(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面の遊技球が通過する所定領域に位置するように該遊技盤面に対して裏面が当接して平行に取り付けられるとともに、前面の外縁が全て面取りされた平板状の前面板と、
前記前面板の裏側に固着されて、電磁誘導の作用で内部を流れる電圧を変化させることで該前面板の前記前面を通過する遊技球を挿通させることなく検出する検出部を有する近接センサと、
を有する遊技球検出装置と、
前記遊技球検出装置の上部と両サイドと下方とに該遊技球検出装置を囲むように前記遊技盤面に打ち込まれた複数の釘と、
を備え、
前記前面板は、遊技球が前記外縁のどの位置から前記前面側へ進入しようとしても、該遊技球が前記検出部の前方へ到達することを許容するよう、前記前面に突出部分が存在しないように形成され、
前記遊技球検出装置は、前記上部に打ち込まれた釘の間を通過後、前記前面板の前記前面を上から下に通過して前記検出部の前方を通過した遊技球だけでなく、前記両サイド及び下方に打ち込まれた釘に衝突して方向を変えて前記前面板の前記前面の両サイドあるいは下方から、横方向あるいは下から上に若しくは斜めに通過して前記検出部の前方を通過した遊技球をも検出することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の遊技機の遊技盤面の所定領域を通過する遊技球を検出するための遊技球検出装置を備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機の一種として、遊技盤面に遊技球が通過可能な遊技球検出装置（ゲート部材）が設置されており、その遊技球検出装置の内部を遊技球が通過することによって、遊技盤面に設置された図柄表示装置に表示された図柄が変動し、変動後に特定の図柄が表示された場合に、大当たりとなるものが知られている。この種のパチンコ機に設けられる遊技球検出装置としては、たとえば、図６の如きものが知られており、遊技球検出装置５１は、外枠５２と検出スイッチ５３とから形成されている。外枠５２は、板状部５４に遊技球挿通部５５が突設された形状を有しており、一方、検出スイッチ５３は、本体部５８の片側略半分に遊技球挿通孔５６が設けられており、その遊技球挿通孔５６の周縁の一箇所に、内蔵された接地式スイッチ（図示せず）を連動させる可動舌片５７が突設されている（図６（ａ）参照）。また、検出スイッチ５３は、遊技球挿通孔５６を外枠５２の遊技球挿通部５５に合致させた状態で外枠５２の内部に嵌合されている（図６（ｂ）参照）。かかる遊技球検出装置５１は、板状部５４の裏側をパチンコ機の遊技盤面に当接させ、外枠５２の遊技球挿通部５５を遊技盤面から突出させた状態で遊技盤面に嵌合設置され、遊技球が検出スイッチ５３の遊技球挿通孔５６内部を通過して可動舌片５７と接触した場合に、遊技球検出スイッチ５３内部の接点式スイッチ部材が接地することによって、遊技球の通過を検出するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の如くパチンコ機の遊技盤面に設置される従来の遊技球検出装置５１は、遊技球が検出スイッチ５３の遊技球挿通孔５６を通過し、可動舌片５７が遊技球と接触した場合に、遊技球の通過を検出するものであるため、遊技球が頻繁に通過することによって検出スイッチ５３の遊技球挿通孔５６の周縁が摩耗したり、遊技球との接触の際の衝撃によって検出スイッチ５３の可動舌片５７が損傷したりする、という問題点がある。さらに、外枠５２の遊技球挿通部５５の周縁が摩耗したり、損傷したりすることもある。また、従来の遊技球検出装置は、遊技球を挿通させる部分を遊技盤面から突出するように設ける必要があるため、形状のデザインの自由度がなく、形状の変更が難しい、という欠点をも有している。
【０００４】
本発明の目的は、従来の遊技球検出装置（ゲート部材）が有する上記課題を解消し、遊技球との接触によって摩耗したり、損傷したりせず、しかも、形状のデザインの自由度が大きい新規な遊技球検出装置を備えた遊技機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、遊技盤面の遊技球が通過する所定領域に位置するように該遊技盤面に対して裏面が当接して平行に取り付けられるとともに、前面の外縁が全て面取りされた平板状の前面板と、前記前面板の裏側に固着されて、電磁誘導の作用で内部を流れる電圧を変化させることで該前面板の前記前面を通過する遊技球を挿通させることなく検出する検出部を有する近接センサと、を有する遊技球検出装置と、前記遊技球検出装置の上部と両サイドと下方とに該遊技球検出装置を囲むように前記遊技盤面に打ち込まれた複数の釘と、を備え、前記前面板は、遊技球が前記外縁のどの位置から前記前面側へ進入しようとしても、該遊技球が前記検出部の前方へ到達することを許容するよう、前記前面に突出部分が存在しないように形成され、前記遊技球検出装置は、前記上部に打ち込まれた釘の間を通過後、前記前面板の前記前面を上から下に通過して前記検出部の前方を通過した遊技球だけでなく、前記両サイド及び下方に打ち込まれた釘に衝突して方向を変えて前記前面板の前記前面の両サイドあるいは下方から、横方向あるいは下から上に若しくは斜めに通過して前記検出部の前方を通過した遊技球をも検出する遊技機にある。
【０００７】
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の遊技球検出装置の一実施形態を図面に基いて詳細に説明する。図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）、図１（ｄ）は、それぞれ、遊技球検出装置の正面、平面、左側面、背面を示したものであり、遊技球検出装置１は、前面板２、近接センサ３、固定板４等によって形成されている。前面板２は、合成樹脂によって略円形の平板状に形成されており、その裏側には円柱状の２本のボス５，５が立設され、各ボス５，５の先端にはネジ溝が螺刻されている。また、前面板２の両サイドには、遊技球検出装置１をパチンコ機の遊技盤面に設置する際に利用するネジ孔６，６が穿設されている。
【０００９】
近接センサ３は、扁平な直方体形状に形成されており、その本体部７の片面の上方には、遊技球と略同一の大きさの円形の検出部８が設けられており、さらに、その検出部８の内側にはコイル（図示せず）が内蔵されている。また、本体部７の下方からは端子９が突出しており、その端子９には、パチンコ機等に設置する際にパチンコ機等の制御装置と接続するためのリード線（図示せず）が接続されている。近接センサ３は、その検出部８を前面板２の裏側の上部に当接させた状態で、２本のボスの間に配置されており、前面板２とボス５，５に螺着された固定板４とによって挟着されている。このように、前面板２に固着された近接センサ３は、リード線が接続された状態において、前面板２の検出部８との当接部位を遊技球が通過した場合に、電磁誘導の作用で内部を流れる電圧を変化させることによって、遊技球の通過を検出するようになっている。
【００１０】
以下、遊技球検出装置１を設置したパチンコ機の一例について説明する。図２は、パチンコ機の遊技盤面を示したものであり、遊技盤面１０の略中央には、普通図柄表示装置１１が設置されており、遊技球検出装置１は、その普通図柄表示装置１１の下側に設置された中央入賞口１２の下側に、上下に並べて設置されている。また、遊技球検出装置１の下側には、普通電動役物１３が設置されており、遊技球検出装置１の右側上方には、大入賞口１４が設けられており、大入賞口１４の上方には、第３種始動口１５が設置されている。なお、遊技盤面１０には、これらの他にも種々の入賞装置、風車等が設置されているとともに、多くの釘が打ち込まれている。また、普通電動役物１３の内部には、特別装置作動領域が設けられている。
【００１１】
遊技球検出装置１は、前面板２の裏面を遊技盤面１０に当接させた状態で前面板２の両サイドに穿設されたネジ孔６，６の部分が遊技盤面１０に螺着されており（すなわち、前面板２の裏側に固着された近接センサ３は遊技盤面１０の内側に内蔵された状態になっている）、前面板２の裏側に固着された近接センサ３の端子９に接続されたリード線が、パチンコ機に内蔵された制御装置（図示せず）に接続されている。
【００１２】
また、遊技球検出装置１の上部には、遊技球が略１個通過できる程度の間隔をおいて２本の釘が打ち付けられており、遊技球検出装置１の両サイドには、遊技球検出装置１から少し離れた位置に１本ずつ釘が打ち込まれている。さらに、遊技球検出装置１の下方には、４本の釘が打ち込まれており、遊技球検出装置１は、８本の釘で囲まれた状態になっている。
【００１３】
上記の如く遊技盤面１０に設置された遊技球検出装置１は、遊技球検出装置１の上部に打ち込まれた２本の釘の間を遊技球が通過して検出部８の前方を通過した場合、および、遊技球が遊技球検出装置１の両サイドおよび下方に打ち込まれた釘に衝突して方向を変え検出部８の前方を通過した場合に、これらの遊技球の通過を検出するようになっている。
【００１４】
なお、パチンコ機は、遊技球検出装置１によって遊技球の通過が検出された場合、および、中央入賞口１２への遊技球の入賞が検出された場合に、普通図柄表示装置１１に表示される３つの図柄がそれぞれ変動し、変動後に特定の組み合わせになった場合には、大当たりとなり、普通電動役物１３が一定時間開くようになっている。そして、開いた普通電動役物１３に遊技球が入賞し、さらに、普通電動役物１３内部の特別装置作動領域を通過した場合には、大入賞口１４を断続的に開放させる権利が発生し、遊技球が第３種始動口１５を通過する度に、大入賞口１４が、約９秒間、あるいは遊技球が１０個入賞するまで開放するようになっている。大入賞口１４を断続的に開放させる権利は、大入賞口１４が最高で１６回開放するまで続くようになっており、この間に、遊技者は、多くの遊技球を獲得することができる。
【００１５】
上記の如く構成されたパチンコ機においては、遊技球の遊技球検出装置１の検出部８前方の通過が、大当たりを発生させるための図柄変動の条件となっているが、検出部８前方を通過する遊技球が、遊技球検出装置１に固着された近接センサ３と接触することなく検出されるので、近接センサ３が摩耗したり損傷したりしない。また、前面板２も、遊技盤面１０に平行に、かつフラットに形成されているので、検出部８前方を通過する遊技球を検出する際に、摩耗したり損傷したりしない。すなわち、検出部８前方を通過する遊技球の検出の際に、遊技球検出装置１自体が摩耗したり損傷したりしないので、パチンコ機のメンテナンスが非常に容易である。さらに、遊技球検出装置１は、従来の遊技球検出装置（ゲート部材）のように遊技球を挿通する部分を設ける必要がないので、形状を自由にデザインすることも可能である。その上、遊技球検出装置１は、従来の遊技球検出装置と異なり、上から下に落下する遊技球を検出するばかりでなく、近接センサ３の検出部８前方を、両サイドあるいは下方から、横方向あるいは下から上に通過する遊技球をも検出するので、パチンコ機の趣向性をより高いものとしている。
【００１６】
その上、遊技球検出装置１は、電磁誘導を利用した磁気感応センサによって検出部８前方を通過する遊技球を検出するものであるため、遊技球の検出精度がきわめて高く、検出部８の前方を通過しない遊技球を検出したり、通過した遊技球の検出をし損なうことがない。
【００１７】
また、図３〜図５は、遊技球検出装置の変更例を示したものである。図３に示した遊技球検出装置２１は、略長方形状の前面板２２の前側に、２枚の壁板２３が遊技球略１個分の間隔をおいて平行に立設されており、遊技球の通路２４を形成している。そして、近接センサ３が、前面板２２の裏側の通路の略中央に相当する部分に検出部８を当接させた状態で、２本のボス２５，２５の間に配置されており、前面板２２とボス２５，２５に螺着された固定板２６とによって挟着されている。このように形成された遊技球検出装置２１においても、検出部８前方を通過する遊技球が、近接センサ３と接触することなく検出されるので、近接センサ３が摩耗したり、損傷したりしない。さらに、遊技球検出装置２１においては、遊技球が通路２４を通過した場合に遊技球の通過が検出されるので、遊技者が遊技球の通過を認識し易い、という利点もある。
【００１８】
一方、図４に示した遊技球検出装置３１は、前面板３２の裏側に４本の係止爪３３，３３・・が一体的に設けられており、近接センサ３が係止爪３３，３３・・に係止された状態で前面板３２の裏側に固着されている。このように形成された遊技球検出装置３１は、弾性力を利用して係止爪３３，３３・・を押し開き近接センサ３を設置した後に復元させて係止させることのみで近接センサ３を容易に固着することができる、という利点がある。
【００１９】
さらに、図５に示した遊技球検出装置４１は、近接センサ４２の検出部４３が端子４４の対面に設けられているとともに、かかる近接センサ４２が、横長で小さい面積の前面板４５に検出部４３を当接させるようにして垂直に固着されている。このように形成された遊技球検出装置４１は、前面板４５の面積が小さいので、遊技盤面上での設置位置が限定されない、という利点がある。
【００２０】
なお、本発明の遊技球検出装置の構成、および遊技球検出装置を設置するパチンコ機等の遊技機の構成は、上記実施例および変更例の態様に限定されるものではなく、用途等に応じて適宜変更することができる。たとえば、近接センサは、非接触で遊技球の通過を検出できるものであれば、その種類、形状等は特に限定されない。また、遊技球が通過する通路は、図３の遊技球検出装置の如く、遊技盤面に垂設された平行な一対の壁板によって形成されるものに限定されず、ハの字状や逆ハの字状に配置された壁板や、折曲状、螺旋状の壁板によって形成されるものであっても良いし、筒状体や、狭い間隔で並んだ釘等によって形成されるものであっても良い。
【００２１】
さらに、本発明の遊技球検出装置が設置されるパチンコ機等の遊技機は、上記実施例の如く、遊技球検出装置が所定領域（検出部の前方）を通過した遊技球を検出した場合に普通図柄表示装置の図柄を変動させるものに限定されず、たとえば、遊技球検出装置が所定領域を通過する遊技球を検出した場合に所定の入賞口が開くように構成することも可能である。
【００２２】
【発明の効果】
【００２３】
第１の発明の遊技機によれば、遊技機の遊技盤上の所定領域を通過した遊技球が非接触で検出されるので、遊技球検出装置が摩耗したり、損傷したりしない。このため、遊技球検出装置が設置される遊技機のメンテナンスがきわめて容易である。また、この遊技球検出装置は、従来の遊技球検出装置のように遊技球を挿通する部分を設ける必要がないので、形状を自由にデザインすることができる。また、第１の発明の遊技機は、上から下に落下する遊技球を検出するばかりでなく、近接センサの検出部前方を、両サイドあるいは下方から、横方向あるいは下から上に通過する遊技球をも検出するので、趣向性をより高いものとすることができる。また、第１の発明の遊技機は、所定領域を通過する遊技球の検出精度がきわめて高いものとなり、所定領域を通過しない遊技球を検出したり、通過した遊技球の検出をし損なう、という事態の発生が防止される。
【００２４】
【図面の簡単な説明】
【図１】  遊技球検出装置を示す説明図である。
【図２】  遊技球検出装置を設置したパチンコ機の遊技盤面を示す説明図である。
【図３】  遊技球検出装置の変更例を示す説明図である。
【図４】  遊技球検出装置の変更例を示す説明図である。
【図５】  遊技球検出装置の変更例を示す説明図である。
【図６】  従来の遊技球検出装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・遊技球検出装置、２・・前面板、３・・近接センサ、４・・固定板、５・・ボス、６・・ネジ孔、７・・本体部、８・・検出部、９・・端子、１０・・遊技盤面、１１・・普通図柄表示装置、１２・・中央入賞口、１３・・普通電動役物、１４・・大入賞口、１５・・第３種始動口、２１・・遊技球検出装置、２２・・前面板、２３・・壁板、２４・・通路、２５・・ボス、２６・・固定板、３１・・遊技球検出装置、３２・・前面板、３３・・係止爪、４１・・遊技球検出装置、４２・・近接センサ、４３・・検出部、４４・・端子、４５・・前面板、５１・・遊技球検出装置、５２・・外枠、５３・・検出スイッチ、５４・・板状部、５５・・遊技球挿通部、５６・・遊技球挿通孔、５７・・可動舌片、５８・・本体部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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