(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の弾性変形可能な筒状伸縮カバーと、
その伸縮カバーよりも弾性変形量の大きなゴム製の環状アダプターを備え、
そのアダプターにより伸縮カバーの一端部の少なくとも内周が覆われるように、その伸縮カバーとアダプターとが一体化され、
そのアダプターは取り付け対象の外周に、その内周が径方向外方に押し広げられるように嵌め合わされ、
そのアダプターによって伸縮カバーの一端部の外周が覆われ、
その伸縮カバーの一端部の外周を囲むように配置される環状の締め付け部材の少なくとも一部が、そのアダプターに埋め込まれ、
前記締め付け部材は、その一部が径方向外方に突出する締め代部とされ、前記締め代部が露出するように前記アダプターに埋め込まれ、
前記締め代部が周方向に圧縮されることで前記締め付け部材の径が小さくされ、
その伸縮カバーとアダプターに作用する締め付け部材の締め付け力により、そのアダプターの内周を取付け対象の外周に押し付けることができることを特徴とする伸縮カバーの取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばラックピニオン式ステアリング装置におけるハウジングやシリンダチューブの端部の開口を覆う伸縮カバーの取り付け構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
操舵により回転するピニオンに噛み合うラックが、そのラックを覆うハウジングやシリンダチューブの端部開口から突出されるラックピニオン式ステアリング装置においては、そのハウジングやシリンダチューブの端部開口を覆うため、弾性変形可能な筒状伸縮カバーの一端部をハウジングやシリンダチューブの端部外周に嵌め合わせている。さらに、その伸縮カバーをバンド等の締め付け部材により締め付けることが行われている。
【０００３】
従来、その伸縮カバーの材質としてクロロプレンゴムが用いられていたが、近年、軽量化や耐衝撃性の向上等のため、ポリオレフィン系エラストマーのような合成樹脂が用いられてきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ポリオレフィン系エラストマーのような合成樹脂はクロロプレンゴムに比べて弾性変形量が小さいため、伸縮カバーを取り付け対象の外周に嵌め合わせる際に大きな力を必要とする。そのため、組立ラインにおける効率を低下させる。また、ポリオレフィン系エラストマーのような合成樹脂はクロロプレンゴムに比べて取り付け対象の形状に応じた変形が生じ難いため、伸縮カバーと取り付け対象との間のシール性向上のために、伸縮カバーの端部内周の寸法公差を小さくする必要があり、加工工数、コストが増大する。さらに、ポリオレフィン系エラストマーのような合成樹脂はクロロプレンゴムに比べて弾性変形可能量が小さいため、取り付け対象の外径の相違に応じて多数の種類が必要とされ、コストが増大する。また、その伸縮カバーをバンド等の締め付け部材によって締め付ける場合、組み立て時の作業性が低下し、締め付け部材が取り付け対象に対してずれることがあり、伸縮カバーと取り付け対象との間のシール性が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決することのできる伸縮カバーの取り付け構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの特徴は、合成樹脂製の弾性変形可能な筒状伸縮カバーの一端部が、ラックを覆う取り付け対象に、その取り付け対象の開口を覆うように取り付けられ、その伸縮カバーは、そのラックの軸線方向に伸縮可能な伸縮カバーの取り付け構造において、その伸縮カバーよりも弾性変形量の大きなゴム製の環状アダプターを備え、そのアダプターにより伸縮カバーの一端部の内周のみが覆われるように、その伸縮カバーとアダプターとが一体化され、そのアダプターは取り付け対象の外周に、その内周が径方向外方に押し広げられるように嵌め合わされる点にある。
本発明による伸縮カバーの取り付け構造の別の特徴は、合成樹脂製の弾性変形可能な筒状伸縮カバーと、その伸縮カバーよりも弾性変形量の大きなゴム製の環状アダプターを備え、そのアダプターにより伸縮カバーの一端部の少なくとも内周が覆われるように、その伸縮カバーとアダプターとが一体化され、そのアダプターは取り付け対象の外周に、その内周が径方向外方に押し広げられるように嵌め合わされ、そのアダプターによって伸縮カバーの一端部の外周が覆われ、その伸縮カバーの一端部の外周を囲むように配置される環状の締め付け部材の少なくとも一部が、そのアダプターに埋め込まれ、その伸縮カバーとアダプターに作用する締め付け部材の締め付け力により、そのアダプターの内周を取付け対象の外周に押し付けることができる点にある。
本発明の構成によれば、ゴム製アダプターは合成樹脂製伸縮カバーの一端部を覆うものであるため、伸縮カバー全体をゴム製とする場合に比べて合成樹脂の特性を生かすことができる。また、その伸縮カバーよりも弾性変形量の大きいアダプターを取り付け対象の外周に嵌め合わせるので、伸縮カバーを取り付け対象に嵌め合わせるのに比べて、その嵌め合わせに要する力を低減し、組立ラインにおける効率を向上できる。また、アダプターは伸縮カバーに比べて取り付け対象の形状に応じた変形が生じ易いため、伸縮カバーを直接に取り付け対象に嵌め合わせるのに比べて、伸縮カバーの一端部内周の寸法公差を大きくしても伸縮カバーと取り付け対象との間のシール性を向上でき、これにより、取り付け対象の外周に溝等を加工する必要性をなくし、加工工数、加工コストを低減できる。さらに、アダプターは伸縮カバーに比べて弾性変形可能量が大きいため、取り付け対象の外径の相違に応じた伸縮カバーの種類を低減できる。
【０００７】
そのアダプターによって伸縮カバーの一端部の外周が覆われ、その伸縮カバーの一端部の外周を囲むように配置される環状の締め付け部材の少なくとも一部が、そのアダプターに埋め込まれ、その伸縮カバーとアダプターに作用する締め付け部材の締め付け力により、そのアダプターの内周を取付け対象の外周に押し付けることができる構成によれば、締め付け部材がアダプターに一体化されることで、組み立て時の作業性が向上し、締め付け部材が取り付け対象に対してずれることもない。また、締め付け部材の締め付け力により伸縮カバーをアダプターを介して取り付け対象の外周に押し付けることができるので、伸縮カバーと取り付け対象との間のシール性を向上できる。この場合、前記締め付け部材は、その一部が径方向外方に突出する締め代部とされ、前記締め代部が露出するように前記アダプターに埋め込まれ、前記締め代部が周方向に圧縮されることで前記締め付け部材の径が小さくされるのが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【０００９】
図１、図２に示すラックピニオン式油圧パワーステアリング装置１は、ステアリングホイール（図示省略）に連結される入力軸２と、この入力軸２の回転により回転するピニオン３と、このピニオン３に噛み合うラック４と、そのピニオン３とラック４のかみ合い部を覆うハウジング５（取り付け対象）と、そのハウジング５の一端から突出するラック４の一端側を覆うシリンダチューブ（取り付け対象）６とを備えている。そのシリンダチューブ６の一端開口６ａから突出するラック４の一端と、そのハウジング５の他端開口５ｂから突出するラック４の他端は、それぞれボールジョイント７ａ、７ｂを介してタイロッド８ａ、８ｂに連結され、そのタイロッド８ａ、８ｂを介して車輪に連結される。これにより、操舵によりピニオン３が回転してラック４が車両幅方向に移動することで車両の転舵がなされる。
【００１０】
そのシリンダチューブ６の内周とラック４の外周との間をシールする一対のシール部材１０、１１が設けられ、このシール部材１０、１１の間においてラック４にピストン１２が取り付けられている。これにより、両シール部材１０、１１の間にピストン１２によって仕切られる一対の油室１３、１４が形成されている。その入力軸２の外周にコントロールバルブ１５が設けられている。このバルブ１５は圧油供給用ポンプに接続されると共に、各油室１３、１４に配管１６、１７を介して接続され、操舵方向と操舵抵抗に応じて油室１３、１４の一方に圧油を供給し、他方から油をタンクに還流する。これにより、そのピストン１２に作用する油圧により操舵補助力を付与する。そのコントロールバルブ１５は公知のものを用いることができる。
【００１１】
そのシリンダチューブ６の一端開口６ａとハウジング５の他端開口５ｂとが、それぞれ合成樹脂製の弾性変形可能な筒状伸縮カバー２１ａ、２１ｂにより覆われている。各伸縮カバー２１ａ、２１ｂは、例えばポリオレフィン系エラストマー製とされ、蛇腹状の周壁を有することでラック４の軸線方向に伸縮可能とされている。一方の伸縮カバー２１ａの一端部はシリンダチューブ６に、他方の伸縮カバー２１ｂの一端部はハウジング５に、それぞれアダプター２２ａ、２２ｂを介して取り付けられている。各伸縮カバー２１ａ、２１ｂの他端部はタイロッド８ａ、８ｂの外周に嵌め合わされ、バンド２３ａ、２３ｂにより締め付けられている。これにより、ラック４の移動に伴って伸縮カバー２１ａ、２１ｂは伸縮する。
【００１２】
図３、図４に示すように、各アダプター２２ａ、２２ｂは伸縮カバー２１ａ、２１ｂよりも弾性変形量の大きなゴム製の環状であり、例えばクロロプレンゴムにより形成される。また、各アダプター２２ａ、２２ｂは伸縮カバー２１ａ、２１ｂより硬度も小さくされ、例えばＨｓ５０程度とされる。各アダプター２２ａ、２２ｂの内周には複数の環状突起２５が形成される。各アダプター２２ａ、２２ｂに、その一端面において開口する環状の凹部２６が形成されている。その凹部２６に伸縮カバー２１ａ、２１ｂの一端部が圧入されることで、伸縮カバー２１ａ、２１ｂの一端部の内周全域と外周全域とがアダプター２２ａ、２２ｂにより覆われる。そのアダプター２２ａ、２２ｂは、取り付け対象であるハウジング５の外周およびシリンダチューブ６の外周に、その内周が径方向外方に押し広げられるように嵌め合わされる。本実施形態では、ハウジング５およびシリンダチューブ６の外周に周溝２８が形成され、その周溝２８に各アダプター２２ａ、２２ｂの内周側に形成された膨出部２９が嵌め合わされる。
【００１３】
各アダプター２２ａ、２２ｂに、その伸縮カバー２１ａ、２１ｂの一端部の外周を囲むように配置される環状の締め付け部材２７が、その一部が露出するように埋め込まれている。各締め付け部材２７は、本実施形態では、その一部を径方向外方に突出する締め代部２７ａとし、その締め代部２７ａが露出するようにアダプター２２ａ、２２ｂに埋め込まれる。これにより、その締め代部２７ａを周方向に圧縮すると、締め付け部材２７の径が小さくなるので、その伸縮カバー２１ａ、２１ｂとアダプター２２ａ、２２ｂに締め付け力を作用させることができる。その締め付け力により、そのアダプター２２ａ、２２ｂの内周をハウジング５の外周およびシリンダチューブ６の外周に押し付けることができる。
【００１４】
上記構成によれば、ゴム製アダプター２２ａ、２２ｂは合成樹脂製伸縮カバー２１ａ、２１ｂの一端部を覆うものであるため、伸縮カバー２１ａ、２１ｂ全体をゴム製とする場合に比べて合成樹脂の特性を生かすことができる。また、その伸縮カバー２１ａ、２１ｂよりも一定の力が作用した場合の弾性変形量の大きいアダプター２２ａ、２２ｂを取り付け対象の外周に嵌め合わせるので、伸縮カバー２１ａ、２１ｂを取り付け対象に嵌め合わせるのに比べて、その嵌め合わせに要する力を低減し、組立ラインにおける効率を向上できる。また、アダプター２２ａ、２２ｂは伸縮カバー２１ａ、２１ｂに比べて、弾性変形量が大きく、又、硬度が低いため、取り付け対象の形状に応じた変形が生じ易いため、伸縮カバー２１ａ、２１ｂを直接に取り付け対象に嵌め合わせるのに比べて、伸縮カバー２１ａ、２１ｂの一端部の内周の寸法公差を大きくしても伸縮カバー２１ａ、２１ｂと取り付け対象との間のシール性を向上でき、これにより、加工工数、加工コストを低減できる。例えば、伸縮カバー２１ａ、２１ｂをブロー成形する場合、その一端部の内周の寸法公差を大きくできるので、内型を必要とするインジェクションブロー方式でなく、内型を必要としないダイレクトブロー方式により成形でき、成形型の製造費用を低減できる。さらに、アダプター２２ａ、２２ｂは伸縮カバー２１ａ、２１ｂに比べて弾性変形可能量が大きいため、取り付け対象の外径の相違に応じた伸縮カバー２１ａ、２１ｂの種類を低減できる。
また、締め付け部材２７がアダプター２２ａ、２２ｂに一体化されることで、組み立て時の作業性が向上し、締め付け部材２７が取り付け対象に対してずれることもない。さらに、また、締め付け部材２７の締め付け力により伸縮カバー２１ａ、２１ｂをアダプター２２ａ、２２ｂを介して取り付け対象の外周に押し付けることができるので、伸縮カバー２１ａ、２１ｂと取り付け対象との間のシール性を向上できる。
【００１５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、伸縮カバー２１ａ、２１ｂとアダプター２２ａ、２２ｂの一体化の手段は特に限定されず、例えば接着剤を介して両者を接着してもよい。また、締め付け部材として針金を両端近傍が露出するようにアダプターに埋め込み、その両端を引っ張ることで締め付け力を作用させるようにしてもよい。また、伸縮カバーの他端側にも本発明を採用できる。さらに、伸縮カバーの取付け対象は特に限定されない。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、組立効率を向上し、伸縮カバーと取り付け対象との間のシール性を向上し、加工工数やコストを低減できる伸縮カバーの取り付け構造を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のステアリング装置の部分断面図
【図２】本発明の実施形態のステアリング装置の部分断面図
【図３】本発明の実施形態の伸縮カバーの取り付け構造の要部の断面図
【図４】図３のＩＶ‐ＩＶ線断面図
【符号の説明】
５  ハウジング（取り付け対象）
６  シリンダチューブ（取り付け対象）
２１ａ、２１ｂ  伸縮カバー
２２ａ、２２ｂ  アダプター
２７  締め付け部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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