(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口径が１ｍｍ以下で、開口数が１０個／ｃｍ２以上である多孔性バッファーシートと、スパンボンド不織布およびメルトブローン不織布の複合体からなり、耐水圧が１００ｍｍＨ２Ｏ以上である耐水性不織布とが積層されてなる高通気性・耐水性バリアーシートであって、
前記多孔性バッファーシートは、連続気泡を有する高通気性発泡シート又は凹凸構造を持つプラスチック製開孔フィルムであることを特徴とする高通気性・耐水性バリアーシート。
【請求項２】
前記高通気性発泡シートが、２０個／２５ｍｍ以上の細胞数を持ち、厚さが３ｍｍ以下である請求項１に記載の高通気性・耐水性バリアーシート。
【請求項３】
前記開孔フィルムが、頂部の口径と底部の口径が異なる多数の漏斗状の中空突起を有し、前記中空突起の頭頂部の口径が真円形に近似したときに１ｍｍ以下であり、開孔数が１０個／ｃｍ２以上であり、さらに、前記中空突起の前記底部側に前記耐水性不織布が接合されている請求項１に記載の高通気性・耐水性バリアーシート。
【請求項４】
前記耐水性不織布が、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、およびポリウレタンおよびその誘導体のいずれか単独あるいは任意の組合せの混合体を原料ベースとして形成されたものである請求項１〜３のいずれかに記載の高通気性・耐水性バリアーシート。
【請求項５】
前記スパンボンド不織布（Ｓ）とメルトブローン不織布（Ｍ）の複層体の層構成が、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ、ＳＭＭＭＳまたはＳＭＳＭＳである請求項４に記載の高通気性・耐水性バリアーシート。
【請求項６】
粉状、粒状あるいは繊維状のＳＡＰおよびフラッフパルプのうち少なくとも一つを吸収体成分として含む吸収コアを有する吸収体製品であって、
前記吸収体成分の層に接して配置された高通気性・耐水性バリアーシートを備え、
前記高通気性・耐水性バリアーシートは、開口径が１ｍｍ以下で、開口数が１０個／ｃｍ２以上である多孔性バッファーシートと、スパンボンド不織布およびメルトブローン不織布の複合体からなり、耐水圧が１００ｍｍＨ２Ｏ以上である耐水性不織布とが積層されてなり、
前記多孔性バッファーシートは、連続気泡を有する高通気性発泡シート又は凹凸構造を持つプラスチック製開孔フィルムであることを特徴とする吸収体製品。
【請求項７】
前記バッファーシートが、頂部の口径と底部の口径が異なる多数の漏斗状の中空突起を形成した開孔フィルムであって、前記中空突起の頭頂部の口径が真円形に近似したときに１ｍｍ以下であり、開孔数が１０個／ｃｍ２以上であり、その中空突起の頭頂部が前記吸収コアに接するように配置されている請求項６に記載の吸収体製品。
【請求項８】
前記バッファーシートが、前記吸収コアの下面全体、両サイド部及び、前記吸収コアの表面部分の一部を被覆するように配置され、前記吸収コアの下面が、前記耐水性不織布に接合、一体化されている請求項６に記載の吸収体製品。
【請求項９】
前記バッファーシートが、前記吸収コアの下面全体および両サイド部までを被覆し、その下面部で前記耐水性不織布に接合、一体化されている請求項６に記載の吸収体製品。
【請求項１０】
前記バッファーシートが、前記吸収コアの下面に展開配置されてその全面で前記耐水性不織布と接合、一体化し、バックアップシートとして機能するように構成されている請求項６に記載の吸収体製品。
【請求項１１】
前記吸収コアの全吸収面のうち、その吸水保持能力を超えて排出体液が集中供給される部位、あるいは局部的に圧力が集中する部位に、耐水圧の高い無通気性フィルム、あるいは耐水圧の高い通気性フィルムにより部分補強がなされている請求項６〜１０のいずれかに記載の吸収体製品。
【請求項１２】
前記耐水圧の高いフィルムと前記バッファーシートとが相互にその縁部のみが重なるように組合わされて、前記耐水性不織布と接合、一体化されている請求項１１に記載の吸収体製品。
【請求項１３】
前記バリアーシートにバックアップシートとしてさらに吸水性耐水性シートを付加することによって耐水安定性を向上させてなる請求項６〜１０のいずれかに記載の吸収体製品。
【請求項１４】
前記吸水性耐水性シートが前記耐水性不織布と水分拡散性を有する親水性シートとの間に介在するＳＡＰ層とで構成された３層構造を持つ請求項１３に記載の吸収体製品。
【請求項１５】
前記吸水性耐水性シートが、厚み０．５ｍｍ以下であり、構成成分である前記耐水性不織布が３０ｇ／ｍ２〜１０ｇ／ｍ２のＳＭＳ又はＳＭＭＳであり、前記親水シートが３０ｇ／ｍ２〜１０ｇ／ｍ２の木材パルプを主成分とするティッシュペーパーであり、かつ前記ＳＡＰが粒径５００μｍ以下の粒子状ＳＡＰを８０ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２含有するものである請求項１４に記載の吸収体製品。
【請求項１６】
前記吸収コアの総重量の５０％以上が前記ＳＡＰで占められている請求項６〜１５のいずれかに記載の吸収体製品。
【請求項１７】
前記吸収コアが、不織布およびこれに担持されたＳＡＰからなるシート状複合体である請求項６〜１５のいずれかに記載の吸収体製品。
【請求項１８】
前記吸収コアがフラッフパルプとＳＡＰの混合体からなり、且つ、エアレイド法によってシート状に形成されたシート状吸収体である請求項６〜１５のいずれかに記載の吸収体製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔性バッファーシートと耐水性不織布との接合体からなる、高通気性・耐水性バリアーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収体製品にとって、ムレ、カブレは、着用に随伴して生ずる大きな問題点であり、これを解決するために表面材を工夫し、サイド部やエンド部に通気ゾーンを設け、あるいはバックシートに様々な素材組合せを用いる、などの様々な工夫がなされてきたが、未だ根本的な解決はなされていない。
【０００３】
バックシートに通気性を与えたいわゆる呼吸性バックシート（breathable back sheet）についても、微細繊維ウェブの積層体、ゲルブロックを利用した方法などについて既に数多くの提案がなされているが、現在商業的に採用されている唯一の有効な手段は、いわゆる通気性ＰＥフィルムをバックシートとして使用することである。しかし、通常の通気性フィルムの通気度は、ＭＶＴＲ(Moisture Vapor Transfer Ratio)  ＡＳＴＭ  Ｅ９６−６３Ｆ、Ｅ９６−８０Ｂで表した数値で３．０〜５．０ｍ3／２４ｈｒ・ｍ2程度である。
【０００４】
一方、下着などのムレに関する研究によると、ムレを防止する目的でベローズ効果による表面空気流を存在させるためには、高い通気性と同時に、下着表面と肌表面との間に２ｍｍ以上の空隙が必要であるとされている。通常の下着の場合には、通気度をGurley法（ＩＳＯ５６３６／５）で示すと、緻密な組織でも１００ｍｌを１．０秒以下で通過する通気性を持つ。通気性フィルムとの比較のため通気度（ＡＳＴＭ  Ｄ−７３７）で示せば、普通は１ｍ3／ｍｉｎ・ｍ2以上、薄いものでは１０ｍ3／ｍｉｎ・ｍ2以上の通気度を持ち、濡れた状態でも少なくとも０．５ｍ3／ｍｉｎ・ｍ2以上の通気度を持っている。この通気度は、前述の通気性フィルムの３００倍近い値に相当する。このことからも、吸収体製品にムレ・カブレを生じさせないような高度の通気性を持たせることがいかに難しいかがわかる。
【０００５】
その上、現在のオムツに代表される吸収体製品は、身体にできるだけ隙間なく密着するように設計されているため、ベローズ効果を発揮させるような空隙はほとんどなく、表面の空気流はほとんど存在しない。しかも吸収体自身もパルプ／ＳＡＰの厚い層を持つため、体液を吸収した後は、せっかくの通気性フィルムの持つわずかな通気性も役に立たなくなるのが現状であり、このような状態を呈する吸収体製品を着用すれば、製品内の湿度、温度も上昇し、ムレ、カブレが生じやすくなるのは当然といえよう。
【０００６】
また、敢えて漏れの発生のリスクをも覚悟して、通気口(ventilation hole)をサイドや前後、あるいは端末に設ける提案もあるが、その通気口を通じて、排出物のもたらす臭気が漏れるという新たな問題点が発生する。
【０００７】
すなわち、高度な通気性を持ち、しかもムレ・カブレを生じさせる危険の少ない吸収体製品を可能にするためには、バックシートの通気度を高くすることは重要であるが、それのみでは十分でなく、吸収体自身にも安定な通気性構造を賦与することが必要である。
【特許文献１】
特表２００１−５０１８８３号公報（トレドガー社）
【特許文献２】
特開２００１−１９７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、大きい通気性と、高度な漏れ防止効果という、相互に反する機能を両立させた新規な高通気性・耐水性バリアーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、開口径が１ｍｍ以下で、開口数が１０個／ｃｍ2以上である多孔性バッファーシートと、耐水圧が１００ｍｍＨ2Ｏ以上の耐水性不織布と接合、一体化した接合体からなることを特徴とする高通気性・耐水性バリアーシートが提供される。
【００１０】
好ましい多孔性バッファーシートは、２０個／２５ｍｍ以上の細胞数を持ち、厚さが３ｍｍ以下である連続気泡を有する高通気性発泡シートである。
【００１１】
他の好ましい多孔性バッファーシートは、頂部の口径と底部の口径が異なる多数の漏斗状の中空突起を形成した開孔フィルムであって、中空突起の頭頂部の口径が真円形に近似したときに１ｍｍ以下であり、開孔数が１０個／ｃｍ2以上である。
【００１２】
また、好ましい耐水性不織布は、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、およびポリウレタンおよびその誘導体のいずれか単独あるいは任意の組合せの混合体を原料ベースとして形成された、スパンボンドウェブとメルトブローンウェブの複層体である。前記スパンボンドウェブ（Ｓ）とメルトブローンウェブ（Ｍ）の複層体の層構成が、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ、ＳＭＭＭＳまたはＳＭＳＭＳである。
【００１３】
さらに本発明は、粉状、粒状あるいは繊維状のＳＡＰおよびフラッフパルプのうち少なくとも一つを吸収体成分として含む吸収コアを有する吸収体製品であって、前記吸収体成分の層に接して配置された高通気性・耐水性バリアーシートを備え、前記高通気性・耐水性バリアーシートは、多孔性バッファーシートと、耐水圧が１００ｍｍＨ2Ｏ以上の耐水性不織布との接合体からなり、前記多孔性バッファーシートが、頂部の口径と底部の口径が異なる多数の漏斗状の中空突起を形成した開孔フィルムであって、前記中空突起の頭頂部の口径が真円形に近似したときに１ｍｍ以下であり、開孔数が１０個／ｃｍ2以上であり、その中空突起の頭頂部が前記吸収コアに接するように配置されていることを特徴とする吸収体製品を提供する。
【００１４】
このような吸収体製品において、前記バッファーシートは、前記吸収コアの下面全体、両サイド部及び、前記吸収コアの表面部分の一部を被覆するように配置され、前記吸収コアの下面が、前記耐水性不織布に接合、一体化される。
【００１５】
前記バッファーシートは、前記吸収コアの下面全体および両サイド部までを被覆し、その下面部で前記耐水性不織布に接合、一体化されていてもよい。あるいは、前記バッファーシートは、前記吸収コアの下面に展開配置されてその全面で前記耐水性不織布と接合一体化しバックシートとして機能するように構成されていてもよい。
【００１６】
前記吸収コアの全吸収面のうち、その吸水保持能力を超えて排出体液が供給され、あるいは局部的に圧力が集中する部位に、耐水圧の高い無通気性フィルム、あるいは耐水圧の高い通気性フィルムにより補強がなされていてもよい。
【００１７】
前記吸収体製品において、前記耐水圧の高いフィルムと前記バッファーシートとが相互にその縁部のみが重なるように組合わされて、前記耐水性不織布と接合、一体化されていてもよい。
【００１８】
前記吸収体製品において、前記吸水性耐水性シートが、厚み０．５ｍｍ以下であり、構成成分である前記耐水性不織布が３０ｇ／ｍ2〜１０ｇ／ｍ2のＳＭＳ又はＳＭＭＳであり、前記親水性シートが３０ｇ／ｍ2〜１０ｇ／ｍ2の木材パルプを主成分とするティッシュペーパーであり、かつ前記ＳＡＰが粒径５００μｍ以下の粒子状ＳＡＰを８０ｇ／ｍ2〜２０ｇ／ｍ2含有するものである。
【００１９】
前記吸収コアは、その総重量の５０％以上がＳＡＰで占められていることが望ましい。さらに好ましくは、前記吸収コアは、不織布およびこれに担持されたＳＡＰからなるシート状複合体である。
【００２０】
他の好ましい吸収コアは、フラッフパルプとＳＡＰの混合体からなる、エアレイド法によってシート状に形成されたシート状吸収体である。
【００２１】
なお、本発明の高通気性、耐水性バリアーシートにおいて、「耐水性」は、この分野で一般的な基準として用いられている耐水圧で表した場合、１００ｍｍＨ2Ｏ以上、好ましくは１５０ｍｍＨ2Ｏ以上であることが必要である。しかし、通常のフィルムのような２０００ｍｍＨ2Ｏ以上にも及ぶ高い耐水性は必要なく、いわば透水抵抗性というべきレベルでよいことに注意されたい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の高通気性・耐水性バリアーシートは高通気性と同時に耐水性を持ったものであり、これをバックアップシートとして適用した子供用オムツ、大人用オムツ、女性用品およびペット用品等の吸収体製品は、ムレ、カブレ等の少ない優れた使用感覚、快適性を与える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
多孔性バッファーシートと耐水性不織布の接合によって得られる新しいコンセプトにもとづく本発明の高通気性・耐水性バリアーシートそれ自体についてまず説明し、次いで前記バリアーシートと吸収コアと組合せて得られる吸収体製品について説明する。
【００２４】
多孔性バッファーシート
本発明の高通気性・耐水性バリアーシートの第一の構成成分は多孔性バッファーシートである。このバッファーシートは、吸収体製品の中で、一方の面は吸収コアの直下に置かれ、他方の面は耐水性不織布と一体的に結合された状態で使用されるため、次のような条件を満足することが必要とされる。
【００２５】
（１）上方の吸収コアと下方の耐水性不織布の通気性に影響を与えない程度に十分な通気性を有すること。
【００２６】
（２）ＳＡＰに吸収されずに吸収コアを通過してくる未吸収水(いわゆる自由水)を一時的にトラップする機能を持つこと。
【００２７】
このトラップ機能は、トップシートに近接して吸収コア上部に配置される従来のサーフェスアクイジション(表面一時貯留)機能と区別するため、ボトムアクイジション(底部一時貯留)機能と称する。このボトムアクイジション効果を持つバッファーシートにトラップされた未吸収水は、時間の経過とともに再び上部の吸収コアのＳＡＰ層に再吸収され、次いで固定される。
【００２８】
ここで、バッファーシートのもつボトムアクイジション機能とは、上述したように、吸収コアの底部に吸収コアからの未吸収液を一時貯留する機能である。吸収コアの主成分であるＳＡＰは初期吸収スピードが遅いため一時的に吸収コアから漏れ出て、下部に出てくる液は従来のフィルム状バックシートに接すると、その表面を流れて、重力の法則により一番低い部分に集まり、その液が隙間から漏れ出すことになる。そのため均一に分割し、しかも液を移動させないようにトラップする必要がある。
【００２９】
例えば、図１に示したような凹凸を有するように成形したシートをバックシートとして吸収コアに接して配置した場合、図２に示すように、液は凹部の深さと数に応じて分割され、その結果として液のトラップ機能を持つこととなり、表面全体にわたって均一化してプールされる。このような機能は一般にボトムアクイジション機能と呼ばれている。
【００３０】
なお、図１および図２に示したような凹凸シートは、良好なボトムアクイジション機能は有するが、通気性がないので、本発明の目的には適合しない。
【００３１】
（３）ある程度の耐水抵抗を持つこと。
【００３２】
バッファーシート上、あるいはバッファーシートの空隙内にトラップされた未吸収水を、下部の耐水性不織布へ移行させる量はできるだけ少なくすることが望ましい。そのような液のストッパー機能としてバッファーシートは、高通気性を阻害しない範囲での耐水抵抗を持つことが必要である。
【００３３】
（４）液流を分画・細分化する多細胞あるいは多凹凸構造を持つこと。
【００３４】
吸収コアから漏れ出て一時的にバッファーシートで貯留すべき自由水(未吸収水)は局部的にプールされるのではなく、バッファーシートの持つ多分割構造により、さらに細分流化され、耐水性不織布に局部的負荷をかけないように、バッファーシートの液に接する部分の全面にわたって自由水が貯留されること。
【００３５】
（５）吸収コアにかかる加重、圧力を緩和して、下部の耐水性不織布にかかる水圧を下げる、いわゆるバッファー効果、別の表現で言えばクッション効果を有すること。
【００３６】
多孔性バッファーシートの構成
高通気性で、しかも耐水抵抗による液のストッパーとしての機能を発揮するためには、バッファーシートは多孔質であると同時に、ポアサイズが細かいことが望ましい。併せて、表面張力が働くような疎水性、好ましくは撥水性の材料で構成されていることが望まれる。ポアサイズとしては、好ましくは１ｍｍ以下、さらに好ましくは０．５ｍｍ以下である。
【００３７】
多孔質体を構成する材質の例としては、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、合成ゴム、ウレタン、ＥＶＡ等の単体重合体、共重合体およびそれらのブレンド体、あるいはこれらの材料の成形体をシリコーン、テフロン（登録商標）等の撥水剤で表面処理を施したものが挙げられる。
【００３８】
自由水(未吸収水)を底部にトラップする、いわゆるボトムアクイジション機能を十分に発揮するためは、嵩高で内部容積が大きく、液の物理的保有機能が大きい構造が必要である。このようなボトムアクイジション機能を大きくするためには、単純にいえば、できるだけ嵩高で、見かけ比重の小さい構造が望ましい。しかし、そうすると吸収体製品は厚くなってくる。吸収体製品のコンパクト化は無視できない要求であり、このような厚い吸収体製品は市場の要求に適合しない。従って厚みについても自ずと限界がある。より厚みのある嵩高性のバッファーシートは、吸収コアにかかる加重が耐水性不織布に加わることを防止するクッション効果を持つため、本発明の目的を達成するには好ましい面もあるが、吸収コアの厚みが１ｍｍ以下であるような超薄構造吸収体製品を考えると、それに使用するバッファーシートの厚さは、少なくとも３ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下にすることが望ましい。１ｍｍ以下の厚さで、しかも上記バッファーシートの効果を安定に発揮させるためには、加圧時にも大きく変形しない程度の剛性の高いものにするか、あるいはドライ時の使用前までは１ｍｍ以下に圧縮変形して薄い状態を保っているが、吸湿、吸水によって嵩が回復するような特性を持っていることも求められる。
【００３９】
バッファーシートのもう一つの重要な機能は、液の分流、分割による流れの均一化である。本発明に用いられるバッファーシートとしての多孔質構造は、上部アクイジション層として通常の吸収体製品に多用されている、スルーエアープロセスで得られるような均質な嵩高不織布状のものではなく、凹凸に成形されたプラスティックフィルムのような凹凸部を多数持ったもの、あるいは連続した気泡を持つフォームのような多細胞セルを持った構造のものが望ましい。
【００４０】
このような条件を満足させる材料の典型的な例は、連続気泡を有する発泡ウレタンのシートであり、他の例は凹凸構造を持つプラスチック製開孔フィルムである。
【００４１】
凹凸構造を持つ開孔フィルムとして代表的なものは、底部と頂部が開孔径の異なる、いわゆる漏斗状の形状の凹凸を多数設けた開孔フィルムである。この開孔フィルムは、生理用ナプキンのトップシートとして、開孔径の大きいサイドを上にして液の受け入れ側に配置し、液の流入を容易にすると同時に下からの逆流を防ぐように配置し、スティンフリー性の高い表面材として一般的に用いられている。またその表面にさらに嵩高透水性不織布を複合させた複合材料も特許文献１に記載され、表面材として用いられている。
【００４２】
本発明では、その開孔フィルムを、逆の方向、すなわち開孔径の小さい側を上に向けて配置し、吸収コアの下部において吸収コアを下部から支えるように配置し、液の流入に抵抗を与えると同時に下部からの液の移動が起こりやすい状態にしているのが大きな特徴の一つである。すなわち、このような配置構造は、吸収コアからリークした未吸収液がバッファーシート中に溢れ、その結果この開孔から耐水性不織布側にもこの未吸収液がさらにリークしたとしてもＳＡＰの吸収力の回復に伴い、このリーク液の再吸収が行われる場合に開孔を通じて吸収コアへの液の移動を容易ならしめるために必要な構造である。
【００４３】
図３は、本発明において好ましく用いられる、凹凸を持った開孔フィルム１０の外観を示し、図４はその一部を拡大した断面図である。図示された開孔フィルム１０は、適当な分布密度で形成された多数の漏斗状膨出部１１を有し、この膨出部１１の直径の大きい側(底部)には直径Φｂを有する底部開孔１２が、また頂部にはそれよりも小さい直径Φｔを有する頂部開孔１３がそれぞれ形成されている。直径ΦｂとΦｔとの直径の比(Φｂ/Φｔ)は、好ましくは１．１〜３．０の範囲から選ばれる。また隣接する膨出部１１間の間隔はＬ、高さはＨ、厚さはＴで示されている。好ましい高さＨは３ｍｍもしくはそれ以下である。厚さＴは原料フィルムの厚さで、好ましくは０．０１〜０．５ｍｍである。なお、厚さ及び高さの測定は、大栄科学精器製ＦＳ−６０Ａを用いて、最低加重条件である３ｇ／ｃｍ2荷重下で行った。それはできるだけ無加重に近い条件で厚さを表示することを意図したためである。
【００４４】
このような開孔フィルム１０で重要なのは、第一に、漏斗状膨出部１１の頂頭部に形成された小さい側の開孔１２の開孔径である。この開孔径は、後述するように、吸収コアに吸収された水性液が、吸収コアがその能力を超えたとき、この開孔から溢れた水性液をバックアップシート側の耐水性不織布側へ排出する排出孔になるため、その開孔径は、通気性を損なわない範囲で小さい方がよい。好ましい開孔径は、開孔形状を真円に近似させたときの直径で表すと、２ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下である。このような条件では、吸収コアを通過して下層に滲み出した水性液（未吸収水）は、凹凸のある開孔フィルムの凹部にトラップされ、そこから溢れるまでは細孔の表面張力による抵抗により、直接耐水性不織布に流出するのを阻止される。しかし、その開孔径が２ｍｍを越えると、吸収コアから下層に移行した水性液は、耐水抵抗を示すことなく直接的にバッファーシートの開孔を通じて耐水性不織布側へとバイパスしてしまい、トラップ効果、すなわちボトムアクイジション(bottom acquisition)効果を意味のないものにしてしまう。
【００４５】
開孔フィルムの、単位面積当たりの開孔の数も本発明において重要な要因の一つである。開孔フィルムの場合には、後述する発泡シートと比較すると相対的に孔数が少ないので、開孔数が重要になる。また開孔数は、耐水性不織布へ溢れて流出する未吸収水の分割、分流数にも密接に関係する。開孔数は、個数／ｃｍ2の単位で表現すると、好ましくは１０個／ｃｍ2以上、さらに好ましくは２０個〜３００個／１ｃｍ2である。１０個／ｃｍ2未満では、均一な分配放流効果を出すことは難しく、従ってバッファー効果も低くなる。
【００４６】
図５は、開孔フィルムの頂頭部の開孔の分布例を示したもので、開孔フィルムＡ、ＢおよびＣは、いずれもＰＥ製の開孔フィルムで、比較的目が粗くて厚い開孔フィルムＡはTredegar社(米国)製のものであり、比較的目の細かい開孔フィルムＢはAvgol社(イスラエル)製のものであり、開孔フィルムＣはTredegar社製のさらに目の細かいものである。
【００４７】
本発明において、開孔フィルムに設けられる開口の形状については特に制限はないが、開孔の位置は、ボトムアクイジション機能に多少の影響を及ぼす可能性がある。より良好なボトムアクイジション効果を得るためには、図６(ａ)に示すように、膨出部の頭頂部に開孔１３を設けることが望ましい。しかし、加圧下での耐水抵抗を大きくするためには、図６(ｂ)に示すように膨出部の側面に設ける方がよく、この場合、図６(ｃ)に示すように、1つの膨出部に２個の開孔１３を設けてもよく、必要に応じて３個以上を設けてもよい。開孔を膨出部の側面に設けた場合には、加圧により変形したときに開孔１３の形状が扁平となるので、むしろ望ましい場合もある。
【００４８】
一方、発泡シートは、ＰＥ、ＰＰ、ポリウレタン、ＰＥＴ、合成ゴム等の疎水性発泡体からなるシートであって、連続気泡を有する、通気性の高いものであるべきである。一般的には、少なくとも５ｍ3／ｍｉｎ・ｍ2（ＡＳＴＭ  Ｄ−７３７）の通気度を持っているもので、セル数および発泡度で表すと、次のような物性値を持ったものが望ましい。
【００４９】
空隙率：７０％〜９９％
セル数：２０個／２５ｍｍ〜８０個／２５ｍｍ
発泡度：１５倍〜５０倍
発泡シートの厚みについては、前述した開孔フィルムと同様、３ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下のものが好ましい。しかし、３ｍｍを越える厚さのものでも、加圧圧縮によって薄層化しているものであれば好適に使用できる。
【００５０】
すなわち、好ましい嵩高状態とは、商品として包装された状態はもちろん、開封された状態でも、あるいは着用状態でも、できるだけ薄い状態を保ち、体液の排出時の湿潤化に伴って吸収コアの吸水膨潤、膨化に相呼応して、このバッファーシートも膨潤化、嵩高化することが望ましい。
【００５１】
バッファーシートとしては、特許文献２に示されているような、圧縮回復性のある嵩高性のものであってもよいが、むしろ組織の破壊を伴わずに恒久的に変形する、いわゆる「へたり」やすいものの方が望ましい。このような圧縮による薄層化は、発泡スポンジのような材料の場合、比較的容易である。例えば、ＰＥ、ＰＰなどの熱可塑性ポリマーの発泡体であれば、ガラス転移点以上、熱溶融温度以下の温度でプレスすることによって１／１０〜１／５程度まで圧縮が可能である。熱可塑化温度の高いポリウレタンフォームの場合も、加熱下にて高圧で処理することによって１／５程度に圧縮化が可能である。セルローススポンジのように熱可塑性のないスポンジでも、湿分を持った状態で加熱加圧処理することで、やはり１／５程度まで圧縮することができる。これらの圧縮化されたスポンジも、使用時、体重による加圧下で吸水すると、発泡セルの抱水により、嵩が元のレベル近くまで回復する。
【００５２】
図７は、ポリウレタンフォームの熱圧縮および吸水の過程における厚さの変化を例示している。未圧縮ポリウレタンフォームの厚さＰが、例えば８ｍｍであった場合、熱圧縮により圧縮したフォームの厚Ｑは２ｍｍまで、すなわち１／４程度に圧縮される。この圧縮状態のフォームは、乾燥時は安定に２ｍｍの厚みを保っているが、これをバッファーシートとして用いて加圧吸水した後では、その厚さＳは６ｍｍ程度まで回復する。この場合の厚さは、乾燥時の厚さとして、この例では２ｍｍであると表現する。
【００５３】
耐水性不織布
次に、本発明の高通気性・耐水性バリアーシートの第２の構成成分である耐水性不織布のコンセプトとその性質について説明する。
【００５４】
耐水性不織布は、前述のバッファーシートと組合せて、バッファーシートの開孔から抜け出した液をさらにトラップして、系外への漏れを防ぐ役割を果たす。従って耐水性不織布を構成する素材は、開孔フィルムやスポンジに比較して、著しく微細な多孔構造を持ち、しかも高通気性であることが要求される。このような性能を持つものとして、構成繊維のデニールが小さく、緻密な組織の不織布がある。
【００５５】
このような不織布としては、上述のように多孔性であるとともに、水に対して濡れ性が少なく、ある程度の浸透抵抗を持つ、できるだけ薄くて均一な疎水性、撥水性不織布が望ましい。その例としては、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、ポリウレタンおよびその誘導体あるいはその混合物を原料としたメルトブローン不織布、スパンボンド不織布、あるいはその複合体であるＳＭＳ、ＳＭＭＳおよびＳＭＳＭＳが挙げられる。不織布の目付は、１０ｇ／ｍ2〜３０ｇ／ｍ2の範囲が望ましい。耐水圧は高い方が望ましいが、後述するように、バッファーシートと組合せて効果的に働くことがより重要であるので、不織布単層で少なくとも１００ｍｍＨ2Ｏ以上、望ましくは１５０ｍｍＨ2Ｏ以上である。そうした意味では、望ましい不織布は、スパンボンドウェブ（Ｓ）と、より緻密な繊維を構成成分とするメルトブローンウェブ（Ｍ）との複合体であるＳＭＳ、そしてメルトブローン層の占める割合が相対的に多く、しかも均一化されたＳＭＭＳ、ＳＭＭＭＳ、ＳＭＳＭＳのような複合体であり、スパンボンド層を構成するフィラメントのデニールは２ｄ以下のものが望ましい。
【００５６】
耐水性をさらに安定化するために、耐水性不織布の表面をシリコーン、テフロン（登録商標）等の撥水材で処理することもできる。
【００５７】
耐水性不織布とバッファーシートの一体化
本発明の高通気性・耐水性バリアーシートにおいて、上記の耐水性不織布とバッファーシートとは互いに密着状態で接合、一体化されていることが必要である。一体化のためには、バッファーシートおよび耐水性不織布は、接合剤あるいは融着剤により結合されてもよいが、望ましくは、不織布およびバッファーシートの通気性を阻害しないように、通常衛材用途に使用されるホットメルト樹脂をスプレーコート、カーテンコートといったホットメルトアプリケーターにより繊維状化した状態においてこれを結合材として使用することが推奨される。また、開孔フィルムあるいは発泡体の製造プロセスとメルトブローンプロセスとを連繋させたプロセスで製造された開孔フィルム／メルトブローン複合体、あるいは発泡シート／メルトブローン複合体を使用してもよい。
【００５８】
耐水性不織布は、上述のようにバッファーシートの複合積層状態で使用され、この積層化により、単層とは全く異なった特性を持つようになる。
【００５９】
下記の表１は、単層の耐水性不織布、単層のバッファーシート、およびその複層体であるバリアーシートのそれぞれの耐水圧の実測値を示したものである。この結果から、バッファーシートとなる開孔フィルムの持つ耐水圧はきわめて低いものであるが、積層化により耐水性が大幅に向上していることがわかる。
【００６０】
【表１】
0004175114.tif 000002
【００６１】
表１の結果は、比較的開孔の小さな開孔フィルムＢおよび開孔フィルムＣに、耐水性不織布としてのＳＭＭＳを配置したサンプルが、著しく高い耐水圧を示すことを示唆している。
【００６２】
次に、本発明の高通気性・耐水バリアーシートを吸収コアと組合せて構成した吸収体製品を、図８を参照して説明する。図８は、開孔フィルム１０および耐水性不織布２０を吸収コア３０と組合せた場合の配置関係を示している。この構成において、例えば表１に示したような、耐水圧２２０ｍｍＨ2ＯのＳＭＭＳからなる耐水性不織布２０に、耐水圧２５ｍｍＨ2Ｏの開孔フィルム１０（図５の開孔フィルムＣ）を組合せた場合、個々の要素の耐水圧は合計しても２４５ｍｍＨ2Ｏに過ぎないが、接合、一体化されたものの耐水圧を実際に測定すると、４３０ｍｍＨ2Ｏであり、２倍近くに耐水圧が向上したことが判明した。このことは、開孔フィルム／ＳＭＭＳを組合せた構造を採用することにより、開孔フィルム１０の水抵抗構造と、存在する空気層との複合効果が現れ、耐水性不織布２０に対して一種の水圧緩和効果を持つようになることが一つの理由であると推測される。
【００６３】
トラップ水の再吸収メカニズム
バッファーシートと耐水性不織布との接合構造においてさらに重要なことは、ボトムアクイジション効果、ならびにトラップされた未吸収液のＳＡＰ含有吸収コアへの再吸収のメカニズムである。
【００６４】
図９は、耐水性不織布２０と開孔フィルム１０のバッファーシートを組合せた構造に存在する２種類の空隙、すなわちバッファーシートである開孔フィルムの凹部に存在する空隙Ａ部分と、耐水性不織布２０と開孔フィルム１０のバッファーシートの凸部との間に存在する空隙Ｂ部分を示す模式図である。
【００６５】
また、図１０は、バッファーシートを備えた、図９に示したような構造における、吸収コアの液の吸収開始から終了に至る吸収サイクルを示したものである。排出された体液は、最初に吸収コアの表面に拡散し、ついでＳＡＰ層に吸収され、吸収されなかった液がさらに下層に移動する。体液の供給にＳＡＰの吸収が間に合わないことにより生じた未吸収液は、バッファーシートの多数のセル状凹部を持つＡ部にまずトラップされて、図１０の(I)の状態となる。未吸収液がさらに多くなると、Ａ部は満杯となり、凹部全体に拡散しながら、さらに溢れた液は開孔部からオーバーフローしてＢ部を満たすようになる。これが(II)の状態である。
【００６６】
しかし時間の経過に伴って上方のＳＡＰ層に吸収余力が生ずるため、まずＡ部分に存在する液から吸収コアへと再吸収される。ついでＢ部分の液も開孔を逆流したのち再吸収される。これが(III)の状態である。さらに時間の経過とともにＡ部、Ｂ部の液のほとんどは吸収コア中に再吸収され、Ａ部、Ｂ部もほとんど元の空隙に戻って、次の排出液に備えることになる。これが(IV)の状態である。
【００６７】
耐水性不織布にかかる負荷が最大の時は、(II)で、Ａ部、Ｂ部がともに満杯になるときであって、時間の経過とともに負荷は軽減される。しかし最大の満杯時であっても、水圧として受ける量は、自由水圧としての２ｍｍ〜３ｍｍＨ2Ｏのわずかな水圧に過ぎず、十分に耐水性不織布で防漏効果を果たすことができる。
【００６８】
状態(I)〜(IV)の各々における、バッファーシートのＡ部およびＢ部の機能分担比率を数値で下の表２に示す。(I)の状態は、Ａ部、Ｂ部それぞれの能力１００％のうち、Ａ部の８０〜９０％のみが使用された状態を意味し、(II)の状態はＡ部、Ｂ部とも満杯になって１００％利用されている状態を示し、(III)はＡ部の再吸収が始まりＡ部の半分が吸収され、その影響でＢ部も一部再吸収された状態を意味する。(IV)は殆どの液の再吸収が終わって、次の排出を待つ状態をモデル的に示したものである。
【００６９】
【表２】
0004175114.tif 000003
【００７０】
以上、バッファーシートと耐水性不織布を組合せた複層構造のバリアーシートの防漏効果について説明したが、以下に、このバリアーシートが吸収コアと組合せて構成される吸収体製品について説明する。
【００７１】
本発明の吸収体製品に望ましい吸収コア
本発明の吸収体製品に使用される望ましい吸収コアの一つは、ＳＡＰ含有量の高い吸収コアであって、しかも例えば特開平１０−１６８２３０号公報、特開２０００−２０１９７５号公報に記載されているような、高吸水性樹脂を主たる成分とする吸収層、高吸水性樹脂を担持する不織布状基材、および高吸水性樹脂相互間と高吸水性樹脂および不織布状基材間とを結合する結合材成分の３成分からなるシート状吸収体である。
【００７２】
このようなシート状吸収体の一例を図１１に示す。図１１において、符号３１は不織布状基材、３２はこの不織布状基材の表面にライン状に設けられたＳＡＰ層を示し、ＳＡＰ層３２が存在する領域は吸収領域相(Ｐ相)、存在しない領域は通気抵抗のきわめて小さい拡散／アクイジション領域相(Ｑ相)として機能する。このように、相互に機能の異なる相が接する連続相として存在するシート状吸収体は本発明に好ましいものである。
【００７３】
このシート状吸収体のＱ相は、吸収前も吸収後も、自由に空気が通過できる通気構造を持っている。また、このシート状吸収体は、ＳＡＰ含有量が８０％〜９０％を占めるため、いわゆる超々薄型構造の吸収コアに属するが、このような吸収コアは、コンパクト性はきわめて優れている反面、初期の吸収スピードが遅いという難点もある。このため従来は、吸収コアの上部に嵩高不織布やフラッフパルプからなるサーフェスアクイジション層を設け、そこで一時的に液をトラップさせてからＳＡＰ層に液を供給するという方式を採用してきた。しかしながら、サーフェスアクイジション層のみで液をトラップさせようとすると、ＳＡＰ層の利用効率が悪くなり、必然的にアクイジション層をより厚く、かつ面積をより広くとる必要が生じ、結果として、コストアップを伴い、さらにコンパクト化のメリットも減殺することとなる。本発明は、このような問題点を、ボトムアクイジション効果を持つバッファーシートを設けることによって解決する。
【００７４】
例えば、健康な幼児の排尿スピードは、１００ｍｌ／３０秒程度である。従って当然、排尿スピードと吸収コアの吸収スピードとの間の速度差を調節する機能が必要になる。そのような場合に、本発明は特に効果的に働く。吸収スピードの差を調節する一つの解決手段は、本発明者らが特願２００１−０４３４９４号で提案した液体分配ユニットを用いて、吸収コアの表面全体に液を急速に拡散させて面積利用効率を上げることである。この課題のためのもう一つの解決手段は、バッファーシートの持つ下部ボトムアクイジション効果を利用して、未吸収水をトラップすることにより、前述の速度差をなくすことである。従って、第一の解決手段である液体分配ユニットと、第二の解決手段であるバッファーシートとを組合せることによって、吸収スピードは大幅に改善することができる。この具体的効果については図２１の吸収体製品についての実施例で詳述する。
【００７５】
吸収コアとバリアーシートとの配置関係
前述したようなＳＡＰを高濃度に含有したシート状吸収体と、本発明のバリアーシートとの組合せに関する実施例について、図１２を参照して説明する。
【００７６】
図１２（ａ）に示した例では、バッファーシートとして用いたＰＥ開孔フィルム１０が、吸収コア３０の下面全体と両サイド部、さらに吸収コア３０の表面部分の一部を覆うように被覆し、これにより吸収コア３０の大部分を被覆する、いわゆるコアラッピングの役割も果たしている。開孔フィルム１０の下面は、耐水性不織布２０を構成するＰＰのＳＭＭＳと、ＥＶＡ系ホットメルト（図面では省略）で接合、一体化され、高通気性・耐水性バリアーシートとして機能する。このような吸収コア構造を持った吸収体製品は、バッファーシートの使用面積は大きくなるが、バッファーシートのうち、吸収コア３０の上面に存在する部分は、液体分配ユニット（ＬＤＵ）としての機能を発揮し、サイド部から下面にかけての領域では、液の再吸収を容易にするコアラッピングとして働き、さらに下面領域では耐水性不織布と複合して高通気性・耐水性バリアーシートとしてバックアップシートとして働く、という多機能性を発揮する。
【００７７】
図１２（ｂ）は、バッファーシートとして用いたＰＥ開孔フィルム１０が、吸収コア３０の下面全体と両サイド部までを被覆し、その下面部で耐水性不織布２０であるＰＰのＳＭＭＳをＥＶＡ系ホットメルト(図面では省略)で接合一体化して高通気性・耐水性バリアーシートとして機能させるように構成した例を示している。このような吸収コア構造を持った吸収体製品において、バッファーシートすなわち開孔フィルム１０は、吸収コア３０のサイド部から下面にかけての領域では、液の再吸収を容易にするコアラッピング機能を示し、下面領域では耐水性不織布２０と複合して高通気性・耐水性バリアーシートとしてバックアップシートの機能を発揮する。
【００７８】
図１２（ｃ）に示した例では、ＰＥ開孔フィルム１０からなるバッファーシートと、ＰＰのＳＭＭＳからなる耐水性不織布２０とを接合、一体化して構成した高通気性・耐水性バリアーシートは、吸収コア３０の下面に幅広く展開配置されていて、バックシートとして機能する。
【００７９】
高通気性・耐水性バリアーシートに対する負荷が過大になったときの対応
本発明のような構造を持つ高通気性・耐水性バリアーシートでは、吸収コアの主成分であるＳＡＰの吸水保持性が重要であって、ＳＡＰの吸水保持能力を超えて排出体液が供給された場合、あるいは局部的に圧力が集中した場合、そのオーバーロードとなった部位から漏れが発生する場合がある。このような事態に対応するために、予めその部位に、より耐水圧の高い無通気性フィルム、あるいは耐水圧の高い通気性フィルムで補強しておくことも有効である。補強の位置および面積は任意に選択できるが、補強の箇所が多過ぎたり、あるいは面積が大き過ぎたりする場合には、本発明のバリアーシートの存在意義が減殺されることになるので注意すべきである。
【００８０】
図１３および図１４は、無通気性フィルム、あるいは耐水圧の高い通気性フィルムで補強する例を示している。図１３(ａ)の例では、吸収コアの両サイドは、シート状吸収体をバンク状に４重に折り畳んだ構造となっている。子供用や大人用のオムツを想定すると、体重はこの折り畳んだ４層部に集中的にかかるため、サイドが漏れやすくなる。このような場合には、図１３(ｂ)のように、サイド部に液体不透過性の補強フィルム４０を配置することによって、この部分の漏れをなくすことができる。この例の場合、補強フィルム４０として、厚さ１５μｍのＰＥフィルムが高通気性・耐水性バリアーシート１００と吸収コア３０との間に配置されている。もちろんこのフィルムは、高通気性・耐水性バリアーシートを構成する開孔フィルム１０と耐水性不織布２０との間においてもよい。
【００８１】
図１４(ａ)の例では、吸収コア３０は、中央部でシート状吸収体を３重にした構造となっている。この場合には、吸収する液量も中央部に多くなり、荷重も中央部に集中するため、図１４(ｂ)に示すように、中央部に補強フィルム４０を配置することによって漏れの懸念をなくすことができる。この例の場合、補強フィルム４０は、１５μｍのＰＥフィルムが高通気性・耐水性バリアーシートと吸収コア３０との間に設置されている。このようにフィルムの補強は長さ方向や幅方向に局部的であってよい。
【００８２】
バッファーシートにフィルムを付加する実施態様例について説明したが、バッファーシートにフィルムを重ね合わせるとその部分の防漏機能が重複状態となりコストアップになるので、フィルムの存在する部分のバッファーシートは省略し、図１５に示すように、開孔フィルム１０と補強フィルム４０を一部重ね合わせて耐水性不織布２０とホットメルト２１を用いて接合して使用することも有効な手段である。
【００８３】
防漏安定性をより高めた高通気性・耐水性バリアーシート
大人用オムツの寝たきり用、子供用オムツのナイト用などの負荷の大きい(Heavy duty)用途に使用する場合、あるいは吸収体がパルプリッチな系の場合には、自由水が常時大量に存在するため、安定な防漏効果を維持する必要がある。この場合には前項のようなフィルムを付加する方式では補強フィルム部分が増え通気性が損なわれる場合もあるので好ましくない。このような場合には複雑な構造になり、コストアップにもなるが、吸水性のある耐水性シートをバックアップシート(応援シート)として一層追加することによって、通気性を維持しながらさらなる防漏性を確保することができる。吸水性耐水性シートとは図１１に示したようなＳＡＰのコーティングパターンを持ったシート状吸収体をより薄く、しかもよりフレキシブルにしたものであって、図１６のような構造を持っている。即ち水分拡散性を持つティッシュのような親水性シート２２上にＳＡＰ３２がラインパターンで薄くコーティングされ、そのコート面にホットメルト２１により耐水性不織布２０が接合されている３層構造を有するものであって、吸水性を持ち、しかも耐水性を持つので吸水性耐水性シート５０と称する。バックアップシートとは、漏れを生ずるような非常事態に対応するための応援効果を目的としたもので、薄くてフレキシブルなものがよく、厚みは最大でも１ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍ以下にするのが望ましい。
【００８４】
吸水性耐水性シート５０は、できるだけ薄くて耐水性を持つものがよく、用いられるＳＡＰは粒状で粒径５００μｍ以下、好ましくは粒径３００μｍ以下の細かいものを用い、コーティング量も１００ｇ／ｍ2以下、好ましくは２０〜８０ｇ／ｍ2にして、薄くて屈曲しやすい構造にしたものが望ましい。
【００８５】
耐水性不織布としては、上に説明したような疎水性繊維からなるＳＭＳ、ＳＭＭＳでよく、本例では１３ｇ／ｍ2の比較的薄いものを用いている。
【００８６】
親水性シートは、漏れた液を均一に拡散させるためであって、木材パルプ、レーヨン、コットン等のセルロース系繊維からなる４０ｇ／ｍ2以下の比較的薄いものであって、好ましくは３０〜１０ｇ／ｍ2のものがよい。本例では１５ｇ／ｍ2の木材パルプからなるティシュペーパーを用いて構成されている。
【００８７】
このような吸水性耐水性シート５０は、バックアップシート(応援シート)として使用する。このバックアップシートを付加した吸収体製品の実施態様例を図１７および図１８に示す。
【００８８】
先ず図１７の例では、吸収体はＳＡＰ／パルプの混合体であり、いわゆるウルトラシンタイプの吸収体の構成であり、ＳＡＰは約３５％含有し、他はフラッフパルプである。この場合は自由水の存在が比較的多いので、バッファーシート、耐水性不織布からなる耐水性バリアーシートの下に更に図１６に示した吸水性耐水性シート５０をバックアップシートとして付加してある。このような構造を使用することによりもれに対する抵抗性は大幅に向上する。なお、図１７中、符号１０は開孔フィルム、２０は耐水性不織布、３０は吸収コアをそれぞれ示す。
【００８９】
図１８の例では、吸収コア３０はＳＡＰ含有量が１０％以下でフラッフパルプが主成分になっている吸収体構成であるため、自由水の存在が非常に多い。この場合には、フラッフパルプ主体の吸収コア３０を吸水性耐水性シート５０でラッピングして、この吸水性耐水性シートで第一段の自由水捕捉を行った後にバッファーシートと耐水性不織布からなる高通気性・耐水性バリアーシートで防漏性を確保している。用いられた吸水性耐水性シートも通気性に優れているので本発明の特徴である吸収体製品の持つ高通気性を大きく阻害することはない。図１８において、図１７と同一もしくは同等の部分は同じ参照符号で示す。
【００９０】
通気性およびその評価法
本発明において、開孔フィルムも、耐水性不織布と同様、きわめて通気性の高い素材であり、従ってその複合体である本発明の高通気性・耐水性バリアーシートもきわめて通気性が高く、従来の通気性バックシート類に比較して数百倍にも及ぶ、下着類に近い通気性を持っているため、ＭＶＴＲによる通気性の評価を適用するのは難しい。そのためＡＳＴＭ（Ｄ−７３７）による通気性テストと、Gurley法（ＩＳＯ  ５６３６／５）による通気性テストを行った。その結果、ほとんどの例で、次のような優れた通気性を示した。ＡＳＴＭ（Ｄ−７３７）による通気性テストは、面積１ｍ2のサンプルを１分間に透過する空気量（ｍ3）で示し、Gurleyテストは、１００ｍｌの空気が透過する時間を秒数（ｓｅｃ）で示している。
【００９１】
・通気性テスト（ｍ3／ｍｉｎ，ｍ2）  １ｍ3以上
・Gurleyテスト（ｓｅｃ／１００ｍｌ）  １ｓｅｃ以下
このような結果から、本発明の高通気性・耐水性バリアーシートの示す通気性を維持しながらの耐水性の挙動は、従来のバックシートに適用されている通気手段による呼吸のメカニズムとは全く違うことが理解されよう。
【００９２】
耐水性テストの方法
次に耐水性の評価方法について説明する。
【００９３】
図１９は評価装置の全体を示し、図２０はこの評価装置の評価サンプル装着部分を拡大して示している。
【００９４】
サンプルサイズは５ｃｍ×５ｃｍ以上とし、サンプルの設置は以下のとおり行う。
【００９５】
１）  ジャッキ６１上のガラス板６２にろ紙（型：Ｎｏ．２、サイズ：１５ｃｍ×１５ｃｍ、以下、同様とする。）６３を２枚重ねて敷く。
【００９６】
２）  ろ紙６３の中心部に、ＳＡＰコート面が上になるように、サンプル６４を置く      。
【００９７】
３）  サンプル６４の上にサンプル６４より小さめのティッシュ（４ｃｍ×４ｃｍ以上）６５を敷く。
【００９８】
４）  次にアクリルパイプ６６を以下のとおり設置する。
【００９９】
５）  アクリルパイプ６６と一体化したアクリル台座６７の下面の穴（２０ｍｍφ）に合わせたクッション用パッキン６８を貼り付ける。
【０１００】
６）  スタンド６９のクランプ７０にてアクリルパイプ６６を保持して、サンプル６４の中心部にアクリルパイプ６６の下端の穴が合うように位置を調節する。この場合にサンプル６４に対して垂直になるように保持する。
【０１０１】
７）  アクリルパイプ６６の位置決めに続いてクランプ７０を締めてアクリルパイプ６６の位置を固定する。
【０１０２】
８）  ジャッキ６１を上昇させてガラス板６２とアクリルパイプ６６の下端のアクリル台座６７との間にクッション用パッキン６８を介して液漏れのないように締め付ける。
【０１０３】
次に、以下の手順で耐水圧の測定を行い、耐水性を評価する。
【０１０４】
まず、アクリルパイプの上方先端から、洗浄ビンに入れた測定液（０．９％ＮａＣｌ水溶液、食用青色１号で着色）を静かに少量（例えば、２〜３ｍｌ）入れる。この場合、サンプル面が十分に吸液していることを確認する。
【０１０５】
この状態で１分間放置して、サンプル面のＳＡＰ粒子を膨潤させる。この場合も、測定液が漏れていないことを確認する。
【０１０６】
次に、アクリルパイプの上方先端にロート７２を付け、測定液を加えていく。ガラス板上のろ紙に液漏れが発生したときのア久リルパイプの日盛りを読み、耐水圧（Ｐ）とする。１０ｍｍＨ2Ｏ単位で読み取るものとする。
【０１０７】
尚、上記評価は、ガラス板６２の下に配置した鏡７３で適宜観察しながら行う。
【０１０８】
（吸収コアに本発明のバリアーシートを組合せた吸収体製品モデルの吸収挙動の解析）
本発明の高通気性・耐水性バリアーシートに吸収コアを重ね合わせて吸収体製品モデルを用意した。この製品モデルの構造を図２１に示し、その中で符号１０は開孔フィルム、２０は耐水性不織布、３０は吸収コア、６０は弾性エレメントをそれぞれ示す。また吸収コア３０の中央部上面には、必要に応じて設けられたトップシート３０１および液体分配ユニット３０２が配置されている。この場合の液体分配ユニットは開孔フィルムを用いていて、その使用面積はトップシート３０１に比較してできるだけ小さいほど効果がある。
【０１０９】
＜耐水性不織布＞
耐水性不織布は、ＰＰスパンボンドウェブとＰＰメルトブローンウェブの積層体であるＳＭＭＳ（Avgol社製）を用意した。ＳＭＭＳの構成は、Ｓが６ｇ、Ｍが４ｇで、それをＳＭＭＳの構成に積層一体化したもので、目付は２０ｇ／ｍ2、耐水圧は１８０ｍｍＨ2Ｏであった。
【０１１０】
＜バッファーシート＞
図５の開孔フィルムサンプル（Ｂ）(Avgol社製)を用いた。このシートはほとんど通気抵抗を示さないほど通気性は高い。
【０１１１】
＜吸収コア＞
スパンレース基材上にＳＡＰをコーティングしたメガシン（登録商標）吸収コア（特種製紙製）を用意した。これは特許第３０１６３６７号にもとづいて製造したものであり、メガシン（登録商標）の構成は、ＳＡＰ１５０ｇ／ｍ2、不織布状基材４０ｇ／ｍ2、ＳＡＰのコート幅７ｍｍ、間隔３ｍｍ（７／３）で、全目付１９０ｇ／ｍ2であった。このメガシン（登録商標）は、吸収コア３０を構成するために、１００ｍｍ×２７０ｍｍにカットされ、両側部ではこれが３重になるように折り曲げられ、中央部にはトップシート３０１および分配ユニット３０２が配置された。この吸収コア３０の吸収量は４５０ｍｌ、保有量は３２０ｍｌであった。またこの吸収コア３０は、不織布状基材のみからなる部分の存在のために、高い通気性を有していた。
【０１１２】
吸収コア３０の下面全体を覆うように、ＰＥ開孔フィルム１０からなるバッファーシートが、その頭頂部で吸収コア３０の下面に接するように配置され、さらにバッファーシートの下面に、耐水性不織布（ＳＭＭＳ）が接合、一体化されていた。
【０１１３】
この製品モデルに、３００ｍｌの生理食塩水を１００ｃｃずつ１０分間隔で３回に分けて添加し、吸液量、バッファーシートへの移行量等吸収液の存在状態を解析して物質収支を比較した。その結果を図２２および図２３に示す。
【０１１４】
図２２の多孔性バッファーシートを使用しない系では、吸収コアで捕捉できなかった未吸収液は、耐水性不織布(バックアップシート)へと流出した。吸水直後と放置して１０分間後の変化はトップシートに含まれた未吸収液が吸収コアに再吸収されるのみであった。吸収されずに放出される流出量は１回目２３ｍｌ、２回目２５ｍｌ、３回目３０ｍｌと３００ｍｌのうち合計７８ｍｌがバックアップシート側に一気に流出した。この流れは整流も分配もされず、しかも体重下で加圧されるためバックアップシートに大きな負荷がかかり、漏水の危険性も高くなる。従って耐水圧の高く、反面、必然的に通気性の低い、ＰＥフィルムのような素材を使用しなければならなくなった。
【０１１５】
これに対して、多孔性バッファーシートと耐水性不織布を組合せた図２３の系で観察すると、まず第1回目の１００ｍｌが供給されると吸収直後はトップシートに５ｍｌ、吸収コアに７５ｍｌ、そして未吸収水の１９ｍｌがバッファーシートにトラップされ、それからリークした１ｍｌのみがさらに分配されて開口部からバックアップシート側にリークした。漏れた液は耐水性不織布上に滴状に存在するのみとなった。もちろんこの耐水性不織布から外部に漏れることはなかった。次の供給が行われるまでの間に吸収コアのＳＡＰが膨潤し吸収余力を持つようになり、バッファーシート周辺に存在する前述したＡ空隙、Ｂ空隙から未吸収液を吸い上げて再吸収した。これによりバッファーシート周辺の空隙は空になって第２回目の液を受け入れる準備が整った。
【０１１６】
第２回目の供給が始まると、第１回目と同様なサイクルを繰り返し、第３回目の液の吸収を終了すると、合計３００ｍｌのうち５ｍｌが多分割された状態で、耐水性シートへの負荷としてシート状に残存することになった。
【０１１７】
この結果は、バッファーシートの配置の有無によって以下のような差異がある。
【０１１８】
（１）  バックアップシート側への負荷量が７８ｍｌから５ｍｌに大幅に減少する。
【０１１９】
（２）  バッファーシートがないと負荷量７８ｍｌが集中的にバックアップシートの一部に負荷がかかるのに対して、本発明のバッファーシートの使用により、５ｍｌがさらに数十分の１に再分割されてバックアップシートの負荷になる。
【０１２０】
（３）バッファーシートがないと着用者の体重が直接水圧となってバックアップシートにかかるが、多孔性バッファーシートにより圧力の分散と緩和がおこり、間接的に均一化されるため、バックアップシートにかかる圧力は微少なものになる。
【０１２１】
上記バッファーシートと耐水性不織布を備えた吸収体製品モデルを、実際に座位での着用状態で３００ｍｌ吸収させた後、５０ｋｇの体重かけて５分間経過後の漏れを観察したところ、全く漏れは発生しなかった。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明の高通気性・耐水性バリアーシートはきわめて高い通気性を有しているにもかかわらず、良好な耐水性を発揮するので、子供用オムツはもちろん、大人用のオムツその他の吸収体製品に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】  本発明の高通気性・耐水性バリアーシートに適用される開孔フィルムの一例を示す斜視図であり、そのフィルムは凹凸を持っている。
【図２】  第１図の凹凸フィルムに吸収コアを組合せた場合の液の挙動を示す説明図である。
【図３】  本発明の高通気性・耐水性バリアーシートに適用される、頭頂部に開孔を設けた凹凸開孔フィルムの外観を示す斜視図である。
【図４】  図３の凹凸開孔フィルムの部分切欠側面図である。
【図５】  凹凸開孔フィルムの膨出部の頂頭に形成された開孔の、それぞれ異なる形状および分布例を示す説明図である。
【図６】  ６(ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、凹凸フィルムの各膨出部に形成される開孔のそれぞれ異なる位置を示す斜視図である。
【図７】  ポリウレタンフォームの熱圧縮、吸水による厚さの変化を例示する説明図である。
【図８】  開孔フィルムおよび耐水性不織布を吸収コアと組合せた場合の配置関係を示す図である。
【図９】  耐水性不織布とバッファーシートを組合せた構造に存在する２種類の空隙を示す模式図である。
【図１０】  図９に示したバッファーシートと、耐水性不織布と及び、吸収コアとの構造における、吸収コアの液の吸収開始から終了に至る吸収サイクルを示すフロー図である。
【図１１】  １１（ａ）は、高吸水性樹脂を主たる成分とする吸収層、高吸水性樹脂を担持する不織布状基材、および高吸水性樹脂相互間と高吸水性樹脂および不織布状基材間とを結合する結合材成分の３成分からなるシート状吸収体を示す平面図であり、１１（ｂ）は、１１（ａ）のシート状吸収体の縦断面図である。
【図１２】  １２（ａ）は、バッファーシートが吸収コアの下面全体と両サイド部、さらに吸収コアの表面部分の一部を覆うように被覆した製品モデルを示す断面図である。１２（ｂ）は、バッファーシートが吸収コアの下面全体と両サイド部までを被覆し、その下面部で耐水性不織布と接合、一体化して高通気性・耐水性バリアーシートとした製品モデルを示す断面図である。１２（ｃ）は、バッファーシートと耐水性不織布とを接合、一体化して構成した高通気性・耐水性バリアーシートが吸収コアの下面に展開配置されている製品モデルを示す断面図である。
【図１３】  １３(ａ)は、吸収コアの両サイドは、シート状吸収体をバンク状に４重に折り畳んだ構造を示す説明図であり、１３(ｂ)は、サイド部に液体不透過性の補強フィルムを配置した例を示す説明図である。
【図１４】  １４(ａ)は、吸収コアの中央部でシート状吸収体を３重にした構造の吸収体製品を示す説明図であり、１４(ｂ)は、中央部に補強フィルムを配置した構造の吸収体製品を示す説明図である。
【図１５】  フィルムの存在する部分のバッファーシートは省略し、バッファーシートとフィルム部分を一部重ね合わせて耐水性不織布と接合した吸収体製品の例を示す概略的縦断面図である。
【図１６】  本発明の吸収体製品に適用されるバックアップシートを示す概略的縦断面図である。
【図１７】  バックアップシートを付加した本発明の吸収体製品の一例を示す概略的縦断面図である。
【図１８】  バックアップシートを付加した本発明の吸収体製品の他の例を示す概略的縦断面図である。
【図１９】  耐水性の評価のために使用される耐水性評価装置の全体を示す側面図である。
【図２０】  図１９の評価装置の評価サンプル装着部分を拡大して示す側面図である。
【図２１】  本発明の高通気性・耐水性バリアーシートに液体分配ユニットを組合せ、それを吸収コアと重ね合わせて構成した吸収体製品モデルを示す断面図である。
【図２２】  バッファーシートを使用していない吸収体製品の製品モデルの吸収テストにおける吸収液の存在状態を解析して得た物質収支を示す説明図である。
【図２３】  バッファーシートを使用した吸収体製品の製品モデルの吸収テストにおける吸収液の存在状態を解析して得た物質収支を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１０      開孔フィルム
１１      膨出部
１２      底部開孔
１３      頂部開孔
２０      耐水性不織布
２１      ホットメルト
２２      親水性シート
３０      吸収コア
３１      不織布基材
３２      ＳＡＰ層
４０      補強フィルム
５０      吸水性耐水性シート
１００      高通気性・耐水性バリアーシート
３０１      トップシート
３０２      液体分配ユニット
【図１】
0004175114.tif 000004
【図２】
0004175114.tif 000005
【図３】
0004175114.tif 000006
【図４】
0004175114.tif 000007
【図５】
0004175114.tif 000008
【図６】
0004175114.tif 000009
【図７】
0004175114.tif 000010
【図８】
0004175114.tif 000011
【図９】
0004175114.tif 000012
【図１０】
0004175114.tif 000013
【図１１】
0004175114.tif 000014
【図１２】
0004175114.tif 000015
【図１３】
0004175114.tif 000016
【図１４】
0004175114.tif 000017
【図１５】
0004175114.tif 000018
【図１６】
0004175114.tif 000019
【図１７】
0004175114.tif 000020
【図１８】
0004175114.tif 000021
【図１９】
0004175114.tif 000022
【図２０】
0004175114.tif 000023
【図２１】
0004175114.tif 000024
【図２２】
0004175114.tif 000025
【図２３】
0004175114.tif 000026