(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員（１）と乗員が面する車両側部（２）との間に膨張して乗員を保護するエアバッグ装置であって、該エアバッグ装置を構成するエアバッグ（１０）の内部を少なくとも前記車両側部側に面する第１の分室（Ｘ）と乗員側に面する第２の分室（Ｙ）とに分割して構成しており、前記第１の分室（Ｘ）を更に２つの分割室（１６、１７）に分割され、両分割室（１６、１７）がそれぞれ上方に立ち上がる縦室（１６ａ、１７ａ）と該縦室から互いに相手側分割室に入り込むように分岐する横室（１６ｂ、１７ｂ）とから構成され、且つ前記第２の分室（Ｙ）が１つの部屋にて構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１の分室（Ｘ）と前記第２の分室（Ｙ）とには、それぞれ噴出ガス量又は噴出速度の異なる別個のインフレータ（２２ａ、２２ｂ）を接続させて膨張させることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１の分室（Ｘ）に、インフレータを接続させると共に、この第１の分室（Ｘ）に前記第２の分室（Ｙ）を連通口（４２ｂ、４２ｃ）を介して連通したことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記連通口（４２ｂ、４２ｃ）は、前記第１の分室（Ｘ）の上部に設けることによって該第１の分室（Ｘ）の下部側に設けられた前記インフレータからのガス接続口（２１）に対して、より遠隔部に形成したことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第２の分室（Ｙ）に、該第２の分室（Ｙ）内のガスを排気するベントホール（４４）を設けたことを特徴とする請求項３又は４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記ベントホール（４４）は、乗員に面しない側に形成したことを特徴とする請求項５記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗員と乗員が面する車両側部との間に膨張して乗員を主に側突から保護するエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のエアバッグとして、特開平９−１５６４５０号公報や特開平６−１１８８号公報に記載されたものが知られている。
【０００３】
前者公報に記載されたエアバッグは、フロントピラーからルーフサイドレールにかけて配置されたカーテン状の袋体から構成しているものである。
【０００４】
後者公報に記載されたエアバッグは、上布と下布とを、互いの外周を縫い合わせて袋体を形成し、この袋体の内部をストラップを用いて幅方向（自動車の前後方向)に区画して、互いに連通する複数の部屋に分けて構成するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記２つの従来技術は、解決すべき課題を持っている。
【０００６】
すなわち、前者公報のエアバッグにおいては、ひとつの部屋からなるエアバッグで、しかも、乗員とこの乗員が面する車両側部との間の狭い空間に膨張して乗員を保護するものであることから、厚み寸法を大きくできないとの問題を有している。
【０００７】
この点においては、後者公報に開示のエアバッグは、ストラップによってエアバッグ内部を幅方向に区切って、複数の部屋に分割されていることから、幅狭ながらも、ある程度の硬さをもって膨張させることができる。
【０００８】
しかしながら、エアバッグ全体が硬く膨張してしまう結果、エアバッグが側突の衝撃を受けた後イナーシャーによって瞬時遅れて車体側部に衝突する乗員にとっては、より硬く膨張したエアバッグにより捕捉されることになってしまう。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑み、側突に対処すべき車両側部側はより硬く膨張し、乗員側はより柔らかく膨張するように構成したエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、乗員（１）と乗員が面する車両側部（２）との間に膨張して乗員を保護するエアバッグ装置であって、該エアバッグ装置を構成するエアバッグ（１０）の内部を少なくとも前記車両側部側に面する第１の分室（Ｘ）と乗員側に面する第２の分室（Ｙ）とに分割して構成しており、前記第１の分室（Ｘ）を更に２つの分割室（１６、１７）に分割され、両分割室（１６、１７）がそれぞれ上方に立ち上がる縦室（１６ａ、１７ａ）と該縦室から互いに相手側分割室に入り込むように分岐する横室（１６ｂ、１７ｂ）とから構成され、且つ前記第２の分室（Ｙ）が１つの部屋にて構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、エアバッグ内を、車両側部側に面する第１分室と乗員側に面する第２の分室に分割したことにより、エアバッグ内部がいわば縦方向（自動車の上下方向）に分割されたことになり、インフレータから噴出されるガスの量あるいは噴出速度等を変えたり更には両分室の容量を変えることによって、第１の分室側をより硬く膨張し、第２の分室側をより柔らかく膨張させることができ、車両の側部パネル及び内装パネルを介して齎された側突による衝撃を硬く膨張した第１の分室が確実に衝撃を緩和すると共に、乗員に対しては柔らかく膨張した第２の分室によりやさしく捕捉することができることになる。
【００１４】
請求項２に記載の本発明は、前記第１の分室（Ｘ）と前記第２の分室（Ｙ）とには、それぞれ噴出ガス量又は噴出速度の異なる別個のインフレータ（２２ａ、２２ｂ）を接続して膨張させるように構成している。
【００１５】
本発明によれば、各インフレータの起動タイミングを変えたり、また噴出するガス量を変える等することによって、第１の分室及び第２の分室の展開の仕方を変えることができる。例えば、第１の分室側のインフレータをより早く起動させたり、より多くのガスを噴出させることによって、第２の分室に比して、より迅速に展開膨張させたりして、より硬く膨張させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の本発明は、前記第１の分室（Ｘ）に、インフレータを接続させると共に、この第１の分室（Ｘ）に前記第２の分室（Ｙ）を連通口（４２ｂ、４２ｃ）を介して連通して構成したものである。
【００１７】
本発明によれば、インフレータの使用本数を少なくすると共に、第１の分室に対して第２の分室の展開膨張タイミングをずらしたり、また第１の分室の膨張後の硬さをより硬くすることができる。
【００１８】
請求項４に記載の本発明は、前記連通口が、前記インフレータからのガス接続口（２１）に対して、より遠隔部に形成して構成したものである。
【００１９】
本発明によれば、よりインフレータの接続口の遠隔部に存在する連通口によって、第１の分室から連通口を介して齎されるインフレータが噴出したガスが第２の分室に到達するまでの時間的タイミングをずらすことができる。
【００２０】
請求項５に記載の本発明は、前記第２の分室（Ｙ）に、該第２の分室（Ｙ）内のガスを排気するベントホール（４４）を設けて構成したものである。
【００２１】
本発明によれば、第２の分室側により、乗員を捕捉した場合、第２の分室内のガスが外部に排気されて、より柔らかくなって、乗員を更にやさしく捕捉することができる。
【００２２】
請求項６に記載の本発明は、前記ベントホール（４４）が、乗員に面しない側に形成して構成している。
【００２３】
本発明によれば、ベントホールからガスが排気されたとしても、乗員への影響が少なくて済む。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。
【００２５】
図１は本発明における実施の形態を設置した自動車室内の説明図、図２は本発明における第１の実施の形態によるエアバッグの分解斜視図、図３は図２に示すエアバッグを収容して構成したエアバッグモジュールの斜視図、図４は、図２におけるエアバッグを構成する３つのパネルの斜視図、図５は図４における２つのパネルを縫合組み合わせて形成したエアバッグ半製品の斜視図、図６は図３におけるＡ−Ａ断面図、図７は上記第１の実施の形態におけるエアバッグの展開時を断面にして示す車室内の概略正面図である。
【００２６】
先ず図１において、エアバッグモジュール３は、例えば乗員１を保護するため、乗員１と乗員１が面する車両側部２との間に膨張するように、車体側部２に設置されている。
【００２７】
そして、エアバッグモジュール３は、図２に示すエアバッグ１０を、図３に示すエアバッグケース２４内に収容して構成している。
【００２８】
エアバッグ１０は、略平板状の袋体で構成しており、図４に示すように、ナイロン、ポリエステルなどの織布を所定の形状に切り出した３枚のパネル１１、１２及び１３の外周部同士を縫合することにより形成されている。
【００２９】
パネル１１及び１３は、下端部に突出して形成された取付け片１１ａ、１３ａを有した実質的に同一の外形形状を有している。
【００３０】
パネル１２は、取付け片を有さないことを除いて、パネル１１及び１３と実質的に同一な外形形状を有している。
【００３１】
この実施の形態では、パネル１１は、ナイロン６６のデニールが４２０、目付けが２１８ｇ／ｍ２のノンコート織布を使用しており、パネル１２および１３は同じくナイロン６６のデニールが１４０、目付けが１３０ｇ／ｍ２のノンコート織布を使用している。そして、フラジール法による通気度比較は、パネル１１が約０．１cc／cm２／秒に対して、パネル１２及び１３は約６倍の通気度を有している。
【００３２】
エアバッグ１０は、先ず図５に示すように、パネル１１及び１２を互いに縫合して、エアバッグ半製品１０ａを製作しておき、このエアバッグ半製品１０ａのパネル１２側よりパネル１３を図２に示すように縫合することにより、形成されている。
【００３３】
すなわち、図５に示すエアバッグ半製品１０ａでは、パネル１１及び１２を重ね合わせて、その外周部をステッチライン１４により縫合して、第１の分室Ｘを形成している。この第１の分室Ｘは、ステッチライン１５によりジグザグに縫合して、互いに車体の前後方向に対向する２つの分割室１６、１７に分割されており、この分室１６及び１７は、それぞれ、上方に立ち上がる縦室１６ａ、１７ａと、この縦室１６ａ、１７ａから互いに相手側に入り込むように分岐する横室１６ｂ，１７ｂとから構成している。
【００３４】
そして、第１の分室Ｘにおける取付け片１１ａ側には、開口１６ｃ，１７ｃが設けてある。
【００３５】
パネル１３は、その外周部及びエアバッグ半製品１０ａの外周部同士を縫合することによって図２に示すエアバッグ１０を構成しており、この結果、パネル１３とパネル１２によって、第２の分室Ｙが形成されることになり、従って、エアバッグ１０内は、この第２の分室Ｙと分割室１６、１７を有する第１の分室Ｘを有して構成されていることになる。
【００３６】
そして、パネル１３の取付け片１３ａ側には、開口１８ｃが形成され、この開口１８ｃは、開口１６ｃ、１７ｃに並ぶように設けられている。
【００３７】
２１はディフューザーを示しており、このディフューザー２１は、開口２１ｅと開口２１ｆとが開口１６ｃ、１７ｃと開口１８ｃとに連通対向する位置になるように、取付け片１１ａおよび１３ａが抱着されている。そして、ディフューザー２１の底部には、円孔２１ｂ、２１ｃが開口しており、また、ディフューザー２１の上部は開口している。且つ、その内部は仕切り板２１ｄにより分割され、側壁に形成された矩形のガス排出口２１ｅとガス排出口２１ｆとを区画遮断している。
【００３８】
２２は、筒状部２２ａおよび２２ｂを有して構成する双胴式のインフレータであり、筒状部２２ａと２２ｂとが、それぞれ円孔２１ｂと２１ｃとに挿着されて、ディフューザー２１に収納されている。そして、ディフューザー２１の上部開口は蓋体２３が被せられ、蓋体２３はインフレータ２２に設けた取り付けボルト２２ｃを通孔２３ａに通してナット２５でディフューザー２１に固定されている。
【００３９】
また、ディフューザー２１は、ボルト２１ｇが植設されていて、このボルト２１ｇを取付け片１１ａ，１３ａに設けた貫通孔１９及びエアバッグケース２４の貫通孔２４ａに貫通させ、更に、ブラケット２ａの取付け孔に挿入して、ナット２５を螺着することによって、エアバッグ１０と共に車体側部２に装着されている。
【００４０】
次に、第１の実施の形態における作用を説明する。
【００４１】
自動車が側突した場合には、先ず、インフレータ２２の一側の筒状部２２ａを起動して、ガス排出口２１ｅから開口１６ｃ，１７ｃを通じてインフレータ２２の筒状部２２ａから噴出されたガスを第１の分室Ｘの分割室１６、１７内に導入する。
【００４２】
このガスは、両分割室１６、１７がそれぞれ縦室１６ａ、１７ａを有するために、この縦室１６ａ，１７ａを通って、エアバッグ１０の先端部１０ｂまで一気に到達し、エアバッグ１０を全体として扁平かつ大きく展開する。
【００４３】
すなわち、乗員の着座するシートバック４と車両側部２（例えばドアパネル）との間の狭い空間を前方（図３の矢印Ｚ方向）に向かって速やかに展開し、このとき、縦室１６ａ、１７ａを通じて、横室１６ｂ、１７ｂにもガスが到達して、第１の分室Ｘは比較的硬く膨張して、いち早く側突の衝撃を確実に吸収する。
【００４４】
次いで、インフレータ２２のもう一方の筒状部２２ｂを起動させ、ガス排出口２２ｆから第２の分室Ｙにガスを導入する。第２の分室Ｙへのガス導入により、第１の分室Ｘが扁平に展開する上に、第２の分室Ｙが展開することによって、エアバッグ１０はその厚みを増加させて膨張することになり、こうして、エアバッグ１０が完全に膨張展開することになる(図７参照)。
【００４５】
第２の分室Ｙは、１つの部屋になっており、第１の分室Ｘに重なるように展開するので、クッション作用が極めて良好であり、乗員をやさしく捕捉することになる。
【００４６】
また、パネル１１は通気性が低く設定されているために、インフレータ２２から供給されたガスが比較的排気されにくくなっているが、パネル１２及び１３は通気性が高く設定されているために、乗員がエアバッグ１０に当たる際に、第１の分室Ｘ内のガスはパネル１２全体を通して第２の分室Ｙ内に排気され、更に第２の分室Ｙ内のガスはパネル１３から面状に排気されることになり、局所的な排気を想定したガスの排出機構を要しない。
【００４７】
図８乃至図１１は本発明における第２の実施の形態を示すもので、エアバッグ４０は、上記第１の実施の形態と同様、３枚のパネル４１，４２，４３より構成しているが、そのうち、パネル４１及び中央のパネル４２に取付け片４１ａ、４２ａを形成して、パネル４３には取付け片を形成しない点及び３枚のパネル４１、４２及び４３が全て同一のナイロン６６のデニールが４２０デニール、目付けが２１８ｇ／ｍ２のノンコート織布を使用している点で異なって、そして、取付け片４１ａ、４２ａには、それぞれ通孔５７、５８、５９がそれぞれ穿設されて、ディフューザー２１を取付けるようになっている。
【００４８】
また、エアバッグ４０は、第１の分室Ｘ及び第２の分室Ｙを有して構成している点、第１の実施の形態と同じであるが、第１の分室Ｘ側に縦列に開口１６ｄ、１６ｅを設けてあり、この開口１６ｄ、１６ｅは第１の分室Ｘの各分割室４８，４９をそれぞれ開口するもので、ディフューザー２１側の開口２１ｉ、２１ｊに連通している。
【００４９】
ディフューザー２１の底部には、円孔２１ｈが開口しており、この円孔２１ｈには、単胴式のインフレータ３２が装着されている。従って、ディフューザー２１内は、上記第１の実施の形態と異なって、仕切り板２１ｄによる区画閉塞がされていない。
【００５０】
この結果、インフレータ３２のガスは、第１の分室Ｘのみに供給されて、第２の分室Ｙは、パネル４２の上部に設けられて第１の分室Ｘの分割室４８，４９にそれぞれ連通する連通口４２ｂ、４２ｃによって、第１の分室Ｘと連通し、この連通口４２ｂ、４２ｃからインフレータ３２のガスが供給されるようになっており、連通口４２ｂ、４２ｃをパネル４２の上部すなわち第１の分室Ｘの上部に設けることによって、第１の分室Ｘの下部側に設けられたインフレータ３２からのガスの接続口であるディフューザー２１のガス排出口２１ｉ、２１ｊに対して、より遠隔部に形成されていることになる。
【００５１】
また、パネル４２における開口１６ｄ，１６ｅに近傍する位置に、ベントホール４４が形成されていて、このベントホール４４は、第２の分室Ｙ側に開口して、第２の分室Ｙ内のガスをエアバッグ４０外に排気するように構成されている。
【００５２】
ディフューザー２１が、ボルト２１ｇを取付け片４１ａ，４２ａに設けた貫通孔５８，５９及びエアバッグケース３４の貫通孔３４ａに貫通させ、更に、ブラケット２ａの取付け孔に挿入して、ナット２５を螺着することによって、エアバッグ１０と共に車体側部２に装着されている点、上記第１の実施の形態と同じである。
【００５３】
上記のように構成する第２の実施の形態によれば、自動車が側突した場合には、単胴式のインフレータ３２が起動して、ガス排出口２１ｉ、２１ｊから開口１６ｅ，１６ｄをそれぞれ通じてインフレータ３２から噴出されたガスを先ず第１の分室Ｘの分割室４８、４９内に導入する。
【００５４】
このガスは、両分割室４８、４９がそれぞれ縦室４８ａ、４９ａを有するために、この縦室４８ａ，４９ａを通って、エアバッグ４０の先端部４０ｂまで一気に到達し、エアバッグ４０を全体として扁平となって大きく且つ速やかに展開し、このとき、縦室４８ａ、４９ａを通じて、横室４８ｂ、４９ｂにもガスが到達して、第１の分室Ｘは比較的固く膨張して、いち早く側突の衝撃を受け止め可能なように展開形状を形成する。
【００５５】
そして、エアバッグ４０の先端部４０ｂに到達したガスは、次いで、連通口４２ｂ，４２ｃを介して第２の分室Ｙに供給され、エアバッグ４０を更に展開膨張させる。こうして、エアバッグ４０が完全に膨張展開することになる。
【００５６】
第２の分室Ｙは、１つの部屋になっており、第１の分室Ｘに重なるように展開するので、クッション作用が極めて良好であり、乗員をやさしく捕捉することになる。
【００５７】
また、第２の分室側Ｙが膨張することによって、乗員１を捕捉した場合、第２の分室Ｙ内のガスが外部に排気されて、より柔らかくなって、乗員を更にやさしく捕捉することができる。
【００５８】
このように、第１の分室Ｘのガスを第２の分室Ｙ内に導入して、第２の分室Ｙ内に導入して第２の分室Ｙを展開することにより、インフレータ３２を単胴式とすることができて、使用本数を少なくすると共に、第１の分室Ｘに対して第２の分室Ｙの展開膨張タイミングをずらしたり、また第１の分室Ｘの膨張後の硬さをより硬くすることができる。
【００５９】
また、連通口４２ｂ，４２ｃは、インフレータ３２の接続口に対して、より遠隔部に形成していることから、第１の分室Ｘの膨張後に、第２の分室Ｙが膨張することになって、第２の分室Ｙの膨張タイミングをずらすことができ、より柔らかい状態で乗員を捕捉し、しかも、乗員を捕捉した後には、第２の分室Ｙ内のガスがベントホール４４を通して外部に排気されて、乗員を更にやさしく捕捉することができる。
【００６０】
ベントホール４４は、乗員１に面しない側に形成することによって、ベントホール４４からガスが排気されたとしても、乗員１への影響を少なくすることができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、乗員と乗員が面する車両側部との間に膨張して乗員を保護するエアバッグ装置であって、該エアバッグ装置を構成するエアバッグの内部を少なくとも前記車両側部側に面する第１の分室と乗員側に面する第２の分室とに分割して構成することから、エアバッグ内を、車両側部側に面する第１分室と乗員側に面する第２の分室に分割したことにより、エアバッグ内部がいわば縦方向（自動車の上下方向）に分割されたことになり、インフレータから噴出されるガスの量あるいは噴出速度等を変えたり更には両分室の容量を変えることによって、第１の分室側をより硬く膨張し、第２の分室側をより柔らかく膨張させることができ、車両の側部パネル及び内装パネルを介して齎された側突による衝撃を硬く膨張した第１の分室が確実に衝撃を緩和すると共に、乗員に対しては柔らかく膨張した第２の分室によりやさしく捕捉することができることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における実施の形態を設置した自動車室内の説明図である。
【図２】本発明における第１の実施の形態によるエアバッグの分解斜視図である。
【図３】図２に示すエアバッグを収容して構成したエアバッグモジュールの斜視図である。
【図４】図２におけるエアバッグを構成する３つのパネルの斜視図である。
【図５】図４における２つのパネルを縫合組み合わせて形成したエアバッグ半製品の斜視図である。
【図６】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図７】第１の実施の形態におけるエアバッグの展開時を断面にして示す車室内の概略正面図である。
【図８】本発明における第２の実施の形態によるエアバッグの分解斜視図である。
【図９】図８に示すエアバッグを収容して構成したエアバッグモジュールの斜視図である。
【図１０】図８におけるエアバッグを構成する３つのパネルの斜視図である。
【図１１】図１０における２つのパネルを縫合組み合わせて形成したエアバッグ半製品の斜視図である。
【符号の説明】
１      乗員
２      車両側部
３      エアバッグモジュール
１０      エアバッグ
１１，１２，１３    パネル
１１ａ，１３ａ      取付け片
１６，１７          分割室
１６ａ，１７ａ      縦室
１６ｂ，１７ｂ      横室
１６ｅ，１６ｄ      開口
２１    ディフューザー
２１ｂ，２１ｃ      円孔
２１ｅ，２１ｆ      ガス排出口
２１ｉ，２１ｊ      ガス排出口
２１ｈ    円孔
２２      インフレータ（双胴式）
２４      エアバッグケース
３２      インフレータ（単胴式）
４０      エアバッグ
４１，４２，４３    パネル
４１ａ，４２ａ      取付け片
４２ｂ，４２ｃ      連通口
４４      ベントホール
４８，４９          分割室
５７      通孔
５８，５９          貫通孔
Ｘ      第１の分室
Ｙ      第２の分室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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