(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内の管腔を拡張させるステントにおいて、
径方向に拡張および縮小する弾性力を有し、かつ、径方向に拡張された状態での軸方向の長さがその半径よりも短く、軸方向に並設された短筒状のセグメントと、
軸方向に隣接するセグメント間を連結する連結手段と、
を具備し、
これらセグメントが弾性力に抗して縮小された状態で、先端のセグメントから後側に連結されたセグメントの内部に向けて順次折り返して裏返し可能とし、
前記ステントを回収する際に、前記ステントの先端側を後端側の内部に向かって引張って、先端側から後端側に向かって前記ステントを裏返しながら管腔の内壁から順次剥離させて、前記ステントの全体を回収するようにしたことを特徴とするステント。
【請求項２】
前記セグメントのうちの最も先端側のセグメントには、各セグメントの内側を通して最も基端側のセグメントからさらに基端側に延びた引き糸が接続されていることを特徴とする請求項１に記載のステント。
【請求項３】
前記セグメントのうちの最も先端側のセグメントには、前記引き糸の先端が接続されたループ状部材が編み込まれていることを特徴とする請求項２に記載のステント。
【請求項４】
前記セグメントは、メリヤス編みからなる編目構造を備え、
この編目構造は、平編みの裏目が外方を向いている構造であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１に記載のステント。
【請求項５】
前記セグメントは、ワイヤが波型に形成された構造であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１に記載のステント。
【請求項６】
前記セグメントは、ワイヤがジグザグに形成された構造であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１に記載のステント。
【請求項７】
前記軸方向に並設されたセグメントの外側には、前記セグメントの拡張および縮小に合わせて径方向に拡張および縮小する筒状のフィルム状部材が配設されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１に記載のステント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、体内の管腔を拡張させるステントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
体内に留置してあったステントを回収する方法として、特開平１０−１９２４１１号公報や米国特許第５４７４５６３号公報があり、これは、ステントの両端を互いに軸方向反対側に引っ張って径方向に縮小させ、体内の管腔から回収するようにしている。また、欧州特許第４２３９１６号公報には、ステントの基端側を径方向に縮小させ、引き抜いて回収するものが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特に膵胆管系の管腔に狭窄が生じるのは、腫瘍が原因であることが多い。このような部位の管腔内にステントを長期間留置させておくと、この管腔の粘膜がステントの編目などを通って内部に進出（イングロース）したり、粘膜と癒着したりしてしまうことがある。
【０００４】
このため、留置されたステントを回収する場合、このステントを粘膜から剥離させる必要があるので、回収が難しかった。
また、留置されたステントが自己拡張型のステントである場合、ステントが管腔内の粘膜に向けて押し付けられるため、ステントを引き抜いて回収することが難しかった。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、管腔内から容易に回収できるステントを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の、体内の管腔を拡張させるステントにおいては、径方向に拡張および縮小する弾性力を有し、かつ、径方向に拡張された状態での軸方向の長さがその半径よりも短く、軸方向に並設された短筒状のセグメントと、軸方向に隣接するセグメント間を連結する連結手段と、を具備し、これらセグメントが弾性力に抗して縮小された状態で、先端のセグメントから後側に連結されたセグメントの内部に向けて順次折り返して裏返し可能とし、前記ステントを回収する際に、前記ステントの先端側を後端側の内部に向かって引張って、先端側から後端側に向かって前記ステントを裏返しながら管腔の内壁から順次剥離させて、前記ステントの全体を回収するようにしたことを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記セグメントのうちの最も先端側のセグメントには、各セグメントの内側を通して最も基端側のセグメントからさらに基端側に延びた引き糸が接続されていることが好適である。
また、前記セグメントのうちの最も先端側のセグメントには、前記引き糸の先端が接続されたループ状部材が編み込まれていることが好適である。
また、前記セグメントは、メリヤス編みからなる編目構造を備え、この編目構造は、平編みの裏目が外方を向いている構造であることが好適である。
また、前記セグメントは、ワイヤが波型に形成された構造であることが好適である。
また、前記セグメントは、ワイヤがジグザグに形成された構造であることが好適である。  
また、前記軸方向に並設されたセグメントの外側には、前記セグメントの拡張および縮小に合わせて径方向に拡張および縮小する筒状のフィルム状部材が配設されていることが好適である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
まず、第１の実施の形態について図１、図２および図３を用いて説明する。  図１の（ａ）に示すように、ステント２は、好ましくは円筒状の筒状部材４と、この筒状部材４の遠位端６に編み込まれたループ状部材８と、このループ状部材８に接続された引き糸１０とからなる。なお、この引き糸１０は、ステント２の内部を通過して基端側まで延びている。また、このループ状部材８は、径方向に自在に拡張および縮小可能である。
【００１０】
前記筒状部材４は、図２の（ａ）に示すように、周方向に繋げられてループ状にされたセグメント１２が軸方向に複数並設され、かつ、筒状のフィルム状部材１４がこれらセグメント１２を外方から覆って、形成されている。これらセグメント１２は、径方向に自在に拡張および縮小可能で、これに追従して、フィルム状部材１４も径方向に拡張および縮小される。なお、これらセグメント１２は、好ましくは金属線、弾性樹脂材もしくは生体由来材などからなるワイヤがジグザグに折り返されてループ状に形成されている。また、各セグメント１２の軸方向の長さＬは、セグメント１２が径方向に拡張したときの半径Ｒよりも短く設定されている。
さらに、前記ループ状部材８は、上述したように、セグメント１２の遠位端６に編み込まれているとともに、前記フィルム状部材１４の先端（遠位端）６に接続されている。
【００１１】
このステント２を体内の管腔内に留置する場合には、次のようにして行なわれる。まず、ステントデリバリーシステム２０は、図３の（ａ）に示すように、インナーカテーテル１７とアウターシース２１とからなり、ステント２は、これらインナーカテーテル１７とアウターシース２１との間に縮径されて保持されている。
このとき、ステント２は、径方向の内方に押し付けられて、ループ状部材８および各セグメント１２が縮小されるとともに、フィルム状部材１４が各セグメント１２に追従されて縮小された状態にある。そして、このステント２は、前記アウターシース２１で保持するように取り付けられている。
【００１２】
このようにステント２が装着されたステントデリバリーシステム２０は、図３の（ｂ）に示すように、例えば内視鏡１６を用いて経口的に十二指腸乳頭１８まで到達される。さらにステントデリバリーシステム２０の先端に装着されたステント２が管腔内の狭窄部２２のやや前方まで導入される。そして、このステントデリバリーシステム２０のアウターシース２１を狭窄部２２から手元側に引いてステント２をリリースさせると、このステント２はその先端から管腔の径方向に自己拡張し、狭窄部２２を拡張させた状態で留置される。すなわち、ステント２は、管腔内で図１の（ａ）に示すように径方向に拡張され、内壁（粘膜）に向けて押し付けられている。
【００１３】
次に、このステント２を回収する方法について説明する。図１の（ａ）に示すように、このステント２の引き糸１０を、例えば把持鉗子２４の鉗子部２６で把持し、ステント２を手元側に引っ張る。すると、図１の（ｂ）に示すように、ループ状部材８が径方向に次第に縮小される。さらに、引き糸１０を引っ張ると、図１の（ｃ）に示すように、径方向に縮小されたループ状部材８および遠位端６は、ステント２の内部に引き込まれ、最終的にステント２が裏返されて、管腔から剥離されて回収される。
【００１４】
このときの特に先端のセグメント１２の動きを図２を用いて説明する。図２の（ａ）は、図１の（ａ）と同様に、ステント２が管腔内に留置されている状態である。次に、引き糸１０を手元側に引っ張る。すると、図１の（ｂ）と同様に、図２の（ｂ）に示すように、ループ状部材８が径方向に収縮し始めるとともに、先端側からセグメント１２が径方向に縮小し始める。さらに、引き糸１０を引っ張ると、図２の（ｃ）に示すように、さらにループ状部材８が径方向に縮小されるとともに、先端のセグメント１２が内方に畳み込まれる。そして、さらに引き糸１０を引っ張ると、図１の（ｃ）と同様に、図２の（ｄ）に示すように、径方向に縮小されたループ状部材８および先端のセグメント１２がステント２の内部に引き込まれて次第に先端側のセグメント１２が裏返る。
【００１５】
このとき、各セグメント１２の軸方向の長さＬは、拡張されたセグメント１２の半径Ｒよりも短いため、図２の（ｃ）および（ｄ）に示すような状態でもジグザグ折りのワイヤ同士が干渉されることなく裏返すことができる。
【００１６】
さらに、引き糸１０を引っ張ると、先端側から２つ目のセグメント１２が先端のセグメント１２と同様に裏返りながらステント２の内部に引き込まれる。このように複数の並設されたセグメント１２を先端側から順にステント２の内部に引き込んで、ステント２全体を裏返しながら管腔内の内壁（粘膜）から剥離させて回収することができる。
【００１７】
したがって、管腔内に留置した、図１および図２に示す本実施の形態のステント２を回収するときには、ステント２が遠位端６側から順次粘膜に対して垂直な方向に剥離される。また、粘膜からの剥離が進むにつれて、ステント２と粘膜との接触面積が減少するので、ステント２が粘膜に激しく癒着されている場合でも比較的容易にステント２を剥離させて回収することができる。さらに、少なくともステント２を裏返す初期段階には、管腔内の粘膜を擦る可能性を減らすことができるので、管腔への負担を少なくすることができる。
【００１８】
本実施の形態では、引き糸１０は、十二指腸乳頭１８内部にあってもよいし、内視鏡１６下で確認できるように十二指腸まで延在していてもよい。さらに、引き糸１０の基端側に玉などを装着して、把持鉗子などで把持したときに鉗子に十分な引き抜き力を与えるようにしてもよい。
また、引き糸１０の材質は、耐引き抜き力の大きなものが好ましく、例えば、金属線やポリアミド系合成繊維材製の糸（ひも）、もしくは絹糸などが好適である。また、フィルム状部材１４の材質には、薄く、裂け難いものが好ましく、例えば、フッ素系樹脂材やシリコン系樹脂材もしくはウレタン系樹脂材などの弾性樹脂材や生体由来材などが好適である。
【００１９】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について図４ないし図８を用いて説明する。
図４の（ａ）および（ｂ）に示すように、本実施の形態に係るステント２７の筒状部材は、線材をメリヤス編みされた編目構造であって、編目の各段がそれぞれ１つのセグメント２８に相当する。各セグメント２８は、ループを周方向に繋げられてなる。ここで、図５に示すように、ループは、ニードルループとシンカループとからなる。ニードルループは、図示しないニードル（編み針）によって線材に形成されたループのことをいい、シンカループは、ニードルループが形成されることによって形成されたループのことをいう。ところで、図４の（ａ）に示すように、各セグメント２８の軸方向の長さはＬで表されている。
【００２０】
メリヤス編みされた筒状部材は、図示しないフィルム状部材によって覆われていることが好適である。なお、このフィルム状部材は、径方向に自在に拡張および縮小可能である。また、この線材は、超弾性合金材または形状記憶合金材からなるのが好適で、径方向に自在に縮小および拡張可能である。
【００２１】
図６の（ａ）に示すように、メリヤス編みされた筒状部材は、平編みの裏目が外方を向いて配置される構造である。この編目構造は、図６の（ａ）に示すように、ある段のセグメント２８ａのニードルループが前段のセグメント２８ｂのニードルループの外側に掛かっている。また、セグメント２８ａのシンカループが後段のセグメント２８ｃのシンカループの外側に掛かっている。そして、前記セグメント２８ａのシンカループが前段のセグメント２８ｂのシンカループ内を通じて、それぞれ内側から外側に出されてニードルループの外側に掛かるように引き廻されている。つまり、ある所のニードルループは、常に前段のニードルループの外側に掛かり、シンカループは常に後段のシンカループに外側から掛かっている。
【００２２】
したがって、図６の（ａ）に示す編目構造の、ある段のセグメント２８ａと、これに係合する前段および後段のセグメント２８ｂ，２８ｃとの係合部３０は、図６の（ｂ）に示すように外方に向けて配置されている。
【００２３】
また、図７の（ａ）に示すように、メリヤス編みされた従来技術の筒状部材は、平編みの表目が外方を向いて配置される構造である。この編目構造は、図７の（ａ）に示すように、ある段のセグメント２８ｄのニードルループが前段のセグメント２８ｅのニードルループの内側に掛かっている。また、セグメント２８ｄのシンカループが後段のセグメント２８ｆのシンカループの内側に掛かっている。そして、前記セグメント２８ｄのシンカループが前段のセグメント２８ｅのシンカループ外から、それぞれ外側から内側に出されてニードルループの内側に掛かるように引き廻されている。つまり、ある所のニードルループは、前段のニードルループの内側に掛かり、シンカループは常に後段のシンカループに内側から掛かっている。
【００２４】
したがって、図７の（ａ）に示す編目構造の、ある段のセグメント２８ｄと、これに係合する前段および後段のセグメント２８ｅ，２８ｆとの係合部３０は、図７の（ｂ）に示すように内方に向けて配置されている。したがって、このステントを曲げると、ステントの内径はステントが拡張した状態の径よりも潰れて、小さくなるという欠点があった。
【００２５】
これに対し、図６の（ｂ）に示す本実施の形態のステント２７は、各係合部３０がステント２７の外方に向いているため、このステント２７を曲げると内径が通常の状態を保持または通常の状態よりも大きくなるという利点がある。
【００２６】
このため、図６の（ｂ）に示すように、裏目の構造を外方に向けておくと、ステント２７が曲げられて配置されても径が変化し難いので、管腔内に常に安定した径を確保することができる。
【００２７】
このステント２７は、第１の実施の形態のステント２と同様に管腔内に留置される。このステント２７には、図３の（ａ）に示すステントデリバリーシステム２０のインナーカテーテル１７が挿入されて、このステント２７がアウターシース２１内に装着される場合、メリヤス編みの各セグメント２８が径方向に押し付けられて縮小される。また、フィルム状部材は、各セグメント２８に追従して、径方向に縮小される。そして、図３の（ａ）に示すように、ステントデリバリーシステム２０からステント２７をリリースさせると、図３の（ｂ）に示すように、このステント２７は管腔の径方向に自己拡張し、狭窄部２２を拡張させた状態で留置される。すなわち、ステント２７は、管腔の径方向に拡張され、管腔内の内壁（粘膜）に向けて押し付けられている。
【００２８】
次に、このステント２７を回収する方法について図８を用いて説明する。
本実施の形態では、図８の（ａ）に示すステント回収用の把持鉗子４０を例として使用する。この把持鉗子４０は、その軸方向に伸縮自在な把持部４４をシース４２の先端に有し、この把持部４４の先端は、内側に編目構造を有するステント２７の線材を引っ掛けるための返部４６を備えている。これら返部４６は、粘膜を傷つけ難いように、適度に曲率を有している。なお、このステント２７は、第１の実施の形態のステント２と同様に留置されている。
【００２９】
まず、図８の（ｂ）に示すように、ステント２７の軸方向の内部に把持鉗子４０を挿入する。
次に、図８の（ｃ）に示すように、把持鉗子４０の把持部４４を開き、ステント２７の内部から遠位端側の内壁に設けられた線材の編目を通過させるとともに、フィルム状部材の外側まで到達させる。
次に、把持部４４を十分に開き、返部４６が完全にフィルム状部材の外側に出ていることを確認した後、図８の（ｄ）に示すように、把持鉗子４０を閉じ、線材に返部４６を引っ掛ける。
そして、この返部４６がステント２７の遠位端に引っ掛かっていることを確認した後、さらに把持部４４を閉じて、図８の（ｅ）に示すようにステント２７の遠位端を径方向に縮小させながら基端側に引き戻し、ステント２７を先端側からステント２７の内部に引き込む。
【００３０】
さらに、ステント２７をその内部に引き込み、ステント２７全体を裏返しながら管腔内の内壁（粘膜）から径方向の内方に剥離させて、ステント２７を回収することができる。
【００３１】
したがって、管腔内に留置された図４ないし図８に示す本実施の形態のステント２７を回収するときには、ステント２７が遠位端側から順次粘膜に対して垂直な方向に剥離される。また、粘膜からの剥離が進むにつれて、ステント２７と粘膜との接触面積が減少するので、ステント２７が粘膜に激しく癒着されている場合でも比較的容易にステント２７を剥離させて回収することができる。さらに、少なくともステント２７を裏返す初期段階には、管腔内の粘膜を擦る可能性を減らすことができるので、管腔への負担を少なくすることができる。
【００３２】
また、本実施の形態における把持鉗子４０は、図８の（ａ）に示すように、４脚の把持鉗子でもよいが、これに限られるものではなく、例えば３脚の把持鉗子や５脚の把持鉗子でも構わない。
さらに、返部４６の大きさは、ステント２７の線材の編目の大きさに比べて十分に大きいので、一度編目を通過した後に引き戻す場合、元の編目を通過し難く、外れ難いので、把持鉗子４０はステント２７をよく把持して、容易にステント２７を回収することができる。
【００３３】
なお、上述したように、フィルム状部材は、線材を覆うように着脱自在に設けられていることが好ましいが、設けられていなくとも構わない。
【００３４】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について図９を用いて説明する。本実施の形態は、第２の実施の形態の変形例である。
【００３５】
図９の（ａ）に示すように、本実施の形態にかかるステント３２の筒状部材は、線材からなる各セグメント３４が周方向に繋げられてループ状にされ、軸方向に複数並設されて、隣接するセグメント３４間がひも状のもの、もしくは輪ゴム状のもので接続されてなる。これらセグメント３４は、径方向に自在に縮小および拡張可能である。そして、１つのセグメント３４の軸方向の長さは、このセグメント３４が径方向に拡張したときの半径よりも短く設定されている。
【００３６】
このステント３２は、第２の実施の形態のステント２７と同様に、管腔内に留置される。このステント３２には、図３の（ａ）に示すステントデリバリーシステム２０のインナーカテーテル１７が挿入されて、このステント３２がアウターシース２１内に装着される場合、各セグメント３４が径方向に押し付けられて縮小される。そして、図３の（ａ）に示すように、ステントデリバリーシステム２０からステント３２をリリースさせると、図３の（ｂ）に示すように、このステント３２は管腔の径方向に自己拡張し、狭窄部２２を拡張させた状態で留置される。すなわち、ステント３２は、管腔の径方向に拡張され、管腔内の内壁（粘膜）に向けて押し付けられている。
【００３７】
このステント３２は、第２の実施の形態のステント２７と同様に回収されるため、説明を省略する。
【００３８】
したがって、第２の実施の形態と同様に、管腔内に留置された図９の（ａ）に示す本実施の形態のステント３２を回収するときには、ステント３２が先端（遠位端）側から順次粘膜に対して垂直方向に剥離される。また、粘膜からの剥離が進むにつれて、ステント３２と粘膜との接触面積が減少されるので、ステント３２が粘膜に激しく癒着されている場合でも比較的容易にステント３２を剥離させて回収することができる。さらに、少なくともステント３２を裏返す初期段階には、管腔内の粘膜を擦る可能性を減らすことができるので、管腔への負担を少なくすることができる。
【００３９】
なお、本実施の形態では、各セグメント３４間を接続するために、ひも状のものや輪ゴム状のものを用いたが、例えば、図９の（ｂ）に示すように、各セグメント３６間を構成するワイヤが隣接するセグメント３６を構成するワイヤと互いに交叉されて接続されているステント３８でもよい。
【００４０】
（第４の実施の形態）
次に、第４の実施の形態について図１０を用いて説明する。本実施の形態は、第２の実施の形態の変形例である。
図１０に示すように、本実施の形態に係るステント４８の筒状部材４９は、コ字状に折り曲げられたセグメント５０が周方向に繋げられてループ状にされ、軸方向に複数並設されてなる線材と、この線材を覆う、径方向に自在に拡張および縮小可能なフィルム状部材５１とからなる。これらセグメント５０は、径方向に自在に縮小および拡張可能である。そして、１つのセグメント５０の軸方向の長さＬは、セグメント５０が径方向に拡大したときの半径Ｒよりも短く設定されている。
【００４１】
このステント４８は、第２の実施の形態のステント２７と同様に管腔内に留置される。このステント４８には、図３の（ａ）に示すステントデリバリーシステム２０のインナーカテーテル１７が挿入されて、このステント４８がアウターシース２１内に装着される場合、各セグメント５０が径方向に押し付けられて縮小される。また、フィルム状部材５１は、各セグメント５０に追従して、径方向に縮小される。そして、図３の（ａ）に示すように、ステントデリバリーシステム２０からステント４８をリリースさせると、図３の（ｂ）に示すように、このステント４８は管腔の径方向に自己拡張し、狭窄部２２を拡張させた状態で留置される。すなわち、ステント４８は、管腔の径方向に拡張され、管腔内の内壁（粘膜）に向けて押し付けられている。
【００４２】
このステント４８は、第２の実施の形態のステント２７と同様に回収されるため、説明を省略する。
【００４３】
したがって、第２の実施の形態と同様に、管腔内に留置された図１０に示す本実施の形態のステント４８を回収するときには、ステント４８が先端（遠位端）側から順次粘膜に対して垂直方向に剥離される。また、粘膜からの剥離が進むにつれて、ステント４８と粘膜との接触面積が減少されるので、ステント４８が粘膜に激しく癒着されている場合でも比較的容易にステント４８を剥離させて回収することができる。さらに、少なくともステント４８を裏返す初期段階には、管腔内の粘膜を擦る可能性を減らすことができるので、管腔への負担を少なくすることができる。
さらに、ステント４８の先端部５２の形状が尖頭状でないため、管腔内の粘膜を引っ掛けて傷つけ難く、容易に回収することができる。
【００４４】
（第５の実施の形態）
次に、第５の実施の形態について図１１を用いて説明する。本実施の形態は、第２の実施の形態の変形例である。
通常、線材にメリヤス編みを行うと、図７の（ｂ）に示すように、表目が外周面上に現れる状態に成形される。この線材を裏返して図６の（ｂ）に示す裏目が外周面上に現れる状態にした後、この線材の外周面上にフィルム状部材（図示せず）を設けて、第２の実施の形態を実現した場合、ステント５４が図７の（ｂ）に示すような表目６０が外周面上に現れる状態に戻ろうとする付勢力が働き、無負荷状態で僅かな衝撃が加わっただけでステント５４の端部から外方に向けて順次裏返り、全体が裏返ってしまうことがある。すなわち、図１１の（ｂ）に示すように、裏目６２がステント５４の外方に向けて配設された状態から、図１１の（ａ）に示すように、表目６０がステント５４の外方に向けて配設された状態に裏返る可能性がある。
【００４５】
そこで、本実施の形態では、図１１の（ａ）に示すように、表目６０が外周面上に現れた状態で、予めステント５４の端部５６に形状記憶処理が施されている。図１１の（ｂ）に示すように、体腔内で裏目６２が外方に向けられるステント５４では、形状記憶処理された端部５６は、この端部５６が僅かな衝撃で外側に向けて裏返り難くされている。したがって、ステント５４を体内の管腔に留置する際には、予期せずしてステント５４が裏返ってしまうことを防ぐことができる。
【００４６】
以下、図１１を用いて本実施の形態にかかるステント５４の作成手順を説明する。
図１１の（ａ）に示すように、図７に示すような表目６０が外側に現れる編み方のステント５４の端部５６を裏返して、この端部５６の位置の裏目６２を外側に向けた状態でこの端部５６に形状記憶処理を施す。その後、図１１の（ａ）中の矢印に示すように、表目６０が外側を向いている部分５８を端部５６の内側を通して裏返し、図１１の（ｂ）に示すように、ステント５４の全長にわたって裏目６２が外側を向くようにする。そして、長手方向には裏目６２を外側に向けた線材とほぼ同じ長さを有し、径方向に伸縮性を有する図示しないフィルム状部材で、この裏目６２の全体を覆う。このフィルム状部材は、線材に対して着脱自在である。
なお、本実施の形態では、ステント５４の一方の端部５６のみについて裏返り防止の形状記憶処理を施したが、両端部について同様の形状記憶処理を施してもよい。
【００４７】
このようにして作成された本実施の形態に示すステント５４は、このステント５４を体腔内に留置した際には、上述したように、裏返り難くすることができる。一方、例えば図８に示す把持鉗子４０で、端部５６を内側に裏返してステント５４内に引き込んで、容易にステント５４を裏返して回収することができる。
【００４８】
なお、このステント５４は、第１の実施の形態のステント２と同様に管腔内に留置される。このステント５４には、図３の（ａ）に示すステントデリバリーシステム２０のインナーカテーテル１７が挿入されて、このステント５４がアウターシース２１内に装着される場合、メリヤス編みの線材が径方向の内方に押し付けられて縮小される。また、フィルム状部材は、線材に追従して、径方向に縮小される。そして、図３の（ａ）に示すように、ステントデリバリーシステム２０からステント５４をリリースさせると、図３の（ｂ）に示すように、このステント５４は管腔の径方向に自己拡張し、狭窄部２２を拡張させた状態で留置される。すなわち、ステント５４は、管腔内で径方向外方に拡張され、管腔内の内壁（粘膜）に押し付けられている。
【００４９】
次に、このステント５４を回収する方法について説明する。
上述したように、このステント５４は、端部５６が形状付けされているので、ステント５４の全体が不意に裏返り難くされている。第２の実施の形態に詳述したように、ステント５４の回収時に、例えば図８に示す把持鉗子４０などを用いて端部５６をステント５４の内方に向けて裏返すと、この端部５６以外の部分５８がこの端部５６がステント５４の内部に引き込まれることに追従して、比較的容易にこの部分５８が裏返って、このステント５４を回収することができる。
【００５０】
したがって、第２の実施の形態と同様に、管腔内に留置された図１１の（ｂ）に示す本実施の形態のステント５４を回収するときには、ステント５４が端部（遠位端）５６側から順次粘膜に対して垂直方向に剥離される。また、粘膜からの剥離が進むにつれて、ステント５４と粘膜との接触面積が減少されるので、ステント５４が粘膜に激しく癒着されている場合でも比較的容易にステント５４を剥離させて回収することができる。さらに、少なくともステント５４を裏返す初期段階には、管腔内の粘膜を擦る可能性を減らすことができるので、管腔への負担を少なくすることができる。
【００５１】
第１ないし第５の実施の形態では、体腔内からステントを回収する方法を２つ説明したが、本発明によるステントは、上記回収方法が使用され得るステントに限られるものではなく、ステントを裏返すことによって回収されるステントの全てに有効である。
【００５２】
以上説明したように、第１ないし第５の実施の形態によれば、回収時にステントの遠位端がステント自体の内部に引き込まれて、裏返りながら回収されるので、ステントが裏返るにつれて、ステントと粘膜との接触面積が小さくなり、さらにステントは、粘膜に対して径方向の内方（垂直方向）に剥離されるという特徴を有する。
このような特徴によって、粘膜からステントを剥離させることが容易となるので、ステントを回収することも容易となる。また、ステントは、回収時に粘膜に擦れる可能性が低いので、管腔への負担も最小限度に抑えることができる。
したがって、これら実施の形態に示したステントは、管腔内に長期間留置する場合などに、特に有効である。
【００５３】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【００５４】
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【００５５】
［付記］
（１）体内管腔を拡張するための自己拡張ステントにおいて、
拡径および縮径が自在であり、軸方向の長さが拡径時の半径よりも小さい略円筒状のセグメントを軸方向に少なくとも２つ以上並べてなるステント。
【００５６】
（２）上記（１）において、前記複数のセグメントを隣接する他のセグメントと干渉せずに固定するための接続部材を有することを特徴とするステント。
【００５７】
（３）体内管腔を拡張するための自己拡張ステントにおいて、
前記ステントは、メリヤス編みからなる編み構造であり、前記メリヤス編みのループ状部分先端がステント外側に向いていることを特徴とするステント。
【００５８】
（４）体内管腔を拡張するための自己拡張ステントにおいて、
ステント基端側まで延びた引き糸が接続されているループ状部材が前記ステント遠位端部に編み込んでいることを特徴とするステント。
【００５９】
（５）体内の管腔を拡張するステントにおいて、
径方向に拡張するように付勢され、かつ、軸方向の長さが径方向に拡張されたときの半径よりも小さい、軸方向に複数併設された筒状のセグメントと、
これらセグメントを覆ってセグメントに組みつけられ、セグメントにより径方向に拡張されるように付勢される筒状のフィルム状部材とを備えたことを特徴とするステント。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、管腔内から容易に回収可能なステントを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係り、（ａ）はステントが管腔内に留置された状態を示す概略的な斜視図、（ｂ）は把持鉗子を用いてステントを裏返す一過程を示す概略的な斜視図、（ｃ）は（ｂ）に示すステントをさらに裏返した一過程を示す概略的な斜視図。
【図２】第１の実施の形態に係り、（ａ）の右図はステントが管腔内に留置された状態を示す筒状部材の概略的な正面図、左図はその側面図、（ｂ）の右図はステントを裏返す一過程を示す筒状部材の概略的な正面図、左図はその側面図、（ｃ）の右図は（ｂ）に示す状態からさらにステントを裏返す一過程を示す筒状部材の概略的な正面図、左図はその側面図、（ｄ）の右図は（ｃ）に示す状態からさらにステントを裏返した一過程を示す筒状部材の概略的な正面図、左図はその側面図。
【図３】（ａ）は、ステントデリバリーシステムを示す概略図、（ｂ）は、図１の（ａ）に示すステントが内視鏡を用いて経口的に十二指腸乳頭まで到達された状態を示す概略図。
【図４】第２の実施の形態に係り、（ａ）は線材を用いたメリヤス編みを外方から見た概略的な正面図、（ｂ）は（ａ）の側面図、（ｃ）は（ａ）の軸方向の断面図。
【図５】図４に示す各ループが形成された状態、並びにこの状態におけるループの名称を示す概略図。
【図６】第２の実施の形態に係り、（ａ）は平編みの裏目を示す概略図、（ｂ）は管腔内で曲げられた状態を示すステントの軸方向の断面図。
【図７】従来の技術に係り、（ａ）は平編みの表目を示す概略図、（ｂ）は管腔内で曲げられた状態を示すステントの軸方向の断面図。
【図８】第２の実施の形態に係り、（ａ）は把持鉗子を示す概略的な斜視図、（ｂ）はステントの内部に把持鉗子を挿入した状態を示す概略的な斜視図、（ｃ）は把持鉗子の鉗子部を開き、ステントの内側から外側に鉗子部を貫通させた状態を示す概略的な斜視図、（ｄ）は把持鉗子を閉じ、ステントの編目に返部を引っ掛けた状態を示す概略的な斜視図、（ｅ）はステントの遠位端を径方向に縮小させながら基端側に戻す状態を示す概略的な斜視図。
【図９】第３の実施の形態に係り、（ａ）および（ｂ）は、第２の実施の形態に係るステントの変形例を示す概略図。
【図１０】第４の実施の形態に係り、右図はコ字状に折り曲げられたワイヤをループ状に繋げたセグメントを軸方向に並設させ、この上からフィルム状部材で覆ったステントを示す正面図、左図はその側面図。
【図１１】第５の実施の形態に係り、（ａ）は端部を一部残してそれ以外の部分を裏返した状態で、外周面上に表目が現れるメリヤス編みを構成する線材を示す軸方向の断面図、（ｂ）は（ａ）に示す端部以外の部分を元に戻し、外周面上に裏目が現れる状態を示す軸方向の断面図。
【符号の説明】
２…ステント、４…筒状部材、１２…セグメント、１４…フィルム状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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