(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の情報処理装置と通信可能な撮像装置であって、
撮像を行う撮像手段と、
前記撮像手段の出力信号を用いて画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記情報処理装置と通信する通信手段と、
前記撮像装置内で温度を検出する温度検出手段とを有し、
前記画像データを前記情報処理装置に送信する処理を停止するか否かを、前記温度検出手段により検出された温度を用いて判定することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記温度検出手段により検出された温度が所定値以上であると判定した後に、前記温度検出手段により検出された温度が所定値以上でないと判定した場合は、前記画像データを前記情報処理装置に送信する処理が可能であることを前記情報処理装置に通知することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記温度検出手段により検出された温度が所定値以上であると判定した場合において、前記画像データの送信の要求を前記情報処理装置から受けたときは、前記画像データを前記情報処理装置に送信する処理が可能でないことを前記情報処理装置に通知することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記温度検出手段により検出された温度が所定値以上でないと判定した場合において、前記画像データの送信の要求を前記情報処理装置から受けたときは、前記画像データを前記情報処理装置に送信する処理を開始することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記画像データを前記情報処理装置に送信する処理を停止するか否かを、所定時間が経過したか否かに応じて判定することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記画像データを前記情報処理装置に送信している場合において、前記情報処理装置から撮影の要求を受けたときは、前記画像データよりも高画質な画像データを生成することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項７】
前記画像データを前記情報処理装置に送信している場合において、前記情報処理装置から撮影の要求を受けたときは、前記画像データよりも大きなサイズの画像データを生成することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の撮像装置と通信可能な情報処理装置であって、
前記撮像装置から送信された画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された画像データを表示する表示手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
請求項１から７のいずれかに記載の撮像装置と、
前記撮像装置と通信可能な情報処理装置とを有し、
前記情報処理装置は、
前記撮像装置から送信された画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された画像データを表示する表示手段とを有することを特徴とする撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部の情報処理装置をファインダーとして利用することができる撮像装置等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等の撮像装置とコンピュータ等の情報処理装置とを通信可能に接続し、情報処理装置の側から撮像装置を遠隔操作して撮影する手法が知られている。これは、情報処理装置の操作部（キーボードやマウス等）を操作して撮影設定を撮像装置に対して行ったり、シャッターを切る（レリーズ）指示を出したりするものである。
【０００３】
更にこのとき、撮像装置が自身の持つ撮像素子によって得た現在の画像データを１秒間に数枚〜数十枚の割合で情報処理装置に転送し、情報処理装置が転送された画像データを連続して表示することによって、情報処理装置がファインダーの機能を果たす手法もある。この手法は、情報処理装置の側でファインダー表示を確認しつつレリーズできるため、遠隔撮影の際の利便性を向上させることができる。以下、この手法を遠隔ファインダーと呼称して説明する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の装置にあっては、遠隔ファインダーの使用時には、撮像装置は撮像、画像圧縮、転送という処理を行い続けるため、電力消費が激しく、特に電池で駆動する撮像装置では消費電力を抑えることができないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、外部の情報処理装置をファインダーとして利用することができる撮像装置の消費電力を抑えることができるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る撮像装置は、例えば、外部の情報処理装置と通信可能な撮像装置であって、撮像を行う撮像手段と、前記撮像手段の出力信号を用いて画像データを生成する画像データ生成手段と、前記情報処理装置と通信する通信手段と、前記撮像装置内で温度を検出する温度検出手段とを有し、前記画像データを前記情報処理装置に送信する処理を停止するか否かを、前記温度検出手段により検出された温度を用いて判定することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る情報処理装置は、例えば、上記の撮像装置と通信可能な情報処理装置であって、前記撮像装置から送信された画像データを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された画像データを表示する表示手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る撮像システムは、例えば、上記の撮像装置と、前記撮像装置と通信可能な情報処理装置とを有し、前記情報処理装置は、前記撮像装置から送信された画像データを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された画像データを表示する表示手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２０】
本発明は、撮像素子の出力から画像データを生成し、該画像データを外部の情報処理装置の表示部に送信して表示させる撮像システムに関わるものであり、例えば、図１に示すような撮像装置１と情報処理装置２を互いに通信可能に接続したシステムに適用される。
【００２１】
なお、ここでも「遠隔ファインダー」とは、情報処理装置２側において撮像装置１より現在得られている画像データを表示させるために、情報処理装置２に対して撮像装置１によって撮像された画像データを連続して送信する処理動作のことを指すものとする。
【００２２】
撮像装置１は、情報を処理する装置あるいはシステム（ここでは、一例として情報処理装置２とする）と接続可能であり、且つ本発明を実施するための手段が起動可能な構成としている。
【００２３】
すなわち、固体撮像素子１１は、被写体からの撮像光を電気信号に光電変換することにより画像を生成する。画像処理部１２は、固体撮像素子１１の出力信号を表示用に実際に再生することができる画像データに変換するとともに、画像データの圧縮も行う。温度センサー１３は、撮像装置本体内部の温度を計測（検知）する。制御部１４は、撮像装置１を構成する各部分を制御する制御手段である。通信ポート１５は、外部の情報処理装置２との通信を行うための通信手段であり、制御部１４により画像データの送信が制御される。
【００２４】
また、上記撮像装置１と接続された情報処理装置２の表示部２１は、撮像装置１からの画像データや各種メッセージを表示する。操作部２２は、情報処理装置２の使用者が操作するのに用いられる。制御部２３は、情報処理装置２を構成する各部分を制御する。通信ポート２４は、外部の撮像装置１と通信を行うためのものである。
【００２５】
上記撮像装置１の制御部１４は、温度センサー１３により測定された温度に応じて情報処理装置２の表示部２１への画像データの送信を制御する。ここでは、温度センサー１３により検知された温度が所定値以上である場合に、情報処理装置２の表示部２１に固体撮像素子１１より現在得られている画像データを表示させるために該表示部２１に対して画像データを連続して送信する処理、つまり遠隔ファインダーを中止する。
【００２６】
また制御部１４は、画像データの送信開始後一定時間経過した後に画像データの送信を中止し、温度センサー１３により検知された温度が所定値以上である場合は、情報処理装置２の表示部２１に固体撮像素子１１より現在得られている画像データを表示させるために該表示部２１に対して画像データを連続して送信する処理、つまり遠隔ファインダーを起動させないようにもする。
【００２７】
更に制御部１４は、温度センサー１３の検知温度が所定値以上の状態から所定値未満の状態に変化したときに、情報処理装置２に対して該情報処理装置２の表示部２１に画像データの表示が可能になったことを通知する。
【００２８】
図２は本実施の形態における撮像装置１の動作の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示す制御処理は、制御部１４により予め記憶されたプログラムに従って実行されるものである。以下、ステップ毎に説明する。
【００２９】
ステップＳ１０１：温度センサー１３の検知温度が制限値（所定値）以上ならばステップＳ１０９に進み、制限値未満ならばステップＳ１０２に進む。
【００３０】
ステップＳ１０９：温度センサー１３の検知温度が制限値以上ならばステップＳ１１１に進み、制限値未満ならばステップＳ１１０に進む。
【００３１】
ステップＳ１１１：遠隔ファインダーの開始が情報処理装置２から要求された場合は、ステップＳ１１２に進む。要求されなかった場合は、ステップＳ１０９に戻る。
【００３２】
ステップＳ１１２：温度センサー１３の検知温度が制限値以上の状態で情報処理装置２から遠隔ファインダーの開始が要求されたということなので、遠隔ファインダーの実行エラーを情報処理装置２に送る。この温度センサー１３の温度が制限値以上ということは、すなわち遠隔ファインダーの使用頻度が高いということを意味するので、この状態での遠隔ファインダーの使用を禁止することによって、撮像装置１の省電力を促す効果を得る。
【００３３】
ステップＳ１１０：温度センサー１３の検知温度が制限値以上の状態から制限値未満の状態に下がった、すなわち遠隔ファインダーが使用禁止状態から使用可能状態になったということなので、遠隔ファインダーの開始可能を情報処理装置２に通知する。
【００３４】
ステップＳ１０２：遠隔ファインダーの開始が情報処理装置２から要求されたならば、ステップＳ１０３に進む。要求されなかったならば、ステップＳ１０２に戻る。
【００３５】
ステップＳ１０３：遠隔ファインダーとして表示する画像データ（１フレーム分）を生成し、情報処理装置２に送信する。
【００３６】
ステップＳ１０４：遠隔ファインダーの開始から規定時間経過したならば、ステップＳ１０１に戻り、結果として遠隔ファインダーによる表示を中止する。規定時間経過していないならば、ステップＳ１０５に進む。
【００３７】
ステップＳ１０５：温度センサー１３の検知温度が制限値以上ならば、ステップＳ１０１に戻り、結果として遠隔ファインダーによる表示を中止する。制限値未満ならば、ステップＳ１０７に進む。
【００３８】
ステップＳ１０７：情報処理装置２から撮影が要求されたならば、ステップＳ１０８に進む。そうでなければ、ステップＳ１０６に進む。
【００３９】
ステップＳ１０８：制御部１４が固体撮像素子１１、画像処理部１２等を駆動し、撮影を行う。この撮影動作は、上記ステップＳ１０３における遠隔ファインダー用の画像データの生成よりも各種制御を厳密に行い、高画質を得るようにする。また、生成する画像データのサイズも、遠隔ファインダー用の画像データよりも大きいことが多い。
【００４０】
上記撮影が終了すると、ステップＳ１０１に戻り、結果として遠隔ファインダーの操作を中止する。このとき、遠隔ファインダーは少なくとも次の撮影を行うまでは必要ない。また、次の撮影を行う場合も、構図等を変えない限りは遠隔ファインダーは必要ない。したがって、このように撮影後に自動的に遠隔ファインダーを中止することにより、消費電力の低減を図ることができる。
【００４１】
そして、再び遠隔ファインダーが必要になった場合は、使用者が明示的に遠隔ファインダーの開始を指示する必要がある。また、撮像装置１が自ら遠隔ファインダーを中止するのは、撮像装置１と情報処理装置２の間の通信に障害が生じた場合でも、必ず遠隔ファインダーを中止して省電力を実現するためである。
【００４２】
ステップＳ１０６：遠隔ファインダーの終了が情報処理装置２から指示されたならば、ステップＳ１０１に戻る。指示されなかったら、ステップＳ１０３に戻る。
【００４３】
図３は本実施の形態における情報処理装置２の動作の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示す制御処理は、制御部２３により予め記憶されたプログラムに従って実行されるものである。
【００４４】
情報処理装置２は、撮像装置１から送信された画像データを表示する表示部２１を有し、撮像装置か１ら表示部２１に対する画像データの表示が可能になったことを通知された際に、該表示が可能になったことを表示部２１に表示する。以下、ステップ毎に説明する。
【００４５】
ステップＳ２０１：遠隔ファインダーの開始可能が撮像装置１から通知されたならば、ステップＳ２０２に進む。通知がなかったら、ステップＳ２０３に進む。
【００４６】
ステップＳ２０２：遠隔ファインダーの開始可能が通知されたということは、遠隔ファインダーが使用禁止状態から使用可能状態になったということを意味するので、遠隔ファインダーが開始可能になったことを表示部２１に表示する。
【００４７】
ステップＳ２０３：情報処理装置２の使用者が操作部２２を操作して、遠隔ファインダーの開始を指示したならば、ステップＳ２０４に進む。指示がなければ、ステップＳ２０１に戻る。
【００４８】
ステップＳ２０４：遠隔ファインダーの開始を撮像装置１に対して要求する。
【００４９】
ステップＳ２０５：遠隔ファインダーの実行エラーが撮像装置１から送られたならば、撮像装置１が遠隔ファインダーの使用禁止状態であることを意味するので、ステップＳ２０１に戻る。遠隔ファインダーの実行エラーが送られなかったなら、ステップＳ２０６に進む。
【００５０】
ステップＳ２０６：遠隔ファインダーに使用する画像データの１フレーム分を撮像装置１から取得する。
【００５１】
ステップＳ２０７：ステップＳ２０６で画像データを取得しようとしてできなかったならば、撮像装置１が遠隔ファインダーの禁止状態になったことを意味するので、ステップＳ２０１に戻る。画像データが取得できたなら、ステップＳ２０８に進む。
【００５２】
ステップＳ２０８：遠隔ファインダーの画像データを表示部２１に表示する。
【００５３】
ステップＳ２１０：使用者が操作部２２を操作してレリーズ（撮影）を指示したならば、ステップＳ２１１に進む。そうでなければ、ステップＳ２０９に進む。
【００５４】
ステップＳ２１１：撮像装置１に対してレリーズ（撮影）を要求する。
【００５５】
ステップＳ２０９：使用者が操作部２２から遠隔ファインダーの終了の操作をした場合は、ステップＳ２０１に戻る。そうでない場合は、ステップＳ２０６に戻る。
【００５６】
このように、本実施の形態によれば、遠隔ファインダーの規定時間以上の連続使用を禁止し、且つ撮像装置本体内部の温度が制限値以上の状態での遠隔ファインダーの使用を禁止することができる。この撮像装置本体内部の温度が制限値以上の状態というのは、通常よりも大きな電力を消費する遠隔ファインダーの使用頻度が高いことを意味する。そして、これらの状態での遠隔ファインダーの使用を禁止することによって、撮像装置１における電力消費を抑えることが可能になる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、外部の情報処理装置をファインダーとして利用することができる撮像装置の消費電力を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る撮像システムの構成を示すブロック図
【図２】  撮像装置の動作を示すフローチャート
【図３】  情報処理装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１  撮像装置
２  情報処理装置
１１  固体撮像素子
１２  画像処理部
１３  温度センサー
１４  制御部
１５  通信ポート
２１  表示部
２２  操作部
２３  制御部
２４  通信ポート
【図１】
0004109880.tif 000002
【図２】
0004109880.tif 000003
【図３】
0004109880.tif 000004