(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートをフルカットおよびハーフカットすることによりラベルを製造するラベル製造装置において、
自走式カッタユニットに設けられた支持部に支持されており、前記シートを所望のラインに沿ってカットするための１つのカッタと、
前記自走式カッタユニットに支持されており、前記自走式カッタユニットの走行端において別部材に押圧されることによって前記自走式カッタユニットの走行方向に関する位置が可変となっているレバー、及び、前記レバーに設けられた孔に嵌挿された、同径である２つの球体と、これら２つの球体に挟まれており且つこれら２つの球体よりも径の小さい１つの球体とを含んでおり、前記自走式カッタユニットの走行に伴って前記走行方向に関する位置が前記レバーと共に変更される前記３つの球体のいずれが前記支持部と当接するかに応じて、前記シートに対して前記カッタによってフルカットおよびハーフカットをそれぞれ施すことが可能である前記カッタのフルカット状態およびハーフカット状態を切り換える切換手段とを備えており、
前記切換手段が、前記同径である２つの球体に対応して、前記フルカット状態を少なくとも２つの位置において実現することができ、前記フルカット状態を実現する２つの位置が前記ハーフカット状態を実現する位置の両側に存在することを特徴とするラベル製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載のラベル製造装置を用いて、前記シートをフルカットおよびハーフカットすることによりラベルを製造するラベル製造方法において、
前記シートに所定数のハーフカットラインが形成されるまで、前記シートを所望のラインに沿って前記カッタでハーフカットしては前記シートを搬送することを繰り返して行うステップと、
前記シートに対してフルカットを施すことが可能であるフルカット状態に前記カッタを切り換えるステップと、
前記シートを所望のラインに沿って前記カッタでフルカットするステップとを有していることを特徴とするラベル製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載のラベル製造装置を用いたラベル製造方法であって、
前記シートに対するフルカットまたはハーフカットが行われていない期間において、前記フルカット状態を実現する位置を前記２つの位置の一方から他方へと変更するステップを有していることを特徴とするラベル製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラベル製造装置およびラベル製造方法に関し、特にシートに対してフルカットが行われる前にハーフカットを施すようにした１つのカッタを有するラベル製造装置およびラベル製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
粘着シートに離型紙が貼り合わされたタックシートなどをユーザが加工するためのラベル製造装置が知られている。この種のラベル製造装置は、シートを巻芯に巻回した状態で支持しているロールシートユニットが着脱可能であるとともに、このロールシートユニットからシートを引き出して搬送するための搬送ローラと、この搬送ローラによって搬送されるシートをカットするためのカッティング機構とを備えている。
【０００３】
カッティング機構は、通常、シートをカットするカッタと、カッタをシートの搬送方向と略直交する方向（シートの幅方向）に往復移動させるキャリッジとを備えている。従って、搬送ローラの正および逆回転と、キャリッジのシートの幅方向の往復移動とによって、シート上の任意の場所にカッタを位置させることができて、シートを所定の形状にカットすることが可能である。
【０００４】
かかるラベル製造装置には、シートをその厚さ方向の途中まで、例えば粘着シート或いは離型紙だけをカットするハーフカット、および、シートをその厚さ方向に完全にカットするフルカットの２つの態様でシートをカットすることが可能に構成されているものがある。また、ラベル製造装置には、ハーフカット専用のカッタとフルカット専用のカッタの２つのカッタを具備しているものと、１つのカッタでハーフカットおよびフルカットの両方ができるように構成されているもの（例えば、実公平２−１４９５２号公報参照）がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
【０００７】
【０００８】
現在知られているラベル製造装置のうち、１つのカッタでハーフカットおよびフルカットの両方ができるように構成されているラベル製造装置では、例えば実公平２−１４９５２号公報のようにカッタの上下位置調節のためにカッタユニット内にソレノイドなどの電気駆動部が必要となり、構成が複雑になるという問題がある。そこで、本発明の目的は、１つのカッタのフルカット状態とハーフカット状態を簡単な構成で切り換えることが可能なラベル製造装置およびこの装置を用いたラベル製造方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１のラベル製造装置は、シートをフルカットおよびハーフカットすることによりラベルを製造するラベル製造装置において、自走式カッタユニットに設けられた支持部に支持されており、前記シートを所望のラインに沿ってカットするための１つのカッタと、前記自走式カッタユニットに支持されており、前記自走式カッタユニットの走行端において別部材に押圧されることによって前記自走式カッタユニットの走行方向に関する位置が可変となっているレバー、及び、前記レバーに設けられた孔に嵌挿された、同径である２つの球体と、これら２つの球体に挟まれており且つこれら２つの球体よりも径の小さい１つの球体とを含んでおり、前記自走式カッタユニットの走行に伴って前記走行方向に関する位置が前記レバーと共に変更される前記３つの球体のいずれが前記支持部と当接するかに応じて、前記シートに対して前記カッタによってフルカットおよびハーフカットをそれぞれ施すことが可能である前記カッタのフルカット状態およびハーフカット状態を切り換える切換手段とを備えており、前記切換手段が、前記同径である２つの球体に対応して、前記フルカット状態を少なくとも２つの位置において実現することができ、前記フルカット状態を実現する２つの位置が前記ハーフカット状態を実現する位置の両側に存在することを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項２のラベル製造方法は、請求項１に記載のラベル製造装置を用いて、前記シートをフルカットおよびハーフカットすることによりラベルを製造するラベル製造方法において、前記シートに所定数のハーフカットラインが形成されるまで、前記シートを所望のラインに沿って前記カッタでハーフカットしては前記シートを搬送することを繰り返して行うステップと、前記シートに対してフルカットを施すことが可能であるフルカット状態に前記カッタを切り換えるステップと、前記シートを所望のラインに沿って前記カッタでフルカットするステップとを有していることを特徴とするものである。
また、請求項３のラベル製造方法は、請求項１に記載のラベル製造装置を用いたラベル製造方法であって、前記シートに対するフルカットまたはハーフカットが行われていない期間において、前記フルカット状態を実現する位置を前記２つの位置の一方から他方へと変更するステップを有していることを特徴とするものである。
【００１１】
【００１２】
請求項１〜３によると、１つのカッタによりフルカットとハーフカットを切り換えて行うようにしているので、カッタの駆動源が１つあればよく構造を簡単にすることができるとともに、フルカットとハーフカットが同じ位置で行われることになり、カット時にシートを停止させるなどの制御を比較的簡易に行うことができる。
また、カッタを支持する自走式カッタユニットの走行端においてカッタのフルカット状態およびハーフカット状態を切り換えることが可能であるために、ソレノイドなどの電気駆動部を必要とすることなくカッタユニットを移動させるための駆動源によってフルカット状態とハーフカット状態とを簡単に切り換えることができる。
しかも、カッタの突出量の精細な寸法制御を必要とするハーフカット状態を１つの球体で実現するようにしているために、ハーフカット深さにばらつきが生じることがなく、常に一定のハーフカット深さを維持することができる。
さらに、フルカット状態を実現する２つの位置がハーフカット状態を実現する位置の両側に存在するために、ハーフカット状態からフルカット状態への切換のためだけにカッタユニットを走行させる必要がなくなり、ラベル製造に要する時間を大幅に短縮することが可能となる。また、精細な寸法制御が必要なハーフカット状態を１つの位置で実現できるために、ハーフカット深さにばらつきが生じることがなく常に一定のハーフカット深さを維持することが可能である。また、請求項３の方法を採用することにより、フルカット状態からハーフカット状態への切換についても、その切換のためだけにカッタユニットを走行させる必要がなくなり、ラベル製造に要する時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
請求項３によると、フルカット状態を実現する位置を前記２つの位置の一方から他方へと変更することにより、走行端での衝突によってフルカット状態からハーフカット状態へと切り換えることが必要な際にカッタユニットを無駄に走行させる必要なくそれができるようになるので、ラベル製造に要する時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００２０】
また、カッタユニットを無駄に走行させる必要がなくなることにより、カッタユニットを持ち上げるためのソレノイドなどの機構が不要となって、装置構成を簡略化することが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１に示す本実施の形態のラベル製造装置１００は、シート加工装置（以下、「カッティングプリンタ」という）１１と、パーソナルコンピュータ１１０とから構成されている。ここでは、まず、カッティングプリンタ１１の構造について説明する。図２は、本発明の一実施の形態に係るラベル製造装置のカッティングプリンタ１１の要部構成を示す平面図である。図３は、図２に示すカッティングプリンタ１１の要部断面図である。図４は、図２に示すカッティングプリンタ１１のカッティング機構部を示す要部側断面図である。図５は図２に示すロールシートユニットとカッティング機構部および画像形成機構部との概略的な位置関係を示す模式的な斜視図である。
【００２３】
図２および図３に示すカッティングプリンタ１１には、左右両側に配設される側壁９および１０を持つフレーム１２内に、シートとしてのタックシート１３を巻回した状態で回転自在に支持しているロールシートユニット１４と、タックシート１３を正逆両方向に搬送し得る搬送手段としての搬送機構部１５と、搬送機構部１５によって搬送されるタックシート１３をカットするためのカッティング機構部１６と、タックシート１３の正方向（排出方向）への搬送に関してカッティング機構部１６の上流側に配設され、タックシート１３に所定の画像を形成するための画像形成手段としての画像形成機構部１７とが設けられている。
【００２４】
ロールシート５１は、図５に示すように、タックシート１３が筒状の巻芯５５にロール状に巻回されたものである。なお、このタックシート１３は、表面が印刷可能とされ裏面に粘着剤が塗布された粘着シート１８と、この粘着シート１８の裏面に貼り合わされる離型紙１９との２層によって構成されている。
【００２５】
カッティングプリンタ１１を構成する各部分のうち、まず、搬送機構部１５について説明する。搬送機構部１５は、図３に示すように、画像形成機構部１７の構成要素でもあるプラテンローラ２４と、カッティング機構部１６の下流側に配設される排出ローラ２５とを備えている。排出ローラ２５とタックシート１３を挟んで対向する位置には、従動ローラ８が配設されている。この従動ローラ８は、従動ローラ８をばねにより排出ローラ２５側に押圧付勢する押さえ板７によって支持されている。そして、フレーム１２内に配設された第１駆動モータ２１の正逆駆動によって、プラテンローラ２４および排出ローラ２５は、第１ギヤ列２２を介して、タックシート１３を正方向および逆方向に搬送するように回転させられる。
【００２６】
また、ロールシートユニット１４のフランジ（図示せず）に設けられたギヤ５９には、遊星ギヤ機構２６を含む第２ギヤ列２７を介して第１駆動モータ２１からの駆動が伝達されるようになっている。この遊星ギヤ機構２６は、タックシート１３を逆方向に搬送するときにのみギヤ５９と噛み合い、タックシート１３を正方向に搬送するときにはギヤ５９と噛み合わないように構成されている。したがって、タックシート１３を正方向に搬送するときには、プラテンローラ２４および排出ローラ２５の回転によってタックシート１３を引き出す力によりロールシート５１が回転し、一方、タックシート１３を逆方向に搬送するときには、第１駆動モータ２１からの駆動によってロールシート５１が逆方向に回転する。
【００２７】
次に、カッティング機構部１６について説明する。カッティング機構部１６は、タックシート１３をその下方において受ける裁断ベッド２９と、この裁断ベッド２９とタックシート１３を挟んで対向するカット手段としての自走式のカッタユニット３０と、このカッタユニット３０が着脱自在に装着されるキャリッジ３１とを備えている。なお、裁断ベッド２９のカッタユニット３０と対向する位置には、その幅方向に溝が形成されており、カッタ４３の先端部が侵入可能となっている。
【００２８】
図２に示すように、キャリッジ３１は、フレーム１２の両側壁９および１０の外側に配設された一対のプーリ３２および３３に掛け渡されたエンドレス状のタイミングベルト３４の１箇所に連結されている。図３に示すように、一対のプーリ３２および３３のうち、１つのプーリ３２は、フレーム１２の側壁１０の外側に配設された第２駆動モータ３５によって、ベベルギヤなどを含む第３ギヤ列３６を介して駆動される。これによって、キャリッジ３１は、タックシート１３の搬送方向と略直交する方向（シートの幅方向）に往復移動される。
【００２９】
また、図４に示すように、このキャリッジ３１におけるカッタユニット３０が装着される側の端部と反対側の端部には、その両端がフレーム１２の両側壁９および１０に支持されたメインガイドシャフト３７が挿通されており、キャリッジ３１はメインガイドシャフト３７に摺動可能に支持されている。また、カッタユニット３０が装着された側の端部とメインガイドシャフト３７が挿通された側の端部との間の途中部位には、メインガイドシャフト３７と略平行に延びる補助ガイドシャフト３８が摺動可能に挿通されている。この補助ガイドシャフト３８の両端部は、フレーム１２の両側壁９および１０に回動可能に設けられた一対の回動アーム３９に支持されている。
【００３０】
カッタユニット３０は、図示しないばねの付勢力によって、その下端側が裁断部べット２９の上面を押圧するように作動させられている。
【００３１】
また、図２および図３に示すように、画像形成機構部１７は、タックシート１３の幅寸法にほぼ等しい長さを持つ、印字ヘッドとしてのライン型のサーマルヘッド４４と、このサーマルヘッド４４とタックシート１３を挟んで対向するプラテンローラ２４とを備えている。
【００３２】
次に、カッティング機構部のカッタユニット３０の構造について説明する。図６は、ハーフカット状態でのカッタユニットの断面図である。また、図７および図８は、フルカット状態でのカッタユニットの断面図である。図６〜図８において、図外右側に壁９が、図外左側に壁１０があるものとする。これら図６〜図８に示すように、カッタユニット３０は、その筐体１５２の下端側にタックシート１３をカットするための１つのカッタ（切断刃）４３を有している。カッタ４３は、図示しないばね機構により上方に付勢されている。カッタ４３を支持するカッタ支持部１５０は、その上下の端部近傍においてラジアルベアリング１７１、１７２によって昇降動および軸心回りに回動可能に支持されている。
【００３３】
カッタ支持部１５０の上方には、２つの同じ径を有する大径の鋼球１５６、１５７と１つの小径の鋼球１５８とがそれぞれ嵌挿された３つの孔を有する平板状のレバー１５４が配置されている。レバー１５４は、その端部がカッタユニット３０の筐体１５２の左右の側壁から突出可能な長さを有しており、図示しないばねによって上方に付勢されている。レバー１５４の上方には、２つの凸部１６１ａ、１６１ｂと、これら２つの凸部１６１ａ、１６１ｂによって仕切られた３つの平坦部１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃとをその上側表面に有するカバー体１６４がネジ止め固定されている。
【００３４】
小径の鋼球１５８は、２つの大径の鋼球１５６、１５７の間にこれらに挟まれるように配置されている。そして、カバー体１６４は、平坦部１６２ａ、１６２ｃが大径の鋼球１５６、１５７の上方に、平坦部１６２ｂが小径の鋼球１５８の上方にそれぞれ位置するように形成されている。また、カッタユニット３０の上端には、ユーザがねじを回動させてカバー体１６４を押し込むことによってカッタ４３の刃先突出量を微調整するためのカッタ微調整ネジ１６６が設けられている。
【００３５】
図６に示すハーフカット状態では、カッタ４３を支持するカッタ支持部１５０の上端に小径の鋼球１５８が当接している。このとき、カッタ４３は、タックシート１３の粘着シート１８だけをカットするようにその突出量が調整されている。また、レバー１５４はその両端部が筐体１５２から突出している。
【００３６】
図７、図８に示すフルカット状態では、カッタ４３を支持するカッタ支持部１５０の上端に大径の鋼球１５６、１５７がそれぞれ当接している。このとき、カッタ４３は、タックシート１３の粘着シート１８とともに離型紙１９をもカットできるようにその突出量が調整されている。また、レバー１５４は、図７では右側端部だけが、図８では左側端部だけがそれぞれ筐体１５２から突出しており、その突出量は図６のハーフカット状態よりも大きい。つまり、フルカット状態では、筐体１５２がハーフカット状態のときよりも壁９、１０から離れた位置でレバー１５４が壁９、１０に接触して、ハーフカット状態への切換が行われることになる。
【００３７】
フルカット状態とハーフカット状態の切換について、図９をさらに参照して説明する。図９は、カッタユニット周辺についての簡略化した模式図である。図９に示すように、メインガイドシャフト３７に支持されたキャリッジ３１は、矢印Ａで示す方向に壁９、１０の間を往復運動することができ、タックシート１３の幅に対応したカット位置にあるときには、そのときのカッタ４３がフルカット状態であるかハーフカット状態であるかに応じてタックシート１３をフルカットまたはハーフカットする。
【００３８】
図６に示すハーフカット状態を図７に示すフルカット状態に切り換えるには、キャリッジ３１によりカッタユニット３０をフレーム１２の側壁１０に隣接する切換位置まで移動させる。これにより、側壁１０側に突出していたレバー１５４が側壁１０に押されて筐体１５２内に引っ込み、カッタ支持部１５０の上端に鋼球１５６が位置するようになる。すると、鋼球１５６と鋼球１５８との半径差分だけカッタ支持部１５０が下方に移動し、それに応じてカッタ４３は、粘着シート１８とともに離型紙１９をもカットできる分だけ突出するようになる。
【００３９】
これとは逆に、図６に示すハーフカット状態を図８に示すフルカット状態に切り換えるには、キャリッジ３１によりカッタユニット３０をフレーム１２の側壁９に隣接する切換位置まで移動させればよい。また、図７に示すフルカット状態と図８に示すフルカット状態とを相互に切り換えることも可能である。例えば、図７に示すフルカット状態を図８に示すフルカット状態に切り換えるには、カッタユニット３０を側壁９に隣接する切換位置まで移動させればよく、図８に示すフルカット状態を図７に示すフルカット状態に切り換えるには、カッタユニット３０を側壁１０に隣接する切換位置まで移動させればよい。
【００４０】
また、図７に示すフルカット状態を図６に示すハーフカット状態に切り換えるには、カッタユニット３０をフレーム１２の側壁９側の待機位置まで移動させる。すると、側壁９側に突出していたレバー１５４が側壁９に押されて、そのおよそ半分が筐体１５２内に引っ込み、引っ込んだ分だけレバー１５４が筐体１５２の側壁１０側からも突出し、カッタ支持部１５０の上端に鋼球１５８が位置するようになる。すると、鋼球１５６と鋼球１５８との半径差分だけカッタ支持部１５０が上方に移動し、それに応じてカッタ４３は、粘着シート１８だけをカットできる分だけ突出するようになる。
【００４１】
また、図８に示すフルカット状態を図６に示すハーフカット状態に切り換えるには、カッタユニット３０をフレーム１２の側壁１０側の待機位置まで移動させる。すると、側壁１０側に突出していたレバー１５４が側壁１０に押されて、そのおよそ半分が筐体１５２内に引っ込み、引っ込んだ分だけレバー１５４が筐体１５２の側壁９側からも突出し、カッタ支持部１５０の上端に鋼球１５７が位置するようになる。すると、鋼球１５６と鋼球１５７との半径差分だけカッタ支持部１５０が上方に移動し、それに応じてカッタ４３は、粘着シート１８だけをカットできる分だけ突出するようになる。
【００４２】
このように、カット位置の両側にそれぞれ待機位置およびその外側に切換位置を設けることで、カッタユニット３０を所望の位置まで動作させてフルカットまたはハーフカットを任意に切り換えて行うことができる。
【００４３】
また、本実施の形態では、フルカット状態を実現する２つの鋼球１５６、１５７がハーフカット状態を実現する鋼球１５８の両側に設けられているために、ハーフカット状態からフルカット状態の切換は、図９に示す左右２つの切換位置のいずれにおいても随時行うことができる。
【００４４】
また、フルカット状態からハーフカット状態への切換についても、これを実際に行う以前にどちらかの切換位置においてフルカット状態を実現する鋼球を１５６から１５７へ或いは１５７から１５６へと予め変更しておくことによって、必要なときに直ちに最寄りの待機位置でフルカット状態からハーフカット状態への切換を行うことができる。例えば、図７に示すフルカット状態のカッタユニット３０を壁１０側の待機位置に移動させてもフルカット状態からハーフカット状態への切り換えを行うことができないが、それ以前にカッタユニット３０を図８に示すフルカット状態に切り換えてフルカットを行うことで、カッタユニット３０を壁１０側の待機位置に移動させることによりハーフカット状態への切り換えができるようになる。そのため、本実施の形態によると、フルカット状態とハーフカット状態との相互の切換のためにカッタユニット３０を無駄に走行させる必要がなくなるので、ラベル製造に要する時間を大幅に短縮することができるとともに、タックシート１３の非切断時にカッタ４３の刃先が裁断ベッド２９の溝内に侵入しないように持ち上げるためのカッタユニット３０を昇降させるソレノイドを用いる必要がなくなってカッティングプリンタ１１の構造を簡略化することができる。
【００４５】
しかも、本実施の形態では、カッタ４３の突出量の精細な寸法制御を必要とするハーフカット状態を１つの鋼球１５８で実現するようにしているために、ハーフカット深さにばらつきが生じることがなく、常に一定のハーフカット深さを維持することができるという利点がある。
【００４６】
図１０は、カッタ４３の正面図である。図１０に示すように、カッタ４３の刃先４３ａは、中心軸４３ｂに対して偏心している。そのため、タックシート１３の方向に押しつけるような荷重をかけられた状態でカッタユニット３０に伴ってカッタ４３が左右に移動すると、常に刃付け面４３ｃ側がカッタ４３の進行方向を向くことになる。そのため、図１０に示したようなカッタ４３は特に曲線を切断するのに適している。
【００４７】
また、図１１は、カッティングプリンタ１１に用いることができる別のカッタの例を示す図であって、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図である。図１１に示すカッタ１８１は断面が矩形であって図１０のもののように偏心しておらず、両側に刃付け面１８１ａを有しており、直線に沿った切断を行うのに適している。
【００４８】
また、図１２は、カッティングプリンタ１１に用いることができるさらに別のカッタの例を示す図であって、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図である。図１２に示すカッタ１８４は平円板状であってその外周端部近傍に刃付け面１８４ａを有している。カッタ１８４は、その中心に孔１８４ｂを有しており、この孔１８４ｂに挿入された部材に支持されて回転しつつシートを切断する。
【００４９】
次に、本実施の形態に係るラベル製造装置の制御系について、図１を参照して説明する。
【００５０】
コンピュータ１１０は、本体部１３０およびディスプレイ１３２のほかキーボード１４１やマウス１４２などの機器から構成されている。本体部１３０は、ＣＰＵ１３４とＲＡＭ１３６とハードディスク（ＨＤ）１３８とを有しており、これらはバスによって相互に接続されているとともに、入出力インターフェイス１４０とも接続されている。
【００５１】
ハードディスク１３８には、ラベル製造のためのエディタソフトウェアなどのプログラムのほか、文字フォントや図形フォントに関するデータなどが記憶されている。エディタソフトウェアは、シートに画像を印刷しこれを所望の位置でカットするためのソフトウェアであり、ユーザはパーソナルコンピュータ１１０を用いてシートに印刷する画像内容やカット位置などをディスプレイ１３２を見ながらキーボード１４１やマウス１４２により入力および編集することができる。
【００５２】
ＣＰＵ１３４はハードディスク１３８から読み込んだプログラム、データのほかカッティングプリンタ１１側から供給されたデータに基づいて所定の演算を行なう。ＲＡＭ１３６は、ＣＰＵ１３４による演算結果などを一時的に記憶する。
【００５３】
カッティングプリンタ１１は、その入出力インターフェイス１１２がパーソナルコンピュータ１１０の入出力インターフェイス１４０と接続されている。さらに、入出力インターフェイス１１２には、ＣＰＵ１１４、ＲＯＭ１１６、ＲＡＭ１１８のほか、サーマルヘッド４４（図２および図３参照）を駆動するためのヘッド駆動回路１２０、第１駆動モータ２１および第２駆動モータ３５（ともに図３参照）をそれぞれ駆動するためのモータ駆動回路１２２、１２４などが接続されている。
【００５４】
ＲＯＭ１１６には、カッティングプリンタ１１の動作を制御するためのプログラムのほか必要なデータが記憶されている。ＣＰＵ１１４はＲＯＭ１１６から読み込んだプログラム、データのほかパーソナルコンピュータ１１０側から供給されたデータに基づいて所定の演算を行い、また、ヘッド駆動回路１２０などに制御信号を供給する。ＲＡＭ１１８は、パーソナルコンピュータ１１０側から供給されたデータやＣＰＵ１１４による演算結果などを一時的に記憶する。
【００５５】
本実施の形態では、本体部１３０のＣＰＵ１３４および／またはカッティングプリンタ１１のＣＰＵ１１４が制御手段を構成している。また、カッタユニット３０が切換手段を構成している。
【００５６】
次に、本実施の形態に係るラベル製造装置１００を用いてラベルを製造する具体的な手順について、図１３〜図１７をさらに参照して説明する。図１３、図１４は、本実施の形態に係るラベル製造装置１００を用いてラベルを製造するための概略的な手順を示すフローチャートであって、図１３はカッティングプリンタ１１のカッタユニットの初期化動作を示すフローチャート、図１４はカッティングプリンタ１１での印刷およびカット動作を示すフローチャートである。また、図１５および図１７は、本実施の形態により製造された複数のラベルの模式図であり、図１５および図１７において、太線はフルカットラインを、破線はハーフカットラインをそれぞれ示している。図１６は、図１５のラベルを製造するためのデータ内容を示した図である。
【００５７】
図１５には、「１００００１」〜「１００００９」までナンバリングされてハーフカットラインを境界線とする９枚のラベル（途中の何枚かのラベルの図示は省略されている）が示されている。図１７には、それぞれ異なる画像が印刷されてハーフカットラインを境界線とする３枚のラベルが示されている。これらの図面からも分かるように、これらのラベルは、タックシート１３に対してフルカットが行われる前に複数回のハーフカットが施されることによって製造されたものである。なお、本実施の形態のラベル製造装置１００は、図１５および図１７に示したようなラベルだけではなく、ハーフカット部分を有しないラベルやフルカットが行われる前に１回だけハーフカットが施されたラベルをも製造可能であるので、以下、このような場合も含めてその製造手順を説明する。
【００５８】
まず、カッティングプリンタ１１の初期化動作について、図１３に基づいて説明する。カッティングプリンタ１１の電源がオンにされると、ステップＳ１において、カッタユニット３０が左右いずれか、好ましくは最寄りの切換位置に移動する。これにより、カッタユニット３０が必ず図７または図８に示すフルカット状態にあることが担保される。
【００５９】
次に、ステップＳ２において、カッタユニット３０は現在位置とは反対側の壁に近い待機位置まで移動する。これにより、カッタユニット３０はハーフカット状態に切り換えられる。そして、ステップＳ３において、ＲＡＭ１１８に記憶された絶対位置カウンタがゼロに初期化される。絶対位置カウンタは、後述するように、タックシート１３の１ドット単位のタックシート１３の送り位置をカウントするものである。
【００６０】
カッティングプリンタ１１は、ユーザが、パーソナルコンピュータ１１０に組み込まれたエディタソフトウェアに命令を与えることで印刷およびカット動作を行う。すなわち、ユーザは、エディタのディスプレイ１３２への表示画面を観察しつつ、ラベルへの印刷内容やラベルの形状データ（フルカットおよびハーフカット位置）を入力する。入力されたデータはＲＡＭ１３６に書き込まれる。そして、ラベルに関するデータ入力が完了した後、ステップＴ１において、一連のデータがカッティングプリンタ１１に逐次取り込まれる。
【００６１】
ここで、一連のデータは、例えば、図１６に示したようなデータである。図１６において、１列目のＰ、Ｍ、Ｈ、Ｆは、それぞれ印刷コマンド、排紙コマンド、ハーフカットコマンド、フルカットコマンドを表している。また、印刷コマンドの後に配置された２〜７列目の”００”、”１Ｃ”などの６個の１６進データは、１ドットラインに含まれるドットを８ドット毎に分割した各ドット群のオンオフを表している。また、ハーフカットコマンド、フルカットコマンドの後に配置された２〜４列目の１６進データは、各カットが行われるのが何行目のドットであるかを絶対位置を表している。
【００６２】
図１６に示すデータは、最終的にフルカットが行われてカッティングプリンタ１１から印刷済みシートが排紙されるまでに、複数回のハーフカットが行われることを示している。
【００６３】
そして、ステップＴ２において、パーソナルコンピュータ１１０から取り込まれたデータの各ラインの１列目のコマンドがＣＰＵ１１４において解析される。その結果、解析されたコマンドが印刷コマンドでなければステップＴ６に進み、印刷コマンドであれば、ステップＴ３に進んでそのラインの２〜７列目のデータがパーソナルコンピュータ１１０から取り込まれてＲＡＭ１１８に書き込まれる。
【００６４】
そして、ステップＴ４において、ＲＡＭ１１８に書き込まれたデータにしたがってタックシート１３の搬送および１ドットラインの印刷が行われる。すなわち、第１駆動モータ２１が駆動されてプラテンローラ２４および排出ローラ２５がタックシート１３を搬送し、サーマルヘッド４４とプラテンローラ２４との間に進入してきたタックシート１３には、サーマルヘッド４４の発熱素子の駆動によって所定の画像が形成される。次に、ステップＴ５において、上述した絶対位置カウンタのカウント値が１だけ加算された後にステップＴ１０に進む。
【００６５】
また、ステップＴ６においては、ステップＴ２と同様に、パーソナルコンピュータ１１０から取り込まれたデータの１ドットラインの１列目のコマンドが解析される。その結果、排紙コマンドであればステップＴ７に進み、フルカットまたはハーフカットコマンドであればステップＴ９に進む。
【００６６】
ステップＴ７においては、第１駆動モータ２１が駆動されて、ステップＴ９でカットコマンドバッファに書き込まれたフルカットが行われる絶対位置までタックシート１３が搬送される。これにより、ステップＴ１３でフルカットが実施されたときに、互いにハーフカットラインで分離された一連の印刷済みラベルが排紙されることになる。次に、ステップＴ８において、ステップＴ７でのシート送り量に対応した分だけ絶対位置カウンタのカウント値が加算された後、ステップＴ１０に進む。
【００６７】
また、ステップＴ９においては、ハーフカットコマンドまたはフルカットコマンドがその絶対位置とともにＲＡＭ１１８のカットコマンドバッファに格納された後、ステップＴ１０に進む。
【００６８】
次に、ステップＴ１０において、絶対位置カウンタの現在のカウント値がステップＴ９でカットコマンドバッファに格納されたハーフカットコマンドまたはフルカットコマンドの絶対位置の中にあるかどうかが判断される。もしあればステップＴ１１に進み、なければ最初に戻る。
【００６９】
ステップＴ１１においては、絶対位置カウンタの現在のカウント値が、ステップＴ９でカットコマンドバッファに格納されたハーフカット位置であるか或いはフルカット位置であるかが判断される。その結果、もしフルカット位置であればステップＴ１２に進み、ハーフカット位置であればステップＴ１６に進む。
【００７０】
ステップＴ１２においては、フルカットを実行するために、カッタユニット３０を最寄りの切換位置に移動させて、カッタユニット３０をハーフカット状態からフルカット状態へと切り換える。この際、図６〜図９に示したようにフルカット状態を実現する２つの鋼球１５６、１５７がハーフカット状態を実現する鋼球１５８の両側に存在しているために、カッタユニット３０がどこにあっても最寄りの切換位置においてハーフカット状態からフルカット状態への切換を行うことが可能である。そのために、ラベル製造に要する時間を大幅に短縮することができるようになる。
【００７１】
そして、ステップＴ１３においてカッタユニット３０をカット位置に移動させてタックシート１３をフルカットする。フルカットを行った後、ステップＴ１４でカッタユニット３０を待機位置にまで移動してハーフカット状態とし、しかる後、ステップＴ１５において、絶対位置カウンタがクリアされて最初に戻る。
【００７２】
また、ステップＴ１６においては、カッタユニット３０をカット位置に移動させてタックシート１３をハーフカットする。ハーフカットを行った後、ステップＴ１７でカッタユニット３０は待機位置にまで移動し、カッタユニット３０がハーフカット状態に維持されたまま最初に戻る。
【００７３】
このような手順によって、本実施の形態のラベル製造装置１００を用いてタックシート１３に対してフルカットが行われる前にハーフカットを施すことにより、図１５に示すような互いにハーフカットラインでつながった複数のラベルを得ることができる。
【００７４】
なお、図１７に示すような傾いたハーフカットを施すには、第１駆動モータ２１とともに第２駆動モータ３５を駆動してカッタユニット３０を移動させつつタックシート１３を搬送すればよい。すなわち、第１駆動モータ２１の正回転駆動および逆回転駆動と、第２駆動モータ３５の正回転駆動および逆回転駆動を適宜組み合わせて同時に行うことによって、タックシート１３上の所定の画像が形成された部分を任意の形状にハーフカット或いはフルカットすることができる。
【００７５】
さらに、本実施の形態のラベル製造装置１００では、１つのカッタ４３によりフルカットとハーフカットを切り換えて行うようにしているので、カッタ４３の駆動源が１つあればよく構造を簡単にすることができるとともに、フルカットとハーフカットが同じ位置で行われることになり、カット時にシートを停止させるなどの制御を比較的簡易に行うことができる。
【００７６】
次に、本発明のラベル製造装置におけるハーフカット状態とフルカット状態との切換機構の参考例について、図１８を参照して説明する。この参考例では、上述の実施の形態のようなカッタユニット３０を用いず、カッタと当接するガイドの上下位置を変更することにより、ハーフカット状態とフルカット状態とを切り換えるようにしている。
【００７７】
図１８（ａ）に示すように、本参考例に用いられるカッタ１９０は平板状であってその底部には長手方向に沿って刃付け面１９０ａが設けられており、矢印で示すように上下に移動可能に支持されている。また、粘着シート１８と離型紙１９とが積層されたカット対象であるタックシート１３は、シート台１９２上に載置されている。また、シート台１９２の両側には、上側位置であるハーフカット位置および下側位置であるフルカット位置のいずれかをとることができるように昇降可能なガイド１９４が設けられている。２つのガイド１９４は、それぞれがカッタ１９０の刃付け面１９０ａが形成されていない端部と対向する位置に設けられている。
【００７８】
カッタ１９０をハーフカット状態とするには、図１８（ｂ）に示すように、ガイド１９４を上方のハーフカット位置とする。すると、カッタ１９０が下方まで降りてきたときにカッタ１９０の端部がガイド１９４と当接するため、カッタ１９０はタックシート１３の粘着シート１８を切断する位置までしか移動することができない。
【００７９】
一方、カッタ１９０をフルカット状態とするには、図１８（ｃ）に示すように、ガイド１９４を下方のフルカット位置とする。すると、カッタ１９０が下方まで降りてきたときにもカッタ１９０の端部がガイド１９４と当接することがなく、カッタ１９０はタックシート１３の粘着シート１８および離型紙１９をともに切断することが可能となる。
【００８０】
本参考例のような構成は、タックシート１３をその幅方向に沿ってカットする場合に、迅速なフルカットおよびハーフカットを行うことができるという点で優れている。
【００８１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限られるものではなく、様々な設計変更が可能である。例えば、上述の実施の形態では、ラベル製造装置１００がカッティングプリンタ１１とパーソナルコンピュータ１１０とから構成されていたが、パーソナルコンピュータ１１０の有する機能をカッティングプリンタ１１側にすべて持たせるようにして、カッティングプリンタ１１だけからラベル製造装置１００を構成するようにしてもよい。また、上述の実施の形態では、タックシート１３の幅方向に沿ったフルカットおよびハーフカットを行ったが、タックシート１３に印刷された文字を囲むようなハーフカットを行ってもよい。
【００８２】
【発明の効果】
【００８３】
以上説明したように、請求項１〜３によると、１つのカッタによりフルカットとハーフカットを切り換えて行うようにしているので、カッタの駆動源が１つあればよく構造を簡単にすることができるとともに、フルカットとハーフカットが同じ位置で行われることになり、カット時にシートを停止させるなどの制御を比較的簡易に行うことができる。
また、カッタを支持する自走式カッタユニットの走行端においてカッタのフルカット状態およびハーフカット状態を切り換えることが可能であるために、ソレノイドなどの電気駆動部を必要とすることなくカッタユニットを移動させるための駆動源によってフルカット状態とハーフカット状態とを簡単に切り換えることができる。
しかも、カッタの突出量の精細な寸法制御を必要とするハーフカット状態を１つの球体で実現するようにしているために、ハーフカット深さにばらつきが生じることがなく、常に一定のハーフカット深さを維持することができる。
さらに、フルカット状態を実現する２つの位置がハーフカット状態を実現する位置の両側に存在するために、ハーフカット状態からフルカット状態への切換のためだけにカッタユニットを走行させる必要がなくなり、ラベル製造に要する時間を大幅に短縮することが可能となる。また、精細な寸法制御が必要なハーフカット状態を１つの位置で実現できるために、ハーフカット深さにばらつきが生じることがなく常に一定のハーフカット深さを維持することが可能である。また、請求項３の方法を採用することにより、フルカット状態からハーフカット状態への切換についても、その切換のためだけにカッタユニットを走行させる必要がなくなり、ラベル製造に要する時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００８４】
【００８５】
【００８６】
【００８７】
請求項３によると、フルカット状態を実現する位置を前記２つの位置の一方から他方へと変更することにより、走行端での衝突によってフルカット状態からハーフカット状態へと切り換えることが必要な際にカッタユニットを無駄に走行させる必要なくそれができるようになるので、ラベル製造に要する時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００８８】
また、カッタユニットを無駄に走行させる必要がなくなることにより、カッタユニットを持ち上げるためのソレノイドなどの機構が不要となって、装置構成を簡略化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態に係るラベル製造装置のブロック図である。
【図２】  図１に示すカッティングプリンタの要部構成を示す平面図である。
【図３】  図１に示すカッティングプリンタの要部断面図である。
【図４】  図１に示すカッティングプリンタのカッティング機構部を示す要部側断面図である。
【図５】  図１に示すカッティングプリンタにおいて、ロールシートユニットとカッティング機構部および画像形成機構部との概略的な位置関係を示す模式的な斜視図である。
【図６】  図１に示すカッティングプリンタにおいて、ハーフカット状態でのカッタユニットの断面図である。
【図７】  図１に示すカッティングプリンタにおいて、フルカット状態でのカッタユニットの断面図である。
【図８】  図１に示すカッティングプリンタにおいて、フルカット状態でのカッタユニットの断面図である。
【図９】  図１に示すカッティングプリンタにおいて、カッタユニット周辺についての簡略化した模式図である。
【図１０】  図１に示すカッティングプリンタのカッティング機構部に用いられるカッタの正面図である。
【図１１】  図１に示すカッティングプリンタに用いることができる別のカッタの例を示す図である。
【図１２】  図１に示すカッティングプリンタに用いることができるさらに別のカッタの例を示す図である。
【図１３】  本発明の一実施の形態において、ラベルを製造するための概略的な手順を示すフローチャートである。
【図１４】  本発明の一実施の形態において、ラベルを製造するための概略的な手順を示すフローチャートである。
【図１５】  本発明の実施の形態により製造された複数のラベルの模式図である。
【図１６】  図１５のラベルを製造するために用いられるデータを表した図である。
【図１７】  本発明の実施の形態により製造された複数のラベルの模式図である。
【図１８】  本発明のラベル製造装置におけるハーフカット状態とフルカット状態との切換機構の参考例について説明するための図である。
【符号の説明】
１１  カッティングプリンタ
３０  カッタユニット
４３  カッタ
１００  ラベル製造装置
１１０  パーソナルコンピュータ
１１４  ＣＰＵ
１３０  本体部
１３２  ディスプレイ
１４１  キーボード
１４２  マウス
【図１】
0004048658.tif 000002
【図２】
0004048658.tif 000003
【図３】
0004048658.tif 000004
【図４】
0004048658.tif 000005
【図５】
0004048658.tif 000006
【図６】
0004048658.tif 000007
【図７】
0004048658.tif 000008
【図８】
0004048658.tif 000009
【図９】
0004048658.tif 000010
【図１０】
0004048658.tif 000011
【図１１】
0004048658.tif 000012
【図１２】
0004048658.tif 000013
【図１３】
0004048658.tif 000014
【図１４】
0004048658.tif 000015
【図１５】
0004048658.tif 000016
【図１６】
0004048658.tif 000017
【図１７】
0004048658.tif 000018
【図１８】
0004048658.tif 000019