(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手であって、筒状本体と、先端部が前記筒状本体に接続される押輪と、筒状本体の内部における押輪の先端部の近傍に設けられたリテーナとを具備し、
前記フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通されることで前記継手に接続されるように構成され、前記筒状本体における、押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通させるべきフレキシブルチューブの先端部の長さに対応する位置に、フレキシブルチューブへのマーキングの指標となる目印が形成されていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【請求項２】
筒状本体に、継手を被接続体に接続するためのねじ部が形成されるとともに、この筒状本体の外周に、このねじ部のねじ込み操作のためにスパナなどの工具を係り合わせることができる工具係り合わせ部が形成され、この工具係り合わせ部の端面と押輪の端面とが目印として構成されていることを特徴とする請求項１記載のフレキシブルチューブ用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレキシブルチューブ用継手に関し、特にガス配管などに使用されるコルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための、フレキシブルチューブ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の継手として、たとえば特願平１０−２９１２３０号には、図４に示す構成のものが記載されている。この図４に示す継手は、筒状本体１と、先端部が筒状本体１の内部にねじ込まれる押輪２と、筒状本体１の内部における押輪２の先端部の近傍に設けられたリテーナ３とを具備する。
【０００３】
この継手に接続されるフレキシブルチューブ４は、薄肉の金属製のコルゲイト管５が樹脂製の被覆体６によって被覆された構成である。
【０００４】
リテーナ３よりも奥側の筒状本体１の内周部には、シール材７が装着されている。このシール材７は、奥側の耐火部７Ａと、耐火性は有しないがシール性にすぐれた開口側の一般ゴム部７Ｂとが軸心方向に一体化された筒状体によって構成されている。シール材７よりもさらに奥側の筒状本体１の内周には、このシール材７の位置を通過したコルゲイト管５の先端部を収容するためのコルゲイト管収容部８が形成されている。
【０００５】
このような構成の継手においては、コルゲイト管５の先端の数山について被覆体６を取り除いた状態のフレキシブルチューブ４を、押輪２の端部から、この押輪２とリテーナ３とシール材７とコルゲイト管収容部８との内部に向けて挿通させることで、このフレキシブルチューブ４を継手に接続させることができる。このときの作業は、作業者の手作業によって行われるのが普通である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このようにフレキシブルチューブ４を継手に接続させる場合には、コルゲイト管５の山部によってリテーナ３を弾性的に押し広げながら、このコルゲイト管５における複数の山部がリテーナ３の位置を通過するように作業する。このため、この押し広げ時の反力が、フレキシブルチューブ４を挿入するときの手応えとして返ってくる。一方、図４に示すフレキシブルチューブ４の挿入完了状態においても、コルゲイト管５の先端が収容部８の奥端に当たることなどによる手応えがあり、両者の手応えの区別はつきにくい。
【０００７】
このため、図４に示すフレキシブルチューブ４の挿入完了状態でないにもかかわらず、その状態を挿入完了状態であると作業者が誤って判断する可能性がある。すなわち、コルゲイト管５の先端が収容部８に達していない状態や、これがシール材７の耐火部７Ａに達していない状態や、また極端な場合には、シール材７の一般ゴム部７Ｂに達していない状態で、接合作業を終わってしまう可能性がある。
【０００８】
このうち、コルゲイト管５の先端がシール材７の一般ゴム部７Ｂに達していない状態では継手のシール性能が不良になり、その耐火部７Ａに達していない場合は火災などによって高温下に晒されたときの耐火性能が不良になる。また収容部８に達していない場合は、火災などによって高温下に晒されたときに、耐火部７Ａによって一応シールされているものの、この耐火部７Ａが熱によって脆くなっていることから、継手やフレキシブルチューブに横方向の衝撃などが作用したときのシール性能の信頼性が低くなる。しかも、この種の継手では、フレキシブルチューブ４に抜け出し力が作用した場合に、その抜け出しにもとづきリテーナ３が押輪２の内周のテーパ面９に当たることにより、このリテーナ３がコルゲイト管５の谷部に食い込むことによって、抜け出しの阻止を行うものであるため、それに応じたフレキシブルチューブ４の抜け出ししろが設定されている。したがって、コルゲイト管５の押し込みが不十分な場合は、この抜け出ししろの分だけシール性能についての条件が厳しくなる。
【０００９】
このような問題点に対処するためには、フレキシブルチューブ４における継手への所定の挿入長さに該当する位置、すなわち、コルゲイト管５の先端から前記挿入長さに相当する距離の位置に、フエルトペンなどを用いた着色によってマーキングを施し、継手に対しこのマーキングの位置までフレキシブルチューブを挿入すればよい。
【００１０】
しかし、そうすると、今度は、そのマーキングの際の所定長さの確認に手間取ることになる。すなわち、たとえば物差しを準備してこのコルゲイト管５の先端からこの長さを測定したうえでマーキングを施すことが必要となるが、わざわざ物差しなどを準備する必要があるうえに、寸法の測定間違いによって誤った位置にマーキングを施すなどの事態が生じる可能性がある。また、現実にはフレキシブルチューブ４として様々な口径のものが使用されており、その口径ごとに継手への挿入長さが異なるのが実情であるため、間違って異なった口径に対応した寸法の位置にマーキングを施すなどの事態が生じる可能性もある。
【００１１】
そこで本発明は、このような問題点を解決して、継手に挿入されるコルゲイト管における挿入しろとしての所定の位置に簡単かつ正確にマーキングを施すことができるようにすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため本発明は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体に接続される押輪と、筒状本体の内部における押輪の先端部の近傍に設けられたリテーナとを具備し、フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通されることで前記継手に接続されるように構成され、前記筒状本体における、押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通させるべきフレキシブルチューブの先端部の長さに対応する位置に、フレキシブルチューブへのマーキングの指標となる目印が形成されているようにしたものである。
【００１３】
このような構成であると、継手自体に、その継手に挿入されるフレキシブルチューブの先端部の長さを規定するための指標となる目印が形成されているため、物差しなどの特別な器具を何ら必要とせずに、またフレキシブルチューブの口径の大小に関係なく、各フレキシブルチューブについて簡単に、しかも常に正確に、継手への挿入しろのマーキングを施すことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１において、５１はフレキシブルチューブで、薄肉のステンレス製のコルゲイト管５２と、このコルゲイト管５２の外周を覆う樹脂製のチューブ状の被覆体５３とによって構成されている。
【００１５】
このフレキシブルチューブ５１を接続する継手において、１１は筒状本体で、真鍮などの金属によって形成され、その一端に外ねじ部１２または図示はしないが内ねじ部が形成されることで、ガス管などの被接続体に接続することができるように構成されている。１３は六角部で、外ねじ部１２よりも大径に形成されて、この外ねじ部１２のねじ込み操作のために用いられる。筒状本体１１の他端側の内周には、その開口側から順に、内ねじ部１４と、環状のシール材収容部１５とが設けられている。シール材収容部１５には、環状のゴム製のシール材１６が収容されている。シール材１６は、奥側の耐火部１７と、耐火性は有しないがシール性にすぐれた開口側の一般ゴム部１８とが軸心方向に一体化された筒状体によって構成されている。シール材１６よりもさらに奥側の筒状本体１の内周には、このシール材１６の位置を通過したコルゲイト管５２の先端部を収容するためのコルゲイト管収容部１９が形成されている。
【００１６】
２１は押輪で、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１４にねじ込み可能な外ねじ部２２を有する。押輪２１の他端側の外周には、円周状の外周面２３が形成されている。押輪２１には、フレキシブルチューブ５１を挿通させるための孔部２４が貫通状態で形成されている。孔部２４における押輪２１の一端部の内周には、この押輪２１の一端側に向かって拡径するテーパ面２５が形成されている。
【００１７】
図１に示すように押輪２１を筒状本体１１にねじ込んだ状態におけるこの押輪２５のテーパ面２５の内周側の位置には、環状のリテーナ２６が配置されている。このリテーナ２６は、真鍮などの金属材料により形成されている。
【００１８】
筒状本体１１における外ねじ部１２と六角部１３との境界の部分には、本発明における「目印」を構成するための、この六角部１３の端面２８が形成されている。また、筒状本体１１に対し所定の状態までねじ込んだ押輪２１における筒状本体１１とは反対側の端面２９も、「目印」を構成している。そして、この押輪２１の端面２９から六角部１３の端面２８までの距離Ｄが、フレキシブルチューブ５１における継手に挿入すべき長さに対応するように構成されている。換言すると、六角部１３の端面２８は、フレキシブルチューブ５１における継手に挿入すべき長さに対応した距離Ｄだけ押輪２１の端面２９から離れた位置に形成されている。
【００１９】
このようなものにおいて、継手を構成する場合には、まず筒状本体１１の収容部１５にシール材１６をはめこんでおく。そして、リテーナ２６を押輪２１のテーパ面２５の内周側に収容した状態で、この押輪２１を筒状本体１１にねじ込んでおく。
【００２０】
この状態で工場から出荷された継手とフレキシブルチューブ５１とを、配管現場において接合させる際には、図２に示すように、継手の側方にフレキシブルチューブ５１を並べる。このフレキシブルチューブ５１は、図示のようにコルゲイト管５２の先端のたとえば６山分につき、被覆体５３を切断して取り除いた状態で使用する。そして、この状態のコルゲイト管５２の先端が筒状本体１１の六角部１３の端面２８の位置に揃うようにフレキシブルチューブ５１を並べて、押輪２１の端面２９に対応する位置におけるフレキシブルチューブ５１の被覆体５３の外面にマーキング３０を施す。すると、コルゲイト管２５の先端からこのマーキング３０までの距離が、継手への所定の挿入長さになる。
【００２１】
なお、反対に、コルゲイト管５２の先端を押輪２１の端面２９の位置に対応させるとともに、六角部１３の端面２８に対応する位置におけるコルゲイト管５１の外面にマーキングを施しても同様である。また、上記においては、押輪２１の端面２９を基準として、そこから一定距離Ｄの位置に六角部１３の端面２８を形成したが、すなわち、距離Ｄの大小に応じて六角部１３の端面２８の位置を変化させる構成としたが、反対に六角部１３の端面２８を基準として、そこから一定距離Ｄの位置に押輪２１の端面２９を形成してもよい。すなわち、距離Ｄに応じて押輪２１の厚みを変化させるように構成してもよい。
【００２２】
そして、このようにマーキング３０が施されたフレキシブルチューブ５１を継手に挿入するのであるが、図１に示すようにマーキング３０が押輪２１の端面２９に対応した位置となるまで挿入を行うことによって、このフレキシブルチューブ５１が規定の位置まで継手の内部に挿入されることになる。
【００２３】
図３は、本発明の他の実施の形態を示す。図１および図２に示された実施の形態においては、六角部１３と外ねじ部１２との境界の部分、すなわち外ねじ部１２の基端の部分に端面２８が形成されていたが、この図３のものでは、「目印」としての六角部１３の端面２８は、筒状本体１１における外ねじ部１２の基端よりも押輪２１側の部分に形成されている。また、コルゲイト管５２の収容部１９を形成したときの筒状本体１１の所要の肉厚を確保するために、外ねじ部１２と六角部１３の端面２８との間には段部３１が形成されている。
【００２４】
なお、上記においては六角部１３の端面２８と押輪２１の断面２９とを「目印」として構成したが、他の端面を「目印」として構成することも可能である。また、この「目印」は、打刻部や突部などの端面以外の態様で形成することも可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、筒状本体における、押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通させるべきフレキシブルチューブの先端部の長さに対応する位置に、フレキシブルチューブへのマーキングの指標となる目印を形成したため、継手自体に、その継手に挿入されるフレキシブルチューブの先端部の長さを規定するための指標となる目印が形成されることになって、物差しなどの特別な器具を何ら必要とせずに、またフレキシブルチューブの口径の大小に関係なく、各フレキシブルチューブについて簡単に、しかも常に正確に、継手への挿入しろのマーキングを施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の一部切欠正面図である。
【図２】図１のワンタッチ継手におけるフレキシブルチューブへのマーキングについて説明する図である。
【図３】  本発明の他の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の一部切欠正面図である。
【図４】  従来のフレキシブルチューブ用継手の一部切欠正面図である。
【符号の説明】
１１    筒状本体
１３    六角部
２１    押輪
２６    リテーナ
２８    端面
２９    端面
３０    マーキング
５１    フレキシブルチューブ
５２    コルゲイト管
【図１】
0004039756.tif 000002
【図２】
0004039756.tif 000003
【図３】
0004039756.tif 000004
【図４】
0004039756.tif 000005