(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタカプセル（１）を用いるエスプレッソ機であって、相互に移動可能な二つの煎出室部（２，３）を有する煎出ユニットを有し、前記煎出室部が閉止状態でフィルタカプセル（１）の煎出室（４）を形成し、これら二つのどちらか一方の煎出室部（２）が煎出用水のヒータ（５）と接続しており、かつ多孔ノズル（１２，１３）を有する構成のエスプレッソ機であり、
第一煎出室部（２）内の多孔ノズル（１２，１３）は、移動可能であって、少なくともコーヒーが煎出されている間、前記フィルタカプセル（１）に押し付けられる表面領域を備えるとともに、
少なくともコーヒーが煎出されている間、他の煎出室部（３）又は前記煎出室内に収容された前記フィルタカプセル（１）に向かう力であって一部または全部がスプリング（１４）によって生じる力が作用して、前記フィルタカプセル（１）は圧縮されることを特徴とするエスプレッソ機。
【請求項２】
フィルタカプセル（１）を用いるエスプレッソ機であって、相互に移動可能な二つの煎出室部（２，３）を有する煎出ユニットを有し、前記煎出室部が閉止状態でフィルタカプセル（１）の煎出室（４）を形成し、これら二つのどちらか一方の煎出室部（２）が煎出用水のヒータ（５）と接続しており、かつ多孔ノズル（１２，１３）を有する構成のエスプレッソ機であり、
第一煎出室部（２）内の多孔ノズル（１２，１３）は、移動可能であって、少なくともコーヒーが煎出されている間、前記フィルタカプセル（１）に押し付けられる表面領域を備えるとともに、
少なくともコーヒーが煎出されている間、他の煎出室部（３）又は前記煎出室内に収容された前記フィルタカプセル（１）に向かう力であって一部または全部が前記ヒータ（５）から前記多孔ノズル（１２，１３）への煎出用水の流動による流体圧力に起因し、前記多孔ノズル（１２，１３）上流側の前記煎出室部（２）内に生じる流体圧力が作用して、前記フィルタカプセル（１）は圧縮されることを特徴とするエスプレッソ機。
【請求項３】
前記多孔ノズルが、多孔ノズルマウント（１３）及び該多孔ノズルマウント（１３）に設けられる多孔ノズルプレート（１２）からなり、
前記多孔ノズルマウント（１３）は、煎出用水の全部が前記多孔ノズルプレート（１２）内を流れるように、前記煎出室部（２）の内壁に対して密閉されている請求項１または２のいずれか記載のエスプレッソ機。
【請求項４】
前記煎出室部（２）内であって、前記多孔ノズルマウント（１３）に対し煎出用水の流動方向から見て上流側に可変空間部（１６）が設けられ、また前記多孔ノズルマウント（１３）と前記多孔ノズルプレート（１２）との間に分配スペース（１８）が設けられている請求項３記載のエスプレッソ機。
【請求項５】
前記流体圧力は、前記ヒータ（５）と前記可変空間部（１６）との間の煎出用水の流動断面が、前記可変空間部（１６）と前記分配スペース（１８）との間の流動断面よりも大きいことによって生じる請求項４記載のエスプレッソ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィルタカプセルを用いるエスプレッソ機（espresso machine）に関し、特に、相互に移動可能な二つの煎出室部（brewing-chamber part）を有する煎出ユニットを有し、前記煎出室部は、その閉止状態でフィルタカプセルの煎出室（brewing-chamber）を形成し、これら二つの煎出室部の一方は煎出用水（brewing-water）のヒータと接続しており、多孔ノズルを有する構成のエスプレッソ機に関する。
【０００２】
フィルタカプセルは、コーヒーの１人前（例えば１カップ分）を作るために必要なコーヒー粉末を含む。フィルタカプセルは、前もってすぐ使用できる形態に形成されており、個別に香りを逃さないようにした包装体に包装されている。
【０００３】
コーヒーを作るためには、包装体から取り出したフィルタカプセルを、エスプレッソ機の上方からそのハウジングに設けられたスロットを通じて、エスプレッソ機の内に導入する。エスプレッソ機の内では、フィルタカプセルは、開いた状態にある二つの煎出室部の間で、適当な手段により遮られる。二つの煎出室部は次いで閉じた状態に移行し、両者の間にフィルタカプセルを密閉し外部の影響を遮断する。この状態で煎出用水の所定量が強制導入され、煎出室内のフィルタカプセルを通過する。煎出されたコーヒーは流出管を経由して、予め所定位置に配置されたコップに注がれる。一度、煎出プロセスが終了すると、両煎出室部は再び相互に離れ、それによりフィルタカプセルは、設けられている収集容器内に落下する。
【０００４】
【従来の技術】
上記タイプのエスプレッソ機は知られており、市販されている。従来のエスプレッソ機の難点は、そのエスプレッソ機のために設計されて所定の寸法、特に厚さによるフィルタカプセルにのみ機能することである。しかしながら、少なくとも厚さがある程度異なっているフィルタカプセルは、コーヒー粉末の量を調整するためにも都合が良く、従ってコーヒーの望ましい濃さを作り出せる。
【０００５】
また、上記タイプのエスプレッソ機は、過熱蒸気を作るよう構成されており、この場合、過熱蒸気を作るため、ヒータはコーヒーを煎出するために使用される温度よりも高い温度になる。しかし、公知のエスプレッソ機では、蒸気の準備からコーヒーの準備に切り替える際に問題が生じる。蒸気が除かれた後、直ちにコーヒーが煎出される場合、即ち、既に達したコーヒーの温度に下がるまで待てない場合、フィルタカプセルは、なおヒータ内にあり極めて熱く高圧下にある蒸気の作用に晒される。このためフィルタカプセルが膨張し爆発することがあり、それにより煎出室全体が汚れてしまい、きれいにしなければならない、事態が生じ得る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、従って、相異なるフィルタカプセルを使用する場合、また過熱蒸気の作用に晒されるフィルタカプセルにかかわる問題を解決し得るエスプレッソ機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために本発明は、フィルタカプセルを用いるエスプレッソ機であって、相互に移動可能な二つの煎出室部を有する煎出ユニットを有し、前記煎出室部が閉止状態でフィルタカプセルの煎出室を形成し、これら二つのどちらか一方の煎出室部が煎出用水のヒータと接続しており、かつ多孔ノズルを有する構成のエスプレッソ機であり、
第一煎出室部内の多孔ノズルは、移動可能であって、少なくともコーヒーが煎出されている間、前記フィルタカプセルに押し付けられる表面領域を備えるとともに、少なくともコーヒーが煎出されている間、他の煎出室部又は前記煎出室内に収容された前記フィルタカプセルに向かう力であって一部または全部がスプリングによって生じる力が作用して、前記フィルタカプセルは圧縮されることを特徴とするものである。また、本発明は、前記フィルタカプセルに向かう力の一部または全部が前記ヒータから前記多孔ノズルへの煎出用水の流動による流体圧力に起因し、前記多孔ノズル上流側の前記煎出室部内に生じる流体圧力によって生じることを特徴とするものである。従って、本発明による解決法は、前記煎出室部の多孔ノズルが可動自在に配置されており、少なくともコーヒーが煎出されている間は、多孔ノズルが他の煎出室部方向又は煎出室内のフィルタカプセルの方向に向かっていることからなる。
【０００８】
本発明により得られる利点は、先ず、多孔ノズルがフィルタカプセルに押し付けられることによりフィルタカプセルが圧縮され、フィルタカプセルを通る煎出用水の速度が減じ、その結果抽出度が改善されることである。
【０００９】
可変自在な煎出室部が設けられていることは、フィルタカプセル内のコーヒー粉末の量を変えても良いこと、従って、フィルタカプセルの厚さを現在慣用である厚さに比べ、２〜３ｍｍ変えられることを意味する。
【００１０】
圧力を加えられる多孔ノズルは、フィルタカプセルが、例えコーヒーが作られたすぐ後に過熱蒸気の作用を受けても、膨張して爆発することがないことを意味する。
【００１１】
本発明の好ましい構成は、本発明の引用する請求項中で特徴として述べられている。これらによれば、多孔ノズルに及ぼす力は、コーヒーが煎出される間、スプリング及び／又は液圧（hydraulically）によって生じる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に本発明の好ましい実施例を、図面を参照しつつ、以下に説明する。
図面は、本発明エスプレッソ機の煎出室領域の一部切欠断面図を表す。
図面において、符号１はコーヒー粉末を詰めたフィルタカプセルを示し、第一煎出室部２及び第二煎出室部３により形成される煎出室４内に保持されているフィルタカプセル１の周囲は、二つの煎出室部２，３の端面の間に締め付けられており、前記煎出室部２，３を越えて部分的に外方へ突出している。
【００１３】
第一煎出室部２は固定された状態で配置されており、（高温加熱）注水のための煎出用水（brewing-water）のヒータ５と接続している。第二煎出室部３は液圧的に、二つのスプリング（図面からは見えない）に抗して第一煎出室部２の方向へ移動できる。この目的のため、前記煎出室部３はシリンダ６と接続しており、このシリンダ６には固定されたピストン７が配置されている。図面には、二つの煎出室部２，３がその閉じた状態で示されており、この状態では、シリンダ６とピストン７との間の空間は、圧力の作用を受ける際に得られる。圧力は圧力ポンプ（図示せず）により生じ、この圧力ポンプは煎出用水のポンプ（brewing-water pump）の役割も果たす。
【００１４】
煎出用水の均一な分散のため、多孔ノズルプレート１２が第一煎出室部２に取り付けられている。正確には、該多孔ノズルプレート１２が多孔ノズルマウント１３に設けられており、この多孔ノズルマウント１３は第一煎出室部２内を軸方向に移動できる。多孔ノズルマウント１３はスプリング１４の圧力の作用を受ける。スプリング１４は多孔ノズルマウント１３を第二煎出室部３の方向へ弾圧しており、煎出室４が閉じると、多孔ノズルプレート１２をフィルタカプセル１に押し付け、その結果、フィルタカプセルは圧縮される。
【００１５】
既に述べたようにフィルタカプセル１は、煎出室部２，３が開いている時に、上方から導入スロット８、導入ホッパー９を通って煎出室４内に導入される。この場合、遮断手段１０（screening means）は、短時間に回動して導入スロット８の領域を覆う役割をしている。二つの煎出室部２，３による平面上で、フィルタカプセル１は別の回動可能な遮断手段１１により遮られる。
【００１６】
コーヒーを煎出するためには、上述した圧力ポンプが作動を開始し、前記ポンプは、先ず冷水を水容器（図示せず）から採り入れ、シリンダ６とピストン７の間の空間にポンプ導入する。その結果、第二煎出室部３が第一煎出室部２の方向へに移動する。煎出室４が閉じると直ちに、弁（図示せず）の作動によって水が圧力ポンプから煎出用水（brewing-water）のヒータ５に供給される。ヒータ５から加熱された煎出用水は、少なくとも第一開口部１５を通り、第一煎出室部２の移動可能な多孔ノズルマウント１３の上流側に区画形成された可変空間部（variable interspace）１６に入る。移動可能な多孔ノズルマウント１３中の少なくとも第二開口部１７によって、加熱された煎出用水は分散スペース１８に入る。分散スペース１８は、多孔ノズルプレート１２の上流側に設けられており、この分散スペース１８から多孔ノズルプレート１２を経て煎出室４に入る。シール（密閉部）１９は、加熱された煎出用水が可動多孔ノズルマウント１３を越えて外部に流出しないようにする。煎出室４内で加熱された煎出用水は、コーヒー粉末が詰められたフィルタカプセル１を通過し、そうするとコーヒーになり、フィルタスクリーン２０を経由して煎出室４から出る。最後に管状流出口２１を経てその下に配置されるカップ（図示せず）内に流れ出る。
【００１７】
上記構成による利点については既に述べたように、特に、コーヒーの量の改善、異なる厚さのフィルタカプセルを使用でき、しかもフィルタカプセルが過熱蒸気の作用に晒された時に壊れることを防止できる。
【００１８】
ある好ましい構成によれば、ヒータ５と可変空間部１６との間の少なくとも第一開口部１５における煎出用水の流量断面は、可変空間部１６と分散スペース１８との間の少なくとも第二開口部１７の流量断面よりも、大きく選ぶことができる。その結果、コーヒーが煎出されている間に流体圧力が可変空間部１６内に形成され、この圧力がスプリング１４の作用を助長する。スプリング１４はなくても良く、その場合には、動的に生じた圧力のみが多孔ノズル構造に作用する。
【００１９】
煎出動作が終了すると、圧力ポンプのスイッチが切られ、それによりシリンダ６とピストン７との間の圧力が減じ、そこに残る水は水容器内に復流する。上述したスプリング（図示せず）の作用により第二煎出室部３は第一煎出室部２から移動し、煎出室４が開いてフィルタカプセル１が解放される。別の遮断手段１１は予め煎出室４の領域の真下から回動しているため、使用済みフィルタカプセル１は遮られることなく自動的に落下し、例えば前もっておかれていた受け容器（図示せず）内に入る。これによりコーヒー煎出サイクルが完了する。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、コーヒーの量の改善、異なる厚さのフィルタカプセルを使用でき、しかもフィルタカプセルが過熱蒸気の作用に晒された時に壊れることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエスプレッソ機の煎出室領域の一部切欠断面図である。
【符号の説明】
１  フィルタカプセル                      ２，３  煎出室部
４  煎出室                                ５  ヒータ
６  シリンダ                              ７  ピストン
１０，１１  遮断手段                    １２  多孔ノズルプレート
１３  多孔ノズルマウント                １６  可変空間部
１８  分配スペース
【図１】
0004155623.tif 000002