(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
椎骨間インプラントであって、２つの椎骨の２つの棘突起（２６ａ、２６ｂ）を受取るために好適な２つの対向するノッチ（６ａ、６ｂ）が形成されたスペーサ（２）を含み、各ノッチは各々が内壁を有する２つのフランジ（８ａ、１０ａ、８ｂ、１０ｂ）を定め、前記インプラントはまた前記スペーサを前記棘突起に保持するためのタイ（４ａ、４ｂ）を有し、前記インプラントは、
前記タイがノッチの底部の反対側の棘突起の表面の部分を囲む部分を有する少なくとも１つのストラップによって構成され、
前記インプラントが
前記ストラップの第１の端部（１８ａ、１８ｂ）を固定するために少なくとも１つのフランジ（８ａ、８ｂ）に形成された第１の固定手段（１２ａ、１２ｂ）と、
少なくとも１つの他のフランジ（１０ａ、１０ｂ）に形成されたセルフロックの第２の固定手段（１４ａ、１６ａ、１４ｂ、１６ｂ）とをさらに含み、前記ストラップの第２の端部（２０ａ、２０ｂ）は前記セルフロック固定手段に挿入され、次いで引張られることによって前記ストラップ（４ａ、４ｂ）を正しい位置に保持し、それによって前記スペーサ（２）を前記棘突起（２６ａ、２６ｂ）に固着することを特徴とする、椎骨間インプラント。
【請求項２】
前記第１の固定手段（１２ａ、１２ｂ）は前記フランジ（８ａ、８ｂ）を通って形成されるスロットを含み、前記ストラップ（４ａ、４ｂ）の前記第１の端部（１８ａ、１８ｂ）は、前記ストラップ（４ａ、４ｂ）の前記第１の端部（１８ａ、１８ｂ）を前記フランジ（８ａ、８ｂ）に固着するためのループを形成する態様で前記スロットに係合されるために好適であることを特徴とする、請求項１に記載の椎骨間インプラント。
【請求項３】
前記セルフロック固定手段（１４ａ、１６ａ、１４ｂ、１６ｂ）は互いに平行な第１のスロット（１４ａ、１４ｂ）および第２のスロット（１６ａ、１６ｂ）を含み、前記スロットは他方のフランジ（１０ａ、１０ｂ）を通って形成され、前記第２のスロット（１６ａ、１６ｂ）は、第１のスロットを通り前記他方のフランジの内壁から突出するストラップの部分が第２のスロットに貫入するストラップの部分に対して押付けられるように、前記第１のスロット（１４ａ、１４ｂ）とノッチ（６ａ、６ｂ）の底部との間に位置し、それによって前記ストラップの端部が摩擦によってロックされることを可能にすることを特徴とする、請求項１または２に記載の椎骨間インプラント。
【請求項４】
各ノッチ（６ａ、６ｂ）は、そのフランジの１つ（８ａ、８ｂ）における第１の固定手段（１２ａ、１２ｂ）と、他のフランジ（１０ａ、１０ｂ）に形成されるセルフロックの第２の固定手段（１４ａ、１６ａ、１４ｂ、１６ｂ）とを有することによって２つのストラップ（４ａ、４ｂ）が固定されることを可能にし、各ストラップは棘突起のそれぞれ１つ（２６ａ、２６ｂ）のまわりを通るために好適であり、それによって前記棘突起（２６ａ、２６ｂ）は互いに独立に保持されることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の椎骨間インプラント。
【請求項５】
第１のノッチ（６′ａ）の第１のフランジ（１８ａ）はストラップ（１８ａ）の第１の端部を固定するための第１の固定手段（１２′ａ、１２′ｂ）を有し、
前記スペーサ（２′）に関して第１のノッチ（６′ａ）の第１のフランジに対して対称な第２のノッチ（６′ｂ）の第２のフランジ（１０′ｂ）は、前記ストラップの第２の端部（２０′ｂ）をロックするためのセルフロックの第２の固定手段（１４′ｂ、１６′ｂ）を有し、
前記スペーサ（２′）はまた、前記ストラップ（４′）を第１のノッチ（６′ａ）の第２のフランジおよび第２のノッチ（６′ｂ）の第１のフランジに沿って誘導するために前記スペーサ（２′）に形成される誘導手段を含み、それによって前記棘突起（２６ａ、２６ｂ）は同時に締付けられることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の椎骨間インプラント。
【請求項６】
前記誘導手段は第１のノッチ（６′ａ）の第２のフランジを通って形成されるスロット（３８″ａ）と、第２のノッチ（６″ｂ）の第１のフランジを通って形成されるスロット（３８″ｂ）とを含むことを特徴とする、請求項５に記載の椎骨間インプラント。
【請求項７】
前記誘導手段は第１のノッチ（６′ａ）の第２のフランジおよび第２のノッチ（６′ｂ）の第１のフランジに沿って前記スペーサ（２′）の外壁に形成される直線の溝（３６″）を含み、前記ストラップ（４′）は前記溝の中で摺動するために好適であることを特徴とする、請求項５に記載の椎骨間インプラント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、スペーサと、２つの椎骨の間にスペーサを保持するためのタイとを含む椎骨間インプラントに関する。
【０００２】
スペーサは椎間板に欠陥があるときに椎間板を補い、特に脊椎が伸ばされるときに２つの椎骨の後部が互いに向かって動き得る程度を制限する。２つの椎骨の後部がともに近寄りすぎると不快感、特に痛みを生じさせる。
【０００３】
椎間板が変性すると、脊椎の動きが椎骨間の接触をもたらすおそれがあり、それは椎骨間に横方向に出てくる神経の根元を挟むおそれがある。
【０００４】
その障害を治療するために、２つの連続する椎骨の２つの棘突起（spinus processes）の間に少なくとも１つのスペーサを固定することが公知である。この棘突起は脊柱の後部において瘤の形で椎骨から突出する。
【０００５】
よって２つの連続する棘突起の間にスペーサを入れることにより、椎間板に欠陥があるときに椎骨が接触することを防ぐ。
【０００６】
しかし、スペーサは脊椎の動きにかかわらず椎骨を正しい位置に保つために十分に堅い態様で椎骨に固定する必要があり、またスペーサは脊柱を過度に堅くすることを避けるために同じ椎骨に関して十分に自由である必要がある。１つまたはそれ以上の貫通孔が中に形成されたこのようなスペーサを、その孔に挿入されて棘突起が係合されるループを形成する靭帯によって固定することが公知である。この固定システムは非常に堅いわけではなく、またそれは多数の操作を必要とするために手術に必要な時間を増加させる。
【０００７】
この発明の目的は、先行技術に比べて比較的短時間で正しい場所に入れることのできる棘突起への固定手段を有し、かつより堅い固定を提供する椎骨間インプラントを提供することである。
【０００８】
この目的を達成するために、この発明は２つの椎骨の２つの棘突起を受取るために好適な２つの対向するノッチが形成されたスペーサを含む椎骨間インプラントを提供し、各ノッチは各々が内壁を有する２つのフランジを定め、このインプラントはまた前記スペーサを前記棘突起に保持するためのタイを有し、このインプラントは、
前記タイがノッチの底部の反対側の棘突起の表面の部分を囲む部分を有する少なくとも１つのストラップによって構成され、
前記インプラントが
前記ストラップの第１の端部を固定するために少なくとも１つのフランジに形成された第１の固定手段と、
少なくとも１つの他のフランジに形成されたセルフロックの第２の固定手段とをさらに含み、前記ストラップの第２の端部は前記セルフロック固定手段に挿入され、次いで引張られることによって前記ストラップを正しい位置に保持し、それによって前記スペーサを前記棘突起に固着することを特徴とする。
【０００９】
スペーサは２つの椎骨の間に挿入され、そこから延在する棘突起の各々が前記スペーサ中のそれぞれの対向するノッチに載せられることが理解されるであろう。脊椎のさまざまな屈曲によって各棘突起は互いに関してある程度の移動性を有し、またスペーサは靭帯タイプのタイによって与えられるよりも大きい棘突起との接触領域を与えるストラップによって正しい位置に保持される。
【００１０】
したがってタイはよりしっかりと棘突起に保持される。さらにストラップの一方端はノッチを構成する２つのフランジのうちの１つに固定され、有利には第１の固定手段は前記フランジを通って形成されるスロットを含み、前記ストラップの前記第１の端部は、前記ストラップの前記第１の端部を前記フランジに固着するためのループを形成する態様で前記スロットに係合されるために好適である。この固定方法は取付けが比較的容易である。よってストラップの端部は、それが前記スロットを通ってループを形成した後にストラップの先端をその端部の部分に縛ることによって前記スペーサに固定される。この動作はスペーサを２つの椎骨の間に取付ける前に行なわれる。
【００１１】
ストラップの第２の端部は、互いに平行な第１のスロットおよび第２のスロットを含むことが好ましいセルフロック固定手段を介して前記他のフランジに固定され、前記スロットは他方のフランジを通って形成され、前記第２のスロットは、第１のスロットを通り前記他方のフランジの内壁から突出するストラップの部分が第２のスロットに貫入するストラップの部分に対して押付けられるように、前記第１のスロットとノッチの底部との間に位置し、それによって前記ストラップの端部が摩擦によってロックされることを可能にする。
【００１２】
有利には、前記タイは２つのストラップを有し、各ノッチはそのフランジの１つにおける第１の固定手段と、他のフランジに形成されるセルフロック固定手段とを有することによって２つのストラップが固定されることを可能にし、各ストラップは棘突起のそれぞれ１つのまわりを通るために好適であり、それによって前記棘突起は互いに独立に保持される。
【００１３】
このストラップは予め設置されて各ノッチ上にループを形成するために好適であることが理解されるであろう。各ストラップの第２の端部の先端は次に前記他方のフランジの各々の内壁を介して第２のスロットの各々に係合され、前記第１のスロットを介してノッチに再挿入されることによってフランジの内壁から突出する。
【００１４】
スペーサが椎骨の間に挿入されるとき、棘突起はループを通り、ストラップの先端を引張って前記棘突起をノッチの中に堅く保持することによって固定が完了する。
【００１５】
締付ける動作の際にセルフロック手段が用いられることも理解されるであろう。ストラップが棘突起に締付けられるほど、第２のスロットに貫入するストラップの部分に対して押付けられるフランジの内壁から突出するストラップの部分が長くなる。すなわち２つのストラップ部分はフランジの内壁と棘突起の本体との間に挟まれ、それによってストラップの前記端部がフランジに関して動くことを防ぐ。
【００１６】
第１の実施例において、スペーサは２つの分離したストラップによって棘突起上に平行に固定される。
【００１７】
第２の実施例において、スペーサは単一のストラップによって棘突起に固定される。
【００１８】
この発明のその他の特徴および利点は、制限的でない表示として与えられ添付の図面を参照して行なわれる以下の説明を読むことによって明らかになるであろう。
【００１９】
最初に図１を参照すると、タイが２つのストラップによって構成されている椎骨間インプラントの第１の実施例が示される。
【００２０】
このインプラントはスペーサ２と２つのストラップ４ａおよび４ｂとを含む。スペーサ２は一般的に矩形の平行六面体の形であり、その２つの端部の各々はそれぞれのノッチ６ａおよび６ｂを有する。これらのノッチは互いに対向する。すなわちそれらは平行六面体の長い側に対して垂直であるスペーサの対称面Ｂに関して対称であり、またそれらの対称面Ｃは一致する。ノッチはフランジ８ａ、１０ａ、８ｂ、１０ｂを定め、そこにストラップの端部１８ａ、１８ｂ、２０ａ、２０ｂを固定するための固定手段１２ａ、１２ｂ、１４ａ、１４ｂ、１６ａ、１６ｂが与えられる。
【００２１】
固定手段１２ａおよび１２ｂは同一であり、フランジ８ａおよび８ｂにそれぞれ与えられる。したがって、フランジ６ａにおけるストラップ４ａの第１の端部１８ａの固定のみを説明する。
【００２２】
固定手段１２ａはフランジ８ａ中の貫通孔によって構成され、前記孔はそこにストラップ４ａを挿入可能にするためにストラップ４ａの直角断面と少なくとも同じ大きさである寸法のスロットの形をしている。このスロットはノッチの対称面Ｃおよびスペーサの対称面Ｂに対して実質的に平行である。
【００２３】
ストラップ４ａの端部１８ａの一部２２ａは、スロット１２ａを介してフランジ８ａに挿入され、次いでストラップの端部の別の部分の上に折り曲げられることによってループを形成する。ストラップ４ａの端部における先端は、ストラップ４ａの端部１８ａをフランジ８ａに固定する態様で前記別の部分に縛られる。
【００２４】
ストラップ４ａの自由な第２の端部２０ａは、スペーサの面Ａにおいて動かされるために、および特にノッチの対称面Ｃに関してフランジ８ａと対称に配されるフランジ１０ａに接続されるために好適である。
【００２５】
ストラップ４ａをフランジ１０ａにロックし、すなわち第２の端部２０ａをそこに固着させるためのセルフロック固定手段１４ａおよび１６ａを以下に説明する。類推により、この説明はスペーサの対称面Ｂに関してそれに対称なフランジ１０ｂに与えられるセルフロック手段にも適用される。
【００２６】
スペーサのこれらの固定手段は、フランジ１０ａを通るスロットの形の２つの孔１４ａおよび１６ａによって構成される。これらのスロットは互いに平行であり、同様に第１のフランジ８ａに形成されるスロット１２ａに平行である。加えてそれらは前記スロット１２ａと同じ寸法を有する。
【００２７】
ストラップの第２の端部２０ａは、前記端部をノッチ６ａの内壁２４ａからスロット１６ａに挿入することによって固定される。ストラップの端部２０ａは次いでノッチの壁の反対側の面からスロット１４ａに挿入されてノッチに突出し、次いでそれが引張られることによってスロット１６ａに貫入するストラップの部分に対して押付けられる。ストラップ４ａはノッチ６ａと協調して第１のループを構成し、その中に棘突起２６ａを係合できる。
【００２８】
対称性により、前述の固定手段は対向するノッチ６ｂについても同じである。同様に、前述と同じ態様で第２のループが作成される。
【００２９】
一般的に、ストラップ４ａ、４ｂは、予め形成されたループを棘突起のまわりに直接置くことによってスペーサ２を２つの椎骨の間に直接挿入できるような態様でスペーサ２に予め設置される。その後、端部２０ａの先端２８ａを引張ることによって、棘突起２６ａにスペーサ２をロックする態様でノッチ６ａおよびストラップ４ａの間の棘突起２６ａを締付ける。通常、セルフロック固定手段を通るところのストラップ４ａの張力はそれをロックするために十分である。ストラップ４ａが２つのスロット１６ａおよび１４ａを連続的に通る態様は、特にスロットの鋭い端縁のために、ストラップ４ａの摺動に対向する大きな摩擦力を生じさせる。
【００３０】
加えて、スロット１４ａから突出して内壁２４ａから突出するストラップの部分と、スロット１６ａに貫入するストラップの部分とは、ノッチ６ａの内壁２４ａと棘突起２６ａとの間でともに圧縮され、それによってスペーサ２のフランジ１０ａに対するストラップ４ａの端部２０ａのロックが強められる。
【００３１】
前記ストラップ４ａの締付けが増加するにしたがってストラップの端部２０ａに働く摩擦力および圧縮力は増加する。しかしロックが不十分であるときには、クリップ３０ａによってストラップの端部２０ａの先端を棘突起２６ａの周囲を通るストラップの部分に固定するための設備が作成されてもよい。
【００３２】
スペーサ２は同一の態様で棘突起２６ｂに固着される。よってスペーサ２は２つの椎骨の棘突起２６ａおよび２６ｂにおいてこれら２つの椎骨の間に固定される。
【００３３】
図２を参照すると、脊椎が伸ばされるとき、棘突起２６ａの底部３２ａおよび棘突起２６ｂの上部３２ｂが互いに対して動く傾向があり、次いでノッチ６ａおよび６ｂの底部によってそれぞれ妨げられることが理解されるであろう。よって椎間板がないとき、または欠陥のある椎間板が存在するときに、スペーサ２は２つの連続的な椎骨の接触を制限する。
【００３４】
スペーサ２は一般的にＸ線に対して透明な材料で作られることによってＸ線画像において見えないようにされ、それによって視覚化できることが望ましい組織の遮蔽を避ける。しかし、脊椎に関するスペーサの位置を定めるために、Ｘ線に対して不透明な横断部材がその中に挿入され、その部材はＸ線画像の観察の妨害を避けるために十分に薄く、またそれは中央ハウジング３４に受取られる。
【００３５】
図３は椎骨間インプラントの実施例の修正形を示し、ここでは前記タイは単一のストラップ４を含み、その第１の端部１８′ａは第１のノッチ６′ａの第１のフランジ８′ａに形成される前記固定手段１２′ａに固定され、またその第２の端部２０′ｂは前記スペーサ２′に関して第１のノッチ６′ａの第１のフランジ８′ａと対称である第２のノッチ６′ｂの第２のフランジ１０′ｂに形成される前記セルフロック固定手段１６′ｂ、１４′ｂに固定される。
【００３６】
前記スペーサはまた、前記ストラップ４′を第１のノッチ６′ａの第２のフランジおよび第２のノッチ６′ｂの第１のフランジに沿って誘導するために前記スペーサ２′に形成される誘導手段を有することにより、前記棘突起２６′ａおよび２６′ｂは同時に締付けられる。
【００３７】
この実施例において、誘導手段は第１のノッチ６′ａの第２のフランジおよび第２のノッチ６′ｂの第１のフランジに沿って前記スペーサ２′の外壁に形成される直線の溝３６を含み、ストラップ４′は前記溝の中で摺動するために好適である。ストラップ４′を溝３６の中に保持するために、フランジに合わせて溝３６の上にブリッジ４０′ａおよび４０′ｂが与えられる。
【００３８】
この実施例は有利に、ストラップ４′の第２の端部における単一の作用によって両方の棘突起をノッチ６′ａおよび６′ｂ中で同時に締付けることを可能にする。
【００３９】
図４は単一のストラップを有する椎骨間インプラントの実施例の修正形を示し、ここでは誘導手段が第１のノッチ６″ａの第２のフランジを通って形成されるスロット３８″ａと、第２のノッチ６″ｂの第１のフランジを通るスロット３８″ｂとを含む。
【図面の簡単な説明】
【図１】  椎骨間インプラントの第１の実施例を示す斜視図であり、２つの連続的な棘突起にスペーサを固定するための２つのストラップが設けられたスペーサを示す。
【図２】  椎骨間インプラントの図１の面Ａ−Ａにおける断面を示す図であり、スペーサに関する棘突起の位置を示す。
【図３】  単一のストラップを備える椎骨間インプラントの第２の実施例を示す斜視図である。
【図４】  単一のストラップを備える椎骨間インプラントの第３の実施例を示す斜視図である。
【図１】
0004118050.tif 000002
【図２】
0004118050.tif 000003
【図３】
0004118050.tif 000004
【図４】
0004118050.tif 000005