(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方で印刷される背景チャートと、他方で印刷されるスリットチャートとを有したプリンタ入出力特性試験具であって、
前記背景チャートが、所定の領域で、明度が一方向に序々に変化するグラデーションが印刷される背景グラデーション部を有し、
前記スリットチャートが、
前記背景チャートにおける前記所定の領域に対応する領域で、前記一方向に対して垂直な方向に明度が序々に変化するグラデーションが印刷される前面グラデーション部と、
この前面グラデーション部上で、前記一方向と同一の方向又は前記一方向に対して垂直な方向に沿って、等間隔に平行して形成される複数のスリット部とを有し、
前記スリットチャートにおける前記所定の領域が、前記前面グラデーション部と前記スリット部のみで構成され、
前記背景グラデーション部のグラデーションと前記前面グラデーション部のグラデーションが、明度の変化する方向のみ異なる同一のグラデーションデータにもとづいて、それぞれ印刷され、
前記背景グラデーション部のグラデーションの印刷に用いられるグラデーションデータが、前記背景グラデーション部を前記一方向と同一の方向に沿って微小領域に分割し、この微小領域ごとにインク量を序々に単調変化させた値を示し、
前記前面グラデーション部のグラデーションの印刷に用いられるグラデーションデータが、前記前面グラデーション部を前記一方向に対して垂直な方向に沿って微小領域に分割し、この微小領域ごとにインク量を序々に単調変化させた値を示し、
前記背景チャートの背景グラデーション部と前記スリットチャートの前面グラデーション部とを重ね合わせて、前記所定の領域に現れた融和曲線にもとづき、前記プリンタの入出力特性の適正を判断する
ことを特徴とするプリンタ入出力特性試験具。
【請求項２】
第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方で印刷される背景チャートと、他方で印刷されるスリットチャートとを有したプリンタ入出力特性試験具であって、
前記背景チャートが、所定の領域で、明度が一方向に序々に変化するグラデーションが印刷される背景グラデーション部を有し、
前記スリットチャートが、
前記背景チャートにおける前記所定の領域に対応する領域で、前記一方向に対して垂直な方向に明度が序々に変化するグラデーションが印刷される前面グラデーション部と、
この前面グラデーション部上で、前記一方向と同一の方向又は前記一方向に対して垂直な方向に沿って、等間隔に平行して形成される複数のスリット部とを有し、
前記スリットチャートにおける前記所定の領域が、前記前面グラデーション部と前記スリット部のみで構成され、
前記背景グラデーション部のグラデーション及び前記前面グラデーション部のグラデーションが、それぞれグラデーションデータにもとづいて印刷され、
前記背景チャートの前記背景グラデーション部が、前記プリンタの入力レンジに対して線形等間隔に分割した値を前記各微小領域の塗り潰し値として前記各微小領域ごとに順に与える前記グラデーションデータにもとづいて印刷され、
前記スリットチャートの前記前面グラデーション部が、この前面グラデーション部における明度変化具合が等歩度かつ単調に増加又は減少するようにインク量を序々に変化させた値を示す前記グラデーションデータにもとづいて印刷され、
前記背景チャートの背景グラデーション部と前記スリットチャートの前面グラデーション部とを重ね合わせて、前記所定の領域に現れた融和曲線にもとづき、前記プリンタの入出力特性の適正を判断する
ことを特徴とするプリンタ入出力特性試験具。
【請求項３】
前記第一のプリンタ又は前記第二のプリンタのうち、一方が試験機からなり、他方が基準機からなる
ことを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ入出力特性試験具。
【請求項４】
前記背景チャート及び前記スリットチャートが、位置合わせ表示部を有した
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ入出力特性試験具。
【請求項５】
前記スリットチャートが、前記所定の領域の周囲に目盛を有した
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のプリンタ入出力特性試験具。
【請求項６】
第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方が、グラデーションデータにもとづいて、背景チャート上の所定の領域に、一方向へ明度が序々に変化する背景グラデーション画像を印刷し、
他方が、前記背景チャート上の前記所定の領域に対応したスリットチャート上の領域に、前記一方向に対して垂直な方向へ明度が序々に変化する前面グラデーション画像を印刷し、
この前面グラデーション画像上で、前記一方向と同一の方向又は前記一方向に対して垂直な方向に沿って、等間隔に平行して複数のスリット部を形成し、
前記スリットチャートと前記背景チャートとを重ね合わせて前記所定の領域に現れた融和曲線にもとづき、前記プリンタの入出力特性の適正を判断し、
前記背景グラデーション画像と前記前面グラデーション画像は、明度の変化する方向のみ異なる同一のグラデーションデータにもとづいて、それぞれ印刷され、
前記背景グラデーション画像の印刷に用いられるグラデーションデータが、前記背景グラデーション画像の印刷される背景グラデーション部を前記一方向と同一の方向に沿って微小領域に分割し、この微小領域ごとにインク量を序々に単調変化させた値を示し、
前記前面グラデーション画像の印刷に用いられるグラデーションデータが、前記前面グラデーション画像の印刷される前面グラデーション部を前記一方向に対して垂直な方向に沿って微小領域に分割し、この微小領域ごとにインク量を序々に単調変化させた値を示し、
前記スリットチャートにおける前記所定の領域が、前記前面グラデーション部と前記スリット部のみで構成された
ことを特徴とするプリンタ入出力特性試験方法。
【請求項７】
第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方が、グラデーションデータにもとづいて、背景チャート上の所定の領域に、一方向へ明度が序々に変化する背景グラデーション画像を印刷し、
他方が、前記背景チャート上の前記所定の領域に対応したスリットチャート上の領域に、前記一方向に対して垂直な方向へ明度が序々に変化する前面グラデーション画像を印刷し、
この前面グラデーション画像上で、前記一方向と同一の方向又は前記一方向に対して垂直な方向に沿って、等間隔に平行して複数のスリット部を形成し、
前記スリットチャートと前記背景チャートとを重ね合わせて前記所定の領域に現れた融和曲線にもとづき、前記プリンタの入出力特性の適正を判断し、
前記背景グラデーション画像の印刷に用いられるグラデーションデータが、前記背景グラデーション画像の印刷される背景グラデーション部を前記一方向と同一の方向に沿って微小領域に分割し、前記プリンタの入力レンジに対して線形等間隔に分割した値を前記各微小領域の塗り潰しとして前記各微小領域ごとに順に与え、
前記前面グラデーション画像の印刷に用いられるグラデーションデータが、前記前面グラデーション画像の印刷される前面グラデーション部を前記一方向に対して垂直な方向に沿って微小領域に分割し、前記前面グラデーション部における明度変化具合が等歩度かつ単調に増加又は減少するようにインク量を序々に変化させる値を示し、
前記スリットチャートにおける前記所定の領域が、前記前面グラデーション部と前記スリット部のみで構成された
ことを特徴とするプリンタ入出力特性試験方法。
【請求項８】
前記第一のプリンタ又は前記第二のプリンタのうち、一方が試験機からなり、他方が基準機からなる
ことを特徴とする請求項６又は７記載のプリンタ入出力特性試験方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法に関し、特に、試験機における色の調整や校正が適正か否かを判断するプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタの入出力特性を得る試験においては、インク量あるいは入力値を序々に変化させたパッチデータを多数印刷させ、測色機を用いて測色することで、そのプリンタにおける色の調整や校正等が適正であるか否かを判断するといった手法が用いられている。
そして、この測色により得られたデータは、測定結果を視覚的に把握しやすいようにグラフ化されることも多い。
【０００３】
また、そのプリンタが正しく色調整等されているか否かを、既に正しく色調整されたプリンタ（基準機）を用いて判断する手法もある。
この場合は、測定の対象機（試験機）と基準機との双方に同様のデータを入力し、各機にパッチデータを印刷させ、測色機でそれぞれ測色し、測色結果を整理しグラフ化して比較するといった作業が行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のプリンタ入出力特性試験においては、試験機や基準機の出力の測色に、高価な測色機を用いなければならないため、多額な設備投資が必要であった。
また、試験機一機体の特性を得るために、この試験機及び基準機の双方に対して複数の印字出力を行わせ、さらに、測色機による測色を行って、各印字出力を比較していたことから、多くの手間がかかっていた。
【０００５】
特に、プリンタを量産する現場においては、その量産されたプリンタの個々の入出力特性を得ようとすると、測定作業に多大な時間を要するとともに、膨大な量の測定データについて、整理や解析を行う必要が生じていた。
このため、このような量産現場においては、個々のプリンタについての入出力特定試験がなされないか、あるいは一部のプリンタについてのみ測色作業や比較作業を行うことも多かった。
【０００６】
また、出力一枚当たりの印字コストや印字時間が惜しまれるプリンタの使用状況下においては、高額な測色機を使用し、かつ時間を掛けて測色作業や比較作業を行うことが困難であった。そして、この場合は、たとえば、プリンタの色が正常でないと感じられるときであっても、その原因を特定できない等の問題があった。
【０００７】
さらに、一般のユーザにとっては、高額な測定機を所持することが難しいため、自己のプリンタの入出力特性を知ることができない状況にあった。
このことから、ユーザは、自己のプリンタが基準機と同じ特性を得るように調整ないしは校正されているか否かを判断することもできなかった。また、調整し直すにしても、どの色のどこをどのくらい直せばよいのか分からない状況にあった。
【０００８】
そして、ユーザは、いくら色調整機能がプリンタに設けられていても、どのくらい調整値を変えればよいのかの見当を付けることもできず、このために所望の色を得るまでには数回の試し刷りを行う必要があった。
これにより、ユーザは、無駄に労力や時間を費やし、消耗品をも必要以上に消耗させることとなり、ひいては所望の色を得ることを諦めねばならないこともあった。
【０００９】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、測色機などの設備投資を不要とするとともに、測色作業や比較作業の時間短縮及び作業労力を軽減でき、かつ、ユーザにとっても簡易かつ確実にプリンタの入出力特性の試験を実行可能とするプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載のプリンタ入出力特性試験具は、第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方で印刷される背景チャートと、他方で印刷されるスリットチャートとを有したプリンタ入出力特性試験具であって、背景チャートが、所定の領域で、明度が一方向に序々に変化するグラデーションが印刷される背景グラデーション部を有し、スリットチャートが、背景チャートにおける所定の領域に対応する領域で、一方向に対して垂直な方向に明度が序々に変化するグラデーションが印刷される前面グラデーション部と、この前面グラデーション部上で、一方向と同一の方向又は一方向に対して垂直な方向に沿って、等間隔に平行して形成される複数のスリット部とを有し、スリットチャートにおける所定の領域が、前面グラデーション部とスリット部のみで構成され、背景グラデーション部のグラデーションと前面グラデーション部のグラデーションが、明度の変化する方向のみ異なる同一のグラデーションデータにもとづいて、それぞれ印刷され、背景グラデーション部のグラデーションの印刷に用いられるグラデーションデータが、背景グラデーション部を一方向と同一の方向に沿って微小領域に分割し、この微小領域ごとにインク量を序々に単調変化させた値を示し、前面グラデーション部のグラデーションの印刷に用いられるグラデーションデータが、前面グラデーション部を一方向に対して垂直な方向に沿って微小領域に分割し、この微小領域ごとにインク量を序々に単調変化させた値を示し、背景チャートの背景グラデーション部とスリットチャートの前面グラデーション部とを重ね合わせて、所定の領域に現れた融和曲線にもとづき、プリンタの入出力特性の適正を判断する構成としてある。
【００１１】
プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすると、スリットチャートと背景チャートとを重ね合わせて得られる融和曲線にもとづいて、スリットチャート（あるいは、背景チャート）を印字した試験機の色調整が適正にされているか否かの判断が可能となる。このため、測色機などの設備投資を行わずともプリンタの入出力特性の試験を行うことができる。
【００１２】
そして、プリンタ入出力特性試験の比較作業が、スリットチャートと背景チャートとを重ね合わせるという簡易な作業であり、また、融和曲線は、視覚的に容易に認識可能であるため、一般ユーザにとっても簡易かつ確実にプリンタの入出力特性の試験を実行できる。
【００１３】
さらに、従来のプリンタ入出力特性試験方法において行われていた作業、たとえば、プリンタにパッチデータを多数印刷させる作業、測色機を用いてパッチデータを測色する作業、測定データをグラフ化する作業を必要としなくなるため、測色作業や比較作業の時間短縮及び労力の軽減が可能となる。
【００１４】
また、プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすれば、第一のプリンタ（たとえば、試験機）及び第二のプリンタ（たとえば、基準機）に対し、グラデーション方向のみ異なる同一のグラデーションデータを用いて、それぞれ背景チャート及びスリットチャートの背景グラデーション部及び前面グラデーション部を印刷させることができる。このため、それらスリットチャートと背景チャートとを重ね合わせて得られる融和曲線にもとづき、基準機に対する試験機の入出力特性の適正判断を、正確かつ確実に行うことができる。
【００１５】
また、プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすると、試験機及び基準機に対し、背景グラデーション部と前面グラデーション部との双方が、微小領域ごとに色が次第に変化するようにインク量を序々に単調変化させたグラデーションデータにもとづいて印字させることができる。
このため、それらスリットチャートと背景チャートとを重ね合わせて得られる融和曲線の形状にもとづいて、試験機の色調整が適正か否かを判断できる。
【００１６】
また、請求項２記載のプリンタ入出力特性試験具は、第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方で印刷される背景チャートと、他方で印刷されるスリットチャートとを有したプリンタ入出力特性試験具であって、背景チャートが、所定の領域で、明度が一方向に序々に変化するグラデーションが印刷される背景グラデーション部を有し、スリットチャートが、背景チャートにおける所定の領域に対応する領域で、一方向に対して垂直な方向に明度が序々に変化するグラデーションが印刷される前面グラデーション部と、この前面グラデーション部上で、一方向と同一の方向又は一方向に対して垂直な方向に沿って、等間隔に平行して形成される複数のスリット部とを有し、スリットチャートにおける所定の領域が、前面グラデーション部とスリット部のみで構成され、背景グラデーション部のグラデーション及び前面グラデーション部のグラデーションが、それぞれグラデーションデータにもとづいて印刷され、背景チャートの背景グラデーション部が、プリンタの入力レンジに対して線形等間隔に分割した値を各微小領域の塗り潰し値として各微小領域ごとに順に与えるグラデーションデータにもとづいて印刷され、スリットチャートの前面グラデーション部が、この前面グラデーション部における明度変化具合が等歩度かつ単調に増加又は減少するようにインク量を序々に変化させた値を示すグラデーションデータにもとづいて印刷され、背景チャートの背景グラデーション部とスリットチャートの前面グラデーション部とを重ね合わせて、所定の領域に現れた融和曲線にもとづき、プリンタの入出力特性の適正を判断する構成としてある。
【００１７】
プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすれば、スリットチャートの前面グラデーション部が印字される場合、この前面グラデーション部で明度的に線形になるようなグラデーションデータが与えられるため、試験機の濃度特性を得ることができる。
これにより、試験機の濃度特性試験においても、スリットチャートと背景チャートとを重ねて得られる融和曲線にもとづいて、適切な適正判断が可能となる。
【００１８】
また、請求項３記載のプリンタ入出力特性試験具は、第一のプリンタ又は第二のプリンタのうち、一方が試験機からなり、他方が基準機からなる構成としてある。
【００１９】
プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすれば、背景チャートの背景グラデーション部又はスリットチャートの前面グラデーション部の一方が試験機により、他方が基準機によりそれぞれ印字されるため、それら背景チャートとスリットチャートとを重ね合わせて得られる融和曲線にもとづいて、基準機特性との一致・不一致に関する試験機の入出力特性の適正判断を行うことができる。
【００２０】
なお、通常、スリットチャートは、スリットの付加を必要とすることから、背景チャートに比べて作成が難しくなる。このため、スリットチャートは、基準機の出力によって作成し、また、背景チャートは、試験機に印字させることが好ましい。
【００２１】
また、請求項４記載のプリンタ入出力特性試験具は、背景チャート及びスリットチャートが、重ね合わせる位置を特定する位置合わせ表示部を有した構成としてある。
プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすると、背景チャートとスリットチャートとの双方に記された位置合わせ表示部を用いることで、各チャートを正確に重ね合わせることができる。これにより、スリットチャート上の所定の領域に現れる融和曲線の正確性を向上できる。
【００２２】
また、請求項５記載のプリンタ入出力特性試験具は、スリットチャートが、所定の領域の周囲に目盛を有した構成としてある。
【００２３】
プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすれば、所定の領域に印刷されたグラデーションの変化具合と、融和曲線の膨らみ具合とを数値として認識できる。そして、この膨らみ具合は、再度色調整を行う場合の目安とすることができる。
【００２４】
また、請求項６記載のプリンタ入出力特性試験方法は、第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方が、グラデーションデータにもとづいて、背景チャート上の所定の領域に、一方向へ明度が序々に変化する背景グラデーション画像を印刷し、他方が、背景チャート上の所定の領域に対応したスリットチャート上の領域に、一方向に対して垂直な方向へ明度が序々に変化する前面グラデーション画像を印刷し、この前面グラデーション画像上で、一方向と同一の方向又は一方向に対して垂直な方向に沿って、等間隔に平行して複数のスリット部を形成し、スリットチャートと背景チャートとを重ね合わせて所定の領域に現れた融和曲線にもとづき、プリンタの入出力特性の適正を判断し、背景グラデーション画像と前面グラデーション画像は、明度の変化する方向のみ異なる同一のグラデーションデータにもとづいて、それぞれ印刷され、背景グラデーション画像の印刷に用いられるグラデーションデータが、背景グラデーション画像の印刷される背景グラデーション部を一方向と同一の方向に沿って微小領域に分割し、この微小領域ごとにインク量を序々に単調変化させた値を示し、前面グラデーション画像の印刷に用いられるグラデーションデータが、前面グラデーション画像の印刷される前面グラデーション部を一方向に対して垂直な方向に沿って微小領域に分割し、この微小領域ごとにインク量を序々に単調変化させた値を示し、スリットチャートにおける所定の領域が、前面グラデーション部とスリット部のみで構成された方法としてある。
【００２５】
プリンタ入出力特性試験方法をこのような方法とすれば、スリットチャートと背景チャートとを重ね合わせることで所定の領域に現れた融和曲線にもとづいて、試験機の色調整の適正を判断できるため、測色機などの設備投資を要せずに、プリンタの入出力特性を試験することができる。
さらに、試験機や基準機にパッチデータを多数印刷させる作業や、測色機による測色作業等を削減できることから、測色作業や比較作業の時間短縮及び作業労力の軽減を可能とし、かつ、一般ユーザにとっても簡易かつ確実にプリンタの入出力特性の試験を行うことができる。
【００２６】
また、プリンタ入出力特性試験方法をこのような方法とすれば、試験機及び基準機は、スリットチャート及び背景チャートに印刷するグラデーション画像を、色の変化する方向のみ異なる同一のグラデーションデータにもとづいて印刷できる。
つまり、スリットチャートのグラデーション画像と背景チャートのグラデーション画像とは、同一の基準で印刷されていることから、これらグラデーション画像にもとづいて現れる融和曲線の正確性を向上できる。
【００２７】
また、プリンタ入出力特性試験方法をこのような方法とすれば、背景グラデーション部と前面グラデーション部との双方が、微小領域ごとに次第に色が変化するようにインク量を序々に単調変化させたデータにもとづいて印字されるため、背景チャートとスリットチャートとを重ね合わせて得られる融和曲線にもとづいて、試験機の入出力特性の良否判断を行うことができる。
【００２８】
また、請求項７記載のプリンタ入出力特性試験方法は、第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方が、グラデーションデータにもとづいて、背景チャート上の所定の領域に、一方向へ明度が序々に変化する背景グラデーション画像を印刷し、他方が、背景チャート上の所定の領域に対応したスリットチャート上の領域に、一方向に対して垂直な方向へ明度が序々に変化する前面グラデーション画像を印刷し、この前面グラデーション画像上で、一方向と同一の方向又は一方向に対して垂直な方向に沿って、等間隔に平行して複数のスリット部を形成し、スリットチャートと背景チャートとを重ね合わせて所定の領域に現れた融和曲線にもとづき、プリンタの入出力特性の適正を判断し、背景グラデーション画像の印刷に用いられるグラデーションデータが、背景グラデーション画像の印刷される背景グラデーション部を一方向と同一の方向に沿って微小領域に分割し、プリンタの入力レンジに対して線形等間隔に分割した値を各微小領域の塗り潰しとして各微小領域ごとに順に与え、前面グラデーション画像の印刷に用いられるグラデーションデータが、前面グラデーション画像の印刷される前面グラデーション部を一方向に対して垂直な方向に沿って微小領域に分割し、前面グラデーション部における明度変化具合が等歩度かつ単調に増加又は減少するようにインク量を序々に変化させる値を示し、スリットチャートにおける所定の領域が、前面グラデーション部とスリット部のみで構成された方法としてある。
【００２９】
プリンタ入出力特性試験方法をこのような方法とすれば、特に、背景チャートの背景グラデーション部が、明度的に線形になるようなグラデーションデータにもとづいて印字されるため、試験機の濃度特性を得ることができる。
なお、試験機の濃度特性を得る場合は、基準機側おいては、明度的に線形にしなければならないため、代入できる数列は限定される。また、試験機側においても、正しく特性を見極めるために、都合の良い入力データは限定される。
【００３０】
また、請求項８記載のプリンタ入出力特性試験方法は、第一のプリンタ又は第二のプリンタのうち、一方が試験機からなり、他方が基準機からなる方法としてある。
【００３１】
プリンタ入出力特性試験方法をこのような方法とすれば、たとえば、試験機において背景チャートの背景グラデーション部が印字され、また、基準機の出力によってスリットチャートが作成されるため、それら背景チャートとスリットチャートとを重ね合わせて得られる融和曲線にもとづいて、試験機の入出力特性の適正判断が可能となる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法の第一の実施形態について、図１及び図２を参照して説明する。
図１は、本実施形態のプリンタ入出力特性試験具の一つであるスリットチャートを、また、図２は、同試験具の一つである背景チャートをそれぞれ示す図である。
【００３３】
なお、本実施形態のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法は、特に、試験機の入出力特性の良否判定（基準機特性に対する試験機の入出力特性の適正判断）に適している。ところが、たとえば、試験機の濃度特性を得る場合には、基準機及び試験機に与えられるグラデーションデータ（後述）の値が限定されることから、本実施形態のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法は適さない。
この試験機の濃度特性を得る場合に適するプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法については、第三実施形態において説明する。
【００３４】
図１に示すように、スリットチャート１０ａは、前面画像領域１１ａと、スリット部１２ａと、前面グラデーション部１３ａと、位置合わせ窓１４ａと、前面位置合わせ線１５ａとを有している。
前面画像領域（所定の領域）１１ａは、試験機あるいは基準機によりグラデーション画像が印刷される領域であって、同図に示すように、スリット部１２ａ及び前面グラデーション部１３ａがそれぞれ複数かつ交互に形成されている。
【００３５】
なお、同図において、前面画像領域１１ａは正方形としてあるが、正方形に限るものではなく、たとえば、長方形、多角形、円形、楕円形など任意の形状とすることができる。
ただし、スリットチャート１０ａの前面画像領域１１ａと背景チャート２０ａの背景画像領域２１ａ（後述）とは同じ形状であることが望ましい。
【００３６】
また、同図中、前面画像領域１１ａは、スリットチャート１０ａの中央に位置しているが、中央に限るものではなく、スリットチャート１０ａ内の任意の位置とすることができる。
さらに、前面画像領域１１ａの大きさについても、スリット部１２ａを通して見える背景色と、前面グラデーション部１３ａに描かれた色（前面色）との融合により発生する融和曲線Ｚ（詳細は後述）が認識できる程度の大きさを有していればよい。
ただし、前面画像領域１１ａは、できる限り、紙面内の印刷ムラが少ないところを選択して形成する。これにより、プリンタの特性を的確に把握しやすくなる。
【００３７】
スリット部１２ａは、スリットチャート１０ａにおいて、背景チャート２０の背景グラデーション部２２（後述）が見えるように打ち抜かれた細長い孔部である。
このスリット部１２ａの長手方向は、前面画像領域１１ａの形状（たとえば、正方形等）の一辺と同じ長さとすることができ、複数のスリット部１２ａは、前面画像領域１１ａにおいて、それぞれ等間隔に配置されている。
【００３８】
また、スリット部１２ａの幅は、このスリット部１２ａから露出した背景チャート２０の背景グラデーション部２２における色（背景色）が、視覚的に認識できる程度の幅であれば良く、たとえば、１．０ｍｍとすることができる。
このスリット部１２ａは、プレス抜き加工等で型抜きして形成することができる。
【００３９】
なお、スリット部１２ａの形状は、図１においては、長方形で形成されているが、長方形に限るものではなく、背景色が見え、かつ融和曲線Ｚが十分に画像領域に現れる形状であればどのような形状であってもよい。
また、スリット部１２ａの形成位置は、スリットチャート１０ａの強度維持と加工の容易化などを考慮して決めることが望ましく、また、被測定プリンタの特性が予想される付近のみに形成することとしてもよい。
【００４０】
前面グラデーション部１３ａは、各スリット部１２ａ間の細長い領域のそれぞれであって、スリット部１２ａと同一の長さを有している。このため、前面画像領域１１ａは、複数の前面グラデーション部１３ａと複数のスリット部１２ａとにより構成されている。
言い換えれば、前面画像領域１１ａにおいては、前面グラデーション部１３ａとスリット部１２ａとが交互に複数個並んでおり、その数はこれらを交互に配置して、前面画像領域１１ａを埋め尽くす分だけ繰り返しタイリングした数になる。
【００４１】
ただし、スリット部１２ａが形成される前であって、スリットチャート１０ａにグラデーション画像が印刷された状態にあるときは、この印刷された範囲が前面グラデーション部１３ａであり、かつ前面画像領域１１ａとなる。
すなわち、本発明において、前面画像領域１１ａと前面グラデーション部１３ａとは、同一範囲であり、これら前面画像領域１１ａ及び前面グラデーション部１３ａ上にスリット部１２ａが形成される。ただし、本実施形態においては、説明の便宜上、複数の前面グラデーション部１３ａと複数のスリット部１２ａとにより前面画像領域１１ａが構成されるものとする。
【００４２】
この前面グラデーション部１３ａの各幅は、印刷されたグラデーション画像が認識できる程度の幅であればよく、たとえば、１．０ｍｍとすることができる。
そして、各前面グラデーション部１３ａと各スリット部１２ａとの幅は、それぞれ同一であっても相違していてもよいが、同一とすれば、融和曲線の歪みが少なくなり、色調整の適正判断が容易となる。
【００４３】
この前面グラデーション部１３ａには、グラデーション画像が印刷されている。
グラデーション画像は、前面グラデーション部１３ａをスリット部１２ａの長手方向に沿って微小領域に分割し、グラデーションデータ（後述）にしたがい、同じくスリット部１２ａの長手方向に沿って色が次第に変化するようにインク量を序々に単調変化させて印刷した画像である。
【００４４】
そして、各前面グラデーション部１３ａには、同じグラデーション画像が印刷される。
すなわち、各前面グラデーション部１３ａに印刷されるグラデーション画像については、微小領域の分割の仕方、及び、その領域を塗り潰すデータの与えられる順番あるいは値が、それぞれ同じになっている。
【００４５】
なお、図１においては、スリット部１２ａ及び前面グラデーション部１３ａをそれぞれ７本ずつ示してあるが、それぞれ７本に限るものではなく、任意の本数とすることができる。
また、試験機等がカラープリンタ等の場合は、インク色が複数存在するため、グラデーションの塗り潰しデータは、各インク色で別々に用意してもよく、また、同じでもよい。尤も、レンジの広いインクである墨インキを使用して共有することも可能である。
【００４６】
位置合わせ窓１４ａは、スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとが正確に重ね合わさるようにするためのガイドである。
この位置合わせ窓１４ａは、スリットチャート１０ａの一部を切り抜いて形成されている。そして、背景チャート２０ａにおいては、その位置合わせ窓１４ａに対応する位置に背景位置合わせ線２３ａが記されている。このため、スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとが重ね合わされると、位置合わせ窓１４ａには、背景位置合わせ線２３ａが現れる。
【００４７】
そして、位置合わせ窓１４ａの周囲には、前面位置合わせ線１５ａが記されている。このため、前面位置合わせ線１５ａと背景位置合わせ線２３ａとを一致させることで、スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとを正確に重ね合わせることができる。
【００４８】
このような位置合わせ窓１４ａは、スリットチャート１０ａにおいては、前面画像領域１１ａの配置された部分以外の部分に配置されている。
この位置合わせ窓１４ａは、スリット部１２ａと同様、プレスによる型抜き加工などで形成可能である。
【００４９】
なお、同図において、位置合わせ窓１４ａは、四つ設けてあるが、四つに限るものではなく、たとえば、一つ、二つ、三つあるいは五つ以上であってもよい。
さらに、同図において、位置合わせ窓１４ａは、四角形としてあるが、四角形に限るものではなく、たとえば、三角形，多角形，円形，楕円形等で形成することもできる。
【００５０】
また、前面位置合わせ線１５ａは、同図においては、一つの位置合わせ窓１４ａに対して四本ずつ記しているが、四本に限るものではなく、たとえば、一本，二本，三本あるいは五本以上で記すこともできる。
さらに、前面位置合わせ線１５ａは、同図においては、位置合わせ窓１４ａから放射状に均等間隔で記しているが、放射状かつ均等間隔に限るものではなく、たとえば、閉ループや不均等で記すこともできる。
【００５１】
また、スリットチャート１０ａにおいては、スリット部１２ａ自体が孔であって、背景チャート２０ａの背景グラデーション部２２ａが見えていることから、スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとを重ね合わせる場合は、必ずしも、位置合わせ窓１４ａ及び前面位置合わせ線１５ａを用いる必要はない。このため、これら位置合わせ窓１４ａ及び前面位置合わせ線１５ａは、省略することができる。
【００５２】
ただし、位置合わせ窓１４ａ等を使用した方が、スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとを正確に重ね合わせることができ、より確かな試験結果を得ることができる。
なお、本発明においては、位置合わせ窓１４、前面位置合わせ線１５及び背景位置合わせ線２３（後述）を総称して位置合わせ表示部という。
【００５３】
背景チャート２０ａは、図２に示すように、背景画像領域２１ａと、背景グラデーション部２２ａと、背景位置合わせ線２３ａとを有している。
背景画像領域２１ａは、試験機あるいは基準機によりグラデーション画像が印刷される領域である。
この背景画像領域２１ａの大きさは、前面画像領域１１ａと同一とすることが望ましい。
【００５４】
なお、同図において、背景画像領域２１ａは、前面画像領域１１ａと同様、正方形としてあるが、正方形に限るものではなく、たとえば、長方形、多角形、円形、楕円形など任意の形状とすることができる。
ただし、この背景画像領域２１ａは、前面画像領域１１ａと同一の形状とする。
【００５５】
また、背景画像領域２１ａは、同図中、背景チャート２０ａの中央に位置しているが、中央に限るものではなく、背景チャート２０ａ内の任意の位置とすることができる。ただし、この背景画像領域２１ａは、スリットチャート１０ａ上の前面画像領域１１ａ（所定の領域）の位置に対応する背景チャート２０ａ上の位置に配する必要がある。
さらに、背景画像領域２１ａは、できる限り、紙面内の印刷ムラが少ないところを選択して形成する。これにより、プリンタの特性を的確に把握しやすくなる。
【００５６】
背景グラデーション部２２ａは、スリットチャート１０ａのグラデーション変化方向に対して垂直な方向にのみインク量を序々に変化させたグラデーション画像が印刷されている部分である。
このため、スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとを重ね合わせた場合に、スリット部１２ａで見えている背景グラデーション部２２ａの色（背景色）は、このスリット部１２ａの長手方向（すなわち、スリットチャート１０ａのグラデーション方向）には濃度変化はしないようになっている。
【００５７】
また、グラデーション画像の変化パターンを決めるグラデーションデータには、スリットチャート１０ａの前面グラデーション部１３ａを形成するときのグラデーションデータと同じものが使用される。
このため、背景グラデーション部２２ａにおけるグラデーション変化方向の微小領域分割幅は、スリットチャート１０ａのグラデーション画像を作成する際の微小領域分割幅と同じ幅で分割される。また、スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａの背景グラデーション部２２ａの変化具合についても、変化方向が互いに直交すること以外、全く同じデータが与えられる。
なお、背景グラデーション部２２ａは、グラデーション画像が印刷される部分であるため、背景チャート２０ａにおいては、背景画像領域２１ａと一致する。
【００５８】
背景位置合わせ線２３ａは、スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとを正確に重ね合わせるために記されており、スリットチャート１０ａの位置合わせ窓１４ａ及び前面位置合わせ線１５ａとともに使用される。
なお、図２において、背景位置合わせ線２３ａは十字線で示してあるが、十字線に限るものではなく、スリットチャート１０ａの前面位置合わせ線１５ａと一致するような形状とすることができる。
【００５９】
また、スリットチャート１０ａの位置合わせ窓１４ａ及び前面位置合わせ線１５ａが省略される場合は、背景位置合わせ線２３ａも省略することができる。
さらに、スリットチャート１０ａ及び背景チャート２０ａは、常用紙と同じまたは近似の紙を使う方がよい。なお、用紙に代えて印刷メディアを用いることもできる。
【００６０】
本発明のプリンタ入出力特性試験具を、これらスリットチャートと背景チャートとで構成し、各チャートを重ね合わてスリットチャートの画像領域に現れる融和曲線Ｚの形状を観察することにより、試験機の色の調整や色校正（入出力特性）の適正を判断できる。
【００６１】
次に、グラデーションデータについて、説明する。
グラデーションデータは、インク量を序々に単調変化させた連続した複数の微小パッチ（微小領域）からなるグラデーション画像を生成するためのデータであって、そのグラデーション画像の塗り潰しパターンを決めるための数列で表される。
【００６２】
このグラデーションデータ（塗り潰し値）は、入力データのレンジが０から２５５までで正規化してあるならば、たとえば、｛０，１，２，３，・・・，２５３，２５４，２５５｝のように、１ずつ増加する昇順順列で与えることができ、また、｛０，３，６，・・・，２１９，２２２，２５５｝のような等差数列などで与えることもできる。
グラデーションデータとして、このような単調増加した数列を用いると、プリンタ特性を把握する上で都合のよい場合が多い。
【００６３】
なお、入力データの順列は、これら昇順順列や等差数列などに限るものではなく、たとえば、各数値間の増加分が均等でない数列を用いることもできる。つまり、グラデーションデータにしたがって印字されたグラデーション画像は、明度的に等間隔でなくてもよい。
ただし、この明度的に等間隔とならないグラデーションデータを用いることは、本実施形態のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法が、試験機の入出力特性の良否判定（基準機特性に対する試験機の入出力特性の適正判断）等に利用される場合においてのみ可能である。
【００６４】
つまり、たとえば、試験機の濃度特性を得ることに適したプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法においては、グラデーション画像が明度的に線形でなければならないなどの条件が必要となることから、この場合には、明度的に等間隔とならないグラデーションデータを用いることはできない。
この試験機の濃度特性を得る場合に適するプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法については、第三実施形態において説明する。
【００６５】
さて、このグラデーションデータにもとづいて、スリットチャート１０ａの前面画像領域１１ａにグラデーション画像を形成する場合は、まず、前面画像領域１１ａにおいて、グラデーション変化方向と平行する辺の辺長が等間隔で分割されるように、複数の長方形の領域（微小領域）が用意される。
【００６６】
次いで、各長方形領域が、グラデーションデータにもとづき、序々にインク量を単調変化させた値で塗り潰されることにより、前面画像領域１１ａにグラデーション画像が形成される。
なお、前面グラデーション部１３ａを微小領域に分割した際に、この分割数がグラデーションデータ数に満たないときは、グラデーションデータから間引き、代表値を得、それを用いて微小領域のデータ値とすることもできる。
【００６７】
スリットチャート１０ａの前面グラデーション部１３ａを形成するときと、背景チャート２０ａの背景グラデーション部２２ａを形成するときとは、変化方向のみ異なる同一のグラデーションデータが使用される。
そして、背景グラデーション部２２ａは、前面グラデーション部１３ａを形成するグラデーションデータを９０゜回転させて作成することができる。
【００６８】
背景グラデーション部２２ａのグラデーション画像は、次のように形成される。
画像領域のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割し、この分割した間隔ごとに細長い長方形領域を形成した後、各長方形領域の塗り潰し値として入力レンジに対し等間隔に分割した値を、それら長方形領域の端から順に与えることにより、グラデーション画像が形成される。
【００６９】
なお、スリットチャート１０ａのグラデーション画像は、結果的に、規定のグラデーションデータを間欠的に選択して各スリット１２ａの間の領域を塗った画像と等価でもあるから、スリット部１２ａに相当しプレス抜きされる部分にはデータを形成してもしなくてもよい。
【００７０】
次に、スリットチャートと背景チャートを重ねたときに画像領域で観察される現象について、図３を参照して説明する。
同図は、スリットチャートと背景チャートとを重ね合わせた場合に画像領域で観察される現象を示す図である。
【００７１】
図１に示すスリットチャート１０ａ及び図２に示す背景チャート２０ａをそれぞれ前面及び背面にして重ね合わせると、画像領域（前面画像領域１１ａと背面画像領域２１ａとの重なった部分）３０には、図３に示すような模様が現れる。この画像領域３０に現れる模様は、スリットチャート１０ａのスリット部１２ａから背景チャート２０ａの背景グラデーション部２２ａの一部が見えることで発生する。
【００７２】
スリットチャート１０ａの有する複数のスリット部１２ａのうちの一つに着目すると、このスリット部１２ａに現れている背景チャート２０ａの背景グラデーション部２２ａの色（背景色）は、スリット部１２ａの長手方向に対しては色の変化がみられないため（スリット部１２ａの幅方向に対しては色の変化はあるが）、そのスリット部１２ａにおいてはほぼ一様となる。
【００７３】
一方、スリットチャート１０ａの前面グラデーション部１３ａにおいては、この前面グラデーション部１３ａの長手方向に沿って次第に色（前面色）が変化している。
このため、隣接する背景色と前面色との間では、各色が相違している部分と近似している部分とが生じる。
【００７４】
そして、前面色と背景色とが相違し、ギャップが大きい部分では、それら前面色と背景色との区別が明確となる。
一方、前面色と背景色とが近似し、ギャップが小さい部分では、それら前面色と背景色との区別が付きにくく、あたかも融合したかのように見える。
【００７５】
この融合した部分は、画像領域３０において、特定の連続した部分で起こる。
このため、画像領域３０の全体を巨視的に眺め、それら前面色と背景色との融合部分を連結すると、図４に示すような曲線（融和曲線Ｚ）が浮かび上がってくる。つまり、画像領域３０においては、融和曲線Ｚの発生現象が起こる。
この融和曲線Ｚは、スリットチャート１０ａにおけるグラデーション画像の変化具合と、背景チャート２０ａにおけるグラデーション画像の変化具合とによって、その形状が変化する。
【００７６】
通常、スリットチャート１０ａの前面グラデーション部１３ａと、背景チャート２０ａの背景グラデーション部２２ａとは、グラデーション方向こそ直交して異なるものの、その変化具合を決めるグラデーションデータの値は同じであるため、色の変化方向を同じにしたときは全く同じ間隔で色が変化するように印刷される。
このため、同一の特性を有する二つのプリンタでそれぞれスリットチャート１０ａ及び背景チャート２０ａを印刷した場合、それらプリンタがいかなる特性を有していても、融和曲線Ｚは、ほぼ直線（グラフ化したときは正比例（Ｙ＝Ｘ）の関係）を示す。
【００７７】
ところが、異なった特性を有する二つのプリンタでそれぞれスリットチャート１０ａ及び背景チャート２０ａを印字した場合の融和曲線Ｚは、直線を示さなくなる（正比例の関係ではなくなる）。
つまり、スリットチャート１０ａには基準機の出力物を使用し、背景チャート２０ａには、その基準機と特性の異なる試験機の出力物を使用して、両チャートを重ね合わせた場合の融和曲線Ｚは、直線を示さない。このことは、逆の場合、すなわち、スリットチャート１０には試験機の出力物を、背景チャート２０には基準機の出力物をそれぞれ使用した場合においても同様である。
【００７８】
ここで、直線以外の融和曲線Ｚとしては、下弦曲線を示すものと、上弦曲線を示すものとがある。
たとえば、試験機が低明度部で基準機よりも暗くなる特性を持つ場合には、この試験機の出力物は、図５に示すようなグラデーション画像を背景チャート２０ａに印刷する。そして、基準機の出力物であるスリットチャート１０ａと重ね合わせると、図６に示すような模様が現れ、これにより抽出される融和曲線Ｚは図７のような下弦曲線となる。つまり、この場合は、直線（正比例関係）を示す融和曲線Ｚは検出されない。
【００７９】
一方、試験機が高明度部で基準機よりも明るくなる特性を持つ場合には、この試験機の出力物は、図８に示すようなグラデーション画像を背景チャート２０ａに印刷する。そして、基準機の出力物であるスリットチャート１０ａと重ね合わせると、図９に示すような模様が現れ、これにより抽出される融和曲線Ｚは図１０のような上弦曲線となる。つまり、この場合も、直線（正比例関係）を示す融和曲線Ｚは検出されない。
【００８０】
さらに、これらとは逆の場合、すなわち、試験機が基準機と異なる特性を有する場合であって、その試験器がスリットチャート１０ａにグラデーション画像を印刷し、基準機が背景チャート２０ａにグラデーション画像を印刷した場合においても、融和曲線Ｚが直線（正比例関係）として検出されることはない。
【００８１】
このように、試験機の特性が基準機と同じ特性でない限り、融和曲線Ｚが直線（正比例関係）になることはないから、融和曲線Ｚが直線になっているか否かを観察（検出）することで、基準機とするプリンタに対して、試験機が同じ特性に調整されているか否かを判断することができる。
【００８２】
なお、試験機及び基準機で印字するチャートは、それぞれ相違するものであれば、スリットチャート１０ａあるいは背景チャート２０ａのいずれであってもよい。
すなわち、本実施形態においては、試験機又は基準機の一方を第一のプリンタとし、他方を第二のプリンタとすることができる。そして、第一のプリンタ又は第二のプリンタの一方が、スリットチャート１０ａの前面グラデーション部１３ａを印字し、他方が、背景チャート２０ａの背景グラデーション部２２ａを印字する。
【００８３】
ただし、通常、スリットチャート１０ａは、スリットを形成する必要上、背景チャート２０ａに比べて作成が難しくなることから、スリットチャート１０ａとしては基準機の出力物を用いることとし、試験機には背景チャート２０ａを印字させて使うことが多い。
【００８４】
ところで、図１においては、スリットチャート１０ａの各前面グラデーション部１３ａにおけるグラデーションの変化の方向を、スリット部１２ａの長手方向に沿った方向としているが、スリット部１２ａの長手方向に沿った方向に限るものではなく、たとえば、前面画像領域１１ａにおいてそのスリット部１２ａの長手方向に対して垂直な方向とすることができる。
【００８５】
前面グラデーション部１３におけるグラデーションの変化方向を、前面画像領域１１においてスリット部１２の長手方向に対して垂直な方向とした場合のスリットチャート１０を、図１１に示す。
同図に示すように、スリットチャート１０ｂの前面グラデーション部１３ｂに印刷されるグラデーションの変化方向は、前面画像領域１１ｂの全体において、スリット部１２ｂの長手方向に対して垂直な方向としている。
【００８６】
本発明のプリンタ入出力特性試験具として、図１１に示すスリットチャート１０ｂを用いた場合は、背景チャート２０には、図１２に示す背景チャート２０ｂを用いる。
この図１２に示す背景チャート２０ｂと図２に示す背景チャート２０ａとは、背景グラデーション部２２におけるグラデーションの変化方向が相違する。
【００８７】
図２に示す背景チャート２０ａの背景グラデーション部２２ａにおけるグラデーションの変化方向は、スリットチャート１０ａのスリット部１２ａの長手方向に対して垂直な方向としている。つまり、スリットチャート１０ａの前面グラデーション部１３ａにおけるグラデーションの変化方向に対して垂直な方向となっている。
【００８８】
これに対し、図１２に示す背景チャート２０ｂの背景グラデーション部２２ｂにおけるグラデーションの変化方向は、スリットチャート１０ｂのスリット部１２ｂの長手方向と同一の方向としている。この場合も、スリットチャート１０ａの前面グラデーション部１３ａにおけるグラデーションの変化方向に対して垂直な方向となっている。
【００８９】
そして、これら図１１に示すスリットチャート１０ｂと図１２に示す背景チャート２０ｂとを重ね合わせると、図１３に示すような模様が画像領域３０に現れる。
つまり、スリットチャート１０の前面グラデーション部１３におけるグラデーションの変化方向と、背景チャート２０の背景グラデーション部２２におけるグラデーションの変化方向とが、互いに直交した方向となっていれば、画像領域３０には、融和曲線Ｚが現れる。
この融和曲線Ｚを観察することで、試験機の入出力特性の良否判断を行うことができる。
【００９０】
次に、プリンタ入出力特性試験方法について、説明する。
予め、スリットチャート１０ａとなる紙面と、背景チャート２０ａとなる紙面とが用意されている。
基準機（試験機）において、スリットチャート１０ａにグラデーション画像が印刷され、試験機（基準機）において、背景チャート２０ａにグラデーション画像が印刷される。
【００９１】
次いで、スリットチャート１０ａ上、グラデーション画像の印刷された部分（前面画像領域１１ａ）において、スリット部１２ａが複数形成される。
この形成は、スリットチャート１０ａの所定の箇所を、プレス抜き加工等で型抜きして行うことができる。
【００９２】
そして、このスリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとが重ね合わされる。この重ね合わせは、スリットチャート１０ａに記された位置合わせ窓１４ａ及び前面位置合わせ線１５ａ並びに背景チャート２０ａに記された背景位置合わせ線２３ａを用いて行われる。
【００９３】
スリットチャート１０ａと背景チャート２０ａとを重ね合わせた結果、画像領域３０には、融和曲線Ｚが現れる。
この融和曲線Ｚの形状がほぼ直線を示すものであれば、試験機の色の調整や色校正（入出力特性）が適正であるといえる。
【００９４】
一方、融和曲線Ｚが下弦曲線の場合は、試験機は、低明度部が暗くなる特性を有しており、また、融和曲線Ｚが上弦曲線の場合は、高明度部が明るくなる特性を有しているといえる。
これらの場合は、融和曲線Ｚの膨らみ具合にもとづいて、再度色調整を行う。
【００９５】
プリンタ入出力特性試験方法をこのような構成とすれば、スリットチャートと背景チャートとを重ね合わせることで画像領域に現れた融和曲線の形状にもとづいて、試験機の色調整等の適正を判断できるため、測色機を用いずとも、簡易かつ確実に試験機の入出力特性の良否判断を実行できる。
【００９６】
［第二実施形態］
次に、本発明のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法の第二の実施形態について、図１４を参照して説明する。
同図は、本実施形態のプリンタ入出力特性試験具を構成するスリットチャートを示す図である。
【００９７】
本実施形態は、第一実施形態と比較して、スリットチャートにおける前面画像領域の周囲に、グラデーションの変化量を示す目盛を設けた点で相違する。他の構成要素は第一実施形態と同様である。
したがって、同図において、図１と同様の構成部分については同一の符号（数字）を付して、その詳細な説明を省略する。
【００９８】
図１４に示すように、スリットチャート１０ｃの前面画像領域１１ｃの周囲には、目盛１６が施されている。
目盛１６は、融和曲線Ｚの膨らみ具合を数値的に把握するためのものである。
この目盛１６の付されたスリットチャート１０ｃと、図１５に示す背景チャート２０ｃとを重ね合わせると、図１６に示すような模様が画像領域３０に現れ、図１７に示すような融和曲線Ｚを読み取ることができる。
【００９９】
この図１７において、基準（直線）となる融和曲線Ｚ０と、図１６の画像領域３０から読み取られた融和曲線Ｚ１との最長距離Ｙを、目盛１６を用いて目読する。これにより、融和曲線Ｚの膨らみ具合を数値的に把握できる。
なお、目盛１６は、図１４においては、前面画像領域１１ａの一辺を０．０から１．０までの０．２５刻みで付しているが、０．０から１．０までの０．２５刻みに限るものではなく、たとえば、０から１０までの１刻みのように、任意の数値を用いることができる。
【０１００】
プリンタ入出力特性試験具において、前面画像領域の端辺にこのような目盛を付することにより、試験機の入出力特性の良否判断を、具体的な数値にもとづいて行うことができる。
したがって、背景チャートとスリットチャートとを重ね合わせて目盛りを目読するだけで試験機の入出力特性試験を行うことができるため、特別な測定機を用いることなく、また、測定の手間や測定結果をグラフ化する手間を簡略化・省力化できる。
【０１０１】
［第三実施形態］
次に、本発明のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法の第三の実施形態について、図１８及び図１９を参照して説明する。
図１８は、本実施形態のプリンタ入出力特性試験具の一つであるスリットチャートを、また、図１９は、同試験具の一つである背景チャートをそれぞれ示す図である。
【０１０２】
本実施形態は、第一実施形態と比較して、グラデーションデータの構成が相違する。
すなわち、第一実施形態のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法は、試験機の入出力特性の良否判定（基準機特性に対する試験機の入出力特性の適正判断）に利用するものであるため、グラデーションデータの構成値については、たとえば、グラデーション部が明から暗あるいは暗から明に序々に色が変化するような値で構成すること等を満たしていれば、特にこれ以上の限定を課するものではない。
【０１０３】
これに対し、本実施形態のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法は、試験機の入出力特性（たとえば、濃度特性等）を把握する場合に適用させるため、グラデーションデータの構成値を特定の条件（たとえば、背景チャートのグラデーション画像を明度的に線形となるように印字すること等）にもとづいて限定する点で第一実施形態と相違する。
他の構成要素は第一実施形態と同様である。
したがって、図１８及び図１９において、図１及び図２と同様の構成部分については同一の符号（数字）を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１０４】
このプリンタ特性の把握に適応させた本実施形態のプリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法においては、グラデーション画像が明度的に線形となるようなグラデーションデータを、基準機側に対して与える。このため、グラデーションデータに代入できる数列は、限定される。
また、試験機に対しても、正しく特性を見極める必要性から、都合の良い入力データに限定される。
【０１０５】
ここで、スリットチャート及び背景チャートのグラデーションデータについて、図１８及び図１９を参照して説明する。
まず、スリットチャートのグラデーションデータについて、図１８を参照して説明する。
スリットチャート１０ｄのグラデーションデータは、グラデーション変化方向に対して平行する前面画像領域１１ｄの一辺の辺長を等間隔に分割して複数の微小領域を用意し、この微小領域ごとにインク量が序々に単調変化して塗り潰されるような値で構成される。
【０１０６】
このとき、塗り潰しデータには、試験対象のプリンタに使用されているものと同じあるいは同種のインクと紙とを使用し、入力値として線形単調変化させた値を与えたときの印刷結果を測色して得られた出力特性にもとづき、この得られた特性の入出力レンジを正規化して、入力値に対し出力値が正比例になるように補正した値が与えられる。
【０１０７】
このようにして、スリットチャート１０ｄの前面画像領域１１ｄは、グラデーション変化方向に沿って明度変化具合が等歩度かつ等間隔になるように作成される。
なお、その後、スリットチャート１０ｄの前面画像領域１１ｄにおいては、スリット部１２ｄが形成される。
【０１０８】
次に、背景チャート２０ｄのグラデーションデータについて、図１９を参照して説明する。
背景チャート２０ｄのグラデーションデータは、背景画像領域２１ｄのいずれか一辺の辺長を等間隔に分割して複数の微小領域を用意し、入力レンジに対して等間隔に分割した値を、微小領域ごとの塗り潰し値として、それら微小領域ごとに順に端から与えて、グラデーション画像を形成する。
【０１０９】
塗り潰しデータは、入力レンジに対し等間隔に分割した値なので、入力値が０〜２５５で正規化してあるならば、たとえば｛０、１、２、３、・・・、２５３、２５４、２５５｝や｛０、３、６、・・・、２１９、２２２、２５５｝などの等差数列値を順に入力すれば良い。
【０１１０】
背景チャート２０ｄの背景画像領域２１ｄにおけるグラデーション方向は、スリットチャート１０ｄのグラデーション変化方向に対し、垂直な方向に沿ってインク量が序々に変化するように配置してあるが、背景画像領域２１ｄの縦横どちらかの辺に沿っていれば良い。
さらに、グラデーションを形成する背景画像領域２１ｄは、背景チャート２０ｄとスリットチャート１０ｄとを重ね合わせるときに、多少、手間がかかることになるが、紙の端辺に対して傾いていても構わない。
【０１１１】
なお、基準機に対して、たとえば、データ的に線形なグラデーションデータを与えたとすると、グラデーション画像は明度的に線形にはならない。このデータ的に線形なグラデーションデータを、グラデーション画像が明度的に線形になるようにするためには、逆特性を掛けなければならない。
また、本実施形態におけるグラデーションデータは、第一実施形態におけるグラデーションデータとは、グラデーション画像が明から暗あるいは暗から明に序々に色が変化するような値で構成する点では共通する。
【０１１２】
次に、スリットチャートと背景チャートとを重ね合わせたときに現れる融和曲線について、図２０及び図２１を参照して説明する。
図２０に示すようにスリットチャート１０ｄと背景チャート２０ｄとを重ね合わせると、画像領域３０（前面画像領域１１ｄと背景画像領域２１ｄとが重なった領域）には、図２１に示すような融和曲線Ｚが現れる。
本実施形態のプリンタ入出力特性試験具を構成するスリットチャート１０ｄにおいては、このスリットチャート１０ｄのグラデーション方向に沿ってグラデーション方向と垂直な辺からの距離とグラデーションの明度変化率は一定である。
【０１１３】
また、背景チャート２０ｄにおいては、背景チャート２０ｄのグラデーションは入力値が等間隔に変化させた値が塗り潰しデータとして与えられているから、グラデーション方向に沿って、グラデーション方向と垂直な辺からの距離とグラデーションの明度変化率は、被測定プリンタの入出力特性と同じ特性になる。
このため、融和曲線Ｚは、被測定プリンタの入出力特性そのものを示すことになる。つまり、この融和曲線Ｚを目読することで、任意プリンタの入出力特性を得ることができる。
【０１１４】
プリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法をこのような構成とすれば、任意のプリンタで印刷された背景チャートと、別に用意されたスリットチャートとを重ね合わせて得られる融和曲線にもとづいて、その任意のプリンタの入出力特性を把握することができる。
そして、従来の測色機のような高価かつ特別な測定機器を使用することなく、また、測定結果をグラフ化する手間をかけることなく、測定の手間を省力化して、簡易かつ確実に、プリンタ特性の把握が可能となる。
【０１１５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、試験機で印刷されたスリットチャートと基準機で印刷された背景チャートとを重ね合わせて画像領域に現れた融和曲線を目読することで、その試験機の色の調整や校正が適正にされているか否かを判断できる。
このため、測色機などの高額な設備を用いることなく、また一般ユーザにとっても簡易かつ確実に、プリンタの入出力特性の試験を行うことができる。
【０１１６】
さらに、従来の特性試験においてはパッチデータを複数印刷していたが、本発明によれば、各チャートを複数印刷する必要がないため、測色作業や比較作業の時間短縮及び作業労力の軽減を図ることができる。
そして、スリットチャートの前面画像領域の周囲に目盛を付することで、基準の融和曲線に対する測定融和曲線の膨らみ具合を数値的に把握して、色の再調整を容易かつ確実に行うことができる。
【０１１７】
また、スリットチャートの前面グラデーション部を、この前面グラデーション部における明度変化具合が等歩度かつ単調に増加又は減少するようにインク量を序々に変化させた値を示すグラデーションデータにもとづいて印刷し、背景チャートの背景グラデーション部を、この背景グラデーション部が明度的に線形となるようなグラデーションデータにもとづいて印刷することで、任意のプリンタの入出力特性を簡易かつ確実に把握できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態のプリンタ入出力特性試験具におけるスリットチャートの構成を示す図である。
【図２】本発明の第一実施形態のプリンタ入出力特性試験具における背景チャートを示す図である。
【図３】図１のスリットチャートと図２の背景チャートとを重ね合わせた状態を示す図である。
【図４】図３中の画像領域に現れた融和曲線を示す曲線グラフである。
【図５】本発明の第一実施形態のプリンタ入出力特性試験具における他の背景チャートを示す図である。
【図６】図１のスリットチャートと図５の背景チャートとを重ね合わせた状態を示す図である。
【図７】図６中の画像領域に現れた融和曲線を示す曲線グラフである。
【図８】本発明の第一実施形態のプリンタ入出力特性試験具における、さらに他の背景チャートを示す図である。
【図９】図１のスリットチャートと図９の背景チャートとを重ね合わせた状態を示す図である。
【図１０】図９中の画像領域に現れた融和曲線を示す曲線グラフである。
【図１１】本発明の第一実施形態のプリンタ入出力特性試験具における他のスリットチャートの構成を示す図である。
【図１２】本発明の第一実施形態のプリンタ入出力特性試験具における別の背景チャートを示す図である。
【図１３】図１１のスリットチャートと図１２の背景チャートとを重ね合わせた状態を示す図である。
【図１４】本発明の第二実施形態のプリンタ入出力特性試験具におけるスリットチャートの構成を示す図である。
【図１５】本発明の第二実施形態のプリンタ入出力特性試験具における背景チャートを示す図である。
【図１６】図１４のスリットチャートと図１５の背景チャートとを重ね合わせた状態を示す図である。
【図１７】図１６中の画像領域に現れた融和曲線を示す曲線グラフである。
【図１８】本発明の第三実施形態のプリンタ入出力特性試験具におけるスリットチャートの構成を示す図である。
【図１９】本発明の第三実施形態のプリンタ入出力特性試験具における背景チャートを示す図である。
【図２０】図１８のスリットチャートと図１９の背景チャートとを重ね合わせた状態を示す図である。
【図２１】図２０中の画像領域に現れた融和曲線を示す曲線グラフである。
【符号の説明】
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ  スリットチャート
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ  前面画像領域
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ  スリット部
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ  前面グラデーション部
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ  位置合わせ窓
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ  前面位置合わせ線
１６  目盛
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  背景チャート
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ  背景画像領域
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ  背景グラデーション部
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ  背景位置合わせ線
３０  画像領域
Ｙ  最長距離
Ｚ  融和曲線
【図１】
0004098554.tif 000002
【図２】
0004098554.tif 000003
【図３】
0004098554.tif 000004
【図４】
0004098554.tif 000005
【図５】
0004098554.tif 000006
【図６】
0004098554.tif 000007
【図７】
0004098554.tif 000008
【図８】
0004098554.tif 000009
【図９】
0004098554.tif 000010
【図１０】
0004098554.tif 000011
【図１１】
0004098554.tif 000012
【図１２】
0004098554.tif 000013
【図１３】
0004098554.tif 000014
【図１４】
0004098554.tif 000015
【図１５】
0004098554.tif 000016
【図１６】
0004098554.tif 000017
【図１７】
0004098554.tif 000018
【図１８】
0004098554.tif 000019
【図１９】
0004098554.tif 000020
【図２０】
0004098554.tif 000021
【図２１】
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