(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚集積された用紙を載置するプレートと、
このプレート上に載置された最上端の用紙の取出し方向先端側上面をその上方に配置されたピックアップローラに押圧するように、上記取出し方向先端側および取出し方向後端側に離間した２位置で上記プレートをそれぞれ上方に付勢する第１および第２の付勢手段と、
上記第１および第２の付勢手段による付勢力に抗して押し下げられた上記プレートをその下端位置で係止する係止手段と、を有し、
上記係止手段が上記プレートを係止する係止位置は、この係止位置から上記第１の付勢手段による第１の付勢位置までの距離をＬ3とし、上記係止位置から上記第２の付勢手段による第２の付勢位置までの距離をＬ4とし、上記プレートを上記下端位置まで押し下げた状態における上記第１の付勢手段による上記プレートに対する付勢力をＦ3とし、上記プレートを上記下端位置まで押し下げた状態における上記第２の付勢手段による上記プレートに対する付勢力をＦ4とした場合、Ｆ3×Ｌ3＜Ｆ4×Ｌ4の関係が成り立つ位置に設定されていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
複数枚集積された用紙を載置するプレートと、
このプレート上に載置された最上端の用紙の取出し方向先端側上面をその上方に配置されたピックアップローラに押圧するように、上記取出し方向に沿って離間した２位置で上記プレートを上方に付勢する第１および第２の付勢手段と、
上記第１および第２の付勢手段による付勢力に抗して押し下げられた上記プレートをその下端位置で係止する係止手段と、を有し、
上記第１の付勢手段は、上記プレート上に載置された複数枚の用紙の重心を含む鉛直方向に延びた重心線より上記取出し方向に距離Ｌ1だけ離間した第１の位置で上記プレートを付勢力Ｆ1で上方に付勢し、上記第２の付勢手段は、上記重心線より上記取出し方向と逆方向に距離Ｌ2だけ離間した第２の位置で上記プレートを付勢力Ｆ2で上方に付勢し、これら第１および第２の付勢手段は、Ｆ1×Ｌ1＞Ｆ2×Ｌ2の関係が成り立つように配設され、
上記係止手段が上記プレートを係止する係止位置は、この係止位置から上記第１の位置までの距離をＬ3とし、上記係止位置から上記第２の位置までの距離をＬ4とし、上記プレートを上記下端位置まで押し下げた状態における上記第１の付勢手段による上記プレートに対する付勢力をＦ3とし、上記プレートを上記下端位置まで押し下げた状態における上記第２の付勢手段による上記プレートに対する付勢力をＦ4とした場合、Ｆ3×Ｌ3＜Ｆ4×Ｌ4の関係が成り立つ位置に設定されていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項３】
上記第１および第２の付勢手段によって上方に押し上げられる上記最上端の用紙の取出し方向先端を上記取出し方向と直交する方向に沿った両端のうち少なくとも一方で押えるとともに、用紙の取出し時に後続の用紙を分離するための分離爪をさらに有し、
上記分離爪は、上記取出し方向と直交する方向に沿ってその配置位置を調整するための調整機構を有することを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項４】
上記分離爪は、用紙の取出し方向先端の２つの角部に対応してそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項３に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタや複写機などの画像形成部へ給紙する用紙を複数枚集積して収容し、プリンタや複写機に装着され、収容した用紙を１枚ずつ給紙するための給紙カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタや複写機などの画像形成装置の画像形成部へ用紙を給紙するための構成として、複数枚の用紙を収容した給紙カセットを装置本体に装着し、この給紙カセットから用紙を１枚ずつ取出して給紙するものが知られている。
【０００３】
給紙カセット内には、用紙を集積して載置するためのプレート、およびこのプレートを用紙の集積方向（上方）に押し上げるためのバネが設けられている。プレートの基端部はカセット本体に対して回動自在に取付けられ、プレートの先端がバネによって上方に押し上げられる。また、給紙カセットは、プレート上に載置されてプレートの先端によって押し上げられる最上端の用紙の先端両角部を押えるとともに、最上端の用紙を１枚ずつ分離するための一対の分離爪を有する。
【０００４】
この給紙カセットを用いて用紙を給紙する場合、プレート上に複数枚の用紙を載置して一対の分離爪によって最上端の用紙の先端両角部を押えた状態で給紙カセットを装置本体に装着し、この状態で最上端の用紙の先端側上面に転接されるピックアップローラを回転し、分離爪によって最上端の用紙を分離して取り出す。用紙が給紙されてプレート上の用紙が減るにつれて、プレートの先端がバネによって上方に揺動され、プレート上に載置された最上端の用紙の先端が常に分離爪によって押えられてピックアップローラに押圧される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の給紙カセットにおいて、ピックアップローラによって用紙が１枚ずつ取出されて給紙されると、用紙が減るにつれてプレートの先端が上方に揺動され、最上端の用紙先端と分離爪との角度が徐々に大きくなる。２５０枚程度の用紙を収容する給紙カセットであれば用紙が殆ど無くなった状態でも最上端の用紙の先端と分離爪との間の角度はさほど大きくならず問題にならないが、５００枚程度の用紙を収容可能な給紙カセットでは、プレートの回動の中心がかなり下にあるため、プレート上に用紙が残り少なくなると、最上端の用紙と分離爪との間の角度が極めて大きくなり、安定した給紙が困難となる問題がある。
【０００６】
この他に、用紙を載置したプレートをワイヤーなどで引き上げて略平行に保ったまま上方に移動させる機構を有する比較的大掛かりな給紙カセットが知られているが、この種の給紙カセットでは比較的安定した給紙が可能である反面、構造が複雑となり高価になる問題があった。
【０００７】
この発明は、以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、比較的安価な構成で、多量の用紙を収容しても用紙を安定して給紙できる給紙カセットを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の給紙カセットは、複数枚集積された用紙を載置するプレートと、このプレート上に載置された最上端の用紙の取出し方向先端側上面をその上方に配置されたピックアップローラに押圧するように、上記取出し方向先端側および取出し方向後端側に離間した２位置で上記プレートをそれぞれ上方に付勢する第１および第２の付勢手段と、上記第１および第２の付勢手段による付勢力に抗して押し下げられた上記プレートをその下端位置で係止する係止手段と、を有し、上記係止手段が上記プレートを係止する係止位置は、この係止位置から上記第１の付勢手段による第１の付勢位置までの距離をＬ3とし、上記係止位置から上記第２の付勢手段による第２の付勢位置までの距離をＬ4とし、上記プレートを上記下端位置まで押し下げた状態における上記第１の付勢手段による上記プレートに対する付勢力をＦ3とし、上記プレートを上記下端位置まで押し下げた状態における上記第２の付勢手段による上記プレートに対する付勢力をＦ4とした場合、Ｆ3×Ｌ3＜Ｆ4×Ｌ4の関係が成り立つ位置に設定されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の給紙カセットは、複数枚集積された用紙を載置するプレートと、このプレート上に載置された最上端の用紙の取出し方向先端側上面をその上方に配置されたピックアップローラに押圧するように、上記取出し方向に沿って離間した２位置で上記プレートを上方に付勢する第１および第２の付勢手段と、上記第１および第２の付勢手段による付勢力に抗して押し下げられた上記プレートをその下端位置で係止する係止手段と、を有し、上記第１の付勢手段は、上記プレート上に載置された複数枚の用紙の重心を含む鉛直方向に延びた重心線より上記取出し方向に距離Ｌ1だけ離間した第１の位置で上記プレートを付勢力Ｆ1で上方に付勢し、上記第２の付勢手段は、上記重心線より上記取出し方向と逆方向に距離Ｌ2だけ離間した第２の位置で上記プレートを付勢力Ｆ2で上方に付勢し、これら第１および第２の付勢手段は、Ｆ1×Ｌ1＞Ｆ2×Ｌ2の関係が成り立つように配設され、上記係止手段が上記プレートを係止する係止位置は、この係止位置から上記第１の位置までの距離をＬ3とし、上記係止位置から上記第２の位置までの距離をＬ4とし、上記プレートを上記下端位置まで押し下げた状態における上記第１の付勢手段による上記プレートに対する付勢力をＦ3とし、上記プレートを上記下端位置まで押し下げた状態における上記第２の付勢手段による上記プレートに対する付勢力をＦ4とした場合、Ｆ3×Ｌ3＜Ｆ4×Ｌ4の関係が成り立つ位置に設定されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１には、この発明の実施の形態に係る給紙カセット１の概略斜視図を示してある。給紙カセット１は、複数枚の用紙Ｐを集積した状態で収容するための略矩形の収容部２ａを備えたカセット本体２を有する。この給紙カセット１は、収容部２ａ内に所定枚数の用紙Ｐを収容した状態で、図示しないプリンタや複写機など（以下、総称してプリンタ装置とする）のフロント側に設けられた図示しない開口部に対し、プリンタ装置のフロント側からリア側に向けて図中矢印ａ方向にカセット本体２を押込むことにより装着される。
【００１８】
カセット本体２の収容部２ａに収容された複数枚の用紙Ｐは、最上端の用紙Ｐから順に図中矢印ｂ方向に１枚ずつ取出され、プリンタ装置内部に設けられた図示しない画像形成部へ順次給紙される。つまり、本実施の形態では、用紙Ｐの取出し方向ｂは、給紙カセット１の装着方向ａと直交する方向となっている。給紙カセット１が装着されるプリンタ装置側には、上述したように給紙カセット１をプリンタ装置に装着した状態で、収容部２ａに集積された最上端の用紙Ｐの取出し方向ｂに沿った先端側上面に転接する図示しないピックアップローラが配設されている。給紙カセット１にセットされた用紙Ｐを給紙する場合、ピックアップローラを矢印ｂ方向に沿って回転することにより最上端の用紙Ｐから１枚ずつ順に取り出されるようになっている。
【００１９】
カセット本体２の収容部２ａの底には、複数枚の用紙Ｐを載置する後述するプレート３（図１では図示していない）、およびこのプレート３を用紙Ｐの集積方向に沿って上方に押し上げるための後述する複数のバネ５（図１では図示していない）が配設されている。
【００２０】
また、収容部２ａには、プレート３上に載置された用紙Ｐの取出し方向ｂに沿った後端を係止して揃えるための略矩形板状の２枚のエンドガイド４ａ、４ｂがカセット本体２のフロント側とリア側とに離間して設けられている。さらに、収容部２ａのフロント側には用紙Ｐのフロント側の端部を突き当てて揃えるための矩形板状のサイドガイド６が設けられ、収容部２ａのリア側には用紙Ｐのリア側の端部を突き当てて揃えるためのサイドガイド７がカセット本体２から一体に突設されている。プレート３上に集積載置された複数枚の用紙Ｐは、これらエンドガイド４ａ、４ｂ、サイドガイド６、およびサイドガイド７によってそれぞれ対応する３つの端部がそれぞれ整位される。尚、２つのエンドガイド４ａ、４ｂ、およびフロント側のサイドガイド６は、収容部２ａ内で移動可能に設けられても良く、収容する用紙Ｐのサイズに応じて移動しても良い。
【００２１】
複数のバネ５によって押し上げられるプレート３上に載置された最上端の用紙Ｐの取出し方向ｂに沿った先端近くには、この先端の上方への移動を規制すべく先端の両角部をそれぞれ押えるとともに、用紙Ｐの取出し時に最上端の用紙Ｐを２枚目以降の用紙Ｐから分離させるための一対の分離爪８ａ、８ｂが設けられている。カセット本体２のフロント側に配設された一方の分離爪８ａは、最上端の用紙Ｐの先端のフロント側の角部を押えるように、カセット本体２に回動自在に取付けられ、他方の分離爪８ｂは、最上端の用紙Ｐのリア側の角部を押えるように、カセット本体２に回動自在に取付けられている。各分離爪８ａ、８ｂの回動の先端は、カセット本体２に対応して形成された孔に挿入され、回動の範囲が規制されている。
【００２２】
次に、図２乃至図７を参照して、収容部２ａ内に配設されたプレート３および複数のバネ５について、その周辺機構とともに詳細に説明する。
【００２３】
図２にはプレート３をその下端位置に係止して複数枚の用紙Ｐを装填する状態を示してあり、図３には下端位置に配置されたプレート３上に複数枚の用紙Ｐを載置して給紙カセット１内に用紙Ｐを装填した状態を示してあり、図４には用紙Ｐを装填した給紙カセットをプリンタ装置に装着し、プレート３上の用紙Ｐが分離爪８ａ、８ｂに向けて押し上げられた状態を示してあり、図５には用紙Ｐを載置したプレート３の後端がストッパによって係止されてプレート３の揺動が開始された状態を示してある。
【００２４】
カセット本体２の収容部２ａの底に配設された略矩形板状のプレート３は、プレート３上に載置された用紙Ｐの取出し方向ｂに沿った先端３ａおよび後端３ｂを有する。
【００２５】
プレート３の後端３ｂ近くには、カセット本体２のフロント側からリア側に（例えば図２で紙面方向に）延びた回動軸１１が固設されている。回動軸１１のフロント側およびリア側それぞれの端部は、カセット本体２の収容部２ａのフロント側およびリア側の内壁にそれぞれ対応して設けられたスライド溝１２に対し回動可能且つスライド自在に嵌入されている。各スライド溝１２は略鉛直方向に沿って延設され、プレート３の後端がスライド溝１２に沿って上下方向に移動可能となっている。
【００２６】
各スライド溝１２の上端近傍には、図６に示すように、スライド溝１２に沿ってスライドするプレート後端３ｂの回動軸１１の上端位置を規制するためのストッパ１３が嵌入されている。このストッパ１３は、ゴムなどの弾性部材によって形成される場合もある。スライド溝１２内の対応する位置には上下に延びた長孔１２ａが形成され、この長孔１２ａにストッパ１３の爪１３ａがスライド可能に嵌入される。このストッパ１３は、スライド溝１２の上方からカセット本体２を貫通して螺合された調節ネジ１４によって、その上下方向の装着位置が調節される。この調節の範囲は長孔１２ａの長さの範囲内に限定されるため、ストッパ１３自体の長さを異ならせた複数種類のストッパ１３を用意し、ユーザのニーズに応じて適当な長さのストッパ１３を選択して装着することもできる。
【００２７】
カセット本体２の収容部２ａの底とプレート３との間には、プレート３を上方に付勢するための複数のバネ５が設けられている。複数のバネ５は、用紙Ｐの取出し方向ｂに沿って互いに離間した２位置Ｐ1、Ｐ2でカセット本体２のフロント側からリア側に沿って並設されている。各位置Ｐ1、Ｐ2でのバネ５の数は任意に設定できるが、プレート３が傾くことのないようにプレート３の取出し方向ｂに沿った中心線に対して対象となる位置関係で各位置に少なくとも２つずつ設けられることが望ましい。また、各位置Ｐ1、Ｐ2に配置されたバネ５のバネ定数、材質、長さなどのバネ特性は、本実施の形態では全て同じバネ特性を有するバネ５を用いたが、バネ特性の異なる複数種類のバネを用いることもできる。以下、説明を簡略化するため、各位置Ｐ1、Ｐ2にそれぞれ配置された複数のバネ５の代りに、各位置Ｐ1、Ｐ2で同じ機能を果す１つのバネ５ａ、５ｂをそれぞれ配設したものとして説明する。
【００２８】
各バネ５ａ、５ｂの配置位置Ｐ1、Ｐ2は、図４に示すように、プレート３上に載置された用紙Ｐの重心Ｇを含む鉛直方向に延びた重心線ｇから位置Ｐ1までの距離をＬ1とし、重心線ｇから位置Ｐ2までの距離をＬ2とし、このときのバネ５ａによるプレート３の押圧力をＦ1とし、バネ５ｂによるプレート３の押圧力をＦ2とした場合、
Ｆ1×Ｌ1＞Ｆ2×Ｌ2
の関係が成り立つように設定されている。
【００２９】
上式を満たすように、各バネ５ａ、５ｂの配置位置Ｐ1、Ｐ2を設定することにより、用紙Ｐを載置した状態のプレート３の先端３ａが後端３ｂと比較して常に僅かに上方に傾くように設定される。この状態で用紙Ｐがプレート３上から１枚ずつ取り出されると、用紙Ｐが減るにつれてプレート３が上昇されるが、上昇の途中でプレート３の傾斜角度は維持される。このとき、プレート後端３ｂに設けられた回動軸１１がスライド溝１２に沿ってスライドされる。つまり、上述した回動軸１１およびスライド溝１２によるプレート３のスライド構造を採用するとともに、プレート３を上述した２位置Ｐ1、Ｐ2で付勢するバネ５ａ、５ｂを設けることにより、給紙動作中においてプレート３の先端３ａが僅かに上方に傾斜した略水平な状態でプレート３を上昇させることができる。これにより、最上端の用紙Ｐの取出し方向先端と分離爪８ａ、８ｂとの間の角度を常に一定に保持でき、用紙Ｐの量によらず安定した給紙が可能となる。
【００３０】
そして、給紙動作の途中でプレート３上の用紙Ｐの枚数が残り少なくなると、図５に示すように、プレート後端３ｂの回動軸１１がスライド溝１２のストッパ１３によって係止され、プレート後端３ｂのスライド溝１２に沿った上昇が規制される。この状態から、プレート後端３ｂの回動軸１１を中心にしてプレート３の揺動が開始される。このように用紙Ｐの枚数が少なくなってからプレート３を揺動させることにより、プレート３上の最後の１枚が取り出される場合であっても当該用紙の先端と分離爪８ａ、８ｂとの間の角度がさほど大きくなることがなく、最後の１枚まで安定した給紙が可能となる。
【００３１】
ところで、図２に示すように、プレート３上に複数枚の用紙Ｐを載置する場合、プレート３がその下端位置まで押し下げられてカセット本体２の収容部２ａの底に設けられたラッチ機構２０によって係止される。
【００３２】
図７には、プレート３をカセット本体２の収容部２ａの底に係止するためのラッチ機構２０の概略構成を示してある。ここでは、ラッチ機構２０を図３の線分VII−VIIで切断した断面を示してある。
【００３３】
ラッチ機構２０は、プレート３の下面３ｃ側から収容部２ａの底２０ａに向けて下方に突設された断面略Ｌ字形の突起２１、およびこの突起２１に対応して収容部２ａの底２０ａに設けられたラッチ爪２２を有する。突起２１は、プレート下面３ｃから下方に延出され、その先端がカセット本体２のリア側からフロント側に向けて略直角に折り曲げられている。つまり、突起２１の先端は、カセット本体２の装着方向（矢印ａ方向）と逆方向に折り曲げられている。
【００３４】
収容部２ａの底２０ａに設けられたラッチ爪２２は、カセット本体２の装着方向ａに沿ってスライド自在に取付けられている。ラッチ爪２２よりカセット本体２のフロント側（図中左側）には、ラッチ爪２２をカセット本体２のリア側に付勢するためのバネ２３が取付けられている。また、ラッチ爪２２よりカセット本体２のリア側（図中右側）には、バネ２３によって付勢されたラッチ爪２２を所定位置で係止させるための係止部２４が設けられている。
【００３５】
図７（ａ）に示すように、プレート３が下方に押込まれると、突起２１の先端がラッチ爪２２の傾斜面２２ａを押圧し、ラッチ爪２２がバネ２３の付勢力に抗してフロント側にスライドされる。突起２１の先端がさらに押込まれてラッチ爪２２の傾斜面２２ａを超えると、ラッチ爪２２が係止部２４に突き当たる位置まで戻され、突起２１の先端とラッチ爪２２とが係合される。この状態で、プレート３の上方への移動が規制され、プレート３がその下端位置に係止される。
【００３６】
そして、プレート３をその下端位置に係止した状態のカセット本体２を矢印ａ方向に駆動して、図示しないプリンタ装置に装着すると、図７（ｂ）に示すように、プリンタ装置側に固設された凸部１００にラッチ爪２２の下端部２２ｂが係合され、ラッチ爪２２がバネ２３の付勢力に抗してフロント側に押込まれる。これにより、ラッチ爪２２と突起２１との係合が解除され、プレート３が上方に跳ね上げられる。このとき、プレート３上には複数枚の用紙Ｐが載置されているため、用紙Ｐの重みによってプレート３の跳ね上がりが緩和され、急激な跳ね上がりが防止される。
【００３７】
上述したラッチ機構２０は、プレート３をその下端位置に係止したとき、図２に示すように、プレート３の先端３ａが後端３ｂに対して僅かに下方に傾斜するように位置決めされている。このように、プレート３を係止したときプレート３の先端側が下がると、複数枚の用紙Ｐを収容部２ａにまとめて挿入する際、用紙Ｐの先端を挿入し易くなる。
【００３８】
つまり、ラッチ機構２０の配置位置は、プレート３を下端位置に係止した状態で位置Ｐ1に配設されたバネ５ａによる押圧力をＦ3とし、位置Ｐ2に配設されたバネ５ｂによる押圧力をＦ4とし、ラッチ機構２０によるラッチ位置Ｓから位置Ｐ1までの距離をＬ3とし、ラッチ位置Ｓから位置Ｐ2までの距離をＬ4とした場合、
Ｆ3×Ｌ3＜Ｆ4×Ｌ4
の関係が成り立つように設定されている。
【００３９】
次に、上述した給紙カセット１の動作について、図２乃至図５を参照して説明する。
【００４０】
まず、給紙カセット１が図示しないプリンタ装置から引き抜かれて、カセット本体２の収容部２ａ内に配設されたプレート３が複数のバネ５による付勢力に抗して下方に押し下げられる。これにより、図２に示すように、プレート３がその下端位置に係止される。この状態で、プレート３上に複数枚の用紙Ｐが装着され、図３に示すように、プレート３上に複数枚の用紙Ｐが載置される。
【００４１】
そして、このようにして用紙Ｐが収容されたカセット本体２がプリンタ装置に対して矢印ａ方向に押込まれて装着されると、図４に示すように、ラッチ機構２０によるプレート３の係止状態が解除され、プレート３が複数のバネ５によって上昇される。これにより、最上端の用紙Ｐの取出し方向先端が一対の分離爪８ａ、８ｂに当接される。このとき、係止状態が解除されたプレート３の後端３ｂもスライド溝１２に沿ってスライドされ、プレート３が略水平な姿勢に保持される。
【００４２】
この状態で、図示しないピックアップローラが最上端の用紙Ｐに押付けられて用紙Ｐが僅かに押し下げられているため、分離爪８ａ、８ｂが最上端の用紙Ｐ上にその自重によって載せられた状態となる。この状態からピックアップローラが回転されて用紙Ｐの取出しが開始される。プレート３上の用紙が少なくなると、図５に示すように、プレート後端３ｂの回動軸１１がストッパ１３によって係止され、この時点からプレート３の揺動が開始される。
【００４３】
次に、上述した一対の分離爪８ａ、８ｂの配置位置を調節するための調節機構３０について、図８および図９を参照して説明する。調節機構３０は、各分離爪８ａ、８ｂに対してそれぞれ設けられてもよいが、少なくともカセット本体２のフロント側の分離爪８ａに対して設けられれば良い。
【００４４】
調節機構３０は、分離爪８ａの回動軸３１をカセット本体２のフロント側の側壁２００に螺合する調節ネジ３２を有する。分離爪８ａは、調節ネジ３２の回動軸３１に取付けられ、図示しないリベットなどによって固定される。調節ネジ３２は、分離爪８ａを固設した回動軸３１の先端がサイドガイド６の対応する孔６ａに挿通されるように側壁２００のネジ孔２００ａに螺合される。
【００４５】
調節ネジ３２のつまみ３２ａを図９で実線で示す位置に回動すると、分離爪８ａが図８で実線で示す位置に配置され、つまみ３２ａを図９で破線で示す位置へ回動して僅かにねじ込むと、分離爪８ａが図８に実線で示す位置から破線で示す位置へ移動される。つまり、分離爪８ａは、上述した調節機構３０によって、カセット本体２のフロント側からリア側へ移動可能となっている。
【００４６】
給紙カセット１にセットされる用紙Ｐには、メーカによっていろいろな種類があり、そのサイズ、厚さ、坪量などもメーカによって異なる。そのため、例えば、比較的厚い用紙Ｐを給紙カセット１にセットする場合には、各分離爪８ａ、８ｂ間の距離を僅かに広げ、比較的薄い用紙Ｐをセットする場合には、各分離爪８ａ、８ｂ間の距離を僅かに狭めることが望ましい。つまり、比較的厚い用紙Ｐをカセットから取出す際には、分離爪８ａ、８ｂによる用紙角部の引っ掛かりがあまり大きいと、紙のこしによって取出しが困難となり、比較的薄い用紙Ｐを取出す際には、分離爪８ａ、８ｂによる引っ掛かりが少ないと、２〜３枚の用紙Ｐが同時に取り出されてしまう場合がある。
【００４７】
このため、本実施の形態のように、分離爪８ａ、８ｂを用紙Ｐの取出し方向と直交する方向に関して移動させ、用紙Ｐの種類に応じてその配置位置を調節することが有効となる。
【００４８】
また、本実施の形態によると、上述したように分離爪８ａ、８ｂの配置位置を用紙のサイズ、厚さ、坪量などの種類に応じて調節可能であるとともに、プレート後端３ｂの上端位置を規制するストッパ１３の取付け位置やサイズを用紙Ｐの種類に応じて変更可能であり、且つプレート３を上方に付勢するバネ５ａ、５ｂの配置位置やバネ定数なども用紙Ｐの種類に応じて変更可能である。
【００４９】
以上のように、本実施の形態に係る給紙カセット１によると、給紙カセット１にセットする用紙Ｐの種類に応じて給紙カセット１の各部の設定を任意に設定でき、用紙Ｐの種類によらず安定した給紙が可能となる。
【００５０】
また、本実施の形態によると、カセット本体２の収容部２ａ内で用紙Ｐを載置するプレート３の後端を揺動自在に支持するとともに上下にスライド自在に支持しており、且つプレート３を上方に付勢するバネ５ａ、５ｂを用紙の取出し方向に沿って離間させて配置したため、用紙Ｐを取出すにつれてプレート３を略平行な姿勢に保ったまま上昇させることができ、従来のようにプレートの基端部を回動可能に取付けたものと比較して、用紙先端と分離爪との間の角度を常に一定に保つことができる。このため、比較的安価な構成によって、大量の用紙Ｐをセットした場合でも安定した給紙が可能となる。
【００５１】
尚、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の給紙カセットは、上記のような構成および作用を有しているので、比較的安価な構成で、多量の用紙を収容しても用紙を安定して給紙できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る給紙カセットの概略構成を示す斜視図。
【図２】図１の給紙カセットに複数枚の用紙をセットする状態を示す図。
【図３】給紙カセットに複数枚の用紙をセットした状態を示す図。
【図４】給紙カセットにセットした複数枚の用紙を取出し位置に上昇させた状態を示す図。
【図５】給紙カセットの用紙を載置したプレートが揺動を開始する状態を示す図。
【図６】給紙カセットのスライド溝に沿ってスライドされるプレート後端の上端位置を規制するためのストッパを示す図。
【図７】給紙カセットのプレートをその下端位置に係止するためのラッチ機構の動作を説明するための動作説明図。
【図８】給紙カセットの分離爪の位置を調節する調節機構を示す平面図。
【図９】図８の調節機構の分解斜視図。
【符号の説明】
１…給紙カセット、
２…カセット本体、
２ａ…収容部、
３…プレート、
４ａ、４ｂ…エンドガイド、
５ａ、５ｂ…バネ、
６、７…サイドガイド、
８ａ、８ｂ…分離爪、
１１…回動軸、
１２…スライド溝、
１３…ストッパ、
１４…調節ネジ、
２０…ラッチ機構、
２１…突起、
２２…ラッチ爪、
３０…調節機構、
ｇ…重心線、
Ｇ…重心、
Ｐ…用紙。
【図１】
0004189097.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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