(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体に水供給部を接続し、米の炊き上げ状態の種類や米の処理状態に対応して炊き上がり時刻をタイマー設定して自動的に炊飯する自動炊飯器において、炊飯量に対応する水の供給開始を外部から指令する水供給タイマー設定部が配設されて成る自動炊飯器。
【請求項２】
前記水供給部が、炊飯器本体の蓋の上面に接合され、注水口にキャップが被蓋される水タンクと、該水タンクのタンク本体の水収容室と炊飯釜とを連通する連通口と、該連通口の円錐弁座に着脱自在に内嵌する円錐弁と、該円錐弁にその下端を一体にし、上部にネジ軸部が接合され、水収容室の中央に縦設した案内中空軸の上部内周面に螺設した雌ネジ部に螺合して回転昇降自在に案内中空軸の案内孔に案内されるスピンドルと、該スピンドルの上部に接合される接合軸と、該接合軸に駆動軸が接合され、タンク本体の上部に取着されるバルブ開閉モータとから成る請求項１記載の自動炊飯器。
【請求項３】
炊飯量に適量の炊飯水量を計量供給する水供給部と、炊飯器本体における自動蓋開閉手段とを有し、米の炊き上げ状態の種類や米の処理状態に対応して炊き上がり時刻をタイマー設定して自動的に炊飯する自動炊飯器において、
炊飯量に対応する水の供給開始を外部から指令する水供給タイマー設定部が配設され、自動蓋開閉手段が、蓋のロック解除機構と、蓋開閉機構とから成り、ロック解除機構が蓋の取手の上面に取着される支持体と、該支持体に固着され、カム盤を回動駆動する小形モータと、該カム盤に他端を当接して支持体に上下揺動自在に軸支され、一端で蓋のロックレバーを押圧する押圧レバーと、該押圧レバーの背面に下端を当接して支持体に昇降自在に案内される押圧ピンとから成り、蓋開閉機構が、蓋の回動支持軸に外嵌した捩りコイルバネの一端を炊飯器本体に係止し、他端を蓋の閉方向に弾発力を付勢する状態で蓋に係止してなる閉止構造と、炊飯器本体の外周面に周設した駆動ボックスに取着された小形モータの回転力が一対のベベルギヤを介してピニオンに伝達され、ピニオンの回転力が炊飯器本体と周壁間に軸支される昇降棒のラックに伝達され、昇降棒の上昇によって蓋を開く開口構造とから成る自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主として無洗米を自動的に炊飯する自動炊飯器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無洗米の炊飯を対象とした先行技術は特開平０８−２７５８６５号公報に「無洗米炊飯装置」として開示されている。該装置は多量の無洗米を貯米部に貯留しておき、所要の炊飯量を洗浄後、該炊飯量と炊飯水量とを炊飯部に自動排出して炊飯するもので、炊飯時間の短縮を図って炊飯作業能率を高めるための技術である。
したがって、各家庭で使用する炊飯器を対象とする炊飯技術ではなく、特に食事時間に対応して美味しく炊き上げるための、無洗米を予め潤すという要素が炊飯に関与されていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は従来技術に鑑み、家庭で使用する自動炊飯器を対象として無洗米を水に潤す時間を考慮して美味しく炊き上げる自動炊飯器を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載した自動炊飯器は、炊飯器本体に水供給部を接続し、米の炊き上げ状態の種類や米の処理状態に対応して炊き上がり時刻タイマー設定して自動的に炊飯する自動炊飯器において、炊飯量に対応する水の供給開始を外部から指令する水供給タイマー設定部が配設されて成る自動炊飯器。
また、請求項２に記載した自動炊飯器は、請求項１に記載した自動炊飯器において、前記水供給部が、炊飯器本体の蓋の上面に接合され、注水口にキャップが被蓋される水タンクと、該水タンクのタンク本体の水収容室と炊飯釜とを連通する連通口と、該連通口の円錐弁座に着脱自在に内嵌する円錐弁と、該円錐弁にその下端を一体にし、上部にネジ軸部が接合され、水収容室の中央に縦設した案内中空軸の上部内周面に螺設した雌ネジ部に螺合して回転昇降自在に案内中空軸の案内孔に案内されるスピンドルと、該スピンドルの上部に接合される接合軸と、該接合軸に駆動軸が接合され、タンク本体の上部に取着されるバルブ開閉モータとから成る。
さらに、請求項３に記載した自動炊飯器は、炊飯量に適量の炊飯水量を計量供給する水供給部と、炊飯器本体における自動蓋開閉手段とを有し、米の炊き上げ状態の種類や米の処理状態に対応して炊き上がり時刻をタイマー設定して自動的に炊飯する自動炊飯器において、
炊飯量に対応する水の供給開始を外部から指令する水供給タイマー設定部が配設され、自動蓋開閉手段が、蓋のロック解除機構と、蓋開閉機構とから成り、ロック解除機構が蓋の取手の上面に取着される支持体と、該支持体に固着され、カム盤を回動駆動する小形モータと、該カム盤に他端を当接して支持体に上下揺動自在に軸支され、一端で蓋のロックレバーを押圧する押圧レバーと、該押圧レバーの背面に下端を当接して支持体に昇降自在に案内される押圧ピンとから成り、蓋開閉機構が、蓋の回動支持軸に外嵌した捩りコイルバネの一端を炊飯器本体に係止し、他端を蓋の閉方向に弾発力を付勢する状態で蓋に係止してなる閉止構造と、炊飯器本体の外周面に周設した駆動ボックスに取着された小形モータの回転力が一対のベベルギヤを介してピニオンに伝達され、ピニオンの回転力が炊飯器本体と周壁間に軸支される昇降棒のラックに伝達され、昇降棒の上昇によって蓋を開く開口構造とから成る。
【０００５】
【発明の実施の形態】
計量供給する水供給部は、炊飯水量に貯水した水タンク内の水を炊飯釜へ供給するものや、炊飯水量に貯水した水タンク内の水をポンプで供給するものや、所要に貯水した水タンク内の水をポンプで量水器を介して供給するものや、蛇口から取水する水道水の送水圧を利用して開閉バルブ（電磁弁など）と量水器を連動させて水を供給するものなどが選択される。自動蓋開閉手段とは、蓋のロック解除機構とともに、蓋の回動支持軸で該蓋を開閉自在に駆動するものから、回動支持軸で捩りコイルバネや挟みバネなどの弾発力によって蓋を閉方向に回動させ、他方で前記弾発力に抗して蓋を開方向に押し上げるなど、閉止構造と開口構造とから成るものも選択される。この自動蓋開閉手段を有する場合の自動炊飯器においては、蓋の開口を確認後、水供給部からの給水がなされ、所要炊飯水量の計量供給の完了を待って蓋が閉止される。
【０００６】
【実施例】
本発明を実施例により説明すると、図１（ａ）に示した自動炊飯器ａは、炊飯器本体１には炊飯タイマー設定部２と水の供給開始を指令する水供給タイマー設定部３を配設し、蓋４には上面中央部に開閉弁を内蔵した送水管接続部５を配設し、送水管接続部５には量水器６と電磁弁７と送水管８とから成る水供給部９の送水管８の一端を接続し、他端を水道管（図外）の蛇口１０に接続して成る。
このようにして成る自動炊飯器ａは、所要の無洗米が炊飯釜（図外）に入れられ、炊飯器本体１の炊飯タイマー設定部２に設定時から炊き上がり時刻までの炊き上がり時間を設定し、かつ、この炊き上がり時間からセットバックして炊き上げ時間に無洗米の湿潤時間を加えた時間を差し引き、この残り時間を設定時から水供給開始時刻までの時間として水供給タイマー設定部３に設定すると、タイムアップの信号は電磁弁７の開口を指令し、また、量水器６では無洗米の炊飯量に必要な炊飯水量が指示部（図外）で指示され、そのタイムアップ信号は電磁弁７の開口を指令するものである。
これを具体的に例示すると、自動炊飯器ａの運転を指令した時刻が午後９時で炊き上がり時刻が午前６時であるとすれば、炊飯タイマー設定部２には午後９時から午前６時までの９：００（９時間）が設定される。無洗米の湿潤時間（水に潤す時間）を２時間として炊き上げ時間を３０分とすれば、炊き上がり時刻より２時間３０分前に電磁弁７を開口すればよいから、水供給タイマー設定部３には前記９時間から２時間３０分を差し引いた６：３０が入力設定される。
上記の例において従来の自動炊飯器で炊き上げるときは、午後９時の時点で無洗米と水が炊飯釜に収納されることになるから、無洗米が６時間３０分も水に湿潤された状態となり、膨潤過多の炊き上がりとなり美味しくなくなる。
なお、前記タイマーの設定において、午前６時より２時間３０分前の３時３０分に水供給タイマー設定部３に入力するように設定し、３０分前の５時３０分に炊飯タイマー設定部２に入力するよう設定することもできる。
【０００７】
次に、図１（ｂ）に示した自動炊飯器ａについて説明すると、炊飯器本体１には、炊飯タイマー設定部２と水の供給開始を指令する水供給タイマー設定部３を配設し、蓋４には上面中央部に開閉弁を内蔵した送水管接続部５を配設し、送水管接続部５には量水器６とポンプ１１と送水管８とから成る水供給部９の送水管８の一端を接続し、他端を水を満たした水タンク１２に連通して成る。
このようにして成る自動炊飯器ａも所要の無洗米が炊飯釜（図外）に入れられ、炊飯器本体１の炊飯タイマー設定部２には設定時から炊き上がり時刻までの炊き上がり時間が設定され、水供給タイマー設定部３には設定時から水供給開始時刻までの時間が設定され、運転開始スイッチの入力によって刻々と時が刻まれ、水供給開始時間のタイムアップによってポンプ１１が始動し、水タンク１２から汲み上げられた水が送水管８によって量水器６を経由し送水管接続部５の開閉弁（図外）を押圧して炊飯釜に送水される。
量水器６の指示部では炊飯量に必要な炊飯水量が指示され、そのタイムアップ信号はポンプ１１の運転を停止させる。
その後２時間程度（予め考慮された無洗米の水への湿潤時間）を経て炊き上げの指令が出され、３０分程度（炊飯量によって変動する）で炊飯タイマー設定部２の炊き上がり時間がタイムアップして炊き上がりとなる。
【０００８】
図２に示した自動炊飯器ｂについて説明すると、炊飯器本体１には自動炊飯器ａと同様に炊飯タイマー設定部２と水の供給開始を指令する水供給タイマー設定部３を配設し、蓋４の上面には水供給部９としての水タンク１３が接合される。水タンク１３は図４に示すように、炊飯釜とタンク本体１４の水収容室１５とを連通する連通口１６が、タンク本体１４の上部のバルブ開閉モータ１７の駆動軸１８によって回転昇降するスピンドル１９に一体の円錐弁２０により開閉自在となっている。
すなわち、駆動軸１８に大径軸部２１を外嵌接合する接合軸２２は、その小径軸部２３にスピンドル１９の上部のネジ軸部２４が回転昇降自在に外嵌接合され、ネジ軸部２４は水収容室１５の中央に縦設した案内中空軸２５の上部内周面に螺設した雌ネジ部２６に螺合し、スピンドル１９は案内中空軸２５の案内孔２７に案内され、その下端に一体の円錐弁２０を連通口１６を開口した円錐弁座２８に着脱自在に内嵌し、透明なタンク本体１４は周面には水量目盛２９を表示し上面にはキャップ３０を開閉自在に内嵌した注水口３１を配設して成る。
このようにして成る自動炊飯器ｂは、炊飯釜に所要の無洗米が入れられ、タンク本体１４の水収容室１５にも注水口３１から水量目盛２９によって無洗米の炊飯量に見合う水が入れられ、炊飯器本体１の炊飯タイマー設定部２には設定時から炊き上がり時刻までの時間が設定され、水供給タイマー設定部３には設定時から水供給開始時刻までの時間が設定され、運転開始スイッチの入力によって刻々と時が刻まれ、水供給開始時間のタイムアップによってバルブ開閉モータ１７が始動し、スピンドル１９の回転上昇によって円錐弁座２８から円錐弁２０が離脱し、連通口１６が開口して水収容室１５の水が炊飯釜に落下し、落下時間のタイマー設定により、バルブ開閉モータ１７が逆転し、連通口１６が円錐弁２０で閉止される。
水供給によって無洗米は所定時間湿潤され、炊き上がり時刻の指令から逆算された時刻に炊き上げ指令が出され加熱炊飯され、設定時刻に美味しく炊き上げられる。
【０００９】
図３に示した自動炊飯器ｃについて説明すると、炊飯器本体１に炊飯タイマー設定部２と水の供給開始を指令する水供給タイマー設定部３を配設し、炊飯量に見合う炊飯水量を計量供給する水供給部９と、炊飯器本体１の蓋４を自動的に開閉する自動蓋開閉手段３２が配設されて成る。
この実施例の水供給部９は、炊飯量に見合う水を入れることのできる水タンク１２とポンプ１１と送水管８とから成り、送水管８の一端は蓋４を開けた状態で炊飯釜に水を落下できる姿勢で位置取りされ、他端は水タンク１２に連通されて成る。自動蓋開閉手段３２は図５に示す蓋４のロック解除機構３３と、図６に示す蓋開閉機構３４とから成る。
ロック解除機構３３について説明すると図５に示すように、蓋４のロックレバー３５をその一端で押圧する押圧レバー３６は、取手３７の上面に取着した支持体３８の二股受け部３９に上下揺動自在に軸支され、その他端を支持体３８に固着した小形モータ４０で回転駆動されるカム盤４１に当接し、押圧レバー３６の背面には支持体３８に昇降自在に案内される押圧ピン４２の下端を当接して成る。
上記ロック解除機構３３によれば、小形モータ４０の回転によって回転軸に一体のカム盤４１が回転し、押圧レバー３６は仮想線で示す位置に変動し、その一端（下端）がロックレバー３５を押圧してロック解除の状態となる。なお、小形モータ４０の停止状態でも押圧ピン４２を指で押し下げれば、押圧レバー３６は仮想線で示す位置に押圧されてロックレバー３５を押し下げるから同じく解除できる。
蓋開閉機構３４について説明すると図６に示すように、蓋４を閉方向に回動させる閉止構造４３と、蓋４を開方向に押し上げる開口構造４４とから成り、閉止構造４３は蓋４の回動支持軸４５に外嵌した捩りコイルバネ４６の一端を炊飯器本体１に係止し、他端を蓋４の閉方向に弾発力を付勢する状態で蓋４に係止している。開口構造４４は炊飯器本体１の外周面に周設した駆動ボックス４７において図７に示すように、小形モータ４８の回転力を一対のベベルギヤ４９を介してピニオン５０に伝達し、ピニオン５０の回転力を炊飯器本体１の周壁間に軸支した昇降軸５１のラック５２に伝達し、昇降棒５１の昇降によって蓋４を開閉する。
すなわち、小形モータ４８の正回転で昇降棒５１を押し上げると、昇降棒５１の上端は閉止構造４３の捩りコイルバネ４６の弾発力に抗して蓋４を所要開口状態まで開口し、小形モータ４８の逆回転で昇降棒５１を降下させると蓋４は捩りコイルバネ４６の弾発力によって閉じられる。
このようにして成る自動炊飯器ｃも前記と同様に、所要の無洗米が炊飯釜に入れられ、炊飯器本体１の炊飯タイマー設定部２には、その表示部５３に時単位スイッチ５４と分単位スイッチ５５を押すことによって設定時から炊き上がり時刻までの時間が設定され、水供給タイマー設定部３にはその表示部５６に時単位スイッチ５７と分単位スイッチ５８を押すことによって設定時から水供給開始時刻までの時間が設定される。
運転開始スイッチの入力によって時が刻まれ、水供給開始時間がタイムアップすると、蓋４のロック解除機構３３の小形モータ４０が所要数回転して押圧レバー３６を押し下げ、ロックレバー３５が押し下げられてロック解除となる。
次いで、タイマー指令（他の手段でもよい）によって開口構造４４における小形モータ４８を回転させて昇降棒５１を押し上げ、蓋４を所要開口状態に開口する。
次いで、蓋４の開口状態を待って水供給部９のポンプ１１を駆動し、送水管８から炊飯量に見合う水が炊飯釜に注がれ、注水完了指令によって開口構造４４の小形モータ４８が逆回転し昇降棒５１の降下に伴って蓋４はその自重と閉止構造４３の捩りコイルバネ４６の弾発力によって閉じられ、同時に蓋４はロックレバー３５によって炊飯器本体１にロックされる。
このように水が注がれた無洗米は考慮された理想時間だけ湿潤され、その後、炊き上がり時刻から逆算された時間分加熱炊飯されて炊き上げられる。
なお、本発明の自動炊飯器は無洗米に限らず、水で研いだ普通米の炊飯に適用できるが、無洗米と通常米の各炊飯量に適応する各炊飯水量が水タンク１３や量水器６に指示される。
【００１０】
【発明の効果】
本発明によれば、加熱炊飯に入る前に米に必要とされる湿潤時間を選択して米を水に湿潤できるから、炊き上がりが膨潤過多にならず、ふっくらと美味しいご飯を炊き上げできる効果がある。
また、請求項２に記載した自動炊飯器は、水供給部が簡易構造で蓋に取着され、しかも、水供給後は蓋と一体に開閉できるから取り扱いも簡単であり、家庭用として最適なものである。
さらに、請求項３に記載した自動炊飯器は、水供給部が別体とされ、水のみが供給されるものであるから、炊飯時の蒸気やご飯のおねばなどによる給水管内の汚れもなく、極めて衛生的に炊飯できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動炊飯器ａの構成説明図。
【図２】本発明の自動炊飯器ｂの構成説明図。
【図３】本発明の自動炊飯器ｃの構成説明図。
【図４】自動炊飯器ｂにおける水タンクの縦断面図。
【図５】自動炊飯器ｃの蓋のロック解除機構を示す正面図。
【図６】自動炊飯器ｃの蓋開閉機構を示す背面図。
【図７】自動炊飯器ｃの蓋開閉機構の要部横断面図。
【符号の説明】
１  炊飯器本体
２  炊飯タイマー設定部
３  水供給タイマー設定部
４  蓋
５  送水管接続部
６  量水器
７  電磁弁
８  送水管
９  水供給部
１０  蛇口
１１  ポンプ
１２  水タンク
１３  水タンク
１４  タンク本体
１５  水収容室
１６  連通口
１７  バルブ開閉モータ
１８  駆動軸
１９  スピンドル
２０  円錐弁
２１  大径軸部
２２  接合軸
２３  小径軸部
２４  ネジ軸部
２５  案内中空軸
２６  雌ネジ部
２７  案内孔
２８  円錐弁座
２９  水量目盛
３０  キャップ
３１  注水口
３２  自動蓋開閉手段
３３  ロック解除機構
３４  蓋開閉機構
３５  ロックレバー
３６  押圧レバー
３７  取手
３８  支持体
３９  二股受部
４０  小形モータ
４１  カム盤
４２  押圧ピン
４３  閉止構造
４４  開口構造
４５  回動支持軸
４６  振りコイルバネ
４７  駆動ボックス
４８  小形モータ
４９  ベベルギヤ
５０  ピニオン
５１  昇降棒
５２  ラック
５３  表示部
５４  時単位スイッチ
５５  分単位スイッチ
５６  表示部
５７  時単位スイッチ
５８  分単位スイッチ
ａ乃至ｃ  自動炊飯器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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