(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
突き合わせ接続用の接合端面（３８）を有し、該接合端面に、突き合わせ接続の相手側の光コネクタ（３２、３３）との位置決め用のガイドピン（３４）が挿入、嵌合される一対のガイドピン穴（３５）と、該一対のガイドピン穴の間に形成された光ファイバ孔とが開口されている光コネクタにおいて、
前記接合端面に、前記光ファイバ孔が形成され、平面をなす接合領域（３１）と、該接合領域からその周囲において当該光コネクタの後端部（４０）に向って曲面をなし、前記ガイドピンの周囲に付着する異物の逃げ面とが形成され、前記接合領域の両側の前記ガイドピン穴が前記逃げ面に開口されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記逃げ面が曲面であり、かつ該曲面は平面をなす接合領域の全周囲に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の光コネクタを用いた光コネクタの接続体であって、
これら光コネクタの接続後において、両光コネクタの接合端面間において、両光コネクタ間に掛け渡したガイドピンの少なくとも一部が露出していることを特徴とする光コネクタの接続体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタおよび光コネクタの接続体に関し、例えばＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタ（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）などのガイドピンを用いた位置決め方式に対応可能な光コネクタおよび光コネクタの接続体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来のＭＴ形光コネクタを示す概略斜視図である。
周知のように、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタは、ピン結合方式の位置決め機構によって精密に位置決めして、突き合わせ接続されるものであり、図３に示すように、位置決め用ガイドピンが挿入、嵌合される一対のガイドピン穴と、これらガイドピン穴の間にて接合端面に開口された光ファイバ孔（微細孔）とを有するものである。例えば、一方の光コネクタ２の接合端面１に突出させたガイドピン４を、他方の光コネクタ３のガイドピン穴５に挿入、嵌合して、各光コネクタ２、３の接合端面１、１同士を突き合わせることで、光ファイバ孔によって、各光コネクタ２、３の接合端面１に精密に位置決めされている光ファイバ（裸ファイバ）６同士が突き合わせ接続される。これにより、光コネクタ２、３によってコネクタ接続可能に成端されている光ファイバ６、７（図３では光ファイバテープ心線）同士を接続できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図４に示すように、このようなＭＴ形光コネクタの光コネクタ２、３の突き合わせ接続において、これらの接合端面１にゴミやホコリなどの異物が付着していると、光ファイバ６、７の接続損失の増大などの原因となるため、アルコールを含浸させた綿棒や、テープタイプのクリーナーなどを用いた拭き取り清掃を行うことが一般的である。
【０００４】
しかしながら、光コネクタ２に突出させたガイドピン４の周囲に付着した異物２０は、ガイドピン４が邪魔となり、完全に清掃、除去することが困難であり、作業性が悪いといった問題があった。また、ガイドピン４の周囲に残った異物が、光コネクタ２、３の接合端面１、１の間に挟み込まれて、損失増大の原因となったり、場合によっては、光コネクタ２、３同士の突き合わせが困難になるなどの問題があった。
【０００５】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、接合端面の異物による損失増大などの問題を解消でき、良好な接続状態を確実に確保できる光コネクタおよび光コネクタの接続体を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の光コネクタは、突き合わせ接続用の接合端面を有し、該接合端面に、突き合わせ接続の相手側の光コネクタとの位置決め用のガイドピンが挿入、嵌合される一対のガイドピン穴と、該一対のガイドピン穴の間に形成された光ファイバ孔とが開口されている光コネクタにおいて、前記接合端面に、前記光ファイバ孔が形成され、平面をなす接合領域と、該接合領域からその周囲において当該光コネクタの後端部に向って曲面をなし、前記ガイドピンの周囲に付着する異物の逃げ面とが形成され、前記接合領域の両側の前記ガイドピン穴が前記逃げ面に開口されていることを特徴とする。
請求項２記載の光コネクタは、前記逃げ面が曲面であり、かつ該曲面は平面をなす接合領域の全周囲に形成されていることを特徴とする。
請求項３記載の光コネクタの接続体は、請求項１または２記載の光コネクタを用いた光コネクタの接続体であって、これら光コネクタの接続後において、両光コネクタの接合端面間において、両光コネクタ間に掛け渡したガイドピンの少なくとも一部が露出していることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳しく説明する。
図１は、本発明の光コネクタの第１の実施形態を示す概略構成図である。
この実施形態の光コネクタは、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタに準ずる構造となっており、その接合方法は、上述の従来のＭＴ形光コネクタと同様である。
【０００８】
この実施形態の光コネクタでは、光コネクタ３２、３３の接合端面３８において、図示略の光ファイバ孔が形成されている接合領域３１と、この接合領域３１から光コネクタ３２、３３の鍔部４０の後端部４０ａに向って曲面をなす逃げ面（接合端面３８）とが形成され、ガイドピン穴３５、３５が逃げ面に開口されている。
本発明の光コネクタでは、接合領域３１を前面とし、鍔部４０の後端部４０ａを後面とする。
【０００９】
上記逃げ面は、接合端面３８のガイドピン穴３５、３５周辺のみに形成されていても、図２に示すように、光コネクタ３２、３３の接合端面３８の外周部で、接合領域３１以外の全ての部分を曲面として形成されていてもよい。また、上記逃げ面は、接合領域３１から、接合端面３８と平面部３９の境界線３８ａにわたって形成されている。
なお、図２（ｂ）に示すように、光コネクタ３２、３３が、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタと同様に、接合端面３８の長辺方向の長さＬ１が６．４ｍｍ、短辺方向の長さＬ２が２．５ｍｍの光コネクタである場合、接合領域３１の長辺の長さｌ１を２．９ｍｍ以上、接合領域３１の短辺の長さｌ２を０．６７５ｍｍ以上とする。また、光コネクタ３２、３３が、接合端面３８の長辺方向の長さＬ１が４．４ｍｍ、短辺方向の長さＬ２が２．５ｍｍの光コネクタ（いわゆるＭｉｎｉ−ＭＴ形光コネクタなど）である場合、接合領域３１の長辺の長さｌ１を０．９ｍｍ以上、接合領域３１の短辺の長さｌ２を０．６７５ｍｍ以上とする。
【００１０】
このように、接合領域３１を上記範囲の大きさに形成することにより、光コネクタ３２、３３の接合領域３１に精密に位置決めされ、その先端が露出されている光ファイバ３６、３７の裸ファイバ３６ａ、３７ａが、光コネクタ３２、３３の突き合わせ接続によって接続される。
【００１１】
光コネクタ３２、３３の接合端面３８におけるガイドピン穴３５、３５の周辺部分、または光コネクタ３２、３３の接合端面３８の接合領域３１の外周部全てを曲面に形成する際の曲率は特に限定されるものではなく、任意に設定することができる。
【００１２】
上記逃げ面を形成するには、以下のような方法を例示できる。まず接合領域を研磨して、ＰＣ接続可能な程度の研磨面を形成する。次いで、研磨機に対する光コネクタ３２、３３の角度を調整しつつ、光コネクタ３２、３３の周囲を選択的に研磨すると、平面をなす接合領域３１とその周囲の曲面をなす逃げ面が形成される。
【００１３】
また、図１および図２では、光コネクタ３２、３３の両方の接合端面３８において、接合領域３１と、この接合領域３１から光コネクタ３２、３３の後端部４０ａに向って曲面をなす逃げ面（接合端面３８）とが形成され、ガイドピン穴３５、３５が逃げ面に開口されているものを例示したが、本発明の光コネクタにあっては、光コネクタ３２、３３の一方の接合端面３８に、逃げ面が形成されたものであってもよい。
光コネクタ３２、３３の両方の接合端面３８に逃げ面が形成される場合、接合領域３１から、接合端面３８と平面部３９の境界線３８ａまでの光コネクタ３２、３３の前後方向の長さｄ１は、ガイドピン３４の周囲に付着するゴミやホコリなどの異物の大きさは、通常、１０〜２０μｍ程度であることに鑑みて、１０μｍ以上であることが好ましい。
光コネクタ３２、３３の一方の接合端面３８に逃げ面が形成される場合、接合領域３１から、接合端面３８と平面部３９の境界線３８ａまでの光コネクタ３２、３３の前後方向の長さｄ１が、２０μｍ以上であることが好ましい。
【００１４】
この実施形態の光コネクタにあっては、光コネクタ３２、３３の一方または両方の接合端面３８において、接合領域３１と、この接合領域３１から光コネクタ３２、３３の後端部４０ａに向って曲面をなす逃げ面とが形成され、ガイドピン穴３５、３５がこの逃げ面に開口されているから、図１に示すように、ガイドピン３４の周囲にゴミやホコリなどの異物５０が残ってしまっても、容易に光コネクタ３２、３３を、接合領域３１において隙間無く、突き合わせ接続することができる（接続したものが接続体）。よって、光ファイバ３６、３７の接続損失が増大することがない。また、接続した一対の光コネクタ３２、３３間（詳細には逃げ面間）に、ガイドピン３４の一部が露出（ここでは、各光コネクタの間に位置するガイドピンの周囲全周が露出）されるので、接続前の清掃だけでなく、接続後においても、ガイドピン３４の周囲のゴミやホコリを清掃により容易に除去することができる。このように、接続後にもガイドピン３４の周囲を清掃することができるから、接続解除などの作業のときにガイドピン穴３５、３５やガイドピン３４の周囲に既に付着、堆積しているゴミやホコリが、ガイドピン３４に絡み付いたり、ガイドピン穴３５、３５に入り込んでしまう問題を軽減できる。
【００１５】
なお、本発明の光コネクタに形成される光ファイバ孔の数は、１つまたは複数であってよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタまたは光コネクタの接続体によれば、ガイドピンの周囲にゴミやホコリなどの異物が残っていても、容易に光コネクタを、接合端面において隙間無く、突き合わせ接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光コネクタの第１の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】  本発明の光コネクタの第１の実施形態を示す概略図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は光コネクタの先端部を示す平面図、図２（ｃ）は側面図である。
【図３】  従来のＭＴ形光コネクタを示す概略斜視図である。
【図４】  従来のＭＴ形光コネクタを示す概略平面図である。
【符号の説明】
３１・・・接合端面、３２,３３・・・光コネクタ、３４・・・ガイドピン、３５・・・ガイドピン穴、３６,３７・・・光ファイバ、３８・・・先端部、３９・・・平面部、４０・・・鍔部、４０ａ・・・後端部、５０・・・異物。
【図１】
0004098013.tif 000002
【図２】
0004098013.tif 000003
【図３】
0004098013.tif 000004
【図４】
0004098013.tif 000005