(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材に支持されたロックアームと解除アームとを有し、
前記ロックアームは、第１の脚部を介して揺動可能に弾性的に前記基材に支持された間隔をおいて延びる２本のアーム部を有し、先端部には、該２本のアーム部を連結し、該２本のアーム部間に対応する位置で相手部材と係合される係止部が形成されており、
前記解除アームは、前記第１の脚部のより外側に形成された２本の第２の脚部を介し揺動可能に弾性的に前記基材に支持され、前記ロックアームの各アーム部の外側で一端が第２の脚部よりも前記係止部方向に延びて前記ロックアームと連結され、他端が第２の脚部よりも前記係止部の反対方向に延びる２本のアーム部を有することを特徴とするロック構造。
【請求項２】
第２の脚部は、第１の脚部よりも細いことを特徴とする請求項１に記載のロック構造。
【請求項３】
第２の脚部は、第１の脚部よりも前記係止部よりに設けられてなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のロック構造。
【請求項４】
前記ロックアームと前記解除アームと前記基材とが、一体に成形されてなることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のロック構造。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のロック構造を備えたことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ等の２つの部品または部材を結合するロック構造に係り、特に、ロック状態の解除機構を備えたロック構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
雄形、雌形のコネクタハウジング等を結合させ、その結合状態をロックし、また、ロックを解除する構造として、図９及び図１０のようなものがある。このロック構造では、雌形コネクタハウジング３３に、脚部３５により中央部付近で揺動可能に弾性的に支持されるロックアーム３７を設けている。ロックアーム３７の一端には係止部３９が、他端には、解除部４５が形成されている。解除部４５に指で荷重を掛けてロックアーム３７の係止部３９を持ち上げることにより、係止部３９と雄形コネクタハウジング４１の係止部４３との係合を解除する。このようなロック構造について実開昭６１−６０４８２号公報、及び、実開平３−３９２７２号公報に提案されている。一方、実開平２−５４１８０号公報では、図１１及び図１２のようなロック構造が提案されている。このロック構造では、雄形コネクタハウジング４７に、脚部４９によって揺動可能に弾性的に支持されるロックアーム５１と、解除アーム５３とを設けている。ロックアーム５１は、先端部に係止部５５が形成されている。解除アーム５３は、ロックアーム５１の先端部に連なり、脚部４９を越えて係止部５１の反対側に延び、その端部に、解除部５７が形成されている。また、雄形コネクタハウジング４７には、解除アーム５３の過度の押し下げを規制する止め部５９が形成されている。解除部５７に指で荷重を掛け、ロックアーム５１の係止部５５を持ち上げることにより、係止部５５と雌形コネクタハウジング６１の係止部６３との係合を解除する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、実開昭６１−６０４８２号公報、及び、実開平３−３９２７２号公報に提案されているようなロック構造では、ロック強度を上げるためには、脚部を太くする必要がある。しかし、脚部が太くなると、ロックを解除するために大きな力が必要となる。逆に、ロック解除に必要な力を少なくするには、脚部を細くしなければならないため、十分なロック強度を得難い。つまり、ロック強度を増すことと、ロック解除に要する力を減らすこととは、相反するものになるという問題がある。
【０００４】
また、実開平２−５４１８０号公報では、解除アームは、ロックアームの先端部（係止部）に支持させた構造であるため、解除アームに力を加えても、解除アームが止め部に当接するまでは、ロックアームの係止部が解除方向に変位しない場合があり、解除性が悪い。つまり、ロック解除のために解除アームに加える力の方向・角度によって、先端部（係止部）の変位が一定でなく、係止部が解除方向に変位せず、確実にロックの解除が行えない恐れがある。
【０００５】
本発明の目的は、ロック強度を増す（ロック強度の向上）ことと、ロックの解除に要する力を減らし、かつ、確実に解除が行える（解除性の向上）こととを両立させたロック構造を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のロック構造は、以下の手段により上記目的を達成する。基材に支持されたロックアームと解除アームとを有し、前記ロックアームは、第１の脚部を介して揺動可能に弾性的に前記基材に支持された間隔をおいて延びる２本のアーム部を有し、先端部には、これら２本のアーム部を連結し、これら２本のアーム部間に対応する位置で相手部材と係合される係止部が形成されている。前記解除アームは、前記第１の脚部のより外側に形成された２本の第２の脚部を介し揺動可能に弾性的に前記基材に支持され、前記ロックアームの各アーム部の外側で一端が第２の脚部よりも前記係止部方向に延びて前記ロックアームと連結され、他端が第２の脚部よりも前記係止部の反対方向に延びる２本のアーム部を有している。
【０００７】
このような構造とすることにより、本発明によれば、以下の作用により上記目的が達成できる。
ロックアームと解除アームとが、各々独立した脚部を有しているため、ロックの解除を行うとき、係止部は、解除アームを揺動させる力に応じて、脚部を支点として確実に解除方向に変位する。その結果、解除性を向上できる。また、必要なロック強度を得るには、ロックアームの脚部を太くすることで対応できる。一方、解除アームの脚部の太さは、解除性などを考慮して独自に設定することができる。さらに、解除アームの脚部とロックアームの脚部を、アームの延在方向に沿った別の位置に、すなわち、ずらして設置することができる。このようにして、ロック強度とロック解除性を別個に調整可能となる。すなわち、ロック強度の向上と解除性の向上とが両立できる。
【０００８】
例えば、解除アームの脚部を細くすることにより、解除アームを揺動させるときに、解除アームの脚部の弾性力などによる抵抗が小さくなり、ロックの解除に要する力が少なくて済むので好ましい。
【０００９】
また、解除アームの脚部をロックアームの脚部よりも係止部よりに設ければ、てこの作用により、ロックの解除に要する力が少なくなり、解除性を向上することができるので好ましい。
【００１０】
さらに、コネクタ等に本発明のロック構造を用いる場合、合成樹脂等により、コネクタハウジングを含め、ロックアームと解除アームと各々の脚部等を一体成形することで容易に本発明のロック構造を構成することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。本発明のロック構造の一実施形態の、コネクタのロック構造を図１〜図８を用いて説明する。図１(a)(b)は、ロック構造の斜視図である。図２は、雌形コネクタハウジングの平面図、図３と図４は、雌形コネクタハウジングの断面図である。図５は、ロック部の正面図、図６は、平面図、図７(a)(b)は、側面図、図８は、断面図である。
【００１２】
本実施形態において、図２乃至図４に示すように、本発明の特徴を備えたロック部１は、合成樹脂製の雌コネクタハウジング３の端子収容部５を構成する上壁７上に、雌形コネクタハウジング３と一体成形されている。
図１及び図５乃至図８に示すように、ロックアーム９は、上壁７と連なって成形される２本の屈曲した脚部１１と、２本の脚部１１に各々連なる２本のアーム部１３とにより構成される。アーム部１３は、雌コネクタハウジング３の挿入方向に向かって上壁７と水平に延びるように形成される。また、２本のアーム部１３の先端部には、２本のアーム部１３を連結するように、係止爪１５を有する係止部１７が形成される。解除アーム１９は、上壁７と連なる脚部１１よりも細い２本の脚部２１と、２本の脚部２１上に各々形成される２本のアーム部２３とにより構成される。２本の脚部２１は、ロックアーム９の２本の脚部１１より外側に、脚部１１とほぼ同じ位置に形成される。アーム部２３は、一端が脚部２１よりも係止部１７方向に上壁７とほぼ水平に延び、他端が脚部２１よりも係止部１７と逆方向に上壁７とほぼ水平に延びるように形成される。また、アーム部２３の係止部１７側に延びた端部は、係止部１７と連結され、アーム部２３の係止部１７と逆方向に延びた端部には、２本のアーム部２３を連結するように解除部２５が形成される。
【００１３】
このような構成のロック構造の作動と本発明の特徴部について説明する。
本実施形態では、図３に示すように、雌形コネクタハウジング３と、それに対応する雄形コネクタハウジング２７が結合される。雌形コネクタハウジング３と雄形コネクタハウジング２７とが結合されるとき、係止爪１５が、雄形コネクタハウジング２７の上壁面２９により押し上げられる。これにより、ロックアーム９のアーム部１３と係止部１７が、脚部１１を支点として矢印３０の方向に回動する。コネクタの結合が完了したとき、係止爪１５は、雄形コネクタハウジング２７の係止穴３１に係合し、コネクタの結合状態をロックする。コネクタの結合状態のロックを解除する場合には、解除部２５を矢印３２の方向に押し下げる。これにより、解除アーム１９が、解除部２５にかけられた力に応じて、脚部２１を支点として、確実に係止部１７を矢印３０の方向に持ち上げるように回動することで、係止爪１５が係止穴３１からはずれ、ロックが解除される。
【００１４】
本実施形態のロックアーム９の脚部１１は、必要なロック強度を得られるように太く形成されている。一方、解除アーム１９の脚部２１は、解除アームを揺動させるときの脚部２１の弾性力などによる抵抗を小さくし、ロックの解除に要する力が少なくて済むように、細く形成されている。
【００１５】
このように、解除アーム１９が脚部２１を有しているため、解除部２５にどのような方向・角度に力をかけても、解除部２５にかけた力に応じて、係止部１７は、確実にロックの解除方向３０に変位する。すなわち、確実にロックを解除することができるので、解除性が向上する。さらに、ロックアーム１９の脚部１１を太く形成すれば、ロック強度を増すことができるので、ロック性が向上する。つまり、ロックアーム９と解除アーム１９が、各々、独自の脚部１１と脚部２１を有しているため、ロック強度の向上と解除性の向上とを両立させることができる。
【００１６】
ところで、従来のロックアームと解除アームを有するが、解除アームが脚部を有していない構造では、解除アームは、係止部、すなわち、ロックアームの先端部のみで支持されている。このため、解除アームを持ち上げる方向に力が加わった場合、例えば、コネクタハウジングと解除アームの間に入り込んだワイヤハーネスを無理に解除アーム側に引っ張ったような場合や、解除アーム１９に横方向に力が加わった場合などは、解除アーム１９が容易に上方向にめくれたり、横方向にねじれたりして破損する恐れがある。しかし、本発明を適用すれば、解除アームに、持ち上げる方向に力が加わった場合や、横方向に力が加わった場合などでも、脚部２１が解除アーム１９を支持しているため、容易に上方向にめくれたり、横方向にねじれて破損することはない。
【００１７】
また、本実施形態では、ロックアーム９の脚部１１と解除アーム１９の脚部２１の太さにより、ロックの強度を調整したが、ロックの強度、さらに、ロックの解除に要する力は、ロックアーム９の脚部１１と解除アーム１９の脚部２１の設置位置を各々のアームの延在方向に沿ってずらすことでも、てこの作用により調整することができる。例えば、ロック強度を増すためには、ロックアーム９の脚部１１を係止部１７寄りに設置すればよい。一方、解除に要する力を減らすには、解除アーム１９の脚部２１をロックアーム９の脚部１１よりも係止部１７寄りに設置すればよい。
【００１８】
また、本実施形態では、ロック部１は雌形コネクタハウジング３とともに一体成形されているが、ロックアーム９のアーム部１３と脚部１１、及び、解除アーム１９のアーム部２３と脚部２１は、別の部品とすることもできる。
【００１９】
また、ロックアーム９と解除アーム１９は、各々アーム部１３と脚部１１、及び、アーム部２３と脚部２１を２本づつ有するが、１本、または、複数本からなる構造にすることもできる。
【００２０】
また、本実施形態では、雌形コネクタハウジング側にロック部１を設けた場合について述べたが、雄形コネクタハウジング側にロック部１を設けることもできる。
【００２１】
さらに、本実施形態では、ロック部１をコネクタの結合状態のロックのために用いた場合を示したが、本発明によるロック構造は、これに限らず、２つの部品または部材等の結合状態をロックするために用いることができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、ロック強度の向上と解除性の向上とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用してなるロック構造の一実施形態の斜視図であり、(a)は係止部側から、(b)は解除部側から見た図である。
【図２】雌形コネクタハウジングの平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図５】ロック部の正面図である。
【図６】ロック部の平面図である。
【図７】ロック部の側面図であり、(a)は解除部側、(b)は係止部側から見た図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線における断面図である。
【図９】従来のロック構造を備えた雌形コネクタハウジングの平面図である。
【図１０】図９の従来例の断面図である。
【図１１】従来のロック構造を備えた雄形コネクタハウジングの断面図である。
【図１２】図１１の従来例の斜視図である。
【符号の説明】
１  ロック部
３  雌形コネクタハウジング
５  端子収容部
７  上壁
９  ロックアーム
１１, ２１  脚部
１３, ２３  アーム部
１５  係止爪
１７  係止部
１９  解除アーム
２５  解除部
２７  雄形コネクタハウジング
２９  上壁面
３０  回動の方向
３１  係止穴
３２  力の方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004035678.tif 000008
【図８】
0004035678.tif 000009
【図９】
0004035678.tif 000010
【図１０】
0004035678.tif 000011
【図１１】
0004035678.tif 000012
【図１２】
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