(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入金された紙幣とともに精査紙を収納し、前記精査紙を基準として紙幣および精査紙を循環させて精査をおこなう紙幣処理装置であって、
入金口に投入した紙幣および精査の基準とする精査紙を順次積み重ねて収納する収納庫と、
集積した紙幣あるいは精査紙を収納庫の下側から繰り出す繰出手段と、
任意の紙幣を出金口その他の排出手段に分岐させる手段を含み、前記収納庫から繰り出した紙幣および精査紙を再び収納庫まで循環させる循環手段と、
前記繰出手段の下流に配置され、紙幣および精査紙を検出する検出手段と、
収納庫の上部に位置し、揺動することにより紙幣あるいは精査紙の搬送方向の前端付近を押し下げるフラップ手段と、
同じく収納庫の上部であって前記フラップ手段の上流に位置し、精査紙あるいは紙幣の搬送方向の中央付近または後端付近を押し下げる補助フラップ手段と、
を備えたことを特徴とする紙幣処理装置。
【請求項２】
さらに、前記補助フラップ手段は、搬送時の精査紙あるいは紙幣による支持により一時的に上位置で保持され、自重によって下がるように、前記収納庫上部にて固定した補助フラップであることを特徴とする請求項１に記載の紙幣処理装置。
【請求項３】
前記補助フラップ手段を、板金状の補助フラップの一端側に回転軸を設けるとともに、この回転軸を前記収納庫の上部であって前記フラップ手段の上流に固定することで構成したことを特徴とする請求項１または２に記載の紙幣処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、釣銭払出し機などに使用される紙幣処理装置であって、収納している紙幣の精査時に誤った計数が発生するのを防止する紙幣処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スーパーマーケットやコンビニエンス・ストアなどにおいてＰＯＳ（販売時点情報管理）システムなどの上位装置に接続され、受け取った紙幣を釣銭として再利用することができる紙幣処理機（釣銭払出し機）が硬貨処理機とともに導入されている。
【０００３】
ここで、紙幣処理機とは、概略的には投入された紙幣を、機械的に取りこみ、紙幣収納庫に積載収納し、その入金情報を外部の上位装置に送信したり、外部の上位装置からの釣銭払い出し要求に応じて紙幣収納庫から該当する金額の紙幣を釣銭として払い出す機能を持つものである。このような紙幣処理機の導入目的は、金銭の払い出しと収納作業を自動化し、レジ担当者の現金取り扱いの負担を軽減しつつ、精算業務の効率を上げることおよび違算を防止することにある。
【０００４】
図７は、従来の金銭処理装置の外観を示す斜視図である。図８は、図７に示した紙幣処理機の内部構成を示す断面図である。図９は、図７に示した紙幣処理機の紙幣搬送機構を示す構成図である。この金銭処理装置１０は、正面右側に配置した紙幣処理機５１と、左側に配置した硬貨処理機５２とが一体に形成されたものであり、紙幣処理機５１側では紙幣Ｇを入金するための入金口１１と、紙幣処理機５１から紙幣が釣銭として払い出される出金口１２と、釣銭として利用されない高額紙幣を収納する紙幣回収庫１３とを備えている。一方、硬貨処理機５２は、硬貨を投入するための入金口１４と、硬貨処理機５２から硬貨が釣銭として払い出される出金口１５と、操作表示部１６とを備えている。なお、以下の説明では硬貨処理機５２の説明は省略し、紙幣処理機５１に関してのみ説明する。
【０００５】
図８に示したように、紙幣処理機５１の入金口１１付近には、紙幣Ｇの投入を検出する投入検知センサ２１が設けられ、その下流の紙幣搬送路３６には、入金ゲート２２および入金判別センサ２３が設けられている。この紙幣搬送路３６の先には、紙幣受入口２４を介して紙幣収納庫２６が設けられている。この紙幣搬送路３６は、図９に示すように、複数のローラ４１によって構成されている。また、紙幣収納庫２６の入口付近には、弾性体で形成した複数の羽４２を有する羽車４３が設置されている。
【０００６】
また、紙幣収納庫２６の上部には、紙幣Ｇを紙幣収納庫２６に落とし込むための揺動板４４が設けられている。この揺動板４４は、先端縁部を折り曲げた板状体で構成されており、その揺動板４４に対して独自に揺動可能なフラップ４５が設けられている。このフラップ４５は、紙幣Ｇを紙幣受入口２４に設けたローラ群（図示省略）によって波形に曲げて搬入することで当該紙幣Ｇによって上方に持ち上げた姿勢となる。また、紙幣Ｇがローラ群の拘束から解かれたときに自重によって下方に揺動し、当該紙幣Ｇを紙幣収納庫２６内に落とし込む。
【０００７】
また、紙幣Ｇが繰り出される紙幣収納庫２６の下部には、集積された紙幣Ｇを下から１枚ずつ分離して繰り出す繰り出し部２７が設けられている。繰り出し部２７は、複数の繰り出しローラ４６によって構成されている。また、紙幣Ｇが繰り出される紙幣収納庫２６の払出口の下流には出金判別センサ２８が設けられている。また、この払出口下流の繰出通路３５は、複数のローラ列４７により構成されている。
【０００８】
紙幣収納庫２６の払出口２６ａは出金口１２および垂直方向に配置された循環通路２９に接続されている。循環通路２９は、上記同様、複数のローラ列４８により形成されており、この循環通路２９の下端部には紙幣Ｇの搬送路を切り換える切換ゲート３０が設けられ、その上端部は紙幣収納庫２６への紙幣受入口２４に接続されている。また、循環通路２９の途中には循環通路２９の搬送路を紙幣回収庫１３の側へ切り換えるための回収ゲート３１が設けられている。
【０００９】
ここで、出金口１２、紙幣回収庫１３、紙幣収納庫２６および循環通路２９は一体になって内部ユニット３２を構成しており、この内部ユニット３２は、引出し可能な状態で筐体３３に収められている。紙幣収納庫２６には在高を精査するときに使用される精査紙３４が入っている。
【００１０】
入金口１１は、複数枚の紙幣Ｇを同時に受け入れることができるような高さの開口部を有し、ここで受け入れた複数の紙幣Ｇは、束の状態で入金判別センサ２３を通り、紙幣収納庫２６まで搬送されるようになっている。また、束の状態での紙幣Ｇの受け入れを可能にするため、入金判別センサ２３は入金紙幣の厚さを検出する機能を有している。
【００１１】
ここで、通常の取引をおこなう場合の紙幣Ｇの流れについて説明する。まず、入金口１１より１枚以上の紙幣Ｇが投入されると、投入検知センサ２１によって紙幣Ｇの投入が検出され、入金ゲート２２が開き、図示しない投入搬送モータが駆動される。紙幣Ｇが入金ゲート２２を通過すると、入金ゲート２２は閉じられる。つぎに、紙幣Ｇは、入金判別センサ２３へ導かれ、ここで金種の判別および真偽の判定がおこなわれる。入金判別センサ２３が真券（本物）であると判別できなかった紙幣Ｇについては、入金口１１に戻され、真券または重なり紙幣と判別された紙幣Ｇは、中に導かれて行き、上部に設けられた紙幣受入口２０を通って、紙幣収納庫２６に積載収納される。
【００１２】
収納された紙幣Ｇは、図示しない上位制御装置から釣銭の払い出し指示があったとき、または、操作表示部１６で回収の操作をしたときには、繰り出し部２７により紙幣収納庫２６の下から１枚ずつ繰り出され、出金判別センサ２８にて金種判別される。ここで、出金すべき紙幣Ｇと判別されたならば、切換ゲート３０が出金口側に切り換えられ、紙幣Ｇは出金口１２へ導かれる。
【００１３】
また、繰り出された紙幣Ｇが出金すべき紙幣と判別されなかった場合には、切換ゲート３０は循環通路２９側に切り換えられ、循環通路２９を経由して再び紙幣収納庫２６に積載収納される。なお、繰り出された紙幣Ｇが釣銭としては使用されない一万円紙幣の場合には、回収ゲート３１が紙幣回収庫１３の側に切り換えられ、紙幣回収庫１３に収納される。
【００１４】
つぎに、図１０を用いて、精査紙の機能について説明する。紙幣Ｇの精査は、レジ担当者が交代するときや１日の業務が終了したときなどに、紙幣収納庫２６に収容した紙幣Ｇの金額を確定するためにおこなわれる作業である。上記の通り、入金口１１から投入された紙幣Ｇは、紙幣収納庫２６内にストックされており、この紙幣収納庫２６に収納された紙幣Ｇの精査をおこなうにあたっては、上記繰り出し部２７によって繰出通路３５に紙幣Ｇを繰り出す。そして、紙幣Ｇは、繰出通路に設けた出金判別センサ２８によりその金種を判別され、循環通路２９を通って再び紙幣収納庫２６に収納される。
【００１５】
ここで、精査の開始基準として、所定位置にマーキング３４ａを施した精査紙が用いられる。すなわち、精査を開始すると前記紙幣収納庫２６から紙幣Ｇが順次繰り出されるが、このとき判別した金種によっては計数をおこなわず、出金判別センサ２８によって精査紙３４が検出された直後から計数をおこなうようにする。
【００１６】
また、精査紙３４は、紙幣同様に循環通路２９を通って循環し、紙幣収納庫２６に再び収納される。そして、精査紙検出以降の紙幣Ｇについて計数をおこない、つぎに精査紙３４が検出された時点で計数を終了する。これによって、紙幣収納庫２６に収容した紙幣Ｇの精査が完了する。なお、精査時において、混入した商品券や汚れ券などによって金種判別できなかった場合には、これを判別不能件数として計数する。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように精査紙３４は、紙幣収納庫２６に収納した紙幣の金額を計数するために用いるものであるが、紙幣循環中に精査紙３４より後順の紙幣Ｇが当該精査紙３４の前に入ってしまうことがある。このような場合、前に入った紙幣分だけ誤った計数がおこなわれることになる。図１１を参照して説明すると、紙幣処理機５１内において紙幣Ｇは、多数のローラにより循環させられるため、紙幣収納庫２６に収納したとき、全体が湾曲した状態で集積される。
【００１８】
このため、紙幣収納庫２６と紙幣Ｇとの間に比較的大きな隙間Ｓが発生することになり、当該隙間Ｓに搬送されてきた精査紙３４の端縁が入り込んでしまう。この場合、精査紙３４の弾性力により、本来自重で下方揺動するフラップ４５が上方位置にて支持されてしまい、紙幣収納庫２６に落とし込むことが困難になってしまう。そして、精査紙３４の後順の紙幣Ｇが搬入されると、この精査紙３４よりも前に入ってしまうから、その分だけ誤って計数することになる。
【００１９】
そこで、この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、精査時に誤った計数が発生するのを防止することができる紙幣処理装置を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１の記載の発明にかかる紙幣処理装置は、入金された紙幣とともに精査紙を収納し、前記精査紙を基準として紙幣および精査紙を循環させて精査をおこなう紙幣処理装置であって、入金口に投入した紙幣および精査の基準とする精査紙を順次積み重ねて収納する収納庫と、集積した紙幣あるいは精査紙を収納庫の下側から繰り出す繰出手段と、任意の紙幣を出金口その他の排出手段に分岐させる手段を含み、前記収納庫から繰り出した紙幣および精査紙を再び収納庫まで循環させる循環手段と、繰出手段の下流に配置され、紙幣および精査紙を検出する検出手段と、収納庫の上部に位置し、揺動することにより紙幣あるいは精査紙の搬送方向の前端付近を押し下げるフラップ手段と、同じく収納庫の上部であって前記フラップ手段の上流に位置し、精査紙あるいは紙幣の搬送方向の中央付近または後端付近を押し下げる補助フラップ手段とを備えたものである。
【００２１】
精査をおこなう場合、まず、精査紙とともに収納庫に収納した紙幣を前記繰出手段により繰り出し、循環手段によって循環させる。循環中の紙幣および精査紙は、繰出手段下流に設けた検出手段によって検出される。ここで、紙幣の計数は、精査紙を検出した時点から開始し、当該精査紙が循環して再び検出手段により検出された時点で終了する。紙幣および精査紙の循環中、収納庫まで搬送された精査紙および紙幣は、その上部に設けたフラップ手段によってその前端付近を押し下げられ、収納庫内に落とし込まれる。
【００２２】
また、このフラップ手段のみでは、紙幣が湾曲状態で集積されている場合、精査紙よりも後順の紙幣が前に入ってしまうことがあるため、補助フラップ手段により精査紙の後端付近を押し下げるようにする。これによって精査紙が確実に収納庫内に落とし込まれるから、上述の如き問題が解消されて誤りなく精査をおこなうことができる。また、前順の紙幣の前に精査紙が入ってしまうことも防止することができる。なお、前記補助フラップ手段はこのような機能を備えているため、アクチュエータ使用の有無等を問わず、公知の技術から適宜選択して使用することができる。
【００２３】
また、請求項２に記載の発明にかかる紙幣処理装置は、上記紙幣処理装置において、さらに、前記補助フラップ手段を、搬送時の精査紙あるいは紙幣による支持により一時的に上位置で保持され、自重によって下がるように、前記収納庫上部にて固定した補助フラップとしたものである。
【００２４】
すなわち、前記補助フラップ手段は、一時的に精査紙あるいは紙幣によって補助フラップを押し上げて支持しているが、精査紙あるいは紙幣の支持がなくなったとき（たとえば、精査紙をローラ群によって波形に変形して搬送し、ローラによる拘束が解かれたときや、撓み難い強度を持つ精査紙をそのまま搬送し、ローラによる拘束が解かれたときなど）にその自重で下方に動き、精査紙を押し下げるようにする。このようにすれば、アクチュエータなどを用いることなく、補助フラップ手段を簡単に構成できるから、紙幣処理装置の製造コストを低減することができる。
【００２５】
また、上記のような機能を実現するには、たとえば前記補助フラップ手段を、板金状の補助フラップの一端側に回転軸を設けるとともに、この回転軸を前記収納庫の上部であって前記フラップ手段の上流に固定する構成にすればよい（請求項３に記載の発明にかかる）。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、以下に示す実施の形態の構成要素には、当業者が適宜設計変更できる要素が含まれるものとする。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１にかかる紙幣処理機を示す一部構成図である。図２は、図１に示した紙幣処理機の一部の構成を簡単に示した斜視図である。なお、この紙幣処理機１００は、上記従来の紙幣処理機５１の改良に関するものであるから、紙幣処理機全体の構成については図８に示した紙幣処理機５１と同様である。また、図２において、ローラによって構成した繰出通路３５、循環通路２９などは概念的に示してある。
【００２８】
この紙幣処理機１００には、揺動板４４の回転軸１０２を共通の軸として２枚の補助フラップ１０１が設けられている。この補助フラップ１０１は、曲げ加工を施した板金製であり、比較的板厚の大きいものにより成形されている。また、この補助フラップ１０１は、自重によって下方に揺動するようになっており、下方への回転量は、回転軸１０２に設けた図示しない突起その他の公知の手段によって規制される。
【００２９】
なお、この他の構成は、上記従来の紙幣処理機５１と同じであるからその説明を省略する。なお、紙幣収納庫２６の紙幣受入口２４には、紙幣Ｇあるいは精査紙３４を波形に変形させる複数のローラ群４９が所定間隔をもって交互に連設されている。
【００３０】
また、この補助フラップ１０１の形状については、同図に示したものに限定されない。たとえば図３（ａ）に示すように、薄い板金により成形して一部にウエイト１０３を設置するようにしてもよいし、同図（ｂ）に示すように、両端縁を折り曲げ、この曲げ部１０４に回転軸１０２を通すようにしてもよい。また、同図（ｃ）に示すように、コイルバネ１０５を用いて補助フラップ１０１を下方に付勢するようにすることもできる。
【００３１】
つぎに、図４を参照し、紙幣処理機１００の動作について説明する。同図（ａ）に示すように、紙幣収納庫２６から繰り出された精査紙３４が循環通路２９を通って紙幣収納庫２６の紙幣受入口２４にくると、ここに配置したローラ群４９によって波形に変形させられる。これにより、精査紙３４が進行方向に向かって撓み難くなり、この作用で補助フラップ１０１およびフラップ４５とも精査紙３４により支持され、揺動板４４に沿った状態で保持される。なお、同図において羽車４３は省略してあるが、最終的に紙幣収納庫２６まで精査紙３４を搬送するのは当該羽車４３である。
【００３２】
なお、紙幣受入口２４のローラ群４９により精査紙３４を波形にすることは、本件発明の必須要件ではない。たとえば精査紙自体にフラップ４５および補助フラップ１０１を保持できる強度があれば、変形させなくても構わないためである。
【００３３】
つぎに、同図（ｂ）に示すように、精査紙３４が搬送されてローラ群４９による拘束から解かれると、精査紙３４の波形変形が元通りになる。これにより、同図（ｃ）に示すように、フラップ４５および補助フラップ１０１が自重により下方に揺動し、精査紙３４の前端付近および後端付近が下方に押されることになる。この結果、紙幣収納庫２６に紙幣Ｇが湾曲して集積されていた場合でも、精査紙３４の先端が紙幣Ｇと紙幣収納庫２６との隙間Ｓに入り込みにくくなる。また、羽車４３の位置を調整することにより羽車４３の羽４２が精査紙端縁に当たるようにすることも可能である。このようにすれば、確実に精査紙３４を落とし込むことができるから、後順の紙幣Ｇが精査紙３４の前に入り難くなる。
【００３４】
また、上記構成によって、精査紙３４が確実に落とし込まれることにより異常な状態で保持されることがなくなるから、集積ジャムを防止できることがある。なお、補助フラップ１０１による精査紙３４の押さえ位置は、補助フラップ１０１の長さを変更することにより適宜調整することができる。また、補助フラップ１０１の重量を調整することにより、精査紙３４に加える荷重を適宜調整することができる。また、上記補助フラップ１０１は、精査紙３４のみならず紙幣Ｇに対しても同様に機能する。
【００３５】
つぎに、補助フラップ１０１の機能は精査紙３４の後端付近を下方に押して当該精査紙３４を確実に落とし込むことにある。このため、上記のような補助フラップ１０１と同様の機能を備えた要素であれば代替が可能である。たとえばシリンダーなどのアクチュエータにプッシュロッドを取りつけて精査紙搬送のタイミングに合わせて作動させたり、補助フラップ１０１の揺動をモータなどによっておこなうことも可能である（図示省略）。特にアクチュエータによって精査紙３４を押す構成によれば、ストロークを大きく取れるため精査紙３４あるいは紙幣を紙幣収納庫２６に確実に落とし込むことができる。
【００３６】
なお、このような構成のうち上記実施の形態に示したものは、アクチュエータを用いておらず、変形させた精査紙３４の強度と自重によって揺動するようにした構成であるため、構造が簡単で製造コストがかからないといった利点がある。
【００３７】
（実施の形態２）
図５は、この発明の実施の形態２にかかる紙幣処理機の揺動板を示す説明図である。この揺動板４４は、フラップ４５の回転軸２０１にＬ字のフック部２０２を設け、このフック部２０２の先端を補助フラップ２０３の回転軸２０４に設けた鎌形フック２０５に接触させた構成である。補助フラップ２０３は、上記実施の形態１とは逆方向に揺動するものであり、精査紙３４および紙幣Ｇの搬送方向に湾曲した形状となっている。また、補助フラップ２０３の回転軸２０４は、実施の形態１とは異なり揺動板４４上に設けるようにする。
【００３８】
つぎに、図６を用いて、この紙幣処理機の動作を説明する。循環通路２９から精査紙３４が搬送されてくると、精査紙３４の先端部が補助フラップ２０３に当たり、同図（ａ）に示すように、補助フラップ２０３が跳ね上がる。この補助フラップ２０３の跳ね上がりに連動してフラップ４５のＬ字フック２０２が鎌形フック２０５に押し下げられ、補助フラップ２０３の跳ね上がりと連動してフラップ４５も跳ね上がる。続いて、精査紙３４がローラ群４９による拘束から解かれると、同図（ｂ）に示すように、フラップ４５が下方に揺動し、これに伴い、Ｌ字フック２０２および鎌形フック２０５の連動により補助フラップ２０３も下方に押し下げられる。
【００３９】
この結果、精査紙３４の前端付近および後端付近が下方に押されることになって、当該精査紙３４が紙幣収納庫２６に確実に落とし込まれる。なお、この補助フラップ２０３は、紙幣Ｇに対しても同様に作用する。このように、補助フラップ２０３が自重により押し下げられるようにすることで、構成を簡単にして製造コストを低減することができる。
【００４０】
なお、上記実施の形態１および２では、補助フラップ１０１，２０３を２枚設けた構成を開示したが、これを３枚以上設けるようにしてもよい。また、回転軸１０２、２０４をずらして配置することで補助フラップ１０１，２０３をずらして設けるようにしてもよい。
【００４１】
具体的には、補助フラップ１０１，２０３を前方、中央、後方に３箇所、合計６枚設けることにより、精査紙３４の前端付近、中央および後端付近を下方に押すようにすることができる（図示省略）。このようにすれば、精査紙３４が湾曲した状態であっても確実に精査紙３４を紙幣収納庫２６に落とし込むことができる。
【００４２】
また、上記実施の形態１および２では、精査紙３４の前に後順の紙幣Ｇが入ることを問題としたが、紙幣Ｇが異常な姿勢で保持され、精査紙３４がその紙幣Ｇの前に入った場合も問題となるが、かかる場合も上記実施の形態１および２の構成によって解決することができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の紙幣処理装置によれば、補助フラップ手段を用いることにより、精査時に誤った計数が発生するのを防止することができるようになる。また、補助フラップ手段を、回転軸を中心に揺動する構造にすれば簡単に構成できるから、紙幣処理装置の製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１にかかる紙幣処理機を示す一部構成図である。
【図２】図１に示した紙幣処理機の一部の構成を簡単に示した斜視図である。
【図３】補助フラップの変形例を示す説明図である。
【図４】図１に示した紙幣処理機の動作を示す説明図である。
【図５】この発明の実施の形態２にかかる紙幣処理機の揺動板を示す説明図である。
【図６】図５に示した紙幣処理機の動作を示す説明図である。
【図７】従来の紙幣処理機の外観を示す斜視図である。
【図８】図７に示した紙幣処理機の内部構成を示す断面図である。
【図９】図７に示した紙幣処理機の紙幣搬送機構を示す構成図である。
【図１０】精査紙の機能を示す説明図である。
【図１１】従来の問題点を示すための説明図である。
【符号の説明】
２６  紙幣収納庫
２６ａ  払出口
２７  繰り出し部
２８  出金判別センサ
２９  循環通路
３４  精査紙
３４ａ  マーキング
３５  繰出通路
３６  紙幣搬送路
４３  羽車
４４  揺動板
４５  フラップ
４９  ローラ群
１００  紙幣処理機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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