(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
等間隔に配置された多数の物品保持部材を一対の平行部をもつ環状軌道に沿って一方向に回転搬送する回転搬送機構と、該回転搬送機構全体を前記平行部に沿って所定距離往復動させる往復駆動機構を備え、前記回転搬送機構と往復駆動機構はそれぞれ独立した駆動源を備え、前記回転搬送機構及び往復駆動機構の駆動源がいずれもサーボモータであり、前記物品保持部材は前記回転搬送と往復動が合成された移動速度を有し、前記平行部の一方側において前記物品保持部材の取付間隔の整数倍の距離ずつ間欠的に移動し、かつ前記平行部の他方側において一定速度で連続的に移動し、前記物品保持部材の回転搬送速度は前記回転搬送機構の往動時と復動時で異なる値に設定されていることを特徴とする物品の搬送装置。
【請求項２】
前記回転搬送機構の往動速度と復動速度は異なる値に設定されていることを特徴とする請求項１に記載された物品の搬送装置。
【請求項３】
前記平行部の一方側において前記物品保持部材が停止したとき、複数個の物品保持部材に同時に物品が供給され、前記平行部の他方側において連続移動する前記物品保持部材から物品が順次排出されることを特徴とする請求項１又は２に記載された物品の搬送装置。
【請求項４】
前記平行部の他方側において連続移動する前記物品保持部材に物品が連続的に供給され、前記平行部の一方側において前記物品保持部材が停止したとき、複数個の物品保持部材から同時に物品が排出されることを特徴とする請求項１又は２に記載された物品の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は多数の物品を高速で搬送するための物品の搬送装置に関し、より詳しくは、間欠的に供給される複数列の物品を一列にして連続的に排出し、又は一列で連続的に供給される物品を間欠的に複数列で排出するための搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数のホルダーが等間隔に配置されたエンドレスコンベアが一対の平行部をもつ環状軌道に沿って一方向に回転し、かつ平行部の一方側と他方側で異なる動作特性を有する搬送装置が、特開平２−２９６６１７号公報（米国特許第５，０９６，０４１号）に開示されている。その動作特性の１つは、上記エンドレスコンベアが上記一方側において間欠的に移動し、他方側において連続的に走行するというものである。この動作特性によれば、上記搬送装置は前記一方側において複数のホルダーに同時に物品の供給を受け、前記他方側において物品を連続的に排出することが可能となる。
上記公報では、エンドレスコンベアの平行部の一方側と他方側に異なる動作特性を持たせるための具体的な機構として、キャリッジに回転自在に保持された一対のロールと、そのロールに掛け渡されたエンドレスコンベアと、エンドレスコンベアを回転駆動する駆動輪と、その駆動輪と共通の駆動軸に取り付けられ共に回転してキャリッジを往復動させるカムを備えた機構が挙げられている。
【０００３】
また、特開平１０−３１０２３０号公報には、多数のホルダーが等間隔に配置されたエンドレスチェーンが一対のスプロケットに掛け渡され、一対の平行部をもつ環状軌道に沿って一方向に回転し、かつ上記エンドレスチェーンが平行部の一方側において間欠的に停止し、他方側において連続的に走行するという動作特性を有する搬送装置が記載されている。
この公報では、平行部の一方側と他方側に異なる動作特性を持たせるための具体的な機構として、前記一対のスプロケットの下方位置において同軸に設置された一対の別のスプロケットと、そのスプロケットに掛け渡された駆動用のエンドレスチェーンと、前記一対のスプロケットを回転自在に保持する連結部材と、駆動用のエンドレスチェーンの平行部の一方側及び他方側にそれぞれ配設された間欠駆動用スプロケットと連続駆動用スプロケットを備えた機構が挙げられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記搬送装置によれば、平行部の一方側において間欠的に供給される１列又は複数列の物品を、平行部の他方側において一列にして連続的に排出することができる。しかし、特開平２−２９６６１７号公報の機構では、キャリッジの往復動がカムにより行われ、かつ１つの駆動軸でカムと駆動輪を同時に回転しているため、キャリッジのストロークや一度に供給できる物品の個数などが当初セッティング時の定まったパターンでしか運転できず、汎用性に欠けるという問題がある。
また、特開平１０−３１０２３０号公報の機構では、前記動作特性の実現に伴う全ての負荷（往復動するスプロケット、走行スピードを変える多数のホルダー等）が１つの駆動用エンドレスチェーンに掛かる構造のため、その駆動用エンドレスチェーンに無理が掛かって伸びやすく、そのため運転中に位置決め精度が低下する（ホルダーの停止位置がずれてくる）という問題がある。特に高速運転する場合はスプロケットやホルダーの加速度が大きくなり、チェーンに掛かる負荷も大きくなる。なお、特開平１０−３１０２３０号公報の搬送装置では、物品を一列で供給しているが、多数の物品を同時に多列で供給する場合は、さらに位置決め精度が重要となる。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、間欠的に供給される複数列の物品を一列にして連続的に排出したり、一列で連続的に供給される物品を間欠的に複数列で排出できるようにした物品の搬送装置において、種々のパターンの動作特性が選択できるなど汎用性があり、高速運転でも位置決め精度の低下が生じない物品の搬送装置を得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る物品の搬送装置は、等間隔に配置された多数の物品保持部材を一対の平行部をもつ環状軌道に沿って一方向に回転搬送する回転搬送機構と、該回転搬送機構全体を前記平行部に沿って所定距離往復動させる往復駆動機構を備え、前記回転搬送機構と往復駆動機構はそれぞれ独立した駆動装置を備え、前記物品保持部材は前記回転搬送と往復動が合成された移動速度を有し、前記平行部の一方側において一度に前記物品保持部材の取付間隔の整数倍の距離ずつ間欠的に移動し、かつ前記平行部の他方側において一定速度で連続的に移動することを特徴とする。この搬送装置では、前記回転搬送機構及び往復駆動機構の駆動源がいずれもサーボモータであることが望ましく、上記動作特性を実現するため、前記物品保持部材の回転搬送速度は前記回転搬送機構の往動時と復動時で異なる値に設定され、かつ前記回転搬送機構の往動速度と復動速度は異なる値に設定される。
【０００７】
上記搬送装置では、前記平行部の一方側において前記物品保持部材が停止したとき、複数個の物品保持部材に同時に物品が供給され、前記平行部の他方側において連続移動する前記物品保持部材から物品が順次排出されるか、あるいは、前記平行部の他方側において連続移動する前記物品保持部材に物品が連続的に供給され、前記平行部の一方側において前記物品保持部材が停止したとき、複数個の物品保持部材から同時に物品が排出される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をリテーナ式包装システム（リテーナ内に包装袋を収容し、該リテーナを搬送しながらその搬送途中で包装袋に対し充填物の充填、袋口のシール等の包装諸操作動作を行うようにした包装システム）に適用した例を、図１〜図１７を参照して詳細に説明する。
まず、図１はそのリテーナ式包装システムの概略を示す平面図である。このリテーナ式包装システムでは、リテーナはループ状に形成された搬送経路をコンベアにより搬送され、該搬送経路に沿って配置された複数個の装置により包装諸操作を受ける。
【０００９】
主搬送経路（実線矢印で示す経路）１に沿って設置されているのは、一定速度で搬送されるリテーナに空袋（空の袋）を供給する給袋装置２、袋口の開口装置３、液状物予備充填装置４、固形物充填装置５、液状物充填装置６、スチーム脱気装置７、シール装置８、一定速度で搬送されるリテーナ内の実袋（充填物が充填された袋）を抜き取り製品搬送コンベア９上に排出する排出装置１０である。また、不良リテーナ排出経路（破線矢印で示す経路）１１に沿って不良袋排出装置１２が設置され、洗浄経路（仮想線で示す経路）１３に沿ってリテーナ洗浄装置１４及び乾燥装置１５が設置されている。なお、洗浄経路１３は通常は閉鎖しておき、リテーナが汚れてきた場合に開通させる。
【００１０】
始めに主搬送経路１に沿って設置された各装置について説明すると、空のリテーナＲ（図１４（ａ）に例示）は給袋装置２（後ほど詳細に説明）によりその挿入溝Ｒｂに空袋Ｗの供給を受け（図１４（ｂ）参照）、開口装置３に搬送される。
開口装置３はロータリー型開口装置であり、周囲に複数個の開口手段を等間隔に配置したローター１６を備え、挿入溝Ｒｂに空袋Ｗが挿入されたリテーナＲが導入されると、一回転する間に前記開口手段がその空袋Ｗの袋口を両側から真空吸引して開口し（図１４（ｂ）→（ｃ））、次の工程に送り出す。ローター１６へのリテーナＲの導入は、同期回転するタイミングスクリュー１７とスターホイール１８ａを介して行われ、次工程へのリテーナＲの送り出しもスターホイール１８ｂとタイミングスクリュー１９を介して行われる。
【００１１】
以下、液状物予備充填装置４、固形物充填装置５、液状物充填装置６、スチーム脱気装置７、シール装置８も全てロータリー式であり、リテーナＲの導入及び送り出しはいずれもスターホイールとタイミングスクリューにより行われる。そして、液状物予備充填装置４で袋に液状物が予備充填され、固形物充填装置５で固形物が充填され、液状物充填装置６でさらに液状物が充填される。このとき、固形物より先に液状物の予備充填を行うのは、固形物充填により袋の底に空気溜りができるのを予め防止するためである。続いて、スチーム脱気装置７ではスチームを吹き込んで袋内の空気を排除した後、直ちに袋口を仮シールし、シール装置８では２度のシールと冷却シール（シール部分の冷却）が行われる。
排出装置１０では、搬送されてきたリテーナＲからシール済みの実袋を抜き取り、製品搬送コンベア９上へ整列状態で排出する。また、排出装置１０から送り出された空のリテーナＲは主搬送経路１上を給袋装置２に向けて搬送される。
【００１２】
不良リテーナ排出経路１１は、主搬送経路１から固形物充填装置５の下流側で分岐し、給袋装置２の上流側で再び合流する経路である。図示しない不良リテーナ排出手段が、袋が挿入されていない空のリテーナや不良袋（開口されなかった袋、リテーナ内で位置ずれを起こしている袋、計量不足の袋、シール部分に液が付着した袋など、正常な包装操作を阻害する要因をもつ袋）が挿入されたリテーナを主搬送経路１から排除してこの不良リテーナ排出経路１１に送り出し、不良袋排出装置１２により不良袋が挿入されたリテーナから不良袋を抜き出し、空のリテーナを再び主搬送経路１（１ａ）に合流させる。
洗浄経路１３は、排出装置１０の下流側と給袋装置２の上流側をつなぐ経路であり、リテーナが汚れた場合に主搬送経路１（１ａ）に代えて使用される。リテーナをリテーナ洗浄装置１４で洗浄し、乾燥装置１５で乾燥した後、給袋装置２の上流側において主搬送経路１に送り出す。
【００１３】
次に給袋装置２について詳細に説明する。給袋装置２には本発明に係る搬送装置（空袋保持部材搬送装置２１）が含まれ、図２はその概念図である。
この給袋装置２は、空袋保持部材搬送装置２１、図示しない空袋供給装置、リテーナ搬送装置２２及び図示しない挿入装置からなる。空袋保持部材搬送装置２１は、無端状のコンベアチェーンに等間隔に配置された多数の空袋保持部材（図２では空袋保持部材の代わりに空袋Ｗを図示している）を一対の平行部をもつ環状軌道に沿って一方向に回転搬送する回転搬送機構２３（駆動源は速度可変の駆動モータＭ１）と、該回転搬送機構２３全体を前記平行部に沿って所定距離往復動させる往復駆動機構２４（駆動源は速度可変の駆動モータＭ２）を備える。空袋供給装置は前記平行部の一方側（空袋供給側Ａ）に配置されて、空袋供給側Ａを移動する複数の空袋保持部材に同時に各１枚ずつ空袋Ｗを供給し、リテーナ搬送装置２２は前記平行部の他方側（リテーナ側Ｂ）に配置され、平行部に沿って多数のリテーナＲを等間隔で連続的に一定速度で搬送し、挿入装置がリテーナＢ側を移動する空袋保持部材から空袋Ｗを排出し、下方を搬送されるリテーナＲに挿入する。なお、回転搬送機構２３のコンベアチェーン上の空袋保持部材の取付ピッチは、リテーナＲの搬送ピッチと等しく設定される。
【００１４】
空袋保持部材搬送装置２１では、回転搬送機構２３が速度可変の駆動モータＭ１により空袋保持部材を回転搬送し、かつ回転搬送機構２３全体が送り速度可変の駆動モータＭ２により前記平行部に沿った方向に所定距離往復動され、一方、リテーナ搬送装置２２は駆動モータＭ３により常に一定速度（Ｖ０）で、前記環状軌道のリテーナ側Ｂにおける搬送方向と同一方向にリテーナＲを搬送する。
駆動モータＭ１による空袋保持部材の回転搬送速度及び駆動モータＭ２による回転搬送機構２３の往復動速度は、往動時（リテーナＲの搬送方向に動くときを往動とする・・・・図２では実線→仮想線の動き）と復動時（仮想線→実線の動き）で異なる値に設定され、その際、空袋供給側Ａにおいて往動時に駆動モータＭ１による空袋保持部材の回転搬送速度（Ｕ１）と駆動モータＭ２による回転搬送機構２３の往動速度（Ｕ３）が合成（相殺）されて、空袋保持部材の移動速度がゼロになり、また、リテーナ側Ｂにおいて往復動時の駆動モータＭ１による空袋保持部材の回転搬送速度（往動時Ｕ１、復動時Ｕ２）と駆動モータＭ２による回転搬送機構２３の往復動速度（往動時Ｕ３、復動時Ｕ４）が合成されて、空袋保持部材の移動速度が常時リテーナＲの搬送速度と同一になるように設定されている。
上記のように設定することにより、空袋供給側Ａにおいて、回転搬送機構２３の往動時に図示しない空袋供給装置から移動速度ゼロ（停止状態）の空袋保持部材に空袋Ｗを供給し、一方、リテーナ側Ｂにおいて、リテーナＲと同一の移動速度で移動する空袋保持部材から空袋Ｗを排出し、リテーナＲに連続的に挿入することができる。なお、空袋供給側Ａにおいて一度に複数個の空袋保持部材に空袋Ｗを供給することにより、給袋装置の作業効率が向上する。
【００１５】
この給袋装置では、処理能力Ｓ（袋／分）、一度に供給される空袋数ｎ（個）、リテーナＲの搬送ピッチ（＝空袋保持部材の取付ピッチ）ｐ（ｍ）、及び回転搬送機構２３の往動時間（＝空袋供給側Ａにおける空袋保持部材の間欠停止時間）ｔ１（秒）の条件が設定されると、各駆動モータの駆動条件等を求めることができる。下記式は、図３に示すように各駆動モータにおいて往動時の速度から復動時の速度への切り替え（あるいは復動時の速度から往動時の速度への切り替え）が即座に行われると仮定したときの計算例である。
下記式において、各記号は下記の意味をもつ。
ｔ２；回転搬送機構の復動時間（＝空袋供給側Ａにおける空袋保持部材の間欠移動時間）
Ｍ（ｍ）；回転搬送機構の往動距離（＝復動距離）
Ｕ１（ｍ／分）；空袋保持部材の回転搬送速度（回転搬送機構の往動時）
Ｕ２（ｍ／分）；空袋保持部材の回転搬送速度（回転搬送機構の復動時）
Ｕ３（ｍ／分）；回転搬送機構の往動速度
Ｕ４（ｍ／分）；回転搬送機構の復動速度
Ｖ０（ｍ／分）；リテーナの搬送速度
Ｖ１（ｍ／分）；リテーナ側Ｂにおける空袋保持部材の合成された移動速度（回転搬送機構の往動時）
Ｖ２（ｍ／分）；リテーナ側Ｂにおける空袋保持部材の合成された移動速度（回転搬送機構の復動時）
Ｖ３（ｍ／分）；空袋供給側Ａにおける空袋保持部材の合成された移動速度（回転搬送機構の往動時）
Ｖ４（ｍ／分）；空袋供給側Ａにおける空袋保持部材の合成された移動速度（回転搬送機構の復動時）
【００１６】
ｔ２＝６０×ｎ／Ｓ−ｔ１
Ｍ＝（ｔ１×Ｓ×ｐ／２）／６０
Ｕ１＝Ｓ×ｐ／２
Ｕ２＝Ｓ×ｐ＋（ｔ１×Ｓ×ｐ／２）／（６０×ｎ／Ｓ−ｔ１）
Ｕ３＝Ｓ×ｐ／２
Ｕ４＝（ｔ１×Ｓ×ｐ／２）／（６０×ｎ／Ｓ−ｔ１）
Ｖ０＝Ｖ１＝Ｖ２＝ｐ×Ｓ
Ｖ３＝０
Ｖ４＝６０×ｎ×ｐ／（６０×ｎ／Ｓ−ｔ１）
【００１７】
また、空袋供給側Ａにおいて空袋保持部材が回転搬送機構２３の復動時に移動する距離（回転搬送機構による搬送距離と回転搬送機構の復動距離が合成された移動距離）をＬとすると、Ｌは移動速度Ｖ４で復動時間（ｔ２／６０）分のあいだ進む距離ということができるから、次のように表される。
Ｌ＝Ｖ４×ｔ２／６０
この式に前記Ｖ４、ｔ２を代入して計算すると、次のようになる。
Ｌ＝ｐ×ｎ
つまり、回転搬送機構２３の空袋供給側Ａでは、復動時間の間に空袋保持部材がｎ個分ずつ移動することになり、一方、往動時間の間に空袋はｎ個ずつ供給されるのであるから、結局、全ての空袋保持部材に対して間欠的に順次空袋の供給が行えることになり、空袋保持部材が歯抜け状態（空袋がない状態）でリテーナ側Ｂに向け移動することは防止される。
なお、以上の計算例では、各駆動モータの速度の切り替えが即座に行われると仮定したが、実際の装置では駆動モータの速度の切り替えは即座にはできず、切換時にのみ加減速運転となるので、その点を考慮した計算を行う必要がある。
【００１８】
次に、図４は本発明に係る容器排出装置１０の概念図であり、この容器排出装置１０には本発明に係る搬送装置（容器保持部材搬送装置２５）が含まれる。
排出装置１０は、実袋保持部材搬送装置２５（図示しない実袋保持部材開放装置を含む）、リテーナ搬送装置２６及び製品搬送コンベア９からなる。実袋保持部材搬送装置２５は、無端状のコンベアチェーンに等間隔に配置された多数の実袋保持部材（図４では実袋保持部材の代わりに実袋Ｗ１を図示している）を一対の平行部をもつ環状軌道に沿って一方向に回転搬送する回転搬送機構２７（駆動源は速度可変の駆動モータＭ４）と、その回転搬送に伴い該実袋保持部材の昇降及び開閉を行う作動機構（図示せず、前記実袋保持部材開放装置を含む）と、回転搬送機構２７全体を前記平行部に沿って所定距離往復動させる速度可変の往復駆動機構２８（駆動源は速度可変の駆動モータＭ５）を備える。リテーナ搬送装置２６は前記平行部の一方側（リテーナ側Ｃ）に配置されて、平行部に沿って多数のリテーナＲを等間隔で連続的に一定速度で搬送し、実袋保持部材開放装置及び製品搬送コンベア９はそれぞれ前記平行部の他方側（実袋排出側Ｄ）に配置される。そして、リテーナ側Ｃを移動する実袋保持部材に各リテーナＲから順次実袋Ｗ１が供給され（実施の形態としては実袋保持部材がリテーナＲから抜き取る）、実袋排出側Ｄを移動する実袋保持部材が実袋保持部材開放装置の作用を受けて、実袋Ｗ１を製品搬送コンベア９上に排出する。なお、回転搬送機構２７のコンベアチェーン上の実袋保持部材の取付ピッチは、リテーナＲの搬送ピッチと等しく設定されている。
【００１９】
実袋保持部材搬送装置２５では、回転搬送機構２７が速度可変の駆動モータＭ４により実袋保持部材を回転搬送し、かつ回転搬送機構２７全体が送り速度可変の駆動モータＭ５により前記平行部に沿った方向に所定距離往復動され、一方、リテーナ搬送装置２６は駆動モータＭ６により常に一定速度（Ｖ０）で、前記環状軌道のリテーナ側Ｃにおける搬送方向と同一方向にリテーナＲを搬送する。
駆動モータＭ４による実袋保持部材の回転搬送速度及び駆動モータＭ５による回転搬送機構２７の往復動速度は、往動時（リテーナＲの搬送方向に動くときを往動とする・・・・図４では実線→仮想線の動き）と復動時（仮想線→実線の動き）で異なる値に設定され、その際、実袋排出側Ｄにおいて往動時に駆動モータＭ４による実袋保持部材の回転搬送速度（Ｕ１）と駆動モータＭ５による回転搬送機構２７の往動速度（Ｕ３）が合成（相殺）されて、実袋保持部材の移動速度がゼロになり、また、リテーナ側Ｃにおいて往復動時の駆動モータＭ４による実袋保持部材の回転搬送速度（往動時Ｕ１、復動時Ｕ２）と駆動モータＭ５による回転搬送機構２７の往復動速度（往動時Ｕ３、復動時Ｕ４）が合成されて、その移動速度が常時リテーナＲの搬送速度と同一になるように設定されている。
【００２０】
上記のように設定することにより、リテーナ側Ｃにおいて、リテーナＲと同一の移動速度で移動する実袋保持部材にリテーナＲから実袋Ｗ１が連続的に供給され、実袋排出側Ｄにおいて、回転搬送機構２７の往動時に合成速度ゼロ（停止状態）の前記実袋保持部材に実袋保持部材開放装置が作用し製品搬送コンベア９上へ実袋Ｗ１が排出される。なお、実袋排出側Ｄにおいて一度に複数個の実袋保持部材から実袋Ｗ１を排出することにより、排出装置の作業効率が向上するとともに、製品搬送コンベア９上へ複数個整列した状態で実袋Ｗ１を排出できる利点がある。
なお、この排出装置における各駆動装置の駆動条件等は前記給袋装置と同様に設定すればよい。
【００２１】
次に、図５〜図１４を参照して、前記給袋装置２をより具体的に説明する。
この給袋装置２の一部である空袋保持部材搬送装置２１は、図５〜８に示すように、ベッド３１の上に設置された往復駆動機構２４、該往復駆動機構２４上に設置され多数の空袋保持部材３２を一対の平行部を有する環状軌道に沿って回転搬送する回転搬送機構２３からなる。
往復駆動機構２４は、フレーム３３、３４の下面に設置されたスライド部材３５〜３８、ベッド３１上に固定されスライド部材３５〜３８がその上を摺動自在であるレール３９〜４２、ベッド３１上に固定された軸受４３、４４とそれに回転自在に支持されたねじ棒４５、それを回転駆動する速度可変の駆動モータ（サーボモータ）Ｍ２、フレーム３３の下面に固定されねじ棒４５に螺合するナット部材４６、回転搬送機構２３を支持する支持フレーム４７、４８からなり、駆動モータＭ２を正逆駆動させることにより回転搬送機構２３全体を左右に往復移動させることができる。
【００２２】
回転搬送機構２３は、主フレーム４９に回転自在に支持された支軸５１、５２、該支軸５１、５２に固定されたスプロケット５３〜５６、上側のスプロケット５３、５５の間に掛け渡された上側コンベアチェーン５７と下側のスプロケット５４、５６の間に掛け渡された下側コンベアチェーン５８を備え、これらの上下コンベアチェーン５７、５８には空袋保持部材３２が取付部材５９を介して外向きに等間隔（ピッチ＝ｐ）で取り付けられている。この空袋保持部材３２は、図１３に示すように、前方側に開口する縦溝３２ａを有し、その縦溝の中程に空袋Ｗが挿入される縦方向スリット３２ｂが形成されている。また、上下コンベアチェーン５７、５８は平行部においてそれぞれ主フレーム４９上に設置されたチェーンガイド６１により両側をガイドされて走行する。
この回転搬送機構２３は、回転速度可変の駆動モータ（サーボモータ）Ｍ１を有し、その駆動力がギヤを介して支軸５１に伝達され、スプロケット５３〜５６を介してコンベアチェーン５７、５８を回転させ、それにより空袋保持部材３２を前記環状軌道に沿って回転搬送する。
【００２３】
そのほか、空袋供給側Ａからリテーナ側Ｂにかけての主フレーム４９の周囲には、空袋保持部材３２の環状軌道に沿って袋受け台６２が設置されている。この袋受け台６２は、空袋保持部材３２のスリット３２ｂに収容された空袋Ｗが途中で落下しないようにするためのもので、リテーナ側Ｂでは途中から落下を許容するための溝６２ａが形成され、その溝６２ａの下面には空袋Ｗを下方を等速で搬送されるリテーナＲの溝に案内する挿入ガイド６３が取り付けられている。なお、リテーナＲは、例えば図１４に示すように、外壁に平行部Ｒａを有し、内部に空袋が挿入される溝Ｒｂと開口時の袋の胴部を収容する断面略円形の有底保持穴Ｒｃを有する。
【００２４】
給袋装置２の一部である空袋供給装置６５は、図９に示すように、例えば特開平８−３３７２１７号公報に記載されたと同様のコンベアマガジン式空袋供給装置を利用したものであり、空袋保持部材３２の環状軌道の外側に、袋口を前方下向きとし一部が重なり合った状態で置かれた多数の空袋を連続的に搬送するベルトコンベア６６、その左右に設置された空袋の両側縁をガイドするガイド板６７、ベルトコンベア６６より早い速度で回転し、該ベルトコンベア６６で搬送される先頭の空袋を後続の空袋から分離して前方に早送りする早送りベルト６８、その前方のストッパー６９に当たって停止した空袋Ｗを、先端に取り付けた吸盤により真空吸引して所定距離持ち上げる吸着取出アーム７１、及びその空袋を先端に取り付けた吸盤により吸着し、上方に回動してちょうど空袋保持部材３２の真上にもっていく吸着スイングアーム７２等を備える。また、空袋保持部材３２の環状軌道の内側に、昇降軸７３により昇降する昇降アーム７４が設置されている。この昇降アーム７４は先端に取り付けた吸盤により、吸着スイングアーム７２が空袋保持部材３２の真上位置にもたらした空袋Ｗを受け取り、そのまま垂直に下降させて空袋保持部材３２のスリット３２ｂに挿入する。
空袋供給側Ａにはこの空袋供給装置６５が複数台（ｎ台）並設され、同時にｎ個の空袋保持部材３２に空袋を供給できるようになっている。
【００２５】
この給袋装置では、図１０〜１２に示すように、リテーナ搬送装置２２がリテーナＲの搬送と空袋Ｗの挿入を同時に行うようになっている。
このリテーナ搬送装置２２は、主としてベッド３１の下部に設置された駆動機構７５、ベッド３１の上に設置されたリテーナ搬送兼空袋挿入機構７６、リテーナＲを載置して主搬送経路１上を搬送するリテーナ搬送コンベア７７、リテーナ導入スクリュー７８等からなる。
【００２６】
リテーナ搬送兼空袋挿入機構７６は、主フレーム７９に回転自在に支持された支軸８１、８２、該支軸に固定されたスプロケット８３〜８６（８４のみ図示省略）、上側のスプロケット８３、８５の間に掛け渡された上側コンベアチェーン８７と下側のスプロケット８４、８６の間に掛け渡された下側コンベアチェーン８８を備え、これらの上下コンベアチェーン８７、８８には昇降部材ガイド軸８９が取付部材９１を介して外向きに等間隔（ピッチ＝ｐ）で取り付けられている。上下コンベアチェーン８７、８８は平行部においてそれぞれ主フレーム７９上に設置されたチェーンガイド９２により両側をガイドされて走行する。昇降部材ガイド軸８９には昇降部材９３が摺動自在に取り付けられ、該昇降部材９３には空袋挿入ピン９４が外向きに、カムフォロワ（ローラ）９５が内向きに取り付けられている。また、昇降部材ガイド軸８９の下端にはリテーナ間隔保持部材９６及び板ばね９７が取り付けられている。
【００２７】
ここで、このリテーナ搬送装置２２の駆動機構７５について述べると、この駆動機構７５は駆動モータ（サーボモータ）Ｍ３を有し、その駆動モータＭ３の駆動力がベルト、プーリー、減速機９８、歯車等を介して支軸８２に伝達され、スプロケット８３〜８６を介してコンベアチェーン８７、８８を回転させ、それにより前記昇降部材ガイド軸８９が一対の平行部を有する環状軌道に沿って回転搬送される。また、駆動モータＭ３の駆動力は、ベルト、プーリー、伝導軸９９等を介してリテーナ導入スクリュー７８に伝達される。
【００２８】
リテーナ搬送兼空袋挿入機構７６では、さらに、昇降部材ガイド軸８９の前記環状軌道の両平行部に沿って昇降部材昇降用カム１０１、１０２が傾斜して設置され、そこを前記カムフォロワ９５が走行するようになっている。また、リテーナ導入側に位置する支軸８１には、前記昇降部材昇降用カム１０１、１０２の上端に連なる高さにカムプレート１０３が取り付けられ、カムフォロワ９５がその上に乗るようになっている。
そして、駆動モータＭ３によりコンベアチェーン８７、８８が回転して昇降部材ガイド軸８９が一定速度で回転移動すると、カムフォロワ９５が昇降部材昇降用カム１０１、１０２に沿って移動するため、前記平行部のリテーナ側Ｅにおいて昇降部材９３はしだいに下降し、反対側の平行部Ｆにおいてしだいに上昇する。この昇降高さは、昇降部材９３に取り付けられた空袋挿入ピン９４が、リテーナ側Ｅの上昇端においてその先端が空袋保持部材３２に保持された空袋Ｗの直上に位置し、下降端において空袋Ｗを空袋保持部材３２から抜き出して下方のリテーナＲに挿入できるように設定されている。
【００２９】
また、このリテーナ搬送兼空袋挿入機構７６は、リテーナ搬送コンベア７７に載置され搬送されてきたリテーナＲを一定の搬送速度（Ｖ０）及び間隔（ｐ）で、リテーナ側Ｂにある空袋保持部材３２の真下を搬送させる役割をもつ。つまり、リテーナ搬送コンベア７７上のリテーナＲの搬送速度及び間隔は、まずリテーナ導入スクリュー７８により調整され、続いて昇降部材ガイド軸８９とともに一定速度で移動するリテーナ間隔保持部材９６により一定の搬送速度（Ｖ０）及び間隔（ｐ）に調整される。また、リテーナＲは搬送中、板ばね９７により平行面Ｒａをリテーナ搬送用ガイド１０４に押し付けられる。これにより、搬送されるリテーナＲの空袋挿入溝Ｒｂと空袋保持部材３２の縦方向スリット３２ｂの位置が上下で確実に揃うように位置決めされる。
【００３０】
以上説明した給袋装置全体の動作について再び簡単に説明する。
空袋保持部材搬送装置２１は、先に図２を用いて説明したように作動し、空袋保持部材３２は空袋供給側Ａにおいて回転搬送機構２３の往動時に移動速度ゼロ（停止状態）となり、その間に空袋供給装置６５が複数個（ｎ個）の空袋保持部材３２のスリット３２ｂに空袋Ｗを挿入する。いいかえれば、空袋保持部材３２に空袋Ｗが供給される。続いて、その空袋Ｗは下端を袋受け台６２に支えられた状態で、空袋保持部材３２とともに移動する。一方、リテーナ側Ｂでは空袋保持部材３２は常に一定速度（Ｖ０）で移動し、また、その下方ではリテーナＲが、リテーナ搬送装置２２により空袋保持部材３２と同一の搬送速度（Ｖ０）、同一の搬送ピッチ（ｐ）で、かつ空袋保持部材３２と上下方向に揃った状態で搬送されている。
リテーナ側Ｂにおいて空袋保持部材３２が袋受け台６２の溝６２ａの位置にきたとき、リテーナ搬送装置２２では空袋挿入ピン９４が下降をはじめ、空袋保持部材３２のスリット３２ｂに収容された空袋Ｗを上から押えて下方に抜き出し、挿入ガイド６３を通して下方を搬送されるリテーナＲの溝Ｒｂに挿入する。いいかえれば、空袋保持部材３２から空袋Ｗが排出される。
【００３１】
次に、図１５〜図１７を参照して、前記排出装置１０をより具体的に説明する。
この排出装置１０の一部である実袋保持部材搬送装置２５は、図１５〜１７に示すように、ベッド３１の上に設置された往復駆動機構２８、該往復駆動機構２８上に設置され多数の実袋保持部材１０６を一対の平行部を有する環状軌道に沿って回転搬送する回転搬送機構２７、及びその回転搬送に伴い実袋保持部材１０６の昇降及び開閉を行う作動機構１０５からなる。
往復駆動機構２８は先に図６〜８で説明した往復駆動機構２４と同一構造であり、駆動モータＭ５を正逆駆動させることにより回転搬送機構２７を左右に往復移動させることができる。
【００３２】
回転搬送機構２７は、これも回転搬送機構２３とほぼ同様であるが、主フレーム１０７に回転自在に支持された支軸１０８、１０９、該支軸１０８、１０９に固定されたスプロケット１１０〜１１３、上側のスプロケット１１０、１１２の間に掛け渡された上側コンベアチェーン１１４と下側のスプロケット１１１、１１３の間に掛け渡された下側コンベアチェーン１１５を備え、これらの上下コンベアチェーン１１４、１１５には昇降ガイド軸１１６が等間隔（ピッチ＝ｐ）で取り付けられ、該昇降ガイド軸１１６には昇降ケース１１７が昇降自在に取り付けられている。上下コンベアチェーン１１４、１１５は平行部においてそれぞれ主フレーム１０７上に設置されたチェーンガイド１１８により両側をガイドされて走行する。
【００３３】
前記昇降ケース１１７には、下向きに実袋保持部材１０６が取り付けられ、また、外向きの端部にカムフォロワ（ローラ）１１９を備え内外方向に摺動することで実袋保持部材１０６を開閉させる開閉ロッド１２１、該開閉ロッド１２１に外嵌し実袋保持部材１０６を常時閉方向に付勢する圧縮ばね１２２、昇降ケース１１７の内向き端部及び外向き端部に取り付けられたカムフォロワ（ローラ）１２３、１２４が取り付けられ、一方、昇降ガイド軸１１６の上部に外向きに取り付けられたカムフォロワ（ローラ）１２５が取り付けられている。
【００３４】
実袋保持部材１０６の環状軌道の平行部のリテーナ側Ｃには、実袋保持部材昇降カム１２６と実袋保持部材開閉カム１２７が設置され、そこをそれぞれカムフォロワ１２４、１１９が走行し、実袋保持部材１０６を昇降させあるいは開閉するようになっている。また、各支軸１０８、１０９には前記実袋保持部材１０６の上昇位置をそのまま維持できる高さにカムプレート１２８、１２９が取り付けられ、さらに平行部の排出側Ｄには同じくカムプレート１３１が取り付けられ、カムフォロワ１２３がその上に乗り、又は走行するようになっている。さらに主フレーム１０７の上部周囲には昇降ガイド軸１１６の重量を支えてだれを防止する水平カム１３２が設置され、昇降ガイド軸１１６に固定されたカムフォロワ１２５が走行するようになっている。
そのほか、リテーナ側Ｃから排出側Ｄへの回転部分には実袋Ｗ１の振れを防止する袋ガイド１３３が設置されている。
なお、上記昇降ケース１１７及びそれに付属する各部材１１９、１２１〜１２４、さらにカム１２６、１２７、カムプレート１２８、１２９、１３１が前記作動機構１０５の主要部を構成している。
【００３５】
また、平行部の排出側Ｄには、作動機構１０５のもう１つの主要部を構成する実袋保持部材開放装置１３４が設置され、レバー１３５が前記カムフォロワ１１９に向かって進退し、該レバー１３５の先端がカムフォロワ１１９を押すことにより実袋保持部材１０６が開くようになっている。さらに、排出装置の一部である製品搬送コンベア９は、シュート１３６を滑って落下する実袋Ｗ１を次工程に多列（ｎ列）搬送するもので、複数の実袋Ｗ１を同時に落下させるため、幅広とされている。
【００３６】
図１５〜１７では、リテーナ搬送装置２６を省略しているが（図１７にリテーナ搬送コンベア１３７、リテーナ導入スクリュー１３８の位置のみ示す）、この排出装置で用いられるリテーナ搬送装置２６も、図９〜１１図に示すリテーナ搬送装置２２と同様の構造をもつ（ただし、空袋の挿入に関わる部分は必要としない）。そして、リテーナ搬送装置２６は、リテーナ搬送コンベア１３７に載置され搬送されてきたリテーナＲを一定の搬送速度（Ｖ０）及び間隔（ｐ）で、リテーナ側Ｃにある実袋保持部材１０６の真下を搬送させる役割をもつ。
【００３７】
以上説明した排出装置全体の動作について再び簡単に説明する。
実袋保持部材搬送装置２５は、先に図４を用いて説明したように作動し、実袋保持部材１０６はリテーナ側Ｃにおいて常に一定速度（Ｖ０）で移動し、その下方ではリテーナＲが、リテーナ搬送装置２６により、実袋保持部材１０６と同一の搬送速度（Ｖ０）、同一の搬送ピッチ（ｐ）で、かつ実袋保持部材１０６と上下方向に揃った状態で搬送されている。そして、リテーナ側Ｃに搬送されてきた実袋保持部材１０６は、カムフォロワ１２４が実袋保持部材昇降カム１２６に沿って走行するため次第に下降し、同時にカムフォロワ１１９が実袋保持部材開閉カム１２７に当接して実袋保持部材１０６が開き、最下点において実袋保持部材開閉カム１２７からカムフォロワ１２４が外れ、実袋保持部材１０６が閉じてリテーナＲに収容された実袋Ｗ１の上部を把持し、続いて実袋保持部材１０６が上昇して実袋Ｗ１をリテーナＲから抜き出す。いいかえれば、実袋保持部材１０６に実袋Ｗ１が供給される。
【００３８】
続いて実袋保持部材１０６のカムフォロワ１２３がカムプレート１２８上に乗り、さらに実袋排出側Ｄにおいて水平カム１３１上を走行し、そのあいだ実袋保持部材１０６は所定高さを保っている。この実袋排出側Ｄにおいて、実袋保持部材１０６は回転搬送機構２７の往動時に移動速度ゼロ（停止状態）となり、その間に実袋保持部材開閉装置１３４のレバー１３５が前進し、その先端でカムフォロワ１１９を内側に押して複数個（ｎ個）の実袋保持部材１０６を同時に開き、ｎ個の実袋を落下させる。いいかえれば、実袋保持部材１０６から実袋Ｗ１がｎ列で排出される。実袋保持部材１０６は製品搬送コンベア９に対し相対的に停止状態であり、また複数の実袋は同時に落下するため、製品搬送コンベア９上に落下した複数個の実袋Ｗ１はｎ列の整列状態を保っている。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、間欠的に供給される複数列の物品を一列にして連続的に搬送したり、一列で連続的に供給される物品を間欠的に複数列で排出できるようにした物品の搬送装置において、物品保持部材の回転搬送機構全体を所定距離往復動させる往復駆動機構を設け、かつ回転搬送機構と往復駆動機構にそれぞれ独立した駆動源を設けたことにより、例えば一度に供給又は排出する物品の数や停止時間などについて、任意のパターンが選択できるなど汎用性をもたせることができる。また、従来例のように１つの駆動用エンドレスチェーンに過度の負荷が掛かるということがなく、高速運転でも位置決め精度の低下が生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るリテーナ式包装システムの全体を示す概略図である。
【図２】  本発明に係る給袋装置の機能を説明するための概念図である。
【図３】  その給袋装置の空袋保持部材搬送装置の動作パターン示す図である。
【図４】  本発明に係る排出装置の機能を説明するための概念図である。
【図５】  本発明に係る給袋装置の空袋保持部材搬送装置の平面図である。
【図６】  同じく側面図である。
【図７】  そのＩ−Ｉ矢視断面図である。
【図８】  同じくＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
【図９】  本発明に係る給袋装置の空袋供給装置の側面図である。
【図１０】  本発明に係る給袋装置のリテーナ搬送装置の平面図である。
【図１１】  同じく側面図である。
【図１２】  同じく正面図である。
【図１３】  空袋保持部材の構造を説明する図である。
【図１４】  リテーナの構造を説明する図（ａ）、空袋Ｗを挿入した図（ｃ）及び開口した図（ｃ）である。
【図１５】  本発明に係る排出装置の実袋保持部材搬送装置の平面図である。
【図１６】  同じく側面図である。
【図１７】  そのＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図である。
【符号の説明】
１  給袋装置
１０  排出装置
２１  空袋保持部材搬送装置
２２、２６  リテーナ搬送装置
２３、２７  回転搬送機構
２４、２８  往復駆動機構
２５  実袋保持部材搬送装置
３２  空袋保持部材
６５  空袋供給装置
７６  リテーナ搬送兼空袋挿入機構
９４  空袋挿入ピン
１０５  作動機構
１０６  実袋保持部材
Ｒ  リテーナ
Ｗ  空袋
Ｗ１  実袋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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