(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体の周囲を難燃性の電気絶縁外皮で被覆した難燃性電線において、該外皮を、エチレン−エチルアクリレート共重合体７０〜９０質量％と直鎖低密度ポリエチレン樹脂３０〜１０質量％からなる樹脂の架橋体を含む内層と、該内層の周囲に設けた、直鎖低密度ポリエチレン樹脂９０〜７０質量％とエチレン−エチルアクリレート共重合体１０〜３０質量％からなる樹脂の架橋体を含む外層から構成するとともに、該外層の厚みＴ３に対する内層の厚みＴ２の比、Ｔ２：Ｔ３を５０：５０〜９０：１０としたことを特徴とする難燃性電線。
【請求項２】
前記内層及び外層の各々が、金属水酸化物難燃剤をそれぞれの樹脂１００質量部あたり３０〜１２０質量部含む請求項１に記載の難燃性電線。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は難燃性電線に関し、より詳しくは内燃機関を用いる道路車両の電源電線等に好適に用いられる難燃性電線に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポリエチレン、エチレン共重合体あるいはこれらの混合物を架橋した架橋ポリエチレン樹脂は、塩化ビニル樹脂に比べ耐熱性に優れていること及び塩化ビニル樹脂にみられる燃焼時における有害ハロゲン系ガスの発生という問題が無いことから、電線、ケーブルなどの電気絶縁樹脂材料として広く用いられている。このような架橋ポリエチレン樹脂を電気絶縁樹脂材料に用いた電線としては、例えば特開平１０−１０６３５４号公報には、９０％以下の低密度ポリエチレン（以下ＬＤＰＥと略す）と残部のエチレン−エチルアクリレート共重合（以下ＥＥＡと略す）の如きエチレン共重合体からなる樹脂成分とシラン架橋剤とを含有する電気絶縁樹脂を絶縁層とする家庭用、住宅用電線が開示されている。又、自動車用電線の絶縁被覆材料に架橋ポリエチレン樹脂を用いた例として、特開平８−１６９９９１号公報には、ＥＥＡ３０質量部、直鎖低密度ポリエチレン（以下ＬＬＤＰＥと略す）７０質量部及び無機難燃剤８０質量部からなる外皮を導体に被覆してなる難燃性電線が開示されている。自動車用電線の絶縁被覆材料には、難燃性に優れること、耐熱性に優れること、可とう性に優れること、耐磨耗性に優れること等が要求される。しかし、かかる特性をすべて十分満足し得る程度で具備した前記架橋ポリエチレン樹脂は未だ得られていないのが実状である。満足し得る難燃性を確保するためには、外皮の厚みを１ｍｍ以上と比較的大きくし、かつ無機難燃剤を大量に用いる必要があるが、上記した従来技術のように、絶縁被覆材料中のＬＤＰＦ（又はＬＬＤＰＥ）：ＥＥＡ質量比が５０：５０以上となると、可とう性（柔軟性）が低下して配線が困難になったり、電線を無理に折り曲げたときに表面が白化したり亀裂を生じたりする問題を生じる。この問題はＬＤＰＥ（又はＬＬＤＰＥ）：ＥＥＡ比を低くする（ＥＥＡ量を増大させる）ことにより解決できるが、この場合、今度は高温時に電線同志が融着するという問題が新たに生じる。自動車用電線は高温に曝されるため１２０℃の高温放置試験に耐える必要があるが、高いＥＥＡ含量を有する外皮は高温放置試験に耐えることができない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、自動車用電線として好適に用いられる、耐熱性にすぐれかつ可とう性（柔軟性）も良好な難燃性電線を提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、導体の周囲を難燃性の電気絶縁外皮で被覆した難燃性電線において、該外皮を、エチレン−エチルアクリレート共重合体７０〜９０質量％と直鎖低密度ポリエチレン樹脂３０〜１０質量％からなる樹脂の架橋体を含む内層と、該内層の周囲に設けた、直鎖低密度ポリエチレン樹脂９０〜７０質量％とエチレン−エチルアクリレート共重合体１０〜３０質量％からなる樹脂の架橋体を含む外層から構成するとともに、該外層の厚みＴ３に対する該内層の厚みＴ２の比、Ｔ２：Ｔ３を５０：５０〜９０：１０としたことを特徴とする難燃性電線が提供される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明を次に図面を参照しつつ詳細に説明する。図１において、１は導体、２は内層、３は外層、４は外皮を示す。
【０００６】
１は銅線等の導体であって、複数の撚り線からなる。４は導体１の外周囲を被覆する難燃性の電気絶縁外皮であって、内層２と外層３から構成されている。本発明の難燃性電線を自動車用電線として用いる場合、外皮４は１〜２ｍｍの厚みを有することが望ましい。即ち、内層２と外層３の合計厚みは１〜２ｍｍであることが望ましい。この場合、外層３の厚みＴ３に対する内層２の厚みＴ２の比（Ｔ２：Ｔ３）を５０：５０〜９０：１０とすることが所望の耐熱性及び可とう性を得るために重要である。この比（Ｔ２：Ｔ３）は好ましくは５０：５０〜７０：３０の範囲である。
【０００７】
内層２は、エチレン−エチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）７０〜９０質量％と直鎖低密度ポリエチレン樹脂（ＬＬＤＰＥ）３０〜１０質量％からなる樹脂の架橋体を含む。ＥＥＡとしては、従来慣用のものが制限無く使用できる。エチルアクリレート単量体単位の含有量が１０〜５０質量％、好ましくは２０〜３０質量％のＥＥＡが一般に用いられる。本発明において直鎖低密度ポリエチレン樹脂（ＬＬＤＰＥ）としては、従来公知のものが用いられ、その比重は、０．９１０〜０．９３０である。内層２としては、本発明の場合、ＥＥＡ７０〜９０質量％とＬＬＤＰＥ３０〜１０質量％からなる樹脂の架橋体を含むもの（即ち、ＥＥＡ：ＬＬＤＰＥ質量比が７０：３０〜９０：１０の範囲のもの）が可とう性の点で好ましい。
【０００８】
外層３は、ＬＬＤＰＥ９０〜７０質量％とＥＥＡ１０〜３０質量％からなる樹脂の架橋体を含む。外層３としては、ＬＬＤＰＥ：ＥＥＡ質量比が９０：１０〜７０：３０の範囲のものが耐熱性及び可とう性の点で好ましい。
【０００９】
内層２及び外層３の各々は難燃剤を含有することにより難燃性電線とされている。難燃剤としては水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、それらの表面変性物などの金属水酸化物難燃剤が通常用いられる。内層２及び外層３における難燃剤の使用量は、通常、内層２及び外層３のそれぞれの樹脂１００質量部あたり３０〜１２０質量部、好ましくは６０〜１００質量部である。
【００１０】
又、内層２及び外層３の各々には、本発明の目的を損なうことが無い限り、着色剤、老化防止剤、滑剤等の種々の添加剤を必要に応じ加えることができ、その量はそれぞれの樹脂１００質量部あたり０〜５質量部である。
【００１１】
本発明の難燃性電線は、導体１の周囲に前記した内層２及び外層３の樹脂組成物を押出成形し、次いで電子線照射により架橋することにより容易に得ることができる。この場合、押出機としては、タンデム型の２台の押出機を用いて共押出可能なことから、単層の外皮を形成する場合に比べてコスト高を招くことなく難燃性電線を製造することができる。また、前記内層２及び外層３の架橋は、それらの層を構成する組成物にあらかじめシラン架橋剤を添加しておくこと等によっても行うことができる。
【００１２】
前記内層２及び外層３の架橋率は、樹脂が不溶不融性になる架橋率であればよく、特に制約されないが、通常、ゲル分率（ＪＡＳＯ規格）で表して、５０％以上、好ましくは７０％以上である。
【００１３】
【実施例】
次に本発明を実施例によりさらに詳述する。なお、電線の耐溶着性及び柔軟性は、以下のテストにより測定された。
（１）耐溶着性テスト
電線サンプル（長さ２５０ｍｍ）を２本並べ、各端部５０ｍｍを残し、中央部１５０ｍｍにハーネス用テープを巻成し、これを１２０℃の温度下に１２０時間放置する。次いで、引張試験機にて、その一方の端部に突出している２本の電線の各端部を相互にひき離すようにして引張り、その２本の電線を引き剥し、その際の剥れ力を測定する。この場合、その剥れ力の小さい程、耐溶着性の良いことを示す。
（２）柔軟性テスト
長さ４０π（ｍｍ）以上の電線サンプルを、その一方の端部にロードセルを装着曲げ半径が４０ｍｍの半円形状が形成されるまで曲げ、その際の最大荷重を測定する。この場合、その最大荷重の小さいもの程柔軟性の良いことを示す。
【００１４】
実施例１
撚り線の外周囲に対して、内層と外層とからなる外皮を形成して図１に示す構造の難燃性電線を作製した。この場合、撚り線１としては、直径０．３２ｍｍの銅線１７１本を撚った直径５．３ｍｍのものを用いた。また、内層２を得るための基材樹脂組成物としては、エチルアクリレート単量体含有量が２３質量％のエチレン−エチルアクリレート（ＥＥＡ）９０質量％と直鎖低密度ポリエチレン樹脂（ＬＬＤＰＥ）（比重：０．９２）１０質量％との混合樹脂１００質量部に対して、難燃剤として水酸化アルミニウム８０質量部を配合したものを用いた。外層３を得るための基材樹脂組成物としては、上記と同じエチレン−エチレンアクリル（ＥＥＡ）３０質量％と上記と同じ直鎖低密度ポリエチレン樹脂（ＬＬＤＰＥ）７０質量％との混合樹脂１００質量部に対して、難燃剤として水酸化アルミニウム８０質量部を配合したものを用いた。撚り線１の外周囲に外皮４を形成した難燃性電線は、電子線照射して架橋化処理を施した。この場合、外層３のゲル分率は７５％であり、内層２のゲル分率は８０％であった。
【００１５】
撚り線１の外周囲に対する外皮４の形成は、タンデム型の２台の押出機を用い、撚り線１の外周囲に対して、前記内層用樹脂組成物と外層用樹脂組成物を、通常の共押出法により押出すことによって作製した。この場合、内層２の厚みは０．９ｍｍであり、外層３の厚みは０．２ｍｍである。外層３の厚みに対する内層２の厚みの比は８２：１８である。このようにして得られた難燃性電線は、前期テストの結果、柔軟性に富むとともに、耐溶着性にもすぐれ、その外皮には溶着を生じなかった。
【００１６】
比較例１
実施例１において、外層３の材料としてＥＥＡ９０質量％とＬＬＤＰＥ１０質量％からなる混合樹脂を用いた以外は同様にして実験を行った。この場合、得られた難燃性電線は、前期テストの結果、耐溶着性に劣るものであった。
【００１７】
比較例２
実施例１において、内層２の材料としてＥＥＡ３０質量％とＬＬＤＰＥ７０質量％からなる混合樹脂を用いた以外は同様にして実験を行った。この場合、得られた難燃性電線は、前期テストの結果、柔軟性に劣るものであった。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、可とう性（柔軟性）にすぐれるとともに、耐熱性にもすぐれ、９０〜１２０℃に加熱してその外皮に溶着性を生じることのない難燃性電線が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電線の断面図を示す。
【符号の説明】
１  導体
２  内層
３  外層
４  外皮
【図１】
0004174165.tif 000002