(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類コンディショニング剤を含有する水性混合物を含んでなる、衣類コンディショニング組成物であって、
該混合物が１〜１００ｃｐｓの液体粘度および２０〜５５ダイン／ｃｍの液体表面張力を有し、かつ該混合物が霧状であり、
該混合物が、０．００１〜５％の界面活性剤を含んでなり、かつ界面活性剤がポリアルキレンオキシド変性ポリジメチルシロキサンである、衣類コンディショニング組成物。
【請求項２】
霧の温度が２０〜８０℃である、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
霧が平均粒子直径３〜５０μｍの粒子を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
霧の平均粒子直径が５〜３０μｍである、請求項３に記載の組成物。
【請求項５】
コンディショニング剤がアクリル酸とｔ−ブチルアクリレートとのコポリマーである、請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
アクリル酸とｔ−ブチルアクリレートとのコポリマーがシリコーングラフトされている、請求項５に記載の組成物。
【請求項７】
コンディショニング剤が０．００１〜１０重量％のジエチレングリコールを含んでなる、請求項１に記載の組成物。
【請求項８】
コンディショニング剤が０．０１〜１０重量％のシクロデキストリンを含んでなる、請求項１に記載の組成物。
【請求項９】
シクロデキストリンがβ−シクロデキストリンである、請求項８に記載の組成物。
【請求項１０】
水性混合物が防腐剤を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項１１】
組成物のｐＨが４〜１０である、請求項１に記載の組成物。
【請求項１２】
組成物のｐＨが６．５〜１０である、請求項１に記載の組成物。
【請求項１３】
水性混合物の液体表面張力が２０〜３０ダイン／ｃｍである、請求項１に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
発明の分野
本発明は、キャビネット型装置のような様々な装置において衣類に直接施すことができる衣類コンディショニング組成物に関する。コンディショニング組成物は、これが施された結果、衣類の洗濯、リフレッシュ、しわ取り、脱臭または柔軟化が行われるという点で、衣類の「状態調節（コンディショニング）」をする。本発明のコンディショニング組成物は、ドライクリーニングのみが求められる衣類および／または一般的な家庭での洗濯操作の際に損傷を受けやすい衣類に特に適している。
【０００２】
背景技術
古典的な定義によると、「ドライクリーニング」という用語は、非水性溶媒を用いて布地を洗濯する方法を説明するのに用いられてきた。ドライクリーニングは古い技術であり、溶媒クリーニングは１８６０年代の英国で最初に記録されている。一般に、ドライクリーニング法は、水性洗濯浴中で縮んだり、あるいはあまりにも高価すぎるかまたはデリケートすぎて水性洗濯を行うことができないと判断される毛織物のような衣類に用いられる。各種炭化水素およびハロカーボン溶媒がドライクリーニング工程の浸漬に伝統的に用いられており、そしてそのような溶媒の取り扱いおよび再生の必要性は、一般的なドライクリーニングの実施を商業的に確立されたものに主に限定した。クリーニング機能の他に、ドライクリーニングは重要な「リフレッシュ」効果ももたらす。例えば、ドライクリーニングは不所望な臭いおよび毛髪のような異物および衣類からの糸屑を除き、その後、衣類は一般に折り畳んだりまたはプレスされてしわが除かれ、そして元の形に戻る。
【０００３】
１つのタイプのホームドライクリーニングシステムは、各種クリーニング剤を含むキャリヤーシート、およびプラスチックバッグからなる。バッグは、実質的に機密性であるように密閉したりあるいは蒸気抜きすることができる。クリーニングする衣類をシートと共にバッグの中に密閉し、次に、一般的な衣類乾燥機中でタンブルする。商業的な態様では、多数の使い捨てフラットシートおよび単一の繰り返し使用可能なプラスチックバッグをパッケージにして提供する。しかしながら、バッグは使用と使用の間は保管しておく必要があり、そしてバッグはドライクリーニングキットのコストを実質的に高めることになる。さらに、バッグはドライクリーニングしうる物品の数／体積を制限し、物品のしわ取りをある程度助けるだけである。従って、上記のドライクリーニングシステムに加えてまたはそれとは別のシステムとして用いることができ、使用者が家庭でのそのようなドライクリーニングを行うのに便利なドライクリーニング／リフレッシュシステムが求められている。
【０００４】
当該技術分野では、そのような目標を達成することができる方法が提案されてきた。例えば、従来技術では、衣類を密閉室につるし、リフレッシュおよびクリーニング効果を与える仕上げ剤を噴霧し、そしてその後またはそれと同時に、衣類に蒸気を十分に施すことによって仕上げる方法が発表されている。最終工程では、熱風を密閉室に通して衣類を乾燥させる。このシステムは、所望の効果を与えるための「蒸気」を加える必要があるという欠点を有する。この方法の「十分な蒸熱」要件は、衣類のリフレッシングおよびクリーニングに伴うコストおよび時間を不必要に追加する。従って、蒸気を用いる工程なしでリフレッシュ、しわ取りおよび／または洗濯に用いうる組成物が望まれている。
【０００５】
従って、従来技術における多くの開示にもかかわらず、消費者の家庭で良質の洗濯可能な衣類を都合よくコンディショニングすることができるコンディショニング組成物が依然として求められている。また、衣類の効果的なコンディショニングに蒸気を必要としない点でコストおよび運転率が改善された組成物も求められている。
【０００６】
従来の技術
衣類の仕上げ法は、オチアイの１９８８年８月２日発行米国特許第４，７６１，３０５号；Ｋａｎｎｅｇｉｅｓｓｅｒ等の１９８５年５月２８日発行米国特許第４，５１９，２２２号；およびＳｔｉｃｈｎｏｔｈ等の１９８３年７月５日発行米国特許第４，３９１，６０２号に開示されている。ドライクリーニング法は、ＳｉｋｌｏｓｉおよびＲｏｅｔｋｅｒの１９９６年８月２０日発行米国特許第５，５４７，４７６号；Ｒｏｅｔｋｅｒの１９９７年１月７日発行米国特許第５，５９１，２３６号；Ｒｏｅｔｋｅｒの１９９７年５月２０日発行米国特許第５，６３０，８４７号；Ｙｏｕｎｇ等の１９９７年５月２０日発行米国特許第５，６３０，８４８号；およびＳｉｋｌｏｓｉの１９９７年５月２７日発行米国特許第５，６３２，７８０号に開示されている。
【０００７】
【発明の概要】
当該技術分野における上記の需要は、一般的な洗濯および乾燥操作の前または後に衣類に施すコンディショニング組成物を提供する本発明によって満たされる。最も重要なことは、該組成物が、ドライクリーニングのみが適用される衣類のコンディショニングに適していることである。該組成物は衣類コンディショニング剤を含有する水性混合物であって、該混合物は約１〜約１００ｃｐｓの液体粘度および約２０〜約５５ダイン／ｃｍの液体表面張力を有する。コンディショニング組成物は霧状であって、組成物の衣類における付着を改善する。
【０００８】
ここで用いるように、「コンディショニング」とは、衣類に与えることができるクリーニング、リフレッシュ、しわ取り、脱臭、柔軟化および／または他の布地効果を意味する。ここで用いるように、「霧状」とは、微粒子を含む霧、蒸気、ガス、霧状液滴等を意味する。ここで用いるように、「キャビネット」とは、衣類を置くことができるどのような装置も意味し、装置は必ずしも全体的に取り囲まれている必要はない。ここで用いるように、「蒸気」とは、一般に８０℃より上の温度の水蒸気を意味する。ここにおける百分率、比および割合は、断りがなければ、全て重量に基づく。全ての引例は、関連部分において、参照することによってここに記載されたものとする。
【０００９】
【発明の具体的説明】
広義には、本発明は、混合物が約１〜約１００ｃｐｓの液体粘度および約２０〜約５５ダイン／ｃｍの液体表面張力を有する、衣類コンディショニング剤を含有する組成物に関する。さらに好ましくは、液体表面張力は約２０〜約３０ダイン／ｃｍ、最も好ましくは約２５〜約３０ダイン／ｃｍである。コンディショニング組成物のより低い表面張力は、表面吸収を改善することおよびコンディショニング組成物を衣類布地上に広げることによって、効果的な分配を向上させる。上記の選択された液体表面張力を有する組成物は、良質の洗濯可能な衣類またはドライクリーニングのみが適用される衣類であると一般に認められているウール、ナイロン、アクリル等のような布地上により効果的に広がることを意外にも見いだした。
【００１０】
さらに、コンディショニング組成物は、標準ブルックフィールド粘度計で測定して、好ましくは約１〜約５０ｃｐｓ、最も好ましくは約１〜約２０ｃｐｓの液体粘度を有する。意外にも、液体粘度と液体表面張力との組み合わせを上記の範囲内で選択すると、コンディショニングする衣類上に効果的に分配しうる組成物が得られることが分かった。ここに記載の組成物のこれらの２つの物理的パラメーターの選択は、組成物の衣類へのむらのない分配に及ぼす影響が最も大きい。衣類の望ましいコンディショニングを達成するためには、組成物のむらのない分配が重要である。
【００１１】
本発明の組成物を用いる一般的なコンディショニング操作には、ドライクリーニングのみが適用される衣類または洗濯した衣類を空気循環キャビネットまたは類似装置内につるすこと、および組成物を衣類上に分配するために有効量のコンディショニング組成物をキャビネットに噴霧することが含まれる。衣類のコンディショニングに蒸気を用いる必要はない。コンディショニング組成物のより効果的な分配は、コンディショニング組成物の霧の形態を選択することによって得られる。より好ましくは、霧の平均粒子直径を最適なものに選択する。そのためには、コンディショニング組成物霧の平均粒子直径は、好ましくは約３〜約５０ミクロン、より好ましくは約５〜約３０ミクロン、最も好ましくは約１０〜約２０ミクロンである。さらに、粒子直径サイズの粒子サイズ分布を狭くして、コンディショニング組成物の分配をさらに高めるのが好ましい。後で詳記する様々な他の処理パラメーターを最適なものに選択すると、コンディショニング組成物の衣類上における効果的な分配および付着を確実なものにし、並びに他の布地効果ももたらすことが分かった。
【００１２】
コンディショニング操作で用いられるキャビネットまたは他の装置は様々な形を取ることができ、そのうちの１つは、ちょうつがいで動くドアが取り付けられている内部領域または空間を有する密閉装置である。ロッドまたは他のハンガー手段（例えば、１つ以上のフック）がキャビネットの内部領域に配置されている。好ましくは、キャビネットには、キャビネット内の空気循環および任意のそのような循環空気の加熱のためのヒーターおよびファンが配置された下部ハウジングがある。本発明のコンディショニング組成物は、上記粒子サイズを有する霧状の組成物をキャビネット内の循環空気に噴霧することによって、キャビネット内の衣類上に効果的に分配することができる。好ましくは、この噴霧工程は、キャビネット内の衣類と接触させる前のじゃまになるものがない減速帯域で行われる。この方法では、コンディショニング組成物蒸気が衣類の間および周りを自由に移動し、最終的にはそれ自体が衣類上に均一に分布するように、この蒸気をキャビネット空気中に穏やかに循環させる。これに関しては、キャビネットの上部または前部に少なくとも約１５ｃｍ、好ましくは２５ｃｍ以上の「デッド」スペースがあって、キャビネット内のコンディショニング組成物のためのじゃまになるものがない減速帯域として働くのが好ましい。これによってコンディショニング組成物の衣類上における効果的な分配が容易になる。
【００１３】
コンディショニング組成物の衣類上における効果的な分配を促し、そして組成物の粒子サイズを確実に所望サイズにするために、油圧ノズル、ソニックネブライザー、高圧噴霧ノズル等のような適当な噴霧装置を使用することができる。しかしながら、比較的低容量の空気噴霧ノズルを用いることによって行うのが好ましい。例えば、スプレー・システム社から商業的に入手しうる噴霧ノズル（モデル番号８５０、１０５０、１２５０、１４５０および１６５０）が本方法に最も適している。噴霧工程は約５〜約３０分間、より好ましくは約５〜約２０分間行われる。噴霧時間は上記のような選択される様々な操作パラメーターにより変わる。
【００１４】
１つの操作方法では、液体コンディショニング組成物は、これを加圧下、空気流と合わせ、そしてキャビネット内の噴霧ノズルに通すことによって霧にする。これは、約５ｐｓｉ（０．３５ｋｇ・ｃｍ2）〜約３０ｐｓｉ（２．１ｋｇ・ｃｍ2）の圧力の空気流を用いることによって行うことができる。任意に、空気流および／またはコンディショニング組成物の温度を上げて、コンディショニング組成物の衣類上における分配および付着を促してもよい。これに関しては、空気流および／またはコンディショニング組成物の温度は、好ましくは約４０〜約８０℃、より好ましくは約４０〜約７０℃、最も好ましくは約４５〜約５０℃である。空気流および／またはコンディショニング組成物の温度を上記の温度に上げることによって、すぐれたしわ取り効果が得られることが分かった。
【００１５】
特定のコンディショニング組成物には、所望の特定の効果により、各種添加剤成分を含めうる。しかしながら、好ましい操作法では、コンディショニング組成物は各種の衣類布地全体に効果的な添加剤成分を含有する。例えば、コンディショニング組成物は好ましくは、「ドライクリーニング」のみが適用される衣類、並びに一般的な洗濯操作（例えば、家庭での洗濯および乾燥サイクル）の後にかなりのしわ取り操作を一般に必要とする純綿ワイシャツに適している。脱臭、リフレッシュおよびしわ取り効果をもたらす適した組成物の一例は、約０．００１〜１０％のアクリル酸とｔ−ブチルアクリレートとのコポリマー；約０．００１〜約１０％のジエチレングリコール；約０．０１〜１０％のβ−シクロデキストリン；約０．００１〜約５％の界面活性剤；約０〜約２％の防腐剤；および残部の水を含む。
【００１６】
該ポリマーの好ましい量は約０．１〜約１重量％、より好ましくは約０．３〜約１．５重量％である。ジエチレングリコールの好ましい量は約０．１〜約２重量％、より好ましくは約０．１〜約１重量％である。もちろん、ジエチレングリコール以外の保湿剤も本発明の範囲を逸脱することなく使用しうる。また、シクロデキストリンの好ましい量は約０．１〜約４重量％、より好ましくは約０．５〜約２重量％である。好ましいシクロデキストリンは、β−シクロデキストリン、α−シクロデキストリン、γ−シクロデキストリン、そのようなシクロデキストリンの誘導体、およびこれらの混合物よりなる群から選択されるものである。シクロデキストリン誘導体は好ましくは、メチル置換シクロデキストリン、エチル置換シクロデキストリン、ヒドロキシアルキル置換シクロデキストリン、枝分かれシクロデキストリン、陽イオンシクロデキストリン、第４アンモニウムシクロデキストリン、陰イオンシクロデキストリン、両性シクロデキストリン、少なくとも１つのグルコピラノース単位が３．６−無水シクロマルト構造を有するシクロデキストリン、およびこれらの混合物よりなる群から選択される。
【００１７】
界面活性剤の好ましい量は約０．１〜約２重量％、より好ましくは約０．１〜約０．５重量％である。好ましい界面活性剤はポリアルキレンオキシド変性ポリジメチルシロキサンであり、Ｓｉｌｗｅｔ  Ｌ−７６００の商標名でウイトコ社から商業的に購入しうる。好ましい任意成分は、約０．０００１〜約０．００１％の量のローム＆ハース社から商業的に入手しうるＫａｔｈｏｎのような防腐剤である。他の任意成分には香料、ｐＨ調整剤、およびアルコールが含まれる。この好ましいポリマー含有組成物では、ｐＨは約６．５〜約１０、最も好ましくは約９．５である。ポリマーが組成物に含まれていないいくつかの場合には、ｐＨは約４〜約１０で変化させうる。
【００１８】
次の例は本発明をさらに説明するものであるが、本発明を限定するものではない。
【００１９】
【実施例】
例Ｉ−ＩＩ
これらの例は本発明の組成物およびそのような組成物の使用例を説明するものである。組成物は、空気がキャビネット中を連続的に循環できるようにファンおよびヒーターを含む下部ハウジングを有する６０ｃｍ×３０ｃｍ×１２０ｃｍキャビネット内の水平ロッドに吊り下げてある３枚のオックスフォード１００％綿ワイシャツの処理に用いうる。スプレー・システム社のモデル番号１０５０空気噴霧ノズルを用いて、コンディショニング組成物を霧状にする。組成物の成分および相対割合は以下の表に示す。
【００２０】
0004118515.tif 000002
【００２１】
上記コンディショニング組成物は、周囲温度にて、空気噴霧ノズルにより２０ｐｓｉ（１．４ｋｇ・ｃｍ2）の空気で霧状にする。霧の平均粒子直径は約１０．５ミクロンである。一般的なコンディショニング操作は２５分続き、その後、乾燥操作を行う。コンディショニング組成物にさらされた衣類は、本発明以外の組成物、例えば液状の組成物と比較して、予想外に脱臭、リフレッシュ、およびしわ取りが改善される。
【００２２】
従って、本発明を詳しく説明してきたが、本発明の範囲を逸脱することなく様々な変更が可能なことは当該技術分野における当業者にとって明らかなことであり、本発明は明細書の記載に限定されないと考える。