(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が収納される収納部材と、用紙給紙方向と直交する方向にスライド自在に装着された一対のサイドガイドと、
収納部材に回転可能に支承されるピニオンギヤと、
前記一対のサイドガイドにそれぞれ一体に設けられ、ピニオンギヤを挟んで噛合いする一対のラック部材と、
前記収納部材の筐体に取付け、ピニオンギヤに噛合って回転を規制する規制部材と、
を設け、
前記ピニオンギヤには、前記一対のラック部材との噛合い部と、前記規制部材との噛合い部とをそれぞれ設けると共に、前記規制部材との噛合い部は細かいピッチの歯とされ、
前記規制部材は、収納部材に設けられた弾性を有するアーム部材と、アーム部材の先端部に設けられると共に規制部材との噛合い部の歯に係合する歯を有する係止爪部材とを備えてなることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の給紙部等に用紙を位置決めするためのサイドガイドを設けた給紙装置に関し、特に、前記用紙の規制を行った状態で、規制部材の移動を阻止して、用紙への案内を良好に行い得る手段を設けた装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置においては、給紙部に１つまたは複数の収納部材としての給紙トレイまたは給紙カセットを装備して、用紙を１枚ずつ取り出して記録部に向けて送るようにしている。前記給紙部に配置する給紙カセット等においては、多数枚の用紙を載置するボトムプレート等の積載板を、スプリングにより上方に押し上げるように配置し、用紙の送り出し方向の両側の角部に分離爪を配置している。そして、前記給紙カセットにおける用紙の送り出し側に上部に配置される給紙ローラによる送り出しの動作に対して、前記分離爪により用紙を分離して、１枚ずつ用紙を記録部に向けて給紙する。前記給紙カセットに収容される用紙の両側面に対しては、サイドガイドにより押圧して位置決めし、送り出される用紙の斜め送り等が生じないようにして案内する手段を設けている。また、前記サイドガイドには分離爪を一体に設けて、収容される用紙の送り出し側の両側角部を分離爪により係止し、給紙ローラによる送りの動作により用紙さばき作用を付与し、用紙を１枚ずつ送ることができるようにされる。
【０００３】
前記画像形成装置をセンターレジスト方式の用紙搬送を行う装置として構成する場合には、前記給紙カセットの給紙方向に直交する両側部に、一対のサイドガイドを連動可能に配置している。前記サイドガイドを連動させるために、カセット底板に設けられたピニオンに対して、一対のサイドガイドに設けたラックを噛合わせるような連動機構を設けている。そして、一方のサイドガイドを移動させる動作により、他方のサイドガイドを移動させて用紙の両側面に押圧して規制し、用紙の巾方向の中央部を正確に位置決めできるようにしている。前記給紙カセットの他に、例えば、定形外のサイズの用紙を給紙する手差しトレイやＡＤＦ（自動原稿搬送装置）の原稿トレイにも、原稿の位置決めを行うためのサイドガイドを配置しており、前記原稿トレイにセットした原稿を両側から規制して、読取り部に向けて送り出される原稿に斜め送り等が生じないようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記用紙に対して一対のサイドガイドを連動機構を用いて配置するに際して、用紙のもつ公差（最大０．７mm）や、サイドガイド等の部品の製造公差等があること、または、極度に湿気の高い環境で使用する場合の用紙の湿度による伸縮等の、用紙の位置決めに対する障害がある。そして、用紙サイズに対応する１つの位置にサイドガイドを位置決めしても、用紙の両側部の規制を良好な状態で行うことができずに、サイドガイドと用紙の側面との間に隙間が生じたり、固定した一対のサイドガイドの間に用紙が入りきらない等の不都合が発生する。前述したような不都合が生じた時には、一対のサイドガイドの間で用紙が斜めになったままで送られたり、たわんだ状態で送られることで、用紙に斜行が発生することがある。また、用紙の斜行等により２つの分離爪に対して、用紙の角部が均一な力で係止されない状態では、用紙の重送が生じたりすることがあり、用紙搬送路内で重送された用紙が分離した時には、ジャムの原因となることがある。さらに、前記サイドガイドにより用紙の両側部を規制した状態で、給紙カセットを画像形成装置の給紙部に装着した際の衝撃等により、サイドガイドが若干移動したりすることがあり、用紙の規制の作用に正確性が欠けることもある。
【０００５】
本発明は、前記従来の給紙装置において、用紙に対する規制を容易に行い得て、用紙の巾方向の公差や規制部材の製造誤差等があっても、用紙に対する規制作用を良好に行い得る給紙装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、用紙を収納して１枚ずつ分離しながら搬送する給紙装置に関する。本発明の請求項１の発明は、用紙が収納される収納部材と、用紙給紙方向と直交する方向にスライド自在に装着された一対のサイドガイドと、収納部材に回転可能に支承されるピニオンギヤと、前記一対のサイドガイドにそれぞれ一体に設けられ、ピニオンギヤを挟んで噛合いする一対のラック部材と、前記収納部材の筐体に取付け、ピニオンギヤに噛合って回転を規制する規制部材と、を設け、前記ピニオンギヤには、前記一対のラック部材との噛合い部と、前記規制部材との噛合い部とをそれぞれ設けると共に、前記規制部材との噛合い部は細かいピッチの歯とされ、前記規制部材は、収納部材に設けられた弾性を有するアーム部材と、アーム部材の先端部に設けられると共に規制部材との噛合い部の歯に係合する歯を有する係止爪部材とを備えてなることを特徴とする。したがって、サイドガイドを移動させてピニオンギヤの規制部材との噛合い部に、規制部材の係止爪部材が係止するのみで、サイドガイドの位置決めができ、操作が簡単である。また、規制部材が収納部材に設けられた弾性を有するアーム部材と、アーム部材の先端部に設けられると共に規制部材との噛合い部の歯に係合する歯を有する係止爪部材とを備えてなるものであるために、装置を安価に構成でき、ラック部材と一体に停止されるサイドガイドを、容易にしかも効果的に位置決めできる。さらに、用紙が公差を有している場合でも、サイドガイドの停止位置を細かく調整でき、送り出される用紙等に斜行が生じることを阻止できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１に示す例は、給紙カセット１の内部で用紙を位置決めする機構を示しているもので、前記給紙カセット１のカセット本体の枠２に囲まれた内部を用紙収容部３とし、前記用紙収容部３の給紙方向の先端部には、支軸６、６ａを介してボトムプレート５を図示を省略するスプリングにより揺動可能に配置している。そして、前記ボトムプレート５に載置した用紙の給紙側先端部を上昇させて、画像形成装置の給紙部に配置する給紙ローラに向けて押圧させ、給紙ローラの回転により用紙を送り出すように構成している。
【００１０】
前記ボトムプレート５の揺動には影響されない位置に、用紙の後端部を規制するためのエンドガイド１４と、用紙の両側面を規制するサイドガイド１０、１０ａを配置している。前記２つのサイドガイド１０、１０ａには、分離爪１１、１１ａをそれぞれ設けており、前記分離爪により用紙の送り出し方向の先端の角部を係止し、給紙ローラによる送りの作用と組み合わせて、用紙を１枚ずつ分離する機能を持たせている。そして、前記２種類のガイド部材１０、１４を用紙に対して押圧して規制することにより、給紙カセット１から送り出される用紙の位置決めを行う。また、前記２つのサイドガイド１０、１０ａは、給紙カセット１の底板７に横方向に配置する横ガイド溝８に案内されて、後述する連動機構を介して互いに離接する方向に移動可能に設けており、前記エンドガイド１４は、縦ガイド溝９に沿って移動可能であって、任意の位置に固定保持できるように設けられる。
【００１１】
図２に示す例は、前記２つのサイドガイド１０、……を連動させる機構を示しているもので、一対のサイドガイド１０、１０ａの下部には横に長いスライド部材（ラック部材）１２、１２ａをそれぞれ一体に設けており、前記スライド部材１２、１２ａを横ガイド溝８の中で移動させるようにする。前記一対のスライド部材１２、１２ａには対向する面にラック１３、１３ａを形成しており、中央部に設けているピニオン２０に噛合って、前記２つのスライド部材１２、１２ａの１つを移動させることで、他方のスライド部材を連動して移動させ得るようにしている。したがって、前記図１に示した２つのサイドガイド１０、１０ａのうちの１つを移動させることにより、他方のサイドガイドをも連動移動させることができ、ボトムプレート５に載置した用紙に対して、その両側部にサイドガイドを位置決めする作用を容易に行うことができる。
【００１２】
前記サイドガイド１０、１０ａを連動移動させるためのピニオン２０と一体に、図３、４に示すようなストッパギヤ２１を設けており、前記ストッパギヤ２１とピニオン２０は、給紙カセット１の底板に立設した支軸２２に対して一体に回転可能に設けられる。前記ストッパギヤ２１には、２つのサイドガイド１０、１０ａを用紙の側面部に対して位置決めした状態で、給紙カセットに衝撃が加えられたとしても、サイドガイドが移動せずに、用紙に対する位置決めの作用を良好な状態で行い得るようにするために設けられる。また、前記サイドガイドにより用紙の位置決めを行った状態でも、用紙の吸湿の状態や用紙をカットした時の公差、その他の条件により、用紙の巾が一定ではなく、多少の公差によりサイドガイドによる規制が十分に行われないことに対処させるためである。
【００１３】
そこで、本実施例においては、２つのサイドガイドの連動移動を行わせるためのピニオン２０と一体に設けたストッパギヤ２１に噛合う規制部材としてのストッパ部材２５を配置しているもので、前記ストッパ部材２５は給紙カセット１の底板の横ガイド溝８の側部から延出するアーム部材２７の先端部に、係止爪部材２６を設けたものとして構成している。前記ストッパギヤ２１には、例えば、０．５mmピッチの非常に小さい歯が形成されており、ストッパギヤ２１の歯の細かいピッチは、用紙の製造時の公差や、用紙の吸湿による伸縮の程度に対応させてより細かい微調整ができて、用紙の側面部に対する規制を確実に行い得るように設けている。また、前記ストッパギヤ２１の歯に対しては、２つまたは３つの突起が係合されるように、係止爪部材２６を形成している。そして、前記係止爪部材２６に設けた突起の１つが、ストッパギヤ２１の歯に正確に食い込んで係止されることで、ストッパギヤ２１の自由な回転を阻止できるようにする。以上のように、スライド部材１２、１２ａとの噛合い部としてのピニオン２０と、ストッパ部材２５との噛合い部としてのストッパギヤ２１とにより、支軸２２に回転可能に支承されたピニオンギヤが構成されている。
【００１４】
前述したように、前記ストッパギヤ２１の歯に係合する係止爪部材２６を設けたストッパ部材２５は、サイドガイド１０、１０ａを移動させる際のピニオン２０の回転を許容しつつ、係止爪部材２６がストッパギヤ２１の歯から容易に外れないような性質を有するものとして構成している。そこで、例えば、前記アーム部材２７と係止爪部材２６を構成する樹脂材料を選択することにより、その弾性によってストッパギヤ２１に対する係止爪部材２６の係合・離脱を適宜行わせることができる。そして、前記ピニオン２０とともにストッパギヤ２１がサイドガイドの移動により回転される際には、係止爪部材２６がストッパギヤ２１の歯に対して滑るが、給紙カセット１を画像形成装置の給紙部にセットする際等の衝撃に対しては、ストッパ部材２５がピニオン２０の回転を阻止できるようにすることが可能となる。なお、前記ストッパ部材２５のカセット本体に対する取付け位置、係止爪部材２６に設ける歯の数、アーム部材２７の長さや形状等の条件は、前記目的を達成できるものであれば、用いる樹脂材料を含めて任意に構成することができる。
【００１５】
前記規制手段を設けた給紙カセットの例は、１つの給紙装置の例として示しているものであるが、前記給紙カセットとは別に、手差しトレイや原稿トレイにおいても、前記サイドガイドの位置決め手段を適用することが可能である。図５に示す例は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）に用いる原稿トレイ３０における原稿規制手段の構成を示すもので、前記原稿トレイ３０にセットした原稿の両側側面を規制し、給紙ローラ３３に対して位置決めするために、一対のサイドガイド３５、３５ａを連動移動可能に設けている。そして、前記サイドガイド３５、３５ａには、中央部に向けて水平に突出させた水平部材３６、３６ａを各々設けて、トレイにセットされた用紙の両側の部分を支持させるようにする。
【００１６】
前記一対のサイドガイド３５、３５ａは、横ガイド溝３２に摺動して案内するためのスライド部材３７、３７ａを設けており、前記スライド部材に設けたラックがピニオン２０に噛合って、２つのサイドガイドを連動させて離接方向に移動させる。また、前記ピニオン２０と一体に回転させるように、図３、４に示すようなストッパギヤ２１を配置し、前記ストッパギヤ２１の細かいピッチで設けた歯に、ストッパ部材２５の係止爪部材２６が係止されるように設けている。そして、前記ストッパ部材２５とストッパギヤ２１とを組み合わせたことにより、サイドガイド３５、３５ａによる用紙の側面に対する位置決めの作用を良好に行うことができる。
【００１７】
なお、前記図５に示した原稿トレイの例は、複写機の手差しトレイに対しても適用が可能なものであり、手差しトレイを用いて定形外のサイズの用紙を給紙する場合等にも、その用紙に対するサイドガイドによる位置決めの作用を良好に行うことが可能である。また、前記一対のサイドガイドを用いるトレイにおいては、画像形成装置または画像読取装置の用紙搬送が、用紙の中心を用紙搬送路の中心に一致させて搬送する場合に適用することが可能なものである。そして、ストッパ部材の配置位置に対応させてストッパギヤを下部に設けることも可能であり、前記ピニオンとストッパギヤの関係は任意に設定が可能である。
【００１８】
【発明の効果】
本発明は、前述したように構成しているものであり、サイドガイドとラック・ピニオンによる連動機構に対して、規制部材を設けたことにより、サイドガイドを移動させてラックをピニオンに係止するのみで、サイドガイドの位置決めができ、操作が簡単である。また、規制部材が収納部材に設けられた弾性を有するアーム部材と、アーム部材の先端部に設けられると共に規制部材との噛合い部の歯に係合する歯を有する係止爪部材とを備えてなるものであるために、装置を安価に構成でき、ラック部材と一体に停止されるサイドガイドを、容易にしかも効果的に位置決めできる。さらに、ピニオンギヤには、一対のラック部材との噛合い部と、規制部材との噛合い部とをそれぞれ設けると共に、規制部材との噛合い部は細かいピッチの歯とされているので、用紙が公差を有している場合でも、サイドガイドの停止位置を細かく調整でき、送り出される用紙等に斜行が生じることを阻止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  給紙カセットの平面図である。
【図２】  サイドガイドの連動機構の説明図である。
【図３】  ピニオンとストッパ部材の構成を示す側面図である。
【図４】  ストッパギヤとストッパ部材の構成を示す説明図である。
【図５】  原稿トレイの説明図である。
【符号の説明】
１    給紙カセット、  ２    カセット本体、  ３    用紙収容部、
４    ハンドル、  ５    ボトムプレート、  ６    支軸、  ７    底板、
８    横ガイド溝、  ９    縦ガイド溝、  １０    サイドガイド、
１１    分離爪、  １２    スライド部材、  １３    ラック、
１４    エンドガイド、  ２０    ピニオン、  ２１    ストッパギヤ、
２２    軸、  ２５    ストッパ部材、  ２６    係止爪部材、
２７    アーム部材、  ３０    原稿トレイ、  ３１    トレイ本体、
３２    横ガイド溝、  ３３    給紙ローラ、  ３５    サイドガイド、
３６    水平部材、  ３７    スライド部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0004096496.tif 000005
【図５】
0004096496.tif 000006