(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ軸方向に間隔を置いて設けられ、周方向またはほぼ周方向に延びる複数本の縦溝と、周方向に間隔を置いて設けられ、タイヤ軸方向またはほぼ軸方向に延びる多数本の横溝と、該複数本の縦溝と該多数本の横溝とで形成された多数のブロックをトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて、
（１）該ブロックに、該横溝とほぼ同じ方向に延びる複数本の波形サイプを、ブロックのタイヤ軸方向中央区域で密に、ブロックのタイヤ軸方向両側区域で疎となるように配設し、
（２）ブロックのタイヤ軸方向両側区域における該波形サイプの振幅が、ブロックのタイヤ軸方向中央区域における該波形サイプの振幅より小さい
ことを特徴とするスタッドレス空気入りタイヤ。
【請求項２】
該波形サイプのピッチが、ブロックのタイヤ軸方向中央区域で大きく、ブロックのタイヤ軸方向両側区域で小さいことを特徴とする請求項１記載のスタッドレス空気入りタイヤ。
【請求項３】
ブロックのタイヤ軸方向中央区域において、該波形サイプの間隔が、１．５乃至４．５ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至２記載のスタッドレス空気入りタイヤ。
【請求項４】
ブロックのタイヤ軸方向中央区域における該波形サイプの振幅が、ブロックのタイヤ軸方向両側区域における該波形サイプの振幅の１．２５乃至１０倍であることを特徴とする請求項１乃至３記載のスタッドレス空気入りタイヤ。
【請求項５】
該ブロックのタイヤ軸方向幅に対する、ブロックのタイヤ軸方向中央区域の幅が、１０乃至７０％であることを特徴とする請求項１乃至４記載のスタッドレス空気入りタイヤ。
【請求項６】
該ブロックと該横溝の境界線の少なくとも一部が波形に延びていることを特徴とする請求項１乃至５記載のスタッドレス空気入りタイヤ。
【請求項７】
少なくとも２本の周方向リブをトレッド中央部に備え、該周方向リブにタイヤ軸方向またはほぼ軸方向に延びる多数の波形サイプを配設したことを特徴とする請求項１乃至６記載のスタッドレス空気入りタイヤ。
【請求項８】
該周方向リブに配設された波形サイプの振幅が、ブロックのタイヤ軸方向両側区域における該波形サイプの振幅より小さいことを特徴とする請求項７記載のスタッドレス空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ軸方向に間隔を置いて設けられ、周方向またはほぼ周方向に延びる複数本の縦溝と、周方向に間隔を置いて設けられ、タイヤ軸方向またはほぼ軸方向に延びる多数本の横溝と、該複数本の縦溝と該多数本の横溝とで形成された多数のブロックをトレッドに備え、該ブロックに、該横溝とほぼ同じ方向に延びる複数本の波形サイプを配設した、氷雪路面上で使用されるスタッドレス・タイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
氷雪路面上で使用されるスタッドレス・タイヤでは、周方向に延びる複数本の縦溝と、これらの縦溝と交差する多数本の横溝とで形成されたブロックに複数本の横サイプを配設すると、横サイプで水膜が切れて、氷上性能が向上する。しかし、氷上性能をさらに向上しようとして横サイプを多く配設すると、ブロックの剛性が顕著に低下し、結果的に氷上性能が低下する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなことから、従来、スタッドレス・タイヤの氷上性能を向上することは困難であった。
【０００４】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、氷上性能に優れたスタッドレス・タイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明によるタイヤは、タイヤ軸方向に間隔を置いて設けられ、周方向またはほぼ周方向に延びる複数本の縦溝と、周方向に間隔を置いて設けられ、タイヤ軸方向またはほぼ軸方向に延びる多数本の横溝と、該複数本の縦溝と該多数本の横溝とで形成された多数のブロックをトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて、
（１）該ブロックに、該横溝とほぼ同じ方向に延びる複数本の波形サイプを、ブロックのタイヤ軸方向中央区域で密に、ブロックのタイヤ軸方向両側区域で疎となるように配設し、
（２）ブロックのタイヤ軸方向両側区域における該波形サイプの振幅が、ブロックのタイヤ軸方向中央区域における該波形サイプの振幅より小さい
ことを特徴とするスタッドレス空気入りタイヤである。
【０００６】
本発明によるタイヤでは、
該波形サイプのピッチが、ブロックのタイヤ軸方向中央区域で大きく、ブロックのタイヤ軸方向両側区域で小さいこと、
ブロックのタイヤ軸方向中央区域において、該波形サイプの間隔が、１．５乃至４．５ｍｍ、好ましくは１．７乃至４．３ｍｍであること、
ブロックのタイヤ軸方向中央区域における該波形サイプの振幅が、ブロックのタイヤ軸方向両側区域における該波形サイプの振幅の１．２５乃至１０倍、好ましくは１．３乃至８倍であること、
該ブロックのタイヤ軸方向幅に対するブロックのタイヤ軸方向中央区域の幅が、１０乃至７０％、好ましくは２０乃至６５％であること、
該ブロックと該横溝の境界線の少なくとも一部が波形に延びていること、
少なくとも２本の周方向リブをトレッド中央部に備え、該周方向リブにタイヤ軸方向またはほぼ軸方向に延びる多数の波形サイプを配設し、この波形サイプの振幅が、ブロックのタイヤ軸方向両側区域における該波形サイプの振幅より小さいこと
が好ましい。
【０００７】
本発明によるタイヤでは、上記のように、ブロックのタイヤ軸方向中央区域には振幅の大きい波形サイプを高密度に配置して、中央区域のブロック剛性を落としながらサイプのエッジ成分を増加することによって、ブロックの中央区域の吸水効果を高めかつエッジによる引っ掻き効果が高くなるので、タイヤの氷上性能が改良される。ブロックの中央区域にも両側区域のも同じサイプを同じように配置すると、中央区域と比べ両側区域のブロック剛性が低くなる。そこで、本発明によるタイヤでは、上記のように、ブロックのタイヤ軸方向中央区域には振幅の大きい波形サイプを高密度に配置して、ブロックのタイヤ軸方向両側区域には振幅の小さい波形サイプを低密度に配置して、両側区域のブロック剛性の低下を防ぐことによって、タイヤ氷上性能が改良される。
本発明によるタイヤでは、上記のように、ブロックのタイヤ軸方向中央区域における該波形サイプの振幅が、ブロックのタイヤ軸方向両側区域における該波形サイプの振幅の１．２５乃至１０倍であることが好ましく、１．３乃至８倍であることがさらに好ましい。中央区域における該波形サイプの振幅が上記の値より小さくなると、両側区域のブロック剛性の低下を防ぐ効果が得られず、逆に上記の値より大きくなると、中央区域におけるブロック剛性が極端に低下し、ブロックの倒れ込み現象がおきやすくなり、タイヤ氷上性能が低下する。
本発明によるタイヤでは、上記のように、ブロックのタイヤ軸方向中央区域において、該波形サイプの間隔が、１．５乃至４．５ｍｍであることが好ましく、１．７乃至４．３ｍｍであることがさらに好ましい。波形サイプの間隔が上記の値より小さくなると、接地時にブロックの倒れ込みが生じやすくなり、また、タイヤの製造が困難になる、逆に上記の値より大きくなると、タイヤの氷上性能が低下する。
本発明によるタイヤでは、上記のように、該ブロックのタイヤ軸方向幅に対する、ブロックのタイヤ軸方向中央区域の幅が、１０乃至７０％であることが好ましく、２０乃至６５％であることがさらに好ましい。ブロックのタイヤ軸方向中央区域の幅が上記の値より小さくなるとエッジ効果や吸水効果が極端に低下し、逆に上記の値より大きくなるとブロックのタイヤ軸方向両側区域の剛性が極端に低下する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明に従う実施例１乃至４のタイヤと従来例のタイヤおよび比較例のタイヤを以下図面を参照して詳細に説明する。タイヤ・サイズはいずれも１８５／７０Ｒ１４である。
【０００９】
図１は、本発明に従う実施例のタイヤのトレッド・パターン（一部正面図）である。
実施例のタイヤは、図示のように、タイヤ軸方向に間隔を置いて設けられ、周方向またはほぼ周方向に延びる４本の縦溝１と、周方向に間隔を置いて設けられた、ほぼタイヤ軸方向に延びる多数本の横溝２と、４本の縦溝１と多数本の横溝２とで形成された多数のブロック３をトレッドに備えている。ブロック３と横溝２の境界線の大部分が波形に延びている。
このブロック３に、横溝と２ほぼ同じ方向に延びる７本の波形サイプ４が配設されているが、ブロック３のタイヤ軸方向中央区域で密に、ブロック４のタイヤ軸方向両側区域で疎となるように中央区域で７本、両側区域で３乃至４本配設されていて、ブロック３のタイヤ軸方向両側区域における波形サイプ４の振幅が１ｍｍで、ブロック３のタイヤ軸方向中央区域における波形サイプ４の振幅が２ｍｍである。したがって、ブロックのタイヤ軸方向中央区域における波形サイプ４の振幅が、ブロックのタイヤ軸方向両側区域における該波形サイプの振幅の２倍である。
波形サイプ４のピッチが、ブロックのタイヤ軸方向中央区域では４ｍｍで、ブロックのタイヤ軸方向両側区域では２ｍｍである。
ブロックのタイヤ軸方向中央区域において、波形サイプ４の間隔が２．５ｍｍである。
ブロック３のタイヤ軸方向幅に対する、ブロックのタイヤ軸方向中央区域の幅が約５０％である。
図示のように、実施例のタイヤは、２本の周方向リブ５をトレッド中央部に備え、周方向リブ５にほぼタイヤ軸方向に延びる多数の波形サイプ６が配設されていて、周方向リブ５に配設された波形サイプ６の振幅が、ブロックのタイヤ軸方向中央区域における波形サイプ４の振幅より小さい。
【００１０】
比較例のタイヤは、ブロック３のタイヤ軸方向両側区域における波形サイプ４の振幅とピッチが、ブロック３のタイヤ軸方向中央区域における波形サイプ４の振幅とピッチと同じであることを除き、上記実施例のタイヤとほぼ同じである。
【００１１】
本発明に従う上記実施例のタイヤと比較例のタイヤについて、氷上性能の比較試験を実施した。
テスト条件は、前輪および後輪のタイヤ内圧はいずれも１．８Ｋｇｆ／ｃｍ2 で、氷上フィーリング特性は氷盤路面のテスト・コースにおける制動性、発進性、直進性およびコーナリング性能の総合フィーリング評価で、氷上ブレーキ性能は氷盤上を２０ｋｍ／ｈの速度での走行状態からフル制動したときの制動距離の評価結果である。
【００１２】
評価結果を比較例の空気入りタイヤの結果を１００とした指数表示で示すと、氷上フィーリングと氷上ブレーキ性能は実施例の空気入りタイヤでは、それぞれ１０３および１０５であった。数字が大きいほど性能が優れていることを示している。
【００１３】
【発明の効果】
上記の結果から、本発明に従う実施例のタイヤは比較例のタイヤと比べて、氷上性能に優れたタイヤであることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うタイヤのトレッド・パターン（一部正面図）である。
【図２】比較例のタイヤのトレッド・パターン（一部正面図）である。
【符号の説明】
１  縦溝
２  横溝
３  ブロック
４  波形サイプ
５  周方向リブ
６  波形サイプ
【図１】
0004035177.tif 000002
【図２】
0004035177.tif 000003