(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークラック及びパッチパネル組立体において、
互いに所定の距離だけ隔てられた２つの垂直なレールを有するネットワークラックと、
前記ネットワークラックに取り付け可能なパッチパネルとを備え、
前記パッチパネルは、
パッチパネルの中央部分を形成し且つネットワークラック内に嵌り得る寸法とされた長手方向幅と、所定の高さと、前側部と、後側部とを有するパッチパネルフレームと、
前記パッチパネルフレームの長手方向両端に設けられ、前記ネットワークラックのレールの前側部に対し平行に位置決めされるように構成されたラック取り付け板とを備え、
前記パッチパネルフレームは、逆Ｖ字形の形状にて外方に角度が付けられた二つのパネル部分を含み、前記パッチパネルフレームの前記二つのパネル部分の各々は、該パネル部分の上に取り付け可能な複数のケーブルコネクタを有し、該ケーブルコネクタが前記パッチパネルフレームの前側部及び後側部にケーブルを受け入れ、該ケーブルコネクタは、取り付けられたとき、その後面が中央部分の共通軸の方を向くように方向決めされ、前記パッチパネルフレームは、前記二つのパネル部分を連結し及び隔てる、実質的に平坦な中央部片を含み、該中央部片には、ケーブルコネクタが取り付けられず、該中央部片を設けることにより、前記パネル部分に取付けられた前記ケーブルコネクタに隙間を提供し、前記パッチパネルは、前記ラック取り付け板を介して前記ネットワークラックの２つのレール間に取り付けられる、ネットワークラック及びパッチパネル組立体。
【請求項２】
請求項１に記載の ネットワークラック及びパッチパネル組立体において、
前記パッチパネルフレームの前記二つのパネル部分が、各々他の部分に対して９０°乃至１８０°の鈍角φだけ角度が付けられた、 ネットワークラック及びパッチパネル組立体。
【請求項３】
請求項２に記載の ネットワークラック及びパッチパネル組立体において、
角度φが１００°乃至１４０°の範囲にある、 ネットワークラック及びパッチパネル組立体。
【請求項４】
請求項２に記載の ネットワークラック及びパッチパネル組立体において、
角度φが１１０°乃至１３０°の範囲にある、 ネットワークラック及びパッチパネル組立体。
【請求項５】
請求項２に記載の ネットワークラック及びパッチパネル組立体において、
角度φが約１２０°である、 ネットワークラック及びパッチパネル組立体。
【請求項６】
請求項２に記載の ネットワークラック及びパッチパネル組立体において、
２つのパネル部分が同一長さである、 ネットワークラック及びパッチパネル組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、全体として、ネットワーク装置ラック用のケーブルの管理装置に関する。特に、本発明は、角度付きのパッチパネル（ｐａｔｃｈ  ｐａｎｅｌ）及びそのケーブル支持バーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気通信業界にてＵＴＰ、ＳｃＴＰ、同軸ケーブル及び光ファイバケーブルのようなケーブルはデータ、音声、ビデオ及び（又は）オーディオ情報を送信する。パッチパネル及びネットワーク装置の囲い物ラックシステムは、当該業界にて周知である。これらは、かかる装置へ且つかかる装置から及び（又は）かかるパッチパネルへ且つかかるパッチパネルからのケーブルを管理し且つ編成する。これらのシステムは、通常、標準型のＥＩＡ４８．２６ｃｍ（１９インチ）、５８．４２ｃｍ（２３インチ）又はその他の分配フレームラックを有しており、このフレームラック上に、１つ又はより多くのパッチパネル、ネットワーク装置、光ファイバ囲い物等が取り付けられる。ラック囲い物は、それらをスラックトレー、スプライストレー、ケーブル編成器及びパッチパネルとして使用することを含む色々な機能を果たす。これらのラック囲い物は、また、装置と相互に接続するとき、相互接続又は横断接続の囲い物としても機能する。更に、ラックシステムは、電気通信クローゼットとして機能し、ケーブルをその長さに沿って色々な箇所にて端末接続し、接合し、継ぎ合わせし且つ（又は）格納することを許容することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ラックは、通常、ラックの垂直脚部又は壁に沿って配置された取り付け開口を有するフレームから形成されている。パッチパネルのような継ぎ合わせ装置は、全体として、別の作用装置又は別のパッチパネルからのパッチコードを横断接続し且つ相互接続する、継ぎ合わせ側部を画成し、また、ネットワーク装置及び（又は）作業ステーション領域からのケーブルが端末接続される、分配側を画成する。一般に、ケーブルを支持し且つ配線するため、何らかの形態のケーブル管理具がラックの両側に設けられている。銅ケーブルの場合でさえ、有害な曲がりを防止することは常に重要であるが、コネクタのラックシステムに使用される光ファイバコネクタの使用が増すに伴い、適正にケーブルを管理し且つ曲げ半径を制御することは益々、重要なこととなっている。多くの既知のシステムは、完全な曲げ半径を制御することができず、非効率的であり且つ製造、管理及びアクセスが困難であり且つ（又は）その他の欠点を有する。このように、ネットワークラックシステムのケーブルの管理を改良することが望ましい。特に、多くのパッチパネルシステムは、ラック内にて水平方向及び垂直方向の双方にケーブルを管理することを必要とする。
【０００４】
１つ又はより多数のこれらのケーブル管理装置を不要にするパッチパネルの設計が必要とされている。
また、より多くのポート容量を受け入れ且つケーブルを保持するための追加のスペースを提供することのできるパッチパネルシステムも必要とされている。
【０００５】
本発明の１つの目的は、水平方向のケーブル管理装置を必要とせずに、一層優れたケーブルの管理を可能にすることのできるネットワークラック用の改良されたパッチパネルを提供することである。
【０００６】
本発明の別の目的は、より大きいポート容積を受け入れることのできる改良されたパッチパネルを提供することである。
本発明の別の目的は、パッチパネルに対するケーブル支持体を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記及びその他の目的の色々なものは、フレームと、ラック取り付け板とを備える、ネットワークラックに取り付け可能なパッチパネルにより実現される。フレームは、ネットワークラック内に嵌まる寸法とされた長手方向幅と、所定の高さと、前側部と、後側部とを有する中央部分を形成する。ラック取り付け板は、中央部分の長手方向両端に設けられており、パネルをネットワークラックに取り付けることを許容する。中央部分は、逆Ｖ字形の形状にて外方に角度が付けられている。中央部分は、パッチパネルフレームの前側部及び後側部上にケーブルを受ける複数のケーブルコネクタを取り付けることができる。取り付けられたとき、複数のケーブルコネクタは、その後面が中央部分の共通軸に向くように方向決めされる。
【０００８】
互いに所定の距離だけ隔てられた２つにレールを有し、該レールの各々が隔てられた取り付け開口部を有する、ネットワークラックと、ネットワークラックに取り付けられたパッチパネルとを備える、ネットワークラック及びパッチパネル組立体によってもまた上記及びその他の目的の色々なものが実現される。パッチパネルは、２つのレールの間に嵌まる寸法とされた長手方向幅と、所定の高さと、前側部と、後側部とを有する中央部分を形成するフレームを備えている。パッチパネルは、また、レールの隔てられた取り付け開口部の１つに接続された中央部分の長手方向両端に設けられたラック取り付け板も備えている。中央部分は、逆Ｖ字形の形状にて外方に角度が付けられている。パッチパネルフレームの前側部及び後側部にてケーブルを受ける複雑なケーブルコネクタが中央部分に取り付けられている。複数のケーブルコネクタがその後面が中央部分の共通軸の方を向くように方向決めされている。
【０００９】
パッチパネル及びラックは、パッチパネルの後部から出るケーブルの重量を支えるケーブル支持バーを更に有することができる。
本発明の上記及び更なる目的、特徴並びに有利な点は、添付図面に関する好ましい実施の形態の以下の説明から明らかになるであろう。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一例としての第一の実施の形態によるパッチパネル１００は、全体として図１乃至６に図示されており、ネットワークラック内の構成部品を継ぎ合わせるため形態設定可能なポートを取り付ける支持パネルを提供するのに有用である。
【００１１】
パッチパネルフレーム１００は、図１に図示するように、外方に角度が付けられた中央フレーム１１０と、複数の面板開口部１２０と、各端部に複数の取り付け開口１３５を有する取り付け板１３０とを備えている。フレーム１１０に沿った中間に配置された平坦な中央部片１４０は、中央フレーム１１０の対向する半体上で開口部１２０を互いに隔てるために設けることができる。この中央部片１４０は、また、開口部１２０が全く形成されない中央部分の角度を無くすことにより、パッチパネルの深さＤを僅かだけ浅くする。パッチパネルフレーム１００は、自己接地可能であるように、金属等の適宜な材料で形成することが好ましい。しかし、フレーム１１０は、多くのプラスチック又は複合材のような任意の適宜な硬い材料で形成することができる。パッチパネルの後側部に別個の又は一体のケーブル支持バー２００を設けることができる。ケーブル支持バー２００は、バー部分２１０及び取り付け板２２０を有している。
【００１２】
パッチパネルフレーム１００及びケーブル支持バー２００の双方は、ラックに取り付け可能な設計とされている。パッチパネルフレーム１００は、任意の寸法とすることができるが、色々なラック要素をその上に取り付けることを許容する隔たった垂直方向レール又は脚部５１０を有する従来の４８．２６ｃｍ（１９インチ）又は５８．４２ｃｍ（２３インチ）のＥＩＡネットワークラック内に嵌まる寸法の幅Ｗを有する寸法とされることが好ましい（図４及び図５参照）。パッチパネルは、単一のラックユニットの高さ４．４５ｃｍ（１．７５インチ）又は図示した２つのラックユニットの高さのような多数のラックユニットの高さ（３．５インチ又は８．９ｃｍ）を占めることができる。ラック５００は、装置の取り付けを容易にし得るように色々な取り付け開口部５２０又は比較可能な装置を有しなければならない。取り付けたとき、パッチパネルフレーム１００は、外方に角度を付けたフレーム１１０のため、図２及び図６に図示するように、数インチの距離Ｄだけラック５００の前側から外方に突き出す。
【００１３】
本発明は、かかるＥＩＡラックにのみ限定されるものではなく、既知の又はその後に開発されるラックにも等しく適用可能である。更に、ネットワークラック５００は、上記のＥＩＡラックにおけるように、開放したフレーム構造体とする必要はないが、取り付け作用部分と、パッチパネル１００、ケーブル管理装置等のようなラック要素を受け入れ且つ固着することのできる開口部を画成する壁とを有する取り付けキャビネット又は囲い物を有することができる。
【００１４】
パッチパネルフレーム１００は、全体として逆Ｖ字形の形状にて外方に角度が付けられている。図２には、角度付きパッチパネルフレーム１００の頂面図が図示されている。中央フレーム１１０の半体の各々は、鏡像であり且つφだけ互いから角度が付けられることが好ましく、この角度φは、約９０°乃至１８０°の範囲、好ましくは、約１００°乃至１４０°の範囲、より好ましくは、約１１０°乃至１３０°の範囲の適宜な鈍角の角度とする。図示した一例としての実施の形態は、約１２０°の角度φを有している。このことは、パッチパネルの前側に取り付けられたケーブルがネットワークラックに隣接して配置された１つ又は複数の垂直ケーブル管理装置まで直接、伸びることを許容する。
【００１５】
パッチパネルフレーム半体は、また、取り付けブラケット１３０（これは、互いに直線状に且つ取り付けラック５００のレール５１０の前側部に対し平行に方向決めされている）に対し角度θ°にて角度が付けられており、この角度θ°は、好ましくは、４５°以下、好ましくは、約２０°乃至４０°の範囲、より好ましくは、約２５°乃至３５°の範囲の鋭角度である。一例としての実施の形態において、角度θ°は、約３０°である。中央部分は対称として図示し且つ説明したが、パッチパネル部分１１０はブラケット１３０に対し異なる角度にて、従って、異なる長さに配置することができることを理解すべきである。
【００１６】
パッチパネルフレーム１００は、図３に図示したように、挿入体モジュール３００を受け入れる複数の面板開口部１２０を有している。挿入体モジュール３００は、好ましくは、スナップ嵌めによって開口部１２０内に嵌まり得る寸法とされている。しかし、交換可能なモジュールではなくて、モジュール３００はフレーム１１０に一体化することができる。モジュール及び開口部は、多数ラックユニットの高さとし、又は、図示するように、単一ラックユニットの高さの寸法とすることができる。第一の一例としての実施の形態において、パッチパネルフレーム１００は、１２個の面板開口部１２０を有している。これらの１２個の面板開口部１２０は、図３に図示するように、１２個の挿入体モジュール３００をパッチパネルフレーム１００内に挿入することを許容する。
【００１７】
挿入体モジュール３００は、１つ又はより多くの取り外し可能なケーブルコネクタモジュール４００を保持するように装着される。ケーブルコネクタモジュール４００は、電気、光、電気通信に関連したもの、又はその他の既知の又はその後に開発される、ケーブルを接続するためのコネクタのような、多くの形態をとることができる。好ましいモジュールは、電気通信業界で使用されているＵＴＰ、ＳｃＴＰ、同軸ケーブル及び（又は）光ファイバケーブルをデータ、音声、ビデオ及び（又は）オーディオ情報を送信するために接続することができる。
【００１８】
挿入体モジュール３００は、当該技術分野にて既知であるようにスナップ嵌めを介してパッチパネル開口部１２０内に固着されている。図３には、４つのケーブルコネクタモジュール４００が装填された挿入体モジュール３００の分解図が図示されており、その後、該挿入体モジュールはパッチパネル１００内に挿入される。ケーブルコネクタモジュール４００を有する３つのその他の挿入体モジュール３００は既にパッチパネル１００内に装填されている。図１乃至図６のこの第一の一例としての例において、パッチパネル１００は、合計１２個の挿入体モジュール３００を備え、その挿入体モジュールの各々が４つのコネクタモジュール４００の容積を有し、２つのラックユニットのスペース内に合計４８個のポート容積となるようにすることができる。
【００１９】
本発明のパッチパネルには、幾つかの有利な点がある。フレームを逆Ｖ字形にて外方に角度が付けられたように形成することにより、ケーブルコネクタモジュールは開口部内に挿入されたとき、全て共通の中心軸（深さ方向Ｄに対し平行）の方向を向く。このことは、ラックレール５１０の正面隅部に対して一層良好に方向決めされた前側コネクタ面を提供し、この場合、図６に示すように、ケーブルコネクタモジュール４００の色々なモジュールの前側部と合わさるケーブル５４０を保持する垂直方向ケーブル管理装置すなわち管路５３０が設けられる。特に、角度付きフレーム１１０は従来のパッチパネルと比較して垂直方向ケーブル管理装置から出るケーブルの出口方向に対し縮小角度のコネクタ面を提供する。即ち、従来技術の平坦面のパッチパネルは、出口方向に対し実質的に平行に配向され、接続のため１つ又はそれ以上の９０°のケーブルの曲がりを必要とする。通常、このことは、曲がりを制御し且つ最小の曲げ半径を提供するため外部の水平方向ケーブル管理装置を必要とする。しかし、本発明のパッチパネルは、鋭角な角度にてこの出口方向（図６の方向Ｘ）に交差する面を有するため、接続を実現するのに必要な曲がりは、図示するように、実質的に９０°以下である。このことは、各々のケーブル５４０が各々のコネクタモジュール４００から隣接する垂直方向管路５３０まで直接伸びるため、垂直方向ケーブル管理装置５３０から出るケーブルを個々のコネクタモジュール４００まで案内する、パッチパネルに隣接する追加的な水平方向ケーブル管理具の必要性を軽減し又は解消することになる。
【００２０】
更に、この構造体の結果、パッチケーブルの長さは従来よりも僅かだけ短くなる。更に、外方に角度を付けたフレーム１１０は、ケーブルを保持するため、パッチパネルフレーム１００の後方に増大したスペースを提供する。即ち、図６に図示するように、従来の平坦面のパッチパネルはラックレール５１０と面一となり、従って、レール５１０の間に内側の矩形の領域のみを提供する。然し、角度を付けたパッチパネルとすることにより、受け取り面積はこの内側矩形部分にパッチパネル１００の外方に伸びるフレームにより画成された三角形の面積を加えた値となる。
【００２１】
更に、パッチパネルの前面を平坦ではなくて角度付きに形成することにより（逆Ｖ字形）、パッチパネルの前面には追加的な表面積が存在する。すなわち、４８．２６ｃｍ（１９インチ）のような所定の幅のラックの場合、従来の平坦なパッチパネルは４８．２６ｃｍ（１９インチ）×Ｎ×４．４５ｃｍ（１．７５インチ）に等しい表面積のみを備え、ここで、Ｎは、高さ方向のラックユニットの数である。しかし、任意の所定角度θのとき、フレーム１１０の２つの角度付き半体の全長は相応する平坦な部片の長さよりも長くなる。例えば、一例として３０°の角度θの本発明の角度付きパッチパネル前面の場合、表面積は約５５．８８ｃｍ（約２２インチ）×Ｎ×４．４５ｃｍ（１．７５インチ）である。その他の角度θの場合のこの表面積及びその他の表面積は、基本的な三角法原理を使用して簡単に求めることができる。
【００２２】
上述した特徴は共に機能して、本発明のパッチパネルの機能を向上させる。すなわち、パッチパネルの後方に増大したスペースがあることは、ケーブルの必要性に対応するのに役立ち、また、均一な角度としたコネクタモジュールは、入ってくるケーブルの必要な曲げ角度を縮小させることにより、パッチパネルの前側部におけるケーブルを一層良好に管理し、従来のパッチパネルの場合にしばしば必要とされたように、外部の水平方向ケーブルの管理装置を不要にする。
【００２３】
前側部にて水平方向ケーブルの管理具は不要であるが、パッチパネル１００の後側部に取り付けられた色々なケーブルの重量を支えると共に、パッチパネル１００から出るケーブルの方向を助け得るようにケーブル支持バー２００を提供することが有利である。ケーブル支持バー２００は、金属のような適宜な材料で出来ていることが好ましい。支持バー部分２１０は、ラック５００の全幅に亙って伸び且つ各々が図示するように支持バーをラック５００又は比較可能な装置に取り付けるため、少なくとも１つの取り付け開口２２５を有する取り付け板２２０を備えている。
【００２４】
ケーブル支持バー２００は、パッチパネルフレーム１００から分離していることが好ましいが、所望であるならば、該パッチパネルと一体に形成してもよい。ケーブル支持バー２００は、パッチパネルフレーム１００を取り付けるとき、前側から又はパッチパネルフレーム１００を取り付けた後、後側から取り付け開口部２２５を使用してラック５００に取り付けることができる。ケーブル支持バー２００を後側から取り付けることは、全てのコネクタ端末接続された後に最終ユーザがケーブル支持バー２００を取り付けることを許容し、これによりコネクタを端末接続するときのケーブル支持バー２００からの全ての干渉を解消する。
【００２５】
図７乃至図９に図示した本発明の第二の実施の形態において、１つの形態の変更例が提供される。パッチパネルフレーム７００は、第一の一例としての実施の形態におけるように、角度φ及びθにて角度が付けられている。しかし、この実施の形態の場合、１２個のパック挿入体モジュール８００を内部に挿入することを許容する６つのみの面板開口部７２０がフレーム７１０に存在する。これらのモジュールは、２つのラックの高さを占める。以前の実施の形態と同様に、パッチパネルをラックに取り付けるため、取り付け板７３０が提供され、また、平坦な中央部片７４０を設けることができる。
【００２６】
本発明の第二の実施の形態に対する１２個のパック挿入体モジュール８００が図８に図示されている。より多数の又はより少数のコネクタモジュールを設けることができるが、一例としての挿入体モジュール８００は、１２個まで単一の隔てられたケーブルコネクタモジュール９００を１２個まで受け入れることができる。開口部７２０内へのスナップ嵌めを許容するため、挿入体モジュール８００は、図８に図示するように、４つの「上下逆さ」のスナップ８１０を有しており、これらスナップは、挿入体モジュール８００をパッチパネルフレーム７００に対し保持する。しかし、挿入体モジュール８００を開口部７２０に固着するその他の方法を使用することも考えられる。
【００２７】
図９には、一例としての４つのケーブルコネクタモジュール９００が装填され、パッチパネルフレーム７００内に取り付け可能に配置された挿入体モジュール８００の分解図が図示されている。ケーブルコネクタモジュール９００を有する５つのその他の挿入体モジュール８００は、既にパッチパネル７００内に装填された状態で図示されている。必要ではないが、一例としてのパッチパネル７００は、以前の実施の形態におけるように２つのラックユニットを覆い且つ標準型の４８．２６ｃｍ（１９インチ）のネットワークラック内に装着される。この形態の場合、２つのラック高さのパッチパネル内にて７２個のケーブルコネクタポートの容積を実現することができる。
【００２８】
以前の実施の形態におけるように、フレーム７１０は、ポートの全ての後側が共通の中心軸に向けて角度が付けられるように逆Ｖ字形に外方に角度が付けられている。このことは、前外側の水平方向ケーブル管理具を不要にすべく、第一の実施の形態に関して説明したように、パッチパネル７００の正面に入るケーブルが一層良い状態で伸びることを可能にする。しかし、第一の実施の形態におけるように、出るケーブルの重量をパッチパネル７００の後部に対して支えるため、ケーブル支持バー２００を設けることができる。
【００２９】
特定の一例としての実施の形態に関して本発明を図示し且つ説明したが、本発明は、これらにのみ限定されるものではない。当該技術分野の当業者には、本発明の教示から逸脱せずに変更及び改変を為すことが可能であり、また、上記の説明並びに添付図面に掲げた事項は、単に説明のためであり、限定するものではないことが明らかであろう。本発明の実際の範囲は、特許請求の範囲に規定することを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による角度付きパッチパネルフレーム及びそのケーブル支持バーの第一の実施の形態の分解等角図である。
【図２】  図１のパッチパネルフレームの頂面図である。
【図３】  図１のパッチパネルフレーム内に挿入される４つのケーブルコネクタモジュールが装填された挿入体モジュールの分解図である。
【図４】  １９インチの標準型ラックに取り付けられた、図３のパッチパネル及びケーブル支持バーの図である。
【図５】  図４の１９"の標準型ラック及びパッチパネルの詳細部分図である。
【図６】  図４のパッチパネル及び１９"の標準型ラックの頂面図である。
【図７】  本発明に係る角度付きパッチパネルフレームの第二の実施の形態の等角図である。
【図８】  パッチパネルの第二の実施の形態に使用される挿入体モジュールの図である。
【図９】  パッチパネルの第二の実施の形態に装填される４つのケーブルコネクタが装填された挿入体モジュールの分解図である。
【符号の説明】
１００ パッチパネルフレーム     １１０ 中央フレーム
１２０ 面板開口部               １３０ 取り付け板／取り付けブラケット
１３５ 取り付け開口             １４０ 中央部片
２００ ケーブル支持バー         ２１０ バー部分
２２０ 取り付け板               ２２５ 取り付け開口部
３００ 挿入体モジュール         ４００ ケーブルコネクタモジュール
５００ ラック                   ５１０ 脚部／ラックレール
５２０ 取り付け開口部
５３０ 垂直方向管路／垂直方向ケーブル管理装置
５４０ ケーブル                 ７００ パッチパネルフレーム
７１０ フレーム                 ７２０ 面板開口部
７３０ 取り付け板               ７４０ 中央部片
８００ パック挿入体モジュール   ８１０ スナップ
９００ ケーブルコネクタモジュール
Ｄ パッチパネルの深さ
【図１】
0004174256.tif 000002
【図２】
0004174256.tif 000003
【図３】
0004174256.tif 000004
【図４】
0004174256.tif 000005
【図５】
0004174256.tif 000006
【図６】
0004174256.tif 000007
【図７】
0004174256.tif 000008
【図８】
0004174256.tif 000009
【図９】
0004174256.tif 000010