(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼機器の使用状況を監視する使用状況監視部と、該使用状況監視部に監視された使用状況のデータを蓄積保存するデータ保存部とを備えた燃焼機器に信号接続が可能なモニタ装置であって、燃焼機器の使用状況に対応したデータと故障率に対応したデータの関係が予め定められた燃焼機器の複数の機種毎に寿命予測曲線データとして与えられているデータ格納部と；データ取り込み指令を受けて、燃焼機器のデータ保存部に保存されている使用状況に対応したデータを取り込むデータ取り込み部と；上記データ格納部に格納されている複数の寿命予測曲線データの中から燃焼機器の機種の情報に基づいて選択された寿命予測曲線データを画面表示すると共に、その画面表示された寿命予測曲線データ上に上記データ取り込み部により取り込まれた使用状況に対応したデータの位置を表示する表示部と；を設け、上記寿命予測曲線データには燃焼機器の寿命を示す領域として燃焼機器を構成する各構成部材が摩耗故障する期間が与えられていることを特徴とする燃焼機器のモニタ装置。
【請求項２】
寿命予測曲線データは少なくとも偶発故障に関する故障率に対応したデータと使用状況に対応したデータの関係データと、摩耗故障に関する故障率に対応したデータと使用状況に対応したデータの関係データとの組み合わせによって形成されており、上記摩耗故障に関する故障率に対応したデータが偶発故障に関する故障率に対応したデータよりも上回る期間は摩耗故障に関する故障率に対応したデータに基づき形成され、それ以外の期間は摩耗故障以外の故障に関する故障率に対応したデータに基づいて形成されていることを特徴とした請求項１記載の燃焼機器のモニタ装置。
【請求項３】
データ取り込み部は燃焼機器のデータ保存部から使用状況に対応したデータを取り込むと共に、燃焼機器の使用頻度に対応したデータを取り込む構成と成し、該データ取り込み部により取り込まれた使用頻度に対応したデータに基づき上記使用状況に対応したデータを補正する使用状況補正部が設けられており、表示部はデータ格納部に格納されている寿命予測曲線データを画面表示すると共に、その画面表示された寿命予測曲線データ上に上記使用状況補正部により補正された使用状況に対応したデータの位置を表示する構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃焼機器のモニタ装置。
【請求項４】
データ格納部には燃焼機器の使用頻度に応じた複数個の寿命予測曲線データが予め与えられており、それら複数の寿命予測曲線データの中から燃焼機器の使用頻度に応じた寿命予測曲線データを選択するデータ選択部が設けられており、表示部は上記データ選択部により選択された寿命予測曲線データを画面表示すると共に、その画面表示された寿命予測曲線データ上に燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置を表示する構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃焼機器のモニタ装置。
【請求項５】
燃焼機器の使用頻度に応じて寿命予測曲線データを補正するデータ補正部が設けられており、表示部は上記データ補正部により補正された寿命予測曲線データを画面表示すると共に、その画面表示された寿命予測曲線データ上に燃焼機器の使用状況に対応するデータの位置を表示する構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃焼機器のモニタ装置。
【請求項６】
寿命予測曲線データを外部入力によりデータ格納部に書き込み更新するデータ書き込み部が設けられている構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の燃焼機器のモニタ装置。
【請求項７】
燃焼機器の故障に関する情報を蓄積していき該蓄積された故障情報に基づいて更新用の寿命予測曲線データを作成するデータ自動作成部と；該データ自動作成部により作成された寿命予測曲線データをデータ格納部に書き込み更新するデータ書き込み部と；が設けられている構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の燃焼機器のモニタ装置。
【請求項８】
寿命予測曲線データはデータ格納部に格納されるのに代えて、データを格納することができる外部の情報記録媒体に格納されており、寿命予測曲線データの読み出し指令を受けて、上記情報記録媒体に格納された寿命予測曲線データを読み出すデータ読み出し部が設けられている構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の燃焼機器のモニタ装置。
【請求項９】
表示部は、燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置が図示された寿命予測曲線データを印刷表示する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１つに記載の燃焼機器のモニタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は燃焼機器の使用状態をモニタすることが可能な燃焼機器のモニタ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
燃焼機器である給湯器や風呂装置は、例えば、図６に示すように、器具ケース１内にバーナ２を有し、通路３を介して熱交換器４に供給された水を上記バーナ２の燃焼火炎の熱を利用して加熱し湯を作り出し、この湯を通路５を通して供給する機能を備えており、このような燃焼機器（器具）の運転を制御する制御装置６が設けられている。
【０００３】
ところで、燃焼機器が故障した場合にはその故障の連絡を受けてサービスマン等が燃焼機器の修理のために燃焼機器の設置場所に伺うが、この訪問の際に、サービスマン等が燃焼機器を構成している各構成部材を見て、これら構成部材の経年劣化が悪化し燃焼機器の寿命であると判断していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の如く、サービスマンの経験等に基づいた燃焼機器の寿命判断であったために、燃焼機器の寿命判断の客観性に欠けているという問題があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、燃焼機器の寿命予測を客観的に示し、燃焼機器が全く動作しなくなるというような重大な故障を未然に防止することが可能な燃焼機器のモニタ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためにこの発明は次のような構成をもって前記課題を解決する手段としている。すなわち、第１の発明は、燃焼機器の使用状況を監視する使用状況監視部と、該使用状況監視部に監視された使用状況のデータを蓄積保存するデータ保存部とを備えた燃焼機器に信号接続が可能なモニタ装置であって、燃焼機器の使用状況に対応したデータと故障率に対応したデータの関係が予め定められた燃焼機器の複数の機種毎に寿命予測曲線データとして与えられているデータ格納部と；データ取り込み指令を受けて、燃焼機器のデータ保存部に保存されている使用状況に対応したデータを取り込むデータ取り込み部と；上記データ格納部に格納されている複数の寿命予測曲線データの中から燃焼機器の機種の情報に基づいて選択された寿命予測曲線データを画面表示すると共に、その画面表示された寿命予測曲線データ上に上記データ取り込み部により取り込まれた使用状況に対応したデータの位置を表示する表示部と；を設け、上記寿命予測曲線データには燃焼機器の寿命を示す領域として燃焼機器を構成する各構成部材が摩耗故障する期間が与えられている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【０００７】
第２の発明は、上記第１の発明を構成する寿命予測曲線データは少なくとも偶発故障に関する故障率に対応したデータと使用状況に対応したデータの関係データと、摩耗故障に関する故障率に対応したデータと使用状況に対応したデータの関係データとの組み合わせによって形成されており、上記摩耗故障に関する故障率に対応したデータが偶発故障に関する故障率に対応したデータよりも上回る期間は摩耗故障に関する故障率に対応したデータに基づき形成され、それ以外の期間は摩耗故障以外の故障に関する故障率に対応したデータに基づいて形成されている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【０００８】
第３の発明は、上記第１又は第２の発明を構成するデータ取り込み部は燃焼機器のデータ保存部から使用状況に対応したデータを取り込むと共に、燃焼機器の使用頻度に対応したデータを取り込む構成と成し、該データ取り込み部により取り込まれた使用頻度に対応したデータに基づき上記使用状況に対応したデータを補正する使用状況補正部が設けられており、表示部はデータ格納部に格納されている寿命予測曲線データを画面表示すると共に、その画面表示された寿命予測曲線データ上に上記使用状況補正部により補正された使用状況に対応したデータの位置を表示する構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【０００９】
第４の発明は、上記第１又は第２の発明の構成に加えて、データ格納部には燃焼機器の使用頻度に応じた複数個の寿命予測曲線データが予め与えられており、それら複数の寿命予測曲線データの中から燃焼機器の使用頻度に応じた寿命予測曲線データを選択するデータ選択部が設けられており、表示部は上記データ選択部により選択された寿命予測曲線データを画面表示すると共に、その画面表示された寿命予測曲線データ上に燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置を表示する構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１０】
第５の発明は、上記第１又は第２の発明の構成に加えて、燃焼機器の使用頻度に応じて寿命予測曲線データを補正するデータ補正部が設けられており、表示部は上記データ補正部により補正された寿命予測曲線データを画面表示すると共に、その画面表示された寿命予測曲線データ上に燃焼機器の使用状況に対応するデータの位置を表示する構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１１】
第６の発明は、上記第１〜第５の発明のうちのいずれか１つの発明の構成に加えて、寿命予測曲線データを外部入力によりデータ格納部に書き込み更新するデータ書き込み部が設けられている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１２】
第７の発明は、上記第１〜第５の発明のうちのいずれか１つの発明の構成に加えて、燃焼機器の故障に関する情報を蓄積していき該蓄積された故障情報に基づいて更新用の寿命予測曲線データを作成するデータ自動作成部と；該データ自動作成部により作成された寿命予測曲線データをデータ格納部に書き込み更新するデータ書き込み部と；が設けられている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１３】
第８の発明は、上記第１〜第５の発明のうちのいずれか１つの発明の構成に加えて、寿命予測曲線データはデータ格納部に格納されるのに代えて、データを格納することができる外部の情報記録媒体に格納されており、寿命予測曲線データの読み出し指令を受けて、上記情報記録媒体に格納された寿命予測曲線データを読み出すデータ読み出し部が設けられている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１４】
第９の発明は、上記第１〜第８の発明のうちのいずれか１つの発明を構成する表示部は、燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置が図示された寿命予測曲線データを印刷表示する構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１５】
上記構成の発明において、例えば、燃焼機器とモニタ装置とが信号接続されている状態で、データ取り込み指令が発せられると、モニタ装置のデータ取り込み部は燃焼機器のデータ保存部に保存されている使用状況に対応したデータを取り込む。表示部は、データ格納部に格納されている寿命予測曲線データを表示すると共に、この表示された寿命予測曲線データ上に上記取り込んだ使用状況に対応したデータの位置を表示する。
【００１６】
例えば、燃焼機器の使用状態をサービスマン等が見て、燃焼機器の使用時間が長く燃焼機器を形成している各構成部材の経年劣化が悪化し燃焼機器の寿命であると判断したときに、上記の如く、燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置が示された寿命予測曲線データを画面表示させると、使用状況に対応したデータの位置は寿命予測曲線データにおける寿命を示す領域に表示されることとなり、上記寿命予測曲線データ上における使用状況に対応したデータの位置によって燃焼機器の寿命であることが客観的に示され、この画面表示された情報に基づいて燃焼機器が寿命であることを確認することが可能である。
【００１７】
上記画面を燃焼機器の使用者に見せながら、燃焼機器の寿命であることを報せ、引き続き燃焼機器を継続使用した場合に予想される故障の種類や故障発生の頻度、および、それら故障の修理に必要な費用と新たに燃焼機器を購入する際に必要な費用との比較等をサービスマン等が説明する。その説明は上記の如く客観的なデータに基づいた説明であることから、燃焼機器の押し売り等の不快感を燃焼機器の使用者に与えることが防止され、さらに、燃焼機器が全く使用できないというような重大な故障を未然に回避したり、その重大な故障によって使用者が燃焼機器を使用することができないという過大な迷惑を使用者にかけるのを防止する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明に係る実施形態例を図面に基づき説明する。
【００１９】
ところで、燃焼機器の故障修理を行う場合や、燃焼機器の点検を行う場合には、例えば、図６に示すように、燃焼機器にモニタ装置（例えば、パーソナルコンピュータ（パソコン））８をインターフェイス装置（Ｉ／Ｆ  ＢＯＸ）を介して信号接続する。このパソコン８には制御装置１０が内蔵されており、この制御装置１０には燃焼機器の各構成部材が故障しているか否かを判断するための故障判断部（図示せず）等が設けられ、パソコン８は燃焼機器に信号接続されている状態で上記故障判断部による故障判断動作によって燃焼機器の故障箇所を自動的に見付け出すことが可能な機能を備えている。
【００２０】
以下に説明する各実施形態例では、上記モニタ装置であるパソコン８に燃焼機器の寿命予測を客観的にディスプレイ（画面）１１に表示することを可能にする制御構成を設けたことを特徴としている。
【００２１】
図１には第１の実施形態例の燃焼機器のモニタ装置において特徴的な制御構成が実線により示されている。この第１の実施形態例において特徴的なパソコン８の制御装置１０は、表示部１４とデータ格納部１５とデータ取り込み部１６とデータ選択部１７とを有して構成されている。上記構成の制御装置１０を備えたパソコン８は次に示す燃焼機器の制御装置６に信号接続することが可能な構成となっている。
【００２２】
燃焼機器の制御装置６はバーナ２の燃焼制御を行う燃焼制御部（図示せず）に加えて、図１に示すように、使用状況監視部２０とデータ保存部２１とを有して構成されている。使用状況監視部２０は、燃焼機器の各構成部材の使用状況を監視する構成を有している。例えば、使用状況監視部２０はタイマを内蔵しており、上記燃焼制御部等からバーナ２の燃焼情報を取り込んで、該情報に基づき燃焼機器を設置してからのバーナ２のトータルの燃焼時間を上記タイマにより監視する機能と、カウンタを内蔵してバーナ２の燃焼回数（着火回数）をカウントして燃焼回数を監視する機能とを少なくとも行う構成を備えている。
【００２３】
使用状況監視部２０は、上記以外に、例えば、燃焼機器を設置してからの経過時間を内蔵タイマにより監視する機能や、燃焼機器を設置してからのバーナ２の燃焼熱量の情報を監視する機能や、バーナ２の燃焼の給排気を行う燃焼ファン（図示せず）のトータルの回転時間を監視する機能や、上記燃焼ファンの回転数を検出する回転数検出手段（例えば、ホールＩＣ）が設けられている場合には該回転数検出手段により検出された燃焼ファンの回転数を監視する機能や、燃焼ファンの駆動によるファン風量を直接的に検出するファン風量検出手段（例えば、送風量検出センサ）又は燃焼ファンの仕事量を検出し該検出された仕事量に基づいてファン風量を間接的に検出するファン風量検出手段が設けられている場合には上記ファン風量検出手段により検出されるファン風量を監視する機能や、燃焼ファンの駆動回数を監視する機能や、通路３や熱交換器４や通路５を通水する通水流量を検出する流量検出手段が設けられている場合には該流量検出手段により検出される流量を監視する機能等を行う構成を備えるようにしてもよい。
【００２４】
データ保存部２１は、上記使用状況監視部２０により監視された燃焼機器の使用状況のデータを蓄積保存する記憶装置の構成を有している。
【００２５】
次に、この実施形態例において特徴的なモニタ装置（パソコン８）の各制御構成部の構成を説明する。
【００２６】
上記パソコン８の制御装置１０のデータ取り込み部１６は、燃焼機器の制御装置６のデータ保存部２１と信号接続が可能になっている状態で、パソコン８の操作者等によりパソコン８のキーボード１２を用いて外部入力によりデータ取り込み指令が発せられたことを検知したときに、燃焼機器のデータ保存部２１に保存されている使用状況に対応したデータ（例えば、バーナ２の燃焼時間のデータや、燃焼機器を設置してからの経過時間のデータや、燃焼機器を設置してからの熱交換器４のトータルの通水流量のデータや、燃焼ファンの回転時間のデータ）を取り込み、この使用状況に対応したデータの情報を表示部１４に出力する。
【００２７】
データ格納部１５には図３に示す寿命予測曲線データが予め定め格納されている。寿命予測曲線データは、図３に示すように、上記データ取り込み部１６により取り込まれる使用状況に対応したデータｔと、故障率に対応したデータλ（例えば、故障率を直接的に示すデータや、故障率を他の数値に置き換えて示すデータ）との関係を示すものであり、図４の鎖線Ａに示す初期故障に関する故障率に対応したデータλと使用状況に対応したデータｔの関係データと、点線Ｂに示す偶発故障に関する故障率に対応したデータλと使用状況に対応したデータｔの関係データと、実線Ｃに示す摩耗故障に関する故障率に対応したデータλと使用状況に対応したデータｔの関係データとの組み合わせによって形成されており、図３と図４に示すように、寿命予測曲線データは上記鎖線Ａに示す初期故障に関する故障率に対応したデータが他の故障率に対応したデータよりも上回っている初期故障期間Ｔdfは、上記鎖線Ａに示す初期故障に関する故障率データにより形成され、点線Ｂに示す偶発故障に関する故障率に対応したデータが他の故障率に対応したデータよりも上回っている偶発故障期間Ｔcfは、点線Ｂに示す偶発故障に関する故障率に対応したデータにより形成され、実線Ｃに示す摩耗故障に関する故障率に対応したデータが他の故障率に対応したデータよりも上回っている摩耗故障期間Ｔifは、実線Ｃに示す摩耗故障に関する故障率に対応したデータにより形成されている。この寿命予測曲線データは、洋式の浴槽の形状に似ていることから、バスタブ曲線と呼ばれる場合がある。
【００２８】
上記寿命予測曲線データは燃焼機器を構成する各構成部材の想定耐久年数等の耐久に関する情報に基づいて予め作成される。燃焼機器の各構成部材の想定耐久年数等は燃焼機器の機種毎に異なることから、初期故障期間Ｔdfの長さやその期間Ｔdfの故障率に対応したデータの変化の傾きや、偶発故障期間Ｔcfの長さや、摩耗故障期間Ｔifの長さやその期間Ｔifの故障率に対応したデータの変化の傾きが燃焼機器の機種毎に異なる。このことから、この実施形態例では、上記寿命予測曲線データは燃焼機器の機種毎に作成され、それら複数の寿命予測曲線データが上記データ格納部１５に格納されている。
【００２９】
データ選択部１７は上記データ格納部１５に格納されている複数の寿命予測曲線データの中から、キーボード１２等から外部入力される燃焼機器の機種の情報に基づいた寿命予測曲線データを選択し、この選択した寿命予測曲線データの情報を表示部１４に出力する。
【００３０】
表示部１４は、燃焼機器の機種に応じた寿命予測曲線データの情報をデータ選択部１７から受け取った以降に、その受け取った寿命予測曲線データをディスプレイ１１に画面表示し、また、その画面表示された寿命予測曲線データ上に上記データ取り込み部１６から加えられた使用状況に対応したデータの位置を表示する。例えば、図３に示すような寿命予測曲線データを画面表示すると共に、使用状況に対応したデータの位置が図３に示すｔexであるときには、寿命予測曲線データ上に上記データｔexの位置を示す点Ｐを点滅させたり、点Ｐを色別点灯表示させて上記データｔexの位置を表示する。又は、上記データｔexの位置を示す鎖線Ｌを寿命予測曲線データと共に表示し、上記寿命予測曲線データと上記鎖線Ｌの交差部分により上記データｔexの位置を表示する。
【００３１】
この実施形態例によれば、燃焼機器の使用状況を監視し該使用状況のデータを蓄積保存することが可能な燃焼機器に信号接続することが可能なパソコン８に寿命予測曲線データを予め与えておき、また、上記燃焼機器の使用状況に対応したデータを取り込むデータ取り込み部１６を設け、パソコン８のディスプレイ１１に上記寿命予測曲線データを画面表示すると共に、燃焼機器から取り込んだ使用状況に対応したデータの位置を上記寿命予測曲線データ上に画面表示する表示部１４を設ける構成としたので、サービスマン等が燃焼機器の使用状態を見て、燃焼機器の使用時間が長く燃焼機器の各構成部材の経年劣化が悪化し燃焼機器の寿命であると判断したときに、上記の如く、使用状況に対応したデータの位置が示された寿命予測曲線データを画面表示させると、燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置は寿命予測曲線データの摩耗故障期間Ｔif内に、つまり、燃焼機器の寿命を示す領域内に表示されることとなり、この寿命予測曲線データ上の使用状況に対応したデータの位置によって、燃焼機器が寿命であることを確認することができ、また、燃焼機器の各構成部材が摩耗故障する期間に入っていることから寿命であることを客観的に燃焼機器の使用者に示すことができる。
【００３２】
このことから、上記画面表示、および、燃焼機器の各構成部材の劣化状況を燃焼機器の使用者に見せながら、燃焼機器の使用年数や、引き続き燃焼機器を継続使用した場合に予想される故障の種類や故障発生の頻度、および、それら故障の修理に掛かる費用と新たに燃焼機器を購入する際に必要な費用との比較等を説明して燃焼機器の買い替えを勧めることができ、このことによって、押し売り等の不快感を燃焼機器の使用者に与えることを防止することができる。
【００３３】
以下に、第２の実施形態例を説明する。この第２の実施形態例では、前記第１の実施形態例の構成に加えて、図１の点線に示す使用状況補正部１８を設け、該使用状況補正部１８によって、燃焼機器の使用状況に対応したデータを燃焼機器の使用頻度に対応したデータに基づいて補正する制御構成を備えている。なお、この実施形態例の説明において、前記第１の実施形態例と共通する部分の重複説明は省略する。
【００３４】
データ取り込み部１６は、データ取り込み指令を受けて、燃焼機器のデータ保存部２１から使用状況に対応したデータを取り込むと共に、使用頻度に対応したデータ（例えば、燃焼回数のデータや、バーナ２の燃焼熱量に関するデータや、燃焼ファンのファン風量に関するデータ）を取り込み、それら取り込んだ情報を使用状況補正部１８に出力する。
【００３５】
データ格納部１５には、上記データ取り込み部１６により取り込まれる使用頻度に対応したデータに基づいて上記使用状況に対応したデータを補正するための補正データが予め与えられている。例えば、使用状況に対応したデータと基準の使用頻度との関係データが予め与えられており、この関係データと上記取り込まれた燃焼機器の使用頻度とに基づき、取り込まれた燃焼機器の使用頻度がその燃焼機器の使用状況に対応したデータに応じた上記基準の使用頻度よりも多い場合には、上記基準使用頻度に対する上記取り込んだ使用頻度のずれ量に応じた分だけ、使用状況に対応するデータを長くする方向に補正し、また、取り込まれた燃焼機器の使用頻度が上記基準の使用頻度よりも少ない場合には、上記基準使用頻度に対する上記取り込まれた使用頻度のずれ量に応じた分だけ、使用状況に対するデータを短くする方向に補正するためのデータが使用状況の補正データとしてデータ格納部１５に予め定め与えられている。
【００３６】
使用状況補正部１８は、上記データ取り込み部１６から加えられた使用状況に対応したデータおよび上記使用頻度に対応したデータと、上記データ格納部１５から読み出した上記補正データとに基づいて、上記使用状況に対応したデータの補正を行う。
【００３７】
表示部１４は、上記データ格納部１５に格納されている寿命予測曲線データをディスプレイ１１に画面表示すると共に、使用状況補正部１８により補正された使用状況に対応したデータの位置を上記画面表示された寿命予測曲線データ上に前記第１の実施形態例で示した表示形態と同様にして表示する。
【００３８】
この実施形態例によれば、燃焼機器の使用頻度に対応したデータに応じて使用状況に対応したデータを補正し、この補正された使用状況に対応したデータの位置を画面表示する構成を備えたので、例えば、バーナ２の使用時間は短いが、燃焼回数は多くて使用頻度が高い場合には、燃焼機器の各構成部材の劣化が早まることから、使用状況に対応したデータは増加補正され、また、使用時間が長いが、燃焼回数が少なく使用頻度が低い場合には、燃焼機器の各構成部材の劣化は遅いことから、使用状況に対応したデータは低下補正されることになり、燃焼機器の各構成部材の劣化状態に適合した位置を寿命予測曲線データ上に表示することが可能となり、より正確に燃焼機器の状態と寿命との関係を客観的に燃焼機器の使用者に示すことが可能となり、燃焼機器の寿命予測の信頼性を高めることができる。
【００３９】
もちろん、燃焼機器の使用状況に対応したデータと使用頻度に対応したデータとの関係はほぼ定まり、その関係が大幅にずれることは殆どないことから、上記の如く、使用状況に対応したデータを使用頻度に対応したデータで補正しなくとも、燃焼機器の各構成部材の劣化状態に適合した位置をほぼ正確に寿命予測曲線データ上に示すことが可能であるが、上記の如く、使用状況に対応したデータの補正を行うことによって、より一層正確に燃焼機器の各構成部材の劣化状態に適合した位置を寿命予測曲線データ上に示すことができる。
【００４０】
なお、この発明は上記各実施形態例に限定されるものではなく、様々な実施の形態を採り得る。例えば、上記各実施形態例では、寿命予測曲線データは、初期故障に関する故障率に対応したデータと、偶発故障に関する故障率に対応したデータと、摩耗故障に関する故障率に対応したデータとの組み合わせによって形成されていたが、寿命予測曲線データは、前記偶発故障に関する故障率に対応したデータと、摩耗故障に関する故障率に対応したデータとの組み合わせによって形成された図５に示すようなグラフデータにより形成してもよい。この場合には、初期故障に関する故障率に対応したデータが示されないので、燃焼機器を購入したばかりでも、偶発故障期間Ｔcfよりも高い確率で故障する虞があるという不信感を燃焼機器の使用者に与えることを防止することができる。
【００４１】
また、上記第２の実施形態例では、燃焼機器の使用頻度に対応したデータに基づいて使用状況に対応したデータを補正する構成を示したが、例えば、図２に示すデータ補正部２２を設け、使用状況に対応したデータを補正するのに代えて、データ補正部２２によってデータ格納部１５に格納されている寿命予測曲線データを使用頻度に対応したデータに基づいて補正し、この補正された寿命予測曲線データを表示部１４に出力し、表示部１４は上記補正された寿命予測曲線データを表示すると共に、この画面表示された寿命予測曲線データ上にデータ取り込み部１６により取り込まれた使用状況に対応したデータの位置を表示するようにしてもよい。この場合には、データ取り込み部１６は燃焼機器のデータ保存部２１から使用状況に対応したデータを取り込むと共に、使用頻度に対応したデータを取り込んで、該使用頻度に対応したデータをデータ補正部２２に加える構成と成す。なお、図２では前記各実施形態例に示したデータ取り込み部１６とデータ選択部１７の図示が省略されている。
【００４２】
また、燃焼機器の使用頻度に応じた複数の寿命予測曲線データを燃焼機器の機種毎に予め作成してデータ格納部１５に与えておき、データ選択部１７はキーボード１２等から外部入力される燃焼機器の機種の情報とデータ取り込み部１６により取り込まれた使用頻度に対応したデータとに基づいて、燃焼機器の機種と使用頻度の組み合わせに合致した寿命予測曲線データをデータ格納部１５から選択し、この選択した寿命予測曲線データを表示部１４に出力する構成としてもよく、この場合には、表示部１４は、上記燃焼機器の機種と使用頻度に合致した寿命予測曲線データを画面表示すると共に、この画面表示された寿命予測曲線データ上にデータ取り込み部１６により取り込まれた使用状況に対応したデータの位置を表示する。
【００４３】
さらに、上記各実施形態例の構成に加えて、図１や図２の鎖線に示すようなデータ書き込み部２３を設けてもよい。このデータ書き込み部２３は、キーボード１２等から外部入力されたデータ書き込み指令を受けて、フロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の情報記録媒体に記録された更新用の寿命予測曲線データをデータ格納部１５に書き込む構成を有する。上記更新用の寿命予測曲線データは燃焼機器の故障に関するデータを蓄積し該蓄積データに基づいて作成されたものであり、上記蓄積データの数が増加するに従って上記寿命予測曲線データはより一層実情に合ったデータとなることから、上記故障に関するデータが増加するのに伴って逐次上記更新用の寿命予測曲線データを作成して順次上記データ書き込み部２３によりデータ格納部１５に書き込み更新することによって、信頼性の高いデータを使用者に示すことが可能となる。
【００４４】
さらに、データ格納部１５は燃焼機器の故障状況のデータを蓄積格納する構成を備える構成と成し、上記各実施形態例の構成に加えて、図２の点線に示すデータ自動作成部２４と鎖線に示すデータ書き込み部２３を設け、また、上記データ格納部１５に蓄積保存された故障状況のデータに基づいて更新用の寿命予測曲線データを作成するためのデータ作成手順を予め与えておき、上記データ自動作成部２４によって上記データ格納部１５に蓄積保存された故障状況のデータを用いて上記データ作成手順に従い更新用の寿命予測曲線データを作成し、このデータ自動作成部２４により作成された寿命予測曲線データを上記データ書き込み部２３によりデータ格納部１５に書き込み更新する構成を備えるようにしてもよい。
【００４６】
さらに、上記各実施形態例では、パソコン８は該パソコン８と別個独立のインターフェイス装置（Ｉ／Ｆ  ＢＯＸ）を介して燃焼機器に接続していたが、上記インターフェイス装置と同様な機能がパソコン８に備えられている場合には、パソコン８を直接的に燃焼機器に接続してもよい。また、パソコン８は燃焼機器に備えられているリモコンを介して燃焼機器の制御装置６に接続するようにしてもよい。
【００４７】
さらに、上記各実施形態例の構成に加えて、上記寿命予測曲線データと上記燃焼機器の使用状況に対応したデータとに基づいて引き続き燃焼機器を継続使用していく上で予想される故障に掛かる修理費用を検出する見積もり検出部（図示せず）を設け、燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置を示した寿命予測曲線データを画面表示するだけでなく、上記見積もり検出部により検出された予想される故障修理の見積もりを使用者に示すようにしてもよい。
【００４８】
さらに、上記各実施形態例の構成に加えて、上記寿命予測曲線データと上記燃焼機器の使用状況に対応したデータとに基づいて引き続き燃焼機器を継続使用していく上で予想される発生故障種類を検出する発生予測故障種類検出手段を設け、燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置を示した寿命予測曲線データを画面表示するだけでなく、上記発生予測故障種類検出手段により検出された予測される発生故障種類を使用者に示すようにしてもよい。
【００４９】
さらに、上記各実施形態例では、燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置が示された寿命予測曲線データをパソコン８のディスプレイ１１に画面表示したが、パソコン８を印刷機（プリンタ）に接続し、上記燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置を示した寿命予測曲線データを画面表示するのに代えて、プリントアウトするようにしてもよい。また、上記燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置を示した寿命予測曲線データを画面表示するだけでなく、その画面表示されたものをプリントアウトするようにしてもよい。
【００５０】
さらに、上記各実施形態例では、データ取り込み指令を外部入力する外部入力手段としてキーボード１２を用いたが、例えば、パソコン８にタッチパネルが備えられている場合には上記外部入力手段として上記タッチパネルを用いるように構成してもよい。
【００５１】
さらに、上記各実施形態例では、寿命予測曲線データはデータ格納部１５に予め格納されていたが、例えば、寿命予測曲線データをデータ格納部１５に格納するのに代えて、フロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の情報記録媒体に保存しておき、寿命予測曲線データを外部入力する構成としてもよい。この場合には、制御装置１０には次に示すような構成を有するデータ読み出し部が設けられる。通常、パソコン８には上記情報記録媒体に保存されたデータを読み出すためのデータ読み出し装置が備えられており、上記データ読み出し部は、キーボード１２等から発せられたデータ読み出し指令を受けて、上記データ読み出し装置を動作させ、情報記録媒体に記録されている寿命予測曲線データを読み出す構成を有する。また、上記データ読み出し装置はパソコン８に一体的に設けられていなくてもよく、パソコン８に有線又は無線により信号接続されていてもよい。
【００５２】
さらに、上記各実施形態例では、汎用のパソコン８を例にして説明したが、本発明は、燃焼機器の使用状態を監視するための専用のモニタ装置にも適用することが可能である。
【００５３】
【発明の効果】
この発明によれば、燃焼機器の使用状況を監視し該監視された使用状況のデータを蓄積保存することができる燃焼機器に信号接続することが可能な構成とし、燃焼機器の使用状況に対応したデータと故障率に対応したデータとの関係が寿命予測曲線データとして予め与えられ、寿命予測曲線データを画面表示すると共に、上記燃焼機器から使用状況に対応したデータを取り込んで、上記画面表示される寿命予測曲線データ上に上記取り込んだ使用状況に対応したデータの位置を表示する構成としたので、燃焼機器の寿命予測を客観的に示すことができる。このことから、上記表示された客観的な寿命予測の情報に基づいて燃焼機器が寿命であるか否かの判断を行うことが可能である。
【００５４】
また、燃焼機器を構成する各構成部材の劣化状態等の情報から燃焼機器が寿命であると判断したときに、上記の如く燃焼機器の使用状況に対応したデータの位置が表示された寿命予測曲線データを表示させる場合には、上記使用状況に対応したデータの位置は寿命予測曲線データにおける寿命を示す領域内に示されることとなり、例えば、上記画面表示された寿命予測曲線データを燃焼機器の使用者に見せながら、燃焼機器の寿命であることを燃焼機器の使用者に報せ、引き続き燃焼機器を継続使用した場合に予測される故障や、その故障の修理に掛かる費用と新たに燃焼機器を購入する際に掛かる費用との比較等を説明することができる。
【００５５】
燃焼機器の使用頻度に対応したデータに基づいて、使用状況に対応したデータを補正する構成を備えたものや、使用頻度に応じた複数個の寿命予測曲線データが与えられ、燃焼機器の使用頻度に応じた寿命予測曲線データを選択する構成を備えたものや、使用頻度に応じて寿命予測曲線データを補正する構成を備えたものにあっては、使用状況に対応したデータだけでなく使用頻度に対応したデータに基づいて燃焼機器の各構成部材の劣化状態に、より適合した位置を寿命予測曲線データ上に示すことができ、燃焼機器の寿命予測をより一層正確に示すことが可能となり、寿命予測の信頼性を高めることができる。
【００５６】
寿命予測曲線データを外部入力によりデータ格納部に更新書き込む構成を備えたものや、データ自動作成部を備え該データ自動作成部により作成された更新用の寿命予測曲線データをデータ格納部に更新書き込む構成を備えたものにあっては、燃焼機器故障に関する情報が増加するのに従って逐次作成された寿命予測曲線データをデータ格納部に順次更新書き込むことができ、上記寿命予測曲線データを作成するのに用いる故障に関する情報量が多くなるに従って、寿命予測曲線データはより実情に合ったデータとなり、より正確な寿命予測曲線データを示すことが可能となる。
【００５７】
寿命予測曲線データが情報記録媒体に格納されているものにあっては、燃焼機器の故障に関する情報を蓄積し、燃焼機器故障に関する情報が増加するのに従って逐次作成され情報記録媒体に格納された寿命予測曲線データを用いることができることから、上記寿命予測曲線データを作成するのに用いる故障に関する情報量が多くなるに従って、寿命予測曲線データはより実情に合ったデータとなり、より正確な寿命予測曲線データを示すことが可能となる。
【００５８】
使用状況に対応したデータの位置が示された寿命予測曲線データを印刷表示する構成を備えたものにあっては、上記使用状況に対応したデータの位置が示された寿命予測曲線データを表示した紙を燃焼機器の買い替えを考える上での参考資料として燃焼機器の使用者に渡すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】上記各実施形態例において特徴的な制御構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るその他の実施形態例を示すブロック図である。
【図３】寿命予測曲線データの一例を示すグラフである。
【図４】図３の寿命予測曲線データを形成する複数の関係データ例を示すグラフである。
【図５】寿命予測曲線データのその他の例を示すグラフである。
【図６】燃焼機器とモニタ装置の接続例を示すモデル図である。
【符号の説明】
１４  表示部
１５  データ格納部
１６  データ取り込み部
１７  データ選択部
１８  使用状況補正部
２０  使用状況監視部
２１  データ保存部
２２  データ補正部
２３  データ書き込み部
２４  データ自動作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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