(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属が鍍金する合成樹脂による外側成形体部の内側に、金属が鍍金しない透光性合成樹脂による内側成形体部が組み合わされて天面と側面を有する構造に形成されるとともに、前記外側成形体部の外面に金属層が鍍金され、また前記天面に操作機能用の文字や記号などを表した表示部が設けられ、さらに前記表示部を照光するための照光部が前記内側成形体部に設けられており、そして押釦スイッチを覆う透光性のキーシート上に装着して用いられ、前記キーシートの下面側から照射される照明光が前記内側成形体部を透過することで前記照光部から出射して前記表示部を照光できるようにした金属鍍金型の照光式樹脂キートップにおいて、
内側成形体部の天面に、前記金属層により形成した表示部を有する外側成形体部を設け、
内側成形体部の側面に、その肉厚内に部分的に埋め込むように外側成形体部から延長して前記金属層をめっきするための線状の通電部を有しており、
そして該通電部を除く透光性合成樹脂でなる内側成形体部の周りの側面を前記照光部として光透過させることで、外側成形体部の天面の前記表示部を照光することを特徴とする照光式樹脂キートップ。
【請求項２】
内側成形体部の下端部が横方向へ突出する鍔部を有し、この鍔部が内側成形体の側面に露出するものであり、この鍔部にも外側成形体から延長した通電部を有する請求項１記載の金属鍍金型の照光式樹脂キートップ。
【請求項３】
内側成形体部の側面が上端から下端まで平坦に形成されている請求項１記載の金属鍍金型の照光式樹脂キートップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯情報端末器やＡＶ機器などの電子機器における入力用の押釦スイッチで用いられる樹脂キートップに関し、特にその表示部の照光をなせるようにした照光式樹脂キートップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯情報端末器などの電子機器における入力用の押釦スイッチ（キー）にあっては、操作感がよいこと、デザインバリエーションが豊富なことなどから、樹脂キートップをその上に装着したキーシートがカバー部材として用いられることが多い。このうち樹脂キートップは、熱可塑性樹脂の射出成形により天面と側面を有する構造に形成されて、その天面に操作機能を示す文字や記号などを付した表示部が設けられているものがある。一方、キーシートは、合成ゴムや熱可塑性エラストマーなどのゴム状弾性体で形成されたもの、あるいは可撓性のある樹脂フィルムで形成されたものなどが多い。そして樹脂キートップはこのキーシート上に接着剤で固着して装着されるようにしてある。
【０００３】
このような樹脂キートップには、キーシートの下面側から照射される照明光でその表示部の照光をなせるようにされている照光式のものがある。その一方で、最近はその外面にめっき処理で金属層を形成して高級感を与えた金属鍍金型の樹脂キートップに対する要望が増えてきている。そして、これに伴って一つの問題を招いていた。それは、金属層により光の透過が阻害されるために表示部の照光を効果的になすことができなくなるということである。
【０００４】
この問題に対処する樹脂キートップとして、金属が鍍金する合成樹脂と金属が鍍金しない光透過性合成樹脂との二色成形による樹脂キートップがある。その従来における代表的な構造例を図１７と図１８に示す。図に見られるように、従来の二色成形による金属鍍金型の照光式樹脂キートップは、金属が鍍金する合成樹脂による外側成形体部１０１の内側に、金属が鍍金しない透光性合成樹脂による内側成形体部１０２が組み合わされて天面１０３と側面１０４を有する構造に形成されており、その外側成形体部１０１の外面に金属層１０５がめっき処理で形成されている。そして、その天面１０３において内側成形体部１０２の一部を露出させて照光部１０２ｉとし、この照光部１０２ｉを通じて天面１０３における表示部１０６（図１８）を照光できるようにされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の金属鍍金型照光式樹脂キートップは、金属層による装飾と表示部の照光を両立させることができるものの、問題も残している。それは、その天面１０３つまり表示部１０６において内側成形体部１０２の一部を露出させる構造の二色成形としていることに起因する問題である。その一つは、このような二色成形であるために、金型の構造が複雑となって成形が難しくなり、コスト高になるという問題である。他の一つは、表示部１０６に付す操作機能用の文字や記号を照光部１０２ｉで照光できるようにするために、これらの文字や記号が金属層を抜いた状態で付されることになり、そのためにそれらの見栄えが悪くなる場合があるという問題である。
【０００６】
表示部１０６に例えば図１９に示すような「１」という数字が付される場合であれば金属層を連続的に抜くだけで形成できるので問題はない。しかし、図２０に示すような数字「８」が付される場合には、金属層を抜いた内側に島状部位１０７が残ることになる。ここで、金属層１０５を形成するためのめっき処理は、まず無電解めっきで薄いベース金属層を形成させ、それからこのベース金属層を導体として電解めっきを施すことでなされる。それゆえ、島状部位１０７への通電のために橋部１０８を設ける必要があり、そしてこの橋部１０８が見栄えを低下させる要因となっていた。
【０００７】
本発明は、このような従来技術を背景になされたものであり、表示部の照光を効率よく行なえ、また表示部の見栄えを損なうような要因もなく、しかも成形が容易である金属鍍金型の照光式樹脂キートップの提供を目的としている。
【０００８】
本発明では上記目的を実現するために、金属が鍍金する合成樹脂による外側成形体部の内側に、金属が鍍金しない透光性合成樹脂による内側成形体部が組み合わされて天面と側面を有する構造に形成されるとともに、前記外側成形体部の外面に金属層が鍍金され、また前記天面に操作機能用の文字や記号などを表した表示部が設けられ、さらに前記表示部を照光するための照光部が前記内側成形体部に設けられており、そして押釦スイッチを覆う透光性のキーシート上に装着して用いられ、前記キーシートの下面側から照射される照明光が前記内側成形体部を透過することで前記照光部から出射して前記表示部を照光できるようにした金属鍍金型の照光式樹脂キートップについて、内側成形体部の天面に、前記金属層により形成した表示部を有する外側成形体部を設け、内側成形体部の側面に、その肉厚内に部分的に埋め込むように外側成形体部から延長して前記金属層をめっきするための線状の通電部を有しており、そして該通電部を除く透光性合成樹脂でなる内側成形体部の周りの側面を前記照光部として光透過させることで、外側成形体部の天面の前記表示部を照光することを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。図１〜図４に第１の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップを示す。図１に見られるように、本実施形態における金属鍍金型照光式樹脂キートップは、金属が鍍金する合成樹脂による外側成形体部１と金属が鍍金しない透光性合成樹脂による内側成形体部２からなり、内側成形体部２を外側成形体部１で包み込むように両者を組み合わせることで、天面３と側面４を有する構造に形成されている。そしてその外側成形体部１は、その外面の全面を覆うようにしてめっき処理による金属層５が形成されるとともに、その天面３に操作機能用の文字や記号などを付した表示部６（図２）が設けられている。
【００１０】
一方、内側成形体部２は、その下端部に横方向へ突出する鍔部７が設けられ、この鍔部７を側面４に露出させることで、照光部８となるようにされている。この鍔部７が与える照光部８には、図３に示すように、一つの側面において外側成形体部１の一部が部分的に食い込むようにされている。これは金属鍍金型照光式樹脂キートップの製造方法と関連している。すなわち外側成形体部１と内側成形体部２は、金属が鍍金する合成樹脂と金属が鍍金しない透光性合成樹脂の二色による射出成形で形成するのが一般的である。また外側成形体部１と内側成形体部２からなる成形体は複数個を同時に射出成形するのが一般的である。そして金属層５を鍍金するためのめっき処理は、この複数個の成形体が射出成形時のランナでつながった状態で行なわれることになるが、その場合にランナを通じて複数個の成形体に一括して通電を行なえるとめっき処理を効率的に行なえる。このような理由から、鍔部７にランナを設ける場合に、そこに外側成形体部１の一部が部分的に食い込むようにすることで、ランナを通じての通電を行なえるようにしているものである。一般的には側面の下端部（この例の場合には鍔部７）にランナを設けるのが適切であるが、その他の部位、例えば天面の裏面側にランナを設けることも可能であり、その場合には図３に示すような構造を採る必要はなくなる。このため更に側面からの照光による表示部６の照光を効率的に行える。
【００１１】
ここで、外側成形体部１のための金属が鍍金する合成樹脂、より具体的には無電解めっきにより金属を鍍金させることのできる合成樹脂には、例えばアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）樹脂、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂、ポリイミド樹脂、ポリスルフォン樹脂などを好ましいものとして用いることができ、また前記各樹脂のアロイ樹脂やポリカーボネート（ＰＣ）樹脂のアロイ樹脂、さらにはそれらの変性樹脂なども好ましいものとして用いることができる。一方、内側成形体部２のための金属が鍍金しない透光性合成樹脂には、例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）樹脂、アクリロニトリル・スチレン共重合体（ＡＳ）、メチルメタクリレート・スチレン共重合体（ＭＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）系樹脂、結晶性ポリオレフィン系樹脂、多環ノルボルネン系メタクリレート樹脂などを好ましいものとして用いることができる。
【００１２】
図５と図６に本実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップを筐体に組み込んだ状態を示す。照光式樹脂キートップは、図示を省略してある押釦スイッチを覆う例えば透光性のあるシリコーンゴム製のキーシート１１の上に例えばＵＶ硬化型の接着剤１２により固着することで装着され、その側面４の周りを筐体１３で囲まれるようにして組み込まれる。図５の状態において、キーシート１１の下面側から照明光が照射されると、その照明光が透光性の内側成形体部２を透過することで照光部８から出射し、この出射光が筐体１３との間の隙間を通して天面３の表示部６を周囲から効率的に照光する。このため、本発明による金属鍍金型照光式樹脂キートップにあっては、その天面３の全面に透光性のない金属層５を形成しても、表示部６を照光で明るく浮き出させてその視認性を高めることができる。そしてこのことにより、その天面３つまり表示部６を、金属が鍍金する合成樹脂による外側成形体部１だけで形成することができ、金型の複雑化や成形の困難性を招くことなく低コストな二色成形が可能となる。また表示部６の全面に金属層５を鍍金できるので、従来において問題になっていたような見栄えを損なう要因も避けることができる。さらに本実施形態のように、内側成形体部２に鍔部７を設け、この鍔部７だけを側面４に露出させて照光部８とする構成には、高級感を与える金属層５の面積をより広くとることがでるという利点がある。
【００１３】
図７〜図１０に第２の実施形態による金属鍍金型照光式樹脂キートップを示す。本実施形態における金属鍍金型照光式樹脂キートップは、金属が鍍金する合成樹脂による外側成形体部２１と金属が鍍金しない透光性合成樹脂による内側成形体部２２を上下に重なるように組み合わせて、天面２３と側面２４を有する構造に形成されている。またその外側成形体部２１には、その外面の全面を覆うようにしてめっき処理による金属層２５が形成されるとともに、その天面２３に操作機能用の文字や記号などを付した表示部２６（図８）が設けられている。
【００１４】
本実施形態では、外側成形体部２１と内側成形体部２２が上下で重なるようにされている。そのため、内側成形体部２２がその下端部に設けられた鍔部２７も含めてその側面のほぼ全面を側面２４に露出させることになり、第１の実施形態におけるよりも広い面積の照光部２８を形成することができる。この照光部２８には、第１の実施形態について説明したのと同様な理由から、一つの側面で外側成形体部２１の一部が部分的に食い込むようにされている（図９）。
【００１５】
図１１に本実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップを筐体に組み込んだ状態を示す。その構造は第１の実施形態におけるのと基本的には同様である。すなわち透光性のあるキーシート１１上に接着剤１２により固着することで装着され、その側面２４の周りを筐体１３で囲まれるようにして組み込まれる。この図１１の状態において、キーシート１１の下面側から照明光が照射されると、その照明光が透光性の内側成形体部２２を透過することでその照光部２８から出射し、この出射光が筐体１３との間の隙間を通して天面２３の表示部２６を周囲から効率的に照光する。特に、本実施形態では内側成形体部２２の側面のほぼ全面で照光部２８を形成するようにしているため、表示部２６に対する照光をさらに一層効率的に行なうことができる。またこれに伴っては、第1の実施形態について説明したのと同様な効果が得られる。
【００１６】
図１２〜図１５に第３の実施形態による金属鍍金型照光式樹脂キートップを示し、これを筐体に組み込んだ状態を図１６に示す。本実施形態における金属鍍金型照光式樹脂キートップは、その内側成形体部３２の形状が第２の実施形態における内側成形体部２２のそれと若干相違するだけである。具体的には、内側成形体部３２の側面が上端から下端まで平坦に形成されている。つまり内側成形体部３２は、第２の実施形態における内側成形体部２２で設けられていた鍔部２７を省略した形状とされている。ここで、本実施形態を第２の実施形態と比較すると、鍔部２７を有する内側成形体部２２のほうが照光効率をより高めることができるといえる。ただ、内側成形体部３２の側面のほぼ全面で形成される照光部３８は、十分な照光能を有しており、鍔部を省略しても、求められる照光機能を充足させることができる。そして鍔部を省略することで、金型構造を簡略化することができるという利点が得られる。その他の構成および効果については第２の実施形態と同様なので、共通する部分に同一の符号を付してその説明は省略する。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は、内側成形体部の一部を側面に露出させることで照光部を形成するようにしている。そのため本発明によれば、天面の全面に金属層を形成しても、表示部の照光を効率的に行なうことができる。そしてこのことにより、その天面を金属が鍍金する合成樹脂による外側成形体部だけで形成することができ、金型の複雑化や成形の困難性を招くことなく低コストな二色成形が可能となる。また表示部の全面に金属層を鍍金できるので、従来において問題になっていたような見栄えを損なう要因も避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの図２中におけるＳＡ−ＳＡ線に沿った断面図である。
【図２】第１の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの平面図である。
【図３】第１の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの右側面図である。
【図４】第１の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの左側面図である。
【図５】第１の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップを筐体に組み込んだ状態の断面図である。
【図６】第１の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップを筐体に組み込んだ状態の平面図である。
【図７】第２の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの図８中におけるＳＢ−ＳＢ線に沿った断面図である。
【図８】第２の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの平面図である。
【図９】第２の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの右側面図である。
【図１０】第２の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの左側面図である。
【図１１】第２の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップを筐体に組み込んだ状態の断面図である。
【図１２】第３の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの図１３中におけるＳＣ−ＳＣ線に沿った断面図である。
【図１３】第３の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの平面図である。
【図１４】第３の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの右側面図である。
【図１５】第３の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップの左側面図である。
【図１６】第３の実施形態による金属鍍金型の照光式樹脂キートップを筐体に組み込んだ状態の断面図である。
【図１７】従来における金属鍍金型の照光式樹脂キートップの断面図である。
【図１８】従来における金属鍍金型の照光式樹脂キートップの平面図である。
【図１９】従来における金属鍍金型の照光式樹脂キートップの表示部に関する説明図である。
【図２０】従来における金属鍍金型の照光式樹脂キートップの表示部に関する他の例の説明図である。
【符号の説明】
１    外側成形体部
２    内側成形体部
３    天面
４    側面
５    金属層
６    表示部
８    照光部
１１    キーシート
２１    外側成形体部
２２    内側成形体部
２３    天面
２４    側面
２５    金属層
２６    表示部
２８    照光部
３２    内側成形体部
３８    照光部
【図１】
0004061082.tif 000002
【図２】
0004061082.tif 000003
【図３】
0004061082.tif 000004
【図４】
0004061082.tif 000005
【図５】
0004061082.tif 000006
【図６】
0004061082.tif 000007
【図７】
0004061082.tif 000008
【図８】
0004061082.tif 000009
【図９】
0004061082.tif 000010
【図１０】
0004061082.tif 000011
【図１１】
0004061082.tif 000012
【図１２】
0004061082.tif 000013
【図１３】
0004061082.tif 000014
【図１４】
0004061082.tif 000015
【図１５】
0004061082.tif 000016
【図１６】
0004061082.tif 000017
【図１７】
0004061082.tif 000018
【図１８】
0004061082.tif 000019
【図１９】
0004061082.tif 000020
【図２０】
0004061082.tif 000021