(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２以上の収納体を有する電子レンジ用食品容器であって、
前記収納体に加熱特性が異なる食品をそれぞれ収容した電子レンジ用食品容器において、
少なくとも１つの前記収納体の底面に、
他の収納体に隣接する前記収納体の内方側から該収納体の外方側にかけて、水平に広がる帯状の上げ底部を形成することにより、前記収納体の下方に空間を形成して、前記収納体間の空間および前記収納体の下方空間にマイクロ波が照射されるように構成した、電子レンジ用食品容器であって、
前記帯状の上げ底部の面積が、その収納体の底面積の５０％以上、かつ前記帯状の上げ底部の高さが、５ｍｍ以上であることを特徴とする、電子レンジ用食品容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マイクロ波照射時の加熱特性が異なる２種類以上の食品を充填する複数の収納体を同一容器内に有するとともに、これら収納体に充填された食品の温度を電子レンジによる一度のマイクロ波照射で全体的に均一に上昇させることができるようにした電子レンジ用食品容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
マイクロ波の照射により再加熱調理が可能である食品のうち、例えば、米飯と液状食品（カレーやシチュー等）のように２種類以上の食品を一緒に食する場合がある。
従来、このような場合には、各々の食品は個々の容器に充填され、これらを組み合わせて包装販売されていた。そして、消費者はこれら個々の容器に充填された食品を別々に電子レンジにて加熱調理し、その後、混合して食するか、あるいは、一方の容器内に、他方の容器内に充填された食品を予め移し替え、その後、電子レンジにて加熱調理していた（特開平１−２９６９４９号公報参照）。
【０００３】
しかし、これらの場合、生産者側の食品の充填、包装工程においても、また、消費者側の電子レンジ加熱調理においても煩雑さが伴い、コストがかかる上に作業効率が悪く、不経済であった。
そのため、容器に一体型の仕切りを設け、２つ以上の収納体を形成することによって、個々の食品を各々の収納体に格納し、同一容器にて同時間に調理ができる容器が案出された（特開平２−１５４６５１号公報参照）。
【０００４】
ところが、前述の仕切りを設けた容器において、電子レンジによる加熱調理を行うと、マイクロ波照射時の加熱特性が異なる、すなわち、加熱効率が各々異なる食品の場合には、個々の食品の間で昇温状態が異なり、また、同一食品の中でも場所によって昇温状態に違いが生じる。そのため、一方の食品は過加熱、しかし、もう一方の食品は未加熱、あるいは、同一食品の中で側面部分は過加熱、しかし、底面中央部分は未加熱といった加熱ムラが発生した。
【０００５】
そこで、この加熱ムラを解消すべく、連結部及び容器底面部の形状を工夫した容器も案出されている（実開平６−４２７４５号公報参照）。
これは、収納体の少なくとも１つの底面が、対向する他の収納体に対して浅くなるような傾斜を持つ、あるいは、収納体の底面がその中央部に向かって浅くなるように曲面突状に形成されることを特徴としている。すなわち、各々の収納体の隙間にマイクロ波が入りやすい形状とすることで、各収納体間での加熱ムラを無くそうとするものである。しかし、この試みも、マイクロ波の通過場所が収納体間の狭い隙間のみに限定されているため、顕著な効果を得ることができない。また、収納体に大きな傾斜を施す必要があるため、食品を食する際に、容器からその食品を掬い難く、操作性に欠けるといった欠点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は、マイクロ波照射時の加熱特性が異なる２種類以上の食品を充填するための複数の収納体を同一容器内に有し、電子レンジによる加熱調理の際には、一度のマイクロ波照射だけで、各収納体に充填された２種類以上の食品の温度を全体的にムラなく均一に上昇させることができる電子レンジ用食品容器を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明者らが検討を進めた結果、次のような電子レンジ用食品容器を用いれば、マイクロ波照射時の加熱特性が異なる２種類以上の食品が収納されている場合に、ムラのない加熱ができることを見い出した。すなわち、２以上の収納体を有する電子レンジ用食品容器であって、前記収納体に加熱特性が異なる食品をそれぞれ収容した電子レンジ用食品容器において、少なくとも１つの前記収納体の底面に、他の収納体に隣接する前記収納体の内方側から該収納体の外方側にかけて、水平に広がる帯状の上げ底部を形成することにより、前記収納体の下方に空間を形成して、前記収納体間の空間および前記収納体の下方空間にマイクロ波が照射されるように構成した、電子レンジ用食品容器であって、前記帯状の上げ底部の面積が、その収納体の底面積の５０％以上、かつ前記帯状の上げ底部の高さが、５ｍｍ以上であることを特徴とする、電子レンジ用食品容器である。
【０００８】
そして、さらに、次の条件を満たす形状にすることで、より一層大きな効果が得られることを見い出し、本発明を完成するに至った。
すなわち、少なくとも１つの収納体の底面に形成される帯状の上げ底部の面積が、その収納体の底面積の５０％以上であり、また、その上げ底部の高さが、５ｍｍ以上である電子レンジ用食品容器である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明する。
一般にマイクロ波照射による加熱は、誘導体となる食品の誘電特性（誘電特性は食品個々の損失係数に代表される）によって、固有な昇温状態を示す。例えば、米飯の損失係数は約１０（−）、シチューの損失係数は約２０（−）程度となる。
食品によって誘電特性の異なる要因としては、食品に含まれる水分及び塩分等が挙げられる。すなわち、米飯は水分や塩分が少ないために、マイクロ波の吸収量が多く、全体的な昇温速度は比較的速い。しかし、容器中央部分の昇温速度は遅い。また、シチューでは、水分や塩分が多く含まれているため、損失係数が大きく、マイクロ波の浸透深度が浅くなり、容器周縁部と中央部の昇温速度が著しく異なる上に、全体的な昇温速度が遅くなる。
【００１０】
そこで、本発明では、このように誘電特性の異なる２つ以上の食品（例えば、米飯とシチュー）を同一容器内に収納した電子レンジ用の食品容器において、各食品を同時間のマイクロ波照射でムラなく加熱調理できるようにした。
すなわち、本発明は、２種類以上の食品を収納できる複数の収納体を同一容器内に有するマイクロ波透過材料からなる電子レンジ用食品容器に関するものであり、この容器には、マイクロ波照射時の加熱特性が異なる食品、例えば、米飯と液状食品（カレーやシチュー等）のような２種類以上の食品が別々の収納体に充填され、摂食時には電子レンジによって加熱調理されるが、このとき、各収納体に充填されている食品は一度のマイクロ波照射で全体的に均一に昇温されるようにしたものである。
【００１１】
本発明の電子レンジ用食品容器は、ガラス製、陶器製、紙を主体として合成樹脂がコーティング又はラミネートされた複合材製、あるいは合成樹脂製等のマイクロ波透過材料からなるものであるが、経済性を考慮すると、合成樹脂製の容器が特に好ましい。使用可能な合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン等の熱可塑性の合成樹脂等の１種以上が用いられ、真空成形、圧縮成形、あるいは射出成形により成形される。
【００１２】
容器本体は、連結部を介して一体的に連結された複数個の収納体から構成され、各収納体の側壁部の間には空間部が設けられている。そして、これら収納体のうち、少なくとも１つの収納体の底面には、他の収納体と隣接する内方側から容器本体の外方側にかけて、言い換えれば、前記した空間部における内方側から容器本体の外方側に向かって、水平に広がる帯状の上げ底部が形成されている。
この上げ底部は、高さが５ｍｍ以上であることが好ましく、また、その収納体の底面積の５０％以上の面積とすることが望ましい。
また、収納体の外方側部分が浅くなるように傾斜が付いていてもよく、さらに、上げ底部分から底面部分への繋ぎ目は、曲面である方が好ましいが、直面であってもかまわない。
【００１３】
そして、その底面が水平な帯状の上げ底形状となっている収納体の方に、マイクロ波照射時の昇温速度が遅い、すなわち、加熱効率が悪い食品を充填する。
このように、上げ底部が形成されている収納体の方に加熱効率が悪い食品を充填すると、その上げ底部の下方からもマイクロ波が照射されるようになるので、昇温速度を速めることができ、さらに、他の収納体においても、マイクロ波の効果を受け難く未加熱状態となりやすい容器本体の中央部に、収納体間の隙間（空間部）及びこの上げ底部の下方からマイクロ波が照射されるようになるので、昇温速度を速めることができる。
【００１４】
つまり、マイクロ波照射時の加熱効率が悪い食品を充填する収納体の底面を上げ底形状にすることにより、その食品の加熱が促進されるとともに、他の収納体においても、通常加熱されにくい中央部分の加熱が促進され、各収納体において、同時に均一に食品が加熱されるようになる。
その結果、電子レンジによる加熱調理の際には、一度（同時間）のマイクロ波照射だけで、容器内に収納されている、マイクロ波照射時の加熱特性が異なる２種類以上の食品の温度を、全体的に均一に上昇させることができるようになり、ムラのない加熱が可能となる。
【００１５】
なお、必要によって、各収納体の側壁部の上端に、水平に広がるリムを設け、食品が充填された後、個々の収納体あるいは容器全体を覆うようにして、このリムに蓋（図示しない）を装着するようにしてもよい。
リムを設けない場合はラップ包装等が考えられるが、ラップ包装の場合は、特にラップ包装による容器の反りを防止する目的で、収納体を隔てる連結部の脇に、１本以上の突起（リブ）を設けるのが好ましい。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明に係る電子レンジ用食品容器の具体的な実施例を示すとともに、各実施例で得られた容器に食品を充填して電子レンジで加熱し、その効果を確認した試験例について説明する。
各実施例及び試験例（比較例）で用いた電子レンジ用食品容器の基本構成は図１〜図３に示した通りである。また、本実施例では、損失係数の小さな食品の一例としてチキンライスを用い、損失係数の大きな食品の一例としてシチューを用いた。
【００１７】
図１は本発明の電子レンジ用食品容器の一実施例を示す正面図、図２は同じく平面図、図３は図２におけるＸ−Ｘ線断面図である。
本発明の電子レンジ用食品容器は、スーパー楕円状の輪郭を有する開口部（２ａ）（２ｂ）と側壁部（３ａ）（３ｂ）及び底面部（４ａ）（４ｂ）、そして、開口部（２ａ）（２ｂ）の周辺に水平に広がるリム（５）を備えた容器本体（１）からなり、マイクロ波照射時の加熱特性が異なるチキンライスとシチューを別々に収納できるように、下部に空間部（６）を有する連結部（７）によって、２個の収納体（８ａ）（８ｂ）に区画されている。
【００１８】
図１及び図２において、一方の収納体（８ａ）の底面部（４ａ）には、他方の収納体（８ｂ）に隣接する内周縁部から容器本体（１）外側の外周縁部にかけて水平に広がる帯状の上げ底部（９ａ）が形成されている。したがって、その収納体（８ａ）の方に損失係数が大きいシチューを充填する。なお、連結部（７）は曲面であってもよいが、損失係数の大きいシチューを充填する収納体（８ａ）側に向かって凸形状となっていることが好ましい。
また、各実施例において、容器本体（１）は、内側上面部の径が１６６ｍｍ、高さが３５ｍｍであり、その有効容量は、収納体（８ａ）が１６５ｍｌ、収納体（８ｂ）が２２０ｍｌである。（１０）はリブである。
【００１９】
＜実施例１＞
収納体（８ａ）の底面部（４ａ）に、幅７０ｍｍ、高さ（イ）２ｍｍ、（ロ）５ｍｍ、（ハ）１５ｍｍの上げ底部（９ａ）を設けた３種類の電子レンジ用食品容器を成形した。
これらの容器を図４に示す。なお、図４には、（イ）、（ロ）、（ハ）の３種類の容器を一緒に示している。
【００２０】
＜実施例２＞
収納体（８ａ）の底面部（４ａ）に、高さ１０ｍｍ、幅（ニ）３０ｍｍ、（ホ）５０ｍｍ、（ヘ）７０ｍｍの上げ底部（９ａ）を設けた３種類の電子レンジ用食品容器を成形した。
これらの容器を図５に示す。なお、図５には、（ニ）、（ホ）、（へ）の３種類の容器を一緒に示している。
【００２１】
＜試験例＞
上記した実施例１及び２で得られた電子レンジ用食品容器の効果を確認するために、冷凍したシチュー及びチキンライスを用いて加熱試験を行った。
なお、比較例として、図１に示す容器において、収納体（８ａ）に上げ底部を設けない形状の容器（図示しない）を成形して用いた。
上記の実施例１、２及び比較例の各容器について、常法にて製造したシチュー１５０ｇを収納体（８ａ）内に、また、同じく常法にて製造したチキンライス２００ｇを収納体（８ｂ）内にそれぞれ充填し、ラップ包装をした後、−２０℃のフリーザー内で冷凍して冷凍食品を製造した。
得られた冷凍食品を電子レンジ（三洋電機社製、型式ＥＭＯ−ＶＡ４）で７分間加熱した後、図６に示す位置（Ａ〜Ｆ）の内部温度（中間温度）を測定した。その結果を表１に示す。
【００２２】
【表１】
0004098915.tif 000002
【００２３】
この表１から明らかなように、実施例１及び２の容器、特に（ロ）、（ハ）、（ヘ）では、チキンライスとシチューの温度がほぼ同等な値を示している上に、各収納体の中で、中心部（チキンライスではＣ、シチューではＦ）と周縁部（チキンライスではＡとＢ、シチューではＤとＥ）の温度が平均化している。
これに対して、比較例の容器ではシチューの温度が全体的に低い上に、シチュー、チキンライスともに中心部（チキンライスではＣ、シチューではＦ）の温度が著しく低い。すなわち、各収納体の間でも、個々の収納体内部においても、大きな加熱ムラがあって、電子レンジ用食品容器として利用しづらい容器であることがわかる。
【００２４】
また、各実施例の容器の中でも収納体（８ａ）の底面に施した上げ底部（９ａ）の高さが５ｍｍ以上（実施例１の（ロ）、（ハ））のもの、あるいは、上げ底部（９ａ）の幅が５０ｍｍ以上（実施例２の（ホ）、（ヘ））のものは、特に、シチューの温度が全体的に高く、かつ、各収納体において、中心部と周縁部の温度が近づき、均一な加熱効果が現れている。したがって、上げ底部（９ａ）の高さは５ｍｍ以上が好ましく、幅は５０ｍｍ以上、すなわち、収納体（８ａ）の底面に対する面積率で５０％以上が好ましいことがわかる。
【００２５】
以上のように、本発明の電子レンジ用食品容器は、マイクロ波透過材料からなる容器の区画された収納体の少なくとも１つの底面に、他の収納体に隣接する内方側から容器本体の外方側にかけて水平に広がる帯状の上げ底部を形成し、食品の誘電特性に適宜対応させて、昇温速度が速い食品に対して、昇温速度が遅い食品をその上げ底部が形成された収納体側に充填するという簡単な工程により、電子レンジによる加熱調理時の個々の収納体内での加熱ムラを防止することができる上に、各収納体間においても、その加熱状態に差を生じることがなく、双方でムラなく加熱調理することが可能となる。
【００２６】
したがって、例えマイクロ波照射時の加熱特性が異なる食品を各収納体に充填したとしても、電子レンジ内で一度（同時間）マイクロ波照射をするだけの簡単な操作で、全体的に均一な加熱調理が可能となる。
なお、ターンテーブルが金属製の電子レンジにおいては、この上げ底部の効果が、さらに顕著になって現れる。
また、本発明に係る電子レンジ用食品容器において、各収納体のリムに蓋を装着した場合、昇温時の水分の蒸発が収納体内部の圧力によって抑えられ、蒸発熱の逸散がなく、効率的に加熱ができることになる。そのため、個々の収納体の食品においても、さらに加熱ムラがない上に、加熱速度も速くなる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の電子レンジ用食品容器は、２以上の収納体を有する電子レンジ用食品容器であって、前記収納体に加熱特性が異なる食品をそれぞれ収容した電子レンジ用食品容器において、少なくとも１つの前記収納体の底面に、他の収納体に隣接する前記収納体の内方側から該収納体の外方側にかけて、水平に広がる帯状の上げ底部を形成することにより、前記収納体の下方に空間を形成して、前記収納体間の空間および前記収納体の下方空間にマイクロ波が照射されるように構成した、電子レンジ用食品容器であって、前記帯状の上げ底部の面積が、その収納体の底面積の５０％以上、かつ前記帯状の上げ底部の高さが、５ｍｍ以上であるため、マイクロ波照射時の加熱特性の異なる２種類以上の食品を各々の収納体に充填する際、食品の誘電特性を適宜対応させて、昇温速度が速い食品に対して、昇温速度が遅い食品をその上げ底部を有する収納体に充填すれば、個々の収納体内で加熱ムラを生じない上に、各収納体間においても加熱状態に差を生じない。すなわち、マイクロ波照射時の加熱特性の異なる食品を各収納体に充填したとしても、同時間のマイクロ波照射で、容器内全体の食品を均一に加熱調理することができるので、電子レンジ用食品容器としては、きわめて有用である。
特に、前記帯状の上げ底部が、収納体の内方側から外方側にかけて形成されることにより、外方から照射されるマイクロ波が、容器の他の部分に干渉されることなく、収容体の内方側へと通じるため、他の収納体においても、マイクロ波の効果を受け難い容器本体の中央部に、上げ底部の下方からマイクロ波が照射されるようになるので、昇温速度を速めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子レンジ用食品容器の一実施例を示す正面図
【図２】同上の平面図
【図３】図２におけるＸ−Ｘ線断面図
【図４】実施例１の容器の平面図及び正面図
【図５】実施例２の容器の平面図及び正面図
【図６】試験例における各収納体の温度測定の位置を示す平面図及び断面図
【符号の説明】
１    容器本体
２ａ  開口部
２ｂ  開口部
３ａ  側壁部
３ｂ  側壁部
４ａ  底面部
４ｂ  底面部
５    リム
６    空間部
７    連結部
８ａ  収納体
８ｂ  収納体
９ａ  上げ底部
１０  リブ
【図１】
0004098915.tif 000003
【図２】
0004098915.tif 000004
【図３】
0004098915.tif 000005
【図４】
0004098915.tif 000006
【図５】
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【図６】
0004098915.tif 000008