(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底で且つ上部が開口する容器本体と、該容器本体の上部から内部に向けて延びる内筒とを備える切り花用容器であって、
前記内筒は、上方端が前記容器本体の外部と連通し、下方端が前記容器本体の底部に向けて開口しており、
前記内筒の外周面と前記容器本体の内壁面との間に隙間を有し、
前記容器本体は、底部周縁からの立ち上がり部が、断面略円弧形の曲面状に形成されており、
前記内筒の下方端には、開口近傍の外周面から外方に張り出したつば部が形成されていることを特徴とする切り花用容器。
【請求項２】
前記容器本体及び内筒は、有底筒状体の開口部を内側に折り返すことで一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の切り花用容器。
【請求項３】
前記容器本体及び内筒はフィルム状の樹脂からなり、前記容器本体の両側縁部に折込部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の切り花用容器。
【請求項４】
容器本体及び内筒を備える切り花用容器であって、
前記容器本体は、上面及び下面に開口を有する筐体部と、前記下面の開口周縁から下方に向けて先細となるように延びる有底筒部とを備え、
前記内筒は、前記上面の開口周縁から下方に向けて先細となるように形成され、前記容器本体の内壁面との間に隙間を形成しており、
複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記有底筒部が、他の前記容器本体の前記筐体部に形成された前記上面開口を介して収容されるように構成されていることを特徴とする切り花用容器。
【請求項５】
前記筐体部は、上面及び下面の一方に突起部が形成され他方に係合窪みが形成され、
複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記突起部が、他の前記容器本体の前記係合窪みに嵌合するように構成されており、
前記突起部を切除することにより、前記筐体部に排水口が形成されることを特徴とする請求項４に記載の切り花用容器。
【請求項６】
前記筐体部は、上面及び下面の一方に排水口が形成され他方に係合窪みが形成され、
前記排水口は、封止部材によって液密に封止可能とされており、
複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記排水口に取り付けられた前記封止部材が、他の前記容器本体の前記係合窪みに嵌合するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の切り花用容器。
【請求項７】
前記内筒の下方端が樹脂フィルムにより覆われていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の切り花用容器。
【請求項８】
有底の容器本体と、該容器本体の上部から内部に向けて延びる内筒とを備え、前記内筒の外周面と前記容器本体の内壁面との間に隙間を有する切り花用容器の製造方法であって、
前記内筒になるべき筒状の部分と前記容器本体とが一体化され、前記筒状の部分が前記容器本体の外側に向かって突出する有底筒状体をブロー成形によって形成する工程と、
前記筒状の部分を前記容器本体の内側に向かって折り曲げることにより前記内筒を形成する工程と
を含む、切り花用容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、切り花の搬送、保管などに用いられる切り花用容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
切り花を生産業者から市場や小売店等に搬送するに際しては、鮮度を保持するために、水を入れた搬送容器を用いることが行われている。このような搬送容器としては、バケツ等を用いるのが一般的であるが、運搬中に転倒すると内部の水が全てこぼれてしまうため、最近では水をこぼれにくくした搬送容器も知られている（例えば、特開２００１−２１７０号公報等）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来においては、転倒時に水の流出を確実に防止できる容器が存在しなかった。このため、水がこぼれにくいように搬送容器の口を小さくすると、複数の切り花を一度に収容するのが困難になり、作業性が悪化するという問題があった。
【０００４】
本発明は、このような問題を解決すべくなされたものであって、切り花の収容作業が容易であると共に、水の流出を確実に防止することができる切り花用容器の提供およびこの製造方法の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の前記目的は、有底で且つ上部が開口する容器本体と、該容器本体の上部から内部に向けて延びる内筒とを備える切り花用容器であって、前記内筒は、上方端が前記容器本体の外部と連通し、下方端が前記容器本体の底部に向けて開口しており、前記内筒の外周面と前記容器本体の内壁面との間に、隙間を有していることを特徴とする切り花用容器により達成される。
【０００６】
この切り花用容器において、前記容器本体は、底部周縁からの立ち上がり部が、断面略円弧形の曲面状に形成されていることが好ましく、前記内筒の前記下方端には、開口近傍の外周面から外方に張り出したつば部が形成されていることが好ましい。
【０００７】
更に、上述した各切り花用容器において、前記容器本体及び内筒は、有底筒状体の開口部を内側に折り返すことで一体に形成することが可能である。
【０００８】
また、前記容器本体及び内筒はフィルム状の樹脂から形成することが可能である。この場合、前記容器本体の両側縁部に折込部が形成されていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の前記目的は、容器本体及び内筒を備える切り花用容器であって、前記容器本体は、上面及び下面に開口を有する筐体部と、前記下面の開口周縁から下方に向けて先細となるように延びる有底筒部とを備え、前記内筒は、前記上面の開口周縁から下方に向けて先細となるように形成され、前記容器本体の内壁面との間に隙間を形成しており、複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記有底筒部が、他の前記容器本体の前記筐体部に形成された前記上面開口を介して収容されるように構成されていることを特徴とする切り花用容器によっても達成される。
【００１０】
この切り花用容器において、前記筐体部は、上面及び下面の一方に突起部が形成され他方に係合窪みが形成されることが好ましく、複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記突起部が、他の前記容器本体の前記係合窪みに嵌合するように構成されていることが好ましく、前記突起部を切除することにより、前記筐体部に排水口が形成されることが好ましい。
【００１１】
或いは、前記筐体部は、上面及び下面の一方に排水口が形成され他方に係合窪みが形成されていることが好ましく、前記排水口は、封止部材によって液密に封止可能とされていることが好ましく、複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記排水口に取り付けられた前記封止部材が、他の前記容器本体の前記係合窪みに嵌合するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
また、上述した各切り花用容器において、前記内筒の下方端が樹脂フィルムにより覆われていても良い。
また、本発明の前記目的は、有底の容器本体と、該容器本体の上部から内部に向けて延びる内筒とを備え、前記内筒の外周面と前記容器本体の内壁面との間に隙間を有する切り花用容器の製造方法であって、前記内筒になるべき筒状の部分と前記容器本体とが一体化され、前記筒状の部分が前記容器本体の外側に向かって突出する有底筒状体をブロー成形によって形成する工程と、前記筒状の部分を前記容器本体の内側に向かって折り曲げることにより前記内筒を形成する工程とを含む切り花用容器の製造方法により達成される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る切り花用容器を示す断面図である。同図に示すように、この切り花用容器１は、容器本体１０と、この容器本体１０に収容される内筒２０とを備えている。
【００１４】
容器本体１０は、略円形状の底部１２及び開口部１４を備えている。接地面となる底部１２の周縁から円筒状の胴部１３への立ち上がり部１２ａは、図１に示すように、断面が略円弧形の曲面状に形成されている。尚、この立ち上がり部１２ａの断面円弧半径は、容器本体１０の大きさや形状等に応じて適宜定めることができるが、５０〜１００ｍｍにすることが好ましく、７０〜８０ｍｍにすることがより好ましい。一例を挙げると、胴部１３の下端における外径が約３００ｍｍである場合に、立ち上がり部１２ａの断面円弧半径を約７５ｍｍにする。
【００１５】
内筒２０は、中空円筒状に形成され、上方端２０ａから下方端２０ｂに向けて先細となるようにテーパが付与されており、下方端２０ｂの近傍には外周面から外方に張り出した環状のつば部２２が設けられている。この内筒２０は、上方端２０ａの周縁と開口部１４との間が液密に封止されており、下方端２０ｂが底部１２に向けて開口し、下方端２０ｂと底部１２との間には所定の間隔（例えば、約７５ｍｍ）が設けられている。
【００１６】
また、内筒２０の外周面と容器本体１０の内壁面との間には、環状の隙間３０が形成されている。この隙間３０は、容器本体１０が倒れた時に、内筒２０の下方端２０ｂよりも下方に貯留されていた水を保持するのに十分な大きさとされている。例えば、胴部１３の外径が約３００ｍｍである場合に、内筒２０の下方端２０ｂの外径を約１５０ｍｍにして、隙間３０の径方向の最小幅を約１５０ｍｍにする。また、内筒２０におけるつば部２２の径方向張り出し幅は、上述した隙間３０の径方向最小幅などを考慮して適宜定めれば良く、例えば約５〜１０ｍｍである。
【００１７】
以上の構成を備えた切り花用容器１を用いて切り花を搬送する場合、まず、切り花用容器１に水を注入し、容器本体１０の底部１２と内筒２０の下方端２０ｂとの間に水面Ｗ１を維持する。次に、切り花の束を容器本体１０の開口部１４に差し込み、茎の先端を切り花用容器１内の水に浸す。内筒２０の上方端２０ａは下方端２０ｂに比べて大きく開口しているので、切り花の収容作業を容易に行うことができる。そして、この状態で切り花を搬送することにより、鮮度を良好に維持することができる。尚、切り花用容器１は、切り花の搬送用としてだけでなく、搬送後の保管用としても使用することができる。
【００１８】
図２（ａ）に示すように搬送中に切り花用容器１が横倒しになった場合、貯留されていた水は切り花用容器１の内壁面に沿って移動し、水面はＷ２に示す状態になる。更に、図２（ｂ）に示すように切り花用容器１が逆さまの状態になった場合、水面はＷ３に示す状態になる。このように、容器本体１０と内筒２０との隙間３０は、容器１が倒れた状態で内部の水を保持するのに十分な大きさとされているので、水面Ｗ２，Ｗ３は、内筒２０の下方端２０ｂ開口よりも下方に位置する。この結果、内部の水が内筒２０を介して外部に流出するおそれがなく、切り花用容器１内に確実に保持することができる。
【００１９】
また、容器本体１０の立ち上がり部１２ａが、断面略円弧形の曲面状に形成されているので、切り花用容器１が倒れた場合でも、内部の水が撥ねたりすることなく立ち上がり部１２ａに沿ってスムーズに移動する。これにより、内筒２０を介した水の流出をより確実に防止することができる。更に、転倒時において、隙間３０の内部を循環するように内筒２０に沿って上方端２０ａから下方端２０ｂに向かう水の流れ（矢示Ａ方向）が、下方端２０ｂ近傍に設けられたつば部２２により下方に向けられるので、これによっても水の流出をより確実に防止することができる。
【００２０】
次に、この切り花用容器１の製造方法について説明する。図３に示すように、まず、所定形状の有底筒状体２をブロー成形によって製造する。即ち、ダイから押し出されたパリソンを金型ではさみ、内部に圧縮空気を吹き込むことによりパリソンを膨張させて金型壁面に接触させ、冷却後に成形品である有底筒状体２を取り出す。パリソンを形成する材料としては、ブロー成形が可能であり、折り曲げ性が良好な樹脂であれば特に限定されず、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂を例示することができる。
【００２１】
ついで、得られた有底筒状体２の開口部を、図３に破線で示すように、折り曲げ部２ａで内側に折り曲げることにより、切り花用容器１が完成する。即ち、有底筒状体２において、内側に折り曲げられた部分が内筒２０に相当し、残りの部分が容器本体１０に相当する。このような切り花用容器１の製造方法によれば、製造が容易で低コスト化が図れるだけでなく、容器本体１０及び内筒２０が一体に形成されるので、容器本体１０と内筒２０との隙間から内部の水が漏れ出るおそれがない。尚、容器本体１０の内周面から内方に張り出す支持部を３カ所以上に形成し、有底筒状体２の内側に折り曲げられた部分が支持部に当接して支持されるように構成しても良く、有底筒状体２が肉薄の場合には特に有効である。
【００２２】
有底筒状体２を内側に折り曲げる位置は、本実施形態では径が最も大きい位置としているが、それより上方の任意の位置で折り曲げることが可能である。図３に示すように、有底筒状体２を上方に向けて先細となるように形成することで、折り曲げ位置に応じて容器本体１０の開口部１４の大きさを変化させることができ、切り花の大きさや数などに合わせて使い勝手を良くすることができる。有底筒状体２の折り曲げ位置には、周方向に沿って凸部を形成するなど部分的に薄肉部を形成することが好ましく、折り曲げを容易にすることができる。また、有底筒状体２の上下方向に縦溝を複数形成し、切り花の出し入れを容易にすることもできる。
【００２３】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明の具体的な態様が上記実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、内筒２０の全体をテーパ状に形成しているが、図４に示すように、内筒２０の上部のみがテーパ状となるように形成しても良い。このように、少なくとも有底筒状体２における折り曲げ部２ａの近傍をテーパ状に形成することで、折り曲げ作業を容易に行うことができる。
【００２４】
また、切り花用容器１の製造方法は、上述したものに限定されず、例えば、図５に示すように、容器本体１０と内筒２０とを別個に成形し、容器本体１０の開口部１４に内筒２０を挿入して、両者の間を熱融着などにより封止するようにしても良い。
【００２５】
また、上記実施形態において、容器本体１０及び内筒２０はフィルム状の樹脂によって形成しても良い。これによって、使用しない場合に容易に折り畳むことができ、コンパクトな状態にすることが可能になる。フィルム状の樹脂から切り花用容器１を形成する場合には、図６に示すように、容器本体１０の両側縁部を例えば３ｃｍ程度内側に折り込んで、折込部１８ａ，１８ｂを形成することが好ましい。これにより、容器本体１０に水を注入した際に折込部１８ａ，１８ｂが拡がって容器本体１０の厚みが形成され、座りが良くなるので、転倒しにくい姿勢を保つことができる。この切り花用容器１は、例えば、２枚のフィルム状樹脂を周縁部で熱融着する等して貼り合わせることにより形成することができる。折込部１８ａ，１８ｂの形成位置は、容器本体１０の両側縁部が好ましいが、容器本体１０の底部であっても良い。
【００２６】
また、容器本体１０の形状についても特に限定されず、例えば、図７に示すように、筐体部３２及び有底筒部３４から容器本体１０を構成しても良い。筐体部３２は、断面矩形状に形成され、上面及び下面にそれぞれ開口１４１，１４２を有しており、下面側の開口１４２の周縁から下方に延びるように有底筒部３４が設けられている。筐体部３２は、外周面に沿ってリブ３２１が形成されており、転倒時などに潰れないよう補強されている。また、有底筒部３４は、上下方向に延びる縦溝（図示せず）が等間隔に複数形成されることで補強されている。有底筒部３４の外周面には目盛り（図８参照）が設けられており、注入水の水位Ｗが転倒時に流出しない程度となるような目安にすることができる。筐体部３２と有底筒部３４との接合部は断面円弧状に形成することが好ましく、これによって、有底筒部３４に貯留されていた水が転倒時に筐体部３２へスムーズに導かれ、水の飛散などによる流出を防止することができる。
【００２７】
内筒２０は、筐体部３２の上面側の開口１４１周縁から下方に延びるように設けられており、内筒２０と容器本体１０との間には隙間３０が形成されている。内筒２０の下端位置は特に限定されず、図７においては筐体部３２内に位置しているが、有底筒部３４内にあっても良い。有底筒部３４及び内筒２０は、互いに軸線が一致しており、いずれも下方に向けて先細となるように形成されている。このように構成された切り花用容器１は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂材料を用いてブロー成形により形成することができる。
【００２８】
この切り花用容器１は、図８に示すように、複数の容器本体１０を積み重ねた状態で、一の容器本体１０の有底筒部３４が、他の容器本体１０の開口１４１を介して当該他の容器本体１０に収容される。これにより、複数の切り花用容器１を空の状態で搬送する場合に、各切り花用容器１を積み重ねてコンパクトにすることができ、輸送コストの低減が可能になる。
【００２９】
また、筐体部３２は、図７に示すように、上面に突起部３２ａが形成され下面に係合窪み３２ｂが形成されている。そして、図８に示すように、複数の容器本体１０を積み重ねた状態で、一の容器本体１０の突起部３２ａが、他の容器本体１０の係合窪み３２ｂと嵌合する。これにより、複数の切り花用容器１を積み重ねた時に、各切り花用容器１の位置決め及び回り止めが可能になるので整頓して積み重ねることができ、積み重ね後の状態をよりコンパクトにすることができる。
【００３０】
突起部３２ａを例えば中空に形成することで、使用後に突起部３２ａをカッターなどで切除することにより、当該位置に排水口を形成することができる。これにより、切り花用容器１に注入された水を前記排水口から容易に排水することができる。
【００３１】
突起部３２ａ及び係合窪み３２ｂは、積み重ねた状態で対応する位置に複数設けることも可能である。また、筐体部３２の上面側に係合窪み３２ｂを形成し、下面側に突起部３２ａを形成しても良い。
【００３２】
また、図９に示すように、突起部３２ａを設ける代わりに、筐体部３２に排水口３６を形成して、封止部材３８により排水口３６を液密に封止するようにしても良い。この場合、封止部材３８の先端を筐体部３２から突出させることで係合窪み３２ｂと嵌合させることができ、封止部材３８を突起部３２ａと同様に機能させることができる。封止部材３８としては、ネジ、栓、キャップなどを例示することができる。
【００３３】
また、上述した種々の切り花用容器１においては、内筒２０の下方端が樹脂フィルムで覆われた構成にしても良い。この樹脂フィルムは、切り花の先端により容易に孔を開けることができると共に、孔を起点として破れにくい材質、厚みであることが好ましい。例えば、切り花容器１と同じ材質であるポリエチレンフィルムからなる厚みが１０〜１００μm程度の樹脂フィルムを使用することができる。このような樹脂フィルムを設けた切り花用容器１によれば、切り花の先端で樹脂フィルムに穴を開けながら切り花を挿入することにより、内筒２０の下方端における閉鎖状態を維持することができ、容器外への水の流出をより確実に防止することができる。尚、この構成においては、容器本体１０に水の注入口（兼排水口）を形成することが好ましい。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の切り花用容器によれば、有底で且つ上部が開口する容器本体と、容器本体の上部から内部に向けて延びる内筒とを備え、内筒は、上方端が容器本体の底部に向けて開口し、下方端が容器本体の外部と連通しており、内筒の外周面と容器の内壁面との間に、隙間を有しているので、容器が倒れても内部の水を隙間に保持することができ、容器本体の開口の大きさに拘わらず、容器外への水の流出を防止することができる。
【００３５】
また、容器本体における底部周縁からの立ち上がり部を断面略円弧形の曲面状に形成し、内筒の下方端における開口近傍の外周面から外方に張り出したつば部を形成することにより、上述した水の流出をより確実に防止することができる。
【００３６】
また、有底筒状体の開口部を内側に折り返すことで、容器本体及び内筒を一体に形成することにより、製造の容易化や低コスト化が図れるだけでなく、容器本体と内筒との間から水が漏れ出るおそれがない。
【００３７】
また、容器本体及び内筒をフィルム状の樹脂から形成することにより、非使用状態でのコンパクト化を図ることができ、更に、容器本体の両側縁部に折込部を形成することにより、使用状態での姿勢の安定性を得ることができる。
【００３８】
また、容器本体及び内筒を備える切り花用容器について、前記容器本体が、上面及び下面に開口を有する筐体部と、前記下面の開口周縁から下方に向けて先細となるように延びる有底筒部とを備え、前記内筒が、前記上面の開口周縁から下方に向けて先細となるように形成され、前記容器本体の内壁面との間に隙間を形成しており、複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記有底筒部が、他の前記容器本体の前記筐体部に形成された前記上面開口を介して収容されるように構成することで、多数の切り花用容器をコンパクトに積み重ねることができ、輸送コストの低減を図ることができる。
【００３９】
また、前記筐体部が、上面及び下面の一方に突起部が形成され他方に係合窪みが形成され、複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記突起部が、他の前記容器本体の前記係合窪みに嵌合するように構成し、前記突起部を切除することにより、前記筐体部に排水口が形成されるようにすることで、切り花用容器を整頓してよりコンパクトに積み重ねることができるだけでなく、使用後の排水を容易に行うことができる。
【００４０】
或いは、前記筐体部が、上面及び下面の一方に排水口が形成され他方に係合窪みが形成され、前記排水口が、封止部材によって液密に封止可能とされており、複数の前記容器本体を積み重ねた状態で、一の前記容器本体の前記排水口に取り付けられた前記封止部材が、他の前記容器本体の前記係合窪みに嵌合するように構成することによっても、切り花用容器を整頓してよりコンパクトに積み重ねることができるだけでなく、使用後の排水を容易に行うことができる。
【００４１】
また、内筒の下方端を樹脂フィルムにより覆うことで、水の流出を更に確実に防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る切り花用容器の概略断面図である。
【図２】  図１に示す切り花用容器が倒れた状態を示す概略断面図である。
【図３】  図１に示す切り花用容器を製造するための有底筒状体を示す概略断面図である。
【図４】  本発明の他の実施形態に係る切り花用容器の概略断面図である。
【図５】  本発明の更に他の実施形態に係る切り花用容器の概略断面図である。
【図６】  本発明の更に他の実施形態に係る切り花用容器の概略断面図である。
【図７】  本発明の更に他の実施形態に係る切り花用容器の概略断面図である。
【図８】  図７に示す切り花用容器を積み重ねた状態を示す側面図である。
【図９】  本発明の更に他の実施形態に係る切り花用容器の要部を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１  切り花用容器
２  有底筒状体
１０  容器本体
１２  底部
１２ａ  立ち上がり部
１４  開口部
１８ａ，１８ｂ  折込部
２０  内筒
２０ａ  上方端
２０ｂ  下方端
２２  つば部
３２  筐体部
３２ａ  突起部
３２ｂ  係合窪み
３４  有底筒部
３６  排水口
３８  封止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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