(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル情報機器が載置される載置部と、
前記載置部に載置されたデジタル情報機器からデジタルデータを取得して記憶しかつ電子メール送信ソフト、ブラウザソフト、ＦＴＰクライアントソフト等のデジタルデータを送信するためのアプリケーションプログラムを記憶しているデータ記憶部と、
通信機能を有する通信機器が接続されるインターフェース部と、
必要な情報を表示するモニタと、
ネットワーク環境の設定を記憶する設定記憶部とを備え、
前記インターフェース部に接続される通信機器を介してネットワークに接続され、該ネットワークを通じて前記データ記憶部に記憶されたデジタルデータを送信することを特徴とするクレードル。
【請求項２】
デジタル情報機器が載置される載置部と、
前記載置部に載置されたデジタル情報機器からデジタルデータを取得し記憶しかつ電子メール送信ソフト、ブラウザソフト、ＦＴＰクライアントソフト等のデジタルデータを送信するためのアプリケーションプログラムを記憶しているデータ記憶部と、
通信機能を有してネットワークに接続される通信部と、
必要な情報を表示するモニタと、
ネットワーク環境の設定を記憶する設定記憶部とを備え、
前記通信部が接続されるネットワークを通じて前記データ記憶部に記憶されたデジタルデータを送信することを特徴とするクレードル。
【請求項３】
前記ネットワーク環境の設定を前記設定記憶部に入力するための設定入力部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のクレードル。
【請求項４】
前記設定入力部により、前記デジタルデータを送信するネットワーク上の送信先情報を入力することができ、
前記設定記憶部は、前記設定入力部により入力された前記送信先情報を更に記憶し、
前記設定記憶部に記憶された送信先情報に基づいて前記デジタルデータを送信することを特徴とする請求項３に記載のクレードル。
【請求項５】
前記ネットワークを通じて、前記設定記憶部に前記ネットワーク環境の設定が入力されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のクレードル。
【請求項６】
前記設定記憶部は、前記デジタルデータを送信するネットワーク上の送信先情報を更に記憶し、前記ネットワークを通じて前記通信先情報の設定が入力されることを特徴とする請求項５に記載のクレードル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル情報機器が充電や他の機器との接続等のために載置されるクレードルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日では、デジタルカメラのように、画像ファイル、音声ファイル等のデジタルデータを内蔵メモリ又は交換可能な記録メディアに記録するデジタル情報機器が多数知られている。このようなデジタル情報機器は、リチウムイオン電池等のバッテリーにより駆動されることが一般的であり、不使用時等にはクレードルにセットされることによって、そのバッテリーの充電が行われることが多い。また、デジタルカメラのクレードルでは、バッテリーの充電機能だけでなく、画像ファイルのデジタルデータをモニタに出力する機能を備えたものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ユーザが、デジタル情報機器に記録されたデジタルデータを電子メール等を用いて送信する場合には、デジタルデータが記録された記録メディアをデジタルカメラから取り出して、若しくはデジタルデータをフレキシブルディスクやＭＯ等の外部ストレージに記録して、それをコンピュータで読み取らせるか、又はＵＳＢ等のデータ転送可能なケーブルを用いてデジタルデータをコンピュータに読み取らせてから、そのコンピュータをネットワークに接続して電子メール等の送信を行っていた。このため、ユーザはデジタル情報機器に記録されたデジタルデータの送信に際して常にそれをコンピュータに移動させなければならず、手間や時間がかかるという問題があった。
【０００４】
また、携帯電話機能等を備えることにより電子メールを送信することが可能なデジタル情報機器も存在するが、そのような通信機能の付加に伴ってデジタル情報機器の価格が上昇するとともに小型化が難しくなる。一方、デジタル情報機器の小型化の要請は近時特に顕著であることから、このような観点からすればデジタル情報機器自体に通信機能を持たせることは好ましくない。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、デジタル情報機器自体に通信機能を付加することなく、デジタル情報機器に記録されたデジタルデータを容易且つ迅速に送信することが可能なクレードルを提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係るクレードルは、デジタル情報機器が載置される載置部と、前記載置部に載置されたデジタル情報機器からデジタルデータを取得して記憶しかつ電子メール送信ソフト、ブラウザソフト、ＦＴＰクライアントソフト等のデジタルデータを送信するためのアプリケーションプログラムを記憶しているデータ記憶部と、通信機能を有する通信機器が接続されるインターフェース部と、必要な情報を表示するモニタと、ネットワーク環境の設定を記憶する設定記憶部とを備え、前記インターフェース部に接続される通信機器を介してネットワークに接続され、該ネットワークを通じて前記データ記憶部に記憶されたデジタルデータを送信することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係るクレードルは、デジタル情報機器が載置される載置部と、前記載置部に載置されたデジタル情報機器からデジタルデータを取得し記憶しかつ電子メール送信ソフト、ブラウザソフト、ＦＴＰクライアントソフト等のデジタルデータを送信するためのアプリケーションプログラムを記憶しているデータ記憶部と、通信機能を有してネットワークに接続される通信部と、必要な情報を表示するモニタと、ネットワーク環境の設定を記憶する設定記憶部とを備え、前記通信部が接続されるネットワークを通じて前記データ記憶部に記憶されたデジタルデータを送信することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のクレードルにおいて、前記ネットワーク環境の設定を前記設定記憶部に入力するための設定入力部を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のクレードルにおいて、前記設定入力部により、前記デジタルデータを送信するネットワーク上の送信先情報を入力することができ、前記設定記憶部は、前記設定入力部により入力された前記送信先情報を更に記憶し、前記設定記憶部に記憶された送信先情報に基づいて前記デジタルデータを送信することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のクレードルにおいて、前記ネットワークを通じて、前記設定記憶部に前記ネットワーク環境の設定が入力されることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のクレードルにおいて、前記設定記憶部は、前記デジタルデータを送信するネットワーク上の送信先情報を更に記憶し、前記ネットワークを通じて前記通信先情報の設定が入力されることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、デジタルカメラがセットされるクレードルを示した図である。本発明に係るクレードル１にはデジタルカメラ２を載置するためデジタルカメラＩ／Ｆ部（デジタルカメラインターフェース部）３と、通信用のカード機器（通信機器）４が接続される通信カードＩ／Ｆ５と、ＡＣアダプタケーブル６が接続されるＡＣコネクタ７と、クレードル１に対する各種設定および操作を行う操作部８と、必要な情報を表示するモニタ９とが設けられている。ＡＣコネクタ７にＡＣアダプタケーブル６が接続されてＡＣアダプタケーブル６が図示を省略したコンセントにセットされると、クレードル１に電力が供給される。
【００１４】
図２はデジタルカメラの構成を示したブロック図である。デジタルカメラ２は、撮像を行うための撮像系１０と、撮像系１０で撮像された画像データの処理を行う画像処理系１１と、音声のデジタル処理等を行う音声処理系１２と、画像処理系１１および音声処理系１２の制御を行うＣＰＵ１３と、撮像された画像データの表示を行う表示部１４と、必要なデータを記録するメモリ１５と、画像データ等を記録する記録メディアに接続してデジタルデータの受け渡しを行うメモリカードＩ／Ｆ部１６と、クレードル１のデジタルカメラカメラＩ／Ｆ部３との接続を行うクレードルＩ／Ｆ部１７と、デジタルカメラ２の操作を行うための操作部１８とを備えている。
【００１５】
ＣＰＵ１３は、デジタルカメラ全体２の制御を行う装置であり、操作部１８に設置されたスイッチ等による設定内容に基づいて処理内容を判断して制御を行う。
【００１６】
撮像系１０は、レンズ２０と、メカニカルシャッター２１とＣＣＤ２２とを備えており、ＣＰＵ１３の指示に従ってドライバ部２３が、レンズ２０のフォーカス駆動およびメカニカルシャッター２１のシャッター開閉動作を制御し、ＣＣＤ駆動回路２４がＣＣＤ２２の駆動処理を行う。
【００１７】
画像処理系１１は、撮像系１０により撮像されたデータ（ＣＣＤ信号）を相関二重サンプリングするＣＤＳとデジタル変換するＡＤ部を有する信号処理部２５と、変換されたデジタル信号をデジタル画像形式に変換する画像処理プロセッサ２６とを備えている。画像処理プロセッサ２６はデジタル信号を、輝度信号であるＹ信号と、青系統の色相と彩度を示すＵ信号と、赤系統の色相と彩度を示すＶ信号とに変換し、そのＹＵＶデータをＪＰＥＧ圧縮したり画像サイズ変更したりする役割を有している。
【００１８】
音声処理系１２は、音声データの圧縮・展開を行うＣＯＤＥＣ部２７と、音声を入力するアナログ入力部２８と、音声出力を行うアナログ出力部２９とを有している。ＣＯＤＥＣ部２７は、アナログ入力部２８より入力された音声をデジタル変換してデジタル音声ファイルを作成するとともに、出力時にはデジタル音声ファイルをアナログデータに展開してアナログ出力部２９に設けられたスピーカから出力する。
【００１９】
メモリ１５は、画像処理系１１又は音声処理系１２により作成されたデジタルデータを一時的に記憶するために使用されるほか、画像処理プロセッサ２６およびＣＰＵ１３のワークメモリとしても使用される。
【００２０】
メモリカードＩ／Ｆ１６は、デジタルデータを記憶するための内蔵メモリ又は交換可能な記録メディア等との接続を行うインターフェースであり、このメモリカードＩ／Ｆ１６を介してコンパクトフラッシュ（登録商標）やスマートメディアカード（登録商標）等の記録メディアが接続される。
【００２１】
図３は、クレードル１の構成を示したブロック図である。クレードル１は、クレードル１の制御を行うＣＰＵ３０と、デジタルカメラ２との接続を行うためのデジタルカメラＩ／Ｆ３と、一時的な作業領域として使用されるＲＡＭ３１と、ネットワークに接続するためのネットワーク環境の設定等を行いネットワークとの接続を可能とする通信処理部３２と、通信機能を有する通信機器との接続を行う通信カードＩ／Ｆ５と、ネットワークの設定等を行うための操作部８と、設定されたネットワーク環境等を表示するモニタ９と、デジタルカメラ２から取得したデジタルデータ等を記憶するメモリ３３とを備えている。
【００２２】
操作部８は、クレードル１をネットワークに接続させるためのネットワーク設定を行ったり、ネットワークに繋がったコンピュータ等に対してデジタルデータの送受信を行うための設定を行ったりする場合に使用されるものであり、操作部８により入力されたネットワーク設定等をモニタ９に表示させることによって、ユーザは設定内容を確認することができるようになっている。
【００２３】
メモリ３３は、デジタルカメラの画像データおよび操作部８から入力されたネットワークの設定を記憶する。また、メモリ３３には、クレードル１からデジタルデータを送信するためのアプリケーションプログラム、例えば、電子メール送信ソフトやＦＴＰクライアントソフト等のプログラムが記憶（インストール）される。本実施例においては、電子メール送信ソフト、ブラウザ、ＦＴＰクライアントソフトが記憶される。
【００２４】
通信カードＩ／Ｆ５には、通信機器４、例えば、アナログモデム、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、携帯電話等のネットワークに接続可能な機器が接続される。本実施例においては、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）（登録商標）の通信用カード機器をセット可能な通信カードＩ／Ｆ５が備えられているが、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード用の通信カードＩ／Ｆであってもよい。
【００２５】
通信処理部３２は、メモリ３３に記憶されたネットワークの設定に基づいて、通信カードＩ／Ｆ５に接続された通信機器４を用いてネットワークの設定処理を行い、クレードル１をネットワークに接続させる。
【００２６】
次に、クレードル１がデジタルカメラ２からデジタルデータを取得してからネットワークに接続するまでの処理を説明する。
【００２７】
クレードル１のデジタルカメラＩ／Ｆ３にデジタルカメラ２がセットされると、クレードル１のＣＰＵ３０はデジタルカメラ１がセットされたことを認識して自動的にデジタルカメラ２の内蔵メモリ又は記録メディアに記録されたデジタルデータを取得してメモリ３３に記録する。
【００２８】
ユーザが、メモリ３３に記録されたデジタルデータを特定の送信先に送信するためには、まず、クレードル１をネットワークに接続させた状態にすることが必要である。ユーザは、操作部８を操作することにより、クレードル１のネットワークの設定を行う。
【００２９】
通信機器４が、公衆回線を介してダイヤルアップ接続によりネットワークに接続するアナログモデムの場合には、所定のアクセスポイントへ電話回線を通じてアクセスして所定の認証処理を行った上でネットワークに接続する必要がある。
【００３０】
この場合、ユーザは、操作部８を操作することによって
電話番号  ０４５−１１１−１１１１
ユーザアカウント名  dialupuser
パスワード          *********
のように、所定の電話番号、ユーザアカウント名、パスワードを入力する。
【００３１】
上述の電話番号等は、アクセスポイントへアクセスするための電話番号であり、ユーザアカウント名はネットワークにアクセスしようとする者が誰であるかを特定するために設定するものであり、パスワードはユーザアカウント名でアクセスする者が本人であるかどうか判断するために設定するものである。パスワードを入力するとモニタ９には上述したように、「＊＊＊＊＊＊＊」が示されるが、現実にはアルファベットおよび数字により設定される文字列が入力される。
【００３２】
上述のネットワーク設定に基づいてユーザアカウント名、パスワードが正しいものであると判断されるとクレードル１がネットワークに接続される。
【００３３】
また、通信機器４が、上述のようなアナログモデムによりネットワークに接続するものではなく、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮ用のネットワーク接続機器であって、クレードル１が所定のクライアントとして特定のサーバに接続されるネットワーク構成の場合には、
ホスト名                RicohCamera1
DNSサーバ名             RicohDNS
ゲートウエイアドレス    123.123.123.5
クレードルＩＰアドレス  113.123.123.1
サブネットマスク        255.255.255.0
のようなネットワーク設定を操作部８より行う。
【００３４】
ここで、ホスト名はクレードル１が接続しようとするネットワークのホストを特定するものであり、ＤＮＳサーバ名は、数字表記するＩＰアドレスを人間が判り易いアルファベットに置き換えるためのサーバの名前を示している。また、ゲートウエイアドレスはインターネット等、クレードルが接続されたＬＡＮ以外のネットワークに接続するために設けられるゲートウエイを特定するための識別番号であり、クレードルＩＰアドレスは、ＬＡＮにおいてクレードルを特定するためのアドレスであり、サブネットマスクは、同一ネットワーク上のホスト管理を考慮して設定されるものである。
【００３５】
このような、ネットワークの設定を行うことによって、クレードルはネットワークに接続することが可能となる。
【００３６】
また、ネットワークにＤＨＣＰサーバが接続されている場合には、上述したＩＰアドレスなどの設定を自動的に取得するようにクレードル１を設定することにより、ＩＰアドレス等の設定を行うことなくネットワークに接続することが可能となる。
【００３７】
次に、ネットワークに接続されたクレードルからネットワーク上の所定の送信先に対してデジタルデータを送信する処理を説明する。
【００３８】
上述の設定によりクレードル１がネットワークに接続された場合に、ユーザは次の手段を用いることによって、デジタルデータを送信することが可能となる。
【００３９】
まず第１に、クレードル１の電子メールの送信機能を用いて、電子メールにデジタルデータを添付させることによりデータの送信を行うことが可能となる。
【００４０】
この場合、ユーザは、操作部８を操作することによって、電子メールを送信するための送信メール（ＳＭＴＰ）サーバの設定、メール送信の許諾を得るためのメールアカウントおよびパスワードの設定を行う必要があり、電子メールの設定が完了した後に、デジタルデータを添付した電子メールをメールを送信したい相手のメールアドレス宛に送信することによりデジタルデータを送信することが可能となる。送信先のメールアドレスは、メールを送信する際に直接入力してもよく、また、電子メール送信ソフトのアドレス帳に記憶される複数のメールアドレスから特定のアドレスを特定してもよい。なお、電子メールを送信するための詳細な設定方法に関しては、公知の内容であるのでここでの説明を省略する。
【００４１】
第２に、クレードル１のブラウジング機能を用いて、デジタルデータを添付した電子メールを、ｗｅｂメールを用いて送信したい相手のメールアドレス宛に送ることも可能である。ユーザが、ブラウザを用いてメールを送信する場合には、メールの送受信を行うための所定のホームページにブラウザを用いてアクセスし、所定のユーザアカウント名とパスワードをブラウザで入力して認証を行う。ユーザアカウント名とパスワードとにより認証が認められた場合には、ブラウザ上でメールを送信したい相手のメールアドレスを入力し、送信しようとするデジタルデータを添付した状態で電子メールを送ることにより、デジタルデータを送信することが可能となる。なお、ブラウザによりメールを送信するための具体的な説明は、公知の内容であるのでここでの説明を省略する。
【００４２】
第３に、クレードル１のＦＴＰクライアント機能を用いてデジタルデータをネットワークに接続された所定のコンピュータ等に送信することが可能である。この場合、ユーザは操作部８を操作して
ＦＴＰサーバアドレス    123.123.123.10
転送先フォルダ          Holder 1
ユーザアカウント名      superuser
パスワード              ******
のような設定を行うことによって、上述したＦＴＰサーバアドレスのＦＴＰサーバにアクセスし、ユーザアカウント名およびパスワードの認証処理を行う。ユーザアカウント名およびパスワードによってＦＴＰサーバへのアクセスが認められると、転送先フォルダに対してデジタルデータを転送することが可能となる。
【００４３】
このように、クレードル１に設けられたネットワーク接続機能を用いてクレードル１をネットワークに接続させることにより、デジタルデータをコンピュータに移動させることなくデジタルデータの送信を行うことが可能となり、データを容易且つ迅速に送信することが可能となる。
【００４４】
また、クレードル１に通信機能を設けることにより、デジタルカメラに通信機能等を設ける必要がないので、デジタルカメラの小型化に対応し易くなるとともに価格上昇を回避することが可能となる。
【００４５】
また、図４に示すように、クレードル１のメモリ３３にＨＴＴＰデーモンアプリケーションを記憶させてクレードル１にＷＷＷサーバ機能を持たせることによって、ネットワークに接続されたコンピュータ１（３５）、コンピュータ２（３６）から、ブラウザを介してクレードル１のメモリ３３に記憶されたネットワーク設定を変更させることも可能である。ネットワークに接続されたコンピュータ１（３５）及びコンピュータ２（３６）によってクレードル１のネットワークの設定等を行うことにより、操作部８、モニタ９等が不要となり、クレードル１の簡素化、低廉化を図ることが可能となる。
【００４６】
以上、実施例を用いて本発明に係るクレードルの説明を行ったが、本発明に係るクレードルは実施例に示したものに限定されるものではない。例えば、実施例において、通信機器４を通信カードＩ／Ｆ５に接続させることによりネットワークへの接続を行うこととしているが、クレードル１本体に、アナログモデムやＬＡＮ用通信カード等の機器機器４を内蔵するものであってもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るクレードルは、通信部や設定記憶部等のネットワークへの接続機能を付加してクレードルをネットワークに接続させることによって、デジタルデータをコンピュータに移動させることなく送信することが可能となり、データを容易且つ迅速に送信することが可能となる。
【００４８】
また、クレードルに通信機能を設けることにより、デジタルカメラに通信機能等を設ける必要がないので、デジタルカメラの小型化に対応し易くなるとともに価格上昇を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るクレードルを示した斜視図である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの構成を示したブロック図である。
【図３】本発明に係るクレードルの構成を示したブロック図である。
【図４】ＷＷＷサーバ機能を付加したクレードルおよびクレードルにネットワークを介して接続されたコンピュータを示したブロック図である。
【符号の説明】
１  クレードル
２  デジタルカメラ
３  デジタルカメラＩ／Ｆ（載置部）
４  通信機器
５  通信カードＩ／Ｆ（インターフェース部）
８  操作部（設定入力部）
９  モニタ
３３  メモリ（設定記憶部、データ記憶部）
【図１】
0004043819.tif 000002
【図２】
0004043819.tif 000003
【図３】
0004043819.tif 000004
【図４】
0004043819.tif 000005