(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体に、吸込口と、吹出口と、前記吸込口から前記吹出口に至る導風路と、該導風路内に配置された送風機と、を備えた空気調和機において、
前記導風路は、前記送風機から前記吹出口に至る曲面状の後壁を有し、
前記後壁は、外側ケーシングと、前記外側ケーシングの表面を覆う可撓性を有する板状の内側ケーシングと、からなる二重構造であって、
前記導風路の両側面を囲む部位に、前記内側ケーシングを前記外側ケーシングの表面に沿って前記吹出口から引き出せるように案内する曲線状のガイドが形成され、
前記内側ケーシングは、その可撓性によって前記ガイドの曲線になじみながらスライド自在に案内されることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
機器本体に、吸込口と、吹出口と、前記吸込口から前記吹出口に至る導風路と、該導風路内に配置された送風機と、を備えた空気調和機において、
前記導風路は、前記送風機から前記吹出口に至る曲面状の後壁を有し、
前記後壁は、外側ケーシングと、前記外側ケーシングの表面を覆う可撓性を有する板状の内側ケーシングと、からなる二重構造であって、
前記導風路の両側面を囲む部位に、前記内側ケーシングを前記外側ケーシングの表面に沿って前記吹出口から引き出せるように案内する曲線状のガイドが形成され、
前記内側ケーシングの上端が前記送風機の上方に突出され、その突出部に前記送風機を清掃する清掃具が取り付けられたことを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
前記内側ケーシングを所定位置にスライドさせたとき、前記清掃具が前記送風機に接触して清掃することを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記吹出口から吹き出される風の向きを調節する風向調節具が設けられ、該風向調節具は、前記内側ケーシング以外の導風路を構成する他の部材に支持されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項５】
前記内側ケーシングは、可撓性の熱可塑性樹脂からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば塵や埃、油が付着した送風機及びその周辺部を容易に清掃することができる空気調和機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、空気調和機は、吸い込んだ空気を冷却又は加温して吹き出すことにより、室温を調節している。図４に空気調和機の一例の概略断面図を示す。この空気調和機（室内機）の機器本体１に送風機２（横流ファン）及び熱交換器３が内装されている。送風機２及び熱交換器３は、吸込口５から吹出口４に至る導風路７内に配置され、送風機２により吹出口４に向けて吸込口５から送られる風は、送風機２の前側（上流側）に配置された熱交換器３を通過するときに冷却又は加温される。
【０００３】
導風路７は、機器本体１内に形成された前側ケーシング６ａ及び後側ケーシング６ｂによって囲まれる。後側ケーシング６ｂは、送風機２の後側に湾曲した状態に形成され、前側上方の吸込口５から前側下方の吹出口４に至る導風路７の後壁を構成する。熱交換器３の下方には、熱交換器３の板状フィンの表面に生成された水滴を受けるドレンパン８が配されている。このドレンパン８は、前側ケーシング６ａを利用して形成される。
【０００４】
吹出口４には、風の吹出方向を調節する風向調節具９が配され、この風向調節具９は、風向の上下方向を調節する上下風向調節板１０と、風向の左右方向を調節する左右風向調節板１１とからなる。このうち、上下風向調節板１０はドレンパン８側で支持され、左右風向調節板１１はケーシング６側で支持されている。
【０００５】
吸込口５は、機器本体１に開閉自在に取り付けられた前蓋１２の上部から下部にかけて形成される。吸込口５と熱交換器３との間に、エアフィルタ１４が機器本体１に着脱可能に取り付けられる。このエアフィルタ１４は、吸い込んだ空気中に浮遊する埃や塵、油等の大部分を吸着する。エアフィルタ１４を取り外して清掃することにより、吸着した塵や埃、油等を除去するようになっている。
【０００６】
エアフィルタ１４の網目を通過した埃や塵、油等は、機器本体１の内部に侵入して、その一部が送風機２や熱交換器３、ケーシング６等の表面に付着する。この塵や埃、油等は、その後に送られてくる塵や埃、油等が付着してより大きくなり、送風の抵抗となって空気調和機の性能を低下させると共に、吹き出す空気を不衛生にするおそれがある。
【０００７】
なお、塵や埃及びケーシング６の表面が乾燥状態で油を含まないときには、塵や埃のケーシング６への付着量はわずかであるが、塵や埃は、熱交換器３で空気が冷却又は加温されることにより吸湿していたり、油を含んでいたりすることが多く、ケーシング６への付着量も多くなる。
【０００８】
そこで、送風機２か導風路７を清掃する必要性が生じてくる。特開２００１−３２４１６１号公報では、図５に示すように、風向調節具１０１（風向き変更装置）を取り外し又は移動させることにより、導風路１０２（風路）を開放して、風向調節具１０１及び機器本体１０３の内部を清掃可能とした空気調和機が開示されている。また、特開平１１−３３７１０５号公報では、防滴カバーを内設した状態で、洗浄液をスプレーすることにより、熱交換器のフィンの表面に付着した塵埃を洗い流すようにした空気調和機が開示されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、送風機は、吹出口から奥まった位置にケーシングと近接して配置されているため、ユーザによる送風機やケーシングの清掃を難しくする。一方、専門家による本格的な清掃は、時間がかかりコストが高くなるため、敬遠されがちになる。そのため、送風機やケーシングに塵や埃、油等が付着したままになりやすく、空気調和機の機能を十分に発揮させることができなくなる。
【００１０】
本発明は、導風路や送風機の清掃を容易に行えるようにして、所定の性能及び良好な衛生状態を維持することができる空気調和機を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、機器本体内の導風路を構成するケーシングを機器本体に取り外し自在あるいは移動可能に装着するものである。この構成によれば、ケーシングを清掃できる位置まで移動させることにより、本来奥まって手の届かない位置にある導風路の表面を容易に清掃することができる。あるいは、ケーシングを取り外して洗浄することができる。
【００１２】
ケーシングが導風路の吹出口及びその近傍を構成するものであるとき、ケーシングを吹出口より引き出すように移動させたり、取り外したりすることができる。ケーシングを機器本体に対してスライド自在に装着すれば、ケーシングの移動や着脱を簡単にすることができる。このとき、導風路の曲面部を可撓性を有するケーシングで形成すれば、ケーシングを導風路の形状に応じて変形可能とすることができる。ケーシングは、薄い金属板等で形成してもよいが、可撓性の熱可塑性樹脂から成形すればより好適である。
【００１３】
機器本体内の導風路に送風機を配設して、この送風機を清掃する清掃手段を備えれば、送風機の清掃を簡単にすることができる。導風路を機器本体に取り外し自在あるいは移動可能に装着されたケーシングにより構成し、このケーシングに清掃手段としての清掃具を取り付ければ、清掃時に送風機に清掃具を接触させて清掃することができる。
【００１４】
具体的には、ケーシングに取り付けた清掃具が運転時に送風機から離間し、ケーシングを所定位置に移動させたときに清掃具が送風機に接触するようにする。あるいは、清掃具をケーシングに着脱自在とし、清掃時にケーシングを機器本体から取り外して清掃具を取り付け、再び機器本体にケーシングを装着したときに、清掃具が送風機に接触するようにすればよい。
【００１５】
吹出口から吹き出す風の向きを調節する風向調節具を設ける場合、この風向調節具をケーシング以外の導風路を構成する他の部材で支持すれば、風向調節具がケーシングの移動や取り外しの邪魔にならない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る空気調和機の第一実施形態及び第二実施形態について、図面を用いて説明する。これらの空気調和機（室内機）は、図４に示す従来の空気調和機とほぼ同じ構成であり、図示しないモータで送風機２（横流ファン）を回転させることにより、吸込口５から吸い込んだ室内の空気が、導風路７中のエアフィルタ１４及び熱交換器３を通過して吹出口４から吹き出す。
【００１７】
［第一実施形態］  図１は第一実施形態の空気調和機の概略断面図である。この空気調和機は、その導風路７の後壁を二重構造のケーシング１５で構成し、外側ケーシング１５ａの前側（送風機２側）の表面を覆う内側ケーシング１５ｂを着脱自在に取り外して洗浄できるようにしたものである。外側ケーシング１５ａは、機器本体１内の送風機２の後側に上下方向に形成され、前側の吸込口５から送られてきた風を前側の吹出口４に導く曲面状とされる。
【００１８】
機器本体１の導風路７の両側面を囲む部位には、内側ケーシング１５ｂを外側ケーシング１５ａの表面に沿って案内するための図示しない曲線状のガイド（溝）が形成されている。内側ケーシング１５ｂは、例えばポリプロピレン等の可撓性の熱可塑性樹脂製の板からなり、機器本体１のガイドにより、吹出口４から引き出すように、あるいは押し込むようにスライド自在に案内される。なお、内側ケーシング１５ｂは、可撓性を有しており、スライド時にガイドの曲線になじむようになっている。
【００１９】
外側ケーシング１５ａには、内側ケーシング１５ｂの上端が嵌り込む溝１５ｃが形成されている。内側ケーシング１５ｂの上端は、溝１５ｃの形状に応じて形成され、溝１５ｃに嵌め込んだときに隙間なく密着して係止される。内側ケーシング１５ｂの下端１５ｄは、機器本体１の係合部１ａに係合するように後側に折曲した形状とされている。
【００２０】
係合部１ａは、機器本体１の下壁前端部を外側ケーシング１５ａよりも前側に突出させてなり、この係合部１ａの上面側に押し込むようにして内側ケーシング１５ｂの下端１５ｄが係合する。内側ケーシング１５ｂをガイドに沿って押し込んで、その上端面を溝１５ｃに嵌め込み、下端１５ｄを係合部１ａに係合させることにより、内側ケーシング１５ｂが機器本体１に装着される。
【００２１】
吹出口４に配される風向調節具９のうち、上下風向調節板１０は機器本体１の両側面で支持され、左右風向調節板１１はドレンパン８で支持されている。いずれかをケーシング６側で支持する従来の空気調和機のように、内側ケーシング１５ｂをスライドさせて吹出口４から着脱するとき、上下風向調節板１０及び左右風向調節板１１が邪魔にならない。
【００２２】
上記構成によれば、内側ケーシング１５ｂをスライドさせて着脱することができるため、内側ケーシング１５ｂを吹出口４から前方に引き出すようにして機器本体１から取り外し、水道水叉は洗浄水で洗浄して乾燥させた後、再び機器本体１に装着することができる。そのため、ケーシング１５に付着した塵や埃、油等による送風機２の送風能力の低下を防止することができる。また、内側ケーシング１５ｂの清掃が容易で、その表面を清潔な状態に保つことにより、カビや細菌が発生しないので、清潔な空気を吹き出すことができる。
【００２３】
なお、本実施形態では、内側ケーシング１５ｂは、機器本体１に着脱自在としているが、機器本体１から取り外さなくても、その表面を清掃できる状態まで吹出口４から引き出すようにしてもよい。また、ケーシングの表面にシートを巻き付け、このシートを回転させることにより、その表面を清掃できる位置に移動させるようにしてもよい。あるいは、ケーシング自体をエンドレスベルトで構成してもよい。
【００２４】
［第二実施形態］  図２は第二実施形態の空気調和機の使用状態の概略断面図、図３は第二実施形態の空気調和機の清掃状態の概略断面図である。この空気調和機のケーシング１６は、外側ケーシング１６ａの前側にスライド自在に装着した内側ケーシング１６ｂの上端を送風機２の上方に突出させて、その突出部に、ブラシ１７（清掃具）を取り付けている。この空気調和機のその他の構成は、図１の第一実施形態の空気調和機と同じ構成である。
【００２５】
図２に示すように、この空気調和機の使用中、ブラシ１７は送風機２の上部と熱交換器２及び外側ケーシング１６ａとの間に位置し、送風機２に接触しないようになっている。図３に示すように、空気調和機を清掃するとき、内側ケーシング１６ｂを下方にスライドさせると、ブラシ１７は送風機２に接触する。この接触状態で送風機２を回転させることにより、送風機２の表面に付着した埃や塵、油等が送風機２の表面から剥離され、吹出口４から吹き出される。送風機２の清掃後には、機器本体１から内側ケーシング１６ｂを取り外して洗浄し、乾燥後、再び機器本体１に装着する。以上の構成により、通常清掃することができなかった送風機２の表面を清掃することが可能である。
【００２６】
ブラシ１７は、ロール状のスポンジをアームで回転自在に支持したものや、無数の毛を植え込んだもの等、送風機２に当たって傷つけないものを用いる。毛を植え込んだブラシ１７は、その毛の長さを不揃いとして、内側ケーシング１６ｂをスライドさせる長さが多少ずれた場合であっても、いずれかの毛先で送風機２の表面を清掃できるようにする。
【００２７】
ブラシ１７が送風機２に当たる位置まで内側ケーシング１６ｂをスライドさせるため、内側ケーシング１６ｂには、マークを付けておく。これによって、スライドさせる長さを確認できる。あるいは、内側ケーシング１６ｂの裏面に突起を設けておく。これによって、内側ケーシング１６ｂを適当な位置までスライドさせたときにその突起が機器本体１側に引っ掛かって当たる位置で止まる。
【００２８】
なお、本実施形態では、内側ケーシング１６ｂをスライドさせることにより、送風機２とブラシ１７との接触及び非接触を切り換えるようにしているが、ブラシ１７を内側ケーシング１６ｂに着脱自在としてもよい。この場合、空気調和機の使用時にブラシ１７を取り外すことにより、ブラシ１７を装着する突出部が不要となり、送風の邪魔にならず、吸込性能が低下しない。空気調和機の清掃時には、機器本体１から内側ケーシング１６ｂを取り外してブラシ１７を装着し、再び内側ケーシング１６ｂを機器本体１に装着して送風機２を回転させることにより、送風機２を清掃する。
【００２９】
また、ブラシ１７は、ケーシング１６ｂに装着する代わりに、別の部材に装着してもよい。このブラシ１７を装着する部材は、機器本体１に対して移動可能としてもよいが、機器本体１に固定して、空気調和機の使用中も絶えず送風機２にブラシ１７を接触させてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明では、空気調和機の機器本体にケーシングを移動可能に装着することにより、ケーシングを清掃しやすい位置に移動させることができる。また、ケーシングに送風機を清掃する清掃具を取り付けることにより、送風機を清掃できる。
【００３１】
その結果、機器本体の狭く奥まった部位に配された送風機及びその周辺部に塵や埃、油等が付着したとき、これらを容易に清掃することができるため、空気調和機の所定の性能及び良好な衛生状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第一実施形態の空気調和機の概略断面図
【図２】  第二実施形態の空気調和機の使用中の概略断面図
【図３】  第二実施形態の空気調和機の清掃時の概略断面図
【図４】  従来の空気調和機の概略断面図
【図５】  従来の別の空気調和機の概略断面図
【符号の説明】
１      機器本体
２      送風機
３      熱交換器
４      吹出口
５      吸込口
７      導風路
９      風向調節具
１５、１６
ケーシング
１５ａ、１６ａ
外側ケーシング
１５ｂ、１６ｂ
内側ケーシング
１７    ブラシ（清掃具）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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