(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ、クライアントコンピュータおよびサーバがネットワークを介して接続された画像処理システムであって、
前記スキャナは、
操作者が原稿画像の読み取りを指示するための操作手段と、
前記操作手段の操作に応答して原稿画像を読み取る原稿読取手段と、
前記操作者の指紋パターンを読み取る指紋読取手段と、
前記指紋読取手段が読み取った指紋パターンを前記サーバへ送信する第１送信手段と、
前記第１送信手段による前記指紋パターンの送信に応じて前記サーバから送信されたアドレスを受信する第１受信手段と、
前記原稿読取手段が読み取った原稿画像を、前記第１受信手段が受信した前記アドレスの前記クライアントコンピュータに送信する第２送信手段と
を有し、
前記サーバは、
前記第１送信手段が送信した指紋パターンを受信する第２受信手段と、
前記クライアントコンピュータのアドレスと指紋パターンとを関連付けするためのテーブルと、
前記第２受信手段が受信した指紋パターンと前記テーブルとに基づき前記クライアントコンピュータのアドレスを特定する特定手段と、
前記特定手段が特定したアドレスを前記スキャナへ送信する第３送信手段と
を有する
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記指紋読取手段は、前記操作手段に組み込まれている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記指紋読取手段は、前記操作手段が操作者によって操作される時に該操作者の指紋パターンを読み取る
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
スキャナ、クライアントコンピュータおよびサーバがネットワークを介して接続された画像処理システムの制御方法であって、
前記スキャナが操作者の操作に応答して原稿画像を読み取る原稿読取工程と、
前記スキャナが前記操作者の指紋パターンを読み取る指紋読取工程と、
前記指紋読取工程で読み取った指紋パターンを前記スキャナが前記サーバへ送信する第１送信工程と、
前記第１送信工程で送信された指紋パターンを前記サーバが受信する第１受信工程と、
前記第１受信工程で受信した指紋パターンと、前記クライアントコンピュータのアドレスと指紋パターンを関連付けするためのテーブルとに基づき、前記サーバが前記クライアントコンピュータのアドレスを特定する特定工程と、
前記特定工程で特定されたアドレスを前記サーバが前記スキャナへ送信する第２送信工程と、
前記第２送信工程で送信されたアドレスを前記スキャナが受信する第２受信工程と、
前記原稿読み取り工程で読み取った原稿画像を、前記第２受信工程で受信したアドレスのクライアントコンピュータに前記スキャナが送信する第３送信工程と
を含む
ことを特徴とする画像処理システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システム及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプッシュ型のネットワークスキャナでは、読取画像の送り先のクライアントのアドレスを指定するために、ユーザは、ネットワークスキャナに対して該当するアドレスを入力するか、或いは、予め登録されているアドレス帳から該当するアドレスを選択する必要があった。
【０００３】
また、従来のネットワークスキャナでは、読取画像をサーバに転送する際に、セキュリティのために、その転送に先立ってネットワークスキャナにパスワードを入力する方法が採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、送り先のアドレスを指定し、或いは、サーバ上におけるセキュリティのためのパスワードを入力するために、ユーザは、スキャナの操作パネルのキー等を操作する必要があった。即ち、従来は、画像の読み取り及び転送指示以外の操作が必要であった。
【０００５】
本発明は、上記の背景に鑑みてなされたものであり、例えば、原稿を読み取る機能を有する画像処理装置に操作者を認識させる作業を容易化することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、スキャナ、クライアントコンピュータおよびサーバがネットワークを介して接続された画像処理システムであって、前記スキャナは、操作者が原稿画像の読み取りを指示するための操作手段と、前記操作手段の操作に応答して原稿画像を読み取る原稿読取手段と、前記操作者の指紋パターンを読み取る指紋読取手段と、前記指紋読み取り手段が読み取った指紋パターンを前記サーバへ送信する第１送信手段と、前記第１送信手段による前記指紋パターンの送信に応じて前記サーバから送信されたアドレスを受信する第１受信手段と、前記原稿読取手段が読み取った原稿画像を、前記第１受信手段が受信した前記アドレスの前記クライアントコンピュータに送信する第２送信手段とを有し、前記サーバは、前記第１送信手段が送信した指紋パターンを受信する第２受信手段と、前記クライアントコンピュータのアドレスと指紋パターンとを関連付けするためのテーブルと、前記第２受信手段が受信した指紋パターンと前記テーブルとに基づき前記クライアントコンピュータのアドレスを特定する特定手段と、前記特定手段が特定したアドレスを前記スキャナへ送信する第３送信手段とを有することを特徴とする画像処理システムである。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記指紋読取手段は、前記操作手段に組み込まれていることが好ましい。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記指紋読取手段は、前記操作手段が操作者によって操作される時に該操作者の指紋パターンを読み取ることが好ましい。
【００１７】
図１は、本発明の好適な実施の形態に係る画像処理システムの概略的な構成を示す図である。この画像処理システムは、スキャナ（画像処理装置）１、クライアントコンピュータ（情報処理装置）２及びサーバ（情報処理装置）３をネットワーク（この例ではＬＡＮ）４によって接続してなる。
【００１８】
スキャナ１は、所謂プッシュ型のネットワークであって、原稿読取部１４によって原稿画像を読み取って、読取原稿画像をクライアントコンピュータ２又はサーバ３に転送する機能を有する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されたソフトウェアに従ってスキャナ１内の各デバイスを制御する。図２は、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムを模式的に示す図である。また、図４は、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムの流れを概略的に示す図である。
【００１９】
ボタン１４は、ユーザ（操作者）が原稿画像の読取及び読取原稿画像の転送を指示するためのボタンであって、ユーザの指紋パターンを読み取るための指紋読取部１４ａを備えている。ＲＡＭ１３は、読取原稿画像、読取指紋パターン、サーバ３から送られてくるアドレス情報等のユーザ情報を一時的に格納する。
【００２０】
スキャナ１は、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１５によって他の装置とネットワーク４を介して通信することができる。
【００２１】
クライアントコンピュータ２は、例えば、スキャナ１から転送されてくる読取原稿画像を受信し処理する。クライアントコンピュータ２は、所定のアドレスに従って他の装置からアクセスされる。
【００２２】
サーバ３は、クライアントコンピュータ２及び他のクライアントコンピュータ（不図示）のアドレス、該サーバ上でのユーザのアカウント名及びパスワード等のユーザ情報とユーザの指紋パターンとを関連付けするためのテーブル３００を有する。サーバ３は、テーブル３００を参照することより、スキャナ１から送られてくる指紋パターンに基づいて当該ユーザのクライアントコンピュータのアドレスを特定し、そのアドレスをスキャナ１に送信する。図３は、テーブル３００の一例を示す図である。
【００２３】
図４は、スキャナ１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、このフローチャートに示す処理は、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムに基づいてＣＰＵ１１により制御される。
【００２４】
ここでは、説明を簡略化するために、ネットワーク４がＬＡＮであり、このネットワーク４にスキャナ１、クライアントコンピュータ２及びサーバ３が１台ずつ接続されているものとするが、実際にシステムを構築する際は、これらを複数台とすることができる。
【００２５】
また、スキャナ１における原稿画像の読取処理及び指紋パターンの読取処理、サーバ３において指紋パターンに基づいてクライアントコンピュータのアドレスを特定する処理、並びに、スキャナ１、サーバ３及びクライアントコンピュータ２の間でのデータの転送処理には、既知の方法を採用することができるため、ここでは、その説明を省略する。
【００２６】
また、このシステムでは、クライアントコンピュータ２では、スキャナ１からの画像の転送要求に応じて、画像を受信するためのアプリケーション及びドライバが自動的に起動され、ドライバによりスキャナ１からバンド単位で画像を受信し、アプリケーションに引き渡すものとする。
【００２７】
ステップＳ４１では、スキャナ１は、ボタン１５が押下されるのを待ち、ボタン１５が押下されたらステップＳ４２に進み、ステップＳ４２で、該ボタン１５に設けられた指紋読取部１４ａによりユーザの指紋パターンを読み取ってＲＡＭ１３に一時的に格納する。
【００２８】
ステップＳ４３では、ＲＡＭ１３に格納された指紋パターンをＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１６を介してサーバ３に転送する。一方、サーバ３では、スキャナ１から受信した指紋パターンと図３に示すテーブル３に登録されている各指紋パターン（「指紋Ａ」〜「指紋Ｅ」）とを比較することにより、受信した指紋パターンに係るユーザのクライアントコンピュータ２のアドレスを特定し、そのアドレスをスキャナ１に転送する。ここで、アドレスに加えて、対応するアカウント及びパスワードをスキャナ１に転送してもよい。
【００２９】
ステップＳ４４では、スキャナ１は、サーバ３からアドレスが送信されてくるのを待ち、アドレスを受信したらステップＳ４５に進む。
【００３０】
ステップＳ４５では、スキャナ１は、画像読取部１４により原稿画像の１バンド分（例えば、６４ラスタ）を読みとってＲＡＭ１３に一時的に格納する。ステップＳ４６で、ＲＡＭ１３に格納された１バンド分の画像を、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１６を介して、ステップＳ４４で受信したアドレスを有するクライアントコンピュータ２に転送する。ここで、クライアントコンピュータ２に対してアカウント及びパスワードを併せて転送してもよい。
【００３１】
ステップＳ４７では、全ての画像の転送が終了したか否かを判断し、終了していない場合はステップＳ４５に戻り、終了した場合には、原稿画像の読取及び転送に関する一連の処理を終了する。
【００３２】
ここで、ステップＳ４６では、スキャナ１からサーバ３に原稿の読取画像を転送し、サーバ３に当該画像を保存させることもできる。この場合において、サーバ３は、スキャナ１から先に受信した指紋パターンに基づいて特定されるユーザの所有物として、即ち、当該ユーザのユーザ名、アカウント及びパスワードと関連付けて当該読取画像を保存することが好ましい。これにより、他のユーザによる当該読取原稿画像の使用を規制することができる。また、この場合は、ステップＳ４４の処理、即ち、サーバ３からスキャナ１にアドレスを転送する処理を省略してもよい。
【００３３】
また、上記の実施の形態において、例えば、スキャナ１及びサーバ３を一体化することもでき、スキャナ１にサーバ３の機能（例えば、指紋パターンに基づいて、ユーザ、アドレス、アカウント、パスワードを特定する機能）を設けてもよい。後者の場合、スキャナ１単独でユーザ、アドレス、アカウント、パスワード等を特定し、例えば、サーバ３或いは該当するクライアントコンピュータ２に読取原稿画像及びユーザ、アドレス、アカウント、パスワード等を転送することができる。
【００３４】
以上のように、この実施の形態によれば、原稿画像の読取動作を指示するためのボタンをユーザが操作するだけで、当該ユーザを特定し、該当するクライアントコンピュータに当該原稿画像の読取画像を転送することができる。従って、ユーザは、例えば、アドレス等の情報を入力又は選択するための煩わしいキー操作から解放される。ここで、ボタン１４と指紋読取部１４ａとを一体化せずに、別個の位置に配置することも可能である。この場合においても、ユーザは、指紋読取部１４ａに触れるだけで自己をスキャナ１に認識させることができる。
【００３５】
また、この実施の形態によれば、ユーザは、アカウントやパスワード等を入力するための煩わしい操作をすることなく、読取原稿画像を自己と関連付けて、即ち、自己の所有物としてサーバ等に保存することができる。
【００３６】
なお、本発明は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００３７】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、例えば、原稿の読み取りを指示した操作者を認識させる作業を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係る画像処理システムの概略的な構成を示す図である。
【図２】スキャナのＲＯＭに格納されたプログラムを模式的に示す図である。
【図３】サーバに格納されたテーブルの一例を示す図である。
【図４】スキャナのＲＯＭに格納されたプログラムの流れを概略的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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