(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端面から電線を導出させるハウジングと、筒状に合体される左右一対の半割部材からなり、前記ハウジングの後端部に取り付けられることで前記電線を包囲する電線カバーとを備え、前記半割部材の内周には、前記電線の長さ方向に沿って複数の係止手段が形成され、この係止手段を、前記一対の半割部材を合体させることで前記電線が挿通されたコルゲートチューブの前端部外周の蛇腹溝に嵌合させて、前記電線カバーに前記コルゲートチューブを接続するようにしたコネクタにおいて、
前記複数の係止手段のうち少なくとも一つの係止手段は、前記半割部材の内周の前記蛇腹溝に沿った環状領域のうち周方向における一部のみに配された第１の突状係止部と、これとは独立に前記環状領域のうち周方向における一部のみに配された第２の突状係止部とから構成され、
前記第１の突状係止部を、前記半割部材の側壁における中央高さから相手側の半割部材に向かって横向きに突出する等脚台形に形成することで、前記第１の突状係止部の突出端縁を前記一対の半割部材の合体方向と略直角な直線状とし、前記第２の突状係止部を前記半割部材の上面壁及び下面壁に前記一対の半割部材の合体方向に沿って延びるリブ状に形成することで、前記第２の突条係止部の突出端縁を前記一対の半割部材の合体方向に沿った直線状としたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記複数の係止手段のうち最も後端に位置する係止手段は、全周に亘って連続した形態とされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線カバーを備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ハウジングの後端における電線の導出部分を電線カバーで保護するようにしたコネクタとして、従来、特開平１０−２７６４６号公報に開示されているものがある。このコネクタは、導出された電線を蛇腹状のコルゲートチューブで包囲する場合に用いられ、電線のうちハウジングの後端とコルゲートチューブの前端との間に露出する部分を、筒状の電線カバーで包囲するようになっている。
【０００３】
電線カバーは一対の半割部材を筒状に合体させたものであって、電線カバーの内周には、ハウジングの後端部外周に嵌合される取付部と、コルゲートチューブの前端部外周の蛇腹溝に嵌合される係止リブが形成されている。この係止リブは蛇腹溝に沿って周方向に形成されており、電線カバーとコルゲートチューブとを接続する際には、両電線カバーを開いた状態で一方の電線カバーの係止リブにコルゲートチューブの蛇腹溝を略半周分嵌合させ、その後、他方の電線カバーの係止リブを蛇腹溝の残りの半周分に嵌合させつつ、両電線カバーを筒状に合体させる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コルゲートチューブは、電線の配索経路に柔軟に追従するための可撓性を備えていれば、電線を包囲するための手段としての機能は十分に果たすことから、製造に際しては高い加工精度を要求されず、そのため、蛇腹溝の溝幅寸法や蛇腹溝間のピッチには比較的バラツキがある。
ところが、このように蛇腹溝の寸法にバラツキがあると、蛇腹溝と電線カバーの係止リブとを嵌合させるときに、コルゲートチューブは、蛇腹溝の溝幅が広げられるような弾性変形や、蛇腹溝間のピッチが広狭されるような弾性変形を来たし、その弾性復元力に起因して蛇腹溝と係止リブとの間で大きな摩擦抵抗が生じる虞がある。このようになると、蛇腹溝と係止リブとを嵌合させる作業が困難となり、ひいては、コルゲートチューブと電線カバーとを組み付ける作業に支障を来すことになる。
【０００５】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、コルゲートチューブに対する電線カバーの組付け作業性の向上を図ることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、後端面から電線を導出させるハウジングと、筒状に合体される左右一対の半割部材からなり、前記ハウジングの後端部に取り付けられることで前記電線を包囲する電線カバーとを備え、前記半割部材の内周には、前記電線の長さ方向に沿って複数の係止手段が形成され、この係止手段を、前記一対の半割部材を合体させることで前記電線が挿通されたコルゲートチューブの前端部外周の蛇腹溝に嵌合させて、前記電線カバーに前記コルゲートチューブを接続するようにしたコネクタにおいて、前記複数の係止手段のうち少なくとも一つの係止手段は、前記半割部材の内周の前記蛇腹溝に沿った環状領域のうち周方向における一部のみに配された第１の突状係止部と、これとは独立に前記環状領域のうち周方向における一部のみに配された第２の突状係止部とから構成され、前記第１の突状係止部を、前記半割部材の側壁における中央高さから相手側の半割部材に向かって横向きに突出する等脚台形に形成することで、前記第１の突状係止部の突出端縁を前記一対の半割部材の合体方向と略直角な直線状とし、前記第２の突状係止部を前記半割部材の上面壁及び下面壁に前記一対の半割部材の合体方向に沿って延びるリブ状に形成することで、前記第２の突条係止部の突出端縁を前記一対の半割部材の合体方向に沿った直線状としている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記複数の係止手段のうち最も後端に位置する係止手段は、全周に亘って連続した形態とされている構成とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
蛇腹溝に嵌合される複数の係止手段のうち少なくとも一部の係止手段は、周方向における一部のみに配された突状係止部で構成されているので、全ての係止手段が全周に亘って連続した形態のものと比較すると、係止手段と蛇腹溝との接触面積が小さい。したがって、係止手段と蛇腹溝との嵌合時の摩擦抵抗も小さく、電線カバーとコルゲートチューブとの組付け作業性がよい。
【０００９】
［請求項２の発明］
最も後端に位置する係止手段、即ち電線カバーの外面の最も近くに位置する係止手段は、全周に亘って連続して蛇腹溝に嵌合し、この嵌合部分では簡易防水の機能及び異物侵入防止の機能が発揮される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。
本実施形態のコネクタ１０は、内部に端子金具（図示せず）が収容されるとともにその端子金具に接続した電線３０を後端面から導出させたハウジング１１と、角筒状に合体される左右一対の半割部材１３からなる電線カバー１２とを備えて構成されている。この電線カバー１２の前端部は、ハウジング１１の後端部の外周に嵌合され、電線カバー１２の後端部は、導出された電線３０を挿通させているコルゲートチューブ３１の前端部外周の蛇腹溝３２に嵌合される。これにより、電線カバー１２は、電線３０のうちのハウジング１１の後端面とコルゲートチューブ３１の前端との間で露出している部分を包囲してその電線３０の保護を図るとともに、コルゲートチューブ３１がハウジング１１及び電線カバー１２に組み付けられる。
【００１１】
次に、電線カバー１２の構成の詳細を説明する。
電線カバー１２を構成する一対の半割部材１３は同一部品であり、この２つの半割部材１３は、その内部空間同士を対応させる姿勢で、電線３０の長さ方向（前後方向）の軸線を中心とする点対称に配置され、突当面１４同士を当接させることによって合体される。合体された半割部材１３は、その外周の係止突起１５と相手側に向かって突成された係止片１６との係止により、合体状態に保持される。半割部材１３の前端部内周には、ハウジング１１の外周の周方向の取付けリブ１７に嵌合される周方向の取付溝１８が形成されている。
【００１２】
また、半割部材１３の後端部内周には、電線３０の長さ方向に蛇腹溝３２の並列ピッチとほぼ同じピッチで並ぶ３つの係止手段２０Ｆ，２０Ｃ，２０Ｒが形成されている。この３つの係止手段２０Ｆ，２０Ｃ，２０Ｒのうち前側と中央の係止手段２０Ｆ，２０Ｃは同一の形態とされており、この２つの係止手段２０Ｆ，２０Ｃは、周方向に間隔を空けた上下３つの突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａから構成されている。３つの突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａのうち上側と下側の２つの突状係止部２１ａは本発明の第２の突条係止部に相当し、半割部材１３の上面壁及び下面壁に沿ってほぼ水平（左右方向）に延びるリブ状をなし、その左右方向における形成領域は、上面壁及び下面壁の全幅、即ち半割部材１３の突当面１４から側壁に亘る範囲とされている。この上下２つの突状係止部２１ａは上下対称である。また、中央の突状係止部２１ｂは本発明の第１の突条係止部に相当し、半割部材１３の側壁における中央高さから横向きに、且つ上下両突状係止部２１ａとは不連続となる形態で突出され、電線３０の長さ方向に見ると、突出方向に向かって幅狭となる等脚台形をなしている。
【００１３】
かかる３つの突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａは、半割部材１３の内周における蛇腹溝３２に沿った環状領域のうち周方向における一部のみに配され、１つの蛇腹溝３２に対し周方向に間隔を空けて部分的に嵌合されることになる。また、３つの突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａの前後方向の幅寸法は全て同じ寸法であって、蛇腹溝３２の最小溝幅と同じかそれよりも僅かに大きい寸法とされており、この寸法設定により、突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａと蛇腹溝３２との嵌合状態における前後方向（蛇腹溝３２の溝幅方向）へのガタ付き防止が図られている。
【００１４】
また、３つの係止手段２０Ｆ，２０Ｃ，２０Ｒのうち後側の係止手段２０Ｒは、半割部材１３の後面壁に対して面一状をなし、上面壁、側壁及び下面壁から周方向に連続して略半円弧状に突出した半円弧状係止部２２から構成されている。この半円弧状係止部２２の内周は蛇腹溝３２に対して同心状とされ、その半円弧状係止部２２の内径寸法は、蛇腹溝３２の溝底の外径と同じかそれよりも僅かに大きい寸法とされている。
【００１５】
また、上記した前側と中央の各係止手段２０Ｆ，２０Ｃを構成する３つの突状係止部２１ａ，２１ｂのうち、上側と下側の突状係止部２１ａは、その最も突当面１４に近い部分において蛇腹溝３２に嵌合されるのであるが、この嵌合部分の蛇腹溝３２への嵌合深さは、半円弧状係止部２２の蛇腹溝３２への嵌合深さと同じ寸法に設定されている。さらに、中央の突状係止部２１ｂの蛇腹溝３２への嵌合深さも、半円弧状係止部２２の蛇腹溝３２への嵌合深さと同じ寸法に設定されている。
【００１６】
次に本実施形態の作用について説明する。
ハウジング１１に電線カバー１２とコルゲートチューブ３１を組み付ける際には、まず、半割部材１３を離間させ、一方の半割部材１３の内周にコルゲートチューブ３１の前端部を嵌合させる。このとき、各係止手段２０Ｆ，２０Ｃ，２０Ｒ、即ち突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａと半円弧状係止部２２が、これらに対応する３つの蛇腹溝３２と嵌合し、この嵌合によって、コルゲートチューブ３１の前端部が半割部材１３に対して仮組みされた状態となる。
【００１７】
次に、このコルゲートチューブ３１が仮組みされた半割部材１３をハウジング１１の後端部に組み付ける。そして最後に、もう一方の半割部材１３を合体させて角筒状の電線カバー１２を構成する。このとき、この合体させる半割部材１３の各係止手段２０Ｆ，２０Ｃ，２０Ｒ即ち突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａと半円弧状係止部２２が、これらと対応する３つの蛇腹溝３２と嵌合する。嵌合状態では、この３つの蛇腹溝３２のうち前側と中央の蛇腹溝３２には、夫々、左右両側から３つずつ合計６つの突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａが周方向に間隔を空けて嵌合され、後側の蛇腹溝３２には左右両側から２つの半円弧状係止部２２が全周に亘って連続するように嵌合される。
【００１８】
上述のように本実施形態においては、蛇腹溝３２に嵌合される３つの係止手段２０Ｆ，２０Ｃ，２０Ｒのうち前側と中央の２つの係止手段２０Ｆ，２０Ｃ（少なくとも一部の係止手段）は、周方向における一部のみに配された突状係止部２１ａ，２１ｂ，２１ａで構成されている。したがって、全ての係止手段が全周に亘って連続した形態のものと比較すると、係止手段２０Ｆ，２０Ｃと蛇腹溝３２との接触面積が小さくなっている。これにより、係止手段２０Ｆ，２０Ｃと蛇腹溝３２との嵌合時の嵌合抵抗が小さくて済み、電線カバー１２とコルゲートチューブ３１との組付け作業性がよい。
【００１９】
また、最も後端に位置する係止手段２０Ｒ、即ち電線カバー１２の外面の最も近くに位置する係止手段２０Ｒは、全周に亘って連続して蛇腹溝３２に嵌合するようになっているので、この嵌合部分では、簡易防水の機能及び異物侵入防止の機能が発揮される。
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２０】
（１）一方の半割部材には部分的な突状係止部を形成する一方、他方の半割部材にはその半割部材の周方向全長に亘って連続する略半円弧状係止部を形成し、この突状係止部と略半円弧状係止部とを１つの蛇腹溝に係止させてもよい。
（２）半割部材の最も後端に位置する係止手段を、周方向における一部のみに配された突状係止部としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１において電線カバーをハウジングから外した状態の断面図
【図２】電線カバーをハウジングに組み付けた状態の断面図
【図３】半割部材の部分斜視図
【図４】電線カバーをコルゲートチューブから外した状態の正面図
【図５】電線カバーをコルゲートチューブに組み付けた状態の正面図
【図６】電線カバーをハウジングに組み付けた状態の平面図
【図７】電線カバーをハウジングから外した状態の平面図
【符号の説明】
１０…コネクタ
１１…ハウジング
１２…電線カバー
１３…半割部材
２０Ｆ，２０Ｃ，２０Ｒ…係止手段
２１ａ，２１ｂ…突状係止部
３０…電線
３１…コルゲートチューブ
３２…蛇腹溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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