(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スリット領域を有する、自動車のための車輪支持体であって、このスリット領域により車輪支持体が車輪側に、ある程度制限された範囲内で弾性的な２つのクランプジョーを有しており、該クランプジョーが締付けねじによって貫通されていて、該締付けねじの締付けトルクが締付け結合部の強度を規定しており、該締付け結合部がボールジョイントの、車輪支持体内に挿入されたボールスタッドの端部部材を固持しており、ボールスタッドのこの端部部材とは反対側に配置されたボール状部が、当該ボール状部を全面的に可動に収容するケーシング内に支承されていて、該ケーシングが別の自動車構成部分と結合されている形式のものにおいて、
車輪支持体（１）のスリット領域（１．１）を覆うクランププロテクタ（５）が車輪支持体（１）のスリット領域（１．１）に挿入されていて、少なくとも部分的な塑性材料変形下でスリット領域に密に固持されていることを特徴とする、自動車のための車輪支持体。
【請求項２】
前記クランププロテクタ（５）がキャップ状の形状を有しており、外套領域（５．１）の下方に、スリット領域（１．１）の緊締されていないスリット幅に相当する壁体（５．２）が、締付けねじ（３）を受容する長穴状の凹部（５．３）を備えて一体成形されている、請求項１記載の車輪支持体。
【請求項３】
前記クランププロテクタ（５）がプラスチック成形品である、請求項１または２記載の車輪支持体。
【請求項４】
前記クランププロテクタ（５）が種々異なる材料硬さの範囲を有している、請求項１から３までのいずれか１項記載の車輪支持体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スリット領域を有する、自動車のための車輪支持体であって、このスリット領域により車輪支持体が車輪側に、ある程度制限された範囲内で弾性的な２つのクランプジョーを有しており、該クランプジョーが締付けねじによって貫通されていて、該締付けねじの締付けトルクが締付け結合部の強度を規定しており、この締付け結合部がボールジョイント、特にガイドジョイントの、車輪支持体内に挿入されたボールスタッドの端部部材を固持しており、ボールスタッドのこの端部部材とは反対側に配置されたボール状部が、当該ボール状部を全面的に可動に収容するケーシング内に支承されていて、このケーシングが別の自動車構成部分と結合されている形式のものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような車輪支持体は、特に前輪駆動式の自動車で使用される。駆動される前輪の車輪懸架装置は、車輪の安定化機能のほかに、操舵機能も果たさなければならない。この目的のために、特に用途に応じてボールジョイントが用いられるが、これは支持ジョイントもしくはガイドジョイント(Fuerungsgelenke)とも呼ばれる。
【０００３】
車輪支持体と、車輪支持体に挿入されたボールスタッドとの間に結合を形成するために、従来技術に基づいて、ボールスタッド締付け結合部を使用することが公知である。
【０００４】
この場合、車輪支持体は部分的にスリット領域を有している。この範囲は、ボールスタッドの端部部材に対して相補的に成形された収容部に移行している。これにより、車輪支持体は車輪側にある程度制限された範囲で弾性的な２つのクランプジョーを有している。これらのクランプジョーは締付けねじによって貫通されている。これらの締付けねじの締付けトルクが締付け結合部の強度を規定している。この際に、ボールスタッドのたいていは円筒形の端部部材が、車輪支持体における相補的な収容部に挿入されており、締付けねじを締めることによって固持される。
【０００５】
さらに、別の構成が公知である。たとえば、公知のガイドジョイントのボールスタッドは締付けによって車輪支持体と結合されてよく、このとき同時に、横方向に位置している締付けねじが円筒形のスタッドの環状溝に係合する。このような手段により、締付けねじが意図せずに、または偶然外れた場合に、スタッドがその収容部から自動的に滑り落ちることを防ぐことができる。ボールスタッドの端部部材とは反対側はボール状部を備えている。このボール状部は公知の形式でボールジョイントケーシング内に支承されている。さらに、ボールジョイントケーシングは別の自動車構成部材、たとえばタイロッドと結合されている。
【０００６】
走行運転中、車輪支持体はすべての天候の影響にほとんど保護されずに曝されている。公知の車輪支持体の構成では、締付け結合部が露出している結果、不純物および湿分がスリット領域に侵入し、ひいては阻止されることなくボールスタッドに達するおそれがあることが分かった。このような不純物、たとえば水しぶき、汚れまたは塩によって、自動車の利用時間中に車輪支持体およびボールスタッドに腐食が発生する。その結果として、全ユニットまたはこのユニットの個々の部分の損耗が加速されるおそれがある。これらの媒質は一部腐食性が高いので、シール材料の強められた分解も生じる恐れがある。そればかりか、それぞれの場合に結果として、スタッドに発生する腐食により湿分がボールジョイント内に侵入し、このボールジョイントを極めて短時間に破壊することが観察された。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、ボールスタッドを収容する締付け領域が異物の作用、特に不純物や水しぶきに対して保護されている車輪支持体を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明の構成では、車輪支持体のスリット領域を覆うクランププロテクタが車輪支持体のスリット領域に挿入されていて、少なくとも部分的な塑性材料変形下でスリット領域に密に固持されているようにした。
【０００９】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、車輪支持体構成ユニットの組み付け中に、車輪支持体のスリット領域に、このスリット領域を覆うクランププロテクタが挿入される。このクランププロテクタは、締付け結合部が固く締められる間、スリット領域に固持される。この際に、このプロテクタの少なくとも部分的な塑性変形が、そのシール機能を付加的に助成する。
【００１０】
本発明による解決手段において、このクランププロテクタは、従来そのような装置を備えていない車両でも追加装備できることが特に有利である。これらの自動車では、締付けねじを簡単に外すことによってクランププロテクタを後から装着できる。
【００１１】
したがって、本発明のクランププロテクタは、車輪支持体のスリット領域の単純な覆いを意味し、この非常に敏感な領域を水しぶき、化学薬品または不純物の侵入から保護するものである。
【００１２】
本発明のその他の構成が、請求項２以下に記載されている。
【００１３】
それによると、本発明の車輪支持体は、好ましくはキャップ状の形状を有するクランププロテクタを備えることができる。このクランププロテクタは一様な外套領域の下方に壁体を有している。この場合、壁体の肉厚は車輪支持体のスリット領域の緊締されていない状態でのスリット幅に相当することが望ましい。このように構成することにより、車輪支持体が緊締されている間、クランププロテクタが塑性変形することが保証される。壁体の領域で壁体内に長穴状の凹部を設けることが特に有利である。こうすることにより、このような本発明の装置が装備されていない自動車にも、上述したようにクランププロテクタを後から装備することができる。クランププロテクタを一体的なプラスチック成形品として製造することが特に有利である。
【００１４】
さらに、クランププロテクタのシール機能を改善するために、クランププロテクタに種々異なる材料硬さ（ショア硬さ）を有する領域を設けることが有利である。ほぼ一体的に形成されたクランププロテクタの内部の種々異なる材料硬さは、たとえばクランププロテクタの製造後に行われる部分的な調質によって達成され得る。
【００１５】
もちろん、本発明による構造のクランププロテクタを複数部分から形成することも可能である。特にその場合、クランププロテクタの壁体の領域は、外套面に比べて柔らかく形成されることが望ましい。走行運転中、外套面は極めて種々の機械的または化学的負荷に曝されているので、十分な、壁体と比べてより高い強度を有していることが望ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１および図２には、見やすくするために本発明の車輪支持体１が部分分解図で示されているのに対し、図３には部分組立図が示されている。ボールジョイント２のボールスタッド２．１はここではほぼ円筒形の端部部材で、車輪支持体１内の相補的に成形された収容部１．３内に挿入されている。ボールスタッド２．１に対する収容部１．３は車輪側で、支持体１内の、スリットを入れられた領域、つまりスリット領域１．１に移行している。この収容部１．３は緊締されていない状態ではボールスタッドの直径より大きいので、ボールスタッド２．１を一種のすきまばめによって簡単に導入できる。図示されたボールジョイント２はガイドジョイントである。これは下から車輪支持体１に挿入される。車輪支持体１のスリット領域１．１は締付けねじ３によって貫通されている。特に図１から明らかなように、スリット領域１．１は２つのクランプジョー１．２からなる。２つのクランプジョー１．２のうち、一方のクランプジョーは貫通孔を有しており、他方のクランプジョーはねじ山付き領域を有している。締付けねじ３を固く締めると、クランプジョー１．２は引き合わされて、ボールスタッド２．１を車輪支持体１の収容部１．３内に固持する。ボールジョイント２は、車輪支持体１の下方にそれ自体公知のシールエレメント、ここではシールベロー２．３を有している。図１には、シールベロー２．３の下方にボールジョイント２のケーシング２．２が示されている。このケーシング２．２は別の自動車構成部材に挿入されているが、これは見やすさのために図面には示されていない。緊締されていない状態ではクランプジョー１．２は大きく開いているので、クランププロテクタ５をクランプジョーの間に差し込むことができる。特に図２から明らかなように、クランププロテクタは壁体５．２を有しており、その前部領域に凹部５．３が設けられている。この凹部５．３はここでは、ほぼ片側が開いた長穴のように形成されている。
【００１８】
クランププロテクタ５の外套領域５．１は、キャップ状に形成されている。壁体５．２はクランプジョー１．２の間、つまり車輪支持体１のスリット領域１．１に導入される。その際に、長穴状の凹部５．３が締付けねじ３を取り囲む。本発明によれば、クランププロテクタ５の壁体５．２は外套領域５．１よりも柔らかく形成されている。これにより、締付けねじ３を固く締める間に、クランププロテクタ５の壁体５．２はクランプジョー１．２の間で塑性変形される。図面に示されたクランププロテクタ５の構成形態は、射出成型法により一体的なプラスチック成形品として製造され、それによって車輪支持体とボールスタッドとの間の締付け結合部の強度に対する影響が生じることなく、塑性変形を容易に可能にするショア硬さを有することができる。
【００１９】
図３には、本発明による車輪支持体ユニットの部分組立図が示されている。ここから、クランププロテクタの外套領域５．１がボールスタッド領域における車輪支持体１の輪郭に完全に適合されているので、この全領域が覆われて、不純物やその他の障害要因から保護されることが明らかである。これにより、たとえば水しぶきや不純物が、ボールジョイントの敏感な部分からも効果的に遠ざけられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による車輪支持体の部分分解図である。
【図２】図１を１８０°回転させた本発明の車輪支持体の部分分解図である。
【図３】本発明の車輪支持体の部分組立図である。
【符号の説明】
１  車輪支持体、  １．１  スリット領域、  １．２  クランプジョー、  １．３  収容部、  ２  ボールジョイント、  ２．１  ボールスタッド、  ２．２ケーシング、  ２．３  シールベロー、  ３  締付けねじ、  ４  自動車構成部材、  ５  クランププロテクタ、  ５．１  外套領域、  ５．２  壁体、  ５．３  凹部
【図１】
0004089763.tif 000002
【図２】
0004089763.tif 000003
【図３】
0004089763.tif 000004