(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライン状の読み取り領域を照明するための光源と、上記読み取り領域からの反射光を受けることによって上記読み取り領域の画像を複数の受光素子上に結像させるための複数のレンズと、これらが内部に組み込まれるケースと、表面が上記ケースの外部を向くようにして上記ケースに装着された透明カバーと、を具備しており、上記光源から発せられた光を上記複数のレンズの一部を介して上記複数の受光素子の一部に受光させるように反射する光反射面が、上記透明カバーの裏面側において、上記読み取り領域またはその近傍における上記各レンズの焦点よりも上記各レンズ寄りの位置に設けられているイメージセンサであって、
上記ケースには、上記光源から発せられた光を上記読み取り領域に向けて進行させるための照明用光路が一定方向に延びて設けられているとともに、上記ケース内には、このケースとは別体に形成された白色合成樹脂製の光反射部材が収容されていることにより、少なくとも上記照明用光路の長手方向に延びる一側壁が上記光反射部材によって構成されており、かつ、上記光反射部材の一部が、上記光反射面とされていることを特徴とする、イメージセンサ。
【請求項２】
上記ケースは、白色の合成樹脂製である、請求項１に記載のイメージセンサ。
【請求項３】
上記透明カバーには、上記光反射部材の位置決め固定を図るように上記光反射部材と接触する位置決め手段が設けられている、請求項１または２に記載のイメージセンサ。
【請求項４】
上記光反射部材は、上記照明用光路の一側方において上記照明用光路の長手方向に延びるとともに、上記ケースの厚み方向に起立するようにして上記ケース内に挿入される本体部と、この本体部の長手方向端部から上記複数のレンズと上記透明カバーとの間に向けて突出することによりその一部が上記光反射面とされる突起部と、を有しており、かつ、
上記位置決め手段は、上記光反射部材の上記突起部の先端に当接するように上記透明カバーの裏面に設けられた凸状部を含んで構成されている、請求項３に記載のイメージセンサ。
【請求項５】
上記位置決め手段は、上記光反射部材に設けられた凸状または凹状部分と係合するように上記透明カバーの裏面に設けられた凹状部または凸状部を含んで構成されている、請求項３に記載のイメージセンサ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のイメージセンサを備えていることを特徴とする、ハンディスキャナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、原稿の画像を読み取るのに用いられるイメージセンサおよびイメージセンサを備えて構成されたハンディスキャナに関する。なお、本願明細書でいう原稿とは、読み取り対象物全般を意味し、シート状のものに限定されない。原稿には、たとえばハンディスキャナによって画像を読み取ることが可能な全てのものが含まれる。
【０００２】
【従来の技術】
イメージセンサの一例としては、密着型イメージセンサがある。密着型イメージセンサの一般的な構造は、ケースに装着された透明カバーと、この透明カバーの表面上またはその対向領域に設定されるライン状の読み取り領域を照明するための光源と、複数の光学レンズを繋げたレンズアレイと、複数の受光素子とを備えた構造となっている。このような構造の密着型イメージセンサにおいては、上記読み取り領域上に原稿を配置させてから、光源を駆動させると、上記原稿の読み取り領域における画像が上記複数の受光素子上に結像する。すると、上記複数の受光素子からは、その受光量に対応した出力レベルの画像信号（読み取り画像信号）が出力される。
【０００３】
このようなイメージセンサにおいては、読み取り画像信号の出力レベル調整が行なえるように構成されることが望ましく、従来においては、「白レベル調整」あるいは単に「濃度調整」と称されている手段がある。この従来の手段においては、まず原稿の画像読み取り処理を行なう前に、透明カバーに対向して設けられる原稿送り用の白色のプラテンローラの表面を読み取り、白色画像についての画像信号を得る。次いで、その画像信号の出力レベルが適正であるか否かを判断する。その出力レベルが本来のレベルになく、適正でない場合には、その出力レベルに基づいて、光源駆動用の電圧または複数の受光素子の受光感度の調整を行い、白色画像についての画像信号の出力レベルが所定の適正なレベルになるようにする。光源にＬＥＤを用いた場合には、たとえばその光源からの発光量はその温度に左右され、また長期使用を行なうほどその発光量は低下する。さらに、半導体製品である各受光素子の受光感度も周辺温度の影響を受けて変動する。このため、上述した「白レベル調整」あるいは「濃度調整」と称される調整を行なえば、実際の使用条件に適合した画像読み取り処理が行なえることとなり、原稿画像に忠実な読み取り画像を得ることができるのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の読み取り画像信号の出力レベル調整は、白色のプラテンローラを利用することによって行なわれていたために、次のような不具合があった。
【０００５】
第１に、たとえばハンディスキャナは、原稿搬送用のプラテンローラと組み合わされていない。したがって、従来のイメージセンサを用いてハンディスキャナを構成する場合には、もはや上記した読み取り画像信号の出力レベル調整を適切に行なうことができなかった。
【０００６】
第２に、仮にイメージセンサを白色のプラテンローラと組み合わせて使用できる場合であっても、プラテンローラは、原稿に直接接触するものであることから、その表面は汚れ易く、疵もつき易い。また、プラテンローラの表面は、イメージセンサの各光学レンズの焦点上に位置しており、その表面の画像を鮮明に読み取ることができるようになっているのが通例である。このため、プラテンローラの表面が汚れたり、疵が付いてしまうと、読み取り画像信号の出力レベル調整を行なうときに、その部分の汚れや疵の画像がイメージセンサによってはっきりと読み取られてしまう。これでは、適正な白色画像についての画像信号を得ることができず、読み取り画像信号の出力レベル調整を適切に行なうことができない。
【０００７】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、イメージセンサが白色のプラテンローラと組み合わせて使用されない場合や、読み取り対象部分が汚れるといった事態を生じた場合であっても、読み取り画像信号の出力レベル調整を適切に行なうことができるようにすることをその課題としている。
【０００８】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本願発明の第１の側面によって提供されるイメージセンサは、ライン状の読み取り領域を照明するための光源と、上記読み取り領域からの反射光を受けることによって上記読み取り領域の画像を複数の受光素子上に結像させるための複数のレンズと、これらが内部に組み込まれるケースと、表面が上記ケースの外部を向くようにして上記ケースに装着された透明カバーと、を具備しており、上記光源から発せられた光を上記複数のレンズの一部を介して上記複数の受光素子の一部に受光させるように反射する光反射面が、上記透明カバーの裏面側において、上記読み取り領域またはその近傍における上記各レンズの焦点よりも上記各レンズ寄りの位置に設けられているイメージセンサであって、上記ケースには、上記光源から発せられた光を上記読み取り領域に向けて進行させるための照明用光路が一定方向に延びて設けられているとともに、上記ケース内には、このケースとは別体に形成された白色合成樹脂製の光反射部材が収容されていることにより、少なくとも上記照明用光路の長手方向に延びる一側壁が上記光反射部材によって構成されており、かつ、上記光反射部材の一部が、上記光反射面とされていることを特徴としている。
【００１０】
本願発明においては、次のような効果が得られる。
【００１１】
第１に、上記光反射面の画像については、上記複数の受光素子の一部を利用して読み取ることができ、これによって得られた画像信号に基づいて、従来の「白レベル調整」と同様な手法の読み取り画像信号の出力レベル調整を行なうことができる。すなわち、本願発明においては、イメージセンサ自体に具備されている光反射面を利用して読み取り画像信号の出力レベル調整を行なうことが可能である。したがって、本願発明においては、イメージセンサがたとえばハンディスキャナの構成部品として使用され、白色のプラテンローラと組み合わせて使用されない場合であっても、読み取り画像信号の出力レベル調整を行なうことができ、画質の高い読み取り画像を得ることが可能となる。
【００１２】
第２に、上記光反射面は、プラテンローラとは異なり、原稿に直接接触させる必要はなく、またその位置も選択することができるために、できる限り汚れを生じ難く、さらには疵が付き難いように設けることが可能である。したがって、従来とは異なり、読み取り部分の汚れや疵に起因して、読み取り画像信号の出力レベル調整が適切に行なえなくなるといった事態を少なくすることができる。
【００１３】
第３に、上記光反射面は、上記各レンズの焦点よりも上記各レンズ寄りの位置に設けられているために、この光反射面が原稿に干渉してしまうといった不具合を生じさせないことは勿論のこと、上記光反射面の画像が上記受光素子上に鮮明に結像しないようにすることができる。すなわち、上記光反射面の画像については、いわゆるピンボケ状態で読み取ることができる。そして、この画像に基づいて読み取り画像信号の出力レベル調整を行なうことができる。このため、仮に、上記光反射面に汚れや疵が存在していても、この汚れや疵が一定の限度を超えない限りは明確に読み取られないこととなる。したがって、上記光反射面を読み取ったときの画像信号の出力レベルが汚れや疵の有無によって大きく変動しないようにすることが可能となり、その信号に基づく読み取り画像信号の出力レベル調整を適切に行なうことができる。
【００１５】
本願発明によればまた、上記光反射面を上記透明カバーによって保護し、またケース内に配置することもできるために、上記光反射面が汚れたり、あるいは疵がつくようなことを一層適切に防止することができる。
【００１７】
本願発明によればざらに、上記光源から発せられた光が上記読み取り領域に向けて上記照明用光路内を進行する場合に、その光の一部については上記ケース内に収容された上記光反射部材によって高い反射率で反射させながら上記読み取り領域に向けて進行させることができる。したがって、たとえば照明用光路の側壁の全面が黒色の光吸収面とされている場合と比較すると、読み取り領域に対する光の照射効率を高めることができる。一方、読み取り画像信号の出力レベル調整を行なうための光反射面は、上記光反射部材を利用して設けられているために、上記光反射面をイメージセンサに設けることが簡単に行なえることとなる。
【００２０】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記ケースは、白色の合成樹脂製である。
【００２１】
このような構成によれば、上記ケースの全体を光の反射率が高い白色にすることが簡単に行なえ、上記照明用光路を規定する複数の壁部のうち、上記光反射部材によって構成されていない壁部についても、光の反射率が高い面とすることができる。したがって、上記読み取り領域への光の照射効率を一層高めることができる。
【００２２】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記透明カバーには、上記光反射部材の位置決め固定を図るように上記光反射部材と接触する位置決め手段が設けられている。
【００２３】
このような構成によれば、上記透明カバーを利用して上記光反射部材の位置決め固定を図ることができ、組み立て作業などが容易化される。
【００２４】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記光反射部材は、上記照明用光路の一側方において上記照明用光路の長手方向に延びるとともに、上記ケースの厚み方向に起立するようにして上記ケース内に挿入される本体部と、この本体部の長手方向端部から上記複数のレンズと上記透明カバーとの間に向けて突出することによりその一部が上記光反射面とされる突起部と、を有しており、かつ上記位置決め手段は、上記光反射部材の上記突起部の先端に当接するように上記透明カバーの裏面に設けられた凸状部を含んで構成されている。
【００２５】
このような構成によれば、上記透明カバーの裏面の凸状部によって上記光反射部材の突起部を支持することができ、上記光反射部材の本体部を上記ケース内において起立させるようにして上記光反射部材の位置決め固定を適切に図ることができる。また、上記光反射部材の本体部のうち、上記照明用光路に対面する部分によって、上記照明用光路内を進行する光を高い反射率で上記読み取り領域に向けて反射させることができる。さらに、上記光反射部材の突起部の一部を読み取り画像信号の出力レベル調整に利用される上記光反射面とすることも簡単に行なえることとなる。
【００２６】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記位置決め手段は、上記光反射部材に設けられた凸状または凹状部分と係合するように上記透明カバーの裏面に設けられた凹状部または凸状部を含んで構成されている。
【００２７】
このような構成によれば、やはり上記透明カバーを有効に利用し、上記光反射部材の位置決め固定を適切に図ることができる。
【００２８】
本願発明の第２の側面によって提供されるハンディスキャナは、本願発明の第１の側面によって提供されるイメージセンサを備えていることを特徴としている。
【００２９】
本願発明の第２の側面によって提供されるハンディスキャナによれば、本願発明の第１の側面によって得られるのと同様な効果が期待できる。本願発明の第１の側面によって提供されるイメージセンサは、プラテンローラを利用することなく、読み取り画像信号の出力レベル調整が可能であるため、プラテンローラと組み合わせ使用されないハンディスキャナへの適用には最適である。
【００３０】
本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００３２】
図１は、本願発明に係るイメージセンサの一例を示す断面図である。図２は、図１のII−II断面図である。図３は、図２のIII −III 断面図である。図４は、図１ないし図３に示すイメージセンサの分解斜視図である。
【００３３】
図１によく表れているように、本実施形態のイメージセンサＡは、ケース１、透明カバー２、光反射部材８、レンズアレイ３、光反射防止部材４、基板５、複数のＬＥＤチップ６、複数の受光素子７、および少なくとも１以上のアタッチメント５１を具備して構成されている。
【００３４】
ケース１は、図４によく表れているように、一定方向に延びた形態を有している。このケース１の材質は、たとえばポリカーボネートに酸化チタンを含有させた合成樹脂であり、その樹脂の色彩は白色である。したがって、このケース１の各所は全て白色である。このケース１の表面の光反射率は、たとえば９０％〜９８％程度の高い値である。このケース１には、このケース１の長手方向に延び、かつこのケース１の厚み方向に貫通した孔部１０が形成されている。この孔部１０は、後述するように照明用光路１６を形成するための部分である。
【００３５】
透明カバー２は、たとえばアクリル系樹脂などの透明度の高い合成樹脂製であり、略矩形のプレート状である。ただし、この透明カバー２の長手方向に延びる２つの側縁部２０ａ，２０ｂには、複数の係合用突起２１ａ，２１ｂが適当な間隔を隔てて設けられている。また、この透明カバー２の裏面（下面）には、下向き状に突出した凸状部２２がこの透明カバー２の長手方向に延びて一連に形成されているとともに、１または複数の凹状部２３も設けられている。凸状部２２は、後述するように、レンズアレイ３の押しつけと光反射部材８の位置決め固定に利用される。凹状部２３も、光反射部材８の位置決め固定に利用される。
【００３６】
図１によく表れているように、透明カバー２は、孔部１０の上側開口部１０ｂを閉塞するようにしてケース１の上面部に装着されている。より具体的には、上側開口部１０ｂの周壁部には、複数の係合用突起１１ａと複数の係合用凹部１１ｂとが形成されている。透明カバー２の各係合用突起２１ａは、ケース１の各係合用突起１１ａに対してその下方から係合している。一方、各係合用突起２１ｂは、各係合用凹部１１ｂに係入している。これにより、透明カバー２はケース１の上方へ抜け外れないようにケース１に掛止されている。なお、透明カバー２の係合用突起２１ａ，２１ｂが形成されている部分の幅は、上側開口部１０ｂの幅よりも大きい。したがって、透明カバー２をケース１に組み付けるときには、ケース１の上部に力を加えてその部分を弾性変形させることによって上側開口部１０ｂの幅を広げてから、上側開口部１０ｂ内に透明カバー２を嵌入させることとなる。
【００３７】
レンズアレイ３は、直線状に延びる細長なブロック状に形成された合成樹脂製のホルダ３０に、結像用の多数のレンズ３１を列状に並べて保持させたものである。各レンズ３１としては、たとえば原稿画像を正立等倍に結像可能なセルフォックレンズを用いることができる。ただし、これに限定されず、凸レンズやその他の種類のレンズを用いることができる。このレンズアレイ３は、ケース１に形成された上面開口状の溝部１２に嵌め込まれることによって透明カバー２の下方に配置されている。ただし、ホルダ３０の上面には、透明カバー２の凸状部２２が当接している。これにより、レンズアレイ３は、その長手方向の全長域が上方へ浮き上がらないように押さえつけられている。
【００３８】
各レンズ３１の１つの焦点ｆ１は、透明カバー２の表面から適当な距離Ｌだけ離れた箇所に設定されている。これは、後述するように、このイメージセンサＡがハンディスキャナの構成部品として利用され、原稿Ｄの画像は透明カバー２とは非接触で読み取られるからである。各レンズ３１の他の焦点ｆ２は、焦点ｆ１上の像を各受光素子７上に結像できるように各受光素子７上に設定されている。このイメージセンサＡにおいては、各レンズ３１の直上領域のうち、焦点ｆ１またはその近傍付近において主走査方向（図１の紙面と直交する方向）に延びるライン状の領域が、原稿画像を読み取るための読み取り領域Ｓとなっている。
【００３９】
複数の受光素子７は、光電変換機能を有するものであり、読み取り領域Ｓから各レンズ３１を通過してきた光を受光すると、その受光量に対応した出力レベルの画像信号を出力するものである。これら複数の受光素子７は、基板５の上向きの表面に基板５の長手方向に沿って列状に並べられて実装されており、ケース１の底部に設けられた空間室１３内に配置されている。基板５は、アタッチメント５１によってケース１の底部への組付け保持がなされている。アタッチメント５１は、ケース１の外側面に形成された凸部１４，１４に掛止されることにより、基板５の底面部を常時上方へ押圧するように構成されたものである。
【００４０】
光反射防止部材４は、複数の受光素子７の周囲における光の散乱反射を防止するためのものであり、たとえば黒色のＡＢＳ樹脂製あるいはポリカーボネイト製である。したがって、この光反射防止部材４の各所の表面の光の反射率は非常に低いものとなっている。この光反射防止部材４は、複数の受光素子７の配列長さと略同等またはそれ以上の長さを有しており、その長手方向の一般断面形状は下向きに開口した略コ字状である。この光反射防止部材４は、複数の受光素子７の周囲を囲むようにして空間室１３に嵌入されている。ただし、この光反射防止部材４には、各レンズ３１を通過してきた光を複数の受光素子７に向けて進行可能とするスリット４１が設けられている。ケース１に対する光反射防止部材４の取付けは、たとえばこの光反射防止部材４の上面部に複数設けた突起部４０を空間室１３の上部に連設した凹部１５に嵌合させることによって行われている。
【００４１】
複数のＬＥＤチップ６は、光源の一例に相当するものであり、基板５の表面、すなわち基板５の複数の受光素子７が実装されている面と同一面に実装されている。これら複数のＬＥＤチップ６は、主走査方向に延びるライン状の発光領域を形成できるように、基板５の長手方向に所定ピッチで列状に並べられている。
【００４２】
基板５は、たとえばセラミック製あるいはエポキシ樹脂製である。この基板５の表面には、複数のＬＥＤチップ６や複数の受光素子７への電力供給や各種の信号の入出力を行うための配線パターン（図示略）が形成されており、図４によく表れているように、コネクタ５０を介して外部機器（図示略）との配線接続が行えるようになっている。
【００４３】
光反射部材８は、ケース１と同様に、たとえばポリカーボネートに酸化チタンを含有させた白色の樹脂製であり、各部の表面は光の反射率が高い白色面となっている。図４によく表れているように、この光反射部材８は、一定方向に延びる本体部８０と、この本体部８０の長手方向両端の各上部からこの本体部８０と直交するように突出する一対の突起部８１ａ，８１とを有している。図１によく表れているように、この光反射部材８は、ケース１の孔部１０内のうち、その一側壁１６ｃ寄りに本体部８０が偏って位置するとともに、この本体部８０がケース１の上下厚み方向に起立するようにして孔部１０内に収容されている。これにより、ケース１の孔部１０内の光反射部材８が収容された部分の残余部分が、照明用光路１６とされており、その長手方向に延びる壁面１６ａ，１６ｂは、光反射部材８の一側面とケース１の壁面とによって形成されている。
【００４４】
照明用光路１６の底部には、複数のＬＥＤチップ６が配置されている。この照明用光路１６は、複数のＬＥＤチップ６から発せられた光を読み取り領域Ｓに導くための部分であり、その壁面１６ａ，１６ｂは、複数のＬＥＤチップ６から発せられた光を反射させることによって読み取り領域Ｓに向けて進行させることができるように少なくともそれらの一部は傾斜面とされている。光反射部材８の本体部８０の上部は、その下部よりも幅広な寸法Ｌａに形成されており、透明カバー２のうち、読み取り領域Ｓから離れた部分に対しては光が無駄に照射されないようにされている。壁面１６ａ，１６ｂは、ともに光反射率が高い白色面のままである。照明用光路１６の長手方向両端を規定する壁面（図示略）も、光反射率が高い白色面とされている。
【００４５】
図２および図３によく表れているように、光反射部材８の突起部８１ａ，８１ｂのそれぞれの先端部分は、レンズアレイ３と透明カバー２の裏面との間に配置されている。突起部８１ａの先端部の下向面は、光反射部材８の他の部分と同様に受けた光を高反射率で反射可能な白色面としての光反射面８５であり、この光反射面８５は、照明用光路１６を進行してきた光の一部をレンズアレイ３の長手方向一端部の複数のレンズ３１に向けて反射できるように、それら複数のレンズ３１の上面に対して適当な間隔を隔てて対向している。光反射面８５によって反射され、かつ複数のレンズ３１を通過した光は、一部の複数の受光素子７によって受光されるように構成されている。列状に並べられた複数の受光素子７のうち、それらの列の一端部の領域Ｓａの受光素子７は、いわゆる白レベル調整用の画像信号を出力させるためのものである（図２参照）。これに対して、上記以外の領域Ｓｂの受光素子７は、原稿画像を読み取るためのものである。
【００４６】
一方、光反射部材８の突起部８１ｂは、突起部８１ａとは異なり、白レベル調整に用いられるものではない。このため、この突起部８１ｂは、その主走査方向の幅が突起部８１ａよりも狭い幅とされており、またレンズアレイ３の長手方向他端部を下方に押しつけるように、レンズアレイ３の長手方向他端部と透明カバー２との間に挿入配置されている。
【００４７】
光反射部材８の一対の突起部８１ａ，８１ｂのそれぞれの先端面８６ａ，８６ｂは、いずれも透明カバー２の凸状部２２の一側面に当接している。これにより、光反射部材８は、その本体部８０がケース１の孔部１０内において側壁１６ｂの方向に転倒しないように支持されている。また、図１によく表れているように、光反射部材８の本体部８０の上部には、透明カバー２の各凹状部２３に係入する凸状部８７も設けられている。光反射部材８は、これら凹状部２３と凸状部８７との係合作用によっても、ケース１内における位置決め固定が図られている。ただし、本願発明においては、上記とは異なり、透明カバー２の裏面に凸状部を形成するとともに、光反射部材８の上部にはその凸状部に係合する凹状部を形成した構成とすることもできる。
【００４８】
図５は、上記構成のイメージセンサＡを用いて構成されたハンディスキャナの一例を示す概略説明図である。
【００４９】
図５に示すハンディスキャナＢは、イメージセンサＡの全体を収容可能な筐体９０と、この筐体９０に設けられた一対のローラ９１ａ，９１ｂとを有して構成されている。一対のローラ９１ａ，９１ｂは、同図に示すように、イメージセンサＡの透明カバー２が下向きとなるようにして筐体９０が原稿Ｄ上に配置されたときに、原稿Ｄと透明カバー２との間に隙間を形成しつつ、筐体９０を副走査方向に移動可能とするためのものであり、これらのローラ９１ａ，９１ｂの回転数または回転角度の値に基づいてイメージセンサＡの副走査方向の移動量を判断できるように構成されている。一対のローラ９１ａ，９１ｂを原稿Ｄ上において転動させるように配置した場合、イメージセンサＡの各レンズ３１の焦点ｆ１は、原稿Ｄの表面に一致または略一致するようになっている。
【００５０】
次に、上記構成のイメージセンサＡを備えたハンディスキャナＢの作用について説明する。
【００５１】
まず、原稿Ｄの画像の読み取り処理は、複数のＬＥＤチップ６から発せられた光を原稿Ｄの表面に照射させることにより行なう。この場合、照明用光路１６内を進行する光の多くは、光の反射率が高い白色の壁面１６ａ，１６ｂによって反射されながら読み取り領域Ｓに向けて進行する。したがって、読み取り領域Ｓにおける原稿表面に対する光の照射効率を高めることができる。また、既述したとおり、照明用光路１６の長手方向端部を規定する壁面も、光の反射率が高い白色面とされているために、読み取り領域Ｓの長手方向両端に対する光の照射効率も高めることができる。一般に、線状に光を発する光源を用いてライン状の読み取り領域に光を照射すると、読み取り領域の長手方向端部への照射光量が長手方向中央部の照射光量よりも少なくなる傾向が強い。ところが、このハンディスキャナＢにおいては、読み取り領域Ｓの長手方向端部に照射される光量を多くすることによって、読み取り領域Ｓの長手方向各所への照射光量の均一化を図ることも可能となる。
【００５２】
読み取り領域Ｓに進行した光は、この読み取り領域Ｓにおける原稿Ｄの表面によって反射され、その後複数のレンズ３１を透過してから、図２に示した一定領域Ｓｂの複数の受光素子７によって受光される。すると、これらの受光素子７からは、その受光量に対応した出力レベルの画像信号が出力される。複数の受光素子７の周囲は光反射率の低い黒色の光反射防止部材４によって覆われているために、複数の受光素子７の周囲において原稿Ｄからの反射光が散乱反射することが抑制される。したがって、各受光素子７に散乱光が入射することに起因するノイズが読み取り画像信号中に混入しないようにすることができる。また、このハンディスキャナＢにおいては、レンズアレイ３の周辺温度の変化などに起因して、たとえばレンズアレイ３の長手方向中央部が上方へ持ち上がるように（図５においては下方へ下がるように）反り変形を生じようとしても、このような変形は透明カバー２の凸状部２２によって適切に抑制される。したがって、各レンズ３１の位置ずれを防止することができ、原稿Ｄの画像が受光素子７上にピンぼけ状態で結像しないようにすることもできる。したがって、質の高い読み取り画像を得ることができる。
【００５３】
このハンディスキャナＢにおいては、上記した原稿画像の読み取り処理に先立ち、複数の受光素子７から出力される読み取り画像信号の出力レベル調整を適切に行なうことができる。すなわち、上記出力レベル調整を行なうには、まず複数のＬＥＤチップ６を発光させる。すると、この光の一部は、光反射部材８の光反射面８５によって反射されてから、この部分に対向する複数のレンズ３１を通過し、図２に示した一定領域Ｓａの複数の受光素子７によって受光される。これにより、白色である光反射面８５の読み取り画像信号が得られる。したがって、このハンディスキャナＢにおいては、白色のプラテンローラと組み合わせ使用されなくても、上記の画像信号に基づいていわゆる白レベル調整を行なうことができる。この出力レベル調整は、白色画像についての画像信号を参考にして、たとえば複数のＬＥＤチップ６に印加する電圧値を変更するなどして行なう。
【００５４】
光反射面８５は、各レンズ３１の焦点ｆ１からかなり位置ずれしているため、光反射面８５の像は複数の受光素子７上において鮮明には結像しない。したがって、仮に、光反射面８５に汚れが付着している場合であっても、この汚れが複数の受光素子７によって明瞭に読み取られることはなく、読み取り画像信号の出力レベル調整の基準となる白色画像についての読み取り画像信号を適切に得ることができる。
【００５５】
光反射部材８の光反射面８５は、透明カバー２の裏面側に配され、しかも内部が略密閉状態とされたケース１に収容されているために、この光反射面８５の表面に汚れが付着する虞れを少なくすることができる。もちろん、光反射面８５に他の部材が接触するようなこともないため、この光反射面８５に疵がつくような虞れもない。したがって、このようなことによっても、読み取り画像信号の出力レベル調整を一層適切に行なうことができる。また、光反射面８５の汚れを拭き取るといった手間を不要にできるために、ハンディスキャナＢのメンテナンスも容易となる。
【００５６】
本願発明に係るイメージセンサの各部の具体的な構成は、上述の実施形態に限定されず、種々に設計変更自在である。
【００５７】
たとえば、上記実施形態においては、光源から発せられた光を高い反射率で読み取り領域に導くための光反射部材８の一部分を読み取り画像信号の出力レベル調整に利用される光反射面８５としたが、本願発明はこれに限定されない。本願発明においては、光反射部材８とは異なる部材、たとえば透明カバー２の裏面やその他の部材に白色部材を設けたり、あるいは白色塗装を施すなどして、光反射面を設けた構成とすることもできる。本願発明でいう光反射面８５は、白色とすることが好ましいが、必ずしもこれに限定されず、それとは異なる色彩の面にすることもできる。
【００５８】
また、本願発明においては、ケース１としては、たとえば従来一般のイメージセンサと同様に黒色樹脂製のケースを用いてもよい。本願発明は、光源の構成も複数のＬＥＤチップを用いて構成されたものに限定されず、たとえば冷陰極管など、種々の光源を用いることが可能である。
【００５９】
本願発明に係るイメージセンサは、ハンディスキャナの構成部品として用いるのに最適であるが、やはり本願発明はこれに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係るイメージセンサの一例を示す断面図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図２のIII −III 断面図である。
【図４】図１ないし図３に示すイメージセンサの分解斜視図である。
【図５】図１ないし図３に示すイメージセンサを用いて構成されたハンディスキャナの一例を示す概略説明図である。
【符号の説明】
Ａ  イメージセンサ
Ｂ  ハンディスキャナ
Ｓ  読み取り領域
Ｄ  原稿
ｆ１，ｆ２  焦点
１  ケース
２  透明カバー
４  光反射防止部材
５  基板
６  ＬＥＤチップ（光源）
７  受光素子
８  光反射部材
１６  照明用光路
２２  凸状部
２３  凹状部
３１  レンズ
８０  本体部（光反射部材の）
８１ａ，８１ｂ  突起部（光反射部材の）
８５  光反射面
８７  凸状部
【図１】
0004175760.tif 000002
【図２】
0004175760.tif 000003
【図３】
0004175760.tif 000004
【図４】
0004175760.tif 000005
【図５】
0004175760.tif 000006