(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のワイヤレス・ネットワーク部分と第２のワイヤレス・ネットワーク部分との間で移動端未との通信に可能なセル選択を選択的に許可および禁止する方法であって、
前記ワイヤレス・ネットワーク部分が重なった通信範囲を有し、各ワイヤレス・ネットワーク部分が１つのセルを画定する少なくとも１つの基地局トランシーバを備えており、
前記方法が、
１つの基地局トランシーバが通信範囲とする区域を、前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分の間のゲートウェイ区域として指定するステップと、
前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局を含む前記ゲートウェイ区域の１つの基地局トランシーバと１つの近隣セル・リストを関連付けるステップと、
前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分の複数の基地局トランシーバと複数の近隣セル・リストを関連付けるステップであって、前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバの近隣セル・リストが前記ゲートウェイ区域の基地局トランシーバを含むが前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバを含まず、前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバの近隣セル・リストが前記ゲートウェイ区域の基地局トランシーバを含むが前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバを含まない、前記ステップと、
基地局トランシーバを前記関連付けられた近隣セル・リストに有る基地局トランシーバへ変える前記移動端未との通信に可能なセル選択を許可するステップと、
基地局トランシーバを前記関連付けられた近隣セル・リストに無い基地局トランシーバへ変える前記移動端末との通信に可能なセル選択を禁止するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記セル選択はハンドオーバであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記移動端末が前記ゲートウェイ区域に位置するか否かについて判定するステップを含み、
前記判定するステップが、
前記移動端未から無線信号を送信するステップと、
前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分の少なくとも一方における少なくとも２つの基地局トランシーバで、前記移動端未から送信された前記無線信号を受信するステップと、
前記少なくとも２つの基地局トランシーバで受信した前記信号の少なくとも１つの特性を比較するステップと、を有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記基地局トランシーバによって決定されるセルを含むセルラ・ネットワーク部分について、１つのセルの少なくとも一部を含むが全てのセルを含まない区域を、ゲートウェイ区域として指定することを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記許可するステップが、
前記ゲートウェイ区域の少なくとも一部を構成する一方のワイヤレス・ネットワーク部分の第１のセルが、他方のワイヤレス・ネットワーク部分の第２のセルの近隣セル・リスト上に載ることを許可するステップと、
前記第２のセルと、該第２のセルの前記近隣セル・リスト上にある前記第１のセルとの間でセル選択を許可するステップと、を有することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記禁止するステップが、
前記ゲートウェイ区域の一部を構成しない一方のワイヤレス・ネットワーク部分の第３のセルが、他方のワイヤレス・ネットワーク部分の前記第２のセルの前記近隣セル・リスト上に載ることを禁止するステップと、
前記第２のセルと該第２のセルの前記近隣セル・リスト上にない前記第３のセルとの間のセル選択を禁止するステップと、を有することを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記判定するステップが、
前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分の少なくとも一方における少なくとも２つの基地局トランシーバから無線信号を送信するステップと、
前記移動端末において、前記少なくとも２つの基地局トランシーバから送信した20無線信号を受信するステップと、
前記移動端末が受信した前記信号の少なくとも１つの特性を比較するステップと、を有することを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項８】
前記基地局トランシーバによって決定されるセルを含むセルラ・ネットワーク部分について、１つのセルの少なくとも一部を含むが全てのセルを含まない区域を、ゲートウェイ区域として指定することを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記許可するステップが、
前記ゲートウェイ区域の少なくとも一部を構成する一方のワイヤレス・ネットワーク部分の第１のセルが、他方のワイヤレス・ネットワーク部分の第２のセルの近隣セル・リスト上に載ることを許可するステップと、
前記第２のセルから、該第２のセルの前記近隣セル・リスト上にある前記第１のセルへのセル選択を許可するステップと、を有することを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記禁止するステップが、
前記ゲートウェイ区域の一部を構成しない一方のワイヤレス・ネットワーク部分の第３のセルが、他方のワイヤレス・ネットワーク部分の前記第２のセルの前記近隣セル・リスト上に載ることを禁止するステップと、
前記第２のセルと該第２のセルの前記近隣セル・リスト上にない前記第３のセルとの間のセル選択を禁止するステップと、を有することを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分が、前記第２の区域内に少なくとも２つのセルを備え、
前記指定するステップ中に指定された前記ゲートウェイ区域が、前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分のセルの１つによって形成され、
前記方法は、更に、
前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分のセルについて、近隣セル・リストを作成するステップであって、前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分のセルのみを、前記ゲートウェイ区域の外側の前記第２のネットワーク・セルの前記近隣セル・リスト上で許可する、ステップを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分が前記第１の区域内にセルを含み、
前記ゲートウェイ区域内の第２のネットワーク・セルの前記近隣セル・リスト上に、前記第１のネットワーク・セルが載ることを許可し、
前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分の前記セルについて、近隣セル・リストを作成し、
前記ゲートウェイ区域内にある前記第２のネットワーク・セルが、前記第１のネットワーク・セルの前記近隣セル・リスト上に載ることを許可し、
前記ゲートウェイ区域以外の第２のネットワーク・セルが、前記第１のネットワーク・セルの前記近隣セル・リスト上に載ることを禁止することを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
ハブに接続された少なくとも２つのアンテナを、基地局トランシーバとして有する第２のワイヤレス・ネットワーク部分について、前記アンテナによって前記移動端末からの信号を受信し、前記ハブにおける異なるアンテナによって受信した信号を比較することによって、前記移動端末が前記第２の区域内に存在し得る場所を判定することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】
前記判定するステップが、
前記移動端末から無線信号を送信するステップと、
少なくとも２つの基地局トランシーバによって、前記移動端末から送信された信号を受信するステップと、
前記少なくとも２つの基地局トランシーバによって受信した前記信号の少なくとも１つの特性を比較するステップと、を有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１５】
前記許可が、一方のワイヤレス・ネットワーク部分の前記ゲートウェイ・トランシーバからのハンドオーバを許可し、一方のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバから他方のワイヤレス・ネットワーク部分の前記ゲートウェイ・トランシーバへのハンドオーバを可能にすることによって行われることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記禁止が、一方のワイヤレス・ネットワーク部分の非ゲートウェイ基地局トランシーバから他方のワイヤレス・ネットワーク部分の非ゲートウェイ基地局トランシーバへの前記ハンドオーバを禁止することによって行われることを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記判定するステップが、
少なくとも一方が前記指定されたゲートウェイ・トランシーバである、少なくとも２つの基地局トランシーバから無線信号を送信するステップと、
前記少なくとも２つの基地局トランシーバから送信された無線信号を、前記移動端末において受信するステップと、
前記移動端末で受信した前記信号の少なくとも１つの特性を比較するステップと、を有することを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項１８】
前記許可が、一方のワイヤレス・ネットワーク部分の前記ゲートウェイ・トランシーバから他方のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバへの前記ハンドオーバを許可し、一方のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバから他方のワイヤレス・ネットワーク部分の前記ゲートウェイ・トランシーバへの前記ハンドオーバを可能にすることによって行われることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記禁止が、一方のワイヤレス・ネットワーク部分の非ゲートウェイ基地局トランシーバから、他方のワイヤレス・ネットワーク部分の非ゲートウェイ基地局トランシーバへの前記ハンドオーバを禁止することによって行われることを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記方法が、更に、
前記移動端末が選択されたゲートウェイ区域に位置するのを検出するステップであって、前記選択されたゲートウェイ区域が前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分と前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分との間にゲートウェイを規定し、前記選択されたゲートウェイ区域が、一方のワイヤレス・ネットワーク部分の１つの基地局トランシーバが通信範囲とする区域である、ステップと、
前記移動端未が前記選択されたゲートウェイ区域に位置するのを検出する前記ステップの間に、検出を示す信号を発生するステップと、
前記移動端未が前記ゲートウェイ区域に位置するのを示す前記信号が、前記発生するステップの間に発生された場合、前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分内にあるセルと前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分内にあるセルとの間で前記移動端末との通信の前記セル選択を許可するステップと、
前記移動端未が前記ゲートウェイ区域に位置するのを示す前記信号が、前記発生するステップの間に発生されなかった場合、前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分内にあるセルと前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分内にあるセルとの間で前記移動端末との通信の前記セル選択を禁止するステップと、を有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２１】
第１のワイヤレス．・ネットワーク部分および第２のワイヤレス・ネットワーク部分との間での移動端末との通信のハンドオーバを選択的に許可および禁止するアセンブリであって、
各ワイヤレス・ネットワーク部分が１つのセルを画定する少なくとも１つの基地局トランシーバを有し、
前記アセンブリが、
１つの基地局トランシーバが通信範囲とする区域を、前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分との間のゲートウェイ区域として規定する判定部と、
前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局を含む前記ゲートウェイ区域の１つの基地局トランシーバと１つの近隣セル・リストを関連付け、前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分の複数の基地局トランシーバと複数の近隣セル・リストを関連付ける手段であって、前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバの近隣セル・リストが前記ゲートウェイ区域の基地局トランシーバを含むが前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバを含まず、前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバの近隣セル・リストが前記ゲートウェイ区域の基地局トランシーバを含むが前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分の基地局トランシーバを含まない、前記手段と、
基地局トランシーバを前記関連付けられた近隣セル・リストに有る基地局トランシーバへ変える前記移動端末との通信に可能なセル選択を許可し、基地局トランシーバを前記関連付けられた近隣セル・リストに無い基地局トランシーバへ変える前記移動端末との通信に可能なセル選択を禁止するハンドオーバ・コントローラと、を有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項２２】
更に、前記移動端末が選択されたゲートウェイ区域に位置するのを検出する少なくとも１つの検出器であって、前記ゲートウェイ区域が一方のワイヤレス・ネットワーク部分の１つの基地局トランシーバが通信範囲とする区域であり、更に、前記移動端末が前記選択されたゲートウェイ区域に位置することの検出を示す信号を発生する、前記検出器を有し、
前記ハンドオーバ・コントローラは、前記移動端末が前記選択されたゲートウェイ区域に位置することの検出を示す前記信号を受信するように結合されて、
前記ゲートウェイ区域における前記移動端末の位置を示す前記信号が受信された場合、前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分内にあるセルと前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分内にあるセルとの間での前記セル選択を許可し、
前記選択されたゲートウェイ区域における前記移動端末の位置を示す前記信号を受信できない場合、前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分内にあるセルと前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分内にあるセルとの間での前記セル選択を禁止することを特徴とする請求項２１記載のアセンブリ。
【請求項２３】
通信システムが、第１の基地局と、第２の基地局と、第３の基地局とを有するセルラ通信システムであって、
前記第１の基地局が前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分を形成すると共に第１のセルラ区域を規定し、前記第２の基地局が前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分の第１の部分を形成すると共に第２のセルラ区域を規定し、前記第３の基地局が前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分の第２の部分を形成すると共に第３のセルラ区域を規定し、前記第３のセルラ区域が前記ゲートウェイ区域を含み、
前記検出器が前記第３の基地局を構成することを特徴とする請求項２２記載のアセンブリ。
【請求項２４】
前記セルラ通信システムが、更に、基地局コントローラを備え、前記移動端未の位置を指示する信号を受信するように結合された前記ハンドオーバ・コントローラが、前記セルラ通信システムの前記基地局コントローラの少なくとも一部を構成することを特徴とする請求項２３記載のアセンブリ。
【請求項２５】
前記アセンブリは、前記セル選択を前記移動端末による進行中の通信の前記第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分間のハンドオーバとして処理し、
前記基地局コントローラが、前記第１の基地局、前記第２の基地局、および前記第３の基地局の各々と関連付けた近隣セル・リストを維持することを特徴とする請求項２４記載のアセンブリ。
【請求項２６】
前記検出器を形成する前記第３の基地局に関連する近隣セル・リストのみが、前記第１および第２の基地局の識別子を含むことを特徴とする請求項２５記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記第２の基地局に関連する前記近隣セル・リストが、前記第３の基地局のみの識別子を含むことを特徴とする請求項２５記載のアセンブリ。
【請求項２８】
前記第２の基地局が、更に、前記第２の基地局に結合された複数の分散型アンテナ・デバイスを備えており、該分散型アンテナ・デバイスがサブシステム区域全体に分散され、前記第２のセルラ区域が前記サブシステム区域の少なくとも第１の部分を含むことを特徴とする請求項２５記載のアセンブリ。
【請求項２９】
通信システムがセルラ通信システムであって、
前記第１のワイヤレス・ネットワーク部分が、少なくとも１つの基地局を有するマクロセルラ・ネットワークを備え、前記第２のワイヤレス・ネットワーク部分が、中央部と当該第２のワイヤレス・ネットワーク部分に結合された複数の離間されたリモート・アンテナ・デバイスとを有するマイクロセルラ・ネットワークを備え、
前記検出器が、前記マイクロセルラ・ネットワークの前記離間されたリモート・アンテナ・デバイスから選択されたリモート・アンテナ・デバイスを含むことを特徴とする請求項２２記載のアセンブリ。
【請求項３０】
前記ハンドオーバ・コントローラが、前記マイクロセルラ・ネットワークの前記中央部を構成することを特徴とする請求項２９記載のアセンブリ。
【請求項３１】
前記リモート・アンテナ・デバイスが、前記移動端未が前記マイクロセルラ・ネットワークが受け持つ区域内の位置にあることを示す信号特性の信号を発生し、
前記ハンドオーバ・コントローラが、前記選択されたリモート・アンテナ・デバイスが発生した前記信号が、他のいずれのリモート・アンテナ・デバイスよりも前記移動端未に近い位置を示す場合にのみ、前記マイクロセルラ・ネットワークとマクロセルラ・ネットワークとの間で前記通信をハンドオフすることを許可することを特徴とする請求項３０記載のアセンブリ。
【請求項３２】
前記移動端末が、移動支援ハンドオフ測定を行い、それを示す移動機発生信号を発生し、
前記選択されたリモート・アンテナ・デバイスが、更に、受信した前記移動機発生信号の指示を前記ハンドオーバ・コントローラに与えることを特徴とする請求項２９記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
関連出願に対する引用
本発明は、″Distributed Indoor Digital Multiple-Access Cellular Telephone System″（分散型屋内デジタル多元接続セルラ電話システム）と題し、１９９５年１０月６日に出願された、同時係属中の特許出願第０８／５４０，３２６号と関連するものであり、その内容はこの言及により本願にも含まれるものとする。
本発明は、一般的に、マクロセルラ・ネットワーク部分およびマイクロセルラ・ネットワーク部分のように、少なくとも２系統の通信ネットワーク部分、ならびに移動端末を有し、移動端末がこれら通信ネットワーク部分のいずれかを経由して他の通信局と通信が可能な、ワイヤレス通信システムに関する。更に特定すれば、本発明は、前述のネットワーク部分から選択した１つを介した、移動端末の他の通信局との通信を制御する装置、および関連する方法に関するものである。
本発明の一実施形態の動作は、例えば、２系統のワイヤレス・ネットワーク部分間におけるセルの選択または移動端末との通信を、選択的に許可する。移動端末による進行中の通信の間、例えば、移動端末による進行中の通信の第１および第２のネットワーク部分間のハンドオーバ（hand-over）が、選択的に許可される。通信のハンドオーバは、移動端末が規定されたゲートウエイ区域に位置する場合にのみ許される。規定されたゲートウエイ区域は、２系統のネットワーク部分のカバレッジ（coverage）対象区域間にゲートウエイを形成する。どちらの通信ネットワーク部分を経由して移動端末に通信を許可するかを制御することによって、移動端末によるネットワークの特定の１つとの通信は、当該ネットワークが受け持つ対象区域に位置する場合、一層確実となる。
例えば、通信システムがマクロセルラ・ネットワーク部分とマイクロセルラ・ネットワーク部分とによって形成されている場合、本発明の動作は、移動端末が、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域内に位置する場合は、マイクロセルラ・ネットワーク部分を経由して、他の通信局と通信することを一層確実とする。これによって、低コスト化というより良い利点、および場合によってはマイクロセルラ・ネットワークによる通信に伴う他の利点を得ることができる。
発明の背景
通信システムは、最低限、通信チャネルによって相互接続した送信機と受信機とによって形成される。送信機が発生する通信信号は、通信チャネル上を送信され、受信機によって受信される。
無線通信システムとは、通信チャネルが、電磁周波数スペクトルの一部で形成された、通信システムのことである。送信機と受信機との間に固定接続即ちハード・ワイヤ接続を形成する必要がないので、無線通信システムは、かかる固定接続即ちハード・ワイヤ接続の使用が不便な場合または実用的でない場合に、有利に利用されている。
場合によっては総称的に「セルラ」通信システムとも呼ばれている通信システムは、無線通信システムの一例である。ネットワークとも呼ばれる、セルラ通信システムのインフラストラクチャがある地理的区域全体に設置される場合、加入者は、当該システムが受け持つ区域中のいずれの場所にいても、当該システムを経由して、移動端末と通信することができる。
セルラ通信システムの一例では、そのネットワークが、複数の離間された定位置基地局（fixed site base station）で形成される。基地局はトランシーバを含む。かかるシステムの一例では、各定位置基地局は「セル」を規定する。加入者が他の通信局と通信するために用いる移動端末がセル間を移動する際、「ハンドオーバ」通信によって、一方の基地局から他方への途切れのない通信が可能となる。
いくつかの類似した形式のワイヤレス通信システムが既に実施されており、建築構造物またはオフィスの仕事場によって包囲される区域のような、限られた区域を対象とした更に別の通信システムも提案されている。かかるシステムが受け持つ対象区域は通常非常に狭いので、かかるシステムのネットワークのことを場合によってはマイクロセルラ・ネットワークと呼ぶ。かかるネットワークは、場合によっては屋内ネットワーク（indoor network）とも呼ばれている。更に、かかるネットワークは、当該ネットワークを設置してある事務所の従業員のように、選択されたグループによってのみ使用が許可されることもあるので、これらのネットワークのことを場合によっては個人ネットワークと呼ぶこともある。ここではかかる用語を説明に用いるが、かかるネットワークは必ずしも屋内区域のみに設置される訳ではないこと、あるいはかかるネットワークが必ずしも小さな区域のセルのみを規定する訳ではないことは理解されよう。
ネットワークは、通常、広い区域にわたって多数の離間された定位置トランシーバを有し、対照的にマクロセルラまたは屋外ネットワークと呼ばれる場合もある。また、かかるネットワークによるサービスに対する加入は通常一般公衆にも可能であるので、かかるネットワークのことを公衆ネットワークと呼ぶ場合もある。尚、ここではかかる用語も用いるが、かかるネットワークは、必ずしも屋外の区域のみを含むように設置される訳ではなく、広い区域のセルのみを規定する訳でもなく、公衆的性質という訳でもないことは理解されよう。かかるネットワークは、広い区域および狭い区域双方のセルや、屋内区域のみを含むことを意図したセルおよび屋外区域を含むことを意図したセルも当然含み得る。通信システムは、マクロセルラ・ネットワークおよびマイクロセルラ・ネットワーク双方を含むように形成することも可能であり、各ネットワークが、通信システムのインフラストラクチャの一部分を形成する。マクロセルラ・ネットワーク部分およびマイクロセルラ・ネットワーク部分という用語は、以下では、かかるネットワークが通信システムの部分を形成し得ることを示すために用いるものとする。
移動端末は、これを通じて、マクロセルラ通信ネットワーク部分およびマイクロセルラ通信ネットワーク部分双方との通信を可能とするように構築されている。移動端末は、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域内に配置すると、マイクロセルラ・ネットワーク部分との通信を実行することができる。そして、移動端末が、マクロセルラ通信ネットワーク部分が受け持つ場所に位置すると、移動端末とマクロセルラ・ネットワーク部分との間で通信を実行することができる。
マイクロセルラ・ネットワーク部分を介した通信に伴うコストは、マクロセルラ・ネットワークを介した通信に伴う対応するコストよりも、場合によっては低くなる。また、より高いレベルのサービス、例えば、プレミアム付きサービスの特典に対する付加サービスへの加入も、マイクロセルラ・ネットワーク部分では利用可能であるが、マクロセルラ・ネットワーク部分では不可能である。また、マイクロセルラ・ネットワーク部分の方が、機密レベルも高い。例えば、マイクロセルラ・ネットワーク部分は、ある会社に固有のネットワーク（proprietary network）とすることも可能である。したがって、マイクロセルラ・セルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域内に移動端末が位置するときには、マイクロセルラ・ネットワーク部分を経由して、移動端末を利用した通信を行うことが一般的に望ましい。
マイクロセルラ・ネットワーク部分およびマクロセルラ・ネットワーク部分双方を有する通信システムにおいて動作可能な移動端末は、ネットワークの定位置トランシーバが発生した制御信号の信号強度またはその他の信号品質の測定を行うことも可能な場合がある。かかる信号強度またはその他の信号品質の測定値に基づいて、移動端末がどの定位置トランシーバと通信すべきかについての判断を下す。かかる判断は、どちらのネットワーク部分を経由して、移動端末が通信するかについての判定を示すこともできる。進行中の通信のハンドオーバ要求も、かかる測定値に基づいて行われる。
移動端末がかかる測定を行わない通信システムでは、通信システム・インフラストラクチャによって類似の測定が行われる。
測定は、移動端末によって行われた測定ものもインフラストラクチャによって行われたものも、移動端末がアクティブ・モードにあるとき、即ち、移動端末が進行中の通信に用いられているときに行われる。
また、移動端末がアイドル・モードにあるとき、即ち、移動端末をオンにしてあるが進行中の通信には用いていないときに、測定を行うことも可能である。
前述のように、通常、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域内に移動端末が位置するときは、マイクロセルラ・ネットワーク部分を経由して他の通信局と通信することが、移動端末には望ましい。しかしながら、マクロセルラ・ネットワーク部分およびマイクロセルラ・ネットワーク部分の実際のカバレッジ区域は、重複する場合もある。
即ち、マイクロセルラ・ネットワーク部分が特定の規定された区域を受け持つことを意図してネットワーク部分を構築しても、異なるネットワーク部分が受け持つ実際のカバレッジ区域が重複する場合がある。かかる重複のために、カバレッジの視点からは、ハンドオーバも可能であり、移動端末が、一方のネットワーク部分が受け持つことを意図した場所にある場合、他方のネットワーク部分の定位置トランシーバを経由して通信するように、移動端末に指令することも可能である。
例えば、通信システムの一部を形成するマイクロセルラ・ネットワークをある建物内で構築する場合、移動端末がこの建物の内部に位置するとき、他の通信局との通信は、マイクロセルラ・ネットワーク部分を用いて実行することが一般的には望ましいであろう。移動端末が建物から出たときにのみ、マクロセルラ・ネットワーク部分を介した通信のハンドオーバを許可すべきである。しかしながら、ネットワーク部分のカバレッジ区域が重複する場合、一方のネットワーク部分が受け持つことを意図した場所に移動端末が位置していても、当該移動端末による測定が、ネットワーク部分の他方を経由して通信することを示す可能性がある。
例えば、移動端末が、マクロセルラ・ネットワーク部分が設置されている建物の窓またはその他の外装部分に近接して位置する場合、移動端末によって行われる測定は、当該移動端末が、マイクロセルラ・ネットワーク部分ではなく、マクロセルラ・ネットワーク部分の定位置トランシーバを経由して通信すべきことを示す可能性がある。かかる測定を行ったときに通信が進行中である場合、この進行中の通信をマイクロセルラ・ネットワーク部分からマクロセルラ・ネットワーク部分にハンドオーバする試行がなされる可能性がある。これが許されると、マイクロセルラ・ネットワーク部分を経由して通信することに伴う利点が失われることになろう。
したがって、どちらのネットワーク部分を経由して移動端末の他の通信局との通信を許可するかをより良く制御する方法があれば、有利であろう。
マクロセルラ・ネットワーク部分およびマイクロセルラ・ネットワーク部分のように、少なくとも２系統のネットワーク部分を有するワイヤレス通信システムにおける通信に関するこの背景情報に基づいて、本発明の重要な改良が進展した。
発明の概要
本発明の利点は、移動端末が他の通信局と通信する通信システムにおいて、ワイヤレス通信ネットワーク部分の選択に対する制御の改善に便宜を図る方法を提供することである。移動端末による通信のセル選択が、選択的に許可される。進行中の通信に移動端末を使用している場合、当該移動端末による進行中の通信の、第１および第２のネットワーク部分の定位置トランシーバ間におけるハンドオーバを制御する。ワイヤレス・ネットワーク部分の一方が受け持つことを意図する場所に移動端末が位置する場合、移動端末が、他方のネットワーク部分ではなく、意図したネットワーク部分を経由して通信するように、一層の確実性を与える。
移動端末による進行中の通信のネットワーク部分間におけるハンドオーバのようなセルの選択は、ネットワーク部分間のゲートウエイにおいて規定された、規定ゲートウエイ区域に移動端末が位置する場合にのみ許可される。どちらの通信ネットワーク部分を経由して移動端末の通信を許可するかを制御することにより、ネットワーク部分の特定の一方が受け持つ対象区域に移動端末が位置するときは、当該ネットワーク部分を介した移動端末の通信を一層確実にする。
本発明の一態様では、通信システムは、マクロセルラ・ネットワーク部分とマイクロセルラ・ネットワーク部分とによって形成されている。マクロセルラ・ネットワーク部分は、建築構造物またはそのほかの規定区域内に設置される。移動端末は、マクロセルラ・ネットワーク部分を経由して、あるいはマイクロセルラ・ネットワーク部分を経由して通信するように、選択的に動作可能である。ゲートウエイ区域が、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域へのゲートウエイを形成する。
ゲートウエイは、例えば、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つことを意図した規定区域への入口に形成する。進行中の通信の２系統のネットワーク部分間のハンドオーバのようなセルの選択は、移動端末がゲートウエイ区域において検出された場合にのみ許可される。進行中の通信のネットワーク部分間のハンドオーバのようなセル選択の要求が出された場合、移動端末がゲートウエイ区域以外の場所で検出されたなら、かかるハンドオーバの要求は拒絶される。マクロセルラおよびマイクロセルラ・ネットワーク部分が実際に受け持つ区域が重複する場合、それぞれのネットワーク部分の定位置トランシーバが発生する制御信号の信号品質レベルの測定により、通信の当該ネットワーク部分間のハンドオーバのようなセル選択を実行すべきことを示すことができる。移動端末がゲートウエイに位置するとき以外は、通信のネットワーク部分間のハンドオーバのような、行われ得るセル選択を禁止することによって、マイクロセルラ・ネットワーク部分を介した通信の利用度向上、およびその比較的有利なコストが、一層確保される。
本発明の別の態様では、通信システムは、「屋外」セルを有する従来のマクロセルラ通信ネットワーク部分と、マイクロセルラ・ネットワーク部分とによって形成される。マイクロセルラ・ネットワーク部分は、例えば、規定区域全体にわたって分散された、リモート・アンテナ・デバイスのような、分散型トランシーバ部を有する基地局によって形成される。規定区域へのゲートウエイを含むカバレッジ区域を有する追加の基地局のカバレッジ区域によって、ゲートウエイ区域が規定される。マクロセルラ・ネットワーク部分とマイクロセルラ・ネットワーク部分との間での進行中の通信のハンドオーバのようなセル選択は、移動端末がゲートウエイ区域に位置することが検出されたときにのみ、許可される。
マクロセルラ通信ネットワーク部分の基地局、マイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局、およびゲートウエイを含むカバレッジ区域を有する基地局に関連する近隣セル・リストは、移動端末による通信のハンドオーバのようなセル選択が許可される際に利用可能な、許可される「近隣」の一覧を含む。
マイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局に関連する近隣セル・リストは、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域へのゲートウエイに形成されたゲートウエイ区域を受け持つ基地局のアイデンティティ（identity）を含むが、マクロセルラ・ネットワークの基地局のアイデンティティは含まない。移動端末による進行中の通信のマイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局とのハンドオーバのようなセル選択は、ゲートウエイ区域に位置する基地局に対してのみ実行することができる。
ゲートウエイ区域を含むカバレッジ区域を有する基地局以外の、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局に関連する近隣セル・リストは、マイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局のアイデンティティを含まない。したがって、マクロセルラ・ネットワーク部分のかかる基地局からマイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局への直接的な通信のハンドオーバ、またはその他のセル選択は、行うことができない。ゲートウエイ区域に位置する基地局に関連する近隣セル・リストのみが、マクロセルラ・ネットワーク部分およびマイクロセルラ・ネットワーク部分双方の基地局のアイデンティティを含む。これによって、移動端末が通信を許可される通信ネットワーク部分が制御される。
マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域以内に位置する移動端末がこれと通信しているとき、進行中の通信のハンドオーバは、マイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局に関連する近隣セル・リスト内のゲートウエイ基地局のアイデンティティの割り当てにより、ゲートウエイ区域に関連する基地局に対してのみ実行することができる。
同様に、移動端末のマクロセルラ・ネットワーク部分の基地局との通信は、マイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局に直接ハンドオーバすることはできない。代わりに、進行中の通信のハンドオーバは、ゲートウエイ区域に位置する基地局とのみ許可される。更に、移動端末によるゲートウエイ区域に位置する基地局との通信は、マクロセルラ・ネットワーク部分またはマイクロセルラ・ネットワーク部分のいずれかの基地局に対してハンドオーバすることが許可される。これによって、ゲートウエイ区域に位置する基地局は、マイクロセルラ・ネットワーク部分とマクロセルラ・ネットワーク部分との間に、通信ゲートウエイを形成する。
本発明の別の態様では、従来のマクロセルラ通信ネットワークの基地局を有するマクロセルラ・ネットワーク部分、および中央制御部と屋内ネットワークが受け持つ対象区域に分散した複数のアンテナ・デバイスとを有するマイクロセルラ・ネットワーク部分によって、通信システムが形成される。屋内ネットワークが受け持つ対象区域へのゲートウエイに隣接して位置する分散アンテナ・デバイスを、ゲートウエイ・アンテナとして定義する。屋内ネットワークの中央制御部は、ゲートウエイ・アンテナによって規定されるゲートウエイ区域に移動端末が位置すると判定されたときのみ、マイクロセルラ・ネットワークとマクロセルラ・ネットワークとの間の通信のハンドオーバを許可する。
したがって、これらおよびその他の態様において、本通信システムは、移動端末が第１の区域内に位置するときに、通信を許可する第１のワイヤレス・ネットワーク部分を有する。第１の区域は、第１のワイヤレス・ネットワーク部分が受け持つことを意図する。第２のワイヤレス・ネットワーク部分は、移動端末が第２の区域内に位置するときに、それとの通信を許可する。第２の区域は、第２のワイヤレス・ネットワーク部分が受け持つことを意図した区域である。移動端末に対して、第１および第２のワイヤレス・ネットワーク部分との交互のセル選択を選択的に許可する装置を備える。選択されたゲートウエイ区域に移動端末が位置するときを検出する、少なくとも１つの検出器がある。選択されたゲートウエイ区域は、第１のワイヤレス・ネットワーク部分と第２のワイヤレス・ネットワーク部分との間に選択されたゲートウエイを中心に位置する。ゲートウエイ区域は、第１の区域および第２の区域から選択された一方の一部を形成する。前述の少なくとも１つの検出器は、更に、選択されたゲートウエイ区域における移動端末の存在（positioning）をそこで検出したことを示す信号を発生する。ゲートウエイ区域における移動端末の存在を示す信号を受信するように、コントローラを結合する。このコントローラは、移動端末のゲートウエイ区域における存在を示す信号を受信したときに、移動端末に対して選択されるセルを、第１のワイヤレス・ネットワーク部分および第２のワイヤレス・ネットワーク部分のセルから選択された１つとすることを許可する。コントローラが、選択されたゲートウエイ区域における移動端末の存在を示す信号を受信できない場合、第１のワイヤレス・ネットワーク部分と第２のワイヤレス・ネットワーク部分との間で移動端末のためのセル選択を変更することを禁止する。
本発明およびその範囲の更に完全な理解は、以下に簡単に要約した添付図面、以下の本発明の現時点における好適な実施形態の詳細な説明、および添付の請求の範囲から得ることができよう。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の一実施形態が動作可能な、マクロセルラ・ネットワーク部分とマイクロセルラ・ネットワーク部分とを有する通信システムを示す機能ブロック図を示す。
図２は、図１に示したものと同様であるが、本発明の一実施形態が同様に動作可能な、マクロセルラ・ネットワーク部分とマイクロセルラ・ネットワーク部分とを同様に有する別の通信システムを示す機能ブロック図を示す。
図３は、本発明の一実施形態が動作可能な、マイクロセルラ・ネットワーク部分のインフラストラクチャが受け持つことを意図する区域を有する建築構造物の平面図を示す。
図４は、図３に示したものと同様であるが、本発明の別の実施形態が動作可能な、マイクロセルラ・ネットワーク部分のインフラストラクチャを示す平面図を示す。
図５は、図４〜図５に示したものと同様であるが、本発明の別の実施形態が動作可能な、マイクロセルラ・ネットワーク部分のインフラストラクチャを示す平面図を示す。
図６は、通信システムのマイクロセルラ・ネットワーク部分およびマクロセルラ・ネットワーク部分から選択した一方との移動端末による通信を制御するように本発明の一実施形態が動作可能な、図１または図２に示した通信システムの一部の機能ブロック図を示す。
図７は、同様に、通信システムのマイクロセルラ・ネットワーク部分およびマクロセルラ・ネットワーク部分から選択した一方との移動端末による通信を制御するように本発明の別の実施形態が動作可能な、図１または図２に示した通信システムの一部の機能ブロック図を示す。
図８は、図７に示したものと同様であるが、本発明の別の実施形態の機能ブロック図を示す。
図９は、本発明の一実施形態の方法ステップを纏めた論理フロー図を示す。
詳細な説明
図１は、本発明の一実施形態が一部を形成する、マルチ・ネットワーク通信システムを表し、全体的に１０で示している。一例としての通信システム１０は、マクロセルラ・ネットワーク部分１２およびマイクロセルラ・ネットワーク部分１４を含む。
マクロセルラ・ネットワーク部分１２は、ある地理的区域全体にわたって離れた場所に位置する複数の定位置基地局１６を含む。図示の実施形態では、基地局１６の各々は、セル１８を規定し、基地局１６は３箇所ずつグループとして一緒に配置されている。かかる共通配置された基地局（co-located base station）１６の各々は、別個のセル１８を規定するカバレッジ区域を有する（exhibit）。基地局１６は、通常、定位置トランシーバを含み、移動端末２２のような離れて位置する移動端末が基地局のそれぞれの通信範囲以内に位置するときに、当該移動端末とのワイヤレス通信を許可する。
基地局のカバレッジ区域によって規定されるセル１８は、図示の目的のために六角形となっている。実際のシステムでは、基地局の通信範囲即ちカバレッジ区域は、図に示すものとは異なる場合がある。即ち、セル１８は、基地局に対して非対称的な場合も当然あり、基地局の異なるものによって規定されるセルは、互いに形状が異なる場合もある。また、実際の通信システムでは、隣接する基地局のように、異なる基地局のカバレッジ区域は互いに重複する場合もある。
基地局１６のグループは、基地局コントローラ（ＢＳＣ）２４に結合されている。回線２６が基地局をＢＳＣ２４に結合する。ＢＳＣ２４は、回線２８によって、移動交換局（ＭＳＣ）２７のような、ＭＳＣに結合されている。図に示すのは１つのＭＳＣ２７であるが、複数のＭＳＣが公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）２９に結合されている。
一方、ＰＳＴＮ２９は、別の通信局に結合されている。その内単一の通信局３０を一例として図に示す。通信局３０は、例えば、有線回線（wireline）、電話機器（telephonic device）、または例えばＰＳＴＮ２９を経由して通信信号の送信および受信が可能なコードレス端末のようなその他の機器によって形成することができる。代わりに、端末は、ＰＳＴＮに接続されていない他の移動端末（図示せず）との通信を有する場合もある。
マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、図１ではブロック形状で示されており、あるカバレッジ区域を規定する。ここでは、マクロセルラ・ネットワーク部分１２のセル１８の１つが受け持つカバレッジ区域内に位置する。マイクロセルラ・ネットワーク部分１４のトランシーバ回路も、一実施形態では、回線３２によってＭＳＣ２７に結合されているものとして示されている。マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、例えば、以下の図３、図４または図５に関して記載する構造と同様とすることができる。
別の実施形態では、破線で示す線３２’によって示されるように、マイクロセルラ・ネットワーク部分は、基地局１６が結合されているＭＳＣ２７ではなく、ＰＳＴＮ２９に結合する。マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、例えば、以下で図３、図４または図５に関して説明するものと同様の構造としてもよい。かかる一実施形態では、例えば、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、マクロセルラ・ネットワーク部分１２を形成する態様と類似した態様で形成するが、対象区域はそれよりも小さい。
移動端末２２は、通信局３０がその一例である通信局と、マクロセルラ・ネットワーク部分１２およびマイクロセルラ・ネットワーク部分１４のいずれかを経由して通信するように動作可能である。既に述べたように、移動端末がマイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域内に位置する場合、移動端末２２は、マクロセルラ・ネットワーク部分ではなく、マイクロセルラ・ネットワーク部分を経由して他の通信局と通信することが一般的には望ましい。
同様に、移動端末が、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域以外に位置する場合、移動端末はマクロセルラ・ネットワーク部分１２を経由して通信することが一般的には望ましい。
図１における配置では、移動端末２２が他の通信局、ここでは通信局３０と通信する場合、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６を経由して通信が実行される。移動端末２２がマクロセルラ・ネットワーク部分１２のセル１８間を移動する際、移動端末がアクティブ・モードにある場合、進行中の通信は、基地局１６の連続するものの間でハンドオーバされる。移動端末がアイドル・モードにある場合、登録手順（registration procedure）中に行われるような、セルの選択が行われる。
一実施形態では、移動端末がアクティブ・モードにある場合、部分的に、移動端末が行う移動支援ハンドオフ（ＭＡＨＯ：mobile-assisted hand-off）測定に応答してハンドオーバを行う。あるセル内に位置する場合、移動端末は、当該移動端末が位置するセルに隣接するセルを規定する基地局に関連する制御チャネルに周期的に同調する。移動端末には、「近隣」セルに関連する基地局の制御チャネルの指示が与えられ、これによって、移動端末がかかるチャネルに同調することが可能となっている。
信号強度測定は、近隣セルの基地局が発生する制御信号、および通信中の移動端末が経由する基地局、即ち、「担当」基地局（serving base station）の制御信号について、移動端末によって行われる。かかる測定の結果の指示は、通信中の移動端末が経由する基地局に返送され、更にＢＳＣ２４にも送られる。ある近隣セルの基地局が発生した制御信号の信号強度が、担当基地局が発生した制御信号のそれよりも強くなった場合、ＢＳＣ２４またはＭＳＣ２７はセル選択を許可し、ハンドオーバのようなセル選択を実行することが許可される。
進行中の通信の間に、担当基地局１６と、同一ＢＳＣ２４によって制御される他の基地局との間でハンドオーバが行われる場合、ＢＳＣはこのハンドオーバを制御する。例えば、ＢＳＣ２４は、他の基地局にトラフィック・チャネルを活性化するように指令する。ＢＳＣは、移動端末が同調すべき新たなチャネルに関する情報を含むメッセージを、担当基地局を通じて、移動端末に送る。
担当基地局１６と、別個のＢＳＣ２４によって制御される他の基地局との間でハンドオーバが行われる場合、ハンドオーバ手順を多少変更する。担当ＢＳＣおよび別個のＢＳＣが同一ＭＳＣ２７によって制御される場合、担当ＢＳＣは、当該他の基地局のアイデンティティと共に、ハンドオーバ要請メッセージをＭＳＣに送る。一方、ＭＳＣは、ハンドオーバ要求を適切なＢＳＣに送る。更に、かかるＢＳＣは前述の他の基地局にトラフィック・チャネルを活性化するように指令する。
担当基地局１６と、別個のＭＳＣ２７に結合されているＢＳＣによって制御される他の基地局との間でハンドオーバが行われる場合、この場合もハンドオーバ手順をいくらか変更する。担当ＢＳＣは、当該他の基地局のアイデンティティと共に、ハンドオーバ要請メッセージを担当ＭＳＣに送る。担当ＭＳＣは適切なＭＳＣに通知し、適切なＢＳＣにハンドオーバ要求を与える。次に、ＢＳＣはこの他の基地局にトラフィック・チャネルを活性化するように指令する。
信号強度または別の信号品質測定の分析は、今記載中の実施形態では、ＢＳＣ２４またはＭＳＣ２７において行われるが、かかる分析は勿論、他の実施形態では他のエレメントによって行うようにしてもよい。
先に注記した優先度を考慮にいれると、移動端末２２が、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域に入った場合、マクロセルラ・ネットワークの基地局を経由して、マクロセルラ・ネットワーク部分１２の基地局からマイクロセルラ・ネットワーク部分１４の回路に進行中の通信をハンドオーバすることが望ましい。逆に、移動端末２２が、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域内に位置しかかる区域から出る場合、マイクロセルラ・ネットワークの回線を経由して、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４の回路からマクロセルラ・ネットワーク部分１２の基地局１６に進行中の通信をハンドオーバすることが望ましい。ＭＡＨＯ測定が移動端末２２によって行われ、移動端末が不活性状態からアイドル・モードに入る実施形態では、セルの選択は移動端末の電源投入時に行われる。移動端末２２は、端末２２が動作可能なネットワーク部分の基地局が発生する制御信号の測定を行う。基地局が発生する信号の信号強度、およびかかる基地局の可用性について判定が行われる。アイドル・モードにある間、セル再選択測定が、選択された時間間隔で、付加的に行われる。
図２は、本発明の一実施形態が同様に一部を形成する、別のマルチ・ネットワーク通信システムの一例を示す。マルチ・ネットワーク通信システムは全体的に３４で示されている。ここでも、一例の通信システム３４は、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４によって形成されている。図２に示すエレメントで、図１に既に示したエレメントに対応するものについては、共通の参照符号を付すことにする。このように共通の参照符号を付したエレメントの動作に関する説明は、前述の図１の説明において見ることができる。
図２に示すマクロセルラ・ネットワーク１２では、基地局のグループが、複数のＭＴＸ３８に結合されており、その内の１つのＭＴＸ３８が図に示されている。基地局１６は、回線２６を通じてＭＴＸ３８に結合されている。更に、ＭＴＸ３８はＰＳＴＮ２８にも結合されている。
マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、ここではマクロセルラ・ネットワーク部分１２のセル１８の１つが受け持つカバレッジ区域内に位置する、カバレッジ区域を規定する。一実施形態では、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４のトランシーバ回路も、ここでは回線３２で示すように、ＭＴＸ３８に結合されている。この場合も、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、図３、図４または図５に関して以下で説明するものと、例えば、同様の構造である。
別の実施形態では、破線で示す回線３２’で示すように、マイクロセルラ・ネットワークは、ＭＴＸ３８ではなく、代わりにＰＳＴＮ２９に結合される。かかる一実施形態では、例えば、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、図２に示したマクロセルラ・ネットワーク部分１２を形成する態様と類似の態様で形成するが、対象区域はそれよりも小さい。かかる別の実施形態では、例えば、マイクロセルラ・ネットワーク部分は、図１に示したマクロセルラ・ネットワーク部分１２を形成する態様と類似した態様で形成するが、対象区域はそれよりも小さい。
移動端末２２は、通信局３０のような通信局と、マクロセルラ・ネットワーク部分１２およびマイクロセルラ・ネットワーク部分１４のいずれかを経由して通信するように動作可能である。図２に示す位置では、移動端末が他の通信局、ここでは通信局３０と通信する際、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６を経由して、通信が実行される。移動端末２２がマクロセルラ・ネットワーク部分１２のセル１８間を移動する際、基地局の連続するものの間で通信がハンドオーバされる。代わりに、移動端末がアイドル・モードにある場合、図１に関して既に説明したように、場合によっては別のセル選択が行われる。
一実施形態では、移動端末が発生する信号の信号強度測定が、担当基地局を含む異なる基地局において行われる。かかる測定を示す値が、ＭＴＸに与えられる。担当基地局以外の基地局において検出された移動端末発生信号の信号強度が、担当基地局において検出された信号の信号強度よりも大きさが大きい場合、ＭＴＸはハンドオーバまたはその他のセル選択を実行することを許可する。ハンドオーバのようなセル選択をいつ行うかを決定するための他の方法も、勿論可能である。
図３は、図１または図２に示す、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つことを意図した建築構造物４２を示す。図に例示した実施形態では、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、ここでは中央制御部４４によって形成されるものとして示されている。中央制御部４４は場合によってはＨＵＢと呼ばれ、リモート・アンテナ・デバイス（ＲＡＤ）４６がこれに結合されている。ＲＡＤ４６は、建築構造物４２全体に分散している。図３に示す実施形態のネットワーク部分１４の回路は、前述の同時係属中の米国特許出願番号第０８／５４０，３２６号に開示されているものと同様である。その動作の詳細は、かかる開示に更に詳しく説明されている。図３に示す実施形態の構造は一例であることを注記しておく。代わりに、マイクロセルラ・ネットワーク１４は、これまでの図に示したものを含む、別の方法で形成することも可能である。
図３に示す実施形態では、ＲＡＤ４６は、建築構造物４２の内部ホールウエイ（hallway）（図では別個に示していない）に沿って、離れた間隔で分散されている。建築構造物４２の周辺に位置する事務所内のような、建築構造物４２内のいずれかの場所に位置する移動端末２２は、これによって、ＲＡＤ４６の少なくとも１つと通信信号の送受信を行うことができる。建築構造物４２は、勿論一例である。屋内または屋外に係らず、別の種類の区域も同様にマイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つことができる。
一実施形態では、ＲＡＤ４６は各々、送信装置および受信装置を含み、種々のＲＡＤが規定するカバレッジ区域内に位置する移動端末に通信信号を送出したり、これらから通信信号を受信する。ＲＡＤの受信装置は、マイクロセルラ・ネットワーク部分のカバレッジ区域内のいずれかの場所に位置する移動端末が発生するアップリンク信号を受信する、広帯域装置である。ダウンリンク制御信号は、ＲＡＤの送信装置の各々によって同時送信（simulcast）され、一方ダウンリンク・トラフィック信号は、移動端末が位置すると判定されたカバレッジ区域を有する、ＲＡＤの送信装置によってのみ送信される。
移動端末の位置の判定は、種々のＲＡＤの受信装置によって検出されるアップリンク信号の信号強度を比較することによって、中央制御部４４によって行われる。これによって、最も強い信号強度が検出されたＲＡＤが、移動端末が位置すると判定されたカバレッジ区域を有するＲＡＤであると判定される。一実施形態では、ＲＡＤによって検出される信号強度は、更に、移動端末が特定のＲＡＤのカバレッジ区域内に位置するという判定を可能とする、最少スレシホルド値を少なくとも有していなければならない。
マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域は、建築構造物４２の内部区域であるが、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ実際のカバレッジ区域５２は、それを超えて広がっている。図に示すカバレッジ区域５２は一例であり、信号パワー・レベルや、移動端末とネットワーク部分との間の通信を伝達するチャネルのチャネル状態を含む多くの要因によって左右される。
マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ実際の区域５２は、建築構造物４２の内部を超えて広がっているので、建築構造物４２の外側に位置する移動端末の進行中の通信を、マクロセルラ・ネットワーク部分１２の基地局１６（図１および図２に示す）からマイクロセルラ・ネットワーク部分１４にハンドオーバする試行も可能であろう。アイドル・モードにある場合、セル再選択を実行する試行を行うことも可能である。
加えて、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域は建築構造物４２の内側であるが、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６を介した移動端末２２の他の通信局との通信も可能である。特に、建築構造物４２の周辺区域に位置する場合、マクロセルラ・ネットワーク部分１２の基地局１６が発生する制御信号の信号レベルは、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４のＲＡＤ４６が発生する制御信号の信号強度レベルに対してかなり大きいことも当然あり得る。
例えば、図１に関して既に説明したように移動端末によって行われるＭＡＨＯ測定は、移動端末がアクティブ・モードにある場合のハンドオーバのようなセル選択、または移動端末がアイドル・モードにある場合のセル再選択を行うべきことを示すことができる。別の実施形態では、移動端末発生信号の信号強度レベルが、例えば、図２に関して既に説明したように、選択された基地局において測定される。かかる測定も同様に、ハンドオーバまたはその他のセル選択を実行すべきことを示すことができる。したがって、移動端末が、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域内に位置する場合でも、進行中の通信をハンドオーバする試行、または他のセル選択を行う試行も、システム設計者の思惑とは逆であるが、行おうとすることもあり得る。
本発明の一実施形態は、２系統のネットワーク部分間でのハンドオーバをいつ進行中の通信に許可するのかを制御することにより、更にいつアイドル・モードの移動端末のセル選択を許可するのかを制御することにより、どの通信ネットワーク部分を経由して移動端末２２が通信することを許可するのかを制御するように動作可能となる。これによって、移動端末がどちらのネットワーク部分を経由して通信するのかについての制御が、一層確実となる。
以下で説明するが、ネットワーク部分１２または１４の一部を形成するトランシーバのカバレッジ区域は、ゲートウエイ区域５４を規定する。ここでは４６−Ｅで識別するＲＡＤであるトランシーバは、そのカバレッジ区域がゲートウエイ区域を規定する。このトランシーバは、例えば、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域への入口（entranceway）に位置する。ここでは、ゲートウエイ区域５４は、建築構造物４２への玄関口のような、入口に規定されている。マクロセルラ・ネットワーク部分とマイクロセルラ・ネットワーク部分との間のセル選択またはその他の通信のハンドオーバは、移動端末がゲートウエイ区域に位置する場合にのみ許可される。ゲートウエイ区域は、マイクロセルラ・ネットワーク部分からマクロセルラ・ネットワーク部分まで、およびマクロセルラ・ネットワーク部分からマイクロセルラ・ネットワーク部分までのいずれかのゲートウエイを形成する。ゲートウエイ区域における移動端末のかかる存在は、例えば、移動端末の建築構造物に入る移動または出る移動を示す場合がある。ゲートウエイ区域に位置する場合、したがって、ネットワーク部分間で可能な通信のハンドオーバを許可することが適当である。
図４は、図１または図２に示した、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つことを意図した建築構造物４２を再度示す。マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、図の実施形態の一例では、複数の基地局（ＢＴＳ）１６によって形成されたものとしてここでは示されている。基地局１６は、図１のマクロセルラ・ネットワーク部分１２の部分を形成するために示したものと同様であるが、ここではかなり小さめなセル１８を受け持つ。
また、基地局１６は、同様にＢＳＣ２４に結合されている。一実施形態では、マイクロセルラ・ネットワーク部分のＢＳＣ２４は、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６が結合されている同一ＭＳＣ２７に結合されている。ＢＳＣ２４から延びる回線２８は、かかる実施形態を表す。別の実施形態では、ＢＳＣは、回線２８’を通じて、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４の一部のみを形成するＭＳＣ２７’に結合されている。一方ＭＳＣ２７’は、ＰＳＴＮ２９（図１および図２に示す）に結合されている。
移動端末の位置の判定は、図１に関して既に説明したのと同様に、またはその他の方法で適宜行われる。
ここでも、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域は、建築構造物４２の内側区域であるが、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ実際のカバレッジ区域５２は、例示の図ではそれを超えて広がっている。図３に関して先に詳細に説明したように、通信をハンドオーバする試行に伴う問題は、ここでも明白であろう。
本発明の一実施形態は、進行中の通信の２系統のネットワーク部分間でのハンドオーバをいつ許可するかを制御することによって、どちらの通信ネットワーク部分を経由して、移動端末２２の通信を許可するかを制御するように動作可能である。アイドル・モードの移動端末が行い得るセル選択についても制御する。これによって、どちらのネットワーク部分を経由して移動端末が通信するのかについての制御は、一層確実となる。
この場合も、ゲートウエイ区域５４は、ネットワーク部分１２または１４の一部を形成するトランシーバによって規定される。図４に示す実施形態では、トランシーバは、ネットワーク部分１４の基地局、ここでは、１６−Ｅによって識別する基地局を形成する。ゲートウエイ区域は、マイクロセルラ・ネットワーク部分からマクロセルラ・ネットワーク部分、およびマクロセルラ・ネットワーク部分からマイクロセルラ・ネットワーク部分のいずれかのゲートウエイを形成する。
別個には示さないが、マイクロセルラ・ネットワーク部分は、図２のマクロセルラ・ネットワーク部分１２を形成するものと類似の構造で形成することも可能である。
図５も、図１および図２に示した、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つことを意図した建築構造物４２を再度示す。マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、この図の実施形態の一例では、分散型アンテナ・エレメント５６を有するアンテナ・デバイスが結合されている少なくとも１つの第１の基地局１６と、第２の基地局１６とで形成されたものとして、ここでは示されている。第１の基地局は第１のセル１８を規定し、第２の基地局１６は第２のセル１８を規定する。
基地局１６は、回線２６を通じてＢＳＣ２４に結合されている。一実施形態では、ＢＳＣ２４は、一方、回線２８を通じてマクロセルラ・ネットワーク部分のＭＳＣ２７に結合されている。別の実施形態では、ＢＳＣ２４は、回線２８’を通じてマイクロセルラ・ネットワーク部分のＭＳＣ２７’に結合される。
移動端末の位置の判定は、図１、図２に関して既に説明した方法、または必要に応じて別の方法で行われる。
この場合も、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域は建築構造物４２の内側区域であるが、マイクロセルラ・ネットワーク区域１４が受け持つ実際のカバレッジ区域５２は、例示の図ではそれを超えて広がっている。先に図３に関して詳細に説明したように、進行中の通信のハンドオーバ、またはアイドルモードにある移動端末に対するその他のセル選択を行う試行に伴う問題は、ここでも明らかであろう。
本発明の実施形態は、進行中の通信の２系統のネットワーク部分間でのハンドオーバをいつ許可するかを制御することによって、どの通信ネットワーク部分を経由して移動端末２２に通信を許可するかを制御するように動作可能である。アイドル・モードにある端末が行い得るセル選択も制御する。これによって、どのネットワーク部分を経由して移動端末が通信するかについての制御は、一層確実となる。
本発明の以下の実施形態では、アクティブ・モードの移動端末に関してその動作例を説明する。アイドル・モードにある端末に対する本発明の一実施形態の動作も、同様に説明することができる。
ここでも、ゲートウエイ区域５４が、ネットワーク部分１２または１４の一部を形成するトランシーバによって規定される。ゲートウエイ区域は、マイクロセルラ・ネットワーク部分からマクロセルラ・ネットワーク部分、およびマクロセルラ・ネットワーク部分からマイクロセルラ・ネットワーク部分のいずれかのゲートウエイを形成する。ここでは、ゲートウエイは、ここでは１６−Ｅで示す第２の基地局のカバレッジ区域によって形成される。
図６も、建築構造物４２に設置したマイクロセルラ・ネットワーク部分１４を示す。図３に示した実施形態と同様、部分１４はこの場合も、中央制御部４４、および建築構造物４２の内部全体に配置された一連の分散型リモート・アンテナ・デバイス（ＲＡＤ）４６によって形成されている。また、この図では移動端末２２も数箇所の位置に図示されており、時点ｔ0，ｔ1，ｔ2，ｔ3，およびｔ4で示す数箇所の時点における移動端末の位置を示す。ゲートウエイ区域５４は、建築構造物４２の入口付近に位置するＲＡＤ４６−Ｅのカバレッジ区域によって規定されている。以下の例示の実施形態の説明では、移動端末２２はＭＡＨＯ測定を行うように動作可能である。他の実施形態では、代わりに他の測定を行い、それを利用して移動端末の位置を判定することは理解されよう。
時点ｔ0において、移動端末２２は、図１および図２に示した通信局３０のような他の通信局との通信が、マクロセルラ・ネットワーク部分１２の基地局１６を経由してのみ可能な場所に位置する。時点ｔ0において移動端末２２にて発信または終了する通信は、従来通りに、基地局１６を経由して行われる。簡略化の目的のために、マクロセルラ・ネットワークの基地局は１箇所のみ示す。
時点ｔ0に示す場所に位置する間の移動端末の動作において、前述のように、移動端末によってＭＡＨＯ測定が行われる。時点ｔ0に示すような位置にある場合、ＭＡＨＯ測定は、マイクロセルラ・ネットワーク部分へのハンドオーバを行うという指示は行わない。
時点ｔ1において、移動端末２２はこの場合も建築構造物４２の外側、即ち、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象領域以外ではあるが、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ実際の区域５２の範囲内に位置する。かかる位置では、信号強度、例えば、ＭＡＨＯ、またはその他の測定によって、マクロセルラ・ネットワーク部分からマイクロセルラ・ネットワーク部分への通信のハンドオーバを行うという指示が出される可能性がある。例えば、移動端末がＭＡＨＯ測定を行うように動作可能なとき、建築構造物４２の左上側（図示のように）部分に位置するＲＡＤ４６が発生する信号が、担当基地局１６が発生する信号の信号強度よりも大きな信号強度を有する場合もある。本発明の一実施形態では、かかるマイクロセルラ・ネットワーク部分１４へ行われ得るハンドオーバは、移動端末２２がゲートウエイ区域５４に位置するまで禁止される。即ち、マクロセルラ・ネットワーク部分からマイクロセルラ・ネットワーク部分に行われ得る通信のハンドオーバは、ゲートウエイ区域に位置するＲＡＤ４６−Ｅを除いて、あらゆるＲＡＤ４６に対しても行うのを禁止する。
時点ｔ2において、移動端末はゲートウエイ区域５４に位置する。移動端末２２によって得られたＭＡＨＯ測定値は、ゲート区域５４を規定するカバレッジ区域を有するＲＡＤ４６−Ｅが発生した信号の信号強度が、通信中の移動端末が経由する基地局が発生する信号の信号強度よりも大きいことを示す。図２に関して先に説明したように行われた検出によって、ゲートウエイ区域に位置するＲＡＤ４６−Ｅが、そこにおいて移動端末の存在を検出した場合、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６からの通信のハンドオーバが許可される。この場合も、ＲＡＤ４６に近接する移動端末２２のような移動端末の存在の判定を制御回路４４において行う方法に関する更なる詳細も、前述の同時係属中の米国特許出願番号第０８／５４０，３２６において見ることができる。その内容は本願にも含まれるものとする。
図示の目的のために、建築構造物４２への入口において、単一のゲートウエイ区域５４が規定されている。建築構造物が２箇所以上の入口を含む場合、例えば、建物の別個の場所に数箇所の入口がある場合、別個のゲートウエイ区域を規定することができる。これによって、２箇所以上のゲートウエイが形成される。
移動端末が入口のいずれかを通って建築構造物４２に入ったときまたは出たときのように、移動端末がゲートウエイ区域の１つに位置するときに行われ得る通信のハンドオーバは、許可される。移動端末が、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域に恐らく入ってくるまたはそこから出ていくと判定が行われた場合以外、行われ得る通信のハンドオーバは禁止される。移動端末が、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域内に位置するときのみ、マイクロセルラ・ネットワーク部分を経由してのみ行われる移動端末２２の他の通信局との通信は、一層確実となる。
逆に、移動端末２２が建築構造物４２内に位置し、マイクロセルラ・ネットワーク部分を経由して他の通信局（図示せず）と通信している場合、マイクロセルラ・ネットワーク部分からマクロセルラ・ネットワーク部分に行われ得る通信のハンドオーバは、移動端末がゲートウエイ区域５４に位置するときにのみ許可される。
図６は、時点ｔ3およびｔ4における、建築構造物４２内の２箇所の場所における移動端末２２の存在も示す。前述のように、マクロセルラ・ネットワーク部分のカバレッジ区域は、建築構造物４２の内部まで広がっている。進行中の通信は、移動端末がゲートウエイ区域に位置するのでなければ、マイクロセルラ・ネットワーク部分とマクロセルラ・ネットワーク部分との間でハンドオーバすることができない。しかし、移動端末が不活性状態にあり、オンに切り替えられた場合、特に、移動端末が建築構造物４２の周辺に位置するとき、移動端末は、マイクロセルラ・ネットワーク部分ではなく、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６を経由して通信することを許可される可能性がある。別の実施形態では、移動端末の位置は、別の方法で行われる。
追加のゲートウエイ区域も規定されており、その内の１つ、追加ゲートウエイ区域６４を図に示す。かかる区域６４の使用により、移動端末がゲートウエイ区域５４に位置することを必要とすることなく、マクロセルラ・ネットワーク部分からマイクロセルラ・ネットワークへのかかる通信のハンドオーバが可能となる。かかるゲートウエイ区域も、選択されたＲＡＤ４６、ここではＲＡＤ４６−Ｖのカバレッジ区域によって規定される。ゲートウエイ区域６４においてネットワーク部分間に形成されるゲートウエイは、ネットワーク部分間の仮想的即ち疑似ゲートウエイと考えることができる。マクロセルラ・ネットワーク部分からマイクロセルラ・ネットワーク部分に行われ得る通信のハンドオーバは、移動端末が仮想ゲートウエイ区域６４に位置する場合に許可される。
時点ｔ3において、移動端末２２は、建築構造物４２の周辺に位置する。図示の位置において、移動端末をオンに切り替えると、移動端末によって得られるＭＡＨＯ測定値は、移動端末が、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６を経由して、他の通信局（図示せず）と通信することを示す。移動端末が、マイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象位置内に位置すると、マイクロセルラ・ネットワーク部分の利用によるコストやその他の特典が利用されない。
移動端末２２が時点ｔ4において再度建築構造物４２の内部に位置すると、移動端末によって得られるＭＡＨＯ測定値は、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６が発生する制御信号の信号強度が、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４の制御回路４４が発生する制御信号の信号強度と比べて、比較的小さくなったことを示す。建築構造物４２の内部に追加のゲートウエイ区域６４を規定することによって、マイクロセルラ・ネットワーク部分への通信のハンドオーバが可能となる。仮想ゲートウエイの使用によって、通信すべきネットワーク部分の誤った初期選択を修正する。
図７は、本発明の一実施形態の通信システムを示す。この実施形態では、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４は、図５に示した実施形態の１つと同様である。更に、図示の目的のために、図１に既に示したマクロセルラ・ネットワーク部分１２の部分も再び示す。
ここでは、１６−Ｉで示す第１の基地局（マイクロセルラ・ネットワーク部分の代表的な屋内型特性を示す）は、ここでも、一連の分散型アンテナ・デバイス５６に結合されたものとして示されている。アンテナ・デバイスは、建築構造物４２全体に分散されており、離れた場所に位置する。移動端末２２が建築構造物４２内部、即ち、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域内に位置するとき、移動端末は、アンテナ５６が結合されている基地局１６−Ｉを経由して、他の通信局（図示せず）と通信する。ここでも、例示の実施形態では、移動端末２２は、ＭＡＨＯ測定を行うように動作可能である。別の実施形態では、移動端末の位置は、他の方法で判定する。
第２の基地局、即ち、ゲートウエイ基地局は、ここでは１６−Ｇで示す。基地局１６−Ｇは、建築構造物４２への入口付近に位置する。ゲートウエイ基地局のカバレッジ区域は、ネットワーク部分間にゲートウエイを規定するゲートウエイ・セルを形成する。
基地局１６−Ｉおよび１６−Ｇは、ここでは、マイクロセルラ・ネットワーク部分の一部を形成するＢＳＣ２４に結合されている。更に、ＢＳＣ２４は、ここでは、マクロセルラ・ネットワーク部分のＭＳＣ２９に結合されている。
追加の基地局、ここでは基地局１６−０１および１６−０２（マクロセルラ・ネットワーク部分の代表的な屋外型特性を示す）が、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局を形成し、既に述べたように動作可能である。基地局１６−０１によって規定されるセルは、マイクロセルラ・ネットワーク部分１４が受け持つ対象区域と重複する。更に、基地局１６−０２によって規定されるセルは、基地局１６−０１によって規定されるセルに隣接する。
近隣セル・リストが、双方のネットワーク部分の基地局１６の各々に関連付けられている。近隣セル・リストは、近隣セル、即ち、あるセルに位置する移動端末２２による通信のハンドオーバが許可される、近隣セルを規定する基地局を識別する。かかるリストの指示が、基地局によって制御情報の一部として移動端末２２に与えられる。移動端末は、それに与えられる近隣セル・リストの指示を利用して、近隣セル・リストによって識別された基地局が送信する信号の、前述の移動支援ハンドオフ（ＭＡＨＯ）測定のような、信号強度測定を行う。
基地局の各々に関連する近隣セル・リスト内において、許可され得る近隣セルを適切に指定することによって、通信システム１０のネットワーク部分から選択した一方と移動端末２２によるより良い通信を制御する方法が与えられる。
図示の目的のために、図７では、種々の基地局に関連する近隣セル・リストは、基地局のそれぞれに隣接して示されている。
近隣セル・リストは、マクロセルラ・ネットワーク部分１２とマイクロセルラ・ネットワーク部分１４との間の通信のハンドオーバを制限するように、近隣セルを指定する。マイクロセルラ・ネットワーク部分１４とマクロセルラ・ネットワーク部分１２との基地局間の通信のハンドオーバは、ゲートウエイ基地局１６−Ｇを経由してのみ許可される。
ゲートウエイ基地局１６−Ｇに関連する近隣セル・リスト７８−Ｇは、マイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−Ｉのアイデンティティ、ならびにマクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０１および１６−０２のアイデンティティを含む。移動端末がゲートウエイ基地局１６−Ｇのカバレッジ区域によって規定されるゲートウエイ・セル内に位置するとき、移動端末は、基地局１６−Ｉ，１６−０１および１６−０２（および付加的に基地局１６−Ｇ）が発生する制御信号の、ＭＡＨＯまたはその他の信号品質の測定値を得る。行われ得る通信のハンドオーバは、この場合も、既に説明したのと同様の方法で、かかる測定値に応答してかかる基地局のいずれかに許可される。その他の基地局に行われ得る通信のハンドオーバは、禁止される。何故なら、その他の基地局は、移動端末に与えられた近隣セル・リスト上にないからである。この場合も、例示の実施形態では、移動端末２２はＭＡＨＯ測定を行うように動作可能である。別の実施形態では、端末２２の位置は、別の種類の測定値を取ることによって判定する。
基地局１６−Ｉに関連する近隣セル・リスト７８−Ｉは、基地局１６−Ｇを指定する。移動端末が建築構造物４２内部に位置するとき、移動端末にはかかる近隣セル・リストが与えられる。移動端末は、ゲートウエイ基地局１６−Ｇ（および基地局１６−Ｉ）が発生する制御信号のＭＡＨＯ測定を行うことを許される。行われ得る通信のハンドオーバは、ゲートウエイ基地局１６−Ｇに対してのみ許可される。マクロセルラ・ネットワークのその他の基地局との間で行われ得る通信のハンドオーバは禁止される。
基地局１６−０１に関連する近隣セル・リスト７８−０１は、ゲートウエイ基地局１６−Ｇおよびマクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０２を指定するが、基地局１６−Ｉを指定しない。マクロセルラ・ネットワーク部分の他の基地局が、近隣セル・リスト７８−０１に含まれる場合もある。移動端末２２が、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０１によって規定されるカバレッジ区域によって形成されるセルに位置する際、移動端末にはかかる近隣セル・リストが与えられる。移動端末は、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０２が発生する信号、およびゲートウエイ基地局１６−Ｇ（および基地局１６−０１）が発生する信号のＭＡＨＯ測定を行う。マイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−Ｉはマクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０１に関連する近隣セル・リスト上では指定されていないので、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０２からマイクロセルラ・ネットワーク部分に行われ得る通信のハンドオーバは禁止される。
マイクロセルラ・ネットワーク部分への通信のハンドオーバは全て、基地局１６−Ｇを経由して進められる。基地局１６−０２に関連する近隣セル・リスト７８−０２は、ゲートウエイ基地局１６−Ｇおよびマクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０１を指定するが、基地局１６−Ｉを指定しない。マクロセルラ・ネットワーク部分の別の基地局が近隣セル・リスト７８−０２に含まれる場合もある。
移動端末２２が、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０２によって規定されるカバレッジ区域によって形成されるセルに位置するとき、移動端末は、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０１が発生する信号、およびゲートウエイ基地局１６−Ｇが発生する信号のＭＡＨＯ測定を行う。マイクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−Ｉは基地局１６−０２に関連する近隣セル・リスト上では指定されていないので、基地局１６−０２からマイクロセルラ・ネットワーク部分に行われ得るハンドオーバは禁止される。
移動端末がマイクロセルラ・ネットワーク部分が受け持つ対象区域内に位置するときに、移動端末によってマイクロセルラ・ネットワーク部分と行われる通信は、一層確実となる。この場合も、建築構造物４２に向かう入口が２箇所以上許されている場合、追加のゲートウエイ基地局のカバレッジ区域によって規定されるゲートウエイ・セルによって形成される追加のゲートウエイ区域を形成することができ、基地局１６−Ｇを経由して許可される通信と同様に、かかるゲートウエイ基地局への通信のハンドオーバも付加的に許可される。
また、図７は、異なる時点、即ち、時点ｔ0，ｔ1，およびｔ2において、異なる位置にある移動端末の位置も示す。時点ｔ0では、移動端末２２は、マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０１を経由して通信する。マクロセルラ・ネットワーク部分の基地局１６−０２が発生する信号、およびゲートウエイ基地局１６−Ｇが発生する信号の移動支援ハンドオーバ（ＭＡＨＯ）測定のような信号品質測定が、移動端末によって行われる。基地局１６−０２または１６−Ｇに対するかかる測定に応答して、可能な通信のハンドオーバの要求が行われる。基地局１６−Ｉは基地局１６−０１の近隣セル・リスト上では指定されていないので、基地局１６−Ｉに対して行われ得る通信のハンドオーバは禁止される。
時点ｔ1において、移動端末２２は、ゲートウエイ基地局１６−Ｇによって規定されるゲートウエイ・セル内に位置する。マイクロセルラ部分の基地局、ここでは基地局１６−Ｉならびにマクロセルラ・ネットワーク部分（および基地局１６−Ｇとも）の基地局、ここでは基地局１６−０１および１６−０２双方が発生する制御信号に対して、ＭＡＨＯまたはその他の信号品質の測定が移動端末によって行われる。また、測定は、基地局１６−Ｇが発生する信号についても行うことができる。これに応答して、基地局１６−Ｉ，１６−０１，および１６−０２に対して行われ得る通信のハンドオーバが許可される。これによって、ゲートウエイ区域５４は、ネットワーク部分間に、ゲートウエイを形成する。更に、時点ｔ2において、移動端末は、ゲートウエイ基地局１６−Ｇについてのみ、のＭＡＨＯまたはその他の信号品質の測定を行うことを許される。移動端末１６−Ｉに対して行われ得る通信のハンドオーバは許可されるが、マクロセルラ・ネットワークの基地局との間で行われ得るハンドオーバは禁止される。
別個には示していないが、マイクロセルラ・ネットワーク部分が図４に示した構造によって形成されている本発明の一実施形態の動作は、図７に示す実施形態に関して説明した動作と同様である。即ち、通信のハンドオーバを制御するように、ネットワーク部分１２および１４の基地局について、近隣セル・リストが定義される。近隣セル・リストを適正に定義することによって、ネットワーク部分間で行われ得る通信のハンドオーバは、移動端末がネットワーク部分間に規定されたゲートウエイに位置する場合にのみ許可されることになる。
図８は、本発明の別の実施形態を示す。この図では、既に示し説明した構造には、共通の参照番号を付すことにする。かかる共通の参照番号を付した構造の動作に関する説明は、前述の説明に見ることができ、再度記載しないこととする。
図８に示す実施形態は、ゲートウエイ区域５４を形成可能な別の方法を示す。ここでは、ゲートウエイ区域は、２系統の別個のネットワーク部分の２つの別個のトランシーバの重複するカバレッジ区域において形成される。２つの別個のトランシーバのカバレッジ区域は、部分的に互いに重複している。部分的に重複する区域を斜線部分で示す。
ＭＡＨＯまたはその他の測定を行い、比較する。例えば、信号強度測定値が、双方のネットワーク部分に関して選択されたスレシホルドと少なくとも同じ大きさである場合、移動端末がゲートウエイ区域に位置すると判定される。一旦ゲートウエイ区域にあると判定されたなら、ネットワーク部分間で行われ得る通信のハンドオーバは許可される。図示の実施形態では、ハンドオーバ動作は、図５および図７に示した実施形態に関して説明した方法と同じ方法で処理される。別個には示していないが、代わりに、他の図に示した方法と同様にシステムを構築することも可能である。
図９は、本発明の実施形態の方法を表すものであり、方法全体を１００で示す。方法１００は、移動端末の通信において行われ得る第１のワイヤレス・ネットワーク部分と第２のワイヤレス・ネットワーク部分との間のセル選択を、選択的に許可および禁止する。各ワイヤレス・ネットワーク部分は、少なくとも１つの基地局トランシーバを含む。最初に、ブロック１０２で示すように、第２のワイヤレス・ネットワーク部分の少なくとも１つの基地局トランシーバの適用範囲である区域を、ゲートウエイ区域に指定する。次に、判断ブロック１０４で示すように、移動端末がゲートウエイ区域内に位置するか否かについて判定を行う。位置する場合、肯定分岐路を通ってブロック１０６に進み、移動端末との通信において行われ得る第１のワイヤレス・ネットワーク部分と第２のワイヤレス・ネットワーク部分との間のセル選択が許可される。
逆の場合、否定分岐路を通ってブロック１０８に進み、移動端末との通信において行われ得る第１のワイヤレス・ネットワーク部分と第２のワイヤレス・ネットワーク部分と間のセル選択が禁止される。
一実施形態では、判断ブロック１０４における判定を行うには、移動端末から無線信号を送信し、第１および第２のネットワーク部分の少なくとも一方における少なくとも２箇所の別個の場所で、移動端末から送信された無線信号を受信し、少なくとも２箇所の別個の場所で受信した信号の少なくとも１つの特性を比較する。
別の実施形態では、判断ブロック１０４における判定を行うには、第１および第２のネットワーク部分の少なくとも一方における少なくとも２箇所の別個の位置から無線信号を送信し、移動端末において、少なくとも２箇所の別個の場所から送信した無線信号を受信し、移動端末が受信した信号の少なくとも１つの特性を比較する。一実施形態では、信号の特性は信号強度である。別の実施形態では、他の特性を測定する場合もあり得る。
本発明を実体化した通信システムの動作によって、移動端末による進行中の通信の、システムの第１および第２のネットワーク部分間でのハンドオーバが可能となる。通信のハンドオーバは、移動端末が規定されたゲートウエイ区域に位置するときにのみ許可される。アイドル・モードにある移動機に可能なセル選択も、同様に選択的に許可される。ゲートウエイ区域は、２系統のネットワーク部分のカバレッジの対象区域間に位置するゲートウエイによって規定される。どちらの通信ネットワーク部分と移動端末の通信を許可するかについての制御が、一層確実となる。これによって、別個のネットワーク部分の種々の特徴が、一層利用されることになる。
これまでの説明は、本発明を実施するための好適な例であり、本発明の範囲はこの説明によって必ずしも限定される訳ではない。本発明の範囲は、以下の請求の範囲によって規定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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