(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面略円形で操作軸を中心とする円環状をなすグリップ本体及びこのグリップ本体の表面側を被覆する被覆体を設けた把持用のグリップ部を備えたステアリングホイール本体と、前記グリップ本体の表面に沿って、前記グリップ本体と前記被覆体との間に配置されるヒータ装置とを具備し、
前記ヒータ装置は、
シート状の支持体と、この支持体に支持される電熱線とを備え、この電熱線は、前記支持体の長手方向に沿って配置され、かつ、前記操作軸の反対側である外周部に配置される第１の電熱線部と、この第１の電熱線部に電気的に直列に接続され、この第１の電熱線部と前記支持体の長手方向に沿った側縁部との間に配置され、前記長手方向と交差する方向に沿って波状に配置された第２の電熱線部とを備えた
ことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
支持体には、側縁部から、第２の電熱線部に略沿った切欠部が設けられた
ことを特徴とする請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項３】
支持体は、長手方向に沿った両側縁部を互いに対向させ、かつ、この対向部分が前記操作軸に向かう内周部に配置された
ことを特徴とする請求項１または２記載のステアリングホイール。
【請求項４】
グリップ本体及びこのグリップ本体の表面の一部に配置された支持体は、被覆体が配置される滑らかな曲面を構成する
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のステアリングホイール。
【請求項５】
被覆体は、長手方向の端部同士を連結する連結部を備え、
第１の電熱線部は、前記連結部の近傍に位置して、電熱線が折り返される反転部を設けた
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、グリップ部にヒータ装置を備えたステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冬期などの握り感を向上するため、操作者が把持するグリップ部にヒータ装置を備えたステアリングホイールが提案されている。
【０００３】
例えば、実開昭５９−３５２６６号公報に記載されたように、電気発熱体をプリントした矩形状の耐熱フィルムを備えたヒータ装置を備え、このヒータ装置をハンドル体の表面に巻き付けて接着し、さらに、このヒータ装置を合成樹脂皮膜で覆った構成が知られている。そして、電気発熱体は、ハンドル体の長手方向に直交する方向を長手方向とした波状に形成され、あるいは、ハンドル体の長手方向に沿った方向を長手方向とした複数の直線状のヒータ線を両端部で接続して形成され、この電気発熱体に通電して加温するようになっている。
【０００４】
しかしながら、電気発熱体をハンドル体の長手方向に直交する方向を長手方向とした波状に形成した構成では、電気発熱体のパターンがハンドル体の断面における周方向に沿って配置されるため、このヒータ装置を天然または合成の皮革などで覆う場合、ハンドル体全体の外周部に電気発熱体のパターンが縞状に浮き上がるように見え、外観が悪化する問題を有している。
【０００５】
また、電気発熱体のパターンを、ハンドル体の長手方向に沿った方向すなわちハンドル体全体の周方向に沿った方向を長手方向とした複数の直線状のヒータ線を両端部で接続した構成では、このパターンを形成した矩形状の耐熱フィルムを円環状のグリップ部の周面に巻いた状態で、例えば、ハンドル体全体の外周部の部分にしわなく密着させようとすると、ハンドル体全体の内周部にしわが発生する。そして、このしわにより、外観が悪化し、あるいは、電気発熱体の劣化が生じるおそれがある。さらに、直線状のヒータ線が平行状に複数配列され、これらが並列に結合され一括して電源に接続されるため、各直線状のヒータ線の抵抗値を高くする必要があり、場合により各部の抵抗値を異ならせた特性とする必要がある。そこで、直線状のヒータ線の一部が断線などした場合は、ヒータ全体の断線には至らないものの、全体としての特性が大きく変化する場合がある。
【０００６】
この点、例えば、特開平９−１８３３７８号公報には、グリップに沿って配置できるように、シート状の導電性材料を打ち抜くなどして、直線状の中心部と、この中心部に一部で連設された弧状のサイドセグメントとを形成した加熱用エレメントが示されている。
【０００７】
しかしながら、この特開平９−１８３３７８号公報記載の構成では、外観を良好にするためには、ステアリングホイールの所定の位置に正確に位置決めして固定する必要があり、製造工程が煩雑になる問題を有している。また、シート状の材料原反から、直線状の部分と弧状の部分とを切り出すため、材料取りの効率が悪い問題を有している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の構成では、グリップ部にヒータ装置を備えたステアリングホイールでは、外観の向上が容易でない問題を有している。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、容易に外観を向上できるステアリングホイールを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のステアリングホイールは、断面略円形で操作軸を中心とする円環状をなすグリップ本体及びこのグリップ本体の表面側を被覆する被覆体を設けた把持用のグリップ部を備えたステアリングホイール本体と、前記グリップ本体の表面に沿って、前記グリップ本体と前記被覆体との間に配置されるヒータ装置とを具備し、前記ヒータ装置は、シート状の支持体と、この支持体に支持される電熱線とを備え、この電熱線は、前記支持体の長手方向に沿って配置され、かつ、前記操作軸の反対側である外周部に配置される第１の電熱線部と、この第１の電熱線部に電気的に直列に接続され、この第１の電熱線部と前記支持体の長手方向に沿った側縁部との間に配置され、前記長手方向と交差する方向に沿って波状に配置された第２の電熱線部とを備えたものである。
【００１１】
そして、この構成では、電熱線に通電することにより、この電熱線が発熱し、被覆体を介してステアリングホイールが加温され、握り感が向上する。ヒータ装置は、第１の電熱線部の部分をグリップ本体の外周部上に密着して配置することにより、視覚的に目立ちやすいグリップ本体の外周部には長手方向と交差する凹凸ができにくく、外観が容易に向上する。この状態で、支持体の側縁部に近い第２の電熱線部の部分にしわが生じやすくなるが、第２の電熱線部は長手方向と交差する方向に沿って波状に配置されており、しわを吸収して外観を向上しやすいとともに、電熱線への影響が抑制される。また、第１の電熱線部と第２の電熱線部とは電気的に直列に接続されているので、構造およびヒータ装置への配線作業が容易になり、製造コストが低減される。さらに、支持体には大きな切欠などを形成する必要がなく、略矩形状に形成でき、材料取りの効率が良く、製造コストが低減される。
【００１２】
請求項２記載のステアリングホイールは、請求項１記載のステアリングホイールにおいて、支持体には、側縁部から、第２の電熱線部に略沿った切欠部が設けられたものである。
【００１３】
そして、この構成では、支持体が容易にしわなくグリップ本体の表面上に密着して配置され、外観が容易に向上する。
【００１４】
請求項３記載のステアリングホイールは、請求項１または２記載のステアリングホイールにおいて、支持体は、長手方向に沿った両側縁部を互いに対向させ、かつ、この対向部分が操作軸に向かう内周部に配置されたものである。
【００１５】
そして、この構成では、グリップ部の外周部に支持体の中心部を配置し、ヒータ装置の取り付け作業性と外観とが良好になる。
【００１６】
請求項４記載のステアリングホイールは、請求項１ないし３いずれか記載のステアリングホイールにおいて、グリップ本体及びこのグリップ本体の表面の一部に配置された支持体は、被覆体が配置される滑らかな曲面を構成するものである。
【００１７】
そして、この構成では、被覆体に生じる凹凸を抑制し、外観が容易に向上する。
【００１８】
請求項５記載のステアリングホイールは、請求項１ないし４いずれか記載のステアリングホイールにおいて、被覆体は、長手方向の端部同士を連結する連結部を備え、第１の電熱線部は、前記連結部の近傍に位置して、電熱線が折り返される反転部を設けたものである。
【００１９】
そして、この構成では、第１の電熱線部の反転部により生じる凹凸が、連結部により目立たなくなり、外観が容易に向上する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のステアリングホイールの一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
図１において、１は自動車のステアリングホイールで、このステアリングホイール１は、ステアリングホイール本体２と、このステアリングホイール本体２の乗員側に装着される仮想線で示すセンタパッドとしてのエアバッグ装置（エアバッグモジュール）４となどを備えている。なお、ステアリングホイール１は、通常傾斜した状態で車両に備えられるステアリングシャフトに装着されるものであるが、以下、エアバッグ装置４側である乗員側すなわち正面側を上側、ステアリングシャフト側すなわち背面側を下側、車両の前側すなわち前側上方のフロントガラス側を前側、車両の後側すなわち後側下方を後側あるいは手前側とし、また、ステアリングシャフトの軸芯を操作軸Ｏとして説明する。
【００２２】
そして、ステアリングホイール本体２は、略環状例えば円環状をなし、リム部あるいはリング部などとも呼ばれる把持部であるグリップ部５と、このグリップ部５の内側に位置するボス部６と、これらグリップ部５とボス部６とを連結する複数の、本実施の形態では４本のスポーク部７とから構成されている。
【００２３】
また、ボス部６の車体側となる下部には、車体の操舵軸であるステアリングシャフトに嵌着して連結される金属を切削形成などしたボス８が設けられているとともに、このボス８に、ハブコアを構成するボスプレート９がアルミニウムあるいはマグネシウム合金などをダイカストで鋳ぐるむなどして一体的に固着されている。そして、このボスプレート９から、スポーク部７の芯金7aがダイカスト成形で一体に延設され、あるいは溶接などして固着されている。さらに、このスポーク部７の芯金7aの先端部に、鉄パイプ製のリング芯であるグリップ部５の芯金5aが一体に鋳込まれるなどして固着されている。また、これらグリップ部５の芯金5aの表面部には、スポーク部７の芯金7aのグリップ部５側の部分に連続して、例えば軟質の発泡ポリウレタンなどからなる表皮部10が形成され、これら芯金5aと表皮部10により、断面の外形が略円形状、すなわち、略円柱状のグリップ本体11が構成されている。なお、この表皮部10は、塩化ビニル、ポリプロピレン、各種の熱可塑性エラストマーなどにて形成でき、さらには、触感と絶縁性とを有する部材である木材を利用することもできる。
【００２４】
さらに、このグリップ本体11の表面には、略全表面に沿ってヒータ装置12の本体部12a が巻かれ、さらに、この表皮部10及びヒータ装置12を覆って、天然皮革シートや蛋白質を添加などした人工皮革シートなどのシート体である被覆体14が巻いて取り付けられている。また、この被覆体14には、長手方向に沿った両側の端縁部15に沿って所定間隔で針孔16が形成されている。そして、この被覆体14は、グリップ部５の操作軸Ｏに向かう側すなわち内周部Ａで、端縁部15同士が突き合わされたうえ、針孔16に挿入される連結手段としての縫糸17で縫い合わされている。
【００２５】
なお、ボス部６には、樹脂製の下部カバーが取り付けられ、ボス部６の下側部が覆われており、この下部カバーには、ステアリングシャフトが挿通するとともに車体側とステアリングホイール１側とを電気的に接続するクロックスプリングなどの電気的な接続装置が配置されている。また、このステアリングホイール本体２には、ホーンスイッチ機構が設けられ、このホーンスイッチ機構を介してエアバッグ装置４が上下動可能に取り付けられている。
【００２６】
そして、ヒータ装置12は、図１ないし図３に示すように、支持体21と、この支持体21に取り付けられた１本の電熱線22と、この電熱線22の二カ所の端末23a ，23b に接続されたリード線24と、このリード線24の中間部に接続された温度センサ25と、電源に接続されるコネクタ26となどを備えている。
【００２７】
そして、支持体21は、基材とも呼び得るもので、シート状すなわち膜状をなし、耐熱クロス、例えば、耐熱性ポリエステル、耐熱性ナイロンなどの不織布、あるいは耐熱性樹脂フィルムなどにより、平面上に展開した状態で細長略矩形状に形成されている。すなわち、支持体21は、グリップ部５の全長すなわち周方向の寸法に相当する長辺としての一対の側縁部31と、グリップ部５の断面の周方向の寸法に相当する一対の短辺32とを備えるとともに、各側縁部31には、各スポーク部７に対応する合計８カ所の位置に、延出片34，35が延設されている。また、これら延出片34，35は、前後のスポーク部７の形状に応じて、前側のスポーク部７に対応する延出片34に対して、後側のスポーク部７に対応する延出片35は、支持体21の長手方向に沿った幅寸法が小さく形成されている。
【００２８】
また、電熱線22は、全体として、１本の電熱線22を波状に屈曲し、接着、縫製、あるいは挟み込み、などの方法で、支持体21の表面側、裏面側、あるいは内側に取り付けられている。なお、本実施の形態では、電熱線22は、直径０．４mmで、表面に樹脂をコーティングした銅合金であって、抵抗値は２Ω／ｍのものを用いている。そして、この電熱線22には、主として屈曲の方向が異なる、大波部である第１の電熱線部61と、小波部である第２の電熱線部62とが全体として電気的に直列に設けられている。そして、第１の電熱線部61は、短辺32と平行な方向すなわち支持体21の幅方向の中央部に位置し、支持体21の長手方向すなわち側縁部31に平行な直線部61a を有して往復するように形成されている。なお、本実施の形態では、この第１の電熱線部61が反転する反転部61b は、支持体21の長手方向の両端部近傍と、電熱線22の端末23a ，23b が配置された延出片35の近傍とに設けたが、支持体21の長手方向の両端部近傍のみに設けても良い。また、第２の電熱線部62は、第１の電熱線部61の端部、本実施の形態では４カ所の端部に電気的に直列に接続され、支持体21の側縁部31近傍に位置し、すなわち第１の電熱線部61と側縁部31との間に位置し、第１の電熱線部61の直線部61a の長手方向と交差する方向に、すなわち、側縁部31の長手方向と交差する方向に、小さい振幅で波状に屈曲して形成されている。さらに、この第２の電熱線部62は、各延出片34，35の部分では、これら延出片34，35に入り込むように配置されている。
【００２９】
さらに、支持体21には、第２の電熱線部62が第１の電熱線部61側に湾曲する部分のうちの複数カ所あるいは１カ所で、側縁部31から例えば楔状に切り込まれ、切欠部64が形成されている。
【００３０】
また、この支持体21及び電熱線22を備えたヒータ装置12の本体部12a が巻き付けられるグリップ部５には、図１（ｂ）及び図２に示すように、グリップ本体11の表皮部10が内周部Ａで寸法ｈの幅で突設されて突条部66が形成されているとともに、この突条部66に対して、他の部分は、本体部12aの厚さ寸法ｔの分だけ厚 さを相対的に減らしたヒータ装置配置部である一般部67となっている。
【００３１】
次に、ヒータ装置12及び被覆体14の取付手順を説明する。
【００３２】
まず、ヒータ装置12の支持体21として、伸長可能な不織布製の支持体21を用い、被覆体14として皮革を用いている場合は、予め被覆体14の裏面となる一面にヒータ装置12の本体部12a を接着して一体とした状態で、本体部12a の一側の側縁部31が突条部66の一方の段部の壁部に、他側の側壁部31が突条部66の対向する他方の段部の壁部に合うように、すなわち、グリップ本体11の表皮部10の突条部66とヒータ装置12の本体部12a とにより被被覆面である滑らかな曲面状の表面部を構成するように、一般部67にヒータ装置12を取り付ける。この際、支持体21を不織布としているため、ヒータ装置12と同時に巻き付けられる被覆体14に張力を加え、被覆体14をしわなく表皮部10に巻き付けることができる。そして、被覆体14は、内周部Ａで端縁部15同士を突き合わせた状態で、針孔16を通る縫糸17で縫い合わせて固定する。なお、本実施の形態では、図２に示すように、いわゆるベースボールステッチと呼ばれる縫い方で形成された縫い目が示されている。また、本実施の形態では、被覆体14は、牛革の原反から複数の構成片を切り出し、図１（ａ）に示すように、長手方向の端部を複数の連結部71，72で連結し、グリップ部５の全体及びスポーク部７の一部を覆っている。
【００３３】
そして、この状態で、ヒータ装置12の第１の電熱線部61は、グリップ部５の操作軸Ｏの反対側に向かう側すなわち外周部Ｂに位置しかつ、このグリップ部５の周方向に沿って配置される。一方、第２の電熱線部62は、グリップ部５の操作軸Ｏに向かう側すなわち内周部Ａに位置するように支持体21が巻き付けられ、グリップ部５の断面の周方向に略沿った方向に配置される。また、この状態で、ヒータ装置12の短辺32同士が、被覆体14の前側の一側の連結部71で突き合わされるとともに、支持体21の中間位置に配置された第１の電熱線部61の反転部61b が、後側の一側の連結部72近傍に配置される。
【００３４】
さらに、この状態で、電熱線22の二カ所の端末23a ，23b は、後側の一側のスポーク部７に配置され、温度センサ25は、後側の他側のスポーク部７あるいはこのスポーク部７に近接するグリップ部５に配置されている。
【００３５】
なお、ヒータ装置12の支持体21として、伸長しにくいフィルムを用いる場合などには、グリップ本体11の表皮部10の一般部67に、支持体21及び電熱線22を備えたヒータ装置12の本体部12a を巻き付けるとともに、所定間隔で塗布する接着剤などで固定し、グリップ本体11の表皮部10の突条部66とヒータ装置12の本体部12a とにより、被被覆面である滑らかな曲面状の表面部を構成した後、これらグリップ本体11及びヒータ装置12を覆って被覆体14を巻き付け、内周部Ａで端縁部15同士を突き合わせた状態で、針孔16を通る縫糸17で縫い合わせて固定してもよい。
【００３６】
そして、本実施の形態によれば、リード線24を介して電熱線22に通電することにより、この電熱線22が発熱し、被覆体14を介してステアリングホイール１のグリップ部５及びスポーク部７の一部を加温し、握り感を向上できる。また、温度センサ25により、温度を測定し、自動的に所定の温度に保つことができる。
【００３７】
そして、グリップ部５に巻いて縫着される天然皮革などの被覆体14は、グリップ部５の外周部Ｂ側では原寸法よりも延ばすように大きな張力が作用し、内周部Ａ側では原寸法のままか、やや余剰気味にまかれて、被覆体14が全体としてしわなくグリップ部５に巻かれる。この状態で、被覆体14とグリップ本体11との間に位置するヒータ装置12は、第１の電熱線部61をグリップ部５のグリップ本体11の外周部Ｂの表面に密着して配置し、第２の電熱線部62をグリップ本体11の内周部Ａに巻き付けて配置したため、被覆体14が最大限に張られ、凹凸が被覆体14の表面側に表れやすいグリップ部５の外周部Ｂにおいて、電熱線22の凹凸のラインが表面に表れにくく、特に、グリップ部５を斜めに横断するようなラインは表れず、表れるとしても、グリップ部５の周方向に沿ったシンプルなラインとなるため、視覚的にグリップ部５の周方向の造形に調和し、目立ちにくく、外観を向上できる。
【００３８】
また、グリップ部５の内周部Ａ側では、支持体21の側縁部31に近い第２の電熱線部62の部分にしわが生じやすくなるが、第２の電熱線部62は、しわが寄る絞り方向に対して電熱線22が横波状に配置され、しわを吸収し易く、電熱線22への影響を抑制でき、巻き付け作業を容易にできるとともに、外観を向上できる。
【００３９】
さらに、グリップ部５への取付作業のためにヒータ装置12に張力を作用させる場合でも、支持体21の中間部には大きな裂け目などがないため、グリップ部５への取付作業の作業性が良く、裂け目に起因する表面外観への影響がない。また、支持体21は略矩形状に形成でき、材料取りの効率が良く、製造コストを低減できる。
【００４０】
また、ヒータ装置12は、支持体21の側縁部31同士をグリップ本体11の内周部Ａを略中心に互いに対向して配置することにより、第１の電熱線部61を配置した支持体21の中央部を、グリップ部５のグリップ本体11の外周部Ｂに位置させることができ、ヒータ装置12の取付作業を容易にして外観を良好にできる。
【００４１】
さらに、第１の電熱線部61と第２の電熱線部62とは電気的に直列に接続されており、すなわち電熱線22は全体として直列であり、複数の電熱線を集合させる集合部がないため、電熱線22の特性は全体として単一のもので良く、構造を簡略化でき、正負一対の端子に通電するのみで良いため、取り扱いやステアリングホイール１への組み付け作業が容易になり、製造コストを低減できる。
【００４２】
また、支持体21には、側縁部31から中央部に向かって切欠部64を形成させたため、曲面への追従性を向上し、グリップ部５のグリップ本体11の表面に容易にしわなく配置することができる。また、この切欠部64は、第２の電熱線部62が第１の電熱線部61側に湾曲する部分に形成することにより、スペースを有効に利用して支持体21の大型化を避けることができる。
【００４３】
さらに、グリップ部５には、内周部Ａに、ヒータ装置12の本体部12a の厚さ寸法ｔの分だけ他の部分である一般部67より相対的に突設した突条部66を形成したため、ヒータ装置12を容易に正確に位置決めできる。さらに、切欠部64の溝を合わせて支持体21の波打ちを防止できるとともに、グリップ本体11の表皮部10の突条部66とヒータ装置12の本体部12a とにより、被覆体14が配置される被被覆面である滑らかな曲面状の表面部を構成できる。すなわち、被覆体14を被せる面の凹凸がなくなり、外観を向上できるとともに、グリップ部５の握り感を良好にできる。また、このように一般部67と突条部66とを形成する構成は、支持体21の厚さが大きいなど、ヒータ装置12の本体部12a の厚さ寸法ｔが大きい場合に有効である。
【００４４】
また、被覆体14の端部が突き合わされる連結部71，72の近傍にヒータ装置12の第１の電熱線部61の反転部61b を配置し、すなわち、第１の電熱線部61は連結部71，72に実質的に沿って反転するようにしたため、電熱線22による凹凸を連結部71，72の造形線に調和的に配置し、すなわち電熱線22のラインを目立たなくして、外観を向上できる。
【００４５】
なお、上記の実施の形態では、１個のヒータ装置12でグリップ部５の全周を覆うようにしたが、この構成に限られず、例えば、複数のヒータ装置を用い、あるいはグリップ部５の一部を覆うようにすることもできる。なお、以下、同一の部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】
例えば、図４及び図５に示すヒータ装置81のように、グリップ部５の通常良く握る部分をカバーできるように、両側のスポーク部７同士の間の位置のみに、それぞれヒータ装置81を配置しても良い。なお、図４においては、一側のヒータ装置81のみが示されているが、反対側のヒータ装置81も略対称に取り付けられている。また、この構成では、温度センサ25は後部右側のスポーク部７近傍に配置され、この部分の温度を測定し、この測定結果に基づき、左右のヒータ装置81に流す電流値を一括して制御している。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１記載のステアリングホイールによれば、電熱線に通電することにより、この電熱線が発熱し、被覆体を介してステアリングホイールを加温し、握り感を向上できる。ヒータ装置は、第１の電熱線部の部分をグリップ本体の外周部上に密着して配置することにより、視覚的に目立ちやすいグリップ本体の外周部には長手方向と交差する凹凸ができにくく、外観を容易に向上できる。この状態で、支持体の側縁部に近い第２の電熱線部の部分にしわが生じやすくなるが、第２の電熱線部は長手方向と交差する方向に沿って波状に配置されており、しわを吸収して外観を向上しやすいとともに、電熱線への影響を抑制できる。また、第１の電熱線部と第２の電熱線部とは電気的に直列に接続されているため、構造およびヒータ装置への配線作業が容易になり、製造コストを低減できる。さらに、支持体には大きな切欠などを形成する必要がなく、略矩形状に形成でき、材料取りの効率が良く、製造コストを低減できる。
【００４８】
請求項２記載のステアリングホイールによれば、請求項１記載の効果に加え、支持体には、側縁部から、第２の電熱線部に略沿った切欠部を設けたため、支持体を容易にしわなくグリップ本体の表面上に密着して配置でき、外観を容易に向上できる。
【００４９】
請求項３記載のステアリングホイールによれば、請求項１または２記載の効果に加え、支持体は、長手方向に沿った両側縁部を互いに対向させ、かつ、この対向部分を操作軸に向かう内周部に配置したため、グリップ部の外周部に支持体の中心部を配置し、ヒータ装置の取り付け作業性と外観とを良好にできる。
【００５０】
請求項４記載のステアリングホイールによれば、請求項１ないし３いずれか記載の効果に加え、グリップ本体及びこのグリップ本体の表面の一部に配置された支持体は、被覆体が配置される滑らかな曲面を構成するため、被覆体に生じる凹凸を抑制し、外観を容易に向上できる。
【００５１】
請求項５記載のステアリングホイールによれば、請求項１ないし４いずれか記載の効果に加え、被覆体は、長手方向の端部同士を連結する連結部を備え、第１の電熱線部は、連結部の近傍に位置して、電熱線が折り返される反転部を設けたため、第１の電熱線部の反転部により生じる凹凸が、連結部により目立たなくなり、外観を容易に向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のステアリングホイールの一実施の形態を示す説明図である。
（ａ）は一部を切り欠いた平面図
（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ断面図
【図２】同上ステアリングホイールのグリップ部の一部を分解した斜視図である。
【図３】同上ステアリングホイールのヒータ装置の一部の平面図である。
【図４】本発明のステアリングホイールの他の実施の形態を示す一部を切り欠いた平面図である。
【図５】同上ステアリングホイールのヒータ装置の平面図である。
【符号の説明】
１    ステアリングホイール
２    ステアリングホイール本体
５    グリップ部
11    グリップ本体
12    ヒータ装置
14    被覆体
21    支持体
22    電熱線
31    側縁部
61    第１の電熱線部
61b   反転部
62    第２の電熱線部
64    切欠部
72    連結部
Ａ    内周部
Ｂ    外周部
Ｏ    操作軸
【図１】
0004150477.tif 000002
【図２】
0004150477.tif 000003
【図３】
0004150477.tif 000004
【図４】
0004150477.tif 000005
【図５】
0004150477.tif 000006