(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のシリンダと、表面に螺旋突条を有し前記シリンダの中で同軸状に回転する金属製のオーガと、前記シリンダの外側に設けられた蒸発パイプと、該蒸発パイプに冷媒を供給する凝縮ユニットと、製氷用水を貯めておくプラスチック製の貯水タンクと、該貯水タンクから前記シリンダの中に製氷用水を供給するプラスチック製の給水管とを具えたオーガ式製氷機のスケール除去方法であって、前記貯水タンクの製氷水中に第１の電極を設け、前記シリンダ及びオーガと電気的に接続させた第２の電極を設け、前記オーガを回転駆動するオーガモータの電流が所定値を超えたことに基づいて、前記第１の電極から第２の電極に製氷機内の水を通して直流電流を一定時間流すと共に、その後、排水弁と給水弁を開閉制御して排水と給水を所定回数繰り返してスケールを洗い流すことを特徴とするオーガ式製氷機のスケール除去方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレークアイスやチップアイスを作るオーガ式製氷機のスケール除去方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
オーガ式製氷機は、金属製のシリンダの外周に蒸発パイプを巻き付けて、それによりシリンダを冷却しながら、シリンダの内部に下から水を供給して、シリンダの内面に氷の層を作る。そして、そのようにしてできた氷を、円柱状をしていて、表面に螺旋突条を有するオーガをシリンダ内で回転させることにより削り取りながら上方に移送し、押し固めて、フレークアイスやチップアイスを作る。
【０００３】
なお、このようなオーガ式製氷機に関連する従来の文献としては、例えば、特開平5-332649号公報(F25C 1/14) がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そのようなオーガ式製氷機では、長期間使用していると、製氷用水（水道水）に含まれるミネラル分が原因となって、シリンダの内面やオーガに炭酸カルシウム等のスケールが付着してしまう。そして、シリンダの内面やオーガにスケールが付着したままの状態で運転を続けると、オーガを駆動するオーガモータが過負荷になって製氷できなくなってしまったり、オーガやシリンダが変形してしまい、交換しなければならなくなったりする。
【０００５】
そこで、従来は、製氷機を定期的に分解し、手作業でスケールを除去するようにしていたが、その作業に非常に手間がかかるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、そのような問題点を解決し、そのような手間をかけずにスケールの除去ができるようにすることを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明のオーガ式製氷機のスケール除去方法は、金属製のシリンダと、表面に螺旋突条を有し前記シリンダの中で同軸状に回転する金属製のオーガと、前記シリンダの外側に設けられた蒸発パイプと、該蒸発パイプに冷媒を供給する凝縮ユニットと、製氷用水を貯めておくプラスチック製の貯水タンクと、該貯水タンクから前記シリンダの中に製氷用水を供給するプラスチック製の給水管とを具えたオーガ式製氷機のスケール除去方法であって、前記貯水タンクの製氷水中に第１の電極を設け、前記シリンダ及びオーガと電気的に接続させた第２の電極を設け、前記オーガを回転駆動するオーガモータの電流が所定値を超えたことに基づいて、前記第１の電極から第２の電極に製氷機内の水を通して直流電流を一定時間流すと共に、その後、排水弁と給水弁を開閉制御して排水と給水を所定回数繰り返してスケールを洗い流すことを特徴とする。
【０００８】
このようにすると、電気分解によるスケールの除去ができるため、製氷機を分解し、手作業でスケールを除去するというような手間をかけずに除去が可能となる。スケールが所定量以上付着してオーガモータの負荷が大きくなったとき、自動的にスケール除去処理を開始することが可能となる。
【０００９】
また、スケールの電気分解後、排水弁と給水弁を開閉制御して排水と給水を所定回数繰り返してスケールを洗い流すので、電気分解して沈殿したスケールをきれいに洗い流すことが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態を示す図である。図１において、１はシリンダ、２はオーガ、３はオーガモータ、４はギヤユニット、５は回転軸、６は軸受、７は軸受保持金具、８はアジテータ、９はシュータ、１０は水道管、１１は給水弁、１２は貯水タンク、１３はフロートスイッチ、１４は給水管、１５，１７は排水管、１６は排水弁、２０はコンプレッサ、２１はコンデンサ、２２はドライヤー、２３は膨張弁、２４は蒸発パイプ、３０は直流電源、３１，３２は電極である。
【００１１】
シリンダ１は金属で形成されており、その外周には蒸発パイプ２４が巻き付けられている。蒸発パイプ２４には、コンプレッサ２０，コンデンサ２１，ドライヤー２２，膨張弁２３等からなる凝縮ユニットから冷媒が供給され、蒸発パイプ２４の中でそれを蒸発させることによりシリンダ１の冷却が行われる。一方、水道管１０，給水弁１１を通して貯水タンク１２に水道水を貯めておき、それから給水管１４を通して、シリンダ１の中に製氷用の水が供給され、その水がシリンダ１を介して冷却され、シリンダ１の内面に氷の層が形成されていく。
【００１２】
一方、シリンダ１の中では、周囲に螺旋突条が形成されている金属製のオーガ２が、オーガモータ３，ギヤユニット４により駆動されてシリンダ１と同軸状に回転するようになっており、その螺旋突条により、シリンダ１の内面に形成された氷の層を削り取りながら、削り取った氷を上方に移送して押し固めて、フレークアイス又はチップアイスを作る。そのようにして作られたフレークアイス又はチップアイスは、アジテータ８により押されてシュータ９から貯氷庫（図示せず）へ排出され、そこで一定量が貯氷される。
【００１３】
そのようなオーガ式製氷機の貯水タンク１２に電極３１を設け、それを貯水タンク１２の中の水に浸ける。また、シリンダ１の外表面に電極３２を接続する。そして、シリンダ１とオーガ２に付着したスケールを除去する際には、電極３１に直流電源３０の正極を接続し、電極３２に直流電源３０の負極を接続する。その結果、電極３１から貯水タンク１２，給水管１４及びシリンダ１内の水を通してシリンダ１及びオーガ２に直流電流が流れる。
【００１４】
なお、貯水タンク１２と給水管１４は、プラスチック製なのでそれらを通して電流が流れることはない。また、シリンダ１とオーガ２とは、軸受保持金具７と軸受６を通して電気的に接続されているので、シリンダ１とオーガ２の両方に電流が流れる。
【００１５】
そのようにして、電極３１から貯水タンク１２，給水管１４及びシリンダ１内の水を通してシリンダ１及びオーガ２に直流電流が流れると、電気分解によりＣａＣＯ３ ＋２Ｈ+ ＋２ＯＨ- →Ｃａ（ＯＨ）２ ＋Ｈ２ Ｏ＋ＣＯ２ の反応が起こる。その結果、スケールとしてシリンダ１の内面及びオーガ２の表面に付着していた炭酸カルシウムが水酸化カルシウムと炭酸ガスに分解され、炭酸ガスが貯水タンク１２の正極の電極３１付近の水に溶け出すると共に、水酸化カルシウムが負極の電極３２に電気的に接続されたシリンダ１とオーガ２との間の水の中に溶け出し、スケール分が多いと溶解しきれない水酸化カルシウムが沈殿する。
【００１６】
その際、電流値が１〜２Ａになるように直流電源３０の電圧を調整し、一定時間電流を流す。一定時間電流を流したら、溶け出したスケールを洗い流すため、排水弁１６を開ける。しかし、それだけでは完全に洗い流せないため、給水弁１１を開いてもう一度給水し、満水になったらオーガモータ３を運転して攪拌する。一定時間攪拌したら再度排水弁１６を開いて排水を行う。この給水，排水の動作を水がきれいになるまで数回繰り返す。
【００１７】
また、地域によっては、水道の水質の関係上、水を入れただけでは充分にスケールを落とすことができない場合がある。そのような場合は、貯水タンク１２の近くに、シュウ酸あるいはクエン酸を入れるタンクを設け、スケール除去工程に入った時の最初の給水の際に、シュウ酸あるいはクエン酸を貯水タンク１２の中に添加できるようにする。そのようにして、水の中にシュウ酸あるいはクエン酸を添加して電流を流せば、電気分解が促進されて、スケールの除去効果が向上する。
【００１８】
このようなスケールの除去を行うタイミングの決め方としては、次のような方法がある。その内の一つは、製氷機の積算運転時間をカウントできるタイマーを設け、前回のスケール除去から積算運転時間が一定時間以上になった時にスケールの除去を行うという方法である。もう一つの方法は、スケールが溜まるとオーガ２が回転しにくくなって、オーガモータ３の負荷が増大することに基づいて、スケールの除去のタイミングを決める方法である。すなわち、オーガモータ３の電源回路に電流センサを設け、その電流値が一定値を超えたら、スケール付着量が所定量以上になったものと判断してスケール除去を行うという方法である。このようにすれば、スケール除去工程を自動的に行うことが可能となる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、次に記載するような効果を奏する。
【００２０】
本発明のオーガ式製氷機のスケール除去方法は、貯水タンクの中の水中に第１の電極を挿入し、前記シリンダとオーガに第２の電極を接続し、前記第１の電極から第２の電極に、製氷機内の水を通して直流電流を流し、電気分解によりスケールを除去するようにした。したがって、製氷機を分解し、手作業でスケールを除去するというような手間をかけずにスケールの除去が可能となる。
【００２１】
また、オーガモータの電流が所定値を超えたことに基づいて、スケールの付着状況を検知できるので、自動的にスケール除去処理を開始することが可能となる。また、スケールの電気分解後、排水弁と給水弁を開閉制御して排水と給水を所定回数繰り返してスケールを洗い流すので、電気分解して沈殿したスケールをきれいに洗い流すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１…シリンダ
２…オーガ
３…オーガモータ
１１…給水弁
１２…貯水タンク
１４…給水管
１６…排水弁
２０…コンプレッサ
２１…コンデンサ
２２…ドライヤー
２３…膨張弁
２４…蒸発パイプ
３０…直流電源
３１，３２…電極
【図１】
0004121592.tif 000002