(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された後、排出されたシートに対して処理を行うシート処理装置において、
第１及び第２整合部材を有し、前記第１整合部材をシート排出方向と直交する方向に移動し、前記排出されたシートを前記第２整合部材に押付けて該排出されたシートのシート排出方向と直交する方向の整合を行う整合手段と、
前記整合手段により整合されたシートの、第２整合部材側の端部を綴じる綴じ手段と、
前記第１整合部材に突設され、該第１整合部材が移動する際、前記シートに当接する第１整合部材側当接部と、
前記第１整合部材の移動により移動したシートと当接する第２整合部材側の少なくとも二つの当接部と、
を備え、
前記第１整合部材側当接部と前記第２整合部材側の少なくとも二つの当接部とを、該第１整合部材側当接部と前記第２整合部材側の当接部とを結んで形成される範囲内に整合時におけるシート重心位置が含まれるような位置に配するとともに、前記第２整合部材側の当接部の少なくとも一つを弾性的に前記シートに当接する位置に保持することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第２整合部材側の少なくとも二つの当接部のうちの一つを前記綴じ手段の近傍に配したことを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第１整合部材側当接部、又は前記第２整合部材側の少なくとも一つをシート排出方向に沿って移動可能としたことを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第１整合部材側当接部、又は前記第２整合部材側の少なくとも二つの当接部のうちの前記綴じ手段の近傍以外の当接部をシート排出方向に沿って移動可能としたことを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第２整合部材側の少なくとも二つの当接部のうちの前記綴じ手段の近傍以外の当接部を弾性的に前記シートに当接する位置に保持することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記第１整合部材は、前記第１整合部材側当接部と前記弾性的にシートに当接する位置に保持された当接部との間隔が前記整合されるシートのシート排出方向と直交する方向の幅よりも小さくなる位置にまで移動することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記第１整合部材は、前記第１整合部材側当接部と、画像形成後に排出されたシートを前記第２整合部材に設けられた支持部と共に支える支持部とを有し、シート排出後、第２整合部材方向に移動してシートを整合することを特徴する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記第１整合部材は、前記排出されるシートを前記第２整合部材と共に支える位置と、前記シートを整合する位置と、前記シートを支えない位置とに選択的に移動可能であり、前記綴じ手段により綴じられた後、前記シートを支えない位置に移動することを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートに対して綴じ処理を行うシート処理装置を備えた画像形成装置において、
前記シート処理装置は前記請求項１乃至８のいずれか１項に記載のものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート処理装置は、画像形成装置本体の上方に配置されていることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に画像形成された後のシートに対して綴じ処理を行うようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成された後の複写用紙等のシートに対する綴じ処理に要する手間を軽減するため、画像形成された後のシートを順次装置内に取り込み、このシートに対して綴じ処理を施すようにしたシート処理装置を備えたものがある。
【０００３】
ここで、このようなシート処理装置としては、画像形成装置本体のシート排出口側の側面に設けられ、画像形成装置本体側で画像形成（印字）された後、順次、排出口から供給されるシートを整合し、この後、綴じ処理を施して排出するタイプのものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような綴じ処理を行う従来のシート処理装置においては、綴じ処理を行う際、綴じられるシートを整合させることが重要である。しかしながら、各シートサイズ全てにおいてシートが回転などすることによりばらつくことなく安定してシート整合を行うことは困難である。
【０００５】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートサイズに拘らず安定したシートの整合及び処理を行うことのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像が形成された後、排出されたシートに対して処理を行うシート処理装置において、第１及び第２整合部材を有し、前記第１整合部材をシート排出方向と直交する方向に移動し、前記排出されたシートを前記第２整合部材に押付けて該排出されたシートのシート排出方向と直交する方向の整合を行う整合手段と、前記整合手段により整合されたシートの、第２整合部材側の端部を綴じる綴じ手段と、前記第１整合部材に突設され、該第１整合部材が移動する際、前記シートに当接する第１整合部材側当接部と、前記第１整合部材の移動により移動したシートと当接する第２整合部材側の少なくとも二つの当接部と、を備え、前記第１整合部材側当接部と前記第２整合部材側の少なくとも二つの当接部とを、該第１整合部材側当接部と前記第２整合部材側の当接部とを結んで形成される範囲内に整合時におけるシート重心位置が含まれるような位置に配するとともに、前記第２整合部材側の当接部の少なくとも一つを弾性的に前記シートに当接する位置に保持することを特徴とするものである。
【０００７】
また本発明は、前記第２整合部材側の少なくとも二つの当接部のうちの一つを前記綴じ手段の近傍に配したことを特徴とするものである。
【０００８】
また本発明は、前記第１整合部材側当接部、又は前記第２整合部材側の少なくとも一つをシート排出方向に沿って移動可能としたことを特徴とするものである。
【０００９】
また本発明は、前記第１整合部材側当接部、又は前記第２整合部材側の少なくとも二つの当接部のうちの前記綴じ手段の近傍以外の当接部をシート排出方向に沿って移動可能としたことを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記第２整合部材側の少なくとも二つの当接部のうちの前記綴じ手段の近傍以外の当接部を弾性的に前記シートに当接する位置に保持することを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記第１整合部材は、前記第１整合部材側当接部と前記弾性的にシートに当接する位置に保持された当接部との間隔が前記整合されるシートのシート排出方向と直交する方向の幅よりも小さくなる位置にまで移動することを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記第１整合部材は、前記第１整合部材側当接部と、画像形成後に排出されたシートを前記第２整合部材に設けられた支持部と共に支える支持部とを有し、シート排出後、第２整合部材方向に移動してシートを整合することを特徴するものである。
【００１４】
また本発明は、前記第１整合部材は、前記排出されるシートを前記第２整合部材と共に支える位置と、前記シートを整合する位置と、前記シートを支えない位置とに選択的に移動可能であり、前記綴じ手段により綴じられた後、前記シートを支えない位置に移動することを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートに対して綴じ処理を行うシート処理装置を備えた画像形成装置において、前記シート処理装置は上記のいずれかに記載のものであることを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記シート処理装置は、画像形成装置本体の上方に配置されていることを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【００１９】
同図において、１００Ａはレーザビームプリンタ、１００はレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このレーザビームプリンタ１００Ａは単独にコンピュータ、或いはＬＡＮ等のネットワークに接続され、これらコンピュータやネットワークから送られた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像形成（印字）し、排出するようになっている。
【００２０】
また、３００はシート処理装置であり、このシート処理装置３００は、プリンタ本体１００の上方に配されると共に、プリンタ本体１００から機外に排出されるシートをシート処理装置内の搬送部を経由して画像面を下側にしたフェイスダウン状態で第１の積載部３００Ｂに載置した後、後述する整合手段による整合を行い、所定のジョブ毎にシートを束ねて当該シートの１ヶ所又は複数箇所をステイプルして第２の積載部３２５に排出積載したり、単にフェイスダウンで第２の積載部３２５に排出積載するようになっている。
【００２１】
ここで、シート処理装置３００とプリンタ本体１００とは、不図示のケーブルコネクタで電気的に接続されている。また、シート処理装置３００は、各部を格納するケーシング部３００Ａを有し、プリンタ本体１００に着脱可能とされている。
【００２２】
次に、プリンタ本体１００の各部の構成について、搬送されるシートＳの搬送経路に沿って説明する。
【００２３】
プリンタ本体１００では、給送カセット２００内にシートＳが複数枚積載され、各種ローラによって最上位のシートＳ１が順次１枚ずつ分離給送されるようになっている。そして、コンピュータやネットワークから供給された所定のプリント信号により、給送カセット２００から給送されたシートＳは、まず所謂レーザービーム方式の画像形成プロセスによりトナー画像を形成する画像形成部１０１において上面にトナー画像が転写され、続いて下流側の定着器１２０で熱及び圧力を加えられることにより、このトナー画像が永久定着される。
【００２４】
次に、画像が定着されたシートＳは、排出ローラ１３０に至るまでの略Ｕ字状のシート搬送路で折り返されることにより画像面が反転し、このように画像面が下側になった状態でプリンタ本体１００から外部にフェイスダウンで排出される。
【００２５】
ここで、このシートＳは不図示の制御部からの制御信号に基づいて回動するプリンタ本体１００のフラッパ１５０の位置に応じて、例えば排出ローラ１３０によってプリンタ本体１００の上部に設けられたフェイスダウン（ＦＤ）排出部１２５に排出されるか、シート処理装置３００の第２の積載部３２５に排出されるかが選択されるようになっている。
【００２６】
次に、シート処理装置３００の構成及びプリンタ本体１００から搬送されたシートＳがシート処理装置３００に向かう場合の各部の動きについて、図２及び図３を用いて説明する。
【００２７】
図２において、３３０ａは排紙上ローラ、３３０ｂは排紙下ローラ、Ｍは駆動源としてのジョガーモータ、３２２はパドル、３２３はシート後端を突き当てるための基準壁である。ここで、同図に示すように、排紙上ローラ３３０ａと排紙下ローラ３３０ｂで構成される排紙ローラ対３３０は、上述したフラッパ１５０のシート搬送方向の下流側上方に配置され、不図示の駆動モータによって回転駆動される。
【００２８】
また、排紙上ローラ３３０ａはパドル軸３５０を中心に回動可能なアーム３３０ｃに軸支されている。ジョガーモータＭは、後述する各スライドガイド３０１，３０２を駆動するためのモータであり、本実施の形態ではステッピングモータが用いられている。
【００２９】
また、パドル３２２は、ゴムなどの可撓性材料で構成され、パドル軸３５０にシート搬送方向と直交する方向に複数個固定されている。そして、プリンタ本体１００からシートが排出されると、パドル軸３５０の駆動により時計まわりに回転するようになっており、これによりシートＳはシート搬送方向と反対方向に移動して基準壁３２３に当接し、整合される。
【００３０】
また、図３に示すように、本実施の形態のシート処理装置３００では、シートの幅方向の整合を行う、詳細を後述する第１及び第２整合部材であるスライドガイド３０１及びスライドガイド３０２を備えた整合手段が設けられている。また、同図において、Ｈはシート束に針打ちしてシート束に対して綴じ処理を行う綴じ手段であるステイプラであり、このステイプラＨは画像形成されたシートの画像面の左上コーナー部に針打ちを行って各シートを綴じるため、スライドガイド３０１側に固定配置されている。
【００３１】
そして、このような構成のシート処理装置３００は、コンピュータ等から予め出力されたコマンドに基づいてステイプル処理を行うようになっており、このようなステイプル処理を行う場合には、まずステイプルされるシートＳがプリンタ本体１００に設けられた搬送ローラ１２１（図１参照）で排出される前に、不図示のソレノイドによりフラッパ１５０を図２の（ａ）に示すように反時計回り方向に回動させ、紙パスをシート処理装置側に切り換える。
【００３２】
これにより、シートＳは搬送ローラ１２１によりシート処理装置３００に搬入される。そして、このようにシート処理装置３００に搬入されたシートＳは、入口センサ３９０のフラグ３９１を時計回りに回転させ、これによりフラグ３９１がフォトセンサ３９２を透光させることで検知される。この後、入口ローラ対３６３により上方へ搬送される。
【００３３】
ところで、本実施の形態において、このシート処理装置３００は、シートをステイプルして第２の積載部３２５に排出積載すること及び単にフェイスダウンで第２の積載部３２５に排出積載することができるようになっている。
【００３４】
次に、フェイスダウンで第２の積載部３２５にシートを排出積載する動作について説明する。
【００３５】
この場合、図４の（ａ）に示すように、シート搬入方向に対して右側のスライドガイド３０１及び左側のスライドガイド３０２の支持部を構成する底面３０１ｃ，３０２ｃが、搬入されてくるシートＳに当接しない位置に、つまりシートＳを支持しないシートＳの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避している。
【００３６】
したがって、入口ローラ対３６３により搬送されたシートはステイプルローラ対３２０を通過した後、ステイプラＨの間口を通過してから排紙ローラ対３３０により搬送され、（ｂ）の矢印及び図２の（ｂ）に示すように第２のシート排出部３２５に向けて落下して行く。
【００３７】
次に、シートをステイプルして第２の積載部３２５に排出積載する動作について説明する。
【００３８】
この場合、スライドガイド３０１，３０２は、図３の（ａ）に示すようにスライドガイド３０１，３０２の壁面にそれぞれ突設された当接部である基準板３０３，３０４が、搬入されてくるシートＳと干渉しないような位置に退避している。
【００３９】
またこのとき、２つのスライドガイド３０１，３０２の底面の端面の間隔はシートＳの幅より小さい位置にあり、２つのスライドガイド３０１，３０２がこのような位置にあることにより、進入してくるシートＳを支持する第１の積載部３００Ｂを構成することができるようになっている。
【００４０】
したがって、入口ローラ対３６３により搬送されたシートはステイプルローラ対３２０を通過した後、ステイプラＨの間口を通過してから排紙ローラ対３３０により搬送されて、スライドガイド３０１，３０２により構成される第１のシート積載部３００Ｂのガイド面上へ搬送される。
【００４１】
ここで、第１のシート積載部３００Ｂのガイド面は、図５の（ａ）に示すように、水平方向に対して所定角度で傾斜するとともに、シート搬入方向の上流側と下流側とで相互に異なった傾斜角度となっており、具体的には上流側の所定区間と下流側の所定区間との間で傾斜角度αで屈曲する屈曲部３００Ｃが形成されている。なお、このような屈曲部３００Ｃを有することにより、各スライドガイド３０１，３０２ではガイドされないシートＳの中央部の撓みを防止している。
【００４２】
一方、このように１枚目のシートがスライドガイド３０１，３０２により形成される面上に搬送された直後に、同図の（ｂ）に示すようにアーム３３０ｃが反時計回りに回動し、これによりアーム３３０ｃに軸支されている排紙上ローラ３３０ａが上方向に退避し、排紙ローラ対が離間される。
【００４３】
また、これと同時に排紙ローラ対３３０に接続されていた駆動を切断し、排紙上ローラ３３０ａ及び排紙下ローラ３３０ｂの回転を停止させる。この結果、シートＳの後端がステイプルローラ対３２０を完全に抜けると、シートＳは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。
【００４４】
次に、左側のスライドガイド３０２のみが動作し、第１のシート積載部３００Ｂ上に積載されたシートＳの幅方向の整合動作が開始される。具体的には、スライドガイド３０２がモータＭに駆動されて図３の右側に移動することでスライドガイド３０２に突設された第１整合部材側当接部である基準板３０４がシートＳの左側面に当接してスライドガイド３０１側にシートＳを押し込む。
【００４５】
そして、シートＳの右側面がスライドガイド３０１に設けられた第２整合部材側当接部である基準板３０３及びステイプル近傍に設けられた他の第２整合部材側当接部である基準板３０３ｂに突き当たることで、シートの幅方向の整合が行われる。ここで、基準板３０３，３０３ｂは、この基準板３０３，３０３ｂにシートＳが当接して整合された位置がステイプル位置となるするように設定されている。整合動作後、スライドガイド３０２がシートＳの幅より広がる方向に移動し、再び待機ポジションで次のシートの搬送に対応できるようにする。
【００４６】
ここで、スライドガイド３０１，３０２の構成について詳細に説明する。
【００４７】
各スライドガイド３０１，３０２は、図３に示すようにモールドフレームに設けられたガイドピン３１３ａ及び板金フレームに設けられたガイドピン３１３ｂの計４本でガイドされることにより、図３の左右方向、すなわちシート搬送方向に直角な方向（幅方向）に往復移動可能とされると共にジョガーモータＭからの駆動力により移動するようになっている。
【００４８】
また各スライドガイド３０１，３０２は、シート搬送方向下流からから見ると、図３の（ｂ）に示すように、シートＳの両サイドをガイドする各壁部とシートＳの上下面を支持する支持部とにより、断面略コ字型の形状を呈しており、このコ字型の下面３０１ｃ、３０２ｃによって第１のシート積載部３００Ｂ上に排出される各シートを支持し、シートＳの幅方向中央部についてはガイドしない構成となっている。
【００４９】
さらに、スライドガイド３０２には段ギア３１７と噛み合う平板歯車を有するラック部３１０が設けられている。またスライドガイド３０１にも段ギア３１７と噛み合う平板歯車を有するスライドラック３１２が取り付けられている。
【００５０】
ここで、スライドラック３１２は、コイル状のバネ３１４を介してスライドガイド３０１に対して相対移動可能に設けられている。なお、このバネ３１４は、その一端側がスライドガイド３０２に当接し、他端側がスライドラック３１２に当接し、スライドガイド３０１とスライドラック３１２とを広げる方向に付勢している。また、スライドラック３１２は、スライドガイド３０１側のエンボス部３０１ａを移動させる角穴部３１２ａを有している。
【００５１】
さらにスライドガイド３０１の側壁には１つの基準板３０３が、ステイプル近傍には１つの基準板３０３ｂが、さらにスライドガイド３０２の側壁には１つの基準板３０４がそれぞれ設けられており、シートを整合するときには、既述したようにスライドガイド３０２が移動して、シートの両側端面３０５，３０６に、基準板３０４，３０３，３０３ｂが当接する。
【００５２】
また、スライドガイド３０１及びスライドガイド３０２は、段ギア３１７及ジョグ板金フレームＦ'により高さ方向を支持されている。
【００５３】
次に、各スライドガイド３０１，３０２の動作について説明する。
【００５４】
シート処理装置３００に電源が入ると、ステイプルローラ対３２０が回転を開始し、次にジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転することで、スライドガイド３０２のラック部３１０が駆動されて外側に退避する。
【００５５】
またスライドガイド３０１は、ジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転すると、まずスライドラック３１２が相対移動し、スライドラック３１２の角穴部３１２ａがスライドガイド３０１のエンボス３０１ａの図３の右側端面に当接した後、角穴部３１２ａで押圧されることにより外側に退避する。
【００５６】
スライドガイド３０１にはスリット部３０１Ｓが設けられており、スリット部３０１Ｓが所定の退避距離まで移動すると、図４の（ｂ）に示すように、フォトセンサ３１６が透光し、その時点でジョガーモータＭが停止する。以下、この位置をホームポジションという。
【００５７】
一方、シートＳがシート処理装置３００に進入する信号がプリンタ本体１００から入力されると、ジョガーモータＭが回転し、スライドガイド３０１，３０２が内側に移動し、図３に示すように進入するシートＳの幅よりも所定量ｄだけ広い位置で停止する。この位置において、スライドガイド３０１は、ストッパ３０１ｂがガイドピン３１３ａに当接し、それ以上内側には移動できない状態となる。以下、この位置を待機位置という。なお、この待機位置ではスライドガイド３０１の側面が整合動作時の基準位置になる。
【００５８】
ここで、本実施の形態では、シートＳのサイズ（幅）が通紙可能な最大サイズである場合に、両側の隙間がそれぞれ所定量ｄ，ｄとなるように、スライドガイド３０１，３０２の待機位置が設定されている。
【００５９】
なお、これよりも幅の狭いシートを整合する場合には、これに応じた分だけスライドガイド３０２が右側に移動することにより、図３に示す待機位置における左側の隙間が常に所定量ｄとなる。一方、この場合には、シートとスライドガイド３０２との隙間は、所定量ｄよりも幅狭となった量の半分だけ広がることになる。
【００６０】
一方、図６に示すようにスライドガイド３０１，３０２により幅方向の整合を行った後、両スライドガイド３０１，３０２が若干量外側に退避することによりシートＳの整合方向の規制をラフ状態にし、シートＳがシート搬送方向に移動可能な状態にする。この後、図５の（ｂ）に示すように、パドル３２２がパドル軸３５０を中心に時計回りにシートＳの上面に当接しながら一回転し、これによりシートＳが基準壁３２３に突き当てられて整列する。
【００６１】
そして、これらの動作でシート搬送方向および幅方向の整合が可能となる。なお、このように整合された状態を保つために図６に示すように整合された状態のシートの右端面近傍に、図３のＡ方向矢視図である図７に示すように摩擦部材４００ａを設けたレバー４００ｂが上下方向に移動して整合されたシートＳを押圧するスタンプ手段４００が設けられている。
【００６２】
ここで、このスタンプ手段４００は上下方向に回動するレバー４００ｂを備えており、整合動作が終了した後、次に進入するシートが、整合されたシートに当接する前に、（ｂ）に示すように上方回動していたレバー４００ｂを下方回動させ、（ａ）に示すようにシート上面を押圧することにより、次のシートにより整合された状態のシートが移動し、整合が乱れるのを防ぐようにしている。
【００６３】
なお、このようにして１枚目のシートの整合が終了した後、２枚目のシートが搬送されるが、この場合、２枚目以降のシートの搬送時には、排紙ローラ対３３０が離間されているため、シートＳの後端がステイプルローラ対３２０を完全に抜けると、シートは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。なお、ここからの整合動作は１枚目と全く同様であるので説明を省略する。
【００６４】
そして、このような動作を繰り返し行い、１ジョブの最後（ｎ番目）のシート（Ｓｎ）を整合する動作を行い、スライドガイド３０２に設けられた各基準板３０４がシートの左側面をスライドガイド３０１の基準板３０３及びステイプル近傍に設けられた基準板３０３ｂに突き当て（押付けて）、スライドガイド３０２の移動を停止した図６の状態で、シート束の後端右側に位置する小型のステイプラＨで後端右側の位置をステイプルする。
【００６５】
ここで、この構成及び動作によれば、各シートの整合動作中はスライドガイド３０１が基準位置で停止して移動せず、スライドガイド３０２のみが移動して各シートの左側端部が基準位置に揃うので、スライドガイド３０１側に固定配置されたステイプラＨによる綴じ処理が正確かつ確実に行われる。
【００６６】
さらには、１ジョブにおいて搬入される各シートの幅にばらつきがある場合や１ジョブ内でシートサイズが例えばＬＴＲからＡ４に変化した場合であっても、各シートの左端部の位置が一定に揃えられるので、安定したシートの整合が可能となり、この結果、ステイプラＨによる綴じ処理の仕上がりが正確かつ綺麗になり、優れた効果が得られる。
【００６７】
一方、このようにしてステイプル動作が終了すると、図５の（ｃ）に示すように、アーム３３０ｃが時計回りに回転することでアーム３３０ｃに軸支されている排紙上ローラ３３０ａが下方向に移動して、排紙ローラ対３３０が形成されると同時に排紙ローラ対３３０を駆動して排紙上ローラ３３０ａおよび排紙下ローラ３３０ｂの回転を開始する。これにより、シート束Ｓは排紙ローラ対３３０に挟持されてスライドガイド３０１，３０２により形成される第１の積載部３００Ｂ上に搬送される。
【００６８】
そして、この後、シート束Ｓが排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、ジョガーモータＭが回転駆動されることにより、図６に示す状態からスライドガイド３０２が広がる方向に移動する。なお、このスライドガイド３０２の移動開始時には、スライドガイド３０１側は、スライドラック３１２が図６の右側に移動し、スライドガイド３０１自体は直ちには移動しない。
【００６９】
そして、スライドガイド３０２の位置が図３に示す待機位置を過ぎると、スライドラック３１２のエンボス部３０１ａがスライドガイド３０１の角穴部３１２ａの端面と当接して、スライドガイド３０１が図３の右側に移動を開始し、両スライドガイド３０１，３０２が移動する。
【００７０】
さらにこの後、両スライドガイド３０１，３０２の間隔がシートの幅近傍又はそれより広くなったとき、スライドガイド３０１，３０２に支持されているステイプル済みのシート束は、図５の（ｃ）に示すように下方に落下し、第２の積載部３２５に積載される。以上が、本実施の形態におけるプリンタ本体及びシート処理装置の構成及び一連の動作である。
【００７１】
ところで、本実施の形態における整合手段は、図８に示すように基準板３０３ｂをステイプル近傍に設けており、これによりステイプル付近では確実にシート位置を規制することができるので、きれいに整合された状態でシート束をステイプルすることができる。
【００７２】
また、この基準板３０３ｂと、ステイプル側スライドガイド内に設けられた受け側の基準板３０３及び対向するスライドガイド内に設けられた押し側の基準板３０４とを結んで形成される領域、本実施の形態のように３つの基準板３０３，３０３ｂ、３０４を用いた場合には三角形領域の中に、本実施の形態に係るシート処理装置が対応する全てのサイズのシートの重心位置が含まれるようにしている。なお、図８の（ａ）はＬＴＲサイズのシートＳを整合する場合を、また（ｂ）はＬＧＬサイズのシートＳを整合する場合を示している。
【００７３】
ここで、受け側の第一の基準板３０３ｂと、受け側の第二の基準板３０３及び対向するスライドガイド内に設けられた押し側の基準板３０４を、このような位置関係に配置することで、整合時シートＳが押圧された際、シートが回転してばらつくことが無くなる。
【００７４】
なお、図９は、３つの基準板３０３，３０３ｂ，３０４を結んだ三角形領域中にシート重心５０１が含まれていない状態を示しており、この状態の時にはシート整合時におけるバランスが悪いためにシートＳが回転し、ばらついてしまう。
【００７５】
そして、このようにステイプル付近で確実にシートＳを整合し、かつどのシートサイズに対しても整合時にシートＳが回転してばらつくことがないようにすることにより、整合性を高めることができる。なお、本発明によれば、従来のシート処理装置において紙種、シートのカール等により例えばシート束で２ｍｍ以上、ステイプルされたシート束の針位置で１ｍｍ以上ばらついていた整合性をシート束で０．５ｍｍ以内、ステイプルされたシート束の針位置で１ｍｍ以内のばらつきに抑えることができる。
【００７６】
ところで、シートＳのサイズによっては、重心位置が押し側の基準板３０４と、受け側の第一の基準板３０３ｂと、第二の基準板３０３とを結んだ三角形領域中の中央からかなり離れた位置となる場合がある。このような場合には、３つの基準板３０３，３０３ｂ、３０４の少なくとも一つを移動させることにより、シートの重心位置が三角形領域の中央に位置するようにする。
【００７７】
次に、このような基準板を移動させることにより、シートの重心位置が三角形領域の中央に位置するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００７８】
図１０は、本実施の形態に係るシート処理装置のスライドガイド、基準板の位置関係の構成を示す図である。なお、同図において、図８と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００７９】
ここで、同図において、３０４Ａはステイプル側スライドガイド３０１と対向するスライドガイド内に配された押し側の基準板であり、本実施の形態において、この押し側の基準板３０４Ａは、シートＳの排出（搬送）方向に沿って移動可能となっている。
【００８０】
そして、このように押し側の基準板３０４Ａを移動可能し、整合するシートサイズに応じて押し側の基準板３０４Ａを移動させることにより、受け側の第一の基準板３０３ｂ、第二の基準板３０３及び押し側の基準板３０４Ａの３点を結んだ三角形領域の中にシート処理装置が対応する全てのサイズにおけるシートの重心位置５０１が確実に含まれるようにすることができる。
【００８１】
なお、同図の（ａ）はＬＴＲサイズのシートを整合する様子を示しており、このＬＴＲサイズのシートよりもサイズの大きいシートであるＬＧＬサイズのシートを整合する場合には、（ｂ）に示すように押し側の基準板３０４Ａを移動させることによりＬＧＬサイズのシートの重心位置５０１が三角形領域の中に確実に含まれるようにすることができる。
【００８２】
これにより、基準板３０４Ａによってシートが基準板３０３，３０３ｂへ押されている最中もシートはバランスよく移動することができ、基準板３０４によりシートが基準板３０３、３０３ｂに押し当てられた際に、シートが回転してばらついてしまうという事態を確実に防ぐことができる。なお、本実施の形態においては、押し側の基準板３０４Ａを移動可能としたが、受け側の基準板、例えば第二の基準板３０３を移動可能としても良い。
【００８３】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００８４】
図１１は、本実施の形態に係るシート処理装置におけるスライドガイド、基準板の位置関係を示す図である。なお、同図において、図８と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８５】
同図において、３０３Ａはステイプル側スライドガイド内の受け側の第二の基準板であり、この第二の基準板３０３Ａはシート幅方向外側へ弾性を持って移動可能となっている。なお、本実施の形態においては、不図示のバネ等により押し側の基準板側に付勢された状態で突出している。また、押し側の基準板３０４は、対向する第二の基準板３０３Ａとの間隔が整合しているシート幅よりも小さくなる位置にくるまでシートＳを押し込む構成になっている。
【００８６】
これにより、同図の（ａ）に示すように押し側の基準板３０４により押圧されると、シートＳは同図の（ｂ）に示すように受け側の第二の基準板３０３Ａに突き当てられ、この後にさらに押し側の基準板３０４によってステイプル側へ押し込まれる。
【００８７】
そして、これに伴いステイプル側スライドガイド内に受け側の第二の基準板３０３Ａも同図の（ｃ）に示すようにステイプル側へ弾性をもって移動する。これにより、シートＳはステイプル近傍の受け側の第一の基準板３０３ｂへ確実に突き当たり、整合される。
【００８８】
ここで、このような構成にすることで、部品の寸法誤差、組み付け誤差などにより第二の基準板３０３Ａがステイプル近傍の第一の基準板３０３ｂに対して内側に位置した場合においても、シートＳを第一の基準板３０３ｂへ確実に突き当てて整合することができる。
【００８９】
なおこれまでの、説明においてはスライドガイド３０１側には２つの基準板３０３，３０３ｂを、スライドガイド３０２には１つの基準板３０４を設けた場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、少なくともステイプル近傍の第一の基準板３０３ｂを備えると共に、この第一の基準板３０３ｂを一つの頂点とし、かつシートの重心位置が含まれる領域を形成できるならば基準板の数を増やすようにしても良い。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、第１及び第２整合部材を備えた整合手段により、シートのシート排出方向と直交する方向の整合を行うと共に、第１整合部材に設けられた第１整合部材側当接部と、第２整合部材側に設けられた少なくとも二つの当接部とを、第１整合部材側当接部と第２整合部材側の当接部とを結んで形成される範囲内に整合時におけるシート重心位置が含まれるような位置に配するようにすることにより、シートサイズに拘らず安定したシートの整合及び処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す概略断面図。
【図２】上記シート処理装置の構成及びプリンタ本体から搬送されたシートがシート処理装置に向かう場合の各部の動きを説明する図。
【図３】上記シート処理装置の要部平面図及び要部側面図。
【図４】上記シート処理装置に設けられたスライドガイドがホームポジションに位置してシート束が落下する状態を示す図。
【図５】上記シート処理装置の綴じ動作における各部の動きを説明する図。
【図６】上記スライドガイドによりシートを整合した状態を示す図。
【図７】図３のＡ方向矢視図。
【図８】上記スライドガイドによりシートを整合する動作を示す図。
【図９】上記スライドガイドによるシート整合の効果を説明するための図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置のスライドガイド、基準板の位置関係の構成を示す図。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係るシート処理装置のスライドガイド、基準板の位置関係の構成を示す図。
【符号の説明】
１００Ａ    レーザビームプリンタ
１０１      画像形成部
３００      シート処理装置
３０１      スライドガイド
３０１ｃ    底面
３０２      スライドガイド
３０２ｃ    底面
３０３      受け側の第二の基準板
３０３Ａ    受け側の第二の基準板
３０３ｂ    受け側の第一の基準板
３０４      押し側の基準板
３０４Ａ    押し側の基準板
５０１      シート重心位置
Ｈ          ステイプラ
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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