(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オス管（２）を受け入れるメス管（４）の開口端（５）に、該開口端（５）をフレア状に拡開して形成したビードフック部（６）を設ける一方、オス管（２）の接続端部（３）の外周面に、ビードフック部（６）の進入退出を可能とする開口部（１１）と、フック部（１２）と、を有する環状のケージ（７）を固設し、該ケージ内（７）に、メス管（４）の挿入時にビードフック部（６）の外周に乗り上げて該ビードフック部（６）とフック部（１２）との間に入り込んでこれらビードフック部（６）とフック部（１２）とを係合してオス管（２）とメス管（４）とを連結状態とする環状ばね（８）を設け、オス管（２）のケージ（７）と該オス管（２）の接続端部（３）の開口端（９）との間に、オス管（２）の外周面とメス管（４）の内周面の間からオス管（２）およびメス管（４）の内部を流れる流体が漏れることを防止するＯリング（１０）を装着した管継手（１）において、
ケージ（７）に、該ケージ（７）の基端（７ａ）の近傍から開口し、連結状態でビードフック部（６）の内側に位置するオス管（２）の接続端部（３）の外周面を目視可能とする確認窓（２０，２１，２２）を設けたことを特徴とする管継手。
【請求項２】
請求項１記載の管継手であって、
オス管（２）とメス管（４）との連結状態でメス管（４）の開口端（５）に当接してオス管（２）の外周面とメス管（４）の内周面との間に異物が侵入するのを防止する環状シール体（１５）を、オス管（２）に装着したことを特徴とする請求項１記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、管継手に関し、特に冷媒管用の管継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の管継手として、図１０に示すようなものがある（特開昭５２−６２７２５号公報）。この管継手１は冷媒管用の管継手であって、オス管２の接続端部３をメス管４の開口端５から受け入れて、オス管２とメス管４とを連結するものである。メス管４の開口端５にはビードフック部６が設けられている一方、オス管２の接続端部３には環状のケージ７とこのケージ７内に納められた環状ばね８とが設けられていて、これらビードフック部６、ケージ７、環状ばね８によって、オス管２とメス管４とを連結することができる。この環状ばね８にはガータばねが用いられる。また、オス管２の接続端部３の外周面（ケージ７と接続端部３の開口端９との間）には、２つのＯリング１０が連設されていて、オス管２・メス管４内を流れる冷媒の漏れを防止している。そして、万が一、冷媒がＯリング１０を越えて漏れてきたときにその冷媒漏れを確認しやすくするため、冷媒には蛍光剤が混入されている。
【０００３】
オス管２とメス管４との連結行程は、具体的には以下のようになる。まず、図１０ａの状態から、ケージ７の開口部１１へメス管４のビードフック部６を挿入させていくと（図１０ｂ）、ケージ７内に納められた環状ばね８がビードフック部６の外周に乗り上げる。そして、ビードフック部６と外周に乗り上げた環状ばね８は、ビードフック部６とケージ７のフック部１２との間に入り込んで、ビードフック部６とフック部１２とを係合して、オス管２とメス管４とを連結状態とするものである（図１０ｃ）。このような管継手１は、連結作業がワンタッチで済むという利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記従来の管継手１では、ケージ７の開口部１１を介して図中Ａ視側から冷媒漏れを確認できるが、冷媒がＯリング１０を越えて少しずつ漏れ出してきた場合は、冷媒が開口部１１に達する前にケージ７内で揮発してしまい、長期間にわたって冷媒漏れに気づかないおそれがあった。
【０００５】
また、前記従来の管継手１にあっては、製造工程で管継手１の閉密性を検査する際、ケージ７の開口部１１に冷媒が流れてくるまでは不良品か否かを確認できず、管継手１の検品に時間がかかるという課題も残されていた。
【０００６】
本発明は、このような従来技術を背景に為されたものであって、早期に冷媒漏れを確認できる管継手の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、オス管を受け入れるメス管の開口端に、該開口端をフレア状に拡開して形成したビードフック部を設ける一方、オス管の接続端部の外周面に、ビードフック部の進入退出を可能とする開口部と、フック部と、を有する環状のケージを固設し、該ケージ内に、メス管の挿入時にビードフック部の外周に乗り上げて該ビードフック部とフック部との間に入り込んでこれらビードフック部とフック部とを係合してオス管とメス管とを連結状態とする環状ばねを設け、オス管のケージと該オス管の接続端部の開口端との間に、オス管の外周面とメス管の内周面の間からオス管およびメス管の内部を流れる流体が漏れることを防止するＯリングを装着した管継手において、前記ケージに、該ケージ内を目視可能とする確認窓を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項１記載の発明にあっては、上記構成において、ケージに、該ケージの基端の近傍から開口し、連結状態でビードフック部の内側に位置するオス管の接続端部の外周面を目視可能とする確認窓を設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の管継手であって、オス管とメス管との連結状態でメス管の開口端に当接してオス管の外周面とメス管の内周面との間に異物が侵入するのを防止する環状シール体を、オス管に装着したことを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、ケージに該ケージ内を目視可能とする確認窓を設けたため、流体が少しずつ漏れてケージの開口部に達する前に揮発してしまうような場合であっても、早期に漏れを発見することができる。
【００１１】
また、請求項１記載の発明によれば、上記効果に加えて、確認窓は該ケージの基端の近傍から開口し、連結状態でビードフック部の内側に位置するオス管の接続端部の外周面を目視可能とするので、オス管の外周面とメス管の内周面との間から漏れてくる流体を、より早期に発見できる。特に、管継手の製造工程においては、管継手の検品時間が短縮するという優れた効果がある。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果、すなわちケージに確認窓を設けて漏れを早期に発見可能としつつも、オス管とメス管との連結状態でメス管の開口端に当接してオス管の外周面とメス管の内周面との間に異物が侵入するのを防止する環状シール体をオス管に装着したため、たとえ前記確認窓から異物がケージ内に入り込んできたとしても、オス管の外周面とメス管の内周面との間に異物が侵入するようなことを防止できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、従来と同一の構成には同一の符号を付して説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態の管継手１の外観斜視図である。この管継手１はオス管２とメス管４とを連結して、連結したオス管２・メス管４の内部に冷媒を流すものであって、より具体的には図２のような構成をしている。
【００１５】
図２に示すように、オス管２の接続端部３を受け入れるメス管４の開口端５には、この開口端５をフレア状に拡開して形成したビードフック部６が設けられている。一方、オス管２の接続端部３の外周面には、環状のケージ７と、このケージ７内に納められた環状リング８と、Ｏリング１０と、が設けられている。
【００１６】
ケージ７は、オス管２を曲折して形成したビード１４によって該ケージ７の基端７ａがオス管２の接続端部３の外周面に固定され、先端７ｂをオス管２の開口端９側に反り返して形成してあり、該ケージ７の先端７ａとオス管２の接続端部３の外周面との間にはビードフック部６の進入退出を可能とする環状の開口部１１を備えている。そして、ケージ７の先端側は環状ばね８を介してビードフック部６と係合するフック部１２として機能する。
【００１７】
ケージ７内に納められた環状ばね８は、コイルスプリングの自由端同士を接続して環状にした所謂ガータばねであり、図２ｂ，図２ｃに示すように、メス管４の挿入時にビードフック部６の外周に乗り上げて該ビードフック部６とフック部１２との間に入り込んむようになっている。そのため、この環状ばね８はビードフック部６とフック部１２とを係合して、メス管４とオス管２とを連結状態とすることができる。
【００１８】
Ｏリング１０は、オス管２の接続端部３の開口端９と、オス管２のケージ７と、の間に設けられたＯリング装着溝１３に装着され、オス管２とメス管４の連結状態においてオス管２およびメス管４の内部を流れる冷媒が外部へ漏れ出さないようにしている。
【００１９】
このような管継手１において、万が一、Ｏリング１０を越えて冷媒が漏れてきたときに該冷媒漏れを視認可能とする「確認窓」として、ケージ７の周面に孔１８と、ケージの背面に孔１９と、を設けたことが本実施形態の特徴となっている。
【００２０】
ここで、孔１８はケージ７の周面に４つ穿設されており、ケージ７の径方向（図１中Ｂ視側）からケージ７内部を目視可能とし、一方、孔１９は、ケージ７開口部１１の反対側に形成されたケージ７の背面に同じく４つ穿設されており、ケージ２の開口部１１の反対側（図１中Ｃ視側）からケージ７内部を目視可能にしている。
【００２１】
また、本実施形態では、オス管２とメス管４との連結状態でメス管４の開口端５に当接して、オス管２の外周面とメス管４の内周面との間に異物が侵入するのを防止する環状シール体１５が、オス管２に装着されている。図３は、この環状シール体１５の拡大図である。図３に示すように環状シール体１５は、弾性変形可能な軟質樹脂・ゴムで形成されていて、オス管２に嵌着する基部１６と、この基部１６から突設され、基端１７ａから先端１７ｂに向かって漸次薄肉となっているシールリップ部１７と、からなっている。そのため、図２ｂ→図２ｃに示すように、環状シール体１５のシールリップ部１７は、メス管４の挿入時に弾性変形してビードフック部６の進入を許容するとともにオス管２とメス管４との連結状態で復元してメス管４の開口端５（ビードフック部６の内周面）に当接するものである。
【００２２】
本実施形態の管継手１によれば、確認窓としての孔１８，孔１９をケージ７に設けたため、ケージ７内部が目視可能となる。そのため、冷媒が少しずつ漏れてケージ７の開口部１０に達する前に揮発してしまうような場合であっても、早期に冷媒漏れに気づくことができる。
【００２３】
ここで、確認窓としての孔１８が、ケージ７の径方向（図１中Ｂ視側）からケージ７内部を目視可能とするとともに、確認窓としての孔１９が、ケージ７の開口部１１とは反対側（図１中Ｃ視側）からケージ７内を目視可能としているため、本実施形態の管継手１によれば、管継手１の周囲のいずれの方向からもケージ７の内部を目視可能となる。そのため、たとえば車のエンジンルームなどに搭載されて、狭い隙間に配置されるような管継手１であっても、早期に冷媒漏れを発見ができる。
【００２４】
さらに、本実施形態の管継手１によれば、オス管２とメス管４との連結状態でメス管４の開口端６に当接して、オス管２の外周面とメス管４の内周面との間に異物が侵入するのを防止する環状シール体１５を、オス管２に装着したため、ケージ７に孔１８，１９を設けて冷媒漏れを早期に発見可能としつつも、該孔１８，１９からオス管２の外周面とメス管４の内周面との間に侵入する恐れのある異物（たとえば埃や水滴）をシャットアウトすることができる。
【００２５】
なお、この環状シール体１５は、オス管２に嵌着する基部１６と、メス管４の挿入時に弾性変形してビードフック部６の進入を許容するとともにオス管２とメス管４との連結状態で復元してビードフック部６に当接するシールリップ部１７と、からなるため、環状シール体１５は、メス管４の挿入時にビードフック部６と干渉する位置にありながらも、メス管４の挿入を邪魔せずに、メス管４の挿入がスムーズに行われるようになっている。
【００２６】
また、環状シール体１５のシールリップ部１７は、基端１７ａから先端１７ｂに向かって漸次薄肉となっているので、該シールリップ部１７はしなやかな弾性変形をする。そのため、シールリップ部１７は、オス管２とメス管４との連結状態において、メス管４の開口端５を形成しているビードフック部６内周面への密着度が高く、さらには、その先端１７ａ側へ漏れ出してきた冷媒を導くため、冷媒漏れの確認をさらに容易にする。
【００２７】
以下、本発明のその他の実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の構成については同符号を付して、構成および作用効果の説明は省略する。
【００２８】
第２実施形態：図４，５は本発明の第２実施形態である。この第２実施形態の管継手１は、図４，５に示すようにケージ７の背面に、ケージ７の基端７ａ近傍から開口し、ビードフック部６の内側のメス管４の接続端部３の外周面を目視可能とした孔２０を設けたものである。
【００２９】
この実施形態によれば、ケージ７の背面に、連結状態でメス管４のビードフック部６の内側に位置するオス管２の接続端部３の外周面を目視可能とする孔２０を設けたため、Ｏリング１０を越えてオス管２の外周面とメス管４の内周面の間から冷媒が漏れてくると、すぐに確認できる。そのため、従来、生産行程の不良品チェックの際にケージ７の開口部１１に冷媒が達するまでは不良品か否か判断できなかったものに比べて、極めて検品時間が早くなる。その結果、管継手１の検品時間が大幅に短縮し、生産効率が向上する。
【００３０】
第３実施形態：図６，７は本発明の第３実施形態である。第３実施形態の管継手１は、ケージ７に設けた確認窓が、ケージ７の背面とケージ７の周面とに跨って形成された帯状の長孔２２として構成されたものであり、該長孔２２が図７中Ｂ視側およびＣ視側からケージ７内を目視可能としている。さらに、この長孔２２は、オス管２のビード部１４よりも低い位置から開口している。
【００３１】
この第３実施形態の管継手１によれば、オス管２のビード部１４よりも低い位置から開口しいるため、図７に示すようにビードフック部６の内周面、および、連結状態で該ビードフック部６の内側に位置するオス管２の接続端部３の外周面が、目視しやすくなり、さらに早く管継手１を検品ができる。
【００３２】
また、第３実施形態の管継手１によれば、確認窓が、ケージ７の背面からケージ７の周面に跨って形成された長孔２２として構成されているため、図７に示すようにＢ視側およびＣ視側からケージ７内を目視可能であるだけでなく、視界θが極めて広いという利点がある。
【００３３】
以上、実施形態２，３においては、管継手の検品時の様子を説明するため環状シール体１５を装着しない例を示したが、いずれの実施形態においても管継手１の使用時においては図３に示す環状シール体１５を装着するのが好ましい。
【００３４】
なお、この本発明においては、確認窓は上述の実施形態に限られるものではなく、例えば図８に示すようにケージ７の基端７ａから切り欠き形成した切欠部２２として確認窓を構成してもよいし、図９のように周方向に延在する長孔２３であってもよい。また、確認窓の数は使用目的等に応じて変更可能である。ここで、図８に示すように確認窓が切欠部である場合は、加工が容易であるし、また、図９のように確認窓が周方向に延在する長孔である場合は、オス管２とメス管４との連結角度に関係なくいずれの位置からもケージ７内を目視できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の管継手を示す外観斜視図である。
【図２】図１の管継手の要部を示す拡大断面図であって、メス管の挿入前（分図ａ）、メス管の挿入時（分図ｂ）、オス管とメス管の連結状態（分図ｃ）である。
【図３】環状シール体を示す正面図（分図ａ）および断面図（分図ｂ）である。
【図４】本発明の第２実施形態を示す管継手の外観斜視図である。
【図５】図４の管継手の要部を示す拡大断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態の管継手を示す外観斜視図である。
【図７】図６の管継手の要部を示す拡大断面図である。
【図８】本発明の管継手の他の形態を示す図。
【図９】本発明の管継手の他の形態を示す図。
【図１０】従来の管継手を示す断面図であって、メス管の挿入前（分図ａ）、メス管の挿入時（分図ｂ）、オス管とメス管の連結状態（分図ｃ）である。
【符号の説明】
１    管継手
２    オス管
３    接続端部
４    メス管
５    メス管の開口端
６    ビードフック
７    ケージ
８    環状ばね
９    オス管の開口端
１０  Ｏリング
１１  開口部
１２  フック部
１５  環状シール体
１８  孔（確認窓）
１９  孔（確認窓）
２０  孔（確認窓）
２１  長孔（確認窓）
２２  切欠部（確認窓）
２３  長孔（確認窓）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004153169.tif 000009
【図９】
0004153169.tif 000010
【図１０】
0004153169.tif 000011