(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に３６０〜４００個のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、該ゴルフボールがゴム組成物よりなるソリッドコアと、アイオノマー樹脂を主材とする内側カバー、及び熱可塑性ポリウレタンエラストマーよりなる外側カバーで構成され、上記ディンプルは、その中央部における縦断面形状の面積をＳ1、このディンプルの直径に深さを乗じた面積をＳ2とした場合、Ｓ1／Ｓ2で示されるディンプル断面形状面積比の平均値が０．６１〜０．６５であり、かつ全ディンプルの少なくとも８０％のディンプルが０．６１〜０．６８のディンプル断面形状面積比を有し、ディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和が５８０〜７５０であると共に、このディンプル弾道体積が相違する５〜１０種類を組合せてなり、ボールの直径が４２．６７〜４２．９７ｍｍであることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
最も外側のカバーの厚さが１．０〜２．０ｍｍであり、かつこのカバーのショアＤ硬度が３８〜５０である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
カバーが複数層構造を有し、その外から２番目のカバー層の厚さが１．０〜２．０ｍｍであり、かつボールに初期荷重１０ｋｇをかけた状態から終荷重１３０ｋｇをかけたときまでの圧縮変形量が２．６〜３．４ｍｍである請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
ゴルフボールの表面に対するディンプル表面占有率が６９〜８２％である請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボール（ソリッドゴルフボール及び糸巻きゴルフボール）に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ゴルフボールにおいて最も要求される特性は飛距離が大きいということである。この場合、ランを考慮すると、トータル飛距離の点で低弾道のゴルフボールが有利な点が多い。このため、低弾道特性を有するゴルフボールが種々提案されている。
【０００３】
一般的に、低弾道ゴルフボールを得るには、ディンプルを深くする手法が採用される。しかしながら、かかる低弾道向けディンプルは、製造上のバラツキによって飛距離が大幅に変わる問題があり、また微妙なディンプルの差異により仰角が大きく振れ、よくキャリーが出るゴルフボールを安定して得ることが困難であった。
【０００４】
なお、従来よりディンプルの設計に対する指標として、総ディンプル体積等、種々の提案がなされているが、これらの指標は、ディンプル配列やディンプル大小の組み合わせにより大幅に最適値が異なることがあり、特に低弾道向けディンプル開発での最適化は困難が多く、その開発には莫大な工数や費用を要していた。
【０００５】
従って、本発明の目的は、安定した性能をもつ低弾道向けディンプルを有するゴルフボールを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を行い、多数のデータを分析した結果、ディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和（総ディンプル弾道体積）が高ヘッドスピードでの仰角を支配することを見出した。そして、この総ディンプル弾道体積を最適な値にすることで、ボールの飛びに対するバラツキを抑えることができ、また好ましくは、これに加えて下記に説明するディンプル断面形状面積比を最適な値とすることで、同じ仰角でもよりキャリーを伸ばすことができ、伸びのある低弾道ディンプルを開発し得たものである。更には、ディンプル数、カバー厚さ、カバー硬度、ボール硬度を適正化することがより有利であることを見出したものである。
【０００７】
従って、本発明は、下記のゴルフボールを提供する。
請求項１：
表面に３６０〜４００個のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、該ゴルフボールがゴム組成物よりなるソリッドコアと、アイオノマー樹脂を主材とする内側カバー、及び熱可塑性ポリウレタンエラストマーよりなる外側カバーで構成され、上記ディンプルは、その中央部における縦断面形状の面積をＳ1、このディンプルの直径に深さを乗じた面積をＳ2とした場合、Ｓ1／Ｓ2で示されるディンプル断面形状面積比の平均値が０．６１〜０．６５であり、かつ全ディンプルの少なくとも８０％のディンプルが０．６１〜０．６８のディンプル断面形状面積比を有し、ディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和が５８０〜７５０であると共に、このディンプル弾道体積が相違する５〜１０種類を組合せてなり、ボールの直径が４２．６７〜４２．９７ｍｍであることを特徴とするゴルフボール。
請求項２：
最も外側のカバーの厚さが１．０〜２．０ｍｍであり、かつこのカバーのショアＤ硬度が３８〜５０である請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：
カバーが複数層構造を有し、その外から２番目のカバー層の厚さが１．０〜２．０ｍｍであり、かつボールに初期荷重１０ｋｇをかけた状態から終荷重１３０ｋｇをかけたときまでの圧縮変形量が２．６〜３．４ｍｍである請求項１又は２記載のゴルフボール。
請求項４：
ゴルフボールの表面に対するディンプル表面占有率が６９〜８２％である請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【０００８】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、表面に多数のディンプルが形成されたものであり、ディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積ＶＴの総和（総ディンプル弾道体積ＴＶＴ）が５８０〜７５０であるものである。この場合、ＴＶＴの下限は５８０以上、好ましくは６００以上、より好ましくは６１０以上、更に好ましくは６２０以上であり、上限は７５０以下、好ましくは７００以下、より好ましくは６７０以下、更に好ましくは６４０以下である。
【０００９】
ここで、本発明において、図１に示したように、ディンプル１０中央部における縦断面を見たとき、図１における左右の最高点が水平になるようにした場合での最高点をディンプルエッジＥ，Ｅとし、このエッジＥ，Ｅ間をディンプルの直径Ｄiとする。また、上記エッジＥ，Ｅを結んだ線分からディンプル最深部までの距離をディンプル深さＤeとする。従って、ディンプル体積Ｖは、上記エッジに囲まれる部分のディンプル体積となる。更に、ディンプルの縦断面形状の面積Ｓ1は、図１において斜線部分である。
【００１０】
即ち、本発明におけるＴＶＴは、各ディンプルのＶＴ（＝Ｖ×Ｄi0.5）の総和である。このＴＶＴの値により、高ヘッドスピード、特に５０ｍ／ｓ程度でのおおよその弾道高さがわかる。通常、ＴＶＴが小さいと仰角が大きくなり、ＴＶＴが大きいと仰角が小さくなる。本発明は、上述したように、ＴＶＴを５８０〜７５０の範囲とするものであり、ＴＶＴが小さすぎると、高弾道になりすぎてランが十分出ず、トータル飛距離が低下する。また、ＴＶＴが大きすぎると、低弾道になりすぎてキャリー不足となり、同様に飛距離が低下する。更に、本発明のＴＶＴの範囲外では、キャリーのバラツキが大きくなり、いずれも性能の安定性に欠けるものである。
【００１１】
なお、本発明のゴルフボールは、ロフト角７．５°のドライバーを用いてヘッドスピード５０ｍ／ｓでショットした場合の仰角が８．６°以上、特に８．７°以上であり、また９．３°以下、より望ましくは９．２°以下、更に望ましくは９．１°以下、最も望ましくは９．０°以下であることが好ましい。
【００１２】
また、本発明においては、ディンプル中央部における縦断面形状の面積をＳ1、このディンプルの直径Ｄiに深さＤeを乗じた面積をＳ2とした場合、Ｓ1／Ｓ2で示されるディンプル断面形状面積比Ｓ0の平均値ＳＡが０．６１〜０．６５であり、かつ全ディンプルの少なくとも８０％のディンプルが０．６１〜０．６８のディンプル断面形状面積比Ｓ0を有することが好ましい。
【００１３】
ここで、Ｓ1，Ｄi，Ｄeについては上述した定義通りである。また、Ｓ2は、図１において、１点鎖線で囲まれた長方形の面積である。更に、ＳＡは、各ディンプルのＳ0の総和をディンプル総数ｎで割った値である。
【００１４】
本発明においては、ＳＡが好ましくは０．６１以上、より好ましくは０．６２以上であり、上限値としては０．６５以下である。ＳＡが小さすぎると、ランの出にくい弾道となりやすく、ＳＡが大きすぎると、キャリーの出にくい弾道となりやすい。
【００１５】
また、全ディンプルのうち８０％以上、より好ましくは８８％以上、更に好ましくは９４％以上が、Ｓ0が０．６１〜０．６８の範囲にあることが好ましい。ＳＡが上記範囲にあっても、全ディンプルの８０％以上のディンプルのＳ0が上記範囲にないとキャリー、ラン共に劣るという不利が生じる場合がある。
【００１６】
なお、本発明において、ディンプル形状は、通常平面円形であり、その直径は１．８ｍｍ以上、より好ましくは２．４ｍｍ以上、更に好ましくは３．０ｍｍ以上であり、また４．６ｍｍ以下、より好ましくは４．４ｍｍ以下、更に好ましくは４．２ｍｍ以下であることが好ましい。深さは０．０８ｍｍ以上、より好ましくは０．１０ｍｍ以上、更に好ましくは０．１２ｍｍ以上であり、また０．２２ｍｍ以下、より好ましくは０．２０ｍｍ以下、更に好ましくは０．１９ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１７】
ディンプルの総数ｎは、３６０個以上５４０個以下である。より好ましくは３８０個以上、更に好ましくは３９０個以上であり、またより好ましくは４５０個以下、更に好ましくは４００個以下である。この場合、ディンプルは、その直径が互いに異なる２種以上、より好ましくは３種以上、更に好ましくは４種以上であり、また直径が互いに異なる６種以下、特に５種以下の組み合わせである多種ディンプルであることが好ましい。また、深さが互いに相違してもよい。従って、互いにＶＴが相違する４種以上、特に５種以上であり、また１０種以下、特に８種以下のディンプルの組み合わせとすることが好適である。
【００１８】
上記ディンプルの配列方法は、公知の方法を採用し得、上記ディンプルが均等に配置していれば特に制限されないが、８面体配列、２０面体配列、半球を２〜６に等分割するなどの球面分割法を採用し得、その分割領域内にディンプルを配置する方法とすることができる。なお、これらの方法に微修正を施す方法もとることができる。この場合、ディンプル表面占有率は６９〜８２％、特に７２〜７７％であることが好ましい。
【００１９】
本発明のゴルフボールは、ソリッドゴルフボールでも糸巻きゴルフボールでもよく、従って、そのコアはソリッドコアでも糸巻きコアでもよい。従来公知のいずれのコアに適用してもよいが、より好ましくはソリッドゴルフボールとされる。
【００２０】
この場合、ソリッドゴルフボールは、コアとカバーとを有するものであればよいが、本発明の目的をより有利に達成する点から、コアがゴム組成物により形成され、直径が３４〜４０ｍｍ、特に３４〜３８ｍｍであるものが好ましい。
【００２１】
ここで、ゴム組成物としては、基材としてポリブタジエンを使用したものが好ましい。このポリブタジエンとしては、シス構造を少なくとも４０％以上有する１，４−シスポリブタジエンが好適に挙げられる。また、この基材ゴム中には、所望により該ポリブタジエンに天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴムなどを適宜配合することができる。ゴム成分を多くすることにより、ゴルフボールの反発性を向上させることができる。
【００２２】
また、上記ゴム組成物には、架橋剤としてメタクリル酸亜鉛、アクリル酸亜鉛等の不飽和脂肪酸の亜鉛塩、マグネシウム塩やトリメチルプロパンメタクリレート等のエステル化合物を配合し得るが、特にアクリル酸亜鉛を好適に使用し得る。これら架橋剤の配合量は、上記基材ゴム１００重量部に対し、１０重量部以上３０重量部以下とすることが好ましい。
【００２３】
上記ゴム組成物中には、通常、加硫剤が配合されているが、この加硫剤中には、１分間で半減期を迎える温度を１５５℃以下とするパーオキサイドが含まれていることが推奨され、その配合量は加硫剤全体の３０重量％以上、特に４０重量％以上であり、その上限は特に制限されないが、７０重量％以下であることが好ましい。このようなパーオキサイドとしては、市販品を挙げることができ、例えばパーヘキサ３Ｍ（日本油脂社製）等が挙げられる。その配合量は、基材ゴム１００重量部に対し、０．６重量部以上２重量部以下とすることができる。
【００２４】
更に、必要に応じて、老化防止剤や比重調整の充填剤として酸化亜鉛や硫酸バリウム等を配合することができる。
【００２５】
上記ゴム組成物は、公知の方法で加硫・硬化させてソリッドコアを製造することができるが、その直径は３４ｍｍ以上、特に３５ｍｍ以上であり、また４０ｍｍ以下、より好ましくは３８ｍｍ以下、更に好ましくは３７ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２６】
また、カバーも従来公知のカバー構成とすることができ、単一カバーであってもよいが、２層又は３層以上の複数層カバー構成とすることが、ドライバーショット時の低スピン化及びアプローチショット時の高スピン化の点から好ましい。
【００２７】
この場合、本発明においては、最外層カバーが厚さ１．０ｍｍ以上、特に１．４ｍｍ以上で、２．０ｍｍ以下、特に１．７ｍｍ以下であり、ショアＤ硬度が３８以上、より好ましくは４０以上、更に好ましくは４４以上であり、５０以下、より好ましくは４８以下、更に好ましくは４７以下であることが好ましい。厚さが薄すぎるとボールの耐久性が劣る場合があり、逆に厚すぎるとボールの反発性が低下するおそれがある。また、ショアＤ硬度が小さすぎると反発性が低下したり、ボール成形時に脱型性が低下するおそれがあり、逆に大きすぎると硬いフィーリングとなったり、アプローチショット時のスピンが少なくなる傾向となる。
【００２８】
更に、カバーが複数層構成の場合、外から２番目のカバー層の厚さが１．０ｍｍ以上、特に１．４ｍｍ以上で、２．０ｍｍ以下、特に１．７ｍｍ以下であることが好ましい。厚さが薄すぎるとボールの耐久性が低下するおそれがあり、逆に厚すぎると反発性が低下するおそれがある。
【００２９】
また、カバーの総厚さは２．０ｍｍ以上、特に２．６ｍｍ以上で、４．０ｍｍ以下、特に３．４ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００３０】
上記カバーは、アイオノマー樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーなどの公知のカバー用熱可塑性樹脂にて形成することができる。この場合、外から２番目のカバー層又はコアを被覆する内側カバーは、熱可塑性樹脂にて形成することがよく、熱可塑性樹脂としては、例えば、公知の熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー等を挙げることができ、具体的には、ナイロン、ポリアリレート、アイオノマー樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーなどを挙げることができ、市販品としてサーリンＡＤ８５１２（デュポン社製アイオノマー樹脂）、ハイミラン１７０６，同１７０７（三井・デュポンポリケミカル社製アイオノマー樹脂）、リルサンＢＭＮＯ（エルフアトケム社製ポリアミド系樹脂）、ＵポリマーＵ−８０００（ユニチカ社製ポリアリレート樹脂）などが例示されるが、特にアイオノマー樹脂が好ましい。
【００３１】
本発明のゴルフボールは、通常、上記カバー上に更に塗装を施すことによって製品とされるが、本発明のゴルフボールは、ボールに初期荷重１０ｋｇをかけた状態から終荷重１３０ｋｇをかけたときまでの圧縮変形量（以下、μ硬度という）が２．６〜３．４ｍｍであるように形成することがフィーリング、反発性能の点より好ましい。μ硬度が小さすぎると、フィーリング、特にドライバーなどのボールが大変形を起こすショット時のフィーリングが硬くなる場合があり、逆に大きすぎると、十分な反発が確保できない場合がある。
【００３２】
本発明のゴルフボールの直径、重さは、ゴルフ規則に従うものであるが、飛び性能を良くする等の点から、直径４２．６７〜４２．９７ｍｍの範囲に形成する。また、重さは４４．９〜４５．９ｇの範囲が好ましい。
【００３３】
【実施例】
以下、実施例と比較例と参考例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００３４】
〔実施例，比較例，参考例〕
常法に従い、表１に示す組成でソリッドコアを作製した（加硫条件：１５５℃×１５分）。
次いで、上記コアに表１に示す内側カバー及び外側カバーを被覆した。ただし、参考例２のゴルフボールは外側のみの単一カバーとした。
【００３５】
【表１】
0004180196.tif 000002
注：ダイナロン    日本合成ゴム社製，ブロックコポリマー，
ブタジエン−スチレン共重合体水素添加物
サーリン      デュポン社製，アイオノマー樹脂
ＰＡＮＤＥＸ  大日本インキ化学工業社製，
熱可塑性ポリウレタンエラストマー
【００３６】
この場合、ゴルフボール表面には、図２，３に示す態様で表２に示すディンプルを形成した。但し、参考例１においては図４，５に示す態様とした。ここで、図において、１００番台のディンプルは表２におけるディンプル１、２００番台のディンプルはディンプル２、３００番台のディンプルはディンプル３を示す（以下同様）。
【００３７】
次に、得られたゴルフボールについて、下記方法で飛び試験を行った。結果を表２に併記する。
飛び試験
ミヤマエ社製スイングロボットを用い、ドライバーでヘッドスピード５０ｍ／ｓで各ボールを２０発ずつ打撃し、仰角（水平に対する高さ方向の角度）、キャリー、トータル飛距離を測定した。
＜使用クラブ＞
ヘッド：  ブリヂストンスポーツ社製，Ｊ’ｓ−ＭＥＴＡＬ，
ロフト角７．５°，ライ角５７°，ＳＵＳ６３０ステンレス，
ロストワックス製法
シャフト：ハーモテックプロ，ＨＭ−７０，ＬＫ（先調子），硬さＸ
【００３８】
【表２】
0004180196.tif 000003
【００３９】
実施例１は、３Ｐ（スリーピース）構造のボールを使用したもので、低弾道でよく飛ぶ。
【００４０】
実施例２は、実施例１よりもＴＶＴの大きいディンプルを使用したもので、実施例１より低弾道で、キャリーは劣るがランがよく出る。
【００４１】
実施例３は、Ｓ0が実施例１より小さく、仰角は実施例１と同じであったが、キャリー，ラン共に実施例１より若干劣る。
【００４２】
参考例１は、実施例１〜３とは全く異なる配列で、総体積は実施例１〜３よりも大きいが、ＴＶＴは実施例１と２の中間で、仰角も実施例１と２の中間であった。配列の影響で飛距離は実施例１〜３よりも劣っていた。
【００４３】
実施例５は、実施例２でカバー部分の硬度、厚さを変更したもので、構造が異なり、スピン量が減少し、初速が若干上がり、飛距離は増大したが、フィーリングが硬くなった。
【００４４】
参考例２は、実施例２を２Ｐ（ツーピース）構造にしたもので、構造が異なり、スピン量が増えたため、実施例２よりも仰角が高くなった。
【００４５】
実施例７は、ＴＶＴをかなり大きくしたボールで、キャリーは出ないがランは出る。但し、かなり低弾道のため、キャリーの計測距離の標準偏差が大きいものであった。
【００４６】
比較例１は、従来の中弾道ディンプルで、キャリーはよいがランが出ない。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、安定した性能をもつ低弾道向けディンプルを有するゴルフボールが効率よく確実に得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明におけるディンプル形状の説明図である。
【図２】  実施例１〜３及び５，７、参考例２、並びに比較例１のゴルフボールのディンプル配列態様の説明図である。
【図３】  同ゴルフボールの平面図である。
【図４】  参考例１のゴルフボールのディンプル配列態様の説明図である。
【図５】  同ゴルフボールの平面図である。
【符号の説明】
１０  ディンプル
Ｄi  直径
Ｄe  深さ
Ｅ  エッジ
【図１】
0004180196.tif 000004
【図２】
0004180196.tif 000005
【図３】
0004180196.tif 000006
【図４】
0004180196.tif 000007
【図５】
0004180196.tif 000008