(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械的に通気される患者のための呼気弁組立体であって、
（ａ）患者に接続することができるように構成された第１導管と、
（ｂ）ベンチレーターに接続することができるように構成された第２導管と、
（ｃ）大気に対して開放自在であるが、常態ではばね付勢弁によって閉鎖されている第３導管と、
（ｄ）該第３導管と実質的に同軸に配置され、呼気駆動圧源及び前記弁に接続することができるように構成された第４導管と、
（ｅ）前記第３導管内に設けられており、常態では前記閉鎖位置へばね付勢されている弁とから成り、
（ｆ）該弁は、回転自在キャップと、該キャップを回動することによって前記ばねの付勢力を変更するように構成された軸方向に移動自在のばね受座を具備しており、
（ｇ）該弁は、更に、前記第４導管からの呼気駆動圧に露呈され、該呼気駆動圧によって閉鎖されロックされるように構成されたチャンバーを含み、
（ｈ）前記第１導管内の、前記第２導管及び第３導管との接続部に配置され、前記第１導管の中を通る軸線及び該第１導管と前記第２導管及び第３導管との接続部よりも第１導管から先に伸びる軸線方向に細長い流れ制限用の障害物にして、前記第１導管から第２導管への、また第３導管から第１導管への空気流れに対して同じ流れ制限を与える障害物を更に含む呼気弁組立体。
【請求項２】
前記第２導管と第３導管の中を通る軸線は、前記第１導管の、前記第２導管及び第３導管との接続部よりも第１導管から先に伸びる軸線の両側に鋭角をなして配置されており、該第１、第２及び第３導管は、互いに連通している請求項１に記載の呼気弁組立体。
【請求項３】
前記鋭角は、２２．５°である請求項２に記載の呼気弁組立体。
【請求項４】
前記軸方向に移動自在のばね受座は、前記第３及び第４導管の中を通る軸線の周りに回転しないように回り止めされている請求項１に記載の呼気弁組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、機械的ベンチレーター（人工呼吸器又は通気装置）のための呼気弁に関し、特に、閉鎖機能手段と呼気圧力制御手段が単一の機構に組み合わされた薄型（高さの低い）調節自在呼気弁組立体に関する。
【０００２】
技術背景
機械的又は陽圧ベンチレーターは、従来一般に、患者がベンチレーターを患者に接続する空気供給導管に付設された呼気弁を通して呼気する（息を吐き出す）ことを可能にする。呼気弁（以下、単に「弁」とも称する）は、吸気中はベンチレーターの呼気駆動出力からの圧縮空気によって閉鎖されているが、呼気段階中は開放して患者が大気へ息を吐き出す（呼気する）のを可能にする。医療上の理由から呼気中大気圧より高い、正の終端呼気圧（ＰＥＥＰ）と称される高背圧を設定することが有利な場合がある。この圧力は、従来は、呼気弁の下流側で呼気弁に取り付けられた別個のＰＥＥＰ弁によって設定されている。
【０００３】
従来技術の呼気弁組立体は、一般に、比較的大きく、複雑で、重い。呼気弁組立体は患者の呼吸チューブに取り付けられ、そのチューブが患者の気管に取り付けられるので、呼気弁組立体の重量と嵩（大きさ）が少くとも患者に不快感を与えることがあり、最悪の場合は、チューブが外れたり、患者の組織を損傷したりすることがある。
【０００４】
従って、呼気弁組立体の効率を高めるとともに、その嵩及び構造の複雑さを最少限にすることが望ましい。従来技術においては、呼気弁組立体において呼気弁をＰＥＥＰ弁から外すと、空気流経路に存在する幾つかの直角コーナーが呼気弁組立体を通る空気流をある程度阻害する原因となった。
【０００５】
発明の概要
本発明は、閉鎖機能手段と呼気圧力制御手段を単一のユニットにまとめることによって嵩、重量及び構造の複雑さを大幅に削減する呼気弁組立体を提供する。本発明の呼気弁組立体（以下、単に「弁組立体」とも称する）は、占有スペースを最小限にするように患者と、ベンチレーターと呼気駆動チューブをほぼ整列させることができる。本発明の弁組立体においては不必要な流れ障害が、鋭い流路コーナーを排除し、ベンチレーターの流れ検出機構に必要とされる流れ制限用の障害物を呼気兼ＰＥＥＰ弁とベンチレーターチューブの両方に実質的に整列して配置することによって除去される。
【０００６】
実施形態の説明
図１ａは、従来技術の呼気弁組立体１０を示す。吸気中、呼吸ガスは、ベンチレーター５８（図２ａ）からベンチレーターチューブ５４を通って流れ、ポート１２から呼気弁組立体１０に流入し、呼気弁組立体１０に対して直角に配置されている流れトランスジューサチューブ（以下、単に「流れトランスジューサ」とも称する）４６に流入する。流れトランスジューサチューブ４６内では、流れ制限用の障害物１４が、圧力センサーチューブ接続部１６と１８の間に測定可能な圧力差を創出するのに十分な圧力降下を設定する。この圧力降下がベンチレーターによって用いられて患者への流出入空気流を測定する。
【０００７】
ＰＥＥＰ弁組立体２０は、ベンチレーターポート１２に対して直角に延長しているが、患者チューブ４６からはずれている（心違い関係にある）。ＰＥＥＰ弁組立体２０は、図１ａ及び図５に示されるように呼気（矢印２３）を大気２４へ排出し、ばね２６の調節自在の付勢力に抗して作動する弁部材２２を具備している。ばね２６の付勢力は、ねじ付きキャップ２８によって調節することができる。吸気中は、ＰＥＥＰ弁組立体２０の空気流は、呼気駆動ホース５６を通して伝えられるベンチレーターの呼気駆動機構からの空気圧によって作動される別個のバルーン式ポペット呼気弁３２によって遮蔽されている。呼気弁３２はチューブ４６に直角に延長しているので、呼気駆動ホース５６、ベンチレーターホース５４及び流れセンサーホース３４，３６は、チューブ４６に対して横断方向に両方向に延長しており、複雑で扱いにくい構造となっている。又、チューブ４６とＰＥＥＰ弁組立体２０の間に２つの鋭い曲がり角（コーナー）が存在するので、流れに対する抵抗を示す渦流を惹起し、吸気（矢印３７）及び呼気の両方を困難にする。
【０００８】
同一尺度で示された図１ｂの従来技術の呼気弁組立体１０と図１ｃの本発明の呼気弁組立体４０を比較すれば分かるように、上述した従来技術の構造は、呼気弁組立体を比較的サイズが大きく、複雑なものとする。
【０００９】
図２ａ及び２ｂは、本発明の呼気弁組立体４０を示す。この呼気弁組立体４０においては、吸気も、呼気も、Ｙ字管４２を通って流れる。Ｙ字管４２では、ベンチレーターチューブ４４が約２２．５°の角度４８で患者チューブ４６へ延長しており、患者チューブ４６の中を通る軸線の反対側（図２ａ及び２ｂの上側）では、呼気兼ＰＥＥＰ弁組立体（以下、単に「弁組立体」とも称する）５０が約２２．５°の同様な角度で患者チューブ４６へ延長している。
【００１０】
従ってベンチレーターチューブ４４の中を通る軸線と呼気兼ＰＥＥＰ弁組立体５０の中を通る軸線との間の角度は約４５°であるから、図２にみられるように、ベンチレーターホース５４と呼気駆動ホース５６とをベンチレーター５８へ至る途中で容易に互いに平行な状態に延長させることができる。かつ又、ホース５４及び５６は、患者ホース６０にほぼ直線上に整列している。センサー継手６４，６６から延長させる細いセンサーホース６１，６３は、ホース５４と５６を平行に延長させるためにエルボ継手６５，６７によって容易に向きを定めることができる。
【００１１】
図２ｂを参照して説明すると、Ｙ字管４２の喉部内に流れ制限用の障害物６２が配置されている。障害物６２は、患者から弁組立体５０への空気流に対するそれと同じ流れ制限をベンチレーターチューブ４４から患者へ向かう空気流に対しても課するように、流れトランスジューサ４６の中を通る軸線及びこのトランスジューサー４６とベンチレーターチューブ４４及び弁組立体５０との接合部よりもトランスジューサー４６から先に伸びる軸線の方向に細長くされている。センサー継手６４，６６は、障害物６２内に流れトランスジューサ４６の中を通る軸線及び、このトランスジューサー４６とベンチレーターチューブ４４及び弁組立体５０との接合部よりもトランスジューサー４６から先に伸びる軸線に取り付けられている。
【００１２】
本発明の弁組立体５０は、それ自体で、制御手段と閉鎖機能手段を単一の機構に組み入れている。詳述すれば、弁組立体５０は、マッシュルーム又はバルーン状ダイアフラム式呼気弁６８を含む。呼気弁６８は、開放すると、導管７０からの空気を環状間隙７２及びスロット７４を通して大気へ逃がす。ＰＥＥＰ制御弁（単に「ＰＥＥＰ弁」とも称する）即ち呼気弁６８は、可動ばね受座７８に保持されたばね７６によって閉鎖位置へ付勢されている。ばね受座７８は、呼気駆動ホース５６のためのコネクタ８０と一体的に形成されている。又、ばね受座７８とは、ガイドアーム８２も一体的に形成されており、ガイドアーム８２は、チャンネル８４に沿って軸方向に摺動するが、軸線８６の周りに回転しないようにチャンネル８４によって回り止めされている。
【００１３】
キャップ８８がチャンネル８４の外周に螺着されており、軸線８６の周りに回すことによって弁組立体５０の中を通る軸方向に移動させることができる。キャップ８８の偶発的な抜けは、キャップ８８の内周面に形成された歯９０（図４参照）ばね受座７８の上面に形成された補完形状の半径方向の溝９２に係合していることによって防止される。かくして、ＰＥＥＰ機能手段のばね付勢力（従って、患者が受ける正の終端呼気圧）を必要に応じて調節することができる。
【００１４】
本発明によれば、ＰＥＥＰ制御弁６８は、呼気閉鎖機能手段としても機能する。これは、弁６８のチャンバー９４を呼気駆動ホース５６及び通路９６からの空気圧に露呈させることによって達成される。ベンチレーター５８の駆動機構がチャンバー９４を加圧すると、図２ｂの弁６８が閉鎖され、呼気によっても、吸気流の圧力によっても開放することができない。
【００１５】
以上に説明され、添付図に記載された機械的ベンチレーターのための呼気弁組立体は、本発明の１つの好ましい実施形態を例示したに過ぎない。従って、本発明は、ここに例示した実施形態の構造及び形状に限定されるものではなく、いろいろな実施形態が可能であり、いろいろな変更及び改変を加えることができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１ａは、従来技術の呼気弁組立体の縦断面図である。
図１ｂは、図１ａの従来技術の呼気弁組立体の側面図である。
図１ｃは、図１ｂと同じ尺度で描かれた本発明の弁組立体の側面図である。
【図２】  図２ａは、本発明の呼気弁組立体の側面図である。
図２ｂは、本発明の呼気弁組立体の縦断面図である。
【図３】  図３は、  図２ｂの線３−３に沿ってみた断面図である。
【図４】  図４は、  図３の線４−４に沿ってみた詳細図である。
【図５】  図５は、  図１ａの線５−５に沿ってみた詳細図である。
【符号の説明】
１０  呼気弁組立体
１２  ベンチレーターポート
１４  障害物
１６  圧力センサーチューブ接続部
２０  弁組立体
２２  弁部材
２８  キャップ
３２  バルーン式ポペット呼気弁、呼気弁
３４，３６  センサーホース
４０  呼気弁組立体
４２  Ｙ字管
４４  ベンチレーターチューブ
４６  トランスジューサ、トランスジューサチューブ、患者チューブ
５０  弁組立体
５４  ベンチレーターチューブ、ベンチレーターホース
５６  呼気駆動ホース
５８  ベンチレーター
６０  患者ホース
６１，６３  センサーホース
６２  障害物
６４，６６  センサー継手
６５，６７  エルボ継手
６８  バルーン状ダイアフラム式呼気弁、呼気弁、制御弁
７０  導管
７２  環状間隙
７４  スロット
７８  受座
８０  コネクタ
８２  ガイドアーム
８４  チャンネル
８８  キャップ
９０  歯
９２  溝
９４  チャンバー
９６  通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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