(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャスタステムを固定支持するキャスタステム支持部材と、前記支持部材を車椅子本体フレームに連結する中間部材と、前記車椅子本体フレームに固定され前記中間部材を固定保持する保持部材とを具え、前記キャスタ支持部材が前記キャスタステムの支持位置を前記車椅子本体の上下方向に調整可能に固定支持しており、前記中間部材と前記支持部材とが前記車椅子本体の幅方向に延在する第１の面における回動位置を調整可能に連結されており、前記保持部材が前記中間部材を、前記幅方向における保持位置を調整可能に、かつ、キャスタの進行方向に延在する第２の面における回動位置を調整可能に固定保持していることを特徴とするキャスタ連結システム。
【請求項２】
請求項１に記載のキャスタ連結システムにおいて、前記支持部材が、前記上下方向に形成されており、前記キャスタステムの外径よりわずかに大きい径を有する第１の孔と、前記進行方向において前記第１の孔に重複して形成された第２の孔と、当該第２の孔内に装填され、前記幅方向において複数片に分割可能で、前記第１の孔に面する部分が前記キャスタステムの外周に沿った形状を有する締め付け部材と、前記キャスタステムを当該締め付け部材の前記第１の孔に面する部分と前記第１の孔の内側面とで固定するキャスタステム固定手段を具えることを特徴とするキャスタ連結システム。
【請求項３】
請求項２に記載のキャスタ連結システムにおいて、前記キャスタステム固定保持手段が、前記締め付け部材内を前記進行方向に連通し、互いに逆方向から作用する２本のねじ孔と、このねじ孔に螺合するねじとで構成されており、前記ねじ孔に当該ねじを螺合させて前記締め付け部材を締め付けることによって、前記キャスタステムを前記締め付け部材の前記第１の孔に面する部分と、前記第１の孔の内側面とに当接させて固定することを特徴とするキャスタ連結システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のキャスタ連結システムにおいて、前記支持部材が前記第１の面に延在する板状の突出部を具えると共に、前記中間部材がこの突出部に係合する係合凹部を具え、この突出部と係合凹部とを係合させた状態で前記支持部材を前記第１の面内で回動可能に保持し、その回動位置を調整して固定する支持部材固定手段を具えることを特徴とするキャスタ連結システム。
【請求項５】
請求項４に記載のキャスタ連結システムにおいて、前記支持部材が、前記中間部材と前記突出部とを前記幅方向に連通する回転軸を中心に回動可能に保持されており、前記板状の突出部の端面と前記係合凹部の突き当たり面とが平面で構成されており、前記保持部材固定手段が、前記上下方向に並設され前記係合凹部のつきあたり端面から前記係合凹部内に前記幅方向において突出しており、この突出位置を調整可能な２本の突起で構成されており、これらの２本の突起の先端位置を調整することによって、前記支持部材の回動位置を規定することを特徴とするキャスタ連結システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のキャスタ連結システムにおいて、前記中間部材が円筒状の外形を有していると共に、前記保持部材が前記幅方向に延在し前記中間部材を挿入可能な第３の孔と、前記中間部材を固定保持する中間部材固定手段とを有しており、前記中間部材を前記第３の孔内で前記幅方向にスライドさせて前記進行方向における位置を調整し、かつ、前記第３の孔内で回転させて前記第２の面における回動位置を調整して、前記保持部材に固定することを特徴とする車椅子用キャスタ連結システム。
【請求項７】
請求項６に記載のキャスタ連結システムにおいて、前記中間部材固定手段が、前記第３の孔に設けたスプリット溝と、当該スプリット溝を前記進行方向に貫通するねじ孔とこの第３のねじ孔に挿通させるボルトとで構成されていることを特徴とするキャスタ連結システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車椅子、乳母車などに用いられるキャスタ連結システムに関するものであり、特に、キャスタ輪のアラインメントを４方向に調整可能として、使用者の操作性の向上を図ったキャスタ連結システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
キャスタは車椅子の回転、あるいは曲線での走行を滑らかにするもので、車椅子を走行させる際に重要な働きをする。車椅子を走行させるに際しては、メインホイールとキャスタホイールの４輪を確実に接地させる４輪アラインメントの調整が、快適な操作性につながり、このためには、キャスタ輪の取り付け位置の調整が必要である。
【０００３】
従来のキャスタ輪の取り付けシステムには、例えば、特開平１１−１１３９７０号公報に記載されているようなキャスタ角を調整可能としたものや、あるいは特開平１０−５７４１８号公報に記載されているようなキャスタ輪の高さを調整可能としたものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、車椅子の使用者の障害の度合いは様々であり、使用者のニーズに合わせた操作性の高い車椅子を提供するためには、キャスタ角の調整、キャスタ輪の高さの調整のみならず、キャスタトレッドの調整、またキャスタ輪のキャンバ角の調整も必要である。特に、キャスタトレッドは、例えば両袖机を使用するとき、あるいは自動車に乗降するとき等に狭い方が使い勝手がよく、使用者の要求に応じて調整が望まれていた。また、キャンバ角については、キャンバ角が付くと、車椅子の直進性が妨げられるため、キャンバ角ゼロの車椅子を提供することが望まれている。しかし、サイドフレーム製作時にキャンバ角ゼロを目指して製作しても、溶接等の関係でゆがみが生じ、実際にキャンバ角をゼロにすることが困難である。このため、組立後にキャンバ角を調整できる車椅子の開発が望まれている。
【０００５】
本発明は、このような要望に応えるためになされたものであり、シンプルな構成で、キャスタ角、キャスタ輪の高さ、キャスタトレッド、キャスタ輪のキャンバ角を調整することができるキャスタ輪の取り付けシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の車椅子のキャスタ輪取り付けシステムは、キャスタステムを固定支持するキャスタステム支持部材と、前記支持部材を車椅子本体フレームに連結する中間部材と、前記車椅子本体フレームに固定され前記中間部材を固定保持する保持部材とを具え、前記キャスタ支持部材が前記キャスタステムの支持位置を上下方向（第１方向）に調整可能に固定支持しており、前記中間部材と前記支持部材とが車椅子の幅方向（第２方向）に延在する第１の面における回動位置を調整可能に連結されており、前記保持部材が前記中間部材を、前記第２方向における保持位置を調整可能に、かつ、キャスタの進行方向（第３方向）に延在する第２の面における回動位置を調整可能に保持していることを特徴とする。
【０００７】
このように構成することによって、キャスタを４方向に位置調整することが可能となる。すなわち、支持部材がキャスタステムの支持位置を上下可変に支持しており、これによって、キャスタ輪の高さ方向の位置を調整可能とし、中間部材と支持部材とが車椅子の幅方向（第２方向）に延在する第１の面における回動位置を調整可能に連結されており、これによってキャンバ角が調整可能となる。また、支持部材は中間部材を第２方向における保持位置を調整可能に保持しており、これによってキャスタトレッドが調整可能となると共に、キャスタの進行方向（第３方向）に延在する第２の面における回動位置を調整可能に保持しているので、キャスタ角も調整することができる。
【０００８】
また、本発明のキャスタ連結システムは、前記支持部材が、前記第１の方向に形成されており、前記キャスタステムの外径よりわずかに大きい径を有する第１の孔と、前記第３の方向において前記第１の孔に重複して形成された第２の孔と、当該第２の孔内に装填され、前記第２の方向において複数片に分割可能で、前記第１の孔に面する部分が前記キャスタステムの外周に沿った形状を有する締め付け部材と、前記キャスタステムを当該締め付け部材の前記第１の孔に面する部分と前記第１の孔の内側面とで固定するキャスタステム固定手段を具えることを特徴とする。
【０００９】
このように構成することによって、キャスタ輪の高さを好適に調整することが可能となる。すなわち、キャスタステム保持用の第１の孔に直交する方向にこの第１の孔に重複する第２の孔を設け、この第２の孔内に、内壁がキャスタステムの外側面に沿った曲面を有する分割部材を装填して、キャスタステムに固定させるようにしている。
【００１０】
このキャスタステム固定保持手段は、締め付け部材内を前記第３の方向に連通し、互いに逆方向から作用する２本のねじ孔と、このねじ孔に螺合するねじとで構成することが好ましい。分割部材の締め付けをゆるめることによって、キャスタステムが上下方向に移動可能となり、所望の位置に調整して締め付けることによって、キャスタの高さを自在に調整できる。
【００１１】
本発明のキャスタ連結システムは、更に、前記支持部材が前記第１の面に延在する板状の突出部を具えると共に、前記中間部材がこの突出部に係合する係合凹部を具え、この突出部と係合凹部とを係合させた状態で前記支持部材を前記第１の面内で回動可能に保持し、その回動位置を調整して固定する支持部材固定手段を具えることを特徴とする。
【００１２】
また、前記支持部材が、前記中間部材と前記突出部とを前記第２の方向に連通する回転軸を中心に回動可能に保持されており、板状の突出部の端面と係合凹部の突き当たり面とは平面で構成されており、第２の方向において中間部材と突出部とを連通する回転軸と、突出部の端面と係合凹部の突き当たり面との間に設けたスペースによって、キャスタステム保持部材を中間部材に対して回動可能とすると共に、支持部材固定手段が、第１方向に並設され係合凹部のつきあたり端面から係合凹部内に第２の方向において突出しており、この突出位置を調整可能な２本の突起で構成されており、これらの２本の突起の先端位置を調整することによって、支持部材の回動位置を規定することを特徴とする。
【００１３】
このように、構成することによって、第１の方向に並設され係合凹部内で第２の方向に突出している突出部の先端位置を調整するだけで、容易にキャスタ輪のキャンバ角を調整することが可能になる。突出部は突きあたり端面を貫通するねじで構成することができ、このねじの高さを調整することで第２方向における突出位置を容易に調整することが可能となる。
【００１４】
本発明のキャスタ連結システムは、更に、前記中間部材が円筒状の外形を有していると共に、前記保持部材が前記第２の方向に延在し前記中間部材を挿入可能な第３の孔と、前記中間部材を固定保持する中間部材固定手段とを有しており、この中間部固定保持手段が前記中間部材を前記第３の孔内で前記第３の方向にスライドさせて前記第２の方向における位置を調整し、かつ、前記第３の孔内で回転させて前記第２の面における回動位置を調整して、前記保持部材に固定することを特徴とする。
【００１５】
また、前記中間部材固定手段が、前記第３の孔に設けたスプリット溝と、当該スプリット溝を前記第３方向に貫通する第３のねじ孔とこの第３の孔に挿通させるボルトとで構成されていることを特徴とする。
【００１６】
このように、固定手段が中間部材を挿入可能であって、第２方向に延在する孔を具え、この孔にスプリット溝を設けると共に、このスプリット溝を第３方向に貫通するボルトを設け、このボルトにて第３の孔の径を調整することによって、中間部材の第２方向における位置（すなわち、キャスタトレッド）を調整することが可能となる。また、この中間部材の外形と、固定手段に設けた孔の内壁を円筒形状としているので、中間部材を第３の孔内で回動させることができ、中間部材の第１の面における回動位置、すなわち、キャスタのキャスタ角を調整することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明のキャスタ取り付けシステムの実施形態を詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の車椅子用キャスタ取り付けシステムの分解斜視図であり、図２は、本発明のシステムを構成するキャスタステム支持部材、中間部材および保持部材のそれぞれの平面図、図３は、それぞれの正面図である。図４に、本発明のシステムの支持部材をキャスタに取り付けた状態を、また、図５に支持部材と中間部材を連結し、中間部材を保持部材で把持固定した状態を斜視図で示す。
【００１９】
本発明のシステムは、キャスタ輪１０と車椅子の本体フレーム２０との間に配設され、キャスタ輪を４方向、すなわち、高さ、幅、キャスタ角、およびキャンバ角を調整可能に支持している。本発明のシステムは、キャスタステムを支持する支持部材３０と、この支持部材３０に連結される中間部材４０と、本体フレーム２０と一体的に形成されており、中間部材４０を固定保持する保持部材５０とで構成されている。
【００２０】
キャスタ輪１０は、ホイール１１と、ホイール支持部１２と、キャスタステム１３とを具える。キャスタステム１３は筒状部材１３ａに挿通して、その先端をボルト１３ｂで固定している。
【００２１】
支持部材３０は、支持部材本体３３と、締め付け部材３４とを具え、本体３３は、キャスタステム１３（筒状部材１３ａ）を挿通可能な第１の連通孔３１と、この第１の連通孔３１に直交する方向に延在し、第１の連通孔３１に重複する第２の連通孔３２と、後述する中間部材４０に連結する突出部３６とを有する。
【００２２】
キャスタステムを挿通する第１の孔３１は、本体３３を上下方向（第１の方向）に貫通しており、本体３３は、更に、車椅子の進行方向（第３の方向）に延在する第２の貫通孔３２を有する。第２の貫通孔３２は、第１の貫通孔３１に一部重複しており、従って、本体３３の内部は上下左右に貫通している。
【００２３】
締め付け部材３４は、２つの同形対称部材３４ａ、３４ｂから構成されており、第２の貫通孔３２に嵌挿される。また、締め付け部材３４ａ、３４ｂには、両部材を第１の方向に連通するねじ孔が２カ所設けられており、これらの部材３４ａ、３４ｂを第２の連通孔３２に装填して、互いに逆の方向からねじ３５ａ、３５ｂを挿通して両部材を互いに止め付けるようにする。部材３４ａ、３４ｂは、第１の貫通孔３１に面する部分がキャスタステム外筒１３ａの外周に沿った形状に切り欠かれており（切り欠き面３４ａ−１、３４ｂ−１）、これらの部材を第２の連通孔３２に装填した状態で、キャスタステム１３を第１の連通孔３１に挿通させることができる。
【００２４】
なお、第１の連通孔３１は、キャスタステム外筒１３ａの外径より若干大きな内径を持ち、締め付け部材３４ａ、３４ｂの切り欠き部３４ａ−１、３４ｂ−１は、両部材をあわせたときに形成される面が、キャスタステム外筒１３ａと同じ曲率となるように構成する。従って、キャスタステム１３を第１の連通孔３１に挿通させて、部材３４ａ、３４ｂをねじ３５ａ、３５ｂにて締め付けることによって、キャスタステム１３を支持部材３０に固定することができる。
【００２５】
キャスタ輪１０は、締め付け部材３４ａ、３４ｂを第２の連通孔３２に装填して、ねじ３５ａ、３５ｂを若干ゆるめた状態にしておいて、キャスタステム１３を第１の連通孔３１に挿通し、キャスタ輪の高さを所望の状態に調整した後、ねじ３５ａ、３５ｂを両側から締め付けてキャスタステム１３を固定して、取り付ける。
【００２６】
中間部材４０は、支持部材３０の突出部３６に嵌合する円筒状の本体４１と、この本体と突出部３６を止め付けるねじ４２、および突出部３６と共働して、支持部材３０を所定の角度に保持するねじ４３、４３を具える。支持部材本体３３の後端に設けられた突出部３６は、図１に示すように、車椅子の幅方向（第２の方向）に延在するプレート形状をなしている。円筒状の中間部材本体４１には突出部３６に嵌合する溝４４が設けられており、更に、この溝４４の両側部４４ａ、４４ｂと、突出部３６とを貫通するねじ溝４２ａが設けられている。このねじ溝４２ａを、突出部３６の先端面３６ａと溝４４の突き当たり端面４４ｃとの間、および支持部材３０の本体３３の後側端面３３ａとの間に所定のスペースが形成される位置に設けることによって、ねじ溝４２ａを貫通するねじ４２を中心に支持部材３０が第２方向に延在する面内で回動可能となる。
【００２７】
中間部材４０の本体４１の他端は、部材４５で閉塞されており、この部材４５に、溝４４内へ貫通するねじ孔４３ａ、４３ａが設けられている。これらのねじ孔４３ａ、４３ａは上下方向（第１の方向）に並設されており、これらのねじ孔に挿通したねじ４３、４３はその先端が支持部材３０の突出部３６の先端面に当接する。従って、支持部材３０の突出部３６を中間部材４０の溝４４に嵌合させてねじ４２で止め付け、ねじ孔４３ａ、４３ｂに挿通したねじ４３、４３の位置を調整することによって、支持部材３０の回動位置を規定することができる。
【００２８】
保持部材５０は、車椅子の本体フレーム２０に固定された保持部材本体５１で構成されている。保持部材本体５１は、第２の方向に貫通する孔５２を有する筒状部材であり、この筒状部材の表面の両側に、本体フレーム２０が溶接されている。貫通孔５２はスプリット溝５３を有する。また、スプリット溝５３を第３方向に貫通するねじ孔５４が設けられており、これにねじ５４ａを挿通して止め付けることによって貫通孔５２の径を調整することができる。
【００２９】
貫通孔５２は、中間部材４０の本体４１を挿入可能な径を有しており、貫通孔５２に中間部材４０の本体４１を挿入し、スプリット溝５３をねじ５４ａで止め付けることによって、中間部材４０を固定することができる。中間部材４０の本体４１の位置を第２方向にスライドさせて調整することによって、キャスタ輪１０のトレッドを調整することができる。また、本体４１の外周面および貫通孔５２の内周面は円筒形状を成しているため、孔５２内で中間部材４０の本体４１を回動させて、キャスタ角を調整することが可能である。
【００３０】
なお、上述の実施形態は、車椅子のキャスタを例にとって説明したが、本発明のシステムは、例えば、乳母車など車椅子以外のキャスタにも適用することができる。
【００３１】
【発明の効果】
上述したとおり、本発明によれば、車椅子あるいは乳母車などに使用されているキャスタ輪を、高さ、幅、キャスタ角、キャンバ角の４方向に調整することが可能であり、操作性に優れた車椅子を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明にかかる車椅子用キャスタ取り付けシステムの分解斜視図である。
【図２】図２は、本発明のシステムを構成する、キャスタステム支持部材、中間部材、保持部材の平面図である。
【図３】図３は、本発明のシステムを構成する、キャスタステム支持部材、中間部材、保持部材の正面図である
【図４】図４は、本発明のシステムを構成するキャスタステム支持部材にキャスタを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】図５、本発明のシステムを構成する部材にキャスタを組み付けた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    キャスタ輪
２０    車椅子本体フレーム
３０    キャスタステム支持部材
４０    中間部材
５０    保持部材
１１    キャスタホイール
１２    ホイール支持部
１３    キャスタステム
３１    第１貫通孔
３２    第２貫通孔
３３    支持部材本体
３４    締め付け部材
３５    ねじ
３６    突出部
４１    中間部材本体
４２    ねじ
４３    ねじ
４４ｃ  突き当たり端面
５１    保持部材本体
５２    第３貫通孔
５３    スリット溝
５４    ねじ
【図１】
0004055112.tif 000002
【図２】
0004055112.tif 000003
【図３】
0004055112.tif 000004
【図４】
0004055112.tif 000005
【図５】
0004055112.tif 000006