(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦型ボアのマグネットを床上に設け、前記マグネットが設けられた床がある階の階下から、被検体の前記マグネットのボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出を行なうことを特徴とするMRI装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、縦型ボア(bore)のマグネット(magnet)を有した縦型ボアMRI(Magnetic Resonance Imaging)装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のMRI装置は、マグネットのボアは水平方向であるので、被検体はテーブルに寝た状態で、マグネットのボア内に搬送され、検査が行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、五感が刺激された時の脳の機能をMRI装置で調べることが試みられている。
【０００４】
このような検査の場合、被検体は通常の姿勢、即ち、立った状態や椅子に腰掛けている状態でボア内に配置されることが望ましい。
このため、ボアが垂直方向(縦型ボア)のマグネットのMRI装置が要望されている。
【０００５】
一方、縦型ボアのマグネットを有する装置として、磁界下での物質の物理的・化学的性質や電磁気的な応答を計測するNMR(Nucler Magnetic Resonance)分析装置があるが、比較的小型の試料を分析対象としているので、ボア内への試料の搬送及び/又は搬出に関しては、特別の工夫がない。
【０００６】
しかし、人体の頭部のような大きな被検体を収容するマグネットは、径が1600mm程度、高さが1200mm程度となり、大型で、重量も重くなる。
よって、被検体のボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出が難しい問題点がある。
【０００７】
又、マグネットに取り付けられる内部シールド冷却装置等の周辺機器をマグネットの上部端面上に設けると、装置の高さが高くなる問題点もある。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、被検体のボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出が容易なMRI装置を提供することを目的とする。
【０００８】
第２の目的は、装置の高さが低くなるMRI装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１記載の発明は、縦型ボアのマグネットの下部を柱を用いて支持したことを特徴とするMRI装置である。
【００１０】
縦型ボアのマグネットの下部を柱を用いて支持したことにより、マグネットの下面と床との間の空間から容易に被検体をマグネットのボア内へ搬入及び/又はボアから搬出することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、縦型ボアのマグネットを床上に設け、前記マグネットが設けられた床のある階の階下から、被検体の前記マグネットのボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出を行なうことを特徴とするMRI装置である。
【００１２】
前記マグネットが設けられた床のある階の階下から、被検体の前記マグネットのボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出を行なうことにより、被検体のボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出が容易となる。
【００１３】
更に、縦型ボアのマグネットを床上に設け、前記マグネットが設けられた床のある階の階下から、被検体の前記マグネットのボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出を行なうことにより、装置の高さを低くすることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、縦型ボアのマグネットの側面側に、周辺機器を設けたことを特徴とするMRI装置である。
縦型ボアのマグネットの側面側に、周辺機器を設けたことにより、装置の高さを低くすることができる。
【００１５】
尚、この周辺機器としては、請求項４記載の発明のようなマグネット内のヘリウム(Helium)等の冷媒を冷却する冷却装置のコールドヘッド(Cold Head)がある。
【００１６】
更に、マグネットの超電導磁石へ電力を供給するリードケーブル(Lead Cable)の端子、冷媒の温度,液面,圧力等を計測する機器、マグネット内へ冷媒を補充するための穴、冷媒が異常蒸発した場合、気化した冷媒を放出するクエンチベンティングダクト(Quench Venting Duct)等の周辺機器も、縦型ボアのマグネットの側面側に設けることが可能であり、このような周辺機器を縦型ボアのマグネットの側面側に設けることで、装置の高さを低くできる。
【００１７】
又、五感が刺激された時の脳の機能を調べるために、このような縦型ボアのマグネットを有するMRI装置を用いる場合、ボア内の磁場の均一性を確保するために、被検体の頭部をマグネットセンター(magnet center)に位置させた場合に、被検体の腰ぐらいまではボア内に入る形態が好ましい。
【００１８】
そして、五感が刺激された時の脳の機能を調べるた際には、通常の姿勢で調べることが好ましいので、被検体は、椅子に腰掛けている状態で、ボア内へ搬送及び/又はボア内から搬出することが望ましい。
【００１９】
更に、椅子に腰掛けている状態の被検体は、昇降装置を用いて、ボア内へ搬送及び/又はボア内から搬出することが望ましい。
又、更に、この昇降装置の最下位部分が、床面より、低い位置にあることが、MRI装置の高さを低く押さえることができる点で好ましい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
(第１の実施の形態例)
図面を用いて、本発明のMRI装置の第１の実施の形態例を説明する。
【００２１】
最初に、第１の実施の形態例の斜視図である図１において、矩形状の架台１上には、縦型ボア(ボア１３の方向が垂直方向)のマグネット１０が設けられている。
【００２２】
架台１の四隅は、床Ｆ上に立設された四本の柱３，５，７，９によって支持され、架台１（マグネット１０）の下面と床Ｆとの間には、自由に行き来できる空間Ｓが形成されている。
【００２３】
又、四本の柱３,５,７,９の間には、被検体をマグネット１０のボア１３内への搬送及び/又はボア１３からの搬出を行なう昇降装置２１が設けられている。
次に、図１のA方向矢視図である図２において、マグネット１０内には、冷媒として液体ヘリウム１５が貯蔵され、液体ヘリウム１５内には超電導磁石１７が浸積されている。
【００２４】
マグネット１０の側面の上部には、周辺機器として、液体ヘリウム１５を冷却する冷却装置のコールドヘッド３１が設けられている。
昇降装置２１は、被検体２３が着座する座席２５と、被検体２３の足元を支持する足乗せ台２７とを矢印I方向に昇降し、被検体２３をマグネット１０のボア１３内への搬送及び/又はボア１３からの搬出を行なう。
【００２５】
尚、本実施の形態例のMRI装置は、脳の機能を検査するためのものであり、被検体２３の頭部には、ヘッドコイル(Head Coil)２９が装着される。
尚、本発明は、上記実施の形態例に限定するものではない。上記実施の形態例では、マグネット１０の側面に設ける周辺機器として、コールドヘッド３１を例示したが、他に、マグネット１０の超電導磁石１７へ電力を供給するリードケーブル(Lead Cable)の端子、液体ヘリウム１５の温度,液面,圧力等を計測する機器、マグネット１０内へE液体ヘリウムを補充するための穴、液体ヘリウムが異常蒸発した場合、気化したヘリウムを放出するクエンチベンティングダクト(Quench Venting Duct)等をマグネット１０の側面に取り付けることが可能である。
【００２６】
そして、ボア１３内の磁場の均一性を確保するために、被検体２３の頭部をマグネットセンターに位置させた場合に、被検体２３の腰ぐらいまではボア内に入る形態が好ましい。
【００２７】
次に、図２を参照して、上記構成のMRI装置の動作を説明する。
昇降装置２１を用いて、座席２５及び足乗せ台２７を二点鎖線の位置へ移動させる。
【００２８】
被検体２３は、空間Sを介して昇降装置２１の座席２５に着座し、ヘッドコイル２９が装着される。
昇降装置２１を用いて、座席２５及び足乗せ台２７を実線の位置まで上昇させ、検査部位である被検体の頭部をマグネット１０のボア１３内のマグネットセンターへ位置させ、被検体２３の脳の機能を検査する。
【００２９】
検査が終了すると、昇降装置２１を用いて、座席２５及び足乗せ台２７を二点鎖線の位置まで下降させ、被検体２３のヘッドコイル２９を取り外し、検査を終了する。
【００３０】
上記構成のMRI装置によれば、架台１(マグネット１０)の下部を柱３,５,７,９を用いて支持したことにより、架台１(マグネット１０)の下面と床Fとの間の空間Sから容易に被検体２３をマグネット１０のボア１３内へ搬入及び/又はボア１３から搬出することができる。
【００３１】
マグネット１０を床F上に直接置いた場合、被検体は床から一旦マグネット１０よりも高い位置まで持ち上げ、更に、ボア１３の上方まで移動させ、ボア１３内へ搬入されることとなり、被検体にとって恐怖感が発生する。
【００３２】
本実施の形態例の場合、床から直接ボア１３内へ搬入できるので、被検体に与える恐怖感は少ない。
次に、マグネット１０の側面側に、周辺機器としてのコールドヘッド３１を設けたことにより、MRI装置の高さを低くすることができる。
【００３３】
又、周辺機器をマグネット１０の上面上に配置した場合、保守点検中にボア１３内の磁場によって吸引され、ボア１３内へ転落することがありうるが、本実施の形態例のように、周辺機器を側面に設けたことにより、ボア１３内への転落を防止することができる。
(第２の実施の形態例)
第２の実施の形態例を説明する図３を用いて説明する。尚、図３において、第１の実施の形態例を示す図１及び図２と同一部分には、同一符号を付し、重複した説明は省略する。
【００３４】
本実施の形態例の縦型ボア(ボア１３の方向が垂直方向)のマグネット１０は、１階の床F上に設けられている。
そして、マグネット１０が設けられた箇所には、地下室UGが形成され、地下室UGには、被検体を地下室UGからマグネット１０のボア１３内への搬送及び/又はボア１３からの地下室UGへの搬出を行なう昇降装置１２１が設けられている。
【００３５】
次に、上記構成のMRI装置の動作を説明する。
昇降装置１２１を用いて、座席２５及び足乗せ台２７を二点鎖線の位置へ移動させる。
【００３６】
被検体２３は、地下室UGへの階段１００を用いて地下室UGへ降り、昇降装置１２１の座席２５に着座し、ヘッドコイル２９が装着される。
昇降装置１２１を用いて、座席２５及び足乗せ台２７を実線の位置まで上昇させ、検査部位である被検体の頭部をマグネット１０のボア１３内のマグネットセンターへ位置させ、被検体２３の脳の機能を検査する。
【００３７】
検査が終了すると、昇降装置１２１を用いて、座席２５及び足乗せ台２７を二点鎖線の位置まで下降させ、被検体２３のヘッドコイル２９を取り外し、検査を終了する。
【００３８】
上記構成のMRI装置によれば、マグネット１０が設けられた床Fのある階の階下、即ち、本実施の形態例では、地下室UGから、被検体２３のマグネット１０のボア１３内への搬入及び/又はボア１３内からの搬出を行なうことにより、被検体のボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出が容易となる。
【００３９】
更に、縦型ボアのマグネット１０を床F上に設け、マグネット１０が設けられた床Fのある階の階下である地下室UGから、被検体２３のマグネット１０のボア１３内への搬入及び/又はボア１３内からの搬出を行なうことにより、MRI装置の高さを低くすることができる。
【００４０】
尚、本発明は、上記実施の形態例に限定するものではない。上記実施の形態例では、マグネット１０は１階の床F上に設け、地下室UGからボア１３内へ被検体２３を搬入及び/又はボア１３から被検体を地下室UGへ搬出するようにしたが、マグネット１０を例えば、２階の床上に設け、１階からからボア１３内へ被検体２３を搬入及び/又はボア１３から被検体を１階へ搬出するようにしてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１記載の発明によれば、縦型ボアのマグネットの下部を柱を用いて支持したことにより、マグネットの下面と床との間の空間から容易に被検体をマグネットのボア内へ搬入及び/又はボアから搬出することができる。
【００４２】
請求項２記載の発明によれば、マグネットが設けられた床のある階の階下から、被検体の前記マグネットのボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出を行なうことにより、被検体のボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出が容易となる。
【００４３】
更に、縦型ボアのマグネットを床上に設け、前記マグネットが設けられた床のある階の階下から、被検体の前記マグネットのボア内への搬入及び/又はボア内からの搬出を行なうことにより、装置の高さを低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態例の斜視図である。
【図２】図１のA方向矢視図である。
【図３】第２の実施の形態例を説明する図である。
【符号の説明】
３,５,７,９  柱
１０  マグネット
１３  ボア
【図１】
0004149626.tif 000002
【図２】
0004149626.tif 000003
【図３】
0004149626.tif 000004