(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されたトナー像を転写位置にて転写材に転写する転写ローラを有し、該転写ローラの両端側の軸は軸受部材により回転自由に支持されると共に、前記転写位置に近接して配置された、該転写位置に転写材を導く転写ガイドを、正規の転写材案内位置の第１状態と該第１状態とは異なる位置の第２状態とに変換可能となし、前記像担持体が除去されている状態において前記転写ガイドを前記第１状態から第２状態へ変換させたとき、その変換力で前記転写ローラを軸受部材による回転自由な支持から釈放させ、更に釈放後に新たな転写ローラを前記軸受部材に設置可能に構成した転写手段を有する画像形成装置において、
前記転写ガイドを第１状態から第２状態に位置を変換するときに、転写ローラの両端側の軸を支持して持ち上げ、該転写ローラの軸を軸受部材から外し、前記転写ガイドを第２状態から第１状態に位置を変換するときに、転写ローラの両端側の軸を再び軸受部材に設置する支持部を、前記転写ガイドに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記支持部は、Ｕ字状凹部をなしていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記転写ローラの軸の径をＤ、前記Ｕ字状凹部の内径をＥ、該Ｕ字状凹部の開口部内角にテーパー面を形成後の開口部の径をＦとしたとき、Ｄ＜Ｅ＜Ｆとなるように設定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記転写ローラの両端に対向して、該転写ローラの長手方向を位置決めする一対の位置決め部材を設け、該一対の位置決め部材における転写ローラの軸端部と対向する側面と上面とでなす角部に形成したテーパー部外側と前記転写ローラの軸端部と対向する側面との水平方向長さをそれぞれＬａ、Ｌｂとし、前記一対の支持部における転写ローラとの対向面と転写ローラの導電性弾性体層の各端部との幅をＷａ、Ｗｂとするとき、Ｌａ＞Ｗａ、Ｌｂ＞Ｗｂとなるように設定したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に転写手段としての転写ローラ関連の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、像担持体面に形成担持されたトナー像を転写材に転写する転写手段として、転写ローラを使用するものがある。転写ローラは、芯金と、これに同心一体のローラ状に形成された導電性ゴム、スポンジ等の導電性弾性体層からなり、転写ローラの両端を転写軸受で回転自由に支持し、像担持体面に転写ローラを押圧当接させて、そのニップ部を転写材が通過するときに、転写ローラにトナー像の帯電極性と逆極性のバイアスが印加されることで、像担持体面のトナー像が転写材面に転写する。
【０００３】
転写ローラの導電性弾性体層は、像担持体に押圧当接されていることにより耐久的に疲労し、感光体と転写ローラの線速差により表面が摩耗し、またトナーや紙粉等の付着により特性が変化してしまうため、転写性能が悪化し、画質が低下してしまう。そこで、劣化したものを適時に新品と交換できるように、転写ローラは、画像形成装置に対して着脱自在の組み込み構造が採られている。
【０００４】
一般的には、転写ローラを回転自由に支持する転写軸受の軸受孔の上側を開放した形状にすることで、転写軸受の上側から転写ローラの着脱を可能にしている。しかし、実際に転写ローラを取り出すときには、転写ローラの上流側と下流側に近接して配置された転写ガイド板等の存在のため、転写ローラを掴みづらくなっている。
【０００５】
また、軸受部材の上側開放部は、転写ローラが容易に転写軸受より外れるのを防ぐために、開口幅が転写ローラの芯金の径より狭くなっていることが多いので、より取り外し作業に手間が掛かってしまう。
【０００６】
そこで、転写ガイドを転写材案内位置の第１状態からそれとは異なる第２状態に変換させたとき、その変換力で転写ローラを転写軸受から取り外せるように構成した転写装置が提案されている。
【０００７】
図７は従来例の転写装置の構成図である。
上述したように転写ローラ１１は、転写ガイド１２を変位したときに転写軸受１５から外れるようになっている。即ち、転写ガイド１２が支点１３を中心に２点鎖線の転写材ガイド位置から実線の転写材非ガイド位置に変位すると、転写ガイド１２に一体に設けられているアーム１４も変位して、下から転写ローラ１１に当接してこれを押し上げ、転写軸受１５から転写ローラ１１を外すように作用する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、転写ローラの設置場所が装置内の奥部にあるなど、転写ローラや転写軸受の視認性が悪く、装置内の作業スペースが狭い場合、転写ローラを適切に掴みづらいため、着脱作業中に転写ローラを落としたり、作業中に転写ローラや作業者の手が装置内の他の部品と接触して汚れたり、怪我をするといった問題がある。
【０００９】
また、転写ローラを設置する際にも、設置ミスや他部品との接触といった上記同様の問題が起こり得るが、上記従来技術の構成では、これらの問題を解決することが出来ず、作業の効率化には役立たない。
【００１０】
本発明は、転写部の視認性が悪い状態でも、転写ローラの交換を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、像担持体（１）に形成されたトナー像を転写位置にて転写材に転写する転写ローラ（２）を有し、該転写ローラの両端側の軸（２ａ）は軸受部材（３ａ）により回転自由に支持されると共に、前記転写位置に近接して配置された、該転写位置に転写材を導く転写ガイド（５）を、正規の転写材案内位置の第1状態（図３の状態）と該第１状態とは異なる位置の第２状態と（図４の状態）に変換可能となし、前記像担持体が除去されている状態（図３の状態）において前記転写ガイドを前記第1状態から第２状態へ変換させたとき、その変換力で前記転写ローラを軸受部材（３ａ）による回転自由な支持から釈放させ、更に釈放後に新たな転写ローラを前記軸受部材に設置可能に構成した転写手段を有する画像形成装置において、
前記転写ガイドを第１状態から第２状態に位置を変換するときに、転写ローラの両端側の軸を支持して持ち上げ、該転写ローラの軸を軸受部材から外し、前記転写ガイドを第２状態から第１状態に位置を変換するときに、転写ローラの両端側の軸を再び軸受部材に設置する支持部（５ａ）を、前記転写ガイドに設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
また上記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記支持部（５ａ）は、Ｕ字状凹部をなしていることを特徴とするものである。
【００１３】
また上記目的を達成するために、請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記転写ローラの軸の径をＤ、前記Ｕ字状凹部の内径をＥ、該Ｕ字状凹部の開口部内角にテーパー面を形成後の開口部の径をＦとしたとき、Ｄ＜Ｅ＜Ｆとなるように設定したことを特徴とするものである。
【００１４】
また上記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記転写ローラの両端に対向して、該転写ローラの長手方向を位置決めする一対の位置決め部材を設け、該一対の位置決め部材における転写ローラの軸端部と対向する側面と上面とでなす角部に形成したテーパー部外側と前記転写ローラの軸端部と対向する側面との水平方向長さをそれぞれＬａ、Ｌｂとし、前記一対の支持部における転写ローラとの対向面と転写ローラの導電性弾性体層の各端部との幅をＷａ、Ｗｂとするとき、Ｌａ＞Ｗａ、Ｌｂ＞Ｗｂとなるように設定したことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項１記載の発明では、転写材を転写位置に導く転写ガイドが転写ローラの支持機能を有し、転写ガイドの状態を変換させることにより、転写ローラを、転写ローラを支持する転写軸受に設置し、あるいは転写軸受から離脱するようにしたので、転写ガイドを転写材非ガイド位置に上げた状態の広いスペースで転写ローラは転写ガイドに容易に着脱され、また、転写ガイドを転写材ガイド位置に戻した状態で容易に転写ローラを転写軸受に設置することが出来るので、転写ローラ交換の作業性が大幅に改善される。
また、転写ローラを支持する転写ガイドの支持部は、転写ローラを構成する導電性弾性部材の表面に接触しないので、導電性弾性部材の損傷や変形といった問題が回避される。
【００１６】
請求項２記載の発明では、前記支持部は、Ｕ字状凹部をなしているので、転写ローラの軸の損傷や変形といった問題が回避される。
【００１７】
請求項３記載の発明では、転写ガイドに設置された転写ローラは転写軸受の開口部のテーパーにより確実に転写軸受に設置され、また転写ガイドの支持部は転写ローラ径より大きいので、転写ローラの回転時に邪魔にならず、その結果、転写ローラが安定して回転する。
【００１８】
請求項４記載の発明では、転写ローラを転写ガイドに取り付けたときに、転写ローラの位置が長手方向にずれていても、転写軸受にセットする際には転写ローラの端部が位置決め部材のテーパー部に当たって内側に移動するので、転写ローラが正しい位置に設置される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態を示す転写ローラ支持構造の斜視図、図２は感光体に転写ローラを押圧した状態の図１の転写ローラ支持構造の側面図、図３は感光体を取り外した状態の図１の転写ローラ支持構造の側面図、図４は転写ローラを転写軸受から取り外した状態の図１の転写ローラ支持構造の側面図である。
【００２０】
転写構造部は、芯金と導電性弾性体で構成された転写ローラ２と、転写ローラ軸２ａを受ける転写軸受３ａ、３ｂと、転写ローラ２を感光体１側に転写軸受３ａ、３ｂを介して付勢する弾性部材４ａ、４ｂと、転写材を転写位置に導く転写ガイド５と、転写後の転写材を除電する針状の除電部材６と、除電部材６と転写ローラ２を絶縁するための除電針カバー７と、それらの部品を設置するフレーム８とで構成されている。転写軸受３ａ、３ｂはＵ字形状になっており、転写ガイド５は転写ローラ２を支持する支持部５ａ（図４参照）を有している。
【００２１】
図２に示すように、転写構造部が機械本体に組み込まれているときは、付勢部材４ａ、４ｂの付勢力により、転写ローラ２は転写軸受３ａ、３ｂを介して感光体１側に付勢されている。感光体１を取り外すと、転写軸受３ａ、３ｂは付勢部材４ａ、４ｂによって図３のように上方位置（スナップフィットの位置）まで移動する。
【００２２】
転写ガイド５を、図４に示すように支軸１０を中心に時計回り方向に回動させて状態を変位させると、転写ローラ２の軸２ａがＵ字状の支持部５ａにより持ち上げられることで転写ローラ２は転写軸受３ａ、３ｂから外れる。また、この状態から転写ガイド５を、反時計回り方向に回転させ、元位置、つまり転写材をガイドする位置に戻せば、図３に示すように、転写ローラ２は再び転写軸受３ａ、３ｂに設置される。
【００２３】
図５は図１に示す転写ローラ支持構造のうち転写ローラと転写ガイド部分の正面図である。
上述したように、転写ガイド５の支持部５ａで転写ローラ２の軸２ａを支持するが、支持部５ａと転写ローラ（導電性弾性部材）２の端部との間にＷａ、Ｗｂの隙間を設ける。
【００２４】
転写ローラ２を着脱する際に、転写ローラ２を構成する導電性弾性体をアームで持ち上げると、転写ローラ２の表面を損傷または変形させるという問題があるが、転写ガイド５の支持部５ａで転写ローラ２の軸２ａを持ち上げるようにすれば、そのような問題はなくなる。
【００２５】
また、図４に示すように、転写ローラ２の軸２ａの径（転写軸受３ａ、３ｂのＵ字状の内径）をＤ、転写ガイド５の支持部５ａのＵ字状の内径をＥ、転写軸受３ａ、３ｂの開口部（テーパーの外側）の径をＦとしたとき、Ｄ＜Ｅ＜Ｆとなるように設定する。
【００２６】
このような設定にすれば、転写ローラ２の軸２ａがスムーズに転写軸受３ａ、３ｂに入り、かつ、転写ガイド５の支持部５ａが回転の妨げになることもなく、安定して転写ローラを回転させることができる。
【００２７】
図６は転写ローラの長手方向を位置決めする例を示す転写構造部の正面図である。
転写フレーム８には、転写ローラ２の長手方向を位置決めする位置決め部材９ａ、９ｂが設けてあり、位置決め部材９ａ、９ｂのテーパー部の範囲をＬａ、Ｌｂとし、転写ガイド５の支持部５ａと転写ローラ２の端部との幅を図５に示すように、Ｗａ、Ｗｂとしたとき、Ｌａ＞Ｗａ、Ｌｂ＞Ｗｂとする。
【００２８】
転写ローラ２を転写ガイド５を介して転写軸受３ａ、３ｂに設置する場合、転写ガイド５に取り付けた転写ローラ２は長手方向に移動できるため、転写ローラ２が転写軸受３ａ、３ｂに正確に設置できないという問題があるが、上記の構成により転写ローラ２の長手方向のずれを自動的に修正することができる。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、転写材を転写位置に導く転写ガイドが転写ローラの支持機能を有し、転写ガイドの状態を変換させることにより、転写ローラを、転写ローラを支持する転写軸受に設置し、あるいは転写軸受から離脱するようにしたので、転写ガイドを転写材非ガイド位置に上げた状態の広いスペースで転写ローラを転写ガイドに容易に着脱することができ、また、転写ガイドを転写材ガイド位置に戻した状態で容易に転写ローラを転写軸受に設置することが出来るので、転写ローラ交換の作業性を大幅に改善することができる。
また、転写ローラを支持する転写ガイドの支持部は、転写ローラを構成する導電性弾性部材の表面に接触しないので、導電性弾性部材の損傷や変形といった問題を回避することができる。
【００３０】
請求項２記載の発明によれば、前記支持部は、Ｕ字状凹部をなしているので、転写ローラの軸の損傷や変形といった問題を回避することができる。
【００３１】
請求項３記載の発明によれば、転写ガイドに設置された転写ローラは転写軸受の開口部のテーパーにより確実に転写軸受に設置され、また転写ガイドの支持部は転写ローラ径より大きいので、転写ローラの回転時に邪魔にならず、その結果、転写ローラを安定して回転させることができる。
【００３２】
請求項４記載の発明によれば、転写ローラを転写ガイドに取り付けたときに、転写ローラの位置が長手方向にずれていても、転写軸受にセットする際には転写ローラの端部が位置決め部材のテーパー部に当たって内側に移動するので、転写ローラを正しい位置に設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す転写ローラ支持構造の斜視図である。
【図２】感光体に転写ローラを押圧した状態の図１の転写ローラ支持構造の側面図である。
【図３】感光体を取り外した状態の図１の転写ローラ支持構造の側面図である。
【図４】転写ローラを転写軸受から取り外した状態の図１の転写ローラ支持構造の側面図である。
【図５】図１に示す転写ローラ支持構造のうち転写ローラと転写ガイド部分の正面図である。
【図６】転写ローラの長手方向を位置決めする例を示す転写構造部の正面図である。
【図７】従来例の転写装置の構成図である。
【符号の説明】
２  転写ローラ
３ａ、３ｂ  転写軸受
５  転写ガイド
５ａ  支持部
【図１】
0004155483.tif 000002
【図２】
0004155483.tif 000003
【図３】
0004155483.tif 000004
【図４】
0004155483.tif 000005
【図５】
0004155483.tif 000006
【図６】
0004155483.tif 000007
【図７】
0004155483.tif 000008