(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが操作するための操作手段と、操作に関する情報を音声出力する音声ガイド手段と、前記操作手段の釦に割り当てられた機能の説明を前記音声ガイド手段によって音声出力するように制御する制御手段と、を備えた画像形成装置において、
前記操作手段は、ユーザが選択入力するための釦を設けた操作画面を表示するＬＣＤ操作部と、前記ＬＣＤ操作部に設けられた釦の位置を特定するための座標が点字で印刷された座標指示枠と、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力を行うか否かをユーザが入力するＯＮ／ＯＦＦ釦を有する音声ガイド操作部と、を有し、
前記制御手段は、前記ユーザが選択入力するための釦が所定時間以上押下された場合には前記ユーザが選択入力するための釦に割り当てられた機能の実行要求を受け付け、前記ユーザが選択入力するための釦が所定時間未満押下された場合には前記ユーザが選択入力するための釦に割り当てられた機能の説明を前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記音声ガイド操作部は、更に、前記音声ガイド手段による音声ガイド中に押下された場合に音声ガイドを一時停止し、該一時停止中に押下された場合に該音声ガイドを再開するためのポーズ釦と、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力中に押下された場合に該音声ガイドを停止するためのストップ釦と、押下された際に該押下の直前に前記音声ガイド手段によって出力された音声ガイドを繰り返して出力させるためのリピート釦を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作画面は、ユーザが選択入力するための釦を有する釦エリアとメッセージを表示するメッセージエリアとを備え、
前記制御手段は、前記メッセージエリアが押下された場合に、該メッセージエリアに表示されているメッセージを前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メッセージエリアに表示されるメッセージが切り替わったときには、該切り替わった新しいメッセージを前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記音声ガイド操作部は、音声出力する際の音量を調節する音声ボリュームを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力中には前記リピート釦の押下の受付を禁止するように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記ＯＮ／ＯＦＦ釦によって、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力を行わないように選択されているときであっても、前記釦のうちの所定の釦が押下された場合には前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成のジョブを複数受け付けることができるマルチジョブ機能を備え、
前記制御手段は、前記ＯＮ／ＯＦＦ釦によって、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力を行うように選択されているときには、前記マルチジョブ機能を禁止とすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ＬＣＤ操作部は、押下を検出することが可能な見出し表示エリアを有し、
前記制御手段は、前記見出し表示エリアが押下されたことを検出した場合には、該見出し表示エリアに表示されている見出し、該表示の意味する内容および前記釦のうち該表示に関連する釦に関する情報のうちの少なくとも１つを、前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ＬＣＤ操作部は、押下を検出することが可能であって絵文字またはシンボルを表示する絵文字表示エリアを有し、
前記制御手段は、前記絵文字表示エリアが押下されたことを検出した場合には、該絵文字表示エリアにおける表示の意味する機能や内容を前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、受付不可能な釦が押下された場合には、受付不可能な旨および受付不可能な理由を前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、特に、全盲者向けの操作性を向上するために操作に関する情報を音声出力する音声ガイド手段を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ディジタル複写機のような用紙に画像を形成する画像形成装置が広く提供されている。
【０００３】
ところが、このような画像形成装置において従来は、健常者向けの操作性の向上は行われてきたが、全盲者が利用する際の利便性についてはほとんど考慮されていなかった。
【０００４】
そこで最近では、全盲者が利用する際の操作性を向上した画像形成装置の提供が望まれている。
【０００５】
たとえば、特開平１０−１１７２５８号公報には、弱視者等でも正しく操作を行うことができる複合装置、すなわち複写機やファクシミリ装置等の機能を１台に備えた装置が開示されている。
【０００６】
この特開平１０−１１７２５８号公報に開示された複合装置は、順々に流れる音声ガイドに対して釦操作による２者択一で応答していくことによって操作が可能な複合装置において、音声ガイドに応答するための釦を他の釦と識別できるような触感とすることにより操作性の向上を図ったものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述の特開平１０−１１７２５８号公報に開示された複合装置では、操作の際に、順々に流れる音声ガイドのすべてにいちいち応答していかなければ操作を進めることができず、ある程度操作になれたユーザにとってはさっさと操作を進めたいにもかかわらず無駄に時間がかかり、融通性がなく、ユーザの立場に立った操作性の向上が図られていないのが現状であった。
【０００８】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、全盲者にも無理なく操作することができ、且つ、操作になれた場合にはそれに応じて操作することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の目的を達成するために、ユーザが操作するための操作手段と、操作に関する情報を音声出力する音声ガイド手段と、前記操作手段の釦に割り当てられた機能の説明を前記音声ガイド手段によって音声出力するように制御する制御手段と、を備えた画像形成装置において、前記操作手段は、ユーザが選択入力するための釦を設けた操作画面を表示するＬＣＤ操作部と、前記ＬＣＤ操作部に設けられた釦の位置を特定するための座標が点字で印刷された座標指示枠と、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力を行うか否かをユーザが入力するＯＮ／ＯＦＦ釦を有する音声ガイド操作部と、を有し、前記制御手段は、前記ユーザが選択入力するための釦が所定時間以上押下された場合には前記ユーザが選択入力するための釦に割り当てられた機能の実行要求を受け付け、前記ユーザが選択入力するための釦が所定時間未満押下された場合には前記ユーザが選択入力するための釦に割り当てられた機能の説明を前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記音声ガイド操作部は、更に、前記音声ガイド手段による音声ガイド中に押下された場合に音声ガイドを一時停止し、該一時停止中に押下された場合に該音声ガイドを再開するためのポーズ釦と、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力中に押下された場合に該音声ガイドを停止するためのストップ釦と、押下された際に該押下の直前に前記音声ガイド手段によって出力された音声ガイドを繰り返して出力させるためのリピート釦を有する。
【００１１】
また、本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記操作画面は、ユーザが選択入力するための釦を有する釦エリアとメッセージを表示するメッセージエリアとを備え、前記制御手段は、前記メッセージエリアが押下された場合に、該メッセージエリアに表示されているメッセージを前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記メッセージエリアに表示されるメッセージが切り替わったときには、該切り替わった新しいメッセージを前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記音声ガイド操作部は、音声出力する際の音量を調節する音声ボリュームを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【００１４】
また、本発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力中には前記リピート釦の押下の受付を禁止するように制御することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記ＯＮ／ＯＦＦ釦によって、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力を行わないように選択されているときであっても、前記釦のうちの所定の釦が押下された場合には前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、画像形成のジョブを複数受け付けることができるマルチジョブ機能を備え、前記制御手段は、前記ＯＮ／ＯＦＦ釦によって、前記音声ガイド手段による音声ガイドの出力を行うように選択されているときには、前記マルチジョブ機能を禁止とすることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ＬＣＤ操作部は、押下を検出することが可能な見出し表示エリアを有し、前記制御手段は、前記見出し表示エリアが押下されたことを検出した場合には、該見出し表示エリアに表示されている見出し、該表示の意味する内容および前記釦のうち該表示に関連する釦に関する情報のうちの少なくとも１つを、前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ＬＣＤ操作部は、押下を検出することが可能であって絵文字またはシンボルを表示する絵文字表示エリアを有し、前記制御手段は、前記絵文字表示エリアが押下されたことを検出した場合には、該絵文字表示エリアにおける表示の意味する機能や内容を前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、受付不可能な釦が押下された場合には、受付不可能な旨および受付不可能な理由を前記音声ガイド手段によって音声出力することを特徴とする。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３４】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００３５】
ここで、図１を参照して本実施の形態の画像形成装置の構成および基本動作について説明する。
【００３６】
ユーザが画像形成装置に設けられた後述の操作部を操作し、コピーの指示を入力すると、自動原稿搬送部１の原稿給紙台１１に画像面を上向きにして載置され原稿は、送り出しローラ１２の動作により１枚ずつ送り出され、レジストローラ１３により一端停止されて先端が整えられた後、搬送ドラム１４に搬送され、搬送ドラム１４の面に沿って一体になり、搬送ドラム１４が反時計方向に回転する過程で画像読取部２によって画像面の読み取りが行われ、しかる後、ほぼ半周した位置においてドラム面より分岐し排紙台１５に排出される。また、両面読取においては、読取後の原稿を表裏反転し、搬送ドラム１４によって再度搬送して裏面読取を行う。
【００３７】
画像読取部２においては、光源２３ａとミラー２３ｂとを備える第１ミラーユニット２３が、前記搬送ドラム１４の真下の位置で、通過する原稿を順次照明して読み取り、原稿の移動方向に直交するように配置したミラー２４ａとミラー２４ｂとを備える第２ミラーユニット２４により反射し、結像レンズ２５を介してライン状の撮像素子２６に結像して画像情報を得る。また、この画像形成装置は、静止原稿台２７に原稿を載置し、前記ミラーユニット２３、２４が移動して読み取る機能も備えている。
【００３８】
画像読取部２において読み取られた原稿画像の画像情報は画像処理装置により画像処理が行われ画像情報として一旦メモリに格納される。
【００３９】
画像形成部３においては、画像情報がメモリより読み出されて露光装置３３に入力し、図示していないレーザ発光器から画像情報に従って変調されたレーザビームがポリゴンミラーの回転作動によって感光層を有する感光体ドラム３１に対する主走査露光を行う。帯電装置３２により前もって帯電電位を付与された感光体ドラム３１の軸方向のポリゴンミラーによる主走査と感光体ドラム３１の回転による副走査とが行われて感光体ドラム３１の感光層に静電潜像を形成する。その後、この静電潜像は現像装置４０で現像剤により反転現像されてトナー像とされる。
【００４０】
これに平行して用紙給紙装置としての手差し給紙トレイ１９または用紙を収容する本体給紙トレイ７から画像を形成するための用紙が給紙される。本体給紙トレイ７はたとえば７ａ、７ｂ、７ｃの３段を有し、各給紙ローラ５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃのいずれかが作動して用紙を搬出し、搬送ローラ５５、レジストローラ５６および搬送ローラ３９に給送されて、感光体ドラム３１上のトナー像に同期して感光体ドラム３１に給紙される。
【００４１】
用紙が貼りついた状態の感光体ドラム３１は、転写装置３５からの放電を受けるとともに除電ランプ（ＴＳＬ）４１からの光の照射を受け、これによって感光体ドラム３１上のトナー像は用紙側に転移して転写され、トナー像が転写された用紙は、分離装置３６において除電されて感光体ドラム３１から分離し、搬送ベルトを介して定着装置３８に搬送され、ヒーター３８ｃを有しこれによって加熱された定着用ローラ３８ｂと定着用ローラ３８ａとの間を通過する際に加熱圧着され、これによってトナーが定着され、排出部６の定着排紙ローラ６１より排紙され、排紙トレイ６４に排出される。
【００４２】
一方、用紙が分離されるとともに残留電位を除電された感光体ドラム３１はクリーニング装置３７において残留トナーを除去、清掃されて次なる画像形成のプロセスに入れるよう画像形成装置は構成されていて、すべての制御は制御手段としてのＣＰＵにおいて行われる。
【００４３】
図２は、図１に示した画像形成装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【００４４】
図２に示すように、本実施の形態の画像形成装置１００は、全体の制御を行う制御手段１０１と、原稿から画像を読み取り画像データを得る画像読取手段１０２と、画像データを記憶する画像データ記憶手段１０３と、用紙に画像を形成する画像形成手段１０４と、ユーザがディジタル複写機１を操作するための操作手段１０５と、画像形成装置１００をネットワーク接続する際のインタフェースであるネットワーク通信手段１１１と、画像形成手段１０４において画像形成するための用紙を収納する用紙収納手段１１２と、用紙収納手段１１２からの用紙を画像形成手段１０４に給紙する第２の給紙手段１１６と、画像形成手段１０４で画像形成された用紙を画像形成装置１００の外部に搬送する搬送手段１１７とを備えて構成される。
【００４５】
また、操作手段１０５は、ユーザが画像形成装置１００に対して操作入力するための入力手段１０７と、画像形成装置１００からユーザに対して情報表示する表示するための表示手段１０７と、音声で情報を出力する音声出力手段１０８と、音声出力手段１０８で出力する音声の音色を切換える音色切換手段１０９と、音声出力手段１０８で出力する音声の音量を切換える音量切換手段１１０とを備えて構成される。
【００４６】
なお、音色切換手段１０９は、予め複数の音色の音声を録音しておいて必要に応じて切換えるものであってもよいし、音声合成によって複数の音色を作成するようにしておいて必要に応じて切換えるものであってもよい。
【００４７】
また、用紙収納手段１１２は、収納されている用紙の有無を検知する用紙有無検知手段１１３と、収納されている用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知手段１１４と、収納されている用紙を第２の給紙手段１１６の位置まで給紙する第１の給紙手段１１５とを備えて構成される。なお、前述の第２の給紙手段１１６は、図１に示した搬送ローラ５５、レジストローラ５６および搬送ローラ３９に相当する。
【００４８】
次に、図２に示した操作手段１０５についてさらに詳しく説明する。
【００４９】
図３は、図２に示した操作手段１０５における操作画面の一例を示す図である。
【００５０】
図３に示す操作画面１２０は、図２に示した入力手段１０６と表示手段１０７とを兼ね備えたものであり、各項目ごとに表示された複数の選択肢の中の所望のものの表示位置に手を触れる（釦を押下する）ことによってユーザが選択入力することができる方式（たとえばタッチパネル付きの液晶画面）を採用してある。
【００５１】
また、この操作画面１２０は、図３に示すように、ＬＣＤ操作部１２１と、その周囲に設けた横座標指示枠１２２および１２３並びに縦座標指示枠１２４および１２５とを有して構成される。
【００５２】
横座標指示枠１２２および１２３並びに縦座標指示枠１２４および１２５は、それぞれが、座標表示部１２６と、隣の座標表示部１２６との区切りである区切部１２７とを有する。
【００５３】
本実施の形態の操作画面１２０は、ＬＣＤ操作部１２１のどの部分に所望の釦が表示されているかを、座標によってユーザに知らせることができるようにしてあり、その座標が、横座標指示枠１２２および１２３並びに縦座標指示枠１２４および１２５によって示される。
【００５４】
ＬＣＤ操作部１２１において、横軸は、横座標指示枠１２２および１２３の座標表示部１２６に示すように、Ａ列、Ｂ列、Ｃ列、Ｄ列、Ｅ列、Ｆ列、Ｇ列の７つの列に区分けされ、縦軸は、縦座標指示枠１２４および１２５の座標表示部１２６に示すように、１行、２行、３行、４行、５行、６行、７行の７つの行に区分けされる。
【００５５】
なお、座標表示部１２６のそれぞれには、その座標を示す文字が印字されると共にその座標を示す点字が併記されており、これによって全盲者が座標を知り得ることができるようにしている。また、区切部１２７は、凸形状のリブによって座標表示部１２６どうしを区切るものであってもよいし、凹形状の溝によって区切るものであってもよい。
【００５６】
図４は、図２に示した操作手段１０５における、図３に示した操作画面１２０と共に設ける操作部の一例を示す図であり、（ａ）は音声ガイド操作部を示す図であり、（ｂ）はテンキー操作部を示す図である。
【００５７】
音声ガイド操作部１３０は、図４（ａ）に示すように、音声ガイドの実行／不実行すなわち音声ガイドモードか否かを切換えるＯＮ／ＯＦＦ釦１３１と、音声ガイドの一時停止を指示するポーズ釦１３２と、音声ガイドの停止を指示するストップ釦１３３と、直前の音声ガイドの繰り返し再生を指示するリピート釦１３４と、音声ガイドの音量を調節する音声ボリューム１３５とを有して構成される。
【００５８】
なお、図３に示したＬＣＤ操作部１２１の２行目は、空きＪＯＢ、コピーＪＯＢ、予約ＪＯＢ、プリントＪＯＢを表すタブエリアであり、本実施の形態の画像形成装置１００は、複数のジョブ（一連の画像形成処理）を実行することができるマルチジョブ機能を採用している。
【００５９】
マルチジョブ機能では、一番左側のタブが現在実行中のＪＯＢを表す。このタブが空きＪＯＢではなく、実行ＪＯＢの時に、二番目のタブを押下すると、次のＪＯＢを予約ＪＯＢとして登録できる。二番目のタブが予約ＪＯＢの時には三番目のタブを押下すると、さらにその次のＪＯＢを予約ＪＯＢとして登録できる。また、プリンタモードでは、外部機器から入力されたプリントＪＯＢを、同様に予約ＪＯＢとして登録できる。
【００６０】
しかしながら、たとえば全盲者であるユーザが混乱してしまうのを防ぐため、ＯＮ／ＯＦＦ釦１３１によって音声ガイドモードが選択されている場合にはタブエリアを無効にし、マルチジョブ機能を禁止するようにするのが望ましい。
【００６１】
ところで、ＯＮ／ＯＦＦ釦１３１によって音声ガイドモードが選択されていない場合には音声ガイドを行わないわけだが、まったく音声ガイドを行わないのではたとえばユーザが全盲者の場合に音声ガイドモードにしたくてもそれさえもできない状態になってしまうおそれがある。そこで、本実施の形態では、音声ガイドモードが選択されていない場合であっても所定の釦たとえばＯＮ／ＯＦＦ釦１３１が押下された場合にはその釦に関する情報を音声出力するようにしている。
【００６２】
テンキー操作部１４０は、図４（ｂ）に示すように、画像形成装置１００のモード切換え（コピー、スキャナー／サーバー、プリンタ）や枚数指定、スタート釦１４１によるコピーのスタート等を指示する基本操作部である。
【００６３】
音声ガイド操作部１３０およびテンキー操作部１４０は、図２に示した入力手段１０６に相当し、また、音声ボリューム１３５は、図２に示した音量切換え段１１０に相当する。
【００６４】
次に、本実施の形態の動作について詳しく説明する。
【００６５】
図５は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうちの所定釦受付／所定釦機能音声ガイド処理を示すフローチャートである。
【００６６】
この所定釦受付／所定釦機能音声ガイド処理は、ＬＣＤ操作部１２１に表示されている各釦、または図４（ａ）に示した音声ガイド操作部１３０の各釦やテンキー操作部１４０の各釦を押下したときの処理である。
【００６７】
まず、現在計時中か否かを判定し（Ａ−１）、計時中でなければＬＣＤ操作部１２１、音声ガイド操作部１３０またはテンキー操作部１４０の各釦のうちのいずれかが押下されたかを検出し（Ａ−２）、釦が押下されなければステップ（Ａ−１）に戻って処理を続行し、釦が押下された場合には計時を開始（Ａ−３）してからステップ（Ａ−１）に戻り処理を続行する。
【００６８】
ステップ（Ａ−１）において現在計時中の場合には、その計時が所定時間（たとえば２秒）経過したかを判定し（Ａ−４）、所定時間を経過した場合には、押下された釦がリピート釦１３４か否かを判定し（Ａ−５）、リピートボタン１３４である場合には図１０に後述するリピート釦押下処理へと進み（Ａ−６）、リピートボタン１３４でない場合には、その押下された釦に割り当てられた機能を有効にする（Ａ−７）。すなわち、釦が所定時間以上押下されたままにされた場合には、従来の画像形成装置において釦が押下されたのと同じ処理を行う。
【００６９】
また、ステップ（Ａ−４）においてその計時が所定時間経過していない場合には、釦の押下が終了したかを検出し（Ａ−８）、釦が押下されたままであればステップ（Ａ−１）に戻り処理を続行する。
【００７０】
ステップ（Ａ−８）において釦の押下が終了した場合には、その釦の機能の説明を音声出力手段１０８によって音声で出力する（Ａ−９）。すなわち、本実施の形態においては、釦を所定時間より短く押下した場合に、その釦の機能説明の音声ガイドを行うように構成している。
【００７１】
ところで、音声ガイド操作部１３０に設けられたポーズ釦１３２、ストップ釦１３３、リピート釦１３４については、音声ガイドを出力中の状態において、釦を所定時間以上押下した場合にその釦の機能を有効にするのでは、たとえば一時停止したいところでポーズ釦１３２押下してもすぐに一時停止しなかったり、時間のずれが生じてしまうおそれがある。そこで、このような釦の場合は、音声ガイドを出力中の状態では、釦を所定時間未満だけ押下した場合であってもその釦の機能を有効にするのが望ましい。
【００７２】
また、リピート釦１３４については、音声ガイド中には受け付けないように制御してもよい。さらにリピート釦１３４を押下することによってリピートする直前の音声ガイドは、リピート釦１３４の説明に関する音声ガイドを含めないようにしてもよい。
【００７３】
以下にステップ（Ａ−７）の所定釦機能音声ガイド処理における音声ガイドの例を挙げて説明する。
（１）ＬＣＤ操作部１２１内の釦エリアを所定時間未満押下したとき
（ａ）５行Ａ列の出力設定釦を押下したとき
「出力設定釦です。」
「２秒以上押下すると出力設定画面に変わります。」
（ｂ）６行Ａ列の自動画像回転解除釦を押下したとき
「自動画像回転解除釦です。」
「自動画像回転機能は解除されていますので、押下しても何も変わりません。」
（ｃ）７行Ａ列のステイプル釦を押下したとき
「ステイプル釦です。」
「２秒以上押下するとステイプルモードが解除されます。」
（２）音声ガイド操作部１３０の釦を所定時間未満押下したとき
（ａ）ＯＮ／ＯＦＦ釦１３１を押下したとき
「音声ガイドＯＮ／ＯＦＦ釦です。」
「現在音声ガイドモードは解除されています。」
「２秒以上押下すると音声ガイドモードが選択されます。」
（ｂ）音声ガイドしていない状態でポーズ釦１３２を押下したとき
「ポーズ釦です。」
「音声ガイド中に押下すると音声ガイドを一時停止します。」
「一時停止中に再度押下すると音声ガイドの続きを行います。」
（ｃ）音声ガイドしていない状態でストップ釦１３３を押下したとき
「ストップ釦です。」
「音声ガイド中に押下するとその音声ガイドを打ち切ります。」
（ｄ）音声ガイドしていない状態でリピート釦１３４を押下したとき
「リピート釦です。」
「２秒以上押下すると直前の音声ガイドを繰り返します。」
以上説明したようにすることによって、ユーザは、その釦の機能を有効にしてしまう前に、その釦の機能の説明を音声で聞くことができ、確実な操作を行うことができるという効果がある。
【００７４】
図６は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうちの所定画面／画面内釦音声ガイド処理を示すフローチャートである。
【００７５】
この所定画面／画面内釦音声ガイド処理は、ＬＣＤ操作部１２１のいずれかの位置か、音声ガイド操作部１３０またはテンキー操作部１４０の各釦のうちのいずれかをユーザが押下したときの処理である。
【００７６】
まず、ＬＣＤ操作部１２１内の釦以外の位置が押下されたかを検出し（Ｂ−１）、この押下が検出されない場合はステップ（Ｂ−４）へと進む。
【００７７】
ステップ（Ｂ−４）においては、ＬＣＤ操作部１２１のうちの釦が埋め込まれた位置または音声ガイド操作部１３０またはテンキー操作部１４０の各釦のうち、受付可能な所定の釦のいずれかが押下されたのかどうかを判定し、この釦が押下された場合には、図５に示した所定釦受付／所定釦機能音声ガイド処理を実行し（Ｂ−５）する。
【００７８】
ステップ（Ｂ−４）において、その釦が押下されたのでなければ、図７を参照して後述する受付不可能釦押下処理（Ｂ−６）を行う。
【００７９】
また、ステップ（Ｂ−１）においてＬＣＤ操作部１２１内の釦以外の位置が押下された場合には、現在の画面がどのような画面であるか等の画面に関する音声ガイドを行い（Ｂ−２）、さらにその画面内にどのような配置でどのような機能の釦が設けられているかの音声ガイドを行う（Ｂ−３）。
【００８０】
このとき、ＬＣＤ操作部１２１内の、メッセージが表示されているエリアを押下した場合には、その表示されているメッセージを読み上げ、見出しなどの文字が表示されているエリアを押下した場合には、その表示されている文字、表示の意味する内容、表示に関連する釦情報の少なくとも１つを読み上げ、アイコンなどの絵文字やシンボルが表示されているエリアを押下した場合には、その表示の意味する機能や内容を読み上げるのが望ましい。
【００８１】
また、ＬＣＤ操作部１２１内の、ユーザが選択する各項目の選択肢としてどのような釦が設けられているかを、音声ガイドで読み上げる際には、現在選択されている釦情報を最後に読み上げるようにするとよい。これによってユーザが知りたい情報（現在選択されておらず、ユーザが選択したい釦の情報）を少しでも先にガイドすることができる。
【００８２】
以下にステップ（Ｂ−２）の所定画面音声ガイド処理およびステップ（Ｂ−３）の画面内釦音声ガイド処理における音声ガイドの例を挙げて説明する。
（１）ＬＣＤ操作部１２１の釦エリア以外を押下したとき
（ａ）複数のエリアを同時に押下したとき（たとえばタッチパネルを複数の指の腹で同時に押下したとき）
「基本画面です。」
「１行目はＡ・Ｂ・Ｃ列にメッセージエリアが、Ｄ・Ｅ列にアイコンエリアが、Ｆ・Ｇ列にカウント＆セットエリアが割り付けられています。」
「２行目は空きＪＯＢ、コピーＪＯＢ、予約ＪＯＢ、プリントＪＯＢを表すタブエリアです。」
「音声ガイドモードではタブエリアは無効になります。」
「３行目から下は、Ａの列が出力設定、Ｂの列がカラーモード設定、Ｃの列が片面／両面選択、Ｄ・Ｅの列が用紙サイズ選択、Ｆの列が倍率選択、Ｇの列が応用設定のゾーンになっています。」
「各ゾーンは３行目に見出しが、４行目から７行目に釦が割り付けられています。」
（ｂ）メッセージエリア１行Ａ・Ｂ・Ｃ列を押下したとき
表示されているメッセージの読み上げ
「コピーできます。」
（ｃ）アイコンエリア１行Ｄ・Ｅ列を押下したとき
表示されているアイコンが表す機能の読み上げ
「ステイプルモードが選択されています。」
（ｄ）カウント＆セットエリア１行Ｆ・Ｇ列を押下したとき
表示されている内容の読み上げ
「１０００部設定で、０部完了しています。」
（ｅ）出力設定エリア３・４行Ａ列を押下したとき
表示されている見出しと出力アイコンの意味する内容、関連する釦情報の読み上げ
「現在の出力設定は左上１ヶ所ステイプルです。」
「５行目に出力設定釦が、６行目に自動画像回転解除釦が、７行目にステイプル釦が割り付けられています。」
（ｆ）カラーモード設定エリア３行Ｂ列を押下したとき
表示されている見出しの意味する内容、関連する釦情報の読み上げ
「現在のカラーモードは単色カラーです。」
「４行目に自動釦が、５行目にフルカラー釦が、７行目にモノクロ釦が、６行目に単色カラー釦が割り付けられています。」
（ｇ）片面／両面選択エリア３行Ｃ列を押下したとき
表示されている見出しの意味する内容、関連する釦情報の読み上げ
「現在のコピーモードは片面原稿から片面コピーです。」
「４行目に両面原稿から両面コピー釦が、５行目に両面原稿から片面コピー釦が、６行目に片面原稿から両面コピー釦が、７行目に片面原稿から片面コピー釦が割り付けられています。」
（ｈ）用紙サイズ選択エリア３行Ｄ・Ｅ列を押下したとき
表示されている見出しの意味する内容、関連する釦情報の読み上げ
「現在の用紙サイズ選択機能は自動モードが選択されています。」
「用紙サイズは未確定です。」
「４行目Ｄ列にトレイ１選択釦が割り付けられています。」「Ａ３の再生紙設定ですが、紙なしです。」
「４行目Ｅ列に手差し選択釦が割り付けられています。」「Ｂ４設定ですが、紙なしです。」
「５行目Ｄ列にトレイ２選択釦が割り付けられています。」「８．５×１１設定です。」
「６行目Ｄ列にトレイ３選択釦が割り付けられています。」「Ａ４設定です。」
「６行目Ｅ列にトレイ４選択釦が割り付けられています。」「Ａ４設定ですが、紙なしです。」
「７行目Ｄ・Ｅ列の中央に自動用紙サイズ選択釦が割り付けられています。」
（ｉ）倍率選択エリア３・４行Ｆ列を押下したとき
表示されている見出しと倍率表示の意味する内容、関連する釦情報の読み上げ「現在の倍率は等倍です。」
「５行目に自動倍率選択釦が、６行目に変倍選択釦が、７行目に等倍選択釦が割り付けられています。」
（ｊ）応用設定エリア３行Ｇ列を押下した時
表示されている見出しと倍率表示の意味する内容、関連する釦情報の読み上げ「現在応用設定は選択されていません。」
「４行目に原稿設定釦が、５行目に応用機能釦が、６行目に画質調整釦が、７行目に原稿読込釦が割り付けられています。」
以上説明したようにすることによって、ユーザが、ＬＣＤ操作部１２１に現在表示されている画面がどのような画面かわからない場合や、ＬＣＤ操作部１２１内の釦の配置がわからない場合であっても、その情報について音声ガイドを聞くことができ、操作に戸惑うことなく、確実な操作を行うことができるという効果がある。
【００８３】
図７は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうちの受付不可能釦押下処理を示すフローチャートである。
【００８４】
この受付不可能釦押下処理は、ＬＣＤ操作部１２１に表示されている各釦をユーザが押下したときの処理であって、その押下された釦が現在受付不可能なものか否かを判定し、それに応じて音声ガイドを行うものである。
【００８５】
まず、本実施の形態では、現在受付不可能な釦をＬＣＤ操作部１２１において網掛け表示しており、ステップ（Ｃ−１）では、今回押下された釦がこの網掛け釦か否かを判定し、網掛け釦の場合には、網掛けの理由を音声ガイドでユーザに説明する（Ｃ−２）。
【００８６】
なお、ステップ（Ｃ−１）の網掛け釦か否かすなわち受付不可能な釦か否かの条件のことを禁則条件ともいい、この禁則条件の例およびその禁則条件の釦が押下された場合の音声ガイドの例、すなわちステップ（Ｃ−２）の網掛け理由音声ガイド処理における音声ガイドの例を以下に説明する。
（１）先優先例
ＡＤＦを持ち上げるとＡＤＦモードが解除されてプラテンモードとなる。
片面／両面選択エリアにおける両面原稿から両面コピー釦と両面原稿から片面コピー釦が網掛け表示になり、受付を禁止する。
【００８７】
（ａ）片面／両面選択エリア４行Ｃ列を押下したとき
網掛け表示で釦を受け付けない理由の読み上げ
「両面原稿から両面コピー釦です。」
「ＡＤＦモードが解除されていますので受け付けられません。」
「ＡＤＦモードを選択するには、ＡＤＦを閉じてリセット釦を押下するか、ＡＤＦに原稿をセットして下さい。」
（ｂ）片面／両面選択エリア５行Ｃ列を押下したとき
網掛け表示で釦を受け付けない理由の読み上げ
「両面原稿から片面コピー釦です。」
「ＡＤＦモードが解除されていますので受け付けられません。」
「ＡＤＦモードを選択するには、ＡＤＦを閉じてリセット釦を押下するか、ＡＤＦに原稿をセットして下さい。」
（２）後優先例
出力設定画面内の中折り釦とＺ折り釦とは両立禁止のため、互いに排他制御している（図８参照）。
【００８８】
（ａ）中折りモードが選択されている状態でＺ折り釦を押下したとき
Ｚ折りモードが選択されて、中折りモードが解除されたことの読み上げ
「Ｚ折りモードが選択され、中折りモードが解除されました。」
（ｂ）Ｚ折りモードが選択されている状態で中折り釦を押下したとき
中折りモードが選択されて、Ｚ折りモードが解除されたことの読み上げ
「中折りモードが選択され、Ｚ折りモードが解除されました。」
以上説明したようにすることによって、ユーザが、自分が押下した釦が受け付けられなかったこと、および受け付けられなかった理由を音声ガイドで聞くことができ、操作に戸惑うことなく、確実な操作を行うことができるという効果がある。
【００８９】
図８は、図３に示したＬＣＤ操作部１２１における出力設定画面の例を示す図である。
【００９０】
図８に示すように出力設定画面においては、選択されている機能が黒反転しており、たとえば「中折り」と「Ｚ折り」の場合は、一方を選択して黒反転させると、他方が解除されて白反転する。
【００９１】
図９は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうちのメッセージ表示変更処理を示すフローチャートである。
【００９２】
このメッセージ表示変更処理は、ＬＣＤ操作部１２１に表示されているメッセージが切り替わったときにその旨を音声でガイドするものである。
【００９３】
まず、ステップ（Ｄ−１）では、メッセージが切り替わったか否かを判定し、切り替わった場合には、そのメッセージの切り替わりを音声ガイドでユーザに知らせる（Ｄ−２）。
【００９４】
以下にステップ（Ｄ−３）の新メッセージ音声ガイド処理における音声ガイドの例を挙げて説明する。
（１）ウォームアップ時
電源スイッチをＯＮすると、定着ヒーターが所定の温度になるまで、ウォームアップを行うが、機械の状態としては、イニシャル動作→定着ウォームアップ＆予約受付→コピー受付と遷移していく。遷移に応じてメッセージが切り替わるので、切り替わったメッセージを読み上げる。
【００９５】
（ａ）イニシャル動作中
「お待ち下さい動作中です。」
（ｂ）イニシャル動作完了後の定着ウォームアップ中の予約受付待ち
「コピー予約できます。」
（ｃ）予約受付後の定着ウォームアップ中
「ウォームアップしています。」
（ｄ）定着ウォームアップ完了後
「コピーできます。」
以上説明したようにすることによって、ユーザは、画像形成装置１００がいまどのような状態にあるのかを音声で知り得ることができ、不安を感じることなく、確実な操作を行うことができるという効果がある。
【００９６】
図１０は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうち図５ないし図７および図９に示した各処理内の音声ガイド処理の詳細を示すフローチャートである。
【００９７】
図５のステップ（Ａ−９）の所定釦機能音声ガイド処理では、押下された釦の機能に関する音声ガイドを選択し（Ｅ−１）、リピート釦１３４が押下されたかを検出し（Ｅ−６）、リピート釦１３４が押下されたのではなければステップ（Ｅ−１）で選択した音声ガイドをメモリに記憶（Ｅ−７）した後にステップ（Ｅ−１１）の音色の切換処理へと進む。
【００９８】
図６のステップ（Ｂ−２）の所定画面音声ガイド処理では、押下された画面に関する音声ガイドを選択し（Ｅ−２）、その選択した音声ガイドをメモリに記憶（Ｅ−７）した後にステップ（Ｅ−１１）の音色の切換処理へと進む。
【００９９】
図６のステップ（Ｂ−３）の画面内釦音声ガイド処理では、押下された画面内の釦に関する音声ガイドを選択し（Ｅ−３）、その選択した音声ガイドをメモリに記憶（Ｅ−７）した後にステップ（Ｅ−１１）の音色の切換処理へと進む。
【０１００】
図７のステップ（Ｃ−２）の網掛け理由音声ガイド処理では、押下された網掛け表示されている釦に関する音声ガイドを選択し（Ｅ−４）、その選択した音声ガイドをメモリに記憶（Ｅ−７）した後にステップ（Ｅ−１１）の音色の切換処理へと進む。
【０１０１】
図９のステップ（Ｄ−２）の新メッセージ音声ガイド処理では、切り替わったメッセージに関する音声ガイドを選択し（Ｅ−５）、その選択した音声ガイドをメモリに記憶（Ｅ−７）した後にステップ（Ｅ−１１）の音色の切換処理へと進む。
【０１０２】
図５のステップ（Ａ−６）のリピート釦押下処理では、先にステップ（Ｅ−７）においてメモリに記憶された音声ガイドがあるかどうかを判定し（Ｅ−８）、記憶してあればその音声ガイドを読み出しておき（Ｅ−９）、記憶してなければその旨の音声ガイドを選択し（Ｅ−１０）、ステップ（Ｅ−１１）の音色の切換処理へと進む。
【０１０３】
ステップ（Ｅ−１１）の音色の切換処理については後に図１３を参照して説明する。
【０１０４】
図１１は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうち図５ないし図７および図９に示した各処理内の音声ガイド処理の詳細を示すフローチャートであって、図１０のフローチャートの続きの第１の例を示す図である。
【０１０５】
ステップ（Ｅ−１１）において音色の切換処理が行われたならば、ステップ（Ｆ−１）へ進み、その音声ガイドの出力を開始する。
【０１０６】
音声ガイド中においてポーズ釦１３２が押下された場合（Ｆ−２）には、現在音声ガイドの一時停止中か否かを判定し（Ｆ−３）、一時停止中でなければ音声ガイドを一時停止し（Ｆ−４）、一時停止中であれば音声ガイドの一時停止を解除して再開させる（Ｆ−５）。
【０１０７】
また、音声ガイド中においてストップ釦１３３が押下された場合（Ｆ−６）には、音声ガイドを終了させる（Ｆ−７）。
【０１０８】
最後に音声ガイドの終了判定を行い（Ｆ−８）、音声ガイドが継続中であればポーズ釦１３２およびストップ釦１３３の検出を継続する。
【０１０９】
図１２は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうち図５ないし図７および図９に示した各処理内の音声ガイド処理の詳細を示すフローチャートであって、図１０のフローチャートの続きの第２の例を示す図である。
【０１１０】
この第２の例は、ステップ（Ｊ−８）においてリピート釦１３４の検出を行う点で図１１に示した第１の例と異なる。
【０１１１】
図１０のステップ（Ｅ−１１）において音色の切換処理が行われたならば、ステップ（Ｊ−１）へ進み、その音声ガイドの出力を開始する。
【０１１２】
音声ガイド中においてポーズ釦１３２が押下された場合（Ｊ−２）には、現在音声ガイドの一時停止中か否かを判定し（Ｊ−３）、一時停止中でなければ音声ガイドを一時停止し（Ｊ−４）、一時停止中であれば音声ガイドの一時停止を解除して再開させる（Ｊ−５）。
【０１１３】
また、音声ガイド中においてストップ釦１３３が押下された場合（Ｊ−６）には、音声ガイドを終了させる（Ｊ−７）。
【０１１４】
さらに、音声ガイド中においてリピート釦１３４が押下された場合（Ｊ−８）には、音声ガイドを終了させ（Ｊ−９）、図１０に示したリピート釦押下処理へと移る（Ｊ−１０）。
【０１１５】
最後に音声ガイドの終了判定を行い（Ｊ−１１）、音声ガイドが継続中であればポーズ釦１３２、ストップ釦１３３およびリピート釦１３４の検出を継続する。
【０１１６】
図１３は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうちの音色の切換処理を示すフローチャートである。
【０１１７】
この音色の切換処理は音声ガイドの音色を所定の条件で異ならせるものである。
【０１１８】
まず、所定釦が押下された場合（Ｇ−１）には、その釦が網掛け釦か否かで（Ｇ−２）、音色を異ならせる（Ｇ−３、Ｇ−４）。
【０１１９】
また、メッセージの切り替えがあった場合（Ｇ−５）には、そのメッセージが警告メッセージか否かで（Ｇ−７）、音色を異ならせる（Ｇ−８、Ｇ−９）。
【０１２０】
所定釦の押下もメッセージの切り替えもなかった場合には、また別の音色を選択する（Ｇ−６）。
【０１２１】
このようにすることによって、ユーザは音色によって音声ガイドの意味合いを理解することができ、より確実な操作を行うことができるようになるという効果がある。
【０１２２】
図１４は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の動作のうちの音声ガイドＯＮ／ＯＦＦ切換処理を示すフローチャートである。
【０１２３】
この音声ガイドＯＮ／ＯＦＦ切換処理は、ＯＮ／ＯＦＦ釦１３１によって切換えられる、音声ガイドモードの処理のメインとなるものである。
【０１２４】
ステップ（Ｈ−１）ではＯＮ／ＯＦＦ釦１３１を検出し、音声ガイドモードが選択されている場合には、図６に示した所定画面／画面内釦音声ガイド処理の実行（Ｈ−２）、および図９に示したメッセージ表示変更処理の実行（Ｈ−３）を行う。
【０１２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、全盲者にも無理なく操作することができ、且つ、操作になれた場合にはそれに応じて操作することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した操作手段における操作画面の一例を示す図である。
【図４】図２に示した操作手段における、図３に示した操作画面と共に設ける操作部の一例を示す図であり、（ａ）は音声ガイド操作部を示す図であり、（ｂ）はテンキー操作部を示す図である。
【図５】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうちの所定釦受付／所定釦機能音声ガイド処理のフローチャートを示す図である。
【図６】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうちの所定画面／画面内釦音声ガイド処理のフローチャートを示す図である。
【図７】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうちの受付不可能釦押下処理のフローチャートを示す図である。
【図８】図３に示したＬＣＤ操作部における出力設定画面の例を示す図である。
【図９】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうちのメッセージ表示変更処理のフローチャートを示す図である。
【図１０】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうち図５ないし図７および図９に示した各処理内の音声ガイド処理の詳細のフローチャートを示す図である。
【図１１】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうち図５ないし図７および図９に示した各処理内の音声ガイド処理の詳細のフローチャートを示す図であって、図１０の図の続きの第１の例を示す図である。
【図１２】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうち図５ないし図７および図９に示した各処理内の音声ガイド処理の詳細のフローチャートを示す図であって、図１０の図の続きの第２の例を示す図である。
【図１３】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうちの音色の切換処理のフローチャートを示す図である。
【図１４】図１に示した本実施の形態の画像形成装置の動作のうちの音声ガイドＯＮ／ＯＦＦ切換処理のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１  自動原稿搬送部
１１  原稿給紙台
１２  送り出しローラ
１３  レジストローラ
１４  搬送ドラム
１５  排紙台
２  画像読取部
２３ａ  光源
２３ｂ  ミラー
２３  第１ミラーユニット
２４ａ  ミラー
２４ｂ  ミラー
２４  第２ミラーユニット
２５  結像レンズ
２６  撮像素子
２７静止原稿台
３  画像形成部
３１  感光体ドラム
３２  帯電装置
３３  露光装置
４０  現像装置
１９  手差し給紙トレイ
７  本体給紙トレイ
７ａ、７ｂ、７ｃ  本体給紙トレイ
５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ  給紙ローラ
５５  搬送ローラ
５６  レジストローラ５６
３９  搬送ローラ
３５  転写装置
４１  除電ランプ（ＴＳＬ）
３６  分離装置
３８  定着装置
３８ａ、３８ｂ  定着用ローラ
３８ｃ  ヒーター
６  排出部
６１  定着排紙ローラ
６４  排紙トレイ
３７  クリーニング装置
１００  画像形成装置
１０１  制御手段
１０２  画像読取手段
１０３  画像データ記憶手段
１０４  画像形成手段
１０５  操作手段
１０６  入力手段
１０７  表示手段
１０８  音声出力手段
１０９  音色切換手段
１１０  音量切換手段
１１１  ネットワーク通信手段
１１２  用紙収納手段
１１３  用紙有無検知手段
１１４  用紙サイズ検知手段
１１５  第１の給紙手段
１１６  第２の給紙手段
１１７  搬送手段
１２０  操作画面
１２１  ＬＣＤ操作部
１２２、１２３  横座標指示枠
１２４、１２５  縦座標指示枠
１２６  座標表示部
１２７  区切部
１３０  音声ガイド操作部
１３１  ＯＮ／ＯＦＦ釦
１３２  ポーズ釦
１３３  ストップ釦
１３４  リピート釦
１３５  音声ボリューム
１４０  テンキー操作部
１４１  スタート釦
【図１】
0004175019.tif 000002
【図２】
0004175019.tif 000003
【図３】
0004175019.tif 000004
【図４】
0004175019.tif 000005
【図５】
0004175019.tif 000006
【図６】
0004175019.tif 000007
【図７】
0004175019.tif 000008
【図８】
0004175019.tif 000009
【図９】
0004175019.tif 000010
【図１０】
0004175019.tif 000011
【図１１】
0004175019.tif 000012
【図１２】
0004175019.tif 000013
【図１３】
0004175019.tif 000014
【図１４】
0004175019.tif 000015