(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側壁、後側壁、右側壁及び左側壁で囲まれた内部にコイン状部材を貯留するホッパの下部側開口に臨んで円板状の回転部材が設置され、この円板状の回転部材の回転によって前記コイン状部材を前記回転部材の分離穴を通過させて送出するコイン状部材送出装置において、前記右側壁及び左側壁は前記下部側開口の左右両側において垂直に対向設置され、前記前側壁は上部側の垂直壁部分から斜め面で前記下部側開口に向かい、前記後側壁は前記前側壁の斜め面よりも長い斜め面で前記下部側開口に向かい、前記回転部材の上方において前記前側壁の垂直壁部分とその左右両側の前記右側壁及び左側壁部分から下端が前記長い斜め面の後側壁に向かうように斜め下方に延びた傾斜板を備え、この傾斜板は、前記下端中央部分が円弧状をなし、この円弧状部分の先端が前記回転部材の回転中心を超えて前記回転部材の上方に位置すると共に、前記円弧状部分の先端と前記長い斜め面の後側壁との最短距離及び前記先端と前記回転部材との最短距離が、いずれもが前記コイン状部材の直径の２倍超３倍未満であり、前記円弧状部分の左右端部と前記右側壁及び左側壁との最短距離が前記コイン状部材の厚みの２倍超３倍未満にて前記コイン状部材のブリッジをし難くしたことを特徴とするコイン状部材送出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貯留してある硬貨、遊技用メダルなどのコイン状部材を１枚づつに分離しながら下側から送出する機構を持つコイン状部材送出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の装置においては、コイン状部材の送出中にホッパ内に貯留したコイン状部材同士が絡み合って落ちなくなる、いわゆるブリッジ現象が生じ、コイン状部材の送出が出来なくなることがある。
【０００３】
そのため、例えば図３に示したようにホッパ５の側壁８を静止壁部８Ｘと可動壁部８Ｙとで形成して、架台１に取着した電動モータ２がホッパ５の下部側開口６に設置した円板状の回転部材である送出ロータ３を回転駆動し、その送出ロータ３に設けた複数個の分離穴４にホッパ５内のコイン状部材３０を落とし込んで回転搬送し、送出口７から所要の数だけコイン状部材３０を送出する際に、ホッパ５内のコイン状部材３０がブリッジしないようにしたコイン状部材送出装置１００Ｘ（例えば、特許文献１。）が周知である。
【０００４】
すなわち、コイン状部材送出装置１００Ｘは、ホッパ５の側壁８を静止壁部８Ｘと可動壁部８Ｙとで形成することで、ホッパ５内に投入された多数のコイン状部材３０がブリッジし始めたときに両側の側壁８に掛かる荷重、すなわちアーチ橋のように残った多数のコイン状部材３０の重さを可動壁部８Ｙが回動することで逃がし、ブリッジ現象の発生を回避しようとするものである。
【０００５】
しかし、図３に示した従来のコイン状部材送出装置１００Ｘにおいては、ホッパ５内でブリッジしようとしているコイン状部材３０の最下部が可動壁部８Ｙに接触しているときには、可動壁部８Ｙが回転することにより、その可動壁部８Ｙと接触しているコイン状部材３０から崩れ落ちてブリッジの発生が防止できるが、ブリッジしようとしているコイン状部材３０の最下部が可動壁部８Ｙに接触していないと、コイン状部材３０のブリッジを防止する作用効果は全くない。
【０００６】
したがって、ブリッジの発生を可動壁部８Ｙによって防止するためには、可動壁部８Ｙを側壁８の至る所に設ける必要がある。しかし、可動壁部８Ｙをそのように多数設けることは、▲１▼側壁８が分厚い物になる、▲２▼強度が低下する、などの問題点がある。また、可動壁部８Ｙを形成するために側壁８に開設する穴と、そこに挿入する回転円板との僅かな隙間にコイン状部材３０のエッジが引っ掛かり、却ってブリッジし易くなる、と云った問題点もあった。
【０００７】
なお、図４に示したように、上面が水平に形成された架台１の上部に下部側開口が同一水平面内に形成されたホッパ５が載置され、そのホッパ５の図示しない下部側開口に臨んで、すなわち水平面内で回転可能に設置された図示しない送出ロータにより、ホッパ５内のコイン状部材を１枚づつに分離して送出口７から送出するコイン状部材送出装置１００Ｙ（例えば、特許文献２。）も周知である。
【０００８】
【特許文献１】
特開平８-３０５９１８号公報（図１他）。
【特許文献２】
特開２００２−４５５６１（図１他）。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、ホッパの側壁が分厚くなることがなく、また、強度が低下することもない構造で、ホッパに貯留したコイン状部材がブリッジし難くする必要があり、その解決が課題となっていた。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するため、前側壁、後側壁、右側壁及び左側壁で囲まれた内部にコイン状部材を貯留するホッパの下部側開口に臨んで円板状の回転部材が設置され、この円板状の回転部材の回転によって前記コイン状部材を前記回転部材の分離穴を通過させて送出するコイン状部材送出装置において、前記右側壁及び左側壁は前記下部側開口の左右両側において垂直に対向設置され、前記前側壁は上部側の垂直壁部分から斜め面で前記下部側開口に向かい、前記後側壁は前記前側壁の斜め面よりも長い斜め面で前記下部側開口に向かい、前記回転部材の上方において前記前側壁の垂直壁部分とその左右両側の前記右側壁及び左側壁部分から下端が前記長い斜め面の後側壁に向かうように斜め下方に延びた傾斜板を備え、この傾斜板は、前記下端中央部分が円弧状をなし、この円弧状部分の先端が前記回転部材の回転中心を超えて前記回転部材の上方に位置すると共に、前記円弧状部分の先端と前記長い斜め面の後側壁との最短距離及び前記先端と前記回転部材との最短距離が、いずれもが前記コイン状部材の直径の２倍超３倍未満であり、前記円弧状部分の左右端部と前記右側壁及び左側壁との最短距離が前記コイン状部材の厚みの２倍超３倍未満にて前記コイン状部材のブリッジをし難くしたことを特徴とするコイン状部材送出装置を提供するものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１、図２に基づいて詳細に説明する。なお、理解を容易にするため、これらの図においても前記図３、図４において説明した部分と同様の機能を有する部分には、同一の符号を付した。
【００１７】
例示した本発明のコイン状部材送出装置１００においては、ホッパ５の内部に傾斜板９が取り付けられている。傾斜板９は、ホッパ５の左右に対向設置された垂直な左側壁８Ｌと右側壁８Ｒ、および前側に位置する前側壁８Ｆの上部側の垂直壁部分から、後部側に位置する後側壁８Ｂの側に中央部分の円弧状部１０が突出した状態に設けられている。
【００１８】
なお、後側壁８Ｂ側、すなわち円弧状部１０側が低く取着された傾斜板９は、コイン状部材３０が自重により滑落可能な範囲内の緩い傾斜、例えば２０度の下り傾斜に取着され、且つ、円弧状部１０の先端部はホッパ５の下部側開口６に臨んで設置された送出ロータ３の回転中心、すなわち送出ロータ３が取着されている回転軸１１を超えて設けられている。
【００１９】
一方、傾斜板９の円弧状部１０に臨む後側壁８Ｂの下部側の傾斜壁部分は、４０度の急傾斜に設けられて、コイン状部材３０の滑落性が高められると共に、ホッパ５の内容積の拡大も図られている。
【００２０】
さらに、傾斜板９の円弧状部１０と後側壁８Ｂとの最短距離、すなわち寸法Ｌ１と、円弧状部１０と送出ロータ３との最短距離、すなわち寸法Ｌ２とは、ホッパ５に貯留して送出ロータ３に開設した分離穴４を介して１枚づつ送出されるコイン状部材３０の直径の２倍よりは大きく、３倍よりは狭くなっている。
【００２１】
また、傾斜板９の円弧状部１０と左側壁８Ｌ、右側壁８Ｒとの最短距離、すなわち寸法Ｌ３は、コイン状部材３０の厚みの２倍よりは大きく、３倍よりは狭くなっている。
【００２２】
そして、架台１に取着した電動モータ２に所要の電力が供給され、電動モータ２が回転するとその回転が図示しない減速ギヤを介して回転軸１１に伝達され、回転軸１１に取着した送出ロータ３が回転し、送出ロータ３の分離穴４に落ち込んだコイン状部材３０が、架台１に設けた送出口７から１枚づつ計数されながら送出されるように構成されている（この送出機構自体は従来周知である）。
【００２３】
上記構成の本発明のコイン状部材送出装置１００においては、電動モータ２の回転により送出ロータ３が回転し、ホッパ５に満杯にされたコイン状部材３０が分離穴４を通過して送出口７より送出されるときには、下部側にあるコイン状部材３０の送出に伴ってホッパ５に満杯にされたコイン状部材３０の各部における降下速度の大きさは、傾斜板９と後側壁８Ｂの傾斜壁部分との滑落性の差から、図２に矢印の長さ比で示したように、前側壁８Ｆ側にあるコイン状部材３０より後側壁８Ｂ側にあるコイン状部材３０の方が遥かに速い。
【００２４】
すなわち、傾斜板９の上のコイン状部材３０を重力が傾斜板９の面に沿って滑落させる力は小さいので、傾斜板９の円弧状部１０と後側壁８Ｂとの間の部分でコイン状部材３０が周囲のコイン状部材３０から受ける水平方向の力も、傾斜板９が設けられていないときより遥かに小さく、したがってコイン状部材３０が周囲のコイン状部材３０からホールドされる力は小さい。
【００２５】
しかも、傾斜板９の円弧状部１０と後側壁８Ｂとの間は、コイン状部材３０の直径の２倍以上開いているので、コイン状部材３０は円弧状部１０と後側壁８Ｂとの間の部分でブリッジし難い。
【００２６】
また、傾斜板９の円弧状部１０と左側壁８Ｌまたは右側壁８Ｒとの間隔は、コイン状部材３０の厚みの２倍超に設けられているので、起立状態の複数枚のコイン状部材３０が左右方向に並んで降下するときにも、降下不能にコイン状部材３０が円弧状部１０と左側壁８Ｌまたは右側壁８Ｒとの間に圧入されることは殆どなく、したがってブリッジの基点となる懸念も殆どない。
【００２７】
さらに、本発明のコイン状部材送出装置１００においては、ホッパ５内に貯留されたコイン状部材３０の荷重の多くの部分が、送出ロータ３の上方に大きく設けた傾斜板９によって受け止められ、送出ロータ３に直接作用することはないので、送出ロータ３を回転するための電動モータ２を小型化することができる。
【００２８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではないので、特許請求の範囲に記載の趣旨から逸脱しない範囲で各種の変形実施が可能である。
【００２９】
例えば、ホッパ５内に設ける傾斜板９は、その下端部と後側壁８Ｂとの間の部分でコイン状部材３０が周囲のコイン状部材３０から受ける水平方向の力を小さくしてブリッジし難くするために設けるものであるから、傾斜板９上のコイン状部材３０が自重により滑落可能な範囲で緩い傾斜に設けるのが好ましく、材質、表面状態などに拠る部分もあるが、２０±５度の下り傾斜に設けるのが好ましい。また、傾斜板９の下端部は円弧状以外の形状、例えば台形などの他の形状で斜め下方に突出させても良い。
【００３０】
また、コイン状部材３０の滑落性を高めると共に、ホッパ５の容積の拡大を図るために、傾斜板９の円弧状部１０に臨む後側壁８Ｂの傾斜壁部分は３０〜６０度の急傾斜に設けることが好ましい。
【００３１】
また、送出ロータ３が特許文献２に開示されたコイン状部材送出装置１００Ｘのように傾斜して取着されるコイン状部材送出装置であっても良い。
【００３２】
【発明の効果】
上記したように、この発明装置によればホッパに貯留して送出する硬貨、遊技用メダルなどのコイン状部材がホッパ内でブリッジし難くなる。
【００３３】
また、コイン状部材を送出するための送出ロータに掛かる荷重が小さくなるので、送出ロータを駆動する電動モータを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコイン状部材送出装置を上から見たときの説明図である。
【図２】本発明のコイン状部材送出装置を右横から見たときの説明図である。
【図３】従来技術を示す説明図である。
【図４】他の従来技術を示す説明図である。
【符号の説明】
１  架台
２  電動モータ
３  送出ロータ
４  分離穴
５  ホッパ
６  下部側開口
７  送出口
８  側壁
８Ｂ  後側壁
８Ｆ  前側壁
８Ｌ  左側壁
８Ｒ  右側壁
８Ｘ  静止壁部
８Ｙ  可動壁部
９  傾斜板
１０  円弧状部
１１  回転軸
３０  コイン状部材
１００、１００Ｘ、１００Ｙ  コイン状部材送出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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