(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側アウターチューブ内に車輪側インナーチューブを摺動自在に挿入し、インナーチューブ内中央にダンパーシリンダを起立し、ダンパーシリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドをアウターチューブに連動させ、ダンパーシリンダとアウターチューブとの間に懸架スプリングを介在させ、車体側アウターチューブ内にリザーバを設け、更にピストンロッドの上部外周側にクッション部材とクッション部材に対向するプッシュロッドとを設けているフロントフォークに於て、ピストンロッドの上部外周側に懸架スプリングの内周を案内するガイドパイプを設け、このガイドパイプと、当該ガイドパイプ内にシールを介して移動自在に挿入したプッシュロッドのヘッドとでガイドパイプ内に上記リザーバの作動油と隔離したエア室を設け、このエア室内に上記ヘッドの押し上げ動作で圧縮される伸縮自在なクッション部材を挿入したことを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
ガイドパイプはピストンロッドの上部に螺着した基部と、基部から下方に垂設して懸架スプリングの内周をガイドするパイプ体と、パイプ体の下端に内側に向けて設けたガイド部とで構成されると共に、ガイド部の下端外周に懸架スプリングの干渉を防止するテーパ面もしくは湾曲面を形成したことを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
車体側アウターチューブ内に車輪側インナーチューブを摺動自在に挿入し、インナーチューブ内中央にダンパーシリンダを起立し、ダンパーシリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドをアウターチューブに連動させ、ダンパーシリンダとアウターチューブとの間に懸架スプリングを介在させ、車体側アウターチューブ内にリザーバを設け、更にピストンロッドの上部外周側にクッション部材とクッション部材に対向するプッシュロッドとを設けているフロントフォークに於て、アウターチューブの上部にガイドパイプを設け、このガイドパイプ内にフリーピストンを介して上記リザーバの作動油と隔離したエア室を設け、このエア室内に伸縮自在なクッション部材をフリーピストンと対向して設け、更にピストンロッドの上部外周に懸架スプリングの内周を案内すると共に、上端が押し上げ動作により上記フリーピストンを介してクッション部材を圧縮するプッシュロッドをこのフリーピストンと対向して移動自在に設けたことを特徴とするフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動二輪車や自転車の車体と車軸との間に介装されて路面からの振動を減衰する緩衝器とフォークを兼ねたフロントフォークに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動二輪車の車体と車軸との間に介装されたフロントフォークは最圧縮時近傍で急激な衝撃を緩和するためクッション部材を備えているのが普通である。
【０００３】
この種のフロントフォークとして、例えば、特開平１０−１０３３９９号公報に開示されているものが開発されている。
【０００４】
このフロントフォークは車体側アウターチューブ内に車輪側インナーチューブを摺動自在に挿入し、インナーチューブの中央にダンパーシリンダを起立し、ダンパーシリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドの外端をアウターチューブの上端キャップに結合している。更にダンパーシリンダの上端とアウターチューブのキャップとの間に懸架スプリングを介在させ、ピストンロッドの上部外周にクッション部材を設け、又ピストンロッドの外周に懸架スプリングの内周をガイドすると共に上記クッション部材と対向するプッシュロッドを上下移動自在に設けている。
【０００５】
上記のフロントフォークによれば、最圧縮時近傍において、ダンパーシリンダがプッシュロッドの下部に当接してこれを圧縮ストロークに応じて上昇させ、これによりプッシュロッドの上端がクッション部材に当接して当該クッション部材を徐々に圧縮し、急激な底付きと急激な衝撃の発生を防止させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に開示されているようなタイプのフロントフォークではクッショ部材がピストンロッドの上部に設けられていることからアウターチューブ内のリザーバに直接露出しており、その結果、伸縮作動時にリザーバ内の作動油と接触することになる。
【０００７】
他方、クッション部材としては反発力が適度であり、高い衝撃吸収性能を有する材料、例えば、発泡ウレタン等で成形するのが好ましい。
【０００８】
しかしながら、上記のように、これらの発泡ウレタン等の材料で成形したクッション部材が作動油に油浸となるとクッション部材が使用中にぼろぼろに破壊されてしまいクッション機能が損なわれてしまうおそれがある。
【０００９】
この為、従来は作動油に接触してもへたったり、ぼろぼろにならない対油性の高い材料を選択せざるを得ず、材料費が嵩んだり、十分なクッション機能を発揮できない場合が生じている。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、クッション部材が作動油と接触したり、作動油中に油浸となるのを防止し、反発力が適度で高い衝撃吸収性能を有する材料で成形したクッション部材の使用が可能なフロントフォークを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の一つの手段は、【請求項１】  車体側アウターチューブ内に車輪側インナーチューブを摺動自在に挿入し、インナーチューブ内中央にダンパーシリンダを起立し、ダンパーシリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドをアウターチューブに連動させ、ダンパーシリンダとアウターチューブとの間に懸架スプリングを介在させ、車体側アウターチューブ内にリザーバを設け、更にピストンロッドの上部外周側にクッション部材とクッション部材に対向するプッシュロッドとを設けているフロントフォークに於て、ピストンロッドの上部外周側に懸架スプリングの内周を案内するガイドパイプを設け、このガイドパイプと、当該ガイドパイプ内にシールを介して移動自在に挿入したプッシュロッドのヘッドとでガイドパイプ内に上記リザーバの作動油と隔離したエア室を設け、このエア室内に上記ヘッドの押し上げ動作で圧縮される伸縮自在なクッション部材を挿入たことを特徴とするものである。
【００１２】
この場合、ガイドパイプはピストンロッドの上部に螺着した基部と、基部から下方に垂設して懸架スプリングの内周をガイドするパイプ体と、パイプ体の下端に内側に向けて設けたガイド部とで構成されると共に、ガイド部の下端外周に懸架スプリングの干渉を防止するテーパ面もしくは湾曲面を形成しているのが好ましい。
【００１３】
同じく、他の手段は、車体側アウターチューブ内に車輪側インナーチューブを摺動自在に挿入し、インナーチューブ内中央にダンパーシリンダを起立し、ダンパーシリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドをアウターチューブに連動させ、ダンパーシリンダとアウターチューブとの間に懸架スプリングを介在させ、車体側アウターチューブ内にリザーバを設け、更にピストンロッドの上部外周側にクッション部材とクッション部材に対向するプッシュロッドとを設けているフロントフォークに於て、アウターチューブの上部にガイドパイプを設け、このガイドパイプ内にフリーピストンを介して上記リザーバの作動油と隔離したエア室を設け、このエア室内に伸縮自在なクッション部材をフリーピストンと対向して設け、更にピストンロッドの上部外周に懸架スプリングの内周を案内すると共に、上端が押し上げ動作により上記フリーピストンを介してクッション部材を圧縮するプッシュロッドをこのフリーピストンと対向して移動自在に設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図にもとづいて説明する。
【００１５】
図１，図２には本発明の実施の形態を示す。
【００１６】
図１，図２に示すフロントフォークＦの基本構造は従来のフロントフォークと同じく、車体側アウターチューブ１内に車輪側インナーチューブ２を摺動自在に挿入し、インナーチューブ２内中央にダンパーシリンダＤＰを起立し、ダンパーシリンダＤＰ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッド３をアウターチューブ１の上端キャップ４に連結して連動させ、ダンパーシリンダＤＰの上端とアウターチューブ１の上端キャップ４との間にシート１１を介して懸架スプリング５を介在させ、更にピストンロッド３の上部外周側にクッション部材６とクッション部材６に対向するプッシュロッド７とを設けている。
【００１７】
本発明では、更にピストンロッド３の上部外周側に懸架スプリング５の内周を案内するガイドパイプ８を設け、このガイドパイプ８内にクッション部材６とプッシュロッド７の上部とを直列に挿入させている。
【００１８】
ガイドパイプ８は、ピストンロッド３の上部に螺着した基部８ａと、基部８ａから下方に垂設したパイプ体８ｂと、パイプ体８ｂの下端に内側に向けて設けたガイド部８ｃとで構成し、ガイドパイプ８は懸架スプリング５の内周をガイドして懸架スプリング５の伸縮作動をスムースに行なわせ、且つ座屈を防止している。
【００１９】
ガイド部８ｃの下部外周にはテーパ面もしくは湾曲面Ｔが形成され、ガイドパイプ８の下端が懸架スプリング５と干渉するのを防止している。
【００２０】
プッシュロッド７はパイプ状本体７ａと、本体７ａの上端に一体に設けたピストンタイプのヘッド７ｂとで構成され、プッシュロッド７はヘッド７ｂを介してガイドパイプ８内に摺動自在に挿入されている。
【００２１】
ガイドパイプ８のガイド部８ｃはプッシュロッド７を上下方向に案内し、その内周にシールＳ１を設けている。同じくプッシュロッド７のヘッド７ｂの内周にもシールＳ２が設けられている。ガイド部８ｃがプッシュロッド７の本体７ａに摺接し、プッシュロッド７のヘッド７ｂがガイドパイプ８の内周に摺接することによりプッシュロッド７のヘッド７ｂは下降時にガイド部８ｃに係合して下方への抜けが防止されている。
【００２２】
ガイドパイプ８内には、このガイドパイプ８とプッシュロッド７のヘッド７ｂとでアウターチューブ１内リザーバＲの作動油と隔離したエア室９を設け、このエア室９は上記シールＳ１，Ｓ２でシールされている。
【００２３】
エア室９内にはクッション部材６が伸縮自在に挿入されており、このクッション部材６は、例えば、内径の異なる複数の発泡ウレタンからなる単体から構成されている。クッション部材６は一つの部材で構成してもよく、材質の異なる複数の単体を直列に組付けてもよい。クッション部材６の材料は反発力にヒステリシス特性を持ち、高い衝撃吸収性能を持つ、例えば、発泡ウレタン，ゴム等からなるものを使用するのが好ましい。
【００２４】
ガイドパイプ８はクッション部材６の外周を案内し、クッション部材６の座屈を防止している。但し、クッション部材６の内周をピストンロッド３の外周に摺接させることでピストンロッド３によって座屈を防止させてもよい。
【００２５】
次に圧縮時の作動について述べる。
【００２６】
アウターチューブ１が圧縮作動し、図２に示すように、最圧縮時近傍までストロークすると、ダンパーシリンダＤＰの上端ヘッド１０がプッシュロッド７の下端に当接し、更に圧縮ストロークするとダンパーシリンダＤＰでプッシュロッド７ａが上方に押し上げられる。この為プッシュロッド７のヘッド７ｂがクッション部材６を押し上げクッション部材６を圧縮させ、このクッション部材６の圧縮により圧縮時の急激な底付きや急激な衝撃を吸収してクッション効果を発揮し、圧縮時におけるオートバイ等の乗心地を向上させている。
【００２７】
クッション部材６は作動油と隔離されているために作動油による悪影響、例えば、材料がへたったり，ぼろぼろになるのが防止される。
【００２８】
図３は、本発明の実施の形態に係り、これは図１のガイドパイプ８とプッシュロッド７とを若干変更したものであり、その他の構造，作用，効果は図１のフロントフォークＦと同じである。
【００２９】
即ち、ガイドパイプ８は基部８ａと基部８ａから一体に垂設したパイプ体８ｄとからなり、パイプ体８ｄの下端にテーパが形成されている。他方、プッシュロッド７はパイプ状の太い本体７ｃからなり、パイプ体７ｃの上部がシールＳ３を介してガイドパイプ内に上下摺動自在に挿入されている。
【００３０】
ガイドパイプ８内には、このガイドパイプ８とプッシュロッド７のヘッド部とシールＳ３とで作動油と隔離されたエア室９を区画し、このエア室９内にクッション部材６を伸縮自在に挿入している。
【００３１】
プッシュロッド７のパイプ体７ｃの下方内側にはピストンロッド３の外周との間に環状隙間を形成する大径部１２を軸方向に沿って形成し、ピストンロッド３の外周にはスナップリング等のストッパ１３が設けられ、プッシュロッド７は大径部１２によりストッパ１３と干渉することなく上下動すると共に下降時に大径部１２の上端壁がストッパ１３に当接してプッシュロッド７の下方への抜けを防止している。又、図示するようにプッシュロッド７の下方外周を大径にしているので、この大径部分で懸架スプリング５をガイドすることができて懸架スプリング５の座屈等を防止することができる。
【００３２】
圧縮作動時には、図１の場合と同じく、プッシュロッド７がダンパーシリンダＤＰで上方に付勢され、クッション部材６を圧縮することによりクッションを効かせるようになっている。
【００３３】
尚、図１乃至図３の実施の形態に係るフロントフォークでは、ガイドパイプ８とクッション部材６とが懸架スプリング５の内側に配置され、懸架スプリング５がダンパーシリンダ上端とアウターチューブ１の上端キャップ４との間に介装されているから、懸架スプリング５が、上記従来公報に開示されているようなタイプに比べて懸架スプリング５を長くでき、伸縮ストロークを長くとることができる。
【００３４】
図４は、本発明の他の実施の形態に係り、これは図１，図３の実施の形態に比べて、ガイドパイプ８とクッション部材６を懸架スプリング５の上方に直列に配置したものである。
【００３５】
このフロントフォークＦも従来のフロントフォークと同じく、車体側アウターチューブ１内に車輪側インナーチューブ２を摺動自在に挿入し、インナーチューブ２内中央にダンパーシリンダＤＰを起立し、ダンパーシリンダＤＰ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッド３をアウターチューブ１のキャップ４に連結して連動させ、ダンパーシリンダＤＰの上端とアウターチューブ１の上端キャップ４との間に懸架スプリング５を介在させたものである。
【００３６】
更にピストンロッド３の上部外周側にクッション部材６と、クッション部材６に対向するプッシュロッド７とを設けている。このフロントフォークの基本構造に対して、本発明では、アウターチューブ１の上部にキャップ４に結合したガイドパイプ８を下方に向けて設け、このガイドパイプ８内にフリーピストン１３を介して作動油と隔離したエア室９を設け、このエア室９内に伸縮自在なクッション部材６をピストン１３と対向して設けている。更にピストンロッド３の上部外周に懸架スプリング５の内周を案内するプッシュロッド７を上記フリーピストン１３と対向して移動自在に設けている。
【００３７】
ガイドパイプ８は下方に垂設されたパイプ体８ｅを備え、このパイプ体８ｅは支持片１４を介してキャップ４の下端に支持されると共に下端が懸架スプリング５の上端を担持している。
【００３８】
フリーピストン１３は内外周にシールを備えてエア室９に作動油が侵入するのを防止している。
【００３９】
プッシュロッド７は懸架スプリング５の内周を案内するパイプ状本体７ｄからなり、上部内側と下部内側に大径部１５，１６が形成されている。
【００４０】
ピストンロッド３の外周にはスナップリングからなるストッパ１３が設けられ、このストッパ１３がプッシュロッド７の下方への移動を規制している。クッション部材６は発泡ウレタン，ゴム等で一体成形され、外周に複数の環状溝を形成して圧縮しやすいように成形されている。
【００４１】
上記のフロントフォークでは、最圧縮時近傍でダンパーシリンダＤＰの上端がプッシュロッド７に当接してこれを押し上げ、次いで、プッシュロッド７の上端がピストン１３を介してクッション部材６を圧縮してクッションを効かせるものである。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、次の効果がある。
【００４３】
（１）各請求項１、２、３の発明によれば、リザーバの作動油と隔離されたエア室内にクッション部材を設けているので、クッション部材が作動油におかされてぼろぼろになって破損したりするのが防止される。その結果、耐油性に関係なく、反発力にヒステリシス特性を持ち、高い衝撃吸収性を持つ材料、例えば、発泡ウレタン、ゴム等で形成したものが使用でき、これによりクッション効果を向上できる。又、耐油性に弱い安価な材料のクッション部材の使用も可能となる。
【００４４】
（２）請求項１の発明によれば、懸架スプリングの内側にガイドパイプとクッション部材とを設けているから、懸架スプリングの全長はガイドパイプとクッション部材に干渉されることなく長くでき、伸縮ストロークを長くとれる。
（３）請求項２の発明によれば、ガイドパイプのパイプ体によって懸架スプリングの内周をガイドできるので、懸架スプリングの伸縮作動をスムーズに行わせると共に、座屈を防止することができる。
又、ガイド部の下端外周に設けたテーパ面もしくは湾曲面によってガイドパイプの下端が懸架スプリングと干渉するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの一部切欠き縦断正面図である。
【図２】図１のフロントフォークの圧縮状態を示す縦断正面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係るフロントフォークの縦断正面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係るフロントフォークの縦断正面図である。
【符号の説明】
１  車体側アウターチューブ
２  車輪側インナーチューブ
３  ピストンロッド
５  懸架スプリング
６  クッション部材
７  プッシュロッド
７ｂ  ヘッド
８  ガイドパイプ
８ａ 基部
８ｂ パイプ体
８ｃ ガイド部
９  エア室
１３  ピストン
Ｓ１、Ｓ２  シール
ＤＰ  ダンパーシリンダ
Ｔ 湾曲面
【図１】
0004162178.tif 000002
【図２】
0004162178.tif 000003
【図３】
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【図４】
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