(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の通信器機から通信手段を介して画像を取得して、記録手段に画像を出力する画像管理装置において、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとを関連付けて記録する記録手段と、画像の識別情報と、画像プロパティと、画像とを、他の通信器機から通信手段を介して取得する取得手段と、前記取得手段が取得した画像の識別情報に基づいて前記記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して、前記取得した画像プロパティと比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を前記記録手段に出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
画像を前記記録手段に出力する際には、出力する画像と同一の識別情報と関連付けて前記記録手段に記録されていた画像を消去することを特徴とする請求項１の画像管理装置。
【請求項３】
前記比較手段による比較の結果、取得した画像のプロパティの方が、画素数が少ない、圧縮率が高い、圧縮済みの画像である、サンプリング後の情報量が少ない又は、画像データ量が少ないと判断できなかった場合には、当該取得した画像を前記記録手段に出力するとともに、出力する画像と同一の識別情報と関連付けて前記記録手段に記録されていた画像を残しておくことを特徴とする請求項１の画像管理装置。
【請求項４】
前記取得した画像に対して、画素数変更、圧縮率変更、画像を圧縮する処理、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング条件の変更、又は、縦横比の変更等の画像変換を行う画像変換手段と、前記画像変換を実施した際には、前記取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付する識別情報貼付手段と、を備え、前記出力手段は、前記画像変換手段が変換した画像と、前記識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、前記記録手段に対して出力することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項５】
前記識別情報貼付手段は、被写体像を撮像して新たな画像を生成した際、複数の画像を合成して新たな画像を生成した際、元の画像の一部を縦横ともに破棄するトリミングを実施して画像を作成した際には、当該画像の識別情報を新たに生成してその画像に貼付し、前記出力手段は、前記作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、前記記録手段に対して出力することを特徴とする請求項４の画像管理装置。
【請求項６】
画像と画像の識別情報と画像プロパティとを関連付けて記録する記録手段と、画像の識別情報と画像プロパティと画像とを取得する取得手段と、記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して前記取得した画像プロパティと比較する比較手段と、該比較の結果に基づいて取得した画像を出力する出力手段と、前記記録手段と取得手段と比較手段と出力手段とを制御することが可能な情報処理手段とを備えた画像管理装置の情報処理手段にて動作し、他の通信器機から通信手段を介して画像を取得して、記録手段に画像を出力する画像管理プログラムであって、前記情報処理手段の制御によって、前記記録手段が、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとを関連付けて記録する機能と、前記取得手段が、画像の識別情報と、画像プロパティと、画像とを、他の通信器機から通信手段を介して取得する機能と、前記比較手段が、前記取得手段が取得した画像の識別情報に基づいて前記記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して、前記取得した画像プロパティと比較する機能と、前記出力手段が、前記比較手段による比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を前記記録手段に出力する機能と、を実現させることを特徴とする画像管理プログラム。
【請求項７】
前記情報処理手段の制御によって、前記画像管理装置の画像変換手段が、前記取得した画像に対して、画素数変更、圧縮率変更、画像を圧縮する処理、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング条件の変更、又は、縦横比の変更等の画像変換を行う機能と、前記画像管理装置の識別情報貼付手段が、前記画像変換を実施した際には前記取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付する機能と、前記出力手段が、前記画像変換手段が変換した画像と前記識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを前記記録手段に対して出力する機能と、を実現させることを特徴とする請求項６に記載の画像管理プログラム。
【請求項８】
画像と画像の識別情報と画像プロパティとを関連付けて記録する記録手段と、画像の識別情報と画像プロパティと画像とを取得する取得手段と、記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して前記取得した画像プロパティと比較する比較手段と、該比較の結果に基づいて取得した画像を出力する出力手段とを備えた画像管理装置において、他の通信器機から通信手段を介して画像を取得して、記録手段に画像を出力する画像管理方法であって、前記記録手段が、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとを関連付けて記録する工程と、前記取得手段が、画像の識別情報と、画像プロパティと、画像とを、他の通信器機から通信手段を介して取得する工程と、前記比較手段が、前記取得手段が取得した画像の識別情報に基づいて前記記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して、前記取得した画像プロパティと比較する工程と、前記出力手段が、前記比較手段による比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を前記記録手段に出力する工程と、を含むことを特徴とする画像管理方法。
【請求項９】
前記画像管理装置の画像変換手段が、前記取得した画像に対して、画素数変更、圧縮率変更、画像を圧縮する処理、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング条件の変更、又は、縦横比の変更等の画像変換を行う工程と、前記画像管理装置の識別情報貼付手段が、前記画像変換を実施した際には前記取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付する工程と、前記出力手段が、前記画像変換手段が変換した画像と前記識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを前記記録手段に対して出力する工程と、を含むことを特徴とする請求項８に記載の画像管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像管理装置、画像管理プログラム並びに画像管理方法に係り、特に画像を取得して記録又は出力する画像管理装置、画像管理プログラム並びに画像管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像データのファイルを第１の記録媒体から第２の記録媒体に転送する時に、転送しようとするファイルの固有のコードと第２の記録媒体に記録されているファイルの固有のコードとを比較することによって両ファイルが同一であるか否かを判別し、その結果に基づいて、両ファイルが同一のファイルである時は、転送しようとするファイルの転送をスキップする画像記録システムが、特開平１１−２３４６１５号の公報に示されている。
【０００３】
また、特願２０００−０４０５９０号の願書に貼付した明細書には、画像情報送信側にて複数の画像を画像の性質を示すパラメータごとに分類して登録するためのディレクトリを前記パラメータごとに生成して必要なファイル名を登録し、画像情報受信側にて前記生成されたディレクトリの情報に基づいて所望のパラメータの所望の画像ファイルを選択して前記画像情報送信側から所望の画像ファイルの画像を受信する画像情報取得方法、画像情報送信装置及び画像情報送信システムが記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の特開平１１−２３４６１５号の公報に示されている画像記録システムでは、画像に対して編集等の何らかの操作を行った場合には異なるＩＤが改めて付与されてしまうので、同号の公報に示されているようなデジタルカメラと記録媒体間というような単純な伝送系では有用であるかもしれないが、今後普及してゆくと思われる携帯電話やＰＤＡ（Personal Data Assistance）といった装置間で画像を送受信する際には、以下のような不具合を生じることとなる。
【０００５】
通常携帯電話やＰＤＡといった装置では、それぞれの装置の表示画面の機能的制限によって、取り扱う画像のサイズ（画素数や色の階調）が異なることが多い。例えば電子カメラで撮像した画像の画素数が１２８０×９６０であって各画素における階調が２４ビットであっても、表示可能な画素数が１６０×１２０で階調が８ビットの携帯電話にその画像を転送する際には、画素数と階調を減少させるリサイズ処理を行って携帯電話の表示能力に合った画像を送信する画像変換の処理が必要となる。
【０００６】
また例えば電子カメラが、表示可能な画素数が３２０×２４０で階調が１６ビットのＰＤＡに画像を送信する場合には、画素数と階調を減少させるリサイズ処理を行ってＰＤＡの表示能力に合った画像を送信する必要がある。このように各種の装置を経由して、それぞれの装置において取り扱うのに容易な画像サイズにリサイズされた画像が、利用者の画像管理装置（パソコン等）に蓄積されてくると、シーンが同一（元の画像が同一）であるにもかかわらず、画像プロパティ（画像の画素数や階調、画像の圧縮率、画像のフォーマット等）が異なる複製画像等が多数存在することになる。このように、元の画像とその複製画像等が多数利用者の画像管理装置に蓄積された状態では、利用者が画像を検索する際に煩わしく不便である。
【０００７】
したがって、従来の特開平１１−２３４６１５号の公報に示されている画像記録システムを用いると、元の画像とその複製画像毎に異なる固有のＩＤが付与されてしまうため、電子カメラ、携帯電話、ＰＤＡといった種々の装置から種々の画像を取得してパソコン等の画像管理装置に蓄積すると、同一のシーンに対して複数の画像が重複して蓄積されることとなり、たいへん冗長な記録状態が発生してしまう。利用者が、蓄積されている画像を一覧表示するなどして閲覧すると、同じような複製画像が次々と登場するため非常に画像を管理しづらく、画像の整理も面倒となるという不具合を生じている。
【０００８】
すなわち、画像の流通経路が複数経路あり、その過程においてシーンには変更が無い画像（利用者から見ると同一画像と認識できる画像）であるものの、何らかの画像処理が行われている場合には対処することができない。
【０００９】
また、特願２０００−０４０５９０号の明細書に記載されている発明を用いても、上記の不具合を解消することはできないという不具合を生じていた。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、画像に対して変換処理を行った場合であっても画像に貼付されている画像の識別情報を変更せずに、画像を管理することが可能な画像管理装置、画像管理プログラム並びに画像管理方法を提供することを目的としている。
【００１１】
また本発明は、取得する画像の方が記録されている画像よりも画像の情報量が多く元の画像に近い場合には、画像を取得して記録媒体に記録することが可能な画像管理装置、画像管理プログラム並びに画像管理方法を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、他の通信器機から通信手段を介して画像を取得又は記録手段から画像を取得して他の通信器機に通信手段を介して画像を出力又は記録手段に画像を出力する画像管理装置において、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとを関連付けて記録する記録手段と、画像の識別情報と、画像プロパティと、画像とを、他の通信器機から通信手段を介して取得又は記録手段から取得する取得手段と、前記取得手段が取得した画像の識別情報に基づいて前記記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して、前記取得した画像プロパティと比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を他の通信器機に通信手段を介して出力、又は記録手段に出力する出力手段とを備えたことを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、画像と画像の識別情報と画像プロパティとを関連付けて記録する記録手段と、画像の識別情報と、画像プロパティと、画像とを、他の通信器機から通信手段を介して取得又は記録手段から取得する取得手段と、前記取得手段が取得した画像の識別情報に基づいて前記記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して、前記取得した画像プロパティと比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、取得した画像プロパティの方が情報量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を他の通信器機に通信手段を介して出力、又は記録手段に出力する出力手段とを備えたので、取得する画像の方が記録されている画像よりも画像の情報量が多く元の画像に近い場合には、画像を取得して他の通信器機に送信、又は記録媒体に記録することが可能となる。
【００１４】
また、前記目的を達成するために請求項４に記載の発明は、他の通信器機から通信手段を介して画像を取得又は記録手段から画像を取得して画像の変換処理を行って他の通信器機に通信手段を介して画像を出力又は記録手段に画像を出力する画像管理装置において、画像の識別情報と画像とを他の通信器機から通信手段を介して取得又は記録手段から取得する取得手段と、前記取得した画像に対して、画素数変更、圧縮率変更、画像を圧縮する処理、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング条件の変更、又は、縦横比の変更等の画像変換を行う画像変換手段と、前記画像変換を実施した際には、前記取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付する識別情報貼付手段と、前記画像変換手段が変換した画像と、前記識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して通信手段を介して出力、又は記録手段に対して出力する出力手段とを備えたことを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、画像の識別情報と画像とを他の通信器機から通信手段を介して取得又は記録手段から取得する取得手段と、前記取得した画像に対して画像変換を行う画像変換手段と、前記画像変換を実施した際には前記取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付する識別情報貼付手段と、前記画像変換手段が変換した画像と前記識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを他の通信器機に対して通信手段を介して出力、又は記録手段に対して出力する出力手段とを備えたので、画像に対して変換処理を行った場合であっても画像に貼付されている画像の識別情報を変更せずに、画像を管理することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る画像管理装置、画像管理プログラム並びに画像管理方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
図１に画像管理システムの構成例を示す。
【００１８】
同図に示すように画像管理システムには、被写体像を撮像するとともに撮像した画像に対して固有の識別情報を付与する電子カメラ１０（画像管理装置の機能を含む）と、電子カメラ１０やパソコン８０、携帯電話４０等の電子機器（通信器機）と画像の送受信をすることが可能なＰＤＡ３０（画像管理装置の機能を含む）と、電子カメラ１０やＰＤＡ３０若しくはパソコン８０等の電子機器（通信器機）と画像の送受信をすることが可能な携帯電話４０（画像管理装置の機能を含む）と、利用者が最終的に画像を蓄積するパソコン８０（画像管理装置の機能を含む）とが示されている。
【００１９】
これら電子カメラ１０、ＰＤＡ３０、携帯電話４０、パソコン８０等の電子機器（通信器機）はいずれも無線や有線の通信手段又は記録媒体を介して画像を取得して表示手段に表示したり、取得した画像を記録手段に記録する等、画像を取り扱うことが可能となっている。
【００２０】
本実施の形態では説明の都合上、各電子機器で扱うことが可能な画像の画素数と画像の圧縮処理について、以下の表１に示すように設定した例で説明する。
【００２１】
【表１】
0004140048.tif 000002
【００２２】
したがって、電子カメラ１０から画像をパソコン８０に送信する際には、画像の画素数等のサイズを変更するリサイズ処理は不要である。ところが、電子カメラ１０からＰＤＡ３０や携帯電話４０等の電子機器（通信器機）に画像を送信する際には、送信先の電子機器で扱える画素数に対してそれぞれ制限があるので、送信元の電子カメラ１０又は受信側のＰＤＡ３０若しくは携帯電話４０にて扱うことが可能な画素数に変換するリサイズ処理を行う必要がある。
【００２３】
例えば電子カメラ１０で撮像した１２８０×９６０（縦横比＝３：４）の画素数を備えた画像をＰＤＡ３０に送信する際には、１２８０×９６０の画素数をＰＤＡ３０にて扱える６４０×４８０の画素数に自動で画像変換するリサイズ処理を行ってから送信する。また、電子カメラ１０で撮像した画像を携帯電話４０に送信する際には、１２８０×９６０の画素数を携帯電話４０にて扱える１２０×１２０の画素数に自動でリサイズ処理するとともに、画像の左右の部分を削除する処理を行ってから送信する。
【００２４】
また、ＰＤＡ３０から電子カメラ１０及びパソコン８０に画像を送信する際には、送信する画像をリサイズする必要はないが、携帯電話４０に対して画像を送信する際には、ＰＤＡ３０で扱っている６４０×４８０の画素数を携帯電話４０にて扱える１２０×１２０の画素数に自動で画像変換するリサイズ処理を実施するとともに、画像の左右の部分を削除する処理を行ってから送信する。
【００２５】
また、携帯電話４０から電子カメラ１０、パソコン８０、及びＰＤＡ３０に画像を送信する際には、送信する画像を画像変換する必要はなく、携帯電話４０にて扱っている１２０×１２０の画素数の画像をそのまま送信すればよい。
【００２６】
したがって、例えば電子カメラ１０、ＰＤＡ３０、及び携帯電話４０から同一の元画像（同一のシーンの画像）に対してリサイズ等の画像処理を行った画像がパソコン８０に送信されて、そのパソコン８０内に蓄積されるという可能性が考えられる。従来の技術では、パソコン８０内に上記の３種類の画像ファイルがそれぞれ蓄積されてしまい、利用者にとって画像の取り扱いが煩雑になってしまう原因となる。本来パソコン８０内に上記の３種類の画像がそれぞれ記録されている必要は全くなく、電子カメラ１０から取得した１２８０×９６０の画素数の画像が１つ存在すればこと足りる。
【００２７】
本発明によれば、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画像プロパティとを記録手段に関連付けて記録し、取得手段を介して取得した画像の識別情報に基づいて記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して受信した画像プロパティとを比較し、この比較の結果、受信した画像プロパティが記録手段に記録されているプロパティと比較して、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、取得した画像を他の通信器機に通信手段を介して出力、又は記録手段に出力するようにしたので、同一の元画像から作成した複数の変換画像、又はその元画像のうちの一つを保存することが可能となる。
【００２８】
また、本発明によれば、画像の識別情報と画像とを取得手段を介して取得し、取得した画像に対して画素数変更等の画像変換を行い、識別情報貼付手段は画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付し、その画像と識別情報とを出力手段を介して出力するようにしたので、変換処理を行った画像であっても画像に貼付されている画像の識別情報を変更せずに、画像を管理することが可能となる。
【００２９】
図２に電子カメラの信号処理系ブロック図を示す。
【００３０】
撮像手段を備えた画像管理装置の一形態である電子カメラ１０の画像処理部には、被写体の像を受光面に結像させて光電変換し、画像信号として出力する撮像手段１５０と、画像サイズの変更、シャープネス補正、輪郭処理、コントラスト補正等の画像変換処理を行う画像処理手段１５３（画像変換手段の機能を含む）と、アナログの画像信号をデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１５４とが設けられている。
【００３１】
また、画像データ等の情報を通信によって他の通信器機と送受信する電子カメラ１０の通信手段は、画像データ等の情報を電波等の搬送波に乗せて送信又は受信する近距離用の送受信手段１５７（取得手段、出力手段の機能を含む）と、搬送波及び画像データ等を送受信するアンテナ１５６と、画像データ等の情報を通信ケーブルを介して他の通信器機と送受信する通信コネクタ１６２と、電子カメラ１０を装着するクレードルを介して他の通信器機と情報の送受信を行うクレードルコネクタ１６３とから構成されている。
【００３２】
また、電子カメラ１０には、画像データ等の情報をＪＰＥＧやモーションＪＰＥＧに代表される手法で圧縮処理又は間引き処理を施したり圧縮した画像データ等を伸張展開処理する圧縮伸張手段１６７（画像変換手段の機能を含む）と、表示手段１６８に表示する各種の文字やメッセージのデータ等を画像とともにオンスクリーンディスプレイするＯＳＤ１６９と、撮像して得た画像データに対してホワイトバランス処理を実施したり、ガンマ変換、ＹＣ変換処理、画素数の変換処理、電子ズーム処理、トリミング処理等を実施する信号処理手段１７０（画像変換手段の機能を含む）と、表示用の画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ１７１と、デジタルの画像データを表示用のコンポジット信号等に変換するＤ／Ａ変換器１７２とが設けられている。
【００３３】
また、電子カメラ１０には、電源スイッチやレリーズボタン、通信ボタン、送信ボタン、ファンクションスイッチ、十字ボタン、確定スイッチ、モード切り換えスイッチ等が設けられている入力手段１７４と、入力手段１７４による入力情報及びＬＥＤ等の表示手段用の情報を入出力するインターフェースであるＩ／Ｏ１７５と、記録媒体１７７（記録手段の機能を含む）を着脱可能に装着する記録媒体装着部１７８と、記録媒体１７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース１７９（取得手段、出力手段の機能を含む）とが設けられている。なお、記録媒体１７７は、メモリーカード等の半導体や、ＭＯ等に代表される磁気記録式、光記録式等に代表される着脱可能な記録媒体である。
【００３４】
また電子カメラ１０には、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、画像データの記録制御、画像データの図形認識、電子カメラ１０の機種情報又は機器固有の識別情報の読み込み処理、通信制御、画像及び音声の記録に関する制御、表示制御等の制御を行う情報処理手段１８０（比較手段、画像変換手段、識別情報貼付手段の機能を含む）と、情報の書き換えが可能であるとともに記憶した調整用の各種定数等の情報を電源遮断後も記憶し続けることが可能な不揮発性メモリ１８２（記録手段の機能を含んでいてもよい）と、電子カメラ１０の製造者名、機種名、製造番号等の固有の識別情報、動作プログラム、各定数、表示に関する情報等が記憶されているＲＯＭ１８３と、プログラム実行時の作業領域となる高速読み書き可能な記憶手段であるＲＡＭ１８４とが設けられている。
【００３５】
また、電子カメラ１０には、時を刻むカレンダ時計１９０と、電子カメラ１０を駆動するための各種電力を供給する電源１９１と、外部の電源から電力の供給を受ける電源コネクタ１９２と、撮像時に被写体に光を発光して光量不足を補う発光手段１９３と、該発光手段１９３の発光タイミングや発光する光量の調節を行う発光制御手段１９４とが設けられている。
【００３６】
電子カメラ１０の情報処理手段１８０とその周辺の各回路はバス１９９で接続されており、互いに情報の伝達を高速で行うことが可能となっている。
【００３７】
上記のとおり構成された電子カメラ１０の撮像処理について説明する。
【００３８】
撮像する像は電子カメラ１０に設けられている撮像レンズによって撮像手段１５０の受光面に結像され、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段１５３に出力される。画像処理手段１５３では、この画像信号に対して相関二重サンプリングや増幅、ノイズの低減処理等の画像処理を実施し、Ａ／Ｄ変換器１５４にてデジタルデータに変換する。
【００３９】
該デジタルデータに変換した画像データは情報処理手段１８０の指令により信号処理手段１７０に転送され、画像のホワイトバランスやガンマ補正、ＹＣ変換、ズーム処理、画素数変換処理等の画像処理が施された後に、一時期ＶＲＡＭ等のフレームメモリ１７１に記憶される。
【００４０】
情報処理手段１８０は、フレームメモリ１７１に記憶されている画像データを逐次Ｄ／Ａ変換器１７２に伝達する指示を行い、ＯＳＤ１６９から発生されるキャラクタ等の情報とともに表示手段１６８に表示している。
【００４１】
利用者が、入力手段１７４に設けられている撮像指示のためのレリーズボタンを押すと、情報処理手段１８０は被写体を撮像するモードに入る。すると情報処理手段１８０はＡ／Ｄ変換器１５４にてデジタルデータに変換された例えばＲＧＢ各原色に対して１２ビットの階調を備えた画像データをＲＡＭ１８４に記録する。
【００４２】
画像を記録媒体１７７に記録する場合には、前記ＲＡＭ１８４に記憶されている画像を逐次読み出して信号処理手段１７０に転送して、画像のホワイトバランスやガンマ補正、ＹＣ変換、ズーム処理、画素数変換処理等の画像処理を施して各色の階調変換、画像サイズの変換処理等を実施した後に、圧縮伸張手段１６７に転送される。
【００４３】
圧縮伸張手段１６７にて所定の条件で圧縮処理が実施された画像データは、情報処理手段１８０の指示に基づいて再び一時期ＲＡＭ１８４のＦＩＬＥ用ワーク領域に一時記憶され、その後に記録用の画像データに変換した後に記録媒体インターフェース１７９に対して画像データを出力し、順次記録媒体１７７に記録する処理を行う。またこの時情報処理手段１８０は、所定のアルゴリズムに基づいて撮像した画像に固有の識別情報を生成して、画像とともに記録媒体１７７に記録する処理を行う。
【００４４】
なお、上記の説明では画像管理装置を撮像手段を備えた電子カメラとした実施の形態で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像を外部の機器から取得して画像変換及び画像の記録を実施することが可能な画像管理装置であっても本発明の目的を達成することが可能である。
【００４５】
なお、記録媒体１７７は、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとを関連付けて記録することが可能となっている。
【００４６】
また、送受信手段１５７等の取得手段は、画像固有の識別情報と、画像プロパティと、画像とを他の通信器機（電子機器）から取得することが可能となっている。
【００４７】
なお、情報処理手段１８０（比較手段）は、送受信手段１５７等の取得手段が取得した画像固有の識別情報に基づいて前記記録媒体１７７に記録されている画像プロパティを読み出して、前記受信した画像プロパティと比較することが可能となっている。
【００４８】
また、情報処理手段１８０（比較手段）による比較の結果、取得した画像のプロパティの方が、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を送受信手段１５７等の出力手段を介して他の通信器機に出力、又は当該取得した画像を記録媒体インターフェース１７９等の出力手段を介して記録媒体１７７に出力することが可能となっている。
【００４９】
また、前記記録媒体インターフェース１７９（出力手段）は、画像を記録媒体１７７に記録する際に、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体１７７に記録されていた画像を消去することが可能となっている。
【００５０】
また、前記記録媒体インターフェース１７９（出力手段）は、情報処理手段１８０（比較手段）による比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が少ない、圧縮率が高い、圧縮済みの画像である、サンプリング後の情報量が少ない又は、画像データ量が少ないと判断できなかった場合には、当該取得した画像を記録媒体１７７に出力するとともに、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体１７７に記録されていた画像を消去せずに残しておくことが可能となっている。
【００５１】
なお、送受信手段１５７等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを他の通信器機から取得することが可能となっている。
【００５２】
また、前記情報処理手段１８０等の画像変換手段は、取得した画像に対して、画素数変更、圧縮率変更、画像を圧縮する処理、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング条件の変更、又は、縦横比の変更等の画像変換を行うことが可能となっている。
【００５３】
また、前記情報処理手段１８０等の識別情報貼付手段は、前記画像変換手段が画像変換を実施した際には、取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付することが可能となっている。
【００５４】
また、送受信手段１５７等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して出力することが可能となっている。
【００５５】
また情報処理手段１８０等の識別情報貼付手段は、被写体像を撮像して新たな画像を生成した際、複数の画像を合成して新たな画像を生成した際、元の画像の一部を縦横ともに破棄するトリミングを実施して画像を作成した際には、当該画像の識別情報を新たに生成してその画像に貼付することが可能となっている。
【００５６】
また送受信手段１５７等の出力手段は、前記作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して出力することが可能となっている。
【００５７】
図３に、本発明に係るＰＤＡの信号処理系ブロック図を示す。
【００５８】
同図によれば、ＰＤＡ３０の情報送受信部には、近距離用無線通信手段又は遠距離用無線ネットワーク通信手段として用いるアンテナ３５６と、情報を無線又は有線により送受信するために所定の形式にデータを変換する送受信手段３５７（取得手段、出力手段及び通信手段の機能を含む）と、公衆回線３６０又は通信ネットワーク等の通信網を介して他の通信器機（携帯電話４０、パソコン８０、電子カメラ１０等）と情報の送受信を行うための有線の送受信手段３６５（取得手段、出力手段及び通信手段の機能を含む）とが設けられている。
【００５９】
また、ＰＤＡ３０には、画像や文字等の情報を例えば６４０×４８０の解像度で表示する表示手段３６８と、情報処理手段３８０の指令に基づいて表示手段３６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段３６９と、利用者が入力手段３７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段３８０に伝達したり、情報処理手段３８０からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ３７５とが設けられている。
【００６０】
また、ＰＤＡ３０には、記録媒体３７７（記録手段の機能を含んでいてもよい）を着脱可能に装着する記録媒体装着部３７８と、記録媒体３７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース３７９（取得手段、出力手段の機能を含む）とが設けられている。なお、記録媒体３７７は、前記記録媒体１７７と同様の着脱可能な記録媒体である。
【００６１】
また、ＰＤＡ３０には、ＰＤＡ３０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）３８０（比較手段、画像変換手段、識別情報貼付手段の機能を含んでいてもよい）と、情報処理手段３８０を動作させるプログラムやＰＤＡ３０の製造社名、型式、シリアル番号等の各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段３８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ３８１と、ＰＤＡ３０の処理に関する各種定数やネットワーク上の通信器機に通信接続する際のダイヤルアップ電話番号、属性情報、ＵＲＬ（Uniform Resource Locators ）、アドレス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Domain Name System）等の接続情報等の情報を記録する読み書き可能な半導体又はハードディスク等の記録手段３８６と、時刻を刻むカレンダ時計３９０とが設けられている。
【００６２】
ＰＤＡ３０内の情報処理手段３８０と、表示制御手段３６９、Ｉ／Ｏ３７５、メモリ３８１、記録手段３８６、カレンダ時計３９０等を含む各周辺回路はバス３９９で接続されており、情報処理手段３８０は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【００６３】
近距離用の無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００６４】
なお、上記の説明では通信器機をＰＤＡ３０とした例で説明したが、記録手段、通信手段等を備えた通信器機であれば、携帯電話や電子手帳等の通信端末であってもよい。
【００６５】
なお、記録手段３８６（又は記録媒体３７７）は、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとを関連付けて記録することが可能となっている。
【００６６】
なお、送受信手段３５７、送受信手段３６５、記録媒体インターフェース３７９等の取得手段は、画像固有の識別情報と、画像プロパティと、画像とを他の通信器機又は記録媒体３７７から取得することが可能となっている。
【００６７】
なお、情報処理手段３８０（比較手段）は、送受信手段３５７等の取得手段が取得した画像固有の識別情報に基づいて記録手段３８６等に記録されている画像プロパティを読み出して、前記受信した画像プロパティと比較することが可能となっている。
【００６８】
また、情報処理手段３８０（比較手段）による比較の結果、取得した画像のプロパティの方が、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を送受信手段３５７等の出力手段を介して他の通信器機に出力、又は当該取得した画像を記録媒体インターフェース３７９等の出力手段を介して記録媒体３７７に出力することが可能となっている。
【００６９】
また、記録媒体インターフェース３７９（出力手段）が画像を記録媒体３７７に記録する際には、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体３７７に記録されていた画像を消去することが可能となっている。
【００７０】
また、情報処理手段３８０が画像を記録手段３８６に記録する際には、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録手段３８６に記録されていた画像を消去することが可能となっている。
【００７１】
また、記録媒体インターフェース３７７（出力手段）は、情報処理手段３８０（比較手段）による比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が少ない、圧縮率が高い、圧縮済みの画像である、サンプリング後の情報量が少ない又は、画像データ量が少ないと判断できなかった場合には、当該取得した画像を記録媒体３７７に出力するとともに、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体３７７に記録されていた画像を残しておくことが可能となっている。
【００７２】
また、情報処理手段３８０（出力手段、比較手段）は、前記比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が少ない、圧縮率が高い、圧縮済みの画像である、サンプリング後の情報量が少ない又は、画像データ量が少ないと判断できなかった場合には、当該取得した画像を記録手段３８６に出力するとともに、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録手段３８６に記録されていた画像を残しておくことが可能となっている。
【００７３】
なお、送受信手段３５７等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを他の通信器機から取得することが可能となっている。
【００７４】
なお、記録媒体インターフェース３７９等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを記録媒体３７７から取得することが可能となっている。
【００７５】
なお、情報処理手段３８０等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを記録手段３８６から取得することが可能となっている。
【００７６】
また、前記情報処理手段３８０等の画像変換手段は、取得した画像に対して、画素数変更、圧縮率変更、画像を圧縮する処理、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング条件の変更、又は、縦横比の変更等の画像変換を行うことが可能となっている。
【００７７】
また、前記情報処理手段３８０等の識別情報貼付手段は、画像変換手段が画像変換を実施した際には、取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付することが可能となっている。
【００７８】
また、送受信手段３５７等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して出力することが可能となっている。
【００７９】
また、記録媒体インターフェース３７９等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、記録媒体３７７に対して出力することが可能となっている。
【００８０】
また、情報処理手段３８０等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、記録手段３８６に対して出力することが可能となっている。
【００８１】
また情報処理手段３８０等の識別情報貼付手段は、被写体像を撮像して新たな画像を生成した際、複数の画像を合成して新たな画像を生成した際、元の画像の一部を縦横ともに破棄するトリミングを実施して画像を作成した際には、当該画像の識別情報を新たに生成してその画像に貼付することが可能となっている。
【００８２】
また送受信手段３５７等の出力手段は、前記作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して出力することが可能となっている。
【００８３】
また記録媒体インターフェース３７９等の出力手段は、作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、記録媒体３７７に出力することが可能となっている。
【００８４】
また情報処理手段３８０等の出力手段は、作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、記録手段３８６に出力することが可能となっている。
【００８５】
図４は、携帯電話４０の信号処理系ブロック図である。
【００８６】
同図によれば、携帯電話４０の情報送受信部には、公衆回線と無線通信するためのアンテナ４５２、公衆回線用の送受信手段４５３（取得手段、出力手段、通信手段の機能を含む）及びリアルタイムにて送受信する情報を一時的に記憶する送受信バッファ４５４と、近距離用無線通信手段として用いるアンテナ４５６、送受信手段４５７（取得手段、出力手段、通信手段の機能を含む）及び送受信バッファ４５８とが設けられている。
【００８７】
また、携帯電話４０には、画像や文字等の情報を表示する表示手段４６８と、情報処理手段４８０の指令に基づいて例えば１２０×１２０の表示解像度を備えた表示手段４６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段４６９と、利用者が入力手段４７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段４８０に伝達したり、情報処理手段４８０からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ４７５とが設けられている。
【００８８】
また、携帯電話４０には、記録媒体４７７（電子カメラ１０に装着している記録媒体１７７と同種のものであってもよい。また、記録手段の機能を含んでいてもよい）を着脱可能に装着する記録媒体装着部４７８と、記録媒体４７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース４７９（出力手段、取得手段の機能を含む）とが設けられている。
【００８９】
また、携帯電話４０には、携帯電話４０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）４８０（比較手段、画像変換手段、識別情報貼付手段の機能を含んでいてもよい）と、携帯電話４０の処理に関する各種定数やネットワーク上の通信器機に通信接続する際のダイヤルアップ電話番号、属性情報、ＵＲＬ、ＩＰアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ等の接続情報を記録する書き換え可能な不揮発性メモリ４８２と、情報処理手段４８０を動作させるプログラムや、携帯電話４０の製造者名、型式、シリアル番号等の各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段４８０が処理を実行する際の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ４８４と、時刻を刻むカレンダ時計４９０と、情報処理手段４８０を含む各回路に電源を供給する電源４９１とが設けられている。
【００９０】
また、携帯電話４０には、利用者が電話器として利用する際の受話器となるとともに音声を出力するスピーカ４９５と、情報処理手段４８０等が出力する音声データをアナログの音声信号に変換するとともに増幅してスピーカ４９５に出力するＤ／Ａ変換器４９６と、音声を入力して音声信号に変換するマイク４９７と、マイク４９７から入力した音声信号を増幅するとともに情報処理手段４８０等に送出する音声データに変換するＡ／Ｄ変換器４９８とが設けられている。
【００９１】
携帯電話４０内の情報処理手段４８０と、送受信バッファ４５４、送受信バッファ４５８、表示制御手段４６９、Ｉ／Ｏ４７５、記録媒体インターフェース４７９、不揮発性メモリ４８２、メモリ４８４、カレンダ時計４９０、Ｄ／Ａ変換器４９６、Ａ／Ｄ変換器４９８等を含む各周辺回路は、バス４９９で接続されており、情報処理手段４８０は各々の周辺回路を制御するとともに高速な情報の送受信を行うことが可能となっている。
【００９２】
近距離用の無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００９３】
なお、上記の説明では携帯電話を用いた例で説明したが、記録手段、通信手段等を備えた通信器機であれば、パソコン、電子手帳等の電子器機であってもよい。
【００９４】
なお、不揮発性メモリ４８２（又は記録媒体４７７）は、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとを関連付けて記録することが可能となっている。
【００９５】
なお、送受信手段４５７、送受信手段４５３、記録媒体インターフェース４７９等の取得手段は、画像固有の識別情報と、画像プロパティと、画像とを他の通信器機又は記録媒体４７７等から取得することが可能となっている。
【００９６】
なお、情報処理手段４８０（比較手段）は、送受信手段４５７等の取得手段が取得した画像固有の識別情報に基づいて不揮発性メモリ４８２等に記録されている画像プロパティを読み出して、前記受信した画像プロパティと比較することが可能となっている。
【００９７】
また、情報処理手段４８０（比較手段）による比較の結果、取得した画像のプロパティの方が、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を送受信手段４５７等の出力手段を介して他の通信器機に出力、又は当該取得した画像を記録媒体インターフェース４７９等の出力手段を介して記録媒体４７７に出力することが可能となっている。
【００９８】
また、記録媒体インターフェース４７９（出力手段）が画像を記録媒体４７７に記録する際には、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体３７７に記録されていた画像を消去することが可能となっている。
【００９９】
また、情報処理手段４８０が画像を不揮発性メモリ４８２に記録する際には、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて不揮発性メモリ４８２に記録されていた画像を消去することが可能となっている。
【０１００】
また、記録媒体インターフェース４７７（出力手段）は、情報処理手段４８０（比較手段）による比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が少ない、圧縮率が高い、圧縮済みの画像である、サンプリング後の情報量が少ない又は、画像データ量が少ないと判断できなかった場合には、当該取得した画像を記録媒体４７７に出力するとともに、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体４７７に記録されていた画像を残しておくことが可能となっている。
【０１０１】
また、情報処理手段４８０（出力手段、比較手段）は、前記比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が少ない、圧縮率が高い、圧縮済みの画像である、サンプリング後の情報量が少ない又は、画像データ量が少ないと判断できなかった場合には、当該取得した画像を記録媒体３７７に出力するとともに、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体４７７に記録されていた画像を残しておくことが可能となっている。
【０１０２】
なお、送受信手段４５７等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを他の通信器機から取得することが可能となっている。
【０１０３】
なお、記録媒体インターフェース４７９等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを記録媒体４７７から取得することが可能となっている。
【０１０４】
なお、情報処理手段３８０等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを不揮発性メモリ４８２から取得することが可能となっている。
【０１０５】
また、前記情報処理手段４８０等の画像変換手段は、取得した画像に対して、画素数変更、圧縮率変更、画像を圧縮する処理、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング条件の変更、又は、縦横比の変更等の画像変換を行うことが可能となっている。
【０１０６】
また、前記情報処理手段４８０等の識別情報貼付手段は、画像変換手段が画像変換を実施した際には、取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付することが可能となっている。
【０１０７】
また、送受信手段４５７等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して出力することが可能となっている。
【０１０８】
また、記録媒体インターフェース４７９等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、記録媒体４７７に対して出力することが可能となっている。
【０１０９】
また、情報処理手段４８０等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、不揮発性メモリ４８２に対して出力することが可能となっている。
【０１１０】
また情報処理手段４８０等の識別情報貼付手段は、被写体像を撮像して新たな画像を生成した際、複数の画像を合成して新たな画像を生成した際、元の画像の一部を縦横ともに破棄するトリミングを実施して画像を作成した際には、当該画像の識別情報を新たに生成してその画像に貼付することが可能となっている。
【０１１１】
また送受信手段４５７等の出力手段は、前記作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して出力することが可能となっている。
【０１１２】
また記録媒体インターフェース４７９等の出力手段は、作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、記録媒体４７７に出力することが可能となっている。
【０１１３】
また情報処理手段４８０等の出力手段は、作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、不揮発性メモリ４８２に出力することが可能となっている。
【０１１４】
図５は、パソコンの信号処理系のブロック図である。
【０１１５】
同図によれば、パソコン８０の情報送受信部には、近距離用無線通信手段又は遠距離用無線ネットワーク通信手段として用いるアンテナ８５６と、情報を無線又は有線により送受信するために所定の形式にデータを変換する送受信手段８５７（取得手段、出力手段及び通信手段の機能を含む）と、有線の通信手段を介して他の通信器機（電子カメラ１０、ＰＤＡ３０、携帯電話４０等）と情報の送受信を行うための送受信手段８６５（取得手段、出力手段及び通信手段の機能を含む）とが設けられている。
【０１１６】
また、パソコン８０には、画像や文字等の情報を１２８０×９６０以上の解像度で表示することが可能な表示手段８６８と、情報処理手段８８０の指令に基づいて表示手段８６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段８６９と、利用者が入力手段８７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段８８０に伝達したり、情報処理手段８８０からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ８７５とが設けられている。
【０１１７】
また、パソコン８０には、記録媒体８７７（記録手段の機能を含んでいてもよい）を着脱可能に装着する記録媒体装着部８７８と、記録媒体８７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース８７９（取得手段、出力手段の機能を含んでいてもよい）とが設けられている。なお記録媒体８７７は、前記記録媒体１７７と同様の着脱可能な記録媒体である。
【０１１８】
また、パソコン８０には、パソコン８０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）８８０（比較手段、画像変換手段、識別情報貼付手段の機能を含む）と、情報処理手段８８０を動作させるプログラムやパソコン８０の製造者名、型式、シリアル番号等の各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段８８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ８８１と、パソコン８０の処理に関する各種定数やネットワーク上の通信器機に通信接続する際のダイヤルアップ電話番号、属性情報、ＵＲＬ、アドレス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ等の接続情報等の情報を記録するハードディスク等の記録手段８８６と、時刻を刻むカレンダ時計８９０とが設けられている。
【０１１９】
パソコン８０内の情報処理手段８８０と、表示制御手段８６９、Ｉ／Ｏ８７５、メモリ８８１、記録手段８８６、カレンダ時計８９０等を含む各周辺回路はバス８９９で接続されており、情報処理手段８８０は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【０１２０】
近距離用の無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【０１２１】
なお、上記の説明では通信器機をパソコン８０とした例で説明したが、記録手段、通信手段等を備えた通信器機であれば、携帯電話や電子手帳等の通信端末であってもよい。また、電子カメラ１０がパソコン８０の機能を備えていてもよい。
【０１２２】
なお、記録手段８８６（又は記録媒体８７７）は、画像と、画像の識別情報と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとを関連付けて記録することが可能となっている。
【０１２３】
なお、送受信手段８５７、送受信手段８６５、記録媒体インターフェース８７９等の取得手段は、画像固有の識別情報と、画像プロパティと、画像とを他の通信器機又は記録媒体８７７から取得することが可能となっている。
【０１２４】
なお、情報処理手段８８０（比較手段）は、送受信手段８５７等の取得手段が取得した画像固有の識別情報に基づいて記録手段８８６等に記録されている画像プロパティを読み出して、前記受信した画像プロパティと比較することが可能となっている。
【０１２５】
また、情報処理手段８８０（比較手段）による比較の結果、取得した画像のプロパティの方が、画素数が多い、圧縮率が低い、非圧縮の画像である、サンプリング後の情報量が多い、又は、画像データ量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を送受信手段８５７等の出力手段を介して他の通信器機に出力、又は当該取得した画像を記録媒体インターフェース８７９等の出力手段を介して記録媒体８７７に出力することが可能となっている。
【０１２６】
また、記録媒体インターフェース８７９（出力手段）が画像を記録媒体８７７に記録する際には、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体８７７に記録されていた画像を消去することが可能となっている。
【０１２７】
また、情報処理手段８８０が画像を記録手段８８６に記録する際には、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録手段８８６に記録されていた画像を消去することが可能となっている。
【０１２８】
また、記録媒体インターフェース８７９（出力手段）は、情報処理手段８８０（比較手段）による比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が少ない、圧縮率が高い、圧縮済みの画像である、サンプリング後の情報量が少ない又は、画像データ量が少ないと判断できなかった場合には、当該取得した画像を記録媒体８７７に出力するとともに、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録媒体８７７に記録されていた画像を残しておくことが可能となっている。
【０１２９】
また、情報処理手段８８０（出力手段、比較手段）は、前記比較の結果、取得した画像プロパティの方が、画素数が少ない、圧縮率が高い、圧縮済みの画像である、サンプリング後の情報量が少ない又は、画像データ量が少ないと判断できなかった場合には、当該取得した画像を記録手段８８６に出力するとともに、出力する画像と同一の固有の識別情報と関連付けて記録手段８８６に記録されていた画像を残しておくことが可能となっている。
【０１３０】
なお、送受信手段８５７等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを他の通信器機から取得することが可能となっている。
【０１３１】
なお、記録媒体インターフェース８７９等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを記録媒体８７７から取得することが可能となっている。
【０１３２】
なお、情報処理手段８８０等の取得手段は、画像の識別情報と画像とを記録手段８８６から取得することが可能となっている。
【０１３３】
また、前記情報処理手段８８０等の画像変換手段は、取得した画像に対して、画素数変更、圧縮率変更、画像を圧縮する処理、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング条件の変更、又は、縦横比の変更等の画像変換を行うことが可能となっている。
【０１３４】
また、前記情報処理手段８８０等の識別情報貼付手段は、画像変換手段が画像変換を実施した際には、取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付することが可能となっている。
【０１３５】
また、送受信手段８５７等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して出力することが可能となっている。
【０１３６】
また、記録媒体インターフェース８７９等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、記録媒体８７７に対して出力することが可能となっている。
【０１３７】
また、情報処理手段８８０等の出力手段は、画像変換手段が変換した画像と、識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを、記録手段８８６に対して出力することが可能となっている。
【０１３８】
また情報処理手段８８０等の識別情報貼付手段は、被写体像を撮像して新たな画像を生成した際、複数の画像を合成して新たな画像を生成した際、元の画像の一部を縦横ともに破棄するトリミングを実施して画像を作成した際には、当該画像の識別情報を新たに生成してその画像に貼付することが可能となっている。
【０１３９】
また送受信手段８５７等の出力手段は、前記作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、他の通信器機に対して出力することが可能となっている。
【０１４０】
また記録媒体インターフェース８７９等の出力手段は、作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、記録媒体８７７に出力することが可能となっている。
【０１４１】
また情報処理手段８８０等の出力手段は、作成又は生成した画像と、前記識別情報貼付手段がその画像に貼付した画像の識別情報とを、記録手段８８６に出力することが可能となっている。
【０１４２】
図６に、電子カメラ１０で撮像した画像のファイル構造を示す。
【０１４３】
同図に示すように、画像ファイル１２には、当該画像の付属情報１３が記載されている部分と、当該画像の１２８０×９６０の画素数を備えた主画像１４が記載されている部分と、インデックス表示等に用いる主画像１４の縮小画像１５（サムネイル画像）の部分とが設けられている。
【０１４４】
付属情報１３が記載されている部分には、更に画像特定情報として元画像識別情報１６（図６では「シーンＵＩＤ」と記載されている。なお、ＵＩＤとは Unique Identification  の意味であり、例えば１２８ビットの「0x12345678」などの値とする）と、変換識別情報１７（図６では「自己画像ＵＩＤ」と記載されている）と、複製区分１８とが記載されている。
【０１４５】
上記元画像識別情報１６及び変換識別情報１７は、例えば専用の発番アルゴリズムにより算出する固有の識別情報であってもよいし、発番する装置の製造者名を示すＩＤ、装置の型式を示すＩＤ、装置のシリアル番号、画像の撮像又は生成時刻（最小単位は画像の最短撮像間隔又は最短生成間隔以下とする）から構成するようにしてもよい。
【０１４６】
なお、本発明によれば元画像識別情報１６は、下記の画像変換を行った場合においては、変更せずに維持する。また、元画像識別情報１６は、いかなる装置（電子機器）にてその元画像の複製を作成する場合や元画像を編集記録する場合においても、下記の画像変換を行った場合には変更せずに維持する。
【０１４７】
元画像識別情報１６を変更しない画像変換処理の第１の例は、１２８０×９６０の解像度を備えた画像を６４０×４８０の解像度を備えた画像に変換する解像度変換である。
【０１４８】
また、元画像識別情報１６を変更しない画像変換処理の第２の例は、１画素あたりの色又は明るさの階調を２４ビットから８ビットに変換する階調変換である。
【０１４９】
また、元画像識別情報１６を変更しない画像変換処理の第３の例は、３：４の縦横比を備えた画像を１：１の縦横比に変換するために、画像の横の部分を削除したり、横方向を縮小する処理を行う画像変換処理である。
【０１５０】
また、元画像識別情報１６を変更しない画像変換処理の第４の例は、画像の圧縮率（又は間引き率）を、７０％から３０％に変更する等の圧縮率の変更処理、又は、一画素（pel ）あたりの平均情報量（bit ）を少なくする等の圧縮率の変更処理である。
【０１５１】
また、元画像識別情報１６を変更しない画像変換処理の第５の例は、画像の圧縮方法をＴＩＦＦ形式からＪＰＥＧ形式に変換する等の画像の記録フォーマットを変更する画像変換処理である。
【０１５２】
また、元画像識別情報１６を変更しない画像変換処理の第６の例は、非圧縮の画像をＪＰＥＧ形式の記録フォーマットに変換する等の画像フォーマット変換処理である。
【０１５３】
また、元画像識別情報１６を変更しない画像変換処理の第７の例は、画像の色情報を変換して、カラー画像を白黒画像の画像に変換する等の画像変換処理である。
【０１５４】
また、元画像識別情報１６を変更しない画像変換処理の第８の例は、画像の色情報をＲＧＢの三原色情報からＹＣＣ４２２や、ＹＣＣ４２０等の輝度情報と色差情報とに変換する等のサンプリング情報の変換処理である。
【０１５５】
上記変換識別情報１７も、例えば専用の発番アルゴリズムにより算出する固有の識別情報であってもよいし、発番する装置の製造者名を示すＩＤ、装置の型式を示すＩＤ、装置のシリアル番号、画像の撮像又は生成時刻（最小単位は画像の最短撮像間隔又は最短生成間隔以下とする）、画像処理の内容に関する情報から構成するようにしてもよい。但し変換識別情報１７は、画像変換等の画像処理を行う毎に、処理後の画像に対して新規に発行される識別情報である。図６に示す例では、「0x00000000」が貼付されている。
【０１５６】
複製区分１８には、図６に示すように新たに撮像した画像に対しては元画像であることを示す「ORIGINAL」の情報が貼付される。なお、画像変換等に対して画像処理を実施した後の画像には、「COPY」等の情報が貼付される。なお、元画像に対して画像変換等の画像処理を実施して得た新たな画像を元画像に対して上書きする場合（元画像を消去して、その代わりに新たな画像を記録する場合）であっても、複製区分１８には「COPY」が貼付される。
【０１５７】
付属情報１３が記載されている部分には、更に画像プロパティ情報として、主画像１４の画素数情報１９と、一画素（pel ）あたりの平均情報量（bit ）等の圧縮率情報２０とが貼付されている。なお、上記の各画像プロパティ情報の他にも、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報（画像ファイルのサイズ）等の情報が貼付されていてもよい。
【０１５８】
付属情報１３が記載されている部分には、更に撮影情報として、元画像を撮像又は生成した際の付帯情報を貼付してもよい。図６に示す例では、主画像１４を撮像した日時を示す撮影年月日情報２１と、撮像時に電子カメラ１０の撮像モードを「ＮＯＭＡＬ」モードに設定して撮像した画像であることを示す撮影モード情報２２と、利用者が指定した主画像１４のタイトルが貼付されているタイトル情報２３との各種情報が貼付されている。
【０１５９】
また付属情報１３が記載されている部分には、撮像時に電子カメラ１０にて設定したホワイトバランスを調節するモードが記載されているホワイトバランス情報２４と、撮像時に電子カメラ１０にて設定されていた「ＡＵＴＯ」又は「ＭＡＮＵＡＬ」等の合焦モードに関する情報が記載されているフォーカス情報２５と、電子カメラ１０にて被写体像を撮像した位置を記載する撮影位置情報２６と、電子カメラ１０にて撮像する際に設定した補助光の発光モードを記載するストロボ情報２７とが貼付されている。
【０１６０】
図７に、電子カメラ１０等にて元画像に対して画像変換を行ってＰＤＡ３０に出力する画像ファイル１１２の構造を示す。
【０１６１】
同図に示すように、画像ファイル１１２には、当該画像の付属情報１１３が記載されている部分と、当該画像の６４０×４８０の画素数を備えた主画像１１４が記載されている部分と、インデックス表示等に用いる主画像１１４の縮小画像１１５（サムネイル画像）の部分とが設けられている。
【０１６２】
当該画像ファイル１１２の付属情報１１３が記載されている部分には、更に画像特定情報として元画像識別情報１６と、変換識別情報１１７と、複製区分１１８とが記載されている。
【０１６３】
同図に示すように、電子カメラ１０では画像の出力に際して、１２８０×９６０の画素数を備えた元画像を、ＰＤＡ３０にて取り扱うことが可能な最大画素数である６４０×４８０の画素数に変換して出力する。また、当該変換した主画像１１４に貼付される画像特定情報のうち、元画像識別情報１６は変更せずにそのまま貼付する。また、画像特定情報のうち変換識別情報１１７は、「0x11111111」のように改めて発番されて貼付される。なお、画像特定情報のうち、複製区分１１８は、元画像に対して画像変換を行いつつ元画像を複写した画像であることを示す「COPY」が貼付される。
【０１６４】
当該変換した主画像１１４に貼付される画像プロパティ情報のうち、画素数情報１１９には、画像変換した後の画素数を示す６４０×４８０の情報と、画像の圧縮率情報１２０とが貼付されている。付属情報に含まれる撮影情報は、全く変更せずに維持する。
【０１６５】
図８に、ＰＤＡ３０等にて画像変換を行って携帯電話４０に出力する画像ファイル２１２の構造を示す。
【０１６６】
なお、同図に示す画像ファイルは、電子カメラ１０等にて元画像に対して画像変換を行って携帯電話４０に出力するようにしてもよい。
【０１６７】
同図に示すように、画像ファイル２１２には、当該画像の付属情報２１３が記載されている部分と、当該画像の１２０×１２０の画素数を備えた主画像２１４が記載されている部分とが設けられている。なお、同図に示す例では主画像２１４が一般のインデックス画像よりも画素数が少ないので、当該画像ファイルから縮小画像を省いている。
【０１６８】
当該画像ファイル２１２の付属情報２１３が記載されている部分には、更に画像特定情報として元画像識別情報１６と、変換識別情報２１７と、複製区分２１８とが記載されている。
【０１６９】
同図に示すように、ＰＤＡ３０等の電子機器では画像の出力に際して、６４０×４８０の画素数の画像を、携帯電話４０にて取り扱うことが可能な最大画素数である１２０×１２０の画素数に変換して出力する。このとき画像の縦横比も変換して出力する。当該変換した主画像２１４に貼付される画像特定情報のうち、元画像識別情報１６は変更せずにそのまま貼付する。また、画像特定情報のうち変換識別情報２１７は、「0x22222222」のように改めて発番されて貼付される。なお、画像特定情報のうち、複製区分２１８は、変換前の画像に対して画像変換を行いつつ複写した画像であることを示す「COPY」が貼付される。
【０１７０】
当該変換した主画像２１４に貼付される画像プロパティ情報のうち、画素数情報２１９には、画像変換した後の画素数を示す１２０×１２０の情報と、画像の圧縮率情報２２０とが貼付されている。一般に画素数が少なくなると画像の圧縮率は稼げなくなるので、bit/pel は大きめの値をと設定するのがよい。付属情報に含まれる撮影情報は、全く変更せずに維持する。
【０１７１】
図９に、電子機器にて画像を受信する際の画像管理処理のフローチャートを示す。
【０１７２】
電子カメラ１０、ＰＤＡ３０、携帯電話４０、又はパソコン８０等の電子機器が、他の通信器機から通信手段を介して画像を取得、又は記録手段から画像を取得して、他の通信器機に通信手段を介して画像を出力、又は記録手段等に画像を出力する際には、電子機器の情報処理手段にて実施する処理は、同図に示すステップＳ１００「受信開始」（以降Ｓ１００のように省略して記載する）の処理ルーチンに分岐してくる。すると情報処理手段が実施する処理は、次のＳ１０２「受信しようとする画像のシーンＵＩＤ取得」に進む。
【０１７３】
Ｓ１０２では、情報処理手段は通信手段を介して又は記録手段から、画像のシーンＵＩＤ（元画像識別情報１６等の識別情報）と、画像プロパティとを取得する指示を行う。画像のシーンＵＩＤと、画像プロパティとを取得した場合には、処理は次のＳ１０４「ローカルに同一シーンＵＩＤの画素あり？」に進む。
【０１７４】
当該電子機器の記録手段（ローカルの記録手段）には、画像と、シーンＵＩＤ（画像の識別情報）と、当該画像の画素数情報、圧縮率情報、圧縮済の画像である旨若しくは非圧縮の画像である旨に関する情報、ＲＧＢ若しくはＹＣＣ等の画像のサンプリング後の情報量に関する情報、又は、画像データ量情報等の画像プロパティとが関連付けて記録されている。
【０１７５】
次のＳ１０４にて情報処理手段は、Ｓ１０２にて取得したシーンＵＩＤと同一のシーンＵＩＤが、記録手段に記録されているか否かの判断を行う。もし、Ｓ１０２にて取得したシーンＵＩＤと同一のシーンＵＩＤが記録手段に記録されていないと判断した場合には、処理はＳ１０６「画像受信実行（画素数ネゴシエーション、データ伝送等）の処理に進み、画像のデータ転送を開始する。画像の取得が終了すると、処理は次のＳ１０８「終了（受信実行／新規画像）に進み、例えば新規の画像として記録手段又は他の通信器機に出力する処理を行う。
【０１７６】
またＳ１０４の判断にて、もし、Ｓ１０２にて取得したシーンＵＩＤと同一のシーンＵＩＤが記録手段に記録されていると判断した場合には、情報処理手段が実施する処理は、Ｓ１１０「ローカルの同一シーンＵＩＤ画像のプロパティ取得
画素数＝ＸL ，ＹL   圧縮率＝ＲL   複製区分」に進む。
【０１７７】
Ｓ１１０では、受信したシーンＵＩＤと同一のシーンＵＩＤと関連付けてローカルの記録手段に予め記録されている画像のプロパティを、記録手段等から取得する処理を行う。なお、記録手段等から取得した縦、横の画素数情報はＸL ，ＹL と置き、取得した圧縮率はＲL とする。なお、複製区分も取得しておく。
【０１７８】
次のＳ１１２「ローカルの同一シーンＵＩＤ画像の複製区分はＯｒｉｇｉｎａｌ？」の判断では、情報処理手段は、前記記録手段から取得した複製区分が「Ｏｒｉｇｉｎａｌ」であるか否かの判断を行っている。
【０１７９】
もし、記録手段から取得した複製区分が「Ｏｒｉｇｉｎａｌ」（元画像）である場合には、新たに画像を取得しても元画像以上の情報量を有することはあり得ないので画像の取得をせずに、処理はＳ１４０「終了（受信中止）」に進む。
【０１８０】
また、取得した複製区分が「Ｏｒｉｇｉｎａｌ」でない場合には、処理はＳ１１４「受信使用とする画像のプロパティ取得  画素数＝ＸT ，ＹT   圧縮率＝ＲT   複製区分」に進み、他の通信器機から通信手段を介して画像のプロパティを取得、又は記録手段から画像のプロパティを取得する処理を行う。なお、新たに取得する画像の縦、横の画素数情報はＸT ，ＹT と置き、圧縮率はＲT とする。なお、複製区分も取得しておく。
【０１８１】
次のＳ１１６「ＸL ＝ＸLmax  ａｎｄ  Ｙ L＝Ｙ Lmax ？」の判断では、記録手段に記録されている画像の画素数ＸL ，ＹL と、当該電子機器で扱うことが可能な画素数の最大値ＸLmax，Ｙ Lmax とが等しいか否かの判断を行っている。
【０１８２】
もしＳ１１６にて情報処理手段が、記録手段に記録されている画像の画素数ＸL ，ＹL と、当該電子機器で扱うことが可能な画素数の最大値ＸLmax，Ｙ Lmax とが等しいと判断した場合には、既に記録手段に存在している画像は当該電子機器で扱うことが可能な最大画素数を備えているため、敢えて同一又は記録されている画像よりも画素数の少ない画像を受信する必要がないと判断して、処理はＳ１４０に進み、受信処理を終了する。
【０１８３】
また、もしＳ１１６にて情報処理手段が、記録手段に記録されている画像の画素数ＸL ，ＹL と、当該電子機器で扱うことが可能な画素数の最大値ＸLmax，Ｙ Lmax とが等しくないと判断した場合には、既に記録手段に存在している画像よりも高画質な画像を取得しうるため、次のＳ１１８「ＸT ＞ＸL   ａｎｄ  ＹT ≧ＹL   ｏｒ  ＸT ≧ＸL   ａｎｄ  ＹT ＞ＹL ？」の判断に進む。
【０１８４】
Ｓ１１８にて、情報処理手段が判断の条件を満たしていると判断した場合には、処理はＳ１２０「画像受信実行（画素数ネゴシエーション、データ送信等）」の処理に分岐し、画像のデータ転送を開始する。画像の取得が終了すると、処理は次のＳ１２２「ローカルの同一シーンＵＩＤの画像を受信した画像で置き換え」に進み、画像を取得して記録手段に記録する。そして、予め記録手段に記録されている同一の識別情報を備えた画像（取得した画像よりも画素数が少ない画像）を消去する。Ｓ１２２にて画像の置き換え処理が終了すると、次のＳ１２４「終了（受信実行／置き換え）に進む。
【０１８５】
また、もしＳ１１８にて情報処理手段が判断の条件を満たしていないと判断した場合には、処理は次のＳ１２６「ＸT ＝ＸL   ａｎｄ  ＹT ＝ＹL ？」の判断に進む。Ｓ１２６にて、情報処理手段が判断の条件を満たしていると判断した場合には、処理はＳ１２８「ＲL ＜ＲT ？」の判断に分岐し、他の通信器機から通信手段を介して取得しようとする画像等の画像区分と、予め記録手段に記録されている画像の画像区分とを比較する処理を行う。
【０１８６】
Ｓ１２８の判断において、「ＲL ＜ＲT 」が成立すると判断した場合には、処理はＳ１２０に分岐して画像の取得を実行し、「ＲL ＜ＲT 」が成立しないと判断した場合には、処理はＳ１４０に進み、画像の受信処理を中止する。
【０１８７】
また、もし１２６の判断において、情報処理手段が判断の条件を満たしていないと判断した場合には、処理はＳ１３０「ＸT ＜ＸL   ａｎｄ  ＹT ≦ＹL   ｏｒ  ＸT ≦ＸL   ａｎｄ  ＹT ＜ＹL ？」に進む。
【０１８８】
Ｓ１３０にて、情報処理手段が判断の条件を満たしていると判断した場合には、処理はＳ１４０に進み、画像の受信処理を中止する。
【０１８９】
また、もしＳ１３０にて情報処理手段が判断の条件を満たしていないと判断した場合には、処理は次のＳ１３２「ＸT ＞ＸL   ａｎｄ  ＹT ＜ＹL   ｏｒ  ＸT ＜ＸL   ａｎｄ  ＹT ＞ＹL ？」の判断に進む。
【０１９０】
Ｓ１３２にて、情報処理手段が判断の条件を満たしていると判断した場合には、処理はＳ１３４「画像受信実行（画素数ネゴシエーション、データ送信等）」の処理に分岐し、画像のデータ転送を開始する。画像の取得が終了すると、処理は次のＳ１３６「ローカルの同一シーンＵＩＤの画像を受信して出力」に進み、画像を取得して記録手段等に出力する。なお、予め記録手段等に記録されている同一の識別情報を備えた画像は、消去せずにそのままにしておく。Ｓ１３６にて画像の置き換え処理が終了すると、処理は次のＳ１３８「終了（受信実行／併記）に進む。
【０１９１】
なお、Ｓ１３２にて、情報処理手段が判断の条件を満たしていないと判断した場合には、処理はＳ１４０に進み、画像の受信処理を中止する。
【０１９２】
上記の説明では、画像プロパティのうち画素数と圧縮率とを用いて画像の取得又は出力を判断する実施の形態で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、非圧縮の画像であるか否か、サンプリング後の情報量、又は、画像データ量に関する情報に基づいて判断するようにしてもよい。
【０１９３】
上記のように画像管理装置を構成することによって、例えば最初に利用者によってＰＤＡ３０からパソコン８０に対して６４０×４８０の画素数を備えた画像を出力してパソコン８０の記録手段８８６に記録した場合において、更に利用者が携帯電話４０から画素数が１２０×１２０の画像をパソコン８０に送信する指示を与えても、自動的に画像の送信処理が中断され、予め記録手段８８６に記録されている６４０×４８０の画素数を備えた画像が１２０×１２０の解像度しか有さない情報量の少ない画像で置き換えられてしまうことはない。
【０１９４】
一方その後に利用者が、電子カメラ１０からパソコン８０に対して元画像を出力する指示を与えた場合には、１２８０×９６０の元画像が電子カメラ１０からパソコン８０に送信され、パソコン８０の記録手段８８６に記録されている６４０×４８０の画素数を備えた画像に代えて、記録手段８８６に記録される。したがって、同一シーンの画像が記録手段８８６内に無意味にたくさん記録されてしまうという不具合を防止することが可能となる。
【０１９５】
なお、利用者から画像の転送指示を受けた場合には画像の転送を常に実施し、従来は転送が中止されるケースの場合は、転送された画像は記録済み画像に対して従属するような管理（一群として扱う）としてもよい。
【０１９６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る画像管理装置によれば、画像と画像の識別情報と画像プロパティとを関連付けて記録する記録手段と、画像の識別情報と画像プロパティと画像とを他の通信器機から通信手段を介して取得又は記録手段から取得する取得手段と、前記取得手段が取得した画像の識別情報に基づいて前記記録手段に記録されている画像プロパティを読み出して前記取得した画像プロパティと比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果取得した画像プロパティの方が情報量が多いと判断した場合には、当該取得した画像を他の通信器機に通信手段を介して出力又は記録手段に出力する出力手段とを備えたので、取得する画像の方が記録されている画像よりも画像の情報量が多く元の画像に近い場合には、画像を取得して他の通信器機に送信、又は記録媒体に記録することが可能となる。
【０１９７】
また、他の発明の形態によれば、画像の識別情報と画像とを他の通信器機から通信手段を介して取得又は記録手段から取得する取得手段と、前記取得した画像に対して画像変換を行う画像変換手段と、前記画像変換を実施した際には前記取得手段が取得した画像の識別情報を維持したまま変換した画像に貼付する識別情報貼付手段と、前記画像変換手段が変換した画像と前記識別情報貼付手段が画像に貼付した画像の識別情報とを他の通信器機に対して通信手段を介して出力、又は記録手段に対して出力する出力手段とを備えたので、画像に対して変換処理を行った場合であっても画像に貼付されている画像の識別情報を変更せずに、画像を管理することが可能となる。
【０１９８】
また、同一シーンの画像が複数重複することなく、画像の冗長性が排除されるとともに、また、受信しようとする画像とローカルの画像のうち、より情報量が多い画像（スペックが上回る画像）が選択されて置き換わるために、常に最善の画像を記録しておくことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像管理システムの構成例を示す。
【図２】電子カメラの信号処理系ブロック図
【図３】ＰＤＡの信号処理系ブロック図
【図４】携帯電話の信号処理系ブロック図
【図５】パソコンの信号処理系のブロック図
【図６】電子カメラで撮像した画像のファイル構造を示す図
【図７】電子カメラ等にて元画像に対して画像変換を行ってＰＤＡに出力する画像ファイルの構造を示す図
【図８】ＰＤＡ等にて画像変換を行って携帯電話に出力する画像ファイルの構造を示す図
【図９】電子機器にて画像を受信する際の画像管理処理のフローチャート
【符号の説明】
１０…電子カメラ、３０…ＰＤＡ、４０…携帯電話、８０…パソコン、１５０…撮像手段、１５３…画像処理手段、１５６…アンテナ、１５７…送受信手段、１６２…通信コネクタ、１６３…クレードルコネクタ、１６７…圧縮伸張手段、１６８…表示手段、１７７…記録媒体、１７８…記録媒体装着部、１７９…記録媒体インターフェース、１８０…情報処理手段、１９９…バス、３５６…アンテナ、３５７…送受信手段、３５９…通信コネクタ、３６０…公衆回線、３６５…送受信手段、３６８…表示手段、３７７…記録媒体、３７８…記録媒体装着部、３７９…記録媒体インターフェース、３８０…情報処理手段、３９９…バス、４５２…アンテナ、４５３…送受信手段、４５６…アンテナ、４５７…送受信手段、４６８…表示手段、４７７…記録媒体、４７８…記録媒体装着部、４７９…記録媒体インターフェース、４８０…情報処理手段、４９９…バス、８５６…アンテナ、８５７…送受信手段、８５９…通信コネクタ、８６０…公衆回線、８６５…送受信手段、８６８…表示手段、８７７…記録媒体、８７８…記録媒体装着部、８７９…記録媒体インターフェース、８８０…情報処理手段、８９９…バス
【図１】
0004140048.tif 000003
【図２】
0004140048.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004140048.tif 000009
【図８】
0004140048.tif 000010
【図９】
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