(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある時点で一人のユーザがシステム通話者特権を許可されるユーザーの放送網を有するプッシューツートークディスパッチシステムでデッドロックを妨げる方法であって、該方法は下記を具備する、
システム通話者特権を現在有する遠隔装置からのリバースリンクトラフィック信号をモニターする、
リンク活動の欠如が前記リバースリンクトラフィックチャネルで検出された場合に、前記遠隔装置から前記システム通話者特権を取り消す、
ここにおいて、
前記リバースリンクトラフィック信号はフレーム内に編成された可変速度データを有し、各フレームは１セットの事前に選択されたデータ速度の1つを有しており、
前記モニターするステップは、下記を具備する、
前記１セットの事前に選択されたデータ速度の最低のもので前記リバースリンクトラフィック信号内のフレームの平均数を求める、
第1の所定の時間の長さのフレームの前記平均数に基いて前記リンク活動の欠如を判断する、
前記リンク活動の欠如を判断するステップは、下記を具備する、
前記遠隔装置からの初期リバースリンクトラフィック信号に十分なリンク活動が存在するか否かを判断する、
前記十分なリンク活動が存在する場合には、前記第1の所定の時間の長さのフレーム内の前記平均数に基いて前記リンク活動の欠如を判断し、あるいは前記十分なリンク活動が存在していない場合には、第2の所定の時間の長さのフレーム内の前記平均数に基いて前記リンク活動の欠如を判断する。
【請求項２】
十分なリンク活動が存在するか否かを判断するステップは、前記リバースリンクトラフィック信号内の前記事前に選択されたデータ速度の前記最低のもの以外のデータ速度でフレームの数を検出する、ステップを具備する請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
Ｉ．発明の分野
本発明は、概してディスパッチ（diapatch）システムに関し、さらに特定すると、セルラシステム内のディスパッチシステムの実施に関する。
ＩＩ．関連技術の説明
無線電話通信システムにおいて、多くのユーザーは、無線チャンネル上で通信し、他の無線電話システムおよび有線電話システムに接続する。無線チャンネル上での通信は、多岐に渡る多元アクセス技法の内の１つである場合がある。これらの多元アクセス技法は、時分割多重アクセス（ＴＤＭＡ）、周波数分割多重アクセス（ＦＤＭＡ）および符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）を含む。ＣＤＭＡ技法は多くの利点を持っている。例示的なＣＤＭＡシステムは、１９９０年２月１３日にＫ．Ｇｉｌｈｏｕｓｅｎらに発行され、本発明の譲受人に譲渡され、参照してここに組み込まれる「衛星中継器または地上中継器を使用するスペクトラム拡散多重アクセス通信システム（ＳＰＲＥＡＤ  ＳＰＥＣＴＲＵＭ  ＭＵＬＴＩＰＬＥ  ＡＣＣＥＳＳ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ  ＳＹＳＴＥＭ  ＵＳＩＮＧ  ＳＡＴＥＬＬＩＴＥ  ＯＲ  ＴＥＲＲＥＳＴＲＩＡＬ  ＲＥＰＥＡＴＥＲＳ）」と題する米国特許第４，９０１，３０７号に説明される。
前述の特許では、各自がトランシーバーを有する大多数の移動電話システムユーザーが、ＣＤＭＡスペクトラム拡散通信信号を使用する、衛星中継器、航空機搭載の中継器、または地上基地局トランシーバサブシステムを通して通信する多元アクセス技法が開示される。ＣＤＭＡ通信を使用する上で、周波数スペクトルは、複数回再利用することが可能で、システムユーザーの容量の増加を可能にする。
ＣＤＭＡセルラシステムにおいては、各基地局トランシーバサブシステムが、限られた地理学上の領域に有効範囲を提供し、その有効範囲領域内にある遠隔装置をセルラシステム交換機を介して公衆加入電話網（ＰＳＴＮ）にリンクする。遠隔装置が新しい基地局トランシーバサブシステムの有効範囲領域に移動すると、そのユーザーの呼の経路選択は、その新しい基地局トランシーバサブシステムに転送される。基地局から遠隔装置への信号伝走路が順方向リンクと呼ばれ、遠隔装置から基地局への信号伝走路が逆方向リンクと呼ばれる。
典型的な無線電話通信網において、遠隔装置は、可変速度フォーマットで音声情報を符号化するボコーディングシステムを利用する場合がある。可変速度システムにおいては、データ速度は、音声活動での休止のために引き下げられることがある。データ速度が低い方が、遠隔装置伝送によって引き起こされる他のユーザーに対する干渉のレベルは削減される。基地局においては、ボコーディングシステムが、音声情報を再構築するために利用される。音声情報に加えて、データ情報だけ、またはその２つの混合が、遠隔装置により送信されることがある。
遠隔装置が伝送用に独自のデータを作成しているとき、内蔵ボコーダは、２０ミリ秒（ｍｓ）フレーム中の音声活動に基づき、例えば、約８，０００ビット／秒（ｂｐｓ）、４，０００  ｂｐｓ、２，０００  ｂｐｓおよび１，０００  ｂｐｓという４つの異なる速度で符号化されたデータを音声情報のデジタルサンプルから作り出す。ボコーダデータの各フレームは、９，６００  ｂｐｓ、４，８００  ｂｐｓ、２，４００  ｂｐｓ、および１，２００  ｂｐｓデータフレームのようなオーバヘッドビットによりフォーマットされる。９，６００  ｂｐｓフレームに相当する最高速度のデータフレームが、「フルレート」フレームと呼ばれる。４，８００  ｂｐｓのデータフレームは「ハーフレート」フレームと呼ばれる。２，４００  ｂｐｓのデータフレームは、「１／４レート」フレームと呼ばれる。そして、１，２００  ｂｐｓのデータフレームは「１／８レート」フレームと呼ばれる。この環境での用途に適しているボコーダが、１９９５年５月９日に発行され、本発明の譲り請け人に譲渡された「可変速度ボコーダ（ＶＡＲＩＡＢＬＥ  ＲＡＴＥ  ＶＯＣＯＤＥＲ）」と題する米国特許第５，４１４，７９６号に説明される。遠隔装置が、端末装置ユニットのような外部ソースからデータを受信すると、遠隔装置はこの可変速度フレームフォーマットでそのデータを処理し続ける。
オリジナルのセルラ電話スペクトルライセンスが政府によって発行されていたとき、スペクトルの使用に対する制約の１つは、通信事業者がディスパッチサービスを提供できなかったという点であった。しかしながら、ＣＤＭＡシステムの大きな利点と、民間ディスパッチシステムの配備と保守の本来の費用および問題点のため、政府はこの問題を再検討中である。政府自体が、このようなサービスから大きく利益を得るだろう。
典型的な無線電話サービスと有線電話サービスは固定通信サービスを提供するが、ディスパッチサービスは１対多数サービスを提供する。ディスパッチサービスの一般的な使用は、地元警察の無線システム、タクシー急送システム、連邦捜査局、および機密調査部の作戦、および一般的な軍事通信システムである。
ディスパッチシステムの基本的なモデルは、ユーザーのブロードキャストネットから構成されている。各ブロードキャストネットユーザーは、１つの共通のブロードキャスト順方向リンク信号をモニタする。ネットユーザーは、会話をしたいと思うと、プッシューツートーク（ＰＴＴ）（push-to-talk）ボタンを押し、システム通話者（talker）特権（privilege）を認められる。通常、送話ユーザーの音声は、ブロードキャスト順方向リンク上で逆方向リンクから送られる。理想的には、ディスパッチシステムにより、システムへの陸線アクセスと無線アクセスが可能になる。遠隔装置ユーザーは、会話を終了すると、ＰＴＴボタンを放す。応えて、遠隔装置は、特権を終了し、システムを他のシステムユーザーによる使用のために解放するプッシューツートークオフ表示を作成する。
遠隔装置上のプッシューツートークボタンが止まって動かなくなると（stuck down）、遠隔装置がシステム通話者特権を認められる。システムリソース（resource）は、このようにして消費され、他の遠隔装置は、止まって動かなくなったプッシューツートークボタンのある遠隔装置がシステムを阻止しているため、システムにアクセスするのを妨げられる。この種のシナリオがシステムデッドロック（deadlock）と呼ばれ、これがきわめて望ましくない状態であることは言うまでもない。本発明は、システムデッドロックを検出し、その心身に有害な影響を切り捨てる（truncate）ための方法および機器である。
発明の概要
遠隔装置ユーザーがプッシューツートークボタンを押すと、通信マネージャは遠隔装置にシステム通話者特権を認めることができる。遠隔装置がシステム通話者特権を持っているとき、彼の音声信号は、ディスパッチシステムのメンバーである他の遠隔装置に放送される（broadcast）。遠隔装置ユーザーがプッシューツートークボタンを放すと、通信マネージャは、遠隔装置のシステム通話者特権を否認し（deny）、このようにして、他の遠隔装置がシステム通話者特権を持つためにシステムを解放する。遠隔装置のプッシューツートークボタンが止まって動かなくなると、遠隔装置はシステム通話者特権を保持し、このようにして他の遠隔装置がシステム通話者特権の認可（grant）を得るのを妨げる。本発明は、基地局で遠隔装置から受信される信号の音声活動をモニタする。音声活動が一定のレベルを下回ると、その遠隔装置がシステム通話者特権を必要としなくなったと仮定され、基地局は、通信マネージャに送られる、プッシューツートークボタンが放された旨の代わりの（surrogate）表示を作成する。このようにして、通信マネージャは、自由にシステム通話者特権を別の遠隔装置に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
本発明の特徴、目的および利点は、図面といっしょに解釈されるときに、以下に述べられる詳細な説明からさらに明らかになるだろう。
図１は、典型的なディスパッチシステムのブロック図であり、
図２は、本発明を実現するためのステップの例示的なセットを示すフローチャートである。
好ましい実施態様の説明
図１は、典型的なディスパッチシステムを示す。好ましい実施態様においては、遠隔装置１０、２０、２２および２４がディスパッチ装置と２地点間電話の両方として機能することができる。図１では、遠隔装置１０は現在アクティブであり、遠隔装置２０、２２、および２４は現在パッシブリスナーである。基地局アンテナ３０、３２、および３４は、ブロードキャスト（broadcast）順方向リンクチャンネルを遠隔装置２０、２２、および２４に提供することがある。基地局アンテナ３０は、専用の順方向トラフィックチャンネルと逆方向トラフィックチャンネルを遠隔装置１０との間で送受信する。専用のトラフィックチャンネルは、例えば、遠隔装置１０が、電力制御コマンドのような他の遠隔装置特殊シグナリング情報（signaling information）を受信できるという点を除き、順方向リンクブロードキャストチャンネルに類似している。移動交換センタ（ＭＳＣ）３８は、基地局トランシーバサブシステム４４、４８、および５０を含む、基地局トランシーバサブシステムのセットへの、および基地局トランシーバサブシステムからのシグナリングを調整する。基地局アンテナ３０、３２、および３４、および基地局トランシーバサブシステム４４、４８および５０、ならびにＭＳＣ３８を備えるそのシステムが基地局２８と呼ばれる。通信マネージャ４０は、そのユーザーが「プッシューツートーク」（ＰＴＴ）ボタンを押した遠隔装置に対しシステム通話者特権を認めることなどのネットを管理する。好ましい実施態様において、エアインタフェースシグナリングおよび変調は、通常単にＩＳ−９５と呼ばれる「デュアルモード広帯域スペクトラム拡散セルラシステム用移動局−基地局互換性標準規格（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ−Ｂａｓｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｔｙ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  Ｄｕａｌ−Ｍｏｄｅ  Ｗｉｄｅｂａｎｄ  Ｓｐｒｅａｄ  Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）」ＴＩＡ／ＥＩＡ／ＩＳ−９５に記述される符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）システムに準拠している。ＩＳ−９５では、遠隔装置は移動局と呼ばれる。
基地局トランシーバサブシステムが、例えば３つのセクタにセクタ化されることがあることが技術上周知である。基地局または基地局トランシーバサブシステムという用語がここに使用される場合、その用語は、基地局トランシーバサブシステム全体または基地局トランシーバサブシステムの単一のセクタを指すことがあることが暗示される。
図１においては、アクティブな遠隔装置１０が、基地局トランシーバサブシステム４４との確立された双方向リンクを有している。アクティブになるために、遠隔装置１０は、トラフィックチャンネルを要求するアクセスチャンネルメッセージを、基地局トランシーバサブシステム４４に送る。アクセスメッセージは、アクセスチャンネル上で送られる。アクセスチャンネルは、基地局に通信するために、遠隔装置により使用される逆方向リンクチャンネルである。アクセスチャンネルは、共用されるスロット付きランダムアクセスチャンネルである。周波数チャンネル毎の基地局トランシーバサブシステムセクタごとに１つの遠隔装置だけが、一度にアクセスチャンネルを無事に使用することができる。アクセスチャンネルは、発呼、ページへの応答および登録のような短いシグナリングメッセージ交換に使用される。アクセスの試みは、一連のアクセスプローブ（access probe）で遠隔装置により送られる。各アクセスプローブ（access probes）は、同じ情報を搬送するが、過去の電力レベルより高い電力レベルで送信される。アクセスプローブは、基地局肯定応答が遠隔装置で受信されるまで続行する。
遠隔装置１０は、通信リンクを確立したとき、専用順方向リンクトラフィックチャンネル上の順方向ブロードキャストチャンネルに存在するシグナリングを受信する。このようにして、遠隔装置１０は、順方向リンクブロードキャストチャンネルをモニタしないが、それは独自の専用順方向リンクトラフィックチャンネル上のディスパッチシステム情報のすべてを受信する。遠隔装置１０は、専用の逆方向チャンネルで基地局トランシーバサブシステム４４に通信し返す。遠隔装置１０は独自の専用順方向リンク信号経路を持っているため、遠隔装置特殊メッセージ通信がシグナリングに含まれることがある。例えば、遠隔装置１０がディスパッチシステム遠隔装置および２地点間電話装置の両方として動作できる場合、遠隔装置１０は、順方向リンクトラフィックチャンネル上で、入信２地点間呼が遠隔装置１０に向けられている旨を知らされる可能性がある。
他方、図１においては、パッシブ遠隔装置２０、２２および２４は、基地局トランシーバサブシステムのどれかに対する確立された逆方向リンク信号を持たない。遠隔装置２０、２２、および２４はパッシブであっても、依然としてアクセスチャンネルを使用し、基地局と通信する。好ましい実施態様において、パッシブ遠隔装置２０、２２および２４は、アクセスチャンネルを使用し、基地局トランシーバサブシステムに、それらが順方向リンクブロードキャストチャンネルからさらに多くの電力を必要としているかどうかを信号で知らせる。基地局トランシーバサブシステムは、電力要求アクセスメッセージに応えて、順方向リンクブロードキャストチャンネルの送信電力レベルを増加することがある。
標準ＣＤＭＡシステムでは、遠隔装置がアクティブになることができるようにリソースを割り当てるプロセスが、かなりの量の処理リソースだけではなく、数秒を要する可能性がある。システムリソースを保存し、対応する遅延を回避するために、好ましい実施態様においては、遠隔装置がプッシューツートークボタンを押すと、リソースのセットが割り当てられる。遠隔装置がプッシューツートークボタンを放すと、リソースはある時間の期間の間遠隔装置専用のままとなる。ユーザーがプッシューツートークボタンを押していない時間中、遠隔装置はアクティブとして指定され、ハングしている（hanging）と言われている。ハングしている遠隔装置は、低速の一連のアイドルメッセージを送受し、リンク電力制御を保存する。このようにして、遠隔装置ユーザーがそれ以降プッシューツートークボタンを押すると、リンクは完全に確立され、ただちに応答する。この種の動作は、ディスパッチシステムの自然ダイアログの使用を処理する。プッシューツートーク起動間の休止がしきい値を超えると、リソースが開放（release）されることがある。リソースが開放された後、遠隔装置は、アクセスチャンネルで生起メッセージを送り、コネクションを確立し直さなければならない。任意の一時点で、１つの遠隔装置だけが会話できることは真実であるが、複数の遠隔装置がアクティブであってよい。
前記に説明されたシステムの動作は、標準プッシューツートーク動作とは非常に異なる可能性がある。典型的なプッシューツートークシステムは１つの共通した周波数または２つの周波数のセットを使用して実現される。遠隔装置ユーザーは一度プッシューツートークボタンを押すと、共通の周波数で送信し、他のすべてがチャンネルにアクセスするのを阻止する。また、そのユーザーは、別のユーザーが最初に話していたときにさえ自分のプッシューツートークボタンを押すことによってチャンネルを阻止する。通常、通話者が会話中、その人の受信機はディスエーブルされ、フィードバックを回避する。このようにして、遠隔装置ユーザーがプッシューツートークボタンを押し、その人の受信機がディスエーブルされると、そのユーザーには自分自身の声が聞こえないだろう。したがって、１つの装置のプッシューツートークボタンが止まって動かない場合、他のユーザーがシステムにアクセスできないだけではなく、ユーザー自身も、無効メッセージが送信されても警告メッセージを聞くことができない可能性がある。
標準プッシューツートークシステムでは、システム通話者特権および対応するシステム通話者特権の認可はない。また、遠隔装置がプッシューツートークボタンを押した後にシステム通話者特権を否認する方法はない。また、典型的なシステムにおいては、音声活動を検出するのは困難である。本発明は大いに異なる。好ましい実施態様において、ＣＤＭＡ多元アクセス技法が使用される。（代替実施例においては、他の多元アクセス技法が使用されることもある）。ＣＤＭＡシステムにおいては、複数の遠隔装置が同時に同じ周波数で送信できる。遠隔装置が継続的に送信しても、領域内の他の遠隔装置は、その他だけではなく、アクセスチャンネル、専用トラフィックチャンネル、および順方向リンクブロードキャストチャンネル上で通信するために同じ周波数を使用することができる状態のままである。また、遠隔装置が送話し、逆方向リンクトラフィックチャンネル信号を作成している間、その遠隔装置は順方向リンクトラフィックチャンネル信号を受信し続けることにも注意する。遠隔装置ユーザーの音声が順方向リンクトラフィックチャンネル信号に含まれない場合、遠隔装置上の話者は、遠隔装置がシステム通話者として指定されている間はイネーブル（enabled）のままとなる。このようにして、特権のある装置は、その人のプッシューツートークボタンが押されているときも遠隔装置に音声メッセージを作成することができるだろう。
ユーザーが最初にプッシューツートークボタンを押すと、ＰＴＴ＿オン表示が遠隔装置から基地局へ送られる。ユーザーがプッシューツートークボタンを放すと、ＰＴＴ＿オフ表示が遠隔装置から基地局へ送られる。通常、ＰＴＴ＿オフ表示が受信されるまで、他のユーザーがプッシューツートークアクセスを認められることはない。本発明の１つの態様は、ＰＴＴ＿オフ表示が送信されないようにプッシューツートークボタンが誤動作する状況に取り組む。
好ましい実施態様においては、遠隔装置は多重速度（multirate）ボコーダを備える。多重速度ボコーダは、音声活動またはデータ活動が最小限に抑えられるときには低速で送信し、レベル音声活動またはデータ活動が高いときには高速で送信する。好ましい実施態様においては、内蔵ボコーダが、２０ミリ秒（ｍｓ）フレームの間の音声活動に基づき、例えば約８，０００ビット／秒（ｂｐｓ）、４，０００  ｂｐｓ、２，０００  ｂｐｓ、および１，０００ｂｐｓという４つの異なる速度で、音声情報のデジタルサンプルから符号化されたデータを作成する。ボコーダデータの各フレームは、９，６００  ｂｐｓ、４，８００  ｂｐｓ、２，４００  ｂｐｓ、および１，２００  ｂｐｓのようなオーバヘッドビットによりフォーマットされる。９，６００  ｂｐｓフレームに相当する最高速度のデータフレームが「フルレート」フレームと呼ばれる。４，８００  ｂｐｓのデータフレームが「ハーフレート」フレームと呼ばれる。２，４００  ｂｐｓのデータフレームは「１／４レート」フレームと呼ばれる。そして、１，２００  ｂｐｓのデータフレームが「１／８レート」フレームと呼ばれる。この環境での用途に適するボコーダは、１９９５年５月９日に発行され、本発明の譲受人に譲渡された「可変速度ボコーダ（ＶＡＲＩＡＬＥ  ＲＡＴＥ  ＶＯＣＯＤＥＲ）」と題する米国特許第５，４１４，７９６号に説明される。遠隔装置が端末装置ユニットのような外部ソースからデータを受信するときにも、遠隔装置は、可変速度フレームフォーマットでデータの処理を続行する。本発明は、最小のリンクデータが存在する場合には、ボコーダが１／８レートのフレームを送るという事実を利用することがある。
本発明によって取り組まれる２つの異なるシナリオがある。第１のシナリオでは、ユーザーはプッシューツートークボタンを押す。遠隔装置がＰＴＴ＿オン表示を送り、チャンネル割当てを受信する。ただし、意図的にまたは思いがけず、ユーザーは話さない。さらに、ＰＴＴ＿オフ表示は基地局で受信されない。基地局は、ユーザーがプッシューツートークボタンを放さない場合にはＰＴＴ＿オフ表示を受信しない可能性がある。基地局は、ボタンが止まって動かない場合または遠隔装置がそれ以外の場合に誤動作している場合には、ＰＴＴ＿オフ表示を受信しない可能性がある。
類似しているが、わずかに異なる第２のシナリオでは、ユーザーはプッシューツートークボタンを押す。遠隔装置がＰＴＴ＿オン表示を送り、チャンネル割当てを受信する。ユーザーは話し、音声トラフィックを他のネットメンバーに送る。ただし、意図的にまたは思いがけず、ユーザーは、延長された時間期間、話すのを停止する。再び、ＰＴＴ＿オフ表示は基地局で受信されない。基地局は、ユーザーがプッシューツートークボタンを放さない場合、ＰＴＴ＿オフ表示を受信しない可能性がある。基地局は、ボタンが止まって動かない場合、または遠隔装置がそれ以外の場合に誤動作している場合には、ＰＴＴ＿オフ表示を受信しない可能性がある。
どちらのシナリオにおいても、ネットのメンバーの一人がさらに高い優先順位ユーザーと指定されず、誤った遠隔装置を「中断」できない限り、システムはデッドロックされる。このような場合、ネット上の他の遠隔装置は「通話者」になることはできず、したがってネットワークをディスエーブルする。本発明は、リンク（音声またはデータ）活動をモニタすることによってこのようなデッドロックを防ぐ。本発明は、１９９６年６月２４日に出願され、この譲受人に譲渡される、「アクセス規制およびディスパッチシステムのシステム保護のための方法および機器（ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＡＣＣＥＳＳ  ＲＥＧＵＬＡＴＩＯＮ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＰＲＯＴＥＣＴＩＯＮ  ＯＦ  Ａ  ＤＩＳＰＡＴＣＨ  ＳＹＳＴＥＭ）」と題する米国特許出願連続第０８／６７１，１３２号、および１９９６年６月２４日に出願され、この譲請け人に譲渡される、「ディスパッチシステムでの効率的なシステムアクセスのための方法および機器（ＭＥＴＨＯＤＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＲＡＴＵＳＳ  ＦＯＲ  ＥＦＦＩＣＩＥＮＴ  ＳＹＳＴＥＭ  ＡＣＣＥＳＳ  ＩＮ  Ａ  ＤＩＳＰＡＴＣＨ  ＳＹＳＴＥＭ）」と題する米国特許出願連続第０８／６７１，１３１号に説明されるもののような、デッドロックを妨げ、システムアクセスを規制するための他の機構といっしょに使用してよい。
リンク活動を検出する複数の方法がある。前記に記述されるボコーダに類似するボコーダが使用されると、ある時間の期間に受信される低速フレームの平均数が求められる。この方法は、データ伝送にも適用することができる。このようにして、バックグラウンド雑音によりときおりさらに高速のフレームが生じる場合、有効な連続音声信号の欠如が依然として検出される。他の低速度デジタルボコーダは、音声信号が声であるのか、声ではない雑音であるのかに応じて異なる符号化方法を使用することがある。基地局は、信号を符号化し、リンク活動を検出するために使用される符号化の種類の表示をモニタすることができる。別の案は、符号化された信号のスペクトルの内容をモニタし、音声の存在または不在を突き止める。データコネクション上でのデータの不在は、さらに検出しやすい可能性もある。例えば、基地局は、ビット総数に比べて、入信信号の伝送数または値「１」が指定されたビットの平均数を見るだけのことがある。
図２は、本発明の基本的な動作が説明されるフローチャートである。好ましい実施態様において、システムは（図１の）基地局２８によって実行される。システムは必ずや（図１の）ＭＳＣ３８内に常駐するが、動作のいくつかは基地局トランシーバサブシステム内で発生する可能性がある。もっとも一般的な実施例においては、システムは通信システムの任意の部分に位置することがある。図２に図示されるシステムは、システム通話者特権が認められる遠隔装置ごとに一度実行される。
開始ブロック１００から、動作は、システム通話者特権の認可が遠隔装置のために受信されると開始する、ブロック１０２。このような認可は、通常、遠隔装置から受信されるＰＴＴ＿オン表示に応えている。２つのカウントは、やはりブロック１０２で初期値に設定される。第１データが永覚装置から基地局に転送されると、基地局は、アクティブな音声またはデータの通信の受信を示すほど十分なリンク活動があるのかどうかを判断する、ブロック１０６。ない場合には、Ｔ１カウントは増分され、時間の経過を反映する、ブロック１０８。ブロック１１０は、システム通話者特権の否認（denial）受信されたかどうかを尋ねる。遠隔装置がプッシューツートークボタンを放す場合、または遠隔装置が別の遠隔装置によって中断される場合に、このような否認が受信されることがある。否認が受信された場合、フローはブロック１１４で終了する。否認が受信されなかった場合は、フローはブロック１１２に続行する。Ｔ１カウントがしきい値、ブロック１１２ではしきい値１を越えない場合、フローはブロック１０６に戻って、続行する。Ｔ１カウントがしきい値、ブロック１１２ではしきい値１を超えると、基地局が代わりのＰＴＴ＿オフ表示を作成し、通信マネージャに送信し、ブロック１３４それによって、他の遠隔装置による使用のためにシステムを解放する。
リンク活動がブロック１０６で検出されると、前記第２のシナリオを扱うフローチャートの第２段階に入る。データが遠隔装置から基地局に転送され続けると、ブロック１１６はリンク活動がないかモニタする。アクティブ音声またはデータ通信の受信を示すほど十分なリンク活動がない場合、Ｔ２カウントは増分され、ブロック１１８内で時間の通過を反映する。ブロック１２０は、システム通話者特権の否認が受信されたかどうか尋ねる。否認が受信された場合、フローはブロック１２８で終了する。否認が受信されなかった場合、フローがブロック１２２に続行する。Ｔ２カウントがしきい値、ブロック１２２ではしきい値２を越えない場合、フローはブロック１１６に戻って続行する。Ｔ２カウントがしきい値、ブロック１１２ではしきい値１２２を超えると、基地局は代わりのＰＴＴ＿オフ表示を作成し、通信マネージャに送信し、ブロック１３４それによって他の遠隔装置による使用のためにシステムを解放し、フローはブロック１３８で終了する。リンク活動がブロック１１６で検出されると、Ｔ２カウントはリセットされる、ブロック１２６。ブロック１３０は、システム通話者特権の否認が受信されたかどうか尋ねる。否認が受信された場合には、フローはブロック１３６で終了する。否認が受信されなかった場合、フローはブロック１１６に続行する。
リンク活動を検出するためのブロック１０６と１１６で配備される機構は、同じまたは異なる可能性がある。リンク検出機構の１つの例は、一定期間で受信される低速フレームの平均数をカウントすることである。このようにして、バックグラウンド雑音によりときおりさらに高速フレームが生じる場合、有効な連続音声信号の欠如が依然として検出される。好ましい実施態様においては、ボコーダフレームは、２０  ｍｓｅｃあたり１という速度で空気中を転送される。ブロック１０６と１１６の機構は、１６個の連続フレームをモニタすることがある。フレームの１６の内の１５が１／８レートデータを含む場合、リンク活動はアクティブな使用を示すほど十分ではない。
基地局が通信マネージャに代わりのＰＴＴ＿オフ表示を送ると、通信マネージャは、代わりの表示を直接遠隔装置から受信されるＰＴＴ＿オフ表示と区別できることもあれば、できないこともある。通信マネージャは、代わりのＰＴＴ＿オフ表示を受信すると、遠隔装置にシステム通話者特権の否認を送信することにより応答することがある。通信マネージャが代わりのＰＴＴ＿オフ表示と遠隔装置によって作成されたＰＴＴ＿オフ表示を区別できない場合、通信マネージャは、それが受信するあらゆるＰＴＴ＿オフ表示に応えて否認を送信する可能性がある。送信マネージャは、その２つを区別できる場合、代わりのＰＴＴ＿オフが受信されたときだけ否認を送る必要がある。好ましい実施態様においては、否認は、遠隔装置に逆方向リンクトラフィックチャンネル上で送られる。遠隔装置は、否認に応えて、アクティブ音声信号を送信するのを停止し、不活動（inactive）になるか、あるいはハング状態になるかのどちらかである。遠隔装置は、ユーザーに警告するか、あるいは是正処置を講じることによって応答することがある。
図２に示されるフローチャートが何を達成するために動作するのかに注意する。通常、ブロック１０６、１０８、１１０および１１２から構成される一番上のループは、第１シナリオに関係する。一番上のループは、アクティブな音声またはデータ通信が受信されるまでリンク活動をモニタする。上部ループが終了すると、一般的にはブロック１１６、１１８、１２０および１２２から構成される下部ループが第２シナリオに関係する。下部ループは、呼が進行するにつれて入信信号のリンク活動をモニタし続ける。しきい値１としきい値２の値が同じ値である必要がないことに注意する。これらの値が同じ値として選択されると、ループは単一ループに崩壊する。もっとも一般的な状況においては、しきい値１には、しきい値２より小さい値が設定される。ユーザーが最初にプッシューツートークボタンを押す場合、それは、そのユーザーが通信したいと考える何かを持っているためであると仮定される。そのユーザーがただちにメッセージを通信し始めない場合、それは、おそらく、エラーあるいはシステムをデッドロックしようとする意図的な試みがあったためである。いったんユーザーが話し始めると、そのユーザーは会話中休止することがアルト仮定されるため、しきい値２の方が長い。しきい値１に、５−１０秒のような値が設定されることがある。しきい値２には、１０−２０秒のような値が設定されることがある。
もっとも一般的な実現例においては、本発明は、システムデッドロックを防ぐために、プッシューツートークシステム内の音声またはデータ情報の不在をモニタするための方法および機器である。言うまでもなく、図２に示される一般的な原則は、非常に多数の異なる実施例に適用できるだろう。例えば、最低速度のフレームは代替実施例では１／８レートフレームではない可能性がある。本発明は、マイクロフォンまたはその他の音声経路構成要素が、音声信号が遠隔装置から送信されないように、遠隔装置で故障した場合にもデッドロックを妨げるだろう。本発明の範囲に該当する多くの変形および実施がある。実施は、本発明のすべての要素を含む可能性があるが、正確に図２のフローチャートに従わない。例えば、任意の時点で基地局が遠隔装置からＰＴＴ＿オフ表示を受信すると、フローチャートプロセス全体が打切られるという事実が、前記図で明白である。明らかに、同じ効果は、定期的な照会の代りに中断を使用することにより達成できるだろう。また、ブロックを、システムの運用に影響しないでフロー内で並べ直してもよい。また、ここの本文が「遠隔」装置を指す場合にも、装置の内のいくつかが有線装置である場合もあることにも注意する。
好ましい実施態様に関する前記説明は、当業者が本発明を作るまたは使用することができるようにするために提供される。これらの実施例に対する多様な修正は、当業者にとって容易に明らかとなり、ここに定められる一般的な原則は、本発明の能力を施用しなくても他の実施例に適用できる。従って、本発明はここに示される実施例に限られるのではなく、ここに開示される原則と新規特徴に一致するもっとも広い範囲を与えられなければならない。
【図１】
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【図２】
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