(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ディスクの光学表面を保護する方法であって、
該方法は、除去可能なコーティングを該表面に塗布することを包含し、
該コーティングを該表面に塗布することは、
該コーティングが該表面の材料と同一の屈折率を有するように、該コーティングを選択することと、
液体状の該コーティングを該表面に塗布することと
によって特徴付けられる、方法。
【請求項２】
前記コーティングが後に前記表面から剥離され得るように、該コーティングが該表面に塗布される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コーティングが損傷を受けた場合に該コーティングを除去することと、
前記塗布するステップを繰り返すことにより、別のコーティングを前記表面に塗布することと
を包含する、請求項１〜２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４】
前記コーティングは、剥離ラッカーを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記コーティングは、５から２０ミクロンの範囲の厚みで塗布される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記コーティングの屈折率は、１．５５±０．１である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記コーティングの引張係数は、１００，０００ p.s.i.未満である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記塗布することは、
前記表面上に液体状のコーティング材料を堆積することと、
該表面上の該コーティング材料を硬化させることと
を包含する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記堆積することは、
前記表面上に前記液体状のコーティング材料の局所的堆積を形成することと、
該液体状のコーティング材料を、該局所的堆積から該表面にわたって広げることにより、実質的に均一な厚みの層にすることと
を包含する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記形成することは、
前記表面上に前記液体状のコーティング材料のリングを作成することであって、該リングは、前記ディスクの回転の中心軸と実質的に同心であり、該リングは、該表面の放射状の内側部分上に位置する、ことと、
該中心軸の回りで該ディスクを回転させることにより、該液体状のコーティング材料を該リングから該表面にわたって放射状に外に向かって流れさせることと
を包含する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記硬化させることは、前記コーティング材料上に乾燥気体を吹き付けることを包含する、請求項８〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記塗布することの前に前記表面を洗浄することを包含する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
光ディスクであって、
光学的に読み出し可能な記録された情報を含む第１の層と、
該第１の層の表面上の除去可能なコーティングと
を備え、
該情報は、該コーティングおよび該表面を介して該ディスクから光学的に読み出し可能であり、
該コーティングは、該第１の層の該表面に自己接着することを特徴とする、光ディスク。
【請求項１４】
前記コーティングは、剥離ラッカーを含む、請求項１３に記載の光ディスク。
【請求項１５】
前記コーティングの厚みは、５から２０ミクロンの範囲である、請求項１３〜１４のいずれか一項に記載の光ディスク。
【請求項１６】
前記コーティングは、前記第１の層と同一の屈折率を有するように選択される、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の光ディスク。
【請求項１７】
前記コーティングの屈折率は、１．５５±０．１である、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の光ディスク。
【請求項１８】
前記コーティングの引張係数は、１００，０００ p.s.i.未満である、請求項１３〜１７のいずれか一項に記載の光ディスク。
【請求項１９】
光学的に読み出し可能な記録された情報を含む第２の層を備え、該第２の層は、前記コーティングから離れた前記第１の層の面上で、該第１の層に接着されている、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載の光ディスク。
【請求項２０】
前記第１の層から離れた前記第２の層の表面上の第２の除去可能なコーティングを備え、該第２の層の情報は、該第２のコーティングおよび該第２の層の表面を介して光学的に読み出し可能である、請求項１９に記載の光ディスク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンパクトディスク（ＣＤ）およびデジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）等の光ディスク情報記録媒体に関し、より詳細には、そのようなディスクの１つまたは２つの光学表面の保護に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常量を越えた使用および必然的な取り扱いを受ける光ディスクもある。例えば、貸出図書館およびレンタル店が所有する光ディスクは、そのような扱いを受け得る。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような使用を受けているディスクの光学表面は、指紋、かき傷、すり減り等の形態での物理的損傷を受ける。そのような損傷は時間と共に蓄積されるので、ディスクは、最終的に再生不能となり、所有者に対する経済的損失となる。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、光ディスクの耐用年数を延ばすことにある。
【０００５】
本発明のより詳細な目的は、光ディスクの光学表面に対する保護を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記および他の目的が、除去可能で、従って新しくすることが可能な保護コーティングを光ディスクの光学表面に設けることによって、本発明の原理に従って達成される。この種の好適なコーティングは、約５ミクロンから約２０ミクロンの範囲の厚みと、ディスクのコーティングされた光学部分の屈折率とほぼ同じ屈折率と、好適には１００，０００ p.s.iを下回り、その結果、コーティングがディスクから容易に除去可能となること（例えば、コーティングを持ち上げ、ディスク表面から引き剥がす接着テープの使用によって）を促進する引張係数とを有する。コーティング材料例には、剥離ラッカーとも呼ばれるビニルまたはビニル類樹脂が含まれる。
【０００７】
コーティング方法例は、コーティングされるディスク表面を洗浄するステップ（例えば、ディスクを回転させながらディスクの放射状の内側部分上に洗浄液を噴霧することによって、洗浄液が、遠心力により、ディスク表面上で放射状に外に向けて流れる）を含む。次に、ディスク表面は、乾燥させられ得る（例えば、ディスクを回転させ続けながら、ディスク上に空気を吹き付けることによる）。コーティング材料は、次に、ディスクの表面に塗布される（例えば、ディスクの回転と同時に洗浄液が噴霧され得る上記の例示的洗浄ステップと同じ一般的方法で、液体状のコーティング材料をディスク上に噴霧することによる）。液体形状で塗布された場合には、コーティングは、次に、乾燥され、硬化され得る（例えば、上記の洗浄ステップの後にディスクが乾燥され得るのと同じ様式で、または紫外線（「Ｕ．Ｖ．」）硬化性コーティングの場合には、コーティングに紫外線を曝すことによる）。
【０００８】
光ディスクをコーティングするための装置例は、回転法線軸の回りでディスクを回転させるための構造体と、回転ディスクに洗浄液を噴霧するための構造体と、乾燥気体の流れを回転ディスク上へと指向するための構造体と、液体状のコーティング材料を回転ディスク上に噴霧するための構造体と、回転ディスクの表面から振り落とされた余分な液体（洗浄液またはコーティング液かにかかわらず）を受け取るための構造体とを備える。様々な装置構成部品の動作シーケンスを自動化する、または少なくとも部分的に自動化するための制御が提供され得る。
【０００９】
本発明の光ディスクの光学表面を保護するための方法は、除去可能なコーティングを該表面に塗布するステップを包含し、該コーティングは、該コーティングおよび該表面を介した該ディスクからの情報の読み出しを妨害しないように選択され、塗布され、そのことにより上記の目的が達成される。
【００１０】
前記コーティングが損傷を受けた場合に該コーティングを取り除くステップと；前記表面に別のコーティングを塗布するために前記塗布ステップを繰り返すステップと；をさらに包含してもよい。
【００１１】
前記コーティングが剥離ラッカーを含んでもよい。
【００１２】
前記コーティングが、約５から約２０ミクロンの範囲の厚みで塗布されてもよい。
【００１３】
前記コーティングが、前記表面の材料とほぼ同じ屈折率を有するように選択されてもよい。
【００１４】
前記コーティングの前記屈折率が、約１．５５±．１であってもよい。
【００１５】
前記コーティングの引張係数が、１００，０００ p.s.i.を下回ってもよい。
【００１６】
前記塗布ステップが、前記表面上に液体状のコーティング材料を堆積させるステップと；該表面上の該コーティング材料を硬化させるステップと；を包含してもよい。
【００１７】
前記堆積ステップが、前記表面上に前記液体状コーティング材料の局所的堆積を形成するステップと；該液体状コーティング材料を、該局所的堆積から、該表面上で実質的に均一な厚みの層へと広げるステップと；を包含してもよい。
【００１８】
前記形成ステップが、前記表面上に前記液体状コーティング材料のリングを形成するステップであって、該リングは、前記ディスクの回転中心軸と実質的に同心であり、該リングは、該表面の放射状の内側部分上に位置する、ステップと；
該中心軸の回りで該ディスクを回転させ、それによって、該液体状コーティング材料を、該表面上で該リングから放射状に外に向かって流れさせるステップと；を含んでもよい。
【００１９】
前記硬化ステップが、前記コーティング材料上に乾燥気体を吹き付けるステップを包含してもよい。
【００２０】
前記塗布ステップ前に前記表面を洗浄するステップをさらに包含してもよい。
【００２１】
本発明の光ディスクの光学表面を保護するための装置は、除去可能なコーティングを該表面に塗布するように構成された構造体を備え、該コーティングは、該コーティングおよび該表面を介して該ディスクから情報を読み出す妨げとならないように選択され、塗布され、そのことにより、上記の目的が達成される。
【００２２】
前記コーティングが剥離ラッカーを含んでもよい。
【００２３】
前記コーティングが、約５ミクロンから約２０ミクロンの範囲の厚みで塗布されてもよい。
【００２４】
前記コーティングが、前記表面の材料とほぼ同じ屈折率を有するように選択されてもよい。
【００２５】
前記コーティングの前記屈折率が、約１．５５±．１であってもよい。
【００２６】
前記コーティングの引張係数が、１００，０００ p.s.i.を下回ってもよい。
【００２７】
除去可能なコーティングを塗布するように構成された前記構造体が、前記表面上に液体状コーティング材料を堆積させるために構成された第１の副構造体を備えてもよい。
【００２８】
前記第１の副構造体が、前記表面上に前記液体状コーティング材料の局所的堆積を形成し；除去可能なコーティングを塗布するように構成された前記構造体が、該液体状コーティング材料を該局所的堆積から該表面上で実質的に均一な厚みに広げるように構成された第２の副構造体をさらに含んでもよい。
【００２９】
前記第２の副構造体が、前記ディスクが同心である軸の回りで該ディスクを回転させるように構成された構成部品を備えてもよい。
【００３０】
前記局所的堆積が、前記軸と実質的に同心であるリングであってもよい。
【００３１】
除去可能なコーティングを塗布するように構成された前記構造体の動作の前に、前記表面を洗浄するように構成された構成部品をさらに有してもよい。
【００３２】
前記構成部品が、前記表面に対して洗浄液を塗布するための第１の副構造体を有してもよい。
【００３３】
前記構成部品が、前記第１の副構造体の動作中に、前記ディスクが同心である軸の回りで該ディスクを回転するように構成された第２の副構造体をさらに含んでもよい。
【００３４】
前記構成部品が、前記第１の副構造体の動作の後に、前記表面に乾燥気体の流れを付与するように構成されたさらなる副構造体を有してもよい。
【００３５】
除去可能なコーティングを塗布するように構成された前記構造体が、前記第２の副構造体の動作後に、前記表面に乾燥気体の流れを付与するように構成された第３の副構造体をさらに有してもよい。
【００３６】
本発明の光ディスクは、光学的に読み出し可能な記録情報を含む第１の層と；該第１の層の表面上の除去可能なコーティングであって、該情報が、該コーティングおよび該表面を介してディスクから光学的に読み出し可能である、コーティングと；を備え、そのことにより上記の目的が達成される。
【００３７】
前記コーティングが剥離ラッカーであってもよい。
【００３８】
前記コーティングの厚みが、約５から約２０ミクロンの範囲であってもよい。
【００３９】
前記コーティングが、前記第１の層とほぼ同じ屈折率を有するように選択されてもよい。
【００４０】
前記コーティングの前記屈折率が、約１．５５±．１であってもよい。
【００４１】
前記コーティングの引張係数が、１００，０００ p.s.i.を下回ってもよい。
【００４２】
光学的に読み出し可能な記録情報を含む第２の層であって、前記第１の層の前記コーティングに対向しない面上で、該第１の層に接着されている第２の層をさらに含んでもよい。
【００４３】
前記第１の層に対向しない前記第２の層の表面上の第２の除去可能なコーティングであって、該第２の層の情報が、該第２のコーティングおよび該第２の層の表面を通して光学的に読み出し可能であるコーティングをさらに含んでもよい。
【００４４】
本発明のさらなる特徴、その性質および様々な利点が、添付の図面および以下の好適な実施形態の詳細な説明からより明白になるであろう。
【００４５】
【発明の実施の形態】
図１に示される光ディスクコーティング装置例１０は、コーティングされるディスク１００を支持するためのターンテーブル２０を備える。ターンテーブル２０は、モータ３０によって回転可能であり、それによって、ディスク１００が、回転法線中心軸１０２の回りを回転する。モータ３０（および以下に説明される装置１０の様々な他の構成部品）は、制御回路機構４０によって制御される。コーティングされるディスク１００を洗浄する際に使用可能な洗浄液は、洗浄剤タンク５０に保存され、ポンプ５２（このポンプは、回路機構４０によって制御され得る）によって、選択的に汲み上げられ、分配アーム６０を通して汲み出され得る。液体状のコーティング材料は、コーティングタンク７０に保存され、ポンプ７２（このポンプもまた、回路機構４０によって制御され得る）によって、選択的に汲み上げられ、分配アーム６０を通して汲み出され得る。送風機８０（これもまた、回路機構４０によって制御され得る）は、ディスク１００の表面上に乾燥気体（例えば、空気）を選択的に吹き付ける。ディスク１００から飛ばされた余分な洗浄液またはコーティング液は、環状集水構造体９０によって捕らえられ、排水タンク９２に排出される。
【００４６】
コーティングされるディスク１００は、ターンテーブル２０上に配置される。（この動作（および後続のディスクの取り外し）を容易にするために、分配アーム６０は、邪魔にならないように、上方または側方へと旋回可能であり得る。）次にターンテーブル２０が回転させられ、それによって、ディスク１００が軸１０２の回りを回転する。ディスク１００が回転し、分配アーム６０が図１に示される位置にある状態で、ポンプ５２が、タンク５０から洗浄液を汲み上げ、分配アームの自由端を通してディスクの放射状の内側部分上に汲み出すように動作する。ディスクの回転により、洗浄液が、洗浄液を最初に受け取る放射状の内側部分から最も外側の縁までのディスクの表面全体に広げられ、ディスクの表面全体が洗浄される。ディスクの回転表面から放射状に外向きに飛ばされた洗浄液は、集水構造体９０によって捕らえられ、排水タンク９２へと排出される。
【００４７】
ディスク１００が洗浄液に十分に曝された後、ポンプ５２が停止し、送風機８０が作動し、それによって、ディスク表面を乾燥させるためにディスク表面上に乾燥気体（例えば、空気）が吹き付けられる。モータ３０は、この乾燥動作の間にディスク１００を回転し続けてもよい。
【００４８】
送風機８０が、ディスク１００を乾燥させるのに十分な時間動作した後、送風機が切られ、ポンプ７２が作動し、それによって、分配アーム６０を介してコーティング液をタンク７０からディスク上に汲み出す。この動作の間、モータ３０はディスク１００を回転させ、それによって、コーティング液が、液体を最初に受け取る放射状の内側部分から最も外側の縁までのディスク表面上に分散される。ディスクの外縁から飛ばされた余分なコーティング液は、集水構造体９０によって捕らえられ、排水タンク９２に排出される。
【００４９】
十分な量のコーティング液がディスクに供給されると、ポンプ７２が停止する。コーティング液が、所望の比較的薄いコーティング層を形成するようにディスク表面上に広げられると、送風機８０が再び作動し、それによって、コーティング材料の乾燥および可能であれば硬化を促進するために、乾燥気体がコーティング上に吹き付けられる。モータ３０は、送風機８０のこの動作の間、ディスク１００を回転し続けてもよい。
【００５０】
送風機８０が、ディスク１００上のコーティングを乾燥させるのに十分な時間動作した後、送風機が停止し、まだモータ３０が停止していない場合には、モータ３０も停止する。分配アーム６０は、邪魔にならない場所に移動させられ、ディスク１００が、ターンテーブル２０から取り除かれる。ディスク１００の他方の面もコーティングを必要とする場合には、ディスク１００をひっくり返し、ターンテーブル２０上に再び配置し、上記の動作の全てを、ディスクの第２の面のために繰り返し得る。
【００５１】
硬化させるために追加の処理を必要とし得るコーティング材料もある。例えば、硬化のために紫外線（「Ｕ．Ｖ．」）照射を必要とし得るコーティング材料もある。ディスク１００が、装置１０上にある状態、または装置１０から離れた状態で、必要とされる追加のあらゆる処理が行われ得る。例えば、紫外線による硬化が必要である場合には、ディスク１００がターンテーブル２０上で回転している、または静止している間に、紫外線をディスク１００上へと指向する紫外線源が設けられ得る。あるいは、ディスク１００が、装置１０から取り外され、別個の紫外線硬化装置に配置され得る。
【００５２】
図２には、本発明によるコーティングを有する光ディスク例１００が示される。図２に示される特定の実施形態においては、ディスク１００は、２面のＤＶＤ（背中合わせに接着された２枚のＣＤに幾分似ている）である。従って、ディスク１００は、２つのプラスチック（例えば、ポリカーボネート）層１１０および１２０を有する。本発明によるコーティング層１３０ａおよび１３０ｂは、ディスク１００の各光学表面上に設けられる。層１３０ａおよび１３０ｂは、ディスクの永久光学表面を、指紋、かき傷、およびすり減り等の損傷から保護する。
【００５３】
層１３０ａおよび１３０ｂの各々の好適な厚みは、約５ミクロンから約２０ミクロンの範囲にある。コーティング層１３０ａおよび１３０ｂの材料の屈折率は、好適には、下に位置するディスクのプラスチック材料の屈折率と同じである（例えば、ポリカーボネート光学表面上で使用する場合には、約１．５５±．１）。コーティング層１３０ａおよび１３０ｂの材料の引張係数は、層が容易に持ち上げられ、ディスクから剥がされることが可能となるように（例えば、コーティング層に貼り付き、コーティング層をディスクから剥がして持ち上げる援助をする接着テープを用いることによる）、好適には、１００，０００ p.s.i.（ＡＳＴＭ標準Ｄ６３８）を下回る。例えば、図３には、下に位置するディスク１００の表面からコーティング層１３０ａを剥がすまたは持ち上げるために使用される接着テープループ１４０（市販のセロハンテープなど）が示されている。ディスク上のコーティング層１３０ａおよび１３０ｂのうちの一方または両方を新しくする必要がある場合には、古いコーティング層１３０ａおよび１３０ｂのうちの一方または両方の層が取り除かれ（例えば、図３に示されるように）、ディスクが、図１および図２に関連して上に説明したように再びコーティングされる。これは、例えば、借りられたディスクが、そのディスクを所有する貸出図書館またはレンタル店に返される度に行われ得る。
【００５４】
適切なコーティング材料は、概して剥離ラッカーとして分類される。たいていは、これらの材料は、ビニルまたはビニルベースの樹脂である。適切な市販の材料例には、Trylaner International（Gainsville、ニューヨーク）から購入できるSilatect、Morton International（Strullendorf、ドイツ）から購入できるAquapell、および大日本インキ化学工業（株）（埼玉、日本）から購入できるDIC SD 1700が含まれる。
【００５５】
上述の記載は、本発明の原理の単なる例示であり、様々な改変が、本発明の範囲および精神から逸脱することなく当業者によって成され得ることが理解されるであろう。例えば、好ましければ、アーム６０のような別個の分配アームが、洗浄剤およびコーティング剤用にそれぞれに使用され得る。送風機８０から出される乾燥気体はオプションであり、洗浄液の塗布後、コーティング液の塗布後、またはその両方の塗布後に必要とはされない場合もある。モータ３０は、制御機構４０によって制御され得、それによって、異なる時間に様々な速度でディスク１００が回転され得る。例えば、コーティング液を分散する間に、モータ３０が、ディスク１００を比較的ゆっくりと回転させ得る。コーティング液の環状リングがディスク上に置かれた後に、コーティング液の分散が停止され、そしてディスク１００の回転が実質的に加速され、それによって、コーティング液のリングが、所望の比較的薄いコーティングを形成するようにディスク表面に広げられ得る。
【００５６】
【発明の効果】
上述のように、本発明によると、光ディスクの耐用年数を延ばすことができる。また、光ディスクの光学表面に対する保護を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】部分的に断面図で、部分的に模式ブロック図の形態である、本発明による光ディスクをコーティングするための装置例の簡易正面図である。
【図２】本発明に従ってコーティングされた光ディスクの代表的部分の簡易断面図である。
【図３】本発明のコーティング層の１つが光ディスクから取り外されている所を示す、図２に類似の図である。
【符号の説明】
１００  ディスク
１０２  回転法線中心軸
１０  光ディスクコーティング装置
２０  ターンテーブル
３０  モータ
４０  制御回路機構
５０  洗浄剤タンク
５２、７２  ポンプ
６０  分配アーム
７０  コーティングタンク
８０  送風機
９０  集水構造体
９２  排水タンク
１１０、１２０  層
１３０ａ、１３０ｂ  コーティング層
１４０  接着テープループ
【図１】
0004121624.tif 000002
【図２】
0004121624.tif 000003
【図３】
0004121624.tif 000004