(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器との間での信号伝達のための、該外部機器に電源が投入されたか否かに応じて電圧もしくは信号の状態が異なるケーブルが接続されるコネクタと、
前記コネクタに接続されたケーブルの状態に応じて、該外部機器に電源が投入されたか否かを判定する判定回路と、
前記判定回路により前記外部機器に電源が投入されたことの判定結果が得られた場合に、該判定結果をラッチするラッチ回路と、
前記ラッチ回路に、前記判定結果がラッチされたことを受けてメイン電源を投入する電源回路と、
前記電源回路によるメイン電源の投入を制御する電源制御回路とを備え、
前記電源回路が、前記判定回路からの、前記判定結果を示す信号によりメイン電源を投入し、該メイン電源の投入後においては前記電源制御回路からの信号により該メイン電源の投入を持続するものであり、
前記電源制御回路は、前記メイン電源への投入の持続を開始した時点で、前記ラッチ回路を、前記外部機器に電源が投入されていないことを示す状態にリセットするものであることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記電源回路は、前記メイン電源が非投入の状態においても前記判定回路にはサブ電源を供給するものであることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部機器との間で信号を伝達する機能を有するカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェースや、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４インターフェースに代表されるように、高速にシリアルデータを伝送することのできるシリアルバス用のインターフェース技術の進歩に伴い、上述したカメラの中にもそのようなシリアルバス用のコネクタを装備したものが多く提案されている。
【０００３】
このようなカメラにおいて、そのカメラからパーソナルコンピュータに画像データを転送したり、あるいはパーソナルコンピュータからそのカメラを制御するための制御データを転送するには、カメラとパーソナルコンピュータをシリアルデータバス用のケーブル（例えばＵＳＢ用ケーブル）で接続し、そのケーブルを経由して、それらカメラとパーソナルコンピュータとの間でシリアルデータの転送が行なわれる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した、シリアルデータバス用のコネクタが装備されたカメラでは、パーソナルコンピュータとのシリアルデータ転送にあたり、シリアルデータバス用のコネクタにシリアルデータバス用のケーブルを接続する前もしくは接続した後で、カメラの電源スイッチをオンさせる必要があり、操作性に欠けるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、操作性が高められたカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のカメラは、
外部機器との間での信号伝達のための、その外部器に電源が投入されたか否かに応じて電圧もしくは信号の状態が異なるケーブルが接続されるコネクタと、
上記コネクタに接続されたケーブルの状態に応じて、その外部機器に電源が投入されたか否かを判定する判定回路と、
上記判定回路により上記外部機器に電源が投入されたことの判定が得られた場合に、メイン電源を投入する電源回路とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明のカメラは、外部機器との間での信号伝達のためのケーブルを、そのケーブルが接続されるコネクタに接続するだけで、カメラに備えられた比較的大きな電力を必要とする固体撮像素子や処理回路にメイン電源を投入することができる。従って、従来の、外部機器とのデータ転送にあたり電源スイッチをオンさせるカメラと比較し、操作性が高まる。
【０００８】
ここで、上記電源回路は、上記メイン電源が非投入の状態においても上記判定回路にはサブ電源を供給するものであることが好ましい。
【０００９】
このように、比較的小さな消費電力で済む判定回路にサブ電源を供給するようにすると、判定回路を簡単に構成することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態のカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【００１２】
このカメラ１０の前面中央部には、オートフォーカス用の撮影レンズ１１ａを内部に備えたレンズ鏡胴１１が備えられている。また、このカメラ１０の前面上部には、光学式ファインダ対物窓１２が備えられている。さらに、このカメラ１０の上面には、シャッタボタン１３およびフラッシュユニット１４が備えられている。
【００１３】
また、カメラ１０の内部には、撮影レンズ１１ａを通ってきた被写体像が結像されるＣＣＤセンサ１９（本発明にいう固体撮像素子の一例）や、そのＣＣＤセンサ１９上に結像した被写体像を表わす電子データを得る後述する処理回路等が実装された回路基板１００が備えられている。
【００１４】
図２は、図１のカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【００１５】
カメラ１０の背面には、光学式ファインダ接眼窓１７と、このカメラ１０の電源のオン／オフを切り換えるパワースイッチ１８とが備えられている。また、カメラ１０の側面には、このカメラ１０により撮影された被写体の画像信号をテレビやプロジェクタ等に出力するためのケーブルが接続される映像出力端子１５と、パーソナルコンピュータ（本発明にいう外部機器の一例）との間での信号伝達のための、そのパーソナルコンピュータに電源が投入されたか否かに応じて電圧の状態が異なるＵＳＢ用ケーブルが接続されるＵＳＢ用コネクタ１６が備えられている。尚、このカメラ１０は、パワースイッチ１８がオフされている状態ではレンズ鏡胴１１が沈胴しており、パワースイッチ１８がオンされると、図１に示すようにレンズ鏡胴１１が繰り出される状態になり、撮影にあたっては、撮影レンズ１１ａによりＣＣＤセンサ１９上に被写体像を結像して電子データを得、得られた電子データを記録媒体に記録するディジタルスチルカメラ（ＤＳカメラ）である。
【００１６】
図３は、図１に示すカメラの回路構成を示すブロック図である。
【００１７】
このカメラ１０には、前述した回路基板１００上にＵＳＢ用コネクタ１６が実装されている。このＵＳＢ用コネクタ１６には、図示しないパーソナルコンピュータに接続されたＵＳＢ用ケーブルが自在に挿脱される。ＵＳＢ用コネクタ１６には、パーソナルコンピュータ側からの比較的小電力用の電源電圧ＶUSBが供給されるピン１６ａと、パーソナルコンピュータとの間でシリアルデータからなる通信信号ＴXＲXが伝達されるピン１６ｂと、グラウンドＧＮＤに接続されるピン１６ｃとが備えられている。
【００１８】
また、このカメラ１０には、ＵＳＢ用コネクタ１６のピン１６ａとグラウンドＧＮＤとの間に配置され上記電源電圧ＶUSBを電圧降下により検出するための抵抗素子２１と、その抵抗素子２１で検出された電源電圧ＶUSBを所定の閾値と比較して比較結果信号ＣＯＵＴを出力する比較器２２とが備えられている。
【００１９】
さらに、このカメラ１０には、時定数回路２３と、ラッチ回路２４が備えられている。
【００２０】
時定数回路２３は、比較器２２からの比較結果信号ＣＯＵＴを入力し、所定の時定数で積分することにより、ＵＳＢ用ケーブルをＵＳＢ用コネクタ１６に挿入するにあたり発生する信号ノイズ（チャタリング等）を防止して安定化した安定化信号ＴＯＵＴをラッチ回路２４に出力する。
【００２１】
ラッチ回路２４は、安定化信号ＴＯＵＴを受けて、詳細は後述するがラッチ信号ＬＯＵＴを‘Ｌ’レベルから‘Ｈ’レベルに変化させる。ここで、抵抗素子２１，比較器２２，時定数回路２３，ラッチ回路２４が本発明にいう判定回路に相当する。
【００２２】
また、このカメラ１０には、メイン電源回路２５と、サブ電源回路２６と、電源制御回路２７とが備えられている。メイン電源回路２５およびサブ電源回路２６は本発明にいう電源回路に相当し、これらメイン電源回路２５およびサブ電源回路２６には、このカメラ１０に実装された内蔵電池（図示せず）からの非安定化電源電圧ＶDCが印加される。
【００２３】
メイン電源回路２５は、ラッチ回路２４から‘Ｈ’レベルの安定化信号ＴＯＵＴが入力されると、メイン電源電圧ＶSYSおよび撮像系電源電圧ＶPHOを出力する。一方、サブ電源回路２６は、非安定化電源電圧ＶDCが印加された時点で、メイン電源電圧ＶSYSおよび撮像系電源電圧ＶPHOが出力されていない状態においても、上記比較器２２，時定数回路２３，ラッチ回路２４、および電源制御回路２７にサブ電源電圧ＶSUBを供給する。
【００２４】
電源制御回路２７は、パワースイッチ１８（図２参照）が操作されると、後述するＣＰＵ３０からの電源オン信号ＯＮを受けて電源制御信号ＶＣＮＴを出力する。これにより、前述したラッチ回路２４からの‘Ｈ’レベルの安定化信号ＴＯＵＴが出力されない場合であっても、メイン電源回路２５からメイン電源電圧ＶSYSおよび撮像系電源電圧ＶPHOが出力される。
【００２５】
さらに、このカメラ１０には、ＲＯＭ２８と、ＲＡＭ２９と、ＣＰＵ３０と、撮像処理系回路３１と、信号処理ＩＣ３２と、ＵＳＢ用ＩＣ３３と、リセット回路３４とが備えられている。ＲＯＭ２８，ＲＡＭ２９，ＣＰＵ３０，信号処理ＩＣ３２，ＵＳＢ用ＩＣ３３は、データバス３５で互いに接続されている。また、ＲＯＭ２８，ＲＡＭ２９，ＣＰＵ３０，信号処理ＩＣ３２，ＵＳＢ用ＩＣ３３，リセット回路３４にはメイン電源電圧ＶSYSが印加され、撮像処理系回路３１および前述したＣＣＤセンサ１９には撮像系電源電圧ＶPHOが印加される。
【００２６】
ＲＯＭ２８には、このカメラ１０全体の制御を行なうためのプログラムが格納されている。
【００２７】
ＲＡＭ２９には、電子データを格納するためのフレーム領域やＣＰＵ３０が種々の処理を実行するための作業領域等が備えられている。
【００２８】
ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ２８に格納されたプログラムを読み出して実行することにより、このカメラ１０全体の制御を行なう。
【００２９】
撮像処理系回路３１は、図１に示すＣＣＤセンサ１９からのアナログ画像信号を安定化するための処理を行なう。
【００３０】
信号処理ＩＣ３２は、撮像処理系回路３１からのアナログ画像信号のゲインを制御し、制御したアナログ信号をディジタルの画像データにＡ／Ｄ変換する。
【００３１】
ＵＳＢ用ＩＣ３３は、所定のＵＳＢ用フォーマットに従って、ＵＳＢ用コネクタ１６からの通信信号ＴXＲXを構成するシリアルデータをパラレルデータに変換してバスライン３５に出力したり、バスライン３５からのパラレルデータをシリアルデータに変換して通信信号ＴXＲXとしてＵＳＢ用コネクタ１６に出力する役割を担うものである。
【００３２】
リセット回路３４は、メイン電源回路２５からメイン電源ＶSYSが投入されたことを受けて、ＣＰＵ３０を初期設定（イニシャライズ）するためのリセット信号ＲＳＴを出力する。
【００３３】
次に、このカメラ１０のＵＳＢ用コネクタ１６に、パーソナルコンピュータに接続されたＵＳＢ用ケーブルが挿脱された場合の動作について、図４を参照して説明する。
【００３４】
図４は、図１に示すカメラにＵＳＢ用ケーブルが挿脱された場合の動作シーケンスを示す図である。
【００３５】
図４に示すシステム停止期間では、パワースイッチ１８はオフ状態にあり、メイン電源回路２５およびサブ電源回路２６には非安定化電源電圧ＶDCが印加されている。サブ電源回路２６からは、比較器２２，時定数回路２３，ラッチ回路２４、および電源制御回路２７にサブ電源電圧ＶSUBが供給されており、このカメラ１０は、いわゆるスタンバイモードにある。また、パーソナルコンピュータは電源が投入された状態にある。メイン電源回路２５には、ともに‘Ｌ’レベルの安定化信号ＴＯＵＴおよび電源制御信号ＶＣＮＴが入力されている。このため、メイン電源回路２５からのメイン電源電圧ＶSYSおよび撮像系電源電圧ＶPHOは非投入の状態にある。
【００３６】
ここで、ＵＳＢ用コネクタ１６に、ＵＳＢ用ケーブルが挿入される。パーソナルコンピュータには電源が投入されているため、ＵＳＢ用コネクタ１６のピン１６ａには、そのパーソナルコンピュータからの電源電圧ＶUSBが供給される。この電源電圧ＶUSBは抵抗素子２１を介して比較器２２に入力される。比較器２２では、入力された電源電圧ＶUSBと所定の閾値とを比較し、その閾値を越えた時点で比較器２２から‘Ｈ’レベルの比較結果信号ＣＯＵＴが出力される。この‘Ｈ’レベルの比較結果信号ＣＯＵＴは時定数回路２３に入力され、所定時間経過後、その時定数回路２３から‘Ｈ’レベルの安定化信号ＴＯＵＴが出力される。すると、ラッチ回路２４から出力されているラッチ信号ＬＯＵＴが‘Ｌ’レベルから‘Ｈ’レベルに変化する。この‘Ｈ’レベルのラッチ信号ＬＯＵＴを受けてメイン電源回路２５からメイン電源電圧ＶSYSおよび撮像系電源電圧ＶPHOが出力される。このようにして、ＲＯＭ２８，ＲＡＭ２９，ＣＰＵ３０，撮像処理系回路３１，信号処理ＩＣ３２，ＵＳＢ用ＩＣ３３，リセット回路３４に電力が供給される。
【００３７】
リセット回路３４にメイン電源電圧ＶSYSが供給されると、そのリセット回路３４から‘Ｌ’レベルのリセット信号ＲＳＴがＣＰＵ３０に向けて出力される。これによりＣＰＵ３０がイニシャライズされるとともに、そのＣＰＵ３０から電源制御回路２７に‘Ｈ’レベルの電源オン信号ＯＮが出力される。すると、電源制御回路２７から‘Ｈ’レベルの電源制御信号ＶＣＮＴがメイン電源回路２５に向けて出力される。さらに、リセット信号ＲＳＴが‘Ｌ’レベルから‘Ｈ’レベルに変化した時点でＣＰＵ３０からパルス状の信号ＬＲＥＴがラッチ回路２４に出力される。ラッチ回路２４はこのパルス状の信号ＬＲＥＴを受けて信号ＬＯＵＴを‘Ｈ’レベルから‘Ｌ’レベルに変化させることにより、ＵＳＢ用コネクタ１６が一度離脱され再度挿入された場合の動作に備える。尚、ラッチ回路２４からは‘Ｌ’レベルの信号ＬＯＵＴが出力されるが、メイン電源回路２５には、電源制御回路２７からの‘Ｈ’レベルの電源制御信号ＶＣＮＴが入力されているため、そのメイン電源回路２５からメイン電源電圧ＶSYSおよび撮像系電源電圧ＶPHOが引き続き出力される。尚、この‘Ｈ’レベルの電源制御信号ＶＣＮＴは、ＵＳＢ用コネクタ１６が挿入された場合とは別に、パワースイッチ１３がオンされた場合にも出力される。また、ＣＰＵ３０には、比較器２２からの比較結果信号ＣＯＵＴが入力されており、これによりＵＳＢ用コネクタ１６が離脱されたか否かが常時監視される。このようにして、システム停止期間からシステム動作期間に移行する。
【００３８】
システム動作期間では、パーソナルコンピュータからの通信信号ＴXＲXを表わすシリアルデータをＵＳＢ用ＩＣ３３でパラレルデータに変換してバスライン３５に出力したり、バスライン３５からのパラレルデータをＵＳＢ用ＩＣ３３でシリアルデータに変換して通信信号ＴXＲXとしてＵＳＢ用コネクタ１６に出力することにより、パーソナルコンピュータとのやり取りが行なわれる。
【００３９】
次に、ＵＳＢ用コネクタ１６が離脱される。すると、抵抗素子２１に印加されている電源電圧ＶUSBが‘Ｌ’レベルに変化し、比較器２２の比較結果信号ＣＯＵＴが‘Ｈ’レベルから‘Ｌ’レベルに変化する。ＣＰＵ３０は、この変化を受けて電源制御回路２７に出力している電源オン信号ＯＮを‘Ｈ’レベルから‘Ｌ’レベルに変化させることにより、メイン電源回路２５からのメイン電源電圧ＶSYSおよび撮像系電源電圧ＶPHOの出力を停止する。
【００４０】
尚、ここでは、あらかじめ電源が投入されたパーソナルコンピュータに接続されたＵＳＢ用ケーブルを、カメラ１０のＵＳＢ用コネクタ１６に接続するだけでそのカメラ１０のメイン電源を自動的に投入する例で説明したが、あらかじめパーソナルコンピュータとカメラ１０とをＵＳＢ用ケーブルで接続しておき、その後パーソナルコンピュータに電源が投入された時点でカメラ１０のメイン電源を自動的に投入してもよい。
【００４１】
本実施形態のカメラ１０は、パーソナルコンピュータに代表される外部機器との間でのシリアルデータの信号伝達のためのＵＳＢ用ケーブルを、ＵＳＢ用コネクタ１６に接続するだけで、カメラ１０のメイン電源を投入することができる。従って、従来の、外部機器とのデータ転送にあたり電源スイッチをオンさせるカメラと比較し、操作性が高まる。
【００４２】
尚、本実施形態では、パーソナルコンピュータから出力される電源電圧ＶUSBでカメラ１０のメイン電源をオンする例で説明したが、これに限られるものではなく、パーソナルコンピュータから出力される信号でカメラ１０のメイン電源をオンしてもよい。
【００４３】
また、本実施形態では、ＵＳＢインターフェースの例で説明したが、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースであってもよい。
【００４４】
さらに、本発明は、本実施形態に示す単体のカメラに限られるものではなく、例えば、いわゆる「プリクラ」と称されるプリント装置におけるカメラにも適用することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のカメラによれば、操作性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】図１のカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図１に示すカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すカメラにＵＳＢ用ケーブルが挿脱された場合の動作シーケンスを示す図である。
【符号の説明】
１０    カメラ
１１    レンズ鏡胴
１１ａ    撮影レンズ
１２    光学式ファインダ対物窓
１３    シャッタボタン
１４    フラッシュユニット
１５    映像出力端子
１６    ＵＳＢ用端子
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ  ピン
１７    光学式ファインダ接眼窓
１８    パワースイッチ
１９    ＣＣＤセンサ
２１    抵抗素子
２２    比較器
２３    時定数回路
２４    ラッチ回路
２５    メイン電源回路
２６    サブ電源回路
２７    電源制御回路
２８    ＲＯＭ
２９    ＲＡＭ
３０    ＣＰＵ
３１    撮像処理系回路
３２    信号処理ＩＣ
３３    ＵＳＢ用ＩＣ
３４    リセット回路
３５    データバス
１００    回路基板
【図１】
0004180808.tif 000002
【図２】
0004180808.tif 000003
【図３】
0004180808.tif 000004
【図４】
0004180808.tif 000005