(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用原稿画像に基づく画像データを、再生画像として記録体に記録する画像記録方法において、
前記記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域を設定し、
該記録仮想領域より前記原稿画像の寸法が大きいか否かを認識し、
前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きいときは、前記原稿画像を前記記録仮想領域の寸法以下にする縮小処理を施した後、前記記録を行い、
前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きくないときは、前記原稿画像に縮小処理を施すことなく前記記録を行うことを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
医療用原稿画像に基づく画像データを、再生画像として記録体に記録する画像記録方法において、
前記記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域を設定し、
該記録仮想領域より前記原稿画像の寸法が大きいか否かを認識し、
前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きいときは、前記原稿画像を前記記録仮想領域の寸法以下に縮小する処理を施すか施さないかを選択した後、前記記録を行い、
前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きくないときは、前記原稿画像に縮小処理を施すことなく前記記録を行うことを特徴とする画像記録方法。
【請求項３】
前記画像データが、前記原稿画像における所定の指定範囲のものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像記録方法。
【請求項４】
医療用原稿画像に基づく画像データを、再生画像として記録体に記録する画像記録装置において、
前記記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域が設定され、前記記録仮想領域より前記原稿画像の寸法が大きいか否かを認識する寸法認識手段と、
前記原稿画像を前記記録仮想領域の寸法以下にする縮小処理を施す画像縮小処理手段と、
前記寸法認識手段により前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きいと認識されたとき、前記画像縮小手段により前記縮小処理を施した後、前記記録を行い、
前記寸法認識手段により前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きくないと認識されたとき、前記原稿画像に前記縮小処理を施すことなく前記記録を行うよう制御する記録制御手段とを有するものであることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
医療用原稿画像に基づく画像データを、再生画像として記録体に記録する画像記録装置において、
前記記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域が設定され、前記記録仮想領域の寸法より前記原稿画像の寸法が大きいか否かを認識する寸法認識手段と、
前記原稿画像を前記記録仮想領域の寸法以下に縮小する画像縮小手段と、
前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きいときは、前記原稿画像を前記記録仮想領域の寸法にする縮小処理を施すか施さないかを選択する選択手段と、
前記寸法認識手段により前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きいと認識されたとき、前記選択手段による前記選択に基づいて記録を行い、
前記寸法認識手段により前記原稿画像の寸法が前記記録仮想領域よりも大きくないと認識されたとき、前記原稿画像に前記縮小処理を施すことなく前記記録を行うよう制御する記録制御手段とを有するものであることを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
前記画像データが、前記原稿画像における所定の指定範囲のものであることを特徴とする請求項４または５記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用原稿画像に基づく画像データを感光材料等の記録体に記録する画像記録方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ネガフイルム、リバーサルフイルム等の写真フイルムや印刷物等に記録された医療用原稿画像を光電的に読み取ることにより得られた画像データを、レーザプリンタ、熱転写型のプリンタ等を用いて感光材料等の記録体にプリント出力することが行われている。
【０００３】
また、蓄積性蛍光体に放射線を照射すると、この放射線エネルギーの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光などの励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光光が発光される。この蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、例えば支持体上にこの蓄積性蛍光体を積層した蓄積性蛍光体シートに人体などの被写体を透過した放射線を照射することにより、放射線画像情報を一旦蓄積記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光などの励起光を照射して、輝尽発光光を生じさせ、この輝尽発光光を光電変換して画像データを得る放射線画像読取装置がCR（Computed Radiography）として、広く実用に供されており、この放射線画像読取装置により読み取られた画像データを上記同様に記録体にプリント出力することも行われている。
【０００４】
そして、上記のように画像データを記録体にプリント出力する際、記録される医療用原稿画像の寸法が記録体の寸法よりも大きいときは画像データを縮小し、縮小後の画像データを記録体に記録してプリント出力している。この際、施される縮小処理としては、単なる画素の間引き処理やＢスプライン補間演算、Ｃｕｂｉｃスプライン補間演算、線形補間演算等の補間演算による処理がある。補間演算による処理は単に画素を間引く場合と比較して、縮小画像をプリント出力した場合の再生画像の画質の劣化を防止している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような縮小処理を施して得られた縮小画像データは、単なる画素の間引き処理を施した場合はもちろんのこと補間演算による処理をした場合においても、元の画像データと比較をすると画素の欠落を避けることができない。従って、元の画像データを所定の記録密度でプリント出力することにより得られた再生画像と、縮小画像データをこの所定の記録密度でプリント出力することにより得られた縮小再生画像とを比較すると、縮小再生画像は再生画像と比較して画質が劣化したものとなる。さらに、縮小処理を施す際の縮小率は、これまでは記録体シートの周辺に最小限の範囲の余白を設けることを前提に決定されていたが、医療用原稿画像においてはその関心領域が画像の一部分（例えば、中心付近）である場合が多ため、その周辺画像および余白部分まで考慮して縮小率を決定し縮小処理を施すと必要以上の縮小処理を施したこととなり、その縮小処理にともなう画質の劣化もさらに大きなものとなる。
【０００６】
本発明による画像記録方法および装置は、上記のような問題点に鑑みて、医療用原稿画像に基づく画像データを感光材料等の記録体に記録する画像記録方法および装置において、上記縮小処理による画質の劣化を低減させることができる画像記録方法および装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による第１の画像記録方法は、医療用原稿画像に基づく画像データを、再生画像として記録体に記録する画像記録方法において、記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域を設定し、記録仮想領域より原稿画像の寸法が大きいか否かを認識し、原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きいときは、原稿画像を記録仮想領域の寸法以下にする縮小処理を施した後、記録を行い、原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きくないときは、原稿画像に縮小処理を施すことなく記録を行うことを特徴とする。
【０００８】
ここで、上記「再生画像」とは、上記医療用原稿画像を画像データとして読み取った際の読取密度と略同一の記録密度で記録体に記録された再生画像を意味する。なお、読取密度とは、スキャナ等の画像読取装置を用いて画像データを取得する際の原稿を読み取った密度、あるいは蓄積性蛍光体シートから得られたアナログ画像信号をＡ／Ｄ変換する際のサンプリング間隔のことをいう。例えば、スキャナを用いて原稿を６００ｄｐｉの読取密度で読み取ることにより得られた画像データについては、６００ｄｐｉの記録密度で画像データを記録体に記録することにより、原稿画像と同一寸法の再生画像を得ることができる。
【０００９】
また、上記「所定の領域」とは、医療用原稿画像において関心領域ではなく削除されても問題のない関心領域周辺の画像に応じた領域を意味する。
【００１０】
また、上記「縮小処理」は、画像データを縮小する処理であれば如何なるものでもよく、また、その縮小率は原稿画像の寸法が記録仮想領域の寸法以下となる縮小率であれば如何なる縮小率でもよい。
【００１１】
また、本発明による第２の画像記録方法は、医療用原稿画像に基づく画像データを、再生画像として記録体に記録する画像記録方法において、記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域を設定し、記録仮想領域より原稿画像の寸法が大きいか否かを認識し、原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きいときは、原稿画像を記録仮想領域の寸法以下に縮小する処理を施すか施さないかを選択した後、記録を行い、原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きくないときは、原稿画像に縮小処理を施すことなく記録を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、上記第１および第２の画像記録方法においては、画像データを、原稿画像における所定の指定範囲のものとすることができる。
【００１３】
ここで、上記「指定範囲」とは、医療用原稿画像において指定される医療用原稿画像の一部または全部の範囲であり、例えば医療用原稿画像において特に関心のある領域として指定された範囲などを意味する。
【００１４】
本発明による第１の画像記録装置は、医療用原稿画像に基づく画像データを、再生画像として記録体に記録する画像記録装置において、記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域が設定され、記録仮想領域より原稿画像の寸法が大きいか否かを認識する寸法認識手段と、原稿画像を記録仮想領域の寸法以下にする縮小処理を施す画像縮小処理手段と、寸法認識手段により原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きいと認識されたとき、画像縮小手段により縮小処理を施した後、記録を行い、寸法認識手段により原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きくないと認識されたとき、原稿画像に縮小処理を施すことなく記録を行うよう制御する記録制御手段とを有するものであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明による第２の画像記録装置は、医療用原稿画像に基づく画像データを、再生画像として記録体に記録する画像記録装置において、記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域が設定され、記録仮想領域の寸法より原稿画像の寸法が大きいか否かを認識する寸法認識手段と、原稿画像を記録仮想領域の寸法以下に縮小する画像縮小手段と、原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きいときは、原稿画像を記録仮想領域の寸法にする縮小処理を施すか施さないかを選択する選択手段と、寸法認識手段により原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きいと認識されたとき、選択手段による選択に基づいて記録を行い、寸法認識手段により原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きくないと認識されたとき、原稿画像に縮小処理を施すことなく記録を行うよう制御する記録制御手段とを有するものであることを特徴とする。
【００１６】
また、上記第１および第２の画像記録装置においては、画像データを、原稿画像における所定の指定範囲のものとすることができる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明による第１および第２の画像記録方法および装置によれば、記録体の寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域を設定し、記録仮想領域より原稿画像の寸法が大きいか否かを認識し、原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きいときは、原稿画像を記録仮想領域の寸法以下にする縮小処理を施した後、記録を行い、原稿画像の寸法が記録仮想領域よりも大きくないときは、原稿画像に縮小処理を施すことなく記録を行うようにしたので、医療用原稿画像に対して必要に応じた適当な縮小率で縮小処理を施すことができ、従って、縮小処理による画質劣化を低減することができる。
【００１８】
また、上記第１および第２の画像記録方法および装置において、画像データを原稿画像における所定の指定範囲のものとした場合には、さらに関心のある領域の画像に関して必要に応じた適当な縮小率で縮小処理を施すことができるので、さらに縮小処理による画質劣化を低減することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明の画像記録方法を実施する画像記録装置の一実施形態の構成を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態による画像記録装置は、レーザプリンタであり、レーザ光１を発するレーザ光源２、入力される画像データＳ０に応じてレーザ光１を変調する変調器３、記録体Ｐ上にレーザ光１を反射偏向してＸ方向に主走査する走査ミラー４、記録体Ｐを矢印Ｙ方向に副走査させるエンドレスベルト５、エンドレスベルト５を駆動するモータ６、入力された画像データＳ０に基づいて原稿画像の寸法が後述する記録仮想領域６０の寸法の大きさよりも大きいか否かを認識する寸法認識手段１０、寸法認識手段１０により原稿画像の寸法が記録仮想領域６０の寸法よりも大きいと認識されたとき、かつ後述する選択手段４０により原稿画像の寸法を記録仮想領域６０の寸法以下に縮小するよう選択されたとき画像データＳ０に基づいて原稿画像の寸法を記録仮想領域６０の寸法以下に縮小する画像縮小処理手段２０、寸法認識手段１０により原稿画像の大きさが記録仮想領域６０よりも大きいと認識されたとき原稿画像を記録仮想領域６０の寸法以下にする縮小処理を施すか施さないかを選択可能な選択手段４０、記録体Ｐの寸法および記録体Ｐへの記録密度が入力される入力手段５０、寸法認識手段１０により原稿画像の寸法が記録仮想領域６０の寸法よりも大きいと認識されたとき選択手段４０により選択された処理で記録を行い、寸法認識手段１０により原稿画像の寸法が記録仮想領域６０の寸法よりも大きくないと認識されたとき原稿画像に縮小処理を施すことなく記録を行うよう画像縮小手段２０、レーザ光源２、変調器３、走査ミラー４およびモータ６を制御する記録制御手段３０とを備えている。
【００２０】
ここで、記録仮想領域６０とは図２に示す通り再生画像が記録される記録体Ｐよりも所定の領域分大きい寸法を有する領域であり、その所定の領域とは医療用原稿画像において関心領域でなく削除しても問題のない関心領域の周辺領域である。
【００２１】
また、寸法認識手段１０は入力される画像データＳ０のヘッダに記録された画素数と入力手段１１から入力される記録密度から原稿画像の寸法を算出し（ただし、本実施の形態では、原稿画像が読取装置により画像データとして読み取られたときの読取密度と記録密度は同じものであるとする。従って、例えば物理的寸法が１８０ｍｍ×２００ｍｍの原稿画像を１０ドット／ｍｍの読取密度で読み取った１８００×２０００画素の画像データは１０ドット／ｍｍの記録密度で記録して１８０ｍｍ×２００ｍｍの再生画像となる。）、その原稿画像の寸法と入力手段１１から入力される記録体Ｐの寸法に応じた予め設定された記録仮想領域６０の寸法とを比較する。そして、原稿画像の寸法が記録仮想領域６０の寸法より大きいまたは大きくないかを記録制御手段３０に出力する。本実施の形態では寸法認識手段１０は原稿画像の寸法を画像データＳ０の画素数と記録密度に基づいて算出するようにしたが、これに限らず入力手段５０から原稿画像の寸法を示す情報が直接入力されるようにしてもよい。また、記録仮想領域６０の寸法についても予め記憶媒体などに記録体Ｐの寸法に応じた寸法をＬＵＴに記憶してもよいし、入力手段５０から入力されるようにしてもよい。
【００２２】
また、選択手段４０は、例えばスイッチで選択するものでもよいし、表示パネル上で選択するものでもよい。
【００２３】
また、画像縮小手段２０は画像データＳ０を縮小するものであれば如何なるものでもよく画素密度変換により縮小するものでもよいし、画像データＳ０の画素を間引くことにより縮小するものでもよい。例えば、記録体Ｐの寸法が２５１ｍｍ×２００ｍｍであり、原稿画像の寸法が３６０ｍｍ×２５４ｍｍ（ただし、読取密度および記録密度は１０ドット／ｍｍ）であるとき、原稿画像の寸法を７０％縮小する場合には原稿画像の３６００×２５４００画素の画像データを間引いた後、記録密度１０ドット／ｍｍで記録することにより２５１ｍｍ×１７７．８ｍｍに縮小してもよいし、画像データを間引くことなく画素密度変換を施すことにより２５１０×１７７８画素の画像データとして記録密度１０ドット／ｍｍで記録して縮小してもよい。
【００２４】
また、記録体Ｐはレーザ光の照射により画像が記録可能な感光材料である。
【００２５】
次に、本実施形態の作用について説明する。図３は本実施形態の動作を示すフローチャートである。まず、画像データＳ０が寸法認識手段１０に入力される（Ｓ１）。入力手段５０により記録密度および記録体Ｐの寸法が入力される（Ｓ２）。寸法認識手段１０は画像データＳ０のヘッダに記録された画素数および入力手段５０から入力される記録密度（ただし、読取密度と同じ）に基づいて原稿画像の寸法を算出する。そして、入力手段５０から入力された記録体Ｐの寸法に基づいて記録仮想領域６０の寸法を求めて設定する（Ｓ３）。そして、記録仮想領域６０の寸法と原稿画像の寸法と比較して原稿画像の寸法が記録仮想領域６０の寸法よりも大きいか大きくないかを認識する（Ｓ４、Ｓ５）。寸法認識手段１０はその認識信号を記録制御手段３０に出力する。記録制御手段３０に出力された認識信号が原稿画像の寸法よりも記録仮想領域６０の寸法の方が大きくないという認識信号であったとき、記録制御手段３０は画像縮小手段２０により縮小処理を行わず記録体Ｐへの記録を行う（Ｓ８）。記録体Ｐへの記録は、以下のようにして行われる。まず、記録体Ｐをモータ６により駆動されるエンドレスベルト５により矢印Ｙの方向に移動させながら、レーザ光源２からのレーザ光１を走査ミラー４によって偏向させ、記録体Ｐ上をＸ方向に主走査させる。この際、レーザ光１の光量が画像データＳ０に応じて変調器３により変調される。これにより、記録体Ｐには変調されたレーザ光１により、画像データＳ０により表される記録体Ｐの範囲内の再生画像が記録される。
【００２６】
また、記録制御手段３０に出力された認識信号が原稿画像の寸法よりも記録仮想領域６０の寸法の方が大きいという認識信号であったとき、記録制御手段３０は選択手段４０から画像縮小手段２０による縮小処理を施すか施さないかの選択の情報を得る（Ｓ６）。この選択情報が縮小処理を施さないものであったとき、記録制御手段３０は画像縮小手段２０により縮小処理を行わず記録体Ｐへの記録を行う（Ｓ８）。また、選択手段４０から出力された選択情報が縮小処理を施すものであったとき記録制御手段３０は画像縮小手段２０に制御信号を出力し、この制御信号に基づいて画像縮小手段２０は画像データＳ０に縮小処理を施す（Ｓ７）。そして、縮小処理済みの画像データＳ０が変調器３に出力され上記と同様にして記録体Ｐの範囲内の縮小再生画像の記録が行われる（Ｓ８）。
【００２７】
本発明による画像記録方法および装置によれば、記録体Ｐの寸法より所定の領域分大きい寸法を有する記録仮想領域６０を設定し、記録仮想領域６０より原稿画像の寸法が大きいか否かを認識し、原稿画像の寸法が記録仮想領域６０よりも大きいときは、原稿画像を記録仮想領域６０の寸法以下に縮小する処理を施すか施さないかを選択した後、記録を行い、原稿画像の寸法が記録仮想領域６０よりも大きくないときは、原稿画像に縮小処理を施すことなく記録を行うようにしたので、医療用原稿画像に対して必要に応じた適当な縮小率で縮小処理を施すことができ、従って、縮小処理による画質劣化を低減することができる。
【００２８】
また、上記実施の形態では原稿画像の寸法が記録仮想領域６０の寸法より大きかったときは選択手段４０により縮小処理を施すか施さないかを選択した後、選択された処理で記録するようにしたが、選択手段４０を設けることなく原稿画像の寸法が記録仮想領域６０の寸法より大きかったときは必ず縮小処理を施した後記録を行うようにしてもよい。
【００２９】
また、上記実施形態において記録体Ｐに記録される画像が記録体Ｐより小さい場合には記録体Ｐの中央付近に記録するようにしてもよい。
【００３０】
また、上記実施形態における画像データＳ０は原稿画像における所望の指定範囲のものとしてもよい。例えば、読取装置により読み取られた画像データに基づいてモニタなどに可視画像を表示させ、その可視画像の所望の範囲をマウスなどで指定し、この原稿画像の指定範囲の画像の寸法と記録仮想領域６０の寸法との比較を行うようにしてもよい。この場合、指定範囲の画像の寸法が記録体Ｐの寸法以下の場合には指定範囲の画像だけでなくそれ以外の周辺画像も記録するようにしてもよい。
【００３１】
また、上記指定範囲はマウスなどの操作により設定されるものに限らず、予め原稿画像の撮影時における撮影メニュー（例えば、撮影部位（頭部、頚部、胸部および腹部など）、撮影方法（単純、造影、断層など）など）に応じて設定するようにしてもよい。そして、さらに上記指定範囲の画像が記録体Ｐの中央に記録されるようにしてもよい。
【００３２】
例えば、撮影メニューで撮影部位としてマンモが指定されているとき、図４に示すようにマンモ画像８０は、その関心領域が斜線部７０付近であるため、上記指定範囲を斜線部７０に設定し、この斜線部７０の画像の寸法が記録仮想領域６０の寸法よりも大きくないときはこの斜線部７０が記録体Ｐの中央に位置するように記録し、記録仮想領域６０よりも寸法が大きいときは斜線部７０の画像に縮小処理を施した後、記録体Ｐの中央に位置するように記録するようにしてもよい。この場合、斜線部７０の画像だけでなく、記録体Ｐの範囲内の斜線部７０以外の画像についても記録するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像記録方法を実施する画像記録装置の一実施形態の概略構成図
【図２】記録仮想領域の説明図
【図３】本発明による画像記録方法を実施する画像記録装置の作用を示すフローチャート
【図４】本発明による画像記録方法を実施する画像記録装置によりマンモ画像を記録する際の作用の説明図
【符号の説明】
１    レーザ光
２    レーザ光源
３    変調器
４    走査ミラー
５    エンドレスベルト
６    モータ
１０    寸法認識手段
２０    画像縮小手段
３０    記録制御手段
４０    選択手段
５０    入力手段
６０    記録仮想領域
７０    斜線部
８０    マンモ画像
【図１】
0004043719.tif 000002
【図２】
0004043719.tif 000003
【図３】
0004043719.tif 000004
【図４】
0004043719.tif 000005