(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に載置された原稿を読み取るための画像読み取り手段と、
該画像読み取り手段を前記原稿に対して走査させるための駆動手段と、
画像読取装置の本体部に固定された回路基板と、前記本体部に対して相対的に移動する前記画像読み取り手段とを接続するための帯状の接続手段とを備え、
前記接続手段の、前記画像読み取り手段の走査につれて可動する部分は、その幅方向に少なくとも２つに折り曲げられ、該折り曲げの線に沿ってスリットを有し、且つ前記折り曲げられた少なくとも２つの部分は各々前記原稿台に略垂直に、重なって配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記接続手段は、前記スリットが部分的に繋げられていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記接続手段は、前記画像読み取り手段の長手方向側面の一部に接続され、且つ前記画像読み取り手段の前記長手方向を回りこんで前記回路基板に接続されることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記接続手段は、フレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真や文書などの原稿を読み取って出力する画像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スキャナ等の画像読取装置は、パソコンの普及と伴に広く使用されるようになっており、その画像読取装置の中でフラットベット型の画像読取装置は設置スペースや保管スペースの関係から、年々小型化が進行している。
【０００３】
図８は従来のフラットベット型の画像読取装置の概略構成説明図である。図８の画像読取装置は、装置本体５０の上面の原稿台ガラス５１に原稿を下向きに載置し、装置本体５０内に設けられた画像読取手段であるコンタクトイメージセンサ５２を原稿面に沿ってスキャンすることによって原稿情報を光学的に読み取るものである。この画像読み取り装置では装置本体に置かれたコントロールボード５４と原稿を読み取る原稿読み取り部間を電気的に繋ぐＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）５３が原稿台ガラスとほぼ平行な方向に配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来のフラットベット型の画像読取装置の場合には、装置全体が小型化され、装置内のスペースが小さい場合、特に薄型化した場合には画像読み取り手段の副走査方向の位置によってはＦＦＣ５３がガラスに触れてしまっていた。その結果、ガラスを汚してしまったり、接触抵抗によってＦＦＣが折れ曲がったり、絡まったりして読み取り画像を悪化させ、さらには動作不良を引き起こす要因のひとつになってしまっていた。
【０００５】
したがって、本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、コントロールボードと画像読み取り部をつなぐフレキシブルフラットケーブルが原稿台ガラスに接触しないようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係わる画像読取装置は、原稿台に載置された原稿を読み取るための画像読み取り手段と、該画像読み取り手段を前記原稿に対して走査させるための駆動手段と、画像読取装置の本体部に固定された回路基板と、前記本体部に対して相対的に移動する前記画像読み取り手段とを接続するための帯状の接続手段とを備え、前記接続手段の、前記画像読み取り手段の走査につれて可動する部分は、その幅方向に少なくとも２つに折り曲げられ、該折り曲げの線に沿ってスリットを有し、且つ前記折り曲げられた少なくとも２つの部分は各々前記原稿台に略垂直に、重なって配置されていることを特徴としている。
【０００８】
また、この発明に係わる画像読取装置において、前記接続手段は、前記スリットが部分的に繋げられていることを特徴としている。
【０００９】
また、この発明に係わる画像読取装置において、前記接続手段は、前記画像読み取り手段の長手方向側面の一部に接続され、且つ前記画像読み取り手段の前記長手方向を回りこんで前記回路基板に接続されることを特徴としている。
【００１０】
また、この発明に係わる画像読取装置において、前記接続手段は、フレキシブルフラットケーブルであることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
ただし、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１乃至図５を参照して、第１の実施形態について説明する。
【００１６】
（全体構成）
まず、図１乃至図３を用いて画像読取装置の全体構成について説明する。
【００１７】
図１は本実施形態に係る画像読取装置の構成模式図であり、（ａ）は一部切断平面図、（ｂ）は一部切断正面図、（ｃ）は側面説明図である。図２はコンタクトイメージセンサを示す概略構成断面図である。
【００１８】
図１に示すように、装置本体１の上面に取り付けられた原稿台ガラス２上に原稿をセットし、装置本体１内の画像読取手段としてのコンタクトイメージセンサ３を原稿台ガラス２に平行に走査することにより、原稿の画像を読み取る。
【００１９】
なお、コンタクトイメージセンサ３は、図２に示すように、その内部には原稿照射用の光源である三色のＬＥＤ３Ｒ，３Ｇ，３Ｂと、原稿からの反射光をイメージセンサ３Ｓの受光素子上に結像するロッドレンズアレイ３Ｌと、イメージセンサ３Ｓとが組込まれている。コンタクトイメージセンサ３は、三色のＬＥＤ３Ｒ，３Ｇ，３Ｂを順次切り替えて点灯し、イメージセンサ３Ｓが各色ごとに原稿からの反射光を読み取ることにより、色分解読み取りをする。
【００２０】
コンタクトイメージセンサ３は、図１に示すように、装置本体１に固定されたガイドシャフト４上を摺動するスライダ５上に固定支持される。またスライダ５には、走査駆動源であるモータが固定される。モータの正逆回転により、コンタクトイメージセンサ３は原稿台ガラス２の範囲の往復走査が可能になっている。
【００２１】
画像読取装置の構成要素には、上記のほかにコントロールボードや電源からなる電装部がある。これらの構成要素は、原稿台ガラス２を固定支持する装置本体１の中に配置されている。
【００２２】
また、原稿台ガラス２上には、原稿を原稿台ガラス２上に押圧するための原稿押圧部材としての原稿カバー６が、装置本体１に開閉可能に取り付けられている。
【００２３】
この原稿カバー６内面の原稿台ガラス２との対向面には、シート材とスポンジからなる原稿圧着シート８が貼り付けられている。
【００２４】
次に、画像読取装置における読取画像のデータ処理を説明する。図３は画像読取装置による読取画像データ処理ブロック図である。
【００２５】
順次点滅するＬＥＤ３Ｒ，３Ｇ，３Ｂと同期してイメージセンサ３Ｓが読み取った画像出力信号は、アンプ９に送られて増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ１０によりデジタル画像信号に変換される。
【００２６】
Ａ／Ｄコンバータ１０は、そのビット数分にイメージセンサ３Ｓのダイナミックレンジ（原稿上の真白部と真黒部の読取出力差）を分割して、原稿上の画像の明るさに応じて階調数を割り当てる。
【００２７】
たとえば分解能８ｂｉｔのＡ／Ｄコンバータ１０を使用している場合は白から黒に至る間を２５６の階調レベルに識別することができ、１０ｂｉｔのＡ／Ｄコンバータの場合は１０２４の階調レベルに識別することができる。
【００２８】
したがって、８ｂｉｔのＡ／Ｄコンバータ１０を用いた画像読取装置では、ＲＧＢ三色の光源によるカラー読取では２４ｂｉｔ＝約１６７０万色、１０ｂｉｔの場合は３０ｂｉｔ＝約１０億７４００万色を識別できる。
【００２９】
画像読取装置の画像信号の出力形態は数種類あり、読み取った画像の用途によって、それに適した出力形態を選択することができる。文章を読み取ってその内容をＯＣＲにかける場合やモノクロの線画を読み取る場合には、モノクロ二値の画像が適しており、上述のＲＧＢの光源のうち、たとえばＧだけを点灯して得た画像信号を、ゲートアレイ１１に組み込まれた画像処理回路にて、あるしきい値にて二値化した画像データが使われる。
【００３０】
写真などの画像をモノクロプリンタに出力する目的で画像を読み取る場合には、同じくＧ光源による画像信号を使用してディザ法や誤差拡散法といった中間調処理を用いて二値化した画像データが用いられる。また、カラー画像の処理を行なう場合には、多値（２４ｂｉｔ、ｅｔｃ．）画像データが適している。
【００３１】
上記画像処理回路を経た画像信号は、インタフェース回路１２を介してパソコン１３などの機器に出力される。
【００３２】
（ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）の構成）
次に、本発明の第１の実施形態にかかる接続手段としてのＦＦＣの構成について説明する。
【００３３】
図４に示すように、装置本体１に置かれたコントロールボード２１からの信号をスライダ５内に配置されたコンタクトイメージセンサ３とモータ２２に伝えるために装置内にはＦＦＣ２３が配置されている。このＦＦＣ２３は一方が信号処理手段としてのコントロールボード２１に、もう一方がコンタクトイメージセンサ３とモータ２２にコンタクトイメージセンサ３にその長手方向から回り込むようにして接続されている。このＦＦＣ２３は、コンタクトセンサ用２３ａとして１２本、モータ用２３ｂとして４本、合計１６本の信号線から構成されている。
【００３４】
本実施形態ではライン間隔１ｍｍのＦＦＣを使用しているため幅は１７ｍｍの帯状の形態になる。前述した従来例ではＦＦＣを原稿台ガラスとほぼ平行になるように使用する例を示したが、ＦＦＣがガラスと接触し、ガラスの汚れや、ジャム、動作不良の要因になってしまうため、本実施形態では可動部分に関しては原稿台ガラスと直交する方向、略垂直な方向に、すなわちＦＦＣを立てて使用している。こうすることでＦＦＣ２３がガラス２と接触しなくなるため前記問題は大幅に改善される。
【００３５】
しかし、１７ｍｍのＦＦＣを単純に立てて配置することは小型化され厚さ方向のスペースに制限のある画像読取装置での実施は不可能である。そのため、前述した１２本の信号線と４本の信号線の間に折り曲げしろとして数本分のダミーライン２３ｃを配置し、走査時に可動する部分はこのダミーライン２３ｃにて縦に２つ折りにし、全幅を狭く（高さを低く）している。
【００３６】
前記ダミーラインはリード線を配線しないか、または信号線として使用していない。このとき、単純に２つに折っただけではコンタクトイメージセンサ３を走査させた際に折り曲げ部が滑らかに動かない。これを避けるため、本実施形態では図５に示すようにＦＦＣのダミーライン２３ｃ内の一部にスリットを設け、１２ラインのＦＦＣと４ラインのＦＦＣの２つのＦＦＣに分割することで折り曲げ部の抵抗を無くし、走査時の滑らかな動作を実現させている。
【００３７】
（第２の実施形態）
上記ではＦＦＣの一部を１２ラインのＦＦＣと４ラインのＦＦＣの２つに分割する例について述べたが、完全に二股に分割するのではなく、図６に示すように走査時に折り曲げ部の抵抗を受けない比較的長い間隔で数ｍｍ程度繋げる構成でも同様の効果が得られる。こうすることにより、本実施形態のように分割した一方のピン数が少なく幅が狭い場合、細い側の剛性を維持する上で有効になる。また分割したＦＦＣ同士が干渉することによるジャムや動作不良の発生を避けることになり、より安定した画像読取の実現が可能になる。
【００３８】
（第３の実施形態）
上記第２の実施形態ではＦＦＣの一部をＦＦＣそのもので繋げる構成について説明したが、図７に示すように両面テープ等のテープ類２４を用いて分割したＦＦＣの可動部を一部固定しても同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００３９】
上記の実施形態では幅１７ｍｍ（１２本＋４本）のＦＦＣを２つ折りした構成について説明したが、本発明はこれに限ったものではなく、１７ｍｍ以外の幅や、３つ折りまたはそれ以上についても同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００４０】
以上説明したように、上記の実施形態は、簡単な構成で安価にＦＦＣが安定して動作することが可能になっている。そのため、ガラスが汚れることによる画像不良を回避できるとともに、またジャムが無くなることにより画像不良や動作不良を回避でき、安定した鮮明な画像読み取りを実現させることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コントロールボードと画像読み取り部をつなぐフレキシブルフラットケーブルが原稿台ガラスに接触しないようにすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る画像読取装置を示す構成模式図である。
【図２】第１の実施形態に係るコンタクトセンサを示す概略構成断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像読取装置の読取画像データ処理ブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係るＦＦＣ構成を示す構成模式図である。
【図５】第１の実施形態に係るＦＦＣ構成を示す構成模式図である。
【図６】第２の実施形態に係るＦＦＣ構成を示す構成模式図である。
【図７】第３の実施形態に係るＦＦＣ構成を示す構成模式図である。
【図８】従来の画像読取装置を示す概略模式図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  原稿台ガラス
３  コンタクトイメージセンサ
４  ガイドシャフト
５  スライダ
２３  ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004035340.tif 000008
【図８】
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