(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記加熱手段を駆動制御する炊飯制御手段と、複数の炊飯のシーケンスを記憶する工程記憶手段と、炊飯をおこなう前に被炊飯物である米の銘柄を選択する銘柄選択手段（米の銘柄を硬質、軟質などの米の性質により「標準」群、「標準よりも硬質」群、「標準よりも軟質」群の少なくとも３段階の銘柄群に分類した中から１種類を選択する）と、前記銘柄選択手段の選択内容が前記銘柄選択手段で「標準よりも硬質」群に属する銘柄の場合には、「標準」群に属する銘柄に比べて、浸漬工程の時間を延長するか、または浸漬温度設定を浸漬工程の後半または全般において２℃から５℃以下の範囲で高くするシーケンスに設定する工程設定手段とを備え、利用者が加水量の増減や炊飯前の予備浸漬をしなくても、前記炊飯制御手段は、前記工程記憶手段の記憶している炊飯シーケンスの中から前記工程設定手段が設定した炊飯工程と前記鍋温度検知手段の検知温度に従い前記加熱手段を制御して炊飯を行ってなる炊飯器。
【請求項２】
炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記加熱手段を駆動制御する炊飯制御手段と、複数の炊飯のシーケンスを記憶する工程記憶手段と、炊飯をおこなう前に被炊飯物である米の銘柄を選択する銘柄選択手段（米の銘柄を硬質、軟質などの米の性質により「標準」群、「標準よりも硬質」群、「標準よりも軟質」群の少なくとも３段階の銘柄群に分類した中から１種類を選択する）と、前記銘柄選択手段の選択内容が前記銘柄選択手段で「標準よりも軟質」群に属する銘柄の場合には「標準」群に属する銘柄よりも、浸漬工程の時間を短縮するか、または浸漬温度設定を浸漬工程の全般または前半において１０℃以下の範囲で低くするシーケンスに設定する工程設定手段とを備え、利用者が加水量の増減や炊飯前の予備浸漬をしなくても、前記炊飯制御手段は、前記工程記憶手段の記憶している炊飯シーケンスの中から前記工程設定手段が設定した炊飯工程と前記鍋温度検知手段の検知温度に従い前記加熱手段を制御して炊飯を行ってなる炊飯器。
【請求項３】
炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記加熱手段を駆動制御する炊飯制御手段と、複数の炊飯のシーケンスを記憶する工程記憶手段と、炊飯をおこなう前に被炊飯物である米の銘柄を選択する銘柄選択手段（米の銘柄を硬質、軟質などの米の性質により「標準」群、「標準よりも硬質」群、「標準よりも軟質」群の少なくとも３段階の銘柄群に分類した中から１種類を選択する）と、前記銘柄選択手段の選択内容が前記銘柄選択手段で「標準よりも軟質」群に属する銘柄で且つ硬さ選択が普通の場合には、浸漬工程の７０％以上を加熱停止状態としその間に常温で米に自然吸水させた後に短時間の高温浸漬を行なうシーケンスに設定する工程設定手段とを備え、利用者が加水量の増減や炊飯前の予備浸漬をしなくても、前記炊飯制御手段は、前記工程記憶手段の記憶している炊飯シーケンスの中から前記工程設定手段が設定した炊飯工程と前記鍋温度検知手段の検知温度に従い前記加熱手段を制御して炊飯を行ってなる炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に家庭用に使用する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の炊飯器は、例えば、図１２に示されるような構成であった。図１２において１は上面が開口する炊飯器本体で、この本体１内に米と水を入れる鍋２が着脱自在に収納されている。この炊飯器１内部において，鍋２の底部を加熱する加熱手段である加熱コイル３が鍋底付近に配設されている。また、この加熱コイル３の中央部には、鍋２の温度を検出するための鍋センサ４が配設されている。５は炊飯器本体の上面開口部を開閉自在に覆う蓋で、この蓋５には放熱板７が固定されており、この放熱板７には鍋２内の温度を検知する蓋センサ８がアルミテープにより貼りつけられている。
【０００３】
９は制御手段で、加熱コイルに高周波電流を供給し鍋２を加熱する際には、マイクロコンピュータに記憶された炊飯のシーケンスに基づいて、加熱コイル３への通電状態や鍋センサ４と蓋センサ８からの信号および操作部１０の信号を入出力制御する。炊飯のシーケンスは、多数の品種の米に対応できるように、もっとも平均的な状態にあらかじめ合わせ込んである。
【０００４】
このような従来の炊飯器において炊飯するときの炊飯工程について以下に説明する。
【０００５】
図１３は従来の電気炊飯器における炊飯工程中の温度と時間と電力の関係を示すグラフである。また、米飯の炊き上がりの硬さを炊飯メニューの中から選択する硬さ選択手段を有する電気炊飯器の場合には、複数の炊飯シーケンスを持っており、硬さ選択が「かため」「柔らかめ」のときには炊飯工程中の温度と時間と加熱出力と通電率の関係はそれぞれ図１４、図１５に示すようになる。
【０００６】
図１３、図１４、図１５に示すように、この炊飯工程は、米でんぷんの糊化開始温度より少し低い温度に水温を保ちながら米に水を吸わせる吸水工程、鍋内を沸騰させる炊き上げ工程、ふきこぼれの防止のために一定時間弱火加熱を行ない鍋内の沸騰状態を鎮めるパワーダウン工程、鍋内の水がなくなるまで沸騰を維持し米を吸水糊化させる沸騰維持工程、飯粒表面に残存する遊離水を飯粒に吸収させ糊化を促進させる蒸らし工程からなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の炊飯器では、どの米に対しても同一の炊飯シーケンスで制御し炊飯するので、さまざまな銘柄の米に対してその性質に応じて最適の炊飯シーケンスで炊飯することによって米本来のおいしさを最大限に引き出すことまでは不可能であった。すなわち、たとえば魚沼産コシヒカリなどに代表される非常に組織の柔らかい性質の米を炊くと、炊飯中に粒の組織が崩れてべちゃつきの多い食感の悪いご飯になってしまったり、反対に北海道産米などに代表される組織の硬い性質の米を炊くと、粒の芯が硬く粘りのないご飯になってしまい、好ましい食味が得られないという課題があった。その理由としては、吸水工程では、吸水を促進するためおよび吸水中の糖化酵素作用を促進させるために米の中の澱粉の糊化が開始する温度より少し低い程度の高温に米と水を一定時間保っているが、広く知られているように、米の吸水速度（米が吸水時間の経過とともにどれだけの水を吸収するかを示したもの）は米の銘柄によって異なるので、吸水の速い、組織の柔らかい性質の米は過剰吸水となって次第に澱粉が溶け出しその後の炊飯工程で粒の崩れやべたつきを生じてしまう一方、吸水の遅い、組織の硬い性質の米は粒の中心まで充分に吸水しきれないまま炊き上げ工程に進んでしまいその後の炊飯工程でもなかなか澱粉のα化（アルファ化）が進まないからである。
【０００８】
また、そもそも炊飯とは米を充分量の水と一緒に加熱して細胞壁の中に存在する米澱粉を糊化させることであるが、細胞壁の成分、細胞内の顆粒状たん白質の量、澱粉のアミロース含量は米の銘柄により異なるとの報告があるように、このため炊飯時の糊化のしやすさや米粒の崩れやすさが銘柄により異なり、組織の柔らかい性質の米は炊飯時に強すぎる対流が起こると崩れてしまう一方、組織の硬い性質の米は充分な熱量を与えて沸騰維持時間を長めに保ってやらないとなかなか澱粉のα化が進まないからである。
【０００９】
また、利用者は、自分の望むご飯を炊くためには、水加減を増減させて硬さを調節したり、炊飯を開始する前に予め米を長時間水に浸漬させることで吸水を補い、硬い米を柔らかめに炊くなどの対応をする必要があり、しかしそれでも炊飯の火力に関しては調整ができないため、米に合った最適の炊き方で米本来のおいしさを最大限に引きだしたご飯を炊くことは不可能であるという課題もあった。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、吸水しやすさや糊化しやすさ、組織の崩れやすさなどの性質が異なる様々な銘柄の米に対して、炊飯をおこなう前に、銘柄選択手段（米の銘柄を硬質、軟質などの米の性質により「標準」群、「標準よりも硬質」群、「標準よりも軟質」群の少なくとも３段階の銘柄群に分類した中から１種類を選択する）によって米の銘柄を選択し、この銘柄選択手段の選択に基づいて各銘柄群に適した炊飯シーケンスを設定し、炊飯工程の制御を行なうことで、利用者が加水量の増減や炊飯前の予備浸漬をしなくても銘柄選択手段に入力するだけで、米の銘柄に関わらず、その性質に応じて最適の炊飯シーケンスで炊飯して米本来のおいしさを最大限に引き出し、より良好な食味のご飯の得られる炊飯器を提供することを第一の目的としている。
【００１１】
第二の目的は、炊飯する米が「標準よりも硬質」群に属する銘柄のときに、浸漬中の吸水率を向上させ糖化酵素の作用を活発にし沸騰維持中のα化を促進することで、粒の中心まで柔らかく甘味が強く粘りが強い良好な食味のご飯を炊くことができる炊飯器を提供することである。
【００１２】
第三の目的は、炊飯する米が「標準よりも軟質」群に属する銘柄の場合に、浸漬時の過剰吸水を抑え、粒の表面が崩れていない良好な食味のご飯を炊くことができる炊飯器を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記第一の目的を解決するため本発明は、鍋と、鍋加熱手段と、鍋温度検知手段と、加熱手段を駆動制御する炊飯制御手段と、複数の炊飯のシーケンスを記憶する工程記憶手段と、炊飯をおこなう前に被炊飯物である米の銘柄を選択する銘柄選択手段と、この銘柄選択手段の選択に基づいて炊飯シーケンスを設定する工程設定手段とを備え、利用者が加水量の増減や炊飯前の予備浸漬をしなくても、炊飯制御手段は、工程記憶手段の記憶している炊飯シーケンスの中から工程設定手段が設定した炊飯工程と前記鍋温度検知手段の検知温度に従い加熱手段を制御して炊飯を行うようにしたものである。
【００１４】
上記第二の目的を解決するため本発明は、工程設定手段が、銘柄選択手段の選択内容が「標準よりも硬質」群に属する銘柄の場合には「標準」群に属する銘柄に比べて、浸漬工程の時間を延長するか、または浸漬温度設定を浸漬工程の後半または全般において２℃から５℃以下の範囲で高くするシーケンスを設定するものである。
【００１５】
上記第三の目的を解決するため本発明は、浸漬工程の時間を短縮するか、または浸漬温度設定を浸漬工程の全般または前半において１０℃以下の範囲で低くするシーケンス、あるいは浸漬工程の７０％以上を加熱停止状態としその間に常温で米に自然吸水させた後に短時間の高温浸漬を行なうシーケンスを設定するものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記加熱手段を駆動制御する炊飯制御手段と、複数の炊飯のシーケンスを記憶する工程記憶手段と、炊飯をおこなう前に被炊飯物である米の銘柄を選択する銘柄選択手段（米の銘柄を硬質、軟質などの米の性質により「標準」群、「標準よりも硬質」群、「標準よりも軟質」群の少なくとも３段階の銘柄群に分類した中から１種類を選択する）と、前記銘柄選択手段の選択内容が前記銘柄選択手段で「標準よりも硬質」群に属する銘柄の場合には、「標準」群に属する銘柄に比べて、浸漬工程の時間を延長するか、または浸漬温度設定を浸漬工程の後半または全般において２℃から５℃以下の範囲で高くするシーケンスに設定する工程設定手段とを備え、利用者が加水量の増減や炊飯前の予備浸漬をしなくても、前記炊飯制御手段は、前記工程記憶手段の記憶している炊飯シーケンスの中から前記工程設定手段が設定した炊飯工程と前記鍋温度検知手段の検知温度に従い前記加熱手段を制御して炊飯を行うようにしたものであり、利用者は炊飯を行なう前に銘柄選択手段により銘柄群を選択することで、米の銘柄に応じた炊飯シーケンスを設定し炊飯することになるので、様々な米に対してより適切な炊きかたを選択することができる。
【００１７】
さらに、浸漬工程での吸水率が向上し糖化酵素の作用も活発になり沸騰維持中のα化も促進されるため、粒の中心まで柔らかく甘味が強く粘りがあるご飯を炊くことができる。特に浸漬温度に関しては、温度が高すぎると著しい粒のべたつきが発生してうまく炊けなくなるが、２℃から５℃の範囲で温度を上げるのであれば、べたつきの発生を抑えつつ吸水率を向上させる効果がある。
【００１８】
請求項２記載の発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記加熱手段を駆動制御する炊飯制御手段と、複数の炊飯のシーケンスを記憶する工程記憶手段と、炊飯をおこなう前に被炊飯物である米の銘柄を選択する銘柄選択手段（米の銘柄を硬質、軟質などの米の性質により「標準」群、「標準よりも硬質」群、「標準よりも軟質」群の少なくとも３段階の銘柄群に分類した中から１種類を選択する）と、前記銘柄選択手段の選択内容が前記銘柄選択手段で「標準よりも軟質」群に属する銘柄の場合には「標準」群に属する銘柄よりも、浸漬工程の時間を短縮するか、または浸漬温度設定を浸漬工程の全般または前半において１０℃以下の範囲で低くするシーケンスに設定する工程設定手段とを備え、利用者が加水量の増減や炊飯前の予備浸漬をしなくても、前記炊飯制御手段は、前記工程記憶手段の記憶している炊飯シーケンスの中から前記工程設定手段が設定した炊飯工程と前記鍋温度検知手段の検知温度に従い前記加熱手段を制御して炊飯を行うようにしたものであり、浸漬工程中に過剰吸水となり米から澱粉が流出するのを抑え、粒の表面のべたつきや崩れの少ないご飯を炊くことができる。
【００１９】
請求項３記載の発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記加熱手段を駆動制御する炊飯制御手段と、複数の炊飯のシーケンスを記憶する工程記憶手段と、炊飯をおこなう前に被炊飯物である米の銘柄を選択する銘柄選択手段（米の銘柄を硬質、軟質などの米の性質により「標準」群、「標準よりも硬質」群、「標準よりも軟質」群の少なくとも３段階の銘柄群に分類した中から１種類を選択する）と、前記銘柄選択手段の選択内容が前記銘柄選択手段で「標準よりも軟質」群に属する銘柄で且つ硬さ選択が普通の場合には、浸漬工程の７０％以上を加熱停止状態としその間に常温で米に自然吸水させた後に短時間の高温浸漬を行なうシーケンスに設定する工程設定手段とを備え、利用者が加水量の増減や炊飯前の予備浸漬をしなくても、前記炊飯制御手段は、前記工程記憶手段の記憶している炊飯シーケンスの中から前記工程設定手段が設定した炊飯工程と前記鍋温度検知手段の検知温度に従い前記加熱手段を制御して炊飯を行うようにしたものであり、浸漬工程において加熱手段を作動させない常温浸漬による吸水を主とし、その後、短時間の高温浸漬を行なうことにより浸漬中に米にかかる負荷が少なくなり過剰吸水による澱粉の溶出を抑えしかも吸水率は確保し、さらに鍋温度を短時間高温に保つ間に鍋内の温度を上げてなじませるので、その後の炊き上げ工程で鍋内の温度がすばやく均一に上昇する。このため、粒の中心まで充分に吸水して柔らかいが粒のべたつきは少ないご飯を得ることができる。
【００２０】
【実施例】
以下、本発明の実施例の一つを図面を参照しながら説明する。
【００２１】
（実施例１）
図１のブロック図に示すように、鍋２１は米と水を入れ、鍋加熱コイルからなる加熱手段２２により加熱される。また、２３は鍋２１の上部を覆う放熱板であり、この放熱板２３には、蓋部の温度を検知する蓋センサ２４が取り付けられている。この蓋センサ２４が、鍋２１内の水が沸騰しその蒸気により一定温度（本実施例では８０度）を検知すると、沸騰検知手段２５がその信号を受け沸騰を検知する。２６は鍋２１の底の温度を検知する鍋センサである。炊飯量判定手段２７は、鍋センサ２６の出力と沸騰検知手段２５の出力とを入力し、鍋２１内の米と水の量すなわち炊飯量を判定する。
【００２２】
操作手段２８は銘柄選択手段２９、硬さ選択手段３０を設定し、炊飯制御手段３１は、工程記憶手段３２の記憶している炊飯シーケンスの中から、銘柄選択手段２９と硬さ選択手段３０の組み合わせに基づいて工程設定手段３３が設定した炊飯工程にしたがい、炊飯量判定手段２７の出力と鍋センサ２６の出力と蓋センサ２４の出力を入力して、加熱手段２２の加熱出力を制御するものである。本実施例では銘柄選択手段は米の銘柄を「標準」群、「標準よりも硬質」群、「標準よりも軟質」群に分けた中から１種類を選択するようになっており、硬さ選択手段はご飯の出来上がりの硬さを「普通」「硬め」「柔らかめ」の中から選択するようになっている。電力調整手段３４は炊飯制御手段３１により制御され、加熱手段２２に少なくとも２つの異なる電力を出力できる。制御手段３５は、炊飯量判定手段２７、銘柄選択手段２９、硬さ選択手段３０、工程設定手段３３、炊飯制御手段３１、電力調整手段３４からなり、通常はマイクロコンピュータに内蔵されている。
【００２３】
次に、以上のように構成された炊飯器において、炊飯をおこなう動作について図２から図１０を用いて説明する。図２から図１０はいずれも炊飯時の温度と時間と加熱出力と通電率の関係を示すものである。はじめに、銘柄選択「標準」、硬さ選択「普通」の場合について図２を用いて説明する。
【００２４】
まず、鍋２１に米と水を入れた状態で、鍋２１を本体内に載置する。操作手段２８により銘柄選択手段２９を「標準」に、硬さと選択手段３０を「普通」に設定し、炊飯を開始すると、図２に示すような加熱パターンに従い第一の加熱出力Ｗ１により浸漬工程を行なう。浸漬工程は、鍋センサの出力による鍋温度が所定の温度θ４より低い場合は加熱手段２２を作動し、所定の温度θ４以上の場合は加熱手段の作動を停止するようにしながら鍋内の温度をθ４に保つ。一定時間ｔ１経過後に浸漬工程を終了しＷ２＞Ｗ１である第二の加熱出力Ｗ２による炊き上げ工程を開始し、フルパワーで加熱を続行し一定時間Ｔ１経過後に鍋内の温度が均一になったとみなして再び第一の加熱出力Ｗ１に戻して加熱をフルパワーで続行し、この間に炊飯量判定手段２７は、鍋センサ２６が一定温度（本実施例では８０℃）に達した時点から沸騰検知手段２５が沸騰を検知した時点までの判定時間ＴＧにより炊飯量を判定する。沸騰検知手段２５が鍋内の沸騰を検知すると炊き上げ工程を終了してパワーダウン工程にすすみ、一定時間ｔ（１）の間、炊飯量に応じた火力よりも弱い火力で加熱して沸騰の勢いをしずめる。
【００２５】
その後沸騰維持工程にすすみ、鍋内の水がなくなって鍋温度が所定の温度θ１０まで上昇し炊飯を終了するまで、炊飯量に応じた火力ＰＧ１で加熱する。パワーダウン工程および沸騰維持工程では一定時間周期（本実施例では１６秒周期）における通電率を変えることで火力を調整することとし、このときの加熱出力は第一の加熱出力Ｗ１による。沸騰維持工程終了後は、蒸らし工程に入り、一定時間の間に複数回の炊飯量に応じた加熱を行なう。
【００２６】
ここで、本実施例ではＷ１，Ｗ２、θ４、θ１０、ｔ１、ｔ（１）、Ｔ１はそれぞれ１２００Ｗ、１４００Ｗ、５６℃、１３２℃、２１分、１分４０秒、３分であるが、この値は実施の一例であり、状況に応じて数値を設定できることは言うまでもない。
【００２７】
次に、銘柄選択「標準」、硬さ選択「硬め」の場合について図３を用いて同様に説明する。炊飯の動作は図２に示す銘柄選択「標準」、硬さ選択「普通」の場合と同様であるが、浸漬工程の温度は図２のθ４よりも高いθ６であり、沸騰維持工程における炊飯量に応じた火力は、図２の火力ＰＧ１よりも通電率を高くしたＰＧ２であるため、より高温で浸漬し沸騰までの昇温速度が速く沸騰維持時間が短くなる。ここで、本実施例ではθ６は６２℃であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００２８】
次に、銘柄選択「標準」、硬さ選択「柔らかめ」の場合について図４を用いて同様に説明する。炊飯の動作は図２に示す銘柄選択「標準」、硬さ選択「普通」の場合と同様であるが浸漬工程の温度は図２のθ４よりも低いθ１であり、浸漬工程の時間は図２よりも長いｔ２であり、炊き上げ工程を第一の加熱出力Ｗ１だけで加熱しかつ通電率をフルパワーより１０％程度低い所定の値Ｐ１（本事例では１６秒周期のうち１４秒間加熱手段が作動する）とし、パワーダウン工程時間はｔ（２）と長く（ｔ（２）＞ｔ（１））、沸騰維持工程における炊飯量に応じた火力は、図２の場合の火力ＰＧ１よりも通電率を低くしたＰＧ３であるため、浸漬温度が低めで沸騰までの昇温速度が遅くまた蒸発量が抑えられるため沸騰維持時間が長くなる。本実施例では、θ１は５０℃であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００２９】
次に、銘柄選択「標準よりも硬質」、硬さ選択「普通」の場合について図５を用いて同様に説明する。炊飯の動作は図２に示す銘柄選択「標準」、硬さ選択「普通」の場合と同様であるが浸漬工程の温度は図２のθ４よりも２℃から５℃の範囲で高くθ６よりは低いθ５であり、沸騰維持工程における炊飯量に応じた火力は、図２の火力ＰＧ１よりも通電率が１０％以内の範囲で低いＰＧ１’である。このため浸漬時の吸水率が向上し、沸騰維持時間が延びてトータルの供給熱量はＰＧ１の時よりも多くなる。本実施例では、θ５は６０℃であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００３０】
次に、銘柄選択「標準よりも硬質」、硬さ選択「硬め」の場合について図６を用いて同様に説明する。炊飯の動作は図３に示す銘柄選択「標準」、硬さ選択「硬め」の場合と同様であるが浸漬工程の時間は図３のｔ１よりも長いｔ３であり、沸騰維持工程における炊飯量に応じた火力は、図３の火力ＰＧ２よりも通電率が１０％以内の範囲で低いＰＧ２’であるため、浸漬時の吸水率が向上し沸騰維持時間が長めになる。本実施例では、ｔ３は２３分であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００３１】
次に、銘柄選択「標準よりも硬質」、硬さ選択「柔らかめ」の場合について図７を用いて同様に説明する。炊飯の動作は図４に示す銘柄選択「標準」、硬さ選択「柔らかめ」の場合と同様であるが、浸漬工程を２つの工程に分割し、浸漬工程前半の温度はθ１だが浸漬工程後半の温度は図４のθ１よりも２℃から５℃の範囲で高いθ２であり、炊き上げ工程の通電率を図４のＰ１よりもさらに低い所定の値Ｐ２（本事例では１６秒周期のうち１２秒間加熱手段が作動する）とし、沸騰維持工程における炊飯量に応じた火力は、図４の火力ＰＧ３よりも通電率が１０％以内の範囲で低いＰＧ３’である。このため浸漬時の吸水率が向上しさらに沸騰までの昇温速度がより遅くなり米が充分に水分を含み、沸騰維持時間も長くなる。本実施例では、θ２は５４℃であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００３２】
次に、銘柄選択「標準より軟質」、硬さ選択「普通」の場合について図８を用いて説明する。炊飯の動作は図２に示す銘柄選択「標準」、硬さ選択「普通」の場合と同様であるが浸漬工程の温度は図２のθ４よりも１０℃以下の範囲で低いθ３であり、浸漬工程終了後の炊き上げ工程では第一の加熱出力Ｗ１のみで加熱を行ない、パワーダウン工程は図２より長い一定時間ｔ（３）の間、弱火加熱を続ける。このため、浸漬工程における過剰吸水はなく、炊き上げ工程やパワーダウン工程における対流の勢いは少しだけ弱められる。本実施例では、θ２は５４℃、ｔ（３）は２分３０秒であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００３３】
次に、銘柄選択「標準より軟質」、硬さ選択「硬め」の場合について図９を用いて説明する。炊飯の動作は図８に示す銘柄選択「標準より軟質」、硬さ選択「普通」の場合と同様であるが浸漬工程の温度は図８のθ３よりも高く図３のθ６よりは１０℃以下の範囲で低いθ４であり、沸騰維持工程における炊飯量に応じた火力は、通電率が図８のＰＧ１と図３のＰＧ２のほぼ中間に相当するＰＧ２”であるため、やや高温で浸漬し沸騰までの昇温速度がやや速く沸騰維持時間はやや短くなる。本実施例では、θ４は５６℃であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００３４】
次に、銘柄選択「標準より軟質」、硬さ選択「柔らかめ」の場合について図１０を用いて説明する。炊飯の動作は図４に示す銘柄選択「標準」、硬さ選択「柔らかめ」の場合と同様であるが浸漬工程の時間は図４のｔ２よりも短いｔ４である。本実施例では、ｔ４は２０分であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００３５】
続いて、本発明の別の実施例を図面を参照しながら説明する。
【００３６】
（実施例２）
実施例２の炊飯器の構成は実施例１と同じである。
【００３７】
銘柄選択「標準より軟質」、硬さ選択「普通」の場合について図１１を用いて説明する。炊飯の動作は図２に示す銘柄選択「標準」、硬さ選択「普通」の場合と同様であるが、炊飯を開始すると、図１１に示すような加熱パターンに従い浸漬工程の全体の時間ｔ６の７０％以上である一定時間ｔ５の間、加熱手段を作動させずに常温での自然吸水状態を保つ。その後、第一の加熱出力Ｗ１により、鍋センサの出力による鍋温度が所定の温度θ１より低い場合は加熱手段２２を作動し、所定の温度θ１以上の場合は加熱手段の作動を停止するようにしながら鍋内の温度をθ１に保つ。（ｔ６−ｔ５）に相当する一定時間が経過した後に浸漬工程を終了し、第一の加熱出力Ｗ１による炊き上げ工程を開始しフルパワーで加熱を行ない、この間に炊飯量判定手段２７は、鍋センサ２６が一定温度（本実施例では８０℃）に達した時点から沸騰検知手段２５が沸騰を検知した時点までの判定時間ＴＧにより炊飯量を判定する。沸騰検知手段２５が鍋内の沸騰を検知すると炊き上げ工程を終了してパワーダウン工程にすすみ、以後は図２と同様のを経て炊飯を行なう。このように、浸漬工程において加熱手段を作動させない常温浸漬による吸水を主とし、その後、短時間の高温浸漬を行ない、炊き上げ工程を第一の加熱出力Ｗ１のみで加熱を行なう。本実施例では、θ１は５０℃、ｔ５は２５分、ｔ６は２８分であるが、この値は実施の一例であって状況に応じて数値を設定できる。
【００３８】
また、当然のことながら、さらに別の実施例として、これらの実施例のなかの一部の炊飯シーケンスのみを組み合わせて採用してもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、利用者は炊飯を行なう前に銘柄選択手段により銘柄群を選択することで、米の銘柄に応じた炊飯シーケンスを設定し炊飯することになるので、様々な米に対してより適切な炊きかたを選択することができる。
【００４０】
また、米が「標準よりも硬質」群に属する銘柄の場合に、浸漬工程での吸水率が向上し糖化酵素の作用も活発になり沸騰維持中のα化も促進されるため、粒の中心まで柔らかく甘味が強く粘りがあるご飯を炊くことができる。特に浸漬温度に関しては、２℃から５℃の範囲で温度を上げるので、べたつきの発生を抑えつつ吸水率を向上させる効果がある。
【００４１】
また、請求項２，３記載の発明によれば、米が「標準よりも軟質」群に属する銘柄の場合に、浸漬工程中に過剰吸水となり米から澱粉が流出するのを抑え、鍋内に強い対流が起こることで米同士が擦れて粒の表面の組織が崩れるということがないため、粒の表面のべたつきや崩れの少ないご飯を炊くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態による炊飯器のブロック図
【図２】  同、炊飯器の炊飯工程の温度と時間と加熱出力と通電率の関係（銘柄選択「標準」硬さ選択「普通」）を示した図
【図３】  同、（銘柄選択「標準」硬さ選択「硬め」）を示した図
【図４】  同、（銘柄選択「標準」硬さ選択「柔らかめ」）を示した図
【図５】  同、（銘柄選択「標準よりも硬質」硬さ選択「普通」）を示した図
【図６】  同、（銘柄選択「標準よりも硬質」硬さ選択「硬め」）を示した図
【図７】  同、（銘柄選択「標準よりも硬質」硬さ選択「柔らかめ」）を示した図
【図８】  同、（銘柄選択「標準よりも軟質」硬さ選択「普通」）を示した図
【図９】  同、（銘柄選択「標準よりも軟質」硬さ選択「硬め」）を示した図
【図１０】  同、（銘柄選択「標準よりも軟質」硬さ選択「柔らかめ」）を示した図
【図１１】  同、実施例２の同（銘柄選択「標準よりも軟質」硬さ選択「普通」）を示した図
【図１２】  従来例の炊飯器の断面図
【図１３】  同、炊飯器の炊飯工程の温度と時間と加熱出力と通電率の関係を示した図
【図１４】  同、（硬さ選択「かため」）を示した図
【図１５】  同、（硬さ選択「柔らかめ」）を示した図
【符号の説明】
２１  鍋
２２  加熱手段
２３  放熱板
２４  蓋センサ
２５  沸騰検知手段
２６  鍋センサ
２７  炊飯量判定手段
２８  操作手段
２９  銘柄選択手段
３０  硬さ選択手段
３１  炊飯制御手段
３２  工程記憶手段
３３  工程設定手段
３４  電力調整手段
３５  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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