(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機が室外機に、当該室外機の能力を越えた台数接続されて、上記室内機の同時運転台数が制限される空気調和装置において、
上記室外機には、先に運転要求された室内機を優先して運転する先押し優先室内機運転許可方式と、後に運転要求された室内機を優先して運転する後押し優先室内機運転許可方式と、室内機に設定された優先順位に基づいて上記室内機を運転する室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式とを内容とする室内機運転許可方式の任意の一が設定可能に構成され、
上記室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式において、優先順位が同一の複数台の室内機のいずれを運転させるかの選択は、先に運転要求された室内機、後に運転要求された室内機、又は室内機に設定された設定温度と当該室内機が属する室内の温度との差温のいずれかに基づき決定されることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
上記室内機運転許可方式の設定は、室外機における制御装置の操作スイッチにより、又は上記制御装置の不揮発性メモリによりなされることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
上記室内機の優先順位の決定は、上記室内機における制御装置の操作スイッチにより、又は上記制御装置の不揮発性メモリによりなされることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
運転状態にある複数台の室内機のいずれを停止させるかの選択は、室内機に設定された優先順位、室内機に設定された設定温度と当該室内機が属する室内の温度との差温、又は室内機の運転時間のいずれかに基づき決定されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の空気調和装置。
【請求項５】
運転要求がなされたが運転が禁止される室内機、又は運転状態にあったが停止される室内機を仮運転状態とし、運転状態にある室内機の属する室内の温度が当該室内機に設定された設定温度と一致して当該室内機を停止させた後に、上記仮運転状態にある室内機を運転させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の空気調和装置。
【請求項６】
上記室外機の運転モードの選択は、最も優先して運転される室内機の運転モードに一致させるよう構成されたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内機が室外機に、当該室外機の能力を超えた台数接続されて、室内機の同時運転台数が制限される空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和装置には、室内機が室外機に、当該室外機の能力を超えて接続されて、室内機の同時運転台数が制限されるものがある。
【０００３】
このような空気調和装置における室内機運転許可方式は、一般に、先に運転要求がなされた室内機を優先して運転する先押し優先室内機運転許可方式や、後に運転要求がなされた室内機を優先して運転する後押し優先室内機運転許可方式が採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
先押し優先室内機運転許可方式が採用された場合には、室内機に運転要求がなされていても、すでに室外機の能力を超えている場合には、当該室内機の運転は拒絶される。当該室内機を運転させたい場合には、すでに運転状態にある室内機を停止させなければならない。しかし、この停止させたい室内機が離れた場所に設置されている場合には、停止のために多大な動力を必要とする。
【０００５】
また、後押し優先室内機運転許可方式が採用された場合には、室外機の能力を超えて室内機に運転要求がなされた場合、当該室内機の運転は許可されるものの、すでに運転中の室内機を停止させなければならない。この場合、何れの室内機を停止させるか、つまり何れの室内機を運転継続させるかについて、運転許可の奪い合いが生ずる。
【０００６】
さらに、室外機の運転モードは、一般に、最初に運転要求がなされて運転状態となった室内機の運転モードとなる。従って、後に運転要求がなされた室内機の運転モードが、既に運転中の室内機の運転モードと異なる場合には、運転モードが相違しているとして、後に運転要求がなされた室内機の運転が拒絶される。
【０００７】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、複数台の室内機を効率的に運転して快適な空気調和を実現できる空気調和装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、室内機が室外機に、当該室外機の能力を越えた台数接続されて、上記室内機の同時運転台数が制限される空気調和装置において、上記室外機には、先に運転要求された室内機を優先して運転する先押し優先室内機運転許可方式と、後に運転要求された室内機を優先して運転する後押し優先室内機運転許可方式と、室内機に設定された優先順位に基づいて上記室内機を運転する室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式とを内容とする室内機運転許可方式の任意の一が設定可能に構成され、上記室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式において、優先順位が同一の複数台の室内機のいずれを運転させるかの選択は、先に運転要求された室内機、後に運転要求された室内機、又は室内機に設定された設定温度と当該室内機が属する室内の温度との差温のいずれかに基づき決定されることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上記室内機運転許可方式の設定が、室外機における制御装置の操作スイッチにより、又は上記制御装置の不揮発性メモリによりなされることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、上記室内機の優先順位の決定が、上記室内機における制御装置の操作スイッチにより、又は上記制御装置の不揮発性メモリによりなされることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明において、運転状態にある複数台の室内機のいずれを停止させるかの選択が、室内機に設定された優先順位、室内機に設定された設定温度と当該室内機が属する室内の温度との差温、又は室内機の運転時間のいずれかに基づき決定されることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかに記載の発明において、運転要求がなされたが運転が禁止される室内機、又は運転状態にあったが停止される室内機を仮運転状態とし、運転状態にある室内機の属する室内の温度が当該室内機に設定された設定温度と一致して当該室内機を停止させた後に、上記仮運転状態にある室内機を運転させることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の発明において、上記室外機の運転モードの選択が、最も優先して運転される室内機の運転モードに一致させるよう構成されたことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項１に記載の発明には、次の作用がある。
【００１６】
室外機には、先押し優先室内機運転許可方式と、後押し優先室内機運転許可方式と、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式とを内容とする室内機運転許可方式の任意の一が設定可能に構成されたことから、空気調和装置の据付場所に最適な室内機運転許可方式を選択することにより、快適な空気調和を実現できる。また、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式において、優先順位が同一の複数台の室内機のいずれを運転させるかの選択は、先に運転要求された室内機、後に運転要求された室内機、又は室内機に設定された設定温度と当該室内機が属する室内の温度との差温のいずれかに基づき決定されることから、運転要求度の高い室内機を運転させることにより、より快適な空気調和を実現できる。
【００１７】
請求項２に記載の発明には、次の作用がある。
【００１８】
室内機運転許可方式を後に変更する可能性がある場合には、主に、室外機における制御装置の操作スイッチにより上記室内機運転許可方式を設定し、室内機運転許可方式を後に変更する可能性がない場合には、主に、室外機における制御装置の不揮発性メモリにより上記室内機運転許可方式を設定する。
【００１９】
請求項３に記載の発明には、次の作用がある。
【００２０】
室内機の優先順位を後に変更する可能性がある場合には、主に、室内機における制御装置の操作スイッチにより上記優先順位を設定し、室内機の優先順位を後に変更する可能性がない場合には、主に、室内機における制御装置の不揮発性メモリにより上記優先順位を設定する。
【００２１】
請求項４に記載の発明には、次の作用がある。
【００２２】
運転状態にある複数台の室内機のいずれを停止させるかの選択は、室内機に設定された優先順位、室内機に設定された設定温度と当該室内機が属する室内の温度との差温、又は室内機の運転時間のいずれかに基づき決定されることから、運転要求度の低い室内機を停止させて、停止させる室内機の属する室内の空調性が損なわれることを極力防止できる。
【００２３】
請求項５に記載の発明には、次の作用がある。
【００２６】
運転要求がなされたが運転が禁止される室内機、又は運転状態にあったが停止される室内機を仮運転状態とし、運転状態にある室内機の属する室内の温度が当該室内機に設定された設定温度と一致して当該室内機を停止させた後に、上記仮運転状態にある室内機を運転させることから、運転要求があったが運転が禁止される室内機や、運転状態にあったが停止される室内機を、再度運転要求させることなく迅速に起動させることができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明には、次の作用がある。
【００２８】
室外機の運転モードの選択は、最も優先して運転される室内機の運転モードに一致させるよう構成されたことから、最も優先して運転される室内機の属する室内を快適に空気調和させることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００３０】
図１は、本発明に係る空気調和装置の構成を示す構成図である。
【００３１】
この図１に示す空気調和装置１０は、１台の室外機１１に３台以上の室内機１２が、図示しない冷媒配管により連結されるとともに、通信線１３を介して接続される。各室内機１２は、それぞれのリモートコントローラ１４に赤外線などを用いて通信可能に構成される。上記室外機１１は、室内機１２を同時に複数台、例えば２台運転可能な能力を有する。従って、室内機１２は室外機１１に、室内機１２の能力を超えた台数接続されて、室内機１２の同時運転台数が２台に制限される。
【００３２】
このため、上述のような空気調和装置１０では、室外機１１の能力を超えて室内機１２に運転要求がなされたときに、室内機１２をどのように運転させるかについての室内機運転許可方式が室外機１１に設定されている。
【００３３】
この室内機運転許可方式には、先押し優先室内機運転許可方式と、後押し優先室内機運転許可方式と、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式とがある。室外機１１の制御装置１５は、上述の何れか一の室内機運転許可方式に基づいて室内機１２の運転を制御する。
【００３４】
先押し優先室内機運転許可方式は、先に運転要求がなされた室内機１２から運転を許可していき、室外機１１の同時運転許可台数を超えた時点で、それ以後に運転要求がなされた室内機１２の運転を禁止する運転許可方式である。
【００３５】
また、後押し優先室内機運転許可方式は、先に運転要求がなされた室内機１２から運転を許可していき、室外機１１の同時運転許可台数を超えた時点で、それ以後に運転要求がなされた室内機１２の運転を許可し、既に運転状態にある室内機１２を、所定の条件（後述）に従って停止させる運転許可方式である。
【００３６】
さらに、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式は、先に運転要求がなされた室内機１２から運転を許可していき、室外機１１の同時運転許可台数を超えた時点で、それ以後に運転要求がなされた室内機１２と、既に運転状態にある室内機１２とのうちで、優先順位の高い室内機１２を運転させる運転許可方式である。
【００３７】
上記室外機１１の制御装置１５には、上述の室内機運転許可方式を設定するために、操作スイッチとしてのディップスイッチと不揮発性メモリとが設置されている。
【００３８】
この不揮発性メモリには、図２（Ａ）に示すように、上記ディップスイッチによる室内機運転許可方式の設定を有効とするか無効とするかの「運転許可設定方式」が格納されている。この「運転許可設定方式」の項目が「０」に選択されていれば、ディップスイッチによる室内機運転許可方式の設定が有効となり、前述の室内機運転許可方式は、ディップスイッチの作業者による手動操作によって何れか一に設定される。また、「運転許可設定方式」の項目が「１」に選択されていれば、ディップスイッチによる室内機運転許可方式の設定が無効となり、室内機運転許可方式は、後述の如く、不揮発性メモリに格納された「室内機運転許可方式」の項目の何れか一に設定される。
【００３９】
上記運転許可設定方式は、室内機運転許可方式を後に変更する可能性があれば、主に「０」が選択されて、制御装置１５のディップスイッチによる設定を有効とし、また、室内機運転許可方式を後に変更する可能性がなければ、主に「１」が選択されて、制御装置１５のディップスイッチによる設定を無効とする。尚、この運転許可設定方式が「１」に選択されていても、当然、室内機運転許可方式を後に変更することは可能である。
【００４０】
上記不揮発性メモリには、上述のように室内機運転許可方式が格納される。この図２（Ａ）に示す「室内機運転許可方式」の項目が「０」に選択されることにより、室内機運転許可方式が先押し優先室内機運転許可方式に設定される。また、「室内機運転許可方式」の項目が「１」に選択されることにより、室内機運転許可方式は後押し優先室内機運転許可方式に設定される。更に、「室内機運転許可方式」の項目が「２」に選択されることにより、室内機運転許可方式は、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式に設定される。
【００４１】
室外機１１における制御装置１５の不揮発性メモリにおいて、上記「運転許可設定方式」の項目の「０」、「１」の選択や、「室内機運転許可方式」の項目の「０」、「１」、「２」の選択は、図１に示すメンテナンス用パーソナルコンピュータ１７を用いて作業者により、空気調和装置１０の据え付け時等に実施される。
【００４２】
以下、室内機運転許可方式のそれぞれに基づく運転制御などについて説明する。
【００４３】
［Ａ］室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式
（１）図３に示すように、まず、室内機１２の各号機について優先順位を設定する（Ｓ１）。作業者は、この各室内機１２について優先順位を設定するに先立ち、図１のメンテナンス用パーソナルコンピュータ１７を用いて、各室内機１２における制御装置１６の不揮発性メモリ（不図示）に格納された、図２（Ｂ）に示す「優先順位設定方式」の項目について「０」又は「１」を選択する。
【００４４】
室内機１２の優先順位を後に変更する可能性がある場合には、「優先順位設定方式」の項目の主に「０」を選択して、各室内機１２における制御装置１６のパネルスイッチによる設定を有効とする。このときには、室内機１２の優先順位は、各室内機１２における制御装置１６のパネルスイッチが、作業者により手動設定されることにより設定される。
【００４５】
また、室内機１２の優先順位を後に変更する可能性がない場合には、「優先順位設定方式」の項目の主に「１」を選択して、各室内機１２における制御装置１６のパネルスイッチによる設定を無効とする。このときには、室内機１２の優先順位は、各室内機１２における制御装置１６の上記不揮発性メモリに格納された、同じく図２（Ｂ）に示す「優先順位」の項目の「０」、「１」、「２」が作業者により、メンテナンス用パーソナルコンピュータ１７を用いて選択されることにより設定される。室内機１２の優先順位は、上記「０」が選択されることにより「低」となり、上記「１」が選択されることにより「中」となり、上記「２」が選択されることにより「高」となる。
【００４６】
尚、「優先順位設定方式」の項目の「１」が選択された場合にも、当然、室内機１２の優先順位を後に変更することは可能である。
【００４７】
（２）図３に示すように、リモートコントローラ１４の操作により、室内機１２の制御装置１６から室外機１１の制御装置１５へ、室内機１２の運転要求が送信される（Ｓ２）。この時、室外機１１の制御装置１５は、現在の室内機１２の運転台数が、室外機１１による室内機１２の同時運転許可台数以下であるか否かを判断し（Ｓ３）、以下である場合には、ステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の運転を許可する（Ｓ４）。
【００４８】
（３）室外機１１の制御装置１５は、現在の室内機１２の運転台数が、室外機１１による室内機１２の同時運転許可台数を超えていると判断した場合には、引き続き、現在運転状態にある室内機１２の優先順位が、ステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の優先順位よりも大きいか否かを判断する（Ｓ５）。この現在運転状態にある室内機１２の優先順位がステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の優先順位よりも大きい場合には、運転要求がなされた室内機１２の運転を禁止する（Ｓ６）。
【００４９】
（４）現在運転状態にある室内機１２の優先順位が、ステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の優先順位よりも大きくない場合には、室外機１１の制御装置１５は、図４に示すように、現在運転状態にある室内機１２の優先順位が、ステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の優先順位と等しいか否かを判断する（Ｓ７）。室外機１１の制御装置１５は、この現在運転状態にある室内機１２の優先順位がステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の優先順位と等しい場合には、優先順位が同じ場合における運転させるべき室内機１２の選択処理を実施する（Ｓ８、Ｓ９）。
【００５０】
この選択処理は、室外機１１の制御装置１５における不揮発性メモリ内の図２（Ａ）に示す「運転許可設定方式」の項目において、「０」が選択されている場合には、あらかじめ作業者によりディップスイッチの手動操作によって設定された先押し優先により決定された室内機１２、後押し優先により決定された室内機１２、又は差温の大きな室内機１２の何れか一つの室内機１２を選択する。
【００５１】
また、図２（Ａ）に示す「運転許可設定方式」の項目において、「１」が選択されている場合には、ステップＳ８、Ｓ９の選択処理は、室外機１１の制御装置１５における不揮発性メモリに格納された「優先順位が同じ場合の運転室内機の選択処理」の項目（図２（Ａ））において、あらかじめ作業者によりメンテナンス用パーソナルコンピュータ１７を用いて選択された「０」、「１」、「２」の値により室内機１２を決定する。この室内機１２は、上記「０」が選択された場合には先押し優先により決定された室内機１２となり、上記「１」が選択された場合には後押し優先により決定された室内機１２となり、上記「２」が選択された場合には差温の大きな室内機１２となる。
【００５２】
ここで、先押し優先により決定される室内機１２とは、優先順位が同じ室内機１２のうち、先に運転要求がなされた順に室内機１２を運転させることにより決定された室内機１２である。従って、この場合、室外機１１の制御装置１５は、ステップ２にて運転要求がなされた室内機１２の運転を禁止することになる。
【００５３】
また、後押し優先により決定される室内機１２とは、優先順位が同じ室内機１２のうち、後に運転要求がなされた順に室内機１２を運転させることにより決定された室内機１２である。従って、この場合、室外機１１の制御装置１５は、ステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の運転を許可し、現在運転中の室内機１２の何れかを後述の「停止室内機の選択処理」に基づいて停止させる。
【００５４】
更に、差温の大きな室内機１２とは、室内機１２に設定された設定温度と当該室内機１２が属する室内の温度との差温が最も大きな室内機１２のことである。この場合、室外機１１の制御装置１５は、ステップＳ２にて運転が要求された室内機１２と、現在運転状態にある室内機１２のうち、上記差温の最小な室内機１２の運転を停止させる。
【００５５】
（５）上記ステップＳ７において、現在運転状態にある室内機１２の優先順位が、ステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の優先順位と等しくない、つまり現在運転状態にある室内機１２の優先順位が、ステップＳ２にて運転要求がなされた室内機１２の優先順位よりも小さい場合には、室外機１１の制御装置１５は、運転要求がなされた室内機１２を運転させる（Ｓ１０）と同時に、「停止室内機の選択処理」を実行する。
【００５６】
この停止室内機の選択処理では、室外機１１の制御装置１５は、まず、運転状態の室内機１２に優先順位の１番低い室内機１２が存在するか否かを判断し（Ｓ１１）、存在する場合には当該室内機１２を停止させる（Ｓ１２）。
【００５７】
次に、室外機１１の制御装置１５は、ステップＳ１１において、運転状態の室内機１２に優先順位が一番低いものがなく、これら運転状態の室内機１２の優先順位が同じ場合には、前記差温が最小の室内機１２又は運転時間が最長の室内機１２の何れかを停止させる（Ｓ１３）。
【００５８】
このステップＳ１３における停止室内機１２は、室外機１１の制御装置１５における不揮発性メモリ内の図２（Ａ）に示す「運転許可設定方式」の項目において、「０」が選択されている場合には、あらかじめ作業者によりディップスイッチの手動操作によって設定された差温が最小の室内機１２、又は運転時間が最長の室内機１２の何れか一つに選択される。
【００５９】
また、図２（Ａ）に示す「運転許可設定方式」の項目において、「１」が選択されている場合には、ステップＳ１３における停止室内機１２は、室外機１１の制御装置１５における不揮発性メモリに格納された「停止室内機の選択処理方式」の項目（図２（Ａ））において、あらかじめ作業者によりメンテナンス用パーソナルコンピュータ１７を用いて選択された「０」、「１」の値により決定される。この停止室内機１２は、上記「０」が選択された場合には差温が最小の室内機１２となり、上記「１」が選択された場合には運転時間が最長の室内機１２となる。
【００６０】
［Ｂ］後押し優先室内機運転許可方式
図１に示すリモートコントローラ１４の操作により、室内機１２の制御装置１６から室外機１１の制御装置１５へ室内機１２の運転要求が送信される。この時、室外機１１の制御装置１５は、現在の室内機１２の運転台数が、室外機１１による室内機１２の同時運転許可台数以下であるか否かを判断し、以下である場合には、運転要求がなされた室内機１２の運転を許可する。
【００６１】
室外機１１の制御装置１５は、現在の室内機１２の運転台数が室外機１１による室内機１２の同時運転許可台数を超えていると判断した場合、前記差温が最小の室内機１２、又は運転時間が最長の室内機１２の何れか一を停止させる。
【００６２】
この停止室内機１２は、室外機１１の制御装置１５における不揮発性メモリ内の図２（Ａ）に示す「運転許可設定方式」の項目において、「０」が選択されている場合には、あらかじめ作業者によりディップスイッチの手動操作によって設定された差温が最小の室内機１２、又は運転時間が最長の室内機１２の何れか一つが選択される。
【００６３】
また、図２（Ａ）に示す「運転許可設定方式」の項目において、「１」が選択されいる場合には、停止室内機１２は、室外機１１の制御装置１５における不揮発性メモリに格納された「後押し優先室内機運転許可方式における停止室内機選択方式」の項目（図２（Ａ））において、あらかじめ作業者により、メンテナンス用パーソナルコンピュータ１７を用いて選択された「０」、「１」の値により決定される。この停止室内機１２は、上記「０」が選択された場合には差温が最小の室内機１２となり、上記「１」が選択された場合には運転時間が最長の室内機１２となる。
【００６４】
［Ｃ］先押し優先室内機運転許可方式
図１に示すリモートコントローラ１４の操作により、室内機１２の制御装置１６から室外機１１の制御装置１５へ室内機１２の運転要求が送信される。この時、室外機１１の制御装置１５は、現在の室内機１２の運転台数が、室外機１１による室内機１２の同時運転許可台数以下であるか否かを判断し、以下である場合には、運転要求がなされた室内機１２の運転を許可する。
【００６５】
室外機１１の制御装置１５は、現在の室内機１２の運転台数が室外機１１による室内機１２の同時運転許可台数を超えていると判断した場合、運転要求がなされた室内機１２の運転を禁止する。
【００６６】
このような室外機１１による室内機１２の同時運転台数を超えた室内機１２を運転させたい場合には、室外機１１における室内機１２のディップスイッチを操作して、先押し優先室内機運転許可方式を後押し優先室内機運転許可方式又は室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式に切り替えたり（図２（Ａ）の運転許可設定方式が「ディップスイッチによる設定を有効」としている場合）、メンテナンス用パーソナルコンピュータ１７（図１）を用いて、室外機１１における室内機１２の不揮発性メモリに格納された「室内機運転許可方式」（図２（Ａ）の項目を「先押し優先室内機運転許可方式」から「後押し優先室内機運転許可方式」又は室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式」に選択して決定する。
【００６７】
［Ｄ］室外機の運転モードの選択
室外機１１の運転モードは、運転要求がなされて運転状態となった室内機１２が１台であれば、当該室内機１２の運転モードとなる。２台以上の室内機１２に運転要求がなされた場合で、後に運転要求がなされた室内機１２が先に運転要求がなされた室内機１２と運転モードが異なる場合には、室外機１１の運転モードは、最も優先して運転される室内機１２の運転モードと一致して設定される。
【００６８】
最も優先して運転される室内機１２の運転モードとは、先押し優先室内機運転許可方式が設定されている場合には、最先に運転要求がなされた室内機１２の運転モードであり、後押し優先室内機運転許可方式が設定されている場合には、最後に運転要求がなされた室内機１２の運転モードであり、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式が設定されている場合には、優先順位が最も高い室内機１２の運転モードである。
【００６９】
室内機運転許可方式が、室内機１２の優先順位に基づく室内機運転許可方式に設定されている場合の、室外機１１の運転モードの選択方式を図５に示す。
【００７０】
例えば、室内機１２の１号機が冷房運転モードで運転要求された場合、室外機１１の制御装置１５は、この室内機１２の１号機に対応して、室外機１１を冷房運転モードで運転させる（Ｓ２０）。
【００７１】
次に、室内機１２の２号機が暖房運転モードで運転要求されたとする（Ｓ２１）。この場合、室外機１１の制御装置１５は、室内機１２の２号機が１号機よりも優先順位が高いか否かを判断し（Ｓ２２）、高い場合には、室外機１１を暖房運転モードで運転させ、室内機１２の２号機の運転を、運転モード不一致の理由で禁止する（Ｓ２３）。
【００７２】
ステップＳ２２において、室内機１２の２号機の優先順位が１号機よりも低いか又は等しい場合には、室外機１１の制御装置１５は、室外機１１を冷却運転モードで運転させ、室内機１２の２号機の運転を、運転モード不一致の理由で禁止する（Ｓ２４）。
【００７３】
従って、上記実施の形態の空気調和装置１０によれば、次の効果▲１▼〜▲６▼を奏する。
【００７４】
▲１▼室外機１１の制御装置１５には、先押し優先室内機運転許可方式と、後押し優先室内機運転許可方式と、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式とを内容とする室内機運転許可方式の任意の一が、ディップスイッチ又は不揮発性メモリにより設定可能に構成されたことから、空気調和装置１０の据え付け場所に最適な室内機運転許可方式を選択することにより、快適な空気調和を実現できる。
【００７５】
▲２▼室内機運転許可方式を後に変更する可能性がある場合には、主に、室外機１１における制御装置１５のディップスイッチの手動操作により室内機運転許可方式を設定して、使い勝手を向上させることができる。また、室内機運転許可方式を後に変更する可能性がない場合には、主に、室外機１１における制御装置１５の不揮発性メモリにより室内機運転許可方式を設定して、不必要なディップスイッチの操作による室内機運転許可方式の変更を防止できる。
【００７６】
▲３▼室内機１２の優先順位を後に変更する可能性がある場合には、主に、室内機１２における制御装置１６のパネルスイッチの手動操作により室内機の優先順位を設定して、使い勝手を向上させることができる。また、室内機１２の優先順位を後に変更する可能性がない場合には、主に、室内機１２における制御装置１６の不揮発性メモリにより室内機の優先順位を設定して、不必要なパネルスイッチの操作による室内機１２の優先順位の変更を防止できる。
【００７７】
▲４▼運転状態にある複数台の室内機１２の何れを停止させるかの選択は、室内機１２に設定された優先順位、室内機１２に設定された設定温度と当該室内機１２が属する室内の温度との差温、又は室内機１２の運転時間の何れかに基づき決定されることから、運転要求度の低い室内機１２を停止させて、停止する室内機１２の属する室内の空調性が損なわれることを極力防止できる。
【００７８】
▲５▼室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式において、優先順位が同一の複数台の室内機１２の何れを停止させるかの選択は、先に運転要求がなされた室内機１２、後に運転要求がなされた室内機１２、又は室内機１２に設定された設定温度と当該室内機１２が属する室内の温度との差温の何れかに基づき決定されることから、運転要求度の高い室内機１２を運転させることにより、快適な空気調和を実現できる。
【００７９】
▲６▼室外機１１の運転モードの選択は最も優先して運転される室内機１２の運転モード（室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式における優先順位が最高の室内機１２の運転モード、後押し優先室内機運転許可方式における最後に運転要求がなされた室内機１２の運転モード、又は先押し優先室内機運転許可方式における最先に運転要求がなされた室内機１２の運転モード）に一致させるよう構成されたことから、最も優先して運転される室内機１２の属する室内を快適に空気調和させることができる。
【００８０】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００８１】
例えば、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式において、運転要求がなされたが運転が禁止される優先順位の低い室内機１２（例えばステップＳ６の室内機１２）、又は運転状態にあったが停止される優先順位の低い室内機１２（例えばステップＳ１３において運転時間の最長の室内機１２）をそれぞれ仮運転状態とし、現在運転状態にある優先順位の高い室内機１２の属する室内の温度が当該室内機１２に設定された設定温度と一致して当該室内機１２を停止させた後に、上記仮運転状態にある優先順位の低い室内機１２を運転させるようにしてもよい。
【００８２】
また、先押し優先室内機運転許可方式において、室外機１１による室内機１２の同時運転許可台数を超えて運転要求がなされたが運転が禁止される室内機１２、又は後押し優先室内機運転許可方式において、室外機１１による室内機１２の同時運転許可台数を超えて運転要求がなされたときに既に運転状態にあって停止される室内機１２についても同様に仮運転状態とし、現在運転状態にある室内機１２の属する室内の温度が当該室内機１２に設定された設定温度と一致して当該室内機１２を停止させた後に、上記仮運転状態にある室内機１２を運転させるようにしてもよい。
【００８３】
このような場合には、運転要求があったが運転が禁止される室内機１２や、運転状態にあったが停止される室内機１２を、再度運転要求させることなく迅速に起動させることができ、空気調和装置１０の操作性を向上させることができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る空気調和装置によれば、室内機の同時運転台数が制限される空気調和装置において、室外機には、先押し優先室内機運転許可方式と、後押し優先室内機運転許可方式と、室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式とを内容とする室内機運転許可方式の任意の一が設定可能に構成されたことから、複数の室内機を効率的に運転して快適な空気調和を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気調和装置の構成を示す構成図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１の室外機における制御装置の不揮発性メモリに格納された室内機運転許可方式などを示す図表であり、図２（Ｂ）は、図１の室内機における制御装置の不揮発性メモリに格納された室内機の優先順位などを示す図表である。
【図３】室内機の優先順位に基づく室内機運転許可方式における運転制御の一部を示すフローチャートである。
【図４】図３の運転制御の残部を示すフローチャートである。
【図５】図１の室外機における運転モード選択方式における運転制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  空気調和装置
１１  室外機
１２  室内機
１５  制御装置
１６  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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