(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
たばこの流れにおける異物の検出・排除方法であって：
該たばこの流れ（７）を、供給ステーション（６）から調整用ゾーン（１８）へ通過させ、成形ステーション（２０）を通過させ、さらに切断装置（２９）を通過させる、所定の通路（１７）に沿って所定の方向（１６）へ前進させる段階を含んでいて、該調整用ゾーン（１８）において該たばこの流れ（７）がたばこ充填物の連続リボン（１９）に成形され、該成形ステーション（２０）において該たばこ充填物が少なくとも一つの連続たばこ棒状体（２１）に一体化され、さらに該切断装置において該連続たばこ棒状体（２１）が紙たばこスティック（２）に分割されており、該異物の検出・排除方法が、該たばこの流れ（７）に選択した周波数の電磁波を照射する段階と、たばこの流れ（７）に沿って、たばこの流れにおける異物の存在により生じる湿分含有率の変化を指示する出力信号（３４；３７）を検出する段階とを含んでいる異物の検出・排除方法において；
さらに、該出力信号（３４；３７）を、所定で一定の振幅の、上方しきい値シグナル（３８ａ）と下方しきい値シグナル（３８ｂ）とに比較する段階を含んでいることを特徴とする異物の検出・排除方法。
【請求項２】
所定の間隔での一連の信号（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４…Ｃｎ）を得るために、出力信号（３４；３７）をサンプリングする段階とを含んでいるところの、請求項１に記載の異物の検出・排除方法。
【請求項３】
該サンプリングする段階と該切断装置（２９）の作動とは、所定の間隔での各信号（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４…Ｃｎ）が一つの特定可能な紙たばこスティック（２）の内容量となる該たばこの流れ（７）の一部分と関連できるように、相互に時間が合っているところの、請求項２に記載の異物の検出・排除方法。
【請求項４】
該出力信号（３４；３７）を、所定で一定の振幅の該しきい値シグナル（３８ａ；３８ｂ）に該比較する段階に続いて行なわれる、紙たばこスティック（２）を排除する段階を含んでいるところの、請求項３に記載の異物の検出・排除方法。
【請求項５】
該電磁波がマイクロ波の周波数範囲であるところの、請求項１〜４のいずれか一項に記載の異物の検出・排除方法。
【請求項６】
該たばこの流れ（７）に選択した周波数の電磁波を該照射する段階が、該供給方向（１６）との関係を考りょした該成形ステーション（２０）における上流及び／又は下流において行なわれるところの、請求項１〜５のいずれか一項に記載の異物の検出・排除方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はたばこ流れにおける異物の検出・排除方法に関する。
より詳しくは、本発明は従来のたばこ製品の製造に従来使用されていた充填材料の流れに含まれているかも知れないような異物の検出・排除方法に関する。
【０００２】
本発明は、密でないたばこ充填物のリボンの中に又は連続たばこ棒状体の中に存在しているかも知れない非金属性異物の検出に関する技術分野に利点的に適用することができるものである。
【０００３】
【従来の技術】
たばこ製品の製造に使用することになっている、切断されたたばこ充填物の流れの中に存在する異物は、燃えると毒性をあるいはいずれにしても不快な物質を発生するかも知れなくて、喫煙者にとって有害なものである。従ってたばこ製品にはこれらの異物が含まれていないことが、特に重要なことである。
【０００４】
鉄の性質のある異物は、たばこの流れを磁石の近傍を通過している通路に沿って進めることにより多量の切断されたたばこから通常排除することができる。
【０００５】
金属材料を含んでいる他の異物は、照射エネルギーが金属性異物により、遮断されるか進路を変更されるか反射されるように放射された、赤外線又は他のタイプの電磁波を用いて検出することができる。
【０００６】
非金属性異物の検出は、ベータ線あるいはガンマ線を用いて満足すべき結果を得ることができたけれど、ベータ線及びガンマ線は放射線源したがって危険性のある線源により発生される。
【０００７】
これらのタイプの放射線のかわりに、従来技術には特許文献１に開示されているような装置が含まれていて、その装置は、赤外線領域の電磁波を放射しかつ特殊なフィルタを備えており、検出すべき個々のタイプの異物（木、プラスチック、ガラス等）に対して選択された波長の異なる電磁波ビームを発生することが可能である。
【０００８】
しかしながら、本方法はこのタイプの電磁波がたばこの物理的性質例えば繊維の長さ及び色により影響を受けることが明らかであることから、信頼性のないことが判明した。
【０００９】
【特許文献１】
イタリア国特許第１２８６７６４号明細書
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、前述の欠点のない検出・排除方法を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述の目的は、本発明におけるたばこの流れにおける異物の検出・排除方法において達成されており、該異物の検出・排除方法が：
該たばこの流れを、供給ステーションから調整用ゾーンへ通過させ、成形ステーションを通過させ、さらに切断装置を通過させる、所定の通路に沿って所定の方向へ前進させる段階を含んでいて、該調整用ゾーンにおいて該たばこの流れがたばこ充填物の連続リボンに成形され、該成形ステーションにおいて該たばこ充填物が少なくとも一つの連続たばこ棒状体に一体化され、さらに該切断装置において該連続たばこ棒状体が紙たばこスティックに分割されていて；
該異物の検出・排除方法が、該たばこの流れに選択した周波数の電磁波を照射する段階と、たばこの流れに沿って、たばこの流れにおける異物の存在により生じる湿分含有率の変化を指示する出力信号を検出する段階とを含んでいることを特徴としている。
【００１２】
本発明を例を用いて添付図を参照し詳細に説明する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１において、符号１は紙たばこ製造機械全体を表わしていて、より詳しくは紙たばこスティック２を形成するための機械であって、その機械は、従来のように並行して運転するようになっている、お互いに並行して延在している対をなす二つのライン（図１においては一方だけが図示されている）を備えている。
【００１４】
符号３は、装置４より紙たばこ製造機械に接続されたフィルタチップ・アタッチメントを表わしていて、その装置４の機能は紙たばこスティック２をフィルタチップ・アタッチメント３の第一ローラ５に導入することである。
【００１５】
機械１は供給ステーション６を備えていて、その供給ステーション６を介してたばこの連続流れ７がプーリ９周囲に巻かれた吸引用コンベヤベルト８により導入されており、そのプーリ９は、両端に配設されていて（図１には一方だけが図示されている）、かつ図１に示めすように図面に垂直に延伸しているそれぞれの軸１０周囲を時計回りに回転する。
【００１６】
コンベヤベルト８により形成されたループは、負圧源（図示されていない）へ接続され、かつ吸引用穴１３が貫通している壁面１２により、底部において区切られたチャンバ１１を取り囲んでいる。図１に見られるように、コンベヤベルト８の下部分岐１４が、壁面１２に滑動可能に接触して走行しており、さらに、たばこの粒子が分岐１４の下方に配設されたライザ（図示されていない）から浮き上がるように吸引することにより、たばこの粒子１５を保持することができ、従ってたばこの連続流れ７を形成することができる。
【００１７】
連続流れ７はベルト８の分岐１４により、実質的に水平方向１６に、プーリ９の軸１０に直交して、供給ステーション６の下方の調整用ゾーン１８を通って走行している供給通路１７へ導入されている。たばこの連続流れ７はゾーン１８から浮き上り、実質的に一定の断面となっている、たばこ充填物の連続リボン１９に成形される。
【００１８】
たばこ充填物のリボン１９は前述した方向１６で供給ステーション１７に沿ってステーション２０に向かって進み、ステーション２０において連続流れ７が連続たばこ棒状体２１に成形される。
【００１９】
このために、成形ステーション２０は、一対のピンチ・ホイール２４によりそれぞれのロール２３からほどかれた紙の走行している帯２２が供給されている。ほどかれた帯２２がプーリ２５により反転され成形ステーション２０へ向けて導入されていて、その成形ステーション２０は、吸引することにより紙の帯２２を保持可能であり、さらに紙の帯をたばこ充填物のリボン１９と共に供給通路１７に沿って前進可能である。なおたばこ充填物のリボン１９はコンベヤベルト８の下部分岐１４により供給通路へ供給されたものである。
【００２０】
成形ステーション２０は供給通路１７に沿って延在している従来の形態のビーム２７を備えていて、そのビーム２７の機能は紙の帯２２をたばこ充填物のリボン１９周囲に巻きつけることである。紙２２の二つの長手端部はビーム２７に沿って徐々に重ね合わされ一体に接着され（従来の方法なので説明しない）、従って前述した連続たばこ棒状体２１が作り出されている。
【００２１】
供給通路１７は、ビーム２７を越えて棒状体２１とを伴なって供給方向１６に沿って切断ステーション２８に向けて延伸していて、その切断ステーション２８において、回転式切断装置２９が連続棒状体２１を一定で所定長さの紙たばこスティック２に分割している。
【００２２】
図１，２及び３において符号３０は、たばこの流れ７における異物を検出・排除するための装置全体を表わしている。装置３０が監視装置３１を備えていて、その監視装置３１は、たばこ棒状体２１が成形されるビーム２７の直後に配設されていて、連続たばこ棒状体２１を実質的に直交して透過している、所定の周波数で発生され電磁波のエミッタ３２を備えている（図３参照）。
【００２３】
電磁波はマイクロ波の周波数範囲にあって、そのマイクロ波はたばこの粒子１５における繊維の長さにも色にも影響を受けない。
【００２４】
監視装置３１がさらに受信器３３を備えていて、その受信器３３は、たばこ棒状体２１におけるたばこの流れ７を透過した後の電磁波を受信できるように配列され、さらにたばこの流れ７に沿った湿分含有量の変化を指示する出力信号３４を発生出来るようになっている。
【００２５】
信号３４は主制御装置３５への一つの入力となっていて、主制御装置３５の一つの出力とさらなる入力とがコンパレータ３６に接続されており、そのコンパレータ３６は、コントローラ３５と共に作動し、さらに前述の信号３４を、プリセットした上方しきい値を構成する一定振幅の大きな所定の値とプリセットした下方しきい値を構成する一定振幅の小さな所定の値とに比較する。
【００２６】
より正しくは信号３４が、コントローラ３５により処理されかつ曲線３７の形態でコンパレータ３６へ中継されていて、その曲線３７は単位時間ｔ当りのたばこの流れ７における湿分含有百分率の変化を反映したものである。この曲線３７は刻々と一定の上方しきい値３８ａと一定の下方しきい値３８ｂとに比較される。
【００２７】
コントローラ３５が回路３９の入力側にも接続されていて、その回路３９の出力は切断装置２９に接続され、その回路３９は、連続棒状体２１を紙たばこスティック２に切断するタイミングを指示する、周期的出力信号４０を発生している。
【００２８】
この信号４０は、コントローラ３５が湿分曲線３７を基本信号に対応している連続する部分Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４…Ｃｎに分割するようにサンプリングすることを可能にしていて、各基本信号は、独自に特定可能な紙たばこスティック２に関連する、たばこの流れ７における所定部分を表示している。曲線３７の振幅が、例えばＣ３で示めす曲線部分で図示するようなしきい値３８ａを越える場合、コントローラ３５が特殊部分Ｃ３に関連する紙たばこスティック２に対する排除信号４３を発生する。同様に、コントローラ３５は曲線３７が下方しきい値３８ｂを下廻る場合排除信号４３を発生する。
【００２９】
いずれの場合も、信号４３がメモリ４１により排除装置４２へ中継され、その排除装置４２は、例えば従来形の空気式又は機械式手段を利用していて、上方しきい値３８ａを上廻るか、又は下方しきい値３８ｂを下廻るかの曲線３７の振幅が、前述した処理により検出された場合、紙たばこスティック２をはじき出す。
【００３０】
検出装置は、特定された紙たばこスティック２に対応するたばこの流れ７の部分に異物が混入していることを表示していて、その異物が流れにおける湿分含有率の正しい水準からの上昇作用あるいは下降作用をもたらしている。
【００３１】
例として、たばこの流れの湿分含有率を上昇させる異物は紙及び同様なものであり、湿分含有率を下降される異物は木、プラスチック及び同様なものである。
【００３２】
図１及び２における点線を見ると、前述したように配置された装置３１にかわってあるいは追加して監視装置３１が供給ステーション６の下流側直下にも配列されていて、電磁波が、たばこ棒状体２１というよりはむしろたばこ充填物のリボン１９に直接作用するようになっていることがわかるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明における方法を実施可能な装置を備えた機械を示めしていて、側面から見た概略図と一部はブロック図である。
【図２】図２は、図１に示めす装置の拡大詳細図−１であって、側面から見た概略図である。
【図３】図３は、図１に示めす装置の拡大詳細図−２であって、側面から見た概略図である。
【符号の説明】
１…シガレット製造機
２…シガレット・ステック
６…供給ステーション
７…たばこの流れ
１８…調整用ゾーン
２０…成形ステーション
２９…切断装置
３１…監視装置
３５…主制御装置
【図１】
0004057430.tif 000002
【図２】
0004057430.tif 000003
【図３】
0004057430.tif 000004