(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品見本を陳列する商品陳列部を備えた自動販売機において、商品見本に対応する商品価格を電気的デジタル表示手段により表示する価格表示器を着脱自在に取り付け可能であり、前記電気的デジタル表示手段により商品価格を表示する電気的デジタル式の価格表示器と、表示部材に記入された数字により商品価格を表示する記入式の価格表示器とを選択的に着脱自在に取り付け可能である表示器接続部を設けたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
商品の価格データを記憶する価格記憶手段と、該価格記憶手段が記憶している価格データに基づいて前記価格表示器に価格を表示させる価格表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機に関し、特に、販売商品の価格を表示する価格表示の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、販売商品の価格を表示する手段として、商品陳列部に設置された価格ホルダに商品価格を表示した価格シートを差し込む方法や、商品陳列部にセグメント素子等の電気的デジタル式の表示器により価格を可変表示可能な価格表示器を設置する方法が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の方法では、顧客ニーズ等に応じて商品陳列数を変えたい場合や、価格表示の方式を変えたい場合に、そうした仕様の変更に容易に対処することができない。つまり、商品陳列部に設定した価格ホルダに価格シートを差し込む方法では、価格ホルダが固定式で、使用しない場合には邪魔になるため、余分に設けることはしないため、商品陳列数の増減に応じて、価格ホルダを新たに設置したり、設置されている価格ホルダを取り外したりする必要があり、電気的デジタル表示式の価格表示器を設置する方法でも同様で、固定式であるため、商品陳列数の増減に応じて、価格表示器を新たに設置したり、設置されている価格表示器を取り外したりする必要があって、いずれの場合も、仕様の変更に応じた価格表示器の増減が容易でない。
【０００４】
また、従来の方法は、価格ホルダに価格シートを差し込んで表示する方式でも、電気的デジタル表示手段により表示する方式でも、表示方式そのものを変えるような仕様の変更があることを想定したものではなく、そうした仕様の変更を前提した構成にはなっていないため、価格ホルダに価格シートを差し込む表示方式としたものを、電気的デジタル表示の表示方式に切り換えることは容易でなく、逆に、電気的デジタル表示式としたものを、価格ホルダに価格シートを差し込む方式に切り換えることは容易でない。
【０００５】
本発明は、価格表示器の増減を容易に行うことができ、また、その表示方式を電気的デジタル表示式と記入表示式のどちらにでも容易に変更できる自動販売機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の商品見本を陳列する商品陳列部を備えた自動販売機において、商品見本に対応する商品価格を電気的デジタル表示手段により表示する価格表示器を着脱自在に取り付け可能であり、電気的デジタル表示手段により商品価格を表示する電気的デジタル式の価格表示器と、表示部材に記入された数字により商品価格を表示する記入式の価格表示器とを選択的に着脱自在に取り付け可能である表示器接続部を設けることにより上記課題を解決するものである。
【０００７】
この自動販売機において、商品陳列部内の商品見本に対応する商品価格を電気的デジタル表示手段により表示する価格表示器は、表示器接続部に着脱自在であって、価格表示器を取り付けない場合は表示器接続部だけで、目立たないようにできるため、商品陳列数を増やす際には、空いている表示器接続部に新たな価格表示器を取り付けて価格表示器を増やし、商品陳列数を減らす際には、任意の価格表示器を表示器接続部から取り外して価格表示器を減らせばよく、表示器接続部は設置したままでよく、仕様の変更に応じた価格表示器の増減が容易である。
【０００８】
また、この自動販売機は、商品の価格データを記憶する価格記憶手段と、該価格記憶手段が記憶している価格データに基づいて価格表示器に価格を表示させる価格表示制御手段を備えたものとすることで、価格表示器ごとに、表示させるべき価格データを価格記憶手段から読み出して表示させるようにでき、価格表示器ごとの価格表示の設定が容易である。
【０００９】
また、この自動販売機において、表示器接続部は、電気的デジタル表示手段により商品価格を表示する電気的デジタル式の価格表示器と、表示部材に記入された数字により商品価格を表示する記入式の価格表示器とを選択的に取り付け可能とすることで、表示方式を電気的デジタル表示式と、記入表示式のどちらにでも容易に変更でき、また、これら電気的デジタル表示式と記入表示式の２種類の表示方式を併用して広告効果を得るようにすることも可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に一例を図面に基づいて説明する。
【００１１】
この実施の形態の自動販売機は、図１に示すように、自動販売機本体１の前面に扉体２が設けられ、扉体２の内部には、販売商品の商品見本３を陳列するよう、区画形成された商品陳列部４が扉体２の前面に臨むように設けられている。商品陳列部４は、商品見本３を複数個ずつ２段に陳列するもので、扉体２の前面に臨むよう設けられた可視性の窓板５により前方が区画されている。
【００１２】
また、商品陳列部４は、図２に示すように、後方が、中扉（図示しない）に設けられた後板６により区画されている。そして、商品見本３を複数個ずつ２段に陳列するよう、後板６に、各商品見本３の陳列位置に対応して保持板７が取り付けられている。そして、各段の保持板７の後方下部には、保持板７に保持された商品見本３を後方下部から照らすよう、蛍光灯８が取り付けられている。
【００１３】
また、窓板５には、各段の陳列された各商品見本３よりやや下方となる位置に、各商品見本に対応して横一列に複数の商品選択ボタン９を取り付けたボタン取付部材１０が嵌め込まれている。商品選択ボタン９は、各ボタン取付部材１０の扉体２外側に面する部分に、各商品見本３に対応して設けられている。
【００１４】
そして、各ボタン取付部材１０の商品陳列部４内に入り込んだ部分には、電気的デジタル表示手段としてのセグメント素子１１により商品価格を表示する電気的デジタル式の価格表示器１２Ａ（図３参照）を着脱自在に取り付け可能とするコネクタ１３が、各商品選択ボタン９に対応して、商品選択ボタン９と同数設けられている。
【００１５】
電気的デジタル式の価格表示器１２Ａは、図３に示すように、前面に７個一組で一桁の数字を表現するセグメント素子１１が、複数桁分（図の例では３桁分）配設され、制御部１４（図４参照）からの信号を受けて点灯することにより価格を表示するよう構成されたもので、下部に、ボタン取付部材１０のコネクタ１３に接続するための端子部１５が設けられている。
【００１６】
電気的デジタル式の価格表示器１２Ａによる価格表示を制御する制御系の構成は、図４に示すとおりで、価格表示制御用の制御部１４を備え、この制御部１４に、販売する商品それぞれの価格データを記憶する価格記憶手段としてのメモリ１６と、商品選択ボタン９と同数の電気的デジタル式の価格表示器１２Ａを着脱自在に取り付け可能な、表示器接続部としてのコネクタ１３が接続されている。
【００１７】
各商品選択ボタン９にはボタン番号が付与され、各コネクタ１３には、各商品選択ボタン９のボタン番号に対応するコネクタ番号が付与されている。また、メモリ１６には、商品選択ボタン９のボタン番号ごとに、販売商品の価格データが記録される。その販売商品の価格データのメモリ１６への記録は、自動販売機に付属する設定用のリモコン（図示しない）によって行う。
【００１８】
こうした構成の制御系において、コネクタ１３に電気的デジタル式の価格表示器１２Ａの端子部１５が接続されると、制御部１４は、その電気的デジタル式の価格表示器１２Ａが接続されたコネクタ１３を検出し、検出されたコネクタ１３のコネクタ番号を読み取る。そして、制御部１４は、コネクタ番号を読み取ったら、コネクタ番号に対応する商品選択ボタン９のボタン番号に対して設定され記録されている価格データを、メモリ１６から読み出して、その価格データから価格を抽出し、その抽出した価格を、当該コネクタ１３に接続されている価格表示器１２Ａをして、そのセグメント素子１１の点灯により表示させる。
【００１９】
コネクタ１３は、また、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａに代えて、表示部材としての価格シート１９に記入された数字により商品価格を表示する記入式の価格表示器２１Ａ（図５参照）を取り付けることもできるようになっている。
【００２０】
記入式の価格表示器２１Ａは、図５に示すように、商品価格が記入された価格シート１９が、保持部材２０によって前面に保持されたもので、下部に、ボタン取付部材１０のコネクタ１３に差し込んで、記入式の価格表示器２１Ａを自動販売機に取付固定するための取付部２２が設けられている。
【００２１】
ただし、この記入式の価格表示器２１Ａの取付部２２は、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａの端子部１５とは違い、コネクタ１３と電気的に接続されることはない。そのため、記入式の価格表示器２１Ａが取付部２２がボタン取付部材１０のコネクタ１３に取り付けられても、制御部１４は、価格表示器２１Ａが取り付けられたコネクタ１３を検出することはなく、そのコネクタ１３に対応する価格データを抽出することはない。
【００２２】
商品陳列部のコネクタ１３は、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａと記入式の価格表示器２１Ａとを選択的に取り付け可能であり、また、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａを記入式の価格表示器２１Ａに交換することも、逆に、記入式の価格表示器２１Ａを電気的デジタル式の価格表示器１２Ａに交換することも可能である。そして、その取付および交換の操作は次のとおりである。
【００２３】
最初に電気的デジタル式の価格表示器１２Ａを取り付ける場合には、まず、自動販売機の扉体２を開放し、次に中扉（図示せず）を開放することにより、商品陳列部４を操作可能なように開放する。そして、開放された商品陳列部４内のコネクタ１３に、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａの端子部１５を差し込んで接続する。すると、制御部１４は、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａが接続されたコネクタ１３を検出し、検出されたコネクタ１３のコネクタ番号を読み取る。そして、制御部１４は、コネクタ番号を読み取ったら、コネクタ番号に対応する商品選択ボタン９のボタン番号に対して設定され記録されている価格データを、メモリ１６から読み出して、その価格データから価格を抽出し、その抽出した価格を、当該コネクタ１３に接続されている価格表示器１２Ａのセグメント素子１１の点灯により表示させる。この操作をコネクタ１３毎に繰り返し、必要な数の価格表示器１２Ａの取り付けを完了したら、中扉を閉じ、扉体２を閉じる。すると、自動販売機は販売待機状態となる。
【００２４】
また、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａが取り付けられているコネクタ１３から、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａを取り外し、記入式の価格表示器２１Ａに交換する場合には、まず、記入式の価格表示器２１Ａの保持部材２０に、価格が記入された価格シート１９を差し込む。そして、自動販売機の扉体２を開放し、次に中扉を開放することにより、商品陳列部４を操作可能なように開放し、コネクタ１３に取り付けられている電気的デジタル式の価格表示器１２Ａを取り外して、記入式の価格表示器２１Ａの取付部２２を差し込んで取付固定する。この時は、記入式の価格表示器２１Ａの取付部２２と、ボタン取付部材１０に設けられたコネクタ１３とは、電気的に接続されないため、制御部１４は、コネクタ１３に価格表示器２１Ａが接続されたと判断しない。この操作をコネクタ１３毎に繰り返し、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａを記入式の価格表示器２１Ａに必要な数だけ交換し終わったら、中扉を閉じ、扉体２を閉じる。すると、自動販売機は販売待機状態となる。
【００２５】
また、最初に記入式の価格表示器２１Ａを取り付ける場合には、まず、記入式の価格表示器２１Ａの保持部材２０に、価格が記入された価格シート１９を差し込む。そして、自動販売機の扉体２を開放し、次に中扉（図示せず）を開放することにより、商品陳列部４を操作可能なように開放する。そして、開放された商品陳列部４内のコネクタ１３に、記入式の価格表示器２１Ａの取付部２２を差し込んで取付固定する。この時は、記入式の価格表示器２１Ａの取付部２２と、ボタン取付部材１０に設けられたコネクタ１３とは、電気的に接続されないため、制御部１４は、コネクタ１３に価格表示器２１Ａが接続されたと判断しない。この操作をコネクタ１３毎に繰り返し、必要な数の価格表示器２１Ａの取り付けを完了したら、中扉を閉じ、扉体２を閉じる。すると、自動販売機は販売待機状態となる。
【００２６】
また、記入式の価格表示器２１Ａが取り付けられているコネクタ１３から、記入式の価格表示器２１Ａを取り外し、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａに交換する場合には、まず、自動販売機の扉体２を開放し、次に中扉を開放することにより、商品陳列部４を操作可能なように開放し、コネクタ１３に取り付けられている記入式の価格表示器２１Ａを取り外して、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａの端子部１５を差し込んで接続する。すると、制御部１４は、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａが接続されたコネクタ１３を検出し、検出されたコネクタ１３のコネクタ番号を読み取る。そして、制御部１４は、コネクタ番号を読み取ったら、コネクタ番号に対応する商品選択ボタン９のボタン番号に対して設定され記録されている価格データを、メモリ１６から読み出して、その価格データから価格を抽出し、その抽出した価格を、当該コネクタ１３に接続されている価格表示器１２Ａのセグメント素子１１の点灯により表示させる。この操作をコネクタ１３毎に繰り返し、記入式の価格表示器２１Ａを電気的デジタル式の価格表示器１２Ａに必要な数だけ交換し終わったら、中扉を閉じ、扉体２を閉じる。すると、自動販売機は販売待機状態となる。
【００２７】
このようにして電気的デジタル式の価格表示器１２Ａと記入式の価格表示器２１Ａを選択的に使用でき、それら電気的デジタル式の価格表示器１２Ａおよび記入式の価格表示器２１Ａが着脱自在であるため、顧客ニーズ等に応じて商品陳列数を変えたい場合や、価格表示の方式を変えたい場合に、そうした仕様の変更に容易に対処可能で、価格表示器の増減を容易に行うことができ、また、表示方式を電気的デジタル表示式と記入表示式のどちらにでも容易に変更できる。
【００２８】
また、この実施の形態では、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａの端子部１５を接続するコネクタ１３を、記入式の価格表示器２１Ａの取付部２２の取付固定用としても使用するため、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａを接続しない場合でも、記入式の価格表示器２１Ａを取り付けることで、コネクタ１３内に埃や異物が進入するのを防止することができる。また、電気デジタル式の価格表示器１２Ａも取り付けず、記入式の価格表示器２１Ａも取り付けないコネクタ１３には、価格シート１９に価格以外の絵柄等を印刷した記入式の価格表示器２１Ａを取り付けるようにしてもよく、そうすることで、コネクタ１３内に埃や異物が進入するのを防止することができる。
【００２９】
なお、この実施の形態の例では、電気的デジタル表示手段としてセグメント素子１１を使用した所謂セグメント型の電気的デジタル式の商品価格表示器１２Ａにより、電気的デジタル式に商品価格を表示するようにしているが、他に、液晶ディスプレイ１７を電気的デジタル表示手段とした液晶型の商品価格表示器１２Ｂ（図６参照）や、マトリックス状に配置された表示素子１８を電気的デジタル表示手段としたマトリックス型の商品価格表示器１２Ｃ（図７参照）等を使用して、電気的デジタル式の価格表示を行うようにしてもよい。
【００３０】
液晶型の商品価格表示器１２Ｂは、図６に示すように、前面に液晶ディスプレイ１７を備え、制御部１４からの信号を受けて液晶が点灯することにより価格を表示するよう構成されたもので、下部に、ボタン取付部材１０のコネクタ１３に接続するための端子部１５が設けられている。
【００３１】
また、マトリックス型の商品価格表示器１２Ｃは、図７に示すように、前面にマトリックス状に配置された表示素子１８を備え、制御部１４からの信号を受けて表示素子が点灯することにより価格を表示するよう構成されたもので、下部に、ボタン取付部材１０のコネクタ１３に接続するための端子部１５が設けられている。
【００３２】
また、この実施の形態の例は、価格シート１９に記入された数字により商品価格を表示する価格シート型の価格表示器２１Ａを使用するものであるが、他に、一桁の数字が記入された数字シート２３を複数枚並べ、それらを固定具２４よって保持固定させる数字シート型の商品価格表示器２１Ｂ等を使用して、記入式の価格表示を行うようにしてもよい。
【００３３】
数字シート型の価格表示器２１Ｂは、図８に示すように、単一の数字が記入された数字シート２３を複数枚（図の例では３枚）並べて、保持部材２０により前面に保持したもので、下部に、ボタン取付部材１０のコネクタ１３に取り付けて表示器２１Ｂを自動販売機に取付固定するための取付部２２が設けられている。
【００３４】
また、この実施の形態の例では、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａ（１２Ｂ、１２Ｃ）および記入式の価格表示器２１Ａ（２１Ｂ）を選択的に取り付け可能とするコネクタ１３は、ボタン取付部材１０に設けているが、このコネクタ１３は、他に、商品陳列部４内の保持板７の商品見本３に対応する位置に設けるようにしてもよい。
【００３５】
また、この実施の形態の自動販売機は、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａ（１２Ｂ、１２Ｃ）と記入式の価格表示器２１Ａ（２１Ｂ）を併用することができ、一部を記入式の価格表示器２１Ａ（２１Ｂ）とすることにより、通常販売商品とおすすめ商品の差別化を図るなど、広告効果を得るようにすることも可能である。
【００３６】
また、セグメント型の価格表示器１２Ａや液晶型の価格表示器１２Ｂを使用する場合は、販売待機時に広告などを表示するようにすることも可能である。
【００３７】
また、この実施の形態の自動販売機は、商品選択ボタン９の押下により、押下された商品選択ボタン９に対応する商品コラム（図示しない）から商品を投出し販売する自動販売機であって、この場合、商品選択ボタン９と商品コラムの対応関係を設定する際に、電気的デジタル式の価格表示器１２Ａ（１２Ｂ、１２Ｃ）に、商品選択ボタン９に対応する商品コラムのコラム番号を表示させるるようにすることもできる。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の自動販売機は、商品陳列部内の商品見本に対応する商品価格を電気的デジタル表示手段により表示する価格表示器が、表示器接続部に着脱自在であって、価格表示器を取り付けない場合に表示器接続部だけでは目立たないようにできるため、商品陳列数を増やす際には、空いている表示器接続部に新たな価格表示器を取り付けて価格表示器を増やし、商品陳列数を減らす際には、任意の価格表示器を表示器接続部から取り外して価格表示器を減らせばよく、表示器接続部は設置したままでよくて、仕様の変更に応じた価格表示器の増減が容易である。
【００３９】
また、本発明の自動販売機は、商品の価格データを記憶する価格記憶手段と、該価格記憶手段が記憶している価格データに基づいて価格表示器に価格を表示させる価格表示制御手段を備えたものとすることで、価格表示器ごとに、表示させるべき価格データを価格記憶手段から読み出して表示させるようにでき、価格表示器ごとの価格表示の設定が容易となる。
【００４０】
また、本発明の自動販売機は、表示器接続部を、電気的デジタル表示手段により商品価格を表示する電気的デジタル式の価格表示器と、表示部材に記入された数字により商品価格を表示する記入式の価格表示器とを選択的に取り付け可能とすることで、表示方式を電気的デジタル表示式と、記入表示式のどちらにでも容易に変更でき、また、これら電気的デジタル表示式と記入表示式の２種類の表示方式を併用して広告効果を得るようにすることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の自動販売機の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態の自動販売機の商品陳列部の横断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における電気的デジタル表示式の価格表示器（セグメント型）の正面図である。
【図４】本発明の実施の形態における価格表示制御系のブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態における記入表示式の価格表示器（価格シート型）の正面図である。
【図６】本発明の実施の形態における電気的デジタル表示式の価格表示器の他の例（マトリックス型）の正面図である。
【図７】本発明の実施の形態における電気的デジタル表示式の価格表示器のさらに他の例（液晶型）の正面図である。
【図８】本発明の実施の形態における記入表示式の価格表示器の他の例（数字シート型）の正面図である。
【符号の説明】
１  自動販売機本体
２  扉体
３  商品見本
４  商品陳列部
５  窓板
６  後板
７  保持板
８  蛍光灯
９  商品選択ボタン
１０  ボタン取付部材
１１  セグメント素子
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ  価格表示器（電気的デジタル式）
１３  コネクタ
１４  制御部
１５  端子部
１６  メモリ
１７  液晶ディスプレイ
１８  表示素子
１９  価格シート
２０  保持部材
２１Ａ、２１Ｂ  価格表示器（記入式）
２２  取付部
２３  数字シート
２４  固定具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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