(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を有する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置して該吸収性本体を固定している外層体とを備え、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部それぞれに、その周縁部全周に亘って実質的に連続したギャザーを形成するように弾性部材が配設されており、腹側部及び／又は背側部における胴周囲部に、複数の弾性部材がそれぞれ幅方向に配設されており、一対の立体ギャザーが腹側部から背側部に亘って形成されているパンツ型の吸収性物品において、
前記胴周囲部に配設された弾性部材及び一対の前記レッグ開口部に配設された弾性部材は、それぞれ、少なくとも前記吸収体の両側縁よりも外方の部位に、弾性伸縮性が発現されるように伸張状態で配設固定されており、且つ該吸収体が存在する部位の少なくとも中央部には弾性伸縮性が発現される状態では配設されておらず、
一対の前記立体ギャザーの固定端は、それぞれ、一対の前記レッグ開口部に配設された弾性部材が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりも吸収性物品の幅方向内方側に位置しており、
前記胴周囲部に配設された複数本の前記弾性部材及び一対の前記レッグ開口部に配設された弾性部材は、前記外層体を構成する２枚のシート材間に固定されており、
前記胴周囲部に配設された複数本の前記弾性部材は、前記２枚のシート材間に吸収性物品の幅方向に沿って連続的に導入した弾性部材を、吸収性物品の幅方向中央部に対応する部位にて、吸収性物品の長手方向及び幅方向に離間した複数箇所で加圧して切断したものであり、
前記胴周囲部に配設された前記弾性部材は、前記ウエスト開口部に配設された前記弾性部材及び前記レッグ開口部に配設された前記弾性部材それぞれよりも、弾性部材自体の強力が弱い、吸収性物品。
【請求項２】
一対の前記立体ギャザーの固定端は、それぞれ、胴周囲部に配された弾性部材が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりも吸収性物品の幅方向内方側に位置する請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体のＴａｂｅｒこわさの値が、０．５〜２０ｇｆ・ｃｍである請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記胴周囲部に導入された前記弾性部材の切断箇所に、弾性部材の切断により生じた端部を隠蔽する隠蔽シートが設けられている請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、胴回りのフィット性、及び漏れ防止性能に優れたパンツ型の吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来のパンツ型の吸収性物品として、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を備え、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部それぞれに、その周縁部全周に亘って実質的に連続したギャザーを形成するように弾性部材が配設されており、腹側部及び／又は背側部における胴周囲部に、複数の弾性部材がそれぞれ幅方向に配設されており、一対の立体ギャザーが腹側部から背側部に亘って形成されているパンツ型の使い捨ておむつが知られている。
【０００３】
このタイプのおむつにおいては、胴周囲部に配設された弾性部材により、胴廻りにおけるフィット性が向上しているため、おむつのズレ落ちが防止されている。
しかし、胴周囲部や一対のレッグ開口部に配設された弾性部材が、吸収体と重なる部位を有し、その部分においても弾性伸縮性を発現したため、吸収体が、着用者の肌側に凸となるように弓状に変形し、それによって立体ギャザーの起立性が損なわれるという問題があった。また、吸収体と重ねて配置された弾性部材により吸収体が幅方向に収縮し、左右の立体ギャザー間に形成される排泄物保持用のポケットが狭くなる結果、排泄物の漏れ防止性能が低下する問題があった。
【０００４】
従って、本発明の目的は、胴回りのフィット性に優れており、しかも立体ギャザーの起立性に優れると共に大きな排泄物保持用のポケットを形成することができ、排泄物の漏れ防止性能に優れたパンツ型の吸収性物品を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を備え、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部それぞれに、その周縁部全周に亘って実質的に連続したギャザーを形成するように弾性部材が配設されており、腹側部及び／又は背側部における胴周囲部に、複数の弾性部材がそれぞれ幅方向に配設されており、一対の立体ギャザーが腹側部から背側部に亘って形成されているパンツ型の吸収性物品において、前記胴周囲部に配設された弾性部材及び一対の前記レッグ開口部に配設された弾性部材は、それぞれ、少なくとも前記吸収体の両側縁よりも外方の部位に、弾性伸縮性が発現されるように伸張状態で配設固定されており、且つ該吸収体が存在する部位の少なくとも中央部には弾性伸縮性が発現される状態では配設されておらず、一対の前記立体ギャザーの固定端は、それぞれ、一対の前記レッグ開口部に配設された弾性部材が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりも吸収性物品の幅方向内方側に位置する吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて説明する。
本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつ１は、パンツ型の使い捨ておむつであり、図１〜３に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及び両シート２，３間に介在された液保持性の吸収体４を有する吸収性本体１０と、該吸収性本体１０の外側（非肌当接面側）に位置して該吸収性本体１０を接合固定している外層体５とを具備し、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａの両側縁Ａ１，Ａ２と背側に配される背側部Ｂの両側縁Ｂ１，Ｂ２とが、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等の公知の接合手段により互いに接合されて、ウエスト開口部７及び一対のレッグ開口部８，８が形成されている。
【０００７】
吸収性本体１０は、縦長矩形状をなし、その長手方向を使い捨ておむつ１の長手方向に一致させて、おむつ１の腹側部Ａから背側部Ｂに亘るように、公知の接合手段により外層体５の幅方向中央部に接合されている。吸収体４は、長手方向中央部の括れた砂時計状をなし、表面シート２及び裏面シート３間に挟持固定されている。吸収体４としては、従来おむつに用いられているものを特に制限なく用いることができるが、本実施形態のおむつ１においては、高吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料からなる吸収性コアを、ティッシュペーパで被覆したものを用いている。
本明細書において、おむつ（吸収性物品）の長手方向とは、おむつ（吸収性物品）を、図２に示すように平面状に展開した状態における腹側部Ａと背側部Ｂとを結ぶ方向である。
【０００８】
本使い捨ておむつ１においては、腹側部Ａから背側部Ｂに亘って、一対の立体ギャザー６，６が形成されている。具体的には、吸収性本体１０の長手方向左右両側部に、吸収性本体１０の幅方向内方側に自由端６１を有し外方側に固定端（基端）６２を有する立体ギャザー６が形成されている。各立体ギャザー６における自由端６１近傍には、該自由端６１に沿って、立体ギャザー用弾性部材６３が伸縮自在に配設されている。
【０００９】
各立体ギャザー６は、立体ギャザー形成用の所定幅のシート材６４を、その長手方向の一側縁部が裏面シート３の裏側に位置し他側縁部が表面シート２の側縁部を覆って該表面シート２上に位置するように配すると共に、所定箇所に弾性部材６３，６５を配設して形成されており、立体ギャザー６の固定端（基端）６２は、立体ギャザー形成用のシート材６４の所定箇所を、ヒートシール、接着剤等の公知の接合手段により、表面シート２に接合固定して形成されている。立体ギャザー６の固定端（基端）６２は、おむつを展開して平面視した状態（図２）において、それぞれ、おむつ１の長手方向に延びるように形成されており、また、吸収体４の中央部両側に沿って直線をなすように形成されている。
【００１０】
ウエスト開口部７には、その周縁部全周に亘って実質的に連続したギャザーを形成するようにウエスト部弾性部材７１が配設されている。詳細には、外層体５における前後両端部それぞれに、複数本（図示例では４本）の弾性部材が、所定の間隔を開けて、それぞれ幅方向に配されており、おむつ１の腹側部Ａの両側縁Ａ１，Ａ２と背側部Ｂの両側縁Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合された状態においては、外層体５の前端部の弾性部材によるギャザーと後端部の弾性部材によるギャザーとが実質的に連続するように連結されて、ウエスト開口部７の周縁部全周に亘る環状のウエストギャザーが形成されている。
【００１１】
一対のレッグ開口部８，８には、各レッグ開口部８の周縁部全周に亘って実質的に連続したギャザーを形成するようにレッグ部弾性部材８１が配設されている。より具体的には、各レッグ開口部８には、レッグ部弾性部材８１として第１弾性部材８１ａ及び第２弾性部材８１ｂが配設されている。第１弾性部材８１ａは、主として股下部Ｃにおける腹側部Ａ寄りに配されており、第２弾性部材８１ｂは、主として股下部Ｃにおける背側部Ｂ寄りに配されている。
【００１２】
また、本実施形態の使い捨ておむつ１においては、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける胴周囲部Ｄに、複数の胴周囲部弾性部材９が、それぞれおむつ１の幅方向に、所定間隔で配されている。胴周囲部Ｄとは、ウエスト部弾性部材７１が配された位置より下方で且つレッグ開口部８，８よりも上方に位置する部分である。
各胴周囲部弾性部材９は、外層体５を構成する相隣接する二枚のシート材５１，５２間、より詳細には、おむつの最外層に配され、おむつの外形を形成している外層シート５１とその内側に位置する内層シート５２との間に配設されている。尚、本実施形態における外層体５は、少なくとも二枚のシート材からなる。また、内層シート５２は、外層シート５１と略同形状の外形を有するが、長さ方向については外層シートに比べて短く、その両端部は、内側に折り返された外層シート５１により被覆されている。
【００１３】
本使い捨ておむつにおいては、胴周囲部Ｄに配設された胴周囲部弾性部材９、及び一対のレッグ開口部８，８に配設されたレッグ部弾性部材８１は、それぞれ、少なくとも前記吸収体の両側縁４１，４１よりも外方の部位に、弾性伸縮性が発現されるように伸張状態で配設固定されており、且つおむつ１の幅方向における前記吸収体が存在する部位の少なくとも中央部には弾性伸縮性が発現される状態では配設されていない。
本発明において、「弾性伸縮性が発現される状態では配されていない」とは、その部分に弾性部材が配されていない場合と、弾性部材が配されているが、その部分においては弾性伸縮性を発現しない場合の両者を包含する。
弾性伸縮性が発現しない状態としては、伸長状態が解除されている場合や、熱処理や接着剤の塗布などの何らかの手段によって弾性部材の弾性が消失している場合が挙げられる。
【００１４】
本実施形態の使い捨ておむつ１における各胴周囲部弾性部材９は、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける幅方向の両端部（おむつ１における両側部）に配されており、各胴周囲部弾性部材９における吸収体４の両側縁４１，４１よりも外方に位置する部分は、おむつ（吸収性物品）１の構成材としての外層体５、より具体的にはシート材５１，５２の一方又は両方に伸長状態で固定されて、弾性収縮性を発現するようになされている。これにより、図１に示す如く、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける幅方向の両端部にギャザーが形成されている。尚、図２における一点鎖線Ｌ１は、各胴周囲部弾性部材９における弾性伸縮性を発現する部分（外層体５に伸長状態で固定された部分）と弾性伸縮性を発現しない部分（伸長状態を解除され、外層体５に固定されていない部分）との境界を示している。
【００１５】
胴周囲部弾性部材９は、吸収体４が存在する部位の少なくとも中央部には弾性伸縮性が発現される状態では配設されていない。即ち、吸収体４が存在する部位の幅方向の少なくとも中央部には、胴周囲部弾性部材９が配されていないか、又は該中央部に胴周囲部弾性部材９が配されている場合には、該胴周囲部弾性部材９は弾性伸縮性が発現しないように配されている。
本実施形態においては、胴周囲部弾性部材９は、その両端のうちの一方であるおむつ１の幅方向内側の端部が、吸収体４の側縁部に若干重なる程度の状態で配されており、吸収体４の幅方向中央部から左右両側縁部の近傍にかけての領域には胴周囲部弾性部材９が配されていない。吸収体４の側縁部に重なる胴周囲部弾性部材９の端部は非伸張状態となっており、弾性伸縮性が発現していない。
吸収体４上には、その幅方向の全域に亘って胴周囲部弾性部材９が全く配されていないか、又は配されていたとしても弾性伸縮性が発現しないように配されていることが、好ましい。
【００１６】
尚、吸収体４の後述するひだ寄せ等を防止する観点から、胴周囲部弾性部材９が配されていないか又は配されていても弾性伸縮性を発現しない部分の幅Ｗは、おむつ１を図２に示すように平面状に展開した状態において、ベビー用のパンツ型おむつにおいては、吸収体幅Ｗ１の１／２以上又は製品全幅Ｗ２の１／２０以上３／４以下であることが好ましく、大人用のパンツ型おむつについては、吸収体幅Ｗ１のほぼ１／３以上又は製品全幅Ｗ２の１／２０以上３／４以下であることが好ましい。
【００１７】
本使い捨ておむつ１において、各レッグ開口部８に配されるレッグ部弾性部材８１としての第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂは、それぞれ股下部Ｃにおける幅方向の両端部（おむつ１の両側部）に配されており、両弾性部材８１ａ，８１ｂにおける吸収体４の両側縁４１，４１よりも外方に位置する部分は、おむつの構成材としての外層体５に伸長状態で固定されて、弾性収縮性を発現するようになされている。
【００１８】
より具体的には、第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂは、図２に示すように、それぞれの両端の内の一端８２が位置する腹側部Ａ又は背側部Ｂの一側縁近傍から、レッグ開口部８の周縁部に沿って、おむつ１の長手方向中央部に至るように配されており、両弾性部材８１ａ，８１ｂは、おむつ１の長手方向中央部において互いに交差している。
【００１９】
そして、第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂは、腹側部Ａ又は背側部Ｂの一側縁部に位置する一端部８２から両者の交差部Ｋまでの部分においては外層体５を構成するシート材５１，５２の一方又は両方に伸長状態で固定され、その固定された部分（一端部８２を除く）が弾性伸縮性を発現してギャザーを形成している。そして、第１弾性部材８１ａにより形成されたギャザーと第２弾性部材８１ｂにより形成されたギャザーとが、おむつの長手方向中央部において実質的に連続するように互いに連結され、レッグ開口部８の周縁部全周に亘る環状のレッグギャザーが形成されている。尚、第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂは、それぞれ複数本（図示例では３本）の弾性部材からなる。
【００２０】
レッグ開口部８に配されたレッグ部弾性部材８１としての第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂは、それぞれ、おむつ１の幅方向における、吸収体４が存在する部位の少なくとも中央部には弾性伸縮性が発現される状態では配設されていない。即ち、吸収体４が存在する部位の幅方向の少なくとも中央部には、第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂの何れもが配されていないか、又は該中央部に第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂの一方又は両方が配されている場合には、その中央部に配された弾性部材は弾性伸縮性を発現しないように配されている。
【００２１】
本実施形態における第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂそれぞれは、それぞれの両端のうちの一方である内側の端部８３の近傍が、吸収体４の側縁部に若干重なる程度の状態で配されており、吸収体４の幅方向中央部から左右両側縁部の近傍にかけての領域には、第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂが配されていない。また、第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂそれぞれにおける、両者の交差部Ｋよりもおむつの幅方向内方側に位置する部分は、シート材５１，５２の何れにも固定されておらず、弾性伸縮性を発現していない。尚、吸収体４上には、その幅方向の全域に亘ってレッグ部弾性部材８１が全く配されていないか、又は配されていたとしても弾性伸縮性が発現しないように配されていることが、好ましい。
【００２２】
本使い捨ておむつ１においては、一対の立体ギャザー６，６の固定端（基端）６２，６２が、それぞれ、一対のレッグ開口部８，８に配設されたレッグ部弾性部材８１が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりもおむつ１の幅方向内方側（おむつを幅方向に二等分する中央線側）に位置している。
【００２３】
本実施形態のおむつ１における一対の立体ギャザー６，６は、それぞれ、その固定端６２が、一対のレッグ開口部に配設されたレッグ部弾性部材８１としての第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂが弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりもおむつ１の幅方向内方側に位置する。
【００２４】
一対の立体ギャザー６，６の固定端６２，６２は、股下部Ｃにおける長手方向のほぼ全域（好ましくは全域）に亘って、レッグ部弾性部材８１が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりも幅方向内方側に位置していることが好ましい。例えば、股下部Ｃの長手方向の長さの８０％以上、より好ましくは８８％以上の領域において、レッグギャザーの固定端６２が、レッグ部弾性部材８１が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりも幅方向内方側に位置していることが好ましい。
本実施形態においては、股下部Ｃにおける長手方向の全域に亘って、各立体ギャザーの固定端６２が、弾性伸縮性を発現するレッグ部弾性部材８１の配設部位よりも幅方向内方側に位置している。
【００２５】
立体ギャザー６の固定端６２が、レッグ部弾性部材８１が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりも幅方向中央側に位置するか否かは、おむつ１を図２に示すように展開した状態において、おむつ１の長手方向の各部位における幅方向の位置関係をみて判断する。
【００２６】
本実施形態の使い捨ておむつ１は、通常のパンツ型の使い捨ておむつと同様にして使用することができる。
本実施形態の使い捨ておむつ１は、胴周囲部Ｄに配設された胴周囲部弾性部材９、及び一対のレッグ開口部８，８に配設されたレッグ部弾性部材８１が、それぞれ、吸収体４と重なる部位の少なくとも中央部に弾性伸縮性を発現する状態で配設されていないため、着用者の胴廻りにおけるフィット性に優れ、ズレ落ちにくく、更に幅広いサイズ適性と優れた装着性とが得られると共に、吸収体にシワが寄らないことで尿の表面液流れが防止でき、また、吸収体の装着中においても有効幅が維持されることで、吸収体の吸収性能を十分に発揮させることができる。また、吸収体がひだ寄せされないために、すっきりした外観を有する厚さの薄い使い捨ておむつとすることができ、また、着用中に吸収体が縮みにくいので、必要とされる吸収体の幅が少なくても吸収性能を維持することができ、吸収性能を維持しながら、使用材料量や製造コストの削減、おむつのコンパクト化等を図ることも可能である。更に、腹側部又は背側部に印刷を施す場合に、その印刷が見やすいなどのメリットもある。
【００２７】
吸収体のひだ寄せ発生が防止されることは、吸収体が薄型軽量で柔軟性が高い場合に特に有効である。詳細には、吸収体４の厚みが０．５〜１０ｍｍ、特に０．５〜５ｍｍ程度である場合、吸収体４におけるパルプ繊維の含有量が０〜５５重量％、特に０〜３０重量％程度である場合、或いは吸収体４の柔軟性の尺度となるＴａｂｅｒこわさの値が０．５〜２０ｇｆ・ｃｍ、特に０．５〜１０ｇｆ・ｃｍである場合には、吸収体４のフィット性が特に高くなるが、逆に吸収体４にひだ寄せが起こりやすくなる。しかし、胴周囲部弾性部材９及びレッグ部弾性部材８１を前述の態様で配設することで、変形し易い薄型軽量の吸収体４を用いた場合であっても、ひだ寄せの発生が効果的に防止される。
【００２８】
前述のＴａｂｅｒこわさは、板紙のテーバーこわさ試験機によるこわさ試験方法（ＪＩＳ  Ｐ  ８１２５）に記載されている方法に従い測定される。具体的には吸収体４を３．８×７．０ｃｍに裁断し、テーバーこわさ試験機を用いて測定する。
【００２９】
更に、使い捨ておむつ１においては、一対の立体ギャザー６，６の固定端６２，６２が、それぞれ、一対のレッグ開口部８，８に配設されたレッグ部弾性部材８１が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりもおむつ１の幅方向中央側（幅方向の内方側）に位置しているため、吸収体の長手方向の両側縁部近傍に設けられた立体ギャザー６，６の起立性が向上する。
【００３０】
即ち、レッグ部弾性部材８１及び胴周囲部弾性部材９は、おむつの厚み方向における吸収体４よりも非肌当接面側に配された外層体５、より具体的には、外層体５を構成する外層シート５１及びその内側の内層シート５２に固定されているが、仮に吸収体４と重なる部分に、これらの弾性部材が弾性伸縮性を発現する状態で連続的に存在すると、吸収体よりも非肌当接面側に配されたシート材が、弾性部材の伸縮性によって縮もうとする。このとき、吸収体４はある程度の硬さを持つことから、弾性部材が固定されたシート材５ほどは縮まないため、おむつが着用者側に凸となるように弓のように湾曲し、弦にあたるのがシート材５部分、弧にあたるのが吸収体部分となり、おむつが全体的に外側に向いて湾曲する傾向となる。本実施形態のおむつ１のように外層体５と吸収性本体１０との接着が風合いの向上等を目的として部分接着とされている場合には、更にその傾向は強くなる。その結果、吸収体の両側縁部近傍に配置した立体ギャザー６，６が外向きになりやすくなり、本来、装着者に向かってせり立つことで、大きなポケット空間を形成することが目的で立体ギャザーが配設されているにもかかわらず、思うようなポケットが形成されにくくなり、その結果、多量の排泄物が排泄されたりすると、排泄物がポケットから溢れてモレの現象につながってしまうことがある。伸縮性の大きい弾性体を使用する股下部では、特にこの現象が起きやすい。また、長時間おむつを装着しているとよりその危険性は高まる。
【００３１】
これに対して、本使い捨ておむつ１においては、上述したようにレッグ部弾性部材８１及び胴周囲部弾性部材９が、吸収体４が存在する部位の少なくとも中央部に弾性伸縮性を発現する状態で存在していないため、パンツが弓状になる現象が解消され、しかも、一対の立体ギャザー６，６の固定端６２，６２の位置をレッグ部弾性部材８１が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりもおむつ１の幅方向中央側（幅方向の内方側）としてあるため、一対の立体ギャザー６，６が、着用者の肌にフィットするように良好に起立し、排泄物の移動を阻止する立体障壁として充分にその機能を発揮する。
【００３２】
本実施形態の使い捨ておむつ１においては、一対の立体ギャザー６，６の固定端６２，６２が、それぞれ、胴周囲部Ｄに配された胴周囲部弾性部材９が弾性伸縮性を発現する状態で配設されている部位よりも吸収性物品の幅方向中央側に位置しており、そのため、胴周囲部Ｄにおいても、優れた立体ギャザー６，６の起立性を得ることができ、一層漏れ防止性能に優れたおむつとなっている。
【００３３】
本使い捨ておむつ１においては、レッグ部弾性部材８１及び胴周囲部弾性部材９が、吸収体４が存在する部位の少なくとも中央部に弾性伸縮性を発現する状態で存在していないため、上述した吸収体の幅狭化に伴う吸収性能の低下が解消される。特に各材料と複合化された際でも弾性伸縮性の低下が少ないレッグ部弾性部材が吸収体に及ぼす影響はかなり大きいので、立体ギャザーの固定端の位置を、レッグ部弾性部材８１が弾性伸縮性が発現する部位の内側に位置させることで、その影響が回避され、立体ギャザーがきちんと起立することで、左右の立体ギャザー間に大きな排泄物保持用のポケットＰが形成される。
【００３４】
これに対して、仮に、レッグ部弾性部材８１及び胴周囲部弾性部材９が、吸収体４と重なる部分にも弾性伸縮性を発現する状態で連続的に存在すると、吸収体４の幅が弾性部材の影響で狭くなり、吸収体４の両側縁部近傍に立体ギャザーが存在する場合、この吸収体幅の幅狭化に伴って、この立体ギャザーも幅方向内側に寄りやすくなる。その結果、排泄物保持用のポケットが小さくなり、特に横寝状態での吸収性能が低下する。
【００３５】
また、本使い捨ておむつ１においては、ウエスト部弾性部材７１が、ウエスト開口部７に、その周縁部全周に亘って実質的に連続したギャザーを形成するように配されており、そのウエスト部弾性部材７１の伸長応力や伸長率などほぼ均一とすることができ、そのため、装着しやすく、装着者を圧迫することなく、よりフィット性に優れたものとなっている。
【００３６】
尚、特開平２−４３６４号公報には、本体の背側部分と腹側部分とを接続するサイド部分に伸縮性のサイドパネルを設け、本体のウエスト開口部に弾性部材を配置したパンツ型おむつが開示されているが、このサイドパネルタイプのパンツ型おむつは、胴開口部においてはその弾性パネルを全周にわたって配設できず、胴開口部は連続的に均一の弾性伸縮性を発現しない。仮にパネル以外の吸収体を配している部位に、弾性体をある伸長率で配設しても、胴開口周囲部の応力や伸長率などは均一ではなく、部分的に装着者に対して圧迫を与えたり、ズレ落ちの原因になったりする。
【００３７】
本実施形態の使い捨ておむつ１の構成部材の形成材料について説明する。
表面シート２、裏面シート３、吸収体４、外層体５、立体ギャザー６形成用のシート材６４等の形成材料としては、従来、使い捨ておむつ等に用いられるものを特に制限なく用いることができる。
【００３８】
各部の弾性部材６３，６５，７１，８１，９の形成材料としては、使い捨ておむつ等に用いられる各種公知の弾性材料を特に制限なく用いることができ、例えば、素材としては、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、スパンデックス、発泡ポリウレタン等の伸縮性の素材を広く用いることができ、形態としては、断面が矩形、正方形、円形、多角形状の糸状のものやテープ状のものが好ましく、フィルムタイプのものを用いることもできる。熱によって可塑化する性質の弾性部材も特に好適に用いられる。
【００３９】
胴周囲部弾性部材９は、ウエスト部弾性部材７１及びレッグ部弾性部材８１それぞれよりも、弾性部材自体の強力が弱いものが好ましく、特に糸状のものが好ましい。胴周囲部弾性部材９の配設本数をコントロールし、更に弾性部材間の間隔をコントロールし、おむつ長手方向における配設幅を広くすることで、装着者を圧迫することなくフィットさせることができる。
【００４０】
また、レッグ部弾性部材（第１及び第２弾性部材）８１は、弾性部材の応力が他の材料などとの複合化によって低下しにくいものが好ましく、複数本で配設の幅は、比較的狭くすることが好ましい。レッグ部弾性部材（第１及び第２弾性部材）８１は、装着者の脚の付け根部（そ径部）にフィットし、おむつ全体のズレ落ちを防止するだけでなく、吸収体を排泄ポイントの位置からズレないようにするものであり、そのため、平ベルト状の天然ゴムが理想である。
【００４１】
また、胴周囲部弾性部材９は、吸収体４が存在する部位においては、弾性が非機能化されているが、弾性部材の切れ端が外側より透けて見える場合があり、その切れ端を目立たなくするために、胴周囲部弾性部材９は白色又は透明（半透明を含む）であることが好ましく、また、胴周囲部弾性部材９の外側を覆うシート材５１の坪量（複数枚のシート材に覆われている場合には合計坪量）が１５ｇ／ｍ2 以上であることが好ましい。
【００４２】
外層体５の形成材料５１，５２としては、好ましくは液抵抗性、液不透過性で透湿性、通気性を有し、肌着に近い感触の高可撓性シートで、具体的に織布、不織布、フィルム、透湿フィルム、開孔フィルムや、これらの複合材が用いられる。また、立体ギャザー形成用のシート材６４は、液抵抗性、液不透過性かつ通気性のシート材からなることが好ましい。裏面シート３は、透湿性であることが好ましい。
【００４３】
本実施形態の使い捨ておむつ１における外層体５は、例えば次のようにして製造することができる。特に、説明しない点については、従来の使い捨ておむつにおけるのと同様である。
先ず、外層体を構成する二枚のシート材５１，５２の内の少なくとも一方のシート材５１に、該シート材の流れ方向Ｘに沿ってホットメルト型接着剤等の接着剤を塗工する（塗工工程）。
次いで、胴周囲部弾性部材９と、レッグ部弾性部材８１としての第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂとを、それぞれ接着剤を介して両シート材５１，５２間に固定されるように伸長状態で導入した後、両シート材５１，５２同士を貼り合わせる（導入貼り合わせ工程）。尚、第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂは、両連続シートの流れ方向Ｘに直交する方向Ｙに揺動させながら導入する。図４に示す例においては、レッグ部弾性部材８１の導入直後に、両シート材５１，５２を互いに貼り合わせている。
導入貼り合わせ工程においては、両シート材５１，５２が接着剤により貼り合わされ、胴周囲部弾性部材９並びに第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂは、それぞれ、両シート材間に伸長状態で固定されている。
【００４４】
次いで、図４（ｂ）に示すように、胴周囲部弾性部材９及び第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂを、製品の中央部（切断領域Ｐ１）において切断する（切断工程）。
切断工程における切断により、切断領域Ｐ１の胴周囲部弾性部材９並びに第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂは、伸縮状態を解除されて非機能化され、弾性伸縮性を発現しなくなる。尚、切断領域Ｐ１の近傍に位置する部分も、この切断により伸長状態を解除される。
このような工程を経て、図４（ｃ）に示すような部分的に弾性化された積層シート５０が得られる。そして、このシート５０に吸収性本体１０を公知の手段により接合固定する。
外層体５は、この積層シート５０から、レッグ開口部形成用の余分な部分７２を切断除去すると共に、該積層シート５０を個々の外層体５の寸法に切断することにより、得られる。
【００４５】
本実施形態の使い捨ておむつ１は、このようにして製造した外層体５の腹側部Ａの両側縁Ａ１，Ａ２と背側部Ｂの両側縁Ｂ１，Ｂ２とを接合することにより得られる。尚、吸収性本体１０を接合固定する際には、一対の立体ギャザーの固定端６２，６２が、胴周囲部弾性部材９並びに第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂそれぞれが弾性伸縮性を発現する部分よりも、おむつ１とした場合における幅方向中央側（内側）に位置するように配置する。
【００４６】
前記切断工程における切断手段としては、例えばロータリーダイカット、シェアカッター、ピンチカッターなどの切り刃と受け刃の組み合わせや、熱シールカット、超音波シールカット、圧接カット、ウォータージェットカッターなど業界公知の切断手段を用いることができる。
尚、弾性部材の切断は、弾性部材を挟持するシート材の何れか一方に沿わせた状態で行っても良いし、両シート材を貼り合わせる直前に行っても良い。
【００４７】
熱シールによる切断方法としては、一対のロールの両方またはどちらかを加熱し、自重または追加的に圧力をかけたロール間を通してカットすべき部位の胴周囲部弾性部材およびそれらを挟持する両シートに胴周囲部弾性部材を切断可能なシールパターンを適用する方法が挙げられる。
熱シールロールの温度条件は、線圧・線速によって最適条件は異なるがほぼ５０度〜３００度の範囲である。好ましいシールパターンは非接着領域の胴周囲部弾性部材をそのほぼ中央部で直交して分断するのに最低限の線状のパターンである。複数本の胴周囲部弾性部材の場合、複数個に分けて分断してもよい。
【００４８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更が可能である。
【００４９】
例えば、胴周囲部弾性部材９は、腹側部Ａ及び背側部Ｂの何れか一方の胴周囲部Ｄのみに配されていても良い。また、胴周囲部弾性部材が、腹側部及び背側部の両方に配されている場合、その両方における胴周囲部弾性部材が、吸収体４の存在する部位の少なくとも中央部に、弾性伸縮性を発現する状態では配設されていないことが好ましい。
【００５０】
また、上記実施形態における胴周囲部弾性部材９は、おむつ１の最外表面を形成するシート材（外層シート）５１とその内側に配されたシート材（内層シート）５２との間に配されていたが、内層シート５２と更にその内側に配される他のシート材との間や外層体５の構成するこれら以外の二枚のシート材間等に配されていても良い。
【００５１】
また、レッグ部弾性部材８１の弾性伸縮性を発現する部分の大部分が、立体ギャザー６の固定端６２よりも幅方向外側に位置していれば、弾性伸縮性を発現する部分の一部が固定端６２よりも中央側に入り込んでいても良い。
また、各レッグ開口部８におけるレッグ部弾性部材８１が、第１及び第２弾性部材８１ａ，８１ｂからなる場合、両弾性部材８１ａ，８１ｂは、おむつの長手方向中央部において、互いに交差せずに近接していても良い。
【００５２】
また、上述した実施形態では、総ての胴周囲部弾性部材９が吸収体を横切るように配置されているが、吸収体の長さを短く成形したり、吸収体を腹側部側に偏倚させて配設することで、吸収体を横切らない部位にも効果的な胴周囲部弾性部材９を配置することができる。
即ち、複数本の胴周囲部弾性部材の総てが、おむつ１の長手方向における吸収体４が存在する位置に配設されていなくても良く、腹側部Ａ及び／又は背側部Ｂの吸収体４の前後端とウエスト開口部の周縁端との間に、一部の胴周囲部弾性部材を配されていても良い。その場合、おむつ１の長手方向における吸収体４が存在しない部分に配設された胴周囲部弾性部材は、吸収体が存在する部位を含むおむつ１幅方向の全域に亘って弾性伸縮性を発現するものであっても良い。尚、胴周囲部弾性部材９は、湾曲させて配置しても良い。
【００５３】
また、胴周囲部弾性部材９及び／又はレッグ部弾性部材８１の切断箇所に、これらの弾性部材の切断により生じた端部を遮蔽する遮蔽シートを設けても良い。切断により生じた弾性部材の端部は、収縮して非機能化されており、その切れ端が外側より透けて見えたり、切断箇所の外層シートがダメージを受け、穴があいたりする場合がある。その部分に隠蔽シートを設けることで、見栄えが良くなる。尚、隠蔽シートの形成材料としては、肌着に近い感触の高可撓性シートが好ましく、具体的には織布、不織布、フィルム、透湿フィルム、開孔フィルム、紙や、これらの複合材等が用いられる。
【００５４】
また、上記実施形態の使い捨ておむつ１は、幅方向における立体ギャザー６の外側に第２立体ギャザー６Ａを有するが、このような第２立体ギャザー６Ａを有しない形態とすることもできる。尚、図３中の符号６６は、第２立体ギャザー６Ａの固定端を示す。
本発明は、パンツ型の使い捨ておむつの他、パンツ型の生理用ナプキン等にも適用することもできる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品は、胴回りのフィット性に優れており、しかも立体ギャザーの起立性に優れると共に大きな排泄物保持用のポケットを形成することができ、排泄物の漏れ防止性能に優れたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態としての使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の使い捨ておむつを平面状に展開した状態を示す展開図である。
【図３】図３は、図１のＸ−Ｘ線模式断面図である。
【図４】図４は、図１に示す使い捨ておむつにおける外層体の製造工程の一例を説明するための模式説明図である。
【符号の説明】
１    使い捨ておむつ
１０    吸収性本体
２      表面シート
３      裏面シート
４      吸収体
４１    吸収体の側縁
５      外層体
５１    シート材（外層シート）
５２    シート材（内層シート）
６      立体ギャザー
６１    自由端
６２    固定端
６４    立体ギャザー形成用のシート材
６３，６５  立体ギャザー用弾性部材
７      ウエスト開口部
７１    ウエスト部弾性部材
８      レッグ開口部
８１    レッグ部弾性部材
８１ａ  第１弾性部材
８１ｂ  第２弾性部材
９      胴周囲部弾性部材
Ａ    腹側部
Ｂ    背側部
Ｃ    股下部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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