(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端部に端子金具を結合した接続端子をコネクタハウジングに挿入して電気的な接続状態とするために、そのコネクタハウジング内に側壁で囲って形成されたキャビティの一側から前記端子金具を挿入して係止し、さらにその端子金具をキャビティの他側から挿入したリテーナの本体で塞ぎ止めて二重係止する端子二重係止構造であって，
前記接続端子は電線の端部に端子金具を結合して箱形に形成され、該端子金具に左右に２つのランス係合受け孔を形成してなり，
前記リテーナ本体の一端に直角に細長く屈曲し長さが長短異なり先端部が開放してなる対向一対のロックアームを並設してなり，
前記一対のロックアームの内、短いロックアームの先端部には他方の長いロックアームの対面側に突出させて本係止用の第１の係止突起が、長いロックアームの先端部には一方の短いロックアームの対面側に突出させて仮係止用の第２の係止突起がそれぞれ該一対のロックアームの長さ方向へ段違いに向かい合わせて設けられ，
前記一対のロックアームは、それぞれ先端に向かって外側の面が対面側に向かって細く形成されており，
前記コネクタハウジングの側壁で囲って形成されるキャビティの前記一対のロックアーム挿入側の側壁に、細長い可撓性を備え先端部が開放端となっている２つのランスが、各ランスの根元部から細長く屈曲して形成され、該各ランスの先端の開放端に係止爪がそれぞれ設けられて並設されており，
前記コネクタハウジングの側壁で囲って形成されるキャビティの前記一対のロックアーム挿入側の側壁に前記リテーナの第１の係止突起を係止する本係止用の第１の凹段部と第２の係止突起を係止する仮係止用の第２の凹段部が形成されるリテーナ係止用の突起条を設け，
前記突起条の先端開放端に前記第１の係止突起が係合する第１の凹段部と前記第２の係止突起が係合する第２の凹段部を背中合わせに段違いに設けたことを特徴とする端子二重係止構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にリレー端子などの端子二重係止構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リレーなどに用いられる電気コネクタには、たとえば雄型のコネクタハウジングの内部において接続端子をペグ，ホルダあるいはリテーナなどと呼ばれる別の係止部材を用いて二重係止し、電気的接続を図る構造が多用されている。
【０００３】
図５は、この種の端子二重係止構造の一例を示している。電線１の端部に結合されたこの場合は箱形の雌端子２をコネクタハウジング３に設けた空洞部という意味のキャビティに一側から挿入して端子接続の第１段階の係止を成立させる。続いて、キャビティの他側からはリテーナ４を挿入して第２段階で雌端子２を係止することで、二重係止を成立させている。
【０００４】
リテーナ４は、樹脂成形したリテーナ本体の一部に対向一対のロックアーム４ａが設けられ、両ロックアーム４ａの外側端に突起４ｂ，４ｃを突出させて設けたものが例示されている。図中の円内拡大部に示すように、コネクタハウジング３においてキャビティを形成する両側のキャビティ側壁３ａの内面に係止突起３ｂ，３ｃが対向して設けられている。したがって、リテーナ４をキャビティに落とし込むようにして挿入すると、キャビティ側の係止突起３ｂ，３ｃにリテーナ４の突起４ｂ，４ｃが樹脂弾性によってクリック感覚などを伴い係合する。リテーナ４の一方の突起４ｂは本係止用となっており、他方の突起４ｃは仮係止用となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この図５に示す端子従来の二重係止構造を特にリレーの端子接続に応用するような場合は、次の点に問題がある。
【０００６】
図６（ａ），（ｂ）は、先述のコネクタハウジング３において側壁３ａで囲まれたキャビティにリレー本体５を載せて接続する場合を概略的に示した平面図と側面図である。キャビティの平面形状が図例のようになっている場合、その上に図中仮想線で示すリレー本体５が載る。このリレー本体５が裾部に幅寸法Ｗのスカート５ａを有している場合、そうしたスカート部５ａの内側に位置するキャビティとしては、側壁３ａ間の幅寸法ｗが制限されることになり、キャビティの大きさや形状などの自由度が制約されてしまう。
【０００７】
再び図５において、両側の外側端に突起４ｂ，４ｃが出っ張った形のリテーナ４に対応させようとすれば、キャビティ側壁３ａの側壁内面に係止突起３ｂ，３ｃを設けざるを得ない。しかし、先述のようにキャビティ側壁３ａ間の幅寸法ｗが制約されると、そうした係止突起３ｂ，３ｃを設定できない場合も多々発生する不都合がある。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、スカート付きのリレー端子の接続に対応させるような場合にあって、コネクタハウジング内の端子挿入キャビティが大きさや形状に制約されても、それに対応できる汎用性の高い端子二重係止構造を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にかかる請求項１に記載の端子二重係止構造は、電線２１の端部に端子金具２２を結合した接続端子をコネクタハウジング３０に挿入して電気的な接続状態とするために、そのコネクタハウジング内に側壁３１で囲って形成されたキャビティの一側から前記端子金具２２を挿入して係止し、さらにその端子金具２２をキャビティの他側から挿入したリテーナ１０の本体１１で塞ぎ止めて二重係止するにあたり、前記接続端子を電線２１の端部に端子金具２２を結合して箱形に形成し、この端子金具２２に左右に２つのランス係合受け孔２３を形成してなり，前記リテーナ本体１１の一端に直角に細長く屈曲し長さが長短異なり先端部が開放してなる対向一対のロックアーム１２，１３を並設してなり，前記一対のロックアーム１２，１３の内、短いロックアーム１２の先端部には方の長いロックアーム１３の対面側に突出させて本係止用の第１の係止突起１２ａが、長いロックアーム１３の先端部には一方の短いロックアーム１２の対面側に突出させて仮係止用の第２の係止突起１３ａがそれぞれ該一対のロックアーム１２，１３の長さ方向へ段違いに向かい合わせて設けられ，
前記一対のロックアーム１２，１３は、それぞれ先端に向かって外側の面が対面側に向かって細く形成されており，前記コネクタハウジング３０の側壁で囲って形成されるキャビティの前記一対のロックアーム挿入側の側壁に、細長い可撓性を備え先端部が開放端となっている２つのランス３３が、各ランス３３の根元部から細長く屈曲して形成され、該各ランス３３の先端の開放端に係止爪３３ｂがそれぞれ設けられて並設されており，前記コネクタハウジング３０の側壁で囲って形成されるキャビティの前記一対のロックアーム挿入側の側壁に前記リテーナ１０の第１の係止突起１２ａを係止する本係止用の第１の凹段部３４ａと第２の係止突起１３ａを係止する仮係止用の第２の凹段部３４ｂが形成されるリテーナ係止用の突起条３４を設け，前記突起条３４の先端開放端に前記第１の係止突起１２ａが係合する第１の凹段部３４ａと前記第２の係止突起１３ａが係合する第２の凹段部３４ｂを背中合わせに段違いに設けたことを特徴とする。
【００１０】
以上の構成により、リテーナ１０のロックアーム１２，１３に設けた係止突起１２ａ，１３ａは、従来ではロックアーム外側に背中合わせに設けられたのに対して、本構造の場合はロックアームの内側に向き合っている。それにより、コネクタハウジング３０側のキャビティを形成する側壁３１では、その内面に係止突起を設定する必要がなくなる。すなわち、側壁３１の内面に係止突起を設けないで済むから、それだけキャビティを形成する側壁３１間の寸法的な制約が緩和され、自由度が高まる。結果、キャビティ上にスカート付きのリレー本体などが搭載して接続されるような構造にあっては、そのリレー本体のスカートによって下方のキャビティの側壁間寸法が制限される場合でも、リテーナの挿入が可能となって二重係止構造を確立することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる端子二重係止構造の実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
本例の端子二重係止構造を説明する便宜上、はじめに図１および図２において本構造の構成部材であるリテーナ１０と雌端子２０を例示する。
【００１５】
まず、図１に示すように、リテーナ１０は、その本体１１から直角に細長く屈曲した左右のロックアーム１２，１３を対向させて形成したものが示されている。これら両ロックアーム１２，１３の長さは長短異なり、短い方のロックアーム１２の先端部に内側に突出させて本係止用の係止突起１２ａが形成され、長い方のロックアーム１３の先端部に内側に突出させて仮係止用の係止突起１３ａが形成されている。すなわち、本係止用の係止突起１２ａと仮係止用の係止突起１３ａの部位はアーム長さの違いから段違いで向き合っている。
【００１６】
また、図２に示すように、雌端子２０は箱形のものが例示され、電線２１の端部に端子金具２２を結合してなっている。この端子金具２２には左右２つのランス係合受け孔２３が形成され、そのランス係合受け孔２３で後述するコネクタハウジング３０側のキャビティに設けたランス３３に係合するようになっている。
【００１７】
次に、図３（ａ），（ｂ）は、本例の端子二重係止構造の主要部をなすコネクタハウジング３０において、これに設けたキャビティの一側から上記雌端子２０を挿入した第１段階の係止状態を示す正面断面図と側面断面図を示している。図３（ａ）は、先述の図６（ａ）のように、キャビティ３ａとリレー本体５との平面的な取り合い関係を示すものにあって、Ａ−Ａ矢印方向からみた断面図として表している。
【００１８】
かかる図３（ａ），（ｂ）において、樹脂成形などされたコネクタハウジング３０では、リテーナ１０を介して雌端子２０を挿入することにより電気的な接続を行うための空洞部という意味でのキャビティが側壁３１，３２などで囲まれて形成されている。
【００１９】
図３（ｂ）で明らかなように、キャビティではキャビティ側壁３１間の他の一面であるキャビティ側壁３２に２つの細長い引っかけ部という意味合いのランス３３が並設され、それら各ランス根元部から細長く屈曲した形で先端部は開放端３３ａとなっており、そうした形状によって各ランス３３は樹脂弾性で適度に撓むことができる。ランス先端の開放端３３ａには係止爪３３ｂが設けられている。これら係止爪３３ｂに、挿入時の雌端子２０がその端子金具２２に設けた２つのランス係合受け孔２３をクリック感覚などを伴って係合させるようになっている。
【００２０】
また、そうした左右２つのランス３３に挟まれる部分のキャビティ側壁３２の中央部には、リテーナ係止用の細長い突起条３４がキャビティ長さ方向に延びる形で一体成形されている。すなわち、リテーナ１０の挿入方向であるたとえば図の上下方向において、上記突起条３４の上端部は自由端となっており、この自由端の両側に本係止用の凹段部（係止段部）３４ａと仮係止用の凹段部（係止段部）３４ｂが上下高さ方向に段違いで背中合わせに設けられている。これら両凹段部３４ａ，３４ｂには段違いの距離差による時間差をもって、挿入時のリテーナ１０はロックアーム１２，１３に設けた係止突起１２ａ，１３ａがクリック感覚などを伴って弾性係合できるようになっている。
【００２１】
次に、以上の各部材からなる本例の端子二重係止構造において、その組立動作と作用について説明する。
【００２２】
まず、図３（ａ），（ｂ）のように、コネクタハウジング３０のキャビティに図の下方一側から雌端子２０が挿入される。挿入によって、雌端子２０の端子金具２２では、左右２つのランス係合受け孔２３がキャビティ側の２つのランス３３の係止爪３３ｂに弾性撓みを利用して係合する。すなわち、コネクタハウジング３０に対して端子接続の第１段階として雌端子２０が係止される。
【００２３】
それに続く端子接続の第２段階として、図４（ａ），（ｂ）に示すように、リテーナ１０がコネクタハウジング３０のキャビティに他側上方から挿入される。すなわち、リテーナ１０では、図に向かって右側のロックアーム１３に設けた仮係止用の係止突起１３ａがまずはじめにキャビティ側の突起条３４に対して、その上端部の仮係止用の凹段部３４ｂに係合し、その部位からは離間する。時間差を置いて、次に左側のロックアーム１２に設けた本係止用の係止突起１２ａが突起条３４側の本係止用の凹段部３４ａに係合する。
【００２４】
このように、リテーナ１０がキャビティ側の突起条３４に係合することによって、リテーナ１０の水平フラットな本体１１が雌端子２０の端子金具２２を上から塞ぎ込む形となり、これにて雌端子２０はコネクタハウジング３０に対してリテーナ１０を介して第１，第２段階の二重係止を成立させることで、信頼性の高い電気的な端子接続を行う。
【００２５】
なお、先述の図６（ａ），（ｂ）で例示されたリレー本体５がスカート５ａ付きでキャビティ側壁３１上に載って接続されるような場合でも、そのリレー側スカート５ａでキャビティ側壁３１間の幅寸法Ｗ１が規制されることになるが、本例のリテーナ１０は係止突起１２ａ，１３ａが各ロックアーム１２，１３の内側に対向して設けられているために制約を受けない。すなわち、リテーナ１０にそうした係止突起１２ａ，１３ａを内側に向かい合わせて設けたことで、キャビティ側壁３１の両側内面に図５の従来構造のように係止突起３ｂ，３ｃを設ける必要性がなくなる。それにより、キャビティ側壁３１間のスペースを有効活用でき、汎用性を高めることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる請求項１に記載の端子二重係止構造は、リテーナのロックアームに設けた係止突起は、従来ではロックアーム外側に背中合わせに設けられたのに対して、本構造の場合はロックアームの内側に向き合っている。それにより、コネクタハウジング側のキャビティを形成する側壁では、その内面に係止突起を設定する必要がなくなる。すなわち、側壁の内面に係止突起を設けないで済むから、それだけキャビティを形成する側壁間の寸法的な制約が緩和され、自由度が高まる。結果、キャビティ上にスカート付きのリレー本体などが搭載して接続されるような構造にあっては、そのリレー本体のスカートによって下方のキャビティの側壁間寸法が制限される場合でも、リテーナの挿入が可能となって二重係止構造を確立することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる実施の形態の端子二重係止構造を構成する部材であるリテーナを示す斜視図である。
【図２】同じく本実施の形態の端子二重係止構造を構成する部材である雌端子を示す斜視図である。
【図３】同図（ａ），（ｂ）は、本実施の形態の端子二重係止構造の主要部であるコネクタハウジングにおいて、そのキャビティに上記雌端子を挿入した端子接続の第１段階を示す正面断面図と側面断面図である。
【図４】同図（ａ），（ｂ）は、そのコネクタハウジングにおいて、キャビティに挿入済みの雌端子に対してリテーナを挿入した端子接続の第２段階を示す正面断面図と側面断面図である。
【図５】従来例の端子二重係止構造を示す分解斜視図である。
【図６】同図（ａ），（ｂ）は、キャビティ上部にリレー本体を搭載した場合の一例として取り合いを概略的に示す平面図と側面図である。
【符号の説明】
１０          リテーナ
１１          リテーナ本体
１２，１３    ロックアーム
１２ａ        本係止用の係止突起
１３ａ        仮係止用の係止突起
２０          箱形の雌端子
２１          電線
２２          端子金具
２３          ランス係合受け孔
３０          コネクタハウジング
３１，３２    キャビティ側壁
３３          ランス
３３ｂ        係止爪
３４          リテーナ係止用の突起条
３４ａ        本係止用の凹段部
３４ｂ        仮係止用の凹段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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