(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホースと、外周面に半径方向外側に突出する膨出部を有する管体とを連通状に接続するコネクタであって、
基端部に、上記ホースの先端部内に挿入結合される接続部を有する一方、先端部に、上記管体の先端部を収容する収容部を有する剛性内筒体と、
上記剛性内筒体の収容部の外周囲を覆うように設けられ、該収容部の先端よりも延びかつ内側に上記管体の膨出部が挿入可能な延出部を有し、該延出部に内外周面を貫通する貫通孔が設けられた樹脂製のコネクタ本体と、
上記コネクタ本体の延出部における外周囲に嵌着され、周方向の一部が切り離された嵌着部と、該嵌着部に一体に設けられ、上記貫通孔を経て上記延出部の内周面から半径方向内側に突出する係止爪とを有する弾性体からなるクリップとを備え、
上記クリップは、上記管体の先端部を剛性内筒体の先端側から収容部に挿入するときには上記係止爪が該管体の膨出部により延出部半径方向外側に押されて嵌着部が拡径することにより管体の挿入を可能とし、管体の挿入後は該管体を膨出部と係止爪との係合により抜止めする一方、管体を収容部から抜くときには嵌着部の拡径操作により係止爪を延出部半径方向外側に退避させて管体の膨出部との係合を解除することにより管体を収容部から抜き出し得るように構成されており、
上記クリップの嵌着部は、上記コネクタ本体の延出部に対してその軸方向に移動可能とされ、
上記クリップの嵌着部が上記剛性内筒体の基端と反対側に移動したときには上記嵌着部が拡径するのを阻止するロック手段が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、
ロック手段は、係止爪における剛性内筒体の基端と反対側に設けられかつクリップが剛性内筒体の基端と反対側に移動したときに延出部内周面の貫通孔周囲に係合するロック爪であることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコネクタにおいて、
クリップを剛性内筒体の基端と反対側に付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のコネクタにおいて、
コネクタ本体は、剛性内筒体の接続部がホースの先端部内に挿入結合された状態で接続部とホースとを一体的に結合するようにホース先端部を接続部との間で半径方向に圧縮変形させるホース圧縮結合部を備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のコネクタにおいて、
剛性内筒体は、金属により形成され、
上記剛性内筒体の収容部に、管体の先端部との間をシールするシール部が形成され、
上記シール部内に耐溶剤性を有する材料からなる少なくとも１つのシールリングが内装されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のコネクタにおいて、
剛性内筒体は、金属により形成され、
上記剛性内筒体の接続部に、半径方向外側に突出する複数の突出部が該接続部の軸方向に並んだ状態で設けられていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体を移送するためのホースと、外周面に半径方向外側に突出する膨出部を有する管体とを連通状に接続するためのコネクタに関する技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種のコネクタとしては、例えば特開平８−２３３１８１号公報に示されているように、基端部に、ホースの先端部内に挿入結合される接続部を有する一方、先端部に、管体の先端部を収容する収容部を有する樹脂製のコネクタ本体を備え、このコネクタ本体の収容部先端側に、収容部に収容したホースの先端部の抜止めがなされるようにクリップが設けられたものが提案されている。このクリップは、収容部先端側の外周囲に嵌着され、周方向の一部が切り離された嵌着部と、この嵌着部に一体に設けられ、収容部の内外周面を貫通する貫通孔を経て収容部の内周面から半径方向内側に突出する係止爪とを有する弾性体からなる。そして、上記クリップは、管体の先端部をコネクタ本体の先端側から収容部に挿入するときには上記係止爪が管体の膨出部により収容部半径方向外側に押されることにより管体の挿入を可能とし、管体の挿入後は該管体を膨出部と係止爪との係合により抜止めする一方、管体を収容部から抜くときには嵌着部の拡径操作により係止爪を収容部半径方向外側に退避させることにより管体をコネクタから外し得るように構成されており、管体の挿入及び取外しを容易に行うことができるようにしている。
【０００３】
一方、例えば特開平５−２３１５７８号公報に示されているように、樹脂製のコネクタ本体における収容部先端側に相対向して延びる２つの延出部を一体形成して、その両延出部の先端部に管体の膨出部と係合する係止爪を設け、両延出部の外周囲にばねリングを外嵌してそのばねリングにより両延出部を互いに結合するようにすることが提案されている。また、このコネクタでは、接続部及び収容部を金属等の剛性内筒体により構成し、その剛性内筒体の外周囲を上記コネクタ本体が覆うように一体的に形成されている。このことで、コネクタ内を流れる移送流体がコネクタ本体に直接接触するのを防いでその流体によるコネクタ本体の劣化を防止すると共に、コネクタ本体の強度を維持しつつ、延出部を曲げ易くして管体の収容部への挿入作業を容易化している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記後者の提案例（特開平５−２３１５７８号公報）では、延出部が半径方向に変形するように周方向に切り離されているので、ばねリングにより互いに結合されていてもその部分の強度はかなり低くなる。一方、その強度を高めると延出部が曲り難くなり、管体の収容部への挿入が困難となる。また、延出部の半径方向への変形によりコネクタ本体と剛性内筒体の収容部との密着性が悪化し、剛性内筒体によるコネクタ本体の強度向上の効果が殆ど得られなくなる。さらに、管体を収容部から抜くときの作業が困難であり、最悪の場合にはばねリングをワイヤーカッター等で切断する必要があるため、そのばねリングを再使用することができない場合も生じ、改善の余地がある。
【０００５】
一方、上記前者の提案例（特開平８−２３３１８１号公報）では、コネクタ本体が接続部及び収容部と共に一体の樹脂で構成されているので、流体の種類によってはコネクタ本体の劣化を招くと共に、特に高温下において振動等によってコネクタ本体に繰り返し曲げ応力が加わるとコネクタ本体の強度低下の要因となる虞れがある。そこで、そのコネクタ本体全体を金属製にすることが考えられるが、多大なコストアップを招いてしまう。
【０００６】
本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記従来のコネクタの構成を改良することによって、管体のコネクタに対する接続及び取外しを容易にしつつ、低コストでコネクタ本体の剛性及び強度を向上させると共に、移送流体によるコネクタ本体の劣化を確実に防止し得るようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明では、接続部及び収容部を剛性内筒体で構成し、この剛性内筒体の収容部の外周囲を覆ってその収容部の先端よりも延びかつ内側に上記管体の膨出部が挿入可能な延出部を有する樹脂製のコネクタ本体と、このコネクタ本体の延出部外周囲に嵌着されかつ周方向の一部が切り離された嵌着部と該嵌着部に一体に設けられ、上記延出部の内外周面を貫通する貫通孔を経て延出部の内周面から半径方向内側に突出する係止爪とを有する弾性体からなるクリップとを備え、このクリップの係止爪を延出部内側に対して進退させることにより、管体の挿入、抜止め及び取外しが可能となる（嵌着部を拡径することにより、管体の取外しが可能となる）ように構成するとともに、上記クリップの嵌着部を、上記コネクタ本体の延出部に対してその軸方向に移動可能とし、上記クリップの嵌着部が上記剛性内筒体の基端と反対側に移動したときには上記嵌着部が拡径するのを阻止するロック手段を設けるようにした。
【０００８】
具体的には、請求項１の発明では、ホースと、外周面に半径方向外側に突出する膨出部を有する管体とを連通状に接続するコネクタを対象とする。
【０００９】
そして、基端部に、上記ホースの先端部内に挿入結合される接続部を有する一方、先端部に、上記管体の先端部を収容する収容部を有する剛性内筒体と、上記剛性内筒体の収容部の外周囲を覆うように設けられ、該収容部の先端よりも延びかつ内側に上記管体の膨出部が挿入可能な延出部を有し、該延出部に内外周面を貫通する貫通孔が設けられた樹脂製のコネクタ本体と、上記コネクタ本体の延出部における外周囲に嵌着され、周方向の一部が切り離された嵌着部と、該嵌着部に一体に設けられ、上記貫通孔を経て上記延出部の内周面から半径方向内側に突出する係止爪とを有する弾性体からなるクリップとを備え、上記クリップは、上記管体の先端部を剛性内筒体の先端側から収容部に挿入するときには上記係止爪が該管体の膨出部により延出部半径方向外側に押されて嵌着部が拡径することにより管体の挿入を可能とし、管体の挿入後は該管体を膨出部と係止爪との係合により抜止めする一方、管体を収容部から抜くときには嵌着部の拡径操作により係止爪を延出部半径方向外側に退避させて管体の膨出部との係合を解除することにより管体を収容部から抜き出し得るように構成されており、上記クリップの嵌着部は、上記コネクタ本体の延出部に対してその軸方向に移動可能とされ、上記クリップの嵌着部が上記剛性内筒体の基端と反対側に移動したときには上記嵌着部が拡径するのを阻止するロック手段が設けられているものとする。
【００１０】
上記の構成により、管体を収容部に挿入するだけで容易に管体が抜止めされると共に、クリップの嵌着部の拡径操作により係止爪と管体の膨出部との係合を解除して管体を容易に収容部から抜き出すことができる。また、延出部は周方向に繋がっていて、管体の挿入時及び抜出時にはクリップのみが変形して延出部が変形するということはないので、剛性内筒体の収容部との密着性は悪化することがなく、その延出部が剛性内筒体よりもその先端側に延びていても、延出部を含めてコネクタ本体全体の強度を維持することができる。そして、高温下で振動等によってコネクタ本体に繰り返し曲げ応力が加わったとしても、剛性内筒体によりコネクタ本体の強度低下を防止することができる。さらに、コネクタ内を流れる流体がコネクタ本体に直接接触することはないので、剛性内筒体を金属やその流体に対して耐溶剤性や耐薬品性を有する材料で形成することにより、流体によるコネクタ本体の劣化を防止することができる。このため、コネクタ本体をも剛性内筒体と同様に強度が高くかつ耐溶剤性等に優れた材料にする必要はない。よって、コストを低減しかつ管体のコネクタに対する接続及び取外しを容易にしつつ、コネクタ全体の耐久性を向上させることができる。
【００１１】
また、管体が、内部の移送流体の圧力を受けたり外部から何らかの力を受けたりすることにより剛性内筒体の基端と反対側つまり管体が抜ける方向に移動したときには、クリップも管体の膨出部により押されて管体と同じ方向に移動するが、このとき、ロック手段により嵌着部の拡径が阻止されるので、上記管体に作用する力に拘らずクリップの係止爪と管体の膨出部との係合状態は保持され、管体が収容部から抜けるのを確実に防止することができる。よって、管体の抜止めをより一層確実に行うことができる。
【００１２】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、ロック手段は、係止爪における剛性内筒体の基端と反対側に設けられかつクリップが剛性内筒体の基端と反対側に移動したときに延出部内周面の貫通孔周囲に係合するロック爪であるものとする。
【００１３】
このことにより、ロック爪が延出部内周面の貫通孔周囲に係合することにより係止爪の退避が不可能となって嵌着部の拡径が阻止される。よって、簡単なロック手段の具体的構成が容易に得られる。
【００１４】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、クリップを剛性内筒体の基端と反対側に付勢する付勢手段が設けられているものとする。
【００１５】
このことで、クリップが延出部に対してその軸方向にぐらつくのを防止することができると共に、クリップはその嵌着部の拡径が阻止される側に付勢されるので、何らかの要因でクリップにその嵌着部を拡径するような力が作用したとしても、管体を確実に収容部から抜けないようにすることができる。よって、クリップのガタを防止しつつ、管体の膨出部及び係止爪の係合の確実化を図ることができる。
【００１６】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、コネクタ本体は、剛性内筒体の接続部がホースの先端部内に挿入結合された状態で接続部とホースとを一体的に結合するようにホース先端部を接続部との間で半径方向に圧縮変形させるホース圧縮結合部を備えているものとする。
【００１７】
このようにすることで、ホース圧縮結合部によりホースと接続部とが強固に結合されるので、他のクランプ手段等を用いることなく、確実にシールされた状態でホース及びコネクタを一体化することができる。また、この一体化によりコネクタ及びホースの取り扱いも容易となる。よって、コネクタ及びホースの取扱性を簡略化しつつ、その結合を確実なものとすることができる。
【００１８】
請求項５の発明では、請求項１〜４のいずれか１つの発明において、剛性内筒体は、金属により形成され、上記剛性内筒体の収容部に、管体の先端部との間をシールするシール部が形成され、上記シール部内に耐溶剤性を有する材料からなる少なくとも１つのシールリングが内装されているものとする。
【００１９】
こうすることで、コネクタの半径方向の厚みを小さくしてその強度及び剛性を確実に向上させることができると共に、接続部をホースに挿入する際の摩擦係数が低くなるので、その挿入をし易くすることができる。また、このコネクタが燃料ホースに結合され、しかも、内部の移送流体がメタノールやエタノールを混合したアルコールガソリンであっても、剛性内筒体がそのガソリンによって劣化することはない。そして、シールリングを、例えばフッ素ゴム又はフロロシリコンゴム等の耐溶剤性及び耐薬品性に優れた材料とすることにより、そのシールリングの劣化をも防止することができる。よって、コネクタを小形化しつつ、アルコールガソリン用の燃料ホースに結合するコネクタとして最適なものとすることができる。
【００２０】
請求項６の発明では、請求項１〜５のいずれか１つの発明において、剛性内筒体は、金属により形成され、上記剛性内筒体の接続部に、半径方向外側に突出する複数の突出部が該接続部の軸方向に並んだ状態で設けられているものとする。
【００２１】
このことにより、接続部をホースに挿入結合し易くする一方、突出部によりホースが接続部から外れ難くなる。特に樹脂製のホースでは、請求項４の発明のようにコネクタ本体がホース圧縮結合部を備えていなくても、ホース及び接続部の結合が確実なものとなり、ホースクリップ等の別部品は不要となる。また、突出部はプレス等により容易に形成することができる。よって、簡単な構成でコネクタ及びホースの結合の容易化及び確実化を図ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１〜図４は、本発明の実施形態１に係るコネクタＣを示し、このコネクタＣは、ゴム製の燃料ホース２５と、外周面に半径方向外側に突出する膨出部２６ａを有する管体２６とを連通状に接続するものである。このコネクタＣは、基端部（図１の左端部）に、上記燃料ホース２５の先端部内に挿入結合される接続部２を有する一方、先端部（同図の右端部）に、その接続部２と同心状に上記管体２６の先端部を収容する収容部３を有する金属製の略円筒状剛性内筒体１を備えている。この剛性内筒体１の接続部２の外径はその基端近傍を除いて上記燃料ホース２５の内径よりも大きく設定され、燃料ホース２５に圧入することにより挿入結合されるようになっている。また、接続部２の基端近傍には基端に向かって径が小さくなるテーパ面２ａが、また接続部２外周面において軸方向略中央部と上記テーパ面２ａの基端と反対側近傍部とには、半径方向外側に突出する２つの突出部２ｂ，２ｂが該接続部２の軸方向に並んだ状態で設けられている。
【００２３】
上記剛性内筒体１の収容部３における基端側端部の内径は管体２６先端部の外径よりも僅かに大きく設定され、その基端側端部よりも先端側には、その内径が基端側端部よりも大きくされたシール部４が形成されている。このシール部４は収容部３と管体２６先端部との間をシールするもので、このシール部４内には、耐溶剤性を有するフッ素ゴム製の２つのＯリング（シールリング）７，７と、同じく耐溶剤性を有するフッ素樹脂製の２つのスペーサリング８，８とが軸方向に交互に内装されている。この各Ｏリング７及び各スペーサリング８は、剛性内筒体１において半径方向内側に曲げられた先端側端部１ａとシール部４基端側の段部４ａ内面との間で収容部３の軸方向に移動不能に固定されている。ここで、上記各Ｏリング７に使用するフッ素ゴムとしては、ＶＤＦ（ビニリデンフルオライド）を主成分とし、ＨＦＰ（ヘキサフルオロプロピレン）、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）、ＰＦＰ（ペンタフルオロプロピレン）、ＰＦＭＶＥ（パーフルオロメチルビニルエーテル）、ＣＴＦＥ（クロロトリフルオロエチレン）等をその共重合成分とする、二元又は三元系のＶＤＦ−ＨＦＰ系、ＶＤＦ−ＨＦＰ−ＴＦＥ系、ＶＤＦ−ＰＦＰ系、ＶＤＦ−ＰＦＰ−ＴＦＥ系、ＶＤＦ−ＰＦＭＶＥ−ＴＦＥ系、ＶＤＦ−ＣＴＦＥ系のフッ素ゴムや、Ｐ／ＴＦＥ（プロピレン／テトラフルオロエチレン）系フッ素ゴム等を用いればよい。また、上記各スペーサリング８に使用するフッ素樹脂としては、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＰＣＴＦＥ（ポリクロロトリフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＥＴＦＥ（エチレン／テトラフルオロエチレン共重合体）、ＥＣＴＦＥ（エチレン／クロロトリフルオロエチレン共重合体）等を用いればよい。
【００２４】
上記剛性内筒体１の収容部３の外周囲には、樹脂（例えば６ナイロン、６６ナイロン、１１ナイロン若しくは１２ナイロン等のポリアミド系樹脂又はガラス繊維を混入したポリアミド系樹脂）製のコネクタ本体１０が収容部３を覆うように該収容部３と一体的に形成されている。このコネクタ本体１０は上記収容部３の先端よりも延びる延出部１１を有し、この延出部１１の外径は、収容部３を覆う部分よりも小さく形成されてその境界には段差面１１ａが形成されている。一方、上記延出部１１の内側は、上記管体２６の膨出部２６ａが挿入可能なように剛性内筒体１のシール部４の外径よりも僅かに大きい内径を有している。上記管体２６は、その膨出部２６ａが上記剛性内筒体１の半径方向内側に曲げられた先端側端部１ａに当接することでそれ以上挿入することができないようになっている。つまり、その当接により管体２６先端部が完全に収容部３に収容された状態（図１に二点鎖線で示す状態）となる。
【００２５】
上記コネクタ本体１０の延出部１１には、その内外周面を貫通する略矩形状の２つの貫通孔１２，１２が対向して設けられている。また、この延出部１１の外周囲には上記コネクタ本体１０と同様のポリアミド系樹脂からなるクリップ１５が嵌着されている。すなわち、このクリップ１５は、延出部１１における外周囲に嵌着されかつ周方向の一部が切り離された嵌着部１６を有している。そして、このクリップ１５は、その嵌着部１６の両切離端部に該端部が互いに離れる方向に力を加えると嵌着部１６の径が大きくなる一方、その力を解除すると元の径に戻る弾性体とされている。この嵌着部１６の内径は延出部１１の外径よりも僅かに小さく設定されており、嵌着状態ではその内径が大きくされてその縮径方向への復元力によりその内周面が延出部１１の外周面に略密着するように嵌着されている。
【００２６】
上記クリップ１５の嵌着部１６の内面には、上記各貫通孔１２を経てそれぞれ延出部１１の内周面から半径方向内側に突出する２つの係止爪１７，１７が対向してこの嵌着部１６に一体に形成されている。この各係止爪１７は、嵌着部１６の周方向切離端部から周方向に約９０度回転した位置にそれぞれ設けられている。この各係止爪１７の先端面は、その各係止爪１７の突出量が剛性内筒体１の基端側よりも先端側の方が大きくなるテーパ面１７ａとされている。この各テーパ面１７ａは、上記管体２６の先端部を剛性内筒体１の先端側から収容部３に挿入するときに管体２６の膨出部２６ａが当接するようになっており、その膨出部２６ａにより各係止爪１７のテーパ面１７ａが延出部１１の半径方向外側に押されて嵌着部１６が拡径することにより管体２６の挿入を可能とするようになっている。また、管体２６が完全に収容部３に挿入された後は、嵌着部１６が縮径して各係止爪１７が半径方向内側に突出し、各係止爪１７における剛性内筒体１の基端側端面と膨出部２６ａとの係合により管体２６を抜止めするようになっている。
【００２７】
上記嵌着部１６の一方の切離端部には、半径方向外側に突出する操作部１６ａが形成され、この操作部１６ａに両切離端部が互いに離れる方向（図２では時計回り方向）に力を加えることにより嵌着部１６を拡径することが可能とされている。この操作部１６ａにおける拡径操作によって各係止爪１７を延出部１１の半径方向外側に退避させて管体２６の膨出部２６ａとの係合を解除することにより管体２６を収容部３から抜き出し得るようになっている。尚、上記操作部１６ａが設けられた切離端部に近い側の係止爪１７は、その先端が操作部１６ａの拡径操作により延出部１１の外側に出た後にその操作方向にも移動するが、その移動をスムーズにするために、コネクタ本体１０の延出部１１の外周面において上記係止爪１７に対応する貫通孔１２の上記操作方向側にはその貫通孔１２に向かって径が小さくなる傾斜面１１ｂが設けられている（図３及び図４参照）。
【００２８】
上記コネクタ本体１０の延出部１１の各貫通孔１２における延出部１１の軸方向長さはクリップ１５の各係止爪１７における延出部１１の軸方向長さよりも大きくされ、このことで、クリップ１５の嵌着部１６は、コネクタ本体１０の延出部１１に対してその軸方向に移動可能とされている。そして、このクリップ１５の嵌着部１６が剛性内筒体１の基端と反対側つまり管体２６が収容部３から抜ける側に移動したときに上記嵌着部１６が拡径するのを阻止するロック手段としてのロック爪１８，１８が両係止爪１７，１７の先端部における剛性内筒体１の基端と反対側端面にそれぞれ設けられている。すなわち、この各ロック爪１８は、クリップ１５が剛性内筒体１の基端と反対側に移動したときに延出部１１内周面の各貫通孔１２周囲における剛性内筒体１の基端と反対側縁部に係合し、その係合により各係止爪１７が延出部１１半径方向外側に退避不能とされて嵌着部１６の拡径が阻止されるようになっている。一方、クリップ１５が剛性内筒体１の基端側に移動したときには各ロック爪１８と延出部１１内周面との係合は解除されて各係止爪１７が延出部１１の半径方向外側に退避可能とされている。
【００２９】
また、上記クリップ１５の嵌着部１６における剛性内筒体１の基端側端面には、各係止爪１７に対応した位置にクリップ１５を剛性内筒体１の基端と反対側に付勢する付勢手段としての２つの付勢部１９，１９が略半円形状にそれぞれ突設されている。すなわち、この各付勢部１９は、その先端面が上記コネクタ本体１０の外周部における段差面１１ａに当接して剛性内筒体１の基端と反対側に変形するように薄肉で構成され、この変形により嵌着部１６に剛性内筒体１の基端と反対側への付勢力が生じるようになっている。
【００３０】
以上の構成からなるコネクタＣの製造方法について説明する。先ず、剛性内筒体１の収容部３におけるシール部４内に２つのＯリング７及び２つのスペーサリング８を交互に内装した後、剛性内筒体１の先端側端部１ａを折り曲げてかしめることにより上記各Ｏリング７及び各スペーサリング８を固定する。
【００３１】
次に、上記剛性内筒体１を射出成形型内に入れてコネクタ本体１０を剛性内筒体１と一体的に射出成形する。そして、予め樹脂成形しておいたクリップ１５の嵌着部１６を、両係止爪１７，１７の先端径がコネクタ本体１０の延出部１１の外径よりも大きくなるように拡径してその延出部１１に嵌着する。このとき、上記各係止爪１７が各貫通孔１２を経て延出部１１の内周面から半径方向内側に突出するようにする。以上により、コネクタＣの製造が終了する。
【００３２】
次に、上記コネクタＣを用いて燃料ホース２５と管体２６とを接続する方法を説明する。先ず、剛性内筒体１の接続部２を燃料ホース２５の先端部内に圧入することにより挿入結合する。このとき、接続部２の基端部にはテーパ面２ａが形成されていると共に、その接続部２は金属で形成されているので、燃料ホース２５との摩擦係数は比較的低く、その挿入作業を簡単に行うことができる。一方、接続部２を燃料ホース２５内に挿入結合した後は接続部２の外周面に設けた突出部２ｂ，２ｂにより燃料ホース２５が接続部２から容易に外れることはない。
【００３３】
続いて、管体２６の先端部を剛性内筒体１の先端側から収容部３に挿入する。この挿入時に、クリップ１５の各係止爪１７の先端面であるテーパ面１７ａに管体２６の膨出部２６ａが当接し、その膨出部２６ａにより各係止爪１７のテーパ面１７ａが延出部１１半径方向外側に押されて嵌着部１６が拡径する。このことで、管体２６の挿入が可能となり、膨出部２６ａが剛性内筒体１の半径方向内側に曲げられた先端側端部に当接して管体２６の先端部が完全に収容部３に収容された状態となる。このとき、拡径されていたクリップ１５の嵌着部１６は縮径して元の状態となり、各係止爪１７における剛性内筒体１の基端側端面と膨出部２６ａとの係合により管体２６は抜止めされる。この結果、管体２６を収容部３に挿入するだけで容易に管体２６が抜止めされ、その挿入作業を簡略化することができる。
【００３４】
そして、管体２６を収容部３から抜き出そうとして管体２６に力を加えても、各係止爪１７と膨出部２６ａとが係合するだけでなく、クリップ１５が剛性内筒体１の基端と反対側に必ず移動するので、各係止爪１７に設けたロック爪１８が延出部１１内周面の各貫通孔１２周囲における剛性内筒体１の基端と反対側縁部と係合して各係止爪１７が延出部１１の半径方向外側に退避不能となる。このため、上記管体２６に作用する力に拘らず管体２６が収容部３から抜けるのを確実に防止することができる。また、燃料の移送時においてその燃料の内圧により管体２６が抜ける方向に移動しても同様であり、管体２６の抜止めを確実に行うことができる。さらに、クリップ１５の嵌着部１６に該クリップ１５を剛性内筒体１の基端と反対側に付勢する付勢部１９が形成されているので、クリップ１５が延出部１１に対してその軸方向にぐらつくのを防止することができると共に、クリップ１５はその嵌着部１６の拡径が阻止される側に常に位置し、何らかの要因でクリップ１５にその嵌着部１６を拡径するような力が作用したとしても、管体２６を確実に収容部３から抜けないようにすることができる。よって、クリップ１５のガタを防止しつつ、管体２６の膨出部２６ａ及び係止爪１７の係合を確実に行うことができる。
【００３５】
次に、管体２６をコネクタＣから抜く場合には、クリップ１５を剛性内筒体１の基端側に押しながら、その嵌着部１６の一方の切離端部における操作部１６ａに、両切離端部が離れる方向に力を加えて嵌着部１６を拡径する。このことで、クリップ１５の各係止爪１７は延出部１１半径方向外側に退避し、各係止爪１７と管体２６の膨出部２６ａとの係合が解除される。この結果、管体２６先端部を収容部３から容易に抜き出すことができる。
【００３６】
したがって、上記実施形態では、接続部２及び収容部３が金属製の剛性内筒体１で構成され、この剛性内筒体１の収容部３の外周囲を覆ってその収容部３の先端よりも延びかつ内側に管体２６の膨出部２６ａが挿入可能な延出部１１を有する樹脂製のコネクタ本体１０と、このコネクタ本体１０の延出部１１における外周囲に嵌着された嵌着部１６と、この嵌着部１６に一体に設けられ、上記延出部１１の内外周面を貫通する貫通孔１２を経て延出部１１の内周面から半径方向内側に突出する係止爪１７とを有する弾性体からなるクリップ１５とを備えているので、簡単に管体２６の挿入及び取外しを行うことができる。また、延出部１１は周方向に繋がっていて、管体２６の挿入時及び抜出時にはクリップ１５のみが変形して延出部１１自体は変形しないないので、その延出部１１が剛性内筒体１よりも突出していても、剛性内筒体１の収容部３における密着性は良好に保たれ、延出部１１を含めてコネクタ本体１０全体の強度を維持することができる。そして、高温下で振動等によってコネクタ本体１０に繰り返し曲げ応力が加わったとしても、剛性内筒体１によりコネクタ本体１０の強度低下を防止することができる。さらに、移送燃料がコネクタ本体１０に直接接触することはないので、その燃料によるコネクタ本体１０の劣化を防止することができる。このため、コネクタ本体１０をも剛性内筒体１と同様に強度が高くかつ耐溶剤性等に優れた金属等にしなくても済む。よって、管体２６のコネクタＣに対する接続及び取外しを容易にしつつ、低コストでコネクタＣ全体の耐久性を向上させることができる。
【００３７】
また、剛性内筒体１が金属により形成されているので、コネクタＣの半径方向の厚みを小さくしてその強度及び剛性を確実に向上させることができると共に、燃料がメタノールやエタノールを混合したアルコールガソリンであっても、剛性内筒体１がそのガソリンによって劣化することはない。さらに、シール部４内に設けた各Ｏリング７及び各スペーサリング８が耐溶剤性や耐薬品性に優れたフッ素ゴム及びフッ素樹脂によりそれぞれ形成されているので、燃料がアルコールガソリンであっても、そのシールリングの劣化をも防止することができる。よって、コネクタＣを小形化しつつ、アルコールガソリン移送用の燃料ホース２５及び管体２６を接続するコネクタＣとして最適なものとすることができる。
【００３８】
（参考形態）
ここで、本発明とは異なる参考形態を記載しておく。
【００３９】
図５及び６は参考形態を示し（尚、以下の参考形態及び各実施形態では図１〜図４と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する）、コネクタ本体１０に嵌着するクリップ１５が上記実施形態１と異なり、ばね性を有する金属板で形成されたものである。
【００４０】
すなわち、この参考形態では、クリップ１５の嵌着部１６は略矩形状の板を円形状に形成したものからなり、その嵌着部１６における剛性内筒体１の基端側端部に、２つの係止爪１７，１７が貫通孔１２，１２を経てそれぞれ延出部１１の内周面から半径方向内側に突出するように一体形成されている。この各係止爪１７の先端部は剛性内筒体１の基端側に折り曲げられて、その各係止爪１７の先端部における剛性内筒体１の基端と反対側面にテーパ面１７ａが形成されている。このことで、上記実施形態１と同様に、管体２６の先端部を剛性内筒体１の先端側から収容部３に挿入するときには管体２６の膨出部２６ａにより各係止爪１７のテーパ面１７ａが延出部１１半径方向外側に押されて嵌着部１６が拡径することにより管体２６の挿入を可能とし、管体２６が完全に収容部３に挿入された後は、嵌着部１６が縮径して各係止爪１７が半径方向内側に突出し、各係止爪１７の先端部と膨出部２６ａとの係合により管体２６を抜止めするようになっている。また、上記嵌着部１６の一方の切離端部には、半径方向外側に折り曲げられて突出する操作部１６ａが形成され、嵌着部１６の拡径操作が可能なように構成されている。
【００４１】
尚、この参考形態では、クリップ１５の嵌着部１６が剛性内筒体１の基端と反対側に移動したときに嵌着部１６が拡径するのを阻止する上記実施形態１におけるロック爪１８のようなロック手段は設けられていない。また、クリップ１５を剛性内筒体１の基端と反対側に付勢する付勢手段も設けられていない。
【００４２】
したがって、上記参考形態においても、上記実施形態１と同様に、容易に管体２６の挿入及び取外しを行うことができる。また、クリップ１５の嵌着部１６が剛性内筒体１の基端と反対側に移動したときに嵌着部１６が拡径するのを阻止するロック手段が設けられていなくても、各係止爪１７の先端部と膨出部２６ａとの係合のみにより各係止爪１７のテーパ面１７ａが延出部１１の半径方向外側に押されないようにすることは可能であり、十分に管体２６の抜止めを行うことができる。さらに、クリップ１５が金属製であるので、強度を維持しつつ、樹脂製のクリップ１５よりも半径方向の大きさを小さくすることができる。
【００４３】
（実施形態２）
図７は本発明の実施形態２を示し、剛性内筒体１の接続部２外周面に形成した各突出部２ｂの形状が上記実施形態１と異なる。
【００４４】
すなわち、この実施形態では、剛性内筒体１の接続部２に、半径方向外側に突出する３つの突出部２ｂ，２ｂ，…が該接続部２の軸方向に並んだ状態で設けられ、この接続部２の基端と反対側の２つの突出部２ｂ，２ｂの基端側は、最も基端側に位置する突出部２ｂに連続するテーパ面２ａと同様に、基端側に向かって径が緩やかに小さくなるように形成されている。一方、各突出部２ｂの基端と反対側は、基端と反対側に向かって径が急激に小さくなるように形成されている。つまり、この接続部２は、基端側がその反対側よりも緩やかな傾斜面となる各突出部２ｂにより竹の子状に形成されていることになる。
【００４５】
また、接続部２の最も基端側の突出部２ｂには、半径方向内側に凹陥するシール凹部２ｃが設けられ、接続部２を燃料ホース２５に挿入結合する際、このシール凹部２ｃにＯリング２８が嵌装され、燃料ホース２５と接続部２との隙間から移送燃料が漏れないようになされている。
【００４６】
尚、コネクタ本体１０の延出部１１には、上記実施形態１と同様の樹脂製のクリップ１５が嵌着されている。
【００４７】
したがって、上記実施形態２では、接続部２が竹の子状に形成されているので、接続部２を燃料ホース２５に挿入し易くする一方、両者が結合されたときには燃料ホース２５が実施形態１のものよりもさらに外れ難くなる。特に燃料ホース２５が樹脂製であれば、ホースクリップ等の別部品を使用しなくても、両者の結合を確実なものとすることができる。また、各突出部２ｂはプレス等により容易に形成することができる。よって、簡単な構成で接続部２及び燃料ホース２５の結合作業を容易にしつつ、その結合のさらなる確実化を図ることができる。
【００４８】
尚、上記実施形態２では、燃料ホース２５と接続部２との間にＯリング２８を嵌装するためのシール凹部２ｃを形成したが、Ｏリング２８は必ずしも必要なものではなく、このようなシール凹部２ｃ及びＯリング２８を設けずに接続部２及び燃料ホース２５を結合するようにしてもよい。
【００４９】
（実施形態３）
図８は本発明の実施形態３を示し、コネクタＣと燃料ホース２５とを一体的に結合したものである。
【００５０】
すなわち、この実施形態では、コネクタ本体１０は、そのコネクタ本体１０における剛性内筒体１の基端側端部に、剛性内筒体１の接続部２が燃料ホース２５の先端部内に挿入結合された状態で接続部２と燃料ホース２５とを一体的に結合するようにホース２５先端部を接続部２との間で半径方向に圧縮変形させるホース圧縮結合部１３を備えている。つまり、このホース圧縮結合部１３は、このコネクタ本体１０が射出成形されるときにその樹脂圧力により、燃料ホース２５の先端部を剛性内筒体１の接続部２の外周面に対して半径方向内側に圧縮変形させてかしめた状態とするものである。
【００５１】
上記燃料ホース２５の主部２５ａは合成ゴムにより形成されており、この主部２５ａの内部に補強層２５ｂが埋め込まれている。そして、この燃料ホース２５の内周面を構成する最内層部にフッ素樹脂製の薄膜層２５ｃが形成されている。ここで、上記主部２５ａに使用する合成ゴムとしては、ＥＣＤ（エチレンオキシド／エピクロルヒドリン共重合体）、ＣＨＲ（エピクロルヒドリンゴム）、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）、ＡＲ（アクリルゴム）、ＡＲ／ＦＫＭ（アクリルゴム／フッ素ゴムブレンド）又はＣＳＭ（クロルスルホン化ポリエチレンゴム）等を用いればよい。また、上記薄膜層２５ｃに使用するフッ素樹脂としては、上記実施形態１において述べた各スペーサリング８に使用するフッ素樹脂と同様のものから選択すればよい。
【００５２】
尚、コネクタ本体１０の延出部１１には、上記実施形態１と同様の樹脂製のクリップ１５が嵌着されている。また、剛性内筒体１の接続部２には、上記実施形態１と同じ形状の３つの突出部２ｂ，２ｂ，…が形成されている。
【００５３】
以上の構成からなるコネクタＣのコネクタ本体１０を成形するには、先ず、剛性内筒体１の接続部２を燃料ホース２５の先端部内に圧入することにより挿入結合する。そして、この状態で剛性内筒体１及び燃料ホース２５を射出成形型内に入れて所定の樹脂圧力で射出成形する。これにより、上記樹脂圧力により燃料ホース２５が半径方向内側に圧縮されてかしめられ、この燃料ホース２５の内周面が剛性内筒体１の接続部２の外周面に圧着した状態で燃料ホース２５と結合したコネクタ本体１０が形成される。このコネクタ本体１０の延出部１１にクリップ１５の嵌着部１６を嵌着することによりコネクタＣが完成する。
【００５４】
したがって、上記実施形態３では、コネクタ本体１０が、接続部２と燃料ホース２５とを一体的に結合するように燃料ホース２５先端部を接続部２との間で半径方向に圧縮変形させるホース圧縮結合部１３を備えているので、ホース圧縮結合部１３により燃料ホース２５と接続部２とが強固に結合され、他のクランプ手段等を用いることなく、確実にシールされた状態で燃料ホース２５及びコネクタＣを一体化することができる。また、この一体化によりコネクタＣ及び燃料ホース２５の取り扱いも簡単になる。よって、コネクタＣ及び燃料ホース２５の取扱性を容易化しつつ、その結合を確実なものとすることができる。
【００５５】
さらに、上記燃料ホース２５内周面の薄膜層２５ｃが各スペーサリング８と同様のフッ素樹脂により形成されているので、移送燃料がアルコールガソリンであっても、コネクタＣだけでなく燃料ホース２５の劣化をも確実に防止することができる。
【００５６】
尚、上記実施形態３では、剛性内筒体１の接続部２外周面に設けた各突出部２ｂを上記実施形態１と同じ形状としたが、上記実施形態２と同じ形状としても本発明を適用することができる。
【００５７】
また、上記実施形態２，３では、クリップ１５を上記実施形態１と同様の樹脂製としたが、上記参考形態の如く金属製のものとしてもよい。
【００５８】
さらに、上記各実施形態１〜３及び参考形態では、剛性内筒体１を金属により形成したが、これに限らず、所定の剛性を有し、かつ、耐溶剤性や耐薬品性を有するものであれば、例えば合成樹脂により形成してもよい。
【００５９】
そして、各Ｏリング７及び各スペーサリング８をそれぞれフッ素ゴム製及びフッ素樹脂製としたが、例えばフロロシリコンのように耐溶剤性を有してアルコールガソリン等により劣化しないものであれば、どのような材料であってもよい。
【００６０】
また、上記各実施形態１〜３及び参考形態では、コネクタＣを燃料ホース２５及び管体２６を接続するものとしたが、これに限らず、各Ｏリング７及び各スペーサリング８並びに剛性内筒体１の材料を流体の性質を考慮することにより適宜変更して上記燃料ホース２５以外の用途にも本発明を適用することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によると、ホースと外周面に半径方向外側に突出する膨出部を有する管体とを連通状に接続するコネクタに対して、接続部及び収容部を剛性内筒体で構成し、この剛性内筒体の収容部の外周囲を覆ってその収容部の先端よりも延びる延出部を有する樹脂製のコネクタ本体と、このコネクタ本体の延出部外周囲に嵌着されかつ周方向の一部が切り離された嵌着部と該嵌着部に一体に設けられ、上記延出部の内外周面を貫通する貫通孔を経て延出部の内周面から半径方向内側に突出する係止爪とを有する弾性体からなるクリップとを備え、このクリップの係止爪を延出部内側に対して進退させることにより、管体の挿入、抜止め及び取外しが可能となる（嵌着部を拡径することにより、管体の取外しが可能となる）ように構成するとともに、上記クリップの嵌着部を、上記コネクタ本体の延出部に対してその軸方向に移動可能とし、上記クリップの嵌着部が上記剛性内筒体の基端と反対側に移動したときには上記嵌着部が拡径するのを阻止するロック手段を設けたことにより、コストを低減しかつ管体のコネクタに対する接続及び取外しを容易にしつつ、コネクタ全体の耐久性の向上化を図ることができる。また、ロック手段を設けたことにより、管体の抜止めのさらなる確実化を図ることができる。
【００６２】
請求項２の発明によると、ロック手段を、係止爪における剛性内筒体の基端と反対側に設けられかつクリップが剛性内筒体の基端と反対側に移動したときに延出部内周面の貫通孔周囲に係合するロック爪としたことにより、簡単なロック手段の具体的構成を容易に得ることができる。
【００６３】
請求項３の発明によると、クリップを剛性内筒体の基端と反対側に付勢する付勢手段を設けたことにより、クリップのガタを防止しつつ、管体の膨出部及び係止爪を確実に係合させることができる。
【００６４】
請求項４の発明によると、コネクタ本体に、剛性内筒体の接続部がホースの先端部内に挿入結合された状態で接続部とホースとを一体的に結合するようにホース先端部を接続部との間で半径方向に圧縮変形させるホース圧縮結合部を備えたことにより、コネクタ及びホースの取扱性を簡略化しつつ、その結合の確実化を図ることができる。
【００６５】
請求項５の発明によると、剛性内筒体を金属により形成し、この剛性内筒体の収容部に、管体の先端部との間をシールするシール部を形成し、このシール部内に耐溶剤性を有する材料からなる少なくとも１つのシールリングを内装したことにより、コネクタを小形化しつつ、アルコールガソリン用の燃料ホースに結合するコネクタとして最適化を図ることができる。
【００６６】
請求項６の発明によると、剛性内筒体を金属により形成し、この剛性内筒体の接続部に、半径方向外側に突出する複数の突出部を該接続部の軸方向に並んだ状態で設けたことにより、簡単な構成でコネクタ及びホースの結合の容易化及び確実化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態１に係るコネクタを示す断面図である。
【図２】  図１のII方向矢示図である。
【図３】  図１のIII −III 線断面図である。
【図４】  クリップを嵌着する前の状態を示すコネクタ本体及びクリップの斜視図である。
【図５】  参考形態に係るコネクタの要部を示す断面図である。
【図６】  参考形態におけるクリップを示す斜視図である。
【図７】  本発明の実施形態２を示す図１相当図である。
【図８】  本発明の実施形態３を示す図１相当図である。
【符号の説明】
Ｃ  コネクタ
１  剛性内筒体
２  接続部
２ｂ  突出部
３  収容部
４  シール部
７  Ｏリング（シールリング）
１０  コネクタ本体
１１  延出部
１２  貫通孔
１３  ホース圧縮結合部
１５  クリップ
１６  嵌着部
１７  係止爪
１８  ロック爪（ロック手段）
１９  付勢部（付勢手段）
２５  燃料ホース
２６  管体
２６ａ  膨出部
【図１】
0004038257.tif 000002
【図２】
0004038257.tif 000003
【図３】
0004038257.tif 000004
【図４】
0004038257.tif 000005
【図５】
0004038257.tif 000006
【図６】
0004038257.tif 000007
【図７】
0004038257.tif 000008
【図８】
0004038257.tif 000009