(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステントの長さに沿っておおむね長手方向に延び、円筒形の構造を形成する複数の平型ワイヤを備えた円筒形のステントであって、各平型ワイヤは、二つまたはそれ以上のリム要素（１０）を備えており、各リム要素（１０）は、反対方向に湾曲する二つの湾曲部分（１２、１４）と、前記二つの湾曲部（１２、１４）を連結する、中間に位置する直線の中間部（１８）と、各リム要素（１０）の各端部に位置し、各湾曲部分（１２、１４）に連結されている短い直線部分とを備えており、各リム要素のそれぞれの短い直線部分（１６）は、隣接する平型ワイヤのリム要素の隣接する短い直線部分に接合されて円筒形の構造を形成し、前記平型ワイヤは、一対の対向する幅の広い側と、一対の対向する狭い側とを有する円筒形のステントにおいて、前記幅の広い側は、円筒形の構造に半径方向直角であることを特徴とする円筒形のステント。
【請求項２】
各平型ワイヤが、円筒形のステントの外被で、正弦波の形状に前後に曲げられており、ワイヤの長さに沿って、一連のリム要素を形成していることを特徴とする請求項１に記載の円筒形のステント。
【請求項３】
少なくとも１つの平型ワイヤの端に位置する短い直線部分が、体内の管腔の内側にステントを取り付ける手段を提供するために、一連ののこぎり歯（２４）を備えていることを特徴とする請求項１に記載の円筒形のステント。
【請求項４】
各リム要素の端部は、体内の管腔の内側にステントを取り付ける手段を提供するために、かかりを備えていることを特徴とする請求項１に記載の円筒形のステント。
【請求項５】
少なくとも一つのリム要素の短い直線部分は、送給システム解放機構または移植片取付けのための固定点として穴を備えていることを特徴とする請求項１に記載の円筒形のステント。
【請求項６】
少なくとも一つの平型ワイヤの端部にリム要素の短い直線部分、および、該短い直線部分が接合される、隣接する短い直線部分は、体内の管腔の内側にステントを取り付けるための固定点としてのこぎり歯（２４）を備えていることを特徴とする請求項１に記載のステント。
【請求項７】
ステントが、ステントの拡張を増大し、ステントの圧縮に対抗するためのストラットを少なくとも一つ有しており、ストラットは、リム要素より短く、反対方向に湾曲した二つの湾曲部と、前記二つの湾曲部を連結している、中間に位置する、直線の平坦な中間部と、ストラットの各端部のそれぞれの湾曲部に連結された短い直線部分とを有しており、ストラットの短い直線部分のうちの一つがリム要素の短い直線部分に接合されて、円筒形の構造に位置しており、ストラットは、隣接するワイヤの隣接するリム要素の間に位置していることを特徴とする請求項１に記載のステント。
【請求項８】
ステントが、ステントの拡張を増し、ステントの圧縮に対抗するためのリム要素の一つの同じ長さのストラットを少なくとも一つ有しており、ストラットは、反対方向に湾曲した二つの湾曲部と、二つの湾曲部に連結された、中間に位置する直線の中間部と、ストラットの各端部で湾曲部に連結された短い直線部分とを有しており、ストラットは、ストラットが連結されている短い直線部分のリム要素に平行に位置し、円筒形の構造に位置しており、ストラットの短い直線部分は、前記リム要素の短い直線部分に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の円筒形のステント。
【請求項９】
ステントが、ステントの拡張を増し、ステントの圧縮に対抗するために、少なくとも一つのストラット（２８）をさらに有し、該ストラットは、隣接するリム要素間の取付け点に効果的に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の円筒形のステント。
【請求項１０】
ステントが、各リム要素（１０）を補助するための多数のストラット（２８）をさらに有し、該記ストラット（２８）は、その両端が、隣接するリム要素間の取付け点に効果的に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の円筒形のステント。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、体内の管腔に配置するための改良された「ステント」に関する。特に、本発明は、リムが、少なくとも一部分が直線の断面を有する媒体から作られており、それにより、拡張特性が改善されたステントに関する。
発明の背景
「ステント」という用語は、一般的に、体内の管腔に導入し、拡張させて、その管腔を支持したり、導管をその管腔の内側表面に取り付けるための補綴具のことをいう。
この技術に分野においては、従来の技術の文献が数多く入手可能であり、それら文献は、それぞれ、本発明で説明し、請求しているシステムの、ある特定の個々の要素に関するものであるが、そのうちのいずれも、ここで説明し、請求しているような、全体的な組み合わせや、その使用法および機能に関するものではない。
次のような、従来の技術に関する文献は、発明者の知るところである。
１９８６年４月８日にジャイアンターコに付与された、米国特許第４，５８０，５６８号では、ステンレス鋼のワイヤを、閉鎖型ジグザグ模様に配置して形成した、血管内に使用するためのステントを開示している。
１９８８年３月２９日にパルマッツに付与された、米国特許第４，７３３，６６５号は、カテーテルに付属の血管再生バルーンを使用して血管内で拡張させる、拡張可能な管腔内血管移植片に関する。
１９８８年４月２６日にパルマッツに付与された、米国特許第４，７３９，７６２号では、病気により、狭窄または閉塞された血管を治療するために特に有効な、体内の通路や導管内で使用するための、拡張可能な管腔内移植片について説いている。
１９８８年５月１６日にウォルフ他に付与された、米国特許第４，８３０，００３号では、動脈の急性閉塞を防ぐのに有効な、円筒形のステントを開示しており、前記ステントは、生体に適合性のある長手方向のワイヤで形成され、そのワイヤは、互いに端部で溶接されて対になっており、その対になったそれぞれのワイヤはＶ字型に曲げられている。ワイヤは、詰めて溶接され、ステントを形成している。
１９９２年４月１４日にウォルフに付与された、米国特許第５，１０４，４０４号では、動物あるいは人間の末梢血管または冠状動脈内に適用する血管内用ステントについて述べている。この文献で論じられているステントは、少なくとも二つの部分を備え、それぞれの部分はおおむね管形状で、ヒンジ手段が隣接するステント部分の間に延び、それらを連結している。
１９９１年５月２８日にピンチャックに付与された、米国特許第５，０１９，０９０号は、互いに、実質的に軸方向に位置した、複数の隣接するおおむね環状の部分を含む、半径方向に拡張可能なステントに関する。
１９８９年１２月１２日にウィクターに付与された米国特許第４，８８６，０６２号では、埋め込んだ後に、直径を半径方向に大きく広げることができることを特徴とする、低記憶金属でできた、端部が開口している円筒状のワイヤを備えた、血管用ステントとして使用できる装置を、前記ステントをより大きい直径に広げることができる手段と、そのようなステントの移送、位置決め、そして装着するための方法とともに開示している。
１９９４年１２月６日、フォンテーヌに付与された、米国特許第５，３７０，６８３号では、血管再生による血行動態の妨げを軽減するための血管用ステントに関するものであり、前記ステントは、一連のＵ字型の湾曲部を有する低記憶の生体に適合する材料でできた一本のフィラメントから形成されている。フィラメントは、後で連結する各湾曲部の湾曲した部分に合うように環状にマンドレルの周りに巻き付けられている。
１９９３年７月１３日にピンチャックに付与された、米国特許第５，２２６，９１３号では、互いに実質的に軸方向に位置している、複数の、隣接するおおむね環状の部分を含む、半径方向に拡張可能なステントについて唱えており、おおむね環状の部分のうちの少なくとも一つは、ステントを円周方向と半径方向へ拡張させる、拡張可能な部分を有している。
１９９０年４月３日にヒルステッドに付与された、米国特許第４，９１３，１４１号は、ステントを、患者の血管内の決められた位置へ導入するためのステント送給システムに関する。
１９９２年７月２８日にウィクターに付与された、米国特許第５，１３３，７３２号では、変形可能なジグザグ構造を呈するおおむね連続的なワイヤを螺旋状に巻いた、円筒状のステント本体を備えた、体内の血管に装着するためのステントを開示している。
１９９４年４月４日にヒルステッドに付与された、米国特許第５，１３５，５３６号は、一本の、細長いワイヤから構成されている、血管の壁を強化するためのステントに関する。まず、ワイヤをきつく曲げて、一連の湾曲部を形成し、マンドレルの周りに巻き付けて、ワイヤの接合部を永久的に接着する。完成したステントは、円筒形で、バルーン・カテーテルからの半径方向外側に向けた力により、初期の直径から、より大きい装着時の直径に拡張可能である。
１９８７年４月７日にウォールステンに付与された、米国特許第４，６５５，７７１号では、本体の両端が、互いに軸方向に移動することにより直径が変化し、それぞれが本体の中心線を共通の軸として、螺旋形状に延びる、固く、かつ可撓性の糸を数本組み合わせて形成された、可撓性の管状の本体を備えた、経管的装着用の補綴具について唱えている。
１９９１年５月１４日にマクレガーに付与された、米国特許第５，０１５，２５３では、固いストランド材の、おおむね螺旋状の二つ以上の円筒によって形成された不織構造を含む、おおむね管状のステントを開示しており、不織構造を形成しているストランド材は、好ましくは、取付け位置で一緒に固定されており、それにより、ステントを様々な用途に合わせて変形させ、調整可能にすることができる。
利用可能な従来の技術で示されているステントは、ほとんど長手方向（ステントの長い軸に平行）から、より横方向に向けて、構造部材（リム（limb））、を回転させることによって拡張する。リム自体の形状はほとんど変化しない。隣接するリムが環、螺旋、または連結された一連の環を形成するように連結されているステントは、リムとリムの間の連結部のすぐ近くの構造部材の変形により拡張し、接触する。自己拡張ステントの場合、連結部は、エネルギーの貯蔵場所として働き、それにより、ステントが拡張する。しかし、ステントのそのような小さい部分に機械的応力を隔離しても、拡張率に限度があり、ステントの寿命を縮めることになりかねない。
この効果の例として、ジャイアンターコのＺ型ステント（‘５６８）がある。このステントは、一本の環状ワイヤを備え、交互の直線部分を湾曲部の間で前後に屈曲させてクラウン型を形成している。ジャイアンターコのＺ型ステントでは、湾曲部の曲がり半径が大きくなることにより、接合部の応力を分散させることができる。すなわち、湾曲部が大きくなればなるほど、応力が分散するのである。しかし、湾曲部は、直線の部分に比較すると、より多くのスペースを使うため、湾曲部の半径が大きいと、拡張率が制限される。リム自体を湾曲させても、それほど応力を減らすことができない。何故なら、これらの湾曲部は、隣接するリム間の湾曲部に比較すると、変形に対する従順性がずっと低いからである。ステントが圧縮されると、リムは、すぐに、いずれかの湾曲部の外側の曲線に接触してしまう。リムを真っ直ぐにすることによって、ステントをさらにへこませようとしても重なっているためにできない。
互い違いのリムの環や螺旋がなく、リム間を固定した接合部がない他のステントには、このような問題はないが、接合部の変形によって提供される拡張エネルギーに欠け、従って、拡張性が弱い傾向がある。現在、従来の技術には、リムの大部分を変形させることにより、接合したリムの相対的位置が変わるような、自己拡張ステントはない。
従って、本発明の目的は、現在入手可能な従来の技術のステントを超える、優れた拡張特性を呈する、改良されたステントを提供することにある。
本発明のもう一つの目的は、リム要素が、少なくとも一部が平坦で直線の断面を有する媒体から作られており、現在入手可能な従来の技術のステントを超える、すぐれた拡張特性を呈する、改善されたステントを提供することにある。
本発明のもう一つの目的は、同時に、他の従来の技術に伴う圧縮や変形の問題をなくした、現在入手可能な従来の技術のステントを超える、すぐれた拡張特性を呈する、改善されたステントを提供することにある。
本発明の、これらの、そして他の目的は、これから説明する本発明についての内容によって、より明らかになるであろう。
発明の概要
本発明は、リムが少なくとも一部が直線の断面を有する媒体から作られている、改善されたステントを提供し、それにより、ステントは、改善された拡張特性を提供する。
本発明により提供されたシステムの構造と、明らかな利点については、次に示す、添付の図面に基づいた、様々な、特定の実施形態についての説明により、さらに明らかに理解できよう。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明による一本のリム要素を表した概略図である。
図２は、本発明による四つのリム要素を備えた一本のワイヤを表した概略図である。
図３は、多数の、リム要素を備えたステントにおける隣接するリム要素の間の典型的な接合部を表した概略図である。
図４Ａ〜Ｄは、ステントの隣接するリム要素の間の接合部の圧縮の進行状態を表した概略図である。
図５は、湾曲したリム要素と、隣接するリム要素との間の接合部の相対的形状を表した、本発明によるステントの一部の概略図である。
図６Ａは、ステントを管内の壁に固定するために、ステントに設けられたかかりを表した、本発明によるステントのリムの端部の概略図である。
図６Ｂは、ステントを管内の壁に固定するためのもう一つの方法として設けられたのこぎり歯を表した、本発明によるリムの端部の概略図である。
図７は、送給システムの開放機構などを取り付けるための穴を表した、本発明によるリムの端部の概略図である。
図８は、隣接するリム要素に取り付けられている、単純化された一連のリム要素と、オプションで取り付けた補助スラストを表した、本発明のもう一つの実施形態の概略図である。
図９は、隣接するリム要素に取り付けられている、単純化された一連のリム要素と、オプションで取り付けた二つの補助スラストを表した、本発明のもう一つの実施形態の概略図である。
発明の詳細な説明
本発明は、リムが、少なくとも一部が真っ直ぐの断面を有する材料から作られており、現在利用可能な従来の技術のステントと比較して、改良された拡張特性を有する改良ステントに関する。
従来の技術のステントを使用した際に起きうる問題は、本発明により、少なくとも一部が平坦で直線の断面を有する、一般的に弾性のあるワイヤ材料からステントのリムを作成することによって、解決することができる。
平型ワイヤの二つの特性が、本発明の原理の利点に対して重要な役割を果たす。
１．ステントの隣接するリムの部分の平坦な表面を、それらを重ねた状態にせしめる横方向の力を及ぼさずに圧縮することができる。
２．機械的なステントのリムを、体積を大きくせずに広げることができる。リムに幅があると、最大直径になった時の面を比較的固くすることができ、さらに、重なりを避けることができる。
添付図面によると、図１および図５から、ステントのリム１０のそれぞれの反復要素が、同じ半径、同じ長さ、そして反対方向の二つの湾曲部１２および１４を有している。それぞれのリム要素の両端にある、短い直線の部分は、互いに平行になっている。中間部１８は、それぞれ反復しているそれぞれのステントリムの要素の二つの湾曲部の間に位置している。ステントの全体の長さにより、図２のように、一般のワイヤを正弦波の形状に前後に曲げて、一連のリム要素１０をステントの長さ分だけ形成してもよい。
隣接するリムの短い、直線部分１６は、図３〜９に示すように、溶接、ハンダ付け、リベット結合、あるいは糊付けなどにより、接合されている。多数の同一のリム要素がこのように接合され、円筒形の構造を形成している。図３および４Ａ〜４Ｄを参照すると、ステントの圧縮により、隣接するリム要素が接合部２０で互いに押し合うということがわかる。さらに圧縮を加えると、隣接するリム要素の湾曲部１２および１４が徐々に平坦になっていく。湾曲部１２および１４は、真っ直ぐになり、ステントの半径は徐々に小さくなっていく。抑制力を解放すると、ステントは、湾曲部１２および１４を再び形成しながら拡張する。
本発明で採用している平型の「ワイヤ」は、強く、耐久性があり、弾力的に変形可能な、生体と適合性のある材料から作ることができる。
ワイヤのそれぞれの長さに使用するリム要素の数は、ステントを採用する特定の用途に必要な、幅に対する長さの割合により、変えることができる。例えば、動脈、胆管、あるいは食道などのような細長い形状の体内の管腔に使用する場合は、幅に比べてずっと長さの長いステントが必要となる。従って、このようなステントにおいては、個々のワイヤがステントの全長にわたり伸長しているため、個々のワイヤは、多数のリム要素１０、多くの湾曲部１２、１４、そして多くの接合部を有している。あるいは、大動脈の短い部分に移植片を固定するのに使用するステントは、ワイヤの長さに対するリム要素の数が非常に少なく、恐らく、一本だけで済む。湾曲部１２および１４の半径と長さを変更すれば、湾曲部の間にあるリム要素の部分、すなわち中間部分１８の方向を変えることができる。さらに、中間部分１８の長さは、特定の用途に応じて変えてもよい。リム要素１０のそれぞれの湾曲部１２および１４の角度が大きければ大きいほど、リムの中間部の向きが横方向に近くなり、ステントの拡張による長さの縮小率が大きくなり、ステントの可撓性が増し、ステントの半径方向にかかる力による圧縮に対する抵抗力が大きくなる。リム要素の中間部分１０を長くすれば、このような効果がさらに拡大される。
図６Ａは、本発明による、リムの端部のもう一つの実施形態を示したものであり、リムの縁部に切り欠き２２を設けることにより、かかりを配設し、リムを体内の管腔の内側に固定するための手段を提供している。
図６Ｂは、本発明による、リムの端部のもう一つの実施形態を示したものであり、リムを体内の管腔の内側に取り付けるための手段として、のこぎり歯２４を設けている。
図７を見ると、リムの端部に小さな穴２６を開けることにより、送給システム解放機構または移植片取付けのための固定点が設けられている。このオプション構造は、リムを弱めるが、接合部または連結部２０の間以外の場所に設ければ、構造的一体性に影響を及ぼすことはない。
大きいステントによって生まれる遠心性の拡張力は、ワイヤの厚みを増すことによってさらに大きくすることができる。あるいは、図８および図９のように、オプションのストラット２８を追加して、拡張のみを拡大するか、あるいは、合成ストラットの剛性を増すことによって、拡張力を増大させることができる。
本発明によって従来の技術に加えられた改善は、ある特定の物理的実施形態に関して説明したが、ここに示す発明の精神と範囲とにそむくことなく、ここに特に示していない他の物理的な構造にも適用できるということは、当業者にとってさらに明らかになるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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