(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光を伝送するライトガイドの入射端部が操作部に配置された簡易型内視鏡に照明光を供給するため、上記操作部に対して着脱自在に設けられ、且つ水密に構成された簡易型内視鏡の光源装置において、
光源装置の内部と外部とを連通させる通気路を形成して、その通気路を塞ぐように通気性はあるが通水性のない多孔質部材を設けたことを特徴とする簡易型内視鏡の光源装置。
【請求項２】
上記通気路が、内部と大気とを連通させる第１の通気路と、上記操作部に取り付けられた状態において内部と上記操作部内とを連通させる第２の通気路とを含んでおり、その各通気路に上記多孔質部材が設けられている請求項１記載の簡易型内視鏡の光源装置。
【請求項３】
内部に、光源ランプとその発光エネルギー源となる電池とが配置されている請求項１又は２記載の簡易型内視鏡の光源装置。
【請求項４】
上記の光源ランプ又は電池を交換するために開閉される蓋体が螺合により取り付けられている請求項３記載の簡易型内視鏡の光源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ライトガイドの入射端部が操作部に配置された簡易型内視鏡の光源装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
操作部に照明用の発光体を取り付けるようにしたいわゆる簡易型内視鏡には、一般に、豆電球と乾電池を内蔵した光源ユニットが操作部に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【０００３】
そのような、簡易型内視鏡と光源ユニットは共に外部から内部に水が入らない水密構造に構成して、使用後に消毒液中に浸漬できるようにする必要がある。そして、より完全な感染防止策として、エチレンオキサイドガス滅菌が行えることが望ましい。
【０００４】
そのようなガス滅菌装置内では、先ず空気が排気されて一時的に真空に近い環境になるので、内視鏡を単純な水密構造にすると、湾曲部を被覆するゴムチューブが膨らんで破裂してしまう恐れがある。
【０００５】
そこで従来は、内部圧力が外部より高くなったときに内部圧力を外部に逃がすための、リリーフバルブを設ける等の対策を施していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
簡易型内視鏡の光源装置は、内蔵されている電池を交換する必要が生じたときやランプ切れが発生した時などには、それらの交換をするための蓋を開ける必要があるが、光源装置自体が水密に構成されていると、蓋を開けようとする際に内部が陰圧になるため、容易に蓋を開けることができない場合が少なくない。
【０００７】
上述のようなリリーフバルブが設けられたものでは、内部圧力が外部より高くなったときに内部圧力を外部に逃がすことはできるが、内部圧力が外部より低くなる現象を緩和することはできない。
【０００８】
そこで本発明は、水密構造でありながら、内部圧力と外部圧力との関係がどのように変化しても、内部圧力が外部圧力に追随して変化して、内外圧力差に起因する不都合が発生しない簡易型内視鏡の光源装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の簡易型内視鏡の光源装置は、照明光を伝送するライトガイドの入射端部が操作部に配置された簡易型内視鏡に照明光を供給するため、上記操作部に対して着脱自在に設けられ、且つ水密に構成された簡易型内視鏡の光源装置において、光源装置の内部と外部とを連通させる通気路を形成して、その通気路を塞ぐように通気性はあるが通水性のない多孔質部材を設けたことを特徴とする。
【００１０】
なお、上記通気路が、内部と大気とを連通させる第１の通気路と、上記操作部に取り付けられた状態において内部と上記操作部内とを連通させる第２の通気路とを含んでおり、その各通気路に上記多孔質部材が設けられていてもよい。
【００１１】
また、内部に、光源ランプとその発光エネルギー源となる電池とが配置されていてもよく、上記の光源ランプ又は電池を交換するために開閉される蓋体が螺合により取り付けられていてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図３は、簡易型内視鏡の操作部２に光源ユニット３０が取り付けられた状態を示しており、操作部２は、可撓管によって外装された挿入部１の基端側に連結されている。操作部２の握り部３と挿入部１との間には、鉗子挿入部４が突出して設けられている。
【００１３】
操作部２の握り部３より上の操作機構部５には、挿入部１内に挿通された鉗子チャンネル（図示せず）を通しての吸引操作を行うための吸引操作弁６と、挿入部１の先端部分に形成された湾曲部（図示せず）を遠隔的に湾曲操作するための湾曲操作レバー７が前面と後面に配置され、接眼部８が上面に突設されている。
【００１４】
被写体を照明するためのライトガイドファイババンドル９は、入射端部が操作機構部５内に配置され、挿入部１内と操作部２の握り部３内を通って、射出端部は挿入部１の先端に配置されている。
【００１５】
そして、ライトガイドファイババンドル９に対して照明光を供給するための細長い光源ユニット３０が、操作機構部５の側面部分に着脱自在に取り付けられている。
【００１６】
図１は、操作部２から光源ユニット３０が取り外された状態の断面を拡大して示しており、図２は操作部２に光源ユニット３０が連結された状態の拡大断面図である。
【００１７】
操作部２の操作機構部５部分を外装する本体ケース１１は、プラスチック製である。湾曲操作レバー７を支持する軸受筒１２と吸引操作弁６は、本体ケース１１に穿設された貫通孔に嵌挿されて、各々そこで水密にシールされている。軸受筒１２と吸引操作弁６の基部は各々操作部２内のフレーム１３に固定されている。
【００１８】
本体ケース１１に大きく形成された側面開口には蓋体１５が嵌め込まれ、その嵌合面にはシール用のＯリング１６が装着されていて、隙間から内部に水が侵入しないようになっている。なお、Ｏリング１６は装着されることによって潰されるが、図には潰される前の自然状態の断面が図示されている（以下、同じ）。
【００１９】
蓋体１５の中央部分に形成された孔の中心軸位置には、基部が操作部２内のフレーム１３に固定された支持筒１７が配置されている。そして、支持筒１７にネジ止め連結されたライトガイド取付筒１８が外方に突出していて、そのライトガイド取付筒１８の中心軸位置に、ライトガイドファイババンドル９の入射端部がネジ止め固定されている。
【００２０】
ライトガイド取付筒１８の突出端側には、先端部分に凹凸レンズ２０が水密に接合された筒状のレンズ取付筒１９が、キャップ状に被せられて螺合固定されていて、それによって、凹凸レンズ２０がライトガイドファイババンドル９の入射端面に近接して対向する位置に位置決めされている。
【００２１】
支持筒１７とライトガイド取付筒１８との接続部においてその周りを囲んで配置されたＯリング受け枠２２は、外面において蓋体１５の中央の孔と嵌合しており、その嵌合部にシール用のＯリング２４が装着されていて、隙間から内部に水が侵入しないようになっている。
【００２２】
また、レンズ取付筒１９からＯリング受け枠２２にまたがる部分を囲んで配置された接続筒２３は、基部が蓋体１５の孔の内面にネジ止め固定されていて、中間部分の外周面には雄ネジ２３ａが螺設され、それより先側の外周面は次第に細くなるテーパ面に形成されていて、そのテーパ面の途中にシール用のＯリング２６が装着されている。
【００２３】
接続筒２３の内周面とレンズ取付筒１９の外周面との間には環状に隙間が形成されていて、その隙間が、操作部２の内部と外部を連通させる通気路２８になっている。
【００２４】
このようにして、操作部２は、通気路２８部分を除いて他の全ての部分は外部から水が侵入しない水密構造に構成されている。挿入部１が同様に水密構造に形成されていることは勿論である。
【００２５】
したがって、光源ユニット３０が取り付けられていない内視鏡だけの状態では、通気路２８によって内視鏡の内部と外部とが連通しているので、エチレンオキサイドガス滅菌器に入れて真空の環境に置かれても、内視鏡を構成する柔軟部分の破裂事故などは発生しない。
【００２６】
光源ユニット３０は、全体としてＬ字形の筒状に形成されており、その本体ケース３１はプラスチック製である。そして、その曲がり部に、光源ランプ３２がランプソケット３３に取り付けられて配置されている。
【００２７】
光源ランプ３２は、Ｌ字状筒の短筒の軸線上に配置されていて、光源ランプ３２から放射された照明光を短筒の軸線上に収束させるための反射鏡３４が、光源ランプ３２を囲むようにランプソケット３３に取り付けられている。
【００２８】
ランプソケット３３の後方には、本体ケース３１に開口が形成されていて、その開口口元にランプ室蓋３５が着脱自在に螺合している。ランプ室蓋３５と本体ケース３１との嵌合面には、シール用のＯリング３６が装着されていて、隙間から内部に水が侵入しないようになっている。
【００２９】
また、ランプ室蓋３５とランプソケット３３との間には圧縮コイルスプリング３７が介装されていて、ランプソケット３３と反射鏡３４を弾力的に固定している。
【００３０】
Ｌ字状の本体ケース３１の長筒側の内部には、電池３８が収容されている。電池３８としては、乾電池または充電可能なカドニカ電池等のいずれを用いてもよい。
【００３１】
本体ケース３１の電池収容部の端部開口部には、プラスチック製の電池室蓋３９が着脱自在に螺合されている。両者の境界面にはシール用のＯリング４０が装着されていて、隙間から内部に水が侵入しないようになっており、電池室蓋３９を本体ケース３１から取り外せば、電池３８を交換することができる。
【００３２】
４１と４２は、電池室蓋３９と本体ケース３１内に配置された負極側電極、４３は本体ケース３１内に配置された正極側電極であり、各々リード線４３を介して光源ランプ３２に接続されている。
【００３３】
なお、その配線の途中には光源ランプ３２への通電をオンオフ操作するためのスイッチが設けられているが、その図示は省略されている。そのスイッチ部分も、外部から内部に水が侵入しないように水密にシールされている。
【００３４】
本体ケース３１の短筒側の端部開口部には、操作部２に設けられた接続筒２３のテーパ面に係合する形状のテーパ状開口部を有する接続筒受け筒４６が、内側からナット４７で締め付け固定されている。
【００３５】
そして、接続筒受け筒４６と本体ケース３１との嵌合面には、シール用のＯリング４８が装着されていて、隙間から内部に水が侵入しないようになっている。また、接続筒受け筒４６の内端部には、平行平面状の透明板４９が水密に接合されている。
【００３６】
このようにして、光源ユニット３０は、全ての部分において外部から水が侵入しない水密構造に構成されている。したがって、操作部２に取り付けられていない光源ユニット３０だけを単体で消毒液等に浸漬しても、浸水事故の恐れがない。また、光源ユニット３０は、外壁に柔軟な部分がないので、エチレンオキサイドガス滅菌器内に入れても、破裂事故などは発生しない。
【００３７】
接続筒受け筒４６の外周側には、接続筒２３の雄ネジ２３ａに螺合する雌ネジ５０ａが形成された締め付け輪５０が軸方向に抜け出さないように取り付けられている。
【００３８】
したがって、図１に示される状態から光源ユニット３０を操作部２側に接近させて、接続筒２３と接続筒受け筒４６のテーパ面どうしを密着させ、締め付け輪５０の雌ネジ５０ａを接続筒２３の雄ネジ２３ａに締め込めば、図２に示されるように、光源ユニット３０が操作部２に接続された状態になる。
【００３９】
そのとき、接続筒２３のテーパ面に装着されたＯリング２６が接続筒受け筒４６によって潰されるので、接続部内には外部から水が侵入しない。そして、通気路２８は、そのＯリング２６でシールされた接続部の内側に開口しているので、光源ユニット３０が操作部２に取り付けられた状態で装置全体を消毒液等に浸漬しても、消毒液は装置内に一切侵入しない。
【００４０】
このようにして光源ユニット３０が操作部２に取り付けられると、光源ランプ３２から放射された照明光が、反射鏡３４で反射されたあと、透明板４９及び凹凸レンズ２０を通過してライトガイドファイババンドル９の入射端面に集光し、ライトガイドファイババンドル９に入射する。
【００４１】
このように構成された簡易型内視鏡の光源装置の電池室蓋３９には、通気性はあるが通水性のない多孔質シート６１を間に挟み込む状態に、押さえ蓋６２が螺合により取り付けられている。多孔質シート６１は、例えば多数の微小な連続気泡を有する四フッ化エチレン樹脂等によって形成されている。
【００４２】
電池室蓋３９と押さえ蓋６２には、電池３８が収容されている内部と外部の大気との間を連通させる通気孔６３，６４（第１の通気路）が穿設されており、多孔質シート６１はその通気孔６３，６４を途中で塞ぐ状態に配置されている。
【００４３】
その結果、光源ユニット３０は気密性は保たれているものの、内部と大気との間の通気は行われる。したがって、光源ユニット３０の内部の圧力は周囲の環境圧力の変化に追従して変化し、電池３８を交換する際には電池室蓋３９を楽に取り外すことができる等、内外圧力差に起因する不都合が発生しない。
【００４４】
内視鏡操作部２の接続筒２３が差し込まれる光源ユニット３０の接続筒受け筒４６には、奥の部分（操作部２に光源ユニット３０が連結された状態の時に、接続筒２３側のＯリング２６より奥に位置する内部部分）にも、光源ユニット３０の内部と外部とを連通させる通気孔６５（第２の通気路）が穿設されていて、通気性はあるが通水性のない多孔質シート６６がその通気孔６５を塞ぐ状態に取り付けられている。
【００４５】
その結果、操作部２と光源ユニット３０とが連結されていない状態では、この通気孔６５の機能は電池室蓋３９に形成された通気孔６３，６４と全く同じである。なお、この通気孔６５と電池室蓋３９に形成された通気孔６３，６４とは、光源ユニット３０の内部空間を介して連通している。
【００４６】
しかし、操作部２に光源ユニット３０が連結された状態においては、この通気孔６５と多孔質シート６６及び操作部２側の通気路２８を介して操作部２内と光源ユニット３０内とが通気性を有する状態になるので、操作部２内も電池室蓋３９に形成された通気孔６３，６４を介して大気と通気性を有することになり、光源ユニット３０内の圧力と共に内視鏡内の圧力も周囲の環境圧力の変化に追従して変化し、内外圧力差に起因する不都合が発生しない。
【００４７】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば光源ユニット３０内と大気との間の通気孔は、電池室蓋３９に限らず光源ユニット３０のどの部分に形成してもよい。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、光源装置の内部と外部とを連通させる通気路を形成して、その通気路を塞ぐように通気性はあるが通水性のない多孔質部材を設けたことにより、水密構造でありながら、内部圧力と外部圧力との関係がどのように変化しても内部圧力が外部圧力に追随して変化し、内外圧力差に起因する不都合が発生しない。
【００４９】
そして、内部と大気とを連通させる第１の通気路と、内部と操作部内とを連通させる第２の通気路とを設けて、その各通気路に多孔質部材を設けることにより、光源装置を介して内視鏡内が大気側と通気性を有する状態になるので、内視鏡内の圧力も周囲の環境圧力の変化に追従して変化し、内外圧力差に起因する不都合が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の簡易型内視鏡の操作部と光源ユニットとを分離した状態の拡大平面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の簡易型内視鏡の操作部に光源ユニットが取り付けられた状態の拡大平面断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の簡易型内視鏡の操作部に光源ユニットが取り付けられた状態の側面図である。
【符号の説明】
２  操作部
９  ライトガイドファイババンドル
３０  光源ユニット
３８  電池
３９  電池室蓋
６３，６４，６５  通気孔
６１，６６  多孔質シート
【図１】
0004201413.tif 000002
【図２】
0004201413.tif 000003
【図３】
0004201413.tif 000004