(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性の内視鏡挿入部の先端に配置された先端部本体に、上記内視鏡の挿入部内に全長にわたって挿通された長尺の内蔵物の先端部分が接合され、上記挿入部を外装する管状部材の先端に設けられた接続管に上記先端部本体の後端部分が着脱可能に嵌挿連結された内視鏡の先端部の組立方法において、
上記先端部本体に上記長尺の内蔵物の先端部分を接合し、上記先端部本体の後端部の外縁から後方に突出する状態に仮り止めテープを巻き付けて、その仮り止めテープ内に補強接着剤を充填した後、上記仮り止めテープを取り外して上記先端部本体と上記接続管を接続するようにしたことを特徴とする内視鏡の先端部の組立方法。
【請求項２】
上記補強接着剤が、柔軟性を有する非硬化型の接着剤である請求項１記載の内視鏡の先端部の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は内視鏡の先端部の組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
可撓性の内視鏡挿入部の先端に配置された先端部本体に後方から穿設された孔には、挿入部内に全長にわたって挿通された光学繊維束やチューブ類等のような長尺の内蔵物の先端部分が差し込まれて接着固定されている。
【０００３】
そのような内蔵物には、挿入部に形成された湾曲部が屈曲操作される等、挿入部が曲げたり伸ばしたりされる際に、軸線方向に引っ張り及び押し込みの大きな力が作用する。
【０００４】
そのため、内視鏡を繰り返し使用しているうちに、先端部本体に対する内蔵物の接着固定部が外れたりぐらつきが出て、オーバーホールを必要とする重大故障が発生する場合がある。
【０００５】
それを防止するために、先端部本体に形成された孔と内蔵物との接触面だけでなく、内蔵物が先端部本体の後端から出てきている表面部分にも接着剤を盛りつけて強度を補強していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、先端部本体の後端部分は、組立時に内蔵物の先端が接合された後で、挿入部を外装する管状部材の先端に設けられた接続管（一般に、湾曲部を構成する最先端の節輪）に着脱可能に嵌挿連結される。
【０００７】
そのため、内蔵物が先端部本体の後端から出てきている表面部分に補強接着剤を盛りつける際には、補強接着剤が接続管と干渉しない程度に加減して盛りつけを行わなければならず、十分な補強強度を得ることができなかった。
【０００８】
そこで本発明は、内蔵物が先端部本体の後端から出てきている表面部分に、挿入部外装管状部材の接続管と干渉しないように補強接着剤を十分に盛りつけて、長期の使用においても先端部本体から内蔵物先端が外れないだけの接合強度を確保することができる内視鏡の先端部の組立方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部の組立方法は、可撓性の内視鏡挿入部の先端に配置された先端部本体に、上記内視鏡の挿入部内に全長にわたって挿通された長尺の内蔵物の先端部分が接合され、上記挿入部を外装する管状部材の先端に設けられた接続管に上記先端部本体の後端部分が着脱可能に嵌挿連結された内視鏡の先端部の組立方法において、上記先端部本体に上記長尺の内蔵物の先端部分を接合し、上記先端部本体の後端部の外縁から後方に突出する状態に仮り止めテープを巻き付けて、その仮り止めテープ内に補強接着剤を充填した後、上記仮り止めテープを取り外して上記先端部本体と上記接続管を接続するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
なお、上記補強接着剤が、柔軟性を有する非硬化型の接着剤であってもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図４は、内視鏡の全体構成を略示しており、可撓性の挿入部１の基端が操作部２に連結されている。
【００１２】
挿入部１は、外力によって柔軟に曲がる可撓管３と、操作部２からの遠隔操作によって任意の方向に任意の角度曲げることができるように可撓管３の先端に連結された湾曲管４とからなる可撓性のある管状部材によって外装されていて、対物光学系６等を内蔵した先端部本体５が湾曲管４の先端に連結されている。
【００１３】
対物光学系６による被写体の結像位置には固体撮像素子７が配置されていて、撮像信号を伝送するための信号ケーブル１１が挿入部１内を通過する状態に配置されている。
【００１４】
挿入部１内には、信号ケーブル１１の他にも、後述する光学繊維束やチューブ類等の可撓性のある長尺な内蔵物が全長にわたって挿通配置されて、それらはいずれも操作部２内に達している。
【００１５】
図３は、挿入部１の先端部分を示している。
対物光学系６と固体撮像素子７とが取り付けられた対物枠８は、先端部本体５に軸線と平行方向に形成された孔内に接合されており、その後端から信号ケーブル１１が挿入部１内に引き通されている。
【００１６】
１２は、先端部本体５の先端面に配置されたノズル９に操作部２側から空気や水等を送るための複数のチューブであり、先端部本体５に後端側から穿設された孔内に、先端部分が差し込まれて接合固定されている。
【００１７】
また、１３は、被写体を照明する照明光を伝達するための照明用光学繊維束であり、その先端部分が先端部本体５に軸線と平行方向に形成された孔（図示せず）内に接合されている。
【００１８】
４１は、湾曲管４を構成する多数の節輪の中の最先端の節輪であり、隣り合う節輪どうしが回動自在にリベットで連結されて、湾曲管４が全体として任意の方向に屈曲可能に形成されている。
【００１９】
節輪の外周面には網状管４２が被覆され、さらにその外周面には弾力性のあるゴムチューブ等からなる外皮４３が被覆されている。４４は、操作部２から牽引操作される操作ワイヤの先端部分である。
【００２０】
最先端の節輪４１は、湾曲管４を先端部本体５と接続する接続管でもあり、最先端の節輪４１の前半部分は先端部本体５の後端外周面５ａに嵌合している（先端部本体５の後端外周面５ａが、最先端の節輪４１の前半部分に嵌挿されている）。
【００２１】
そして、先端部本体５側に側面から嵌め込まれている雌ねじ駒４６にねじ込まれた接続固定ネジ４５によって、最先端の節輪４１が先端部本体５から抜けないように連結固定されている。
【００２２】
最先端の節輪４１の内側の空間には、例えばシリコン系接着剤などのような柔軟性を有する非硬化型の補強接着剤２０が、先端部本体５の後端面に密着し、最先端の節輪４１内からはみ出さない状態に充填されていて、先端が先端部本体５に接合された内蔵物１１，１２，１３…の表面部分に盛りつけられて、先端部本体５に対する接続強度を補強している。
【００２３】
図１は、挿入部１を組み立てる際に補強接着剤２０を充填する際の工程を示しており、挿入部１内に全長にわったって挿通配置される内蔵物（信号ケーブル１１、チューブ１２、照明用光学繊維束１３の他、処置具挿通チャンネル１４等）の先端部分はすでに先端部本体５に接合されている。
【００２４】
そして、後で最先端の節輪４１が嵌合する先端部本体５の後端外周面５ａ部分に、例えば粘着力の弱い粘着テープ等からなる仮り止めテープ２１が後方に突出する状態に全周にわたって貼り付けられており、この仮り止めテープ２１の内側に補強接着剤２０が充填される。
【００２５】
このとき、先端部本体５の後端面から後方への仮り止めテープ２１の突出量を最先端の節輪４１より小さくしておけば、その内側に充填される補強接着剤２０が必ず最先端の節輪４１の内側に納まる。
【００２６】
このようにして、仮り止めテープ２１の内側の空間内に補強接着剤２０を充填してから仮り止めテープ２１を剥がすと、図２に示されるように、内側の補強接着剤２０がそのまま残された状態で、仮り止めテープ２１だけを取り外すことができる。
【００２７】
その結果、次の工程で最先端の節輪４１を先端部本体５の後端外周面５ａに被嵌させる際に補強接着剤２０が全く障害にならないので、先端部本体５と最先端の節輪４１とを自由に組み付けることができ、しかも各内蔵物１１，１２，１３，１４は先端部本体５に対する接続強度が十分に補強され、長期間使用が繰り返されても内蔵物１１，１２，１３，１４の脱落やぐらつき等が発生しない。
【００２８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば内視鏡観察像を像伝達用光学繊維束で伝達する光学式の内視鏡に本発明を適用してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体に長尺の内蔵物の先端部分を接合し、先端部本体の後端部の外縁から後方に突出する状態に巻き付けた仮り止めテープ内の空間に、先端部本体から内蔵物先端が外れないようにするだけの十分な量の補強接着剤を充填し、その後で仮り止めテープだけを取り外すことにより、挿入部外装管状部材の接続管を補強接着剤と干渉することなく先端部本体の後端部に嵌合させて接続し、円滑に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の補強接着剤充填前の工程を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態の補強接着剤充填後の工程を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部先端を示す側面断面図である。
【図４】本発明の実施の形態の内視鏡の全体構成を示す略示図である。
【符号の説明】
１  挿入部
２  操作部
３  可撓管（管状部材）
４  湾曲管（管状部材）
５  先端部本体
１１  信号ケーブル（内蔵物）
１２  チューブ（内蔵物）
１３  照明用光学繊維束（内蔵物）
１４  処置具挿通チャンネル（内蔵物）
２０  補強接着剤
２１  仮り止めテープ
４１  最先端の節輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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