(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの出力モードを有する出力装置によって、多重電子グレイ・レベルを有する連続色調画像を表現する方法において、
少なくとも２つの、各々が該出力装置の１つの出力モードに依存している、色調転写関数を使用できるようにする段階、
該出力装置の出力モードを選択する段階、
該出力モードを基礎に、該少なくとも２つの色調転写関数から少なくとも１つの色調転写関数を選択する段階、
該出力装置によって該連続色調画像をハードコピー上に表現するために、該選択された１つの色調転写関数によって該連続色調画像の該電子グレイ・レベルを転写する段階
を含み、
出力装置の諧調即ち電子グレイ・レベルと出力装置のハードコピー上の濃度との間の関係が該少なくとも２つの出力モードにおいて同じになるように、該選ばれた出力モードに依存して該１つの色調転写関数の選択が行われることを特徴とする多電子グレイ・レベルを有する連続色調画像を表現する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【本発明の分野】
本発明は電子予備印刷または電子出版の分野に適用し得るハード・コピーに連続的な色調をもつ画像を表現する装置および方法に関する。
【０００２】
【本発明の背景】
電子予備印刷システムにおいて、或いはコンピュータ出版のために、通常電子的な形で画像がつくられ、これは電子画像と呼ばれている。これらの電子画像は電子画像スキャナーで写真画像を走査するか、或いは電子カメラで或るシーンを撮影することにより得られる。これらの電子画像は磁気ディスクに永久的に保存され、レイアウト・システムで挿入することができる。別法として電子画像を直接またはネットワークを介してレイアウト・システムへ送ることができる。レイアウト・システムでは１種またはそれ以上の電子画像またはその一部を１ページ分のレイアウトの中に相互作用的に挿入し、電子画像の復元物を印刷する。ページのレイアウトをつくることにより電子的なデータの流れ、即ち電子的な形式でそのページのレイアウトの幾つかの要素を記述する電子ファイルが得られる。この電子的なページのレイアウトは通常ページ記述言語、例えばポストスクリプト（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）（Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄの商標）、アグファスクリプト（ＡｇｆａＳｃｒｉｐｔ）（ドイツ、ＬｅｖｅｒｋｕｓｅｎのＡｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔ  Ａ．Ｇ．の商標）等で表される。電子的なページ・レイアウトは印刷された復元物に現れなければならない各電子画像に対するデータを含んでいる。通常電子画像は連続的な色調であり、認め得る程度に量子化がなされていない多重グレイ（中間）レベル（ｇｒｅｙ  ｌｅｖｅｌ）を含む形象である。これらの連続的な色調、即ち連続色調画像は白黒画像であってもカラー画像であってもよい。電子的着色画像は一組の色成分に分離される。それぞれの電子的色成分は白黒の連続色調電子画像と同等である。色の各成分をそれに対する適当な着色インクを用いて互いに重ね合わせて印刷すると、電子的着色画像の復元物が得られる。電子的着色画像を電子的色成分に分離する処理は色管理システムによって達成される変換であり、これには種々の着色インクの特性が知られており、グレイ・レベルと視覚的密度との関係について幾つかの仮定をしなければならない。従って印刷装置は１個またはそれ以上の電子的色成分を受け取り、適当なインクを用いてハード・コピー上にこれを表現（転写）することが出来なければならない。このインクは白黒画像の再現には黒色であり、着色画像の異なった色成分に対しては通常シアン（水色）、マゼンタ（赤紫色）、黄色および黒色である。このような印刷装置では、通常０と２５５との間の値Ｎをもつ８ビットの数である各電子的グレイ・レベルはそれぞれハード・コピー上の視覚的密度に変換される。この密度Ｄはハード・コピーへの入射光の反射部分または透過部分の１０を底とした対数の符号を変えた値として定義され、デンシトメータで測定することができる。グレイ・レベルＮと密度Ｄとの間の関係は出力装置に強く依存している。異なった出力装置において同じ電子的なページ・レイアウトから同じ復元物を得るためには、印刷装置にグレイ・レベルを直接供給するのではなく、刺激値（ｓｔｉｍｕｌｕｓ  ｖａｌｕｅ）Ｓを印刷装置に送る。刺激値Ｓは、印刷装置により刺激値Ｓが密度Ｄに変換された後、グレイ・レベルＮと密度Ｄとの間に特定の関係が得られるようにグレイ・レベルから��導されなければならない。これを印刷装置の線形化と呼び、グレイ・レベルＮと装置の刺激値Ｓとの間の装置に特有な関係を確立することによって行われる。この関係は色調曲線または転写関数と呼ばれる。当業界においては大部分の印刷装置は較正によって得られる装置に特有な転写関数を有していることは公知である。この装置で電子的連続色調画像を印刷するたびに、電子画像のグレイ・レベルに装置に特有な同じ転写関数を適用する。この線形化は色管理システムが適切に動作する必要条件でもある。
【０００３】
出力装置の出力モードが変わった場合に問題が生じる。一つの出力装置が例えば透明な写真フィルム、印画紙または他の媒体に電子画像を表現することができる。ここで媒体という言葉は出力を行う物理的な材料（紙、透明材料、フィルム、その他何でも良い）を意味する。また異なった種類のフィルムでは感光乳剤の感度が異なっている可能性もある。このような場合、操作員は印刷装置を較正して再び他の転写関数を作り、この転写関数を装置にインストール（導入）しなければならない。異なった出力媒体を容易に交換できる場合、この作業は極めて問題である。
【０００４】
電子予備印刷システムにおいては、出力装置の出力モードは他の因子によっても影響を受ける。このような出力装置は網版印刷画像をもった写真出力を生成しなければならないが、これは理想的には僅かに二つのグレイ・レベル、即ち黒と白とから成っている。連続色調の形象を復元するためには、人の視覚システムに対する連続色調をもつ像は網版印刷法、即ちスクリーニングを行うことによって達成される。スクリーニングの全技法はここ数年間で発展し、その概説はＰｅｔｅｒ  Ｒ．  Ｊｏｎｅｓ著、「アメリカ特許の文献におけるクラスター化されたドットを用いる網版印刷法（Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｌｕｓｔｅｒｅｄ−Ｄｏｔ  Ｈａｌｆｔｏｎｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｐａｔｅｎｔ  Ｌｉｔｅｒａｔｕｒｅ）」、およびＩＥＥＥ  Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ  ｏｎ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ，ＣＯＭ２９巻、１２号、１９８１年１２月発行、１８９８〜１９２５ページ所載の「画像復元に対する電子技術の概説（Ａ  Ｓｕｒｖｅｙ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ  ｆｏｒ  Ｐｉｃｔｏｒｉａｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ）  」で見ることができる。唯１個の画像記録器または出力装置を用い、幾つかのスクリーニング法、例えばオートタイプ・スクリーニング法（ａｕｔｏｔｙｐｉｃａｌ  ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）または周波数変調網版スクリーニング法を選ぶことができる。同じ出力装置で異なった種類のスクリーニング法を使用する場合、同じ出力媒体を用いる時でも、密度の復元に差が生じる。オートタイプのラスタにおける線の引き方またはスクリーニング角は密度の復元に影響を及ぼすことができる。このことは色管理システムに問題を提起するばかりでなく、同じ電子的ページ・レイアウトに対しても問題を生じる。ページ・レイアウトの結果はスクリーニング・パラメータに強く依存しており、これらのパラメータは通常電子予備印刷工程の作業の流れの最後の段階の一つで定義されるからである。同じページに表現される二つの電子画像を異なったスクリーニング法でスクリーニングしなければならない場合、適切な解決法がない時には、問題はさらに解決困難になり極めて顕著になる。これは白黒画像の場合でも着色画像の場合でも同じである。
【０００５】
本発明に関連した技術は次の文献に記載されている：ヨーロッパ特許Ａ−０  ３３４  ５１８号、同０  ５３８  ９０１号、同０  ５３３  ５９３号、英国特許Ａ−２，１７４，２６５号および米国特許第４，５１６，１３５号。
【０００６】
【本発明の目的】
従って本発明の目的は画像のグレイ・レベルとハード・コピー上の視覚的密度との間の関係が出力装置の出力モードに依存しない出力装置を用い、ハード・コピー上にに電子画像を表現する方法を提供することである。
【０００７】
さらに本発明の目的は異なった使用者が、彼等の使用したい出力装置の出力モードには無関係に、同じ出力装置を使用できる方法を提供することである。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は以下の説明から明らかになるであろう。
【０００９】
【本発明の概要】
本発明の上記目的は特許請求の範囲記載の特徴によって実現される。本明細書末尾の実施態様には本発明の好適具体化例が記載されている。
【００１０】
電子的ページ・レイアウトをつくる使用者は先ず第１に、ハード・コピーに画像を表現するためにどの出力装置を選ぶかを考慮しなくてもよい。レイアウトを表現する出力装置を一度選択してしまうと、その出力装置の能力の範囲内で出力モードを決めることができる。この段階においても出力装置を選ぶ使用者は転写関数に関し考慮を払う必要はなく、出力モードを基にして１個またはそれ以上の適当な転写関数を選ぶことができる。転写関数を選択する場合、この選択は出力モード・パラメータから導くことができるので人間が関与する必要はない。このことにより同じ出力装置の出力モードを定義するために異なった操作員が配布されたシステムで作業することが可能になる。出力装置の近くにまたはその内部に一組の転写関数を格納しておく。この転写関数の組を電子的ページ・レイアウトのファイルにより検索し、特定の出力モード・パラメータを得ることにより完了する。これによって電子的なページ・レイアウトの完了に時間依存性が少なくなる。何等かの理由でレイアウトの完了とその表現との間で出力装置の出力特性が変わった場合、この変化は中央のシステム管理者により転写関数の中に取り込むことができる。適切な転写関数の選択に人間が関与する必要はないから、幾つかの異なった仕事を次々に休みなく印刷することができる。さらに異なった種類のスクリーニングまたは異なったパラメータをもつスクリーニングを、密度分布に影響を与えることなく同じハード・コピーのページに適用することができる。
【００１１】
出力装置の出力モードは下記の要素またはそれと同等な要素を少なくとも一つ含んでいる。
【００１２】
出力装置の識別名。
【００１３】
出力装置でハード・コピーをつくる媒体。これは写真フィルムまたは印画紙、熱転写紙、白紙であることができ、もっと正確に言えばフィルムの種類またはバッチ番号で規定される。
【００１４】
表現された画像を印刷する印刷器。
【００１５】
復元に使用するプロセス・カラー・インクまたはスポット・カラー・インク、またはトナー。
【００１６】
有効な印刷、例えば直接法またはプレート法、中間接触コピー法等を行う前の予備印刷能力の識別名。
【００１７】
スクリーニング法、例えばポストスクリプト言語マニュアル（第２版）３１６ページ記載のＡｄｏｂｅ社により定義された精密スクリーニング法または網版印刷法；米国特許第５，１５５，５９９号記載のＡｇｆａ社のバランスド・スクリーニング（Ｂａｌａｎｃｅｄ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）法；Ａｇｆａ社のクリスタルラスター（ＣｒｉｓｔａｌＲａｓｔｅｒ）法（Ａｇｆａ−ＧｅｖａｅｒｔＮ．Ｖ．ｎｏ登録商標）、リノタイプ・ヘル・ダイアモンド・スクリーニング（Ｌｉｎｏｔｙｐｅ Ｈｅｌｌ Ｄｉａｍｏｎｄｏ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）法、ＵＧＲＡ ヴェルヴェット・スクリーン（Ｖｅｌｖｅｔ Ｓｃｒｅｅｎ）、サイテックス・フルトーン・スクリーン（Ｓｃｉｔｅｘ Ｆｕｌｌｔｏｎｅ Ｓｃｒｅｅｎ）または他の任意の種類の網版印刷法。
【００１８】
スクリーニング法によっては、線引きまたは網版の点の頻度。
【００１９】
スクリーニング法によっては、スクリーニング角度。
【００２０】
スクリーニング法によっては、ドットの形またはスポット関数。
【００２１】
スクリーニング法によっては、閾値配列の種類。選択される閾値配列は例えばクリスタルラスター法におけるように電子的な色成分に依存することができる。
【００２２】
出力装置の分解能、即ち二つの隣接した微小ドット間の記録器のピッチまたは間隔。
【００２３】
微小点の繰り返しの度合。
【００２４】
装置の正または負のビデオ表現。
【００２５】
スクリーニング・パラメータは上記に定義したような次の概念またはそれと同等な概念に限定される：スクリーニング法の種類、線の引き方、スクリーニング角、ドットの形、閾値配列の種類、出力装置の分解能、微小ドットの繰り返しの度合、およびビデオ表現。
【００２６】
網版印刷法は白黒網版印刷法に限定されない。最近の電子画像装置、例えばクロマプレス（Ｃｈｒｏｍａｐｒｅｓｓ）システム（Ａｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔ  Ｎ．Ｖ．の登録商標）では、密度賦与能力は色成分１個当たり６４個の異なったレベルまで拡張されている。矛盾のない復元を行うためには１６〜６４個のレベルを選ぶことが好ましい。 多重レベル網版印刷を行う場合のこの装置の使用法はヨーロッパ特許Ａ−０  ６３４  ８６２号に詳細に記載されている。
【００２７】
転写関数により装置のグレー値または色成分値を調節し、非線形のグレイ・レベルの応答のような出力装置の特性を補償する。転写関数は対応する色成分の値を調節することにより使用することができる。必要に応じ色空間の間の変換を行った後、および必要に応じ網版関数を適用する前に転写関数を適用することが好ましい。 各色成分に対し別々の転写関数を適用する。転写関数により付与される色成分の間には相互作用がない。しかし異なった色成分に同一の転写関数を適用することができる。
【００２８】
ポストスクリプトのようなページ記述言語に対しては、転写関数は例えば０．０から１．０の範囲の数を入力して呼ばれ、同じ範囲の数を出力して戻される言語処理過程であることができる。入力する数は、直接規定されるかまたは他の色空間から変換されて生成される装置特有の色空間の中の色成分の値である。出力される数は装置の刺激値として装置に伝達される変換された値である。
【００２９】
転写関数はまた項目値としてグレイ・レベルを、出力値として刺激値をもつ閲覧表として定義することができる。閲覧表の中で可能なグレイ・レベルに対する値がない場合には、線形補間法、非線形補間法、または例えば最小二乗法を用いる（区間的）多項式近似によりに存在しないグレイ・レベルに対する変換値を得ることができる。
【００３０】
またスクリーニング処理に転写関数を導入することにより転写関数を使用することもできる。閾値配列中の閾値は、網版処理において比較する前に転写関数の逆数としてとるか、或いは転写関数の逆数を基にして予め計算することができる。
【００３１】
【実施例】
次に添付図面を参照して本発明を説明する。
【００３２】
最初の好適具体化例において線引きマップを用い使用者に判り易い方法で出力装置の出力モードを設定する方法を説明する。次いで転写関数を選択する際にどの出力モードが選択的に使用されるかを説明する。しかる後線引きマップの作り方を説明し、最後に選択的に転写関数をつくる方法を述べる。
【００３３】
Ａ．装置の出力モードの設定
或る応用プログラムから印刷を行う場合別々の二つの仕事がある。
【００３４】
１．装置に無関係なページの記述。
【００３５】
２．ページの記述を特定の装置で印刷するための指令。この時点において使用者はページの記述部に装置に依存したオプションを含む処理上のオプションを付加する機会をもてなければならない。
【００３６】
添付図面に一例として印刷サービス事務所の依頼者としてレイアウトの設計者が電子的なページ・レイアウトをつくる好適具体化例を示す。Ａｄｏｂｅ社のページメーカー（ＰａｇｅＭａｋｅｒ）および同社のフォトショップ（ＰｈｏｔｏＳｈｏｐ）（両方ともＡｄｏｂｅ社の登録商標）を用い、電子的なページ・レイアウトをＥＰＳＦ（ＥＰＳファイル、不可視化されたポストスクリプト・ファイル、ポストスクリプト言語リファレンス・マニュアル付録Ｈ参照）としてフロッピー・ディスクに保存することができる。ＥＰＳＦは画像を出力すべき印刷機に関して何も知らずに書かれた、装置に依存しないページ記述部を含む最終的な形の印刷ファイルである。理想的にはこのファイルは不必要な装置に依存した処理オプションを含んでいない。網版法などの特定のリソースの必要事項は注意深く保護され保存されている。このＥＳＰファイルが印刷サービス事務所に送られると、操作員は応用プログラムをスタートさせる。データが通る経路を図１に示す。好ましくは磁気ディスクに保存された電子的ページ・レイアウト（２１）は出力装置に特有なＰＰＤファイル（２２）からのデータと混ぜ合わされる。操作員は出力モード選択工程（２４）中にＰＰＤファイル（２２）から特有な部分、即ち設定部分を選び出す。電子的ページ・レイアウトのデータは出力装置に特有な設定データと一緒に、スクリーン・フィルター（２６）を備えたラスター画像処理装置（２５）に送られる。スクリーン・フィルターは装置に特有な線引きマップおよび転写関数から成っていることが好ましく、これらはスクリーン・フィルターによって処理され、データの流れを処理する装置に特有なデータ、例えば適当な閾値マトリックス、装置の分解能の設定値、転写関数の中に導入される。較正データから誘導される装置に特有な線引きマップおよび転写関数はダウンロード・プログラム（２７）により前以てスクリーン・フィルター（２６）の中にダウンロードしておくことができる。この改善されたＲＩＰシステムの全貌をさらに下記で説明する。操作員によってスタートさせられた応用プログラムはＥＰＳファイルを取り込み、印刷器に特有なポストスクリプト言語で書かれたページ記述部を作成する。この応用プログラムは出力装置に対するポストスクリプト言語のコードを生成し、ページ記述部の処理条件を満たすようにラスター出力装置を設定する。操作員は適当な出力装置を選び、次のような装置に特有なオプションを定義する。
【００３７】
１．画像を表現しなければならない適切な媒体の選択。
【００３８】
２．媒体へ出力を行う装置に依存した印刷パラメータの確定。
【００３９】
ポストスクリプト言語によれば、装置に依存した制御操作は典型的には装置に特有な「状態記述」辞書部において定義され、システム管理者によってインストールされ、特定の出力装置の中に保持される。出力装置に特有な状態記述特性を使用するために、応用プログラムはポストスクリプトの印刷器記述（ＰＰＤ）ファイルから情報を抽出することができる。ＰＰＤファイルは各出力装置に特有である。従って出力装置の選択はその装置に対してＰＰＤファイルを規定することによって行われる。従って出力装置は、操作員が応用プログラムを走らせているワークステーションに一組のＰＰＤファイルが存在する場合、どのＰＰＤファイルを使用しなければならないかを決定する。
【００４０】
本発明方法を実施する好適具体化例においては、ＰＰＤは少なくとも一つまたは一組の線引きマップを含んでいる。線引きマップはスクリーニング・パラメータ、例えば出力装置の装置の分解能およびスクリーンの線の引き方と該スクリーニング・パラメータに関する装置に特有なデータから成るデータ構造（例えばファイルの名前またはキーワードによって参照される）との間の関係を与えるリストまたはデータベースである。装置に特有なデータは連続色調画像をスクリーニングするのに適した装置に特有な閾値、転写関数等であることができる。出力装置が二つの異なった媒体、例えば写真フィルムと印画紙に出力することができる場合、ＰＰＤファイルには少なくとも二つの、即ちフィルムに対して一つ、印画紙に対して一つの線引きマップが存在することが好ましい。また異なったスクリーニング法を使用する場合、異なった線引きマップをつくることができる。図２、３および４のポストスクリプトの例において、３種の線引きマップが示されている。ポストスクリプトの”ｄｅｆｉｎｅｒｅｓｏｕｒｃｅ”コマンドを参照すれば、カテゴリーは”／ＲｕｌｉｎｇＭａｐ”であり、３種の異なったキーは
”／ＡｇｆａＢａｌａｎｃｅｄ”  （図２参照）、
”／Ａｃｃｕｒａｔｅ”          （図３参照）、
”／Ｓｔａｎｄａｒｄ”          （図４参照）
である。
【００４１】
この例はポストスクリプトのレベル２の辞書部であり、キーとして出力装置の分解能（例えば０、１２００、１８００、２４００）をもち、値として下位辞書部をもっている。各下位辞書部はキーとして線の引き方（例えば６５、７５、１５０、１０５、．．．）を、値としてスクリーニングの識別名（例えばＡＢＳ＿ＴＲＡＤ＿１２００＿６５＿ＲＮＤ）を有している。このようにして応用プログラムにより操作員は出力媒体および必要なスクリーニング法に基づいて一組の線引きマップから特定の線引きマップを選ぶことになる。適切な線引きマップが選択されると、一組の出力装置の分解能、実際には選ばれた線引きマップの辞書部の主要キーが操作員に提示される。操作員自身が選択を行うと、選ばれた出力装置に対して得られる一組の線の引き方が提示される。それぞれの可能な線の引き方は出力装置の分解能に従った下位辞書部のキーである。その結果操作員のオプションを反映したスクリーニング法の識別が行われる。特定の名前の付け方に一定の規則が守られていることが好ましい。 この場合スクリーニングの識別名は１〜５個のフィールドから成り、各フィールドは特定のスクリーニング・パラメータに対する記述子である。
【００４２】
１．スクリーニング法、例えば
ＡＢＳ：Ａｇｆａ社のバランスド・スクリーニング法。
【００４３】
ＣＲ：Ａｇｆａ社のクリスタルラスター法。
【００４４】
ＡＳ：精密スクリーニング法。
【００４５】
ＳＴＤ：標準スクリーニング法。
【００４６】
２．使用するスクリーニング角度の組み合わせの指標、例えば
ＴＲＡＤ：伝統的なスクリーニング角（１５°、７５°、１３５°、０°）。
【００４７】
ＧＲＡＶ：グラビア印刷に特に適したスクリーニング角。
【００４８】
ＦＬＥＸ：フレキソ印刷に特に適したスクリーニング角、例えば７．５°等。
【００４９】
３．装置の分解能または微小ドットの大きさ：
１２００、１８００、．．．：装置、駆動部または記録器の分解能、１インチ当たりのドット数。
【００５０】
２１、２８、３１、．．．：頻度変調型網版法に対するμｍ単位の微小ドットの大きさ。この大きさは記録器の機械的オプションを設定するか、微少ドット信号を再生させることにより得ることができる。
【００５１】
４．線の引き方
６５、７５、．．．：オートタイプ・スクリーンのスクリーニング角により定義される方向に沿った１インチ当たりの網版のドット数。
【００５２】
５．ドットの形、例えば
ＲＮＤ：円形の網版のドット。
【００５３】
ＥＬＬ：楕円形の網版のドット。
【００５４】
ＬＩＮ：線形の網版のドット。
【００５５】
６．Ａｇｆａのクリスタルラスターに特有な閾値配列に関する階調の予備補償処理の種類
ＵＮＣ：予備補償処理なし。
【００５６】
ＰＣｉ：異なった程度の予備補償処理。
【００５７】
従って好適な具体化例における出力モードの操作員による選択は次の事項を含んでいる。
【００５８】
媒体の種類
スクリーニング法。
【００５９】
装置の分解能または微少ドットの大きさ。
【００６０】
線引き。
【００６１】
さらに次の事項を含んでいることができる。
【００６２】
ドットの形。
【００６３】
スクリーニング角の組。
【００６４】
予備補償処理の程度。
【００６５】
微少ドットの反復。
【００６６】
選択を行った結果、即ちスクリーニングの識別の結果、装置に特有なスクリーニング・パラメータが決定される。スクリーニング法の識別名は得られる印刷器に特有なポストスクリプト・ファイルに含まれ、これは出力装置用のＲＩＰ（ラスター画像処理器）に送られる。
【００６７】
Ｂ．転写関数の選択
出力装置に対する或る特定のスクリーニング法はそれぞれのスクリーニングの識別名に対応している。出力装置が適切に補償されていない場合、同じ電子画像に対して異なった出力密度を与える結果になる。従って本発明方法の好適具体化例においては、一組の転写関数がＲＩＰの中に保存されている。Ｄ項において説明するように、各転写関数は特定のスクリーニング・パラメータに従ったスクリーニング法に特に適している。スクリーニングの識別名は°の転写関数を選択するかを決定する。好ましくは適切な転写関数の名前は次の事項から成る連鎖である。
【００６８】
１．線引きマップの名前：例えばＳｔａｎｄａｒｄ、Ａｃｃｕｒａｔｅ、ＡｇｆａＢａｌａｎｃｅｄ、ＡＢＳｆｉｌｍ、ＡＢＳｐａｐｅｒ、．．．。
【００６９】
２．出力装置の分解能：例えば１２００、１８００、２４００、３０００、３６００ｄｐｉ。
【００７０】
３．実効線引き数：例えば１５０  ｌｐｉ（１インチ当たりの線の数）。
【００７１】
４．スクリーニング角：例えば０°、１５°。４５°、７５°。
【００７２】
５．ドットの形：例えば円形に対してはＲＮＤ、楕円に対してはＥＬＬ。
【００７３】
６．測光学的説明事項：正または負（ＰＯＳ／ＮＥＧ）。
【００７４】
転写関数に対して下記の名前を付けることができる。
【００７５】
ＳＴＡＮＤＡＲＤ＿２４００＿１２０＿００＿ＥＬＬ＿ＰＯＳ
ＳＴＡＮＤＡＲＤ＿２４００＿１２０＿１５＿ＥＬＬ＿ＰＯＳ
ＳＴＡＮＤＡＲＤ＿２４００＿１２０＿４５＿ＥＬＬ＿ＰＯＳ
ＳＴＡＮＤＡＲＤ＿２４００＿１２０＿７５＿ＥＬＬ＿ＰＯＳ
ＡｇｆａＢａｌａｎｃｅｄ＿２４００＿１５０＿００＿ＲＮＤ＿ＰＯＳ
ＡｇｆａＢａｌａｎｃｅｄ＿２４００＿１５０＿１５＿ＲＮＤ＿ＰＯＳ
ＡｇｆａＢａｌａｎｃｅｄ＿２４００＿１５０＿４５＿ＲＮＤ＿ＰＯＳ
ＡｇｆａＢａｌａｎｃｅｄ＿２４００＿１５０＿７５＿ＲＮＤ＿ＰＯＳ
ＡＢＳＦｉｌｍ＿２４００＿２１＿００＿ＥＬＬ＿ＮＥＧ
ＡＢＳＦｉｌｍ＿２４００＿２１＿１５＿ＥＬＬ＿ＮＥＧ
ＡＢＳＦｉｌｍ＿２４００＿２１＿４５＿ＥＬＬ＿ＮＥＧ
ＡＢＳＦｉｌｍ＿２４００＿２１＿７５＿ＥＬＬ＿ＮＥＧ
第１の組は分解能２４００の出力装置に対する標準スクリーニングに対応する。スクリーニングの線の引き方は１２０  ｌｐｉであり、伝統的なスクリーニング角、即ち０°、１５°、４５°、７５°を使用する。黄色の成分のスクリーニングには通常０°を使用し、シアンには１５°、黒には４５°、マゼンタには７５°を使用する。特定の色成分（シアン、マゼンタ、黄色または黒）がラスター画像処理装置（ＲＩＰ）に到達するたびに、その色成分のスクリーニング角が適切な網版辞書部の中で見付け出され、そのスクリーニング角が転写関数の名前の連鎖に対して使用される。第１の組の４種の名前から判るように、楕円形のドットの形が選択され、このように選択された転写関数は正の画像を補償するのに特に適している。
【００７６】
第２の組は第１の組と同じ装置の分解能においてＡｇｆａ社のバランスド・スクリーニング法を使用するが、この場合線の引き方は１５０  ｌｐｉであり、円形をした網版のドットを用いる。
【００７７】
第３の組では、線引きマップの名前がスクリーニング法（Ａｇｆａ社のバランスド・スクリーニング）を規定しているばかりでなく、電子画像を印刷すべき出力媒体、即ちフィルムを規定している。装置の分解能は２４０ｄｐｉである。２１  ｌｐｉという通常でない線引きの値はＡｇｆａ社のクリスタルラスター・スクリーニング法が使用されることを示している。この種のスクリーニング法に対しては角度のフィールドは実際の意味をもたず、単に異なった色成分に対して使用すべき異なった閾値の間の区別を示しているに過ぎない。００という値は黄色の成分に対する閾値に対応し、１５はシアンに、４５は黒に、７５はマゼンタに対応する。互いに重ねられて印刷される異なった色成分は頻度変調型クリスタルラスター・スクリーニング法では異なった閾値配列を有し、それぞれ異なった転写関数を必要とする。ＥＬＬのフィールドは単に位置を保つだけの値と考えることができる。何故なら頻度変調型網版技術ではオートタイプ・スクリーニング法におけるように網版のドットの形の概念はない。別法として網版のドットの形は頻度変調型網版法の他のパラメータを区別するの使用することができる。測光学的説明事項は正または負の出力を区別する重要な手段である。
【００７８】
上記のような名前の付け方により、利用可能な転写関数の組から適切な転写関数を選択し、ポストスクリプトのレベル２と互換性をもった一連のデータを得るために、タイプ５の網版辞書部の中に転写関数を包含させることが好ましい。 これらの転写関数は、網版処理を行う際、ポストスクリプトの”ｓｅｔｃｏｌｏｒｔｒａｎｓｆｅｒ”コマンドにより設定された転写関数に上書きして使用される。
【００７９】
上記の説明からスクリーニング法、出力媒体、装置の分解能、線引き、スクリーニング角または色成分、スポット関数および／または測光学的説明事項を使用して転写関数を選択できることが明らかであろう。この転写関数を、使用する特定のスクリーニング法と結び付け、電子画像を１種またはそれ以上の印刷された網版画像に変えるためにすべての処理パラメータの識別が行われる。
【００８０】
Ｃ．線引きマップ（ｒｕｌｉｎｇ  ｍａｐ）の作成
一組の線引きマップが出力装置に送られることが好ましい。 線引きマップは好ましくは一つの辞書である。この辞書のキーは分解能であることができ、その値は辞書部、即ち分解能が呼ばれた際に参照される下位辞書部である。各分解能の下位辞書部はキーとして線引きを、値として網版のリソースの名前をもつことができる。Ａ項の装置の出力モードの所でで述べたように、網版リソースの名前はＡＢＳ＿ＴＲＡＤ＿１２００＿６５＿ＲＮＤであることができる。この名前は網版の辞書部を参照するが、それに対するキーは色成分の名前、例えばシアン、マゼンタ、黄色および黒であり、値は頻度または線の引き方、網版のドットを配置する角度、スポット関数または閾値配列、および本発明方法に従って見出だされた転写関数により上書きされる既定値の転写関数を指定する辞書部である。
【００８１】
特定の出力媒体に対して特定の較正曲線を得る必要がある場合には、好ましくは或る線引きマップをそのスクリーニング法および出力媒体を記述する異なった名前、例えばＡＢＳｐａｐａｅｒを付けた線引きマップにコピーする。分解能を与えるキーは分解能の下位辞書部の配列と共に変化させないでおくことができる。分解能の下位辞書部のキー並びに網版辞書の名前も変えない。このことはスクリーニングそれ自身に関する限り、特定の出力媒体に対し既定値と同じパラメータを適用することを意味する。しかし転写関数の名前はＡＢＳｐａｐｅｒという線引きマップの名前から作られるから、この方法で異なった転写関数を得ることができる。次項のＤ．転写関数の作成の所で、これらの異なった転写関数の作成の仕方を説明する。
【００８２】
操作員が新しい線引きマップ、ＡＢＳｐａｐｅｒに対し唯一つの特定の装置の分解能を望む場合には、その装置の分解能をもった唯一つの辞書項目だけを保持し、他の項目は消去することができる。さらに線引きマップの選択を限定しなければならない場合には、分解能の下位辞書部の適当な項目を省く。或いは特定の出力媒体に対し他のスクリーニング法を提供しなければならない場合、網版辞書部の参照項目を変えることができる。例えばＡＢＳ＿ＴＲＡＤ＿１２００＿１２０＿ＲＮＤをＡＢＳ＿ＦＬＥＸ＿１２００＿１２０＿ＲＮＤに変えることができる。次にこの新しい名前をもった網版辞書部をつくらなければならないが、これを元のものからコピーし名前を変えることもできる。新しい（コピーされた）網版辞書部を編集して例えばスクリーニング角を変更することができる。次にシステムの管理者はこれらのスクリーニング・パラメータを設定し、次項で説明する方法で適切な転写関数を定義する。これらの転写関数は、操作員が適切なスクリーニング・パラメータを用いこの媒体を要求した場合に、自動的に選択されるであろう。
【００８３】
Ｄ．転写関数の作成
操作員によって設定されたスクリーニング・パラメータに適した一組の転写関数を作成するためには、操作員に提供される各組のスクリーニング・パラメータに対し較正を行うことが好ましい。 操作員がその較正に満足した場合には、対応する転写関数をラスター画像処理装置に保存し、これがラスター画像処理器により自動的に選択され適用されるようにする。
【００８４】
好ましくは較正処理は特定の出力装置に責任をもつシステム管理者により、この仕事に適した適当なプログラムを用いて行われる。適当な応用プログラムとしてはキャリブレーター（Ｃａｌｉｂｒａｔｏｒ）４．０（ベルギー、ＭｏｒｔｓｅｌのＡｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔ  Ｎ．Ｖ．の登録商標）がある。このプログラムはポストスクリプト対応の印刷装置、例えばイメージ・セッター（ｉｍａｇｅｓｅｔｔｅｒ）（例えばＡｖａｎｔｒａ，ＳｅｌｅｃｔＳｅｔ）、白黒式レーザー・プリンター（例えばＡｇｆａ  Ｐ４００ＰＳ）、およびカラー・プリンター（例えばＡＸＣ−３０５）を線形化する目的をもっている。イメージ・セッターに関しては、キャリブレーターの最も重要な使用法はドット・ゲインを補償し、階調賦与機能をコントロールすることである。本発明方法においては、キャリブレーターは網版に連結された転写リソースを作成する。これはスクリーニング、分解能および間隔のような特性に依存した一組の転写関数である。
【００８５】
装置を線形化するよりももっと巧緻な特徴は、予め定義された目標となる曲線に対し出力装置を較正し得る管理者のためのオプションである。この曲線が非線形の場合でも、このような曲線に対する較正を行うために線形化の方法をなお使用することができる。
【００８６】
転写関数の作成は次の段階を経ることが好ましい。
先ず線形化すべき装置を選ぶ。同じ種類の出力装置に他の装置からの転写関数を使用することができるが、各出力装置は固有の転写関数の組をもっていることが好ましい。
次にその装置の出力モードを規定しなければならない。上記のようにＰＰＤ（ポストスクリプト対応プリンター記述部）ファイルは可能な出力モードに対する参照を含んでいる。これらのＰＰＤファイルは出力装置のラスター画像処理装置の中に存在する線引きマップおよび網版辞書を反映している。従ってシステム管理者はＰＰＤに提供された能力の範囲内で一つまたはそれ以上の下記のパラメータを選ぶ。
【００８７】
１．スクリーニング法（例えば標準、精密スクリーニング、Ａｇｆａのバランスド・スクリーニング、Ａｇｆａのクリスタルラスター）および／または出力媒体（フィルム、印画紙、透明）を記述した所望の線引きマップ。
【００８８】
２．出力媒体の駆動部の分解能。
【００８９】
３．オートタイプ・スクリーンの線の引き方（１インチ当たりの線の数）。
【００９０】
４．オートタイプ・スクリーンに対するスクリーニング角。
【００９１】
５．スポット関数またはドットの形：円形、楕円形、線形。
【００９２】
６．ビデオ・モード：正または負の画像出力。
【００９３】
７．閾値配列。
【００９４】
この段階で固定されるパラメータは、好ましくは、グレイ・レベルを出力媒体上の密度へ変換する際に影響を及ぼすすべてのパラメータである。
【００９５】
上記パラメータのすべて、または少なくとも一つが固定されると、これらのパラメータにより出力装置により参考用の試験ページが印刷される。試験ページは密度の値またはグレイ・レベルとしてのドットの割合が変化したブロックを含む白紙であることができる。好ましくは０〜１００％の間に２１段階のグレイ・レベルを選ぶ。グレイ・レベルは等間隔に選んでもよく、また密度がグレイ・レベルの関数として急速に変化する領域で多数のグレイ・レベルが存在するような関数の形で選ぶこともできる。ブロックに帰属されるグレイ・レベルはまた装置の刺激値として参照される。クイックドロー（ＱｕｉｃｋＤｒａｗ）を使用して参考試験ページをつくるためのポストスクリプト・コマンドの一連のデータを生成することができる。密度が完全には位置と無関係でない場合に必要とされるもっと現実的な出力画像で白紙ページを置き換えることもできる。特定の刺激値をもったブロックにより画像の同様な部分が置き換えられる。
【００９６】
参考試験ページが印刷されると、デンシトメータにより手動でブロックを測定する。測定された密度の値は対応する刺激値に従いスプレッドシート・インターフェースを経由して表の形で入力することができる。Ｘ−Ｒｉｔｅ  ＤＴＰ５１（登録商標）のような自動デンシトメータによって測定を行うこともできる。これによりタブを区切り記号にしたファイルがつくられ、スプレッドシートの形で自動的に入力が行われる。別法として電子スキャナーを使って印刷された参考試験ページを走査し、ＴＩＦＦファイルを介してキャリブレーター応用プログラムに送ることができる。
【００９７】
この場合システム管理者はオプションとして欲しい密度値またはドット率を定義できる。通常出力装置に対しては線形の挙動が要求される。即ち密度はグレイ・レベルの線形関数でなければならない。この場合刺激値を欲しい値にコピーしなければならない。しかしこのオプションでは、システム管理者は必要とする非線形的な密度の変動または必要なドット・ゲインを得ることができる。
【００９８】
次の段階は応用プログラムにより行われる。ここで説明するような較正過程によって得られる転写関数の形をした較正曲線が、刺激値、測定値およびそれに対応した欲しい密度に基づいて計算される。較正曲線は線形補間法、非線形補間法、線形回帰法、非線形回帰法によって得られる。
【００９９】
最後の段階では、較正曲線または転写関数を特定の形式、例えばポストスクリプト・レベル２による印刷器用の転写リソース、印刷器用のＰＰＤファイル、ＰｈｔｏＳｈｏｐ転写ファイル、印刷器用の既定値曲線、またはタブを区切り記号にしたファイルの形式で保存する。転写関数はカラー・プロファイル、例えばカラーシンク（ＣｏｌｏｒＳｙｎｃ）２．０（ＣｏｌｏｒＳｙｎｃ  Ｐｒｏｆｉｌｅ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍの登録商標）、ＩＣＣプロファイル（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  ＣｏｌｏｒＳｙｎｃの登録商標）、またはフォトテューン（ＦｏｔｏＴｕｎｅ）によるカラータグ（ＣｏｌｏｒＴａｇ）（両方ともベルギー、ＭｏｒｔｓｅｌのＡｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔ  Ｎ．Ｖ．の登録商標）に導入することもできる。本発明方法を適用する場合、転写関数は網版に結合した転写リソースとしてラスター画像処理装置（ＲＩＰ）に保存することが好ましい。 この保存操作はＲＩＰにおいてＰＳＥ１１．０（ポストスクリプト環境でのプリプロセッサーのＡｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔ  Ｎ．Ｖ．の登録商標）を支持するＡｇｆａＳｅｔ３．１（Ａｇｆａ−Ｃｅｖａｅｒｔ  Ｎ．Ｖ．の登録商標）によって行われる。
【０１００】
能力が限定されたイメージ・セッターまたは印刷器に対しては、大部分のスクリーニング・パラメータを固定することができる。このような場合、唯一の選択可能な出力モードは出力媒体の種類である。しかしこの場合でも、出力媒体１個当たり１個の転写関数を保存することが好ましい。 適切な出力媒体を選択し、装置の出力モードを設定した後、出力媒体の種類に基づいて正しい転写関数を選択することができる。次に選ばれた転写関数を使用して選ばれた出力媒体に画像を印刷する。
【０１０１】
２種類のクリスタルラスターの間で出力装置が選択できる場合、例えば非補償スクリーニングと予備補償スクリーニングとの間の選択が可能な場合、各種類に対し転写関数を作っておくことが好ましい。この時出力モードはスクリーニングの補償パラメータにより特徴付けられる。このパラメータは操作員が印刷操作を指示することにより選択することができる。このスクリーニング・パラメータを基にして適切な転写関数がつくられ、選ばれた補償に従って画像を印刷するのに使用される。
【０１０２】
記録機の分解能が固定された出力装置に唯一つの線の引き方がインストールされている場合、この装置を用いて異なったスクリーニング角の条件下で異なった色成分に分解した画像を印刷することができる。各スクリーニング角は異なった方法で出力装置の印刷画像の密度に影響を与えることができる。この場合も各スクリーニング角に対し一つの転写関数をつくり、選択されたスクリーニング角に基づき各分解画像データに適用することが必要である。
【０１０３】
角度が常に同じであるが線の引き方が異なった装置に対しても同じことが言える。或いはスクリーニング角が線の引き方ほど装置のグレイ・レベルの再生特性に影響を与えない場合もそうである。この場合には転写関数の選択は線の引き方だけに基づくことができる。
【０１０４】
ドットの形（例えば円形、楕円形、線形、菱形等）が自由に選択できるか、或いはそれが例えばドット・ゲインに実際に影響し得る唯一のスクリーニング・パラメータである場合には、転写関数の選択はドットの形だけを基にして行うことができる。
【０１０５】
装置の分解能を変えることができ、それが出力密度に影響する場合には、画像データに適用する転写関数を選択するキーとして装置の分解能を用いることができる。
【０１０６】
或るスクリーニング法においては、１個またはそれ以上の閾値配列を予め計算する。これらの配列は線の引き方、スクリーニング角等の付随した特有のパラメータをもっていない。従ってこの閾値配列を参照すると転写曲線の選択を定義できる。較正された出力が必要な場合、閾値マトリックスの特定の例を使用して上記のような参考試験画像を印刷し、密度を測定し、処理を行って較正曲線をつくり、次いでこれをこの閾値マトリックスと組み合わせて転写関数として使用する。
【０１０７】
ドットの大きさを変化させる網版法および頻度を変化させる網版法は、網版のドットの条件のためにドット・ゲインを非常に異にした網版法であり、ドット・ゲインはドットの大きさを変える場合に比べ頻度を変えるほうが実質的に大きい。従って画像のグレイ・レベルに適用すべき転写関数の選択は網版法の選択に基づいたものでなければならない。
【０１０８】
色成分を印刷する色は通常スクリーニング角により強化される。識別の目的でスクリーニング「角」を、特定の色に対して使用される閾値配列またはスクリーニング法に帰属させることができよう。色成分を識別する他の方法もある。
【０１０９】
密度は記録器の装置の出力を行う所で直接測定するか、或いは適当なインクで印刷を行った後測定することが好ましい。 これはシステムを線形化した際のシステム管理者のオプションによって決まる。事実このことは装置の出力モードを決定するすべてのパラメータに対して適用される。
【０１１０】
上記のスクリーニング・パラメータは使用者が相互的に考慮を払いながら設定するか、使用可能なオプションから選択することができる。これらのパラメータは既定の転写関数を含むことができる。本発明に従えば、スクリーニング・パラメータは特定の転写関数の選択を決定し、スクリーニング・パラメータの組は該転写関数に連結されている。この連結はスクリーニング・パラメータに転写関数を指し示すファイル参照か、またはメモリーのどこかに存在する転写関数を指す唯一つのアドレス・ポインターを付加することにより行うことができる。ポストスクリプト・レベル２では転写関数は網版辞書の中に含まれており、網版処理の過程において画像レベルに適用される。
【０１１１】
転写曲線として画像レベルを装置の刺激値に変換するそれぞれの関数を使用することができる。この関数がどのようにして作られるかは問題ではない。しかし好適具体化例においては、上記Ｄ項に記載したように、転写曲線は較正処理の結果として得られる。較正処理では参考画像が印刷され、測定が行われ、測定された密度データを使用して転写関数が計算される。最も一般的な場合、このような各転写関数は、出力装置の出力モードを基にするか、或いはもっと詳細には画像データに適用される網版処理に対する少なくとも一つのスクリーニング・パラメータに基づいていることができる。
【０１１２】
本発明方法を適用するためには、少なくとも２個の転写関数が得られなければならない。これらの関数は較正された出力装置に特有なライブラリーに保存することが好ましい。
上記パラメータは任意に組み合わせ、出力転写関数の選択に用いることができる。
【０１１３】
以上本発明の好適具体化例を詳細に説明したが、当業界の専門家には本発明の特許請求の範囲を逸脱することなく、多くの変更を行い得ることは明らかであろう。
【０１１４】
本発明の主な特徴及び態様は次の通りである。
【０１１５】
１．出力装置によって、多重電子グレイ・レベルを有する連続色調画像を表現する方法において、
各々が、該連続色調画像の電子グレイ・レベルの各々を、該出力装置の対応する
刺激値に転写する少なくとも２つの異なった色調転写関数を、該出力装置に対し
て確立し、該転写関数が、該連続色調画像の該電子グレイ・レベルの配置に対し
て独立しており、該転写関数からの異なった刺激値の数が、異なった電子グレイ
・レベルの数に実質的に等しく、色調転写関数の各々が、該出力装置の出力モー
ドに依存していること、
該出力装置の出力モードを選択すること、
該出力モードを基礎に、該少なくとも２つの異なった色調転写関数から少なくと
も１つの転写関数を選択すること、
該出力装置によって該連続色調画像を表現するために、該選択された１つの転写関数によって該連続色調画像の該電子グレイ・レベルを転写すること
を含むことを特徴とする多電子グレイ・レベルを有する連続色調画像を表現する方法。
【０１１６】
２．該出力モードは網版処理法により画像を表現するための少なくとも１個のスクリーニング・パラメータを含む上記第１項記載の方法。
【０１１７】
３．スクリーニング・パラメータはスクリーニング角である上記第２項記載の方法。
【０１１８】
４．スクリーニング・パラメータは線の引き方である上記第２または３項記載の方法。
【０１１９】
５．スクリーニング・パラメータは網版ドットの形である上記第２〜４項記載の方法。
【０１２０】
６．スクリーニング・パラメータは該出力装置の分解能である上記第２〜５項記載の方法。
【０１２１】
７．スクリーニング・パラメータは網版画像として画像を表現するために使用する特定の閾値マトリックスに対する記述子である上記第２〜６項記載の方法。
【０１２２】
８．スクリーニング・パラメータは網版法の識別名である上記第２〜７項記載の方法。
【０１２３】
９．スクリーニング・パラメータは該画像の色成分に対する色の識別値である上記第２〜８項記載の方法。
【０１２４】
１０．さらに
−  該転写関数の各々を転写記述子の中で少なくとも一つのスクリーニング・パラメータと連結し、
−  該転写記述子を該網版処理に使用する工程を含む上記第２〜９項記載の方法。
【０１２５】
１１．出力モードにより画像を表現する出力媒体が規定される上記第１〜１０項記載の方法。
【０１２６】
１２．該転写関数は出力モードに従って該出力装置を較正することにより得られた較正曲線を基にしたものである上記第１〜１１項記載の方法。
【０１２７】
１３．該転写関数は該出力装置に特有なライブラリーに保存されている上記第１２項記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施するのに適したシステムを示す。
【図２】Ａｇｆａ社のバランスド・スクリーニングに対する線引きマップを示す。
【図３】精密スクリーニングに対する線引きマップを示す。
【図４】標準スクリーニングに対する線引きマップを示す。
【符号の説明】
２１  電子的なページ・レイアウト
２２  ＰＰＤに特有な出力装置
２３  出力装置
２４  出力モードの選択
２５  ラスター画像処理装置（ＲＩＰ）
２６  スクリーン・フィルター
２７  ダウンロード・プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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