(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ・テープ・カートリッジ（１１）であって、
開口部（３５）を有するハウジング（１３）と、
前記ハウジング内に配置された媒体テープ（１７）のリール（１５）と、
前記ハウジングの開口部から挿入され、非動作中の当該データ・テープ・カートリッジの取扱い時に前記媒体テープへの損傷を防止するために、前記ハウジングに対する前記リールの動きを隔離するように、前記リールの駆動歯に係合する相補形の溝（４３）を第１の面と前記第１の面に略平行かつ背面をなす第２の面に設けた装置（４１）とを備え、
前記装置の前記第２の面に設けた溝が、前記ハウジングの外部へ突出して、当該データ・テープ・カートリッジに対して前記リールの軸方向に積み重ねた別のデータ・テープ・カートリッジのリールの駆動歯に係合することを特徴とするデータ・テープ・カートリッジ。
【請求項２】
前記装置が、コンプライアントな材料から形成される、ことを特徴とする請求項１に記載のデータ・テープ・カートリッジ。
【請求項３】
前記装置が、円筒形のパック様形状を有する、ことを特徴とする請求項１または２に記載のデータ・テープ・カートリッジ。
【請求項４】
前記ハウジングの開口部は、前記装置の挿入を密着して受け入れる、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のデータ・テープ・カートリッジ。
【請求項５】
前記装置が、前記ハウジングに対して相対的に３つの自由度で前記リールを隔離する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載のデータ・テープ・カートリッジ。
【請求項６】
前記３つの自由度が、前記ハウジングに対する相対的な前記リールの軸方向、回転、および半径方向の動きである、ことを特徴とする請求項５に記載のデータ・テープ・カートリッジ。
【請求項７】
データ・テープ・カートリッジのハウジング（１３）に設けられた開口部（３５）に挿入するための装置（４１）であって、
前記ハウジング内に配置された媒体テープのリール（１８）上に形成された駆動歯に係合する相補形の溝（４３）を第１の面と前記第１の面に略平行かつ背面をなす第２の面に設け、
前記第１の面に設けられた溝は、第１のデータ・テープ・カートリッジの第１のハウジングに設けられた第１の開口部に挿入され、第１のデータ・テープ・カートリッジの第１のリール上に形成された第１の駆動歯に係合し、
前記第２の面に設けられた溝は、前記第１のハウジングから突き出され、前記第１のデータ・テープ・カートリッジの第１のリールの軸方向に積み重ねた別の第２のデータ・テープ・カートリッジの第２の開口部に挿入され、第２のデータ・テープ・カートリッジの第２のリール上に形成された第２の駆動歯に係合することを特徴とする装置。
【請求項８】
コンプライアントな材料から形成される、ことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
円筒形のパック様形状を有する、ことを特徴とする請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
前記開口部内に密着して嵌合する寸法である、ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にデータ記録装置を保護する改善された手段に関し、詳細には、出荷および取扱い時にデータ・テープ・カートリッジなどのデータ記録装置をパッケージする改善された手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
データ・テープ・ドライブなどのデータ記録装置では、テープ・カートリッジの磁気データ・テープなどのデータ記憶装置に情報を記録し、そのデータ記憶装置から情報を読み取る。テープ・カートリッジは、一般に、１つのテープ・リールの周囲に恒久的なハウジングまたはケースを形成する１対のカートリッジ半体を備える。使用時に、データ・テープ・ドライブに対して、カートリッジからテープを引き出し、カートリッジ中にテープを巻き戻すために、リールはカートリッジ内でその軸の周りに自由に回転可能である。さらに、リールは、組立て、およびデータ・テープ・ドライブのドライブ要素との微妙な位置ずれに対応するために、リールの軸方向にも半径方向にも限られた範囲で動きが可能である。したがって、一般にテープ・リールは、リールを恒久的に収容するカートリッジ内で３つの自由度を有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この構成は動作使用にはとても適しているが、かかる範囲の自由度があるため、リールおよびリールに巻かれたテープが出荷および取扱い時に潜在的な損傷にさらされるという不都合がある。具体的には、データ・テープは、ますます薄くなるにつれて、出荷や取扱い時に損傷を受けやすくなってきている。保護されていないテープ・カートリッジは、衝撃や振動による損傷を受けやすく、その損傷により、媒体上で恒久的な書込みまたは読取りエラーが生じ得る。したがって、出荷および取扱い時にデータ・テープ・カートリッジなどのデータ記録装置をパッケージするための改善された装置および方法が必要になっている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
したがって、第１の態様によれば、本発明は、ハウジングと、ハウジング内に配置された媒体テープのリールと、ハウジングとリールの間に挿入され、非動作使用中のデータ・テープ・カートリッジの取扱い時に媒体テープへの損傷を防止するために、ハウジングに対するリールの動きを隔離する、相補形の溝をリールに係合する溝（４３）を備えた装置とを備えるデータ・テープ・カートリッジを提供する。
【０００５】
第２の態様によれば、本発明は、データ・テープ・カートリッジのハウジングの開口部に挿入するための装置を提供する。このデータ・テープ・カートリッジは、ハウジング内に配置されたテープ媒体のリールをさらに備え、非使用中のデータ・テープ・カートリッジの取扱い時に媒体テープへの損傷を防止するために、この装置は、開口部に挿入されたとき、ハウジングに対するリールの動きを事実上隔離する。ここで、この装置はリール上の相補形の溝と係合する溝を備えている。
【０００６】
（削除）
【０００７】
非動作使用時にデータ・テープ・カートリッジの媒体テープ・リールをその外側の保護ハウジングから機械的に隔離する装置の一実施形態は、コンプライアントな円筒形の物体を備える。この物体により、リールとハウジングの間の３自由度の相対的な動きが防止される。テープ・カートリッジのハウジングの開口部にこの物体を挿入して、リールに力を加える。この物体はコンプライアントな性質であるため、これを開口部に保持し、リールのハブに係合させることが可能になる。リールはハウジングの内面に押し付けて保持されて、出荷または取扱い時あるいはその両方の際にリールのハウジングに対する軸方向、半径方向、および回転の動きが防止され、媒体テープおよびリールに対する損傷のリスクが低減される。
【０００８】
本発明の前述その他の目的および利点は、本発明の好ましい実施形態についての以下の詳細な説明を、添付の特許請求の範囲および添付図面と併せ読めば、当業者には明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に図１および図２を参照すると、磁気テープ・カートリッジ１１などの媒体記憶装置は、２つの半体１３ａ、１３ｂを備える恒久的外部筐体またはハウジング１３を有する。ハウジング１３は、媒体テープ１７の１本のスプールまたはリール１５を含む。ブレーキ・ボタン２３の歯付き部２１は、ブレーキ・バネ２５に加わる力によりリール１５と係合する。ブレーキ・ボタン２３は半体１３ｂの突起部２７にロックされ、望むときにリール１５の回転を防止する。ブレーキ・ボタン２３がリール１５に当たると、媒体テープ１７が、不意に緩むことも引き出されることもできなくなり、テープの緩みで起きる事故が発生するのを防ぐことができる。
【００１０】
テープ・カートリッジ１１は、テープ・ドライブ（図示せず）などの記録再生機器中に装入するようになっている。テープ・ドライブは、リール１５の駆動歯付き係合部３１と係合して、ハウジング１３に対してリール１５を回転させる。この時間中、ブレーキ・ボタン２３は、テープ・ドライブによりリール１５から解放される。したがって、媒体テープ１７は、部材を介して、回転リール１５によりそれぞれ順方向または逆方向に、リール１５およびハウジング１３から引き出すことができ、またテープ・ドライブに関連する駆動リール１５に巻き戻すことができる。図１を見ると最もよくわかるように、リール１５のハブ３３は、ハウジング１３の円形開口部３５を通してアクセスされる。
【００１１】
次に図３を参照すると、衝撃または振動事象中のデータ・テープ・カートリッジ１１の簡略化された側面断面図が示されている。この図では、図１および図２の構成要素および特徴の一部が示されておらず、本発明の有用性をより分かりやすく示すためにリール１５の動きの範囲が非常に誇張されている。テープ・カートリッジ１１が、出荷や取扱い時に、時々経験されるような衝撃または振動事象を受けると、リール１５およびテープ１７は、ハウジング１３の内面に激しくぶつかる可能性があり、それによってテープ１７上に恒久的な書込みまたは読取りエラーが生じ得る。
【００１２】
テープ・カートリッジ１１へのかかる損傷のリスクを低減させるために、図４に示すような小さなパック状装置４１が、リール１５とハウジング１３との相対的な動きを防止するために設けられる。好ましい実施形態では、装置４１は、高さが低く、一般に円筒形をしている。装置４１は、発泡体を含む様々なコンプライアントな材料から形成することができる。装置４１の１つまたは複数の表面には、リール１５の駆動歯付き係合部３１とかみ合う相補的な任意選択の溝または歯４３を設けることができる。
【００１３】
図５に示すように、テープ・カートリッジ１１のハウジング１３の開口部３５に装置４１を挿入して、リール１５に対して力を加える。開口部３５は、装置４１をぴったり受ける。装置４１を形成する材料のコンプライアントな性質は、締まりばめまたはその他手段により、開口部３５中で保持される。図のバージョンでは、装置４１は、駆動歯付き係合部３１と係合し、リール１５をハウジング１３の内面に押しつける。この構成では、ハウジング１３に対するリール１５の軸方向、半径方向、および回転の動きが防止される。したがって、リール１５は、装置４１があるので、３つの自由度の動きから隔離される。装置４１は、もっと多いまたは少ない自由度で、リール１５を隔離するように構成することもできる。この実施形態では、装置４１の一部がハウジング１３の外部に突き出して、複数のテープ・カートリッジ１１が破線で示すように同軸方向に積み重ねられ、個々のテープ・カートリッジ１１が隔離されるようになる。データ・テープ・カートリッジ１１の単体の１つで動作使用の準備ができると、そのカートリッジを取り出し、それぞれの装置４１を取り除いてそのカートリッジを動作使用可能にする。
【００１４】
本発明には、媒体テープのテープ・カートリッジ・リールを、それが配置されている恒久的ハウジング内で過度に動かないように隔離できることを含めて、いくつかの利点がある。本発明の装置は、リールとハウジングの間で軸方向、半径方向、および回転の動きを含む３つの自由度の動きを防止する。さらに、テープ・カートリッジが同軸方向に積み重ねた構成で配置されているとき、同じ装置を使用して複数のテープ・カートリッジのそれぞれを互いに隔離することもできる。この装置により、テープ・カートリッジが使用中でない、出荷または取扱い時あるいはその両方の際に、媒体、特に媒体の端部への損傷のリスクが低減される。
【００１５】
本発明を、その形態のいくつかのみについて示し説明してきたが、本発明はそのように限定されるものでなく、本発明の範囲を逸脱することなく様々な変更が可能であることが、当業者には明らかであろう。例えば、本発明は、光学テープにも適用される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来技術によるデータ・テープ・カートリッジの等角図である。
【図２】図１のデータ・テープ・カートリッジの分解等角図である。
【図３】衝撃または振動事象中のリールを誇張した位置で示す、図１のデータ・テープ・カートリッジの簡略化した側面断面図である。
【図４】本発明に従って構築される、図１のデータ・テープ・カートリッジのリールを隔離するための装置の等角図である。
【図５】図１のデータ・テープ・カートリッジに取り付けた、動作中の図４の装置を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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