(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定胴と回転する葉浚いによって蒸機から固定胴内に供給される蒸葉の水分を除去する固定胴式蒸葉処理機において、前記葉浚いが、主軸に固定された葉浚い腕の先端部に所定の間隔で配設された複数の指を有すると共に、該複数の指のうちの一部の指が前記固定胴の回転方向に傾動可能であることを特徴とする固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造。
【請求項２】
前記葉浚いが３つの指を有し、該指のうち中央の指もしくは両側の指が、前記固定胴の上部において垂線を超えた時点でその自重により回転方向に傾動することを特徴とする請求項１記載の固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造。
【請求項３】
前記３つの指のうち、中央の指と両側の指の形状が異なりかつその少なくとも一方が羽根形状に形成されていることを特徴とする請求項２記載の固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造。
【請求項４】
前記３つの指のうち、中央の指と両側の指の少なくとも一方が反回転方向に所定角度折曲された逃げ角部を有することを特徴とする請求項２または３記載の固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、緑茶の加工工程において、蒸熱工程に用いられる固定胴式蒸葉処理機に係わり、特に葉浚いへの蒸葉の付着を確実に防止し得る固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、蒸熱工程に配置される蒸葉処理機の葉浚い構造としては、例えば特開平９−１６８３６４号公報に開示されている。この蒸葉処理機の葉浚い構造は、サライ手足の先端部に１枚の板状に形成されたサライ手（葉浚いという）を回転方向に回動（傾動）するように設けると共に、葉浚いを回転方向に曲げてすくい角を設けるようにしたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この葉浚い構造にあっては、葉浚いが１枚の板状に形成され、この葉浚いが回転方向の上部に達した際に、その自重で葉浚い全体が回転方向に倒れる構造であるため、葉浚い自体に蒸葉が付着し易く、効果的な葉打処理が行い難いという問題点があった。
【０００４】
すなわち、固定胴内に投入された蒸葉は、回転する葉浚いによって固定胴の下部からすくい上げられると共に、このすくい上げられた蒸葉が固定胴の上部で放り落とされることによって葉打処理が行われるが、すくい上げ時に板状の葉浚いの表面に蒸葉が密着しているような場合、単に葉浚い全体を傾動させて倒しただけでは、表面に密着した蒸葉の状態が変化せずその振り落としが困難になる。その結果、蒸葉が付着したままの葉浚いで更に葉打処理を行うことになって、効果的な葉打処理が行い難くなる。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、請求項１記載の発明の目的は、葉浚いへの蒸葉の付着を確実に防止して効果的な葉打処理を容易に行い得る固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造を提供することにある。また、請求項２記載の発明の目的は、請求項１記載の発明の目的に加え、蒸葉の葉浚いへの付着をより確実に防止し得ると共に葉浚いの構成を簡略化し得る固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造を提供し、請求項３記載の発明の目的は、請求項２記載の発明の目的に加え、蒸葉を確実にすくい上げることができてより効果的な葉打処理が行える固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造を提供することにある。また、請求項４記載の発明の目的は、請求項２または３記載の発明の目的に加え、蒸葉の葉浚いと固定胴との間への挟み込みを防止してより一層効果的な葉打処理が行える固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１記載の発明は、固定胴と回転する葉浚いによって蒸機から供給される蒸葉の水分を除去する固定胴式蒸葉処理機において、葉浚いが、主軸に固定された葉浚い腕の先端部に所定の間隔で配設された複数の指を有すると共に、該複数の指のうちの一部の指が前記固定胴の回転方向に傾動可能であることを特徴とする。
【０００７】
このように構成することにより、蒸機から固定胴内に投入された蒸葉は、主軸の回転による葉浚い腕を介する葉浚いの回転で、固定胴の下部（底部）からすくい上げられて固定胴の上部から放り落とされる。この蒸葉の上部における放り落とし時に、葉浚いが複数の指で形成され、その一部の指が固定胴の回転方向に傾動可能であることから、例えば各指間に蒸葉が付着している場合であっても、傾動可能な指により蒸葉が振り落とされて葉浚いへの蒸葉の付着が確実に防止される。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、葉浚いが３つの指を有し、該指のうち中央の指もしくは両側の指が、前記固定胴の上部において垂線を超えた時点でその自重により回転方向に傾動することを特徴とする。このように構成することにより、葉浚いが３つの指で形成され、傾動可能な指が固定胴の上部において垂線を超えた時点でその自重により回転方向に傾動することから、蒸葉が各指間に付着した場合であっても、中央の指かもしくは両側の指の傾動によってこの蒸葉が振り落とされ、葉浚いへの蒸葉の付着がより確実に防止されると共に、指の数を最適数に設定できる等、葉浚いの構成の簡略化が図れる。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、３つの指のうち、中央の指と両側の指の形状が異なりかつその少なくとも一方が羽根形状に形成されていることを特徴とする。このように構成することにより、葉浚いの３つの指のうち、中央の指かもしくは両側の指が羽根形状に形成されることから、この羽根形状の指で固定胴下部の蒸葉が確実にすくい上げられて、より効果的な葉打処理が行える。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、３つの指のうち、中央の指と両側の指の少なくとも一方が反回転方向に所定角度折曲された逃げ角部を有することを特徴とする。このように構成することにより、３つの指のうち中央の指かもしくは両側の指が蒸葉に対する逃げ角部を有することから、蒸葉のすくい上げ時に、固定胴との間に蒸葉を挟み込むことがなくなり、より一層効果的な葉打処理が行える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図５は、本発明に係わる固定胴式蒸葉処理機における葉浚い構造の一実施例を示し、図１が該葉浚い構造を採用した固定胴式蒸葉処理機の一部破断した正面図、図２がその側面の概略断面図、図３が葉浚いの平面図、図４がその側面図、図５が図３のＡ−Ａ線断面図である。
【００１２】
図１及び図２において、固定胴式蒸葉処理機１（以下、単に蒸葉処理機１という）は、機枠２の内部の略中央部分に固定的に配置された固定胴３を有し、この固定胴３内には、駆動部４内の図示しないモータによって矢印イ方向に回転可能な主軸５が軸支されている。
【００１３】
また、機枠２の上部には、図示しない蒸機からネットコンベア等で搬送されてくる蒸葉を投入する蒸葉投入口やプール（図示せず）が設けられると共に、機枠２には熱風発生装置（図示せず）の熱風を固定胴３内に案内して送風する熱風胴６が設けられている。さらに、蒸葉処理機１には、該蒸葉処理機１が回分式の場合には、固定胴３の下部に振動コンベアが配置され、蒸葉処理機１が流動式の場合には、固定胴３の出口側に所定のコンベア（いずれも図示せず）が配置されている。
【００１４】
そして、前記主軸５には、軸方向にずれ互いに略９０度間隔でかつ外方に突出する状態で複数の葉浚い７が、葉浚い腕８を介してそれぞれ固定されている。この葉浚い７は、図３〜図５に示すように、基端部８ａが六角ナット９（図５参照）で主軸５に固定される葉浚い腕８の先端部８ｂに取り付けられた３本の指１０〜１２によって形成されている。すなわち、葉浚い７は、葉浚い腕８の先端部８ｂに固定された取付板１３の両端に、２本の棒状の指１０、１１が所定間隔で固定されると共に、この２本の指１０、１１の中央部分に１つの羽根形状の指１２が取り付けられている。
【００１５】
指１２は、平面視で基端部側が幅狭く先端部側がやや幅広の板状の傾動部１４と、この傾動部１４の反回転方向側の面に所定の逃げ角αを有して固定された逃げ角部１５を有している。逃げ角部１５は、平面視で傾動部１４に対して小形の略相似形状に形成されて、その基部１５ａが前記取付板１３に固定されると共に、基部１５ａに傾動部１４の基部１４ａに設けられた一対の指取付板１６が外側から嵌装されて、基部１５ａと指取付板１６とがピン１７及び図示しない割ピン等で連結されている。
【００１６】
これにより、固定的に設けられた逃げ角部１５に対して、傾動部１４がピン１７を軸にして図４の矢印ロの如く傾動し、また、傾動部１４の反矢印ロ方向への傾動は、逃げ角部１５の基部１５ａに傾動部１４の基部１４ａが当接することによって規制されている。なお、３つの指１０〜１２を持つ葉浚い７は、各指１０〜１２の先端と固定胴３の内面間が所定の隙間を有するように、主軸５に対して前記六角ナット９等で固定されている。
【００１７】
この葉浚い７によれば、駆動部４によって主軸５が回転すると、図２に示すように、この主軸５に固定された葉浚い腕８を介して葉浚い７が矢印イ方向に回転し、固定胴３の下部（底部）に収容されている蒸葉Ｔがすくい上げられる。この時、葉浚い７は、指１２の傾動部１４が逃げ角部１５に当接して葉浚い腕８の軸方向に延びたすくい上げ状態（図４の実線で示す状態）となっており、この状態で、棒状の２本の指１０、１１と指１２の平板状の傾動部１４及び逃げ角部１５によって蒸葉Ｔがすくい上げられると共に、互いに角度の異なる指１２の傾動部１４と逃げ角部１５とによって例えば蒸葉Ｔが撹拌され、蒸葉Ｔが良好な状態ですくい上げられる。
【００１８】
そして、葉浚い７が蒸葉Ｔをすくい上げつつ回転して固定胴３の上部で垂線よりやや回転方向イ側の位置に達すると、指１２の傾動部１４がその自重により矢印ロ方向に傾動する。なお、指１２の傾動部１４は、垂線を超えるまではすくい上げ状態を維持しており、その回転動作によって蒸葉Ｔが固定胴３の下方に放り落とされる。この葉浚い７の回転による蒸葉Ｔの撹拌や放り落とし時に、湿った状態の蒸葉Ｔが葉浚い７に付着する場合があるが、この付着した蒸葉Ｔは次のようにして葉浚い７から振り落とされる。
【００１９】
すなわち、回転する葉浚い７によって前述したように蒸葉Ｔは撹拌されつつ放り落とされるが、葉浚い７が固定胴３の上部に達した時点において葉浚い７に蒸葉Ｔが付着している場合は、葉浚い７が垂線を超えた時点で指１２の傾動部１４が矢印ロ方向に傾動することから、隣り合う指１０〜１２の回転方向イにおける位置に段差が生じ、これにより葉浚い７の各指１０〜１２間に付着している蒸葉Ｔが両指１０〜１２間から剥離される状態となって振り落とされる。
【００２０】
この時、葉浚い７が３本の指１０〜１２で形成されると共に、中央の指１２に傾動部１４が設けられていることから、各指１０〜１２間に跨って付着した蒸葉Ｔが確実に振り落とされ、また、両側の指１０、１１を蒸葉Ｔが付着し難い棒状に形成すると共に、隣り合う指１０〜１２の形状を異ならせかつその寸法間隔を所定値に設定することにより、指１２の傾動状態において各指１０〜１２に付着する蒸葉Ｔをほとんど皆無とすることができる。
【００２１】
そして、垂線を超えた時点で矢印ロ方向に傾動した葉浚い７の指１２の傾動部１４は、葉浚い腕８の矢印イ方向への回転につれて反矢印ロ方向に傾動し、固定胴３の下部に達した時点で、逃げ角部１５に当接して再びすくい上げ状態に設定される。この作業を繰り返すことにより、固定胴３内の蒸葉Ｔが葉浚い７と固定胴３とによって葉打処理（蒸葉処理）される。
【００２２】
このように、上記実施例の蒸葉処理装置１によれば、葉浚い７を３本の指１０〜１２で形成すると共に、中央の指１２に傾動部１４と逃げ角部１５を形成しているため、葉浚い７が固定胴３の上部で垂線を超えた時点で傾動部１４を自動的に矢印ロの如く回転方向イに所定角度傾動させて倒すことができ、３本の指１０〜１２間に付着した蒸葉Ｔを確実に振り落とすことができる。
【００２３】
特に、３本の指１０〜１２のうち両側の指１０、１１が蒸葉Ｔの付着し難い棒状に形成されると共に、この棒状の指１０、１１間に所定の間隔を有しかつ形状の異なる傾動部１４を有する指１２を設けているため、従来の単に平板状に形成した葉浚いに比較して、葉浚い７自体への蒸葉Ｔの付着をより確実に防止することができる。
【００２４】
また、葉浚い７の指１２に略板状の傾動部１４と逃げ角部１５を設けているため、この傾動部１４と逃げ角部１５で固定胴３内の蒸葉Ｔを撹拌しつつすくい上げること等ができ、良好なすくい上げ動作と放り落とし動作を行うことができると共に、逃げ角部１５によって葉浚い７の外周縁と固定胴３との間への蒸葉Ｔの挟み込みを防ぐことができる。
【００２５】
これらのことから、固定胴３内に投入された蒸葉Ｔに効果的な葉打処理を容易に行うことができて、次工程である粗揉工程に安定かつ良好な品質の蒸葉Ｔを供給することが可能になる。さらに、指１０〜１２の数が３本で形成されているため、その本数が少なくもなく多くもなく、かつ良好な葉打作用が得られる最適数に設定することができて、葉浚い７自体の構成を簡略化することもできる。
【００２６】
図６及び図７は、本発明に係わる葉浚いの他の実施例を示し、図６がその平面図、図７が図６のＢ−Ｂ線断面図である。なお、上記実施例と同一部位には同一符号を付して説明する。この実施例の葉浚い７の特徴は、３本の指２０〜２２をそれぞれ棒状に形成すると共に、中央の指２２を傾動可能でかつ逃げ角αを有する如く折曲した点にある。すなわち、取付板１３に一対の指取付板２３を固定し、この指取付板２３にピン１７等を介して指２２を傾動可能に取り付けると共に、指取付板２３間に指２２の傾動範囲を規制する一対のストッパピン２４、２５を固定する。
【００２７】
この葉浚い７によれば、指２２がストッパピン２４に当接することによって、図７の実線で示すすくい上げ位置となり、ストッパピン２５に当接することによって二点鎖線で示す傾動位置となる。この指２２の傾動動作によって、各指２０〜２２間に付着した蒸葉Ｔを振り落とすことができて、上記実施例と同様の作用効果を得ることができる他に、指２２自体が１本の棒状でその形状が簡略化されるため、葉浚い７をより安価に形成することができる等の作用効果が得られる。この実施例においては、葉浚い腕８の形状が上記実施例と異なるが、同一構成とすることも勿論可能である。
【００２８】
なお、上記各実施例においては、葉浚い７を３本の指で形成し、中央の指を傾動可能に形成したが、本発明はこれに何等限定されず、例えば中央の指を固定し、その両側の指を傾動可能に形成したり、逃げ角αを傾動可能な指部ではなく固定した指部に設けることもできる。また、上記図３に示す実施例において、傾動部１４と逃げ角部１５を有する指１２を両側に設け、棒状の指を中央部分に設けたり、３つの指１０〜１２を全て羽根形状で形成することもできる。
【００２９】
さらに、上記実施例においては、葉浚い７を３つの指によって形成したが、例えば２つの指や４つ以上の指によって形成し、その少なくとも１つ（好ましく一つ置き）の指を傾動可能に形成することもできる。また、上記実施例における、指の棒状や羽根形状等の全体形状、その逃げ角α及び傾動機構等は一例であって、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１記載の発明によれば、葉浚いが複数の指で形成されると共に、その一部の指が固定胴の回転方向に傾動可能であるため、例えば各指間に蒸葉が付着している場合であっても、この蒸葉を傾動する指によって振り落とすことができ、葉浚いへの蒸葉の付着を確実に防止することができて、固定胴内の蒸葉の効果的な葉打処理を容易に行うことが可能になる。
【００３１】
また、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加え、葉浚いが３つの指で形成され、傾動可能な指が固定胴の上部において垂線を超えた時点でその自重により回転方向に傾動するため、各指間に蒸葉が付着した場合であっても、中央の指かもしくは両側の指の傾動によってこの蒸葉を振り落とすことができて、葉浚いへの蒸葉の付着をより確実に防止することができると共に、指の数を最適数に設定し得る等、葉浚いの構成を簡略化することができる。
【００３２】
また、請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明の効果に加え、葉浚いの３つの指のうち、中央の指かもしくは両側の指が羽根形状に形成されるため、この羽根形状の指で固定胴下部の蒸葉を確実にすくい上げたり放り落とすことができて、より効果的な葉打処理を行うことができる。
【００３３】
また、請求項４記載の発明によれば、請求項２または３記載の発明の効果に加え、３つの指のうち中央の指かもしくは両側の指が蒸葉に対する逃げ角部を有するため、蒸葉のすくい上げ時に、固定胴との間に蒸葉を挟み込むことがなくなり、より一層効果的な葉打処理を行うことができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる葉浚い構造を採用した固定胴式蒸葉処理機の一部破断した正面図
【図２】同その側面の概略断面図
【図３】同葉浚いの平面図
【図４】同その側面図
【図５】同図３のＡ−Ａ線断面図
【図６】同葉浚いの他の実施例を示す平面図
【図７】同図６のＢ−Ｂ線断面図
【符号の説明】
１・・・・・・・・・固定胴式蒸葉処理機
２・・・・・・・・・機枠
３・・・・・・・・・固定胴
４・・・・・・・・・駆動部
５・・・・・・・・・主軸
７・・・・・・・・・葉浚い
８・・・・・・・・・葉浚い腕
８ａ・・・・・・・・基端部
８ｂ・・・・・・・・先端部
１０〜１２・・・・・指
１４・・・・・・・・傾動部
１５・・・・・・・・逃げ角部
１６・・・・・・・・指取付板
１７・・・・・・・・ピン
２０〜２２・・・・・指
２３・・・・・・・・指取付板
２４、２５・・・・・ストッパピン
α・・・・・・・・・逃げ角
Ｔ・・・・・・・・・蒸葉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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