(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包埋材の中に検体が埋め込まれた試料ブロックを、カッタに向けて送り出してその表層部を薄く切り取り、切り取られた薄切片をキャリアテープの表面に貼り付けて回収する薄切片の作成方法において、
キャリアテープの引き込み速度を、カッタに対する試料ブロックの送り速度よりも遅く設定することを特徴とする薄切片作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包埋材の中に検体が埋め込まれた試料ブロックの表層部分を薄く切り出して、薄切片状の試料を作成する際の薄切片作成方法に係る。
【０００２】
【従来の技術】
生体組織の観察や検査を行う際、生体組織をパラフィンなどの包埋材の中に埋め込んで試料ブロックを作成した後、この試料ブロックを薄く切断して、観察用または検査用の薄切片を作成している。
【０００３】
図１に、薄切片を作成する際に使用される装置の概要を示す。試料ブロック１は切込み量調整機構２に保持され、更に、この切込み量調整機構２は切断送り機構３に取り付けられている。切込み量調整機構２は試料ブロック１をその切断面に対して垂直方向に送り出し、切断送り機構３は試料ブロック１をその切断面に対して平行方向に送り出す。
【０００４】
切込み量調整機構２の移動領域の上方には、カッタ４が配置されている。カッタ４は直動機構５上に取り付けられている。直動機構５の移動方向は、カッタ４の刃先に対して平行であり、切込み量調整機構２の移動方向及び切断送り機構３の移動方向に対して直交している。
【０００５】
キャリアテープ６は切込み量調整機構２の移動領域の上方に架け渡されている。キャリアテープ６は、カッタ４の刃先の手前までは試料１の上面の近傍を試料１の上面に対して平行に走行し、カッタ４の刃先の手前で斜め上方に走行方向を変えた後、カッタ４から離れる方向に引き込まれて行く。
【０００６】
試料ブロック１から薄切片を切り出す際には、切込み量調整機構２を用いて試料ブロック１の高さ（従って、切込み量）を調整した後、切断送り機構３を用いて試料ブロック１をカッタ４に向けて送り出す。同時に、切断送り機構３の動きに連動させて、試料ブロック１と同一の速度でキャリアテープ６を走行させる。このとき、必要に応じて直動機構５を連動させる。試料ブロック１は、その表層部分がカッタ４で薄く切断される。切り取られた薄切片は、キャリアテープ６の表面に貼り付けられ、その状態でキャリアテープ６とともに回収される。
【０００７】
図５に、切り出された薄切片７がキャリアテープ６の表面に貼り付けられて回収される際の状況を示す。試料ブロック１をカッタ４の刃先に向けて切断送り速度（Ｖ１）で移動させて、試料ブロック１の表層部を薄く切断する。切リ取られた薄切片７は、先端部分から順にキャリアテープ６に貼り付けられて、試料ブロック１から離れて行く。このとき、薄切片７の生成速度は切断送り速度（Ｖ１）と同一である。
【０００８】
従来の方法では、キャリアテープ６の引き込み速度（Ｖ２）を切断送り速度（Ｖ１）と同一に設定していたので、薄切片７の生成速度とキャリアテープ６の引き込み速度（Ｖ２）が同一であった。このため、薄切片７は、試料ブロック１から切り離される前の状態がそのまま保たれた状態でキャリアテープ６側に移る。このとき、薄切片７にキャリアテープ６から若干の張力が加わるので、薄切片７が破損することがあった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような従来の薄切片作成方法の問題点に鑑み成されたもので、本発明の目的は、試料ブロックから切り取られた薄切片をキャリアテープに貼り付けた状態で回収する際、薄切片を破損するおそれがない薄切片作成方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の薄切片作成方法は、
包埋材の中に検体が埋め込まれた試料ブロックをカッタに向けて送り出してその表層部を薄く切り取り、切り取られた薄切片をキャリアテープの表面に貼り付けて回収する薄切片の作成方法において、
キャリアテープの引き込み速度を、カッタに対する試料ブロックの送り速度よりも遅く設定することを特徴とする。
【００１１】
本発明の薄切片作成方法によれば、キャリアテープの引き込み速度を、カッタに対する試料ブロックの送り速度に対して所定の割合で遅めに設定することによって、試料ブロックから切り取られた直後の薄切片に対して、キャリアテープから加えられる張力を小さく抑えることができる。その結果、薄切片の破損を防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の薄切片作成方法について図面を用いて説明する。なお、本発明の方法が適用される装置自体の構成は、先に図１に示したものと共通であるので、その説明は省略する。
【００１３】
図２に、切り出された薄切片７がキャリアテープ６の表面に貼り付けられて回収される際の状況を示す。試料ブロック１をカッタ４の刃先に向けて切断送り速度（Ｖ１）で移動させて、試料ブロック１の表層部を薄く切断する。このとき、本発明の方法では、キャリアテープ６の引き込み速度（Ｖ２）を、切断送り速度（Ｖ１）に対して、例えば０．８倍程度の遅い速度に設定する。
【００１４】
切断された薄切片７は、先端部分から順にキャリアテープ６に貼り付けられて、試料ブロック１から離れて行く。このとき、薄切片７の生成速度は切断送り速度（Ｖ１）と同一であるが、キャリアテープ６の引き込み速度（Ｖ２）は切断送り速度（Ｖ１）よりも遅く設定されているので、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように切断が進行する。即ち、先ず、薄切片７の先端部がキャリアテープ６に貼り付いた後（図３（ａ））、その後方で薄切片７が弛んでキャリアテープ６から離れる（図３（ｂ））。次いで、その後方で薄切片７が再びキャリアテープ６に貼り付く（図３（ｃ））。この様な動作を複数回繰り返しながら、最終的に、薄切片７が試料ブロック１から切り離される。
【００１５】
その結果、切り取られた薄切片７は、図４に示すように、キャリアテープ６上で波打った形状で、キャリアテープ６に貼り付けられて回収される。
【００１６】
本発明の方法によれば、キャリアテープ６の引き込み速度を上記のように設定することによって、試料ブロック１から切り取られた直後の薄切片７に対して、キャリアテープ６から加えられる張力を小さく抑えることができるので、薄切片７の破損を防止することができる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の方法によれば、試料ブロックから切り取られた直後の薄切片に対して、キャリアテープから加えられる張力を小さく抑えることができるので、薄切片の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の薄切片作成方法が適用される装置の概略構成を示す図。
【図２】本発明の薄切片作成方法について説明する図。
【図３】本発明の方法を適用した場合の、薄切片がキャリアテープに保持されて回収される状況を示す図、（ａ）は薄切片の先端部がキャリアテープの表面に貼り付いた状態、（ｂ）は薄切片に弛みが生じて部分的にキャリアテープから離れた状態、（ｃ）は薄切片が再びキャリアテープの表面に貼り付いた状態を表す。
【図４】本発明の方法を適用した場合の、キャリアテープ上に回収された薄切片の状態を示す図。
【図５】従来の薄切片作成方法について説明する図。
【符号の説明】
１・・・試料ブロック、
２・・・切込み量調整機構、
３・・・切断送り機構、
４・・・カッタ、
５・・・直動機構、
６・・・キャリアテープ、
７・・・薄切片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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