(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レジストローラと、該レジストローラの搬送方向上流側に用紙搬送ローラと、を備えた画像形成装置において、
前記用紙搬送ローラの用紙搬送速度を前記レジストローラの用紙搬送速度よりも等速以上とし、かつ搬送する用紙が所定厚み以上の場合にのみ、前記レジストローラによりレジストを取った後の前記用紙搬送ローラの回転開始を前記レジストローラの回転開始よりも遅らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レジストローラによるレジスト開始タイミングに対して、用紙への画像転写タイミングを遅らせることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置に関し、特に、レジストローラとレジストローラの搬送方向上流側に用紙搬送ローラとを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置では、レジストローラによるレジストレーション後の再駆動のタイミングは、レジストローラと用紙搬送ローラを同時に回転させる方法（第１の方法）、もしくはレジストローラの回転開始よりもわずかに早く用紙搬送ローラを回転させる方法（第２の方法）のいずれかの方法を取っている。
【０００３】
第１の方法は最も基本的な方法であり、第２の方法は、用紙搬送ローラとレジストローラによる用紙の引っ張り合いにより発生するバックテンションを意図的に避ける方法として用いられている。バックテンションが発生すると、その瞬間用紙の搬送速度が変動し、その部分だけ画像濃度が変化してしまい、均一できれいな画像が印刷出来なくなってしまうという問題があった。
【０００４】
また、第１および第２の方法は、いずれもバックテンションを防ぐために、用紙搬送ローラの搬送速度Ｖhをレジストローラの搬送速度Ｖrよりも速く（Ｖh＞Ｖr）設定している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術のバックテンションを防ぐ方法は、用紙の厚みが薄い用紙の場合には効果的である。用紙の厚みが薄い場合は、用紙が十分にたわむ為、レジストローラと用紙搬送ローラの間では用紙の突っ張りあいが発生せず、用紙はレジストローラの搬送速度に従いスムーズに搬送され均一な美しい画像が得られる。
【０００６】
とろこが、用紙の厚みが厚い場合は、レジストローラと用紙搬送ローラの間で用紙の突っ張りあいが発生してしまい、用紙の搬送速度が一定にならないという問題があった。この問題が顕著に現われるのがハガキなどの厚紙で発生する文字の中抜けであった。以下、このハガキなど厚紙で発生する文字の中抜け現象に関して説明する。
【０００７】
従来技術でも説明した通り、用紙搬送ローラの搬送速度Ｖhは通常レジストローラの搬送速度Ｖrよりも速く設定され、ハガキ等の厚紙は用紙自身がたわまないために、レジストレーション後の用紙が用紙搬送ローラとレジストローラ両方に挟まれ搬送されている時は、用紙搬送ローラとレジストローラの間で用紙の突っ張りあいが生じる。この用紙の突っ張りあいにより用紙の搬送速度に変化が生じ文字の中抜けが発生する。
【０００８】
中抜けの発生メカニズムは以下の通りである。
（１）レジストレーション後のレジストローラと用紙搬送ローラの再駆動時、用紙搬送ローラの搬送速度Ｖhは、レジストローラの搬送速度Ｖrよりも速く設定されているために、ハガキなどの厚紙の場合は用紙の腰が強く、用紙は用紙搬送ローラによりレジストローラ側に押し込まれる。この時、用紙の搬送速度Ｖは、用紙搬送ローラの搬送速度Ｖhとレジストローラの搬送速度Ｖrの間に位置し、Ｖh＞Ｖ＞Ｖrの関係となる。
（２）レジストローラは、用紙搬送ローラにより用紙を押し込まれるために、駆動ギアのバックラッシュ分レジストローラの駆動が一時的に離れる。
（３）その直後に用紙後端が用紙搬送ローラを通過し、用紙に対する用紙搬送ローラの駆動力が切れる。
（４）用紙搬送ローラの駆動が切れた瞬間は、レジストローラのギアも噛み合っていないために、用紙には搬送力が加わらなくなる。この時、用紙の搬送力を支配するのは感光体ドラムのみとなる。ドラムの回転速度をＶdとすると、用紙の速度ＶはＶr＞Ｖ=Ｖdの関係となる。
（５）一般的に、文字の中抜けは、用紙の速度Ｖとドラムの回転速度Ｖdが等速となった時に発生しやすいことが知られている。用紙搬送ローラの搬送力が加わらなくなった瞬間、用紙の搬送速度Ｖがドラム回転速度Ｖdまで低下するために中抜けが発生する。
（６）そして、文字の中抜けは、レジストローラの駆動が再度つながり用紙搬送速度Ｖがレジストローラ搬送速度Ｖrに復帰するまで発生してしまう
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、レジストローラと、該レジストローラの搬送方向上流側に用紙搬送ローラと、を備えた画像形成装置において、前記用紙搬送ローラの用紙搬送速度を前記レジストローラの用紙搬送速度よりも等速以上とし、かつ搬送する用紙が所定厚み以上の場合にのみ、前記レジストローラによりレジストを取った後の前記用紙搬送ローラの回転開始を前記レジストローラの回転開始よりも遅らせることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の一部を示す図であり、レジストローラ１、用紙搬送ローラ２、用紙３、レジストクラッチ４、用紙搬送クラッチ（スプリングクラッチ）５、レジスト駆動ギア６、感光体ドラム７、転写ローラ８を備えている。
【００１１】
このような構成により、給紙カセットや手差しトレイから給紙された用紙３が、用紙搬送クラッチ５を介して回転駆動伝達を受けた用紙搬送ローラ２により搬送されてレジストローラ１に到達してレジストレーションを行う。レジストレーションは、搬送される用紙３の先端が回転していないレジストローラ１に当たることにより行われる。そして、感光体ドラム７にトナー像が形成されるまでレジストローラ１および用紙搬送ローラ２の回転を停止する。
【００１２】
感光体ドラム７にトナー像が形成され、用紙３への転写準備が完了すると、レジストクラッチ４とレジスト駆動ギア６を介して回転駆動伝達を受けたレジストローラ１、および用紙搬送クラッチ５を介して回転駆動伝達を受けた用紙搬送ローラ２により用紙３を感光体ドラム７と転写ローラ８間に搬送し、用紙３への画像形成が行われる。
【００１３】
本発明は、感光体ドラム７にトナー像が形成され、用紙３への転写準備が完了した後のレジストローラ１と用紙搬送ローラ２の再駆動時に、用紙搬送ローラ２の搬送速度Ｖhをレジストローラ１の搬送速度Ｖrよりも等速以上とするとともに、用紙搬送ローラ２がレジストローラ１に対して遅れて（例えば、０．１秒遅れて）回転駆動が開始されることを特徴とする。
【００１４】
この駆動時間の遅れにより、レジスト駆動ギア６のバックラッシュと用紙３のたわみを吸収し、かつ、用紙搬送クラッチ５の内部のスプリングにゆるみを発生させ用紙搬送ローラ２に駆動が伝わるのを遅らせることにより、確実にレジストローラ１に駆動がつながった状態で用紙搬送が行われ、中抜けのない美しい画像を得ることができる。
【００１５】
なお、本発明は、用紙搬送ローラ２の駆動タイミングを遅らせることにより常にレジストローラ１に駆動力が伝達され、用紙３の搬送速度Ｖがレジストローラの搬送速度Ｖrと等しくなるようにした。他の方法として、レジストローラ１に常に駆動力を伝達するために、レジストレーション後に用紙搬送ローラ２の駆動を停止する方法も考えられるが、用紙搬送ローラ２が負荷になるために、用紙搬送ローラ２を用紙３の後端が抜けた瞬間、用紙３の搬送力に負荷変動が発生し文字ブレ等画像不良が発生してしまう。
【００１６】
図２は、“搬送ローラ駆動後れ時間”、“文字中抜けレベル”、および“先端レジスト測定値”の関係を表したグラフである。
【００１７】
このグラフから、中抜けレベルは、用紙搬送ローラ２の駆動遅れ時間が０．０８秒ぐらいから良くなっていることがわかる。また、先端レジスト量のずれは、０．０６秒ぐらいから安定していることがわかる。このことから、用紙搬送ローラ２の駆動遅れ時間を０．０８秒以上とすれば、文字の中抜けは改善され、かつ先端レジストの値も安定していることがわかる。なお、先端レジスト量のずれにより、通常は用紙３が用紙搬送ローラ２によりレジストローラ１側に押し込まれていることが判る。レジストローラ１に対する用紙搬送ローラ２の駆動遅れ時間は、先端レジスト量が安定し、かつ中抜けレベルが良くなる領域に設定することが望ましく、本実施例では０．０８秒以上とした。
【００１８】
なお、本実施例では、全ての用紙に対して、用紙搬送ローラ２の用紙搬送速度をレジストローラ１の用紙搬送速度よりも等速以上とし、かつレジストローラ１によりレジストを取った後の用紙搬送ローラ２の回転開始をレジストローラ１の回転開始よりも遅らせた場合について説明したが、搬送する用紙が所定厚み以上の場合にのみ、用紙搬送ローラ２の回転開始を遅らせるようにしても良い。これは、厚紙の場合の文字の中抜けを改善することが目的であるからであり、厚紙のみそのように制御しても十分に効果を達成することができるためである。なお、厚紙としては、葉書を挙げることができるが、１００ｇ／ｍ2以上の厚みとなる用紙を対象とすればよい。なお、搬送する用紙が厚紙であることは、接続されたパソコンや画像形成装置自身のパネル上から指定するようにすればよい。
【００１９】
なお、搬送する用紙が所定厚み以上の場合にのみ用紙搬送ローラ２の回転開始をレジストローラ１の回転開始よりも遅らせた場合、通常の用紙と先端レジストの値が約２ｍｍずれるために、画像形成装置内のソフトにてあらかじめ用紙３への画像転写タイミングを遅らせるようにすることが好ましい。
【００２０】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の画像形成装置によれば、用紙搬送ローラの用紙搬送速度をレジストローラの用紙搬送速度よりも等速以上とし、かつ搬送する用紙が所定厚み以上の場合にのみ、レジストローラによりレジストを取った後の用紙搬送ローラの回転開始をレジストローラの回転開始よりも遅らせることにより、ハガキ等の厚紙においても中抜けのない美しい画像を得る画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一部を示す図である。
【図２】搬送ローラ駆動後れ時間、文字中抜けレベル、および先端レジスト測定値の関係を表した図である。
【符号の説明】
１：レジストローラ
２：用紙搬送ローラ
３：用紙
４：レジストクラッチ
５：用紙搬送クラッチ（スプリングクラッチ）
６：レジスト駆動ギア
７：感光体ドラム
８：転写ローラ
【図１】
0004041321.tif 000002
【図２】
0004041321.tif 000003