(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像の階調を補正するための階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成方法において、
各単色ごとの複数の単色濃度パッチと、これらの単色を重ね合わせたグレーの、複数のグレーパッチとを出力するバッチ出力過程と、
前記複数の単色濃度パッチの濃度を測定するとともに前記複数のグレーパッチを測色する測定測色過程と、
前記複数の単色濃度パッチの濃度測定により得られる各単色ごとの第１の階調補正曲線と、前記複数のグレーパッチの測色により得られる測色値から求められる各単色ごとの第２の階調補正曲線とを用いて、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める階調補正曲線算出過程とを有することを特徴とする階調補正曲線作成方法。
【請求項２】
前記階調補正曲線算出過程が、
あらかじめ各単色ごとの所定の階調補正標準曲線を用意しておき、前記第１の階調補正曲線と前記階調補正標準曲線との間の偏差を補正するための第１の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求めるとともに、前記第２の階調補正曲線と前記階調補正標準曲線との間の偏差を補正をするための第２の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求める偏差補正曲線算出過程と、
前記偏差補正曲線算出過程で求められた前記第１の階調偏差補正曲線と前記第２の階調偏差補正曲線とを調整自在な所定の重みを付して内分することにより各単色ごとの第３の階調偏差補正曲線を求める偏差補正曲線内分過程と、
前記階調補正標準曲線を、前記偏差補正曲線内分過程で求められた第３の階調偏差補正曲線に基づいて調整することにより、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める標準曲線調整過程とを有するものであることを特徴とする請求項１載の階調補正曲線作成方法。
【請求項３】
カラー画像の階調を補正するための階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成装置において、
各単色ごとの複数の単色濃度パッチを表わす単色パッチデータと、これらの単色を重ね合わせたグレーの、複数のグレー濃度パッチを表わすグレーパッチデータとを生成するパッチデータ生成部と、
前記パッチデータ生成部で生成された単色パッチデータに基づいて出力された複数の単色濃度バッチの濃度測定データを取得するとともに、前記パッチデータ生成部で生成されたグレーパッチデータに基づいて出力された複数のグレー濃度パッチの測色データを取得し、前記濃度測定データにより得られる各単色ごとの第１の階調補正曲線と、前記測色データから求められる各単色ごとの第２の階調補正曲線とを用いて、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める階調補正曲線算出部とを備えたことを特徴とする階調補正曲線作成装置。
【請求項４】
前記階調補正曲線算出部が、
各単色ごとの所定の階調補正標準曲線を記憶しておくメモリを有し、前記第１の階調補正曲線と前記階調補正標準曲線との間の偏差を補正するための第１の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求めるとともに、前記第２の階調補正曲線と前記階調補正標準曲線との間の偏差を補正をするための第２の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求める偏差補正曲線算出部と、
前記偏差補正曲線算出部で求められた前記第１の階調偏差補正曲線と前記第２の階調偏差補正曲線を、操作に応じて設定された重みを付して内分することにより、各単色ごとの第３の階調偏差補正曲線を求める偏差補正曲線内分演算部と、
前記階調補正標準曲線を、前記偏差補正曲線内分演算部で求められた第３の階調偏差補正曲線に基づいて調整することにより、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める標準曲線調整部とを備えたものであることを特徴とする請求項３記載の階調補正曲線作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像の階調を補正するための階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成方法および階調補正曲線作成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パーソナルコンピュータ等に画像データを取り込んで画像データ上で画像の編集を行ない、そのような編集の行われた画像データを、カラープリンタ等、画像を出力しようとする画像出力装置の特性に合わせて色変換を行ない、さらに階調補正等を行なって、その画像出力装置に向けて出力し、その画像出力装置で所望の画像を出力することが行なわれている。
【０００３】
パーソナルコンピュータ等では上記のような様々な処理が行なわれるが、そのうちの階調補正処理においては、例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の各単色ごとに、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）等の形式で階調補正曲線を定義しておき、ＣＭＹＫの各画像データを各階調補正曲線に基づいて変換するという処理が行なわれる。
【０００４】
ここで、階調補正曲線を作成するにあたっては、パーソナルコンピュータ等でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのそれぞれについて複数の濃度パッチからなるカラーチャートを表わす画像データを生成し、その画像データをカラープリンタ等の画像出力装置に送ってカラーチャートを出力し、その出力されたカラーチャートを構成するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋそれぞれの濃度パッチの濃度を測定する。このようにして得た濃度測定パッチの濃度測定結果と、その濃度パッチを生成したときの画像データの値とを対応づけることにより、階調補正曲線を作成することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
階調補正曲線は、基本的には上記のようにして作成することができるが、上記のようにして作成した階調補正曲線はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色軸方向についてのみ考慮されたものであるため、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色の重色からなるグレー方向については必ずしも完全には調整されたものではない。そこで、従来は、ＣＭＹの重色からなるグレーの濃度パッチを表わす画像データを、一旦上記のようにして作成した階調補正曲線を用いて階調補正を行なった上でプリント出力し、グレー濃度パッチの色味を目視等で評価して階調補正曲線を微調整し、その微調整の結果Ｃ，Ｍ，Ｙの各単色の階調が許容範囲内にあり、かつグレーの色味も許容範囲内に入ったか否かを判定し、これらの各単色とグレーとの双方が許容レベルとなるように何度も微調整を繰り返すことにより階調補正曲線を求めている。この場合、上記のように何度も微調整を繰り返すことになり、最終的に高精度な階調補正曲線を得るまでに多大な時間と労力を必要とし、かつ、かなり経験のある人でないとその階調補正曲線の微調整がうまく行かないと言う問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、階調補正曲線を短時間にかつ容易に作成することのできる階調補正曲線作成方法および階調補正曲線作成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の階調補正曲線作成方法は、画像の階調を補正するための階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成方法において、
各単色ごとの複数の単色濃度パッチと、これらの単色を重ね合わせたグレーの、複数のグレー濃度パッチを出力するパッチ出力過程と、
複数の単色濃度パッチの濃度を測定するとともに、複数のグレー濃度パッチを測色する測定測色過程と、
複数の単色濃度パッチの濃度測定により得られる各単色ごとの第１の階調補正曲線と、複数のグレー濃度パッチの測色により得られる測色値から求められる各単色ごとの第２の階調補正曲線とを用いて、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める階調補正曲線算出過程とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の階調補正曲線作成方法は、例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，の単色濃度パッチの濃度を測定して第１の階調補正曲線を求めるとともにＣＭＹの重色からなるグレーの濃度パッチを測色しその測色値からＣＭＹ各単色ごとの第２の階調補正曲線を求め、このようにして求めた第１の階調補正曲線と第２の階調補正曲線との双方を用いて階調補正用のＣＭＹ各単色ごとの階調補正曲線を求めるものであるため、グレーについても測色により客観的に評価されたものが階調補正曲線に反映され、容易に、かつ短時間で高精度な階調補正曲線を求めることができる。
【０００９】
ここで、上記本発明の階調補正曲線作成方法において、上記階調補正曲線算出過程は、
あらかじめ各単色ごとの所定の階調補正標準曲線を用意しておき、第１の階調補正曲線と階調補正標準曲線との間の偏差を補正するための第１の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求めるとともに、第２の階調補正曲線と階調補正標準曲線との間の偏差を補正をするための第２の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求める偏差補正曲線算出過程と、
偏差補正曲線算出過程で求められた第１の階調偏差補正曲線と第２の階調偏差補正曲線とを調整自在な所定の重みを付して内分することにより各単色ごとの第３の階調偏差補正曲線を求める偏差補正曲線内分過程と、
階調補正標準曲線を、偏差補正曲線内分過程で求められた第３の階調偏差補正曲線に基づいて調整することにより、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める標準曲線調整過程とを有するものであることが好ましい。
【００１０】
この場合に、上記偏差補正曲線内分過程は、偏差補正曲線算出過程で求められた第１の階調偏差補正曲線と第２の階調偏差補正曲線を、何れの単色についても同一の重み付けで、各単色ごとに内分することにより、各単色ごとの第３の階調偏差補正曲線を求める過程であってもよい。
【００１１】
このように、あらかじめ標準的な階調補正曲線である階調補正標準曲線を取得しておき、その階調補正標準曲線からの偏差である第１の階調補正偏差曲線と第２の階調偏差補正曲線を求め、これらの間の重みを調整して、２つの階調偏差補正曲線をその調整された重みと付して内分して第３の階調偏差補正曲線を求め、上記の階調補正標準曲線をその第３の階調偏差補正曲線に基づいて調整するという手順を経ることにより、階調補正用の各単色ごとの高精度な階調補正曲線を容易に求めることができる。
【００１２】
また、この場合に、いずれの単色についても同一の重みで十分であり、同一の重みとすることにより、重みの設定が容易となる。
【００１３】
また、上記目的を達成する本発明の階調補正曲線作成装置は、画像の階調を補正するための階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成装置において、
各単色ごとの複数の単色濃度パッチを表わす単色パッチデータと、これらの単色を重ね合わせたグレーの、複数のグレー濃度パッチを表わすグレーパッチデータとを生成するパッチデータ生成部と、
パッチデータ生成部で生成された単色パッチデータに基づいて出力された複数の単色濃度パッチの濃度測定データを取得するとともに、パッチデータ生成部で生成されたグレーパッチデータに基づいて出力された複数のグレー濃度パッチの測色データを取得し、上記濃度測定データにより得られる各単色ごとの第１の階調補正曲線と、上記測色データから求められる各単色ごとの第２の階調補正曲線とを用いて、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める階調補正曲線算出部とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
ここで、上記本発明の階調補正曲線作成装置において、階調補正曲線算出部が、
各単色ごとの所定の階調補正標準曲線を記憶しておくメモリを有し、第１の階調補正曲線と階調補正標準曲線との間の偏差を補正するための第１の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求めるとともに、第２の階調補正曲線と階調補正標準曲線との間の偏差を補正をするための第２の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求める偏差補正曲線算出部と、
偏差補正曲線算出部で求められた第１の階調偏差補正曲線と第２の階調偏差補正曲線を、操作に応じて設定された重みを付して内分することにより、各単色ごとの第３の階調偏差補正曲線を求める偏差補正曲線内分演算部と、
階調補正標準曲線を、偏差補正曲線内分演算部で求められた第３の階調偏差補正曲線に基づいて調整することにより、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める標準曲線調整部とを備えたものであることが好ましい。
【００１５】
この場合に、偏差補正曲線内分演算部における第１の階調偏差補正曲線と第２の階調偏差補正曲線との内分の重みとして、いずれの単色の内分演算にも適用される共通の重みを操作に応じて設定する重み設定部を備えてもよい。
【００１６】
また、上記目的を達成する本発明の階調補正曲線作成プログラム記憶媒体は、コンピュータ内で実行され、そのコンピュータを画像の階調を補正するための階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成装置として動作させる階調補正曲線作成プログラムが記憶されてなる階調補正曲線作成プログラム記憶媒体において、
各単色ごとの複数の単色濃度パッチを表わす単色パッチデータと、これらの単色を重ね合わせたグレーの、複数のグレー濃度パッチを表わすグレーパッチデータとを生成するパッチデータ生成部と、
パッチデータ生成部で生成された単色パッチデータに基づいて出力された複数の単色濃度パッチの濃度測定データを取得するとともに、パッチデータ生成部で生成されたグレーパッチデータに基づいて出力された複数のグレー濃度パッチの測色データを取得し、濃度測定データにより得られる各単色ごとの第１の階調補正曲線と、測色データから求められる各単色ごとの第２の階調補正曲線とを用いて、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める階調補正曲線算出部とを備えたことを特徴とする階調補正曲線プログラムが記憶されてなることを特徴とする。
【００１７】
ここで、上記階調補正曲線算出部が、
各単色ごとの所定の階調補正標準曲線を記憶しておき、第１の階調補正曲線と階調補正標準曲線との間の偏差を補正するための第１の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求めるとともに、第２の階調補正曲線と上記階調補正標準曲線との間の偏差を補正をするための第２の階調偏差補正曲線を各単色ごとに求める偏差補正曲線算出部と、
偏差補正曲線算出部で求められた第１の階調偏差補正曲線と第２の階調偏差補正曲線を、操作に応じて設定された重みを付して内分することにより、各単色ごとの第３の階調偏差補正曲線を求める偏差補正曲線内分演算部と、
階調補正標準曲線を、偏差補正曲線内分演算部で求められた第３の階調偏差補正曲線に基づいて調整することにより、階調補正用の各単色ごとの階調補正曲線を求める標準曲線調整部とを有するものであることが好ましい。
【００１８】
この場合に、上記階調補正曲線作成プログラムが、偏差補正曲線内分演算部における第１の階調偏差補正曲線と第２の階調偏差補正曲線との内分の重みとして、いずれの単色の内分演算にも適用される共通の重みを操作に応じて設定する重み設定部を有するものであることが好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態が適用された画像入力−色変換−画像出力システムの全体構成図である。
【００２１】
ここには、カラースキャナ１０が示されており、そのカラースキャナ１０では原稿画像１１が読み取られてＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、およびＹ（イエロー）からなる３色の画像データが生成される。このＣＭＹの画像データはパーソナルコンピュータ２０に入力される。このパーソナルコンピュータ２０では、カラースキャナ１０で得られた画像データが、後述するカラープリンタ３０に適した画像出力用の画像データに変換される。この画像出力用の画像データは、カラープリンタ３０に入力され、そのカラープリンタ３０では、入力された画像データに基づくプリント出力が行なわれて、プリント画像３１が形成される。
【００２２】
この図１に示すシステムでは画像データに基づく画像を出力する画像出力装置の一例としてカラープリンタ３０を示したが、このカラープリンタ３０は、電子写真方式のカラープリンタであってもよく、インクジェット方式のカラープリンタであってもよく、変調されたレーザ光で印画紙を露光してその印画紙を現像する方式のプリンタであってもよく、そのプリント方式の如何を問うものではない。また、画像出力装置としては、プリンタに限定されるものではなく、印刷機であってもよく、あるいは表示画面上に画像を表示出力するＣＲＴディスプレイ装置、プラズマディスプレイ装置等の画像表示装置であってもよい。
【００２３】
ただし、ここでは、画像出力装置の一例としてカラープリンタ３０を備えたシステムを前提として説明する。
【００２４】
ここで、この図１に示すシステムにおける、本発明の一実施形態としての特徴は、パーソナルコンピュータ２０の内部で実行される処理内容にあり、以下、このパーソナルコンピュータ２０について説明する。
【００２５】
図２は、図１に１つのブロックで示すパーソナルコンピュータ２０の外観斜視図、図３は、そのパーソナルコンピュータ２０のハードウェア構成図である。
【００２６】
このパーソナルコンピュータ２０は、外観構成上、本体装置２１、その本体装置２１からの指示に応じて表示画面２２ａ上に画像を表示する画像表示装置２２、本体装置２１に、キー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード２３、および、表示画面２２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示された、例えばアイコン等に応じた指示を入力するマウス２４を備えている。この本体装置２１は、外観上、フロッピィディスクを装填するためのフロッピィディスク装填口２１ａ、およびＣＤ−ＲＯＭを装填するためのＣＤ−ＲＯＭ装填口２１ｂを有する。
【００２７】
本体装置２１の内部には、図３に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ２１１、ハードディスク装置２１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ２１１での実行のために展開される主メモリ２１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置２１３、フロッピィディスク１００が装填されその装填されたフロッピィディスク１００をアクセスするＦＤドライブ２１４、ＣＤ−ＲＯＭ１１０が装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ１１０をアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ２１５、カラースキャナ１０（図１参照）と接続され、カラースキャナ１０から画像データを受け取る入力インタフェース２１６、カラープリンタ３０に画像データを送る出力インタフェース２１７が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに図２にも示す画像表示装置２２、キーボード２３、マウス２４は、バス２５を介して相互に接続されている。
【００２８】
ここで、ＣＤ−ＲＯＭ１１０には、このパーソナルコンピュータ２０を階調補正曲線作成装置として動作させるための階調補正曲線作成プログラムが記憶されており、そのＣＤ−ＲＯＭ１１０はＣＤ−ＲＯＭドライブ２１５に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ１１０に記憶された階調補正曲線作成力プログラムがこのパーソナルコンピュータ２０にアップロードされてハードディスク装置２１３に記憶される。
【００２９】
図４は、本発明の階調補正曲線作成プログラム記憶媒体の一実施形態を示した図である。この階調補正曲線作成プログラム記憶媒体は、図３に示すＣＤ−ＲＯＭ１１０、ハードディスク装置２１３内のハードディスク等の記憶媒体を代表させて示したものである。
【００３０】
この階調補正曲線作成プログラム記憶媒体３００には、パッチデータ生成部３１１と、階調補正曲線算出部３１２と、重み設定部３１３とを有する階調補正曲線作成プログラム３１０が記憶されている。このうちの階調補正曲線算出部３１２はさらに、偏差補正曲線算出部３１２１と、偏差補正曲線内分演算部３１２２と、標準曲線調整部３１２３とから構成されている。
【００３１】
この階調補正曲線作成プログラム３１０の各部の作用については後述するが、この階調補正曲線作成プログラム３１０が図３に示すＣＤ−ＲＯＭ１１０に記憶されているときは、そのＣＤ−ＲＯＭ１１０が本発明の階調補正曲線作成プログラム記憶媒体の一例に相当し、そのＣＤ−ＲＯＭ１１０に格納された階調補正曲線作成プログラム３１０がパーソナルコンピュータ２０にローディングされてハードディスク装置２１３に格納されたときは、その階調補正曲線作成プログラム３１０が格納された状態にあるハードディスクが本発明の階調補正曲線作成プログラム記憶媒体の一例に相当し、さらに、そのハードディスク内の階調補正曲線作成プログラム３１０が図３に示すフロッピィディスク１００にダウンロードされると、その階調補正曲線作成プログラム３１０を記憶した状態にあるフロッピィディスクも本発明の階調補正曲線作成プログラム記憶媒体の一例に相当する。
【００３２】
図５は、本発明の階調補正曲線作成装置の一実施形態の機能ブロック図である。
【００３３】
この図５に示す階調補正曲線作成装置４００は、パーソナルコンピュータ２０に、図４に示す階調補正曲線作成プログラム３１０がローディングされ、そのパーソナルコンピュータ２０内でその階調補正曲線作成プログラム３１０が実行されることにより実現される。
【００３４】
この図５に示す階調補正曲線作成装置４００は、パッチデータ生成部４１１と、階調補正曲線算出部４１２と、重み設定部４１３とから構成されており、それらのうち階調補正曲線算出部４１２は、さらに、偏差補正曲線算出部４１２１と、偏差補正曲線内分演算部４１２２と、標準曲線調整部４１２３とから構成されている。
【００３５】
この図５に示す階調補正曲線作成装置４００におけるパッチデータ生成部４１１、階調補正曲線算出部４１２（偏差補正曲線算出部４１２１、偏差補正曲線内分演算部４１２２、および標準曲線調整部４１２３）、および重み設定部４１３は、それぞれ、図４に示すソフトウェア部品としてのパッチデータ生成部３１１、階調補正曲線算出部３１２（偏差補正曲線算出部３１２１、偏差補正曲線内分演算部３１２２、および標準曲線調整部３１２３）、重み設定部３１３と、各部の機能を実現するために必要な、パーソナルコンピュータ２０のハードウェアやＯＳ（オペレーションシステム）等との組合せから構成されている。
【００３６】
図６は、図５に示す階調補正曲線作成装置４００を使って階調補正曲線を作成する方法を示すフローチャートである。
【００３７】
以下、この図６のフローチャートの説明を行なっていく中で、図５に示す階調補正曲線作成装置４００の各部（したがって図４に示す階調補正曲線作成プログラム３００の各部）の説明を行なう。
【００３８】
先ず、図６のパッチ出力過程（ステップ（ａ））では、図５のパッチデータ生成部４１１が動作してパッチデータが生成され、そのパッチデータに基づくパッチが出力される。すなわち、図５に示す階調補正曲線作成装置４００のパッチデータ生成部４１１では、ＣＭＹ各単色ごとの複数の単色濃度パッチを表わす単色パッチデータと、これらＣＭＹの単色を重ね合わせたグレーの、複数のグレー濃度パッチを表わすグレーパッチデータとが生成される。また、本実施形態では、Ｃ，Ｍ，Ｙの各単色のほか、Ｋ（黒）についての単色濃度パッチを表わす単色パッチデータも生成される。
【００３９】
これら生成されたパッチデータは、図１に示すカラープリンタ３０に送られ、カラープリンタ３０ではその送られてきたパッチデータに基づいて多数のパッチが並んだカラーチャートが出力される。
【００４０】
図７はカラーチャートの一例を示す図である。
【００４１】
ここには、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各単色について２１ステップの濃度パッチが形成されるとともに、Ｃ，Ｍ，Ｙの重色としてのグレーについて１３ステップの濃度パッチが形成されている。
【００４２】
次に、図６の測定測色過程（ステップ（ｂ））においては、図７に示すカラーチャートの測定が行なわれる。
【００４３】
この測定自身は、図５の階調補正曲線作成装置４００から離れ、オペレータが、例えば濃度測定モード付きの測色計等を用いて行なう作業である。
【００４４】
ここでは、図７に示すカラーチャートのうちのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各単色のパッチについては各単色の濃度が測定されて各パッチごとの濃度値が求められ、またグレーのパッチについては測色が行なわれて各パッチごとのＬ*ａ*ｂ*の測色値が求められる。
【００４５】
次に、図６の階調補正曲線算出過程（ステップ（ｃ））の処理が行なわれる。ここでは先ず、上記のようにして求めた測定データ（濃度データおよび測色データ）が図５に示す階調補正曲線作成装置４００に入力される。
【００４６】
これらの測色データの、階調補正曲線作成装置４００への入力は、例えば、オペレータが図２に示すパーソナルコンピュータ２０のキーボード２２からそのデータをキー入力することにより行なわれる。あるいは、その測定に用いた測色計が測定データをそのまま信号として出力する機能を有するものであるときは、その測色計と図２に示すパーソナルコンピュータ２０とを信号ケーブルでつないで、測定データをそのままパーソナルコンピュータ２０（すなわち図５に示す階調補正曲線作成装置４００）に入力してもよい。
【００４７】
図６の階調補正曲線算出過程（ステップ（ｃ））の中の偏差補正曲線算出過程（ステップ（ｃ−１））では、図５の階調補正曲線作成装置４００の階調補正曲線算出部４１２中の偏差補正曲線算出部４１２１が動作する。
【００４８】
この偏差補正曲線算出部４１２１には、各単色ごとの所定の階調補正標準曲線が記憶されたメモリ４１２１ａが備えられている。
【００４９】
ここで、図１に示すカラープリンタ３０は、同一機種内であっても１台１台特性が微妙に異なり、したがって同一階調の画像をプリント出力する場合であっても１台１台についてそれぞれ微妙に異なる階調補正曲線が必要となるが、ここでは、１台１台の機差は無視し、カラープリンタ３０と同一機種の標準的な１台についての階調補正曲線（これを階調補正標準曲線と称する）があらかじめ用意されており、そのあらかじめ用意された階調補正標準曲線がメモリ４１２１ａに記憶されている。
【００５０】
偏差補正曲線算出部４１２１では、上記のようにして入力された測定データのうちの単色濃度パッチの濃度測定データにより得られる各単色ごとの第１の階調補正曲線と、メモリ４１２１ａに記憶された階調補正標準曲線との間の偏差を補正するための第１の階調偏差補正曲線が求められるとともに、入力された測定データのうちのグレーパッチの測色データから求められる各単色ごとの第２の階調補正曲線と、メモリ４１２１ａに記憶された階調補正標準曲線との間の偏差を補正するための第２の階調偏差補正曲線が求められる。
【００５１】
図８は、階調補正曲線算出過程（図６のステップ（ｃ））における処理の内容を示した模式図である。
【００５２】
図６の階調補正曲線作成装置４００の階調補正曲線算出部４１２のうちの偏差補正曲線算出部４１２１にて行なわれる偏差補正曲線算出過程（図６のステップ（ｃ−１））では、図８（Ａ）に示すように、実測により得られた測色データ（実測Ｌ*ａ*ｂ*値）がカラープリンタ３０のプロファイル（カラープリンタ３０についてＣ，Ｍ，Ｙの各単色の出力データ値と、それにより得られた画像上の色（Ｌ*ａ*ｂ*値）との対応関係）に従って、Ｃ，Ｍ，Ｙの各単色を表わす実測出力値に変換される。
【００５３】
図８（Ｂ）の横軸（入力）は、前述の階調補正標準曲線に従って階調補正を行なった後のカラープリンタ３０に向けて出力されるデータ（カラープリンタ３０の入力データ）であり、図８（Ｂ）の縦軸は、上述のようにして求めた実測出力値である。ここには、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色を代表させて１色分のグラフのみ示されている。この図８（Ｂ）のグラフにおいて、図１に示すカラープリンタ３０が前述した標準的な特性のカラープリンタであったときは、図８（Ｂ）の入力と出力との関係は図８（Ｂ）に点線で示すようなリニアな関係となるはずであるが、図１に示す実際のカラープリンタ３０は、標準的な特性から多少なりとも外れた特性を持ち、したがって入力と出力の関係は図８（Ｂ）に実線で示すようにリニアな関係からは外れた関係となる。
【００５４】
そこで、次に、図８（Ｃ）に示すように、図８（Ｂ）とは逆の関係の曲線を作成する。階調補正標準曲線にしたがって階調補正された後のデータ（入力データ）を、さらにこの図８（Ｃ）の曲線にしたがって変換した後にカラープリンタ３０に向けて出力すると、カラープリンタ３０では、図８（Ｃ）に点線で示すような、階調補正標準曲線のみで補正された後のデータ（入力データ）に対し、リニアな関係の色を持った画像が出力されることになる。ただし、図８（Ｃ）の曲線はグレーパッチの実測Ｌ*ａ*ｂ*値に基づいて作成されたものであり、かならずしも理想的にリニアな関係を持った画像が出力されるとは限らない。詳細は後述する。
【００５５】
この図８（Ｃ）に実線で示す曲線は、本発明にいう第２の階調偏差補正曲線の一例に相当する。
【００５６】
以上は、グレーパッチの測色データに基づく処理であるが、ＣＭＹの各単色の濃度パッチの濃度測定データについても同様の処理が行なわれる。尚、Ｋ（黒）の単色パッチの取り扱いについては後述する。
【００５７】
ここでは、図８（Ｄ）に示すようにＣ，Ｍ，Ｙの実測濃度値がＣ，Ｍ，Ｙのそれぞれの網％を表わす実測出力値に変換される。この、実測濃度値を網％を表わす実測出力値に変換するにあたっては、下記のマレイ・デービスの式が用いられる。
【００５８】
【数１】
0004061007.tif 000002
【００５９】
但し、ＤRは網％に変換しようとしている実測濃度値
ＤVはベタの濃度値
を表わす。
【００６０】
図８（Ｅ）の横軸（入力）は、図８（Ｂ）の横軸（入力）と同様、前述の階調補正標準曲線に従って階調補正を行なった後のデータ（カラープリンタ３０の入力データ）であり、図８（Ｅ）の縦軸（出力）は、（１）式に基づいて求めた、網％を表わす実測出力値である。図８（Ｅ）は、図８（Ｂ）と同じく、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色を代表させて１色分のグラフのみ示したものである。
【００６１】
これも図８（Ｂ）の場合と同様、図８（Ｅ）のグラフにおいて、図１に示すカラープリンタ３０が標準的な特性を持ったカラープリンタであったときは、図８（Ｅ）の入力と出力の関係は、図８（Ｅ）に点線で示すようなリニアな関係となるはずであるが、図１に示す実際のカラープリンタ３０は標準的な特性から多少なりとも外れた特性を有するものであり、入力と出力の関係は、図８（Ｅ）に実線で示すような、リニアな関係からは外れた関係となる。
【００６２】
そこで、次に図８（Ｆ）に示すように、図８（Ｅ）とは逆の関係の曲線を作成する。この図８（Ｆ）に実線で示す曲線は、階調補正標準曲線に従って階調補正された後のデータ（入力データ）を、さらにこの図８（Ｆ）の曲線に従って変換した後にカラープリンタ３０に向けて出力したとき、カラープリンタ３０では、階調補正標準曲線のみで補正されたデータ（入力データ）に対し、図８（Ｆ）に点線で示すリニアな関係を持った画像が出力される。ただし、この単色の濃度パッチに基づいて階調補正曲線を作成した場合、ＣＭＹ重色のグレーの色味が必ずしも理想的なものとはならないことは前述したとおりである。この図８（Ｆ）に実線で示す曲線は、本発明にいう第１の階調偏差補正曲線の一例に相当する。
【００６３】
次に、図５に示す階調補正曲線作成装置４００の階調補正曲線算出部４１２のうちの偏差補正曲線内分演算部４１２２の処理、すなわち図６に示すフローチャートの階調補正曲線算出過程（ステップ（ｃ））のうちの偏差補正曲線内分過程（ステップ（ｃ−２））における処理が行なわれる。
【００６４】
ここでは、オペレータによるキーボード２２あるいはマウス２３（図２参照）の操作に応じて、図５に示す重み設定部４１３から、偏差補正曲線内分演算部４１２２に、内分演算の重みが設定される。
【００６５】
この重みは、図８（Ｇ）に示すように、図８（Ｃ）に実線で示す曲線と、図８（Ｆ）に実線で示す曲線を内分して新たな曲線を生成するときの、それら図８（Ｃ），図８（Ｆ）に示す曲線をどの程度の割合で内分するかを指示するものであり、例えば、この重みとして０％が指示されると、図８（Ｃ）のグレーパッチに基づく曲線は採用されずに図８（Ｆ）の単色のパッチに基づく曲線のみが採用され、この重みとして５０％が指示されると、図８（Ｃ），図８（Ｆ）の曲線を等分に用いて内分演算が行なわれ、この重みとして１００％が指示されると、図８（Ｆ）の単色のパッチに基づく曲線は採用されずに図８（Ｃ）のグレーパッチに基づく曲線のみが採用される。この重み設定部４１３からは、Ｃ，Ｍ，Ｙの各単色を区別せず、Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれについても同一の重みが設定される。同一の重みで十分であり、かつその方がオペレータによる重み設定の手間が少なくて済むからである。
【００６６】
この内分演算により求められる曲線が、本発明にいう第３の階調偏差補正曲線の一例に相当する。
【００６７】
このような内分演算が行なわれた後、図５の階調補正曲線作成装置４００の階調補正曲線算出部４１２の、標準曲線調整部４１２３による処理（図６のフローチャートの階調補正曲線算出過程（ステップ（ｃ））の、標準曲線調整過程（ステップ（ｃ−３））の処理）が行なわれる。
【００６８】
ここでは、図８（Ｈ）に示すように、図８（Ｃ）と図８（Ｆ）の２つの曲線の重み付け内分により求められた曲線を用いて、階調補正標準曲線が補正される。この補正により得られた階調補正曲線は、図８に示す処理の流れから判るように、ＣＭＹの単色とグレーとの双方についてバランスのとれた、かつ、図１に示す１台のカラープリンタ３０に適合した階調補正曲線である。
【００６９】
このようにして求められた階調補正曲線は、図１に示すパーソナルコンピュータ２０において、カラープリンタ３０で実際に画像をプリント出力しようとするときの実際の画像データの階調補正に用いられる。
【００７０】
尚、Ｋ（黒）の階調補正曲線の作成にあたっては、グレーパッチからの情報は存在しないため、図８の単色のルート（図８（Ｄ），（Ｅ），（Ｆ）の流れ）を経由し、図８（Ｇ）の処理は飛ばして、図８（Ｈ）においてＫについての階調補正標準曲線の補正が行なわれる。
【００７１】
上述の実施形態によれば、ＣＭＹ単色のみでなくグレーについても測色により客観的なデータを得、重み付け内分演算によりグレーの測色データが反映されるため、特別なスキルを必要とせず、短時間かつ容易に階調補正曲線を作成することができる。また、オペレータは重みを設定することができ、その重み設定を通じてそのオペレータの階調補正への考え方あるいは好みが取り入れられ、そのオペレータに応じた高精度の階調補正曲線を作成することができる。
【００７２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば階調補正曲線を短時間かつ容易に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態が適用された画像入力−色変換−画像出力システムの全体構成図である。
【図２】図１に１つのブロックで示すパーソナルコンピュータの外観斜視図である。
【図３】パーソナルコンピュータのハードウェア構成図である。
【図４】本発明の階調補正曲線作成プログラム記憶媒体の一実施形態を示した図である。
【図５】本発明の階調補正曲線作成装置の一実施形態の機能ブロック図である。
【図６】図５に示す階調補正曲線作成装置を使って階調補正曲線を作成する方法を示すフローチャートである。
【図７】カラーチャートの一例を示す図である。
【図８】階調補正曲線算出過程における処理の内容を示した模式図である。
【符号の説明】
１０    カラースキャナ
１１    原稿画像
２０    パーソナルコンピュータ
２１    本体装置
２２    画像表示装置
２２ａ    表示画面
２３    キーボード
２４    マウス
２５    バス
３０    カラープリンタ
３１    プリント画像
１００    フロッピィディスク
１１０    ＣＤ−ＲＯＭ
２１１    ＣＰＵ
２１２    主メモリ
２１３    ハードディスク装置
２１４    ＦＤドライブ
２１５    ＣＤ−ＲＯＭドライブ
２１６    入力インタフェース
２１７    出力インタフェース
３００    階調補正曲線作成プログラム記憶媒体
３１０    階調補正曲線作成プログラム
３１１    パッチデータ生成部
３１２    階調補正曲線算出部
３１２１    偏差補正曲線算出部
３１２２    偏差補正曲線内分演算部
３１２３    標準曲線調整部
３１３    重み設定部
４００    階調補正曲線作成装置
４１１    パッチデータ生成部
４１２    階調補正曲線算出部
４１２１    偏差補正曲線算出部
４１２１ａ    メモリ
４１２２    偏差補正曲線内分演算部
４１２３    標準曲線調整部
４１３    重み設定部
【図１】
0004061007.tif 000003
【図２】
0004061007.tif 000004
【図３】
0004061007.tif 000005
【図４】
0004061007.tif 000006
【図５】
0004061007.tif 000007
【図６】
0004061007.tif 000008
【図７】
0004061007.tif 000009
【図８】
0004061007.tif 000010