(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車室内に配置されたバッテリと、車室内に開口する空気取り入れ口及び空気排出口と、前記空気取り入れ口から前記バッテリを経て前記空気排出口に至る経路で車室内の空気を循環させる車室内空気流通路と、を備えたバッテリ冷却構造であって、
前記空気取り入れ口及び空気排出口が、前記車室内の床面に形成されるサイドステップの側面に設けられてなるバッテリ冷却構造。
【請求項２】
前記サイドステップが、前記車室内の車両幅方向両縁部に１以上ずつ形成され、
前記空気取り入れ口が一縁部側のサイドステップに設けられ、前記空気排出口が他縁部側のサイドステップに設けられてなる請求項１に記載のバッテリ冷却構造。
【請求項３】
前記バッテリが、前記車両の前席下に配置され、
前記空気取り入れ口及び前記空気排出口が、後席用のサイドステップに設けられてなる請求項１または２に記載のバッテリ冷却構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気自動車やハイブリッド自動車に搭載される車両用バッテリの冷却構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気自動車、ハイブリッド自動車には、モータを駆動させるためにバッテリが搭載されている。このバッテリは比較的大容量であり、バッテリを冷却するための冷却構造を必要とする場合が多いので、バッテリの搭載には比較的大きな場所を必要とする。
【０００３】
上記バッテリの設置場所としては、アンダーボディの下、荷室内或いは座席下など種々の場所が提案されているが、アンダーボディ上に設置されると、泥水など車外からの異物によりバッテリの機能が損なわれるおそれが少ない。また、バッテリを冷却するための空気は、車外の空気を取り入れる場合と、車内の空気を用いる場合とが考えられているが、車内の空気を用いる場合には、冷却空気の温度が比較的一定であるという利点がある。車室内にバッテリを設置し、車室内の空気を用いてバッテリを冷却する冷却構造を有する車両として、たとえば、特開２０００−２３３６４８号公報に記載された車両がある。この公報では、前席とフロアパネルとの間に空間を設け、その空間にバッテリを配置している。また、上記公報では、車室とエンジンルームを仕切るダッシュパネルの車室側に、冷却用の空気を導入するためのブロアを設け、そのブロアから導入した車室内の空気を、ボデーメンバ内に設けたダクトを介して前席下のバッテリに送っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公報に記載されているように、ダッシュパネルからボデーメンバ内を経由して座席下のバッテリに冷却用の空気を導入すると、空気導入路が長くなることから、冷却空気の流通抵抗が大きくなってしまうので、冷却効率がよくないという問題がある。
【０００５】
また、バッテリを後部座席下に配置して、後部座席下面と対向するバッテリケースの上面に空気取り入れ口を設けたバッテリ冷却構造も提案されている。たとえば、特開２００１−２３３０６４号公報に記載されたものがそれである。このように、バッテリの直上に空気取り入れ口を設けると、空気導入路を短くすることができるので冷却効率向上の点からは都合がよい。しかし、バッテリを車室内に配置し且つ空気取り入れ口をバッテリの直上に設けると、空気取り入れ口が乗員から近くなるので、空気取り入れ口で発生する吸気音がうるさく感じられることなどが問題となる。また、バッテリを車室内に配置すると、バッテリを冷却した空気を車室へ排気する空気排出口をバッテリの直上に設けた場合にも、その空気排出口で発生する騒音が問題となる。
【０００６】
本発明は以上の事情を背景として為されたもので、その目的とするところは、騒音が少なく、且つ、冷却効率のよいバッテリ冷却構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、車両の車室内に配置されたバッテリと、車室内に開口する空気取り入れ口及び空気排出口と、前記空気取り入れ口から前記バッテリを経て前記空気排出口に至る経路で車室内の空気を循環させる車室内空気流通路と、を備えたバッテリ冷却構造であって、前記空気取り入れ口及び空気排出口が、前記車室内の床面に形成されるサイドステップの側面に設けられていることにある。
【０００８】
【発明の効果】
この発明によれば、空気取り入れ口及び空気排出口が前記車室内の床面に形成されるサイドステップの側面に設けられ、車室内の空気がサイドステップに設けられた空気取り入れ口から吸入されてバッテリケース内のバッテリに流させられた後、空気排出口から室内のサイドステップに排出される。このため、空気流通口がバッテリの上方に設けられる場合に比較して、空気流通口が乗員から離れることから、空気流通口で発生する空気流通音が乗員に聞こえにくくなるので、静かに感じられ、且つ、ボデーメンバ内に設けたダクト内に空気を流通させる場合に比較して空気流通路が短くなることから、冷却空気の流通抵抗が小さくなるので、冷却効率が向上する。
【０００９】
【発明の他の態様】
ここで、好ましくは、前記空気流通口は車両のドア方向に開口している。このようにすれば、空気流通口が乗員に向けて開口していないことから、空気流通口で発生する空気流通音が乗員に一層聞こえにくくなる。
【００１０】
また、好ましくは、前記空気流通口は、サイドステップの側面に設けられる。前述の特開２００１−２３３０６４号公報に記載されたバッテリ冷却構造のように、後部座席下面に対向するバッテリケースの上面に空気取り入れ口（すなわち空気流通口）を設けると、騒音の問題の他にも、空気取り入れ口から埃や異物が混入しやすいこと、空気取り入れ口が目詰まりし易いこと、シートを畳んで後部座席を荷室にした場合に荷物により空気取り入れ口が塞がれやすいことなどが問題となるが、サイドステップの側面に空気流通口を設けると、空気流通口から埃や異物が混入したり、空気流通口が目詰まりを起こすことが少なくなり、空気流通口が荷物により塞がれることもなくなる。
【００１１】
また、前記バッテリは前記車室内の座席下、特に、前席下に配置されるのが好ましいが、後部座席や、座席が３列設けられている車両の第２列目座席下、第３列目座席下、前席と第２列席との間の床下、第２列席と第３列席との間の床下に配置されてもよい。
【００１２】
なお、前記空気流通口には、車室の空気を取り込む空気取り入れ口およびバッテリを冷却した空気を車室へ排気する空気排出口を含む。また、空気流通路には、空気取り入れ口から取り入れた空気をバッテリに導入する空気導入路およびバッテリを冷却した空気を空気排出口へ導入する空気排出路を含む。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明が適用されたバッテリ冷却構造１０の配置位置を示すための車室１２の斜視図である。なお、車室１２とは、ボディシェル内部であり、乗員の搭乗空間の空気が及ぶ空間をいう。
【００１４】
図１の車室１２は１ボックスタイプの車両の車室であり、車室１２には、運転席１４、助手席１６からなる前席１８、第２列席２０、および図示しない第３列席が設けられている。
【００１５】
車室１２の床２２には、車両幅方向において運転席１４から遠い側の側部に、前席用サイドステップ２４と後席用サイドステップ２６とが形成されている。すなわち、前席用サイドステップ２４および後席用サイドステップ２６は、車室１２の床２２の一部を構成する。
【００１６】
前席用サイドステップ２４は、図示しないフロントドア横すなわち前席１８よりもフロントドア側に位置し、後席用サイドステップ２６は、図示しないリヤドア横すなわち第２列席２０よりもリヤドア側に位置している。前席用サイドステップ２４は、略水平な底面２４ａと、略垂直且つ車両前後方向に略平行な前後方向側面２４ｂと、その前後方向側面２４ｂの車両前側の一辺に接し、車両前側ほどフロントドアに近づく前側面２４ｃと、前後方向側面２４ｂの車両後ろ側の一辺に接し、車両後ろ側に向かうほどフロントドアに近づく後側面２４ｄとを有する。また、後席用サイドステップ２６も、略水平な底面２６ａと、略垂直且つ車両前後方向に略平行な前後方向側面２６ｂと、その前後方向側面２６ｂの車両前側の一辺に接し、車両前側ほどリヤドアに近づく前側面２６ｃと、前後方向側面２６ｂの車両後ろ側の一辺に接し、車両後ろ側に向かうほどリヤドアに近づく後側面２６ｄとを有する。
【００１７】
前席１８の床下には、バッテリケース３０、冷却ファン３２、空気導入ダクト３４が配置されている。また、後席用サイドステップ２６の前側面２６ｃの前後方向側面２６ｂ側から前後方向側面２６ｂの前側面２６ｃ側にかけて、格子窓状の空気取り入れ口３６が形成されている。後席用サイドステップ２６の前側面２６ｃおよび前後方向側面２６ｂは、リヤドアに対向するように設けられていることから、前側面２６ｃおよび前後方向側面２６ｂに設けられた空気取り入れ口３６は、リヤドア方向に開口している。
【００１８】
図２は、バッテリ３８の配置位置を示すための図であって、床２２のサイドステップ２４，２６を除く部分を取り外した状態における車室１２の平面図である。
【００１９】
アンダーボディ（すなわちボディシェルの底部）４０上に設置されたバッテリケース３０は、車両幅方向に略平行であって、車両幅方向の一端が運転席１４の下に位置し、他方の端が助手席１６の下に位置している。このバッテリケース３０内にバッテリ３８が収容されている。
【００２０】
バッテリケース３０の車両幅方向助手席側の端には、冷却ファン３２が接続され、また、冷却ファン３２には、空気導入路を構成する空気導入ダクト３４の一端が接続されている。空気導入ダクト３４の冷却ファン３２と接続されている側とは反対側の端部は、後席用サイドステップ２６に形成された空気取り入れ口３６と接続されている。
【００２１】
冷却ファン３２が作動すると、空気取り入れ口３６から車室１２の空気が吸い込まれる。吸い込まれた空気は、空気導入ダクト３４および冷却ファン３２を経由して、バッテリケース３０内のバッテリ３８に導入されて、導入された空気によりバッテリ３８が冷却される。
【００２２】
そして、バッテリ３８を冷却した空気は、冷却ファン３２が接続されている側とは反対側のバッテリケース３０の側部に接続された空気排出ダクト（空気排出路）４２内を通って、空気取り入れ口３６が形成されている側とは反対側の後席用サイドステップ２６に設けられた空気排出口４４から車室内へ排気される。
【００２３】
上述の実施例に示したバッテリ冷却構造１０では、空気取り入れ口３６が後席用サイドステップ２６の側面２６ｂ、２６ｃに形成されている。そのため、空気取り入れ口３６を座席下（すなわちバッテリ３８の上方）に設ける場合に比較して、空気取り入れ口３６が乗員から離れることから、空気取り入れ口３６で発生する吸気音が乗員に聞こえにくくなるので、静かに感じられ、且つ、ダッシュパネルからボデーメンバ内のダクトを介して空気を導入する場合に比較して空気導入路が短くなることから、冷却空気の流通抵抗が小さくなるので、冷却効率が向上する。
【００２４】
また、上述の実施例に示したバッテリ冷却構造１０では、空気取り入れ口３６はリヤドア方向に開口していることから、空気取り入れ口３６で発生する騒音が乗員に一層聞こえにくくなる。
【００２５】
また、上述の実施例に示したバッテリ冷却構造１０では、空気取り入れ口３６は、後席用サイドステップ２６の略垂直な側面２６ｂ、２６ｃに形成されているので、空気取り入れ口３６から埃や異物が混入したり、空気取り入れ口３６が目詰まりを起こすことも少なくなり、空気取り入れ口３６が荷物により塞がれることもなくなる。また、従来のように空気取り入れ口を座席下に設けると、空気取り入れ口がヒーターの吹き出し口に近いために、空気取り入れ口から取り入れられる空気の温度が高くなってしまうという問題もあるが、上述のバッテリ冷却構造１０では、空気取り入れ口３６が後席用サイドステップ２６に設けられていることから、空気取り入れ口３６とヒーターの吹き出し口との距離が離れるので、冷却用の空気に対するヒータ風の影響も少なくなる。
【００２６】
また、従来のように空気取り入れ口を座席下に設ける場合には、乗員の足下で空気の流れが生じ、乗員によってはその空気の流れが不快と感じることもあると考えられるが、上述の実施例のように、空気取り入れ口３６が後席用サイドステップ２６の側面２６ｂ、２６ｃに形成されると、冷却用の空気の導入によって生じる車室１２内の空気の流れが乗員から離れた場所で生じるので、乗員がその空気の流れを感じにくくなる。
【００２７】
また、空気取り入れ口３６は、運転中は常に人が座ることになる運転席１４とは反対側すなわち助手席１６側の後席用サイドステップ２６に形成されていることから、運転席側のサイドステップに空気取り入れ口３６が形成される場合に比較して、空気取り入れ口３６が運転席１４から遠くなるので、運転者にとって空気取り入れ口３６で発生する吸気音がより聞こえにくくなる。
【００２８】
また、上述の実施例のバッテリ冷却構造１０では、空気取り入れ口３６と冷却ファン３２との間が空気導入ダクト３４で連結されているので、その空気導入ダクト３４を吸音構造とすることにより、空気導入によって生じる音を一層小さくすることができる。
【００２９】
また、上述のバッテリ冷却構造１０では、空気排出ダクト４２は、空気導入ダクト３４が配置されている側とは反対側のバッテリーケース３０の側部に配置されていることから、バッテリケース３０に対して空気排出ダクト４２と空気導入ダクト３４とが同じ側に配置されている場合に比較して、空気の流れの方向変化が少ないので、流通抵抗（圧力損失）が小さくなる。
【００３０】
以上、本発明の一実施例を図面に基づいて説明したが、本発明は他の態様においても適用される。
【００３１】
たとえば、前述の実施例では、空気取り入れ口３６は後席用サイドステップ２６の側面２６ｂ、２６ｃに形成されていたが、前席用サイドステップ２４の側面に形成されてもよいし、サイドステップ２４、２６の底面２４ａ、２６ａ、サイドステップ２４、２６以外の床２２に設けられていてもよい。また、運転席１４側のサイドステップに空気取り入れ口が設けられてもよい。
【００３２】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、これはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更，改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたバッテリ冷却構造の配置位置を示すための車室の斜視図である。
【図２】バッテリの配置位置を示すための図である。
【符号の説明】
１０：バッテリ冷却構造
１２：車室
１８：前席（座席）
２２：床
２６：後席用サイドステップ
３４：空気導入ダクト（空気流通路）
３６：空気取り入れ口（空気流通口）
３８：バッテリ
４２：空気排出ダクト（空気流通路）
４４：空気排出口（空気流通口）
【図１】
0004029651.tif 000002
【図２】
0004029651.tif 000003