(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、水崩壊性繊維集合体と該水崩壊性繊維集合体の表面を覆う囲繞体とからなる吸収ユニットおよび水不透過性裏面シートがこの順序で一体に積層された積層構造を有し、該吸収ユニットが水崩壊性を有する水崩壊性吸収ユニットであり、そして、上記水崩壊性吸収ユニットが、該水崩壊性吸収ユニットを水不透過性裏面シートから剥離する際に水不透過性裏面シートの表面に接着剤が残るように塗設した接着剤により、水不透過性裏面シートに剥離可能に接着されてなり、上記水不透過性裏面シートから剥離された水崩壊性吸収ユニットを水中に投じて崩壊させて処理可能にされてなることを特徴とする水崩壊処理性を有する体液吸収体。
【請求項２】
上記水崩壊性繊維集合体が、平均繊維長が１０mm以下の水不溶解性繊維を含む短繊維の集合体であることを特徴とする請求項第１項記載の水崩壊処理性を有する体液吸収体。
【請求項３】
上記水崩壊性吸収ユニットの表面に水崩壊性不織布からなる透水性表面シートが配置されていることを特徴とする請求項第１項記載の水崩壊処理性を有する体液吸収体。
【請求項４】
上記透水性表面シートが、水性バインダーを用いて繊維を接合した不織布であるか、および／または、極性基を含有する水解性繊維を含む繊維に交絡を形成した不織布であることを特徴とする請求項第３項記載の水崩壊処理性を有する体液吸収体。
【請求項５】
上記体液吸収体の長手方向に沿って弾性部材が張設されており、該弾性部材が、水不透過性裏面シートの長手方向縁部近傍に、該水不透過性裏面シートと一体化されていることを特徴とする請求項第１項記載の水崩壊処理性を有する体液吸収体。
【請求項６】
上記水不透過性裏面シートの水崩壊性吸収ユニット側表面に、高分子吸収材を含有する補助吸水体層が敷設されていることを特徴とする請求項第１項記載の水崩壊処理性を有する体液吸収体。
【請求項７】
上記補助吸水体層中に抗菌剤および／または消臭剤が含有されていることを特徴とする請求項第６項記載の水崩壊処理性を有する体液吸収体。
【請求項８】
上記水不透過性裏面シートの吸収ユニットの敷設予定部縁部にホットメルト接着剤を塗布して、該ホットメルト接着剤で吸収ユニットを水不透過性裏面シートに接着してなることを特徴とする請求項第1項記載の水崩壊処理性を有する体液吸収体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、水不透過性裏面シートと体液を吸収する吸収ユニットとを有し、この吸収ユニットが水崩壊性であると共に、この吸収ユニットが水不透過性裏面シートから剥離可能に積層されており、剥離された吸収ユニットを水に投入して水解させて処理することができる体液吸収体に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来、生理用品、おむつ、失禁パット、母乳パット等（以下これらを総称して、「体液吸収体」と記載することもある）には布等が使用されていたが、近年、布に代わって紙、不織布が使用されることが多くなってきている。こうした紙、不織布からなる上記体液吸収体は一回使い切りであり、非常に便利であることから、今後益々その需要の増大が予想される。
【０００３】
こうした体液吸収体には、例えば尿等の水分を良好に吸収することが必要であると共に、こうした体液吸収体として使用される紙、不織布類は、少量の水分を含有しても、紙、不織布類の形態が維持されることが必要である。このため実際にこうした体液吸収体は耐水性を有する紙、不織布類を用いて形成されている。従って、こうした体液吸収体は水に不溶であることから、これらを使用した後に水洗トイレ等に流して処理することはできず、一般ゴミとして処理されていた。
【０００４】
しかしながら、一度使用された体液吸収体は汚物を含んでおり、使用後はできるだけ速やかに処理することが望まれる。こうした使用後の体液吸収体を処理する方法として、水洗トイレに流して処理することができれば非常に好適である。ところが、上述のように体液吸収体は使用する段階では耐水性が必要であることから、使用された後の体液吸収体も当然に優れた耐水性があり、こうした優れた耐水性を有する体液吸収体を水洗トイレに流して処理することはできなかった。このように体液吸収体において、使用時に必要となる耐水性と使用後に望まれる水解性とは相反する特性であり、両特性を有する体液吸収体の製造は非常に困難である。
【０００５】
特に紙オムツ、生理用ナプキン、失禁パット、母乳パットなどの体液吸収体は、吸収された体液がその外側に漏れ出さないように、最外層には防水シートが配置されており、この防水シートはその機能からして水に溶解することはありえない。
従って、このような防水シートを有する従来の体液吸収体は、一般ごみとして処理する以外に処理方法がなかった。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、使用後に、水に投入して水解させて処理することを可能にした体液吸収体を提供することを目的としている。
【０００７】
【発明の概要】
本発明の水崩壊処理性を有する体液吸収体は、少なくとも、水崩壊性繊維集合体と該水崩壊性繊維集合体の表面を覆う囲繞体とからなる吸収ユニットおよび水不透過性裏面シートがこの順序で一体に積層された積層構造を有し、該吸収ユニットが水崩壊性を有する水崩壊性吸収ユニットであり、そして、上記水崩壊性吸収ユニットが、該水崩壊性吸収ユニットを水不透過性裏面シートから剥離する際に水不透過性裏面シートの表面に接着剤が残るように塗設した接着剤により、水不透過性裏面シートに剥離可能に接着されてなり、上記水不透過性裏面シートから剥離された水崩壊性吸収ユニットを水中に投じて崩壊させて処理可能にされてなることを特徴としている。
【０００８】
本発明の体液吸収体は、水に不溶である水不透過性裏面シート（防水シート）と、体液を吸収する吸収ユニットとが分離可能に形成されている。吸収ユニットは、通常は水崩壊性のパルプ集合体などからなる吸収部とこれを囲繞する水崩壊性ティッシュあるいは水崩壊性不織布から形成されている囲繞体からなり、これらは、形成する繊維の種類、繊維長さ、バインダーの種類などを調整することにより、体液のような少量の水分を含有した状態では、この形態を維持し、大過剰の水に投入した際には水解するとの特性を有している。
【０００９】
一方、防水シートである水不透過性裏面シートは、水分の漏れ出しを防止するものであるから、この水不透過性裏面シートが水解することはありえない。
そこで、本発明の体液吸収体では、使用後に、水に対する溶解性を示し得ない水不透過性裏面シートと、水解可能な吸収ユニットを分離することができるように構成し、従来一体として処理されていた体液吸収体を、その後処理方法を勘案して、水解部分と非水解部分に分離可能にしているのである。
【００１０】
また、本発明の体液吸収体の吸収ユニット表面には、透水性表面シートを配置することができる。この透水性表面シートを水崩壊性にすることにより、吸収ユニットと共に水不透過性裏面シートから剥離して、透水性表面シートおよび吸収ユニットを一体的に水解処理することができる。
上記のようにして吸収ユニットなどを剥離した水不透過性裏面シートには、殆ど汚物が含まれておらず、一般ごみとして衛生的に廃棄することができる。
【００１１】
【発明の具体的説明】
次に、本発明の体液吸収体について具体的に説明する。
本発明の体液吸収体には、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パット、おりものシート、母乳パットなどがある。
図１および図２は、本発明の体液吸収体の例である紙おむつの断面の例である。本発明の体液吸収体の一態様である紙おむつ１０は、図１に示すように、水不透過性裏面シート１２と、体液を吸収する吸収ユニット２０とを有する。そして、本発明の紙おむつ１０において、この吸収ユニット２０は、この紙おむつ１０を使用した後に、水不透過性裏面シート１２から剥離可能に接着されている。
【００１２】
図１において、紙おむつ１０を形成する水不透過性裏面シート１２は、ポリオレフィンなどの水分を透過しない高分子物質からなる薄層フィルムなどから形成されており、吸収された体液は、このシートを透過することはできない。また、本発明の体液吸収体１０では、この水不透過性裏面シート１２の剛性により、この体液吸収体１０全体の剛性が決まることから、できるだけ軟質の素材を使用することが好ましい。さらに、この水不透過性裏面シート１２の吸収ユニット２０側の表面の端部には、水に対して崩壊性を示さない耐水性表面材１３が形成されていることが好ましい。この耐水性表面材１３と水不透過性裏面シート１２とは、水不透過性裏面シート１２の有する熱圧着性、例えばホットメルト接着剤（図示なし）などにより積層することができる。このよう耐水性表面材１３と水不透過性裏面シート１２との間には、紙おむつ１０などの体液吸収体の側縁部にギャザーを形成するためにゴムなどの弾性部材１４を配置することができ、ギャザーを形成するためにこの弾性部材１４は、張力をかけた状態で水不透過性裏面シート１２に貼着されている。また、図２に示すように、耐水性表面材１３の内側縁部を横方向に延出して耐水性表面材延出部１３’を形成し、この耐水性表面材延出部１３’の端部に弾性部材を張力を掛けた状態で挿入して横漏れ防止部を有するギャザーを形成することもできる。この耐水性表面材１３は、水を透過することがない加工布、不織布、水不透過性加工された紙などで形成することができる。なお、図２において、図１と同じ部材には同じ付番を付してある。
【００１３】
また、本発明の体液吸収体１０では、水不透過性裏面シート１２の中心部に高吸水性の補助吸水層１１を設けることができる。本発明の体液吸収体１０では、吸収される体液の殆どは吸収ユニット２０で補足されるが、補足しきれない体液がある場合に、吸収ユニット２０と水不透過性裏面シート１２との間に補助吸水層１１を形成することにより、体液吸収体１０からの液体の漏出を防止することができる。また、長時間この体液吸収体１０を装着しつづけても吸収ユニット２０中の水分がこの補助吸水層１１に移行して補足されるので装着による不快感を低減することができる。
【００１４】
この補助吸水層１１には、通常はアクリル系樹脂などからなる高吸水性ポリマーが含有されている。この高吸水性ポリマーは水の場合通常は５０〜１０００倍程度、生理用食塩水の場合２０〜１００倍程度の吸収力を有しており、例えば体液吸収体が幼児用紙おむつである場合には、１〜１０ｇ程度配置すればよく、また、老人用紙おむつの場合には、５〜２０ｇ程度配置すればよく、さらに、生理用ナプキンの場合には０．２〜５ｇ程度配置すればよい。
【００１５】
また、このような補助吸水層１１には、殺菌剤、消臭剤、結合剤など他の成分を配合することもできる。また、これらの殺菌剤、消臭剤などは、補助吸水層１１を形成する高吸水性ポリマー中に含有させてもよい。このような補助吸水層１１を形成する場合には、吸収ユニット２０と補助吸水層１１との間には、吸収ユニット２０を剥離する際に、高吸水性ポリマーが剥離した吸収ユニット２０側に移行せず、さらに補助吸水層１１の形態を維持し、また、吸収ユニット２０からの水分の移動を阻害しないようにするために透水性層１５を形成することが好ましい。透水性層の端部は、水不透過性裏面シート１２と、その端部に設けられた耐水性表面材１３の間に配置することにより横からの漏れを防止できる。この透水性層１５は、透水性であってかつ耐水性のある紙あるいは不織布などで形成することができる。
【００１６】
本発明の体液吸収体１０において、吸収ユニット２０は、水崩壊性の繊維集合体２２とこの水崩壊性繊維集合体を覆う囲繞体２３とを有する。そして、本発明において、この吸収ユニット２０は、水崩壊性を有している。
この吸収ユニット２０に水崩壊性を付与するためには、繊維集合体２２を形成している個々の繊維に水解性を付与するか、この繊維集合体２２が多量の水に投入されたときに水解しやすいように短繊維を使用する。繊維相互の交絡数は、平均繊維長さにより減少する。即ち、短繊維を用いることにより繊維相互間の交絡数が減少し、多量の水にこの繊維集合体を投入することにより水解可能になる。
【００１７】
このように繊維に水解性を付与するためには、平均繊維長さが８０mm未満、好ましくは４０mm未満、さらに好ましくは２０mm以下、特に好ましくは１０ｍｍ以下の繊維を使用する。このような繊維の例としては、コットン、パルプ、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、セルロースおよび再生セルロースなどを挙げることができる。また、このような繊維の平均長さの下限値は、通常は０.１mm、好ましくは０.５mm程度である。このような長さの繊維を使用することにより、吸収ユニットが良好な吸水性を示し、さらにこの吸収ユニットが良好な水解性を有すると共に、吸収ユニットからの繊維の脱離が少なくなる。
【００１８】
また、本発明の吸収ユニット２０を形成する水崩壊性繊維集合体２２は、自己水解性を示す繊維で形成することもできる。例えば、後述する水解性不織布を形成するために用いられる水解性繊維を用いることができ、この繊維は、基材樹脂にカチオン性樹脂とアニオン性樹脂とを配合した樹脂組成物から形成された繊維は、水に投入することにより、自己水解性を示す。このような繊維を吸収ユニット２２中の繊維集合体中に配合することにより、この吸収ユニット２２を水に投入することにより、この中の自己水解性を示す繊維が水中に分散するようになり吸収ユニットに良好な水解性を付与する。
【００１９】
ここで基材樹脂としては、例えば、パルプ繊維、再生セルロース繊維（例；ビスコースレーヨン、ポリノジックレーヨン、キュプラ、鹸化アセテート）、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリアクリル繊維、ポリウレタン繊維、ポリオレフィン繊維などの合成繊維、天然繊維および再生繊維を挙げることができる。これらの樹脂は単独であるいは組み合わせて使用することができる。この基材樹脂は、繊維を形成する樹脂組成物１００重量％中に通常は１〜９９重量％、好ましくは１０〜９５重量％の量で含有されている。本発明では基材樹脂として、再生セルロースを使用することが特に好ましい。
【００２０】
また、上記カチオン性樹脂としては、カチオン化セルロース、カチオン化デンプン、カチオン化グアーガム、カチオン化デキストリン、ポリ塩化ジメチルメチレンピペリジニウムなどが挙げられ、中でもカチオン化セルロース、カチオン化デンプンが、衛生性、安全性、水解性の観点から好ましい。これらのカチオン性樹脂は単独であるいは組み合わせて使用することができる。上記アニオン性樹脂としては、ポリアクリル酸塩、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルデンプン、ポリアルギン酸、キサンタンガムまたはポリメタクリル酸塩などが挙げられ、中でもポリアクリル酸塩、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルデンプンが、衛生性、安全性、水解性の観点から好ましい。これらのアニオン性樹脂は単独であるいは組み合わせて使用することができる。
【００２１】
このような成分からなる樹脂組成物を紡糸することにより、自己水解性の繊維を製造することができる。
本発明の体液吸収体１０では、上記のような自己水解性の繊維は、単独で、あるいは、上記非水解性の短繊維と共に使用して吸収ユニット２０の水崩壊性繊維集合体２２を形成することができる。
【００２２】
このような水崩壊性繊維集合体２２の外周部は、水崩壊性不織布および／または水崩壊性ティッシュなどの囲繞体で覆われている。図１および図２においてこの水崩壊性繊維集合体２２を囲繞する水崩壊性不織布あるいは水崩壊性ティッシュなどの囲繞体は、付け番２３で示されている。ここで囲繞体である水崩壊性ティッシュ２３は、水解性の紙であり、通常は短繊維から形成され、必要により水性バインダーを用いて形成された水解性紙である。また、ここで囲繞体として使用可能な水崩壊性不織布２３は、上記水解性繊維集合体２２の形成に用いた繊維と同様の繊維にウエブを形成して交絡を形成させることにより形成され得る不織布である。この水崩壊性不織布には、他の繊維を配合してもよく、また、水性バインダーを用いて不織布としたものであってもよい。
【００２３】
図１および図２には、水崩壊性繊維集合体２２の全体が、囲繞体２３で覆われて吸収ユニット２０を形成した例が示されているが、必ずしも全周をこの水崩壊性不織布２３あるいは水崩壊性ティッシュ２３で覆う必要はなく、水崩壊性繊維集合体２２の上面、側面および下面の縁部が囲繞体で覆われていればよい。ただし、このように水崩壊性繊維集合体２２の全体を囲繞することにより、吸収ユニット２０を水不透過性裏面シート１２から剥離する水崩壊性繊維集合体２２を一体として剥離することが可能であり、繊維の飛散を防止することができる。
【００２４】
この吸収ユニット２０は、接着剤層３１により水不透過性裏面シート１２、好適には水不透過性裏面シート１２に積層されている透水性層１５に貼着される。ここで使用される接着剤は、吸収ユニット２０を水不透過性裏面シート１２、好適には水不透過性裏面シート１２に積層された透水性層１５に貼着するものであり、吸収ユニット２０は使用中に含水することから耐水性であることが好ましい。また、この接着剤は吸収ユニット２０を介して皮膚と接触することから、皮膚に対して刺激性を有する有機溶剤などを含有していないものであることが好ましい。このような観点から、この接着剤としては有機溶剤を実質的に含有せず加熱することにより粘度が低下して塗布可能になる所謂ホットメルト型の接着剤が好ましく使用される。また、この接着剤は、耐水性を有するので、水不透過性裏面シート１２全面に塗布すると、水不透過性裏面シート１２に形成されている補助吸水層１１に水分が到達しないことがある。従って、この接着剤層３１は、図１および図２に示すように、吸収ユニット２０が水不透過性裏面シート１２と対峙する面の縁部近傍に塗設することが好ましい。ただし、図１および図２において、吸収ユニット２０の中心部分が水不透過性裏面シート１２から浮き上がらないように、吸収ユニット２０の中心部分近傍にも接着剤層３１'を形成することもできる。この場合、中心部近傍の接着剤層３１'は吸収ユニットを点着するように形成することが好ましい。
【００２５】
即ち、この接着剤層３１は水不透過性裏面シート１２、好適には水不透過性裏面シート１２に積層された透水性層１５の表面に、吸収ユニット２０が配置する部分に、少なくともその外周部が貼着されるように塗設される。また、必要により、この外周部以外の部分であって、吸収ユニット２０が水不透過性裏面シート１２から浮き上がらないように、接着剤層３１'を点在させる。
【００２６】
本発明の体液吸収体１０は、上記のように水不透過性裏面シート１２に接着剤層３１を介して吸収ユニット２０を貼着した構成を有するが、この吸収ユニット２０の表面にさらに表面ライナー２５を配置してもよい。しかしながら、この表面ライナー２５は、使用後に、吸収ユニット２０と共に、水不透過性裏面シート１２から分離して水解処理されることから、水崩壊性を有していることが好ましい。
【００２７】
この表面ライナー２５は、例えば上述のような基材樹脂とカチオン性樹脂とアニオン性樹脂とを含有する樹脂組成物を用いて紡糸して水解性繊維を製造し、必要によりパルプ、レーヨン、ポリプロピレン熱融着繊維、コットン、麻（ラミー）、ポリエステル繊維などの非水解性短繊維を混合して形成された水崩壊性不織布からなることが好ましい。
【００２８】
本発明の体液吸収体で使用可能な表面ライナー２５あるいは吸収ユニット２０の表面を覆うために使用される水崩壊性不織布２３は、例えば、パルプを水酸化ナトリウム溶液に浸漬してアルカリセルロースに変化させ、老成させた後、二硫化炭素を加えて硫化し、セルロースキサントゲン酸ナトリウムにして溶解し紡糸原液を調製し、この紡糸原液にカチオン化セルロースの水溶液およびポリアクリル酸ナトリウムの水溶液を加え混合した後、この混合物を紡糸孔から凝固浴中に圧出し紡糸することにより水解性繊維を製造し、この水解性繊維に交絡を形成することにより製造することができる。従って、このような繊維を用いて不織布を製造する方法としては、水解性を損なわないように上記繊維に交絡を形成すれば良く、湿式法、湿式スパンレース法、乾式スパンレース法、ニードルパンチ法、ケミカルボンド法、サーマルボンド法の方法を採用することができる。本発明において上記のような不織布は、バインダー使用しないスパンレース法およびニードルパンチ法で使用することが好ましい。
【００２９】
このような水解性不織布には、必要により、エンボス加工、メッシュ状撥水加工あるいは点状撥水加工などの撥水加工などを施すことができる。
このような不織布を形成するために使用される繊維形成用の樹脂組成物は基材樹脂を含有しており、この基材樹脂の例としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、セルロース、再生セルロースなどを挙げることができる。これらの樹脂は単独であるいは組み合わせて使用することができる。また、本発明において、「水溶性高分子」とは、水と接触することで膨潤あるいは溶解する性質を有する物質である。このような水溶性高分子を基材樹脂とともに含有させた繊維を用いて不織布を形成することにより、この不織布を大過剰の水に投入することにより解繊するという特性を付与することができる。
【００３０】
この不織布には、この不織布を形成する繊維の形成樹脂成分１００重量％中に、上記基材樹脂を通常は２０〜９８重量％、好ましくは２０〜９５重量％、特に好ましくは３０〜８５重量％、より好ましくは５０〜８０重量％、さらに好ましくは７０〜８０重量％の量で含有するとともに、上記水溶性高分子を通常は２〜８０重量％、好ましくは５〜８０重量％、特に好ましくは１５〜７０重量％、より好ましくは２０〜５０重量％、さらに好ましくは２０〜３０重量％の量で含有されている。
【００３１】
上記水溶性高分子はカチオン性樹脂およびアニオン性樹脂である。ここでカチオン性樹脂は、通常は１〜７９重量％、好ましくは２〜６８重量％、特に好ましくは２〜５０重量％の量で含有されると共に、アニオン性樹脂は１〜７９重量％、好ましくは２〜６８重量％、特に好ましくは１３〜４８重量％の量で含有されている。
【００３２】
基材樹脂（好ましくは再生セルロース）および水溶性高分子（カチオン性樹脂およびアニオン性樹脂）の量が上記範囲内にある繊維からなる不織布は、乾燥状態あるいは少量の水を含有した状態では、その形態が損なわれることがなく、一方、この不織布を大過剰の水に投入することによりこの不織布は繊維の状態にまで水解する。
【００３３】
また、再生セルロースおよび水溶性高分子が上記範囲内の量で用いることにより、不織布を製造する際に水溶性高分子の脱落が防止できることから繊維間の膠着が少なくなるとの効果があり、従来と同じ繊維・不織布製造設備を用いることができる点で工業的にも有用である。さらに、このような従来の不織布の製造設備を使用しても、歩留まりが低下することなく向上し、製造コスト上でも有利である。
【００３４】
なお、この繊維を形成する樹脂組成物には、本発明で使用する不織布の特性を損なわない範囲内で、基材樹脂（好ましくは再生セルロース）および水溶性高分子以外の第三成分を含有していてもよく、その含有量は８０重量％以下、好ましくは４０重量％以下、特に好ましくは１０重量％以下である。本発明において透水性表面シートを形成する不織布を構成する水解性繊維には、ウェブが形成されていることが好ましい。
【００３５】
このようにして製造された繊維の長さは、通常２mm以上、好ましくは２０〜１００mm、さらに好ましくは３０〜８０mmである。
本発明で使用される不織布は、好ましくは上記のように、再生セルロースとカチオン性樹脂とアニオン性樹脂とを含有する樹脂組成物から繊維（水解性繊維）を製造し、この繊維を用いて例えば上記の方法で製造することができるが、さらに、この水解性繊維に非水解性短繊維を加えて不織布を製造することができる。
【００３６】
すなわち、本発明で透水性表面シートとして好適に使用される不織布は、再生セルロースとカチオン性樹脂とアニオン性樹脂とを含有する樹脂組成物から形成された繊維、および、非水解性短繊維から構成されている。
ここで使用する非水解性短繊維は、それ自体では水に溶解あるいは安定に分散する特性は有していない樹脂から形成されている短繊維であり、このような短繊維の例としては、パルプ繊維、再生セルロース繊維（例；ビスコースレーヨン、ポリノジックレーヨン、キュプラ、鹸化アセテート）、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリアクリル繊維、ポリウレタン繊維、ポリオレフィン繊維などの合成繊維、天然繊維および再生繊維を挙げることができる。上記のような非水解性短繊維の中でも、再生セルロース繊維を使用することが好ましい。このような再生セルロース繊維を使用することにより、得られる不織布の風合いあるいは肌触りが著しく改善されると共に、吸水性も高くなる。ここで使用する非水解性短繊維は、本発明の不織布に有する水解性を損なわないように非水解性短繊維が複雑な交絡を形成せず、不織布の水解性が損なわれない程度の繊維長を有していることが好ましい。このような非水解性短繊維の平均繊維長は、通常は、８０mm未満、好ましくは４０mm未満、さらに好ましくは２０mm未満である。こうした非水解性短繊維を水解性繊維に混合して不織布を製造した不織布において、この不織布が良好な水解性を維持するためには、非水解性短繊維の平均繊維長が短いことが好ましい。また、この非水解性短繊維の平均繊維長の下限値は、不織布を漉く際に非水解性短繊維が流出しないような長さであればよく、不織布の製造方法により異なるが、通常は下限値は０.１mm、好ましくは０.５mm程度である。このような非水解性繊維は、水解性繊維と同様にウェブを形成していることが好ましい。
【００３７】
このような特に好ましい不織布において、水解性繊維と非水解性繊維とは、この不織布の水解性を損なわないような量比で使用することができ、水解性繊維と非水解性繊維とは通常は１：９９〜９９：１の範囲内の量、好ましくは３０：７０〜７０：３０の範囲内の量で混合して使用される。すなわち、水解性繊維と非水解性繊維とを上記の量で混合して、上述の湿式法、湿式スパンレース法、乾式スパンレース法、ニードルパンチ法、ケミカルボンド法、サーマルボンド法、好ましくは乾式スパンレース法あるいはニードルパンチ法などの公知の方法を利用することにより不織布を製造することができる。
【００３８】
このような不織布は、非水解性繊維を有しているにも拘わらず水解性を有している。
このようにして得られた不織布の目付は、通常は２０〜６０g/m２の範囲内にあり、また、厚さは、通常は０．１〜０．６mmの範囲内にある。また、この不織布は、湿潤時において充分な強度を保持し、過剰の水中で撹拌したときに水解性を示す。特にこの不織布は、多量の水との接触により水解性を示す。さらに、水解する際に従来から用いられる水解性不織布のように含水時に一価のアルカリ成分を解離させるバインダーが溶出することがないので、直接肌に密着させても肌あれなどを引き起こしにくい。従って、この不織布は、紙おむつ、尿取りパット、生理用品、母乳パットなどの体液吸収体１０の囲繞体２３あるいは表面ライナー２５として好適に使用することができる。
【００３９】
上記のような不織布を表面ライナー２５として使用する場合、吸収ユニット２０に、例えばポリビニルアルコール、アルギン酸塩、カルボキシメチルセルロース金属塩などの水溶性粘着剤を用いて貼着することができる。また、こうして貼着された表面ライナー２５が装着している間にずれないように、例えば表面ライナー２５の端部などを直接水不透過性裏面シート１２あるいは耐水性表面材１３に点接着させてもよい。特に上記のような不織布をスパンレース法などにより製造すると、不織布の長さ方向と幅方向で引き裂き強度が異なるので、例えば紙おむつの長手方向に沿って引き裂き強度が低くなるように不織布を配置することにより、この表面ライナー２５と吸収ユニット２０とを一体として、水不透過性裏面シートから容易に分離することができる。
【００４０】
上記のような体液吸収体には、また、長手方向に略沿って、吸収ユニット２０、あるいは吸収ユニット２０と表面ライナー２５とを一体として圧縮部（図示なし）が形成されていてもよい。このような圧縮部を形成することにより、この体液吸収体全体に体液が拡散され、吸収体全体を有効に利用することができる。
上記のような体液吸収体は、通常の体液吸収体と同様に使用することができる。しかしながら、従来の体液吸収体は、全部を一般ごみとして廃棄していたが、本発明の体液吸収体は、大部分の汚物を含有している吸収ユニット２０を水不透過性裏面シート１２から分離し、こうして分離した吸収ユニット２０を大過剰の水に投入することにより、この吸収ユニット２０は水に崩壊するので、汚物と共にこの吸収ユニット２０を水解して水洗トイレなどに流して処理することができる。また、本発明の体液吸収体１０が表面に表面ライナー２５を有する場合であっても、この表面ライナー２５も水崩壊性不織布で形成されていることから、吸収ユニット２０と共に水不透過性裏面シート１２から分離して水解処理することができる。
【００４１】
一方、吸収ユニット２０などの吸収部材が分離された水不透過性裏面シート１２は、嵩高な吸収ユニット２０などが分離されていることから非常にコンパクトになり、またこの水不透過性裏面シート１２には、わずかに補助吸水層１１に体液が含有されているだけであるから、一般ごみとして廃棄することができる。さらに、本発明の体液吸収体の構成を採用すれば、弾性部材１４、補助吸水層１１、水に不溶なホットメルト接着剤３１、耐水性表面シート１３などの水に分散もしくは溶解しない部材は、水不透過性裏面シート１２側に残るので、分離された吸収ユニット２０などに水に水解しない部材は含有されない。従って、分離された吸収ユニット２０などを安全に水解処理することができる。
【００４２】
上記の説明は、体液吸収体として紙おむつを例にして説明したが、本発明の体液吸収体は、これに限定されるものではなく、例えば、サイズ、吸収ユニットに含有される繊維の量を変えることにより、生理用ナプキン、失禁パット、おりものシート、母乳パットなどとすることができる。
例えば、本発明の体液吸収体を小児用紙おむつとする場合には、吸収ユニットの最大吸水量が６００ｇ程度になるように吸収ユニットの繊維量などを調整することが好ましく、成人用紙おむつとする場合には、吸収ユニットの最大吸水量が１５００ｇ程度になるように吸収ユニットの繊維量などを調整することが好ましく、失禁パットとする場合には、吸収ユニットの最大吸水量が４００ｇ程度になるように吸収ユニットの繊維量などを調整することが好ましく、おりものシートとする場合には、吸収ユニットの最大吸水量が５０ｇ程度になるように吸収ユニットの繊維量などを調整することが好ましく、そして、母乳パットとする場合には、吸収ユニットの最大吸水量が１００ｇ程度になるように吸収ユニットの繊維量などを調整することが好ましい。
【００４３】
本発明の体液吸収体は、上記のような構成を有しているが、本発明の体液吸収体は、その特性を損なわない範囲で種々改変することができる。
本発明の体液吸収体は、使用後に、吸収ユニット２０を水不透過性裏面シート１２から分離することから、この吸収ユニット２０が分離しやすいように、接着剤層３１近傍の囲繞体２３に破断線などを形成し、接着剤層３１表面に囲繞体２３であるティッシュあるいは不織布が残るようにすることもできる。また、吸収ユニット２０を水不透過性裏面シート１２から剥離しやすいように、吸収ユニットの端部に挟持片を形成してもよく、また、吸収ユニットを剥離しやすいように吸収ユニットの端部にノッチを形成してもよい。
【００４４】
また、例えば、本発明の体液吸収体の装着ずれを防止するために、水不透過性裏面シートが下着などと接触する面に、粘着層を形成し、この粘着層の表面に剥離紙を配置し、使用時にこの剥離紙を撤去して本発明の体液吸収体を下着などに貼着して使用することができる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明の体液吸収体は、体液を吸収する吸収ユニットが水崩壊性を有していると共に、この吸収ユニットが水不透過性裏面シートから分離可能に積層されているので、この体液吸収体を使用した後、汚物などが吸収されている吸収ユニットを水不透過性裏面シートと分離して処理することができる。即ち、汚物などを吸収した吸収ユニットを水不透過性裏面シートから分離して、大過剰の水に投入することにより、この汚物などを含む吸水ユニットを水解させて例えば水洗トイレなどに流して処理することができる。一方、吸水ユニットが分離された後の水不透過性裏面シートは、防水シートであるので水に溶解することはないので一般ごみとして廃棄することができる。しかも、この水不透過性裏面シートからは嵩高な吸収ユニットが分離されているので、一般ごみとして処理されるごみの量を低減することができる。
【００４６】
従って、本発明の体液吸収体を使用することにより、汚物を含有した吸収ユニットを即座に水解処理することができるので、汚物を含んだ体液吸収体をこの状態で長時間放置しなくてよい。
【００４７】
【実施例】
次に本発明の実施例を示して本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらによって限定されるものではない。
【００４８】
【実施例１】
常法に従ってセルロース濃度９．０重量％、アルカリ濃度５．７重量％のビスコース７０重量部に、ポリアクリル酸ナトリウムとカチオン化セルロースとの混合溶液（ポリアクリル酸ナトリウム４．５重量％、カチオン化セルロース４．５重量％、水酸化ナトリウム０．５重量％）３０重量部を加えて撹拌機で充分混合し分散させて、ビスコースレーヨンを７０重量％、ポリアクリル酸ナトリウムを１５重量％、カチオン化セルロースを１５重量％含有する樹脂組成物を製造した。
【００４９】
こうして得られた分散液を用いて通常の紡糸工程で３．０デニール、３８ｍｍカット長の繊維とした。紡糸工程における水溶性高分子の溶出はほとんど検出されなかった。この繊維を精錬機を通して脱硫−水洗−漂白−水洗し、さらに油剤付与し乾燥した。
上記のようにして製造された繊維の一部を用いて試験用のカード機でウェブを形成した後に、このウェブを６ｍ／分の速度で移動させながら２５kg／cm2の高圧水ジェット流で交絡処理した。交絡処理したウェブを乾燥して目付が２５g／m2、平均厚さが０．２６mmである水解性不織布を作成した。
【００５０】
繊維長さ２mmのパルプ繊維５ｇを水解性ティッシュ、次いで上記水解性不織布（表面シート）でつつみ厚さ８mmの吸収ユニットを形成した。
これとは別に、厚さ２０μｍのポリエチレン製シート１５０mm×３００mmを用意した。このポリエチレン製シートの中心部分にアクリル系高吸水ポリマーからなる厚さ２mmの補助吸水層を形成した。なお、この補助吸水層の表面には耐水性であって水分透過性の不織布を配置して粉体状の高吸水ポリマーを少量のバインダーで結合して調製された補助吸水層からの高吸水ポリマー粉の脱離を防止した。また、この補助吸水層に、殺菌剤として塩化ベンザルコニウムを０．７５重量％、消臭剤として茶抽出物を０．２重量％配合した。
【００５１】
このように補助吸水層が設けられたポリエチレン製シートの一方の面の長さ方向の両端部にホットメルト型を塗布し、両側縁部に張力を付与しながらゴム紐を貼着すると共に、耐水性不織布を貼着して水不透過性裏面シートを製造した。
こうして製造した水不透過性裏面シートの吸収ユニットの敷設予定部の縁部にホットメルト接着剤を塗布し、このホットメルト接着剤で吸収ユニットを水不透過性裏面シートに接着して本発明の紙おむつを製造した。
【００５２】
この紙おむつに擬似汚物（固形分含有率；４０重量％、水分含有率；６０重量％）３０ｇを付着させて、１２０分間放置した後、吸収ユニットを表面シートと共に水不透過性裏面シートから剥離した。こうして剥離した吸収ユニットの水不透過性裏面シート側の囲繞体（水解性ティッシュ）は、引きちぎれて水不透過性裏面シートの接着剤層上に残ったが、他の部分は水不透過性裏面シートから容易に剥離することができた。
【００５３】
こうして分離した吸収ユニットは、同時に分離された表面シートと共に水洗トイレに投入して水洗処理した。
一方、水不透過性裏面シートの補助吸水層にはわずかに吸水していたが、水分の漏れ出しなどはなく、一般ごみとして処理可能であった。
上記のような操作を５回繰り返して行ったが水洗トイレの管詰まりは発生しなかった。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の体液吸収体である紙おむつの断面の例を示す断面図である。
【図２】図２は、本発明の体液吸収体である紙おむつの他の態様を示す断面図である。
【符号の説明】
１０・・・体液吸収体
１１・・・補助吸水層
１２・・・水不透過性裏面シート
１３・・・耐水性表面材
１３’・・・耐水性表面材延出部
１４・・・弾性部材
１４’・・・弾性部材
１５・・・透水性層
２０・・・吸収ユニット
２２・・・繊維集合体
２３・・・囲繞体
２５・・・表面ライナー
３１・・・接着剤層
３１’・・・接着剤層
【図１】
0004190688.tif 000002
【図２】
0004190688.tif 000003