(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器と、該熱交換器を加熱するためのバーナと、浴槽内の湯を前記熱交換器と前記浴槽との間で循環させる循環ポンプとを備えた強制循環式風呂釜において、
前記バーナへの燃料供給量を制御する燃料供給量制御手段と、前記循環ポンプによる循環水量を制御する循環水量制御手段とを備え、
前記浴槽内の湯の温度が前記設定温度を基準として設定される所定のしきい値以下にある場合には、前記バーナへの燃料供給量が多い状態に設定されると共に、前記熱交換器から排出される湯の温度が所定の温度範囲内に入るように前記循環水量が制御され、
前記浴槽内の湯の温度が前記しきい値以上にある場合には、前記バーナーへの燃料供給量が少ない状態に設定されると共に、前記熱交換器から排出される湯の温度が前記所定の温度範囲よりも小さい温度範囲内に入るように前記循環水量が制御されることを特徴とする強制循環式風呂釜。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、強制循環式風呂釜に関し、さらに詳しくは、一般家庭、宿泊施設等等で使用される浴槽内の湯の追焚を行うための強制循環式風呂釜に関する。
【０００２】
【従来の技術】
風呂釜は、追焚の形式よって、自然循環式と強制循環式に分類される。この内、強制循環式の風呂釜は、循環ポンプにより浴槽内の湯を浴槽と熱交換器の間で強制的に循環させるものである。
【０００３】
図６に、強制循環式風呂釜の一例を示す。図６において、強制循環式風呂釜３は、熱交換器１２と、熱交換器１２を加熱するバーナ１４と、浴槽２４内の湯を熱交換器１２に導く戻り管１６と、熱交換器１２で加熱された湯を浴槽１２に戻す往き管１８と、戻り管１６に設けられた循環ポンプ２０とを備えている。
【０００４】
浴槽２４内の湯は、循環ポンプ２０を作動させることにより戻り管１６を通って熱交換器１２に達し、バーナ１４で加熱された後、往き管１８を通って浴槽２４内に戻るようになっている。また、バーナ１４には、メイン電磁弁３８及びガス比例弁４０を備えたガス管３６を介して燃料が供給され、送風ファン４２により所定量の空気を供給しながら燃焼させるようになっている。
【０００５】
このような強制循環式風呂釜３においては、追焚は、図７に示すように、まず、ステップ９１（以下、「Ｓ９１」と表記する。）において循環ポンプ２０を作動させた後、バーナ１４に点火する（Ｓ９２）。次いで、戻り管１６に設けられたサーミスタ２２により浴槽２４内の湯温を測定しながら追焚を行い（Ｓ９３）、湯温が設定温度に達したところで、バーナ１４及び循環ポンプ２０を停止させる（Ｓ９４及び９５）のが一般的である。また、この場合、バーナ１４への燃料供給量は、一定の値に固定されるのが一般的である。
【０００６】
一方、実開平７−６６３４号公報には、焚上げ時における焚上げ時間の短縮、及び保温モードにおけるゆっくりとした焚上げを可能とするために、浴槽水温度が一定のしきい値を超えたか否かに応じて風呂釜のバーナ能力を切り換えるモード切替手段を備えたバーナ能力可変風呂釜が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、常時一定の燃料供給量で追焚を行う場合、設定温度に沸き上がる直前では、戻り管１６及び／又は往き管１８の配管延長が長く、循環水量が少なくなるときには、浴槽２４に流れ込む湯の温度が７０℃を超える場合がある。そのため、入浴者の足下に熱い湯が流れ込み、入浴者に不快感を与えるという問題がある。
【０００８】
また、浴槽２４に流れ込む湯量（循環水量）が配管長さによりばらつくために、沸き上がり直前に浴槽２４に流れ込む湯の温度が施工状態によって異なり、風呂釜毎に品質がばらつくという問題がある。さらに、施工状態によっては、沸き上がる直前に浴槽２４に流れ込む湯量が増加し、入浴者の足下に多量の熱い湯が流れ込むために、入浴者に不快感を与えるという問題がある。
【０００９】
これに対し、実開平７−６６３６号公報に開示されているように、浴槽内の湯の温度が一定のしきい値を超えたか否かに応じて、風呂釜のバーナ能力を切り換えるようにすれば、沸き上がる直前に入浴者の足下に熱い湯が流れにくくなり、入浴者に与える不快感を軽減することができる。
【００１０】
しかしながら、単にバーナ能力を切り換えるだけでは、配管長さのばらつきに起因する風呂釜毎の品質のばらつきや、浴槽に流れ込む湯量が増加することに起因する入浴者の不快感を解消することは困難である。
【００１１】
本発明が解決しようとする課題は、追焚の際、設定温度に沸き上がる直前に入浴者の足下に熱い湯が多量に流れ込むことに起因する不快感を解消でき、しかも、配管長さのばらつきに起因する風呂釜毎の品質ばらつきや循環水量の増加による不快感を解消することが可能な強制循環式風呂釜を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、熱交換器と、該熱交換器を加熱するためのバーナと、浴槽内の湯を前記熱交換器と前記浴槽との間で循環させる循環ポンプとを備えた強制循環式風呂釜において、前記バーナへの燃料供給量を制御する燃料供給量制御手段と、前記循環ポンプによる循環水量を制御する循環水量制御手段とを備え、前記浴槽内の湯の温度が前記設定温度を基準として設定される所定のしきい値以下にある場合には、前記バーナへの燃料供給量が多い状態に設定されると共に、前記熱交換器から排出される湯の温度が所定の温度範囲内に入るように前記循環水量が制御され、前記浴槽内の湯の温度が前記しきい値以上にある場合には、前記バーナーへの燃料供給量が少ない状態に設定されると共に、前記熱交換器から排出される湯の温度が前記所定の温度範囲よりも小さい温度範囲内に入るように前記循環水量が制御されることを要旨とするものである。
【００１４】
上記構成を有する本発明に係る強制循環式風呂釜によれば、バーナへの燃料供給量を制御する燃料供給量制御手段と、循環水量を制御する循環水量制御手段とを備えているので、追焚が進行して浴槽内の湯温が上昇すると、バーナへの燃料供給量が少なくなり、湯の過熱が抑制される。また、これと同時に、循環ポンプによる循環水量も少なくなるので、沸き上がりの直前に、入浴者の足下に多量の熱い湯が流れ込むという不具合を解消することができる。
【００１５】
また、湯の温度に応じて、燃料供給量と循環水量とを個別に制御するので、配管長さが異なる場合であっても、最適な沸き上がり状態で追い焚きを終了させることができ、風呂釜毎の品質ばらつきを解消できる。また、燃料供給量を減少させた時に、熱交換器から排出される湯の温度がより狭い温度範囲に収まるように循環水量を制御した場合には、沸き上がり直前の循環水量がさらに少量かつ一定流量に近づき、循環水量の増加に起因する不快感がさらに軽減される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施の形態を図面を参照しながら説明する。図３に、本発明の第１の実施の形態に係る強制循環式風呂釜の概略構成図を示す。図３において、強制循環式風呂釜（以下、単に「風呂釜」という。）１は、熱交換器１２と、バーナ１４とを備えている。熱交換器１２の一端には戻り管１６が接続され、他端には往き管１８が接続されている。また、戻り管１６及び往き管１８の他端は、それぞれ、浴槽２４に接続され、戻り管１６、熱交換器１２、往き管１８及び浴槽２４により湯の循環経路が構成されている。
【００１７】
戻り管１６には、浴槽２４内の湯温を測定するための戻り側サーミスタ２２（以下、これを「入サーミスタ２２」という。）と、浴槽２４内の湯を戻り管１６を介して熱交換器１２に導き、往き管１８を介して浴槽２４内に戻すための循環ポンプ２０と、戻り管１６内の循環水流を検知するための循環水流スイッチ２６が設けられている。また、往き管１８には、熱交換器１２から排出される湯の温度を測定するための往き側サーミスタ２８（以下、これを「出サーミスタ２８」という。）が設けられている。
【００１８】
また、図３に示す風呂釜１においては、戻り管１６と往き管１８は、バイパス管３０で短絡されている。本発明の場合、バイパス管３０は、必ずしも必要なものではないが、戻り管１６と往き管１８をバイパス管３０で短絡させると、熱交換器１２から排出される高温の湯がバイパス管３０を流れる湯によって希釈されるので、高温の湯が浴槽２４内に流れ込みにくくなるという利点がある。なお、バイパス率（総流量に対するバイパス管３０を流れる流量の比）は、バーナ１４の能力等に応じて適宜選択すればよく、特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合は、３０％としている。
【００１９】
また、図３に例示する風呂釜１は、戻り管１６に給水管３２を介して給湯器（図示せず）が連結されたいわゆる給湯器付風呂釜となっている。給水管３２には、給湯弁３４が設けられ、自動スイッチ（図示せず）を押すことにより、給湯弁３４が開き、図示しない給湯器から所定の温度を有する湯が浴槽２４に自動給湯されるようになっている。
【００２０】
バーナ１４は、熱交換器１２を加熱することにより、熱交換器１２内を循環する湯を所定の温度まで加熱するためのものである。バーナ１４には、ガス管３６を介してガスが供給されるようになっており、ガス管３６には、メイン電磁弁３８とガス比例弁４０が設けられている。また、バーナ１４に近接して、バーナ１４に所定量の空気を送風するための送風ファン４２が設けられている。
【００２１】
さらに、図１に示す風呂釜１には、入サーミスタ２２、循環水流スイッチ２６、出サーミスタ２８からの信号を受け、循環ポンプ２０、メイン電磁弁３８、ガス比例弁４０、送風ファン４２、並びに給水管３２に接続された図示しない給湯器を制御するバーナコントローラ（図示せず）を有している。
【００２２】
バーナコントローラには、公知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、そのＲＯＭには、追焚、自動保温運転、出湯温度制御等を行うための種々のプログラム類が格納されている。また、この風呂釜１には、リモコン操作ができるよう、浴室には風呂リモコン（図示せず）が設けられ、そのリモコンには、電源スイッチ（保温運転も行う）、追焚スイッチ（あつめスイッチ）、自動スイッチ、設定温度入力装置等が設けられているものである。
【００２３】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る風呂釜１の制御方法について説明する。本実施の形態に係る風呂釜１は、追焚あるいは保温運転の際に、入サーミスタ２２により浴槽２４内の湯温を検出し、浴槽２４内の湯温が高くなった場合に燃料供給量を減少させる機能と、熱交換器１２から排出される湯の温度がある温度範囲に入るように循環水量を制御する機能とを備えている。以下に、具体的な制御方法について、フローチャートを参照しながら説明する。
【００２４】
図１に、追焚の際の制御フローチャートを示す。図１において、まず、ユーザーがステップ１（以下、単にこれを「Ｓ１」と表記する。）において、あつめスイッチを押すと、Ｓ２において循環ポンプ２０が作動する。次いで、Ｓ３において、保温運転中か否かが判断される。
【００２５】
保温運転中でない場合（Ｓ３：ＮＯ）には、次にＳ４に進み、入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以上であるか否かが判断される。入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以上でない場合（Ｓ４：ＮＯ）には、Ｓ５に進み、バーナ１４への燃料供給量を多くした状態での追焚（以下、これを「ふろ大燃焼」という。）を行う。
【００２６】
次に、Ｓ６に進み、そこで出サーミスタ２８の温度が４５℃より大きく、かつ６０℃より小さい範囲（以下、この温度範囲を「第１温度範囲」という。）内にあるか否かが判断される。出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲内にある場合（Ｓ６：ＹＥＳ）には、循環水量は適切であるので、循環ポンプ２０の回転数を変更させることなくＳ４に戻る。
【００２７】
一方、出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲外である場合（Ｓ６：ＮＯ）には、Ｓ７へ進み、そこで、出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲内に収まるように、循環ポンプ２０の回転数を変更する。具体的には、出サーミスタ２８の温度が４５℃以下である場合には、循環水量が多すぎるので、循環ポンプ２０の回転数を下げればよい。一方、出サーミスタ２８の温度が６０℃以上である場合には、入浴者の足下に熱い湯が流れ込み、不快感を与える原因となるので、循環ポンプ２０の回転数を上げればよい。そして、入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以上になるまで、Ｓ４〜Ｓ７の各ステップが繰り返される。
【００２８】
これに対し、保温運転中である場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、あるいは、入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以上になった場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には、次にＳ８に進む。Ｓ８では、バーナ１４に供給する燃料供給量を減少させた状態での追焚（以下、これを「ふろ小燃焼」という。）に切り換えられる。
【００２９】
なお、ふろ大燃焼及びふろ小燃焼におけるガス消費量は、バーナ１４の能力、浴槽２４内の湯量等に応じて最適な値を選択すればよい。本実施の形態では、ふろ大燃焼におけるガス消費量を８０００ｋｃａｌ／ｈとし、ふろ小燃焼におけるガス消費量を５０００ｋｃａｌ／ｈとしている。
【００３０】
次いで、Ｓ９に進み、そこで、出サーミスタ２８の温度が５５℃より大きく、かつ６０℃より小さい範囲（以下、この温度範囲を「第２温度範囲」という。）内にあるか否かが判断される。
【００３１】
出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲外である場合（Ｓ９：ＮＯ）には、Ｓ１０に進み、そこで、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内に収まるように、循環ポンプ２０の回転数を制御する。具体的には、前述と同様に、出サーミスタ２８の温度が５５℃以下である場合には、循環ポンプ２０の回転数を下げ、出サーミスタ２８の温度が６０℃以上である場合には、循環ポンプ２０の回転数を上げればよい。そして、Ｓ９に戻り、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲に収まるまで、ポンプ回転数の調節が行われる。
【００３２】
このように、バーナ１４への燃料供給量を少なくした時に、出サーミスタ２８の温度がより狭い温度範囲内に入るように循環水量を制御すると、循環水量は、浴槽２４内の湯の温度が高くなるほど、少なくなる方向に遷移する。そのため、湯温が設定温度に近づくにつれて、湯の過熱が防止され、しかも、循環水量が少量かつほぼ一定となり、入浴者に与える不快感を軽減することができる。
【００３３】
次に、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内に収まった場合（Ｓ９：ＹＥＳ）には、Ｓ１１に進み、入サーミスタ２２の温度が設定温度以上になったか否かが判断される。入りサーミスタ２２の温度が設定温度以上でない場合（Ｓ１１：ＮＯ）には、Ｓ９に戻り、上述したＳ９及びＳ１０が繰り返される。
【００３４】
一方、入りサーミスタ２２の温度が設定温度以上になった場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）には、次にＳ１２に進み、そこでバーナ１４への燃料の供給を止め、ふろ小燃焼を終了させる。さらに、Ｓ１３で循環ポンプ２０を停止させ、あつめ運転が終了する（Ｓ１４）。
【００３５】
次に、保温運転について説明する。図２に、保温運転時の制御フローチャートを示す。図２において、まず、ユーザーが保温運転スイッチを手動で押した場合、あるいは、自動給湯後に保温運転に移行する機能を備えた給湯器にあっては自動給湯が終了した場合には、Ｓ２１の保温運転モードに入る。次いで、Ｓ２２に進み、ユーザーが予め設定した保温運転時間が経過したか否かが判断される。
【００３６】
保温運転時間が経過していない場合（Ｓ２２：ＮＯ）には、Ｓ２３に進み、湯温確認のためのインターバル時間が経過したか否かが判断される。ここで、インターバル時間は、浴槽２４内の湯量や季節等に応じて任意に定めることができる（例えば、１０分等）。インターバル時間が経過していない場合（Ｓ２３：ＮＯ）には、インターバル時間が経過するまで待機し、インターバル時間が経過したところで（Ｓ２３：ＹＥＳ）、Ｓ２４に進む。
【００３７】
Ｓ２４では、循環ポンプ２０を作動させ、次いで、Ｓ２５において、２分間が経過したか否かが判断される。このように、２分間、循環ポンプ２０を作動させるのは、浴槽２４内の湯温を正確に計測するためである。２分間が経過しない場合（Ｓ２５：ＮＯ）は、そのまま待機し、２分間が経過したところで（Ｓ２５：ＹＥＳ）、次にＳ２６に進む。
【００３８】
Ｓ２６では、入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以下であるか否かが判断される。入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以下でない場合（Ｓ２６：ＮＯ）には、Ｓ２７に進み、そこで、２分間が経過したか否かが判断される。Ｓ２７において、２分間待機するのは、Ｓ２５と同様、湯温を正確に計測するためである。
【００３９】
Ｓ２７において、２分間が経過していないと判断された場合（Ｓ２７：ＮＯ）には、Ｓ２６に戻り、２分間が経過するまでＳ２６及びＳ２７の各ステップが繰り返される。そして、Ｓ２６において入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以下でないと判断されたまま、Ｓ２７において２分間が経過した場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）には、追焚は不要であるので、Ｓ２８に進み、そこで循環ポンプ２０を停止させた後、Ｓ２２に戻る。
【００４０】
一方、Ｓ２６において、入サーミスタ温度２２が「設定温度−０．５℃」以下であると判断された場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）には、次に、Ｓ２９に進む。Ｓ２９では、バーナ１４に点火され、ふろ小燃焼が行われる。次いで、Ｓ３０に進み、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内にあるか否かが判断される。
【００４１】
出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲外であると判断された場合（Ｓ３０：ＮＯ）には、Ｓ３１に進み、循環ポンプ２０の回転数が調節される。そして、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内となるまで、Ｓ３０及びＳ３１の各ステップが繰り返される。
【００４２】
これに対し、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内であると判断された場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）には、Ｓ３２に進み、入サーミスタ２２の温度が設定温度以上になったか否かが判断される。入サーミスタ２２の温度が設定温度以上でないと判断された場合（Ｓ３２：ＮＯ）には、Ｓ３０に戻り、出サーミスタ温度２８が第２温度範囲内に入るように循環ポンプ２０の回転数を調節しながら、ふろ小燃焼が続行される。
【００４３】
一方、入サーミスタ２２の温度が設定温度以上になったと判断された場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）には、Ｓ３３に進み、そこでバーナ１４への燃料の供給を止め、ふろ小燃焼を停止させ、さらに、Ｓ３４で循環ポンプ２０を停止させる。この後、Ｓ２２に戻り、保温運転時間が経過するまで上述したＳ２２からＳ３４までの各ステップが繰り返される。そして、保温運転時間が経過した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）には、Ｓ３５に進み、保温運転を終了させる。
【００４４】
以上のように、本発明によれば、浴槽２４内の湯温が低いときには、ふろ大燃焼が行われるので、浴槽２４内の湯温を設定温度まで速やかに近づけることができる。また、追焚時に、出サーミスタ２８の温度が所定の温度範囲内に入るように循環ポンプ２０の回転数が制御されるので、循環水量がほぼ一定に保たれ、循環水量が増減することに起因する入浴者の不快感を軽減することができる。
【００４５】
また、浴槽２４内の温度が設定温度に近づいた場合、あるいは保温運転中である場合には、ふろ小燃焼に切り換えるようになっているので、沸き上がり直前の追焚あるいは保温運転中の追焚をマイルドに行うことができ、入浴者の足下に熱い湯が流れ込むことに起因するに不快感を軽減することができる。
【００４６】
さらに、ふろ小燃焼時には、出サーミスタ２８の温度がより狭い温度範囲内に収まるように循環ポンプ２０の循環水量が制御されるので、沸き上がり直前における浴槽２４内に流れ込む湯量が少量かつほぼ一定に近づき、循環流量が増加することに起因する不快感をさらに軽減することが可能となる。
【００４７】
また、沸き上がり直前において、燃料供給量と循環水量とを同時に制御しているので、配管長さにばらつきがあっても最適な沸き上がり状態で追い焚きを終了させることができ、風呂釜毎の品質ばらつきを解消できる。
【００４８】
なお、本実施の形態において、燃料供給量制御手段は、Ｓ３〜Ｓ５及びＳ８並びにＳ２６、Ｓ２７及びＳ２９の各ステップに対応し、循環水量制御手段は、Ｓ６、Ｓ７、Ｓ９及びＳ１０並びにＳ３０及びＳ３１の各ステップに対応する。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る強制循環式風呂釜について説明する。本実施の形態に係る風呂釜は、熱交換器、バーナ等の構成は、第１の実施の形態に係る風呂釜１と同様であるが、入サーミスタ２２の温度が所定のしきい値を超えたか否かにかかわらず、風呂釜１が保温運転中でない場合には、常に燃料供給量を最大で燃焼させる点が異なっている。以下に、具体的な制御方法について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００５０】
図４において、ユーザーが追焚をするためにリモコンのあつめスイッチを押すと（Ｓ４１）、循環ポンプ２０が作動し（Ｓ４２）、Ｓ４２において保温運転中か否かが判断される。保温運転中である場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）には、浴槽２４内の湯の温度が高いことを示しているので、次にＳ４４に進み、バーナ１４への燃料供給量を少なくしたふろ小燃焼を始める。
【００５１】
次いで、Ｓ４５に進み、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内か否かが判断される。出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲外である場合（Ｓ４５：ＮＯ）には、Ｓ４６に進み、そこで循環ポンプ２０の回転数を変化させる。そして、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内となるまで、Ｓ４５及びＳ４６の各ステップが繰り返される。
【００５２】
一方、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内となった場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）には、Ｓ４７に進み、そこで入サーミスタ２２の温度が設定温度以上になったか否かが判断される。設定温度以上でない場合（Ｓ４７：ＮＯ）には、Ｓ４５に戻り、出サーミスタ温度２８が一定となるように、循環ポンプ２０の回転数を調節しながら、ふろ小燃焼が続行される。
【００５３】
そして、入サーミスタ２２の温度が設定温度以上になったところで（Ｓ４７：ＹＥＳ）、バーナ１４を止め（Ｓ４８）、さらに循環ポンプ２０を停止させて（Ｓ４９）、あつめ運転を終了させる（Ｓ５０）。
【００５４】
これに対し、保温運転中でない場合（Ｓ４３：ＮＯ）には、浴槽２４の湯の温度を速やかに設定温度まで加熱するために、Ｓ５１に進み、バーナ１４への燃料供給量を多くしたふろ大燃焼を始める。次いで、Ｓ５２において、出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲内にあるか否かが判断される。出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲外である場合（Ｓ５２：ＮＯ）には、Ｓ５３に進み、そこで循環ポンプ２０の回転数を変化させる。そして、出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲内となるまで、Ｓ５２及びＳ５３の各ステップが繰り返される。
【００５５】
一方、出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲内となった場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）には、Ｓ５４に進み、そこで入サーミスタ２２の温度が設定温度以上になったか否かが判断される。設定温度以上でない場合（Ｓ５４：ＮＯ）には、Ｓ５２に戻り、出サーミスタ温度２８が一定となるように、循環ポンプ２０の回転数を調節しながら、ふろ大燃焼が続行される。
【００５６】
そして、入サーミスタ２２の温度が設定温度以上になったところで（Ｓ５４：ＹＥＳ）、バーナ１４への燃料供給を止め（Ｓ５５）、さらに循環ポンプ２０を停止させて（Ｓ４９）、あつめ運転を終了させる。
【００５７】
以上のように、風呂釜１が保温運転状態にあるか否かによって、バーナ１４への燃料供給量を増減させることにより、保温運転中でない場合は追焚を速やかに行うことができる。また、保温運転中である場合は追焚をマイルドに行うことができ、入浴者に与える不快感を軽減させることができる。
【００５８】
また、バーナ１４への燃料供給量が少ない時に、同時に出サーミスタ２８の制御温度範囲を狭くするようにすれば、浴槽２４内に流れ込む湯量を少量かつほぼ一定とすることができ、沸き上がり直前に循環水量が増加することに起因する不快感を軽減することが可能となる。
【００５９】
さらに、燃料供給量と循環水量とを同時に制御しているので、配管長さにばらつきがあっても最適な沸き上がり状態で追い焚きを終了させることができ、風呂釜１毎の品質ばらつきを解消できる。
【００６０】
なお、本実施の形態において、燃料供給量制御手段は、Ｓ４３、Ｓ４４及びＳ５１の各ステップに対応し、循環水量制御手段は、Ｓ４５、Ｓ４６、Ｓ５２及びＳ５３の各ステップに対応する。
【００６１】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る強制循環式風呂釜について説明する。本実施の形態に係る風呂釜は、第１の実施の形態に係る風呂釜１に、さらに自動給湯後に保温運転モードに自動的に移行する機能及び自動給湯後に追焚をする機能を加えたものである。以下に、具体的な制御方法について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００６２】
図５において、まず、ユーザーがリモコンの自動スイッチを押すと（Ｓ６１）、給湯弁３４が開き、図示しない給湯系から所定温度に加熱された湯が戻り管１６及び往き管１８に落とし込まれる（Ｓ６２）。次いで、Ｓ６３において、落とし込まれた湯量が５リットルに達したか否かが判断される。
【００６３】
落とし込み量が５リットルに達していない場合（Ｓ６３：ＮＯ）には、そのまま落とし込みを続け、５リットルに達した場合（Ｓ６３：ＹＥＳ）には、給湯弁３４を閉じると同時に、循環ポンプ２０を作動させる（Ｓ６４）。次いで、Ｓ６５において、循環水流スイッチ２６が作動したか否かが判断される。
【００６４】
循環水流スイッチ２６が流れを検出した場合（Ｓ６５：ＹＥＳ）には、浴槽２４内に湯があることを示しているので、その場合にはＳ６６に進み、そこで入サーミスタ２２の温度が設定温度以下か否かが判断される。入サーミスタ２２の温度が設定温度以下でない場合（Ｓ６６：ＮＯ）には、追焚は不要であるので、焚き上げをユーザーに報知し（Ｓ６７）、循環ポンプ２０を停止させた後（Ｓ６８）、図２に示す保温運転モードにはいる（Ｓ６９）。
【００６５】
一方、入サーミスタ２２の温度が設定温度以下である場合（Ｓ６６：ＹＥＳ）には、Ｓ７０において、浴槽２４内の残湯量の判定と残り落とし込み量を計算した後、Ｓ７１に進む。
【００６６】
これに対し、Ｓ６５において、循環水流スイッチ２６が流れを検出しない場合（Ｓ６５：ＮＯ）には、浴槽２４内に湯がないことを示しているので、その場合には、そのままＳ７１に進む。Ｓ７１では、循環ポンプ２０を停止させると同時に、給湯弁３４が開かれ、図示しない給湯系から所定温度の湯が落とし込まれる。
【００６７】
次いで、Ｓ７２において、設定水量が落とし込まれたか否かが判断される。ここで、「設定水量」とは、Ｓ６５において循環水流スイッチ２６が水流を検知しなかった場合（浴槽２４内に湯がないと判断された）場合には、ユーザーが予め設定した浴槽２４内への総供給水量をいい、Ｓ６５において浴槽２４内に残湯有りと判断された場合には、Ｓ７０において計算された残り落とし込み量をいう。
【００６８】
落とし込み量が設定水量に達していない場合（Ｓ７２：ＮＯ）には、落とし込みを続行し、落とし込み量が設定水量に達した場合（Ｓ７２：ＹＥＳ）には、給湯弁３４を閉じ（Ｓ７３）、ユーザーに沸き上げを報知する（Ｓ７４）。次いで、Ｓ７５に進み、そこで循環ポンプ２０を作動させる。
【００６９】
次に、Ｓ７６において、入サーミスタ２２の温度が設定温度以下であるか否かが判断される。入サーミスタ２２の温度が設定温度以下でない場合（Ｓ７６：ＮＯ）には、さらに追焚は不要であるので、この場合には、Ｓ７７に進み、そこでバーナ１４への燃料供給を停止させると同時に、循環ポンプ２０を停止させた後、図２に示す保温運転モードにはいる（Ｓ７８）。
【００７０】
一方、入サーミスタ２２の温度が設定温度以下である場合（Ｓ７６：ＹＥＳ）には、さらに追焚が必要であるので、この場合は、Ｓ７９に進む。Ｓ７９では、入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以下であるか否かが判断される。入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以下である場合（Ｓ７９：ＹＥＳ）には、浴槽２４内の温度が設定温度を大きく下回っていることを示しているので、この場合にはＳ８０に進み、ふろ大燃焼を開始する。
【００７１】
次いで、Ｓ８１において、出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲内であるか否かが判断される。出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲外である場合（Ｓ８１：ＮＯ）には、Ｓ８２において、循環ポンプ２０の回転数を制御した後、Ｓ７６に戻る。一方、出サーミスタ２８の温度が第１温度範囲内である場合（Ｓ８１：ＹＥＳ）には、そのままＳ７６に戻る。そして、入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」に達するまで、上述したＳ７６〜Ｓ８２の各ステップが繰り返される。
【００７２】
これに対し、湯温が上昇し、入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」に達したと判断された場合（Ｓ７９：ＮＯ）には、次に、Ｓ８３に進み、バーナ１４の燃料供給量を少なくしたふろ小燃焼に切り換える。次いで、Ｓ８４において、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内か否かが判断される。
【００７３】
出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲外である場合（Ｓ８４：ＮＯ）には、Ｓ８５において、循環ポンプ２０の回転数を制御した後、Ｓ８６に進む。一方、出サーミスタ２８の温度が第２温度範囲内である場合（Ｓ８４：ＹＥＳ）には、そのままＳ８６に進む。
【００７４】
Ｓ８６では、入サーミスタ２２の温度が設定温度以下か否かが判断される。入サーミスタ２２の温度が設定温度以下である場合（Ｓ８６：ＹＥＳ）には、Ｓ８４に戻り、出サーミスタ温度２８が第２温度範囲内に収まるように、循環ポンプ２０の回転数を調節しながら、ふろ小燃焼が続行される。一方、入サーミスタ２２の温度が設定温度に達した場合（Ｓ８６：ＹＥＳ）には、バーナ１４への燃料供給を停止させ（Ｓ８７）、循環ポンプ２０を停止させた（Ｓ８８）後、図２に示す保温運転モードにはいる（Ｓ８９）。
【００７５】
以上のように、自動給湯後に図２に示す保温運転モードに直ちに移行させるか、あるいは、自動給湯後に浴槽２４の湯温を検知し、湯温に応じてバーナ１４への燃料供給量及び循環ポンプ２０の回転数の双方を制御して追焚を行うようにすれば、高温の湯が浴槽２４に多量に流れ込むことに起因する不快感、施工状態に起因する品質ばらつき及び循環水量が変動することに起因する不快感を解消することができる。
【００７６】
なお、図５に示す例では、自動給湯後に入サーミスタ２２の温度を判定し（Ｓ７９）、入サーミスタ２２の温度が「設定温度−０．５℃」以上である場合には、ふろ小燃焼を実行し、保温運転へ移行する（Ｓ８３〜Ｓ８９）ようになっているが、Ｓ７９及びＳ８３〜Ｓ８９（図５中、点線で表示）を省略してもよい。
【００７７】
この場合、自動給湯後に浴槽２４内の温度が設定温度を下回っている場合（Ｓ７６：ＹＥＳ）には、直ちにふろ大燃焼が行われる（Ｓ８０〜８２）ことになるが、自動給湯直後に入浴することはまれであるので、入浴者に不快感を与えるおそれは少なく、早く設定温度まで沸き上げることができる。また、一旦、設定温度に達した場合（Ｓ７６：ＮＯ）には、燃料供給量制御手段及び循環水量制御手段を備えた保温運転モードに移行するので、それ以後は、入浴者に不快感を与えることはない。
【００７８】
また、本実施の形態において、燃料供給量制御手段は、Ｓ７９〜Ｓ８０及びＳ８３の各ステップに対応し、循環水量制御手段は、Ｓ８１、Ｓ８２、Ｓ８４及びＳ８５の各ステップに対応する。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は、上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改変が可能である。
【００８０】
例えば、上記実施の形態では、風呂釜１のバイパス率を３０％とし、第１温度範囲を「４５℃＜出サーミスタ温度＜６０℃」、第２温度範囲を「５５℃＜出サーミスタ温度＜６０℃」、保温運転時の待機時間（Ｓ２５及びＳ２７）を２分としているが、バイパス率、第１温度範囲、第２温度範囲、あるいは待機時間は、風呂釜１のその他の機能、要求される特性等に応じて、最適な値を選択すればよく、これらに限定されるものではない。
【００８１】
また、上記第１の実施の形態及び第３の実施の形態では、入サーミスタ２２の温度が、「設定温度−０．５℃」以下か否かによって、バーナ１４への燃料供給量を増減させるようにしているが、バーナ１４への燃料供給量を切り換える際の温度差（しきい値）は、０．５℃に限定されるものではなく、風呂釜１のその他の機能、要求される特性等に応じて、０．５℃以下、あるいは０．５℃以上としてもよい。
【００８２】
さらに、上記実施の形態では、追焚モードをバーナ１４への燃料供給量の多い「ふろ大燃焼」と、燃料供給量の少ない「ふろ小燃焼」の２段階に切り換えるようになっているが、追焚モードを３段階以上の多段階に切り換えるようにしても良く、あるいは、浴槽２４内の湯の温度に比例して連続的に燃料供給量を減少させるようにしても良く、これにより上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００８３】
【発明の効果】
本発明は、熱交換器と、該熱交換器を加熱するためのバーナと、浴槽内の湯を前記熱交換器と前記浴槽との間で循環させる循環ポンプとを備えた強制循環式風呂釜において、前記バーナへの燃料供給量を制御する燃料供給量制御手段と、前記循環ポンプによる循環水量を制御する循環水量制御手段とを備え、前記浴槽内の湯の温度が前記設定温度を基準として設定される所定のしきい値以下にある場合には、前記バーナへの燃料供給量が多い状態に設定されると共に、前記熱交換器から排出される湯の温度が所定の温度範囲内に入るように前記循環水量が制御され、前記浴槽内の湯の温度が前記しきい値以上にある場合には、前記バーナーへの燃料供給量が少ない状態に設定されると共に、前記熱交換器から排出される湯の温度が前記所定の温度範囲よりも小さい温度範囲内に入るように前記循環水量が制御されるように構成されているので、沸き上がりの直前に入浴者の足下に多量の熱い湯が流れ込むという不具合を回避できるという効果がある。また、配管長さが異なる場合であっても、風呂釜毎の品質ばらつきや、循環水量が増加することに起因する不快感を解消できるという効果がある。
【００８４】
また、前記燃料供給量制御手段が、前記浴槽内の湯の温度が一定のしきい値を超えた時に前記バーナへの燃料供給量を減少させるものであるため、湯温を設定温度近傍まで短時間で上昇させることができ、しかも、沸き上がり直前に高温の湯が多量に浴槽内に流れ込むおそれが少ないという効果がある。
【００８５】
さらに、前記循環水量制御手段が、前記燃料供給量制御手段により、燃料供給量を減少させ、前記温度範囲を狭くするものであるため、沸き上がり直前の循環水量がさらに少量かつ一定流量に近づき、入浴者に与える不快感を軽減することができるという効果がある。
【００８６】
以上のように、本発明に係る強制循環式風呂釜によれば、入浴者に与える不快感、施工状態に起因する品質ばらつき等を解決し、従来の強制循環式風呂釜では得られなかった快適な使用感及び高い品質が得られるものであり、産業上その効果の極めて大きい発明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る強制循環式風呂釜の追焚時の制御フローチャートである。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る強制循環式風呂釜の保温運転時の制御フローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る強制循環式風呂釜の概略構成図を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る強制循環式風呂釜の追焚時の制御フローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る強制循環式風呂釜の自動給湯時の制御フローチャートである。
【図６】従来一般に用いられる強制循環式風呂釜の概略構成図である。
【図７】従来一般に用いられる強制循環式風呂釜の追焚時の制御フローチャートである。
【符号の説明】
１        風呂釜（強制循環式風呂釜）
１２      熱交換器
１４      バーナ
２０      循環ポンプ
２２      入サーミスタ
２４      浴槽
２８      出サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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