(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱形状に形成され、内面が複数の平面であり、記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給孔及び大気連通孔を有すると共に、一面に設けられた開口を通じて内部にインク吸蔵部材が充填されるカートリッジ本体と、該カートリッジ本体の前記開口を閉塞する蓋体とを有するインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記蓋体は、前記カートリッジ本体を閉塞した際に前記カートリッジ本体の前記内面である平面と滑らかに接続する湾曲面を有し、前記インク吸蔵部材は、前記蓋体に接触しかつ圧縮された状態で前記カートリッジ本体に充填され、膨張復帰により前記蓋体の湾曲面とカートリッジ本体の内面との滑らかな接続部分にならっていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項２】
前記蓋体は、前記インク吸蔵部材に接触する面全体が湾曲面とされているところの請求項１記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項３】
前記カートリッジ本体は、前記インク吸蔵部材が収容される収容室と、インク液を貯蔵するためのインク室とに区画整理されているところの請求項１又は２記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録紙等の記録媒体にインクの液滴を飛翔させて記録させるインクジェットプリンタのインクカートリッジ、特にインク吸蔵部材（例えば多孔質体）が充填されてなるインク収容部を有するインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクの液滴を飛翔させて記録紙に記録させるインクジェットプリンタは、本体ケースの内部に、インクジェット式の記録ヘッド及び該記録ヘッドに供給するインクを収容するインクカートリッジを交換可能に搭載する記録装置と、記録紙を搬送する搬送装置と、該搬送装置によって搬送される記録媒体の大きさに応じて、前記記録装置を往復移動させるキャリッジ装置とを備える。そして、前記搬送装置は、記録装置の往復移動方向と軸線が平行に延びるプラテンローラを回転駆動して、記録装置の往復移動方向に直交する方向に記録媒体を搬送する構成とされている。また、前記キャリッジ装置は、記録装置が搭載されたキャリッジを、プラテンローラの軸線と平行に延びるガイドロッドにスライド可能に支持し、モータによって駆動される駆動プーリ及び従動プーリ間に巻回したベルトにより、プラテンローラの軸線方向において往復移動させる構成とされている。
【０００３】
ところで、上述したインクジェットプリンタのインクカートリッジは、図７及び図８に詳細を示すように、一面に設けられた開口ａを通じて内部にインク吸蔵部材ｂが充填されるカートリッジ本体ｃと、該カートリッジ本体ｃの前記開口ａを閉塞する蓋体ｄとを有する。また、カートリッジ本体ｃには、記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給孔ｅと、内部空間を大気圧に保持しかつインク供給孔ｅを通じての記録ヘッドへのインクの供給を円滑にするための大気連通孔ｆとが形成されている。
【０００４】
かかる構造の場合には、一般に、カートリッジ本体ｃに、開口ａを通じて、インク吸蔵部材ｂを圧縮した状態で充填した後、蓋体ｄで前記開口ａを閉塞して溶着することにより製造されるので、蓋体ｄの溶着終了後、インク吸蔵部材ｂに作用している圧縮力が解除され、インク吸蔵部材ｂが膨張復帰してインクカートリッジの内部全体を満たそうとするが、インク吸蔵部材ｂと接触する蓋体ｄの面が平坦面であり、蓋体ｄとカートリッジ本体ｃとの接続部分が角張ることとなるため、膨張復帰したインク吸蔵部材ｂがその接続部分の形状に沿わず、インク吸蔵部材ｂと蓋体ｄとの間に隙間ｇ（他部に比べて密度の小さい部分）が形成される。また、カートリッジ本体ｃと接触しているインク吸蔵部材ｂの周縁部分は、壁面との摩擦により中央部分より復帰しにくいことからも、前記隙間ができやすい傾向になる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インク吸蔵部材ｂと蓋体ｄとの間に隙間ｇが形成されると、インク吸蔵部材ｂに対しインクを吸蔵させるインク分注の際に、前記隙間ｇに沿って先にインクが流れ、インク吸蔵部材ｂ全体にインクが一様に行きわたらず、分注不良となりやすい。また、印字のためにインクを使用する際には、前記隙間ｇを通じて空気が流れ込み、インクの使い切りもよくなかった。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたもので、良好に分注でき、インクをスムーズに消費できるインクジェットプリンタのインクカートリッジを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、箱形状に形成され、内面が複数の平面であり、記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給孔及び大気連通孔を有すると共に、一面に設けられた開口を通じて内部にインク吸蔵部材が充填されるカートリッジ本体と、該カートリッジ本体の前記開口を閉塞する蓋体とを有するインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記蓋体は、前記カートリッジ本体を閉塞した際に前記カートリッジ本体の前記内面である平面と滑らかに接続する湾曲面を有し、前記インク吸蔵部材は、前記蓋体に接触しかつ圧縮された状態で前記カートリッジ本体に充填され、膨張復帰により前記蓋体の湾曲面とカートリッジ本体の内面との滑らかな接続部分にならっている構成とする。
【０００８】
請求項１の発明によれば、蓋体が、カートリッジ本体を閉塞した際に前記カートリッジ本体の内面である平面と滑らかに接続する湾曲面を有していることから、インク吸蔵部材の形状がその蓋体の湾曲面とカートリッジ本体の内面との滑らかな接続部分においても無理なくならうことになる。特に、カートリッジ本体の内部には、インク吸蔵部材が圧縮された状態で充填されるので、蓋体がカートリッジ本体を閉塞した後におけるインク吸蔵部材の膨張復帰により、インク吸蔵部材が、前記蓋体の湾曲面とカートリッジ本体の内面との滑らかな接続部分において、その形状に無理なくならう。
よって、インク吸蔵部材と蓋体との間に、分注不良やインク使い切り不良の原因となる隙間が形成されることがなくなるので、良好に分注することが可能となり、また、インクをスムーズに消費し、使い切ることができる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１のインクカートリッジにおいて、前記蓋体が、前記インク吸蔵部材に接触する面全体が湾曲面とされている。
【００１０】
請求項２の発明によれば、前記蓋体の、インク吸蔵部材に接触する面全体が湾曲面とされ、前記蓋体の、前記インク吸蔵部材に接触する面全体がカートリッジ本体を閉塞した後に膨張復帰により最終的になるであろうと予想されるインク吸蔵部材の形状に対応していることから、カートリッジ本体の内面と蓋体の湾曲面との接続部分及び蓋体の湾曲面にインク吸蔵部材が無理なくならうことになる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２のインクカートリッジにおいて、前記カートリッジ本体が、前記インク吸蔵部材が収容される収容室と、インク液を貯蔵するためのインク室とに区画整理されている。
【００１２】
請求項３の発明によれば、前記カートリッジ本体が、インク吸蔵部材が収容される収容室と、インク液を貯蔵するためのインク室とに区画整理されている場合に、蓋体の湾曲面と収容室の内面との接続部分が滑らかな形状となるので、インク吸蔵部材がその接続部分においても無理なくならい、蓋体と収容室内のインク吸蔵部材との間に、分注不良やインク使い切り不良の原因となる隙間をなくすことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１及び図２はインクジェットプリンタのインクカートリッジを示す。図１及び図２において、インクカートリッジ１は、一面（上面）に設けられた開口３ａを通じて内部にインク吸蔵部材２が圧縮された状態で充填されている箱形状のカートリッジ本体３と、該カートリッジ本体３の前記開口３ａを閉塞する蓋体４とを有する。前記インク吸蔵部材２には、脱気されたインクが含浸せしめられている。
【００１５】
前記カートリッジ本体３の一側に記録ヘッド（図示せず）にインクを供給するためのインク供給孔３ｂが、前記カートリッジ本体３の他側に大気連通孔３ｃがそれぞれ形成されている。そして、大気連通孔３ｃが形成されている側には、外大気連通孔３ｃを通じてのインクの蒸発を防止するためのエアバッファ３ｄが形成されている。
【００１６】
前記蓋体４は、インク吸蔵部材２に接触する面４ａ（下面）全体が湾曲面とされている。よって、蓋体４がカートリッジ本体３を閉塞した際、蓋体４の面４ａとカートリッジ本体３の内面との接続部分が滑らかな形状をなすようになっている。
【００１７】
よって、上記のように構成すれば、蓋体４がカートリッジ本体３を閉塞した際に、前記蓋体４の面４ａとカートリッジ本体３の内面との接続部分が滑らかな形状をなしていることから、インク吸蔵部材２がその接続部分においても無理なくならうことになる。
【００１８】
特に、前記インク吸蔵部材２がカートリッジ本体３内に圧縮状態で充填され、蓋体４によってカートリッジ本体３が閉塞された後に、膨張復帰により最終的になるであろうと予想されるインク吸蔵部材２の形状に、蓋体４の面４ａ（湾曲面）が対応していることから、インク吸蔵部材２がカットリッジ本体３の内面と蓋体４の面４ａとの接続部分及び蓋体４の面４ａに無理なくならうことになる。よって、インク吸蔵部材２と蓋体４との間に、分注不良やインク使い切り不良の原因となる隙間が形成されることがなくなるので、良好に分注することが可能となり、また、インクをスムーズに消費し、使い切ることができる。
【００１９】
前記実施の形態においては、インクカートリッジは、カートリッジ本体内全体にインク吸蔵部材が充填されてインクが収納されるようになっているが、本発明はそれに限定されるものではなく、インク吸蔵部材が収容される収容室と、インク液を貯蔵するためのインク室とに区画整理されているインクカートリッジに対しても適用することができる。例えば図３及び図４に示すように、インクカートリッジ１内が仕切壁７によって前記収容室とインク室の２室に区画されていてもよい。また、図５及び図６のように、インク室と収容室の配置が逆転しているものでもよい。これらのカートリッジは、フォームを収容しない領域がある分だけインクを多く内包できるため、インクタンクの容積を有効に活用することができる。このようなカートリッジにおいても同様に、本発明の技術を適用することができる。即ち、蓋体がカートリッジ本体を閉塞した際、インク吸蔵部材が収容される収容室の内面と蓋体４の面４ａとの接続部分が滑らかな形状となるようにすれば、インク吸蔵部材２をその接続部分においても無理なくならわせることができ、蓋体４とインク吸蔵部材２との間に、前述したような隙間をなくすことができる。よって、上述の実施例と同様に良好な分注が可能となる。また、インク室と収容室との間でのインクの流れも適正化されるため、一方の部屋に使いきれないインクが残留する様なことが無く、収容室及びインク室の両室のインクの使い切りが向上する。
【００２０】
尚、本発明においては、インクカートリッジの形状は特に問題とならず、蓋体に前述したところの大気連通孔やエアバッファが形成されていないものであれば、適用可能である。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１の発明は、上記のように、蓋体が、カートリッジ本体を閉塞した際に前記カートリッジ本体の内面である平面と滑らかに接続する湾曲面を有していることから、それらの接続部分においてもインク吸蔵部材を無理なくならわせることができ、蓋体とインク吸蔵部材との間に、分注不良やインク使い切り不良の原因となる隙間をなくすことが可能となる。
また、カートリッジ本体の内部には、インク吸蔵部材を圧縮された状態で充填するようにしているので、インク吸蔵部材が充填後の膨張復帰作用により蓋体の湾曲面とカートリッジ本体の内面の接続部分においてそれらの形状に無理なくならうことになる。
よって、インク吸蔵部材と蓋体との間に、分注不良やインク使い切り不良の原因となる隙間が形成されることがなくなるので、良好に分注することが可能となり、また、インクをスムーズに消費し、使い切ることができる。
【００２２】
請求項２の発明は、蓋体が、インク吸蔵部材に接触する面全体が湾曲面とされていることから、簡単な構造でもって、インク吸蔵部材がカートリッジ本体の内面と蓋体の湾曲面との接続部分及び蓋体の湾曲面に無理なくならわせることができる。
【００２３】
請求項３の発明は、前記カートリッジ本体が、インク吸蔵部材が収容される収容室と、インク液を貯蔵するためのインク室とに区画整理されている場合に、蓋体の湾曲面と収容室の内面との接続部分が滑らかな形状となるので、インク吸蔵部材をその接続部分においても無理なくならわせることができ、蓋体と収容室内のインク吸蔵部材との間に、分注不良やインク使い切り不良の原因となる隙間をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明に係るインクジェットプリンタのインクカートリッジの縦断面図である。
【図２】    同横断面図である。
【図３】    他の実施の形態についての図１と同様の図である。
【図４】    他の実施の形態についての図２と同様の図である。
【図５】    さらに別の実施の形態についての図１と同様の図である。
【図６】    さらに別の実施の形態についての図２と同様の図である。
【図７】    従来例に係るインクカートリッジの縦断面図である。
【図８】    同横断面図である。
【符号の説明】
１  インクカートリッジ
２  インク吸蔵部材
３  カートリッジ本体
３ａ  開口
３ｂ  インク供給孔
３ｃ  大気連通孔
４  蓋体
４ａ  面（湾曲面）
７  仕切壁
【図１】
0004149530.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004149530.tif 000007
【図７】
0004149530.tif 000008
【図８】
0004149530.tif 000009