(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画像を記憶する画像メモリと、
撮影画像を表示するディスプレイと、
を有する電子スチルカメラにおいて、
前記電子スチルカメラが商用電源に接続されている場合であって、かつ、撮影される被写体をあらかじめ前記ディスプレイに表示するプレビューモードあるいは撮影条件設定を行うプレファランスモードのいずれかの場合には、スクリーンセーブモードを有効とし、
前記電子スチルカメラが商用電源に接続されている場合であっても、撮影された画像を表示するレビューモードあるいは外部コンピュータと通信するコミュニケーションモードのいずれかの場合には、スクリーンセーブモードに移行することなく、電源スイッチをオフ状態にすることを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、
スクリーンセーブモードでは、前記ディスプレイ上に前記画像メモリに記憶された少なくとも２枚の異なる撮像画像を所定時間毎に順次切り替えて表示させることを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子スチルカメラ用スクリーンセーバ、特にバッテリ電源と商用電源の両者から電源を供給可能な電子スチルカメラ用のスクリーンセーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光学的に撮影した画像を電気信号に変換してフラッシュメモリカード等に記憶する電子スチルカメラが周知であり、メモリカードに電子データとして記憶された画像を任意にカラープリントとして印刷し、あるいはコンピュータにカラー画像データとして取り込むことができる利点があり、コンピュータシステムあるいはマルチメディアシステムの周辺機器としてきわめて有益である。
【０００３】
このような電子スチルカメラは、通常カメラ本体の背面にディスプレイを有し、一般的にはＬＣＤディスプレイを備えることによって、撮影する画像をプレビューしたり、メモリカードに記憶された撮影画像をレビューしたりあるいはその他の撮影条件設定等における表示用に用いられている。
【０００４】
通常の場合、電子スチルカメラは内蔵したバッテリによって駆動されており、できるだけ消費電力を抑えるために、プレビューモードあるいはレビューモード等においても、所定時間例えば５分間程度使用者が操作を行わない場合にはディスプレイ上の表示を終了させていた。
【０００５】
一方、このようなバッテリ駆動型の電子スチルカメラとは異なり、バッテリ並びに商用電源の両者から電力供給を受けることができる電子スチルカメラも実用化されており、Ａ／Ｃアダプタを用いることによって内部バッテリを消費することなく商用電源にてカメラのすべての機能を働かせることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子スチルカメラにあっては、一般的に、商用電源駆動の場合においても、一定時間例えば５分間使用者がカメラ操作をしない場合には、デイスプレイを終了させており、そのために、使用者はカメラが元来オフ状態にあるのか、あるいはオン状態にあって所定時間カメラ操作をしなかったので強制オフ状態に切り替わったのかを判別することができなかった。
【０００７】
このような不都合に対して、従来、商用電源駆動のときには使用者がカメラ操作をしない限り、プレビューモードその他においてディスプレイの表示を継続することが考えられた。この方式によれば、オフ状態にあるか強制オフ状態にあるかの判別はきわめて容易であり、使用者は自らオフ操作をしないかぎり、ディスプレイ上の表示を見ることができるという利点がある。
【０００８】
しかしながら、この従来装置においては、使用者がカメラをオン状態に放置した場合、ディスプレイ上には同一画像が長時間表示されることとなり、このためにＬＣＤの表示スクリーンに画面焼けが生じてしまうという欠点があった。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、電子スチルカメラに備えられたディスプレイの画面焼けを確実に防止することができる改良されたスクリーンセーバを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、プレビューモードその他において、使用者が一定時間カメラ操作をしない場合には自動的にスクリーンセーブモードに切り替わることを特徴とする。
本発明において、スクリーンセーブモードでは、前記ディスプレイ上に前記画像メモリに記憶された少なくとも２枚の異なる撮像画像を所定時間毎に順次切り替えて表示させることを特徴とする。
また、本発明において、電子スチルカメラが商用電源に接続されている場合であって、かつ、撮影される被写体をあらかじめ前記ディスプレイに表示するプレビューモードあるいは撮影条件設定を行うプレファランスモードのいずれかの場合には、スクリーンセーブモードを有効とし、電子スチルカメラが商用電源に接続されている場合であっても、撮影された画像を表示するレビューモードあるいは外部コンピュータと通信するコミュニケーションモードのいずれかの場合には、スクリーンセーブモードに移行することなく、電源スイッチをオフ状態にすることを特徴とする。
【００１１】
本発明において、このスクリーンセーブモードでは、ディスプレイ上に所望のスチル画像あるいは撮影画像を順次切り替えて変更表示させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明においては、前記撮影画像の表示はフルサイズで表示することが可能である。
【００１３】
また、本発明においては、スクリーンセーブモードにおいて、所望のスチル画像を圧縮サイズでディスプレイ上に移動表示させることを特徴とする。
【００１４】
上記移動表示されるスチル画像は、撮影画像であってもあるいはあらかじめ定められたスクリーンセーバ用画像でもよい。
【００１５】
また、スクリーンセーブモードにおける移動表示される画像は所定時間毎に順次切り替えて変更表示することができる。
【００１６】
そして、本発明において、このようなスクリーンセーブモードは、電子スチルカメラが商用電源によって駆動されているときのみに有効とすることができる。
【００１７】
従って、本発明によれば、使用者はスクリーンセーブモードにおいて、ディスプレイの画面焼けをおこすことなく、また使用者がスクリーンセーブのために、好みのスクリーンセーブ用画像、あるいは撮影した画像そのものを用いることができ、カスタマイズされたスクリーンセーバを得ることが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１９】
図１には、本発明に係るスクリーンセーバが組み込まれた電子スチルカメラの背面図が示され、電子スチルカメラ１０はＬＣＤディスプレイ１１を備えており、プレビューモードにおいて、ファインダ１２を通して使用者が撮影する画面をディスプレイ１１上に表示し、あるいはレビューモードにおいて撮影した画像をあらかじめディスプレイ１１上に表示することができる。図１において、各種のモード切替はモード切替ダイヤル１３によって行われ、撮影される被写体をあらかじめ表示するプレビュー（ＰＶ）、撮影された画像を表示するレビュー（ＲＶ）、外部コンピュータと通信するコミュニケーション（ＣＭ）そして各種の撮影条件設定を行うプレファランス（ＰＲ）の４モードを切り替えることができる。
【００２０】
図２は本実施形態における電子スチルカメラの概略構成を示す。図において、電子スチルカメラ１０の各部を制御するため、８ビットマイクロコンピュータからなるカメラコントローラ２０が設けられ、このカメラコントローラ２０へはバッテリ２１及びＡ／Ｃアダプタ２２からパワースイッチ２３を介して電源電圧が供給されている。また、パワースイッチ２３の電圧はＤ／Ｄコンバータ２４によって所定の電圧に変換され、各部に電源電圧を提供している。カメラコントローラ２０には図１に示したモード切替ダイヤル１３が接続され、前述した４種類のモード切替が行われる。また、電源スイッチ、シャッタ、ストロボ、セルフタイマその他及びディスプレイ操作等のスイッチは、符号２５で示されるスイッチ群からカメラコントローラ２０へ各種の制御信号が使用者によって供給可能である。周知のように、カメラコントローラ２０へはｃｄｓ等の光電変換器２６から測光回路２７を介して外光の輝度信号が供給され、これによって適当な露光時間を定めることができる。カメラコントローラ２０はシャッタ２８をモータドライブして所望の露光時間を定め、レンズ２９から採り込まれる光をシャッタ２８を介してＣＣＤ３０へ送り、被写体の光学像を電気的な撮影画像に変換する。
【００２１】
前記ＣＣＤ３０は、１６ビットＲＩＳＣ等からなるＤＳＰで構成されるイメージプロセッサ３１によって制御されており、またＣＣＤ３０によって採り込まれた撮影画像はＡＳＩＣ等からなるイメージコントローラ３２によってアナログデータ処理され、図１に示したディスプレイ１１によって表示される。イメージコントローラ３２の制御プログラムはフラッシュメモリ等からなるプログラムメモリ３３内に記憶されている。
【００２２】
本実施形態において、撮影画像を記録するために各種メモリが備えられており、ＣＣＤ３０によって電気信号に変換された撮影画像はイメージコントローラ３２から一旦ＤＲＡＭ３４に送られ、ここで記憶される。ＤＲＡＭ３４の信号はプレビューモードにおいては更にＶＲＡＭ３５に送られ、このＶＲＡＭ３５からイメージコントローラ３２を通ってディスプレイ１１へ送られる。また、撮影時には、ＤＲＡＭ３４の画像はメモリカードインタフェース３６を介して外部に接続されるフラッシュメモリカード３７へ供給され、撮影された画像を電子データとして蓄積することができる。なお、前記ディスプレイ１１は実施形態においてＴＦＴ型のカラーＬＣＤからなる。また、前記イメージプロセッサ３１はコンピュータインタフェース３８を介して外部のコンピュータと接続され、撮影画像をコンピュータへ転送しあるいはコンピュータからの画像を取り込むことができる。
【００２３】
本実施形態の構成は以上からなり、以下に本実施形態のスクリーンセーブモードの作用を図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２４】
ステップＳ１のオフ状態から、電源スイッチをオン操作し（ステップＳ２）、使用者が電子スチルカメラの電源を立ち上げると、カメラコントローラ２０がパワーダウンタイマをスタートさせる（ステップＳ３）。このパワーダウンタイマは設定された時間内に使用者が次のカメラ操作をする待ち受け時間を設定し、この時間内に使用者がカメラ操作をしない場合には、後述するスクリーンセーブモードが始動する。ステップＳ４はパワーダウンタイマの待ち受け時間内に使用者がカメラ操作をするか否かをチェックし、ステップＳ５において使用者は何らかのカメラ操作をするとステップＳ６においてパワーダウンタイマをリセットし、所定のカメラ操作が行われる（ステップＳ７）。そして、その後再びカメラ操作からステップＳ３へ戻り、パワーダウンタイマによる使用者のスイッチ操作監視が開始される。一方、ステップＳ５において使用者がパワーダウンタイマの待ち受け時間、例えば５分間カメラ操作をしなかったときには、次にステップＳ８によってこの時間が計測され、所定時間である待ち受け時間５分間の経過によってステップＳ９に進み、このときに電子カメラがバッテリ駆動されているか、あるいは商用電源駆動されているかが判定される。バッテリ駆動の場合、スクリーンセーブモードへは入らずステップＳ１のオフ状態に戻る。
【００２５】
一方、カメラコントローラ２０がＡ／Ｃアダプタ２２から商用電源へ接続されていた場合には、ステップＳ９からステップＳ１０へ進み、まずパワーダウンタイマを停止状態にする。そして、ステップＳ１１においてこのときのカメラのモードが判定される。実施形態においてはプレビューモードあるいはプレファランスモードのいずれかの場合にスクリーンセーブモードへ移行し、それ以外のすなわちコミュニケーションモード及びレビューモードの場合にはスクリーンセーブモードに移行することなくステップＳ１のオフ状態に戻る。
【００２６】
プレビューモード若しくはプレファランスモードの場合には、ステップＳ１２においてスクリーンセーブモードへ移行し、使用者が他のカメラ操作をしない限り、スクリーンセーブモードが継続し（ステップＳ１３）、カメラ操作が行われると、ステップＳ６へ戻り、以上のフローが繰り返されることとなる。以上のようにして、本実施形態のスクリーンセーブモードが選択されるが、以下に本発明における好適なスクリーンセーブモードを２種類説明する。
【００２７】
第１のモードはスライドショー（Slide show)であり、使用者が所定時間例えば本実施形態では５分間カメラ操作をしなかった場合には、まず、それまでのプレビューモードあるいはプレファランスモードで表示されていた画像が消去される。そして、イメージプロセッサ３１はＶＲＡＭ３５にあらかじめ記憶されていたスクリーンセーブ用画像をイメージコントローラ３２を介してディスプレイ１１に表示させる。ＶＲＡＭ３５は、少なくとも２枚の異なるスクリーンセーブ用画像を記憶しており、イメージプロセッサ３１はいずれかの画像をＶＲＡＭ３５から読み出すことができる。もちろん、いずれの画像を読み出すかは使用者があらかじめ設定することができる。このスクリーンセーブ用画像は、ディスプレイ１１にフルサイズで表示される。そして、所定時間、実施形態では５秒経過すると、イメージプロセッサ３１ではＶＲＡＭ３５から他方のスクリーンセーブ用画像を読み出し、これを第１の画像に代えてディスプレイ１１上に表示させる。以降、これを繰り返すことによって、スライドショーにおいては５秒ごとにディスプレイ１１上の画像が切り替わることとなる。従って、このようなスクリーンセーブモードにおいては、ディスプレイに画面焼けが生じることを確実に防止可能である。もちろん、スクリーンセーブモードは図３の説明から明らかなように、商用電源から電圧供給を受けている場合にのみ機能する。
【００２８】
そして、本発明によれば、このようなスクリーンセーブモードにおけるディスプレイ１１の表示は使用者が任意に好みの画像を選択することができ、カスタマイズされたスクリーンセーバを得ることが可能となる。
【００２９】
また、このスライドショーにおいては、スクリーンセーブ用の画像を特別に用意することなく、ＶＲＡＭ３５に所望の撮影画像を２枚記憶させてこれを交互にフルサイズで表示することも好適であり、更に、撮影画像を次々にＶＲＡＭ３５に移し替え、これをフルサイズで５秒ごとに書き替えることも可能である。本実施形態においてＶＲＡＭ３５は少なくとも２枚の画像を記憶することができ、表示している画像の記憶領域はアクティブイメージとして定義され、待機中の領域はワーキングイメージとして定義されている。
【００３０】
第２のスクリーンセーブモードはムービングサムネイル（Moving Thumbnail)であり、この場合にはディスプレイ１１上で、図４に示すように所望のスチル画像が圧縮サイズで移動表示される。本明細書においては、この圧縮サイズの画像をサムネイル１００として示す。
【００３１】
スライドショーと同様に、使用者が５分間カメラ操作をしない場合には、それまでの表示画像が消え、まずディスプレイ１１のバックグラウンドが所望の背景色に切り替わる。この背景色は、例えば黒色あるいは白色が好ましいが、このような背景色は使用者が任意に選択可能である。次に、図４で示されるように、ディスプレイ１１上には圧縮サイズの画像すなわちサムネイル１００が表示され、この実施形態においては、ＬＣＤ画面上の約１５％程度のサイズでサムネイルが選ばれている。
【００３２】
そして、このサムネイル１００は、図４で示されるように、ディスプレイ１１の画面上を斜めに移動し、画面の縁において固定されたあるいはランダムな角度で反転し、次の端縁に向かう。そして各端縁毎にこのような反転を繰り返し、常時静止することなく画面上を動き回る。従って、これをスクリーンセーバとして用いれば、スクリーンセーブモードにおいてディスプレイの画面焼けが生じることがない。
【００３３】
本実施形態において、サムネイル１００として選ばれる画像はあらかじめ固定された画像でもよく、また好ましくは撮影画像を用いることがよい。
【００３４】
前述した説明から明らかなように、撮影画像はフラッシュメモリカード３７に記憶されている。従って、本実施形態においては、イメージプロセッサ３１がフラッシュメモリカード３７から所望の撮影画像を読み出し、これがＶＲＡＭ３５に書き込まれる。ムービングサムネイルの場合、ディスプレイ１１上を動く画像は単一でもよく移動することによって画面焼けを起こすことが確実に防止される。もちろん、本発明においてムービングサムネイルの場合においてもＶＲＡＭ３５に少なくとも２個の撮影画像を記憶させてこれらを所定時間例えば５秒ごとに交互に切り替えることも可能である。もちろん、撮影画像を順次フラッシュメモリカード３７からＶＲＡＭ３５に連続的に切り替えながら記憶させ、次々に撮影画像をサムネイルとして用いることも可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、待機状態においてもディスプレイ上に所望の画像を表示させることができ、このような場合にも画面焼けを起こすことのない改良された電子スチルカメラ用のスクリーンセーバを提供可能である。また、このようなスクリーンセーブは電子スチルカメラの商用電源に接続されたときのみ有効とすることが好適である。本発明において、スクリーンセーブモードの画像表示をスライドショー及びムービングサムネイルのいずれかから選択することができ、また入力される画像もスクリーンセーブ用の固定された画像あるいは撮影画像のいずれを採用することも可能であり、使用者が自分でそのような画像を設定できるきわめてカスタマイズされたスクリーンセーバを得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るスクリーンセーバが適用される電子スチルカメラの好適な実施例を示す背面図である。
【図２】  図１に示した本発明の実施形態における電子スチルカメラの内部構成を示す説明図である。
【図３】  本発明に係るスクリーンセーバの好適な実施形態を示すフローチャートである。
【図４】  本実施形態におけるムービングサムネイルを示す説明図である。
【符号の説明】
１０  電子スチルカメラ、１１  ディスプレイ、２０  カメラコントローラ、２２  Ａ／Ｃアダプタ、３１  イメージプロセッサ、３２  イメージコントローラ、３４  ＤＲＡＭ、３５  ＶＲＡＭ、３７  フラッシュメモリカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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