(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドと、防霧剤と、無滴剤とを含む熱可塑性樹脂からなる農業用被覆フィルムであって、
前記無滴剤を前記熱可塑性樹脂１００重量部に対して１〜５重量部添加し、製膜後数日の間にフィルム内部の前記無滴剤をブリーディングにより表面へと移動させることによって、フィルム表面が無滴剤の粉をふいた状態となるように成形したことを特徴とする農業用被覆フィルム。
【請求項２】
２層又は３層が積層されてなり、その内の少なくとも一方の表層は、平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドと、防霧剤と、無滴剤とを含む熱可塑性樹脂からなり、前記無滴剤を前記熱可塑性樹脂１００重量部に対して１〜５重量部添加し、製膜後数日の間にフィルム内部の前記無滴剤をブリーディングにより表面へと移動させることによって、フィルム表面が無滴剤の粉をふいた状態となるように成形したことを特徴とする農業用被覆フィルム。
【請求項３】
前記ポリエチレンオキサイドの平均分子量が２万〜５０万であることを特徴とする請求項１又は２に記載の農業用被覆フィルム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はハウス栽培，トンネル栽培等に用いられる農業用被覆フィルムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
農業用のフィルムとしては従来より塩化ビニルが多く用いられていたが、塩化ビニルは高価で加工が困難であり、更には焼却しにくく廃棄が環境問題となっている。そこで、近年ではこのような問題点のある塩化ビニルに代わってポリオレフィン系樹脂を用いたフィルムが主流となっている。
【０００３】
農業用のフィルムとしては、透明性、保温性が優れていることと共に、無滴性そして防霧性が優れていることが望まれる。無滴性はハウス等に張られたフィルムの内側に水蒸気が結露して栽培物の花や葉等の上に滴下するのを防止するために要求される性能であり、防霧性はフィルムの内外における温度差が大きくなる朝夕や降雨時等に水蒸気が霧となってハウス内に満たされハウスやトンネル内の栽培物が濡れることを防止するために要求される性能である。このような性能が求められるのは、結露の滴下や霧による濡れは栽培物の損傷や病害の原因となるからである。
【０００４】
近年では良好な無滴性を得るためにフィルムに界面活性剤を含有させる手段がとられている。そして、霧の発生を防止するために、防霧剤といわれる撥水剤をフィルムに含有させる手段が提案されている（特公昭59-35573号等）。
【０００５】
又、優れた保温性を得るためにはフィルム中に吸水性樹脂を含有させておくことが有効である。そこで吸水性樹脂として高吸水性樹脂を添加してなる農業用被覆フィルム（特公平4-61024号）が提案されている。高吸水性樹脂とは高分子電解質等の水溶性ポリマーをグラフト重合，橋かけ重合等の方法で不溶化した、自重の数十倍〜数千倍もの吸水性を有するポリマーの総称であるが、このような高吸水性樹脂は不溶化されているために熱可塑性樹脂とは非相溶性であり、添加に際しては微粒子にして分散させる必要がある。ここに分散には高度の技術が必要であると共に、分散が適切に行われないと製膜時のフィッシュアイ（フィルムに生じる小さな球状の塊）発生の原因となる。近年では分散技術の進歩により、このような問題は軽減されつつあるが、フィルムの透明性の点や価格の点から、吸水性樹脂としてこのような分子量の大きな高吸水性樹脂を用いるのは好ましくない。
【０００６】
このような点を鑑みて、吸水性樹脂として平均分子量の小さなポリエチレンオキサイドを用いた農業用被覆フイルムが提案されている（特許第2683923号）。
これによれば吸水性樹脂をミクロ分散させることが可能であり、透明性と保温性に優れたフィルムを得ることができる。
【０００７】
フィルムは吸水性樹脂の含有量が多いほど吸水量が多くなるが、吸水によりフィルムの強度は小さくなる。十分な強度と吸水性を共に得ようとするとフィルムの厚みを大きくしなければならないため、フィルムの透明性が悪くなり易く、作物の生産性に悪影響を与えることになる。よってフィルムの強度の点からは吸水性樹脂の含有量は少ない方が好ましい。また、吸水性樹脂は高価であるため、コストの点からも吸水性樹脂の使用量は少ない方が好ましい。そこで、吸水性樹脂の量を少なくしつつ十分な吸水性を得ることが望まれる。
【０００８】
又、これらのフィルムでは展張後の時間経過により、無滴性が低下していくという問題が有り、長期間無滴性が維持できる農業用被覆フィルムが望まれている。
【０００９】
更に、サイドと呼ばれるハウスの壁面に相当する箇所のフィルムは、夏場はハウス内に熱がこもらないように巻き上げられ、上部の支柱等に止めておかれる。そして秋になると巻き上げておいてサイドをほどいて再びハウスの壁面として利用しているが、このときのブロッキングが問題となっている。
【００１０】
すなわち、巻かれた状態ではフィルム同士が接触しているので、夏の高温下でこの状態で放置しておくと接触している部分が密着してしまい、ほどこうとしても固まって容易にほどくことができないという状態（所謂ブロッキング）となる。したがって、ブロッキングが生じにくく、作業性の良い農業用被覆フィルムが望まれている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、透明性，保温性と共に防霧性，無滴性を兼ね備え、安価で、更にはフィルム同士が接触してもブロッキングが生じにくい農業用被覆フイルムを提供することが課題となる。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の農業用被覆フィルムは、平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドと、防霧剤と、無滴剤とを含む熱可塑性樹脂からなる農業用被覆フィルムであって、前記無滴剤を前記熱可塑性樹脂１００重量部に対して１〜５重量部添加し、製膜後数日の間にフィルム内部の前記無滴剤をブリーディングにより表面へと移動させることによって、フィルム表面が無滴剤の粉をふいた状態となるように成形したことを特徴とする。
【００１３】
吸水性樹脂を含んだ熱可塑性樹脂のフィルムは、吸水してフィルム内部にミクロ含水ゲルを形成し、このミクロ含水ゲルは光を拡散させると共に特定波長の赤外線を吸収し、保温性が向上する。本発明では高吸水性樹脂を分散させているのではなく、分子量の小さな吸水性樹脂をミクロ分散させているので、高度な分散技術が不要であり、分散の不適切による製膜時のフイッシュアイも生じることはない。
【００１４】
ポリエチレンオキサイドの平均分子量は１万〜５００万の範囲のものがあるが、平均分子量が大きくなると分散しにくくなる。近年の分散技術の進歩により５００万程度のものでも分散可能な場合があるが、本発明では平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドを用いるのが好ましい。
【００１５】
フィルムの透明性も分子量の小さな吸水性樹脂をミクロ分散させた方が、高吸水性樹脂を分散させた場合よりも高くなる。更に、分子量の小さな吸水性樹脂は高吸水性樹脂に比較して安価であり、製造コストも安くなる。そして、無滴剤，防霧剤が添加されているので、結露の滴下と霧の発生を同時に防止し、濡れによる栽培物の損傷や病害の発生を防止することができる。
【００１７】
ここで、特筆すべき点は、本発明の農業用被覆フィルムでは、無滴剤を従来考えられなかった程多量の１〜５重量部（好ましくは１〜３重量部）添加し、製膜後数日の間にブリーディングにより内部の無滴剤をフィルム表面に移動させることによって、フィルム表面が無滴剤の粉をふいたような状態となるように成形した点である。このようにフィルム表面が無滴剤の粉をふいた状態ではフィルム表面に位置する無滴剤のためにフィルムの透明性はよくないが、表面の無滴剤は雨水や露等の流れによって流されるために通常はハウスに展張した後数日で透明度が良くなる。
【００１８】
上記のようにフィルム表面の無滴剤が流された後は、無滴剤が抜け出た跡が凹状になるので、フィルム表面に多数の微小な凹凸が形成される。そのため、フィルムを巻き上げてもフィルム表面の微小な凹凸によりフィルムの実質的な接触面積が少なくなり（面同士が密接することがなく）、ブロッキングしにくくなる。
【００１９】
又、表面の無滴剤が流れ出すことによりフィルムの表面から内部に向かって水が浸透する微細な通路が形成される。これにより水と接触する吸水性樹脂が多くなるので、フィルム中の吸水性樹脂の含有量を減らしても十分な吸水率を得ることができる。したがって、吸水性樹脂による強度の低下も少なくすることができ、高価な吸水性樹脂の使用量が少なくなるので安価なフィルムとすることができる。例えば、従来８重量部程度添加していた吸水性樹脂を５重量部程度にすることができ、製造コストを大幅に低下させることができる。
【００２０】
なお、無滴剤としての界面活性剤を含有した農業用被覆フィルムは既に知られているが、これらのフィルムでは無滴剤の添加量は0.2重量部程度である。そのため、フィルム表面の微小な凹凸はほとんどできず、ブロッキングの防止の点からは効果が期待できない。同様に、フィルム表面から内部に向かう微細な水の通路もほとんどできないので、本発明のように少ない吸水性樹脂で十分な吸水率を得ることはできない。
【００２１】
すなわち、ブロッキングの防止及び少ない吸水性樹脂での十分な吸水率の確保という効果は無滴剤を従来では到底考え得なかった程の多くの量（１〜３重量部）を含有させることによりはじめて可能となる。
【００２２】
請求項２記載の農業用被覆フィルムは、２層又は３層が積層されてなり、その内の少なくとも一方の表層は、平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドと、防霧剤と、無滴剤とを含む熱可塑性樹脂からなり、前記無滴剤を前記熱可塑性樹脂１００重量部に対して１〜５重量部添加し、製膜後数日の間にフィルム内部の前記無滴剤をブリーディングにより表面へと移動させることによって、フィルム表面が無滴剤の粉をふいた状態となるように成形したことを特徴とする。
【００２３】
これは、請求項１のフィルムと他の組成のフィルムとが２層または３層に積層されてなるフィルムであり、組合わせによりフィルム強度や保温性を高めることができる。例えば、吸水性樹脂を含まない中間層と、該中間層の両側に位置する表面層の３層からなり、該表面層は、平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドと、防霧剤と、無滴剤とを含む熱可塑性樹脂からなり、前記無滴剤を前記熱可塑性樹脂１００重量部に対して１〜５重量部添加し、製膜後数日の間にフィルム内部の前記無滴剤をブリーディングにより表面へと移動させることによって、フィルム表面が無滴剤の粉をふいた状態となるように成形したフィルムなどが考えられる。
【００２４】
請求項３記載の農業用被覆フィルムは、請求項１又は２に記載の農業用被覆フィルムにおいて、平均分子量が２万〜５０万のポリエチレンオキサイドを用いたことを特徴とする。
【００２５】
これによれば、上記各請求項のフィルムにおいて、吸水性樹脂であるポリエチレンオキサイドのミクロ分散が更に容易となり、フィルムの製造が更に容易となるので更に好ましい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を好適な実施例を用いて説明する。本発明では、熱可塑性樹脂１００重量部に対して、平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドが１〜２０重量部、無滴剤が１〜５重量部、防霧剤が0.1〜３重量部の範囲で含まれていることが望ましいが、平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドが３〜５重量部、無滴剤が１〜３重量部、防霧剤が0.1〜３重量部の範囲がより好ましい。更に好ましくは平均分子量が2万〜５０万のポリエチレンオキサイドを用いることが望ましい。
【００２７】
［実施例１］
ベースとなる熱可塑性樹脂としてエチレン・酢酸ビニルコポリマー（住友化学(株)製「エバテート（登録商標）」H2020、メルトインデックス MI ≒ 1.5g/10min、酢酸ビニル含有率15重量％、以下の実施例においても同じ。以下単に「ＥＶＡ」という）を100重量部、吸水性樹脂として平均分子量が３０万〜５０万のポリエチレンオキサイド（明成化学(株)製「アルコックス（登録商標）」E-30）を５重量部、無滴剤としてグリセリン脂肪酸エステル（理研ビタミン(株)製「リケマール（登録商標）」AF-82）を２重量部、防霧剤としてシリコン系界面活性剤（東レダウコーニングシリコーン(株)製SH200オイル）を0.5重量部含有している。
【００２８】
本発明では高吸水性樹脂を用いずに、吸水性樹脂として平均分子量は１万〜１００万のポリエチレンオキサイドを用いている。この平均分子量は１万〜１００万のポリエチレンオキサイドは高吸水性樹脂に比べて桁違いに吸水量が少なく、化学的及び物理的な架橋等による不溶化がなされておらず、熱可塑性樹脂にミクロ分散するので、高吸水性樹脂を用いた場合のような問題は生じない。特に本実施例のように平均分子量は２万〜５０万のポリエチレンオキサイドを用いた場合は、ミクロ分散させることが更に容易となる。フィルムはインフレーション成形により厚さが0.075mmのものを作成とした。フィルムの厚さは用途により異なるが、通常は0.02〜0.15ｍｍ程度が好ましい。
【００２９】
尚、本実施例では防霧剤としてシリコン系界面活性剤を用いたが、防霧剤としては公知の防霧剤を使用することができ、フッ素系界面活性剤や、フッ素系とシリコン系の界面活性剤を混ぜたものを用いることもできる。又、無滴剤としても公知の界面活性剤例えばソルビタン脂肪酸エステル，グリセリン脂肪酸エステル，トリエタノールアミン脂肪酸エステル，ポリエチレングリコール脂肪酸エステル等を使用することができる。
【００３０】
［実施例２］
上記の実施例では単層のフィルムとしたが、本実施例では３層構造とした。３層の中間に位置する中間層は吸水性樹脂を含んでいないが、中間層の両側に位置する表面層は吸水性樹脂を含んでいる。
【００３１】
具体的には、中間層はＥＶＡが100重量部であり、ＳｉＯ2系の添加剤が２０重量部含有している。ここにＳｉＯ2系を添加したのは、ＳｉＯ2系添加剤に遠赤外線を吸収し、ハウスの外に逃がさない効果があるためである。
【００３２】
表面層は両側とも同じ材質としてもよいが、本実施例では一方の表面層（外層）はＥＶＡを１００重量部、ポリエチレンオキサイドを５重量部、無滴剤としてグリセリン脂肪酸エステル（理研ビタミン(株)製「リケマール(登録商標)」AF-82）を２重量部含有し、他方の表面層（内側）はＥＶＡを１００重量部、ポリエチレンオキサイドを３重量部、無滴剤としてグリセリン脂肪酸エステル（理研ビタミン(株)製「リケマール(登録商標)」AF-82）を１重量部、防霧剤としてシリコン系界面活性剤（東レダウコーニングシリコーン(株)製SH200オイル）を１重量部含有したものとした。
【００３３】
各層は厚みが0.025mmであり、３層が積層されてなるフィルム全体では0.075mmとなっている。使用に際しては、ハウス内の霧の発生を防止するために防霧剤を含有した表面層（内層）がハウスの内側になるようにする。表面層（外層）に防霧剤を添加しなかったのは、ハウスの外側での霧の発生はあまり問題とならないからである。
【００３４】
ＳｉＯ2の添加により中間層の強度が低くなる（脆くなる）が、丈夫な表面層により両側から挟まれた構成となっているので、フィルム全体としては十分な強度が得られる。尚、本実施例では３層の例を示したが、同様に２層のフィルムとしてもよい。
【００３５】
［比較例１］
比較のために、無滴剤の含有量が少ない点以外は実施例１と同様の構成のフィルムを作成した。すなわち、ベースとなる熱可塑性樹脂としてＥＶＡを100重量部、吸水性樹脂として平均分子量が３０万〜５０万のポリエチレンオキサイド（明成化学(株)製「アルコックス(登録商標)」E-30）を５重量部、無滴剤としてグリセリン脂肪酸エステル（理研ビタミン(株)製「リケマール(登録商標)」AF-82）を0.2重量部、防霧剤としてシリコン系界面活性剤（東レダウコーニングシリコーン(株)製SH200オイル）を0.5重量部含有している。
【００３６】
［比較例２］
更に比較のために、無滴剤を含有していないフィルムを作成した。すなわち、ベースとなる熱可塑性樹脂としてＥＶＡを100重量部、吸水性樹脂として平均分子量が３０万〜５０万のポリエチレンオキサイド（明成化学(株)製「アルコックス(登録商標)」E-30）を５重量部、防霧剤としてシリコン系界面活性剤（東レダウコーニングシリコーン(株)製SH200オイル）を0.5重量部含有している。無滴剤は添加していない。
【００３７】
［比較試験］
上記の各実施例と比較例を用いて比較試験を行った。まず、各フィルムを水に浸漬して吸水率を調べたところ、
実施例１：７．２（ｗｔ％）
実施例２：４．３（  〃  ）
比較例１：５．０（  〃  ）
比較例２：３．２（  〃  ）
という結果であった。このことより、無滴剤を含んでいる本発明では、無滴剤を含んでいない比較例２よりも吸水率が大きいこと、更には、無滴剤の含有量が多い実施例１の方が少ない比較例１よりも吸水率が大きいことがわかる。
【００３８】
次に、フィルム製造１週間後に各実施例と各比較例のフィルムを展張させてハウスを作った。そして、展張直後と、３０日後と、９０日後についてハウス内の霧の発生状況と、水滴の付着状況を調べた。霧についてはいずれのフィルム（比較例も含む）を用いた場合も、発生は見られなかった。
【００３９】
実施例１及び実施例２ではいずれの時点においてもハウス内に水滴の付着はほとんど見られなかったが、比較例１については展張直後には水滴の付着は見られなかったが、３０日経過後にはフィルム内面に水滴の付着が認められ、９０日経過後には水滴の付着量が増えていた。比較例２では展張直後には無適性を有しており水滴の付着はなかったが、３０日経過後には（もちろん９０日経過後も）フィルム内面に多くの水滴の付着が認められた。
【００４０】
更に、実際の作業場においてサイドとして使用している各フィルムを渦巻き状に巻き、ひと夏の間放置した後にほどいてブロッキングの状態を較べた。ブロッキングについては実施例１及び実施例２では生じておらず、容易にほどくことができ作業性は良好であった。比較例１ではブロッキングをおこしてほどきにくく作業性が低下した。更に比較例２では強いブロッキングにより、ほどくことができず再利用することができなかった。
【００４１】
又、ハウス内の保温について調べたが、実施例１及び実施例２は比較例１や比較例２に比べてハウス内の保温性が良好であった。これはフィルム表面の微小凹凸によりフィルム中の吸水性樹脂の量が少量でも、水と吸水性樹脂との接触が確保され十分な保温性が発揮されたためであろうと考えられる。
【００４２】
したがって、防霧剤と無滴剤を添加することにより透明性，保温性と共に防霧性，無滴性を兼ね備えた農業用被覆フイルムを提供することができるのであるが、無滴剤を１重量部以上添加することにより更に、
(1)  ポリエチレンオキサイドと無滴性との相乗効果により長期間にわたって無滴性を持続することができる。
(2)  巻上げ時（実使用時）のブロッキングを生じにくく、作業性が良い。
(3)  吸水性樹脂（ポリエチレンオキサイド）の添加量を少なくして、安価で丈夫なフィルムとすることができる。
等の優れた効果を得ることができる。
【００４３】
尚、本発明では吸水性樹脂として平均分子量が１万〜１００万のポリエチレンオキサイドを用いているが、これは前述のように平均分子量が大きくなると分散に高度の技術が必要となり、分散が適切になされないとフィッシュアイの発生等の問題が生じるためである。しかしながら、近年では分散技術の進歩により実際には平均分子量が５００万程度であっても良好に分散させることが可能な場合が有り、このような場合に本発明と同様に防霧剤と無滴剤を添加すれば本発明と同様の効果を有するフィルムを製造することが可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上述べたように本発明により、透明性，保温性と共に防霧性，無滴性を兼ね備えた農業用被覆フイルムを提供することができ、特に無滴剤の添加量が多い場合はフィルム同士が接触してもブロッキングが生じにくく、安価で強度の低下が少ない農業用被覆フイルムを提供することができる。