(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープを巻装した単一のリールが収容されるケースと、
前記記録テープの先端に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるリーダーブロックと、を備えた記録テープカートリッジにおいて、
前記ケースが、ドライブ装置に設けられた解除ピンよりも大径とされ、使用時に該解除ピンに押し上げられるロックピンを有し、
前記リーダーブロックが、前記ロックピンが挿通される孔部と、該孔部と連通するように側面の一部を切り欠いて形成されたスリットと、を有し、
前記スリットが、前記ロックピンの前記孔部への挿通方向上流側から順に、前記ロックピンの直径よりも大きい第１幅と、前記解除ピンの直径より大きく、前記ロックピンの直径より小さい第２幅と、で構成され、
前記ロックピンの先端が、不使用時において、前記第１幅と前記第２幅の境界部を超えた位置に配置され、使用時において、前記解除ピンにより前記境界部を超えない位置まで押し上げられることを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記ロックピンが、前記解除ピンによる押し上げ方向と反対方向に付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記スリットの互いに対向する面に、前記ロックピン及び前記解除ピンを誘導するためのテーパー面又は平面視円弧状の曲面が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項４】
前記ケースが、前記リーダーブロックを引き出すための開口と、前記開口を閉塞可能なシャッター部材を有することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項５】
前記ケースが、前記ロックピンを支持するボスを有することを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる磁気テープカートリッジが知られている。この磁気テープの先端には、リーダーブロックやリーダーピン、リーダーテープといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が磁気テープカートリッジから引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
また、磁気テープカートリッジの下面に穿設された開孔から現出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。しかして、磁気テープカートリッジのリール及びドライブ装置の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような構成の磁気テープカートリッジでは、上記したように、リーダー部材が磁気テープの先端に設けられている。中でもリーダーブロックは、ケースに設けられた磁気テープ引出用の開口を閉塞するように、その開口部分に係止されて外部に露出しているため、ドライブ装置側の引出手段が容易に係合して引き出せる点で大きなメリットがある。
【０００５】
しかしながら、その反面、このリーダーブロックのケースへの固定手段は、ケース側壁に設けられた板ばね状の係止壁に、その弾性変形を利用してリーダーブロックの先端を係止させているだけなので、落下時の衝撃や不意の接触によって簡単にリーダーブロックがケースから外れてしまうという問題があった。更に、成形上の寸法誤差による弾性変形のばらつき等により、リーダーブロックがケースから外れやすい製品ができてしまうという問題があった。リーダーブロックがケースから外れやすいと、ドライブ装置に磁気テープカートリッジを装填できないばかりか、磁気テープを傷つけ、データの記録・再生ができないという致命的な欠陥を引き起こしかねない。
【０００６】
そこで、本発明は、使用時においてリーダーブロックをケースから容易に引き出せるのは当然ながら、不使用時においてリーダーブロックを確実にケースに固定しておくことができる記録テープカートリッジを得ることを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープを巻装した単一のリールが収容されるケースと、前記記録テープの先端に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるリーダーブロックと、を備えた記録テープカートリッジにおいて、前記ケースが、ドライブ装置に設けられた解除ピンよりも大径とされ、使用時に該解除ピンに押し上げられるロックピンを有し、前記リーダーブロックが、前記ロックピンが挿通される孔部と、該孔部と連通するように側面の一部を切り欠いて形成されたスリットと、を有し、前記スリットが、前記ロックピンの前記孔部への挿通方向上流側から順に、前記ロックピンの直径よりも大きい第１幅と、前記解除ピンの直径より大きく、前記ロックピンの直径より小さい第２幅と、で構成され、前記ロックピンの先端が、不使用時において、前記第１幅と前記第２幅の境界部を超えた位置に配置され、使用時において、前記解除ピンにより前記境界部を超えない位置まで押し上げられることを特徴としている。このような構成にすると、記録テープカートリッジの使用時（ドライブ装置に装填したとき）には、リーダーブロックを引き出すことができるのは当然ながら、記録テープカートリッジの不使用時には、リーダーブロックを確実にケースに固定できるので、落下時の衝撃や不意の接触、あるいは成形上の寸法誤差等があっても、リーダーブロックがケースから外れるような不具合は生じない。
【０００８】
また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ロックピンが、前記解除ピンによる押し上げ方向と反対方向に付勢されていることを特徴としている。これによれば、リーダーブロックを確実にロックすることができる。また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記スリットの互いに対向する面に、前記ロックピン及び前記解除ピンを誘導するためのテーパー面又は平面視円弧状の曲面が形成されていることを特徴としている。これによれば、スリットにロックピン及び解除ピンをスムーズに通すことができる。更に、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースが、前記リーダーブロックを引き出すための開口と、前記開口を閉塞可能なシャッター部材を有することを特徴としている。そして、請求項５に記載の記録テープカートリッジは、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースが、前記ロックピンを支持するボスを有することを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジのドライブ装置への装填方向を前方向とし、それを基準に前後・左右・上下の表現をする。また、記録テープとして磁気テープを採用し、以下、磁気テープカートリッジとして説明をする。
【００１０】
図１で示すように、磁気テープカートリッジ１０は、合成樹脂製の上ケース２０と下ケース３０とが、互いにその周壁２２、３２を超音波溶着等により接合されてなる略矩形箱状に形成され、内部には情報記録再生媒体としての磁気テープ１２を巻装した単一のリール５０が回動可能に収容されている。すなわち、上ケース２０及び下ケース３０の内面にはそれぞれ略円筒状となる壁（以下、円筒壁という）３４が立設されており、その円筒壁３４の内部にリール５０が収容されるようになっている。
【００１１】
下ケース３０の中央には円形状の開孔３８が穿設されており、リール５０の下面に設けられたリールギア（図示しない）等がその開孔３８から現出するようになっている。リール５０は、円筒状のリールハブ５６と、リールハブ５６の下端外周から径方向に張出した下フランジ部５４とが合成樹脂により一体成形され、下フランジ部５４と同形状の上フランジ部５２がリールハブ５６の上端に超音波溶着等により接合されて構成されている。そして、リールハブ５６に磁気テープ１２が巻装されている。
【００１２】
また、磁気テープカートリッジ１０の右前隅角部における周壁２２、３２の一部が切り欠かれて開口１６、１８が形成されている。この開口１６、１８はリール５０に巻装された磁気テープ１２を外部に引き出すためのものであり、磁気テープカートリッジ１０の不使用時には、磁気テープ１２の先端部分に取り付けられたリーダーブロック４０がその隅角部に係止されて開口１６、１８を閉塞するようになっている。
【００１３】
すなわち、その隅角部（開口１６、１８）近傍の上ケース２０と下ケース３０の内面には、リーダーブロック４０の外形状に合致した嵌合壁２８が突設され、更にその前側の上ケース２０の上面が周壁２２と平行に細長く切り欠かれて、板ばね状の係止壁２２Ａが形成されており、その係止壁２２Ａの弾性変形を利用して、リーダーブロック４０の前面部４０Ａの先端が係止壁２２Ａ先端の突起２２Ｂ（図２参照）に係止され、上面部４０Ｅ及び下面部４０Ｆがそれぞれ嵌合壁２８に嵌合されて、リーダーブロック４０が係止されるようになっている。そして更に、このリーダーブロック４０は、後述する固定手段によって固定されるようになっており、不用意な外れが防止されるようになっている。
【００１４】
なお、嵌合壁２８の内側には内壁５８が円筒壁３４と一体に突設されており、リーダーブロック４０の左側面部４０Ｃが当接するようになっている。また、開口１６、１８近傍の上ケース２０と下ケース３０には、リーダーブロック４０の先端部に形成された凹部４２と平面視でほぼ同形状となる凹部２６、３６が、その凹部４２と対応する位置に形成されており、リーダーブロック４０を引き出すドライブ装置側の引出ピン８０（図２参照）が容易に挿入できるようになっている。
【００１５】
リーダーブロック４０は、図３で示すように、平面視略円弧状に屈曲形成された前面部４０Ａと、ドライブ装置側の巻取リールのリールハブ外周面となる曲面状に形成された後面部４０Ｂと、平面状の左側面部４０Ｃ及び右側面部４０Ｄと、所定深さの穴部４４が設けられて縁状に形成された上面部４０Ｅ及び下面部４０Ｆとを有する略矩形状のブロックであり、その前面部４０Ａには、ドライブ装置側の引出ピン８０が係合される平面視略Ｕ字状の凹部４２が形成されている。
【００１６】
この凹部４２内には、図２で示すように、ドライブ装置側の引出ピン８０の形状（下端部８０Ａが膨出した形状）に合うように、途中に段差部４２Ａが設けられており、引出ピン８０が凹部４２に好適に係合されるようになっている。そして、左側面部４０Ｃには平面視略Ｕ字状となる凹部４６と、平面視略円形状の孔部４８が形成されている。
【００１７】
凹部４６は、磁気テープ１２の先端部分をリーダーブロック４０に固着するために設けられているものであって、弾性を有する合成樹脂製の固着ピン１４が磁気テープ１２の先端部分を挟み込みながら凹部４６に嵌合されることにより、リーダーブロック４０が磁気テープ１２の先端に固着されるようになっている。また、孔部４８は、上ケース２０の上面に垂設された略円柱状のロックピン７２を挿通させて、リーダーブロック４０を係止固定するために設けられているものであって、固定手段を構成している。
【００１８】
すなわち、この固定手段は、図３で示すように、開口１６近傍の上ケース２０内面に設けられたボス７４に支持されるとともにスプリング７６で下方に向けて付勢されたロックピン７２と、リーダーブロック４０に設けられた孔部４８と、リーダーブロック４０の左側面部４０Ｃの一部を切り欠いてその孔部４８と連通させたスリット７０とで構成され、更に、この固定を解除する解除手段６０が、ドライブ装置側に突設されたボス６４に支持されるとともにスプリング６６で上方に向けて付勢された略円柱状の解除ピン６２と、ロックピン７２と対向する部位の下ケース３０に穿設された平面視略円形状の小孔６８とで構成されている。
【００１９】
そして、その解除ピン６２はロックピン７２よりも径が細く、スリット７０は、略上半分と略下半分とではその幅が異なっている。すなわち、上半分のスリット（以下、上スリットという）７０Ａの幅（第１幅）Ｍは、ロックピン７２が通れるように、そのロックピン７２の直径よりも大きく形成され、下半分のスリット（以下、下スリットという）７０Ｂの幅（第２幅）Ｎは、解除ピン６２が通れてロックピン７２が通れないように、解除ピン６２の直径よりも大きく、かつロックピン７２の直径よりも小さく形成されている。
【００２０】
したがって、磁気テープカートリッジ１０の不使用時において、リーダーブロック４０の孔部４８にロックピン７２を挿通し、そのロックピン７２の先端を、正面視で上スリット７０Ａと下スリット７０Ｂとの境界部７０Ｃよりも下方に位置させることにより、リーダーブロック４０が開口１６、１８から外れないようにできる。つまり、リーダーブロック４０は、下スリット７０Ｂが形成されている部位の内壁にロックピン７２が干渉することにより、磁気テープカートリッジ１０から引き出すことができないようになっている。こうして、落下時の衝撃や不意の接触、あるいは成形上の寸法誤差等によって、リーダーブロック４０が開口１６、１８から外れるのが防止されている。
【００２１】
一方、磁気テープカートリッジ１０の使用時においては、ドライブ装置のバケット（図示しない）に磁気テープカートリッジ１０が装填されると、そのバケットが若干（３ｍｍ〜７ｍｍ程度）下降することを利用して、ドライブ装置に設けられた解除ピン６２を小孔６８から進入させるようにしている。そして、その解除ピン６２をロックピン７２の先端面に当接させ、そのままそのロックピン７２の先端を上スリット７０Ａと下スリット７０Ｂとの境界部７０Ｃよりも上方に位置するまで押し上げることにより、リーダーブロック４０を引き出し可能としている。
【００２２】
すなわち、ロックピン７２は上スリット７０Ａのみを、解除ピン６２は下スリット７０Ｂをそれぞれ通れるようになっていることから、図４で示すように、解除ピン６２でロックピン７２の先端を上スリット７０Ａと下スリット７０Ｂとの境界部７０Ｃ以上まで押し上げることにより、リーダーブロック４０を引き出すことが可能となる。しかして、この場合は、スプリング６６の付勢力を、スプリング７６の付勢力よりも強く構成する必要があるが、スプリング７６を設けないで構成することも可能である。
【００２３】
すなわち、この場合には、図４で示すように、ロックピン７２を自重で落下するようにボス７４に嵌合させるとともに、リーダーブロック４０の境界部７０Ｃよりも下方側の孔部４８に、その径を少し細くするような段差部４８Ａを設け、その段差部４８Ａの上面で、自重で落下するロックピン７２の下面を受けるようにする。このような構成にしても、リーダーブロック４０を係止固定することができるが、スプリング７６で付勢していない分、ロックが脆弱になるため、補助的な係止固定となる。
【００２４】
なお、ロックピン７２が所定以上に落下するのを防止する手段は、段差部４８Ａに限定されるものではなく、ロックピン７２とボス７４に、ロックピン７２がボス７４から外れないようにするためのストッパー（図示しない）を設けるか、又はスプリング７６を設ける場合には、そのスプリング７６の上端をボス７４の内底面に固着し、下端をロックピン７２の上面に固着して、その外れを防止するように構成すればよい。何れにしても、スプリング７６はロックピン７２のボス７４からの外れ防止及び確実なロックという観点から設けた方が望ましい。
【００２５】
また、解除ピン６２とボス６４にも同様の外れ防止手段（図示しないストッパー等）が設けられるが、小孔６８に解除ピン６２を挿通させるのは、ドライブ装置に装填されたときに磁気テープカートリッジ１０が３ｍｍ〜７ｍｍ程度下降することを利用して行っているので、図４（Ｂ）で示すように、解除ピン６２は、所定の長さに設定されていれば、スプリング６６で付勢しないように構成することも可能である。したがって、その場合にはボス６４やスプリング６６を不要とできるので、低コスト化が図れる。
【００２６】
また、磁気テープ１２をリール５０のリールハブ５６に巻き戻した際、ロックピン７２及び解除ピン６２が、上スリット７０Ａ及び下スリット７０Ｂをスムーズに通れるように、上スリット７０Ａ及び下スリット７０Ｂ両側の対向する外面部には誘導用のテーパー面又は平面視略円弧状の曲面を形成するのが好ましい。また、小孔６８を設けるのではなく、下ケース３０の凹部３６を大きく切り欠いて解除ピン６２を挿通可能に構成してもよい。
【００２７】
以上のような構成の磁気テープカートリッジ１０において、次にその作用を説明する。磁気テープカートリッジ１０の不使用時には、開口１６、１８がリーダーブロック４０によって閉塞されているが、このとき、リーダーブロック４０は固定手段により固定されている。すなわち、スプリング７６で付勢されたロックピン７２が孔部４８に挿通されるとともに、そのロックピン７２の先端が、正面視で上スリット７０Ａと下スリット７０Ｂとの境界部７０Ｃよりも下方に位置している。
【００２８】
磁気テープカートリッジ１０の使用時には、磁気テープ１２の先端に取り付けられているリーダーブロック４０の凹部４２にドライブ装置側に設けられている引出ピン８０が係合するが、このとき、すでに解除ピン６２が小孔６８より挿通され、ロックピン７２の先端を上スリット７０Ａと下スリット７０Ｂとの境界部７０Ｃ以上まで押し上げて、リーダーブロック４０の固定を解除している（図２、図５参照）。この状態で引出ピン８０を移動させることにより、リーダーブロック４０を磁気テープカートリッジ１０から引き出し、ドライブ装置側の巻取リールに巻装可能とする。
【００２９】
一方、磁気テープ１２をリール５０に巻き戻したときには、磁気テープカートリッジ１０の開口１６、１８を閉塞するように、リーダーブロック４０を嵌合壁２８及び内壁５８部分に嵌め込むとともに、互いに突き当てられているロックピン７２と解除ピン６２を、リーダーブロック４０に形成されている上スリット７０Ａ及び下スリット７０Ｂに通し、係止壁２２Ａの突起２２Ｂによって前面部４０Ａの先端を係止する。
【００３０】
そして、磁気テープカートリッジ１０をドライブ装置から取り出す際には、解除ピン６２が小孔６８より抜き出されるとともに、ロックピン７２がスプリング７６の付勢力によって下方に向って突出され、その先端が上スリット７０Ａと下スリット７０Ｂとの境界部７０Ｃよりも下方に位置する。これにより、リーダーブロック４０が固定された状態となり、不用意な外れが防止される。
【００３１】
なお、このリーダーブロック４０は、開口１６、１８を閉塞するようになっているが、シャッター部材２４で開口１６、１８を閉塞するようにしてもよい。すなわち、図６で示すように、磁気テープカートリッジ１０内に係止固定するリーダーブロック９０としてもよい。この場合のリーダーブロック９０は、後端部に設けられたサブブロック９４が磁気テープ１２を挟み込みながらメインブロック９２に嵌合されることにより、磁気テープ１２の先端に固着されるようになっている。
【００３２】
そして、先端に向って一体的に延設された上面部及び下面部間に、係合ロッド９６が垂直に架設され、磁気テープカートリッジ１０をドライブ装置に装填したときには、その係合ロッド９６にドライブ装置側の引出爪１００が係合して磁気テープカートリッジ１０内からリーダーブロック９０が引き出されるように構成されている。このようなリーダーブロック９０でも上記したような固定手段を設けることが可能であり、したがって、その説明は同符号を付けて省略するが、本発明は、このようにリーダーブロックの形状等に特に限定されるものではない。
【００３３】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、記録テープカートリッジの不使用時において、リーダーブロックを確実にケースに固定できるので、落下時の衝撃や不意の接触、あるいは成形時に寸法誤差等があってもリーダーブロックがケースから外れるような不具合は生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】磁気テープカートリッジを斜め上方から見た概略分解斜視図
【図２】磁気テープカートリッジに係止されているリーダーブロックとドライブ装置側の引出ピンを示す概略斜視図
【図３】（Ａ）リーダーブロックの平面図
（Ｂ）リーダーブロックとドライブ装置側の解除ピンの概略正面図
【図４】（Ａ）リーダーブロックの平面図
（Ｂ）リーダーブロックとドライブ装置側の解除ピンの概略正面図
【図５】リーダーブロックに係合されたロックピンを解除ピンによって解除する工程を示す説明図
【図６】別実施例のリーダーブロックとドライブ装置側の引出爪を示す概略斜視図
【符号の説明】
１０  磁気テープカートリッジ
１２  磁気テープ
４０  リーダーブロック
４８  孔部（ロック部）
６０  解除手段
６２  解除ピン
６８  小孔
７０  スリット
７０Ａ  上スリット
７０Ｂ  下スリット
７０Ｃ  境界部
７２  ロックピン（ロック部材）
【図１】
0004150175.tif 000002
【図２】
0004150175.tif 000003
【図３】
0004150175.tif 000004
【図４】
0004150175.tif 000005
【図５】
0004150175.tif 000006
【図６】
0004150175.tif 000007