(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積載する給紙装置に装着され、前記用紙に接した際のフィラーの変位より用紙の有無を検知する紙検知センサーにおいて、
前記給紙装置上の用紙束の横ずれを規制する縦壁部に開口が形成され、前記フィラーの突端を突状湾曲面に形成し、同突状湾曲面を前記開口より用紙束側に突き出すよう配置して用紙残量を検知し、
前記縦壁部の開口に向かった正面視での前記フィラーの取付け角度θを、前記給紙装置の用紙送出方向に対し、０＜θ＜９０°に設定したことを特徴とする紙検知センサー。
【請求項２】
複数枚の用紙を積載する給紙装置に装着され、前記用紙に接した際のフィラーの変位より用紙の有無を検知する紙検知センサーにおいて、
前記給紙装置に用紙束を載置する載置部に開口が形成され、前記フィラーの突端を突状湾曲面に形成し、同突状湾曲面を前記開口より用紙束側に突き出すよう配置して用紙切れを検知し、
前記載置部の開口に向かった正面視での前記フィラーの取付け角度θ’を、前記給紙装置の用紙送出方向に対し、０＜θ’＜９０°に設定したことを特徴とする紙検知センサー。
【請求項３】
複数枚の用紙を積載する給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させて、この通紙経路の用紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、
請求項１又は２記載の紙検知センサーを前記給紙部に装着したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙検知センサーおよび画像形成装置に関し、特に多量の用紙束が積載される載置部および用紙束の横ずれを規制する縦壁部を備えた多量給紙装置に装着される紙検知センサーおよび多量給紙装置を内部に備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置は給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させて、この通紙経路で用紙に所望の画像を形成するもので、複写機、プリンター、ＦＡＸ、印刷装置等が知られている。
このような画像形成装置は多機能化に伴い用紙のサイズが多様化し、連続画像形成される用紙の枚数も多量化している。このため、給紙部には複数種類の給紙トレイが分散配置され、これらが選択的に給紙作動して通紙経路中の画像形成プロセス部に給紙を行っている。
【０００３】
このような給紙部のうち、特に、消費量の多いサイズの用紙は昇降機能を備え多数枚の用紙束を収容できる多量給紙装置により給紙されている。この多量給紙装置が比較的小型サイズの用紙を積載するものであると、これが装置本体内に取り付けられた場合、その後方側にデッドスペースが生じることが多い。そこで、このスペースを有効利用すべく、一対の用紙収容部を横方向に併設した給紙台併設方式を採る多量給紙装置が知られており、その一例が特開２０００−１０８４８０号公報に開示されている。
【０００４】
このような多量給紙装置では、図１２（ａ）乃至図１３（ｃ）に示すように、給紙トレイ１００内に第１、第２用紙収容部１１０、１２０を併設し、各収容部には互いに対向する一対のサイドフェンス１３０、１４０をそれぞれ設け、それらの間に多数枚の用紙Ｐを崩れることなく積載する。そして、第１用紙収容部１１０の用紙Ｐを、給紙時に給紙ローラ１７０で図示しない通紙経路に順次送出している。使用により第１用紙収容部１１０の載置台１１０ａが図１２（ｂ）に２点鎖線で示すように上端位置に達して用紙Ｐが無くなると、同載置台１１０ａが実線で示す基準位置に戻され、次いで第２用紙収容部１２０の用紙が移送用押圧部材１５０によって横方向に移送され，第１載置台１１０ａ上に載せ代えられ、これにより多数枚の画像形成処理を可能としている。
【０００５】
ところで、図１３（ａ）乃至（ｃ）に示すように、第２用紙収容部１２０のサイドフェンス１４０には用紙残量検知センサーｓ１が上下に一対配備され、これにより用紙束の積載残量を段階的に検知して、補給に備えることができる。更に、載置台１２０ａには用紙切れを検知するペーパエンドセンサーｓ２が配備され、これにより、第２用紙収容部１２０の用紙切れを検知し、補給に備えることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置では省スペース化に伴い、給紙部の給紙トレイ１００の幅を狭くする傾向にあり、これに応じて第１および第２用紙収容部１１０、１２０間のスペースＴも狭くなり、同スペースを利用して用紙収容部に用紙をセットする場合、用紙セットがしにくくなる傾向にある。
【０００７】
ところで、図１３（ａ）乃至（ｃ）に示すように、第２用紙収容部１２０の用紙残量検知センサーｓ１およびぺ一パーエンドセンサーｓ２はそのセンサー基部ｓ１１，ｓ２１に対しフィラーｓ１２、ｓ２２を揺動可能に取り付けている。これらフィラーｓ１２、ｓ２２はサイドフェンス１４０の縦向き壁面ｆｖや載置台１２０ａの上面ｆｈより突起状に突出し配備され，フィラーｓ１２の場合上下方向である用紙補給方向ｎ１に，フィラーｓ２２の場合用紙供給方向ｎ２への用紙の移動に対しては容易に進退変位する。しかし、それらの用紙移動方向ｎ１，ｎ２と直行する方向ｍ１，ｍ２への用紙の移動時には、各フィラーｓ１１、ｓ２１は横面に押圧力を受け、破損を招くことがあった。そこで、機械使用者（操作者）は第２用紙収容部１２０への用紙束の補給にあたっては，フィラーｓ１１、ｓ２１の破損を避けるべく、用紙移動方向ｎ１，ｎ２とほぼ近い方向となるように用紙束を移動させて第２用紙収容部１２０内に用紙束を補給する必要があり、この時、第１および第２用紙収容部１１０、１２０間のスペースＴが狭いことも加わり、用紙補給に手間取ることとなる。
【０００８】
本発明は、以上のような課題に基づき、第１に、用紙収容部内への用紙束補給時における破損を防止できる用紙残量検知用の紙検知センサーを提供することを目的とする。
第２に、用紙収容部内への用紙束補給時における破損を防止できる用紙有無検知用の紙検知センサーを提供することを目的とする。
【０００９】
第３に、用紙収容部内への用紙束補給時にフィラーの取付け角度を適正化することで破損を防止できる用紙残量検知用や用紙有無検知用の紙検知センサーを提供することを目的とする。
第４に、請求項１乃至４記載のいずれか一つに記載の紙検知センサーを用いて画像形成制御を行うことで、（破損を防止できる紙検知センサーを用いて）安定した給紙処理を行える画像形成装置を提供することを目的とする
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１の発明は、複数枚の用紙を積載する給紙装置に装着され、前記用紙に接した際のフィラーの変位より用紙の有無を検知する紙検知センサーにおいて、前記給紙装置上の用紙束の横ずれを規制する縦壁部に開口が形成され、前記フィラーの突端を突状湾曲面に形成し、同突状湾曲面を前記開口より用紙束側に突き出すよう配置して用紙残量を検知し、前記縦壁部の開口に対する正面視における前記フィラーの取付け角度θを、前記給紙装置の用紙送出方向に対し、０＜θ＜９０°に設定したことを特徴とする。
【００１２】
このように、用紙残量検知用の紙検知センサーのフィラーの取付け角度θが給紙装置の用紙送出方向に対し９０°未満の範囲で傾斜するので、フィラーの長手方向に対して真横から押圧力が加わることを低減でき、用紙束補給時にフィラーが破損することを防止できる。
【００１３】
請求項２の発明は、複数枚の用紙を積載する給紙装置に装着され、前記用紙に接した際のフィラーの変位より用紙の有無を検知する紙検知センサーにおいて、前記給紙装置に用紙束を載置する載置部に開口が形成され、前記フィラーの突端を突状湾曲面に形成し、同突状湾曲面を前記開口より用紙束側に突き出すよう配置して用紙切れを検知し、前記載置部の開口に向かった正面視での前記フィラーの取付け角度θ’を、前記給紙装置の用紙送出方向に対し、０＜θ’＜９０°に設定したことを特徴とする。
このように、用紙有無検知用の紙検知センサーのフィラーの取付け角度θ’が給紙装置の用紙送出方向に対し９０°未満の範囲で傾斜するので、フィラーの長手方向に対して真横から押圧力が加わることを低減でき、用紙束補給時にフィラーが破損することを防止できる。
【００１４】
請求項３の発明は、複数枚の用紙を積載する給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させて、この通紙経路の用紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、請求項１又は２記載の紙検知センサーを前記給紙部に装置したことを特徴とする。
このように画像形成装置が請求項１又は２記載の破損を防止できる紙検知センサーを用いて画像形成制御を行うので、安定した給紙処理を行える画像形成装置を提供できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１、２にはこの発明の第１の実施形態に係る紙検知センサーを使用した多量給紙装置と、同多量給紙装置を給紙部として装備した画像形成装置としての電子写真複写機（以後単に複写機と記す）１を示す。この複写機１はその筐体が上筐体５０１と下筐体５０２とを備え、これらの一方と他方にピン穴Ｊ１と同ピン穴Ｊ１にずれなく嵌挿するピンＪ２とからなる連結手段Ｊ（図２参照）によって上下に一体的に結合される。
【００１６】
下筐体５０２には給紙装置を成す給紙部２および給紙部より延出する下側の通紙経路ｒが装着される。上筐体５０１には排紙部３と、給紙部２より排紙部３に至る上側の通紙経路ｒと、通紙経路ｒに搬送される用紙に所望の画像を形成する画像形成プロセス部４とが装着されている。
【００１７】
この複写機１の画像形成プロセス部４は上筐体５０１側に感光体ドラム６を回転自在に支持するとともに、感光体ドラム６の周囲に帯電チャージャ７、露光装置８、現像装置９、転写装置１０及びクリーニング装置１１を配置しており、帯電工程、露光工程、現像工程及び転写工程からなる電子写真方式の画像形成プロセスを実行することで可視像を用紙Ｐに形成し、転写工程通過後の用紙Ｐは定着手段３０によりトナー像が被転写体の用紙Ｐに定着される。定着後の用紙Ｐは排紙トレイからなる排紙部３に収納される。
露光装置８の要部は感光体ドラム６の上方に配備され、上筐体５０１の上壁には自動原稿送り部（ＡＤＦ）１２が配備されている。
【００１８】
露光装置８は自動原稿送り部（ＡＤＦ）１２あるいは手差しにてコンタクトガラス１３上に載置された原稿Ｏに光を照射するための光源１４と、原稿Ｏからの反射光像を感光体ドラム６上に露光するためのミラー群１５及びレンズ１６からなる露光光学系によって構成されている。
複写機１の下筐体５０２には給紙部２が配備され，給紙部２は通紙経路ｒに連結されている。給紙部２から排紙部３に至る通紙経路ｒ上には給紙コロ群２０やピックアップローラ２１ａ，２１ｂやレジストローラ２２が配備され、これらが図示しない制御手段により駆動制御されることで、通紙経路ｒの用紙を搬送制御できる。
【００１９】
給紙部２は比較的小サイズの用紙Ｐの束を積載可能な多量給紙装置としての第１給紙トレイ１７と、比較的大サイズの用紙ＰＬを積載可能な第２給紙トレイ１８を有している。なお、第１給紙トレイ１７は第１、第２用紙収容部２３、２４を併設し、第１用紙収容部２３の上方にはピックアップローラ２１ａが回転可能に配設される。同じく、第２給紙トレイ１８の上方にはピックアップローラ２１ｂが回転可能に配設されている。
【００２０】
多量給紙装置としての第１給紙トレイ１７はその第１、第２用紙収容部２３、２４に第１、第２載置台２７、２８を備え，これらの上に同サイズの用紙Ｐを積載可能に形成されている。第１用紙収容部２３の第１載置台２７は押し上げ機構部２９により第１給紙トレイ１７内で上下動可能に支持される。
【００２１】
図１、４に示すように、押し上げ機構部２９は第１給紙トレイ１７に支持されたモータＭ１と、このモータＭ１により回転するピニオン２９１と、第１給紙トレイ１７に支持されたガイドレール２９４に上下摺動可能に支持され、ピニオン２９１により昇降作動されるラック２９２とを備える。ラック２９２の上端にはアーム２９３が一体結合され、これが第１載置台２７の嵌合部２７１に嵌着することでラックアンドピニオン式の押し上げ機構部２９を構成している。なお、押し上げ機構部２９はラックアンドピニオン式に代えて図示しないパンタグラフ式やチェ−ン駆動式の昇降機構を用いることも可能である。
【００２２】
図１に示すピックアップローラ２１ａの近傍には、駆動ローラー３２ａと従動ローラー３２ｂとからなる分離ローラー対３２が配設されている。ピックアップローラ２１ａと駆動ローラー３２ａとは、図５に示すように、ブラケット３３に回転自在に支持されている。ブラケット３３は、駆動ローラー３２ａの支軸３２ｃを中心に、下筐体５０２の図示しない側板に揺動自在に支持されており、ピックアップローラ２１ａを支持した側と対向する側の端部には引張コイルバネ３４の一端が取り付けられている。ピックアップローラ２１ａにはプーリー３５が、駆動ローラー３２ａには２連のプーリー３２ｄがそれぞれ取り付けられており、プーリー３２ｄには、下筐体５０２に設けられたモーターＭ２からの駆動力を伝達する無端ベルト３６が掛け渡され、各プーリー３５、３２ｄ間には無端ベルト３７が掛け渡されている。
【００２３】
引張コイルバネ３４の他端には、下筐体５０２の側板に上下動自在に支持されたラック３９が取り付けられており、ラック３９の近傍には、その出力軸にラック３９と噛合するピニオン３８を有するステッピングモーターＭ３が配設されている。この構成により、ステッピングモーターＭ３が回転してラック３９が上方に移動すると、ブラケット３３が支軸３２ｃを中心に反時計回り方向に揺動し、用紙Ｐに対するピックアップローラ２１ａの給紙圧が上昇する。
【００２４】
図５に示すように，従動ローラー３２ｂは下筐体５０２に設けられた図示しないガイド部材により上下動自在かつ回転自在に支持されており、その支軸３２ｅには圧縮コイルバネ４２の一端が取り付けられている。圧縮コイルバネ４２の他端は、下筐体５０２の図示しない側板に上下動自在に支持されたラック４３に取り付けられており、ラック４３の近傍には、その出力軸にラック４３と噛合するピニオン４４を有するステッピングモーターＭ４が配設されている。この構成により、ステッピングモーターＭ４が回転してラック４３が上方移動すると、圧縮コイルバネ４２が圧縮されて駆動ローラー３２ａに対する従動ローラー３２ｂの分離圧が上昇する。
【００２５】
図１および図３に示すように、第１載置台２７には用紙Ｐの幅方向をガイドする一対のサイドフェンス４５と、第１用紙収容部２３上の用紙束の最上部が当接しない時点で用紙切れを検知してオンする第１ペーパエンド検知センサー４１が設けられている。なお、第１給紙トレイ１７の一側端で両サイドフェンス４５の挟持空間との対向部には第１載置台２７の用紙の先端を揃える縦壁面であるガイド壁４６が形成されている。
【００２６】
図１、図３および図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２用紙収容部２４は第２載置台２８を備え，これは第１給紙トレイ１７内に固着されている。第２用紙収容部２４には第１載置台２７上の用紙Ｐが使い切られた際に第２載置台２８の用紙Ｐを第１載置台２７側に一括して移動させる用紙移動手段４８と、用紙Ｐの幅方向のずれを規制するサイドフェンス４９と、第２給紙トレイ２９上の用紙Ｐの有無を検知する第２ペーパエンド検知センサー５１と、第２用紙収容部２３上の用紙Ｐの残量を検知する残量検知センサー５７とが設けられている。
【００２７】
図６（ａ）乃至（ｃ）に示すように、第２用紙収容部２３の一方のサイドフェンス４９には用紙残量検知センサー５７が上下に一対配備され、これにより用紙束の積載残量を段階的（ここでは図６（ｃ）に示すｕ１域，ｕ２域，ｕ３域の３段階）に検知して、補給に備えることができる。更に、第２載置台２８には第２ペーパエンド検知センサー５１が配備され、これにより、第２用紙収容部２３の用紙切れを検知し、補給に備えることができる。
【００２８】
ここで、図６（ａ）乃至（ｃ）に示すように、第２用紙収容部２４の用紙残量検知センサー５７および第２ペーパエンド検知センサー５１はそのセンサー基部５７１，５１１に対しフィラー５７２、５１２を揺動可能に取り付け、これらフィラー５７２、５１２の先端部に膨出状湾曲面である球面Ｑを有した接触部５７３、５１３をそれぞれ一体形成している。
【００２９】
残量検知センサー５７のセンサー基部５７１はサイドフェンス４９に設けた貫通穴状の開口ｈの外側近傍に締め付け結合され、フィラー５７２を開口ｈに遊嵌し、接触部５７３の先端側をサイドフェンス４９の縦向き壁面ｆｖより所定量ｔだけ用紙束側に当接するように突き出し装着される。特に、フィラー５７２はその開口ｈに向かった正面視での取付け角度θを多量給紙装置の用紙送出方向Ｓ（ここでは水平方向）に対し４５°に設定されている。これにより、第２用紙収容部１２０に用紙束がサイドフェンス４９の縦向き壁面ｆｖに沿って補給される場合に、フィラー５７２の先端が球面Ｑを成すので、その用紙束がいずれの方向より当接しても、スムーズに開口内に退却変位し、用紙束の摺接を許容できる。しかも、用紙送出方向ｙに対し４５°に設定されてた取付け角度θを保持するフィラー５７２は、補給時の用紙束がほぼ上方から移動、即ち降下してきて球面Ｑに当接しても、その降下方向がフィラー５７２長手方向と直行することを避けた角度となっているので、フィラー５７２の直角方向への撓みを低減でき、用紙送出時もフィラー５７２の直角方向への撓みを低減でき、破損を防止できる。
【００３０】
同じく、第２ペーパエンド検知センサー５１のセンサー基部５１１は第２載置台２８に設けた貫通穴状の開口ｈの下側近傍位置に締め付け結合され、フィラー５１２を開口に嵌挿し、接触部５１３の先端側を第２載置台２８の上面ｆｈより所定量ｔだけ突き出すように装着される。特に、フィラー５１２はその開口ｈに向かった正面視での取付け角度θを多量給紙装置の用紙送出方向ｙに対し４５°に設定されている。これにより、第２載置台２８の上面ｆｈに対して斜め上方である第１および第２用紙収容部２３、２４間のスペースＴ側から、サイドフェンス４９の縦向き壁面ｆｖに沿って用紙束が斜め下方に向けて降下し、第２載置台２８に積載され補給される場合に、フィラー５１２の先端が球面Ｑを成すので、その用紙束がいずれの方向より当接しても、スムーズに開口内に退却変位し、用紙束の移動後の積載を許容できる。しかも、用紙送出方向ｙに対し４５°に設定された取付け角度θ’を保持するフィラー５１２は、補給時の用紙束がほぼ斜め上方から降下してきて球面Ｑに当接しても、その斜め上方からの降下方向がフィラー５１２の長手方向と直行することを避けた角度となっているので、フィラー５１２が真横より押圧力を受け、直角方向へ撓んだり、破損することを防止でき、用紙送出時もフィラー５１２が直角方向へ撓んだり、破損することを防止できる。
【００３１】
上述のところにおいて、残量検知センサー５７および第２ペーパエンド検知センサー５１の各フィラー５７２、５１２の取付け角度θは用紙送出方向ｙに対し上側に４５°傾斜するように設定されたが、この取付け角度θを用紙送出方向Ｓに対し下側に４５°傾斜するように設定してもよく、場合により、用紙送出方向Ｓに対して逆方向側での上下側に４５°の傾斜に設定してもよい。
更に、各フィラー５１２、５７２の取付け角度θ、θ’は４５°に設定されているが、これに限定されるものではなく、取付け角度θをそれぞれ、０°＜θ（，θ’）＜９０°の範囲内の値に設定することができ、これらの場合も同様にフィラー５１２、５７２の撓みを低減させ、破損を防止できる。
【００３２】
用紙移動手段４８は第２載置台２８の中央部に形成されるガイド長溝５３（図８参照）と、同ガイド長溝５３に沿って離脱不可に摺動自在に取り付けられたスライダ状の用紙移動部材４８１と、図示しない送りねじ機構とで形成される。用紙移動部材４８１はその押圧操作により第２載置台２８の用紙Ｐ束を第１載置台２７側に押圧移動させることができる。この場合、用紙移動部材４８１の下部のボス部４８１（図６（ｃ）参照）に図示しない送りねじ機構を設け、その送りねじ機構を図示しないモータを介して図示しない制御手段で駆動制御することとなる。
【００３３】
大サイズの用紙ＰＬを積載可能な第２給紙トレイ１８と対向するピックアップローラ２１ｂの近傍には、駆動ローラー５４ｃと従動ローラー５４ｂとからなる分離ローラー対５４が配設されている。各ローラ２１ｂ，５４ｃ，５４ｂは、図示しない支軸を中心に下筐体５０２に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持され、下筐体５０２に設けられた図示しないモーターからの駆動力を受けて回転駆動される。
【００３４】
また、第２給紙トレイ１８には、トレイ装着に連動して作動する図示しない押し上げ機構が装備され、これによって用紙ＰＬをピックアップローラ２１ｂに押圧可能に形成される。更に、第２給紙トレイ１８には用紙Ｐに接触して第２給紙トレイ１８上の用紙ＰＬの有無を検知する第３ペーパエンド検知センサー５６（図１参照）が配設されている。
【００３５】
図１の複写機１の作動時において，画像形成プロセス部４で画像形成動作が開始されると、感光体ドラム６が帯電チャージャ７により帯電され、露光装置８からの原稿像が露光されて静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置９の２成分現像剤又は１成分現像剤によって現像して顕像化され、画像担持体の感光体ドラム６上にトナー像が形成される。このトナー像は後述の給紙部２から通紙経路ｒに沿って搬送されてくる用紙Ｐ，ＰＬに転写装置１０により転写され，転写済の用紙Ｐは定着手段３０によりトナー像を定着され，排紙部３に収納される。
【００３６】
図示しない制御手段はこれに先立ち、第１給紙トレイ１１７内の第１、第２用紙収容部２３、２４上の用紙Ｐの有無を第１、第２ペーパエンド検知センサー４１、５１によって検知し、第２給紙トレイ１８上の用紙の有無を第３ペーパエンド検知センサー５６によって検知する。
【００３７】
ここで、用紙Ｐが全て適正に積載された状態にあると、制御手段は給紙待機状態に保持され、複写指令に応じて上述の画像形成プロセス部４の駆動に入る。
【００３８】
第１給紙トレイ１７の第１載置台２３の用紙Ｐ、第２給紙トレイ１８上の用紙ＰＬが無いことが検知されると制御手段は用紙切れの表示をし、操作者は各トレイへの用紙補給を行うこととなる。
【００３９】
ここで、第１給紙トレイ１７は、図７（ａ）に示すように、あらかじめ第１、第２載置台２７，２８に用紙Ｐ束をそれぞれ適正量セットしておく。その上で第１給紙トレイ１７の下筐体５０２へのセットにより第１載置台２７の用紙束が押し上げ機構部２９でリフト作動され、用紙束の上端がピックアップローラ２１ａに圧接するまでリフト処理され、複写機１は給紙待機状態にセットされる。
【００４０】
用紙Ｐの消費が進み、図７（ｂ）に示すように、第１給紙トレイ１７の第１載置台２３の用紙Ｐがなくなると、図示しない制御手段は第１載置台２７を降下させ、図７（ｃ）に示すように、第２載置台２８と並列状態に保持する。この状態において操作者は、図７（ｄ）に示すように、用紙移動部材４８をガイド長溝５３に沿って第１載置台２７側に押圧し、第２載置台２８の用紙Ｐを第１載置台２７に移動させ，その上で用紙移動部材４８を元の待機位置に戻し、次いで、第２載置台２８に用紙束を補給する。
【００４１】
この後、第１給紙トレイ１７が下筐体５０２へセットされ、図示しない制御手段は用紙セットを検知し、押し上げ機構部２９を駆動し、図７（ｅ）に示すように、用紙Ｐ束の上端がピックアップローラ２１ａに圧接するまでリフト処理する。
【００４２】
ここでの第２載置台２８への用紙束の補給時において、第１および第２用紙収容部２３、２４間のスペースＴ上側から第２載置台２８の上面ｆｈに対して用紙束が斜め下方に向けて降下し、第２載置台２８に積載される。このとき、サイドフェンス４９の縦向き壁面ｆｖより突き出たフィラー５１２の先端の球面Ｑに用紙束がいずれの方向から当接しても、スムーズに開口内に退却変位し、しかも、用紙送出方向ｙに対し４５°に設定された取付け角度θを保持するフィラー５１２は、補給時の用紙束が斜め上方からの降下する際に、フィラー５１２の長手方向と直行することを避けた角度となっているので、フィラー５１２が直角方向へ撓むことを低減し、破損することを防止できる。
【００４３】
同じく、第２載置台２８の開口ｈより突き出た第２ペーパエンド検知センサー５１の球面Ｑに補給時の用紙束がほぼ斜め上方から降下してきて当接しても、その斜め上方からの降下方向がフィラー５１２の長手方向と直行することを避けた角度となっているので、フィラー５１２が撓んだり、破損することを防止できる。このような破損防止機能を備えた残量検知センサー５７および第２ペーパエンド検知センサー５１を用いた第１給紙トレイ１７（多量給紙装置）を給紙部に備えた複写機（画像形成装置）１は画像形成時における安定した給紙処理を行うことができる。
【００４４】
図１０、図１１には、本発明の他の実施形態を成す画像形成装置としての孔版印刷装置６０を示した。
この孔版印刷装置６０は、その筐体６１の下部に給紙部６２を、筐体６１の上部に排紙部６３を配備し、給紙部６２より排紙部６３に延出する通紙経路ｒが装着され、その通紙経路ｒに画像形成プロセス部６４を配備し、その画像形成プロセス部６４で用紙Ｐに印刷処理をするという構成を採る。なお、ここで給紙部６２は図１の給紙部２と同一構成を採ることより、重複説明を略し、同一部材には同一符号を付す。
【００４５】
孔版印刷装置６０は、内部にシリンダ状の版胴６５を備え、版胴６５の周面には製版されたマスタ６６が図示しない着脱機構によって貼付られ、マスタ６６に、版胴６５の内部に配置されているインク供給機構(図示されず)によってインクが供給され、マスタ６６の表面に搬送され，重ねられる用紙Ｐに対し、マスタ６６の穿孔を介してインクが転写されるようになっている。版胴６５は、駆動モータ６７によって図示の矢印方向に回転駆動されるようになっている。版胴６５には、給紙部６２からの用紙のピックアップローラ２１ａ等による繰り出しを開始させるための構成が設けられており、この構成は、版胴６５の周面に設けられている遮蔽部材６８と、この遮蔽部材６８の移動路中に配置されている給紙コロトリガセンサー６９によって構成されている。
【００４６】
版胴６５へ用紙Ｐの給送を行なうための給紙部６２は、矢印Ａで示す用紙Ｐの給送方向において、その上流側から順に配置されているピックアップローラ２１ａ、給紙コロ群２０、レジスト部７１および用紙押圧部７２で構成され、また、版胴６５上のマスタ６６からの画像転写を受けた用紙Ｐの排出を行なうための構成は、用紙Ｐの給送方向において版胴６５の下流側に相当する版胴６５の後方に配置されている分離爪７３、排紙ローラ対７４および排紙トレイ状の排紙部６３により構成されている。分離爪７３は、版胴６５のマスタ６６にインキで貼り付いている用紙Ｐを剥離するものであり、この分離爪７３により剥離された用紙Ｐは、ローラ対７４により挾持搬送されて排出トレイ状の排紙部６３に排紙されるようになっている。
【００４７】
給紙部６２は、同サイズの用紙Ｐを積載可能な第１、第２用紙収容部２３、２４を収容する多量給紙装置としての第１給紙トレイ１７、大サイズの用紙ＰＬを積載可能な第２給紙トレイ１８を有し、ピックアップローラ２１ａが第１給紙トレイ１７内の第１用紙収容部２３の用紙Ｐを、ピックアップローラ２１ｂが第２給紙トレイ１８の用紙ＰＬをそれぞれ通紙経路ｒのレジスト部７１に送出するように構成される。
【００４８】
レジスト部７１は、用紙Ｐの搬送路を挟んで対向する一対のローラで構成されている。搬送路の下側に位置する下部レジストローラ７１ａは、版胴６５の駆動モータ６７からの回転力を伝達されることによって回転するようになっており、上部レジストローラ７１ｂに対して図示しない変位機構を介して駆動モータ６７からの駆動力により周期的に接離できるように構成されている。下部レジストローラ７１ａの接離タイミングは、例えば、変位駆動機構に装備されているカムのプロフィールによって、ピックアップローラ２１ａから繰り出された用紙Ｐの先端がレジスト部７１に到達する前に上部レジストローラ７１ｂに対して当接させるように設定されており、下部レジストローラ７１ａが当接してから駆動モータ６７側からの回転力が伝達されて下部レジストローラ７１ａが回転を開始したときには上部レジストローラ７１ｂが連れ回るようになっている。
【００４９】
このような孔版印刷装置６０の作動時において、図示しない制御部は、印刷指令に応じて，駆動モータ６７を駆動し、例えば、ピックアップローラ２１ａへの回転力が伝達され、ことにより第１給紙トレイ１７における第１用紙収容部２３の用紙Ｐが送り出され、用紙通過センサー７４によって用紙先端の通過が検知されたかどうかを判別し、検知された時点に応じてレジスト部７１を駆動し、版胴６５上のマスタ６６からの画像転写を適正タイミングで受けた用紙Ｐへの印刷を行い、排紙部６３に排出することとなる。
【００５０】
この孔版印刷装置６０の第１給紙トレイ１７でも、図１の複写機１での給紙部２と同様に、第２載置台２８への用紙束の補給時に、第１および第２用紙収容部２３、２４間のスペースＴ上側から第２載置台２８の上面ｆｈに対して用紙束が斜め下方に向けて降下し、第２載置台２８に積載される。このとき、サイドフェンス４９の縦向き壁面ｆｖより突き出たフィラー５１２，５７２の先端の球面Ｑに用紙束がいずれの方向から当接しても、スムーズに開口ｈ内に退却でき、しかも、取付け角度θ、θ’を保持するフィラー５１２，５７２は、その長手方向と直行する方向へ撓むことを低減され、破損を防止できる。同じく、第２載置台２８の開口ｈより突き出た第２ペーパエンド検知センサー５１もその球面Ｑに補給時の用紙束がほぼ斜め上方から当接し、積載されても、球面Ｑはスムーズに開口ｈ内に退却でき、しかも、取付け角度θを保持するフィラー５１２，５７２はその長手方向と直行する方向へ撓むことを低減され、破損を防止できる。
【００５１】
このような破損防止機能を備えた残量検知センサー５７および第２ペーパエンド検知センサー５１を用いた第１給紙トレイ１７（給紙部）を孔版印刷装置６０が備えることにより、図１０の孔版印刷装置６０は印刷時における安定した給紙処理を行うことができる。
【００５２】
上述の複写機１や孔版印刷装置６０では、そこで用いる第１給紙トレイ１７内の第２用紙収容部２８の用紙残量検知センサー５７および第２ペーパエンド検知センサー５１がこれらのフィラー５７２、５１２の先端部に膨出状湾曲面である球面Ｑを有した接触部５７３を設け、第２用紙収容部２３の用紙切れを検知していた。これに代えて、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、用紙残量検知センサー５７（第２ペーパエンド検知センサー５１も同様の構成を採れる）のフィラー５７２の先端部に膨出状湾曲面である円錐面Ｑａの接触部５７３ａを設けてもよい。
【００５３】
このような円錐面Ｑａの接触部５７３ａを用いた場合も、いずれの方向からの用紙束に対しても円錐面Ｑａの接触部５７３ａがスムーズに摺接して退却変位でき用紙残量検知センサー５７ａおよび第２ペーパエンド検知センサー５１ａの破損を防止できる。
【００５４】
上述のところで、画像形成装置は複写機１や孔版印刷装置６０として説明したが、これに限定されるものではなく、ファクシミリやデジタル複写機等に本発明を適用しても良く、これらの場合も上述の複写機１や孔版印刷装置６０と同様の作用効果を得られる。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１の発明は、用紙残量検知用の紙検知センサーのフィラーの取付け角度θが給紙装置の用紙送出方向に対し９０°未満の範囲で傾斜するので、フィラーの長手方向に対して真横から押圧力が加わることを低減でき、用紙束補給時にフィラーが破損することを防止できる。
【００５７】
請求項２の発明は、用紙有無検知用の紙検知センサーのフィラーの取付け角度θが給紙装置の用紙送出方向に対し９０°未満の範囲で傾斜するので、フィラーの長手方向に対して真横から押圧力が加わることを低減でき、用紙束補給時にフィラーが破損することを防止できる。
請求項３の発明は、画像形成装置が請求項１又は２記載の破損を防止できる紙検知センサーを用いて画像形成制御を行うので、安定した給紙処理を行える画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての紙検知センサーおよび同紙検知センサーを取り付けた多量給紙装置を備えた複写機の要部概略構成図である。
【図２】図１の複写機の外観を示す分解斜視図である。
【図３】図１の複写機に取り付けられた第１給紙トレイの要部概略斜視図である。
【図４】図１中の第１給紙トレイが用いる昇降機構部の拡大構成図である。
【図５】図１中の第１給紙トレイが用いるピックアップローラの支持機構部の拡大構成図である。
【図６】図１中の第１給紙トレイの第１、第２載置台を示し、（ａ）は要部切欠平面図を、（ｂ）は要部切欠正面断面図を、（ｃ）は要部切欠側面断面図を示す。
【図７】図１中の第１給紙トレイの第１、第２載置台の作動説明図であり、（ａ）は給紙待機状態を、（ｂ）は第１載置台の紙切れ状態を、（ｃ）は第１載置台の降下完了状態を、（ｄ）は用紙移送状態を、（ｅ）は第２給紙トレイへの用紙補給後における給紙待機状態を示す。
【図８】図１中の第２給紙トレイの第２用紙収容部の用紙束補給を説明する斜視図。
【図９】本発明の他の実施形態としての残量検知センサーを示し、（ａ）は正面図を、（ｂ）は側断面図を示す。
【図１０】本発明の他の実施形態としての給紙装置を取り付けた孔版印刷機の要部概略構成図である。
【図１１】図１０の孔版印刷機の外観を示す斜視図である。
【図１２】従来の多量給紙装置の第１、第２用紙収容部を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図を示す。
【図１３】従来の給紙装置の第１、第２用紙収容部を示し、（ａ）は要部切欠平面図を、（ｂ）は要部切欠正面断面図を、（ｃ）は要部切欠側面断面図を示す。
【符号の説明】
１              複写機
１７            第１給紙トレイ（給紙装置）
２１ａ          ピックアップローラ
２４            第２用紙収容部
２８            第２載置台
４９            縦壁部
５１            ペーパエンド検知センサー
５７            残量検知センサー
５１２，５７２  フィラー
６０            孔版印刷装置
θ、θ’        取付け角度
ｈ              開口
ｒ              通紙経路
Ｐ              用紙
Ｑ              突状湾曲面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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