(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を像担持体に接触するように供給し、前記転写材の背面からバイアスを印加する転写部を備えた画像形成装置において、前記転写材として、導電性（または半導電性）及び絶縁性の２種類の転写材を使用可能とし、前記転写部は、前記像担持体に対向する第一の転写手段と、前記転写材の搬送方向からみて前記第一の転写手段の上流及び下流位置にそれぞれ設けられた対の電極からなる第二の転写手段を有し、且つ前記転写材が導電性（または半導電性）であるときに、第二の転写手段をオンの状態とし、前記転写材が絶縁性であるときに、前記第一の転写手段をオンの状態とするように作動する切り替え手段を有してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第二の転写手段は、前記第一の転写手段に比べ低い転写バイアスが印加されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電性または半導電性転写材は、前記像担持体及び前記第一の転写手段の上流及び下流位置にそれぞれ設けられた対の電極以外の部材とは電気的に絶縁されていることを特徴とする請求項１または２いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ用として、且つ印刷用の刷版作製用として、兼用して使用することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子写真方式を利用した種々の装置が知られるが、中でも代表的には、普通紙やフィルムといった通常の転写材上に画像を複写またはプリントする、いわゆる複写機、プリンターといった画像形成装置が良く知られている。
このような画像形成装置では、アルミニウム等よりなるドラム状のまたはベルト状の導電性基体の表面に有機光半導体（ＯＰＣ）等の光導電層を塗布または蒸着により設けた感光体を用い、この感光体表面上に周知の電子写真方式を用いて静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させることにより可視トナー像を形成し、次にこのトナー像を、転写部において紙、フィルム、第二原図といった通常の転写材上に転写している。
【０００３】
かかる転写は、通常、トナー像を形成した感光体の表面に対し、転写材を密着するように送り、この密着した部分において、転写材の背面側からコロナ帯電器や帯電ローラといった周知の手段によって転写バイアスを印加し、感光体上のトナーを転写材側へ静電吸着させることにより行うものである。
【０００４】
一方、先頃の印刷業界においては、印刷原稿をデジタルデータとして作成し、このデータを電子組板装置（ＤＴＰ）で直接読み込んでデスクトップ上で再現し、必要な処理や編集を行っている。
デスクトップ上で編集したデータは、ネットワークラインで製版機に転送され、網点データとして所定の枚数のフィルム上に焼き付けられて出力される。
このフィルムは、刷版、例えばＰＳ版（感光層を備えた板）等の上に焼き付けられて、オフセット輪転機等の印刷機の版として印刷機にセットして用いられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記刷版の作製は、従来にあっては、第一段階としてのデータのフィルムへの焼き付けや、その後の刷版工程において、露光、現像、洗浄、消去、バーニング等の多くの煩わしい工程を必要とし、これらを行うにおいては作業に手慣れた作業者が必要とされる。
【０００６】
本発明者らは、導電性または半導電性の転写材を用いた刷版を上記した電子写真方式を利用した画像形成装置で行うことに着目した。
【０００７】
しかし、上記したような構成による電子写真方式用いた画像形成装置によって印刷版を製作しようとする場合には、複写機やプリンタにおいて使用する紙やフィルム等の電気抵抗の高い転写材（以下、通常転写材といい、本明細書においては絶縁性の転写材として取り扱う。）のための転写帯電付与条件と同一の条件で、ＰＳ版のような導電性または半導電性の転写材上に転写を行った場合には、紙等の転写材で得られる鮮明な画像を得ることが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明者らは、従来使用していた紙、フィルム等の電気抵抗が高い通常転写材を、導電性または半導電性の転写材、例えばＰＳ版等に置き換えて、印刷用の刷版作製の装置としても使用することができ、十分な画像精度が得られ且つ鮮明な画像を形成することができる画像形成装置を簡単な構成で提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、転写材を像担持体に接触するように供給し、前記転写材の背面からバイアスを印加する転写部を備えた画像形成装置において、前記転写材として、導電性（または半導電性）及び絶縁性の２種類の転写材を使用可能とし、前記転写部は、前記像担持体に対向する第一の転写手段と、前記転写材の搬送方向からみて前記第一の転写手段の上流及び下流位置にそれぞれ設けられた対の電極からなる第二の転写手段を有し、且つ前記転写材が導電性（または半導電性）であるときに、第二の転写手段をオンの状態とし、前記転写材が絶縁性であるときに、前記第一の転写手段をオンの状態とするように作動する切り替え手段を有してなることを特徴とする。
【００１０】
さらには、前記第二の転写手段は、前記第一の転写手段に比べ低い転写バイアスが印加されていることを特徴とする。
【００１１】
またさらに、前記導電性または半導電性転写材は、前記像担持体及び前記第一の転写手段の上流及び下流位置にそれぞれ設けられた対の電極以外の部材とは電気的に絶縁されていることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
この発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。なお、以下の例では、導電性または半導電性の転写材（以下、特殊転写材とする。）について説明するが、特殊転写材としては、ＰＳ版等、他の種類の導電性または半導電性の部材に対しても本発明は適用することができる。
【００１５】
図１及び図２はそれぞれ本発明による画像形成装置のトナー像を転写材上に転写するための転写部周辺を示す図であり、図１は特殊転写材への転写の場合、図２は電気抵抗が高い通常転写材への転写の場合のそれぞれの転写時の状態を示す。
【００１６】
なお、上記したように、図１に示す例においては、特殊転写材として、アルミニウムからなる導電性の基板上に親水性の層を設けた、または基板の表面を親水性を有するように表面処理を施した転写材を使用した場合を示す。
【００１７】
それぞれ、転写材の供給方向（流れ）に従って、その搬送路及び転写部を構成する各構成部分について説明する。
図中１は、像担持体として使用することができる、アルミニウム等の金属よりなる基体の表面に銅フタロシアニン系等の有機光導体またはセレン系等の無機光導体からなる感光層が塗布または蒸着された電子写真感光体であり、矢印Ａ方向に回転する。この例では感光体１はドラム形状よりなるが、無端のベルト形状であっても良い。
【００１８】
図示しないが、感光体１の周囲にはその回転方向Ａに従って、感光体１を静電気的に中和するためのイレーサーランプ等の除電器、感光体１の表面を特定極性で一様に帯電するためのコロナまたは帯電ローラ等の帯電器、帯電された感光体１の表面に所望の静電潜像を形成するためにレーザーまたはＬＥＤ等により光情報を露光する露光装置、感光体１の表面に荷電粉末であるトナー粉体を供給して感光体１に形成された前記静電潜像を現像してトナー粉体像を形成するための現像器を、順に設けており、これらは感光体１の回転に従って順に感光体１に対して作用する。これら感光体１及びその周囲の上記した装置としては、周知の電子写真方式を利用した像形成装置の各部分の構成を適用することができる。この例ではトナー粉体として、親油性のトナーが使用される。
【００１９】
図中２は、不図示の転写材供給源から搬送されてくる転写材をその上面に沿って転写部７へと案内するためのガイドであり、このガイド２の下流にはさらに転写材の下方への落下を防止するための予備ガイド３が設けられている。
転写部７は、基本的に、転写材の性質に応じて、即ち、転写材が特殊転写材であるか、または通常転写材であるか否かに応じて、切り替え可能な２種類の転写手段を有している。
図中４は、一方の転写手段である特殊転写材への転写のために用いられる第一の電極である電極部材であり、導電性部材により構成され、転写部７の転写材の搬送方向（Ｂ方向）からみて上流に位置している。
【００２０】
次いで、図中５，６は、通常転写材へのトナー像の転写を行うための転写コロナ放電器、及び感光体１からの転写材の分離手段としての分離コロナ放電器である。
別の転写手段及び分離手段として、導電性ローラにそれぞれ必要なバイアスを印加させた帯電ローラを用いてもよい。
図中８は、感光体１から分離された静電潜像が転写された転写材を不図示の定着装置へと搬送するための手段である搬送ベルト９を支持する一方の搬送ローラであり、特殊転写材への転写のための第二の電極という役割ももっており、導電性部材により構成される。
【００２１】
なお、上記したように、本発明は、転写部７の転写コロナ放電器５及び分離コロナ放電器６を跨ぐように、転写材の搬送方向（Ｂ方向）からみてこれら放電器５，６の上流と下流に、それぞれ、導電性部材よりなる第一及び第二の電極部材４，８を設ける構成としており、特殊転写材は、これら２つの電極部材４，８によりコロナ放電器を跨ぐようにして支持されて感光体表面に適度な圧力で接するように供給される。
【００２２】
特に第一の電極部材４の配置位置は重要で、搬送されてくる転写材が確実に感光体１の表面に接触するような位置であることが好ましい。このため、第一の電極部材４は転写コロナ放電器４の近傍に設けられ、実施例中においては、第一の電極部材４を転写コロナ放電器５のコロナハウジングの転写材の挿入側の外壁５ｂに互いに電気的に絶縁するようにして適当な絶縁部材を介して接着等により支持するように設けたが、コロナハウジングから離した位置に設けても良く、又同様に、第二の電極として搬送ベルト９の支持ローラとを兼用させる構成としているが、第二の電極を搬送ローラ８とは離して別に構成しても良く、その場合、第二の電極はローラ形状に限定される必要はない。
【００２３】
本発明において特殊転写材の代表的なものの一つとして用いられる転写材は、アルミニウム等よりなる導電性の０．１〜０．５mmの厚みの基板上に親水性の層を設け、または前記基板を親水性となるように表面処理を施した構成であるが、これ以外でもコシを持たせた導電性または半導電性の電気抵抗が低い部材を用いてもよい。
【００２４】
次に、第一の転写手段である転写コロナ放電器５と、第二の転写手段である第一の電極である電極板４、第二の電極である搬送ローラ８との転写材の性質に応じた作動のオンオフの切り替えについて説明する。なお、分離コロナ放電器６は、転写コロナ放電器５と実施的に同じタイミングでオンオフするために、転写コロナ放電器５と共に、分離コロナ放電器６の電源のオンオフについても説明する。
【００２５】
まず、第二の転写手段の一方の電極を構成する第一の電極部材である電極板４は、スイッチ１０を介してトナー像の極性とは逆極性の直流電源２０に電気的に連結されており、同様に転写コロナ放電器５のコロナ電極５ａは、スイッチ１１を介してトナー像の極性とは逆極性の直流電源２１に連結されている。また、分離コロナ放電器６のコロナ電極６ａは、スイッチ１２を介して交流電源２２に連結されている。同様に、第二の転写手段の他方の電極を構成する第二の電極部材である搬送ローラ８は、スイッチ１３を介してトナー像の極性とは逆極性の直流電源２３に連結されている。
【００２６】
なお、第一及び第二の電極部材４，８を電源２０，２３に連結するためのスイッチ１０，１３はそれぞれ、協働して作用することができるように、連動したタイミングでオンオフされ、また転写コロナ放電器５及び分離コロナ放電器６との関係においては、スイッチ１０，１３がオンの状態の時には、スイッチ１１，１２がオフとなり、スイッチ１０，１３がオフの状態の時には、スイッチ１１，１２がオンとなるように設定されている。なお、スイッチ１０、１３は転写材が導電性または半導電性である場合にオンされ、スイッチ１１，１２は転写材が紙などの高い電気抵抗を持つ通常転写材の場合にオンされる。
【００２７】
また、転写部７の周辺で転写材を搬送するために転写材と接触する構成体、例えばガイド２及び予備ガイド３等の、第一の電極である電極板４及び第二の電極である搬送ローラ８及び感光体１以外の部品は、電気的に完全に絶縁され、または、バリスタ等を介することにより接地に対して電気的に浮いた状態とされている。
【００２８】
次に、本実施例の転写材として特殊転写材を用いた場合の図１について、並びに通常転写材を用いた場合の図２について、本発明による装置の動作、特に各スイッチ１０〜１３のオンオフを交えて、更に詳しく説明する。
まず、特殊転写材１４を不図示の給紙ガイドにより手差しまたは自動送り込みにより画像形成装置内に挿入する。挿入された特殊転写材１４は搬送ガイド２及び予備ガイド３によって感光体１の転写部７に向けて搬送され、第一の電極である電極板４、転写コロナ放電器５、分離コロナ放電器６を通り、第二の電極部材である支持ローラ８を介して搬送ベルト９に送られて、図示しない定着装置を経て、装置外へと排出される。
【００２９】
転写部７の通過時に特殊転写材１４は、その表面が感光体１の表面に対して適当な圧力で接触するように第一の電極部材４と第二の電極部材８の２つの電極によってその背面を支持され、このとき、第一の電極部材４と第二の電極部材８のそれぞれのスイッチ１０、１３はオンとされており、それぞれの電源２０、２３から、特殊転写材への転写に好適な値の転写バイアスが印可される。なお、このとき、転写部７の転写コロナ放電器５、分離コロナ放電器６のそれぞれのスイッチ１１，１２はオフされた状態とされている。また、上記したように転写部７等を含む特殊転写材１４を搬送する搬送路を構成する各部品との電気的関係は全て絶縁化され、即ち電気的浮いており、転写コロナ放電器５のコロナハウジングにかかるように設けられた電極板（第一の電極部材）４と搬送ローラ８を特殊転写材１４の背面が摺擦することによって、特殊転写材１４にバイアスを印加させ、特殊転写材１４へのトナー像の転写を行うことができる。なお、第一の電極部材４及び第２の電極部材８へのバイアスの印可は、ほぼ同じ大きさの電圧とし、また、場合においては、第一または第２の電極部材のいずれか一方のみにバイアスを印可する構成であっても良い。
【００３０】
本実施例の構成において、転写コロナ放電器５と分離コロナ放電器６のスイッチ１１，１２をそれぞれ切った状態で、第一の電極部材４及び第二の電極部材８のスイッチ１０，１３をオンとし、感光体１と特殊転写材１４間に印加させるバイアスの値を段階的に変更して転写を実験したところ、例えば、感光体１の表面電位が−７５０〜−８５０Ｖ、トナーの極性をマイナスとした場合、特殊転写材へのバイアス電圧を＋５０Ｖ〜２５０Ｖの範囲、好ましくは＋１５０Ｖ〜＋２００Ｖの範囲の値として特殊転写材１４への転写を行ったところ、精密且つ鮮明な印刷用の版として十分に使用可能な好ましい画像を得ることができた。
【００３１】
なお、感光体１と特殊転写材１４間に印加させるバイアスについては、トナー極性とは逆極性が好ましく、ＤＣ２５０Ｖ以上のバイアスを印加すると感光体１表面と特殊転写材１４間に放電が発生し画像が不鮮明となり、また５０Ｖ以下のバイアスを印加した場合では転写効率が悪くなる傾向がある。
【００３２】
次に、転写材として通常転写材を用いた本実施例２の図２について説明する。まず、通常転写材である紙またはフィルム１５を実施例１の場合と同様、不図示の給紙部または給紙ガイドにより装置内に挿入する。挿入された紙またはフィルム１５は搬送ガイド２及び予備ガイド３によって感光体１の転写部７に向けて搬送され、第一の電極である電極板４、転写コロナ５、分離コロナ６、第二の電極８を通り、搬送ベルト９に送られて、不図示の定着装置を経て、装置外へと排出される。
【００３３】
このとき、転写部７等を含む通常転写材である紙１５を搬送する搬送路は、実施例１の場合とは逆に、転写コロナ５、分離コロナ６のそれぞれのスイッチ１１，１２をオンの状態とし、第一及び第二の電極部材である電極板４と搬送ローラ８のそれぞれのスイッチ１０，１３をオフの状態とし、転写コロナ５には電極板４及び搬送ローラ８に印加されるバイアスよりも一桁高い高圧のバイアスが印加される。
なお、電極板４と搬送ローラ８のスイッチについては、場合によってはオフとすることなく、オンの状態でもよい。
【００３４】
本実施例２においては、転写コロナ放電器５と分離コロナ放電器６のスイッチ１１，１２をそれぞれオンの状態とし、第一及び第二の電極部材である電極板４と搬送ローラ８のそれぞれのスイッチ１０，１３をオフの状態にして、例えば感光体１の表面電位を−７５０Ｖ〜−８５０Ｖ、トナーの極性をマイナスとし、転写コロナ５にはＤＣ＋６０００Ｖ、分離コロナ６にはＡＣ７０００Ｖのバイアスを印加し、転写材へのトナー像の転写を行ったところ、複写機またはプリンタとして、十分に鮮明な好ましい画像を得ることができた。
【００３５】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、転写材の性質に応じて好適な２つの転写手段を設け、第１及び第２の転写手段のオンオフを行うスイッチを切り替えることによって、紙等の転写材においても、また、印刷用の刷版用としての導電性または半導電性の転写材においても良好な転写を得ることができ、且つ簡単な構成としたので、コストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるＰＳ版を転写材とした場合の画像形成装置の状態を示す概略側断面図。
【図２】  本発明による紙等を転写材とした場合の画像形成装置の状態を示す概略側断面図。
【符号の説明】
１  感光体（像担持体）
２  ガイド
３  予備ガイド
４  電極板 （第二の転写手段の第一の電極部材）
５  転写コロナ放電器 （第一の転写手段）
６  分離コロナ放電器
７  転写部
８  搬送ローラ （第二の転写手段の第一の電極部材）
９  搬送ベルト
１０  スイッチ
１１  スイッチ
１２  スイッチ
１３  スイッチ
１４  特殊転写材
１５  通常転写材
【図１】
0004091758.tif 000002
【図２】
0004091758.tif 000003