(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転がり軸受で回転自在に支持される回転自在軸を、当該回転自在軸の回転自在性を保持しつつ当該回転自在軸を一方向に偏倚させるように押し付けることができる複数の押し付け側面を有しており、基部と、互いに徐々に離反するように基部の側面から延設された少なくとも一対の平坦な押し付け側面を有して当該基部に一体に形成された延設部と、この延設部の少なくとも一対の押し付け側面の夫々に沿って延設部に形成されたスリットとを具備している回転自在軸押え装置。
【請求項２】
延設部は、その少なくとも一対の平坦な押し付け側面の夫々と対応のスリットとの間で薄肉となっている請求項１に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項３】
延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面の間に位置する基部の側面は平坦な押し付け側面となっており、基部には、その平坦な押し付け側面に沿ってスリットが形成されている請求項１又は２に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項４】
基部は、その平坦な押し付け側面とスリットとの間で薄肉となっている請求項３に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項５】
基部の平坦な押し付け側面は、直平面である請求項３又は４に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項６】
延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面の夫々は、直平面である請求項１から５のいずれか一項に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項７】
延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面のうちの一方の押し付け側面は、他方の押し付け側面に対して４０°から８０゜の範囲の角度をもって伸びている請求項６に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項８】
基部の平坦な押し付け側面及び延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面の夫々は、直平面であり、延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面のうちの一方の押し付け側面は、他方の押し付け側面に対して４０°から８０゜の範囲の角度をもって伸びており、延設部の少なくとも一対の押し付け側面の夫々は、基部の平坦な押し付け側面に対して１１０°から１３０゜の角度をもって伸びている請求項３から５のいずれか一項に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項９】
スリットは、長孔である請求項１から８のいずれか一項に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項１０】
基部及び延設部は、合成樹脂製の一体物である請求項１から９のいずれか一項に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項１１】
基部及び延設部は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂からなる一体物である請求項１から１０のいずれか一項に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項１２】
基部及び延設部は、ポリアミド樹脂、ポリオレフィン樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂からなる一体物である請求項１から１０のいずれか一項に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項１３】
基部には、取り付け用の一対の孔が形成されており、一対の孔の夫々には、金属製のカラーが嵌装されている請求項１から１２のいずれか一項に記載の回転自在軸押え装置。
【請求項１４】
転がり軸受で回転自在に支持された回転自在軸と、請求項１から１３のいずれか一項に記載の回転自在軸押え装置とを具備した回転自在軸装置。
【請求項１５】
転がり軸受はニードルベアリングである請求項１４に記載の回転自在軸装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ボールベアリング、ニードルベアリング等の転がり軸受で回転自在に支持された回転自在軸を当該回転自在軸の回転自在性を保持しつつ押し付けて転がり軸受と回転自在軸との間のガタによる異音発生をなくすようにする回転自在軸押え装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、自動車の操舵機構において、ステアリングホイールの回転により回転されるステアリングコラムシャフトは、ステアリングコラム内にボールベアリング、ニードルベアリング等の転がり軸受を介して回転自在に支持されるが、斯かるステアリングコラムシャフトと転がり軸受との間には、ステアリングコラムホイールの軽い回転を確保するために、通常、微小の隙間（クリアランス）が形成されている。
【０００３】
ところで、公差によりこのクリアランスが偶々大きい場合には、転がり軸受と回転自在軸との間にガタが生じ、車両振動等の外的要因によるステアリングコラムシャフトと転がり軸受との互いの衝突で、運転者に不安感を与える異音が発生する場合がある。この異音をなくすために公差を厳しくして大きなクリアランスが生じないようにすると、製造コストの増加を招来し、またクリアランス自体を小さくすると、ステアリングホイールの回転を重くし、操作性及び組立て性が極めて悪くなる虞がある。
【０００４】
本発明は前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、転がり軸受で回転自在に支持された回転自在軸を当該回転自在軸の回転自在性を保持しつつ押し付けて転がり軸受と回転自在軸との間のガタによる異音発生をなくすようにする回転自在軸押え装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の態様の回転自在軸押え装置は、転がり軸受で回転自在に支持される回転自在軸を、当該回転自在軸の回転自在性を保持しつつ当該回転自在軸を一方向に偏倚させるように押し付けることができる複数の押し付け側面を有している。
【０００６】
第一の態様の回転自在軸押え装置によれば、転がり軸受により回転自在に支持される回転自在軸を、当該回転自在軸を一方向に偏倚させるように押し付けることができる複数の押し付け側面を有しているために、転がり軸受と回転自在軸との間にガタがあったとしても、回転自在軸と転がり軸受との間での衝突を生じなくし得、而して、ガタによる異音発生をなくすことができる。
【０００７】
本発明の第二の態様の回転自在軸押え装置は、第一の態様の回転自在軸押え装置において、基部と、互いに徐々に離反するように基部の側面から延設された少なくとも一対の平坦な押し付け側面を有して当該基部に一体に形成された延設部と、この延設部の少なくとも一対の押し付け側面の夫々に沿って延設部に形成されたスリットとを具備している。
【０００８】
第二の態様の回転自在軸押え装置によれば、転がり軸受により回転自在に支持される回転自在軸を一対の押し付け側面の夫々に沿ってスリットが形成された延設部の当該一対の押し付け側面でもって押し付けることができるために、回転自在軸を当該回転自在軸の回転自在性を所望に保持しつつ、即ち回転自在軸に対する回転トルクに影響を殆ど与えることなしに常時一方向に偏倚させることができ、転がり軸受と回転自在軸との間にガタがあったとしても、回転自在軸と転がり軸受との間での衝突を生じなくし得、而して、ガタによる異音発生をなくすことができる。
【０００９】
本発明の第三の態様の回転自在軸押え装置では、第二の態様の回転自在軸押え装置において、延設部は、その少なくとも一対の平坦な押し付け側面の夫々と対応のスリットとの間で薄肉となっている。
【００１０】
第三の態様の回転自在軸押え装置によれば、一対の平坦な押し付け側面での延設部が薄肉となっているために、一対の平坦な押し付け側面は、弾性的に撓み自在に回転自在軸を押し付ける結果、回転自在軸の回転自在性に殆ど影響を与えないようにし得る。
【００１１】
本発明の第四の態様の回転自在軸押え装置では、第二又は第三の態様の回転自在軸押え装置において、延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面の間に位置する基部の側面は平坦な押し付け側面となっており、基部には、その平坦な押し付け側面に沿ってスリットが形成されている。
【００１２】
第四の態様の回転自在軸押え装置によれば、基部の平坦な押し付け側面でも回転自在軸を押し付けることができるために、少なくとも三方向からの押し付けとなって回転自在軸の常時の一方向への偏倚をより確実にし得、而して、ガタによる異音発生をより確実になくすことができる。
【００１３】
本発明の第五の態様の回転自在軸押え装置では、第四の態様の回転自在軸押え装置において、基部は、その平坦な押し付け側面とスリットとの間で薄肉となっている。
【００１４】
第五の態様の回転自在軸押え装置によれば、平坦な押し付け側面での基部は薄肉となっているために、基部の平坦な押し付け側面は、弾性的に撓み自在に回転自在軸を押し付ける結果、回転自在軸の回転自在性に殆ど影響を与えないようにできる。
【００１５】
基部の平坦な押し付け側面及び延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面は、凹面状又は凸面状の面でもよいのであるが、好ましくは本発明の第六及び第七の態様の回転自在軸押え装置のように、真っ直ぐに伸びた直平面である。
【００１６】
第七の態様の回転自在軸押え装置において、延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面のうちの一方の押し付け側面の他方の押し付け側面に対しての伸び方向は、角度において１８０°よりも小さければよいのであるが、好ましくは本発明の第八の態様の回転自在軸押え装置のように、延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面のうちの一方の押し付け側面は、他方の押し付け側面に対して４０°から８０゜の範囲の角度をもって伸びている。なお、更に好ましくは、延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面のうちの一方の押し付け側面は、他方の押し付け側面に対して実質的に６０゜の角度をもって伸びている。
【００１７】
また延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面及び基部の平坦な押し付け側面の夫々が真っ直ぐに伸びた直平面である場合には、基部の平坦な押し付け側面に対して延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面の夫々の伸びる方向は、角度において０°よりも大きければよいのであるが、好ましくは本発明の第九の態様の回転自在軸押え装置では、第四から第六のいずれかの態様の回転自在軸押え装置において、基部の平坦な押し付け側面及び延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面の夫々は、直平面であり、延設部の少なくとも一対の平坦な押し付け側面のうちの一方の押し付け側面は、他方の押し付け側面に対して４０°から８０゜の範囲の角度をもって伸びており、延設部の少なくとも一対の押し付け側面の夫々は、基部の平坦な押し付け側面に対して１１０°から１３０゜の角度をもって伸びている。
【００１８】
本発明においてスリットは、円形、四角形、正方形、長方形、楕円形、円弧形、三日月形等のいずれの形状の孔であってもよいのであるが、好ましくは本発明の第十の態様の回転自在軸押え装置のように、長孔である。
【００１９】
基部及び延設部は、好ましくは本発明の第十一の態様の回転自在軸押え装置のように、合成樹脂製の一体物であり、より好ましくは本発明の第十二の態様の回転自在軸押え装置のように、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂からなる一体物であり、更により好ましくは本発明の第十三の態様の回転自在軸押え装置のように、自己潤滑性を有するポリアミド樹脂、ポリオレフィン樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂からなる一体物である。
【００２０】
基部及び延設部が合成樹脂からなる一体物であると、押し付け側面に弾性的な撓み性を付与できるために、車両振動等に対して一定のばね性をもって回転自在軸を好ましく所望に押し付けることができる。
【００２１】
本発明では、好ましくはその第十四の態様の回転自在軸押え装置のように、基部には、取り付け用の一対の孔が形成されており、一対の孔の夫々には、金属製のカラーが嵌装されている。
【００２２】
本発明に係る回転自在軸装置は、転がり軸受で回転自在に支持された回転自在軸と、上記のいずれかの態様の回転自在軸押え装置とを具備している。
【００２３】
斯かる回転自在軸装置の回転自在軸としては、例えば自動車の操舵装置のステアリングコラムシャフトを挙げることができるが、その他の回転自在軸であってもよい。ここで、転がり軸受は、好ましくはニードルベアリングである。
【００２４】
次に本発明及びその実施の形態を、図に示す好ましい例を参照して説明する。なお、本発明はこれら例に何等限定されないのである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１及び図２において、本例の回転自在軸押え装置１は、基部２と、互いに徐々に離反するように基部２の側面３から延設された一対の平坦な押し付け側面４及び５を有して基部２に一体に形成された延設部６及び７と、一対の押し付け側面４及び５の夫々に沿って延設部６及び７に形成された長孔からなる一対のスリット８及び９と、基部２の平坦な側面３に沿って基部２に形成された長孔からなるスリット１０とを具備している。
【００２６】
基部２並びに延設部６及び７は、合成樹脂としてポリアセタール樹脂からなる一体物である。
【００２７】
一対の平坦な押し付け側面４及び５の夫々は、直平面であって、斯かる一対の平坦な押し付け側面４及び５の間に位置する基部２の側面３も、平坦であって直平面であって、本例では平坦な押し付け側面となっている。
【００２８】
基部２は、その平坦な側面３とスリット１０との間で薄肉となって薄肉部２１を有しており、基部２には、取り付け用の一対の円形の孔２２及び２３が形成されており、孔２２及び２３の夫々には、金属製のカラー２４及び２５が嵌装されている。
【００２９】
延設部６及び７もまた、一対の平坦な押し付け側面４及び５の夫々と対応のスリット８及び９との間で薄肉となって薄肉部３１及び３２を有している。
【００３０】
押し付け側面４は、押し付け側面５に対して実質的に６０°の角度αをもって伸びており、押し付け側面４及び５の夫々は、基部２の平坦な側面３に対して実質的に１２０°の角度βをもって伸びている。
【００３１】
以上の回転自在軸押え装置１は、図３に示すように、延設部６及び７の平坦な押し付け側面４及び５並びに基部２の平坦な側面３で、ステアリングコラムのような筒体４２に転がり軸受であるニードルベアリング４１を介して回転自在に支持されたステアリングコラムシャフトのような回転自在軸４３に接して、回転自在軸４３を当該回転自在軸４３の回転自在性を保持しつつ当該回転自在軸４３を、延設部６及び７の平坦な押し付け側面４及び５並びに基部２の平坦な側面３で一方向に偏倚させるように押し付けることができるようになっている。
【００３２】
回転自在軸押え装置１は、取り付け部材４４と共に筒体４２にボルト４５を介して固着される。
【００３３】
ニードルベアリング４１で回転自在に支持された回転自在軸４３と、回転自在軸押え装置１とを具備した回転自在軸装置５１では、回転自在軸押え装置１の延設部６及び７には、一対の押し付け側面４及び５の夫々に沿ってスリット８及び９が形成され、斯かる延設部６及び７の一対の押し付け側面４及び５でもって、ニードルベアリング４１を介して回転自在に支持された回転自在軸４３を、当該回転自在軸４３に接して押し付けることができるために、回転自在軸４３を当該回転自在軸４３の回転自在性を保持しつつ、即ち回転自在軸４３に対する回転トルクに影響を殆ど与えることなしに常時一方向に偏倚させることができ、ニードルベアリング４１のニードルに対して回転自在軸４３にガタがあったとしても、回転自在軸４３とニードルベアリング４１のニードルとの間での衝突を生じなくし得、而して、ガタによる異音発生をなくすことができ、しかも、基部２の平坦な側面３でも回転自在軸４３に接して回転自在軸４３を押し付けることができるために、三方向からの押し付けとなって回転自在軸４３の常時の一方向への偏倚をより確実にし得、而して、ガタによる異音発生をより確実になくすことができ、また一対の平坦な押し付け側面４及び５で延設部６及び７が薄肉となって薄肉部３１及び３２を有している上に、平坦な側面３で基部２が薄肉となって薄肉部２１を有しているために、一対の平坦な押し付け側面４及び５並びに平坦な側面３は、弾性的に撓み自在に回転自在軸４３に接して回転自在軸４３を押し付けるために、回転自在軸４３の回転自在性に殆ど影響を与えないようにできる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、転がり軸受で回転自在に支持された回転自在軸を当該回転自在軸の回転自在性を保持しつつ押し付けて転がり軸受と回転自在軸との間のガタによる異音発生をなくすようにする回転自在軸押え装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の好ましい一例の平面図である。
【図２】図１に示す例のＩＩ−ＩＩ線矢視断面図である。
【図３】図１に示す例をニードルベアリングにより回転自在に支持された回転自在軸に用いた例の説明図である。
【符号の説明】
１  回転自在軸押え装置
２  基部
３  側面
４、５  押し付け側面
６、７  延設部
８、９  スリット
【図１】
0004192497.tif 000002
【図２】
0004192497.tif 000003
【図３】
0004192497.tif 000004