(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に印版を形成するためのスタンプ作成装置において、
前記印版の印面データに基づいて、透明フィルム上に非透光性部材が配された原稿を作成するための原稿作成手段と、
前記原稿作成手段によって作成された原稿を介して前記印材に光を照射するための発光手段と、
前記印材をその厚さ方向に圧縮するための印材圧縮手段と、
前記印材圧縮手段が少なくとも前記印材を圧縮する方向の所定位置まで移動しているかどうかを検出する検出手段と、
前記印材圧縮手段が前記所定位置まで移動したことを前記検出手段が検出してからの時間を計測する計時手段と、
前記計時手段によって、前記印材圧縮手段により前記印材が圧縮され始めてから前記印材が均一且つ安定に圧縮されるまでにかかる時間以上の一定時間が計測されてから、前記発光手段を発光させるように制御する発光制御手段とを備えていることを特徴とするスタンプ作製装置。
【請求項２】
前記発光制御手段は、前記一定時間経過後に、前記印材圧縮手段が少なくとも前記印材を圧縮する方向の前記所定位置まで移動していることを前記検出手段が検出した場合だけ、前記発光手段を発光させるように制御することを特徴とする請求項１に記載のスタンプ作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に印版を形成するためのスタンプ作成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スタンプ作成装置として、特開平６−２７８３５０号公報に記載されたものが知られている。この公報に記載のスタンプ作成装置は、装置本体内に配置されたサーマルヘッドを駆動して熱転写リボンのインクを印刷紙リボン側に転写し、これによって形成したネガフィルムを紫外線照射光源と印面形成部材（印材）との間に搬送し、この状態で紫外線を照射することにより印材を構成する紫外線硬化性樹脂をネガフィルムの透明部分に対応するように部分的に硬化させるものであって、その後、印材の未硬化部分を所定の液体中で洗浄して除去することによって所望のスタンプが作成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようなスタンプ作成装置においては、紫外線硬化性樹脂を印材として用いているため、光が入らないように厳重に保管しなければならないという問題がある。また、光の照射後に未硬化の樹脂を除去するための洗浄処理が必要となり、スタンプの製造に手間がかかるという問題もある。
【０００４】
そこで、本出願人は、これらの問題を有しないスタンプ作成装置として、カーボンブラックなどの光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に、印材が厚さ方向に圧縮された状態において、透明フィルムにインクが熱転写されてなるポジ原稿を介してキセノン管から光を照射することによって多孔性樹脂層を溶融固化させて印版を形成するスタンプ作成装置を提案している（特願平９−２４９９８１号）。
【０００５】
上記公報のスタンプ作成装置では、操作性を向上させるためおよび印材支持体が正常にセットされていない状態でのキセノン管の誤発光を防止するために、ユーザによって操作されるキセノン管の発光ボタンを設けることなく、印材を厚さ方向に圧縮するための部材が印材を圧縮する方向の所定位置まで移動したことが検出されると、その検出とほぼ同時にキセノン管が発光するようにされている。
【０００６】
しかしながら、印材を厚さ方向に圧縮するための部材が印材を圧縮する方向の所定位置まで移動した時点では、印材は未だその全面が安定して均一に圧縮されているとはいえない。そのため、上記公報のスタンプ作成装置によると、印材の圧縮不足により印材の所望個所が十分に溶融されず、均一な印版が得られない。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材を厚さ方向に圧縮するための部材が印材を圧縮する方向の所定位置まで移動したことにより発光手段を発光させるスタンプ作成装置であって、印材を十分に圧縮して均一な印版を得ることができるスタンプ作成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１のスタンプ作成装置は、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に印版を形成するためのスタンプ作成装置において、前記印版の印面データに基づいて、透明フィルム上に非透光性部材が配された原稿を作成するための原稿作成手段と、前記原稿作成手段によって作成された原稿を介して前記印材に光を照射するための発光手段と、前記印材をその厚さ方向に圧縮するための印材圧縮手段と、前記印材圧縮手段が少なくとも前記印材を圧縮する方向の所定位置まで移動しているかどうかを検出する検出手段と、前記印材圧縮手段が前記所定位置まで移動したことを前記検出手段が検出してからの時間を計測する計時手段と、前記計時手段によって、前記印材圧縮手段により前記印材が圧縮され始めてから前記印材が均一且つ安定に圧縮されるまでにかかる時間以上の一定時間が計測されてから前記発光手段を発光させるように制御する発光制御手段とを備えている。
【０００９】
請求項１によると、原稿作成手段によって印面データに基づいた原稿が作成され、印材圧縮手段が少なくとも印材を圧縮する方向の所定位置まで移動したことが検出手段で検出されると、計時手段による計時が開始される。そして、発光制御手段は、計時手段によって一定時間が計測されてから発光手段を発光させるように制御し、原稿作成手段によって作成された原稿を介して印材に光が照射される。これによって、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材の光が照射された部分だけが溶融固化し、印材に所望の印版が形成される。つまり、印材圧縮手段が所定位置まで移動してから一定時間経過後に印材に光が与えられるので、印材が全面に渡って十分に安定して圧縮されてから印材に光が与えられることになる。そのため、圧縮不十分のために印材が部分的に溶融不足になることがなく、均一で優れた画質の印版が印材に形成される。
【００１０】
また、請求項２のスタンプ作成装置においては、前記発光制御手段は、前記一定時間経過後に、前記印材圧縮手段が少なくとも前記印材を圧縮する方向の前記所定位置まで移動していることを前記検出手段が検出した場合だけ、前記発光手段を発光させるように制御する。
【００１１】
請求項２によると、前記一定時間経過後に発光手段を発光させる前に、印材圧縮手段が少なくとも印材を圧縮する方向の所定位置まで移動しているかを検出手段で検出し、前記所定位置まで移動していると判断された場合だけ発光手段を発光させるので、計時手段による計時開始後に印材圧縮手段が印材を圧縮する方向とは逆方向に移動した場合には発光が中止される。つまり、印材の圧縮が不足しているにもかかわらず発光手段が発光するのを未然に防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態のスタンプ作成装置の全体斜視図、図２は全体断面図、図３は部分断面図である。本実施の形態のスタンプ作成装置１は、装置本体１２に対して着脱可能であって透明の原稿フィルム８を複数枚収納可能なフィルムマガジン２と、フィルムマガジン２の近傍の装置本体１２に設けられた見出しラベル用のカットシートＣＳの供給口３と、サーマルヘッド５を備えた印刷部４と、印刷された原稿フィルム８に基づいてスタンプ本体７の下面に配された印材（図示せず）に印面を形成するためのスタンプ部６と、スタンプ部６の近傍の装置本体１２に設けられたカットシートＣＳおよび原稿フィルム８の排出口１０８とを有している。
【００１４】
印刷部４の上面に設けられたヘッドホルダユニット１０２は、その下側にサーマルヘッド５を有しているとともに、軸１１０を中心として上方に回動可能となっている。これにより、装置内部のメンテナンスができるようになっている。
【００１５】
スタンプ部６下方には、キセノン管１１を具備した発光ユニット（ＨＵ）１０が着脱自在に設けられている。発光ユニット１０はスライドレバー１０１を上方に摺動させることによってスタンプ作成装置１から取り外しが可能である。また、スタンプ部６には、スタンプ本体７を出し入れする際に開閉される上蓋３６と上前蓋１０６とが設けられている。図４に、上蓋３６および上前蓋１０６を開いてスタンプ本体７を発光ユニット１０のステージ３３上においてスタンプ収納部７０の所定位置に装填するときの様子を示す。図４に示すように、上蓋３６の裏面には、後述する押圧板ＰＬが設けられている。
【００１６】
このスタンプ作成装置１は、パーソナルコンピュータ２０１（図１４参照）と接続されることによって、パーソナルコンピュータ２０１からの制御にしたがって、原稿フィルム８へのポジ原稿の印刷、カットシートＣＳへの印版識別ラベルの印刷、ポジ画像が印刷された原稿フィルム８に基づくスタンプの製版といった各種動作を実行するように構成されている。
【００１７】
つまり、フィルムマガジン２から印刷部４に搬送された原稿フィルム８に対して、サーマルヘッド５が所定の文字、図形等のポジ画像を印刷し、その印刷された原稿フィルム８がスタンプ部６に送られる。そして、発光ユニット１０によってスタンプ本体７の下面に配された印材に原稿フィルム８を介して光が照射されることによって、印材が製版されスタンプ作成装置１による一連のスタンプ作成動作が完了する。
【００１８】
また、カットシートＣＳ印刷の場合には、供給口３からカットシートＣＳが供給され、原稿フィルム８ではなくカットシートＣＳに文字、図形などのポジ画像が印刷され、排出口１０８から排出される。印刷されたカットシートＣＳは、スタンプ本体７の印版識別（見だし）ラベルとして後述するグリップ部材１１２（図５参照）の頂部に貼着されてよい。
【００１９】
ここで、本実施の形態のスタンプ作成装置１に用いられる印材およびスタンプ本体７を備えたスタンプユニットの構造について説明する。ここで用いられる印材は、例えば本出願人による特願平９−２４９９８３号に開示されているような、カーボンブラックなどの光エネルギー吸収性物質を分散させた軟質多孔性樹脂（例えば、ウレタン系樹脂）からなる下側層と、インクを貯溜するとともに下側層に均一に圧力が印加されるようにする硬質多孔性樹脂（例えば、ポリビニルホルマール）からなる上側層とを具備した２層構造を有する印材である。
【００２０】
この印材を圧縮した状態でポジ画像が印刷された透明な原稿フィルム（ポジ原稿）を介して選択的に光を照射すると、原稿の透明部分に対応して光が照射された下側層の部分は、光エネルギー吸収物質の発熱作用によって溶融後固化されるので、シールされてインクを透過しない状態となる。一方、原稿の印刷部分に対応した下側層の部分は、光が照射されないだけでなく原稿の印刷部分からの伝導熱で溶融固化されることもなく、原稿の文字等に対応してシールされないでそのまま残存することとなる。これにより、所望パターンのシール部（非印刷部）と非シール部（印刷部）とが印材の下面に混在した印判が形成される。
【００２１】
また、スタンプ本体７は、図５に示すスタンプユニット１１１の一部を構成しており、このスタンプユニット１１１は、スタンプ印刷時にユーザが把持するためのグリップ（取っ手）部材１１２、スカート部材１１４、スタンプ本体（ホルダ部材）７、および、スタンプ不使用時に印材のカバーとなるキャップ部材１１６を備えている。スタンプ本体７は、一体に形成された上部ホルダ部８１と下部ホルダ部８２とから構成されている。そして、スタンプ本体７がスカート部材１１４内で上下に移動可能となるようにスタンプ本体７とグリップ部材１１２とが連結される。印材（図示せず）は、スタンプ本体７の下面に熱接着により配設されており、その周縁部からインクが漏れないようにされている。インクは印材の硬質多孔性樹脂からなる上側層に貯溜されている。従って、スタンプ印刷時にキャップ部材１１６を取り外した状態でグリップ部材１１２を押し下げて印材を印刷用紙に接触させると、印材上方から供給されたインクが印材の下側層の非シール部だけから滲出して印刷用紙に付着し、所望の画像がスタンプ印刷されることになる。
【００２２】
図５に示すように、スタンプ本体７の側面下方には、１つの楔形の傾斜溝４３と、傾斜溝４３の両側の３カ所にある凹形の検出溝４４とが設けられている。検出溝４４の数および位置パターンは、それぞれサイズが異なるスタンプ本体７の種類によって異なるようにされている。傾斜溝４３は、スタンプ作成装置１を使用して印材に印版を形成する際にスタンプ本体７をスタンプ収納部７０の所定製版位置にセットするために設けられた溝である。また、検出溝４４は、スタンプ収納部７０に収納されたときにスタンプ本体７の種類（サイズ）を特定するために使用される。
【００２３】
次に、フィルムマガジン２について、図２および図３並びに図６〜図８に基づいて説明する。図６はフィルムマガジンの平面図、図７は装置への装填時におけるフィルムマガジン２の断面図であり、図８は装置から取り出したときのフィルムマガジン２の断面図である。図６〜図８に示すように、フィルムマガジン２は、多数の原稿フィルム８を収容可能な無蓋箱状のマガジン本体２２と、装脱装置２４とを備えている。マガジン本体２２は、原稿フィルム８が載置される受け板２５と、着脱枠２６と、本体枠２７とを備え、受け板２５と着脱枠２６はそれぞれ左右向きの支点Ｐ、Ｑで揺動可能に本体枠２７に枢支されている。
【００２４】
装脱装置２４は、フィルムマガジン２の装置本体１２への押し込みセット時に、そのフィルムマガジン２の押し込み操作に伴って受け板２５（原稿フィルム８の搬送方向下流側）を、装置本体１２に支承された繰り出しローラ２３に向けて押し上げる押上げ機構２４Ａと、フィルムマガジン２の装置本体１２からの引き抜き時に、その引き抜き操作に伴って受け板２５先端側を繰り出しローラ２３から遠ざかるように、強制的にマガジン底２ａに向けて引き下げる引下げ機構２４Ｂとで構成されている。
【００２５】
押上げ機構２４Ａは、バネ２８ａで突出付勢される状態で装置本体１２に装着された押上げ片２８と、押上げ片２８の入り込みを許容するようにマガジン底２ａおよび着脱枠２６に形成された孔２９等から構成され、フィルムマガジン２の挿入操作に伴って受け板２５が押上げ片２８に当接して押し上げられる。すなわち、着脱枠２６は、受け板２５の両角部が原稿シートを介して着脱枠２６の分離爪３２を押し上げることにより、支点Ｑ回りで揺動上昇するのである。
【００２６】
また、引下げ機構２４Ｂは、着脱枠２６を下方に（マガジン底２ａに向けて）常時押圧付勢するトーションバーバネ３０を備えており、フィルムマガジン２の抜き出しに伴う押上げ片２８と受け板２５との干渉が解除されると、着脱枠２６を下方に強制揺動させる。つまり、押上げ機構２４Ａによる着脱枠２６の押し上げは、トーションバーバネ３０の付勢力に抗して行われる。
【００２７】
着脱枠２６は、フィルムマガジン２のセット等において、繰り出しローラ２３のフィルム搬送方向上流側および下流側のそれぞれに位置して原稿フィルム８に作用する第１および第２の分離爪３１、３２を備えている。一対の第１分離爪３１は、原稿フィルム８の左右端部に引っ掛かり作用し、一対の第２分離爪３２は原稿フィルム８の先端側の両角部に引っ掛かり作用するものであり、引き下げ機構２４Ｂの作動時に原稿フィルム８を繰り出しローラ２３から引き離すべく強制下げ力を伝達させる役割を担っており、引き下げ機構２４Ｂの構成部分でもある。
【００２８】
しかして、フィルムマガジン２を装置本体１２に装着するだけで、最も上にある原稿フィルム８先端部が繰り出しローラ２３に押圧接触する状態となり、この状態で繰り出しローラ２３を駆動回転することで原稿フィルム８を印刷部４に向けて良好に搬送することができる。そして、フィルムマガジン２を装置本体１２から引き抜き操作すると、その引き抜きの初期作動において原稿フィルム８先端部を搬出しローラ２３との押圧接触状態から下方に強制移動させることができる。
【００２９】
つまり、分離爪３１、３２を、微粘着面とした繰り出しローラ２３の表面から原稿フィルム８を強制分離させる作用位置と、繰り出しローラ２３から引き離された退避位置とに切り替え自在に構成し、かつ作用位置にある分離爪３１、３２を退避位置に向けて押圧付勢するトーションバーバネ３０を設けるとともに、このトーションバーバネ３０の押圧付勢力に抗して分離爪３１、３２を作用位置に保持可能に構成してある。
【００３０】
繰り出しローラ２３の外周面は微粘着面としてあり、原稿フィルム８の印刷側面についたゴミ、埃などの異物を搬送開始時点で除去できるようになっている。すなわち、繰り出しローラ２３の外周面２３を、粘度が４５ｍｍ巾で０．０１Ｎ以上０．５Ｎ以下の範囲に設定されたシリコンゴムによって形成してあり、原稿フィルム８との接触時に異物が原稿フィルム８から引き剥がされ、繰り出しローラ２３に粘着されるクリーニング作用が生じる。
【００３１】
なお、微粘着面によって原稿フィルム８との接触摩擦が強化され、原稿フィルム８を確実に送り出せる利点がある。また、フィルムマガジン２を装置本体１２に挿入セットした状態で長期間が過ぎると、原稿フィルム８が繰り出しローラ２３の微粘着面に比較的強固に粘着してしまうことが予想されるが、前述したように、着脱枠２６に備えた計４カ所の第１および第２分離爪３１、３２により、引き下げ機構２４Ｂの引き剥がし力が原稿フィルム８に確実に作用し、両者を良好に分離させることができる。
【００３２】
次に、カットシートＣＳの送り出し機構について説明する。カットシートＣＳの送り出し機構は、供給口３の直後に設けられた一対の送り出しローラ１９、２０と、送り出しローラ１９、２０の直後に設けられてサーマルヘッド５方向に湾曲したシートガイド２１とを有している。供給口３から供給されたカットシートＣＳは、一対の送り出しローラ１９、２０の間を経て、シートガイド２１およびガイドレール１５によって、サーマルヘッド５による印刷が可能な位置へと搬送される。図９は、原稿フィルム８およびカットシートＣＳの搬送系の要部を、カットシートＣＳを搬送する場合を例として示す図である。図９に示すように、カットシートＣＳは、送り出しローラ１９、２０を経てサーマルヘッド５とプラテン１４との間に案内される。
【００３３】
カットシートＣＳを送り出す一対の送り出しローラ１９、２０のうち、サーマルヘッド５側となる送り出しローラ１９の外周面は、繰り出しローラ２３と同じく微粘着面としてあり、カットシートＣＳの印刷側面の異物をサーマルヘッド５の手前において除去できるようになっている。ただし、カットシートＣＳ自体が微粘着面に張りついてしまわないよう、カットシートＣＳを微粘着面から強制分離させるバネ板４７が設けられている。
【００３４】
すなわち、図９に示すように、カットシートＣＳの幅よりも送り出しローラ１９の幅を狭くし、バネ板４７の左右の作用片４７ａ、４７ｂを送り出しローラ１９両端位置においてカットシートＣＳに押し付けるように接触させることにより、カットシートＣＳが送出しローラ１９に巻き付くのを防止して、良好に搬送されるようにしてある。ただし、送り出しローラ１９の幅はカットシートＣＳの被印刷面（被記録面）の幅より広く設定されている。送り出しローラ１９や繰り出しローラ２３の微粘着面は着脱自在に巻回装備されており、汚れによってクリーニング機能が低下した場合には容易に新品と交換できるようになっている。
【００３５】
また、送り出しローラ１９、２０の近傍のカットシートＣＳと対向する位置には、発光素子と受光素子とを有する反射型フォトセンサＰＳ２が設けられている。フォトセンサＰＳ２は、発光素子からこれと対向する位置を通過するカットシートＣＳに対して照射された光が受光素子に向けて反射されるような位置に固定されている。このフォトセンサＰＳ２と、カットシートＣＳの側部に設けられたシート識別表示部（図示せず）とによって、カットシートＣＳを識別することが可能である。
【００３６】
次に、印刷部４の構造について説明する。印刷部４には、熱転写リボン９の元巻ロール１３ａおよび巻取ロール１３ｂが設けられている。ヘッドホルダユニット１０２の下側に配設されたサーマルヘッド５の下方には、プラテン１４が設けられている。また、元巻ロール１３ａの下方には、原稿フィルム８やカットシートＣＳをサーマルヘッド５とプラテン１４との間に案内するガイドレール１５と、搬送途中での原稿フィルム８やカットシートＣＳの浮き上がりを防止する押えガイド１６とが配設されている。また、サーマルヘッド５の下流側には移送ガイド１７と、一対の供給ローラ１８が設けられている。
【００３７】
次に、スタンプ部６の構造について説明する。図１０は、スタンプ部６の下方に着脱可能に装着される発光ユニット（ＨＵ）１０の断面図であり、図１１は平面図である。発光ユニット１０は、キセノン管１１と、キセノン管１１の上方に配置されてスタンプ本体７との間に介装される透明アクリル板製のステージ（光透過面）３３と、キセノン管１１の周囲を覆うリフレクタボックス３４とを有しており、これらが一体形成されている。
【００３８】
発光ユニット１０の上方には、様々なサイズのスタンプ本体をそのサイズに合わせて両側から挟みつけてセッティングするためのスタンプ収納部７０が設けられている。上述した印刷部４で印刷されたポジ原稿はステージ３３上に搬送されて製版位置で停止し、その上にスタンプ本体７が載置された状態で、スタンプ収納部７０によりスタンプ本体７が位置合わせされる。また、発光ユニット１０を装置本体１２と接続するコネクタ４９は、装置本体１２側の雌コネクタ４９Ａと、発光ユニット１０側の雄コネクタ４９Ｂとで構成されている。
【００３９】
本実施の形態のスタンプ作成装置１では、発光ユニット１０が装置本体１２とは別体として着脱自在に設けられているので、キセノン管１１などの部品交換を装置を分解する必要なく容易に行うことができるとともに、光透過面の汚れを落とすなどのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００４０】
また、スタンプ部６の上蓋３６の回動軸３６ａは、図１２および図１３に示すように、装置本体１２の背面フレームＦＲ１から正面側に伸びる側面フレーム１２１によって支持されている。そして、上蓋３６は、この回動軸３６ａに捲回されたトーションバネ３６ｂによって、開放時にはほぼ垂直位置となるように付勢される。また、上蓋３６の前端に回動可能に取り付けられた上前蓋１０６は、トーションバネ１０６ａによって前方に開く方向に付勢されており、開放時にはやや前方に傾いた位置となる。この結果、スタンプ収納部７０に対してスタンプ本体７をセットする際に上蓋１０６および上前蓋１０６が邪魔になることがない。
【００４１】
トーションバネ３６ｂ、１０６ａの付勢力に抗して上蓋３６および上前蓋１０６を閉じる方向に回動させると、上前蓋１０６の裏側に伸びるリブ１０６ｂの円弧状の切り込み部１０６ｃが、正面側フレームＦＲ２に設けられた引っかけ棒１５０と係合する。これによって、上蓋３６および上前蓋１０６を図１３に示すように閉じた状態に維持しておくことができる。そして、上蓋３６および上前蓋１０６が閉じた状態では、フレームＦＲ２に取り付けられた透過型フォトセンサＰＳ１の発光素子と受光素子との間をリブ１０６ｂが遮るようになっており、これによって上蓋３６および上前蓋１０６が閉じたことを検出することができる。
【００４２】
上蓋３６の裏側には平板金属製の押圧板ＰＬが固定されている。押圧板ＰＬは、スタンプ本体７をスタンプ収納部７０にセットした状態で上蓋３６および上前蓋１０６を閉じたときに、スタンプ本体７をステージ３３の方向に押圧し、スタンプ本体７の下面に設けられた印材を所定量だけ圧縮するような位置に設定されている。
【００４３】
本実施の形態のスタンプ作成装置では、上述のように、上蓋３６が回動軸３６ａを中心に閉鎖方向に回動して押圧板ＰＬがスタンプ本体７の下面に設けられた印材を所定量だけ圧縮するように構成されている。従って、押圧板ＰＬは、まずスタンプ本体７の回動軸３６ａに近い側の角部に接触し、ステージ３３に対する印材の圧縮および押圧板ＰＬの下方への回動にしたがって、スタンプ本体７の全面に徐々に接触していく。そのため、印材はそのすべての部分が均一に圧縮されていくのではなく、また、圧縮した印材が安定するのにもある程度の時間を要するため、上蓋３６および上前蓋１０６が完全に閉じたことがフォトセンサＰＳ１で検出された時点でも、印材は均一かつ安定に圧縮された状態にない。
【００４４】
なお、本実施の形態では、上蓋３６が回動軸３６ａを中心に回動することに伴って印材が圧縮されるタイプの印材圧縮手段の場合を説明したが、印材圧縮手段が所定位置まで移動しても印材が均一かつ安定に圧縮されないという状態が生じるのは、上述のようなタイプの印材圧縮手段だけに限られない。例えば、押圧板ＰＬがスタンプ本体７の上面と平行に下降してスタンプ本体７を押圧して印材を圧縮するようなタイプなどのほか、どのようなタイプの印材圧縮手段においても、上述のような現象が生じる。ただし、特に本実施の形態のような印材圧縮手段が回動することにより印材を圧縮する場合には、印材の圧縮が不均一になる割合が大きく、より本発明による効果が大きい。
【００４５】
次に、本実施の形態のスタンプ作成装置１の制御系について説明する。図１４は、本実施の形態のスタンプ作成装置１の概略的なブロック図である。図１４において、スタンプ作成装置１の全体動作を制御するＣＰＵ２００には、パーソナルコンピュータ２０１とデータをやり取りするためのＰＣインターフェイス制御回路２０３と、サーマルヘッド５を駆動制御するサーマルヘッド制御回路２０５と、ＲＯＭ２１２と、ＲＡＭ２１４と、ＥＥＰＲＯＭ２１６と、原稿フィルム８やカットシートＣＳを搬送するためのステップモータＳＭの駆動動作を制御するステップモータ制御回路２０７と、キセノン管１１の発光を制御するキセノン管発光制御回路２１０と、スタンプ作成装置１の動作状態をユーザに知らせるための液晶ディスプレイＬＣＤと、タイマ２３０と、フォトセンサＰＳ１、ＰＳ２と、その他図示しない部材とが接続されている。
【００４６】
ＲＯＭ２１２には、各種の制御処理プログラムが記憶されており、ＣＰＵ２００は、これらの制御処理プログラムに従って各種の動作を行う。また、ＲＡＭ２１４には、ＣＰＵ２００により演算された演算結果などが一時的に記憶される。また、ＥＥＰＲＯＭ２１６は、カットシートＣＳの種類に関する情報などをユーザによる書き換え可能に記憶している。また、タイマ２３０は、図示しないクロック信号発生装置からのクロック信号を受信してＣＰＵ２００の命令にしたがって時間を計測する計時機能を有している。
【００４７】
次に、本実施の形態のスタンプ作成装置１による印版識別ラベル印刷動作およびスタンプ製版動作について説明する。なお、以下の動作は特に記載しない限りＣＰＵ２００からの命令により実行される。
【００４８】
印版識別ラベル印刷動作の場合、印版識別ラベル印刷処理命令をパーソナルコンピュータ２０１から受け取ると、フォトセンサＰＳ２によって検出されたカットシートＣＳの種類に応じて、供給口３から供給されたカットシートＣＳに対して印刷部４のサーマルヘッド５によって印面データがインクリボン９を用いてポジ印刷される。そして、印刷されたカットシートＣＳは、排出口１０８から排出される。
【００４９】
スタンプ製版動作の場合、パーソナルコンピュータ２０１から原稿印刷および製版実行の命令を受けると、まず、スタンプ作成装置１の製版動作フローチャートである図１５のステップＳ１１において、パーソナルコンピュータ２０１から印面データを受信する。そして、ステップＳ１２において、キセノン管１１の発光用コンデンサ（図示せず）への充電が開始される。さらに、ステップＳ１３において、サーマルヘッド５および図示しないステップモータＳＭが駆動され、受信した印面形状のデータに従って原稿フィルム８の上面にインクリボン９を用いてポジ原稿が印刷される。
【００５０】
次に、ステップＳ１４において、印刷された原稿フィルム８が所定の製版位置に到達するようにステップモータＳＭが駆動され、原稿フィルムが所定位置に移動したかどうかが判断される。原稿フィルム８が所定位置に移動したと判断されると（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ステップＳ１５に進んで上蓋３６および上前蓋１０６（以下、これらをメインカバーと称する）が閉まっているかどうかがフォトセンサＰＳ１からの検出信号により判断される。このステップＳ１５はメインカバーが閉まっていると判断されるまで繰り返される（Ｓ１５：ＮＯ）。
【００５１】
次に、メインカバーが閉まっていると判断されると（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ１６において、タイマ２３０での時間計測が開始される。そして、ステップＳ１７において、スタンプ本体７がスタンプ収納部７０にセットされているかが判断される。スタンプ本体７がセットされていると判断されると（Ｓ１７：ＹＥＳ）、続いて、ステップＳ１８において、スタンプサイズが正しいかどうか、つまり、スタンプサイズ検出センサ（図示せず）で検出されたスタンプ本体７のサイズが、パーソナルコンピュータ２０１から与えられた原稿印面データのサイズと一致するかどうかが判断される。スタンプサイズが正しいと判断された場合には（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ステップＳ１９に進む。
【００５２】
次に、ステップＳ１９において、発光用コンデンサの充電が完了したかが判断される。そして、発光用コンデンサの充電が完了したと判断されると（Ｓ１９：ＹＥＳ）、ステップＳ２０において、ステップＳ１６での計時開始から一定時間、ここでは０．２〜０．５秒が経過したかどうかが判断される。このステップＳ２０は計時開始から一定時間経過したと判断されるまで繰り返される（Ｓ２０：ＮＯ）。
【００５３】
次に、ステップＳ２１において、フォトセンサＰＳ１からの検出信号により、メインカバーが閉まっているかどうかが再度判断される。そして、ステップＳ２１でメインカバーが閉まっていると判断されると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ステップＳ２２においてキセノン管発光回路２１０に発光命令が出されてキセノン管１１の発光が行われ、スタンプ本体７の下面に配された印材が製版され、所望の印版が形成される。なお、ステップＳ１４、１７、１８、１９、２１のいずれかのステップにおいて「ＮＯ」と判定されたときには、キセノン管１１の発光は中止され（ステップＳ２３）、本処理が終了する。このように、キセノン管１１を発光させてスタンプ製版を行うに当たり、いくつものチェックを行うことで、誤操作によって無駄な製版動作を実行してしまうといった事態が生じないようにしている。
【００５４】
本実施の形態では、パーソナルコンピュータ２０１からのデータに基づいて印面形状を決定できるので、ワープロで作成した文字はもちろん、デジタルカメラ等で取り込んだ画像情報など、プリンタに出力可能なデータならばいかなるものでも用いることができ、多種多様な印面形状のスタンプを容易に作成することができる。
【００５５】
本実施の形態のスタンプ作成装置１では、印刷部４によって印面データに基づいた原稿が作成され、印材圧縮手段としての押圧板ＰＬが上蓋３６とともに回動して所定位置まで移動すると、タイマ２３０による計時が開始される。そして、発光制御手段であるＣＰＵ２００は、タイマ２３０によって一定時間が計測されてからキセノン管１１を発光させるように制御し、印刷部４で作成された原稿を介して印材に光が照射される。これによって、カーボンブラックを含有した多孔性樹脂層の光が照射された部分だけが溶融固化し、印材に所望の印版が形成される。つまり、押圧板ＰＬが所定位置まで移動してから一定時間経過後に印材に光が与えられるので、印材が全面に渡って均一且つ安定して圧縮されてから印材に光が与えられることになる。そのため、圧縮不十分のために印材が部分的に溶融不足になることがなく、均一で優れた画質の印版が印材に形成される。
【００５６】
また、本実施の形態のスタンプ作成装置１によると、計時開始から一定時間経過後にキセノン管１１を発光させる前に、上蓋３６および上前蓋１０６が閉じているか、つまり押圧板ＰＬがスタンプ本体７を押圧して印材を圧縮しているかどうかが再度判断され、上蓋３６および上前蓋１０６が閉じており印材が圧縮されている場合のみキセノン管１１を発光させるので、タイマ２３０による計時開始後に上蓋３６および上前蓋１０６が開いた場合にはキセノン管１１の発光が中止される。つまり、上蓋３６および上前蓋１０６が開いて印材の圧縮が不足しているにもかかわらずキセノン管１１が発光するのを未然に防止することができる。
【００５７】
なお、上述した実施の形態には様々な設計変更が可能である。例えば、上述の実施の形態では、検出手段としてフォトセンサＰＳ１を用いたが、これ以外に様々な公知の検出手段を用いることが可能である。また、上述の実施の形態では、タイマ２３０による計時開始から０．２〜０．５秒後にキセノン管１１を発光させるようにしたが、この時間は装置構成、印材の種類などの要因に応じて適宜変更することが好ましい。さらに、上述の実施の形態では、メインカバーが完全に閉まってからタイマ２３０での時間計測を開始したが、装置構成によってはメインカバーが完全に閉まる前に、これが所定位置まで移動した段階で計時を開始してもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によると、印材圧縮手段が所定位置まで移動してから一定時間経過後に印材に光が与えられるので、印材が全面に渡って十分に安定して圧縮されてから印材に光が与えられることになる。そのため、圧縮不十分のために印材が部分的に溶融不足になることがなく、均一で優れた画質の印版が印材に形成される。
【００５９】
また、請求項２によると、計時手段による計時開始後に印材圧縮手段が印材を圧縮する方向とは逆方向に移動した場合には発光が中止されるので、印材の圧縮が不足しているにもかかわらず発光手段が発光するのを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好適な実施の形態によるスタンプ作成装置の全体斜視図である。
【図２】  図１のスタンプ作成装置の全体断面図である。
【図３】  図１のスタンプ作成装置の部分断面図である。
【図４】  図１のスタンプ作成装置において、上蓋および上前蓋が開いた状態での斜視図である。
【図５】  図１のスタンプ作成装置に装着されるスタンプ本体を含むスタンプユニットの分解斜視図である。
【図６】  図１のスタンプ作成装置のフィルムマガジン部分の平面図である。
【図７】  図１のスタンプ作成装置のフィルムマガジン部分の断面図である。
【図８】  図１のスタンプ作成装置のフィルムマガジン部分の断面図である。
【図９】  図１のスタンプ作成装置の搬送系を示す概略斜視図である。
【図１０】  図１のスタンプ作成装置の発光ユニットの断面図である。
【図１１】  図１のスタンプ作成装置の発光ユニットの平面図である。
【図１２】  図１のスタンプ作成装置において、上蓋および上前蓋が開いた状態での断面図である。
【図１３】  図１のスタンプ作成装置において、上蓋および上前蓋が閉じた状態での断面図である。
【図１４】  図１のスタンプ作成装置の制御系を示すブロック図である。
【図１５】  図１のスタンプ作成装置の製版動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  スタンプ作成装置
２  フィルムマガジン
４  印刷部
５  サーマルヘッド
６  スタンプ部
７  スタンプ本体（ホルダ部）
８  原稿フィルム
１０  発光ユニット
１２  装置本体
２００  ＣＰＵ
２３０  タイマ
【図１】
0004178623.tif 000002
【図２】
0004178623.tif 000003
【図３】
0004178623.tif 000004
【図４】
0004178623.tif 000005
【図５】
0004178623.tif 000006
【図６】
0004178623.tif 000007
【図７】
0004178623.tif 000008
【図８】
0004178623.tif 000009
【図９】
0004178623.tif 000010
【図１０】
0004178623.tif 000011
【図１１】
0004178623.tif 000012
【図１２】
0004178623.tif 000013
【図１３】
0004178623.tif 000014
【図１４】
0004178623.tif 000015
【図１５】
0004178623.tif 000016