(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直状の回転軸を中心として周方向に回転可能とされ、かつ上下方向に貫通する２つの貫通孔が同一半径位置において周方向に互いに位置ずれして設けられた回転テーブルと、上記貫通孔内に収められた物品を下方から支持する固定テーブルと、入口が上記回転テーブルよりも下位に位置し、物品が通過可能な２つの払い出し経路と、を備えるとともに、上記回転テーブルの上方領域に複数の物品を収容可能で垂直壁で仕切られた２つの収容空間が形成され、かつ、上記回転テーブルが回転させられて上記貫通孔が物品の払い出し経路の入口と連通した場合に、上記貫通孔に保持された物品が上記払い出し経路を通過して払い出されるようになされた物品払い出し装置であって、
上記回転テーブルの回転軸を基準とした上記２つの貫通孔の間の角度位相は、上記２つの払い出し経路の入口の間の角度位相よりも大きくなされており、かつ、上記回転テーブルの回転を制御することによって、いずれか一方の収容空間内において上記貫通孔内に保持させた物品を、いずれか一方の上記払い出し経路を介して選択的に払い出すように構成されていることを特徴とする、物品払い出し装置。
【請求項２】
平面視において上記入口の少なくとも一部を覆うセパレーターをさらに有しており、このセパレーターは、その下面と上記固定テーブルの上面との間の距離が物品の径よりも大きく、その下面と上記回転テーブルの上面との間の距離が物品の径よりも小さくなるようにして配置されている、請求項１に記載の物品払い出し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、所定物が収容されたカプセルなどの物品を個別に払い出す装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より採用されている物品払い出し装置としては、図６ないし図８に示したような構成がある。これらの図に示した物品払い出し装置Ｘは、物品４が通過可能な払い出し経路７と、この経路７の入口７０に位置合わせして形成された貫通孔１０を有する固定テーブル１と、この固定テーブル１に対して回転可能とされ、かつ固定テーブル１の上面１１によって支持しつつ物品４を保持する貫通孔２０が設けられた回転テーブル２と、を備えており、回転テーブル２の上方領域が複数の物品４を収容可能な収容空間６０とされている。そして、図示しないモータなどからの駆動力によって回転テーブル２が回転させられて各テーブル１，２の貫通孔１０，２０が位置合わせされた場合には、回転テーブル２の貫通孔２０内に保持されていた物品４が固定テーブル１の貫通孔１０を通過して払い出されるようになされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した物品払い出し装置Ｘでは、収容空間６０内に複数種類の物品４を収容し、これらの中から所望種類の物品４を選択して払い出すことはできない。このため、上記した装置Ｘを採用して大きさや形状などの異なる複数種類の物品４を払い出すようにするには、物品４の種類数に応じて複数の払い出し装置Ｘ，…を組み込んで装置を構成する必要が生じる。これでは、装置が複雑化・大型化してしまうばかりか、コスト的にも不利である。
【０００４】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、簡易かつコスト的に有利な構成によって複数種類の物品から所望の物品を選択的に払い出すことができる物品払い出し装置を提供することをその課題としている。
【０００５】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。すなわち、本願発明により提供される物品払い出し装置は、垂直状の回転軸を中心として周方向に回転可能とされ、かつ上下方向に貫通する２つの貫通孔が同一半径位置において周方向に互いに位置ずれして設けられた回転テーブルと、上記貫通孔内に収められた物品を下方から支持する固定テーブルと、入口が上記回転テーブルよりも下位に位置し、物品が通過可能な２つの払い出し経路と、を備えるとともに、上記回転テーブルの上方領域に複数の物品を収容可能で垂直壁で仕切られた２つの収容空間が形成され、かつ、上記回転テーブルが回転させられて上記貫通孔が物品の払い出し経路の入口と連通した場合に、上記貫通孔に保持された物品が上記払い出し経路を通過して払い出されるようになされた物品払い出し装置であって、上記回転テーブルの回転軸を基準とした上記２つの貫通孔の間の角度位相は、上記２つの払い出し経路の入口の間の角度位相よりも大きくなされており、かつ、上記回転テーブルの回転を制御することによって、いずれか一方の収容空間内において上記貫通孔内に保持させた物品を、いずれか一方の上記払い出し経路を介して選択的に払い出すように構成されていることを特徴としている。
【０００６】
上記構成では、従来の物品払い出し装置とは異なり、２つの収容空間が設けられて２種類の物品が各々分離された状態で収容できるようになされている。そして、回転テーブルの回転を制御することによって各収容空間に収容された各々の物品を選択的に払い出しできるようになされている。このため、本願発明では、従来のように複数の物品払い出し装置を組み込んで装置を構成するまでもなく、１つの物品払い出し装置を組み込んで２種類の物品を払い出し可能な装置を構築することができる。したがって、装置を複雑化・大型化することなく、コスト的に有利に２種類の物品を個別選択的に払い出すことができる装置を提供できるようになる。
【０００８】
上記構成ではまた、収容空間の数に応じて貫通孔が２つ設けられていることから、各収容空間内に収容された物品の大きさや形状に応じて各貫通孔の大きさや形状を適宜選択することができるようになる。たとえば、貫通孔が１つとされた構成において大きさの異なる物品をそれぞれ個別に払い出しする場合について考えてみる。この場合には、大きな物品を基準として貫通孔の大きさや形状を決定する必要があり、物品間の大きさがあまりにも違うときには、小さいほうの物品を払い出す際に複数の物品が同時に払い出されたり、あるいは物品が詰まってしまうことが起こりうる。したがって、貫通孔を２つ設け、通過させるべき物品に応じて各貫通孔の形状ないし大きさを各々設計すれば２種類の物品が同時に払い出されたり、詰まったりすることを適切に回避することができるようになる。
【００１０】
上記構成ではさらに、各貫通孔の間の角度位相が各入口の間の角度位相よりも大きいため、一方の貫通孔が一方の入口と位置合わせされて連通した状態では、他方の貫通孔は他方の入口とは連通しないようになされている。そして、上記のように、各入口が各収容空間の下部に形成されているため、一方の貫通孔および入口を利用して一方の収容空間内の物品のみを選択的に払い出すことができ、逆に他方の収容空間の物品を選択的に払い出すこともできる。このように、本願発明では、回転テーブルの回転を制御し、この回転テーブルの貫通孔の部位を適宜選択することによって所望の物品を個別選択的に払い出すことができる。
【００１１】
好ましい実施の形態においてはさらに、平面視において上記入口の少なくとも一部を覆うセパレータをさらに有しており、このセパレーターは、その下面と上記固定テーブルの上面との間の距離が物品の径よりも大きく、その下面と上記回転テーブルの上面との間の距離が物品の径よりも小さくなるようにして配置されている。なお、ここでいう「径」は、半径ではなく直径に相当するものをさすこととする。
【００１２】
上記構成では、回転テーブルの貫通孔に保持された物品はセパレータと干渉せず、回転テーブル上の物品はセパレータと干渉するようになされている。すなわち、セパレーターが貫通孔の少なくとも一部を覆っていることから回転テーブルを回転させれば貫通孔に保持された物品のみがセパレータの下方に入り込み、その他の物品（回転テーブル上の物品）はセパレータと干渉してセパレータの下方に入り込むことはできない。このため、貫通孔が払い出し経路の入口と連通した場合には、貫通孔に保持されていた物品のみが選択的に払い出され、貫通孔に保持されていた物品に続いて他の物品が払い出されてしまうこともない。
【００１３】
本願発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。図１は、本願発明の実施形態に係る物品払い出し装置を説明するための分解斜視図、図２および図３は、それぞれ平面図および側面図である。なお、これらの図において、従来例を説明するために参照した図面に表されていた部材および要素などと同等なものには同一の符号を付してある。
【００１５】
上記物品払い出し装置Ｘは、たとえば遊戯機などにおいて得点が一定以上に達した場合などに所定物が収納されたカプセル状の景品（物品）を払い出すための装置として使用されるものであり、図１に示したように固定テーブル１、回転テーブル２、およびセパレーター５などを備えて大略構成されている。
【００１６】
固定テーブル１は、図１および図３に示したように水平状の基部１２の両側端部から起立部１３が下方に延び、この起立部１３からさらに水平部１４が延びた断面ハット状とされている。基部１２には、図示しないモータなどからの回転駆動力を伝達するための回転軸８が挿通される挿通孔１２ａが中央部に形成されているとともに、２つの貫通孔１０Ａ，１０Ｂが形成されている。これらの２つの貫通孔１０Ａ，１０Ｂは、固定テーブル１の下方に設けられた２つの払い出し経路７Ａ，７Ｂに対応してそれぞれ設けられており、各貫通孔１０Ａ，１０Ｂが各払い出し経路７Ａ，７Ｂの入口７０Ａ，７０Ｂに位置合わせされた状態で固定テーブル１が配置されている。なお、本実施形態では、各貫通孔１０Ａ，１０Ｂは、挿通孔１２ａを基準とした角度位相が略９０度となるようにして形成されている。このような形状の固定テーブル１は、たとえば板金にプレス加工を施すことによって形成されるが、このときに２つの貫通孔１０Ａ，１０Ｂや挿通孔１２ａも同時に形成することができる。
【００１７】
回転テーブル２は、図１および図２に示したように全体として円板状とされ、中央部に挿通孔２１が形成されており、挿通孔２１を挟むようにして同一直線上に２つの貫通孔２０Ａ，２０Ｂが形成されている。すなわち、各貫通孔２０Ａ，２０Ｂは、挿通孔２１を基準として角度位相が略１８０度なるような位置関係に設けられており、固定テーブル１に形成された貫通孔１０Ａ，１０Ｂの角度位相よりも大きくなされている。そして、回転テーブル２を回転させた場合に、回転テーブル２の貫通孔２０Ａ（２０Ｂ）と固定テーブル１の貫通孔１０Ａ（１０Ｂ）とが連通し得るようになされている。固定テーブル１の２つの貫通孔１０Ａ，１０Ｂと回転テーブル２の２つの貫通孔２０Ａ，２０Ｂの角度位相が異なることから、一方の貫通孔１０Ａ，２０Ａどうしが位置合わせ（連通）した状態では、他方の貫通孔１０Ｂ，２０Ｂどうしは連通しないようになされている。挿通孔２１には、上記した回転軸８が挿通され、この回転軸８が回転テーブル２に固定されて回転テーブル２が回転軸８とともに回転するようになされている。この回転テーブル２は、図３に良く表れているように物品４Ａ，４Ｂの半径に相当する高さに位置するようにして上記回転軸８に固定され、その貫通孔２０Ａ（２０Ｂ）に入り込んだ物品４Ａ（４Ｂ）は、固定テーブル１の基部１２における上面１１によって支持される。すなわち、回転テーブル２が回転すれば各貫通孔２０Ａ，２０Ｂ内に保持された物品４Ａ，４Ｂが固定テーブル１の上面１１を摺動するようにして貫通孔２０Ａ，２０Ｂとともに周方向に移動するようになされている。
【００１８】
セパレーター５は、平面視長矩形状とされており、図２に良く表れているように平面視において固定テーブル１に形成された貫通孔１０Ａ，１０Ｂの少なくとも一部を覆うようにして配置されている。一方、側面視においては、このセパレーター５は、その下面５０と固定テーブル１の上面１１との距離が物品４Ａ，４Ｂの直径よりも大きくなるようにして、その下面５０と回転テーブル２の上面との距離が物品４Ａ，４Ｂの直径よりも小さくなるような部位に配置されている。このため、貫通孔２０Ａ，２０Ｂ内に保持された物品４Ａ，４Ｂが、固定テーブル１の上面１１に支持されつつ回転テーブル２の回転によって周方向に搬送されたとしても、この過程において物品４Ａ，４Ｂがセパレーター５と干渉することはない。一方、貫通孔２０Ａ，２０Ｂ内に保持されずに回転テーブル２上にある物品４Ａ，４Ｂはセパレーター５と干渉する。したがって、貫通孔２０Ａ，２０Ｂ内に物品４Ａ，４Ｂが保持されることによっても回転テーブル２の回転が阻害されることもない。
【００１９】
回転テーブル２の上方領域は、起立壁３によって囲まれているとともに、仕切り板６によって区画されて２つの収容空間６０Ａ，６０Ｂとされている。各収容空間６０Ａ，６０Ｂは、各々の下方に１つの貫通孔１０Ａ，１０Ｂが位置するようにして形成されている。すなわち、各収容空間６０Ａ（６０Ｂ）内の物品４Ａ（４Ｂ）は、その下方に設けられた貫通孔１０Ａ（１０Ｂ）から払い出されるようになされている。なお、起立壁３は、物品払い出し装置Ｘに一体的に設けられる筒状ないし容器状の部材によって構成してもよいし、物品払い出し装置Ｘを遊戯機などに組み込んだ場合における遊戯機内部の部材によって構成してもよい。
【００２０】
このような構成においては、回転テーブル２の回転を制御して各貫通孔２０Ａ，２０Ｂの位置を適宜選択することによっていずれの収容空間６０Ａ，６０Ｂ内に収容された物品４Ａ，４Ｂをも個別に払い出すことができる。通常は、図２に良く表れているように回転テーブル２のいずれの貫通孔２０Ａ，２０Ｂも固定テーブル１の貫通孔１０Ａ，１０Ｂと連通していない状態で待機している。この状態では、貫通孔２０Ａ，２０Ｂの上方に位置する物品４Ａ，４Ｂがその自重によって貫通孔２０Ａ，２０Ｂ内に各々入り込んで保持される。そして、たとえば待機状態から４５度程度回転させれば回転テーブル２の一方の貫通孔２０Ａ（２０Ｂ）が固定テーブル１の貫通孔１０Ａ（１０Ｂ）と位置合わせされる。図２においては、矢印Ａ方向に回転テーブル２を４５度程度回転させれば右側の貫通孔２０Ａが固定テーブル１の貫通孔１０Ａと位置合わせされる。すなわち、回転テーブル２の貫通孔２０Ａ内に保持された物品４Ａが貫通孔１０Ａおよび払い出し経路７Ａを介して払い出される。一方、図２において矢印Ａ方向と逆方向に回転テーブル２を４５度程度回転させれば左側の貫通孔２０Ｂが固定テーブル１の貫通孔１０Ｂと位置合わせされ、これによって物品４Ｂが払い出される。払い出しが終了した場合には、逆方向に４５程度回転して回転テーブル２が再び待機状態とされる。このとき、空になった貫通孔２０Ａ（２０Ｂ）には物品４Ａ（４Ｂ）が逐次保持されて再び物品４Ａ（４Ｂ）の払い出しが可能な待機状態とされる。
【００２１】
本実施形態では、固定テーブル１の各貫通孔１０Ａ，１０Ｂは、セパレーター５によって少なくとも一部が覆われており、回転テーブル２の上面とセパレーター５の下面５０との間の距離が物品の直径よりも小さくなされている。このため、セパレーター５の下方に物品４Ａ，４Ｂが入り込んだり、あるいは物品４Ａ，４Ｂが払い出されて空になった貫通孔１０Ａ，１０Ｂに続いて他の物品４Ａ，４Ｂが保持されてしまうこともない。１つ１つの物品４Ａ（４Ｂ）を確実に払い出すことができる。
【００２２】
また、本実施形態の物品払い出し装置Ｘは、それぞれの収容空間６０Ａ，６０Ｂに収容された物品４Ａ，４Ｂを個別選択的に払い出すことができる。このため、従来のように複数の物品払い出し装置を組み込んで装置を構成するまでもなく、１つの物品払い出し装置Ｘを組み込んで複数種類の物品４Ａ，４Ｂを払い出し可能な装置を構築することができる。したがって、本実施形態では装置を複雑化・大型化することなく、コスト的に有利に複数種類の物品を個別に払い出しすることができる装置を提供できるようになる。
【００２３】
なお、固定テーブル１に貫通孔を必ずしも設ける必要はない。すなわち、回転テーブル２の貫通孔２０Ａ，２０Ｂが払い出し経路７Ａ，７Ｂの入口７０Ａ，７０Ｂと連通可能であるとともに、各貫通孔２０Ａ，２０Ｂが入口７０Ａ，７０Ｂと連通している場合を除いては貫通孔２０Ａ，２０Ｂ内に保持された物品４Ａ，４Ｂが下方から支持されていればよいため、貫通孔を有しない固定テーブル１を平面視において各入口７０Ａ，７０Ｂから変偏した部位に設けてもよい。
【００２４】
次に、本願発明の参考例に係る物品払い出し装置を図４および図５を参照しつつ説明する。なお、図４は、この物品払い出し装置を説明するための分解斜視図、図５は、その平面図である。
【００２５】
この物品払い出し装置Ｘでは、固定テーブル１および回転テーブル２には貫通孔１０，２０がそれぞれ１つずつ形成されている。この点においては従来の物品払い出し装置と相違はないが、この物品払い出し装置Ｘでは、複数の収容空間６０Ａ，６０Ｂを有するものとされていることから、回転テーブル２の回転を制御すれば２種類の物品４Ａ，４Ｂを個別選択的に払い出すことができる。すなわち、まずセパレーター５および仕切り板６のそれぞれの下方部位に回転テーブル２の貫通孔２０が位置する状態、すなわち図２に実線で示した状態を待機状態とする。この状態においては、既に貫通孔１０，２０どうしが連通しているが貫通孔２０内に物品４Ａ，４Ｂが保持されておらず、先に物品４Ａ，４Ｂを払い出したままの状態とされている。次に、払い出し対象となる物品４Ａ，４Ｂが収容された側に回転テーブル２を回転させる。たとえば、図５において右側の収容空間６０Ａ内に収容された物品４Ａを払い出す場合には、待機状態から矢印Ｂ方向に回転テーブル２を４５度程度回転させることによって、平面視において貫通孔２０がセパレーター５の下方に隠された状態から、完全に貫通孔２０が一方の区画空間６０Ａにおいて臨む状態とされる（図５において仮想線２０′で囲まれた状態）。このとき、貫通孔２０が完全に臨んでいることから、貫通孔２０内に物品４Ａが保持される。そして、回転テーブル２を矢印Ｃ方向に回転させることによって各貫通孔１０，２０、ひいては払い出し経路７の入口７０が連通した状態とし、これによって各貫通孔１０，２０や払い出し経路７を介して物品４Ａが払い出される。一方、図５の左側の収容空間６０Ｂ内に収容された物品４Ｂを払い出す場合には、上記した操作と逆の作業を行えばよい。
【００２６】
このように、この参考例に係る物品払い出し装置Ｘにおいても、２種類の物品４Ａ，４Ｂを個別選択的に払い出すことができるが、本構成は異種物品４Ａ，４Ｂのそれぞれの形状や大きさは近似している場合に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願発明の実施形態に係る物品払い出し装置を説明するための分解斜視図である。
【図２】  図１の物品払い出し装置の平面図である。
【図３】  図１の物品払い出し装置の側面図である。
【図４】  本願発明の参考例に係る物品払い出し装置を説明するための分解斜視図である。
【図５】  図４の物品払い出し装置の平面図である。
【図６】  従来の物品払い出し装置の一例を表す斜視図である。
【図７】  図６の物品払い出し装置の平面図である。
【図８】  図６の物品払い出し装置の側面図である。
【符号の説明】
Ｘ  物品払い出し装置
１  固定テーブル
２  回転テーブル
４Ａ，４Ｂ  物品
５  セパレーター
７Ａ，７Ｂ  払い出し経路
１０  貫通孔（固定テーブルの）
１１  上面（固定テーブルの）
２０Ａ，２０Ｂ  貫通孔（回転テーブルの）
６０Ａ，６０Ｂ  収容空間
７０Ａ，７０Ｂ  入口（払い出し経路の）
【図１】
0004190627.tif 000002
【図２】
0004190627.tif 000003
【図３】
0004190627.tif 000004
【図４】
0004190627.tif 000005
【図５】
0004190627.tif 000006
【図６】
0004190627.tif 000007
【図７】
0004190627.tif 000008
【図８】
0004190627.tif 000009