(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
油が流入出できるバスケット内に麺を収容し、このバスケットを担持して油槽内の油中に通過させることで、当該バスケット内の麺を油揚げする即席麺の油揚げ装置において、
箱体であるバスケットは、互いに離間配置した一対のハンガーを介してチェーンコンベヤに吊り下げ保持されており、
前記ハンガーは、十字をなすように一体形成した上下支持部及び左右支持部とで構成し、それら上下支持部及び左右支持部の交差位置が前記チェーンコンベヤの連結点となり、この連結点を中心として前記バスケットが前記チェーンコンベヤに揺動自在に連結しており、
前記麺を収容したバスケットを油中に進入させる入側に、当該バスケットを油面に対して水平姿勢を保持し、且つ、揺動を防止して前記油面に垂直に進入させていく姿勢保持搬送路を設けており、
この姿勢保持搬送路は、油面上で水平方向に移動してきた前記チェーンコンベヤを巻掛けて油面の直前まで鉛直下方に移動させる第１のスプロケットと、油中に移動してきた直後の前記チェーンコンベヤを巻掛けて油中の水平方向に移動させる第２のスプロケットと、前記第１のスプロケットの周囲に配置され、前記第１のスプロケットに巻掛けられた前記チェーンコンベアに連結している前記ハンガーの前記上下支持部及び前記左右支持部に常に接触して前記ハンガーの揺動を防止する第１ガイドと、前記第２のスプロケットの周囲に配置され、前記第２のスプロケットに巻掛けられた前記チェーンコンベアに連結している前記ハンガーの前記上下支持部及び前記左右支持部に常に接触して前記ハンガーの揺動を防止する第２ガイドと、を備えていることを特徴とする即席麺の油揚げ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、即席麺の油揚げ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４に示すものは、即席麺の食品の油揚げ装置の一部を示すものであり、麺１を内部に収容するバスケット２の両端部を連結し、バスケット２が油槽３内の油中を通過するように搬送する第１チェーンコンベヤ４と、蓋５の両端部を連結して油中を通過するバスケット２の上部開口部を蓋５が覆うように搬送する第２チェーンコンベヤ６とを備えている。
【０００３】
第１チェーンコンベヤ４は、油槽３の入口位置３ａで麺投入装置Ｔによって麺１が投入されたバスケット２を油中に導いた後、油槽３の出口位置（図示せず）に導いて麺１を移載し、空になったバスケット２を入口位置３ａに戻すように無端状に搬送する。また、第２チェーンコンベヤ６は、第１チェーンコンベヤ４と同速度で駆動し、麺１を収容したバスケット２が油面３ｂに進入する直前からバスケット２が油中を通過して油面２ｂから上がるまでの間、常時、バスケット２の上部開口部２ａが蓋５によって覆われるように無端状の搬送軌跡を有している。なお、第１及び第２チェーンコンベヤ４、６は、油槽３の上部に配設したスプロケット７ａと、このスプロケット７ａより図面の右側の下方に配設したスプロケット７ｂに支持されており、麺１を収容したバスケット２を油面３ｂに対して斜め下方の勾配を付けて進入させている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図４に示した装置は、バスケット２を斜め下方の勾配を付けて油面３ｂに進入させているので、バスケット２内の麺１が、麺１から排出される気泡と麺１自身の浮力によって進入方向の後方側の麺塊が先に浮き上がってしまい（図４の符号１ａで示す麺）、この状態で凝固すると、進行方向の前方側の麺線が疎となり、進行方向の後方の麺線が密となって油揚げした麺１の形状が悪化してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、麺を収容したバスケットの油面への進入方向を改善することにより、麺線の密度を全体的に均一とした高品質の即席麺を製造することが可能な即席麺の油揚げ装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の即席麺の油揚げ装置は、油が流入出できるバスケット内に麺を収容し、このバスケットを担持して油槽内の油中に通過させることで、当該バスケット内の麺を油揚げする即席麺の油揚げ装置において、箱体であるバスケットは、互いに離間配置した一対のハンガーを介してチェーンコンベヤに吊り下げ保持されており、前記ハンガーは、十字をなすように一体形成した上下支持部及び左右支持部とで構成し、それら上下支持部及び左右支持部の交差位置が前記チェーンコンベヤの連結点となり、この連結点を中心として前記バスケットが前記チェーンコンベヤに揺動自在に連結しており、前記麺を収容したバスケットを油中に進入させる入側に、当該バスケットを油面に対して水平姿勢を保持し、且つ、揺動を防止して前記油面に垂直に進入させていく姿勢保持搬送路を設けており、この姿勢保持搬送路は、油面上で水平方向に移動してきた前記チェーンコンベヤを巻掛けて油面の直前まで鉛直下方に移動させる第１のスプロケットと、油中に移動してきた直後の前記チェーンコンベヤを巻掛けて油中の水平方向に移動させる第２のスプロケットと、前記第１のスプロケットの周囲に配置され、前記第１のスプロケットに巻掛けられた前記チェーンコンベアに連結している前記ハンガーの前記上下支持部及び前記左右支持部に常に接触して前記ハンガーの揺動を防止する第１ガイドと、前記第２のスプロケットの周囲に配置され、前記第２のスプロケットに巻掛けられた前記チェーンコンベアに連結している前記ハンガーの前記上下支持部及び前記左右支持部に常に接触して前記ハンガーの揺動を防止する第２ガイドとを備えている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照して説明する。
図１に示すものは、本発明に係る即席麺の油揚げ装置を示すものである。
この油揚げ装置は、油槽１４内の複数のスプロケットに巻掛けられており、麺１０を収容するバスケット１２の長手方向両端部を連結して搬送するチェーンコンベヤ１６と、油槽１４の入口位置１４ａに配設されて麺１０を各バスケット１２に投入する麺投入装置１８と、この麺投入装置１８より搬送方向前方に配設されて各バスケット１２のバスケット収容口１２ａを覆うように蓋２０を装着する蓋セット装置２２と、油槽１４の出口位置１４ａに配設されてバスケット１２にセットしている蓋２０を取り外す蓋アンセット装置２４と、油槽１４の上方に配設されており、蓋アンセット装置２４で取り外した蓋２０を蓋セット装置２２側に搬送するベルトコンベヤ２６とを備えた装置である。
【０００８】
ここで、チェーンコンベヤ１６は、入口位置１４ａの近くに配設したスプロケット１１Ａ、１１Ｂに巻掛けられて下方に移動し、スプロケット１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅに巻掛けられて図の左右方向に蛇行し、スプロケット１１Ｆに巻掛けられて出口位置１４ａに移動していく。
そして、前記バスケット１２は、図２に示すように、複数の平面視矩形状の麺収容室１２ｂを油槽１４の幅方向に一列に一体的に配置した平面視矩形状の箱体であり、麺収容室１２ｂの底に多数の油透過孔１２ｃが形成されている。また、前記蓋２０は、図２に示すように、バスケット収容口１２ａを覆う略矩形板状の部材であり、面の全域に多数の油透過孔２０ａが形成されている。
【０００９】
そして、各バスケット１２は、長手方向の両端部に連結したハンガー３０を介してチェーンコンベヤ１６に吊り下げ保持されている。
前記ハンガー３０は、図２に示すように、バスケット１２側に上下方向に長い上下支持部３２と、バスケット１２側から離れた位置に左右に長い左右支持部３４とが十字をなすように一体形成した部材であり、上下支持部３２の上端部３２ａ及び左右支持部３４の左右端部３４ａ、３４ｂは、曲面形状に形成されている。
【００１０】
そして、上下支持部３２及び左右支持部３４とが交差する位置０が、チェーンコンベヤ１６への連結点となっており、この連結点Ｏを中心としてバスケット１２がチェーンコンベヤ１６に揺動自在に連結している。
ここで、図３に示すものは、麺１０を収容したバスケット１２の姿勢を保持して油面１４ｃに進入させる搬送路（図１の符号３６で示す姿勢保持搬送路）の具体的構造を示すものである。
【００１１】
この姿勢保持搬送路３６は、水平左方向から移動してきたチェーンコンベヤ１６を、時計回りの１／４回転だけスプロケット１１Ａ（本願発明の第１スプロケット）に巻掛けて鉛直下方に移動させる上部回転搬送部３６Ａと、油面１４Ｃに対して鉛直下方に進入してきたチェーンコンベヤ１６を、反時計回りの１／４回転だけスプロケット１１Ｂ（本願発明の第２スプロケット）に巻掛けて水平右方向に移動させる下部回転搬送部３６Ｂとを備えている。
【００１２】
上部回転搬送部３６Ａは、チェーンコンベヤ１６より回転外側に突出している上下支持部３２の上端部３２ａが描く軌跡と、左右支持部３４の右端部３４ｂが描く軌跡が異なる。そこで、この上部回転搬送部３６Ａに、上下支持部３２の上端部３２ａに接触してそれをガイドする第１上下ガイド３８と、左右支持部３４に接触してそれをガイドする第１左右ガイド４０とを、油槽１４に設けたフレーム材（図示せず）にブラケット４２を介して固定している。つまり、第１上下ガイド３８の内側ガイド部は、上側に上端部３２ａの軌跡に沿った第１の内側ガイド部３８ａが形成され、この内側ガイド部３８ａの下部から連続して鉛直方向に沿った第２の内側ガイド部３８ｂが形成されている。また、第１左右ガイド４０の内側ガイド部は、水平方向に沿う第１の内側ガイド部４０ａと、この第１の内側ガイド部４０ａから連続して右端部３４ｂの軌跡に沿った第２の内側ガイド部４０ｂと、この第２の内側ガイド部４０ｂの下部から連続して鉛直方向に沿った第３の内側ガイド部４０ｃとが形成されている。なお、本願発明の第１ガイドが第１上下ガイド３８及び第１左右ガイド４０に対応している。
【００１３】
また、下部回転搬送部３６Ｂでは、チェーンコンベヤ１６より回転外側に突出している左右支持部３４の左端部３４ａが描く軌跡と、上下支持部３２が描く軌跡とが異なる。そこで、この下部回転搬送部３６Ｂにも、上下支持部３２に接触してそれをガイドする第２上下ガイド４６と、左右支持部３４に接触してそれをガイドする第２左右ガイド４８とを、油槽１４に設けたフレーム材にブラケット５０を介して固定している。つまり、第２上下ガイド４６の内側ガイド部は、油面１４ａの上方から油面１４ａに進入した位置まで鉛直方向に沿った内側ガイド部４６ａが形成されている。また、第２左右ガイド４８の内側ガイド部は、上部に鉛直方向に沿った第１の内側ガイド部４８ａと、この第１の内側ガイド部４８ａの下部から連続して左端部３４ａが描く軌跡に沿った第２の内側ガイド部４８ｂと、この第２の内側ガイド部４８ｂの下部から連続して水平方向に沿う第３の内側ガイド部４８ｃとが形成されている。なお、本願発明の第２ガイドが第２上下ガイド４６及び第２左右ガイド４８に対応している。
【００１４】
上記構成によると、麺投入装置１８で麺１０が投入されたバスケット１２は、蓋セット装置２２で蓋２０が装着された後に、姿勢保持搬送路３６に搬送されてくる。そして、上部回転搬送部３６Ａの第１上下ガイド３８及び第１左右ガイド４０によってハンガー３０がガイドされるので、バスケット１２は、揺動が防止され、且つ水平状態（油面１４ｃに対して麺収容室１２ｂの底が平行である状態）が保持されながら鉛直下方に下降してくる。そして、油面１４ｃの直前でバスケット１２の姿勢保持が下部回転搬送部３６Ｂに受け継がれ、その第２上下ガイド４６及び第２左右ガイド４８によってハンガー３０がガイドされ、揺動が防止され、且つ水平状態が保持されたバスケット１２が油面１４ｃに対して垂直に進入していく。
【００１５】
このように、揺動が防止され、水平状態が保持されたバスケット１２が油面１４ｃに向かって移動していくので、バスケット１２に収容されている麺１０は、バスケット１２内の片側に寄った大きさの異なる塊状となることなく、麺収容室１２ｂと同形状の直方体形状の麺塊を保持する。そして、油面１４ｃに対して垂直に進入すると、直方体形状の麺塊の下側から徐々に凝固してき、麺線全域が均一な密度となりながら油揚げ工程が行われていくので、高品質の即席麺を製造することができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の即席麺の油揚げ装置によると、麺を収容したバスケットを油中に進入させる入側に姿勢保持搬送路を配設したので、バスケットに収容されている麺は、バスケット内の収容室と同形状の麺塊を保持して油中に進入する。そして、油面に対して垂直に進入するので、麺塊の下側から徐々に凝固していき、麺線全域が均一な密度となりながら油揚げ工程が行われていくので、高品質の即席麺を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る即席麺の油揚げ装置を示す概略図である。
【図２】本発明に係るバスケット及び蓋を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る姿勢保持搬送路を示す図である。
【図４】従来の即席麺の油揚げ装置の一部を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  麺
１１Ａ、１１Ｂ  スプロケット
１２  バスケット
１２ａ  バスケットの収容口
１２ｃ  ２０ａ  油透過孔
１４  油槽
１４ａ  入口位置
１４ｂ  出口位置
１４ｃ  油面
１６  チェーンコンベヤ
２０  蓋
２２  蓋セット装置
３０  ハンガー
３２  上下支持部
３４  左右支持部
３６  姿勢保持搬送路
３６Ａ  上部回転搬送部
３６Ｂ  下部回転搬送部
３８  第１上下ガイド
４０  第１左右ガイド
４６  第２上下ガイド
４８  第２左右ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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