(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤを光源とする照明装置と、前記ＬＥＤに所定電力を供給して点灯させるためのメイン点灯回路とを備え、前記メイン点灯回路には前記照明装置に前記所定電力よりも低い微小電力を供給する手段と、前記微小電力に伴う微小電流が前記照明装置に通流されていることを検出して前記照明装置が前記メイン点灯回路に接続されていることを監視するモニタ部を備え、前記照明装置には、当該照明装置に前記微小電流が通流されたときにオフして前記ＬＥＤへの電力の供給を停止し、前記所定電力に伴う電圧が印加されたときにオンして前記ＬＥＤへの電力の供給を可能にするスイッチ手段を備えるサブ点灯回路が接続されていることを特徴とする照明装置の点灯回路。
【請求項２】
トラクタにメイン点灯回路が設けられ、前記トラクタに牽引されるトレーラに前記メイン点灯回路によって点灯されるリアランプとが設けられる車両の照明装置において、前記トレーラのリアランプはＬＥＤで構成され、前記メイン点灯回路には、前記リアランプに所定電力を通流して前記ＬＥＤを点灯させるための手段と、前記リアランプに前記所定電力よりも低い微小電力を供給する手段と、前記微小電力に伴う微小電流が前記リアランプを通して通流されていることを検出して前記リアランプが前記メイン点灯回路に接続されていることを監視するモニタ部を備え、前記リアランプには、当該リアランプに前記微小電流が通流されたときにオフして前記ＬＥＤへの供給を停止し、前記所定電力に伴う電圧が印加されたときにオンして前記ＬＥＤへの供給を可能にするスイッチ手段を備えるサブ点灯回路が接続されていることを特徴とする照明装置の点灯回路。
【請求項３】
前記サブ点灯回路は前記照明装置又は前記リアランプと一体に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明装置の点灯回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は照明装置の点灯状態をモニタするモニタ回路を備える点灯回路に関し、特に照明装置にＬＥＤを用いた点灯回路に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車等の車両の灯具として用いられる照明装置の光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）が用いられており、照明装置の薄型化、軽量化を図る上で有効である。その一方で、ＬＥＤを用いる照明装置の輝度の点で依然として光源に白熱電球を用いた照明装置も用いられている。このようなＬＥＤと白熱電球の照明装置はそれぞれ独自の点灯回路を構成しているが、車両の種類によってはＬＥＤと白熱電球の両照明装置の両方に適用する点灯回路が要求される場合がある。例えば、駆動車としてのトラクタと、当該トラクタによって牽引される従動車としてのトレーラからなる車両では、トレーラを交換して牽引することが行われるため、トレーラに装備されているテールランプやストップランプ等のリアランプを一部のトレーラではＬＥＤで構成し、他の一部のトレーラでは白熱電球で構成した場合に、これらのトレーラを交換して牽引する場合にはそれぞれのリアランプを好適に点灯させる必要がある。
【０００３】
従来のトラクタと、リアランプに白熱電球を用いたトレーラにおける点灯回路の一例を図８を参照して説明する。トレーラ１の白熱電球リアランプ８はテールランプＴＬとストップランプＳＬがそれぞれ白熱電球で構成されている。また、トラクタ１には点灯回路３が配設されており、コネクタ７を介して両者が接続されている。前記コネクタ７には、ストップランプ端子ＴＳ、ＧＮＤ（接地）に接続されたＧＮＤ端子ＴＧ、テールランプ端子ＴＴが設けられる。前記点灯回路３は、前記白熱電球リアランプ８を点灯する電源としての車載電源Ｅと、前記テールランプＴＬを点灯させるためのテールランプスイッチ３０１と、前記ストップランプＳＬを点灯させるための図には表れないブレーキペダルに連動するブレーキスイッチ３０３と、前記トラクタ１とトレーラ２との間で点灯回路３が前記白熱電球リアランプ８に電気的に接続していることを確認するために、前記ストップランプＳＬに対して車載電源Ｅが接続されていることをモニタするためのモニタランプ３０４と、このモニタランプ３０４を点灯制御するモニタ部３０５とを備えている。前記ブレーキスイッチ３０３は前記コネクタ７のストップランプ端子ＴＳにつながる共通接点ＳＳを電源Ｅに接続される電源側接点ＥＳと前記モニタ部３０５に接続されるモニタ側端子ＭＳに切り替え可能な構成とされ、図には表れないブレーキペダルが操作されたときにオンされるブレーキペダルスイッチ３０２によって切り替えられるリレースイッチとして構成されている。前記モニタ部３０５は電源Ｅとモニタ側接点ＭＳとの間に介挿された抵抗Ｒ０を流れる電流Ｉｄを検出することでストップランプＳＬが点灯回路３に接続されているときにモニタランプ３０４を点灯させるものである。
【０００４】
この点灯回路３では、ブレーキ操作が行われないときにはブレーキスイッチ３０３の共通接点ＳＳはモニタ側接点ＭＳに接続されている。そのため、電源Ｅ−抵抗Ｒ０−ブレーキスイッチ３０３−コネクタ７−ストップランプＳＬ−ＧＮＤの経路が構成されるため、この経路には抵抗Ｒ０によって生成された微小電流Ｉｄが通流される。この電流は、例えば６ｍＡ程度であり、この電流ではストップランプＳＬを構成する白熱電球を視覚的に見て点灯させた状態とすることはない。そして、モニタ部３０５ではこの微小電流Ｉｄを検出し、検出したときにモニタランプ３０４を点灯する。これにより、トラクタ１の運転者はモニタランプ３０４の点灯によってストップランプＳＬがトラクタ１の点灯回路３に電気的に接続されていることが確認できる。また、ブレーキ操作時には、ブレーキスイッチ３０３は共通接点ＳＳが電源側接点ＥＳに切り替わるため、ストップランプＳＬの白熱電球は正規の輝度で点灯され、後続車にブレーキ操作を表示する。なお、夜間走行時においてテールランプスイッチ３０１をオンすることでテールランプＴＬの白熱電球が点灯されるが、この状態でブレーキ操作が行われるとストップランプＳＬも点灯されるため、白熱電球リアランプ８の全体としての輝度が高められ、ブレーキ操作を後続車に表示することが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の点灯回路に、図９に示すように、リアランプがストップランプＳＬとしてのＬＥＤ９０１とテールランプＴＬとしてのＬＥＤ９０２と各ＬＥＤの駆動抵抗Ｒで構成されたＬＥＤリアランプ９を有するトレーラを接続したとする。この場合には、ブレーキ操作を行わない場合に、トラクタ１の点灯回路３においては、ブレーキスイッチ３０３は共通接点ＳＳがモニタ側接点ＭＳに接続されているため白熱電球リアランプの場合と同様に電源Ｅ−抵抗Ｒ０−ブレーキスイッチ３０３−駆動抵抗Ｒ−ＬＥＤ９０１−ＧＮＤの回路が構成され、この回路に微小電流Ｉｄが流れ、ＬＥＤ９０１に微小電流Ｉｄが通流される。そのため、点灯回路３においてモニタランプ３０４によるＬＥＤリアランプ９の接続状態を確認することは白熱電球リアランプ８の場合と同様であるが、ストップランプＳＬとしてのＬＥＤ９０１はこの微小電流Ｉｄによって微弱ではあるが発光されてしまい、いわゆるストップランプＳＬが疑似点灯状態となる。特に、この種のＬＥＤリアランプ９では、多数個のＬＥＤを平面配列する構成がとられているため、個々のＬＥＤが疑似点灯しただけでもストップランプＳＬの全体としての光量が多くなり、後続車から見たときにストップランプＳＬが点灯していると誤判断してしまう好ましくない状況が生じてしまう。
【０００６】
本発明の目的は、ＬＥＤで構成される照明装置での疑似点灯状態を解消することを可能にした点灯回路を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の点灯回路は、ＬＥＤを光源とする照明装置と、ＬＥＤに所定電力を供給して点灯させるためのメイン点灯回路とを備え、メイン点灯回路には照明装置に所定電力よりも低い微小電力を供給する手段と、当該微小電力に伴う微小電流が照明装置に通流されていることを検出して照明装置がメイン点灯回路に接続されていることを監視するモニタ部を備え、また照明装置には、当該照明装置に微小電流が通流されたときにオフしてＬＥＤへの電力の供給を停止し、所定電力に伴う電圧が印加されたときにオンしてＬＥＤへの電力の供給を可能にするスイッチ手段を備えるサブ点灯回路が接続されていることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の点灯回路は、トラクタにメイン点灯回路が設けられ、当該トラクタに牽引されるトレーラにメイン点灯回路によって点灯されるリアランプが設けられる車両の照明装置において、トレーラのリアランプはＬＥＤで構成され、メイン点灯回路には、リアランプに所定電力を通流してＬＥＤを点灯させるための手段と、リアランプに所定電力よりも低い微小電力を供給する手段と、微小電力に伴う微小電流がリアランプを通して通流されていることを検出してリアランプがメイン点灯回路に接続されていることを監視するモニタ部を備え、リアランプには、当該リアランプに供給される微小電流が通流されたときにオフしてＬＥＤへの電力の供給を停止し、所定電力に伴う電圧が印加されたときにオンしてＬＥＤへの電力の供給を可能にするスイッチ手段を備えるサブ点灯回路が接続されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、本発明においては、サブ点灯回路は照明装置又はリアランプと一体に形成されることが好ましいが、別体に形成される構成とすることも可能である。
【００１０】
本発明によれば、メイン点灯回路において照明装置の接続状態を監視するための微小電流が照明装置に通流されている場合でも、サブ点灯回路において当該微小電流を検出してスイッチング手段をオフすることで、当該微小電流が照明装置のＬＥＤに通流されることはなく、当該ＬＥＤが僅かに点灯することはない。これにより、照明装置の接続状態を監視することが可能な一方で照明装置のＬＥＤの疑似点灯を防止することができ、信頼性の高い照明装置を得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明を図８を参照して説明した場合と同様にトラクタによって牽引されるトレーラのリアランプに適用した実施形態の概念構成図である。トラクタ１には図８に示したようなトラクタ側の点灯回路３が装備され、また、トラクタ１に牽引されるトレーラ２にはＬＥＤを光源とするリアランプ４が装備され、かつこのリアランプ４にはトレーラ側の点灯回路５が一体的に設けられている。なお、本明細書では、トラクタ１に設けられた点灯回路３をメイン点灯回路と称し、トレーラ２に設けられたリアランプ４の点灯回路５をサブ点灯回路と称する。そして、前記メイン点灯回路３とサブ点灯回路５とは配線６及びコネクタ７を介して相互に電気接続されている。
【００１２】
図２は前記リアランプ４の一部を分解した斜視図である。このリアランプ４は、ここでは灯具ボディ４０１の前面に横二列に配置した灯室４０２，４０３内にそれぞれリフレクタ４０４，４０５が配設され、また各灯室４０２，４０３の前面にそれぞれレンズ４０６，４０７が取着された構成とされており、各灯室４０２，４０３内にそれぞれ多数個のＬＥＤ４１０，４１１を平面配列したＬＥＤ基板４０８，４０９を内装したものである。なお、この実施形態では、前記リアランプ４は本来的には白熱電球を光源として使用するリアランプを利用して構成されており、各灯室４０２，４０３内にそれぞれ白熱電球に代えてＬＥＤ基板４０８，４０８を内装することでＬＥＤ用のリアランプとして構成した例を示している。そして、ここでは一方の灯室４０２内には黄光色ＬＥＤ４１０を配置したＬＥＤ基板４０８が内装されてターンシグナルランプＴＳＬとして構成され、他方の灯室４０３内には赤光色ＬＥＤ４１１を配置したＬＥＤ基板４０９が内装されてテール＆ストップランプＴ＆ＳＬとして構成されている。
【００１３】
図３は前記テール＆ストップランプＴ＆ＳＬを点灯するためのサブ点灯回路５の第１の実施形態のサブ点灯回路５１の回路図である。多数個の赤光色ＬＥＤ４１１は複数個単位で直列に接続されたものが複数の並列に接続されてリアランプ４としての発光部５０１が構成されているが、ここでは便宜的に６個のＬＥＤ４１１が直列に接続されたものが並列に２列に接続された構成の場合を示している。前記各ＬＥＤ列はカソード側が前記コネクタ７の一方を構成するコネクタ７２のＧＮＤ（接地）端子ＴＧに接続され、アノード側はそれぞれテールランプ駆動抵抗Ｒ１，Ｒ２を介して前記コネクタ７のテールランプ端子ＴＴに接続されている。また、アノード側はストップランプ駆動抵抗Ｒ３，Ｒ４を介してスイッチング素子ＳＷを構成するＦＥＴ（電界効果トランジスタ）、ここではＰチャネル型のＭＯＳＦＥＴ５０２のドレインに接続されている。このＭＯＳＦＥＴ５０２のソースは前記コネクタ７２のストップランプ端子ＴＳに接続されている。さらに、前記コネクタ７２のストップランプ端子ＴＳとＧＮＤ端子ＴＧとの間には微小電流を流すための負荷抵抗Ｒ５が接続されるとともに、この負荷抵抗Ｒ５の両端の電圧、すなわち前記ストップランプ端子ＴＳとＧＮＤ端子ＴＧとの間の電圧を分圧するために直列接続された分圧抵抗Ｒ６，Ｒ７が接続されており、これら分圧抵抗Ｒ６，Ｒ７で分圧される電圧Ｖｄを前記ＭＯＳＦＥＴ５０２のゲートに印加させている。
【００１４】
このように構成されたテール＆ストップランプＴ＆ＳＬは、前記コネクタ７２を介して図８に示したトラクタのメイン点灯回路３のコネクタ７１に接続される。すなわち、図４は図３のテール＆ストップランプＴ＆ＳＬのサブ点灯回路５１に当該メイン点灯回路３を接続した回路構成を示している。このメイン点灯回路３は、前述のように、車載電源Ｅと、前記発光部５０１の各ＬＥＤ４１１をテールランプとして点灯させるためのテールランプスイッチ３０１と、前記ＬＥＤ４１１をストップランプとして点灯させるためのブレーキスイッチ３０３と、前記トラクタ１とトレーラ２との間の点灯回路が電気的に接続していることを確認するために前記リアランプ４に対して車載電源が接続されていることをモニタするためのモニタランプ３０４と、当該モニタランプ３０４の点灯を制御するモニタ部３０５とを備え、前記コネクタ７の他方を構成するコネクタ７１によって前記テール＆ストップランプＴ＆ＳＬに接続されている。前記ブレーキスイッチ３０３は前記コネクタ７１のストップランプ端子ＴＳにつながる共通接点ＳＳを電源Ｅにつながる接点ＥＳとモニタ部３０５につながる接点ＭＳに切り替え可能な構成とされ、図には表れないトラクタ１のブレーキペダルを操作したときにオンされるブレーキペダルスイッチ３０２によって切り替えられるリレースイッチで構成されている。前記モニタ部３０５は電源Ｅとモニタ側接点ＭＳとの間に介挿された抵抗Ｒ０を流れる微小電流Ｉｄを検出することでテール＆ストップランプＴ＆ＳＬがトラクタ１のメイン点灯回路３に接続されているときにモニタランプ３０４を点灯させるものである。
【００１５】
この構成のメイン点灯回路３及びサブ点灯回路５によれば、ブレーキ操作が行われていないときには、ブレーキスイッチ３０３は共通接点ＳＳがモニタ側接点ＭＳに接続されており、抵抗Ｒ０によって設定される微小電流Ｉｄがコネクタ７のストップランプ端子ＴＳに印加される。この印加された微小電流Ｉｄはテール＆ストップランプＴ＆ＳＬの負荷抵抗Ｒ５を通して通流され、この負荷抵抗Ｒ５の両端の電圧を分圧抵抗Ｒ６，Ｒ７によって分圧した電圧ＶｄがＭＯＳＦＥＴ５０２のゲートに入力される。この電圧はストップランプ端子ＴＳの電圧に対して微小な負電圧となるためＰチャネル型のＭＯＳＦＥＴ５０２はオフ状態となる。したがって、ストップランプ端子ＴＳに印加された微小電流ＩｄはＭＯＳＦＥＴ５０２によって遮断されるため、各ＬＥＤ４１１のアノードに印加されることはなく、各ＬＥＤ４１１には微小電流Ｉｄは流れず、発光部５０１が点灯されることはない。
【００１６】
一方、ブレーキ操作が行われてブレーキスイッチ３０３の共通接点ＳＳが電源側接点ＥＳに切り替わると、コネクタ７のストップランプ端子ＴＳを通して車載電源Ｅの所定電圧がテール＆ストップランプＴ＆ＳＬに印加される。この所定電圧は分圧抵抗Ｒ６，Ｒ７において分圧され、その分圧電圧ＶｄがＭＯＳＦＥＴ５０２のゲートに入力されるが、この分圧電圧Ｖｄは微小電流を分圧したときの電圧に比較すると前記所定電圧に対して所定レベル以上の負電圧となるためＭＯＳＦＥＴ５０２はオン状態となる。これにより、ストップランプ端子ＴＳの所定電圧はＭＯＳＦＥＴ５０２を通してストップランプ駆動抵抗Ｒ３，Ｒ４を流れ、各ＬＥＤ４１１に通流されて各ＬＥＤ４１１を点灯する。これにより、発光部５０１は正規の輝度で点灯され、後続車にブレーキ操作を表示する。
【００１７】
なお、夜間走行時にはテールランプスイッチ３０１をオンすることでコネクタ７のテールランプ端子ＴＴを通して車載電源Ｅの所定電圧がテールランプ駆動抵抗Ｒ１，Ｒ２に印加され、各ＬＥＤ４１１に所要の電流が通流されるため各ＬＥＤ４１１が点灯され、後続車に対するテールランプとして機能する。また、この状態のときにも、ブレーキ操作が行われない場合にはストップランプ端子ＴＳには微小電流Ｉｄが流れるのみであるためＭＯＳＦＥＴ５０２はオフ状態であり、当該微小電流ＩｄがＬＥＤ４１１に通流されることはない。また、テールランプスイッチ３０１がオンの状態のときにブレーキ操作が行われると、コネクタ７のストップランプ端子ＴＳに車載電源Ｅの所定電圧が印加され、前述のようにＭＯＳＦＥＴ５０２がオンされるため、既に点灯状態にある各ＬＥＤ４１１に重畳して電流が通流されて各ＬＥＤ４１１を流れる電流が増加され、テール＆ストップランプＴ＆ＳＬの全体としての輝度が高められ、ブレーキ操作を後続車に表示することが可能になる。
【００１８】
以上のように、テール＆ストップランプＴ＆ＳＬの非点灯時に、トラクタ１のメイン点灯回路３からテール＆ストップランプＴ＆ＳＬに微小電流が通流されることで、トラクタ１においてはモニタランプ３０４が点灯され、テール＆ストップランプＴ＆ＳＬに対する正常な電気接続状態が確認できる。その一方で、トレーラ２のサブ点灯回路５１では、微小電流Ｉｄが通流されているときにはＭＯＳＦＥＴ５０２がオフ状態とされて微小電流ＩｄがＬＥＤ４１１に通流されることはなく、ＬＥＤ４１１が僅かに点灯することもなく、後続車に対するブレーキ操作の誤表示を行うことはない。なお、テール＆ストップランプＴ＆ＳＬがテールランプとして点灯される時及び点灯されない時のいずれの場合でもブレーキ操作によってＬＥＤ４１１をストップランプとして点灯し、あるいは点灯時の輝度を増大してこれまでと同様なブレーキ操作の表示を行うことは前述の通りである。
【００１９】
次に、本発明の異なる実施形態の回路例について説明する。なお、以降の各実施形態においても前記第１の実施形態のようなテール＆ストップランプに適用した場合について説明する。なお、以降の説明において、第１の実施形態と等価な部分には同一符号を付してある。図５は第２の実施形態の点灯回路の回路図であり、テール＆ストップランプＴ＆ＳＬのサブ点灯回路５２において微小電流Ｉｄを流すための負荷抵抗Ｒ５を分圧抵抗Ｒ６，Ｒ７と直列に接続したものである。なお、ここでは説明のために負荷抵抗Ｒ５と分圧抵抗の一方Ｒ７とを別の抵抗にした例を示しているが、当該分圧抵抗の一方Ｒ７を負荷抵抗Ｒ５と兼用するようにしてもよい。
【００２０】
この第２の実施形態のサブ点灯回路５２では、微小電流Ｉｄは分圧抵抗Ｒ６，Ｒ７と負荷抵抗Ｒ５とにわたって流れるため、当該微小電流Ｉｄと各抵抗Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７によって得られる電圧した電圧Ｖｄを利用することで、ＭＯＳＦＥＴ５０２をオフ状態に保っておき、当該微小電流ＩｄによってＬＥＤ４１１が疑似点灯されることを防止することができる。また、ストップランプ端子ＴＳに車載電源Ｅの電圧が印加されたときには各抵抗Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７により得られる分圧電圧ＶｄによってＭＯＳＦＥＴ５０２がオン動作されることによって第１の実施形態と同様にストップランプとしてＬＥＤ４１１が点灯される。なお、図５に示したように、負荷抵抗Ｒ５と分圧抵抗Ｒ６，Ｒ７とを直列接続した場合には部品点数の削減の効果は得られないが、負荷抵抗Ｒ５と分圧抵抗の一方Ｒ７とを兼用した場合には部品点数を削減する効果が得られる。
【００２１】
図６は第３の実施形態のサブ点灯回路５３の回路図であり、前記各実施形態において微小電流Ｉｄを通流した負荷抵抗Ｒ５と、分圧抵抗の一方Ｒ７をそれぞれ可変抵抗器ＶＲ５，ＶＲ７によって構成した例である。すなわち、トラクタ１に設けられるメイン点灯回路３で発生される微小電流Ｉｄの値が個々のトラクタごとに、あるいは個々のメイン点灯回路ごとに異なり、あるいはばらつきが生じている場合に、トレーラ２のテール＆ストップランプＴ＆ＳＬのサブ点灯回路５内で分圧される電圧Ｖｄが当該微小電流Ｉｄの変動、変化によって相違されるとＭＯＳＦＥＴ５０２のオン・オフ状態を適正に制御することができなくなり、場合によっては微小電流Ｉｄによって得られる電圧Ｖｄが大きくなってＭＯＳＦＥＴ５０２がオンし、ＬＥＤ４１１が疑似点灯してしまう場合が生じる。この場合に、可変抵抗器ＶＲ５，ＶＲ７によって負荷抵抗と分圧抵抗の一方の各抵抗値を調整することで、メイン点灯回路３での微小電流Ｉｄの相違によっても確実にＭＯＳＦＥＴ５０２がオフとなるようにし、疑似点灯を未然に防止することが可能になる。なお、この実施形態においても分圧抵抗の一方と負荷抵抗とを兼用して一つの可変抵抗器で構成するようにしてもよく、部品点数を削減する上で有効である。
【００２２】
図７は第４の実施形態のサブ点灯回路５４の回路図であり、スイッチング素子としてリレースイッチを用いた例である。すなわち、コネクタ７２のストップランプ端子ＴＳとＧＮＤ端子ＴＧとの間にリレースイッチ５１０のリレーコイル５１１を接続し、そのリレー接点５１２の共通接点Ｓ０をストップランプ端子ＴＳに、一方の切替接点Ｓ１を負荷抵抗Ｒ５に、他方の切替接点Ｓ２をストップランプ駆動抵抗Ｒ３，Ｒ４を介してＬＥＤ４１１にそれぞれ接続したものである。前記リレースイッチ５１０は、ストップランプ端子ＴＳを通して微小電流Ｉｄが通流されているときにはリレーコイル５１１の非励磁によって共通接点Ｓ０を一方の切替接点Ｓ１に接続し、また、ストップラプ端子ＴＳに車載電源Ｅの所要電圧が印加されたときにはリレーコイル５１１の励磁によって共通接点Ｓ０を他方の切替接点Ｓ１に接続するようにしたものである。
【００２３】
この第４の実施形態では、コネクタ７２のストップランプ端子ＴＳにメイン点灯回路３から微小電流Ｉｄが通流されたときにはリレーコイル５１１は非励磁でありリレー接点５１２は共通接点Ｓ０が一方の切替接点Ｓ１に接続して微小電流Ｉｄが負荷抵抗Ｒ５を流れるため、トラクタ１のメイン点灯回路３のモニタ部３０５によってモニタランプ３０４が点灯し、接続が確認される。このとき、リレー接点５１２の切替状態により、微小電流Ｉｄがストップランプ駆動抵抗Ｒ３，Ｒ４ないしＬＥＤ４１１に流れることはなく、ＬＥＤ４１１の疑似点灯が防止される。一方、ブレーキ操作によってコネクタ７２のストップランプ端子ＴＳに車載電源Ｅの所要電圧が印加されると、リレーコイル５１１は励磁されリレー接点５１２の共通接点Ｓ０は他方の切替接点Ｓ２に接続し、所要電圧がストップランプ駆動抵抗Ｒ４，Ｒ５を介してＬＥＤ４１１に流れ、ＬＥＤ４１１を点灯することになる。このとき、リレー接点５１２の切替状態により負荷抵抗Ｒ５には所要電圧が印加されることがないので、負荷抵抗Ｒ５に過度の電流が流れることがなく、電力消費を抑制するとともに負荷抵抗Ｒ５が焼損するようなこともない。
【００２４】
ここで、以上の実施形態ではテール＆ストップランプＴ＆ＳＬにおける微小電流を検出してＬＥＤ４１１への通電をオフするサブ点灯回路５を当該テール＆ストップランプＴ＆ＳＬと一体的に構成した例を示しているが、サブ点灯回路５はメイン点灯回路３とテール＆ストップランプＴ＆ＳＬとの間に介挿されていればよいので、例えば、トラクタ１とトレーラ２とを電気接続するコネクタ７とテール＆ストップランプＴ＆ＳＬとの間の配線６上においてテール＆ストップランプＴ＆ＳＬとは別体に構成してもよい。
【００２５】
また、前記各実施形態ではテール＆ストップランプを構成するＬＥＤをテールランプとして及びストップランプとしてそれぞれ点灯する構成例を説明したが、テールランプとストップランプをそれぞれ別のＬＥＤを点灯するようにしたランプとして構成することも可能である。また、ランプを構成するＬＥＤの個数、及び直列接続及び並列接続の構成についても適宜の変更が可能であることは言うまでもない。
【００２６】
また、本発明にかかる照明装置は前記実施形態のテール＆ストップランプに限られるものではない。また、トラクタ及びトレーラで構成される車両用の灯具としての点灯回路に限られるものではなく、微小電流を流して照明装置の状態をモニタする構成の点灯回路であれば本発明を同様に適用できることは言うまでもない。さらに、本発明はメイン点灯回路では微小電圧を発生させ、この微小電圧を照明装置に印加して生じる微小電流を検出して照明装置の接続を確認するように構成することが可能であることは言うまでもない。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、メイン点灯回路において照明装置の接続状態を監視するための微小電流が照明装置に通流されている場合でも、サブ点灯回路において当該微小電流を検出してスイッチング手段をオフすることで、当該微小電流が照明装置のＬＥＤに通流されることはなく、当該ＬＥＤが僅かに点灯することはない。これにより、照明装置の接続状態を監視することが可能な一方で照明装置のＬＥＤの疑似点灯を防止することができ、信頼性の高い照明装置を得ることができる。特に、本発明をトラクタ及びトレーラのテール＆ストップランプ等の車両用灯具として適用した場合には、ストップランプの非点灯時に、トラクタのメイン点灯回路からストップランプに微小電流が通流されることで、トラクタにおいてはモニタランプが点灯され、ストップランプに対する正常な電気接続が確認でき、その一方で、サブ点灯回路では、微小電流が通流されているときにはスイッチ手段がオフ状態とされるため、微小電流がＬＥＤに通流されることはなく、ＬＥＤが微小電流によって僅かに点灯することもなく、後続車に対するブレーキ操作の誤表示を行うことはないという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明をトラクタ・トレーラのリアランプに適用した実施形態の概念構成図である。
【図２】リアランプの一例の一部分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態のサブ点灯回路の回路図である。
【図４】第１の実施形態のサブ点灯回路をメイン点灯回路に接続してその動作を説明するための回路図である。
【図５】本発明の第２の実施形態のサブ点灯回路の回路図である。
【図６】本発明の第３の実施形態のサブ点灯回路の回路図である。
【図７】本発明の第４の実施形態のサブ点灯回路の回路図である。
【図８】従来の点灯回路の一例の回路図である。
【図９】従来の点灯回路をＬＥＤの照明装置に適用した場合の不具合を説明するための回路図である。
【符号の説明】
１  トラクタ
２  トレーラ
３  メイン点灯回路
４  リアランプ
５（５１〜５４）  サブ点灯回路
６  配線
７（７１，７２）  コネクタ
８  白熱電球リアランプ
９  ＬＥＤリアランプ
４０１  灯具ボディ
４０２，４０３  灯室
４０８，４０９  ＬＥＤ基板
４１０，４１１  ＬＥＤ
５０１  発光部
５０２  ＭＯＳＦＥＴ（スイッチング素子）
５１０  リレースイッチ
Ｒ１，Ｒ２  テールランプ駆動抵抗
Ｒ３，Ｒ４  ストップランプ駆動抵抗
Ｒ５  負荷抵抗
Ｒ６，Ｒ７  分圧抵抗
ＶＲ５，ＶＲ７  可変抵抗器
【図１】
0004101559.tif 000002
【図２】
0004101559.tif 000003
【図３】
0004101559.tif 000004
【図４】
0004101559.tif 000005
【図５】
0004101559.tif 000006
【図６】
0004101559.tif 000007
【図７】
0004101559.tif 000008
【図８】
0004101559.tif 000009
【図９】
0004101559.tif 000010