(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面，および下面を開放した箱形ラックケースの内部に画成した商品収納コラムに商品を積み上げ収納し、ラックケースの下端部に組み込んだベンド機構の動作により最下位に並ぶ商品から順に落下搬出する自動販売機の直積式商品収納ラックであり、ラックケース内に商品サイズに合わせてコラム内の通路幅を可変設定する可動側板を装備したものにおいて、可動側板をベンド機構との対峙領域に配した短尺な下部側板と、その上方側領域に配した上部側板とに二分割し、かつ下部側板，および上部側板をそれぞれ個別に設定位置調節機構を介してラックケースに支持し、上部側板の設定位置調節機構が、上部側板とラックケースの側壁との間を連結する平行リンクと、上部側板の背面側に配してこれと対峙するラックケースの側壁に向けて出没する上下複数組のストッパ部材と、各組のストッパ部材に連繋してその突き出し高さを商品サイズに合わせて調節する設定部材とからなり、各組のストッパが、２枚のリンクプレートをヒンジ結合したもので、その一端を上部側板に連結し、他端を上部側板の裏面に添わせて上下方向へ移動調節可能に敷設した設定部材に連結しており、ストッパの設定部材が、各組のストッパの間に跨がる連結板と、該連結板を上部側板に設けた設定プレートの多段調節溝に係止するロック片とからなり、ロック片は、連結板に装着されていることを特徴とする自動販売機の直積式商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ラックケース内に画成した各コラムごとに紙パック商品，ないし缶，びん商品を上下に積み上げ収納し、最下位に並ぶ商品から順に落下搬出するようにした自動販売機の直積式商品収納ラックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ブリックパックなどの紙パック商品，あるいは缶，びん商品の自動販売機に搭載する商品収納ラックとして、頭記した直積式商品収納ラックが周知である。
ここで、直積式商品収納ラックを搭載した自動販売機，および直積式商品収納ラックの基本的な構成を図１０，図１１に示す。まず、図１０において、１は自動販売機のキャビネット、２はその前面扉、２ａは商品取出口であり、キャビネット１の庫内には左右に配列して直積式商品収納ラック３が前方へ引出し可能に搭載されており、販売動作により商品収納ラック３から払出した商品をシュータ４を経て商品取出口２ａに送出するようにしている。また、直積式商品収納ラック３は、図１１で示すように前面，および底面を開放した箱型のラックケース３ａの内部に仕切部３ｂを挟んで左右に商品収納コラム３ｃを画成し、仕切部３ｂにはベンド機構５が組み込まれた構成になり、ベンド機構５の上部フラッパ５ａ，および下部フラッパ５ｂが商品収納コラム３ｃの出口通路に向けて突き出した構成になる。なお、３ｄはラックケース３ａの下縁に沿って前後に配した下部レールであり、前部側の下部レール３ｄには図示されてない商品ローディング用のラック扉を閉位置に支持するようにしている。
【０００３】
かかる構成の販売動作は周知の通りであり、商品はラックケース３の商品収納コラム３ｃごとに上下一列に積み上げ収納され、販売待機状態では商品が水平姿勢に保持されているベンド機構５の下部フラッパ５ｂの上に担持されている。この状態から販売指令でベンド機構５が作動すると、上部フラッパ５ａが後退位置から通路内に突き出して最下位から２番目に並ぶ商品をその位置に係止保持するとともに、下部フラッパ５ｂが垂下姿勢に開いて最下位に並ぶ商品を下方に落下搬出する。また、商品の払出し後にベンド機構５が当初の位置に戻ると、２番目以降の商品がコラム内の通路を降下して下部フラッパ５ｂの上に載って販売待機状態に復帰する。
【０００４】
また、直積式商品収納コラムで販売商品を小型サイズの商品に変更する場合には、付属部品として用意しておいたコラム内の通路幅規制部材としてサイドフィラーと呼ばれる長尺（商品収納コラム３ｃの全高に相応した長さ）な側板（通常は薄鋼板で作られた一枚板）をラックケース３ａの側壁の内側に取付てコラム内の通路幅を小型商品サイズに対応して縮減するようにしており、この場合に前記側板を可動式の側板としてあらかじめラックケース内に組み込み、該可動側板を商品サイズに対応した設定位置に移動調節するようにした構成のものが、特開平１１−１８５１３９号として本発明と同一出願人より先に提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記提案になる従来構造の可動側板では、実使用面で次記のような問題点がある。
図１２(a) で示すように商品収納ラック３に積み上げ収納した商品として、コラム箱形容器の紙パック商品７はコラム内での積み上げ姿勢が比較的安定するので殆ど問題となることはないが、丸形容器の缶，びん商品８を販売する場合には次に記すようなトラブルを引き起こすことがある。
【０００６】
すなわち、図１２(b) で表すように、ラック内のコラム通路幅は商品サイズに対して販売動作に支障のない程度の裕度を持たせて設定しており、コラム内に収納した缶，びん商品８は千鳥状に積み重なるようになる。このために、商品収納ラック３の仕切３ｂ，およびラックケース内に組み込んだ通路幅規制用の可動側板６の板面には商品８の重量により矢印で示すような側圧Ｆが加わる。
【０００７】
しかも、長尺な可動側板６が商品の側圧Ｆに押されて通路側方へ反るように変形すると、図１２(c) で表すようにコラム通路幅が設定値以上に広がって缶，びん商品８は殆ど２列に近い状態に重なり合うようになり、この結果として缶商品８がコラム内の通路途中にブリッジして搬出不能のトラブルを引き起こすことがある。
【０００８】
また、販売動作時にはベンド機構５の上部フラッパが最下位から２番目に並ぶ商品を可動側板６との間で挟持するように商品を可動側板６に押しつけることから、ベンド機構５と対峙する可動側板の部分には大きな側圧が加わる。このために、この側圧に起因して可動側板６とベンド機構５との間の通路幅が広がると、販売動作時には最下位から２番目に並ぶ商品がベンド機構５の上部フラッパ５ａにうまく係止保持されずに可動側板６との間の隙間をすり抜けて下方に搬出されてしまうといった販売トラブルが発生するおそれがある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、商品容器の形態に関係なく商品サイズに合わせてコラム内の通路幅をその全域で安定よく規制保持でき、しかも通路幅の設定操作が楽に行えるように改良した自動販売機の直積式商品収納ラックを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明によれば、前面，および下面を開放した箱形ラックケースの内部に画成した商品収納コラムに商品を積み上げ収納し、ラックケースの下端部に組み込んだベンド機構の動作により最下位に並ぶ商品から順に落下搬出する自動販売機の直積式商品収納ラックであり、ラックケース内に商品サイズに合わせてコラム内の通路幅を可変設定する可動側板を装備したものにおいて、可動側板をベンド機構との対峙領域に配した短尺な下部側板と、その上方側領域に配した上部側板とに二分割し、かつ下部側板，および上部側板をそれぞれ個別に設定位置調節機構を介してラックケースに支持するものとする。
【００１１】
上記のように可動側板を上下に二分割することで、個々の分割側板の長さが短くなり、またその重量も軽量になるので、可動側板の取扱い，設定操作が楽に行える。特にベンド機構と対峙する領域に配した短尺の下部側板は、販売動作時に加わる大きな側圧でも反り変形も生じにくく、これによりベンド機構との間の通路幅の広がりを防いで安定した商品の搬出動作を確保できる。
【００１３】
さらに、前記の上部側板に対する設定位置調節機構を次記のように構成するものとする。
(1)上部側板の設定位置調節機構は、上部側板とラックケースの側壁との間を連結する平行リンクと、上部側板の背面側に配してこれと対峙するラックケースの側壁に向けて出没する上下複数組のストッパ部材と、各組のストッパ部材に連繋してその突き出し高さを商品サイズに合わせて調節する設定部材とから構成するものとし、具体的には各組のストッパを２枚のリンクプレートを“く”字状にヒンジ結合した構成とし、その一端を上部側板に連結し、他端を上部側板の裏面に添わせて上下方向へ移動調節可能に敷設した設定部材に連結して構成する。また、ストッパの設定部材は、各組のストッパの間に跨がる連結板と、該連結板を上部側板に設けた設定プレートの多段調節溝に係止するロック片とで構成し、ロック片は、連結板に装着されている。
【００１４】
上記の構成において、長尺な上部側板の上下箇所に振り分けてその裏面側に配したストッパは、その先端がラックケースの側壁に突き当たって可動側板を設定位置に保持するスペーサの役目と併せて、コラムへの商品収納状態でコラム通路側から可動側板に加わる側圧を受けてラックケースに伝える支えの役目も果たす。これにより、比較的剛性が低い薄鋼板で作られた長尺な上部側板がコラム内に収納した商品から加わる側圧で外側に撓むのを防ぎ、側板の変形に起因するコラム内での商品ブリッジ発生を防止することができる。
【００１５】
また、商品サイズに合わせてコラム通路幅を変更するには、まず連結板のロック片を設定プレートの調節溝から外して連結板の拘束を解除した上で、連結板を上下いずれかの方向にスライド操作する。これにより、連結板の移動に従動して各組のストッパが連動してそのリンクプレートの開き角度が変化し、上部側板の背面側から“く”字形に突き出すストッパの突き出し高さが変わる。また、この状態でロック片を設定プレートの調節溝に係止すると、ストッパがその位置に固定される。これにより、ワンタッチ操作でコラム通路幅を簡単に設定替えすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１〜図９に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図１１，図１２に対応する同一部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
まず、商品収納ラックの全体構造を図１，図２に示す。各図において、ラックケース３のコラム３ｃ内に組み込んだ通路幅規制部材としての可動側板６は、仕切部３ｂの下端に組付けたベンド機構５と対峙する領域に配した短尺な下部側板９と、その上方領域に配した長尺な上部側板１０とに二分割されており、下部側板９はラックケース３ａの下端に取付けた設定位置調節用の設定プレート１１に係止して所望の通路幅に設定支持されている。一方、上部側板１０は、その上下端とラックケース３ａとの間に掛け渡した平行リンク１２と、上部側板１０の背面側上下位置に分散してラックケース３ａの側壁に向けて“く”字状に突き出すストッパ１３と、該ストッパ１３の突き出し高さを可変設定する設定部材１４からなる設定位置調節機構を介してラックケース３ａに支持されている。
【００１８】
かかる構成で、上部側板１０とラックケース３ａの仕切部３ｂとの間、および下部側板９とベンド機構５との間で商品（缶商品）８の径サイズに対応したコラム通路幅Ｄを規制している。そして、この設定位置から下部側板９，および上部側板１０を左右へ移動調節すると、これに相応してコラム通路幅Ｄが増減変化する。また、設定状態では上部側板１０のストッパ１３の先端がラックケース３ａの側壁内面に当たって上部側板１０を背後から支え、図示のようにコラム内に缶，びん商品８を積み上げ収納した状態で、上部側板１０が側圧Ｆにより反り変形してコラム通路幅Ｄが広がるのを防止している。
【００１９】
一方、下部側板９は大きな側圧に耐えるように構造を強化した鋼板の板金品であり、該側板の側縁から側方に突き出した支持突起９ａをラックケース３ａに固定した設定プレート１１の多段設定溝に嵌合してこの設定位置から動かないように支持し、この状態でベンド機構５との間の通路幅を設定しており、販売動作時に大きな側圧が加わっても下部側板９が設定位置からずれ動くことがない。
【００２０】
次に、上記した下部側板９，上部側板１０を設定位置に維持する設定位置調節機構の詳細構造を説明する。
〔下部側板の設定位置調節機構〕
図３，図４において、ラックケース３ａの前面，後面側に敷設した下部レール３ｄには設定プレート１１が着脱，交換可能にねじ止め固定されており、この設定プレート１１の板面には図示のような異形の多段調節溝１１ａが上下二段に形成されている。一方、下部側板９には、その左右側縁から側方に突き出して前記多段調節溝１１ａに嵌合する合計４本の支持突起９ａ、および前縁側に操作把手９ｂを備えた構造になる。なお、設定プレート１１には多段調節溝１１ａの各段に対応した設定マーク（番号）１１ｂをシールなどに印刷して表示している。
【００２１】
かかる構成で、下部側板９はその左右側縁から上下２本ずつ突き出した支持突起９ａを設定プレート１１の多段調節溝１１ａに嵌合して直立姿勢に固定支持する。ここで、下部側板９とベンド機構５（図１参照）との間の通路幅を変更する場合には、図４のように下部側板９の把手９ｂを手で摘んで支持突起９ａを設定プレート１１の多段調節溝１１ａに沿って移動し、新しい設定段の溝を選んでここに挿入セットする。
【００２２】
次に図４に示した調節機構の応用実施例を図５(a),(b) で説明する。すなわち、図５の構成では下部側板９の背面側にリンク連結板９ｃを取付けた上で、このリンク連結板９ａとラックケース３ａの側壁との間を４本のリンク棒９ａからなるパンタグラフ式の平行リンク機構を介して連結支持している。
かかる構成で、下部側板９を図４で述べたと同様な手順で設定プレート１１の調節溝１１ａに沿って前後に移動調節すると、この動きに従動して平行リンク機構のリンク棒９ａが図５(b) の鎖線で表すように揺動し、下部側板９を新しい設定位置で垂直姿勢に支える。これにより、ベンド機構５（図１参照）との間の商品搬出通路幅をその全域で安定よく設定，保持できる。
【００２３】
〔上部側板の設定位置調節機構〕
次に、上部側板１０に対する設定位置調節機構の詳細構造を図６〜図９で説明する。まず、図６で示すように、上部側板１０はその裏面と対峙するラックケース３ａの側壁との間に上下一対の平行リンク１２を架設して矢印方向に移動できるように支持している。また、上部側板１０の後縁側には上下複数箇所にＬ字形の爪１０ａを備えており、上部側板１０をラックケース３ａに組み込む際に前記の爪１０ａをラックケース３ａの後面壁に開口した角穴３ｅに引っ掛けておく。この状態で、図示のように上部側板１０の板面に穿孔した把手穴１０ｂにコラム通路側から手を掛けて力を加えることで、可動側板１０を直立姿勢を保ったまま水平にスライド操作することができる。
【００２４】
また、上部側板１０には、図７で示すように上下二箇所に２組のストッパ１３、該ストッパ１３の調節部材１４として上下２組のストッパ１３の間を連繋する連結板１５，および連結板１５を上部側板１０に対して所望の設定位置に固定するロック片１６などを装備している。ここで、ストッパ１３は、互いにピン結合した２枚のリンクプレート１３ａと１３ｂからなり、リンクプレート１３ａの上端ピンを上部側板１０に連結し、リンクプレート１３ｂの下端ピンを前記連結板１５に連結している。また、連結板１５はその下半部に下側のストッパ１３が入り込むように切欠きを形成し、かつ可動側板１０の中央に開口した操作窓穴１０ｃに対向して板面中央にはロック片（反り曲げ可能な樹脂成形品）１６が装着されている。このロック片１６は、図８(a)で示すようにその上縁を連結板１５に固定し、ロック片１６の左右側縁に形成した係合爪１６ａを、上部側板１０の窓穴１０ｃの側縁に切り起こしたロック片固定金１０ｄの多段設定溝へ押し込んで連結片１５をその位置に係止固定するようにしている（図８(b)参照）。なお、１６ｂはロック片１６の板面中央に開口した把手穴である。
【００２５】
次に、前記構成の調節動作を図９(a) 〜(c) で説明する。なお、図中のＡ点はストッパ１３のリンクプレート１３ａと上部側板１０との連結支点、Ｂはリンクプレート１３ａと１３ｂとの連結支点、Ｃはリンクプレート１３ｂと連結板１５との連結支点を表している。ここで、連結板１５を上部側板１０の板面に沿って上下方向にスライドすると、ストッパ１３のリンクプレート１３ａと１３ｂとの開き角度が変化し、ストッパ１３は“く”字状に形を変えて上部側板１０の背面から突き出すようになる。また、その突き出し高さＨは連結板１５の上下移動位置によって変化し、かつその突き出し高さＨに応じて上部側板１０によるコラム通路幅が規制される。
【００２６】
また、図８に戻って前記の設定変更操作を行うには、図８(b) のロック片係止状態から図８(a) ，(c) のようにロック片１６を背後側に反らせ（図７に示した上部側板１０の操作窓穴１０ｃを通して指先をロック片１６の把手穴１６ｂに掛けて押し込む）、ロック片１６の係止爪１６ａを上部側板１０の操作窓穴１０ｃの側縁に切り起こしたロック片固定金１０ｄの多段調節溝から引き抜く。これにより、連結板１５の拘束が解かれて図８で述べた調節操作が可能となる。そして、新たな設定位置で再びロック片の係止爪１６ａを多段調節溝に引っ掛けると、連結板１５，したがってストッパ１３がこの設定位置に固定される。
【００２７】
なお、上部側板１０に形成したロック片固定金１０ｄの多段調節溝には、先記した下部側板９に対する設定プレート１１（図４参照）の設定マーク１１ｂに対応した設定マークを同じ番号（数字）などで表示しておくものとする。
次に、ロケーション先に設置されている自動販売機で直積式商品収納ラックのコラム通路幅を変更する場合の作業手順を図１を援用して説明する。まず、商品収納コラム３ｃを空にした状態で、上部側板１０をラックケース中央の仕切部３ｂの方に寄せ、次に下部側板９を設定プレート１１に表示した設定マークの番号に合わせて新たな設定位置に移動してセットする。その後に上部側板１０を先記の操作手順により下部側板９と同じ番号位置に設定した上で、上部側板１０をそのストッパ１３がラックケース３ａの側壁内面に突き当たるまで押し込む。これにより、上下側板９，１０が設定ミスなく同じ設定位置にセットされることになる。この状態でラック前方から商品８をローディングすることにより、図示のような積み上げ収納状態となる。
【００２８】
【発明の効果】
以上述べたようにこの発明の構成によれば、直積式商品収納ラックにおいて、ラックケースのコラム内に組み込んだ可動側板をベンド機構との対峙領域に配した短尺な下部側板と、その上方側領域に配した上部側板とに二分割し、かつ下部側板，および上部側板をそれぞれ個別に設定位置調節機構を介してラックケースに支持することにより、上部側板，および下部側板の個々の長さが短くなり、またその重量も軽量になるので、可動側板の取扱い，設定操作が楽に行える。また、上部側板は缶，びん商品の収納状態で加わる側圧に、下部側板は販売動作時に加わる側圧に十分耐えるような構造で別々に製作することで販売トラブルのない高信頼性を確保できる。
【００２９】
また、本発明の構成を採用することにより、商品容器の形態に関係なく紙パック商品，缶，びん商品などの各種商品の商品サイズに合わせてコラム内の通路幅をその全長域で安定よく規制保持でき、しかも通路幅の設定操作を楽に行うことができて、設定替え作業の操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例による直積式商品収納ラックの商品収納状態を表した略示構成図
【図２】図１に示した直積式商品収納ラックの具体的な構成斜視図
【図３】図１における下部側板の取付部の構成斜視図
【図４】図３における要部詳細構造を表す斜視図
【図５】図４の応用実施例の構成図であり、(a) は下部側板の背面側から見た構成斜視図、(b) は設定操作の説明図
【図６】図１における上部側板の平行リンク支持構造を表す斜視図
【図７】図１における上部側板に対する設定位置調節機構の分解斜視図
【図８】図７におけるロック片の周辺構造図であり、(a) は側面図、(b),(c) はそれぞれロック片の係止，釈放状態を表す部分斜視図
【図９】図７に示した調節機構の動作説明図であり、(a) はストッパ部分の側面図、(b),(c) はそれぞれ異なる調節状態を模式的に表した図
【図１０】直積式商品収納ラックを搭載した自動販売機の扉開放状態の外観斜視図
【図１１】図１０における直積式商品収納ラックの基本構成を表す斜視図
【図１２】従来構造の直積式商品収納ラックに缶，びん商品を収納した状態を表す図であり、(a) はラック全体の正面図、(b) は(a) 図の部分拡大図、(b) は可動側板の反り変形によりコラム内に商品ブリッジが生じた状況を表す図
【符号の説明】
３    直積式商品収納ラック
３ａ  ラックケース
３ｃ  商品収納コラム
５    ベンド機構
６    可動側板
７    紙パック商品
８    缶，びん商品
９    下部側板
９ａ  支持突起
１０    上部側板
１１    設定プレート
１１ａ  多段調節溝
１２    平行リンク
１３    ストッパ
１３ａ，１３ｂ  リンクプレート
１４    設定部材
１５    連結板
１６    ロック片
１６ａ  係止爪
【図１】
0004186373.tif 000002
【図２】
0004186373.tif 000003
【図３】
0004186373.tif 000004
【図４】
0004186373.tif 000005
【図５】
0004186373.tif 000006
【図６】
0004186373.tif 000007
【図７】
0004186373.tif 000008
【図８】
0004186373.tif 000009
【図９】
0004186373.tif 000010
【図１０】
0004186373.tif 000011
【図１１】
0004186373.tif 000012
【図１２】
0004186373.tif 000013