(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に通じる吸引口を有し該容器の口部にベース部材を介して固定保持されるシリンダーと、このシリンダー内に配置されその軸芯に沿う向きに貫通する通路を有するピストンと、ピストンの通路を通して配置され相互接触、離隔により該通路の開閉を行うとともにシリンダー及びピストンと協働して液体の吸引、加圧のための空間領域を形成するピストンガイドと、シリンダーの吸引口を液体の吸引時にのみ開放する逆止弁と、ピストンの外側にて液密状態を維持しつつ摺動可能にかぶさるとともにピストンガイドの端部と係合する中空ステムと、この中空ステムの突端に適合して該中空ステムの内部空間を通して流出する液体を外界に噴出させるノズルを有する押圧キャップと、ピストンガイドをピストンに押し当てて該ピストンの通路を閉状態に維持する第１の弾性部材と、ピストンをピストンガイドに押し当て内容物の噴出圧力を調整する第２の弾性部材とを組合せた蓄圧式の液体噴出器であって、
前記シリンダー内に、ピストンの端部に接触して内容物の噴出前におけるピストンの位置決めを行い前記第２の弾性部材の弾性力の変更に係わらず該ピストンとピストンガイドとの接触面圧を高めて通路の閉塞状態を維持するストッパーを配設してなる、ことを特徴とする蓄圧式液体噴出器。
【請求項２】
第１の弾性部材は、押圧キャップとベース部材の相互間に配置されたものである、請求項１記載の蓄圧式液体噴出器。
【請求項３】
第１の弾性部材は、ピストンガイドと空間領域の底壁部分の相互間に配置されたものである、請求項１記載の蓄圧式液体噴出器。
【請求項４】
ストッパーが、ベース部材に一体的に形成され、内容物の噴出前においてピストンの後端部に接触するリング部材である、請求項１〜３の何れかに記載の蓄圧式液体噴出器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓄圧式の液体噴出器に関し、該噴出器のポンピング動作の改善に伴うシリンダー内での液漏れを有利に防止しようとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
化粧水やコロンあるいは香水などの液体を微細噴霧する噴出器としては、現在のところ、分散媒を加圧媒体とともに容器に充てんした、いわゆるエアゾールタイプの噴出器が多用されているが、このような噴出器は、製造コストが嵩むうえ、分散媒を全て使いきった後においても容器内には加圧媒体が残存していることが多いため、その廃棄に際しては容器の穿孔にて加圧媒体を排出しておくことが不可欠であって、容器の廃棄に際しては手間がかかり、また、加圧媒体の大気中への放出が環境汚染にもつながることが懸念される。
【０００３】
このため、最近では、エアゾールタイプの噴出器で使用されているような加圧媒体を不要とし、噴出ヘッドを複数回にわたってポンピングすることによって内圧を高め、その圧力でもって内容物を噴射するようにした蓄圧式の噴出器が見直されてきており、この点に関する先行技術としては、例えば特開平９−１０３７１８号公報に開示のようなポンプ型スプレーが参照される。
【０００４】
この種の噴出器は、その構成部材として、容器内に通じる吸引口を有し該容器の口部にて固定保持されるシリンダーと、このシリンダー内に配置されるピストンと、ピストンとの相互接触、離隔により噴射すべき液体を通す通路の開閉を行うピストンガイドと、このピストンガイドの一端を保持し他端を弾性部材を介してピストンの背面につながる中空ステムと、この中空ステムに係合してその内部通路を通って流出する内容物を噴出させるノズルを備えた押圧キャップとの組合せからなっており、該押圧キャップに間欠的な荷重を繰り返し付加し内容物の吸引と加圧を行うポンピングによって内容物の連続的な噴出を可能としている。
【０００５】
ここに、ピストンとピストンガイドとはそれらを両側から挟み込む弾性部材（内圧調整用スプリングと、吸引加圧用のスプリング）にて保持されていて押圧キャップに荷重が加えられてない状態ではピストンとピストンガイドが相互に接触して液体を通す通路を閉塞するように弾性部材の弾性力の調整がなされている。
【０００６】
ところで、内容物の噴出に際して押圧キャップに加える荷重をより小さくしてスムーズなポンピング動作による噴出を実現するためには、弾性部材のうちの内圧調整用スプリングか若しくは吸引加圧用スプリングの何れかの弾性力を低下させることが有効であるが、この場合、ピストンとピストンガイドとの接触圧力が低下するためにシリンダー内で液漏れが生じ内容物の効率的な噴出ができない不具合がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、内部での液漏れを起こすことなく、小さな荷重でもってスムーズに液体を噴出させることができる新規な蓄圧式噴出器を提案するところにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、容器内に通じる吸引口を有し該容器の口部にベース部材を介して固定保持されるシリンダーと、このシリンダー内に配置されその軸芯に沿う向きに貫通する通路を有するピストンと、ピストンの通路を通して配置され相互接触、離隔により該通路の開閉を行うとともにシリンダー及びピストンと協働して液体の吸引、加圧のための空間領域を形成するピストンガイドと、シリンダーの吸引口を液体の吸引時にのみ開放する逆止弁と、ピストンの外側にて液密状態を維持しつつ摺動可能にかぶさるとともにピストンガイドの端部と係合する中空ステムと、この中空ステムの突端に適合して該中空ステムの内部空間を通して流出する液体を外界に噴出させるノズルを有する押圧キャップと、ピストンガイドをピストンに押し当てて該ピストンの通路を閉状態に維持する第１の弾性部材と、ピストンをピストンガイドに押し当て内容物の噴出圧力を調整する第２の弾性部材とを組合せた蓄圧式の液体噴出器であって、
前記シリンダー内に、ピストンの端部に接触して内容物の噴出前におけるピストンの位置決めを行い前記第２の弾性部材の弾性力の変更に係わらず該ピストンとピストンガイドとの接触面圧を高めて通路の閉塞状態を維持するストッパーを配設してなる、ことを特徴とする蓄圧式液体噴出器である。
【０００９】
上記の構成になる噴出器において、第１の弾性部材は、押圧キャップとベース部材の相互間に配置することができるが、ピストンガイドと空間領域の底壁部分の相互間に配置するようにしてもよい。
【００１０】
ストッパーは、ベース部材に一体的に形成され、内容物の噴出前においてピストンの後端部に接触するリング部材とするのが望ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明をより具体的に説明する。
図１は本発明に従う蓄圧式の噴出器の構成を示したものである。図における番号１は内容物を充てんする容器、２は容器１の口部である。
【００１２】
また、３は容器１内に通じる開口を有し、口部２にねじ止めされる例で示したベース部材、４は容器１の口部２にベース部材３を介して固定保持されるシリンダーである。このシリンダー４の底壁部分には内容物を吸引管ｓを通して吸引する吸引口４ａが形成されている。
【００１３】
また、５はシリンダー４内に配置されるピストンである。ピストン５はその軸芯に沿う向きに貫通する通路５ａを有している。
【００１４】
番号６はピストンガイドであり、このピストンガイド６はピストン５の通路５ａを通して配置されていて、該通路５ａの開閉動作を導くものであり、シリンダー４及びピストン５と協働して液体の吸引、加圧のための空間領域（シリンダー室）Ｍを形成する。
【００１５】
また、７はシリンダー４の吸引口４ａを内容物の吸引時にのみ開放する逆止弁、８は中空ステムである。中空ステム８はピストン５の外側にて液密状態を維持しつつ摺動可能に覆いかぶさるとともにピストンガイド６の端部と係合している。
【００１６】
９は中空ステム８の突端に適合する押圧キャップであって、この押圧キャップ９は中空ステム８の内部空間８ａを通して流出する液体を外界に噴出させるノズル９ａを備えている。
【００１７】
１０は第１の弾性部材である。この第１の弾性部材１０はシリンダー４の空間領域Ｍに配置されピストンガイド６をピストン５に押し当てて該ピストン５の通路５ａを閉状態に維持する機能を有する。
【００１８】
また、１１は第２の弾性部材であり、この弾性部材１１はピストン５と中空ステム８との相互間に配置されるものを例として示してあって、ピストン５をピストンガイド６に押し当てるとともに内容物の噴出圧力（内圧）を調整する機能を有する。
【００１９】
さらに、１２はベース部材３のインナーリングとして一体的に形成される場合を例として示したストッパーである。このストッパー１２はシリンダー４内で、ピストン５の端部に接触して内容物の噴出前におけるピストン５の位置決めを行う。
【００２０】
ピストン５の通路５ａは第１の弾性部材１０と第２の弾性部材１１によりピストンガイド６とピストン５とを互いに逆向きに押圧することによって閉状態に維持するが、内容物のスムーズな噴射を導くべく、第２の弾性部材１１の弾性力を小さくするとピストン５のピストンガイド６に対する押圧力が小さくなることから通路５ａの閉状態におけるシール性が損なわれ、これが内部漏れにつながることになっている。
【００２１】
本発明においては、ストッパー１２がピストン５の端部に接触してその位置決めを行っており、第２の弾性部材１１の弾性力を変更しても、第１の弾性部材１０のピストン５に対する押圧力は常に一定しているため、通路５ａの閉状態におけるシール性を損なうことなしに内容物のスムーズな噴出が可能になる。
【００２２】
ストッパー１２はベース部材３に一体的に成形した例で示したが、これは別部材で構成することもできるし、成形上とくに問題がなければシリンダー４に一体的に成形することもできる。
【００２３】
第１の弾性部材１０、第２の弾性部材１１ともに、螺旋状のスプリングが適用できるが、所望の弾性力を確保できるものであれば、形状はとくに限定されることはない。また、材質に関しては樹脂製のものが適用できるが、内容物の品質に影響を与えるおそれがなければ金属製であってもよい。
【００２４】
図２に示すように、押圧キャップ９の上面に荷重を付加して中空ステム８とともにピストン５を押し下げ、これに引き続いて該荷重を取り除くと、第１の弾性部材１０による復原力にて中空ステム８はピストン５とともに初期状態に戻ることになり、この時、空間領域Ｍ内は減圧され、吸引管ｓ、吸引口４ａを経て該領域Ｍ内に容器１内の内容物が流入することになる。
【００２５】
この状態で、さらに押圧キャップ９の上面に荷重を付加して中空ステム８とともにピストン５を押し下げると、図３に示すように、吸引口４ａは逆止弁７にて閉塞されるため空間領域Ｍ内の圧力が上昇するとともに、ピストン５と中空ステム８との関係につき、中空ステム８の内端８ｂがピストン５の端面５ｂに突き当たるまで通路５ａが開放され、その内圧のもとで内容物は中空ステム８の内部空間８ａを通って押圧キャップ９のノズル９ａから外界へと噴射されることになる。
【００２６】
押圧キャップ９に対する荷重の付加を繰り返し行うことにより、内容物は連続的に噴射されることになり、エアゾールタイプの噴出器において不可欠な加圧媒体は必要ない。
【００２７】
上掲図１に示した構成例において各部材は合成樹脂にて成形することができ、とくに第１の弾性部材１０及び第２の弾性部材１１は図４に示すようにピストンガイド６、中空ステム８にそれぞれ一体的に成形した単一の部材とする場合に部品点数を減らすことができる利点がある。
【００２８】
噴出器を構成する各部材はインジェクション成形法を適用して作製することができるものであるが本発明では成形法はとくに限定されない。
【００２９】
合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ＡＢＳの他、耐薬品性に優れるポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）等を使用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、内部の液漏れなしにスムーズ（軽く）に内容物を噴出させることができる。また、部品点数を削減できるので組み込み工程の簡便化、コストの削減が可能であり、とくに、構成部材を全て合成樹脂とすることにより噴出器の廃棄処分に際して材質毎の分別回収が不要になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従う蓄圧式液体噴出器の構成を示した図である。
【図２】  図１に示した噴出器の噴射要領の説明図である。
【図３】  図１に示した噴出器の噴射要領の説明図である。
【図４】  本発明に従う蓄圧式液体噴出器の他の例を示した図である。
【符号の説明】
１  容器
２  口部
３  ベース部材
４  シリンダー
４ａ  吸引口
５  ピストン
５ａ  通路
５ｂ  端面
６  ピストンガイド
７  逆止弁
８  中空ステム
８ａ  内部空間
８ｂ  内端
９  押圧キャップ
10  第１の弾性部材
11  第２の弾性部材
12  ストッパー
ｓ吸引管
Ｍ  空間領域（シリンダー室）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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