(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電気回路と接続する電気末端を有する導電性医用電極と、
導電性犠牲要素と、
前記犠牲要素と前記医用電極とを電気的に接続する導電体と、
前記医用電極及び前記犠牲要素との両方に接触して前記導電体とともに陽極陰極間セルを形成する導電性ゲル層と、
を含み
前記陽極陰極間セルにおいて、前記犠牲要素は犠牲陽極として機能して腐食し且つ前記医用電極は陰極として機能して腐食から守られていることを特徴とする除細動電極アセンブリ。
【請求項２】
前記除細動電極アセンブリが患者の身体に当てられる時、前記医用電極と前記患者身体との接触を防ぐために、前記導電性ゲル層が、前記医用電極の少なくとも１つの実質的な表面部分を覆うことを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項３】
前記導電性ゲル層は第１の層であり、更に第２の導電性ゲル層を含み、前記第２の導電性ゲル層は前記第１の導電性ゲル層とは異なり、前記除細動電極アセンブリが患者に適応される時に、前記医用電極と前記患者の身体との接触を防ぐために、前記医用電極の少なくとも１つの実質的な表面部分を覆うことを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項４】
前記外部電気回路が、除細動のための電流電源を含むことを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項５】
前記外部電気回路が、ペーシング（pacing）のための電流電源を含むことを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項６】
前記外部電気回路が、前記医用電極によって受信される信号を検知するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項７】
前記医用電極及び前記犠牲要素のうちの少なくとも１つが導電性非金属を含むことを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項８】
前記医用電極及び前記犠牲要素が各々金属を含むことを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項９】
前記医用電極がスズを含むことを特徴とする請求項８記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１０】
前記犠牲要素がアルミニウムを含むことを特徴とする請求項８の除細動電極アセンブリ。
【請求項１１】
前記医用電極は板状の構造であり、前記犠牲要素は板状の構造であって前記医用電極の下の絶縁基板に配置されることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１２】
前記電極が板状の構造であり、前記犠牲要素が前記電極を囲む環状構造であることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１３】
前記医用電極を前記犠牲要素から隔てるフィルタを更に含むことを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１４】
前記医用電極の少なくとも１つの実質的な表面部分を覆い、導電性ゲル層で満たされる泡を更に含むことを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１５】
電気素子を更に含み、前記電気素子を介して前記犠牲要素は前記医用電極に接続され、前記電気素子は前記犠牲要素と前記医用電極との間の陽極陰極間反応を遅くすることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１６】
前記電気素子がインピーダンス素子を含むことを特徴とする請求項１５記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１７】
前記電気素子が電源を含むことを特徴とする請求項１５記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１８】
ゲル・ストッパを更に含み、前記ゲル・ストッパは、前記医用電極が前記犠牲要素に電気的に接続される位置の近傍における前記電極と前記犠牲要素との間に、前記導電性ゲルが該位置の方へ移動しないように配置されることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項１９】
前記犠牲要素が前記医用電極によって見えないように覆われていることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項２０】
前記犠牲要素が、誘電体マスクによって見えないように覆われていることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項２１】
前記犠牲要素は、患者の治療のために前記医用電極を使用する前に、前記除細動電極アセンブリから取り外し可能であることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項２２】
前記導電性ゲルが液状ゲルであることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項２３】
前記導電性ゲルが固形ゲルであることを特徴とする請求項１記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項２４】
絶縁基板と、
前記絶縁基板に装着され、外部電気回路に接続する電気末端を有する導電性医用電極と、
前記除細動電極アセンブリが患者の身体に適用される時、前記医用電極と前記患者の身体との間の接触を防ぐために、前記医用電極の少なくとも１つの実質的な表面部分を覆う導電性ゲル層と、
見えないように覆われ且つ前記絶縁基板に装着される導電性犠牲要素と、
前記犠牲要素と前記電極との間の陽極陰極間反応を遅らせるように前記犠牲要素と前記医用電極とを電気的に接続する電気素子と、
前記医用電極と前記犠牲要素の両方に接触して、前記電気素子を介する電気的通路と共に陽極陰極間セルを形成する導電性ゲル層と、
前記医用電極が前記犠牲要素に電気的に接続されている位置の近傍において前記医用電極と前記犠牲要素との間に配置されて前記導電性ゲルが該位置の方へ移動するのを防ぐゲル・ストッパと、
を含み、
前記陽極陰極セルにおいて、前記犠牲要素は犠牲陽極として機能して腐食し且つ前記医用電極は陰極として機能して腐食から守られることを特徴とする除細動電極アセンブリ。
【請求項２５】
外部電気回路と接続する電気末端を有する導電性医用電極と、
導電性犠牲要素と、
前記医用電極及び前記犠牲要素との両方に接触する導電性ゲル層と、
前記医用電極と前記犠牲要素との間の電気化学的反応を引き延ばすように前記医用電極を前記犠牲要素と電気的に接続して陽極陰極間セルを形成する電気素子と、
を含み、
前記陽極陰極セルにおいて、前記犠牲要素は犠牲陽極として機能して腐食し且つ前記医用電極は陰極として機能して腐食から守られることを特徴とする除細動電極アセンブリ。
【請求項２６】
前記電気素子がインピーダンス素子を含むことを特徴とする請求項２５記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項２７】
前記インピーダンス素子が抵抗素子を含むことを特徴とする請求項２６記載の除細動電極アセンブリ。
【請求項２８】
前記電気素子が電源を含むことを特徴とする請求項２５記載の除細動電極アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医用電極アセンブリ及び医用電極の腐食を防止するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
除細動（defibrillation）のような処置に用いられる医用電極アセンブリは、一般的に金属で形成されるか、あるいは、基板上に導電性のインクの印刷によって形成される電極を有する。該電極は液状又は固体状の導電性ゲルによって覆われるので、電極からの電流が直接に患者に伝わらず、むしろ、ゲルを通過する。
【０００３】
【発明の概要】
本発明の１つの特徴は、医用電極アセンブリが導電性電極と、導電性犠牲要素（sacrificial element）と、導電性ゲル層とを含む。電極は、外部電気回路を有する電気末端を有する。導電体は、犠牲要素と電極とを電気的に接続する。導電性ゲル層は、電極及び犠牲要素と接触して、犠牲要素は腐食する犠牲陽極として機能し、電極は腐食から守られるべき陰極として機能する陽極陰極間セルを形成する。
【０００４】
本発明は、ゲルで覆われた電極の表面上の短い距離におけるエネルギー準位の小さな変動によって、自然に発生する可能性がある腐食に対して、保護を提供する。例えば、電極と導電性ゲルと間に小さな気泡がある場合、気泡内の金属イオンのエネルギー準位は気泡のすぐ外側の金属イオンのエネルギー準位と異なる傾向があり得る。又、ある位置から隣接する位置までに、電極金属又はインクの組成、あるいはゲルの組成において、わずかな相違が存在する可能性がある。これらの状態のいずれにおいても、電極上のある１つの位置で、そのエネルギー準位がすぐ隣接する位置でのエネルギー準位とわずかに異なる結果を引き起こす可能性がある。高エネルギー準位の位置は、小さな腐食性電解セルの陽極として機能する。
【０００５】
本発明は、犠牲要素を提供することによって、全ての電極が陰極として機能するようにすることによって、又、全ての犠牲要素が腐食する陽極として機能するようにすることによって、上記のような電極の腐敗を防止する。犠牲要素が腐食によって消滅するまで、電極は陰極防食によって保護される。
【０００６】
犠牲要素は、電極と犠牲要素との間の電気化学反応を延長するために選ばれた電気素子を介して電極に接続されてもよい。例えば、正確に計った電位差に基づいて選ばれる抵抗素子及び／又は電源のような電気素子は、電極及び犠牲要素との間の反応を遅くすることによって、犠牲要素のために更なる貯蔵寿命（shelf life）を提供し、そして、それによって、犠牲要素が消耗して防食期間を終えるまでの長期間、犠牲要素の使用を可能とする。
【０００７】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明、図面及び請求項から明らかである。
【０００８】
【実施の形態】
図１及び２を参照すると、患者の心臓に経皮的に除細動パルスを送るための、長貯蔵寿命を有する電極アセンブリ１０は、スズから成る円板形の電極１４と、電極１４の下に配置されアルミニウムから成る円板形の犠牲要素１６とを含む。犠牲要素１６は、電極及び犠牲要素のそれぞれのタブ２６及び２８以外では至る所、絶縁体フィルタ２２によって電極１４から隔てられている。電極及び犠牲要素のタブ２６及び２８は、直接かしめ合わせたりハンダ付けにしたりすることにより、あるいは、抵抗素子３０を介することにより、互いに電気的に接続される。電極１４のタブ２６は、電流の外部電源に接続するために、電気末端を介して銅の電線２０に接続される。
【０００９】
液状の導電性ゲルで浸された泡層（foam layer）又はスポンジ層（sponge layer）２４は、タブ延長部分２６以外の電極１４の全ての上部表面をカバーする。泡層（foam layer）２４は、泡枠（foam frame）３４によって画定される円形のゲル・ウェル（gel well）内でぴったり合う。図２の破線は、ゲル・ウェルの縁を有する電極アセンブリの多様な構造の相対的な配列を示す。絶縁泡基板（insulating foam substrate）１８は泡枠３４と同一の外辺部を有し、そして、泡基板１８及び泡枠３４の内部表面は接着剤を介して電極アセンブリ１０の多様な層を共に保持するために互いに接着する。泡層２４は、泡層２４の位置を保つため、粘着性を有し中間にある泡枠３４と泡基板１８によって捕捉されるタブ３８を有する。第２の導電性ゲル層４０は、タブ２８を除いて、犠牲要素１６の全ての上部表面を覆う。ゲル層４０は、電極１４と犠牲要素１６との間に完全な電気回路を形成するために、犠牲要素１６と同様に電極１４と接触する。ゲル層４０は又、泡層２４内部で（タブ２６の位置を除いた電極１４の外辺部の周囲のフィルタ２２を介して）、ゲルと物理的及び電気的に接触する。
【００１０】
犠牲要素１６及び電極１４は、導電性ゲル層４０を介して陽極陰極間セルを形成し、電極１４を陰極防食の原理によって腐食から防いで、電極１４の貯蔵寿命を延長する。（例えばアルミニウムからなる）犠牲要素は（例えばスズからなる）電極よりも、アルミニウムと導電性ゲルを接触させる場合、容易に溶液に溶け込む傾向がある。アルミニウムの小片は溶液に入るとすぐに、アルミニウムは陽極になり、スズは陰極になり、そして、アルミニウムが消費されるまで陰極は陰極防食によって保護される。電気化学反応が起きるために、ゲルの一定量は電極と犠牲要素両方の表面と継続的に接触する。
【００１１】
抵抗素子３０は、２つの金属間の反応を遅くして、アルミニウムが最後に消費されて防食期間を終えるまでのより長期間、アルミニウムの使用を可能にし、犠牲要素１６に更なる貯蔵寿命を提供する。しかし、抵抗素子３０の抵抗値があまりに高い場合は、抵抗素子を通る電流が減らされてアルミニウムが溶け込む傾向が弱くなり、陽極としての機能が落ち、スズが溶液に溶け込む傾向をもたらす。アルミニウムからゲルを通過してスズへ、そして、又アルミニウムへと戻るか、あるいはその反対の（抵抗素子３０が理論的に無限抵抗である）場合、スズ及びアルミニウムは通常どんな割合で腐食するにせよ、もちろん、互いに無関係に腐食する。なぜならその時は、陰極又は陽極が存在しないからである。
【００１２】
抵抗素子３０の好適な抵抗値は、回路にゲルを有するスズ及びアルミニウムとの間の電圧を計ることによって決定し得る。しかし、例えばゲルの組成が変更される場合、再び電圧を計る必要があり、そして、よく起こることであるが、計った電圧が変更された場合、続いて、抵抗素子３０のための好適な抵抗値を再び計算する必要がある。１つの特別な実施例において、抵抗素子３０の抵抗値は、およそ６８０キロオームにまでなる可能性があるが、しかし、１０００キロオームまで高くなるべきでない。それは、電気化学反応を遅くして長期間の防食を提供するするためである。
【００１３】
陰極防食期間の持続期間を増やすための技術は、好適な抵抗素子３０の使用だけでなく、アルミニウムの表面積やアルミニウムの厚さを増やすことや、これらの技術のいかなる組み合わせをも含む。しかし、アルミニウムの厚さを増やすと、一般的な身体の輪郭に適合させるには、あまりに固い電極アセンブリになってしまうことがある。
【００１４】
一般に、このスズの場合のようにどんな金属が電極１４を形成したとしても、金属（この場合、その金属はアルミニウムである）からなる犠牲要素１６によって防食されなければならない。その金属は、電極１４の金属よりも活性（すなわち、より容易に溶液に溶け込む傾向）である。犠牲要素１６は、例えば、アルミニウムでなくて亜鉛からでも、あるいは電極１４の材料よりも活発な、それ故、より早く腐食するどんな材料からでもつくり得る。犠牲要素１６の金属が電極１４よりも、より溶液の中に溶け込む活性又は潜在性を有する場合、しかも、その傾向は大きいが、しかし、電極１４に非常に近い場合、陰極防食効果はある程度減じられるものの、しかし、防食期間は比較的長くなる傾向がある。電極がより活性でない犠牲要素と組み合される時に通常起きるのと反対方向に電圧変位を印加するために、電池のような電源が電極１４と犠牲要素１６との間に接続される場合には、犠牲要素１６は電極１４の材料と同じ材料からか、あるいは、電極１４よりも活性でない材料からさえ製造し得る。電源は導電性ゲルを介して測定される電極１４と犠牲要素１６との間の電位差に基づいて選ぶことができる。他の実施例においては電極１４及び犠牲要素１６の一方又は両方は、１枚の金属で形成される代わりに例えば、銀や塩化銀インクのような導電性インクで印刷される基板から形成されてもよい。
【００１５】
泡枠３４は、電極１４と犠牲要素１６がその中に位置する円盤状のゲル・ウェルを形成する（ゲル・ウェルの縁を越えて外へ伸びるタブ２６及び２８を除く）。泡層２４は電極１４の上部のゲル・ウェルの内部にぴったりと入る。泡枠３４の上部表面は接着剤を含み、該接着剤は患者の身体に電極アセンブリが適応される時、患者の身体に接着する。泡層２４は泡枠３４より僅かに（約１.５８７５mm（約１/１６インチ））上に伸びているので、電極アセンブリが患者の身体に適応された時、泡層２４は圧縮を受け、そして、医師は患者の皮膚において電極アセンブリのゲル・ウェル部位全体にゲルが及んで好適な接触状態にあることを確認することができる。スチレン保護カバー（図示せず）は泡層２４全体に覆って適合し、その間、電極アセンブリは保持状態にある。スチレン保護カバーは、電極アセンブリの他の部分よりも上部にある泡層２４の突出部を受け入れる泡を含み、その間、スチレン保護カバーはゲルを汚れから防ぐ。
【００１６】
ガラス繊維又は他の濾過材料からできている細かいフィルタ２２は、犠牲要素１６と電極１４の間に位置する。フィルタ２２は犠牲要素１６を覆い、電極１４の下に伸びて、電極１４及び犠牲要素１６との間に一定の空間を保って、その両者が接触しないようにしており、又、電極１４及び犠牲要素１６との間の距離、したがって、電極及び犠牲要素間のゲルの厚さは、位置の関数として一定である。位置の関数としてのゲルの厚さの様々な数値によって、犠牲要素１６の腐食の割合が位置の関数として、広く様々な値を取り得る。フィルタ２２は、腐食の進行が至る所で基本的に同じ割合であるよう保証する。
【００１７】
フィルタ２２は又、腐食による副産物が導電性ゲルを通過して望まれていない場所に移動しないように防ぐ。該フィルタは図１及び２の実施例では、液体状態である。特に、フィルタ２２は、例えば白っぽい水酸化物のような、腐食行程中に形成されて該フィルタがなければ泡層２４にしみだして視界に入ってくる傾向があるかもしれない副産物を、捕捉する。該副産物は使用者に、電極アセンブリに何か不具合があるという間違った結論を与える可能性がある。しかし、液状の導電性ゲルはフィルタ２２を通過できるので、電気化学反応は継続することができる。フィルタ２２はもっぱら、腐食副産物を捕捉するために十分に細かくなければならないが、それは同時に凝集する傾向がある。
【００１８】
ストリップ状の両面絶縁テープ３２のゲル・ストッパ（gel stopper）は、タブ２６及び２８の部位において電極１４と犠牲要素１６との間に位置してフィルタ２２をその場所に保持する。それは、ゲルがゲル領域から外に移動して、タブ２６及び２８の部位と、抵抗子３０と、銅線２０と、電極１４を銅線２０又は犠牲要素１６に取り付けるグロメットとに移動するのを防ぐためである。そのようなゲルの移動はどんなものでも、これら金属要素の腐食をもたらし得る。例えば厚さ ３.１７５mm（１/８インチ）の泡枠３４は、電極アセンブリ１０の周辺部と同じようにタブ２６及び２８の部位を覆い、そして、泡枠３４の内部表面は電極１４の上面に付着して、ゲルがタブ２６の部位に移動するのを防ぐ。同様に、例えば １.５８７５mm（１/１６インチ）厚から成り得る絶縁泡基板１８の内部表面は、犠牲要素１６の底面に付着してゲルがタブ２８の部位に移動するのを防ぐ。
【００１９】
別の実施例では、固形の導電性ゲルが液状の導電性ゲルよりむしろ使用されることがあり得る。固形の導電性ゲルは容易に流れないので、固形の導電性ゲルが液状の導電性ゲルよりも医師又は臨床医にとって、一般的により便利である。液状の導電性ゲルを使用した後、患者を清浄にすることは一般的に複雑である。
固形の導電性ゲルが使用される場合、フィルタ２２及び泡層２４は必要でない。固形の導電性ゲル層は、むしろ泡枠３４によって画定される円盤状のゲル・ウェルの内部に配置される。電極１４は犠牲要素１６よりもわずかに大きい直径を有するので、たとえ泡層２４がなかったとしても、電極１４は犠牲要素１６を隠して、それ故、腐食のために起きる犠牲要素１６のどんな変色をも隠す。視覚的に知覚できる腐食又は変色は、使用者に電極アセンブリに何か不具合があるという結論に誤って導きやすい。
【００２０】
図１及び２に示される円盤状の電極アセンブリは、患者の胸部に配置されるように設計されている。患者の背中か又は胸部と異なる位置に装着されるように設計される矩形の電極アセンブリは、図１及び２に示される電極アセンブリと同じ基本構造と設計とを有する。但し、矩形の外形は、図１及び２における円盤形状の電極１４及び犠牲要素１６よりむしろ、矩形形状の電極と矩形形状の犠牲要素を有し得る。矩形形状においては、角部でない部位よりも多くの犠牲金属を角部に含めなければならない。その理由は、腐食はこれらの位置に集中する傾向があり、したがって、より多くの犠牲金属が陰極防食のために必要だからである。電極及び犠牲要素は、その他に楕円形、長い矩形のストリップ状、Ｕ字形、環状、その他、可能な外形を多数とり得る。
【００２１】
図３から５を参照すると、長貯蔵寿命を有する電極アセンブリの他の実施例が示される。そこにおいて、図１及び２に示される構成要素に類似する構成要素には、同じ数が付けられている。この電極アセンブリは、円板状よりむしろ環状に形成されるアルミニウムから成る犠牲環１６を使用する。犠牲環１６の外縁部４２及び内縁部４４は図４に記される。犠牲環１６は電極１４の外周部を越えて配置されるが、電極及び犠牲要素のそれぞれのタブ２６及び２８以外においては、電極１４から分離されている。図３から５の実施例は、図１及び２の実施例ほど多くのアルミニウム表面積を有しなく、従って、図１及び２の実施例は図３から５の実施例より、より長い陰極防食時間を提供し得る。
【００２２】
一般に、皮膚焼け（skin burning）と赤化（reddening）は、電極の外周部で発生する。その理由は、電極を通過する大部分のエネルギーが電極の外周部を通過し、当該業界において知られている「エッジ効果」が発生するからである。皮膚赤化あるいは焼けの範囲（軽い皮膚の赤化から水疱を伴う実際の熱傷に至るまでの範囲）は、患者の個人的な皮膚や患者に加えられる除細動のショックのような要因による。医用電極の製造業者は、電極の外周部を伸ばすことによってそのエネルギーを希釈することができ、より長い外周部を介して同じ量のエネルギー量を実質的に得ることができると理論づけている。それ故に、図３から５の実施例において、電極１４は円板状ではなくて、その代わりに電極１４の外周部の長さを増やす長い削除部分を有したヒナギクの花弁形である。図１及び２の実施例の電極は、同じようにヒナギクの花弁形に修正されてもよい。冗長な外周部を有する他の形状も、又、可能である。
【００２３】
図３から５の実施例において、液状の導電性ゲルで満たされた泡層２４は、電極１４及び犠牲環１６のそれぞれの拡張タブ２６と２８を除いて、電極１４及び犠牲環１６の全ての上部表面をカバーする。犠牲環１６及び電極１４は、泡層２４の中の導電性ゲルを介して陽極陰極間セルを形成し、電極１４を腐食から防ぐ。図５の破線は、泡枠３４によって画定されるゲル・ウェルの縁を有する電極アセンブリの、多様な構造の相対的な配列を示す。
【００２４】
フィルタ２２は、犠牲要素１６を覆って電極１４の下に伸びる。フィルタ２２は腐食副産物が導電性ゲルを通って移動することを防ぎ、それは、図３から５の実施例では液体状態である。
マイラ（mylar）、ビニル、又は他のプラスチックタイプのマスク３６は、泡層２４を僅かに越えて伸び、犠牲環１６の内側の周辺部のちょうど内部に伸びる。マスク３６の外縁部４６及び内縁部４８は、図３及び４に記される。マスク３６は、電流が犠牲環から直接患者に通過するのを防ぐ誘電体を含む。電極アセンブリが患者の身体に適応される時、泡枠３４上の接着剤に加えて、マスク３６の上側表面は患者に付着する接着剤を有する。
【００２５】
別の実施例において、電極１４と犠牲環１６間の電気的接続は可融性であり得、その結果、医師が治療の間、犠牲環１６にエネルギーを加えたくないなら電気的接続を断つことができる。
図３から５の実施例において用いられる固形の導電性ゲルが、液状の導電性ゲルよりむしろ使用される場合、固形の導電性ゲル層は泡枠３４によって画定される円盤状のゲル・ウェル内部に置かれ、又、他の固形導電性ゲル層は電極１４と犠牲要素１６との間に配置される。
【００２６】
固形の導電性ゲルが図３から５の実施例において使用される場合、フィルタ２２及び泡層２４は必要でない。たとえフィルタ２２及び泡層２４がなかったとしても、不透明なマスク３６は腐食に由来する犠牲環１６のいかなる変色をも隠す。視覚的に知覚できる腐食又は変色があれば、使用者は電極アセンブリに不具合があると、間違って結論づけることもあり得る。一方、図３から５の実施例において液状の導電性ゲルが使われる場合、泡層２４が存在するので、マスク３６はいかなる隠す機能も発揮しない（とはいえ、マスク３６は、犠牲環から直接患者に電流が通過することを防ぐという別の機能を発揮する）。図１及び２の実施例において、使用される導電性ゲルが液体であれ固形であれ、マスク３６の等価物は全く必要とされない。なぜなら電極１４は完全に犠牲要素１６をカバーして、それ故、腐食による犠牲要素１６のどんな変色をも隠すからである。
【００２７】
他の実施例において、図１及び２の、又は図３から５の犠牲要素１６及びフィルタ２２は、それらが示される位置から動かしてもよく、代わりに泡枠３４及び泡層２４の上部から剥離され得る剥離層に装着されてもよい。犠牲要素１６は、直接的に泡層２４に面している剥離層に装着されても良い。そして、フィルタ２２は犠牲要素１６と泡層２４の間に配置されるように、剥離層に装着されても良い。電極アセンブリが犠牲要素１６及びフィルタ２２と共に使用可能な時、剥離層は除去され、そして、泡層２４内部のゲルは露出する。フィルタ２２は、泡層２４内部でアルミニウム腐食副産物がゲルに付着するのを妨げる。そして、剥離層が電極アセンブリから除去されるとき、腐食副産物はストリップに付着し、泡層２４のゲルには付着しない。腐食副産物が、泡層２４のゲルに留まる場合、泡層２４は変色するかもしれない。更に、例えば水酸化アルミニウムのような腐食副産物が、ゲルが患者の皮膚と接触するゲルの表面上におけるホットスポット（hot spots）をつくるかもしれない。それは、腐食生成物が恐らくは、周囲のゲルと異なる導電度を有するからである。
【００２８】
他の実施例は、特許請求の範囲に含まれる。除細動のための電極が記載されたが、本発明の原理は同じように、例えばペーシング（pacing）、検知、接地（grounding）などに使用可能な他の種類の医用電極に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電極アセンブリの平面図である。
【図２】図１の電極アセンブリ構成要素の、図１の線２-２に沿っての分解断面図である。
【図３】電極アセンブリの他の実施例の平面図である。
【図４】図３に示す電極アセンブリの疑似平面図であり、多様な内部構造の位置を示している。
【図５】図３の電極アセンブリの構成要素の、図３の線５-５に沿った分解横断面図である。
【符号の説明】
１０  電極アセンブリ
１４  電極
１６  犠牲要素
１８  絶縁泡基板（insulating foam substrate）
２０  銅線
２２  フィルタ
２４  泡層
２６、２８、３８  タブ
３０  抵抗子
３２  両面絶縁テープ
３４  泡枠
３６  マスク
【図１】
0004121670.tif 000002
【図２】
0004121670.tif 000003
【図３】
0004121670.tif 000004
【図４】
0004121670.tif 000005
【図５】
0004121670.tif 000006