(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のコネクタハウジングと、
このコネクタハウジング内に形成されたキャビティと、
前記コネクタハウジングの前端面において前記キャビティと連通するように開口され、前記キャビティ内に挿入されるタブを僅かなクリアランスだけを空けた状態で挿通させるタブ挿通孔と、
前記キャビティの内壁に沿うように形成され、前記キャビティに挿入された端子金具に係止することでその端子金具を抜け止め保持する樹脂ランスと、
この樹脂ランスを金型成型する際に形成され、前記コネクタハウジングの前端面において前記タブ挿通孔と連通するように開口された型抜き孔とを備え、
前記タブ挿通孔の開口幅が前記型抜き孔の開口幅とほぼ同じ幅かそれよりも狭い幅となっているコネクタであって、
前記コネクタハウジングの前端面において、前記型抜き孔を、前記タブ挿通孔に対しその双方の孔の並び方向と直交する方向へオフセットした配置とすることにより、前記型抜き孔のオフセット方向に張り出した形態であって、前記タブ挿通孔に挿通されているタブの前記型抜き孔側への変位を規制する規制部を形成したことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
互いに連通する前記タブ挿通孔と前記型抜き孔の組が幅方向に複数組並列して配されている請求項１のものにおいて、前記タブ挿通孔に対する前記型抜き孔のオフセット方向が、全ての型抜き孔において同じ方向とされていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂ランスによって端子金具を抜止め保持するコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
樹脂ランスによって端子金具を抜止め保持するコネクタとしては、例えば、特開平１０−２９４１４５号公報に開示されているものがある。このコネクタは、コネクタハウジングのキャビティ内にその内壁に沿うように樹脂ランスを形成し、キャビティ内に挿入した雄端子金具に樹脂ランスの突起を係止させる構造になっている。また、コネクタハウジングの前端面には、雄端子金具のタブが挿通されるタブ挿通孔がキャビティと連通して開口されているとともに、コネクタハウジングを金型成形する際に、その金型のうちの樹脂ランス成形部を型抜きした痕跡としての型抜き孔が開口されている。
【０００３】
ここで、雄端子金具と樹脂ランスが互いに係止し合う関係であって互いに接近して配されていることから、タブ挿通孔と型抜き孔も互いに接近しており、そのため、コネクタハウジングの前端面上において、双方の孔が互いに連通した１つの開口部となっている。したがって、タブがタブ挿通孔から型抜き孔側へ進入することを規制する手段が必要となる。そこで、上記公報のものでは、図８に示すように、タブ挿通孔１００の開口幅は、型抜き孔１０１の開口幅よりも幅広とされていて、その寸法差により、タブ挿通孔１００の孔縁部のうち型抜き孔１０１と連通する孔縁部が、タブ挿通孔１００に挿通されたタブ１０２を係止させることでそのタブ１０２が型抜き孔１０１側へ進入することを阻止する規制部１０３とされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年では、コネクタの小型化が進んでいるのであるが、小型化を図る際には次のように問題がある。即ち、端子金具は比較的剛性の高い金属材料からなるのでその幅寸法を十分に小さくすることが可能であるが、それに対して、樹脂ランスの場合は、金属製の端子金具に比べて剛性が低いので、幅を狭くすると基端部から捲れるように破壊される虞があることから、幅寸法を小さくすることには限界がある。そのため、小型化を進めたときに、図９に示すように、タブ挿通孔１１０の開口幅が型抜き孔１１１の開口幅と同じ幅かそれよりも狭い幅とせざるを得ない場合が考えられる。このようになると、タブ挿通孔１１０の孔縁部に上記のような規制部を形成することができないので、タブ挿通孔１１０に挿通されているタブ１１２が型抜き孔１１１側へ進入する虞があり、ひいては、雄端子金具１１３の姿勢を安定させることができなくなる等の不具合を来すことになる。
【０００５】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、タブが型抜き孔側へ進入するのを防止することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、 合成樹脂製のコネクタハウジングと、このコネクタハウジング内に形成されたキャビティと、前記コネクタハウジングの前端面において前記キャビティと連通するように開口され、前記キャビティ内に挿入されるタブを僅かなクリアランスだけを空けた状態で挿通させるタブ挿通孔と、前記キャビティの内壁に沿うように形成され、前記キャビティに挿入された端子金具に係止することでその端子金具を抜け止め保持する樹脂ランスと、この樹脂ランスを金型成型する際に形成され、前記コネクタハウジングの前端面において前記タブ挿通孔と連通するように開口された型抜き孔とを備え、前記タブ挿通孔の開口幅が前記型抜き孔の開口幅とほぼ同じ幅かそれよりも狭い幅となっているコネクタであって、前記コネクタハウジングの前端面において、前記型抜き孔を、前記タブ挿通孔に対しその双方の孔の並び方向と直交する方向へオフセットした配置とすることにより、前記型抜き孔のオフセット方向に張り出した形態であって、前記タブ挿通孔に挿通されているタブの前記型抜き孔側への変位を規制する規制部を形成した構成としている。
【０００７】
請求項２の発明は、互いに連通する前記タブ挿通孔と前記型抜き孔の組が幅方向に複数組並列して配されている請求項１のものにおいて、前記タブ挿通孔に対する前記型抜き孔のオフセット方向が、全ての型抜き孔において同じ方向とされている構成とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
型抜き孔とタブ挿通孔をその並び方向と直交する方向へオフセットした配置とすることで形成した規制部により、タブの型抜き孔側への変位を規制することができる。尚、オフセット配置に伴って樹脂ランスと端子金具もオフセットすることになるが、樹脂ランスと端子金具との間で幅方向の係止代が確保される限り、樹脂ランスによる端子金具の抜止め機能が失われることはない。
【０００９】
［請求項２の発明］
タブ挿通孔と型抜き孔の組が複数組幅方向に並列されているが、型抜き孔のオフセット方向は全て同じであるので、オフセット配置にしたことによるコネクタハウジング全体としての拡幅寸法は、１組のタブ挿通孔と型抜き孔におけるオフセット寸法と同じ寸法に抑えられる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。
【００１１】
本実施形態では、互いに嵌合可能な雄側コネクタ１０と雌側コネクタ３０に適用した例を説明する。
＜雄側コネクタ１０＞
雄側コネクタ１０は、複数の雄端子金具１１と、この雄端子金具１１を収容する合成樹脂製の雄側コネクタハウジング１７とから構成される。雄端子金具１１は、角筒部１２と、この角筒部１２から前方に細長く延出するタブ１３と、角筒部１２から後方に延出する電線圧着部１４とからなり、電線圧着部１４には電線１５が圧着により接続されている。また、角筒部１２には、その上面壁及び正面に向かって左側（雄端子金具１１自身にとっては右側）の側壁の上端部を切欠することによって係止孔１６が形成されている。
【００１２】
雄側コネクタハウジング１７内には、図１に示すように、６室（本実施形態では６室としたが、５室以下や７室以上とすることもできる）のキャビティ１８が左右方向に一定のピッチで並列して形成されている。尚、以下の説明において左右方向と幅方向とは同義で用いる。各キャビティ１８は全体として前後方向に長く、その横断面形状は概ね方形である。キャビティ１８の後端部は雄側コネクタハウジング１７の後端面に端子挿入口１９として開口されているとともに、キャビティ１８の前端部は、雄側コネクタハウジング１７の前端面においてタブ挿通孔２０として開口されている。このタブ挿通孔２０には、キャビティ１８に挿入された雄端子金具１１のタブ１３が僅かなクリアランスだけを空けた状態で挿通される。タブ挿通孔２０の上下方向開口寸法は、キャビティ１８の上下寸法よりも小さく、高さ方向（上下方向）におけるタブ挿通孔２０の位置はキャビティ１８のほぼ中間高さとされている。また、タブ挿通孔２０の左右方向の開口寸法はキャビティ１８の幅寸法よりも小さく、左右方向におけるタブ挿通孔２０の位置はキャビティ１８のほぼ中央位置とされている。
【００１３】
キャビティ１８の天井壁には、前方へ片持ち状に延出する形態の樹脂ランス２１が形成されている。樹脂ランス２１は、下方に突出する突起２２を有し、この突起２２がキャビティ１８内における雄端子金具１１の挿入空間内に突出している。したがって、後方からキャビティ１８内へ雄端子金具１１を挿入する過程では、突起２２が雄端子金具１１と干渉することによって樹脂ランス２１が上方へ弾性撓みし、雄端子金具１１が正規の挿入位置に達すると、樹脂ランス２１が下方へ弾性復帰して突起２２が雄端子金具１１の係止孔１６に係止し、その係止作用によって雄端子金具１１が抜止め状態に保持される。
【００１４】
さて、この樹脂ランス２１は、雄側コネクタハウジング１７を金型（図示せず）によって成型する際に、同時に形成されるのであるが、その際に、樹脂ランス２１を形成するための金型の一部が前方へ型抜きされるため、その型抜きによって、雄側コネクタハウジング１７内には、その前端面に開口する型抜き孔２３が形成されている。樹脂ランス２１はその突起２２をキャビティ１８内に進出させていて、前方から視ると（型抜き方向と平行に視ると）、図３に示すように、突起２２の一部が雄端子金具１１のタブ１３の一部と重なる状態となっている。したがって、型抜き孔２３とその下方に位置するタブ挿通孔２０とは、雄側コネクタハウジング１７の前端面上において互いに連通し、且つ部分的に双方の孔２０，２３が重なる形態（部分的に開口領域を共通させた形態）で開口している。
【００１５】
ここで、左右方向におけるタブ挿通孔２０の開口幅寸法と、型抜き孔２３の開口幅寸法とは、互いに同じ寸法とされている。これは、雄側コネクタ１０を小型化する際に、比較的剛性の高い金属材料からなる雄端子金具１１についてはそのタブ１３の幅寸法を十分に小さくすることが可能であるのに対し、樹脂ランス２１の場合は、金属製に比べて剛性が低いので破壊強度（換言すると、雄端子金具１１を抜け止めする機能の信頼性）を確保するためにはあまり幅を狭くすることができない、という事情によるものである。
【００１６】
さて、上記のようにタブ挿通孔２０と型抜き孔２３とが互いに上下に並んだ状態で連通する関係にあり、且つそのタブ挿通孔２０と型抜き孔２３の開口幅が互いに同じ寸法である場合、タブ挿通孔２０に挿通されているタブ１３が型抜き孔２３側へ変位することが懸念され、もし、タブ１３が型抜き孔２３側へ向けて上方へ変位すると、キャビティ１８内の雄端子金具１１が前傾姿勢に傾くことになる。
【００１７】
そこで、本実施形態ではその対策が施されている。即ち、キャビティ１８に対する樹脂ランス２１の位置を、雄側コネクタ１０の正面に向かって左方向（タブ挿通孔２０と型抜き孔２３の並び方向である上下方向に対して直交する方向）へオフセットさせるとともに、タブ挿通孔２０に対して型抜き孔２３をオフセットさせている。このタブ挿通孔２０に対する型抜き孔２３のオフセット方向及び寸法は、キャビティ１８に対する樹脂ランス２１のオフセット方向と同じ方向及び寸法である。また、このオフセット寸法は、タブ挿通孔２０及び型抜き孔２３の開口幅寸法よりも小さく、本実施形態では、開口幅寸法に対してオフセット量をほぼ１／４程度としている。また、オフセットに伴って樹脂ランス２１が雄端子金具１１に対して幅方向へずれて係止されるが、幅方向における樹脂ランス２１の位置が雄端子金具１１の角筒部１２から外れることはない。換言すると、樹脂ランス２１の側面が雄端子金具１１の角筒部１２の側面よりも外側に突出することはない。さらに詳細には、樹脂ランス２１の左側面の位置は、雄端子金具１１の角筒部１２を構成する向かって左側の側壁の壁厚の範囲内に位置している。
【００１８】
上記のようにタブ挿通孔２０に対して型抜き孔２３を、双方の孔２０，２３の並び方向（上下方向）と直交する幅方向（雄側コネクタハウジング１７に向かって左方向）へオフセットさせたことにより、タブ挿通孔２０の向かって右側の開口縁の上端から左方（型抜き孔２３のオフセット方向と同じ方向）に張り出す規制部２４が形成されている。この規制部２４は、タブ挿通孔２０の開口縁の一部を構成するように張り出しており、タブ挿通孔２０内に挿通されているタブ１３が上方（型抜き孔２３側）へ変位しようとしたときには、そのタブ１３の向かって右上端部が規制部２４に当接することによって上方（型抜き孔２３側）への変位が規制される。
【００１９】
尚、雄側コネクタハウジング１７の正面視形状は左右対称であり、６室のキャビティ１８及びタブ挿通孔２０は、雄側コネクタハウジング１７の左右方向の中心線Ｃｍに関して左右対称な配置となっている。したがって、タブ挿通孔２０に対してオフセットされている樹脂ランス２１及び型抜き孔２３は、雄側コネクタハウジング１７の中心線Ｃｍに関して非対称な配置となっている。
＜雌側コネクタ３０＞
雌側コネクタ３０は、複数の雌端子金具３１と、この雌端子金具３１を収容する合成樹脂製の雌側コネクタハウジング３７とから構成される。雌端子金具３１は、角筒部３２と、この角筒部３２から後方に延出する電線圧着部３４とからなり、電線圧着部３４には電線３５が圧着により接続されている。角筒部３２には、その上面壁及び左右両側壁の上端部を切欠することによって係止孔３６が形成されている。また、角筒部３２の内部には、その上面壁との間でタブ１３を弾性的に挟圧するための弾性接触片３３が設けられている。
【００２０】
雌側コネクタハウジング３７内には、図５に示すように、雄側コネクタハウジング１７と同じく６室のキャビティ３８が左右方向に一定のピッチで並列して形成されている。キャビティ３８の後端部は雌側コネクタハウジング３７の後端面に端子挿入口３９として開口されているとともに、キャビティ３８の前端部は、雌側コネクタハウジング３７の前端面においてタブ挿通孔４０として開口されている。このタブ挿通孔４０の左右方向の開口幅寸法は雄側コネクタ１０のタブ挿通孔２０の開口幅寸法とほぼ同じ寸法であり、この雌側のタブ挿通孔４０には、その前方から雄端子金具１１のタブ１３が挿入されるようになっている。また、タブ挿通孔４０の左右方向の開口寸法はキャビティ３８の幅寸法よりも小さく、左右方向におけるタブ挿通孔４０の位置はキャビティ３８のほぼ中央位置とされている。
【００２１】
キャビティ３８の天井壁には、前方へ片持ち状に延出する形態の樹脂ランス４１が形成されている。樹脂ランス４１は、下方に向けてキャビティ３８内における雌端子金具３１の挿入空間内に突出する突起４２を有する。後方からキャビティ３８内へ雌端子金具３１を挿入する過程では、突起４２が雌端子金具３１と干渉することによって樹脂ランス４１が上方へ弾性撓みし、雌端子金具３１が正規の挿入位置に達すると、樹脂ランス４１が、下方へ弾性復帰してその突起４２を雌端子金具３１の係止孔３６に係止させ、もって、雌端子金具３１が抜止め状態に保持される。
【００２２】
さて、この樹脂ランス４１も、雄側コネクタ１０の樹脂ランス２１と同様、雌側コネクタハウジング３７を金型成型する際に、同時に形成されることから、雌側コネクタハウジング３７内にはその前端面に開口する型抜き孔４３が形成されている。この型抜き孔４３とその下方に位置するタブ挿通孔４０とは、雌側コネクタハウジング３７の前端面上において互いに連通し、且つ部分的に双方の孔４０，４３が重なる形態、即ち、部分的に開口領域を共通させた形態で開口している。
【００２３】
この雌側コネクタ３０においても、雄側コネクタ１０と同様、左右方向におけるタブ挿通孔４０の開口幅寸法と、型抜き孔４３の開口幅寸法とが、互いに同じ寸法とされているため、雄側のタブ１３がタブ挿通孔４０に挿通されようとするときにそのタブ１３が型抜き孔４３側へ変位することを防止する手段が講じられている。即ち、キャビティ３８に対する樹脂ランス４１の位置を、雌側コネクタ３０の正面に向かって右方向（タブ挿通孔４０と型抜き孔４３の並び方向である上下方向に対して直交する方向であり、雄側コネクタ側におけるオフセット方向とは逆方向）へオフセットさせるとともに、タブ挿通孔４０に対して型抜き孔４３をオフセットさせている。このタブ挿通孔４０に対する型抜き孔４３のオフセット方向及び寸法は、キャビティ３８に対する樹脂ランス４１のオフセット方向と同じ方向及び寸法である。また、このオフセット寸法は、雄側コネクタ１０側と同様であり、幅方向における樹脂ランス４１の位置は雌端子金具３１の角筒部３２からは外れていない。
【００２４】
上記のようにタブ挿通孔４０に対して型抜き孔４３を、双方の孔４０，４３の並び方向（上下方向）と直交する幅方向（雌側コネクタハウジング３７に向かって右方向）へオフセットさせたことにより、タブ挿通孔４０の向かって左側の開口縁の上端から右方（型抜き孔４３のオフセット方向と同じ方向）に張り出す規制部４４が形成されている。この規制部４４は、タブ挿通孔４０の開口縁の一部を構成するように張り出しており、タブ挿通孔４０内に挿通されようとするタブ１３が上方（型抜き孔４３側）へ変位しようとしたときには、そのタブ１３の向かって左上端部が規制部に当接することによって上方（型抜き孔４３側）への変位が規制される。
【００２５】
尚、雌側コネクタハウジング３７の正面視形状は左右対称であり、６室のキャビティ３８及びタブ挿通孔４０は、雌側コネクタハウジング３７の左右方向の中心線Ｃｆに関して左右対称な配置となっている。したがって、タブ挿通孔４０に対してオフセットされている樹脂ランス４１及び型抜き孔４３は、雌側コネクタハウジング３７の中心線Ｃｆに関して非対称な配置となっている。
上述のように本実施形態では、タブ挿通孔２０，４０と型抜き孔２３，４３が同じ開口幅で互いに連通しているのであるが、型抜き孔２３，４３とタブ挿通孔２０，４０をその並び方向と直交する方向へオフセットした配置とすることにより、タブ１３の型抜き孔２３，４３側への変位を規制する規制部２４，４４を形成したので、タブ挿通孔２０内に挿通されているタブ１３が型抜き孔２３内に進入することが防止される。
【００２６】
尚、このオフセット配置に伴って樹脂ランス２１と雄端子金具１１、及び樹脂ランス４１と雌端子金具３１もオフセットすることになるが、樹脂ランス２１と雄端子金具１１との間、及び樹脂ランス４１と雌端子金具３１との間では幅方向において突起２２，４２と係止孔１６，３６との係止代が確保されているので、オフセットしたことに起因して樹脂ランス２１，４１による雄端子金具１１及び雌端子金具３１の抜止め機能が失われる、ということはない。
【００２７】
特に、樹脂ランス２１と雄端子金具１１との係止代、及び樹脂ランス４１と雌端子金具３１との係止代については、樹脂ランス２１，４１が雄端子金具１１または雌端子金具３１からはみ出さないようにオフセット寸法を設定しているので、樹脂ランス２１，４１の突起２２，４２がその全幅領域に亘って係止孔１６，３６の孔縁に係止するようになっている。つまり、樹脂ランス２１，４１の係止可能領域を最大限有効に利用しているので、オフセットしない場合と同程度の高い抜止め信頼性が確保されている。
【００２８】
また、互いに連通するタブ挿通孔２０，４０と型抜き孔２３，４３の組が幅方向に６組並列して配されているが、タブ挿通孔２０，４０に対する型抜き孔２３，４３のオフセット方向は、全ての型抜き孔２３，４３において同じ方向（向かって左方向）であり、且つそのオフセット寸法も全ての型抜き孔２３，４３において互いに同じ寸法とされている。したがって、オフセット配置にしたことによる雄側コネクタハウジング１７全体としての拡幅寸法及び雌側コネクタハウジング３７全体としての拡幅寸法は、１組のタブ挿通孔２０，４０と型抜き孔２３，４３におけるオフセット寸法と同じ寸法に抑えられている。
【００２９】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では全ての型抜き孔のオフセット方向を同じ方向としたが、本発明によれば、各型抜き孔を個々別々の方向にオフセットさせてもよい。
【００３０】
（２）上記実施形態ではコネクタハウジングの幅方向中心線に関して複数のタブ挿通孔（キャビティ）を対称な配置にするとともに、これらのタブ挿通孔に対して型抜き孔をオフセットさせたが、本発明によれば、コネクタハウジングの幅方向中心線に関して複数の型抜き孔（樹脂ランス）を対称な配置にするとともに、これらの型抜き孔に対してタブ挿通孔をオフセットさせてもよい。
（３）上記実施形態ではタブ挿通孔の開口幅と型抜き孔の開口幅をほぼ同じ寸法である場合について説明したが、本発明は、タブ挿通孔の開口幅が型抜き孔の開口幅よりも幅狭である場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１における雄側コネクタの正面図
【図２】雄側コネクタの縦断面図
【図３】雄側コネクタの部分拡大正面図
【図４】樹脂ランスと雄端子金具との係止状態をあらわす横断面図
【図５】雌側コネクタの正面図
【図６】雌側コネクタの縦断面図
【図７】雌側コネクタの部分拡大正面図
【図８】従来例の正面図
【図９】従来例の正面図
【符号の説明】
１０…雄側コネクタ
１１…雄端子金具
１７…雄側コネクタハウジング
１８…キャビティ
２０…タブ挿通孔
２１…樹脂ランス
２３…型抜き孔
２４…規制部
３０…雌側コネクタ
３１…雌端子金具
３７…雌側コネクタハウジング
３８…キャビティ
４０…タブ挿通孔
４１…樹脂ランス
４３…型抜き孔
４４…規制部
【図１】
0004061831.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004061831.tif 000007
【図７】
0004061831.tif 000008
【図８】
0004061831.tif 000009
【図９】
0004061831.tif 000010