(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に静電潜像が形成される像担持体を備えた装置本体と、
この装置本体内に配置され、上記像担持体に給紙される用紙を像担持体直前位置にて整位するとともに静電潜像にタイミングを合わせて給紙する、上レジストローラと下レジストローラとからなるレジストローラ対と、
上記装置本体に着脱自在に備えられ、像担持体に形成される静電潜像を用紙に転写する転写ユニット、用紙を搬送する搬送ベルト、用紙に画像を定着する定着装置を有し像担持体の下部側構成部品を一体化してなるユニット体と、
このユニット体と上記レジストローラ対との間に設けられ、ユニット体の装置本体からの用紙搬送方向に対して垂直な、装置本体前面側への引き出しに連動して上記レジストローラ対間に詰まった用紙を自由解放する紙詰まり解除手段とを具備し、
前記レジストローラ対を構成する上レジストローラは、前記装置本体に支持され、下レジストローラは前記紙詰り解除手段に支持され、
前記紙詰り解除手段は、
前記下レジストローラを弾性的に支持する板ばねと、
前記ユニット体を装置本体内の所定の部位に収納した状態で、ユニット体に押圧されて前記板ばねを押し上げ下レジストローラに上レジストローラに対する加圧を加え、ユニット体を装置本体から引き出すことで板ばねに対する押圧を解除し下レジストローラを上レジストローラから離間させる加圧ブラケットと
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば電子複写機である画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば電子複写機では、 給紙部から給出された用紙が、何らかの要因で搬送途中で紙詰まりすることがある。したがって、作業者が容易に詰まった用紙を除去（いわゆる、ジャム処理）できるよう、種々の工夫が備えられている。
【０００３】
その一つとして、複写機本体の構造がある。
たとえばクラムシェル方式と呼ばれる構造の電子複写機では、複写機本体が上部ユニットと下部ユニットとに二分される。互いにユニットは、支点を介して連結されていて、各ユニットの合わせ面は、像担持体である感光体ドラムの直下である用紙搬送路部位となっている。
【０００４】
紙詰まりが生じた場合は、上部ユニットを支点を中心に回動することにより複写機本体内部が開放される。搬送路途中に詰まった用紙が露出するので、その用紙を除去できる。
【０００５】
しかるに、この方式では上部ユニットを回動して開くため、操作上は大きな労力が必要で、組立て上は上下部ユニットの互いの位置合わせが難しい。そして位置ずれがあると、給紙ミスが生じたり画像ずれの発生に繋がり信頼性に劣る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、固定フレーム式が採用される。すなわち、ジャム発生時に用紙が１枚のみで、レジストローラ対よりも手前側でジャムが発生しない限り、用紙は感光体ドラムまで到達している。あるいは、いずれの部位でジャムが発生したとしても、ジャム処理時には感光体ドラムとその周辺に用紙が残っていないことを確認する必要がある。
【０００７】
固定フレーム式の場合、感光体ドラム周辺の用紙の有無を確認し、また用紙が詰まったときに、その用紙を除去する手段として、２つの手段が考えられる。
第１の手段としては、感光体ドラム下の構成部品であるレジストローラ対、転写ユニット、搬送ベルト、定着装置のうちの、転写ユニットと搬送ベルトとを一体ユニット化し、搬送ベルトの定着装置側端部を支点として回動自在に枢支する構造とし、ジャム処理時は転写ユニットと搬送ベルトとのユニットを回動することにより、感光体ドラム下にジャム処理用スペースを作るものである。
【０００８】
第２の手段としては、感光体ドラム下の構成部品であるレジストローラ対、転写ユニット、搬送ベルト、定着装置などを全て一体ユニット化して、装置本体である複写機本体に着脱自在に配置し、ジャム処理にあたっては複写機本体の図示しないフロントパネルを開放してユニット体を前面側に引き出すものである。
【０００９】
しかるに、第１の手段を採用すると、ジャム処理に必要なスペースを確保するためには、ユニットの下げ量を大としなければならない。そのため複写機自体の高さが高くなってしまうとともに、通常の複写動作時には必要としない無駄なスペースができるという不具合がある。
【００１０】
第２の手段では、ユニット体内で詰まった用紙は、ユニット体を前面に引き出せばユニットに載って出るので、この用紙を除去できる。転写ユニットとして転写ベルトを用いた構成では、複写動作停止後も転写ベルトの用紙に対する吸着力がしばらくの間は残る。
【００１１】
したがって、ユニット体を引き出せばジャム用紙は転写ベルトに付着した状態で出てくるが、このときレジストローラ対の加圧が解除されていないと、用紙がちぎれたり、ユニット体引き出し後にレジストローラ対間から用紙を引き抜くのが困難になる。
【００１２】
このため、ユニット体の引き出し時にはレジストローラ対の加圧が解除されている必要がある。特に図示しないが、上記手段は加圧解除用のハンドルと、このハンドルに連結する加圧解除機構を備えなければならず、作業性が悪いとともに機構の複雑化とコストへの悪影響がある。
【００１３】
本発明は上記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、整位給紙手段の加圧解除をユニット体の引き出し動作と連動させることで、ジャム処理時のユーザの作業労力の軽減化を図り、より単純な構成で安定した加圧力をもち、画質に影響を及ぼすことのない画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を満足するため本発明の画像形成装置は、周面に静電潜像が形成される像担持体を備えた装置本体と、この装置本体内に配置され、上記像担持体に給紙される用紙を像担持体直前位置にて整位するとともに静電潜像にタイミングを合わせて給紙する、上レジストローラと下レジストローラとからなるレジストローラ対と、上記装置本体に着脱自在に備えられ、像担持体に形成される静電潜像を用紙に転写する転写ユニット、用紙を搬送する搬送ベルト、用紙に画像を定着する定着装置を有し像担持体の下部側構成部品を一体化してなるユニット体と、このユニット体と上記レジストローラ対との間に設けられ、ユニット体の装置本体からの用紙搬送方向に対して垂直な、装置本体前面側への引き出しに連動して上記レジストローラ対間に詰まった用紙を自由解放する紙詰まり解除手段とを具備し、前記レジストローラ対を構成する上レジストローラは、前記装置本体に支持され、下レジストローラは前記紙詰り解除手段に支持され、前記紙詰り解除手段は、前記下レジストローラを弾性的に支持する板ばねと、前記ユニット体を装置本体内の所定の部位に収納した状態で、ユニット体に押圧されて前記板ばねを押し上げ下レジストローラに上レジストローラに対する加圧を加え、ユニット体を装置本体から引き出すことで板ばねに対する押圧を解除し下レジストローラを上レジストローラから離間させる加圧ブラケットとを具備した。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、画像形成装置である電子複写機全体を示す。
この複写機本体Ｈには、その中心部に回転駆動される像担持体としての感光体ドラム７が配置され、この感光体ドラム７の周囲に回転方向に沿って、帯電チャージャ８、現像装置９、転写ユニット１０、クリーニング装置１１および除電ランプ１２が順次配置されてなる。
【００１６】
複写機本体Ｈの底部には、それぞれサイズの異なる用紙を収容する複数のカセット１３が配置される。これらのカセット１３内の最上位の用紙にピックアップローラ１４が転接して、これらで給紙装置１５が構成される。
【００１７】
上記給紙装置１５の最上段カセットのさらに上部には、自動両面通紙装置（ＡＤＤとも呼ばれる）１６が配置される。そして、これら自動両面通紙装置１６と給紙装置１５の側部には、大容量給紙装置（ＬＣＦとも呼ばれる）１７が配置される。
【００１８】
上記給紙装置１５と、自動両面通紙装置１６と、大容量給紙装置１７のそれぞれ給紙側には用紙搬送路１９が設けられていて、各装置から給出される用紙を上記現像装置９の下部側に配置される整位給紙手段であるレジストローラ対２０へ搬送するようになっている。
【００１９】
上記レジストローラ対２０の用紙搬出側に、上記転写ユニット１０が配置される。この転写ユニット１０の側方部位には用紙を搬送する搬送ベルト２１が配置されており、この搬送ベルト２１の搬送端には定着装置２２が配置される。
【００２０】
この定着装置２２側方の複写機本体Ｈ側面部には一対の排紙ローラからなる排紙部２３が設けられ、この排紙部２３と対向する複写機本体Ｈ外部には排紙トレイが取付けられる。
【００２１】
このようにして構成される電子複写機において、感光体ドラム７下の構成部品である転写ユニット１０、搬送ベルト２１、定着装置２２などは全て一体ユニット化され、図に交差ハッチングで表すユニット体Ｙとして構成される。
【００２２】
このユニット体Ｙは、複写機本体Ｈに前後方向に亘って敷設されるレールに嵌め込まれ、本体のフロントドア（いずれも図示しない）を開放することにより、複写機本体Ｈ前面側から着脱自在となっている。
【００２３】
図２ないし図５に示すように、上記ユニット体Ｙとレジストローラ対２０との間には、後述する紙詰まり解除手段である加圧解除機構Ｋが設けられている。
図２および図４に、ユニット体Ｙが所定位置に装着された状態での加圧解除機構Ｋによるレジストローラ対２０の加圧状態を示し、図３および図５にユニット体Ｙを引き出した状態での加圧解除機構Ｋによるレジストローラ対２０の加圧解除状態を示す。
【００２４】
以下、同図にもとづいてレジストローラ対２０と、加圧解除機構Ｋの詳細を説明する。
レジストローラ対２０の一方である上レジストローラ２０Ａの支軸３０は、複写機本体Ｈを構成するフロントフレームＨｆとリヤフレームＨｒとの間に架設される。
【００２５】
他方である下レジストローラ２０Ｂは、回動体であるレジストユニットＲｙの中に組み込まれており、このローラ２０Ｂの支軸３１はレジストユニットＲｙを構成するフレーム３２の一側端にローラ弾性支持体であるローラ加圧用コイルばね３３を介して弾性的に支持されている。
【００２６】
そして、上記レジストユニットＲｙは他側端に設けられる支点部３４を介して上記フロント，リヤフレームＨｆ，Ｈｒに支持されていて、支点部３４を中心に回動自在に枢支される。
【００２７】
レジストユニットＲｙの上部側に位置決め用を兼ねる紙搬送ガイド３５が設けられる一方、このガイド３５と対向するレジストユニットフレーム３２の上端縁に突起３２ａが一体に設けられる。
【００２８】
レジストユニットＲｙの下部側には加圧用ブラケット３６が設けられている。この加圧用ブラケット３６はＦ−Ｒ方向であるフロント，リヤフレームＨｆ，Ｈｒと対向するようスライド自在に支持される。
【００２９】
さらに加圧用ブラケット３６は、複写機本体Ｈに設けられるブラケット３７と加圧用ブラケット３６に設けられるブラケット３６ａとの間に掛けられたスプリング３８によって常時Ｆ方向であるフロント側に引張られている。
【００３０】
上記ユニット体Ｙを複写機本体Ｈ内に収納した状態では、このユニット体Ｙのリヤ側に設けられる補助ブラケット４０が上記加圧用ブラケット３６の図４で示す斜線部分を押し、よって加圧用ブラケット３６は上記スプリング３８の弾性力に抗してＲ方向であるリヤ側へ移動している。
【００３１】
加圧用ブラケット３６がＲ方向に移動すると、加圧用ブラケット３６の両側端部に設けられる接触部である一対のローラ４１，４１が、レジストユニットＲｙの底部に設けられる弾性体である一対の板ばね４２，４２を押し上げる。
【００３２】
この板ばね４２はレジストユニットＲｙから斜め下方に突出しており、上記ローラ４１は板ばね４２の突出片部に接触して、この弾性反発力をＵ方向である上方にかける。
【００３３】
したがって、レジストユニットＲｙは支点部３４を中心に押し上げられ、このユニットに弾性的に支持される下レジストローラ２０Ｂは複写機本体Ｈに枢支される上レジストローラ２０Ａに対して加圧状態になって転接する。
【００３４】
この加圧状態でレジストユニットＲｙは、突起３２ａを介してガイド３５に突き当てられて位置決めされる。また、実際のローラ２０Ａ，２０Ｂ間の荷重は、この位置での上記ローラ加圧用コイルばね３３のたわみにより決定される。
【００３５】
上記板ばね４２は、部品寸法や取付けのバラツキを吸収するために必要なものであり、この板ばね４２の荷重は当然、上下レジストローラ２０Ａ，２０Ｂ間の荷重よりも大でなければならない。
【００３６】
そして、板ばね４２により上下レジストローラ２０Ａ，２０Ｂ間の加圧力は加圧用コイルばね３３のみにより決定し、部品や組立てに影響されない安定した加圧力を得ることができる。
【００３７】
このとき板ばね４２がレジストユニットＲｙを押し上げて正確に位置決めするためには、
（板ばね４２の加圧力）  ＞  （上下レジストローラ２０Ａ，２０Ｂ間の加圧力）＋（レジストユニットＲｙの重量）
となるよう設計しなければならない。
【００３８】
実際に、この方式を適用している電子複写機での加圧力は、板ばね４２の加圧力＝５４００ｇであり、上下レジストローラ２０Ａ，２０Ｂ間の加圧力＝２５００ｇ（いずれも片側）となっている。
【００３９】
上下レジストローラ２０Ａ，２０Ｂ間の加圧力は非常に強いため、ユニット体Ｙがレジストローラ加圧力の反力を受けると、画質に影響が出る危険性がある。この種の構成によれば、ユニット体ＹはフロントＦ−リヤＲ方向に水平に移動するだけであり、ユニット体Ｙは直接上下レジストローラ２０Ａ，２０Ｂの力を受けないため、画質に影響が出る危険性がない。
【００４０】
図３および図５に、加圧解除の状態を示す。
ユニット体Ｙを複写機本体Ｈから引き出すと、ユニット体Ｙの加圧用ブラケット３６に対する押圧状態が解除される。この加圧用ブラケット３６は、常時Ｆ方向に引張られているため、押圧が解除されると円滑にＦ方向に移動（図の状態）する。
【００４１】
加圧用ブラケット３６がＦ方向に移動すると、加圧用ブラケット３６に取付けられたローラ４１が転動して板ばね４２に対する押圧が解除され、レジストユニットＲｙはそれまでのＵ方向とは逆のＤ方向に移動する。
【００４２】
すなわち、レジストユニットＲｙに枢支される下レジストローラ２０Ｂは上レジストローラ２０Ａから離間して加圧状態が解除されることとなる。
なお、加圧用ブラケット３６に備えられる上記ローラ４１は、このブラケット３６の移動にともなって回転するようにしたが、これに限定されるものではなく、板ばね４２との間に摩擦抵抗が極力発生しない構成であればよい。たとえば、加圧用ブラケット３６に固定されるプラスチック材に換えてもよい。
【００４３】
図６に、本発明の第２の実施の形態を示す。
上レジストローラ２０Ａが複写機本体Ｈに枢支されることは変わりなく、下レジストローラ２０Ｂを枢支するレジストユニットＲｙは、毛ブラシ５０が新たに設けられること以外は、先に説明したものと全く同一であり、ここでは同番号を付して新たな説明は省略する。
【００４４】
上記毛ブラシ５０は、その先端部が下レジストローラ２０Ｂに接触状態にあり、このローラ２０Ｂの回転にともなってローラ周面を払拭する。したがって、上下レジストローラ２０Ａ，２０Ｂの回転にとなって整位搬送される用紙から紙粉が発生しても、各レジストローラ周面に付着することなく除去される。
【００４５】
ここで用いられるユニット体Ｙａは、その上面部におけるフロント側とリヤ側端部に、レジストユニットＲｙ底部に設けられる一対の板ばね４２，４２に接離自在な作動部である一対の作動用突起５１，５１が一体に設けられる。したがってここには先に説明した加圧用ブラケット３６が存在しない。
【００４６】
なお、作動用突起５１と板ばね４２との接触位置は、フロント側とリヤ側で位相をずらして設定される。したがって、ユニット体Ｙの複写機本体Ｈからの引き出しおよび挿入時にフロント側とリヤ側との作動用突起５１と板ばね４２が互いに干渉しないですむ。
【００４７】
図中５２はストッパであり、図６（Ａ）に示すように、ユニット体Ｙａの作動用突起５１が板ばね４２に当接する上下レジストローラ２０Ａ，２０Ｂの加圧時には何らの作用もなさない。
【００４８】
図６（Ｂ）に示すように、加圧解除時にユニット体Ｙａを引き出して、下レジストローラ２０Ｂを上レジストローラ２０Ａから離間させると、レジストユニットＲｙが降下してストッパ５２上に載る。
【００４９】
すなわち、ストッパ５２はレジストユニットＲｙの支持用として備えられるが、複写機本体Ｈに対して着脱自在となす。
図６（Ｃ）に示すように、レジストユニットＲｙを支持した状態から必要に応じてストッパ５２を複写機本体Ｈから取出すことにより、レジストユニットＲｙは支点部３４から垂下状態になる。
【００５０】
したがって、上レジストローラ２０Ａと下レジストローラ２０Ｂとの間には大きな空間スペースが形成されることとなり、上下各レジストローラ２０Ａ，２０Ｂに対するクリーニング作業や紙粉取り用毛ブラシ５０の交換作業が容易にできるようになる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、整位給紙手段であるレジストローラ対とその周辺に用紙が詰まったときは、ユニット体を引き出すことにより、この動作に連動してレジストローラ対の加圧解除がなされ、よってジャム処理時のユーザの労力を軽減して操作性の向上を得る。
【００５２】
また、レジストローラ加圧解除用のハンドルを使用するよりも単純な構成と、少ない部品点数で安定した加圧力をもつこととなり、画質に影響を及ぼすことなく、信頼性の向上を得られるなどの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係わる、電子複写機の断面図。
【図２】第１の実施の形態に係わる、レジストローラ対と加圧解除機構における加圧時の側面図。
【図３】同実施の形態に係わる、レジストローラ対と加圧解除機構における加圧解除時の側面図。
【図４】同実施の形態に係わる、レジストローラ対と加圧解除機構における加圧時の正面図。
【図５】同実施の形態に係わる、レジストローラ対と加圧解除機構における加圧解除時の正面図。
【図６】第２の実施の形態に係わる、レジストローラ対と加圧解除機構における加圧時と、加圧解除時の正面図。
【符号の説明】
７…感光体ドラム（像担持体）、
Ｈ…複写機本体（装置本体）、
２０…レジストローラ対（整位給紙手段）、
２０Ａ…上レジストローラ、
２０Ｂ…下レジストローラ、
Ｙ，Ｙａ…ユニット体、
Ｋ…加圧解除機構（紙詰まり除去手段）、
Ｒｙ…レジストユニット（回動レバー）、
４２…板ばね（弾性体）、
４１…ローラ（接離部）、
３６…加圧用ブラケット、
５１…作動用突起（作動部）、
３３…ローラ加圧用コイルばね（ローラ弾性支持体）、
３５…位置決め用ガイド、
５０…毛ブラシ。
【図１】
0004037530.tif 000002
【図２】
0004037530.tif 000003
【図３】
0004037530.tif 000004
【図４】
0004037530.tif 000005
【図５】
0004037530.tif 000006
【図６】
0004037530.tif 000007