(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収納部及び相手側コネクタを収容するコネクタ収容部とを備えたハウジング本体と、該ハウジング本体に嵌合方向にスライド可能に取付けられ、かつ相手側コネクタを前記コネクタ収容部に案内する鞘部とを設け、前記端子収納部に端子を収納し、相手側コネクタと嵌合して該コネクタを前記収容部に案内して収容してから前記鞘部を相手側コネクタの嵌合方向にスライドすることを特徴とする自動調芯接続装置。
【請求項２】
端子収納部及び相手側コネクタを収容するコネクタ収容部とを備えたハウジング本体と、該ハウジング本体に嵌合方向にスライド可能に取付けられ、かつ相手側コネクタを前記コネクタ収容部に案内する鞘部とを設け、前記端子収納部に端子を収納し、相手側コネクタと嵌合しながら前記鞘部を相手側コネクタの嵌合方向にスライドして該コネクタを前記収容部に案内して収容したことを特徴とする自動調芯接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車などの狭いスペースに適した自動調芯接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動調芯接続装置は、インパネ（インストルメントパネルの略）部やドアトリム部などに用いられている。前記自動調芯接続装置は、図５に示すように、端子２が配置される端子収納部と相手側コネクタを収容するコネクタ収容部とを備えたハウジング本体２１と、相手側コネクタ３を案内する鞘部１２とが一体に設けられている。この自動調芯接続装置２０は、例えば、予め、車体側に取付けられ、相手側コネクタをインパネ部に固定して設け、このインパネ部を車体に組付けると同時に自動調芯接続装置２０と相手側コネクタとを嵌合していた。依って、鞘部１２は通常の接続装置よりも長く、かつ開口部１２ａは間口が広く開口して設けられており、内部には相手側コネクタ３を端子２の正規の位置にガイドする、開口部１２ａから端子２方向に傾斜する案内リブ１３が設けられている。この自動調芯接続装置２０で端子２と相手側コネクタ３とを接続するには、図５（イ）に示すように鞘部１２の開口部１２ａに相手側コネクタ３を位置させ、案内リブ１３に沿って相手側コネクタ３を進めることにより相手側コネクタ３は端子２と接続する正規の位置に案内され、即ち、自動調芯されてハウジング本体２１の端子２（図５（イ）参照）に図５（ロ）に示すように接続することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の自動調芯接続装置２０は、該接続装置２０の長さが鞘部１２を長く設けた分（Ｈ）だけ長くなり、また、開口部１２ａも間口が広く設けられているためスペースの狭い箇所には使用できないという問題がある。
上記した従来例の他にも、長さを短くするために可動片や羽などを一体に成形した自動調芯接続装置が提案されているが、いずれも形状が複雑で実用性に欠けるものであった。
本発明は、接続作業時には長さが長いが、接続終了後には長さが短い自動調芯接続装置の提供を目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、端子収納部及び相手側コネクタを収容するコネクタ収容部とを備えたハウジング本体と、該ハウジング本体に嵌合方向にスライド可能に取付けられ、かつ相手側コネクタを前記コネクタ収容部に案内する鞘部とを設け、前記端子収納部に端子を収納し、相手側コネクタと嵌合して該コネクタを前記収容部に案内して収容してから前記鞘部を相手側コネクタの嵌合方向にスライドすることを特徴とする自動調芯接続装置である。
【０００５】
請求項２記載の発明は、端子収納部及び相手側コネクタを収容するコネクタ収容部とを備えたハウジング本体と、該ハウジング本体に嵌合方向にスライド可能に取付けられ、かつ相手側コネクタを前記コネクタ収容部に案内する鞘部とを設け、前記端子収納部に端子を収納し、相手側コネクタと嵌合しながら前記鞘部を相手側コネクタの嵌合方向にスライドして該コネクタを前記収容部に案内して収容したことを特徴とする自動調芯接続装置である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を示す図に基づき詳細に説明する。図１において１は自動調芯接続装置で、該自動調芯接続装置１は、端子（例えばオスコネクタ）２および相手側のコネクタ（例えばメスコネクタ）３を収納するハウジング本体１１と、該ハウジング本体１１にスライド自在に設けた鞘部１２とからなり、鞘部１２は開口部１２ａ（図２（イ）、（ロ）参照）の間口が広くなっており、該開口部１２ａからハウジング本体１１側に向けて幅が狭まる相手側コネクタ３を案内するリブ１３が設けられている。図１で１５は鞘部１２の上下移動のストッパー、１７は鞘部１２を上方に位置させるための係止片である。このような接続装置１で端子２と相手側コネクタ３とを接続するには、図２（イ）に示すようにハウジング本体１１の前方に位置させた鞘部１２の案内リブ１３に沿わせて相手側コネクタ３を端子２方向に前進させれば、自動的に調芯されて図２（ロ）に示すように端子２と相手側コネクタ３は正確に接続され、かつ、鞘部１２はハウジング本体１１側にスライドして後退し、接続装置１の大きさはハウジング本体１１の大きさに略等しくなる。
【０００７】
図３及び図４は、ハウジング本体１１と鞘部１２との係合状態を示すもので、図３は鞘部１２がハウジング本体１１を上下にスライドした時の上下移動のストッパーの機構で、ハウジング本体１１の壁面に鞘部１２がスライドするだけの長さの閉鎖溝または貫通孔１４を設け、該溝または貫通孔１４に鞘部１２に設けたストッパー１５（突起）を係合して鞘部１２のスライド距離を規制するとともに鞘部１２がハウジング本体から抜けるのを防止している。このスライド−ストッパー機構は、１か所でもよく、あるいは４か所程度設けてもよい。
【０００８】
図４は鞘部１２をハウジング本体１１の上方に位置させるためのストッパー機構を示すもので、鞘部１２の壁面を２か所切り欠いた状態の片持ち片１６を形成し、この片持ち片１６の頂上に鳥の嘴状の係止片１７、即ち図示するように上方が鞘部１２の内側に向かって低く傾斜し、長さがハウジング本体１１の上壁を少し越える長さを有する係止片１７が設けられている。
この係止片１７は、鞘部１２の内側に向かって傾斜させているため、相手側コネクタ３のハウジング本体１１内への案内リブ１３と、相手側コネクタ３の壁面で係止片１７が鞘部１２の外方に押されて係止片１７をハウジング上壁から外す力を加えることとなる。
即ち、係止片１７は鞘部１２をハウジング本体１１に係止する役割と、相手側コネクタ３を挿入する時には、相手側コネクタ３を端子２に案内しつつ、自身は外側に傾斜してハウジング本体１１の上壁から外れる作用をする。従って、係止片１７のハウジング本体１１上壁と接する面を鞘部１２の外側に低く傾斜する傾斜面としておくと係合を外す力が少なくて済むので好ましい。
なお、鞘部１２の片持ち片１６の頂上に設けた係止片１７は、ハウジング本体１１の上壁から外れた後はハウジング本体１１の外壁に圧接接触して鞘部１２の動きを規制する。従って鞘部１２は端子２と相手側コネクタ３とが接続された後はハウジング本体１１の外壁の所定位置に止められた状態で係止される。
この片持ち片１６は、鞘部１２の１か所に設けてもよく、あるいは４か所程度に設けてもよい。
【０００９】
本発明の自動調芯接続装置は、上述したように、ハウジング本体１１に収納された端子２に相手側コネクタ３を接続する際、手探りでも正確に接続作業ができ、しかも、相手側コネクタ３を端子２に案内する鞘部１２は接続完了後はハウジング本体１１の外側に沿ってスライドして装置全体の長さが短くなるので狭い場所でも使用できる。
【００１０】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明の自動調芯接続装置は、一方のコネクタを配置するハウジング本体と、該ハウジング本体にスライド自在に取り付けた相手側コネクタを案内する鞘部とからなり、前記鞘部は端子に相手側コネクタを接続する際にはハウジングの前方に位置し、接続終了時にはハウジング本体方向にスライドして後退しているので、自動車のドアトリム裏などの狭い箇所に好適に使用でき、工業上顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動調芯接続装置の実施形態を示す斜視説明図である。
【図２】図１に示した自動調芯接続装置の (イ)は端子と相手側コネクタとの接続前の側面説明図、 (ロ)は接続後の側面説明図である。
【図３】図１に示した自動調芯接続装置の鞘部がハウジング本体を上下にスライドした時の上下移動のストッパーの機構を示す説明図である。
【図４】図１に示した自動調芯接続装置の鞘部をハウジングの上方に位置させるためのストッパー機構を示す説明図である。
【図５】従来の自動調芯接続装置の (イ)は端子と相手側コネクタとの接続前の側面説明図、 (ロ)は接続後の斜視説明図である。
【符号の説明】
１  本発明の自動調芯接続装置
２  端子
３  相手側コネクタ
１１  ハウジング本体
１２  鞘部
１２ａ鞘部の開口部
１３  案内リブ
１４  貫通孔
１５  ストッパー（突起）
１６  片持ち片
１７  係止片
２０  従来の自動調芯接続装置
２１  従来のハウジング本体
【図１】
0004057175.tif 000002
【図２】
0004057175.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004057175.tif 000005
【図５】
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