(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、冷却器、及び冷却器用送風機を備え、前記冷却器を冷却庫本体の庫内につながる風路に配置し、冷却運転時には冷却器用送風機を運転させて当該風路内の冷却器で熱交換した冷気を冷却庫本体の庫内に循環させて、庫内の食品を冷却する食品冷却庫において、
前記冷却庫本体内に紫外線発生手段を備え、
前記紫外線発生手段を使用した殺菌運転では、前記冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、庫内のオゾン濃度に応じて紫外線発生手段を駆動すると共に、紫外線発生手段の駆動及び停止にかかわらず冷却器用送風機の正転運転及び逆転運転を繰り返し、この紫外線発生手段で発生した紫外線によってオゾンを生成し、このオゾンを循環させて庫内を殺菌することを特徴とする食品冷却庫。
【請求項２】
圧縮機、凝縮器、冷却器、及び冷却器用送風機を備え、前記冷却器を冷却庫本体の庫内につながる風路に配置し、冷却運転時には冷却器用送風機を運転させて当該風路内の冷却器で熱交換した冷気を冷却庫本体の庫内に循環させて、庫内の食品を冷却する食品冷却庫において、
前記冷却庫本体内に紫外線発生手段を備え、
前記紫外線発生手段を使用した殺菌運転では、前記紫外線発生手段の駆動時間及び停止時間を予め設定し、前記冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、前記設定された駆動時間及び停止時間に応じて紫外線発生手段を駆動し、或いは停止すると共に、紫外線発生手段の駆動及び停止にかかわらず冷却器用送風機の正転運転及び逆転運転を繰り返し、この紫外線発生手段で発生した紫外線によってオゾンを生成し、このオゾンを循環させて庫内を殺菌することを特徴とする食品冷却庫。
【請求項３】
前記殺菌運転中と冷却運転中とで冷却器用送風機の運転周波数を変化させることを特徴とする請求項１または２に記載の食品冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却庫本体に紫外線発生手段を備えた食品冷却庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、圧縮機、凝縮器、冷却器、及び冷却器用送風機を備え、冷却運転時には冷却器用送風機を運転させて当該冷却器で熱交換した冷気を冷却庫本体の庫内に循環させて、庫内の食品を冷却する食品冷却庫が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この種のものでは、冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、庫内の殺菌を行うことが望ましいが、従来、効果的な殺菌手段が提案されていない。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、庫内殺菌を効果的に行うことができる食品冷却庫を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、圧縮機、凝縮器、冷却器、及び冷却器用送風機を備え、前記冷却器を冷却庫本体の庫内につながる風路に配置し、冷却運転時には冷却器用送風機を運転させて当該風路内の冷却器で熱交換した冷気を冷却庫本体の庫内に循環させて、庫内の食品を冷却する食品冷却庫において、前記冷却庫本体内に紫外線発生手段を備え、前記紫外線発生手段を使用した殺菌運転では、前記冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、庫内のオゾン濃度に応じて紫外線発生手段を駆動すると共に、紫外線発生手段の駆動及び停止にかかわらず冷却器用送風機の正転運転及び逆転運転を繰り返し、この紫外線発生手段で発生した紫外線によってオゾンを生成し、このオゾンを循環させて庫内を殺菌するものである。
【０００６】
請求項２記載の発明は、圧縮機、凝縮器、冷却器、及び冷却器用送風機を備え、前記冷却器を冷却庫本体の庫内につながる風路に配置し、冷却運転時には冷却器用送風機を運転させて当該風路内の冷却器で熱交換した冷気を冷却庫本体の庫内に循環させて、庫内の食品を冷却する食品冷却庫において、前記冷却庫本体内に紫外線発生手段を備え、前記紫外線発生手段を使用した殺菌運転では、前記紫外線発生手段の駆動時間及び停止時間を予め設定し、前記冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、前記設定された駆動時間及び停止時間に応じて紫外線発生手段を駆動し、或いは停止すると共に、紫外線発生手段の駆動及び停止にかかわらず冷却器用送風機の正転運転及び逆転運転を繰り返し、この紫外線発生手段で発生した紫外線によってオゾンを生成し、このオゾンを循環させて庫内を殺菌するものである。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記殺菌運転中と冷却運転中とで冷却器用送風機の運転周波数を変化させるものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１において、１はブラストチラー（以下、食品冷却庫という。）を示している。この食品冷却庫１の冷却庫本体１００にはヒンジを介して開閉扉１０１が連結され、この開閉扉１０１が開かれると、庫内９が臨んでいる。この庫内９には台車付きのストッカ１０２が格納自在であり、このストッカ１０２の棚にはトレー１０３が載置され、トレー１０３には冷却される食品が収容されている。また、冷却庫本体１００には液晶表示パネル１０５が設けられている。
【００１３】
この冷却庫本体１００の庫内９の上部には２灯の紫外線ランプ１０７が設けられ、庫内９の下部にはオゾン濃度センサ１０８が設けられている。
【００１４】
この食品冷却庫１は、図２に示すように、２つの冷却ユニット３ａ、３ｂを備え、この２つの冷却ユニット３ａ、３ｂはそれぞれ冷媒配管５を介して冷却器７ａ、７ｂに接続されている。この冷却器７ａ、７ｂは風路に対し並列に一体形成され、庫内９につながる風路内に配置されている。
【００１５】
そして、この冷却器７ａ、７ｂには、この冷却器７ａ、７ｂで熱交換した冷気を庫内９に循環させるための、３台の冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃが付設されている。これら３台の冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃはそれぞれ調速手段（図示せず）を備えている。
【００１６】
一方の冷却ユニット３ａは定格圧縮機１３を備えている。この定格圧縮機１３の冷媒吐出管１３ａには水冷式凝縮器１５が接続され、この水冷式凝縮器１５には水配管１６が付設されている。１７は水用電磁弁、１８は圧縮機用送風機、１９は圧縮機のオイルクーラを示している。
【００１７】
水冷式凝縮器１５の冷媒出口管１５ａにはレシーバタンク２１、ドライコア２２が順に接続され、更に、冷媒配管５を介して膨張弁２３が接続されている。この膨張弁２３には前述した冷却器７ａが接続され、この冷却器７ａには冷媒配管５を介してアキュームレータ２４が接続され、このアキュームレータ２４は定格圧縮機１３の冷媒吸込管１３ｂに接続されている。また、定格圧縮機１３の冷媒吐出管１３ａにはバイパス管２５が接続され、このバイパス管２５はホットガス電磁弁２６を経て膨張弁２３の冷媒出口管２３ａに接続されている。
【００１８】
２つの冷却ユニット３ａ、３ｂの構成は同じであるので、他方の冷却ユニット３ｂの構成の説明は省略する。
【００１９】
この実施形態では、前記したように、一つの食品冷却庫１に対して冷却ユニットと冷却器とを接続する冷却回路が２回路設けられている。食品冷却庫１には、庫内温度を検出する庫内センサ３１と、食品の芯温を検出する芯温センサ（食品温度センサ）３３とが設けられ、冷却器７ａ、７ｂのそれぞれの出口管には、冷媒温度を検出する冷媒温度センサ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。
【００２０】
この食品冷却庫１の庫内９には、スチームコンベクションオーブン（図示せず）等で加熱調理された、例えば７０℃程度の高温食品が投入される。
【００２１】
この食品のいずれか一つには針状の芯温センサ３３を刺し、この芯温センサ３３によって食品の芯温が検出されている。
【００２２】
この食品冷却庫１では、冷却運転時に、冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃを運転させて当該冷却器７ａ、７ｂで熱交換した冷気を冷却庫本体１００の庫内９に循環させて、庫内９の食品を冷却する。
【００２３】
一方、冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、２灯の紫外線ランプ（紫外線発生手段）１０７が点灯し、この紫外線ランプ１０７からの紫外線によって庫内空気がオゾンに変化し、このオゾンが冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃの運転によって庫内９の全域に循環し、庫内９が殺菌される。
【００２４】
図３は、この殺菌運転の濃度制御のフローチャートを示す。
【００２５】
殺菌が開始されると（Ｓ１）、冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃ（以下、ファンという。）の正転時間がクリアされ（Ｓ２）、図４のファン制御に移行する（Ｓ３）。このファン制御では、ファンの正転時間が設定されており、その設定時間が経過したか否かが判定される（Ｓ４１）。
【００２６】
設定時間が経過していなければ、ファン正転時間が加算され（Ｓ４２）、設定時間が経過するまでの間、ファン正転が実行される（Ｓ４３）。Ｓ４１で、設定時間が経過した場合、ファン逆転時間がクリアされ（Ｓ４４）、今度は、予め設定されたファンの逆転時間が経過したか否かが判定される（Ｓ４５）。設定時間が経過していなければ、ファン逆転時間が加算され（Ｓ４６）、設定時間が経過するまでの間、ファン逆転が実行される（Ｓ４７）。Ｓ４５で、設定時間が経過した場合には、ファン正転時間がクリアされる（Ｓ４８）。
【００２７】
このファン制御の後、図３のＳ４に移行して、オゾン濃度センサ１０８で検出された庫内９のオゾン濃度が上限値と比較され（Ｓ４）、上限値を超えていなければ、紫外線ランプ１０７を点灯し（Ｓ５）、終了時間が経過したか否かが判定され（Ｓ６）、終了時間が経過するまでの間、Ｓ３〜Ｓ６が繰り返される。
【００２８】
この間、２灯の紫外線ランプ１０７からの紫外線によって庫内空気がオゾンに変化し、このオゾンが冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃの運転によって庫内９の全域に循環し、庫内９が殺菌される。
【００２９】
終了時間が経過すると、紫外線ランプ１０７を消灯し（Ｓ７）、ファンの運転を停止し（Ｓ８）、殺菌運転が終了される（Ｓ９）。
【００３０】
Ｓ４で、庫内９のオゾン濃度が上限値を越えた場合、図４のファン制御に移行する（Ｓ３｀）。このＳ３｀は前記Ｓ３と同じファン制御である。このファン制御を行った後、オゾン濃度センサ１０８で検出された庫内９のオゾン濃度が下限値と比較され（Ｓ１１）、下限値を下回っていなければ、紫外線ランプ１０７を消灯し（Ｓ１２）、終了時間が経過したか否かが判定され（Ｓ１３）、終了時間が経過するまでの間、Ｓ３｀〜Ｓ１３が繰り返される。
【００３１】
Ｓ１１で、庫内９のオゾン濃度が下限値を下回った場合、Ｓ３に移行し、ファン制御が行われ、前述した制御が繰り返される。
【００３２】
Ｓ１３で、終了時間が経過すると、紫外線ランプ１０７を消灯し（Ｓ７）、ファンの運転を停止して（Ｓ８）、殺菌運転が終了される（Ｓ９）。
【００３３】
この実施形態では、冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、２灯の紫外線ランプ（紫外線発生手段）１０７が点灯し、この紫外線ランプ１０７からの紫外線によって庫内空気がオゾンに変化し、このオゾンがファンの運転によって庫内９の全域に循環し、庫内９が殺菌されるので、効果的な殺菌運転を行うことができる。
【００３４】
また、庫内９のオゾン濃度が上限値を越え（Ｓ４）、しかも下限値を下回らない場合（Ｓ１１）、紫外線ランプ１０７が消灯されるので（Ｓ１２）、庫内９のオゾン濃度が適正濃度に維持される。
【００３５】
図５は、別の時間制御による実施形態を示している。
【００３６】
殺菌が開始されると（Ｓ２１）、ファンの正転時間がクリアされ（Ｓ２２）、殺菌ＯＮ時間がクリアされ（Ｓ２３）、図４のファン制御に移行する（Ｓ２４）。このファン制御は、前述したものと同じであるので、その説明を省略する。
【００３７】
このファン制御の後に、予め設定された殺菌ＯＮ時間が経過したか否かが判定され（Ｓ２５）、経過していなければ、殺菌ＯＮ時間を加算し（Ｓ２６）、紫外線ランプ１０７を点灯し（Ｓ２７）、終了時間が経過したか否かが判定され（Ｓ２８）、終了時間が経過するまでの間、Ｓ２４〜Ｓ２８が繰り返される。
【００３８】
この間、２灯の紫外線ランプ１０７からの紫外線によって庫内空気がオゾンに変化し、このオゾンが冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃの運転によって庫内９の全域に循環し、庫内９が殺菌される。
【００３９】
終了時間が経過すると、紫外線ランプ１０７を消灯し（Ｓ２９）、ファンの運転を停止し（Ｓ３０）、殺菌運転が終了される（Ｓ３１）。
【００４０】
Ｓ２５で、殺菌ＯＮ時間が経過した場合、殺菌ＯＦＦ時間をクリアした後（Ｓ３２）、図４のファン制御に移行する（Ｓ２４｀）。
【００４１】
このＳ２４｀は前記Ｓ２４と同じファン制御である。このファン制御を行った後、殺菌ＯＦＦ時間が経過したか否かが判定され（Ｓ３３）、経過していなければ、殺菌ＯＦＦ時間を加算し（Ｓ３４）、紫外線ランプ１０７を消灯し（Ｓ３５）、終了時間が経過したか否かが判定され（Ｓ３６）、終了時間が経過するまでの間、Ｓ２４｀〜Ｓ３６が繰り返される。
【００４２】
Ｓ３３で、殺菌ＯＦＦ時間が経過した場合、殺菌ＯＮ時間をクリアし（Ｓ３７）、Ｓ２４に移行し、ファン制御が行われ、前述の制御が繰り返される。Ｓ３６で、終了時間が経過すると、紫外線ランプ１０７を消灯し（Ｓ２９）、ファンの運転を停止して（Ｓ３０）、殺菌運転が終了される（Ｓ３１）。
【００４３】
この実施形態では、冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、２灯の紫外線ランプ（紫外線発生手段）１０７が点灯し、この紫外線ランプ１０７からの紫外線によって庫内空気がオゾンに変化し、このオゾンがファンの運転によって庫内９の全域に循環し、庫内９が殺菌されるので、効果的な殺菌運転を行うことができる。
【００４４】
また、紫外線ランプ１０７の殺菌ＯＮ時間（駆動時間）及び殺菌ＯＦＦ時間（停止時間）を予め設定し、この設定された駆動時間及び停止時間に応じて紫外線ランプ１０７を駆動し、或いはその駆動を停止するので、庫内９のオゾン濃度が適正濃度に維持される。
【００４５】
この実施形態では、紫外線ランプ１０７の駆動及び停止にかかわらず冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃは連続運転されている。風路を含む庫内の隅々まで、オゾンを行き渡らせるためである。
【００４６】
また、冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃは正転運転及び逆転運転を繰り返すので、オゾンが、風路を含む庫内の隅々まで行き渡る。
【００４７】
更に、冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃをインバータ駆動制御する構成として、殺菌運転中と冷却運転中とで、冷却器用送風機１１ａ、１１ｂ、１１ｃの運転周波数を変化させるようにしてもよい。オゾンを、庫内に行き渡らせる場合、それほど風量は必要ないからである。
【００４８】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものでないことは明らかである。
【００４９】
【発明の効果】
この実施形態では、冷却運転が停止されて庫内に食品が存在しない時、紫外線発生手段が駆動され、この紫外線発生手段からの紫外線によって庫内空気がオゾンに変化し、このオゾンがファンの運転によって庫内の全域に循環し、庫内が殺菌されるので、庫内の効果的な殺菌運転を行うことができる。
【００５０】
また、庫内のオゾン濃度に応じて紫外線発生手段の駆動を制御し、或いは、紫外線発生手段の駆動時間及び停止時間を予め設定し、この駆動時間及び停止時間に応じて紫外線発生手段を駆動し、或いは停止することにしたので、庫内のオゾン濃度を適正濃度に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による食品冷却庫を示す斜視図である。
【図２】本発明による食品冷却庫の一実施形態を示す回路図である。
【図３】殺菌運転のフローチャートである。
【図４】ファン制御のフローチャートである。
【図５】別の実施形態による殺菌運転のフローチャートである。
【符号の説明】
１  ブラストチラー（食品冷却庫）
３ａ、３ｂ  冷却ユニット
５  冷媒配管
７ａ、７ｂ  冷却器
９  庫内
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ  冷却器用送風機
３３  芯温センサ（食品温度センサ）
１００  冷却庫本体
１０７  紫外線ランプ（紫外線ランプ）
１０９  オゾン濃度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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