(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前端部に搭載されるとともに、少なくともラジエータ（１００）を含む車両前端部品（１２３）が組み付けられるフロントエンドパネル（４００）であって、
前記車両前端部品（１２３）が組み付けられるパネル本体部（４５０）に略閉じた空間（４７０）を設け、
前記パネル本体部（４５０）のうち前記空間（４７０）に対応する部位であって、かつ、車両前面側に、前記空間（４７０）内外を連通させる第１開口部（４７１）を設け、
前記パネル本体部（４５０）のうち前記空間（４７０）に対応する部位であって、かつ、車両後面側に、前記空間（４７０）内外を連通させる第２開口部（４７２）を設け、
さらに、前記第１、２開口部（４７１、４７２）は、車両前面側から見てずれていることを特徴とするフロントエンドパネル。
【請求項２】
前記第１開口部（４７１）の下方側には、車両前面側に向かって突出する突出壁（４７１ａ）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフロントエンドパネル。
【請求項３】
前記パネル本体部（４５０）は樹脂製であり、
前記空間（４７０）を形成する壁部材（４６０、４７３）は、前記パネル本体部（４５０）と共に樹脂にて一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフロントエンドパネル。
【請求項４】
前記空間（４７０）を形成する壁部材（４７３）は、前記パネル本体部（４５０）とは別に成形された後、前記パネル本体部（４５０）に組み付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフロントエンドパネル。
【請求項５】
前記第２開口部（４７２）は、エンジンの吸気側へと空気を流入させるインテークダクトに接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１つに記載のフロントエンドパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両前端部に搭載されるとともに、少なくともラジエータを含む車両前端部品が組み付けられるフロントエンドパネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば特開平１０−３２９７５４号公報に記載の発明では、エンジンの吸気中の雨や雪等の異物を除去するエアフィルタ及びエアフィルタを収納するエアクリーナボックスをフロントエンドパネルに一体的に設けることにより、エンジンルーム内空間（スペース）の有効活用を図っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、発明者等は、上記公報に記載の発明と同様な構造を有するフロントエンドパネルを検討したところ、以下に述べる点により試作検討を断念した。
【０００４】
すなわち、フロントエンドパネルには、前述のごとく、少なくともラジエータが組み付けられるため、ラジエータのために比較的大きな空間（スペース）を必要とし、エアフィルタを収納することができる程度の体積を有するエアクリーナボックスをフロントエンドパネルに設けることが難しい。
【０００５】
このため仮に、エアフィルタを収納することができる程度の体積を有するエアクリーナボックスをフロントエンドパネル内の空気通路に設けると、フロントエンドパネルの大型化を招いてしまうので、上記公報に記載の発明と同様な構造を有するフロントエンドパネルを現実に製品化することは難しい。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、フロントエンドパネルの大型化を防止しつつ、エンジンルーム内空間（スペース）を有効活用することを図ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、車両前端部品（１２３）が組み付けられるパネル本体部（４５０）に略閉じた空間（４７０）を設け、パネル本体部（４５０）のうち空間（４７０）に対応する部位であって、かつ、車両前面側に、空間（４７０）内外を連通させる第１開口部（４７１）を設け、パネル本体部（４５０）のうち空間（４７０）に対応する部位であって、かつ、車両後面側に、空間（４７０）内外を連通させる第２開口部（４７２）を設け、さらに、前第１、２開口部（４７１、４７２）は、車両前面側から見てずれていることを特徴とする。
【０００８】
これにより、空間（４７０）内に流入した空気は、空間（４７０）内でクランク状に屈折（転向）して空間（４７０）外に流出するので、空気と共に空間（４７０）内に進入した雨や雪等の異物が、空間（４７０）内を流通する空気と一緒に屈折（転向）することができず、空間４７０内に雨や雪等の異物が残留する。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、第１開口部（４７１）の下方側には、車両前面側に向かって突出する突出壁（４７１ａ）が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
これにより、突出壁（４７１ａ）が堰として機能するので、水等の異物が下方側から空間（４７０）内に進入することを未然に防止できる。
【００１２】
なお、請求項３に記載の発明のごとく、空間（４７０）を形成する壁部材（４６０、４７３）をパネル本体部（４５０）と共に樹脂にて一体成形してもよい。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明のごとく、空間（４７０）を形成する壁部材（４７３）をパネル本体部（４５０）とは別に成形した後、パネル本体部（４５０）に組み付けてもよい。さらに、請求項５に記載の発明のごとく、第２開口部（４７２）にインテークダクトを接続した構造としてもよい。
【００１４】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は本実施形態に係るフロントエンドパネルを用いた車両前端部の分解斜視図であり、１００はラジエータであり、２００はコンデンサであり、３００は送風用ファン３０１及び電動モータ３０２からなる送風機である。
【００１６】
因みに、ラジエータ１００は、冷却水が流通する複数本のラジエータチューブ１１１からなるラジエータコア１１０、及びラジエータチューブ１１１の長手方向両端側に配設されて各ラジエータチューブ１１１に連通するラジエータタンク１２０等から構成された周知のマルチフロー型の熱交換器であり、コンデンサ２０もラジエータ１００と同様に、冷媒が流通する複数本のコンデンサチューブ２１１からなるコンデンサコア２１０、及びコンデンサチューブ２１１の長手方向両端側に配設されて各コンデンサチューブ２１１に連通するコンデンサタンク２２０等から構成された周知のマルチフロー型の熱交換器である。
【００１７】
４００は、ラジエータ１００、コンデンサ２００及び送風機３００等の車両前端部品１２３が組み付け固定される樹脂製のフロントエンドパネル（以下、パネルと略す。）である。
【００１８】
そして、パネル４００は、上方側に位置して車両幅方向（水平方向）に延びる上方側梁部材（アッパメンバー）４１０、下方側に位置して車両幅方向に延びる下方側梁部材（ロアメンバー）４２０、上下方向に延びて両梁部材４１０、４２０を連結する柱状の第１、２支柱部（ピラー）４３１、４３２、両梁部材４１０、４２０及び両支柱部４３１、４３２を連結して上下水平（上下左右）方向に拡がる壁状の縦壁部４３０、及び第１、２支柱部４３１、４３２の上端側から車両側面側に延びてパネル４００を車両ボディ６００固定するためのブラケット部４４０が樹脂にて一体形成されたものである。
【００１９】
なお、縦壁部４３０は、ラジエータ１００及びコンデンサ２００に冷却風を送風する電動式の送風機３００を支持するとともに、ラジエータ１００を覆うようにして送風機がラジエータ１００より空気流れ後方側から空気を吸入することを防止するシュラウド（支持部材）を兼ねている。
【００２０】
また、第１、２支柱部４３１、４３２、及び縦壁部４３０は、共に両梁部材４１０、４２０を連結するものであるので、これらを総称して連結部材と呼び、両梁部材４１０、４２０及び第１、２支柱部４３１、４３２等からなる矩形枠体、並びにブラケット部４４０等からなるものをパネル本体部４５０と呼ぶ。
【００２１】
ところで、両梁部材４１０、４２０及び第１、２支柱部４３１、４３２は、断面形状が車両後方側に向けて開口した略コの字の溝状のもので、これら４１０、４２０、４３１、４３２の内側には、略コの字状の溝を複数個の空間に仕切るように、両梁部材４１０、４２０及び第１、２支柱部４３１、４３２の捻り剛性を高めるリブ壁４６０が一体形成されている。
【００２２】
そして、パネル本体４５０のうち第１支柱部４３１内には、図２に示すように、箱状の略閉じた空間４７０が形成されており、第１支柱部４３１のうち空間４７０に対応する部位であって、かつ、車両前面側には、空間４７０内外を連通させて空気を空間４７０内に導入する吸入口（第１開口部）４７１が設けられている。
【００２３】
一方、第１支柱部４３１のうち空間４７０に対応する部位であって、かつ、車両後面側には、空間４７０内外を連通させて空間４７０内の空気をインテークダクト（図示せず。）を介してエンジン（図示せず。）の吸気側に向けて排出させる排出口（第２開口部）４７２が設けられているとともに、吸入口４７１及び排出口４７２は、車両前面側から見て、上下方向にずれている。
【００２４】
また、吸入口４７１の下方側には、車両前面側に向かって突出する突出壁４７１ａが一体形成されており、この突出壁４７１ａは、吸入口４７１の外縁形状に沿うような半円筒状のものである。
【００２５】
なお、空間４７０は、車両後方側に開口した開口部を閉塞する蓋部４７３及びリブ壁４６０から構成されており、蓋部４７３は、図３に示すように、第１支柱部４３１の側壁部４３１ａに対して揺動可能とする肉厚の薄いヒンジ部（薄肉部）４３１ｂを介して側壁部４３１ａと連なって一体成形されている。
【００２６】
また、樹脂成形完了直後（ラジエータ１００等を組み付ける前）においては、蓋部４７３は、図３の２点鎖線で示すように、側壁部４３１ａと直線的に繋がるように開いた状態となっており、ラジエータ１００及びコンデンサ２００を組み付けた後に、空間４７０を閉塞するようにヒンジ部４３１ｂを中心に揺動させる（折り曲げる）ことにより、略閉じた空間４７０を構成する。なお、蓋部４７３は、側壁部４３１ｃに爪嵌合等の係合手段により固定されている。
【００２７】
因みに、図１中、５００は車両前面側の緩衝部材をなすバンパーリーンフォース（以下、バンパーと略す。）であり、５１０は樹脂製のバンパーカバーである。そして、バンパー５００及びパネル４００は、車両側方側のボディ（サイドメンバー）６００にボルト等の締結手段にて固定される。
【００２８】
次に、本実施形態の特徴を述べる。
【００２９】
パネル本体部４５０（第１支柱部４３１）に形成された吸入口４７１及び排出口４７２は、車両前面側から見てずれているので、吸入口４７１から空間４７０内に流入した空気は、空間４７０内でクランク状に屈折（転向）して排出口４７２から空間４７０外に流出する。このため、空気と共に吸入口４７１から空間４７０内に進入した雨や雪等の異物が、空間４７０内を流通する空気と一緒に屈折（転向）することができないため、雨や雪等の大きな異物は空間４７０内に残留し、異物がインテークダクトを介してエンジン内に進入することを防止できる。
【００３１】
また、吸入口４７１が車両前方側に向けて開口しているので、温度の低い新気を取り込むことができ、エンジンの吸気効率を向上させることができる。
【００３２】
ところで、水溜まりや悪路を走行しているときには、水が下方側から上方側に飛び散るため、この飛び散った水が吸入口４７１から空間４７０内に進入する可能性が高い。
【００３３】
これに対して、本実施形態では、吸入口４７１の下方側に突出壁４７１ａが形成されているので、突出壁４７１ａが堰として機能して飛び散った水が空間４７０内に進入することを未然に防止できる。
【００３４】
なお、上述の説明から明らかなように、空間４７０内には、異物が残留するので、本実施形態では、図示されていないが、空間４７０の下方側には、異物を排出するドレン口が設けられている。
【００３５】
因みに、本実施形態では、吸入口４７１と排出口４７２とが車両前方側から見てずれているので、インテークダクトの取り回し自由度が大きくなり、設計自由度を高めることができる。
【００３６】
（第２実施形態）
第１実施形態では、蓋部４７３は第１支柱部４３１（側壁部４３１ａ）と一体成形されていたが、本実施形態は、図４に示すように、蓋部４７３を第１支柱部４３１（パネル本体４５０）とは別に成形した後、第１支柱部４３１（パネル本体４５０）に溶着やネジ固定等の結合手段により組み付けたものである。
【００３７】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、第１支柱部４３１に空間４７０を形成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、パネル本体部４５０（パネル４００）であればどこでもよく、例えば図５に示すように、上方側梁部材４１０に設け、吸入口４７１及び排出口４７２は、車両前面側から見て、左右方向（幅方向）にずらしてもよい。
【００３８】
また、第１実施形態では、蓋部４７３を係合手段により組み付けたが、溶着やネジ固定等の結合手段により組み付けてもよい。
【００３９】
また、ブロー成形等の手法により、パネル４００の成形と同時に空間４７０を形成してもよい。
【００４０】
また、上述の実施形態では、車両前方から見て、吸入口４７１と排出口４７２とが重なることがないようにずれていたが、一部重なるように両者４７１、４７２がずれていてもよい。なお、本明細書で言う「車両前方から見て」とは、「吸入口４７１の開口面と略直交する方向から見て」と言う意味を含むものである。
【００４１】
また、送風機３００やヘッドライト等の電気機器を制御する電子制御装置（制御コントローラ）をパネル４００内に組み付け、制御コントローラを空間４７０内を流通する空気にて冷却するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るパネルを用いた車両前端部の分解斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るパネルにおいて、図１のＢ−Ｂ断面に相当する断面図である。
【図５】本発明の変形例に係るパネルの斜視図である。
【符号の説明】
４００…フロントエンドパネル、４１０…上方側梁部材、
４２０…下方側梁部材、４３１…第１支柱部、４３２…第２支柱部、
４５０…パネル本体部、４７０…空間、４７１…吸入口（第１開口部）、
４７２…排出口（第２開口部）。
【図１】
0004172119.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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