(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台に対してその一端が枢支されたあおりと、
前記基台に対してその一端が枢支された中柱と、
前記あおりと前記中柱を連結する手段と、
前記中柱に対してその一端が枢支され、前記中柱の起立状態が維持されるよう起立して該中柱を支えるためのストッパと、
前記基台に対して前記ストッパを起立状態で解除可能に係止し、該係止状態において前記中柱が前記基台外方へ倒れ込まないよう該ストッパに該中柱を支えさせるロック機構と、を含み、
前記ロック機構が、
前記基台に対して枢支された揺動アームと、
前記揺動アームにその一端が枢支された操作手段と、
前記ストッパ内にスライド可能に内蔵され、前記操作手段の他端と係合している場合には前記基台に対して係合され、一方、同係合していない場合にはスライドして該基台に対する係合が解除される係合手段と、
前記係合手段を前記基台に対する係合が解除される方向にスライドするよう付勢している第１の付勢手段と、
前記揺動アームと前記操作手段の一端との間に作用するよう設けられ、該操作手段が閉位置にある場合には該操作部材と前記係合部材との係合状態が維持されるよう該操作手段に付勢力を及ぼし、一方、該操作手段が回転操作されて所定回転位置にある場合には該操作部材と前記係合部材との係合が解除される方向に作用する付勢力を該操作手段に及ぼす第２の付勢手段と、
を有することを特徴とするあおり支持装置。
【請求項２】
前記揺動アームの他端に、前記操作手段の一端を遊嵌する手段が設けられ、該手段によって該操作手段の該揺動アームに対する枢支点が移動可能とされていること、
前記第２の付勢手段が、前記揺動アームの前記基台に対する枢支点と、前記操作手段の前記揺動アームに対する枢支点と、の間に付勢力を作用するよう前記揺動アームに内蔵されていること、
を特徴とする請求項１記載のあおり支持装置。
【請求項３】
基台に対してその一端が枢支されたあおりと、
前記基台に対してその一端が枢支された中柱と、
前記あおりと前記中柱を連結する手段と、
前記中柱に対してその一端が枢支され、前記中柱の起立状態が維持されるよう起立して該中柱を支えるためのストッパと、
前記基台に対して前記ストッパを起立状態で解除可能に係止し、該係止状態において前記中柱が前記基台外方へ倒れ込まないよう該ストッパに該中柱を支えさせるロック機構と、を含み、
前記ロック機構が、
前記基台に対して固定ないし一体化された取付手段と、
前記取付手段に枢支され、該取付手段を挟んで前記ストッパとは反対側に配置された操作手段と、
前記操作手段に連結され、前記操作手段の回転操作に伴って前記取付手段内をスライドするリンク手段と、
前記ストッパ内にスライド可能に内蔵され、前記リンク手段の他端と係合している場合には前記基台に対して係合され、一方、同係合していない場合にはスライドして該基台に対する係合が解除される係合手段と、
前記係合手段を前記基台との係合が解除され、かつ前記リンク手段との係合が維持される方向にスライドするよう付勢している第３の付勢手段と、
前記取付手段と前記リンク手段との間に作用するよう設けられ、前記操作手段が閉位置にある場合には該リンク手段を介して該操作手段を該閉位置が維持される方向に付勢し、一方、該操作手段が回転操作されて所定回転位置にある場合には当該回転操作方向に沿った補助力として作用して、該リンク手段と前記係合手段との係合を解除する方向に作用する付勢力を及ぼす第４の付勢手段と、
を有することを特徴とするあおり支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はあおり支持装置に関し、特に分割されたあおりの間に中柱を有するトラックのあおり支持装置に関し、中でもストッパを介して中柱さらにはあおりを起立状態でロックするための機構を含むあおり支持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
市販の大型トラックやトレーラにおいては、側あおりを分割し、分割された側あおりの間に中柱を配し、この中柱を抜き差し可能に車台に取り付けたものがある。荷台を全面開放する際には、分割された側あおりと中柱の緊締を解除し、次に中柱を車台に取り付けられた箱から抜き去る。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の中柱抜き差し操作を要するあおり支持装置によれば、荷台を全面開放する際に中柱を取り外す必要があるため、取り外しを行った場所に中柱を忘れてしまうおそれがある。加えて、特に巨大なトラックなどにおいては、中柱も巨大化しているため、中柱の抜き差し操作が一層困難なものとなっている。
【０００４】
本発明の目的は、中柱の開放操作を容易に行えるようにし、さらにストッパを介して中柱を起立状態でロックするための新規な機構を備え、このロック状態が安定的に維持されるあおり支持装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による第１のロック機構は、基台（トラック等の車台等）に対して枢支された揺動アームと、揺動アームにその一端が枢支された操作手段と、ストッパ内にスライド可能に内蔵され、操作手段の他端と係合している場合には基台に対して係合され、一方、同係合していない場合にはスライドして基台に対する係合が解除される係合手段と、係合手段を基台に対する係合が解除される方向にスライドするよう付勢している第１の付勢手段と、揺動アームと操作手段の一端との間に作用するよう設けられ、操作手段が閉位置にある場合には操作部材と係合部材との係合状態が維持されるよう操作手段に付勢力を及ぼし、一方、操作手段が回転操作されて所定回転位置にある場合には操作手段と係合手段との係合が解除される方向に作用する付勢力を操作手段に及ぼす第２の付勢手段と、を有する。
【０００６】
この第１のロック機構においては、操作手段を所定回転位置を超えて回転操作することによって、第２の付勢手段の付勢力による補助を受けつつ操作手段と係合手段の係合が解除され、第１の付勢手段が係合手段を付勢してストッパ内をスライドさせることにより係合手段の基台に対する係合が解除され、この結果、ストッパ及び中柱の枢動が許容される。
【０００７】
この第１のロック機構は、構成が簡素であり、又操作部と基台係合部とが互いに分離されているので、ロック機構の取り付けが容易である。さらに、ストッパのロック位置において、操作手段の両端にそれぞれ作用する付勢手段が設けられていることにより、走行時のロック機構のガタツキが吸収されると共に、付勢力によってストッパのロック状態が安定的に維持される。また、第１のロック機構のうち、基台に対して取り付けられる各要素をユニット化することができ、このユニットを基台の外方から一括して取り付けることができる。これによって、ロック機構の取り付けを容易に行うことができる。
【０００８】
本発明による第２のロック機構は、基台に対して固定ないし一体化された取付手段と、取付手段に枢支され、取付手段を挟んでストッパとは反対側に配置された操作手段と、操作手段にその一端が連結され、操作手段の回転操作に伴って取付手段内をスライドするリンク手段と、ストッパ内にスライド可能に内蔵され、リンク手段の他端と係合している場合には基台に対して係合され、一方、同係合していない場合にはスライドして基台に対する係合が解除される係合手段と、係合手段を基台との係合が解除されかつリンク手段との係合が維持される方向にスライドするよう付勢している第３の付勢手段と、取付手段とリンク手段との間に作用するよう設けられ、操作手段が閉位置にある場合にはリンク手段を介して操作手段を閉位置が維持される方向に付勢し、一方、操作手段が回転操作されて所定回転位置にある場合には当該回転操作方向に補助力として作用して、リンク手段と係合手段との係合を解除する方向に作用する付勢力を及ぼす第４の付勢手段と、を有する。
【０００９】
この第２のロック機構によれば、操作手段の回転操作によって、第４の付勢手段の付勢力による補助を受けつつリンク手段がスライドして、リンク手段と係合手段の係合が解除され、これによって、第３の付勢手段が係合手段を付勢してストッパ内をスライドさせることにより係合手段の基台に対する係合が解除され、この結果、ストッパ及び中柱の枢動が許容される。
【００１０】
この第２のロック機構においては、２つの付勢手段の効果的な配置によって、ハンドルの初期位置が維持されるような付勢力が安定して発揮され、ストッパのロック状態が安定的に維持される。さらに、この第２のロック機構を、中柱を回転操作して垂下させた際に、ロック機構の各要素がストッパから外方へ突出した状態にならないよう構成することが容易である。これによって荷積み及び荷卸し動作が容易化される。また、第２のロック機構によれば、ロック解除操作をワンタッチで行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１２】
本発明によるロック機構はその好ましい実施の形態において、揺動アーム（図３の３２）の他端に、操作手段（図３のハンドル３４）の一端を遊嵌する手段（図３の長穴３２ａ）が設けられ、該手段によって操作手段の揺動アームに対する枢支点（ピン３３）が移動可能とされる。さらに、揺動アームの基台枢支点と、操作手段の揺動アーム枢支点と、の間に作用する第２の付勢手段（図３のコイルばね３５）を設け、これを揺動アームに内蔵する。揺動アームの基台枢支点（図３のピン３１）と、操作手段の揺動アーム枢支点（図３のピン３３）と、操作手段と係合手段との係合点（図３のピン３６）との相互位置を規定することによって、第２の付勢手段が操作手段の閉位置において操作部材を該閉位置が維持される（閉まり勝手）方向に付勢するようロック機構を構成できる。
【００１３】
本発明によるロック機構はその好ましい実施の形態において、係合手段を互いに分割された複数の手段（図３の３７，２０、図９の１８，２０）から構成し、いずれかの手段に第１又は第３の付勢手段の付勢力が加わるようにする。
【００１４】
本発明によるロック機構はその好ましい実施の形態において、第４の付勢手段（図１２（Ａ）の２５）が、取付手段（図９の７，７ａ，７ｂ）とリンク手段（図９の１７）との間に作用するように設けられる。この第４の付勢手段は、操作手段（図９の１２）が閉位置すなわち初期回転位置に位置している場合にはこの操作手段が回転しないよう付勢力を発揮し（図９参照）、操作手段が初期回転位置から所定回転位置まで回転操作された以降は（図１０参照）、操作手段の回転操作を補助するよう付勢力を発揮する。
【００１５】
本発明によるロック機構はその好ましい実施の形態において、係合手段（図３の３７，２０、図９の１８，２０）の他端には水平方向両側に後退面（図７の２０ａ，２０ａ）が形成され、及び両後退面の係合手段移動方向一側に両後退面間の空間より水平方向に幅広な空間が形成されている。そして、水平方向両側に延在する幅広部を備えた突出部が基台に対して固定されている。そして、幅広部が両後退面の間から突出し、幅広部背面（図７の２３ａ，２３ａ）と両側後退面とが水平方向に沿って当接することにより、ロック機構を介してストッパが基台に対して起立状態で係止される。一方、操作手段の回転操作により、両後退面と幅広部とが相対移動して、幅広部が水平方向に幅広な空間に位置することにより、ロック機構と突出部の係合が解除される。
【００１６】
このロック機構においては、水平方向に面と面とが当接することによりストッパが起立状態で基台に係合されるため、鉛直方向に面と面とが当接する場合に比べて、鉛直方向に沿って起立状態にあるストッパの回転接線方向により大きなモーメント（基台内方へ向かうモーメント）が作用して、安定的にストッパの起立状態が維持される。また、水平方向両側に当接面が設けられているため、ストッパのロック状態においてロック機構の水平方向のガタツキも抑制されている。
【００１７】
本発明のあおり支持装置はその好ましい実施の形態において、ストッパを中柱に枢支するための蝶番と中柱とが、互いに面と面で当接するよう構成される。これによって、中柱の枢動方向に沿ったガタツキが低減される。
【００１８】
本発明のあおり支持装置はその好ましい実施の形態において、可動手段（スライドするリンク手段や係合手段）の移動方向に沿って当該可動手段の両側に案内手段が設けられている。
【００１９】
本発明のあおり支持装置はその好ましい実施の形態において、あおり支持装置取り付け用ブラケットと、ロック機構と係合する突出部が同時に基台（車台）に対して固定されている。また、本発明によるあおり支持装置及びロック装置は外から取り付けられるよう構成することが容易である。
【００２０】
本発明のあおり支持装置はその好ましい実施の形態において、分割された側あおり又は後ろあおりの間、或いは、あおり同士が交差する隅部に設けられ、側あおり及び／又は後あおりを支持する。
【００２１】
本発明のあおり支持装置はその好ましい実施の形態において、中柱とあおりを連結ないし緊締する手段として、いわゆるエビ型ハンドルとコイルばねを用いた周知のロック機構、止め金と止め棒若しくはその他の公知手段を用いることができる。
【００２２】
本発明のあおり支持装置はその好ましい実施の形態において、トラックやトレーラー等の車両の車台、その他あおり状の扉が取り付けられた基台に取り付けられる。
【００２３】
【実施例】
以上説明した本発明の実施の形態をさらに明確化するために、以下図面を参照して、本発明の一実施例を説明する。
【００２４】
［実施例１］
図１は本発明の実施例１に係るあおり支持装置の外観正面図、図２は図１の側面図である。図１及び図２を参照すると、トラック等の車両の車台１にあおり２，２の一端が回動自在に取り付けられている。中柱３の一端が車台１に締結されたブラケット（取付手段）７に蝶番８及びピン９を介して枢着されている。ストッパ４の一端が蝶番２８及びピン１１を介して中柱３の中間部に枢支されている。詳細には、中柱３の外面中間部に段差が形成されており、蝶番２８の中柱３側の部分はこの段差に適合するよう折曲されている。そして、蝶番２８の中柱３側の内面すなわち当接面２８ａと、中柱３の上記段差上の後退面とが、面と面とで互いに当接し、この当接箇所において両者が互いに締結されている。ストッパ４には、ロック機構３０の一部がスライド可能に内蔵され、この内蔵部が車台１に対して固定されたフック２３と係合していることにより、ストッパ４の枢動、さらには中柱３の枢動がロックされている。中柱３の上部両側には、あおり２，２と中柱３を連結するための連結装置（緊締装置）６，６が設けられている。よって、ロック機構３０とフック２３の係合及び連結装置６，６によるあおり２，２と中柱３の締結により、結局あおり２，２の回動が制止され、あおり２，２の閉状態が安定的に維持される。
【００２５】
［ロック機構］
次に、ロック機構３０の構造を詳細に説明する。図３は図１のIII−III断面図であり、ストッパ４のロック状態を示している。図６（Ａ）は図３のVIA−VIA断面図、図６（Ｂ）は図３のVIB−VIB断面図である。
【００２６】
［ロック機構の操作手段、第２の付勢手段］
図３、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）を参照すると、ブラケット７の車台１内方側（ブラケット７を挟んでストッパ４の反対側）には、揺動アーム取付用プレート７ｄが固定ないし一体化されている。揺動アーム取付用プレート７ｄにはピン３１を介して筒状な揺動アーム３２の一端が枢支されている。揺動アーム３２の他端に形成された長穴３２ａにはピン３３が遊嵌されている。ピン３１とピン３３の間には、コイルばね（第２の付勢手段）３５が圧縮介装されている。コイルばね３５の外周面は筒状な揺動アーム３２の内面によって案内ないし支えられている。さらに、ピン３３はハンドル３４の二又状一端に挿通され、これによってハンドル３４が揺動アーム３２に対して枢支され、ハンドル３４のこの枢支点は揺動アーム３２に対して移動可能とされている。また、コイルばね３５によって、ピン３３を介してハンドル３４は揺動アーム３２の他端に向かって付勢されている。一方、ハンドル３４の他端には鈎部３４ａが形成されている。
【００２７】
［ロック機構の係合手段、第１の付勢手段］
ストッパ４には下記のようにロック機構の一部が内蔵されている。図３を参照すると、ストッパ４の他端部において外側プレート部４ａと内側プレート部４ｂの間には、ハンドル係合アーム３７が内蔵されている。ハンドル係合アーム３７の二又状一端には、水平方向に延在するピン３６が挿通ないし一体に形成されている。ストッパ４のロック状態において、ピン３６と鈎部３４ａは互いに係合している。ハンドル係合アーム３７は、さらにストッパ４の図３中上方へ延在し、ハンドル係合アーム３７の他端にはピン２１を介してフック係合アーム２０が連結されている。ピン３６とピン２１の図３中鉛直方向間、かつハンドル係合アーム３７の同図中水平方向両側において、内側プレート部４ｂの内面には、同図中水平方向に延在するばね受け用プレート４ｃ，４ｃが固定ないし一体化され、ばね受け用プレート４ｃの先端部には、ストッパ４内をピン２１に向かって延在する筒状ばね受けがそれぞれ形成されている。一方、フック係合アーム２０の一端には、上記筒状ばね受けに向かって突出する凸部がそれぞれ形成されている。これらの筒状ばね受けとこれらの凸部の間にコイルばね（第１の付勢手段）２２，２２が圧縮介装されている。コイルばね２２は、ストッパ４を支点として、フック係合アーム２０を介してハンドル係合アーム３７を図３中上方に向かって付勢し、さらにハンドル３４を引っ張り上げている。
【００２８】
図７は図３のVII−VII断面図である。図３及び図７を参照すると、フック係合アーム２０の他端部内側には、ストッパ４の内側プレート部４ｂ側へ後退している門状段部が形成されている。この門状段部は、水平方向両側に後退面２０ａ，２０ａを有し、これらの後退面２０ａ，２０ａの図中下方には、後退面２０ａ，２０ａ間の空間幅より水平方向に幅広の空間が形成されている。
【００２９】
ストッパ４のロック状態においては、車台１に対してブラケット７と共に固定手段（ボルト、ナット）４０によって固定されたフック（突出部）２３が後退面２０ａ，２０ａ間から突出している。フック２３の先端には水平方向に延在する幅広部が形成されている。ストッパ４のロック状態においては、フック係合アーム２０の水平方向両側後退面２０ａ，２０ａと、フック２３が備える水平方向両側の幅広部背面２３ａ，２３ａとが水平方向に沿って当接することにより、フック係合アーム２０とフック２３が互いに係合される。これによって、ストッパ４の車台１外方への倒れ込みがロックされている。
【００３０】
［あおり支持装置の動作及びロック機構の操作］
次に、このあおり支持装置、特にロック機構の動作ないし操作方法を、両方のあおり２，２及び中柱３を枢動させて、車両の荷台を全面開放する場合について説明する。図４は図３に引き続く動作図であってストッパのロックが解除された状態を示し、図５は図４に引き続く動作図であって、ストッパ及び中柱が垂下された状態を示す。
【００３１】
まず、図１を参照して、あおり２，２と中柱３を緊締している連結装置６，６をそれぞれ解除し、あおり２，２を車台１の外方へ回転操作する（外方へ倒す）。なお、場合によって、あおり２，２の一方、又は両方を回転操作せず、中柱３と一方のあおり２、又は中柱２のみを回転操作することができる。なお、通常、あおり２，２の端部は他のあおりや車台１に対して別途連結されており、連結装置６，６を解除しても、直ちにあおり２，２が倒れることはない。
【００３２】
図３を参照して、ストッパ４のロック状態においては、ピン３６とピン３３を結ぶ直線よりピン３１が図３中下方に位置している。この結果、コイルばね３５はハンドル３４を図３中反時計方向に回転するよう付勢し、ハンドル３４の閉位置すなわち初期回転位置が安定的に維持され、さらにはハンドル係合アーム３７及びフック係合アーム２０の同図中上方へのスライドが阻止されている。
【００３３】
次に、ハンドル３４が図３中時計方向に所定角度回転操作されると、揺動アーム３２も同方向に枢動され、ピン３６とピン３３を結ぶ線分よりピン３１が図３中上方に位置するようになる。これによって、コイルばね３５の付勢力はハンドル３４を図３中時計方向に回転するよう付勢する。それと共に、ピン３３が長穴３２ａ内をコイルばね３５を圧縮しながらピン３１側に移動することにより、ピン３３とピン３６間の距離が縮まり、鈎部３４ａとピン３６との係合が解除可能な状態になる。ここで、ハンドル３４を図３中反時計方向に回転させることにより、鈎部３４ａとピン３６との係合が完全に解除され、図４に示すような、揺動アーム３２及びハンドル３４が垂下された状態に至る。この結果、コイルばね２２の付勢力によって、ハンドル係合アーム３７及びフック係合アーム２０が図３中上方へスライドされる。これによって、フック係合アーム２０とフック２３との係合が解除される。詳細には、特に、図７を参照して、後退面２０ａ，２０ａと、幅広部背面２３ａ，２３ａとの当接が解除されて、フック２３が後退面２０ａ，２０ａ間の図３中下方に形成されている幅広の空間に面し、この空間を通じて脱出可能となる。続いて、中柱３又はストッパ４を回転操作することにより、図５に示すように、中柱３及びストッパ４が垂下される、すなわち全開状態となる。
【００３４】
なお、図１及び図４を参照して、少なくともフック係合アーム３７のスライド上限は、フック係合アーム３７の二又部の図中上面がばね受けプレート部４ｃの図中下部近傍に当接することによって規定される。
【００３５】
中柱３を起立状態、すなわち閉状態に復帰させ、ストッパ４によって中柱３をロックさせるには、以上説明した操作を反対に行えばよい。
【００３６】
以上説明したあおり支持装置の利点を下記に例示する。
(１)  ロック機構の構成が簡素である。
(２)  ロック機構の取り付けが容易である。
(３)  ストッパのロック状態において、ハンドルの両端にそれぞれ作用する付勢手段が設けられていることにより、走行時のロック機構のガタツキが吸収され、また付勢力によってストッパのロック状態が安定的に維持される。
【００３７】
［実施例２］
次に、本発明の実施例２に係るあおり支持装置を説明する。但し、この実施例２に係る装置の各要素が、前記実施例１に係る装置の各要素と、同様の構成及び同様の機能を有する場合には、基本的に、前記実施例１の各要素に付した名称ないし参照符号と同一の名称ないし符号を付与するものとする。
【００３８】
図８は、本発明の実施例２に係るあおり支持装置の外観正面図である。図８を参照すると、車台１にあおり２，２の一端が回動自在に取り付けられている。中柱３の一端が車台１に締結されたブラケット（取付手段）７に蝶番８及びピン９を介して枢着されている。ストッパ４の一端が蝶番１０及びピン１１を介して中柱３の中間部に枢支されている。ストッパ４には、ロック機構５の一部が内蔵され、この一部が車台１に固定されたフック２３と係合していることにより、ストッパ４の枢動、さらには中柱３の枢動がロックされている。中柱３の上部両側には、あおり２，２と中柱３を連結するための連結装置６，６が設けられている。ロック機構５とフック２３の係合及び連結装置６，６によるあおり２，２と中柱３の締結により、結局あおり２，２の回動が制止され、あおり２，２の閉状態が安定的に維持される。
【００３９】
［ロック機構］
次に、ロック機構５の構造を詳細に説明する。図９は、図８のIX−IX断面図であり、ストッパ４のロック状態を示している。図１２（Ａ）は、図９中、第３のアーム近傍の部分側断面図であり、図１２（Ｂ）は図１２（Ａ）のハンドル取付プレートを取り去った背面図である。図１３は図１２（Ａ）のXIII−XIII断面図である。また、図７は図９のVII−VII断面図である。
【００４０】
［ロック機構の取付手段］
特に図９、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）及び図１３を参照すると、車台１に固定されたブラケット７の車台１内方側（ブラケット７を挟んでストッパ４の反対側）に、取付プレート部７ａ，７ａ及び案内プレート部７ｂ，７ｂを含む取付手段が固定ないし一体化されている。取付プレート部７ａ，７ａの外面にはハンドル取付プレート１３が締結されている。
【００４１】
［リンク手段及び第４の付勢手段］
図９、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）及び図１３を参照すると、案内プレート部７ｂ，７ｂとハンドル取付プレート１３の間には鉛直方向に延在する空間が画成されている。この空間内を第３のアーム１７が延在している。第３のアーム１７の一端はこの空間から鉛直方向上方へ突出し、この突出部には水平方向に延在する軸受プレート１７ａが固定ないし一体に形成されている。第３のアーム１７の中間部には、コイルばね２５（第４の付勢手段）を嵌装するための窓１７ｃが形成されている。第３のアーム１７の他端には、係合バー（第１の係合部）１７ｂが固定ないし一体に形成されている（図１３参照）。係合バー１７ｂは、上記空間から水平方向に延在し、ストッパ４の他端部内に進入している。
【００４２】
特に、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）を参照すると、案内プレート部７ｂの中間部には、水平方向に延在するばね受けプレート部７ｃが形成されている。ばね受けプレート部７ｃは窓１７ｃ内を横断して、その先端面がハンドル取付プレート１３の内面に近接している。ばね受けプレート部７ｃの上面と、窓１７ｃの窓上枠内面との間に、上述のコイルばね２５が圧縮介装されている。結局、コイルばね２５は、図９を参照して、車台１を支点とし、第３のアーム１７を介して第２のアーム１６、さらには第１のアーム１５を図９中上方へ付勢している。なお、少なくとも第３のアーム１７のスライド上限は、窓下枠内面１７ｄがばね受けプレート部７ｃの下面に当接することによって規定される。
【００４３】
［操作手段］
図９を参照すると、ハンドル取付プレート１３から水平方向に突出しているプレートの一端には、ピン１４を介してハンドル１２の一端が枢支されている。ハンドル１２の中間部には、ピン２６を介して二又状の第１のアーム１５の一端が枢支されている。第１のアーム１５内には、第２のアーム１６が延在している。第１のアーム１５の他端と第２のアーム１６の一端との間にはコイルばね（弾性手段）２４が圧縮介装され、第２のアーム１６をピン２６側に向かって付勢している。第２のアーム１６の他端は第１のアーム１５の開口部から外部へ突出し、この突出部がピン２７を介して上述の軸受プレート１７ａの先端に枢支されている。
【００４４】
ここで、ストッパ４のロック状態、すなわちハンドル１２の閉位置すなわち初期回転位置において、ピン２７とピン２６を結ぶ直線より、ハンドル１２の枢支点であるピン１４が図９中右方に位置していることにより、コイルばね２５（図１２（Ａ）参照）はハンドル１２を図９中時計方向に回転するよう付勢している。この結果、ハンドル１２の閉位置すなわち初期回転位置、さらにストッパ４のロック状態が安定的に維持される。
【００４５】
［ストッパに内蔵された係合手段］
図９を参照すると、ストッパ４が備える外側プレート部４ａと内側プレート部４ｂの他端部間には、第４のアーム１８（係合手段の一）が内蔵されている。第４のアーム１８の一端には図９中上方に向かって開口する凹部１８ａ（第２の係合部）が形成されている。ストッパ４のロック状態においては、係合バー１７ｂの先端バーが凹部１８ａに嵌合する。この嵌合によって、第３のアーム１７と第４のアーム１８が互いに係合される。
【００４６】
第４のアーム１８は、ストッパ４内を図９中上方に向かって延在し、第４のアーム１８の他端にはピン２１を介してフック係合アーム２０（係合手段の二）が連結されている。内側プレート部４ｂの内面には係止用プレート１９が締結されている。係止用プレート１９の中間部には、図９中水平方向に沿って外側プレート部４ａに向かって延在するばね受け用プレート４ｃ，４ｃが固定ないし一体化されている。ばね受け用プレート４ｃ，４ｃは、ピン２１と係合バー１７ｂの図９中鉛直方向間、かつ第４のアーム１８の水平方向両側に設けられている。
【００４７】
ばね受け用プレート４ｃ，４ｃの先端部には、ストッパ４内をピン２１に向かって延在する筒状ばね受けがそれぞれ形成されている。一方、フック係合アーム２０の一端には、上記筒状ばね受けに向かって突出する凸部がそれぞれ形成されている。これらの筒状ばね受けとこれらの凸部の間にコイルばね（第３の付勢手段ないし弾性手段）２２，２２が圧縮介装されている。コイルばね２２は、ストッパ４を支点として、フック係合アーム２０を介して第４のアーム１８を図９中上方に向かって付勢している。
【００４８】
また、ばね受け用プレート４ｃ，４ｃの図１０中上方において、係止用プレート１９から外側プレート部４ａに向かって延在する部分が形成されている。ストッパ４のロック解除状態において、第４のアーム１８の他端面１８ｂと、上記延在部の下面すなわち係止面１９ａとが当接することにより、第４のアーム１８のスライド上限が規定される。
【００４９】
図９及び図７を参照すると、フック係合アーム２０の他端部内側には、ストッパ４の内側プレート部４ｂ側へ後退している門状段部が形成されている。この門状段部は、水平方向両側に後退面（第３の係合部）２０ａ，２０ａを有し、これらの後退面２０ａ，２０ａの図中下方には、後退面２０ａ，２０ａ間の空間幅より水平方向に幅広の空間が形成されている。
【００５０】
ストッパ４のロック状態において、後退面２０ａ，２０ａ間から車台１に対して固定されたフック２３が突出している。フック２３の先端には水平方向に延在する幅広部が形成されている。ストッパ４のロック状態においては、フック係合アーム２０の水平方向両側後退面２０ａ，２０ａと、フック２３が備える水平方向両側の幅広部背面（第４の係合部）２３ａ，２３ａとが水平方向に沿って当接することにより、フック係合アーム２０とフック２３が互いに係合される。これによって、ストッパ４の車台１外方への倒れ込みがロックされている。
【００５１】
［あおり支持装置の動作及びロック機構の操作］
次に、このあおり支持装置、特にロック機構の動作ないし操作方法を、両方のあおり２，２及び中柱３を枢動させて、荷台を全面開放する場合について説明する。図１０は図９に引き続く動作図であってストッパのロックが解除された状態を示し、図１１は図１０に引き続く動作図であって、ストッパ及び中柱が垂下された状態を示している。
【００５２】
まず、図８を参照して、あおり２，２と中柱３を緊締している連結装置６，６をそれぞれ解除し、あおり２，２を車台１の外方へ回転操作する（外方へ倒す）。なお、場合によって、あおり２，２の一方、又は両方を回転操作せず、中柱３と一方のあおり２、又は中柱２のみを回転操作することができる。なお、通常、あおり２，２の端部は他のあおりや車台１に対して別途連結されており、連結装置６，６を解除しても、直ちにあおり２，２が倒れることはない。
【００５３】
まず、図８を参照して、あおり２，２と中柱３を緊締している連結装置６，６をそれぞれ解除し、あおり２，２を車台１の外方へ回転操作する（外方へ倒す）。
【００５４】
図９を参照して、ストッパ４のロック状態においては、コイルばね２５（図１２（Ａ）参照）によって、ハンドル１２が図９中時計方向に回転するよう付勢されている。したがって、第３のアーム１７と第４のアーム１８の係合状態、さらにフック係合アーム２０とフック２３の係合状態が安定的に維持される。この結果、ストッパ４のロック状態が安定的に維持される。
【００５５】
続いて、図９から図１０を参照して、操作者がハンドル１２を図９中反時計方向に所定角度範囲を超えて回転操作すると、今度は、コイルばね２５（図１２（Ａ）参照）の付勢力がコイルばね２４による緩衝を介してハンドル１２を図９中反時計方向に回転させるよう作用する。よって、以降は、比較的小さな操作力でハンドル１２を図中反時計方向に回転操作することができる。この結果、ハンドル１２に対する回転操作力及びコイルばね２５の付勢力により、第３のアーム１７が図中上方にスライドされ、第３のアーム１７と第４のアーム１８の係合が解除される。これによって、コイルばね２２によって図９中上方に付勢されているフック係合アーム２０が同上方にスライドされ（図１０参照）、フック係合アーム２０とフック２３との係合が解除される。詳細には、特に図７を参照して、後退面２０ａ，２０ａと、幅広部背面２３ａ，２３ａとの当接が解除されて、フック２３が後退面２０ａ，２０ａ間の図９中下方に形成されている幅広の空間に面し、この空間を通じて脱出可能となる。斯くして、ストッパ４及び中柱３の枢動が許容される。以上のロック機構５の解除操作はワンタッチで行うことができる。
【００５６】
続いて、図１０から図１１を参照して、操作者が中柱３を図中反時計方向に回転操作すると（車台１外方へ倒すと）、中柱３に枢支されているストッパ４もピン１１を支点として中柱３に対して図中時計方向に枢動し、最後には中柱３及びストッパ４が垂下状態に至る。中柱３を起立状態に復帰させ、ストッパ４によって中柱３をロックさせるには、以上説明した操作を反対に行えばよい。
【００５７】
以上説明したあおり支持装置の効果を下記に記す。
(１)  ロック機構がストッパ操作の邪魔にならない。
(２)  ロック機構の操作手段であるハンドルの回転を許容するために、ストッパを切欠く必要がない。
(３)  ロック機構のうち、車台に対して取り付けられる各要素をユニット化することができ、ハンドルを含むユニットを基台の外方から一括して取り付けることができる。
(４)  ストッパのロックを一回の操作で解除することができる。
(５)  ロック機構においては、ストッパに内蔵されている車台−ストッパ間係合部と、車台に対して取り付けられている操作部と、が分離されて構成されていることにより、ストッパ外部構造が簡素化されている。具体的には、ストッパから突出する手段がないため、ストッパ垂下状態において、ストッパと他との干渉が高度に防止されている。この結果、荷物の積み卸しが容易化されている。
(６)  ストッパのロック状態において、ハンドルにその初期位置が維持されるよう作用する付勢手段が効果的に設けられていることにより、走行時のロック機構のガタツキが吸収され、また付勢力によってストッパのロック状態が安定的に維持される。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、中柱を支えるストッパを起立状態でロックするための新規な機構が提供される。そして、このあおり支持装置によれば、中柱の開放操作を容易に行うことができ、さらにストッパのロック状態が安定的に維持される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るあおり支持装置の外観正面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】図１のIII−III断面図である。
【図４】図３に引き続く動作図である。
【図５】図４に引き続く動作図である。
【図６】（Ａ）は図３のVIA−VIA断面図であり、（Ｂ）は図３のVIB−VIB断面図である。
【図７】図３及び図９のVII−VII断面図である。
【図８】本発明の一実施例に係るあおり支持装置の外観正面図である。
【図９】図８のIX−IX断面図である。
【図１０】図９に引き続く動作図であり、但し図８のX−X断面に相当する面を示している。
【図１１】図１０に引き続く動作図であり、但し図８のXI−XI断面に相当する面を示している。
【図１２】（Ａ）は、図９中、第３のアーム近傍の部分側断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のハンドル取付プレートを取り去った背面図である。
【図１３】図１２（Ａ）のXIII−XIII断面図である。
【符号の説明】
１  車台（基台）
２  あおり
３  中柱
４  ストッパ
４ａ  外側プレート部
４ｂ  内側プレート部
４ｃ  ばね受けプレート
５  ロック機構
６  連結装置
７  ブラケット
７ａ  案内プレート部
７ｂ  取付プレート部
７ｃ  ばね受けプレート部
７ｄ  揺動アーム取付用プレート
８  蝶番
９  ピン
１０  蝶番
１１  ピン
１２  ハンドル
１３  ハンドル取付プレート
１４  ピン
１５  第１のアーム
１６  第２のアーム
１７  第３のアーム
１７ａ  軸受プレート
１７ｂ  係合バー
１７ｃ  窓
１７ｄ  窓下枠内面
１８  第４のアーム
１８ａ  凹部
１８ｂ  他端面
１９  係止用プレート
１９ａ  係止面
２０  フック係合アーム（係合手段の二）
２０ａ，２０ａ  後退面
２１  ピン
２２  コイルばね（第１，第３の付勢手段）
２３  フック
２３ａ，２３ａ  幅広部背面
２４  コイルばね
２５  コイルばね（第４の付勢手段）
２６  ピン
２７  ピン
２８  蝶番
２８ａ  当接面
３０  ロック機構
３１  ピン
３２  揺動アーム
３２ａ  長穴
３３  ピン
３４  ハンドル
３４ａ  鈎部
３５  コイルばね（第２の付勢手段）
３６  ピン
３７  ハンドル係合アーム（係合手段の一）
４０  固定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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