(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピックアップローラを揺動して用紙に押圧する給紙装置であって、
前記ピックアップローラを駆動するための駆動軸と、
前記駆動軸に揺動可能に装着されるとともに、単一のハウジングからなり、前記ピックアップローラが取り付けられた揺動部材とを備え、
前記揺動部材の両側面には、それぞれ、前記ピックアップローラを回転可能に支持するための第１突起および第２突起が設けられており、
前記第１突起および前記第２突起の一方の突出部分の長さが他方の突出部分の長さよりも短く形成され、
前記揺動部材の前面には、前記第１突起が設けられる前記揺動部材の前記側面との境界部分に沿って、前記第１突起が設けられる前記側面部分を撓みやすくするための切り欠き部が設けられている、給紙装置。
【請求項２】
前記揺動部材の背面のほぼ全面に逃がし部が設けられている、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記揺動部材の一方の側面の内面には、前記駆動軸の回転を前記ピックアップローラに伝達するための中間ギヤ列が装着されており、
前記揺動部材の他方の側面には、前記中間ギヤ列の装着位置に対応する位置に、長穴が設けられている、請求項１または２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、給紙装置に関し、より特定的には、ピックアップローラを揺動して用紙に押圧する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタや電子複写機などに用いられる給紙装置として、ピックアップローラを揺動して用紙に押圧する給紙装置が知られている。これらは、たとえば、特開平５−５８４８１号公報や特開平１０−２６５０６４号公報に開示されている。以下、本願明細書では、上記のような給紙装置を備えた機器として、インクジェットプリンタを例にとって説明する。
【０００３】
図８は、従来のピックアップローラを揺動して用紙に押圧する給紙装置を備えたインクジェットプリンタの全体構成を示した斜視図である。また、図９は、図８に示した従来の給紙装置のピックベースユニット部分の正面図であり、図１０は、図９の左側面図であり、図１１は、図９の右側面図である。また、図１２は、図９に示した従来のピックベースユニット部分の駆動軸の軸方向に沿った断面図であり、図１３は、図９に示した従来のピックベースユニット部分の駆動軸の軸方向に対して垂直な方向の断面図である。
【０００４】
まず、図８を参照して、従来のピックアップローラを揺動して用紙に押圧する給紙装置を備えたインクジェットプリンタの全体構成について説明する。従来のインクジェットプリンタは、印字を行うプリンタエンジン部と、そのプリンタエンジン部に用紙を供給するシートフィーダ部（給紙装置）とを備えている。
【０００５】
従来のシートフィーダ部（給紙装置）では、シートフィーダ１０１に用紙１００がセットされる。シートフィーダ１０１には、用紙１００の大きさに応じて移動可能な用紙ガイド１０３が設けられている。また、シートフィーダ１０１には、駆動軸１０２が回転可能に装着されており、その駆動軸１０２の一方端には、駆動軸プーリ１０５が取り付けられている。駆動軸プーリ１０５と、図示しない駆動手段とが連結ベルト１０４によって連結されている。駆動軸１０２には、用紙１００をプリンタエンジン部に供給するためのピックアップローラ２００を有するピックベースユニット１５０が揺動可能に装着されている。このピックベースユニット１５０は、ピックアップローラ２００が用紙１００を常に押圧するように、スプリング１６０によって付勢されている。
【０００６】
また、プリンタエンジン部では、シャーシ１０６に主軸１０７が取り付けられている。主軸１０７には、インクキャリヤ１０８が横方向に移動可能に装着されている。インクキャリヤ１０８には、カラーのインクカートリッジ１０９とモノクロのインクカートリッジ１１０とが装着されている。また、シャーシ１０６には、歯付ベルト１１１を介してインクキャリヤ１０８を横方向に移動させるためのキャリッジ用モータ１１２が取り付けられている。また、シャーシ１０６内の下方中央部には、印字部に用紙１００を供給するためのフィードローラ１１３と、印字後に用紙１００を排出するための排紙ローラ１１４とが設けられている。
【０００７】
次に、図９〜図１３を参照して、従来のシートフィーダ部（給紙装置）のピックベースユニットの詳細構造について説明する。従来のピックベースユニット１５０は、第１ハウジング１５１と第２ハウジング１５２との２つのハウジングからなる。第１ハウジング１５１には、図１２に示すように、駆動軸１０２を回転可能にはめ込むための駆動軸挿入穴１５１ａと、ねじ挿入穴１５１ｂと、ピックアップローラ２００を回転可能に支持する突起１５１ｃとが設けられている。
【０００８】
また、第２ハウジング１５２には、図１２および図１３に示すように、駆動ギヤ１５３と、中間ギヤ１５４および１５５とが回転可能に装着されている。また、第２ハウジング１５２には、図１２に示すように、駆動軸１０２を回転可能に支持する突出部１５２ａと、ピックアップローラ２００を回転可能に支持する突起１５２ｂとが設けられている。
【０００９】
上記した従来のピックベースユニット１５０および駆動軸１０２を組み立てる際には、まず、図１２および図１３に示すように、第２ハウジング１５２の内側面に、駆動ギヤ１５３と、中間ギヤ１５４および１５５を装着する。そして、図１２に示すように、ピックアップローラ２００の両側端部に設けられた穴を第１ハウジング１５１の突起１５１ｃおよび第２ハウジング１５２の突起１５２ｂに挿入した状態で、第１ハウジング１５１と第２ハウジング１５２とをねじ１５６により合体する。そして、駆動軸１０２を駆動軸挿入穴１５１ａに挿入するとともに、駆動軸１０２を駆動ギヤ１５３の穴にはめ込む。
【００１０】
上記した従来の給紙装置の動作としては、まず、図８に示すように、ピックベースユニット１５０は、ピックアップローラ２００が用紙１００を常時押圧するように、スプリング１６０によって付勢されている。そして、給紙時には、図示しない駆動手段によって連結ベルト１０４および駆動軸プーリ１０５を介して駆動軸１０２が回転され、それに伴って、図１２に示した駆動ギヤ１５３が回転される。その駆動ギヤ１５３の回転が中間ギヤ１５４および１５５を介してピックアップローラ２００のギヤ２００ａに伝達される。これにより、ピックアップローラ２００が回転され、その結果、用紙１００がプリンタエンジン部に供給される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の給紙装置では、ピックベースユニット１５０が、第１ハウジング１５１と第２ハウジング１５２との２つのハウジングからなっていたため、組立時には、第１ハウジング１５１と第２ハウジング１５２とを合体させる作業が必要であり、組立作業が煩雑であるという問題点があった。また、ピックベースユニット１５０が２つのハウジングからなるため、部品点数が増加するという問題点もあった。
【００１２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、
この発明の一つの目的は、ピックベースユニットの組立作業を簡素化することが可能な給紙装置を提供することである。
【００１３】
この発明のもう一つの目的は、上記の給紙装置において、部品点数を削減することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１における給紙装置は、ピックアップローラを揺動して用紙に押圧する給紙装置である。その給紙装置は、駆動軸と揺動部材とを備えている。駆動軸は、ピックアップローラを駆動するためのものである。揺動部材は、駆動軸に揺動可能に装着されるとともに、単一のハウジングからなり、ピックアップローラが取り付けられた揺動部材とを備え、揺動部材の両側面には、それぞれ、ピックアップローラを回転可能に支持するための第１突起および第２突起が設けられており、第１突起および第２突起の一方の突出部分の長さが他方の突出部分の長さよりも短く形成され、揺動部材の前面には、第１突起が設けられる揺動部材の側面との境界部分に沿って、第１突起が設けられる側面部分を撓みやすくするための切り欠き部が設けられている。なお、本発明の給紙装置は、インクジェットプリンタやレーザープリンタなどのプリンタや電子複写機などの給紙装置として広く適用可能である。
【００１５】
請求項１では、上記のように、揺動部材を単一のハウジングにより構成することによって、揺動部材が２つのハウジングからなる場合に必要な２つのハウジングを合体させる作業が不要となる。これにより、揺動部材の組み立て作業を簡素化することができるとともに、部品点数も削減することができる。また、請求項１では、揺動部材の両側面には、それぞれ、ピックアップローラを回転可能に支持するための第１突起および第２突起が設けられており、第１突起および第２突起の一方の突出部分の長さが他方の突出部分の長さよりも短く形成されている。このように構成することにより、ピックアップローラを第１突起および第２突起にはめ込む際に、第１突起および第２突起の一方の突出部分の長さが他方の突出部分の長さよりも短い分、第１突起側の側面を広げる方向に撓ませる量が少なくてすむ。その結果、ピックアップローラの第１突起および第２突起へのはめ込みがより容易になる。また、請求項１では、揺動部材の前面には、第１突起が設けられる揺動部材の側面との境界部分に沿って、第１突起が設けられる側面部分を撓みやすくするための切り欠き部が設けられている。このように構成することにより、ピックアップローラを第１突起および第２突起にはめ込む際に、第１突起が設けられる側面部分側を容易に広げることができ、その結果、ピックアップローラの第１突起および第２突起へのはめ込みが容易になる。
【００１８】
請求項２における給紙装置では、請求項１の構成において、揺動部材の背面のほぼ全面に逃がし部が設けられている。請求項２では、このように構成することにより、単一のハウジングによって形成される揺動部材内にその逃がし部を介して容易にギヤ列を組み込むことができる。
【００１９】
請求項３における給紙装置では、請求項１または２の構成において、揺動部材の一方の側面の内面には、駆動軸の回転をピックアップローラに伝達するための中間ギヤ列が装着されており、揺動部材の他方の側面には、中間ギヤ列の装着位置に対応する位置に、長穴が設けられている。請求項３では、このような長穴を設けることによって、単一のハウジングによって形成される揺動部材の一方の側面内に中間ギヤをねじにより装着する場合に、その長穴からねじ締め付け工具を挿入して容易にねじを締め付けることができる。また、上記の長穴によって、中間ギヤ列の装着状態を目視で確認することもできる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態による給紙装置を備えたインクジェットプリンタの全体構成を示した斜視図である。また、図２は、図１に示した一実施形態による給紙装置のピックベースユニット部分の正面図であり、図３は、図２の左側面図であり、図４は、図２の右側面図であり、図５は、図２の背面図である。また、図６は、図２に示した一実施形態によるピックベースユニット部分の駆動軸の軸方向に沿った断面図であり、図７は、図２に示した一実施形態によるピックベースユニット部分の駆動軸の軸方向に対して垂直な方向の断面図である。
【００２２】
まず、図１を参照して、実施形態１による給紙装置（シートフィーダ部）では、シートフィーダ１０１に用紙１００がセットされる。シートフィーダ１０１には、用紙１００の大きさに応じて移動可能な用紙ガイド１０３が設けられている。また、シートフィーダ１０１には、駆動軸１０が回転可能に装着されており、その駆動軸１０の一方端には、駆動軸プーリ１０５が取り付けられている。駆動軸プーリ１０５と、図示しない駆動手段とが連結ベルト１０４によって連結されている。
【００２３】
駆動軸１０には、用紙１００をプリンタエンジン部に供給するためのピックアップローラ２を有するピックベースユニット（揺動部材）１が揺動可能に装着されている。このピックベースユニット１は、ピックアップローラ２が用紙１００を常に押圧するように、スプリング１６０によって付勢されている。
【００２４】
なお、本実施形態によるインクジェットプリンタの印字を行うプリンタエンジン部の構造は、図８に示した従来のプリンタエンジン部の構造と同様であるので、その説明を省略する。
【００２５】
次に、図２〜図７を参照して、本実施形態による給紙装置のピックベースユニット（揺動部材）の詳細構造について説明する。本実施形態によるピックベースユニット１は、単一のハウジングからなる。このような単一のハウジングからなるピックベースユニット１には、図２および図６に示すように、駆動軸１０を回転可能に支持する突出部１ａが設けられている。また、ピックベースユニット１には、図２に示すように、ピックアップローラ２の装着時に側面部分１ｃを矢印の方向に撓みやすくするための切り欠き部１ｂが設けられている。
【００２６】
また、ピックベースユニット１には、図３に示すように、駆動軸１０を回転可能にはめ込むための駆動軸挿入穴１ｅと、長穴１ｆとが形成されている。この長穴１ｆは、つば付ねじ６を締め付けるための工具を挿入するための穴としての機能と、ギヤ列の装着状態を目視で確認するための穴としての機能と、側面部分１ｃを撓みやすくする機能とを有する。また、図３および図５に示すように、ピックベースユニット１の背面のほぼ全面に、逃がし部１ｇが設けられている。また、図６に示すように、ピックベースユニット１の側面部分１ｃおよび１ｄには、それぞれ、ピックアップローラ２を回転可能に支持する第１突起１ｈおよび第２突起１ｉが設けられている。第１突起１ｈの突出部分の長さは、第２突起１ｉの突出部分の長さの約１／２程度である。
【００２７】
また、ピックベースユニット１内には、図６および図７に示すように、駆動ギヤ３、中間ギヤ４および５が回転可能に装着されている。このうち、中間ギヤ４は、図６に示すように、つば付ねじ６によってピックベースユニット１に回転可能に固定されている。
【００２８】
ピックアップローラ２は、図２および図６に示すように、中間ギヤ５と噛み合うギヤ２ａを有する樹脂製のドライブローラ２ｂと、ドライブローラ２ｂの外周に巻き付けられたゴム製のピックタイヤ２ｃとを含んでいる。
【００２９】
上記のように構成された本実施形態のピックベースユニット１および駆動軸１０を組み立てる際には、まず、ピックベースユニット１の背面の逃がし部１ｇ（図５参照）から、駆動ギヤ３、中間ギヤ４および５をピックベースユニット１内に装着する。そして、中間ギヤ４をつば付ねじ６（図６参照）を用いて回転可能に固定する。このつば付ねじ６による固定は、長穴１ｆからねじ締め工具を差し込むことによって行う。その後、ピックベースユニット１の突起１ｈが形成された側面部分１ｃを広げる方向（矢印の方向）に撓ませた状態で、ピックアップローラ２の両側端部に設けられた穴をピックベースユニット１の突起１ｈおよび１ｉに挿入する。そして、駆動軸１０を駆動軸挿入穴１ｄに挿入するとともに、駆動軸１０の先端部分を駆動ギヤ３の穴にはめ込む。
【００３０】
また、本実施形態による給紙装置の動作としては、まず、図１に示すように、ピックベースユニット１は、ピックアップローラ２が用紙１００を常時押圧するように、スプリング１６０によって付勢されている。そして、給紙時には、図示しない駆動手段によって連結ベルト１０４および駆動軸プーリ１０５を介して駆動軸１０が回転され、それに伴って、駆動ギヤ３（図６参照）が回転される。その駆動ギヤ３の回転が中間ギヤ４および５を介してピックアップローラ２のギヤ２ａに伝達される。これにより、ピックアップローラ２が回転され、その結果、用紙１００がプリンタエンジン部に供給される。
【００３１】
本実施形態では、上記のように、ピックベースユニット１を単一のハウジングにより構成することによって、従来のようにピックベースユニット１５０が２つのハウジングからなる場合に必要な２つのハウジングを合体させる作業を省略することができる。これにより、ピックベースユニット１の組み立て作業を簡素化することができるとともに、部品点数も削減することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、図６に示したように、ピックベースユニット１の側面部分１ｃに設けられた第１突起１ｈの長さを、側面部分１ｄに設けられた第２突起１ｉの長さの約１／２程度と短くすることによって、ピックアップローラ２を第１突起１ｈおよび第２突起１ｉにはめ込む際に、第１突起１ｈの長さが短い分、第１突起側の側面部分１ｃを矢印の方向に撓ませる量が少なくてすむ。その結果、ピックアップローラ２の第１突起１ｈおよび第２突起１ｉへのはめ込みが容易になる。
【００３３】
さらに、本実施形態では、図２および図６に示したように、第１突起１ｈが設けられる側面部分１ｃ近傍に、第１突起１ｈが形成される側面部分１ｃを撓みやすくするための切り欠き部１ｂを設けることによって、ピックアップローラ２を第１突起１ｈおよび第２突起１ｉにはめ込む際に、第１突起１ｈが形成される側面部分１ｃ側を容易に広げることができる。その結果、ピックアップローラ２の第１突起１ｈおよび第２突起１ｉへのはめ込みをより容易に行うことができる。
【００３４】
また、上記した実施形態では、ピックベースユニット１の背面のほぼ全面に、逃がし部１ｇ（図５参照）を設けることによって、単一のハウジングからなるピックベースユニット１に、その逃がし部１ｇを介して駆動ギヤ３および中間ギヤ４および５を容易に装着するすることができる。
【００３５】
さらに、上記した実施形態では、ピックベースユニット１の側面に長穴１ｆ（図３参照）を設けることによって、単一のハウジングによって形成されるピックベースユニット１の一方の側面内に中間ギヤ４をつば付ねじ６により装着する場合に、長穴１ｆからねじ締め付け工具を挿入して容易につば付ねじ６を締め付けることができる。また、上記の長穴１ｆによって、中間ギヤ４および５の装着状態を目視で確認することもできる。
【００３６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３７】
たとえば、上記実施形態では、本発明をインクジェットプリンタの給紙装置に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、ピックアップローラを揺動して用紙に押圧する給紙装置を備えた機器であれば、インクジェットプリンタ以外の機器にも適用可能である。たとえば、レーザープリンタや電子複写機などの給紙装置にも適用可能である。
【００３８】
また、上記実施形態では、第１突起１ｈを第２突起１ｉに比べて短くするように構成したが、本発明はこれに限らず、第１突起１ｈおよび第２突起１ｉの両方を短くするようにしてもよい。このようにすれば、ピックアップローラ２の装着の際に、側面部分１ｃを撓ませる量をより少なくすることができ、その結果、ピックアップローラ２の装着をより容易に行うことができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ピックベースユニットの組立作業を簡素化するとともに、部品点数を削減することが可能な給紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による給紙装置を備えたインクジェットプリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による給紙装置のピックベースユニット部分を示した正面図である。
【図３】図２に示した一実施形態による給紙装置のピックベースユニット部分の左側面図である。
【図４】図２に示した一実施形態による給紙装置のピックベースユニット部分の右側面図である。
【図５】図２に示した一実施形態による給紙装置のピックベースユニット部分の背面図である。
【図６】図２に示した一実施形態による給紙装置のピックベースユニット部分の駆動軸の軸方向に沿った断面図である。
【図７】図２に示した一実施形態による給紙装置のピックベースユニット部分の駆動軸の軸方向に垂直な方向に沿った断面図である。
【図８】従来の給紙装置を備えたインクジェットプリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図９】従来の給紙装置のピックベースユニット部分を示した正面図である。
【図１０】図９に示した従来の給紙装置のピックベースユニット部分の左側面図である。
【図１１】図９に示した従来の給紙装置のピックベースユニット部分の右側面図である。
【図１２】図９に示した従来の給紙装置のピックベースユニット部分の駆動軸の軸方向に沿った断面図である。
【図１３】図９に示した従来の給紙装置のピックベースユニット部分の駆動軸の軸方向に垂直な方向に沿った断面図である。
【符号の説明】
１  ピックベースユニット（揺動部材）
１ｂ  切り欠き部
１ｃ，１ｄ  側面部分
１ｇ  逃がし部
１ｈ  第１突起
１ｉ  第２突起
２  ピックアップローラ
３  駆動ギヤ
４，５  中間ギヤ
１０  駆動軸
【図１】
0004096142.tif 000002
【図２】
0004096142.tif 000003
【図３】
0004096142.tif 000004
【図４】
0004096142.tif 000005
【図５】
0004096142.tif 000006
【図６】
0004096142.tif 000007
【図７】
0004096142.tif 000008
【図８】
0004096142.tif 000009
【図９】
0004096142.tif 000010
【図１０】
0004096142.tif 000011
【図１１】
0004096142.tif 000012
【図１２】
0004096142.tif 000013
【図１３】
0004096142.tif 000014