(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収納空間に収納された複数枚数の用紙（２）を１枚ずつ分離して搬送する給紙装置において、
上記用紙収納空間を開閉する開閉手段（１８）を設け、
上記用紙収納空間に、略水平方向前後に延在する底壁（１４ｂ）と、該底壁（１４ｂ）の前端から略垂直上方に、前後方向に対して略直交して延在する立壁（１４ｃ）と、該立壁（１４ｃ）に対向し、上記底壁（１４ｂ）に沿って該立壁（１４ｃ）に対して接離自在に支持された押さえ部材（１４ａ）と、該押さえ部材（１４ａ）を該立壁（１４ｃ）側に付勢する付勢部材（１４ｓ）とを有する給紙部（１４）を設け、該給紙部（１４）の上記底壁（１４ｂ）に複数枚の用紙（２）を立てた状態で前後方向に重ねて載置して、上記立壁（１４ｃ）と上記押さえ部材（１４ａ）との間に挟持し、
磁力により吸着し合う第１および第２の吸着部材（１０８，１１４）であって、上記押さえ部材（１４ａ）に設けられた第１の吸着部材（１０８）と、上記押さえ部材（１４ａ）が上記仮固定位置にあるときに上記第１の吸着部材（１０８）に接近する接近位置と該接近位置から離れた離反位置との間を可動に支持された第２の吸着部材（１１４）とを有し、上記押さえ部材（１４ａ）を、磁力を用いて上記付勢部材（１４ｓ）の付勢力に抗して上記立壁（１４ｃ）から離れた仮固定位置に保持する仮固定手段（１０８，１１４）と、
上記開閉手段（１８）による上記用紙収納空間の開閉に連動して、上記仮固定手段（１０８，１１４）の上記第２の吸着部材（１１４）を動かす連動機構（１１７，１１９，１２０）を含み、上記開閉手段（１８）が上記用紙収納空間を閉じると、それに連動して、上記仮固定手段（１０８，１１４）による上記押さえ部材（１４ａ）の保持を解除する仮固定解除手段（１１７，１１９，１２０）とを備え、
上記連動機構（１１７，１１９，１２０）は、上記開閉手段（１８）が上記用紙収納空間を開いたときは、上記第２の吸着部材（１１４）を上記第１の吸着部材（１０８）に近づく方向に傾けて上記押さえ部材（１４ａ）を上記仮固定位置に保持可能とするとともに、上記開閉手段（１８）が上記用紙収納空間を閉じたときには、上記第２の吸着部材（１１４）を上記第１の吸着部材（１０８）から離れる方向に傾けて仮固定解除手段による上記押さえ部材（１４ａ）の保持を解除することを特徴とする、給紙装置。
【請求項２】
上記仮固定手段（１０８，１１４）は、上記仮固定位置に保持された上記押さえ部材（１４ａ）が上記仮固定位置から強制的に移動させられると、上記押さえ部材（１４ａ）の保持が解除されることを特徴とする、請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
上記仮固定手段（１０８，１１４）は、磁石を用いて、上記押さえ部材（１４ａ）を上記仮固定位置に保持することを特徴とする、請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
上記開閉手段（１８）は、
上記用紙収納空間を開閉する開閉蓋（１８）と、
該開閉蓋（１８）が上記用紙収納空間を開く開位置から閉じる閉位置に動くときに、該開閉蓋（１８）を上記開位置側に付勢する抵抗力を与える抵抗機構（１２２）とを含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれか１つに記載の給紙装置。
【請求項５】
上記開閉手段（１８）は、第１の回転軸（１１８）と、該第１の回転軸（１１８）に固定された開閉蓋（１８）とを有し、
上記仮固定手段（１０８，１１４）の上記第２の吸着部材（１１４）は、第２の回転軸（１１６）に固定され、
上記仮固定解除手段（１１７，１１９，１２０）の上記連動機構（１１７，１１９，１２０）は、上記第１の回転軸（１１８）と上記第２の回転軸（１１６）とをリンク結合するリンク機構（１１７，１１９，１２０）であることを特徴とする、請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
上記開閉手段（１８）は、その少なくとも一部が透明であることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１つに記載の給紙装置。
【請求項７】
１枚ずつ分離された投票用紙を装置本体前部に設けたスリット（１６）から突出させ取り出せるようにする投票用紙交付機（１０）において、
請求項１から６のいずれか１つに記載の上記給紙装置（１４）を備えたことを特徴とする、投票用紙交付機。
【請求項８】
識別記号が付された用紙を１枚ずつ分離して搬送し、該用紙の上記識別記号を読み取る識別記号読み取り装置（２００）において、
請求項１から６のいずれか１つに記載の上記給紙装置（２１０）を備えたことを特徴とする、識別記号読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置関し、特に投票用紙交付機に好適な給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、投票用紙交付機が用いられている。この種の装置は、予め複数の投票用紙を装置内に収納して用いる。投票用紙を交付するときに、係員が操作キーを押すと、装置から投票用紙が１枚だけ出るようになっている。この投票用紙を、係員が装置から抜き取って選挙人に交付したり、選挙人自身が抜き取ったりする。この装置を用いれば、投票用紙を１枚ずつ確実に選挙人に交付することができ、また、交付した投票用紙の枚数を正確に計数できるので、投票用紙の管理事務の効率化に役立っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この装置において、投票用紙を立てた状態で収納し、投票用紙を押さえ部材により立壁側に付勢して、押さえ部材と立壁との間に挟持するように構成した給紙部を用いた場合、投票用紙の収納作業を容易にするには、たとえば図６に示したように、立壁側に付勢される押さえ部材ＲをレバーＬで係止し、立壁から離れた所定位置に仮固定できるようにすることが、容易に考えられる。
【０００４】
しかし、押さえ部材Ｒを引いて所定位置に仮固定するには、レバーＬの係止爪Ｋが上がって押さえ部材Ｒの下部の溝Ｔに係止するために、押さえ部材Ｒの移動範囲に遊びを設けておく必要がある。その分、装置寸法は大きくなる。
【０００５】
また、用紙収納時において、用紙が倒れそうになった場合などに、あわてて押さえ部材Ｒを立壁側に戻そうとして過剰な力を加え、それによって、レバーＬの係止爪Ｋが破損するなどのトラブルも予想される。
【０００６】
したがって、本発明の解決すべき技術的課題は、投票用紙を容易かつ確実に収納することができる給紙装置を備えた投票用紙交付機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
上記の技術的課題を解決するため、本発明は、押さえ部材を仮固定でき、かつ、投票用紙収納空間を閉じると、それに連動して押さえ部材の仮固定が解除されることを基本的特徴とする給紙装置を備えた投票用紙交付機を提供する。具体的には、以下のように構成する。
【０００８】
本発明は、用紙収納空間に収納された複数枚数の用紙を１枚ずつ分離して搬送する給紙装置において、
上記用紙収納空間を開閉する開閉手段を設け、
上記用紙収納空間に、略水平方向前後に延在する底壁と、該底壁の前端から略垂直上方に、前後方向に対して略直交して延在する立壁と、該立壁に対向し、上記底壁に沿って該立壁に対して接離自在に支持された押さえ部材と、該押さえ部材を該立壁側に付勢する付勢部材とを有する給紙部を設け、該給紙部の上記底壁に複数枚の用紙を立てた状態で前後方向に重ねて載置して、上記立壁と上記押さえ部材との間に挟持し、
磁力により吸着し合う第１および第２の吸着部材であって、上記押さえ部材に設けられた第１の吸着部材と、上記押さえ部材が上記仮固定位置にあるときに上記第１の吸着部材に接近する接近位置と該接近位置から離れた離反位置との間を可動に支持された第２の吸着部材とを有し、上記押さえ部材を、磁力を用いて上記付勢部材の付勢力に抗して上記立壁から離れた仮固定位置に保持する仮固定手段と、
上記開閉手段による上記用紙収納空間の開閉に連動して、上記仮固定手段の上記第２の吸着部材を動かす連動機構を含み、上記開閉手段が上記用紙収納空間を閉じると、それに連動して、上記仮固定手段による上記押さえ部材の保持を解除する仮固定解除手段とを備え、
上記連動機構は、上記開閉手段が上記用紙収納空間を開いたときは、上記第２の吸着部材を上記第１の吸着部材に近づく方向に傾けて上記押さえ部材を上記仮固定位置に保持可能とするとともに、上記開閉手段が上記用紙収納空間を閉じたときには、上記第２の吸着部材を上記第１の吸着部材から離れる方向に傾けて仮固定解除手段による上記押さえ部材の保持を解除することを特徴とする、給紙装置を提供する。
【０００９】
上記構成において、投票用紙を収納するときには、まず、投票用紙収納空間を開き、押さえ部材を仮固定位置まで移動して、仮固定位置に保持し、この状態で、押さえ部材と立壁の間に投票用紙を挿入する。投票用紙を挿入するときに押さえ部材を手で押さえなくてもよいので、便利である。
【００１０】
投票用紙の挿入が済めば、投票用紙収納空間を閉じる。投票用紙収納空間を閉じると、これに連動して、押さえ部材は仮固定位置での保持が解除され、付勢部材の付勢力により立壁側に移動し、投票用紙を立壁との間に挟持する。投票用紙を収納する際に、たとえ押さえ部材の仮固定の解除を忘れても、投票用紙交付機は投票用紙収納空間を閉じて用いるため、投票用紙収納空間を必ず閉じるので、これに連動して押さえ部材の仮固定は自動的に解除され、投票用紙は押さえ部材と立壁との間に挟持されるようになる。
【００１１】
したがって、投票用紙を容易かつ確実に収納することができる。
【００１２】
好ましくは、上記仮固定手段は、上記仮固定位置に保持された上記押さえ部材が上記仮固定位置から強制的に移動させられると、上記押さえ部材の保持が解除される。
【００１３】
上記構成によれば、押さえ部材を仮固定位置から強制的に移動しようとすると、押さえ部材による保持が解除されるので、仮固定手段に無理な力は加わらない。したがって、押さえ部材を保持する機構の破損を防止することができる。
【００１４】
具体的には、たとえば、上記仮固定手段は、磁石を用いて、上記押さえ部材を上記仮固定位置に保持する。
【００１５】
磁石の吸引力を利用して押さえ部材を仮固定するように構成すれば、仮固定力を越える力が押さえ部材に作用したときに、磁石による吸着が解除され、押さえ部材を強制的に移動させることができる。つまり、強制移動可能に押さえ部材を仮固定するように、容易に構成することができる。
【００１６】
また、開閉手段に連動して仮固定を解除するようにも構成することができるので、用紙収納時の押さえ部材の操作方法の選択の幅を広くすることができる。
【００１７】
さらに、押さえ部材の移動範囲に係止等の仮固定のための遊びを設ける必要はないので、装置をより小型化することができる。
【００１８】
好ましくは、上記開閉手段は、上記投票用紙収納空間を開閉する開閉蓋と、該開閉蓋が上記投票用紙収納空間を開く開位置から閉じる閉位置に動くときに、該開閉蓋を上記開位置側に付勢する抵抗力を与える抵抗機構とを含む。
【００１９】
上記構成において、抵抗機構が開閉蓋に与える抵抗力は、開閉蓋を開位置側に付勢するばね付勢力であっても、開閉蓋の動き（速度）に応じて抵抗力を与える粘性抵抗力であってもよい。さらに、開閉蓋が開位置から動いたとにのみならず、開位置にあるときにおいても開位置側への付勢力を与えるようにしてもよい。
【００２０】
上記構成によれば、抵抗機構からの抵抗によって、開閉蓋は、開位置により保持されやくなる。したがって、開閉蓋に触れる等しても簡単には閉じないようにすることができ、外乱に対して強くなる。また、開閉蓋は、抵抗機構によって閉位置への急激な移動が阻止されるので、開閉蓋の急激な移動による部品破損などを防止することができる。
【００２１】
具体的には、以下のように構成する。
【００２２】
仮固定手段は、第１および第２の吸着部材を有する。上記第１および第２の吸着部材は、磁力により吸着し合う。上記第１の吸着部材は、上記押さえ部材に設けられる。上記第２の吸着部材は、上記押さえ部材が上記仮固定位置にあるときに上記第１の吸着部材に接近する接近位置と該接近位置から離れた離反位置との間を可動に支持される。上記仮固定解除手段は、上記開閉手段による上記投票用紙収納空間の開閉に連動して、上記仮固定手段の上記第２の吸着部材を動かす連動機構を含む。該連動機構は、上記開閉手段が上記投票用紙収納空間を閉じたときには、上記仮固定手段の上記第２の吸着部材を上記離反位置に配置する。一方、上記開閉手段が上記投票用紙収納空間を開いたときには、上記仮固定手段の上記第２の吸着部材を上記接近位置に配置する。
【００２３】
上記構成によれば、投票用紙収納空間を開き、押さえ部材を仮固定位置まで移動すれば、第１および第２の吸着部材が接近し、両者間の吸着力によって、押さえ部材は、仮固定位置に保持される。一方、投票用紙収納空間を閉じると、第２の吸着部材は第１の吸着部材から離れる離反位置に動くので、押さえ部材を仮固定位置に保持する保持力がなくなり、押さえ部材は付勢部材の付勢力によって立壁側に移動する。これによって、投票用紙を立壁と押さえ部材との間に挟持することができる。
【００２４】
また、投票用紙収納空間を開いたときには、仮固定位置に保持された押さえ部材を、第１および第２の吸着部材による吸着力に抗して立壁側に移動すれば、投票用紙収納空間を閉鎖しなくても、投票用紙を立壁と押さえ部材との間に挟持することができる。したがって、吸着部材を用いることにより、押さえ部材の仮固定をいつでも自由に解除することができる。
【００２５】
なお、仮固定位置は、押さえ部材の移動範囲の中間位置であっても、移動範囲の端であってもよい。
【００２６】
さらに具体的には、上記開閉手段は、第１の回転軸と、該第１の回転軸に固定された開閉蓋とを有する。上記仮固定解除手段の上記第２の吸着部材は、第２の回転軸に固定される。上記仮固定解除手段の上記連動機構は、上記第１の回転軸と上記第２の回転軸とをリンク結合するリンク機構である。
【００２７】
上記構成によれば、第２の回転軸は、リンク機構を介して、開閉蓋の開閉と連動する。機械的な機構のみにより構成することができる。センサやマイコンなどを用いた電気的な制御に比べ、構成が簡単になる。
【００２８】
好ましくは、上記開閉手段は、その少なくとも一部が透明である。
【００２９】
上記構成によれば、投票用紙収納空間内を開閉手段（たとえば、開閉蓋）の透明部分から観察することができるので、収納した投票用紙の確認が容易となる。特に、投票用紙収納空間を閉じたときに、自動的に移動した押さえ部材による投票用紙の挟持状態を装置外部から容易に確認することができ、便利である。
【００３０】
本発明の上記各構成は、投票用紙交付機に限らず、用紙収納空間に収納された複数の用紙を１枚ずつ分離して搬送する給紙装置に広く適用することができる。たとえば、投票用紙交付機以外に、識別記号（文字やバーコード等）が付された用紙を１枚ずつ分離して搬送し、該用紙の上記識別記号を読み取る識別記号読み取り装置の給紙装置として、適用することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の給紙装置を適用した第１実施形態に係る投票用紙交付機１０について、図１〜図５を参照しながら詳細に説明する。
【００３２】
投票用紙交付機１０は、図１の斜視図に示すように、大略、装置本体１２と、コントローラ５０とからなる。
【００３３】
装置本体１２は、大略、立方体形状であり、その上壁前部にスリット１６が形成され、このスリット１６から投票用紙２ｓが１枚だけ突出するようになっている。このとき、投票用紙２ｓの記入面が前を向き、装置本体１２の前方から投票用紙２ｓの種類が分かるようにすることが好ましい。装置本体１２の前面には、選挙の種類を示す表示プレート４を取り付け、装置の前方から選挙の種類が分かるようにすることができるようになっている。さらに、装置本体１２の前面内部には、図２の断面図に示すようにスピーカー１７が設けられていて、スリット１６から投票用紙２ｓを抜き取ると、選挙の種類を告げるアナウンスが流れ、選挙の種類が分かるようになっている。なお、複数の選挙を行うために、それぞれ別の種類の投票用紙を交付する複数台の投票用紙交付機１０を並べて用いるような場合には、投票用紙の種類に応じてアナウンスの声の特徴を変える（たとえば、男性のアナウンスと女性のアナウンスとを用いる）と、選挙の種類の区別をより効果的に行うことができる。
【００３４】
装置本体１２は、その上壁後部と後壁上部とに上開口部と後開口部とがそれぞれ形成されて、装置内部に給紙部１４が設けられ、投票用紙を載置するようになっている。上開口部と後開口部とは、透明な開閉蓋１８で覆われている。図３の斜視図に示すように、開閉蓋１８は、その前端側が装置本体１２に回転自在に支持され、その後端下部には施錠部１９が設けられていて、図１に示したように閉じた状態で施錠される。これによって、給紙部１４から投票用紙が勝手に取り出されるのを防止できるようになっている。
【００３５】
装置本体１２の内部には、図２に示すように、その後部に給紙部１４が設けられ、その前部に投票用紙の搬送機構が設けられている。
【００３６】
給紙部１４は、後側が高くなるように傾いた底壁１４ｂと、この底壁１４ｂの前端から略直角方向上向きに、やや前に傾いた状態で延在する立壁１４ｃとを有する。底壁１４ｂには、矢印９２で示すように前後方向に移動可能な投票用紙押さえ部材１４ａが設けられている。投票用紙押さえ部材１４ａは、スプリング１４ｓによって立壁１４ｃ側に付勢されるようになっている。立壁１４ｃの上部には、切り欠きが設けられ、偏心支持された偏心ローラ２０の一部が突出するようになっている。立壁１４ｃの下部には、給紙ローラ２２とさばき板２１とが設けられている。
【００３７】
投票用紙２は、立てた状態で前後方向に重ねて底壁１４ｂに載置し、最後部の投票用紙２ｂを投票用紙押さえ部材１４ａで前方に付勢し、最前部の投票用紙２ａが立壁１４ｃに直接対向するようにする。
【００３８】
投票用紙の交換や補充のために開閉蓋１８を開いたときに、投票用紙押さえ部材１４ａは、装置後端までスライドさせて、その位置に仮固定することができる。開閉蓋１８を閉じると、投票用紙押さえ部材１４ａは、仮固定が解除され、スプリング１４ｓの付勢力により、立壁１４ｃ側に移動し、投票用紙が載置されていれば、それを立壁１４ｃとの間に挟持する。
【００３９】
詳しくは、図４の透視図および図５の部分拡大図に示すように、開閉蓋１８は、装置前方において、固定部１８ｘを介して第１の回転軸１１８に固定されている。第１の回転軸１１８は、装置本体の前方上部に回動自在に支持され、その一端には、径方向に延在する腕１１９が固定されている。一方、装置後端にも、回動自在に第２の回転軸１１６が支持され、その一端には、径方向に延在する腕１１７が固定されている。それぞれの回転軸１１８，１１６の腕１１９，１１７の先端は、連結腕１２０によりリンク結合され、両回転軸１１８，１１６は同じ方向に連動して回転するようになっている。連結腕１２０の中間位置には、スプリング１２２が係止され、開閉蓋１８が開いたときに、連結腕１２０を装置後方に引っ張り、開閉蓋１８が開いた状態を保持するようになっている。これによって、開閉蓋１８が開いているときに、開閉蓋１８に少々触れた位では、開閉蓋１８は倒れて来ないようになっている。また、スプリング１２２は、開閉蓋１８を閉じるときに抵抗力を与えるので、開閉蓋１８はほど良い速度で閉じることできる。すなわち、開閉蓋１８が急激に倒れ（閉じ）、衝撃で開閉蓋１８自体や他の部品が破損することがないようになっている。
【００４０】
第２の回転軸１１６には、図５に示すように、鉄製の磁石吸着板１１４がねじ１９６で垂直方向に固定され、装置後端までスライドされた押さえ部材１４ａの磁石ユニット１０８が、磁石吸着板１１４に吸着するようになっている。
【００４１】
詳しくは、投票用紙押さえ部材１４ａは、略凹形状のブロック１００の前面に、投票用紙に当接する当接板１０２がねじ１９２で固定されている。一方、後面には、磁石１０７の両極に鉄片１０６が配置されてなる磁石ユニット１０８が固定されている。磁石ユニット１０８は、ブロック１００の下部後方にねじ１９４で補助部材１０４を固定することにより、補助部材１０４とブロック１００との間に挟持され、固定されるようになっている。
【００４２】
開閉蓋１８が開いたときには、図４および図５において実線で示すように、磁石吸着板１１４は垂直になっており、装置後端までスライドされた投票用紙押さえ部材１４ａの磁石ユニット１０８が磁石吸着板１１４に吸着し、その位置に仮固定されるようになっている。なお、投票用紙押さえ部材１４ａは、この仮固定位置よりも装置後方へは移動できないようになっている。
【００４３】
開閉蓋１８が閉じると、図４および図５において、矢印および一点鎖線で示したように、各部材が移動する。すなわち、装置前方の第１の回転軸１１８が回転し、連結腕１２０の一端が持ち上げられ、装置後方の第２の回転軸１１６が回転する。この回転によって、磁石吸着板１１４は、投票用紙押さえ部材１４ａの磁石ユニット１０８から離れる方向に傾く。これによって、投票用紙押さえ部材１４ａを吸着する力が小さくなり、投票用紙押さえ部材１４ａは、スプリング１４ｓに引張られて装置前方に移動する。そして、投票用紙が給紙部１４に載置されていれば、その投票用紙を立壁１４ｃとの間に挟持する。投票用紙が給紙部１４に載置されていなければ、投票用紙押さえ部材１４ａは、立壁１４ｃに当接する。
【００４４】
つまり、開閉蓋１８を閉じると、投票用紙押さえ部材１４ａの仮固定が自動的に解除される。投票用紙押さえ部材１４ａの仮固定の解除を忘れても、投票用紙交付機１０は開閉蓋１８を閉じて使うので、開閉蓋１８を閉じるときに自動的に投票用紙押さえ部材１４ａの仮固定が解除され、投票用紙が挟持される。
【００４５】
さらに、仮固定された押さえ部材１４ａに磁石ユニット１０８と吸着板１１４との吸着力より大きい力を加えれば、磁石ユニット１０８と吸着板１１４とを分離して、仮固定を強制解除することができる。押さえ板１４ａ自体を移動しても押さえ板１４ａの仮固定を解除できるので、ユーザーが投票用紙を収納する際の押さえ板操作選択の幅が広くなっている。
【００４６】
給紙部１４に収納された投票用紙は、その最前部の投票用紙２ａが給紙ローラ２２とさばき板２１との間を通って、スリット１６まで搬送される。スリット１６までの投票用紙搬送経路には、投票用紙を送るための搬送ローラ２４，２６，２８と、投票用紙の先端の検出と投票用紙の重なりの検出を行うための透過型光センサである検出センサ２５と、重なった投票用紙を排除するための排除ガイド３０と、スリット１６から突出した投票用紙の抜き取りを検出する抜き取り検出板３２とが設けられている。装置本体１２の上部前側には、排除ガイド３０によって排除された投票用紙を載置する排除投票用紙回収部１５が設けられている。また、開閉蓋１８の前部下面には、下方に突出する止めガイド１８ａが突設されていて、不図示のソレノイドにより制御可能な排除ガイド３０によって正規の搬送経路から排除された投票用紙の先端が当たって、排除投票用紙回収部１５に落下するようになっている。
【００４７】
コントローラ５０は、コード５８で装置本体１２と接続されていて、装置本体１２と制御信号を交信するようになっている。コントローラ５０は、男キー５２と女キー５４の２つの操作キー５２，５４と、表示パネル５６とを有している。男としてカウントするか、女としてカウントするかによって、男キー５２または女キー５４を押すと、図１のように、装置本体１２のスリット１６には投票用紙２ｓが１枚だけ突出する。この投票用紙２ｓを取り出した時点で、投票用紙の交付枚数がカウントアップされる。表示パネル２６には、カウントした男女別および合計の投票用紙交付枚数と、エラー時のメッセージ等が表示されるようになっている。なお、男としてカウントするか、女としてカウントするかは、投票用紙２ｓがスリット１６から抜き出されるまでに男キー５２または女キー５４を再度操作すれば訂正することができるようになっている。コントローラ５０には、図示していないが、選挙やアナウンスの種類など種々の設定を行うための操作スイッチが設けられている。
【００４８】
次に、投票用紙交付機１０の操作と動作について説明する。
【００４９】
まず、図２および図３において矢印９０で示すように、開閉蓋１８を開き、装置本体１２の後方から、投票用紙２を給紙部１４に載置する。このとき、投票用紙２を立て、投票用紙の記入面が後を向くようにして前後に重ねた状態で、給紙部１４の底壁１４ｂに用紙２を載置する。そして、投票用紙押さえ部材１４ａによって投票用紙２の下部を押さえ（立壁１４ｃ側に付勢し）、投票用紙２の下部を投票用紙押さえ部材１４ａと立壁１４ｃとの間で挟持する。そして、開閉蓋１８を閉じ、施錠する。開閉蓋１８は透明であるので、給紙部１４に載置された最後部の投票用紙２ｂの記入面を、装置後方の比較的広い範囲から見ることができる。
【００５０】
次に、係員がコントローラ５０の男キー５２または女キー５４を押すと、偏心ローラ２０、給紙ローラ２２、および搬送ローラ２４，２６，２８がそれぞれ図２において反時計方向に回転を開始し、給紙部１４から最前部の投票用紙２ａだけが分離されて、スリット１６まで搬送させ、スリット１６から突出する。
【００５１】
偏心ローラ２０は、投票用紙が重なった状態で給紙ローラ２２とさばき板２１との間を通過するのを効果的に防止する。
【００５２】
すなわち、偏心ローラ２０は、その一部が立壁１４ｃから突出し、最前部の投票用紙２ａの上部に当接する。そして、偏心ローラ２０は、回転に伴なってその突出部分が前後に移動して、投票用紙２ａを後方に押したり、前方に戻ったりして、用紙２の上部を前後に揺する。これによって、特に、最前部の投票用紙２ａと立壁１４ｃとの間、および最前部の投票用紙２ａとその次の投票用紙との間におけるそれぞれの密着状態を解消し、それぞれの間に微小な空気層を間に形成してそれぞれの間の摩擦力を小さくする。投票用紙２ａに対向する立壁１４ｃの対向面からの偏心ローラ２０の投票用紙２側への突出量は、１０ｃｍ角程度の投票用紙に対して、たとえば０〜１２ｍｍである。偏心ローラ２０は、投票用紙２ａに対向する立壁１４ｃの対向面まで後退してもよいが、それよりもさらに奥（投票用紙２とは反対側）には後退しないようにして、常に用紙２ａと接触して投票用紙２を前後に揺するようにすると、効率的となる。なお、用紙２を給紙部１４に載置するときには、偏心ローラ２０の立壁１４ｃからの突出量が小さい方が、立壁１４ｃに沿って用紙を揃えやすくなるが、給紙部１４に残った未交付の投票用紙２を回収するときには、偏心ローラ２０が突出している方が、立壁１４ｃと投票用紙２ａとの間に隙間ができ、投票用紙２を取り出しやすくなる。
【００５３】
また、偏心ローラ２０は、回転に伴なって投票用紙２を前後に揺すると同時に、最前部の投票用紙２ａを摩擦力によって給紙ローラ２２側に送り込む。そのために、偏心ローラ２０の周速は、給紙ローラ２２の周速よりも大きくしておく。また、投票用紙２ａを給紙ローラ２２側に無理に送り込んで用紙詰まりなどの不都合が生じないように、偏心ローラ２０と投票用紙２ａとの間に適度の滑りが生じるようにする。一方、給紙ローラ２２は、送り込まれた用紙を確実に搬送するために、投票用紙との間の摩擦力は、偏心ローラ２０と投票用紙２ａとの間の摩擦力よりも大きくする。偏心ローラ２０の摩擦面に一般的なゴムを用いる場合、偏心ローラ２０には、たとえば、滑りのよいＡＢＳ樹脂を用いる。偏心ローラ２０は、投票用紙２を給紙部１４から１枚搬送してスリット１６に突出させるまでの１サイクル動作中に、たとえば１０回程度回転する。
【００５４】
最前部の投票用紙２ａは、偏心ローラ２０の押し込みと給紙ローラ２２の引き込みとによって、給紙ローラ２２とさばき板２１との間を進み、搬送ローラ２４，２６，２８の回転によってスリット１６まで搬送される。投票用紙が最後の搬送ローラ２８を通過すると、投票用紙は、図２において鎖線で示すように抜き取り検出板３２を持ち上げて反時計方向に回動させる。そして、投票用紙は、その下部が抜き取り検出板３２によって軽く押された状態で、その上部がスリット１６から突出する。
【００５５】
さらに詳しくは、スリット１６から投票用紙が突出した後も、偏心ローラ２０、給紙ローラ２２、および搬送ローラ２４，２６，２８は回転を続け、その次の投票用紙を給紙部１４から搬送する。そして、その投票用紙の先端が検出センサ２５に達すると、偏心ローラ２０、給紙ローラ２２、および搬送ローラ２４，２６，２８は回転を停止する。このように搬送経路の途中に次の投票用紙を待機させておくことによって、次の投票用紙を短時間でスリット１６から突出させることができる。
【００５６】
なお、投票用紙の先端が検出センサ２５に達しても、その投票用紙の後側は給紙部１４に残るようになっている。これによって、未交付の投票用紙２を給紙部１４から回収したときに、この投票用紙の後側を給紙部１４から容易に発見し、取り除くことができるようになっている。また、偏心ローラ２０は、この待機中の投票用紙の後端よりも上方に位置するようになっていて、待機中の投票用紙とその次の用紙との間の摩擦力を小さくするようになっている。
【００５７】
検出センサ２５は、投票用紙の重なりも検出する。検出センサ２５が投票用紙の先端を検出した後に搬送が停止されるまでの間に、検出センサ２５が投票用紙の重なり検出すると、搬送を停止せず、重なった投票用紙をさらに搬送する。そして、重なった投票用紙の先端が排除ガイド３０に達するまでに、図２において鎖線で示すようにソレノイドの制御により排除ガイド３０は、反時計方向に回動し、その下端部が搬送経路に進入する。これによって、重なった投票用紙は、排除ガイド３０に達すると、正規の搬送経路から排除投票用紙回収部１５側に導かれる。そして、排除された投票用紙の先端が開閉蓋１８の止めガイド１８ａに当接して、排除投票用紙回収部１５に落下する。開閉蓋１８は透明であるので、排除用紙回収部１５に回収された投票用紙の一部が、外部から見えるようになっている。待機中の投票用紙の搬送を開始したときに検出センサ２５が投票用紙の重なりを検出した場合も、同様に動作する。
【００５８】
スリット１６から突出した投票用紙２ｓが抜き取られると、それを検出して、選挙の種類についてのアナウンスが流れ、コントローラ５０の表示パネル５６には選挙の種類が表示され、投票用紙の枚数がカウントアップされる。このとき、スリット１６から投票用紙２ｓが抜き取られると、抜き取り検出板３２は不図示のスプリングによって図２において時計方向に回動して元の位置に戻る。このときの抜き取り検出板３２の回動をフォトインタラプタ３３によって検出する。
【００５９】
その後、コントローラ５０の操作キー５２，５４を再び操作することによって、同様にして、スリット１６から次の投票用紙が１枚だけ突出する。
【００６０】
以上説明した投票用紙交付機１０は、開閉蓋１８が透明であり、給紙部１４の底壁１４ｂおよび立壁１４ｃの傾きよって、給紙部１８に載置された装置内部の投票用紙２の記入面を、後方から略正面に見ることができる。したがって、別の種類の投票用紙が間違ってセットされていないかどうかを容易に確認することができ、投票用紙の交付ミスを防止できる。機械読み取りのための特殊なマークの印刷が必要ないので、従来の投票用紙をそのまま用いることができるので、実用的である。さらに、重なって搬送された投票用紙が回収された場合にも、その投票用紙が透明な開閉蓋１８から見えるので、確認が容易である。
【００６１】
さらに、この投票用紙交付機１０は、音声ガイダンスに従って初期設定を行うことができるようになっている。
【００６２】
すなわち、装置本体１２の不図示のメインスイッチをオンにすると、“コントローラ５０の不図示の選挙種類設定ボタンを押して選挙の種類を選択する”よう操作を指示するアナウンスが、スピーカー１７から流れる。さらに、選挙種類設定ボタンは所定時間以上押し続ける必要がある旨の操作上の注意についても、アナウンスが流れる。
【００６３】
選挙種類設定ボタンを押すと、“選挙の種類が異なるときは希望の選挙種類になるまで選挙種類設定ボタンを押す”よう指示するアナウンスの後に、選挙種類設定ボタンにより設定された選挙の種類を告げるアナウンスが流れる。同時に、コントローラ５０の表示パネル５６には、設定された選挙の種類が表示される。これによって、設定した選挙の種類の確認を促す。
【００６４】
次に、“選挙の種類と装置本体１２の前面に取り付ける表示プレート４とが一致しているかどうかを確認する”よう指示するアナウンスが流れる。これによって、設定した選挙の種類と表示プレート４の種類とが一致しているかどうかの確認を促す。
【００６５】
次に、“開閉蓋１８を開けて投票用紙２をセットした後、用紙の種類を再度確認してから開閉蓋１８を閉じる”よう指示するアナウンスが流れる。これによって、設定した選挙の種類とセットした投票用紙の種類との一致の確認を促す。なお、具体的な操作方法について説明するアナウンスも、同時に流れる。
【００６６】
次に、“コントローラ５０の不図示の用紙設定ボタンを押す”よう指示するアナウンスが流れる。用紙設定ボタンを押すと、投票用紙が排除投票用紙回収部１５まで送られる。このとき、検出センサ２５は、用紙通過時の透過光レベルを検出する。投票用紙交付機１０は、この出力を基準に上下に所定のしきい値を自動的に設定し、重なって搬送された用紙や種類の異なる用紙を、検出センサ２５で検出できるようにする。
【００６７】
次に、“開閉蓋１８を開け、排除投票用紙回収部１５に、投票用紙が１枚だけ回収されたか否か確認する”よう指示するアナウンスが流れる。そして、“２枚以上回収されたときには、開閉蓋１８を閉じ、もう一度コントローラ５０の用紙設定ボタンを押し、一方、１枚だけ回収されていれば、初期設定は完了であり、開閉蓋１８を閉じて使用する”よう指示するアナウンスが流れる。
【００６８】
次に、開閉蓋１８が閉じられてから所定時間内にコントローラ５０の用紙設定ボタンが再び押されなければ、投票用紙交付機１０は、通常の交付動作が可能になる。つまり、コントローラ５０のキー５２，５４を押せば、スリット１６から１枚だけ投票用紙が突出するようになる。
【００６９】
なお、コントローラ５０の表示パネル５６には、操作を支援するために適宜メッセージが適宜タイミングで表示される。
【００７０】
以上説明したように、初期設定時には、スピーカー１７からの音声とコントローラ５０の表示パネル５６のメッセージとにより、装置本体１２の選挙種類の設定と、表示プレート４の選挙種類と、装置本体１２にセットする投票用紙２の種類とが一致するように、ガイダンスする。このとき、開閉蓋１８が透明であるので、投票用紙２の種類や収納状態を容易に確認することができる。また、取り扱い説明書などを参照することなく、簡単に操作することができる。
【００７１】
さらに、予めモード選択しておけば、開閉蓋１８を開いたときに、それに連動して、搬送経路途中に配置され待機中の投票用紙が、重なった投票用紙の場合と同様に、排除投票用紙回収部１５に排出される。具体的には、開閉蓋１８が開いたことを不図示の開閉スイッチにより検出すると、給紙ローラ２２および搬送ローラ２４，２６が回転する。排除ガイド３０は、投票用紙の先端が排除ガイド３０に達するまでに、図２において鎖線で示すように、ソレノイドの制御により反時計方向に回動し、その下端部が搬送経路に進入する。これによって、搬送経路途中に待機中の投票用紙は、排除ガイド３０により排除投票用紙回収部１５側に導かれ、排除投票用紙回収部１５に排出される。検出センサ２５により、給紙ローラ２２から投票用紙が通過したことを検出すると、給紙ローラ２２は停止し、さらに所定時間経過後に、搬送ローラ２４，２６が停止する。
【００７２】
搬送経路途中すなわち装置内部に投票用紙が残らないので、未交付投票用紙の回収漏れを防ぐことができる。また、投票用紙の種類を切り換えたときに、切り換えの前の投票用紙を誤って交付することもない。また、投票用紙の補充や交換時のために開閉蓋１８を開いて給紙部１４にアクセスする時に、給紙部１４に隣接する排除投票用紙回収部１５に投票用紙が排出されるので、排出された投票用紙を忘れることなく処理することができる。さらに、搬送経路途中の投票用紙はスリット１６からは排出されないので、交付枚数としてカウントされたのではないかという疑義が生じない。
【００７３】
次に、本発明の給紙装置を適用した第２実施形態に係る識別記号読み取り装置２００について、図７〜図９を参照しながら詳細に説明する。図７は、識別記号読み取り装置２００の平面構成図、図８は要部斜視図、図９は識別記号を付した用紙の説明図である。
【００７４】
識別記号読み取り装置２００は、給紙部２１０に収納された用紙を１枚ずつ分離して搬送し、搬送経路２４０の途中に設けたバーコードリーダー２３０又はＯＣＲリーダー２３０により、用紙に付された識別記号を読み取って分類し、分類に応じて所定のポケット２５０に用紙を回収するようにしたものである。
【００７５】
図９に示すように、用紙には、矢印で示した搬送方向に対して適宜位置にバーコードや数字などの識別記号が付されている。この識別記号の中心高さＨを予め操作パネル２６０から入力することにより、搬送経路２４０に対するバーコードリーダー２３０又はＯＣＲリーダー２３０の位置は自動的に適切に設定されるようになっている。
【００７６】
給紙部２１０は、図８に示すように、透明な開閉蓋２１１により開閉可能に覆われる。給紙部２１０には、重ねた用紙が、図７において紙面垂直に収納され、押さえ部材２１２に対して操作パネル２６０とは反対側に設けられた不図示の立壁と押さえ部材２１２との間に挟持されるようになっている。押さえ部材２１２は、案内ガイド２１４に沿って平行移動し、第１実施形態と同様に、不図示の付勢部材により立壁側に付勢されるようになっている。また、第１実施形態と同様に、押さえ部材２１２は、開閉蓋２１１が開いているときには、立壁から操作パネル側に最も後退した待機位置で仮固定され、開閉蓋２１１が閉じると、仮固定が解除され、立壁側に付勢されるようになっている。
【００７７】
押さえ部材２１２が対向する立壁からは、給紙リング２２０と、補助ローラ２１８と、用紙検出ローラ２１６とが突出している。補助ローラ２１８は、用紙を給紙リング２２０側に送り込む。用紙検出ローラ２１６は、一端が回動自在に固定されたＬ字状のレバー２１７の他端に回動自在に支持され、用紙が収納されているときには用紙に当接して立壁側に押し込まれ、用紙がなければ立壁から突出するようになっている。これに伴なうレバー２１７の回動を不図示のマイクロスイッチによって検出し、給紙部２１０に用紙が有るか無いかを検出できるようになっている。なお、押さえ部材２１２には、立壁から突出した用紙検出ローラ２１６と干渉しないように、穴２１３が設けられている。
【００７８】
用紙は、給紙リング２２０とさばき板２２２の間を１枚ずつ通過し、略Ｕ字状の搬送経路２４０に沿って搬送される。用紙は、第１実施形態と異なり、給紙部２１０から水平方向に送り出される。搬送経路２４０には、適宜位置に、用紙を挟持して搬送する搬送ローラ対２４２と、用紙の通過を検出する用紙通過検出センサ２４８とが配置されている。また、搬送経路２４０の湾曲部には、搬送ドラム２４４と、搬送ドラム２４４の外周面に圧接する搬送ベルト２４６とが配置されている。
【００７９】
装置前部には、搬送経路２４０に沿って複数のポケット２５０が設けられている。各ポケット２５０に対応して、搬送経路２４０に沿って、用紙通過検出センサ２５２と搬送ローラ対２５４と、ゲートレバー２５６とが配置されている。ゲートレバー２５６は、回動自在に一端が固定され、他端側が搬送経路２４０を適宜タイミングで横断し、所定の用紙を所定のポケット２５０に導くことができるようになっている。各ポケット２５０には、回収された用紙の満杯を検出するための当たり板２５８が設けられている。
【００８０】
なお、本発明は上記各実施形態に限らず、種々の態様で実施可能である。
【００８１】
たとえば、開閉蓋を部分的に透明にしてもよい。開閉蓋以外の部分を透明にしたり、開閉蓋全体を不透明にしてもよい。また、給紙部から用紙を１枚ずつ送り出す方向は任意であり、前述のように下向きや横向きに限らず、たとえば上向きであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る投票用紙交付機の斜視図である。
【図２】  図１の投票用紙交付機の断面図である。
【図３】  図１の投票用紙交付機の斜視図である。開閉蓋を開いた状態を示す。
【図４】  図１の投票用紙交付機の透視図である。
【図５】  図１の投票用紙交付機の部分断面拡大図である。
【図６】  図１の投票用紙交付機の要部断面拡大図である。
【図７】  本発明の第２実施形態に係る識別記号読み取り装置の平面構成図である。
【図８】  図７の識別記号読み取り装置の要部斜視図である。
【図９】  図７の識別記号読み取り装置で用いる用紙の説明図である。
【符号の説明】
２，２ａ，２ｂ，２ｓ    投票用紙
４  表示プレート
１０  投票用紙交付機
１２  装置本体
１４  給紙部（給紙装置）
１４ａ  投票用紙押さえ部材
１４ｂ  底壁
１４ｃ  立壁
１４ｓ  スプリング（付勢部材）
１５  排除投票用紙回収部
１６  スリット
１７  スピーカー
１８  開閉蓋（開閉手段）
１８ｘ  固定部
１８ａ  止めガイド
１９  施錠部
２０  偏心ローラ
２１  さばき板
２２  給紙ローラ
２４  搬送ローラ
２５  検出センサ
２６  搬送ローラ
２８  搬送ローラ
３０  排除ガイド
３２  抜き取り検出板
３３  フォトインタラプタ
５０  コントローラ
５２，５４  キー
５６  表示パネル
５８  コード
９０，９２  矢印
１００  ブロック
１０２  当接板
１０４  補助部材
１０６  鉄片
１０７  磁石
１０８  磁石ユニット（仮固定手段、第１の吸着部材）
１１４  磁石吸着板（仮固定手段、第２の吸着部材）
１１６  回転軸（仮固定手段、第２の回転軸）
１１７  腕（仮固定解除手段、連動機構）
１１８  回転軸（開閉手段、第１の回転軸）
１１９  腕（仮固定解除手段、連動機構）
１２０  連結腕（仮固定解除手段、連動機構）
１２２  スプリング
１９２，１９４，１９６  ねじ
２００  識別記号読み取り装置
２１０  給紙部（給紙装置）
２１１  開閉蓋（開閉手段）
２１２  押さえ部材
２１３  穴
２１４  案内ガイド
２１６  用紙検出ローラ
２１７  レバー
２１８  補助ローラ
２２０  給紙リング
２２２  さばき板
２３０  バーコードリーダー又はＯＣＲリーダー
２４０  搬送経路
２４２  搬送ローラ対
２４４  搬送ドラム
２４６  搬送ベルト
２４８  用紙通過検出センサ
２５０  ポケット
２５２  用紙通過検出センサ
２５４  搬送ローラ対
２５６  ゲートレバー
２５８  押さえ板
２６０  操作パネル
【図１】
0004160204.tif 000002
【図２】
0004160204.tif 000003
【図３】
0004160204.tif 000004
【図４】
0004160204.tif 000005
【図５】
0004160204.tif 000006
【図６】
0004160204.tif 000007
【図７】
0004160204.tif 000008
【図８】
0004160204.tif 000009
【図９】
0004160204.tif 000010