(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指紋読取用の読取穴を有する筐体と、
前記筐体の外部から前記読取穴を通して指で読取面に触れることができる位置に配置された指紋読取センサと、
常時は前記読取穴を閉じ、所定操作を受けて前記読取穴を開くシャッタとを備え、
少なくとも前記シャッタを開くための操作部を導電材によって形成するとともに、該導電材で形成された操作部を装置のアースラインに電気的に接続した指紋画像入力装置であって、
前記シャッタは、
一端側を前記筐体に回動自在に支持された第１のシャッタ板（４１）と、
前記第１のシャッタ板の他端側に一端側が回動自在に連結された第２のシャッタ板（５０）と、
常時は前記第１のシャッタ板と第２のシャッタ板とが前記筐体の前記読取穴が設けられている面に接するように延びて前記読取穴を塞いだ状態となるように付勢するバネ（４４）とを有し、
前記第２のシャッタ板の他端側を前記第１のシャッタ板側へ押したときに、該第１のシャッタ板と第２のシャッタ板とがその内面同士が近づくように折り畳まれて、前記読取穴を開き、前記指紋読取センサの読取面を露呈させる構成であり、
前記操作部としての第２のシャッタ板を導電材によって形成していることを特徴とする指紋画像入力装置。
【請求項２】
指紋読取用の読取穴を有する筐体と、
前記筐体の外部から前記読取穴を通して指で読取面に触れることができる位置に配置された指紋読取センサと、
常時は前記読取穴を閉じ、所定操作を受けて前記読取穴を開くシャッタとを備え、
少なくとも前記シャッタを開くための操作部を導電材によって形成するとともに、該導電材で形成された操作部を装置のアースラインに電気的に接続した指紋画像入力装置であって、
前記シャッタは、
前記筐体の前記読取穴が設けられている面上で該読取穴を塞ぐ位置から開く位置まで所定方向にスライド自在に支持されたシャッタ（８１、８２）と、
前記読取穴の近傍で前記シャッタのスライド方向と交差する位置に前記筐体の内側へ押し込み可能に設けられた押しボタン（８５）と、
前記筐体内に設けられ、前記押しボタンの押し込み操作に伴い回動して、前記シャッタを開く方向にスライドさせるレバー（９１、９２）と、
常時は前記押しボタンが突出して前記シャッタが前記読取穴を塞いだ状態となるように付勢するバネ（８８）とを有し、
前記押しボタンを押したときに、前記シャッタがスライドして前記読取穴を開き、前記指紋読取センサの読取面を露呈させる構成であり、
前記操作部としての押しボタンを導電材によって形成していることを特徴とする指紋画像入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、指紋読取センサによって指紋の画像を入力する指紋画像入力装置において、指紋読取センサを保護するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、指紋の登録や認証を行うために、指紋読取センサを用いて指紋の画像を入力する指紋画像入力装置が用いられている。
【０００３】
指紋画像入力装置の指紋読取センサには、指紋の凹凸による光の反射量の違いから指紋画像を読み取る光学式のものや、指紋の凹凸による静電容量等の電気的特性値の違いから指紋画像を読み取る電気式のものがあり、いずれの場合も指紋読取センサの一面側に設けられた読取面に直接指を載せて使用する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の指紋画像入力装置は、指紋読取センサの読取面が露出した状態のままなので、外部からの衝撃で指紋読取センサが機械的に壊れる恐れがある。なおその上に電気式の場合には、人に帯電している高圧の静電気が指紋読取センサの読取面に直接印加されて電気的に壊れる恐れもある。
【０００５】
本発明は、この問題を解決し、外部からの機械的な衝撃や静電気の印加による指紋読取センサの破壊を防ぐことができる指紋画像入力装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の請求項１の指紋画像入力装置は、
指紋読取用の読取穴を有する筐体と、
前記筐体の外部から前記読取穴を通して指で読取面に触れることができる位置に配置された指紋読取センサと、
常時は前記読取穴を閉じ、所定操作を受けて前記読取穴を開くシャッタとを備え、
少なくとも前記シャッタを開くための操作部を導電材によって形成するとともに、該導電材で形成された操作部を装置のアースラインに電気的に接続した指紋画像入力装置であって、
前記シャッタは、
一端側を前記筐体に回動自在に支持された第１のシャッタ板（４１）と、
前記第１のシャッタ板の他端側に一端側が回動自在に連結された第２のシャッタ板（５０）と、
常時は前記第１のシャッタ板と第２のシャッタ板とが前記筐体の前記読取穴が設けられている面に接するように延びて前記読取穴を塞いだ状態となるように付勢するバネ（４４）とを有し、
前記第２のシャッタ板の他端側を前記第１のシャッタ板側へ押したときに、該第１のシャッタ板と第２のシャッタ板とがその内面同士が近づくように折り畳まれて、前記読取穴を開き、前記指紋読取センサの読取面を露呈させる構成であり、
前記操作部としての第２のシャッタ板を導電材によって形成していることを特徴としている。
さらに、本発明の請求項２の指紋画像入力装置は、
指紋読取用の読取穴を有する筐体と、
前記筐体の外部から前記読取穴を通して指で読取面に触れることができる位置に配置された指紋読取センサと、
常時は前記読取穴を閉じ、所定操作を受けて前記読取穴を開くシャッタとを備え、
少なくとも前記シャッタを開くための操作部を導電材によって形成するとともに、該導電材で形成された操作部を装置のアースラインに電気的に接続した指紋画像入力装置であって、
前記シャッタは、
前記筐体の前記読取穴が設けられている面上で該読取穴を塞ぐ位置から開く位置まで所定方向にスライド自在に支持されたシャッタ（８１、８２）と、
前記読取穴の近傍で前記シャッタのスライド方向と交差する位置に前記筐体の内側へ押し込み可能に設けられた押しボタン（８５）と、
前記筐体内に設けられ、前記押しボタンの押し込み操作に伴い回動して、前記シャッタを開く方向にスライドさせるレバー（９１、９２）と、
常時は前記押しボタンが突出して前記シャッタが前記読取穴を塞いだ状態となるように付勢するバネ（８８）とを有し、
前記押しボタンを押したときに、前記シャッタがスライドして前記読取穴を開き、前記指紋読取センサの読取面を露呈させる構成であり、
前記操作部としての押しボタンを導電材によって形成していることを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１〜図４は携帯型パーソナルコンピュータ等に設けられているＰＣＭＣＩＡスロットに装着して用いるＰＣカード型の指紋画像入力装置２０を示している。
【０００８】
図２に示しているように、この指紋画像入力装置２０の筐体の底部を形成するベース部材２１は薄い金属板からなり、ＰＣＭＣＩＡスロットに装着可能な所定幅でＰＣＭＣＩＡスロットの深さより長い略矩形状の底板２１ａと、底板２１ａの長辺側の両縁から互いに対向するように上方に折り曲げられた側板２１ｂ〜２１ｅと、底板２１ａの前端縁から上方に折り曲げられた前板２１ｆとによって、上方および後方が開口した偏平な箱型に形成されている。
【０００９】
ベース部材２１の底板２１ａの上には図２に示しているように外形がベース部材２１の底板２１ａより小さい矩形状のプリント基板２２が取り付けられている。
【００１０】
プリント基板２２の上面一端側には、ＰＣＭＣＩＡスロットの奥端に設けられているコネクタに接続可能なコネクタ２３が設けられており、プリント基板２２の上面他端側のほぼ中央には、指紋読取センサ２５が配置されている。
【００１１】
この指紋読取センサ２５は例えば静電容量式のものであって、外形が略正方形の薄板状に形成され、その上面側には指紋の凹凸を検出するための読取面２５ａが設けられている。指紋読取センサ２５は、この指紋画像入力装置２０をＰＣＭＣＩＡスロットに装着したときに、スロットから突出する位置に取り付けられている。
【００１２】
この指紋読取センサ２５によって読み取られた指紋の画像情報は、プリント基板２２上に設けられた画像処理用のＬＳＩ（図示せず）等を介してコネクタ２３から出力されるようになっている。
【００１３】
プリント基板２２の上面側は、固定カバー２７と可動カバー３０とによって覆われている。
【００１４】
固定カバー２７は後述する可動カバー３０のカバー基板３１とともにこの指紋画像入力装置２０の筐体の上部を形成するものであり、ベース部材２１と同様に薄い金属板によって形成されている。
【００１５】
固定カバー２７は、ベース部材２１とほぼ同一幅でＰＣＭＣＩＡスロットの深さとほぼ等しい長さの矩形状の上板２７ａと、上板２７ａの両側縁から互いに対向するように折り曲げられた側板２７ｂ、２７ｃとで略逆凹状に形成されており、ベース部材２１の後側の側板２１ｂ、２１ｄに側板２７ｂ、２７ｃが外接するように係着（係着機構は図示せず）して、プリント基板２２のコネクタ２３の上面からプリント基板２２の中央よりやや他端側の上面までを覆った状態でベース部材２１に固定されている。この固定カバー２７の四隅には、合成樹脂からなる補強材２８が固定されている。
【００１６】
なお、固定カバー２７の側板２７ｂ、２７ｃの少なくとも一方には、図３に示しているように、プリント基板２２の上面に接触するように延びた可撓性を有する金属の接触子２９が突設されている。この接触子２９の先端は、プリント基板２２の上面のアースパターン２２ａに接触している。
【００１７】
また、ベース部材２１と固定カバー２７は、ともに導電性を有し、その側板同士が互いに接触した状態で係着されているので、このベース部材２１も、固定カバー２７に電気的に接続され、その接触子２９を介してプリント基板２２のアースラインへ接続されている。
【００１８】
一方、可動カバー３０は、固定カバー２７の上板２７ａと連続してプリント基板２２の他端側上面を覆うように延びたカバー基板３１と、カバー基板３１の上面側に取り付けられたシャッタ４０とによって構成されている。
【００１９】
カバー基板３１は、導電性を有する合成樹脂あるいは金属からなり、固定カバー２７とほぼ同一幅の矩形状の基部３２と、基部３２の後端側から基部３２の上面の高さより一段低い高さで後方へ突設されて固定カバー２７の上板２７ａの前端下面に上面を接した状態で重なり合う接合部３３とを有している。
【００２０】
基部３２は、下面側が開口した偏平な箱型に形成されており、前記した固定カバー２７とベース部材２１の側板同士の接触状態と同様に、基部３２の両側内壁と前側内壁（ともに図示せず）とがベース部材２１の前側の側板２１ｃ、２１ｅと前板２１ｆに外接してベース部材２１の前部側を覆った状態でベース部材２１に係着（係着機構は図示せず）している。
【００２１】
この基部３２とベース部材２１の側板２１ｃ、２１ｅ、前板２１ｆとが接触した状態で互いに係着されることにより、カバー基板３１は、プリント基板２２のアースラインにベース部材２１、固定カバー２７、接触子２９を介して電気的に接続されることになる。なお、カバー基板３１の接合部３３と固定カバー２７の上板２７ａとの接触によって、カバー基板３１をプリント基板２２のアースライン電気的に接続することも可能である。
【００２２】
基部３２のほぼ中央には、プリント基板２２上の指紋読取センサ２５の読取面２５ａに外部から触れることができるように開口された読取穴３４が設けられている。読取穴３４の両側には、後述するシャッタ４０の第２のシャッタ板５０を少ない摩擦で円滑に移動させるために基部３２の上面より僅かに高く形成されたリブ３５、３６が平行に設けられている。
【００２３】
また、基部３２の両側縁には、接合部３３側（後方側）へ向かうほど低くなるように傾斜する傾斜部３２ａ、３２ｂが形成されており、この傾斜部３２ａ、３２ｂの側壁３２ｃ、３２ｄのうち、傾斜部３２ａ、３２ｂの最深部の位置には、シャッタ４０を支持するための軸穴３７、３８が側壁３２ｃ、３２ｄに垂直に設けられている。
【００２４】
シャッタ４０は、第１のシャッタ板４１と第２のシャッタ板５０とによって構成されている。第１のシャッタ板４１は、横長矩形状の基部４１ａと、基部４１ａの後端両側から後方斜め下方に延びた一対の腕部４１ｂ、４１ｃと、基部４１ａの前端両側から基部４１ａと同一高さで前方へ延びた一対の腕部４１ｄ、４１ｅと、腕部４１ｄ、４１ｅの間において基部４１ａの前端から基部４１ａの上面よりやや低い高さで前方に延びたストッパ４１ｆとを有している。
【００２５】
一対の腕部４１ｂ、４１ｃの先端には、カバー基板３１の軸穴３７、３８に係合するピン４２、４３が内側へ向かって突設されている。
【００２６】
また、一方のピン４３には、図４に示しているように、第１のシャッタ板４１をカバー基板３１の上面に接する方向に付勢するためのバネ４４が取り付けられている。
【００２７】
第１のシャッタ板４１の前方に延びた一対の腕部４１ｄ、４１ｅの先端には、内側から外側に向かって軸穴４５、４６が設けられている。
【００２８】
第１のシャッタ板４１は、一対の腕部４１ｂ、４１ｃをカバー基板３１の傾斜部３２ａ、３２ｂに進入させ、その先端のピン４２、４３をカバー基板３１の軸穴３７、３８に係合させ、バネ４４によりカバー基板３１の上面に接する方向に付勢された状態でカバー基板３１に対し、ピン４２、４３を支点にして回動自在に支持されている。
【００２９】
一方、第２のシャッタ板５０は、後部側が第１のシャッタ板４１の一対の腕部４１ｄ、４１ｅの間に係合する幅で、前部側が第１のシャッタ板４１とほぼ同一幅の略凸状外形を有する薄板状に形成されており、後部両側には、第１のシャッタ板４１の軸穴４５、４６に係合するピン５１、５２が突設されている。
【００３０】
第２のシャッタ板５０は、このピン５１、５２を第１のシャッタ板４１の軸穴４５、４６に係合させて、第１のシャッタ板４１に対しピン５１、５２を支点にして回動自在に支持されている。
【００３１】
なお、第１のシャッタ板４１に対する第２のシャッタ板５０の回動範囲は、第１のシャッタ板４１の下面側と第２のシャッタ板５０の下面側とが近接して、シャッタ全体として逆Ｖ字状に折れた状態から、第１のシャッタ板４１のストッパ４１ｆの上面に第２のシャッタ板５０の後部下面が接して、両シャッタ板４１、５０がほぼ面一となる状態までの範囲となる。
【００３２】
また、カバー基板３１に対する第１のシャッタ板４１の回動支点（ピン４２、４３の位置）は、カバー基板３１の上面より低い位置にあり、第１のシャッタ板４１に対する第２のシャッタ板５０の回動支点（ピン５１、５２の位置）は、カバー基板３１の上面より高い位置にある。
【００３３】
このため、図１に示しているように、第１のシャッタ板４１および第２のシャッタ板５０がカバー基板３１の上面に接するように水平な状態にあって、カバー基板３１の読取穴３４を塞いでいる状態で、第２のシャッタ５０板の前端を後方に水平に押したとき、第１のシャッタ板４１の前端側を上方へ押し上げる方向にモーメントが生じて第１のシャッタ板４１がバネ４４の付勢力に抗して回動し、これに伴って第２のシャッタ板５０の後端側が上方に浮き上がるように回動して、第２のシャッタ板５０の前端側がカバー基板３１の読取穴３４の上を後部側へ通過して、指紋読取センサ２５の読取面を露呈させる。
【００３４】
なお、このシャッタ４０を構成している第１、第２のシャッタ板４１、５０も、カバー基板３１と同様に導電性を有する合成樹脂または金属によって形成されているため、第１、第２のシャッタ板４１、５０は、カバー基板３１を介してベース部材２１に電気的に接続され、固定カバー２７の接触子２９を介してプリント基板２２のアースラインへ接続されている。
【００３５】
このように構成された指紋画像入力装置２０は、通常（非使用時）は、バネ４４の付勢力によりシャッタ４０がカバー基板３１の読取穴３４を閉じているため、外部からの衝撃が指紋読取センサ２５に直接加わることがなく、機械的なダメージを受けずに済む。
【００３６】
また、この指紋画像入力装置２０を実際に使用する場合には、図５に示しているように、例えば携帯型のパーソナルコンピュータ１のＰＣＭＣＩＡスロット１ａに装着する。このとき、固定カバー２７の部分はＰＣＭＣＩＡスロット１ａ内に収まるが、可動カバー３０の部分はＰＣＭＣＩＡスロット１ａから突出した状態となる。
【００３７】
この状態で、指紋登録あるいは指紋照合のために指紋画像を入力する場合には、図５に示しているように、指Ｆの側面側で第２のシャッタ板５０の先端を第１のシャッタ板４１側へ押す。
【００３８】
このとき指Ｆに静電気ｅが帯電していても、この静電気ｅは、導電性を有する第２のシャッタ板５０からカバー基板３１、ベース部材２１、固定カバー２７、接触子２９を介してプリント基板２２のアースラインに流れてしまう。
【００３９】
この操作によって、第１のシャッタ板４１は、図６に示すように、その前端側が上方に移動する方向に回動し、これに応じて第２のシャッタ板５０は後段側が上方に浮き上がるように回動して、その前端側がカバー基板３１の上を第１のシャッタ板４１側へ摺動し、カバー基板３１の読取穴３４を通過する。
【００４０】
このため、指Ｆの先の腹面はこの読取穴３４に自然に入り込んで、図６および図７に示すように、指紋読取センサ２５の読取面２５ａ上に載る。このとき、指Ｆには静電気ｅは帯電していないので、指紋読取センサ２５に対し電気的なダメージを与えることはない。
【００４１】
読取面２５ａ上に載せられた指Ｆの指紋は、指紋読取センサ２５によって読み取られ、コネクタ２３を介してパーソナルコンピュータ１に入力され、この指紋の登録あるいは照合等の処理が行われる。
【００４２】
指紋の登録や照合等の処理が終了して、指Ｆをカバー基板３１から離すと、バネ４４の復帰力により、シャッタ４０は図５に示した状態に戻る。
【００４３】
この実施形態では、シャッタ４０を折り畳み型にしているので、シャッタを開くための操作と、指を指紋読取センサの読取面に載せるための操作とを重複させることができ、片手の操作のみで容易に行うことができる。
【００４４】
この指紋画像入力装置２０では、導電材で形成したシャッタ４０とプリント基板２２のアースラインとの間を、導電材で形成したカバー基板３１、ベース部材２１、固定カバー２７およびその接触子２９を介して電気的に接続していたが、これは本発明を限定するものではない。
【００４５】
例えば、前記指紋画像入力装置２０において、導電材で形成したカバー基板３１の下面側に金属製の接触子を取り付け、この接触子をプリント基板２２上のアースパターンに接触させることで、シャッタ４０をプリント基板２２のアースラインに電気的に接続することも可能であり、また、接触子の代わりにリード線やフレキシブル基板によってカバー基板３１とプリント基板２２上のアースパターンとの間を電気的に接続することでシャッタ４０をプリント基板２２のアースラインに電気的に接続することも可能である。
【００４６】
また、装置の筐体（カバー基板３１）を電気的な接続手段として利用せずに、シャッタを開くための操作部（前記指紋画像入力装置２０の場合、シャッタ４０）と装置のアースライン（前記指紋画像入力装置２０の場合、プリント基板２２のアースパターン）との間をリード線やフレキシブル基板等によって直接接続してもよい。
【００４７】
例えば前記指紋画像入力装置２０において、カバー基板３１の読取穴３４の後方に穴を設け、この穴にリード線やフレキシブル基板等を通過させ、その一端側をプリント基板２２上のアースパターンに電気的に接続し、他端側をシャッタ４０の第１のシャッタ板４１の下面側に電気的に接続することで、シャッタ４０とプリント基板２２のアースラインとを電気的に接続することができる。
【００４８】
また、前記した指紋画像入力装置２０は、折り畳み型のシャッタ自体を指で操作して読取穴３４を開く形式のものであったが、これは、本発明を限定するものでなく、ボタン操作等でシャッタを開閉する形式にしてもよい。
【００４９】
図８〜図１３はボタン操作式の指紋画像入力装置６０の一例を示している。
この指紋画像入力装置６０の筐体は、図８、図９に示しているように下カバー６１と上カバー６７によって構成されている。
【００５０】
図９に示しているように、下カバー６１は、例えば非導電性の合成樹脂からなり、上面側が開口し、前部６１ａの外形が略円形に形成され、後部６１ｂは矩形状に形成されている。
【００５１】
下カバー６１の前部６１ａの前端中央には円筒状の１対のガイド軸６２、６２が立設され、前部６１ａの四隅および後部６１ｂの隅には基板支持用部材としてボス６３が立設されている。
【００５２】
下カバー６１の後部６１ｂから前部６１ａの中央よりやや前方位置までにかけて、略矩形状のプリント基板６４が複数のボス６３によって支持されている。プリント基板６４の前端側で、下カバー６１の前部６１ａのほぼ中央の位置には、前記実施形態と同様に静電容量型の指紋読取センサ６５が、その読取面６５ａを上に向けた状態で固定されている。
【００５３】
また、下カバー６１には、１対のガイド軸６２、６２の間からプリント基板６４の下面側に接触するように延びた可撓性を有する金属の接触子８９が固定されており、この接触子８９の一端側はプリント基板６４の下面側のアースパターン（図示せず）に接触し、他端側は後述するコイルバネ８８を介して押しボタン８５に電気的に接続されている。
【００５４】
プリント基板６４にはコード６６（図８参照）が接続されており、指紋読取センサ６５によって読み取られた指紋の画像は、プリント基板６４上に設けられた他のＬＳＩ等を介してコード６６からパーソナルコンピュータ等へ送られる。
【００５５】
下カバー６１の上面側は上カバー６７によって覆われている。上カバー６７は、例えば非導電性の合成樹脂からなり、下カバー６１と重なり合って内部に中空の空間を形成するように下面側が開口し、前部６７ａの外形が略円形に形成され、後部６７ｂが矩形状に形成されていて、図示しない係着手段によって下カバー６１と一体化されている。
【００５６】
円形状の前部６７ａの上面には、所定深さで横方向に延びた幅広の横溝６８と、この横溝６８の中央で交差するように縦方向に延びた縦溝６９が形成されている。
【００５７】
横溝６８と縦溝６９の交差部分には、外部から指紋読取センサ６５の読取面６５ａに指で触れられるように開口した矩形の読取穴７０が設けられている。
【００５８】
横溝６８の両側壁６８ａ、６８ｂにはリブ７１が横溝６８と平行に形成されている。また、読取穴７０の横方向の両側には、レバー挿通穴７２、７３が読取穴７０に対して左右対称に設けられている。
【００５９】
また、縦溝６９の前端には、横長のボタン挿通穴７５が設けられており、このボタン挿通穴７５の両側には、図１１に示しているように、円柱状のレバー軸７６、７７が下方へ向かって突設され、レバー軸７６、７７の外側にはバネフック７８、７９が突設されている。
【００６０】
横溝６８には、一対のシャッタ８１、８２が摺動自在に取り付けられている。シャッタ８１、８２は、下面側が開口した偏平な箱型に形成され、その両側面には、横溝６８の両側壁６８ａ、６８ｂに設けられたリブ７１に係合する溝８３がそれぞれ設けられていて、２つのシャッタ８１、８２は、この溝８３にリブ７１を係合させて上方への移動が規制された状態で横溝６８内を横方向に摺動する。
【００６１】
また、シャッタ８１、８２の下面側には、図１２、図１３に示しているように、円柱状の２つのピン８４が摺動方向に並んで突設されている。
【００６２】
ボタン挿通穴７５には、横長の押しボタン８５がこの実施の形態の操作部として挿着されている。押しボタン８５は、導電性を有する合成樹脂あるいは金属によって形成されており、図１０〜図１２に示しているように、ボタン挿通穴７５をほぼ隙間のない状態で挿通する頭部８５ａと、頭部８５ａの下端に設けられ、ボタン挿通穴７５よりひとまわり大きい外形をもつ鍔部８５ｂと、鍔部８５ｂの両側から突設された突起８５ｃ、８５ｄとを有している。
【００６３】
押しボタン８５の頭部８５ａ内には、図１１に示しているように、下カバー６１に立設された１対のガイド軸６２、６２を下面から受け入れる軸穴８６、８６が設けられ、軸穴８６、８６の間にはバネ受け穴８７が設けられている。
【００６４】
押しボタン８５は、ガイド軸６２、６２を軸穴８６、８６に受け入れ、且つボタン挿通穴７５から頭部８５ａを突出させた状態で、ガイド軸６２回りの回転が規制された状態で上下動できるようになっている。
【００６５】
また、押しボタン８５のバネ受け穴８７には、図１０に示しているように、金属製のコイルバネ８８の上端が挿着されており、コイルバネ８８の下端は下カバー６１の接触子８９に接触している。押しボタン８５は、このコイルバネ８８および接触子８９を介してプリント基板６４のアースラインに電気的に接続されている。
【００６６】
なお、このコイルバネ８８は、電気的な接続作用の他に、押しボタン８５を上方に付勢して、その縁部８５ｂが上カバー６７の下面に接触した状態に保持して、押しボタン８５のガタツキを防止する作用も有している。
【００６７】
押しボタン８５の両側のレバー軸７６、７７には、図１１、１２に示しているように、押しボタン８５の上下動を回動に変換して、シャッタ８１、８２をスライドさせるためのレバー９１、９２が回動自在に支持されている。
【００６８】
レバー９１、９２は互いに左右対称に形成されており、レバー軸７６、７７を挿通させるように円筒状に形成され、小径部９１ａ、９２ａの下部にそれぞれ大径部９１ｂ、９２ｂが同心に形成されている。
【００６９】
左側のレバー９１の大径部９１ｂの外周には、押しボタン８５側から右回りで高さが減少するように傾斜した傾斜部９１ｃが設けられ、右側のレバー９２の大径部９２ｂの外周には、押しボタン８５側から左回りで高さが減少するように傾斜した傾斜部９２ｃが設けられている。
【００７０】
両レバー９１、９２の傾斜部９１ｃ、９２ｃには、押しボタン８５の突起８５ｃ、８５ｄの先端がそれぞれ当接しており、押しボタン８５が下降して、突起８５ｃ、８５ｄから両レバー９１、９２の傾斜部９１ｃ、９２ｃに下方への力を与えると、左側のレバー９１は上方からみて左回りに回転し、右側のレバー９２は上方からみて右回りに回転する。
【００７１】
両レバー９１、９２の大径部９１ｂ、９２ｂのシャッタ８１、８２側の外周には、それぞれレバーアーム９１ｄ、９２ｄが突設されている。
【００７２】
レバーアーム９１ｄ、９２ｄは、図１３に示しているように、それぞれレバー挿通穴７２、７３の下方まで延びてから上方に立ち上がり、シャッタ８１、８２の内部まで進入してから、シャッタ８１、８２のピン８４の隙間にそれぞれ進入するように水平に延びている。
【００７３】
レバー９１、９２の大径部９１ｂ、９２ｂの押しボタンと反対側の外周には、それぞれバネフック９１ｅ、９２ｅが突設されている。このバネフック９１ｅ、９２ｅには、レバー９１、９２の小径部９１ａ、９２ａにそれぞれ取り付けられたバネ９５、９６の一端側が掛止されている。バネ９５、９６の他端側は、上カバー６７のバネフック７８、７９にそれぞれ掛止されている。
【００７４】
左側のレバー９１は、バネ９５によって上方からみて右回り、即ちシャッタ８１が読取穴７０を塞ぐ方向に付勢されており、右側のレバー９２は、バネ９６によって上方からみて左回り、即ちシャッタ８２が読取穴７０を塞ぐ方向に付勢されている。
【００７５】
したがって、通常（非使用時）は、このバネ９５、９６の付勢力により、シャッタ８１、８２の先端同士が読取穴７０の上部中央で互いに突き当たって読取穴７０を閉じた状態となり、外部からの衝撃が指紋読取センサ６５に直接加わることがなく、機械的なダメージを受けずに済む。
【００７６】
なお、レバー９１の右回りの回動とレバー９２の左回りの回動は、シャッタ８１、８２の先端同士が読取穴７０の上部中央で互いに突き当たる位置で停止するめように図示しないストッパによって規制され、左右のバネ９５、９６の付勢力の差によるシャッタ８１、８２の位置ずれが防止されている。
【００７７】
また、指紋登録あるいは指紋照合のために指紋画像を入力する場合には、図１４に示しているように、指Ｆの第２間接部分の腹面で押しボタン８５を上方から押す。
【００７８】
このとき指Ｆに静電気ｅが帯電していても、この静電気ｅは、図１０に示しているように、導電性を有する押しボタン８５からコイルバネ８８と接触子８９とを介してプリント基板６４のアースラインに流れてしまう。
【００７９】
この押しボタン８５に対する押し下げ操作によって、図１５に示すように、レバー９１は左回り、レバー９２は右回りに回転し、シャッタ８１、８２が互いに離間する方向にスライド移動する。
【００８０】
このため、読取穴７０が開いて指Ｆの先が読取穴７０に自然に入り込み、指紋読取センサ６５の読取面６５ａ上に載る。このとき、指Ｆには静電気ｅは帯電していないので、指紋読取センサ６５に対し電気的なダメージを与えることはない。
【００８１】
読取面６５ａ上に載せられた指Ｆの指紋は、指紋読取センサ６５によって読み取られ、コード６６を介してコンピュータ（図示せず）等に入力され、この指紋の登録あるいは照合等の処理が行われる。
【００８２】
指紋の登録や照合等の処理が終了して、指Ｆを押しボタン８５から離すと、バネ９５、９６の復帰力により、レバー９１は右回り、レバー９２は左回りに回転して、シャッタ８１、８２が図１２の状態に戻るとともに、押しボタン８５が上方に押し上げられる。
【００８３】
この指紋画像読取装置６０では、押しボタン８５を指の第２間接部分で押し下げたときに第１間接部分が触れる位置に読取穴７０を設けることで、シャッタを開くための操作と、指を指紋読取センサの読取面に載せるための操作とを重複させることができ、前記した指紋画像入力装置２０と同様に、片手の操作のみで容易に行うことができる。
【００８４】
なお、この指紋画像入力装置６０では、導電材で形成した押しボタン８５とプリント基板６４のアースラインとの間を、金属のコイルバネ８８および接触子８９を介して電気的に接続していたが、これは本発明を限定するものではない。
【００８５】
例えば、前記した指紋画像入力装置６０において、コイルバネ８８と接触子８９のうちの少なくとも接触子８９を省き、下カバー６１と押しボタン８５とを導電材で形成し、プリント基板６４のアースラインと下カバー６１との間を例えば配線やボス６３により電気的に接続することで、押しボタン８５をガイド軸６２、６２（あるいはコイルバネ８９）を介して下カバー６１に電気的に接続し、さらにこの下カバー６１を介してプリント基板６４のアースラインに接続することも可能である。
【００８６】
また、装置の筐体（下カバー６１）を電気的な接続手段として利用せずに、シャッタを開くための操作部（前記指紋画像入力装置６０の場合、押しボタン８５）と装置のアースライン（前記指紋画像入力装置６０の場合、プリント基板６４のアースパターン）との間をリード線やフレキシブル基板等によって直接接続してもよい。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の指紋画像入力装置は、指紋読取用の読取穴を有する筐体と、筐体の外部から読取穴を通して読取面に指で触れられるように取り付けられた指紋読取センサと、常時は読取穴を閉じ所定操作を受けて読取穴を開くシャッタとを備え、少なくともシャッタを開くための操作部を導電材によって形成するとともに、この導電材で形成された操作部を装置のアースラインに電気的に接続している。
【００８８】
このため、指紋読取センサに対する外部からの機械的な衝撃と、静電気による電気的な衝撃とを防ぐことができ、指紋読取センサの破損を未然に防止することができる。また、シャッタを折り畳み型にしているので、シャッタを開くための操作と、指を指紋読取センサの読取面に載せるための操作とを重複させることができ、片手の操作のみで容易に行うことができる。さらに、押しボタン型の指紋画像読取装置では、押しボタンを指の第２間接部分で押し下げたときに第１間接部分が触れる位置に読取穴を設けることで、シャッタを開くための操作と、指を指紋読取センサの読取面に載せるための操作とを重複させることができ、片手の操作のみで容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の外観を示す斜視図
【図２】実施形態の分解斜視図
【図３】実施形態の概略図
【図４】実施形態の腰部拡大平面図
【図５】実施形態の動作を説明するための側面図
【図６】実施形態の動作を説明するための側面図
【図７】実施形態の動作を説明するための平面図
【図８】本発明の他の実施の形態の外観を示す斜視図
【図９】他の実施形態の分解斜視図
【図１０】他の実施形態の要部拡大断面図
【図１１】他の実施形態の要部拡大断面図
【図１２】他の実施形態の要部拡大図
【図１３】他の実施形態の要部拡大断面図
【図１４】他の実施形態の動作を説明するための側面図
【図１５】他の実施形態の動作を説明するための要部拡大図
【符号の説明】
２０  指紋画像入力装置
２１  ベース部材
２２  プリント基板
２５  指紋読取センサ
２５ａ  読取面
２７  固定カバー
２９  接触子
３０  可動カバー
３１  カバー基板
３４  読取穴
４０  シャッタ
４１  第１のシャッタ板
５０  第２のシャッタ板
６０  指紋画像入力装置
６１  下カバー
６４  プリント基板
６５  指紋読取センサ
６５ａ  読取面
６７  上カバー
７０  読取穴
８１  シャッタ
８２  シャッタ
８５  押しボタン
８８  コイルバネ
８９  接触子
９１、９２  レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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