(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録された被測定物を用い、各画像が所定の位置となるように搬送される前記被測定物を光源によって照明し、当該被測定物からの反射光又は透過光を光電変換素子によって読取り、読取結果から各画像の濃度を得る濃度測定光学系を用いて、前記被測定物に記録された画像を前記濃度測定光学系の光軸上に位置決めする濃度測定装置の被測定物位置決め方法であって、前記被測定物の各画像よりも搬送方向先頭側に位置決め用画像を設け、前記濃度測定光学系による前記位置決め用画像の検出位置を基準位置として各画像の位置決めを行うと共に、前記被測定物の各画像よりも搬送方向後方側に、前記位置決め用画像に対して所定の距離とされた位置確認用画像を設け、前記位置決め用画像を基準とした各画像の濃度測定終了後における所定の搬送位置で当該位置確認用画像を検出するか否かによって位置ずれを判断する、ことを特徴とする濃度測定装置の被測定物位置決め方法。
【請求項２】
前記被測定物の画像が、２色以上の画像で構成され、それぞれの色に対応して発色する光源を備えている場合に、当該光源を制御して、前記位置決め用画像を照射する発光色と、隣接する先頭の画像に対して照射する発光色と、を異ならせることを特徴とする請求項１記載の濃度測定装置の被測定物位置決め方法。
【請求項３】
前記被測定物の画像が、２色以上の画像で構成され、それぞれの色に対応して発色する光源を備えている場合に、当該光源を制御して、前記位置確認用画像を照射する発光色と、搬送方向の最後方の画像に対して照射する発光色と、を異ならせることを特徴とする請求項１記載の濃度測定装置の被測定物位置決め方法。
【請求項４】
前記被測定物に記録された各画像の搬送方向寸法が搬送方向先頭側から後方側にかけて順次又は段階的に増加していることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の濃度測定装置の被測定物位置決め方法。
【請求項５】
画像が記録され、搬送手段により搬送されながら濃度測定光学系によって各画像の濃度が測定される濃度測定用被測定物であって、
前記各画像よりも搬送方向先頭側に設けられ、前記濃度測定光学系が検出する位置を搬送基準として前記搬送手段が前記各画像の位置決めを行う位置決め用画像と、
前記画像よりも搬送方向後方側に設けられ、前記濃度測定光学系による前記位置決め用画像を基準とした各画像の濃度測定終了後における所定の搬送位置で、前記濃度測定光学系が検出するか否かによって位置ずれを判断する位置確認用画像と、を有する濃度測定用被測定物。
【請求項６】
前記各画像の搬送方向寸法が、搬送方向先頭側から後方側にかけて順次又は段階的に増加するように記録されていることを特徴とする請求項５記載の濃度測定用被測定物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、予め基準濃度となるように印画された複数の画像が記録された被測定物、この被測定物を各画像が所定の位置となるようにコマ送りしながら光源によって照明し、当該被測定物からの反射光を光電変換素子によって読取り、読取結果から各画像の濃度を得る濃度測定光学系を備えた濃度測定装置における前記被測定物を位置決めするための位置決め方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、画像を記録する画像記録装置では、画像記録時の色再現性を補償するために、使用される記録紙の交換時（種類が変わらなくても、マガジンを交換したときも含む）に、予め記憶していた各色毎に数段階の濃度の異なるパターンデータに基づいて、画像記録処理を行い、この結果出力された記録紙を色パッチチャートとして適用する。色パッチチャートは、装置に設けられた濃度測定装置によって数段階の濃度で記録された各色のパッチの濃度が測定される。ここで、前記基準となるパターンデータの濃度値と、測定値とを比較しその結果、差が生じた場合には、この差を補正するための補正データを作成し、装置内のメモリ等にインップットしておく。
【０００３】
その後、通常の画像処理の際に入力される画像データを前記補正データで補正する。これにより、画像データに対する色再現性を常に適正状態に維持することができ、色再現性不良等の画質の低下等を防止することができる。
【０００４】
ここで、上記濃度測定装置では、色パッチチャートを搬送する際の位置決め基準として、色パッチチャートの先端をマイクロスイッチやフォトインタラプタ等のセンサーにより検出し、この先端を基準としてパルス制御で搬送することで、各パッチのほぼ中心部と濃度測定光学系の光軸とが一致するように制御していた。
【０００５】
しかしながら、色パッチチャートの先端を基準とすると、前記先端を検出する検出センサーの取り付け精度が悪かったり、経時的に変動すると、このセンサ位置と濃度測定光学系の光軸位置とがずれ、これが位置ずれの原因となる。また、色パッチチャートと、この色パッチチャートに記録される濃度パターンとの相対位置がずれると、センサー検出位置を基準としても、精度よく各パッチを位置決めすることができず、正確な濃度測定ができない。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、濃度測定光学系の濃度測定位置に精度よく位置決めすることができる被測定物、濃度測定装置の被測定物位置決め方法を得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、画像が記録された被測定物を用い、各画像が所定の位置となるように搬送される前記被測定物を光源によって照明し、当該被測定物からの反射光又は透過光を光電変換素子によって読取り、読取結果から各画像の濃度を得る濃度測定光学系を用いて、前記被測定物に記録された画像を前記濃度測定光学系の光軸上に位置決めする濃度測定装置の被測定物位置決め方法であって、前記被測定物の各画像よりも搬送方向先頭側に位置決め用画像を設け、前記濃度測定光学系による前記位置決め用画像の検出位置を基準位置として各画像の位置決めを行うと共に、前記被測定物の各画像よりも搬送方向後方側に、前記位置決め用画像に対して所定の距離とされた位置確認用画像を設け、前記位置決め用画像を基準とした各画像の濃度測定終了後における所定の搬送位置で、当該位置確認用画像を検出するか否かによって位置ずれを判断することを特徴としている。
【０００８】
第１の発明によれば、画像の各濃度を測定する濃度測定系を被測定物の位置決め用にも摘要することで、被測定物位置決め用のセンサを省略でき、かつこの位置決め用のセンサが存在した場合における濃度測定位置との相対位置を精度良く管理する必要がなくなる。
【００１０】
また、被測定物の搬送方向の端部と、各画像のずれを補正できるため、前記各画像の搬送方向の中心位置での濃度を測定することができる。
【００１２】
更に、位置決め用画像は、画像と同時に記録されるため、画像との相対位置が確実に一致しており、この位置決め用画像を搬送基準位置とすることで、精度よい搬送が可能となる。
【００１５】
位置決めのための検出の精度は上記の構成によって確実となるが、例えば、搬送系に搬送ローラ対を用いた場合、搬送時にスベリを生じることがある。このため、位置決め用画像と同様に、搬送方向後方側に位置確認用画像を設けておくことで、濃度測定の終了後に位置ずれがあったか否かを確認することができる。
【００１６】
なお、位置決め用画像及び位置確認用画像は高濃度であることが好ましい。濃度測定光学系による検出を確実とするためである。
【００１７】
また、前記被測定物の画像が、２色以上の画像で構成され、それぞれの色に対応して発色する光源を備えている場合に、当該光源を制御して、前記位置決め用画像を照射する発光色と、隣接する先頭の画像に対して照射する発光色と、を異ならせることを特徴としている。
【００１８】
画像が２色以上、例えばカラーの場合に、位置決め用画像を照射する光源の発光色と、これに隣接する画像に適用する光源の発光色と、を異ならせることで、前記位置決め用画像の位置を誤って読み取ってしまうという読取りの誤認を防止することができる。
【００１９】
さらに、前記被測定物の画像が、２色以上の画像で構成され、それぞれの色に対応して発色する光源を備えている場合に、当該光源を制御して、前記位置確認用画像を照射する発光色と、搬送方向の最後方の画像に対して照射する発光色と、を異ならせることを特徴としている。
【００２０】
画像が２色以上、例えばカラーの場合に、位置確認用パッチ部を照射する光源の発光色と、これに隣接する画像に適用する光源の発光色とを異ならせることで、前記位置確認用画像の位置を誤って読み取ってしまうという読取りの誤認を防止することができる。
【００２１】
上記第１の発明において、前記被測定物に記録された各画像の搬送方向寸法が搬送方向先頭側から後方側にかけて順次又は段階的に増加していることを特徴としている。
【００２３】
例えば、搬送ローラ対で挟持して被測定物を搬送する場合、すべりが生じる場合がある。この傾向は、濃度測定装置特有の機差として現れる場合と、定常的或いは非定常的に起きる場合とがある。濃度測定装置特有の機差の場合は、予めこの機差を考慮して、各画像（一例として、パッチ）の搬送方向寸法を機差に合わせて異なる寸法とすればよい。一方、定常的或いは非定常的に起きるずれは、被測定物の後方に行くに従い、ずれ量が累積されることになる。そこで、予め各画像（一例として、パッチ）の搬送方向寸法を、先頭側から後方側にかけて順次又は段階的に増加させておくことで、ずれに対応することができる。ここで、各画像（一例として、パッチ）には、前記被測定物における搬送方向の位置を示す想像上の基準線が、前記搬送方向と垂直に設けられている。前記基準線に対して、搬送方向の前方及び後方に同じ幅を持たせ、前記幅によって形成される当該各画像（一例として、パッチ）の搬送方向の長さが前記搬送方向寸法となる。
【００２６】
第２の発明は、画像が記録され、搬送手段により搬送されながら濃度測定光学系によって各画像の濃度が測定される濃度測定用被測定物であって、前記各画像よりも搬送方向先頭側に設けられ、前記濃度測定光学系が検出する位置を搬送基準として前記搬送手段が前記各画像の位置決めを行う位置決め用画像と、前記画像よりも搬送方向後方側に設けられ、前記濃度測定光学系による前記位置決め用画像を基準とした各画像の濃度測定終了後における所定の搬送位置で、前記濃度測定光学系が検出するか否かによって位置ずれを判断する位置確認用画像と、を有する濃度測定用被測定物。を有している。
【００２７】
第２の発明によれば、濃度測定装置の濃度測定光学系により位置決めが可能な被測定物の発明であり、位置決め用の画像及び位置確認用の画像を設け、上記濃度測定光学系でこの画像を検出することで、位置決め精度を向上することができる。
【００２８】
この第２の発明において、被測定物に記録された各画像の搬送方向寸法が、搬送方向先頭側から後方側にかけて順次又は段階的に増加するように記録されていることを特徴としている。
【００２９】
これにより、搬送系の機械的な要素に基づくずれ（例えば、搬送ローラ対で被測定物を挟持搬送する場合のすべり等）を補償することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態では、本発明が、感光材料を用いた露光装置へ適用された場合について説明する。
（全体構成）
図１には本発明に係る画像記録装置１０の概略全体構成図が示されており、図２には画像記録装置１０の外観斜視図が示されている。この画像記録装置１０は、熱現像感光材料へ画像を露光し、かつ受像材料へ熱現像転写して画像を形成する装置である。
【００３１】
画像記録装置１０は全体として箱型に構成されており、機台１２には、前面扉１２Ａ、側面扉１２Ｂ等が取り付けられている。各扉を開放することにより機台１２内を露出状態とすることができる。
【００３２】
また、画像記録装置１０の機台１２の上部には、外部から画像信号を受取って、その画像信号を本装置のファイル形式に変換したり、画像サイズ、色味や濃度を調整するための画像処理部１３と画像記録部１５とが設けられている。
【００３３】
一方、画像記録装置１０の機台１２内には感材マガジン２０が配置されており、感光材料２２がロール状に巻取られて収納されている。この感光材料２２は、引出し時に感光（露光）面が装置の右斜め下方へ向けられる。
【００３４】
感材マガジン２０の感光材料取出し口２０Ａ近傍には、引出しローラとしてのニップローラ２４が配置されている。このニップローラ２４は、回転することにより感材マガジン２０から感光材料２２を引き出して搬送することができる。なお、ニップローラ２４による感光材料２２の引出し搬送速度は、例えば５０mm/secとなっている。
【００３５】
ニップローラ２４の上方には、カッタ２６が配置されており、ニップローラ２４によって感材マガジン２０から所定長さ引き出された感光材料２２を切断することができる。なお、カッタ２６の作動後にはニップローラ２４が逆転し、このニップローラ２４に感光材料２２の先端部が僅かにニップされる程度まで巻き戻されるようになっている。
【００３６】
カッタ２６の上方には、搬送ローラ２８、搬送ローラ３０、及びガイド板３２が配置されており、所定長さに切断された感光材料２２を露光部３４へ搬送することができる。
【００３７】
露光部３４は搬送ローラ３６と搬送ローラ３８との間に位置しており、これらの搬送ローラ間が露光部（露光点）とされて感光材料２２が通過するときに、前記画像処理部１３からの光ビームが搬送方向と直交する方向に走査（主走査）されるようになっている。
【００３８】
露光部３４の側方にはスイッチバック部７０が設けられており、また、露光部３４の下方には水塗布部７２が設けられている。感材マガジン２０から上昇し露光部３４にて走査露光された感光材料２２は、一旦スイッチバック部７０へ送り込まれた後に、搬送ローラ３６、搬送ローラ３８及び搬送ローラ３０の逆回転によって、再び露光部３４を通過し、搬送ローラ３０の直下に設けられた分岐部７４を経て水塗布部７２へ送り込まれる構成である。
【００３９】
水塗布部７２では塗布タンク７６が配置されている。塗布タンク７６は皿状に形成されており、内部には画像形成用溶媒としての水が充填される。塗布タンク７６の感光材料２２搬送方向上流側の端部には供給ローラ７８が配置されており、さらに、感光材料２２搬送方向下流側の端部には一対のスクイズローラ８０が配置されている。
【００４０】
また、塗布タンク７６の上方には、塗布タンク７６に対向してガイド板８２が取り付けられている。感光材料２２は、ガイド板８２と塗布タンク７６との間へ送り込まれて水が塗布され、さらに、スクイズローラ８０により挟持搬送されることによって余分な水が除去される。
【００４１】
また、ガイド板８２の上部にはセラミックヒータが取り付けられており、水を昇温（例えば、４０±３℃）させて塗布タンク７６内へ充填することができる。
【００４２】
水塗布部７２の側方には熱現像転写部９０が配置されており、水塗布された（スクイズローラ８０を通過した後の）感光材料２２が送り込まれるようになっている。
【００４３】
一方、感材マガジン２０の側方の機台１２には受材マガジン９２が配置されており、受像材料９４がロール状に巻取られて収納されている。受像材料９４の幅方向寸法は感光材料２２よりも小さく（例えば、１２７mm）形成されている。また、受像材料９４は、引出し時に画像形成面が装置の右斜め下方へ向けられる。
【００４４】
受材マガジン９２の受像材料取出し口９２Ａ近傍には、ニップローラ９６が配置されており、受材マガジン９２から受像材料９４を引き出して搬送することができると共に、そのニップを解除することができる。
【００４５】
ニップローラ９６の上方にはカッタ９８が配置されている。カッタ９８は前述の感光材料用のカッタ２６と同様に、受材マガジン９２から引き出された受像材料９４を感光材料２２よりも短い長さに切断するようになっている。
【００４６】
カッタ９８の上方には、感材マガジン２０の側方に位置して、搬送ローラ１００、搬送ローラ１０２、及びガイド板１０４Ａ、１０４Ｂが配置されており、所定長さに切断された受像材料９４を熱現像転写部９０へ搬送できる。
【００４７】
屈曲案内ローラ１３２の材料供給方向下流側の加熱ドラム１１０の略下方には、剥離爪１３４が回動可能に軸支されており、さらに、ピンチローラ１３６が配置されている。
【００４８】
剥離爪１３４は加熱ドラム１１０の外周に対応しており、前述のカム１１６の作動によって加熱ドラム１１０に接離可能となっている。剥離爪１３４が加熱ドラム１１０に当接した状態では、無端圧接ベルト１１２と加熱ドラム１１０との間で挟持搬送される感光材料２２と受像材料９４のうち、所定長さ先行した状態で重ね合わされた感光材料２２の先端部のみに係合し、この先端部を加熱ドラム１１０の外周から剥離させることができる。一方、ピンチローラ１３６は、剥離爪１３４に連動して作動され、剥離爪１３４が加熱ドラム１１０から離間した状態では前記屈曲案内ローラ１３２に所定の圧力（例えば、６００ｇ）で圧接される。したがって、剥離爪１３４によって剥離された感光材料２２は、ピンチローラ１３６によって押圧されながら屈曲案内ローラ１３２に巻き掛けられ、側方へ移動される構成である。
【００４９】
屈曲案内ローラ１３２及び剥離爪１３４の側方にはガイド板１３８が配置されており、さらに、ガイド板１３８の先端部には、感材排出ローラ１４０、バックアップローラ１４２、及びガイドローラ１４４が配置されている。感材排出ローラ１４０は、互いに噛み合った一対の所謂コルゲーションローラとされており、さらに、バックアップローラ１４２は一方の感材排出ローラ１４０に接している。これにより、屈曲案内ローラ１３２に巻き掛けられながら側方へ移動される感光材料２２を、更に搬送して廃棄感光材料収容箱１４６へ集積できる。なお、感材排出ローラ１４０の回転速度は、加熱ドラム１１０の回転周速度よりも１〜３％速くなるように設定されており、感光材料２２が弛んでガイド板１３８に貼り付くことを防止している。
【００５０】
剥離爪１３４の側方の加熱ドラム１１０直下には、加熱ドラム１１０に対応して第２の剥離搬送部１５０が配置されている。この第２の剥離搬送部１５０においては、加熱ドラム１１０直下に、剥離ローラ１５２及び剥離爪１５４が配置されている。剥離ローラ１５２は、シリコンゴム製のゴムローラで表面荒さは１２．５Ｓ以下とされており、駆動モータの駆動力を伝達されて回転するようになっている。また、剥離ローラ１５２は加熱ドラム１１０の外周に所定の圧力（例えば、４００ｇ）で圧接されている。このため、剥離ローラ１５２は、加熱ドラム１１０と共に移動する受像材料９４を、剥離爪１５４と共に作用して加熱ドラム１１０の外周から剥して屈曲案内することができる。
【００５１】
剥離ローラ１５２及び剥離爪１５４の下方にはガイド板１５６及び受材排出ローラ１５８が配置されており、剥離ローラ１５２および剥離爪１５４によって加熱ドラム１１０から剥離された受像材料９４を案内搬送することができる。さらに、受材排出ローラ１５８の側方には、受材ガイド１６０、受材排出ローラ１６２、受材排出ローラ１６４、及びガイドローラ１６６が配置されており、受材排出ローラ１５８によって搬送される受像材料９４をさらに搬送してトレイ１６８へ排出することができる。
（濃度測定機能）
上記画像記録装置１０には、感光材料２２又は受像材料９４の何れかのマガジン２０、９２を交換したとき、又は使用者の任意の操作により、キャリブレーションを行う機能を有している。図３には、この濃度測定機能ブロック図が示されている。
【００５２】
画像記録装置１０の画像処理部１３には、基準データ記憶部２００が設けられ、予め定められた基準の画像データが記憶されている。この基準画像データに基づいて、画像記録処理がなされることになるが、あるその結果は、図４に示す色パッチチャート２０２としての受像材料９４に転写され、出力されるようになっている。この色パッチチャート２０２のフォームについては後述する。
【００５３】
基準データ記憶部２００に記憶された基準画像データは、画像記録のための画像データとして画像データ出力部２０４へ送られる。これにより、前記画像記録装置が可動し、感光材料２２への走査露光、受像材料への熱現像転写等の各処理が施され、色パッチチャート２０２としての受像材料９２が出力される。
【００５４】
装置本体の画像記録処理で作成された色パッチチャート２０２は、濃度測定部２０６において各色のパッチ毎の濃度データを測定し、この測定結果は、比較部２０８へ送られる。比較部２０８には、予め定められた基準濃度データ記憶部２００から基準濃度データが入力されており、測定データと比較される。
【００５５】
比較部２０８での比較結果は補正データ演算部２１０へ送出され、前記基準画像データに対する補正データが演算され、補正データ記憶部２１２に記憶される。
（色パッチチャート）
図４には、色パッチチャート２０２の平面図が示されている。この色パッチチャート２０２は、１列の帯状に各色毎に段階的に濃度調整された画像が配列されている。その順番は、本実施の形態では、Ｃ（シアン）色の高濃度から低濃度までの６段階画像（図４に示すＣ１乃至Ｃ６）、続いて、Ｍ（マゼンタ）色の高濃度から低濃度までの６段階画像（図４に示すＭ１乃至Ｍ６）、さらに続いてＹ（イエロー）色の高濃度から低濃度までの６段階画像（図４に示すＹ１乃至Ｙ６）が隙間なく緊密に設けられている。
【００５６】
この帯状の色パッチ部２１４の先端部と後端部とには、それぞれ黒色の基準位置指針パッチ２１６、２１８が設けられている。
【００５７】
画像記録装置１０の上面には、濃度測定装置２２０が設けられており、この濃度測定装置２２０では、後述するように、色パッチチャート２０２が定常速度で搬送されながら挿入され、まずその先端部を検出することで、低速送りとなり、前記挿入先端側の基準位置指針パッチ２１６を検出する（実際には、基準位置指針パッチ２１６の搬送方向幅寸法（４．５ｍｍ）の中心部）ことで、パルスモータのパルス値をリセットし、ここから、所定のパルス数に基づいてコマ送りされるようになっている。
【００５８】
すなわち、上記コマ送りの停止時に、各色のパッチが濃度測定位置に停止されるように制御される。これにより、色パッチチャート２０２の搬送方向の端部と、各々の色パッチのずれを補正できるため、前記各々の色パッチの搬送方向の中心位置での濃度を測定することができる。
【００５９】
一方、搬送方向後端側に位置する基準位置指針パッチ２１８は、上記パルス制御によるコマ送り制御が、搬送系のスベリ等の誤差を認識するためのものであり、パルス制御による移動量と、実際にこの後端側の基準位置指針パッチ２１８を検出するまでの移動量との差に所定位置の差が生じた場合には、搬送不良として判断することができる。なお、この搬送方向後端側の基準位置指針パッチ２１８の搬送方向幅寸法は１４ｍｍである。
【００６０】
ところで、本実施の形態における色パッチ部２１４の各色パッチの搬送方向長さは、均等ではなく、意図的に徐々に長くしている。これは、パルス搬送制御による搬送誤差をある程度補償するものであり、搬送方向後方に行けば行くほど誤差が累積されるため、これに対応して前記搬送方向長さを変更している。本実施の形態に適用される搬送方向の寸法は、図４に示される如く、４種類の寸法Ａ乃至Ｄとされ、その関係はＡ＜Ｂ＜Ｃ＜Ｄとなっている。ここで、各パッチには、前記色パッチチャート２０２における搬送方向の位置を示す想像上の基準線（図４の二点破線）が、前記搬送方向と垂直に設けられている。前記基準線に対して、搬送方向の前方及び後方に同じ幅を持たせ、前記幅によって形成される当該パッチの搬送方向の長さが前記搬送方向の寸法となる。なお、幅方向寸法は全て同一である。また、具体的な搬送方向寸法Ａ乃至Ｄは、Ａ＝１３ｍｍ、Ｂ＝１４ｍｍ、Ｃ＝１５ｍｍ、Ｄ＝１７ｍｍである。また、色パッチチャート２０２の搬送方向先端から搬送方向先端側の基準位置指針パッチ２１６の先端エッジまでは、１０．２５ｍｍである。
【００６１】
また、後述するＬＥＤチップ２８２から出射される光により、前記基準位置指針パッチ２１６を照射する発光色と色パッチ部２１４の搬送方向の最前方に位置する色パッチ（図４に示すＣ１）に対して照射する発光色とが同じであるとすると、前記基準位置指針パッチ２１６の位置を誤って読取ってしまう場合がある。そこで、後述するＬＥＤチップ２８２には、それぞれの色に対応して発光する、後述する発光チップ２８２Ｒ、２８２Ｇ、２８２Ｂが備えられている。すなわち、前記発光チップ２８２Ｒ、２８２Ｇ、２８２Ｂを制御し、前記基準位置指針パッチ２１６を照射する発光色と、前記色パッチ部２１４における色パッチＣ１に照射する発光色と、が異なるようにしている。これにより、前記基準位置指針パッチ２１６の位置を誤って読み取ってしまうという読取りの誤認を防止している。
【００６２】
さらに、後述するＬＥＤチップ２８２から出射される、前記基準位置指針パッチ２１８を照射する発光色と色パッチ部２１４の搬送方向の最後方に位置する色パッチ（図４に示すＹ６）に対して照射する発光色とが同じであるとすると、前記基準位置指針パッチ２１８の位置を誤って読取ってしまう場合がある。そこで、後述するＬＥＤチップ２８２には、それぞれの色に対応して発色する、後述する発光チップ２８２Ｒ、２８２Ｇ、２８２Ｂが備えられている。すなわち、前記発光チップ２８２Ｒ、２８２Ｇ、２８２Ｂを制御し、前記基準位置指針パッチ２１８を照射する発光色と、前記色パッチ部２１４における色パッチＹ６に照射する発光色と、が異なるようにしている。これにより、前記基準位置指針パッチ２１８の位置を誤って読み取ってしまうという読取りの誤認を防止している。
（濃度測定装置の構造）
図２に示される如く、濃度測定装置２２０は、上面パネルの図２の左サイド設けられた平面部２２２に配設されている。濃度測定装置２２０は、ベース部２２４とこのベース部２２４の上部に取り付けられ、カバー２２６によって被覆された本体部２２８とで構成されている。
【００６３】
図５に示される如く、前記平面部２２２における濃度測定装置２２０の取り付け部は、矩形状に凹陥しており、濃度測定装置２２０のベース部２２４が嵌め込まれている。
【００６４】
ベース部２２４と本体部２２８との境界部は、前記平面部２２２と所謂面一状態とされ、色パッチチャート２０２の搬送経路となっている。
【００６５】
この搬送経路の最上流側には、搬送ローラ対２３０が設けられている。この搬送ローラ対２３０の内、上側のローラ２３０Ａは本体部２２８側に取付けられ、モータ２３１（図８参照）の駆動力で、ギヤユニット２３５（図８参照）を介して回転する駆動ローラであり、下側のローラ２３０Ｂはベース部２２４側に取付けられた従動ローラである。
【００６６】
図６に示される如く、下側のローラ２３０Ｂは、ベース部２２４の上面（搬送支持面）の前記色パッチチャート搬送幅方向中心から均等に振り分けられた２位置にそれぞれ設けられており、この２位置に対応するベース部２２４の上面には、矩形孔２３２が設けられている。
【００６７】
図５乃至図７に示される如く、前記一対の下側のローラ２３０Ｂは、それぞれの回転軸２３４が、一端部がベース部２２４に固定された、板ばねブラケット２３６の先端部に形成された断面略コ字型の軸受部２３８に軸支されている。このため、一対の下側のローラ２３０Ｂは、それぞれ板ばねブラケット２３６の付勢力により、前記矩形孔２３２から突出する方向に付勢されている。すなわち、一対の下側ローラ２３０Ｂは、この下側のローラ２３２Ｂに対応して設けられた、前記一対の上側のローラ２３０Ａに所定のニップ力で接触する。これにより、色パッチチャート２０２は、搬送ローラ対２３０の駆動力で定速搬送される。
【００６８】
この搬送ローラ対２３０の若干下流側には、本体部２２８からリミットセンサ（図示省略）の接触子２４０が突出されている。この接触子２４０は、前記色パッチチャート２０２の先端と接触することで回転し、リミットセンサの接点を切替えることができる。このため、リミットセンサの接点の切替え信号により色パッチチャート２０２の先端を検出することができる。
【００６９】
搬送路における前記一対の下側のローラ２３０Ｂよりも若干下流側の搬送支持面には、前記色パッチチャート２０２の帯状の色パッチ部２１４（図４参照）の搬送経路に対応して、矩形孔２３３が設けられている。
【００７０】
図５に示される如く、この矩形孔２３３内には、圧着板２４２の圧着部２４４が配置されている。圧着板２４２は、前記圧着部２４４から搬送方向下流側に延設されており、その中央が軸２４６を介してベース部２２４に軸支されている。圧着板２４２の後端部は、略Ｌ字型の舌片部２４８とされている。この舌片部２４８は、前記ベース部２２４の搬送支持面２２４Ａの裏面側に対して所定の隙間が形成されている。この隙間には、圧縮コイルばね２５０が配設されており、一端は前記搬送支持面２２４Ａの裏面側に、他端は、前記舌片部２４８にそれぞれ当接している。これにより、圧着板２４２は、圧縮コイルばね２５０の付勢力で軸２４６を中心に図５の矢印Ａ方向に回転する。この結果、圧着部２４４は、前記矩形孔２３３から突出し、前記搬送支持面２２４Ａよりも押し上げられることになる。
【００７１】
このため、前記色パッチチャート２０２が搬送支持面２２４Ａ上に存在する場合は、この色パッチチャート２０２を搬送支持面２２４Ａから押し上げ、後述する濃度測定ユニット２５２に当接させることができるようになっている。すなわち、圧着部２４４は、濃度測定ユニット２５２と色パッチチャート２０２との隙間を解消させる機能を有している。
【００７２】
また、この圧着板２４２における舌片部２４８には、その下面（前記圧縮コイルばね２５０との当接面の裏面側）に、装置本体側に設けられたソレノイド２５４のアクチュエータ２５４Ａが対向している。このソレノイド２５４のアクチェータ２５４Ａは、色パッチチャート２０２の搬送時に伸長することで、圧縮コイルばね２５０の付勢力に抗して圧着部２４４が矩形孔２３３に埋没するように圧着板２４２を軸２４６を中心に図５の矢印Ａとは反対方向へ回転させ、非搬送時（濃度測定時）には引き込むことで（図５の想像線位置参照）、前記圧縮コイルばね２５０の付勢力が圧着部２４４に作用するようになっている。
【００７３】
また、図６に示される如く、前記圧着部２４４には、白色のプレート２５６が貼り付けられている。この白色のプレート２５６は、後述する濃度測定ユニットにおけるホワイトバランス調整用の基準として適用されるようになっている。
【００７４】
さらに、圧着板２４２には、前記圧着部２４４に対して、略四角錐状の突起部が形成された案内突起部２５８が併設されている。この案内突起部２５８の機能については後述する。
【００７５】
図５に示される如く、ベース部２２４の上部に配設された本体部２２８には、濃度測定ユニット２５２の筐体２６０を保持するブラケット２６２が設けられている。ブラケット２６２は、前記本体部２２８を被覆するカバー２２６に収容された状態で固定されている。また、ブラケット２６２には、前記上側のローラ２３０Ａの回転軸が回転可能に支持されると共に、その駆動源であるモータ２３１やギヤユニット２３３（共に図８参照）が取付けられている。
【００７６】
また、筐体２６０は、導電性の合成樹脂で形成されており、この筐体２６０に取付けられる光電変換素子２７８等（後述）へのノイズによる悪影響を軽減するようにしている。
【００７７】
図８に示される如く、ブラケット２６２には、前記色パッチチャート２０２の搬送幅方向を軸線方向とするシャフト２６４が取り付けられ、前記濃度測定ユニット２５２は、このシャフト２６４に支持されている。これにより、濃度測定ユニット２５２は、シャフト２６４の軸線方向（図８の左右方向）に移動可能とされ、少なくとも濃度検出位置とその退避位置との２位置に位置決め可能とされている。
【００７８】
ここで、濃度測定ユニット２５２の筐体２６０に設けられた測定開口部２６６には、前記圧着板２４２の圧着板２４２が接近しているが、この状態で、濃度測定ユニット２５２を前記シャフト２６４に沿って移動させる場合、筐体２６０と、前記圧着部２４４と併設された案内突起部２５８とが干渉するようになっており、この結果、濃度測定ユニット２５２の移動時には、その筐体２６０が、圧着部２４４を押し下げることで（図８の想像線位置）、圧着部２４４に無理な力（搬送幅方向への力）が加わることを防止している。
【００７９】
前記濃度測定ユニット２５２の筐体２６０を前記シャフト２６４に沿って移動させ、退避位置とすると、カバー２２６の上面に設けられた開口部２６８から直接前記圧着部２４４の白色のプレート２５６が露見する。この空間が、白色のプレート２５６の汚れを払拭する際の作業スペースとなる。なお、図９に示される如く、開口部２６８には、スライド可能な閉じ蓋２７０が設けられており、この閉じ蓋２７０と、前記筐体２６０とが内部で連結されており（図示省略）、閉じ状態で筐体２６０を濃度検出位置に移動させ、開き状態で退避位置に移動させることができる。
【００８０】
図１０には、濃度測定ユニット２５２の筐体２６０の内部構成が示されている。
【００８１】
筐体２６０はその一部に円筒部２７２が形成されている。この円筒部２７２の前記ベース部２２４に対抗する側の端部側は、筐体２６０と一体とされ、前記測定開口部２６６の周縁を構成する突き当て部２７４が設けられている。突き当て部２７４には、前記圧着部２４４が圧縮コイルばね２５０の付勢力で当接するようになっている。
【００８２】
また、図１３に示される如く、突き当て部２７４の測定開口部２６６から若干奥まった位置には、前記円筒部２７２の一端部が位置している。
【００８３】
円筒部２７２の他端開口近傍には、光電変換素子２７８が取り付けられている。また、この円筒部２７２の内部には、複数のレンズ群２８０が配設されている。このレンズ群２８０の光学的作用により、前記突き当て部２７４を焦点位置とする前記光電変換素子２７８による濃度測定光学系を構成している。
【００８４】
前記円筒部２７２の一端部と、前記突き当て部２７４との間には、光源としてのＬＥＤチップ２８２が配設され、その基準となる光軸が前記突き当て部２７４の開口部２７６に向けられている。
【００８５】
このＬＥＤチップ２８２の基準となる光軸と、前記光電変換素子２７８による濃度測定光学系の光軸（円筒体の軸線）との角度（照射角度）θは、本実施の形態では、５２°とされている。この角度θは、単位のＬＥＤチップ２８２を所定の電圧で点灯させた場合に、光電変換素子２７８での濃度測定に必要な光量を確保すると共に、色パッチチャート２０２の表面で反射して直接ＬＥＤチップ２８２の光が光電変換素子２７８に入射することがない範囲として設定されており、その許容範囲は、４７°〜５５°である（後述）。
【００８６】
図１４には、前記角度θに対する、光電変換素子２７８の受光光量を表すグラフと角度マージンを表すグラフとが示されている。
【００８７】
ここで、「角度マージン」とは、濃度測定光学系の光軸に対する設定角度において色パッチチャート２０２を傾斜させたとき、前記色パッチチャート２０２からの正反射光が前記濃度測定光学系に入射し始める傾斜角度をいう。
【００８８】
ここで、本実施の形態では、前記角度θが４５°よりも大きいことから、前記角度θの値の変化に応じて光電変換素子２７８の受光する受光光量が変動する。前記受光光量の変動に応じて濃度測定時に光電変換素子２７８から出力される信号のＳＮ比が変動する。特に高濃度測定時では前記ＳＮ比の変動が著しいことから、前記高濃度測定時での前記ＳＮ比の変動幅をなるべく小さくするため、前記受光光量は、前記角度θを４５°とした場合の７０％以上の受光光量が得られるようにすることが好ましい。そこで、本実施の形態では、前記７０％以上の受光光量を得るために、前記角度θが５５°以下になるようにしている。なお、前記角度θを４５°とした場合を基準とした理由は、一般の濃度測定装置では、前記角度θが４５°に設定されていることに基づくものである。
【００８９】
また、色パッチチャート２０２の搬送に伴い、前記色パッチチャート２０２上で各パッチの形成されている面の法線方向にぶれを生じるといった搬送ぶれが発生する場合がある。この搬送ぶれにより、前記各パッチの形成されている面の法線と前記ＬＥＤチップ２８２の基準となる光軸とのなす角、すなわち入射角（傾斜角度）が変動する。前記入射角の変動により、前記色パッチチャート２０２上で前記ＬＥＤチップ２８２から出射された光の反射角が変動する。前記反射角が変化することで前記光電変換素子２７８へ直接入射してしまう。本実施の形態では、製造時での組み付け誤差及び前記色パッチチャート２０２の搬送ぶれに対応して正確な濃度測定をすることができるようにするために、前記角度マージンは５°以上であることが好ましい。そこで、本実施の形態では、前記角度マージンを５°以上にするために、前記角度θが４７°以上になるようにしている。
【００９０】
このような理由から、前記許容範囲が４７°〜５５°とされている。
【００９１】
この角度θは、ＬＥＤチップ２８２の筐体２６０への取付けによって決定されるようになっている。すなわち、図１１に示される如く、筐体２６０には、ＬＥＤチップ２８２を保持する保持板２８４の法線が予め前記円筒部２７２の軸線に対して４７°〜５５°となるように一体的形成されており、本実施の形態では、５２°としている。上述の如く前記保持板２８４と前記筐体２６０とが一体的に形成されることで、前記ＬＥＤチップ２８２の基準となる光軸と、前記光電変換素子２７８による濃度測定光学系の光軸（円筒体の軸線）との角度θが設定される。
【００９２】
図１２に示される如く、ＬＥＤチップ２８２は、砲弾型の発光部２８２Ａの内部にＲＧＢ各色に発色する発光チップ２８２Ｒ、２８２Ｇ、２８２Ｂが設けられている。このように、互いに異なる色の光を出射するＬＥＤチップ２８２が設けられることで、カラー画像が形成された被測定物の濃度測定にも対応することができる。この発光チップ２８２Ｒ、２８２Ｇ、２８２Ｂは、色パッチチャート２０２の搬送方向に沿って直線的に配列されている。この結果、前記濃度測定光学系の測定軸に対する各発光チップ２８２Ｒ、２８２Ｇ、２８２Ｂの傾斜角度が常に同一に変更されることになり、色間での傾斜角度の差が生じないようになっている。さらに、同じ発光色の複数の発光チップ２８２が備えられれば、前記色パッチチャート２０２に対して出射される光量を増加させることができる。
【００９３】
保持板２８４には、円孔２８６が設けられており、ＬＥＤチップ２８２の前記発光部２８２Ａがこの円孔２８６に収容されている。ＬＥＤチップ２８２の基部には、矩形の基板２８２Ｃが取付けられており、この基板２８２Ｃがストッパとなって、前記円孔２８６への挿入量が一定となる。
【００９４】
ここで、図１１に示される如く、基板２８２Ｃの背面部からは、各色をそれぞれ発光させるための３本の端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆとこれらに共通のアース端子２８２Ｈとが設けられている。ＬＥＤチップ２８２は、前記基板２８２Ｃの背面部側から押さえプレート２８８で押さえることで、押さえプレート２８８自身の板ばね機能によって前記保持板２８４との相対位置が保持されるようになっている。ところで、基板２８２Ｃからは、前記４個の端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈに、リード線２９０が接続されている。このため、前記押さえプレート２８８には、この４本の端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈを回避するように、スリット状の切り欠き部２８８Ａが形成されている。
【００９５】
また、押さえプレート２８８は、その一端が筐体２６０と保持板２８４とを連結する連結部の一部に係止され、他端がビス２９２によって保持板２８４にねじ止めされることで固定されるようになっている。
【００９６】
前記各端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈとリード線２９０との接続部には、絶縁のための絶縁チューブ２９４が取付けられている。このため、絶縁チューブ２９４で被覆されたときの外径が、正規のＬＥＤチップ２８２の端子間ピッチよりも大きくなる。従って、端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈが通常の位置では、絶縁チューブ２９４が隣接する同士で干渉し合うことになる。そこで、本実施の形態では、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈをこの端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈの並び方向に沿って傾斜させるようにした。
【００９７】
本実施の形態では、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈを前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈの並び方向に沿って傾斜させる際に、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈのうち前記リード線２９０と接続する側の一部を傾斜させている。通常、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈを傾斜させると、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈに応力が発生する。前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈのうち基板２８２Ｃ側の端部を傾斜させた場合では、前記端部に応力が集中して発生する。そこで、本発明では、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈを前記リード線２９０と接続する側の途中から傾斜させることで、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈのうち基板２８２Ｃ側の端部を傾斜させた場合に比べて、前記端子に前記応力が集中することを軽減している。
【００９８】
すなわち、本実施の形態では、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈが、前記リード線２９０と接続する側の途中から前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈの配列方向に沿う方向に傾斜している。これにより、少なくとも絶縁チューブ２９４を設ける位置の端子間ピッチを大きくすることができ、絶縁チューブ２９４間の干渉を抑制している。この場合、端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈを交互に互い違いに傾斜させてもよいが、組み付け性等を考慮すると、端子並び方向に傾斜させた方が有効である。
【００９９】
図１５には、基板２８２Ｃ上での前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈの位置が示されている。図１５（Ａ）及び（Ｂ）では、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈの配列方向が二点鎖線の矢印で示されている。
【０１００】
ここで、本実施の形態では図１５（Ａ）に示される如く、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈが、基板２８２Ｃ上で前記配列方向に沿って直線上に一列に配列されるようにしているが、図１５（Ｂ）に示される如く、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈが、基板２８２Ｃ上で前記配列方向に沿って千鳥状に配列されるようにしてもよい。また、前記接続部の一部が、前記端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈの前記配列方向に沿って放射状に傾斜されるようにしてもよい。
【０１０１】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。
（画像記録手順）
上記構成の画像記録装置１０では、画像処理部１３に画像信号が入力されると、所定の画像処理が施された後、記録する画像の倍率や処理枚数等が指定され、スタートの指示があると、光ビームを感光材料２２に向けて照射し、主走査を実行する。画像処理が開始される。
【０１０２】
すなわち、感材マガジン２０がセットされた状態で、ニップローラ２４が作動され、感光材料２２がニップローラ２４によって例えば５０mm/secの速度で引き出される。感光材料２２が所定長さ引き出されると、カッタ２６が作動して感光材料２２が所定長さに切断され、さらに搬送ローラ２８、搬送ローラ３０によって例えば５０mm/secの速度で搬送される。その後は、搬送ローラ２８、３０によって搬送される感光材料２２は、さらに搬送ローラ３６、搬送ローラ３８によって露光部３４を所定速度（例えば、５０mm/sec）で通過する。この感光材料２２の搬送（露光部３４の通過）と同時に露光装置４０が作動する。
【０１０３】
露光部３４は搬送ローラ３６と搬送ローラ３８との間に位置しており、これらの搬送ローラ間が露光部（露光点）とされて感光材料２２が通過するときに、前記画像処理部１３からの光ビームが搬送方向と直交する方向に走査（主走査）される。
【０１０４】
露光装置４０によって露光された後の感光材料２２は、一旦スイッチバック部７０へ送り込まれた後に、搬送ローラ３６、３８、３０の逆回転によって再び露光部３４を通過し、分岐部７４を経た後に水塗布部７２へ送り込まれる。
【０１０５】
水塗布部７２では、搬送された感光材料２２が、供給ローラ７８の駆動によってガイド板８２と塗布タンク７６との間へ送り込まれ、さらに、スクイズローラ８０によって挟持搬送される。ここで感光材料２２に水が塗布され、さらにスクイズローラ８０によって余分な水が除去されながら水塗布部７２を通過する。水塗布部７２において画像形成用溶媒としての水が塗布された感光材料２２は、スクイズローラ８０によって熱現像転写部９０へ送り込まれる。
【０１０６】
一方、感光材料２２への走査露光が開始されるに伴って、受像材料９４も受材マガジン９２からニツプローラ９６によって引き出されて搬送される。受像材料９４が所定長さ引き出されると、カッタ９８が作動して受像材料９４が所定長さに切断される。カッタ９８の作動後は、切断後の受像材料９４がガイド板１０４Ａ、１０４Ｂによって案内されながら搬送ローラ１００、搬送ローラ１０２によって搬送され、熱現像転写部９０の直前で待機状態となる。
【０１０７】
熱現像転写部９０では、感光材料２２がスクイズローラ８０によって加熱ドラム１１０外周と貼合せローラ１１４との間へ送り込まれたことが検出されると、受像材料９４の搬送が再開されて貼合せローラ１１４へ送り込まれると共に、加熱ドラム１１０が作動される。これにより、貼合せローラ１１４によって重ね合わされた感光材料２２と受像材料９４とは、重ね合わせた状態のままで加熱ドラム１１０と無端圧接ベルト１１２との間で挟持されて加熱ドラム１１０のほぼ１／２周（巻掛けローラ１２０と巻掛けローラ１２６の間）に渡って搬送される。さらに、重ね合わされた感光材料２２と受像材料９４は、加熱ドラム１１０によって加熱される。感光材料２２はこの挟持搬送時及び停止時において加熱されると、可動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料９４の色素固定層に転写されて画像が得られる。
【０１０８】
その後、感光材料２２と受像材料９４とが挟持搬送され加熱ドラム１１０の側方の屈曲案内ローラ１３２に達すると、カム１１６によって剥離爪１３４が移動され、受像材料９４よりも所定長さ先行して搬送される感光材料２２の先端部に剥離爪１３４が係合して感光材料２２の先端部を加熱ドラム１１０の外周から剥離させる。さらに、剥離爪１３４の復帰移動によってピンチローラ１３６が感光材料２２を押圧し、これにより、感光材料２２はピンチローラ１３６によって押圧されながら屈曲案内ローラ１３２に巻き掛けられ、側方へ移動される。屈曲案内ローラ１３２に巻き掛けられた感光材料２２は、さらにガイド板１３８、ガイドローラ１４４に案内されながら感材排出ローラ１４０によって搬送され、廃棄感光材料収容箱１４６内に集積される。
【０１０９】
一方、感光材料２２と分離し加熱ドラム１１０に密着されたままの状態で移動する受像材料９４は、剥離ローラ１５２へ送られる。受像材料９４の先端部が剥離ローラ１５２（加熱ドラム１１０との間）によって挟持されると、再びカム１１６によって剥離爪１５４が移動され、受像材料９４の先端部に剥離爪１５４が係合して受像材料９４が加熱ドラム１１０の外周から剥離される。
【０１１０】
剥離爪１５４によって加熱ドラム１１０の外周から剥離された受像材料９４は、さらに剥離ローラ１５２に巻き掛けられながら下方へ移動され、ガイド板１５６に案内されながら受材排出ローラ１５８によって搬送され、さらに受材ガイド１６０に案内されながら受材排出ローラ１６２、受材排出ローラ１６４によって搬送されて、トレイ１６８へ排出される。
（濃度測定手順）
上記画像記録装置１０には、感光材料２２又は受像材料９４の何れかのマガジン２０、９２が交換されると、自動的にキャリブレーションモードに入る。また、感光材料９４が交換されない場合でも使用者の操作により前記キャリブレーションモードに入る。以下、図１６及び図１７のフローチャートに従い、キャリブレーションモードの手順について説明する。
【０１１１】
図１６に示すステップ３００では、基準画像データを読出し、次いでステップ３０２では、この基準画像データに基づいて、画像記録処理を開始する。なお、この画像記録処理は、通常の処理（上述）と同様であるので説明は省略する。
【０１１２】
次のステップ３０４では、濃度測定装置２２０の搬送系の駆動を開始し、次いでステップ３０６では、色パッチチャート２０２の先端を検出したか否かが判断される。この色パッチチャート２０２は、オぺレータの手作業により、濃度測定装置２２０の挿入端へ運ばれる。
【０１１３】
色パッチチャート２０２を濃度測定装置２２０の挿入端へ挿入すると、その先端部が搬送ローラ対２３０に挟持される。これにより、色パッチチャート２０２は、搬送ローラ対２３０の駆動力で定速搬送（通常搬送）される。
【０１１４】
ステップ３０６において、色パッチチャート２０２の先端を検出したと判断されると（リミットセンサ２４０の接触子２４０Ａが色パッチチャート２０２の先端と接触し、接触子２４０Ａが回転してリミットセンサ２４０の接点が切替わることで先端を検出）、ステップ３０８へ移行して、通常搬送から低速搬送に切替える。
【０１１５】
次いでステップ３１０では、色パッチチャート２０２の先端側に位置する基準位置指針パッチ２１６の先端エッジを検出したか否かが判断され、肯定判定されるとステップ３１２で０リセットされたパルスカウントを開始する。次いでステップ３１４において、当該基準位置指針パッチ２１６の後端エッジを検出したか否かが判断され、肯定判定されるとステップ３１６でパルスカウント値の１／２の値を０リセット位置に修正する。
【０１１６】
これにより、色パッチチャート２０２の搬送基準位置が決まり、色パッチチャート２０２は、継続して所定パルス数搬送して停止する（図１７に示すステップ３１８、３２０）。この停止位置では、最初の色パッチ部２１４の色パッチ（Ｃ１）のほぼ中央が光電変換素子２７８による濃度測定光学系の光軸位置と一致し、濃度測定が開始される（ステップ３２２）。
【０１１７】
ここで、色パッチチャート２０２の搬送中は、ソレノイド２５４のアクチュエータ２５４Ａが伸長状態となっており、圧着板２４２の軸２４６を中心に圧着部２４４がベース部２２４の搬送支持面に対して埋没するように回転した状態としているため、色パッチチャート２０２の搬送と、圧着部２４４との摺動はない。このため、色パッチチャート２０２に傷をつけることがなく、また、搬送系に抵抗力を与えることもない。
【０１１８】
また、濃度測定時、すなわち色パッチチャート２０２が停止しているときは、ソレノイド２５４のアクチュエータ２５４Ａが引込状態となり、これにより、圧縮コイルばね２５０の付勢力で圧着板２４２は、軸２４６を中心に圧着部２４４が色パッチチャートを押し上げる方向に回転させる。これにより、色パッチチャート２０２は、確実に筐体２６０の突き当て部２７４に突き当てられるため、焦点深度の狂いはない。
【０１１９】
ステップ３２２で濃度測定が終了すると、ステップ３２４で色パッチ部２０２の色パッチの濃度測定が全て終了したか否かが判断され、否定判定の場合には、ステップ３２６で搬送を再開し、ステップ３１８へ戻り、上記工程を色パッチ数分繰り返す。
【０１２０】
ステップ３２４で肯定判定、すなわち全ての色パッチの濃度測定が終了したと判断されると、ステップ３２８へ移行して基準濃度データが読み出される。
【０１２１】
次のステップ３３０では、測定濃度データと基準濃度データとが比較され、次いでステップ３３２では、補正データが演算される。演算された補正データはステップ３３４で補正データとして記憶され、このルーチンは終了する。
【０１２２】
これにより、以後の通常の画像記録処理時には、読み出された画像信号が、前記補正データによって補正されることになり、感光材料２２や受像材料のロット単位での濃度、色味の差を補償することができる。
（ホワイトバランス）
上記濃度測定を行う毎、或いは定期的に光電変換素子２７８のホワイトバランスをとる必要がある。この場合従来は、濃度測定装置２２０の搬送路に白色の用紙を挿入する等の作業が必要であった。しかし、本実施の形態では、圧着部２４４の圧着面に白色のプレート２５６を設けたため、濃度測定装置２２０に何も挿入しない状態でこの白色のプレート２５６を濃度測定光学系の光軸上に配置することができ、作業性が向上する。
【０１２３】
また、白色のプレート２５６が汚れた場合、内部にあると汚れがとりずらかったが、本実施の形態では、濃度測定光学系を保持する筐体２６０をシャフト２６４に沿って移動可能とし、かつカバー２２６に設けられた閉じ蓋２７０の開閉に連動させるようにしたため、この閉じ蓋２７０を開放することで、筐体２６０が退避し、白色のプレート２５６を払拭するための作業スペースを確保することができる。すなわち、閉じ蓋２７０の開放によって開口した開口部２７６から例えば綿棒等を挿入して、白色のプレート２５６を掃除することができる。
（濃度測定光学系の光軸と照明用光源の光軸との関係）
本実施の形態では、前記突き当て部２７４に突き当てられる色パッチチャート２０２をＲＧＢの各色のチップが内臓された砲弾型のＬＥＤチップ２８２によって各色毎に発光色を変えて照明している。
【０１２４】
ＬＥＤチップ２８２は、前記各色のチップが色パッチチャート２０２の搬送方向に沿って一列に配列するように筐体２６０の保持板２８４に保持されており、その光軸と、濃度測定光学系の光軸とのなす角度θが５２°とされている。
【０１２５】
また、このＬＥＤチップ２８２は、前記保持板２８４に設けられた円孔２８６に砲弾型の発光部が挿入され、基部側の基板２８２Ｃが円孔２８６の周縁に当たることで、位置決めがなされている。この状態で、４本の端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈとの緩衝を回避するスリット状の切欠部２８８Ａが設けられた押さえプレート２８８の自身の板ばね性の付勢によって、基板２８２Ｃを押させ付けることで、ＬＥＤチップ２８２は、保持板２８４に保持される。なお、押さえプレート２８８は、一端部が保持板２８４と筐体２６０とを連結する連結部に係止され、他端部がビス２９２によって保持板２８４にねじ止めされる。
【０１２６】
この角度θは、許容範囲が４７°〜５５°となっている。この角度を維持することで、単体のＬＥＤチップ２８２による所定電圧での発光時において、濃度測定に充分な発光光量とすることができ（下限値４７°の根拠）、かつ色パッチチャート２０２の表面で反射する光を直接光電変換素子２７８へ入射させことを防止できる（上限値５５°の根拠）。
【０１２７】
ＬＥＤチップ２８２における砲弾型の発光部の基部には、基板２８２Ｃを介して４個の端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈが突出しており、通常は、主となる基板に予め設けられた取付孔に挿入され半田付けされるが、本実施の形態では、直接リード線２９０を接続している。このとき、リード線２９０と端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈとを接続する部材が隣合うもの同士で接触（ショート）するのを防ぐため、各端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈのリード線２９０との接続部は、絶縁チューブ２９４で被覆している。
【０１２８】
この絶縁チューブ２９４による被覆のため、端子２８２Ｄ、２８２Ｅ、２８２Ｆ、２８２Ｈは直線並び方向に沿って、開脚するように曲げられている。これにより、もともと端子間ピッチが絶縁チューブ２９４の外径よりも小さくても、確実に絶縁チューブ２９４を適用することができる。
【０１２９】
本実施の形態では、本発明が感光材料を用いた露光装置へ適用された場合について説明したが、電子写真装置、インクジェット・プリンタ、感熱プリンタ、その他の方式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【０１３０】
また、本実施の形態では、感光材料に照射した光の反射光が光電変換素子２７８によって読み取られる構成としたが、これに代えて、前記光の透過光を読み取ることのできるように前記光電変換素子２７８の配設される個所が変更されてもよい。
【０１３１】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る濃度測定装置の被測定物位置決め方法及び濃度測定用被測定物は、濃度測定光学系の濃度測定位置に精度よく位置決めすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像記録装置の概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る画像記録装置の外観を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る濃度測定のための機能ブロック図である。
【図４】濃度測定に用いられる色パッチチャートの平面図である。
【図５】本実施の形態に係る濃度測定装置の側面断面図である。
【図６】本実施の形態に係る濃度測定装置の内部を示す斜視図である。
【図７】濃度測定装置をベース部の裏面側から見た斜視図である。
【図８】濃度測定装置の本体部を搬送方向から見たみった正面図である。
【図９】濃度測定部の上面を示す拡大斜視図である。
【図１０】濃度測定ユニットの内部構造を示す断面図である。
【図１１】ＬＥＤチップの取付状態を示し、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は取付後の側面断面図である。
【図１２】（Ａ）はＬＥＤチップの斜視図、（Ｂ）は発光部に取付けられた基板の正面図である。
【図１３】  ベース部側から濃度測定ユニットの筒体を見た場合の斜視図である。
【図１４】ＬＥＤチップの基準となる光軸と光電変換素子による濃度測定光学系の光軸（円筒体の軸線）との角度に対する、前記光電変換素子の受光光量を表すグラフ及び角度マージンを表すグラフである。
【図１５】（Ａ）は端子の接続位置を直線上に配列した場合の基板の上面図であり、（Ｂ）は端子の接続位置を千鳥状に配列した場合の基板の上面図である。
【図１６】濃度測定モードにおけるに測定手順を示す制御フローチャートである（前半）。
【図１７】濃度測定モードにおけるに測定手順を示す制御フローチャートである（後半）。
【符号の説明】
１０    画像記録装置
２０    感材マガジン
２２    感光材料
４０    露光装置
９０    熱現像転写部
９２    受材マガジン
９４    受像材料
２００    基準データ記憶部
２００    基準濃度データ記憶部
２０２    色パッチチャート
２０４    画像データ出力部
２０６    濃度測定部
２０８    比較部
２１０    補正データ演算部
２１２    補正データ記憶部
２１４    色パッチ部
２１６    基準位置指針パッチ
２１８    基準位置指針パッチ
２２０    濃度測定装置
２２４    ベース部
２２４Ａ    搬送支持面
２２６    カバー
２２８    本体部
２３０    搬送ローラ対
２４０    リミットセンサ
２４２    圧着板
２４４    圧着部
２４６    軸
２５２    濃度測定ユニット
２７２    円筒部
２７４    突き当て部
２７８    光電変換素子
２８０    レンズ群
２８２    ＬＥＤチップ
２８４    保持板
２８８    プレート
２９０    リード線
２９２    ビス
２９４    絶縁チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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