(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送路における用紙搬送方向の上流部に設けられたガイド部材によって案内された用紙を、その下流部に設けられたガイド部材によりさらに案内する用紙ガイドにおいて、
前記下流部の前記ガイド部材の両端部を装置のフレームにビス止めする際、前記ビス締め付け時の応力により、前記下流部の前記ガイド部材におけるガイド面の前記用紙搬送方向に対する幅方向の中間部が紙パス面に対して離れる方向に強制変形されるようにした用紙ガイド。
【請求項２】
前記用紙ガイドの両端部に被取付面を設け、前記被取付面は装置本体に形成された水平な取付面に対して、ガイド全体を下方に湾曲させるような傾斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙ガイド。
【請求項３】
供給トレイと排出トレイの間に配置された湾曲した用紙搬送路に用紙を案内する請求項１または２記載の用紙ガイドを設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、供給トレイから送り出した用紙を、読取部を通過させて読取りを行う用紙搬送装置、および、湾曲搬送路に向けて用紙を案内する用紙ガイドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置等においては、供給トレイに載置している用紙を１枚ずつ分離して給紙し、搬送路に設けた搬送ローラ装置により処理部に向けて搬送する手段が用いられている。前記用紙をトレイから送り出すために、トレイに対応させた位置にピックアップローラを配置し、前記ピックアップローラにより取り出された用紙を用紙さばき装置により１枚ずつ分離し、画像読取装置の読取部に向けて送り込むように構成している。前記用紙を読取部に向けて１枚ずつ供給するためには、ピックアップローラの下流部に用紙さばき装置を配置し、用紙送り方向とは反対側に回転されるリタードローラと、給紙方向に回転されるセパレートローラとを対向させて配置している。
【０００３】
前記画像読取装置を小型化したものとして構成し、フラットベッドスキャナー機構（ＦＢＳ）と組み合わせて、画像形成装置の上部に配置する場合等には、前記画像読取装置の用紙搬送路を横向きの略Ｕ字状に形成し、用紙を非常に小さい半径で湾曲させて送る機構を設けることが必要となる。また、前記Ｕ字状の搬送路では、中間フレームの周囲にガイドを設けて用紙の案内を行うように構成し、前記中間フレームには用紙さばき装置のリタードローラを支持させて、上部フレームに配置するセパレートローラと対向させて配置し、両ローラの間で所定の値のニップ圧力を設定するようにしている。そして、前記リタードローラに対して配置する弾性押圧手段では、押圧力を調節する手段を設けて前記ニップ圧力を随時調節可能にし、送り出す用紙に重送が生じないようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記用紙搬送路においては、搬送ローラ装置と湾曲路に配置する大径駆動ローラとの間に用紙ガイドを配置し、搬送ローラ装置から送られる用紙を、前記ガイドを介して湾曲路に向けて案内する。前記用紙ガイドはプラスチック成型品が用いられており、用紙搬送方向には巾が狭いが、用紙搬送路の巾に相当する長いものとして構成されるが、成形条件や輸送時に加えられる圧力等によってガイドが変形しやすく、装置に組み込んで用紙の案内を行う際に、予期しない部分に凹凸等が形成されるという問題が発生する。そして、前記用紙ガイドの用紙案内面が正確に設定されていない時、例えば、下流部のガイド面が、上流部のガイド面から突出している（逆段部が形成される）ような場合には、その突出部に用紙が引っ掛かり、ジャムが発生する等の不都合があった。
【０００５】
本発明は、前述したような用紙搬送路のガイドの問題を解消しようとするもので、湾曲路の上流部に配置する用紙ガイドを、中央部が低くなるように湾曲させて取り付け得るようにし、用紙の案内作用を良好に行い得るようにすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、用紙搬送路に設けられるガイド部材に関する。本発明の請求項１の発明は、用紙搬送路における用紙搬送方向の上流部に設けられたガイド部材によって案内された用紙を、その下流部に設けられたガイド部材によりさらに案内する用紙ガイドにおいて、前記下流部の前記ガイド部材の両端部を装置のフレームにビス止めする際、前記ビス締め付け時の応力により、前記下流部の前記ガイド部材におけるガイド面の前記用紙搬送方向に対する幅方向の中間部が紙パス面に対して離れる方向に強制変形されるように構成している。これによりガイド部材の上流側端部が突出したりすることを防止でき、用紙搬送路内での用紙のジャムが発生することを防止できる。
【０００７】
請求項２の発明は、前記用紙ガイドの両端部に被取付面を設け、前記被取付面は装置本体に形成された水平な取付面に対して、ガイド全体を下方に湾曲させるような傾斜面を有することを特徴とする。したがって、用紙ガイドが成型条件等により、上側に反り返っているように上向きに湾曲していたとしても、その用紙ガイドの湾曲状態を軽減し、湾曲路に向けて用紙を案内することができる。
【０００８】
請求項３の発明は、供給トレイと排出トレイの間に配置された湾曲した用紙搬送路に用紙を案内する用紙ガイドを設けたことを特徴とする。そして、前記用紙ガイドが下向きに湾曲していたとしても、前記ガイドサポートにより湾曲状態を修正した状態で装置に装着できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の用紙ガイドを設けた用紙搬送装置の構成を説明する。図１に示す例は、ファクシミリ装置や画像形成装置と組み合わせて使用し、原稿の画像の読取りに用いられる自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１の構成を説明している。前記自動原稿搬送装置１においては、横向きの略Ｕ字状に構成した搬送路を通して用紙の搬送を行うもので、前記搬送路としては、挿入口１４ａからの搬送路１４と、湾曲路２０、および、排出トレイ７２に接続される排出路２４からなり、湾曲路２０の下部に配置しているプラテン２３の位置で、読取り装置により原稿の画像の読取りを行うように構成している。前記自動原稿搬送装置１においては、画像形成装置の上部に配置する基部フレーム２に対して、中間フレーム３０と上部フレーム３とをそれぞれ組み合わせて設けており、前記上部フレーム３は支軸４を中心にして揺動可能に設け、中間フレーム３０を搬送ローラ装置１５の駆動ローラ１７の軸１８を介して揺動可能に設けている。
【００１０】
前記図１に示す例において、用紙搬送路内で用紙の搬送を行うために、用紙挿入口１４ａに位置させるピックアップローラ５と、用紙さばき装置１０、搬送ローラ装置１５、大径駆動ローラ２１と複数のピンチローラ２２、２２ａおよび、排出ローラ装置２５とを配置している。前記各ローラのうち、前記上部フレーム３には、トレイから用紙を取り込むためのピックアップローラ５と、用紙さばき装置１０のセパレートローラ１１、搬送ローラ装置１５のピンチローラ１６と、大径駆動ローラ２１に対するピンチローラ２２を設けている。また、前記２つのピンチローラ１６、２２は、上部フレーム３に配置するステイ７に支持されるローラ支持フレーム８に対して、図示しない付勢用のスプリングと支持アーム部材とを介して装着され、対応する駆動ローラに対して一定の押圧力で押圧される。さらに、前記上部フレーム３には、湾曲路２０の大径ローラ２１に対向するガイド板９を配置して、前記湾曲路２０における用紙の案内を行わせる。
【００１１】
前記中間フレーム３０には、原稿トレイ７１に接続される用紙挿入口１４ａの下ガイド部材としての上カバー３５と、用紙さばき装置１０のリタードローラ１２、搬送ローラ装置１５の駆動ローラ１７および、排出ローラ装置２５の駆動ローラ２７とを設けている。また、前記基部フレーム２には、用紙搬送路６の湾曲部で搬送作用を行うための大径駆動ローラ２１とピンチローラ２２ａおよび、排出ローラ装置２５のピンチローラ２６とを配置し、前記基部フレーム２には読取部と排出側の搬送路のガイド板部材を配置している。そして、前述したような構成を有する装置では、用紙搬送路内での用紙のジャム処理や搬送ローラ装置１５のニップ部のニップ圧力の調整、その他のメンテナンスを行う際に、上部のフレームから順次開放することにより用紙搬送路を開放したり、各構成部材を露出させるようにして、作業を行うことができるようにする。
【００１２】
前記自動原稿搬送装置１においては、用紙搬送路に沿って用紙の搬送を行う際には、用紙挿入口１４ａに接続されるトレイ７１に対応させて配置するピックアップローラ５により用紙を取り込んで、搬送路１４に向けて送り込むようにする。そして、用紙さばき装置１０のセパレートローラ１１とリタードローラ１２との間で用紙に対するさばき作用を付与し、１枚の用紙のみを搬送ローラ装置１５に向けて送り込む。前記搬送ローラ装置１５により搬送される用紙は、用紙搬送路の湾曲部２０で大径駆動ローラ２１とピンチローラ２２の間でニップされて、プラテン２３の読取部を通過し、ピンチローラ２２ａとのニップ部を通って、排出路２４から駆動ローラ２７とピンチローラ２６を対向させて設けた排出ローラ装置２５により、排出トレイ７２に向けて送り出される。また、前記用紙さばき装置１０のリタードローラ１２に対しては、セパレートローラ１１との間でのニップ圧力の調整を行うために、押圧力調整機構（図示を省略）を配置しており、給紙装置における用紙さばき作用の実施状態に応じて、両ローラの間でのニップ圧力を調整できるようにしている。
【００１３】
前記自動原稿搬送装置１の中間フレーム３０においては、板金で構成したフレーム枠体３１と、その上部に配置するガイド板としての上カバー３５とを組み合わせて構成し、搬送ローラ装置１５の駆動ローラ１７の軸１８を中心にして揺動可能に設けている。前記中間フレーム３０に配置するリタードローラ１２と、排出ローラ装置２５の駆動ローラ２７に対する駆動を行うために、搬送ローラ装置１５の駆動軸１８から駆動伝達を行うギヤ群を設けている。そして、用紙さばき作用を行う際に、リタードローラ１２の軸１３に対してセパレートローラ１１による用紙搬送方向に対して、リタードローラ１２を逆方向に搬送するように回転させる。
【００１４】
前記搬送ローラ装置１５を含む搬送路１４の下流部には、大径駆動ローラ２１とガイド板９により区画された湾曲路２０が配置されており、前記搬送ローラ装置１５のニップ部から排出される用紙を円滑に湾曲路に向けて案内するために、用紙案内手段を設けている。前記用紙案内手段は図２に示されるように、搬送ローラ装置１５の駆動ローラ１７の軸１８に支持される支持部材５０と、用紙の案内を行うためのガイド部材４０とを組み合わせて構成している。前記支持部材５０の本体５１は、下向きの略コの字状の部材として構成されており、駆動軸１８に対して上から装着して保持させるために、その本体５１の内面には摩擦係数の小さい材料で作った軸受部材５３を配置し、駆動軸１８の回転に支障を与えないようにする。なお、前記本体５１を、摩擦係数の小さい材料で構成しても良い。また、前記支持部材５０の本体５１の上面には、多数条の突条５２を用紙搬送装置の巾方向に所定の間隔を介して突出させて設け、用紙のガイドを行わせる。さらに、前記支持部材５０の用紙搬送方向の下流部には、装置の巾方向の略中央部に、ガイド部材の係止爪部材４５を係止保持するための爪受部材５５を突出させて設けている。
【００１５】
前記支持部材５０に支持されるガイド部材４０は、プラスチック材料を用いて一体に構成しているもので、略円弧状のガイド面４１ａを有する本体４１と、下面に向けて突出された垂直部材４２および、両端部と任意の位置に配置するフランジ４３、前記フランジの間に所定の間隔で配置するリブ４４とを設けている。また、前記垂直部材４２の中央部に設けている係止爪部材４５は、支持部材５０に設けた爪受部材５５に係止して、ガイド部材４０を軸受部材５０に組み合わせて一体化し、駆動軸１８に保持させて用紙に対するガイド板としての作用を行わせる。さらに、ガイド部材４０が当初より下向きに湾曲していても、支持部材５０により湾曲を押さえる作用がある。そして、前記ガイド部材の本体４１の先端部には、ガイド面から延長するガイドシート４９を配置して、大径駆動ローラ２１に向けて用紙をガイドする。前記ガイドシート４９は、プラスチック製の薄いシート状のものを用いるが、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂製のフィルム（マイラー……商品名）のようなものを用いると良い。
【００１６】
前記ガイド部材４０は、図３の正面図および図４の底面図に示すように構成されるもので、本体４１の両端部に端固定部４６、４６を一体に設け、フランジ４３とリブ４４とを所定の間隔で配置して、本体を補強している。また、前記端固定部４６にはねじ孔４８を設けておき、中間フレーム３０の支持材３８に設けた支持面３９に対して、押圧面４７を押し付けるようにねじ固定される。前記端固定部４６の押圧面４７を支持する支持材３８の支持面３９は水平に形成されるが、端固定部４６の押圧面４７は水平面に対して角度θ（例えば１〜２°）の傾斜された面として形成される。そして、前記端固定部４６を支持部材に対してねじ固定した時に、前記押圧面４７が支持面３９に押圧されることにより、ガイド部材４０の本体４１は図３の仮想線で示されるように、下方に湾曲される状態となる。なお、前記ガイド部材４０は、上向きに湾曲したものを、前記固定作用を行うことで、略水平または下方に湾曲させるように取付け、支持部材５０により中央部が低くなるように位置決めできる。したがって、前記本体４１を湾曲させる作用は、ガイド部材４０の両端部の端固定部４６により行われるので、支持部材５０とガイド部材４０の双方のねじ孔を合わせてねじ部材を装着することで、ガイド部材４０の中央部が最も低くされるような曲げ作用が付与されて、用紙に対するガイド面は用紙搬送路の巾方向に略水平または下向きに湾曲した形状に設定される。
【００１７】
前記ガイド部材４０の本体４１には、その巾方向の中央部もしくはその近傍に係止爪部材４５を配置して、支持部材５０に設けている爪受部材５５に対して、係止保持させるようにしている。そして、前記爪受部材５５に対して係止爪部材４５を係止した状態で、ガイド部材４０の湾曲状態が一定に維持されるようになっているので、前記ガイド部材４０を本体の取付面に対してねじ固定するのみで、ガイド面の形状を自動的に設定することができる。なお、前記ガイド部材４０は、用紙を湾曲路２０に向けて案内する部分にのみ設けられるものではなく、その他に、用紙搬送路のガイド板として、任意の位置に配置することができ、用紙に対して巾方向に湾曲させる作用を付与し、用紙搬送路の下流部に配置するガイド部材に向けて案内する手段として用いることができる。また、ガイド部材４０の両端部に形成する端固定部４６の押圧面４７の傾斜角度θは、用紙搬送路の巾等の条件に応じて、任意の角度に設定することが可能であり、前記ガイド部材４０の中央部が設定状態よりも大きく湾曲した場合でも、支持部材５０に設けた爪受部材５５に対して、係止爪部材４５を係止して中央部の湾曲状態を修正することができる。
【００１８】
図５に示す例は、画像形成装置と一体に設けた読取装置６０の構成を示すもので、走査部フレーム６１には、図５に示すように構成した走査装置６３を設けている。前記走査装置６３は、従来より一般に知られている複写機の走査装置に用いられている装置と同様に、ランプ６４ａと１つのミラーｍ１を設けたフルレートキャリッジ６４と、２つの対向するミラーｍ２、ｍ３を配置するハーフレートキャリッジ６５とを組み合わせて設けている。そして、原稿の読取り情報をレンズ装置６８を介してＣＣＤ６９に伝達し、光信号を電気信号に変換して画像形成装置の画像情報処理部に伝達するように構成している。前記走査装置においては、フルレートキャリッジ６４とハーフレートキャリッジ６５とを駆動するために、径が２：１に設定された駆動プーリ６６、６６ａを同軸に配置し、各々の駆動プーリに巻き掛けたワイヤ６７、６７ａを介して、２つのキャリッジを各々連動させて移動させる機構を設けている。
【００１９】
前記フレーム６１の上部には、ブックものの原稿を載置し、ＦＢＳ（フラットベッドスキャナー）としての動作に対応させるプラテン６２と、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）に対応させて、原稿搬送部の下部に配置するプラテン２３とを設けている。前記プラテン６２に対しては、上部開閉フレーム７０を開いて原稿をセットし、上部開閉フレーム７０を閉じることにより、プラテンカバー７３がプラテンの上面に原稿の画像面を押圧させて、セットした原稿の走査を行う。そして、前記プラテン６２にセットした原稿に対しては、図示を省略したセンサの検知情報に応じて、走査装置６３のフルレートキャリッジ６４が原稿の長さだけ往復移動し、ハーフレートキャリッジ６５が前記フルレートキャリッジの半分の速度で移動しながら画像情報の読取りを行い、ＣＣＤ６９から画像信号を出力する。また、原稿トレイ７１を用いてシートものの原稿の走査を行う際には、ＡＤＦとしての原稿搬送部に設けた搬送路を通して原稿を搬送しながら、プラテン２３の部分に走査装置６３を固定する状態で画像の読取りの動作を行う。
【００２０】
前記読取装置６０を用いて、原稿トレイ７１にセットした原稿の走査を行う際には、原稿を原稿トレイ７１にセットしたことを、図示を省略した検知手段の検知信号により制御装置を作動させること、またはコントロールパネルに原稿搬送部を用いた走査を行う指令を入力することにより行う。そして、前記読取り指令の信号に応じて、走査装置６３のフルレートキャリッジ６４をプラテン２３に対応する位置に停止させ、ハーフレートキャリッジ６５を走査部フレーム６３の左側の端部にまで移動させ、原稿トレイ７１から原稿を１枚ずつＵ型搬送路内へ搬送し、プラテン２３の部分で原稿の画像の読取りを行う。したがって、前記走査部フレーム６１に配置する走査装置においては、２つのプラテン６２、２３に対応させて走査装置をセットし、任意の原稿に対する読取りの動作を行うことができ、ファクシミリ装置の送信機能を利用して画像情報を送信すること、または、複写機の機能を利用して記録紙に印字することができる。
【００２１】
なお、前記実施例に示される自動原稿搬送装置１を単独で用いる場合、および、前記自動原稿搬送装置とＦＢＳとを一体化して構成する読取装置は、それを単独で読取装置として構成することができる。そして、一般的には、画像形成装置に一体に組み合わせて設ける原稿読取り手段として、もしくは、ファクシミリ装置の読取り装置として用いることができる。前記図５に示す読取装置６０の例においても、図１〜４に示したように、搬送ローラ装置１５から湾曲路の大径駆動ローラ２１に向けて用紙の案内を行うためにガイド部材４０を配置して、用紙を巾方向に湾曲させた状態で搬送する手段を用いることができる。また、前記用紙搬送路の両側部で固定して、中央部が低くなるように湾曲させて、用紙の案内を行う用紙ガイドは、用紙搬送路の湾曲部に向けて用紙を案内する部材として用いることの他に、用紙搬送路の任意の位置に配置して、下流部のガイド部材に向けて用紙の巾方向の湾曲を修正しながら送り出す手段として用いることが可能である。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したものであるから、供給トレイから送られてくる用紙を搬送する搬送ローラ装置の下流側に設けられ、湾曲した用紙搬送路へ用紙を案内する用紙ガイドを、紙パス面から離れる方向に湾曲させたことにより、ガイドの上流側端部が突出したりすることを防止でき、用紙搬送路内での用紙のジャムが発生することを防止できる。また、用紙ガイド全体に下方に湾曲させるような傾斜面を設けたことで、用紙が巾方向の両端部が上側に反り返っているように、上向きに湾曲していたとしても、その用紙ガイドの状態を軽減し、湾曲路に向けて用紙を案内することができる。さらに、前記用紙ガイドの中央部には、搬送ローラ装置の軸に取付けられるガイドサポートが設けられているので、前記用紙ガイドが下向きに湾曲していたとしても、前記ガイドサポートにより湾曲状態を修正した状態で装置に装着できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の構成を適用可能な自動原稿搬送装置の構造の説明図である。
【図２】  ガイド部材と支持部材の構成を示す説明図である。
【図３】  ガイド部材の正面図である。
【図４】  ガイド部材の底面図である。
【図５】  図１の装置を画像読取装置に組み合わせる例の説明図である。
【符号の説明】
１    自動原稿搬送装置、  ２    基部フレーム、  ３    上部フレーム、
５    ピックアップローラ、９    ガイド板、  １０    用紙さばき装置、
１１    セパレートローラ、  １２    リタードローラ、  １４    搬送路、
１５    搬送ローラ装置、  １６    ピンチローラ、  １７    駆動ローラ、
１８    軸、  ２０    湾曲路、  ２１    大径駆動ローラ、
２２    ピンチローラ、  ２３    プラテン、  ２４    排出路、
２５    排出ローラ装置、  ２７    駆動ローラ、  ３０    中間フレーム、
３１    フレーム枠体、  ３５    上カバー、  ３９    支持面、
４０    ガイド部材、  ４１    本体、  ４２    垂直部材、
４３    フランジ、  ４４    リブ、  ４５    係止爪部材、
４６    端固定部、  ４７    押圧面、  ４８    ねじ孔、
４９    ガイドシート、  ５０    支持部材、  ５１    本体、
５２    突条、  ５３    軸受部材、  ５５    爪受部材、
６０    読取装置、  ６２    プラテン、  ６４    フルレートキャリッジ、
６５    ハーフレートキャリッジ、  ６８    レンズ、  ６９    ＣＣＤ、
７１    原稿トレイ、  ７２    排出トレイ。
【図１】
0004061790.tif 000002
【図２】
0004061790.tif 000003
【図３】
0004061790.tif 000004
【図４】
0004061790.tif 000005
【図５】
0004061790.tif 000006