(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に設けられた硬質材料からなる先端部本体に弾力性のある材料からなる先端キャップが取り付けられた内視鏡の先端部において、
上記先端部本体の外周面に部分的に太径部を形成し、上記先端キャップの内周面全体を上記先端部本体の太径部の外径より細くて上記太径部以外の部分に嵌合する一定の径に形成すると共に、上記先端部本体の太径部に被さる部分は、肉厚が上記先端部本体の外周面からの上記太径部の突出高さ分だけ他の部分より薄くて、弾力的に広げることにより上記太径部に被さるように形成したことを特徴とする内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記先端キャップが、上記先端部本体に取り付けられた状態では外周面に盛り上がりのない形状になる請求項１記載の内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記太径部が上記先端部本体の中間部分に形成されている請求項１又は２記載の内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記太径部が上記先端部本体の後端部分近傍に形成されている請求項１又は２記載の内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、先端部本体に先端キャップが取り付けられた内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の先端部本体は、対物光学系その他各種構造物を内部に固定するために金属、セラミックス又は合成樹脂等によって形成されるが、接触する体腔内粘膜との間の電気絶縁や、硬いものとぶつかったときの破損防止等の目的から、先端部本体の側面を被覆する先端キャップが取り付けられている。
【０００３】
そのような従来の内視鏡の先端部は、例えば図５に示されるように、先端部本体５１の外周面に部分的に径の細い円周溝５２を形成し、それに合わせて先端キャップ５３の内周面に内方に突出するリング状突起部５４を形成して、先端キャップ５３を弾性変形させることにより先端部本体５１に着脱できるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように構成された従来の内視鏡の先端部では、先端キャップ５３の内周面に内方に突出するリング状突起部５４があるので、先端キャップ５３を成形する金型を分割構造にして一回の成形ごとに軸線方向に移動させる必要があり、先端キャップ５３の製造が非常に面倒でコストがかかってしまう。
【０００５】
そこで本発明は、先端部本体に取り付けられる先端キャップを容易に製造することができる内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、挿入部の先端に設けられた硬質材料からなる先端部本体に弾力性のある材料からなる先端キャップが取り付けられた内視鏡の先端部において、上記先端部本体の外周面に部分的に太径部を形成し、上記先端キャップの内周面全体を上記先端部本体の太径部以外の部分に嵌合する寸法に形成すると共に、上記先端部本体の太径部に被さる部分だけ上記先端キャップの肉厚を他の部分より薄く形成したことを特徴とする。
【０００７】
なお、上記先端キャップが、上記先端部本体に取り付けられた状態では外周面に盛り上がりのない形状になるようにしてもよい。そして、上記太径部が上記先端部本体の中間部分に形成されていてもよく、或いは上記先端部本体の後端部分近傍に形成されていてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態の内視鏡の先端部を示しており、前方視型の内視鏡に本発明を適用した例である。
【０００９】
可撓管によって外装された挿入部の先端には、例えばステンレス鋼製の先端部本体１が連結されており、観察窓２と図示されていない照明窓等が、先端部本体１の先端面に配置されている。
【００１０】
観察窓２の奥には、対物光学系３が内蔵されていて、その対物光学系３による被写体の結像位置に固体撮像素子４の撮像面が配置されている。５は、固体撮像素子４で撮像された内視鏡観察像の映像信号を伝送する信号ケーブルである。
【００１１】
６と７は、空気と水が選択的に送られてくる送気チューブと送水チューブであり、その先側において先端部本体１に形成された連通孔８で一繋がりになっている。そして、連通孔８に嵌め込まれたノズル９が観察窓２の表面に向かって開口している。
【００１２】
先端部本体１には、例えば電気絶縁性の弾力性のある合成樹脂材またはゴム材によって形成された先端キャップ１１が着脱自在に取り付けられており、ノズル９はその先端キャップ１１に一体成形によって形成されている。
【００１３】
先端キャップ１１は、先端部本体１の外周面を被覆する円筒形状に形成されていて、その先端面側の部分に、ノズル９が内側に向かって出っ張って成形されている。
【００１４】
先端部本体１の外周面の中間部分には、その部分だけ他より外径が太い太径部１ａが環状に出っ張って形成されていて、その太径部１ａ以外の部分は均一の外径寸法に形成されている。
【００１５】
一方、先端キャップ１１は、図２に示されるように、内周面１１ａ全体が先端部本体１の太径部１ａ以外の部分に嵌合する均一の寸法に形成されている。したがって、先端キャップ１１を成形する金型は非常にシンプルなものでよく、製造が簡単である。
【００１６】
先端キャップ１１の肉厚は、先端部本体１の太径部１ａに被さる部分１１ｂだけが、他の部分より薄く形成されている。その厚みの差ｔは、ｔ≒先端部本体１の外周面からの太径部１ａの突出高さ、である。
【００１７】
このように形成された先端キャップ１１は、図１に示されるように先端部本体１に被さった状態に取り付けられるが、その際、先端部本体１の太径部１ａ部分を乗り越える部分が弾性変形をしながら被せられ、太径部１ａを乗り越えた部分は元の寸法に戻る。
【００１８】
したがって、弾力性のある先端キャップ１１が先端部本体１の太径部１ａを挟み付ける状態になって先端キャップ１１が先端部本体１に係止され、先端キャップ１１が先端部本体１に取り付けられた状態では、先端キャップ１１の薄肉部１１ｂが先端部本体１の太径部１ａに被さるので、先端キャップ１１の外周面は、盛り上がりがなく大きな凹みもない滑らかな形状になる。
【００１９】
図３は本発明の第２の実施の形態の内視鏡の先端部を示しており、観察窓２と照明窓１２が先端部本体１の側面に配置された側方視型の内視鏡に本発明を適用した例である。
【００２０】
この実施の形態においては、観察窓２の奥に配置された対物光学系３による被写体の結像位置に、イメージガイドファイババンドル１３の入射端面が配置されている。１４は、照明窓１２の奥に配置されたライトガイドファイババンドルである。
【００２１】
また、送気送水用のノズル９は、金属パイプによって形成されて単体で先端部本体１に固着されている。先端部本体１には、後端部の近傍に太径部１ａが形成されている。
【００２２】
先端部本体１に被覆される先端キャップ１１は、例えば電気絶縁性の弾力性のある合成樹脂材またはゴム材によって、図４に示されるように、内周面１１ａ全体が先端部本体１の太径部１ａ以外の部分に嵌合する寸法に形成されている。したがって、先端キャップ１１を成形する金型は非常にシンプルなものでよく、製造が簡単である。
【００２３】
先端キャップ１１の肉厚は、第１の実施の形態と同様に、先端部本体１の太径部１ａに被さる部分１１ｂだけが、他の部分より薄く形成されている。その厚みの差ｔは、ｔ≒先端部本体１の外周面からの太径部１ａの突出高さ、である。
【００２４】
このように形成された先端キャップ１１は、図３に示されるように先端部本体１に被さった状態に取り付けられる。先端キャップ１１の後端部分は押し広げられて弾性変形した状態で固定されるので、先端部本体１に対してよく密着し、めくれて破損するような事故が発生しない。
【００２５】
先端キャップ１１は、接着又は機械的結合によって先端部本体１に固定され、先端キャップ１１が先端部本体１に取り付けられた状態では、先端キャップ１１の薄肉部１１ｂが先端部本体１の太径部１ａに被さるので、先端キャップ１１の外周面は、盛り上がりがなく大きな凹みもない滑らかな形状になる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば先端部本体１は、金属、セラミックス又は硬質の合成樹脂等のような硬質材料によって形成されていればよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体の外周面に部分的に太径部があっても、先端キャップの内周面全体を先端部本体の太径部以外の部分に嵌合する寸法に形成したことにより、先端キャップを成形する金型は非常にシンプルなものでよく、先端キャップを容易に低コストで製造することができる。
【００２８】
そして、先端部本体の太径部に被さる部分だけ先端キャップの肉厚を他の部分より薄く形成したことにより、先端キャップが先端部本体に取り付けられた状態では、先端キャップの外周面を滑らかな形状にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の先端キャップの側面断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態の先端キャップの側面断面図である。
【図５】従来の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
１ａ  太径部
１１  先端キャップ
１１ａ  内周面
１１ｂ  太径部に被さる部分（薄肉部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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