(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の（ａ）〜（ｉ）で構成されるフィルムの供給および巻取り装置：
（ａ）ベースと、このベースから上方へ延びた柱と、この柱からほぼ水平に延び且つ互いに垂直方向に間隔を置いて配置された複数のプラッター支持アームとを含む支持構造体、
（ｂ）各アームに１つ取付られた複数のフィルムプラッターであって、各プラッターが回転軸線を規定し、この回転軸線と同心にフィルムのコイルを支持する上側表面を有するフィルムプラッター、
（ｃ）各アームに回転自在に取付けられ且つフィルムプラッターを支持する上側表面を有するプラッター駆動ハブ、
（ｄ）この駆動ハブを駆動してプラッターを回転させる手段、
（ｅ）ハブに対するプラッターの垂直方向の運動によってプラッターをハブから持ち上げることによって係合および離脱ができる機構を有する各ハブとそれに支持されたプラッターとの間の結合手段であって、上記機構は係合時にハブの回転運動をプラッターに伝えることができ、プラッターを別のハブに交換自在に取り付けることができるようになっている結合手段、
（ｆ）入ってくるフィルムを巻き付けることができる少なくとも１つのフィルム巻取りコアと、フィルムのコイルの中心からフィルムを引出すための少なくとも１つのフィルム引出しコアとを含む複数のフィルムコイルのコア、
（ｇ）プラッターの回転軸線と同心状に各コアを任意のプラッターに着脱自在に取付けるための手段、
（ｈ）フィルムコアへのアクセスと異なるプラッター間での交換を容易にし、他のプラッターが使用中の時にプラッターを除去、交換するのに十分な垂直方向に間隔を置いて垂直方向に互いに隣接して配置され且つ柱の周りに互いに角度を付けてオフセットして配置された支持構造のアーム、
（ｉ）各プラッターと一緒になってプラッターから引出したフィルムを案内する少なくとも１つの上側のローラと、プラッターに巻付けられるフィルムを案内する少なくとも１つの下側のローラとを含む、柱に支持された複数のフィルム案内ローラセット。
【請求項２】
支持構造体が少なくとも５本のプラッター支持アームを含み、これらの支持アームはアームに垂直方向に整合して配列されており、隣接するアームの間に入るアームは隣接するアームから横方向に交互にオフセットしている請求項１に記載の装置。
【請求項３】
ハブを駆動してプラッターを回転させる前記手段がハブを駆動するようにアームのハブに連結可能な、各アームに取付けられた個別の可変速度の電気モータである請求項１に記載の装置。
【請求項４】
各ハブとそれに支持されたプラッターとの間の結合手段がハブから上方に突き出た直径方向で互いに反対側にある一対の駆動ピンと、この駆動ピンを収容するプラッターの開口とで構成される請求項１に記載の装置。
【請求項５】
各ハブが引出しフィルムコアを支持するハブの回転時に固定している中心環状部材を含み、ハブに支持されたプラッターを環状部材に対して回転させ、コアおよびハブがコアを固定の環状部材に結合する手段を含む請求項１に記載の装置。
【請求項６】
各巻取りフィルムコアがフィルムを外周に巻付けることができる環状のコア部材を含み、環状部材が間隙を有し、この間隙を開閉することで環状部材を最小直径または最大直径へ変えることができ、コアは間隙を通常は閉じておくバネ手段と間隙を開いて環状部材を最大直径にするカム手段とを有する請求項１に記載の装置。
【請求項７】
プラッターにコアを着脱自在に取付ける手段が環状コア部材の下端縁から下方へ突き出したピンと、このピンを受けるプラッターの対応する開口とで構成される請求項６に記載の装置。
【請求項８】
各プラッター支持アームと一緒になってフィルムを案内する上側および下側のローラ対と、アームのハブ上に支持されたプラッターの外周に隣接した所で一般に垂直方向を向いたローラ対とを支持する手段を有し、上側のローラ対はプラッター上のフィルムコイルから引出されるフィルムを受けるために高い位置に配置され、下側のローラ対はプラッターに巻付けれるフィルムを案内するためにフィルムコイルと一般に整合して配置されている請求項１に記載の装置。
【請求項９】
柱の支持アームから離れた側で支持構造の柱に支持されたローラマトリクスを有し、このローラマトリクスが水平軸線を中心に回転する複数のローラセットと、フィルムの供給および巻取り装置に向かって出入りするフィルムを案内するために垂直方向位置が調節可能な上記ローラ対を支持する手段とを含む請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
支持構造体のベースが平面図で見た時にほぼＵ字型をしており、上方へ延びた柱を有する中心リムと、プラッター支持アームの下側且つ外側に配置される一対の側面リムとを有する請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
プラッター駆動ハブと一緒になってハブに着脱自在に取付可能なキャップを有し、このキャップはプラッターをハブに装着する際および取外す際にプラッターが横方向に運動できるようにする保護支持面となる請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明はフィルムの供給・巻取り装置、主として映写機のフィルム供給・巻取り装置に関するものである。
本発明は特に１台または複数の映写機用のいわゆる「非巻戻しフィルムユニット（no-rewind film unit）」に関する。
【０００２】
【従来の技術】
所定の長さを有する映画フィルムは劇場へ輸送するために複数に分割され、分割された各フィルム部分の両端は劇場で重ね継ぎされて、完全なフィルムに組立てられる。すなわち、各フィルム部分は輸送に便利なように比較的に小径のリールに巻き付けられる。劇場では最初のリールを組立てテーブル上に設置し、そこから映写機に隣接したリールユニットのフィルム供給プラッター（platter）に巻き取り、次に、２番目のフィルム部分を組立てテーブル上に設置し、その先端を既にプラッター上にある最初のフィルム部分の後端部に重ね継ぎし、リールユニットを操作して２番目のフィルム部分をプラッターに巻取る。このようにして、後のフィルム部分を順次重ね継ぎして一本の完全なフィルムにする。
【０００３】
フィルム映写時にはフィルムの先端を映写機に通し、リールユニットの巻取りプラッター上へ戻す。映写機を作動させと、フィルムは供給プラッターから巻き出され、巻取りプラッター上に巻取られる。映写終了時にはフィルムを供給プラッターに巻き戻して、再上映できるようにする。
従来の劇場では数週間のフィルム上演期間中フィルムは同じリールユニット上にあり、上演終了時にだけフィルムを取り外し、各フィルム部分に分けて再輸送できるようにしている。
【０００４】
従来のプログラムでは一連のショーの間に十分な時間があったため、次のショーに間に合うようにフィルムを巻き戻して映写機に取り付ける時間があったが、今後は、柔軟性のあるプログラムが求められ、複数の異なる映画(３−Ｄフィルムを含むこともある)を連続して上映することが要求される。２−Ｄフィルムと３−Ｄフィルムとを切り替えて連続して上映できるだけの柔軟性も要求される。３−Ｄフィルムでは一般に２本のフィルムが必要である。このことはリールユニットが２台の供給プラッターおよび巻戻しプラッターを備えなくてはならないことを意味する。
【０００５】
従って、複数の異なるフィルム間および２−Ｄフィルムと３−Ｄフィルムとの間を素早く切り替えることができる、従来のリールユニットよりも柔軟性に優れたリールユニットが求められてきた。
【０００６】
いわゆる「非巻戻しリールユニット（no-rewind film unit）」は次の上映時の前にフィルムを巻き戻す必要を無くすために開発されたものである。すなわち、フィルム先端部分をプラッター上のフィルムコイルの外周から取出し、巻取りプラッターに取付けた中心「コア」上に直接巻き付けた場合には、フィルム先端は巻取りプラッター上のフィルムコイルの中心に来る。このことはフィルムの巻戻しが必要であるということを意味している。これに対して「非巻戻しリールユニット」ではフィルム先端をコイルの中心にして供給プラッター上に巻付け、フィルム上映時に、先端を供給プラッターのコイルの中心から取出し、映写機に供給し、次いで巻取りプラッターの中心のコア上に巻付ける。供給プラッターにはフィルムをコイルの中心から巻戻せるように設計された機構を組込んだ特別なコアが取り付けられている。
上映後に上記機構を巻取りプラッターへ移す。次の上映では巻取りプラッターが供給プラッターになり、供給プラッターは巻取りプラッターになる。
このタイプの「非巻取りフィルム供給ユニット」の例は米国特許第３，７８０，９５９号（Burth）、第３，８２３，８９０号（Potts）および第４，１６９，５６６号（Boudouris達）に記載されており、これらの文献は本明細書の一部を成す。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は従来のリールユニットよりも高い柔軟性でプログラムを組むことができる非巻戻し式のフィルム供給・巻取り装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の装置はベースと、このベースから上方へ延びた柱と、この柱からほぼ水平に延び且つ垂直方向に互いに間隔を置いて配置された複数のプラッター支持アームとを有する支持構造を含む。各アームに１つずつフィルムプラッターが設けられる。各プラッターは回転軸線を規定し、この回転軸線軸と同心にフィルムのコイルを支持する上側表面を有している。各アームにはプラッター駆動ハブが回転自在に取付けられ、プラッター駆動ハブはフィルムプラッターの１つを支持する上側表面を有する。プラッターを回転させるハブ駆動手段と、各ハブとその上に支持されるプラッターとの間を結合する手段とが設けられている。この結合手段はプラッターをハブに対して垂直方向に運動させることによって係合および離脱させてプラッターをハブから持ち上げることができ、プラッターを別のハブに交換自在に取り付けるハブ／プラッター機構を形成する。この機構を係合させるとハブの回転運動をプラッターに伝達することができる。
【０００９】
入ってくるフィルムを巻き付けるための少なくとも１つのフィルム巻取りコアと、フィルムのコイルの中心からフィルムを引出すための少なくとも１つのフィルム引出しコアとを含む複数のフィルムコアと、各コアをプラッターの回転軸線と同心な任意のプラッターに着脱自在に取付けるための手段とが設けられてきる。支持構造体の垂直方向に互いに隣接したアームは柱に対して横方向に互いにオフセットしていて、互いに異なるプラッター間でフィルムコアへのアクセスと交換ができるようになっており、他のプラッターが使用中にプラッターを除去、交換するのに十分なだけ垂直方向に間隔が設けられている。複数のフィルム案内ローラセットが柱によって支持され、各プラッターと一緒になってプラッターから引出されるフィルムを案内する、少なくとも１つの上側のローラと、プラッターに巻き付けられるフィルムを案内する少なくとも一つの下側のローラとを構成している。
【００１０】
本発明が提供する装置(リールユニット)は従来のユニット、従来の非巻戻しユニットで可能なプログラムの柔軟性よりもはるかに高い柔軟性を有いる。フィルムを装着したプラッターをリールユニット支持構造の異なるアーム間で交換することができる。或いは、他のプラッターが上映中のフィルムに用いられている間、１つのフィルムを装着したプラッターを別のフィルムを装着したプラッターと交換することができる。プラッターをそれと組合された駆動ハブから持ち上げ、リールユニットを横向きに移動して外すだけでよい。これは手または小型フォークリフト等の持ち上げ手段によって実施できる。持ち上げ手段の場合にはフォークリフトの２つのフォークをアームの両側のプラッターの下側へ挿入し、持ち上げて駆動ハブからプラッターを開放し、横向きに移動させる。ハブ上への異なるプラッターの設置ももちろん逆方向に容易に実施できる。支持アームが単一の垂直な柱から外側に延びているので、プラッターに接近するのが容易であり、容易に交換できる。
【００１１】
単一の２−Ｄ映写機と一緒に使用するように設計されたリールユニットのプラッター支持アームの最小数はおそらく３本（すなわち供給プラッターを支持する１本のアームと、巻取りプラッターを支持する１本のアームと、予備のプラッター用の３番目のアーム）である。１本のフィルムの上映中にフィルムは供給プラッターから巻取りプラッターに移動する。この間に予備のプラッターを取り外し、次に上映するフィルムを取り付けたプラッターと交換することができる。最初のフィルムが終わると、供給フィルムは空になり、予備のプラッターが映写機内に装填され、供給プラッターおよび交換されたコア上に巻付けられ、最初の供給プラッターは次のフィルムの巻取りプラッターとなる。
同様に、３Ｄフィルム用のリールユニットは最少でも５本のアーム（供給プラッター用の２本と、巻取りプラッター２本と、予備の一本）を有していなくてはならない。最初のフィルムの上映中に予備のプラッターが次のショーのための２本のフィルムの一本を装着できる。前記の上映が終わるとすぐに、この上映で供給フィルムであった空のプラッターの１つを次の３−Ｄショー用の他のフィルムと交換する。理想的にはこの場合には６本の支持アームが備えられ、先のショーの上映中に次のショーのための両方のフィルムを装着できるのがよい。しかし、多くの一般的な劇場では空間に限度があるため、６本の支持アームに用意するのに十分な高さのリールユニットを設置することができない。しかし、原理的には使用できるプラッター支持アームの数には全く制限がない。
【００１２】
正確な垂直方向の間隔とアームの横方向のオフセット量は決定的なものではなく、プラッターの寸法とフィルムの大きさ（プラッター上でのフィルムコイルの垂直方向の高さ）とによって異なる。十分な垂直方向隙間を設けることによって装着されたプラッターを容易に持ち上げて、他の任意のプラッター支持アームにぶつからずにリールユニットから取り外すことができる。アームを数度の角度だけオフセットするだけでコアの交換のために必要なアクセスが十分に行なえる。もちろん、重要なのはアームによって支持された駆動ハブの横方向間隔である。これはアーム間の角度関係とアームの長さに依存する。
【００１３】
支持構造体の柱が各プラッターに２つの案内ローラセット（入ってくるフィルム用に１セット、出て行くフィルム用に１セット）を備えているということは任意のプラッターを供給プラッターまたは巻取りプラッターとして使えることを意味する。すなわち、プラッターの機能は支持構造のプラッターの垂直位置とは無関係に完全に互換性がある。
以下、本発明をさらに明らかに理解できるようにするために、図面を参照して本発明の特に好ましい実施例を説明する。
【００１４】
【実施例】
図１を参照すると、本発明のリールユニットは参照番号２０で示されている。このリールユニット２０はペアーになった同一な映写機２２、２４と組み合わされている。２つの映写機および３−Ｄフィルム上映法の詳細は公知であり、本発明の一部ではないので詳細は説明しない。本発明では第１のフィルム部分２６が映写機２２へ送られ、スクリーン(図示せず)上に映写されるということが分かれば十分である。このフィルム部分は３−Ｄ画像セットの「右目」画像用のものである。「左目」画像用の第２のフィルム部分２８は同様に映写機２４を通る。図を分かりやすくするため、図１ではフィルム部分２６のみ全体を示した。
【００１５】
この実施例では、リールユニット２０は５つのフィルムプラッターＰを支持できる。すなわち、フィルム２６の供給プラッターおよび巻取りプラッター、フィルム２８の供給プラッターおよび巻取りプラッター、そして５番目の「予備プラッターの」５つのフィルムプラッターＰを支持している。図ではリールユニット２０に４つのプラッターが取付けられ、５番目のプラッターＰはリールユニット２０から独立して図１ａに示してある。各プラッター２０は単純な円盤状の金属板であり、回転軸Ｘ−Ｘを有し、軸線Ｘ−Ｘと同心な中心開口部３０を有している。各プラッターは各フィルムのコイルを軸線Ｘ−Ｘと同心に支持する上側表面３２を有し、開口部３０の外側にはプラッターを貫通した一連の２つの同心状開口（各開口は３４と３６で表されている）を有している。開口３４および３６は軸線Ｘ−Ｘの回りに互いに直角に間隔を置いて形成されている。以下で詳細に説明するように、内側の開口列３４はプラッターを回転させるための駆動用開口であり、外側の開口列３６はプラッターコアの配置用開口である。
【００１６】
図１に戻ると、リールユニット２０は支持構造３８を有し、この支持構造３８はベース４０と、このベースから上方へ延びた柱４２と、この柱からほぼ水平に延びた複数（図の場合は５本）のプラッター支持アームとを含む。図１では最上部のトップ支持アーム４４の全体が見える（プラッターＰが取り外されている）。他のアーム４６、４８、５０および５２も同一であるが、点線で輪郭のみが示してある。各アームは柱４２に沿って互いに垂直方向に間隔を置いて配置され、垂直方向で互いに隣接したアームは互いに角度方向にわずかにオフセットしている。この実施例では、頂部、底部および中心のアーム(４４、５２、４８)はオフセットの結果互いに垂直方向で同心になり、これらのアームの間のアーム（４６、５５）はこれらのアームとオフセット関係にあり且つ互いに垂直方向で同心である。
【００１７】
既に述べたように、水平方向のオフセット量は臨界的なものではないが、下側のプラッター上のフィルムコアに容易にアクセスするのに十分な量でなければならない。同時に、プラッター間の垂直方向間隔は、リールユニットの他のプラッターとぶつからずに各プラッターを容易に取り外して、別のプラッターと交換できるようなものでなければならない。各プラッター支持アームは柱４２に片持ち支持され、アクセスし易いように全て柱の同じ側へ延びている。例えばフォークリフトトラックによってリールユニットから任意のプラッターを持ち上げることができる。この支持構造の安定性はベース４０の設計によって確保されている。ベース４０は平面図から分かるように基本的にＵ字型構造であり、柱４２はＵ字の中心リム４０ａの中心点から垂直上方へ延び、その側部リム(４０ｂ)は垂直に並んだプラッターの下側でそのわずか外側に広い間隔をおいて配置された２つの支持脚となっている。
図１から分かるように、支持アーム４６に支持されたプラッターは供給プラッターの役目をし、フィルムはこのプラッターから映写機に送られる。供給されるフィルムのコイルは５４で表されている。フィルムはコアの引出し（pay-out）機構５６（図５で説明）を介してこのコイルの中心から取り出される。フィルムはコア引出し機構５６から第１対のローラ５８間を通り、柱４２に支持された他のローラ(図２参照)を巡り、柱４２に支持されたローラ「マトリクス」６０を通ってリールユニットから映写機２２にほぼ水平に移動する。
【００１８】
アーム４８に支持された第２の下側プラッターは上記のフィルムの巻取りプラッターの役目をする。このプラッター上に載ったフィルムコイルは６２で示してある。映写機２２から来るフィルムはこのコイル６２に入る前に一連のローラ６４のマトリクス６０を巡ってくる。ローラマトリクス６０の各ローラは水平軸線の周りを回転でき、フィルムがリールユニットに接近、離反する際にフィルムの方向を変えるのに用いられる。例えば、戻り走行するフィルム２６（２６1で表示）は映写機２２から水平面内を一般に水平に移動する。ローラマトリクスに入るとフィルムは方向を変え、垂直面内を垂直に運動する。次に、フィルムは水平面内でローラマトリクスの上部ローラを離れ、プラッターＰに近づくにつれてよじれて垂直面に向きを変える。最後にフィルムはプラッターの外周の回動アームに支持された一対の垂直ローラ６８の間を通る。
【００１９】
各プラッター支持アームがこれと組み合わされる一対の上部ローラ、例えば出て行くフィルム用のローラ５８、および一対の下部ローラ、例えば入ってくるフィルム用のローラ６８を有することは、図２で最もよく分かる。図１では説明のためにフィルムコイル５４を支持する供給プラッターと組合されたローラ６８の間を通るフィルムを点線の輪郭で表した。この点線図は単にフィルム、ローラ６８、フィルムコイルおよびプラッター間の関係を示すためのものである。事実、戻りフィルム２６1はアーム４６の下でプラッターに巻きつけられているが、図１では分からない。
【００２０】
図２は柱４２の上部を図１の矢印Ａの方向から見た時のトッププラッター支持アーム４４を示している。柱４２が一対の狭い端部面４２ａと一対の広い側面４２ｂとを有する長方形横断面の箱断面部材であることは分かるであろう。アーム４４は柱４２の狭い方の端部面４２ａの１つから外側に延びたチャネル断面部材４４ａと、アーム４４の外側に向かってテーパーの付いた丸い外側端部を有するハウジング４４ｂとを含む。プラッター駆動ハブ７０は垂直軸線Ｚ−Ｚを中心として回転できるようにハウジング４４ｂに取り付けられている。このハブ７０は固定された直立した内側環状部材７２と、２つの部材間の軸受け上を回転する直立した外側環状部材７４とを含み、この外側環状部材７４からはフランジ７６が外側に水平に延びており、フランジ７６には直径方向で互いに反対側にある一対の駆動ピン７８が取付られている。この駆動ピン７８にはバネによって上向きの力が加わっていることは図６〜９から理解できよう。ハブ７０はフィルムプラッターＰを支持する役目をし、このハブ７０から外側に向かって延びた環状部材７９はプラッターをさらに支える役目をする。この環状部材７９はハウジング４４ｂ内部をハブ７０と一緒に回転する。
【００２１】
プラッターＰは例えばフォークリフト（図示せず）の一対のフォーク８０によってアームから持ち上げられて、アーム４４上に乗せられる。プラッターＰの直径はハウジング４４ｂの最大幅より大きく、2本のフォークリフトアーム８０間の間隔はプラッターの下側でハウジングの外側と合うように開いていて、プラッターを支持アームから簡単に持ち上げることができるようになっている。
【００２２】
プラッターＰの中心開口部３０は、プラッターＰがハブに配置された時にハブ７０の外部環状部材７４が収容できるような寸法になっている。収容時には駆動ピン７８がプラッターＰの２対の開口３４と係合する。プラッターに複数の駆動位置を提供してプラッターの取付を容易にするために、駆動ハブ７０には２対の開口が形成されている。ピン７８と開口３４は、プラッターをハブ７０に対して垂直方向に移動させて結合、離脱するハブ７０とプラッターＰとの間の結合手段を構成する。すなわち、プラッターをハブから持上るだけでドライブから外れ、ハブ上に戻すだけでドライブと再結合する。実際には、プラッターをハブに設置した後にプラッターを駆動ハブ７０に対してわずかに回して駆動ピンと係合させる。
【００２３】
ハブ７０自体はハウジング４４ｂ内の支持アームに取り付けられた変速式の電動機８２で駆動される。歯付きベルト８４で歯付きプーリ８６をモータのシャフトとハウジング４４ｂのハブ上の対応する歯付きプーリ面とを連結する。図７〜９はハブの詳細な構造を示している。簡単にいうと、歯付きベルト８４が環状ハブ部材７２の下側で固定した中心支持体７２ａに支持された軸受けに支持された環状ハブ部材７０ａの外周に巻き付けられている。
プラッター支持アームは全て同一である。各アームは図２に示したモータ８２と同じ個々の電動機によって駆動される駆動ハブを有している。リールユニットが駆動されると、特定のプラッター用のハブ駆動モータが映写機の速度と同期してその特定のプラッターを同時に駆動する。この駆動速度はプラッター駆動速度がフィルムが映写機へ送られる速度に合うように変えられる。プラッターが供給プラッターの役目をするか、巻取りプラッターの役目をするかとは無関係に、プラッターは強制駆動される。従って、例えばフィルムが引き抜かれても供給プラッターは単純には回らない。もちろん、プラッターの回転速度はそのプラッター上のフィルムのコイルの直径に応じて変えられる。各駆動モータの速度はそれ自体公知の方法でほぼ一定のフィルム張力を維持するように制御される。図２には図１に関して述べた一対のローラ５８、６８が示されている。各ローラ対５８、６８が各支持アーム９０、９２に支持されていることが分かる。図１に示すように、ローラ５８はコイル中心から引き出されたフィルムを受ける。そのためコイルより上方の高い位置にある。フィルムがコイル５４から引き出される時（図１）には、フィルムが引出し機構５６から斜め上方へ移動するということは図１（および図５から）から理解できよう。ローラ対６８は戻りのフィルムをプラッター上に案内するのに用いられる。このため、このローラ対６８はプラッターを駆動ハブ７０に取り付けられた時にフィルムのコイルと垂直方向に整合した状態で配置される。２本のアーム９０と９２は内側端部で回動するように支持され、従来のリールユニットと同様に、アームが各ピボットに対して横方向に「浮く」ようにバネ(図示せず)によって付勢されている。
【００２４】
柱４２は複数のフィルム案内ローラセットを有している。すなわち、プラッターから回収されたフィルムを案内するための少なくとも１つの上側のローラと、プラッターに巻付けられたフィルムを案内するための少なくとも１つの下側のローラとが各プラッター支持アームと組み合わされている。図２はプラッター支持アーム４４と組み合わせた２つの案内ローラセットを示し、上側のセット９４は繰り出すフィルムを案内し、下部セット９６は戻ってくるフィルムを受けている。この実施例では各セットが３つのローラを含んでいる。セット９４ではプラッター支持アームに最も近い１つのローラ９４Ａと、フィルムがローラマトリクス６４(図１)へ移動する際にフィルムを案内する一対のローラ９４ｂとがある。同様なローラ配置（間隔はわずかに異なる）がローラセット９６にも設けられている。
【００２５】
図２にはローラマトリクス６４が一対の垂直ロッド９８、１００を有し、これらの垂直ロッド９８、１００が柱４２のブラケット１０１に支持されていることが示されている。各垂直ロッドは複数の水平ローラを支持し、その１つが６４で示されている。各ローラ対は各垂直ロッド９８または１００上で垂直方向位置が調整された支持部材１０４に支持されている。各垂直ロッド９８、１００は各プラッター支持アーム用に２つのローラ対を備えている。１つのローラ対はプラッターが供給プラッターとして使用された時に使用され、もう１つのローラ対はプラッターが巻取りプラッターとして使用された時に用いられる。さらに下側のローラ対はフィルムを映写機へ送る際または映写機から受け取る際に用いられる適当な垂直位置に配置された追加のローラ対である。この型式のローラマトリクスは公知のリールユニットでも使用されており、その詳細は示していない。このローラマトリクスを用いることによってローラマトリクスに出入りする各フィルムの位置をほぼ無限に変化させることができ、ローラ対を素早く調整して、使用されているプラッターに応じた正しいフィルム経路を設定できるということだけを述べておけば十分であろう。
【００２６】
既に説明したように、プラッターを巻取りプラッターとして使用する時には、フィルムの先端をフィルムコイルの中心にしてフィルムをプラッターのコアの周りに巻き付ける。プラッターを供給プラッターとして用いる場合にはフィルムの先端をフィルムコイルの中心から引き出す。従って、プラッターの役目に応じて異なるコアを用いなければならない。
【００２７】
図３、図４は巻取りプラッターを示し、図５は供給プラッターのコアを示している。「供給プラッター」のコアは図１で説明したタイプ（図１では参照番号５６で表されている）のフィルム引出し機構を備えている。
まず図３を参照する。巻取りプラッター用のコアが１０６で示されている。このコア１０６は基本的に直立な環状部材で構成され、この環状部材は間隙（ギャップ）１０８を有し、この間隙１０８を広げるか、閉じることによって環状部材の有効直径を変えることができるようになっている。この環状部材はフィルムがコアに巻付けられた時に最大直径になる（間隙が開く）。巻付け完了した時には間隙は閉じ、従って、フィルムコイルはコアにきつく巻き付いていない。これらの動作は図４に示した単純なカムによって実施される。すなわち、間隙１０８の片側に隣接するコア部材の内壁にレバー１１０が枢着されている。枢着点はレバー１１０の下端部からわずかに上方の位置にある。このレバー１１０のピンは図４に１１２で示してある。コア部材１０６からは内側に向かって一対のピン１１４、１１６が間隙１０８の両側でそれぞれ突き出おり、これらのピン１１４、１１６の間には間隙を閉じるための引張バネ１１８が延びている（コアの最小直径条件）。
【００２８】
レバーピン１１２はピン１２６と１２７によって間隙１０８の反対側でコア部材に固定されたアーム１２４の水平スロット１２２内に入っている。レバー１１０の上端部を図４の矢印１２０で表される左側へ動かすと、レバーの下端部のピン１２７にカム作用が加わって間隙が広がる。間隙が完全に開いた時にはレバー１１０の下端部のノッチ１１０ａがピン１２７を受け、コアをその「最大直径」に固定する。間隙１０８を閉じる時には、ピン１２７がノッチ１１０ａを離れるのに十分な反対方向の力をレバー１１０に加える。
【００２９】
コア部材１０６の下側からは一般に直径方向反対位置の一対のピン１２８が突き出ている。コアをプラッター上に配置した時にはこのピン１２８はプラッターＰの直径方向反対位置にある一対の開口３６(図１ａ)内に収容される。プラッターにはさらに、直径方向反対位置にある２セットの開口３６が形成されていて、プラッター上でのコア部材の角度方向位置に柔軟を与えている。一方のピン１２８は間隙１０８のすぐ隣(或いは正反対)に配置して、間隙１０８が開閉する際にピンが開口３６に拘束されるのを最小にする。
【００３０】
次に、図５を参照してフィルム引出し機構５６を説明するが、この引出し機構５６はほぼ一般的なものであるので簡単に説明する。このフィルム引出し機構５６は平面図で一般にＣ字型をしており、垂直ポスト１３４によって互いに結合された上部プレート１３０と低部プレート１３２とを有している。２つのプレートの間にはフィルムが入る間隙Ｇが規定される。この間隙Ｇにはリールユニットにフィルムを最初に装着する時にフィルムの先端部分が供給される。図１と同様に図３で点線の輪郭で示すように、間隙Ｇに入るフィルムは垂直案内ローラ１３６、１３８を通った後に傾けられた一対の傾斜ローラ１４０、１４２の周りを通って斜め上方へ方向転換し、その後に引出し機構へ向かう。
【００３１】
引出し機構５６はプラッター上のリールユニットの支持アームの駆動ハブ７０上に取付けられている。この引出し機構５６を貫通して下に向かって延びたボルト１４４は駆動ハブ７０の内側環状部材７２の内部に配置された係留ナット１４６に受け入れられる。ボルト144の肩部１４４ａは引出し機構１５６の下側プレート１４８上に押圧される。このボルト144をナット１４６内まで締付けると、引出し機構は定位置にしっかりと固定される。この時、引出し機構５６に取付たプラグ１５０がハブ７０内のソケット１５２と係合する。これらのプラグ/ソケットはそれ自体公知の方法で引出し機構５６を通るフィルムの速度を示すデータの伝達リンクとなる。
【００３２】
ハブ部材７２は固定であるので、引出し機構５６は巻き取るべきフィルムを乗せたプラッターＰと一緒には回らない。従って、引出し機構５６に対してプラッターとフィルムコイルとが回転して、フィルムは連続的にフィルムコイルの中心から巻き出され、引出し案内ローラ５８(図１、図２)によって案内される。
図３の巻取りコア１０６または図５の引出し機構５６のいずれか１つがプラッターに容易に取付けできるということ、そして、プラッターが巻取りプラッターまたは供給プラッターとして用いられるかに応じてプラッター間で素早く交換できるということは理解できよう。すなわち、リールユニットの複数のプラッターの中から位置とは無関係にいずれか１つのプラッターでいずれか一つの機能を果たすことができる。
【００３３】
図６〜９は任意のプラッターの駆動ハブ７０の外側環状部材７４内に圧入される半球形のキャップ１５４を示している。このキャップ１５４はプラッターを取付けまたは取外す際になめらかな保護面となる。図６はハブ７０の上方にキャップ１５４を分解して示した分解図であり、図７はキャップをハブに取り付けた状態を示す。図８は装着中のプラッターを示している。矢印１５６はプラッターがキャップ１５４に乗って水平に移動していることを表している。プラッターＰの開口３０がハブ７０の環状部材７４と同心になると、プラッターは部材７４の周りに落下し、ピン７８が開口３４に係合するように周方向にプラッターを移動させる。次に、図９に示すように、キャップ１５４を取り外す。一般にキャップは比較的硬い(ただしキャップが環状部材７４内にケィットするのに十分な柔軟な)材料のプラスチック成形品であり、プラッターの取付け後に簡単に取り外せる。キャップ１５４はプラッターを取り外す時にも用いられる。
【００３４】
キャップ１５４が必要ない場合もある。例えばプラッターを二人の技術者が手で設置する場合には、プラッターをスライドせずに、プラッターを駆動ハブに正確に設置できるであろう。しかし、実際にはフィルムを装着したプラッターはかなり重く、フォークリフトやその他の装置を使用した場合には、プラッターを正しく設置できない場合もある。その際にはキャップ１５４が保護機能の役目を果し、保護が無ければプラッターが最終位置までハブを水平に引きずり、ハブまたはプラッターの下側が損傷するという危険が避けられる。
【００３５】
本発明が、２−Ｄおよび３−Ｄのフィルム間または複数の３−Ｄフィルム間で非常に早くフィルムを交換でき、プログラムの柔軟性を高くするという点で従来技術と比べて大きな利点を有するフィルムリールユニットを提供するということは評価できよう。後者の場合、６つのプラッターを有するリールユニットを使用しない場合には余分な時間が必要になるであろう事が分かっている。しかし、５つのプラッターを有するリールユニットでも従来技術よりも大きな利点がある。
【００３６】
以上、本発明の特に好ましい実施例を説明したが、本発明は幅広い範囲内で変形できるということは理解できよう。例えば、駆動ハブとプラッターとの駆動形式を別のもの、例えば内部係合リブ付きまたは歯付き環状構造にすることができる。また、ハブ駆動そのものの形を変えることももちろんできる。柱に取付けた単一駆動モータで変速プーリを介してハブを駆動することもできる。
本発明を映画用フィルムに関して説明したが、本発明で提供されるリールユニットは他のタイプのフィルム、例えばデータ記憶用のテープ等にも使用できることに注意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ５つのプラッターを有するリールユニットと３−Ｄ映画を上映する２つの映写機とを組合せた斜視図。図１ａは図１のリールユニットから取外された予備のプラッターを示す斜視図。
【図２】  図１の矢印Ａ方向から見た部分斜視図で、上側のプラッターの支持アームと、アームから持ち上げられた装着フィルムのプラッター方を示す図。
【図３】  典型的なフィルムプラッター上方位置に分解して示した引出しコアの斜視図。
【図４】  図３の矢印Ｂ方向の詳細な側面図。
【図５】  図３に類似した引出し機構の図で、この機構を供給プラッターのコアとして用いた時の図で、典型的なプラッターおよび駆動ハブの上方位置での分解図。
【図６】  図５に類似した図であるが、プラッターの装着時または取外し時に駆動ハブに取付けられるキャップの分解位置での斜視図。
【図７】  駆動ハブにキャップを取付けた時の図３の矢印Ｃ方向の側面図。
【図８】  駆動ハブへプラッターを装着する途中の段階を示す図７に類似の図。
【図９】  駆動ハブへプラッターを装着した後の段階を示す図７に類似の図。
【図１】
0004178751.tif 000002
【図２】
0004178751.tif 000003
【図３】
0004178751.tif 000004
【図４】
0004178751.tif 000005
【図５】
0004178751.tif 000006
【図６】
0004178751.tif 000007
【図７】
0004178751.tif 000008
【図８】
0004178751.tif 000009
【図９】
0004178751.tif 000010