(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハードディスクドライブを取り付ける耐衝撃性囲い物にして、
ａ）衝撃吸収性の発泡材シートで出来た挿入体であって、その頂部及び底部にて前記ハードディスクドライブの周りで折り畳み可能な寸法とされた挿入体と、
ｂ）前記ハードディスクドライブ及び発泡材挿入体をその内部に受け入れ得る形態とされた、軽量な半剛性な材料で出来たトレー及び蓋であって、前記トレーはハードディスクドライブの適切な位置決めを容易にするため持ち上がった位置決め突起を有する、該トレー及び蓋と、
ｃ）前記ハードディスクドライブ及び発泡材挿入体を封入し得るように前記蓋を前記トレーに固着する手段であって、トレーに形成された脚部用の凹状ソケット、及び蓋に形成された対応する脚部を含み、前記トレーと蓋とを互いにスナップ嵌めした時、前記脚部用の凹状ソケットと前記対応する脚部とが摩擦係合するようにした手段と、
ｄ）該囲い物を取り付ける手段とを備える、耐衝撃性囲い物。
【請求項２】
請求項１に記載の耐衝撃性囲い物にして、前記脚部用の凹状ソケット及び前記対応する脚部が該囲い物を取り付ける前記手段としても機能する、耐衝撃性囲い物。
【請求項３】
請求項１に記載の耐衝撃性囲い物にして、前記蓋及び前記発泡材挿入体が、熱の蓄積を少なくすべく空気の循環を可能にする通気口を有する、耐衝撃性囲い物。
【請求項４】
請求項１に記載の耐衝撃性囲い物にして、前記トレー及び蓋が、静電気防止被覆が施されたプラスチックで出来ている、耐衝撃性囲い物。
【請求項５】
請求項１に記載の耐衝撃性囲い物にして、前記トレー及び蓋が互いにヒンジ式に固着されている、耐衝撃性囲い物。
【請求項６】
請求項１に記載の耐衝撃性囲い物にして、前記固着手段が、前記蓋及びトレーに設けられた圧力嵌め要素を備え、該圧力嵌め要素が、前記発泡材挿入体及び電子構成要素を受け入れた後、係合して、前記トレー及び蓋を共にスナップ嵌めさせる、耐衝撃性囲い物。
【請求項７】
請求項６に記載の耐衝撃性囲い物にして、前記圧力嵌め要素が、前記トレーに形成された、脚部用の凹状ソケット、及び前記蓋に形成された、対応する脚部であり、前記囲い物が密封されたとき、前記脚部用の凹状ソケット及び前記対応する脚部が摩擦係合し得るようにした、耐衝撃性囲い物。
【請求項８】
請求項７に記載の耐衝撃性囲い物にして、前記脚部用の凹状ソケット及び前記対応する脚部が該囲い物を取り付ける前記手段としても機能する、耐衝撃性囲い物。
【請求項９】
請求項１に記載の耐衝撃性囲い物にして、前記トレー及び前記発泡材挿入体が、熱の蓄積を少なくすべく空気の循環を可能にする通気口を有する、耐衝撃性囲い物。
【請求項１０】
底部トレー及び蓋を有する、衝撃絶縁が施された容器内にハードディスクドライブを収容する方法にして、
ａ）前記容器の底部トレーの上に発泡材挿入体を配置するステップと、
ｂ）該発泡材挿入体の頂部にて底部トレーの上にハードディスクドライブを着座させるステップと、
ｃ）挟み込んだ配置となるように発泡材挿入体を前記ハードディスクドライブの周りで折り畳むステップと、
ｄ）前記蓋又はトレーに設けられた開口部を介して前記ハードディスクドライブに接続されたケーブルを通すステップと、
ｅ）前記底部トレーを前記蓋で密封するステップとを含む、方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法にして、前記ケーブルを通すステップが、
ａ）リボンケーブルをハードディスクドライブに接続するステップと、
ｂ）密封される前に、衝撃絶縁性容器に形成された開口部に前記リボンケーブルを通すステップとを含む、方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載の方法にして、前記底部トレーが複数の持ち上がった位置決め突起を有し、前記ハードディスクドライブを着座させるステップが、ハードディスクドライブを該底部トレーの持ち上がった位置決め突起間に着座させることを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータにて一般に見られる型式のハードディスクドライブを振動による損傷から保護することを目的とする装置に関する。より具体的には、本発明は、その所有者がピックフップトラック等の荷台に載せてある位置から別の位置に運ぶ傾向のあるコイン作動式ビデオゲーム機にて使用することを目的とする耐衝撃性容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる場合において、ゲーム機及びその構成要素（ハードディスクドライブを含む）には、重力の数倍の顕著な衝撃荷重が加わる。家庭又は職場の環境にて通常の動きに耐えるのに十分であるハードディスクドライブは、このかなり厳しい環境にて、ゲーム機を移動する間に加わる過剰な力によって損傷することが分かっている。その結果、アーケード型ゲーム機内にハードディスクを提供することに伴う有利な点は、そのハードディスクを修理し、又は交換するのに必要な過度の不稼動時間により帳消しとなる。
【０００３】
背景として、ゲームするときの状態としてユーザがビデオゲームのより現実に近い状況を益々求めるのに伴い、設計者は、詳細な図形、アートワーク及びアニメーションを組み込むことが望ましいことは分かっているが、これらは、全て、大きい記憶容量を必要とする。アートワーク及び図形は、ＥＰＲＯＭＳのような静的記憶装置に記憶させることができるが、情報の一部は、ハードディスクドライブに記憶させることも望まれ、また、かかる記憶が必要とされることもある。この理由のため、優れたディスプレイ機能を有する、ビデオ型及び新規な型式の双方のコイン作動式のアミューズメントゲーム機にハードディスクドライブが組み込まれている。
【０００４】
移動中に加わる衝撃からハードディスクドライブを保護するため、それ自体をゲーム機内に取り付けることができ、また、通常の作動中、ハードディスクドライブがその内部に止まる、ハードディスクドライブ用の耐衝撃性囲い物を提供することが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ハードディスクドライブの一つの重要な利点は、今日の市場において比較的低価格なことである。即ち、記憶容量１メガバイト当たりのコストは、１９９０年代の中頃に急激に低下し、このため、大量の情報を記憶することは比較的経済的な解決策となっている。初めから耐衝撃性ハードディスクドライブを設計することも可能であるが、かかる低容量の装置のコストは、その他の点では耐衝撃型でない、衝撃保護型の市販のハードディスクドライブよりも著しく多額となることが理解されよう。
【０００６】
従って、本発明の一つの目的は、コイン作動式のアーケード型のゲーム機内に市販の低コストのハードディスクドライブを収容することのできる、低コストの耐衝撃性の囲い物を提供することである。このように、更なる重力に耐え得るように、ハードディスクドライブの設計を変更することによる多額のコストを必要とせずにハードディスクドライブの有利な点及び低コストが達成される。
【０００７】
本発明のもう一つの目的は、故障率、及びゲーム機を動かし、又は、ゲーム機の他の構成要素を保守するとき、その保守員によるハードディスクドライブの望ましくない取り扱いを少なくする、ハードディクドライブ用の耐衝撃性ハウジングを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ハードディスクドライブを取り付ける耐衝撃性囲い物にして、
ａ）衝撃吸収性の発泡材シートで出来た挿入体であって、その頂部及び底部にて前記ハードディスクドライブの周りで折り畳み可能な寸法とされた挿入体と、
ｂ）前記ハードディスクドライブ及び発泡材挿入体をその内部に受け入れ得る形態とされた、軽量な半剛性な材料で出来たトレー及び蓋であって、前記トレーはハードディスクドライブの適切な位置決めを容易にするため持ち上がった位置決め突起を有する、該トレー及び蓋と、
ｃ）前記ハードディスクドライブ及び発泡材挿入体を封入し得るように前記蓋を前記トレーに固着する手段であって、トレーに形成された脚部用の凹状ソケット、及び蓋に形成された対応する脚部を含み、前記トレーと蓋とを互いにスナップ嵌めした時、前記脚部用の凹状ソケットと前記対応する脚部とが摩擦係合するようにした手段と、
ｄ）該囲い物を取り付ける手段とを備える、耐衝撃性囲い物を提供するものである。
【０００９】
更に、本発明は、底部トレー及び蓋を有する、衝撃絶縁が施された容器内にハードディスクドライブを収容する方法にして、
ａ）前記容器の底部トレーの上に発泡材挿入体を配置するステップと、
ｂ）該発泡材挿入体の頂部にて底部トレーの上にハードディスクドライブを着座させるステップと、
ｃ）挟み込んだ配置となるように発泡材挿入体を前記ハードディスクドライブの周りで折り畳むステップと、
ｄ）前記蓋又はトレーに設けられた開口部を介して前記ハードディスクドライブに接続されたケーブルを通すステップと、
ｅ）前記底部トレーを前記蓋で密封するステップとを含む、方法を提供するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の上記及びその他の有利な点は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１１】
図１を参照すると、本発明による耐衝撃性ハウジングの構成要素が図示されている。これらの構成要素には、上方蓋１０と、ヒンジ点１４にて互いにヒンジ止め式に取り付けられた底部１２とから形成された囲い物が含まれる。この囲い物は、典型的な半剛性なプラスチックを熱成形し、又は市場で利用可能なその他の成形技術によって利用可能である、多数のプラスチックの１つから形成したものであることが好ましい。好適なプラスチックは、典型的に、静電防止被覆が施されたＰＥＴＧである。
【００１２】
囲い物の底部１２は、その外方コーナ部に脚部用の凹状ソケット１６を４つ有している。ハードディスクをその内部に挿入した後、蓋１０を底部トレー１２に固着するため、４つの脚部から成る一組の対応する脚部１８が上方蓋１０に設けられている。この囲い物は、底部トレー及び蓋の双方に形成された中央凹所２０を有しており、この中央凹所は、その内部に特定のハードディスクドライブを受け入れ得るような寸法及び形態とされている。ハードディスクドライブがその作動温度を超えないようにするため、ハードディスクドライブへの空気の循環を可能にする通気穴２２をこの凹状領域に形成することができる。
【００１３】
該ハードドライブディスクを囲い物内に配置する前に、図２に最も良く図示するように、発泡材挿入体２４を最初に底部トレーの上に配置する。この発泡材挿入体は、一般に当該技術分野にて公知である衝撃吸収性材料で出来ている。この衝撃吸収性発泡体は、例えば、ポリウレタン／ＰＶＣの混合体とすることができる。本発明によれば、この発泡材挿入体は、底部凹所２０の上になる部分に開口部２６を有しており、このため、通気口２２は、ハードディスクドライブと直接連通して、そのハードディスクドライブの周りに空気を循環させることができる。この発泡材挿入体は細長であり、このため、該発泡材挿入体は底部トレー１２の端部を超えて伸長し、ハードドライブディスクを囲い物内に配置した後、この発泡材挿入体をハードディスクドライブの周りで折り畳んで、これにより、図３及び図５に最も良く図示するように、ハードディスクドライブを取り巻くようにすることができる。
【００１４】
発泡体を底部トレー１２の中心に適正に配置した後、最初に、該ハードディスクドライブをゲーム機の電子機器に電気的に接続することを目的とする型式のリボンケーブル３２にハードディスクドライブ３０を接続する。このリボンケーブルは、典型的に、図２に図示するように、その一端にてハードディスクドライブに係合する。その後、このリボンケーブルは上方蓋１０の開口部３４を貫通して伸長し、図３及び図４に最も良く図示するように、密封した囲い物から外に出る。このとき、ハードディスクドライブは囲い物内に着座する用意が整い、発泡材挿入体２４の上にて凹所２０の上方に中心決めされる。図３に図示するように、持ち上がった位置決め突起３６の間で底部の上にハードディスクドライブが適正に着座し且つ位置決めされた後、余剰な発泡体をハードディスクドライブの上にて且つハードディスクドライブの上まで折り畳み、図示するような「挟み込む状態」を形成する。このケーブル３２が開口部３４を通過した後、この囲い物は、密封される用意が整う。この囲い物は、蓋１０をそのヒンジ点１４の周りで底部トレーの上まで回転させ、次に、脚部１８を脚部ソケット１６内に付勢させるだけで密封され、該脚部ソケットは、該脚部がソケット内に摩擦係合することで所定位置に押し込まれる。
【００１５】
図４に図示するような形成される構造体は、脚部及び脚部ソケットを使用してゲーム装置に容易に接続可能である。この構造体は、クリップ、ねじ、クランプにより所定位置に保持するか、又はコイン作動式のアーケード型ゲーム機の制御電子機器の上に又はその電子機器に隣接する位置に接続することができる。安全上の目的のため、例えば、囲い物の外周４０に沿ってステープルによりその包装体を密封することが望ましいこともある。このことは、ハードディスクドライブが耐衝撃性囲い物内に配置されたならば、ユーザがそのハードディスクドライブをいじる気を失わせる。勿論、所望であるならば、囲い物を固着するその他の型式の手段も使用可能である。
【００１６】
図５に図示するように、発泡体２４は、ハードディスクドライブ３０を挟み込んで、破断せずに耐え得る通常の値を著しく上廻る顕著な耐衝撃性を提供する。
【００１７】
このように、通常、長時間、信頼性の高い作動を保つには苛酷過ぎる環境にて使用することを可能にする市販のハードディスクドライブ用の耐衝撃性囲い物が提供される。この囲い物はコイン作動式アーケード型ゲーム機にて使用することを目的とするが、このハードディスクドライブ用囲い物は、それ以外の用途があることは明らかである。実際に、この囲い物は、ハードディスクドライバと同様の寸法及び型式である電子的構成要素に対する衝撃保護が必要とされ、また、通常、保守が不要である任意の用途にて使用可能である。
【００１８】
本発明の好適な実施の形態を図示し且つ説明したが、当業者には、そのより広い形態にて本発明から逸脱せずに、その変更及び改変例が可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による耐衝撃性ハウジングの構成要素の斜視図である
【図２】ハードディスクドライブをハウジング内に組み込む方法を示す、図１と同様の図である。
【図３】ハウジングを密封する直前に、ハードディスクドライブを該ハウジング内に配置するときの図２と同様の図である。
【図４】その内部にハードディスクドライブが収容されたハウジングの密封した後の斜視図である。
【図５】その両側部が絶縁性発泡体により取り巻かれたハウジング内にてハードディスクドライブを挟み込む方法を示す、図４の線５−５に沿った断面図である。
【符号の説明】
１０  上方蓋                    １２  囲い物の底部
１４  ヒンジ点                  １６  凹状ソケット
１８  脚部                      ２０  中央凹所
２２  通気穴                    ２４  発泡材挿入体
２６  開口部                    ３０  ハードディスクドライブ
３２  リボンケーブル            ３４  開口部
３６  位置決め突起              ４０  囲い物の外周
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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