(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々ワイヤに接続された複数の端子が挿入されて前記ワイヤ間を電気的に接続する電気コネクタにおいて、ハウジングと、水平仕切板とこれに交差する垂直仕切板とを有して前記ハウジングの内部を仕切る仕切部材と、前記ハウジングの外壁面に形成された孔又は凹部からなる仕切部材係止部と、前記仕切部材に形成され前記仕切部材係止部の孔又は凹部に挿入されて前記孔又は凹部に係止される仕切部材係止用爪と、前記仕切部材の水平仕切板に立設され前記端子の挿入を案内するガイド部及びこのガイド部の先端に形成された端子係止用爪と、前記端子に形成され前記端子係止用爪を嵌合して前記端子係止用爪に係止される孔又は凹部からなる端子係止部と、前記ハウジングの内面に形成され前記垂直仕切板の端部を嵌合して前記仕切部材の挿入を案内する溝と、を有し、前記仕切部材係止用爪を押圧することにより前記仕切部材係止部の孔又は凹部から前記仕切部材係止用爪を離脱させることができ、前記端子を前記仕切部材の水平仕切板及び垂直仕切板により仕切られた空間に挿入することにより前記端子係止用爪を押圧した後その反動で前記端子係止用爪を前記端子係止部の孔又は凹部に嵌合させるように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
夫々ワイヤに接続された複数の端子が挿入されて前記ワイヤ間を電気的に接続する電気コネクタにおいて、ハウジングと、水平仕切板とこれに交差する垂直仕切板とを有して前記ハウジングの内部を仕切る仕切部材と、前記ハウジングの外壁面に形成された孔又は凹部からなる仕切部材係止部と、前記仕切部材に形成され前記仕切部材係止部の孔又は凹部に挿入されて前記孔又は凹部に係止される仕切部材係止用爪と、前記ハウジングの内面に立設され前記端子の挿入を案内するガイド部及びこのガイド部の先端に形成された端子係止用爪と、前記端子に形成され前記端子係止用爪を嵌合して前記端子係止用爪に係止される孔又は凹部からなる端子係止部と、前記ハウジングの内面に形成され前記垂直仕切板の端部を嵌合して前記仕切部材の挿入を案内する溝と、を有し、前記仕切部材係止用爪を押圧することにより前記仕切部材係止部の孔又は凹部から前記仕切部材係止用爪を離脱させることができ、前記端子を前記仕切部材の水平仕切板及び垂直仕切板により仕切られた空間に挿入することにより前記端子係止用爪を押圧した後その反動で前記端子係止用爪を前記端子係止部の孔又は凹部に嵌合させるように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数の端子が挿入されて、ワイヤ間を電気的に接続する電気コネクタに関し、特に、製品の廃棄処理時等において容易に端子をハウジングから取り外すことができ、リサイクル性を向上させることができる電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気製品及び自動車等に使用されている電気コネクタは、製品を廃棄する際に産業廃棄物として地中に埋められることが多い。しかし、近時、環境破壊を防止するためのリサイクル運動が推進されており、例えば、電気コネクタをリサイクルするためには、この電気コネクタに挿入された端子と電気コネクタとを材料種類別に分別する必要がある。
【０００３】
図３は従来の電気コネクタの形状を示す斜視図であり、図４はその断面図である。図３及び図４に示すように、ハウジング２１の内部には仕切壁２２ａ及び２２ｂが形成されており、これにより、ハウジング２１の内部は複数の端子挿入部２３に区画されてコネクタが構成されている。なお、ハウジング２１の内部を水平方向に仕切る仕切壁２２ａには、端子挿入部２３の入口側から内部に向かって伸びる複数本の帯状突起２６が形成されており、この帯状突起２６は、端子挿入部２３の内部に係止用爪２７を有している。更に、係止用爪２７と仕切壁２２ａとの間には切り込みが設けられている。
【０００４】
一方、端子挿入部２３に挿入される端子２５は、ワイヤ２４の先端に締着されることによりワイヤ２４に接続されている。この端子２５の一方の側壁面には、２個の突起２５ｂが設けられていると共に、これらの突起５ｂの間に、係止用爪２７が嵌入される形状の孔２８が設けられている。
【０００５】
このように構成されたコネクタの端子挿入部２３に端子２５を挿入すると、端子２５の側壁面に設けられた突起５ｂ間の間隙部（図示せず）に帯状突起２６が嵌合され、この帯状突起２６により、端子２５はその進行方向にガイドされる。そして、端子２５の先端が係止用爪２７に到達すると、係止用爪２７と仕切壁２２ａとの間には切り込みが設けられているので、係止用爪２７は仕切壁２２ａ側に撓み、更に端子２５を端子挿入部２３の奥に挿入することができる。その後、端子２５の孔２８の位置が係止用爪２７の位置に到達すると、係止用爪２７は孔２８に嵌入されて、撓んでいた帯状突起２６が元の形状に戻り、端子２５はコネクタに係止されて固定される。
【０００６】
このように、従来の電気コネクタにおいては、端子２５はコネクタの内部に設けられた係止用爪２７に係止されて固定される。なお、端子に係止用爪が設けられていて、コネクタの内部に設けられた孔に係止用爪が嵌入されることにより、端子をコネクタに係止する構造のものもある。しかし、端子構造を簡素化すると共に、端子のコネクタへの係止力を向上させるために、図３及び図４に示す構造のコネクタが一般的に広く利用されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電気コネクタが使用されている電気製品を廃棄処理する際には、コネクタから端子２５を取り外して、材料別に分別することが困難であるという問題点がある。これは、係止用爪２７は本来、端子がコネクタから容易に抜けないように高強度に設計されているからである。そこで、端子２５をコネクタから取り外すために、端子２５に締着されたワイヤ２４を高張力で引っ張ると、ワイヤ２４が断線することがある。
【０００８】
また、高張力でワイヤ２４を引っ張ることにより端子２５を取り外すことができた場合であっても、係止用爪２７がせん断されていると、係止用爪２７のみが端子２５側に混入して、材料を厳密に分別することが困難となる。
【０００９】
更に、端子２５をコネクタから取り外すためのジグを利用して、複数の端子２５を１本ずつ取り外すと、係止用爪２７及びワイヤ２４等が破断することなく材料を分別することができるが、この方法は、作業が煩雑になると共に、端子２５を取り外すために長時間が必要となる。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、製品の廃棄処理時等において、短時間で容易に端子を取り外すことができ、リサイクル性を向上させることができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気コネクタは、夫々ワイヤに接続された複数の端子が挿入されて前記ワイヤ間を電気的に接続する電気コネクタにおいて、ハウジングと、水平仕切板とこれに交差する垂直仕切板とを有して前記ハウジングの内部を仕切る仕切部材と、前記ハウジングの外壁面に形成された孔又は凹部からなる仕切部材係止部と、前記仕切部材に形成され前記仕切部材係止部の孔又は凹部に挿入されて前記孔又は凹部に係止される仕切部材係止用爪と、前記仕切部材の水平仕切板に立設され前記端子の挿入を案内するガイド部及びこのガイド部の先端に形成された端子係止用爪と、前記端子に形成され前記端子係止用爪を嵌合して前記端子係止用爪に係止される孔又は凹部からなる端子係止部と、前記ハウジングの内面に形成され前記垂直仕切板の端部を嵌合して前記仕切部材の挿入を案内する溝と、を有し、前記仕切部材係止用爪を押圧することにより前記仕切部材係止部の孔又は凹部から前記仕切部材係止用爪を離脱させることができ、前記端子を前記仕切部材の水平仕切板及び垂直仕切板により仕切られた空間に挿入することにより前記端子係止用爪を押圧した後その反動で前記端子係止用爪を前記端子係止部の孔又は凹部に嵌合させるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る他の電気コネクタは、夫々ワイヤに接続された複数の端子が挿入されて前記ワイヤ間を電気的に接続する電気コネクタにおいて、ハウジングと、水平仕切板とこれに交差する垂直仕切板とを有して前記ハウジングの内部を仕切る仕切部材と、前記ハウジングの外壁面に形成された孔又は凹部からなる仕切部材係止部と、前記仕切部材に形成され前記仕切部材係止部の孔又は凹部に挿入されて前記孔又は凹部に係止される仕切部材係止用爪と、前記ハウジングの内面に立設され前記端子の挿入を案内するガイド部及びこのガイド部の先端に形成された端子係止用爪と、前記端子に形成され前記端子係止用爪を嵌合して前記端子係止用爪に係止される孔又は凹部からなる端子係止部と、前記ハウジングの内面に形成され前記垂直仕切板の端部を嵌合して前記仕切部材の挿入を案内する溝と、を有し、前記仕切部材係止用爪を押圧することにより前記仕切部材係止部の孔又は凹部から前記仕切部材係止用爪を離脱させることができ、前記端子を前記仕切部材の水平仕切板及び垂直仕切板により仕切られた空間に挿入することにより前記端子係止用爪を押圧した後その反動で前記端子係止用爪を前記端子係止部の孔又は凹部に嵌合させるように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例に係る電気コネクタについて、添付の図面を参照して具体的に説明する。図１は本発明の第１の実施例に係る電気コネクタの構造を示す模式図である。本実施例においては、ハウジング１と、このハウジングの内部を仕切る仕切部材２とが着脱自在の状態になっている。即ち、ハウジング１の内壁面には、仕切部材２の挿入方向１０に平行な方向に延びる複数本の溝１２が設けられている。また、ハウジング１の外壁面には、仕切部材２の挿入方向１０に平行な方向に延びる孔１３ａを有する仕切部材係止部１３が形成されている。
【００１６】
一方、仕切部材２は、ハウジング１の内部を水平方向に仕切る仕切板２ａと、この仕切板２ａに直交する方向に仕切る仕切板２ｂとを有しており、これらの仕切板２ｂの端部がハウジング１の内部の溝１２に嵌合されて、溝１２内を仕切板２ｂがスライドするようになっている。また、仕切板２ａの両端面には連結板１５を介して、係止部材１４が形成されており、この係止部材１４の先端には仕切部材係止用爪１４ａが設けられている。更に、従来のコネクタと同様に、仕切板２ａには、端子５の挿入方向１１に平行な方向に延びる帯状突起６が形成されている。そして、この帯状突起６と仕切板２ａとの間には、端子５の挿入方向下流側に切り込みが設けられており、帯状突起６の先端部には端子係止用爪７が形成されている。
【００１７】
また、コネクタに挿入される端子５は、ワイヤ４の先端に締着されることによりワイヤ４に接続されている。この端子５の一方の側壁面には、２個の突起５ｂが設けられていると共に、端子係止用爪７が嵌入される形状の孔８が設けられている。
【００１８】
コネクタに端子５を挿入する場合には、先ず、仕切部材２をその挿入方向１０に沿って、ハウジング１の内部に挿入する。このとき、仕切板２ｂがハウジング１の内部の溝１２に嵌合されてスライドするので、仕切部材２は挿入方向１０に向かってハウジング１の奥にガイドされる。その後、更に仕切部材２をハウジング１の内部に挿入すると、仕切板２ａの両端面に形成された係止部材１４が、ハウジング１の外壁面に設けられた仕切部材係止部１３の孔１３ａ内に挿入される。そして、挿入方向１０の下流側において、係止部材１４の仕切部材係止用爪１４ａが孔１３ａから完全に突出すると、係止部材１４は仕切部材係止部１３に係止されて、仕切部材２がハウジング１内に装着される。
【００１９】
その後、従来の電気コネクタと同様に、ハウジング１の内部における仕切部材２により仕切られた領域に端子５を挿入すると、端子５の側壁面に設けられた突起５ｂ間の間隙部に帯状突起６が嵌合されてスライドするので、端子５はその挿入方向１１に向かってガイドされる。その後、端子５の先端が端子係止用爪７に到達すると、端子係止用爪７と仕切板２ａとの間には切り込みが設けられており、係止用爪７は仕切板２ａ側に撓むので、更に端子５を挿入方向１１に向かって挿入させる。その後、端子５の孔８の位置が係止用爪７の位置に到達すると、端子係止用爪７は孔８に嵌入されて、撓んでいた帯状突起６が元の形状に戻り、端子５はコネクタに固定される。
【００２０】
一方、端子５をコネクタから取り外す場合には、先ず、仕切部材係止用爪１４ａをハウジング１の外壁面に向けて押圧する。そうすると、係止部材１４の仕切部材係止部１３への係止が解除されるので、仕切部材２をハウジング１から取り外すことができる。従って、コネクタに挿入されていた全ての端子５と、仕切部材２及びハウジング１とを、容易に短時間で分別することができる。
【００２１】
図２は本発明の第２の実施例に係る電気コネクタを示す模式図である。なお、図２に示す第２の実施例において、第１の実施例と異なる点は、端子５のコネクタへの係止方法のみであるので、図２において、図１に示すものと同一物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００２２】
図２に示すように、ハウジング１の内壁面には、仕切部材２の挿入方向１０に平行な方向に延びる複数本の溝１２が設けられていると共に、この挿入方向１０に平行な方向に延びる複数本の帯状突起１６が形成されている。そして、この帯状突起１６とハウジング１との間には、挿入方向下流側に切り込みが設けられており、帯状突起１６の先端部には端子係止用爪１７が形成されている。
【００２３】
一方、仕切部材２は、第１の実施例と同様に、ハウジング１の内部を水平方向に区画する仕切板２ａと、この仕切板２ａに直交する方向に区画する仕切板２ｂとを有しているが、仕切板２ａには帯状突起は形成されていない。
【００２４】
このように構成された第２の実施例においても、先ず、仕切部材２をその挿入方向１０に沿って、ハウジング１の内部に挿入して、仕切部材２をハウジング１内に装着した後、ハウジング１の内部における仕切部材２により仕切られた領域に端子５を挿入する。このとき、端子５の側壁面に設けられた突起５ｂ間の間隙部５ａに、ハウジング１の内壁面に設けられた帯状突起１６が嵌合されるので、端子５はその挿入方向１１に向かってガイドされる。その後、端子係止用爪１７が孔８に嵌入されることにより、端子５はコネクタに係止されて、端子５がハウジング１内に取り付けられる。
【００２５】
一方、端子５をコネクタから取り外す場合の動作は、第１の実施例と同様である。従って、第２の実施例においても、コネクタに挿入されていた全ての端子５と、仕切部材２及びハウジング１とを、容易に短時間で分別することができる。
【００２６】
なお、上述の第１及び第２の実施例においては、ハウジング１の外壁面に孔１３ａを有する仕切部材係止部１３が形成されており、仕切部材２に爪１４ａを有する係止部材１４が形成されていて、係止部材１４の爪１４ａを仕切部材係止部１３の孔１３ａに挿入することにより、仕切部材２をハウジング１内に装着したが、本発明はこの構造に限定されない。例えば、ハウジング１の外壁面に爪を有する係止部材を形成し、仕切部材２に前記爪が係止される係止部を形成してもよい。
【００２７】
また、本発明においては、仕切部材係止部に凹部が設けられており、この凹部に仕切部材係止用の爪を挿入することにより、仕切部材をハウジング内に装着するようにしてもよい。これと同様に、上述の実施例においては、端子に孔が設けられており、ハウジング又は仕切部材に形成された端子係止用爪を端子の孔に挿入させることにより、端子をコネクタに固定したが、本発明においては、端子に凹部が設けられていて、端子係止用爪を凹部に挿入することにより、端子をコネクタに固定するようにしてもよい。なお、これらの凹部としては、溝及び段差等も含まれる。
【００２８】
このような種々の場合においても、第１及び第２の実施例と同様に、仕切部材をハウジング内に脱着自在に装着することができるので、容易に端子を取り外すことができ、リサイクル性が優れた電気コネクタを得ることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、仕切部材がハウジング内に着脱自在に取り付けられているので、仕切部材をハウジングから取り外すことにより、端子と電気コネクタとを容易に短時間で分別することができ、リサイクル性が著しく向上した電気コネクタを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る電気コネクタの構造を示す模式図である。
【図２】本発明の第２の実施例に係る電気コネクタを示す模式図である。
【図３】従来の電気コネクタの形状を示す斜視図である。
【図４】従来の電気コネクタの形状を示す断面図である。
【符号の説明】
１，２１；ハウジング
２；仕切部材
２ａ，２ｂ；仕切板
４，２４；ワイヤ
５，２５；端子
６，１６，２６；突起
７，１４ａ，１７，２７；係止用爪
８，１３ａ，２８；孔
１２；溝
１３；係止部
１４；係止部材
２２ａ，２２ｂ；仕切壁
２３；端子挿入部
【図１】
0004039476.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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