(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデータを蓄積した蓄積手段と、
記録媒体を着脱可能な着脱手段と、
前記蓄積手段に蓄積されている複数のデータから特定のデータを選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された特定のデータを前記着脱手段に装填された記録媒体に記録する記録手段と、
前記着脱手段に記録媒体が装填されている状態で、前記記録手段によって前記記録媒体に記録された前記特定のデータを読み出して表示する表示手段と、
前記表示手段によって表示された前記特定のデータに対するユーザの確認を受け付ける入力手段と、
前記入力手段によって前記ユーザの確認を受け付けた後に、前記記録媒体を前記着脱手段から排出する排出手段と、
を備えたことを特徴とするデータ配信システム。
【請求項２】
前記着脱手段、選択手段、記録手段、表示手段、入力手段及び排出手段は配信ユニットとして一体化されて複数箇所に設置されており、
前記蓄積手段と複数の配信ユニットは通信手段を介して接続されていること、
を特徴とする請求項１記載のデータ配信システム。
【請求項３】
前記通信手段は電話回線を含むことを特徴とする請求項２記載のデータ配信システム。
【請求項４】
前記通信手段は衛星通信手段を含むことを特徴とする請求項２記載のデータ配信システム。
【請求項５】
前記入力手段によって前記特定のデータの記録がキャンセルされた場合、前記記録媒体から前記特定のデータを消去した後に、前記記録媒体を前記着脱手段から排出すること、を特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４記載のデータ配信システム。
【請求項６】
前記記録手段は前記特定のデータに対する清算の終了後に前記特定のデータの記録を行い、前記特定のデータの記録がキャンセルされた場合には再清算が行われること、を特徴とする請求項５記載のデータ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ配信システム、特に、ユーザが持ち込んだ光ディスク等のデータ記録媒体に所望の書籍データを記録するようにしたデータ配信システムに関する。
【０００２】
【発明の背景】
近年、書籍データを書き換え可能な光ディスク等の記録媒体に記録して広く頒布し、該データを携帯可能な電子書籍プレーヤで再生、あるいはパーソナルコンピュータで再生するための社会的なシステム化が検討されている。書籍データとは、文庫本、週刊誌、月刊誌、専門誌に限らず、新聞類、広告類等従来印刷物として頒布されていたあらゆるものを含み、本明細書で“書籍”とはこのような広い意味で使用する。
【０００３】
前記システムの実現には、コンビニエンスストアや駅の売店等ユーザが気軽に立ち寄れる場所で、希望する書籍データを容易に記録（更新）できることが必要である。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、希望するデータを容易に記録媒体に記録して頒布できるデータ配信システムを提供することにある。
【０００５】
【発明の構成、作用及び効果】
以上の目的を達成するため、本発明に係るデータ配信システムは、複数のデータを蓄積した蓄積手段と、記録媒体を着脱可能な着脱手段と、前記蓄積手段に蓄積されている複数のデータから特定のデータを選択する選択手段と、この選択手段によって選択された特定のデータを前記着脱手段に装填された記録媒体に記録する記録手段と、前記着脱手段に記録媒体が装填されている状態で、前記記録手段によって前記記録媒体に記録された前記特定のデータを読み出して表示する表示手段と、この表示手段によって表示された前記特定のデータに対するユーザの確認を受け付ける入力手段と、この入力手段によって前記ユーザの確認を受け付けた後に、前記記録媒体を前記着脱手段から排出する排出手段と、を備えている。
【０００６】
前記着脱手段、選択手段、記録手段、表示手段、入力手段及び排出手段は配信ユニットとして一体化されて複数箇所に設置されており、前記蓄積手段と複数の配信ユニットは通信手段を介して接続されていることが好ましい。通信手段とは電話回線や衛星通信手段を含む。
【０００９】
記録媒体の着脱手段や選択手段等は一体的にユニット化して数多く設置されることが好ましく、蓄積手段はデータ量が膨大になり、データの更新も頻繁に行われることが予想されるため、大容量の蓄積センタとして設置され、多数の配信ユニットにデータを送信する形態をとることになる。なお、配信すべきデータを限定するのであれば、あるいは希望の多い一部のデータを配信ユニットに蓄積しておいてもよい。
【００１０】
以上の本発明によれば、ユーザは記録媒体を着脱手段に装填し、選択手段、入力手段を操作するという簡単な作業で希望のデータを入手することができる。
【００１３】
（システムの全体構成）
図１は、本発明に係るデータ配信システムの全体構成を示す。このシステムは、概略、一つの電子書籍データ蓄積センタ１と、多数の電子書籍自動販売機２とで構成されている。蓄積センタ１は全国１カ所あるいは主要な地域に１カ所設置され、あらゆる書籍の電子データが蓄積されている。自動販売機２はユーザの利用しやすい多数の場所（コンビニエンスストア、駅の売店等）に１台あるいは複数台設置されている。蓄積センタ１と自動販売機２は電話回線３あるいは通信衛星４を介してデータの交換が可能とされている。通信経路としては、図１の矢印ａ，ｂ，ｃで示す三つの経路がある。
【００１４】
自動販売機２では、ユーザ（書籍データ購入者）の要求に応じて蓄積センタ１から電子書籍データを読み込み、電子書籍プレーヤ５で再生可能な記録媒体６にその電子書籍データを書き込む。
【００１５】
記録媒体（電子書籍）６は、光記録、光磁気記録、磁気記録、不揮発性半導体などの記録／読み取り／消去が可能な記録素子で構成されている。電子書籍プレーヤ５は、液晶などで構成された表示画面５ａ，５ｂを有し、記録媒体６を着脱可能であって、装着された記録媒体６に記録されている書籍データを表示画面上に再生できる。
【００１６】
（自動販売機の構成）
図２は、電子書籍自動販売機２の正面を示す。この正面部分には、表示装置２１、操作装置２２、現金投入装置２３、キャッシュカード受入装置２４、記録媒体受入装置２５、釣銭排出装置２６、購入記録媒体排出装置２７等が設置されている。操作装置２２は、文字入力のためのキーボードや書籍を選択するための操作ボタンなどを含む。また、画面上にタッチスイッチを表示して操作装置として構成してもよい。
【００１７】
（制御回路）
図３は、電子書籍自動販売機２の制御回路を示す。この制御回路は、ＣＰＵからなる制御部３１を中心として構成され、前記蓄積センタ１との送受信装置３２、前記操作装置２２、データ記憶装置３３、前記表示装置２１、投入された記録媒体６に対する読み込み・再生装置３４、該記録媒体６への記録・消去装置３５、前記購入記録媒体排出装置２７などを備えている。また、前記現金投入装置２３、キャッシュカード受入装置２４及び釣銭排出装置２６は清算装置３６を介して制御部３１に接続されている。データ記憶装置３３は送受信装置３２で受信した蓄積センタ１からの書籍データを一時的に記憶する。購入記録媒体排出装置２７は、初期化されて書籍データが未だ記録されていない新品の記録媒体を多数ストックしており、ユーザの操作に応じて代金と引き替えに新品の記録媒体を排出する。
【００１８】
（制御手順）
次に、制御部３１の制御手順と共に電子書籍自動販売機２の使用方法を説明する。
【００１９】
（初期設定）
図４は制御部３１のメインルーチンを示す。制御部３１にリセットがかかると、ステップＳ１で各構成機器を初期状態に設定する。ステップＳ２では待機時に表示装置２１に表示すべき情報を読み出す。この情報は、自動販売機２を設置している販売店が設定したもの、または蓄積センタ１から送信されてきたものであり、特定の書籍の広告情報などである。ステップＳ３では前記情報を表示装置２１に表示する。
【００２０】
（操作処理）
図５はユーザの操作による操作装置２２の制御手順を示す。ユーザによる何らかの操作が行われると、まず、ステップＳ１１で新品記録媒体の販売ボタンが操作されたか否かを判定し、販売が求められている場合は、ステップＳ１２で新品記録媒体の販売を処理する。なお、この販売処理の詳細は省略する。
【００２１】
一方、記録媒体が受入装置２５に挿入されたのであれば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ１４で該記録媒体に既に記録されている書籍データの（キャンセル／返品）又は記録の消去が求められているか否かを判定し、キャンセル／消去が求められていればステップＳ１５でキャンセル／消去の処理を実行する。キャンセル／消去でなければ、ステップＳ１６で電子書籍販売の処理を実行する。
【００２２】
記録媒体の挿入がなければ（ステップＳ１３でＮＯ）、ユーザが購入すべき電子書籍を探していると判断し、ステップＳ１７でユーザがキーワード検索を行うか否かを判定し、キーワード検索を行う場合はステップＳ１８でキーワード検索の処理を実行する。それ以外の場合はステップＳ１９でジャンル別の書籍表示を行い、希望する書籍をユーザに選択してもらう。
【００２３】
以下、ステップＳ１５，Ｓ１６，Ｓ１８，Ｓ１９でのそれぞれの制御手順を詳述する。
【００２４】
（電子書籍表示）
図６、図７及び図８は前記ステップＳ１６，Ｓ１９で実行される電子書籍販売及び電子書籍表示のサブルーチンを示す。まず、電子書籍表示の処理について説明すると、ユーザの選択開始ボタンの操作に基づいて書籍ジャンルリストを表示装置２１に表示する。自動販売機２を所有する販売店が特定の優先小分類書籍ジャンルを設定している場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）は、ステップＳ２２で優先小分類ジャンルの書籍リストを表示する。なお、本日販売の書籍のリストを待機時に表示しておいてもよい（図１３（Ａ）参照）。
【００２５】
優先ジャンルを設定していない場合には、ステップＳ２３で雑誌、専門書、小説、実用書などの大分類の書籍ジャンルのリストを表示する（図１３（Ｂ）参照）。ここでは、ユーザが書籍ジャンルリストから一のジャンルを選択すると、そのジャンルの中分類が表示される。例えば、雑誌が選択された場合、中分類として、科学、スポーツ、自動車などの中分類がある。実用書が選択された場合、趣味、ビジネス、語学などの中分類がある（図１３（Ｃ）参照）。
【００２６】
さらに、中分類からその一つを選択すると、そのジャンルの小分類が表示される。例えば、スポーツが選択されると、小分類として、野球、サッカー、スキーなどが表示される（図１３（Ｄ）参照）。また、実用書が選択されると、釣り、ペット、絵画などが表示される。そして、ユーザが小分類の一つを選択すると、そのジャンルにおける実際の書籍名が列記されたリストが表示される（図１３（Ｅ）参照）。
【００２７】
なお、販売店の設定によっては、その自動販売機２で優先的に販売したい書籍ジャンルがあれば、待機時からその優先小分類ジャンルのリストを表示するようにしてもよい。
【００２８】
（書籍データの記録）
ステップＳ２４でユーザが希望の書籍を選択したことを確認すると、ステップＳ２５で選択書籍を表示し、ステップＳ２６で記録媒体が受入装置２５に装填されているか否かを判定する。装填されていなければ、ステップＳ２７で記録媒体を装填するように表示し（図１３（Ｆ）参照）、ステップＳ２８で購入中止の操作がなされるまで、あるいは記録媒体が装填されるまで待機する。
【００２９】
記録媒体が装填されると（ステップＳ２６でＹＥＳ）、ステップＳ４１で書籍データをその記録媒体に記録することの確認表示をユーザに対して行う。ステップＳ４２で記録の必要が確認されると、ステップＳ４３で金銭の清算（現金の投入ないしクレジットカードの使用など）が行われる状況を確認する。清算がまだの場合は、ステップＳ４４で清算を要求すると共に、ステップＳ４５で購入中止の操作がなされるまで、あるいは清算されるまで待機する。清算の終了が確認されると（ステップＳ４３でＹＥＳ）、ステップＳ４６で記録媒体へ書籍データを記録すると共に、記録日時も記録する。
【００３０】
（次号・次巻請求情報記録）
前記ステップＳ４６で記録された書籍が次号・次巻の発売予定がある場合は（ステップＳ４７でＹＥＳ）、ステップＳ４８で次号・次巻請求情報を記録媒体に書き込むか否かをユーザに問い、書き込み要求があれば、ステップＳ４９で該請求情報を記録媒体に記録する。定期購読を希望するユーザに対しては、自動的に次号・次巻請求情報を記録するようにしてもよい。
【００３１】
（記録データの再生）
前述のように記録媒体への書籍データの記録が完了すると、ステップＳ５０で記録済み書籍データを表示装置２１に再生し、ユーザに記録内容を最終的に確認してもらう。ステップＳ５１でユーザからの内容確認ＯＫの入力が確認されると、ステップＳ５２で記録媒体を自動販売機２から排出する。一方、ユーザが書籍データの購入をキャンセルする意志を示せば（ステップＳ５３でＹＥＳ）、ステップＳ５４で記録媒体から記録内容を消去し、ステップＳ５５で金銭の再清算を行った後、ステップＳ５２で記録媒体を排出する。
【００３２】
（電子書籍自動選択）
前に購入した書籍データが記録された記録媒体が自動販売機２に装填されると、ステップＳ３１で読み込み・再生装置３４が該記録媒体の記録内容を読み取り、ステップＳ３２で既記録情報があるか否かを判定する。既記録情報があれば、ステップＳ３３で該既記録情報が次号・次巻請求情報であることを確認のうえ、記録媒体に記録されており、かつ、次号・次巻請求情報のある書籍のうち、次号・次巻が発売されている書籍名のリストをステップＳ３４で表示装置２１に表示する（図１４（Ａ）参照）。その後、前記ステップＳ４１以降の処理を続行し、所望の書籍データを記録媒体に記録する。
【００３３】
また、記録媒体を特定書籍専用記録媒体として機能させることもできる。即ち、特定書籍専用記録媒体に、該媒体を自動販売機２に挿入したときに自動的に特定の書籍が選択されるように、特定書籍の請求情報を記録しておき、その請求情報を読み込み・再生装置３４が読み込むことによって、特定書籍を自動的に記録するようにしてもよい。この方式を採用すれば、週刊誌や月刊誌など定期刊行物の次号・次巻を簡単な操作で記録させることができる。
【００３４】
（既記録情報利用処理）
一方、次号・次巻請求情報がない場合には（ステップＳ３３でＮＯ）、ステップＳ３５で既記録情報利用処理を実行する。
【００３５】
図９はステップＳ３５で実行される既記録情報利用処理のサブルーチンを示す。ここでは、ステップＳ５６で記録媒体に記録されている書籍の改訂版を検索し、ステップＳ５７で改訂版の存在が確認されると、ステップＳ５８で改訂版の書籍リストを表示装置２１に表示する（図１４（Ｂ）参照）。ステップＳ５９でユーザが改訂版の購入を選択／決定すると、ステップＳ６０で決定書籍を表示し、前記ステップＳ４６以降の処理を続行する。
【００３６】
一方、改訂版がない場合は（ステップＳ５７でＮＯ）、ステップＳ６１で既記録書籍の次号・次巻を検索し、ステップＳ６２で次号・次巻の存在が確認されると、ステップＳ６３で次号・次巻の書籍リストを表示装置２１に表示する。また、改訂版の購入を希望しない場合（ステップＳ５９でＮＯ）にも、前記ステップＳ６１を処理する。次に、ステップＳ６４でユーザが次号・次巻の購入を選択／決定すると、ステップＳ６５で決定書籍を表示し、前記ステップＳ４９以降の処理を続行する。
【００３７】
また、次号・次巻がなく（ステップＳ６２でＮＯ）、あるいは次号・次巻の購入を希望しない場合（ステップＳ６４でＮＯ）には、ステップＳ６６で最新の既記録書籍と同じ小分類ジャンルの書籍リストを表示装置２１に表示する。なお、この場合は、既記録書籍と同じ著者の書籍を優先的に表示するようにしてもよい。そして、ステップＳ６７でユーザが表示されたリストから購入を希望する書籍を選択／決定すると、ステップＳ６８で決定書籍を表示し、前記ステップＳ４９以降の処理を続行する。ステップＳ６６で表示したリストに購入希望書籍がなければ（ステップＳ６７でＮＯ）、前記ステップＳ２３へ移行して希望の書籍をジャンルごとに表示させることになる。
【００３８】
（既記録情報利用処理、他の例）
また、既記録情報利用処理としては、図１０に示すような手順で処理を実行してもよい。この処理では、図１５に示すように、既記録情報に基づいて関連書籍を表示装置２１に一度に表示し、そのリスト中からユーザが選択／決定するようにしている。
【００３９】
即ち、ステップＳ７１で記録媒体に記録されている書籍の改訂版を検索し、ステップＳ７２で改訂版の存在が確認されると、ステップＳ７３で改訂版の書籍リストを表示装置２１に表示する。改訂版がない場合はステップＳ７４で既記録書籍の次号・次巻を検索し、ステップＳ７５で次号・次巻の存在が確認されると、ステップＳ７６で次号・次巻の書籍リストを追加表示する。さらに、ステップＳ７７で既記録書籍と同じ著者の書籍を検索し、ステップＳ７８で同一著者の書籍が確認されると、ステップＳ７９で当該書籍リストを追加表示する。さらに、ステップＳ８０で最新の既記録書籍と同じ小分類ジャンルの書籍リストをも表示する。
【００４０】
その後、ステップＳ８１でユーザが表示された書籍リストから購入を希望する書籍を選択／決定すると、前記ステップＳ４９以降の処理を続行する。表示された書籍リストに購入希望書籍がなければ、前記ステップＳ２３へ移行して希望の書籍をジャンルごとに表示させることになる。
【００４１】
また、図６に示した前記ステップＳ３１で既記録情報を読み込んだときに、図１４（Ｃ）に示すような表示を行い、今までに購入した書籍とどのように関連する書籍を優先して検索したいかをユーザに問い、その回答に合わせてユーザが最も購入したい書籍リストを直ちに表示できるようにしてもよい。
【００４２】
（キーワード検索）
図１１は前記ステップＳ１８で実行されるキーワード検索のサブルーチンを示す。図５に示したステップＳ１７で書籍検索が選択されると、まず、ステップＳ９１でキーワード入力画面が表示装置２１に表示される（図１４（Ｄ）参照）。そして、ステップＳ９２でユーザが書籍名、著者名、出版社を入力すると、ステップＳ９３で該入力に基づく検索を実行し、ステップＳ９４で検索で見つかった書籍名を表示する。表示された書籍の購入をステップＳ９５でユーザが決定すれば（複数の場合は選択して）、決定された書籍名をステップＳ９６で表示する。
【００４３】
次に、ステップＳ９７で記録媒体が受入装置２５に装填されていることを確認のうえ、前記ステップＳ４１以降を処理する。装填されていなければ、ステップＳ９８で記録媒体を装填するように表示し、ステップＳ９９で購入中止の操作がなされるまで、あるいは記録媒体が装填されるまで待機する。
【００４４】
一方、検索結果がユーザの希望書籍でない場合は（ステップＳ９５でＮＯ）、ステップＳ１００で検索を中止するか、さらに検索を続行するかを判断する。続行するのであれば、ステップＳ９１へ戻る。
【００４５】
（キャンセル／消去）
図１２は前記ステップＳ１５で実行されるキャンセル／消去のサブルーチンを示す。ここでは、一旦購入した書籍データの返品を希望する場合及び記録容量等の点で記録内容の消去を希望する場合に実行される。図５に示したステップＳ１４でキャンセル／消去が選択されると、まず、ステップＳ１０１で記録媒体に記録されている内容と記録日時を読み出し、ステップＳ１０２で記録日時より所定時間以内に販売した書籍があるか否かを判定する。キャンセル可能な書籍は記録日時より所定時間を経過していないものに限定される。そのような書籍がなければ、ステップＳ１０７でキャンセル不可を表示し、ステップＳ１０８へ移行する。
【００４６】
キャンセル可能な書籍があれば、ステップＳ１０３でそれらの書籍リストを表示装置２１に表示する。ステップＳ１０４で実際にキャンセルする書籍を選択／確認したうえで、選択された書籍をステップＳ１０５で記録媒体から消去し、ステップＳ１０６で金銭の清算を行う。この場合、既に支払われている書籍代金の返却が行われるが、通信費用などが書籍代金から差し引かれて返却される。
【００４７】
次に、ステップＳ１０８以下では記録内容の消去を処理する。記録媒体の容量が少なくなった場合など、既記録書籍データの消去を希望するユーザが実行することになる。即ち、ステップＳ１０８で代金の清算を伴わない単なる書籍データの消去の希望が確認されると、ステップＳ１０９で消去可能な書籍のリストを表示装置２１に表示し、ステップＳ１１０で実際に消去する書籍を選択／確認したうえで、選択された書籍をステップＳ１１１で記録媒体から消去する。そして、ステップＳ１１２で該記録媒体を自動販売機２から排出する。
【００４８】
なお、前記記録消去の処理にあっては、既記録書籍の本文データの消去は行うが、書籍名、著者、ジャンルなどの書誌的データは消去しないで残しておいてもよい。書誌的データを残しておけば、既記録情報に基づく優先書籍選択機能を利用することができる。また、この記録消去機能は、書籍の返還を前提として書籍代金を請求しない図書館などにおいて有効に利用できる。書籍返還時に既記録書籍の本文データを消去した後も、既記録情報に基づく優先書籍選択機能を利用することで、書籍の検索を効率的に短時間で行える。
【００４９】
（アピール表示）
その他の制御手順として、一つの書籍が選択された時点（ステップＳ２５，Ｓ３４，Ｓ６０，Ｓ６５，Ｓ６８，Ｓ９６参照）で、書籍の購入を促すために、その書籍をアピールする画面を表示するようにしてもよい。例えば、図１４（Ｅ），（Ｆ）に示すような画面を交互に表示する。動画で表示してもよく、映画の予告編のような動画にすれば効果的である。
【００５０】
（他の実施形態）
なお、本発明に係るデータ配信システムは前記実施形態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００５１】
特に、電子書籍自動販売機や電子書籍プレーヤの構成は種々の形態が考えられる。自動販売機に対しては、よく売れる書籍データをある程度格納させておき、データ蓄積センタとしての機能を含ませてもよい。また、前記実施形態で自動販売機は料金の精算を伴う営業用のものとして説明したが、図書館などの公共的な場所に非営利的に書籍データを提供するシステムの一環として設置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるデータ配信システムを示す全体構成図。
【図２】前記システムを構成する電子書籍自動販売機を示す正面図。
【図３】前記電子書籍自動販売機の制御回路を示すブロック図。
【図４】前記制御回路の制御手順（メインルーチン）を示すフローチャート図。
【図５】操作処理のサブルーチンを示すフローチャート図。
【図６】電子書籍表示及び電子書籍販売のサブルーチンを示すフローチャート図。
【図７】電子書籍表示及び電子書籍販売のサブルーチンを示すフローチャート図、図６の続き。
【図８】電子書籍表示及び電子書籍販売のサブルーチンを示すフローチャート図、図７の続き。
【図９】既記録情報利用処理のサブルーチンを示すフローチャート図。
【図１０】既記録情報利用処理の他の例のサブルーチンを示すフローチャート図。
【図１１】キーワード検索のサブルーチンを示すフローチャート図。
【図１２】キャンセル／消去のサブルーチンを示すフローチャート図。
【図１３】前記自動販売機の表示装置への表示例を示す説明図。
【図１４】前記自動販売機の表示装置への他の表示例を示す説明図。
【図１５】前記自動販売機の表示装置へのさらに他の表示例を示す説明図。
【符号の説明】
１…電子書籍データ蓄積センタ
２…電子書籍自動販売機
３…通信回線
４…通信衛星
５…電子書籍プレーヤ
６…記録媒体
２１…表示装置
２２…操作装置
２５…記録媒体受入装置
３１…ＣＰＵ
３２…送受信装置
３３…データ記憶装置
３４…読み込み・再生装置
３５…記録・消去装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004186303.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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