(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル上に表示された操作キーを押すことでキー入力を行う操作装置において、
前記タッチパネル上に操作キーを表示する表示ユニットと、
前記タッチパネル上の押した位置を検出する指示ポイント座標検出部と、
キーコードと前記タッチパネル上のエリアとの対応を記憶するキーエリア対応テーブルと、
指示されたポイントが含まれるエリアに対応するキーコードを出力するキー決定部と、
被制御装置の状態により操作をしても無効となるキーが存在するときは、該無効キーに隣接するキーを前記キーエリア対応テーブルを参照して求め、該無効キーのエリアを縮小し、該縮小した分、前記隣接するキーのエリアを拡大する制御部と、
を備えたことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
タッチパネル上に表示された操作キーを押すことでキー入力を行う操作装置において、
前記タッチパネル上に操作キーを表示する表示ユニットと、
前記タッチパネル上の押した位置を検出する指示ポイント座標検出部と、
キーコードと前記タッチパネル上のエリアとの対応を記憶するキーエリア対応テーブルと、
指示されたポイントが含まれるエリアに対応するキーコードを出力するキー決定部と、
被制御装置の状態により操作をしても無効となるキーが存在するときは、該無効キーの隣のキーを前記キーエリア対応テーブルを参照して求め、該隣のキーのエリアを前記無効キーのエリアへ向けて拡大する制御部と、
を備えたことを特徴とする操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、電気機器を制御する操作装置に関し、特に、タッチパネル上に複数の操作キーを表示して電子機器を制御する場合に好適な操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、様々な音楽メディアや各種電子機器が登場したことによって、車両にも、ＣＤプレーヤやＭＤプレーヤ、カセットテーププレーヤ、ナビゲーション装置等の多くの電子機器が搭載されるようになった。これらの電子機器の操作を個々の電子機器に設けられた操作ボタンを操作して行うものとすると、多くの操作ボタンを操作しなければならず、その操作は煩雑となってしまう。そこで、各電子機器の操作ボタンに模した画像（以下、操作キーという）をタッチパネルに切換表示し、使用者がこの表示された操作キーを操作することで、各電子機器の選択や操作を可能にして、操作の煩雑さを解決した操作装置が登場した。
【０００３】
図５は、上述のタッチパネル式操作装置の一例を示している。図５に示すように、タッチパネルにはオーディオ装置（ＦＭ／ＡＭチューナ、ＣＤプレーヤ、ＭＤプレーヤ及びカセットプレーヤ）を選択するための選択キー５１と、選択キー５１により選択されたオーディオ装置の操作キー５２（「ＲＥＷ」、「ＰＬＡＹ」、「ＦＷＤ」）とが表示されている。そして、使用者はこの選択キー５１で所望のオーディオ装置を選択し、この選択により表示された操作キー５２（図ではテーププレーヤを選択した場合を示している。）を操作することで、所望のオーディオ装置を操作することができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、タッチパネル式操作装置は、タッチパネル上に各々の電子機器を選択する操作キーや、電子機器毎の操作キーを表示し、このタッチパネル上に表示される操作キーを操作することで、すべての電子機器を操作できるようにして、個々の電子機器に設けられた各操作ボタンを操作するという煩雑さを解消している。ところが、タッチパネルに表示される操作キー毎の表示エリアはタッチパネルの大きさによって制限される。このため、図５（ａ）に示すように、各操作キーが隣接して表示され、目的とする操作キーに隣接する他の操作キーを誤って押してしまう、という誤操作を起こしてしまう。また、タッチパネル上の表示エリアが広い場合には、図５（ｂ）に示すように、表示された操作キー同士の間にある程度の間隔を置くこともできるが、いずれの場合にも、誤操作を防ぐのに充分な操作キーの表示エリアを確保することができない。
【０００５】
その結果、タッチパネル上に表示された操作キーのいずれかを使用者が押す場合に、所望キーと隣接キーとの境界付近を押してしまうことが多い。例えば、図５（ａ）、（ｂ）において、「ＰＬＡＹ」キーが既に押されており、オーディオ装置がＰＬＡＹ動作をしている場合に、「ＦＷＤ」キーを押そうとして「ＰＬＡＹ」キーと「ＦＷＤ」キーとの境界線近傍を押してしまう。その結果、「ＰＬＡＹ」キーが押されたと判断されてしまうことが起こる。
【０００６】
ＰＬＡＹ動作状態において、「ＰＬＡＹ」キーは重複して押しても意味のないキーである。従って、上述のような重複した操作を行ったと判断されてしまった場合、通常、何も操作がなされなかったときと同様に、オーディオ装置の動作は切り替えられない。従って、使用者は再度「ＦＷＤ」キーを押さなければならず、操作が面倒となるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記のような問題を解決するためになされたもので、その目的は、使用者が所望のキーと隣接するキーとの境界部を押した場合であっても、所望のキーが押されたものとして判定できるようにして、操作性能を向上した操作装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、タッチパネル上に表示された操作キーを押すことでキー入力を行う操作装置であり、タッチパネル上に操作キーを表示する表示ユニットと、タッチパネル上の押した位置を検出する指示ポイント座標検出部と、キーコードとタッチパネル上のエリアとの対応を記憶するキーエリア対応テーブルと、指示されたポイントが含まれるエリアに対応するキーコードを出力するキー決定部と、被制御装置の状態によって操作をしても無効となるキーが有るときは、このキーに隣接するキーのエリア、あるいは隣のキーのエリアを拡大する制御部とを備えている。この場合、制御部は、無効となるキーに隣接するキーのエリアを拡大すると共にこの無効となるキーのエリアを縮小することもできる。本発明の操作装置によれば、使用者が所望のキーと隣接するキーとの境界部を押した場合、あるいは所望のキーと隣のキーとの境界部を押した場合であっても、所望キーが押されたものとして判定できるから、操作装置の操作性能を向上できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の操作装置について図１から図４に従って説明する。ここで、図１及び図２は本発明の操作装置の概略説明図を、図３は本発明の操作装置の構成を示すブロック図を、図４は本発明の操作装置の動作を説明するためのフローチャートをそれぞれ示している。
【００１０】
（Ａ）本発明の概略
先ず、本発明の概略を図１及び図２に従って説明する。図１及び図２は本発明の操作装置の概略説明図を示している。なお、図１、図２ともに、既に使用者によって「ＰＬＡＹ」キーが押され、使用者が所望するオーディオ機器（例えば、カセットプレーヤ）がＰＬＡＹ動作をしていて、使用者が「ＦＷＤ」キーを押そうとして、「ＰＬＡＹ」キーと「ＦＷＤ」キーとの境界を押してしまった場合を示している。
【００１１】
図１（ａ）はタッチパネル１上に操作キー１ａ，１ｂ，１ｃが隣接して表示されている例を示した図であり、各操作キーの四隅の座標値を付して示している。通常、各操作キー１ａ，１ｂ，１ｃのキー決定エリアはキー表示エリアと一致している。図１（ｂ）はＰＬＡＹ動作中のキーエリアの説明図であり、ＰＬＡＹ動作中においては押しても無意味な「ＰＬＡＹ」キー１ｂに隣接する操作キーである「ＦＷＤ」キー１ｃのキー決定エリア（座標(160,240),(180,250)）を、図１（ｂ）に示すキー決定エリア（座標（157,240),(180,250)）に拡大するとともに、「ＲＥＷ」キー１ａのキー決定エリア（座標(120,240),(140,250)）を、図１（ｂ）に示すキー決定エリア（座標(120,240),(153,250)）に拡大する。また、押しても無効な操作キーである「ＰＬＡＹ」キー１ｂのキー決定エリアを（座標(140,240),(160,250)から座標(153,240),(157,250)）に縮小する。この結果、図１（ａ）に示すように、境界部１ｄを押した場合であっても、所望の操作キー、すなわち、「ＦＷＤ」キー１ｃが押されたものとして判定できる。
【００１２】
また、図２（ａ）はタッチパネル１上に各操作キー１ａ，１ｂ，１ｃがある程度の間隔１ｅを置いて表示されている例を示した図であり、図１（ａ）と同様に、四隅に座標値を付して示している。通常、各操作キー１ａ，１ｂ，１ｃのキー決定エリアはキー表示エリアと一致している。図２（ｂ）はＰＬＡＹ動作中のキーエリアの説明図であり、ＰＬＡＹ動作中においては押しても無意味な「ＰＬＡＹ」キー１ｂの隣の操作キーである「ＦＷＤ」キー１ｃのキー決定エリア（座標(165,240),(185,250)）を、図２（ｂ）に示すキー決定エリア（座標(155,240),(185,250)）に拡大するとともに、「ＲＥＷ」キー１ａのキー決定エリア（座標(115,240),(135,250)）を、図２（ｂ）に示すキー決定エリア（座標(115,240),(140,250)）に拡大する。この結果、図２（ａ）に示すように、境界部１ｅを押した場合であっても、所望の操作キー、すなわち「ＦＷＤ」キー１ｃが押されたものとして判定できる。
【００１３】
（Ｂ）実施例
次に、本発明の実施例を図３に従って説明する。図３は本発明の操作装置の構成を示すブロック図を示している。ここで、図３中、１はタッチパネルを、２はタッチパネル１上に操作キーや他の画像を表示する表示ユニットを、３は使用者がタッチパネル１上を押した位置を検出する指示ポイント座標検出部を、４はタッチパネル１上で指示されたポイントが含まれるエリアに対応するキーコードを出力するキー決定部を、５はキーエリア対応テーブルを、６は制御部を、７は表示ユニット２に表示する操作キーや各オーディオ装置を選択するためのボタンを模した画像（以下、選択キーという）を格納したキー画像記憶部を、８は表示ユニット２を制御する表示制御部をそれぞれ示している。
【００１４】
タッチパネル１は、操作キーや選択キーなどを表示する表示部であると共に、使用者が各キーを選択するための入力装置で、表示ユニット２と指示ポイント座標検出部３とに接続されている。表示ユニット２は、タッチパネル１上に操作キー１ａ〜１ｄ及び選択キー１ｇ〜１ｋを表示するためのもので、表示制御部８に接続されている。
【００１５】
指示ポイント座標検出部３は、使用者がタッチパネル１上を押した位置を検出するためのもので、タッチパネル１及びキー決定部４とに接続されている。そして、指示ポイント座標検出部３は、使用者がタッチパネル１上を押したときに、この押した点を座標データとして出力するようになっている。
【００１６】
キー決定部４は、指示されたポイントが含まれるエリア（キー決定エリア）に対応するキーコードを出力するためのもので、指示ポイント座標検出部３と、キーエリア対応テーブル５と、制御部６とに接続されている。そして、キー決定部４には、指示ポイント座標検出部３から出力された座標データが入力されるようになっている。この座標データが入力されると、キー決定部４は座標データをキーエリア対応テーブル５に照らして、使用者によってどの操作が行われたかを判別して、キーデータを出力するようになっている。
【００１７】
キーエリア対応テーブル５は、キーコードとタッチパネル１上のエリアとの対応を記憶したもので、キー決定部４と制御部６とに接続されている。キーエリア対応テーブル５には、タッチパネル１上のエリア毎にキー決定部４がどのキーデータを出力するかが記憶されている。例えば、タッチパネル１上の対角座標(120,240),(140,250)で示される。エリア内の座標データ（例えば、（130,245））が入力されると、キー決定部４は「ＲＥＷ」が操作されたと判断して、この「ＲＥＷ」に対応するキーデータを出力する。以下、この各操作キー毎に定められたエリアをキー決定エリアという。
【００１８】
制御部６は、キーデータを基にして本発明の操作装置に接続されているオーディオ装置を制御するためのもので、キーエリア対応テーブル５と、キー決定部４と、表示制御部８と、特に図示はしないが、制御する各オーディオ装置（ＣＤプレーヤやＭＤプレーヤ、カセットプレーヤ、ＤＶＤプレーヤなど）に接続されている。そして、制御部６には、キー決定部４から出力されたキーデータが入力される。そして、この制御部６はこのキーデータを基にキーエリア対応テーブル５に記憶されているキー決定エリアを変更したり、表示制御部８を制御するようになっている。
【００１９】
表示制御部８は、表示ユニット２を制御して、タッチパネル１上に表示する各種画像を制御するためのもので、表示ユニット２と、キー画像記憶部７と、制御部６とに接続されている。
【００２０】
（Ｃ）処理
次に、本発明の操作装置の動作について、図４に示すフローチャートに従って説明する。先ず、使用者がタッチパネル１上の「ＰＬＡＹ」キー１ｂを押すと、指示ポイント座標検出部３は使用者が押した場所の座標を検出して座標データをキー決定部４に入力する。キー決定部４は、入力された座標データがキーエリア対応テーブル５に記憶されているどのキー決定エリア内に含まれるかを探し、「ＰＬＡＹ」キー１ｂが押されたことを検出して、「ＰＬＡＹ」キー１ｂに対応するキーデータを制御部６に入力する（ステップ１０１）。キーデータが入力されると、制御部６は、操作キーに応じた制御信号をオーディオ装置に出力する（ステップ１０２）。
【００２１】
その後、制御部６は、ステップ１０１のキーデータ入力によって無効となるキーが新たに発生したかを確認する（ステップ１０３）。ここで、「ＰＬＡＹ」キー１ｂは既に押されているので、再度押しても動作しない操作キー、すなわち、重複して押しても無効な操作キーとなるので、無効なキーがあると判断される。そして、制御部６は、キーエリア対応テーブル５から無効となる操作キー（「ＰＬＡＹ」キー）に隣接する操作キーを探す（ステップ１０４）。このとき、無効となるキーに隣接する操作キーは「ＦＷＤ」キー１ｃ及び「ＲＥＷ」キー１ａである。次いで、制御部６は、無効となる操作キー、すなわち、「ＰＬＡＹ」キー１ｂのキー決定エリアを縮小する（ステップ１０５）。例えば、図１に示すように、キー決定エリアを(140,240),(160,250)から(153,240),(157,250)に縮小する。
【００２２】
そして、無効となる操作キーに隣接する操作キー、すなわち、「ＦＷＤ」キー１ｃ及び「ＲＥＷ」キー１ａのキー決定エリアを拡大する（ステップ１０６）。例えば、図１に示すように、「ＦＷＤ」キー１ｃのキー決定エリアを(160,240),(180,250)から(157,240),(180,250)に拡大し、「ＲＥＷ」キー１ａのキー決定エリアを(120,240),(140,250)から(120,240),(153,250)に拡大する。
【００２３】
上記ステップ１０１〜１０６の動作の結果、無効となる操作キーに隣接する操作キーのキー決定エリアは当初の境界部を越えて設定される。従って、以後、使用者が境界部１ｄ傍を押してしまった場合においても、キー決定部４は操作が所望の操作キーである「ＦＷＤ」キーであると判定する。従って、使用者が所望のキーと隣接するキーとの境界部を押した場合であっても、所望キーが押されたものとして判定できるから、操作装置の機能を向上できる。
【００２４】
上記実施例においては、制御部６は、被制御装置の状態により、操作をしても無効となるキーが有るときは、このキーのキー決定エリアを縮小し、隣接するキーのキー決定エリアを拡大するようにしたが、他の方法として、無効となるキーに隣接するキーのキー決定エリアを拡大すると共にこの無効となるキーのキー決定エリアを削除することもできる。このように、上記実施例と同様に、使用者が所望のキーと隣接するキーとの境界部を押した場合、所望のキーが押されたものとして判定できるから、操作装置の操作性能を向上できる。
【００２５】
さらに、上記実施例においては、カセットプレーヤの操作キーを例示して説明したが、選択キー１ｇ〜１ｋに適応した場合には、例えば、選択キー１ｈ（「ＣＤ」キー）を押したときには、上記実施例と同様に、この選択キー１ｈに隣接する選択キー（この例では、選択キー１ｇ及び１ｉ）のキー決定エリアを拡大することで、使用者が所望のキーと隣接するキーとの境界部を押した場合にも、所望のキーが押されたものとして判定できるから、操作装置の操作性能を向上できる。また、この場合も上述の他の方法と同様に、無効となるキーに隣接するキーのキー決定エリアを拡大すると共にこの無効となるキーのキー決定エリアをなくすことができる。このようにしても、使用者が所望のキーと隣接するキーとの境界部を押した場合にも、所望のキーが押されたものとして判定できるから、操作装置の操作性能を向上できる。
【００２６】
さらに、上述の実施例においては、制御部６は、被制御装置の状態により、操作をしても無効となるキーが有るときは、このキーのキー決定エリアを縮小し、隣接するキーのキー決定エリアを拡大したり、無効となるキーのキー決定エリアを削除するようにしたが、表示された当初から無効となっている操作キー（例えば、カセットプレーヤの「ＳＴＯＰ」キー）についても、同様に、この操作キーのキー決定エリアを縮小すると共に、この操作キーに隣接する操作キーのキー決定エリアを拡大しても良い。また、この表示された当初から無効となる操作キーに隣接する他の操作キーのキー決定エリアを拡大すると共に、この無効となる操作キーのキー決定エリアを削除しても良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、操作をしても無効となるキーが有るときは、このキーに隣接するキーのキー決定エリアを拡大するようにしているから、或いは、無効となるキーに隣接するキーのエリアを拡大すると共にこの無効となるキーのエリアを縮小するようにしたから、使用者が所望のキーと隣接するキーとの境界部を押した場合であっても、所望キーが押されたものとして判定できるから、操作装置の操作性能を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の操作装置の概略説明図である。
【図２】本発明の操作装置の概略説明図である。
【図３】本発明の操作装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の操作装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】従来の操作装置である。
【符号の説明】
１    タッチパネル
１ａ，１ｂ，１ｃ  操作キー
１ｄ，１ｅ  境界部
２    表示ユニット
３    指示ポイント座標検出部
４    キー決定部
５    キーエリア対応テーブル
６    制御部
７    キー画像記憶部
８    表示制御部
【図１】
0004197220.tif 000002
【図２】
0004197220.tif 000003
【図３】
0004197220.tif 000004
【図４】
0004197220.tif 000005
【図５】
0004197220.tif 000006