(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも自己の撮影した複数の画像を再生し、この再生した画像データをデータ転送ケーブルによって直接接続されカメラ外部に設けられた印刷手段であるプリンタに出力することにより印刷を行う電子カメラであって、
駆動電源として電池とＡＣ電源からの電力供給を受け得ると共に当該電子カメラの駆動電源が電池とＡＣ電源とのいずれであるかの状態を認識する電源認識手段と、
上記再生した画像及び当該再生した画像の印刷を実行するための操作メニューを表示する表示手段と、
上記プリンタによる印刷を指示するためのプリントスイッチと、
を有してなり、
上記表示手段に所望の画像を再生表示している状態で上記プリントスイッチが操作された場合には、上記表示手段に印刷を実行するための操作メニューが表示され、この表示に対応して印刷の実行指令がなされた際に、上記電源認識手段により駆動電源が電池であると認識された場合には、印刷の実行の開始した時点から印刷の実行中の間は上記表示手段の表示が行われないように制御されると共に、この表示が行われない状態においても操作手段の入力に対応して上記表示手段の表示を一時的に復帰させることを可能となし、一方、上記電源認識手段により駆動電源がＡＣ電源であると認識された場合には、印刷の実行中においても上記表示手段の表示は継続して行われるべく制御されるようになしたことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子カメラ、詳しくは自己の撮影した複数の画像を再生し、この再生した画像データをプリンタに出力することにより印刷を行う電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ等の撮像素子等によって撮像された画像を電子的に記録するデジタルカメラ等の電子カメラが広く普及している。このような電子カメラによって撮影した画像データは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置等に転送し、この情報処理装置に接続されたプリンタ等の印刷装置（以下、単にプリンタという）によって出力するということが、従来より普通に行われていた。
【０００３】
また、近年においては、上記電子カメラとプリンタとを情報処理装置を介さずにデータ転送ケーブル等によって直接接続し、同電子カメラに設けられた印刷機能を使用して、電子カメラの画像データをプリンタに直接出力することにより印刷を行うようにしたものが実用化されている。
【０００４】
一方、上記電子カメラは、これを駆動する駆動電源として、比較的小容量の乾電池やリチウム電池、充電式電池等が使用されており、これとは別に通常のＡＣ電源から電力を供給して駆動することができるようにもなっている。
また、上記電子カメラにより撮影した画像データ等の再生表示などを行う表示装置としては、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等が用いられているのが普通である。
【０００５】
そして、上記電子カメラで撮影した画像データをプリンタに出力することで印刷を行うためには、まず電子カメラの表示装置に、撮影した複数の画像を再生しながら所望の画像を選択した後、印刷を実行させるための操作を行うことで、所定の画像データがプリンタに出力されて、所望の画像を印刷することができるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記電子カメラを比較的小容量の電池によって駆動させている状態で、同カメラにより撮影した画像を再生するために上記表示装置を駆動させ、さらに同カメラと印刷装置とを直接接続して印刷を実行するような場合には、印刷の実行中に電源容量の不足等に起因して印刷の実行が困難になってしまったり、最悪の場合、実行中の印刷が停止してしまう等の虞がある。
【０００７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、駆動電源を認識する手段を設け、これによりカメラが小容量の駆動電源で駆動されている状態にあるときに、印刷の実行が開始された際には、表示手段の表示を行わないようにして消費電力を抑えて、省電力化を実現すると共に、良好な操作性を実現した電子カメラを提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による電子カメラは、少なくとも自己の撮影した複数の画像を再生し、この再生した画像データをデータ転送ケーブルによって直接接続されカメラ外部に設けられた印刷手段であるプリンタに出力することにより印刷を行う電子カメラであって、駆動電源として電池とＡＣ電源からの電力供給を受け得ると共に当該電子カメラの駆動電源が電池とＡＣ電源とのいずれであるかの状態を認識する電源認識手段と、上記再生した画像及び当該再生した画像の印刷を実行するための操作メニューを表示する表示手段と、上記プリンタによる印刷を指示するためのプリントスイッチと、を有してなり、上記表示手段に所望の画像を再生表示している状態で上記プリントスイッチが操作された場合には、上記表示手段に印刷を実行するための操作メニューが表示され、この表示に対応して印刷の実行指令がなされた際に、上記電源認識手段により駆動電源が電池であると認識された場合には、印刷の実行の開始した時点から印刷の実行中の間は上記表示手段の表示が行われないように制御されると共に、この表示が行われない状態においても操作手段の入力に対応して上記表示手段の表示を一時的に復帰させることを可能となし、一方、上記電源認識手段により駆動電源がＡＣ電源であると認識された場合には、印刷の実行中においても上記表示手段の表示は継続して行われるべく制御されるようになしたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
図１、図２は、本発明の一実施形態の電子カメラを示し、図１は同カメラの前面側の外観斜視図であり、図２は同カメラの背面側の外観斜視図である。また、図３は同電子カメラの主要部の内部構成を示す要部ブロック構成図である。
【００１１】
図１、図２に示すように、本実施形態の電子カメラ１は、前カバー部材１５及び後カバー部材１６の二つの外装部材によって構成されている。上記前カバー部材１５の前面側には、撮影レンズ等からなる撮影光学系１２が配設されており、また上記前カバー部材１５の上面側には、いわゆるポップアップ式の内蔵ストロボ装置１７が配設されている。なお、図１、図２は、同ストロボ装置１７が収納されている状態を示している。
【００１２】
さらに、上記前カバー部材１５の上面側の略中央部には、電源スイッチボタン２２ａが配設されている。この電源スイッチボタン２２ａは、カメラ１内の電源スイッチ２２（図３参照）に連動しており、同ボタン２２ａを操作することにより電源オンと電源オフのうち、少なくとも電源オフの指令を発するようになっている。したがって、これにより上記電子カメラ１の電源供給状態をオフ状態にし得るようになっている。
【００１３】
上記電源スイッチボタン２２ａの周囲には、同ボタン２２ａを中心として回動自在に配設された円環形状の撮影／再生切換スイッチボタン２１ａが配設されている。この撮影／再生切換スイッチボタン２１ａは、カメラ１内の撮影／再生切換スイッチ２１（図３参照）に連動しており、同ボタン２１ａを回動操作することによって、上記電子カメラ１の撮影モードと再生モードの切り換えを行うことができるようになっている。
【００１４】
上記前カバー部材１５の一側縁部には、操作者が把持し易い形状に形成されたグリップ部１８が設けられており、同グリップ部１８の上面側には、トリガースイッチボタン２４ａが設けられている。このトリガースイッチボタン２４ａは、カメラ１内のトリガースイッチ２４（図３参照）に連動しており、同トリガースイッチボタン２４ａを操作することにより、撮影記録動作を行わしめるトリガー指令を発するようになっている。
【００１５】
さらに、上記トリガースイッチボタン２４ａ近傍には、上記電子カメラ１の状態、例えば撮影済み画像数、撮影可能画像数、撮影モード設定情報等を表示するＬＣＤ等の表示部１９が配設されている。
【００１６】
また、図２に示すように、上記後カバー部材１６の背面側の平面部には、ＬＣＤ等の表示手段であるディスプレイ７が、その表示面を同カメラ１の背面に向けて配設されている。このディスプレイ７は、電子カメラ１が撮影モードにあるときには、被写体の画像が表示されるようになっており、撮影する画像の確認を行って構図等を決定するためのファインダとしての役目をしている。また、上記ディスプレイ７には、各種の撮影モードやカメラの状態等を設定する際の選択設定手段となる主操作メニューを表示させることができるようになっている一方、上記電子カメラ１が再生モードにあるときには、撮影された画像を再生表示する再生画像表示手段としての役目をしている。つまり、上記ディスプレイ７は、画像を再生表示し得ると共に、同画像データの付帯情報、例えば撮影時の日時、コマ番号等の情報等を対応する画像に重ねて表示させたり（図４参照）、再生した画像を印刷する際に表示され、複数の異なる印刷態様に対応した複数の印刷実行指令をメニュー形式に表示したプリントメニュー３５ａ（図５参照）等を表示させる表示手段となっている。
【００１７】
そして、上記ディスプレイ７の一側縁部近傍には、カメラ１内のメニュースイッチ２５（図３参照）に連動し、上記ディスプレイ７に主操作メニュー等を表示させるメニュースイッチボタン２５ａと、カメラ１内の昇順スイッチ２６及び降順スイッチ２７（図３参照）に連動し、撮影された複数の画像のうちから上記ディスプレイ７に再生表示させる所望の画像を選択するときにコマ番号を昇順方向又は降順方向に移動させたり、上記ディスプレイ７に表示されるプリントメニュー３５ａの表示項目のうち、所望の指令項目を選択するための昇順スイッチボタン２６ａ及び降順スイッチボタン２７ａと、カメラ１内の実行スイッチ２８（図３参照）に連動し、上記ディスプレイ７に表示されるプリントメニュー３５ａの内容から選択した所望の指令項目を実行させるための実行指令を発する実行スイッチボタン２８ａが並べて配設されている。
【００１８】
また、上記後カバー部材１６の上側の他側縁部には、ファインダ光学系からなる接眼ファインダ２０が設けられており、この接眼ファインダ２０の近傍であって、上記後カバー部材１６の上端縁部には、カメラ１内の各スイッチ（図示せず）にそれぞれ連動し、各種の動作モードの設定等を行うための４つの操作ボタン３０が並べて配置されている。なお、この操作ボタン３０には、カメラ１内のプリントスイッチ２３（図３参照）に連動し、上記ディスプレイ７に印刷時のプリントメニュー３５ａ（図５参照）を表示させるためのプリントスイッチボタンが含まれている。
【００１９】
次に、上記電子カメラ１の内部構成について、図３によって以下に説明する。図３に示すように、上記電子カメラ１は、被写体像を結像する撮影レンズ等からなる撮影光学系１２と、ＣＣＤ等の撮像素子等からなり、上記撮影光学系１２によって結像された被写体像の画像情報を光電変換すると共に、これをアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換する撮像部２と、この撮像部２からのデジタル画像データ等の電気信号を表示又は記録に適するように処理する信号処理部３と、この信号処理部３によって処理が施された画像データを受けて符号化を行う符号化部及びカメラ１に内蔵され又は着脱自在に設けられた記録媒体５に記録されている画像データを復号化する復号化部とからなる符号化／復号化部４と、画像等を表示するＬＣＤ等の表示手段である上記ディスプレイ７を制御する表示制御部６等によって構成されている。
【００２０】
そして、上記電子カメラ１全体は、ＣＰＵ等からなる制御部１１によって制御されており、この制御部１１には、上記撮像部２、信号処理部３、符号化／復号化部４、記録媒体５と、上記撮影光学系１２を駆動させて焦点調節（フォーカシング）を行うフォーカシング用駆動モータ９と、電子カメラ１を駆動する駆動電源の種類、状態等を認識する電源認識手段及びこの電源認識手段の認識結果に基いて、例えば印刷の実行中における表示機能の制限をするか否か等のカメラ１の動作の制御を判断する電源判別手段とからなる電源認識判別手段１０等がそれぞれ電気的に接続されていて、上記制御部１１は、これらの各部を統括的に制御している。
【００２１】
なお、上記電子カメラ１は、例えば乾電池、リチウム電池等の駆動電源である電池１３によって主に駆動されるようになっているが、これとは別に、ＡＣ電源からの電力供給を受け得るように、ＡＣ電源接続コネクタ１４が配設されている。そして、これら電池１３、ＡＣ電源接続コネクタ１４は、上記電源認識判別手段１０に電気的に接続されており、これによって同カメラ１の駆動電源の状態が監視されている。
【００２２】
さらに、上記制御部１１には、上記電子カメラ１の外装部材１５，１６（図１、図２参照）の各所に配置された各種の操作ボタン（図１、図２参照）に連動する各種スイッチ、即ち撮影／再生切換スイッチ２１、電源スイッチ２２、プリントスイッチ２３、トリガースイッチ２４、メニュースイッチ２５、昇順スイッチ２６、降順スイッチ２７、実行スイッチ２８等が電気的に接続されている。そして、これら各スイッチから発せられる各種指令に基いて、上記制御部１１は電子カメラ１の各構成部材を制御している。
【００２３】
一方、上記電子カメラ１は、データ転送ケーブル３２によって外部の印刷手段であるプリンタ３１に直接接続され得るようになっている。つまり、上記電子カメラ１には、上記プリンタ３１との通信手段であるプリンタインターフェイス８と、このプリンタインターフェイス８に接続され、上記データ転送ケーブル３２を接続するためのケーブル接続コネクタ３３が設けられている。これにより、電子カメラ１は、上記符号化／復号化部４から出力された画像データを、同インターフェイス８、同コネクタ３３及び同ケーブル３２を介して上記プリンタ３１へ出力し得るようになっている。
【００２４】
このように構成された上記電子カメラ１の作用を簡単に説明すると、以下の通りとなる。即ち、上記撮影光学系１２によって結像された被写体像は、撮像部２において電気信号に変換されて画像データ（デジタル信号）が生成される。この画像データは、上記信号処理部３において所定の処理がなされた後、上記表示制御部６を介してディスプレイ７により再生表示される。ここで、操作者がトリガースイッチボタン２４ａを操作することで撮影動作の実行指令であるトリガー指令が発せられると、これを受けて上記制御部１１は画像データを符号化／復号化部４を介して記憶媒体５に記録する。
【００２５】
また、上記電子カメラ１における再生モード時においては、上記記録媒体５に記録されている画像データが符号化／復号化部４において復号化された後、信号処理部３による処理を経て、上記表示制御部６を介してディスプレイ７に再生表示される。
【００２６】
なお、図４は、上記電子カメラ１の再生モード時に上記ディスプレイ７の画面に画像が再生表示されている場合の例示である。
上述したように、上記電子カメラ１により撮影され記録媒体５に記録される画像データには、画像７ｄの他に、撮影日時情報７ｃやコマ番号情報７ｂ等の付帯情報が含まれており、上記ディスプレイ７に画像を再生表示する際には、これらの付帯情報は、図４に示すように画像７ｄに重ねて所定位置に表示することができるようになっている。
【００２７】
そして、このように電子カメラ１が再生モードに設定されており、ディスプレイ７の画面上に再生画像が表示されている状態において、上記電子カメラ１にプリンタ３１が接続されている場合には、上記ディスプレイ７に再生表示した画像データをプリンタ３１に出力することにより、この画像を印刷することができるようになっている。
【００２８】
つまり、上記電子カメラ１とプリンタ３１とをデータ転送ケーブル３２を介して接続し、電子カメラ１を電源オンの状態にして再生モードに設定すると、同カメラ１のディスプレイ７の画面上には、このカメラ１により撮影され記録媒体５に記録されている複数の画像データのうちの所定の画像データ、例えば保存管理用に付与されているコマ番号が最も大きな番号に対応する画像及び付帯情報等が表示される（図４参照）。この状態において、上記昇順スイッチボタン２６ａ、降順スイッチボタン２７ａを操作することにより、ディスプレイ７の画面上に所望の画像を再生表示させることができる。
【００２９】
そして、この状態で上記プリントスイッチボタン（３０）を操作すると、ディスプレイ７の画面には複数の異なる印刷態様に対応した複数の印刷実行指令をメニュー形式に表示したプリントメニュー３５ａ（図５参照）が表示される。操作者は、このプリントメニュー３５ａに表示された内容から所望の印刷態様を、上記昇順、降順スイッチボタン２６ａ，２７ａを操作して選択し、上記実行スイッチボタン２８ａの操作によって印刷の実行指令をなし、これにより所定の印刷処理を実行させることができる。
【００３０】
ところで、上記電子カメラ１は、使用者が携帯して持ち運び、任意の場所で自由に撮影を行うことができるように、例えば乾電池、リチウム電池等の駆動電源である電池１３によって主に駆動されるようになっている。しかし、この電池１３は、比較的小容量であるため、電子カメラ１を長時間にわたって継続して駆動させることは困難である。
【００３１】
したがって、電子カメラ１から画像データをプリンタ３１に出力することにより印刷を行う場合には、同カメラ１はＡＣ電源から電力の供給を受けて駆動させるのが普通であるが、比較的短時間の印刷であれば、電池１３によって電子カメラ１を駆動しているときにも印刷を実行することはできる。
一方、表示手段である上記ディスプレイ７は、例えばＬＣＤ等が使用されるが、これを長時間駆動させると多くの電力が消費されることとなる。
【００３２】
ところが、印刷を実行させるための所定の操作を行った後、実行中の印刷が完了するまでの間においては、上記電子カメラ１の操作を行うことはない。したがって、印刷の実行中に上記ディスプレイ７を駆動させ続けて、同ディスプレイ７にプリントメニュー３５ａや画像等を表示し続けることは、駆動電源の電力を無駄に消費してしまうこととなり好ましいとは言えない。
【００３３】
そこで、本実施形態の電子カメラ１では、上記電源認識判別手段１０の電源認識手段によりカメラ１の駆動電源が電池１３であると認識された場合には、印刷の実行が開始した時点から印刷の実行中の間、上記ディスプレイ７の表示を行なわないような制御がなされている。
【００３４】
即ち、上記電子カメラ１の画像データをプリンタ３１に出力して印刷を行う際に、上記電源認識判別手段１０が電子カメラ１が電池によって駆動されていることを認識した場合には、印刷の実行が開始されたときに、上記制御部１１は上記表示制御部６を介して上記ディスプレイ７の駆動を中断するように制御する。
【００３５】
なお、この場合においても、例えば現在印刷中の画像を確認したり、印刷の実行に先立って行われたプリントメニュー３５ａによる印刷態様等の設定等の確認を行ないたいという場合には、必要に応じて、上記電子カメラ１に設けられた所定の操作手段である操作部材を操作することによって、上記ディスプレイ７の表示を一時的に復帰させることができるようになっている。これにより、ディスプレイ７には所望の表示がなされ、上述の画像、設定等の確認を行うことができる。そして、このようにして印刷の実行中にディスプレイ７の表示を一時的に行うようにした場合においては、その後、例えば所定の時間が経過したときに、電子カメラ１の画像データの印刷が未だ実行中であれば、上記ディスプレイ７は、再度その駆動を中断されて、表示が行われない状態になる。
【００３６】
また、上記電源認識判別手段１０の電源認識手段によって、上記電子カメラ１がＡＣ電源接続コネクタ１４を介して接続されたＡＣ電源からの電力の供給を受けていることが認識された場合には、印刷の実行中においても上記ディスプレイ７の表示は継続して行われる。
【００３７】
このように上記一実施形態によれば、上記電源認識判別手段１０の電源認識手段によって、電子カメラ１の駆動電源が電池１３であると認識された場合には、印刷の実行が開始された際に、ディスプレイ７の表示を行なわないようにしたので、カメラ１の消費電力を抑えることができる。
【００３８】
また、印刷の実行中であっても、必要に応じて所定の操作部材を操作することにより、ディスプレイ７の表示を一時的に復帰させることができるので、操作者は必要なときに現在印刷中の画像や印刷態様等の設定等を確認することができ、さらに、その後、所定の時間が経過した時点においても印刷の実行中であれば、再びディスプレイ７の表示を行なわないようにしたので、より良好な操作性を得ることができると同時に、省電力化に寄与した電子カメラを提供することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、駆動電源を認識する電源認識手段を設け、この電源認識手段により、カメラが小容量の駆動電源で駆動されていると認識された場合に印刷の実行が開始されると、その時点から印刷実行中の間、表示手段の表示を行わないようにしたことにより、消費電力を抑えて、省電力化を実現することができると共に、より良好な操作性を実現した電子カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の電子カメラの前面側の外観斜視図。
【図２】図１の電子カメラの背面側の外観斜視図。
【図３】図１の電子カメラの主要部の内部構成を示す要部ブロック構成図。
【図４】図１の電子カメラの再生モード時において、ディスプレイの画面に画像が再生表示されている状態を示す図。
【図５】図１の電子カメラにおけるプリントメニュー画面を示す図。
【符号の説明】
１……電子カメラ
７……ディスプレイ（表示手段）
１０……電源認識判別手段（電源認識手段）
１３……電池（駆動電源）
３１……プリンタ
３５ａ……プリントメニュー（操作メニュー）
【図１】
0004101910.tif 000002
【図２】
0004101910.tif 000003
【図３】
0004101910.tif 000004
【図４】
0004101910.tif 000005
【図５】
0004101910.tif 000006