(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗髪者の頭部を仰向きに収容できるように上部が開口された水槽と、
洗髪用の温水を溜める貯湯タンクと、
水槽に収容された被洗髪者の頭部を自動的に洗髪するために貯湯タンクの温水を噴射するノズルと、
水槽の前方に配置され、座部および座部の後方に配置された背もたれを有し、被洗髪者が洗髪のために座る座席と、を備え、
前記座席の座部の下方に電気部品が配置され、
前記座席の背もたれの下方に前記貯湯タンクが配置され、
前記水槽の下方に、前記貯湯タンクからの温水を前記ノズルから噴射させるための噴射用水路および水槽から水を排水するための排水用水路が配置されていることを特徴とする自動洗髪機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、理髪店、美容院等で使用される業務用の自動洗髪機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
上述の自動洗髪機は、ハウジング内に洗髪のための水槽を有し、この水槽の上部に、被洗髪者の頭部を入れるための開口が設けられている。自動洗髪機の前方には、被洗髪者のための椅子が設置される。被洗髪者は、椅子に座り、椅子の背が後方に倒されることにより仰向けになって、頭部を水槽の開口に挿入して、洗髪がなされる。
【０００３】
洗髪時に利用される椅子は、リクライニング可能な汎用の椅子で、自動洗髪機とは別に準備される。
ところで、美容院では、店の雰囲気が重要視され、店で利用される自動洗髪機にも、例えば、非日常的なデザイン、店の内装等と調和のとれたデザインが採用されるようになっている。しかし、このようなデザインの自動洗髪機には、汎用の椅子はマッチしない。
【０００４】
また、汎用の椅子は、自動洗髪機に適したものでないことがあり、椅子を自動洗髪機に合わせ難く、洗髪時に水漏れが生じることもある。このため、汎用の椅子を用いずに済む自動洗髪機が要望されている。
そこで、本発明の目的は、上述の技術的課題を解決し、見栄えが良好な自動洗髪機を提供することである。また、本発明の他の目的は、水漏れ等を防止できて使用感の向上した自動洗髪機を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、被洗髪者の頭部を仰向きに収容できるように上部が開口された水槽と、洗髪用の温水を溜める貯湯タンクと、水槽に収容された被洗髪者の頭部を自動的に洗髪するために貯湯タンクの温水を噴射するノズルと、水槽の前方に配置され、座部および座部の後方に配置された背もたれを有し、被洗髪者が洗髪のために座る座席と、を備え、前記座席の座部の下方に電気部品が配置され、前記座席の背もたれの下方に前記貯湯タンクが配置され、前記水槽の下方に、前記貯湯タンクからの温水を前記ノズルから噴射させるための噴射用水路および水槽から水を排水するための排水用水路が配置されていることを特徴とする自動洗髪機である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態の自動洗髪機を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態の自動洗髪機の外観平面図である。図２は、本自動洗髪機の概略構成を示す一部断面側面図である。また、各図には、前後方向を示す矢印Ｘ、左右方向を示す矢印Ｙおよび上下方向を示す矢印Ｚを必要に応じて図示している。
【００１６】
この自動洗髪機１は、被洗髪者が洗髪時に座るための座席２と、この座席２の後方に配置される水槽１３と、この水槽１３と座席２とを共通に支持するための支持部材としてのハウジング３とを有している。ハウジング３内には、水槽１３内にある被洗髪者の頭部に温水を噴射して自動的に洗髪するための噴射手段４が配置される。噴射手段４は、後述するポンプ、水路、制御部等を含んでいる。
ハウジング３は、座席２の下方に配置される前部５と、これの後方に配置されて上方に突出するように延びて水槽１３を収容する後部６と有している。ハウジング３の後部６の上面中央には、被洗髪者の頭部を水槽１３に挿入するための入口１２が形成されている。入口１２は、水槽１３の上部に設けられ、水槽１３の内部に頭部および髪が収容される。
【００１７】
入口１２には、被洗髪者の顔の周囲を覆うフード１４が開閉可能に取付けられている。このフード１４を開いて、洗髪のために被洗髪者の頭部を水槽１３に収容する。洗髪時には、フード１４は閉じられ、被洗髪者は座席２に座り仰向け状態で入口１２に頭部を挿入し、顔をフード１４から出した状態で洗髪される。
フード１４は、被洗髪者の顔を露出させつつ水槽１３の上部を開閉可能に覆い、このために、閉じた状態で前部となる部位に切欠部が形成されている。この切欠部の周囲には、略Ｕ字形状に形成された柔軟なシール部材であるフェイスシール１５が設けられている。このフェイスシール１５は、被洗髪者の顔面に沿いつつ、その周囲を封止する。
【００１８】
ハウジング３内には、座席２の座部７の下方に電気部品１７が配置されている。座席２の背もたれ８の下方には、洗髪用の温水を溜める貯湯タンク４５が配置されている。水槽１３の下方には、水槽１３から水を排水するための管９３等を含む排水用水路、貯湯タンク４５に温水をためるための管４４等を含む給水用水路、および貯湯タンク４５から温水を流出させてポンプ５９により水槽１３内のノズルから噴射させるための管５７，７５等を含む噴射用水路が配置され、これらの水路のための管、弁等の水路形成部材が収容されている。
【００１９】
ハウジング３の上面、例えば、座席２のひじ掛け９となる部分の後方には、操作パネル１９が配置されており、ここには、操作信号をマイクロコンピュータ等を含む制御部（図示せず）に入力するための種々のキースイッチ１６が配列されている。これらのキースイッチ１６を操作することにより、水槽１３内に温水が噴射されて洗髪動作が行なわれる。
水槽１３内には、図２および図３の水路図に示すように、温水を噴射するための複数のノズル２４，２６，２７〜３０が設けられている。これらのノズルには、頭部用ノズルリンク（以下、「上ノズルリンク」という。）２３および襟足用ノズルリンク（以下、「下ノズルリンク」という。）２５に配置されて、温水の噴射方向を変えながら噴射できる上ノズル２４および下ノズル２６と、水槽１３の側壁に固定された複数の固定ノズル２７〜３０とがある。これらの固定ノズル２７〜３０は、水槽１３内での位置が固定されているが、その温水の噴射方向を調整することができる。
【００２０】
上ノズルリンク２３は、水槽１３内上部に設けられ、ここに挿入された被洗髪者の頭部を取り囲むようにして略半円弧状に形成されている。この上ノズルリンク２３は、その端部で水槽１３の側壁に回動自在に取り付けられており、被洗髪者の頭部の斜め上方および斜め下方の間で揺動自在に設けられている。上ノズルリンク２３には複数の上ノズル２４が頭部方向に向けて配列されている。そして、上ノズル２４から噴射される温水により、頭部および髪の根元部分を洗うことができるとともに、温水の噴射により頭皮をマッサージできるようになっている。
【００２１】
下ノズルリンク２５は、水槽１３内で被洗髪者の頭部の下方に配置されて、棒状に形成されている。この棒状の軸回りに回動自在に、下ノズルリンク２５の端部が水槽１３の側壁に支持されている。下ノズルリンク２５の周面には複数の下ノズル２６が設けられており、頭部方向に向けて配列されている。下ノズル２６から噴射される温水により、髪の根元部分および襟足部を洗うことができる。
また、水槽１３の側壁には複数の固定ノズル２７〜３０が固定されている。固定ノズル２７は、水槽１３の相対的に下方位置の前後の内壁に、複数、例えば、３カ所に設けられ、主として髪が長いときに、髪の先端部分を洗うためのものである。これらの固定ノズル２７は、単一の管８６に接続され、この管８６からの温水を噴射する。固定ノズル２８，２９，３０は、水槽１３の相対的に上方位置の後方および左右側方の内壁に設けられ、主に温水の噴射により頭皮をマッサージするためのものである。各固定ノズル２８，２９，３０は、対応する各管８７，８８，８９にそれぞれ接続されている。
【００２２】
次に、これらの各ノズルに温水を供給するための水路について説明する。
本自動洗髪機１では、洗髪用の温水は、外部の水道および給湯器から供給される。水道につながる給水管３２から供給される水は、水供給部４０を経てミキシングバルブ４１へ与えられる。水供給部４０は、手動弁、フィルタ、逆止弁、アキュムレータ、安全弁等をユニット化したものである。また、給湯器からの給湯管３３から供給される湯は、湯供給部４２を経てミキシングバルブ４１に与えられる。湯供給部４２は、手動弁、フィルタ、逆止弁等をユニット化したものである。ミキシングバルブ４１では、与えられた水と湯とが混合され、適当な温度の温水が作られる。ミキシングバルブ４１は、モータ３９により駆動される。ミキシングバルブ４１で作られる温水の温度は、オペレータが操作パネル１９を操作することによって調節可能にされている。
【００２３】
ミキシングバルブ４１で作られた温水は、シャワーバルブ４７が開かれると、供給ホース４９を介してハンドシャワー１８に導かれる。その結果、ハンドシャワー１８から温水を噴射することができる。
ミキシングバルブ４１で作られる温水はまた、給湯バルブ４３が開かれると、供給管４４を介して貯湯タンク４５へ供給される。供給管４４には、ミキシングバルブ４１から供給される温水の温度を検出するためのサーミスタ４６が備えられている。
【００２４】
貯湯タンク４５の内部には、貯湯タンク４５に溜められている温水の水量を検出するための下位水量センサ５０および上位水量センサ５１が備えられている。下位水量センサ５０および上位水量センサ５１の出力はマイクロコンピュータにおける給湯バルブ４３の開閉制御に利用される。これにより、貯湯タンク４５内に常に適量の温水が満たされ得るようにされている。
なお、貯湯タンク４５の下方位置には、貯湯タンク４５に溜められた温水の温度を検出するためのサーミスタ５２が備えられている。
【００２５】
貯湯タンク４５の上方位置には、上位水量センサ５１で検出される水量以上に温水が貯湯タンク４５内に溜まった場合、その余分な温水を貯湯タンク４５の外部へ溢れ出させるための溢水口５３が形成されている。溢水口５３の下方にはドレンパン５５が備えられている。溢水口５３から溢れ出した温水はドレンパン５５で受け止められ、ドレンパン５５から機外に延びている排水管５６を通って機外に排水される。
【００２６】
なお、ドレンパン５５には、水位センサ５４が設けられている。これは、排水管５６にいったん排水された温水が逆流などして、ドレンパン５５内に温水が満ちた異常状態を検出するためのものである。
貯湯タンク４５の下方には流出管５７が接続されている。流出管５７の他端は、ポンプ５９の吸込口に接続されている。ポンプ５９はインバータ５８から交流電流が供給されることによって駆動される。ポンプ５９が駆動されると、貯湯タンク４５に溜められている温水は、流出管５７を通ってポンプ５９内に吸い込まれる。
【００２７】
流出管５７の途中部には、シャンプー供給管６１とトリートメント供給管６２が合流している。シャンプー供給管６１は、シャンプー容器２１からシャンプー用ポンプ６５を介して流出管５７に接続されている。また、トリートメント供給管６２は、トリートメント容器２２からトリートメント用ポンプ６６を介して流出管５７に接続されている。シャンプー容器２１はシャンプー液を貯蔵し、トリートメント容器２２はトリートメント液を貯蔵する。これらの容器２１，２２は、ハウジング３内に取り外し可能に設置されている。なお、これらの容器２１，２２をハウジング３の上面に露出させて装着するようにしてもよい。
【００２８】
シャンプー用ポンプ６５とトリートメント用ポンプ６６は、管６１，６２をしごくことによってシャンプー容器２１やトリートメント容器２２に貯蔵されているシャンプー液やトリートメント液をそれぞれ吸い上げ、各管６１，６２を介して送り出すためのものである。
この構成において、ポンプ５９がインバータ５８によって駆動される間に、シャンプー用ポンプ６５が駆動されると、シャンプー容器２１に貯蔵されているシャンプー液がシャンプー供給管６１を介して流出管５７に供給される。その結果、温水にシャンプー液が混入されて、シャンプー用温水が作られる。
【００２９】
同様に、ポンプ５９が駆動される間に、トリートメント用ポンプ６６が駆動されると、トリートメント容器２２に貯蔵されているトリートメント液がトリートメント供給管６２を介して流出管５７に供給される。その結果、温水にトリートメント液が混入され、トリートメント用温水が作られる。
ポンプ５９内に吸い込まれた温水、シャンプー用温水またはトリートメント用温水は、ポンプ５９の出口側から吐出される。ポンプ５９の出口側には、複数、例えば、８つの分路に分かれる分岐管７５が接続されている。
【００３０】
分岐管７５には、フィルタ７４が設けられ、その下流側の各分路先端には、８つのバルブ、すなわち、上ノズルバルブ７６、下ノズルバルブ７７、固定ノズルバルブ７８〜８１、排水バルブ８２および予備バルブ８３が接続されている。予備バルブ８３は省略してもよい。予備バルブ８３を除いた残りの各バルブを介して、管８４〜９０がそれぞれ接続されている。
管８４の先端は、上ノズルリンク２３に接続されている。管８５の先端は下ノズルリンク２５に接続されている。管８６の先方部は水槽１３の側壁外方に配置されており、管８６の先方部には、上述の複数の固定ノズル２７が所定間隔で配列されている。管８７〜８９の先端は、水槽１３の側壁に配置された固定ノズル２８〜３０にそれぞれ接続されている。管９０の先端は、水槽１３の底面下方に連設された排水トラップ９２、排水管９３を介して排水管５６に接続されている。
【００３１】
この構成によれば、インバータ５８によってポンプ５９を駆動し、かつ各バルブ７６〜８１を必要に応じて選択的に開くことにより、水槽１３内の所望のノズルから温水、シャンプー用温水またはトリートメント用温水を噴射させ、被洗髪者の髪を自動的に洗髪することができる。
また、上ノズルリンク２３および下ノズルリンク２５は、洗髪時には、駆動機構３１によってそれぞれ揺動および回動される。その結果、上ノズル２４および下ノズル２６から噴射される温水の噴射方向が変化して、これにより、被洗髪者の髪を万遍なく、かつ良好に洗髪できる。
【００３２】
洗髪時、被洗髪者は、その首を水槽１３の入口１２の開口周縁の窪み状の首載せ部１１に載せて、仰向けの姿勢になっている。
本発明では、このような姿勢を実現するために洗髪時に被洗髪者が座る座席２が、自動洗髪機１に一体に設けられている。このために、上述のハウジング３が、座席２を水槽１３の前方に配置して、座席２と水槽１３とを共通に支持するようにしている。
【００３３】
このように、本自動洗髪機１には、一体に設けられた座席２があるので、別途、汎用の椅子を準備する必要がない。また、本自動洗髪機では、水槽１３と座席２との一体的なデザインを実現でき、見栄えが良い。
ハウジング３は、金属、合成樹脂等の硬質部材により形成された複数の部材により構成されている。なお、ハウジング３を単一部材で構成してもよい。
ハウジング３は、座席２および水槽１３を互いに位置決めしつつ、一体的に扱えるように連結している。ハウジング３は、座席２および水槽１３を予め定める相互の位置関係を実現できるようにして支持している。座席２および水槽１３の高さ位置、前後の位置、左右の位置がそれぞれ規制される。
【００３４】
ハウジング３は、座席２と水槽１３とを前後左右の側方から囲み、その全周囲を覆うカバーとしても機能し、これにより、座席２と水槽１３とが一体的に見えるような外形を形成する。このように、座席２と水槽１３とを一体的に見えるように覆うカバーとしてのハウジング３を設ける場合には、外観を良好にするのに好ましい。このようなカバーとしては、座席２および水槽１３の少なくとも一方に設けられて、他方の側方を覆うカバーとしてもよい。
【００３５】
ハウジング３は、座席２を支持する第１の部分としての前部５と、水槽１３を支持する第２の部分としての後部６と、第１の部分および第２の部分を連結する連結部としての中間部１０とを含み、水槽１３と座席２とを共通に支持する本発明の支持部材として機能する。
本発明の支持部材としては、水槽１３と座席２とを共通に支持するものであればよく、上述の第１の部分、第２の部分、および連結部を含めばよい。これらの部分は一体に形成されてもよいし、互いに別体に形成されてもよいし、これらの各部分が水槽１３および座席２の少なくとも一方と一体に形成されていてもよい。また、連結部は、第１および第２の部分を直接に連結してもよいし、水槽１３や座席２等の別部材を介して間接的に連結してもよい。例えば、連結部の一端が第１の部分に固定され、連結部の他端が第２の部分に固定されていてもよい。また、連結部の一端が座席２に固定され、連結部の他端が水槽１３に固定され、連結部は、座席２および水槽１３を介して第１の部分および第２の部分を連結してもよい。この連結部としては、手すりとして機能するものでもよいし、自動洗髪機１の外形を形成し座席２や水槽１３の側方を覆うカバーとして機能するものでもよい。
【００３６】
また、自動洗髪機１に一体の座席２は、洗髪に適した専用のものにできる。例えば、座部７の高さ、背もたれ８の傾斜角度、水槽１３の開口周縁の首載せ部１１の位置の設定を以下のように適切なものにでき、被洗髪者が座席２に座るだけで、被洗髪者の頭部を水槽１３の入口１２に容易且つ適切に配置することができる。
座席２は、上面にほぼ水平な座面を有する上述の座部７と、この座部７の後方に配置されて座部７に対して斜めに傾いた上述の背もたれ８と、座部７の左右両側に配置されるひじ掛け９とを有している。なお、背もたれ８については、後述するように、その傾斜を異ならせることも考えられ、以下では、主に洗髪時の状態を基に説明し、それ以外の状態についてはその都度説明することとする。
【００３７】
座席２の背もたれ８は、前方の座部７の後端から水槽１３の入口１２の開口周縁の首載せ部１１に向かって斜め上方に延びるように傾けられている。このように位置規制された座席２では、座席２に座った被洗髪者の頭部を水槽１３の開口周縁の首載せ部１１に適切に且つ確実に配置することができるので、水槽１３の開口周縁の首載せ部１１と被洗髪者の首との間に隙間が生じることを防止でき、この隙間からの洗髪時の水漏れを防止することができる。
【００３８】
また、座席２の各部分７，８，９は、図示していないが、その基本形状を形成し座った被洗髪者を支える支え部材と、支え部材と被洗髪者との間に介在して座り心地をよくするための緩衝部材と、この緩衝部材を覆う被覆部材とを有している。緩衝部材は、ばね等の弾性部材、クッションを例示できる。被覆部材は、布、革等のシート状部材を例示できる。なお、座部７、背もたれ８、およびひじ掛け９の少なくとも一つは、上述の緩衝部材および被覆部材を省略してもよいし、支え部材をハウジング３に一体に形成することも考えられる。要は、座席２は、被洗髪者が洗髪時にその上で仰向けになることができる部材であればよい。
【００３９】
背もたれ８の傾斜角度（図２のＤＢ参照）は、洗髪のための予め定める所定の角度に設定されている。この所定の角度は、座席２の背もたれ８に被洗髪者の背中を沿わせてもたれた状態で、被洗髪者が首の力を抜いた自然な状態のときに、その被洗髪者の顔面がほぼ真上に向くような傾斜角度とされている。
ここで、顔面がほぼ真上に向くような傾斜角度とは、顔面が水平になるような傾斜角度と、顔面がやや前方に向くような傾斜角度との間の角度範囲内にあればよい。顔面が水平になる傾斜角度とは、首から頭頂部を結ぶ線と水平面とのなす角度が０度となる場合に対応し、具体的な背もたれ８の傾斜角度は、３０度から３５度の範囲内の角度、例えば、３２度となる。顔面がやや前方に向く傾斜角度とは、首から頭頂部を結ぶ線と水平面とのなす角度が１５度となる場合に対応し、具体的な背もたれ８の傾斜角度は５０度となる。
【００４０】
このように、３０度以上且つ５０度以下の範囲内とされ、顔面がほぼ真上に向くような傾斜角度とされることにより、首を洗髪に適した角度に無理なくできる。すなわち、首から頭頂部を結ぶ線がほぼ水平から頭頂部側が上がるようになるので、この線が頭頂部側で下がるような場合よりも、首への負担を軽減できる。しかも、フェイスシール１５と被洗髪者の額との間の封止性能を良好に保ちつつ、オペレータによる手洗いの作業性を良好に保つことができる。
【００４１】
また、傾斜角度が上述の角度範囲内で３０度に近づく（首が水平に近くなる）ほどに、顔面が真上に向いて額が殆ど傾斜しないようになるので、洗髪時に額に付着した水滴が、額をつたってフェイスシール１５に近づき難くなる結果、フェイスシール１５と額との間を確実に封止することができる。また、洗髪後にフード１４を開けたときに、額や頭部に付着した水滴が顔面に垂れ落ち難くなるので、被洗髪者に不快感を与えることを防止できる。
【００４２】
また、傾斜角度が上述の角度範囲内で５０度に近づく（顔面がやや前向きになる）ほどに、オペレータが手洗いし易くできる。
なお、傾斜角度が５０度を超えると、首が起き上がり過ぎるので、水滴が襟首に垂れることや、被洗髪者の額とフェイスシール１５との間の封止性能が低下することがある。また、傾斜角度が３０度を下回ると、頭頂部が下がるようになり、首への負担が増し、手洗いの作業性も低下する。
【００４３】
ここで、背もたれ８の傾斜角度としては、左右方向を切る断面において、背もたれ８の延びる方向と水平線とのなす角度ＤＢである。この傾斜角度は、上述の角度範囲が手洗いの作業性の観点では好ましいが、額とフェイスシール１５との間の封止性能を重視する場合には、背もたれ８の傾斜角度を０度〜３０度の範囲内とすることも考えられる。
背もたれ８の傾斜角度は、調節自在としてもよいが、本実施の形態では上述の洗髪のための所定の角度に固定されている。背もたれ８を固定することにより、簡素な構成で確実に洗髪に最適な姿勢を実現できる。
【００４４】
また、本実施の形態では、図４に示すように、座席２の座部７の高さ位置を調節できるようにされている。これにより、被洗髪者の座高の違いを吸収して、被洗髪者の首を水槽１３の上部の開口周縁の首載せ部１１に確実に配置でき、水漏れの防止に好ましい。
座席２には、座部７の高さ位置を調節するための位置調節機構６８が設けられている。位置調節機構６８は、座席２の座部７を背もたれ８の傾斜の方向（矢印ＤＣ参照）に沿って移動させる。これにより、座部７を上下方向に沿って移動させる場合に比べて、座部７の高さにかかわらず、座席２の座り心地を良好に維持することができる。しかも、背もたれ８を固定しておくこともできる。
【００４５】
位置調節機構６８は、図４に示すように、座部７を支持する台部６９と、この台部６９を背もたれ８の傾斜方向に沿って相対移動自在に案内するガイド部材７０と、台部６９をガイド部材７０に沿わせて移動させる移動機構７１とを有している。移動機構７１は、ハウジング３に支持されるモータ１０１と、モータ１０１の回転軸と一体回転するねじ軸１０２と、このねじ軸１０２に螺合して台部６９に固定されるナット１０３とを有している。台部６９とガイド部材７０とは、互いに沿う傾斜面をそれぞれ有し、これらの傾斜面は、背もたれ８の傾斜方向に沿って傾いている。ガイド部材７０は、ハウジング３に固定され、台部６９を斜めに移動させる直動案内機構を構成している。移動機構７１のモータ１０１が駆動されると、ねじ軸１０２が回転し、これに伴い、ナット１０３とともに台部６９と座部７とが斜め方向に移動して、座部７の高さが調節される。なお、位置調節機構６８は、公知の構成を利用でき、例えば、移動機構７１は手動操作により台部６９を移動するものとしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態では、ハウジング３は、上述のように座席２の下方に噴射手段４の機能部品を支持している。これにより、座席２の下方の空き空間を有効利用でき、機能部品の配置の自由度を高くすることができる。
このような座席２の下方に支持される機能部品としては、電気部品１７、貯湯タンク４５を例示できる。電気部品１７を座部７の下方に配置し、これにより電気部品１７を水槽１３から遠ざけることができるので、仮に水漏れが生じることがあるとしても、電気部品１７の水濡れを防止することができる。
【００４７】
また、貯湯タンク４５を背もたれ８の下方に配置している。これにより、通例、大型となるタンクを水槽１３の狭い下方空間に配置せずに済むので、水槽１３の下方空間での管、弁等の部品の配置の自由度を高くでき、下方空間にある機器、部品のメンテナンスを容易にできる。このようなタンクとしては、洗髪に使用するための温水を溜める貯湯タンク４５の他、使用後の水を溜めるためのタンクとしてもよい。
【００４８】
また、通例、大型となる貯湯タンク４５を水槽１３の狭い下方空間から退避して配置しているので、水槽１３の周囲の外形を小型化することができる。その結果、美容師等のオペレータが水槽１３、ひいてはそこに収容される被洗髪者の頭部に接近し易くなり、仕上げの手洗い等の作業性を向上することができる。
また、本実施の形態では、座席２を設けることにより、自動洗髪機１の全体的な外形を大型化できるので、自動洗髪機１の内部にある機能部品の配置の自由度が高まるだけでなく、自動洗髪機１の表面にある機能部品の配置の自由度も高めることができる。例えば、従来の自動洗髪機で外部に露出している部材、例えば、シャンプー容器等を、自動洗髪機１の内部に収容することができる。また、従来の自動洗髪機では、操作パネルは水槽の真横となる上面に配置されていたが、これに対して本発明の実施の形態では、操作パネル１９は、水槽１３から離れた位置に配置されている。
【００４９】
操作パネル１９は、座席２の座部７および背もたれ８の左右の側方であり、且つ座席２の背もたれ８の後端１００よりも前側に配置されている。これにより、水槽１３の入口１２の周縁部に操作パネル１９のためのスペースを確保せずに済むので、水槽１３の入口１２の周縁部の幅、ひいては水槽１３の周囲の外形（平面形状）を小型化できる。その結果、オペレータが、水槽１３内に収容された被洗髪者の頭部により近づくことができるので、手洗い等の作業をし易くできる。また、水槽１３の周囲の外形を小型化できるので、オペレータが水槽の後方に立って、手洗いすることもできる。
【００５０】
また、座席２の側方に配置される操作パネル１９であれば、後方に立ったオペレータの邪魔にならず、このオペレータが操作パネル１９に触れないように注意を払う必要もなく、作業に集中でき、作業し易い。しかも自動洗髪時には正面から操作し易い。なお、手洗い等の作業では、通例、操作パネル１９を操作することはないので、問題ない。
また、操作パネル１９を水槽１３の入口１２から遠ざけることができるので、水槽の真横に接近して配置される従来の操作パネルに比べて、水槽１３からの水滴が操作パネル１９に付着し難くできる。
【００５１】
操作パネル１９は、噴射手段４のための操作部として、噴射手段４の動作や停止等の運転をするための複数のキースイッチ１６と、噴射手段４の運転状態を表示するためのランプ、表示素子等の複数の表示部２０とを含む。操作パネル１９は、前後方向に長い形状、例えば、長方形をなし、座席２の背もたれ８の真横となる左右方向の側方に配置されている。
特に、操作パネル１９の全体が、水槽１３の前端部の内周縁よりも前方に配置されていて、且つ座席２の背もたれ８の後端１００よりも前方に配置されている。これにより、水槽１３の周囲の外形をより一層小型化することができる。
【００５２】
なお、操作パネル１９の一部が、座席２の後端１００よりも後方に配置される場合であっても、それ以外の残りの操作パネル１９の部分を、座席２の側方に配置できるので、水槽１３の入口１２の周縁部における操作パネル１９のためのスペースを小さくでき、上述のように水槽１３の周囲の外形を小型化できる。要は、操作パネル１９の少なくとも一部が、座席２の左右側方で、座席２の後端１００よりも前方に配置されていればよい。
【００５３】
また、操作パネル１９は、座席２のための操作部として、座席２の位置調節機構６８の運転をするための複数のキースイッチ１６と、座席２の状態を表示する表示部２０とを含む。このような座席２を調節するための操作部は、座席２の近くに配置されることにより、使い勝手を高めることができる。
また、図５に示すように、自動洗髪機１に移動手段として、ハウジング３の下部の四隅に支持される回動自在の複数の車輪９５と、自動洗髪機１を押すためのハウジング３の後部に固定された棒部材９６とを設けてもよい。これにより、自動洗髪機１を容易に移動させることができる。しかも、移動した先の場所で洗髪を行なうときには、洗髪のための椅子を準備せずに済み便利である。車輪９５は、押されることによりその方向に向くいわゆるキャスタを構成してもよい。
【００５４】
なお、この実施形態では、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、同様に構成されている点については、同じ符号を付して説明を省略した。なお、他の実施形態についても同様である。
また、本自動洗髪機の他の実施形態として、座席２の背もたれ８に、被洗髪者の背中をマッサージする手段として振動機構９７（図２に一点鎖線で図示）を設けてもよい。振動機構９７は、座席２の背もたれ８の内部空間を有効利用して配置されている。なお、背もたれ８の内部空間に代えて、座席２の背もたれ８の背後の空間を利用してもよい。振動機構９７は、被洗髪者の背中を揉むように背中を押しつつ振動する部材を有し、公知の構成を利用することができる。振動機構９７により、水槽１３内で噴射される温水による頭部のマッサージ効果と相まって、より快適な洗髪を実現できる。また、振動機構９７によりマッサージされて快感を付与されることにより、被洗髪者は、水槽１３内での騒音を感じ難くなるので、体感上の騒音を低減することができる。また、振動機構９７のための電源等を、洗髪のための電源等と共用できるので、構造を簡素化できる。
【００５５】
また、操作パネル１９に、マッサージ機能のための操作部として、振動機構９７の運転をするためのキースイッチ１６およびその状態を表示する表示部２０を設けてもよい。
なお、上述の実施形態では、被洗髪者の座高の違いを吸収する手段として、座席２の座部７の高さ位置を、背もたれ８の傾斜方向に沿って調節する位置調節機構６８が設けられていたが、これに代えて、以下の位置調節機構６８を設けても良い。例えば、位置調節機構６８は、座部７を、背もたれ８の傾斜方向と公差する方向に沿って移動可能として、前後方向および上下方向の位置を調節できるようにしてもよい。
【００５６】
また、位置調節機構６８は、図６に示すように、座部７を上下方向だけに沿って移動可能として、その高さ調節をできるようにしてもよい。
また、位置調節機構６８は、図７に示すように、座部７を前後方向だけに沿って移動可能として、座部７の前後方向の位置を調節できるようにしてもよい。この場合にも、被洗髪者の座高の違いを吸収しつつ、被洗髪者の首を水槽１３に適切に確実に配置できる。従って、水漏れ防止に好ましい。
【００５７】
図７に示す位置調節機構６８では、台部６９は、ガイド部材７０により、前後方向に沿って直線状に相対移動自在に案内される。これにより、座部７の被洗髪者が座る位置を水槽１３に対して前後方向に移動させることができる。例えば、座高の高い被洗髪者の場合には、座部７を相対的に前方の位置に配置する。
また、図４に示す実施形態では、背もたれ８の角度は固定されていたが、これには限定されない。というのは、例えば、背もたれ８の位置を固定したままで、座部７を上下方向に沿って移動させると、座部７と背もたれ８との間に段差が生じて座席２の座り心地が低下することがあるからである。そこで、図６および図７に示すように、座部７の位置調節に伴って、背もたれ８の傾斜角度を変化させてもよい。これにより、上述の段差が生じることを抑制できるので、座部７の位置にかかわらず、座席２の座り心地を良好に維持することができる。
【００５８】
また、背もたれ８の傾きを変化させる際に、座部７の後部の位置と、背もたれ８の下部の位置とを合わせるようにしている。これにより、座部７と背もたれ８との間に隙間が生じることを防止したり、この隙間が拡がることを防止したりでき、座り心地を良好に維持するのに好ましい。
図６および図７に示す実施形態では、座席２の背もたれ８の下部は、連結部材１０７を介して、座部７の後部と回動自在に連結されている。背もたれ８の上部は、ハウジング３の支持部１０５に支持されている。この支持部１０５と背もたれ８とが互いに当接し合う部分を回動支点１０６として、この回動支点１０６の回りに背もたれ８が回動自在に支持される。
【００５９】
座部７を移動させると、連結部材１０７を介して、背もたれ８の下部も移動し、これに伴い、背もたれ８が回動支点１０６の回りに回動する。図６では、回動支点１０６の位置は固定されたままで、回動支点１０６の周りに背もたれ８全体が傾く。また、図７では、回動支点１０６の位置が斜め方向に変遷しつつ、回動支点１０６の周りに背もたれ８全体が傾く。座部７の位置を前後に移動させて調節する図７の場合には、座部７が前方に移動するのに伴い、背もたれ８の傾斜角度が小さくなる（角度Ｄ１＜角度Ｄ２）。また、座部７の位置を上下に移動させて調節する図６の場合には、座部７が下方に移動するのに伴い、背もたれ８の傾斜角度が大きくなる（角度Ｄ３＞角度Ｄ４）。
【００６０】
なお、図６および図７の実施形態では、座部７の移動に連動して、背もたれ８が傾くようにされていたが、これには限定されない。要は、背もたれ８の傾斜角度が、座部７の位置調節量に応じた値に変化するようになっていればよい。
また、座高の違いを吸収するための手段として、図８に示すように、水槽１３を位置調節できる位置調節機構１１０を設けてもよい。これにより、座席２の位置を変化させない場合であっても、被洗髪者の座高の違いを吸収しつつ、被洗髪者の首を水槽１３の首載せ部１１に適切に確実に配置できる。従って、水漏れ防止に好ましい。
【００６１】
位置調節機構１１０は、水槽１３の傾きを調節することにより、水槽１３の上部の入口１２の前後方向の位置を調節する。位置調節機構１１０は、水槽１３の下部の後方部分に設けられた支軸１１１を有している。支軸１１１は、ハウジング３に回動自在に支持されていて、左右方向に延びている。支軸１１１の軸線の回りに水槽１３を前後に傾けることができる。水槽１３の下部には、水槽１３を傾斜させるための駆動機構１１２が設けられている。駆動機構１１２は、モータ１１３と、このモータ１１３の回転軸と一体に回転するウォーム軸１１４と、このウォーム軸１１４と噛み合う扇形のウォームホイール１１５とを有している。ウォームホイール１１５は、水槽１３に固定されていて、支軸１１１と同心に配置されている。モータ１１３が駆動されると、ウォームホイール１１５および水槽１３が支軸１１１の軸線の回りに回動し、水槽１３が傾く。これにより、水槽１３の入口１２の首載せ部１１が前後方向に、また上下方向にも移動する。
【００６２】
水槽１３の傾きの調節範囲の中心は、標準的な座高の人に対応する傾きとして設定されている。また、想定する最も座高の高い被洗髪者に対応する傾きのときに、首載せ部１１が最も高い位置になるように設定されるのが、首を首載せ部１１に合わせ易くて、好ましい。
また、水槽１３を傾けるのに伴い、水槽１３の入口１２の首載せ部１１の描く移動の軌跡が、背もたれ８の傾斜方向に概ね沿うようにする場合には、被洗髪者の姿勢を洗髪に適した姿勢に保つのに都合がよい。
【００６３】
また、水槽１３の周囲には、水槽１３の傾きに応じて、変形しつつその周囲を覆うことができる可撓性のあるカバー１１６が設けられている。カバー１１６は、例えば、弾力を有したゴム製部材によりじゃばら形状に形成されていて、自動洗髪機１の内部の騒音が外部に漏れることを抑制しつつ、外部から水滴や塵埃等の異物が内部に侵入することを防止する。また、水槽１３の移動に対応して、座席２の背もたれ８は短く形成され、背もたれ８の後端１００と水槽１３の前部との間に隙間が開けられている。
【００６４】
傾斜可能な水槽１３であれば、水槽１３の位置調節のための構造を簡素化できる。
なお、水槽１３の入口１２の位置を座席２に対して調節可能とする構造としては、水槽１３を傾ける構造の他、例えば、水槽１３の姿勢を維持しつつ、水槽１３を上下方向、前後方向、または斜め方向に直線状にスライドさせる構造とすることも考えられる。また、水槽１３の入口１２の位置を調節可能とする場合には、座席２の座部７をも位置調節可能としてもよいし、座部７の位置を固定してもよい。
【００６５】
また、座席２の背もたれ８を、図９および図１０に示すように、座部７から立ち上がるように起こしたり、後方に倒したりできるようにしてもよい。背もたれ８は、座部７からほぼ垂直に立ち上がる立ち姿勢と、立ち姿勢から倒された倒れ姿勢とに、切り換え可能とされている。
背もたれ８には、図示していないが、立ち姿勢の背もたれ８の下部に設けられた支軸の軸線の周りに回動自在に支持する支持機構と、倒れ姿勢および立ち姿勢とに解除可能に保持する保持機構とが設けられている。背もたれ８は、モータ、減速機等を含む動力駆動機構により起倒できるようにしてもよいし、手動操作によりハンドルを回して減速機を介して起倒できるようにしてもよいし、背もたれ８に固定された把手を用いて手動操作により起倒できるようにしてもよい。このような背もたれ８を起倒可能にする構成は、公知のものを利用できる。
【００６６】
立ち姿勢の背もたれ８では、図９に示すように、被洗髪者は上体を起こした姿勢となる。また、倒れ姿勢の背もたれ８では、図１０に示すように、被洗髪者がもたれたときに仰向けになり、この姿勢で洗髪が行われる。
背もたれ８を倒すことにより、被洗髪者を洗髪のための仰向けの姿勢にスムーズに誘導することができる。すなわち、洗髪前には、背もたれ８を立ち姿勢とした座席２に被洗髪者が座る。背もたれ８を倒すと、被洗髪者は背もたれ８にもたれて案内されつつ、スムーズに仰向けになることができる。また、洗髪後、背もたれ８を起こすと、被洗髪者は背もたれ８にもたれつつスムーズに起き上がることができる。このとき、背もたれ８が動力駆動される場合には、被洗髪者が起き上がる負担を軽減できる。
【００６７】
また、座席２には、座部７に座った被洗髪者の脚の脛を載せて休めるための脛置台１１７を設けても良い。
脛置台１１７は、被洗髪者の脛を載せるための載せ面１１８を有している。また、脛置台１１７は、被洗髪者が洗髪時に脛を載せるときの載せ姿勢（図１０参照）と、被洗髪者が座席２についたり座席２から離れたりする際に被洗髪者が腰を上げ下ろしするときの退避姿勢（図９参照）とに切り換え可能とされている。載せ姿勢では、載せ面１１８は上向きでやや前方に向くように傾斜していて、座部７の前方で且つ座部７の座面よりも下方に配置され、座席２についた被洗髪者の脛を安楽な姿勢で載せることができる。退避姿勢では、載せ面１１８は、正面に向き、座部７の下方に配置されて、被洗髪者の邪魔にならないようにされ、被洗髪者が座席から立ち上がり易くする。
【００６８】
脛置台１１７の姿勢を切り換えるために、図９に示すように、退避姿勢の脛置台１１７の上部には、支軸１１９が配置される。この支軸１１９の軸線の回りに脛置台１１７は回動自在とされてハウジング３に支持される。脛置台１１７と背もたれ８とは、連動機構１２０により連動可能に連結される。連動機構１２０は、背もたれ８の移動動作に連動して、脛置台１１７を回動させる。連動機構１２０としては、リンク機構等、脛置台１１７と背もたれ８とを連動させることができる公知の構成を利用することができる。
【００６９】
背もたれ８が立ち姿勢のときは、脛置台１１７は退避姿勢とされる。背もたれ８を立ち姿勢から後方に倒すと、これに連動して、脛置台１１７の下部が前方にせりだしつつ持ち上がり、載せ面１１８が上向きになる。背もたれ８が倒れ姿勢のときは、脛置台１１７は載せ姿勢とされる。また、背もたれ８を倒れ姿勢から起こすのに連動して、脛置台１１７は回動して、座部７の下方に収納される。
また、背もたれ８の起倒動作に応じて、座部７の座面を傾けるようにしてもよい（図１０の角度ＤＳ参照）。このように座部７を傾ける機構としては、リンク機構やギヤ機構等、公知の機構を利用できる。背もたれ８が立ち姿勢のときは、座部７の座面をほぼ水平の状態にし、被洗髪者が座部７に座り易く、また座部７から立ち上がり易くできる。背もたれ８が倒れ姿勢になると、座部７を後ろ下がりに傾ける。これにより、被洗髪者が、斜めの背もたれ８にもたれたときに、座席２からずり落ち難くでき、洗髪途中で被洗髪者の首と水槽１３との位置が変化することを防止できる。
【００７０】
なお、座席２と一体の自動洗髪機１についての、上述の各実施形態、すなわち、ハウジング３の構造、座席２の背もたれ８の角度、座高の違いを吸収するための構成、移動手段、マッサージ機能、操作パネル１９の配置、背もたれ８の起倒構造、脛置台１１７、背もたれ８の傾きに応じた座部の傾き等に関する各実施形態については、複数を組み合わせて実施しても良いし、一つだけを実施しても良い。
【００７２】
また、上ノズル２４および下ノズル２６のようなノズルを可動ノズルリンクに設けずに、全てのノズルを水槽１３の壁面に配置された固定ノズル（温水の噴射方向は調整可能としてもよい。）としてもよい。また、固定ノズルには共通の管、弁を介して通水する構成の他、各固定ノズルに対応した数に分岐した分岐管があり、そこにバルブが介在された構成としてもよい。
その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す自動洗髪機の外観平面図である。
【図２】図１に示す自動洗髪機の概略構成を示す一部断面側面図であり、被洗髪者も図示されている。
【図３】図１に示す自動洗髪機の水路図である。
【図４】図２に示す座席の位置調節機構の概略構成図である。
【図５】本発明の他の実施形態を示す自動洗髪機の側面図である。
【図６】図４と異なる座席の位置調節を説明する側面図。
【図７】図４、図６と異なる座席の位置調節を説明する説明図。
【図８】水槽の位置調節機構の概略構成を示す側面図である。
【図９】座席の背もたれの起倒機能を説明する側面図であり、立ち姿勢を示す。
【図１０】座席の背もたれの起倒機能を説明する側面図であり、倒れ姿勢を示す。
【符号の説明】
１  自動洗髪機
２  座席
３  ハウジング（支持部材）
４  噴射手段
７  座部
８  背もたれ
１２  入口（水槽の上部）
１３  水槽
１９  操作パネル
４５  貯湯タンク（機能部品）
９５  車輪（移動手段）
９７  振動機構（マッサージする手段）
１００  座席の背もたれの後端
ＤＢ  背もたれの傾斜角度
ＤＣ  背もたれの傾斜の方向
ＨＨ  被洗髪者の頭部
ＨＦ  被洗髪者の顔
ＨＮ  被洗髪者の首
Ｘ  前後方向
Ｚ  上下方向
【図１】
0004089772.tif 000002
【図２】
0004089772.tif 000003
【図３】
0004089772.tif 000004
【図４】
0004089772.tif 000005
【図５】
0004089772.tif 000006
【図６】
0004089772.tif 000007
【図７】
0004089772.tif 000008
【図８】
0004089772.tif 000009
【図９】
0004089772.tif 000010
【図１０】
0004089772.tif 000011