(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パワー・インジェクタ（１０）に側面から装填することのできる注入器（４０）を支持するためのホルダー（３２）であって、
前記注入器（４０）は注入器本体（４２）と、該ホルダー（３２）内での軸方向の運動に対して該注入器（４０）を保持するために前記本体（４２）の後端部に設置された、外側に向かって延びる装着構造体（４１）と、該注入器本体（４２）内でスライド可能で、その後部を向いている側面に接続しているプッシュ・ロッド（４６）を有し、その後端部にカップリング部材（４８）を持つ前記本体（４２）の後端部を越えて後方に突き出て、半径方向に外側に向かって延びる縁部（４９）を有するプランジャ（４４）とを有し、前記パワー・インジェクタ（１０）はハウジング（１１）と、該ハウジング上での縦方向の往復運動に対して支持されていて、前記プランジャ（４４）に相互接続させ且つ前記注入器本体（４２）内において該プランジャ（４４）を往復運動させるためにその自由端部の中心にプランジャ・コネクタ（６０）を有する動力駆動ラム（１２）とを有し、
前記ホルダー（３２）は、
その内部に注入器を受け入れる半円筒形の孔部（３７ａ）を有する固定半分部分（３４）と、
該固定半分部分（３４）の側面の軸方向を向いている軸（３３）を中心にして回動でき、その内部に半円筒形の孔部（３７ｂ）を有し前記ホルダー（１０）内においてこれら二つの孔部（３７ａ，３７ｂ）が円筒形の空洞（３７）を形成する閉位置、および前記注入器（４０）を横方向に前記ホルダー（３２）内に装填したり、該ホルダー（１０）から取り出したりすることのできる開位置へ回動することができる可動半分部分（３５）と、
前記ホルダー（３２）から前方に延びている前記注入器本体（４２）によって前記ハウジング（１１）の前方のある距離のところで、前記装着構造体（４１）を固定するために該注入器本体（４２）の後端部上で前記装着構造体（４１）と係合することができる注入器支持構造体（４３）を該ホルダー（３２）上に有し、
前記注入器支持構造体（４３）が、前記注入器（４０）の後方端部上の外側に向かって延びる装着構造体（４１）を受け入れるように前記の半分部分（３４，３５）の各々の孔部（３７ａ，３７ｂ）内の側面に向いたスロット（４３ａ，４３ｂ）を含んでいて、前記ホルダー（３２）の前記固定半分部分（３４）の前記注入器支持構造体（４３）内に該注入器（４０）を側面から装填して、前記可動半分部分（３５）を回動させて前記閉位置にするようになっていることを特徴とするホルダー。
【請求項２】
パワー・インジェクタ（１０）が、ハウジングと、ハウジング上での縦方向の往復運動に対して支持されていて、前部装填可能または後部装填可能な注入器（４０）のプランジャ（４４）に相互に接続し、前部装填可能な注入器または後部装填可能な注入器内に延びるラムを有する注入器本体（４２）内においてプランジャを往復運動させるために、その自由端部の中心にプランジャ・コネクタ（６０）を有する動力駆動ラム（１２）を有し、注入器本体と、ホルダー（３２）内での軸方向の運動に対して、注入器を保持するために本体の後端部に設置された、外側に向かって延びる装着構造体（４１）と、注入器本体内でスライド可能で、その後部を向いている側面に接続しているプッシュ・ロッド（４６）を有し、半径方向に外側に向かって延びる縁部を有するその後端部のところで、カップリング部材（４８）を持つ本体（４２）の後端部を越えて、後方に突き出ているプランジャ（４４）を有する、交換可能な注入器（４０）と一緒に使用できるように、前部装填パワー・インジェクタ（１０）または後部装填パワー・インジェクタ（１０）を適合させるためのアダプタであって、
パワー・インジェクタ（１０）のハウジング（１１）に自由に回転できるように接続することができ、ラム（１２）とほぼ軸方向に整合した状態で、そこから前方に向かって延びる注入器本体（４２）により、ハウジングの前のある距離のところで、前記装着構造体（４１）を固定するために注入器本体の後端部上で装着構造体（４１）と係合することができる形状の注入器支持構造体（４３）をその上に有するハウジングから前方に向かって延びる注入器ホルダー（３２）を有する注入器装着ヘッド（１５）と、
その後部側面上に、ラム（１２）の自由端部上のプランジャ・コネクタ（６０）に取り外すことができるように接続することができるラム・カップリング部分（７１）を持ち、その前面上に半径方向に外側に向かって延びるプッシュ・ロッドカップリング部分（７２）を有するカップリング（７０）であって、前記プッシュ・ロッドカップリング部分がこのカップリング部分から間隔を置いて、前方に、半径方向に内側に向かって延びる素子（７７）を持ち、注入器のカップリング部材の前を向いている側面を把握し、プランジャ（４４）を駆動するためにプッシュ・ロッドカップリング部分と素子（７７）との間に前記カップリング部材（４８）を保持するために、プッシュ・ロッドの後端部上のカップリング部材の半径方向に外側に向かって延びる縁部（４９）の周囲に設置することができるカップリング（７６）とを備えるアダプタ。
【請求項３】
請求項２記載のアダプタにおいて、
前記内側に向かって延びる素子が、それぞれが、その上に、前進したとき、注入器のカップリング部材と係合するために、フィンガを広げることができるような形状をしている前面部を有する、プッシュ・ロッドカップリング部分から前方に向かって延びる、内側にスプリングによりバイアスされた一組の対向クリップの形をしているアダプタ。
【請求項４】
請求項３記載のアダプタにおいて、
前記フィンガを縁に沿って内部に挿入したとき、注入器のカップリング部材を収容するための平らなスペースを形成するために、プッシュ・ロッドカップリング部分から間隔をおいた状態で先端部を備えるアダプタ。
【請求項５】
請求項２記載のアダプタにおいて、
前記アダプタ上の前記コネクタが、その直径が注入器支持構造体により、支持することができる大きさの注入器の直径より小さい拡大部を有する、後方に向かって延びるボタンを含むアダプタ。
【請求項６】
請求項２記載のアダプタにおいて、
前記ヘッドが、その上に、前記ハウジング上で、センサが読み取ることができるように設置されたヘッドの注入器支持構造体により支持することができる大きさの注入器を識別するためのコード化された媒体を含むアダプタ。
【請求項７】
請求項２記載のアダプタにおいて、
注入器支持構造体が、その内部に、注入器をホルダーの支持構造体内に側面から装填するために、注入器の後端部上に外側に向かって延びる支持構造体を収容することができる形状の横を向いているスロットを有するアダプタ。
【請求項８】
請求項２記載のアダプタにおいて、
前記ホルダーが、ヘッドに固定されていて、その内部に注入器を収容するための半円筒形の孔部を有する全体の半分の大きさの固定部分と、前記の全体の半分の大きさの固定部分の側面の軸方向を向いている軸を中心にして自由に回転でき、その内部に同様に半円筒形の孔部を有する、全体の半分の大きさの可動部分とを含み、前記可動部分が、ホルダー内において二つの孔部が円筒形の空洞を形成する閉位置、および注入器を横方向にホルダー内に装填したり、ホルダーから取り出したりすることができる開位置へ回転することができるアダプタ。
【請求項９】
注入器が、注入器本体と、ホルダー（３２）内での軸方向の運動に対して、注入器（４０）を保持するために本体の後端部に設置された、外側に向かって延びる装着構造体（４１）と、注入器本体内でスライド可能で、その後部を向いている側面に接続しているプッシュ・ロッド（４６）を有し、半径方向に外側に向かって延びる縁部（４９）を有するその後端部において、カップリング部材（４８）を持つ本体の後端部を越えて後方に突き出ているプランジャ（４４）とを有する場合に、流体を交換可能な注入器から動物の体内に注入するためのパワー・インジェクタ（１０）であって、
ハウジング（１１）と、
前記ハウジング上に縦方向の往復運動を行うために支持され、その自由端部の中央にプランジャ・コネクタ（６０）を有する動力駆動ラム（１２）と、
ハウジング上に支持され、ラム（１２）とほぼ軸方向に整合した状態で、そこから前方に向かって延びる注入器本体により、ハウジングの前のある距離のところで、前記装着構造体（４１）を固定するために、注入器本体の後端部上で、装着構造体と係合することができる形状の注入器支持構造体（４３）をその上に含む、ハウジングから前方に向かって延びる注入器ホルダー（３２）を有する注入器装着ヘッド（１５）と、
その後部側面上にラム（１２）の自由端部上においてプランジャ・コネクタ（６０）に取り外すことができるように接続することができるラム・カップリング部分（７１）を持ち、その前面上に半径方向に外側に向かって延びるプッシュ・ロッドカップリング部分（７２）を有するカップリング（７０）であって、前記プッシュ・ロッドカップリング部分が、プッシュ・ロッドカップリング部分から間隔を置いて、前方に半径方向に内側に向かって延びる素子（７７）を持ち、注入器のカップリング部材の前を向いている側面を把握し、プランジャを前方及び後方に駆動するために、プッシュ・ロッドカップリング部分と素子（７７）との間に前記カップリング部材を保持するために、プッシュ・ロッドの後端部上のカップリング部材の半径方向に外側に向かって延びる、縁部の周囲に設置することができるカップリング（７０）とを備えるパワー・インジェクタ。
【請求項１０】
請求項９記載のパワー・インジェクタにおいて、
前記内側に向かって延びる素子が、それぞれが、その上に、前進したとき、注入器のカップリング部材と係合するために、フィンガを広げることができるような形状をしている前面部を有する、プッシュ・ロッドカップリング部分から前方に向かって延びる、内側にスプリングによりバイアスされた一組の対向クリップの形をしているパワー・インジェクタ。
【請求項１１】
請求項１０記載のパワー・インジェクタにおいて、
前記フィンガが、縁に沿って内部に挿入したとき、注入器のカップリング部材を収容するための平らなスペースを形成するために、プッシュ・ロッドカップリング部分から間隔をおいた状態で先端部を備えるパワー・インジェクタ。
【請求項１２】
請求項９記載のパワー・インジェクタにおいて、
前記アダプタ上の前記コネクタが、その直径が注入器支持構造体により支持することができる大きさの注入器より小さい拡大部を有する、後方に向かって延びるボタンを含むパワー・インジェクタ。
【請求項１３】
請求項９記載のパワー・インジェクタにおいて、
前記ヘッドが、その上に、ヘッドの注入器支持構造体により支持することができる、注入器を識別するためにコード化された媒体を含み、前記ハウジングが、コード化された媒体に応じて、信号を発生することができるセンサと、前記センサからの信号に応じて、注入器支持構造体により支持されている注入器のサイズに従って、ラムを作動する制御装置を含むパワー・インジェクタ。
【請求項１４】
請求項９記載のパワー・インジェクタにおいて、
前記注入器支持構造体が、その内部に、注入器をホルダーの支持構造体内に側面から装填するために、注入器の後端部上で、外側に向かって延びる支持構造体を収容することができる形状の横を向いているスロットを有するパワー・インジェクタ。
【請求項１５】
請求項９記載のパワー・インジェクタにおいて、
前記ホルダーが、ヘッドに固定されていて、その内部に注入器を収容するための半円筒形の孔部を有する、全体の半分の大きさの固定部分と、前記の全体の半分の大きさの固定部分の側面上の軸方向を向いている軸を中心にして自由に回転でき、その内部に同様に半円筒形の孔部を有する全体の半分の大きさの可動部分とを含み、前記可動部分が、ホルダー内において二つの孔部が、円筒形の空洞を形成する閉位置、および注入器を横方向にホルダー内に装填したり、ホルダーから取り出したりすることができる開位置へ回転することができるパワー・インジェクタ。
【請求項１６】
インジェクタ（１０）が、ハウジングと、ハウジング上で縦方向の往復運動のために支持され、前部装填可能注入器（４０）および後部装填可能注入器（４０）のプランジャと相互接続するためにその自由端部の中央にプランジャ・コネクタ（６０）を持ち、ラムが、前部装填可能注入器および後部装填可能注入器内に延びている状態で、注入器本体（４２）内でプランジャ（４４）を往復運動させるための動力駆動ラム（１２）を有する場合に、注入器本体と、本体でスライド可能なプランジャと、プランジャの後部を向いている側面に接続していて、注入器本体の後端部を越えて後方に突き出ているプッシュ・ロッド（４６）を有する交換可能な注入器と一緒に使用できるように、前部装填パワー・インジェクタ（１０）および後部装填パワー・インジェクタ（１０）を適合させるためのラム・アダプタであって、
その後部側面を形成し、ラムの自由端部で、プランジャ・コネクタ（６０）に取り外すことができるようなラム・カップリング部分（７１）を有するカップリング（７０）と、
その前の側面を形成する半径方向に外側に向かって延びるプッシュ・ロッドカップリング部分（７２）であって、前記プッシュ・ロッドカップリング部分がそこから前方に間隔をおいて、半径方向に内側に向かって延びる素子（７７）を持ち、注入器のカップリング部材の前を向いている側面を把握し、プランジャを前方に駆動するために、プッシュ・ロッドカップリング部分（７２）と素子（７７）との間に前記カップリング部材を保持するために、プッシュ・ロッドの後端部上のカップリング部材の半径方向に外側に向かって延びる縁部の周囲に設置することができる半径方向に外側に向かって延びるプッシュ・ロッドカップリング部分（７２）を備えるラム・アダプタ。
【請求項１７】
請求項１６記載のラム・アダプタにおいて、
前記内側に向かって延びる素子が、それぞれが、その上に、そこに前進したとき、注入器のカップリング部材と係合するために、フィンガを広げることができるような形状をしている前面部を有するプッシュ・ロッドカップリング部分から前方に向かって延びる内側にスプリングによりバイアスされた一組の対向クリップの形をしているラム・アダプタ。
【請求項１８】
請求項１７記載のラム・アダプタにおいて、
前記フィンガを縁に沿って内部に挿入したとき、注入器のカップリング部材を収容するための平らなスペースを形成するために、プッシュ・ロッドカップリング部分から間隔をおいた状態で先端部を備えるラム・アダプタ。
【請求項１９】
請求項１６記載のラム・アダプタにおいて、
前記アダプタ上の前記コネクタが、その直径が、注入器支持構造体により支持することができる大きさの注入器より小さい拡大部を有する、後方に向かって延びるボタンを含むラム・アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、パワー・インジェクタに関し、特に側面から装填可能なプッシュ・ロッド式注入器用のインジェクタに関する。本発明は、さらに、パワー・インジェクタ内の注入器支持構造体の構造に関し、特に、主として、前方から装填なタイプまたは後方から装填可能なタイプの注入器を収容することができる形状のパワー・インジェクタ内の注入器支持構造体の構成、およびＣＴや血管造影等の目的のために側面から装填可能なプッシュ・ロッド・タイプの注入器を収容し、使用するための前記注入器の適合に関する。
【０００２】
【発明の背景】
パワー・インジェクタは、制御またはプログラムされた速度、または圧力で、流体を患者の体内に注入するための装置である。重要な用途としては、コンピュータトモグラフィ（ＣＴ）、血管造影法等があるが、この場合、診断用の画像をよりハッキリとしたものにするために、放射線不透過性の造影剤が患者の血管系内に注入される。パワー・インジェクタを使用する場合には、流速、注入量およびタイミングのような注入パラメータを制御するために、マイクロプロセッサの制御の下で、モータ駆動のラムが注入器のプランジャを押し込む。前記インジェクタには、多くの場合、滅菌した空の注入器に装填され、前記注入器内にはプランジャが前に向いた状態で装填されている。注入器のプランジャを後方へ移動するのにラムが使用され、注入器を充填するには、注入器ノズルを通して、供給源から流体の吸引が行われる。別の場合には、インジェクタには、予め充填した注入器が装填される。いずれの場合も、使用済みの注入器は、通常、一回使用しただけで廃棄処分される。
【０００３】
今まで、予め充填済みタイプおよび充填可能なタイプの種々の注入器が開発され使用されてきた。このような注入器のあるものは、プランジャから後方に向かって注入器本体の後端面を越えて延びるプッシュ・ロッドを備える。その理由の一つとしては、注入器プランジャを手動で操作しなければならないことがある。この場合、プランジャのプッシュ・ロッドは、プランジャを手動で前進させたり、回転させたりするためのハンドルの働きをする。別の理由としては、または注入器が空になり、プランジャが注入器の前端部まで押し込まれている状態でも、注入器本体の外側の一点でプランジャをラム駆動部に接続しておく必要があるからである。前記の場合、製造段階中または組立後に、プランジャは、プッシュ・ロッドに永久に接続され、注入器本体の後部リムの後に突出する。
【０００４】
多くの前記注入器は、さらに外側に突き出ているフランジを備え、そのフランジは、軸方向の運動に対抗して注入器を保持または支持する働きをする。その結果、注入器プランジャを動作させるために、前記フランジとプッシュ・ロッドの遠い方の端部との間に力を加えることができる。プッシュ・ロッドの前記の遠い方の端部は、通常、プランジャを前進させるために力を加えることができる平らな面と、プランジャを引っ込めることができるようにプランジャを引っかけ、引っ張ることができる外側に向かって延びる縁部またはリム構造体とを備える。例えば、前記プッシュ・ロッドは、その直径がプッシュ・ロッド・シャフトより大きい、ディスク形の遠い方の端部を持つことができる。注入器をインジェクタのホルダー内、または他の注入器作動装置内に挿入する場合、注入器を側面から装置の注入器ホルダー内に装填することができれば、非常に便利である。このタイプの広く使用されている注入器としては、日本の根元社製の容量１００ｍｌおよび２００ｍｌの注入器を含む。
【０００５】
本発明の主題の発明者のいく人かは、前部から装填可能な注入器を収容することができる前部装填インジェクタを使用している。前部装填インジェクタの場合は、前部から装填することができる注入器は、インジェクタ・ホルダー内の開口部の前に位置していて、後端部を前にして、インジェクタ内に後向きに注入器を並進させることによりホルダー内に装填される。本出願の譲受人に譲渡される米国特許第５，２７９，５６９号は、前記前部装填インジェクタを開示している。前記米国特許は、引用によって本明細書の記載に援用する。
【０００６】
さらに、後方装填インジェクタ・ホルダー、すなわち、後部装填インジェクタ・ホルダーは、多くの用途に依然として使用されている。後部装填インジェクタの場合には、その内部において、後部から装填することができる注入器は、インジェクタ・ホルダーの後に位置していて、並進し、それにより、普通、注入器後部のフランジまたは他の外側に向かって延びる素子は、前進してホルダーに押し付けられる。普通、ホルダーは、ヒンジまたはタレットにより、ピボットを中心にして、インジェクタ・ハウジングから遠ざかるように回転し、それによりホルダーが開き、注入器を装填または取り外すことができる。米国特許第４，６９５，２７１号が、前記インジェクタを開示している。前記米国特許は、本出願の譲受人に譲渡され、また引用によって本明細書の記載に援用する。
【０００７】
後部装填パワー・インジェクタも、前部装填パワー・インジェクタもラムを備え、そのラムは、インジェクタのホルダー内に支持されている注入器の本体の後部内に延びる。前記ラムは、その前端部上にカップリング素子を持ち、このカップリング素子は、多くの場合、プランジャがラムの運動により、前進も後退もできるように、インジェクタの本体内で、プランジャの後部上の構造体と係合している。空の注入器を使用し、その注入器をインジェクタ内に装填した後で充填する場合には、多くの前部および後部装填インジェクタのラムの直径は、注入器の内径より幾分小さく、そのため、ラムが注入器本体の内側に触れ、注入器を充填する前にプランジャが空洞を汚染する危険が、最低限度に抑えられる。
【０００８】
プランジャ・プッシュ・ロッドまたはプランジャ後方延長部を備える注入器の場合には、後部装填インジェクタまたは前部装填インジェクタと一緒に使用するのは難しい。このような注入器は、それと一緒に前部装填インジェクタおよび後部装填インジェクタが設置され、注入器本体の背端部の後部のプッシュ・ロッドの延長部が、インジェクタの注入器ホルダー上の適当な位置に設置された支持体と干渉するラム−プランジャ構造体と互換性を持たない。前記カップリング構造体は、多くの場合、ラムの先端の中央部に係合ソケットまたは一組のジョーを備えているプランジャの後壁部の中心にボタンまたはキ−を含む。また、従来技術の場合には、側面から装填可能な注入器を取り扱うことができる形状の特殊用途のインジェクタを使用することは実際には難しいと考えられてきた。
【０００９】
従って、プッシュ・ロッド・タイプの注入器、特に予め充填済みの注入器を使用することができるパワー・インジェクタ、および前部および後部から装填可能なタイプの注入器と、一緒に使用することができるインジェクタの開発が待望されている。
【００１０】
【発明の概要】
本発明の主な目的は、プッシュ・ロッド・タイプの注入器用、特にその内部において、プッシュ・ロッドが注入器本体の後部に接続していて、前記注入器本体後部から後方に向かって延び、遠い方の端部が大型のアクチュエータになっているタイプの注入器用のパワー・インジェクタを提供することである。本発明の特殊な目的は、側面から装填可能なプッシュ・ロッド・タイプの注入器を収容することができるインジェクタを提供することである。
【００１１】
本発明のさらに特殊な目的は、側面から装填可能なタイプの注入器、特に注入器本体の後部から延びている大きな直径のプッシュ・ロッド・アクチュエータを有する注入器、さらに特に注入器本体の後端部に、フランジまたは他の外側に向かって延びる装着用構造体、またはロック構造体を有する注入器を装填することができ、また前記注入器を使用することができる、後部装填タイプまたは前部装填タイプのパワー・インジェクタを提供することである。本発明の特定の目的は、ラムの直径が小さく、通常注入器本体の背部に延びているように構成されている場合に、プランジャ・プッシュ・ロッドとラムとを結合するカップリングを提供することである。
【００１２】
本発明の原理によれば、パワー・インジェクタは、その上に側面から装填可能な注入器を支持するための注入器ホルダーを備える。好適には、前記ホルダーは、ヘッドに固定され、注入器を収容する半円筒形の孔部を有する全体の半分の大きさの固定部分と、さらに前記固定部分の側面上の軸方向を向いている軸方向の軸を中心にして回転し、さらに、同様にその内部に半円筒形の孔部を含む、全体のもう半分の大きさの可動部分を有する。前記可動部分は、好適には、注入器本体の後端部を保持するために、二つの孔部が、前記ホルダー内で半円形の完全に円筒形の孔部、または空洞を形成する閉位置に回転することができることが好ましい。
【００１３】
全体の半分の大きさの可動ホルダーは、また好適には、ホルダーから側面から注入器を装填および取り外すことができる開位置に回転することができることが好ましい。
【００１４】
本発明の好適な実施形態の場合には、ホルダーは、注入器装着ヘッドに装着され、インジェクタの前方に延びている。ホルダーは、その上に、注入器本体の後端部上のフランジ、または他の外側に向かって延びる装着用構造体と、係合するような形をしている注入器支持構造体を備え、ハウジングの前のある距離のところに、ホルダーから前方に向かって延びる注入器の本体と一緒に前記装着構造体を固定している。前記注入器保持構造体は、好適には、その内部に、ホルダーの支持構造体内に注入器を移動させるために、注入器の後端部上で外側に向かって延びる装着構造体を収容することができる形を持つ横を向いているスロットを備えることが好ましい。
【００１５】
本発明の別の原理によれば、インターフェースが、前部装填パワー・インジェクタまたは後部装填パワー・インジェクタを交換可能な注入器と一緒に使用することができるようにするために使用されている。前記交換可能な注入器は、注入器本体と、本体の後部のフランジと、本体内でスライド可能なプランジャと、前記プランジャからフランジの後で注入器本体の外側まで延びているプランジャ・プッシュ・ロッドを含む。前記インターフェースは、注入器プランジャの後を向いている側面に接続しているプランジャ・プッシュ・ロッドを、通常はディスクまたは周辺部を有する半径方向に延びる部材の形をしているプッシュ・ロッドの後端部のカップリング部材に接続している。
【００１６】
好適には、前記インターフェースまたはアダプタは、カップリング面から前方に延びる一組の、内側にスプリングでバイアスされている対向するフィンガの形をした内側に向かって延びる素子を含む。各素子は、その上に、前方に移動したとき、注入器のカップリング素子部材と係合させるために、前記フィンガを広げるような形をしている前方を向いた面を有する。フィンガは、好適には、その中に縁に沿って挿入されたとき、注入器のカップリング部材を収容するための平らなスペースを形成するために、カップリング面から間隔をおいた先端部を有することが好ましい。好適には、アダプタ上のコネクタは、注入器支持構造体により支持することができる大きさの注入器の直径より小さい直径の拡大先端部を有する後方に向かって延びるボタンの形をしていることが好ましい。
【００１７】
本発明の他の実施形態の場合には、注入器装着ヘッドは、パワー・インジェクタのハウジングに、ピボットにより自由に回転できるように接続することができるようになっていて、前記ヘッドは、注入器の本体の後端部上の装着構造体と係合するような形をしているその上の注入器支持構造体を備えるハウジングの前方に延びる注入器ホルダーを有する。ホルダーは、ハウジングの前方のある距離のところで、装着構造体を固定するような形をしていて、そのため、その内部に装着された注入器の本体が、インジェクタのラムから、前記ラムとほぼ軸方向に整合して、前方に延びる。前記ヘッドは、好適には、ヘッドの注入器支持構造体によって支持することができる大きさの注入器を識別するために、ハウジング上のセンサにより読み取ることができるように配置された、コード化された媒体をその上に含むことが好ましい。注入器支持構造体は、好適には、注入器をホルダーの支持構造体内に側面から装填ための注入器の後端部上で、外側に向かって延びる装着構造体を収容できる形をしている横向きの面を持つことが好ましい。
【００１８】
更に本発明においては、プランジャ・プッシュ・ロッドを有する側面から装填可能な注入器をその内部に縦方向に延びることができるラムを有するパワー・インジェクタに装填する方法であって、
その前部に円筒形の孔部を有し、前記孔部の前端部に横方向のスロットを有する、縦方向に分割された二つの部分からなるバレル供給するステップと、
スロットがある距離だけパワー・インジェクタの前方に位置し、ラムとほぼ軸方向で整合するように、パワー・インジェクタ上にホルダーの一方を支持するステップと、
カップリング・アダプタが、前方および内側に向かって延びる把握素子をその上に有する、その前端部上に半径方向に外側に向かって延びるプッシュ・ロッドカップリング部分を備え、ラムの前端部にカップリング・アダプタを固定するステップと、
スロット内に横方向に注入器の後方端のフランジをスライドさせることにより、孔部内に横方向から注入器を挿入するステップと、
注入器の周囲でホルダーの第二の部分を閉め、第一の部分に閉位置にある第二の部分を固定するステップと、
把握素子を有するアダプタのプッシュ・ロッドカップリング部分をプッシュ・ロッドの後端部に接続するステップとを含む方法が提供される。
本発明の前記および他の目的は、下記の詳細な説明を読めば容易に理解することができるだろう。
【００１９】
【好適な実施形態の詳細な説明】
図１−図４は、例えば、血管造影法およびＣＴによる診断の際の、注入に使用されるタイプのパワー・インジェクタ１０のパワー・ヘッドまたは注入モジュール部分の前端部である。本発明の譲受人に譲渡された米国特許第５，２７９，５６９号は、前記インジェクタの一つを開示している。前記米国特許は、引用によって本明細書の記載に援用する。インジェクタ１０は、図４に示すように、動力駆動ラム１２を収容しているインジェクタ・ハウジング１１を含む。前記ラム１２は、ハウジング１１内に設置されているモータ（図示せず）が作動すると、縦方向に移動することができ、その結果、ラム１２の自由端部１３は、図３に示すように、ハウジング１１の内部で、引っ込んだ位置から、ハウジング１１から離れた延長位置へ移動することができる。詳細については、米国特許第５，２７９，５６９号参照。前記米国特許は、前部装填タイプ、すなわち、注入器を背端部を前にして、装着ヘッドの前部に、後方に向けて並進させることにより装着することができるタイプの注入器装着ヘッドであるドア組立を有するインジェクタを開示している。
【００２０】
しかし、本特許明細書の図１−図４の本発明の実施形態は、前記米国特許が開示している前部装填ヘッドとは別の注入器装着ヘッド１５を備える。前記装着ヘッド１５は、どちらかといえば、側面装着タイプである。前記装着ヘッド１５は、装着ヘッド・ベース１６を含む。前記ベース１６は、弓形の矢印１８で示すように、縦シャフト１７を中心に、図１、図２および図４に示すように、ヘッド・ベース１６が、少し反時計方向に回転している閉位置と、図３に矢印１９で示すように、ヘッド１５が軸方向に並進することができる開位置との間をピボットにより自由に回転できるようにピボットによりハウジング１１の前部に接続している。それ故、米国特許第５，２７９，５６９号の前部装填ヘッドの代わりにヘッド１５を使用することができる。
【００２１】
ヘッド１５およびハウジング１１は、ハウジング１１へヘッド１５をロックし、ハウジング１１からヘッド１５をアンロックする機能を持つロック機構（図示せず）を備える。前記機構は、図３のアンロック位置に示すように、ヘッド１６を開き、取り出し、交換することができる位置にあるハウジング１１上の操作レバー２６を備える。前記レバー２６は、図１および図２に示すように、ロック位置へ移動することができる。レバー２６をそのアンロック位置からそのロック位置へと移動すると、ヘッド１６は下方に回転して、ラッチ２７と係合し、それによりヘッド１６をその閉位置にしっかりとロックする。ヘッド１５のロック運動を行うために、ロック機構は、適当な構造体を使用することができるが、好適には、前記米国特許第５，２７９，５６９号が、詳細に開示しているカム構造体を使用することが好ましい。前記機構は、例えば、ハウジング１１の面上で、レバー２６にリンクしているピン（図示せず）により回転するヘッド１６内のカム素子（図示せず）を含むことができる。
【００２２】
ヘッド・ベース１６は、ほぼ円形の貫通開口部３０を備える。レバー２６がこのアンロック位置にある場合には、前記開口部３０の中心は、ラム１２のセンターラインの側に少し移動し、前記センターラインとの整合がずれる。ヘッド１５がその閉位置、すなわち、ロック位置に位置している場合には、開口部３０はラム１２の中心上にあり、ラム１２と整合する。注入器ホルダー３２は、ヘッド１５のベース１６から前方に向かって延びる。ホルダー３２は二つの部分、すなわち、固定部分３４と、ピボット・シャフトまたは軸３３のところで固定部分に接続しているピボットを中心にして自由に回転できる可動部分３５からなる。前記シャフト３３は、ラム１２および開口部３０の側面に平行である。ホルダー３２の可動部分３５は、図１に示すように、動作位置である閉位置と、図２に示すように、注入器をホルダー３２内に装填したり、ホルダー３２から取り出すことができる開位置との間をシャフト３３を中心にして、自由に回転することができる。好適には、ホルダー３２の各部分３４および３５は、その内部にプラスチックの窓５９を有することが好ましい。
【００２３】
閉じたとき、ホルダー３２は、円筒形のバレル３６を形成する。このバレルは、それぞれ、一方がホルダー３２固定部分３４および他方がホルダー３２の可動部分３５である二つの半円筒形の部分３６ａおよび３６ｂから形成されていると見なすことができる。バレル３６の前の部分は、同様に二つの部分３７ａ、３７ｂからなる円筒形の注入器を収容する孔部３７である。ホルダー３２の前記二つの部分３４および３５は、可動ホルダー部分３５上で、スプリングを装填した手で解放することができるロック３８により、閉位置にロックする。前記ロック３８は、図４に示すように、固定ホルダー部分３４上のラッチ３９内に位置する。ヘッド１５のベース１６は、その内部に、ハウジング１１内のセンサ５１により、検出することができるコード化マグネット素子５０を含む。前記センサ５１は、マグネット５０が存在すると、ヘッド１５のベース１６が、ハウジング１１上の位置にロックされているという情報をハウジング１１内の制御装置に伝える。同様に、コード化されたマグネット素子５２は、ハウジング１１内のセンサ５３により、ベース１６内のポート５４を通して検出することができるホルダー３２の可動部分３５上に設置されている。前記センサ５３は、マグネット５２が存在すると、ホルダー３２の可動部分３５が閉になっているという情報をハウジング１１内の制御装置に伝える。
【００２４】
ホルダー３２は、円筒形の注入器本体４２の後端部のところで、後方に向かって延びるフランジ４１を含む側部から装填することができるタイプの注入器４０を保持できるような形状をしている。孔部３７の直径は、日本の根元社が製造販売しているタイプの１００ｍｌまたは２００ｍｌの注入器のような、一定のサイズおよび形の注入器４０の注入器本体４２の外径と一致する長さになっている。前記注入器４０を保持するために、ホルダー３２は、注入器保持孔部３７の後端部を形成しているバレル３６の前端部に近い位置で、バレル３６の内面の周囲に環状の溝またはスロット４３を備える。前記スロット４３は、ホルダー３２の各部分３４および３５にそれぞれ一つずつ、二つの半円形の部分４３ａ、４３ｂに設けられている。
【００２５】
ホルダー３２の可動部分３５が開いている場合に、注入器４０のフランジ４１をホルダー３２の固定部分３４のスロットの半分４３ａ内にスライドさせ、そこからスライドさせて取り出しながら、ホルダー３２の固定部分３４に対して注入器４０を横方向に並進させた場合、注入器４０をホルダー３２の固定部分３４に挿入し、前記固定部分から取り出すことができる。注入器４０をホルダー３２の固定部分３４に挿入した状態で、ホルダー３２の可動部分３５をピボットを中心にして閉じ、スロットの半分４３ｂをフランジ４１の残りの半分と係合させ、注入器４０の本体４１の周囲で孔部の半分３７ｂを閉じることができる。ホルダー３２上に前記のように装着されている注入器４０の本体４１は、ハウジング１１のほぼ前方に間隔を置いて設置されていて、インジェクタ１０のラム１２は、ラムが引っ込んでいようと、延びた状態になっていようと、その自由端部１３を全体的に、注入器４０の後部フランジ４１の幾分後方に位置している状態で、ハウジング１１から延びまたハウジング１１内に引っ込む。
【００２６】
別な方法としては、ホルダー３２の固定部分３４が、図３Ａに示すように、スロット４３の近くで、１８０°以上の範囲にわたって注入器を取り囲むようにすることもできる。注入器フランジがその対向する側面上に平行な平面をもっている場合には、前記のようにすると有利である。前記実施形態の場合には、部分３４の本体は、例えば、各側面上でさらに３０〜３５°延びることができ、その内部のスロットは、注入器フランジの縦方向の平らな面を収容するために、上部縁部のところの二つの面８８上に形成されたスロット４３ｃの形をしている。この場合、注入器はスロット４３ｃ内でフランジをロックするために、１／４回転上に捻りあげることができる。そうすることにより、ホルダー３２の可動部分３５内のスロット４３ｂが必要なくなり、その整合が簡単になり、注入中の軸方向の力のもっと多くの部分を構造上もっと丈夫な固定部分３４に転送することができる。
【００２７】
また、ホルダー３２を、その内部に保持されている注入器を外側への膨張に対して支持するために圧力スリーブを形成するようにすることもできる。そうするために、孔部３７が注入器４０の全長にわたって、また少なくともその前部の周囲を部分的に延び、ピボット・シャフト３３が、ホルダー３２の側面全体に沿って、延びることができるような大きさにすることができる。また、ロック３８およびラッチ３９は、シャフト３３に対向するその側面上のその隣接する面の全長に沿って、閉位置にホルダー３２の二つの部分３４、３５をしっかりと固定するタイプにすることができる。
【００２８】
注入器４０は、スライドすることができるが、注入器本体４２内の流体空洞４５の後部の境界を形成している、本体４２内に密封状態で装着することができるストッパまたはプランジャ４４を備える。その後を向いている側面に永久的にまたは取り外すことができるように接続しているプランジャ４４から、後方に向かって延びているのは、後方に向かって延びるプランジャ・プッシュ・ロッド４６である。プッシュ・ロッド４６は、半径方向に延びるリムまたは縁部４９を有する横方向のディスクの形をしたプレート４８内のその後端部のところまで延びている注入器４０の本体４２と同軸に整合しているシャンク４７を備える。
【００２９】
図５および図６に示すように、ラム１２の前端部、すなわち、遠い方の端部１３は、米国特許第５，２７９，５６９号が開示する、注入器内で使用されているタイプのボタン・タイプの注入器プランジャ・カップリングを収容することができるような形をしているコネクタ６０を備える。前記コネクタ６０は、ラム１２に対して、ボタンが横方向に相対的な運動をした場合だけに、前記注入器プランジャ・ボタンを収容することができるタイプのものであってもよい。前記コネクタ６０は、好適には、ラム端部１３の一組の側面６２の間にポケット６１を含んでいることが好ましい。前記側面は、それぞれ、横方向に相対的な運動をしたときだけ、プランジャ・ボタンの対向縁部を収容するために、その内面上に垂直なスロット６３を含む。ラム１２とプランジャ４４の相対的な軸方向の運動によるボタンの接続と解放は、ラム１２の端部１３に固定されているポケット６１の底部のリップ６４により防止される。別な方法としては、ラム端部１３のところのリップ６４は、テーパ状の前部カム面を持ち、半径方向に柔軟な部材とすることができ、それにより、米国特許第５，２７９，５６９号が開示しているように、ラムが、プランジャ結合のボタンに対して軸方向に前進した場合に、結合することができるコネクタを提供する。いずれの形においても、コネクタ６０は、ラム１２がプランジャ４４を押したり、または引いたりすることができるように、プッシュ・ロッド４６の後端部のディスク４８に接続させることはできない。
【００３０】
図示のタイプのラム１２と、プッシュ・ロッド４６の後端部との間の結合を容易にするために、ラム・プッシュ・ロッド・インターフェースの働きをするカップリング７０が設けられている。前記カップリング７０は、ラム１２の遠い方の端部１３で、コネクタ６０に接続するための後半分、すなわち、ラム結合部分７１と、プッシュ・ロッド４６の後端部のところのディスク４８に接続するための前半分、すなわち、プッシュ・ロッド結合部分７２とを備える。ラム結合部分７１は、その上に、コネクタ６０のスロット６３内にフィットする形をしている一組の外側に向かって延びる縁部またはウィング７４を有する、断面がほぼＴ形の後方に向かって延びるボタン７３を有する。前記ボタン７３は、ラム１２と軸方向で整合するまでコネクタ６０内をスライドし、その場合、スプリング・クリップ７５が、ラム１２内にボタン７３をロックする。スプリング・クリップ７５は、ボタン７３をコネクタ６０から手動でアンロックすることができる親指解放端部７６を備える。
【００３１】
カップリング７０のプッシュ・ロッド部分７２は、その半径方向の外側のリム上に、前方に向かって延びるスプリング・バイアス・フィンガ７７を備える。前記フィンガは、それぞれ、内側に曲がった端部７８を有する。弓形の案内部材８０が、外側に向かって広がっている前縁部８１を有するプッシュ・ロッド結合部分７２の底部に設置されている。同様に、フィンガ７７の前端部は、外側に向かって広がっている面８２を有する。カップリング７０が取り付けられているラム１２は、バレル３６内でプッシュ・ロッドと一緒に軸方向に前進し、プッシュ・ロッド４６の後端部のディスク４８は、カムによりカップリング７０のプッシュ・ロッド結合部分７２と、軸方向で整合していて、ディスク４８がフィンガ間の位置にパチンとはまった場合、半円形の側面を向いているスロット８５（図４）上にくるまでフィンガ７７は、半径方向に外側に向かって移動する。これが注入器１４をホルダー３２に装填する好適な方法である。ディスク４８も、カップリングまたはインターフェース７０に対して横方向に並進することにより、スロット８５内に入ったり出たりすることができる。前記動作は、注入器４０のフランジ４１をスロット４３ａ内に挿入するのと同時に行われる。フランジ４１およびディスク４８のこの同時の横方向への運動は、注入器４０を取り出すときに、一番便利な動きである。
【００３２】
インターフェース７０は、前部装填パワー・インジェクタ１０、または後部装填パワー・インジェクタのラムをホルダー３２内での軸方向の運動に対して注入器を支持するために、本体４２の後端部で、注入器装填構造体としての働きをする外側に向かって延びるフランジ４１を有する注入器本体４２を含む交換可能な注入器４０と一緒に使用できるようにする。前記インターフェース７０は、ラムを本体４２内でスライドすることができるプランジャ４４に接続し、プランジャ４４の後を向いている側面に接続し、本体４２の後端部を越えて、後方に向かって延びるプッシュ・ロッド４６を有する。インターフェース７０は、ディスク４８の外側に向かって延びる縁部４９の周囲にクリップしているフィンガ７７を有するプッシュ・ロッド４６の後端部において、ディスク形のカップリング部材４８にクリップしている。
【００３３】
当業者であれば、本特許明細書に記載した本発明の用途を変えることができること、本発明を好適な実施形態により説明したことを理解できるだろう。従って、本発明の原理から逸脱することなしに、本特許明細書に開示した本発明の実施形態に追加および修正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】その内部に支持された側面から装填可能な注入器を持ち、閉位置、すなわち、動作位置にあるその注入器ホルダーを有する、本発明の好適な一実施形態のパワー・インジェクタの前端部の斜視図である。
【図２】注入器を装填および取り出すための開位置にある、注入器ホルダーを有するインジェクタを示す図１類似の斜視図である。
【図３】開位置にあるが、注入器を取り出した状態の、ホルダーを有するインジェクタの図２類似の拡大図である。
【図３Ａ】図１−図３の実施形態とは他の実施形態を示すホルダーの固定部分の断面図である。
【図４】図１の４−４線に沿って切断した断面図である。
【図５】図４の５−５線に沿って切断した断面図である。
【図６】図４および図５のラム・カップリング・アダプタを示す分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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