(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、前記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体の表示方法であって、
表示を行う前の前処理として、前記マイクロカプセルの壁面又は他の帯電粒子に付着した帯電粒子をこれらの被付着物から引き離し、前記分散媒中で自由泳動が可能な状態にするための電界を印加し、その後、表示のための制御電界を印加することを特徴とする表示媒体の表示方法。
【請求項２】
前処理として、マイクロカプセルに交番電界を印加する請求項１記載の表示媒体の表示方法。
【請求項３】
可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、前記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体用の表示装置であって、
表示前の前処理用の交番電界を印加するための交番電界印加手段と、
表示用の制御電界を印加するための制御電界印加手段とを備えていることを特徴とする表示装置。
【請求項４】
可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、前記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体用の表示装置であって、
表示前の前処理用の交番電界及び表示用の制御電界の両方の印加が可能な電界印加手段を備えていることを特徴とする表示装置。
【請求項５】
可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、前記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体用の表示装置であって、
前記表示媒体を搬送するための搬送手段と、
搬送される表示媒体を挟むように対向配置された複数組の電界印加素子の集合体からなり、かつ、隣り合う個々の電界印加素子が、互いに逆方向に電界を印加するように構成された電界印加部を含む表示前の前処理用の電界印加手段と、表示用の制御電界を印加するための制御電界印加手段とを備えていることを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分散媒中で電界の印加に対して、所定の電極方向に移動する帯電粒子を含むマイクロカプセルを利用した表示媒体の表示方法、及び、該表示媒体を表示させるために使用される表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像や文字情報等を表示する方式としては、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）方式から、液晶（Liquid Crystal ）方式、プラズマ発光方式、ＥＬ（エレクトロルミネセンス）方式等を利用して可視化する方式まで、多岐にわたるものが存在している。
【０００３】
近年、半導体技術の急速な進歩による各種電子装置の小型化に伴い、ディスプレイデバイスに対しても、小型化、軽量化、低駆動電圧化、低消費電力化、薄型フラットパネル化等が求められている。
【０００４】
上述した要請から、ＰＤＰ（Plasma  Display   Panel ）に代表される発光型や、ＬＣＤ（Liquid  Crystal Display ）に代表される受光型等、非常に多くの種類のフラットパネル型電子ディスプレイデバイスが提案され、実用に供されている。これらの中でも低消費電力であるという点で、近年、特に反射型ＬＣＤの研究が盛んに行われている。
【０００５】
反射型ＬＣＤのメリットとしては、小型化、軽量化、低駆動電圧化、低消費電力化、薄型フラットパネル化等が可能な点や、通常の光源下において印刷物と同様に、目になじみやすく、外光の影響のない表示品質を有する点等が挙げられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、反射型ＬＣＤでは、ゲスト−ホスト液晶にＴＦＴパネルを組み合わせた構成としても、理論的には、反射率６６％、コントラスト比５：１の画像しか得られない。
【０００７】
これは反射率５７％、コントラスト比５：１の新聞紙の画像に限りなく近い画質であり、カレンダーやレーザープリンタによる出力画像の持つ反射率８０％、コントラスト比２１：１の画質にはほど遠く、画像が見にくいという問題があった。
また、ＬＣＤは、メモリー機能を有さないため、制御電界を遮断すると画像表示を維持することができず、画像表示をおこなう間、常に、表示面に外部から電界等の刺激を加え続けなくてはならず、使いにくく、経済的にも不利であるという問題があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
これらの問題を解決するため、本発明者は、「低駆動電圧」「反射型方式における高反射率、高コントラスト」「制御電界遮断時のメモリ効果」に着目し、これらの機能を実現する表示機構を開発するために検討を行った結果、マイクロカプセル中において、顔料等の着色剤及び電荷調整剤等を含む帯電粒子を、電界の印加により所定の電極方向に移動させることにより、表示面への画像書き込みをおこなう画像表示方式が好都合であり、かつ、実現可能であることを見いだし、先に上記表示機構に関する出願を行った。
【０００９】
その後、本発明者は、所定の表示動作を行った後、次の表示動作を行うまでにある程度の時間があると、マイクロカプセル中の帯電粒子がマイクロカプセルの壁面に接着したり、帯電粒子同士でお互いに接着し、次の表示を行う際に、表示濃度の低下やかぶりが生ずるという問題点があることに気付いた。
【００１０】
そこで、表示媒体の表示濃度の増加及びかぶりの低減を目的としてさらに検討を行った結果、帯電粒子を壁面等から引き離すために、例えば、交番電界を印加した後表示動作を行わせることにより、表示濃度の増加及びかぶりの低減が可能であることを見いだし、本発明を完成させるに至った。
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の表示媒体の表示方法は、可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、上記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体の表示方法であって、表示を行う前の前処理として、上記マイクロカプセルの壁面又は他の帯電粒子に付着した帯電粒子をこれらの被付着物から引き離し、上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にするための電界を印加し、その後、表示のための制御電界を印加することを特徴としている。
【００１２】
上記請求項１記載の表示媒体の表示方法によれば、帯電粒子にマイクロカプセルの壁面や他の帯電粒子から引き離すための電界を印加することにより、帯電粒子は自由泳動が可能となり、電界に対する応答性が向上し、表示動作を行わせた際に、表示濃度が増加するとともにかぶりが低減する。
【００１３】
また、請求項２記載の表示媒体の表示方法は、上記請求項１記載の表示媒体の表示方法において、前処理として、マイクロカプセルに交番電界を印加することを特徴としている。
上記請求項２記載の表示媒体の表示方法によれば、交番電界を印加することにより、帯電粒子は、マイクロカプセルの壁面や他の帯電粒子から引き離されて自由泳動が可能な状態となり、電界に対する応答性が向上する。従って、表示動作を行わせた際に、表示濃度が増加するとともにかぶりが低減する。
【００１４】
また、請求項３記載の表示装置は、可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、上記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体用の表示装置であって、表示前の前処理用の交番電界を印加するための交番電界印加手段と、表示用の制御電界を印加するための制御電界印加手段とを備えていることを特徴としている。
【００１５】
上記請求項３記載の表示装置によれば、上記交番電界印加手段を作動させることにより、上記マイクロカプセルの壁面又は他の帯電粒子に付着した帯電粒子をこれらの被付着物から引き離し、上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にすることができる。従って、その後、上記制御電界印加手段を用いて制御電界を印加することにより、表示媒体の表示濃度を増加させ、かぶりを低減させることができる。
【００１６】
また、請求項４記載の表示装置は、可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、上記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体用の表示装置であって、表示前の前処理用の交番電界及び表示用の制御電界の両方の印加が可能な電界印加手段を備えていることを特徴としている。
【００１７】
上記請求項４記載の表示装置によれば、表示前の前処理用の交番電界及び表示用の制御電界の両方の印加が可能な電界印加手段を備えているので、上記電界印加手段を作動させて上記マイクロカプセルの壁面又は他の帯電粒子に付着した帯電粒子をこれらの被付着物から引き離し、上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にすることができる。また、その後、同じ電界印加手段により直ちに制御電界を印加して表示を行うことが可能であり、表示媒体の表示濃度を増加させることができ、かぶりを低減させることができる。
【００１８】
また、請求項５記載の表示装置は、可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、上記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体用の表示装置であって、上記表示媒体を搬送するための搬送手段と、搬送される表示媒体を挟むように対向配置された複数組の電界印加素子の集合体からなり、かつ、隣り合う個々の電界印加素子が、互いに逆方向に電界を印加するように構成された電界印加部を含む表示前の前処理用の電界印加手段と、表示用の制御電界を印加するための制御電界印加手段とを備えていることを特徴としている。
【００１９】
上記請求項５記載の表示装置によれば、上記搬送手段により表示媒体を搬送しながら、上記前処理用の電界印加手段により電界を印加すると、上記印加部は、隣り合う個々の電界印加素子が、互いに逆方向に電界を印加するように構成されているので、個々のマイクロカプセルに対しては、交番電界を印加したのと同じ結果となり、マイクロカプセル中の帯電粒子を自由泳動が可能な状態にすることができる。従って、その後上記制御電界印加手段を用いて電界を印加することにより、表示媒体の表示濃度を増加させ、かぶりを低減させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の表示機構の実施の形態について図を参考にしながら説明する。
本発明の表示媒体の表示方法は、可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、上記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体の表示方法であって、表示を行う前の前処理として、上記マイクロカプセルの壁面又は他の帯電粒子に付着した帯電粒子をこれらの被付着物から引き離し、上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にするための電界を印加し、その後、表示のための制御電界を印加することを特徴としている。
【００２１】
本発明で使用する表示媒体は、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、上記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにしたものである。
【００２２】
図１は、上記表示媒体を構成するマイクロカプセルの一例を模式的に示した説明図である。
このマイクロカプセル１０には、多数の黒色帯電粒子１２ａ及び白色帯電粒子１２ｂからなる帯電粒子１２と、液体分散媒１４とが封入されている。
帯電粒子の色は、黒色や白色に限られるものではなく、その用途に応じて種々の色にすることができる。
【００２３】
帯電粒子１２は、通常、着色剤と当該着色剤を固定するためのバインダーにより構成されているが、着色剤のみから構成されていてもよい。
上記着色剤としては、例えば、一般に周知の着色コロイド粒子；種々の有機・無機質顔料、染料、金属粉、ガラス、樹脂等の粉砕微粉末等が挙げられる。
【００２４】
上記有機顔料としては、特に限定されず、例えば、Ｈａｎｓａ  Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｅｎｚｉｎｅ  Ｙｅｌｌｏｗ等の黄色顔料；Ｐａｒｍａｎｅｎｔ  Ｒｅｄ、ｂｅｎｚｉｎｅ  ｏｒａｎｇｅ等の赤色顔料；ｒｈｏｄａｍｉｎｅ  ｂ  ｌａｋｅ、ｄｉｏｘａｚｉｎｅ  ｖｉｏｌｅｔ等の紫色顔料；ｖｉｃｔｏｒｉａ  ｐｕｒｅ  ｂｌｕｅ  ｌａｋｅ、ｖｉｃｔｏｒｉａ  ｂｌｕｅ  ｌａｋｅ等の青色顔料、ｄｉａｍｏｎｄｅ  ｇｒｅｅｎ  ｌａｋｅ、ｐｈｔｈａｌｏｃｙａｎｉｎｅｇｒｅｅｎ等の緑色顔料、ｄｉａｍｏｎｄ  ｂｌａｃｋ等の黒色顔料等が挙げられる。
【００２５】
上記無機顔料としては、特に限定されず、例えば、カーボンブラック等の黒色顔料；酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、酸化鉛、酸化すず等の白色顔料等が挙げられる。
上記無機顔料及び有機顔料は、単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００２６】
上記染料としては特に限定されず、例えば、アゾ染料、金属錯塩染料、ナフトール染料、アントラキノン染料、インジゴ染料、カーボニウム染料、キノイミン染料、シアニン染料、キノリン染料、ニトロ染料、ニトロソ染料、ベンゾキノン染料、ナフトキノン染料、ナフタルイミド染料、ペノリン染料、フタロシアニン染料等が挙げられる。
上記染料は、単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００２７】
着色剤として、染料を使用した場合、帯電粒子１２を構成するバインダーには分散し、分散媒１４には溶解しない特性、及び、帯電粒子１２の帯電性に悪影響を及ぼさないことが要求される。
【００２８】
上記バインダーは、上記着色剤や無機物質等を溶解又は分散させるものであり、例えば、ワックス、樹脂等が挙げられる。
上記ワックスは、合成高分子からなる合成ワックスと天然の材料からなる天然ワックスとに分けられ、上記樹脂は、合成樹脂と天然樹脂とに分けられる。
【００２９】
上記合成ワックス又は合成樹脂の製造に使用する単量体成分としては、例えば、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレート、ｉ−ブチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、シクロヘキシルアクリレート、テトラヒドロフリルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ｎ−ブチルメタクリレート、ｉ−ブチルメタクリレート、２−エチルヘキシルメタクリレート、ステアリルメタクリレート、ラウリルメタクリレート、メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、ｉ−ブチルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、スチレン、α−メチルスチレン、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、酢酸ビニル、塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン、エチレン、プロピレン、イソプレン、クロロプレン、ブタジエン等が挙げられる。
【００３０】
また、上記単量体成分は、その化合物中に、例えば、カルボキシル基、水酸基、メチロール基、アミノ基、アミド基、酸アミド基、グリシジル基等の官能基を含むものであってもよい。これらの官能基を含む単量体を使用することにより、合成された樹脂又はワックスは、液体分散媒１４中で正又は負に帯電する。
【００３１】
上記天然ワックスとしては、例えば、キャンデリラワックス、カルナバワックス等の植物系ワックス、みつろう、ラノリン、鯨ろう等の動物系ワックス、モンタンワックス、オゾケライト、セレシン等の鉱物系ワックス、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、ペトロラム等の石油系ワックス等が挙げられる。
【００３２】
上記天然樹脂としては、例えば、サンダラック、マニラコバール、ペリーバラサム、トルーバルサム、アラビアゴム、カシューゴム、ゼオルゴム、アンモニアゴム、ジュルトン、クチルゴム等が挙げられる。
これらの天然ワックスや天然樹脂は、単独で使用されるほか、２種以上が併用される。
【００３３】
マイクロカプセル１０中に封入される液体分散媒１４は、少なくとも高絶縁性と無色透明性とが求められるこのような特性を有する液体分散媒１４としては、例えば、脂肪族炭化水素溶媒、芳香族炭化水素溶媒等が挙げられる。
【００３４】
液体分散媒１４中には、帯電粒子１２の分散状態を良好にするために、界面活性剤が含まれていてもよい。
界面活性剤は、パラフィン、オレフィン、アルキルベンゼン等の疎水基に結合している水酸基の種類により、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両性界面活性剤、非イオン系界面活性剤等に分類され、本発明では、上記いずれの界面活性剤も使用することができる。
【００３５】
ただし、その添加量は界面活性剤の種類、構造によっても異なるが、絶縁性の液体分散媒１４の絶縁度を極度に低下させない範囲において添加することが好ましい。
【００３６】
マイクロカプセルは、すでに当業界において公知の技術となっている方法で作製することが可能である。
例えば、米国特許第２８００４５７号、同第２８００４５８号明細書等に示されるような水溶液からの相分離法、特公昭３８−１９５７４号、特公昭４２−４４６号、特公昭４２−７７１号公報等に示されるような界面重合法、特公昭３６−９１６８号、特開昭５１−９０７９号公報等に示されるモノマーの重合によるｉｎ−ｓｉｔｕ法、英国特許第９５２８０７号、同第９６５０７４号明細書に示される融解分散冷却法等があるが、これに限定されるものではない。
【００３７】
マイクロカプセル１０の外壁部の形成材料としては、上記カプセル製造方法にて外壁部が作製可能であれば特に限定されず、無機物質でも有機物質でもよいが、光を充分に透過させるような材質のものが好ましい。
【００３８】
上記外壁部の形成材料の具体例としては、例えば、ゼラチン、アラビアゴム、デンプン、アルギン酸ソーダ、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ポリユリア、ポリウレタン、ポリスチレン、ニトロセルロース、エチルセルロース、メチルセルロース、メラミン／ホルムアルデヒド樹脂、尿素／ホルムアルデヒド樹脂、これらの共重合物等が挙げられる。
【００３９】
マイクロカプセル１０中の各帯電粒子１２の体積は、マイクロカプセル１０の容積に対して、それぞれ１．５〜２５容量％であり、すべての帯電粒子１２の体積の総和は、マイクロカプセル１０の容積に対して、１．５〜５０容量％であることが好ましい。
【００４０】
各帯電粒子１２の体積が１．５容量％未満であると、目的とする表示色ではない反対色粒子も観察者の目に触れてしまい、そのためにコントラストが低下して見える。一方、２５容量％を超えると、帯電粒子１２が大きすぎるためにマイクロカプセル１０の内部を移動しにくくなる。
【００４１】
また、すべての帯電粒子１２の体積の総和が１．５容量％未満であると、帯電粒子１２の量が少なすぎるため、はっきりした画像が形成されず、一方、５０容量％を超えると、帯電粒子１２の量が多すぎるためにマイクロカプセル１０の内部を移動しにくくなり、そのため、制御電界に対する応答性が低下する。
【００４２】
帯電粒子１２の粒子径は、マイクロカプセル１０の粒子径に対して１／１０００〜１／５であるのが好ましく、帯電粒子１２の粒度分布の分散度は、体積平均粒子径／個数平均粒子径で表した場合、１〜２であるのが好ましい。
また、マイクロカプセル１０の粒子径は、５〜５００μｍであるのが好ましい。
【００４３】
次に、このマイクロカプセル１０に電界を作用させたときの動作について説明する。
図２は、マイクロカプセル１０に電界を作用させた後の黒色帯電粒子１２ａ及び白色帯電粒子１２ｂの状態を模式的に示した説明図である。
電界が作用していない場合には、図１に示されるように、黒色帯電粒子１２ａと白色帯電粒子１２ｂとは、無秩序に分散している。
【００４４】
しかし、例えば、このマイクロカプセル１０を含む液体分散媒１４中に、一定方向に電圧が印加された場合、液体分散媒４中に分散浮遊している黒色帯電粒子１２ａと白色帯電粒子１２ｂとは、電界の作用により、各々逆方向に泳動し、例えば、図２に示されるように、上方に白色帯電粒子１２ｂが凝集し、一方、下方には、黒色帯電粒子１２ａが凝集する。
【００４５】
このため、上方からこのマイクロカプセル１０を見た場合、下側で凝集している黒色帯電粒子１２ａは、白色帯電粒子１２ｂに隠蔽されて見えず、マイクロカプセル１０の部分は白色に見える。
【００４６】
一方、図には示していないが、図２と反対方向の電圧が印加された場合、黒色帯電粒子１２ａは上側に凝集し、白色帯電粒子１２ｂは下側に凝集するため、このマイクロカプセル１０の部分は上方から黒色に見える。
したがって、電界の方向を変えることにより、表示面に所定の画像を形成することが可能になる。また、マイクロカプセル１０中に赤、青、黄色等の色を含む帯電粒子１２を封入することにより、赤、青、黄色等の色を含む画像を表示することも可能になる。
【００４７】
また、一旦表示された画像や文字は、電圧の印加を止めた後も、そのままの状態で保持されるため、電界を作用させ続けることなく、画像や文字等として記録することが可能となる。
しかし、マイクロカプセル１０中の帯電粒子１２に電界を作用させると、図２に示したように、帯電粒子１２に矢印の方向に力が働き、帯電粒子１２はマイクロカプセル１０の壁面や他の帯電粒子１２に押しつけられることになる。
そのため、帯電粒子１２はマイクロカプセル１０の壁面に接着し、また、多数の帯電粒子１０がお互いに接着して凝集する。これらの接着力は、時間の経過に伴ってかなり強いものとなり、次に、表示を行うために、電界を印加しても応答性が悪くなり、そのためにかぶりが生じたりする。
【００４８】
そこで、本発明では、表示を行う前の前処理として、上記マイクロカプセル１０の壁面又は他の帯電粒子１２に付着した帯電粒子１２をこれらの被付着物から引き離し、上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にするための電界を印加し、その後、表示のための制御電界を印加する。
【００４９】
電界の印加方法は、マイクロカプセル１０の壁面又は他の帯電粒子１２に付着した帯電粒子１２をこれらの被付着物から引き離し、上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にすることができる方法であれば、特に限定されるものではないが、例えば、マイクロカプセル１０に交番電界を印加する方法等が好ましい。
【００５０】
交番電界の印加方法としては特に限定されず、正と負のパルス電界を交互に印加してもよく、通常の交流を利用してよいが、その周波数は０．５〜１０Ｈｚが好ましく、１．５〜５Ｈｚがより好ましい。
また、電界の強さは、２０Ｖ／ｍｍ以上が好ましく、４０Ｖ／ｍｍ以上がより好ましい。
【００５１】
電界の強さは一定である必要はなく、強弱があってもよく、断続的であってもよい。電圧を印加する場合の波形も特に限定されない。
交番電界の印加時間は、数秒程度が好ましいが、電界の強度等によっては、１秒よりも短くすることが可能である。
【００５２】
図３は、本発明の表示装置の一実施形態を概略的に示したブロック図である。
この表示装置３０においては、樹脂製のフィルム、紙等からなる可撓性シート２１の上面にマイクロカプセル１０の配列層が形成された表示媒体２０が、搬送ロール３１を含む搬送手段により、一定速度で搬送されており、この表示媒体２０の両面に近接して、交番電界印加手段３２を構成する交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂが設けられている。
【００５３】
この交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂは、交番電圧発生部３２ｃに接続されており、交番電圧発生部３２ｃは、マイクロコンピュータ等を備えており、発生する交番電圧の強さや周波数等を自由にコントロールすることができるようになっている。
【００５４】
また、この交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂは、搬送される表示媒体２０の横幅と略同様の幅を有し、搬送される表示媒体２０の横方向の列に一度に交番電界を印加することができるように構成されていてもよい。また、交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂ自体は、小さな面積を有するものであって、交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂが縦横にスキャンすることができるように構成されていてもよい。
【００５５】
一方、交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂの左側には、制御電界印加手段３３を構成する印字ヘッド３３ａ、３３ｂが、やはり表示媒体２０の両面に近接して設けられており、交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂは、制御電圧発生部３３ｃに接続されている。
【００５６】
この印字ヘッド３３ａ、３３ｂも、搬送される表示媒体２０の横幅と略同様の幅を有し、搬送される表示媒体２０の横方向の列に一度に制御電界を印加することができるように構成されていてもよく、印字ヘッド３３ａ、３３ｂが縦横にスキャンするように構成されていてもよい。
【００５７】
次に、上記表示装置の動作について説明する。
表示媒体２０は、搬送手段により一定速度で矢印の方向に搬送されており、まず最初に、交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂの間を通過する。通過の際、交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂには、ある周波数の交番電界が印加される。これにより、マイクロカプセル１０中の帯電粒子１２は揺さぶられ、マイクロカプセル１０の壁面等から離れ、活発に泳動するようになる。
【００５８】
表示媒体２０の交番電界印加ヘッド３２ａ、３２ｂの間を通過した部分は、続いて、印字ヘッド３３ａ、３３ｂの間を通過し、印字ヘッド３３ａ、３３ｂから印加される制御電界に鋭敏に反応し、表示媒体はコントラストに優れ、かぶりのない良好な表示画像を形成する。
表示媒体２０は、印字ヘッド３３ａ、３３ｂを通過して所定の画像を形成した後、電界等が作用しなくても一定の画像を維持する。そして、再び、印字ヘッド３３ａ、３３ｂを通過すると、新たな画像を形成する。
【００５９】
図４は、本発明の表示装置の別の実施形態を概略的に示したブロック図である。この表示装置４０においては、図３の場合と同様の構成の表示媒体２０が、搬送手段により一定速度で搬送されており、この表示媒体２０の両面に近接して、電界印加手段４２を構成する電界印加ヘッド４２ａ、４２ｂが設けられている。
【００６０】
この電界印加ヘッド４２ａ、４２ｂは、電圧発生部４２ｃに接続されており、電圧発生部４２ｃは、前処理用の交番電界及び表示用の制御電界の両方の電界を発生することができるようになっている。
【００６１】
この表示装置４０の動作は、以下のようになる。
搬送されてきた表示媒体２０の先頭部分が電界印加ヘッド４２ａ、４２ｂを通過したところで、前処理用の交番電界が印加される。続いて、直ちに表示用の制御電界が印加され、これにより通過部分の画像が形成される。その後、電界印加ヘッド４２ａ、４２ｂの間に次の部分がきた際、同様の操作が繰り返される。この場合、表示媒体２０の搬送速度は必要に応じて、減速又は一旦停止することができる。
表示媒体２０の先頭部分が電界印加ヘッド４２ａ、４２ｂを通過したところで一旦停止した場合には、上記した交番電界の印加と制御電界の印加が行われた後、再び搬送が再開され、電界印加ヘッド４２ａ、４２ｂの間に次の部分がきた後、再び搬送が停止され、同様の操作が行なわれる。
このような逐次処理方式により、効率的に良好な表示画像を形成させることができる。
【００６２】
図５は、本発明の表示装置のさらに別の実施形態を概略的に示したブロック図である。
この表示装置５０においては、図３の場合と同様の構成の表示媒体２０が、図３の場合と同様の構成の搬送手段により、一定速度で搬送されており、この表示媒体２０の両面に近接して、多数の電界印加素子５２ａ、５２ｂ、５３ａ、５３ｂの集合体からなり、かつ、隣り合う個々の電界印加素子５２ａ、５２ｂ、５３ａ、５３ｂが、互いに逆方向に電界を印加するように構成された電界印加ヘッド５２、５３が設けられている。
【００６３】
電界印加素子５２ａ、５２ｂ、５３ａ、５３ｂは、それぞれ電圧発生部５４、５５に接続されており、２つの電圧発生部５４、５５は、表示媒体２０に対して互いに正、負が逆の方向に電界を印加することができるようになっている。
また、電界印加ヘッド５２、５３及び電圧発生部５４、５５により、電界印加手段５１が構成されている。
【００６４】
一方、電界印加ヘッド５２、５３の左側には、制御電界印加手段３３を構成する印字ヘッド３３ａ、３３ｂが、やはり表示媒体２０の両面に近接して設けられており、印字ヘッド３３ａ、３３ｂは、制御電圧発生部３３ｃに接続されている。
【００６５】
次に、上記表示装置の動作について説明する。
表示媒体２０は、搬送手段により一定速度で矢印の方向に搬送されており、まず最初に、電界印加ヘッド５２、５３の間を通過する。通過の際、電界印加素子５２ａ、５２ｂには図の上方を正とし、下方を負とする電界が印加され、電界印加素子５３ａ、５３ｂには、上方を負とし、下方を正とする電界が印加される。表示媒体２０は、一定の速度で搬送されているので、個々のマイクロカプセル１０には、交番電界が印加されたのと同様の現象が生じ、帯電粒子１２はマイクロカプセル１０の壁面等から離れ、活発に泳動するようになる。
【００６６】
表示媒体２０の電界印加ヘッド５２、５３の間を通過した部分は、続いて、印字ヘッド３３ａ、３３ｂの間を通過し、印字ヘッド３３ａ、３３ｂから印加される制御電界に鋭敏に反応し、表示媒体は良好な表示画像を形成する。
【００６７】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれら実施例のみに限定されるものではない。
【００６８】
実施例１〜６及び比較例１〜３
まず、酸化チタンがポリアミド樹脂に分散固定された平均粒子径が約７μｍの白色帯電粒子、及び、カーボンブラックがポリスチレン樹脂に分散固定された平均粒子径が約７μｍの黒色帯電粒子を多数製造した。
【００６９】
次に、乳化剤である５％ポリスチレンスルホン酸の一部ナトリウム塩水溶液と液体分散媒である脂肪族炭化水素溶媒の１：１水溶液１００ｃｃ中に、上記方法により製造された帯電粒子を加え、ホモジナイザーで６０００回転、５分間攪拌して、水溶液中に白色帯電粒子及び黒色帯電粒子を含む液体分散媒が均一に分散したエマルジョンを得た。
【００７０】
別に、ホルムアルデヒド３７％水溶液に市販のメラミン粉末を加え、水酸化ナトリウム溶液によってＰＨ９．０に調整し、水温６０℃で３０分間加熱してメラミン／ホルムアルデヒドプレポリマーを得た。
次に、上記エマルジョンにメラミン／ホルムアルデヒドプレポリマーを加え、アジホモミキサーなどによって１００〜３００回転で攪拌しつつ水温が８０℃になるように加熱した状態で５時間保持し、その後ＰＨ７に調整して常温まで冷却した。
【００７１】
この結果、白色帯電粒子及び黒色帯電粒子を含む液体分散媒のまわりにメラミン／ホルムアルデヒド樹脂からなる壁部材が析出し、帯電粒子を内包するマイクロカプセルが得られた。マイクロカプセルの平均粒子径は４０〜７０μm であった。
【００７２】
次に、上記方法により製造されたマイクロカプセル１０を取り出し、可撓性シート２１上に分散、固定することにより表示媒体２０を製造した。
図３に示した表示装置３０を用い、上記方法により製造された表示媒体に、前処理用の電界を下記の表１に示す強度及び周波数で印加した後、制御電界を１００Ｖ／ｍｍの強度で印加し、画像を形成させた後、下記に示す画像の評価を、下記した方法により行った。評価結果を下記の表１に併せて示す。
【００７３】
評価方法
（１）白色反射率（Ｔwhite ）
測定器として反射濃度計（マクベス社製  ＲＤ９１４）を使用してＯＤ値（オプティカル  デンシティ）を測定し、反射率Ｔ（％）を、−ｌｏｇ10Ｔ＝ＯＤで算出した。
【００７４】
（２）黒色反射率（Ｔblack ）
白色反射率の場合と同様に、黒印字部分についても、反射率Ｔblack を測定した。なお、コントラスト比は、１：（Ｔwhite ／Ｔblack ）により求められる。上記した画質評価のスレッシ値レベルには、新聞紙の黒印字部分（８．９％）と白印字部分（５８．９％）を限界値に設定した。
【００７５】
【表１】
0004061734.tif 000002
【００７６】
表１に示した結果より明らかなように、本発明の表示装置を用い、前処理用の適切な強度及び周波数の交番電界を印加した場合には、高反射率、高コントラスト比の画像が形成されているのに対し、前処理用の交番電界を印加しないか、又は、帯電粒子を自由に泳動させるのに充分でない周波数の電界を印加した場合には、コントラスト比が低くなっている。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の表示媒体の表示方法によれば、可撓性シートに、分散媒中で正又は負に帯電する二種以上の帯電粒子及びこれらの帯電粒子を分散させるための分散媒が封入されたマイクロカプセルの配列層が形成され、上記配列層中のそれぞれのマイクロカプセルに制御用電界を印加することにより、表示素子としての所要の表示動作を行わせるようにした表示媒体の表示方法であって、表示を行う前の前処理として、上記マイクロカプセルの壁面又は他の帯電粒子に付着した帯電粒子をこれらの被付着物から引き離し、上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にするための電界を印加し、その後、表示のための制御電界を印加するので、前処理により帯電粒子は自由泳動が可能となり、電界に対する応答性を向上させることができる。従って、表示動作を行わせた際に、表示濃度を増加させることができるとともにかぶりを低減させることができる。
【００７８】
また、請求項２記載の表示媒体の表示方法によれば、前処理として、マイクロカプセルに交番電界を印加するので、帯電粒子は、マイクロカプセルの壁面や他の帯電粒子から引き離されて、自由泳動が可能な状態となり、電界に対する応答性が向上する。従って、表示動作を行わせた際に、表示濃度を増加させることができるとともにかぶりを低減させることができる。
【００７９】
また、請求項３記載の表示装置によれば、上記した表示媒体用の表示装置であって、表示前の前処理用の交番電界を印加するための交番電界印加手段と、表示用の制御電界を印加するための制御電界印加手段とを備えているので、上記交番電界印加手段を作動させることにより、上記マイクロカプセルの壁面又は他の帯電粒子に付着した帯電粒子をこれらの被付着物から引き離し、上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にすることができる。従って、その後、上記制御電界印加手段を用いて制御電界を印加することにより、表示媒体の表示濃度を増加させ、かぶりを低減させることができる。
【００８０】
また、請求項４記載の表示装置は、上記した表示媒体用の表示装置であって、表示前の前処理用の交番電界及び表示用の制御電界の両方の印加が可能な電界印加手段を備えているので、上記電界印加手段を作動させることにより上記マイクロカプセルの壁面又は他の帯電粒子に付着した帯電粒子をこれらの被付着物から引き離して上記分散媒中で自由泳動が可能な状態にすることができる。また、その後、同じ電界印加手段により直ちに制御電界を印加して表示を行うことが可能であり、表示媒体の表示濃度を増加させることができ、かぶりを低減させることができる。
【００８１】
また、請求項５記載の表示装置は、上記した表示媒体用の表示装置であって、上記表示媒体を搬送するための搬送手段と、搬送される表示媒体を挟むように対向配置された複数組の電界印加素子の集合体からなり、かつ、隣り合う個々の電界印加素子が、互いに逆方向に電界を印加するように構成された電界印加部を含む表示前の前処理用の電界印加手段と、表示用の制御電界を印加するための制御電界印加手段とを備えているので、上記搬送手段により表示媒体を搬送しながら、上記前処理用の電界印加手段により電界を印加すると、個々のマイクロカプセルに対して交番電界を印加したのと同じ結果となり、マイクロカプセル中の帯電粒子を自由泳動が可能な状態にすることができる。従って、その後上記制御電界印加手段を用いて電界を印加することにより、表示媒体の表示濃度を増加させ、かぶりを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の表示装置が対象とする表示媒体中のマイクロカプセルを模式的に示した説明図である。
【図２】上記マイクロカプセルに電界を作用させた後の黒色帯電粒子及び白色帯電粒子の状態を模式的に示した説明図である。
【図３】本発明の表示装置の一実施形態を概略的に示したブロック図である。
【図４】本発明の表示装置の別の実施形態を概略的に示したブロック図である。
【図５】本発明の表示装置のさらに別の実施形態を概略的に示したブロック図である。
【符号の説明】
１０  マイクロカプセル
１２  帯電粒子
１２ａ  黒色帯電粒子
１２ｂ  白色帯電粒子
１４ 液体分散媒
２０  表示媒体
２１  可撓性シート
３０、４０、５０  表示装置
３１  搬送ロール
３２  交番電界印加手段
３２ａ、３２ｂ  交番電界印加ヘッド
３２ｃ  交番電圧発生部
３３  制御電界印加手段
３３ａ、３３ｂ  印字ヘッド
３３ｃ  制御電圧発生部
５１  電界印加手段
５２、５３  電界印加ヘッド
５２ａ、５２ｂ、５３ａ、５３ｂ  電界印加素子
５４、５５  電圧発生部
【図１】
0004061734.tif 000003
【図２】
0004061734.tif 000004
【図３】
0004061734.tif 000005
【図４】
0004061734.tif 000006
【図５】
0004061734.tif 000007