(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座体を支持する脚柱が取り付けられる筒部と、前記筒部の径方向に放射状に延びる複数の脚桿とを有し、且つ前記脚桿は、中空に形成されると共に、脚桿長手方向に延びる一対の側板と、前記側板と交差する方向に延びて前記側板間を連結するサイドリブとを有し、前記側板と前記サイドリブとが一体に成形される椅子の樹脂製脚において、前記側板の肉厚を前記サイドリブの肉厚よりも厚くし、尚且つ前記側板の肉厚を５ｍｍ以上１１ｍｍ以下とすると共に、前記側板における脚桿連結部の付根点よりも前記脚桿の先端側に前記サイドリブを設けて前記脚桿の根元には前記サイドリブを設けないようにしたことを特徴とする樹脂製脚。
【請求項２】
前記側板の最大肉厚を前記サイドリブの最小肉厚の２倍以上とすることを特徴とする請求項１記載の樹脂製脚。
【請求項３】
座体を支持する脚柱が取り付けられる筒部と、前記筒部の径方向に放射状に延びる複数の脚桿とを有し、且つ前記脚桿は中空に形成されると共に、脚桿長手方向に延びる一対の側板と、前記側板間に配置され脚桿長手方向に延びる１また複数の長手リブと、前記側板または前記長手リブと交差する方向に延びて前記側板と前記長手リブまたは前記長手リブ間を連結するサイドリブとを有し、前記側板と前記長手リブと前記サイドリブとが一体に成形される椅子の樹脂製脚において、前記長手リブの肉厚を前記サイドリブの肉厚よりも厚くし、尚且つ前記長手リブの肉厚を５ｍｍ以上１１ｍｍ以下とすると共に、前記側板における脚桿連結部の付根点よりも前記脚桿の先端側に前記サイドリブを設けて前記脚桿の根元には前記サイドリブを設けないようにしたことを特徴とする樹脂製脚。
【請求項４】
前記長手リブの最大肉厚を前記サイドリブの最小肉厚の２倍以上とすることを特徴とする請求項３記載の樹脂製脚。
【請求項５】
平面視における前記脚桿の幅のうち３０％以上を一対の前記側板の肉厚が占めることを特徴とする請求項１または２に記載の樹脂製脚。
【請求項６】
平面視における前記脚桿の幅のうち３０％以上を前記長手リブの肉厚が占めることを特徴とする請求項３または４に記載の樹脂製脚。
【請求項７】
平面視における前記脚桿の最大幅を４０ｍｍ以下としたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の樹脂製脚。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子の脚に関する。さらに詳述すると、本発明は、樹脂製の脚の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
事務用等の椅子の脚は、図５に示すように、一般に、ガスシリンダ等の脚柱が取り付けられる筒部１０１と、その筒部１０１の径方向に放射状に延びる複数本（一般には５本か４本）の脚桿１０２とを備えた形態になっており、各脚桿１０２の先端部にはキャスター取付用の孔１０３が形成されている。脚桿は、軽量化及びコスト低減の観点から、下向きに開口した樋状（断面Ｕ字状やコ字状）に形成されている。そして、補強のために、脚桿１０２の側板１０４，１０４間には、側板１０４，１０４同士を連結する多数本のサイドリブ１０５，…，１０５が一体に設けられている。また、特開平８−２６６３６７号公報等に開示されているように、側板間に脚桿の長手方向に沿って延びる１本又は複数本の長手リブ（センターリブとも呼ばれる）と、隣合った長手リブ同士または側板同士または長手リブと側板とを連結する多数本のサイドリブが一体に設けられる場合もある。
【０００３】
サイドリブ１０５は底面視でＸ字状に交差した状態になっていることが多いため、クロスリブと呼ばれることもある。このサイドリブ１０５は、脚桿１０２の内部の全空間に亘ってほぼ等間隔に設けられる。また、図５中の点Ｐ１０１で示すように、隣接するサイドリブ１０５，１０５間に間隔をあけずに連続的にサイドリブ１０５を設けるようにして、強度の向上を図っている。
【０００４】
以上のような構成を有する脚は、合成樹脂（６６ナイロンにガラス繊維を混入したガラス強化プラスチックまたはガラス繊維を混入したポリプロピレン等）を素材として、いわゆる射出成形法で製造される。即ち、密着・離反自在な一対の金型を使用して、両金型の合わせ面に形成されたキャビティに溶融した合成樹脂を注入してから固まらせ、ついで、両金型を離反させて製品を取り出すことで製造される。
【０００５】
従来の樹脂製脚においては、軽量化及びコスト低減の観点から側板１０４をできる限り薄肉とし、その分、サイドリブ１０５を厚肉として、脚として必要な強度を満足するようにしている。その結果、側板１０４の肉厚Ｌ１０１およびサイドリブ１０５の肉厚Ｌ１０２は、一般に３ｍｍ程度と同程度に設定されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、側板１０４を薄肉としサイドリブ１０５を厚肉とすると、側板１０４のサイドリブ１０５が連結される個所が過剰な肉厚部となって、ヒケが発生し易くなり、椅子の外観が損なわれるという問題がある。また、サイドリブ１０５を厚肉とすると、射出成形の際に、合成樹脂中のガラス繊維の乱流が起き易くなり、成形不良により必要な強度が得られない虞もある。
【０００７】
また、サイドリブ１０５を主として、脚として必要な強度を得ようとすると、側板１０４とサイドリブ１０５との連結個所に応力集中が発生し易くなり、当該連結個所において割れが発生し易くなる。これに対して当該連結個所を厚肉とすると、応力集中が別の連結個所に移動する。このため、応力解析と設計変更とを交互に繰り返して必要な強度を満足していくという複雑且つ試行錯誤的な設計を行わざるを得ない。
【０００８】
そこで本発明は、ヒケの発生を抑えて外観を良好とし尚且つ必要とされる強度を容易に満足することができる椅子の樹脂製脚を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、座体を支持する脚柱が取り付けられる筒部と、筒部の径方向に放射状に延びる複数の脚桿とを有し、且つ脚桿は、中空に形成されると共に、脚桿長手方向に延びる一対の側板と、側板と交差する方向に延びて側板間を連結するサイドリブとを有し、側板とサイドリブとが一体に成形される椅子の樹脂製脚において、側板の肉厚をサイドリブの肉厚よりも厚くし、尚且つ側板の肉厚を５ｍｍ以上１１ｍｍ以下とすると共に、側板における脚桿連結部の付根点よりも脚桿の先端側にサイドリブを設けて脚桿の根元にはサイドリブを設けないようにしている。
【００１０】
したがって、側板の肉厚を５ｍｍ以上とすることで、脚として必要な剛性を主に側板によって得るように構成でき、サイドリブは不足するねじれ強度等を補強できれば足りる程度の薄肉に構成できる。また、側板の肉厚を１１ｍｍ以下とすることで、ヒケの発生を防止できる。更にサイドリブを側板よりも薄肉とすることで、ヒケの発生を一層抑えることができる。また、サイドリブを側板よりも薄肉とすることで、射出成形時に、合成樹脂中のガラス繊維の乱流が起こり難くなり、成形不良の発生を防止できる。また、基本剛性を主に側板によって得るように構成することで、脚に作用する主たる荷重を側板が受けるようになり、脚として必要な強度を得るためには単純に側板の厚みを調整すれば良く、脚の設計を単純化することができる。さらに、脚において最も荷重の作用する脚桿の根元付近において応力集中が発生しない。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の椅子の樹脂製脚において、側板の最大肉厚をサイドリブの最小肉厚の２倍以上とするようにしている。
【００１２】
したがって、脚として必要な剛性を主に側板によって得るように構成でき、サイドリブは不足するねじれ強度等を補強できれば足りる程度の薄肉に構成できる。また、サイドリブを側板よりも薄肉とすることで、ヒケの発生を抑えることができる。また、サイドリブを側板よりも薄肉とすることで、射出成形時に、合成樹脂中のガラス繊維の乱流が起こり難くなり、成形不良の発生を防止できる。また、基本剛性を主に側板によって得るように構成することで、脚に作用する主たる荷重を側板が受けるようになり、脚として必要な強度を得るためには単純に側板の厚みを調整すれば良く、脚の設計を単純化することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、座体を支持する脚柱が取り付けられる筒部と、筒部の径方向に放射状に延びる複数の脚桿とを有し、且つ脚桿は中空に形成されると共に、脚桿長手方向に延びる一対の側板と、側板間に配置され脚桿長手方向に延びる１また複数の長手リブと、側板または長手リブと交差する方向に延びて側板と長手リブまたは長手リブ間を連結するサイドリブとを有し、側板と長手リブとサイドリブとが一体に成形される椅子の樹脂製脚において、長手リブの肉厚をサイドリブの肉厚よりも厚くし、尚且つ長手リブの肉厚を５ｍｍ以上１１ｍｍ以下とすると共に、側板における脚桿連結部の付根点よりも脚桿の先端側にサイドリブを設けて脚桿の根元にはサイドリブを設けないようにしている。
【００１４】
この場合、長手リブの肉厚を５ｍｍ以上とすることで、脚として必要な剛性を主に長手リブによって得るように構成でき、サイドリブは不足するねじれ強度等を補強できれば足りる程度の薄肉に構成できる。また、長手リブの肉厚を１１ｍｍ以下とすることで、ヒケの発生を防止できる。更にサイドリブを長手リブよりも薄肉とすることで、ヒケの発生を一層抑えることができる。また、サイドリブを長手リブよりも薄肉とすることで、射出成形時に、合成樹脂中のガラス繊維の乱流が起こり難くなり、成形不良の発生を防止できる。また、基本剛性を主に長手リブによって得るように構成することで、脚に作用する主たる荷重を長手リブが受けるようになり、脚として必要な強度を得るためには単純に長手リブの厚みを調整すれば良く、脚の設計を単純化することができる。さらに、脚において最も荷重の作用する脚桿の根元付近において応力集中が発生しない。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の椅子の樹脂製脚において、長手リブの最大肉厚をサイドリブの最小肉厚の２倍以上とするようにしている。
【００１６】
この場合、脚として必要な剛性を主に長手リブによって得るように構成でき、サイドリブは不足するねじれ強度等を補強できれば足りる程度の薄肉に構成できる。また、サイドリブを長手リブよりも薄肉とすることで、ヒケの発生を抑えることができる。また、サイドリブを長手リブよりも薄肉とすることで、射出成形時に、合成樹脂中のガラス繊維の乱流が起こり難くなり、成形不良の発生を防止できる。また、基本剛性を主に長手リブによって得るように構成することで、脚に作用する主たる荷重を長手リブが受けるようになり、脚として必要な強度を得るためには単純に長手リブの厚みを調整すれば良く、脚の設計を単純化することができる。
【００１７】
また、請求項５記載の発明は、請求項１または２に記載の樹脂製脚において、平面視における脚桿の幅のうち３０％以上を一対の側板の肉厚が占めるようにしている。したがって、脚として必要な強度を充分に備えて尚且つ基本剛性を主に側板によって得るように、サイドリブは不足するねじれ強度等を補強できれば足りる程度の薄肉に構成できる。
【００１８】
また、請求項６記載の発明は、請求項３または４に記載の樹脂製脚において、平面視における脚桿の幅のうち３０％以上を長手リブの肉厚が占めるようにしている。この場合、脚として必要な強度を充分に備えて尚且つ基本剛性を主に長手リブによって得るように、サイドリブは不足するねじれ強度等を補強できれば足りる程度の薄肉に構成できる。
【００１９】
また、請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれかに記載の樹脂製脚において、平面視における脚桿の最大幅を４０ｍｍ以下としている。この場合、平面視における脚桿の幅を細くすることができる。したがって、脚桿をスマートに構成することができ、外観を良好とできる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１から図３に本発明の椅子の樹脂製脚の実施の一形態を示す。この樹脂製脚は、座体を支持する脚柱が取り付けられる筒部１と、筒部１の径方向に放射状に延びる複数本（例えば本実施形態では５本）の脚桿２とを有し、且つ脚桿２は、中空に形成されると共に、脚桿２の長手方向に延びる一対の側板３，３と、側板３，３と交差する方向に延びて側板３，３間を連結するサイドリブ４とを有し、側板３とサイドリブ４とが一体に成形されるようにしている。
【００２２】
例えば本実施形態における脚桿２の外形は、天板５と一対の側板３，３とで、開口部を脚の設置面に向ける樋状（断面Ｕ字状やコ字状）に形成される。例えば本実施形態では、側板３，３間の距離が閉塞部となる天板５に向かって狭まるように形成され、脚桿２の周断面（横断面）が略台形となるように形成される（図３参照）。また、脚桿２の先端部には、キャスター取付用の孔６が形成される。
【００２３】
サイドリブ４は、側板３，３間を連結するものであれば、側板３と直交するものであっても良いが、側板３に対して斜めとなるものがより好ましい。この場合、射出成形時に溶融した合成樹脂の流れが乱れ難く、成形不良が起こり難いからである。例えば本実施形態におけるサイドリブ４には、射出成形時に溶融した合成樹脂の流れが乱れ難く尚且つ構造上の剛性も高いクロスリブを採用している。ただし、クロスリブに限らず、サイドリブ４を底面視でジグザグ状に配置するようにしても良い。また、例えば本実施形態では、サイドリブ４は天板５の下面から脚桿２の下端面までを占めるようにし、一対の側板３，３の端面とサイドリブ４との端面とが同一面を形成するようにしている。ただし、場合によっては、サイドリブ４が脚桿２の下端面よりも脚桿２の内側にあるようにしても良く、或いはサイドリブ４が脚桿２の下端面から突出するようにしても良い。
【００２４】
本実施形態の脚は、基本剛性を主に側板３によって得るようにし、不足するねじれ強度等をサイドリブ４によって補強するようにしている。このため、側板３の肉厚Ｌ１を、サイドリブ４の肉厚Ｌ２よりも厚くしている。側板３の肉厚Ｌ１は、脚として必要な強度を満足し得る程度に厚く、且つヒケが発生しない程度即ち成形上問題とならない程度に薄くすることが好ましい。本発明者等が種々実験した結果、表１に示すように、側板３の肉厚Ｌ１が、４ｍｍであると脚として必要な強度を満足できず、また、１２ｍｍであるとヒケが発生し易いことが確認された（表１中の×で示す）。一方、側板３の肉厚Ｌ１が、５ｍｍ以上であると強度上許容し得る結果となり、また、１１ｍｍ以下であるとヒケが発生し難く成形上許容し得る結果となることが確認された（表１中の△で示す）。更に、側板３の肉厚Ｌ１が、６ｍｍ以上であると脚として必要な強度を充分に満足し、また、１０ｍｍ以下であるとヒケが充分に発生し難くなることが確認された（表１中の○で示す）。
【００２５】
【表１】
0004055984.tif 000002
【００２６】
したがって、側板３の肉厚Ｌ１は、５ｍｍ〜１１ｍｍの範囲に設定することが好ましく、６ｍｍ〜１０ｍｍの範囲に設定することがより好ましい。例えば本実施形態では、側板３の肉厚Ｌ１を６ｍｍに設定している。また、例えば本実施形態では天板５の肉厚Ｌ３も６ｍｍに設定している。尚、本実施形態では、側板３の肉厚Ｌ１および天板５の肉厚Ｌ３は、キャスター取付用の孔６を形成する部分および側板３と天板５との連結部分を除いて、一定としている。キャスター取付用の孔６を形成する部分は、脚として必要な強度を満足し得る肉厚となるようにする。また、側板３と天板５との連結部分は、当該連結部分への応力集中を回避するように、所謂Ｒ（円弧状の厚肉部）を形成することが好ましい。
【００２７】
また、サイドリブ４の肉厚Ｌ２は、不足するねじれ強度等を補強できるものであれば足り、ヒケ発生防止等のために可能な限り薄くすることが好ましい。具体的には、サイドリブ４の肉厚Ｌ２を、側板３の肉厚Ｌ１の２分の１以下とすることが好ましい。換言すれば、側板３の最大肉厚Ｌ１とサイドリブ４の最小肉厚Ｌ２との比（即ち、Ｌ１／Ｌ２）を、２以上とすることが好ましい。本発明者等が種々実験した結果、側板３の最大肉厚Ｌ１とサイドリブ４の最小肉厚Ｌ２との比が２よりも小さいと、ヒケが発生し易いことが確認された。これは、サイドリブ４の肉厚Ｌ２が側板３の肉厚Ｌ１に対して厚すぎることが原因と考えられる。本実施形態では、サイドリブ４の肉厚Ｌ２を２．５ｍｍに設定している。この場合、側板３の肉厚Ｌ１とサイドリブ４の肉厚Ｌ２との比は、２．４となる。尚、本実施形態では、サイドリブ４の肉厚Ｌ２を、サイドリブ４，４同士の交差部分およびサイドリブ４と側板３または天板５との連結部分を除いて、一定としている。サイドリブ４，４同士の交差部分およびサイドリブ４と側板３または天板５との連結部分は、当該交差部分または連結部分への応力集中を回避するように、所謂Ｒ（円弧状の厚肉部）を形成することが好ましい。
【００２８】
また、本実施形態における脚桿２と筒部１との連結構造は、側板３および天板５が筒部１に直接連結するように構成している。また、隣接する脚桿２，２間の側板３，３同士を円弧状の脚桿連結部７で連結して補強するようにしている。脚桿連結部７の肉厚は、例えば側板３の肉厚Ｌ１と同じ厚さとしている。また、脚桿２におけるサイドリブ４の交差部分のうち筒部１に最も近い交差部分と筒部１とを、脚桿２の長手方向に延びる１本の長手リブ８で連結するようにしている。長手リブ８の肉厚は、例えばサイドリブ４の肉厚Ｌ２と同じ厚さとしている。
【００２９】
本実施形態のように側板３が筒部１に直接連結する構造を採用する場合、側板３の肉厚Ｌ１を厚肉とすることで、脚桿２と筒部１との結合強度が向上する。このため、脚の中心部を形成する部分を小さく構成することが可能となる。即ち、本実施形態では、側板３の肉厚Ｌ１を厚肉とし、この側板３を筒部１に直接連結しているので、脚の中心部を形成する部分を小さく構成することができる。ここで、図１に示す底面視における筒部１の中心からキャスター取付用の孔６の中心までの距離を脚桿長さＬ４と定義し、脚桿連結部７の中間点から筒部１の中心までの距離を半径とし且つ当該筒部１の中心を円心として描かれる円（図１中の一点鎖線で示す）の直径を中心部直径Ｄと定義する。脚桿長さＬ４と中心部直径Ｄとの比（即ち、Ｌ４／中心部直径Ｄ）の値が大きい程、脚の中心部を形成する部分が細く見え、且つ脚桿２が長く見える。即ち、脚桿長さＬ４と中心部直径Ｄとの比の値が大きい程、樹脂製脚が金属製脚のようにスマートとなって、見栄えが良くなる。脚桿長さＬ４と中心部直径Ｄとの比と、脚の外観との関係を表２に示す。
【００３０】
【表２】
0004055984.tif 000003
【００３１】
本発明者等が種々検討したところ、脚桿長さＬ４と中心部直径Ｄとの比が、２．６以下であると脚の中心部が太く且つ脚桿２が短く見えて見栄えが悪く（表２中の×で示す）、２．８以上のとき許容し得る外観となり（表２中の△で示す）、更に３．０以上のとき脚がスマートに見えて優れた外観となり（表２中の○で示す）、３．６以上のとき特に優れた外観となった（表２中の◎で示す）。ただし、脚桿長さＬ４と中心部直径Ｄとの比をあまり大きくしすぎると、脚として必要な強度を満足できない虞がある。本発明者等が種々実験したところ、脚桿長さＬ４と中心部直径Ｄとの比が、５．２以上であるとき脚として必要な強度を満足できない虞があり、５．０以下であるとき許容し得る程度の強度が得られ、４．６以下であるとき脚として必要な強度を満足でき、４．２以下であるとき脚として必要な強度を充分に満足できることが確認された。側板３の肉厚Ｌ１を厚肉とし、この側板３を筒部１に直接連結した構造を有する本実施形態の脚では、脚桿長さＬ４と中心部直径Ｄとの比を３．７とすることができた。尚、従来の樹脂製脚の脚桿長さと中心部直径Ｄとの比を測定したところ、２．３〜２．４であった。また、金属性脚の脚桿長さと中心部直径Ｄとの比を測定したところ、４．２であった。
【００３２】
また、側板３の肉厚Ｌ１を厚肉とすることで、脚桿２の強度が増すため、平面視における脚桿２の幅を小さく、即ち脚桿２を細くすることが可能となる。したがって、脚桿２をよりスマートに構成することができ、外観をより良好とできる。逆に、脚桿２の幅を大きくすることは、脚として必要な強度を満足する上でサイドリブ４の肉厚Ｌ２を大きくせざるを得ず、結果として上述した側板３の肉厚Ｌ１およびサイドリブ４の肉厚Ｌ２の好適な値の範囲を維持することが困難となり、ヒケが発生し易くなるので好ましくない。そこで、平面視における脚桿２の最大幅は、例えば４０ｍｍ以下とすることが好ましい。また、脚として必要な強度を満足するために、脚桿２の幅のうち３０％以上を一対の側板３，３の肉厚（Ｌ１＋Ｌ１）が占めるようにすることが好ましい。例えば本実施形態では、側板３における脚桿連結部７の付根点をＰとし、脚桿２の最大幅となる付根点Ｐ，Ｐ間の幅Ｈを３６ｍｍに設定している。本実施形態では、脚桿２の幅（最大３６ｍｍ）のうち一対の側板３，３の肉厚（Ｌ１＋Ｌ１）が１２ｍｍを占めており、脚桿２の幅のうち３３％以上を一対の側板３，３の肉厚が占めるようにしている。
【００３３】
また、脚において最も荷重の作用する部分は脚桿２の根元付近であり、このため脚桿２の根元にサイドリブ４を設けると、当該サイドリブ４と側板３との連結個所において応力集中が発生し易く、当該連結個所において割れが発生し易くなる。そこで、例えば本実施形態では、脚桿２の根元にはサイドリブ４を設けないように、付根点Ｐよりも脚桿２の先端側にサイドリブ４を設けるようにしている。
【００３４】
また、本実施形態では基本剛性を主に側板３によって得るようにしているので、サイドリブ４は、脚桿２の内部の全空間に亘って間隔をあけずに連続的に又は密に設ける必要は必ずしもない。例えば本実施形態では、サイドリブ４を間隔をあけて設け、且つ、脚に作用する荷重が大きくなる脚桿２の根元に向かってサイドリブ４を密に設け、脚に作用する荷重が小さくなる脚桿２の先端に向かってサイドリブ４を疎に設けるようにしている。即ち、脚桿２の根元に近いサイドリブ４，４間の間隔Ｌ５よりも、脚桿２の根元から遠いサイドリブ４，４間の間隔Ｌ６の方が大きくなるようにしている。これにより、無駄を省いて効率的にサイドリブ４を配置することができる。
【００３５】
以上のように構成される脚は、合成樹脂（例えば６６ナイロンにガラス繊維を混入したガラス強化プラスチックまたはガラス繊維を混入したポリプロピレン等）を素材として、例えば射出成形法で製造される。この場合、密着・離反自在な一対の金型を使用して、両金型の合わせ面に形成されたキャビティに溶融した合成樹脂を注入してから固まらせ、ついで、両金型を離反させて成形品を取り出すことで脚が製造される。
【００３６】
本発明の樹脂製脚によれば、サイドリブ４を薄肉とすることで、ヒケの発生を抑えることができ、外観を良好にできる。また、サイドリブ４を薄肉とすることで、射出成形時に、合成樹脂中のガラス繊維の乱流が起こり難くなり、成形不良の発生を防止できる。また、基本剛性を主に側板３によって得るように側板３を厚肉とすることにより、脚に作用する主たる荷重を側板３が受けるようになる。この場合、脚として必要な強度を得るためには、単純に側板３の厚みを増していけば良く、設計を単純化することができる。即ち、応力解析と設計変更を繰り返すような試行錯誤的な設計を行う必要はなく、脚として必要な強度を得るために単純に側板３の厚みを調整すれば足りる。
【００３７】
また、側板３を厚肉とし且つサイドリブ４を薄肉とすることで、平面視における脚桿２の幅を小さく構成できる。また、厚肉の側板３で筒部１を直接連結して支持する構造を採用することができ、脚の中心部を形成する部分を小さく且つ脚桿２を長く構成することができる。これにより、樹脂製脚であっても金属製脚のようなスマートなデザインを実現できる。また、必要強度を満足しつつ脚をスマートにすることにより、軽量化及びコスト低減という効果も得られる。
【００３８】
また、脚に作用する荷重が大きくなる脚桿２の根元に向かってサイドリブ４を密とし、脚に作用する荷重が小さくなる脚桿２の先端に向かってサイドリブ４を疎とすることで、無駄を省いて効率的にサイドリブ４を配置することができる。
【００３９】
次に、本発明の椅子の樹脂製脚の第二の実施形態について図４を用いて説明する。この樹脂製脚は、座体を支持する脚柱が取り付けられる筒部９と、筒部９の径方向に放射状に延びる複数本（例えば図の例では５本）の脚桿１０とを有し、且つ脚桿１０は中空に形成されると共に、脚桿１０の長手方向に延びる一対の側板１１，１１と、側板１１，１１間に配置され脚桿１０の長手方向に延びる１本また複数本（例えば図の例では２本）の長手リブ１２，１２と、側板１１または長手リブ１２と交差する方向に延びて側板１１と長手リブ１２または長手リブ１２，１２間を連結するサイドリブ１３とを有し、側板１１と長手リブ１２とサイドリブ１３とが一体に成形されるようにしている。
【００４０】
脚桿１０の外形は、例えば天板１４と一対の側板１１，１１とにより、開口部を脚の設置面に向ける樋状（断面Ｕ字状やコ字状）に形成される。また、脚桿１０の先端部には、キャスター取付用の孔１５が形成される。また、サイドリブ１３は、例えば長手リブ１２，１２間を連結するクロスリブを採用している。また、サイドリブ１３は、例えば天板１４の下面から脚桿１０の下端面までを占めるようにし、一対の側板１１，１１の端面と長手リブ１２，１２の端面とサイドリブ１３の端面とが同一面を形成するようにしている。
【００４１】
そして、本実施形態では基本剛性を主に長手リブ１２によって得るようにし、不足するねじれ強度等をサイドリブ１３および側板１１によって補強するようにする。即ち、上述の実施形態において、側板３が担っていた機能を長手リブ１２が担うようにするのである。このため、長手リブ１２の肉厚Ｌ１を、サイドリブ１３の肉厚Ｌ２よりも厚くする。長手リブ１２の肉厚Ｌ１は、脚として必要な強度を満足し得る程度に厚く、且つヒケが発生しない程度即ち成形上問題とならない程度に薄くすることが好ましい。具体的には、長手リブ１２の肉厚は、５ｍｍ〜１１ｍｍの範囲に設定することが好ましく、６ｍｍ〜１０ｍｍの範囲に設定することがより好ましい。また、例えば本実施形態では天板１４の肉厚を長手リブ１２の肉厚Ｌ１と同じ厚さとし、長手リブ１２の肉厚Ｌ１および天板１４の肉厚は、キャスター取付用の孔１５を形成する部分および長手リブ１２と天板１４との連結部分を除いて、一定としている。
【００４２】
また、サイドリブ１３の肉厚Ｌ２は、不足するねじれ強度等を補強できるものであれば足り、ヒケ発生防止等のために可能な限り薄くすることが好ましい。具体的には、サイドリブ１３の肉厚Ｌ２を、長手リブ１２の肉厚Ｌ１の２分の１以下とすることが好ましい。換言すれば、長手リブ１２の最大肉厚Ｌ１とサイドリブ１３の最小肉厚Ｌ２との比（即ち、Ｌ１／Ｌ２）を、２以上とすることが好ましい。また、例えば本実施形態では側板１１の肉厚をサイドリブ１３の肉厚Ｌ２と同じ厚さとし、サイドリブ１３の肉厚Ｌ２を、サイドリブ１３同士の交差部分およびサイドリブ１３と長手リブ１２または天板１４との連結部分を除いて、一定としている。
【００４３】
また、本実施形態における脚桿１０と筒部９との連結構造は、例えば長手リブ１２および天板１４が筒部９に直接連結するように構成している。また、隣接する脚桿１０，１０間の側板１１，１１同士を円弧状の脚桿連結部１７で連結するようにしている。脚桿連結部１７の肉厚は、例えば側板１１の肉厚と同じ厚さとしている。長手リブ１２の肉厚Ｌ１を厚肉とし、この長手リブ１２を筒部９に直接連結しているので、脚の中心部を形成する部分を小さく構成することができ、脚桿長さＬ４（図４に示す底面視における筒部９の中心からキャスター取付用の孔１５の中心までの距離である。）と、中心部直径Ｄ（脚桿連結部１７の中間点から筒部９の中心までの距離を半径とし且つ当該筒部９の中心を円心として描かれる円（図４中の一点鎖線で示す）の直径である。）との比を、脚がスマートに見える３．６以上の値に設定できる。
【００４４】
また、長手リブ１２の肉厚Ｌ１を厚肉とすることで、脚桿１０の強度が増すため、平面視における脚桿１０の幅を小さく、即ち脚桿１０を細くすることが可能となる。したがって、脚桿１０をよりスマートに構成することができ、外観をより良好とできる。逆に、脚桿１０の幅を大きくすることは、脚として必要な強度を満足する上でサイドリブ１３の肉厚Ｌ２を大きくせざるを得ず、結果として上述した長手リブ１２の肉厚Ｌ１およびサイドリブ１３の肉厚Ｌ２の好適な値の範囲を維持することが困難となり、ヒケが発生し易くなるので好ましくない。そこで、平面視における脚桿１０の最大幅Ｈは、例えば４０ｍｍ以下とすることが好ましい。また、脚として必要な強度を満足するために、脚桿１０の幅のうち３０％以上を長手リブ１２，１２の肉厚（Ｌ１＋Ｌ１）が占めるようにすることが好ましい。
【００４５】
また、脚において最も荷重の作用する部分は脚桿１０の根元付近であり、このため脚桿１０の根元にサイドリブ１３を設けると、当該サイドリブ１３と側板１１との連結個所において応力集中が発生し易く、当該連結個所において割れが発生し易くなる。そこで、例えば本実施形態では、脚桿１０の根元にはサイドリブ１３を設けないように、側板１１における脚桿連結部１７の付根点Ｐよりも脚桿１０の先端側にサイドリブ１３を設けるようにしている。
【００４６】
また、本実施形態では基本剛性を主に長手リブ１２によって得るようにしているので、サイドリブ１３は、脚桿１０の内部の全空間に亘って間隔をあけずに連続的に又は密に設ける必要は必ずしもない。例えば本実施形態では、サイドリブ１３を間隔をあけて設け、且つ、脚に作用する荷重が大きくなる脚桿１０の根元に向かってサイドリブ１３を密に設け、脚に作用する荷重が小さくなる脚桿１０の先端に向かってサイドリブ１３を疎に設けるようにしている。即ち、脚桿１０の根元に近いサイドリブ１３，１３間の間隔Ｌ５よりも、脚桿１０の根元から遠いサイドリブ１３，１３間の間隔Ｌ６の方が大きくなるようにしている。これにより、無駄を省いて効率的にサイドリブ１３を配置することができる。
【００４７】
以上のように構成される脚は、合成樹脂（例えば６６ナイロンにガラス繊維を混入したガラス強化プラスチックまたはガラス繊維を混入したポリプロピレン等）を素材として、例えば射出成形法で製造される。この場合、密着・離反自在な一対の金型を使用して、両金型の合わせ面に形成されたキャビティに溶融した合成樹脂を注入してから固まらせ、ついで、両金型を離反させて成形品を取り出すことで脚が製造される。
【００４８】
この樹脂製脚によっても、第一の実施形態と同様の効果を得ることができる。即ち、サイドリブ１３を薄肉として、ヒケの発生を抑えることができ、外観を良好にできる。また、サイドリブ１３を薄肉とすることで、射出成形時に、合成樹脂中のガラス繊維の乱流が起こり難くなり、成形不良の発生を防止できる。また、基本剛性を主に長手リブ１２によって得るように長手リブ１２を厚肉とすることにより、脚に作用する主たる荷重を長手リブ１２が受けるようになる。この場合、脚として必要な強度を得るためには、単純に長手リブ１２の厚みを増していけば良く、設計を単純化することができる。即ち、応力解析と設計変更を繰り返すような試行錯誤的な設計を行う必要はなく、脚として必要な強度を得るために単純に長手リブ１２の厚みを調整すれば足りる。
【００４９】
また、長手リブ１２を厚肉とし且つサイドリブ１３を薄肉とすることで、平面視における脚桿１０の幅を小さく構成できる。また、厚肉の長手リブ１２で筒部９を直接連結して支持する構造を採用することができ、脚の中心部を形成する部分を小さく且つ脚桿１０を長く構成することができる。これにより、樹脂製脚であっても金属製脚のようなスマートなデザインを実現できる。また、必要強度を満足しつつ脚をスマートにすることにより、軽量化及びコスト低減という効果も得られる。
【００５０】
また、脚に作用する荷重が大きくなる脚桿１０の根元に向かってサイドリブ１３を密とし、脚に作用する荷重が小さくなる脚桿１０の先端に向かってサイドリブ１３を疎とすることで、無駄を省いて効率的にサイドリブ１３を配置することができる。
【００５１】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１から４に記載の樹脂製脚によれば、サイドリブを薄肉とでき、ヒケの発生を抑えて外観を良好にできる。また、サイドリブを薄肉とすることで、射出成形時に、合成樹脂中のガラス繊維の乱流が起こり難くなり、成形不良の発生を防止できる。また、脚として必要な強度を得るために、脚に作用する主たる荷重を受ける側板または長手リブの厚みを調整すれば良く、応力解析と設計変更を繰り返すような試行錯誤的な設計を行う必要がなくなり、設計を単純化することができる。さらに、側板における脚桿連結部の付根点よりも脚桿の先端側にサイドリブを設けて脚桿の根元にはサイドリブが設けられないようにしているので、サイドリブと側板との連結個所での割れが発生し難いものとなる。
【００５３】
さらに、請求項５および６に記載の樹脂製脚によれば、脚として必要な強度を充分に備えて尚且つ基本剛性を主に側板又は長手リブによって得るように構成でき、サイドリブは不足するねじれ強度等を補強できれば足りる程度の薄肉に構成でき、上述した効果を確実に得ることができる。
【００５４】
さらに、請求項７に記載の樹脂製脚によれば、平面視における脚桿の幅を細くすることができ、脚桿をスマートに構成して外観を良好とできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の椅子の樹脂製脚の実施の一形態を示す概略底面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線で切った概略側面断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切った脚桿の概略周断面図である。
【図４】本発明の椅子の樹脂製脚の第二の実施形態を示す概略底面図である。
【図５】従来の椅子の樹脂製脚を示す概略底面図である。
【符号の説明】
１，９  筒部
２，１０  脚桿
３，１１  側板
４，１３  サイドリブ
８，１２  長手リブ
Ｌ１  側板または長手リブの肉厚
Ｌ２  サイドリブの肉厚
Ｈ  平面視における脚桿の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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