(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両室内の乗員前方領域を車室のＢピラーから車体幅方向の中央側に向って展開可能なカーテン（１２Ｌ，１２Ｒ）
を備えてなる乗員保護装置であって、
該カーテン（１２Ｌ，１２Ｒ）は、その上縁部、下縁部及びこれらの間の中間部において車体幅方向に延在するように設けられた横長バッグ状部（２０，２２，２４）を備えると共に、カーテン展開状態における車室中央側の側縁部において上下方向に延在する、各横長バッグ状部に連通した縦長バッグ状部（２６）を備えており、
該乗員保護装置は、該横長バッグ状部（２０，２２，２４）及び縦長バッグ状部（２６）へガスを供給するガス発生器（１４）と、
車室の天井部分に車体幅方向に延在して設けられた、カーテンの展開を案内するためのカーテンガイド部材（１６Ａ）と
を備えており、
該カーテンガイド部材（１６Ａ）の両端側のＢピラーの直近部分は、車体後方に向って延在し、且つ、車体後方側ほど互いに接近するように車体前後方向に対し斜交している前後方向部分（３０）となっており、
該カーテンガイド部材（１６Ａ）の該前後方向部分（３０）同士の間が車体幅方向に延在していることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１において、Ｂピラー内に上下方向に延在するパイプ（２８）が設けられており、
該パイプ（２８）に前記カーテンのＢピラー側の側縁部が連結されており、
該パイプ（２８）の一端に前記ガス発生器（１４）が接続されており、
該パイプ（２８）には、その内部と各横長バッグ状部（２０，２２，２４）とをそれぞれ連通する連通口（２８ａ）が設けられていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項３】
請求項２において、前記カーテン（１２Ｌ，１２Ｒ）は、それぞれＢピラー側に向って折り畳まれ、前記パイプ（２８）に沿って延在する折り畳み体とされており、
該折り畳み体を覆うようにＢピラーにカバーが装着されており、
該カバーは、該カーテンが展開するときに開裂してカーテンの展開を許容するものであることを特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の乗員を前突時等に保護するための乗員保護装置に係り、特に車室内において左右方向に展開するカーテンを備えた乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両乗員を衝突時に保護する乗員保護装置としてエアバッグ装置が広く用いられている。特開平１０−２６４７６１号公報には、後席の前方に車室天井部分から下方に向ってエアバッグを膨張させて後席乗員を保護するエアバッグ装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２６４７６１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平１０−２６４７６１号の後席用エアバッグ装置では、車室の天井部分にエアバッグ装置が配置されるため、天井が低くなったり、あるいは天井高さを確保すると車高が大きくなったりする。
【０００５】
本発明は、車高を徒に高くすることなく車両室内の天井高さを確保することができる乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の乗員保護装置は、車両室内の乗員前方領域を車室のＢピラーから車体幅方向の中央側に向って展開可能なカーテン（１２Ｌ，１２Ｒ）を備えてなる乗員保護装置であって、該カーテン（１２Ｌ，１２Ｒ）は、その上縁部、下縁部及びこれらの間の中間部において車体幅方向に延在するように設けられた横長バッグ状部（２０，２２，２４）を備えると共に、カーテン展開状態における車室中央側の側縁部において上下方向に延在する、各横長バッグ状部に連通した縦長バッグ状部（２６）を備えており、該乗員保護装置は、該横長バッグ状部（２０，２２，２４）及び縦長バッグ状部（２６）へガスを供給するガス発生器（１４）と、車室の天井部分に車体幅方向に延在して設けられた、カーテンの展開を案内するためのカーテンガイド部材（１６Ａ）とを備えており、該カーテンガイド部材（１６Ａ）の両端側のＢピラーの直近部分は、車体後方に向って延在し、且つ、車体後方側ほど互いに接近するように車体前後方向に対し斜交している前後方向部分（３０）となっており、該カーテンガイド部材（１６Ａ）の該前後方向部分（３０）同士の間が車体幅方向に延在していることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる乗員保護装置にあっては、カーテンが車体幅方向に展開し、このカーテンによって乗員を受け止めて保護することができる。
【０００８】
本発明では、車室天井部分にはカーテンガイド部材を設けるだけでカーテンを十分に大きく展開させることができる。このため、車高を徒に大きくすることなく、車室天井高さを十分に確保することができる。
【０００９】
本発明では、カーテンガイド部材は、車両の室内側面に沿って後方に延在する前後方向部分を有するため、カーテンを乗員の上半身の近傍に展開させることができる。
【００１０】
本発明では、カーテンはＢピラーに収納されていることが好ましい。このようにすれば、カーテンが上下方向に長く延在した状態で収納しておくことができる。
【００１１】
本発明では、カーテンは車室の左側及び右側にそれぞれ配置されており、車室中央側に向って展開するよう構成するため、カーテンの展開完了時間が短縮される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の参考例及び実施の形態について説明する。第１図（ａ）は本発明の参考例に係る乗員保護装置のカーテン折り畳み状態における斜視図、第１図（ｂ）は第１図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、第２図はこの乗員保護装置のカーテン展開状態における斜視図である。
【００１３】
車室の左右のＢピラー（図示略）に、それぞれ乗員保護装置１０のカーテン１２Ｌ，１２Ｒが折り畳まれた状態で収納されている。これらのカーテン１２Ｌ，１２Ｒは、後部座席１の乗員前方領域の車体幅方向の略一半側と他半側とにそれぞれ展開した状態となるように、左右のＢピラーからそれぞれ車室中央側に展開可能なものとなっている。乗員保護装置１０は、これらのカーテン１２Ｌ，１２Ｒと、該カーテン１２Ｌ，１２Ｒをそれぞれ展開させる展開手段としてのガス発生器１４，１４と、該カーテン１２Ｌ，１２Ｒの展開を案内するためのカーテンガイド部材１６とを有している。
【００１４】
このカーテンガイド部材１６は、後部座席１の乗員前方領域の上方を車体幅方向に横切るように左右のＢピラーの上端部付近同士の間に架設されている。該カーテンガイド部材１６は、この参考例では棒状のものであり、車室の天井部分（図示略）に沿って全体が車体幅方向に延在している。
【００１５】
各カーテン１２Ｌ，１２Ｒの上縁部には、該カーテンガイド部材１６が挿通された複数のループ状部材１８が互いに間隔をおいて設けられている。各ループ状部材１８は、該カーテンガイド部材１６に遊嵌し、該カーテンガイド部材１６に沿って移動自在となっている。
【００１６】
なお、図示はしないが、車室の天井部分には、カーテンガイド部材１６を覆うカバーが装着されている。このカバーは、カーテン１２Ｌ，１２Ｒが展開するときに各ループ部材１８が該カーテンガイド部材１６に沿って移動することに伴って開裂するよう構成されている。
【００１７】
第２図に示すように、各カーテン１２Ｌ，１２Ｒの上縁部、下縁部及びこれらの中間部には、それぞれ、車体幅方向に延在した横長バッグ状部２０，２２，２４が形成されている。また、各カーテン１２Ｌ，１２Ｒの展開状態における車室中央側の側縁部には、上下方向に延在した縦長バッグ状部２６が形成されている。各横長バッグ状部２０，２２，２４は、該車室中央側において縦長バッグ状部２６に連通している。
【００１８】
各カーテン１２Ｌ，１２ＲのＢピラー側の側縁部は、Ｂピラーに沿って上下方向に延設されたパイプ２８に連結されている。このパイプ２８の一端（この参考例では下端）に、前記ガス発生器１４が接続されている。このパイプ２８には、第１図（ｂ）に示すように、その内部空間と各横長バッグ状部２０，２２，２４とをそれぞれ連通した連通口２８ａが設けられている。該ガス発生器１４が作動すると、該ガス発生器１４からのガスはまずパイプ２８内に導入され、次いで、連通口２８ａを介して各横長バッグ状部２０，２２，２４に導入される。
【００１９】
カーテン１２Ｌ，１２Ｒは、それぞれＢピラー側に向ってジグザグ状に折り畳まれ、パイプ２８に沿って延在する上下方向に細長い折り畳み体とされて該Ｂピラー内に収容されている。これらのカーテン１２Ｌ，１２Ｒの折り畳み体を覆うように各Ｂピラーにカバー（図示略）が装着されている。このカバーは、カーテン１２Ｌ，１２Ｒが展開するときに開裂してカーテン１２Ｌ，１２Ｒの車室中央側への展開を許容するようになっている。
【００２０】
このように構成された乗員保護装置１０を備えた車両が前突等の緊急事態に遭遇した場合には、各ガス発生器１４がガス噴出作動し、各ガス発生器１４から左右のカーテン１２Ｌ，１２Ｒの各横長バッグ状部２０，２２，２４にガスが供給される。このガス発生器１４からのガスによって各横長バッグ状部２０，２２，２４が膨張することにより、左右のカーテン１２Ｌ，１２Ｒがそれぞれカーテンガイド部材１６に沿ってＢピラーから車室中央側に向って展開する。この際、各横長バッグ状部２０，２２，２４内のガスが縦長バッグ状部２６に流入して該縦長バッグ状部２６も膨張し、カーテン１２Ｌ，１２Ｒが固くなる。これにより、カーテン１２Ｌ，１２Ｒによって乗員を受け止めて保護することができるようになる。
【００２１】
この乗員保護装置１０にあっては、車室の天井部分には棒状のカーテンガイド部材１６が車室幅方向に延設されているだけである。このため、車高を徒に大きくすることなく、車室天井高さを十分に確保することができる。
【００２２】
また、この参考例では、左右のＢピラーからそれぞれ車室中央側に向ってカーテン１２Ｌ，１２Ｒが展開するので、極めて短時間のうちにカーテンの展開を完了させることができる。
【００２３】
この参考例では、カーテンガイド部材１６は、全体が車体幅方向に延在した構造となっているが、本発明の実施の形態においては、第３図のカーテンガイド部材１６Ａのように、車室側面に沿って車体後方に向って延在する前後方向部分を有している。なお、第３図は、このような前後方向部分を有したカーテンガイド部材１６Ａを備えた乗員保護装置１０Ａの斜視図である。
【００２４】
第３図において、カーテンガイド部材１６Ａの両端部は、それぞれ左右のＢピラー（図示略）の上端部付近に保持されている。このカーテンガイド部材１６Ａの両端側は、それぞれ、該Ｂピラーの直近部分から車体後方に折れ曲がり、車室側面の左右の上縁部（ルーフサイド部）に沿って車体後方に向って所定長さ延在した後、車室中央側に向って折れ曲がった前後方向部分３０となっている。前後方向部分３０，３０同士は、車体後方ほど互いに接近するように、車体前後方向に対し斜交している。
【００２５】
このカーテンガイド部材１６Ａのうち、該前後方向部分３０，３０の後端同士の間の部分は、車体幅方向に延在している。
【００２６】
この第３図の実施の形態のその他の構成は前述の第１，２図の参考例と同様となっており、第３図において、第１，２図と同一の符号は同一の部分を示している。
【００２７】
このように構成されたカーテンガイド部材１６Ａを備えた乗員保護装置１０Ａにおいて、各ガス発生器１４がガス噴出作動し、カーテン１２Ｌ，１２Ｒの各横長バッグ状部２０，２２，２４にそれぞれガスが供給されて各カーテン１２Ｌ，１２Ｒが展開を開始すると、カーテン１２Ｌ，１２Ｒは、それぞれ、まず前後方向部分３０に沿って車体後方に展開し、次いで、カーテンガイド部材１６Ａの中間部分に沿って車室中央側に向って展開する。これにより、この乗員保護装置１０Ａにあっては、カーテン１２Ｌ，１２Ｒが後部座席１に座った乗員の上半身の近傍に展開するようになる。
【００２８】
このように前後方向部分を有したカーテンガイド部材は、左右のＢピラー同士の間に前部座席が位置している車両に好適に設置される。即ち、カーテンガイド部材に前後方向部分を設けることにより、Ｂピラー内に収納されたカーテンを該前部座席の後ろ側に展開するように案内することが可能となる。
【００２９】
上記の各実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示の形態に限定されるものではない。例えば、カーテンを左右の車室側面部分からそれぞれ車室中央側に向って展開させる場合には、展開した左右のカーテンがそれぞれ乗員前方領域を半分ずつ占めるよう構成してもよく、どちらか一方が他方よりも大きい面積を占めるよう構成してもよい。この場合、例えば３人掛けの座席の乗員前方領域に左右の車室側面部分からそれぞれカーテンを展開させる場合には、どちらか一方のカーテンが２人分の乗員前方領域を占め、他方が１人分の乗員前方領域を占めるよう構成することが好ましい。このようにすることにより、この座席に座った３人の乗員にそれぞれカーテンが対面するようになる。
【００３０】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、車高を徒に高くすることなく車両室内の天井高さを確保することができる乗員保護装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例に係る乗員保護装置のカーテン折り畳み時の斜視図である。
【図２】  図１の乗員保護装置のカーテン展開時の斜視図である。
【図３】  実施の形態に係る乗員保護装置のカーテン展開時の斜視図である。
【符号の説明】
１  後部座席
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ  乗員保護装置
１２，１２Ｌ，１２Ｒ  カーテン
１４  ガス発生器
１６，１６Ａ，１６Ｂ  カーテンガイド部材
１８  ループ状部材
２０，２２，２４  横長バッグ状部
２６  縦長バッグ状部
２８  パイプ
３０  前後方向部分
【図１】
0004155122.tif 000002
【図２】
0004155122.tif 000003
【図３】
0004155122.tif 000004