(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光磁気記録媒体の再生方法であって、
上記光磁気記録媒体が、２つの磁性層と、該磁性層の間に設けられた誘電体層とを備え、該磁性層が希土類遷移金属合金から形成され且つ垂直磁化膜であり、各磁性層の磁化状態の組み合わせとして４値情報が記録され、再生光の多重干渉により４つの磁化状態の組み合わせに対応するカー回転角の大きさが、波長λ1で再生される場合と波長λ2（λ2≠λ1）で再生される場合とで異なり、一つの組み合わせ磁化状態から検出される、再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有する光磁気記録媒体であり、
２層の磁性層に波長λ1及びλ2（λ2≠λ1）の光をそれぞれ照射して、各反射光から再生した信号を２つ以下のレベルでスライスしてそれぞれ２値以上の再生信号を得、各波長からの２値以上の再生信号を互いに論理演算することによって４値記録された情報を再生することを特徴とする光磁気記録媒体の再生方法。
【請求項２】
光磁気記録媒体の再生方法であって、
上記光磁気記録媒体が、２つの磁性層と、該磁性層の間に設けられた誘電体層とを備え、該磁性層が希土類遷移金属合金から形成され且つ垂直磁化膜であり、各磁性層の磁化状態の組み合わせとして４値情報または２つの２値情報列が記録され、再生光の多重干渉により各磁性層の磁化状態の組み合わせに対応するカー回転角が再生光の波長により異なり、一つの組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有する光磁気記録媒体であり、
上記２つの磁性層に、波長λ1と波長λ2の光をそれぞれ照射して、波長λ1の光で再生したカー回転角を表す信号を所定レベルでスライスすることにより第１再生信号を得、第１再生信号が一つの磁性層に記録された情報に対応付けられ、波長λ2（λ2≠λ1）の光で再生したカー回転角を表す信号を所定レベルでスライスすることにより第２再生信号を得、第２再生信号が他の磁性層に記録された情報に対応付けられることによって各磁性層から情報を再生することを特徴とする光磁気記録媒体の再生方法。
【請求項３】
光磁気記録媒体の記録再生方法であって、
上記光磁気記録媒体が、２つの磁性層と、該磁性層の間に設けられた誘電体層とを備え、該磁性層が希土類遷移金属合金から形成され且つ垂直磁化膜であり、各磁性層の磁化状態の組み合わせとして４値情報が記録され、再生光の多重干渉により４つの磁化状態の組み合わせに対応する再生信号θ1〜θ4の大きさの順序が、波長λ1で検出される場合と波長λ2で検出される場とで異なり、一つの組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有する光磁気記録媒体であり、
上記２つの磁性層に、波長λ1又は波長λ2（λ2≠λ1）の光を照射して、波長λ1で検出される４つの磁化状態の再生信号を所定のレベルでスライスすることにより２値化して一方の磁性層の２値情報を再生するか、又は波長λ2で検出される４つの磁化状態の再生信号を所定のレベルでスライスすることにより２値化して他方の磁性層の２値情報を再生することにより一つの磁性層に記録された情報を再生することと、
上記一つの磁性層に記録された情報を再生しながら、該再生された情報と他の磁性層に記録される情報とを組み合わせてλ1又はλ2の波長の記録光で記録することによって、他の磁性層の情報のみを書き換えることとを含む光磁気記録媒体の記録再生方法。
【請求項４】
上記光磁気記録媒体が、
（ａ）２つの磁性層の一つの磁性層は、垂直磁化膜と補助磁性層から構成され、他の磁性層は補助磁性層を有せず、
（ｂ）前記垂直磁化膜は、室温からキュリー温度の範囲、又は室温から記録時又は消去時の最高到達温度までの温度範囲で希土類副格子磁化モーメントが優勢な希土類−遷移金属系の非晶質合金からなる非晶質垂直磁化膜であり、
（ｃ）前記補助磁化膜は、ＰｔＣｏ合金であって、垂直磁化膜の遷移金属磁気モーメントに交換結合力を及ぼし、
（ｄ）外部磁界を印加すると、補助磁性層を有する磁性層は二つの異なる磁界領域に記録信号レベルのピークを持ち、その他の磁性層はこの二つの磁界領域とは異なる磁界領域に記録信号レベルのピークを持つことを特徴とする請求項３に記載の光磁気記録媒体の記録再生方法。
【請求項５】
λ1が３５０〜９００ｎｍであり、λ2はλ1と５０ｎｍ以上異なる波長であることを特徴とする請求項１または２に記載の光磁気記録媒体の再生方法。
【請求項６】
λ1が３５０〜９００ｎｍであり、λ2はλ1と５０ｎｍ以上異なる波長であることを特徴とする請求項３に記載の光磁気記録媒体の記録再生方法。
【請求項７】
上記λ1の光とλ2の光とを、光磁気記録媒体の記録領域の異なる部分に集光するように照射する請求項１または２に記載の光磁気記録媒体の再生方法。
【請求項８】
上記λ1の光とλ2の光とを、光磁気記録媒体の記録領域の異なる部分に集光するように照射する請求項３に記載の光磁気記録媒体の記録再生方法。
【請求項９】
請求項１に記載の再生方法に使用される光磁気記録媒体であって、
基板と、
上記基板上に設けられた２つの磁性層と、
上記磁性層の間に設けられた誘電体層とを備え、
上記磁性層が希土類遷移金属合金から形成され且つ垂直磁化膜であり、各磁性層の磁化状態の組み合わせとして４値情報が記録され、再生光の多重干渉により該磁化状態の組み合わせにより決定される４つの磁化状態から読み出されるカー回転角の大きさの比が、波長λ1の光により再生される場合と波長λ2の光により再生される場合とで互いに異なり、一つの組み合わせ磁化状態から検出される、再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有することを特徴とする光磁気記録媒体。
【請求項１０】
上記磁化状態の組み合わせにより決定される４つの磁化状態から読み出されるカー回転角の大きさの比が、波長λ1の光により再生される場合と、波長λ2の光により再生される場合とで互いに異なるように上記誘電体層の光路長が調整されていることを特徴とする請求項９に記載の光磁気記録媒体。
【請求項１１】
上記磁化状態の組み合わせにより決定される４つの磁化状態から読み出されるカー回転角の大きさの比が、波長λ1の光により再生される場合と、波長λ2の光により再生される場合とで互いに異なるように上記２つの磁性層の少なくとも一層の磁性層の磁性材料が選択されてなることを特徴とする請求項９または１０に記載の光磁気記録媒体。
【請求項１２】
請求項２に記載の再生方法に使用される光磁気記録媒体であって、
基板と、
上記基板上に設けられた２つの磁性層と、
上記磁性層の間に設けられた誘電体層とを備え、
該磁性層が希土類遷移金属合金から形成され且つ垂直磁化膜であり、各磁性層の磁化状態の組み合わせとして４値情報または２値情報列が記録され、再生光の多重干渉により該磁化状態の組み合わせにより決定される４つの磁化状態から読み出されるカー回転角の大きさが、それぞれ、再生光波長により異なり、一つの組み合わせ磁化状態から検出される、再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有する上記光磁気記録媒体。
【請求項１３】
一つの組み合わせ磁化状態から検出される、再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有するように上記誘電体層及び２つの磁性層の光路長が調整されていることを特徴とする請求項１２に記載の光磁気記録媒体。
【請求項１４】
一つの組み合わせ磁化状態から検出される、再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有するように上記磁性層の少なくとも一層の磁性層の磁性材料が選択されてなることを特徴とする請求項１２または１３に記載の光磁気記録媒体。
【請求項１５】
上記光磁気記録媒体がさらに補助磁性層を含み、上記磁性層が、下記一般式：
（Ｔｂ100-AＱA）XＦｅ100-X-Y-ZＣｏYＭZ
で表され、式中、１５原子％≦Ｘ≦４０原子％、
５原子％≦Ｙ≦２０原子％、
０原子％≦Ｚ≦１５原子％、
０原子％≦Ａ≦３０原子％であり、
Ｍは、Ｎｂ，Ｃｒ，Ｐｔ，Ｔｉ，Ａｌから選択された少なくとも一種の元素であり、Ｑは、Ｇｄ，Ｎｄ，Ｄｙから選択された少なくとも一種の元素であることを特徴とする請求項１４に記載の光磁気記録媒体。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、光磁気記録媒体及びその記録再生方法に関し、さらに詳細には、複数の磁性層を備えることによって多値記録または多層記録が可能な光磁気記録媒体及びその記録再生方法に関する。
背景技術
近年、情報化技術の発達により、小型で且つ大容量の記録媒体である光記録媒体が使用されている。かかる光記録媒体は、ＣＤやＣＤ−ＲＯＭ等の再生専用記録媒体、一回だけ情報の書き込みが可能な追記型記録媒体及び情報の書換えが可能な書換型記録媒体に分類される。書換型記録媒体として、光磁気ディスク等の光磁気記録媒体が知られている。かかる光磁気記録媒体は、記録層（磁性層）にレーザ光を照射しながら、外部磁界を印加して記録層中の磁化の極性を外部磁界の方向に反転させることによって記録が行われる。
光磁気記録媒体においても、記録密度を高密度化することが重要な技術的課題の１つになっている。従来より、光磁気記録媒体の高密度化手段としては、例えば第１３回応用磁気学会講演概要集（１９８９年発行）の第６３頁や、Japanese Jounal of Applied Physics，Vol．28（1989）Supplement 28-3 pp.343-347に記載されているように、信号を多値化して記録する方式が知られている。
かかる多値記録方式は、互いに保磁力が異なる複数の磁性層を積層し、磁性層に印加する磁界強度を多段階に変調することによって、特定の磁性層の磁化を選択的に磁化反転させている。この方式によれば、互いに保磁力が異なる３層の磁性層を記録媒体中に設けることによって信号の４値記録が可能になると記載されている。
しかし、上記光磁気記録媒体の多値記録方式によると、再生時に多値記録された信号を検出するために、光磁気記録媒体から検出された信号を複数のレベルでスライスして多値信号を区別していたために各多値状態に相当する信号振幅の差が大きく取れず、信号振幅の差が近い二つの状態間を明確に区別するのが困難であった。このため、再生された多値信号のＳ／Ｎが低いという問題があった。それゆえ、かかる高密度記録された光磁気記録媒体から高いＳ／Ｎで再生信号を得るための再生技術が要望されていた。
また、従来、複数の磁性層を有する光磁気記録媒体において、各磁性層毎に独立に情報を記録再生することができる記録媒体は、多種類の情報を一つの記録媒体に相関させて記録する場合や複数のチャンネル情報を同時に並列記録・再生する場合において極めて有効な記録媒体となり得る。
特開平４−３０５８４１号は、磁化方向が磁界及び光照射による加熱により変化し得る光磁気記録層と再生光に対する屈折率が照射光による加熱条件に応じて変化するエンハンス層とを具備する光磁気記録媒体に記録光を照射して光磁気記録層とエンハンス層の屈折率とを独立して変化させることにより記録された多値情報を再生する方法を開示している。この方法において、多値情報が記録された光磁気記録媒体に異なる波長の２種類の再生光を照射して各光の強度を独立に検出して情報を再生する。エンハンスト層は、再生に用いられる照射光に対する屈折率が光照射に基づく加熱条件に応じて変化する特性を有していなければならない。
特開平７−１４７０２７号は、波長λ1と波長λ2を有する二つのレーザービームを用いて第１磁気記録層と第２磁気記録層とを有する光磁気記録媒体から多値情報を再生する方法を開示している。光磁気記録媒体は波長λ2を有するレーザービームを透過し且つ波長λ1を有するレーザービームを反射するスペーサー層を用いる必要がある。
発明の開示
本発明は、かかる従来技術の問題を解決するためになされたものであって、多値記録された情報を高いＳ／Ｎで再生することができる新規な光磁気記録媒体の記録再生方法を提供することを目的とする。
また、本発明の目的は、複数の磁性層を有する光磁気記録媒体に、各磁性層毎に独立にデータを記録（多層記録）または再生することができる新規な光磁気記録媒体の記録再生方法を提供することにある。
さらに、本発明の目的は、本発明の光磁気記録媒体の記録再生方法に用いられ且つ多値記録された光磁気記録媒体から高いＳ／Ｎで再生信号を再生することができる光磁気記録媒体を提供することにある。
さらに本発明の別の目的は、本発明の記録再生方法に用いられる光磁気記録媒体であって、複数の光磁気記録層を有し且つ各記録層毎に独立にデータを記録又は再生することができる新規な光磁気記録媒体を提供することにある。
本発明の第１の態様に従えば、複数の磁性層を備える光磁気記録媒体に、各磁性層の磁化状態の組み合わせとして多値情報を記録し、各磁性層の磁化状態の総和から多値情報を再生する光磁気記録媒体の記録再生方法において、
上記複数の磁性層に、波長λ1と波長λ2（λ2≠λ1）の光をそれぞれ照射して、各波長の反射光から再生された信号を２値以上の再生信号にそれぞれ変換した後、変換された各波長の再生信号同士を論理演算することによって記録された多値情報を再生することを特徴とする光磁気記録媒体の記録再生方法が提供される。
上記記録再生方法において、上記磁化状態の組み合わせにより決定される複数の磁化状態に対して検出される再生信号の強度比が、波長λ1による再生信号と波長λ2による再生信号とで互いに異なる光磁気記録媒体を用いることが好適である。また、上記磁化状態の組み合わせにより決定される複数の磁化状態に対して検出される複数の再生信号の強度の順序が、波長λ1により検出される場合と波長λ2により検出される場合とで互いに異なる光磁気記録媒体を用いることもできる。
上記記録再生方法において、本発明の実施例に従い、２層の磁性層を備えることによって４つの組み合わせ磁化状態により４値記録が可能な光磁気記録媒体であって且つ該４つの磁化状態からの再生信号θ1〜θ4の大きさが、波長λ1で再生される場合と波長λ2で再生される場合とで異なる光磁気記録媒体を用い、２層の磁性層に波長λ1及びλ2の光をそれぞれ照射して、各反射光から再生した信号を少なくとも一つのレベルでスライスしてそれぞれ２値以上の再生信号を得、各波長からの２値以上の再生信号を互いに論理演算することによって４値記録された情報を再生することが好ましい。
本発明の第１の態様に従う記録再生方法の原理について以下に説明する。後述の実施例１で製造した２層の磁性層（記録層）を有する光磁気記録媒体に記録された４値の記録信号を再生する場合を例に挙げて説明する。図３(a)は、後述する実施例４に従って記録された第１磁性層（記録層）及び第２磁性層（記録層）の磁化の状態を示しており、第１磁性層及び第２磁性層の磁化方向の組み合わせにより光磁気記録媒体には（↑，↑）、（↑，↓）、（↓，↑）、（↓，↓）の４種の組み合わせ磁化状態が存在する（第１磁性層及び第２磁性層の順に磁化状態を示した）。この４種の組み合わせ磁化状態は記録された４値の信号”０”，”１”，”２”，”３”に対応しており、記録の際に、実施例で説明する記録原理に従って光磁気記録媒体にそれぞれ強度Ｈ０，Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３の外部磁界を印加することにより記録されている。これらの４種の磁化状態の組み合わせにより記録された情報をλ1＝４４３ｎｍまたはλ2＝７８０ｎｍの再生光を照射してその反射光からみかけのカー回転角の大きさを再生信号として求める。本文中において「みかけのカー回転角」とは、光磁気記録媒体に再生光を照射してその反射光から検出されるカー回転角をいい、記録媒体内の保護層での多重干渉効果や記録層ファラデー効果により実際の磁性層の磁化状態を示すカー回転角より大きな値として検出され、実効的カー回転角とも呼ばれる。λ1＝４４３ｎｍの再生光により再生された各状態の相対信号出力を図３(b)に、λ2＝７８０ｎｍの再生光により再生された各状態の相対信号出力を図３(c)にそれぞれ示した。本発明の記録再生方法で用いられる光磁気記録媒体では、再生光からのみかけのカー回転角が、特に第１誘電体層内での再生光の多重干渉により、再生光の波長に応じて変化する。図２に示すように、各磁性層の組み合わせによって決定される４つの磁化状態”０”，”１”，”２”，”３”に対する再生信号強度、すなわち、みかけのカー回転角が再生光の波長により変化している。図２において、波長λ＝６３０ｎｍ付近では、状態”１”と状態”０”のカー回転角の差Ｆ、状態”０”と状態”３”のカー回転角の差Ｅ、及び状態”３”と状態”２”のカー回転角の差Ｄは、ぼぼ同一である。しかしながら、これより長波長域、例えば、波長７８０ｎｍでの状態”２”と状態”３”のカー回転角の差Ａ及び状態”０”と状態”１”のカー回転角の差Ｂは、波長λ＝６３０ｎｍ付近におけるそれらのカー回転角の差Ｄ及びＦに比べてかなり大きくなっている。また、短波長側では、特に、４４３ｎｍ付近で状態”３”と”０”のカー回転角の差Ｃは、波長λ＝６３０ｎｍ付近における対応するカー回転角の差Ｅに比べてかなり大きくなっている。これらのことから、６３０ｎｍの単一波長で状態”０”、”１”、”２”、”３”の４値に相当する信号振幅を分割して検出するよりも、４４３ｎｍと７８０ｎｍの２種の波長を用いて４つの状態を区別して検出したほうが、高いＳ／Ｎ比が得られることがわかる。本発明の実施例に従えば、λ1＝４４３ｎｍの再生光で再生信号を検出した後、適当なレベルでスライスして状態”０”または”１”と、状態”２”または”３”との２値に分離し、λ2＝７８０ｎｍの再生光で再生信号を検出した後、適当なレベルでスライスして状態”０”または”３”と、状態”１”と状態”２”との３つのレベルに分離して２列の２値信号を得、それより多層（２層）に記載された記録信号を再生することができる。
本発明の第２の態様に従えば、複数層の磁性層を備える光磁気記録媒体に、各磁性層の磁化状態の組み合わせとして多値情報あるいは複数の２値情報列を記録し、各磁性層の磁化状態の総和から上記多値情報あるいは上記複数の２値情報列を再生する光磁気記録媒体の記録再生方法において、
上記複数の磁性層に、波長λ1と波長λ2の光をそれぞれ照射して、波長λ1の光から一つの磁性層に記録された情報を再生し、波長λ2（λ2≠λ1）の光から他の磁性層に記録された情報を再生することによって各磁性層から独立に情報を再生することを特徴とする光磁気記録媒体の記録再生方法が提供される。
上記記録再生方法において、上記磁化状態の組み合わせにより決定された複数の磁化状態に対して検出される複数の再生信号の強度の順序が、波長λ1により検出される場合と波長λ2により検出される場合とで互いに異なる光磁気記録媒体を用いることが好ましい。
上記記録再生方法において、２層の磁性層を備えることによって４つの組み合わせ磁化状態により４値記録が可能な光磁気記録媒体であって且つ該４つの磁化状態からの再生信号θ1〜θ4の大きさの順序が、波長λ1で検出される場合と波長λ2で検出される場合とで異なる光磁気記録媒体を用い、
波長λ1の光により一方の磁性層の２値情報を再生し、波長λ2の光により他方の磁性層の２値情報を再生することが好ましい。この場合、波長λ1で検出される４つの磁化状態の再生信号を所定のレベルでスライスして２値化した２値信号が一方の磁性層の２値化された磁化状態に相当させ、波長λ2で検出される４つの磁化状態の再生信号を所定のレベルでスライスして２値化した２値信号が他方の層の２値化された磁化状態に相当させることができる。
ここで、本発明の第２の態様に従う記録再生方法の原理を図５及び図６を用いて説明する。図６(a)は、本発明の実施例２で製造した光磁気ディスクの第１磁性層及び第２磁性層の記録された磁化の状態を示しており、第１磁性層及び第２磁性層の磁化方向の組み合わせにより光磁気記録媒体には（↑，↑）、（↑，↓）、（↓，↑）、（↓，↓）の４種の組み合わせ磁化状態が存在する。この４種の組み合わせ磁化状態は記録された４値の記録信号”０”，”１”，”２”，”３”に対応しており、光磁気記録媒体にそれぞれ強度Ｈ０，Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３の外部磁界を印加することにより記録されている。この記録再生方法では、第１磁性層の情報と第２磁性層に記録された２値情報を、それぞれ、λ1＝４４３ｎｍの再生光及びλ2＝７８０ｎｍの再生光により独立して求めることができる。本発明の記録再生方法で用いられる光磁気記録媒体では、図５に示したように一つの磁化状態（２つの磁性層の磁化状態で決まる）に関する波長に対するみかけのカー回転角の変動を示す曲線が、２つの再生波長λ1及びλ2の範囲で、別の磁化状態に関する波長に対するみかけのカー回転角の変動を示す曲線と交差するような特性を有する（図５中、状態”０”の曲線と状態”３”の曲線）。この特性は、特に、再生波長λ1及びλ2に対して第１誘電体層および複数の磁性層の光学長（厚さ及び屈折率）を調整することによって達成できる。λ1及びλ2の光で再生された各磁化状態の相対信号出力を図６(b)及び図６(c)に示す。この媒体においては状態”０”及び”３”に関する再生信号のレベル（みかけのカー回転角）が６３０ｎｍ付近で交叉しているため（図５）、λ2＝７８０ｎｍとλ1＝４４３ｎｍにおけるそれらの状態の再生信号の大きさの順序は異なっている。すなわち、λ1＝４４３ｎｍの再生光で再生した場合には状態”２”，”３”，”０”，”１”の順に信号出力は小さくなるのに対して、λ2＝７８０ｎｍの再生光で再生した場合には状態”２”，”０”，”３”，”１”の順に信号出力は小さくなる。ここで、図６(b)のλ1＝４４３ｎｍでの再生信号出力の中間レベルで再生信号をスライスした場合に、”２”及び”３”の２つの状態の組と”０”及び”１”の２つの状態の組とを区別することができる。ここで、それらの２つの状態の組の磁化状態をみると、”２”及び”３”の２つの状態の組と、”０”及び”１”の２つの状態の組とは、第１磁性層の磁化状態により２値に区別できることがわかる。すなわち、状態”２”及び”３”では第１磁性層の磁化状態が共に↓であるのに対して状態”０”及び”１”では第１磁性層の磁化状態が共に↑である。従って、λ1＝４４３ｎｍでの再生信号出力の中間レベルで再生信号をスライスすることによって得られた２値信号を、第１磁性層の２値の磁化状態に対応させることができる。一方、図６(c)のλ2＝７８０ｎｍでの再生信号出力の中間レベルで再生信号をスライスした場合には、状態”２”及び”０”と状態”３”及び”１”とが区別され、２値により識別することができる。”２”及び”０”の状態の組と”３”及び”１”の状態の組の磁化状態をみると、前者の組では第２磁性層の磁化状態が共に↑であるのに対して後者の組では第２磁性層の磁化状態が共に↓である。従って、λ2＝７８０ｎｍでの再生信号出力の中間レベルで再生信号をスライスすることによって得られた２値信号は、第２磁性層の２値の磁化状態に対応させることができる。従って、図６(b)及び(c)のような再生出力特性を備える光磁気記録媒体を用いれば、再生光の波長λ1またはλ2を選択することによって、第１磁性層に記録された２値情報と第２磁性層に記録層に記録された２値情報を独立に再生することが可能となる。この場合、レーザ光照射焦点位置は再生しようとする磁性層に合わせる必要はない。
本発明の光磁気記録媒体の記録再生方法において、再生波長は、特に限定されないが、現在用いることができる各種のレーザー装置にて発光可能かあるいはＳＨＧ（第２次高調波発生）素子との組合せにより発光が可能な波長領域であるという理由から、λ1＝３５０〜９００ｎｍが好適である。λ2は、各磁性層の記録情報を高Ｓ／Ｎで分離するために、λ1と５０ｎｍ以上波長が異なることが望ましい。上記記録再生方法において、λ1の光とλ2の光とを、光磁気記録媒体の記録領域の異なる部分に集光するように照射することができる。
上記第２の態様に従う記録再生方法において、波長λ1または波長λ2の光を照射して、一つの磁性層（記録層）に記録された情報を再生しながら、該再生された情報と他の磁性層に記録される情報とを組み合わせて記録することによって、他の磁性層の情報のみを擬似的に書き換えることができる。本発明の第２の態様に従う記録再生方法では、磁性層毎に異なる波長を用いて各磁性層に記録された情報を独立に再生することができる。従って、一つの磁性層のみを書き換える場合には、再生光を記録光に先行させて記録トラック上を走査させて書き換えない磁性層の情報を予め再生し、その再生情報と書き換える磁性層に記録される情報と組み合わせて磁界変調信号を形成し、かかる信号に応じて磁界を印加しつつ記録光で２つの磁性層を加熱して記録する。これによって、結果的に一の磁性層のみが書き換えられることになる。
本発明の第３の態様に従えば、基板上に複数の磁性層を備え且つ複数の磁性層の磁化状態の組み合わせによって多値情報が記録される本発明の第１の態様に従う記録再生方法に使用される光磁気記録媒体であって、
上記磁化状態の組み合わせにより決定される複数の磁化状態から読み出されるみかけのカー回転角の大きさの比が、波長λ1の光により再生される場合と、波長λ2の光により再生される場合とで互いに異なることを特徴とする上記光磁気記録媒体が提供される。
上記光磁気記録媒体において、上記磁化状態の組み合わせにより決定される複数の磁化状態から読み出されるみかけのカー回転角の大きさの比が、波長λ1の光により再生される場合と、波長λ2の光により再生される場合とで互いに異なるように上記光磁気記録媒体を構成する層の光路長が調整されていることが好ましい。
本発明の第４の態様に従えば、基板上に複数の磁性層を備え且つ複数の磁性層の磁化状態の組み合わせによって多値情報あるいは複数の２値情報列が記録される本発明の第２の態様に従う記録再生方法に使用される光磁気記録媒体であって、上記磁化状態の組み合わせにより決定される磁化状態から読み出されたみかけのカー回転角の大きさが、それぞれ、再生光波長により異なり、
一つの組み合わせ磁化状態から検出される、再生波長に対するみかけのカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するみかけのカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有する上記光磁気記録媒体が提供される。
上記光磁気記録媒体において、基板上に少なくとも１層の誘電体層と複数の磁性層とを含み、一つの組み合わせ磁化状態から検出される、再生波長に対するみかけのカー回転角の変化を示す曲線が、少なくとも一つの別の組み合わせ磁化状態から検出される再生波長に対するみかけのカー回転角の変化を示す曲線と、再生波長λ1〜λ2の波長範囲において、交差するような磁気光学特性を有するように上記少なくとも１層の誘電体層及び複数の磁性層の光路長が調整されていることが好ましい。
本発明に従う光磁気記録媒体は、典型的には、透明基板上に、第１誘電体層、第１磁性層（記録層）、第２誘電体層、第２磁性層（記録層）、補助磁性層、第３誘電体層、金属反射層及び保護層を順次積層して構成することができる。上記構造は磁界変調記録において好適であるが、これに限定されず、記録方式に応じて種々の構造を採用し得る。
第１誘電体層は再生用光ビームを多重干渉させ、見かけ上のカー回転角を増大するための層であり、一般に、透明基板より屈折率が大きい無機誘電体にて形成される。例えば、シリコン、アルミニウム、ジルコニウム、チタン、タンタルの酸化物または窒化物が好適であり、特にＳｉＮが好適である。本発明の光磁気記録媒体においては、特に、第１誘電体層の光学長、すなわち、第１誘電体層の屈折率及び厚みを調節することによって本発明の第３及び第４の態様に示した特徴を持たせることが重要である。第１誘電体層がＳｉＮで構成される場合には、屈折率として１．９０〜２．４０が好ましい。これはＳｉＮをスパッタ法等のドライプロセスによって製造する場合に、スパッタ雰囲気ガスの混合比を調節することによってＳｉＮXの組成に応じて前記の屈折率のＳｉＮを得ることができる。第１誘電体層の膜厚としては、４００〜１１００Ａ（オングストローム）が好ましい。
本発明の光磁気記録媒体の磁性層は、希土類−遷移金属系合金からなる非晶質垂直磁化膜により構成することができる。特に、磁界変調方式で記録が行われる場合には下記一般式で表される材料が好ましい。
（Ｔｂ100-AＱA）XＦｅ100-X-Y-ZＣｏYＭZ
式中、１５原子％≦Ｘ≦４０原子％
５原子％≦Ｙ≦２０原子％
０原子％≦Ｚ≦１５原子％
０原子％≦Ａ≦３０原子％
上記式中、Ｍは、Ｎｂ，Ｃｒ，Ｐｔ，Ｔｉ，Ａｌから選択された少なくとも一種の元素であり、Ｑは、Ｇｄ，Ｎｄ，Ｄｙから選択された少なくとも一種の元素である。
記録層を２つの磁性層から構成する場合には、第１磁性層及び第２磁性層ともに上記組成の希土類−遷移金属系合金で構成することができる。膜厚としては、第１磁性層が２０〜２００Ａ（オングストローム）、第２磁性層が５０〜５００Ａ（オングストローム）が好ましい。第１磁性層と第２磁性層のキュリー温度、膜厚はさまざまな組み合せが可能である。しかし、キュリー温度は各層に記録される磁区の大きさを均一にするためできる限り近い方が好ましく、各層のキュリー温度の差が３０℃以内であることが好ましく、各層のキュリー温度が等しいのが最適である。磁性層を３層以上積層した膜を形成することも可能である。
補助磁性層は記録を担う磁性層に付加されることにより、該磁性層に記録（すなわち磁化反転）が発生する外的条件を制御する働きを持つ。例えば、記録時に各方向（↑又は↓）の磁化状態を発生させる外部磁界の領域を制御し、積層された記録を担う各磁性層に発生する磁化状態の組合せが各々異なる記録条件により発生するようにするための層であり、例えば、希土類−遷移金属系の非晶質垂直磁化膜、Ｐｔ，Ａｌ，Ａｇ，Ａｕ，Ｃｕ，Ｒｈ等の貴金属元素から選択された少なくとも一種の元素とＦｅ，Ｃｏ，Ｎｉなどの遷移金属元素群から選択された少なくとも一種の元素との合金薄膜、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉなどの遷移金属単体及びそれらの合金膜から構成することができる。補助磁性層の膜厚として５〜１５００Ａ（オングストローム）にし得る。
金属反射層は、各層を透過した再生用光ビームを反射させて透明基板側に戻し、磁性層を透過する際に受けるファラデー効果によって見かけ上のカー回転角を増大させることができる。Ａｌ，Ａｇ，Ａｕ，Ｃｕ，Ｂｅの群から選択された少なくとも一種の金属元素とＣｒ，Ｔｉ，Ｔａ，Ｓｎ，Ｓｉ，Ｐｅ，Ｎｂ，Ｍｏ，Ｌｉ，Ｍｇ，Ｗ，Ｚｒの群から選択された少なくとも一種の金属元素からなる合金が好ましい。
第２誘電体層、第３誘電体層は、第１誘電体層と同様に、各層を透過した再生光を多重干渉させ、カー回転角を増加させることができる。第２誘電体層、第３誘電体層は、第１誘電体層を構成し得る材料群から選択することができる。また、各誘電体層、金属反射層は、適当な記録パワー感度又は記録パワー・マージンを得るための熱制御層としての役目と、記録層を化学的衝撃から保護する役目も担っている。第２及び第３誘電体層並びに金属反射層は、任意の層であって省略することもできる。
透明基板としては、例えば、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、エポキシなどの透明樹脂材料から構成され且つプリフォーマットパターンが形成されたものが用いられる。
最上層である保護層は、紫外線硬化樹脂等により構成することができる。上記構造を有する光磁気記録媒体は、スパッタリングや蒸着法等のドライプロセスによって製造するのが好適である。
本発明の光磁気記録媒体における第１〜３誘電体層、第１及び第２磁性層及び補助磁性層の膜厚は、各磁性層の磁化状態の組み合わせによって決定される複数の磁化状態からのみかけのカー回転角を再生波長によりどのように変えるかに応じて適宜調整される。特に、複数の組み合わせ磁化状態からのみかけのカー回転角の大きさの比及び／又は順序が、選択された２種類の再生波長で異なるようにそれらの膜厚は調整される。
【図面の簡単な説明】
図１は、実施例１で製造した本発明の光磁気ディスクの断面構造を示す概要図であり、２種類の波長λ1及びλ2の再生光がディスクに照射されている様子を示す。
図２は、実施例１の光磁気ディスクの２層の磁性層の磁化状態の組み合わせにより決定される４種の磁化状態からのみかけのカー回転角の波長依存性を示すグラフである。
図３は、実施例１の光磁気ディスクの２層の磁性層の磁化状態の組み合わせにより決定される４種の状態の相対信号出力を示すグラフであり、(a)は２層の磁性層の記録された磁化状態を示し、(b)はλ1＝４４３ｎｍの再生光で再生した場合の４種の状態の相対信号出力を示し、(c)はλ2＝７８０ｎｍの再生光で再生した場合の４種の状態の相対信号出力を示す。
図４は、実施例２で製造した本発明の光磁気ディスクの断面構造を示す概要図であり、２種類の波長λ1及びλ2の再生光がディスクに照射されている様子を示す。
図５は、実施例２の光磁気ディスクの２層の磁性層の磁化状態の組み合わせにより決定される４種の磁化状態からのみかけのカー回転角の波長依存性を示すグラフである。
図６は、実施例２の光磁気ディスクの２層の磁性層の磁化状態の組み合わせにより決定される４種の状態の相対信号出力を示すグラフであり、(a)は２層の磁性層の記録された磁化状態を示し、(b)はλ1＝４４３ｎｍの再生光で再生した場合の４種の状態の相対信号出力を示し、(c)はλ2＝７８０ｎｍの再生光で再生した場合の４種の状態の相対信号出力を示す。
図７は、実施例１の光磁気ディスクに印加した磁場とλ1＝４４３ｎｍの測定光からの検出されたカー回転角の関係を示すカーヒステリシスを示すグラフである。
図８は、実施例４で用いた磁界変調方式の記録方法の概要を示す図であり、(a)は記録２値信号列であり、(b)はその組み合わせ信号、(c)は(b)の組み合わせ信号から磁気コイルに入力される変調信号を合成する過程、(d)は光磁気ディスクに印加される外部磁界、(e)は(d)の外部磁界の下で照射される光パルス列、(f)は記録により形成された磁区ドメイン列をそれぞれ示す。
図９は、実施例７の記録方法において、λ1の再生光で第１層の情報を再生しながら、λ2の記録光で第１及び第２層を記録している様子を示す。
図１０は、実施例７の記録方法において、第２磁性層の情報が書換えられる前後における第１及び第２磁性層の磁化状態を示す図であり、(a)は記録されていた記録マークのドメイン列であり、(b)は第２磁性層の書換えを行う前の第１及び第２磁性層の磁化状態及び２値情報を示し、(c)書換えの際に用いる記録信号を示し、(d)は磁界変調方式で印加される変調磁界を示し、(e)は書換えが行われた後の第１及び第２磁性層の磁化状態及び２値情報を示す。
図１１は、実施例７の記録方法において、波長λ1の再生光と波長λ2の記録光の照射位置を示す図である。
図１２は、実施例７の記録方法において、波長λ1の再生光と波長λ2の記録光の別の照射位置を示す図である。
図１３は、実施例３の光磁気ディスクの２層の磁性層の磁化状態の組み合わせにより決定される４種の状態の相対信号出力を示すグラフであり、(a)は２層の磁性層の記録された磁化状態を示し、(b)はλ1＝４４３ｎｍの再生光で再生した場合の４種の状態の相対信号出力を示し、(c)はλ2＝７８０ｎｍの再生光で再生した場合の４種の状態の相対信号出力を示す。
図１４は、実施例４の再生方法において、第１及び第２磁性層に記録された情報が再生される過程を示す図であり、(a)は、第１及び第２磁性層に記録されていた２値情報であり、(b)は記録ドメインを示し、(c)は第１及び第２磁性層に記録されていた磁化状態及び２値情報を示し、(d)はλ2＝７８０ｎｍの再生光で再生された信号を示し、(e)はλ1＝４４３ｎｍの再生光で再生された信号を示し、(f)は(d)の信号をＳ１でスライスすることによって得られた２値信号を示し、(g)は(d)の信号をＳ２でスライスすることによって得られた２値信号を示し、(h)は(e)の信号をＳ３でスライスすることによって得られた２値信号を示し、(i)は(g)−(h)＋(f)の演算により得られた２値信号を示す。
図１５は、実施例６の再生方法において、第１及び第２磁性層に記録された情報が再生される過程を示す図であり、(a)は、第１及び第２磁性層に記録されていた２値情報であり、(b)は記録ドメインを示し、(c)は第１及び第２磁性層に記録されていた磁化状態及び２値情報を示し、(d)はλ2＝７８０ｎｍの再生光で再生された信号を示し、(e)はλ1＝４４３ｎｍの再生光で再生された信号を示し、(f)は(d)の信号をＳ１でスライスすることによって得られた２値信号を示し、(g)は(f)の信号値を逆転させて得られた２値信号を示し、(h)は(e)の信号をＳ２でスライスして得られた２値信号を示す。
図１６は、４値信号を、単一波長の再生光で再生した場合を示し、(a)及び(b)は４値の記録信号を示し、(c)は記録ドメイン列を示し、(d)は再生された信号を示す。
図１７は、本発明の光磁気記録媒体の各記録層の磁気特性と記録原理を示す図であり、図１７(a)は補助磁性層が付加された磁性層（第２記録層）の外部磁場に対する信号レベルを示し、１７(b)は第１記録層の外部磁場に対する信号レベルを示す。
図１８は、実施例８で製造した本発明の光磁気ディスクの断面構造を示す概念図である。
図１９は、実施例８で光磁気ディスクの磁性層で用いた希土類遷移金属合金膜とガーネット膜のカー回転角の測定波長に対する変化を示すグラフである。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の光磁気記録媒体及びその記録再生方法の実施例を図面を参照しながら詳細に説明する。
実施例１
（光磁気記録媒体の第１実施例）
この実施例では、２層の磁性層を有し且つ磁界変調方式により印加する磁界の大きさに基づいて”０”，”１”，”２”，”３”の４値記録及びその再生が可能な光磁気ディスクを製造する。最初に、射出成形機に、スタンパを装着して、ポリカーボネート材料を射出成形することにより案内溝及びプリフォーマット信号が形成されたポリカーボネート透明基板を作製した。得られたポリカーボネート基板を、複数のスパッタ成膜室を有する連続スパッタ装置を用いて、基板上に各層を積層した。スパッタ雰囲気ガスとしてアルゴンガスまたはアルゴン／窒素混合ガスを用いた。基板を第１成膜室に設置し、スパッタターゲットとしてＳｉＮを用い、スパッタガスとしてＮ2分圧１０％のＡｒ／Ｎ2混合ガスを０．３Ｐａの圧力で用いることよって、第１誘電体層として屈折率２．１のＳｉＮを基板上に膜厚１００ｎｍで成膜した。次いで、基板を第２成膜室に搬送して、ＴｂＦｅＣｏ合金をターゲットとしてＡｒガス圧０．３Ｐａ下で組成Ｔｂ22Ｆｅ68Ｃｏ10の第１磁性層を膜厚１５ｎｍで成膜した。次いで、第３成膜室に基板を移し、ＳｉＮを第１誘電体層成膜時と同じスパッタ条件にて成膜して、磁性層上に膜厚１０ｎｍのＳｉＮ第２誘電体層を得た。次いで、第４成膜室中で、再びＴｂＦｅＣｏ合金をターゲットとしてＡｒガス圧０．３Ｐａ下で組成Ｔｂ31Ｆｅ58Ｃｏ11の第２磁性層を膜厚３５ｎｍで成膜した。基板を第５成膜室に搬送し、スパッタターゲットとしてＰｔＣｏ合金を用い、スパッタガスとしてＡｒガスを０．３Ｐａの圧力で用いることよって、Ｐｔ90Ｃｏ10補助磁性層を膜厚５０ｎｍで成膜した。第６成膜室で、ＳｉＮを第１誘電体層成膜時と同じスパッタ条件にて成膜して、磁性層上に膜厚１００ｎｍのＳｉＮ第３誘電体層を得た。積層されたポリカーボネート基板をスパッタ装置から取り出し、最上層にＵＶ系保護樹脂をスピンコートして保護膜を形成した。
こうして得られた光磁気ディスクは、図１に示したように、ポリカーボネート基板１上にＳｉＮ第１誘電体層２／Ｔｂ22Ｆｅ68Ｃｏ10第１磁性層３／ＳｉＮ第２誘電体層４／Ｔｂ31Ｆｅ58Ｃｏ11第２磁性層５／Ｐｔ90Ｃｏ10補助磁性層６／ＳｉＮ第３誘電体層７／ＵＶ系保護樹脂８を積層してなる構造を有する。なお、図１には、再生時に集光レンズ１０を通じて照射される２種類の波長λ1及びλ2のレーザ光の光路を概念的に示してある。
上記得られた光磁気ディスクにおいて、第１磁性層３はＴＭリッチ組成であり、キュリー温度Ｔｃが２３０℃であり、第２磁性層５はＲＥリッチ組成であり、キュリー温度Ｔｃが２２０℃であった。第２誘電体層４及び第３誘電体層７の屈折率は、共に第１誘導体層２と同じ２．１であった。
上記光磁気ディスクは、本願発明者らによる特開平８−１２９７８４号に述べた光磁気記録媒体の構造に従うものであり、以下に簡単にこのタイプの光磁気記録媒体の構造を多値記録再生原理との関係で図１７を用いて簡単に説明する。図１７に示した、基本的に図１に示した光磁気記録媒体と同様の構造を有する光磁気記録媒体は、基板１上に少なくとも２以上の磁性層３，５を積層し、これら各磁性層のうちの少なくとも１つの磁性層は、印加される外部磁界に対して２以上の異なる磁界領域に記録状態が存在する光磁気記録膜で形成し、他の磁性層は、前記１つの磁性層とは異なる磁界領域に少なくとも１以上の記録状態が存在する光磁気記録膜で形成されている。
第２記録層は、室温からキュリー温度の範囲、又は室温から記録時又は消去時の最高到達温度までの温度範囲で希土類副格子磁化モーメントが優勢な希土類−遷移金属系の非晶質合金からなる非晶質垂直磁化膜５に、これに接して設けられた補助磁性層６が付加されてなる。
これらの補助磁性層６は、組成によっては垂直磁気異方性エネルギーが形状異方性と同じか若しくはそれより低くなり、外部磁界が印加される以前において、磁化を面内方向（補助磁性層６の膜面と平行な方向）に向けることができる。このように調整された補助磁性層６は、キュリー温度近傍まで昇温され、外部磁界が印加されると、磁化の方向が面内方向より立ち上がって外部磁界方向の磁気モーメント成分を生じ、これに接して積層されている非晶質垂直磁化層５の遷移金属磁気モーメントに交換結合力を及ぼす。従って、非晶質垂直磁化層５と補助磁性層６とを積層してなる第２記録層は、外部磁界に対する記録信号レベルの変化が、図１７(a)に示すように、２つのピークを持つようになる。
第１記録層３は、前記第２記録層（５，６）とは異なる磁界領域に少なくとも１以上の記録状態が存在する光磁気記録膜で構成される。従って、第１記録層を、図１７(b)に示すように、前記第２記録層（５，６）とは異なる磁界領域に１つの記録状態が存在する一つの磁性膜のみから構成することができる。また、第１記録層は前記第２記録層（５，６）と同種の非晶質垂直磁化膜及び補助磁性膜からなり、前記第２記録層（５，６）とは異なる磁界領域に２つの記録状態が存在するものを用いてもよい。
上記のような記録磁界特性を有するように構成した光磁気記録媒体を用いることにより、実施例４に示した記録方法に基づいて、記録時に印加する外部磁界に応じて図３(a)や図６(a)に示す磁化状態を形成することができる。
この実施例で得られた光磁気ディスクは、後述する再生方法により二つの波長λ1＝４４３ｎｍとλ2＝７８０ｎｍの光を用いて多値情報を再生することができ、本発明の第１の態様に従う記録再生方法の説明の欄で説明した再生原理を用いることにより、λ1の再生光で再生信号を状態”０”または”１”と”２”または”３”との２値に分離し、λ2の再生光で、”０”または”３”と”１”と”２”との２つの２値信号列を得た後、それらの２値信号を論理演算することにより高いＳ／Ｎで記録された４値情報を再生できる。
この光磁気ディスクの記録膜に印加した外部磁界強度に対するカー回転角の変化を示すカーヒステリシス曲線を図７に示す。図７において、測定光波長としてλ1＝４４３ｎｍを用いている。外部磁場がゼロのときにおける”０”，”１”，”２”，”３”の各状態のカー回転角がみかけの残留カー回転角を示し、再生時にこの残留カー回転角に相当する信号が得られる。前記再生方法の原理の説明で用いた図２の再生波長に対する各磁化状態のカー回転角の大きさを示す曲線は、図７に示したカーヒステリシス曲線を種々の波長の再生光で作成し、それらのデータから描いたものである。
実施例２
（光磁気記録媒体の第２実施例）
本実施例においては、ＳｉＮ第１誘導体層の膜厚を６０ｎｍとし、Ｔｂ22Ｆｅ68Ｃｏ10第１磁性層の膜厚を７ｎｍ、ＳｉＮ第２誘導体層の膜厚を７ｎｍ、Ｔｂ31Ｆｅ58Ｃｏ11第２磁性層の膜厚を４０ｎｍとして、多重干渉の状態を調製した以外は、実施例１と同様にして光磁気ディスクを製造した。ＳｉＮの屈折率は、ＳｉＮ層のスパッタにおいてＡｒ／Ｎ2混合ガスのＮ2分圧を５％にすることによって２．２５に調節した。得られた光磁気ディスクの断面構造を図４に示す。
この実施例で得られた光磁気ディスクは、後述する再生方法（実施例５）により二つの波長光を用いて各磁性層から独立して情報を再生することができ、本発明の第２の態様に従う記録再生方法の説明の欄で説明した再生原理を用いることにより、λ1＝４４３ｎｍの再生光で第１磁性層の２値の磁化状態を、λ2＝７８０ｎｍの再生光を用いて第２磁性層の２値の磁化状態をそれぞれ独立に再生することができる。
実施例３
（光磁気記録媒体の第３実施例）
第１磁性層及び第２磁性層共に実施例２で用いたＲＥrich組成の磁性層Ｔｂ31Ｆｅ58Ｃｏ11を用いた以外は、実施例２の光磁気ディスクと同様にして光磁気ディスクを製造した。この光磁気ディスクに４種類の強度の磁界を印加することにより４値のサンプル信号を記録した。図１３(b)及び(c)に、記録の際に印加した外部磁界強度及び記録された磁化状態に対する相対再生出力の関係を、λ1＝４４３ｎｍ及びλ2＝７８０ｎｍで再生した場合についてそれぞれ示す。λ2＝７８０ｎｍの再生光で再生した場合、状態”３”，”１”，”２”，”０”の順で信号振幅が小さくなるが、λ1＝４４３ｎｍの再生光で再生した場合には、状態”３”，”２”，”１”，”０”の順で信号振幅が小さくなっている。かかる状態間の再生信号の大きさの順序の相違により、実施例６及び７の記録再生方法が可能となる。
実施例４
（光磁気記録媒体の第１記録方法）
この実施例では、実施例１で得られた光磁気ディスクに、クロック周期でパルス状に変調された記録用レーザビームを照射しながら、記録信号に応じて４段階に変調した外部磁界を印加することによって４値信号を磁界変調記録する。まず、図１に示した光磁気ディスクを、ターンテーブル等の媒体駆動部に装着し、基板１側に光学ヘッドを、保護膜７側に磁気ヘッドを配置した。媒体駆動部を起動して光磁気ディスクを光学ヘッド及び磁気ヘッドに対して線速度７．５４ｍ／ｓで回転させ、光学ヘッド及び磁気ヘッドを記録すべき所定のトラックに位置付けた後、図８(a)に示したような記録信号を記録した。記録用レーザ光として半導体レーザからのλ＝７８０ｎｍの光を用い、記録パワーを９．５ｍＷとして記録した。図８(a)の上列及び下列に示した２ビットの信号は、それぞれ、光磁気ディスクの第１磁性層及び第２磁性層に記録される信号を示しており、上下列の信号の組み合わせにより４値の情報が記録されることになる。この２列の情報を１つおきに組合せ、図８(b)に示すような１列の信号列とした。これを図８(c)に示すタイミングチャートに従う処理を行い、同図の(c)最下列に示したような信号列を得た。この信号を記録クロックに同期して磁気ヘッドに入力することによって図８(d)に示したようなＨ0〜Ｈ3の４種類の磁場を磁気ヘッドから光磁気ディスクに印加した。そして、外部磁界が所定の値に切り替わった後、光学ヘッドより図８(e)に示したような光パルスを照射して、光パルス照射部の各磁性層を、外部磁界によって磁化反転できる温度まで加熱させた。このような操作により、各光パルスの照射部に、外部磁界の大きさに応じて、第１磁性層及び第２磁性層の磁化状態の組み合わせによる４つの磁化状態が形成される。形成された磁区のパターンを図８(f)に示した。４種の磁化状態を円形マークの模様により区別した。実施例２及び３の光磁気記録媒体も同様の操作で４つの磁化状態による記録が可能である。
磁界強度の信号変調は、前述の特開平８−１２９７８４号に述べられている方式及び信号変調回路によって行うことができる。すなわち、信号変調回路では記録信号を偶数ビットと奇数ビットとに分離し、タイミング合わせやパルス長の調整などの波形処理を行った後、ゲインが異なる増幅器でそれぞれ増幅し、これを加算する。次いで、この加算信号を磁気ヘッド駆動回路で電圧電流変換することによって、磁気ヘッドより外部磁界を印加するようにしている。また、別の信号変調回路では、記録信号を偶数ビットと奇数ビットとに分離し、タイミング合わせやパルス長の調整などの波形処理を行った後、ゲインが同一の増幅器でそれぞれ増幅する。次いで、各増幅信号を別々の磁気ヘッド駆動回路で電圧電流変換し、複数の巻線をもった磁気ヘッドより外部磁界を印加してもよい。なお、磁気ヘッドに代えて例えば電磁コイルなどの他の磁界発生装置を用いること勿論可能である。さらに、１本の巻線をもった２つの磁気ヘッドを近接して配置し、これらの各磁気ヘッドより外部磁界を印加することもできる。
上記磁界強度変調方式の信号記録において、レーザビームは、一定強度で照射する他、周期的又はパルス状に照射することもできる。
実施例５
（光磁気記録媒体の第１再生方法）
次に実施例４で４値記録された光磁気ディスクの再生方法について説明する。図１６に、本出願人らが特開平８−１２９７８４号で開示した２層の磁性層を有する光磁気記録媒体に記録した信号とその再生方式の概略を示す。この方式では、図１６(a)及び(b)に示したような４値の記録信号列を前記のような記録方法で記録して同図(c)に示した４種の模様で区別された記録磁区を形成していた。この技術では、４種の磁化状態に対応するカー回転角の大きさの間隔が均等になるような媒体の積層構造とレーザ光波長の組合せが選択されていた。そしてこの記録媒体から情報を再生するときに、２層の磁性層の磁化の組み合わせに相当するみかけのカー回転角を検出して、Ｓ１〜Ｓ３のレベルにより検出信号をスライスして３つの２値化信号を得、これらの２値化信号から４値の記録信号を再生していた。この方法では、再生信号の最大振幅を３等分して、各信号レベルの領域として分配しているのでＳ／Ｎ比が低くなる。本発明では、本発明の光磁気記録媒体を用いて、波長の異なるレーザー光を用いて再生を行うことによって上記先行技術のＳ／Ｎ比を改善している。
実施例１で得られた本発明の光磁気ディスクに記録された４値情報を再生する例について図１４を用いて説明する。図１４(a)に示すような２値化された２列の情報を、実施例４の記録方法に従って、第２磁性層に図１４(a)の第１列目の情報を第１磁性層に第２列目の情報をそれぞれ記録した。記録された各磁性層の磁化状態を図１４(c)に示し、その状態に相当する記録マークを図１４(b)に示した。かかる情報が記録された光磁気ディスクをλ1＝４４３ｎｍとλ2＝７８０ｎｍの２種類の波長のレーザー光を用いて再生した。波長λ1用のレーザ光源としてＨｅ−Ｃｄレーザを用い、波長λ1用のレーザ光源として半導体レーザを用いた。この記録媒体は、λ1＝４４３ｎｍの再生波長に対して図３(b)に示したような各磁化状態に対応する信号出力特性を有しており、一方、λ2＝７８０ｎｍの再生波長に対して図３(c)に示したような各磁化状態に対応する信号出力特性を有している。また、図２に、波長４４３ｎｍ〜約９００ｎｍの範囲におけるみかけのカー回転角（相対信号出力）の再生波長依存性を示す。この記録媒体からλ2＝７８０ｎｍの再生光で再生された再生信号を図１４(d)に示す。磁化状態（↑↓）からの再生信号出力レベルは０とし、状態（↓↑）からの再生信号出力レベル６とすると、（↑↑）及び（↓↓）からの再生出力はレベル０−６間を概ね二分するレベル３付近となる。ここでレベル６とレベル３の間隔は、図２におけるみかけのカー回転角差Ａに相当し、再生出力レベル０とレベル３との間隔は図２におけるみかけのカー回転角差Ｂに相当する。すなわち、λ2＝７８０ｎｍの再生光により３種の状態を比較的大きな信号振幅の差により区別できることがわかる。また、λ1＝４４３ｎｍの再生光に対する出力を、図１４(e)に示した。これは、４つの磁化状態から検出されるレベルのうち、状態（↓↑）をレベル４とし、状態（↑↓）をレベル０とすると、状態（↓↓）からの再生出力レベルが状態（↓↑）のレベルと極めて近く、状態（↑↑）からの再生信号出力レベルが状態（↑↓）から再生された０レベルに極めて近い。再生出力レベル０とレベル４との差は図２のみかけのカー回転角差Ｃに相当する。従って、λ1＝４４３ｎｍの再生光に対する出力により二つの状態を大きな信号振幅の差により区別することができることがわかる。
次いで、λ2＝７８０ｎｍの再生光により得られた再生信号をＳ１及びＳ２（図１４(d)に示したような）のスライスレベルでスライスすることにより、それぞれ、図１４(f)及び(g)に示したような２値化された信号列（それぞれ(1)及び(2)とする）が得られる。また、λ1＝４４３ｎｍの再生光により得られた再生信号をＳ３（図１４(e)に示したような）のスライスレベルでスライスすることにより、図１４(h)に示したような２値化された信号列（(3)とする）が得られる。そして、信号列(2)−(3)＋(1)の論理演算を行い得られた２値信号列を反転させることにより、図１４(i)に示した信号列を得られ、これにより第１列の記録信号列を再生することができる。第２列の記録信号列は、図１４(h)すなわち（３）の信号列そのものにより再生することができる。従って、第１及び第２列の記録信号を分離することが可能であり、又、これらの２列の２値信号により構成される４値信号を一層優れたＳ／Ｎで再生することもできる。
上記実施例では、二つの波長の異なる再生用レーザ光を、光磁気ディスクのトラックの同一位置に照射させたが、それぞれ、異なる集光位置となるように照射してもよい。この場合、２つのレーザスポット間距離から発生する時間差を補償するように再生回路を調整することで対処できる。
実施例６
（光磁気記録媒体の第２再生方法）
この実施例では、実施例５の再生方法と異なる再生方法について説明する。記録媒体として実施例２で製造した光磁気ディスクを用いた。実施例２の光磁気ディスクは、図５に示したように、一つの組み合わせ磁化状態（２つの磁性層で決まる）から検出される、波長に対するみかけのカー回転角の変動を示す曲線が、２つの再生波長λ1及びλ2の範囲で、別の組み合わせ磁化状態から検出される波長に対するみかけのカー回転角の変動を示す曲線と交差する磁気光学特性を有する。最初に、実施例１で用いた記録方法と同様の記録方法により、図１５(a)の上下列に示した２値化された２列の情報を記録した。記録されたドメインを図１５(b)に示し、各ドメインを２つの磁性層の組み合わせ磁化状態の相違により円形マークに付した模様で区別した。図１５(c)に、各磁性層に記録された２値信号及び磁化状態を示した。このように２層に記録された２値信号をλ1＝４４３ｎｍとλ2＝７８０ｎｍの２種類の波長のレーザ光を用いて再生した。図１５(d)はλ2＝７８０ｎｍの再生光で再生した信号波形を示し、図１５(e)はλ1＝４４３ｎｍの再生光で再生した信号波形を示す。
２つの再生波長λ1及びλ2により、各磁化状態の組み合わせに対する再生出力レベルが大きく異なる。これは、前述の図５に示した再生波長に対するみかけのカー回転角の変化を示す曲線より、第１磁性層及び第２磁性層の磁化状態の組み合わせで決まる４つの状態”↓↑”，”↑↑”，”↓↑”，”↑↑”に対するカー回転角の大きさ及び順序が波長７８０ｎｍと４４３ｎｍとでは大きく異なることによる。図１５(d)に示したλ2＝７８０ｎｍの再生光で再生した信号を、信号最大強度を２分するレベルＳ１でスライスすることによって、図１５(f)に示したような２値化された信号（１）が得られ、さらに、この信号波形を逆転することによって図１５(g)に示した２値化された信号（１）が得られる。図１５(g)に示した２値化信号（１）は、第２磁性層に記録された２値信号と同じであることがわかる。一方、図１５(e)に示したλ1＝４４３ｎｍの再生光で再生した信号を、信号最大強度を２分するレベルＳ２でスライスすることによって、図１５(h)に示したような２値化された信号（２）が得られる。図１５(h)に示した２値化信号（２）は、第１磁性層に記録された２値信号と同じであることがわかる。従って、波長λ1＝４４３ｎｍによりこの光磁気ディスクを再生することにより第１磁性層に記録された２値情報を再生することができ、波長λ2＝７８０ｎｍによりこの光磁気ディスクを再生することにより第２磁性層に記録された２値情報を再生することができることがわかる。これは、本発明の第２の態様に従う記録再生方法の原理において説明したように、λ1＝４４３ｎｍでの再生信号出力の中間レベルで再生信号をスライスすることによって、”↓↑”及び”↓↓”の２つの状態と”↑↑”及び”↑↓”の２つの状態とを区別するができ、この２組の状態の相違を２値化して表すと第１磁性層の磁化状態を２値化して表した信号と同じになることに基づく。また、λ2＝７８０ｎｍでの再生信号出力の中間レベルで再生信号をスライスすることによって、”↓↑”及び”↑↑”の２つの状態と”↓↓”及び”↑↓”の２つの状態とを区別するができ、この２組の状態の相違を２値化して表すと第２磁性層の磁化状態の２値化信号を逆転させた信号と同じになることに基づく。よって、この実施例の再生方法を用いることにより複数の磁性層の情報を独立に再生することができる。また、実施例５と同様に２つの入力２値信号系列から得られる４値信号を高いＳ／Ｎで再生することも可能である。
実施例７
（光磁気記録媒体の第２記録方法）
この実施例では、実施例４で用いた記録方法とは異なる光磁気記録媒体の記録方法を実施した例を説明する。この記録方法は、第１あるいは第２磁性層いずれか片方のみの情報を疑似的に書き換える記録方法である。光記録媒体の積層された薄膜状の磁性層に、レーザー光を集光して昇温し、記録を行う方式において選択的に一層のみを記録可能な温度にまで昇温することは大変困難である。例えば、そのためには２層の距離を相対的に大きくして、レーザー光のスポットの焦点位置をずらすなどの工夫が必要となる。しかしながら、これは熱的な条件により極めて難しい。そこで、本発明においては、あらかじめ情報を書き換えない方の磁性層（例えば、第１磁性層とする）の情報を再生して記憶しておき、情報の書換えの際には、第１磁性層及び第２磁性層を共に単一のレーザ光により記録温度（キュリー温度）まで昇温して、第１磁性層にはその読み出した情報を再度記録し、書き換える方の第２磁性層には、新たな情報を記録するようにした。このようにすれば見かけ上、第１磁性層は情報はそのままで、第２磁性層のみ新しい情報に書き換えられることになり、片方の磁性層のみが書き換えられたことになる。
次に、その具体的な方法について図９及び図１０を用いて説明する。記録媒体として実施例２で製造した光磁気ディスクを用いる。それゆえ、前述の実施例６で説明したような再生方法により、この光磁気ディスクは、λ1＝４４３ｎｍの波長の再生光により第１磁性層の情報を再生でき、λ2＝７８０ｎｍの波長の再生光により第２磁性層の情報を再生できる記録媒体である。情報の記録の際に、図９に示したような２つのレーザ光源を用い、２つのレーザ光が記録トラック方向で前後にずれるように集光させる。すなわち、λ1＝４４３ｎｍのレーザ光をλ2＝７８０ｎｍのレーザ光に先行させてディスク上を走査させる。λ1＝４４３ｎｍのレーザ光は再生用の光源として用い、λ2＝７８０ｎｍのレーザ光は記録用光源として用いる。最初に、この光磁気ディスクの２層の磁性層に図１０(b)に示したような磁化列が記録されているものとする。それに対応するドメインを図１０(a)に示した。このようなドメインを有する光磁気ディスクにλ1のレーザ光を照射して、その反射光を検出することによって２値信号を再生した（図１０(c)の第２列）。この再生された２値信号を外部メモリに一時的に蓄える。このλ1の再生光による再生信号は第１磁性層の情報に相当するものである。次いで、第２磁性層の書き換えられるべき２値信号（図１０(c)の最上列）と組み合わされて（図１０(c)の第３列）、印加する外部磁場の変調波形を形成する（図１０(d)）。そして、λ1の再生光が再生された情報位置が、λ2の光スポット中に入った段階で、第１及び第２磁性層は共に記録可能な温度に昇温され、前記組み合わされた記録信号に従う外部磁場が印加されて両磁性層が記録される。記録された各磁性層の磁化状態及び２値信号を図１０(e)に示した。このような記録方法によると、第１磁性層の情報は、元の情報のまま再記録され、第２磁性層だけに新たな情報が記録される。λ1の再生光スポットとλ2の記録光スポットの間隔は、再生情報の一時記憶回路や磁場変調回路の性能により適した長さに調整される。２つの照射光のスポット位置として、図１１のように同一記録トラック上の前後に位置しても良いし、あるいは図１２に示したように隣接する記録トラックに位置させて、λ2の記録光スポットがトラックを周回する間にλ1の再生情報をメモリに一時記憶させてもよい。
上記の記録方法において、第２磁性層の情報のみを書き換えたが、第１磁性層の情報のみを書き換える場合には、λ2のレーザ光及びλ1のレーザ光をそれぞれ再生光及び記録光として用い、λ2のレーザスポットをλ1のレーザスポットに先行させるように走査させて第１磁性層の情報の書換えを実行することができる。
上記実施例６及び７では、実施例２の光磁気ディスクを用いて記録及び再生を行ったが、実施例３の光磁気ディスクを用いることもできる。また、実施例１の光磁気ディスクを用いる場合には、一方の波長の再生光だけから１つの磁性層の情報を再生することができないので、波長λ1及びλ2の再生光を用いて、一旦、両層の情報を再生し、一つの磁性層の情報のみを蓄えておき、別の磁性層に記録する情報と組み合わせた後、記録光により記録することによって一層のみ書き換える記録方法を実行することができる。
実施例８
（光磁気記録媒体の第４実施例）
前記実施例では第１及び第２磁性層として同一成分（ＴｅＦｅＣｏ）の希土類遷移金属合金を用いたが、本実施例では第１及び第２磁性層の材料が異なる光磁気記録媒体の例を示す。本発明の光磁気記録媒体は、本願発明者らによる特開平８−１２９，７８４号並びにＫ．島崎，Ｍ．吉弘，Ｏ．石崎，Ｓ．大貫及びＮ．太田による「光磁気記録国際シンポジウム  １９９４年，ポスト・デッド・ライン・ペーパ・テクニカル・ダイジェスト，第２７−Ｓ−０１，第４頁（１９９４年）；オプティカル・データ・ストレージ，テクニカルダイジェスト，第５９〜６０頁（１９９４年）に述べた光磁気記録媒体の構造に従うものである。この光磁気記録媒体は少なくとも２以上の磁性層を積層し、これら各磁性層のうち少なくとも１つの磁性層は印加される外部磁界に対して２以上の異なる磁界領域に記録状態が存在する光磁気記録膜で形成し、他の磁性層は前記の磁性層とは異なる磁界領域に少なくとも１以上の記録状態が存在する光磁気記録膜で形成されている。そしてこの媒体に適用可能な磁性層材料は特開平８−１２９，７８４号並びにＫ．島崎，Ｍ．吉弘，Ｏ．石崎，Ｓ．大貫及びＮ．太田による「光磁気記録国際シンポジウム  １９９４年，ポスト・デッド・ライン・ペーパ・テクニカル・ダイジェスト，第２７−Ｓ−０１，第４頁（１９９４年）；オプティカル・データ・ストレージ，テクニカルダイジェスト，第５９〜６０頁（１９９４年）に述べられているように、ガーネット系やフェライト系の酸化物磁性体、ＰｔやＰｄなどの貴金属とＦｅやＣｏなどの遷移金属及びまたはＴｂやＧｄなどの希土類金属の交互積層体、あるいはＰｔＭｎＳｂなどのホイスラー合金、ＭｎＢｉなど磁気光学効果が大きくかつ薄膜化が可能な他の材料を用いることができる。ここではその構成の媒体における具体例を示す。
希土類遷移金属合金のみの多層化による多層記録媒体を波長の異なる複数のレーザー光で再生してそれぞれの記録層の情報を識別する場合、各再生波長に対する各記録磁化状態のカー回転角の相互の相違は、光学的な多重干渉の条件のみによって生成される。これは同じ系統の材料を記録層として用いているため、その材料自身のカー回転角の再生波長に対する変化の傾向が大きくは変わらないことによる。そこで再生波長に対する各記録磁化状態のカー回転角の差を増大して再生信号のＳ／Ｎを高めるために、異なる記録材料の積層を本多層記録に応用した。
図１８は第１磁性層（記録層）の記録材料としてガーネット膜を用い、第二磁性層（記録層）の記録材料として希土類遷移金属合金を用いた例である。図１９にそれぞれの記録材料の薄膜のカー回転角の測定波長に対する変化を示す。希土類遷移金属合金、例えば、ＴｅＦｅＣｏにおいては、図１９に示すように測定波長が短くなるに従いカー回転角は徐々に減少する。一方、ガーネットではそれと比較して一般にカー回転角の波長変化が著しい。図１９に示すように波長６００ｎｍから８００ｎｍあたりではガーネットのカー回転角は非常に小さい。ところが波長４００ｎｍから４５０ｎｍのあたりでは急激に増大し、最大で２度以上の値を示す。すなわち図１８のような積層構造の媒体に対して波長６００ｎｍから８００ｎｍのあたりと波長４００ｎｍから４５０ｎｍのあたりの二種のレーザー光を用いて再生すると、波長６００ｎｍから８００ｎｍのあたりではガーネット薄膜はカー回転に寄与せず、単純に多重干渉作用をする薄膜となる。そして希土類遷移金属のカー回転のみが再生信号に優勢に寄与する。一方、波長４００ｎｍから４５０ｎｍのあたりではガーネット薄膜の巨大なカー回転角が再生信号に優勢に寄与することとなる。さらに光学的な多重干渉による各記録磁化状態のカー回転角の相違がこの効果に重畳される。このような積層構造により、波長の異なる複数の再生レーザー光による多重記録媒体の再生効率を向上させることができる。
以上のように、この実施例の光磁気記録媒体の特徴は、各磁性層の記録磁界に対する記録特性が相互に異なると同時に測定波長に対するカー回転角や楕円率などの磁気光学効果、特にその増大点が相互に異なる性質を有する複数の磁性層を直接あるいは間接的に積層したことにある。この媒体に対して、波長の異なる複数のレーザー光で再生を行うことによりＳ／Ｎの高い多層記録が可能となる。
次にかかる特徴を有する媒体の具体例を示す。レーザー光スポットのトラッキングのための案内溝とプリピットが施されたガラス基板にまずＳｉＮ下地層をスパッタリング法により膜厚８０ｎｍの膜厚に積層した。その上に第一磁性層であるガーネットの薄膜を堆積した。ここでは熱分解法により作製したガーネット膜、Ｂｉ1Ｄｙ2Ｆｅ4Ａｌ1Ｏ12にＲｂ１ａｔ％を添加した材料を使用した。この方法は各元素の硝酸塩Ｂｉ（ＮＯ3）3・９Ｈ2Ｏ、Ｄｙ（ＮＯ3）3・５Ｈ2Ｏ、Ｆｅ（ＮＯ3）3・９Ｈ2Ｏ、Ａｌ（ＮＯ3）3・５Ｈ2Ｏを所定の濃度にて水に溶解してスピン塗布した後、加熱により乾燥、結晶化するものである。膜厚は１２０ｎｍとした。その上に膜厚２０ｎｍのＳｉＮ層を介して第二磁性層であるＴｂＦｅＣｏ／ＰｔＣｏの２層膜を積層した。組成比がＴｂ32Ｆｅ56.5Ｃｏ11.5の膜を４５ｎｍ積層した上に組成比Ｐｔ94Ｃｏ6の合金膜を４５ｎｍ積層した。その上に保護膜としてＳｉＮ層をスパッタ法により１００ｎｍの膜厚に積層した。さらに紫外線硬化樹脂をスピン塗布し、紫外線を照射して硬化させた。
磁性層は再生に用いる各レーザー光の波長において磁気光学効果が大きい物質を用いることが好ましい。本実施例ではガーネット膜と希土類遷移金属合金を磁性層に用いた例を示した。ガーネット膜はスパッタ法による作製も可能である。例としてはスパッタ法により作製した希土類−鉄−ガーネットの希土類元素をＢｉで置換した材料、たとえばＹ2.75Ｂｉ0.25Ｆｅ5Ｏ12などを使用できる。また（Ｙ，Ｓｍ，Ｅｕ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｄｙ）ＦｅＯ3，や（Ｃｏ，Ｎｉ，Ｆｅ，Ｍｎ）Ｆｅ2Ｏ4などを基本材料とするフェライト薄膜も波長に対して特徴的な磁気光学効果の増大を示す材料であり、本発明への適用に適している。また希土類遷移金属合金においてもＮｄなどの軽希土類元素を含む系では波長の短い領域でカー回転角が増大する。重希土類と遷移金属の合金系では一般に波長の短い領域でカー回転角が減少する。そこで軽希土類元素を含む希土類遷移金属合金と重希土類元素を含む希土類遷移金属合金とを組み合わせて磁性層群を構成した媒体に対して、所定の波長を有する複数のレーザー光で再生を行うとＳ／Ｎの高い多層記録が可能となる。また、ＰｔとＣｏを数オングストロームの膜厚で交互に積層した膜においてはやはり波長の短い領域でカー回転角が増大するので同様の適用が可能である。これらの磁性層の積層順序や層数は任意に設定することができる。
各ＳｉＮ層は任意の誘電体保護膜材料を用いることが可能であるが、特にＳｉ，Ｔｉ，Ａｌ，Ｔａ，Ｚｒ，Ｎｂ，Ｗなどの窒化物、酸化物、フッ化物、炭化物などが適している。これらの層は多重干渉および保護性能の観点からもその屈折率や膜厚が選定される。必要に応じて省略してもよい。また紫外線硬化樹脂層も必要に応じて省略することができる。
上記の第１磁性層と第２磁性層の材料が互いに異なる光磁気記録媒体は、実施例４〜７の記録再生方法に用いることができる。それによって、一層Ｓ／Ｎの優れた再生信号が得られる。
また、第１磁性層及び第２磁性層の両層をガーネット膜で構成し、図２、又は図５に示したようなλ特性が得られるように各層のガーネット組成を調整することができる。この場合、多重干渉の効果と併せて各磁化状態に対応するカー回転角の波長に対する変化を一層大きくとれるので、より優れたＳ／Ｎで再生信号が得られる。
上記実施例において、本発明の光磁気記録媒体を磁界変調方式で記録する例を挙げて説明してきたが、本発明の光磁気記録媒体の記録方法は、磁界変調方式のみならず、記録光のパルス周波数や記録光のパワーにより信号変調する光変調方式にも適用することができ、図２及び図５に示したように異なる波長の再生光により多値状態からの再生信号出力が異なる、複数の磁性層を有するあらゆる光記録媒体に適用することができる。
産業上の利用可能性
本発明の光磁気記録媒体は、複数の磁性層の磁化方向の組合せにより決定される多値状態の再生信号強度比を大きくすることができるために、高いＳ／Ｎで多値情報を再生することができる。また、本発明の光磁気記録媒体は、磁性層毎に異なる波長で各磁性層に記録された情報を再生することができるため、相関性のある情報の処理等に極めて有効な記録媒体である。
本発明の光磁気記録媒体の記録再生方法は、本発明に従う光磁気記録媒体を異なる波長の再生光で再生することにより従来の再生方法よりも高いＳ／Ｎで情報を再生することができる。本発明の光磁気記録媒体の記録再生方法は、本発明に従う光磁気記録媒体を用いることにより磁性層毎に独立に情報を再生することができる。また、本発明の光磁気記録媒体の記録再生方法によると、複数の磁性層のうちの一つの磁性層のみの情報を書き換えることができる。従って、本発明の光磁気記録媒体を用いて記録再生の波長を適宜選択することにより磁性層ごとに独立に情報を記録し、再生することが可能となる。それゆえ、本発明は光磁気記録媒体の記録密度を向上させることが可能となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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