(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
好ましくは液体及び／又は粉末物質を容れる物質包装容器であって、前記容器は、例えばフォイル材のような可撓性材の壁を有する第１閉鎖室（４）を有し、前記第１閉鎖室（４）は液体及び／又は粉末物質（６）を収容し、前記容器は、少なくとも１つの閉鎖された第２室（８）を有し、この第２室（８）は剛性であり、かつ前記液体及び／又は粉末物質（６）中で前記第１閉鎖室（４）の壁の内側に配置されており、かつ前記第１閉鎖室（４）の上端（２）に固定されていることを特徴とする、好ましくは液体及び／又は粉末物質用の物質包装容器。
【請求項２】
第２室（８）は、例えばフォイル材のような可撓性材料で構成され、かつ該第２室（８）には、これを強化する物質（１２）が完全に又は部分的に充填されていることを特徴とする請求項１記載の物質包装容器。
【請求項３】
第２室（８）には気体、好ましくは空気が充填されていることを特徴とする請求項２記載の物質包装容器。
【請求項４】
第２室（８）には、液体、気体、粉末、又は顆粒材、発泡プラスチック、又はこれらの物質の数種の組合わせが充填されていることを特徴とする請求項２記載の物質包装容器。
【請求項５】
容器は物質包装室（４）内に配置された複数の第２室（８）を有し、前記内側第２室（８）には同一又は異なる物質が充填されていることを特徴とする請求項１〜４のいづれか１項に記載の物質包装容器。
【請求項６】
物質包装室（４）と内側第２室（８）の可撓性材料は、拡散防止特性を有する単一又は複数のプラスチックフォイルであることを特徴とする請求項２〜５項のいずれか１項に記載の物質包装容器。
【請求項７】
内側第２室（８）は物質包装室（４）内に配置され、前記物質包装室の頂部及び底部エッジ（２）に取付られていることを特徴とする請求項１〜６のいづれか１項に記載の物質包装容器。
【請求項８】
内側第２室（８）は物質包装室（４）内に配置され、かつ該物質包装室（４）の頂部エッジ（２）に取付られ、該内側第２室（８）は物質包装室（４）内に、包装された物質（６）の水準より低い水準まで延長していることを特徴とする請求項１〜６のいづれか１項に記載の物質包装容器。
【請求項９】
内側第２室（８）は、該第２室（８）に設けられた弁を通して包装容器の外側包囲体と連結していることを特徴とする請求項１〜８のいづれか１項に記載の物質包装容器。
【請求項１０】
第１チューブ（２２）と該第１チューブ（２２）の内側で延びる第２チューブ（２６）とを、例えばフォイル材のような可撓性材料から成る走行ウェブ（２０，２４）から形成すること；第１チューブ（２２）から物質包装室（４）を形成するように、チューブ（２２，２６）の外縁に沿ってを前記両チューブを閉鎖すること；第１チューブ（２２）に、包装すべき物質（６）を充填し、第２チューブ（２６）に、同一物質（６）又は他の強化物質（１２）を充填し、剛性第２室（８）を形成するように第２チューブ（２６）を閉鎖すること；物質包装室（４）を閉鎖し、次いで該物質包装室（４）を、その内側に配置された剛性第２室（８）に接合すること；を特徴とする物質包装容器、好ましくは、液体及び／又は粉末物質用包装容器の製造及び充填方法。
【請求項１１】
剛性第２室（８）の頂部及び底部エッジ（１０）を物質包装室（４）の頂部及び底部エッジ（２）に接合することを特徴とする請求項１０記載の物質包装容器の製造及び充填方法。
【請求項１２】
剛性第２室（８）の１方のエッジ（１０）を物質包装室（４）のエッジ（２）に接合することを特徴とする請求項１０記載の物質包装容器の製造及び充填方法。
【請求項１３】
第１チューブ（２２）の内側に延びており、かつ第２チューブ（２６）とは別部材の第３チューブを形成し、該第３チューブに、包装すべき物質（６）又は異なる物質を充填し、該第３チューブを閉鎖し、該チューブを物質包装室（４）に接合することを特徴とする請求項１０記載の物質包装容器の製造及び充填方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、好ましくは、液体及び／又は粉末物質用の物質包装容器に関する。本発明の包装容器は環境にやさしく、使用者に親しみ易く、しかも安価に製造される製品となるように設計される。また、本発明はそのような包装容器の製造方法に関する。
背景技術
製品の包装材料としてフォイルやフィルムは益々広範囲に使用されている。これらの材料は、完全に密閉した雰囲気中に包装体の内容物を保持する蒸発防止バリヤ層を有する。例えば、液体や粉末製品のように、それ自体では形が安定しない製品のための包装は、例えば異なったタイプのラミネート材のような肉厚材料を用いて行われる。これらの材料によれば、保管、輸送及びハンドリングを可能とするに必要な剛性をもった包装体が供給されるので、包装体の末端使用者は、包装された内容物を流出させたり、あるいは包装体を空にすることができるであろう。これらの包装材料はしばしば包装容器の内容物に比べて比較的重いものが多い。このことは、いくつかの点で問題である。さらに、これらの包装容器は環境上の問題で採用されない。なぜなら、これらのラミネート材は再生しにくい種々異なる材料層で構成されているからである。また、このような包装容器は、ごみ或いは廃棄物や収集に関連して大きなスペースを要する。
従って、環境問題の点から包装材料として肉厚ラミネート材を使用しないで、例えば、もっと肉薄のフォイルを使用するのが望ましい。しかしながら、そのような肉薄材料を使用することは、包装容器の保管、輸送、取り扱いを可能とする条件に矛盾する。薄いフォイルバッグに液体を包装する時、このバッグと内容物自体を抑制可能な方法で取り扱うことはむづかしい。例えば、このバッグから内容物を出して空にするためにバッグを持ち上げる時、このバッグの開口から内容物を抑制されない状態で流出させるためには、バッグをしぼらないように注意しなければならない。
可撓性フォイル材から液体包装容器を製造し、この容器に強化包装壁を設けることも周知である。例えば、フォイルのような可撓性材料で包装容器を製造することも、ＥＰＡ１  ０６２１  ２０８により周知であり、このフォイル壁は二重フォイル層で構成される。この二重のフォイル層は、例えば包装壁に複数の相互に接続される室や通路が形成するように、相互に接合されるか、又は点状に及び／又は線状にラミネートされる。室や通路システムには空気やその他の気体が充填され、かつ密閉されるので、包装容器の壁が強化される。液体を収容する同様のフォイル包装容器も、ＷＯ９６／０１７７５により公知である。この包装容器もまた、二重フォイル層から成る壁を有し、二重フォイル層は相互に接合され（ラミネートされ）、この場合、ラミネートされていなくて縦方向へ延びる部分は、包装容器の一側から他側へと延びている。この非ラミネート部分には、空気が充填され、次いでシールされて縦方向へ延びる伸長ポケットを形成し、これによって包装容器の壁を強化する。
従来のフォイル包装容器に見られる一つの重大な欠点は、容器を取り扱い、その内容物を取り出す時、又は容器を再シールする時、包装壁が包装容器にかかる外圧に耐えるほど十分な剛性を有していないことである。例えば、容器の内容物に外圧をかけないで、しかも、その内容物を容器の開口を形成するエッジにこぼすことなしには、通常の方法で包装容器をつかみ、持ち上げることはできない。また、抑制できる状態で包装容器を空にすることもできない。
公知の包装容器のもう一つの欠点は、傷つき易いことである。例えば、包装容器の壁の外側フォイルは傷つき易く、そのために強化室の圧力が低下し、その結果、包装容器はその剛性を完全に失う。従来の包装容器は再シールしても、常に包装壁が損傷する危険がある。
包装容器は例えばフォイルのように簡単で安価な材料で作られるけれども、これらの包装容器は製造が複雑であるが故に、高価であるという著しい欠点を有する。
本発明の要旨
本発明は、前記の問題点を解決するという思想に基づいおり、本発明の包装容器は重量が軽く、環境にやさしく、その取り扱いや注ぎや再シール操作も使用者がやり易い方法で行うことができ、内容物のこぼれも生じないという要件を満足するものである。さらに、本発明の包装容器は、製造が容易で安価でしかも充填し易いものであるべきである。
かかる本発明の目的は、本発明に従って、前記した序文において規定された種類の包装容器であって、かつ請求項１と１０にそれぞれ記載の特徴をもつ包装容器およびその製造及び充填方法とにより達成される。
本発明に従って、可撓性材料から成る室内に配置された内側強化室を具備する包装容器を構成することにより、この包装容器をそのあらゆる段階で、即ち、製造され、充填され、保管され、保持され、開かれ、部分的にあるいは完全に内容物が放出され、再シールされ、そして廃棄される際に、有効に機能させることを可能にする重要な組合せ効果が達成される。
本発明の包装容器の製造は、フォイル材の走行ウェブから簡単かつ有効に行われ、その際フォイルウェブは走行するチューブ状構造体を形成するように形作られ、相互に接合され、かくして得られたチューブ状構造体は相互に接合され、そしてチューブ内へ吐出するノズルの助けにより連続的に充填される。
可撓性室には、包装容器の最大量のうちの所定の部分まで充填するのが好ましい。これは例えば可撓性室の容量を減らすようにその両側から同時に該可撓性室を圧搾することによって行われる。このため、この可撓性包装容器の形をその周囲まで融通させることができるので、容器の総容量を最大限に利用して数個の包装容器を積み重ねることができる。
可撓性材料で形成される本発明の包装容器は特有の安定性と強度を有するが故に、保管時に、未開放状態であれ、開放状態であれ、容器を直立させることができる。本発明の包装容器は、例えば種々異なるタイプの食物のような段階的に使用される物質を保管するのに適切である。
本発明の包装容器により奏される一つの重要な効果は、その内容物を押し出すことなく容器を片手で握り、持ち上げることができることである。内側強化室は容器を取扱う時、容器に対して手の圧力や指の圧力に耐えるような反対圧を与える。かくして、本発明の包装容器は容器の内容物に影響を与えることなしに、片手でつかむことができる。
本発明の包装容器の内側強化室のもう一つの重要な機能は、安定した注ぎ口を形成するように、強化室が膨張して物質包装室の肉薄フォイルを押庄することである。これによって、包装容器の内容物を制御された態様で空にすることができる。
本発明の包装容器は、この薄肉フォイル製の物質包装室の一つのコーナをカットすることによってうまく開く。このようにカットすることにより、両脚間に薄いフォイルを挟んで密閉状態に押圧するように構成した繰り返し使用することができる再シールクリップを使って、カット部分を完全に密閉するように容易に再シールすることが可能になる。
物質包装室から包装された物質を注ぎ出して空にした後は、内側強化室は容易にパンクさせ得るか、或いはその内容物を容易に空にすることができ、このため包装材料を最小量まで圧縮することができる。本発明の包装材料は軽量であって、ごみ収集に関しても容易に仕分けでき、再生も可能である。
また、強化室の容積も、包装された物質を補足的に保管するために使用され得るか、あるいは容器の使用前に、または容器を空にする前に、物質包装室に保管された物質と混合されるもう一つの物質を別個に保管するために使用され得る。
本発明の他の効果的特徴は本発明の具体的な実施例に関する以下の説明及び添付の従属請求項から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
本発明を添付図面に基づき、選択した具体的な実施例に関してもっと詳しく説明する。
図１ａ〜１ｂは本発明の好ましい実施例のそれぞれの側面図であって、本発明の原理を示す。
図２は注出位置にある図１の包装容器を示す。
図３は図１の開放包装容器の横断面図であって、注出動作を示す。
図４は図１の包装容器を再シールした状態で示す。
図５ａ〜５ｆは本発明の異なる典型的な実施例の原理を示す図である。
図６は図１の包装容器の製造および充填方法の原理を示す図である。
本発明の好ましい実施例の詳細な説明
図１ａ〜１ｂは本発明の包装容器の第１の好ましい実施例を前面から見た図と側面から見た図である。包装材料は可撓性であり、薄いプラスチックフォイルから成り、蒸発に対して有効なバリア層を含む。このフォイルは気体や液体の拡散に対してバリア層特性を有する単一のラミネートフォイルから成る。この包装容器はまた、他の材料、例えば、異なる種類のプラスチック材料やプラスチックフォイル、アルミニウムフォイル又は他の適切な材料及びこれらの複合材料で作ることもできる。
図１ａ〜１ｂに示す包装ユニットは、例えばエッジ部分２に溶接され得る物質包装室４を有する。液体、粉末、顆粒材料、固有の形の安定性に欠ける注入可能なその他の物質であり得る包装すべき物質６が物質包装室４に封入される。物質包装室４はその最大量まで充填しないのが好ましい。従って、包装容器の外形は融通性があり、例えば複数個の包装容器を一緒にしてもっと大きなユニットに、例えばボール箱に包装する必要がある時、周囲の包囲体の状態に順応し得る。かくして、この包装容器はボール箱の容積をその最大容量まで使用してボール箱内に積み重ねられ得る。包装容器が開いている時は、物質包装室へ空気が吸入されて、物質包装室が膨張する結果、液面は包装室開口の水準以下に下がる。このために、容器の開口から包装物質がこぼれることがない。
包装容器は、物質包装室４の内部に位置する第二室８を有し、第二室８は図１に示す実施例においては、包装容器の上方及び／又は下方エッジ部２に取付られる。第二室８は、この場合、物質包装室４と同じ材料の可撓性材料で構成され、例えば相互に接合されるエッジ部分のように、三つの相互に接合されたエッジ部１０、例えば相互に溶接されたエッジ部を有し、そのうち二辺のエッジ部は、物質包装室４のエッジ部２と一致する。物質包装室４と第二室８とを異なる材料で形成し、互いに交互に厚みを異ならせて形成することも、本発明の範囲内に含まれる。
第二室（強化室）８は、密閉され、かつ物質１２がこの室に完全に又は部分的に充填されることによって容器強化室又は容器支持室となる。物質１２は、強化室８の壁を直立せしめてこの壁に対して剛性を与えるべく、強化室８の壁の可撓性材料に対して内圧を生じる。強化室８内の物質１２は、空気やその他のガス、液体、粉末、安定化プラスチックフォーム、或いはその他の適切な材料であってもいいし、またガス、液体、又はその他の材料との組合せであってもよい。物質６を物質包装室４へ供給するのと同時に、物質１２を室８へ供給するのが好ましい。物質１２は、例えば末端の使用者により、包装容器に含まれる弁を使って、物質６より早くか、又はそれより遅れて室８へ供給することもできる。
図２〜４は、図１に示す包装容器の使用方法を示す。強化室８は、容器を取扱う際、その包装容器を支持し、容器から内容物を注出して空にする時に、安定したつかみ部となる（図２参照）。包装容器はその１つのコーナの一部を切断することによってうまく開けることができる。包装容器は薄くて可撓性のある包装材料であるにも拘わらず、強化室８によって直立かつ膨張状態に保持されるので、物質６が抑制不能に流出する危険なしに、包装容器を開けることができる。
図２は包装容器の内容物が抑制された状態でその全部又は一部が空にされ得るるところを示す。使用者は、握り部として機能する強化室８（図３の矢印参照）を把持する。従って、容器を取り扱う際に必要とされる包装容器にかかる把持圧は、本質的には強化室８にかけられるのであって、物質包装室４に収容された物質にかけられることはない。そのため、物質包装室に封入された物質６に圧力がかかることはなく、これに伴って前記物質が抑制されないまま注出されることはない。
図３から、強化室８の壁の厚さは、該室の両側へ物質包装室４の壁が押付けられるがために、封入物質６により働く圧力の助けにより、ほぼＶ字形又はＵ字形の注出シュート７を形成しうる程度の厚さを有することは明らかであろう。このように形成された注出シュート７は、こぼれることなしに、しかも抑制された状態で、包装容器から、封入された物質６を部分的にまたは全部を注出することができ、また封入された物質６の小量を包装容器から注出することができる。物質包装室内に通常の大気圧以下の圧力により吸引された空気がある結果として、脈動流が生じるような形状安定の包装容器から包装物質を注出する場合と異なり、本発明の物質包装室の場合は、室内に大気圧以下の圧力が存在しないので、包装物質は均等な流れで注出される。包装容積がより大きい包装容器の場合も、この包装容器から注出する際に、物質包装室の壁を把持することができる。この場合にも、安定した注出シュートが形成される。
図４は、再シールに適した再シールクリップ１４で包装容器を再シールする方法を示す。物質包装室の壁を構成する薄いフォイル材は、クリップ１４の二本の脚部間で圧縮され、これによって、気密な再シール機能が得られる。
内容物が空になった包装容器は、再充填し、再シールクリップ１４でシールすることによって再使用される。しかしながら、本発明の包装容器は特に環境的見地から好適な使い捨て容器として設計されている。例えば、包装容器から内容物を空にした後、強化室８の壁を切断するか又は穿刺をして、該強化室内の空気又はその他の物質を空にすることができる。包装容器に残されたものは、薄い可撓性プラスチックフォイルだけであって、この薄い可撓性プラスチックフォイルは材料内に如何なる反作用的な張力が生じることもなく、また包装体が自己膨張することもなく、最小量の包装残骸となるように圧縮される。
図５ａ〜５ｅは本発明の包装容器の種々の実施例を示す。図５ａは比較用として図１の包装容器を示す。図５ｂに示す実施例の内側強化室８はその下方部分が幅広に形成されるので、容器の底部の安定性が増し、このため容器を平坦な支持面に立てることができる。図５ｃは、包装容器の物質包装室４が正方形または矩形以外の形を有することを示す。本発明の範囲内でその他の形も可能であるが、この実施例の場合、物質包装室４は円錐形である。図５ｄは、物質包装室４の側部に配置され、かつ容器の上部エッジにおいて外側に延びた伸長部を有する強化室８を示す。この強化室伸長部は、前記容器から内容物を抑制された状態で注出することができるように、物質包装室４の上部エッジを押圧し、安定化させる。図５ｅは、本発明の包装容器のもう一つの実施例を示す。この実施例は、複数の相互に別個の強化室８を備えた容器を提供する可能性を示す。図５ｆは、物質包装室４の上部エッジに強固に接続された強化室８を有する包装容器の実施例を示す。包装容器の垂直方向の延長部に強化室８を延長させる場合、容器の全高さの一部分を構成するにすぎないが、室４内に封入された物質の水準の下方まで延長すれば十分である。この場合、強化室８は可撓性物質包装室の壁を上方へ押上げるフロートの機能を有する。強化室８は把持力を吸収する握りとしても機能すると共に、他の実施例に関して述べたのと同様の態様で、包装容器を抑制された状態で空にする注出シュートが形成するように、物質包装室の壁を膨張せしめる。
図６は図１に示す包装容器の製造及び充填方法を示す。包装容器の物質包装室４は、例えばプラスチックフォイル材のような可撓性材のロール２０から解かれる走行ウェブで形成される。包装室４は、フォイルを室形成チューブ２２に形作ることによって形成され、室形成チューブ２２は、縦方向に好ましくは、溶接により、接合される。強化室、即ち支持室８は、例えば、プラスチックフォイル材のような材料のロール２４から解かれる走行ウェブで形成される。強化室８は例えば溶接により縦方向に接合される強化室チューブ２６にプラスチックフォイル材を形作ることによって形成され、該強化室チューブ２６は物質包装室チューブ２２の内部へ延長する。包装される物質６を包装容器内へ供給する第１ノズル２８は該物質を物質包装室チューブ２２内へ放出し、強化室用物質１２を強化室８へ分配する第２ノズル３０は、該強化物質を強化室チューブ２６へ放出する。強化用物質１２が空気或いはその他の気体である場合に、強化室８内に正圧を生じさせることができるように、第２ノズル３０は、強化室チューブの内面と気密状態に接触するように構成され得る。溶接縫合部のような横断方向の接合部（図６のＢ）が、充填位相前に、２本のチューブ２２，２６の底部エッジに形成される。この接合部Ｂは、図６に示すように、前記チューブに上から充填する際、底部を形成する。完全に及び／又は部分的に充填された室４，８を有するチューブパックが、例えば溶接縫合部で包装容器の上部に接合され、次いで新たな充填サイクルが始まる。
例えば図５ｆに示す包装容器のような本発明の包装容器を製造するもう一つの方法は、強化室チューブを別個の連続工程で形成し、強化用物質を充填し、密閉し、次いで完成した強化室を物質包装室チューブ内へ連続的に供給し、次いでこのチューブに物質を充填し、密閉し、そして強化室ユニットに接合することからなる。
本発明はここに説明し、図示した実施例に制限されるものではなく、請求項に限定された本発明の範囲内で種々の変形が可能である。
例えば、物質包装室は前記の形とは異ならせることもできる。強化室もまた、異なる形にすることもでき、かつ包装容器には、種々の方法で配置される強化室を一つ以上備えることもできる。一つの強化室（又は複数の強化室）は、物質包装室に封入された物質中に自由に位置し、その両端が物質包装室の壁に取付られるか、又は室壁の一端のみに取付られる。
包装容器は、互いに異なる物質を収容した強化室を複数個具備することができる。掴みとしても機能する強化室には、例えば空気を充填させ、もう一つの強化室（又は複数の他の強化室）には、その使用前に物質包装室に包装される物質と混合される成分を充填する。包装容器を開いた時、混合する成分を収容した強化室又は支持室は、物質包装室の開口を通ってカットされ、これによって、前記成分が放出され、その成分に物質包装室内の物質が混合される。空気を充填した強化室は、混合工程時、および容器の内容物を注出する時、掴みとして使用できる。勿論、物質包装室に包装されたものと同じ物質を一つまたはそれ以上の強化室に充填し得るものであり、それによって強化室の内容物が連続的に放出され、物質包装室内の物質と混合される。
本発明の包装容器はまた、より大きく、より重い量の物質を包装する時、より肉厚の材料で構成され得る。この場合、強化室は包装室を支持する包装バッグの剛性支持体を構成し、かつ包装された物質の抑制された注出条件を創り出す。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図５ｅ】
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【図５ｆ】
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【図６】
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