(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突予測時に前方に膨張展開するエアバッグを収容したエアバッグユニットを、車両の前端部の車体構成部材に備えた構造であって、
前記エアバッグは、膨張展開時に前記車体構成部材の車幅方向両端部に支持点を有し、エアバッグユニットの作動時に前記車体構成部材の前方で略車幅方向全域の所望範囲に亘って膨張展開可能とされており、
前記車体構成部材は、ラジエターコアサポートと、当該ラジエターコアサポートの車幅方向両端部にそれぞれ配置される一対のヘッドランプと、を備え、
前記エアバッグを前記ラジエターコアサポート及びヘッドランプの上方に配設すると共に、該エアバッグの両端部を一対の前記ヘッドランプの上面にそれぞれ固定して、前記支持点を形成し、
前記エアバッグを、前記ラジエターコアサポートおよびヘッドランプと、該ラジエターコアサポートおよびヘッドランプの上方に配置されるフードと、の間に配設すると共に、該エアバッグの膨張展開時に該フードをロックするフードロックを所要量解除する解除手段を設け、これらフードと、ラジエターコアサポートおよびヘッドランプと、の開口部からエアバッグを膨張展開可能としたことを特徴とする車両の衝撃緩和装置。
【請求項２】
前記エアバッグを膨張展開するインフレータを車幅方向外側に向けて設けたことを特徴とする請求項１に記載の車両の衝撃緩和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両の衝撃緩和装置に関し、とりわけ、車両の衝突予測時に車外に向けてエアバッグを膨張展開し、車外の歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和することのできる衝撃緩和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動車等の車両の衝撃緩和構造としては、例えば図９（ａ），（ｂ）に示すようなものが知られている（特開平０６−１４４１５４号公報参照）。
【０００３】
ここに示す従来例では、衝撃緩和部材としてのエアバッグ６が前部バンパー１１に収納装着されている。
【０００４】
そして、車両の衝突予測時にエアバッグカバー６１が外れて、エアバッグ６がバンパー１１の前面を覆うように車両進行方向の下方に向けて膨張展開して、その前方の歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の構造によれば、エアバッグ６がバンパー１１の前方から車両進行方向の下方に向けて膨張展開するような構造となっているため、バンパー１１の上面からボンネットフード前端部の範囲に車両の斜め上方からかかる衝撃に対して十分な緩衝作用を得ることができないという問題があった。
【０００６】
また、前述のようなバンパー１１の上面からボンネットフード前端部の範囲に車両の斜め上方からかかる衝撃に対して十分な緩衝作用を得ようと、上記範囲を十分に覆うためには、エアバッグ６及び該エアバッグ６を膨張展開するインフレータを大きくしなければならず、重量が増加してしまうという問題もある。
【０００７】
また、エアバッグ６自体を大きくすると走行時の風の抵抗によりエアバッグ６が持ち上がってしまい、所望範囲に展開することが難しくなる等の問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は車両の衝突予測時にエアバッグを所望範囲に膨張展開して、確実に歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和することのできる車両の衝撃緩和構造を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にあっては、車両の衝突予測時に前方に膨張展開するエアバッグを収容したエアバッグユニットを、車両の前端部の車体構成部材に備えた構造であって、前記エアバッグは、膨張展開時に前記車体構成部材の車幅方向両端部に支持点を有し、エアバッグユニットの作動時に前記車体構成部材の前方で略車幅方向全域の所望範囲に亘って膨張展開可能とされており、前記車体構成部材は、ラジエターコアサポートと、当該ラジエターコアサポートの車幅方向両端部にそれぞれ配置される一対のヘッドランプと、を備え、前記エアバッグを前記ラジエターコアサポート及びヘッドランプの上方に配設すると共に、該エアバッグの両端部を一対の前記ヘッドランプの上面にそれぞれ固定して、前記支持点を形成し、前記エアバッグを、前記ラジエターコアサポートおよびヘッドランプと、該ラジエターコアサポートおよびヘッドランプの上方に配置されるフードと、の間に配設すると共に、該エアバッグの膨張展開時に該フードをロックするフードロックを所要量解除する解除手段を設け、これらフードと、ラジエターコアサポートおよびヘッドランプと、の開口部からエアバッグを膨張展開可能としたことを特徴としている。
【００１６】
請求項２の発明にあっては、請求項１に記載のエアバッグを膨張展開するインフレータを車幅方向外側に向けて設けたことを特徴としている。
【００１７】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、車両の衝突予測時に前方に膨張展開するエアバッグを収容したエアバッグユニットを、車両の前端部の車体構成部材に備えた構造であって、前記エアバッグは、膨張展開時に前記車体構成部材の車幅方向両端部に支持点を有し、エアバッグユニットの作動時に前記車体構成部材の前方で略車幅方向全域の所望範囲に亘って膨張展開可能としてあるため、通常の大きさのエアバッグによって所望範囲をカバーすることができるのに加え、エアバッグが展開した時に走行時の風の抵抗によるエアバッグの持ち上がりを防止して、前記エアバッグを所望範囲に展開維持することができるので歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和することができる。
【００２２】
また、前記エアバッグをラジエターコアサポート及びヘッドランプの上方に配設すると共に、該エアバッグの両端部を一対の前記ヘッドランプの上面にそれぞれ固定して、前記支持点を形成してあるため、前記エアバッグの膨張展開時に走行時の風の抵抗によりエアバッグが浮き上がってしまうのを防止して、前記エアバッグを所望範囲に展開維持することができ、確実に歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和することができる。
【００２３】
さらに、前記エアバッグを、前記ラジエターコアサポート及びヘッドランプと、該ラジエターコアサポート及びヘッドランプの上方に配置されるフードと、の間に配設すると共に、該エアバッグの膨張展開時に該フードをロックするフードロックを所要量解除する解除手段を設け、これらフードとラジエターコアサポート及びヘッドランプとの開口部からエアバッグを膨張展開可能としてあるため、前記エアバッグを、前記ラジエターコアサポート及びヘッドランプと該ラジエターコアサポート及びヘッドランプの上方に配置されるフードとの間に配設してあっても、該エアバッグの膨張展開を適正に行わせることができる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記エアバッグを膨張展開するインフレータを車幅方向外側に向けて設けてあるため、膨張展開時に前記エアバッグの端部を確実に車幅方向に向けて展開させることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図面と共に詳述する。
【００２６】
図１〜３は、本発明を適用した自動車の衝撃緩和構造の一実施形態を示しており、特にこの第１実施形態は車両の衝突予測時に前方に膨張展開し、その前方の歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和するエアバッグ１を収容したエアバッグユニットを、自動車の前端部の車体構成部材の一つであるフロントグリル１６の略中央部分に搭載したものである。
【００２７】
図１は、エアバッグ１の膨張展開時の作動状態を示す斜視図であり、（ａ）は前記エアバッグ１の膨張展開途中を、（ｂ）はエアバッグ１の膨張展開完了時を示している。
【００２８】
前記エアバッグ１は、その膨張展開時に前記フロントグリル１６等、車体構成部材の車幅方向両端部に支持点を有しており、エアバッグユニットの作動時に前記フロントグリル１６の前方で略車幅方向全域の所望範囲に亘って膨張展開するようにしてある。
【００２９】
ここでいう所望範囲とは、車両が衝突した際に斜め上方から衝撃が入力するバンパ４上方及びフロントフード８の前端部近傍のことである。
【００３０】
具体的には、車両の前端部に車幅方向に延びるガイド部２ａ，２ｂを設けると共に、該ガイド部２ａ，２ｂとスライド可能に係合する係合部３ａ，３ｂを前記エアバッグ１の車幅方向両端部に設けて、前記支持点をこれらガイド部２ａ，２ｂと係合部３ａ，３ｂとで構成してある。
【００３１】
しかも、前記ガイド部２ａ，２ｂは、前記エアバッグユニットの取付位置から車体構成部材である前記フロントグリル１６の前方に配置されるバンパ４の上面近傍に沿って設けてある。
【００３２】
その上、前記ガイド部２ａ，２ｂは、車両に収容して設けられたレール部２で構成してあり、しかも、該レール部２は、車両の前端部に車幅方向に設けられるバンパ４の構成部材の一つであるバンパリテーナ１０に形成してある。
【００３３】
図２は、本実施形態の主要部を側面から見た説明図で、具体的には、レール部２は前記バンパリテーナ１０の上部を延設して該バンパリテーナ１０単体で形成しものや（図２（ａ））、前記バンパリテーナ１０の上面とヘッドランプ７の周延部下面とで構成する（図２（ｂ））ようにしても良い。
【００３４】
また本実施形態では、図３に示すように、前記エアバッグ１を膨張展開するインフレータ５ａ，５ｂを車幅方向外側に向けて設けてある。
【００３５】
以上の実施形態の構造によれば、車両の衝突予測時に前方あるいは後方に膨張展開するエアバッグ１を収容したエアバッグユニットを、車両の前端部の車体構成部材の一つであるフロントグリル１６に備えた構造であって、前記エアバッグ１は、膨張展開時に前記車体構成部材の車幅方向両端部に支持点を有し、エアバッグユニットの作動時に前記車体構成部材の前方で略車幅方向全域の所望範囲に亘って膨張展開可能としてあるため、通常の大きさのエアバッグ１によって所望範囲をカバーすることができるのに加え、図１（ｂ）に仮想線で示すように、エアバッグ１が展開した時に走行時の風の抵抗によるエアバッグ１の持ち上がってしまうのを防止して、前記エアバッグ１を所望範囲に展開維持することができるので、歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和することができる。
【００３６】
特に本実施形態の構造によれば、前記車両の前端部に車幅方向に延びるガイド部２ａ，２ｂを設けると共に、該ガイド部２ａ，２ｂとスライド可能に係合する係合部３ａ，３ｂを前記エアバッグ１の車幅方向両端部に設けて、前記支持点をこれらガイド部２ａ，２ｂと係合部３ａ，３ｂとで構成してあるため、エアバッグ１の膨張展開時には、前記ガイド２ａ，２ｂに沿って図中の矢印に示すように前記エアバッグ１を車幅方向に向けて確実に膨張展開すると共に、エアバッグ１が展開した時に走行時の風の抵抗によるエアバッグ１の持ち上がりを防止して、前記エアバッグ１を所望範囲に展開維持することができるので、確実に歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和することができる。
【００３７】
また、前記ガイド部２ａ，２ｂは、前記エアバッグユニットの取付位置から車体構成部材の前方あるいは後方に配置されるバンパ４の上面近傍に沿って設けてあるため、前記エアバッグの端部をエアバッグユニット取付位置から車幅方向両端部に向けて的確にガイドすることができる。
【００３８】
しかも、前記ガイド部２ａ，２ｂは、車両に収容して設けられたレール部２で構成してあるため、簡単な構造でガイド部２ａ，２ｂを構成することができ、コスト的に有利に得ることができるのに加えて、該レール部２は、車両の前端部に車幅方向に設けられるバンパ４の構成部材であるバンパリテーナ１０に形成してあるため、新たにガイドレールを設ける必要がないので、部品点数の増加や組み付け工数を増加させることがなく、部品点数を削減して、軽量化を図ることができる。
【００３９】
また、前記エアバッグ１を膨張展開するインフレータ５ａ，５ｂを車幅方向外側に向けて設けてあるため、膨張展開時には図中矢印に示すように前記エアバッグの端部を確実に車幅方向に向けて展開させることができる。
【００４０】
図４〜６は、本発明の第２実施形態を示しており、前記エアバッグ１を、車体構成部材と該車体構成部材上方に配置されるフード８との間に配設したものである。
【００４１】
具体的には、図５に示すように、車体構成部材の一つであるラジエターコアサポート６及びヘッドランプ７ａ，７ｂの上方に前記エアバッグ１を配設すると共に、該エアバッグ１の両端部１１ａ，１１ｂを前記ヘッドランプ７ａ，７ｂの上面にそれぞれ固定して、前記支持点を形成してある。
【００４２】
特にこの第２実施形態では、前記エアバッグ１の膨張展開時に前記フード８をロックする図外のフードロックを所要量解除する解除手段１４を設け、これらフード８とラジエターコアサポート６やヘッドランプ７ａ，７ｂとの間に開口部９を設け、この開口部９からエアバッグを膨張展開可能としてある。
【００４３】
この解除手段１４としては、例えば、従来のワイヤーケーブル１３を引くことによりロック解除となるフードロック構造を利用した場合、エアバッグ１の膨張展開時に該エアバッグ１の展開力を利用して前記ワイヤーケーブル１３を引くようにする等が考えられる。
【００４４】
具体的に本実施形態では、図６に示すように支点１５を有するリンク機構１４を設けて、エアバッグ１の膨張展開時に該エアバッグ１の展開力を利用して前記ワイヤーケーブル１３を引くようにしている。
【００４５】
すなわち、リンク機構１４の一端にエアバッグ１の展開力を受ける受け部１４ａを設け、該受け部１４ａで受けたエアバッグ１膨張時の展開力を（矢印Ａ）、支点１５を介して回転力に変えて、リンク機構１４の他端に設けたワイヤーケーブル１３との接続部１４ｂに伝え、ワイヤーケーブル１３を引き（矢印Ｂ）、フードロックを解除するようにしている。
【００４６】
なお、ここではリンク機構１４によりエアバッグ１の膨張展開時の展開力を利用したが、別途アクチュエータ等を設けても良いことはもちろんである。
【００４７】
また、図５に示したように、この第２実施形態においても、前記エアバッグ１を膨張展開するインフレータ５ａ，５ｂを車幅方向外側に向けて設けてある。
【００４８】
以上の第２実施形態の構造によれば、前記エアバッグ１を車体構成部材であるラジエターコアサポート６及びヘッドランプ７ａ，７ｂの上部に配設すると共に、該エアバッグ１の両端部１１ａ，１１ｂを前記ヘッドランプ７ａ，７ｂの車幅方向両端部上面に固定して、支持点を形成してあるため、前記エアバッグ１の膨張展開時に走行時の風の抵抗によりエアバッグ１が浮き上がってしまうのを防止して、前記エアバッグを所望範囲に展開維持することができるので、確実に歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和することができる。
【００４９】
しかも、この実施形態によれば、前記エアバッグ１を、前記ラジエターコアサポート６やヘッドランプ７ａ，７ｂ等の車体構成部材とこれら車体構成部材の上方に配置されるフード８との間に配設すると共に、該エアバッグ１の膨張展開時に該フード８をロックするフードロックを所要量解除する解除手段１４を設け、これらフード８と車体構成部材との開口部９からエアバッグ１を膨張展開可能としてあるため、前記エアバッグ１を、前述のように車体構成部材と該車体構成部材上方に配置されるフード８との間に配設してあっても、該エアバッグ１の膨張展開を適正に行わせることができる。
【００５０】
また、前記エアバッグ１を膨張展開するインフレータ５ａ，５ｂを車幅方向外側に向けて設けてあるため、膨張展開時に前記エアバッグの端部を確実に車幅方向に向けて展開させることができる。
【００５１】
図７は、前記第２実施形態の変形例で、前記第２実施形態のエアバッグ１を車両の左右にそれぞれ分割したエアバッグ１ａ，１ｂとして設けたものを示しており、前記第２実施形態の構造と同等の実施効果を得ることができる。
【００５２】
以上の第１，２実施形態は、車両の衝突予測時にエアバッグ１を所望範囲に膨張展開して、確実に歩行者や自転車等の障害物に対しての衝撃を緩和することのできる車両の衝撃緩和構造であり、いずれの場合も図７に示すように、車体２０の前端部に配設され、歩行者等２１との衝突を検出または予測する歩行者検知手段２２を備え、該歩行者検知手段２２からの信号によって、前記エアバッグ１を膨張展開させるようにしてある。
【００５３】
また、上記第１，２実施形態では車両前端部の車体構成部材にエアバッグ１を収容したエアバッグユニットを搭載して、車両の前面衝突予測時に該エアバッグ１を膨張展開するようにした例を示したが、上記構成を車両後端部の車体構成部材に設けて車両の後面衝突時に対応するようにしても良い。
【００５４】
またその場合は、歩行者等２１との衝突を検出または予測する歩行者検知手段２２を車体２０の後端部に備え、該歩行者検知手段２２からの信号によって、前記エアバッグ１を膨張展開させるようにすることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるエアバッグの膨張展開時の作動を示す説明図。
【図２】同実施形態におけるレール部の説明図。
【図３】同実施形態におけるインフレータの取付を示す上面説明図。
【図４】本発明の第２実施形態におけるエアバッグの膨張展開時の作動を示す説明図。
【図５】本発明の第２実施形態におけるインフレータの取付を示す上面説明図。
【図６】本発明の第２実施形態におけるフードロックの解放の概念図。
【図７】本発明の第２実施形態の変形例を示す上面図。
【図８】本発明における周辺構造の説明図。
【図９】従来の構造における衝撃緩和構造を示す作動説明図。
【符号の説明】
１  エアバッグ
２  レール部
２ａ，２ｂ  ガイド部
３ａ，３ｂ  係合部
５  インフレータ
６  ラジエターコアサポート（車体構成部材）
７ａ，７ｂ  ヘッドランプ（車体構成部材）
９  開口部
１０  バンパリテーナ
１４  解除手段
１６  フロントグリル（車体構成部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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