(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の肩部、胴部、ヒール及び底部を通って周回し該容器の本体部分を縦方向に沿って前後若しくは左右に区分する反転ラインを備えた合成樹脂製ボトル型容器であって、
前記容器の本体部分は、反転ラインを境とする片側半分が容器の形状を維持する程度の剛性を有するハードシェルからなり、
もう片側半分が反転ラインを起点とする内向きへの変形、反転による減容と外向きへの変形、復元を可能とする剛性の低いソフトシェルからなり、
前記ソフトシェルは、そのヒールに、ハードシェルのヒールに設けられたアールと同等または近似の曲率半径を有し容器の自立性を確保する外向きに凸となるアールと、このアールよりも大きな曲率半径からなりヒールの全域にわたる変形を導く外向きに凸となる少なくとも１つのアールを有し、
容器の自立性を確保する外向きに凸となるアールがヒールの延在する向きの中央部に位置することを特徴とする合成樹脂製ボトル型容器。
【請求項２】
ソフトシェルが低密度ポリエチレン樹脂からなり、ハードシェルがソフトシェルに一体的につながる低密度ポリエチレン樹脂と、この低密度ポリエチレン樹脂に積層されてその端部でもってハードシェルとの境で反転ラインを形成する高密度ポリエチレン樹脂もしくはポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂のうちの少なくとも１層からなる、請求項１記載の容器。
【請求項３】
ハードシェルを形成する樹脂は、接着層を介して積層されたものである請求項２記載の容器。
【請求項４】
ハードシェルを形成する少なくとも一層に接着剤をブレンドしてなる請求項２記載の容器。
【請求項５】
ハードシェルを形成する少なくとも一層が積層にかかる他の樹脂に対する相溶性を有する接着性樹脂からなる請求項２記載の容器。
【請求項６】
ソフトシェルとハードシェルとを一体的につなげる樹脂が、主層を形成する樹脂とバリア層を形成する樹脂の少なくとも２種類の樹脂からなる積層構造を有する請求項１〜５の何れかに記載の容器。
【請求項７】
ソフトシェル及びハードシェルはその何れか一方が無色透明で、もう一方が色彩を有するものであるか、若しくは互いに異なる色彩を有するものである請求項１〜６の何れかに記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、合成樹脂製のボトル型容器に関し、該容器の自立性を損なうことなしに容器の本体部分を容易に変形させてその減容化を図ろうとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
シャンプーやリンス等の液状の内容物を充填する容器は、効率的な工程での製造が可能であるとともにその重量が軽くガラス製の容器に比較してその取り扱いもが容易であることから、近年、ダイレクトブロー成形や２軸延伸ブロー成形によって成形された合成樹脂製のボトル型容器が多用されている。
【０００３】
ところで、かかる合成樹脂製容器は、容器が空であるにもかかわらず嵩張るため占有スペースを大きくとる必要があり、商品メーカーに納入する場合等において効率的な輸送ができないという問題がある。また、容器を廃棄する場合には手や足でもって押し潰す作業が不可欠であってその処理が容易でないという不具合もある。
【０００４】
この点に関する先行技術としては、容器の縦方向に反転ラインを形成してそれを境にして片側半分に陥没変形可能で、かつ、原形に復元可能とする反転部を設けた特開２００２−１０４３５５号公報に開示の合成樹脂製壜体が提案されている。
【０００５】
上記公報に開示された壜体は、それに外圧を加えることによって壜体を偏平化するものであって、これにより占有スペースの大幅な削減、効率的な輸送を可能ととするとともに、壜体の廃棄に際してもその処理が容易に行えるとされている。
【０００６】
また、この種の容器は、その口部に手動式のポンプを装着して内容物を排出する場合に、壜体内の減圧効果に伴う反転部の陥没変形により内容物を効率よく排出することができることも判明してきており、減容化容器にポンプを装着した商品が多数開発される傾向にあるところ、反転部の剛性、とくにヒールの剛性が極端に低いと壜体の保形性や自立性が劣化する不具合がある一方、壜体の保形性、自立性を確保すべく反転部の剛性を高めた場合には壜体内が減圧されてもある程度の変形まで達するとそれ以上変形しないため内部空間が形成され内容物の残量が多くなってしまうこともあって未だ改善の余地が残されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は容器の保形性、自立性を損なうことなしに本体部分を容易に変形させてその減容化を図ることができる新規な容器を提案するところにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、容器の肩部、胴部、ヒール及び底部を通って周回し該容器の本体部分を縦方向に沿って前後若しくは左右に区分する反転ラインを備えた合成樹脂製ボトル型容器であって、
前記容器の本体部分は、反転ラインを境とする片側半分が容器の形状を維持する程度の剛性を有するハードシェルからなり、
もう片側半分が反転ラインを起点とする内向きへの変形、反転による減容と外向きへの変形、復元を可能とする剛性の低いソフトシェルからなり、
前記ソフトシェルは、そのヒールに、ハードシェルのヒールに設けられたアールと同等または近似の曲率半径を有し容器の自立性を確保する外向きに凸となるアールと、このアールよりも大きな曲率半径からなりヒールの全域にわたる変形を導く外向きに凸となる少なくとも１つのアールを有し、
容器の自立性を確保する外向きに凸となるアールがヒールの延在する向きの中央部に位置することを特徴とする合成樹脂製ボトル型容器である。
【００１０】
ソフトシェルは低密度ポリエチレン樹脂からなるものとし、ハードシェルはソフトシェルに一体的につながる低密度ポリエチレン樹脂と、この低密度ポリエチレン樹脂に積層されてその端部でもってハードシェルとの境で反転ラインを形成する高密度ポリエチレン樹脂もしくはポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂のうちの少なくとも１層からなるものを用いることができる。
【００１１】
ハードシェルを形成する樹脂は、接着層を介して積層されたものが有利に適合し、ハードシェルを形成する少  なくとも一層に接着剤をブレンドすることができる。また、ハードシェルを形成する少なくとも一層を積層にかかる他の樹脂に対する相溶性を有する接着性樹脂とすることもできる。
【００１２】
ソフトシェルとハードシェルとを一体的につなげる樹脂は、主層を形成する樹脂とバリア層を形成する樹脂の少なくとも２種類の樹脂からなる積層構造を適用することが可能であり、さらに、ソフトシェル及びハードシェルはその何れか一方が無色透明で、もう一方が色彩を有するものであるか、若しくは互いに異なる色彩を付与するのが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明をより具体的に説明する。
【００１４】
図１（ａ）〜（d ）は本発明に従うボトル型容器の実施の形態をその平面図、正面図、側面図及び底面図について示した図であり、図２（ａ）〜（ｃ）はその要部の断面を示したものである。
【００１５】
図１において１は内容物の排出用の口部を有する容器の本体部分、２は容器の肩部s 、胴部ｔ、ヒールｕ及び底部v を通って周回し容器の本体部分１を縦方向に沿って前後に区分する反転ラインである。
【００１６】
容器の本体部分１は反転ライン２を境とする片側半分が容器の形状を維持する程度の剛性を有するハードシェル１ａからなっており、もう片側半分が反転ライン２を起点とする内向きへの変形、反転による減容と外向きへの変形、復元を可能とする剛性の低いソフトシェル１ｂからなっている。
【００１７】
ソフトシェル１ｂは、そのヒールｕにハードシェル１ａのヒールｕに設けられたアールＲ１と同等または近似の曲率半径を有し容器の自立性を確保する外向きに凸となるアールＲ１′と、このアールＲ１′よりも大きな曲率半径からなりソフトシェル１ｂの全域にわたる変形を導く外向きに凸となるアールＲ２を有する。
【００１８】
上記の構成になる容器は、容器が空の状態でソフトシェル１ｂをハードシェル１ａに向けて押圧することで図３に示すように反転ライン２に沿って該ソフトシェル１ｂを変形、反転させることが可能であり、これにより占有スペースが削減できるとともに効率的な搬送が可能になる。
【００１９】
また、ソフトシェル１ｂのヒールｕに容器の自立性を確保する外向きに凸となるアールＲ１′とともにこのアールＲ１′よりも大きな曲率半径からなアールＲ２を備えているため、容器の自立性が確保されるとともに、該ソフトシェル１ｂのなかでも剛性が高いヒールｕを容器内の減圧に従い確実に変形、反転させることができる。
【００２０】
減容タイプの容器としては図４（ａ）〜（ｄ）あるいは図５（ａ）〜（ｄ）に示すようなものがあるが、容器の保形性を確保すべくヒールの全周に一定の曲率半径（Ｒ１３mm程度）になるアールを設けた容器につき、蓄圧式のポンプ（図示せず）によって容器内を減圧した場合、容器の外観は図６の状態から図７の状態へと推移することになるが、このような容器は、ヒールの剛性が他の部位に比較して高くなりがちで容器内の減圧に際して変形しにくいところであり、ポンプを用いて内容物を排出する用途に適用したとき、容器内には空間の形成が不可避であるため内容物の残量が多くなってしまうことも懸念される。
【００２１】
容器の自立性を確保するアールＲ１′のほかに、このアールＲ１′よりも大きな曲率半径を有するアールＲ２を設けた図８に示すようなシュミレーションにかかる容器では、容器内が減圧された際にヒールｕについてはアールＲ２が設けられた部位を起点として変形していくため図９に示すようにソフトシェル１ｂはそのヒール全領域がほぼ反転することとなり、ポンプを用いた内容物の排出においてヒールの未変形に伴う内容物の残量の発生を防止することが可能になる。
【００２２】
容器の自立性を確保するためアールＲ１′はヒールの延在する向きの中央に設けるのが最もよく、アールＲ２については反転ライン２からアールＲ１′に至るまでの間に少なくとも１つ設けるようにする。なお、図８、図９に示したシュミレーションにかかる容器では、アールＲ１を１３mm、アールＲ１′を１２mm、アールＲ２を１６mmとした場合であるが、この値に制限されるわけではなく、各アールは容器の容量、形状等によって適宜に変更することが可能である。
【００２３】
容器の本体部分１の剛性は、使用する合成樹脂の種類や形状あるいは厚さあるいはそれらを適宜に組み合わせることで調整可能であるが、本発明では、容器の部分断面を図１０（ａ）（ｂ）に示す如くソフトシェル１ｂについては低密度ポリエチレン樹脂からなるものとし、ハードシェル１ａについてはソフトシェル１ｂに一体的につながる低密度ポリエチレン樹脂と、この低密度ポリエチレン樹脂に積層されその端部でもってハードシェル１ａとの境で反転ラインを形成する高密度ポリエチレン樹脂で構成することができる。本発明ではこの高密度ポリエチレン樹脂に代えて、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂のうちの少なくとも１種を用い、接着層ｅを介して低密度ポリエチレン樹脂に積層された積層構造体とすることもできる。さらに、ハードシェル１ａを形成する少なくとも一層の樹脂に接着剤をブレンドしたものを用いるか、ハードシェル１ａを形成する少なくとも一層を他の樹脂に対する相溶性を有する接着性樹脂を用いて積層構造体を構成するようにしてもよい。ソフトシェル１ｂとハードシェル１ａを一体的につなげる樹脂については、主層を形成する樹脂とバリア層を形成する樹脂の少なくとも２種類の樹脂からなる積層構造体とすることも可能である。なお、ソフトシェル１ｂとハードシェル１ａを一体的につなげる樹脂とハードシェル１ａの側で該樹脂に積層される樹脂との位置関係は何れが内外層を構成するものであってもよく、この点については限定されない。
【００２４】
かかる構造になる容器は、ソフトシェル１ｂとハードシェル１ａを一体的につなげる樹脂とハードシェル１ａを形成する樹脂、あるいは、前記樹脂ととともに接着性樹脂を共押出したパリソンを金型に挟んでブローするダイレクトブロー成形やソフトシェル１ｂとハードシェル１ａを一体的につなげる樹脂を射出成形したのちハードシェル１ａを形成する樹脂あるいは接着性樹脂に続きハードシェル１ａを形成する樹脂を射出成形してプリフォームとしこのプリフォームを二軸延伸ブロー成形するなど公知の成形法を適用して製造できる。
【００２５】
本発明の実施の形態では、ハードシェル１ａを２層とし、ソフトシェル１ｂを１層とする場合を示したが、層構成は充填する内容物に応じて適宜に変更できるものであり、例示のものに限定されることはない。また、各シェルについて無色透明とするか色彩を付与するかは内容物の用途に応じて種々変更できるものであり、この点に関しても限定されることはない。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、容器が空の状態ではその減容化によりコンパクトな状態にできるので占有スペースの削減が可能であり効率的な輸送が実現できるだけでなく、容器の廃棄処理も簡単に行い得る。
【００２７】
また、ソフトシェルはハードシェルに比較して剛性が低いけれどもソフトヒールにはハードシェルと同等のアールを有するので自立性が確保されるとともに、このアールよりも大きな曲率半径になるアールを有するので、容器内が減圧されたとき、ヒールはそこを起点に変形しソフトシェルの全域にわたる変形、反転が可能であり、ポンプによる内容物の排出に際してヒールの未変形に伴う内容物の残量の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）〜（ｄ）は本発明に従うボトル型容器の実施の形態を示した図である。
【図２】  （ａ）〜（ｃ）は図１の要部の断面を示した図である。
【図３】  図１に示した容器につき、ソフトシェルを反転させた状態を示した図である。
【図４】  （ａ）〜（ｄ）は容器の自立性を確保する曲率半径になるアールを有する容器の外観を示した図である。
【図５】  （ａ）〜（ｄ）は容器の自立性を確保する曲率半径になるアールを有する容器の外観を示した図である。
【図６】  容器の自立性を確保する曲率半径になるアールを有する容器の変形前の状態を示した図である。
【図７】  図６に示した容器の変形状態を示した図である。
【図８】  本発明に従う容器の変形前の状態を模式的に示した図である。
【図９】  図８に示した容器の変形状態を示した図である。
【図１０】  （ａ），（ｂ）は本発明に従う容器の要部の断面を示した図である。
【符号の説明】
１  本体部分
１ａ  ハードシェル
１ｂ  ソフトシェル
２  反転ライン
s   肩部
ｔ  胴部
ｕ  ヒール
v   底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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