(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用年少者安全座席に用いられる左右の肩ベルトを有する安全ベルトに装着される乳幼児の保護具であって、
乳幼児の左側頭部、頭頂部および右側頭部を連続して覆うように設けられるクッション部材と、
前記乳幼児の後頭部側に配置され、少なくとも前記左側頭部側と前記右側頭部側との前記クッション部材を連結するための背面部材と、
前記第１クッション部材の前記左側頭部側の端部に位置し、前記安全ベルトの前記左の肩ベルトに連結される第１連結部材と、
前記第１クッション部材の前記右側頭部側の端部に位置し、前記安全ベルトの前記右の肩ベルトに連結される第２連結部材と、
を有する、乳幼児の保護具。
【請求項２】
前記背面部材は、前記クッション部材の内面側をすべて連結するように設けられる、請求項１に記載の乳幼児の保護具。
【請求項３】
前記背面部材は、クッション材を含む、請求項２に記載の乳幼児の保護具。
【請求項４】
前記第１連結部材と前記第２連結部材とは、前記肩ベルトを挿通させるためループ形状を有し、前記第１連結部材と前記第２連結部材とは、前記背面部材から前記乳幼児の肩側に突出するように設けられる、請求項１〜３のいずれかに記載の乳幼児の保護具。
【請求項５】
前記第１連結部材と前記第２連結部材とは、連結されるべき前記肩ベルトの上方に位置する部位にクッション材を含む、請求項１〜４のいずれかに記載の乳幼児の保護具。
【請求項６】
前記クッション材は、前記乳幼児の肩部および首部を保護するような形状とされる、請求項５に記載の乳幼児の保護具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、乳幼児の保護具に関し、より特定的には、新生児期の内、産院を退院するとき、生まれてから１ヶ月未満のときであっても、年少者を安全に自動車用年少者安全座席にサポートするため、安全ベルトに装着される乳幼児の保護具に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
乳幼児があたたかい心を持って成長することは全世界共通の願いである。特に、乳幼児期の０歳〜３歳児、特に２歳児のころは、自我が目覚める最も重要な時期とされている。したがって、乳幼児があたたかい心をもって健全に成長するためには、この時期の乳幼児の頭（脳）を守ることが非常に重要な要因であることがわかる。
【０００３】
ここで、乳幼児の頭（脳）を守るための方法としては、「正しい育児方法」と「正しい育児器具」を用いることの２つが考えられる。「正しい育児方法」については、乳幼児に対して、親が正しい愛情を持って接することであり、詳細は、「育児の原理：内藤寿七郎著」に示されている。
【０００４】
また近年、自動車に対する安全性の向上に対する意識が高まりつつある中で、乳児（新生児を含む）、幼児、学童（以下、これらの者を総称して年少者と称す）を自動車に乗せる場合、年少者の自動車内での安全性を確保するための装置として、さまざまな自動車用年少者安全座席が開発されている。
【０００５】
ここで「正しい育児器具」としての自動車用年少者安全座席が、本願出願人と同一出願人により多数出願されており、代表的なものとして、特願平９−２８９７３３号（特開平１０−２５０４２６号公報）、特願平９−３２２４４号（特開平１０−２２６２５２号公報）等がある。
【０００６】
ここで、新生児期の内、産院を退院するとき、生まれてから１ヶ月未満のときは、年少者の体の成長、特に骨の成長はまだまだ未完全である。特にこの時期の頭は５つの骨で脳が囲まれているものの、骨と骨の間は完全に密着していない。また、大泉門や小泉門のように骨で覆われていない部位も存在する。さらに、骨自体も薄く柔らかいため、幼児、学童に比べ脳を保護する能力は極めて小さい。
【０００７】
したがって、上記自動車用年少者安全座席において、産院を退院するとき、生まれてから１ヶ月未満のときに使用する場合、年少者の脳を十分保護できるものでなければならない。
【０００８】
この発明の目的は、新生児期のうち、産院を退院するとき、または生まれてから１ヶ月未満のときであっても、乳幼児を安全に自動車用年少者安全座席にサポートするため、安全ベルトに装着される乳幼児の保護具を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に基づいた乳幼児の保護具は、自動車用年少者安全座席に用いられる左右の肩ベルトを有する安全ベルトに装着される乳幼児の保護具であって、乳幼児の左側頭部、頭頂部および右側頭部を連続して覆うように設けられるクッション部材と、上記乳幼児の後頭部側に配置され、少なくとも上記左側頭部側と上記右側頭部側との上記クッション部材を連結するための背面部材と、上記第１クッション部材の上記左側頭部側の端部に位置し、上記安全ベルトの上記左の肩ベルトに連結される第１連結部材と、上記第１クッション部材の上記右側頭部側の端部に位置し、上記安全ベルトの上記右の肩ベルトに連結される第２連結部材と、を有している。
【００１０】
上記形状よりなる乳幼児の保護具を用いて乳幼児を自動車用年少者安全座席でサポートした場合、乳幼児の頭と自動車用年少者安全座席との間に生じる隙間をこの乳幼児の保護具により埋めるとともに、外部からの衝撃を吸収することができる。その結果、頭の骨の成長が未完全である新生児期の乳幼児に対しても、十分外部からの衝撃に対して保護することが可能になる。
【００１１】
また、好ましくは、上記背面部材は、上記クッション部材の内面側をすべて連結するように設けられる。さらに、好ましくは、上記背面部材は、クッション材を含む。これにより、新生児期の乳幼児の後頭部に対しても十分外部からの衝撃に対して保護することが可能になる。
【００１２】
また、好ましくは、上記第１連結部材と上記第２連結部材とは、上記肩ベルトを挿通させるためループ形状を有し、上記第１連結部材と上記第２連結部材とは、上記背面部材から上記乳幼児の肩側に突出するように設けられる。
【００１３】
これにより、新生児期の乳幼児の肩部において、第１連結部材と第２連結部材とによって案内される安全ベルトの肩ベルトが乳幼児の肩部の形状に沿って位置することが可能になり、乳幼児に対して圧迫感を与えることなく、十分安全ベルトの機能を作用させることが可能になる。
【００１４】
また、好ましくは、上記第１連結部材と上記第２連結部材とは、連結されるべき上記肩ベルトの上方に位置する部位にクッション材を含む。さらに好ましくは、上記クッション材は、上記乳幼児の肩部および首部を保護するような形状とされる。
【００１５】
これにより、乳幼児の頭部を保護するとともに、乳幼児の肩部および首部を保護することが可能になり、より安全な状態で、新生児期の乳幼児を外部からの衝撃に対して保護することが可能になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に基づいた実施の形態における乳幼児の保護具について、図を参照しながら説明する。
【００１７】
まず、自動車用年少者安全座席に用いられる乳幼児の保護具としての頭部プロテクタ１００の構造について、図１〜図３を参照して説明する。図１は、頭部プロテクタ１００の全体斜視図を示し、図２は、図１中Ｘ−Ｘ’線矢視断面図であり、図３は、図１中Ｙ−Ｙ’線矢視断面図である。なお、「乳幼児」には、生まれてから１ヶ月未満の新生児を含むものとする。
【００１８】
この頭部プロテクタ１００は、クッション部材として、乳幼児の肩部側が開放される略Ｕ字形状の側部クッション壁１０１を有する。この側部クッション壁１０１は、乳幼児の右側頭部、頭頂部および左側頭部を覆うように連続して設けられ、表面は吸水性・通気性に優れた表面部材１０１ａで覆われており、内部は、外部からの衝撃を吸収するための吸水性・通気性に優れた衝撃緩衝材１０１ｂが満たされ、乳幼児の頭部を覆うための十分な厚みおよび高さを有する。
【００１９】
なお、図においては衝撃緩衝材１０１ｂは単層構造としているが、より効果的に外部からの衝撃を吸収するため乳幼児の頭部から外側に向かう方向に沿って複数層構造を採用することも可能である。
【００２０】
側部クッション壁１０１の内周面の略全域にわたって、背面部材としての、後部クッションシート１０２が設けられている。この後部クッションシート１０２も側部クッション壁１０１と同様に、表面は吸水性・通気性に優れた表面部材１０２ａで覆われており、内部は、外部からの衝撃を吸収するための吸水性・通気性に優れた衝撃緩衝材１０２ｂが満たされている。また、この衝撃緩衝材１０２ｂも、効率的に外部からの衝撃を吸収するため乳幼児の頭部から外側に向かう方向に沿って複数層構造を採用することも可能である。
【００２１】
なお、後部クッションシート１０２は必ずしも側部クッション壁１０１の内周面の略全域にわたって設けられる必要はなく、左右の側部クッション壁１０１を連結できる構造を有するものであればよい。また、後部クッションシート１０２は必ずしもクッション構造を有する必要はない。
【００２２】
側部クッション壁１０１の乳幼児の肩側には、自動車用年少者安全座席に用いられる安全ベルトの肩ベルトに連結するための第１連結部材および第２連結部材としての連結ベルト１０３、１０５が設けられている。
【００２３】
この連結ベルト１０３、１０５は、側部クッション壁１０１の下面側に位置するとともに、内側に位置する一端が、側部クッション壁１０１に固定され、多端側が、ボタン１０４、１０６により着脱可能に取付けられている。
【００２４】
また、この連結ベルト１０３、１０５は、後部クッションシート１０２に対して、乳幼児の肩側に突出する位置に設けられている。さらに、連結ベルト１０３、１０５が位置する、側部クッション壁１０１の下面側には、凹部１０１ｃが設けられる。また、後部クッションシート１０２の乳幼児の肩側に位置する端部近傍の側部クッション壁１０１の上面側には、切込部１１１、１１２が設けられる。
【００２５】
後部クッションシート１０２の自動車用年少者安全座席側には、頭部プロテクタ１００を自動車用年少者安全座席に固定するための固定用ベルト１０７、１０９が取付けられている。固定用ベルト１０７、１０９は、頭部プロテクタ１００を自動車用年少者安全座席に着脱可能とするため、それぞれボタン１０８、１１０を有する。
【００２６】
次に、図４〜図６を参照して、上記頭部プロテクタ１００の自動車用年少者安全座席１０００への取付け状態について説明する。なお、図４は、頭部プロテクタ１００を自動車用年少者安全座席１０００に取付けた状態を示す全体斜視図であり、図５は、頭部プロテクタ１００が装着された場合の乳幼児の状態を示す部分平面図であり、図６は、頭部プロテクタ１００が装着された場合の乳幼児の状態を示す部分側面図である。なお、説明の便宜上、図６において、自動車用年少者安全座席１０００は、断面図で示している。
【００２７】
図４を参照して、この自動車用年少者安全座席１０００は、乳幼児をサポートするため、ベッド状態と座席状態とが選択可能な構造を有している。自動車に設けられる安全ベルト（図示省略）によって固定されるベース１と、このベース１に対して旋回可能に支持される座席装置２とを有している。
【００２８】
座席装置２には、乳幼児をサポートするための座部１０と、この座部１０に対してリクライニング可能に連結される背もたれ部３と、この背もたれ部３を最も後側に倒したときに、乳幼児の頭頂部を保護するためのヘッドガード４とを備えている。
【００２９】
座部１０の両側には、１対のアームレスト１１、１２が備えられており、背もたれ部３の両側には、１対のサイドガード５、６が備えられている。また、１対のサイドガード５、６の内側には、乳幼児の頭部側面を保護するための１対のヘッドガード７、８が設けられている。さらに、背もたれ部３と座部１０とには、乳幼児を自動車用年少者安全座席１０００に確実にサポートするための５点式の安全ベルト１３が設けられている。
【００３０】
この５点式の安全ベルト１３は、第１肩ベルト１４、第２肩ベルト１５、股ベルト１６、第１腰ベルト１７、および、第２腰ベルト１８を有している。
【００３１】
股ベルト１６は、一方端が座部１０の略中央部に固定され、他方端にバックル１９を有し、年少者の股部に装着される。第１腰ベルト１７は、座部１０の一方側において、一方端が座部１０の側部に固定され、他方端にバックル１９に着脱可能に連結されるタングプレート２０が設けられる。第２腰ベルト１８は、座部１０の他方側において、一方端が座部１０の側部に固定され、他方端にバックル１９に着脱可能に連結されるタングプレート２１が設けられる。
【００３２】
第１肩ベルト１４は、年少者の一方の肩に装着可能なように、一方端が背もたれ部３に固定され、他方端がタングプレート２０に連結される。第２肩ベルト１５は、年少者の他方の肩に装着可能なように、一方端が背もたれ部３に固定され、他方端がタングプレート２１に連結される。
【００３３】
また、背もたれ部３には、第１肩ベルト１４および第２肩ベルト１５を年少者の体型に合わせてその固定位置を変えるための肩ベルト固定調整孔２５が複数設けられている。
【００３４】
さらに、第１肩ベルト１４には、表面にクッション部材などの柔軟性部材により成形された第１肩ベルトパッド２２が装着され、第２肩ベルト１５には、表面にクッション部材などの柔軟性部材により第２肩ベルトパッド２３が装着されている。第１肩ベルトパッド２２と第２肩ベルトパッド２３とは、それぞれフック部材２４により着脱可能に設けられている。
【００３５】
また、生まれてから１ヶ月未満の新生児を安全にサポートするため、本実施の形態においては、自動車用年少者安全座席１０００はベッド状態にされるとともに、乳幼児用全身保護パッド５００が、背もたれ部３および座部１０の側面全体に配置される。
【００３６】
さらに、頭の発達が未完全な、生まれてから１ヶ月未満の新生児の頭を確実に保護するために、本実施の形態における頭部プロテクタ１００が自動車用年少者安全座席１０００に装着される。
【００３７】
頭部プロテクタ１００の自動車用年少者安全座席１０００への固定は、連結ベルト１０３、１０５を用いて頭部プロテクタ１００に第１肩ベルト１４および第２肩ベルト１５に連結するとともに、固定用ベルト１０７、１０９を、使用していない肩ベルト固定調整孔２５に挿通させて固定する。
【００３８】
これにより、図５および図６に示すように、乳幼児用全身保護パッド５００と乳幼児３００の頭との間に生じる隙間が埋まるとともに、側部クッション壁１０１に設けられた切込部１１１、１１２の部位で容易に折れ曲ることから、乳幼児３００の肩部に位置する側部クッション壁１０１は、乳幼児３００に圧迫感を与えることなく肩部に沿って位置することとなり、その結果、乳幼児３００の首部および肩部をも十分保護することが可能になる。
【００３９】
また、側部クッション壁１０１の下面側において、第１肩ベルト１４および第２肩ベルト１５が頭部プロテクタ１００に連結されていることから、乳幼児３００に対して第１肩ベルト１４および第２肩ベルト１５がずれることがなく、乳幼児３００を確実にサポートすることが可能になる。
【００４０】
したがって、産院を退院するとき、生まれてから１ヶ月未満の新生児であっても、新生児の頭部（脳）を保護しながら自動車用年少者安全座席１０００を使用することが可能になる。
【００４１】
なお、上記実施の形態においては自動車用年少者安全座席１０００に５点式の安全ベルト１３が用いられている場合について説明したが、５点式の安全ベルトに限られるものではなく、左右の肩ベルトを有するものであれば、どのような形式の安全ベルトに対しても適用可能である。
【００４２】
また、自動車用年少者安全座席に適用した場合について説明したが、左右の肩ベルトを有する安全ベルトを備えた育児器具に適用することができる。
【００４３】
したがって、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における頭部プロテクタ１００の全体斜視図である。
【図２】図１中Ｘ−Ｘ’線矢視断面図である。
【図３】図１中Ｙ−Ｙ’線矢視断面図である。
【図４】本実施の形態における頭部プロテクタ１００を自動車用年少者安全座席１０００に取付けた状態を示す全体斜視図である。
【図５】頭部プロテクタ１００が装着された場合の乳幼児の状態を示す部分平面図である。
【図６】頭部プロテクタ１００が装着された場合の乳幼児の状態を示す部分側面図である。
【符号の説明】
１：ベース
２：座席装置
３：背もたれ部
４：ヘッドガード
５、６：サイドガード
７、８：ヘッドガード
１０：座部
１１、１２：アームレスト
１３：５点式の安全ベルト
１４：第１肩ベルト
１５：第２肩ベルト
１６：股ベルト
１７：第１腰ベルト
１８：第２腰ベルト
１９：バックル
２０：タングプレート
２１：タングプレート
２２：第１肩ベルトパッド
２３：第２肩ベルトパッド
２４：フック部材
２５：肩ベルト固定調整孔
１００：頭部プロテクタ
１０１：側部クッション壁
１０１ａ：表面部材
１０１ｂ：衝撃緩衝材
１０１ｃ：凹部
１０２：後部クッションシート
１０２ａ：表面部材
１０２ｂ：衝撃緩衝材
１０３、１０５：連結ベルト
１０４、１０６：ボタン
１１１、１１２：切込部
１０７、１０９：固定用ベルト
１０８、１１０：ボタン
５００：乳幼児用全身保護パッド
１０００：自動車用年少者安全座席
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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