(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと座席券発券用のプリンタとの間にサーバーを介在し、前記サーバーとプリンタとにファイル転送プロトコルを使用して行う通信ソフトを搭載し、前記サーバーは、前記ホストコンピュータから送信された空席情報のデータをプリンタ毎に分類して格納する第１の記憶手段と、前記プリンタの指令を記憶する第２の記憶手段と、印字データを記憶する第３の記憶手段と、を具備し、また、前記プリンタは、前記通信ソフトにより読み込んだ前記空席情報のデータを記憶する第４の記憶手段を具備し、前記プリンタ側からサーバーに対し、前記通信ソフトにより印字起動の指令を送信すると、この指令は前記第２の記憶手段に書き込まれ、前記サーバーでは、この指令を読み出し、前記第１の記憶手段に格納されたデータを前記第３の記憶手段に書き込み、この第３の記憶手段にデータが格納されると、前記通信ソフトにより該当プリンタの空席情報のデータをプリンタ側の前記第４の記憶手段に一括して記憶するとともに、座席券の一括印字を行うことを特徴とする座席券発券システム。
【請求項２】
前記空席情報は、前売券の販売締め切り後にホストコンピュータにて集計され、前記サーバーに自動的に送信されることを特徴とする請求項1記載の座席券発券システム。
【請求項３】
前記第４の記憶手段は、ＰＣＭＣＩＡタイプのＬＡＮカードであることを特徴とする請求項１記載の座席券発券システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークプリンタ制御システムを利用し、特に球場の当日券を販売前に発券機で一括して印字する球場の座席券発券システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
球場で行われるナイターの座席券は、前売券としてプレイガイド等にて販売され、前売券の販売は試合当日の３時に締め切られる。前売券の販売が締め切られると、売れ残った座席の空席情報が、球場のサーバーに送信される。
前売りで売れ残った座席の座席券は、当日券として当日券窓口の発券機で販売される。当日券は、発売前に発券機で前記空席情報を基に１００枚や２００枚単位で一括して印字され、発券機で当日券が購入されると、印刷された当日券が順番に発券される。このように、当日券が事前に印字されることによって、販売時に当日券窓口に行列ができるのが防止される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のシステムでは、当日券を発券機で事前発行する際には、前記サーバーに接続されたクライアントＰＣを操作するしかなく不都合であった。本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、クライアントＰＣを操作しなくとも印字が行われる座席券発券システムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成する為に、ホストコンピュータと座席券発券用のプリンタとの間にサーバーを介在し、前記サーバーとプリンタとにファイル転送プロトコルを使用して行う通信ソフトを搭載し、前記サーバーは、前記ホストコンピュータから送信された空席情報のデータをプリンタ毎に分類して格納する第１の記憶手段と、前記プリンタの指令を記憶する第２の記憶手段と、印字データを記憶する第３の記憶手段と、を具備し、また、前記プリンタは、前記通信ソフトにより読み込んだ前記空席情報のデータを記憶する第４の記憶手段を具備し、前記プリンタ側からサーバーに対し、前記通信ソフトにより印字起動の指令を送信すると、この指令は前記第２の記憶手段に書き込まれ、前記サーバーでは、この指令を読み出し、前記第１の記憶手段に格納されたデータを前記第３の記憶手段に書き込み、この第３の記憶手段にデータが格納されると、前記通信ソフトにより該当プリンタの空席情報のデータをプリンタ側の前記第４の記憶手段に一括して記憶するとともに、座席券の一括印字を行うことを特徴とする座席券発券システム。
また、空席情報は、前売券の販売締め切り後にホストコンピュータにて集計され、サーバーに自動的に送信されるようにできる。
また、第４の記憶手段を、ＰＣＭＣＩＡタイプのＬＡＮカードであるようにできる。
【０００５】
本発明によれば、プリンタからサーバーの第２の記憶手段にプリンタからの印字起動の指令を書き込むと、サーバーではこの指令を読み出し、第１の記憶手段に格納されたデータに基づいて印字データを作成し前記サーバーの第３の記憶手段に書き込み、プリンタはこの第３の記憶手段に書き込まれた印字データを読み込んで印字が行われる。このように、プリンタから制御ファイルに印字制御の指令を書き込むと、自動的に印字が行われる。したがって、クライアントＰＣを操作しなくとも、印字を行うことができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る座席券発券システムの好ましい実施の形態について詳説する。図１は、ネットワークプリンタ制御システムを利用した本発明の球場の座席券発券システムの全体構成図である。
【０００７】
同図に示すように、球場座席券発券システム１０は、球場１２とプレイガイド１４とホストコンピュータ１６とから構成され、球場１２は、当日券窓口２０とＦＴＰサーバー２２とクライアントＰＣ２４とから構成される。
前記球場１２で行われるナイターの座席券は、前売券として各プレイガイド１４で販売され、前売券の販売は試合当日の３時に締め切られる。前売券の販売が締め切られると、売れ残った座席はホストコンピュータ１６で集計され、集計された空席情報が自動的にＦＴＰサーバー２２に送信される。
【０００８】
前記当日券窓口２０にはプリンタとしての複数の発券機２１、２１、…が設けられ、各発券機２１では、前売りで売れ残った座席の当日券が販売される。各発券機２１は扱う座席の種類によって区別され、例えば♯１発券機２１は外野指定席用、♯２発券機２１は外野一般席用、♯３発券機２１は内野一般席用、♯４発券機２１は内野指定席用である。各発券機２１は前記ＦＴＰサーバー２２に接続され、当日券を発売前に前記空席情報を基に１００枚や２００枚単位で一括して印字する。発券機２１で当日券が購入されると、印字された当日券が順番に発券される。
【０００９】
ＦＴＰサーバー２２に送信された空席情報は、対応する発券機２１毎に分類されてデータファイル３２に保存され、ＦＴＰサーバー２２には、クライアントＰＣ２４が接続されている。
また、前記ＦＴＰサーバー２２には、各発券機２１に対応する制御ファイル２６と印字データファイル２８とステータスファイル３０とが格納されている。なお、上記データファイル３２、制御ファイル２６、印字データファイル２８およびステータスファイル３０は、データや指令を記憶する記憶手段として使用される。
制御ファイル２６は、発券機２１が起動しＦＴＰサーバー２２と正常に通信できる状態か、ＦＴＰサーバー２２側に印字データが作成されているか、指定の発券機２１が印字データを読み込み印字を終了したか、などを表す状態遷移制御用ファイルである。ステータスファイル３０は、発券機２１が正常状態かアラーム状態かを表すステータス情報ファイルである。印字データファイル２８は、印字用のデータファイルであり、ＦＴＰサーバー２２にて作成される。発券機２１からＦＴＰサーバー２２に作成されたファイルのアクセスには通信ソフトとしてのＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）を使用してデータ通信を行う。
【００１０】
本発明では、発券機２１からＦＴＰサーバー２２の制御ファイル２６に一括印字制御の指令を書き込む。ＦＴＰサーバー２２にて制御ファイル２６に書き込まれた一括印字制御の指令を読み込んで、印字データを作成しＦＴＰサーバー２２の印字データファイル２８に書き込む。発券機２１は印字データファイル２８に書き込まれた印字データを読み込んで一括印字を行う。このように、発券機２１から一括印字制御の指令を入力するだけで自動的に一括印字が行われるため、クライアントＰＣ２４を操作する必要がない。
【００１１】
前記発券機には、記憶手段として使用するＰＣＭＣＩＡタイプのＬＡＮカード（図示せず）が装着され、印字データファイル２８に書き込まれた印字データは一括してＬＡＮカードに記憶される。
図２は、一括印字の際のプリンタ（発券機）２１とＦＴＰサーバー２２とクライアントＰＣ２４との動作手順を示すタイミングチャートである。
【００１２】
先ず、プリンタ２１の電源をＯＮ起動し、プリンタ２１が正常に作動すると、ＦＴＰサーバー２２のステータスファイル３０にプリンタ正常の指令が書き込み（ＰＵＴ）される。
次に、プリンタ２１に一括発券を入力すると、制御ファイル２６にプリンタ２１の正常起動の指令が書き込まれる。クライアントＰＣ２４は制御ファイル２６を読み込んでプリンタ２１の正常起動待ち状態にあり、制御ファイル２６にプリンタ２１の正常起動が書き込まれると、クライアントＰＣ２４がプリンタ２１の起動を確認する。
【００１３】
クライアントＰＣ２４はプリンタ２１の起動を確認すると、１件目の印字データを作成し、印字データファイル２８に書き込む。印字データ作成が完了すると、制御ファイル２６に印字データ作成完了を書き込む。プリンタ２１は制御ファイル２６を読み込み（ＧＥＴ）、印字データ作成完了待ち状態であり、制御ファイル２６に印字データ作成完了の指令が書き込まれると、印字データ作成完了を確認する。
【００１４】
プリンタ２１は印字データ作成完了を確認すると、印字データファイル２８に書き込まれた１件目の印字データを読み込み、プリンタ２１に装着されたＬＡＮカードに一括して記憶させる。印字データが記憶されたら、プリンタ２１は制御ファイル２６に印字開始の指令を書き込み、一括印字が開始される。ファイル内の全件数が印字されたら、プリンタ２１は制御ファイル２６に印字終了を読み込む。クライアントＰＣ２４は制御ファイル２６を読み込み印字完了待ち状態であり、制御ファイル２６に印字終了の指令が書き込まれたら、クライアントＰＣ２４は印字完了を確認する。
【００１５】
プリンタ２１は再び印字データ作成完了待ち状態となり、再発行等の入力を行うと、上記と同様の作動を行う。
図３は、前記発券機（プリンタ）２１に接続されたタッチパネル４０を示す。このタッチパネル４０には各業務メニューのボタンが設けられ、ボタンを押すことによって各業務を行うことができる。例えば、＊１で示した一括発券ボタンは当日券を一括して印字する際に操作し、＊２で示した発券データ受信ボタンはデータファイル３２に保存された空席情報をダウンロードする際に操作し、＊３で示した集計データ送信ボタンは集計データをＦＴＰサーバー２２に送信する際に操作する。
【００１６】
尚、本実施の形態では、球場の当日券を印字する発券機２１の例で説明したが、これに限定されず、サーバーやクライアントＰＣやホストコンピュータを有するシステムのプリンタであればよい。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の座席券発券システムによれば、プリンタ側からサーバーに対し、印字起動の指令を送信すると、自動的に座席券の印字・発券を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の球場の座席券発券システムの全体構成図
【図２】一括印字を行う際のプリンタとＦＴＰサーバーとクライアントＰＣとの動作手順を示すタイミングチャート
【図３】発券機に接続されたタッチパネルを示す図
【符号の説明】
１０・・・球場の座席券発券システム
１２・・・球場
１４・・・プレイガイド
１６・・・ホストコンピュータ
２０・・・当日券窓口
２１・・・発券機（プリンタ）
２２・・・ＦＴＰサーバー（サーバー）
２４・・・クライアントＰＣ
２６・・・制御ファイル（第２の記憶手段）
２８・・・印字データファイル（第３の記憶手段）
３０・・・ステータスファイル
３２・・・データファイル（第１の記憶手段）
４０・・・タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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