(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
版から紙面を印刷する複数の印刷装置と、この印刷装置で用いられる版を作成する複数の製版装置と、複数の版を順次前記製版装置のいずれかに振り分けて出力させる制御装置とを有し、
この制御装置は、前記印刷装置ごとに対応する製版装置を指定する管理情報および複数の版を使用して同一の紙面を構成する紙面グループごとに前記製版装置を特定するグループ管理情報を記憶する管理情報記憶手段と、出力対象となる紙面に適合する印刷装置が選択された後に前記管理情報に基づいて前記選択された印刷装置に対応する製版装置を選択して製版を指示する指示手段と、紙面グループ内の最初の版の製版を前記指示手段により指示した製版装置を当該紙面グループに対応する製版装置として前記グループ管理情報に登録する登録手段と、以後、当該紙面グループに属する残りの版が出力対象となる場合には、前記グループ管理情報に基づいて最初の版の製版を指示した前記製版装置を選択する選択手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記グループ管理情報に登録されている紙面グループに属しない版が出力対象となる場合に、前記グループ管理情報に登録されていて紙面グループの版が全て終了していない製版装置を選択対象から除外することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記グループ管理情報に登録されている紙面グループの一部の版が既に出力され、かつ一部の版が未出力である紙面グループの数を計数して前記製版装置ごとの未出力グループ数を取得し、前記グループ管理情報に登録されている紙面グループに属しない版が出力対象となる場合に、前記未出力グループ数の少ない前記製版装置を優先して選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記制御装置は、第１のサイズの版及びこれと寸法の異なる第２のサイズの版の双方の製版が可能な両用の製版装置と、前記第２のサイズの版の製版が不能な第１のサイズ専用の製版装置とが前記管理情報に基づいて選択され前記第１のサイズの版が出力対象となる場合に、前記第１のサイズ専用の製版装置を優先して選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
版から紙面を印刷する複数の印刷装置と、この印刷装置で用いられる版を作成する複数の製版装置と、複数の版を順次前記製版装置のいずれかに振り分けて出力させる制御装置とを有し、
この制御装置は、前記印刷装置ごとに対応する製版装置を指定する管理情報を記憶する管理情報記憶手段と、出力対象となる紙面に適合する印刷装置が選択された後に前記管理情報に基づいて前記選択された印刷装置に対応する製版装置を選択して製版を指示する指示手段とを備え、前記選択された製版装置が複数ある場合に、前記複数の製版装置の中から出力対象となる版のプレートサイズに適合する製版装置を抽出した後でさらに空き状態の製版装置を抽出し、さらに前記抽出された製版装置が複数ある場合に、複数の版を使用して同一の紙面を構成する紙面グループに出力対象の版が属するとき当該紙面グループの最初の版の製版時に前記指示手段により指示された製版装置を選択し、一方、出力対象の版が紙面グループに属さないとき紙面グループの一部の版が既に出力され、かつ一部の版が未出力である紙面グループの数を前記抽出された製版装置ごとに計数し、計数結果の少ない製版装置を優先して選択することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置で用いられる刷版を作成する複数の製版装置と、複数の版を順次製版装置のいずれかに振り分けて出力させる制御装置とを備えた印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、印刷分野では、編集・組版を経て作成された紙面の画像情報から刷版を直接作成するＣＴＰシステムが主流となっている。特に新聞紙面印刷などの大規模なＣＴＰシステムでは、複数のＣＴＰ出力装置（製版装置）が設けられており、印刷する紙面に応じて輪転機が指定されると、その輪転機の仕様に適合する刷版を作成可能なＣＴＰ出力装置が選択される。この場合、１つの輪転機に１つのＣＴＰ出力装置を対応させた構成と、１つの輪転機に複数のＣＴＰ出力装置を対応させた構成とがあり、複数のＣＴＰ出力装置を対応させた構成では、ＣＴＰ出力装置の稼働率を高めるため、空き状況や待ち時間などを考慮してＣＴＰ出力装置の選択を行うロードバランス制御を実施することが望ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、１つの輪転機に１つのＣＴＰ出力装置を対応させた構成では、ＣＴＰ出力装置が故障などで使用が不可になると、他のＣＴＰ出力装置での対応ができないため、製版作業が停止してしまう事態を招く不都合が生じる。
【０００４】
これに対して、１つの輪転機に複数のＣＴＰ出力装置を対応させた構成では、１つのＣＴＰ出力装置が故障などで使用が不可になっても、残りのＣＴＰ出力装置で製版すれば良く、製版作業を停止させる事態を避けることができる。ところが、このような構成のシステムにおいて単に待ち時間が長いＣＴＰ出力装置を選択するだけのロードバランス制御を行った場合、同一のカラー紙面を構成する色違いの複数の版が互いに異なるＣＴＰ出力装置で出力されることがあり、この場合、ＣＴＰ出力装置相互の記録精度の違いなどに起因して色ずれが発生する不都合が生じる。これは、カラー紙面用の版を出力する際にＣＴＰ出力装置を指定するオペレータの操作で回避することが可能であるが、オペレータの作業負担が大きく、製版効率を著しく低下させる要因になる。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その目的は、第１に、製版装置が故障で使用不能な状況に陥った場合でも製版作業を進めることが可能な印刷システムを提供することにあり、第２に、製版装置の状態に応じて製版を指示する製版装置を選択するロードバランス制御を行う場合に、印刷画質の低下及び効率の低下を招くことがないように印刷システムを構成することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を果たすために、本発明においては、請求項１に示すとおり、印刷システムの構成を、複数の印刷装置と、この印刷装置で用いられる版を作成する複数の製版装置と、複数の版を順次製版装置のいずれかに振り分けて出力させる制御装置とを有し、この制御装置は、前記印刷装置ごとに対応する製版装置を指定する管理情報および複数の版を使用して同一の紙面を構成する紙面グループごとに前記製版装置を特定するグループ管理情報を記憶する管理情報記憶手段と、出力対象となる紙面に適合する印刷装置が選択された後に前記管理情報に基づいて前記選択された印刷装置に対応する製版装置を選択して製版を指示する指示手段と、紙面グループ内の最初の版の製版を前記指示手段により指示した製版装置を当該紙面グループに対応する製版装置として前記グループ管理情報に登録する登録手段と、以後、当該紙面グループに属する残りの版が出力対象となる場合には、前記グループ管理情報に基づいて最初の版の製版を指示した前記製版装置を選択する選択手段とを備えるものとした。これによると、カラー紙面やスポット紙面のように１つの紙面が複数の版からなる場合に、同一の紙面を構成する版が同一の製版装置で出力されるようになるため、色ずれを避けることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の印刷システムにおいて、制御装置が、グループ管理情報に登録されている紙面グループに属しない版が出力対象となる場合に、グループ管理情報に登録されていて紙面グループの版が全て終了していない製版装置を選択対象から除外する構成をとることができる。これによると、紙面グループ内で最初に出力されるため、未だ製版装置の登録がなされていない紙面グループに属する版や、紙面グループを構成しないモノクロ紙面用の単独の版が出力対象である場合には、登録された紙面グループの版が全て終了していない製版装置が選択対象から除外され、これにより登録された紙面グループに属する版の出力に備えて該当する製版装置を空けておくことができ、登録済みの紙面グループに属する残りの版の製版を速やかに行うことができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１に記載の印刷システムにおいて、制御装置が、グループ管理情報に登録されている紙面グループの一部の版が既に出力され、かつ一部の版が未出力である紙面グループの数を計数して製版装置ごとの未出力グループ数を取得し、グループ管理情報に登録されている紙面グループに属しない版が出力対象となる場合に、未出力グループ数の少ない製版装置を優先して選択する構成をとることができる。これによると、紙面グループが一部の製版装置に偏って登録されることを避けることができる。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１に記載の印刷システムにおいて、制御装置が、第１のサイズの版及びこれと寸法の異なる第２のサイズの版の双方の製版が可能な両用の製版装置と、第２のサイズの版の製版が不能な第１のサイズ専用の製版装置とが管理情報に基づいて選択され第１のサイズの版が出力対象となる場合に、第１のサイズ専用の製版装置を優先して選択するものとした。これによると、第２のサイズの版の製版に備えて両用の製版装置を空けておくことができ、第２のサイズの版の製版を速やかに行うことができる。なお、第２のサイズの版の製版が不能な第２の製版装置は、それ自体の仕様で製版が不能な場合の他に、製版装置と印刷装置とを結ぶ搬送機の制限で製版ができない場合も含まれる。また、第１・第２の製版装置がそれぞれ複数設けられた構成も可能である。
【００１１】
また本発明においては、請求項５に示すとおり、版から紙面を印刷する複数の印刷装置と、この印刷装置で用いられる版を作成する複数の製版装置と、複数の版を順次前記製版装置のいずれかに振り分けて出力させる制御装置とを有し、この制御装置は、前記印刷装置ごとに対応する製版装置を指定する管理情報を記憶する管理情報記憶手段と、出力対象となる紙面に適合する印刷装置が選択された後に前記管理情報に基づいて前記選択された印刷装置に対応する製版装置を選択して製版を指示する指示手段とを備え、前記選択された製版装置が複数ある場合に、前記複数の製版装置の中から出力対象となる版のプレートサイズに適合する製版装置を抽出した後でさらに空き状態の製版装置を抽出し、さらに前記抽出された製版装置が複数ある場合に、複数の版を使用して同一の紙面を構成する紙面グループに出力対象の版が属するとき当該紙面グループの最初の版の製版時に前記指示手段により指示された製版装置を選択し、一方、出力対象の版が紙面グループに属さないとき紙面グループの一部の版が既に出力され、かつ一部の版が未出力である紙面グループの数を前記抽出された製版装置ごとに計数し、計数結果の少ない製版装置を優先して選択するものとした。これによると、製版装置の状態に応じて、製版を指示する製版装置を選択するロードバランス制御が可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面を参照して本発明の構成を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明による印刷システムの概略構成を示すブロック図である。この印刷システムは、複数の輪転機（印刷装置）１〜４と、この輪転機１〜４で用いられる版を作成する複数のＣＴＰエンジン（製版装置）５〜８と、複数の版を順次ＣＴＰエンジン５〜８のいずれかに振り分けて出力させるＣＴＰサーバ（制御装置）９とを備えている。ＣＴＰサーバ９には、画像入力装置１１〜１３で所要の画像を入力して作成された製版データが蓄積され、ここでＣＴＰエンジン５〜８の空き状態を監視しながら、適切なＣＴＰエンジン５〜８を選択してこれに対応するＣＴＰ制御部１４〜１７に製版データを送って出力を指示する。ＣＴＰエンジン５〜８で得られた製版済みのプレートは搬送機１８を経て輪転機１〜４に送られて印刷が行われる。
【００１４】
図２・図３・図４は、図１に示した印刷システムにおけるＣＴＰエンジン選択のための管理テーブルの例を示している。この管理テーブルは、ＣＴＰエンジンと輪転機との対応関係を示し、各輪転機ごとに適合するＣＴＰエンジンが設定されている。ＣＴＰサーバからＣＴＰエンジンに製版を指示する際には、まずその出力対象となる紙面に適合する輪転機が指定され、次に管理テーブルに基づいてその輪転機に適合するＣＴＰエンジン（図中に○で示されるもの）が選択される。輪転機には、設置フロアによる都合、搬送機の構成上の都合、製造メーカの違いによる都合などで組み合わせ不可のＣＴＰエンジンがあり、このような誤ったＣＴＰエンジンが選択されないように管理テーブルが用いられる。
【００１５】
図２に示す管理テーブルでは、輪転機に対応する標準のＣＴＰエンジン（図中に○で示されるもの）と、これが故障などで使用不可の場合に代わりに選択される代替のＣＴＰエンジン（図中に「１」、「２」で示されるもの）が優先順位を付して複数設定されている。この管理テーブルでは、輪転機と標準のＣＴＰエンジンとが１対１の対応関係にあり、輪転機が指定されるとこれに対応する標準のＣＴＰエンジンが選択される。そしてこの標準のＣＴＰエンジンが故障などで使用ができない場合には、まず第１の代替ＣＴＰエンジン（図中に「１」で示されるもの）が選択され、これが使用不可であれば第２の代替ＣＴＰエンジン（図中に「２」で示されるもの）が選択される。
【００１６】
図３に示す管理テーブルでは、前記図２に示した管理テーブルと同様、標準のＣＴＰエンジン（図中に○で示されるもの）と代替のＣＴＰエンジン（図中に▲で示されるもの）とが設定されているが、ここでは代替のＣＴＰエンジンが各輪転機に対して１つずつ設定されている。
【００１７】
図４に示す管理テーブルでは、前記の管理テーブルとは異なり、標準及び代替の別なく各輪転機ごとに適合するＣＴＰエンジンが複数設定されている。例えば第１・第２・第３の各ＣＴＰエンジンが輪転機Ａ・Ｂに対応し、第２・第３・第４の各ＣＴＰエンジンが輪転機Ｃ・Ｄに対応しており、図１に示したように第１の製版グループ２１と第２の製版グループ２２とにグループ化されている。この管理テーブルを用いた場合、出力対象となる紙面に適合する輪転機が指定された後にこれに対応する製版グループ内のＣＴＰエンジンの中から１つを選択して製版を指示することになり、ここで以下に示すようなロードバランス制御が行われる。
【００１８】
図５は、図１に示したＣＴＰサーバで行われるロードバランス制御の概要を示している。ＣＴＰサーバでは、製版を指示するＣＴＰエンジンを１つに絞り込むため、複数のＣＴＰエンジンの中から所定の条件を満足するものを選び出す選択処理が段階的に複数実行され、この選択処理には、優先順位の高いものから順に、未出力グループ平均化処理、１Ｗ版空き機優先処理、グループ未出力機除外処理、１Ｗ版専用機優先処理、待ち時間平均化処理がある。ここでは、上位の処理でＣＴＰエンジンが１つに特定されない場合に下位の処理が実行され、最終的に最下位の待ち時間平均化処理で、待ち時間が最も長いＣＴＰエンジンに特定される。
【００１９】
図６は、図５に示したロードバランス制御で実行する処理項目を選択指定する要領を示している。ＣＴＰサーバでは、図１に示したように管理情報記憶部１９に、複数の選択処理項目に対するユーザの指定による実行の要否に関する管理情報が記憶され、この管理情報に基づいてユーザの指定による選択処理のみが実行される。ここでは、待ち時間平均化処理を除く各処理項目で有効・無効の指定が可能になっており、このうち未出力グループ平均化処理、グループ未出力機除外処理、並びに１Ｗ版専用機優先処理が実行されるように設定されている。
【００２０】
図７は、図１に示したＣＴＰサーバで行われる１Ｗ版専用機優先処理の概要を示している。本印刷システムでは、通常のサイズ（第１のサイズ）の紙面を印刷するための１Ｗ版と、この２倍幅のサイズ（第２のサイズ）の紙面を印刷するための２Ｗ版とが用いられる。また、１Ｗ版及び２Ｗ版の双方の製版が可能なＣＴＰエンジン（両用の製版装置）と、１Ｗ版の製版が可能でかつ２Ｗ版の製版が不能なＣＴＰエンジン（第１のサイズ専用の製版装置）とが混在している。このような場合、１Ｗ版専用機優先処理が行われ、出力対象が１Ｗ版の場合には、２Ｗ版の製版が不能なＣＴＰエンジンが優先して選択される。
【００２１】
図７に示す例では、搬送機１８が第１のＣＴＰエンジン５のプレート排出部分において２Ｗ版の搬送能力を有しないため、第１のＣＴＰエンジン５が２Ｗ版の製版ができない１Ｗ版専用機となっており、他方、第２・第３のＣＴＰエンジン６・７は、搬送機１８による制約がなく、１Ｗ版・２Ｗ版共に製版可能な両用機となっており、ここで第１・第２の２つのＣＴＰエンジン５・６が空き状態で、出力対象が１Ｗ版であれば、２Ｗ版不可の第１のＣＴＰエンジン５が選択される。
【００２２】
図８は、図１に示したＣＴＰサーバで行われるグループ未終了機除外処理の概要を示している。ＣＴＰサーバでは、図１に示した管理情報記憶部１９に、同一の紙面を構成する紙面グループごとにＣＴＰエンジンを特定する管理情報が記憶され、紙面グループ内の最初の版がＣＴＰエンジンのいずれかで出力されると、そのＣＴＰエンジンを当該紙面グループに対応させて管理情報に登録し、以後、当該紙面グループに属する残りの版の製版の際には、管理情報に基づいて対応するＣＴＰエンジンが選択される。
【００２３】
具体的には、同一のカラー紙面を構成する複数の版（Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の各版）に共通のグループ番号を付与してグループ化すると共に、グループ番号ごとに出力させるＣＴＰエンジンの識別情報を登録する。そして１つのカラー紙面を構成する版がいずれかのＣＴＰエンジンで出力されると、そのＣＴＰエンジンの識別情報を、出力された版が属する紙面グループのグループ番号に対応させて記憶し、その紙面グループに属する残りの版の出力の際にグループ番号に対応するＣＴＰエンジンが選択される。
【００２４】
そしてＣＴＰエンジンの登録がある紙面グループに属しない版、すなわち紙面グループ内で最初に出力されるため、未だＣＴＰエンジンの登録がなされていない紙面グループに属する版や、紙面グループを構成しないモノクロ紙面用の版（Ｐ版）が出力対象である場合には、登録された紙面グループの版が全て終了していないＣＴＰエンジンが選択対象から除外される。例えば図８（Ａ）に示すように、第２・第３のＣＴＰエンジン６・７が空き状態で、第２のＣＴＰエンジン６が未出力のＹ版及びＭ版の待ち状態にある場合には、第３のＣＴＰエンジン７が選択される。他方、図８（Ｂ）に示すように、未出力のＹ版及びＭ版の待ち状態にある第２のＣＴＰエンジン６のみが空き状態の場合には、この第２のＣＴＰエンジン６が選択される。なお、スポット紙面（Ｓ版）は、通常のカラー紙面とは異なるものの、複数の版を使用することから、前記の紙面グループを構成するものとしてＣＴＰエンジンの登録が行われる。
【００２５】
図９は、図１に示したＣＴＰサーバで行われる未出力グループ平均化処理の概要を示している。未出力グループ平均化処理では、一部の版が既にＣＴＰエンジンで出力されて管理情報にＣＴＰエンジンが登録され、かつ一部の版が未出力である紙面グループの数を表すＫ版待ち数（未出力グループ数）をＣＴＰエンジンごとに取得し、ＣＴＰエンジンの登録がある紙面グループに属しない版を製版する際には、Ｋ版待ち数の少ないＣＴＰエンジンが選択される。ここで、カラー紙面の製版データは、記事文を構成するＫ版が最後に出力されることから、このＫ版の出力をもって紙面グループ内の全ての版が出力されたことを判別することができ、Ｃ、Ｍ、Ｙのいずれかの版またはＳ版を出力するとＫ版待ち数が１増分され、これらに対応するＫ版を出力するとＫ版待ち数が１減分される。
【００２６】
図９に示す例では、（Ａ）に示すように、出力対象がＣＴＰエンジンの登録がない紙面グループに属するＣ版の場合には、空き状態の第２・第３のＣＴＰエンジン６・７のＫ版待ち数を比較し、これが小さい第３のＣＴＰエンジン７が選択され、そのＫ版待ち数が１増分されて１となる。次に（Ｂ）に示すように、出力対象が第１のＣＴＰエンジン５の登録がある紙面グループに属するＫ版の場合には、第１のＣＴＰエンジン５が選択され、そのＫ版待ち数が１減分されて０となる。次に（Ｃ）に示すように、出力対象が第２のＣＴＰエンジン６の登録がある紙面グループに属するＫ版の場合には、第２のＣＴＰエンジン６が選択され、そのＫ版待ち数が１減分されて１となる。次に（Ｄ）に示すように、出力対象がＣＴＰエンジンの登録がない紙面グループに属するＣ版の場合には、各ＣＴＰエンジンのＫ版待ち数を比較し、これが小さい第１のＣＴＰエンジン５が選択され、そのＫ版待ち数が１増分されて１となる。このようにして第１・第２・第３のＣＴＰエンジンの各Ｋ版待ち数が全て等しくなり、一部のＣＴＰエンジンに紙面グループが偏ることを避けることができる。
【００２７】
図１０は、図１に示したＣＴＰサーバで行われる１Ｗ版空き機優先処理の概要を示している。１Ｗ版空き機優先処理では、出力対象が１Ｗ版で、１Ｗ版１つ分の空きがあるＣＴＰエンジンが存在する場合に、そのＣＴＰエンジンが優先的に選択される。ここでは、第２・第３のＣＴＰエンジン６・７が空き状態で、第２のＣＴＰエンジン６には１Ｗ版２つ分の空きがあり、第３のＣＴＰエンジン７には１Ｗ版１つ分の空きがある。ここで出力対象が１Ｗ版であれば、１Ｗ版１つ分の空きがある第３のＣＴＰエンジン７が選択される。これにより、２Ｗ版に備えて第２のＣＴＰエンジン６を空けておくことができ、２Ｗ版の製版を速やかに行うことができる。
【００２８】
図１１は、図１に示したＣＴＰサーバで行われるロードバランス制御の処理の手順を示すフロー図である。まずステップ１にて出力対象となる版に適合する輪転機が指定され、その指定の輪転機に対応するＣＴＰエンジンが図４に示した管理テーブルに基づいて抽出される。そしてその抽出結果に基づいて選択可能なＣＴＰエンジンを列挙した選択可能リストが作成される。次にステップ２にて選択可能リストから出力対象となる版のプレートサイズに適合するＣＴＰエンジンが抽出され、その抽出結果に基づいて選択可能リストが更新される。さらにステップ３にて選択可能リストから空き状態のＣＴＰエンジンが抽出され、選択可能リストが更新される。
【００２９】
次にステップ４にて選択可能リストに基づいた判定が行われ、ここでＣＴＰエンジンの選択可能数が０となる、すなわち適当なＣＴＰエンジンがない場合には出力待ち状態となる。また選択可能数が１となる、すなわちＣＴＰエンジンを１つに特定することができれば、該当するＣＴＰエンジンを指定して出力処理に移行する。他方、ＣＴＰエンジンの選択可能数が１を上回る、すなわち選択可能なＣＴＰエンジンが複数ある場合にはステップ５に進み、図５に示した複数の選択処理が優先順位にしたがって段階的に実行される。
【００３０】
ステップ５では未出力グループ平均化処理が行われ、ＣＴＰエンジンの登録がある紙面グループに属する版が出力対象である場合にはその登録されたＣＴＰエンジンが選択され、ＣＴＰエンジンの登録がある紙面グループに属しない版が出力対象である場合にはＫ版待ち数（未出力グループ数）の少ないＣＴＰエンジンが選択され、この処理結果に基づいて選択可能リストが更新される。そしてステップ６にてＣＴＰエンジンが１つに特定されたものと判定されると出力処理に移行し、選択可能なＣＴＰエンジンが複数あるものと判定されると次のステップ７に進む。
【００３１】
ステップ７では１Ｗ版空き機優先処理が行われ、出力対象が１Ｗ版の場合に１Ｗ版の空きがあるＣＴＰエンジンが優先的に選択され、その処理結果に基づいて選択可能リストが更新される。そしてステップ８にてＣＴＰエンジンが１つに特定されたものと判定されると出力処理に移行し、選択可能なＣＴＰエンジンが複数あるものと判定されると次のステップ９に進む。なお、ステップ７での１Ｗ版空き機優先処理で選択可能なＣＴＰエンジンがなくなる場合には選択可能リストを更新しない。
【００３２】
ステップ９ではグループ未終了機除外処理が行われ、ＣＴＰエンジンの登録がある紙面グループに属しない版が出力対象である場合に登録された紙面グループの版が全て終了していないＣＴＰエンジンが選択対象から除外され、この処理結果に基づいて選択可能リストが更新される。そしてステップ１０にてＣＴＰエンジンが１つに特定されたものと判定されると出力処理に移行し、選択可能なＣＴＰエンジンが複数あるものと判定されると次のステップ１１に進む。なお、ステップ９でのグループ未終了機除外処理で選択可能なＣＴＰエンジンがなくなる場合には選択可能リストを更新しない。
【００３３】
ステップ１１では１Ｗ版専用機優先処理が行われ、出力対象が１Ｗ版の場合に１Ｗ版専用のＣＴＰエンジンか選択され、その処理結果に基づいて選択可能リストが更新される。そしてステップ１２にてＣＴＰエンジンが１つに特定されたものと判定されると出力処理に移行し、選択可能なＣＴＰエンジンが複数あるものと判定されるとステップ１３に進む。ステップ１３では待ち時間平均化処理が行われ、ＣＴＰエンジンごとの最終出力時間を比較して、この最終出力時間が最も古いＣＴＰエンジンが選択される。これによりＣＴＰエンジンが１つに特定され、出力処理に移行する。
【００３４】
【発明の効果】
このように本発明によれば、故障などで標準の製版装置が使用不可となった場合でも、予め設定された管理情報にしたがって代替の製版装置を選択することで、システムを停止させることなく製版作業を進めることができ、安定したシステムを構築する上で大きな効果が得られる。また、同一の紙面を構成する版が同一の製版装置で出力されるようになるため、製版装置の違いで生じる色ずれを避けることができ、印刷品質を高める上で顕著な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による印刷システムの概略構成を示すブロック図
【図２】図１に示した印刷システムにおけるＣＴＰエンジン選択のための管理テーブルの例を示す図
【図３】図１に示した印刷システムにおけるＣＴＰエンジン選択のための管理テーブルの例を示す図
【図４】図１に示した印刷システムにおけるＣＴＰエンジン選択のための管理テーブルの例を示す図
【図５】図１に示したＣＴＰサーバで行われるロードバランス制御の概要を示す図
【図６】図５に示したロードバランス制御で実行する処理項目を選択指定する要領を示す図
【図７】図１に示したＣＴＰサーバで行われる１Ｗ版専用機優先処理の概要を示す図
【図８】図１に示したＣＴＰサーバで行われるグループ未終了機除外処理の概要を示す図
【図９】図１に示したＣＴＰサーバで行われる未出力グループ平均化処理の概要を示す図
【図１０】図１に示したＣＴＰサーバで行われる１Ｗ版空き機優先処理の概要を示す図
【図１１】図１に示したＣＴＰサーバで行われるロードバランス制御の処理の手順を示すフロー図
【符号の説明】
１〜４  輪転機（印刷装置）
５〜８  ＣＴＰエンジン（製版装置）
９  ＣＴＰサーバ（制御装置）
１１〜１３  画像入力装置
１８  搬送機
１９  管理情報記憶部（管理情報記憶手段）
２１・２２  製版グループ
【図１】
0004150212.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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