(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常の主ノズルと、この主ノズルの開閉弁より一次側寄りの流路に接続され、前記主ノズルよりも注出口を小径とした補助ノズルとを併用したビールサーバの注出装置において、補助ノズルは前記主ノズルの本体胴部に回転可能に水密に嵌合される環状部と、該環状部から導管部を介して接続されるニードルノズルからなり、前記環状部を回転することにより補助ノズルの配置を左右反転させたとき、前記ニードルノズルの注出口を上下に反転可能としたことを特徴とするビールサーバの注出装置。
【請求項２】
補助ノズルはボタンにより操作され、その構造をボタンの端縁に形成されたテーパ山状の歯と、この歯と当接して回転動作を付与するテーパ片を形成した摺動部と、前記テーパ片を閉弁方向に付勢された弁棒を介してニードルノズルの開閉弁を開閉可能な位置で係合する深溝および浅溝を形成した環状ガイドから構成した請求項１記載のビールサーバの注出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ビールを適度な泡立ちをもって注ぎ出すために、通常の注出ノズルとは別にビールを勢いよく噴出する泡立ち専用のノズルを備えたビールサーバにおいて、該泡立ち専用ノズルの使い勝手を向上させた改良構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ビールサーバは、ビール樽から圧縮ガスを利用して圧送されるビールを冷媒により冷却する熱交換機能と、この機能により冷却されたビールをノズルから分配する注出機能を兼ね備えるが、現在では、より旨いビールを安定して提供するために、熱交換機能については冷却能力を高める一方、ビールの注出機能についても主として注いだビールに適度な泡立ちを持たせるような改良が加えられている。
【０００３】
つまり、低温に冷却されたビールは通常のノズルからそのまま注いだだけでは泡立ちが不十分な場合があり、泡立ちよく注ぐにはある種の熟練を要するもので、常に味覚・視覚とも高品質といえるビールを提供し難いことから、従来これを改善するために、通常のノズルを主として、当該主ノズルと並列に注出口をニードル状とした泡立て専用の補助ノズルを別途設けるといった手段を適宜採用していた。
【０００４】
この主ノズルと補助ノズルを併用したビールサーバによれば、圧縮ガスの圧力は一定の下、注出口が小さい補助ノズルからはビールを線状に勢いよく噴出することができるため、これを主ノズルから一定量注いだビールに注ぎ足すことによって、熟練などを必要とせず適度な泡立ちのビールを迅速に提供することができるという利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術において、本発明が解決しようとする課題は、次の点にある。即ち、第一に補助ノズルは主ノズルの左右何れかに配置されるが、該配置は両ノズルを一体化したことによって固定されたものであるため、使い勝手に不便を生じることがあった。つまり、ビールを注ぐとき通常は、利き手でノズルを操作し、他方の手にグラスあるいはジョッキを持つことになるが、このとき注ぐ者が例えば左利きであった場合に、補助ノズルが主ノズルの右側に固定されていると、左右の手を交差させた無理な体勢で注出作業を行わなければならず、不便であった。また、グラス等をノズル下の台に置いたまま、各ノズルを左右の手でそれぞれ同時に操作するにしても、注ぎ時間に特に注意を要する補助ノズルの操作は利き手で行うものであるから、それと反対側に補助ノズルが配置されている場合は、上述と同様の不便が生じる。
【０００６】
第二に、主ノズルはレバーにより、補助ノズルはボタンにより開閉する構造が一般的であり、特に補助ノズルのボタンは強力なバネによって閉弁方向に付勢されているため、その操作に不便があった。つまり、補助ノズルは主ノズルに比べればビールの注出圧が高いため、迅速に且つ確実に閉弁できるように強力なバネが採用されるが、それ故、ボタンが重く、特に大量にビールの注文があるビアレストランなどで操作上の不便さが指摘されていたのである。
【０００７】
本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は操作する者の利き手に合わせて補助ノズルの位置を適宜切り換えられるようにして、常に一定の使い勝手を保証するビールサーバを提供することである。また、第二の目的は補助ノズルのボタンを押す度に開弁および閉弁状態を保持できるノック式にして、大量の注文に対しても注出作業を平易にすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明が講じた手段は、通常の主ノズルと泡立て専用の補助ノズルを併用したビールサーバを前提として、補助ノズルは主ノズルの本体胴部に水密に嵌合される環状部と、該環状部から導管部を介して接続されるニードルノズルからなり、前記環状部を回転することにより補助ノズルの配置を左右反転させたとき、前記ニードルノズルの注出口を上下に反転可能とした。
【０００９】
この手段によれば、補助ノズルは作業者の利き手に合わせて当該ノズル位置を左右の何れかに選択することができる。また、上記左右の反転と同時に補助ノズルの注出口は上下に反転させて、何れの場合でも同じ使い勝手とすることができる。
【００１０】
また、請求項２では、補助ノズルをボタンにより操作する前提の下、ボタンの操作構造としてボタンを押す度に開弁・閉弁状態を保持する、いわゆるノック式とした。具体的な構造は、ボタンの端縁に形成されたテーパ山状の歯と、この歯と当接して回動動作を浮揚するテーパ片を形成した摺動部、前記テーパ弁を閉弁方向に付勢された弁棒を介してニードルノズルの開閉弁を開閉可能な位置で係合する深溝および浅溝を形成した環状ガイドから構成した。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は本発明の一実施形態に係るビール注出装置の分解斜視図である。同図中、１はビールサーバのビール出口に接続される注出装置本体であって、その円筒状胴部１ａには内蔵の開閉弁を介して前記ビール出口と連通する主ノズル２と、前記内蔵開閉弁を操作するレバー３が設けられている。
【００１２】
一方、４は補助ノズルであって、注出装置本体１の胴部１ａに回転可能に嵌合される環状部４ａと、この環状部４ａに導管部４ｂを介して接続されるニードルノズル４ｃからなり、ニードルノズル４ｃには開閉弁が内蔵され、該開閉弁をボタン５により操作するものである。
【００１３】
補助ノズル４の環状部４ａは、導管部４ｂの入口４ｄが本体胴部１ａに穿設された分岐口１ｂと連通するように、前記胴部１ａに密に嵌合される。ここで本体胴部１ａには、前記分岐口１ｂを挟んでＯリング６・６が一対に設けられており、このＯリング６・６を覆うように環状部４ａを嵌合することにより、水密性を保持している。なお、７は本体胴部１ａの後端に刻設された雌ねじに螺合するストッパリングであり、環状部４ａを固定するものである。
【００１４】
また補助ノズル４のニードルノズル４ｃは、導管部４ｂに対して回転可能に設けられており、適宜その注出口を上下反転することができる。
【００１５】
上記構成による注出装置の使用要領は基本的に従来技術で説明したものと同様であるが、本発明に係る注出装置は、補助ノズル４において前記環状部４ａによりノズル４ｃを適宜左右反転することができることに特徴がある。つまり、作業者は自分の利き手と合う向きにノズルの配置を左右何れでも選択することができるのである。このとき環状部４ａを回転させてノズル配置を変更したとき、そのままでは注出口が上向きとなるが、上述したようにニードルノズル４ｃも上下反転が可能であるから、その向きを適宜修正することができる。
【００１６】
次に図２は、本実施形態におけるニードルノズル４ｃの内部構造を示したものであり、１０は端縁にテーパ山状の歯１１を形成してなるボタン、１２は外周に先端を一方向に傾斜させたテーパ片１３をワンピッチ間隔で複数形成してなる摺動部、１４はテーパ片１３を完全に収容する深溝１５とその先端のみと係合する浅溝１６を交互に形成してなる環状ガイド、１７はニードルノズル４ｃの開閉弁を作動する弁棒、１８は弁棒１７を前記開閉弁が閉弁する方向に付勢するコイルバネである。
【００１７】
上記構造のニードルノズル４ｃによれば、ボタン１０をコイルバネ１８の付勢力に抗して押すと、歯１１がテーパ片１３を介して摺動部１２を押し込む。このとき摺動部１２はテーパ片１３が歯１１の斜面に沿って滑るように押し込まれると同時に、ワンピッチ分だけ回転する。そして、回転した摺動部１２のテーパ片１３は、それまで深溝１５に係合し前記開閉弁を閉弁した状態にあったとすれば、上述した回転動作によって浅溝１６に係合し、結果、弁棒１７を押し込んで開閉弁を開弁する。以降、ボタン１０を押す度に摺動部１２が回転し、開弁・閉弁動作を繰り返すことができる。
【００１８】
このように本実施形態のニードルノズル４ｃによればボタンを補助ノズル４からビールを注出する際にボタンを押し続ける必要がないから、大量の注文に対応する場合にも注出作業が平易となる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、補助ノズルの位置を作業者の利き手に合わせて適宜変更することができるので、従来のように無理な体勢でビールの注出を強いられることなく、常に同じ使い勝手とすることができる。
【００２０】
また、補助ノズルのボタンをノック式としたので、従来のビール注出時にボタンを押し続ける必要がなく、大量の注文に対応する場合でも作業を平易とし、作業者の疲労を大幅に軽減することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態に係る注出装置の分解斜視図
【図２】補助ノズルの内部構造を示した分解図
【符号の説明】
１  注出装置本体
１ａ  本体の円筒状胴部
２  主ノズル
３  主ノズルの操作レバー
４  補助ノズル
４ａ  環状部
４ｂ  導管部
４ｃ  ニードルノズル
４ｄ  入口
５  補助ノズルの操作ボタン
６  Ｏリング
７  ストッパーリング
１０  ボタン
１１  テーパ山状の歯
１２  摺動部
１３  テーパ片
１４  環状ガイド
１５  深溝
１６  浅溝
１７  弁棒
１８  コイルバネ
【図１】
0004150151.tif 000002
【図２】
0004150151.tif 000003