(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の画像形成条件を入力或いは表示するパネル部と、該パネル部を画像形成装置本体に回動可能に支持する角度保持部とを有し、該角度保持部が、上記パネル部の回動軸と、該回動軸に接続されたトルクリミッタとを有し、前記トルクリミッタが、バネ式トルクリミッタであり、前記トルクリミッタとパネル部の回動軸との間に、減速歯車列を介在させたことを特徴とする画像形成装置の表示／操作部。
【請求項２】
上記パネル部を押し下げるトルクが押し上げるトルクより大きく設定されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の表示／操作部。
【請求項３】
上記パネル部を押し下げるトルクが、パネル部に設けられたボタン類を押圧する力により発生するトルクより大きいことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置の表示／操作部。
【請求項４】
上記角度保持部が、複数箇所設けられたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置の表示／操作部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、複写機などの画像形成装置において、画像枚数、転写紙サイズ、複写倍率等々の画像形成条件を設定する操作部や、設定された画像形成条件を表示する液晶パネルなどの表示／操作部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は画像形成装置としての複写機の構成を示す図で、図４は、その外観の斜視図である。原稿の自動給送が可能なＡＤＦ１０の原稿載置部１１には、表面を上にした状態の原稿を複数枚載置している。ローラ１２ａ、ローラ１２ｂにより繰り出された原稿の１枚目はローラ１３によりプラテンガラス１４上に送り込まれる。
【０００３】
原稿がローラ１３によってプラテンガラス１４上を通過しているとき、光源２３により原稿の原稿面が照射され、その反射光がミラー２４，２５，２６を経て結像光学系２７を介して光電変換手段であるＣＣＤ２８の受光面に像を結ぶ。ここで、光源２３、ミラー２４，２５，２６、結像光学系２７及びＣＣＤ２８、並びに、図示されていない光学系駆動手段とで画像読取部２０を構成している。読み取られた原稿の画像データは、ＣＣＤ２８から図示しない画像メモリ手段に送られ、記憶される。
【０００４】
このようにして、画像が読み取られた原稿は、表面を下に向けた状態で排紙皿１５上に送り出されていく。一方、転写紙が積載されているトレイ３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）から給紙ローラにより転写紙Ｐが送り出され、画像形成部５０に給送される。画像形成部５０に給送される転写紙Ｐはその入口のレジストローラで同期がとられた後、感光体ドラム５１に近接する。
【０００５】
画像メモリ手段に記憶されている画像データは、画像書込部４０に入力され、画像書込部４０内のレーザダイオードから画像データに応じたレーザ光を感光体ドラム５１上に照射し、静電潜像を形成する。この静電潜像を現像部５３で現像することで、感光体ドラム５１上にトナー像を形成する。
【０００６】
このトナー像は感光体ドラム５１の下部の転写部５４により転写紙Ｐに転写される。そして、感光体ドラム５１に圧着されている転写紙Ｐは分離部５５により分離される。感光体ドラム５１から分離された転写紙Ｐは搬送機構５７を介して定着部５８に入り、トナー像が熱と圧力とにより定着される。このように画像形成が完了した転写紙Ｐは、排出ローラ６５により排紙トレイ７０上に排出される。
【０００７】
画像形成装置は、装置の上部に表示入力手段８０を有する。これは、液晶パネルからなるパネル部８１とテンキー８２等からなり、ユーザがコピーを開始するに先だって、ここで、各種の画像形成条件の設定を行う。たとえば、コピー部数の設定、コピー濃度の設定、コピー倍率の設定、などである。
【０００８】
上記の従来例では、パネル部８１は表示のみで、入力はテンキー８２から行っているが、機種によっては、パネル部８１をタッチパネルとし、テンキー８２もパネル部内に表示してパネル部８１で入力と表示の双方を兼ねるものもある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このパネル部８１は、画像形成装置の前面下側に回動軸があって、画像形成装置本体に回動可能に取り付けられている。そして、画像形成装置を設置する際に、サービスマンがパネル部８１の角度をユーザの希望を聞いて固定していた。設置後にユーザーが角度の変更を希望した場合は、変更可能ではあるが、再度サービスマンの手を煩わすなど、手間の掛かる作業となっていた。また、角度の変更も段階的な調整しかできず、任意の回転位置で固定することはできなかった。さらに、角度を保持する機構が、凹部と凸部の係合となっており、ガタツキが生じ易く、操作感が悪いという問題もあった。
【００１０】
本発明は、上記の事実から考えられたもので、任意の角度に簡単に調整でき、ガタツキが生じない画像形成装置の表示／操作部を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明の画像形成装置の表示／操作部は、画像形成装置の画像形成条件を入力或いは表示するパネル部と、該パネル部を画像形成装置本体に回動可能に支持する角度保持部とを有し、該角度保持部が、上記パネル部の回動軸と、該回動軸に接続されたトルクリミッタとを有し、前記トルクリミッタが、バネ式トルクリミッタであり、前記トルクリミッタとパネル部の回動軸との間に、減速歯車列を介在させたことを特徴としている。
【００１２】
上記パネル部を押し下げるトルクが押し上げるトルクより大きく設定されている構成としたり、上記パネル部を押し下げるトルクが、パネル部に設けられたボタン類を押圧する力により発生するトルクより大きい構成としたり、上記角度保持部が、複数箇所設けられた構成とすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を、図面を用いて説明する。図１は、パネル部８１と画像形成装置本体のフレーム１００との接続部分である角度保持部８１０の一部を示す図である。図２は、図１のＡ方向から見た図で、角度保持部の全体の構成を示す図である。パネル部８１は、液晶パネル等からなるが、表示のみを行うものでもよく、タッチパネルとして表示と入力の双方を行うものでもよい。また、テンキー８２などの入力部分だけとして、表示部を含まない構成も可能である。
【００１４】
パネル部８１は、下辺の一端を角度保持部８１０によって画像形成装置本体に支持されている。角度保持部８１０は、以下のような構成となっている。まず、パネル部８１には回動軸８１１が設けられ、この回動軸８１１はフレーム１００に立設されたブラケット１０１に支持されている。図示しないがパネル部８１の両端にも同様の回動軸とブラケットとを設けて、パネル部８１を画像形成装置本体のフレーム１００に軸支している。
【００１５】
回動軸８１１はブラケット１０１を貫通しており、先端に大セクタギヤ８１２が固定されている。大セクタギヤ８１２は中間軸８１３の一端に固定された小セクタギヤ８１４と噛み合っている。中間軸８１３はフレーム１００に立設されたブラケット１０２と１０３とに回動自在に軸支されている。
【００１６】
中間軸８１３のブラケット１０２と１０３との中間には、大歯車８１５が固定されている。この大歯車８１５は、トルクリミッタ８１６の軸８１７に固定された小歯車８１８と噛み合っている。トルクリミッタ８１６の軸８１７は、両端をブラケット１０２と１０３とに回動自在に軸支されている。
【００１７】
本発明の実施例では、トルクリミッタ８１６の軸８１７は、パネル部８１の回動軸８１１と同心上に配置されている。このような構成によって、角度保持部８１０の大きさを小型化することが可能となる。
【００１８】
トルクリミッタ８１６は、その軸８１７とトルクリミッタ８１６との間に設定された値以上のトルクが加わると軸８１７とトルクリミッタ８１６とは相対回転するが、トルクが設定値未満の場合には相対回転しないように構成されたものである。摩擦板クラッチを始め、多様な構造のものが知られているが、ここでは、コイルバネを用いたもので、かつ、双方向の回転が可能なバネ式トルクリミッタを用いている。
【００１９】
このようなバネ式トルクリミッタとしては、たとえば、特開平４−３０７１２９号に記載されたものがある。これは、外側コイルバネと、内側コイルバネとを備え、作用したトルクが外側コイルバネと内側コイルバネとのうちの一方を巻き締める方向であれば、他方ではコイルを開く方向となるようにしている。これによって、軸とハブとの間に作用するトルクの方向がいずれであっても、どちらか一方のコイルバネを開く方向に作用し、一定以上のトルクで摺動が可能になる。設定トルクの値は、設計により自由に設定可能で、回転方向毎に異なるトルクを設定することができる。
【００２０】
以上の構成なので、画像形成装置のオペレータが、パネル部８１の角度を変更したい場合には、パネル部８１の上端を手でつかみ若干の力を入れて、パネル部８１を回動軸８１１中心に回動させればよい。そして、パネル部８１が所望の角度になったときパネル部８１から手を離せば、パネル部８１は、その位置を保持する。
【００２１】
パネル部８１を回動する際の力、すなわち、トルクリミッタ８１６の設定トルクは、パネル部８１を押し下げる方向の設定トルクを大きくし、押し上げる方向のトルクを小さくするとよい。パネル部８１にはボタンがあったり、液晶画面内にタッチボタンがあって、これを押して画像形成条件等を入力操作する。パネル部８１を押し下げる方向に回動する設定トルクが、入力の際にボタンやタッチボタンなどに加わる力により発生するトルク以下であると、操作中にパネル部８１の角度が変わりやすくなって、使い難くなる。そこで、設定トルクをこの力で生じるトルクより十分大きくしておき、操作中等にパネル部８１が意に反して回動することの無いようにしておくことが望ましい。一方、パネル部８１を押し上げる場合には、ボタンを押して入力する力等とは関係ないので、軽く上がるようにすると使い易くなる。この実施例では、パネル部８１を押し下げる際、パネル部８１の上端に加える力を、約２０〜２２Ｎとなるようにトルクリミッタ８１６の設定トルクを設定した。
【００２２】
上記の構成において、角度保持部８１０の構成のうち、大セクタギヤ８１２、小セクタギヤ８１４、大歯車８１５、小歯車８１８によって減速歯車列を構成している。すなわち、トルクリミッタ８１６の軸８１７の回転角は減速歯車列によってパネル部８１には小さな回転角として伝達されるようになっている。この実施例における減速比は、約３である。このように減速歯車列を用いることで、次のような効果を奏することができる。
【００２３】
トルクリミッタ８１６は、パネル部８１を押し下げ、あるいは押し上げて所望の角度に調整するが、バネ式トルクリミッタでは、所望の角度に設定してから、負荷を解除すると、若干逆方向に回転する。いわゆるスプリングバックという現象が知られている。このスプリングバック量は、設定トルクが大きいトルクリミッタでは多くなる傾向がある。そこで、実施例のように、減速歯車列を介して接続すると、トルクリミッタ８１６の設定トルクを小さくすることができる。また、減速率に反比例してスプリングバックの量も減少する。実施例では減速率が約３なので、スプリングバック量も１／３程度に減少し、パネル部８１の操作角度としてはほぼ無視できる程度に小さくなる。
【００２４】
上記実施例では角度保持部８１０をパネル部８１の端部に設けている。他方の端部にも同様の角度保持部８１０を設けてもよいが、パネル部８１に設けた回動軸８１１を単に支持するだけでもよい。また、角度保持部８１０をパネル部８１の中央に設けたり、パネル部８１の両端など複数箇所に設ける構成も可能である。複数の角度保持部８１０を設けると、１つのトルクリミッタの設定トルクを低くすることができるので、スプリングバックがさらに少なくなる。また、パネル部８１の回動軸８１１をパネル部８１の下端に水平に設けたが、パネル部８１の上端にしたり、パネル部８１の左端又は右端に垂直に設ける場合にも適用することができる。
【００２５】
また、パネル部８１の回転角は、実際には９０゜未満であるから、セクタギヤを用いることができる。角度保持部８１０が表示入力手段８０のユニット内部にあり、回転中心となるため、極力小型化したいという要請があるが、このように大セクタギヤ８１２と小セクタギヤ８１４とを用いることによって、角度保持部８１０を小型化することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明の画像形成装置の表示／操作部は、画像形成装置の画像形成条件を入力或いは表示するパネル部と、該パネル部を画像形成装置本体に回動可能に支持する角度保持部とを有し、該角度保持部が、上記パネル部の回動軸と、該回動軸に接続されたトルクリミッタとを有する構成としたので、画像形成装置を設置した後、いつでもパネル部の角度を任意の角度に簡単に変更することができるようになった。また、パネル部のガタツキを無くすことが可能になった。更に、前記トルクリミッタが、バネ式トルクリミッタであり、トルクリミッタとパネル部の回動軸との間に、減速歯車列を介在させたことにより、パネル部の角度を調整したときのスプリングバック量を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パネル部と画像形成装置本体のフレームとの接続部分を示す図である。
【図２】図２は、図１のＡ方向から見た図で、角度保持部の全体の構成を示す図である。
【図３】画像形成装置としての複写機の構成を示す図である。
【図４】画像形成装置の斜視図である。
【符号の説明】
８１    パネル部
８１０  角度保持部
８１１  回転軸
８１２，８１４，８１５，８１８  減速歯車列
８１６  トルクリミッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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