(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少量の物質を保存するためのストロー（１）であって、
前記ストローは、ストッパー（３）をその一端の内側に備える管（２）の部分を備え、
前記ストッパーは、ゲル粉体（７）と、鞘部（５，５３）を構成するフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部（４，４３）と、を含み、
前記熱可塑性材料製の芯部（４，４３）と鞘部（５，５３）は、前記ゲル粉体（７）を所定の位置に保持し、
前記ゲル粉体（７）は、前記物質に接触すると、前記管（２）の部分に接触し付着する、ストロー。
【請求項２】
前記少量の物質は、少量の生物学的な物質である、請求項１記載のストロー。
【請求項３】
前記鞘部（５，５３）のフィラメントは、合成フィラメントである、請求項１または２記載のストロー。
【請求項４】
前記合成フィラメントは、ポリエステルのフィラメントである、請求項３記載のストロー。
【請求項５】
前記鞘部（５）は、ブレード状部材（braid）の形状を有する、先行する請求項のいずれかに記載のストロー。
【請求項６】
前記ストッパー（３）は、前記ストロー内に収容される液体と直接接触しない外側部分と、前記ストロー内に収容される液体と接触する内側部分と、これらの間に設けられたゲル粉体を備える中間部分とを備える、三つの部材から構成されるストッパーである、先行する請求項のいずれかに記載のストロー。
【請求項７】
前記ストッパー（３）は、一体的に構成されたストッパーである、請求項１〜５のいずれかに記載のストロー。
【請求項８】
前記三つの部材から構成される前記ストッパー（３）は、鞘部（５１）を構成するフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部（４１）を備える外側部分（３１）と、鞘部（５３）を構成するフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部（４３）を備える内側部分（３３）と、ゲル粉体（７）を備える中間部分（３２）とを備える、請求項６記載のストロー。
【請求項９】
前記三つの部材から構成される前記ストッパー（３）は、繊維状物質の栓を備える外側部分（３１）と、鞘部（５３）を構成するフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部（４３）を備える内側部分（３３）と、ゲル粉体（７）を備える中間部分（３２）とを備える、請求項６記載のストロー。
【請求項１０】
前記三つの部材から構成される前記ストッパー（３）は、繊維状物質の栓を備える外側部分（３１）と、鞘部（５３）を構成するフィラメントによって覆われるとともに穴（８）を有する熱可塑性材料製の芯部（４３）を備える内側部分（３３）と、ゲル粉体（７）を備える中間部分（３２）とを備える、請求項６に記載のストロー。
【請求項１１】
前記三つの部材から構成される前記ストッパー（３）は、繊維状物質の栓を備える外側部分（３１）と、鞘部（５３）を構成するフィラメントによって覆われるとともに中央部にブレード状部材（braid、６３）を有する熱可塑性材料製の芯部（４３）を備える内側部分（３３）と、ゲル粉体（７）を備える中間部分（３２）とを備える、請求項６記載のストロー。
【請求項１２】
前記一体的に構成された前記ストッパーは、ゲル粉体（７）が含浸され鞘部（５）を構成するフィラメントで覆われた熱可塑性材料製の芯部（４）を備える、請求項７記載のストロー。
【請求項１３】
前記一体的に構成された前記ストッパーは、鞘部（５）を構成するフィラメントで覆われるとともにゲル粉体（７）が含浸されたブレード状部材（braid、６）を中央部に有する熱可塑性材料製の芯部（４）を備える、請求項７記載のストロー。
【請求項１４】
前記鞘部の前記フィラメントは白色である、先行する請求項のいずれかに記載のストロー。
【請求項１５】
前記鞘部の前記フィラメントは、有色であり、前記ストローの内容物を色分けして表示する手段を構成する、請求項１〜１３のいずれかに記載のストロー。
【請求項１６】
前記芯部は、有色であり、前記ストローの内容物を色分けして表示する手段を構成する、請求項１〜１３のいずれかに記載のストロー。
【請求項１７】
前記ゲル粉体は、有色であり、前記ストローの内容物を色分けして表示する手段を構成する、請求項１〜１３のいずれかに記載のストロー。
【請求項１８】
前記ゲル粉体は、アルギナート類およびポリビニルアルコールから選択される、先行する請求項のいずれかに記載のストロー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、物質を保存するためのストローに関連し、より詳細には、特定の生物学的な液体を少量保存するためのストローに関連する。
【０００２】
【従来の技術】
「フレンチストロー」として知られるこの種のストローは、フランス特許第９９５，８７８号に初めて開示された。
【０００３】
上記特許に従って製造され、現在まで使用されてきたストローは、三つの部材からなるストッパー（以下、「三部材構成のストッパー」と称す）を有するものであった。このストッパーは、繊維状物質からなる二つの栓と、これらの間に設けられ、液体と接触すると管の壁に付着する不浸透性のゲル状物またはペースト状物に変わって、密封すなわちシールされたストッパーを形成する粉体とから構成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本出願人によって開発され販売されている、上記三部材構成のストッパーを備えるストローは、まったく満足のいくものである。しかし、ストローに収容される液体が、約７％程度とごく少量ではあるが、多少吸収されることが見受けられた。
【０００５】
上記問題の一つの解決策として、上記三部材構成のストッパーを、金属製または硬質プラスチック材料製のボールと取り替えることが提案された。この解決策によれば、ストローに収容される液体が吸収されることはなくなった。しかし、液体に対する密封性をストッパーが提供しえないという容認しがたい新たな問題が生じたため、このような解決策は満足のいくものではなかった。
【０００６】
フランス特許第ＦＲ−Ａ−２，７５３，３６７号は、二つの栓、すなわち外側の栓と内側の栓との間にヒドロゲル粉体を備える、三部材構成のストッパーを含むストローを提案する。このストローは、外側の栓の長さが、内側の栓の長さの少なくとも二倍であることを特徴とする。しかし、上記特許によっては、ストローに収容される液体の吸収は、標準的な通常の三部材構成のストッパーが嵌められたストローでみられた液体の吸収と比較した場合、非常に僅かしか減少され得ない。
【０００７】
本発明の主たる目的は、ストローに収容された液体をごく少量しか吸収しないストッパーが嵌められたストローを提供することにある。より正確にいえば、本発明の一目的は、ストローに収容される液体の最大約４％程度しか吸収しないストッパーが嵌められたストローを提供することにある。
本発明の他の目的および他の効果は、本明細書を通して明らかになるであろう。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記および他の目的に対応するものであり、その一態様は、少量の物質、例えば生物学的な物質を保存するためのストロー（１）であって、ゲル粉体（７）が含まれるストッパー（３）をその一端の内側に備える管（２）の部分を備え、上記ストッパーは、鞘部（５，５３）を構成するフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部（４，４３）を含む。
【０００９】
【発明の実施の形態】
＝＝発明の開示＝＝
本発明の一態様によるストローは、少量の物質、例えば生物学的な物質を保存するためのストロー（１）である。このストローは、ゲル粉体（７）が含まれるストッパー（３）をその一端の内側に備える管（２）の部分を備える。ストローのストッパーは、鞘部（５，５３）を構成するフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部（４，４３）を含む。
【００１０】
上記フィラメントは、好ましくは合成フィラメントであり、例えば、ポリエステルフィラメントである。
【００１１】
上記ゲル粉体は、液体との接触により、管の壁に付着する不浸透性のゲル状物またはペースト状物に変化して、密封すなわちシールされたストッパーを形成するような材料である。
ゲル粉体は、例えば、アルギナート類またはポリビニルアルコールであってもよい。
【００１２】
上記鞘部は、ひもを編んだようなブレード状部材（braid）の形状を有してもよい。
本発明の一態様によるブレード状部材は、例えば押出成形された熱可塑性材料製の芯部上に、例えば合成フィラメントのようなフィラメントを組んだり、編んだり、織ったり、巻き付けたりすることによって製造されうる。
【００１３】
上記鞘部のフィラメントは、親水性または疎水性を有するように処理されてもよい。上記フィラメントは、白色であっても、有色であってもよい。後者の場合、鞘部のフィラメントは、ストローの内容物を色分けして表示する手段を構成する。
【００１４】
上記芯部も有色であってよい。この場合、芯部は、ストローの内容物を色分けして表示する手段を構成する。
同様に、ゲル粉体も有色であってよい。この場合、ゲル粉体は、ストローの内容物を色分けして表示する手段を構成する。
【００１５】
フィラメントは、張力（tension）または接着剤のような手段によって上記芯部に取り付けることができる。薄い熱可塑性材料製の鞘部は、何でも覆うことができる。
【００１６】
本発明によれば、ストローには、三部材構成のストッパーまたは一体的に構成されたストッパーを嵌めることができる。
【００１７】
本発明の第一の実施形態において、ストローのストッパーは、三部材構成のストッパーである。
ストッパーは、実質的に同じ長さの三つの部材、または互いに異なる長さの三つの部材を備える。
【００１８】
ストローに収容される液体と直接接触しない外側部分は、例えば合成フィラメントのようなフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部を備える。
ストローに収容される液体と接触する内側部分は、例えば合成フィラメントのようなフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部である。
中間部分は、ゲル粉体を含む。
【００１９】
本発明の第二の実施形態において、ストローのストッパーは、三部材構成のストッパーである。
ストッパーは、実質的に同じ長さの三つの部材、または互いに異なる長さの三つの部材を備える。
【００２０】
ストローに収容される液体と直接接触しない外側部分は、例えばビスコース、ポリエステル（viscose polyester）のような標準的な繊維状物質からなる、例えばブレード状部材（braid）のような栓である。
ストローに収容される液体と接触する内側部分は、例えば合成フィラメントのようなフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部である。
中間部分は、ゲル粉体を含む。
【００２１】
本発明の第三の実施形態において、ストローのストッパーは、三部材構成のストッパーである。
ストッパーは、実質的に同じ長さの三つの部材、または互いに異なる長さの三つの部材を備える。
【００２２】
ストローに収容される液体と直接接触しない外側部分は、例えばビスコースポリエステルのような標準的な繊維状物質からなる、例えばブレード状部材のような栓である。
ストローに収容される液体と接触する内側部分は、例えば合成フィラメントのようなフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部である。この芯部は穴を有する。
中間部分は、ゲル粉体を含む。
【００２３】
本発明の第四の実施形態において、ストローのストッパーは、三部材構成のストッパーである。
ストッパーは、実質的に同じ長さの三つの部材、または互いに異なる長さの三つの部材を備える。
【００２４】
ストローに収容される液体と直接接触しない外側部分は、例えばビスコースポリエステルのような標準的な繊維状物質からなる、例えばブレード状部材（braid）のような栓である。
ストローに収容される液体と接触する内側部分は、例えば合成フィラメントのようなフィラメントによって覆われた熱可塑性材料製の芯部である。この芯部は、親水性または疎水性のフィラメントからなるブレード状部材を中央部に有する。
中間部分は、ゲル粉体を含む。
【００２５】
上述したような三部材構成のストッパーの場合、ストッパー全体の長さは、約７ｍｍ〜約１４ｍｍである。
外側部分の長さは、約３ｍｍ〜約６ｍｍである。
内側部分の長さは、約２ｍｍ〜約５ｍｍである。
中間部分の長さは、約１．５ｍｍ〜約３ｍｍである。
【００２６】
本発明の第五の実施形態において、ストローのストッパーは、一体的に構成されたストッパーであり、例えば合成フィラメントのようなフィラメントで覆われた熱可塑性材料製の芯部を備える。鞘部のフィラメントには、ゲル粉体が含浸される。
【００２７】
本発明の第六の実施形態において、ストローのストッパーは、一体的に構成されたストッパーである。ストッパーは、例えば合成フィラメントのようなフィラメントで覆われた熱可塑性材料製の芯部を備え、ゲル粉体が含浸された親水性または疎水性のフィラメントからなるブレード状部材を中央部に含む。
上述した一体的に構成したストッパーの長さは、約５ｍｍ〜約１４ｍｍである。
【００２８】
本発明によるストローは、その中に収容される液体をごく僅か、すなわちおよそ４％程度またはそれ以下しか吸収しないものである。
【００２９】
＝＝各実施形態の説明＝＝
＜第一実施形態＞
図１を参照すると、図示のストロー１は、三部材構成のストッパー３がその一端に設けられた管２の部分を備える。
ストロー１に収容される液体と接触しない、ストッパー３の外側部分３１は、鞘部５３のような形状のフィラメントで覆われた、熱可塑性材料からなる芯部４３を備える。
ストロー１に収容される液体と接触する、ストッパー３の内側部分３３は、鞘部５３のような形状のフィラメントで覆われた、熱可塑性材料からなる芯部４３を備える。
ストッパー３の中間部分３２は、ゲル粉体７を含む。
【００３０】
＜第二実施形態＞
図２を参照すると、図示のストロー１は、三部材構成のストッパー３がその一端に設けられた管２の部分を備える。
ストロー１に収容される液体と接触しない、ストッパー３の外側部分３１は、繊維状物質からなる、ひもを編んだようなブレード状部材である。
ストロー１に収容される液体と接触する、ストッパー３の内側部分３３は、鞘部５３のような形状のフィラメントで覆われた、熱可塑性材料からなる芯部４３を備える。
ストッパー３の中間部分３２は、ゲル粉体７を含む。
【００３１】
＜第三実施形態＞
図３を参照すると、図示のストロー１は、三部材構成のストッパー３がその一端に設けられた管２の部分を備える。
ストロー１に収容される液体と接触しない、ストッパー３の外側部分３１は、繊維状物質からなる、ひもを編んだようなブレード状部材である。
ストロー１に収容される液体と接触する、ストッパー３の内側部分３３は、鞘部５３のような形状のフィラメントで覆われた、熱可塑性材料からなる芯部４３を備える。芯部４３は、穴８を有する。
ストッパー３の中間部分３２は、ゲル粉体７を含む。
【００３２】
＜第四実施形態＞
図４を参照すると、図示のストロー１は、三部材構成のストッパー３がその一端に設けられた管２の部分を備える。
ストロー１に収容される液体と接触しない、ストッパー３の外側部分３１は、繊維状物質からなる、ひもを編んだようなブレード状部材である。
ストロー１に収容される液体と接触する、ストッパー３の内側部分３３は、鞘部５３のような形状のフィラメントで覆われた、熱可塑性材料からなる芯部４３を備える。芯部４３は、中央部分に位置するブレード状部材６３を有する。
ストッパー３の中間部分３２は、ゲル粉体７を含む。
【００３３】
＜第五実施形態＞
図５を参照すると、図示のストロー１は、一体的に構成されたストッパー３がその一端に嵌められた管２の部分を備える。
ストッパー３は、鞘部５を構成するフィラメントで覆われた、熱可塑性材料からなる芯部４を備える。鞘部５のフィラメントには、ゲル粉体７が含浸される。
【００３４】
＜第六実施形態＞
図６を参照すると、図示のストロー１は、一体的に構成されたストッパー３がその一端に嵌められた管２の部分を備える。
ストッパー３は、鞘部５を構成するフィラメントで覆われた、熱可塑性材料からなる芯部４を備える。また、ストッパー３は、ゲル粉体７が含浸された合成フィラメントからなる、中央部分に位置するブレード状部材６を備える。
また、鞘部５を構成するフィラメントには、ゲル粉体が含浸される。
【００３５】
【発明の効果】
本発明のストローによれば、例えば、その中に収容される液体の吸収をごく少量に抑えることができる。
【００３６】
以上、いくつかの特定の実施形態をあげて本発明を説明し例示したが、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された発明の範囲に含まれる多くの変更例を想定することができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるストローの第一の実施形態の一部を示す図である。
【図２】本発明によるストローの第二の実施形態の一部を示す図である。
【図３】本発明によるストローの第三の実施形態の一部を示す図である。
【図４】本発明によるストローの第四の実施形態の一部を示す図である。
【図５】本発明によるストローの第五の実施形態の一部を示す図である。
【図６】本発明によるストローの第六の実施形態の一部を示す図である。
【符号の説明】
１  ストロー
２  管
３  ストッパー
４，４３  芯部
５，５３  鞘部
６，６３  ブレード状部材
７  ゲル粉体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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