(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を個別に切り離して輸送管内に一個ずつ供給する物品供給手段と、負圧空気流を利用して輸送管内で物品を搬送する物品搬送手段とを備えた物品のエア搬送装置において、輸送管の排出部近傍に設置した負圧空気流の吸気部を物品の進行上流側および進行下流側の少なくとも２領域に分割して、物品の進行上流側および進行下流側の領域における吸引量の比率を制御する負圧空気流の吸気制御装置により、物品の進行に逆行する空気流を与える物品減速手段を備えたことを特徴とする物品のエア搬送装置。
【請求項２】
請求項1に記載の物品のエア搬送装置において、輸送管への物品の供給部および接続する上流領域に、清浄エアを用いた陽圧加圧装置による陽圧保持手段を備えたことを特徴とする物品のエア搬送装置。
【請求項３】
物品を個別に切り離して輸送管内に一個ずつ供給し、負圧空気流を利用して輸送管内で物品を搬送する物品のエア搬送方法において、輸送管の排出部近傍において負圧空気流の吸気部を、物品の進行上流側および進行下流側の少なくとも２領域に分割して、物品の進行上流側および進行下流側の領域における吸引量の比率を制御することにより、物品の進行に逆行する空気流を与えて物品の搬送速度を減速することを特徴とする物品のエア搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプラスチックびんや紙コップ等の物品を空気流により輸送管を利用して搬送する装置、および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プラスッチクびんや紙カップ等を製造、又は充填する工場において、それら物品を輸送管を利用してエア搬送する際、物品の損傷を防止するために物品を一個ずつ搬送する手段が採用される。しかしながら、供給された物品を輸送管内では陽圧で搬送することが多く、また、高速で搬送した物品を輸送管排出部で円滑に減速して物品の排出時の損傷を防止し、かつ物品の搬送部および排出部において物品ならびに環境のサニタリー性を高く保つことの出来る簡易な物品エア搬送装置がなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
物品を輸送管内でエア搬送する装置において、輸送管内を高速で搬送し、輸送管排出部で物品の搬送を円滑に減速して物品の排出部における損傷を防止し、かつ輸送管内および排出部においてサニタリー性を高く保つことの出来る物品のエア搬送装置を提案するものである。
【０００４】
請求項１に記載の発明は、 物品を個別に切り離して輸送管内に一個ずつ供給する物品供給手段と、負圧空気流を利用して輸送管内で物品を搬送する物品搬送手段とを備えた物品のエア搬送装置において、輸送管の排出部近傍に設置した負圧空気流の吸気部を物品の進行上流側および進行下流側の少なくとも２領域に分割して、物品の進行上流側および進行下流側の領域における吸引量の比率を制御する負圧空気流の吸気制御装置により、物品の進行に逆行する空気流を与える物品減速手段を備えたことを特徴とする物品のエア搬送装置を提供することを要旨とする。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項1に記載の物品のエア搬送装置において、輸送管への物品の供給部および接続する上流領域に、清浄エアを用いた陽圧加圧装置による陽圧保持手段を備えたことを特徴とする物品のエア搬送装置を提供することを要旨とする。
【０００６】
請求項３の発明は、 物品を個別に切り離して輸送管内に一個ずつ供給し、負圧空気流を利用して輸送管内で物品を搬送する物品のエア搬送方法において、輸送管の排出部近傍において負圧空気流の吸気部を、物品の進行上流側および進行下流側の少なくとも２領域に分割して、物品の進行上流側および進行下流側の領域における吸引量の比率を制御することにより、物品の進行に逆行する空気流を与えて物品の搬送速度を減速することを特徴とする物品のエア搬送方法を提供することを要旨とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下，この発明を具体化した実施例を図1〜図5により説明する。図１は実施例としてのプラスチックびんを対象とした物品のエア搬送装置の全体を示す側面図、図2は図1のＸ矢視平面図である。図3および図4は物品を輸送管内に供給する装置の別の実施例を示す側面図、図5は負圧空気流の吸気制御を行なう装置の別の実施例を示す側面図である。
【０００９】
図1において、物品排出エリア２７は例えば、プラスチックびん等の物品Ｂに飲料等を充填するエリアを示すもので、物品Ｂは供給コンベア8上に直立した状態で連続して供給され、物品分離ベルト2により搬送速度を規制されて、物品分離ベルト2の出口で供給コンベア8の速度に変化することにより物品Ｂは個々に分離される。陽圧加圧手段を構成する陽圧室3は、輸送管6への物品Ｂの供給部7および上流領域の供給コンベア8を含む領域を囲っており、供給コンベア8と物品Ｂの通過部分は開口している。陽圧室3には陽圧ファン4が備えられフィルタ5により除塵された陽圧空気が供給される。この陽圧空気は前記開口部から陽圧室3の外に洩れると同時に輸送管6へも送気され、結果として陽圧室3内を微陽圧に保ち、外部から陽圧室3および輸送管6への粉塵等の侵入を防ぐ働きをする。
【００１０】
輸送管6は本装置の使用条件により金属またはプラスチック等の管で構成され、物品の供給位置から排出位置まで連続して配設され、下流に配置されたブロア15により空気が吸引されて輸送管6内に空気流9が形成される。本実施例では、供給コンベア8上の物品Ｂは直立状態で供給部７から輸送管6に落下する形態で供給され、前記、供給コンベア8、物品分離ベルト2および供給部7が物品供給手段を構成する。物品Ｂは輸送管6内の空気流9に乗ってレシーバユニット16まで高速で搬送され、レシーバユニット16において後述の如く搬送速度を減速され，ベルトコンベア17により拘束されて、ベルトコンベア18により規定の速度で物品排出コンベア19上に排出される。図2は図１のＸ矢視平面図を示し、供給コンベア8上の物品Ｂが物品分離ベルト2により拘束されて減速され、物品分離ベルト2を通過した後、供給コンベア8の速度に戻り、物品同士の間隔が離れて物品が個別に切り離される状況を示す。
【００１１】
また、前記、ベルトコンベア１８の下流には別途、輸送管１０が設けられ、その下流側先端部には、フラップ３１がヒンジを介してエアシリンダ３０により駆動され、排出部先端11を開閉可能に配設されている。装置の稼動開始時等において、輸送管１０に物品Ｂが存在しない場合は、フラップ３１が閉じられてブロア１５の働きにより輸送管６内に空気を流して物品Ｂを搬送する。この初期動作により輸送管10内に物品Ｂが存在することを、別途図示しないセンサで感知してフラップ３１を開き、物品搬送中には物品Ｂと輸送管１０の間の隙間を減らすことにより、輸送管１０の下流側先端からの空気流入量を制限する。この輸送管１０からの空気吸い込み量の制限により、ブロア１５によって吸い込まれる空気の大部分が、陽圧室３内の供給部７から吸引され清浄な陽圧の空気となり、円滑に空気流９を発生させて物品を搬送する事が出来る。
【００１２】
以下、図1において、レシーバユニット16の構成に基づく負圧空気流の吸気制御による物品減速手段を説明する。レシーバケース14は上流室20と下流室21より構成され、基本的に物品Ｂの通路を除いて外部と遮断されている。レシーバユニット16内部の物品Ｂの通路としての輸送管６ａの外周には、それぞれ複数個の通気孔２２および２３が物品Ｂの円滑な進行を妨げないよう設けられ、それぞれ上流室20および下流室21とつながっている。上流室20と下流室21はそれぞれ個別の配管と風量調整弁24,25が設けられブロア15に接続されている。ブロア15を稼動させて風量調整弁24,25の風量を調整するとき、上流室20と下流室21から排出される空気量に差異が出来るため、上流室20と下流室21の室内における負圧の程度に差異が発生し、輸送管６ａの外周の通気孔２２および２３からの空気排出量に差異が発生する。
【００１３】
例えば、風量調整弁24を開き風量を増大させ、風量調整弁25からの風量を絞った場合、図示の如く物品の進行に逆行する減速エア流２６が発生し、物品の搬送速度を減速させることが出来る。この減速エア流２６の強さは前記風量調整弁24,25の開度調整およびブロアの回転数制御により制御可能である。なお、ブロア15の設置場所は図示の如く物品排出エリア27の外部としても良く、あるいは内部に設置してホース等で物品排出エリア27の外部に排気しても良い。
【００１４】
なお、物品Ｂの輸送管６への供給手段は特に前記図１の構成に限定されるものではなく、図3に示す如く、物品Ｂを輸送管６の下部で停止させ、補助エア12により物品の上昇を補助して物品を直立した状態で上方の輸送管6内に供給して搬送することも出来る。また、図4に示す如く、横置状態でコンベア上に供給された物品Ｂを輸送管6内に供給して搬送することや、シュートを利用して供給された物品を輸送管6内に供給する等、本発明の趣旨の範囲で各種の構成が可能である。また、レシーバユニット16の構成も図5に示す如く上流室20と下流室21の間を、バイパス風量調整弁28を介して接続し、上流室20から主風量調整弁29を介してブロア15により吸気する構成として、バイパス風量調整弁28を調整して減速エア流26の強さを加減する等本発明の主旨の範囲で各種の構成が利用出来る。
【００１５】
この他、物品Ｂのサイズや輸送管6の径等の条件を特定して、上流室20および下流室21に接続する吸気配管の途上に特定の絞りを設置して減速エア流２６を発生させることも可能であり、本発明の主旨の範囲で各種の構成を採用することが出来る。また、実施例において物品Ｂの排出側は、コンベア上に物品Ｂを排出するものとしたが、物品Ｂを貯蔵ホッパ内に排出する場合等、実施例以外の排出側の利用も可能であり、ベルトコンベア17、18およびフラップ31等の構成も特に実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨に沿った各種の構成が利用可能である。
【００１６】
【発明の効果】
請求項1に記載の発明によれば、物品を個別に切り離して輸送管内に一個ずつ供給することにより、物品を安定して輸送管に供給することが出来、また負圧空気流を利用して輸送管内で物品を搬送することにより、物品の排出側のエリアに粉塵等の汚染物質を含む可能性のある空気の噴出を回避することが出来る。また、輸送管の排出部近傍に設置した負圧空気流の吸気部を、物品の進行上流側および進行下流側の少なくとも２領域に分割して、物品の進行上流側および進行下流側の領域における吸引量の比率を制御して物品の進行に逆行する空気流を発生させ、物品排出部における物品の搬送速度をソフトに減速して物品の損傷を防止することが出来る。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項1 において輸送管への物品の供給部および接続する上流領域に、清浄エアを用いた陽圧領域を備えたことにより、物品の搬送に供される空気が清浄に保持されて物品の汚染が防止できるとともに、物品の排出側のエリアに汚染された空気を排出することが無く、物品の排出側のエリアをより清浄に保つことが出来る。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、物品を個別に切り離して輸送管内に物品を一個ずつ供給し、負圧空気流を利用して輸送管内で物品を搬送し、輸送管の排出部近傍において物品の搬送速度をソフトに減速して物品の損傷を防止し，サニタリー性に優れた物品のエア搬送が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】全体を示す説明用の側面図
【図２】図１のＸ矢視を示す平面図
【図３】物品を供給する装置の別の実施例を示す側面図
【図４】物品を供給する装置の別の実施例を示す側面図
【図５】負圧空気流の吸気制御を行なう装置の別の実施例を示す側面図
【符号の説明】
１  装置全体
２  物品分離ベルト
３  陽圧室
４  陽圧フアン
５  フィルタ
６  輸送管
７  供給部
８  供給コンベア
９  空気流
10  輸送管
11  排出部先端
12  補助エア
14  レシーバケース
15  ブロア
16  レシーバユニット
17  ベルトコンベア
18  ベルトコンベア
19  物品排出コンベア
20  上流室
21  下流室
22  通気孔
23  通気孔
24  風量調整弁
25  風量調整弁
26  減速エア流
27  物品排出エリア
28  バイパス風量調整弁
29  主調整弁
30  エアシリンダ
31  フラップ
B  物品
【図１】
0004038534.tif 000002
【図２】
0004038534.tif 000003
【図３】
0004038534.tif 000004
【図４】
0004038534.tif 000005
【図５】
0004038534.tif 000006