(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置のグラフィカル・ユーザ・インタフェースにおいて、情報説明項目を含む情報コンテナであるメッセージオブジェクトアイコンを発生及び表示させる方法であって、
上記情報説明項目に関連したファイルの情報を含むメッセージオブジェクト属性データをメッセージオブジェクトコンテナに入力するステップと、
表示属性、情報属性、情報説明項目タイトル、及び、参照されるファイルを指定するポインタテーブルの形式をなす上記関連したファイルにアクセスするために十分な情報に関するインスタンスデータを記録するステップと、
上記メッセージオブジェクトを、上記表示属性及び上記情報説明項目タイトルによって決められる表示特性を有する情報説明項目タイトルを備えたアイコンとして表示するステップと、
を有し、メッセージオブジェクトオープンイベントの受信時に、上記関連したファイルへの上記ポインタテーブルを用いて、上記関連したファイルのメッセージオブジェクトが開かれ、
ユーザによってドラッグされた上記表示されたメッセージオブジェクトが私書箱を表すアイコン上にドロップされたことに応じて、上記私書箱のアドレス先に上記関連したファイルが上記情報説明項目と共に送信される方法。
【請求項２】
上記情報処理装置には受信用データテーブルを備えた情報形式変換モジュールが設けられ、
上記私書箱のアドレス先の受信用手段に応じて送信されるべきインスタンスデータが選択され、
上記選択されたインスタンスデータは、上記私書箱のアドレス先への送信に適する形式に変換される請求項１記載の方法。
【請求項３】
グラフィカル・ユーザ・インタフェースを具備したコンピュータシステムにおいて、メッセージオブジェクトインスタンス毎に、表示属性の情報とファイルにアクセスするために十分な情報を格納したポインティングテーブルを含む情報属性とを格納するメッセージオブジェクト情報コンテナを受信、記録、及び、編集するメッセージオブジェクト制御モジュールが設けられ、１つ以上のファイルを共通情報説明テーマを有するメッセージオブジェクトとして編成する制御モジュールを使用する方法であって、
メッセージオブジェクトインスタンスの発生又は編集イベントの受信時に、上記制御モジュールを起動させるステップと、
共通情報説明テーマのメッセージオブジェクトに関連したファイルに対する表示属性及び情報属性をメッセージオブジェクト情報コンテナ内に受信するステップと、
上記関連したファイルにアクセスするため十分な情報を格納したポインティングテーブルを含む上記情報属性を属性の情報を上記メッセージオブジェクト情報コンテナ内で記録するステップと、
上記メッセージオブジェクトをメッセージタイトル属性を備えたアイコンとして表示させるため、上記メッセージオブジェクト情報コンテナからの情報をアプリケーションプログラムに供給するステップと、
を有し、アクセスイベントの受信時に、上記ポインティングテーブルを用いて上記メッセージオブジェクト情報コンテナ内の上記関連したファイルが開かれ、
ユーザによってドラッグされた上記表示されたメッセージオブジェクトが私書箱を表すアイコン上にドロップされたことに応じて、上記私書箱のアドレス先に上記メッセージオブジェクトコンテナの一部が上記共通情報説明テーマと共に送信される方法。
【請求項４】
受信用データテーブルを備えた情報形式変換モジュールが設けられ、
上記私書箱のアドレス先の受信用手段に応じて送信されるべきインスタンスデータが選択され、
選択されたインスタンスデータは、上記私書箱のアドレス先への送信に適する形式に変換される請求項３記載の方法。
【請求項５】
グラフィカル・ユーザ・インタフェースを具備したコンピュータにおいて、共通テーマに関連したファイルのアイコン形メッセージオブジェクトを表示させるシステムであって、
メッセージオブジェクト発生イベントに応じてメッセージオブジェクト情報コンテナを発生、編集するメッセージオブジェクト制御モジュール手段と、
情報属性、表示属性、及び、上記関連したファイルにアクセスするため十分な情報を収容するポインタテーブルを含む属性データを、上記メッセージオブジェクト情報コンテナに格納するメッセージオブジェクトインスタンス要素手段と、
を有し、上記メッセージオブジェクト情報コンテナは、情報説明項目を備えたメッセージオブジェクトアイコンとして上記グラフィカル・ユーザ・インタフェースに表示され、
上記表示されたメッセージオブジェクトアイコンの上記関連したファイルは、アクセスイベントに応じて、上記メッセージオブジェクト制御モジュール手段によって開かれ、
上記情報処理装置のユーザによってドラッグされたアイコンが私書箱を表すアイコン上にドロップされたことに応じて、上記関連したファイルが上記情報説明項目と共に送信されるシステム。
【請求項６】
着信した電子メール及びインターネットメッセージをティッカーオブジェクトとして生成させるティッカー手段と、
ユーザによってティッカーオブジェクト上でクリック・アンド・ドラッグされるのに応じて、上記ティッカーオブジェクトに含まれる情報を使用してメッセージオブジェクトの生成を開始させるティッカー変換手段とを更に有する請求項５記載のシステム。
【請求項７】
情報処理装置において共通テーマに関連したファイルのアイコン形メッセージオブジェクトを表示させるシステムであって、
表示属性情報、情報属性情報、及び、メッセージオブジェクト毎のファイル情報ポインタテーブルを記録するメッセージオブジェクトインスタンス要素手段と、
上記メッセージオブジェクト毎に制御テーブル指定用データを格納するメッセージオブジェクト制御テーブル手段と、
メッセージオブジェクト生成イベントに応じて、各アイコン形メッセージオブジェクトを生成、表示させるメッセージオブジェクト制御モジュール手段と、
を有し、上記メッセージオブジェクト制御モジュール手段によって生成された上記各メッセージオブジェクトは、上記制御テーブル指定用データを用いて個々のメッセージオブジェクトインスタンス要素に関連付けられ、
上記各メッセージオブジェクトは、上記メッセージオブジェクトインスタンス要素から取得されたメッセージタイトルと共に表示され、
ユーザによってドラッグされた上記表示されたメッセージオブジェクトが私書箱を表すアイコン上にドロップされたことに応じて、上記私書箱のアドレス先に上記関連したファイルが上記共通テーマと共に送信されるシステム。
【請求項８】
着信したメッセージを表示させるティッカーと、
上記ティッカー上のメッセージをメッセージオブジェクトに変換する手段とを更に有する請求項７記載のシステム。
【請求項９】
ユーザによってドラッグされた上記表示されたメッセージオブジェクトがアドレスリスト上にドロップされると、上記メッセージオブジェクトのデータを上記アドレスリスト上のアドレス先への送信用に変換し、上記変換されたデータを上記アドレスリストの個別のアドレス先に送信する手段を更に有する請求項７記載のシステム。
【請求項１０】
ディスプレイを備えたコンピュータに、共通テーマに関連したファイルを表示させるシステムであって、
情報説明項目、インスタンス表示データ、参照識別コード、及び上記関連したファイルを参照するためのポインタテーブルが個々の情報コンテナに収容されている情報コンテナクラスを生成、編集、及び、更新させるプログラミング制御モジュールと、
デスクトップウィンドウアイコンを生成させるグラフィカル・ユーザ・インタフェースと、
インスタンス情報を上記プログラミング制御モジュールに送信させるアプリケーションプログラムと、
を有し、上記プログラミング制御モジュールは、上記アプリケーションプログラムによって上記プログラミング制御モジュールに送信された上記インスタンス情報に応じて、上記グラフィカル・ユーザ・インタフェースでメッセージオブジェクトアイコンを生成、更新、及び、表示させ、
上記プログラミング制御モジュールは、上記アプリケーションプログラムから上記プログラミング制御モジュールに送信されたアクセスイベントに応じて、上記関連したファイルを立ち上げるため上記ポインタテーブルから指定用データを発生させ、
ユーザによってドラッグされた上記表示されたメッセージオブジェクトが私書箱を表すアイコン上にドロップされたことに応じて、上記私書箱のアドレス先に上記関連したファイルが上記情報説明項目と共に送信されるシステム。
【請求項１１】
上記私書箱は、
上記私書箱のアドレス先を設定させる手段と、
上記メッセージオブジェクトを特定の送信手段に適する形式に変換するよう構成された複数の情報変換器と、
予定された受信用装置タイプに依存して上記複数の情報変換器の中の一つの情報変換器へのリンクを与えるポインタテーブルとを含み、
上記私書箱は、上記ポインタテーブルを利用し、上記私書箱の上記アドレス先に基づいて情報変換器を選択する請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
コンピュータ上で共通テーマに関連したファイルのアイコン形メッセージオブジェクトを表示させるグラフィカル・ユーザ・インタフェースのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体であって、
上記プログラムは、
メッセージオブジェクト発生イベントに応じてメッセージオブジェクト情報コンテナを発生、編集させるメッセージオブジェクト制御モジュールコードと、
情報属性、表示属性、及び、上記関連したファイルにアクセスするため十分な情報を収容するポインタテーブルを含む属性データを、上記メッセージオブジェクト情報コンテナに格納させるメッセージオブジェクトインスタンス要素コードと、
上記メッセージオブジェクト情報コンテナを、情報説明項目を備えたメッセージオブジェクトアイコンとして表示させるコードと、
上記表示されたメッセージオブジェクトアイコンの上記関連したファイルをアクセスイベントに応じて開かせるコードと、
を含み、ユーザによってドラッグされた上記表示されたメッセージオブジェクトが私書箱アイコン上にドロップされたことに応じて、上記私書箱のアドレス先に上記関連したファイルが上記情報説明項目と共に送信される記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータのためのアイコン形グラフィカル・ユーザ・インタフェースに係る。より詳細には、本発明は、ウィンドウズが提供するプログラミング・インタフェースを使用して関連したファイルを管理するアイコン形グラフィカル・ユーザ・インタフェースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの機能は直観的なユーザ・インタフェースによって改良される。コンピュータのユーザ・インタフェースは、一般的に、ある種のユーザ・コマンドに応答しコンピュータのＣＰＵ（中央処理ユニット）で動作するソフトウェアプログラムである。コンピュータの普及が進むに連れて、ユーザ・インタフェースの質を考慮することが益々重要になる。
【０００３】
パーソナルコンピュータ用の普及型のコンピュータ・インタフェースは、いわゆる「デスクトップ」環境及び「ウィンドウズ」用インタフェースを備えたＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インタフェース）である。ウインドウ用のインタフェースシステムは、ユーザが異なるコンテクストをディスプレイ画面の異なる部分へ物理的に分離することにより、そのコンテクストを監視、制御し得るソフトウェアパッケージである。Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（Ｒ）Ｗｉｎｄｏｗｓ９５（Ｒ）やその他の一般的なソフトウェアプログラムに使用されるデスクトップ方式において、ユーザは、ファイル及び／又はウィンドウ内に含まれたアプリケーションプログラムを出現させるためウィンドウを開く。例えば、ファイルを開くためにユーザはそのファイルを表現するアイコンをダブルクリックするだけで、そのファイルウィンドウが開く。
【０００４】
デスクトップ方式は、典型的に、ファイル、文書、及び、コンピュータアプリケーションを表現するためアイコンを含む。「アイコン」とは、ファイル、ユーザ、ディレクトリ、プログラム、又は、オブジェクトを表現するその他の属性若しくはシンボルを表現する画像を示すため使用される一般的な用語である。殆どの普及したＧＵＩにおいて、コンピュータ・ユーザは、コンピュータ・マウスや、タッチパッドのような他のカーソル制御装置を用いて、アイコンをクリックし、デスクトップ上でアイコンをドラッグすることにより、デスクトップの文章若しくはファイルを操作することができる。別の例では、コンピュータ・ユーザは、ファイルを削除するため、ファイルを表現するアイコンをごみ箱を表現するアイコンの上にドラッグ・アンド・ドロップする。
【０００５】
一般的なデスクトップの中には、「フォルダ」のアイコンが含まれる。フォルダは、通常のフォルダのように典型的に共用されるアイコンである。フォルダは、文書、プログラム、或いは、それ以外のタイプのファイルを格納するため使用される。フォルダは、フォルダ内に格納された文書及びプログラムを一覧するアイコン若しくはウィンドウを現す。ユーザは、典型的にダブルクリックすることによってフォルダ内に格納されたプログラム若しくは文書を開く。
【０００６】
アイコン形ＧＵＩインタフェースのクリック、ドラッグ及びドロップの性質は、殆どの一般的なアプリケーションの際にユーザにとって直観的なユーザに優しいインタフェースを提供する。例えば、コンピュータ・ユーザは、グループの形で簡単にアクセスしたいと願う数個のファイル及び文書を持っている場合がよくある。文書を一括して整理する一つの方法は、２個以上の関連した文書を単一のフォルダに収容することである。例えば、あるプロジェクトのフォルダは、その特定のプロジェクトに関連した全文書、例えば、プロジェクト報告書、スケジュール情報、及び、関連した通信記録などのコピーを格納する。
【０００７】
しかしながら、一部の文書管理及び転送機能は、従来のアイコン形フォルダを用いても望み通りに実現できない。一つの問題は、ユーザが、屡々、同一文書を幾つかの異なるフォルダに保管する必要があることである。例えば、異なるワークプロジェクトは、屡々、同一の図面、報告書若しくは他のデータを参照する必要がある。そのため、各フォルダには、同じ文書若しくは図面の別々のコピーを保管する必要が生じる。これは、コンピュータのメモリ空間の点でメモリの浪費である。また、ユーザが個々に文書を多数の別々のフォルダにコピーするためにはかなりの長さの時間を要する。
【０００８】
従来のアイコン形フォルダ方式の別の欠点は、フォルダの内容をインターネット若しくはイントラネット施設を介して他の場所に転送することが不便であり、かつ、時間的に無駄が多いということである。例えば、従来の方式でコンピュータ・ユーザがフォルダの内容を転送するためには、電子メールアプリケーションを立ち上げ、転送先アドレスを入力し、フォルダから個別のファイルを選択し、そのファイルを電子メールメッセージに添付若しくは追加し、電子メールメッセージを送信する必要がある。このようにして転送できるとしても、望み通りに便利で、かつ、直観的な操作ではない。ファイルを個別のユーザを表現するアイコンの上に置くことによって個々のファイルを転送する方法は、ファイルの送信の際に助けになるが、上記のすべての問題点を解決するわけではない。例えば、米国特許第５，８０１，７００号明細書には、ユーザがファイルを表現する第１のアイコンをドラッグし、受信者を表現する第２のアイコンの上にドロップし、次に、コンピュータがファイルを受信者に自動的に送信する電子ファイル転送用のアイコン形ドラッグ・アンド・ドロップが記載されている。しかし、多数のファイルが存在する場合、ユーザは、依然として送信されるファイルに関する情報を送信する必要があり、例えば、“ジョンへ：ジョーンズさんのケースに関する３つのファイルをお送りしました。これらは、１９９９年８月１日までに完了する必要があります。”のような電子メールメッセージを送信する。
【０００９】
従来の電子メールを用いてファイルを送信する方式による別の欠点は、ファイル文書内のデータは、情報が電子メールアプリケーションに追加されるときに、頻繁に変換されるべき点である。この変換処理は、特に、膨大な文書及び／又はグラフィックスを送信する場合に、長い時間を要する可能性がある。更に別の問題は、屡々、インターネット／イントラネット通信にアクセスしないユーザに同じ情報を送信する必要があることである。例えば、ビジネスに携わる多くの人は、電子メールメッセージの内容をオフィス外の同僚に送信するため特別な手続、例えば、ファクシミリを利用したハードコピーの送信などを行う必要がある。
【００１０】
従来のアイコン形ファイルシステムに関係した別の欠点は、一般的に使用されるインターネット及びネットワークアプリケーションと関連した情報管理の問題を取り扱わないことである。一般的に、殆どのコンピュータ・ユーザは、多数の電子メールメッセージ（及び、添付物）を毎日受信する。また、殆どのコンピュータ・ユーザは、一般的に、インターネット若しくは他のコンピュータ情報サービス（例えば、ＬＥＸＩＳTM）に定期的にアクセスし、文書及び画像を獲得する。また、ＤＩＡＬＯＧＵＥTMのような一部のデータサービスは、新規の呼び物及び切り抜きサービスを含むので、ユーザはあらゆる関心のある話題に関する更新情報を定期的に受信する。商業的データサービスの他に、ユーザがＷＷＷ（ワールド・ワイド・ウェブ）から関心のある記事を動的に獲得することができるソフトウェア方式がある。例えば、米国特許第５，６４９，１８６号には、コンピュータ・ユーザ・インタフェースがワールド・ワイド・ウェブによってアクセスされる複数のニュース源から関心のある記事を収集、分類、選別、探索、獲得、組立するため動的情報切り抜きサービスの一部として使用されるシステムが記載されている。その結果として、コンピュータ・ユーザは、プロジェクト若しくはプログラムに関連した多数の電子メールメッセージ及び／又はインターネット文書を定期的に受信する。これらのメッセージ及び文書を編成し、特別のフォルダに関連した文書と共に保管し、それらを他の人に転送するためには、長時間を要する場合がある。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従来のフォルダのようなファイル及び文書管理インタフェースは、プロジェクト及びタスクの管理を容易に行うため、効率的に編成し、表示し、他者に通信する必要がある多数の着信文書及びメッセージを管理する問題を取り扱わない。また、従来のアイコン形ファイルシステムの欠点は、より多数のコンピュータ・ユーザが、プロジェクト及びタスクの目標を達成するため、多数の文書、インターネット上の題材、及び、電子メッセージ（インターネット又はネットワーク）を効率的に利用しようとすると共に、より広域的な問題となる。
【００１２】
本発明の目的は、コンピュータファイルの効率的な利用を支援する新しいアイコン形ファイル管理方法を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の装置は、共通テーマを用いてデータを表示させるアイコン形手段を含み、関連したデータを都合よく送信する手段を具備する。本発明の装置は、各メッセージオブジェクトを発生させ、表示するメッセージオブジェクト制御モジュール手段と、表示属性情報、情報属性情報、及び、情報へのポインタテーブルを記録するメッセージオブジェクトインスタンス要素手段と、上記メッセージオブジェクト毎に制御テーブル指定データを記憶するメッセージオブジェクト制御テーブル手段とを備え、上記メッセージオブジェクト制御モジュール手段によって発生された上記各メッセージオブジェクトは、上記制御テーブル指定データによって個々のメッセージオブジェクトインスタンスに関連付けられる。
【００１４】
好ましい一実施例において、個々のメッセージオブジェクトは、メッセージオブジェクトをデータ変換及び送信ユニットの個別の私書箱にドラッグ、ドロップすることにより送信される。データ変換及び送信ユニットは、好ましくは、表示されたメッセージオブジェクトアイコンをアドレスリストにドラッグし、上記メッセージオブジェクトのデータを上記アドレスリスト上のアドレス先に送信するため適した形式に変換し、上記変換されたデータを上記アドレスリスト上の各人に送信するアイコンのドラッグ・アンド・ドロップ式データ変換並びに送信手段を含む。
【００１５】
請求項１に係る発明は、情報処理装置のグラフィカル・ユーザ・インタフェースにおいて、情報説明項目を含む情報コンテナであるメッセージオブジェクトアイコンを発生、表示させる方法であって、
（ａ）関連したファイルに関する情報を含むメッセージオブジェクト属性データをメッセージオブジェクトコンテナに入力し、
（ｂ）表示属性、情報属性、情報説明項目タイトル、及び、参照されるファイルを指定するポインタテーブルの形式をなす上記関連したファイルにアクセスするために十分な情報に関するインスタンスデータを記録し、
（ｃ）上記メッセージオブジェクトを、上記表示属性及び上記情報説明項目タイトルによって決められる表示特性を有する情報説明項目タイトルを備えたアイコンとして表示し、
（ｄ）上記関連したファイルへの上記ポインタテーブルを用いて上記関連したファイルを開く手段に通知するため、メッセージオブジェクトオープンイベントの受信時に、上記メッセージオブジェクトを開くステップを含む。
【００１６】
請求項４に係る発明は、グラフィカル・ユーザ・インタフェースを具備したコンピュータシステムにおいて、関連したファイルを、共通情報説明テーマを有するメッセージオブジェクトとして編成する制御モジュールを使用する方法であって、
（ａ）メッセージオブジェクトインスタンス毎に、表示属性と関連したファイルにアクセスするために十分な情報を格納したポインティングテーブルを含む情報属性とを格納できるメッセージオブジェクト情報コンテナを受信、記録、及び、編集するメッセージオブジェクト制御モジュールを設け、
（ｂ）メッセージオブジェクトインスタンスの発生又は編集イベントの受信時に、上記制御モジュールを起動させ、
（ｃ）関連したファイルに対する表示属性及び情報属性をメッセージオブジェクト情報コンテナ内に受信し、
（ｄ）上記関連したファイルにアクセスするため十分な情報を格納したポインティングテーブルを含む上記情報属性を属性の情報を上記メッセージオブジェクト情報コンテナ内で記録し、
（ｅ）上記メッセージオブジェクトをメッセージタイトル属性を備えたアイコンとして表示させるため、上記メッセージオブジェクト情報コンテナからの情報をアプリケーションプログラムに供給し、
（ｆ）アクセスイベントの受信時に、上記ポインティングテーブルを用いて上記メッセージオブジェクト情報コンテナ内の上記関連したファイルを開くステップを有する。
【００１７】
請求項７に係る発明は、グラフィカル・ユーザ・インタフェースを具備したコンピュータにおいて、共通テーマによって関連したファイルのアイコン形メッセージオブジェクトを表示させるシステムであって、
メッセージオブジェクト発生イベントに応じてメッセージオブジェクト情報コンテナを発生、編集するメッセージオブジェクト制御モジュール手段と、
情報属性、表示属性、及び、上記関連したファイルにアクセスするため十分な情報を収容するポインタテーブルを含む属性データを、上記メッセージオブジェクト情報コンテナに格納するメッセージオブジェクトインスタンス要素手段とを有し、
上記メッセージオブジェクト情報コンテナは、情報説明項目を備えたメッセージオブジェクトアイコンとして上記グラフィカル・ユーザ・インタフェースに表示され、
上記表示されたメッセージオブジェクトアイコンの関連したファイルは、アクセスイベントに応じて、上記メッセージオブジェクト制御モジュール手段によって開かれる。
【００１８】
請求項１０に係る発明は、情報処理装置において共通テーマによって関連したファイルのアイコン形メッセージオブジェクトを表示させるシステムであって、表示属性情報、情報属性情報、及び、メッセージオブジェクト毎のファイル情報ポインタテーブルを記録するメッセージオブジェクトインスタンス要素手段と、
上記メッセージオブジェクト毎に制御テーブル指定用データを格納するメッセージオブジェクト制御テーブル手段と、
メッセージオブジェクト生成イベントに応じて、各アイコン形メッセージオブジェクトを生成、表示させるメッセージオブジェクト制御モジュール手段とを有し、
上記メッセージオブジェクト制御モジュール手段によって生成された上記各メッセージオブジェクトは、上記制御テーブル指定用データを用いて個々のメッセージオブジェクトインスタンス要素に関連付けられ、
上記各メッセージオブジェクトは、上記メッセージオブジェクトインスタンス要素から取得されたメッセージタイトルと共に表示される。
【００１９】
請求項１３に係る発明は、ディスプレイを備えたコンピュータに共通テーマによって関連したファイルを表示させるシステムであって、
情報説明項目、インスタンス表示データ、参照識別コード、及び、関連したファイルを参照するためのポインタテーブルが個々の情報コンテナに収容されている情報コンテナクラスを生成、編集、及び、更新させるプログラミング制御モジュールと、
デスクトップウィンドウアイコンを生成させるグラフィカル・ユーザ・インタフェースと、
インスタンス情報を上記プログラミング制御モジュールに送信させるアプリケーションプログラムとにより構成され、
上記プログラミング制御モジュールは、上記アプリケーションプログラムによって上記プログラミング制御モジュールに送信された上記インスタンス情報に応じて、上記グラフィカル・ユーザ・インタフェース内でメッセージオブジェクトアイコンを生成、更新、及び、表示させ、
上記プログラミング制御モジュールは、上記アプリケーションプログラムから上記プログラミング制御モジュールに送信されたアクセスイベントに応じて、上記関連したファイルを立ち上げるため上記ポインタテーブルから指定用データを発生させる。
【００２０】
請求項１６に係る発明は、コンピュータ上で共通テーマによって関連したファイルのアイコン形メッセージオブジェクトを表示させるグラフィカル・ユーザ・インタフェースのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体であって、
上記プログラムは、
メッセージオブジェクト発生イベントに応じてメッセージオブジェクト情報コンテナを発生、編集させるメッセージオブジェクト制御モジュールコードと、
情報属性、表示属性、及び、上記関連したファイルにアクセスするため十分な情報を収容するポインタテーブルを含む属性データを、上記メッセージオブジェクト情報コンテナに格納させるメッセージオブジェクトインスタンス要素コードと、
上記メッセージオブジェクト情報コンテナを、情報説明項目を備えたメッセージオブジェクトアイコンとして表示させるコードと、
上記表示されたメッセージオブジェクトアイコンの関連したファイルをアクセスイベントに応じて開かせるコードとを含む。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明は、ウィンドウ方式に基づくコンピュータ・デスクトップ・インタフェースと共に使用するコンピュータ・インタフェース・システム又はアーキテクチャを取り扱う。多くのユーザが重要なプロジェクト日付及び目標の備忘録として複数のＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙をコンピュータ画面の側部に貼付している場面が屡々見受けられる。３Ｍ社製のＰＯＳＴ−ＩＴTMは、ハードコピー文書に付箋紙を容易に貼付するため付箋紙の片側に硬化粘着性の裏面が設けられている。また、ＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙の硬化粘着性の裏面は、コンピュータディスプレイモニタの枠のような滑らかな面に貼付することも可能である。また、ＤＡＹ−ＴＩＭＥＲTMのような時間管理支援ツールを利用するコンピュータユーザが実行すべき多数の同一機能を実行するコンピュータ・インタフェース・システムの必要性は、未解決のままである。普及しているＤａｙ−Ｔｉｍｅｒ社製のＤＡＹ−ＴＩＭＥＲTMブックのような時間管理支援ツールは、典型的に、ユーザが特定の日付に行われるべき重要な事柄を記述するメモを書き留めるためのスペースを含む。また、コンピュータユーザは、関連したファイルを編成し、送信するため秘書のような補助者を利用することもよくある。そのため、ＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙、ＤＡＹ−ＴＩＭＥＲTM、及び、補助者を利用するコンピュータユーザが実行すべき多数の同一機能を実行するコンピュータ・インタフェース・システムに対するニーズは解決されていない。これらのニーズに応じて、本発明では、ＰＯＳＴ−ＩＴTMの機能を実現するコンピュータ・メッセージ・オブジェクトの概念に基づく新規のコンピュータ・デスクトップ・アイコン・システムが開発された。また、本発明のコンピュータ・メッセージ・オブジェクトは、この他の多数の重要なファイル及び文書管理機能を実現する。
【００２２】
本発明は、グラフィカル・ユーザ・インタフェースとして汎用的に利用できる。しかし、本発明は、好ましくは、大規模な情報及びメッセージ管理システムの一部でわる。図１には、コンピュータのディスプレイ画面５が概略的に示されている。ディスプレイ画面５は、「ティッカー（ｔｉｃｋｅｒ）」セクション１０と呼ばれる部分を含む。ティッカーセクション１０は、典型的に、画面の上方の帯状区画により構成される。株式市場ティッカーと同様に、多様な短いメッセージが表示されるディスプレイ画面５の領域を提供する。ティッカー１０の内容は、好ましくは、ユーザが多数の短いメッセージを見ることができるように株式ティッカーと同様にラップアラウンド式に移動する。ティッカー１０の内容は、インターネット又はサーバーサイト１５から新たに受信された情報を含む。ティッカー１０の内容は、新たに受信された未読の電子メールメッセージ２０を表示する。また、ティッカー１０は別のタイプのデータを表示するようプログラムしてもよい。本発明は、特に、他の情報源１５、２０から情報を受信するティッカー１０と共に使用するのに好適である。しかし、本発明の多数の利点は、ティッカー１０を用いなくても実現され得る。
【００２３】
図１に示されるように、本発明は、一般的に、表示されたメッセージオブジェクト２５であるアイコンにより構成される。メッセージオブジェクト２５は、好ましくは、メッセージタイトル及び／又はメッセージオブジェクト２５に付随したファイルに関連した他の情報を表すアイコンとしてディスプレイ画面５に表示される。本発明の説明中、用語「メッセージオブジェクト」は、表示されたアイコンがメッセージタイトルを含むオブジェクトを意味する。メッセージタイトルは、メッセージオブジェクト２５に付随したファイルを共通のテーマによって表示させることができる。コンピュータ科学の分野における一般的な定義に従って、本願明細書において、オブジェクトは状態、挙動、主体によって記述されるクラスのインスタンスである。インスタンスは、一般的に、クラスの記述に従う特定の例として定義される。クラスは、一般的に、オブジェクトの集まりに共通したデータ及び挙動の記述として定義される。一般的に、オブジェクト指向プログラミングは、データがオブジェクトのクラスに構造化され、オブジェクトに適用可能な特定の関数の集合を備えたプログラミングの形式として定義される。
【００２４】
同じ機能（例えば、デスクトップフォルダ及びごみ箱）の一部を実行する実世界オブジェクトに対応した所謂デスクトップオブジェクトの一般的な実際例に従って、本発明の実施例では、メッセージオブジェクト２５を「スティッカー」として記述する。用語「スティッカー」は、コンピュータユーザが硬化粘着性のＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙を使用する代わりの機能の一部をメッセージオブジェクト２５によって実行することを意味する。例えば、ＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙は、取り外し可能なメッセージを貼付する場所を確保するため文書のハードコピーに貼付されることがよくある。用語「スティッカー」は、ＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙のユーザが関連した数種類の文書を一括してクリップで束ね、ＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙を関連した文書に貼付する状況と同様に、幾つかの文書又はファイルが、スティッカーによって一括して関連付けられ、或いは、「くっつけられる」と言う意味で記述的である。しかし、メッセージオブジェクト２５に対するスティッカーは、メッセージオブジェクト２５の機能の一部を記述するだけであり、本発明のメッセージオブジェクト２５は、従来のＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙が行わなかった多数の機能を実行する。
【００２５】
スティッカー２５は、一つ以上のコンピュータファイル、文書、電子メールメッセージのオブジェクト指向表現であり、対応したファイル、文書、メッセージにアクセスために十分な情報を含む。個々のスティッカー２５を別の形で説明すると、スティッカー２５は情報記述を収容するユーザ・インタフェース・コンテナであると表現できる。個々のスティッカーに対応したインタフェース・コンテナは、コンテナクラス全体に対する大規模データベース内のデータ要素に対応する。各コンテナ毎に、属性データと関連付けられたインスタンス要素が存在する。好ましくは、各インスタンス要素は、特定のスティッカー２５に対応するように個々のインスタンス要素を識別するために役立つ識別参照コードを有する。そのため、コンテナクラスを定義する情報を発生させ、オペレーティングシステムのメモリに記憶させる手段、特定のコンテナ用の情報を挿入し編集する手段、個々のスティッカーの情報記述を挿入し編集する手段、及び、関連した情報記述と共にスティッカー２５に格納された情報にアクセスする手段が必要とされる。コンピュータ科学の当業者は、ファイルフォルダや他の類似したアイコン形情報管理コンテナのようなデスクトップシステム用のオブジェクト指向コンテナの一般的な概念について熟知していると想定されるので、情報コンテナの概念の詳細な説明は、当業者が本発明のこのような局面を実施するするために必要とされない。
【００２６】
複数のスティッカー２５はコンテナクラスを形成する。好ましくは、スティッカーコンテナによって、ユーザは、ファイルがオペレーティングシステムのファイルシステムに記憶される形とは無関係にデスクトップ作業空間に情報を編成することができる。スティッカーコンテナ２５は、データ或いはメタデータを収容してもよい。例えば、スティッカー２５は、ワード文書、ブラウザが獲得すべき文書を含む特定のサイト及び特定のインターネットリソース又はファイルを指定するＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）、或いは、別のファイルを指定する特殊タイプのファイルである所謂「ショートカット」を収容する。スティッカーは、情報自体にアクセスするため他のファイル又は文書に格納された情報へのリンク（若しくは、ハイパーリンク）を行うことができる任意の形式の参照インデックス情報を収容できる。例えば、スティッカーは、個々のコンピュータのメモリ又はデータベースネットワークに記憶されたファイル内の格納された情報へのアクセスの要求に応じてポインティング信号を発生させるポインタテーブルを収容する。スティッカー２５の情報記述はユーザ定義メッセージを含み、及び／又は、コンピュータは、作成者、作成日付及びその他の情報に関する情報を含む情報記述を自動的に生成する。好ましくは、スティッカー２５は、ユーザがスティッカーをダブルクリックするか、若しくは、スティッカーを作動させたときに、必要に応じてアプリケーション文書を呼び出す。好ましくは、複数のスティッカー２５は、ポインティング情報を用いて同一ファイル、文書、或いは、メッセージの部分集合を参照する。
【００２７】
スティッカー２５は、特に、ユーザが文書及びアーカイブ形式の電子メールメッセージのような複数の情報ファイルの使用を効率的に整合させるための支援に有用である。個別のスティッカー２５は、二つ以上の文書、ファイル、又は、メッセージを一つのテーマによって一括して関連付けることができる。スティッカーオブジェクト２５は、例えば、仕事に係る幾つかの異なる文書を編成することができる。例えば、図２に示されるように、ディスプレイ画面５上のスティッカー２５は、文書５０とグラフ５５を連結する。図２において、スティッカー２５と、関連した項目５０及び５５の間の関連性は破線で示される。スティッカー２５は、行動項目「行動予定：週報」のような編成メッセージを用いてユーザによってラベル付けされる。また、ユーザは、例えば、スティッカーのタイトルが「行動予定：週報  期日１９９９年５月１５日」のように期限を付け加えてもよい。ユーザがスティッカーメッセージオブジェクト２５を開くとき（例えば、スティッカー上でダブルクリックするとき）、ユーザは関連した項目５０及び５５にアクセスする。スティッカー２５の一つの機能は、文書、ファイル、及び、電子メールメッセージの編成及び管理を容易に行うことである。好ましくは、ユーザは、スティッカーを自分の好みの場所にドラッグ・アンド・ドロップすることによりデスクトップ上でスティッカーを編成する。好ましくは、１個以上のスティッカーが、メッセージボード６０（図３を参照）として機能するフォルダのような付加的な表示オブジェクトに配置される。メッセージボード６０は、従来の伝言板と同じように、複数のスティッカーをウィンドウ表示画面に格納することができ、ユーザはメッセージボード６０に格納されたスティッカーを見たいとき、そのウィンドウ表示画面を開くことができる。
【００２８】
本発明は、好ましくは、富士通製のＢＥＨＡＬＦアプリケーションプログラムを用いて実現される。以下の説明で使用されるＢＥＨＡＬＦは、富士通製のメッセージ処理及びメッセージ支援アプリケーションプログラムの内部的な開発名である。このＢＥＨＡＬＦアプリケーションは、複数のスティッカー２５を自動的に格納するため使用され、スティッカー２５を見るため必要に応じて開かれる特殊ウィンドウ６０を含む。
【００２９】
図３の（Ａ）に示されるように、スティッカー２５と、ティッカー１０と、開いたウィンドウ６０、６２の他に、ディスプレイ画面５は、複数のプログラムアイコン６５と、メニューボタンアイコン７０と含む。また、ディスプレイ画面５の１個以上のエッジには、１個以上のプログラムと関係した状態アイコン７５がある。好ましくは、スティッカー２５は、通常のフォルダとは区別される形、色、及び、フォントサイズを有する。図３の（Ａ）に示されるように、細長い（アスペクト比の大きい）ボックス状のオブジェクトは、通常のフォルダアイコン７２のような他の一般的なアイコンから容易に識別できると共に、メッセージを表示するため制限されたデスクトップ空間を効率的に使用するので、好ましい形状である。図３を参照するに、スティッカー２５は、スティッカー２５の面積の大部分がメッセージを収容する形状を有する。通常のフォルダ７２と比較すると、スティッカー２５はかなり大きい面積を占領する。その上、スティッカー２５は、従来のフォルダ７２のテキスト部７３よりも大きいフォントを使用し、より長いテキストの文字列を含む。
【００３０】
図３の（Ｂ）には、スティッカー２５と、スティッカーをダブルクリックすること、或いは、他の手段によってトリガされる対応したスティッカーメニューウィンドウ２７とが示されている。コンテンツメニュー２７は、例えば、スティッカー２５の切り取り、コピー、削除、又は、貼り付けを行える。スティッカー２５の属性は、好ましくは、文書ファイルを削除し、或いは、スティッカー２５に追加するような基準情報属性を追加、削除、或いは、変更するため、ユーザコンテンツメニューを用いて編集される。また、フォントサイズ、タイプ及び色のような表示属性を変更できることが望ましい。その上、スティッカー２５の表示色及びメッセージタイトルを編集できることが望ましい。コンテンツメニュー２７を用いてスティッカー属性を変更する他に、スティッカー２５は、クリック・アンド・ドラッグ機能を用いてディスプレイの至るところに動かせる方がよい。さらに、スティッカー２５のサイズは、スティッカーのサイズを調整するため表示されたスティッカー２５の一部分の上でクリック・アンド・ドラッグを行うようなクリック・アンド・ドラッグ手段を用いて調整される。また、スティッカー２５のメッセージタイトルのフォントサイズは、スティッカー２５の面積が変更されると共に自動的に調整する方が望ましい。
【００３１】
スティッカーを都合よく編集し得る能力は、スティッカーの情報管理ツールとしての機能を著しく増加させる。例えば、パテントエージェントであるユーザは、最初に、特許願書、明細書、及び、図面の草案を伴う「Ａｃｍｅ  Ｗｉｄｇｅｔ  特許」というタイトルのスティッカーを作成する。このパテントエージェントが、発明者から「この発明に関する製品が前年の１０月２０日に米国で販売されているので、今年の１０月２０日までに特許出願されない場合、１年以上前から販売されていることによる不特許事由が発動する。」という電子メールを受信した場合を考える。パテントエージェントは、スティッカーを編集して新しい電子メールメッセージを追加する。さらに、スティッカーのタイトルは、「法定不特許事由を回避するため、１０月２０日までにＡｃｍｅ  Ｗｉｄｇｅｔ  特許を出願」に変更される。このような長いメッセージを含むタイトルは、従来のフォルダのタイトルウィンドウに表示できなかった。しかし、本発明のメッセージオブジェクトは、実質的にコンピュータディスプレイ画面の幅を占有するテキスト文字列を持つ。その上、スティッカーのフォントは、出願日の重要性を強調するため赤色に変更することも可能である。また、スティッカー２５のメッセージテキスト文字列のフォントのサイズ及びタイプは、この作業の緊急性を強調するため変更してもよい。
【００３２】
スティッカー２５は、ユーザが着信した電子メールメッセージをメッセージオブジェクトに簡単に変換するための支援に役立つ。好ましくは、スティッカー２５は、ティッカー１０と共に動作するよう設計される。例えば、ティッカー１０が本発明と共に使用される一つの形は、ティッカー１０に表示された着信したインターネット文書１５又は電子メールメッセージ２０がスティッカー２５に変換される場合である。
【００３３】
図４に示されるように、ティッカー１０は、「マイクロソフト社、ホームページ交換メッセージ」のようなタイトルが付けられたニュースのようなインターネットクリッピング（切り抜き）サービスからの着信ニュースを表示する。好ましくは、ティッカー１０は、ユーザがティッカー項目を選択し、次に、自動的若しくはメニューコマンドを介してティッカー１０の項目をスティッカー２５に変換させるため指定及びクリックできるように変更される。富士通製のＢＥＨＡＬＦアプリケーションプログラムは、クリック・アンド・ドラッグ操作を利用してティッカー項目にアクセス機能を有する。図４に破線で示されたクリック・アンド・ドラッグ機能は、着信したティッカー１０の項目をメッセージ表示オブジェクト２５に直ちに変換できることが望ましい。また、付加的な文書をティッカーオブジェクトから形成されたスティッカーに関連付けするようなスティッカー２５を更に編集できる能力を有することが望ましい。例えば、ティッカーが見込みのある顧客と電話中の上司からの着信電子メールメッセージ「ボブに電話せよ」を表示した場合を想定する。コンピュータユーザは、やがて行われる電話の呼に関する付加的な文書をスティッカー２５に関連付けることによって電子メールメッセージから形成されたスティッカー２５を編集しようとする。かくして、得られたスティッカー２５は、次に行われる行動項目の残りの部分だけではなく、実際に電話がかけられたときに、元の電子メールメッセージ及び関連したクライアント文書への便利なアクセスをユーザに提供する。ティッカー１０と組み合わされたスティッカー２５は、着信電子メールメッセージ及びインターネット文書をより有用な形式に迅速かつ効率的に変換するための好ましい方法である。
【００３４】
さらに、アーカイブ形式のメッセージをスティッカー２５に都合よく変換できる能力を有することが望ましい。図１のリストビューウィンドウ３０は、富士通製のＢＥＨＡＬＦアプリケーションの一部である。リストビューウィンドウ３０は、着信電子メールメッセージ及びインターネット文書を自動的にリストビューウィンドウ３０に格納させる。好ましい一実施例において、リストビュー内のアーカイブ形式文書は、ティッカー１０で使用された操作と類似したクリック・アンド・ドラッグ操作を用いてスティッカーに変換される。
【００３５】
アイコンのデスクトップ上への配置を発生、制御するための様々なプログラミング方法が当業者に公知である。例えば、フォルダアイコンを発生させ、フォルダの内容を記録するため使用されるプログラミング方法は周知である。しかし、本発明のメッセージ表示オブジェクト２５は、従来のアイコン形フォルダでは見られなかった付加的な性質を有する。例えば、本発明の好ましい一実施例において、スティッカー２５は、ファイルそのものを収容しないが、関連したファイルにアクセスするために十分な情報を格納する。これは、各スティッカー２５を構成するユーザ・インタフェース・コンテナに実際のファイルを格納するために要するコンピュータメモリ及び時間の必要量を減少させるので望ましい。また、スティッカー２５は、好ましくは、従来のファイルフォルダよりも十分に多量のテキスト表示情報を含む。さらに、スティッカー２５は、情報記述及び各スティッカー２５に収容された関連ファイルの都合のよい編集が容易に行えるように設計される。その結果として、特に、ウィンドウズ標準応用オペレーティングプログラミングインタフェースと協働するよう設計されたアプリケーションプログラムを使用して、スティッカー２５の発生と編集を特に取り扱うプログラミング方法が開発された。
【００３６】
図５には、スティッカーを生成、利用する方法の好ましい一例のブロック図が示されている。図５に示されるように、通常のワード処理アプリケーション９９は、ウィンドウズ標準応用プログラミングインタフェース（ＡＰＩ）９２と相互作用するよう設計される。図５に示されるように、スティッカー制御モジュール９０は、イベント情報をアプリケーションプログラム９８と交換する。スティッカー制御モジュール９０は、次に、メッセージオブジェクトをディスプレイ画面５のデスクトップ上に発生させることができるようにウィンドウズＡＰＩ  ９２に送信されるメッセージイベントを発生させる。アプリケーションプログラムは、多数の従来のプログラムの中のいずれのプログラムでも構わない。かくして、図５のブロック図は、ウィンドウズＡＰＩ  ９２と共に使用される多数のオブジェクト指向アプリケーションプログラムに適用可能な一般的な事項を教示する。しかし、富士通製のＢＥＨＡＬＦプログラミングアプリケーションは、好ましいアプリケーションプログラムである。ＢＥＨＡＬＦアプリケーションは、ユーザがワールド・ワイド・ウェブ上の複数のデータベースから関心のある記事を切り抜くことができる動的ニュースクリッピングサービスを含む。また、ＢＥＨＡＬＦは、動的ニュースクリッピングサービスによって集められた着信ニュース記事を表示するためのティッカーを含む。さらに、ＢＥＨＡＬＦアプリケーションは、ダウンロードされた記事を自動的に蓄積し、リストビューウィンドウに保存する。また、図５に示されるように、プログラムはウィンドウズＡＰＩ  ９２と直接的に作用し得る。しかし、オブジェクト指向プログラミングの分野の当業者は、これらのＢＥＨＡＬＦプログラミングの機能を実現するため他のオブジェクト指向アプリケーションプログラムを変更することが可能であろう。この当業者は、コンピュータアプリケーションプログラム９８のユーザ・インタフェース機能とデータベース管理機能との間の関係を定義するため、制御モジュール機能を実現する方法に習熟している。米国特許第５，４３０，８３６号に記載されるような制御モジュールは、例えば、異なるアプリケーションプログラム間のデータの効率的な転送、管理、及び、表示を容易に行うことによって、多様なコンピュータアプリケーションを共通したグラフィカル・ユーザ・インタフェースの周辺で一体的に効率的に動作させる限定された目的のため、ウィンドウズベースのデスクトップアプリケーションで使用される場合がある。本発明の制御モジュールは異なる機能のため使用されるが、制御モジュールをプログラミングする一般的な原理は周知であるため、当業者はＢＥＨＡＬＦアプリケーション以外の他のアプリケーションプログラムと相互作用する制御モジュール９０を実現することができる。
【００３７】
スティッカー制御モジュール９０は、標準的なウィンドウズＡＰＩにスティッカー機能を実現するため、ウィンドウズＡＰＩ  ９２とコンピュータアプリケーション９８との間でメッセージハンドラーとして作用する。スティッカー制御モジュール９０は個々のスティッカー２５のインタフェース・コンテナ内のデータを参照する手段を必要とする。矢印９３、９５で示されるように、スティッカー制御モジュール９０は、スティッカー制御テーブル９４及びスティッカーインスタンス要素９６内の参照データにアクセスすることができる。好ましくは、スティッカー制御モジュール９０は、スティッカー制御テーブル９４及びスティッカーインスタンス要素９６を参照、更新する。
【００３８】
スティッカー制御テーブル９４は参照制御情報を含む。原理的に複数のスティッカー２５はデスクトップ又はメッセージ伝言板に表示されるのて、この参照制御情報は不可欠である。図６に示されるように、スティッカー制御テーブル９４は、２個以上のスティッカー２５を制御するための登録テーブルである。スティッカー制御テーブル９４は、スティッカー制御テーブル９４に登録されたポインティング情報１００を含む。ポインティング情報１００は、スティッカー制御モジュール９０が個別のスティッカー２５に関連したスティッカーインスタンス情報１０２にアクセスできるようにさせる。
【００３９】
個別のスティッカーインスタンス要素１０２は、不可欠な情報、又は、対応したメッセージオブジェクト２５の実体を収容する。その結果として、新しい個別のスティッカーインスタンス１０２は、スティッカー制御モジュール９０が新しいスティッカー２５を発生させるときに作成されるべきである。また、個別のスティッカーインスタンス１０２は、対応するスティッカー２５が編集されたときに更新されるべきである。スティッカーインスタンス要素９６は、標準的なウィンドウズシステムに通用するウィンドウズデスクトップオブジェクトの拡張クラスとして作成される。スティッカーインスタンス要素９６はスティッカー２５の属性を保持する。
【００４０】
図７に示されるように、スティッカーインスタンス要素９６は、好ましくは、個別のスティッカーインスタンス要素１０２がスティッカー制御テーブル９４によって参照できるようにさせる識別参照（ＩＤ）コード１１０を含む。ＩＤコード１１０の属性は、スティッカー制御モジュール９０によって任意に決定される。スティッカーインスタンス要素１０２は、好ましくは、（スティッカーがデスクトップ上に表示されるときに要求される）表示属性１１２を含む。表示属性１１２は、スティッカーがデスクトップ上で表示される位置を含む。表示属性１１２は、ユーザがスティッカー２５を画面中でドラッグすること、或いは、スティッカー２５をメッセージボード６０にドラッグすることにより、スティッカー２５のディスプレイ画面５上での表示位置を変更したとき、スティッカー制御モジュール９０によって自動的に更新されるべきである。表示属性１１２は、スティッカー２５のサイズに関す得る情報を含む。好ましくは、スティッカー２５のサイズは、メッセージタイトル中の文字数から自動的に計算されるので、メッセージタイトルの全体が表示される。好ましくは、ユーザは、表示されたスティッカーのサイズを変更することができる。表示属性９６は、好ましくは、スティッカーの背景色の他に、スティッカー２５のフォントサイズ、タイプ、並びに、色に関する情報を含む。
【００４１】
スティッカーインスタンス要素９６は、情報属性１１４を更に有する。情報属性１１４は、好ましくは、作成者の名前を含むが、これだけに限定されるものではない。この作成者の名前は、ユーザの名前、或いは、自動的にスティッカーを作成するプログラムの名前である。情報属性１１４は、好ましくは、スティッカーの作成日付を含む。また、情報属性１１４は、好ましくは、スティッカーに表示されたメッセージのタイプを示すキーワードのようなメッセージタイプを含む。例えば、メッセージタイプが「メモ」或いはそれ以外のメッセージタイプの場合を考える。好ましくは、複数のメッセージタイプがユーザによって定義される。
【００４２】
好ましくは、情報属性１１４は、スティッカー２５に表示されたユーザ定義可能なメッセージタイトルを含む。また、ティッカー１０から、或いは、リストウィンドウ３０に記憶されたアーカイブ形式の電子メール及びインターネットメッセージからの項目を指定しドラッグすることにより作成されたメッセージのためのデフォルトメッセージタイトルを設けることが好ましい。特に、ティッカー１０又はリストビューウィンドウ３０のデフォルトメッセージタイトルは、ティッカー１０のタイトルと同じであることが望ましい。
【００４３】
スティッカー２５は、実際のファイルを収容するインタフェース・コンテナでも構わないが、スティッカー２５は、関連したファイルにアクセスする手段を実現するためインデックス、ポインタ、若しくは、他のショートカット手段を利用する方が好ましい。ポインタ方式は、アクセスポインタが、ファイル名、ＵＲＬアドレス、若しくは、関連したファイルの情報に後からアクセスできる他の情報を格納し得るので好ましい。スティッカーインスタンス９６は、関連したファイルにアクセスするためのポインタ情報を含むポインタテーブル１１６を利用する方が望ましい。参照情報テーブルのポインタ１１６は、参照情報１２０への１個以上のインデックスを収容する参照情報テーブル１１８を含む。参照情報１２０の各インデックスは、索引付けされたファイルにアクセスするために十分な情報を有する。参照情報テーブルはオープン中フラグを有し、ダブルクリックのようなオープン用イベントによって参照情報を開く。参照情報テーブル１１８は、情報タイプに関する情報を含み、これは、スティッカー内に設定された情報のタイプに従ってスティッカー制御モジュール９０によって設定される。このことは、スティッカーが正しいアプリケーションを開くために重要である。
【００４４】
図８は、スティッカー２５を作成するため好ましいステップの系列を示すフローチャートである。最初に、スティッカーを作成させるコマンドに対応したイベントが発生する（ステップ１２５）。このイベントは、ユーザがスティッカー制御モジュール９０に、デスクトップメニュー７０を用いてスティッカーを作成させるイベントを送信したときにトリガされる。しかし、このイベントは、ティッカー１０又はリストビューウィンドウ３０のような特別のフォルダウィンドウに表示されたメッセージオブジェクト上でクリックとドラッグを行うことによってトリガさせてもよい。
【００４５】
ステップ１２５でスティッカー作成イベントが受信された後、スティッカー制御モジュール９０はスティッカー２５の生成及び処理を開始する。図８に示されるように、イベント１２５が受信された後、スティッカーの初期生成が行われる（ステップ１３０）。矢印１３２は、スティッカーが生成されたときに、対応したスティッカーインスタンス９６が生成されることを意味する。ＩＤデータ１１０も生成される。ステップ１３０においてスティッカーインスタンスが初期生成された後、属性の初期設定が行われる（ステップ１４０）。例えば、ユーザは、情報属性１１４若しくは参照情報テーブル１１６の情報（例えば、関連ファイル）を付加する。矢印１３４によって示されるように、ステップ１４０で属性を設定することにより、スティッカーインスタンス９６が変更される。
【００４６】
一時的なスティッカーは、好ましくは、属性の初期設定（ステップ１４０）の後、コンピュータデスクトップディスプレイ画面５に表示される。スティッカー２５がティッカー１０の項目をクリック・アンド・ドラッグすることにより形成された場合、スティッカータイトルは、好ましくは、ティッカー１０の項目と自動的に一致される。しかし、より一般的には、ユーザメニュー７０から選択することにより形成されたスティッカー２５は、空白（ヌル）メッセージタイトルを有することが分かる（ステップ１４５）。その結果として、ユーザはメッセージタイトルをキーボードから入力する（ステップ１５０）。メッセージタイトル情報は、矢印１３６によって示されるように、スティッカーインスタンス９６の一部分になる。
【００４７】
属性が設定された後、スティッカーインスタンス９６は、制御モジュール９０によってスティッカー制御テーブル９４に登録される（矢印１８０で示されている）。スティッカー制御テーブルへの登録はステップ１５５で行われる。次に、スティッカーは最終的な形式でデスクトップ上に表示される（ステップ１６０）。好ましくは、スティッカー情報は、ハードディスク若しくは他の適当な記憶手段に自動的に保存される（ステップ１６５）。
【００４８】
スティッカー２５の好ましい実施例は、スティッカーインスタンス９６が、関連した情報ファイル毎にインデックスエントリー１２０を有するポインタテーブル１１６を利用する。例えば、表示されたスティッカー２５上のダブルクリックによってスティッカーが開かれたとき、ユーザはスティッカー２５に格納されたすべての関連した情報にアクセスできる。
【００４９】
スティッカー制御モジュール９０は、好ましくは、ユーザがスティッカー２５をダブルクリックするのに応じてテーブル１１８内で索引付けされた情報にアクセスするため、参照情報テーブル１１６内に収容された情報タイプに対応したアプリケーションを立ち上げる。図５に実線矢印で示されるように、スティッカー制御モジュール９０は、アプリケーションプログラム９８とウィンドウズＡＰＩ９２との間でイベントメッセージ情報を交換する。しかし、アイコン１１９によって示されるように、情報テーブル１１８によって索引付けされた各ファイル又は他の形式の情報は、情報を発生させた異なるアプリケーションを含む。
【００５０】
図９は、好ましいスティッカープロパティメニューウィンドウの表示画面を示す図であり、この画面は、図３の（Ｂ）のスティッカーメニュー２７の「プロパティ」ボタンをクリックすることにより立ち上げられる。図９に示されるように、スティッカープロパティメニュー４０５は、スティッカープロパティメニューをアクセスすることにより編集されるメッセージタイトル４１０を含む。また、スティッカープロパティメニューは、特定のスティッカー２５に対する関連した参照ファイル４１５を示す表示ウィンドウを有する。図９からわかるように、スティッカープロパティメニュー４０５は、参照ファイルを追加又は削除するボタンを有する。さらに、各参照ファイル４１５は、オープンフラグ４２０に対応したボックスを有し、ユーザは、スティッカーファイルがアクセスされたときに、個別の参照ファイル４１５を開くかどうかを選択する。デフォルト状態は、好ましくは、すべての参照ファイル４１５に対し、スティッカーファイルがアクセスされたときに、対応したオープンフラグ４２０を動作的にさせることである。図９に示されるように、適当なメニューは、各ファイルの情報タイプ４２５を表示する。
【００５１】
図１０は、スティッカー内に格納された関連ファイルを開く好ましい方法を示すフローチャートである。最初に、例えば、スティッカーをダブルクリックするか、若しくは、ユーザメニューによてトリガーされたオープン信号などによって、スティッカーファイルを開くオープンコマンドが受信される。制御モジュール９０は、参照情報を獲得するためステップ４４０を実行する必要がある。スティッカーをダブルクリックする等によって、オープン信号を受信した後、スティッカー制御モジュール９０は、対応したスティッカーインスタンス９６のデータを見つけるスティッカー制御テーブル９４を探索するため、参照ＩＤコード１１０を使用する。制御モジュールは、オープンフラグがオンであるかどうかを検査するステップ４４５を実行する。個別の参照ファイル４１５のオープンフラグがオフであるならば、対応したファイルは開かれない。しかし、オープンフラグがオンであるならば、スティッカー制御モジュール９０は、ステップ４５０に示されるように、参照ファイル４１４の情報タイプ４２５を検査する必要がある。ファイルが標準的なウィンドウズＡＰＩ  ９２によって直接的に立ち上げられる標準ファイルタイプであるとき、ファイルのための対応したアプリケーションは、ステップ４５５に示されるように直ちに開かれる。例えば、ワード文書は対応したワードアプリケーションプログラムを立ち上げる。しかし、ステップ４６０に示されるように、参照ファイル４１５の情報タイプはウィンドウズ標準ＡＰＩによってサポートされない。この場合、制御モジュール９０は、スティッカー制御テーブルに登録された情報タイプに従って対応したアプリケーションを立ち上げるステップを実行する。例えば、参照ファイル４１５がＵＲＬインターネットアドレスに対応する場合、スティッカーは対応したインターネットホームページにアクセスする。
【００５２】
本発明のスティッカー２５は、それ自体で情報編成ツールとして使用できる。しかし、本発明のスティッカー２５は、好ましくは、関連した情報の効率的な転送を容易に行うため使用される。図１１に示されるように、スティッカー２５に格納された情報の送信は、データ変換及び送信オブジェクト３５によって容易に実現される。データ変換及び送信オブジェクト３５は、スティッカー２５の内容を、電子メール４０、又は、ファクシミリ、電話によって伝送された音声合成メッセージの送信、テキストのポケットベル、携帯ページャーユニット、若しくは、無線通信手段によって送信されたテキストメッセージを受信するよう構成された他のユニットへの送信のような電子メール以外の手段４５によって容易に送信するため使用される。
【００５３】
データ変換及び送信ユニット３５は、メニューによってアクセス可能なオブジェクトアイコンであり、好ましくは、ローカルメール配信先リストを作成するためユーザが複数の電子メールアドレスを登録できるようにする。本明細書中では郵便局パレットと言う名前でも呼ばれるデータ変換及び送信ユニット３５は、好ましくは、ユーザがスティッカー２５０をローカルユーザアドレスリスト２００の上にドラッグ・アンド・ドロップすることを許容する。アイコン形オブジェクトにそのオブジェクトの機能に従った名前（例えば、フォルダやごみ箱）を付ける慣例的な表記によれば、用語「郵便局パレット」は、メッセージを送信する点で郵便局のような機能を実行する複数のシンボルを有するオブジェクトを記述する。また、一般的な用法において、用語「パレット」は、芸術家の絵の具パレットのように特性の範囲を有するオブジェクトを意味する。用語「郵便局パレット」は、データ変換及び送信ユニット３５が潜在的に広範囲の特性を伴ってスティッカー２５を送信する機能を表す。
【００５４】
図１１の破線に示されているように、ユーザは、好ましくは、スティッカー２５をクリックし、スティッカー２５をデータ及び送信オブジェクト３５内のユーザアドレスリスト２００の上にドラッグ・アンド・ドロップする。好ましくは、郵便局パレット３５は、ユーザが複数の異なるユーザグループ私書箱２００をプログラムできるようにする。ドラッグ・アンド・ドロップ機能を実行することにより、スティッカー２５はデータ変換及び送信ユニット３５の私書箱２００の中の一つに移される。
【００５５】
郵便局パレット３５とスティッカー２５の組合せによって、特に、ユーザが定期的に情報を送信するグループに対し、関連した情報を迅速かつ効率的な方法で容易に送信できる。従来の電子メールシステムは、関連したファイルを予め選択されたユーザグループに送信するドラッグ・アンド・ドロップモードを許可しない。ユーザは、典型的に、電子メールプログラムを入力し、ユーザの電子メールアドレスリストを選択し、添付書類として追加する文書を指定することによって所望のファイル／文書を電子メールメッセージに添付する。さらに、従来、添付文書に関するタイトル及び／又はコメントを自動的に発生させる手段はない。一方、本発明の場合に、郵便局パレット３５は、関連ファイルを送信するドラッグ・アンド・ドロップ法を許容する。好ましくは、個々の私書箱２００は、コメントを私書箱２００のアドレスリスト上のメンバーに自動的に送信するようプログラムしてもよい。例えば、「ユーザサポートグループ」というタイトルが付けられた私書箱２００は、技術サポートグループのメンバーへのアドレスが指定される。ユーザが、スティッカー２５を「ユーザサポートグループ」私書箱２００の上にドラッグ・アンド・ドロップするとき、スティッカー２５の関連ファイルはユーザサポートグループに送信される。しかし、スティッカー２５のタイトルも送信される。さらに、私書箱２００は、「添付物は、ユーザサポートグループの月刊ニュースレターのための関連文書である」のような付加的なコメントをアドレスリスト２００のメンバーに送信するようプログラムされてもよい。
【００５６】
スティッカー２５がデータ変換及び送信ユニット３５にドラッグ・アンド・ドロップされたとき、ユーザは、ローカルアドレスリスト上の各人及び／又は他のユーザに送信されるべきファイルを選択する。データ変換及び送信ユニット３５がスティッカー２５の情報を電子メールアドレスに送信する場合に、スティッカー２５のコンテンツは電子メール添付として送信される。
【００５７】
データ変換及び送信ユニット３５は、好ましくは、ユーザがスティッカー２５の情報を電子メール以外の手段で送信できるようにする。コンピュータ・ユーザは、屡々、関連した情報を様々な形式で他者に送信する必要がある。例えば、管理者は、緊急召集会議の連絡を、提案議題、競争相手の新製品ラインを記述するニュース・リリースのような会議に関連した文書と共に自分の部下に送信したいと望む。多数の文書を電子メールメッセージに追加するためには多くの時間を要する場合がある。その上、複数の異なる送信手段を介して同じ情報を直ちに送信できることが望ましい。例えば、殆どの場合に、ユーザは、電子メールにアクセスしない人に対し、文書のコピーをファクシミリ送信することを望む。さらに、ユーザは、屡々、他の人に対し、緊急電子メールが送信されたことを電話若しくはポケットベルメッセージ（例えば、「トムへ：緊急電子メールを送信したので、至急読んで下さい」のようなメッセージ）を用いて通知することを望む。電子メールを送信し、電子メールのユーザ以外にコピーをファクシミリ送信し、確認用の電話をかけるために要する全体の時間は非常に長くなる。
【００５８】
データ変換及び送信ユニット３５は、好ましくは、ユーザが、一つ以上の私書箱２００内のアドレス先のファクシミリ番号、電話番号、及び、ポケットベル番号に関する情報を登録できるようにする。好ましくは、データ変換及び送信ユニット３５は、メッセージタイトルのようなスティッカー２５の一部を電子メールアドレスを持たないアドレス先のために電子メール以外の手段による送信に適した形式に自動的に変換する。例えば、ジョーンズ氏が１９９９年１月１日に数人のユーザに対し電子メールメッセージを送信する場合を想定する。ジョーンズ氏は「緊急会議  火曜日午後３時」というタイトルのスティッカーを作成することができる。ジョーンズ氏が望むならば、会議に関連した情報をスティッカーに関連付けることにより、ジョーンズ氏の電子メールアドレス先の人は関連した題材の添付コピーを受信する。しかし、ジョーンズ氏は、会議が迫っていること、及び／又は、自分が重要な情報に関する緊急電子メールを送信したことをオフィスの外にいる同僚に知らせたい場合もある。ジョーンズ氏は、オフィスの外にいる一部の同僚のポケットベル番号、ファクシミリ番号、若しくは、電話番号の情報を保有している。この情報は、郵便局パレット３５の一つ以上の私書箱２００に格納され、或いは、情報が送信されるとき一時的にアドレスリスト２００に追加される。例えば、ジョーンズ氏の同僚の中のある人はファクシミリ機器を備えたホテルに滞在し、別の同僚は仕事で外出中であるが、音声メールメッセージを定期的にチェックし、更に別の同僚は出張中であるが、テキスト機能の制限されたポケットベルにアクセスできる。ジョーンズ氏は、電子メールアドレス以外のアドレスを一つ以上の私書箱２００に追加するだけでよい。スティッカーが対応した私書箱２００の上にドラッグ・アンド・ドロップされたとき、データ変換及び送信ユニット３５は、スティッカー２５のデータを送信手段に適した適切な形式に自動的に変換する。例えば、ファクシミリ送信の場合に、データ変換及び送信ユニット３５は、好ましくは、スティッカーのタイトル及び添付文書をファクシミリ送信に適した画像形式に自動的に変換し、スティッカーのタイトルと、作成日付及び送信者名に関する情報とを含む表紙を準備する。ポケットベルの場合に、好ましくは、スティッカーのメッセージ部分は作成日付／作成者に関する情報と共に送信される。例えば、ポケットベル受信者は、「１９９９年１月１日に送信されたジョーンズ氏からの電子メールを受信しました。電子メールのタイトルは「緊急会議  火曜日午後３時です。」というテキストメッセージを受信する。同様のメッセージは電話による送信のため音声合成器によっても作成される。
【００５９】
従来の電子メールシステムは、電子メールメッセージの内容を電子メールアドレス以外の人に自動的に送信するよう構成されていない。その結果、図１２に示されるように、本発明では、データ送信手段（すなわち、電子メール、ファクシミリ、ポケットベル、又は、電話）に適したスティッカー２５のデータ変換を容易に行うため私用される私書箱制御モジュール３００が開発された。私書箱制御モジュール３００の内部には、変換モジュール３１０からの情報がある。変換モジュール３１０からの情報は、受信側装置テーブル３２０に登録された情報を使用してスティッカー２５の情報の変換を指令する。受信側装置テーブル３２０は、特定の受信側装置タイプ３６０に適する適当な情報変換器３５０へのポインタ３４０を収容する受信側装置レコード３３０を含む。例えば、電子メールメッセージの場合に、変換モジュール３１０からの情報は、受信側装置タイプ３６０が電子メールアドレスであるという事実を参照する。ポインタ３４０は、電子メール送信に適した情報変換器３５０にアクセスするため情報形式変換モジュール３１０を指定する（例えば、スティッカーの文書は電子メールメッセージに追加され、及び／又は、ＵＲＬアドレスは電子メールメッセージへの追加に適した形式に変換される）。ファクシミリ送信の場合に、情報形式変換モジュール３１０は、ファクシミリ機器を含む受信側装置タイプ３６０に対する受信側装置テーブル３２０を参照する。ポインタ３４０は、ファクシミリ送信に適した情報変換器３５０にアクセスするため情報形式変換モジュール３１０を指定する（例えば、文書を画像イメージとして送信する）。ポケットベル送信の場合に、情報形式変換モジュール３１０は、受信側装置タイプ３６０がポケットベルであるという事実を参照する。ポインタ３４０は、情報形式変換モジュール３１０をポケットベルに適した情報変換器３５０に関連付ける（例えば、スティッカータイトル又は電子メールタイトルと、作成日付及び作成者に関する情報とを含むテキストの送信）。
【００６０】
好ましい一実施例において、スティッカー２５は、大規模情報及びメッセージ管理システムの一部として、郵便パレット３５、リストビュー３０、メッセージボード６０、及び、ティッカー１０と双方向的に一体的に機能する。図１３には、ティッカー１０の好ましい一実施例が示されている。ティッカー１０は、好ましくは、項目がティッカー１０の両端間を移動する位置及び／又は速度を調整するため、制御ボタン５０５及び制御バー５１０を含む。ティッカー１０は、ボタンアイコン５１５を有し、私書箱パレット３５を自動的に開く。ティッカー１０は、好ましくは、メニューボタン５２０を含む。図１４に示されるように、開かれたティッカーメニュー５２１は、「新しいスティッカーの作成」に対応したコマンドを含む。ティッカーメニュー５２１は、好ましくは、メッセージボードが開かれるコマンドを含む。図１５に示されるように、メッセージボード６０は、好ましくは、メッセージボード内でアーカイブ形式にされたファイルを含む。ＢＥＨＡＬＦアプリケーションの場合に、ニュース・クリッピング・サービスのような一つ以上の支援機能は、メッセージボード内のファイル５２３を、後でスティッカー２５に取り出し及び／又は変換するため、自動的にアーカイブ形式で保管する。図１６に示されるように、好ましくは、ユーザは、項目をダブルクリックすることにより、及び／又は、コンテンツメニューを利用することにより、メッセージボードに格納されたファイルを変換することができる。図１６に示されるように、ユーザメニューは、アーカイブ形式ファイルがメニュー５３０を用いてスティッカーに変換できるようにする。ＢＥＨＡＬＦアプリケーションには、ニュース・クリッピング・サービスのような支援機能によって獲得された記事及び他の題材がメッセージボード６０に格納されるための時間の長さをユーザに調整させ得る特徴がある。ＢＥＨＡＬＦアプリケーションはスクラップファイルを更に有し、スクラップファイルは、その名が示す通り、「削除」されたティッカー項目を一時的に保存するような付加的な記憶機能を実行する。
【００６１】
本発明の種々の特徴を組み合わせることにより、ユーザは、着信した情報のストリームを効率的に編成し、利用できるようになる。また、本発明によれば、ユーザは、受信及び／又は処理された情報を効率的に送信できるようになる。例えば、ユーザは着信したティッカー項目８０をスティッカー２３に変換する。このユーザは、次に、例えば、付加文書をティッカー２５に関連付けることにより、又は、ティッカー２５のメッセージタイトルを変更することにより、得られたスティッカー２５を選択的に編集する。ユーザは、郵便パレット３５内の１個以上の私書箱２００の上でドラッグ・アンド・ドロップ機能を実行することにより、スティッカーを他者に送信する。これは、電子メールアドレスと電子メールアドレス以外のアドレスの両方によって行われる。
【００６２】
【発明の効果】
本発明は、従来技術よりも複雑で、時間的に効率の優れた情報の編成、管理、及び、送信機能を実行する。本発明の利点は、特に、複数の電子メールメッセージ及びインターネット文書を毎日受信するコンピュータユーザの場合に顕著である。毎日約２０通以上の電子メール及び／又は同等の数のインターネットファイルを受信するユーザのような利用度の高いユーザの場合、個別の着信ファイルを編成し、及び／又は、送信するために必要な時間が僅かに短縮されるだけでも、その累積によって実質的な効果が得られる。
【００６３】
また、本発明は、従来のアイコン形フォルダの場合には実現できなかった機能を実行する。例えば、本発明は、メッセージ空間を提供するという観点で従来のＰＯＳＴ−ＩＴTM付箋紙の一部の機能を実現する。また、たとえば、メッセージタイトル、コンテンツ日付を変更し、及び／又は、フォントサイズ及び色のような表示属性を変更するなどによって、スティッカー２５を編集することができるので、スティッカー２５をＤａｙ−ＴｉｍｅｒTMと同じように時間管理又はプロジェクト管理の支援手段として容易に利用できるようになる。一方、郵便局パレット３５のデータ変換機能によって、本発明は秘書のように機能するようになる。その理由は、郵便局パレット３５が、関連ファイルのハードコピーを個別にファクシミリ送信し、及び／又は、ポケットベル若しくは電話によって受信者に連絡する別々の処置を行う必要を取り除くからである。さらに、リストビューウィンドウ３０に格納されたティッカー項目８０をスティッカーに直ちに変換し得る能力は、本発明の情報管理の利益を更に高める。本発明の各種の特徴の組合せは、特に、多数の着信インターネットメッセージ１５又はイントラネットメッセージ２０を毎日効率的に編成し、管理しなければならないコンピュータユーザの場合に有利である。
【００６４】
上記の通り、本発明の好ましい一実施例及びその変形について詳細に説明したが、本発明は上記の実施例及び変形例に限定されるものではなく、当業者は、特許請求の範囲の欄に記載された本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、その他の変形及び変更をなし得ることが認められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるメッセージオブジェクト表示システムの一実施例の構成図である。
【図２】本発明の個々のメッセージオブジェクト及び関連した文書へのリンクを示す構成図である。
【図３】（Ａ）は、本発明のメッセージオブジェクトが表示されたコンピュータ表示画面を示し、（Ｂ）は、コマンドメニューウィンドウが開かれた本発明のメッセージオブジェクトを示す図である。
【図４】ティッカーディスプレイに表示されたメッセージが本発明に従ってメッセージオブジェクトに変換される状況を説明するためのコンピュータ表示画面の構成図である。
【図５】本発明のメッセージオブジェクト制御モジュールを示すブロック構成図である。
【図６】メッセージオブジェクト制御テーブルを示す図である。
【図７】メッセージオブジェクトインスタンスデータを示す図である。
【図８】本発明の好ましい実施例によるメッセージオブジェクト発生方法のフローチャートである。
【図９】好ましいメッセージオブジェクトプロパティメニューを説明する図である。
【図１０】本発明の制御モジュールが関連したファイルのため適当なアプリケーションを立ち上がる方法を示すフローチャートである。
【図１１】ドラッグ及びドロップ操作によってメッセージオブジェクトを送信するため使用される本発明のデータ変換及び送信用構成要素を示す図である。
【図１２】図９のデータ変換及び送信用構成要素に利用される好ましい私書箱制御モジュールの構成図である。
【図１３】ティッカーの好ましい実施例の画面表示の説明図である。
【図１４】メニューウィンドウが開かれた図１３のティッカーの画面表示の説明図である。
【図１５】本発明のメッセージボードの画面表示の説明図である。
【図１６】メニューウィンドウが開かれた図１５のメッセージボードの画面表示の説明図である。
【符号の説明】
５    ディスプレイ画面
１０    ティッカーセクション
１５    サーバーサイト
２０    電子メールメッセージ
２５    メッセージオブジェクト（スティッカー）
２７    スティッカーメニューウィンドウ
３０    リストビューウィンドウ
５０    文書
５５    グラフ
６０    メッセージボード
６２    ウィンドウ
７０    メニューボタンアイコン
７２    フォルダアイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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