(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のアウタパネルに設けられた給油開口部と、
前記給油開口部における開口縁の上下から前記アウタパネルと一体にして車体内に突出して延びるフランジと、
内周面に沿って形成された段付き部分を介して本体部分と区画された一端開口部が車体内から前記給油開口部に合致した状態で配置され、内部にフューエルフィラーネックを突出させて保持するフューエルフィラーネックブラケットと、
前記フューエルフィラーネックブラケットの上下の内周壁の前記段付き部分に互いに略平行に形成され、対応する前記フランジに重ね合わされてスポット溶接により接合される平坦面部とを具備し、
下側の前記平坦面部は、前記フューエルフィラーネックブラケットの開口幅全域に亘って延び、前記フューエルフィラーネックブラケットの下面に連なり形成されて該フューエルフィラーネックブラケット内から前記一端開口部に向けて延びる排液のための横断溝を有することを特徴とする自動車のフューエルフィラーネックブラケット固定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フューエルフィラーネックブラケットを車体のアウタパネルに固定する自動車のフューエルフィラーネックブラケット固定装置に関する。
【０００２】
【関連する背景技術】
自動車のフューエルタンクに燃料を供給するためのフューエルフィラーネックは、通常、フューエルフィラーネックブラケットを介して車体に取り付けられ、このフューエルフィラーネックブラケット内にて開口した給油口を有している。公知のように、フューエルフィラーネックブラケットは、一端が開口した椀形状をなし、その開口部が車体のアウタパネルに設けた給油開口部に合致した状態で、アウタパネルの内側に固定して配置されている。
【０００３】
より詳しくは、アウタパネルの給油開口部には、例えば、車体内側に向けて折り曲げられたフランジが上下に設けられており、これらフランジはフューエルフィラーネックブラケットの開口部内に差し込まれて、フューエルフィラーネックブラケットの内周壁に内側から重ね合わされ、この状態で、フューエルフィラーネックブラケットは上下のフランジに対して同時にスポット溶接されている。
【０００４】
このようなフューエルフィラーネックブラケットは、一枚の板金ブランク材からプレス絞り加工により成形され、そのプレス加工用ポンチの抜き勾配を確保するために、全体が一端開口側に向けて広がった形状となっている。従って、上述した上下のフランジと重ね合わされるフューエルフィラーネックブラケットの上下の内周壁の間隔は、その開口端に向けて徐々に広がっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したフューエルフィラーネックブラケットをアウタパネルに組付する溶接工程は、先ず、治具上に載置したアウタパネルの給油開口部に対してフューエルフィラーネックブラケットの一端開口部を完成車体でみて内側から合致させて位置決めし、給油開口部の上下のフランジとフューエルフィラーネックブラケットの上下の内周壁を重ね合わせる。そして、これらフランジ及びフューエルフィラーネックブラケットは溶接ガンとバック電極との間に挟み込まれ、スポット溶接される。
【０００６】
しかしながら、このときの溶接ガンの加圧力は、フューエルフィラーネックブラケットの上下の内周壁が互いに平行でないために、フューエルフィラーネックブラケットを車体の内側に変位させてしまうことがあり、アウタパネルに対しフューエルフィラーネックブラケットを正確に位置決めして組み付けることは非常に困難である。また、フューエルフィラーネックブラケットが車体の内側に変位して溶接されていると、その分、アウタパネルもまたフランジを介して車体の内側に引っ張り込まれた格好となり、このため、アウタパネルの外板面に歪みが生じ、車両の外観品質を著しく損ねてしまう虞がある。
【０００７】
この発明は上述した事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、アウタパネルにフューエルフィラーネックブラケットを高精度に溶接して組付けることができ、車両の外観品質を高度に維持することができる自動車のフューエルフィラーネックブラケット固定装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１の自動車のフューエルフィラーネックブラケット固定装置は、フューエルフィラーネックブラケットの上下の内周壁の段付き部分に形成され、給油開口部の上下に突出しているフランジにスポット溶接により接合される平坦面部を設け、これら上下の平坦面部を互いに略平行にしたものになっている。
【０００９】
従って、請求項１の固定装置によれば、給油開口側のフランジとフューエルフィラーネックブラケットの平坦面部が重ね合わされた状態で、これらがスポット溶接用のバック電極と溶接ガンとの間に同時に挟み込まれ、そして加圧されても、フューエルフィラーネックブラケットがアウタパネルに対して変位することはなく、これらは正確な位置関係にて溶接して組み付けられる。
【００１０】
また、当該フューエルフィラーネックブラケット固定装置は、フューエルフィラーネックブラケットの下側の平坦面部がその開口幅の全域に延びている場合、その下側の平坦面部に排液のためフューエルフィラーネックブラケットの下面に連なり形成された横断溝を備えたものとなっている。この場合、横断溝は、フューエルフィラーネックブラケット内部に形成される給油口室から車体外へ排液を導く。すなわち、上下の平行な平坦面部が車体の内側下方に向けて傾斜していても、フューエルフィラーネックブラケット内に水や燃料が滞留し続けることはない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してフューエルフィラーネックブラケット固定装置の実施例について説明する。
図１を参照すると、一例として乗用車タイプの車両１の後部が示されており、この車両１のサイドアウタパネル２には、給油開口部としてのフューエル開口部４が設けられている。また、フューエル開口部４には、ヒンジリッド型のフューエルフィラードア６が設けられており、同図には、このフューエルフィラードア６が開いた状態で示されている。なお、この発明は実施例のような乗用車だけでなく、その他のタイプの自動車、例えば、トラックやバスにも適用可能である。
【００１２】
公知のように、フューエルタンクにはフィラーホースを介して（いずれも図示されていない）管状のフューエルフィラーネック８が接続されており、フューエルフィラーネック８は、その給油口がフューエル開口部４内に位置付けられるようにしてフューエルフィラーネックブラケット１０に固定されている。
図２には、サイドアウタパネル２のフューエル開口部４及びフューエルフィラーネックブラケット１０が拡大して示されており、また図３には、図２中III−III線に沿うサイドアウタパネル２、フューエルフィラーネックブラケット１０及びサイドインナパネル１２の縦断面が示されている。なお、これら図２及び図３には、フューエルフィラードア６は図示されていない。
【００１３】
図２及び図３に示すように、フューエルフィラーネックブラケット１０は、一端が開口した椀形状をなしており、サイドアウタパネル２とサイドインナパネル１２との間に位置付けられて、その一端開口部が車体の内側からフューエル開口部４に合致した状態で配置されている。
より詳しくは、フューエル開口部４は、コーナー部を円弧状に成形した矩形の開口からなり、このフューエル開口部４には、その開口縁に沿って車体の内側に向けて折り曲げ形成された嵌合フランジ１４が設けられている。一方、フューエルフィラーネックブラケット１０の開口縁部１６は、フューエルフィラーネックブラケット１０の内周面に沿って形成された段付き部分１７を介してフューエルフィラーネックブラケット１０の本体部分１８と区画されており、そして、この開口縁部１６は、フューエル開口部４の嵌合フランジ１４の外周にはめ合わされている。
【００１４】
フューエルフィラーネックブラケット１０の本体部分１８は、開口縁部１６に連なる角筒形状をなしており、図３の断面でみて、その縦方向の筒幅は底部１９に向けて大きく絞り込まれている。底部１９は、その外面がサイドインナパネル１２に接しており、フューエルフィラーネックブラケット１０は、この底部１９にてサイドインナパネル１２にスポット溶接されている。
【００１５】
なお、フューエルフィラーネックブラケット１０の底部１９には、その中央に挿通孔２０が設けられており、公知のように、フューエルフィラーネック８の給油口部は、この挿通孔２０及びサイドインナパネル１２に設けられた同様の挿通孔を介して挿通されて、フューエルフィラーネックブラケット１０に固定されている。
【００１６】
ここで、フューエル開口部４の開口縁をなす嵌合フランジ１４の上下からは、サイドアウタパネル２と一体にして折り曲げられ、車体内に延びる溶接フランジ２２ａ，２２ｂが設けられている。なお、これら溶接フランジ２２ａ，２２ｂは、この発明のフランジをなすものである。これら溶接フランジ２２ａ，２２ｂは、嵌合フランジ１４から更に車体の内側に突出してそれぞれ設けられており、その基部は、図３の断面でみてフューエルフィラーネックブラケット１０の段付き部分１７の段付き形状に合致すべくクランク状に折り曲げられている。従って、フューエルフィラーネックブラケット１０がフューエル開口部４の嵌合フランジ１４にはめ合わされると、溶接フランジ２２ａ，２２ｂは、本体部分１８の上下の内周壁部分にそれぞれ重ね合わされ且つ密着した状態となる。
【００１７】
一方、フューエルフィラーネックブラケット１０における本体部分１８の上下の内周壁部分には、対応する溶接フランジ２２ａ，２２ｂとの接合面２４ａ，２４ｂがそれぞれ設けられている。なお、これら接合面２４ａ，２４ｂは、この発明の平坦面部をなすものである。ここで図４を参照すると、図２中ＩＶ−ＩＶ線に沿うサイドアウタパネル２及びフューエルフィラーネックブラケット１０の水平断面が示されており、同図には、下側の溶接フランジ２２ｂ及び接合面２４ｂが詳細に示されている。同図に示すように、溶接フランジ２２ｂは２片１組の突出片からなっており、それ故、これら溶接フランジ２２ｂと対をなす溶接フランジ２２ａもまた、２片１組の突出片からなっている。
【００１８】
接合面２４ａ，２４ｂもまた、溶接フランジ２２ａ，２２ｂに対応して上下にそれぞれ２面１組にて成形されており、これら接合面２４ａ，２４ｂは、対応する溶接フランジ２２ａ，２２ｂとの重ね合わせ領域にて、溶接フランジ２２ａ，２２ｂの厚み分だけ落ち込み成形されている。従って、溶接フランジ２２ａ，２２ｂが接合面２４ａ，２４ｂに重ね合わされたとき、フューエルフィラーネックブラケット１０の内面では、これら重ね合わせ部分がいわゆる背切りの状態となるので、図２に示されるように溶接フランジ２２ａ，２２ｂの重ね合わせによる段差は生じない。
【００１９】
また、下側の２つの接合面２４ｂの間には、横断溝２８が形成されている。図５には、図４中Ｖ−Ｖ線に沿うフューエルフィラーネックブラケット１０の縦断面が示されており、図５から明らかなように、横断溝２８は、本体部分１８の下面２６に連なっており、フューエルフィラーネックブラケット１０内からその一端開口部に向けて延びている。また、これら本体部分１８の下面２６及び横断溝２８は、何れも車体の外側下方に向けて傾斜している。従って、フューエルフィラーネックブラケット１０内部に形成される給油口室に浸入又はこぼれ出た水や燃料は、この横断溝２８を介して車体の外側に排出される。
【００２０】
ここで、図２でみてフューエルフィラーネックブラケット１０の開口幅は、同図に示すように、その下側の開口縁のうち水平部分の両端から円弧状に立ち上がる部分を除く領域にて規定されており、横断溝２８がないとした場合、下側の接合面２４ｂをこの開口幅全域に亘って形成することができる。従って、横断溝２８は、下側の接合面２４ｂを横断して設けられている。
【００２１】
次に、図６を参照して、フューエルフィラーネックブラケット１０のサイドアウタパネル２への組付け工程について説明する。
同図には、組み立て治具上に載置されたサイドアウタパネル２とフューエルフィラーネックブラケット１０とを相互にスポット溶接する工程が示されている。このとき、サイドアウタパネル２は、ロケーションポスト４０にて位置決めされ、そして、図示しないクランプにより治具上に固定されている。一方、フューエルフィラーネックブラケット１０は、ロケータ４２のロケーションピン４４にてピンロケートされ、開口縁部１６がサイドアウタパネル２の嵌合フランジ１４にはめ合わされた状態に位置決めされる。
【００２２】
このようにサイドアウタパネル２とフューエルフィラーネックブラケット１０との位置決めが完了すると、振り込み機構付きのバック電極４６が図６に示す位置まで移動し、この状態でバック電極４６の両端子は、フューエルフィラーネックブラケット１０の上下の接合面２４ａ，２４ｂの背面にそれぞれ当接する。そして、フューエルフィラーネックブラケット１０の内側から２本の溶接ガン４８が上下の溶接フランジ２２ａ，２２ｂを図中矢印方向にそれぞれ加圧し、溶接フランジ２２ａ，２２ｂを対応する接合面２４ａ，２４ｂにそれぞれスポット溶接する。なお、溶接フランジ２２ａ，２２ｂと接合面２４ａ，２４ｂとの接合部は、上下で２箇所ともスポット溶接される。
【００２３】
ここで、上述した上下の接合面２４ａ，２４ｂは、図３に示す断面でみて互いに略平行面となっている。すなわち、フューエルフィラーネックブラケット１０は、プレス絞り加工による成形時、上述したようにプレス用ポンチの抜き勾配を確保するため、その開口縁部１６及び本体部分１８が一端開口側に向けて開いた形状、つまり、テーパ状に成形されている。
【００２４】
しかしながら、この実施例の場合、上述した接合面２４ａ，２４ｂの部分には、互いに略平行な面が成形されており、そして、図６に示す溶接ガン４８の加圧方向は、これら平行面に対して直交する方向に設定されているので、この溶接ガン４８の加圧時、フューエルフィラーネックブラケット１０がロケータ４２のロケート位置に対して変位し、その正規の組付け位置からずれて溶接されてしまうことはない。
【００２５】
なお、フューエルフィラーネックブラケット１０の絞り加工後、プレス用ポンチを良好に抜き出すことができるように、これら接合面２４ａ，２４ｂの間に僅かに開き角度を設けることが可能である。この場合、開き角度が例えば２゜以内にて設定してあれば、上述した溶接ガン４８の加圧時にフューエルフィラーネックブラケット１０が変位してしまうことはないことを本発明の発明者は確認している。ただし、特に接合面２４ａ，２４ｂの間にこのような開き角度を設けることなく、完全な平行面とすることができることはいうまでもない。
【００２６】
上述した実施例のフューエルフィラーネックブラケット固定装置によれば、フューエルフィラーネックブラケット１０のスポット溶接時、上下の接合面２４ａ，２４ｂは、溶接ガン４８によりそれぞれ垂直方向に加圧されることができるので、その加圧力によるフューエルフィラーネックブラケット１０の位置ずれを有効に防止することができる。従って、フューエル開口部４の近傍にサイドアウタパネル２の歪みを生じることがなく、完成した車両の外観品質を損なうことはない。
【００２７】
しかも、スポット溶接時、溶接フランジ２２ａ，２２ｂと接合面２４ａ，２４ｂとの重ね合わせ状態を良好に維持することができるので、フューエルフィラーネックブラケット１０のスポット溶接の作業性を大幅に向上することができる。また、フューエルフィラーネックブラケット１０に横断溝２８が設けられているので、給油口室内から雨水や燃料を速やかに排出することができ、フューエルフィラーネックブラケット１０の錆防止にも有利である。
【００２８】
この発明は上述した実施例に制約されるものではない。例えば、フューエル開口部４はサイドアウタパネル２だけでなく、その他のアウタパネルに設けられてもよい。また、溶接フランジ２２ａ，２２ｂはそれぞれ２片１組である必要はなく、実施例の溶接フランジ２２ａ，２２ｂを繋いでこれらを一体とすることもできる。この場合、溶接フランジ２２ａ，ｂに対応して各接合面２４ａ，２４ｂも一体とすることができる。そして、下側の接合面２４ｂの両側には、横断溝２８をそれぞれ設けることができる。
【００２９】
更に、横断溝２８については、実施例のように１つだけでなく、複数設けることも可能であるし、また、溝の断面を半円形状やコ字形状とすることも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の自動車のフューエルフィラーネックブラケット固定装置によれば、高精度にフューエルフィラーネックブラケットの組付けを行うことができ、アウタパネルの外板面に歪みを発生させることはない。しかも、スポット溶接の作業性をも向上したので、より高度な信頼性で車両の外観品質を維持することができる。
【００３１】
また、当該フューエルフィラーネックブラケット固定装置によれば、フューエルフィラーネックブラケットに錆が発生するのを確実に防止することができ、車両の外観品質の維持により有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のフューエルフィラーネックブラケット固定装置が適用された車両１の後部を示した斜視図である。
【図２】フューエル開口部を拡大して示した正面図である。
【図３】図２中、III−III線に沿うフューエルフィラーネックブラケットの縦断面図である。
【図４】図２中、ＩＶ−ＩＶ線に沿うフューエルフィラーネックブラケットの水平断面図である。
【図５】図４中、Ｖ−Ｖ線に沿うフューエルフィラーネックブラケット下部の縦断面図である。
【図６】フューエルフィラーネックブラケットのスポット溶接工程を示した概略図である。
【符号の説明】
２  サイドアウタパネル（アウタパネル）
４  フューエル開口部（給油開口部）
１０  フューエルフィラーネックブラケット
２２ａ，２２ｂ  溶接フランジ（フランジ）
２４ａ，２４ｂ  接合面（平坦面部）
２８  横断溝
【図１】
0004109346.tif 000002
【図２】
0004109346.tif 000003
【図３】
0004109346.tif 000004
【図４】
0004109346.tif 000005
【図５】
0004109346.tif 000006
【図６】
0004109346.tif 000007