(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センター装置から所定の通信回線及び集中伝送装置を介して複数の端末装置に接続されてなるデータ収集システムのための集中伝送装置において、
センター装置からの電文信号に応答して、センター装置による電文信号の送出からの経過時間を計時するタイマーをリセットすることを指示する遅延通知電文信号をセンター装置に送信する制御手段を備え、
上記制御手段は、センター装置からの予め決められた特定の電文信号に応答して上記遅延通知電文信号をセンター装置に送信することを特徴とするデータ収集システムのための集中伝送装置。
【請求項２】
請求項１記載のデータ収集システムのための集中伝送装置において、
上記制御手段は、センター装置からの予め決められた端末装置に対する電文信号に応答して上記遅延通知電文信号をセンター装置に送信することを特徴とするデータ収集システムのための集中伝送装置。
【請求項３】
請求項２記載のデータ収集システムのための集中伝送装置において、
上記予め決められた端末装置の情報を含む情報テーブルを記憶する記憶手段をさらに備え、
上記制御手段は、各端末装置に対して所定の電文信号を送信した後、各端末装置からの電文信号を受信するまでの時間を計時し、計時された時間が所定のしきい値を超える端末装置を上記予め決められた端末装置として上記情報テーブルに記憶することを特徴とするデータ収集システムのための集中伝送装置。
【請求項４】
センター装置から所定の通信回線及び集中伝送装置を介して複数の端末装置に接続されてなるデータ収集システムにおいて、
上記集中伝送装置は請求項１乃至３のうちの１つに記載の集中伝送装置であることを特徴とするデータ収集システム。
【請求項５】
請求項４記載のデータ収集システムにおいて、
上記端末装置は検針メータであり、上記データ収集システムは上記検針メータの検針データを収集する自動検針システムであることを特徴とする自動検針システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気、ガス、水道などの外部装置から連続的に供給される消費財の使用量を計量検針して通信回線を介して検針データなどの所定のデータを収集する自動検針システムなどのデータ収集システムのための集中伝送装置（集中伝送盤とも呼ばれる。）、データ収集システム及び自動検針システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は、従来例の自動検針システムの構成を示すブロック図である。図１０において、検針データ収集センター１００に設置された検針データ収集センター装置１０１と、集合住宅２００に設置された集中伝送装置２とが、電話回線３００及び端末側網制御装置（以下、Ｔ−ＮＣＵという。）１を介して接続されている。そして、集中伝送装置２の各端子Ｔ１乃至ＴＮには、それぞれ、例えば２対の通信線６−１乃至６−Ｎを介してスター型接続によりマイコンガスメータ（検針メータ）３−１乃至３−Ｎ（総称して符号３を付す。）に接続されている。ここで、Ｔ−ＮＣＵ１は、集中伝送装置２からの制御により、検針データ収集センター装置１０１への発呼処理又は検針データ収集センター装置１０１からの着呼処理を実行して電話回線３００を制御するものである。ここで、電話回線３００に代えて専用線などの有線回線や、携帯電話又はＰＨＳなどの無線回線を使用してもよい。この場合、Ｔ−ＮＣＵ１に代えて各回線用のモデム装置を用いる場合がある。
【０００３】
集中伝送装置２は、検針データ収集センター装置１０１からの電文信号を受信し、電文信号に含まれるマイコンガスメータ３のメータ番号に基づいて、必要に応じて電文信号を加工処理して、メータ番号に対応する端子（Ｔ１乃至ＴＮのうちの１つ）を介して対応するマイコンガスメータ（３−１乃至３−Ｎのうちの１つ）に伝送する。一方、集中伝送装置２は、マイコンガスメータ（３−１乃至３−Ｎのうちの１つ）からの電文信号を受信したときは、Ｔ−ＮＣＵ１を用いて検針データ収集センター装置１０１に発呼して受信した電文信号を電話回線３００を介して検針データ収集センター装置１０１に送信する。なお、検針データ収集センター装置１０１は、上記各マイコンガスメータ３を集中監視して検針データを収集するための装置である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
集中伝送装置２は、検針データ収集センター装置１０１から電文信号を受信し、電文信号の内容を判断して、複数の端末装置であるマイコンガスメータ３への電文信号のデータ処理を実行するために、電文信号を受信してからマイコンガスメータ３へのデータ伝送処理を完了するまでに、例えば１ないし２秒の時間がかかっていた。
また、例えばマイコンガスメータ３においては比較的長い処理時間がかかるロードサーベイデータを返信する場合などに、指示電文信号を受信してから集中伝送装置２に対して返信する返信時間が比較的長くなる。
すなわち、集中伝送装置２又はマイコンガスメータ３における処理時間が比較的長くなる場合に、検針データ収集センター装置１０１は、指示電文信号又は指定電文信号を送出してから、マイコンガスメータ３や集中伝送装置２から応答する電文信号が到達せずに所定の時間が経過すると、自局のタイマー回路でタイムアウトとなり、回線切断をしてしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、自動検針システムなどのデータ収集システムにおいてセンター装置におけるタイムアウトを回避することができるデータ収集システムのための集中伝送装置、データ収集システム及び自動検針システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願の請求項１記載のデータ収集システムのための集中伝送装置は、センター装置から所定の通信回線及び集中伝送装置を介して複数の端末装置に接続されてなるデータ収集システムのための集中伝送装置において、
センター装置からの電文信号に応答して、センター装置による電文信号の送出からの経過時間を計時するタイマーをリセットすることを指示する遅延通知電文信号をセンター装置に送信する制御手段を備え、
上記制御手段は、センター装置からの予め決められた特定の電文信号に応答して上記遅延通知電文信号をセンター装置に送信することを特徴とする。
【０００８】
さらに、請求項２記載のデータ収集システムのための集中伝送装置は、請求項１記載のデータ収集システムのための集中伝送装置において、
上記制御手段は、センター装置からの予め決められた端末装置に対する電文信号に応答して上記遅延通知電文信号をセンター装置に送信することを特徴とする。
【０００９】
またさらに、請求項３記載のデータ収集システムのための集中伝送装置は、請求項２記載のデータ収集システムのための集中伝送装置において、
上記予め決められた端末装置の情報を含む情報テーブルを記憶する記憶手段をさらに備え、
上記制御手段は、各端末装置に対して所定の電文信号を送信した後、各端末装置からの電文信号を受信するまでの時間を計時し、計時された時間が所定のしきい値を超える端末装置を上記予め決められた端末装置として上記情報テーブルに記憶することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る請求項４記載のデータ収集システムは、センター装置から所定の通信回線及び集中伝送装置を介して複数の端末装置に接続されてなるデータ収集システムにおいて、
上記集中伝送装置は請求項１乃至３のうちの１つに記載の集中伝送装置であることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る請求項５記載の自動検針システムは、請求項４記載のデータ収集システムにおいて、
上記端末装置は検針メータであり、上記データ収集システムは上記検針メータの検針データを収集する自動検針システムであることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る一実施形態である自動検針システムの構成を示すブロック図であり、図２は図１の集中伝送装置２ａの構成を示すブロック図である。図１及び図２において図１０と同様のものについては同一の符号を付している。この実施形態の自動検針システムは、図１０に示す従来例の集中伝送装置２に代えて、図２に示す集中伝送装置２ａを備えたことを特徴としている。
【００１４】
本実施形態の集中伝送装置２は、検針データ収集センター装置１０１から電話回線３００、Ｔ−ＮＣＵ１及び集中伝送装置２ａを介して複数のマイコンガスメータ３（検針メータ）に接続されてなる自動検針システムのための集中伝送装置であり、図２の通信制御部１０は、検針データ収集センター装置１０１から送信される、特定電文信号メモリ１５内に予め決定されて記憶された特定電文信号、もしくは、接続テーブルメモリ１４内に予め決定されて記憶された遅延指定端子（Ｔ１乃至ＴＮのうちのいくつか）に接続されたマイコンガスメータ３に対する電文信号を受信したとき、これに応答して検針データ収集センター装置１０１による電文信号の送出からの経過時間を計時するタイマーをリセットすることを指示する遅延通知電文信号を検針データ収集センター装置１０１に送信することを特徴としている。ここで、接続テーブルメモリ１４には、当該集中伝送装置２ａの各端子Ｔ１乃至ＴＮ毎に、マイコンガスメータ３のメータＩＤ及び遅延指定端子であるか否かの情報が予め記憶される。当該接続テーブルメモリ１４のテーブル作成処理は、図３に示すように、各マイコンガスメータ３に対して起動電文信号を送信した後、各マイコンガスメータ３からの応答電文信号を受信するまでの時間を計時し、計時された時間が所定のしきい値（例えば、５秒）を超えるマイコンガスメータ３に接続される端子を遅延指定端子として接続テーブルメモリ１４に格納する。
【００１５】
図２において、集中伝送装置２ａは、通信制御部１０と、送受信インターフェース回路１１と、送受信インターフェース回路１２と、処理メモリ１３と、接続テーブルメモリ１４と、特定電文信号メモリ１５と、タイマー回路１６とを備えて構成される。
【００１６】
図２において、送受信インターフェース回路１２は、その一方側でそれぞれマイコンガスメータ３−１乃至３−Ｎに接続された集中伝送装置２の各端子Ｔ１乃至ＴＮとそれぞれ１：１で接続される一方、その他方側で通信制御部１０に接続される。送受信インターフェース回路１１は、Ｔ−ＮＣＵ１に接続され、もしくは変換アダプタ２１を介してモバイルパーソナルコンピュータ（以下、モバイルＰＣという。）２０に接続される。ここで、変換アダプタ２１は、モバイルＰＣ２０と送受信インターフェース回路１１との間で所定の信号の送受信を行うために信号の変換などの処理を行うインターフェース回路装置である。モバイルＰＣ２０は、検針データ収集センター装置１０１に代わり集中伝送装置２ａの近傍のローカルで集中伝送装置２ａ又はマイコンガスメータ３に対して電文信号を送受信するための携帯端末装置である。また、送受信インターフェース回路１１と１２の間には、通信制御部１０が接続され、通信制御部１０は、図３のテーブル作成処理及び図４乃至図８の通信制御処理などを実行することにより、当該集中伝送装置２ａの動作を制御する。また、送受信インターフェース回路１１及び１２は、入出力間の信号変換などのインターフェース処理を行い、送受信インターフェース回路１２はさらに通信制御部１０と各マイコンガスメータ３と間の選択的な接続処理を実行する。
【００１７】
通信制御部１０には、通信制御処理などの処理を実行するときに用いる処理メモリ１３と、後述する接続テーブルを記憶する接続テーブルメモリ１４と、検針データ収集センター装置１０１からの電文信号が所定の特定電文信号であるときにすぐに遅延通知電文信号を送信するときに参照するための特定電文信号の情報を記憶する特定電文信号メモリ１５と、タイマー回路１６とが接続される。接続テーブルには、例えば以下の表に示すように、各端子Ｔ１乃至ＴＮ毎に、集中伝送装置２の端子番号と、マイコンガスメータ３のＩＤ（メータＩＤという。）と、遅延指定端子であるの情報が格納される。
【００１８】
【表１】
0004037566.tif 000002
【００１９】
また、特定電文信号メモリ１５に予め記憶される特定電文信号としては、例えば、データ収集やその処理に比較的長い時間がかかる、単位時間毎の検針値である通過流量又は供給圧力などのロードサーベイデータを収集指示する電文信号、さらには、セキュリティ装置やガス機器の接続動作を指示する電文信号などがある。従って、本実施形態の自動検針システムは、自動検針機能に加えて、所定のデータを収集してセンター装置１０１に伝送するデータ収集システムに広く適用することができる。さらに、本実施形態では、説明の便宜上、端子Ｔ１に接続されたマイコンガスメータ３−１のメータＩＤをＭ１とし、以下同様に、Ｍ２、Ｍ３、…、ＭＮとする。
【００２０】
通信制御部１０は、例えばデジタル計算機で構成され、メモリ１３乃至１６を用いて、送受信インターフェース回路１１又は１２からの電文信号に応答して図３及び図４乃至図８の処理を実行する。
【００２１】
図３は、図２の通信制御部１０によって実行されるテーブル作成処理を示すフローチャートである。このテーブル作成処理は、新たに集中伝送装置２ａを設置したとき、もしくは、接続テーブルを更新するときに実行される。
【００２２】
図３に示すように、ステップＳ１においてセンター装置１０１又はモバイルＰＣ２０からテーブル作成指令信号を受信し、ステップＳ２において端子番号パラメータＬを１にセットし、ステップＳ３において起動電文信号をＬ番目の端子ＴＬに接続されたマイコンガスメータ３に対して送信し、タイマー回路１６のタイマー値Ｔを０にリセットしてスタートさせる。次いで、ステップＳ４において、Ｔ≧１０秒であるか否かが判断され、ＹＥＳのときはその端子にマイコンガスメータ３が接続されていないと判断してステップＳ１０に進む。一方、ステップＳ４でＮＯであるときは、ステップＳ５においてＬ番目の端子のマイコンガスメータ３からメータＩＤを含むメータ応答電文信号を受信し、タイマー回路１６のタイマー値Ｔを保持する。そして、ステップＳ６において保持されたタイマー値Ｔ≧５秒であるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ７に進む一方、ＮＯのときはステップＳ８に進む。ステップＳ７では、当該端子に接続されたマイコンガスメータ３における信号応答時間が比較的長いので、検針データ収集センター装置１０１側でのタイムアウトを回避するために、当該Ｌ番目の端子を遅延指定端子に指定する。次いで、ステップＳ８において当該Ｌ番目の端子の情報（メータＩＤ及び遅延指定端子の指定情報など）を接続テーブルメモリ１４内の接続テーブルに書き込む。そして、ステップＳ９においてＬ番目の端子のマイコンガスメータ３に対して終了電文信号を送信した後、ステップＳ１０において端子番号パラメータＬを１だけインクリメントし、ステップＳ１１において端子番号パラメータＬがその最大値１６を超える値であるか、すなわち、すべての端子のマイコンガスメータ３について処理を行ったか否かが判断される。ステップＳ１１でＮＯであるときは、ステップＳ３に戻って上述の処理を繰り返す。一方、ステップＳ３でＹＥＳのときは，当該テーブル作成処理を終了する。
【００２３】
図４乃至図８は、図２の通信制御部１０によって実行される通信制御処理を示すフローチャートである。この通信制御処理は、先の処理の終了後、最初に信号を受信したときに起動され、未通信状態や初期状態では、選択されたメータＩＤを示すパラメータＩＤＭは０にリセットされている。
【００２４】
図４において、まず、ステップＳ２１において検針データ収集センター装置１０１から起動電文信号を受信したか否かが判断され、ＮＯであるときは所定のエラー処理を実行する。一方、ステップＳ２１でＹＥＳのときは、ステップＳ２３において検針データ収集センター装置１０１に伝送装置応答電文信号を送信し、ステップＳ２４からステップＳ２６までの信号待機処理に進む。ステップＳ２４では、検針データ収集センター装置１０１から電文信号を受信したか否かが判断され、ＮＯであるときはステップＳ２４の処理を繰り返し、ＹＥＳとなったとき、ステップＳ２５において電文信号にエラーはあるか否かが判断され、ＹＥＳのときにステップＳ２６において所定のエラー処理を実行する。一方、ステップＳ２５においてＮＯであるときは、ステップＳ２７において電文信号の信号名ＮＡが識別されて、信号名に応じて５つの分岐先に分岐する。信号名ＮＡが伝送装置指示電文信号であるときは、図５のステップＳ３１に進み、信号名ＮＡが終了電文信号であるときは、図６のステップＳ４１に進み、信号名ＮＡがメータＩＤ指定電文信号であるときは、図７のステップＳ５１に進み、信号名ＮＡがマイコンガスメータ３に対して検針値の送信を指示するメータ指示電文信号であるときは、図８のステップＳ７１に進み、さらに、信号名ＮＡがその他の電文信号であるときは、所定のエラー処理を実行する。
【００２５】
図５において、ステップＳ３１では、検針データ収集センター装置１０１に伝送装置指示応答電文信号を送信した後、図４のステップＳ２４の信号待機処理に戻る。
【００２６】
図６において、ステップＳ４１においてＩＤＭ＝０か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ４３に進む一方、ＮＯのときはステップＳ４２に進む。ステップＳ４２では、メータＩＤがＩＤＭであるマイコンガスメータ３に対して終了電文信号を送信し、ステップＳ４３においてパラメータＩＤＭを０にリセットして当該通信制御処理を終了する。
【００２７】
図７において、ステップＳ５１において指定されたメータＩＤは接続テーブルに登録されているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５３に進む一方、ＮＯのときはステップＳ５２に進み、所定のエラー処理を実行する。ステップＳ５３では、パラメータＩＤＭ＝０か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５６に進む一方、ＮＯのときはステップＳ５４に進む。ステップＳ５４において受信されたメータＩＤ指定電文信号において指定されたメータＩＤがパラメータＩＤＭに等しいか否かが判断され、ＹＥＳのときは図８のステップＳ７３に進む一方、ＮＯのときはステップＳ５５に進む。ステップＳ５５において受信されたメータＩＤ指定電文信号で指定されたメータＩＤがパラメータＩＤＭであるマイコンガスメータ３に対して終了電文信号を送信し、ステップＳ５６においてメータＩＤがＩＤ（受信されたメータＩＤ指定電文信号において指定されたメータＩＤ）であるマイコンガスメータ３に対して起動電文信号を送信する。次いで、ステップＳ５７においてタイマー回路１６の計時値であるタイマー値Ｔを０にリセットしてスタートさせる。そして、ステップＳ５８において上記指定されたメータＩＤをパラメータＩＤＭに代入し、ステップＳ５９に進む。
【００２８】
ステップＳ５９において受信された電文信号が特定電文信号メモリ１５に特定電文信号として記憶された特定電文信号であるか否かが判断され、ＮＯのときは、ステップＳ５９において受信された電文信号で指定されたメータＩＤ（ＩＤＭ）に接続された端子が接続テーブルメモリ１４内で指定された遅延指定端子であるか否かが判断される。ここで、ステップＳ５９又はＳ６０でＹＥＳのときはステップＳ６１において、検針データ収集センター装置１０１に対して、当該検針データ収集センター装置１０１による電文信号の送出からの経過時間を計時するタイマーをリセットすることを指示する遅延通知電文信号を送信することにより、検針データ収集センター装置１０１におけるタイムアウトを回避することができる。そして、図４のステップＳ２４の信号待機処理に戻る。
【００２９】
図８において、ステップＳ７１では、受信されたメータ指示電文信号で指定されたメータＩＤがパラメータＩＤＭに等しいか否かが判断され、ＮＯのときは所定のエラー処理を実行する。ステップＳ７１でＹＥＳのときは、ステップＳ７３においてメータＩＤがＩＤＭであるマイコンガスメータ３に対してメータ指示電文信号を送信し、ステップＳ７４においてタイマー回路１６のタイマー値Ｔを０にリセットしてその動作をスタートさせる。そして、ステップＳ７５において、メータＩＤがＩＤＭであるマイコンガスメータ３に接続された端子が遅延指定端子であるか否かについて接続テーブルメモリ１４を参照して判断し、ＹＥＳのときはステップＳ７６に進む一方、ＮＯのときはステップＳ７７に進む。ステップＳ７６では、検針データ収集センター装置１０１に対して、当該検針データ収集センター装置１０１による電文信号の送出からの経過時間を計時するタイマーをリセットすることを指示する遅延通知電文信号を送信することにより、検針データ収集センター装置１０１におけるタイムアウトを回避することができる。そして、ステップＳ７７に進む。
【００３０】
ステップＳ７７では、マイコンガスメータ３から電文信号を受信したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ７８に進む一方、ＹＥＳのときはステップＳ８０に進む。ステップＳ７８では、タイマー回路１６のタイマー値ＴがＴ≧１０秒であるか否かが判断され、ＹＥＳであるときステップＳ７９において所定のエラー処理を実行する一方、ＮＯであるときステップＳ７７に戻る。ステップＳ８０では、受信した電文信号を検針データ収集センター装置１０１に送信する中継処理を実行し、次いで、ステップＳ８１においてタイマー回路１６の計時をストップさせた後、図４のステップＳ２４の信号待機処理に戻る。
【００３１】
図９は、図１の自動検針システムにおいて検針データ収集センター装置１０１から集中伝送装置２ａを介してマイコンガスメータ３までの間で実行される電文信号の通信手順の一例を示すタイミングチャートである。
【００３２】
図９において、まず、検針データ収集センター装置１０１とＴ−ＮＣＵ１との間で回線接続が行われた後、検針データ収集センター装置１０１は起動電文信号をＴ−ＮＣＵ１を介して集中伝送装置２ａに送信する。ここで、検針データ収集センター装置１０１においては、検針データ収集センター装置１０１による電文信号の送出からの経過時間を計時するタイマーを備え、当該タイマーの計時値が例えば１０秒などの所定の時間を越えると、タイムアウトとなる。
【００３３】
上記起動信号に応答して、集中伝送装置２ａは、伝送装置応答電文信号を検針データ収集センター装置１０１に対して返送する。次いで、検針データ収集センター装置１０１は、例えばメータＩＤがＭ１であるメータＩＤ指定電文信号を集中伝送装置２ａに送信する。これに応答して、集中伝送装置２ａはマイコンガスメータ３−１（メータＩＤ：Ｍ１）に対して起動電文信号を送信するとともに、例えばマイコンガスメータ３−１に接続された端子が遅延指定端子であるならば、検針データ収集センター装置１０１に対して遅延通知電文信号を送信することにより、検針データ収集センター装置１０１におけるタイムアウトを回避することができる。当該遅延通知電文信号に応答して、検針データ収集センター装置１０１は集中伝送装置２ａに対して遅延通知応答電文信号を返信する。このとき、集中伝送装置２ａは遅延通知応答電文信号を無視する。そして、マイコンガスメータ３−１からメータの検針値を含むメータ応答電文信号が集中伝送装置２ａを介して検針データ収集センター装置１０１に対して送信される。さらに、検針データ収集センター装置１０１は集中伝送装置２ａに対してメータ指示電文信号を送信し、これに応答して集中伝送装置２ａはメータ指示電文信号をマイコンガスメータ３−１に対して送信するとともに、検針データ収集センター装置１０１に対して遅延通知電文信号を送信する。当該遅延通知電文信号に応答して、検針データ収集センター装置１０１は集中伝送装置２ａに対して遅延通知応答電文信号を返信する。このとき、集中伝送装置２ａは遅延通知応答電文信号を無視する。次いで、マイコンガスメータ３−１はメータ指示応答信号を集中伝送装置２ａを介して検針データ収集センター装置１０１に送信する。
【００３４】
次いで、検針データ収集センター装置１０１は、例えばメータＩＤがＭ２であるメータＩＤ指定電文信号を集中伝送装置２ａに送信する。これに応答して、集中伝送装置２ａはマイコンガスメータ３−１に対して終了電文信号を送信し、マイコンガスメータ３−２（メータＩＤ：Ｍ２）に対して起動電文信号を送信するとともに、例えばマイコンガスメータ３−２に接続された端子が遅延指定端子であるならば、検針データ収集センター装置１０１に対して遅延通知電文信号を送信することにより、検針データ収集センター装置１０１におけるタイムアウトを回避することができる。当該遅延通知電文信号に応答して、検針データ収集センター装置１０１は集中伝送装置２ａに対して遅延通知応答電文信号を返信する。このとき、集中伝送装置２ａは遅延通知応答電文信号を無視する。そして、マイコンガスメータ３−２からメータの検針値を含むメータ応答電文信号が集中伝送装置２ａを介して検針データ収集センター装置１０１に対して送信される。さらに、検針データ収集センター装置１０１は集中伝送装置２ａに対してメータ指示電文信号を送信し、これに応答して集中伝送装置２ａはメータ指示電文信号をマイコンガスメータ３−２に対して送信するとともに、検針データ収集センター装置１０１に対して遅延通知電文信号を送信する。当該遅延通知電文信号に応答して、検針データ収集センター装置１０１は集中伝送装置２ａに対して遅延通知応答電文信号を返信する。このとき、集中伝送装置２ａは遅延通知応答電文信号を無視する。次いで、マイコンガスメータ３−２はメータ指示応答信号を集中伝送装置２ａを介して検針データ収集センター装置１０１に送信する。
【００３５】
そして、検針データ収集センター装置１０１は、集中伝送装置２ａに対して終了電文信号を送信するとともに、Ｔ−ＮＣＵ１との間を回線開放する。これに応答して、集中伝送装置２ａはマイコンガスメータ３−２に対して終了電文信号を送信する。
【００３６】
以上の実施形態において、ガスの自動検針システムについて説明しているが、本発明はこれに限らず、本発明は、電気、水道などの他の消費財の自動検針システムに広く適用することができる。
【００３７】
以上の実施形態においては、自動検針システムについて説明しているが、本発明はこれに限らず、各端末装置から所定の通信回線を介して所定のデータを収集してセンター装置に伝送するデータ収集システムに広く適用することができる。
【００３８】
以上の実施形態においては、集中伝送装置２の複数の端子Ｔ１乃至ＴＮには端子番号を付しているが、本発明はこれに限らず、記号や文字などの他の端子情報を付してもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明に係るデータ収集システムのための集中伝送装置によれば、センター装置から所定の通信回線及び集中伝送装置を介して複数の端末装置に接続されてなるデータ収集システムのための集中伝送装置において、センター装置からの電文信号に応答して、センター装置による電文信号の送出からの経過時間を計時するタイマーをリセットすることを指示する遅延通知電文信号をセンター装置に送信する制御手段を備える。
従って、センター装置に対して上記遅延通知電文信号を送信するので、集中伝送装置又は端末装置における処理時間が比較的長くなる場合に、端末装置や集中伝送装置から応答する電文信号が到達せずに所定の時間が経過して、センター装置のタイマー回路でタイムアウトとなり、回線切断をしてしまうことを確実に回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る一実施形態である自動検針システムの構成を示すブロック図である。
【図２】  図１の集中伝送装置２ａの構成を示すブロック図である。
【図３】  図２の通信制御部１０によって実行されるテーブル作成処理を示すフローチャートである。
【図４】  図２の通信制御部１０によって実行される通信制御処理の第１の部分を示すフローチャートである。
【図５】  図２の通信制御部１０によって実行される通信制御処理の第２の部分を示すフローチャートである。
【図６】  図２の通信制御部１０によって実行される通信制御処理の第３の部分を示すフローチャートである。
【図７】  図２の通信制御部１０によって実行される通信制御処理の第４の部分を示すフローチャートである。
【図８】  図２の通信制御部１０によって実行される通信制御処理の第５の部分を示すフローチャートである。
【図９】  図１の自動検針システムにおいて検針データ収集センター装置１０１から集中伝送装置２ａを介してマイコンガスメータ３までの間で実行される電文信号の通信手順の一例を示すタイミングチャートである。
【図１０】  従来例の自動検針システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…Ｔ−ＮＣＵ、
２ａ…集中伝送装置、
３，３−１乃至３−Ｎ…マイコンガスメータ、
１０…通信制御部、
１１，１２…送受信インターフェース回路、
１３…接続テーブルメモリ、
１４…特定電文信号メモリ、
１５…タイマー回路、
２０…モバイルＰＣ、
２１…変換アダプタ、
１００…検針データ収集センター、
１０１…検針データ収集センター装置、
２００…集合住宅、
３００…電話回線、
Ｔ１乃至ＴＮ…集中伝送装置の端子。
【図１】
0004037566.tif 000003
【図２】
0004037566.tif 000004
【図３】
0004037566.tif 000005
【図４】
0004037566.tif 000006
【図５】
0004037566.tif 000007
【図６】
0004037566.tif 000008
【図７】
0004037566.tif 000009
【図８】
0004037566.tif 000010
【図９】
0004037566.tif 000011
【図１０】
0004037566.tif 000012