(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーケーブルとともに使用されるための一体ガイドブーツ組立体であって、前記ブーツ組立体は、前記光ファイバーケーブル用の内部通路と、ある角度に曲げられた部分と、この一体の本体のある角度に曲げられた部分に配置された窓と、前記光ファイバーケーブルを受入れるための第１の端部とを規定する一体の本体と、光ファイバーケーブルが延びる終端部を有する前記第１の端部とは反対側の終端プラグとを有し、この終端部は、前記光ファイバーケーブルの形状と似た形状である開口を有してなり、前記光ファイバーケーブルは、前記一体の本体の第１の端部内に挿入され、前記窓で回転され、引続いて、前記終端部の開口を通して終端プラグに接続されて、前記光ファイバーケーブルの回転を維持することができることを特徴とする一体ガイドブーツ組立体。
【請求項２】
前記終端プラグは、前記第１の端部に固定的に接続されることを特徴とする前記請求項１記載の一体ガイドブーツ組立体。
【請求項３】
前記ある角度に曲げられた部分は、４５°から９０°の角度を有することを特徴とする前記請求項１記載の一体ガイドブーツ組立体。
【請求項４】
前記本体は、前記第１の端部に向かって減少する外径を有することを特徴とする前記請求項１記載の一体ガイドブーツ組立体。
【請求項５】
前記第１の領域の第１の端部は、楕円形状であることを特徴とする前記請求項１記載の一体ガイドブーツ組立体。
【請求項６】
前記終端部は、円形の開口を有し、８角形の外形を有することを特徴とする前記請求項１記載の一体ガイドブーツ組立体。
【請求項７】
前記内部通路は、円形であることを特徴とする前記請求項１記載の一体ガイドブーツ組立体。
【請求項８】
コネクタと、このコネクタで終端する光ファイバーケーブルと、前記コネクタから出るときに前記ケーブルを制御するためのものであって、前記ブーツ組立体が、前記コネクタに近接する終端プラグであって、この終端プラグは、前記光ファイバーケーブルが延びる終端部を有し、この終端部は、前記光ファイバーケーブルの形状と似た形状である開口を有するもの、前記ケーブルを受入れるための終端プラグとは反対側の第１の端部、前記終端プラグに近接し、前記ケーブルがそこから延びる終端部、および前記第１の端部と終端部との間に配置され、前記ケーブル用の内部通路およびある角度に曲げられた領域を規定し、このある角度に曲げられた領域における窓を有する一体の本体からなる一体ガイドブーツ組立体とを有してなり、前記光ファイバーケーブルは、前記一体の本体の第１の端部内に挿入され、前記窓で回転され、引続いて、前記終端部の開口を通して終端プラグに接続されて、前記光ファイバーケーブルの回転を維持することができることを特徴とする光ファイバーケーブル組立体。
【請求項９】
前記角度に曲げられた領域は、４５°から９０°の角度を有することを特徴とする前記請求項８記載の一体ガイドブーツ組立体。
【請求項１０】
前記一体の本体は、前記第１の端部に向かって減少する外径を有することを特徴とする前記請求項８記載の一体ガイドブーツ組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一般に光ファイバーケーブル、またはリボンコネクタに関し、特には、光ファイバーケーブルをケーブル内における光ファイバーの損傷、または信号品質の悪影響なしに、曲げ、捻り、または回転することができる光ファイバーケーブル用のガイドブーツに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバーは、大規模電話通信システムからレーザ手術にいたる範囲にわたって多様な用途において用いられ、一般には、例えば、同じく透明材料であるがコアとは異なる反射率を有するクラッディングによって取り囲まれている透明なコアを有する。このコアとクラッディングは、柔軟な保護外套によって取り囲まれている。コネクタは、光ファイバーを相互に、そして、光源、検出器、リピータ、スイッチ、減衰器のような、能動または受動の光学部品に結合するために、使用される。
【０００３】
光ファイバーケーブルを過度に鋭く曲げ、または捻ることは、ケーブルの信号伝送品質の低下を導く可能性があることは、ファイバー光学ではよく知られている。しかしながら、コンピュータ、コネクタパネル、中継箱等のような装置に対してケーブルをその中に走らせるために、光ファイバーケーブルを曲げることができることは必要である。したがって、光ファイバーケーブルは、最小曲げ半径を決定することを評価される。光ファイバーケーブルが、最小曲げ半径と同じか、またはそれより大きい半径で曲げられる限り、ケーブルの伝送品質の低下はない。しかしながら、もし光ファイバーケーブルが、そのケーブルについて決まっている最小曲げ半径以下の半径で曲げられるならば、その曲げを通して信号伝送品質の低下の可能性がある。コネクタにおける光ファイバケーブルを終端（terminate）するプロセスは、通常、接続処理（connectorization）として言及される。光ファイバーケーブルが、そのケーブルの終端に接続されたコネクタに延びている個所が、そのケーブルの最小曲げ半径以下に曲げるケーブルの特別に影響を受入れやすい個所である。容認できない曲げを避けるために、コネクタから延び、かつ、コネクタから延びるケーブルの長さを包む接続処理の間に、補強ブーツを取付けることが知られている。そのようなブーツは、接続処理の間、永久的に取付けられる。これらのブーツは、充分な補強を提供して、ケーブル／コネクタ接続におけるケーブルの曲げ半径を制限する。
【０００４】
しかしながら、光ファイバーケーブルの過度の曲げを避けるために、単にブーツを補強することに依存するに過ぎない問題がある。例えば、数百本の光ファイバーケーブルは、通常、限られた空間を有するコネクタパネルまたは接続箱を通して接続される。この光ファイバーケーブルのコネクタは、通常、接続箱の垂直パネルに配置された水平に指向されたコネクタに挿入される。そのケーブルは、コネクタに直角な方向に走行する。そのような接続箱の扉は、また垂直な、通常はコネクタのパネルに平行な平面に近接する。コネクタの閉じた扉とパネルとの間の空間は、可能な限り小さいことが望ましい。しかしながら、空間が小さすぎると、扉は、それが閉じられたときに、ケーブルのブーツ包み部分を過度に曲げる。
直角の角度をもつブーツは、通常の直線ブーツよりも硬くて曲がらない。
【０００５】
このように、必要性は、光ファイバーケーブル、またはリボンを受入れることができ、ケーブルを円周方向に回転し、または捻るガイドブーツのためにあり、ケーブルは、過剰に曲げられないことを確実にする。さらに、そのようなガイドは、離脱可能に取付けられることが必要である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、光ファイバーリボンケーブル用の一体ガイドブーツ（single-piece  guide  boot）に向けられている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このガイドブーツは、内部通路を規定する外部スリーブまたは本体を有し、その一端に前記ケーブルを受入れるための終端部分を具備する終端プラグを有する。この内部通路は、使用者が、その通路を通してケーブルを挿入できるように寸法採りされる。この内部通路を有する本体は、また、ケーブルが曲げられ、または捻られるのと同時に、ケーブルをガイドするために使用される。この本体は、約４５°または約９０°のような所望の角度で（または曲率半径）で角度づけられる（angled）。この本体は、前記第１の端部に向かって減少する外径を有することができる。前記内部通路は、断面円形であり、長さに沿って先細りである。好ましくは、このケーブルは、捻じれ、または回転をもってガイドブーツに対して挿通され、ケーブルは、その後のさらなる捻れ、または回転を避けられる。
【０００８】
この発明のこれまでの、およびその他の概念は、添付の図面に関して考慮するとき、この発明に関する以下のような詳細な説明から明らかになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、角度をもった領域１０および直線的領域２０（また、ここに終端プラグとして言及される）を有する代表的な一体ガイドブーツ組立体１の斜視図である。光ファイバーケーブル９０は、このガイドブーツ組立体１の角度をもった領域１０および直線的領域２０を通して延びていることを示している。
【００１０】
光ファイバーケーブルの構造およびデザインは、知られている。光ファイバーケーブルは、１対（またはそれ以上）のガラスで形成された細い通路（channel），または光ファイバーである。その細いガラスファイバーは、通常、保護のために紫外線硬化材料で被覆される。そして、この被覆された光ファイバーは、それから、充分な硬さを有する熱可塑性樹脂材料でカバーされて、光ファイバーの捻れを阻止する。強化繊維、または他の適切な強化部材が、被覆され、かつカバーされた光ファイバーを取り囲んで、光ファイバーケーブルをつけることによって生じ、さもなければ光ファイバーを破損することになる張力に耐える。ポリ塩化ビニルで作ることができる外套は、被覆され、カバーされた光ファイバーおよび強化繊維を取り囲む。この光ファイバーケーブル９０は、柔軟な、曲げ得る、そして捻り得る光ファイバーリボンケーブルである。先に述べたように、ケーブルの曲げおよび捻りは、信号損失を制限するように制御されなければならない。
【００１１】
ガイドブーツ１は、内部通路を規定する外部スリーブまたは本体１５を有し、ケーブル９０とケーブル９０が延びる終端部１７とを受入れるための第１の端部１２を有する。この内部通路は、使用者がその通路にケーブルを挿入できるように寸法採りされる。この内部通路を規定する本体１５の角度をもった領域１０は、ケーブル９０をガイドし、曲げ、およびまたは捻る（もし希望するならば）ために使用される。本体１５は、ケーブル９０の信号伝送に悪影響を与えない限りにおいて、いかなる角度も使用され得るが、約４５°または約９０°のような所望の角度（充分な曲率半径を保証する）をもって角度づけられる。本体１５は、前記第１の端部１２に向かって、減少する外径を有する。曲がった本体１５は、プラスチックのような適切な不燃性のプラスチックのような柔軟性ある材料で成形することができる。
【００１２】
図２は、それに延びるケーブル９０を有するガイドブーツ組立体１の他の斜視図である。ガイドブーツ組立体１の第１の端部１２は、通路を通って延びるケーブル９０の形状と似た形状の開口１３を有する。開口１３は、４角形または円形であって、ケーブル９０より僅かに大きい。直線的領域（終端プラグ）２０の終端部１７は、ケーブル９０の形状と似た形状であるが、ブーツ内で捻れるケーブル９０の力で障害ない形状である開口１８（図４参照）を有する。終端部１７の外部は、コネクタ１００（図５参照）の一部分に固定され、またはパネルその他の装置（図示せず）と接続した後に、楕円形、または８角形の外形を有する円形、例えば、ケーブル９０に関して、ガイドブーツが回転するのを避けるように役立つ。
【００１３】
図３は、図１における３−３線に沿う、角度をもつ領域１０の断面図である。図３に示すように、内部通路４０は、ケーブル９０の捻れを阻止するように先細りになっている。ケーブル９０は、ガイドブーツ１に対して捻り、または回転をもって挿入される（例えば、図５に示すように）。それから、ガイドブーツ１は、光ファイバーコネクタ１００の一部分と接続され、または、パネルまたはその他の装置（図示せず）と接続される。この方法で、ケーブル９０は、コネクタ、パネルまたは他の装置に供給される。
【００１４】
この光ファイバーケーブル９０は、一体ブーツ１を出る（exit）前に捻られ、回転される。取り付け者は、手でケーブルを捻り、回転するということが、考えられる。例えば、取り付け者は、ブーツ１の第１の端部を通して光ファイバーを角度をもった領域の一部における図５の窓１４のような窓から挿入でき、ケーブルを捻り、それから光ファイバーを終端プラグ２０の終端部１７から窓１４に再挿入する。最後にブーツ１は、コネクタ１００の終端部を覆って配置される。この方法で、ケーブル９０は、第１の端部１２に挿入したとき、および終端部１７で出るときに、異なる方向性を有する。
【００１５】
図４は、この発明によるガイドブーツの代表的終端部の正面図である。終端プラグ２０は、端部を有して、内部通路４２にケーブル９０を受入れ、角度をもつ領域１０と固定的に接続され、一体ブーツを形成する。交替に、ブーツは、角度をもつ領域１０とプラグ２０とが１つの一体の部分内に構成されるように形成される。終端部１７は、コネクタ１００の一部分を受入れるように、またはコネクタパネルまたは他の装置（図示せず）と接続されるように適合されるように形づくられる。この方法で、ケーブル９０は、コネクタ、パネル、または他の装置に提供される。通路４２が、ケーブル９０の形状に似た形状であることは注目される。通路４２は、開口１３に似た形状と大きさとを有し、ケーブル９０を受入れ、コネクタ１００の後端を受入れる。
【００１６】
上述したように、ケーブル９０は、所望の捻りまたは回転をもってガイドブーツ１を通して延びる。換言すれば、そのような実施例において、ケーブル９０は、その方向をそれがガイドブーツ１を通過しながら変化する。その後、その方向は固定され、ケーブルを取り除いたり、再挿入することなしにはもはや変化し得ない。終端部１７は、ケーブルの回転を避ける、すなわち方向性を維持する。この方法で、その回転は、ケーブル９０に対応する形状のために、開口１３と通路４２の相対的方向性によって達成され、維持される。ガイドブーツ１の残りの内部通路は、先細りであるから、ケーブル９０は、最初のブーツ領域１０の全長を用いて損失なく回転する。終端部１７は、使用者が希望する量に回転を固定するために使用される。
【００１７】
ガイドブーツ１は、−４５°、＋４５°または９０°のようなケーブル回転の種々の角度を提供し得る。事実、ブーツ１は、もし使用者がケーブル９０についてなんらの捻じれをも望まず、単に角度をもったブーツ組立体を望むならば、なんらの回転なしにコネクタ１００に固定する。この方法で、ケーブルを円周角で提供することは、ケーブルを何の捻れもなくガイドブーツに挿入し得るので、より複雑でない。
【００１８】
図５は、ケーブル９０が受入れられる切抜窓を有し、この発明に従って、コンセントに挿入された代表的ガイドブーツの斜視図である。図示のようにケーブル９０は、捻れを有する。望ましくはこの場合の光ファイバーケーブルは、一体ブーツ１を出る前に捻られる。ここに、ケーブル組立体の代表的方法が、図５に関して説明される。光ファイバーケーブル９０は、角度をもつ領域１０を通して、窓１４から挿入される。それから、ケーブル９０は、所望する量捻られ、そして窓１４に再挿入される。例えば、領域１０を通して、窓１４から挿入された後、取り付け者は、ケーブル９０の端部を回転し、ケーブル９０を窓１４に、それからプラグ２０を通して再挿入する。ケーブル９０は、公知の方法でコネクタ１００に終端される。プラグ２０は、望ましくはプラグ２０の通路４２内にコネクタ１００の後端を受入れることによって、コネクタ１００に固定される。この一体ブーツ１は、光ファイバーコネクタの後端に固定する。
窓１４は、それが端部１２からケーブルを受入れるに充分大きく、部分１７にケーブルを提供する限りにおいて、角度をもつ領域１０のどこに配置されてもよく、いかなる寸法（長さおよび幅）でもよい。組立プロセスの間に、窓１４から出るケーブル９０代りに、ケーブル９０は、窓１４を通して近づいて、プラグ２０を通してケーブル９０を通過する前にケーブル９０を捻り、または回転する取り付け者によって、捻られ、または回転されることが、考えられる。
【００１９】
窓１４の配置にもかかわらず、内部通路は、曲がった領域の外径に沿って、連続する表面を維持する。この連続表面は、ケーブル９０を曲がりを通して案内することを支援する。
【００２０】
ここに、特別な実施例に関して図示され、説明されたけれども、この発明は、図示された詳細に限定されることを決して意図していない。むしろ、種々の変形が、この発明から逸脱することなくクレームのスコープと等価の範囲内において、詳細になされ得る。
【００２１】
【発明の効果】
この発明によれば、ケーブル内における光ファイバーの損傷、または信号品質の悪影響なしに、曲げ、捻り、または回転することができる光ファイバーケーブル用のガイドブーツを得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に従う、受入れたケーブルを有する代表的なガイドブーツの斜視図。
【図２】この発明に従う、受入れたケーブルを有する代表的なガイドブーツの他の斜視図。
【図３】図１における３−３線に沿う断面図。
【図４】この発明に従う、ガイドブーツの代表的終端の正面図。
【図５】この発明に従う、コンセントに挿入され、受入れたケーブルを有する代表的ガイドブーツの斜視図。
【符号の説明】
１……ガイドブーツ組立体
１０……領域
１２……端部
１３、１８……開口
１４……窓
１５……本体
１７……終端部
２０……終端プラグ
４０、４２……内部通路
９０……光ファイバーケーブル
１００……光ファイバーコネクタ
【図１】
0004098009.tif 000002
【図２】
0004098009.tif 000003
【図３】
0004098009.tif 000004
【図４】
0004098009.tif 000005
【図５】
0004098009.tif 000006