(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に過電流検出部，開閉機構，電流しゃ断部を内装した二つ割り構造になる本体ケースの端面に、その分割ケースの突き合わせ面に跨がってケース内の電流しゃ断部に通じるガス排気口を開口した回路しゃ断器において、
前記のガス排気口として、一方の分割ケースの外面に凹溝状の開渠を形成し、該開渠をガス排出通路として分割ケースの突き合わせ面で他方の分割ケースの内方空間に連通させるとともに、一方の分割ケースに形成した開渠に沿って、そのガス排出通路を二分する仕切壁を設け、かつ開渠を、一方の分割ケースから突き出して他方の分割ケースの凹部に重なるタブ状の突起部に形成したことを特徴とする回路しゃ断器。
【請求項２】
請求項１記載の回路しゃ断器において、一方の分割ケースに形成した開渠を、分割ケース間の突き合わせ面に向けてその溝深さが増大する斜面溝となし、これに対応して他方の分割ケースの内壁面を前記開渠の斜面と略平行な斜面に形成したことを特徴とする回路しゃ断器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電路の開閉，過電流保護を行うサーキットプロテクタなどを対象とする回路しゃ断器に関し、詳しくはその本体ケースに開口したしゃ断ガス排気口の構造に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
まず、頭記のサーキットプロテクタを例に、従来における回路しゃ断器の構造を図４(a),(b) および図５に示す。各図において、１はベース２とカバー３からなる左右二分割構造の本体ケース（樹脂ケース）、４は開閉操作ハンドル、５は本体ケース１の底面側に引き出した主回路端子であり、本体ケース１の内部には図５に示すように、過電流検出部（電磁式）６、開閉機構７、および固定接触子８，可動接触子９，消弧グリッド１０からなる電流しゃ断部１１を内蔵装備している。なお、かかる回路しゃ断器の開閉，電流しゃ断動作は周知であり、ここではその説明を省略する。
【０００３】
また、前記の回路しゃ断器には、過電流しゃ断時に発生するしゃ断ガスを外部に逃がすための排気手段として、本体ケース１のケース端面にケース内部の電流しゃ断部１１に通じるガス排気口１２，１３が上下に分けて開口している。
ここで、ガス排気口１２，１３は、ベース２とカバー３の突き合わせ面に跨がって開口しており、このうち上側のガス排気口１２（以下「第１のガス排気口」と呼称する）は図５で示すように電流しゃ断部１１から離れた上方位置に開口し、Ｌ字状に屈曲したガス排出通路１２ａを経てケース内の空間に通じている。これに対して下側のガス排気口１３（以下「第２のガス排気口」と呼称する）は、ケース内の電流しゃ断部１１と向かい合って消弧グリッド１０の背後からケース壁を直接貫通するように開口している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した従来の回路しゃ断器では、その本体ケース１の端面に開口した第１，第２のガス排気口１２，１３について、第２のガス排気口１３は電流しゃ断部１１の充電部と直接対峙する位置に開口し、かつ充電部とガス排気口との間の距離も短いことから、外部から侵入した異物が主回路接点の間に挟まって導通不良を引き起こしたり、人が誤って差し入れたドライバなどの金属棒が充電部に接触して感電する危険がある。なお、第１のガス排気口１２は、充電部と十分な距離が離れた位置に開口し、かつそのガス排出通路１２ａは途中で屈曲しているので、金属棒を充電部まで直接差し込むことができず、前記のような感電事故のおそれはない。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記した第２のガス排気口を対象に、該排気口を通じて外部からケース内に異物が侵入するのを抑制し、併せて外部から金属棒などを差し込んでもケース内の充電部に接触するおそれがないようにガス排気口の構造を改良して安全性，信頼性を高めた回路しゃ断器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、二つ割り構造になる本体ケースに過電流検出部，開閉機構，電流しゃ断部を内装し、前記本体ケースの端面には、その分割ケースの突き合わせ面に跨がってケース内の電流しゃ断部に通じるガス排気口を開口した回路しゃ断器において、前記のガス排気口として、一方の分割ケースの外面に凹溝状の開渠を形成し、該開渠をガス排出通路として分割ケースの突き合わせ面で他方の分割ケースの内方空間に連通させるとともに、一方の分割ケースに形成した開渠に沿って、そのガス排出通路を二分する仕切壁を設け、かつ開渠を、一方の分割ケースから突き出して他方の分割ケースの凹部に重なるタブ状の突起部に形成するようにする（請求項１）。
【０００７】
上記構成によれば、ガス排出口がケース壁を直接貫通せず、分割ケースの突き合わせ面でケース内空間と連通する凹溝状の開渠を介してケース壁を横切る方向に迷路状のガス排出通路を形成している。これにより、外部から異物がケース内に侵入し難くなる。また、このガス排出口に外部から誤って金属棒などを差し込んでも、迷路状のガス排出通路に阻まれてケース内の充電部に触れるおそれがなくて高い安全性が確保できる。
【０００８】
また、本発明によれば、前記構造のガス排出口は、次記のような実施態様で構成することができる。
(1) 一方の分割ケースに形成した開渠を、分割ケース間の突き合わせ面に向けてその溝深さが増大する斜面溝となし、これに対応して他方の分割ケースの内壁面を前記開渠の斜面と略平行な斜面に形成し、これによりガス排出通路の確保と、しゃ断ガスの排出をスムーズに行うようにする（請求項２）。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図３に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図４に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
この実施例においては、ベース２とカバー３の突き合わせ面に跨がって本体ケース１の端面に開口した第２のガス排気口１３は、図４(b) に示したケース壁面を前後の向きに直接貫通する穴とは異なり、ケースの壁面に沿った横向きの穴で形成されている。すなわち、図１(b) で表すようにベース２の外壁面には、凹溝状の開渠２ａが横向きに形成されており、この開渠２ａが分割ケースの突き合わせ面でカバー３の内側に連通してケース内の空間との間に図示鎖線で表すような迷路状のガス排出通路１４を形成している。
【００１１】
次に、このガス排出口１３の詳細構造を図２，図３で説明する。まず、ガス排出口１３が開口する部位において、ベース２には分割ケースの突き合わせ面２ｂから側方に突き出すタブ状の突起部２ｃを形成した上で、この突起部２ｃの前面を横切るように開渠２ａが彫り込まれている。また、この開渠２ａは、その凹溝の深さが突起部２ｃの先端に向けて漸増するように溝底面を斜面２ａ-1とし、さらに開渠２ａに沿ってその中央にはガス排出通路を二分する仕切壁２ｄが形成されている。
【００１２】
一方、カバー３には、本体ケース１の組立状態で前記突起部２ｃと嵌まり合うように分割ケースの突き合わせ面３ａから引っ込んだ凹部３ｂが形成されており、この凹部３ｂに向けてカバーの内壁面を前記斜面２ａ-1と略平行な斜面３ｃとしてベース３の開渠２ａとの間にガス排出通路１４（図１(b) 参照）を形成している。
【００１３】
かかる構成で、回路しゃ断器の電流しゃ断時にケース内の電流しゃ断部１１（図５参照）に発生したしゃ断ガスが第１，第２のガス排出口１２，１３より外部に排出される。この場合に、第２のガス排出口１３では、前記したカバー３の内壁斜面３ｃからベース２の開渠２ａを経由するガス排出通路１４を通じてケース外に排出される。
【００１４】
また、図１(b) で判るように、第２のガス排出口１３は従来構造（図４参照）のようにケース壁面を前後の向きに貫通してなく、ベース２の外面に形成した横向きの開渠２ａから分割ケースの突き合わせ面を経てケースの内空間と迷路状に連通している。これにより、第２のガス排出口１３を通じて外部から異物がケース内に侵入し難く、また図示実施例では開渠２ａに設けた仕切壁２ｄが邪魔板の役目を果たして大きな異物を侵入を阻止できる。
【００１５】
さらに、ドライバなどの棒状金属物を誤ってガス排出口１３に差し込んだ場合でも、図示実施例のようにベース１からケース内の充電部を覆うようにカバー３に向けて突き出すタブ状突起部２ｃを設けた上で、この突起部２ｃに開渠２ａを形成したことで、この突起部２ｃと開渠２ａに阻まれて棒状金属物がケース内の充電部に直接触れることがなく、これにより不測な感電事故を防止できる。
【００１６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の構成によれば、回路しゃ断器の本体ケースのガス排気口として、一方の分割ケースの外面に凹溝状の開渠を形成し、該開渠をガス排出通路として分割ケースの突き合わせ面で他方の分割ケースの内方空間に連通させたことにより、
従来と同等なしゃ断ガスの排出機能を確保しつつ、一方ではこのガス排出口を通じて外部から異物がケース内に侵入したり、外部から差し込んだ棒状金属物がケース内の充電部に接触するのを抑制することかでき、これにより回路しゃ断器の信頼性，安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による回路しゃ断器の構成図で、(a) は外観斜視図、(b) は(a) の矢視Ａ−Ａの拡大断面図
【図２】図１におけるベースの要部の詳細構造図で、(a),(b) はそれぞれ端面図，斜視図
【図３】図１におけるカバーの要部の詳細構造を表す斜視図
【図４】従来における回路しゃ断器の構成図で、(a) は外観斜視図、(b) は(a) の矢視Ａ−Ａの拡大断面図
【図５】図４に示した回路しゃ断器の内部構造図
【符号の説明】
１    本体ケース
２    ベース（分割ケース）
２ａ  開渠
２ａ-1  斜面
２ｂ  突き合わせ面
２ｃ  突起部
２ｄ  仕切壁
３    カバー（分割ケース）
３ａ  凹部
３ｂ  斜面
６    過電流検出部
７    開閉機構
１１    電流しゃ断部
１２    第１のガス排出口
１３    第２のガス排出口
１４    ガス排出通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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