(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前頭部から後頭部及び後頚部に沿った僧帽状外形を有し、しかも冷却液循環用の中空室３を備えた頭頚部冷却具１であって、該中空室３が冷却液の流路を決定する冷却液循環孔４１、４１…と該孔４１、４１…よりも径を小さく形成してそこを通過する流量を制限して冷却液を前記冷却液循環孔４１、４１…へと順次通過し循環させるとともに、中空室３内の区画室３１の上部隅部に閉じ込められた空気を上方の区画室３１へ逃がすための脱気孔４２、４２…を有する隔壁４、４…によって上下の区画室３１、３１…に区画連通され、さらに前記中空室３が外層２２と該外層より薄い可撓性の内層２１間に構成され、しかも外層２２と可撓性の内層２１間とが外層２２に設けた複数の円錐台突起２２２、２２２…で連結され、その円錐台突起２２２、２２２…の上底部を球面状に凹ませて形成し、その上底外周部を前記凹みの中央部より先に内層２１に加圧して前記外層２２と可撓性の内層２１とを接着してなることを特徴とする頭頚部冷却具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、脳機能障害時や手術中または術後に患者の頭頚部を被覆してこれを冷却する頭頚部冷却具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の治療法では、患者の頭部を被せることができる頭部保冷具が実公昭６２−２０１６号で提案されているが、この頭部保冷具は連続して冷却することができず保冷剤を取替えたりまたは再び冷蔵庫等に入れて準備がなさなければならなかった。
【０００３】
また、従来救命さえ困難と思われていた重傷脳機能障害患者を大きな後遺症を残すことなく回復させるための急性期治療法として脳低温療法が開発されている。この脳低温療法に関して、特表平６−５０９００１号に脳冷却装置が開示されている。この脳冷却装置は、頭を包むヘルメットおよび首支持背板を含み、相互連結された中空の空洞を備え、冷却された流体を冷却剤源からその中空の空洞部に循環させることによって、患者の後脳および上部脊柱を冷却して、脳の代謝を遅らせ、それによって脳、脳幹、脊髄の発熱による脳浮腫、脳圧亢進、脳器質融解等の２次的な脳障害を最小限にくい止めるというものである。
【０００４】
しかしながら、この脳冷却装置は冷却された流体が頭上部から注入して上部脊柱部から排出される構造であって、冷却された流体の循環によって中空の空洞部の空気が上部片隅に押しやられて、そこに閉じ込められ、その結果冷却された流体が中空の空洞部の隅々まで循環されず、これによってヘルメットおよび首支持背板の一部が冷却されずに温度差が生じる欠点があった。また、この脳冷却装置にはヘルメットにサイズ調節装置が備えられているがヘルメットの内壁が可撓性がなかったため各人の頭部形状に応じて変形することなく、ヘルメットおよび首支持背板を頭部全体に常に密着させることも難しく、均一な温度での冷却効果を得ることができなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、患者の頭および上部脊柱部を均一に冷却することにより、重傷脳機能障害患者の頭頚部を連続かつ効果的に冷却して、脳、脳幹、脊髄の発熱を防止して、２次的な脳機能障害の発生を阻止できる頭頚部冷却具を提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はこれらの問題を解決するために、前頭部から後頭部及び後頚部に沿った僧帽状外形を有し、しかも冷却液循環用の中空室３を備えた頭頚部冷却具１であって、該中空室３が冷却液の流路を決定する冷却液循環孔４１、４１…と該孔４１、４１…よりも径を小さく形成してそこを通過する流量を制限して冷却液を前記冷却液循環孔４１、４１…へと順次通過し循環させるとともに、中空室３内の区画室３１の上部隅部に閉じ込められた空気を上方の区画室３１へ逃がすための脱気孔４２、４２…を有する隔壁４、４…によって上下の区画室３１、３１…に区画連通され、さらに冷却液循環用の中空室３が外層２２と該外層より薄い可撓性の内層２１間に構成され、しかも外層２２と可撓性の内層２１間とが外層２２に設けた複数の円錐台突起２２２、２２２…で連結され、その円錐台突起２２２、２２２…の上底部を球面状に凹ませて形成し、その上底外周部を前記凹みの中央部より先に内層２１に加圧して前記外層２２と可撓性の内層２１とを接着してなる。
【０００７】
【作用】
本発明の頭頚部冷却具は、隔壁４．４…に設けた冷却液循環孔４１．４１…と脱気孔４２．４２…との大きさの差異により、注入された冷却液が冷却液循環孔４１．４１…を通過して隣接する区画室３１．３１…へ多量に流れる一方、脱気孔４２．４２…を通過して区画壁３１．３１…へ流れる量は少量に制限される。また冷却液を注入する際に各区画室３１から隔壁３１．３１…に閉じ込められる空気は下の区画室３１から隔壁４．４…の脱気孔４２．４２を通って上の区画室３１へと順次移動しながら排出口６．６から外部へ排出される。また本発明において、円錐台突起２２２．２２２…の上底部は球面状に凹ませた形状であるので外層と内層２１との接着時に該上底外周部が前記凹みの中央部より先に内層に加圧されるため上底外周部での接着強化が図られるとともに、覆体２の内層２１は外層２２より厚みを薄くして可撓性を有し、複数の円錐台突起２２２．２２２…を設けた外層２２と接着されるので、中空室３を通過する冷却液の水圧により内層２１の非接着部分が膨らむ。
【０００８】
【実施例】
以下、この発明の一実施例について、詳細に説明する。この発明において、頭頚部冷却具１の本体は、前頭部から後頭部及び後頚部に沿った僧帽状の外形をした覆体２からなる。必要によっては耳部に相当する個所を切除してもよい。
【０００９】
頭頚部冷却部本体の覆体２は、外層２２と内層２１との間に中空室３を設けた構造のものであって、その材料は頭頚部に装着しやすいように可撓性のものが用いられ、具体的には天然ゴムまたは合成ゴム樹脂などが使用される。覆体２の外層２２はベース厚み２．０ｍｍのゴムシートで、その内側面には上底φ６ｍｍ、高さ５ｍｍ、傾斜７度の大きさの円錐台突起２２２．２２２…を方形２０ｍｍ間隔で配列し成形されたものである。また覆体２の内層２１は外層２２のベース厚みより薄くしてより可撓性をもたせ、ベース厚み０．４ｍｍ〜１．８ｍｍのゴムシートを使用する。
【００１０】
頭頚部冷却具本体の覆体２は、内層２１と外層２２との全外周縁を接着し、その内部を内層２１の内面と外層２２の円錐台突起２２２．２２２…の上底部とを貼り合わせ接着して内層２１と外層２２との間に中空室３が形成して造られる。頭頚部冷却本体の覆体２は、外層２２の円錐台突起２２２．２２２…の上底部を球面状に凹ませた形状にしておけば、内層２１と外層２２とを接着剤を塗布して貼り合わせ接着する際、円錐台突起２２２．２２２…の上底外周部が前記凹みの中央部より内層２１に先立って加圧されるのでゴムシートの接着力を強化することができる。また頭頚部冷却具１本体は、中空室３を後頭部から後頚部にかけて中央に間仕切り壁２３を設けて左右に２分割した中空室３．３を形成し、該左右の中空室３．３に冷却液の排水口６．６と注入口５．５を夫々設けておけば、冷却液の通過距離を短くでき頭頚部を急速に冷却することができる。そして頭頚部冷却具本体は中空室３に隔壁４．４…を配置して上下に隣接する区画室を設け、さらに該隔壁４．４…に冷却液循環孔４１．４１…を設けて注入口から排水口へと連通する複数の区画室３１．３１…が形成される。該冷却液循環孔４１．４１…は断面が縦４ｍｍ、横１５〜２０ｍｍの大きさからなる。
【００１１】
また頭頚部冷却具１は上下に隣接する各区画室３１．３１…間の隔壁４．４…に冷却液循環孔４１．４１…より断面が小さな内径２ｍｍ程度パイプが埋め込まれて上下に隣接する区画室を貫通する脱気孔４２．４２…が設けられる。脱気孔４２．４２…は空気が溜りやすい各区画室の上部隅部付近に設けられる。
【００１２】
本発明の頭頚部冷却具１は、循環用冷却液として通常水道水、地下水など無色、無臭の液体を用いるが、必要によっては着色した不凍液を使用してもよい。
【００１３】
本発明の頭頚部冷却具１は、冷却水を循環させるポンプと熱交換器と温度センサ−（図示せず）とが備えられ、これらの装置は頭頚部冷却具１の注入口及び排出口とに軟質パイプで接続される。
【００１４】
頭頚部冷却具１は、備えられた循環ポンプ（図示せず）で冷却水を注入口５．５より中空室３へ注入すると、隔壁４．４…に設けた冷却液循環孔４１．４１…が脱気孔４２．４２…より大きいために冷却水が冷却液循環孔４１．４１の方に多量に流れる一方、脱気孔４２．４２…の方は流量が制限され、連通する複数の区画室３１．３１…を充満するとともに、流水で押しやられて各区画室３１．３１…の上部に閉じ込められた空気も下の区画室３１から脱気孔４２．４２…を通過して上に隣接する区画室３１へと順次移動して、最終には排出口６．６から外部に排出される。また頭頚部冷却具１の本体に冷却水が充満されると、可撓性を有する内層２１は水圧により膨らみ、これによって頭頚部冷却具１は患者の頭部及び頚部にかけて密着される。
【００１５】
頭頚部冷却具１の注入口５．５から注入した冷却水は、連通した区画室３１．３１…を循環させ内層２１を通して発熱した頭頚部の熱を奪い排出口６．６から外部に排出された後、再び熱交換器と温度センサ−を備えた温度制御装置（図示せず）で設定された温度に冷却され、頭頚部冷却具１の注入口５．５へ注入して再使用される。
【００１６】
本発明の実施例による頭頚部冷却具１は、可撓性の薄い内層２１と厚い外層２２との間に中空室３が設けられているので軽量化が図られ、また薄い内層２１と厚い外層２２とは円錐台突起２２２．２２２…で接着されているので冷却液の流水抵抗を少なくでき、また保形性が保たれることから頚部が支持される構造である。
【００１７】
頭部冷却具１の本体の上頭部には、吊り下げるための保持金具７が取り付けておけば、患者の頭頚部に装着するのに便利である。
【００１８】
【発明の効果】
この発明の頭頚部冷却具１は、請求項１の発明において、隔壁４．４…の隅部に設けた脱気孔４２．４２…を冷却液循環孔４１．４１…よりも径を小さく形成し該脱気孔４２．４２を通過する冷却液の流量を少量に制限したので、ほとんどの冷却液を冷却液循環孔４１．４１…を通して区画室３１からそれに隣接する区画室３１…へと順次通過させることができ、また冷却液循環孔４１．４１…により決められた流路に沿って全体に循環させることが可能となる。しかも区画室３１．  ３１…の上部隅部に溜まった空気は、脱気孔４２．４２…を通過して上方の区画室３１．３１…と順次通過し外部へ脱気される。従って、本発明の頭頚部冷却具は、隔壁に設けた脱気孔４２．４２…が決められた冷却水の流れを阻害することなく、大半の冷却液を冷却液循環孔４１．４１…を通じて順次全体に満遍なく循環させることができるとともに、区画室３１．３１…の上部隅部に溜まった空気を脱気孔４２．４２を通して外部へ素早く脱気させることができるので、従来の温度差発生の原因となった冷却具内部の溜まった空気や冷却水の滞り状態が全くなくなり、患者の脳、脳幹、脊髄の発熱を抑制し均一な温度で冷却して患者の２次的な脳機能障害の発生を防止できる。
そして、この発明の頭頚部冷却具１の中空室３が外層２２と該外層より薄い可撓性の内層２１間に構成され、しかも外層２２と可撓性の内層２１間とが外層２２に設けた複数の円錐台突起２２２．２２２…で連結し、その円錐台突起の上底部が球面状に凹ませてなるので、接着の際その上底外周部が凹みの中央部より先に内層２１に加圧されるため前記外層２２と可撓性の内層２１との接着力が強化されるとともに、中空室が外層２２と該外層より薄い可撓性の内層２１との厚みを異にした２層で構成されていることにより、頭頚部冷却具本体は内層２１の薄形状で軽量化が図られると共に複数の円錐台突起を設けた外層２２の厚み形状で保形性も兼ね備えられる利点がある。
さらに頭頚部冷却具１は装着時に頭部との隙間があったとしても冷却液の水圧により外層より薄い可撓性の内層２１が膨らんで頭頚部に密着するので冷却液の温度が頭部及び頚部に確実に伝達され脳、脳幹、脊髄等が確実に冷却される。
【００１９】
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の頭頚部冷却具の正面図（ａ）とその一部破断拡大図（ｂ）である。
【図２】この発明の頭頚部冷却具の一部破断右側面図である。
【図３】この発明の頭頚部冷却具の一部破断背面図である。
【符号の説明】
１…頭頚部冷却具              ４…隔壁
２…覆体                      ４１…冷却液循環孔
２１…内層                    ４２…脱気孔
２２…外層                    ５…注入口
２２２…円錐台突起            ６…排出口
２３…間仕切り壁              ７…保持用金具
３…中空室
３１…区画室
【図１】
0004101369.tif 000002
【図２】
0004101369.tif 000003
【図３】
0004101369.tif 000004