２の数は１８個を採用していたが、これに限定されず、任意に設定してよい。また、プラグ５１２の形状も、前記実施形態の形状に限定されず、成形する容器形状等に応じて適宜設定することができる。
また、プラグ５１２の材質としてプラスチックを使用していたが、これに限らず、ガラス等の他の材質を採用することもできる。
さらに、プラグ５１２を多層シート３０に押しつけて成形するプラグアシスト成形を行っていたが、これに限られず、空気注入孔５１２Ａから圧縮空気を注入して成形することもできる。また、真空成形の場合であってもよい。
【００５５】
前記実施形態では、切り込み設備６４が、包装容器４０のフランジ部４４に対応するように全周にわたって設けられていたが、これに限定されず、一部のみに形成されていてもよい。
また、前記実施形態での、断熱材６４１の材質は特に限定されず、断熱性を有する種々の公知の材質を用いることができる。
【００５６】
さらに、包装容器４０は、内層４４Ａ、中間層４４Ｂ、外層４４Ｃの３層から構成されていたが、これに限定されず、２層から構成されていてもよく、４層以上から構成されていてもよい。そして、包装容器４０の各部の形状、構造は前記実施形態のものに限定されず、容器の用途等に応じて適宜に設定することができる。
その他、本発明を実施する際の具体的な構造および形状等は、本発明の目的を達成できる範囲内で他の構造等としてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、容器を成形する容器成形装置およびフランジ部に切り込みを形成する切り込み装置が別装置になっていることにより、容器成形時の熱可塑性樹脂多層シートに残留している熱によって、熱可塑性樹脂多層シートが軟化している状態から冷却固化しつつある状態で、切り込み装置で切り込みを形成でき、また、容器成形後のシートが搬送装置により両側が保持され、変形なく位置決めされているため、容器のフランジ部への切り込みの形成の精度を高くすることができる。また、熱可塑性樹脂多層シートが冷却固化しつつある状態で、切り込み形成のための加熱刃を使用することができるから、固化しつつある熱可塑性樹脂多層シートを加熱溶融する加熱刃で切り込みを形成できるので、加熱刃を有効に利用することができる。
また、搬送装置を含んで構成されることにより、容器が成形された熱可塑性樹脂多層シートを切り込み装置に搬送するので、簡単な構造であり、作動が単純な包装容器の製造装置とすることができる。
【００５８】
容器を成形する容器成形工程およびフランジ部に切り込みを形成する切り込み工程を同じ工程で行わないことにより、容器成形時の熱可塑性樹脂多層シートに残留している熱によって、熱可塑性樹脂多層シートが軟化している状態から冷却固化しつつある状態で、切り込み工程で切り込みを形成でき、また、容器成形後のシートが搬送装置により両側が保持され、変形なく位置決めされているため、容器のフランジ部への切り込みの形成の精度を高くすることができる。また、熱可塑性樹脂多層シートが冷却固化しつつある状態で、切り込み形成のための加熱刃を使用することができるから、固化しつつある熱可塑性樹脂多層シートを加熱溶融する加熱刃で切り込みを形成できるので、加熱刃を有効に利用することができる。
また、搬送工程を含んで構成されることにより、容器が成形された熱可塑性樹脂多層シートを切り込み工程に搬送するので、簡単な構造であり、作動が単純である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る包装容器を示す平面図である。
【図２】図１の包装容器を示すII−II線断面図である。
【図３】図１の包装容器の使用状態を示す部分断面図である（図３（Ａ）蓋部材が接着された包装容器、図３（Ｂ）容器内圧により蓋部材の変形している状態、図３（Ｃ）開封時の内層４０Ａが一体的に剥離している状態）。
【図４】本発明の一実施形態に係る包装容器の製造装置を示す図である（図４（Ａ）上面図、図４（Ｂ）側面図）。
【図５】図４の包装容器の製造装置を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る切り込み設備を示す断面図である。
【図７】図５の製造装置を用いた容器成形手順（容器成形）を示す断面図である。
【図８】図５の製造装置を用いた容器成形手順（切り込み形成）を示す断面図である。
【図９】図５の製造装置を用いた容器成形手順（間欠・連続）を示す断面図である。
【符号の説明】
１      製造装置
３０      多層シート
４０      包装容器
４３      開口部
４４      フランジ部
４５      切り込み
５０      成形装置
５１、６１      装置本体
６０      切り込み装置
６４      切り込み設備
７０      搬送装置
８０      加熱装置
５１０      圧空ボックス
５２２      型
６２２      容器受け部
６４２      切り込み刃部
６４２Ａ      切り込み刃部本体
６４２Ｂ      切り込み刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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