(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上球皿(142)から供給されるパチンコ球(T)を通出案内するための球送出路部(14)および機内へパチンコ球(T)を取込む取込み通路(55)に連通する球通路(52)と、外周に形成した複数の球受部(86b)を前記球通路(52)に臨ませて１球ずつの球送り回転によりパチンコ球(T)を前記取込み通路(55)に排出し得る球送り体(86)と、球取込み信号に基づいて作動制御される電磁ソレノイド(18)の励磁・消磁条件に従って切替え作動されて前記球送り体(86)を回転停止と回転可能な解放との状態に規制する規制部材(88)と、前記球送り体(86)からのパチンコ球排出位置より上流側に配設され、前記球通路(52)に規定個数のパチンコ球(T)が停留していることを検知する検知センサ(80)と、前記球通路(52)における前記球送り体(86)より上流側に設けられて下球皿(144)に連通する球抜き路に連通する開口部(46)と、この開口部(46)に対する開放状態と閉鎖状態との間で移動し得るよう配設された通路開閉弁(102)と、この通路開閉弁(102)を開放状態と閉鎖状態とに切替え作動させる駆動手段(118)とを備え、前記検知センサ(80)がパチンコ球(T)を検出している条件で球取込みスイッチを操作することで出力される球取込み信号に基づいて前記電磁ソレノイド(18)の励磁・消磁を反復して、前記球送り体(86)が回転・停止することで規定個数のパチンコ球(T)を取込み通路(55)を介して機内に取込む一方、球抜きスイッチの操作により前記駆動手段(118)が作動して通路開閉弁(102)を閉鎖状態から開放状態に切替え作動することで、開口部(46)から落下するパチンコ球(T)を球抜き路を介して下球皿(144)に抜き出すよう構成されたパチンコ式スロットマシンの球取込装置であって、
前記電磁ソレノイド(18)の励磁・消磁により前記球送り体(86)が回転・停止してパチンコ球(T)を機内に取り込む球取込み動作中は、前記駆動手段(118)による前記通路開閉弁(102)の閉鎖状態から開放状態への切替え作動を不能とするよう制御すると共に、
前記駆動手段(118)により前記通路開閉弁(102)を開放状態に切替え作動した球抜き動作中は、前記電磁ソレノイド(18)による前記規制部材(88)の球送り体(86)に対する回転停止状態から回転解放状態への切替え作動を不能とするよう制御する
ことを特徴とするパチンコ式スロットマシンにおける球取込装置の制御方法。
【請求項２】
前記球通路(52)からのパチンコ球(T)の抜き取り時には、前記球抜きスイッチを操作したときにカウントを開始したタイマが設定時間をカウントするか、または前記球送り体(86)で停留されている最先行のパチンコ球(T)を検出可能なセンサ(70)がパチンコ球(T)を検出しなくなるかの何れかの条件が満たされたときに、前記駆動手段(118)により前記通路開閉弁(102)を閉鎖状態に切替え作動して球抜き動作を一旦停止させるよう制御する請求項１記載のパチンコ式スロットマシンにおける球取込装置の制御方法。
【請求項３】
上球皿(142)から供給されるパチンコ球(T)を通出案内するための球送出路部(14)および機内へパチンコ球(T)を取込む取込み通路(55)に連通する球通路(52)と、外周に形成した複数の球受部(86b)を前記球通路(52)に臨ませて１球ずつの球送り回転によりパチンコ球(T)を前記取込み通路(55)に排出し得る球送り体(86)と、球取込み信号に基づいて作動制御される電磁ソレノイド(18)の励磁・消磁条件に従って切替え作動されて前記球送り体(86)を回転停止と回転可能な解放との状態に規制する規制部材(88)とを備えるパチンコ式スロットマシンにおいて、
前記球送り体(86)からのパチンコ球排出位置より上流側に配設され、前記球通路(52)に規定個数のパチンコ球(T)が停留していることを検知する検知センサ(80)と、
前記球通路(52)における前記球送り体(86)より上流側に設けられ、下球皿(144)に連通する球抜き路に連通する開口部(46)と、
前記開口部(46)に対する開放状態と閉鎖状態との間で移動し得るよう配設された通路開閉弁(102)と、
前記通路開閉弁(102)を開放状態と閉鎖状態とに切替え作動させる駆動手段(118)と、
前記検知センサ(80)がパチンコ球(T)を検出している条件で球取込みスイッチが操作されることで出力される球取込み信号に基づいて前記電磁ソレノイド(18)の励磁・消磁を反復して、前記球送り体(86)が回転・停止することで規定個数のパチンコ球(T)を取込み通路(55)を介して機内に取込んでゲームを開始させる一方、球抜きスイッチが操作されることで駆動手段(118)を作動して通路開閉弁(102)を閉鎖状態から開放状態に切替え作動し、開口部(46)から落下するパチンコ球(T)を球抜き路を介して下球皿(144)に抜き出すよう制御する遊技制御基板とを備え、
前記遊技制御基板は、
前記電磁ソレノイド(18)の励磁・消磁により前記球送り体(86)が回転・停止してパチンコ球(T)を機内に取り込む球取込み動作中は、前記駆動手段(118)による前記通路開閉弁(102)の閉鎖状態から開放状態への切替え作動を不能とするよう制御すると共に、前記駆動手段(118)により前記通路開閉弁(102)を開放状態に切替え作動した球抜き動作中は、前記電磁ソレノイド(18)による前記規制部材(88)の球送り体(86)に対する回転停止状態から回転解放状態への切替え作動を不能とする制御を行なうように設定される
ことを特徴とするパチンコ式スロットマシン。
【請求項４】
前記球抜きスイッチを操作したときにカウントを開始するタイマと、前記球送り体(86)で停留されている最先行のパチンコ球(T)を検出可能なセンサ(70)とを備え、
前記遊技制御基板は、前記球通路(52)からのパチンコ球(T)の抜き取り時には、前記タイマが設定時間をカウントするか、または前記センサ(70)がパチンコ球(T)を検出しなくなるかの何れかの条件が満たされたときに、前記駆動手段(118)により前記通路開閉弁(102)を閉鎖状態に切替え作動して球抜き動作を一旦停止させる制御を行なうように設定される請求項３記載のパチンコ式スロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ式スロットマシンおよび該パチンコ式スロットマシンにおける球取込装置の制御方法に関し、更に詳細には、ゲームを開始するに際して所定数のパチンコ球を機内に取り込む球取込み動作と、ゲーム終了時等に通路内に残留するパチンコ球を抜き取る球抜き動作とを行ない得るパチンコ式スロットマシンおよび該パチンコ式スロットマシンにおける球取込装置の制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ式スロットマシンは、パチンコ遊技機の遊技媒体として用いられているパチンコ球を、コインの代わりに用いたスロットマシンであって、図１９に示すように、スロットマシンの本体をなす筐体の正面側における略中央部に図柄表示装置１４０が配設されると共に、その下方にパチンコ遊技機と同様の上球皿１４２および下球皿１４４が夫々配設されている。図柄表示装置１４０は、図柄組合わせ条件を成立表示することのできる遊技装置であり、ドラム式図柄表示装置、ベルト式図柄表示装置、液晶式図柄表示装置等の各種形態の図柄表示装置が好適に採用される。例えば、ベルト式図柄表示装置を搭載した場合で述べれば、１つの本体ケース内に複数基(一般的には左列、中列、右列の３基)の図柄表示ユニット１４６を並列に収容セットして構成されている。
【０００３】
各図柄表示ユニット１４６は、駆動基板を兼用するセット板に設けた回転駆動手段と、該回転駆動手段を構成する各プーリに展張掛装され、その外面に色彩区分された数字、アルファベット文字、その他の図形やマーク等の各種多様な図柄を配設した無端状の図柄ベルトと、位置決め検出手段および照明手段等を含めて単一にユニット化されたものである。そして、これら３基の図柄表示ユニット１４６が並列に収容セットされた本体ケースは、その前面側に開口した図柄表示部に、夫々の図柄表示ユニット１４６における図柄ベルトが横並び状態で臨んでいる。また図柄表示装置１４０では、各図柄ベルト毎に３コマ分の図柄が筐体の正面側に臨むように設定されており、これにより該正面側に合計９個(３列×３段)の図柄が停止表示されることになる。
【０００４】
この図柄表示装置１４０が配設されたパチンコ式スロットマシンは、遊技ホール内の設置枠台(通称「島」)に縦向きの姿勢で設置されて遊技に供され、その機内で展開される前記図柄表示ユニット１４６による図柄組合わせ遊技が成立した場合(すなわち図柄組合わせによる得点があった場合)に、筐体内部に配設された球容器や整流路および球送出路等からなる球貯留排出経路部内に貯留されているパチンコ球(貯留球とも云う)を、該球送出路における球送出口の下方に配設した球払出装置の作動制御のもとで、所定数の賞球として筐体前面側の上球皿側または下球皿側へ適宜給出するようになっている。
【０００５】
前記球払出装置によって上球皿側に供給された所定数のパチンコ球は、該上球皿の下流側に配設された球取込装置によってパチンコ式スロットマシンの機内に取り込まれる。この球取込装置は、パチンコ式スロットマシンにおける上球皿の裏側の所定位置に配設され、パチンコ球を通出案内するための球送出路部と連通する球通路が形成されたものであって、その内部には、球送り体と規制部材およびパチンコ球の検出手段等が配設されている。このうち球送り体は、外周に形成した複数の球受部を前記球通路に臨ませて１球ずつの球送り回転によりパチンコ球を球取込装置外に排出するよう構成される。また規制部材は、球取込み信号に基づいて作動制御される電磁ソレノイドの励磁・消磁条件に従って切替え作動されて、球送り体を回転停止と回転可能な解放との状態に規制するものであり、更に前記検出手段は、機内に取り込まれるパチンコ球が該球取込装置の球通路を通過したことを検出するものである。
【０００６】
前述したパチンコ式スロットマシンのゲームを開始するに際しては、前記球取込装置を介して所定数のパチンコ球(例えば５個)が機内に取り込まれた後、遊技者がスタートレバーを操作することにより、前記図柄表示装置１４０に配設された各図柄表示ユニット１４６が夫々同一方向に回転する。筐体の正面側には、左列、中列、右列の３基の各図柄表示ユニット１４６に対応してストップボタンが夫々配設されており、図柄表示ユニット１４６が回転した後に、遊技者が対応するストップボタンを順次押して停止させることで、図柄を組合わせ得るようになっている。また、遊技者がゲームを終了する際に上球皿に残留しているパチンコ球は、筐体正面の適宜位置に設けられた球抜き手段を操作することにより下球皿側に抜き取り得るよう構成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記パチンコ式スロットマシンでは、前記球取込装置に規定個数のパチンコ球が存在(停留)していることを確認した後に、機内に取り込むよう制御されているため、既に球取込装置内に停留されているパチンコ球に関しては、前記球抜き手段を操作するだけでは排出できなかった。そのため、球取込装置に球抜き機構を設け、該機構を作動することにより球取込装置内のパチンコ球の球抜きを行なうよう構成してある。
【０００８】
この場合に、遊技者の誤操作等によって球取込み動作と球抜き動作とが同時に行なわれると、規定個数に満たないパチンコ球を機内に取り込んだ状態で、残りのパチンコ球が下球皿側に抜き取られる事態が発生するおそれがある。すなわち、機内に取り込まれたパチンコ球はゲーム開始に必要な規定個数に満たないためにゲームは開始されず、更に、機内に取り込まれたパチンコ球を遊技者に返還することもできないと云う不具合も発生する。
【０００９】
また、前記球抜き機構を作動して球抜き動作を一定時間以上連続して行なうと、該機構における電気部品の使用寿命が短かくなったり、故障の原因となる問題があった。
【００１０】
【発明の目的】
本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、パチンコ球の球取込み動作と球抜き動作とを同時に行なわないようにし、規定個数のパチンコ球の取り込みを確実に行なうと共に、遊技者に戻すべきパチンコ球を機内に取り込んでしまうのを防止し得るパチンコ式スロットマシンおよび該パチンコ式スロットマシンにおける球取込装置の制御方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係るパチンコ式スロットマシンにおける球取込装置の制御方法は、
上球皿から供給されるパチンコ球を通出案内するための球送出路部および機内へパチンコ球を取込む取込み通路に連通する球通路と、外周に形成した複数の球受部を前記球通路に臨ませて１球ずつの球送り回転によりパチンコ球を前記取込み通路に排出し得る球送り体と、球取込み信号に基づいて作動制御される電磁ソレノイドの励磁・消磁条件に従って切替え作動されて前記球送り体を回転停止と回転可能な解放との状態に規制する規制部材と、前記球送り体からのパチンコ球排出位置より上流側に配設され、前記球通路に規定個数のパチンコ球が停留していることを検知する検知センサと、前記球通路における前記球送り体より上流側に設けられて下球皿に連通する球抜き路に連通する開口部と、この開口部に対する開放状態と閉鎖状態との間で移動し得るよう配設された通路開閉弁と、この通路開閉弁を開放状態と閉鎖状態とに切替え作動させる駆動手段とを備え、前記検知センサがパチンコ球を検出している条件で球取込みスイッチを操作することで出力される球取込み信号に基づいて前記電磁ソレノイドの励磁・消磁を反復して、前記球送り体が回転・停止することで規定個数のパチンコ球を取込み通路を介して機内に取込む一方、球抜きスイッチの操作により前記駆動手段が作動して通路開閉弁を閉鎖状態から開放状態に切替え作動することで、開口部から落下するパチンコ球を球抜き路を介して下球皿に抜き出すよう構成されたパチンコ式スロットマシンの球取込装置であって、
前記電磁ソレノイドの励磁・消磁により前記球送り体が回転・停止してパチンコ球を機内に取り込む球取込み動作中は、前記駆動手段による前記通路開閉弁の閉鎖状態から開放状態への切替え作動を不能とするよう制御すると共に、
前記駆動手段により前記通路開閉弁を開放状態に切替え作動した球抜き動作中は、前記電磁ソレノイドによる前記規制部材の球送り体に対する回転停止状態から回転解放状態への切替え作動を不能とするよう制御することを特徴とする。
【００１２】
また前述した課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本願の別の発明に係るパチンコ式スロットマシンは、
上球皿から供給されるパチンコ球を通出案内するための球送出路部および機内へパチンコ球を取込む取込み通路に連通する球通路と、外周に形成した複数の球受部を前記球通路に臨ませて１球ずつの球送り回転によりパチンコ球を前記取込み通路に排出し得る球送り体と、球取込み信号に基づいて作動制御される電磁ソレノイドの励磁・消磁条件に従って切替え作動されて前記球送り体を回転停止と回転可能な解放との状態に規制する規制部材とを備えるパチンコ式スロットマシンにおいて、
前記球送り体からのパチンコ球排出位置より上流側に配設され、前記球通路に規定個数のパチンコ球が停留していることを検知する検知センサと、
前記球通路における前記球送り体より上流側に設けられ、下球皿に連通する球抜き路に連通する開口部と、
前記開口部に対する開放状態と閉鎖状態との間で移動し得るよう配設された通路開閉弁と、
前記通路開閉弁を開放状態と閉鎖状態とに切替え作動させる駆動手段と、
前記検知センサがパチンコ球を検出している条件で球取込みスイッチが操作されることで出力される球取込み信号に基づいて前記電磁ソレノイドの励磁・消磁を反復して、前記球送り体が回転・停止することで規定個数のパチンコ球を取込み通路を介して機内に取込んでゲームを開始させる一方、球抜きスイッチが操作されることで駆動手段を作動して通路開閉弁を閉鎖状態から開放状態に切替え作動し、開口部から落下するパチンコ球を球抜き路を介して下球皿に抜き出すよう制御する遊技制御基板とを備え、
前記遊技制御基板は、
前記電磁ソレノイドの励磁・消磁により前記球送り体が回転・停止してパチンコ球を機内に取り込む球取込み動作中は、前記駆動手段による前記通路開閉弁の閉鎖状態から開放状態への切替え作動を不能とするよう制御すると共に、前記駆動手段により前記通路開閉弁を開放状態に切替え作動した球抜き動作中は、前記電磁ソレノイドによる前記規制部材の球送り体に対する回転停止状態から回転解放状態への切替え作動を不能とする制御を行なうように設定されることを特徴とする。
【００１３】
【作用】
電磁ソレノイドの励磁・消磁により球送り体が回転・停止して、球通路内のパチンコ球は機内に取り込まれる。この球取込み動作中は、球抜き路に連通する開口部を開閉する通路開閉弁の駆動手段による閉鎖状態から開放状態への切替え作動は不能となる。すなわち、パチンコ球の機内への球取込み動作中は球抜き動作を行なえないから、規定個数のパチンコ球が確実に機内に取り込まれる。
【００１４】
前記駆動手段により通路開閉弁を開放状態に切替え作動することで、球通路内のパチンコ球は開放した開口部から機外に抜き出される。この球抜き動作中は、前記球送り体を回転停止している規制部材の前記電磁ソレノイドによる回転解放状態への切替え作動は不能となる。すなわち、パチンコ球の機外への球抜き動作中は球取込み動作を行なえないから、遊技者に戻すべきパチンコ球を機内に取り込んだり、規定個数に満たないパチンコ球が機内に取り込まれることはない。
【００１５】
前記球抜き動作が一定時間だけ連続的に行なわれた場合は、前記駆動手段により通路開閉弁を閉鎖状態に切替え作動して球抜き動作を一旦停止させる。これにより、駆動手段の使用寿命が延びると共に、故障の発生が抑制される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るパチンコ式スロットマシンおよび該パチンコ式スロットマシンにおける球取込装置の制御方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。なお本願の要旨は、球取込装置から機内へのパチンコ球の球取込み動作と、球取込装置から機外への球抜き動作とを同時に行なわないように制御することであるが、その理解に資するため、球取込装置の全体構成に関して先ず説明する。
【００１７】
本実施例においては、前記パチンコ式スロットマシン１４８における上球皿１４２が配設された基板１２において、図１２に示す如く、その裏側に形成された球送出路部１４の球送出口と整合して、パチンコ球Ｔの取り込みに供される球取込装置１０が所定角度で傾斜した状態で配設されており、該球取込装置１０は、図示しない球取込みスイッチを操作(ＯＮ)することで取込み制御装置から出力される出力信号(球取込み信号)により作動制御される。この球取込装置１０は、その基本的な構成として図１および図２に示す如く、矩形箱体状に形成された合成樹脂製のケース体１６内に、球取込み機構を構成する電磁ソレノイド１８や球制御基板２０等を収容して構成され、ケース体１６単位のユニット体として取扱い得るようになっている。なお球取込装置１０に関する以後の説明において、前後、左右および上下とは、該装置１０を基板１２に配設した図１２に示す状態を裏面側から観察した位置関係で指称するものとする。
【００１８】
(ケース体について)
前記ケース体１６は、図２に示す如く、矩形状の後面壁２２ａが成形されたベース部材２２と、図１に示すように該後面壁２２ａと略同一寸法の前面壁２４ａが成形されたカバー部材２４とから構成される。このうちベース部材２２は、後面壁２２ａの上縁部から前方に延出する上面壁２２ｂ、後面壁２２ａの下縁部から前方に延出する下面壁２２ｃ、後面壁２２ａの左縁部から前方に延出する左面壁２２ｄおよび後面壁２２ａの右縁部から前方に延出する右面壁２２ｅの各壁面によって前方に開口する箱状に形成されたものである。またカバー部材２４は、前面壁２４ａの上縁部から後方に延出する上面壁２４ｂ、前面壁２４ａの下縁部から後方に延出する下面壁２４ｃ、前面壁２４ａの左縁部から後方に延出する左面壁２４ｄ(図１３参照)および前面壁２４ａの右縁部から後方に延出する右面壁２４ｅの各壁面によって後方に開口する箱状に成形されたものである。そして、このベース部材２２およびカバー部材２４がビス４２により着脱可能に組付けられて、図３に示すように、矩形状の箱体を呈するようになっている。
【００１９】
前記ベース部材２２の上面壁２２ｂ、下面壁２２ｃ、左面壁２２ｄおよび右面壁２２ｅの開放端(前端)には、嵌合凸部２６が形成されると共に、カバー部材２４の上面壁２４ｂ、下面壁２４ｃ、左面壁２４ｄおよび右面壁２４ｅの開放端(後端)に嵌合凹部２８(図１３参照)が形成され、両部材２２,２４は嵌合凸部２６に嵌合凹部２８を嵌合する印籠構造により位置決めされる。またベース部材２２の後面壁２２ａにおける右側近傍に、位置決め支柱２９が前側に向けて突設され、該支柱２９の先端に突設したピン２９ａを、前記球制御基板２０の位置決め孔２０ａを通してカバー部材２４における前面壁２４ａの対応位置に設けたボス(図示せず)の孔に挿通することでも位置決めされるようになっている。
【００２０】
更に、ベース部材２２の後面壁２２ａにおける略中央部に固定用支柱３０が前方に向けて突設されると共に、該支柱３０の先端にはビス孔３２ａが形成された小径のボス３２が突設されている。また該後面壁２２ａの左下方には、別の固定用支柱３４が前方に向けて突設され、その先端部に別のビス孔３６ａが形成された小径ボス３６を突設している。これに対してカバー部材２４の前面壁２４ａには、ボス３２と対応する位置に通孔３８が穿設され、また別のビス孔３６ａと対応する位置に別の通孔４０が穿設されており、該通孔３８および別の通孔４０を介してカバー部材２４の外側(前側)からビス４２をビス孔３２ａおよび別のビス孔３６ａに螺挿することで、図３に示す如く、ベース部材２２とカバー部材２４とが位置決め固定される。
【００２１】
なお、前記ベース部材２２の後面壁２２ａには、図２に示すように、その下面壁２２ｃから上方に向けて僅かに離間する位置に内部側壁４４が形成されている。この内部側壁４４は、下面壁２２ｃが前方に突出した幅と整列した状態でこれと平行に形成された部位であって、その延在途次には、パチンコ球Ｔを後述する球通路５２から機外に抜き取るための開口部４６(後述)を構成する凹部４８が形成されている。またケース体１６には、凹部４８(開口部４６)と対応する下面壁２２ｃ,２４ｃに、前記基板１２に設けられて前記下球皿１４４に連通する球抜き路(図示せず)に連通する排出口２５が開設され、開口部４６から落下したパチンコ球Ｔは排出口２５を介して球抜き路に通出するよう構成される。
【００２２】
(球通路部材について)
前記ベース部材２２には、球通路５２を画成するための球通路部材５０が着脱可能に収容設置されている。この球通路部材５０は、図４に示す如く、下側面が開放することで縦断面が門型を呈する合成樹脂製の部材であって、その長さが、ベース部材２２の左面壁２２ｄおよび右面壁２２ｅが相互に離間する内径寸法と略同一になるよう寸法設定されている。そして当該球通路部材５０を内部側壁４４の上面に対してベース部材２２の前面方向から着脱可能に収容設置することで、左右方向に延在する球通路５２が画成されると共に、前記凹部４８と対応する位置に、下側に開放した前記開口部４６が形成されるようになっている。この球通路部材５０が配設されたケース体１６(球取込装置１０)は、図１２に示す如く、上球皿１４２が配設された基板１２の裏面側において、前記球送出路部１４の球送出口に、前記球通路５２の通入口が整合すると共に、該球通路５２の通出口が機内への取込み通路５５に整合した状態で、球通路５２が通入口側から通出口側に向けて下方傾斜する姿勢で配設される(図１３参照)。この状態でケース体１６の下面壁２２ｃ,２４ｃに開設された前記排出口２５が、下球皿１４４への球抜き路に連通し、当該球取込装置１０からのパチンコ球Ｔの取込み通路５５または球抜き路への通出がスムーズに行なわれるように構成してある。
【００２３】
前記ベース部材２２の左面壁２２ｄおよび右面壁２２ｅには、図２に示すように、前側に開放する矩形状の切欠部５３,５３が形成されており、球通路部材５０の球通路５２と対応する左右両端に形成された突部５４,５４を夫々対応する切欠部５３,５３に嵌挿することで、ベース部材２２に対して球通路部材５０が適正位置に位置決め設置されるよう構成してある。なお、球通路部材５０の第１設置部として機能する前壁５０ａには、位置決め片５６が球通路５２から離間する上方に所定長さで延出し、該位置決め片５６に形成された通孔５６ａに、前記固定用支柱３０のボス３２が嵌挿されて位置決めがなされるよう構成される。
【００２４】
また球通路部材５０の前壁５０ａには、図４および図５に示す如く、その右側端部に近接した位置に左右一対の第１前当接部５８ａ,５８ｂが隣接状態で突設されると共に、該前壁５０ａの中央部および左側端部近傍に、第２前当接部６０,６０が第１前当接部５８ａ,５８ｂと同一高さで突設されている。この対をなす左右の第１前当接部５８ａ,５８ｂは、後述する球送り体８６によるパチンコ球排出位置を挟む両側に位置すると共に、右第１前当接部５８ｂが、球通路部材５０と内部側壁４４とで形成される前記開口部４６よりも下流側に位置するよう設定されている。更に、一対の第１前当接部５８ａ,５８ｂが隣接する中間部位および各第２前当接部６０には、その前端から所定高さで第１位置決め部としての前位置決めピン６２が夫々突設されると共に、前記位置決め片５６には通孔５６ａの外周囲に同じく第１位置決め部としてのボス部５６ｂが突設されている。
【００２５】
そしてこの第１前当接部５８ａ,５８ｂ、第２前当接部６０および前記位置決め片５６に、前記電磁ソレノイド１８(以下 第１ソレノイドと云う)等を制御する各種の電子部品を実装した前記球制御基板２０の後面が当接すると共に、各前位置決めピン６２,６２および前記ボス部５６ｂが、該球制御基板２０に対応的に設けた被第１位置決め部としての前位置決め孔２０ａ(図１参照)に嵌挿されることで、球通路部材５０に対する球制御基板２０の位置決めがなされるようになっている。また球通路部材５０の前壁５０ａには、左右に離間して一対の第１係合部としての前フック６４,６４が突設され、両フック６４,６４を球制御基板２０の左右端縁部に係脱可能に係合することで、球通路部材５０に対して球制御基板２０を位置決め状態で係合保持するよう構成してある。
【００２６】
更に、前記球通路部材５０の第２設置部として機能する後壁５０ｂには、図６に示す如く、前記前壁５０ａの第１前当接部５８ａ,５８ｂと対応する位置に後当接部６６ａ,６６ｂが突設されると共に、その間には前端から所定長さで第２位置決め部としての後位置決めピン６８が突設成形されている。そして一対の後当接部６６ａ,６６ｂに、後述する左右のセンサ７０,７１が配設された球センサ基板７２の前面が当接すると共に、後位置決めピン６８が、該球センサ基板７２に対応的に設けた被第２位置決め部としての後位置決め孔７２ａに嵌挿されることで、球通路部材５０に対する球センサ基板７２の位置決めがなされるようになっている。
【００２７】
また、前記球通路部材５０の後壁５０ｂには、後当接部６６ａ,６６ｂを挟んで左右に離間する位置に一対の第２係合部としての後フック７４,７４が突設され、両フック７４,７４を球センサ基板７２の左右両端縁部に係脱可能に係合することで、球通路部材５０に対して球センサ基板７２を位置決め状態で係合保持するよう構成してある。更に、図４および図６に示す如く、当該後壁５０ｂの外縁部には、位置決め固定された球センサ基板７２の後面より後方に延出する立上がり部７５が設けられ、当該球通路部材５０を前記ベース部材２２に位置決め設置した際に、該立上がり部７５の後端がベース部材２２の後面壁２２ａに当接することで、球センサ基板７２を保護するよう構成される。
【００２８】
(球制御基板および球センサ基板に配設されるセンサについて)
前記球制御基板２０および球センサ基板７２には、前記球通路５２内を通過するパチンコ球Ｔを検出可能な検出手段としての左センサ７０および右センサ７１が配設されている。両センサ７０,７１は、ともに光学センサタイプが使用される例において、球制御基板２０に配置された発光ダイオード７０ａ,７１ａと、球センサ基板７２に対応的に配置されたホトトランジスタ７０ｂ,７１ｂとが組とされている。そして発光ダイオード７０ａ,７１ａは、前記第１前当接部５８ａ,５８ｂに穿設されて球通路５２に連通する通孔５９,５９に前側から挿通されると共に、ホトトランジスタ７０ｂ,７１ｂは、前記後当接部６６ａ,６６ｂに穿設されて球通路５２に連通する通孔６７,６７に後側から挿通されて、各発光ダイオード７０ａ,７１ａと対応するホトトランジスタ７０ｂ,７１ｂの光軸が球通路５２を挟んで一致するよう設定され、該球通路５２を通過するパチンコ球Ｔを検出し得るよう構成される。なお、センサ７０,７１は、後述する球送り体８６によるパチンコ球排出位置を挟む両側に位置すると共に、右センサ７１が前記開口部４６よりも下流側に配設されている。また、左センサ７０および右センサ７１は、互いに１球分の検出間隔で配置されており、左センサ７０は、前記球通路５２内に停留されている排出前(機内への取り込み前)のパチンコ球Ｔの存在を検出し、右センサ７１は、球送り体８６の回転により球取込装置１０から排出されて機内に取り込まれるパチンコ球Ｔを検出するよう構成される。
【００２９】
(球流通部材の球通路について)
前記球通路５２を画成する球通路部材５０の内部上壁面は、図１および図４に示す如く、ベース部材２２の内部に成形された前記内部側壁４４と平行な第１案内面７６ａと、該第１案内面７６ａの前後両側に位置して前後両内壁面に向けて所定角度で傾斜する第２案内面７６ｂ,７６ｂとから形成されており、球通路５２は縦断面において６角形状を呈するようになっている。また内部上壁面には、前記センサ用の前記通孔５９,６７と対応する位置に、球送り体８６(後述)を球通路５２内へ臨ませるための通口７８が形成されている(図６および図９参照)。なお第１案内面７６ａおよび第２案内面７６ｂ,７６ｂは、球通路５２を通過するパチンコ球Ｔが通口７８から上方(センサ用の通孔５９,６７から離間する方向)に浮き上がることがないように案内するよう、その寸法や角度等が設定されている。
【００３０】
ここで、前記球通路５２にパチンコ球Ｔが連続して停留している状態では、各パチンコ球Ｔが左右方向において相互に接触しているため、前記センサ用の通孔５９,６７を球通路５２の上下幅方向の略中央に設けると、前記センサ７０,７１によるパチンコ球Ｔの通過を検出できなくなるおそれがある(発光ダイオードの検出光を遮った状態が続くため)。そこで、前記センサ用の通孔５９,６７は、図５および図６に示す如く、球通路５２の上下幅方向中央より下方に偏位して設けられ、球通路５２内に連続して臨む左右のパチンコ球Ｔの切目をセンサ７０,７１により確実に検出し得るよう設定される(図９参照)。
【００３１】
(球流通部材に配設される規定個数検知センサについて)
前記球通路部材５０の左側端部(上流端側)に近接した位置には、図４に示すように、前壁５０ａと後壁５０ｂおよび内部上壁面に亘って凹部７９が門型に形成されている。そして、この凹部７９に、予め設定された規定個数(１ゲームを行なうのに必要な個数)のパチンコ球Ｔが前記球通路５２に停留していることを検知する規定個数検知センサ(検知センサ)８０が、球通路部材５０の開放する下方から装着されている。すなわちこの規定個数検知センサ８０は縦長の長方形に成形され、装着時において前記球通路５２と対応する位置に到来する部分に、パチンコ球Ｔの通過を許容する直径の通過孔８０ａが開設されている。なお、規定個数検知センサ８０が配設される位置は、図９に示す如く、球送り体８６で通過規制される先頭(最下流側)のパチンコ球Ｔから上流側(球送り体８６からのパチンコ球排出位置より上流側)に向けて、実施例では５個目のパチンコ球Ｔを検知し得る位置に設定されている。そして、当該パチンコ式スロットマシン１４８のゲーム開始に際しては、後述する如く、球通路５２に規定の５個のパチンコ球Ｔが確実に存在することを、規定個数検知センサ８０で検知していることに基づいて、該パチンコ球Ｔが機内に取り込まれるよう構成されている。
【００３２】
(ベース部材に配設される球送り体について)
前記ベース部材２２における後面壁２２ａには、図７および図８に示す如く、前記球通路部材５０を該ベース部材２２に配設した際に、その通口７８と対応する位置に大径の取付けボス８２が所要高さに立設されており、このボス８２の軸心と整列して挿通配置される支軸８４を介してスプロケット状の球送り体８６が回動可能に支持されている。この球送り体８６は、ポリアセタール等の比較的硬質の合成樹脂からなり、外周に形成した複数(実施例では６箇所)の区画爪部８６ａにより区画された各球受部８６ｂを前記球通路部材５０の通口７８から球通路５２内へ臨ませ、この球受部８６ｂにより球通路５２内を流下するパチンコ球Ｔを１個ずつ球圧を受けながら回転して排出し得るようになっている。そして、この球送り体８６の上流側直前に、図９に示す如く、前記開口部４６が位置するよう設定してある。なお、開口部４６は、前記規定個数検知センサ８０の配設位置よりは下流側にある。
【００３３】
(ベース部材に配設される規制部材等について)
前記球通路部材５０の上方には、球送り体８６の回転・停止規制をなす規制部材８８の切替え作動源である前記第１ソレノイド１８が収容配置されている。この第１ソレノイド１８は、図１および図２に示す如く、例えばフラッパータイプのものであって、厚肉の金属板をコ字状に折曲形成したフレーム枠９０と、該フレーム枠９０の上面部９０ａの内部に配設される磁力発生部(ボビンとも云う)９２とから基本的に構成されている。そして当該第１ソレノイド１８は、図７に示すように、フレーム枠９０が折曲された開放側を球送り体８６に指向する姿勢でベース部材２２内に配置されており、通電時に発生された励磁力が球送り体８６を指向する磁着部１８ａに集中的に作用し得るようになっている。
【００３４】
また規制部材８８は金属製レバー状のものが例とされ、フレーム枠９０における左側面部９０ｂの開放端部近傍に傾動可能に支持されて磁着部１８ａの対向位置に規制部８８ａを水平方向に延在させており、電源投入時の作動状態(第１ソレノイド１８の消磁状態)において、常には付勢手段としての引張バネ９４により球送り体８６の区画爪部８６ａを係止する方向へ付勢保持されて、該球送り体８６を回転停止の状態に保持するよう構成されている(図１４(ｂ)参照)。その一方で、前記第１ソレノイド１８の通電による励磁作動に伴い前記磁力発生部９２に磁力が発生したときには、その磁力により前記引張バネ９４の付勢力に抗して規制部材８８が区画爪部８６ａから離間して磁着部１８ａに磁力吸着されて、球送り体８６を回転可能な解放状態とし得るようになっている(図１４(ａ)参照)。
【００３５】
ここで前記左右のセンサ７０,７１では、前記規制部材８８により球送り体８６が拘束され、前記球通路５２内に停留されている最先行(最右端)のパチンコ球Ｔを球受部８６ｂに受入れた状態で停止されている状態において、図９に示す如く、前記左センサ７０がこのパチンコ球Ｔを直接有検出するよう設定される。また第１ソレノイド１８の励磁により磁着部１８ａに磁力吸着された規制部材８８が傾動変化して球送り体８６を解放すると、該球送り体８６が受けた１球の重みで回転して同球を放出することにおいて、上流側に位置する前記左センサ７０が放出球を検出しなくなったときに、第１ソレノイド１８が消磁復帰されるようになっている。そして、この放出球を前記右センサ７１がカウント検出するよう設定される。
【００３６】
(規制部材等が収容される部分のベース部材について)
前記ケース体１６のベース部材２２における後面壁２２ａの内面(ケース体１６の内面)には、図８に示す如く、前記第１ソレノイド１８のフレーム枠９０における左側面部９０ｂの一方(後側)の側端縁部が当接する左位置決め突部９６および右側面部９０ｃの一方(後側)の側端縁部が当接する右位置決め突部９７が、所定高さで突設されて夫々上下方向に延在すると共に、フレーム枠９０の上面部９０ａにおける一方(後側)の側端縁部が当接する水平突部９８が、所定高さで突設されて左右方向に延在している。なお、左右の位置決め突部９６,９７および水平突部９８は、何れもフレーム枠９０における折曲部から離間する側端縁部に当接するよう設定されている。すなわち、フレーム枠９０の対応する側端縁部を各突部９６,９７,９８に当接して位置決めした状態で、該フレーム枠９０の膨出部を生ずる折曲部が、前記後面壁２２ａの内面に当接しないよう設定され、第１ソレノイド１８の組付け状態でのガタ付き発生を防止するよう構成される。
【００３７】
またベース部材２２の前記後面壁２２ａの内面には、図８に示すように、フレーム枠９０の左側面部９０ｂにおける開放端を保持して左右および下方(球通路側)への移動規制を行なうコ字状の左保持部９９と、フレーム枠９０の右側面部９０ｃにおける開放端を保持して右および下方への移動規制を行なうＬ字状の右保持部１００とが所定高さで突設されている。更に左位置決め突部９６に近接して、フレーム枠９０の左側面部９０ｂに形成された切欠部(図示せず)に係脱可能に係合する固定フック１０１が後面壁２２ａに突設されており、フレーム枠９０が前記各突部９６,９７,９８および両保持部９９,１００で位置決め保持された状態で、該固定フック１０１により開口部側への抜け止めがなされるよう構成される。
【００３８】
(ベース部材に配設される通路開閉弁と駆動手段について)
前記球通路部材５０を挟んで前記球送り体８６と略対向する位置には、図９に示すように、前記内部側壁４４に形成された凹部４８と対応する位置に、通路開閉弁１０２が所定範囲で回動可能に軸支されている。すなわちこの通路開閉弁１０２は、該凹部４８の横幅よりも僅かに小さい外径寸法に設定された長方形状の板状部材であって、図１０に示す如く、横長方向に配置した状態においてその左右側面部の下端部近傍に、短尺な第１軸体１０４と第２軸体１１０とが軸心を整列して一体成形されている。この第１軸体１０４と第２軸体１１０は、ベース部材２２の後面壁２２ａにおいて、その左右方向に離間する支持板部材１１２,１１２(後述)に対して前方から装着されて回動可能に軸支される。すなわち通路開閉弁１０２は、前記球通路５２におけるパチンコ球Ｔの流れ方向に整列する第１軸体１０４および第２軸体１１０を回動支軸として、該パチンコ球Ｔの流れ方向と交差する方向に所定範囲で傾動するよう構成されている。また、前記第１軸体１０４の開放端にクランクロッド１０６の一端部が連設され、該ロッド１０６に設けられる係合部１０８は、第１軸体１０４と反対方向に延出するようになっている。
【００３９】
前記係合部１０８は、連繋部材１１４と第２ソレノイド１１６で構成される駆動手段１１８に連繋接続される。すなわち連繋部材１１４は、図９および図１０に示すように、正面から観察した形状が逆Ｌ字状を呈するよう成形された部材であって、そのうちの長尺な第１片部１１４ａが垂直方向に配置されると共に、短尺な第２片部１１４ｂが前記球通路部材５０の延在方向(ベース部材２２の左右方向)に沿って配置される。また第１片部１１４ａの下端部には、ベース部材２２の前方に指向して係合片１１４ｃが一体成形されている。係合片１１４ｃには、その上下方向の略中間位置から後方に向けて係合部１０８の通過を許容する第１溝１１４ｄが形成されており、この第１溝１１４ｄに対して、係合片１１４ｃの板面方向から該係合部１０８が略直交方向に挿通されて係合するよう構成される。また第２片部１１４ｂには、逆Ｔ字状の第２溝１１４ｅが、前方から後方に沿って形成されており、この第２溝１１４ｅに対して、前記第２ソレノイド１１６の係合板１２６が係脱可能に挿通配置されるようになっている。
【００４０】
第２ソレノイド１１６は、図１０に示すように、厚肉の金属板を門型に折曲成形することで下方に開放端部が指向してなるフレーム１２０と、一端部にフランジ１２２ａが配設された磁力発生部１２２とから基本的に構成されており、該フランジ１２２ａを下方に位置させた状態で、磁力発生部１２２の上方から当該フレーム１２０の下端部を対応する位置に固着してある。また磁力発生部１２２には、この内部に所要径のロッド１２４が上下動可能に配設されており、該ロッド１２４のフランジ１２２ａから下方に延出する下端部に円形状の係合板１２６が配設されている。そしてこの係合板１２６を、連繋部材１１４の第２片部１１４ｂに形成した前記第２溝１１４ｅに対して前方から挿通することで、当該第２片部１１４ｂに係合するよう構成される。なお、係合板１２６とフランジ１２２ａとの間には、ロッド１２４に対してバネ等の弾性部材１２８が巻装されており、第２ソレノイド１１６に通電されていない状態において、係合板１２６は常には弾性部材１２８を介して下方(フランジ１２２ａから離間する方向)に付勢されている。
【００４１】
(通路開閉弁および駆動手段が収容される部分のベース部材について)
前記ケース体１６のベース部材２２における後面壁２２ａの内面には、図２および図８に示す如く、前記内部側壁４４の凹部４８が形成された位置において、前記通路開閉弁１０２を収容し得る離間幅で２枚の支持板部材１１２,１１２が並列状態で一体形成されている。各支持板部材１１２には、通路開閉弁１０２に設けた前記第１軸体１０４または第２軸体１１０の挿通を許容する係合溝１１２ａが、ベース部材２２の前方から後方に向けて夫々凹設されており、この係合溝１１２ａ,１１２ａに第１軸体１０４および第２軸体１１０が対応して係合されるようになっている。またベース部材２２における後面壁２２ａの内面には、前記左位置決め突部９６の左側に位置する部位に、垂直方向に成形された２枚の支持用板１３０,１３０が、前記フレーム１２０の左右幅と略同一の離間幅でもって並列に配置されると共に、各支持用板１３０の上下方向における略中間部位に、前記フレーム１２０を掛止するための掛止爪１３２が夫々対向方向に突出成形されている。そして支持用板１３０,１３０の間にフレーム１２０を前方から挿通し、その前端部を掛止爪１３２,１３２に掛止させることにより、第２ソレノイド１１６がベース部材２２に位置決めされるよう構成される。
【００４２】
更に、ベース部材２２に形成した前記左保持部９９の下方からは、図８に示す如く、前記内部側壁４４と交差して後面壁２２ａの下方に延在する２枚の支持板１３４,１３４が僅かの間隙を設けた状態で一体成形されている。この間隙幅は、前記連繋部材１１４における第１片部１１４ａの厚みよりも僅かに大きい寸法に設定されており、該間隙に対して前記球通路部材５０の後方を上下に延在する第１片部１１４ａが緩やかに係合したもとで上下動可能に臨んでいる(図１１参照)。そして、この球通路部材５０の下方に位置する前記係合片１１４ｃの第１溝１１４ｄに、前記クランクロッド１０６の係合部１０８が係合するようになっている。すなわち、前記第２ソレノイド１１６の励磁・消磁の条件によって連繋部材１１４が所定範囲で上下動することにより、前記通路開閉弁１０２が前記開口部４６に対する閉鎖状態(図１３(ａ))と開放状態(図１３(ｂ))との間を傾動(移動)するよう構成される。この場合に、通路開閉弁１０２は、前記球通路５２内におけるパチンコ球Ｔの流れ方向と交差する方向、すなわち球通路５２に連続的に通入するパチンコ球Ｔの球圧が直接加わらない方向において閉鎖状態と開放状態との間を傾動するよう設定され、その傾動時に通路開閉弁１０２に大きな負荷が加わらないようになっている。なお、第２ソレノイド１１６は、図示しない球抜きスイッチ等の球抜き手段を操作(ＯＮ)することで通電励磁されて、通路開閉弁１０２を開放状態に切替え作動させるようになっている。
【００４３】
ここで、前記通路開閉弁１０２の上端部は、図１１に示す如く、前記球通路部材５０と凹部４８とで形成される前記開口部４６の内径に対して略半分以上の領域をカバーし得る幅寸法に設定されており、前記連繋部材１１４が下死点位置にある状態では、図１３(ａ)に示すように、通路開閉弁１０２が起立し、その上端部が開口部４６に対してその下方に臨んで、前記球通路５２に通入したパチンコ球Ｔが開口部４６から下方に脱落することなく該球通路５２を通過し得るようになっている。これに対して連繋部材１１４が上死点位置にある状態では、図１３(ｂ)に示す如く、通路開閉弁１０２がケース体１６の後方に傾斜して、その上端部が開口部４６の下方から退避することで開口部４６の下端部が完全に開放状態となり、球通路５２に通入したパチンコ球Ｔが開口部４６から落下して前記排出口２５からケース体１６の外方に排出されるよう構成してある。
【００４４】
前記通路開閉弁１０２における閉鎖状態で前記球通路５２のパチンコ球Ｔが接触する上端面１０２ａは、図１１に示すように、該開閉弁１０２の傾動方向である前後方向に沿って所要曲率で湾曲するよう形成されており、前記球通路５２に停留されているパチンコ球Ｔが該通路開閉弁１０２に載っている状態であっても、通路開閉弁１０２をスムーズに傾動し得るようになっている。
【００４５】
(遊技制御基板による制御について)
前記パチンコ式スロットマシン１４８に配設される図示しない遊技制御基板では、該スロットマシン１４８のゲーム開始に必要な規定個数(５個)のパチンコ球Ｔが球通路５２に停留されていることを、前記規定個数検知センサ８０が検出している条件で、ゲームの開始を可能とするよう設定される。すなわち、この条件が満たされているときに、前記球取込みスイッチがＯＮされた場合に、第１ソレノイド１８の励磁・消磁を反復して前記球送り体８６を回転・停止させることで、規制数のパチンコ球Ｔを機内に取り込むよう設定される。また、前記球抜きスイッチがＯＮされた場合には、前記第２ソレノイド１１６を通電励磁するよう制御し、前記通路開閉弁１０２を開放状態に切替え作動するよう設定される。但し、規定個数のパチンコ球Ｔを機内に取り込むために球送り体８６を回転・停止させる球取込み動作中に、前記球抜きスイッチをＯＮした場合においては、該スイッチからの信号をキャンセルし、前記第２ソレノイド１１６を通電励磁することなく、通路開閉弁１０２の閉鎖状態から開放状態への切替え作動を不能とするよう制御する。また、通路開閉弁１０２を開放状態とした球抜き動作中に、球取込みスイッチをＯＮした場合においては、該スイッチからの信号をキャンセルし、前記第１ソレノイド１８を通電励磁することなく、規制部材８８の球送り体８６に対する回転停止状態から回転解放状態への切替え作動を不能とする制御を行なうようになっている。
【００４６】
前記遊技制御基板は、前記球抜きスイッチをＯＮすることで第２ソレノイド１１６への通電が開始されたときにカウントを開始するタイマ(図示せず)を備え、該タイマに予め設定された設定時間(例えば３０秒)が経過したときには、第２ソレノイド１１６への通電を自動的に停止するよう設定される。なお、タイマが設定時間をカウントする前に、前記左センサ７０がパチンコ球Ｔを検出しなくなったときには、設定時間が経過する前であっても第２ソレノイド１１６への通電を自動的に停止するよう設定されている。
【００４７】
【実施例の作用】
次に、前述のように構成された本実施例に係るパチンコ式スロットマシンの作用につき、球取込装置の制御方法との関係で説明する。
【００４８】
(パチンコ球の取り込みについて)
前記ケース体１６単位で取扱われる前記球取込装置１０は、図１２に示す如く、パチンコ式スロットマシン１４８における上球皿１４２が配設された基板１２おいて、上球皿１４２に連通する球送出路部１４の球送出口に、前記球通路５２の通入口が整合すると共に、該球通路５２の通出口が機内への取込み通路５５に整合した状態で、通入口側から通出口側に向けて下方傾斜するよう配設される。またケース体１６の下面壁２２ｃ,２４ｃに開設された排出口２５が、下球皿１４４への球抜き路に連通する。なお、このとき、前記第１ソレノイド１８に対して通電はなされておらず、図９に示すように、前記規制部材８８が前記引張バネ９４の付勢力により拘束状態に保持されることで、前記球送り体８６は回転停止状態となっている。更に、前記駆動手段１１８の第２ソレノイド１１６に対しても通電はなされておらず、図１３(ａ)に示すように、前記連繋部材１１４が前記弾性部材１２８の付勢力により下死点位置に保持されることで、前記通路開閉弁１０２は前記開口部４６を閉成する閉鎖状態に保持される。
【００４９】
この状態で、遊技者が上球皿１４２にパチンコ球Ｔを供給すると、該パチンコ球Ｔは球送出路部１４を介して球取込装置１０の球通路５２に流入し、前記規制部材８８によって回転が停止されている球送り体８６の前記球受部８６ｂに最初のパチンコ球Ｔが当接し、それ以後のパチンコ球Ｔが上流側に順次停留されることになる。この最下流の位置にあるパチンコ球Ｔは、図９に示す如く、球通路部材５０に配置された左センサ７０を構成する発光ダイオード７０ａとホトトランジスタ７０ｂとの間の光軸を遮断するため、該センサ７０と電気的に接続された制御回路(図示せず)がパチンコ球Ｔの存在を検出する。この状態からパチンコ球Ｔが順次供給されて最下流側にあるパチンコ球Ｔから５個目のパチンコ球Ｔが、前記規定個数検知センサ８０の通過孔８０ａに到来してこれを検知すると、パチンコ式スロットマシン１４８のゲーム開始に必要な規定個数(５個)のパチンコ球Ｔが球通路５２に停留されたものと判断し、ゲームの開始が可能となる。
【００５０】
前記左センサ７０が球有検出条件(ＯＮ)にあることを前提として、前記球取込みスイッチをＯＮすることで取込み制御装置から球取込み信号が発信されると、前記第１ソレノイド１８に通電されて前記磁力発生部９２に磁力が発生し、図１４(ａ)に示すように、前記磁着部１８ａに規制部材８８が磁力吸着されることで球送り体８６は回転停止状態から解放される。この結果として該球送り体８６は、前記球通路５２内のパチンコ球Ｔを球受部８６ｂに受入れながら回転されて該パチンコ球Ｔが下流側に流れる。そして前記左センサ７０がパチンコ球Ｔを検出しなくなった条件で、前記第１ソレノイド１８が消磁復帰された際に、図１４(ｂ)に示す如く、前記規制部材８８が引張バネ９４の付勢力によって球送り体８６の回転停止を図ると共に、該球送り体８６から下流側に排出されたパチンコ球Ｔが前記右センサ７１でカウント検出される。この動作が繰返されて規定個数分(５個)のパチンコ球Ｔが右センサ７１でカウント検出されると、前記第１ソレノイド１８が消磁復帰された状態に保持され、１回のゲームに必要なパチンコ球Ｔの取り込み作動が終了する。なお、球送り体８６の下流側に流れるパチンコ球Ｔは、球通路５２の通出口から取込み通路５５に通入して機内へ取り込まれる。この場合に、球通路５２は通入口側から通出口側に向かうにつれて下方傾斜しているから、球通路５２から取込み通路５５へのパチンコ球Ｔの通出は円滑に行なわれる。
【００５１】
(パチンコ球の球抜きについて)
ゲームを終了してパチンコ球Ｔを上球皿１４２から球抜きする場合は、前記球抜きスイッチをＯＮすることに基づいて前記駆動手段１１８が作動される。すなわち、前記第２ソレノイド１１６が通電励磁され、該ソレノイド１１６に挿通配置されたロッド１２４が弾性部材１２８の弾性力に抗して磁力発生部１２２の内方に移動される。これにより前記係合板１２６を介して接続された前記連繋部材１１４が上死点位置に向けて移動されると共に、前記第１片部１１４ａに形成された係合片１１４ｃの第１溝１１４ｄに摺動可能に係合している係合部１０８が上方に移動される。これにより、図１３(ｂ)に示す如く、前記通路開閉弁１０２が、第１軸体１０４および第２軸体１１０を回動支点としてケース体１６の後方に傾斜し、前記開口部４６の下端部が完全に開放状態となる。従って、前記球送出路部１４から球通路５２に通入するパチンコ球Ｔは開口部４６から落下し、前記排出口２５および球抜き路を介して前記下球皿１４４に抜き出される。
【００５２】
前記通路開閉弁１０２が閉鎖状態から開放状態に傾動するに際し、該開閉弁１０２の上端面には複数(実施例では図９に示すように２個)のパチンコ球Ｔが載っているが、該上端面は傾動方向に湾曲しているから、通路開閉弁１０２のスムーズな傾動が達成される。
【００５３】
前記開口部４６は、右センサ７１の配設位置より上流側に設けられているから、該センサ７１でカウント検出されたパチンコ球Ｔが下球皿１４４に抜き出されることはない。すなわち、遊技者が、例えばセルロイド板あるいは針金等により前記通路開閉弁１０２を不正に開放状態に切替えたもとでゲームを行なおうとしても、前記球通路５２に通入するパチンコ球Ｔはセンサ７１で検出される前に下球皿１４４に戻されてしまうため、規定個数のパチンコ球Ｔが機内に取り込まれていないにも拘わらず、ゲームが開始されてしまうと云った不正行為を防止し得る。言い替えれば、遊技者が不正を行なおうとすることを抑制し得ると共に、遊技店に不利益が生じるのを防ぐことができる。また開口部を、機外に通じる球抜き路に直結することができるので、通路切替え装置等を別途設ける必要はなく、スペースの有効利用およびコストダウンを図り得る。
【００５４】
更に、開口部４６は、球通路５２にパチンコ球Ｔを停留するための前記球送り体８６の上流側直前に設けられているから、球通路５２に停留される全てのパチンコ球Ｔを抜き出すことができ、遊技者に不利益が生じることもない。更にまた、通路開閉弁１０２は球送り体８６やその作動手段(第１ソレノイド１８)とは独立して作動するよう構成されているから、球送り体８６や第１ソレノイド１８が故障したとしても、球抜きができなくなる事態が発生することはない。
【００５５】
前記球抜きスイッチをＯＮしたときにカウントを開始した前記タイマが設定時間をカウントするか、または前記左センサ７０がパチンコ球Ｔを検出しなくなるかの何れかの条件が満たされたときに、前記第２ソレノイド１１６への通電が停止して消磁されると、前記弾性部材１２８の弾性力によりロッド１２４が下降し、これに伴って前記連繋部材１１４が下死点位置に向けて移動する。これにより、図１３(ａ)に示す如く、前記通路開閉弁１０２が、第１軸体１０４および第２軸体１１０を回動支点としてケース体１６の前方に傾斜し、前記開口部４６の下端部を閉成する閉鎖状態となる。従って、前記球送出路部１４から球通路５２に通入するパチンコ球Ｔは開口部４６から落下することなく、前記球送り体８６で順次停留される。
【００５６】
この場合に通路開閉弁１０２は、前述したように球通路５２に連続的に通入するパチンコ球Ｔの球圧が直接加わらない方向に傾動するものであるから、該開閉弁１０２が開放状態から閉鎖状態に傾動する際に、開口部４６からパチンコ球Ｔが流出している途中であっても大きな負荷が加わることはない。更に詳しく述べれば、開口部４６から流出しているパチンコ球Ｔの流出方向に対して通路開閉弁１０２は、球通路５２内におけるパチンコ球Ｔの流れ方向と交差する一方の側から横切る方向に傾動する。これに対して球通路５２に通入した後に開口部４６から流出しているパチンコ球Ｔの球圧は、球通路５２に沿う方向と開口部４６から落下する方向との合成方向に作用しているから、通路開閉弁１０２が開口部４６を閉成する途中でその上端面にパチンコ球Ｔが載ったときに、その球圧は球通路５２内での流れ方向に作用して該開閉弁１０２の傾動を妨げる方向には作用しない。従って、通路開閉弁１０２やその駆動手段１１８に大きな負荷が加わって故障等が発生するのを防止し得ると共に、その剛性や出力等を必要以上に高めて大型化したりコストアップするのを抑制し得る。
【００５７】
(球取込装置の誤動作防止制御について)
次に、パチンコ球の取り込みおよび球抜きに関し、図１６〜図１８のフローチャートを参照して、球取込み動作と球抜き動作とを同時に行なわないようにする誤動作防止制御との関係で説明する。
【００５８】
図１６は、誤動作防止制御の基本をなすフローチャートを示すものであって、Ｓ(ステップ)１１において前記球取込スイッチがＯＮされたか否かを判定し、ここで否定(ＮＯ)されればＳ１４に移行して球抜きスイッチがＯＮされたか否かを判定する。そして、ここでも否定(ＮＯ)されれば、ＲＥＴに移行してフローを繰り返す。
【００５９】
前記Ｓ１１で肯定(ＹＥＳ)された場合、すなわち遊技者が球取込スイッチをＯＮ操作したときには、Ｓ１２に移行して球抜き制御中フラグが「１」か否かを判定する。ここでフラグが「１」でなければ球抜き動作中でないと判断され(ＮＯ)、Ｓ１３に移行して球取込み制御中フラグを「１」に設定して球取込み動作中であることを認識させた後、Ｓ１４に移行する。またＳ１２で肯定(ＹＥＳ)されれば、球取込み制御中フラグを「１」に設定することなくＳ１４に移行する。すなわち、球抜き制御中フラグが「１」であれば、球抜き動作中であるから、この場合は前記球取込みスイッチがＯＮ操作されたとしても、球取込み制御中フラグは「１」に設定されない。
【００６０】
前記Ｓ１４で肯定(ＹＥＳ)された場合、すなわち遊技者が球取込みスイッチをＯＮ操作したときには、Ｓ１５に移行して球取込み制御中フラグが「１」か否かを判定する。ここでフラグが「１」でなければ球取込み動作中でないと判断され(ＮＯ)、Ｓ１６に移行して球抜き制御中フラグを「１」に設定して球抜き動作中であることを認識させた後、ＲＥＴに移行してフローを繰り返す。またＳ１５で肯定(ＹＥＳ)されれば、球抜き制御中フラグを「１」に設定することなくＲＥＴに移行する。すなわち、球取込み制御中フラグが「１」であれば、球取込み動作中であるから、この場合は前記球抜きスイッチがＯＮ操作されたとしても、球抜き制御中フラグは「１」に設定されない。
【００６１】
(球取込み制御について)
図１７は、球取込み制御のフローチャートを示すものであって、Ｓ２１において球取込み制御中フラグが「１」であるか否かが判定され、このフラグが「１」であれば肯定(ＹＥＳ)されてＳ２２に移行して球取込み制御処理を行なう。すなわち、前述したように第１ソレノイド１８を通電励磁して球送り体８６を回転可能な解放状態とし、前記球通路５２内のパチンコ球Ｔを１球だけ機内に取り込んだ後に第１ソレノイド１８を消磁するよう動作する。次に、Ｓ２３に移行して、機内に取り込まれたパチンコ球Ｔの取込み個数が、予め設定された規定個数(実施例では５個)であるか否かが判定され、規定個数に達していなければ(ＮＯ)、ＲＥＴに移行し、Ｓ２３が肯定(ＹＥＳ)されるまでＳ２２の球取込み制御処理を繰返す。そして、球取込装置１０から機内に規定個数(５個)のパチンコ球Ｔが取り込まれてＳ２３が肯定(ＹＥＳ)されると、Ｓ２４に移行して球取込み制御中フラグを「０」に設定して球取込み動作中でないことを認識させた後、ＲＥＴに移行する。
【００６２】
また、前記Ｓ２１が否定(ＮＯ)であれば、前記球取込み動作中でない状態であると判断し、球取込み制御処理を行なうことなく、ＲＥＴに移行する。
【００６３】
(球抜き制御について)
図１８は、球抜き制御のフローチャートを示すものであって、Ｓ３１で球抜き制御中フラグが「１」であるか否かが判定され、このフラグが「１」であれば肯定(ＹＥＳ)されてＳ３２に移行し、前記タイマがセットされているか否かが判定される。ここで、前記球抜きスイッチのＯＮ操作によりタイマがカウントを開始していれば、Ｓ３２で肯定(ＹＥＳ)されてＳ３４に移行し、タイマのカウント値が、予め設定された設定時間(実施例では３０秒)であるか否かが判定され、設定時間に達していなければ(ＮＯ)、Ｓ３５に移行する。なお、前記Ｓ３２で否定(ＮＯ)された場合は、Ｓ３３でタイマをセット(カウントを開始させる)した後、Ｓ３５に移行する。
【００６４】
前記Ｓ３５において、前記左センサ７０がパチンコ球Ｔを検出(ＯＮ)しているか否かを判定し、肯定(ＹＥＳ)であれば、前記球通路５２内にパチンコ球Ｔが停留していると判断してＳ３９に移行して球抜き制御処理を行なう。すなわち、前記第２ソレノイド１１６が通電励磁され、前記通路開閉弁１０２が第１軸体１０４および第２軸体１１０を回動支点としてケース体１６の後方に傾斜して開口部４６を開放状態とする動作を行なうことで、球通路５２内のパチンコ球Ｔは開口部４６および排出口２５を介して機外に抜き取られる。そして、ＲＥＴに移行して前述したフローを繰返し、前記Ｓ３４でタイマが設定時間をカウントした(ＹＥＳ)か、またはＳ３５で左センサ７０がパチンコ球Ｔを検出しなくなった(ＮＯ)かの、何れか一方の条件が満たされたときに、Ｓ３６に移行する。
【００６５】
前記Ｓ３６では、球抜き制御中フラグを「０」として、球抜き動作中でないことを認識させる。次にＳ３７において前記第２ソレノイド１１６への通電をＯＦＦすることで、前記通路開閉弁１０２を開放状態から閉鎖状態に傾動して開口部４６を閉成する。更に、Ｓ３８で前記タイマをリセットした後にＲＥＴに移行する。なお、前記Ｓ３１において否定(ＮＯ)された場合は、前述したフローを行なうことなくＲＥＴに移行する。
【００６６】
すなわち、図１６のフローチャートに示すように、前記遊技制御基板では、球取込み制御中フラグまたは球抜き制御中フラグの何れか一方のフラグのみを「１」に設定するよう制御している。そして、図１７および図１８に示す如く、球取込み制御および球抜き制御の何れにおいても、最初に球取込み制御中フラグまたは球抜き制御中フラグが「１」であるか否かを判定している。従って、球取込みスイッチをＯＮ操作した後の球取込み中に球抜きスイッチをＯＮ操作した場合、あるいは球抜きスイッチをＯＮ操作した後の球抜き中に球取込みスイッチをＯＮ操作した場合においても、球取込み動作と球抜き動作とが同時に行なわれることはなく、球取込装置１０から機内へのパチンコ球Ｔの取り込み個数が規定個数に満たなくなる事態を防止し得ると共に、遊技者に戻すべきパチンコ球Ｔを機内に取り込んでしまうのを未然に防ぐことができる。
【００６７】
また球抜き制御に際して、前記第２ソレノイド１１６への通電が、予めタイマに設定されている設定時間の間連続的に行なわれた場合は、自動的に該ソレノイド１１６への通電を停止するよう制御しているから、第２ソレノイド１１６への通電状態が長時間に亘って継続することにより焼き付き等の不具合が発生するのを防止することができる。
【００６８】
実施例では、規定個数検知センサを球取込装置の内部に配設した場合で説明したが、該装置の球通路に連通する球送出路部に配設してもよい。また該検知センサで検知する規定個数は、実施例の５個に限らずその他の任意の数であってもよく、従って該規定個数検知センサの配設位置は球送り体の上流側であれば任意の位置に設定し得るものである。更に、開口部を開閉する通路開閉弁は、傾動方式に限らず前後方向にスライドすることで開口部を開閉する構成を採用し得る。更にまた、通路開閉弁を切替え作動させる駆動手段の駆動源としては、実施例のソレノイドに限定されるものでなく、モータ等その他のものであってもよい。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係るパチンコ式スロットマシンおよび該パチンコ式スロットマシンにおける球取込装置の制御方法によれば、パチンコ球の機内への球取込み動作中は球抜き動作を行なえないようにしたから、規定個数のパチンコ球を確実に機内に取り込むことができる。また、パチンコ球の機外への球抜き動作中は球取込み動作を行なえないようにしたから、遊技者に戻すべきパチンコ球を機内に取り込んだり、規定数に満たないパチンコ球を機内に取り込んでしまうことを防止し得る。更に、球抜き動作が一定時間連続的に行なわれた場合は、球抜き動作を一旦停止させるようにしたので、駆動手段の使用寿命を延ばすことができると共に、故障の発生を抑制し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の制御方法が実施される実施例に係る球取込装置を、ベース部材からカバー部材を取外した状態で示す概略斜視図である。
【図２】実施例に係る球取込装置のベース部材から各構成部材を取外した状態で示す概略斜視図である。
【図３】実施例に係る球取込装置を示す概略斜視図である。
【図４】実施例に係る球取込装置に配設される球通路部材を示す概略斜視図である。
【図５】実施例に係る球取込装置に配設される球通路部材の正面図である。
【図６】実施例に係る球取込装置に配設される球通路部材の背面図である。
【図７】実施例に係る球取込装置のベース部材を示す正面図である。
【図８】実施例に係る球取込装置のベース部材から各構成部材を取外した状態を示す正面図である。
【図９】実施例に係る球取込装置にパチンコ球が供給された状態をカバー部材を取外した状態で示す正面図である。
【図１０】実施例に係る通路開閉弁およびその駆動手段を示す分解斜視図である。
【図１１】実施例に係る球取込装置のベース部材を示す縦断側面図である。
【図１２】実施例に係る球取込装置を基板に配設した状態を示す正面図である。
【図１３】実施例に係る球取込装置における球通路とパチンコ球との関係を示す縦断側面図である。
【図１４】実施例に係る球取込装置における球通路とパチンコ球との関係を示す正面図である。
【図１５】実施例に係る球取込装置における開口部からパチンコ球が抜き出される状態を示す正面図である。
【図１６】実施例に係る球取込装置の誤動作防止制御のフローチャート図である。
【図１７】実施例に係る球取込装置の球取込み制御のフローチャート図である。
【図１８】実施例に係る球取込装置の球抜き制御のフローチャート図である。
【図１９】実施例に係る球取込装置を備えたパチンコ式スロットマシンの正面図である。
【符号の説明】
１４  球送出路部
１８  第１ソレノイド(電磁ソレノイド)
４６  開口部
５２  球通路
５５  取込み通路
７０  左センサ(センサ)
７１  右センサ(検出手段)
８０  規定個数検知センサ(検知センサ)
８６  球送り体
８６ｂ  球受部
８８  規制部材
１０２  通路開閉弁
１１８  駆動手段
１４２  上球皿
Ｔ  パチンコ球
【図１】
0004085192.tif 000002
【図２】
0004085192.tif 000003
【図３】
0004085192.tif 000004
【図４】
0004085192.tif 000005
【図５】
0004085192.tif 000006
【図６】
0004085192.tif 000007
【図７】
0004085192.tif 000008
【図８】
0004085192.tif 000009
【図９】
0004085192.tif 000010
【図１０】
0004085192.tif 000011
【図１１】
0004085192.tif 000012
【図１２】
0004085192.tif 000013
【図１３】
0004085192.tif 000014
【図１４】
0004085192.tif 000015
【図１５】
0004085192.tif 000016
【図１６】
0004085192.tif 000017
【図１７】
0004085192.tif 000018
【図１８】
0004085192.tif 000019
【図１９】
0004085192.tif 000020