(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転可能に配設された中空の処理容器と、
前記処理容器内に収容された被処理物に対しコーティング用物質を供給するコーティング物質供給手段と、
前記処理容器の内部に設けられ、温度制御された処理気体を前記処理容器に吹き付ける第１送風ダクトと、
前記処理容器の内部に設けられ、前記第１送風ダクトから噴出される処理気体の温度とは相違した温度に制御された処理気体を前記被処理物に吹き付ける第２送風ダクトと、
前記第１送風ダクトからの処理気体が吹き付けられる前記処理容器と、前記第２送風ダクトからの処理気体が吹き付けられる被処理物との間に所定の温度差を設けて被処理物に対しコーティング処理を行うことを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
請求項１記載のコーティング装置において、前記第１送風ダクトから熱風を前記処理容器に吹き付け、前記第２送風ダクトから冷風を前記被処理物に吹き付け、前記処理容器と前記被処理物との間に１０℃以内の温度差が生じるように、前記処理容器を熱風により加温し前記被処理物を冷風により冷却することを特徴とするコーティング装置。
【請求項３】
請求項２記載のコーティング装置において、前記コーティング用物質がチョコレートであることを特徴とするコーティング装置。
【請求項４】
請求項２または３記載のコーティング装置において、前記コーティング用物質が油脂性物質であることを特徴とするコーティング装置。
【請求項５】
請求項３または４記載のコーティング装置において、前記処理容器と前記被処理物との温度差が０．５〜５℃であることを特徴とするコーティング装置。
【請求項６】
請求項１記載のコーティング装置において、前記第１送風ダクトから冷風を前記処理容器に吹き付け、前記第２送風ダクトから温風を前記被処理物に吹き付け、前記処理容器と前記被処理物との間に１０℃以内の温度差が生じるように、前記処理容器を冷風により冷却し前記被処理物を温風により加熱することを特徴とするコーティング装置。
【請求項７】
請求項６記載のコーティング装置において、前記コーティング用物質が糖衣液であることを特徴とするコーティング装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のコーティング装置において、前記処理容器の外側に前記処理容器に形成された通気部を覆うように排気ダクトを配設し、前記第１送風ダクトと前記第２送風ダクトのそれぞれから吹き出された処理気体を前記通気部を介して前記排気ダクトに排出し、前記処理容器の内部と外部との間で処理気体が流通可能であることを特徴とするコーティング装置。
【請求項９】
回転軸を中心に回転可能に配設された中空の処理容器に被処理物を収容し、前記処理容器内にコーティング用物質を供給して前記処理容器を回転させることにより前記被処理物に対しコーティング処理を行うコーティング方法であって、
前記処理容器の内部に設けられた第１送風ダクトから前記処理容器に温度制御された処理気体を吹き付け、前記処理容器の内部に設けられた第２送風ダクトからは前記第１送風ダクトからの処理気体の温度とは相違した温度に制御された処理気体を前記被処理物に吹き付け、前記第１送風ダクトからの処理気体が吹き付けられる前記処理容器と、前記第２送風ダクトからの処理気体が吹き付けられる被処理物との間に所定の温度差を設けて被処理物に対しコーティング処理を行うことを特徴とするコーティング方法。
【請求項１０】
請求項９記載のコーティング方法において、前記第１送風ダクトから熱風を前記処理容器に吹き付け、前記第２送風ダクトから冷風を前記被処理物に吹き付け、前記処理容器と前記被処理物との間に１０℃以内の温度差が生じるように、前記処理容器を熱風により加温し前記被処理物を冷風により冷却することを特徴とするコーティング方法。
【請求項１１】
請求項１０記載のコーティング方法において、前記コーティング用物質がチョコレートであることを特徴とするコーティング方法。
【請求項１２】
請求項１０記載のコーティング方法において、前記コーティング用物質が油脂性物質であることを特徴とするコーティング方法。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載のコーティング方法において、前記処理容器と前記被処理物との温度差が０．５〜５℃であることを特徴とするコーティング方法。
【請求項１４】
請求項９記載のコーティング方法において、前記第１送風ダクトから冷風を前記処理容器に吹き付け、前記第２送風ダクトから温風を前記被処理物に吹き付け、前記処理容器と前記被処理物との間に１０℃以内の温度差が生じるように、前記処理容器を冷風により冷却し前記被処理物を温風により加熱してコーティング処理を行うことを特徴とするコーティング方法。
【請求項１５】
請求項１４記載のコーティング方法において、前記コーティング用物質が糖衣液であることを特徴とするコーティング方法。
【請求項１６】
請求項９〜１５のいずれか１項に記載のコーティング方法において、前記処理容器の外側に前記処理容器に形成された通気部を覆うように配設された排気ダクトに、前記第１送風ダクトと前記第２送風ダクトのそれぞれから吹き出された処理気体を前記通気部を介して排出することを特徴とするコーティング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コーティング装置および方法に関し、特に、チョコレートや糖衣液によるコーティングに適用して有効な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アーモンドチョコレートや麦チョコ、レーズンチョコ等のチョコレートコーティング食品は、一般に略球形の中空状パンにアーモンド等の核となる被処理物を収容してパンを回転させ、そこにチョコレートペーストを供給して製造されていた。この場合、コーティング処理中には、被処理物に対し１５℃前後の冷風が送給され、パン内に供給したチョコレートを被処理物表面にて固化させコーティング層を形成している。
【０００３】
ここで、このようなコーティング処理においては、冷風送給によりパン自体も冷却されるため、その内壁にチョコレート等のコーティング用物質が固化して付着する。このため、パン内部を適宜清掃する必要があり、例えばチョコレートコーティングでは、パン内壁へのチョコ付着量が多くなった時点でパン内に熱風を送給して付着したチョコレートを柔軟化しそれを掻き出していた。
【０００４】
また、糖衣錠などにおいては、白糖を水に溶解したシロップを主体とする糖衣液を添加しては乾燥する操作を数十回反復して、コーティング層を積み重ねて行くことによりコーティング処理が行われている。そして、この場合にもパン内部に糖衣液が付着するため、適宜その清掃を行って次の処理を行っていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この場合、従来の小型パンによるチョコレートコーティングでは、前述のパン内清掃はおよそ１日に１回、約１０分程度のへらによる掻き取り作業で済み、しかも余り厚くは付着しないため比較的容易かつ短時間にて実施することができる。しかしながら、従来のパンに代えて大型ドラムを用いてコーティング処理を行う場合、大きなドラム内での掻き取り作業はかなりの工数を要し、清掃に時間を要する場合もあった。これは、コーティング作業が約１時間で１回終了するのに対して非常に非効率的であり、大型ドラムによる処理は従来パンによる作業に比して十数倍の処理能力を有するものの、かかる清掃作業が作業工程上のネックとなるという問題があった。特に、チョコレートのような低融点物質をコーティングする場合、パン冷却に伴いその内壁にチョコレートが付着し易く、その改善が望まれていた。
【０００６】
また、糖衣コーティング処理の場合にも、作業効率や製品の仕上がり等の観点から、コーティング用物質がなるべくパン内に付着しない方が望ましい。
【０００７】
本発明の目的は、チョコレート等のコーティング用物質が処理容器内に付着しにくいコーティング装置および方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のコーティング装置は、回転軸を中心に回転可能に配設された中空の処理容器と、前記処理容器内に収容された被処理物に対しコーティング用物質を供給するコーティング物質供給手段と、前記処理容器の内部に設けられ、温度制御された処理気体を前記処理容器に吹き付ける第１送風ダクトと、前記処理容器の内部に設けられ、前記第１送風ダクトから噴出される処理気体の温度とは相違した温度に制御された処理気体を前記被処理物に吹き付ける第２送風ダクトと、前記第１送風ダクトからの処理気体が吹き付けられる前記処理容器と、前記第２送風ダクトからの処理気体が吹き付けられる被処理物との間に所定の温度差を設けて被処理物に対しコーティング処理を行うことを特徴としている。
【０００９】
そしてこれにより、被処理物と回転容器の温度を異ならせた状態でコーティング処理を実施することが可能となり、例えば、被処理物より回転容器の温度を高めに設定することで、チョコレートのような低融点物質場合を被処理物にコーティングする場合などにおいても、コーティング用物質が処理容器内部に付着するのを低減できる。従って、処理容器の清掃作業を大幅に軽減させることができ、コーティング処理を効率良く行うことが可能となる。
【００１０】
この場合、第１送風ダクトから熱風を処理容器に吹き付け、第２送風ダクトから冷風を被処理物に吹き付け、処理容器と被処理物との間に１０℃以内の温度差が生じるように、前記処理容器を熱風により加温し前記被処理物を冷風により冷却するようにしても良い。
【００１１】
加えて、前記コーティング用物質がチョコレートや油脂性物質であっても良く、この際、前記処理容器と前記被処理物との温度差が０．５〜５℃となるようにしても良い。
【００１２】
さらにまた、第１送風ダクトから冷風を処理容器に吹き付け、第２送風ダクトから温風を被処理物に吹き付け、処理容器と被処理物との間に１０℃以内の温度差が生じるように、処理容器を冷風により冷却し被処理物を温風により加熱するようにしても良い。
【００１３】
加えて、前記コーティング装置が、前記処理容器の内部と外部との間で気体が流通可能に構成された通気型コーティング装置であっても良い。
【００１４】
一方、本発明のコーティング方法は、回転軸を中心に回転可能に配設された中空の処理容器に被処理物を収容し、前記処理容器内にコーティング用物質を供給して前記処理容器を回転させることにより前記被処理物に対しコーティング処理を行うコーティング方法であって、前記処理容器の内部に設けられた第１送風ダクトから前記処理容器に温度制御された処理気体を吹き付け、前記処理容器の内部に設けられた第２送風ダクトからは前記第１送風ダクトからの処理気体の温度とは相違した温度に制御された処理気体を前記被処理物に吹き付け、前記第１送風ダクトからの処理気体が吹き付けられる前記処理容器と、前記第２送風ダクトからの処理気体が吹き付けられる被処理物との間に所定の温度差を設けて被処理物に対しコーティング処理を行うことを特徴としている。
【００１５】
そしてこれにより、例えば、被処理物より回転容器の温度を高めに設定することで、チョコレートのような低融点物質場合を被処理物にコーティングする場合などにおいても、コーティング用物質が処理容器内部に付着するのを低減できる。従って、処理容器の清掃作業を大幅に軽減させることができ、コーティング処理を効率良く行うことが可能となる。
【００１６】
この場合、前記処理容器と前記被処理物との温度差が１０℃以内となるようにしても良く、また、前記処理容器の温度を前記被処理物の温度よりも所定温度高くして前記コーティング処理を行うようにしても良い。さらに、前記処理容器を熱風により加温し、前記被処理物を冷風により冷却することにより前記処理容器と前記被処理物との間に温度差を設けるようにしても良い。
【００１７】
加えて、前記コーティング用物質がチョコレートや油脂性物質であっても良く、この際、前記処理容器と前記被処理物との温度差が０．５〜５℃であるようにしても良い。
【００１８】
さらにまた、前記処理容器の温度を前記被処理物の温度よりも所定温度低くして前記コーティング処理を行っても良く、前記処理容器を冷風により冷却し、前記被処理物を熱風により加温することにより前記処理容器と前記被処理物との間に温度差を設けるようにしても良い。また、この場合、前記コーティング用物質がシロップ等の糖衣液であっても良い。
【００１９】
なお、ここで言うチョコレートとは、カカオマスを含んだチョコレートに加え、いわゆるホワイトチョコレートのようなカカオバターを含む油脂類をも含む概念である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１〜３は本発明の一実施の形態であるコーティング装置の説明図であり、図１は当該コーティング装置を側面方向から見た状態、図２は正面方向から見た状態、図３は背面方向から見た状態をそれぞれ示している。また、図４，５は図１のコーティング装置の回転容器内の構成を示す説明図である。
【００２１】
当該コーティング装置１は、一般にパンコーティング装置と呼ばれる装置であり、回転容器の回転とそれを通過する処理気体およびコーティング用物質により、被処理物の造粒、コーティング、乾燥、混合等の所望の処理を行うよう構成されている。本発明によるコーティング装置１は、回転容器３と被処理物２を異なる温度に設定することにより、回転容器３の内壁にチョコレートや糖衣液等のコーティング物質が付着するのを低減させたものであり、これにより清掃作業工数の軽減を図りコーティング処理の効率化を実現している。
【００２２】
ここで、実施の形態１のコーティング装置１は、例えばアーモンドやレーズン等の被処理物２に対してチョコレートやヨーグルト風味の油脂等をコーティングする装置を想定しており、被処理物２を収容する横型ドラム状の処理容器である回転容器（コーティングパン）３を有している。回転容器３は、多角筒形または円筒形の横断面形状を有する中空の主胴部４と、この主胴部４の軸方向両端側に設けられた端壁部５とから構成されている。なお、図４における被処理物２の層の上の線はコーティング処理後の被処理物層の位置を、下の線は処理前の被処理物層の位置を示している。
【００２３】
主胴部４の周囲数カ所または全周には、熱風や冷風等の処理気体が流通する通気部６が設けられている。また、回転容器３内にはまず加温手段として、図示しない第１給気管から送給される熱風（例えば約４０〜５０℃）を回転容器３に付与して回転容器３の温度を制御する第１送風ダクト（第１温度調整手段）８が設けられている。さらに、回転容器３内には冷却手段として、第２給気管９から送給される冷風（例えば約１５〜２０℃）を回転容器３内の被処理物２に送給してその温度を制御する第２送風ダクト（第２温度調整手段）１０が設けられている。加えて、主胴部４の外周側には排気ダクト１１が各通気部６を覆うように配設されている。そして、第１送風ダクト８や第２送風ダクト１０により回転容器３内に導入された処理気体は、通気部６を介してこの排気ダクト１１へと排出される。
【００２４】
この場合、第１送風ダクト８と第２送風ダクト１０は、図４に示したように回転容器３のほぼ中央上方に並んで配設されている。そして、第１送風ダクト８からは、図４の矢示Ａ方向に向かって熱風が吹き出すようになっており、この熱風は回転容器３の通気部６から排気ダクト１１へと排出される。また、第２送風ダクト１０は、被処理物２側に向かって矢示Ｂ方向に冷風を吹き出すようになっており、この冷風は被処理物２の層を通って通気部６から排気ダクト１１へと排出される。
【００２５】
一方、回転容器３は矢示Ｘ方向に回転してコーティング処理を行うようになっている。このため回転容器３では、第１送風ダクト８からの熱風によって加温された部位がその後被処理物２の存在する位置まで回転し、被処理物２と接触する。この際、被処理物２には冷風が送給されており、このとき被処理物２と回転容器３の内面との間に１０℃以内程度の温度差が生じるように熱風の温度が調整されている。この場合、回転容器３と被処理物２との間の温度差は、コーティング用物質の種類によって異なるが、被処理物２にチョコレートをコーティングする場合には０．５〜５℃の温度差とすることが好ましい。
【００２６】
なお、第１送風ダクト８からの熱風は通気部６を通過することにより回転容器３を加温した後直ちに排出されるため、この熱風によって回転容器３内部の空気はほとんど加温されない。従って、回転容器３内は冷風による冷涼な雰囲気が維持されることになる。
【００２７】
排気ダクト１１はさらに、第１排気口１２および第２排気口１３を備えた排気ジャケット２３に接続されている。これらの第１排気口１２や第２排気口１３は、回転容器３の回転に伴って排気ダクト１１と所定タイミングで連通するようになっている。すなわち、熱風が入った排気ダクト１１と第１排気口１２が、また、冷風が入った排気ダクト１１と第２排気口１３が、回転容器３が特定の回転位置に来たときそれぞれ連通するように各排気口１２，１３が設けられている。そしてこれにより、熱風は図示しない第１排気管から、また、冷風は第２排気管１４から各々別系統をたどって装置外へ排出される。従って、排気を循環使用する際にも、冷温風が混じることがなく冷風用の冷却装置に過度の負担を与えることがない。
【００２８】
さらに、回転容器３内部には保温機能の付いたスプレーガン（コーティング物質供給手段）１５が数個設置されており、ここからチョコレートペーストを霧状にして被処理物２に対して噴霧する。この場合、このスプレーガン１５内には温水が循環供給されており、チョコレートのような低融点物質が内部にて固化しないようになっている。例えば、３２〜３６℃のチョコレートペーストをスプレーする場合には、４０〜４５℃の温水を常に供給して作業休止時やスプレーインターバルの間にチョコレートが固化するのを防止する。これにより、コーティング用物質の固化による作動不良を防止することができるのみならず、被処理物２に対してコーティング用物質を所定量確実に供給することができ製品の品質安定化を図ることも可能となる。
【００２９】
また、回転容器３内では、スプレーガン１５によって可能な限り上方でコーティング用物質をスプレーするようにしている。つまり、被処理物２はコーティング用物質をかけられた後、練られつつ擦れ合いながら展延し、ある程度広がったところで冷風にて冷やされコーティング用物質が固化するようになっている。なお、回転容器３内には、図４に示したようにバッフル２２が設置されており、回転容器３内における被処理物２の波打ちや蛇行が抑えられるようになっている。
【００３０】
一方、回転容器３の両端には、軸受１６ａ，１６ｂによって支持された回転軸１７ａ，１７ｂが同軸上に取り付けられており、回転容器３はこの回転軸１７ａ，１７ｂを中心に回転可能に設置されている。また、回転軸１７ｂは、モータ１８によりチェーン１９を介して駆動される。この場合、第１給気管と第１送風ダクト８、第２給気管９と第２送風ダクト１０および第２排気管１４は固定されており、回転容器３と排気ダクト１１がモータ１８により回転される。加えて、図１において左側の端壁部５のほぼ中央部には、粉粒体原料の投入および製品の排出などに用いられる開口部２０が設けられており、さらに開口部２０の外側には開閉可能な点検蓋２１が設けられている。
【００３１】
次に、本発明によるコーティング装置におけるコーティング処理について、アーモンドチョコレートの製造を例にとって説明する。ここではまず、回転容器３内に被処理物２としてアーモンドを投入し、モータ１８を駆動してチェーン１９および回転軸１７ｂを介して回転容器３を矢印Ｘ方向（正転方向、図４参照）に回転させる。これにより、回転容器３内では、図４に示したようにアーモンドが主に主胴部４および一部が端壁部５に沿って回転方向に持ち上げられて内側に落下するという転動運動が行われる。そして、スプレーガン１５からチョコレートペーストをスプレーしつつ第２送風ダクト１０から冷風を送給することにより、アーモンド上にチョコレートの被膜が固化形成され、アーモンドチョコレートが製造される。
【００３２】
ここで、本発明によるコーティング装置１では、コーティング処理中、回転容器３が第１送風ダクト８から吹き出される約５０℃の熱風によって加温される一方で、アーモンドには第２送風ダクト１０から約２０℃の冷風が吹き付けられ冷却される。このとき回転容器３は、加温された部位がアーモンドの転動する位置まで回転し、そこでアーモンドと接触する時点でアーモンドより１〜２℃高い温度となるよう設定されている。なお、回転容器３は、アーモンドとの接触により温度が低下するため、接触当初の温度差を２℃程度とするとアーモンド層の中央付近で約１℃、接触終端部ではやや高めの略同温度となる。但し、接触当初の温度差により、これらの変化を適宜調整することが可能であり、前記の数値はその一例であって本発明がこれに限定されるものではない。
【００３３】
この場合、チョコレートは、より低い温度のものに付着する性質がある。このため、回転容器３内のチョコレートは、より低温であるアーモンド側に付着し回転容器３の内壁面には付着しにくい。また、回転容器３の内壁に付着したものも、より冷えたアーモンドが接触するとそちら側に付着する。従って、回転容器３の主胴部内面にはほとんどチョコレートが付着せず、従って、その掻き取り作業も大幅に軽減される。これに対し従来のコーティング装置では被処理物と処理容器がほぼ同温度となるため、チョコレートがアーモンドと同様に回転容器内面にも付着し、前述のような掻き落とし作業が必要となる。
【００３４】
なお、従来より錠剤等の糖衣やフィルムコーティングでは、被処理物に６０〜８０℃程度の熱風を送給して被処理物の表面を乾燥させてコーティングを行っている。その際、コーティング剤の乾燥に伴う蒸発潜熱により被処理物の温度が低下するため、被処理物層内部は３０数℃であるのに対し排気は約４０℃となり、被処理物と処理容器との間には自然に温度差が生じる。しかしながら、コーティング物を蒸発乾燥させるのではなく、それを冷やして固める形態を採るチョコレートコーティングなどでは、蒸発潜熱が存在しないため被処理物と処理容器との間に温度差が生じない。すなわち、本発明によるコーティング装置１は、糖衣等のコーティングにおいて生じる自然な温度差とは異なり、蒸発潜熱のない状態でのコーティング処理において積極的に温度差を生ぜせしめ、融点の低いコーティング用物質の処理容器への付着を低減するようにしている。
【００３５】
このように、本発明によるコーティング装置および方法によれば、回転容器３内に２本の送風ダクト８，１０を設け、これにより回転容器３と被処理物２との間に温度差を設定するようにしたことにより、チョコレートのような低融点物質のコーティングに際し、被処理物２より回転容器３の温度を高めに設定することでコーティング用物質が処理容器内面に付着するのを低減させることができる。従って、容器の清掃工数を大幅に減らすことができ、コーティング処理を効率良く行うことが可能となる。このため、大型の回転容器を有するコーティング装置において従来課題となっていた容器内の清掃を効率化でき、コーティング処理の生産性向上を図ることが可能となる。
【００３６】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２として、錠剤や食品の糖衣や腸溶性あるいは持効性物質の付与等を行う場合について説明する。なお、装置の構成は実施の形態１のコーティング装置１と同様であるため、その詳細は省略する。
【００３７】
錠剤の糖衣処理等においては、前述のように被処理物に熱風を送給して被処理物の表面を乾燥させてコーティングを行っており、そこでも被処理物と処理容器との間には自然に温度差が生じている。しかしながら、当該コーティング装置１では、回転容器３内に２本の送風ダクト８，１０を設けることにより、両者に積極的に温度差を付与し、その処理効率および回転容器へのコーティング用物質の付着を減少させている。
【００３８】
この場合、加温手段や冷却手段が実施の形態１とは逆になり、第１送風ダクト８が冷却手段、第２送風ダクト１０が加温手段となる。すなわち、第１送風ダクト８からは冷風が送給されて回転容器３が冷却される一方、第２送風ダクト１０からは熱風が送給されて被処理物２が加温される。これにより、回転容器３および被処理物２の温度が、第１送風ダクト８や第２送風ダクト１０から送給される冷風や熱風によって制御され、回転容器３と被処理物２との間に温度差が生じることになる。
【００３９】
そこで、その一例として当該コーティング装置１を用いた錠剤の糖衣処理について説明する。ここでは、薬剤や健康食品等の錠剤が被処理物２として回転容器３に収容され、モータ１８により回転容器３が矢印Ｘ方向に回転される。これにより、回転容器３内では錠剤が前述のように転動運動し、そこにスプレーガン１５から白糖を水に溶解したシロップを主体とする糖衣液がスプレーされる。
【００４０】
この際、当該処理においては、第２送風ダクト１０から６０〜８０℃の熱風が送給される一方、回転容器３に対しては第１送風ダクト８から約１５〜２０℃の冷風が送給される。そして、このとき回転容器３は、冷却された部位が錠剤の転動する位置まで回転し、そこで錠剤と接触する時点で錠剤より０．５〜２℃低い温度となるよう設定されている。なお、回転容器３は、錠剤との接触および熱風の流通により温度が上昇するため、接触当初の温度差を２℃程度とすると錠剤層の中央付近で約１℃、接触終端部ではやや高めの略同温度となる。但し、接触当初の温度差により、これらの変化を適宜調整することが可能であり、前記の数値はその一例であって本発明がこれに限定されるものではない。
【００４１】
この場合、糖衣液の中の水分は、より高温である錠剤に付着したものほど蒸発し易く、回転容器３内に噴霧された糖衣液は、専ら錠剤側に付着しては乾燥固化して次々に錠剤表面へと付着し回転容器３の内壁面には付着しにくい。また、回転容器３の内壁に付着したものも、より高温の錠剤が接触するとそちら側に付着する。従って、回転容器３の主胴部内面にはほとんど糖衣液が付着せず、その掻き取り作業も大幅に軽減される。これに対し従来のコーティング装置では、被処理物と処理容器との間に自然に生じる温度差によってコーティング処理を行っていたため、糖衣液が錠剤と同様に回転容器内面にも付着し易くその掻き落とし作業が必要となる。
【００４２】
このように、本発明によるコーティング装置１によれば、回転容器３内に２本の送風ダクト８，１０を設け、これにより回転容器３と被処理物２との間に温度差を設定するようにしたことにより、糖衣液などのコーティングに際し、被処理物２より回転容器３の温度を低めに設定することでコーティング用物質が処理容器内面に付着するのを低減させることができる。従って、容器の清掃工数を大幅に減らすことができ、コーティング処理を効率良く行うことが可能となる。
【００４３】
以上、本発明の一実施の形態であるコーティング装置について説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【００４４】
たとえば、回転容器３と被処理物との温度差をセンサにて検知し、その値に基づいて加温手段をフィードバック制御するようにしても良い。
【００４５】
さらに、コーティング装置自身の形態も前述の通気型には限られず、処理気体を流通させない方式のコーティング装置にも適用可能である。加えて、従来のパンを温風や温水、ヒータ等により加温する方式も採用可能である。また、主胴部４に通気部６を設けてそこに熱風を通す構成のみならず、回転容器３の前後から処理気体を流通させる構成としても良い。
【００４６】
一方、本発明における被処理物も前述のアーモンド等の食品には限られず、錠剤などの医薬品にも適用可能である。また、コーティング用物質に関しても、チョコレートのみならず油脂性のホワイトチョコレートや、融点の低いワックス等の油脂性物質、腸溶性物質、持効性物質などにも適用可能である。さらに、糖衣液も糖を水に溶解したシロップは勿論のこと、それに各種薬効成分や風味、色素等を添加したものなど、種々の仕様の糖衣液が適用可能である。
【００４７】
【発明の効果】
本発明のコーティング装置および方法によれば、回転容器内に２本の送風ダクトを設け、これにより回転容器と被処理物との間に温度差を設定してコーティング処理を行うようにしたことにより、例えばチョコレートのような低融点物質をコーティングする場合にも、被処理物より回転容器の温度を高めに設定することでコーティング用物質の処理容器内部への付着を低減することができる。従って、容器の清掃工数を大幅に削減することができ、回転容器を用いたコーティング処理を効率良く行うことが可能となる。このため、大型の回転容器を有するコーティング装置においても、従来より課題となっていた容器内清掃の効率化が実現でき、コーティング処理の生産性向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるコーティング装置を側面方向から見た場合の説明図である。
【図２】図１のコーティング装置を正面方向から見た場合の説明図である。
【図３】図１のコーティング装置を背面方向から見た場合の説明図である。
【図４】図１のコーティング装置の回転容器内の構成を示す説明図であり、回転容器を正面方向から見た状態である。
【図５】図１のコーティング装置の回転容器内の構成を示す説明図であり、回転容器を上面方向から見た状態である。
【符号の説明】
１    コーティング装置
２    被処理物
３    回転容器（処理容器）
４    主胴部
５    端壁部
６    通気部
８    第１送風ダクト（第１温度調整手段）
９    第２給気管
１０    第２送風ダクト（第２温度調整手段）
１１    排気ダクト
１２    第１排気口
１３    第２排気口
１４    第２排気管
１５    スプレーガン（コーティング物質供給手段）
１６ａ，１６ｂ    軸受
１７ａ，１７ｂ    回転軸
１８    モータ
１９    チェーン
２０    開口部
２１    点検蓋
２２    バッフル
２３    排気ジャケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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