(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多階調画像データに網点処理が施されてなる印刷用網点画像データに基づく画像を印刷する印刷システムで得られる該画像をシミュレートしたプルーフ画像を表すプルーフ用網点画像データを生成する画像データ生成装置において、
複数種類の網点パターンそれぞれを表す各網点パターンデータを、前記印刷用網点画像データに基づく画像を出力する出力機を含む複数種類の出力機の機種と、それらの複数種類の出力機の機種それぞれで用いられるそれぞれの網点パターンを表す網点パターンデータとを、対応付けした状態で記憶する網点パターンデータ記憶部と、
前記多階調画像データを取得する画像データ取得部と、
前記網点パターン記憶部に記憶された複数種類の出力機の機種のうちから操作に応じて１つの機種を選択することにより、前記網点パターンデータ記憶部に記憶された複数種類の網点パターンデータによって表される複数種類の網点パターンのうちから選択された機種で用いられる網点パターンを選択する網点パターン選択部と、
前記画像データ取得部によって取得された多階調画像データに、前記網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに基づく網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成する網点画像データ生成部と、
前記網点画像データ生成部で生成されたプルーフ用網点画像データを出力する画像データ出力部とを備えたことを特徴とする画像データ生成装置。
【請求項２】
前記網点パターンデータ記憶部は、実質網線数、実質網角度、網点形状、および出力解像度のうちの少なくとも１つ以上が互いに異なる複数種類の網点パターンの網点パターンデータを記憶するものであり、さらに、前記網点パターン選択部は、該網点パターン記憶部に記憶された複数種類の網点パターンデータによって表される複数種類の網点パターンのうちから操作に応じて１つの網点パターンを選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ生成装置。
【請求項３】
前記網点パターン記憶部に記憶される複数の網点パターンデータのうち少なくとも１つ以上は、実際の印刷物作成に用いられる網点パターンデータと同一であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像データ生成装置。
【請求項４】
前記網点パターン記憶部に記憶される複数の網点パターンデータの少なくとも１つ以上は、実際の印刷物作成に用いられる網点パターンデータと、実質網線数および実質網角度が同一であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像データ生成装置。
【請求項５】
前記網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに、回転、左右反転、および上下反転のうちの少なくとも１つ以上の操作を施してなる網点パターンデータを取得する操作網点パターンデータ取得部を備え、
前記網点画像生成部が、前記画像データ取得部によって取得された多階調画像データに、前記操作網点パターンデータ取得部により取得されてなる網点パターンデータに基づいて、網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ生成装置。
【請求項６】
前記網点パターン選択部が、オペレータの操作に応じて、該網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータにさらに施す、回転、左右反転、および上下反転のうちの少なくとも１つ以上の操作を選択するものであって、
前記操作網点パターンデータ取得部が、前記網点パターン選択部によって選択された操作が施されてなる網点パターンデータを取得するものであることを特徴とする請求項５記載の画像データ生成装置。
【請求項７】
前記網点画像データ生成部が、前記画像データ取得部によって取得された多階調画像データのサイズに応じて、前記網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに対して、所定の回転操作を行うか否かの決定を行う操作決定部を備えるものであって、
前記操作網点パターンデータ取得部が、前記操作決定部によって行われた決定に従って、前記所定の回転操作が施されてなる網点パターンデータを取得するものであることを特徴とする請求項５記載の画像データ生成装置。
【請求項８】
網点パターンの属性の内容を操作に応じて設定する第１の設定部と、
前記第１の設定部によって属性の内容が設定された網点パターンを表す網点パターンデータを取得する設定網点パターンデータ取得部とを備え、
前記網点パターンデータ記憶部が、前記設定網点パターンデータ取得部によって取得された網点パターンデータを記憶するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ生成装置。
【請求項９】
網点パターンの属性の内容のリストを表示する表示部と、
前記表示部に表示された、前記属性の内容のリストから、操作に応じて属性の内容を選択する内容選択部とを備え、
前記第１の設定部が、前記内容選択部によって選択された、前記属性の内容を設定するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ生成装置。
【請求項１０】
出力機の機種と該機種の出力機で用いられる網点パターンを表す網点パターンとを操作に応じて設定する第２の設定部を備え、
前記網点パターンデータ記憶部が、前記第２の設定部によって設定された機種と該第２の設定部によって設定された網点パターンを表す網点パターンデータとを、対応付けした状態で記憶するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ生成装置。
【請求項１１】
前記多階調画像データ取得部によって取得された多階調画像データに階調変換処理を施す階調変換部を有し、
前記網点画像データ生成部が、前記階調変換部によって階調変換処理が施されてなる多階調画像データに前記網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ生成装置。
【請求項１２】
前記多階調画像データ取得部によって取得された多階調画像データに色変換処理を施す色変換部を有し、
前記網点画像データ生成部が、前記色変換部によって色変換処理が施されてなる多階調画像データに前記網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ生成装置。
【請求項１３】
コンピュータシステムで実行されることにより、多階調画像データに網点処理が施されてなる印刷用網点画像データに基づく画像を印刷する印刷システムで得られる該画像をシミュレートしたプルーフ画像を表すプルーフ用網点画像データを生成する画像データ生成装置として、前記コンピュータシステムを動作させる画像データ生成プログラムを記憶する画像データ生成プログラム記憶媒体において、
複数種類の網点パターンそれぞれを表す各網点パターンデータを、前記印刷用網点画像データに基づく画像を出力する出力機を含む複数種類の出力機の機種と、それらの複数種類の出力機の機種それぞれで用いられるそれぞれの網点パターンを表す網点パターンデータとを、対応付けした状態で記憶する網点パターンデータ記憶部と、
前記多階調画像データを取得する画像データ取得部と、
前記網点パターン記憶部に記憶された複数種類の出力機の機種のうちから操作に応じて１つの機種を選択することにより、前記網点パターンデータ記憶部に記憶された複数種類の網点パターンデータによって表される複数種類の網点パターンのうちから選択された機種で用いられる網点パターンを選択する網点パターン選択部と、
前記画像データ取得部によって取得された多階調画像データに、前記網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに基づく網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成する網点画像データ生成部と、
前記網点画像データ生成部で生成されたプルーフ用網点画像データを出力する画像データ出力部とを備えた画像データ生成装置として、前記コンピュータシステムを動作させる画像データ生成プログラムが記憶されてなることを特徴とする画像データ生成プログラム記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を印刷する印刷システムで得られるその画像をシミュレートしたプルーフ画像を表す画像データを生成する画像データ生成装置、およびコンピュータシステムをそのような画像データ生成装置として動作させる画像データ生成プログラムを記憶してなる画像データ生成プログラム記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラー画像を印刷する印刷システムにおいて画像の印刷を行う場合、印刷オペレータは、印刷の前にその画像を簡易に再現するプルーファを用い、そのプルーファによって生成されたプルーフ画像を参考にして印刷システムで印刷される画像の仕上がりの確認を行っている。プルーファの、印刷システムで得られるその画像をシミュレートする機能は、そのようなプルーフ画像を表す画像データを生成するプルーフ用画像データ生成装置によって担われている。
【０００３】
図１３は、従来のプルーファおよび印刷システムの概略構成図である。
【０００４】
同図には印刷システム２０００と従来のプルーファ１０００’とが示されている。印刷システム２０００は、印刷用網点画像データ生成装置４００、ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）５００、および印刷機５０１からなる。この印刷システム２０００の印刷用網点画像データ生成装置４００には、例えばＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各版の多階調画像データそれぞれが入力される。この印刷用網点画像データ生成装置４００により、入力された多階調画像データは網点化されて、網点画像データが生成される。ＣＴＰ５００は、このように生成された網点画像データを受け取り、受け取った網点画像データに基づいて刷版を作成する。さらに印刷機５０１は、作成された刷版を用いて網点画像を用紙上に連続印刷する。
【０００５】
従来のプルーファ１０００’は、プルーフ用網点画像データ生成装置１００’およびプリンタ２００からなる。プルーフ用網点画像データ生成装置１００’は、上記印刷システム２０００に入力される多階調画像データと同じ多階調画像データが入力され、この入力された多階調画像データに階調変換や色変換を行い、このような変換が行われた多階調画像データに網点処理を施してプルーフ用網点画像データを生成する。同図に示すプリンタ２００は、この網点画像データを受け取り、この網点画像データに応じた網点画像をプリント出力する。
【０００６】
プルーファ１０００’では、このように画像データの色調整や階調調整が行われて、プリンタ２００によってプリント出力された網点画像に、上記印刷システム２０００で印刷される網点画像がほぼ再現される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このプルーファ１０００’によってプリント出力された網点画像は、一般に、上記印刷システム２０００で印刷された網点画像と比べて、個々の網点の並ぶ角度および間隔並びに個々の網点の形状および大きさ等の要素などによって規定される網点パターンにおいて互いに異なったものとなっている。このように画像の網点パターンが異なると網点のロゼッタ模様やモアレ模様も異なるために、その画像全体の印象も異なってしまう。このような網点パターンは、プルーフ画像を表す画像データを生成する画像データ生成装置によって決定されるものであるため、印刷システムで印刷される画像を、網点パターンについても再現するプルーフ画像を表す画像データを生成する画像データ生成装置が望まれている。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、印刷システムで印刷される画像の網点パターンを再現したプルーフ画像を表す画像データを生成する画像データ生成装置、およびコンピュータシステムをそのような画像データ生成装置として動作させる画像データ生成プログラムを記憶してなる画像データ生成プログラム記憶媒体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像データ生成装置は、
多階調画像データに網点処理が施されてなる印刷用網点画像データに基づく画像を印刷する印刷システムで得られるその画像をシミュレートしたプルーフ画像を表すプルーフ用網点画像データを生成する画像データ生成装置であって、
複数種類の網点パターンそれぞれを表す各網点パターンデータを記憶する網点パターンデータ記憶部と、
上記多階調画像データを取得する画像データ取得部と、
上記網点パターンデータ記憶部に記憶された複数種類の網点パターンデータによって表される複数種類の網点パターンのうちから操作に応じて１つの網点パターンを選択する網点パターン選択部と、
上記画像データ取得部によって取得された多階調画像データに、上記網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに基づく網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成する網点画像データ生成部と、
上記網点画像データ生成部で生成されたプルーフ用網点画像データを出力する画像データ出力部とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
上記本発明の画像データ生成装置は、上記網点パターンデータ記憶部が、実質網線数、実質網角度、網点形状、および出力解像度のうちの少なくとも１つ以上が互いに異なる複数種類の網点パターンの網点パターンデータを記憶するものであり、さらに、上記網点パターン選択部が、その網点パターン記憶部に記憶された複数種類の網点パターンデータによって表される複数種類の網点パターンのうちから操作に応じて１つの網点パターンを選択するものであることが好ましい。
【００１１】
ここで、「プルーフ画像」とは、上記印刷システムにおいて印刷される画像が実際の印刷の過程とは異なる過程を経て、すなわち例えばプリンタ等を用いて再現された画像をいい、印刷オペレータは、通常、実際の印刷を行う前に、このプルーフ画像を出力しそのプルーフ画像を参考にして上記印刷システムで印刷される画像の仕上がりの確認を行う。
【００１２】
また、「多階調画像データ」は、２次元的に配列された各ピクセル位置における多階調のピクセル値によって、各ピクセル位置での濃度レベルが規定された画像データである。
【００１３】
また、「網点処理」は、例えば、上記多階調画像データに、所定の領域（ドットセル）中の各ピクセル位置において閾値としての多階調のピクセル値が規定された閾値マトリックスを作用させること、すなわち、複数の各ピクセル位置において、多階調画像データのピクセル値と閾値マトリックスのピクセル値とを比較して、その大小関係に応じて、多階調画像データのピクセル値がそれらの各ピクセル位置で２値化され、上記ドットセルごとに１つの網点を有するように網点化されてなる「網点画像データ」を生成することをいう。
【００１４】
また、「網点パターン」は、これらの網点の配列や網点の形状を表すものであり、例えば、多階調画像データのピクセル値と閾値マトリックスのピクセル値とを比較し、それらのピクセル値の大小関係で２値化する方式の場合には、網点パターンは、その閾値マトリックスに対応している。そして、「網点パターンデータ」は、このような網点パターンを表すデータであり、例えば、閾値マトリックスのデータなどの網点パターン自体のデータと、個々の網点の形状を表す網点形状、網点画像のピクセルの密度を表す出力解像度、個々の網点の並ぶ線の実際の密度を表す実質網点線数、個々の網点の並ぶ線の実際の角度を表す実質網点角度などの属性のデータとからなるものである。
【００１５】
上記本発明の画像データ生成装置は、複数種類の網点パターンのうちから操作に応じて１つの網点パターンを選択する網点パターン選択部を有するものであり、多階調画像データに、その網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに基づく網点処理を施すものである。このため、上記印刷システムで用いられる網点パターンがこの網点パターン選択部によって適切に選択されることにより、この本発明の画像データ生成装置によって、上記印刷システムで用いられる網点パターンを再現したプルーフ画像を表す画像データが生成される。
【００１６】
また、上記本発明の画像データ生成装置は、上記網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに、回転、左右反転、および上下反転のうちの少なくとも１つ以上の操作を施してなる網点パターンデータを取得する操作網点パターンデータ取得部を備え、
上記網点画像生成部が、上記画像データ取得部によって取得された多階調画像データに、上記操作網点パターンデータ取得部により取得されてなる網点パターンデータに基づいて、網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成するものであることが好ましい。
【００１７】
この操作網点パターンデータ取得部は、上記操作を施してなる網点パターンデータを、上記網点パターン記憶部から読み出すものであってもよく、あるいはその網点パターンデータを生成するものであってもよい。
【００１８】
画像データ生成装置には、画像の大きさに応じて適宜その画像の方向を９０°回転させるものがある。また、画像データ生成装置の種類によって網点角度の定義が異なっていることがある。しかし、この操作網点パターンデータ取得部を備えた画像データ生成装置は、網点パターンデータに回転、反転といった操作が施されてなる網点パターンデータを、ユーザの操作等に応じてあるいは自動的に取得するものであるため、取得された網点パターンデータを用いて、プルーフ画像における網点角度の方向が適切な方向に調整される。
【００１９】
上記操作網点パターンデータ取得部を備えた画像データ生成装置は、上記網点パターン選択部が、オペレータの操作に応じて、その網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータにさらに施す、回転、左右反転、および上下反転のうちの少なくとも１つ以上の操作を選択するものであって、
上記操作網点パターンデータ取得部が、上記網点パターン選択部によって選択された操作が施されてなる網点パターンデータを取得するものであることが好ましい。
【００２０】
ユーザは、この画像データ生成装置によって、プルーフ画像における網点角度の方向を所望の方向に調整することができる。
【００２１】
また、上記操作網点パターンデータ取得部を備えた画像データ生成装置は、上記網点画像データ生成部が、上記画像データ取得部によって取得された多階調画像データのサイズに応じて、上記網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに対して、所定の回転操作を行うか否かの決定を行う操作決定部を備えるものであって、
上記操作網点パターンデータ取得部が、上記操作決定部によって行われた決定に従って、上記所定の回転操作が施されてなる網点パターンデータを取得するものであることが好ましい。
【００２２】
この画像データ生成装置が、例えば、画像の大きさに応じて適宜その画像の方向を９０°回転させるものである場合、この画像データ生成装置によって、その画像の回転に合わせて、網点パターンも９０°回転される。このため、このように、画像の方向が回転される場合にも、この画像データ生成装置によって、上記印刷システムで用いられる網点パターンを再現したプルーフ画像を表す画像データが生成される。
【００２３】
上記本発明の画像データ生成装置は、網点パターンの属性の内容を操作に応じて設定する第１の設定部と、
上記第１の設定部によって属性の内容が設定された網点パターンを表す網点パターンデータを取得する設定網点パターンデータ取得部とを備え、
上記網点パターンデータ記憶部が、上記設定網点パターンデータ取得部によって取得された網点パターンデータを記憶するものであることが好ましい。
【００２４】
この設定網点パターンデータ取得部は、上記第１の設定部によって属性の内容が設定された網点パターンを表す網点パターンデータを、上記網点パターン記憶部から読み出すものであってもよく、あるいはその網点パターンデータを生成するものであってもよい。
【００２５】
ここでいう属性とは、上述した、実質網線数、実質網角度、網点形状、出力解像度をいう。また、属性の内容とは、例えば、実質網角度の場合には、０°、３０°といった角度の大きさを表す。
【００２６】
この画像データ生成装置は、第１の設定部によって、ユーザの操作に応じて、ユーザの所望する網点パターンの属性の内容を設定するものである。このように設定された網点パターンを表す網点パターンデータは、上記網点パターンデータ記憶部に記憶されて、上記印刷システムで用いられる網点パターンをプルーフ画像に再現するために利用される。
【００２７】
また、上記本発明の画像データ生成装置は、網点パターンの属性の内容のリストを表示する表示部と、
上記表示部に表示された、上記属性の内容のリストから、操作に応じて属性の内容を選択する内容選択部とを備え、
上記第１の設定部が、上記内容選択部によって選択された、上記属性の内容を設定するものであることが好ましい。
【００２８】
ユーザは、この画像データ生成装置によって、上記表示部により表示されたリストから所望の網点パターンの属性の内容を選択する簡単な操作を行うだけで、その網点パターンの属性の内容を設定することができる。
【００２９】
また、上記本発明の画像データ生成装置は、上記網点パターンデータ記憶部が、上記印刷用網点画像データに基づく画像を出力する出力機を含む複数種類の出力機の機種と、それらの複数種類の出力機の機種それぞれで用いられるそれぞれの網点パターンを表す網点パターンデータとを、対応付けした状態で記憶するものであり、上記網点パターン選択部が、その網点パターン記憶部に記憶された複数種類の出力機の機種のうちから操作に応じて１つの機種を選択することにより、選択された機種で用いられる網点パターンを選択するものであることが好ましい。
【００３０】
ユーザは、この画像データ生成装置によって、印刷システムで用いられる出力機の機種を選択するだけで、印刷システムで印刷される画像の網点パターンを再現するプルーフ画像を表す画像データを生成することができる。
【００３１】
このように、網点パターン選択部が、選択された機種で用いられる網点パターンを選択するものである画像データ生成装置は、出力機の機種とその機種の出力機で用いられる網点パターンとを操作に応じて設定する第２の設定部を備え、
上記網点パターンデータ記憶部が、上記第２の設定部によって設定された機種とその第２の設定部によって設定された網点パターンを表す網点パターンデータとを、対応付けした状態で記憶するものであることが好ましい。
【００３２】
ユーザは、この画像データ生成装置によって、所望の機種の出力機で用いられる網点パターンを表す網点パターンデータを設定することができる。
【００３３】
上記本発明の画像データ生成装置は、上記多階調画像データ取得部によって取得された多階調画像データに階調変換処理を施す階調変換部を有し、
上記網点画像データ生成部が、上記階調変換部によって階調変換処理が施されてなる多階調画像データに上記網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成するものであることが好ましい。
【００３４】
この画像データ生成装置は、上記印刷システムで印刷される画像を階調および網点パターンについて再現したプルーフ画像を表す画像データを生成する。
【００３５】
また、上記本発明の画像データ生成装置は、上記多階調画像データ取得部によって取得された多階調画像データに色変換処理を施す色変換部を有し、
上記網点画像データ生成部が、上記色変換部によって色変換処理が施されてなる多階調画像データに上記網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成するものであることが好ましい。
【００３６】
この画像データ生成装置は、上記印刷システムで印刷される画像を色および網点パターンについて再現したプルーフ画像を表す画像データを生成する。
【００３７】
上記目的を達成する本発明の画像データ生成プログラム記憶媒体は、
コンピュータシステムで実行されることにより、多階調画像データに網点処理が施されてなる印刷用網点画像データに基づく画像を印刷する印刷システムで得られるその画像をシミュレートしたプルーフ画像を表すプルーフ用網点画像データを生成する画像データ生成装置として、上記コンピュータシステムを動作させる画像データ生成プログラムを記憶する画像データ生成プログラム記憶媒体であって、
上記多階調画像データを取得する画像データ取得部と、
複数種類の網点パターンそれぞれによって表される各網点パターンデータのうちから操作に応じて１つの網点パターンを選択する網点パターン選択部と、
上記画像データ取得部によって取得された多階調画像データに、上記網点パターン選択部によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに基づく網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成する網点画像データ生成部と、
上記網点画像データ生成部で生成されたプルーフ用網点画像データを出力する画像データ出力部とを備えた画像データ生成装置として、上記コンピュータシステムを動作させる画像データ生成プログラムが記憶されてなることを特徴とする。
【００３８】
上記画像データ生成プログラムがコンピュータシステムで実行されることにより、上記画像データ生成装置として動作するコンピュータシステムは、上記本発明の画像データ生成装置と同じ作用効果を奏する。
【００３９】
なお、画像データ生成装置と画像データ生成プログラムとで、それぞれ構成要素に同じ名前をつけたけれども、それらの構成要素は、画像データ生成装置ではハードウェアおよびソフトウェアを意味し、プログラムではソフトウェアのみを意味する。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００４１】
図１は、印刷システムと、本実施形態のプルーフ用画像データ生成装置を含むプルーファとの概略構成図である。
【００４２】
この図１には、印刷システム２０００とプルーファ１０００とが示されている。この印刷システム２０００は、図１３に示す印刷システムと同じものである。プルーファ１０００は、図１３に示す従来のプルーファ１０００’とは、従来のプルーフ用画像データ生成装置１００’の代わりに新たに本実施形態のプルーフ用画像データ生成装置１００を有する点で異なる。これらの印刷システム２０００およびプルーファ１０００は、例えば、図２に示すように実現される。
【００４３】
図２は、印刷システムと、本実施形態のプルーフ用画像データ生成装置を含むプルーファの斜視図である。
【００４４】
同図には、コンピュータシステム１００およびプリンタ２００によって構成されるプルーファ１０００、並びにコンピュータシステム４００、ＣＴＰ５００、および同図には図示しない印刷機５０１からなる印刷システム２０００が示される。これらのコンピュータシステム１００とコンピュータシステム４００とは通信網３００を介して互いに接続されている。また、この通信網３００はこれらのコンピュータ以外の図示しない外部のコンピュータシステムとも接続されている。
【００４５】
同図に示す印刷システム２０００のコンピュータシステム４００には、例えばＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各版の多階調画像データそれぞれが上記外部のコンピュータから通信網３００を介して入力される。これらの多階調画像データは、このように通信網３００を介する以外に、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）やＭＯ（光磁気ディスク）等の記憶媒体によって入力されてもよい。このコンピュータシステム４００が、図１に示す印刷用画像データ生成装置４００として機能するものであり、このコンピュータシステム４００によって、入力された多階調画像データに網点処理が施されて印刷用の網点画像データが生成される。
【００４６】
コンピュータシステム４００によって生成された印刷用の網点画像データは上記ＣＴＰ５００に渡され、このＣＴＰ５００により、このように渡された網点画像データによって表される画像を直接焼き付けた刷版が作成される。このＣＴＰ５００によって作成された刷版は、上記印刷機５０１が例えばドラムを有するものである場合、そのドラムに巻き付けられ、この印刷機５０１によりそのドラム上の刷版にインクがのせられて網点画像の連続印刷が行われる。なお、刷版は、上記網点画像データによって表される画像がいわゆるフィルムセッタによってフィルム上に形成され、形成されたフィルムを元にして作成されたものであってもよい。
【００４７】
このように、印刷システム２０００による一連の印刷の作業は大がかりなものとなり、コストもかかる。このため、印刷オペレータは、実際の印刷作業を行う前に、上記プルーファ１０００により以下のようにして作成されるプルーフ画像を用いて、上記印刷システム２０００によって印刷される画像の仕上がりの事前確認を行っている。
【００４８】
プルーファ１０００のコンピュータシステム１００には、上記コンピュータシステム４００と同様に、上記通信網３００を介して、あるいはＣＤ−Ｒ、ＭＯなどの記憶媒体を介して、上記コンピュータシステム４００に入力されたものと同じ、ＣＭＹＫ各色の多階調画像データそれぞれが入力される。このコンピュータシステム１００が、本実施形態のプルーフ用画像データ生成装置として機能するものであり、このコンピュータシステム１００によって、入力された多階調画像データがプルーフ用の網点画像データに変換される。変換されたプルーフ用の網点画像データは、プリンタ２００へ出力される。プリンタ２００は、このプルーフ用の網点画像データを受け取り、この受け取った網点画像データに基づいて記録用紙にプルーフ画像をプリント出力する。
【００４９】
このプルーフ画像は、記録用紙上にのみ出力されるものとは限らず、例えばコンピュータシステム１００のディスプレイ上に出力されるものであってもよい。このようにプルーフ画像がディスプレイ上に出力される場合には、コンピュータシステム１００は、単独でプルーファとして機能する。
【００５０】
なお、これらのコンピュータシステム１００，４００が、ポストスクリプト言語等によって記述されたページ記述データを上記多階調画像データのようなビットマップ画像を表すデータに変換するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を備えたものである場合には、これらのコンピュータシステム１００，４００に入力されるデータは、多階調画像データでなく、そのページ記述データであってもよい。これらのコンピュータシステム１００，４００に、互いに同じページ記述データが入力されると、それらのコンピュータ内で互いに同じ多階調画像データが生成され、それらの多階調画像データそれぞれがそれぞれの網点画像データに変換される。
【００５１】
さて、上述したように出力されたプルーフ画像は、上記印刷機５０１により印刷された画像を、色のみならず上述した網点パターンについても再現した画像となっている。後述するように、この色および網点パターンの調整は、上記コンピュータシステム１００によって行われる。
【００５２】
図１に示すプルーファ１０００は、従来のプルーファ１０００’と比較して、このプルーフ用画像データ生成装置１００として機能するコンピュータシステム１００の内部で実行される処理内容に特徴があり、以下、このコンピュータシステム１００について詳しく説明する。なお、印刷システム２０００で用いられたコンピュータシステム４００も、ハードウェア的には、プルーファ１０００で用いられたコンピュータシステム１００と同じ構成を有する。
【００５３】
コンピュータシステム１００は、ＣＰＵ、主記憶装置、ハードディスク、通信用ボード等が内蔵された本体部１０１、本体部１０１からの指示により表示画面１０２ａ上に画面や文字列の表示を行うＣＲＴディスプレイ１０２、このコンピュータシステム１００にユーザの指示や文字情報を入力するためのキーボード１０３、表示画面１０２ａ上の任意の位置を指定することにより、その指定時にその位置に表示されていたアイコン等に応じた指示を入力するマウス１０４を備えている。
【００５４】
コンピュータシステム１００のハードウェア構成は以下のようになる。
【００５５】
図３は、コンピュータシステムのハードウェア構成図である。
【００５６】
このハードウェア構成図には、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１１１、ＲＡＭ１１２、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１３、ＭＯドライブ１１４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５、および通信用ボード１１６が示されており、それらはバス１１０で相互に接続されている。
【００５７】
ＨＤＤ１１３は、記録媒体であるハードディスク１２０を内蔵しており、このハードディスク１２０に対し情報の記録再生を行う。
【００５８】
通信用ボード１１６は、ＬＡＮ等の通信回線に接続される。図１に示すコンピュータシステム１００は、この通信用ボード１１６を介して接続される通信網３００によってコンピュータシステム４００をはじめとする他のコンピュータシステムとの間でデータの送受信を行うことができる。
【００５９】
また、図示しない複数のＩ／Ｏインターフェースそれぞれを介してバス１１０に接続された、マウス１０４、キーボード１０３、ＣＲＴディスプレイ１０２、およびプリンタ２００が示されている。なお、図２に示すコンピュータシステム４００では、このプリンタ２００の代わりに、ＣＴＰ５００が、図示しないＩ／Ｏインターフェースを介してバス１１０に接続される。
【００６０】
図４は、本発明の画像データ生成プログラム記憶媒体の一実施形態を示す図である。
【００６１】
本実施形態では、ＣＤ−ＲＯＭ１０５に、本発明にいう画像データ生成プログラムが記憶されている。この画像データ生成プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ１０５は、本発明の画像データ生成プログラム記憶媒体の一実施形態に相当する。
【００６２】
同図に示すＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶された画像データ生成プログラム５０には、ソフトウェアとしての、多階調画像データ取得部５１、色・階調変換部５２、網点パターン選択部５３、プルーフ用画像データ生成部５４、網点パターン操作部５５、画像データ出力部５６、内容選択部５７、網点パターン設定部５８、および網点パターンデータ生成部５９が含まれる。
【００６３】
このＣＤ−ＲＯＭ１０５は本体１０１内に装填され、ＣＤ−ＲＯＭドライバ１１５によりそのＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶された画像データ生成プログラム５０が読み込まれ、バス１１０を経由し、ハードディスクコントローラ１１３によりハードディスク１２０内にインストールされる。
【００６４】
コンピュータシステム１００のハードディスク１２０内にインストールされた画像データ生成プログラム５０が起動されると、そのハードディスク１２０内の画像データ生成プログラム５０はＲＡＭ１１２にロードされ、ＣＰＵ１１１により実行される。すなわち、このコンピュータシステム１００には、ソフトウェアと、そのソフトウェアを動作させる環境としてのハードウェアとの双方からなる、後述する、多階調画像データ取得部、色・階調変換部、網点パターン選択部、プルーフ用画像データ生成部、網点パターン操作部、画像データ出力部、内容選択部、網点パターン設定部、および網点パターンデータ生成部が実現される。コンピュータシステム１００は、これらの各部が実現されることにより、プルーフ用画像データ生成装置１００として機能する。
【００６５】
なお、このＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶された画像データ生成プログラム５０は、上記のようにしてコンピュータシステム１００のハードディスク内にインストールされるが、その画像データ生成プログラム５０がインストールされた状態のハードディスクも、本発明の画像データ生成プログラム記憶媒体の一実施形態に相当する。
【００６６】
また、図１に示すコンピュータシステム１００では、画像データ生成プログラム５０を記憶するプログラム記憶媒体としてＣＤ−ＲＯＭ１０５を用いているが、本発明にいう画像データ生成プログラムを記憶する媒体は、ＣＤ−ＲＯＭに限られるものではなく、それ以外の光ディスク、ＭＯ、フロッピーディスク、磁気テープなどの記憶媒体でありえる。画像データ生成プログラムを記憶した状態にあるそれらのプログラム記憶媒体は、本発明の画像データ生成プログラム記憶媒体の一実施形態に相当する。
【００６７】
次に、プルーフ用画像データ生成装置１００を構成する各部の機能について説明する。
【００６８】
図５は、本実施形態のプルーフ用画像データ生成装置の概略構成図である。
【００６９】
図５に示す、プルーフ用画像データ生成装置１００は、多階調画像データ取得部１、色・階調変換部２、網点パターン選択部３、プルーフ用画像データ生成部４、網点パターン操作部５、および画像データ出力部６からなる網点画像データ生成パート１０と、内容選択部１１、網点パターン設定部１２、および網点パターンデータ生成部１３からなる網点パターン設定パート２０と、網点パターンデータ記憶部１２０と、表示部１０２ａとを有する。ここで、色・階調変換部２は、本発明にいう色変換部と階調変換部とを兼ねたものに相当する。また、網点パターン設定部１２は、本発明にいう第１の設定部と第２の設定部とを兼ねたものに相当する。また、網点パターン操作部５は、本発明にいう操作網点パターンデータ取得部に相当するものであり、網点パターンデータ生成部１３は、本発明にいう設定網点パターンデータ取得部に相当するものである。
【００７０】
網点パターンデータ記憶部１２０は、複数種類の網点パターンそれぞれを表す各網点パターンデータ、および網点パターンの複数の属性や各属性の複数の内容を記憶するものである。この網点パターンデータには、後に詳述する、出力解像度、網点形状、網点線数、網点角度、実質網点線数、実質網点角度、網点の閾値マトリックスなどが含まれる。また、この網点パターンデータは、網点パターン名称や出力機名称など、網点パターンおよび網点パターンデータを特定するデータと対応づけられた形で記憶されている。
【００７１】
網点画像データ生成パート１０は、多階調画像データを取得して、取得した多階調画像データを網点パターンデータ記憶部１２０から読み出した網点パターンデータに基づいてプルーフ用網点画像データを生成し、出力するものである。
【００７２】
網点パターン設定パート２０は、網点パターンを設定し、設定した網点パターンを表す網点パターンデータを生成して網点パターンデータ記憶部１２０に記憶させるものである。
【００７３】
表示部１０２ａは、ここではＣＲＴディスプレイ１０２の表示画面１０２ａを表し、この表示部１０２ａには、各種の網点パターンの名称および属性や、上記網点パターン設定のための設定画面などが表示される。例えば、図６に示す網点パターン登録データ一覧画面もこの表示部１０２ａに表示される画面の１つである。
【００７４】
図６は、網点パターン登録データ一覧画面を示す図である。
【００７５】
同図の網点パターン登録データ一覧画面には、網点パターン記憶部１２０に記憶された網点パターンデータによって表される網点パターンの、網点パターン名称、出力機名称、出力解像度、網点形状、網点線数、および網点角度が示される。
【００７６】
網点パターン名称は、その網点パターンを特定する名称であり、ここでは、「Ｔ９００標準網点」等があげられている。
【００７７】
出力機名称は、印刷システム２０００のＣＴＰ５００のような画像の出力機の名称である。一般に出力機ごとに使用される網点パターンが決まっており、この出力機名称により、網点パターンが特定される。ここでは、「Ｌｕｘｅｌ  Ｔ９０００ＣＴＰ」等があげられている。
【００７８】
出力解像度は、網点画像のピクセルの密度を表し、ここであげられた「２４３８．４ｄｐｉ」は、１インチあたり２４３８．４ピクセル、すなわち１ｃｍあたり約９６０ピクセルの密度を表す。
【００７９】
網点形状は、個々の網点の形状を表し、菱形を表す「スクェア」、楕円を表す「エリプティカル」、円を表す「ラウンド」等がある。これらの網点形状は、例えば、各網点を形成する際に用いられる閾値マトリックス等により規定される。
【００８０】
網点線数は、個々の網点の並ぶ線の密度を表し、ここであげられた「１７５lpi」は、１インチあたり１７５線が並ぶ密度、すなわち１ｃｍあたり６８．９線が並ぶ密度を表す。
【００８１】
網点角度は、個々の網点の並ぶ線の角度を表し、ここでは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各版の網点の網点角度は、それぞれ１５°、４５°、０°、７５°となっている。
【００８２】
但し、実際のＣＭＹＫ各版の網点は、通常、上述した網点線数および網点角度から微妙にずれており、このような実際の網点線数は、実質網点線数と呼ばれ、また、このような実際の網点角度は、実質網点角度と呼ばれる。ここでは、実質網点線数は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各版に対して、１７７．３lpi、１７８．２lpi、１７４．８lpi、１７７．３lpiとなり、実質網点角度は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各版に対して、１５．０３°、４５°、０°、７４．９７°となっている。
【００８３】
再び図５に戻り、プルーフ用網点画像生成装置１００の、網点画像データ生成パート１０を構成する各部について説明する。なお、これらの各部の説明において、これらの各部の動作を図７に示すフローチャートとともに説明する。
【００８４】
図７は、本実施形態のプルーフ用画像生成装置におけるプルーフ用画像生成の過程を示すフローチャートである。
【００８５】
網点画像データ生成パート１０のうちの多階調画像データ取得部１は、多階調画像データを取得するものである。まず、この多階調画像データ取得部１によって上記印刷用画像データ生成装置４００に入力される多階調画像データと同じ多階調画像データが取得される（ステップＳ１）。
【００８６】
色・階調変換部２は、多階調画像データ取得部１によって取得された多階調画像データに色変換処理および階調変換処理を施すものである。
【００８７】
この色・階調変換部２によって、プルーファ１０００によって最終的にプリンタ２００からプリント出力されるプルーフ画像の色が、上述した印刷システム２０００によって最終的に印刷機５０１から出力されたカラーの印刷画像の色および階調を再現するように、上記多階調画像データ取得部１によって取得された多階調画像データに対し、上記印刷システム２０００とプルーファ１０００との間の色再現特性および階調再現特性の相違を補正する色変換処理および階調変換処理が施される（ステップＳ２）。
【００８８】
網点パターン選択部３は、網点パターンデータ記憶部１２０に記憶された複数種類の網点パターンデータによって表される複数種類の網点パターンのうちからユーザの操作に応じて１つの網点パターンを選択するものであり、また、ユーザの操作に応じて、このように選択した網点パターンを表す網点パターンデータにさらに施す、回転、左右反転、および上下反転のうちの少なくとも１つ以上の操作を選択するものである。
【００８９】
この網点パターン選択部３は、まず、網点パターンデータ記憶部１２０から各種の網点パターンを表す複数の網点パターンデータおよびそれらの網点パターンデータを特定するデータを網点を読み出して（ステップＳ３）、表示部１０２ａに図６に示す網点パターン登録データ一覧画面を表示させる（ステップＳ４）。ユーザは、この網点パターン登録データ一覧画面を見ながらマウスを操作する。網点パターン選択部３は、そのようなユーザの操作に応じて、１つの網点パターンを選択する（ステップＳ５）。
【００９０】
図６に示されるように、この網点パターン登録データ一覧画面には、データ読み出しボタンａ１、削除ボタンａ２、キャンセルボタンａ３が存在し、また、上下反転ボタンａ４、左右反転ボタンａ５、９０°回転ボタンａ６、１８０°回転ボタンａ７、および２７０°回転ボタンａ８が存在する。ユーザは、選択した網点パターンに、上下反転、左右反転、９０°回転、１８０°回転、２７０°回転それぞれの操作を施すことを望む場合には、上下反転ボタンａ４、左右反転ボタンａ５、９０°回転ボタンａ６、１８０°回転ボタンａ７、および２７０°回転ボタンａ８それぞれを押下すればよく、これらのボタンの押下により、押下されたボタンに応じた操作を示すデータが生成される。
【００９１】
また、ユーザがデータ読出しボタンａ１を押下することにより、選択された網点パターンの名称や、選択された回転・反転操作等の、選択された網点パターンを特定するデータがプルーフ用網点画像データ生成部４に渡される。なお、削除ボタンａ２が押下されると、選択された網点パターンを表す網点パターンデータおよびその網点パターンを特定するデータが網点パターンデータ記憶部１２０から削除され、キャンセルボタンが押下されると、この網点パターン登録データ一覧画面が表示部１０２ａから消える。
【００９２】
プルーフ用網点画像データ生成部４は、上記色・階調変換部２によって色変換処理および階調変換処理されてなる多階調画像データに対し、上記網点パターン選択部３によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに基づく網点処理を施してプルーフ用網点画像データを生成するものである。また、このプルーフ用網点画像データ生成部４は、上記多階調画像データ取得部１によって取得された多階調画像データの画像サイズに応じて、上記網点パターン選択部３によって選択された網点パターンを表す網点パターンデータに対して、所定の回転操作を行うか否かの決定を行う操作決定部４＿１を備えている。
【００９３】
プルーフ用網点画像データ生成部４は、まず、色・階調変換処理部３から色変換および階調変換されてなる多階調画像データを取得し（ステップＳ６）、さらに上記網点パターン選択部３によって選択された網点パターンを特定するデータを取得し（ステップＳ７）、取得したデータにより特定される網点パターンデータを網点パターンデータ記憶部１２０から読み出す。そして、プルーフ用網点画像データ生成部４は、取得した多階調画像データに対し、読み出した網点パターンデータに基づく網点処理を施すことによりプルーフ用網点画像データを生成する。
【００９４】
なお、上記網点パターン選択部３によって、回転・反転操作の選択がなされない場合にも、上記操作決定部４＿１によって、網点パターン選択部によって選択された網点パターンに回転操作を施すことが自動的に決定された場合には、その回転操作を行うという情報が、網点パターンを特定するデータに追加される。
【００９５】
網点パターン操作部５は、網点パターンデータ記憶部１２０に記憶された網点パターンデータに、回転、左右反転、および上下反転のうちの少なくとも１つ以上の操作を施すものである。上記網点パターン選択部３によって、回転・反転操作が選択された場合には、また、上記操作決定部４＿１によって回転操作を行う決定がなされた場合には、網点パターンデータ記憶部１２０から網点パターンデータを読み出す際に、その網点パターンデータが一旦網点パターン操作部５に渡され、上記網点パターンを特定するデータに含まれる回転・反転操作の情報に応じて、網点パターン操作部５によって上記回転操作や反転操作が施される（ステップＳ８）。この場合、網点パターン操作部５によってそのような操作が施されてなる網点パターンデータが、プルーフ用網点画像データ生成部４に渡され、プルーフ用網点画像データ生成部４は、上記回転操作や反転操作が施された網点パターンデータに基づいて、取得した多階調画像データに網点処理を施す（ステップＳ９）。この網点パターン操作部５による操作については、後に詳しく述べる。
【００９６】
画像データ出力部６は、このプルーフ用網点画像データ生成部４によって生成されたプルーフ用網点画像データを受け取り、プリンタ２００へ出力する（ステップＳ１０）。プリンタ２００はこのプルーフ用の網点画像データを受け取り、受け取った網点画像データに基づいて記録用紙にプルーフ画像をプリント出力する。このプルーフ画像には、上記印刷システム２０００で得られる画像が色や階調のみならず網点パターンについても再現される。
【００９７】
以上のように、ユーザは、このプルーフ用画像データ生成装置１００によって、印刷システム２０００で用いられる網点パターンの名称を選択するだけで、あるいは印刷システム２００で用いられる出力機（ＣＴＰ５００）の機種を選択するだけで、印刷システム２０００で印刷される画像の網点パターンを再現するプルーフ画像を表す画像データを生成することができる。
【００９８】
次に、プルーフ用網点画像生成装置１００の、網点パターン設定パート２０を構成する各部について説明する。なお、これらの各部の説明において、これらの各部の動作を図８に示すフローチャートとともに説明する。
【００９９】
図８は、本実施形態のプルーフ用画像生成装置における網点パターン設定および生成の過程を示すフローチャートである。
【０１００】
内容選択部１１は、表示部１０２ａに網点パターンの属性の内容のリストを表示させ、ユーザがそのリストを参照して行う属性の内容の選択操作に応じて、網点パターンの属性の内容のリストから、属性の内容を選択するものである。
【０１０１】
内容選択部１１は、まず、網点パターンデータ記憶部１２０に記憶されている網点パターンの属性の内容を表すデータを読み出し（ステップＳ１１）、表示部１０２ａに、図９に示す網点パターン属性設定画面を表示させる（ステップＳ１２）。
【０１０２】
図９は、網点パターン属性設定画面を示す図である。
【０１０３】
同図には、網点パターンの属性である、出力解像度、網点形状、網点線数、および網点角度セットそれぞれの内容のリストが示され、さらに、出力機名称のリストが示される。
【０１０４】
出力機名称については、「Ｌｕｘｅｌ  Ｔ９００ＣＴＰ」、「Ｌｕｘｅｌ  Ｆ９０００」、「Ｌｕｘｅｌ  Ｐ５６００ＣＴＰ」等の出力機のリストが示され、ここでは、それらの出力機のうち、ユーザの操作に応じて選択された「Ｌｕｘｅｌ  Ｔ９００ＣＴＰ」の部分が同図で斜線により示されるように強調され、そのリストとは別枠に、選択された出力機の名称が表示されている。
【０１０５】
出力解像度、網点形状、網点線数、網点角度セットについても、同様に、内容のリストが表示され、そのリストに含まれる内容のうちから選択された内容の、強調や別枠での表示が行われる。
【０１０６】
出力解像度については、「１０００ｄｐｉ」、「２４００ｄｐｉ」、「２４３８．４ｄｐｉ」、「２５４０ｄｐｉ」等の出力解像度のリストが示され、それらの出力解像度のうち、ユーザの操作に応じて「２４３８．４ｄｐｉ」が選択されている。
【０１０７】
網点形状については、「スクェア」、「エリプティカル」、「ラウンド」等の網点形状のリストが示され、ここでは、「スクェア」が選択されている。
【０１０８】
網点線数については、「３００lpi」、「２５０lpi」、「２００lpi」、「１７５lpi」、「１５０lpi」等の網点線数のリストが示され、ここでは、「１７５lpi」が選択されている。
【０１０９】
網点角度セットについては、「Ｃ１５，Ｍ４５，Ｙ０，Ｋ７５」、「Ｃ７５，Ｍ１５，Ｙ０，Ｋ４５」、「Ｃ７．５，Ｍ３７．５，Ｙ−７．５，Ｋ７５」等の網点角度セットのリストが示される。ここで、例えば、「Ｃ１５」は、Ｃ版の網点角度が１５°であることを示し、「Ｙ−７．５」は、Ｙ版の網点角度が−７．５°であることを示している。ここでは、「Ｃ１５，Ｍ４５，Ｙ０，Ｋ７５」が選択されている。
【０１１０】
以上のようにして、この網点パターン属性設定画面上で、網点パターンの属性の内容と出力機の名称とが選択される。
【０１１１】
網点パターン設定部１２は、内容設定部１１によって選択された、網点パターンの各属性の内容と出力機名称とを受け取り、操作に応じて、それらの各属性の内容を、新たな網点パターンの各属性の内容として設定し、その出力機名称をその新たな網点パターンと対応した出力機の名称として設定するものである。
【０１１２】
図９に示す網点パターン属性設定画面には、設定ボタンｂ１とキャンセルボタンｂ２とが設けられており、設定ボタンｂ１が押下されると、この網点パターン属性設定画面上で設定された各属性の内容が、新たな網点パターンの各属性の内容として設定され（ステップＳ１３）、また、出力機名称が、その新たな網点パターンと対応した出力機の名称として設定される。また、図１０に示す網点パターン保存画面が現れる。なお、キャンセルボタンｂ２が押下されると、この網点パターン属性設定画面は閉じられる。
【０１１３】
図１０は、網点パターン保存画面を示す図である。
【０１１４】
同図に示す網点パターン保存画面には、網点パターン名称と、先に網点パターン属性設定画面で設定された、出力機名称と網点パターンの各属性の内容とが表示されている。網点パターン名称は、この画面上でユーザが操作して書き込むことができて、ここでは、「Ｔ９０００標準網点」となっている。また、この網点パターン保存画面上には、保存ボタンｃ１、キャンセルボタンｃ２が備えられている。
【０１１５】
網点パターンデータ生成部１３は、網点パターン設定部１２によって各属性の内容が設定された網点パターンを表す網点パターンデータを生成するものである。
【０１１６】
まず、図９に示す網点パターン保存画面の保存ボタンｃ１が押下されると、この網点パターンデータ生成部１３は、上記網点パターン設定部１２によって設定された網点形状や網点角度に応じた閾値マトリックスを生成する。そして、網点パターンデータ生成部１３は、生成されたこの閾値マトリックスと、網点パターン設定部１２によって設定された網点パターンの各属性の内容とを含む網点パターンデータを生成し（ステップＳ１４）、このように生成した網点パターンデータを、この網点パターンデータが表す網点パターンを特定する網点パターン名称および出力機名称と対応づけた形で網点パターンデータ記憶部１２０に格納する（ステップＳ１５）。
【０１１７】
以上のように、ユーザは、このプルーフ用画像データ生成装置１００によって、上記表示部１０２ａにより表示されたリストから所望の網点パターンの属性の内容を選択する簡単な操作を行うだけで、所望の機種の出力機で用いられる網点パターン等の網点パターンの属性の内容を設定することができる。また、ユーザは、このように網点パターンデータ記憶部１２０に記憶された網点パターンデータを、上述したようにプルーフ画像を生成する際に、網点パターン選択部３によって読み出して多階調画像を網点化するために使用することができる。
【０１１８】
次に、先に説明を省略した、網点パターン部５における網点パターンの回転および反転の操作について説明する。
【０１１９】
図１１は、網点パターンの回転操作および反転操作の様子を示す図である。
【０１２０】
図１１（Ａ）は、ＣＴＰ５００により刷版上に形成された網点画像を表す図である。同図には、人を示す画像が示されており、同図中の矢印の向きがこの網点画像の網点パターンの１つの網点角度の方向に延びる基準線を示す。ここでは、この基準線は水平線から右上３０°の方向を向くものとする。
【０１２１】
図１１（Ｂ１）は、ＣＴＰ５００によって形成された網点画像をシミュレートしてなる、プルーファ１０００のプリンタ２００によってプリントされた網点画像を示す図である。ここで、プリントされた画像は、ＣＴＰ５００により形成された網点画像と比較して９０°左に（反時計回りに）回転したものとなっている。一般に、プルーファでは、プリンタ２００のプリントできる用紙の大きさ等に合わせて、このような画像の回転が行われることがある。しかし、従来のプルーファは、このように画像の回転が行われた場合にも、網点パターンを回転させない。同図に示す網点画像も、画像は９０°左に回転しているが、網点パターンは、回転されずに、同図に示すように依然として右上３０°方向を向いている。
【０１２２】
図１１（Ｂ２）は、図１１（Ｂ１）に示される画像において、網点パターンも９０°左に回転させて、網点パターンの基準線が水平線から左上６０°の方向を向いたものとなっている。このような網点パターンの回転は、ユーザの操作に応じて、あるいは画像のサイズに応じて、上記網点パターン操作部５により行われる。
【０１２３】
図１１（Ｃ１）も、図１１（Ｂ１）と同様に、ＣＴＰ５００によって形成された網点画像をシミュレートしてなる、プルーファ１０００のプリンタ２００によってプリントされた網点画像を示す図である。ここでは、プリントされた画像は、図１１（Ａ）に示す、ＣＴＰ５００により形成された網点画像と同じ向きの画像となっているけれども、網点パターンの基準線が図１１（Ａ）とは異なり右下３０°方向を向くものとなっている。このような基準線の相違は、一般に、プルーファでは、機種ごとに網点角度の定義が異なるために生ずる。
【０１２４】
図１１（Ｃ２）は、図１１（Ｃ１）に示される画像において、網点パターンを上下に反転させて、網点パターンの基準線を右上３０°の方向に向かせたものとなっている。このような網点パターンの反転も、ユーザの操作に応じて、あるいは画像のサイズに応じて、上記網点パターン操作部５により行われる。
【０１２５】
図１２は、網点パターンの回転操作および反転操作における閾値マトリックスの変換を示す図である。
【０１２６】
図１１に示すような網点パターンの回転および反転は、この図１２に示す閾値マトリックスの変換によって行われる。
【０１２７】
図１２の左側に、３行３列の閾値マトリックスであって、上段１行目の各閾値が左から１，２，３であり、中段２行目の各閾値が左から４，５，６であり、下段３行目の各閾値が左から７，８，９である１つの閾値マトリックスｍ１が示される。通常、閾値マトリックスは３行３列よりも大きなサイズであり、必ずしも正方格子状であるとは限らないが、ここでは簡単のためこの３行３列の閾値マトリックスｍ１が、網点パターンデータ記憶部１２０に記憶されたある網点パターンデータに含まれているものとする。
【０１２８】
上記網点パターン操作部５が、この閾値マトリックスｍ１を含む網点パターンデータを表す網点パターンに対して回転操作や反転操作を行うことは、具体的には、網点パターンデータに含まれるこの閾値マトリックスｍ１に対して回転操作や反転操作を行うことを意味する。
【０１２９】
この網点パターンデータが、プルーフ用網点画像データ生成部４によって呼び出されて網点パターン操作部５に渡され、この網点パターンデータによって表される網点パターンに、網点パターン操作部５によって、回転、反転の操作が行われる場合には、その閾値マトリックスｍ１に対し、回転、反転の操作が行われる。
【０１３０】
同図に示すように、閾値マトリックスｍ１は、右に９０°回転させると、右上から下方に１，２，３の閾値を有する閾値マトリックスｍ２に変換され、右に１８０°回転させると、右下から左方に１，２，３の閾値を有する閾値マトリックスｍ３に変換され、右に２７０°回転させると、左下から上方に１，２，３の閾値を有する閾値マトリックスｍ４に変換される。
【０１３１】
また、同図に示すように、閾値マトリックスｍ１は、上限反転させると、左下から右方に１，２，３の閾値を有する閾値マトリックスｍ５に変換され、左右反転させると、右上から左方に１，２，３の閾値を有する閾値マトリックスｍ６に変換される。
【０１３２】
網点パターン操作部５によって、ユーザの操作などに応じて、元の閾値マトリックスｍ１は、これらの閾値マトリックスｍ２，ｍ３，ｍ４，ｍ５，ｍ６等に置き換えられ、このように閾値マトリックスが置き換えられた網点パターンデータがプルーフ用網点画像データ生成部４に送られる。プルーフ用網点画像データ生成部４は、この閾値マトリックスが置き換えられた網点パターンデータに基づいて、閾値マトリックスの回転、反転に応じて回転、反転した網点パターンを有するプルーフ用網点画像データを生成する。
【０１３３】
こうして、ユーザの操作等に応じて、網点パターンデータに回転、反転といった操作を施すことにより、プルーフ画像における網点パターンの向きを所望の方向に調整することができるため、印刷システム２０００で用いられる網点パターンとプルーファ１０００で用いられる網点パターンの向きに関する相違が解消される。
【０１３４】
なお、本実施形態のプルーフ用網点画像データ生成装置では、網点パターン操作部５で網点パターンに回転・反転操作が施されるが、上記網点パターン記憶部１２０に、そのような回転・反転操作がすでに施されている網点パターンが記憶されている場合には、本発明の画像データ生成装置は、網点パターン操作部５の代わりに、その網点パターン記憶部１２０から、回転・反転操作が施されてなる網点パターンを読み出す操作網点パターン読出部に置き換えられたものであってもよい。このような操作網点パターン読出部を有する画像データ生成装置では、上記網点パターン選択部３によって、回転・反転操作が選択された場合に、また、上記操作決定部４＿１によって回転操作を行う決定がなされた場合に、その操作網点パターンデータ読出部によって、上記網点パターンを特定するデータの、網点パターンの名称や回転・反転操作の情報によって特定される網点パターンが網点パターンデータ記憶部１２０から読み出され、その網点パターンがプルーフ用網点画像データ生成部４に渡される。この操作網点パターン読出部は、本発明にいう操作網点パターン取得部に相当する。
【０１３５】
また、上記網点パターン記憶部１２０に記憶される、上記回転・反転操作がすでに施されている網点パターンは、例えば、上記網点パターン設定部１２において、ユーザの指示に応じて回転・反転操作が施された網点パターンが設定されることによって、上記網点パターンデータ生成部１３によって生成される。あるいは、網点パターンデータ生成部１３が自動的に、上記回転・反転操作が施された複数の網点パターンを生成するものであってもよく、この場合には、網点パターンデータ生成部１３によって、網点パターン設定部１２によって設定されなくとも、回転・反転操作が施された網点パターンが自動的に生成される。このように生成された、回転・反転操作が施された網点パターンが網点パターン記憶部１２０に記憶される。
【０１３６】
また、本実施形態のプルーフ用網点画像データ生成装置では、網点パターンデータ生成部１３で網点パターンデータが生成されるが、上記画像データ生成プログラム５０に、既に様々な網点パターンデータが格納されており、格納されたそれらの様々な網点パターンデータがＨＤＤ１２０にロードされて記憶されている場合には、本発明の画像データ生成装置は、網点パターンデータ生成部１３の代わりに、ＨＤＤ１２０に記憶されたそれらの様々な網点パターンデータのうちから、上記網点パターン設定部１２で設定された網点パターンを表す網点パターンデータを読み出す設定網点パターンデータ読出部に置き換えられたものであってもよい。このような設定網点パターン読出部を有する画像データ生成装置では、図９に示す網点パターン保存画面の保存ボタンｃ１が押下されると、上記網点パターン設定部１２によって設定された網点パターンの各属性の内容と設定された機種に対応した閾値マトリックスとを含む網点パターンデータをＨＤＤ１２０から読出し、このように読み出した網点パターンデータを、この網点パターンデータが表す網点パターンを特定する網点パターン名称および出力機名称と対応づけた形で網点パターンデータ記憶部１２０に格納する。この設定網点パターン読出部は、本発明にいう設定網点パターン取得部に相当する。
【０１３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印刷システムで印刷される画像の網点パターンを再現したプルーフ画像を表す画像データを生成する画像データ生成装置、コンピュータシステムをそのような画像データ生成装置として動作させる画像データ生成プログラムを記憶してなる画像データ生成プログラム記憶媒体が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムと、本実施形態のプルーフ用画像データ生成装置を含むプルーファとの概略構成図である。
【図２】印刷システムと、本実施形態のプルーフ用画像データ生成装置を含むプルーファの斜視図である。
【図３】コンピュータシステムのハードウェア構成図である。
【図４】本発明の画像データ生成プログラム記憶媒体の一実施形態を示す図である。
【図５】本実施形態のプルーフ用画像データ生成装置の概略構成図である。
【図６】網点パターン登録データ一覧画面を示す図である。
【図７】本実施形態のプルーフ用画像生成装置におけるプルーフ用画像生成の過程を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態のプルーフ用画像生成装置の網点パターン設定および生成の過程を示すフローチャートである。
【図９】網点パターン属性設定画面を示す図である。
【図１０】網点パターン保存画面を示す図である。
【図１１】網点パターンの回転操作および反転操作の様子を示す図である。
【図１２】網点パターンの回転操作および反転操作における閾値マトリックスの変換を示す図である。
【図１３】従来のプルーファおよび印刷システムの概略構成図である。
【符号の説明】
１  多階調画像データ取得部
２  色・階調変換部
３  網点パターン選択部
４  プルーフ用画像データ生成部
５  網点パターン操作部
６  画像データ出力部
１０  網点画像データ生成パート
１１  内容選択部
１２  網点パターン設定部
１３  網点パターンデータ生成部
２０  網点パターン設定パート
５０  画像データ生成プログラム
５１  多階調画像データ取得部
５２  色・階調変換部
５３  網点パターン選択部
５４  プルーフ用画像データ生成部
５５  網点パターン操作部
５６  画像データ出力部
５７  内容選択部
５８  網点パターン設定部
５９  網点パターンデータ生成部
１００  コンピュータシステム，プルーフ用画像データ生成装置
１００’  プルーフ用画像データ生成装置
１０１  本体部
１０２  ＣＲＴディスプレイ
１０２ａ  表示画面，表示部
１０３  キーボード
１０４  マウス
１１０  バス
１１１  ＣＰＵ
１１２  ＲＡＭ
１１３  ＨＤＤ
１１４  ＭＯドライブ
１１５  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１１６  通信用ボード
１２０  ハードディスク，網点パターンデータ記憶部
２００  プリンタ
３００  通信網
４００  コンピュータシステム
５００  ＣＴＰ
５０１  印刷機
１０００，１０００’  プルーファ
２０００  印刷システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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