(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラストマーより成る第１の部材と、該第１の部材よりもヤング率の高い第２の部材を有し、前記第１の部材を成形して製造する際に、該第１の部材と前記第２の部材を互いに接合して成る組み合せ体であって、前記第２の部材の接合面上に所定の成形温度で前記第１の部材を成形することによって、前記第１の部材を手で引っ張ることにより、該第１の部材が破断することなく、当該第１の部材を前記第２の部材から剥離できるように、該第１の部材の接合面全域とそれに対向する第２の部材の接合面全域が接着剤を介することなく接合されていることを特徴とする組み合せ体。
【請求項２】
前記第１の部材は、該第１の部材を手で引っ張るときに掴む把手部を有している請求項１に記載の組み合せ体。
【請求項３】
前記第１の部材と第２の部材の一方に突部が形成され、その他方には前記突部が嵌合する嵌合部が形成されている請求項１又は２に記載の組み合せ体。
【請求項４】
前記第１の部材が発泡体より成る請求項１、２又は３に記載の組み合せ体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エラストマーより成る第１の部材と、その第１の部材よりもヤング率の高い第２の部材を有する組み合せ体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気洗濯機、テレビなどの家電製品や、複写機、プリンタなどの電子機器、或いはその他の機械、装置においては、上述の組み合せ体より成る部品が多く使用されている。この組み合せ体の第１の部材と第２の部材は、例えば接着剤や両面接着テープなどの接着手段により一体的に接合され、或いは組み合せ体を２色成形法やインサート成形法などにより製造する際に、第１の部材を第２の部材に強固に接合して、複数の部材より成る組み合せ体を１つの部品として取り扱えるようにしている。組み合せ体をこのように一体に構成することにより、その取り扱いが容易となり、組み合せ体を他の部品に取り付けたり、組み付ける際の作業性が容易となる。
【０００３】
ところで、特に最近、環境の保護や、一層の省資源化を図る目的で、リサイクル性に優れた製品の出現が強く要望されている。リサイクル性を高めるには、機械、装置を構成している部品を同一材料の部材ごとに簡単、かつ短時間で分解できるように構成し、その同一材料の部材を再生処理しやすくする必要がある。
【０００４】
ところが、従来の組み合せ体は、前述のようにその第１の部材と第２の部材が強固に接合されていたため、これらの部材を分離することが容易でなく、リサイクル性に劣る欠点を免れなかった。リサイクル性を高めるには、第１の部材と第２の部材を接着剤などで接合せず、これらを別々の部材として構成すればよいが、このようにすると、今度は、その各部材を組み付けたり、これらを他の部品に取り付けるときの作業性が低下する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述した新規な認識に基づきなされたものであり、その目的とすることろは、取り扱いやすく、しかもリサイクル性に優れた組み合せ体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、エラストマーより成る第１の部材と、該第１の部材よりもヤング率の高い第２の部材を有し、前記第１の部材を成形して製造する際に、該第１の部材と前記第２の部材を互いに接合して成る組み合せ体であって、前記第２の部材の接合面上に所定の成形温度で前記第１の部材を成形することによって、前記第１の部材を手で引っ張ることにより、該第１の部材が破断することなく、当該第１の部材を前記第２の部材から剥離できるように、該第１の部材の接合面全域とそれに対向する第２の部材の接合面全域が接着剤を介することなく接合されていることを特徴とする組み合せ体を提案する（請求項１）。
【０００７】
その際、前記第１の部材は、該第１の部材を手で引っ張るときに掴む把手部を有していると有利である（請求項２）。
【０００８】
また、上記請求項１又は２に記載の組み合せ体において、前記第１の部材と第２の部材の一方に突部が形成され、その他方には前記突部が嵌合する嵌合部が形成されていると有利である（請求項３）。
【０００９】
さらに、上記請求項１、２又は３に記載の組み合せ体において、前記第１の部材が発泡体より成ると有利である（請求項４）。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って説明する。
【００１１】
図１は、組み合せ体の一例であるトナーケース１を示す斜視図である。このトナーケース１は、ケース本体２と、その開口周辺のフランジ部３に接合されたパッキン４を有している。パッキン４は、例えば加硫ゴム、熱可塑性エラストマー、弾性繊維又は弾性発泡体などのエラストマーより成り、ケース本体２は高剛性樹脂などのエラストマーよりも剛性の大なる材料により構成されている。このように、図１に示した例では、パッキン４がエラストマーより成る第１の部材を構成し、ケース本体２が第１の部材よりもヤング率の高い第２の部材を構成し、トナーケース１がかかる第１の部材と第２の部材を有する組み合せ体を構成している。第２の部材を金属などの高剛性材料によって構成することもできる。
【００１２】
ケース本体２内には図示していない粉体状のトナーが収容され、そのケース本体２の開口が同じく図示していないシールフィルムによって覆われ、これによりトナーがケース本体内に封入される。かかるトナーケース１を、矢印Ａで示すようにその開口を下側にして現像装置本体５の上部にもたらし、その現像装置本体５の開口６に合致させて取り付け、上述のシールフィルムを除去すると、ケース本体２内のトナーが現像装置本体５内に供給される。トナーケース１を現像装置本体５に装着したとき、図示していないロック装置により、トナーケース１を現像装置本体５に対して固定する。このとき、パッキン４は、ケース本体２と現像装置本体５との間をシールし、現像装置本体内のトナーが外部に漏出することを阻止する。
【００１３】
図１に示したトナーケース１は、２色成形法、インサート成形法又はアウトサート成形法などにより製造することができる。例えば、先ずケース本体２を、成形型を用いて射出成形により製造し、次いでそのケース本体２を図２に示す別の成形型７内にセットし、その成形型７の注入口から矢印Ｂで示すように溶融した成形材料を注入することによりパッキン４を製造する。このパッキン４の成形時にパッキン４が、接着手段を介することなくケース本体２のフランジ部３に接合される。このように、パッキン４より成る第１の部材を成形して製造する際に、その第１の部材と、ケース本体２より成る第２の部材を互いに接合してトナーケース１より成る組み合せ体を構成するのである。
【００１４】
画像形成装置がユーザによって使用尽くされ、当該画像形成装置をリサイクル処理するときは、図１に矢印Ｃで示すようにトナーケース１を現像装置本体５から取り外し、次いでパッキン４をケース本体２から分離する。このようにパッキン４とケース本体２の各部材を互いに分離することにより、そのそれぞれの再生処理を容易に行うことができる。
【００１５】
その際、先にも説明したように、従来は、第１の部材であるパッキン４と、第２の部材であるケース本体２とが強固に接合されていたため、パッキン４をケース本体２から剥離することが容易でなく、工具などを用いてその剥離作業を行っていた。このため、パッキン4の剥離作業に手間と時間がかかり、リサイクル性が劣悪なものとなっていた。
【００１６】
そこで、本例のトナーケース１においては、前述のように、第２の部材であるケース本体２の接合面上に所定の成形温度で、第１の部材であるパッキン４を成形することによって、図３に示すように、パッキン４を手で引っ張ることにより、そのパッキン４が破断することなく、該パッキン４をケース本体２から剥離できるように、パッキン４の接合面全域とそれに対向するケース本体２の接合面全域が接着剤を介することなく接合されている。
【００１７】
前述のように、パッキン４を射出成形により製造する際に、そのパッキン４をケース本体２に接合してトナーケース１を構成するのであるが、このときの成形条件や、パッキン４とケース本体２の材質を選択することにより、パッキン４を手操作でケース本体２から容易に分離できるように両者を接合するのである。
【００１８】
トナーケース１を上述のように構成すれば、軟質なパッキン４を剛性の大なるケース本体２から手操作で容易に剥離することができ、しかもその剥離時にパッキン４が破断することはないので、短時間でパッキン４をケース本体２から分離することができる。このように、トナーケース１のリサイクル性を高めることができると共に、該トナーケース１を現像装置本体５に着脱するときは、パッキン４がケース本体２に接合されているので、これらを一部品として取り扱うことができ、これを容易に現像装置本体５に対して着脱することができる。トナーケース１の取り扱いが容易となり、かつそのリサイクル性を高めることができるのである。
【００１９】
表１は、第１の部材を構成するエラストマーと、第２の部材を構成する樹脂材料とが、当該エラストマーを図２に示した方法で同一条件で成形したとき、いかなる状態に接合されるかを示している。表１は、エラストマーと樹脂材料を例示するものであって、これに限定されるものではない。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
表１中の○印は、両材料が強固に接合することを示しており、従来はこの材料の組み合せで組み合せ体を構成していた。これに対し、△印は両材料の接合が強固となる場合と、その接合力が多少、弱くなる場合のあることを示し、×印はエラストマーを硬質樹脂材料から図３に示したように手操作で剥離できる程度に両材料を接合できることを示している。
【００２２】
表１中の×印の組み合せのエラストマーと樹脂材料を用いれば、第１の部材を手で容易に剥離できるように第２の部材に接合できるが、○印と△印の組み合せのエラストマーと樹脂材料を用いても、その成形条件を変えることによって、両者を手で分離できる程度の小さな接着力で両者を接合することが可能である。例えば、成形温度を１８０℃に設定すると、第１の部材が第２の部材に強固に接合される場合、その成形温度を１６０℃に設定することにより、第１の部材を手で剥離できる程度に第２の部材に接合することが可能となる。従って、表１に示した全ての組み合せのエラストマーと樹脂材料を用いて第１の部材と第２の部材を構成することができる。
【００２３】
以上、パッキン４とケース本体２を有するトナーケース１より成る組み合せ体を示したが、前述の構成は、他の適宜な部材より成る組み合せ体にも適用できる。図４は、ローラ本体２Ａより成る第２の部材と、その外周面に接合されたリング４Ａより成る第１の部材を有する紙搬送ローラ１Ａとして構成された組み合せ体を示している。この組み合せ体の第１の部材、すなわちローラ本体２Ａは、例えば高剛性の樹脂より成り、第２の部材、すなわちリング４Ａはエラストマーより成る。
【００２４】
図１及び図４に示したいずれの組み合せ体も、第１の部材を手で引っ張ることにより、その第１の部材が破断することなく、該第１の部材を第２の部材から剥離できるように、第１の部材と第２の部材が接合されている。
【００２５】
また、図１に示したように、パッキン４に耳状の把手部８を設けておくと、その把手部８を掴んで容易にパッキン４をケース本体２から剥離することができる。このように第１の部材が該第１の部材を手で引っ張るときに掴む把手部を有していることが望ましい。
【００２６】
また、第１の部材と第２の部材との接着力を上述のように弱めると、これらを分離すべきでないときに、これらに加えられる外力によって両者が分離してしまうことも考えられる。そこで、図５に示すように、エラストマーより成る第１の部材４Ｂと高剛性材料より成る第２の部材２Ｂのうちの一方、図５に示した例では第１の部材４Ｂに突部９を形成し、その他方には突部９が嵌合する嵌合部１０（例えば凹部）を形成することが好ましい。第１の部材４Ｂを図２に示した方法で成形して製造したとき、突部９と嵌合部１０が互いに嵌合するように組み合せ体を構成するのである。かかる構成により、第１の部材４Ｂと第２の２Ｂを分離すべきでないときに、これらが不用意に分離してしまう不具合を阻止できる。
【００２７】
図６に示した例では、剛性の大なる第２の部材２Ｃに突部９Ａが形成され、エラストマーより成る第１の部材４Ｃに、上記突部９Ａが嵌合する嵌合部１０Ａが形成されている。かかる組み合せ体も図５に示した組み合せ体と同様の効果を奏することができる。
【００２８】
また、第１の部材を構成するエラストマーとしては、先に例示したものを適宜使用することができるが、第１の部材が例えば図１に示したようにパッキンより成る場合、その第１の部材は相手部材、図の例では現像装置本体５に圧接するので、第１の部材を発泡体より成るエラストマーによって構成すると、その第１の部材を相手部材に密着させることができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、第１の部材と第２の部材を分離する必要のないときは、これらを一体化してその取り扱いを容易なものにすることができ、しかも組み合せ体のリサイクル処理時には、第１の部材を第２の部材から容易に分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】トナーケースを現像装置本体から分離して示す斜視図である。
【図２】パッキンを成形して該パッキンをケース本体に接合する構成の一例を示す断面図である。
【図３】パッキンをケース本体から剥離するときの様子を示す斜視図である。
【図４】紙搬送ローラより成る組み合せ体を示す正面図である。
【図５】突部を有する第１の部材と嵌合部を有する第２の部材を分離して示す斜視図である。
【図６】第２の部材の突部と第１の部材の嵌合部が互いに嵌合して両部材が接合された組み合せ体を示す斜視図である。。
【符号の説明】
２Ｂ  第２の部材
２Ｃ  第２の部材
４Ｂ  第１の部材
４Ｃ  第１の部材
８  把手部
９  突部
９Ａ  突部
１０  嵌合部
１０Ａ  嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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