(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に搬送される支持体に気体を吹きつけながら支持体を浮上させるとともに、支持体または支持体に塗設された塗膜を乾燥させるためのフローティングノズルを用いたフローティング方法であって、
当該フローティング方法に用いられるフローティングノズルは、
ノズル本体となる筐体部と、
当該筐体部の支持体対向面に長手方向に沿って形成され、気体の吹き出し口となるノズルスリットと、
前記筐体部の長手方向両端部にそれぞれ形成されたフロー制御板とを有し、
前記フロー制御板は、前記ノズルスリットの端部の覆い（roof）となるように、ノズルスリットの長手方向中央部に向けてフロー制御板とノズルスリットとの間隔が拡がるように形成された傾斜面を有して構成されており、
前記フロー制御板の最上端部とノズルスリットとの距離をＨｏ、ノズルスリットからの支持体の浮上高さをＨｓとした時、Ｈｓが１．０Ｈｏから１．５Ｈｏまでの範囲内を維持でき、前記支持体の端部と、フロー制御板の開口端部との距離Ｌは、２〜３０ｍｍの範囲内となるようにフローティング運転条件が設定されてなることを特徴とするフローティング方法。
【請求項２】
前記フロー制御板は、ノズルスリットの長手方向中央部に向けられた開口部を形成するとともに、フロー制御板の側面側からの気体流出がないようにスリットの端部を覆ってエア溜めを備える形態を有してなる請求項１に記載のフローティング方法。
【請求項３】
前記フロー制御板は、ノズルスリットの長手方向中央部に向けて折り曲げられるように形成された傾斜面を有し、フロー制御板の側面側からは気体流出が可能となる形態を備えてなる請求項１に記載のフローティング方法。
【請求項４】
前記フロー制御板は、支持体面方向への調整が可能なように可動機構が設けられている請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のフローティング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続的に搬送される支持体に気体を吹きつけながら支持体を浮上させるとともに、支持体（通常、塗膜を伴う）を乾燥させるためのフローティングノズルおよびフローティング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、支持体上に塗設された塗膜を高速でしかも効率良く乾燥させるために、非接触の状態で支持体を搬送させつつ塗膜の乾燥を可能とするフローティングノズルの使用が注目されている。従来のフローティング装置の一例として、特開平９−２６２５０４号公報には、スリットを１つ以上有するフローティングノズルの幅方向両端部に側板を設けることにより、スリットから噴出された気体の流れを制御し、支持体の両端を持ち上げる方向に流すようにする提案がなされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開平９−２６２５０４号公報に記載のフローティングノズルの形態では、支持体（ウエブ）の搬送速度が、例えば１００ｍ／ｍｉｎを超えるような高速搬送となった場合には、支持体（ウエブ）の両端部でのバタツキが大きくなってくるという問題が生じ得る。そのため、高速搬送での安定した連続運転ができず、生産性の向上を図ることが困難になっていた。
【０００４】
このような実状のもとに本発明は創案されたものであって、その目的は、支持体（ウエブ）の搬送速度が、例えば１００ｍ／ｍｉｎを超えるような高速搬送となった場合でも、支持体（ウエブ）の両端部でのバタツキが目立って大きくならず、高速搬送での安定した連続運転が可能で、生産性の向上を図ることがきるフローティングノズルおよびフローティング方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するために、本発明は、連続的に搬送される支持体に気体を吹きつけながら支持体を浮上させるとともに、支持体または支持体に塗設された塗膜を乾燥させるためのフローティングノズルを用いたフローティング方法であって、当該フローティング方法に用いられるフローティングノズルは、ノズル本体となる筐体部と、当該筐体部の支持体対向面に長手方向に沿って形成され、気体の吹き出し口となるノズルスリットと、前記筐体部の長手方向両端部にそれぞれ形成されたフロー制御板とを有し、前記フロー制御板は、前記ノズルスリットの端部の覆い（roof）となるように、ノズルスリットの長手方向中央部に向けてフロー制御板とノズルスリットとの間隔が拡がるように形成された傾斜面を有して構成されており、前記フロー制御板の最上端部とノズルスリットとの距離をＨｏ、ノズルスリットからの支持体の浮上高さをＨｓとした時、Ｈｓが１．０Ｈｏから１．５Ｈｏまでの範囲内を維持でき、前記支持体の端部と、フロー制御板の開口端部との距離Ｌは、２〜３０ｍｍの範囲内となるようにフローティング運転条件が設定されてなるように構成される。
【０００６】
また、本発明の好ましい態様として、前記フロー制御板は、ノズルスリットの長手方向中央部に向けられた開口部を形成するとともに、フロー制御板の側面側からの気体流出がないようにスリットの端部を覆ってエア溜めを備える形態を有してなるように構成される。
【０００７】
また、本発明の好ましい態様として、前記フロー制御板は、ノズルスリットの長手方向中央部に向けて折り曲げられるように形成された傾斜面を有し、フロー制御板の側面側からは気体流出が可能となる形態を備えてなるように構成される。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様として、前記フロー制御板は、支持体面方向への調整が可能なように可動機構が設けられているように構成される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のフローティングノズルおよびフローティング方法について詳細に説明する。
【００１２】
まず、最初に本発明のフローティングノズルの構成について説明する。図１には、乾燥室内にいわゆるエアーフローティングドライヤ１を上下に配置した乾燥炉３の概略構成図が示されている。この図の略中央には、図面の左側から右側へと連続的に搬送されるフィルム状の被乾燥体７０が示されている。この被乾燥体７０は、通常、後述するように支持体または支持体とこの支持体に塗設された塗膜から構成されている。
【００１３】
図１においてエアーフローティングドライヤ１は、被乾燥体７０に向けて、複数のフローティングノズル１０を備えており（図１の例では、上方および下方からそれぞれ４つのノズル１０）、図１の例では上下のフローティングノズル１０は、入口部分を除いて互いに入れ違いに配置されている。そして、フローティングノズル１０の先端（被乾燥体７０に近い側）には、気体を吹き出すためのノズルスリットが形成されている。
【００１４】
図１の例では、上下各フローティングノズル１０は、エアーフローティングドライヤ１として、一体的に構成されるとともに図示のごとく内部で連通されており、供給される乾燥用気体８の共用を図っている。しかしながら、このような一体化を図ることなく、個々のフローティングノズル１０を乾燥室内に適宜配置して（例えば、特開平９−２６２５０４号公報に開示してある図３のレイアウト）、図１に示される一体化のエアーフローティングドライヤ１と同様な効果を得ることもできる。
【００１５】
図２は、１つのフローティングノズル１０の好適な態様を示す正面図であり、図１との関係においては、図１の側面方向から見た図面に相当し、あくまで図１で突出したように見えるフローティングノズル１０の１つを示した図面である。図３は、図２のＡ部を拡大した概略断面図であり、図４は、図２の概略斜視図であり、図５は図２のＢ−Ｂ断面の概略矢視図である。
【００１６】
図２〜図５に示されるように本発明のフローティングノズル１０は、ノズル本体を構成し、供給される乾燥用気体が流通する筐体部１１と、この筐体部１１の被乾燥体７０（支持体）対向面１２側（図４）に長手方向（矢印（α）−（α）方向：支持体の幅方向と同じ）に沿って形成され気体の吹き出し口となるノズルスリット１７，１７と、筐体部１１の長手方向両端部にそれぞれ形成されたフロー制御板２０，２０とを有している。本発明におけるノズルスリット１７は、筐体部１１の対向面１２上に、長手方向（支持体の幅方向と同じ）端部から端部まで連続的に形成されている。
【００１７】
本発明におけるフロー制御板２０は、被乾燥体７０を浮上させつつ、被乾燥体７０を高速搬送させた場合においても走行の安定性を確保できるように特別の形態を備えている。すなわち、図２〜図５に示される本発明の好適な実施形態において、フロー制御板２０は、前記ノズルスリット１７の端部の覆い（roof) となるように、ノズルスリット１７の長手方向（（矢印（α）−（α）方向：支持体の幅方向と同じ））の中央部に向けて拡がるように形成された傾斜面２１を有している。さらに図２〜図５に示される本発明の好適な実施形態において、フロー制御板２０は、ノズルスリット１７の長手方向中央部に向けられた開口部２５を形成するとともに、フロー制御板２０の側面側からの気体流出がないようにノズルスリット１７の端部を完全に覆ってエア溜めＰを備える形態を有している。
【００１８】
このようなフロー制御板２０は、被乾燥体７０（支持体）方向への調整移動が可能なように可動機構が設けられていることが好ましい。可動機構としては、例えば、フロー制御板２０の固定箇所に長穴１８を形成し、この長穴１８を通して高さ方向を調整してボルト止めするようにすればよい。
【００１９】
上記フロー制御板２０の開口部２５の上部は、図４や図５に示されるように円弧状形状とすることが好ましい。円弧状形状とすることにより、被乾燥体７０（支持体）端部でのいわゆるバタツキが極めて少なくなるように制御できる。この場合、図５（図８）に示されるように円弧状形状に沿うように支持体を走行させるのが良い。また、円弧状形状に変えて台形形状とすることもできる。
【００２０】
開口部２５の高さＨｏ（図３に示されるノズルスリット１７から開口部２５の上部までの距離）は、フローティングの操作条件に基づき適宜選定可能であるが、通常、１ｍｍ以上とすることが望ましい。また、図３に示されるように被乾燥体７０（支持体）の端部と、フロー制御板２０の開口端部との距離Ｌは、１〜１００ｍｍ、好ましくは２〜５０ｍｍ、より好ましくは５〜３０ｍｍ、さらにより好ましくは１５〜２０ｍｍとするのがよい。このＬの値が、１ｍｍ未満となると支持体と開口端部の間からの気体の流出が困難となるため、バタツキを生じる可能性がある。また、１００ｍｍを超えると、フローの制御の効果が少なくなる。Ｌの下限は１ｍｍ以上あれば小さい程、フロー制御効果は大きいが、支持体の幅方向の走行ずれが発生する場合はその程度により上記の範囲でＬの値を設定すればよい。上記の範囲で距離Ｌを設定することにより、高速搬送中、被乾燥体７０（支持体）端部でのいわゆるバタツキが少なくなるように制御できる。
【００２１】
また、実際のフローティング運転条件として、上述したフロー制御板２０の最上端部とノズルスリット１７との距離をＨｏ、ノズルスリット１７からの被乾燥体７０（支持体）の浮上高さをＨs とした時、Ｈs が１．０Ｈｏから１．５Ｈｏまでの範囲内（Ｈs ＝１．０Ｈｏ〜１．５Ｈｏ）を維持できるようにノズルからのエア吹き出し圧力、支持体に加える張力等のフローティング運転条件を設定することが好ましい。この範囲で高速搬送中、被乾燥体７０（支持体）端部でのいわゆるバタツキが少なくなるように制御できる。
【００２２】
本発明の実施形態において、ノズルスリット１７は、筐体部１１の被乾燥体７０（支持体）対向面１２側（図４）に２本２列に形成されているが、この数について特に制限はない。また、ノズルスリット１７は、図５に示されるように、筐体部１１を２つの部材１１ａと１１ｂの組み合わせにより構成し、これらの端部を組み合わせてノズルスリット１７を形成し、ノズルスリット１７から噴出される気体の流れが、対向面１２の中央部に向くようにノズルスリット１７を構成するのが好ましい。また、図８に示されるように板材にノズルスリット１７を切り込んで開口させたものであってもよい。
【００２３】
図６および図７には、それぞれ上述した実施形態とな異なる他の実施形態が示される。図６および図７は、それぞれ、先に述べた図４に相当する図であり、図６および図７におけるフロー制御板３０および４０は、それぞれ、ノズルスリット１７の中央部に向けて折り曲げられるように形成された傾斜面３１および４１を有している点では、図４のフロー制御板２０と同様である。しかしながら、フロー制御板３０，４０の側面に相当する位置は塞がれておらず、気体流出が可能となっている点で図４に示されるフロー制御板２０とは異なる。なお、フロー制御板３０の傾斜面３１は図示のごとく湾曲形状、フロー制御板４０の傾斜面４１は図示のごとく平板形状をなしている。
【００２４】
また、図９には、他のエアーフローティングドライヤ２の一形態が示されており、この図に示されるように、上下のフローティングノズル１０が互いに対向するように配置されてもよい。
【００２５】
なお、図３に示されるように、被乾燥体７０としては、支持体７１の上に塗設された磁性塗膜７２を一例として挙げることができるが、特にこの構成からなる被乾燥体に限定されるわけではない。
【００２６】
【実施例】
次に、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明する。
【００２７】
まず、最初に下記に示されるような塗布液Ｉを準備した。
【００２８】
0004138951.tif 000002
（具体的実験）
上記塗布液組成Ｉを用い、下記の塗布条件で、連続的に搬送される１２μｍ厚さ（幅１０００ｍｍ）のポリエチレンテレフタレート支持体の上に、磁性塗膜を塗布した後、図１に示されるような乾燥炉を通過させ、実際の乾燥実験を行ない、（１）支持体のバタツキの評価および（２）フロー制御板２０と支持体との接触の有無を確認した。フローティングノズル１０、特に、フロー制御板２０の仕様は下記表１に示されるように種々のものを用いるとともに、支持体との位置関も種々変えて実験を行った。フローティングノズル１０からのエア吹き出し圧力は２０．０ｍｍＨ2 Ｏに設定した。
【００２９】
塗布条件
塗布部張力：１６．０Ｋｇ／ｍ幅
塗布速度：４００ｍ／ｍｉｎ
支持体幅：１０００ｍｍ
支持体厚さ：１２．０μｍ
乾燥後磁性層厚さ：２．０μｍ
ノズルエアー吹き出し圧力：２０ｍｍＨ2 Ｏ
（１）支持体のバタツキの評価
搬送される支持体のバタツキを目視にて確認して、下記の判断基準のもとにレベル分けを行った。
【００３０】
◎…目視にてバタツキが確認できない
○…僅かにバタツキがあるが支持体がフローティングノズルに接触せず、実用上問題がない
×…バタツキがひどく実用上問題がある
結果を下記表１に示した。
【００３１】
【表１】
0004138951.tif 000003
【００３２】
【発明の効果】
上記の結果より本発明の効果は明らかである。すなわち、本発明は、連続的に搬送される支持体に気体を吹きつけながら支持体を浮上させるとともに、支持体または支持体に塗設された塗膜を乾燥させるためのフローティングノズルであって、当該フローティングノズルは、ノズル本体となる筐体部と、当該筐体部の支持体対向面に長手方向に沿って形成され、気体の吹き出し口となるノズルスリットと、前記筐体部の長手方向両端部にそれぞれ形成されたフロー制御板とを有し、前記フロー制御板は、前記ノズルスリットの端部の覆い（roof) となるように、ノズルスリットの長手方向中央部に向けて形成された傾斜面を有してなるように構成されているので、支持体の搬送速度が、例えば１００ｍ／ｍｉｎを超えるような高速搬送となった場合でも、支持体のバタツキが目立って大きくならず、高速搬送での安定した連続運転が可能で、生産性の向上を図ることがきるという極めて優れた効果が発現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】乾燥室内にいわゆるエアーフローティングドライヤを上下に配置した乾燥炉の概略構成図である。
【図２】フローティングノズルの好適な態様を示す正面図である。
【図３】図２のＡ部を拡大した概略断面である。
【図４】図２のフローティングノズルの概略斜視図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ断面の概略矢視図である。
【図６】フローティングノズルの他の実施形態を示す概略斜視図である。
【図７】フローティングノズルの他の実施形態を示す概略斜視図である。
【図８】図５に相当する図面であり、図５の変形例を示す図面である。
【図９】図１に相当する図面であり、図１の変形例を示す図面である。
【符号の説明】
１…エアーフローティングドライヤ
３…乾燥炉
８…乾燥用気体
１０…フローティングノズル
１１…筐体部
１２…被乾燥体の対向面
１７…ノズルスリット
１８…長穴
２０，３０，４０…フロー制御板
２１，３１，４１…傾斜面
２５…開口部
７０…被乾燥体
７１…支持体
７２…塗膜
Ｐ…エア溜め
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004138951.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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