(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡使用時に上記内視鏡の挿入部を外部環境から絶縁するために、上記挿入部に被脱自在な柔軟で弾力性のある材料からなる汚染防止シースを上記挿入部に被覆するための内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法において、
上記汚染防止シースの内径寸法が上記挿入部の外径寸法より大きく形成されていて、上記汚染防止シースを、上記挿入部に被覆する前に軸線方向に押し潰して蛇腹状に折り畳んでから、軸線方向に引き伸ばしながら上記挿入部に被覆すると共に、上記内視鏡の挿入部の基端付近に係脱自在な係合口金が上記汚染防止シースの基端開口部側に取り付けられていて、上記係合口金に形成された係合爪を、その係合爪が直接係脱できるように上記挿入部の基端付近に上記係合爪より周方向に幅広く上記挿入部の全周にわたって形成された係合溝に係止することにより、上記汚染防止シースが軸線方向に引き伸ばされて上記挿入部を被覆する状態に固定されることを特徴とする内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法。
【請求項２】
上記係合口金を上記挿入部の基端付近に係止することにより、上記汚染防止シースが軸線方向に引き伸ばされて縮径し、上記挿入部の外面に密着する請求項１記載の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法。
【請求項３】
上記汚染防止シース内に軸線方向に沿って配置されたチャンネルチューブの先端が上記汚染防止シースの先端に固着されて基端が上記汚染防止シースの基端開口側から延出すると共に、上記チャンネルチューブを挿通するためのガイドチャンネルが上記挿入部に形成されており、上記ガイドチャンネル内を通過させた上記チャンネルチューブを基端側から引っ張って上記汚染防止シースを上記挿入部に被覆する請求項１又は２記載の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡使用時に挿入部を外部環境から絶縁するための内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡を介して患者から患者への感染が起きないようにするためには、内視鏡使用時に挿入部に柔軟な材料からなる汚染防止シースを被覆する必要がある。
【０００３】
そこで、例えば図１７に示されるように、内視鏡の挿入部１１に被覆する前に汚染防止シース１の口元部分をロール状に丸め込んでおき、そのロール状部分１ｒを転がすようにして挿入部１１に被覆するものがある。
【０００４】
しかし、汚染防止シース１の口元部分をそのようにロール状に丸め込むことができるのは、内視鏡の挿入部１１が非常に短い場合にのみ可能であり、直径が１ｃｍ程度で長さが１〜２ｍに達する一般的な内視鏡の挿入部１１への適用は難しい。
【０００５】
そこで従来は、汚染防止シース１内に高圧空気を送り込んで、汚染防止シース１を膨らませた状態にして挿入部１１に被覆するようにしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、挿入部１１への被覆作業時に高圧空気を送り込んで汚染防止シース１を膨らませるようにすると、そのための設備が必要となって取り扱いが面倒になるだけでなく、空気圧によって汚染防止シース１が破裂してしまったり、取り外し時に汚染防止シース１にピンホール等が発生している場合には、汚染された状態の汚染防止シース１を挿入部１１から取り外せなくなってしまう等の問題が生じていた。
【０００７】
そこで本発明は、内視鏡の挿入部への被覆作業を簡便な構造で容易に行うことができる内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法は、内視鏡使用時に内視鏡の挿入部を外部環境から絶縁するために、挿入部に被脱自在な柔軟で弾力性のある材料からなる汚染防止シースを挿入部に被覆するための内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法において、汚染防止シースの内径寸法を挿入部の外径寸法より大きく形成して、汚染防止シースを、挿入部に被覆する前に軸線方向に押し潰して蛇腹状に折り畳んでから、軸線方向に引き伸ばしながら挿入部に被覆するようにしたものである。
【０００９】
なお、内視鏡の挿入部の基端付近に係脱自在な係合口金が汚染防止シースの基端開口部側に取り付けられていて、係合口金を挿入部の基端付近に係止することにより汚染防止シースが軸線方向に引き伸ばされるようにすれば、汚染防止シースにたるみができないので使い易く、汚染防止シースが軸線方向に引き伸ばされて縮径し、挿入部の外面に密着するようにすればよりスムーズに使用することができる。
【００１０】
また、汚染防止シース内に軸線方向に沿って配置されたチャンネルチューブの先端が汚染防止シースの先端に固着されて基端が汚染防止シースの基端開口側から延出すると共に、チャンネルチューブを挿通するためのガイドチャンネルが挿入部に形成されたものでは、ガイドチャンネル内を通過させたチャンネルチューブを基端側から引っ張って汚染防止シースを挿入部に被覆することにより、スムーズに被覆することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、内視鏡を示しており、可撓管状の挿入部１１の基端に操作部１２が連結されている。挿入部１１の長さは、例えば１〜２メートル程度である。
【００１２】
挿入部１１内には、後述するチャンネルチューブ４を案内挿通するためのガイドチャンネル１３が全長にわたって挿通配置されていて、その先端開口１３ａは挿入部１１の先端面に配置され、基端開口１３ｂは操作部１２の下部から斜め上方に向けて突出配置されている。
【００１３】
挿入部１１と操作部１２との連結部付近には、後述する汚染防止シース１の係合口金３に形成された係合爪３ａが係脱自在な係合溝１４が形成されている。ただし、係合溝１４は必ずしも溝状でなくても差し支えない。
【００１４】
図３は、内視鏡使用時に挿入部１１を外部環境から絶縁するために、挿入部１１に被脱自在な汚染防止シース１を示しており、柔軟で弾力性のある例えば薄いシリコンゴム等によって円筒状に形成されている。
【００１５】
この汚染防止シース１の内径寸法は、内視鏡の挿入部１１の外径寸法より僅かに（例えば十分の数ミリメートル程度）大きく形成されていて、その先端は透明な部材からなる先端キャップ２によって封止されている。
【００１６】
汚染防止シース１の基端に取り付けられた短筒状の係合口金３には、前述の係合溝１４に対して係脱自在な係合爪３ａが内方に向けて突出して形成されており、図４に示されるように係合爪３ａを係合溝１４に係合させることによって、係合口金３を挿入部１１の基端付近に係止することができる。
【００１７】
図３に戻って、汚染防止シース１内には軸線方向に沿って例えば複数の通路が並列に形成されたマルチルーメンチューブからなるチャンネルチューブ４が全長にわたって挿通配置されている。チャンネルチューブ４の先端は先端キャップ２に固着されてその外面に開口しており、基端寄りの部分４ａは係合口金３側から外方に延出している。
【００１８】
このチャンネルチューブ４は内視鏡のガイドチャンネル１３内に挿脱自在であり、ガイドチャンネル１３内を貫通する状態に挿通させてさらに基端寄りの部分４ａをガイドチャンネル１３の基端開口１３ｂから引き出すことができるように、ガイドチャンネル１３に比べて十分に長く形成されている。
【００１９】
このように構成された汚染防止シース１を挿入部１１に被覆する際には、被覆前に、図５に示されるように、まず汚染防止シース１を軸線方向に押し潰して蛇腹状に折り畳んだ状態にする。以下、そのようにして折り畳まれた部分を「折り畳み部１ａ」という。
【００２０】
そして、図６に示されるように、チャンネルチューブ４を基端側からガイドチャンネル１３の先端開口１３ａ内に差し込んで、図７に示されるように、基端寄りの部分４ａをガイドチャンネル１３の基端開口１３ｂ側から引き出す。
【００２１】
次いで、図１に示されるように、係合口金３を把持して挿入部１１に沿って操作部１２寄りの方向に引き上げる。それによって、汚染防止シース１の折り畳み部１ａが基端側から引き伸ばされて、汚染防止シース１が円筒状に戻されながら挿入部１１に被覆されていく。汚染防止シース１の内径寸法が挿入部１１の外径寸法より大きいので、この作業は引っ掛かり等が生じることなくスムーズに行われる。
【００２２】
図８に示されるように係合口金３が挿入部１１の基端近傍まで引き上げられたら、図９に示されるように、ガイドチャンネル１３の基端開口１３ｂから延出しているチャンネルチューブ４の基端寄りの部分４ａを引っ張る。それによって、先端キャップ２が挿入部１１の先端に近づく方向に引き寄せられる。
【００２３】
そのようにして、先端キャップ２が挿入部１１の先端部分に当接する状態になったら、図１０に示されるように、係合口金３を係合溝１４に係止することにより、汚染防止シース１が挿入部１１を被覆する状態に固定される。そのときに、汚染防止シース１が引き伸ばされて縮径することにより挿入部１１の外面に密着するように寸法設定をしておくと、汚染防止シース１が全くだぶつかずに使い易い状態になる。
【００２４】
そして最後に、図１１に示されるように、チャンネルチューブ４の基端を、図示されていない送気送水チューブや吸引チューブ等と分岐接続部材２１，２２等を介して接続し、操作部１２を操作部カバー５で被覆することにより内視鏡が使用状態になる。
【００２５】
内視鏡使用後には、逆の手順で、操作部カバー５や分岐接続部材２１，２２等を取り外すと共に、係合口金３と係合溝１４との係合を解除してから、図１２に示されるように、先端キャップ２を摘んで前方に引っ張ることによって、汚染防止シース１がチャンネルチューブ４と共に挿入部１１から引き離され、図１３に示されるように挿入部１１から分離される。
【００２６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図１４に示されるように、汚染防止シース１を挿入部１１に被覆する作業において、ガイドチャンネル１３の基端開口１３ｂから延出するチャンネルチューブ４の基端寄りの部分４ａを手で引っ張る前に、係合口金３を係合溝１４に係止しても差し支えない。
【００２７】
そのようにすると、汚染防止シース１が引き伸ばされて縮径され、汚染防止シース１の先寄りの部分が挿入部１１に被覆されないが、その状態から、図１５に示されるようにチャンネルチューブ４の基端寄りの部分４ａを引っ張ることにより、図１６に示されるように汚染防止シース１が先側で膨らんで先端キャップ２が挿入部１１の先端に近づく方向に寄せられて、汚染防止シース１が挿入部１１にピッタリと被覆された状態になる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、汚染防止シースの内径寸法を挿入部の外径寸法より大きく形成して、汚染防止シースを挿入部に被覆する前に軸線方向に押し潰して蛇腹状に折り畳んでから、汚染防止シースを軸線方向に引き伸ばしながら挿入部に被覆するようにしたことにより、特別な構造を採用することなく、内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆作業を極めて容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第１の実施例の被覆作業の説明図である。
【図２】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の実施例に用いられる内視鏡の外観斜視図である。
【図３】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の実施例に用いられる汚染防止シースの外観斜視図である。
【図４】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の実施例に用いられる汚染防止シースと内視鏡との係止部の半断面図である。
【図５】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第１の実施例の被覆作業の説明図である。
【図６】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第１の実施例の被覆作業の説明図である。
【図７】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第１の実施例の被覆作業の説明図である。
【図８】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第１の実施例の被覆作業の説明図である。
【図９】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第１の実施例の被覆作業の説明図である。
【図１０】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第１の実施例の被覆作業の説明図である。
【図１１】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第１の実施例の汚染防止シース被覆後の作業の説明図である。
【図１２】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の実施例の汚染防止シース取り外し作業の説明図である。
【図１３】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の実施例の汚染防止シース取り外し作業の説明図である。
【図１４】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第２の実施例の被覆作業の説明図である。
【図１５】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第２の実施例の被覆作業の説明図である。
【図１６】本発明の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の第２の実施例の被覆作業の部分拡大説明断面図である。
【図１７】従来の内視鏡の挿入部に対する汚染防止シースの被覆方法の被覆作業の説明図である。
【符号の説明】
１  汚染防止シース
１ａ  折り畳み部
２  先端キャップ
３  係合口金
４  チャンネルチューブ
１１  挿入部
１２  操作部
１３  ガイドチャンネル
１４  係合溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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