(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグとエアバッグ内に所要時にガスを吹き出すインフレータとを備え、シートバックの側部に配設されて側方からの衝撃に対して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置であって、エアバッグは、シート上に座った乗員の肩部ないし腋下部の後部の基部と基部から頭部の側部に向けて斜め前方上方にほぼ同じ幅で真っ直ぐに膨出する上方膨出部と基部から乗員の胸部の側部に向けて斜め前方下方に膨出する下方膨出部とを有する略ハート形状に構成され、インフレータは、そのガス噴出部を基部における両膨出部の膨出方向の交点位置近傍に配置しかつ両膨出部の膨出方向に向けて２方向にガスを吹き出すように構成し、両膨出部がほぼ同時に膨張展開するようにしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
エアバッグの上方膨出部と下方膨出部との間に、乗員の肩部より後方に入り込む切り込み空間部を設けたことを特徴とする請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
エアバッグは、上方膨出部のほぼ全体をその他の部分の内部に裏返しつつ押し込むように入れ込んだ後、先端側からジャバラ折りして収納したことを特徴とする請求項１又は２記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車の衝突時の衝撃から乗員を保護するエアバック装置に関し、特に側方からの衝撃に対して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車体側方からの衝撃に対して乗員の胸部と頭部を保護する従来のサイドエアバッグ装置は、例えば特開平９−１８８２１４号公報に開示されているように、エアバッグとエアバッグ内に所要時にガスを吹き出すインフレータとを筐体内に収納して構成されている。このサイドエアバッグ装置がシートバックの一側部、即ちシート上に座った乗員の後方一側部に配設され、側突時にインフレータからの噴出ガスによってエアバッグが前方に向けて膨出し、サイドドアと乗員の胸部及び頭部の各側部を保護するように構成されている。
【０００３】
図７を参照して一例を説明すると、サイドエアバッグ装置２１はシートバック２２の側部に配設され、そのエアバッグ２３は折り畳み状態でインフレータ２４とともに筐体２５内に配置され、側突時にインフレータ２４からガスが胸部の中央部に向けて矢印Ａの如く噴出し、エアバッグ２３が仮想線で示すように乗員（図示例では、ダミー形状で表示している）Ｍの胸部及び頭部の側方を保護するように前方に膨張展開するように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、図７のようにエアバッグ２３で乗員Ｍの胸部Ｍｃから頭部Ｍｈにわたって一体のもので、インフレータ２４のガス噴出口２４ａがその下部に配置されている場合、エアバッグ２３は、図７に矢印Ｂで示すように、乗員Ｍの腕Ｍａの下部から上方に展開することになり、乗員Ｍの腕Ｍａと干渉することがあるという問題があった。
【０００５】
また、インフレータ２４のガス噴出口２４ａからバッグ２３の上端部までの距離が長く、ガスが胸部Ｍｃから頭部Ｍｈへと回り込んで流れるため、頭部Ｍｈの保護が遅れ勝ちになるとともに、バッグ２３にその基部を中心とした後方への回転モーメントが働いてバッグ２３が後方に倒れ易くなり、その結果頭部Ｍｈの保持時間が短く、頭部Ｍｈの保護作用が安定しないという問題がある。
【０００６】
なお、上記公報には、頭部エアバッグと胸部エアバッグを独立して設けるとともに、それぞれにインフレータを設けたものも開示されているが、両インフレータの作動の同時性の保証がなく、両エアバッグの作動がばらついたときの保護作用に問題がある。
【０００７】
また、特開平９−１２３８６４号公報や特開平９−２２０９９３号公報には、頭部エアバッグと胸部エアバッグを完全に又はほぼ完全に独立して設け、単一のインフレータからの噴出ガスを両エアバッグに向けて噴出するように構成したものが開示されているが、インフレータからの噴出ガスを主としてかつ先行して胸部エアバッグに向けて噴出させるようにようになっているため、頭部Ｍｈの保護が遅れ勝ちになり、頭部Ｍｈの保護作用が安定しないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、腕と干渉する恐れがなくかつ頭部と胸部をともに安定的に保護できるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のサイドエアバッグ装置は、エアバッグとエアバッグ内に所要時にガスを吹き出すインフレータとを備え、シートバックの側部に配設されて側方からの衝撃に対して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置であって、エアバッグは、シート上に座った乗員の肩部ないし腋下部の後部の基部と基部から頭部の側部に向けて斜め前方上方にほぼ同じ幅で真っ直ぐに膨出する上方膨出部と基部から乗員の胸部の側部に向けて斜め前方下方に膨出する下方膨出部とを有する略ハート形状に構成され、インフレータは、そのガス噴出部を基部における両膨出部の膨出方向の交点位置近傍に配置しかつ両膨出部の膨出方向に向けて２方向にガスを吹き出すように構成し、両膨出部がほぼ同時に膨張展開するようにしたものであり、側方からの衝撃によってインフレータが作動すると、その噴出ガスによってエアバッグは基部から上方膨出部と下方膨出部がそれぞれ斜め上方前方と斜め下方前方に膨出展開し、したがって腕と干渉する恐れがなくかつ展開した上方膨出部と下方膨出部にてそれぞれ頭部と胸部が共に保護されるため、従来のように頭部の保護時間が短くなることはなく、頭部と胸部を安定的に保護することができ、さらにインフレータから両膨出部の膨出方向に向けて２方向にガスを吹き出し、噴出ガスによって両膨出部がほぼ同時に確実に膨出展開されるので、上記作用効果が一層安定して得られる。
【００１１】
また、エアバッグの上方膨出部と下方膨出部との間に、乗員の肩部より後方に入り込む切り込み空間部を設けると、腕と干渉することをさらに確実に防止できる。
【００１３】
また、エアバッグを、上方膨出部のほぼ全体をその他の部分の内部に裏返しつつ押し込むように入れ込んだ後、先端側からジャバラ折りして収納すると、エアバッグの膨出展開時に、上部膨出部が側方から立ち上がるように膨出展開するのではなく、斜め前方上方に向けて真っ直ぐに突き出すように膨出展開するので、頭部の保護作用の一層の安定化を図ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のサイドエアバッグ装置の一実施形態について、図１、図２を参照して説明する。
【００１５】
図１において、１は、シートバック２の側部に配設されたサイドエアバッグ装置であり、そのエアバッグ３が折り畳み状態でインフレータ４とともに筐体５（詳細構造は省略）内に配置されている。そして、側突時に側方からの衝撃を受けると、インフレータ４からガスが噴出し、エアバッグ３が前方に膨張展開して、仮想線で示すように乗員（図示例では、ダミー形状で表示している）Ｍの胸部Ｍｃ及び頭部Ｍｈの側方を保護するように構成されている。
【００１６】
上記エアバッグ３は、シート上に座った乗員Ｍの肩部Ｍｓないし腋下部の後部の基部６と基部６から乗員Ｍの頭部Ｍｈの側部に向けて斜め前方上方に膨出する上方膨出部７と基部６から乗員Ｍの胸部Ｍｃの側部に向けて斜め前方下方に膨出する下方膨出部８とを有する略ハート形状に構成されている。
【００１７】
インフレータ４は、そのガス噴出部９が基部６における両膨出部７、８の膨出方向の交点位置近傍に配置されている。さらに、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ガス噴出部９は両膨出部７、８の膨出方向に向けて２方向にガスを吹き出すようにその噴出口が設けられている。また、インフレータ４は、シートバック２の側面に沿って上下方向に配設された筒状保持ケース１０内に配置固定されており、その筒状保持ケース１０は複数の取付ねじ１５にて筐体５に固定される。インフレータ４のガス噴出部９は筒状保持ケース１０内の上端開口１０ａの近傍に配置され、筒状保持ケース１０の周壁のガス噴出部９の下部位置に開口１０ｂが形成されている。そして、ガス噴出部９の一方の噴出口から噴出したガスは主として上端開口１０ａから上方膨出部７に向けて流出し、他方の噴出口から噴出したガスは主として開口１０ｂから下方膨出部８に向けて流出するように配置構成され、上端開口１０ａが上方膨出部７に向けてガスを流出する第１のガス噴出開口１１を構成し、開口１０ｂが下方膨出部８に向けてガスを流出する第２のガス噴出開口１２を構成している。
【００１８】
以上の構成において、側方からの衝撃によってインフレータ４が作動すると、その噴出ガスによってエアバッグ３は図１に仮想線で示すように基部６から上方膨出部７と下方膨出部８がそれぞれ斜め上方前方と斜め下方前方に膨出展開する。したがって、乗員Ｍの腕Ｍａと干渉する恐れがなくかつ展開した上方膨出部７と下方膨出部８にてそれぞれ乗員Ｍの頭部Ｍｈと胸部Ｍｃが共に保護されるため、従来のように頭部Ｍｈの保護時間が短くなることはなく、頭部Ｍｈと胸部Ｍｃを安定的に保護することができる。
【００１９】
また、インフレータ４のガス噴出部９から筒状保持ケース１０の第１のガス噴出開口１１及び第２のガス噴出開口１２を通して両膨出部７、８の膨出方向に向けて２方向にガスを吹き出すように構成されているので、噴出ガスによって両膨出部７、８がほぼ同時に確実に膨出展開され、上記作用効果が一層安定して得られる。
【００２０】
次に、本発明のサイドエアバッグ装置の第２の実施形態について、図３を参照して説明する。
【００２１】
本実施形態では、エアバッグ３の上方膨出部７と下方膨出部８との間のＶ字状の空間を基部６側に乗員Ｍの肩部Ｍｓより後方に入り込むように切り込んで、切り込み空間部１３を形成している。
【００２２】
このように構成すると、エアバッグ３を膨出展開させた時に、腕Ｍａと干渉することをさらに確実に防止することができる。
【００２３】
次に、本発明のサイドエアバッグ装置の第３の実施形態について、図４を参照して説明する。
【００２４】
上記実施形態では、図４（ａ）に示すように、上方膨出部７をほぼ同じ幅で斜め上方前方に延出した例を示したが、本実施形態では、上方膨出部７の先端側に、斜め前方下方及び斜め後方上方に向けて突出する突出部１４ａ、１４ｂを形成して先端側に向けて幅の広くなる先太形状に形成している。
【００２５】
このように構成すると、頭部Ｍｈの保護領域を広くでき、頭部Ｍｈが前後に移動しても確実に保護することができる。
【００２６】
次に、本発明のサイドエアバッグ装置の第４の実施形態について、図５、図６を参照して説明する。
【００２７】
エアバッグ３の一般的な折り畳み方法は、図５（ａ）に示すように、ジャバラ状に折り畳む方向と直交する方向に大きく突出する部分、上記実施形態では上方膨出部７の先端部を裏返しつつ内部に押し込むように入れ込み、その後先端側からシャバラ状に折り畳み、最後にその両側部を内側に折り込んでコンパクトな折り畳み状態を得ているが、その場合エアバッグ３の膨出展開時に、図６（ａ）に示すように、上方膨出部７が矢印Ｃの如く側方から立ち上がるように膨出展開することになり、膨出展開が円滑に行われず、完全に膨出するまでに時間がかかる恐れがある。
【００２８】
そこで、本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、エアバッグ３の上方膨出部７のほぼ全体を、基部６及び下方膨出部８の内部に裏返しつつ押し込むように入れ込み、その後先端側からジャバラ状に折り畳み、最後にその両側を内側に折り込んでコンパクトな折り畳み状態にして筐体５内に収納している。
【００２９】
このように構成すると、エアバッグ３の膨出展開時に、図６（ｂ）に示すように、上方膨出部７が斜め前方上方に向けて真っ直ぐ突き出すように円滑に膨出展開し、乗員Ｍの頭部Ｍｈの保護作用の一層の安定化を図ることができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のサイドエアバッグ装置によれば、以上のようにエアバッグをシート上に座った乗員の肩部ないし腋下部の後部の基部と基部から頭部の側部に向けて斜め前方上方にほぼ同じ幅で真っ直ぐに膨出する上方膨出部と基部から乗員の胸部の側部に向けて斜め前方下方に膨出する下方膨出部とを有する略ハート形状に構成し、インフレータを基部における両膨出部の膨出方向の交点位置近傍に配置したので、インフレータからの噴出ガスによってエアバッグは基部から上方膨出部と下方膨出部がそれぞれ斜め上方前方と斜め下方前方に膨出展開し、したがって腕と干渉する恐れがなくかつ展開した上方膨出部と下方膨出部にて頭部と胸部を共に安定的に保護することができ、さらにインフレータから両膨出部の膨出方向に向けて２方向にガスを吹き出し、両膨出部がほぼ同時に確実に膨出展開されるので、上記作用効果を一層安定して得ることができる。
【００３２】
また、エアバッグの上方膨出部と下方膨出部との間に、乗員の肩部より後方に入り込む切り込み空間部を設けると、腕と干渉することをさらに確実に防止できる。
【００３４】
また、エアバッグを、上方膨出部のほぼ全体をその他の部分の内部に裏返しつつ押し込むように入れ込んだ後、先端側からジャバラ折りして収納すると、エアバッグの膨出展開時に、上部膨出部が斜め前方上方に向けて突き出すように膨出展開して頭部の保護作用の一層の安定化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサイドエアバッグ装置の第１の実施形態の側面図である。
【図２】同実施形態におけるインフレータを示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図３】本発明のサイドエアバッグ装置の第２の実施形態の側面図である。
【図４】本発明のサイドエアバッグ装置の第３の実施形態の説明図で、（ａ）は比較として示した要部の側面図、（ｂ）は本実施形態の要部の側面図である。
【図５】本発明のサイドエアバッグ装置の第４の実施形態の説明図で、（ａ）は比較として示した一般的なエアバッグの折り畳み工程の説明図、（ｂ）は本実施形態のエアバッグの折り畳み工程の説明図である。
【図６】同実施形態の作用説明図で、（ａ）は比較として示した一般的なエアバッグの膨出工程の状態説明図、（ｂ）は本実施形態のエアバッグの膨出工程の状態説明図である。
【図７】従来例におけるサイドエアバッグ装置の側面図である。
【符号の説明】
１  サイドエアバッグ装置
２  シートバック
３  エアバッグ
４  インフレータ
６  基部
７  上方膨出部
８  下方膨出部
１３  切り込み空間部
１４ａ、１４ｂ  突出部
Ｍ  乗員
Ｍｈ  頭部
Ｍｃ  胸部
Ｍａ  腕
Ｍｓ  肩部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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