(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側の端子収容室と外側の周壁とからなるコネクタハウジングと、該周壁の後端開口から該端子収容室に挿入される雌型端子と、前端開口に装着されるフロントホルダとで構成されるコネクタにおいて、
前記フロントホルダには、前記雌型端子の電気接触部内に係合する凸部が、相手側の雄型端子の電気接触部に対する端子導入孔に連続した互いに対向した内側面を有する少なくとも一対の平板状部を有するように形成され、
前記一対の平板状部の各々の外側面及び各々の両端面が前記雌型端子の電気接触部の内面と係合し、
前記内側面に沿って前記雄型端子の電気接触部を支持するようにしたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記凸部の先端隅部に、面取状の案内部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記凸部は、矩形筒状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項４】
前記凸部は、前記雌型端子の前記電気接触部の内面に接していることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記フロントホルダは、前記端子収容室に臨む内側の隔壁部材と、該隔壁部材の外側に配置されるフロントホルダ本体とに分割して構成され、該隔壁部材の壁部に前記凸部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、相手側コネクタと嵌合して電気的接続が行われるフロントホルダを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は、特開２０００−５８１８０号公報に記載された従来のコネクタの一例を示すものである。このコネクタ５１は、合成樹脂製のコネクタハウジング５２と、コネクタハウジング５２の前部において端子収容室５３を画成する合成樹脂製のフロントホルダ５４と、端子収容室５３に後方から挿入される雌型端子５５と、コネクタハウジング５２の下方から端子収容室５３に挿入される合成樹脂製の端子係止用スペーサ５６とで構成されている。
【０００３】
コネクタハウジング５２には、高さ方向に三つの端子収容室５３が形成されている。コネクタハウジング５２の後半部において、コネクタハウジング５２の上壁５７と下壁５８との間に二つの後部隔壁５９ａ、５９ｂが水平に形成されている。各後部隔壁５９ａ、５９ｂはスペーサ５６の斜め前方上向きの傾斜状の隔壁６０ａ、６０ｂに続いている。
【０００４】
スペーサ５６は、コネクタハウジング５２の端子挿入方向中間部において端子収容室５３を画成する二つの傾斜状の隔壁６０ａ、６０ｂと、下端側の操作部６２と一体の傾斜状の隔壁６０ｃとを有している。
【０００５】
図に示すスペーサ５６は、仮係止の状態にあり、この状態で雌型端子５５が挿入され、挿入後にスペーサ５６を押し込んで、雌型端子５５が係止される。それと同時にスペーサ５６がコネクタハウジング５２に本係止される。
【０００６】
コネクタハウジング５２の高さ方向中間部には、後部隔壁５９ａ、５９ｂの延長する方向に、二つの係止ランス６６ａ、６６ｂが形成されている。各係止ランス６６ａ、６６ｂは、コネクタハウジング５２の前部において端子収容室５３の隔壁を兼ねている。各係止ランス６６ａ、６６ｂの下側には、撓みスペースが存在している。
【０００７】
コネクタハウジング５２の前部開口６８側に、フロントホルダ５４に対する挿入空間が形成されている。挿入空間の内側壁には、フロントホルダ５４に対する停止用突起が設けられている。フロントホルダ５４は、前部開口６８からコネクタハウジング５２内に挿入され、係止手段（図示せず）で係止される。
【０００８】
また、フロントホルダ５４は、端子収容室５３の前部を画成する四つの隔壁部７２ａ〜７２ｄを高さ方向に並列に有している。最上部の隔壁部７２ａはコネクタハウジング５２の上壁５７の水平面に接して位置し、最下部の隔壁部７２ｄはコネクタハウジング５２の下壁５８の薄肉部に沿って位置している。中間の二つの隔壁部７２ｂ、７２ｃはコネクタハウジング５２の後部隔壁５９ａ、５９ｂと同じ高さに位置する。上側の三つの隔壁部７２ａ〜７２ｃは先端下部に、雌型端子５５に対するテーパガイド面７３を有している。
【０００９】
雌型端子５５は、矩形筒状の電気接触部７７の前部に、前記係止ランス６６ａ、６６ｂに対する第一の係合段部７８を有し、電気接触部７７の後部に、前記スペーサ５６に対する第二の係合段部７９を有している。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
コネクタハウジングに挿入されるフロントホルダの果たす基本的な機能は、先ず、雌雄の両コネクタ同士を嵌合した際に、相手側コネクタに収容される雄型端子が折れ曲がらないように案内する機能がある。次に、相手側コネクタの嵌合前端面と当接し、長手方向の位置決めを行うこと、さらには、雌型端子の高さ方向（上下方向）及び幅方向（左右方向）の位置決めを行う機能等がある。
【００１１】
従って、フロントホルダの係る機能を達成するには、フロントホルダを精度よく成型する技術に加え、コネクタハウジングとフロントホルダとの組み立て精度が殊に重要となる。コネクタハウジングの内壁面とフロントホルダとの間にクリアランスがあると、フロントホルダにガタ付きを生じたり、フロントホルダが斜めに固定されて、係る機能を損なうことになるからである。
【００１２】
ガタ付き等の問題については、フロントホルダとコネクタハウジングとを一体に成型して上記問題の解決を図ることも考えられるが、樹脂の流動性能や型抜き作業性等の成型上の理由により一体品を製作することは不都合が多く、他の方法による解決手段が求められていた。
【００１３】
前記従来技術のコネクタ５１は、コネクタハウジング５２内壁面とフロントホルダ５４との間にクリアランスをなくして、フロントホルダ５４のガタ付きをなくするとともに、傾斜して固定されることを防止したものである。これは、フロントホルダ５４の周縁部に備わる最上部の隔壁部７２ａが、コネクタハウジング５２の上壁５７の水平面に接し、最下部の隔壁部７２ｄが、コネクタハウジング５２の下壁５８の薄肉部に接してスライド挿入できる構成となっているからである。
【００１４】
また、後方から端子収容室５３に挿入される雌型端子５５の高さ方向の位置決めも行うことができるようになっている。これは、雌型端子５５が、隔壁部７２ａ〜７２ｃのテーパガイド面７３に続く水平面に案内されるようになっているからである。
【００１５】
しかしながら、従来のコネクタ５１は、相手側コネクタと嵌合される際に、雄型端子が斜めに挿入して雌型端子５５を傷つけたり、電気接触部７７の内部に備わり雄型端子と電気的接触を行う弾性接触片を損傷させる心配があった。
【００１６】
また、後方から端子収容室５３に挿入される雌型端子５５は、テーパガイド面７３に続く水平面に案内されるとともに、係止ランス６６ａ、６６ｂにより係止されて位置決めが行われるものであるが、成型の際に溶融樹脂が細部にまで行き届かずに係止ランス６６ａ、６６ｂに成型不良を生じ、係止ランス６６ａ、６６ｂの先端部に欠け等を生ずる場合には、係止代を確保することができず、位置決めを行うことができない心配があった。
【００１７】
本発明は、上記した点に鑑み、雄型端子が曲がらずに真直に案内されると同時に、雌型端子の位置決めも正確に行うことのできるフロントホルダ付きコネクタを提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、内側の端子収容室と外側の周壁とからなるコネクタハウジングと、該周壁の後端開口から該端子収容室に挿入される雌型端子と、前端開口に装着されるフロントホルダとで構成されるコネクタにおいて、前記フロントホルダには、前記雌型端子の電気接触部内に係合する凸部が、相手側の雄型端子の電気接触部に対する端子導入孔に連続した互いに対向した内側面を有する少なくとも一対の平板状部を有するように形成され、前記一対の平板状部の各々の外側面及び各々の両端面が前記雌型端子の電気接触部の内面と係合し、前記内側面に沿って前記雄型端子の電気接触部を支持するようにしたことを特徴とする（請求項１）。
【００１９】
また、前記凸部の先端隅部に、面取状の案内部が形成されていることも有効である（請求項２）。
【００２０】
また、前記凸部は、矩形筒状に形成されていることも有効である（請求項３）。また、前記凸部は、前記雌型端子の電気接触部の内面に当接していることも有効である（請求項４）。
【００２１】
また、前記フロントホルダは、前記端子収容室に臨む内側の隔壁部材と、該隔壁部材の外側に配置されるフロントホルダ本体とに分割して構成され、該隔壁部材の壁部に前記凸部が設けられていることも有効である（請求項５）。
【００２２】
以下に、上記構成に基づく作用・効果を説明する。
請求項１記載の発明においては、雌型端子が後方から端子収容室に挿入され、係止ランスを撓ませつつ直進し、フロントホルダの凸部の互いに対向した内側面を有する少なくとも一対の平板状部が電気接触部内に挿入され、係止ランスが弾性復帰して雌型端子の係止用突部の後端を係止する。このとき、雌型端子は、凸部の一対の平板状部の各々の外側面と両端面とにより、高さ方向及び幅方向に位置決めされる。雌型端子を複数収容するコネクタにあっては、同様の行為が繰り返し行われて、いわゆる雄型コネクタが構成される。次に、相手側コネクタと嵌合する際、雄型端子が、フロントホルダの端子導入孔に案内され、続けて凸部の一対の平板状部の内側面に沿って支持されつつ真直に進み斜め挿入が防止され、雌型端子の電気接触部内にスムーズかつ確実に挿入される。なお、雄型端子の雌型端子に対する挿入深さは、雌雄の両コネクタの端面同士が当接することにより位置規制される。
【００２４】
請求項２記載の発明においては、フロントホルダの凸部の先端隅部に、面取状の案内部が形成されているから、雌型端子が斜めに挿入した場合でも、案内部に沿って進行することにより、凸部にスムーズに外挿される。
【００２５】
請求項３記載の発明においては、凸部が矩形筒状に形成されているから、成型精度が向上するとともに、撓みずらくなり、雌型端子の高さ方向及び幅方向の二次元方向の位置決めが正確に行われる。また、雄型端子の曲がりも防止される。
【００２６】
請求項４記載の発明においては、フロントホルダの凸部が電気接触部の内面に当接しているから、雌型端子のガタ付きが回避され、正確に位置決めを行うことができる。
【００２７】
請求項５記載の発明においては、フロントホルダが隔壁部材とフロントホルダ本体とに分割して構成されており、各構成部品は順次コネクタハウジングに組み付けられる。端子収容室を臨む一側壁部に凸部が形成された隔壁部材は、他側壁部をフロントホルダ本体に押し付けられて装着される。隔壁部材及びフロントホルダ本体の各肉厚が、一体成型されたフロントホルダに比べて薄くなっているから、コネクタハウジングとの嵌合寸法がばらついたり、コネクタハウジングに対して斜めに挿入された場合等でも、容易に組み付けることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図９は、本発明に係るコネクタの第一〜第三の実施形態を示すものである。図１は本発明のコネクタ（第一の実施形態）のコネクタハウジング及びフロントホルダを示す分解断面図、図２は図１に示すコネクタハウジングにフロントホルダ及び端子が挿入された状態（コネクタの第一の実施形態）を示す断面図、図３は図１に示すフロントホルダを構成するフロントホルダ本体と隔壁部材の断面図、図４は図２のＡ−Ａ線に沿う断面図、図５は図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図６は本発明のコネクタの第二の実施形態を示す断面図、図７は図６のＣ−Ｃ線に沿う断面図、図８は本発明のコネクタの第三の実施形態を示す断面図、図９は図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【００２９】
本発明のコネクタ１は、フロントホルダ３とコネクタハウジング２とが別体として構成されるコネクタに関するものであり、いわゆる雄型のコネクタに属するものである。ここでいう雄型コネクタとは、いわゆる雌型端子の収容されるコネクタをいうものとし、雌型のコネクタとは、タブ状又はピン状の電気接触部を有する雄型端子が収容されるコネクタをいうものとする。なお、従来技術の欄で説明した雄型のコネクタと重複する構成部分については、その詳細な説明を省略する。
【００３０】
図１〜図５に示すように、コネクタ１は、内側の端子収容室１４と外側の周壁６とでなるコネクタハウジング２と、コネクタハウジング２の長手方向中間位置に取り付けられて雌型端子５を二重係止するスペーサ４と、周壁の後端開口９から端子収容室１４に挿入される雌型端子５と、前端開口１０に装着されるフロントホルダ３とで構成されている。
【００３１】
コネクタハウジング２は、外観が筒状体をなしている。周壁６は、上下壁７ａ、７ｂと、上下壁７ａ、７ｂを繋ぐ両側壁８ａ、８ｂと、から一体形成されている。両端は、開口しており、一側の後端開口９と他側の前端開口１０とは、連通して形成されている。
【００３２】
後端開口９は、雌型端子５を挿入する入口であり、雌型端子５はコネクタハウジング２の端子収容室１４に収容される。前端開口１０は、フロントホルダ３をスライド挿入する入口であり、長手方向に延びる短いスライド空間１１を有している。ここで、前後の概念は、便宜的なものであり、相手側の雌型コネクタ４７と嵌合する側を前側とする。上下の概念については、コネクタ１の配置によって向きが変わるものであるが、ここでは便宜的に、スペーサ４の挿入する側を上側とする。
【００３３】
コネクタハウジング２には、高さ方向に三つの端子収容室１４が画成されている。各端子収容室１４は、水平方向に延びる隔壁１５、１６によって仕切られている。隔壁１５、１６は、位置関係によって、前部隔壁部１５ａ、１６ａ、中部隔壁部１５ｂ、１６ｂ及び後部隔壁部１５ｃ、１６ｃに分割構成されている。
【００３４】
前部隔壁部１５ａ、１６ａは、コネクタハウジング２の前端開口１０側に位置し、雌型端子５に対する可撓性の係止ランス（梁状係止片）１７を兼ねている。後部隔壁部１５ｃ、１６ｃは、コネクタハウジング２の後端開口９側に位置している。中部隔壁部１５ｂ、１６ｂは、前部隔壁部１５ａ、１６ａと後部隔壁部１５ｃ、１６ｃとを繋ぐ隔壁部であってスペーサ４内に水平に形成されている。
【００３５】
このように、各隔壁部１５ａ〜１５ｃ、１６ａ〜１６ｃは組み合わされて、全体として隔壁１５、１６を構成している。なお、スペーサ４を用いない構造においては、後部隔壁部１５ｃ、１６ｃを延長形成し、前部隔壁部１５ａ、１６ａと一体的に構成することも可能である。
【００３６】
スペーサ４は、雌型端子５の電気接触部４０の後部に備わる第二の係合突部４３（図２）を係止して、雌型端子５を二重係止する構成部品である。スペーサ４は、コネクタハウジング２の長手方向中間位置において、上側から挿入して着脱自在に取り付けられている。
【００３７】
雌型端子５は、導電性基板を打ち抜き及び折り曲げ加工して、棒状に形成されている。端子５の一側には、矩形筒状の電気接触部４０が一体形成され、他側には、電線４５を加締固定する電線圧着部４１が形成されている。端子５のほぼ中間位置には、可撓性の係止ランス１７に対する第一の係合突部４２と、スペーサ４に対する第二の係合突部４３とが相前後して形成されている。
【００３８】
図１及び図２に示すように、コネクタハウジング２の前端開口１０には、フロントホルダ３が装着される。フロントホルダ３の壁部１２には、雄型端子４８の案内される端子導入孔３１が複数形成されている。なお、端子導入孔３１の数はコネクタの種類、端子サイズによって異なるものである。
【００３９】
フロントホルダ３が装着されるコネクタハウジング２の前端開口１０の間口は、フロントホルダ３に対応する形状に形成されている。また、挿入深さも、フロントホルダ３の厚みに対応している。従って、フロントホルダ３と前端開口１０との間にクリアランスはなく、フロントホルダ３にガタ付きを生ずることはない。また、フロントホルダ３が、コネクタハウジング２の端面より外側に出っ張ることもない。
【００４０】
図示するフロントホルダ３は、合成樹脂を射出成型法により一体成型したものであるが、分割構成されたものであってもよい。例えば、図３に示すように、端子収容室１４に臨む内側の隔壁部材２０と、隔壁部材２０の外側に配置されるフロントホルダ本体２１とから構成されるフロントホルダ３であってもよい。この場合、凸部２４は隔壁部材２０の一側壁部に形成される。分割構成されたフロントホルダ３は、必然的に肉薄形状になるため、コネクタハウジング２に対する嵌合寸法が許容範囲を超えた場合や、斜めに挿入された場合でも、組み付け作業が容易になる利益がある。
【００４１】
図１及び図２に再掲するように、フロントホルダ３の平板状の壁部１２には、雄型端子４８の電気接触部４９を案内する端子導入孔３１が形成されている。一側の壁部１２に開口する端子導入孔３１は、テーパ状になっている。テーパ状としたのは、斜めから挿入された雄型端子４８を案内するためである。
【００４２】
フロントホルダ３の端子収容室１４を臨む他側の壁部１２には、端子導入孔３１の孔壁の一部を延長する一対の凸部２４が対向して形成されている。この凸部２４は、雌型端子５の筒状の電気接触部４０に挿入される形状寸法になっている。すなわち、コネクタハウジング２の後端開口９から挿入される雌型端子５は、凸部２４の外側に挿入されて収納される。
【００４３】
凸部２４の先端隅部には、面取状の案内部２５が形成されており、雌型端子５が凸部２４に引っ掛かったり、曲がることなく、雌型端子５の向きが真直方向に矯正される。
【００４４】
図４及び図５に示すように、一対の凸部２４は互いに対向した平板状の鍔で構成されている。凸部２４の内側面２６の間隔は、端子導入孔３１の幅寸法に一致している。雄型端子４８の電気接触部４９を、凸部２４の内側面２６に沿って支持するためである。一方、高さ方向（図５）には、開放している。これは、雌型端子５の電気接触部４０内に備わる弾性接触片（図示しない）と凸部２４とが干渉しないようにするためである。
【００４５】
また、凸部２４の外側面２７及び両端面２８は、雌型端子５の電気接触部４０の内面に接した状態になっている。従って、雌型端子５のガタ付きがなく、雌型端子５が下へ動かないから、係止ランス１７の係止代が確保されて高さ方向及び幅方向に位置決めされる。
【００４６】
次に、図６及び図７は、本発明の第二の実施形態を示したものである。第一の実施形態と相違する点は、一対の凸部２４の配置が異なっている点である。すなわち、一対の凸部２４は幅方向に延びている。凸部２４の内側面２６の間隔は、端子導入孔３１の高さ寸法に一致している。なお、雌型端子５の電気接触部４０内に備わる弾性接触片（図示しない）と凸部２４との干渉を避けるために、弾性接触片を電気接触部４０の奥へずらして配置している。その他、第一の実施形態と重複する部分については、説明を省略する。
【００４７】
図８及び図９は、本発明の第三の実施形態を示している。前述した第一の実施形態又は第二の実施形態と相違する点は、凸部２４が高さ方向又は幅方向に延びる平板状の鍔ではなく、矩形筒状に形成されている点である。すなわち、凸部２４は、端子導入孔３１の孔壁を端子収容室１４側にそのまま延長した構成となっている。これよって、雄型端子４８の曲がりが高さ方向及び幅方向の二次元方向に規制される。その他、第一の実施形態及び第二の実施形態と重複する部分については、説明を省略する。
【００４８】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、雌型端子が後方から端子収容室に挿入され、係止ランスを撓ませつつ直進し、フロントホルダの凸部の互いに対向した内側面を有する少なくとも一対の平板状部が電気接触部内に挿入され、係止ランスが弾性復帰して雌型端子の係止用突部の後端を係止する。このとき、雌型端子は、凸部の一対の平板状部の各々の外側面と両端面とにより、高さ方向及び幅方向に位置決めされる。そして、相手側コネクタと嵌合する際、雄型端子が、フロントホルダの端子導入孔に案内され、続けて凸部の一対の平板状部の内側面に沿って支持されつつ真直に進み斜め挿入が防止され、雌型端子の電気接触部内にスムーズかつ確実に挿入される。
従って、雌型端子の位置決めと雌型端子に対する雄型端子の心だしを正確に行うことができ、雄型端子が曲がったり、雌型端子が損傷することなく両コネクタの嵌合をスムーズに行うことができる。それにより、電気的接続の信頼性が向上する。また、係止ランスの付勢方向に欠けがあっても、雌型端子が正確に位置決めされる。
【００５０】
また、請求項２記載の発明によれば、凸部の先端隅部に、面取状の案内部が形成されているから、雌型端子が斜めに挿入した場合でも、案内部に沿って進行して、凸部にスムーズに外挿される。
従って、雌型端子の誤挿入を防止することができ、確実な電気的接続を得ることができる。
【００５１】
また、請求項３記載の発明によれば、凸部が矩形筒状に形成されているから、成型精度が向上するとともに、撓みずらくなり、高さ方向及び幅方向の二次元方向の位置決めが正確に行われる。また、雄型端子の曲がりも防止することができる。
従って、雌型端子に対する雄型端子の心だしを正確に行うことができ、請求項１記載の効果が助長される。
【００５２】
また、請求項４記載の発明によれば、凸部が雌型端子の電気接触部の内面に接しているから、雌型端子のガタ付きが回避され、正確に位置決めされる。
従って、請求項１記載の発明の効果を有効に得ることができる。
【００５３】
また、請求項５記載の発明によれば、フロントホルダが隔壁部材とフロントホルダ本体とに分割して構成されており、各構成部品は順次コネクタハウジングに組み付けられる。端子収容室を臨む一側壁部に凸部が形成された隔壁部材は、他側壁部をフロントホルダ本体に押し付けられて装着される。隔壁部材及びフロントホルダの各肉厚が、一体成型されたフロントホルダに比べて薄くなっているから、コネクタハウジングとの嵌合寸法がばらついたり、コネクタハウジングに対して斜めに挿入された場合等でも、容易に組み付けることができる。
従って、請求項１記載の発明の効果に加えて、フロントホルダのコネクタハウジングに対する組み付け作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタ（第一の実施形態）のコネクタハウジング及びフロントホルダを示す分解断面図である。
【図２】図１に示すコネクタハウジングにフロントホルダ及び端子が挿入された状態（コネクタの第一の実施形態）を示す断面図である。
【図３】図１に示すフロントホルダを構成するフロントホルダ本体と隔壁部材の断面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図６】本発明のコネクタの第二の実施形態を示す断面図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】本発明のコネクタの第三の実施形態を示す断面図である。
【図９】図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図１０】従来のコネクタの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
２              コネクタハウジング
３              フロントホルダ
５              雌型端子
９              後端開口
１０            前端開口
１２            壁部
１４            端子収容室
１５、１６      隔壁
２０            隔壁部材
２１            フロントホルダ本体
２４            凸部
２５            案内部
３１            端子導入孔
４０            電気接触部
４７            雄型コネクタ
４８            雄型端子
【図１】
0004175774.tif 000002
【図２】
0004175774.tif 000003
【図３】
0004175774.tif 000004
【図４】
0004175774.tif 000005
【図５】
0004175774.tif 000006
【図６】
0004175774.tif 000007
【図７】
0004175774.tif 000008
【図８】
0004175774.tif 000009
【図９】
0004175774.tif 000010
【図１０】
0004175774.tif 000011