(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定収容位置に収容されたノズルと、該収容位置からノズルを現出させて該ノズルから洗浄水を噴出するノズル駆動機構とを備え、該ノズルから噴出された洗浄水により人体局部を洗浄する温水洗浄便座の人体局部洗浄装置において、
前記収容位置から前記ノズルを現出させて該ノズルから該ノズルの洗浄のための微量の洗浄水を噴出するノズル洗浄手段と、
ダイヤル式の操作部と、該操作部の回動操作に連結して前記ノズルに供給される制御量を調整し、該ノズルから噴出する洗浄水の水流量を増減する制御量調整弁と、
便座への着座を検出する着座センサと、
前記着座センサにより着座状態が検出されていないときに、前記ノズルへの前記制御量の供給を禁止する制御量供給禁止手段と、
前記ノズル洗浄手段の作動時に、前記制御量供給禁止手段による前記ノズルへの前記制御量の供給禁止を無効にする供給禁止無効手段とを備え、
前記ノズル駆動機構は、前記ノズルに水流量及び水圧のいずれか一方の制御量を供給して該ノズルを駆動するものであって、
前記供給禁止無効手段は、前記操作部を掃除位置に回動配置することにより前記ノズルへの前記制御量の供給禁止を無効にするものであり、
前記ノズル洗浄手段は、前記操作部の掃除位置への回動操作に基づき前記制御量調整弁により前記ノズルに供給される制御量を減量補正して該ノズルから微量の洗浄水を噴出するものであることを特徴とする温水洗浄便座の人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水洗浄便座の人体局部洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、温水洗浄便座の人体局部洗浄装置は、所定収容位置に収容されたノズルを備えている。そして、使用者の操作に応じた人体局部の洗浄時には、例えば水圧駆動にて上記収容位置からノズルを現出させて同ノズルから人体局部に対して洗浄水を噴出するようになっている。
【０００３】
この種の温水洗浄便座の人体局部洗浄装置においては、そのノズル自体の洗浄に際して、例えば図６に示される態様で行っている。すなわち、ノズル収容部９１に収容されたノズル９２を一方の手で引き出して現出させ、この状態で他方の手に保持したブラシＢにて同ノズル９２をこするなどしてその汚れを落とす。そして、このように汚れのこすり落としたノズル９２に水をかけて同汚れを洗い流し、その洗浄を行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような温水洗浄便座の人体局部洗浄装置においては、ノズル収容部９１に収容されたノズル９２を引き出すために、常に一方の手が占有され、残りの手でブラシＢによるノズル９２の汚れのこすり落としや、こすり落とした汚れの洗い流しのためのノズル９２への水かけを交互に行う必要がある。このため、その洗浄作業が極めて非効率的であった。
【０００５】
なお、このような水圧駆動ではなく、例えば電動駆動の温水洗浄便座の人体局部洗浄装置の場合には、ノズル収容部に収容されたノズルの現出を電動で行い、ブラシによるノズルの汚れのこすり落としや、こすり落とした汚れの洗い流しのためのノズルへの水かけを一方及び他方の手によって同時に行うことも可能である。しかし、たとえこれらブラシによるノズルの汚れのこすり落としや、こすり落とした汚れの洗い流しのためのノズルへの水かけを同時に行うことができたとしても、洗浄で汚れた水がノズルの噴出口から同ノズルの内部に浸入して非衛生的である。
【０００６】
本発明の目的は、ノズル自体の洗浄を効率的、且つ、衛生的に行うことができる温水洗浄便座の人体局部洗浄装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、所定収容位置に収容されたノズルと、該収容位置からノズルを現出させて該ノズルから洗浄水を噴出するノズル駆動機構とを備え、該ノズルから噴出された洗浄水により人体局部を洗浄する温水洗浄便座の人体局部洗浄装置において、前記収容位置から前記ノズルを現出させて該ノズルから該ノズルの洗浄のための微量の洗浄水を噴出するノズル洗浄手段と、ダイヤル式の操作部と、該操作部の回動操作に連結して前記ノズルに供給される制御量を調整し、該ノズルから噴出する洗浄水の水流量を増減する制御量調整弁と、便座への着座を検出する着座センサと、前記着座センサにより着座状態が検出されていないときに、前記ノズルへの前記制御量の供給を禁止する制御量供給禁止手段と、前記ノズル洗浄手段の作動時に、前記制御量供給禁止手段による前記ノズルへの前記制御量の供給禁止を無効にする供給禁止無効手段とを備え、前記ノズル駆動機構は、前記ノズルに水流量及び水圧のいずれか一方の制御量を供給して該ノズルを駆動するものであって、前記供給禁止無効手段は、前記操作部を掃除位置に回動配置することにより前記ノズルへの前記制御量の供給禁止を無効にするものであり、前記ノズル洗浄手段は、前記操作部の掃除位置への回動操作に基づき前記制御量調整弁により前記ノズルに供給される制御量を減量補正して該ノズルから微量の洗浄水を噴出するものであることを要旨とする。
【００１１】
（作用）
請求項１に記載の発明の構成によれば、所定収容位置からノズルを現出させて同ノズルから同ノズルの洗浄のための微量の洗浄水を噴出するノズル洗浄手段を備えている。従って、ノズル自体の洗浄において、例えば上記所定収容位置に収容されたノズルを現出させるために一方の手が占有されることがないため、例えばブラシによるノズルの汚れのこすり落とし作業は極めて効率的なものとされる。
【００１２】
また、こうしてこすり落とした汚れは、上記ノズルから噴出する微量の洗浄水によって同時に洗い流され、しかも噴出する洗浄水の勢いによって同汚れがノズルの内部に浸入することも防止されることから極めて衛生的なものとされる。
【００１３】
さらに、ノズル洗浄手段の作動時においては、上記制御量供給禁止手段によるノズルへの上記制御量の供給禁止は、上記供給禁止無効手段により無効とされる。従って、上記着座センサにより着座状態が検出されていないときにおいても、上記制御量はノズルに供給され、ノズルからの微量の洗浄水の噴出は維持される。特に、ノズル駆動機構を構成する操作部の回動位置の設定を除き、上記ノズル洗浄手段に新たに必要とされる部材はないため、製造コストの増大も抑制される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した温水洗浄便座の人体局部洗浄装置の一実施形態を図１〜図５に従って説明する。
【００１８】
図１に示されるように、この人体局部洗浄装置は水回路部１１と、操作部１２と、着座センサ１３と、電子制御装置１４とを備えている。
前記水回路部１１は、流量制御弁２１と、電磁弁２２と、流量調整弁２３と、バキュームブレーカ２４と、三方切替弁２５と、シャワーノズル２６及びビデノズル２７とを備えている。
【００１９】
上記流量制御弁２１は、図示しない温水タンクにその一端が連通しており、同他端は上記電磁弁２２を介して流量調整弁２３に連通している。この流量制御弁２１は、例えば水の流速によって水流量を制御するものである。
【００２０】
上記電磁弁２２は、常閉型の開閉弁であって、前記電子制御装置１４からの駆動信号に基づき開状態となり、上記流量制御弁２１と流量調整弁２３とを連通する。
【００２１】
上記流量調整弁２３は、例えば弁座にはめ込まれた弁棒を前記操作部１２の操作に応じて締めたり緩めたりすることで水流量を調整する弁であって、上記バキュームブレーカ２４に連通している。
【００２２】
上記バキュームブレーカ２４は、水の供給経路中に生じる真空を除いて逆流を防止するためのもので、上記三方切替弁２５に連通している。
上記三方切替弁２５は、図示しない操作パネルにおいて指定されたモードに応じた前記電子制御装置１４からの駆動信号に基づき上記シャワーノズル２６及びビデノズル２７のいずれか一方との連通状態を選択的に切り替えるものである。
【００２３】
上記シャワーノズル２６及びビデノズル２７は、温水洗浄便座の後方に配置されたケーシング３０（図５参照）内に並んで収容されている。これらシャワーノズル２６及びビデノズル２７は同様の構造を有しているため、以下にシャワーノズル２６の構造を説明し、ビデノズル２７についてはその説明を省略する。
【００２４】
図２に示されるように、シャワーノズル２６は、大きくはシリンダ２６ａとノズル２６ｂとにより構成されている。そして、シリンダ２６ａは、シリンダ筒体３１と、シリンダ蓋体３６とを有しており、上記ケーシング３０に取着されている。また、ノズル２６ｂは、ノズル本体３２と、第１スリーブ３３と、弁体３４と、第２スリーブ３５とを備えている。
【００２５】
上記シリンダ筒体３１は、略円筒状に形成されており、その先端側は傾斜部３１ａにおいてなだらかに縮径されている。また、このシリンダ筒体３１の先端部は、段差部３１ｂにおいて縮開形成されている。なお、このシリンダ筒体３１の先端側の開口部は、その上側及び下側が略直線状となる扁平円状に形成されている。一方、上記シリンダ筒体３１の基端側には、前記三方切替弁２５に接続される水路３１ｃが形成されている。
【００２６】
上記ノズル本体３２は、先端側の外周面が上記シリンダ筒体３１の開口部に対応して断面略扁平円状となる有蓋筒状に形成されており、同シリンダ筒体３１に対して軸線方向に摺動自在に収容されている。このノズル本体３２の先端部には、上側の壁面を略径方向に貫通する複数の噴出口３２ａが形成されている。
【００２７】
上記第１スリーブ３３は、ノズル本体３２の基端側に装着されている。すなわち、この第１スリーブ３３は、先端側に向かって傾斜部３３ａ、段差部３３ｂを介して順次、縮径された略段突き円筒状に形成されており、その先端部の外周面が上記ノズル本体３２の内周面に挿入・溶着される態様で同ノズル本体３２に一体に設けられている。
【００２８】
これらノズル本体３２及び第１スリーブ３３（ノズル２６ｂ）は、シリンダ筒体３１の段差部３１ｂと第１スリーブ３３の傾斜部３３ａとの間に係止されたノズル本体スプリング４１により同シリンダ筒体３１（シリンダ２６ａ）に対してその基端側（図２の左側）に付勢される態様で収容されている。これらノズル本体３２及び第１スリーブ３３（ノズル２６ｂ）は、後述する駆動時においては上記ノズル本体スプリング４１の付勢力に抗して軸線方向に沿ってシリンダ筒体３１（シリンダ２６ａ）の先端から突出する。このとき、上記第１スリーブ３３の傾斜部３３ａとシリンダ筒体３１の段差部３１ｂとが当接すると、上記ノズル本体３２及び第１スリーブ３３（ノズル２６ｂ）の突出が規制されるようになっている。
【００２９】
上記第１スリーブ３３の内周面には、周方向に所定間隔をおいて中心側に略板状に突出形成された複数の支持壁３３ｃが設けられており、これら支持壁３３ｃの中心側には略円筒状に形成されたガイド壁３３ｄが一体形成されている。
【００３０】
上記弁体３４は、弁部３４ａと、同弁部３４ａの先端側において上記ガイド壁３３ｄの内径と同等の外径にて縮径された軸部３４ｂとを有している。この弁体３４は、その軸部３４ｂが第１スリーブ３３のガイド壁３３ｄに挿入されて、同第１スリーブ３３に対して軸線方向に摺動自在に収容されている。また、上記弁体３４は、ガイド壁３３ｄの外周側において支持壁３３ｃと弁体３４の弁部３４ａとの間に係止された弁体スプリング４２により第１スリーブ３３に対してその基端側（図２の左側）に付勢される態様で収容されている。
【００３１】
なお、上記弁体３４の弁部３４ａには、軸線方向に沿ってその基端側に突設された当接片３４ｃが形成されている。
上記第２スリーブ３５は、略円筒状に形成されており、上記弁体３４の収容された第１スリーブ３３の基端側に締結されている。この第２スリーブ３５には、上記弁体３４の弁部３４ａに対応して弁座３５ａが形成されている。
【００３２】
図３に示されるように、駆動時において上記ノズル本体３２及び第１スリーブ３３（ノズル２６ｂ）がノズル本体スプリング４１の付勢力に抗してシリンダ筒体３１（シリンダ２６ａ）の先端から突出すると、上記弁体３４の弁部３４ａは弁体スプリング４２によって第２スリーブ３５の弁座３５ａに付勢される。そして、第１スリーブ３３の先端側と第２スリーブ３５の基端側、すなわちノズル本体３２の中空部と外部とは遮断される。
【００３３】
また、図４に示されるように、駆動時において上記シリンダ筒体３１の傾斜部３１ａに第１スリーブ３３の傾斜部３３ａが当接して上記ノズル本体３２及び第１スリーブ３３（ノズル２６ｂ）の突出が規制されると、代わって上記弁体３４の弁部３４ａは弁座３５ａから押し出され、第１スリーブ３３の先端側と第２スリーブ３５の基端側、すなわちノズル本体３２の中空部と外部とは連通される。
【００３４】
上記シリンダ蓋体３６は、シリンダ筒体３１の基端側の内径と同等の外径を有しており、同シリンダ筒体３１の基端側において液密的に装着されている。このシリンダ蓋体３６の先端側には、上記水路３１ｃの開口する凹部３６ａが形成されており、この凹部３６ａと上記第１及び第２スリーブ３３，３５との間は圧力形成室Ｒとなっている。
【００３５】
また、シリンダ蓋体３６の凹部３６ａの中心部には、上記弁体３４の当接片３４ｃに対応して軸線方向に沿って突出する蓋体当接片３６ｂが形成されている。そして、図２に示されるように、上記ノズル２６ｂがノズル本体スプリング４１によりシリンダ筒体３１に対して基端側に付勢されている状態においては、この蓋体当接片３６ｂが弁体３４の当接片３４ｃに当接し、同弁体３４の弁部３４ａは弁座３５ａから押し出されるように設定されている。従って、通常は、第１スリーブ３３の先端側と第２スリーブ３５の基端側、すなわちノズル本体３２の中空部と外部とは連通状態となっている。
【００３６】
前記操作部１２は、ダイヤル１２ａを有しており、その回動操作に応じて前記流量調整弁２３による水流量が増減調整されるようになっている。また、この操作部１２のダイヤル１２ａを図１に示される［掃除］位置に回動配置すると、後述する態様で上記流量調整弁２３による水流量が調整されるようになっている。
【００３７】
なお、この操作部１２のダイヤル１２ａを［掃除］位置に回動配置すると、この状態が前記電子制御装置１４に出力されるようになっている。
前記着座センサ１３は、図示しない便座に加えられる加重に応じて便座が着座されているかどうかを検出し、この検出結果を前記電子制御装置１４に出力する。これは、便座に着座していない状態において、シャワーノズル２６若しくはビデノズル２７が意図しない操作で駆動することを防止するためである。
【００３８】
前記電子制御装置１４は、上記操作部１２及び着座センサ１３による各検出結果を入力するとともに、その状態に応じて上記電磁弁２２及び三方切替弁２５をそれぞれ好適に制御する。
【００３９】
すなわち、電子制御装置１４は、着座センサ１３により便座が着座されていると検出されると、電磁弁２２を通電状態として水回路部１１を連通する。そして、図示しない操作パネルでの指定モードに応じて三方切替弁２５の連通（シャワーノズル２６若しくはビデノズル２７）を選択的に切り替える。
【００４０】
また、電子制御装置１４は、着座センサ１３により便座が着座されていないと検出されると、電磁弁２２を非通電状態として水回路部１１を遮断する。
さらに、電子制御装置１４は、操作部１２のダイヤル１２ａが［掃除］位置に回動配置されていることが検出されているとき、着座センサ１３による検出結果に関わらず、電磁弁２２を通電状態として水回路部１１を連通する。そして、上記に準じて三方切替弁２５の連通（シャワーノズル２６若しくはビデノズル２７）を選択的に切り替える。
【００４１】
次に、この温水洗浄便座の人体局部洗浄装置の動作について説明する。
図２に示される状態において、前記電磁弁２２及び三方切替弁２５が駆動され、上記シャワーノズル２６（ビデノズル２７についても同様）に洗浄水が供給されると、上記シリンダ筒体３１の水路３１ｃから圧力形成室Ｒに洗浄水が流入する。このとき、上記圧力形成室Ｒには、前記操作部１２のダイヤル１２ａの回動操作に応じて流量調整弁２３により増減調整された水流量に基づく水圧が供給される。
【００４２】
上記圧力形成室Ｒに洗浄水が流入すると、図３に示されるように、そのときの水圧に基づき、上記ノズル２６ｂはノズル本体スプリング４１の付勢力に抗して軸線方向に沿ってシリンダ筒体３１（シリンダ２６ａ）の先端から突出する。このとき、上記弁体３４の弁部３４ａは弁体スプリング４２によって第２スリーブ３５の弁座３５ａに付勢される。そして、第１スリーブ３３の先端側と第２スリーブ３５の基端側、すなわちノズル本体３２（ノズル２６ｂ）の中空部と圧力形成室Ｒとは遮断される。従って、このときにノズル２６ｂの中空部に洗浄水が流入することはない。
【００４３】
また、上記ノズル２６ｂがノズル本体スプリング４１の付勢力に抗して軸線方向に沿ってシリンダ筒体３１（シリンダ２６ａ）の先端から更に突出すると、図４に示されるように、上記シリンダ筒体３１の傾斜部３１ａに第１スリーブ３３の傾斜部３３ａが当接して上記ノズル本体３２及び第１スリーブ３３（ノズル２６ｂ）の突出が規制される。このとき、代わって上記弁体３４の弁部３４ａは弁座３５ａから押し出され、第１スリーブ３３の先端側と第２スリーブ３５の基端側、すなわちノズル本体３２（ノズル２６ｂ）の中空部と圧力形成室Ｒとは連通される。そして、ノズル本体３２（ノズル２６ｂ）の中空部に流入した洗浄水は、前記噴出口３２ａから外部に噴出する。なお、この噴出口３２ａから噴出する洗浄水の流量は、上記圧力形成室Ｒに供給される水圧、すなわち上記操作部１２のダイヤル１２ａの回動操作に応じて前記流量調整弁２３により増減調整された水流量によって制御されている。特に、本実施形態では、上記操作部１２のダイヤル１２ａを［掃除］位置に回動配置した場合、上記噴出口３２ａから噴出する洗浄水の流量は、図５に示されるように微量となるように設定されている。またこのとき、電子制御装置１４は着座センサ１３による検出結果に関わらず、電磁弁２２を通電状態として水回路部１１を連通するようになっている。
【００４４】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、操作部１２のダイヤル１２ａを［掃除］位置に回動配置した場合、シャワーノズル２６のノズル２６ｂを突出させて、同ノズル２６ｂの噴出口３２ａから微量の洗浄水を噴出するように設定した。従って、ノズル２６ｂ自体の洗浄において、ケーシング３０（シリンダ２６ａ）からノズル２６ｂを引き出すために一方の手が占有されることがないため、例えばブラシＢによるノズル２６ｂの汚れのこすり落とし作業を極めて効率的に行うことができる。また、ノズル２６ｂを手で直接触る必要がないため、衛生的である。
【００４５】
また、こうしてこすり落とした汚れは、ノズル２６ｂから噴出する微量の洗浄水によって同時に洗い流され、しかも噴出する洗浄水の勢いによって同汚れがノズル２６ｂの内部に浸入することも防止されることから極めて衛生的なものとすることができる。
【００４６】
（２）本実施形態では、操作部１２のダイヤル１２ａの［掃除］位置への回動配置に基づき流量調整弁２３によりノズル２６ｂに供給される水流量を減量補正して同ノズル２６ｂから噴出する洗浄水を減量する極めて簡易な構成とすることができる。
【００４７】
（３）本実施形態では、操作部１２のダイヤル１２ａの回動位置の設定を除き、ノズル２６ｂ自体の洗浄のために新たに必要とされる部材はないため、製造コストの増大も抑制することができる。
【００４８】
（４）本実施形態では、操作部１２のダイヤル１２ａが［掃除］位置に回動配置されていることが検出されているとき、電子制御装置１４は着座センサ１３による検出結果に関わらず、電磁弁２２を通電状態として水回路部１１（電磁弁２２）を連通するようにした。従って、着座センサ１３により着座状態が検出されていないときにおいても、ノズル２６ｂに所要の水流量を供給し、ノズル２６ｂからの微量の洗浄水の噴出を維持することができる。
【００４９】
（５）本実施形態では、ノズル２６ｂ自体の洗浄時以外のときに、シャワーノズル２６若しくはビデノズル２７から意図しない洗浄水が噴出することを防止することができる。
【００５０】
なお、本発明の実施の形態は上記実施形態に限定されるものではなく、次のように変更してもよい。
・前記実施形態における操作部１２のダイヤル１２ａの回動操作としては、誤選択を回避するために、例えば同ダイヤル１２ａを持ち上げるなり押し込むなどしたのち行う回動操作であってもよい。この場合、意図的な操作がない限り、通常の操作において洗浄モードに移行することはない。
【００５１】
・前記実施形態においては、流量調整弁２３によりシャワーノズル２６若しくはビデノズル２７に供給される水流量を調整したが、これに代えて圧力調整弁により水圧を調整するようにしてもよい。
【００５２】
・前記実施形態においては、操作部１２を流量調整弁２３に連結し、その回動操作に応じてシャワーノズル２６若しくはビデノズル２７に供給される水流量を調整したが、例えば操作部に電気的に接続される電磁式の開閉弁を利用し、操作部の操作に応じた水流量の調整を電気的に行うようにしてもよい。
【００５３】
・前記実施形態においては、ダイヤル式の操作部１２を採用したが、例えばボタン式の操作部であってもよい。
・前記実施形態においては、軸線方向に突出して現出するノズル２６ｂを採用したが、例えば基端側を中心に回動して現出するノズルを採用してもよい。
【００５４】
・前記実施形態においては、既存の水回路部等を共用してノズル２６ｂ自体の洗浄を行うようにしたが、このような洗浄のための水回路部等を別途、設けるようにしてもよい。
【００５５】
・前記実施形態において採用された水回路部１１等の構造は一例であって、例えば電磁開閉弁に代えて機械式の開閉弁を採用するなどしてもよい。
・前記実施形態においては、水圧駆動にてノズル２６ｂを突出する構成を採用したが、電動駆動にてノズル２６ｂを突出する構成であってもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、ノズル自体の洗浄を効率的、且つ、衛生的に行うことができる。また、ノズル洗浄手段の作動時においては、制御量供給禁止手段によるノズルへの上記制御量の供給禁止は、供給禁止無効手段により無効とされる。従って、着座センサにより着座状態が検出されていないときにおいても、上記制御量をノズルに供給し、ノズルからの微量の洗浄水の噴出を維持することができる。特に、ノズル駆動機構を構成する操作部の回動位置の設定を除き、上記ノズル洗浄手段に新たに必要とされる部材はないため、製造コストの増大も抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すブロック図。
【図２】同実施形態を示す断面図。
【図３】同実施形態の動作態様を示す断面図。
【図４】同実施形態の動作態様を示す断面図。
【図５】同実施形態の動作態様を示す斜視図。
【図６】従来の形態の動作態様を示す斜視図。
【符号の説明】
Ｒ  ノズル駆動機構及びノズル洗浄手段を構成する圧力形成室
１１  ノズル駆動機構及びノズル洗浄手段を構成する水回路部
１２  ノズル駆動機構及びノズル洗浄手段を構成する操作部
１３  着座センサ
１４  ノズル駆動機構及びノズル洗浄手段を構成する電子制御装置
２３  ノズル駆動機構及びノズル洗浄手段を構成する流量調整弁
２６ｂ  ノズル
【図１】
0004109814.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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