(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端にフック部が設けられたトーションスプリングをストッパケース内に該ストッパケース内壁に当接する如く配置し、
軸に固定され、切欠が刻設されたコアを前記トーションスプリングの内壁に回転可能に挿入すると共に、前記コアの切欠の空間内に回転体と一体的に形成されたストッパプレートの爪部を挿入したブレーキ機構と、
ラチェットと該ラチェットのラチェット歯に係合する係合部材とを有し、中立位置に位置するように付勢されたハンドルを前記中立位置から一方の方向へ往復動させることにより、前記ブレーキ機構の軸を前記一方の方向へ回転させるラチェット機構とからなる伝動機構において、
前記ブレーキ機構の軸の回転に抵抗力を与える抵抗手段を設け、前記ハンドルが中立位置に戻るときに、前記ラチェット機構の前記ラチェットのラチェット歯と前記係合部材との滑りにより前記軸に作用する軸戻し力に打ち勝つようにしたことを特徴とする伝動機構。
【請求項２】
前記抵抗手段は、
前記ストッパケースの内壁とコアとに当接するスペーサであることを特徴とする請求項１記載の伝動機構。
【請求項３】
前記抵抗手段は、
前記ストッパケース、前記コアのうちの少なくともいすれか一方に形成され、他方に当接する突部であることを特徴とする請求項１記載の伝動機構。
【請求項４】
前記抵抗手段は、
前記軸を回転可能に支持する軸受部に設けられたことを特徴とする請求項１記載の伝動機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、両端にフック部が設けられたトーションスプリングをストッパケース内に該ストッパケース内壁に当接する如く配置し、切欠が刻設された軸側のコアを前記トーションスプリングの内壁に回転可能に挿入すると共に、前記コアの切欠の空間内にピニオンと一体的に形成されたストッパプレートの爪部を挿入したブレーキ機構と、中立位置に位置するように付勢されたハンドルを前記中立位置から一方の方向へ往復動させることにより、前記ブレーキ機構の軸を前記一方の方向へ回転させるラチェット機構とからなる伝動機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートのシートクッションを昇降させるリフター機構、シートクッションの前部又は後部のみを昇降させるバーチカル機構、シートクッションを傾けるチルト機構等は、ブレーキ機構を有した伝動機構となっている。
【０００３】
ブレーキ機構の一例としては、図１５及び図１６に示すようなものがある。図において、ストッパケース２０１内にトーションスプリング２０２がストッパケース２０１の内壁を圧接する如く配置されており、該トーションスプリング２０２の内側に切欠２０３ａが刻設されたコア２０３が回転可能に挿入されている。又、このコア２０３は軸２０４に一体的に固着されている。更に、前記コア２０３の切欠２０３ａの空間内であってトーションスプリング２０２のフック部２０２ａ,２０２ｂ間には、ピニオン２０６と一体的に形成されたストッパプレート２０５の爪部２０５ａが軸２０４を中心に回転可能に挿入配置されている。
【０００４】
従って、ピニオン２０６側からの回転力に対しては、爪部２０５ａ の側端部２０５ｂ又は側端部２０５ｃがトーションスプリング２０２のフック部２０２ａ又はフック部２０２ｂを押し、トーションスプリング２０２の外径を広げるように作用するため、トーションスプリング２０２とストッパケース２０１との圧接力が強くなり、ピニオン２０６の回転が阻止される。一方、軸２０４側からの回転力に対しては、トーションスプリング２０２のフック部２０２ａ又はフック部２０２ｂがコア２０３の側端部２０３ｂ又は側端部２０３ｃから外径を縮める方向の力を受けるので、前記圧接力は小さくなり軸２０４の回転は可能になり、トーションスプリング２０２及び爪部２０５ａを介してピニオン２０６を回転させることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ブレーキ機構においては、自然状態では、ピニオン２０６側からの入力に対してブレーキ力が確実に得られるように、コア２０３の側端部２０３ｂ,側端部２０３ｃと、トーションスプリング２０２のフック部２０２ａ,フック部２０２ｂとの間に隙間Ｓ，Ｓ′が必ず存在するように設定されている。
【０００６】
よって、軸２０４には、回転方向のガタがあることとなる。
軸２０４を回転させる機構として、以下の２つの機構がある。
（１）軸２０４に直接ハンドルを固着し、ハンドルを回転させることにより軸２０４を回転させる機構。
（２）軸側のラチェットホイールと、ハンドル側のポールとを有するラチェット機構を介してハンドルを設け、付勢手段により中立位置にあるハンドルを一方の方向へ往復動させることにより、軸２０４を一方の方向へ回転させる機構。
【０００７】
ここで、軸２０４に直接ハンドルを固着する機構では、軸２０４の回転方向のガタが影響するのは、ハンドルの回転はじめのみであり、ハンドル操作量のロスはそれほど大きくない。
【０００８】
しかし、ラチェットホイールとポールとからなるラチェット機構を介してハンドルが設けられる機構においては、ハンドルを回転させる力を解除すると、ポールがラチェットホイール上を上滑りして、ハンドルのみ戻るようになっている。この時、ポールがラチェットホイール上を上滑りする際に、ラチェットホイール（軸）には軸戻し力が作用してラチェットホイールも回転し、コア２０３の側端部２０３ｂ,側端部２０３ｃと、トーションスプリング２０２のフック部２０２ａ,フック部２０２ｂとの間に隙間Ｓ，Ｓ′が必ず発生する。即ち、ハンドルを中立位置に戻すたびに軸２０４の回転方向のガタが発生し、ハンドル操作量のロスが大きい。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その課題は、ハンドル操作量のロスが少ない伝動機構を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１記載の発明は、両端にフック部が設けられたトーションスプリングをストッパケース内に該ストッパケース内壁に当接する如く配置し、軸に固定され、切欠が刻設されたコアを前記トーションスプリングの内壁に回転可能に挿入すると共に、前記コアの切欠の空間内に回転体と一体的に形成されたストッパプレートの爪部を挿入したブレーキ機構と、ラチェットと該ラチェットのラチェット歯に係合する係合部材とを有し、中立位置に位置するように付勢されたハンドルを前記中立位置から一方の方向へ往復動させることにより、前記ブレーキ機構の軸を前記一方の方向へ回転させるラチェット機構とからなる伝動機構において、前記ブレーキ機構の軸の回転に抵抗力を与える抵抗手段を設け、前記ハンドルが中立位置に戻るときに、前記ラチェット機構の前記ラチェットのラチェット歯と前記係合部材との滑りにより前記軸に作用する軸戻し力に打ち勝つようにしたことを特徴とする伝動機構である。
【００１１】
前記ブレーキ機構の軸の回転に抵抗力を与える抵抗手段を設け、前記ハンドルが中立位置に戻るときに、前記ラチェット機構の前記ラチェットのラチェット歯と前記係合部材との滑りにより前記軸に作用する軸戻し力に打ち勝つようにしたことにより、ハンドルを中立位置に戻しても軸の回転方向のガタが発生しない。よって、ハンドル操作量のロスが少なくなる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記抵抗手段は、前記ストッパケースの内壁とコアとに当接するスペーサであることを特徴とする請求項１記載の伝動機構である。
前記ストッパケースの内壁とコアとに当接するスペーサの材質、厚さ、ストッパケースの内壁とコアとに当接する面積を変えることにより、所望の抵抗値を得ることができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記抵抗手段は、前記ストッパケース、前記コアのうちの少なくともいすれか一方に形成され、他方に当接する突部であることを特徴とする請求項１記載の伝動機構である。
【００１４】
前記抵抗手段は、前記ストッパケース、前記コアのうちの少なくともいすれか一方に形成され、他方に当接する突部であることにより、コストダウンを図ることができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、前記抵抗手段は、前記軸を回転可能に支持する軸受部に設けられたことを特徴とする請求項１記載の伝動機構である。
軸受部と軸との接触面積、接触圧、軸受部と軸との材質を変えることにより、所望の抵抗値を得ることができる。
【００１６】
軸受の一例としては、バーリング穴がある。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に図面を用いて本発明の伝動機構をシートリフターに適用した実施の形態例を説明する。
【００１８】
図１は、自動車の車室内に配置された座席の概略を示す側面図である。ここに示した座席は、着座者の尻部を支えるシートクッション１と、着座者の背部を支えるシートバック２とを有しており、シートクッション１は、その骨格をなすシートクッションフレームを有していて、シートリフタのハンドル３を回動操作することにより、後述するようにその高さを調節される。
【００１９】
シートクッション１は、シートトラック４を介して車体のフロアパネル５に支持されており、このシートトラック４は、フロアパネル５に固定されたロアレール４Ａと、該ロアレール４Ａに沿ってその長手方向に摺動自在に組付けられたアッパレール４Ｂとを有し、そのアッパレール４Ｂにシートクッション１が後述する如く支持されている。アッパレール４Ｂをロアレール４Ａに対して摺動させることにより、シートクッション１をその前後方向（図１の左右方向）に調節動させることができる。シートクッション１をシートトラック４を介することなく、直に、フロアパネル５に固定支持してもよい。
【００２０】
図２乃至図４は、図１に示したハンドル３の回動によって回転駆動されるピニオン６と、そのピニオン６の回転をシートクッション１の昇降動作に変換する伝動手段の一例と、リフタ支持体８とを示す側面図であり、これらの図には、ハンドル３と、その回転をピニオン６に伝える後述する伝動機構の図示は省略してある。また、図２乃至図４に示した伝動手段の大半と、リフタ支持体８と、ピニオン６と、ハンドル３の回転をピニオン６に伝える伝動機構は、これらの図に示していないカバーによって覆われ、ハンドル３が図１に示すようにカバーの外部に露出している。
【００２１】
図２乃至図４に示したリフタ支持体８は、金属板又は硬質樹脂プレートなどの剛体より成り、かかるリフタ支持体８がシートクッションフレームの一部を構成している。ピニオン６は、後述する要素を介してリフタ支持体８に回転可能に支持されている。
【００２２】
リフタ支持体８には、ピニオン６に噛み合うセクターギア状のラック１１が支持軸１０を介して回動可能に支持されている。また、図１に示したシートトラック４のアッパレール４Ｂには、第１及び第２の支持リンク１２，１３の基端側がピン１４，１５を介してそれぞれ回動可能に支持され、これらの支持リンク１２，１３の自由端側はピン１６，１７を介してリフタ支持体８に回動可能に連結されている。さらに、上述のラック１１と第２の支持リンク１３には、ピン１８，１９を介して連結リンク２０の各端部がそれぞれ回動可能に連結されている。
【００２３】
図２はシートクッション１が上下方向の中間位置を占めたときの状態を示し、図３はシートクッション１が最上位の位置を、また図４は当該シートクッション１が最下位の位置を占めたときの様子をそれぞれ示している。
【００２４】
図１に示したハンドル３は、その基部３Ａと、該基部３Ａからその半径方向に延びた把手部３Ｂとを有するハンドル状に形成され、着座者がその把手部３Ｂを掴んでハンドル３を回動操作することができる。今、シートクッション１が図２に示した中間位置にあるとし、この状態でハンドル３を第１の方向（図１の例では矢印Ａで示す時計方向）に回動操作すると、その回転が後述するようにピニオン６に伝えられ、そのピニオン６も第１の方向Ａ（図２の時計方向）に回転する。このため、ラック１１は、支持軸１０を中心として図２における反時計方向に回転し、連結リンク２０を図２の左方向に移動させる。これにより、第１及び第２の支持リンク１２，１３が、その各基端側を中心として反時計方向に回動し、図３に示すように、これらの支持リンク１２，１３に連結されたリフタ支持体８、すなわちシートクッション１の全体が上昇する。
【００２５】
一方、シートクッション１が図２に示した中間位置にある状態で、図１に示したハンドル３を、第１の方向と逆の第２の方向（図１の例では矢印Ｂで示した反時計方向）に回動操作すると、図２に示したピニオン６も第２の方向Ｂ、すなわち反時計方向に回転する。これによってラック１１は支持軸１０を中心として、図２における時計方向に回動し、連結リンク２０は図２における右方に移動する。これによって、第１及び第２の支持リンク１２，１３は、その基端側を中心として時計方向に回動し、これによって図４に示すようにシートクッション１が下降する。
【００２６】
図２乃至図４は、シートクッション１の幅方向（図１乃至図４の紙面に垂直な方向）における一方の側部の構成を示しているが、他方の側部にも、リフタ支持体、上記ラック１１と同様に回動する回動体、第１及び第２の支持リンク、その第２の支持リンクと上記回動体に各端部がそれぞれ枢着された連結リンクが設けられている。ラック１１は支持軸１０の一端に固定され、その支持軸１０はリフタ支持体８と他方の側部のリフタ支持体とに回転自在に支持されてシートクッション１の幅方向に長く延び、当該支持軸１０の他端に上述の回動体が固定されている。従って、ピニオン６が前述の如く回転することにより、シートクッション１の他方の側部の回動体と、連結リンクと、第１及び第２のリンクは、図２乃至図４に示したラック１１と、連結リンク２０と、第１及び第２のリンク１２，１３と同じ動作を行い、これによってシートクッション１は安定状態で上昇又は下降することができる。
【００２７】
上述のように、第１及び第２の支持リンク、ラック、回動体、支持軸及び連結リンクは、ピニオン６の回転をシートクッション１の昇降動作に変換する伝動手段の一例を構成している。
【００２８】
図示した形態以外の伝動手段を適宜採用することもできる。また図２乃至図４に示したシートリフタにおいては、ピニオン６の回転によってシートクッション１が昇降するように構成したが、ピニオン以外の回転体を用い、その回転体の回転をシートクッション１の昇降動作に変換するように構成することもできる。このように、本例のシートリフタは、リフタ支持体８と、ハンドル３と、回転体の一例であるピニオン６と、その回転体の回転をシートクッション１の昇降動作に変換する手段とを具備している。
【００２９】
図５はハンドル３と、その回転をピニオン６に伝達する伝動機構の一例を示す断面図であり、図６はその分解断面図である。また、図７は伝動機構を図５の右方より見た図であって、その一部の要素を省略し、かつハンドル３を鎖線で表わした図であり、図８は伝動機構の一部の要素のそれぞれを示す図である。
【００３０】
図５及び図６から判るように、シートリフタは軸２１を有し、この軸２１は、リフタ支持体８に固定された支持部片８Ａと、後に詳しく説明するブレーキ機構９とを介してリフタ支持体８に対して回転可能に支持されている。ハンドル３には、ハンドルジョイントブラケット２２と、ハンドルブラケット２３とが、複数のねじ２４によって固定されている。ハンドルジョイントブラケット２２とハンドルブラケット２３は板材より成り、ハンドルブラケット２３の中心孔２５は、軸２１に回転自在に嵌合している。このように、ハンドル３は、ハンドルジョイントブラケット２２とハンドルブラケット２３を介して、軸２１に対して相対回転可能に、該軸２１に支持されている。ハンドルジョイントブラケット２２とハンドルブラケット２３を省き、ハンドル３を軸２１に直に回転自在に支持してもよい。ハンドル３と軸２１は、その共通の回転軸線Ｘを中心として回転する。
【００３１】
また軸２１には、その軸２１と同心状に配置されたラチェットホイール２６が固定され、図２乃至図４に示した回転体の一例であるピニオン６は、図５に示すように軸２１と同心状に配置されている。また、前述のブレーキ機構９は、軸２１の回転がピニオン６より成る回転体に伝わることを許容するが、その回転体に軸以外から回転力が加えられたとき、該回転体が回転することを禁止する働きをなすものであって、その具体的構成は後に詳しく説明する。
【００３２】
シートリフタは、さらに薄板より成るガイド部材２７を有し、このガイド部材２７は、図７及び図８に示すように一対のアーム２７Ａを有していて、その各アーム２７Ａが図示していないねじによってリフタ支持体８に不動に固定され、ガイド部材２７の中心孔２８に軸２１が入り込んでいる。かかるガイド部材２７には、図７及び図８に示すように、ハンドル３の回転軸線Ｘを中心とする円弧状の長孔２９が形成され、その長孔２９に、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂをそれぞれ支持した第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂが当該長孔２９に沿って摺動可能に嵌合している。本例のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂはピンにより構成され、その各先端部が、図５及び図６に示すようにハンドルブラケット２３に形成された各孔３２Ａ，３２Ｂ（図８）に嵌合し、ここに固定されている。また第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、そのそれぞれに形成された孔３３Ａ，３３Ｂ（図８）が、第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂに回転自在に嵌合している。このようにして各ポール３０Ａ，３０Ｂは、各ポール支持部材３１Ａ，３１Ｂに、揺動可能に支持され、このときの揺動中心となる揺動軸線Ｙ１，Ｙ２は、各ポール支持部材３１Ａ，３１Ｂの中心軸線となる。
【００３３】
上述のように第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂは、ハンドルブラケット２３を介してハンドル３に固定されているが、そのポール支持部材３１Ａ，３１Ｂを直にハンドル３に固定してもよく、また第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂをポール支持部材３１Ａ，３１Ｂを介することなく、直にハンドル３に揺動可能に支持してもよい。いずれの場合も、図７に示すように、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、その各揺動軸線Ｙ１，Ｙ２がハンドル３の回転軸線Ｘからその半径方向に距離Ｌ１をあけて位置し、従って、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、ハンドル３が回動したとき、その回転の中心である回転軸線Ｘのまわりを公転する。しかも、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、それぞれ自らの揺動軸線Ｙ１，Ｙ２を中心として揺動可能に他の要素を介し（又は直接）ハンドル３に支持されている。
【００３４】
図７に示すように、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂ（係合部材）の各爪部３４Ａ，３４Ｂは、ラチェットホイール２６の周面の歯（ラチェット歯）３５に対し、そのラチェットホイール２６の周方向における互いに異なった位置でそれぞれ係合することができる。
【００３５】
また、図７及び図８に示すように、前述のガイド部材２７の外周部にはカム３６が形成され、このカム３６は、ガイド部材外周部の一部を、これに隣接するガイド部材外周部よりも半径方向に膨出させることにより形成されている。一方、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、カム３６を含めたガイド部材２７の外周部に摺接する突部３７Ａ，３７Ｂを有している。さらに、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、板ばねより成るポール押し込み用のばね３８の付勢作用によって、各ポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５に確実に係合することができる。その際、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、ばね３８の保持部３８Ａ，３８Ｂにそれぞれ嵌合して保持されている。
【００３６】
図７は、ハンドル３が中立位置にあるときの様子を示しており、このとき第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂは、上記ばね３８の付勢作用によって共にラチェットホイール２６の歯３５に係合している。しかも各ポール３０Ａ，３０Ｂの突部３７Ａ，３７Ｂは、カム３６を挟んだ状態で、そのカム３６に隣接したガイド部材外周部の部分に圧接している。
【００３７】
ここで、前述のように、図１に示したシートクッション１を上昇させるべく、ハンドル３を第１の方向Ａ、すなわち図７における時計方向に回動させると、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、ハンドル３の回転軸線Ｘのまわりに第１の方向Ａに公転する。このため、第１のポール３０Ａの突部３７Ａはカム３６から離れる向きに移動し、該第１のポール３０Ａの爪部３４Ａはラチェットホイール２６の歯３５に係合したままである。これに対し、第２のポール３０Ｂの突部３７Ｂはカム３６に乗り上がるので、その第２のポール３０Ｂはその揺動軸線Ｙ２を中心として図７における時計方向に揺動し、そのポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５から離間し、両者の係合が解除される。
【００３８】
第１のポール３０Ａの爪部３４Ａはラチェットホイール２６の歯３５に係合したままであり、かかる第１のポール３０Ａが第１の方向Ａに公転するので、その爪部３４Ａはラチェットホイール２６の歯３５に強く噛み合いながら、ラチェットホイール２６を第１の方向Ａ、すなわち図７の時計方向に回転させる。このようにラチェットホイール２６が回転すると、このラチェットホイール２６に固定された軸２１も同じ第１の方向Ａに回転し、この回転は後述する態様でブレーキ機構９を介してピニオン６に伝えられ、その回転によって、図２及び図３を参照して先に説明したようにシートクッション１が上昇する。
【００３９】
ハンドル３を３６０°よりも小なる所定角度、例えば２０°乃至３０°程第１の方向Ａに回動させると、第１のポール支持部材３１Ａが長孔２９の一方の端部２９Ａに当り、これによってハンドル３のそれ以上の回動が阻止される。このように長孔２９の端部２９Ａはポール支持部材３１Ａのストッパとしての用をなす。
【００４０】
次いで、着座者がハンドル３から手を離すと、後述するリターンスプリングの作用で、ハンドル３は、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂ及び第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂと共に、図７に示した中立位置に戻り、このとき、第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂも歯３５に係合する。この戻り動作時も、第１のポール３０Ａの爪部３４Ａは、ラチェットホイール２６の歯３５に係合したままであるが、きのときは後述するようにその爪部３４Ａが、ラチェットホイール２６の歯３５に対して滑り、ラチェットホイール２６が第２の方向Ｂ、すなわち図７の反時計方向に回転することはない。
【００４１】
上述したハンドル３の回動操作（ハンドル３を中立位置から一方の方向へ往復動させる操作）を行う毎に、シートクッション１は、所定量ずつ上昇して行き、かかる回動操作を繰返すことによって、最終的に図３に示した最上位の位置までシートクッション１を持ち上げることができる。
【００４２】
ハンドル３が図７に示した中立位置にある状態から、そのハンドル３を第２の方向Ｂ、すなわち図７の反時計方向に回動させると、今度は、第１のポール３０Ａの突部３７Ａがカム３６に乗り上がるので、その爪部３４Ａがラチェットホイール２６の歯３５から離間し、第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５に噛み合って、ラチェットホイール２６を第２の方向Ｂ（図７の反時計方向）に回転させる。そして、その回転が軸２１及びブレーキ機構９を介してピニオン６に伝えられ、これによってシートクッション１は所定量だけ下降する。この場合も、ハンドル３を３６０°よりも小なる所定角度回動させると、第２のポール支持部材３１Ｂが長孔２９の他方の端部２９Ｂに当接し、ハンドル３のそれ以上の回動が禁止される。この状態でハンドル３から手を離せば、この場合もリターンスプリングの作用で、ハンドル３は図７に示した中立位置に戻る。再びハンドル３を第２の方向Ｂに回動させることにより、シートクッション１は所定量下降し、かかる動作を繰返すことによって、シートクッション１を図４に示した最下位の位置まで下降させることができる。
【００４３】
上述のように、ハンドル３を３６０°よりも小なる所定の角度だけ第１又は第２の方向に回動させることにより、シートクッション１を上昇又は下降させることができ、その回動操作を繰返すことによって、シートクッション１を最上位又は最下位の位置にもたらすことができる。ハンドル３を一度に大きな角度、例えば３６０°或いはそれ以上の角度を回わすことなく、シートクッション１を最上位又は最下位の位置に昇降させることができるのである。これにより、着座者は楽にその操作を行うことができる。このようにして、着座者は、シートクッション１を自らが望む高さ位置に調節し、楽な姿勢で座席に着座することができる。
【００４４】
上述したところから了解されるように、カム３６は、中立位置にあったハンドル３を第１の方向Ａに回転させたとき、それまでラチェットホイール２６の歯３５に係合していた第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂのうちの第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５から離間してその係合を解除するように当該第２のポール３０Ｂを揺動させ、かつ中立位置にあったハンドル３を第２の方向Ｂに回転させたとき、それまでラチェットホイール２６の歯３５に係合していた第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂのうちの第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホイール２６の歯３５から離間してその係合を解除するように当該第１のポール３０Ａを揺動させる用をなす。
【００４５】
図９は、第１のポール３０Ａとラチェットホイール２６の歯３５の係合状態を示す説明図である。第１のポール３０Ａが、ラチェットホイール２６の歯３５に係合した状態で、図７に示した位置から第１の方向Ａに公転する場合を考えると、このとき、第１のポール３０Ａの爪部３４Ａは、ラチェットホイール２６の歯３５に対して、垂直方向の力Ｆを加える。このため、爪部３４Ａは歯３５に強く噛み合って、ラチェットホイール２６を第１の方向Ａに回転させる。逆に第１のポール３０Ｂが第２の方向Ｂに公転するときは、そのポール３０Ａの爪部３４Ａは、矢印Ｃで示すようにラチェットホイール２６の歯３５に対し滑るので、ラチェットホイール２６は第２の方向Ｂにも、また第１の方向Ａにも回転せず、爪部３４Ａはラチェットホイール２６の歯３５を乗り越えながら図７に示した位置に戻ることができる。このような作用が得られるように、第１のポール３０Ａの揺動軸線Ｙ１とラチェットホイール２６の歯３５に係合する第１のポール３０Ａの爪部３４Ａの相対位置が設定されているのである。
【００４６】
同様に、第２のポール３０Ｂが図７に示した位置から第２の方向Ｂに公転すると、その爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５に対して垂直方向の力を加え、そのラチェットホイール２６を第２の方向に回転させ、逆にその第２のポール３０Ｂが第１の方向Ａに公転すると、その爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５を滑り、ラチェットホイール２６は回転せずに停止する。
【００４７】
上述のように、第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホイール２６の歯３５に係合した状態で、該第１のポール３０Ａが第１の方向Ａに公転したとき、その第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホイール２６の歯３５に噛み合って該ラチェットホイール２６を第１の方向Ａに回転させ、かつ第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホイール２６の歯３５に係合した状態で、該第１のポール３０Ａが第１の方向Ａと逆の第２の方向Ｂに公転したとき、該第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホイール２６の歯３５に対し滑って該ラチェットホイール２６を回転させることがないように、該第１のポール３０Ａの揺動軸線Ｙ１とラチェットホイール２６の歯３５に係合する第１のポール３０Ａの爪部３４Ａの相対位置が設定されている。同じく、第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５に係合した状態で、該第２のポール３０Ｂが第２の方向Ｂに公転したとき、該第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５に噛み合って該ラチェットホイール２６を第２の方向Ｂに回転させ、かつ第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５に係合した状態で、該第２のポール３０Ｂが第１の方向Ａに公転したときは、該第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５に対し滑って該ラチェットホイール２６を回転させることがないように、第２のポール３０Ｂの揺動軸線Ｙ２とラチェットホイール２６の歯３５に係合する第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂの相対位置が設定されている。
【００４８】
かかる構成により、ハンドル３を第１の方向Ａに回動操作することにより、ラチェットホイール２６を第１の方向Ａに回転させ、逆にハンドル３を第２の方向Ｂに回転させることにより、ラチェットホイール２６を第２の方向Ｂに回転させることができる。
【００４９】
図１０は前述のリターンスプリングの一例を示す斜視図であり、ここに示したリターンスプリング３９はねじりコイルばねより成る（図１０以外の図には、リターンスプリング３９は図示されていない）。ハンドル３が図７に示した中立位置にあるとき、リターンスプリング３９の各端部３９Ａ，３９Ｂはハンドルブラケット２３の立上り部２３Ａ（図５及び図６には示さず）の各側縁に形成された切欠４０Ａ，４０Ｂにそれぞれ圧接していると共に、その各端部３９Ａ，３９Ｂの先端の折り曲げ部がガイド部材２７の一方のアーム部２７Ａの各側縁４１Ａ，４１Ｂに圧接している。
【００５０】
ハンドル３を第１の方向Ａに回動させると、ハンドルブラケット２３はハンドル３と共に第１の方向Ａに回転するが、ガイド部材２７は停止したままであるため、リターンスプリング３９の一方の端部３９Ａは、ハンドルブラケット２３の一方の切欠４０Ａに係合したまま第１の方向Ａに移動する。これに対し、リターンスプリング３９の他方の端部３９Ｂはガイド部材２７の側縁４１Ｂに圧接したまま停止し、ハンドルブラケット２３の切欠４０Ｂはリターンスプリング３９の他方の端部３９Ｂから離れる。これによりリターンスプリング３９には弾性エネルギーが蓄積される。
【００５１】
次いでハンドル３から手を離すと、リターンスプリング３９の弾性によって、ハンドルブラケット２３はリターンスプリング３９の第１の端部３９Ａから力を受け、そのハンドルブラケット２３はハンドル３と共に第２の方向Ｂに回転し、該ハンドル３が図７に示した中立位置に至ったとき、リターンスプリング３９の一方の端部３９Ａは再びガイド部材２７の一方の側縁４１Ａに当る。このようにしてハンドル３は自動的に中立位置に戻り、ここで停止する。
【００５２】
中立位置にあったハンドル３を第２の方向Ｂに回動させたときは、上述したところと逆に、リターンスプリング３９の他方の端部３９Ｂが、第２の方向Ｂに回転するハンドルブラケット２３の切欠４０Ｂに係合したまま、第２の方向Ｂに移動し、一方の端部３９Ａはガイド部材２７の一方の側縁４１Ａに圧接したまま停止する。このため、この状態でハンドル３から手を離せば、ハンドルブラケット２３はリターンスプリング３９の他方の端部３９Ｂによって加圧され、ハンドル３と共に自動的に中立位置に復帰する。
【００５３】
図１１は、図５及び図６に示したブレーキ機構９の横断面図である。
図５、図６及び図１１から判るように、このブレーキ機構９は、リフタ支持体８に固定されたストッパケース４２を有し、このストッパケース４２は、一端側が解放されたカップ状に形成されている。また、このストッパケース４２は、同心状の内側壁４２Ａと外側壁４２Ｂとを有し、その内側壁４２Ａと外側壁４２Ｂは、開放端と逆側の環状の端壁４２Ｃを介して一体化され、内側壁４２Ａの内側は中空となっている。
【００５４】
ストッパケース４２内には、切欠が形成され、ほぼ扇形の横断面形状を有するコア４３が回転可能に収容され、そのコア４３の中心部に前述の軸２１が貫通し、該軸２１とコア４３は互いに固定され、これらは一体となって前述の回転軸線Ｘを中心として回転することができる。
【００５５】
またコア４３には回転軸線Ｘを中心とした環状溝４４が形成され、ここにストッパケース４２の内側壁４２Ａが嵌合すると共に、その内側壁４２Ａの内側に小径コイルばね（トーションスプリング）４５Ａが配置されている。しかも、コア４３の外周面と、ストッパケース４２の外側壁４２Ｂ内周面との間に大径コイルばね（トーションスプリング）４５Ｂが配置されている。
【００５６】
さらに、ストッパケース４２にはストッパプレート４６が回転可能に収容され、その爪部４６Ａは、コア４３の切欠の空間に位置している。ストッパプレート４６の爪部４６Ａにも回転軸線Ｘを中心とした環状溝４７が形成され、この環状溝４７にストッパケース４２の内側壁４２Ａと小径コイルばね４５Ａが配置されている。ストッパプレート４６の貫通孔４８（図５）に軸２１が相対回転自在に嵌合し、しかもこのストッパプレート４６に前述のピニオン６が固定されている。
【００５７】
大径コイルばね４５Ｂの一方の端部（フック部）４９Ａはコア４３の一方の周方向端壁面５０Ａに係合可能であり、該ばね４５Ｂの他方の端部（フック部）４９Ｂはストッパプレート４６に形成された孔５１Ａに係止されている。また小径コイルばね４５Ａの一方の端部（フック部）５２Ａはコア４３の他方の周方向端壁面５０Ｂに係合可能であり、該ばね４５Ａの他方の端部（フック部）５２Ｂはストッパプレート４６に形成された孔５１Ｂに係止されている。
【００５８】
上述したところから判るように、軸２１は、コア４３、ストッパプレート４６及びストッパケース４２を介して、リフタ支持体８に対して回転可能に支持され、またピニオン６もストッパプレート４６とストッパケース４２を介してリフタ支持体８に回転可能に支持され、軸２１と同心状に位置する。
【００５９】
ここで、前述のようにハンドル３を第１の方向Ａに回動操作することによってラチェットホイール２６と軸２１を第１の方向Ａに回転させると、ストッパケース４２内のコア４３も同じ第１の方向Ａに回転する。これにより、コア４３の他方の周方向端壁面５０Ｂが小径コイルばね４５Ａの一方の端部５２Ａを加圧し、これによって小径コイルばね４５Ａはその径を縮め、小径コイルばね４５Ａとストッパケース４２の内側壁４２Ａとの圧接力が減少する。これによってコア４３は、ストッパプレート４６と共に、第１の方向Ａに回転することができ、これに伴ってピニオン６が第１の方向Ａに回転する。
【００６０】
ハンドル３を第２の方向Ｂに回動操作することにより、コア４３がこれと同じ第２の方向に回転したときも、コア４３の一方の周方向端壁面５０Ａが大径コイルばね４５Ｂの一方の端部４９Ａに係合してこれを加圧する。これにより、大径コイルばね４５Ｂの径が縮小し、そのコイルばね４５Ｂとストッパケース４２の外側壁４２Ｂとの圧接力が弱まるので、コア４３はストッパプレート４６及びピニオン６と共に、第２の方向Ｂに回転する。
【００６１】
これに対し、例えばシートクッション１が最上位の位置にあるとき、そのシートクッション１に着座者が着座するなどして、当該シートクッション１に大きな荷重が加わると、図３に示したラック１１には、当該ラック１１が同図における時計方向に回転する向きの回転力が連結リンク２０を介して作用する。このため、ピニオン６とストッパプレート４６には、これが図３における反時計方向（第２の方向Ｂ）に回転する向きの回転力がラック１１を介して加えられる。ところが、このときそのストッパプレート４６の孔５１Ａに大径コイルばね４５Ｂの一方の端部４９Ｂが係合しているので、大径コイルばね４５Ｂの径が拡大し、そのコイルばね４５Ｂとストッパケース４２の外側壁４５Ｂとの間に大きな摩擦力が作用する。このため、ピニオン６は、極くわずかに第２の方向Ｂに回転することはあるとしても、これが大きく回転することはない。これにより、シートクッション１に大きな荷重が加えられても、これが下降することはない。
【００６２】
また、ピニオン６とストッパプレート４６に対して、これらが図１１における時計方向（第１の方向Ａ）に回転する向きの回転力が加えられた場合にも、小径コイルばね４５Ａの他方の端部５２Ｂがストッパプレート４６の孔５１Ｂに係止されているので、その小径コイルばね４５Ａが径を拡大し、当該コイルばね４５Ａとストッパケース４２の内側壁４２Ａとの間に大きな摩擦力が作用する。このため、ピニオン６とストッパプレート４６は、極くわずかに第１の方向Ａに回転することはあるとしても、これらが大きく回転することは阻止される。
【００６３】
上述のように、ブレーキ機構９は、軸２１の回転がピニオン６より成る回転体に伝わることを許容するが、その回転体に、軸２１以外から、すなわちシートクッション１の側から回転力が加えられたとき、該回転体が回転することを禁止するブレーキ手段の一例を構成している。かかるブレーキ手段を設けることにより、シートクッション１の高さを調整した後、そのシートクッション１に外力が加えられても、当該シートクッションが下降したり、或いは上昇することを阻止できる。
【００６４】
そして、本実施の形態例のブレーキ機構９においては、ケース４２の端壁４２Ｃの内壁面と、ケース４２の端壁４２Ｃと対向するコア４３の面との間には、両者に当接するスペーサ１００が配設されている。スペーサ１００の材質としては、ポリエーテルエラストマーがある。
【００６５】
スペーサ１００とコア４３との間に発生する摩擦力により、このスペーサ１００はコア４３（軸２１）の自転を抑制する抵抗手段となっている。
このスペーサ１００による抵抗値は、ハンドル３から手を離して、ハンドル３を中立位置に復帰させるときに、ポール３０Ａの爪部３４Ｂ又はポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５上を滑る際に、ラチェットホイール２６（軸２１）を回転させる力（軸戻し力）より大きな力に設定されている。
【００６６】
上記構成によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）ブレーキ機構９に、軸２１の自転を抑制する抵抗手段としてのスペーサ１００を設け、ハンドル３が中立位置に戻るときに、軸２１に作用する軸戻し力に打ち勝つようにしたことにより、ハンドル３を中立位置に戻しても軸２１の回転方向のガタが発生しない。よって、ハンドル操作量のロスが少なくなる。
【００６７】
（２）スペーサ１００の材質、厚さ、ストッパケース４２の内壁とコア４３とに当接する面積を変えることにより、所望の抵抗値を得ることができる。
（３）本実施の形態例のシートリフタは、ハンドル３の回転軸線Ｘを中心とする円弧状の長孔２９が形成されたガイド部材２７と、その長孔２９に摺動可能に嵌合していると共に、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを揺動可能に支持するポール支持部材３１Ａ，３１Ｂとを有していて、長孔２９の各端部２９Ａ，２９Ｂがポール支持部材３１Ａ，３１Ｂのストッパとしての用をなすように構成されている。かかるガイド部材２７の長孔２９により、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを正しく案内しながら、回転軸線Ｘのまわりに公転させることができ、しかもその長孔２９の各端部２９Ａ，２９Ｂが各ポール３０Ａ，３０Ｂを停止させるストッパとしての機能を有しているので、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを案内する案内部材と、これを停止させるためのストッパを別々に設ける必要がなく、シートリフタの部品点数を減少させることができる。
【００６８】
（４）本実施の形態例のシートリフタには、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂがラチェットホイール２６の歯３５に確実に係合するように、その各ポール３０Ａ，３０Ｂをラチェットホイール２６の歯３５に向けて付勢する付勢手段の一例であるばね３８が設けられており、これにより、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの公転によって、ラチェットホイール２６を正しく回転させることができる。しかも、図示した例のばね３８は、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを共に保持する保持部３８Ａ，３８Ｂを備えた１つの板ばねより成るため、当該ばね３８の構造を簡素化することができる。
【００６９】
尚、本発明は、上記実施の形態例に限定するものではない。抵抗手段としては、図１２〜図１４に示すような構成であってもよい。
図１２において、コア４３には、ケース４２の端壁４２Ｃの内壁面に当接する突部１０３を形成し、抵抗手段としている。コア４３に突部１０３を形成するだけなので、コストダウンが図れる。
【００７０】
また、ケース４２の端壁４２Ｃの内壁面にコア４３に当接する突部を形成してもよいし、コア４３、ストッパケース４２に突部を形成してもよい。
図１３において、軸２１は、リフタ支持体８に固定された支持部片８Ａのバーリング穴８Ｃに回転可能に支持されているが、このバーリング穴８Ｃのバーリング（円筒面）を塑性変形させ、軸２１との接触圧を増やして、抵抗手段としている。塑性変形の程度により、所望の抵抗値を得ることができる。また、バーリングと軸との接触面積、バーリングと軸との材質を変えても、所望の抵抗値を得ることができる。
【００７１】
図１４において、軸２１を回転可能に支持しているストッパプレート４６の貫通孔４８と、軸２１との間にＯリング１０５を設け、抵抗手段としている。Ｏリング１０５の材質、大きさを変えることにより、所望の抵抗値を得ることができる。
【００７２】
また、図示した例では、第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂを設け、そのそれぞれに第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを揺動可能に支持したが、１つのポール支持部材を設け、その１つのポール支持部材に、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを共に揺動自在に支持するようにしてもよい。
【００７３】
図示したブレーキ機構９以外の各種形態のブレーキ手段、例えば、従来例で示したトーションスプリングが１コのブレーキ機構を採用することもできる。
更に、本発明は、自動車の車室内に設けられる座席のシートクッションを昇降させるシートリフタ機構に限らず、シートクッションの前部又は後部のみを昇降させるバーチカル機構、シートクッションを傾けるチルト機構等にも適用できる。
【００７４】
【発明の効果】
以上述べたように請求項１記載の発明によれば、前記ブレーキ機構の軸の回転に抵抗力を与える抵抗手段を設け、前記ハンドルが中立位置に戻るときに、前記ラチェット機構の前記ラチェットのラチェット歯と前記係合部材との滑りにより前記軸に作用する軸戻し力に打ち勝つようにしたことにより、ハンドルを中立位置に戻しても軸の回転方向のガタが発生しない。よって、ハンドル操作量のロスが少なくなる。
【００７５】
請求項２記載の発明によれば、前記ストッパケースの内壁とコアとに当接するスペーサの材質、厚さ、ストッパケースの内壁とコアとに当接する面積を変えることにより、所望の抵抗値を得ることができる。
【００７６】
請求項３記載の発明によれば、前記抵抗手段は、前記ストッパケース、前記コアのうちの少なくともいすれか一方に形成され、他方に当接する突部であることにより、コストダウンを図ることができる。
【００７７】
請求項４記載の発明によれば、軸受部と軸との接触面積、接触圧、軸受部と軸との材質を変えることにより、所望の抵抗値を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】座席の側面図である。
【図２】シートクッションが中間の高さ位置にあるときの伝動手段の状態を示す図である。
【図３】シートクッションが最上位の位置にあるときの伝動手段の状態を示す図である。
【図４】シートクッションが最下位の位置にあるときの伝動手段の状態を示す図である。
【図５】ハンドルとその回転をピニオンに伝える伝動機構の断面図である。
【図６】図５に示した要素を分離して示す分解断面図である。
【図７】ハンドルと第１及び第２のポールの位置関係を説明する図である。
【図８】伝動機構の一部の要素をそれぞれ示す図である。
【図９】ポールの爪部とラチェットホイールの歯の係合状態を説明する図である。
【図１０】リターンスプリングを示す斜視図である。
【図１１】ブレーキ機構の横断面図である。
【図１２】抵抗手段の他の例を説明する図である。
【図１３】抵抗手段の他の例を説明する図である。
【図１４】抵抗手段の他の例を説明する図である。
【図１５】従来のブレーキ機構の分解斜視図である。
【図１６】図１５のブレーキ機構の横断面図である。
【符号の説明】
３ ハンドル
８ リフタ支持体
２１ 軸
２６ ラチェットホイール
２９ 長孔
２９Ａ 端部
２９Ｂ 端部
３０Ａ 第１のポール
３０Ｂ 第２のポール
３１Ａ ポール支持部材
３１Ｂ ポール支持部材
３４Ａ 爪部
３４Ｂ 爪部
３５ 歯
３６ カム
４２  ストッパケース
４５Ａ  コイルばね（トーションスプリング）
４５Ｂ  コイルばね（トーションスプリング）
４６  ストッパプレート
４６Ａ  爪部
１００  スペーサ（抵抗手段）
Ａ 第１の方向
Ｂ 第２の方向
Ｘ 回転軸線
Ｙ１ 揺動軸部
Ｙ２ 揺動軸部
【図１】
0004091333.tif 000002
【図２】
0004091333.tif 000003
【図３】
0004091333.tif 000004
【図４】
0004091333.tif 000005
【図５】
0004091333.tif 000006
【図６】
0004091333.tif 000007
【図７】
0004091333.tif 000008
【図８】
0004091333.tif 000009
【図９】
0004091333.tif 000010
【図１０】
0004091333.tif 000011
【図１１】
0004091333.tif 000012
【図１２】
0004091333.tif 000013
【図１３】
0004091333.tif 000014
【図１４】
0004091333.tif 000015
【図１５】
0004091333.tif 000016
【図１６】
0004091333.tif 000017