(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ機を並設すると共に該パチンコ機で使用するパチンコ玉を循環的に利用するパチンコ島台において、
前記複数のパチンコ機のうちの一部のパチンコ機の下方位置に配されて該パチンコ機から排出される使用済のパチンコ玉をアウト玉箱を介してその貯留部に貯留する貯留タンクと、
該貯留タンクに貯留されるパチンコ玉を揚送して前記パチンコ機に供給する玉揚送装置と、を備え、
前記貯留タンクには、前記貯留部に貯留されるパチンコ玉が所定高さ以上となったときにその所定高さ以上となったパチンコ玉を前記貯留部に貯留することなく前記貯留タンクの外部に設けられる中継ボックスに誘導する上部優先通路と、該上部優先通路によって前記中継ボックスに誘導されたパチンコ玉を前記玉揚送装置に優先的に誘導する下部優先通路と、からなる優先通路を設け、
前記一部のパチンコ機に対応して設けられるアウト玉箱の下端を前記上部優先通路よりもやや上方の前記上部優先通路を避けた前記貯留部に臨ませることにより、当該アウト玉箱の下端から排出されたパチンコ玉が直接的に前記貯留部に落下するようにすると共に、該アウト玉箱から排出されたパチンコ玉が前記貯留部に貯留されて前記上部優先通路の高さ以上となったときに前記アウト玉箱から排出される後続のパチンコ玉が前記貯留部に貯留されているパチンコ玉に当たって前記上部優先通路側に向かって弾かれることにより、前記上部優先通路及び前記下部優先通路を介して前記玉揚送装置に優先的に誘導することを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
前記貯留タンクには、
その底面に端部から前記玉揚送装置に向けて下り傾斜状に配置され且つ任意の箇所に貯留部に貯留されるパチンコ玉を取り込む取込口が形成された玉誘導路を設け、
前記アウト玉箱の下端を前記取込口のほぼ上方位置に対応させたことを特徴とする請求項１記載のパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のパチンコ機を並設すると共に該パチンコ機で使用するパチンコ玉を循環的に利用するパチンコ島台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に、複数のパチンコ機を並設してなるパチンコ島台は、その下部空間に配設した貯留タンクでパチンコ玉を貯留しておき、この貯留したパチンコ玉を玉揚送装置で揚送して再度パチンコ機に供給するようになっていた。これにより、パチンコ島台の内部では、パチンコ玉が循環的に使用されていた。また、貯留タンクには、パチンコ機から排出されたパチンコ玉であってアウト玉箱を介して排出される使用済のパチンコ玉と、揚送後パチンコ機に供給されず余剰玉還流通路を介して還流される余剰のパチンコ玉と、パチンコ島台に設けられた玉返却装置から返却されるパチンコ玉と、が送り込まれて、これらのパチンコ玉を貯留するようになっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来のパチンコ島台では、図９に示すように、アウト玉箱の玉排出ノズル６０から排出された使用済のパチンコ玉６１をそのまま自然落下させて貯留タンク６２に貯留していた。このため、貯留タンク６２内に多量のパチンコ玉６３が貯留された状態で玉排出ノズル６０からパチンコ玉６１を排出した場合には、玉排出ノズル６０の下方位置でパチンコ玉６１が山積みされる現象が生じていた。そして、この山積みされたパチンコ玉６１が玉排出ノズル６０からアウト玉箱の貯留部に溜まって玉詰りを起こしたり、仮に玉詰りが生じなくてもアウト玉箱の貯留部に玉が滞った場合には、アウト玉箱から玉が溢れてしまうことがあった。このため、アウト玉箱の重要な機能である使用済玉を計数するという作業が正確に行われないという欠点があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、パチンコ機から排出される使用済のパチンコ玉を優先的に玉揚送装置に送ることで、パチンコ機の下方位置でパチンコ玉が山積みされる現象を回避し得るパチンコ島台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記した目的を達成するために、本発明の採用した具体的な手段について図面を参照して説明する。請求項１の発明においては、図１及び図５に示すように、複数のパチンコ機２を並設すると共に該パチンコ機２で使用するパチンコ玉を循環的に利用するパチンコ島台１において、前記複数のパチンコ機２のうちの一部のパチンコ機２の下方位置に配されて該パチンコ機２から排出される使用済のパチンコ玉をアウト玉箱７を介してその貯留部９ａ・５０ａに貯留する貯留タンク９・５０と、該貯留タンク９・５０に貯留されるパチンコ玉を揚送して前記パチンコ機２に供給する玉揚送装置５と、を備え、前記貯留タンク９・５０には、前記貯留部９ａ・５０ａに貯留されるパチンコ玉が所定高さ以上となったときにその所定高さ以上となったパチンコ玉を前記貯留部９ａ・５０ａに貯留することなく前記貯留タンク９・５０の外部に設けられる中継ボックス３７に誘導する上部優先通路５１と、該上部優先通路５１によって前記中継ボックス３７に誘導されたパチンコ玉を前記玉揚送装置５に優先的に誘導する下部優先通路２４と、からなる優先通路を設け、前記一部のパチンコ機２に対応して設けられるアウト玉箱７の下端を前記上部優先通路５１よりもやや上方の前記上部優先通路５１を避けた前記貯留部９ａ・５０ａに臨ませることにより、当該アウト玉箱７の下端から排出されたパチンコ玉が直接的に前記貯留部９ａ・５０ａに落下するようにすると共に、該アウト玉箱７から排出されたパチンコ玉が前記貯留部９ａ・５０ａに貯留されて前記上部優先通路５１の高さ以上となったときに前記アウト玉箱７から排出される後続のパチンコ玉を前記貯留部９ａ・５０ａに貯留されているパチンコ玉に当たって前記上部優先通路５１側に向かって弾かれることにより、前記上部優先通路５１及び前記下部優先通路２４を介して前記玉揚送装置５に優先的に誘導することを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２の発明において、上記請求項１の貯留タンク９・５０には、その底面（底板１８）に端部から前記玉揚送装置５に向けて下り傾斜状に配置され且つ任意の箇所に貯留部９ａ・５０ａに貯留されるパチンコ玉を取り込む取込口２５ａが形成された玉誘導路２５を設け、前記アウト玉箱７の下端を前記取込口２５ａのほぼ上方位置に対応させたことを特徴とする。
【０００６】
【０００７】
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明においては、アウト玉箱７から排出されたパチンコ玉が貯留部９ａ・５０ａに貯留されて所定の高さ（上部優先樋５１の高さ）以上となった場合、アウト玉箱７からのパチンコ玉は、アウト玉箱７の下方位置で山積みされることなく優先通路５１・２４を介して優先的に玉揚送装置５に送られる。このため、アウト玉箱７の下方位置でパチンコ玉が山積みされることに起因して発生するアウト玉箱７での玉詰り及び玉溢れを防止することができ、アウト玉箱７による使用済玉の計数作業が正確に行われ、ひいてはパチンコ島台１の内部でパチンコ玉を円滑に循環することができる。
【０００９】
請求項２の発明においては、玉誘導路２５を設けることで貯留タンク９・５０内の上流乃至下流に位置するパチンコ玉を均等に玉揚送装置５に送ることができる。このため、貯留タンク９・５０内の一定部分にパチンコ玉を長期間に亘って滞留させることがなく、結果として滞留に伴うパチンコ玉のサビ付き防止することができる。また、このような構成において、玉誘導路２５の取込口２５ａでパチンコ玉が偏り減少する現象が生ずるが、その場合には、その減少部分にアウト玉箱７からのパチンコ玉が確実に補われるため、貯留タンク９・５０内でのパチンコ玉の偏り減少が回避される。従って、貯留したパチンコ玉の玉量を検出する玉量検出手段を貯留タンクに設けた場合でも、パチンコ玉の偏り減少がないためパチンコ玉の適正な貯留管理が行える。
【００１０】
【００１１】
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して本実施形態に係るパチンコ島台１の概略構成について説明する。図１は、実施形態に係るパチンコ島台１の縦断面図である。図１において、パチンコ島台１は、周知のように、直方体状に枠組み構成され、その長手方向側面中央にパチンコ機２を背向並設するようになっている。また、パチンコ島台１には、その中央部の玉揚送装置収納部４の一側にパチンコ機２で獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置３もパチンコ機２と並列状に設けられるが、この玉返却装置３は、後述する非優先側の貯留タンク１０が内蔵されるパチンコ機列側に設けられることが望ましい。これは、通常の営業状態でほとんど満杯状態となることのない非優先側の貯留タンク１０への玉返却装置３からの賞球の返却を確実に行うことができるからである。なお、玉返却装置３には、返却口が形成され、その返却口から返却されたパチンコ玉（賞球）は、後述する搬送樋２７・２８上に導かれるようになっている。さらに、玉返却装置３の返却口は、図示しないが電気的駆動源（例えば、モータやソレノイド）によって開閉駆動されるようになっている。
【００１３】
また、パチンコ島台１のほぼ中央には、玉揚送装置収納部４が構成され、該玉揚送装置収納部４内に玉揚送装置５が収納設置されている。本実施形態に係る玉揚送装置５は、詳細には図示しないが帯状の搬送ベルトによってパチンコ玉を揚送するものであり、その帯状の搬送ベルトがパチンコ島台１に対して縦方向に設置されてパチンコ玉を上部に揚送するものである。玉揚送装置５の上部には、揚送されたパチンコ玉を一時的に貯留する上部タンク６が設けられている。その上部タンク６からは、左右に図示しない補給樋が傾斜状に設けられており、上部タンク６からパチンコ玉を流下させるようになっている。この補給樋には、各パチンコ機２に対応して分配シュート（図示しない）が設けられ、補給樋を流下するパチンコ玉を取り込むようになっている。分配シュートによって取り込まれたパチンコ玉は、分配シュートの下部に設けられる計数装置（図示しない）によって計数された後、パチンコ機２の背面上部に設けられる賞球タンク（図示しない）に供給され、遊技によって遊技者に払い出される賞球として使用される。なお、図１中には、台間玉貸機を設けないパチンコ島台１を図示しているが、各パチンコ機２に挟まれるようにして台間玉貸機を設けた構成とした場合には、この台間玉貸機にも対応するように分配シュートが設けられるものである。
【００１４】
一方、各パチンコ機２から排出される使用済玉は、計数機能を有するアウト玉箱７の玉排出ノズル７ａ（図２参照）から下方に排出される。この玉排出ノズル７ａは、貯留タンク９・１０の上部に設けられる後述の上部優先樋２９に臨んで配される。これにより、アウト玉箱７から排出されたパチンコ玉は、貯留タンク９・１０内の上部優先樋２９に導かれるようになっている。なお、貯留タンク９・１０は、それぞれパチンコ機２の３〜４台分に相当する長さに形成されるため（所謂１ユニット島の長さ）、その貯留タンク９・１０が収納されるユニット島の外側にさらにユニット島が接続される場合（多くの場合接続される）には、その外側に接続されるユニット島の下部中央にアウト玉誘導レール８が設けられる。このアウト玉誘導レール８の下流端は、貯留タンク９・１０の上流部外側に設けられる後述の中継ボックス３７に連通するようになっている。
【００１５】
また、パチンコ島台１の下部であって玉揚送装置５の両サイドには、貯留タンク９・１０が設けられている。この貯留タンク９・１０には、多量のパチンコ玉を貯留する程大きく形成される。具体的には、貯留タンク９・１０の貯留部９ａ・１０ａに貯留されるパチンコ玉数は、当該パチンコ島台１に設置される複数のパチンコ機２の各種の遊技状態に十分対処し得る程度（例えば、各１５〜２０万個ずつ）の大きさに設計される。なお、この貯留タンク９・１０の詳細な構造については、後に詳述する。
【００１６】
上記した貯留タンク９・１０には、上部タンク６からオーバーフローしたパチンコ玉を下部に還流するオーバーフローボックス１１がそれぞれ接続されている。オーバーフローボックス１１は、玉揚送装置５の隣接空間を利用する形で設けられた直方体状のボックスであり、その内部が分岐仕切１２によって縦方向に仕切られている。分岐仕切１２は、オーバーフローボックス１１の一側に寄せて設けられ、その幅広領域に連通する一側の通路内に複数の流下板を段差状に交互に設けてボックス優先通路１１ａを構成し、その幅狭領域に連通する他側の通路内にも複数の流下板を段差状に交互に設けてボックス非優先通路１１ｂを構成している。即ち、上部タンク６からオーバーフローしたパチンコ玉は、ボックス優先通路１１ａに優先的に導かれ、そのボックス優先通路１１ａが満杯となったときにボックス非優先通路１１ｂに溢れ出るようになっている。そして、ボックス優先通路１１ａ及びボックス非優先通路１１ｂは、それぞれ後述する玉導入口２２ｂを介して左側の貯留タンク９（以下、優先貯留タンク９という場合がある）及び右側の貯留タンク１０（以下、非優先貯留タンク１０という場合がある）に連通するようになっている。このように、本実施形態においては、オーバーフロー機構を従来のフレキシブルパイプに代えてボックス状に構成したので、還流されるパチンコ玉による騒音の発生を極めて小さくすることができると共に、還流機能だけでなく相当量のパチンコ玉（本実施形態においては、約２〜３万個）を貯留する貯留機能もあるので、従来使用されていなかった空間を利用してパチンコ島台１内部における貯留空間として有効に利用し得る。
【００１７】
また、貯留タンク９・１０の内側側壁には、それぞれ貯留玉量を検出するための貯留レベル検出センサ１３ａ〜１３ｅ・１４ａ〜１４ｅが設けられている。本出願人らの実験によれば、貯留タンク９・１０内のパチンコ玉の貯留変化は、各貯留タンク９・１０の上流側から滞留するものであることが分かった。このため、貯留レベル検出センサ１３ａ〜１３ｅ・１４ａ〜１４ｅは、ほぼ水平方向の直線状に配置し、貯留タンク９・１０の各上流側に配された貯留レベル検出センサ１３ａ・１４ａで貯留量の下限を検出する一方、貯留タンク９・１０の各下流側に配された貯留レベル検出センサ１３ｅ・１４ｅで貯留量の上限を検出する構成としている。そして、これら検出センサ１３ａ〜１３ｅ・１４ａ〜１４ｅの検出信号に基づいて、パチンコ島台１の両端外部に取り付けられた貯留レベル報知器１５が貯留タンク９・１０内の貯留量を報知するようになっている。
【００１８】
次に、貯留タンク９・１０の詳細な構造について説明する。先ず、非優先貯留タンク１０について図２及び図３を参照して説明する。非優先貯留タンク１０は、図２に示すように、カウンター台１６より下方の下部空間に設置される直方体状のタンク基台１７によってパチンコ玉の貯留部１０ａを構成しており、該タンク基台１７は、底板１８と、接続底板１９と、左右一対の側壁板２０・２１と、前壁板２２と、後壁板２３と、から形成されている。底板１８は、後壁板２３から前壁板２２に向かう長手方向と、側壁板２０から側壁板２１に向かう幅方向と、で傾斜状に設けられており、この幅方向の傾斜下端と側壁板２１との間には、底板１８の長手方向の傾斜に沿って接続底板１９が取り付けられている。接続底板１９の上面には、下部優先樋２４と玉誘導路２５とが上下二段に設けられている。下部優先樋２４は、タンク１０内に貯留されるパチンコ玉が入り込まないような閉断面形状をなし、その後端部は、図３に示すように、後壁板２３に穿設された玉導入口２３ｂに接続されている。一方、玉誘導路２５は、タンク１０内に貯留されるパチンコ玉を取り込むための取込口２５ａがその中央部及び後端部に形成されている。なお、本実施形態では、玉誘導路２５の中央部の２箇所及び後端部の１箇所からなる計３箇所に取込口２５ａを設けているが、これに限らず、少なくとも玉誘導路２５の中央部乃至後端部、言い換えれば貯留タンク１０の中流部乃至上流部に取込口２５ａを設けた構成であればよい。また、下部優先樋２４の前端部は、玉誘導路２５の前端部よりも前壁板２２側に延びた位置に配されている。接続底板１９の前端部は、前壁板２２に穿設された玉導出口２２ａに接続されており、該玉導出口２２ａは、玉揚送装置５側の導入樋４１に接続されている。
【００１９】
また、タンク基台１７の前端を形成する側壁板２０・２１及び前壁板２２の上部には、Ｔ字状の上段プレート２６が後端側に下り傾斜して固設されている。Ｔ字状を形取る上段プレート２６の切込部２６ａは、側壁板２０・２１及び前壁板２２との間で貫通穴を形成している。上段プレート２６の前端部は、前壁板２２に穿設された玉導入口２２ｂに接続されている。また、側壁板２０・２１の内面上部には、それぞれ後端側に下り傾斜した平板状の搬送樋２７・２８が所定間隔を空けて固設されている。この搬送樋２７・２８は、各前端部が上段プレート２６の後端部に接続される一方、各後端部が後壁板２３から所定の間隔を置いて配されている。上段プレート２６の後端部中央には、プレート２６上を流下するパチンコ玉を左右の搬送樋２７・２８に分岐する分流突起２６ｂが突設されている。各搬送樋２７・２８の間には、後端側に下り傾斜した断面コの字状の上部優先樋２９が設けられている。この上部優先樋２９は、前端部が上段プレート２６の後端側に配される一方、後端部が後壁板２３に穿設された玉導出口２３ａを介して中継ボックス３７に連通されている。なお、上記切込部２６ａによって形成された貫通穴は、前記玉返却装置３からパチンコ玉が送り込まれるのと同時に玉導入口２２ｂからパチンコ玉が送り込まれたときに、玉導入口２２ｂからのパチンコ玉の一部をそのまま落下させることで、玉導入口２２ｂ付近での玉詰りを防止するようになっている。
【００２０】
また、タンク基台１７の前端であって上段プレート２６の下方には、圧抜きプレート３０が後端側に下り傾斜して固設されている。圧抜きプレート３０は、タンク１０内にパチンコ玉が大量に貯留されている場合、タンク１０の前端（パチンコ玉の流下端）にかかるパチンコ玉の圧力を分散させてパチンコ玉の円滑な流下を招来するようになっている。この圧抜きプレート３０と底板１８との間には、仕切板３１〜３４が設けられている。仕切板３１・３２によって仕切られたその内部空間は、前壁板２２に穿設された玉導入口２２ｃと連通されることで、該玉導入口２２ｃから送り込まれるパチンコ玉の転送路３５（図３中の実線矢印）を形成している。仕切板３１・３２の外部と仕切板３３・３４との間の空間は、前壁板２２に穿設された玉導入口２２ｄと連通されることで、該玉導入口２２ｄから送り込まれるパチンコ玉の転送路３６（図３中の一点鎖線矢印）を形成している。また、タンク基台１７の後端となる後壁板２３の外面には、中継ボックス３７が設けられている。この中継ボックス３７には、前記アウト誘導レール８を接続する玉導入口３７ａが穿設されると共に、そのアウト誘導レール８乃至上部優先樋２９からのパチンコ玉を後壁板２３の玉導入口２３ｂに誘導する誘導片３７ｂ・３７ｃが設けられている。なお、中継ボックス３７は、貯留タンク１０の満タン時にアウト誘導レール８乃至上部優先樋２９からパチンコ玉が送り込まれる場合には、そのパチンコ玉を一時的に貯留する機能を有している。
【００２１】
しかして、上記した非優先貯留タンク１０は、玉導入口２２ｂを介してボックス非優先通路１１ｂから還流玉を受け入れると共に、玉返却装置３から返却玉を受け入れる。そして、この還流玉と返却玉とをそれぞれ上段プレート２６及び搬送樋２７・２８で流下させてタンク基台１７の底板１８上に貯留し、これを玉導出口２２ａから玉揚送装置５側の導入樋４１に導出する。なお、搬送樋２７・２８を流下するパチンコ玉の流量が多い場合、パチンコ玉の一部は、搬送樋２７・２８と上部優先樋２９との間隙から直接的に底板１８上に落下される。また、貯留後に玉導出口２２ａから導出されるパチンコ玉は、貯留順に圧抜きプレート３０を介して導出されるものと、取込口２５ａで取り込まれて玉誘導路２５から導出されるものと、の２種類がある。このように、本実施形態では、取込口２５ａが形成された玉誘導路２５を貯留タンク１０に設けることで、タンク１０内の上流乃至下流に位置するパチンコ玉を均等に玉揚送装置５に送ることができる。このため、貯留タンク１０内の一定部分にパチンコ玉を長期間に亘って滞留させることがなく、結果として滞留に伴うパチンコ玉のサビ付きを防止することができる。また、非優先貯留タンク１０は、図４に示すように、前記アウト玉箱７の玉排出ノズル７ａから排出された使用済玉を上部優先樋２９（又はアウト誘導レール８）を介して受け入れる。そして、この使用済玉を中継ボックス３７及び下部優先樋２４を介してタンク９の下流端に転送し、これを玉導出口２２ａから玉揚送装置５側の導入樋４１に導出する。
【００２２】
次に、優先貯留タンク９の構造を図１に基づいて説明する。なお、優先貯留タンク９は、前述の非優先貯留タンク１０とほぼ同様な構造をなしているため、貯留タンク１０と同一機能を有する構成部材については同一の符号を付記すると共に、その詳細な説明を省略するものである。優先貯留タンク９は、ボックス優先通路１１ａから受け入れた還流玉を上段プレート２６及び搬送樋２７・２８で流下させて底板１８上に貯留し、これを導入樋３８に転送する。導入樋３８に転送されたパチンコ玉は、ミニリフト３９の揚送によって非優先貯留タンク１０の前記玉導入口２２ｄに送り込まれる。なお、優先貯留タンク９の底板１８上には、非優先貯留タンク１０と同様な玉誘導路２５が設けられている。また、優先貯留タンク９は、並設されたパチンコ機２からの使用済玉を上部優先樋２９及びアウト誘導レール８を介して受け入れる。そして、この使用済玉を中継ボックス３７及び下部優先樋２４を介してバイパスレール４０に転送し、該バイパスレール４０から非優先貯留タンク１０の前記玉導入口２２ｃに送り込む。このように、優先貯留タンク９は、受け入れたパチンコ玉を直接的に玉揚送装置５に導出するのではなく、ミニリフト３９又はバイパスレール４０を介して非優先貯留タンク１０に送り込む。即ち、本実施形態のパチンコ島台１では、貯留タンク９・１０で受け入れたパチンコ玉を貯留タンク１０側の玉導出口２２ａから一括して玉揚送装置５に導出する構成となっている。
【００２３】
ところで、本実施形態に係る貯留タンク１０は、玉導出口２２ａの近傍構造（下部優先樋２４や転送路３５・３６等）に基づいて、玉導出口２２ａから導出するパチンコ玉の優先順位を決定している。具体的に、このパチンコ玉の導出優先順位は、玉導出口２２ａに導かれるパチンコ玉の種類によって決定されている。玉導出口２２ａに導かれるパチンコ玉の種類は、以下に示す（１）〜（４）の４種類である。
（１）非優先貯留タンク１０の底板１８上に貯留されるパチンコ玉、言い換えれば非優先貯留タンク１０に送り込まれる還流玉及び返却玉。なお、この（１）のパチンコ玉は、前述した貯留順に圧抜きプレート３０を介して導出されるものと、取込口２５ａで取り込まれて玉誘導路２５から導出されるものと、を合せたパチンコ玉である。
（２）非優先貯留タンク１０の下部優先樋２４を流下するパチンコ玉、言い換えれば非優先貯留タンク１０に送り込まれる使用済玉。
（３）優先貯留タンク９の底板１８上に貯留されるパチンコ玉、言い換えれば優先貯留タンク９に送り込まれる還流玉。
（４）優先貯留タンク９の下部優先樋２４を流下するパチンコ玉、言い換えれば優先貯留タンク９に送り込まれる使用済玉。
【００２４】
このうち、最も優先的に玉導出口２２ａから導出されるパチンコ玉は、タンク１０内を通って直接的に玉導出口２２ａに導かれる（２）のパチンコ玉である。２番目は、タンク９内を通って直接的にタンク１０内の転送路３５に導かれる（４）のパチンコ玉である。３番目は、タンク９内に貯留された後にミニリフト３９を介してタンク１０内の転送路３６に導かれる（３）のパチンコ玉である。４番目は、タンク１０内に貯留された後に圧抜きプレート３０又は玉誘導路２５を介して玉導出口２２ａに導かれる（１）のパチンコ玉である。また、玉揚送装置５が１分間に揚送するパチンコ玉の数を１５０００個とすると共に、ミニリフト３９が１分間に揚送（優先貯留タンク９から非優先貯留タンク１０への転送）するパチンコ玉の数を１００００個とした場合には、各種パチンコ玉の１分間当りの揚送個数は、おおよそ（１）のパチンコ玉が１０００個、（２）のパチンコ玉が２０００個、（３）のパチンコ玉が１００００個、（４）のパチンコ玉が２０００個、となる。即ち、本実施形態のパチンコ島台１では、並設した複数のパチンコ機２から１分間に排出される４０００個程度の使用済玉（（２）及び（４）のパチンコ玉）を最優先で揚送し、次に優先貯留タンク９から非優先貯留タンク１０へ１分間に転送される１００００個程度の還流玉（（３）のパチンコ玉）を揚送して、最後に非優先貯留タンク１０内に貯留された還流玉及び返却玉（（１）のパチンコ玉）から残りの１０００個程度を揚送する。
【００２５】
以上、実施形態に係る貯留タンク９・１０の構成について説明してきたが、この実施形態は、本発明の実施形態ではないものの主要な構成が類似する実施形態である。そして、この実施形態によれば、貯留タンク９・１０には、アウト玉箱７の下端が臨む上部優先樋２９と、該上部優先樋２９から転送されるパチンコ玉を玉揚送装置５に導く閉断面形状の下部優先樋２４と、を設けている。このように構成することにより、貯留タンク９・１０内に多量のパチンコ玉が貯留された状態でアウト玉箱７からパチンコ玉を排出した場合でも、アウト玉箱７からのパチンコ玉は、アウト玉箱７の下方位置で山積みされることなく上部優先樋２９及び下部優先樋２４を介して優先的に玉揚送装置５に送られる。このため、アウト玉箱７の下方位置でパチンコ玉が山積みされることに起因して発生するアウト玉箱７での玉詰り及び玉溢れを防止することができ、アウト玉箱７による使用済玉の計数作業が正確に行われ、ひいてはパチンコ島台１の内部でパチンコ玉を円滑に循環することができる。
【００２６】
なお、上記実施形態（第一実施形態）の貯留タンク９・１０では、アウト玉箱７から排出されるパチンコ玉を全て断面コの字状の上部優先樋２９（及びアウト玉誘導レール８）で受け止めて、これを優先的に玉揚送装置５に導出しているが、この構成と異なる実施形態として本発明の実施形態である第二実施形態の構成を図５乃至図８を参照して説明する。第二実施形態の貯留タンク５０は、上部優先樋２９を除いて前記第一実施形態の貯留タンク９・１０と同一の構成部材から構成されている。このため、以下の説明では、第一実施形態と同一の構成部材については同一の符号を付記すると共に、第一実施形態と異なる構成についてのみ説明を行う。また、第一実施形態と異なる構成は、左右の貯留タンクで同一部分となっているため、右側の非優先貯留タンク５０を例に挙げて説明する。第二実施形態の貯留タンク５０は、図５及び図６に示すように、各搬送樋２７・２８の間に平板状の上部優先樋５１を備えている。この上部優先樋５１は、各搬送樋２７・２８と所定の間隔を置いた状態でタンク５０の後端側（上流側）に下り傾斜して配され、その前端部が上段プレート２６の後端側に配される一方、後端部が後壁板２３に穿設された玉導出口２３ａを介して中継ボックス３７に連通されている。また、上部優先樋５１の上方に配されるアウト玉箱７の玉排出ノズル７ａは、図７（Ａ)(Ｂ）に示すように、上部優先樋５１と搬送樋２７・２８との間隙に対応して配される。
【００２７】
次に、上記した上部優先樋５１による使用済玉の転動動作について説明する。先ず、図７（Ａ）に示すように、タンク５０内で貯留するパチンコ玉が比較的少ない状態、具体的には貯留するパチンコ玉の上端部が上部優先樋５１及び搬送樋２７・２８よりも下方に位置する状態では、玉排出ノズル７ａから排出される使用済玉は、上部優先樋５１と搬送樋２７・２８との間隙から直接的にタンク５０内の貯留部に落下する。このため、パチンコ玉の貯留量が少ない状態では、上部優先樋５１による使用済玉の転動動作は行われない。これに対して、図７（Ｂ）に示すように、タンク５０内で多量のパチンコ玉を貯留した状態、具体的には貯留するパチンコ玉の上端部が上部優先樋５１及び搬送樋２７・２８よりも上方に位置して、このパチンコ玉が上部優先樋５１と搬送樋２７・２８との間隙を覆った状態では、玉排出ノズル７ａからの使用済玉は、上部優先樋５１と搬送樋２７・２８との間隙を覆ったパチンコ玉によって上部優先樋５１側に弾かれ、その上部優先樋５１上を流下する。即ち、パチンコ玉の貯留量が多い状態でのみ、上部優先樋５１によるパチンコ玉の転動動作が行われる。なお、上部優先樋５１上を流下した使用済玉は、図８に示すように、一旦、中継ボックス３７に入った後、下部優先樋２４を通ってタンク５０の下流端に導かれる。
【００２８】
以上のように、第二実施形態に係る上部優先樋５１は、タンク５０内でのパチンコ玉の貯留量が多いときには、アウト玉箱７から排出される使用済玉を転動して優先的にタンク５０の下流端（玉導出口２２ａ）に導くようになっている。従って、貯留タンク５０内に多量のパチンコ玉が貯留された状態でアウト玉箱７からパチンコ玉を排出した場合でも、アウト玉箱７からのパチンコ玉は、アウト玉箱７の下方位置で山積みされることなく優先的に玉揚送装置５に送られる。このため、アウト玉箱７の下方位置でパチンコ玉が山積みされることに起因して発生するアウト玉箱７での玉詰り及び玉溢れを防止することができ、アウト玉箱７による使用済玉の計数作業が正確に行われ、ひいてはパチンコ島台１の内部でパチンコ玉を円滑に循環することができる。
【００２９】
また、上記した上部優先樋５１とアウト玉箱７の玉排出ノズル７ａとの関係は、タンク５０内でのパチンコ玉の貯留量が少ないとき、アウト玉箱７からの使用済玉を転動せずにそのまま貯留部５０ａに落下させる構成となっている。このため、貯留玉のサビ付き防止用に設けた玉誘導路２５の取込口２５ａで貯留玉が偏り減少するような現象に対しては、その減少部分をアウト玉箱７からの使用済玉で補うことができる。従って、貯留レベル検出センサ１３ａ〜１３ｅ・１４ａ〜１４ｅ（玉量検出手段）でパチンコ玉の貯留量を検出するときでも、貯留玉の偏り減少がないためタンク５０内のパチンコ玉を適正に貯留管理することができる。なお、このような貯留玉の偏り減少部分を使用済玉で補う構成においては、アウト玉箱７（玉排出ノズル７ａ）の下端を取込口２５ａのほぼ上方位置（貯留玉の偏り減少位置）に対応させることが望ましく、この構成を採用することにより、玉排出ノズル７ａからの使用済玉で貯留玉の偏り減少部分をより確実に補わせることができる。
【００３０】
なお、以上説明した実施形態から把握できる発明として以下のものがある。
（１）前記貯留タンクは、前記玉揚送装置の左側方に配される左側貯留タンクと、玉揚送装置の右側方に配される右側貯留タンクと、から構成され、これら左右の貯留タンクのいずれか一方の貯留タンク（優先貯留タンク９）に送り込まれたパチンコ玉を他方の貯留タンク（非優先貯留タンク１０）に送り込み、この他方の貯留タンクから一括して玉揚送装置にパチンコ玉を導出することを特徴とする。このように構成することにより、玉揚送装置の左右側方に一対の貯留タンクを設けてパチンコ島台の内部でより多量なパチンコ玉を循環するような場合でも、玉揚送装置へのパチンコ玉の導出優先順位を明確化することができ、ひいてはパチンコ島台での円滑なパチンコ玉の循環が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態におけるパチンコ島台を示す縦断面図である。
【図２】パチンコ機と非優先貯留タンクとを示す斜視図である。
【図３】非優先貯留タンク内でのパチンコ玉の流れを示す説明図である。
【図４】上部優先樋及び下部優先樋でのパチンコ玉の流れを示す説明図である。
【図５】第二実施形態におけるパチンコ機と非優先貯留タンクとを示す斜視図である。
【図６】第二実施形態における非優先貯留タンク内でのパチンコ玉の流れを示す説明図である。
【図７】同図（Ａ)(Ｂ）はそれぞれ第二実施形態における上部優先樋でのパチンコ玉の流れを示す説明図である。
【図８】第二実施形態における上部優先樋及び下部優先樋でのパチンコ玉の流れを示す説明図である。
【図９】従来例の貯留タンクにパチンコ玉が貯留される状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  パチンコ島台
２  パチンコ機
３  玉返却装置
５  玉揚送装置
７  アウト玉箱
７ａ  玉排出ノズル
８  アウト玉誘導レール
９・１０  貯留タンク
１１  オーバーフローボックス
１６  カウンター台
１７  タンク基台
１８  底板
１９  接続底板
２０・２１  側壁板
２２  前壁板
２２ａ  玉導出口
２２ｂ〜２２ｄ  玉導入口
２３  後壁板
２３ａ  玉導出口
２３ｂ  玉導入口
２４  下部優先樋
２５  玉誘導路
２５ａ  取込口
２７・２８  搬送樋
２９  上部優先樋
３５・３６  転送路
３７  中継ボックス
３７ａ  玉導入口
３９  ミニリフト
４０  バイパスレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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