(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクから供給された遊技球を整列用レールを介して賞品球払い出し装置部に導く構成を備えた機構板が取付けられる弾球遊技機において、
前記機構板の一側には、前記整列用レールと前記賞品球払い出し装置部が配置されるケース部が縦に溝状に形成され、前記タンクの遊技球出口が前記ケース部の上方位置に設けられることによって前記整列用レールの上流部に前記タンクの前記遊技球出口が連通するように設けられ、
前記タンクと整列用レールとの間に遊技球の流れを止めるタンク用ストッパーを設けるとともに、前記整列用レールを前記ケース部から取り外しできる構造にしたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載された弾球遊技機において、
前記整列用レールには、前記ケース部から取り外した状態で遊技球の流出を止めるレール用ストッパーが設けられていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１に記載された弾球遊技機において、
前記整列用レールは、螺旋状に形成されていることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
タンクから供給された遊技球を整列用レールを介して賞品球払い出し装置部に導く弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の弾球遊技機の背面図が図８に示されている。前記弾球遊技機１は、外枠１ａを備えており、その外枠１ａに前枠１ｂが扉状に開閉できる状態で取り付けられている。さらに、前記前枠１ｂには機構板１ｆが取り付けられており、その機構板１ｆの背面上部に遊技球を溜めるタンク２が装着されている。また、前記タンク２の下には整列用レール３が固定されており、そのタンク２の遊技球出口から流出した遊技球（図示されていない）が整列用レール３を介して賞品球払い出し装置部４まで導かれるようになっている。前記整列用レール３は賞品球払い出し装置部４に供給する遊技球が互いに重ならないように整列させるためのレールであり、その整列用レール３の出口部に遊技球の流れを止めるストッパー５が取り付けられている。
【０００３】
前記ストッパー５は、整列用レール３の出口部の上端で機構板１ｆに係止されているストッパー片５ｓと、前記機構板１ｆから外されたそのストッパー片５ｓを嵌め込むための嵌合長穴５ａとから構成されており、前記ストッパー片５ｓが嵌合長穴５ａに嵌め込まれた状態でストッパー５が動作するようになっている。前記ストッパー５が動作すると遊技球が賞品球払い出し装置部４に流れ込まないようになり、賞品球払い出し装置部４をメンテナンスする際に遊技球を前記タンク２から抜き取る必要がなくなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記弾球遊技機１によると、整列用レール３の上流側にはストッパー等が存在しないため、その整列用レール３自身を点検する場合にはタンク２内の遊技球を抜き取る必要がある。また、整列用レール３は機構板１ｆから取り外しできる構造ではないため、点検作業の作業性も良くないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明のうち請求項１に記載の発明は、タンク内に遊技球を貯めている状態でも整列用レールの取り外し等を自由に行えるようにして、整列用レールのメンテナンスを容易にすることをその目的とするものである。また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された発明の目的に加えて、整列用レールの内部に遊技球が存在している場合でも整列用レールを取り外せるようにして、整列用レールのメンテナンスをさらに容易にすることをその目的とするものである。また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載された発明の目的に加えて、整列用レールが横方向にスペースを取らないようにして、遊技盤面の役物配置の自由度を大きくすることを、その目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の構造を備える弾球遊技機によって解決される。即ち、請求項１に記載された弾球遊技機は、タンクから供給された遊技球を整列用レールを介して賞品球払い出し装置部に導く構成を備えた機構板が取付けられる弾球遊技機において、前記機構板の一側には、前記整列用レールと前記賞品球払い出し装置部が配置されるケース部が縦に溝状に形成され、前記タンクの遊技球出口が前記ケース部の上方位置に設けられることによって前記整列用レールの上流部に前記タンクの前記遊技球出口が連通するように設けられ、前記タンクと整列用レールとの間に遊技球の流れを止めるタンク用ストッパーを設けるとともに、前記整列用レールを前記ケース部から取り外しできる構造にしたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によると、機構板の一側には、整列用レールと賞品球払い出し装置部が配置されるケース部が縦に溝状に形成され、タンクの遊技球出口がケース部の上方位置に設けられることによって整列用レールの上流部にタンクの遊技球出口が連通するように設けられるので、タンクから賞品球払い出し装置部までの賞品球を誘導する構成が機構板の一側に纏めて配置されるため、遊技盤面の役物配置の自由度を大きくできる。また、整列用レールの上流側にはタンク用ストッパーが設けられており、また、整列用レールは取り外しできる構造であるため、そのストッパーを動作させればタンク内に遊技球が貯められている状態でも整列用レールの取り外しを行うことができる。このため、整列用レールのメンテナンスが容易になる。
【０００８】
また、請求項２に記載された弾球遊技機は、請求項１に記載された弾球遊技機において、前記整列用レールには、前記ケース部から取り外した状態で遊技球の流出を止めるレール用ストッパーが設けられている。本発明によると、前記レール用ストッパーを動作させれば整列用レールからの遊技球の流出を止められるため、整列用レールの内部に遊技球が残っている場合でもそのまま整列用レールを取り外すことができる。このため、整列用レールのメンテナンスがさらに容易になる。
【０００９】
また、請求項３に記載された弾球遊技機は、請求項１に記載された弾球遊技機において、前記整列用レールは、螺旋状に形成されている。本発明によると、整列用レールは螺旋状であるため縦長に製作することができる。このため、整列用レールが弾球遊技機内で横方向にスペースを取らず、遊技盤面の役物配置の自由度を大きくできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図７に基づいて本発明の一の実施の形態に係る弾球遊技機の説明を行う。本実施の形態は、弾球遊技機の遊技球タンク及び整列用レールに関するものであり、図１に弾球遊技機の背面の上部斜視図、図２に図１の要部斜視図が示されている。なお、弾球遊技機１０の幅方向をＸ軸方向、前後方向（奥行き方向）をＹ軸方向、高さ方向をＺ軸方向として以下の説明を行う。弾球遊技機１０は、図１に示されるように、その背面上部に遊技球（図示されていない）を貯めるための遊技球タンク１２（以下、タンク１２という）を備えている。
【００１１】
前記タンク１２は上部開放型の角形容器であり（詳細は図４〜図６参照）、その床板１２ｆの端部（図中右端部）には遊技球を放出するための遊技球出口１２ｈが形成されている（図４（Ａ）参照）。また、前記タンク１２の床面１２ｆには遊技球出口１２ｈの部分が最も低くなるように傾斜が設けられており、さらに、その床面１２ｆの傾斜部分にはスリット状の細開口１２ｓが複数個形成されている。これによって、遊技球が細開口１２ｓの上を移動する過程でその遊技球に付着したゴミがタンク１２の外に落とされる。
【００１２】
また、前記タンク１２の遊技球出口１２ｈの下側には、その遊技球出口１２ｈを開閉するためのタンク用ストッパー２０が取り付けられている。前記タンク用ストッパー２０は、前記遊技球出口１２ｈを下方から囲むように位置決めされた角形の固定枠２２と、その固定枠２２に対して前後方向（Ｙ軸方向）にスライドして前記遊技球出口１２ｈを開閉するスライド板２４とから構成されている。前記固定枠２２は、スライド板２４を下方から支えた状態で前後方向（Ｙ軸方向）にガイドする部材であり、前後方向に延びる一対のＬ型枠材２２ｚと幅方向（Ｘ軸方向）に延びる一対の平型枠材２２ｆとによって角形に形成されている。
【００１３】
前記Ｌ型枠材２２ｚは、図４（Ｂ）に示されるように、断面Ｌ形に形成されており、それらのＬ型枠材２２ｚによってスライド板２４は両サイドと下方から支持されてＹ軸方向にスライド可能となる。また、Ｌ型枠材２２ｚの外側壁には、固定枠２２をタンク１２にボルト止めするためのサポートリング２２ｘが形成されている。
【００１４】
前記スライド板２４は、前述のように、固定枠２２のＬ型枠材２２ｚによってＹ軸方向にスライド可能に支持される板材であり、遊技球出口１２ｈを開閉する開閉部２４ｆと、そのスライド板２４をスライドさせる際に把持される把持部２４ｐとを備えている。さらに、前記スライド板２４の中央には、Ｙ軸方向に長穴２４ｋが形成されており、その長穴２４ｋにタンク１２の支持ボルト１２ａが挿通されている。これによって、前記スライド板２４は長穴２４ｋの長さ分だけＹ軸方向に移動できるようになる。
【００１５】
また、スライド板２４の摺動側面には先端部と後端部とに半円形の凹部２４ｍが形成されており、一方、固定枠２２のＬ型枠材２２ｚの端部には前記凹部２４ｍと係合する半円形の凸部２２ｔが形成されている。そして、前記スライド板２４の後端部における凹部２４ｍと固定枠２２の凸部２２ｔとが、図５（Ａ），（Ｂ）に示されるように、係合した状態で、スライド板２４は遊技球出口１２ｈを閉鎖する位置に保持される。また、前記スライド板２４の前端部における凹部２４ｍと固定枠２２の凸部２２ｔとが係合した状態でスライド板２４は、図６に示されるように、遊技球出口１２ｈを開放する位置に保持される。
【００１６】
ここで、固定枠２２のＬ型枠材２２ｚはある程度の弾力性を有しており、さらにＬ型枠材２２ｚの凸部２２ｔとスライド板２４の凹部２４ｍとは半円形に形成されているため、スライド板２４を前方に押したり、あるいは後方に引っ張ったりすることにより、凹部２４ｍと凸部２２ｔとの係合を容易に解除することができる。しかしながら、前記凹部２４ｍと凸部２２ｔとが係合している状態で振動等が加わっても両者２４ｍ、２２ｔの係合が自然に解除されることはない。
【００１７】
前記タンク用ストッパー２０の下には、図１、図２に示されるように、縦に溝状のケース部１５が形成されており、そのケース部１５の上部でタンク用ストッパー２０の真下の位置に整列用レール３０が取り付けられている。整列用レール３０は、タンク１２から賞品球払い出し装置部４０に供給される遊技球を重ならないように整列させるためのレールであり、螺旋形に連続して曲げられることにより成形されている。前記整列用レール３０は、前記ケース部１５の両側から後方に突出する二対の爪１５ｙによって挟まれることにより、前記ケース部１５の上部に固定される。この構造により、整列用レール３０をケース部１５の爪１５ｙから後方に引き抜くことにより、容易に取り外しが行えるようになる。
【００１８】
整列用レール３０は、図３に示されるように、断面略Ｕ字型をしたレール本体３２を備えており、そのレール本体３２の幅方向中央に内部を二分する仕切り板３４が設置されている。これによって、遊技球Ｒは整列用レール３０内を二列に流れるようになる。ここで、図３は整列用レール３０の下部のみを表しており、整列用レール３０の全体は図３のレール本体３２が二段に組み合わされる構造となっている。また、レール本体３２の両側壁３２ｅは、最上部で最も高くなっており下流側で徐々に低くなる。
【００１９】
さらに、整列用レール３０の底板３２ｄには、仕切り板３４の両側に細長い開口３２ｋが形成されており、遊技球Ｒが底板３２ｄ上を移動する際にこの開口３２ｋから遊技球Ｒのゴミを落とせるようになっている。さらに、整列用レール３０の下端部には、図１、図２に示されるように、整列用レール３０内の遊技球Ｒの流出を止めるレール用ストッパー３６が装着されている。
【００２０】
前記レール用ストッパー３６は、図２に示されるように、整列用レール３０の下側にガイドピン３６ｚを介して固定される板状の支持材３６ｓと、その支持材３６ｓ上で前記ガイドピン３６ｚに倣って昇降できる昇降部材３７とから構成されている。前記昇降部材３７は、前記ガイドピン３６ｚが通されるリング部３７ｒを中央に備えており、そのリング部３７ｒの両側に一対のストッパーピン３７ｐが固定されている。さらに、前記昇降部材３７の下側には縦に押圧ピン３７ｕが固定されており、その押圧ピン３７ｕが支持材３６ｓの貫通穴を介して下方に突出している。
【００２１】
この構造により、押圧ピン３７ｕを押し上げると、昇降部材３７がガイドピン３６ｚに倣って上昇し、一対のストッパーピン３７ｐが整列用レール３０の開口３２ｋに挿通されて遊技球Ｒの流れが止められる（図３（Ｂ）参照）。また、押圧ピン３７ｕから手を放すと昇降部材３７が自重で支持材３６ｓの位置まで下降し、ストッパーピン３７ｐが整列用レール３０の開口３２ｋから抜かれてストッパーが解除される。なお、図３（Ｂ）には、レール用ストッパー３６の昇降部材３７のみが記載されている。
【００２２】
前記整列用レール３０の下には、図１に示されるように、賞品球払い出し装置部４０の遊技球検出スイッチ４１が設置されている。遊技球検出スイッチ４１は遊技球の有無を検出するためのスイッチであり、その遊技球検出スイッチ４１の下に玉通路機構４２が設置されている。前記玉通路機構４２は遊技球Ｒの落下の勢いを弱めるためにＵ字型に形成された通路であり、その玉通路機構４２の下に払い出しストッパー４６を介して玉払い出し機構４４が設置されている。
【００２３】
次に、本実施の形態に係る弾球遊技機１０の動作について説明する。先ず、弾球遊技機１０を使用する場合にはタンク１２の遊技球出口１２ｈに設けられたタンク用ストッパー２０を開放する。前記タンク用ストッパー２０を開放するには、図６に示されるように、スライド板２４の前端部に形成された凹部２４ｍが固定枠２２の凸部２２ｔに係合するまでそのスライド板２４を固定枠２２から後方に引き出す。これによって、前記タンク用ストッパー２０は開放状態に保持される。
【００２４】
前記タンク用ストッパー２０が開放されると、タンク１２内の遊技球Ｒは遊技球出口１２ｈから整列用レール３０に供給される。前記整列用レール３０では、前記タンク１２から重なった状態で供給された複数の遊技球Ｒが螺旋状のレール本体３２を流れる過程で重ならないように二列に整列される。ここで、整列用レール３０の下端部に装着されているレール用ストッパー３６は昇降部材３７が自重で支持材３６ｓの位置まで降りているため、ストッパー機能が解除されている。このため、整列用レール３０で二列に整列された遊技球Ｒは二個づつ順番に賞品球払い出し装置部４０に供給される。
【００２５】
前記賞品球払い出し装置部４０では、整列用レール３０から供給された遊技球Ｒが玉通路機構４２を通り、払い出しストッパー４６を介して玉払い出し機構４４に供給される。なお、払い出しストッパー４６は、通常は開放状態に保持されている。玉払い出し機構４４に供給された遊技球Ｒはこの玉払い出し機構４４に貯められた後、払い出し信号に応じて一定量づつ払い出される。
【００２６】
次に、メンテナンス時に整列用レール３０を取り外す場合には、前記タンク用ストッパー２０を閉鎖する。前記タンク用ストッパー２０を閉鎖するには、図５に示されるように、スライド板２４の後端部に形成された凹部２４ｍが固定枠２２の凸部２２ｔに係合するまでそのスライド板２４を固定枠２２に押し込む。これによって、前記タンク用ストッパー２０は閉鎖状態に保持され、タンク１２内の遊技球Ｒは整列用レール３０に流れ込まなくなる。
【００２７】
次に、整列用レール３０の取り外しを行う。前記整列用レール３０の取り外しは、レール用ストッパー３６の押圧ピン３７ｕを押し上げてストッパーピン３７ｐを働かせた状態で、整列用レール３０をケース部１５の爪１５ｙから後方に引き抜く。これによって、整列用レール３０の内部に貯められた遊技球Ｒを流出させることなく、その整列用レール３０を容易に取り外せるようになる。整列用レール３０を取り外した後は、整列用レール３０内の遊技球Ｒを抜き取る必要があるが、この場合にはレール用ストッパー３６の押圧ピン３７ｕから手を離すだけで遊技球Ｒは整列用レール３０から自然に流出する。このため、遊技球Ｒを抜き取る作業が容易になる。なお、レール用ストッパー３６が動作したときにストッパー状態を保持するロック機構を設けることは当然可能である。
【００２８】
また、賞品球払い出し装置部４０の払い出しストッパー４６を動作させれば、玉通路機構４２から玉払い出し機構４４に遊技球Ｒが供給されなくなる。このため、玉通路機構４２内に遊技球Ｒが存在する場合でも玉払い出し機構４４を取り外すことができるようになる。
【００２９】
このように、本実施の形態に係る弾球遊技機１０によると、タンク１２の遊技球出口１２ｈにタンク用ストッパー２０が設けられているため、タンク１２内に遊技球Ｒが貯められている状態でも整列用レール３０のメンテナンスを行うことができる。また、前記整列用レール３０を容易に取り外すことができるため、メンテナンス性も向上する。
【００３０】
また、前記レール用ストッパー３６を動作させることにより整列用レール３０からの遊技球Ｒの流出を止めることができるため、整列用レール３０の内部に遊技球Ｒが残っている場合でもそのまま整列用レール３０を取り外すことができる。さらに、整列用レール３０は螺旋状であるため縦長に製作することができ、弾球遊技機１０内で幅を取らず、配置の自由度が向上する。
【００３１】
なお、本実施の形態に係る弾球遊技機１０では、整列用レール３０にレール用ストッパー３６を設け、玉払い出し機構４４の入り側に払い出しストッパー４６を設ける例を示したが、図７に示されるように、これらのストッパー３６，４６を省略してシンプル化も良い。これらのストッパー３６，４６を省略すると、整列用レール３０や玉通路機構４２を空にした後でなければ、整列用レール３０や玉払い出し機構４４の取り外しはできないが、整列用レール３０や玉通路機構４２に貯められる遊技球Ｒは比較的少ないため、遊技球Ｒを空にするのにさほど手間が掛からない。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によると、タンク内に遊技球が貯められている状態でも整列用レールのメンテナンスを行うことができるため、整列用レールの保守、点検が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一の実施の形態に係る弾球遊技機の背面上部の斜視図である。
【図２】図１の整列用レールの部分の拡大斜視図である。
【図３】本発明の一の実施の形態に係る弾球遊技機の整列用レールの要部斜視図及び要部断面図である。
【図４】本発明の一の実施の形態に係る弾球遊技機のタンクの斜視図（Ａ図）及びＡ図のＢ−Ｂ矢視図（Ｂ図）である。
【図５】本発明の一の実施の形態に係る弾球遊技機のタンクの斜視図（Ａ図）及びタンク用ストッパーの要部拡大図（Ｂ図）である。
【図６】本発明の一の実施の形態に係る弾球遊技機のタンクの斜視図である。
【図７】本発明の一の実施の形態に係る別の弾球遊技機の背面上部の斜視図である。
【図８】従来の弾球遊技機の上部背面図である。
【符号の説明】
１２  タンク
２０  タンク用ストッパー
３０  整列用レール
３２  レール本体
３６  レール用ストッパー
４０  賞品球払い出し装置部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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