(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質な合成樹脂からなる内層と外層間に、硬質な合成樹脂からなって管軸方向に沿う中間補強部材を電線カバーの周方向に複数本設け、前記中間補強部材のそれぞれが電線カバーの周方向に凹凸の波形状にうねっている管状の樹脂製電線カバーを共押出用環状ダイスから押し出すことにより製造する方法であって、
前記ダイスに、内層成形部が形成された内層成形プレートと、中心穴の内周面にその周方向に沿う所定間隔で中間補強部材形成用凹部が形成された中間補強部材成形プレートと、外層成形部が形成された外層成形プレートとを電線カバ−の押出方向に沿って設け、
前記中間補強部材成形プレートを周方向に所定角度揺動させながら前記内層成形部、前記中間補強部材形成用凹部および前記外層成形部を介して樹脂を押し出し、前記電線カバーを成形することを特徴とする電線カバーの製造方法。
【請求項２】
請求項１において、隣り合う前記中間補強部材の距離を一中間補強部材の頂部と底部間の電線カバー周方向の距離よりも小にしたことを特徴とする電線カバーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電線カバーの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電線に被せられてその電線を保護するものとして、上面図である図６およびその７−７断面を表す図７に示すような管状の電線カバー９０が多用されている。前記電線カバー９０は、一般的に、軟質な合成樹脂からなる内層９１と、該内層９１に積層された硬質な合成樹脂からなる外層９２とよりなる。通常、前記軟質合成樹脂としては、耐候性を有する軟質ポリエチレン樹脂（低密度ポリエチレン）が用いられ、前記硬質な合成樹脂としては硬質ポリエチレン樹脂（高密度ポリエチレン）が用いられる。
【０００３】
前記電線カバー９０は、その管壁の所定位置に電線挿入用の切開部９３が管軸方向に沿って形成されるとともに、該切開部９３の縁部から対向する２つの当接用片部９４，９５が外向き（下向き）に延長して形成されている。このようにしてなる電線カバー９０は、まず、該カバー９０が持つ弾性を利用して前記切開部９３を開放して電線を挿入した後、前記切開部９３を閉じ当接用片部９４，９５を当接させ、次いで、該両片部９４，９５を適宜固定部材（図示せず）によって挟持固定することにより、電線へ装着される。また、前記電線カバー９０を電線から外す場合には、前記装着手順とは逆の操作によって行われる。なお、図示の電線カバー９０においては、雨等が前記切開部９３からカバー内に侵入するのを防止するため、該カバー９０を閉じた時に、前記切開部９３の一側の縁９６が他側の縁部９７の内側に重なるようにされている。図７における符号９８，９９は、前記切開部９３の開閉を容易にするために設けられた把持用凸部を表す。
【０００４】
ところで、前記電線カバー９０を軟質の内層９１と硬質の外層９２に分けて構成する理由は、外層９２を硬質なものとすることによって該カバー９０の表面強度を高め、樹木等との接触等によって当該カバー９０が摩耗、破損するのを防ぎ、また内層９１を弾力性が大なる軟質なものとすることによって、前記切開部９３の開閉を容易にするためである。なお、このような２層からなる電線カバー９０は、製造作業性等の点から、公知の共押出用環状ダイスを用いて、前記内層９１および外層９２を一体的かつ連続的に押し出す、公知の共押出成形（複合押出成形とも称される。）によって、製造されることが多い。
【０００５】
しかしながら、前記２層構造の電線カバー９０においては、前記内層９１を軟質なものとして前記切開部９３の開閉を可能にしているものの、該内層９１上に硬質の外層９２が一様に被覆されているので、内層９１の弾力性が損なわれて切開部９３の開閉が満足のできるほど容易とは言い難かった。しかも、前記２層構造の電線カバー９０にあっては、外層９２の厚みを大にして電線カバー９０の強度を高めようとすると、切開部９３の開閉が難しくなって電線に対する脱着作業が一層困難となり、逆に外層９２の厚みを薄くして切開部９３の開閉を容易にしようとすると、電線カバー９０の強度が不足するようになるため、電線への脱着容易性と十分な強度との両方を兼ね備えた電線カバーを得るのが難しい問題があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、前記問題点に鑑みなされたもので、強度が高く、電線に対する着脱が容易で、しかも簡単に製造することができる電線カバーの製造方法を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、軟質な合成樹脂からなる内層と外層間に、硬質な合成樹脂からなって管軸方向に沿う中間補強部材を電線カバーの周方向に複数本設け、前記中間補強部材のそれぞれが電線カバーの周方向に凹凸の波形状にうねっている管状の樹脂製電線カバーを共押出用環状ダイスから押し出すことにより製造する方法であって、前記ダイスに、内層成形部が形成された内層成形プレートと、中心穴の内周面にその周方向に沿う所定間隔で中間補強部材形成用凹部が形成された中間補強部材成形プレートと、外層成形部が形成された外層成形プレートとを電線カバ−の押出方向に沿って設け、前記中間補強部材成形プレートを周方向に所定角度揺動させながら前記内層成形部、前記中間補強部材形成用凹部および前記外層成形部を介して樹脂を押し出し、前記電線カバーを成形することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１において、隣り合う前記中間補強部材の距離を一中間補強部材の頂部と底部間の電線カバー周方向の距離よりも小にしたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に従ってこの発明を詳細に説明する。
図１はこの発明の一実施例に係る電線カバーの一部分を示す上面図、図２は図１の２−２断面を示す断面図、図３は図１の電線カバーを製造する一例を示す共押出用環状ダイスの断面図、図４は図３の共押出用環状ダイスの正面図、図５は図３の共押出用環状ダイスの要部を示す断面図である。
【００１０】
まず、この発明に係る電線カバーの一実施例について、図１および図２に基づいて説明する。
図示の電線カバー１０は、電線を絶縁被覆して保護するためのもので、特には、樹木や建造物等と接触して損傷するおそれがある箇所の電線に装着される。この電線カバー１０は、耐候性を有する合成樹脂製管状体からなり、内層２１と外層３１と中間補強部材４１とを備える。また、この電線カバー１０は、管壁の所定位置に電線挿入用の切開部１１が管軸方向Ｘに沿って形成され、該切開部１１を開閉することによって電線への装着あるいは電線からの取り外しがなされるようにされている。
【００１１】
前記内層２１は、電線カバー１０の摩耗検知層となる部分で、軟質な合成樹脂、例えば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、すなわち軟質ポリエチレン樹脂等からなる。この内層２１は、外層３１および中間補強部材４１の色、すなわち電線カバー１０外面の色と異なる色として摩耗検知作用を発揮するものである。この実施例では、前記内層２１の色を黄色とし、前記外層３１および中間補強部材４１の色を黒色として、電線カバー１０外面上における前記内層２１の露出具合を判別することによって当該電線カバー１０の摩耗具合を検知し、当該電線カバー１０の交換時期の判断がなされる。なお、この実施例においては、雨水等が前記切開部１１から電線カバー１０内に侵入するのを防止するため、および該カバー１０の絶縁性を高めるために、電線への装着後における前記切開部１１閉じ時に切開部１１縁部における一側の内層縁部２２が他側の内層縁部２３内側に重なるよう、前記内層縁部２２は、後述する外層縁部３２から突出して形成されている。
【００１２】
前記外層３１は、後述の中間補強部材４１とともに電線カバー１０の耐摩耗層となる部分で、前記内層２１と同様に軟質ポリエチレン樹脂等の軟質な合成樹脂からなる。なお、この実施例では、前記外層３１の切開部１１両側の縁部３２，３３から、対向する当接用片部３４，３５が外向き（下向き）に延長してそれぞれ設けられている。前記当接用片部３４，３５は、当該カバー１０の電線への装着後互いに当接し、クリップ等の適宜固定部材（図示せず）によって挟持固定される。さらに、この実施例においては、前記外層３１の所定位置に把持用凸部３６，３７を設けることによって、当該電線カバー１０を電線に対して着脱する際の前記切開部１１の開閉を容易にしている。
【００１３】
この発明においては、前記内層２１と外層３１間に、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、つまり硬質ポリエチレン樹脂等の硬質な合成樹脂からなって電線カバー１０の管軸方向Ｘに沿って紐状に伸びる中間補強部材４１が、電線カバー１０の周方向Ｙに複数本、この実施例では９本設けられている。このようにすれば、前記軟質な外層３１に外部から作用した外力は、中間補強部材４１によって和らげられて内層２１に伝わるので、電線カバー１０自体の強度（耐摩耗性）が高まる。また、風や地震等により電線が揺れ、電線カバー１０表面に樹木や建造物等と接触した場合等のように、電線カバー１０に局部的な外力が作用した場合でも、前記中間補強部材４１の緩衝作用によって、摩耗疲労に起因する破損やヒビ割れ等の不具合が生じ難くなる。しかも、上記構造の電線カバー１０においては、従来の硬質な合成樹脂を管体外周に一様に被覆したものとは異なり、前記外層３１が軟質なものからなるとともに、硬質なる中間補強部材４１が電線カバーの周方向Ｙに適宜分散されて設けられているため、前記内層２１の弾力性を低下させることはない。したがって、前記切開部１１の開閉が困難になる心配がなく、電線に対する着脱が容易となる。
【００１４】
また、好ましくは、前記中間補強部材４１のそれぞれが電線カバーの周方向Ｙに凹凸にされて管軸方向Ｘに沿って波形状にうねるようにする。この構成とすれば、一中間補強部材４１の存在位置が管軸方向に沿って規則的（周期的）あるいは不規則的に、この実施例では規則的に周方向へ移動するので、当該電線カバー１０の外面に樹木等が管軸方向Ｘと平行な直線状に接触する場合にも、その直線状の接触部が電線カバー１０の全長に渡って中間補強部材４１間、すなわち中間補強部材４１の存在しない部分になり難く、中間補強部材４１の前記緩衝作用を効果的に発揮することができる。さらに、中間補強部材４１を直線的に設けた場合と比べて中間補強部材４１の長さを大にできるので、効率的に電線カバー１０の耐摩耗性を高めることができる。
【００１５】
さらに、より電線カバー１０の耐摩耗性、すなわち強度を高めるためには、隣り合う中間補強部材４１，４１の距離Ｌを一中間補強部材４１の頂部４２と底部４３間の電線カバー周方向Ｙの距離Ｍよりも小にすることが望ましい。このようにすれば、該電線カバーの管軸方向Ｘに沿って切断した断面上に必ず中間補強部材４１が存在するようになるため、樹木等が前記管軸方向Ｘと平行な直線状に接触する場合にも、その接触部に中間補強部材４１が存在する蓋然性はより高くなる。
【００１６】
以下、この発明に係る電線カバーの製造方法を、上記電線カバー１０の場合を例にして述べる。この製造方法においては、図３および図４に示すような共押出用環状ダイス５０を用いて行う複数の異種類または異色の樹脂材料を一体的かつ連続的に押し出す共押出成形法が利用される。前記共押出用環状ダイス５０は、枠体５１内に押出方向に沿って設けられた内層成形プレート６０と中間補強部材成形プレート７０と外層成形プレート８０とを備える。
【００１７】
内層成形プレート６０は、前記内層２１を成形するためのもので、その略中央に環状の内層成形部６１が形成されている。また、当該内層成形プレート６０内部には、前記内層成形部６１に連続して樹脂用流路６２が形成され、該流路６２の入り口６２ａに樹脂材料を供給する第１押出機のノズルＮ１が接続されている。この実施例では、当該内層成形プレート６０は前部６３と後部６４に分割され、前記内層成形部６１は、前部６３に形成された中心穴６５と該中心穴６５から前方へ突出するように後部６４前面に形成された突部６６間によって構成されている。また、前記前部６３前面には中間補強部材収容部６７が凹状に設けられている。さらには、前記後部６４の突部６６外周面には樹脂材料を前記内層成形部６１に均一に充填させるための環状溝６８，６８が形成されている。
【００１８】
中間補強部材成形プレート７０は、前記中間補強部材４１を成形するためのもので、内層成形プレート６０と外層成形プレート８０間に周方向への摺動を可能にして配置される。前記中間補強部材成形プレート７０の略中央には前記内層成形部６１と合致した、この実施例では前記内層成形プレート前部６３の中心穴６５と同大の中心穴７１が形成され、該中心穴７１内周面には、図５からよりよく理解されるように、中間補強部材形成用凹部７２が所定数、この実施例では９個、所定間隔で略放射状に形成されている。また、前記プレート７０内部には、前記凹部７２に連続して樹脂用流路７３が形成され、該流路７３の入り口７３ａに樹脂材料を供給する第２押出機のノズルＮ２が接続されている。
【００１９】
なお、この実施例では、中間補強部材成形プレート７０は前部７４と後部７５に分割されるとともに、該プレート７０は前記内層成形プレート６０の中間補強部材収容部６７に摺動可能に配置されている。さらに、後述する該プレート７０の揺動時に該プレート７０と内層成形プレート６０あるいは外層成形プレート８０との摺動空間から樹脂材料が外部へ漏出し難くするため、前記前部７４前面と前記後部７５後面に樹脂溜用凹部７６，７６が形成されている。
【００２０】
そして、前記中間補強部材成形プレート７０は、適宜手段によって周方向に所定角度Ｋ揺動するように構成されている。前記中間補強部材成形プレート７０を揺動させる手段としては、例えば、図４に示すように該プレート７０外面に前記枠体５１外へ突出する腕部７７とそれに回動可能に取り付けられた腕部７８を設け、該腕部７７，７８を介して回転装置７９とリンク接続し、前記回転装置７９の作動によって該プレート７０を周期的に所定角度揺動させる等が挙げられる。なお、前記回転装置７９としてサーボモータを用いれば、その回転速度および回転方向を調節することによって、前記プレート７０の揺動速度および揺動角度を簡単に調整することができるので、前記中間補強部材４１のうねり形状を容易に変更することができる。なお、このように中間補強部材成形プレート７０を揺動させる場合には、前記枠体５１および内層成形プレート６０に前記腕部７７，７８の動きを妨げないように腕部用開口部５２および６９がそれぞれ形成されるとともに、前記第２押出機のノズルＮ２が接続される前記樹脂用流路７３の入り口７３ａは中間補強部材４１の揺動角度に対応した円弧形状とされる。
【００２１】
外層成形プレート８０は、前記外層３１を成形するためのもので、前記中間補強部材成形プレート７０の押出方向前方に重ねて配置され、その略中央に所望する外層３１形状に対応した形状からなる外層成形部８１が形成されている。また、当該外層成形プレート８０内部には、前記外層成形部８１に連続して樹脂用流路８２が形成され、該流路８２の入り口８２ａに樹脂材料を供給する第３押出機のノズルＮ３が接続されている。この実施例では、当該外層成形プレート８０は前部８３と後部８４に分割され、前記外層成形部８１は、前部８３に形成された中心穴８５と前記内層成形プレート６０の突部６６間によって構成されている。なお、前記前部中心穴８５の大きさは、所望する外層３１の厚み分だけ前記内層成形プレート前部６３の中心穴６５よりも大とされる。
【００２２】
前記共押出用環状ダイス５０を用いる電線カバーの製造方法においては、図３に示すように、前記第１押出機から前記内層成形プレート６０の内層成形部６１に溶融内層用樹脂（この例では軟質ポリエチレン樹脂）２１ａを、前記第２押出機から前記中間補強部材成形プレート７０の中間補強部材形成用凹部７１に溶融補強部材用樹脂（この例では硬質ポリエチレン樹脂）４１ａを、前記第３押出機から前記外層成形プレート８０の外層成形部８１に溶融外層用樹脂（この例では軟質ポリエチレン樹脂）３１ａをそれぞれ供給して、図４に示すように、前記各樹脂２１ａ，３１ａ，４１ａを一体的かつ連続的に前記ダイス５０のダイス口５３から押し出す。この際、前記回転装置７９を作動させ、前記中間補強部材成形プレート７０を、前記中心穴７１の周方向に所定角度揺動させることによって、至って簡単に、前記中間補強部材４１のそれぞれを周方向Ｙに凹凸の管軸方向Ｘに沿って波形状にうねらせることができる。
【００２３】
また、隣り合う中間補強部材４１，４１の距離Ｌが一中間補強部材４１の頂部４２と底部４３間の周方向の距離Ｍよりも小とするには、前記中間補強部材成形プレート７０の隣り合う中間補強部材形成用凹部７２，７２の間隔を前記中間補強部材成形プレート７０の揺動距離よりも小となるように前記揺動角度Ｋを調整すればよい。
【００２４】
その後、前記ダイス口５３から押し出された各樹脂２１ａ，３１ａ，４１ａを冷却固化させることによって、図１および図２に示すような内層２１と中間補強部材４１と外層３１とが一体となった電線カバー１０が得られる。なお、この例においては、前記樹脂の冷却固化後、前記外層３１の一当接用片部３５の位置で前記内層２１をカッター等の適宜切削工具で切断することによって、電線挿入用の切開部１１を形成する。
【００２５】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、この発明の製造方法により得られる電線カバーにおいては、軟質な合成樹脂からなる内層と外層間に設けられた硬質な樹脂からなる中間補強部材が一種の緩衝材の役割を果たすので、電線カバーの強度を向上させることができ、電線カバー表面に樹木や建造物等が接触した場合等のように、電線カバーに局部的な外力が作用した場合でも、前記中間補強部材の緩衝作用により当該カバーに摩耗破損やヒビ割れ等の不具合が生じ難くなる。しかも、上記構造の電線カバーにおいては、従来の硬質な合成樹脂を管体外周に一様に被覆したものとは異なり、前記外層が軟質のものからなるとともに、硬質の中間補強部材が電線カバーの周方向に適宜分散されて設けられているため、前記内層の弾力性を低下させず、電線に対する着脱が容易となる。
【００２６】
また、中間補強部材のそれぞれを周方向に凹凸として管軸方向に沿って波形状にうねるようにすれば、上記中間補強部材の緩衝作用を一層高めることができ、より電線カバーの強度を高めることができる。
【００２７】
さらに、隣り合う中間補強部材の距離を一中間補強部材の頂部と底部間の電線カバー周方向の距離よりも小にすれば、樹木等が中間補強部材の存在しない部分と接触するのが少なくなり、電線カバーの破損等をより効率的に防ぐことができる。
【００２８】
また、この発明に係る電線カバーの製造方法によれば、極めて簡単に、前記の電線カバーを得ることがきる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の製造方法により得られた一実施例に係る電線カバーの一部分を示す上面図である。
【図２】  図１の２−２断面を示す断面図である。
【図３】  図１の電線カバーを製造する一例を示す共押出用環状ダイスの断面図である。
【図４】  図３の共押出用環状ダイスの正面図である。
【図５】図３の共押出用環状ダイスの要部を示す断面図である。
【図６】  従来における一般的な電線カバーの一部分を示す上面図である。
【図７】  図６の７−７断面を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  電線カバー
２１  内層
３１  外層
４１  中間補強部材
４２  中間補強部材の頂部
４３  中間補強部材の底部
５０  共押出用環状ダイス
６０  内層成形プレート
６１  内層成形部
７０  中間補強部材成形プレート
７１  中間補強部材成形プレートの中心穴
７２  中間補強部材形成用凹部
８０  外層成形プレート
８１  外層成形部
Ｘ  電線カバーの管軸方向
Ｙ  電線カバーの周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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