(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端にガス流出口を有し、後端にインフレータの挿入用の開口を有した筒状のリテーナと、
先端側にガス噴出口を有し、先端側から該リテーナ内に挿入された棒状のインフレータと、
該リテーナの後端側に螺着され、該インフレータの抜出を阻止しているエンドキャップと、
該インフレータの後端側の外周とリテーナの後端側の内周との間に介在されたガスケットと、
を有してなるインフレータアッセンブリであって、
該リテーナの後端側の外周面に雄ネジが設けられており、
前記エンドキャップは、該雄ネジに噛合した雌ネジが内周面に設けられた筒状部と、該筒状部の後端側から内向きに設けられた鍔部とを備えており、
前記ガスケットは、前記リテーナとインフレータとの間に介在されたリング部と、該リング部の後端から突設されたフランジ部とを備え、該フランジ部がリテーナの後端面と前記エンドキャップの鍔部との間に挟持されており、該リング部は先端ほど肉厚が小さくなっていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項２】
請求項１において、前記リテーナの先端側の内周面に段部が設けられており、該段部とインフレータとの間に筒状のスペーサが配置されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項３】
請求項２において、前記段部とスペーサとの間にフィルタが介在されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項４】
請求項１又は２において、前記リテーナの先端側の内周面に雌ネジが設けられ、該雌ネジに噛合したフィルタが該リテーナの先端側の内部に配置されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項５】
請求項１又は２において、前記リテーナの先端側の内周面に雌ネジが設けられ、該雌ネジに噛合した押えリングによって該リテーナの先端の内部にフィルタが保持されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項６】
先端にガス流出口を有し、後端にインフレータの挿入用の開口を有した筒状のリテーナと、
先端側にガス噴出口を有し、先端側から該リテーナ内に挿入された棒状のインフレータと、
該リテーナの後端側に螺着され、該インフレータの抜出を阻止しているエンドキャップと、
該インフレータの後端側の外周とリテーナの後端側の内周との間に介在されたガスケットと、
を有してなるインフレータアッセンブリであって、
前記リテーナの先端側の内周面に段部が設けられており、該段部とインフレータとの間に筒状のスペーサが配置されており、
前記段部とスペーサとの間にフィルタが介在されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項７】
先端にガス流出口を有し、後端にインフレータの挿入用の開口を有した筒状のリテーナと、
先端側にガス噴出口を有し、先端側から該リテーナ内に挿入された棒状のインフレータと、
該リテーナの後端側に螺着され、該インフレータの抜出を阻止しているエンドキャップと、
該インフレータの後端側の外周とリテーナの後端側の内周との間に介在されたガスケットと、
を有してなるインフレータアッセンブリであって
前記リテーナの先端側の内周面に雌ネジが設けられ、該雌ネジに噛合したフィルタが該リテーナの先端側の内部に配置されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項８】
先端にガス流出口を有し、後端にインフレータの挿入用の開口を有した筒状のリテーナと、
先端側にガス噴出口を有し、先端側から該リテーナ内に挿入された棒状のインフレータと、
該リテーナの後端側に螺着され、該インフレータの抜出を阻止しているエンドキャップと、
該インフレータの後端側の外周とリテーナの後端側の内周との間に介在されたガスケットと、
を有してなるインフレータアッセンブリであって、
前記リテーナの先端側の内周面に雌ネジが設けられ、該雌ネジに噛合した押えリングによって該リテーナの先端の内部にフィルタが保持されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項９】
請求項７又は８おいて、前記リテーナの先端側の内周面に段部が設けられており、該段部とインフレータとの間に筒状のスペーサが配置されていることを特徴とするインフレータアッセンブリ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項のインフレータアッセンブリに対しエアバッグを連結したエアバッグ装置で、
前記リテーナの先端側の外周にエアバッグのガス導入口が外嵌し、締付部材によってエアバッグの該ガス導入口がリテーナに連結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車などの移動体に設けられるエアバッグ装置と、このエアバッグ装置に用いられるインフレータアッセンブリとに関するものである。詳しくは、本発明は、インフレータが棒状であり、その一端側からガスが噴出する場合に採用されるインフレータアッセンブリと、これを用いたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の座席の側方に配置されるサイドエアバッグ装置や、乗員の頭部の側方にエアバッグを膨張させる頭部保護用エアバッグ装置、シートベルトのウェビングに組み込まれた胸ないし腰部保護用エアバッグ装置（エアベルト装置と称されることもある。）などのエアバッグ装置において、棒状のインフレータが用いられることがある。
【０００３】
米国特許第５，５６４，７３９号のＦｉｇ．５ＤやＦｉｇ．１０Ｄに示されるように、この棒状のインフレータの一端側の外周面にガス噴出口が設けられている。
【０００４】
米国特許第５，５６４，７３９号では、この棒状のインフレータをプレートに取り付け、このインフレータ付きのプレートをエアバッグの開口からエアバッグ内部に納め込み、このプレートをボルトによって自動車の座席に取り付けている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の米国特許第５，５６４，７３９号では、プレート挿入用の開口からガスがリークすることをほぼ完全に防ぐことは難しい。
【０００６】
本発明は、エアバッグと棒状のインフレータとの連結部からのガスリークがほぼ完全に防止されたエアバッグ装置と、そのためのインフレータアッセンブリを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）のインフレータアッセンブリは、先端にガス流出口を有し、後端にインフレータの挿入用の開口を有した筒状のリテーナと、先端側にガス噴出口を有し、先端側から該リテーナ内に挿入された棒状のインフレータと、該リテーナの後端側に螺着され、該インフレータの抜出を阻止しているエンドキャップと、該インフレータの後端側の外周とリテーナの後端側の内周との間に介在されたガスケットと、を有してなるインフレータアッセンブリであって、該リテーナの後端側の外周面に雄ネジが設けられており、前記エンドキャップは、該雄ネジに噛合した雌ネジが内周面に設けられた筒状部と、該筒状部の後端側から内向きに設けられた鍔部とを備えており、前記ガスケットは、前記リテーナとインフレータとの間に介在されたリング部と、該リング部の後端から突設されたフランジ部とを備え、該フランジ部がリテーナの後端面と前記エンドキャップの鍔部との間に挟持されており、該リング部は先端ほど肉厚が小さくなっていることを特徴とするものである。
【０００８】
このインフレータアッセンブリのリテーナに対しエアバッグのガス導入口を外嵌させ、バンド等の締付部材によって締め付けることによってエアバッグの導入口が筒状のリテーナに連結され、エアバッグ装置が構成される。このリテーナの後端側の開口は、ガスケットによって密閉されており、ガスリークがほぼ完全に防止される。
【０００９】
このインフレータアッセンブリにあっては、リテーナの先端側の内周面に段部が設けられており、該段部とインフレータとの間に筒状のスペーサが配置されていても良い。この段部とスペーサとの間にフィルタが介在されていても良い。このフィルタは、インフレータからのガスがエアバッグに流入する速度を減速させる作用を発揮しうる。
【００１０】
フィルタをインフレータアッセンブリに組み込むためには、リテーナの先端側の内周面に雌ネジが設けられ、該雌ネジに噛合したフィルタが該リテーナの先端側の内部に配置されていても良い。また、雌ネジに噛合した押えリングによって該リテーナの先端の内部にフィルタが保持されていても良い。
【００１１】
本発明（請求項６）のインフレータアッセンブリは、先端にガス流出口を有し、後端にインフレータの挿入用の開口を有した筒状のリテーナと、先端側にガス噴出口を有し、先端側から該リテーナ内に挿入された棒状のインフレータと、該リテーナの後端側に螺着され、該インフレータの抜出を阻止しているエンドキャップと、該インフレータの後端側の外周とリテーナの後端側の内周との間に介在されたガスケットと、を有してなるインフレータアッセンブリであって、前記リテーナの先端側の内周面に段部が設けられており、該段部とインフレータとの間に筒状のスペーサが配置されており、前記段部とスペーサとの間にフィルタが介在されていることを特徴とするものである。
本発明（請求項７）のインフレータアッセンブリは、先端にガス流出口を有し、後端にインフレータの挿入用の開口を有した筒状のリテーナと、先端側にガス噴出口を有し、先端側から該リテーナ内に挿入された棒状のインフレータと、該リテーナの後端側に螺着され、該インフレータの抜出を阻止しているエンドキャップと、該インフレータの後端側の外周とリテーナの後端側の内周との間に介在されたガスケットと、を有してなるインフレータアッセンブリであって前記リテーナの先端側の内周面に雌ネジが設けられ、該雌ネジに噛合したフィルタが該リテーナの先端側の内部に配置されていることを特徴とするものである。
本発明（請求項８）のインフレータアッセンブリは、先端にガス流出口を有し、後端にインフレータの挿入用の開口を有した筒状のリテーナと、先端側にガス噴出口を有し、先端側から該リテーナ内に挿入された棒状のインフレータと、該リテーナの後端側に螺着され、該インフレータの抜出を阻止しているエンドキャップと、該インフレータの後端側の外周とリテーナの後端側の内周との間に介在されたガスケットと、を有してなるインフレータアッセンブリであって、前記リテーナの先端側の内周面に雌ネジが設けられ、該雌ネジに噛合した押えリングによって該リテーナの先端の内部にフィルタが保持されていることを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るインフレータアッセンブリと、このインフレータアッセンブリにエアバッグを連結した構造を示す断面斜視図である。図２はこのインフレータアッセンブリの分解斜視図である。
【００１３】
インフレータ１０は、円柱棒状のものであり、先端側の外周面にガス噴出口１２が設けられ、後端側の端面にはコネクタ１４が設けられている。インフレータ１０内にはガス発生用の薬剤と、この薬剤に点火するための点火手段が設けられており、コネクタ１４はこの点火手段に電気を流すためのものである。
【００１４】
このインフレータ１０は先端側からリテーナ２０内に挿入される。このリテーナ２０は略円筒形状のものであり、先端側にはガス流出口２２が設けられ、後端側はインフレータ１０の挿入口２４となっている。リテーナ２０の先端側の外周面には鍔部２６が設けられている。リテーナ２０の先端側の内周面には段部２８が設けられている。
【００１５】
このリテーナ２０の長手方向の途中部分には長孔３２を有したブラケット３０と、円形孔３６を有したブラケット３４とが設けられている。これらのブラケット３０，３４は、リテーナ２０を車体（例えば自動車の座席のフレーム、自動車のピラー、ルーフサイドレール、シートベルト装置（エアベルト装置）のバックルアンカーアッセンブリ等）に留め付けるためのものである。
【００１６】
このリテーナ２０の後端側の外周面には雄ネジ３８が設けられている。インフレータ１０をリテーナ２０に挿入するときには、インフレータ１０のガス噴出口１２を囲むように円筒形のスペーサ４０を該インフレータ１０の先端に外嵌させる。この場合、スペーサ４０を先にリテーナ２０に挿入してからインフレータ１０を挿入しても良く、スペーサ４０をインフレータ１０に外嵌させてからインフレータ１０をリテーナ２０に挿入しても良い。スペーサ４０及びインフレータ１０をリテーナ２０に挿入しても良い。リテーナ２０内に挿入されたスペーサ４０の先端は、段部２８に当接する。
【００１７】
インフレータ１０をリテーナ２０内に挿入した後、インフレータ１０の後端側の外周面とリテーナ２０の後端側の外周面との間にガスケット５０のリング部５４を挿入する。ガスケット５０は、このリング部５４と、該リング部５４の後端側外周面から突設されたフランジ部５２とを有する。リング部５４は先端側ほど肉厚が小さくなる楔状の断面形状を有している。このガスケット５０をリテーナ２０に装着した後、エンドキャップ６０をリテーナ２０の後端側に螺じ込む。
【００１８】
このエンドキャップ６０は、内周面に雌ねじ６２が設けられた筒状部６８と、この筒状部６８の後端側から内向きに設けられた鍔部６６とを有している。鍔部６６の内側は、リード線を通すための開口６４となっている。雌ねじ６２をリテーナ２０の雄ネジ３８に螺じ込むことにより、エンドキャップ６０がリテーナ２０に固定される。エンドキャップ６０をリテーナ２０に螺じ込むと、ガスケット５０のリング部５４がインフレータ１０とリテーナ２０との間に押し込まれ、またフランジ部５２がリテーナ２０の後端面に押し付けられ、後端側からのガスリークが確実に防止される。
【００１９】
このように構成されたインフレータ１０、リテーナ２０、スペーサ４０、ガスケット５０及びエンドキャップ６０よりなるインフレータアッセンブリに対しエアバッグ７０を取り付けるには、図１に示す如くエアバッグ７０のガス導入口７４をリテーナ２０に外嵌させ、バンド７２を鍔部２６よりも後部側に締め付ける。これにより、エアバッグ７０がリテーナ２０に対し強固に連結される。
【００２０】
インフレータ１０がガス発生作動した場合、ガス噴出口１２から噴出したガスは、スペーサ４０によって案内され、ガス流出口２２から前方に向って噴出し、エアバッグ７０を膨張させる。
【００２１】
このエアバッグ７０は、自動車の座席の側方に配置されるサイドエアバッグ、乗員の頭部側方に膨張する頭部保護用エアバッグ、エアベルト装置のエアバッグなど各種のエアバッグのいずれであっても良い。
【００２２】
図３は図１，２のエアバッグアッセンブリにおいて、スペーサ４０と段部２８との間にフィルタ８０を介在させたインフレータアッセンブリを示す。このフィルタ８０はリング８２と、リング８２の内側に設けられたメッシュ８４とからなる。このフィルタ８０を設けることにより、インフレータ１０から噴出したガスがエアバッグ７０内に流入する速度を小さくすることができる。このため、例えばエアバッグ７０をゆっくりと膨張させたり、或いはエアバッグ７０内のガス圧を長い時間にわたって高い圧力に保つように構成することが可能である。また、フィルタ８０によって、ガス中に含まれる微粒子を除去する作用を得ることもできる。
【００２３】
図４及び図５はそれぞれフィルタの別の配置例を示す構成図である。図４にあっては、メッシュ８０Ａはリング８２Ａとメッシュ８４Ａとからなり、このリング８２Ａの外周面に雄ネジが刻設されている。リテーナ２０Ａのガス流出口２２Ａの内周面には雌ネジ８６が設けられており、この雌ネジ８６にフィルタ８０Ａの雄ネジが噛合する。図４の符号２６Ａはリテーナ２０Ａの鍔部を示す。
【００２４】
図５にあっては、リテーナ２０Ｂの雌ネジ８６の奥側にフィルタ８０Ｂが配置され、押えリング８８によってこのフィルタ８０Ｂが固定されている。フィルタ８０Ｂは、リング８２Ｂと、このリング８２Ｂの内側に配置されたメッシュ８４Ｂとからなる。２６Ｂはリテーナ２０Ｂの鍔部を示す。
【００２５】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によるとエアバッグのガス導入口部分と棒状のインフレータとの連結部分からのガスリークが確実に防止される。また、インフレータアッセンブリの後端側にガスケットを設けることにより、インフレータのガタツキを防止し、異音が発生することを防止することも可能である。本発明では、インフレータアッセンブリにフィルタを組み込むことにより、エアバッグ内に導入されるガスの噴出速度を低減させ、エアバッグ内の圧力上昇速度や圧力保持時間を所望のものとするよう構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態に係るインフレータアッセンブリの断面図である。
【図２】  図１のインフレータアッセンブリの分解斜視図である。
【図３】  （ａ）図は別の実施の形態に係るインフレータアッセンブリの斜視図、（ｂ）図はスペーサとフィルタとの関係を示す斜視図である。
【図４】  （ａ）図は別の実施の形態に係るフィルタとリテーナとの断面図、（ｂ）図はこのフィルタの斜視図である。
【図５】  （ａ）図はさらに別の実施の形態に係るリテーナとフィルタとの断面図、（ｂ）図はこのリテーナ、フィルタ及び押えリングの斜視図である。
【符号の説明】
１０  インフレータ
１２  ガス噴出口
２０  リテーナ
２２  ガス流出口
２６  鍔部
２８  段部
３０，３４  ブラケット
４０  スペーサ
５０  ガスケット
５２  フランジ部
５４  リング部
６０  エンドキャップ
６６  フランジ部
６８  筒状部
７０  エアバッグ
７２  バンド
７４  ガス導入口
８０，８０Ａ，８０Ｂ  フィルタ
８４，８４Ａ，８４Ｂ  メッシュ
【図１】
0004096412.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004096412.tif 000004
【図４】
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【図５】
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