(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも一つのパラメータを備え、
前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さを有し、
前記円筒状壁部は前記軸方向に対して垂直に測定される垂直方向の厚さを有し、
前記パラメータの第一は前記縁部の前記軸方向の厚さであり、
前記パラメータの第二は前記円筒状壁部の前記垂直方向の厚さであり、
これら双方の組合せは、
前記縁部の前記軸方向の厚さは前記ライナＬ1〜Ｌnごとに線形に増大し、かつ、
前記円筒状壁部の前記垂直方向の厚さは前記ライナＬ1〜Ｌnごとに線形に減少する関係を満足させる、ことを特徴とするライナのグループ。
【請求項２】
哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも一つのパラメータを備え、
前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さを有し、
前記円筒状壁部は前記軸方向に対して垂直に測定される垂直方向の厚さを有し、
前記パラメータは前記縁部の前記軸方向の厚さと前記円筒状壁部の前記垂直方向の厚さの間の差であって、
前記差は前記ライナＬ1〜ライナＬnごとに線形に増大することを特徴とするライナのグループ。
【請求項３】
哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの一群からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピースと、該上方のマウスピースから下方に延びる円筒状部を有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも一つのパラメータを備え、前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さを有し、前記パラメータは前記縁部の前記軸方向の厚さとマウスピースボアであり、マウスピースボアが増大するに応じて縁部の軸方向の厚さは線形に減少することを特徴とするライナのグループ。
【請求項４】
哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも二つのパラメータを備え、
前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さを有し、
前記円筒状壁部は前記軸方向に対して垂直に測定される垂直方向の厚さを有し、
前記パラメータの一つは前記縁部の前記軸方向の厚さと前記円筒状壁部の前記垂直方向の厚さの間の差であって、
前記差は前記ライナＬ1〜ライナＬnごとに線形に増大することを特徴とするライナのグループ。
【請求項５】
哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも三つのパラメータを備え、
前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さＡを有し、
前記円筒状壁部は前記軸方向に対して垂直に測定される垂直方向の厚さＢを有し、
前記パラメータの一つは前記軸方向の厚さＡであり、
前記パラメータの他の一つは前記垂直方向の厚さＢであり、
前記軸方向の厚さＡ及び前記垂直方向の厚さＢは、前記ライナＬ1〜ライナＬnごとに互いに対して逆に線形に変化することを特徴とするライナのグループ。
【請求項６】
哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループの製造方法であって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、各ライナは外面と内面とを有し、この際、前記方法は、
第一の前記ライナＬ1を型内で製造する際、この内部に着脱自在の第一のコアＣ1を装着し、前記型によって前記ライナＬ1の外面を形成するとともに、前記コアＣ1によって前記ライナＬ1の内面を形成し、
第二の前記ライナＬ2を同一の前記型内で製造する際、この内部に着脱自在の第二のコアＣ2を装着し、前記型によって前記ライナＬ2の外面を形成するとともに、前記コアＣ2によって前記ライナＬ2の内面を形成し、
残りの前記ライナＬnを夫々同一の前記型内で製造する際、この内部に着脱自在のコアＣnを夫々装着し、前記型によって前記ライナＬnの外面を夫々形成するとともに、前記コアＣnによって前記ライナＬnの内面を夫々形成し、この際、
同一の前記型が前記ライナＬ1〜ライナＬnの夫々に用いられて、
前記ライナＬ1〜ライナＬnの夫々の外面は同一に形成され、
異なる前記コアＣ1〜コアＣnが前記ライナＬ1〜ライナＬnの夫々に用いられ、かつ、
前記コアＣ1〜コアＣnに従って、前記縁部の軸方向の厚さは線形に増大し、かつ、前記円筒状壁部の垂直方向の厚さは線形に減少するように、前記内面は夫々異なるように形成されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、哺乳動物の乳搾りに用いる、ティートカップ（乳頭用カップ）アセンブリに使用するティートカップライナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、当業者には公知なように、乳搾りを行う際に、牛をはじめとして哺乳動物の乳房から垂れる乳頭に、ティートカップを複数取付けている。ティートカップアセンブリは夫々ティートカップライナ、即ち、受入れた乳頭を囲む膨張部を備え、乳頭下方のライナ内に（搾乳した）ミルクを流す通路を定め、さらに、ライナの外側の、ライナとティートカップシェル部（外壁部）との間に脈動室を設けている（例えば、特許文献１〜５参照）。尚、特許文献１〜５に記載の内容は、参照上、本発明に抱合される。このシステムは、オンとオフを有するように搾乳サイクルを備えている。即ち、オンでは、（搾乳された）ミルクは乳頭からミルククローに向けて流されて、容器内に集められる。オフでは、ライナは乳頭の周りで潰れて、（哺乳動物の）体内の流体の循環を促す。この際、ライナ内のミルク流路に対して、常時搾乳真空圧が加えられる。この真空圧はライナとティートカップシェル部との間の膨張室に対して交互かつ周期的に加えられてライナを開閉させるが、このことは全て従来の技術において公知である。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許第４，２６９，１４３号公報
【特許文献２】
米国特許第４，５３０，３０７号公報
【特許文献３】
米国特許第５，１７８，０９５号公報
【特許文献４】
米国特許第５，２１８，９２４号公報
【特許文献５】
米国特許第６，０５５，９３１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、酪農夫が乳搾りを行う際、搾乳量と搾乳速度に対するライナスリップ（ティートスリップ）のバランスを取れるように選択を行うことを可能にするライナのグループまたは集団を提供することを目的とする。また本発明は、より発展させるための努力を続ける中、ライナに関する様々なパラメータの間に、様々な関係があることを知見したことに基づいて、上記選択をより良好に行う上で好適な、ライナごとに異なる、少なくとも一つ、好適には複数のパラメータを有するライナのグループを提供することを目的とする。
さらに、本発明は、上記ライナのグループを製造する上で、特に低コストな製造方法を提供することをさらなる目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも一つのパラメータを備え、前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さを有し、前記円筒状壁部は前記軸方向に対して垂直に測定される垂直方向の厚さを有し、前記パラメータの第一は前記縁部の前記軸方向の厚さであり、前記パラメータの第二は前記円筒状壁部の前記垂直方向の厚さであり、これら双方の組合せは、前記縁部の前記軸方向の厚さは前記ライナＬ1〜Ｌnごとに線形に増大し、かつ、前記円筒状壁部の前記垂直方向の厚さは前記ライナＬ1〜Ｌnごとに線形に減少する関係を満足させる、ことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも一つのパラメータを備え、前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さを有し、前記円筒状壁部は前記軸方向に対して垂直に測定される垂直方向の厚さを有し、前記パラメータは前記縁部の前記軸方向の厚さと前記円筒状壁部の前記垂直方向の厚さの間の差であって、前記差は前記ライナＬ1〜ライナＬnごとに線形に増大することを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの一群からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピースと、該上方のマウスピースから下方に延びる円筒状部を有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも一つのパラメータを備え、前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さを有し、前記パラメータは前記縁部の前記軸方向の厚さとマウスピースボアであり、マウスピースボアが増大するに応じて縁部の軸方向の厚さは線形に減少することを特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも二つのパラメータを備え、前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さを有し、前記円筒状壁部は前記軸方向に対して垂直に測定される垂直方向の厚さを有し、前記パラメータの一つは前記縁部の前記軸方向の厚さと前記円筒状壁部の前記垂直方向の厚さの間の差であって、前記差は前記ライナＬ1〜ライナＬnごとに線形に増大することを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループであって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、これらライナごとに変化するように選ばれた少なくとも三つのパラメータを備え、前記縁部は前記軸方向と平行に測定される軸方向の厚さＡを有し、前記円筒状壁部は前記軸方向に対して垂直に測定される垂直方向の厚さＢを有し、前記パラメータの一つは前記軸方向の厚さＡであり、前記パラメータの他の一つは前記垂直方向の厚さＢであり、前記軸方向の厚さＡ及び前記垂直方向の厚さＢは、前記ライナＬ1〜ライナＬnごとに互いに対して逆に線形に変化することを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、哺乳動物の乳搾りに用いられ、搾乳量と搾乳速度を変化させるように、関連するティートカップライナの複数からなる、ティートカップライナのグループの製造方法であって、各ライナは上方のマウスピース、円筒状壁部によって定められる中央の円筒状部及び下方の接続チューブを有し、前記円筒状部は軸方向に沿って延びて、前記マウスピースから乳頭を内部に軸方向に挿入させ、前記マウスピースは前記乳頭を受け取れるように開口部を備えた上方の縁部を有し、前記ティートカップライナのグループをｎ個の前記ライナＬ1〜ライナＬnから構成するとき、各ライナは外面と内面とを有し、この際、前記方法は、第一の前記ライナＬ1を型内で製造する際、この内部に着脱自在の第一のコアＣ1を装着し、前記型によって前記ライナＬ1の外面を形成するとともに、前記コアＣ1によって前記ライナＬ1の内面を形成し、第二の前記ライナＬ2を同一の前記型内で製造する際、この内部に着脱自在の第二のコアＣ2を装着し、前記型によって前記ライナＬ2の外面を形成するとともに、前記コアＣ2によって前記ライナＬ2の内面を形成し、残りの前記ライナＬnを夫々同一の前記型内で製造する際、この内部に着脱自在のコアＣnを夫々装着し、前記型によって前記ライナＬnの外面を夫々形成するとともに、前記コアＣnによって前記ライナＬnの内面を夫々形成し、この際、同一の前記型が前記ライナＬ1〜ライナＬnの夫々に用いられて、前記ライナＬ1〜ライナＬnの夫々の外面は同一に形成され、異なる前記コアＣ1〜コアＣnが前記ライナＬ1〜ライナＬnの夫々に用いられ、かつ、前記コアＣ1〜コアＣnに従って、前記縁部の軸方向の厚さは線形に増大し、かつ、前記円筒状壁部の垂直方向の厚さは線形に減少するように、前記内面は夫々異なるように形成されることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る好適な実施形態について、添付した図を参照して説明する。
図１は、牛をはじめとする哺乳動物２０の乳搾りを行うのに用いるティートカップアセンブリ１８を示す図である。図示するように、哺乳動物の乳房２４から垂れる乳頭２２はライナの中に挿入される。当業者には公知なように、ティートカップシェル部（外壁部）２６は通常、金属または樹脂（プラスチック）製であって、この部材はライナ１６を覆う環状の脈動室２８をライナとティートカップシェル部の間に定め、さらに、脈動用のポート３０を設けて脈動用のバルブと接続する。ライナ１６は通常ゴムまたは他の可撓性部材（弾性部材）から構成される。そして、ライナのミルクチューブ部１４の下方端部は、例えば米国特許第４，５３７，１５２号公報や米国特許第５，２９１，８５３号公報に記載のように、ミルククローに接続されて、容器内にミルクを集めることを可能にする。尚、これら米国特許は参照上、本願の発明に抱合される。そして、従来の技術で説明したように、ライナ内のミルク通路３２に対してミルクチューブ部１４を通るように常時真空圧が加えられるが、この真空圧はポート３０から脈動室２８に対して交互かつ周期的に加えられて、乳頭２２下方のライナ１６を開閉させる。尚、これらは全て従来の技術において公知であって、さらなる参照は上記本発明に抱合される特許文献を参照されたい。さらに、例えば上記本発明に抱合される特許文献５に記載の従来例のように、ライナのミルクチューブ部１４の壁部１２を貫通するようにエアベントプラグ１０を装着してもよい。また、理解を一層容易にするために、ライナの斜視図を図２の符号３４に示している。
【０００７】
図３は、本発明の実施の形態に関するティートカップライナのグループを示す図であり、このティートカップライナのグループは複数の、関連するｎ個のライナＬ1〜Ｌnからなるが、同図では、例示的に、９個のライナＬ1〜Ｌ9を示している。符号４０に示すように、各々のライナは上方のマウスピース４２と、円筒状壁部（円筒壁部）４６によって定める中央の円筒状部（円筒部）４４と、そして、下方の接続チューブ（接続部）４８とを有する。この際、円筒状部は軸方向５０に延び、マウスピース４２からこの内部に軸方向に乳頭２２を挿入できるようにする。マウスピースは上方の縁部（リップ）５２を備えて開口部５４を定め、この中に乳頭２２を受入れるようにする。縁部５２は軸方向に厚さＡを有するが、この厚さＡは軸方向５０と平行に測定される。円筒状壁部４６は軸方向に離れて上方部５６と下方部５８を備え、この際、円筒状壁部４６の上方部５６は軸方向５０に対して垂直方向に測定される厚さＢを有し、また、円筒状壁部４６の下方部５８は軸方向５０に対して垂直方向に測定される厚さＣを有する。円筒状壁部４６の上方部５６は中空室を定めるように内面６０を有するが、この中空室は軸方向５０に対して垂直方向に上方に垂直方向の距離（間隔）Ｄを有する。同様にして、円筒状壁部４６の下方部５８は中空室を定めるように内面６２を有するが、この中空室は軸方向５０に対して垂直方向に下方に垂直方向の距離（間隔）Ｅを有する。縁部の定める開口部５４は軸方向５０に対して垂直方向に寸法（大きさ）を測ることができ、即ち、マウスピースボアＦを定める。マウスピース４２は縁部５２と円筒状部４４との間に中空室（キャビティ）６４を有する。キャビティ６４は軸方向５０に対して垂直方向に寸法（大きさ）を測ることができ、即ち、キャビティボアＧを定める。尚、キャビティの容積をＨとする。
【０００８】
本発明に係る好適な実施の形態の一つでは、以下に示す表１と図３に示すように、ライナＬ1〜Ｌ9ごとに上記パラメータＡ〜Ｈを変化させる。尚、表１はパラメータＡ〜Ｇの大きさをミリメータ（mm）で示している。例えば、縁部５２の軸方向の厚さＡは、ライナＬ1（第１のライナ）では２．０mm、ライナＬ9（第９のライナ）では３．６mmである。また、表１はパラメータＨを立方インチ（in3）で示している。
【０００９】
【表１】
0004048485.tif 000002
【００１０】
表１と図３に示すように、これらライナのグループはこの特徴として、次の関係を有する。即ち、縁部５２の厚さＡは、ライナがＬ1からＬnまで変化するにつれて増大し続け、好適には線形（一次的）に増大する。また、ＢとＣとを含む円筒状壁部４６の（軸方向に対する）垂直方向の厚さは、ライナがＬ1からＬnまで変化するにつれて減少し続け、好適には線形に減少する。さらに、ＤとＥとを含む中空室の（軸方向に対する）垂直方向の距離は、ライナがＬ1からＬnまで変化するにつれて増大し続け、好適には線形に増大する。さらに、マウスピースボアＦはライナがＬ1からＬnまで変化するにつれて減少し続け、好適には線形に減少する。さらに、キャビティボアＧはライナがＬ1からＬnまで変化するにつれて減少し続け、好適には線形に減少する。そして、キャビティの容積ＨはライナがＬ1からＬnまで変化するにつれて減少し続ける。
【００１１】
本発明に係る好適な実施の形態では、Ｂの大きさは常にＣの大きさよりも大きく、かつ、Ｄの大きさは常にＥの大きさよりも大きい。即ち、本発明に係る好適な実施の形態では、円筒状壁部の厚さと上記垂直方向の距離はともに先細る。ただし、本発明に係る他の実施の形態では、円筒状壁部の厚さ及び／または垂直方向の距離は先細らなくてもよく、例えば、まっすぐに（軸方向と平行に）延びてもよい。
【００１２】
さらに、本発明に係る好適な実施の形態では、パラメータＡ―Ｂ、即ち、ＡとＢとの差は表１のように変化する。即ち、この差は図４に示すように、ライナがＬ1からＬ9まで変化するにつれて増大し続け、好適には線形に増大する。
【００１３】
さらに、本発明に係る好適な実施の形態では、図５に示すように、縁部５２の軸方向の厚さＡに対する円筒状壁部４６の垂直方向の厚さＢは、ライナがＬ1からＬ9まで変化するにつれて、Ａが増大するに応じてＢは減少し、より好適には、Ａが増大するに応じてＢは線形に減少する。
【００１４】
さらに、本発明に係る好適な実施の形態では、図６に示すように、縁部５２の軸方向の厚さＡに対する垂直方向の距離Ｄは、ライナがＬ1からＬ9まで変化するにつれて、Ａが増大するに応じてＤは減少し、より好適には、Ａが増大するに応じてＤは線形に減少する。
【００１５】
さらに、本発明に係る好適な実施の形態では、図７に示すように、マウスピースボアＦに対する縁部５２の軸方向の厚さＡは、ライナがＬ1からＬ9まで変化するにつれて、Ａが増大するに応じてＦは減少し、より好適には、Ａが増大するに応じてＦは線形に減少する（換言すると、ライナＬ1〜ＬnごとにマウスピースボアＦに対する縁部の軸方向の厚さＡを図示するとき、マウスピースボアＦが増大するに対して縁部の軸方向の厚さＡは減少し、より好適には、Ｆが増大するに応じてＡは線形に減少する）。
【００１６】
さらに、本発明に係る好適な実施の形態では、図８に示すように、キャビティボアＧに対する縁部５２の軸方向の厚さＡは、ライナがＬ1からＬ9まで変化するにつれて、Ａが増大するに応じてＧは減少し、より好適には、Ａが増大するに応じてＧは線形に減少する（換言すると、ライナＬ1〜ＬnごとにキャビティボアＧに対する縁部の軸方向の厚さＡを図示するとき、キャビティボアＧが増大するに対して縁部の軸方向の厚さＡは減少し、より好適には、Ｇが増大するに応じてＡは線形に減少する）。
【００１７】
さらに、本発明に係る好適な実施の形態では、図９に示すように、キャビティの容積Ｈに対する縁部５２の軸方向の厚さＡは、ライナがＬ1からＬ9まで変化するにつれて、Ａが増大するに応じてＨは減少する（換言すると、ライナＬ1〜Ｌnごとにキャビティの容積Ｈに対する縁部の軸方向の厚さＡを図示するとき、キャビティの容積Ｈが増大するに対して縁部の軸方向の厚さＡは減少し、より好適には、Ｈが増大するに応じてＡは線形に減少する）。
【００１８】
上述した組合せは、所望の搾乳特性を選択することを可能にする。即ち、ライナＬ1を選択する場合、最大の搾乳量と最高の搾乳速度を可能にするが、しかしライナスリップもまたもっとも大きくなる。一方、ライナＬ9を選択する場合、ライナスリップは最も低下するが、しかし搾乳量と搾乳速度も最も低下する。このように、酪農夫は、適宜実施の形態に即して、最良のバランスをとるように選択し、兼ね合いを図ることができる。尚、図３を参照して、酪農夫が左側から右側へライナの選択を変えるに従い、搾乳量と搾乳速度が低下するに従ってライナスリップは低下する。同様に、図３を参照して、酪農夫が右側から左側へライナの選択を変えるに従い、搾乳量と搾乳速度が増大するに従ってライナスリップは増大する。
【００１９】
また、図１０の符号６６に示すように、好適には、ライナの断面は円形である。ただし、図１１と図２に示すように、ライナは円筒状壁部に沿って軸方向に延びるように、さらに複数のリブ６８を有していてもよい（図２参照）。この際、リブは円筒状壁部の外面上に設けられてもよく、あるいは、内面上に設けられてもよい。また、図１２の符号７０に示すように、ライナの断面は三角形でもよい。さらに、図１３の符号７２に示すように、ライナの断面は正方形（四角形）でもよい。さらに、ライナの断面は多角形でもよい。さらに、図１４の符号７４に示すように、ライナの断面は楕円形でもよい。さらに、図１５の符号７６に示すように、ライナの断面は縦溝彫り状または凸凹状でもよい。
【００２０】
これらパラメータの様々な組合せは、請求項に記載のように、所望の搾乳特性を上述のように選択することを可能にする。尚、縁部５２のそり（たわみ）はパラメータＡの変化に従って変化するが、さらに、またはかわりに、縁部の素材のショア硬さの変化に従って変化してもよい。また、円筒状壁部の張力は上記壁の厚さＢとＣの変化に従って変化するが、さらに、またはかわりに、上記リブの追加及び／または個々のリブの断面形状の変化及び／またはライナの素材の変化及び／または円筒状壁部の長さの変化に従って変化してもよい。
【００２１】
さらに、本発明に係る実施の形態では、ティートカップのグループを作成するための、簡単で、特に低コストでかつ経済的な方法を提供する。即ち、この製造方法は、次に示す手順からなる。まず、図１６に示すように、型（モールド）８０内で第一のライナＬ1を形成するが、この際、この内部に第一の取り外し自在（着脱自在）のコアＣ1を挿入し、型を用いてライナＬ1の外面（外部形状）８２を形成するとともに、コアＣ1を用いてライナＬ1の内面（内部形状）８４を形成する。次に、同一の型８０内で第二のライナＬ2を形成するが、この際、この内部に第二の取り外し自在のコアＣ2を挿入し、型８０を用いてライナＬ2の外面８６を形成するとともに、コアＣ2を用いてライナＬ2の内面８８を形成する。さらに、同一の型８０を用いて残りのライナＬn、即ちライナＬ3〜Ｌ9を形成するが、この際、内部に夫々対応する取り外し自在のコアＣn、即ちコアＣ3〜Ｃ9を挿入して行う。つまり、型８０を用いてライナＬnの外面を形成するとともに、コアＣnを用いてライナＬnの内面を形成する。ただし、ライナＬ3〜Ｌ9の内面を形成する際、夫々対応する、異なるコアＣ3〜Ｃ9を用いて行う。この際、本発明に係る実施の形態では、各々のライナＬ1〜Ｌ9を形成する際、同一の型８０を用いる。従って、各々のライナＬ1〜Ｌ9の外面は同一となる。ただし、各々のライナＬ1〜Ｌ9を形成する際、夫々異なるコアＣ1〜Ｃ9を用いる。従って、各々のライナＬ1〜Ｌ9の内面はコアＣ1〜Ｃ9ごとに夫々異なる。この際、上記パラメータＡ〜Ｈの組合せのうち、任意の一つ、または全部、あるいは幾つかはコアＣ1〜Ｃ9が異なるごとに、変化する。即ち、コアは選択された寸法パラメータまたはパラメータを変化させる。故に、本発明に係る実施の形態は、ライナのグループを形成する際に、例えばこれらライナごとに異なる、複数の型を用いることなく、単一の型を用いて製造するため、工作機械に関するコストを抑えることができるので、製造上の視点から鑑みて極めて好ましい。ただし、本発明に係る実施の形態は、ライナのグループを形成する際に、これらライナごとに異なるコアを用いるが、しかしながら、コアの製造コストは、型の製造コストと比較して著しく経済的であることを思料されたい。
【００２２】
以上、添付した図面を参照して、本発明に係る好適な実施の形態について説明したが、しかしながら、上述した好適な実施の形態に対して、様々な変形及び修正を行うことは可能であって、故に、本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ定められることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  米国特許第６，０５５，９３１号公報に開示された、搾乳用のティートカップライナを備えるティートカップアセンブリの断面図である。
【図２】  ティートカップライナの斜視図である。
【図３】  本発明の実施の形態に係るティートカップライナのグループを示す図である。
【図４】  パラメータＬとＡ−Ｂとの関係をグラフ状に示す図である。
【図５】  パラメータＡとＢとの関係をグラフ状に示す図である。
【図６】  パラメータＡとＤとの関係をグラフ状に示す図である。
【図７】  パラメータＦとＡとの関係をグラフ状に示す図である。
【図８】  パラメータＧとＡとの関係をグラフ状に示す図である。
【図９】  パラメータＨとＡとの関係をグラフ状に示す図である。
【図１０】  ライナの略円形状の断面図である。
【図１１】  図１０と同様であるが、しかしリブを設けたライナの断面図である。
【図１２】  図１０と同様であるが、しかし略三角形状のライナの断面図である。
【図１３】  図１０と同様であるが、しかし略四角形状のライナの断面図である。
【図１４】  図１０と同様であるが、しかし略楕円形状のライナの断面図である。
【図１５】  図１０と同様であるが、しかし略凸凹形状のライナの断面図である。
【図１６】  図３と同様であるが、しかし本発明の実施の形態に係る製造方法を示す図である。
【符号の説明】
Ｃ1〜Ｃ9                    コア
Ｌ1〜Ｌ9、１６、３４、４０  ティートカップライナ（ライナ）
１８                        ティートカップアセンブリ
４２                        マウスピース
４４                        円筒状部（円筒部）
４６                        円筒状壁部（円筒壁部）
４８                        接続チューブ（接続部）
５２                        縁部（リップ）
５４                        開口部
５６                        上方部
５８                        下方部
６４                        中空室（キャビティ）
６８                        リブ
８０                        型（モールド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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