(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室へ冷気を供給する冷気供給経路と、
前記冷気供給経路から分岐され、冷蔵庫の前方部分に多数の出口を有する連結ダクトと、
前記連結ダクトのそれぞれの出口からの冷気が流入される入口を有し、冷蔵庫の後方に向かって冷気が吐出される多数の冷気吐出孔を有する多数のドアダクトと、
前記連結ダクトの内部から多数の出口へ案内される冷気量を分配する分配手段とを備えることを特徴とする冷蔵庫の冷気供給装置。
【請求項２】
前記連結ダクトの出口とドアダクトは一対に構成されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の冷気供給装置。
【請求項３】
前記分配手段は、一対の出口が連結ダクトから分岐される部分に回動できるよう設置される調節板と、前記調節板を回動させる回動手段から構成されて、前記調節板の角位置によって、それぞれのドアダクトの出口へ分配される冷気の量が調節されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の冷気供給装置。
【請求項４】
前記連結ダクトは、冷蔵室と冷凍室を区分するバリヤ内部と、冷蔵室の側壁内部の断熱層を通して前方へ延長されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の冷気供給装置。
【請求項５】
前記ドアダクトに隣接して設置される多数の温度感知手段を更に含み、前記分配手段は温度感知手段で感知される温度に基いて冷気の分配量を調節することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の冷蔵庫の冷気供給装置。
【請求項６】
前記ドアダクトは、ドアの裏面で飲食物を保管するために設置されるドアバスケットに沿って設置されることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫の冷気供給装置。
【請求項７】
前記ドアダクトは、ドアの裏面で飲食物を保管するために設置されるドアバスケットの内部に設置されることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫の冷気供給装置。
【請求項８】
前記ドアダクトは、ドアの裏面で飲食物を保管するために設置されるドアバスケットと一体に構成されることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫の冷気供給装置。
【請求項９】
前記ドアダクトの冷気吐出孔は、ドアバスケットに保管中の飲食物を経由して冷蔵庫の後方へ冷気を吐出する位置に形成されることを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項記載の冷蔵庫の冷気供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫の冷蔵室へ冷気を供給する冷気供給装置に関するもので、より詳しくは冷蔵庫のドア付近へ集中的に冷気を供給するとともにドア付近に新たな飲食物が投入される部分に集中的に冷気を供給するように構成される冷気供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に冷蔵庫においての冷気供給は、冷凍室又は冷蔵室のある一側を基準にして、現在の温度が設定温度より高いと判断されると冷蔵庫の冷凍サイクルを駆動させて冷気を供給している。例えば、冷蔵室の温度を測定する温度感知センサで感知された温度が、設定温度（例えば３℃）より高ければ冷蔵室へ冷気を供給し、その以下になると冷気の供給を中止するようになる。
【０００３】
まず、図６は従来の冷蔵庫の構造を示す正面図で、図７は冷蔵庫の冷気循環経路を示す図６のＡ‐Ａ線における断面図である。
図示されているように、従来の冷蔵庫はバリヤ１５を介して冷凍室１０と冷蔵室２０に区分される。冷蔵庫本体１の冷凍室後方の熱交換チャンバ１２の内部に設置された蒸発器１３で熱交換された冷気は送風ファン１４によりその前方に設置されたシュラウド１６及びグリル１７に向かって流れる。
【０００４】
前記シュラウド１６及びグリル１７を経由する冷気の一部は冷凍室１０に供給される。そして残りの冷気は冷蔵室２０への冷気量を調節するダンパー（図示せず）を経て冷蔵室２０の後面に設置された冷蔵室ダクト２２に案内される。冷蔵室ダクト２２に案内された冷気は、冷蔵室ダクト２２の前面に形成された多数の冷気吐出孔２２ａ、２２ｂ、２２ｃを通して冷蔵室２０に供給される。
【０００５】
そして冷蔵室２０では、冷蔵室内部の現在温度を感知するため、多数の温度センサＳａ、Ｓｂが側面又は後面に設けられていて、上記温度センサで感知される温度に基いて冷蔵室２０への冷気の供給可否が決定される。
冷蔵室２０を開閉する冷蔵室ドア２４の裏面には、食品を保管するため、多数のドアバスケット２４ａ、２４ｂ、２４ｃが設置されている。
【０００６】
しかし、従来の前記冷蔵庫の冷気供給システムによると、冷蔵室ドアバスケット２４ａ、２４ｂ、２４ｃと冷蔵室２０の後面に設置されて冷気を吐出する冷蔵室ダクト２２との間には距離がかなりあるので、冷蔵室ドアバスケット２４ａ、２４ｂ、２４ｃが設置されたドア付近には十分な冷気の伝達ができなくなる。その上、冷蔵室２０の温度を感知するため、冷蔵室温度センサＳａ、Ｓｂが冷蔵室２０の後面又は左右側面に設置されているため、実際ドア付近の温度を正確に感知していることはできない。
【０００７】
従って、ドア付近の温度が上昇しても、冷蔵室２０への冷気の供給ができなくなる欠点が指摘されている。
このように従来の冷蔵庫の構造によると、冷蔵室ダクト２２に隣接して保管される食品は過冷される恐れがある反面、ドア付近に保管される食品は新鮮に保管されない欠点が指摘される。即ち、全体的に冷蔵室の冷気を均一に供給できない。
【０００８】
又は、冷蔵室ドアバスケット２４ａ、２４ｂ、２４ｃは冷蔵室ドア２４の開閉の時、外部の熱い空気に露出されるため、冷蔵室ドアバスケット２４ａ、２４ｂ、２４ｃに貯蔵された食品は新鮮に保管されない欠点がある。そしてドア２４を開く時、流入される高温の外気がドア付近に容易に浸透するため、ドア２４に隣接した冷蔵室棚２６に保管される食品も、このように新鮮に保管することが容易ではない欠点がある。
【０００９】
そして多数設けられている、ドアバスケット２４ａ、２４ｂ、２４ｃの一側に新たな飲食物を保管する場合、特にその部分の温度は他の部分の温度より上昇する。しかし、このような新規負荷が冷蔵室２０内部に入っても、従来の冷気供給構造によれば、このような新規負荷側に向かって集中的に冷気が供給できないため、前述した問題点がより深刻になる欠点がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、全体的に冷蔵室の内部へ冷気が均一に供給ができる冷気供給装置を提供することである。
本発明の他の目的は、ドアバスケットで新たな飲食物が投入された部分に向かって集中的に冷気を供給できる冷気供給装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵室の温度制御装置は、冷蔵室へ冷気を供給する冷気供給経路と、前記冷気供給経路から分岐されて、冷蔵庫の前方部分に多数の出口を有する連結ダクトと、
前記連結ダクトのそれぞれの出口からの冷気が流入される入口を有して、冷蔵庫の後方に向かって冷気が吐出される多数の冷気吐出孔を有する多数のドアダクトと、
前記連結ダクトの内部から多数の出口へ案内される冷気の量を分配する分配手段とを含んで構成される。
【００１２】
このような構成によると、ドアダクトを通して冷蔵室の後方へも冷気を供給することができて、全体的に均一な冷却を達成できるとともに、分配手段によってドアダクトの一部分に向かって集中的な冷気の供給が可能である。
そして、前記連結ダクトの出口とドアダクトは一対に構成され、分配手段に対する本発明の一実施例によると、一対の出口は連結ダクトの分岐される部分に回動できるように設置される調節板と、前記調節板の回動させる回動手段からなって、前記調節板の角位置により、それぞれのドアダクト出口に分配される冷気の量が調節される。
【００１３】
前記連結ダクトは、冷蔵室と冷凍室を区分するバリヤ内部と、冷蔵室の側壁内部の断熱層を通して前方に延長されるよう構成することによって、外部の結露現象及び結氷現象を防止するよう構成している。
そして、本発明のほかの実施例によると、前記ドアダクトに隣接して設置される多数の温度感知手段を更に含み、前記分配手段は温度感知手段で感知される温度に基いて冷気の分配量を調節できるようになっている。
【００１４】
そして、前記ドアダクトは、ドアの裏面で飲食物を保管するために設置されるドアバスケットに沿って設けられるか、ドアバスケットの内部に設けられる。又は、前記ドアダクトは、ドアの裏面で飲食物を保管するために設置されるドアバスケットと一体に構成することもできる。
前記ドアダクトの冷気吐出孔は、ドアバスケットで保管中の飲食物を経由して冷蔵庫後方へ冷気を吐出する位置に成形されることが望ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
このように本発明の冷蔵庫の冷気供給装置の前記目的と技術的構成及びそれによる作用効果などに関する事項は本発明の望ましい実施例を図示している図面を参照した下記の詳細な説明により明確にわかる。
【００１６】
図１及び図２に図示するように、本発明による冷蔵庫は、バリヤ１５０によって区分される冷凍室１００と冷蔵室２００を含んでいる。そして、冷凍室１００の後方の熱交換チャンバ１０２には蒸発器１０４が設置されている。前記蒸発器１０４との熱交換によって生成される冷気は送風ファン１０６によって冷凍室１００及び冷蔵室２００へ供給される。
【００１７】
熱交換チャンバ１０２で生成された冷気の一部は、シュラウド１０８とグリル１１０とを経て冷凍室１００に供給される。そして、生成された冷気の他の一部は、前記シュラウド１０８とグリル１１０との間の空間１１２と連通する通路１２０を通して冷蔵室２００の後面に設置される冷蔵室ダクト２０２に案内される。
図１に図示するように、冷蔵室ダクト２０２へ冷気を供給する冷気通路１２０からは連結ダクト１６０が分岐されている。
【００１８】
図示した実施例において、前記連結ダクト１６０は、冷蔵室２００への冷気の供給可否を制御する冷気調節装置１８０から分岐される。前記冷気調節装置１８０は、冷蔵室へ供給される冷気の量を制御するものであり、図４に図示した実施例においては一対のバッフル１８２ａ、１８２ｂを有するツインダンパーを使用している。前記一対のバッフル１８２ａ、１８２ｂは、例えばそれぞれの冷蔵室内部に設置される冷蔵室ダクト２０２又は新鮮室などに供給される冷気の量を制御する。そしてこのような冷気調節装置は公知されたものを使用することが可能であり、図示したツインダンパーもすでに公知されているので詳しい説明は省略する。
【００１９】
そして、図４に図示するように、連結ダクト１６０は、前記冷気調節装置１８０から分岐されている。従って、前記冷気調節装置１８０を通して冷蔵室２００へ冷気が供給されると、前記連結ダクト１６０の内部にも冷気を供給することができる。
前記連結ダクト１６０は、前記通路１２０から供給される冷気をドア３００に設置されるドアダクト３１０に案内するためで、第１連結ダクト１６２と第２連結ダクト１６４にわかれる。そして、前記第１連結ダクト１６２と第２連結ダクト１６４は、それぞれ冷蔵庫の前方に成形された出口１６２ａ、１６４ａを具備している。
【００２０】
そして、前記第１連結ダクト１６２と第２連結ダクト１６４が分岐される部分には冷気分配装置１７０が設置されている。前記冷気分配装置１７０は、連結ダクト１６０を通して供給される冷気を、第１連結ダクト１６２と第２連結ダクト１６４のいずれに供給するかを決定する。即ち、前記冷気分配装置１７０によって第１連結ダクト１６２と第２連結ダクト１６４に供給される冷気の量が選択的に調節できる。
【００２１】
前記冷気分配装置１７０は、図４及び図５に図示するように、駆動モータＭと、前記駆動モータによって回動しながら角位置が変更される調節板１７２からなる。前記モータＭによる前記調節板１７２の回転によって決定される前記調節板１７２の角位置により、第１連結ダクト１６２と第２連結ダクト１６４に供給される冷気の量が調節できる。図４を参照し、冷気の分配に関して具体的に説明する。
【００２２】
まず、前記調節板１７２がモータＭによってＰＯの位置にセッティングされている場合には連結ダクト１６０での冷気が第１連結ダクト１６２及び第２連結ダクト１６４へ同時に供給できる。そして前記調節板１７２がＰ１の角位置にセッティングされると連結ダクト１６０からの冷気は主に第２連結ダクト１６４へ供給され、前記調節板１７２がＰ２の角位置にセッティングされている場合には連結ダクト１６０からの冷気は主に第１連結ダクト１６２へ供給できる。
【００２３】
図示する実施例において、前記連結ダクト１６０、第１連結ダクト１６２、そして第２連結ダクト１６４は、バリヤ１５０の内部及び冷蔵室２００の側壁の内部に設置されていると図示している。従って、バリヤ１５０及び冷蔵室側壁の内部に充填された断熱材中に埋設されているため、前記連結ダクト１６０、および第１、第２連結ダクト１６２、１６４内部の温度と冷蔵室温度に起因して発生する結露現象または結氷現象が防止できる。
【００２４】
しかし、前記連結ダクト１６０、１６２、１６４を冷蔵室２００の内壁に沿って前方に案内されるよう設置することも可能であり、このように冷蔵室の内壁に沿って設置する場合には、別途の断熱材カバーを通してその外側を断熱させるほうが望ましい。
そして、このように前記調節板１７２の回転を制御するモータＭは冷蔵室ドア３００に設置されているドア側温度センサＳｄａ、Ｓｄｂで感知される温度に基いて制御される。
【００２５】
次には本発明によるドアダクト３１０に対して説明する。本発明によるドアダクト３１０は、ドアの上部に設置される第１ドアダクト３１２と、下部に設置される第２ドアダクト３１４からなる。前記第１ドアダクト３１２と第２ドアダクト３１４はそれぞれ別途に冷気が供給されて、冷蔵室の後方に向かって冷気を噴出する。即ち、第１ドアダクト３１２は第１連結ダクト１６２から冷気が供給され、第２ドアダクト３１４は第２連結ダクト１６４で冷気が供給される。
【００２６】
前記第１ドアダクト３１２の入口３１２ａはドアが閉まっている状態から第１連結ダクト１６２の出口１６２ａと密着されて連通する位置に設置され、第２ドアダクト３１４の入口３１４ａはドアが閉まっている状態から第２連結ダクト１６４の出口１６４ａと密着されて連通する位置にそれぞれ設置されている。
【００２７】
このようにして前記第１ドアダクト３１２及び第２ドアダクト３１４にそれぞれ供給された冷気は、その前面に形成されている多数の冷気吐出孔３１２ｂ、３１４ｂを通して冷蔵室へ吐出される。このように前記冷気吐出孔３１２ｂ、３１４ｂ通して冷蔵室２００へ供給される冷気は冷蔵室の前方から後方に冷気を供給される。
【００２８】
従って、このように前記ドアダクト３１２、３１４を通して冷蔵室２００の後方へ供給される冷気と、冷蔵室２００の後壁に設置されている冷蔵室ダクト２０２を通して冷蔵室の前方へ供給される冷気によって、冷蔵室２００は均一に冷却されるので全体的に温度偏差が無くなり、いずれの位置でも飲食物を新鮮に保管することができる。
【００２９】
そして、図示する実施例で、前記ドアダクト３１２、３１４は飲食物を保管するためにドア３００の裏面に設置されるドアバスケット３２２、３２４の下段部に平行に設置されている例を示している。しかし、このような構成に限定されるものではなく、ドア３００から後方へ冷気を供給できる範囲内で他の多い変形ができる。
【００３０】
まず、前記ドアダクト３１２、３１４はドアバスケット３２２、３２４の内部に設置されることもできる。このようにドアダクト３１２、３１４をドアバスケット３２２、３２４の内部に設置することによって、外観上、きれいにデザインができる。または前記ドアダクト３１２、３１４をドアバスケット３２２、３２４と一体に成形することも勿論可能である。
【００３１】
又、前記ドアダクト３１２、３１４の冷気吐出孔３１２ｂ、３１４ｂは、冷蔵室の後方に向かって冷気が吐出される位置に成形されることも可能であり、ドアバスケット３２２、３２４に保管中の食品に向かう位置に成形されることも可能である。又、一部は冷蔵室の後方へ直接冷気を吐出される位置に、そして他の一部はドアバスケット３２２、３２４で保管中の食品に向かって吐出される位置に選択的に形成することも勿論可能である。
【００３２】
そして前記ドアダクト３１２、３１４が設置されているドアの裏面にはその部分の温度を感知するため、温度感知センサＳｄａ、Ｓｄｂが設置されている。第１ドアダクト３１２の付近にはその部分の温度を感知する温度感知センサＳｄａが設置されていて、第２ドアダクト３１４の付近にも温度感知センサＳｄｂが設置される。前記温度感知センサＳｄａ、Ｓｄｂより感知される温度に基いて、第１連結ダクト１６２または第２連結ダクト１６４へ供給される冷気の量が制御される。
【００３３】
即ち、前記それぞれの温度感知センサＳｄａ、Ｓｄｂで感知される温度は、冷蔵庫内部のマイクロプロセッサ（図示省略）に伝達されて、マイクロプロセッサはその温度によって調節板１７２の角位置をモータＭを通して制御する。従って、第１連結ダクト１６２及び第２連結ダクト１６４を通して供給される冷気の量が調節され、このような冷気の量の調節は温度感知センサＳｄａ、Ｓｄｂによって感知される温度に基いて遂行される。
【００３４】
このように構成された本発明による冷気供給装置の動作に関して説明する。
まず、冷蔵室内部に設置されている温度センサＳａ、Ｓｂで感知される温度が設定温度より高い場合には、冷凍サイクルが駆動されると同時に、冷気が生成される。熱交換チャンバ１０２内部で蒸発器１０４との熱交換によって生成された冷気の一部は冷凍室１００へ供給される。そして、冷気の他の一部は、通路１２０を沿って、落下しながら冷気調節装置１８０を経て、冷蔵室ダクト２０２へ供給される。又、これと同時に連結ダクト１６０へも冷気が供給される。
【００３５】
前記連結ダクト１６０へ供給される冷気は、第１連結ダクト１６２と第２連結ダクト１６４へ供給され、この時、冷気分配装置１７０によってそれぞれに供給される冷気の量が制御される。
具体的に説明すると、ドア３００の上部及び下部に設けられているそれぞれの温度感知センサＳｄａ、Ｓｄｂで感知されるドアバスケット部分の温度が全部設定された温度より高いと判断されると、前記の冷気分配装置１７０の調節板１７２はＰＯの位置にセッティングされる。従って、連結ダクト１６０での冷気は第１連結ダクト１６２と第２連結ダクト１６４へ均一に供給される。
【００３６】
そして、上部の温度感知センサＳｄａで感知される温度のみが設定温度より高い場合には、冷気分配装置１７０の調節板１７２はＰ２の位置にセッティングされる。従って、連結ダクト１６０での冷気は第１連結ダクト１６２のみに集中的に供給されて、第１ドアダクト３１２のみを通して主に冷気が吐出される。
【００３７】
そして下部の温度感知センサＳｄｂから感知される温度のみが設定温度より高い場合には、冷気分配装置１７０の調節板１７２はＰ１の位置にセッティングされる。従って連結ダクト１６０での冷気は集中的に第２連結ダクト１６４のみに供給されて、第２ドアダクト３１４のみを通して主に冷気が吐出される。
【００３８】
このように第１ドアダクト３１２又は第２ドアダクト３１４中のいずれかを通して冷気が供給される場合は、例えばドアバスケット３２２、３２４中の一側に新たな飲食物が投入されることによって、その部分の温度が局部的に上昇した場合に該当する。従ってこのような本発明によると、特にドアバスケット部分で局部的な温度上昇がある場合には、迅速且つ効率的にその部分に向かって冷気が供給できる。
【００３９】
実際に本発明は、冷蔵室内部に設置されている温度感知センサＳａ、Ｓｂと、ドアバスケット３２２、３２４側に設置されている温度感知センサＳｄａ、Ｓｄｂ中のいずれかに感知される温度が設定温度以上の場合には冷気が供給できるように構成される。特にドアバスケット３２２、３２４で局部的な温度上昇がある場合には、その部分に向かって集中的に冷気が供給されることがわかる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明は以上の記述にて明らかな様に、次のような効果が得られる。
まず、本発明によると、冷蔵室ダクト２０２とドアダクト３１０でそれぞれに冷蔵室内部へ供給される冷気によって、全体的に冷蔵室は均一に冷却できる。従って温度偏差の無い全部分で新鮮に飲食物が保管できる。
【００４１】
そして本発明によると、ドアダクト３１２、３１４を通して冷蔵庫へ供給される冷気によってドアバスケットに隣接した部分に迅速且つ十分に冷気を供給することができる。従ってドア隣接部分で保管中の食品、特にドアバスケット３１２、３１４で保管中の食品へ冷気を直接供給できる利点がある。
【００４２】
又はドアバスケット３１２、３１４の一側に新たな新規負荷が投入されて、局部的に冷蔵室内部の温度が上昇した場合、このような部分に向かって集中的に冷気を供給できる。従って新規負荷が投入された部分に対しては迅速に冷気を供給するので、より迅速な冷蔵効果が得られ、新規負荷によって隣接飲食物に影響がない利点が期待される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷蔵庫のドア開放状態を示す正面図である。
【図２】図１のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図３】本発明の冷蔵庫の冷蔵室ドア内箱に対する正面図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ線における断面図である。
【図５】図４のＤ−Ｄ線における断面図である。
【図６】従来の冷蔵庫のドア開放状態を示す正面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線における断面図である。
【符号の説明】
１０…冷凍室
１２…熱交換チャンバ
１４…送風ファン
１５…バリヤ
１６…シュラウド
１７…グリル
２０…冷蔵室
２２…冷蔵室ダクト
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ…冷気吐出孔
２４…ドア
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ…ドアバスケット
２６…棚
１００…冷凍室
１０２…熱交換チャンバ
１０４…蒸発器
１０６…送風ファン
１０８…シュラウド
１１０…グリル
１１２…空間
１２０…通路
１５０…バリヤ
１６０…連結ダクト
１６２…第１連結ダクト
１６２ａ、１６４ａ…出口
１６４…第２連結ダクト
１７０…冷気分配装置
１７２…調節板
１８０…冷気調節装置
１８２ａ、１８２ｂ…バッフル
２００…冷蔵室
２０２…冷蔵室ダクト
３００…ドア
３１０…ドアダクト
３１２…第１ドアダクト
３１２ａ、３１４ａ…入口
３１２ｂ、３１４ｂ…冷気吐出孔
３１４…第２ドアダクト
３２２、３２４…ドアバスケット
Ｍ…モータ
Ｓａ、Ｓｂ…温度センサ
Ｓｄａ、Ｓｄｂ…温度感知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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