(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収部分（２）及び腰ベルト（３）を含む吸収性衣料（１）であって、腰ベルト（３）が縦方向、即ち長さ方向（Ｌ）、及び横方向、即ち幅方向（Ｔ）を有し、前記吸収性衣料（１）に直接的又は間接的に取付けられ、前記ベルト（３）が二つのベルト部分（７，８）を含み、それらのベルト部分（７，８）が前記吸収部分の対向する側縁（４１，４２）から突出しかつほぼ前記縦方向（Ｌ）に延び、吸収性衣料（１）の装着者のまわりに一緒に固定されることを意図され、ベルト（３）がベルト（３）の横方向（Ｔ）において変化する剛性を有する場合において、前記ベルト（３）の二つのベルト部分（７，８）がほぼ均一な材料からなること、及び前記ベルト部分（７，８）の縦方向縁部分（１６，１７）の少なくとも一つが前記ベルト部分の中央部分より薄いことを特徴とする吸収性衣料。
【請求項２】
吸収部分（２）及び腰ベルト（３）を含む吸収性衣料（１）であって、腰ベルト（３）が縦方向、即ち長さ方向（Ｌ）、及び横方向、即ち幅方向（Ｔ）を有し、前記吸収性衣料（１）に直接的又は間接的に取付けられ、前記ベルト（３）が二つのベルト部分（７，８）を含み、それらのベルト部分（７，８）が前記吸収部分の対向する側縁（４１，４２）から突出しかつほぼ前記縦方向（Ｌ）に延び、吸収性衣料（１）の装着者のまわりに一緒に固定されることを意図され、ベルト（３）がベルト（３）の横方向（Ｔ）において変化する剛性を有する場合において、ベルト（３）が層（２０）を含み、その上に、縦方向に延びる少なくとも二列の材料（９〜１５）であって、異なる剛性を有する材料が相互に隣接して取付けられていることを特徴とする吸収性衣料。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は吸収部分及び衣料に直接的又は間接的に取付けられる腰ベルトを含む衣料に関し、ベルトは前記吸収部分からそれぞれ対向する方向に延びる二つのベルト部分を有し、それらは前記衣料の装着者のまわりに一緒に固定されることができる。
【０００２】
発明の背景
前記種類の吸収性衣料はこの分野において良く知られている。問題の衣料は衣料の吸収部分に取付けられるベルトを有し、装着者の腰のまわりのベルトを装着者のうしろにある衣料の取付け端に固定するのに続いて、ベルトに固定されていない衣料のその端が装着者の太ももの間にもたらされ、幾つかのタイプの固定手段の助けでベルトの前側に脱着可能に固定されることを要求する。かかる剥離可能な固定手段はフックアンドループ（hook and loops）（例えばタッチアンドクローズ（touch-and-close）固定手段）、例えば“ＶＥＬＣＲＯ”の名称下で販売される固定手段を有してもよい。かかる衣料の一例はＷＯ−Ａ１−９４／２６２２４に記載されている。
【０００３】
この特定の分野では吸収ユニットが固定されるルースベルトを使用し、そのベルトを長期間にわたって吸収ユニットの多数の変化とともに使用可能であることが良く知られている。この種のルースベルトはＷＯ−Ａ１−９４／２６２２５に図示及び記載された吸収ユニットとともに使用することが意図されている。
【０００４】
技術的課題
前記種類のベルト付き衣料に伴う良く知られた問題は迅速かつ正確にベルト部を把持し、次いで一緒に固定できるように、組合わされた衣料の吸収部分の各側から突出するベルトのそれらの部分の取扱いに存在する。特に失禁問題に関して、失禁を患う人々は何らかの形で肉体的にハンディキャップを持っている年老いた人であることが多い。結果として、吸収性衣料を同様な方式で装着者に位置させることができる解決策の必要性が存在する。
【０００５】
この問題に対する解決策はＷＯ−Ａ１−９４／２６２２２によって教示され、それによればベルトはベルトの過剰のしわ形成を防止し、それによって前記ベルトの取扱いを容易にするような剛性を与えられている。
【０００６】
剛い又は硬いベルトの使用の別の側面は英国特許明細書ＧＢ−Ａ−２２１６７７４に記載され、そこにはベルト部分として解釈されうる腰部分が剛性要素からなる。この剛性要素はこの領域におけるしわ形成を減少し、そこで漏出の危険を減らすように機能する。
ＵＳ−Ａ−３５８７５８０は吸収部分及び縦方向及び横方向を有しかつ衣料に直接的又は間接的に取付られる腰ベルトを含む衣料を開示し、前記ベルトは前記吸収部分からそれぞれの方向に前記縦方向に延びかつ衣料の装着者のまわりに一緒に固定されることを意図される二つのベルト部分を含み、ベルトはベルトの横方向において変化する剛性を有する。
【０００７】
幾つかの側面から相対的に高い剛性を有するベルトを使用することが望ましい。しかしながら、不幸にも極めて剛いベルトは使用中装着者を不快にさせやすく、例えば装着者の皮膚を切ったり、こすったりしやすい。さらに、剛いベルトは相対的に小さい可撓性を有するため、装着者の体の形状に容易に適応しないだろう。この問題は広いベルトの場合に特に顕著であり、それは結果として装着するのを特に不快に感じることが多い。
【０００８】
従って、快適に装着でき、ベルトが装着者の皮膚を切ったり、こすったりする危険を増大しない相対的に剛い又は硬いベルトの使用を可能にする解決策の必要性が存在する。
【０００９】
発明の概要
前記問題は本発明によって実質的に完全に避けられる。即ち、本発明の目的は装着者の皮膚をこすり、他の形の皮膚刺激を生じる危険を顕著に低下するベルトを提供することである。本発明のベルトはベルトの横方向において変化する剛性を有することを主に特徴とする。
【００１０】
ベルトの少なくとも一つの縦方向に延びる縁部分においてよりベルトの縦方向に延びる中央部分において大きい剛性を持つベルトを構成することによって、前記取扱い及び漏出問題を避けるのに十分な剛性を有すると同時に、使用者に快適な柔らかいベルト縁を与えるベルトが提供される。ベルトの縁が低い剛性を有するので、装着者の快適性を損なわずに装着者の体の形状に適応されることができる。
【００１１】
本質的に均一な材料からなるベルトは例えばベルトの中央部分においてよりベルトの縁部分において小さい横断面領域を作ることによって所望の特性を与えられる。このデザインのベルトは横断面領域がベルトの縦方向に延びる中央線から前記ベルトの縦方向縁に向かって連続的に減少するとき特に有益である。
【００１２】
本発明の他の好ましい特徴及びそのさらなる例は従属請求項から明らかであろう。
【００１３】
図面の簡単な記述
本発明は添付図面を参照してより詳細に記載されるだろう。
図１は本発明に従って構成されたベルトを含む衣料を示す。
図２は図１に示されたベルトの横断面図である。
図３は本発明のベルトの別の例を示す。
図４は図３に示されたベルトの横断面図である。
図５は本発明のベルトの第３例を示す。
【００１４】
好ましい例の詳細な記述
図１は一般に１で参照される衣料を示す。衣料は吸収部分２及びベルト部分（一般に３で参照される）を含む。ベルトはその一端４（又は５）で吸収部分に固定される完全なベルト３であってもよい。あるいは、ベルト３は前記吸収部分の一端４において吸収部分２の各側上に配置された二つの相互に異なる別個の部分からなってもよい。図示されたベルトは縦方向Ｌ及び横方向Ｔを有する。ベルトが固定される態様は本使用分野には重要ではない。従って、ベルト３は吸収部分２に永久に固定されてもよい。即ち、それらに接着、溶接又は他の方法で固定されてもよい。ボタン、スナップ、クリップ、タッチアンドクローズファスナー、又は同等手段の如き剥離可能な固定手段を使用してもよい。
【００１５】
もし二つの相互に異なる別個の部分を含むベルトに柔軟性及び弾性を含ませることが望ましいなら、衣料の吸収部分の一端４（又は５）を弾性的にすることが考えられる。
【００１６】
図示された衣料の一般的な外観は業界で知られ、結果として前記衣料の構成要素の全てをこの明細書において詳細に記載しないだろう。ベルト３は吸収部分２の一つの第１側縁４１から突出する第１ベルト部分７、及び前記吸収部分の対向する側縁４２から突出する第２ベルト部分８からなる。タッチアンドクローズ固定手段の形成部分及びフック要素を与える表面の形の固定手段６が第１ベルト部分７の一端部分上に与えられる。固定手段６は他のベルト部分８（図１に示されていない側上）に又はループ要素を含む受入領域に固定されてもよく、第２ベルト部８上に配置されてもよい。あるいは、固定手段６は第２ベルト部分８（図１に示されていない側上）に又は固定手段６が繰り返し固定及び剥離できる特別に設計された受入表面に固定される接着剤材料からなってもよい。
【００１７】
以下に明らかにされるように、ベルト３の特別な寸法及び設計によってさらなる利点が提供される。ベルトが横長形状を有するとき、その幅は失禁を患う大人がベルトを使用できるように７０ｍｍ〜１６０ｍｍであることが好ましいだろう。
【００１８】
本発明のベルトを使用するとき、ベルト部分７及び８はしわ形成問題を避けるのに十分な剛性を有すると同時に、装着者の皮膚の摩擦及び刺激するような装着者の快適性を低減する問題を避けるベルト材料を選択することによって良好な取扱い特性を与えることができる。
【００１９】
不織材料はベルトの片側又は両側のいずれかのために使用されることが好ましく、前記不織材料は固定手段６のフック要素が剥離可能に固定されうる種類のものであることが好ましい。固定手段６が剥離可能に固定されうる受入表面として不織材料を使用することにより、剥離力と剪断強さの特に有利な組合せを得ることができる。不織材料の使用は織材料より安価であり、従って使い捨て衣料で使用するためにより適切であるという事実のため有利である。
【００２０】
装着者の快適性はこの業界内で注意を払わなければならない特に重要なファクターであるので、特にベルト剛性に関して本発明に従ってベルトを構成することが有利であることが見出された。前述したように、ベルトは特にその縦方向Ｌにおいてある程度の剛性を有することが有利である。同時に、ベルト縁が装着者の皮膚を切ったり又は装着者の皮膚をこする危険は柔らかい曲げやすいベルトの場合より剛いベルトの場合において大きい。この危険に取り組むことを意図して、本発明のベルトはその剛性がベルトの横方向Ｔにおいて変化するように構成され、それによって他のどのような場合よりもずっと容易に使用中装着者の体の形状にベルトを一致させることができる。
【００２１】
図２は図１に示されたベルト３の横断面図である。図から明らかなように、一般に均一な構成を有するベルトは予め決められた剛性である中央部分１８を含む。ベルトは前記ベルトの横断面領域がその縁部分１６及び１７に向かう方向に減少するように構成されているので、ベルトの剛性も前記縁部分１６，１７において連続的に減少するだろう。かくして、これらの部分１６及び１７は使用中装着者に一致することができ、必要なら例えば出っ張ることができ、それによってベルトが装着者の皮膚をこすったり切ったりする危険を低減し、使用者の快適性を損なう危険を低減することができる。
【００２２】
図３は本発明の別の例を図示し、そこではベルト３はその横方向Ｔにおいて相互に異なる剛性の複数の相互に隣接する領域９，１０，１１，１２，１３，１４及び１５を含み、縦方向Ｌにおけるこれらの領域の範囲はベルト３の長さと本質的に一致する。これらの領域はベルトの中央部分が前記ベルトの縁部分より剛くなるように配置されることが好ましい。一つの縁部分だけ、好ましくは使用中最上部にある縁部分がこの大きな可撓性を有するようにベルトを構成することも考えられる。領域９，１０，１１，１２，１３，１４及び１５のいずれもがベルトの完全な厚さを通って延びる必要はない。例えば、これらの領域は使用中装着者の体の近くにあることが好ましい層２０上に配置されてもよい。
【００２３】
図４は前記領域９−１５上のその保持効果によって装着者の快適性を増大するのに加えて、ベルトの製造を容易にする層２０を与えられた図３に示されたベルト３の横断面図である。
【００２４】
図５は本発明に従って構成される連続ベルトの第３例を図示する。図５のベルト３はベルトの横方向Ｔにおいて相互に異なる剛性の複数の相互に隣接する領域２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５を含み、前記領域は第１及び第２ベルト部分７，８上に配置される。ベルト３の縦方向で見られるような二つの剛くされたベルト部分７，８の間の中央にあるベルト３の部分Ｍは剛性材料を全く含まず、従ってその領域の全体にわたって同じ程度の剛性を有する。かくして、相互に異なる剛性の領域を含むベルトのそれらの部分７，８はベルト３の長さより短い縦方向Ｌにおける範囲を有する。この場合において、前記領域はベルト３上の柔らかい縁部分に対する装着者の必要性と本質的に合致するように設けられる。
【００２５】
ある用途では、ベルトは相互に異なる剛性の二つの縦方向に延びる領域を有すれば十分である。さらに、例えばベルトがボタン／ボタン穴固定手段の助けで一緒に固定されるとき、剛性材料の全くないベルトの各端を残すことが適切である。それゆえ、ベルトはその長さ全体に沿って異なる剛性の領域を有する必要はない。
【００２６】
横方向においてベルトの異なる部分間で所望の剛性差を達成する一つの方法は材料の内部構造を変化する方法でベルトの縁部分を処理することである。本発明の一つの例（図示せず）によれば、ベルトの縁部分は前記部分を熱処理することによって柔らかくされる。別の例（図示せず）によれば、ベルトの縁部分は前記縁を放射線に暴露することによって柔らかくされ、一方前記柔軟効果は前記縁部分を機械的に加工することによって別の例（図示せず）に従って達成される。
【００２７】
当然、前記方法の組合せを使用して本発明の範囲内で所望の材料特性を生み出すことができる。
【００２８】
本発明は前記例示に限定して考えるべきではなく、特許請求の範囲内で他の例も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従って構成されたベルトを含む衣料を示す。
【図２】  図１に示されたベルトの横断面図である。
【図３】  本発明のベルトの別の例を示す。
【図４】  図３に示されたベルトの横断面図である。
【図５】  本発明のベルトの第３例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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