(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のファイババンドル及び第２のファイババンドルを有するプローブが着脱可能に連結される蛍光診断用補助装置であって、
生体を励起して蛍光を放出させるための励起光を射出する励起光源と、
前記励起光源から射出された励起光を集光して前記プローブの前記第１のファイババンドルの基端に入射させる励起光集光レンズと、
前記励起光集光レンズを、前記第１のファイババンドルに近接又は離反させる移動機構と、
前記プローブの前記第１のファイババンドルによって導かれてその先端から射出された励起光が被検体に照射された場合に該被検体から発せられて前記第２のファイババンドルによって導かれた蛍光を検出する検出部と、
前記移動機構を制御して、前記検出部が取得する蛍光の強度が最大となるように、前記励起光集光レンズを移動させる制御部とを
備えたことを特徴とする蛍光診断用補助装置。
【請求項２】
第１のファイババンドル及び第２のファイババンドルを有するプローブが着脱可能に連結される蛍光診断用補助装置であって、
生体を励起して蛍光を放出させるための励起光を射出して前記プローブの前記第１のファイババンドルの基端に入射させる励起光源部と、
前記プローブの前記第１のファイババンドルによって導かれてその先端から射出された励起光が被検体に照射された場合に該被検体から発せられて前記第２のファイババンドルによって導かれてその基端から射出される蛍光の光路上に配置された蛍光集光レンズと、
前記蛍光集光レンズを、前記第２のファイババンドルに近接又は離反させる移動機構と、
前記蛍光集光レンズから射出された蛍光の強度を検出する検出器と
前記移動機構を制御して、前記検出器が検出する蛍光の強度が最大となるように、前記蛍光集光レンズを移動させる制御部とを
備えたことを特徴とする蛍光診断用補助装置。
【請求項３】
第１のファイババンドル及び第２のファイババンドルを有するプローブが着脱可能に連結される蛍光診断用補助装置であって、
生体を励起して蛍光を放出させるための励起光を射出する励起光源と、
前記励起光源から射出された励起光を集光して前記プローブの前記第１のファイババンドルの基端に入射させる励起光集光レンズと、
前記励起光集光レンズを、前記第１のファイババンドルに近接又は離反させる第１の移動機構と、
前記プローブの前記第１のファイババンドルに導かれてその先端から射出された励起光が被検体に照射された場合に該被検体から発せられて前記第２のファイババンドルに導かれてその基端から射出される蛍光の光路上に配置された蛍光集光レンズと、
前記蛍光集光レンズを、前記第２のファイババンドルに近接又は離反させる第２の移動機構と、
前記蛍光集光レンズから射出された蛍光の強度を検出する検出器と、
前記第１の移動機構及び第２の移動機構を夫々制御して、前記検出器が検出する蛍光の強度が最大となるように、前記励起光集光レンズ及び蛍光集光レンズを移動させる制御部とを
備えたことを特徴とする蛍光診断用補助装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生体から発せられる自家蛍光に基づき、術者による診断用の情報を取得する蛍光診断用補助装置に、関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、生体組織に対して紫外光（励起光）が照射されると、この生体組織は励起されて蛍光（自家蛍光）を発することが、知られている。さらに、腫瘍等の病変が生じた生体組織が発する自家蛍光は、正常な生体組織が発する蛍光とは異なる性質を有することが、知られている。特に、病変が生じた組織からの自家蛍光における緑色帯域の成分の強度は、正常な組織からのものよりも小さくなっている。但し、病変が生じた組織からの自家蛍光における赤色帯域の成分の強度は、正常な組織からのものと、同程度である。従って、病変が生じた組織からの自家蛍光の緑色帯域の強度と赤色帯域の強度との比は、正常な組織からのものよりも小さくなっている。
【０００３】
そこで、診断のために有用な情報（診断用情報）として、自家蛍光の緑色帯域の強度と赤色帯域の強度との比を測定し、術者に提供する蛍光診断用システムが、開発されてきている。図１０は、励起光及び測定対象の光の特性を示すグラフである。この図１０のグラフの横軸は光の波長を示し、縦軸はその強度を示している。励起光は、波長λｅに強度のピークを有する紫外光である。この波長λｅは、例えば、λｅ＝３６５ｎｍに設定されている。但し、可視帯域における短波長側の光が、励起光として利用されることもある。そして、自家蛍光における波長λ１を中心とする第１の波長帯域，及び，波長λ２を中心とする第２の波長帯域が、夫々測定の対象となる。これら波長λ１及び波長λ２は、例えば、緑色帯域及び赤色帯域中に夫々設定されている。なお、λ１＜λ２である。
【０００４】
上記の蛍光診断用システムは、プローブ及び蛍光診断用補助装置を備えている。プローブは、励起光を導く多数の照射用光ファイバと、蛍光を導く多数の検出用光ファイバとが、束ねられて構成されている。具体的には、両光ファイバは、その先端側では複合バンドルとして束ねられており、基端側では、照射用光ファイバのみの照射用バンドルと、検出用光ファイバのみの検出用バンドルとして、個別に束ねられている。そして、プローブは、その基端側に設けられたコネクタを介して、蛍光診断用補助装置に着脱可能に連結される。
【０００５】
蛍光診断用補助装置は、励起光を射出する励起光源部，及び生体からの光を検出する検出部を備えている。そして、この蛍光診断用補助装置にプローブが連結された状態で、励起光源部から射出された励起光は、プローブの照射用バンドルにその基端面から入射し、検出用バンドルに導かれてその基端面から射出された光は、検出部により検出される。
【０００６】
通常、このプローブは、その先端側が内視鏡の鉗子チャネル内へ引き通されて、使用される。即ち、術者は、内視鏡の先端からプローブを突出させた状態で、この内視鏡の先端を被検体に対向させる。そして、術者は、プローブの先端を、被検体に当接させる。
【０００７】
この状態において、照射用バンドルに導かれた励起光は、複合バンドルを経て、プローブの先端から被検体へ射出される。すると、被検体は、励起光を照射されて、自家蛍光を発する。このため、この自家蛍光が、被検体表面で反射された励起光とともに、プローブにその先端から入射する。このプローブの複合バンドルにおける各検出用光ファイバに入射した光（検出光）は、検出用バンドルの基端面から射出されて、検出部によって検出される。
【０００８】
そして、この検出光の緑色帯域の強度と赤色帯域の強度との比が、キャラクタやグラフとしてモニタに表示される。なお、この強度の比は、内視鏡により取得された被検体のカラー画像とともに、モニタに表示される。術者は、強度の比が大きければ、当該被検体が正常であると判断し、強度の比が小さければ、当該被検体に病変が生じていると判断する。
【０００９】
なお、プローブは、その用途に応じて各種製造されている。例えば、気管支用として小径のプローブが製造され、大腸用として大径のプローブが製造されている。術者は、観察対象に適合したプローブを選択し、蛍光診断用補助装置に連結して使用する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、あるプローブに対する励起光の入射及び検出光の検出の効率を最適化するように蛍光診断用補助装置が設計されると、径の異なる他のプローブに対する励起光の入射及び検出光の検出の効率が低くなってしまう。即ち、従来の蛍光診断用補助装置では、どのプローブに対しても効率よく励起光を入射させるとともに効率よく検出光を検出することが、不可能であった。
【００１１】
そこで、どのプローブが連結されたとしても、当該プローブに対応させた高精度の測定が可能な蛍光診断用補助装置を提供することを、本発明の課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明による蛍光診断用補助装置は、上記課題を解決するために、以下のような構成を採用した。
【００１３】
即ち、本発明による蛍光診断用補助装置の第１の態様は、第１のファイババンドル及び第２のファイババンドルを有するプローブが着脱可能に連結される蛍光診断用補助装置であって、生体を励起して蛍光を放出させるための励起光を射出する励起光源と、前記励起光源から射出された励起光を集光して前記プローブの前記第１のファイババンドルの基端に入射させる励起光集光レンズと、前記励起光集光レンズを前記第１のファイババンドルに近接又は離反させる第１の移動機構と、前記プローブの前記第１のファイババンドルに導かれてその先端から射出された励起光が被検体に照射された場合に該被検体から発せられて前記第２のファイババンドルに導かれる蛍光を検出する検出部と、前記第１の移動機構を制御して前記検出部が取得する蛍光の強度が最大となるように前記励起光集光レンズを移動させる制御部とを、備えたことを特徴とする。
【００１４】
このように構成されると、連結されたプローブにおける第１のファイババンドルに対して最も効率よく励起光が入射するように、励起光集光レンズが設定される。従って、プローブの第１のファイババンドルの先端から、充分な強度の励起光が射出される。このため、複数種のプローブのうちのどのプローブが連結されたとしても、当該プローブに対して高効率で励起光が入射する。
【００１５】
また、本発明による蛍光診断用補助装置の第２の態様は、第１のファイババンドル及び第２のファイババンドルを有するプローブが着脱可能に連結される蛍光診断用補助装置であって、生体を励起して蛍光を放出させるための励起光を射出して前記プローブの前記第１のファイババンドルの基端に入射させる励起光源部と、前記プローブの前記第１のファイババンドルに導かれてその先端から射出された励起光が被検体に照射された場合に該被検体から発せられて前記第２のファイババンドルに導かれてその基端から射出される蛍光の光路上に配置された蛍光集光レンズと、前記蛍光集光レンズを前記第２のファイババンドルに近接又は離反させる移動機構と、前記蛍光集光レンズから射出された蛍光の強度を検出する検出器と、前記移動機構を制御して前記検出器が検出する蛍光の強度が最大となるように前記蛍光集光レンズを移動させる制御部とを、備えたことを特徴とする。
【００１６】
このように構成されると、連結されたプローブにおける第２のファイババンドルに導かれた蛍光を、最も効率よく検出するように、蛍光集光レンズが設定される。従って、蛍光の検出の精度が向上する。このため、複数種のプローブのうちのどのプローブが連結されたとしても、当該プローブに導かれた蛍光は、最も効率よく検出される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態を説明する。図１は、本実施形態の蛍光観察用システムを模式的に示す概略構成図である。この蛍光観察用システムは、電子内視鏡（以下、内視鏡と略記）１，光源プロセッサ装置２，プローブＰ，蛍光診断用補助装置（以下、診断用補助装置と略記）３，及びモニタ４を、備えている。
【００１８】
＜内視鏡＞
まず、内視鏡１について、説明する。この内視鏡１は、生体内に挿入される可撓管状の挿入部を、有している。但し、図１には、この内視鏡１の詳細な形状は、図示されていない。この挿入部の先端には湾曲部が組み込まれており、この湾曲部の先端には、硬質部材製の先端部が固定されている。また、挿入部の基端には操作部が連結されている。この操作部には、湾曲部を湾曲操作するためのダイヤル及び各種操作スイッチが、設けられている。
【００１９】
この内視鏡１の先端部には、少なくとも３つの貫通孔が穿たれており、そのうちの一対の貫通孔には、配光レンズ１１及び対物レンズ１２が夫々填め込まれている。他の１つの貫通孔は、鉗子孔１３として利用される。具体的には、この鉗子孔１３と操作部に開けられた開口（基端側の鉗子孔１４）とを結ぶチューブが、内視鏡１内を引き通されており、このチューブを通じて両鉗子孔１３，１４の間に形成される管が、鉗子チャネルとして利用される。
【００２０】
さらに、内視鏡１は、ライトガイド１５を、有している。このライトガイド１５は、光ファイバが多数束ねられてなるファイババンドルである。そして、このライトガイド１５は、その先端面が配光レンズ１１に対向した状態で、内視鏡１内を引き通され、その基端が、光源プロセッサ装置２内に引き通されている。
【００２１】
さらに、内視鏡１は、ＣＣＤエリアセンサからなる撮像素子１６を、有している。この撮像素子１６の撮像面は、内視鏡１の先端部が被検体に対向配置されたときに対物レンズ１２が当該被検体像を結ぶ位置の近傍に、配置されている。そして、撮像素子１６は、被検体像に基づく画像データを取得して、信号線１７へ出力する。
【００２２】
＜光源プロセッサ装置＞
次に、光源プロセッサ装置２について説明する。この光源プロセッサ装置２は、互いに接続されたシステムコントローラ２１及びタイミングジェネレータ２２を、備えている。システムコントローラ２１は、光源プロセッサ装置２全体を制御するコントローラである。タイミングジェネレータ２２は、各種基準信号を生成する回路であり、光源プロセッサ装置２における各種処理は、この基準信号に従って進行する。
【００２３】
さらに、光源プロセッサ装置２は、白色光源２３，及び集光レンズ２４を、備えている。白色光源２３は、白色光を平行光として射出する。集光レンズ２４は、白色光源２３により射出された白色光の光路上に配置されており、この白色光をライトガイド１５の基端面上に収束させる。
【００２４】
これら集光レンズ２４及びライトガイド１５間の光路上には、ホイール２５が、挿入されている。このホイール２５は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域に３つの開口が設けられている。これら各開口には、入射した光のうちの赤色帯域のみを透過させるＲフィルタ，緑色帯域のみを透過させるＧフィルタ，及び青色帯域のみを透過させるＢフィルタが、夫々嵌め込まれている。
【００２５】
このホイール２５の中心は、モータ２５Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ２５Ｍは、タイミングジェネレータ２２に接続されている。そして、モータ２５Ｍは、タイミングジェネレータ２２からの基準信号に従って、ホイール２５のＲフィルタ，Ｇフィルタ，及びＢフィルタを、集光レンズ２４及びライトガイド１５間の光路中に、順次、繰り返して挿入させるように、当該ホイール２５を回転させる。
【００２６】
すると、ライトガイド１５の基端面には、赤色光（Ｒ光），緑色光（Ｇ光），及び青色光（Ｂ光）が、順次繰り返して入射する。入射したＲ光，Ｇ光，及びＢ光は、ライトガイド１５に導かれ、配光レンズ１１により拡散されて、内視鏡１の先端に対向した被検体を照明する。すると、撮像素子１６の撮像面には、被検体のＲ光による像，Ｇ光による像，及びＢ光による像が、順次形成される。そして、この撮像素子１６は、被検体のＲ光による像，Ｇ光による像，及びＢ光による像を、夫々、画像信号に夫々変換し信号線１７へ順次出力する。
【００２７】
さらに、光源プロセッサ装置２は、タイミングジェネレータ２２に夫々接続された１つの前段処理部２６，３つのメモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂ，及び３つの後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂを、備えている。前段処理部２６は、信号線１７に接続され、撮像素子１６から出力された画像信号を順次取得して、信号処理及びＡ／Ｄ変換することにより、デジタル画像データとして出力する。この前段処理部２６には、各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂが、夫々接続されている。そして、タイミングジェネレータ２２から各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂに入力される基準信号に従って、Ｒ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＲ画像データとしてメモリ２７Ｒに、Ｇ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＧ画像データとしてメモリ２７Ｇに、Ｂ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＢ画像データとしてメモリ２７Ｂに、夫々格納される。
【００２８】
これら各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂには、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂが、夫々接続されている。そして、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂは、夫々、各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂに格納されたＲ画像データ，Ｇ画像データ，及びＢ画像データを順次読み出して、信号処理及びＤ／Ａ変換することにより、アナログ画像信号であるＲ画像信号，Ｇ画像信号，及びＢ画像信号を出力する。出力されたＲ画像信号，Ｇ画像信号，及びＢ画像信号は、タイミングジェネレータ２２から出力された同期信号（Ｓｙｎｃ）とともに、一組の映像信号として、図示せぬ映像出力端子へ出力される。
【００２９】
モニタ４は、この映像出力端子に接続されており、出力された映像信号を取得して、画面表示する。即ち、モニタ４には、被検体のカラー映像が動画表示される。なお、システムコントローラ２１は、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂに夫々接続されており、後述の如く診断用補助装置３から出力された診断用情報を、映像信号に含ませる。このため、モニタ４には、診断用情報がスーパーインポーズされた状態の映像が、表示される。この診断用情報については、後述する。
【００３０】
＜プローブ＞
次に、プローブＰについて説明する。図２は、プローブＰの構成を示す模式図である。このプローブＰは、生体組織を励起して自家蛍光を放出させるための励起光を導く第１の光ファイバＦ１，及び，生体組織からの光を導くための第２の光ファイバＦ２を、いずれも多数備えている。
【００３１】
そして、両光ファイバＦ１，Ｆ２はその先端から過半の領域において、複合バンドルとして束ねられている。この複合バンドル及びそれを被覆するチューブが、複合部Ｐ０を構成している。
【００３２】
図３は、複合部Ｐ０の横断面図である。チューブＴは、可撓性を有する細管状の部材であり、内視鏡１の鉗子チャネルに挿通可能な外径を、有している。そして、このチューブＴ内に、両光ファイバＦ１，Ｆ２が充填されている。具体的には、チューブＴの中心軸周辺の領域に、第２の光ファイバＦ２が充填され、その外側に第１の光ファイバＦ１が充填されている。
【００３３】
図２に示されるように、第１の光ファイバＦ１は、その基端側において、第１の分岐バンドルとして束ねられている。この第１の分岐バンドルは、可撓性を有する管状部材である第１の分岐チューブ（図示せず）に被覆されている。これら第１の分岐バンドル及び第１の分岐チューブが、第１の分岐部Ｐ１を構成している。
【００３４】
同様に、第２の光ファイバＦ２は、その基端側において、第２の分岐バンドルとして束ねられている。この第２の分岐バンドルは、可撓性を有する管状部材である第２の分岐チューブ（図示せず）に被覆されている。これら第２の分岐バンドル及び第２の分岐チューブが、第２の分岐部Ｐ２を構成している。
【００３５】
なお、図４に模式的に示されるように、プローブＰの基端側には、コネクタＰＴが設けられている。このプローブＰの両分岐部Ｐ１，Ｐ２の基端は、夫々、このコネクタＰＴ内に固定されている。そして、プローブＰは、そのコネクタＰＴにより、診断用補助装置３に対して着脱可能に連結される。なお、プローブＰが診断用補助装置３に連結された状態で、両分岐部Ｐ１，Ｐ２の分岐バンドルの基端面は、診断用補助装置３内に露出した状態になっている。このプローブＰは、上記のように診断用補助装置３に連結された状態で、使用される。
【００３６】
実際には、このプローブＰは、観察対象となる部位に応じて複数種用意されている。例えば、気管支用として細径のプローブＰが用意されており、大腸用として大径のプローブＰが用意されている。なお、このプローブＰの径が大きければ、両分岐部Ｐ１，Ｐ２のファイババンドルの径も大きくなっている。そして、術者は、観察対象の部位に応じてプローブＰを選択し、当該プローブＰを診断用補助装置３に連結して使用する。
【００３７】
なお、術者は、観察のためにプローブＰを使用するときまで、その先端にキャップＣを被せて、当該先端を保護しておく。図５は、このキャップＣの縦断面図である。このキャップＣは、肉厚の円筒の一方の開口が円板で塞がれたのと同等の形状を有している。このキャップＣの内径は、プローブＰの先端の外径と略一致しており、キャップＣ内にプローブＰの先端を嵌合させることができる。
【００３８】
このキャップＣの内側の底面は、蛍光塗料が塗布された蛍光面ＣＭになっている。この蛍光面ＣＭは、励起光を照射されると、健康な生体組織からの自家蛍光と略同等の特性を有する蛍光を、発する。
【００３９】
＜診断用補助装置＞
次に、診断用補助装置３について説明する。図４に示されるように、この診断用補助装置３は、励起光源Ｅ，第１の正レンズ３１，第１の移動機構３１Ｓ，及び第１のドライバ回路３１Ｄを、備えている。励起光源Ｅは、波長λｅ（図１０）に強度のピークを有する所定帯域の紫外光である励起光を、平行光として射出する。なお、励起光源Ｅ，第１の正レンズ３１，及び第１の移動機構３１Ｓは、励起光源部に相当する。
【００４０】
第１の移動機構３１Ｓは、第１の正レンズ３１を固定する台座，この台座を第１の正レンズ３１の光軸方向へスライドさせるボールネジ，このボールネジを駆動するモータを、備えている。第１のドライバ回路３１Ｄは、第１の移動機構３１Ｓのモータに接続されている。そして、このドライバ回路３１Ｄは、移動機構３１Ｓのモータに駆動電流を供給することにより、第１の正レンズ３１をその光軸方向へ移動させる。なお、第１の正レンズ３１は、励起光源Ｅから射出された励起光の光路上において光軸方向へ移動する。また、診断用補助装置３にプローブＰが連結された状態において、プローブＰの第１の分岐部Ｐ１の中心軸は、第１の正レンズ３１の光軸と一致している。
【００４１】
なお、第１の移動機構３１Ｓは、一対の位置検出器Ｄ１，Ｄ２を有する。第１の位置検出器Ｄ１は、第１の正レンズ３１がその移動範囲において最も第１の分岐部Ｐ１に近接したときに、その旨を検出する。第２の位置検出器Ｄ２は、第１の正レンズ３１がその移動範囲において最も励起光源Ｅに近接したときに、その旨を検出する。
【００４２】
第１の正レンズ３１は、励起光集光レンズとして、励起光源Ｅから平行光として射出された励起光を集光し、収束光として射出する。この第１の正レンズ３１から収束光として射出された励起光は、第１の分岐部Ｐ１の各光ファイバに、その基端面から入射する。入射した励起光は、これら各光ファイバＦ１に導かれて、複合部Ｐ０の先端面から射出される。
【００４３】
この複合部Ｐ０の先端が、図５に示された如くキャップＣと嵌合した状態において、キャップＣ内の蛍光面ＣＭは、複合部Ｐ０の先端面から射出された励起光を照射される。すると、蛍光面ＣＭからは、蛍光が発せられる。なお、励起光の一部は、蛍光面ＣＭで反射される。このため、反射された励起光及び発せられた蛍光の一部が、複合部Ｐ０の先端面へ向かう。そして、これら励起光及び蛍光のうち、第２の光ファイバＦ２に入射したものは、これら第２の光ファイバＦ２に導かれて、第２の分岐バンドルの基端面から射出される。
【００４４】
さらに、診断用補助装置３は、第２の正レンズ３２，第２の移動機構３２Ｓ，及び第２のドライバ回路３２Ｄを、備えている。第２の移動機構３２Ｓは、第２の正レンズ３２を固定する台座，この台座を第２の正レンズ３２の光軸方向へスライドさせるボールネジ，このボールネジを駆動するモータを、備えている。第２のドライバ回路３２Ｄは、第２の移動機構３２Ｓのモータに接続されている。そして、このドライバ回路３２Ｄは、移動機構３２Ｓのモータに駆動電流を供給することにより、第２の正レンズ３２をその光軸方向へ移動させる。なお、診断用補助装置３にプローブＰが連結された状態において、第２の正レンズ３２は、その光軸がプローブＰの第２の分岐部Ｐ２の中心軸と一致しており、当該中心軸方向へ移動する。
【００４５】
なお、第２の移動機構３２Ｓは、一対の位置検出器Ｄ３，Ｄ４を有する。第３の位置検出器Ｄ３は、第２の正レンズ３２がその移動範囲において最も第２の分岐部Ｐ２から離反したときに、その旨を検出する。第４の位置検出器Ｄ４は、第２の正レンズ３２がその移動範囲において最も第２の分岐部Ｐ２に近接したときに、その旨を検出する。
【００４６】
そして、第２の正レンズ３２は、蛍光集光レンズとして、第２の分岐部Ｐ２における分岐バンドルの基端面から拡散光として射出された光（検出光）を、平行光又は平行光に近い収束光若しくは拡散光に変換して射出する。
【００４７】
さらに、診断用補助装置３は、励起光カットフィルタ３３，ビームスプリッタＢＳ，ミラーＭ，バンドパス・フィルタ３４ａ，３４ｂ，及び検出器Ｄａ，Ｄｂを、備えている。なお、検出器Ｄｂ，並びに，上記の第２の正レンズ３２及び第２の移動機構３２Ｓは、検出部に相当する。
【００４８】
励起光カットフィルタ３３及びビームスプリッタＢＳは、第２の正レンズ３２から射出された検出光の光路上に、順に配置されている。励起光カットフィルタ３３は、入射した検出光のうちの励起光の成分を遮断するとともに蛍光の成分を透過させる。従って、励起光カットフィルタ３３からは、蛍光のみが射出される。そして、ビームスプリッタＢＳは、この蛍光の一部を透過させるとともに一部を反射させる。
【００４９】
ビームスプリッタＢＳを透過した蛍光は、ミラーＭにより反射される。反射された蛍光の光路上には、第１のフィルタ３４ａ，及び第１の検出器Ｄａが、順に配置されている。第１のフィルタ３４ａは、入射した光のうちの緑色帯域（第１の波長帯域）の成分のみを透過させるとともに他の成分を遮断する。従って、入射した自家蛍光のうち、緑色帯域の成分のみが抽出される。そして、第１の検出器Ｄａは、抽出された緑色帯域の成分の強度に対応した電気信号を出力する。
【００５０】
一方、ビームスプリッタＢＳにより反射された蛍光の光路上には、第２のフィルタ３４ｂ，及び第２の検出器Ｄｂが、順に配置されている。第２のフィルタ３４ｂは、入射した光のうちの赤色帯域（第２の波長帯域）の成分のみを透過させるとともに他の成分を遮断する。従って、入射した自家蛍光のうち、赤色帯域の成分のみが抽出される。そして、第２の検出器Ｄｂは、抽出された赤色帯域の成分の強度に対応した電気信号を出力する。
【００５１】
さらに、診断用補助装置３は、増幅器３５ａ，３５ｂ，フィルタ回路３６ａ，３６ｂ，Ａ／Ｄ変換器３７ａ，３７ｂ，及び演算器３８を、備えている。第１の増幅器３５ａは、第１の検出器Ｄａに接続されており、該検出器Ｄａから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第１のフィルタ回路３６ａは、第１の増幅器３５ａに接続されており、該増幅器３５ａから出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。第１のＡ／Ｄ変換器３７ａは、第１のフィルタ回路３６ａに接続されており、該フィルタ回路３６ａから出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、第１の強度データとして出力する。この第１の強度データは、蛍光における緑色帯域の強度を示すデータである。
【００５２】
一方、第２の増幅器３５ｂは、第２の検出器Ｄｂに接続されており、該検出器Ｄｂから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第２のフィルタ回路３６ｂは、第２の増幅器３５ｂに接続されており、該増幅器３５ｂから出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。第２のＡ／Ｄ変換器３７ｂは、第２のフィルタ回路３６ｂに接続されており、該フィルタ回路３６ｂから出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、第２の強度データとして出力する。この第２の強度データは、蛍光における赤色帯域の強度を示すデータである。
【００５３】
演算器３８は、両Ａ／Ｄ変換器３７ａ，３７ｂに夫々接続されており、これら変換器３７ａ，３７ｂから夫々出力された第１の強度データ及び第２の強度データの比を算出して、強度比データとして出力する。なお、この演算器３８は、光源プロセッサ装置２のシステムコントローラ２１に接続されている。そして、システムコントローラ２１は、演算器３８から出力された強度比データを、取得する。
【００５４】
さらに、診断用補助装置３は、第２のＡ／Ｄ変換器３７ｂ及び両ドライバ回路３１Ｄ，３２Ｄに夫々接続された制御部３９を、備えている。この制御部３９は、第２のＡ／Ｄ変換器３７ｂから出力された第２の強度データを監視しつつ、両ドライバ回路３１Ｄ，３２Ｄを夫々制御して、第１の正レンズ３１及び第２の正レンズ３２を順に移動させることにより、以下に説明する事前調整を実行する。
【００５５】
＜事前調整＞
実際の観察に先立って、術者は、プローブＰの先端にキャップＣを被せたままで、事前調整を実行する。この事前調整は、診断用補助装置３に連結されたプローブＰに対応させて、励起光の入射及び検出光の検出の効率を最適化させるために、なされる。
【００５６】
なお、光源プロセッサ装置２のシステムコントローラ２１には、スイッチＳＷが接続されている。術者は、このスイッチＳＷを操作することにより、事前調整を開始させることができる。このスイッチＳＷは、フットスイッチであってもよく、光源プロセッサ装置２のフロントパネルに設けられたフロントパネルスイッチ，又は内視鏡１の操作部に設けられた操作スイッチであってもよい。さらに、このスイッチＳＷは、診断用補助装置３に対するプローブＰの連結を検出するマイクロスイッチであってもよい。
【００５７】
このスイッチＳＷが操作されると、光源プロセッサ装置２のシステムコントローラ２１は、診断用補助装置３の制御部３９に対して、事前調整の実行を指示する。この指示がなされると、制御部３９は、第２のＡ／Ｄコンバータ３７ｂから出力される第２の強度データを監視しつつ、第１の正レンズ３１の調整及び第２の正レンズ３２の調整を、順に実行する。
【００５８】
以下、図６のフローチャートを参照してこの事前調整について詳述する。この図６フローチャートの処理は、制御部３９が、システムコントローラ２１から事前調整の指示を受けることにより、開始する。
【００５９】
最初のＳ１では、制御部３９は、両ドライバ回路３１Ｄ，３２Ｄを夫々制御して両移動機構３１Ｓ，３２Ｓを駆動することにより、第１の正レンズ３１をその初期位置へ移動させるとともに第２の正レンズ３２をその初期位置へ移動させる。
【００６０】
図７は、第１の正レンズ３１の移動を示す説明図である。この第１の正レンズ３１は、図４に示された第１のドライバ回路３１Ｄ及び第１の移動機構３１Ｓに駆動されて、その光軸方向における所定の移動範囲を移動する。なお、制御部３９は、第１の正レンズ３１がその移動範囲において最も第１の分岐部Ｐ１に近接した場合に、位置検出器Ｄ１からの出力信号に基づいてその旨を検知することができ、第１の正レンズ３１がその移動範囲において最も第１の分岐部Ｐ１から離反した場合に、位置検出器Ｄ２からの出力信号に基づいてその旨を検知することができる。この第１の正レンズ３１の初期位置は、該正レンズ３１がその移動範囲において第１の分岐部Ｐ１に最も近接したときの位置である。図７の（Ａ）は、初期位置にある第１の正レンズ３１を、模式的に示している。
【００６１】
図８は、第２の正レンズ３２の移動を示す説明図である。この第２の正レンズ３２は、図４に示された第２のドライバ回路３２Ｄ及び第２の移動機構３２Ｓに駆動されて、その光軸方向における所定の移動範囲を移動する。なお、制御部３９は、第２の正レンズ３２がその移動範囲において最も第２の分岐部Ｐ２から離反した場合に、位置検出器Ｄ３からの出力信号に基づいてその旨を検知することができ、第２の正レンズ３２がその移動範囲において最も第２の分岐部Ｐ２に近接した場合に、位置検出器Ｄ４からの出力信号に基づいてその旨を検知することができる。この第２の正レンズ３２の初期位置は、該第２の正レンズ３２がその移動範囲において第２の分岐部Ｐ２から最も離反したときの位置である。図８の（Ａ）は、初期位置にある第２の正レンズ３２を、模式的に示している。
【００６２】
次のＳ２では、制御部３９は、第２のＡ／Ｄ変換器３７ｂから出力される第２の強度データを監視しつつ、第１のドライバ回路３１Ｄを制御して第１の正レンズ３１を、第１の分岐部Ｐ１から離反させてゆく。なお、制御部３９は、図示せぬＲＡＭを有しており、そのＲＡＭに、第１の正レンズ３１の位置と第２の強度データとを関連づけた情報を記憶してゆく。そして、第１の正レンズ３１が、その移動範囲における第１の分岐部Ｐ１から最も離反した位置に達すると、制御部３９は、この正レンズ３１を停止させる。
【００６３】
次のＳ３では、制御部３９は、第２の強度データの最大値に関連づけられた第１の正レンズ３１の位置を、特定する。即ち、制御部３９は、そのＲＡＭに記憶された第１の正レンズ３１と第２の強度データとを関連づけた情報を読み出し、第２の強度データが最大となる第１の正レンズ３１の位置を特定する。
【００６４】
次のＳ４では、制御部３９は、Ｓ３において特定された位置へ、第１の正レンズ３１を移動させる。図７の（Ｂ）は、特定された位置へ移動した状態の第１の正レンズ３１を、模式的に示している。この図７の（Ｂ）の状態において、第１の分岐部Ｐ１のファイババンドルに対する励起光の入射の効率が最適化される。
【００６５】
次のＳ５では、制御部３９は、第２のＡ／Ｄ変換器３７ｂから出力される第２の強度データを監視しつつ、第２のドライバ回路３２Ｄを制御して第２の正レンズ３２を、第２の分岐部Ｐ２に近接させてゆく。なお、制御部３９は、そのＲＡＭに、第２の正レンズ３２の位置と第２の強度データとを関連づけた情報を記憶してゆく。そして、第２の正レンズ３２が、その移動範囲における第２の分岐部Ｐ２に最も近接した位置に達すると、制御部３９は、この正レンズ３２を停止させる。
【００６６】
次のＳ６では、制御部３９は、第２の強度データの最大値に関連づけられた第２の正レンズ３２の位置を、特定する。即ち、制御部３９は、そのＲＡＭに記憶された第２の正レンズ３２と第２の強度データとを関連づけた情報を読み出し、第２の強度データが最大となる第２の正レンズ３２の位置を特定する。
【００６７】
次のＳ７では、制御部３９は、Ｓ６において特定された位置へ、第２の正レンズ３２を移動させる。図８の（Ｂ）は、特定された位置へ移動した状態の第２の正レンズ３２を、模式的に示している。この図８の（Ｂ）の状態において、第２の検出器３２による検出光の検出の効率が、最適化される。
【００６８】
＜実施形態の動作＞
まず、術者は、観察の対象となる生体内の部位に対応させて、プローブＰを選択し、診断用補助装置３に連結する。そして、術者は、プローブＰの先端にキャップＣを被せた状態で、上記の事前調整を実行することにより、選択したプローブＰに対する励起光の入射及び検出光の検出の効率を、夫々最適化する。
【００６９】
この事前調整後、術者は、プローブＰの先端からキャップＣを取り外し、このプローブＰの先端を内視鏡１の鉗子チャネルに挿通して鉗子孔１３から突出させた後、実際の観察を開始する。まず、術者は、内視鏡１の挿入部を生体内に挿入し、その先端を生体内の所望の部位に対向させる。すると、モニタ４には、図９に示されるように、被検体のカラー映像４０が表示される。そして、術者は、このカラー映像４０を見ながら、内視鏡１の先端を移動させてゆくことにより、生体内を観察する。
【００７０】
この観察を通じて、病変が生じた疑いのある組織が発見された場合に、診断用補助装置３を用いた診断がなされる。具体的には、術者は、プローブＰの先端を、病変が生じた疑いのある組織に当接させる。このプローブＰが当接した状態において、当該組織は、プローブＰの先端から射出された励起光により励起されて、自家蛍光を発する。この自家蛍光及び励起光の一部が、検出光としてプローブＰに入射し、診断用補助装置３は、この検出光から自家蛍光を抽出して分析する。分析の結果、診断用補助装置３の演算器３８から、強度比データが出力される。そして、光源プロセッサ装置２のシステムコントローラ２１は、出力された強度比データを取得し、該強度比データが示す値を百分率で示したキャラクタデータを作成するとともに、この強度比データを表すグラフ（イメージデータ）を作成する。これらキャラクタデータ及びグラフは、診断用情報と総称される。
【００７１】
そして、システムコントローラ２１は、図１に示された各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂを制御して、各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂから読み出された画像データに診断用情報を含めた画像データを、出力させる。すると、図９に示されるように、モニタ４には、自家蛍光の緑色帯域と赤色帯域との強度比を示すキャラクタデータ４１及びグラフ４２が、夫々表示される。この図９に示された例では、自家蛍光の緑色帯域と赤色帯域との強度比は、百分率で「５０％」と表示されている。術者は、これらキャラクタデータ４１及びグラフ４２を参照して、当該組織に実際に病変が生じているのか否かを、診断する。
【００７２】
上述のように、診断用補助装置３は、連結されたプローブＰに対応させて、励起光の入射及び検出光の検出の効率を最適化する。従って、この診断用補助装置３は、どのプローブＰが連結された場合にも、当該プローブＰに対して、高効率で励起光を入射させるとともに高効率で検出光を検出することができる。
【００７３】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明の蛍光診断用補助装置は、複数種のプローブのうちのどのプローブが連結されたとしても、当該プローブに対応させて測定を実行するため、測定の精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の蛍光診断用システムを模式的に示す概略構成図
【図２】  プローブの構成を示す模式図
【図３】  プローブにおける複合部の横断面図
【図４】  本発明の一実施形態の蛍光診断用補助装置を模式的に示す構成図
【図５】  キャップの縦断面図
【図６】  事前調整の処理を示すフローチャート
【図７】  第１の正レンズの調整を示す説明図
【図８】  第２の正レンズの調整を示す説明図
【図９】  被検体像及び診断用情報を含んだ表示例を示す模式図
【図１０】  励起光及び測定対象の光の特性を示すグラフ
【符号の説明】
１      電子内視鏡
２      光源プロセッサ装置
３      診断用補助装置
３１    第１の正レンズ
３１Ｄ  第１のドライバ回路
３１Ｓ  第１の移動機構
３２    第２の正レンズ
３２Ｄ  第２のドライバ回路
３２Ｓ  第２の移動機構
３９    制御部
Ｅ      励起光源
Ｄａ，Ｄｂ  検出器
Ｄ１〜Ｄ４  位置検出器
Ｐ      プローブ
Ｆ１    第１の光ファイバ
Ｆ２    第２の光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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