(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
結紮バンド分配器であって、
複数の第１結紮バンドを保持できる実質的に円筒状の第１支持面を備え、前記第１支持面は、実質的に軸線方向に貫通し延びる第１チャネルを有しており、複数の第１スロットが前記第１支持面の少なくとも一部を通って前記第１支持面の遠位端から遠ざかるように延びており、
複数の第１当接部を有するプル・ラインを備え、前記第１当接部の各々が前記プル・ラインの直径より大きな直径を有し、前記第１当接部がその間に複数の第１区分を定め、前記プル・ラインが前記第１スロットを通じて延び、前記第１当接部の各々が前記第１スロットの内の対応する１つとの接触によって前記第１チャネル内に保持され、前記第１区分の各々が前記第１結紮バンドの内の対応する１つの回りにループを形成する、
ことを特徴とする結紮バンド分配器。
【請求項２】
前記第１支持面を内視鏡に結合する、前記第１支持面の近位端に配置されたアダプタを更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の結紮バンド分配器。
【請求項３】
前記第１支持面及び前記第１結紮バンドを取り囲む実質的に円筒状ケーシングを更に備え、前記ケーシングの近位部分が前記第１支持面の近位部分と連結されていることを特徴とする、請求項１に記載の結紮バンド分配器。
【請求項４】
前記ケーシングが当該ケーシングの遠位部分に形成されたアウトレット・ホールと、前記ケーシングの近位部分に形成されたインレット・ホールとを含み、前記プル・ラインが前記アウトレット・ホールを通って前記ケーシングを出て、前記インレット・ホールを通って前記ケーシングに入ることを特徴とする、請求項３に記載の結紮バンド分配器。
【請求項５】
複数の軸線方向に走る第１の溝が前記支持面の外面に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の結紮バンド分配器。
【請求項６】
前記第１スロットの各々が前記第１溝の内の対応する１つの中央線に沿って配置されていることを特徴とする、請求項５に記載の結紮バンド分配器。
【請求項７】
前記第１支持面が前記第１支持面の内部面上に配置されたガイド・リングを更に含み、前記プル・ラインが前記ガイド・リングを通されていることを特徴とする、請求項１に記載の結紮バンド分配器。
【請求項８】
前記第１支持面と実質的に同軸状の実質的に円筒状の第２支持面を更に備え、前記第２支持面が軸線方向に貫通し延びる第２チャネルを有すると共に、その上に複数の第２結紮バンドを保持しており、複数の第２スロットが前記第２支持面の近位端から遠ざかるように前記第２支持面の少なくとも一部を通って延びており、前記プル・ラインがその間に複数の第２区分を定める複数の第２当接部を含み、前記プル・ラインが前記第２スロットを通って延びて、前記第２当接部の各々が前記第２スロットの内の対応する１つとの接触によって前記第２チャネル内に保持されており、前記第２区分が前記結紮バンドの内の対応する１つの回りにループを形成していることを特徴とする、請求項１に記載の結紮バンド分配器。
【請求項９】
前記第２支持面が前記第１支持面内に配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１０】
前記第１支持面と前記第２支持面が相互に結合され、これら第１支持面及び第２支持面を内視鏡に結合するために、前記第１支持面及び前記第２支持面の内の少なくとも一方における近位部分と結合されたアダプタを更に備えることを特徴とする、請求項９に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１１】
前記第１支持面及び前記第１結紮バンドを取り囲んでいる実質的に円筒状ケーシングを更に備え、前記ケーシングの近位部分が前記第１支持面の近位部分と連結されていることを特徴とする、請求項９に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１２】
前記ケーシングが前記ケーシングの遠位部分に形成されたアウトレット・ホールと、前記ケーシングの前記近位部分に形成されたインレット・ホールとを含み、前記プル・ラインが前記アウトレット・ホールを通って前記ケーシングを出て、前記インレット・ホールを通って前記ケーシングに入ることを特徴とする、請求項１１に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１３】
複数の軸線方向に走る第１溝が前記第１支持面の外面における少なくとも一部を横切るように延びており、複数の軸線方向に走る第２溝が前記第２支持面の外面における少なくとも一部を横切るように延びることを特徴とする、請求項９に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１４】
前記第１スロットの各々が前記第１溝の内の対応する１つにおける中央線に沿って配置されており、前記第２スロットの各々が前記第２溝の内の対応する１つにおける中央線に沿って配置されていることを特徴とする、請求項１３に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１５】
前記第２支持面が前記第２支持面の内部面上に配置された第２ガイド・リングを更に含み、前記プル・ラインが前記第２ガイド・リングを通されていることを特徴とする、請求項９に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１６】
結紮バンド分配器であって、
複数の第１結紮バンドをその上に保持できる実質的に円筒状の第１支持面を備え、前記第１支持面は、実質的に軸線方向に貫通し延びる実質的に円筒状の第１チャネルを有しており、前記第１支持面は、前記第１支持面の少なくとも一部を通って遠位端から遠ざかるように延びる複数の第１スロットを有しており、
複数の第１結び目を有するプル・ラインを備え、前記複数の第１結び目が前記プル・ラインの間を複数の第１区分を定めており、前記プル・ラインは、前記複数の第１結び目の各々が前記複数の第１スロットの内の対応する１つの後方に保持されるように配列されており、
前記第１区分の各々が前記第１結紮バンドの内の対応する１つの回りにループを形成し、第１スロットの対を通ってループを形成し、そして、前記第１結紮バンドの内の前記対応する１つの回りで再度ループを形成する、
ことを特徴とする結紮バンド分配器。
【請求項１７】
前記第１支持面を内視鏡に結合するために、前記支持面の近位端と結合されたアダプタを更に備えることを特徴とする、請求項１６に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１８】
前記第１支持面及び前記第１結紮バンドを取り囲んでいる実質的に円筒状ケーシングを更に備え、前記ケーシングの近位部分が前記第１支持面の近位部分と連結されていることを特徴とする、請求項１６に記載の結紮バンド分配器。
【請求項１９】
前記ケーシングが当該ケーシングの遠位部分に形成されたアウトレット・ホールと、前記ケーシングの前記近位部分に形成されたインレット・ホールとを含み、前記プル・ラインが前記アウトレット・ホールを通って前記ケーシングを出て、前記インレット・ホールを通って前記ケーシングに入ることを特徴とする、請求項１８に記載の結紮バンド分配器。
【請求項２０】
複数の軸線方向に走る溝が前記第１支持面の外面に形成されていることを特徴とする、請求項１６に記載の結紮バンド分配器。
【請求項２１】
前記第１スロットの各々が前記第１溝の内の対応する１つの中央線に沿って配置されていることを特徴とする、請求項２０に記載の結紮バンド分配器。
【請求項２２】
前記第１支持面が前記第１支持面の内部面上に配置されたガイド・リングを更に含み、前記プル・ラインが前記ガイド・リングを通されていることを特徴とする、請求項１６に記載の結紮バンド分配器。
【請求項２３】
前記第１支持面と実質的に同軸状の実質的に円筒状の第２支持面を更に備え、当該第２支持面がその上に複数の第２結紮バンドを保持すると共に、当該第２支持面の遠位端から所定距離を遠ざかるように延びる複数の第２スロットを含み、前記プル・ラインがその間に複数の第２区分を定める複数の第２結び目を含み、前記プル・ラインが前記第２スロットを通って延びて、前記第２結び目の各々が前記第２スロットの内の対応する１つとの接触によって前記第２チャネル内に保持されており、前記第２区分の各々が前記第２結紮バンドの内の対応する１つの回りにループを形成していることを特徴とする、請求項１６に記載の結紮バンド分配器。
【請求項２４】
前記第１区分が前記第１支持面回りに両回転方向に連続して巻回されていることを特徴とする、請求項１６に記載の結紮バンド分配器。
【請求項２５】
前記第１区分の各々がループを形成すると共に、前記第１支持面の外面に沿って近位方向に配列されていることを特徴とする、請求項１６に記載の結紮バンド分配器。
【請求項２６】
前記第１区分の少なくとも１つが前記第１結紮バンドの最も近位の１つの下方に押し込まれていることを特徴とする、請求項２５に記載の結紮バンド分配器。
【請求項２７】
前記第１結び目の内の少なくとも２つが前記第１結紮バンドの各々の近位方向に保持されていることを特徴とする、請求項１６に記載の結紮バンド分配器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、一般的には、組織結紮の分野に関し、より詳細には、結紮バンドを分配する改善した装置に関する。
【０００２】
（発明の背景）
内科医は、内痔核及び粘膜炎を含む損傷を処理するために、弾性結紮バンドを使用し、機械的な止血を実行している。そうした結紮の目的は、先ずその変形されていない径を超えてそのバンドを引き伸ばしてから、結紮されるべき組織をバンド内に引き寄せることによって、通常は弾性体である結紮バンドを目標とされた損傷部或いは、血管切断部の上に配置することである。その後、バンドは解放されて収縮し、内側への圧力をバンド内に捕らわれた組織の部分上に加える。バンドによって付与される内側圧力は目標とされた組織を介しての全ての循環を停止し、それによってその組織を死なせることになる。次いで、身体はその死んだ組織を徐々に消し去り、組織が身体を介して自然に生ずる。
【０００３】
ここに援用する、ザスラフスキー（Ｚａｓｌａｖｓｋｙ）等の米国特許第５，３９８，８４４号（ザスラフスキー特許）及びチュウ（Ｃｈｕ）等の米国特許第５，３５６，４１６号（チュウ特許）は結紮バンド分配装置を記載し、その各々は実質的に円筒状の支持面を含み、その上に弾性結紮バンドが引き伸ばされている。その円筒状支持面は目標領域へ向けて身体内へ前進させられる内視鏡の先端に、典型的には、結着されている。次いで、ユーザはその内視鏡を通じて吸引を付与して、結紮されるべき組織をその円筒状支持面内へ引っ張り込んで、結紮バンドをその組織回りで収縮させる。
【０００４】
先行技術に係る結紮バンド分配器は、ユーザが一時に単一結紮バンドのみを分配することを可能とした。即ち、単一結紮バンドが分配された後、もしユーザが組織の別の部分を結紮しようと欲すれば、その装置を患者の身体から取り除き、新しい結紮バンドを装置上に装填（又はロード）し、該装置を患者身体内の所望領域まで再挿入することになる。ザスラフスキー特許及びチュウ特許は、患者身体から装置を取り除いて結紮バンドを再装填すること無しに、幾つかの結紮バンドを所望箇所に配置することを可能としている。しかしながら、ザスラフスキー特許は多数のストリングを使用して多数のバンドを展開すること（即ち、各バンドに対する別個の引っ張りストリング）を教示する一方で、チュウ特許は多数バンドを配置するために多数のハウジング及びピストン・セグメントを含む結紮器を教示している。
【０００５】
Ａｈｍｅｄの米国特許第５，６２４，４５３号は、多数のコード１０３が複数の結紮バンド５０の各々と係合する線要素１０５から延びる装置を示している。特に、各コード１０３は該コード１０３各々の近位方向に配置されている複数の結び目を含んで、線１０５が近位方向へ引っ張られると、コード１０３各々が近位方向へ引っ張られると共に、各コード１０３上の１つの結び目１０９が同等距離を遠位方向へ移動させられる。結び目１０９の各々はアダプタ１０２の周囲にわたって実質的に同等に離間されているので、線１０５を介して付与される力はバンド５０各々の周囲のわたって分布され、漸増的に増大する弛み量は、最も遠位方向に存続するバンド５０が展開される際、他の残存するバンドはアダプタ１０２のエッジへ向かって何れも移動させられないことを保証する。
【０００６】
しかしながら、多数のコード１０３は内視鏡の視野を横切るように遠位方向に延びて、オペレータの視界を阻害している。加えて、これらの対称的に分布されたコード１０３は線１０５を内視鏡の管腔を通って実質的に中心に延び、それによって、その他の装置を操作するためにこの管腔を使用するオペレータの能力を制限している。最後に、図１８に示されているように、多数のコード１０３は実質的に円錐形態でアダプタ１０２内に延び、コネクタ１０６で結束している。これは損傷組織のアダプタ１０内への吸入による引き入れを阻害するか、或いは、代替的に、アダプタ１０２内への組織引き入れがコネクタ１０６を近位方向へ押圧することでバンド５０の意図せぬ展開となる。最終的には、装置をこの特許に記載されているように組み立てることは非常に労働集約的であり、多数コード１０３の全ての適切な配置や、結び目１０９がバンド５０に対して適切に配置されるようにコード各々が配列されることを伴った対応する弛み区分を必要としている。
【０００７】
（発明の概要）
本発明は結紮バンド分配器に向けられており、複数の結紮バンドを保持できる実質的に円筒状の支持面を備え、該支持面が軸線方向に貫通して延びるチャネルを有し、複数のスロットがその支持面の少なくとも一部を通って該支持面の遠位端から遠ざかるように延びる。この結紮バンド分配器は、複数の増大する直径の当接部を有するプル・ラインを含み、それら当接部の各々が前記プル・ラインの径よりも大きな径を有しており、それら当接部がそれらの間に複数の区分を定めており、前記プル・ラインは前記スロットを通って延び、前記当接部の各々が該スロットの内の対応する１つと接触することによって前記チャネル内に保持され、前記区分の各々が前記結紮バンドの内の対応する１つの回りにループを形成する。
【０００８】
（発明の詳細な説明）
図１は、本発明に従ったプル・ストリング又は引き抜きひも８０１の概略図を示している。プル・ストリング８０１は、例えば、その全長に沿って配列された複数の結び目５０１−５０７を含み、これら結び目が複数のストリング区分４０１−４０６によって分離されている。理解できるように、数多くの異なる要素が結び目５０１−５０７の機能の代わりに採用し得ると共に、それらの機能を実行できる。例えば、複数の固体物をそのプル・ストリング８０１に対して、接着、締結、或いは、、他の方法で固定することができる。代替的には（或いは、付加的には）、ストリング上の各点に液体を付与し、その液体が数珠のようになってから固体に硬化するように為すことが可能である。他の変形も可能である。明確化の目的で、以下の記載では用語「結び目」のみを利用しているが、その用語は以上に説明したそれらの実施形態を他の適切な実施形態と共に含むことが意図されている。よって、それは本発明での限定として解釈されるべきではない。
【０００９】
図２は、図１のプル・ストリングを含む結紮バンド分配器の実施形態を示している。この結紮バンド分配器は、例えば、遠位の支持面１００を有する実質的に円筒状のハウジングと、結紮バンド分配器を内視鏡、或いは、他の適切な装置（図示せず）に結合するように設計されたアダプタ１０１とを含む。実質的に円筒状であるが、ハウジングは遠位端へ向かって僅かなテーパであるような図面では示されていない特徴を有することができる（遠位端は図面における右側に配置されている）。結紮バンド分配器は、例えば、貫通するように延びる実質的に円筒状チャネル１１１を含む（この側面上には示されていない）。支持面１００は、例えば、結び目５０１−５０６よりも、例えば、小さな複数のスロット３０１−３０６を含む。図２は、結紮バンド分配器が、例えば、６本の結紮バンド２０１−２０６を保持していることを図示しているが、この結紮バンド分配器は任意の適切数のバンドを含んでもよい。
【００１０】
また結紮バンド分配器は、例えば、遠位の支持面１００の、例えば、近位方向に、或いは、近位端付近に実質的に円筒状のケーシング１０３をも含むことができる。ケーシング１０３は遠位の支持面１００をカバーして、装置の挿入を容易にすると共に、装置が身体中を移動している最中にバンド２０１−２０６が然るべき位置に残留することを確保している。図２からわかるように、ケーシング１０３は支持面１００よりも更に遠位方向へ延びる。ケーシング１０３は、例えば、その遠位端付近にアウトレット・ホール１０５も含んで、ケーシング１０３外側で且つ損傷部及びバンドから遠方で、プル・ストリング８０１が支持面１００を超えて引っ張られることができるようになっている。更にケーシング１０３はその近位端付近にインレット・ホール１０７を含んで、プル・ストリング８０１が、例えば、アダプタ１０１内、そして、内視鏡を介してオペレータまで通ることができるようになっている。
【００１１】
バンド２０１−２０６及びプル・ストリング８０１の配列は、例えば、最も近位のバンド２０１（図２の左側へ最も離れて見えているバンド）で始まる。結び目５０１は、例えば、スロット後方に配置及び保持されている。この文脈において用語「後方」とは、チャネル１１１内の位置を示す。図面に概略的に示されているようにスロット３０１−３０６は、例えば、結び目５０１−５０７をスロット３０１−３０６の後方の位置に収容し、それらの結び目を然るべき位置に保持するような形状であるのがよい。然るべき位置に保持された結び目５０１によって、プル・ストリング８０１はスロット３０１を通ることができ、該プル・ストリング８０１が結紮バンド分配器の外側となって、遠位の支持面１００に沿って近位方向へ延びる。次いでバンド２０１は支持面１００上で引き伸ばされて、例えば、該支持面１００の近位端付近のプル・ストリング８０１上に配置させられている。ひとたびバンド２０１が然るべき位置になると、プル・ストリング８０１は、例えば、バンド２０１上を環状に囲んでループを形成すことができる。次いで、プル・ストリング８０１は、例えば、スロット３０１を介して下方へ通されてからスロット３０２を介して戻るように通される。このようにして、結び目５０２は例えばスロット３０１及び３０２の間に保持される（例えばスロット３０２の後方）。それ故に、図２の例示的な配列に示されるように、ストリング区分４０１はバンド２０１に巻き付けられ、そのストリング区分４０１の任意の弛み部６０１が、例えば、該バンド２０１に近い遠位端支持面１００に沿って静止している。弛み部６０１は、勿論、図２及びその他の図面に示されるものよりも長くなっても短くなってもよい。
【００１２】
スロット３０２後方に保持された結び目５０２によって、プル・ストリング８０１は、再度、支持面１００に沿って近位方向に延びることができる。次いでバンド２０２は支持面１００上に引き伸ばされて、例えば、バンド２０１の直ぐ遠位に配置させることができる。明確化の目的で、図２はバンド２０１−２０６の間には幾分かの隔たりが図示されている。しかしながら、バンド２０１−２０６はもし所望であれば相互に接触していてもよい。ひとたびバンド２０２が然るべき位置になれば、プル・ストリング８０１が該バンド２０２を環状に囲んでループを成して、スロット３０２及び３０３に通されて、結び目５０３がスロット３０３の後方に保持される。ストリング区分４０２（プル・ストリング８０１のバンド２０２を環状に囲む部分）における弛み部６０２が近位方向に支持面１００上に延び、バンド２０１下方に押し込まれ得る。
【００１３】
同じようにして、プル・ストリング８０１は、再度、支持面１００上の近位方向に延びることができる。次いでバンド２０３はプル・ストリング８０１及び支持面１００の上に配置されて、プル・ストリング８０１はバンド２０３を環状に囲んでループとなって、適切なスロットを介して巻かれる。このプロセスは残るバンド６０４−６０６が、同様にして、配列されるまで続行される。詳細には、各バンド６０４−６０６は、例えば、先行するバンドの遠位方向に配置されて、対応する結び目５０４−５０６が、対応するスロット３０４−３０６の後方に保持される。結び目５０７も、例えば、スロット３０６後方に保持され得、それによって、プル・ストリング８０１が遠位方向に移転しないことを確保している。留意されることは、プル・ストリング８０１を言及する場合、「遠位方向」はオペレータから遠ざかる方向のプル・ストリング８０１自体に沿っての方向を言及するものであり、支持面１００の「遠位」の部分、或いは、「近位」の部分を参照することがない。
【００１４】
図２に示されるように、ストリング区分４０３−４０６の弛み部６０３−６０６は支持ハウジング上の近位方向に延びることができると共に、例えば、バンド２０１以外の任意の近位のバンドにわたって延びることができる。次いで、これら弛み部６０３−６０６は、例えば、バンド２０１下方に押し込まれる。理解できるように、各バンド６０１−６０６は支持面１００上に配置されると、対応する弛みは、ストリング区分４０１−４０６が長さに関して減少するまで、それぞれ増大する。減少する長さのストリング区分４０１−４０６が利用される一方で、例示的な実施形態でのストリング区分４０１−４０６は長さに関して同等であるか、或いは、実質的に同等である。この例示的実施形態において、プル・ストリングは、次いで、スプール（不図示）によって引っ張られて、それが、例えば、バンド２０１−２０６の内の１つを展開するために必要とされるスレッド量と同一量が回転によって巻き取られる。
【００１５】
バンド２０１−２０６を展開するために結紮バンド分配器は、例えば身体内へ挿入される内視鏡（図示せず）の端部に固定されて、所望箇所まで操作される。ひとたび結紮装置がその所望箇所に到達すれば、公知なように例えば吸入が損傷部に対して付与されて、その損傷部が、例えば、チャネル１１１内へ引っ張られる。次いで、オペレータはプル・ストリング８０１を近位方向に引き寄せ（或いは、プル・ストリング８０１がそのように引っ張られるようにして）、バンド２０６回りに配列されたストリング区分４０１が、例えば、アウトレット・ホール１０５を通って近位方向にオペレータへ向かって引っ張られる。こうしてプル・ストリング８０１が弛み部６０６を巻き取り、バンド２０６を支持面１００の遠位端へ向けて付勢し始める。結び目５０６がスロット３０６後方に保持されているので、プル・ストリング８０１のバンド２０１−２０５回りに配列された部分はオペレータへ向かって引っ張られず、それらバンド２０１−２０５は然るべき位置に保持される。
【００１６】
支持面１００の遠位端に到達するとき、バンド２０６はチャネル１１１内へ引き入れられた組織を結紮するように展開することになる。この展開又は配備は、例えば、支持面１００の遠位端におけるテーパ、或いは、斜面（図示せず）によって促進補助される。展開されたバンドによって、結び目５０６はスロット３０６から解放される。プル・ストリング８０１をオペレータへ向かって更に引き寄せると、結び目５０６は、例えば、アウトレット・ホール１０５を脱して、バンド２０５が先に説明したように展開又は配備させることができる。このプロセスは、バンド２０２−２０６の全てが展開させられるまで、バンド２０２−２０６の各々によって組織の連続的な部分を結紮するオペレータによって続けられることになる。
【００１７】
結紮バンド分配器は内視鏡の遠位端に固定されると、好ましくは、ストリング８０１が支持面１００の遠位のリムから延びる箇所は、ストリング８０１がオペレータまで戻るように貫通し延びる内視鏡の内腔（又は管腔）にできる限り接近するように支持面１００は向けられる。これにより、ストリング８０１が視野、或いは、チャネル１１１内への組織の引き入れの何れかと干渉しないことを確保する。
【００１８】
図３は、本発明に従った結紮バンド分配器の第２の例示的な実施形態を図示している。この第２の例示的な実施形態は、例えば、支持層１００内に配置された第２の実質的に円筒状の支持層１００ａを含む。またこの第２支持層１００ａは、例えば、支持層１００及び外側ケーシング１０３の間の支持層１００外部に配置される。また図３は、例えば、第２支持層１００ａよりも更に遠位方向に延びる支持層１００を示しているが、この形態を逆転してもよい。第２支持層１００ａは、例えば、スロット３０１−３０６と同一形態を有する（スロット３０１ａで表示される）追加スロットを含む。第２支持層１００ａは、結紮バンド分配器の長さを不適切に伸ばすことなしに、結紮装置がより多数のバンドを保持することを可能としている。
【００１９】
追加バンド（図示せず）は、例えば、バンド２０１−２０６が支持層１００上に配列されているのと同様に、第２支持層１００ａ上に配列される。プル・ストリング８０１は追加バンドを配置するために、追加結び目（結び目５０１ａで表示される）を含むのがよい。これら追加バンドは、例えば、バンド２０１−２０６に先行して結紮バンド分配器上に配置される。次いで、バンド２０１−２０６が先に説明されたように配列される。このようにして、バンド２０６は、例えば、数が少なくなる順でバンド２０１−２０５が追従されて、展開されることになる。バンド２０１−２０６が展開された後、追加結び目が、例えば、一時に１つずつ、全てのバンドが展開されるまで追加バンドを展開する。
【００２０】
図４及び図５は、バンド及びプル・ストリング８０１の代替的な配列を図示している。図４の分配器は、例えば、３つのバンド２０１−２０３を展開する。従ってプル・ストリング８０１は、例えば、３つのストリング区分４０１−４０３で分離された４つのみの結び目５０１−５０４を含む。しかしながら、この分配器は依然として、例えば、６つのスロット３０１−３０６を含む。バンド２０１−２０３を配列するために、結び目５０１及び５０２は、例えば、スロット３０１及び３０３後方にそれぞれ配置され且つ保持される。保持された結び目５０１及び５０２でループを形成しているストリング区分４０１は近位方向に延びて、支持面１００の外面に対して配置される。次いで、バンド２０１はその支持面１００上に引き伸ばされて、ストリング区分４０１上に配置される。然るべき位置にあるバンド２０１によって、ストリング区分４０１は、例えば、バンド２０１上で折り返され、スロット５０１及び５０２の間に図５に示されるようにループを成す。この配列はバンド２０１回りに２つのループ４０１ａ及び４０１ｂを形成し、これら双方のループが、プル・ストリング８０１がオペレータへ向けて引っ張られると、バンド２０１を遠位方向に付勢する。
【００２１】
また、ループ４０１ａ及び４０１ｂにおける２つの弛み部６０１及び６０２も形成される。これらは支持面１００の外面上の近位方向に横たわることができ、例えば、同等長さであるのがよい。代替的には、弛み部６０２は近位方向に引っ張られて、弛み部６０２を延ばし、弛み部６０１が最小となるまで弛み部６０１を減少する（例えば、ループ４０１ａが弛み部６０１を有することがない）。このようにして、バンド２０１が展開されると、弛み部６０１及び６０２の全てがループ４０１ａ、或いは、ループ４０１ｂの何れかが、バンド２０１に力を付与する前に巻き上げられる。
【００２２】
ひとたびバンド２０１が支持面１００上に配置されると、プル・ストリング８０１はスロット３０３を通して出され、スロット３０４を通して戻され、結び目５０３が、例えば、スロット３０５後方で保持される。ストリング区分４０２は、例えば、支持面１００の外面に沿って近位方向に延びてから、バンド２０２がストリング区分４０２上に配置される。然るべき位置にあるバンド２０２によって、ストリング区分４０２はバンド２０２上で折り返されて、スロット５０３及び５０４回りにループが形成される。これはループ４０２ａ及び４０２ｂと弛み部６０３及び６０４を作り出し、それらが先に説明されたように配列される。弛み部６０３、弛み部６０４、或いは、それら双方は、例えば、バンド２０１下方に押し込まれる。
【００２３】
バンド２０３は支持面１００上に同様に配置される。結び目５０４はスロット３０６後方に保持されて、プル・ストリング８０１の、例えば、遠位方向への転移を防止する。加えて、弛み部６０５、弛み部６０６、或いは、それら双方は、それぞれ、例えば、バンド２０１、バンド２０２、或いは、それら双方の下方に押し込まれる。
【００２４】
図４及び図５に示されていないが外側ケーシング１０３は、この例示的な実施形態に包含されることを留意すべきである。この特定の例示的な実施形態に明確に説明されていない他の要素も包含される。理解できるように、こうしたことは、ここで説明された各例示的な実施形態に対して一般的に当てはまり、明確化の目的で一方の図示した実施形態に示された特定要素は他方の図示した実施形態に表現されない可能性があるが、そうした要素は所望に応じて示されていなくとも包含される。
【００２５】
図６は、図４及び図５のバンド／引き抜き線（プル・ライン）配列を伴う例示的な結紮バンド分配器を図示しており、例えば、第２支持層１００ａを有する。図６に示される第２支持層１００ａは、例えば、図３の第２支持層と同一構造を有し得る。同じように、図６の第２支持層１００ａの配列は図３の第２支持層の配列と類似している。詳細には、追加バンド（図示せず）が、例えば、図４及び図５の実施形態に対して先に説明された配列を用いて、第２支持層１００ａ上に配置される。ひとたび追加バンドが装填されたならば、バンド２０１−２０３は、例えば、図４及び図５の実施形態に対して説明されたように装填される。使用中、バンド２０３は、例えば、最初に展開されることとなって、それにバンド２０２及び２０１が追従される。追加バンドはそれから展開され得て、最も遠位の追加バンドが最初に展開され、それに、例えば、残りの追加バンドが追従される。
【００２６】
図７及び図８は、本発明に従った結紮バンド分配器の別の例示的な実施形態を図示しており、この結紮バンド分配器は、支持面１００の外面上に形成された複数の軸線方向に走る溝１０９を含んでいる。バンド２０１−２０６（図示せず）及び支持面１００の間の摩擦を低減するこれらな溝１０９は、例えば、支持面１００の全周囲回りに形成されている。加えて、スロット３０１−３０６は、それぞれ、例えば、溝１０９の内の１つにおける中心に沿って整合される。
【００２７】
図９は、図７及び図８の溝１０９を有する結紮バンド分配器の端面図を示している。図９の例示的実施形態は第２支持面１００ａを含む。図７及び図８の実施形態の場合のように、スロット３０１−３０６は支持面１００ａのスロット３０１ａ−３０６ａと共に、例えば、溝１０８と整合される。更には、スロット３０１−３０６は１つのグループとして、スロット３０１ａ−３０６ａから円周方向に沿ってオフセットされる。このオフセットはプル・ワイヤ８０１が、過剰な円周方向運動無しに、例えば、スロット３０１−３０６及び３０１ａ−３０６ａを掛け渡されることを可能としている。加えて、スロット３０６及び３０１ａの間の比較的小さな距離は、充分な長さを有さないプル・ストリング８０１がそれらスロット３０６及び３０１ａに関連されたバンド回りにループを形成する可能性を削除する。
【００２８】
図１０乃至図１３は、本発明に従った結紮バンド分配器の更なる例示的な実施形態を図示している。図１０乃至図１３に示される実施形態は、例えば６つのバンド２０１−２０６を展開できるが、より多くの数のバンドを包含することができ、或いは、より少ない数のバンドを包含することができる。これらの実施形態における支持面１００は、例えば、結び目５０１−５０６を保持するためのスロット３０１−３０６の何れをも含まない。代わりに、結び目５０１−５０６は動的に利用され、例えば、バンド２０１−２０６を展開のために支持面１００の遠位端へ向けて付勢する。
【００２９】
図１０の実施形態では、バンド２０１−２０６及びプル・ストリング８０１を配列するために、プル・ストリング８０１の結び目５０１は、例えば、支持面１００の外面上に配列され、プル・ストリング８０１が結び目５０１から支持面１００に沿って遠位方向に延びる。図１０に示されるように結び目５０１は、例えば、プル・ストリング８０１の最も遠位に配置されている。次いでバンド２０１は支持面１００及びプル・ストリング８０１上に引き伸ばされ、結び目５０１の直ぐ遠位のプル・ストリング８０１上に配置される。次いで、プル・ストリング８０１は、例えば、支持面１００回りを、例えば、結紮バンド分配器の遠位端から見た場合に時計方向に巻回されて、結び目５０１はバンド２０１の遠位端に静止する。ストリング区分４０１−４０５の長さは、次の結び目（この場合、結び目５０２）が支持面１００に対して静止する前に支持面１００の回りを、例えば、略１回巻回するようにされる。
【００３０】
ひとたび結び目５０２が支持面１００に対して静止したならば、バンド２０２は支持面１００上に引き伸ばされ、結び目５０２の直ぐ遠位のプル・ストリング８０１上に配置される。再びプル・ストリング８０１は、例えば、結び目５０３が支持面１００に対して静止するまで支持面１００回りに巻回されて、その地点でバンド２０３は結び目５０３の直ぐ遠位のプル・ストリング８０１上に配置され得る。このプロセスは、バンド２０１−２０６の全てが支持面１００上に配列されるまで続行される。
【００３１】
バンド２０１−２０６を展開するために、この結紮バンド分配器は先に説明されたように損傷部上に配置されて、該損傷部が当業界で周知なように結紮バンド分配器の遠位端内へ引き寄せ可能となる。ひとたび然るべき位置となれば、プル・ストリング８０１は、例えば、近位方向に内視鏡（図示せず）を通ってオペレータまで引っ張られることが可能となる。プル・ストリング８０１が近位方向に引っ張られると、結び目５０６は支持面１００に沿って遠位方向に引っ張られることとなって、バンド２０６と接触し、該バンド２０６を支持面１００の遠位方向に向けて引き寄せ、結局はバンド２０６を展開する。結び目５０６が引っ張られると、プル・ストリング８０１は、例えば、支持面１００回りから解かれて、プル・ストリング８０１における任意の弛みを巻き上げる。バンド２０６が展開され且つ任意の弛みが巻き上げられた後（これは、例えば、プル・ストリング８０１を巻き上げるスプールの１回転によって達成される）、結紮バンド分配器はバンド２０５を展開する準備が為される。
【００３２】
先に説明されたように、結紮バンド分配器が内視鏡の遠位端に固定されると、ストリング８０１が支持面１００の遠位端リムから延びる地点は、好ましくは、ストリング８０１がオペレータまで戻るために貫通し延びる内視鏡の内腔にできる限り接近するように向けられる。これにより、ストリング８０１が、視野、或いは、チャネル１１１内への組織の引き入れの何れかと干渉しないことを確保する。また、これにより、オペレータが他の装置を内視鏡の遠位端へ導入するために内腔を利用することを可能としている。
【００３３】
図１１は、図１０の結紮バンド分配器と同様な配列を有する結紮バンド分配器の別の例示的な実施形態を図示している。しかしながら、図１１に示される実施形態においては、複数の結び目がバンド２０１−２０６の各対の間に利用される。例えば、図１０の結び目５０６は図１１の結び目５０６ａ−５０６ｄと対応している。これら追加の結び目により、たとえ結び目５０６ａ−５０６ｄの内の１つ（例えば、図１１の結び目５０６ａ）がバンド２０６下方を滑ったとしても、該バンド２０６が支持面１００上に取り残されないことを確保する。勿論、４つの結び目より多くの結び目を使用してもよく、或いは、４つの結び目より少ない結び目を使用してもよい。加えて、図１１はバンド２０１後方に１つのみの結び目を示しているが、追加の結び目がバンド２０１の後方に同様にして包含されていてもよい。
【００３４】
図１２及び図１３はストリング区分４０１−４０５の代替的な配列を図示しており、本質的には、それらの結び目５０１−５０６間の弛みを形成する。図１２の配列において、ストリング区分４０１−４０５は、例えば、支持面１０に沿って近位方向にループを成して配列される。これらは、例えば、対応する結び目へ近位方向に任意のバンド下方に押し込まれるか、そうしたバンドの全ての下方に押し込まれるか、或いは、そうしたバンドの上部に横たわるようにできる。図１３の配列においてストリング区分４０１−４０５は、例えば、図１０におけるように支持面１００回りに巻回される。しかしながら、図１３の配列において、巻回方向は連続する各ストリング区分４０１−４０５毎に変化し、プル・ストリング８０１の「ジグザグ」経路を作り出している。
【００３５】
図１４は、本発明に従った結紮バンド分配器の更なる例示的な特徴であるガイド・リング１１５を図示している。支持面１００回りのプル・ストリング８０１の任意の摂動を防止するために、プル・ストリング８０１は、例えば、ガイド・リング１１５に通すことができる。ガイド・リング１１５は、例えば、支持面１００の内面上に配置される（即ち、チャネル１１１内）。ガイド・リング１１５は、勿論、先に説明された任意の実施形態に設けることができる。
【００３６】
本発明は幾つかの例示的な実施形態に関して説明された。開示された実施形態には数多くの変更があり、それらは当業者に明らかであろう。理解できるように、これらの変更は特許請求の範囲のみによって限定される本発明の教示内に入る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明に従った例示的なプル・ストリングを図示している概略図である。
【図２】  図２は、本発明に従った例示的な結紮バンド分配器の側面図である。
【図３】  図３は、第２の分配層を有する本発明に従った例示的な結紮バンド分配器の部分的に破断された側面図である。
【図４】  図４は、プル・ストリング及び結紮バンドの代替的な配列を有する本発明に従った別の例示的な結紮バンド分配器の側面図である。
【図５】  図５は、第２の例示的プル・ストリング配列を有する本発明に従った例示的な結紮バンド分配器の側面図である。
【図６】  図６は、図５のプル・ストリング配列を利用している別の例示的結紮バンド分配器の部分的に破断された側面図である。
【図７】  図７は、外面上に複数の溝を有する本発明に従った例示的な結紮バンド分配器の側面図である。
【図８】  図８は、図７の結紮バンド分配器の端面図である。
【図９】  図９は、外面上に複数の溝を有する本発明に従った２層式結紮バンド分配器の例示的な実施形態の端面図である。
【図１０】  図１０は、第３の例示的なプル・ストリング配列を利用している本発明に従った例示的な結紮バンド分配器の側面図である。
【図１１】  図１１は、第４の例示的なプル・ストリング配列を利用している本発明に従った例示的な結紮バンド分配器の側面図である。
【図１２】  図１２は、第４の例示的なプル・ストリング配列を利用している本発明に従った例示的な結紮バンド分配器の側面図である。
【図１３】  図１３は、第６の例示的なプル・ストリング配列を利用している本発明に従った例示的な結紮バンド分配器の側面図である。
【図１４】  図１４は、プル・ストリング用のガイド・リングを含んでいる例示的な結紮バンド分配器の断面図である。
【符号の説明】
１００    支持面
１００ａ    第２支持層
１０１    アダプタ
１０３    ケーシング
１０５    ケーシングのアウトレット・ホール
１０７    ケーシングのインレット・ホール
１０９    溝
１１１    チャネル
２０１〜２０６    結紮バンド
３０１〜３０６，３０１ａ〜３０６ａ    スロット
４０１〜４０６    ストリング区分
５０１〜５０７，５０６ａ〜５０６ｄ    結び目
６０１〜６０６    弛み
４０１ａ，４０１ｂ，４０２ａ，４０２ｂ    ループ
８０１    プル・ストリング
【図１】
0004109421.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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