(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んだエアバッグ（２１）をルーフ（２２）の左右両側部に沿って配置し、車両の衝突時にインフレータ（３５）が発生するガスでエアバッグ（２１）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、
ルーフ（２２）の車体前後方向中央部にその下面を補強すべく設けられて左右方向に延びるルーフアーチ（３６）の内部に、該ルーフアーチ（３６）に沿って延びるインフレータ（３５）を配置し、このインフレータ（３５）の左右各端部から、左右のエアバッグ（２１）に選択的にガスを供給するガス供給パイプ（３７）をそれぞれ延出し、その左右のガス供給パイプ（３７）の各先端を、前記左右のエアバッグ（２１）の各車体前後方向中央部で該エアバッグ（２１）の前後にガスを分配する前側および後側のガス分配通路（２１ａ，２１ｂ）にそれぞれ接続し、
前記インフレータ（３５）を、前記ルーフアーチ（３６）内にその長手方向に沿って配置されるパイプ状の圧力容器（４１）と、その圧力容器（４１）の両端部にそれぞれ設けられて、該圧力容器（４１）内に単一の蓄圧室（４２）を形成する一対の端部隔壁（４１ａ，４１ａ）と、前記単一の蓄圧室（４２）に充填される圧縮ガスと、前記一対の端部隔壁（４１ａ，４１ａ）にそれぞれ対応して前記圧力容器（４１）内に設けられて作動時には対応する端部隔壁（４１ａ，４１ａ）を破壊し得る一対のインフレータ作動手段（４３，４３）とを備え、
車両に設けられたセンサ（４４，４５）の検知信号に基づく電子制御ユニット（４６）からの指令により、前記一対のインフレータ作動手段（４３，４３）の何れか一方が選択的に作動して、対応する端部隔壁（４１ａ，４１ａ）を破壊することで、前記蓄圧室（４２）内の圧縮ガスが左右のエアバッグ（２１）の一方に選択的に供給されることを特徴とする乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳んだエアバッグをルーフの左右両側部に沿って配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員拘束装置は、例えば下記特許文献により公知である。この乗員拘束装置は、左右のルーフサイドレールの前後方向中央部にそれぞれインフレータを配置し、右側のインフレータで右側のエアバッグを展開し、左側のインフレータで左側のエアバッグを展開するようになっている。
【０００３】
【特許文献】
特開平１１−３２１５３８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記従来の乗員拘束装置は、２個のインフレータを必要とするために部品点数が増加する問題があり、またルーフサイドレールの前後方向中央部にインフレータを配置しているので、もともとヘッドクリアランスが小さい乗員の頭部とルーフサイドレールとの距離が更に小さくなって居住性が低下する問題がある。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、乗員拘束装置の部品点数を減少させるとともに、乗員とルーフサイドレールとの間のヘッドクリアランスを増加させて居住性を改善することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、折り畳んだエアバッグをルーフの左右両側部に沿って配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、ルーフの車体前後方向中央部にその下面を補強すべく設けられて左右方向に延びるルーフアーチの内部に、該ルーフアーチに沿って延びるインフレータを配置し、このインフレータの左右各端部から、左右のエアバッグに選択的にガスを供給するガス供給パイプをそれぞれ延出し、その左右のガス供給パイプの各先端を、前記左右のエアバッグの各車体前後方向中央部で該エアバッグの前後にガスを分配する前側および後側のガス分配通路にそれぞれ接続し、前記インフレータを、前記ルーフアーチ内にその長手方向に沿って配置されるパイプ状の圧力容器と、その圧力容器の両端部にそれぞれ設けられて、該圧力容器内に単一の蓄圧室を形成する一対の端部隔壁と、前記単一の蓄圧室に充填される圧縮ガスと、前記一対の端部隔壁にそれぞれ対応して前記圧力容器内に設けられて作動時には対応する端部隔壁を破壊し得る一対のインフレータ作動手段とを備え、車両に設けられたセンサの検知信号に基づく電子制御ユニットからの指令により、前記一対のインフレータ作動手段の何れか一方が選択的に作動して、対応する端部隔壁を破壊することで、前記蓄圧室内の圧縮ガスが左右のエアバッグの一方に選択的に供給されることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、ルーフの車体前後方向中央部にその下面を補強すべく設けられて左右方向に延びるルーフアーチの内部に、該ルーフアーチに沿って延びるように配置したインフレータの左右各端部から、左右のエアバッグに選択的にガスを供給するガス供給パイプをそれぞれ延出し、その左右のガス供給パイプの各先端を、前記左右のエアバッグの各車体前後方向中央部で該エアバッグの前後にガスを分配する前側および後側のガス分配通路にそれぞれ接続し、前記インフレータを、ルーフアーチ内にその長手方向に沿って配置されるパイプ状の圧力容器と、その圧力容器の両端部にそれぞれ設けられて、該圧力容器内に単一の蓄圧室を形成する一対の端部隔壁と、前記単一の蓄圧室に充填される圧縮ガスと、前記一対の端部隔壁にそれぞれ対応して前記圧力容器内に設けられて作動時には対応する端部隔壁を破壊し得る一対のインフレータ作動手段とを備えて構成し、車両に設けられたセンサの検知信号に基づく電子制御ユニットからの指令により、前記一対のインフレータ作動手段の何れか一方が選択的に作動して、対応する端部隔壁を破壊することで、前記蓄圧室内の圧縮ガスが左右のエアバッグの一方に選択的に供給されるので、左右のエアバッグにそれぞれ対応して２個のインフレータを設ける場合に比べて部品点数を削減することができ、しかもルーフサイドレールにインフレータを配置する場合に比べて、ルーフサイドレールと乗員の頭部との距離を確保して居住性が高めることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【０００９】
図１〜図６は本発明の第１参考例を示すもので、図１はエアバッグの非展開時の自動車の車室内面を示す図、図２はエアバッグの展開時の自動車の車室内面を示す図、図３は図１の３方向矢視図、図４は展開したエアバッグの側面図、図５は乗員拘束装置の分解斜視図、図６は図３の６−６線拡大断面図である。
【００１０】
図１および図２に示すように、前列シート１１、中央列シート１２および後列シート１３を備えたＲＶ車は、Ａピラー１４、Ｂピラー１５、Ｃピラー１６およびＤピラー１７を備えており、Ａピラー１４およびＢピラー１５間にフロントドア１８が配置され、Ｂピラー１５およびＣピラー１６間にリヤドア１９が配置され、Ｄピラー１７の後方にテールゲート２０が配置される。乗員拘束装置Ｃの折り畳まれたエアバッグ２１は、Ａピラー１４およびＤピラー１７に挟まれたルーフ２２の側部に沿って車体前後方向に収納される。尚、乗員拘束装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１１】
図４および図５から明らかなように、エアバッグ２１は２枚重ねの基布３１を縫製３２…して構成されるもので、その上縁に沿って前後方向に延びる筒状の前側および後側のガス分配通路２１ａ，２１ｂを備えるとともに、前側のガス分配通路２１ａから下向きに分岐して前列シート１１の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｃ…と、後側のガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して中央列シート１２の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｄ…と、後側のガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して後列シート１３の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｅ…とを備える。
【００１２】
前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…の前方にはガスが供給されない非膨張部２１ｆが形成され、前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…および中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｇが形成され、中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…および後列シート１３の乗員用のセル２１ｅ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｈが形成される。そしてエアバッグ２１の上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…が、ルーフ２２、Ａピラー１４およびＤピラー１７に固定される。
【００１３】
折り畳まれたエアバッグ２１は前後に２分割された布製のカバー３３，３４によって包まれる。各々のカバー３３，３４は下縁に沿って縫製されて筒状に構成されており、その長手方向に沿って形成したミシン目状の破断部３３ａ…，３４ａ…が破断することで、エアバッグ２１の膨張を可能にする。エアバッグ２１の上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…は、カバー３３，３４の上面に形成された開口３３ｂ…，３４ｂ…を通して上方に突出する。
【００１４】
図３〜図５から明らかなように、ルーフ２２の中央部にインフレータ３５が左右方向（車幅方向）に配置される。インフレータ３５は、ルーフ２２の下面を補強するルーフアーチ３６の凹部に保持される。インフレータ３５の左右各端部から延びるガス供給パイプ３７はガス分配パイプ３８の中央部に接続され、その前端のガス噴出口３８ａが前側のガス分配通路２１ａの後端の前部ガス供給口２１ｊに挿入されて固定バンド３９で固定され、その後端のガス噴出口３８ｂが後側のガス分配通路２１ｂの前端の後部ガス供給口２１ｋに挿入されて固定バンド４０で固定される。このとき、固定バンド３９，４０と干渉しないように前後のガス供給口２１ｊ，２１ｋの下方において基布３１が台形状に切り取られて開口２１ｍが形成される。
【００１５】
図６から明らかなように、インフレータ３５はパイプ状の圧力容器４１を備えており、その内部は２個の端部隔壁４１ａ，４１ａおよび１個の中央隔壁４１ｂで２個の蓄圧室４２，４２に区画されており、それぞれの蓄圧室４２，４２に圧縮ガスが充填されている。圧力容器４１の両端部には端部隔壁４１ａ，４１ａを破壊するインフレータ作動手段４３，４３が設けられており、これらのインフレータ作動手段４３，４３は、側突センサ４４あるいはロールオーバーセンサ４５からの信号が入力される電子制御ユニット４６に接続される。
【００１６】
次に、上記構成を備えた本発明の第１参考例の作用を説明する。
【００１７】
側突センサ４４あるいはロールオーバーセンサ４５によって車両の側面衝突やロールオーバーが検知されると、電子制御ユニット４６からの指令で例えば左右一方のインフレータ作動手段４３が作動して左右一方の端部隔壁４１ａを破壊し、左右一方の蓄圧室４２に充填されたガスがガス供給パイプ３７およびガス分配パイプ３８を介してエアバッグ２１の前後のガス分配通路２１ａ，２１ｂに供給され、そこから各セル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…に流入する。その結果、折り畳み状態でルーフ２２の側部に沿って収納されていた左右一方のエアバッグ２１が膨張し、その圧力でルーフガーニッシュを押し下げて形成した開口を通して、エアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。展開したエアバッグ２１の前側のセル２１ｃ…は前列シート１１の乗員の頭部を保護し、中央のセル２１ｄ…は中央列シート１２の乗員の頭部を保護し、後側のセル２１ｅ…は後列シート１３の乗員の頭部を保護する。
【００１８】
以上のように、ルーフ２２のルーフアーチ３６内部の左右方向中央部に単一のインフレータ３５を配置し、このインフレータ３５から左右のエアバッグ２１，２１に選択的にガスを供給して展開させるので、左右のエアバッグ２１，２１にそれぞれ対応して２個のインフレータを設ける場合に比べて部品点数を削減することができる。またルーフサイドレールにインフレータを配置する場合に比べて、ルーフサイドレールと乗員の頭部との距離を確保して居住性が高めることができる。
【００１９】
次に、図７に基づいて本発明の実施例を説明する。
【００２０】
第１参考例のインフレータ３５の圧力容器４１は中央隔壁４１ｂで２個の蓄圧室４２，４２に区画されているが、実施例のインフレータ３５の圧力容器４１は中央隔壁４１ｂを備えておらず、単一の蓄圧室４２が左右のエアバッグ２１，２１に対して設けられる。この実施例によっても、前記第１参考例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２１】
次に、図８および図９に基づいて本発明の第２参考例を説明する。
【００２２】
第１参考例、および実施例のインフレータ３５はルーフ２２のルーフアーチ３６内部で車体左右方向に配置されているが、第２参考例のインフレータ３５は車体中心線に沿って車体前後方向に配置されている。インフレータ３５から車体前方に延びるガス入口パイプ５１の先端に分配弁５２が設けられており、分配弁５２から左右方向に分岐する２本のガス出口パイプ５３，５３がガス供給パイプ３７，３７を介して左右のエアバッグ２１，２１にそれぞれ接続される。分配弁５２は、電子制御ユニット４６に接続されたアクチュエータ５４の出力軸５５に固定されて左右に回転し、ガス入口パイプ５１を左右のガス出口パイプ５３，５３に選択的に接続するバタフライ型の弁体５６を備える。
【００２３】
車両の側面衝突やロールオーバーが検知されると電子制御ユニット４６からの指令で分配弁５２のアクチュエータ５４が作動し、弁体５６を左右一方に揺動させる。これと同時にインフレータ作動手段（図示せず）を作動させることで、圧力容器４１内のガスを分配弁５２を介して左右一方のエアバッグ２１に供給することができる。
【００２４】
この第２参考例によっても、単一のインフレータ３５で左右のエアバッグ２１，２１を選択的に作動させることができるので、左右のエアバッグ２１，２１にそれぞれ対応して２個のインフレータを設ける場合に比べて部品点数を削減することができ、しかもルーフサイドレールにインフレータを配置する場合に比べて、ルーフサイドレールと乗員の頭部との距離を確保して居住性を高めることができる。
【００２５】
次に、図１０に基づいて本発明の第３参考例を説明する。
【００２６】
第２参考例では分配弁５２がバタフライ型の弁体５６を備えているが、第３参考例の分配弁５２はロータリ型の弁体５６を備えている。この第３参考例によっても、前記第２参考例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２７】
尚、本発明の技術範囲には含まれないが、単一のインフレータを車体のフロアに配置し、そのインフレータから左右のエアバッグに選択的にガスを供給することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施例，参考例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、ルーフの車体前後方向中央部にその下面を補強すべく設けられて左右方向に延びるルーフアーチの内部に、該ルーフアーチに沿って延びるように配置したインフレータの左右各端部から、左右のエアバッグに選択的にガスを供給するガス供給パイプをそれぞれ延出し、その左右のガス供給パイプの各先端を、前記左右のエアバッグの各車体前後方向中央部で該エアバッグの前後にガスを分配する前側および後側のガス分配通路にそれぞれ接続し、前記インフレータを、ルーフアーチ内にその長手方向に沿って配置されるパイプ状の圧力容器と、その圧力容器の両端部にそれぞれ設けられて、該圧力容器内に単一の蓄圧室を形成する一対の端部隔壁と、前記単一の蓄圧室に充填される圧縮ガスと、前記一対の端部隔壁にそれぞれ対応して前記圧力容器内に設けられて作動時には対応する端部隔壁を破壊し得る一対のインフレータ作動手段とを備えて構成し、車両に設けられたセンサの検知信号に基づく電子制御ユニットからの指令により、前記一対のインフレータ作動手段の何れか一方が選択的に作動して、対応する端部隔壁を破壊することで、前記蓄圧室内の圧縮ガスが左右のエアバッグの一方に選択的に供給されるので、左右のエアバッグにそれぞれ対応して２個のインフレータを設ける場合に比べて部品点数を削減することができ、しかもルーフサイドレールにインフレータを配置する場合に比べて、ルーフサイドレールと乗員の頭部との距離を確保して居住性が高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１参考例に係る、エアバッグの非展開時の自動車の車室内面を示す図
【図２】  本発明の第１参考例に係る、エアバッグの展開時の自動車の車室内面を示す図
【図３】  図１の３方向矢視図
【図４】  本発明の第１参考例に係る、展開したエアバッグの側面図
【図５】  本発明の第１参考例に係る、乗員拘束装置の分解斜視図
【図６】  図３の６−６線拡大断面図
【図７】  本発明の実施例に係る、前記図６に対応する図
【図８】  本発明の第２参考例に係る、前記図３に対応する図
【図９】  図８の９部拡大図
【図１０】  本発明の第３参考例に係る、前記図９に対応する図
【符号の説明】
２１        エアバッグ
２１ａ      前側のガス分配通路
２１ｂ      後側のガス分配通路
２２        ルーフ
３５        インフレータ
３６        ルーフアーチ
３７        ガス供給パイプ
４１ パイプ状の圧力容器
４１ａ 端部隔壁
４２ 蓄圧室
４３ インフレータ作動手段
４４ センサ（側突センサ）
４５ センサ（ロールオーバーセンサ）
４６ 電子制御ユニット
【図１】
0004138528.tif 000002
【図２】
0004138528.tif 000003
【図３】
0004138528.tif 000004
【図４】
0004138528.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004138528.tif 000008
【図８】
0004138528.tif 000009
【図９】
0004138528.tif 000010
【図１０】
0004138528.tif 000011