(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を巻きつけ保持する感光ドラムと、前記感光ドラムに保持された感光材料を露光する光学ユニットとを少なくとも含み構成される画像記録装置において、前記感光ドラムと前記光学ユニット間の距離を測定する測距手段と、該測距手段により前記感光ドラムに保持された前記感光材料の巻きつけ位置を検出し、その検出結果を基に前記光学ユニットの前記感光材料に対する画像記録開始位置の調整を行う制御手段とを設けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記感光材料に対する画像記録開始位置の調整は、前記光学ユニットが前記感光材料に対して照射する光ビームの照射開始タイミングに関する調整であることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に関し、特に、ＲＩＰ（ラスター・イメージ・プロセッサ）からの網点画像データに基づき、波長の異なる複数の光源によってカラー感光材料を感光させることで、印刷版の基となる画像データのチェックを行うカラープルーフを作成する画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、カラー印刷物を作成する際には、原稿フィルムの段階で色校正を行うことが必要とされる場合があり、このような場合には、Ｃ（シアン）版、Ｍ（マゼンタ）版、Ｙ（イエロー）版、及び、Ｋ（ブラック）版に色分解された各色分解網原稿フィルムを使って校正物（カラープルーフ）を作成し、本番の印刷版を作成する前に、原稿フィルムのレイアウトに間違いがないか、色の間違いがないか、文字の間違いがないか等を検査し、印刷物の仕上がりを事前に確認するようにしている。
【０００３】
さらに、近年においては、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集、ページ面付けする作業が一般化し、フルデジタルでの編集も珍しくなくなってきている。
【０００４】
このような工程では、さらなる効率化を目指して、フィルムにページ編集済みの画像データを直接出力するイメージセッタ出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）が行われる。
【０００５】
この場合、校正確認の為だけに一端フィルム出力や印刷版出力を行い、印刷校正や、その他の校正材料による校正を行うことは、フィルム、印刷版の無駄や余計な作業が多くなる問題がある。
【０００６】
その為、特に、このようなコンピュータによるフルデジタルの画像作成、編集を行う工程では、カラープルーフの作成は、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）、乃至は、ＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）と呼ばれる直接カラー画像出力を行うシステムが求められている。
【０００７】
このようなＤＤＣＰは、コンピュータ上で加工されたデジタル画像データからイメージセッタなどで製版用フィルム上に記録したり、ＣＴＰで直接印刷版を作成する最終的な印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったり等する前に、コンピュータ上で加工されたデジタル画像が示す出力対象を再現するカラープルーフを作成し、その絵柄、色調、文章文字等の確認を行うものである。
【０００８】
また、このような印刷工程における校正のプロセスでは、
１）作業現場内部のミスの確認、即ち内校
２）発注主、デザイナーへの仕上がり確認用に提出される外校
３）印刷機の機長に対して、最終印刷物の見本として提供される印刷見本
の主として３つの用途にプルーフが作成／使用される。
【０００９】
この際、内部の確認用、及び、一部の外校用途においては、納期短縮、コスト削減等のニーズから、網点画像再現ができない校正材料、即ち、昇華転写方式による校正や、インクジェット、電子写真などの出力物を主として体裁確認用の校正として使用するケースがあり、一方、ハイライト部の再現性や、細かいディテールの確認、印刷時のモアレと呼ばれる網画像の不適切な干渉縞の確認のニーズに対しては、ハイパワーヒートモードレーザーを用いて、感光材料に画像露光を行い、印刷本紙に転写するタイプのＤＤＣＰがある。しかし、このようなシステムでは、装置及び感光材料のコストが高くなる欠点があった。
【００１０】
これに対し、近年、低コストで更に網点画像の確認ができる、銀塩カラー感光材料を利用したＤＤＣＰ（以下、カラープルーフ作成装置と称する。）が普及し始めている。銀塩カラー感光材料を利用した方式は、例えば、ＲＧＢ等の波長の異なる複数の光の組み合わせからなる光点を露光して、上述したＣＭＹＫの各ドットを発色させ、網点画像を形成するものである。
【００１１】
このようなカラープルーフ作成装置の概略構成について、以下、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１に、当該カラープルーフ作成装置１の概観斜視図を示す。同図に示すように、カラープルーフ作成装置１は、感光材料を露光する露光ユニット３と、この露光ユニット３によって露光された感光材料を現像処理する現像処理ユニット４とから構成されている。
【００１３】
図３に示すように、露光ユニット３は、給紙部２０、主走査部３０、副走査部４０、排紙部５０及びアキューム部６０から構成されている。給紙部２０は、例えば２つの紙装填部７、７´と、紙装填部７、７´から搬送された感光材料Ｐを主走査部のドラム３１へ搬送する下給紙部２１とから構成されている。紙装填部７、７´の構成は略同一なので、以下、紙装填部７を用いて説明を行い、同一箇所には番号に´（ダッシュ）を付し、重複する説明は省略する。紙装填部７は、部屋構造となっており、給紙カバー９が開閉可能に設けられ、内部にロール状の感光材料Ｐを収納した専用のカートリッジ１０がセットされるようになっている。紙装填部７の下部には、一対の給紙ローラ２２ａ、２２ｂが設けられ、給紙ローラ２２ａ、２２ｂの下部には、カッター２３が設けられている。さらに、紙給紙部７、７´の給紙シャッター２４、２４´の下部には、１つに合流するペーパー搬送路Ｇ１、Ｇ１´が設けられ、合流位置には、一対の中間ローラ２６が設けられている。
【００１４】
このような構成において、感光材料Ｐは、給紙ローラ２２ａ、２２ｂによってカートリッジ１０の内部から繰り出され、ペーパー搬送路Ｇ１に沿って搬送され、さらに、中間ローラ２６によって後述する主走査部３０へと搬送される。
【００１５】
また、主走査部３０には、感光材料Ｐを外表面に巻き付け保持するドラム３１が回転可能に設けられている。また、ドラム３１の外表面近傍には、ドラム３１に対して圧着可能な給排紙ローラ２５が設けられている。この給排紙ローラ２５のドラム３１との圧着点と、ペーパー測長エンコーダーローラ２８と、中間ローラ２６とは一直線上に配置され、ペーパー測長エンコーダーローラ２８と給排紙ローラ２５との間にはガイドＧ２が設けられている。さらに、別の給排紙ローラ２９が中間ローラ２６の下方に設けられている。
【００１６】
このような構成において、中間ローラ２６によって搬送された感光材料Ｐは、ペーパー測長エンコーダーローラ２８によって測長されつつ、ガイドＧ２に沿って搬送され、ドラム３１が基準位置まで回転された後に、給排紙ローラ２５によってこれに圧着され、さらに、ドラム３１が回転することでその外表面に巻きつけられる。そして、ペーパー測長エンコーダーローラ２８によって所定の長さ繰り出されたことが検知されると、感光材料Ｐは給紙部２０のカッター２３によって切断される。
【００１７】
図１２に、感光材料Ｐがドラム３１の外表面に巻きつけられた状態を示す。感光材料Ｐは、図示省略のブロアによる吸引力によって、ドラム３１の外表面に形成された吸着孔３１ｃに吸着されることで所定の位置に保持される。
【００１８】
図４に、当該カラープルーフ作成装置１の露光ユニット３の平面図を示す。同図に示すように、露光ユニット３には、ドラム３１に対向して光学ユニット３２が配置され、光学ユニット３２はドラム軸と平行に移動可能になっている。そして、光学ユニット３２は、デジタル画像信号を受けてドラム３１に吸着された感光材料Ｐに光ビームで露光して画像の書き込みを行う。より詳しくは、光学ユニット３２は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モーターＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モーターＭ７の駆動により光学ユニット３２がドラム軸と平行に移動する。そして、光学ユニット３２には、ＬＥＤユニットであるレッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１、ブルーＬＥＤユニット３２２が配置されており、レッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１及びブルーＬＥＤユニット３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム３１上の感光材料Ｐに画像を露光する。
【００１９】
尚、光学ユニット３２のドラム軸方向には、副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書き込み位置検出センサＳ１２及び副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３が配置され、光学ユニット３２は、通常、副走査基準位置検出センサＳ１１の検出で副走査基準位置に停止している。そして、この副走査基準位置から副走査が開始され、画像サイズに対応した移動量で副走査が行われる。画像露光が完了すると光学ユニット３２は停止して、副走査基準位置に復帰する。
【００２０】
図１０に、光学ユニット３２のプリント位置制御に関するタイミングチャートを示す。同図に示すように、主走査方向のプリント位置制御に関しては、ドラム３１の基準回転位置に設定されるＺ相（Ｚパルス）がロータリーエンコーダーによって検出された時から主走査記録開始位置補正カウンタによってカウントが開始され、所定値がカウントアップされた場合に、その位置が主走査記録開始位置、即ち、感光材料Ｐの端部とされる。同様に、Ｚ相（Ｚパルス）が検出された時から主走査画像記録開始位置カウンタによってもカウントが開始され、所定値がカウントアップされた場合に、その位置が主走査画像記録開始位置、即ち、感光材料Ｐの端部から所定の余白がとられた画像露光開始位置とされる。同様に、Ｚ相（Ｚパルス）が検出された時から主走査画像エンドカウンタによってもカウントが開始され、所定値がカウントアップされた場合に、その位置が主走査画像エンド位置、即ち、画像露光終了位置とされる。同様に、Ｚ相（Ｚパルス）が検出された時から主走査フルプリントサイズカウンタによってもカウントが開始され、所定値がカウントアップされた場合に、その位置が主走査フルプリントサイズ位置、即ち、感光材料Ｐのもう一方の端部とされる。
【００２１】
また、副走査方向のプリント位置制御に関しては、副走査基準位置検出センサＳ１１によって副走査基準位置が検出された時から副走査記録開始位置補正カウンタによってカウントが開始され、所定値がカウントアップされた場合に、その位置が副走査記録開始位置、即ち、感光材料Ｐの端部とされる。同様に、副走査基準位置が検出された時から副走査画像記録開始位置カウンタによってもカウントが開始され、所定値がカウントアップされた場合に、その位置が副走査画像記録開始位置、即ち、感光材料Ｐの端部から所定の余白がとられた画像露光開始位置とされる。同様に、副走査基準位置が検出された時から副走査画像エンドカウンタによってもカウントが開始され、所定値がカウントアップされた場合に、その位置が副走査画像エンド位置、即ち、画像露光終了位置とされる。同様に、副走査基準位置が検出された時から副走査フルプリントサイズカウンタによってもカウントが開始され、所定値がカウントアップされた場合に、その位置が副走査フルプリントサイズ位置、即ち、感光材料Ｐのもう一方の端部とされる。
【００２２】
光学ユニット３２は、これらのカウンタ群によるカウント値に基づいてＬＥＤユニット（レッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１、ブルーＬＥＤユニット３２２）から光ビームの照射を行うことで、ドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐの所定位置に画像を露光する。
【００２３】
【発明が解決しようとする課題】
以上に説明した構成において、前述したように給紙部２０から給紙される感光材料Ｐは、ドラム３１が基準位置まで回転された上で、給排紙ローラ２５によってドラム３１の外表面上に圧着され、さらにドラム３１が回転することでドラム３１の外表面の所定位置に巻き付けられる。このように、感光材料Ｐのドラム３１の外表面における給紙位置は、主走査方向に関しては、ドラム３１が停止される基準位置を調整することで調整可能となっているのだが、通常、このような調整は装置稼動時に行われることはないため、半固定値として取り扱われている。一方、副走査方向に関しては、給紙部２０とドラム３１との位置関係が予め機械的に調整されることでドラム３１の外表面の所定位置に巻きつけられるようになっている。このような調整は装置の出荷時に行われるのみなので、感光材料Ｐのドラム３１の外表面における給紙位置は、副走査方向に関しても半固定値として取り扱われている。
【００２４】
しかしながら、感光材料Ｐのドラム３１の外表面における給紙位置は、主走査方向及び副走査方向の何れに関しても、機械的或いは制御的な要因から必ずしも毎回一致するとは限らず、実際には、ドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐの巻き付け位置と前述した主走査記録開始位置及び副走査記録開始位置とにズレが生じる場合があった。
【００２５】
ところが、このように感光材料Ｐの巻き付け位置と前述した主走査記録開始位置及び副走査記録開始位置とにズレが生じた場合でも、光学ユニット３２は、前述したカウンタのカウント値の調整が行われない限り、所定の書き出し位置、即ち、主走査画像記録開始位置カウンタ及び副走査画像記録開始位置カウンタがそれぞれカウントアップした位置から画像露光を開始するため、感光材料Ｐの画像形成位置にズレが生じることになった。さらに、感光材料Ｐの大きさ一杯に画像が形成される場合には、画像切れが発生することにもなった。
【００２６】
また、前述したように、光学ユニット３２はドラム軸と平行に移動するように構成されているのだが、実際には、この平行度を正確に出すことは非常に困難であるため、実際には僅かながらも誤差が生じている。
【００２７】
ところが、このように光学ユニット３２とドラム軸との平行度に誤差が生じると、光学ユニット３２のＬＥＤユニット（レッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１及びブルーＬＥＤユニット３２２）から照射される光ビームの感光材料Ｐ上での大きさが一定とならないため、この誤差が大きい場合には画像形成に不具合が生じることがあった。
【００２８】
さらに、前述したように、感光材料Ｐは、ブロアによる吸引力によってドラム３１の外表面に形成された吸着孔３１ｃに吸着されることで保持されるようになっているため、給紙部２０からの給紙動作やブロアによる吸引力の調整等が正常に行われなかった場合には、表面に皺が生じることがあった。
【００２９】
ところが、このように感光材料Ｐの表面に皺が生じてしまうと、光学ユニット３２のＬＥＤユニット（レッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１及びブルーＬＥＤユニット３２２）から照射される光ビームが感光材料Ｐ上に正しく照射されないため、皺が大きい場合には画像形成に不具合が生じることがあった。
【００３０】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、感光材料を保持するドラム面と光学ユニット間の距離を測定する測距手段を設け、該測距手段によってドラム面に保持される感光材料の位置を検出し、感光材料に対する画像記録開始位置の調整を行って、感光材料の所定位置に良好な画像を記録することのできる画像記録装置を提供することにある。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、感光材料を巻きつけ保持する感光ドラムと、前記感光ドラムに保持された感光材料を露光する光学ユニットとを少なくとも含み構成される画像記録装置において、前記感光ドラムと前記光学ユニット間の距離を測定する測距手段と、該測距手段により前記感光ドラムに保持された前記感光材料の巻きつけ位置を検出し、その検出結果を基に前記光学ユニットの前記感光材料に対する画像記録開始位置の調整を行う制御手段とを設けたことを特徴とする。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像記録装置、即ち、カラープルーフ作成装置の一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３６】
［カラープルーフ作成装置の全体構成］
まず、当該カラープルーフ作成装置１の全体構成について、図１乃至図４を用いて説明する。
【００３７】
図１に示すように、カラープルーフ作成装置１は、感光材料に露光処理を施す露光ユニット３と、この露光ユニット３によって露光処理された感光材料に現像処理を施す現像処理ユニット４とから構成されている。
【００３８】
露光ユニット３の外部には、開閉可能な前面パネル６が設けられ、露光ユニット３の前面からメンテナンスが可能となっている。また、その上部には、現像処理ユニット４側から２つの紙装填部７、７´と操作部８とが配置されている。尚、操作部８は、液晶パネルの上にタッチパネルを積載した構造となっている。
【００３９】
また、現像処理ユニット４の外部には、内部機器のメンテナンス用に上面パネル１３が開閉可能に設けられ、前面には、処理液の補充用に補給パネル１４が開閉可能に設けられている。さらに、側面には、処理された感光材料を排出する排紙部１５が設けられている。
【００４０】
図２及び図３に示すように、露光ユニット３の内部には、給紙部２０、主走査部３０、副走査部４０、排紙部５０及びアキューム部６０が設けられている。
【００４１】
給紙部２０は、２つの紙装填部７、７´と、紙装填部７、７´から搬送された感光材料Ｐを主走査部のドラム３１へ搬送する下給紙部２１とから構成されている。紙装填部７、７´の構成は略同一なので、以下、紙装填部７を用いて説明を行い、同一箇所には番号に´（ダッシュ）を付し、重複する説明は省略する。紙装填部７は、部屋構造となっており、給紙カバー９が開閉可能に設けられ、内部にロール状の感光材料Ｐを収納した専用のカートリッジ１０がセットされるようになっている。紙装填部７の下部には、一対の給紙ローラ２２ａ、２２ｂが設けられ、給紙ローラ２２ａ、２２ｂの下部には、カッター２３が設けられている。さらに、紙給紙部７、７´の給紙シャッター２４、２４´の下部には、１つに合流するペーパー搬送路Ｇ１、Ｇ１´が設けられ、合流位置には、一対の中間ローラ２６が設けられている。
【００４２】
主走査部３０には、感光材料Ｐが外表面に設けられるドラム３１が回転可能に設けられている。ドラム３１の外表面近傍には、ドラム３１に対して圧着可能な給排紙ローラ２５が設けられている。この給排紙ローラ２５のドラム３１との圧着点と、ペーパー測長エンコーダーローラ２８と、中間ローラ２６とは一直線上に配置され、ペーパー測長エンコーダーローラ２８と給排紙ローラ２５との間にはガイドＧ２が設けられている。さらに、別の給排紙ローラ２９が中間ローラ２６の下方に設けられている。
【００４３】
副走査部４０には、ドラム３１に対向して光学ユニット３２が配置され、光学ユニット３２は副走査部４０によりドラム軸と平行に移動可能になっている。光学ユニット３２は、デジタル画像信号を受けてドラム３１に吸着された感光材料Ｐに光ビームで露光して画像の書き込みを行う。光学ユニット３２には、図４に示すように、当該光学ユニット３２とドラム３１間の距離を測定する後述の測距ユニット３５０と、光源であるレッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１、ブルーＬＥＤユニット３２２等が配置されている。レッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１及びブルーＬＥＤユニット３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム３１上の感光材料Ｐに画像を露光する。露光シャッター３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行う。光学ユニット３２は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モーターＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モーターＭ７の駆動により光学ユニット３２がドラム軸と平行に移動する。また、光学ユニット３２の移動は、副走査モーターＭ７にカップリングにより連結したボールネジを駆動させるボールネジ駆動方式をとっても良い。光学ユニット３２のドラム軸方向に副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書き込み位置検出センサＳ１２及び副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３が配置されている。光学ユニット３２は副走査基準位置検出センサＳ１１の検出で副走査基準位置に停止しており、この副走査基準位置から副走査が開始され、画像サイズに対応した移動量で副走査が行われる。画像露光が完了すると光学ユニット３２は停止して、副走査基準位置に復帰する。
【００４４】
図２及び図３に戻って、排紙部５０は剥離爪５１を備え、この剥離爪５１によって書き込みが終了した感光材料Ｐをドラム３１から剥離して、これを現像処理ユニット４へ送り込む。このとき、現像処理ユニット４の搬送速度の方が露光ユニット３の排紙速度よりも遅い場合には、排紙速度が高速のまま感光材料Ｐをアキューム部６０へ送り込み、感光材料Ｐをアキューム部６０に垂れ下がるようにしてアキュームさせて、現像処理ユニット４との搬送タイミングを計り露光ユニット３の処理能力を落とさないようにしている。具体的には、露光ユニット３の出口にはガイドの役割を果たすアキュムレータ６１が設けられており、アキュムレータ６１は、通常開いていて（図における二点鎖線位置）、感光材料Ｐの排紙時に閉じた状態（図における実線位置）となり、剥離爪５１から露光ユニット３の出口への搬送路を確保する（この閉じた位置をペーパー搬送可能位置と称する）。そして、感光材料Ｐの先端が露光ユニット３の出口に達した時、アキュムレータ６１は開いて、感光材料Ｐの後端側をアキューム部６０の空間へ落とし込む。これにより、次の感光材料Ｐの処理が可能となる。また、高速（現像搬送速度に対し）で感光材料Ｐをアキュームさせることで、感光材料Ｐを傷つけることなく現像処理ユニット４に送り込むことができる。露光ユニット３の出口には、出口シャッター６３及び搬送ローラ６４が設けられ、アキュムレータ６１が開かれた後、出口シャッター６３が開かれ、搬送ローラ６４により、感光材料Ｐは現像処理ユニット４へ送り込まれる。
【００４５】
［装置の制御構成］
次ぎに、当該カラープルーフ作成装置１の制御構成について、図５を用いて説明する。但し、本発明は、主に、カラープルーフ作成装置１の露光ユニット３に関するものであるため、以下においては、露光ユニット３の制御構成を取り上げ説明することにする。
【００４６】
同図に示すように、制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２及びＲＯＭ１０３を有し、Ｉ／Ｏポート１０４、１０５を介してセンサ類及びアクチュエータ群に接続され、センサ類からの情報に基づきアクチュエータ群を制御することで一連のユニットの制御を行う。
【００４７】
ＲＯＭ１０３には、装置内の各種デバイスを初期化するためのデータが格納され、ＲＡＭ１０２には、装置固有の初期値及び補正値のデータが格納される。センサ関係としては、前記したカートリッジ有無センサＳ１、Ｓ１´、カバー閉検出センサＳ２、Ｓ２´、カバーロック検出センサＳ３、Ｓ３´、ペーパーエンドセンサＳ４、Ｓ４´、給紙ローラ圧着位置検出センサＳ５、Ｓ５´、給紙ローラ解除位置検出センサＳ６、Ｓ６´、ドラム給排紙ローラ圧着位置検出センサＳ７、ドラム給排紙ローラ解除位置検出センサＳ８、ペーパー先端基準位置センサＳ９、ペーパー送り量検出センサＳ１０、副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書込み位置検出センサＳ１２、ロータリーエンコーダー３７、３７´、副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３、ペーパーエンド検出センサＳ１５、Ｓ１５´出口シャッター開検出センサＳ１６、剥離爪圧着センサＳ２１、剥離爪中間センサＳ２２、剥離爪解除センサＳ２３、ペーパー出口センサＳ２４、カッターホームポジション検出センサＳ２５、Ｓ２５´、カッターエンドポジション検出センサＳ２６、Ｓ２６´、剥離ジャム検出センサＳ３０、アキューム開センサＳ４０、アキューム閉センサＳ４１、給紙シャッター開センサＳ４３、Ｓ４３´が接続される。さらに、プリント位置制御のためのカウンタ群３８が接続される。
【００４８】
アクチュエータ群としては、カバーロックモーターＭ１、Ｍ１´、給紙ローラ圧着解除モーターＭ２、Ｍ２´、給紙モーターＭ３、Ｍ３´、カッターモーターＭ２０、Ｍ２０´、ドラム給排紙モーターＭ４、ドラム給排紙ローラ圧着解除モーターＭ５、ドラム回転モーターＭ６、副走査モーターＭ７、露光シャッターソレノイド３３３、搬出モーターＭ８、出口シャッターモーターＭ１０、剥離爪モーターＭ２１、アキューム開閉モーターＭ３０、給紙シャッターモーターＭ３１、Ｍ３１´が接続され、それぞれドライバＤ１、Ｄ１´、Ｄ２、Ｄ２´、Ｄ３、Ｄ３´、Ｄ２０、Ｄ２０´、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ３３３、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ２１、Ｄ３０、Ｄ３１、Ｄ３１´を介してそれぞれ駆動される。
【００４９】
操作部８は、液晶パネル１１及びタッチパネル１２により構成されており、液晶パネル１１はドライバＤ２０により制御され、カラープルーフ作成装置の運転状態を表示する。また、タッチパネル１２からの操作による指令は、Ａ／Ｄ変換器１２０によりデジタル情報としてＣＰＵ１０１に送られる。
【００５０】
測距ユニット３５０は、測距対象であるドラム３１に対してビームを照射するビーム照射手段と、その反射光を検出する反射センサとから構成され、ドラム３１、より詳しくはドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐと光学ユニット３２間の距離を測定する。
【００５１】
［装置の画像露光動作］
次ぎに、上記構成からなる当該カラープルーフ装置１の画像露光動作について、図６に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００５２】
同図に示すように、当該カラープルーフ装置１のメインスイッチがＯＮされる（ステップ１）と、各ユニットの初期設定が行われ（ステップ２）、さらに各機構部の初期設定が行われ（ステップ３）、ここでエラーが発生すると機能が停止する。初期動作中はローカル処理であるが、初期動作が終了すると、アイドリング状態となり、ＲＩＰ２００からデータを受信してプリントを実行するリモート処理が可能となる（ステップ４）。このアイドリング運転中に操作部８のタッチパネル１２の操作で様々な条件設定を行うことができる（ステップ５）。因みに、このアイドリング運転中に所定の条件設定を行うと、ローカル処理や自動画像配置処理が可能となる。条件設定としては、感光材料の種類や幅、使用するカートリッジ、感光補正値、出力画像の濃度の補正値等を設定することが可能であるが、設定中は、リモート状態が解除され露光処理が不可能な状態になる。ただし、装置内にデータバッファを有するため、ＲＩＰ２００からのデータは受信可能であり、セミリモート状態となる。また、感光材料Ｐがなくなり、補充を行う場合には、給紙カバー９、９´を開けて、カートリッジ１０、１０´をセットして給紙カバー９、９´を閉じる。給紙カバー９、９´が閉じられると感光材料の先端のかぶり部分を切断するかぶり処理を行う（ステップ６）。カートリッジ交換時には、セミリモート状態であり、先端のかぶり処理部分を切断する処理でエラーが生じると、機能を停止する。リモート処理時のプリント実行とは、感光材料Ｐの給紙（ステップ７）、プリント（ステップ８）、排紙（ステップ９）、排出（ステップ１０）からなり、この排紙が終了すると、次の感光材料Ｐの給紙が可能となる。また、プリント実行時のＲＩＰ２００からのデータの受信は、データバッファがフルになるまで可能である。
【００５３】
次ぎに、図７及び図８に示すフローチャートを参照しつつ、露光ユニット３の給紙処理について説明する。図７に示すように、まず、カートリッジ有無センサＳ１、Ｓ１´によって紙装填部７、７´にカートリッジ１０、１０´が装填されているか否かが判断される（ステップ１）。次ぎに、ペーパーエンド検出センサＳ１５、Ｓ１５´によってカートリッジ１０、１０´に巻回される感光材料Ｐの残量が充分であるか否かが判断される（ステップ２）。ここで、紙装填部７、７´にカートリッジ１０、１０´が装填されていないと判断された場合、また、カートリッジ１０、１０´に巻回される感光材料Ｐの残量が充分でないと判断された場合には、エラー処理となる（ステップ３）。さらに、カバーロックモーターＭ１、Ｍ１´を駆動して給紙カバー９、９´をロックして（ステップ４）、給紙ローラ２２ａ、２２ａ´、給紙ローラ２２ｂ、２２ｂ´の圧着を開始する（ステップ５）。この時、給紙シャッター２４、２４´は開いた状態としておく。そして、給排紙ローラ２５、２９をドラム３１に圧着させて（ステップ６）、給紙時にドラム３１を回転させる準備、具体的にはドラム回転モーターM６の励磁の解除を行う（ステップ７）。さらに、感光材料Ｐの給紙を受けるべくドラム３１を基準位置まで回転させる。ドラム３１は給排紙ローラ２５のモーターを回転駆動することで回転される。このような準備がなされた上で、選択されたカートリッジ１０（１０´）側の給紙ローラ２２（２２´）を駆動し（ステップ８）、感光材料Ｐをカートリッジ１０（１０´）から引き出し、中間ローラ２６を介して感光材料の先端をペーパー先端基準センサ２７位置まで引き出し（ステップ９）、感光材料Ｐの送り量をペーパー測長エンコーダーローラ２８で測定する（ステップ１０）。そして、所定の長さ引き出されたことが判断された場合には（ステップ１１）、給紙ローラ２２（２２´）及び中間ローラ２６の駆動を停止する（ステップ１２）。さらに、ドラム３１の回転が安定するまで所定時間待機状態となる（ステップ１３）。この時、給紙ローラ２２（２２´）の圧着は解除されている（ステップ１４）。
【００５４】
以降、感光材料Ｐの長さにより以下の処理が変更される。感光材料Ｐの長さ判断は、以下によって決定する。
短い感光材料Ｌｃ＜Ｌｔ＋Ｌｐ
長い感光材料Ｌｃ≧Ｌｔ＋Ｌｐ
ここで、ペーパー長Ｌｃ：引き出される感光材料長
搬送距離Ｌｔ：カッター切断点〜給排紙ローラ圧着点
ループ量Ｌｐ：５０ｍｍ±α
【００５５】
感光材料Ｐの長さが長い場合には、中間ローラ２６と給紙ローラ２２（２２´）とでカートリッジ１０より感光材料Ｐを一定長さ引き出す。感光材料Ｐの送り量は、ペーパー測長エンコーダーローラ２８で測定する。給排紙ローラ２５のドラム３１への圧着位置まで感光材料を引き出し、感光材料Ｐの先端位置決めを行う。この先端位置決めとは、感光材料Ｐの先端が給排紙ローラ２５に接触した後、さらに感光材料Ｐを送り出し、感光材料Ｐにループを形成することにより、感光材料Ｐの腰を利用して、給排紙ローラ２５とドラム３１との接触稜線に感光材料Ｐの先端を差し込み、感光材料Ｐの先端の位置決めを行うと同時に、感光材料Ｐの蛇行を修正するものである。
【００５６】
さらに、図８に示すように、感光材料Ｐの先端をドラム３１に吸着させるべくブロアＰ１を起動し（ステップ１５）、ブロアＰ１による吸引圧が安定するまで所定時間待機した後（ステップ１６）、給排紙ローラ２５（２９）を駆動し（ステップ１７）、ドラム３１を回転させながら所定長さの感光材料Ｐをカートリッジ１０（１０´）より引き出す（ステップ１９、Ｙｅｓ）。尚、この時、中間ローラ２６、給紙ローラ２２（２２´）も同時に駆動し、感光材料Ｐの送り量はペーパー測長エンコーダーローラ２８で測定し（ステップ１８）、所定長さ引き出されたことが判断されたら（ステップ１９、Ｙｅｓ）、中間ローラ２６、給紙ローラ２２（２２´）、給排紙ローラ２５（２９）を停止させる（ステップ２０）。そして、給紙ローラ２２（２２´）を圧着させたまま（ステップ２１）、カートリッジ１０（１０´）より引き出された感光材料Ｐをカッター２３（２３´）によってカットする（ステップ２２）。感光材料Ｐをカットした後、カッター２３（２３´）をホームポジションへ移動させる（ａ１１）。尚、カッター２３（２３´）をホームポジションへ移動させる際に、感光材料Ｐの先端が戻るときのカッター２３（２３´）に接触するのを避けるために、給紙ローラ２２（２２´）にて感光材料Ｐをカートリッジ１０（１０´）方向に戻し、カッター２３（２３´）がホームポジションへ戻った時に、再度戻した分を送り出す。
【００５７】
また、感光材料Ｐの長さが短い場合（フローチャートによる記載は省略する）には、給排紙ローラ２５にて先端位置決めする前に感光材料Ｐをカットする。感光材料Ｐの送り量はペーパー測長エンコーダーローラ２８で測長する。本例の場合、給排紙ローラ２５にて先端位置決めしループを形成する以前に、感光材料Ｐを一時停止させる。そして、カートリッジ１０（１０´）より引き出された感光材料Ｐをカッター２３（２３´）によってカットする。さらに、カットされた感光材料Ｐを給排紙ローラ２５のドラム３１への圧着位置まで引き出し、さらに、一定長さ引き出すことによりループを形成する。ループを形成することにより、感光材料Ｐの腰を利用して、給排紙ローラ２５とドラム３１との接触稜線に感光材料Ｐの先端を差し込み、感光材料Ｐの位置決めを行う。カッター２３（２３´）をホームポジションへ移動させる際に、感光材料Ｐの先端が戻る時のカッター２３（２３´）に接触するのを避けるために、給紙ローラ２２（２２´）にて感光材料Ｐをカートリッジ１０（１０´）方向に戻し、カッター２３（２３´）がホームポジションへ戻った後に、再度戻した分を送り出す。
【００５８】
以降の動作は、感光材料Ｐの長さに関わらず同様である。まず、給排紙ローラ２５（２９）を駆動して（ステップ２３）、ドラム３１を回転させつつ、ドラム３１に巻き切っていない感光材料Ｐの巻きつけ処理を行う。この時、給紙シャッター２４（２４´）は閉じた状態にある。また、給紙ローラ２２（２２´）の圧着は解除されている（ステップ２４）。給排紙ローラ２５（２９）により感光材料Ｐに圧力をかけていると、感光材料Ｐに肩癖がつくので、ここで給排紙ローラ２５（２９）の圧着を解除する（ステップ２４）。このようにして感光材料Ｐのドラム３１への巻きつけ処理が終了した後（ステップ２５、Ｙｅｓ）、さらに、ドラム３１の吸引圧が正常か否かを判断する。ドラム３１の吸引圧が所定値より小さい場合は、ドラム３１の吸引孔３１ｃより空気が漏れていると判断し、異常処理とする。剥離の監視は、バキューム吸引圧と剥離ジャム検出センサＳ３０で検出する。バキューム吸引圧は、セットされる感光材料Ｐのサイズにより異なり、感光材料Ｐのサイズによるバキューム吸引圧のレベルが記録されたテーブル（図示省略）を参照して閾値が設定される。閾値より下回った時には、剥離と判断しドラム３１とブロアＰ１の停止を行う。また、ドラム３１から剥離した感光材料Ｐにより剥離ジャム検出センサＳ３０が応動すると、ドラム回転モーターＭ６及びブロアＰ１を停止する。次ぎに、ドラム３１を高速回転するためにドラム回転モーターＭ６を駆動する。この時、給排紙ローラ２５、２９は駆動を停止し（ステップ２６）、ドラム３１への圧着を解除する（ステップ２７）。さらに、給排紙ローラ２５、２９及び剥離爪５１がドラム３１より退避した位置にあるか否かを確認する。以上をもって、露光ユニット３の給紙処理は終了する。
【００５９】
［露光ユニットにおける各部の調整及び処理］
次ぎに、以上に説明した給紙処理の後に行われる露光ユニット３の各部調整及び処理について説明する。
【００６０】
（感光材料の位置検出及び画像形成位置の調整）
まず、ドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐの位置を光学ユニット３２に搭載される測距ユニット３５０によって検出し、感光材料Ｐに対する光学ユニット３２の画像形成位置の調整を行う。
【００６１】
図９に示すように、まず、制御部１００のＲＡＭ１０２に格納される光学ユニット３２のプリント位置制御に関するカウント値（カウンタ群３８のカウント値）をクリアする（ステップ１）。次ぎに、ドラム回転モーターＭ６を駆動してドラム３１を回転させつつ、副走査モーターＭ７を駆動して、測距ユニット３５０が載置される光学ユニット３２を副走査方向に一通り移動させる（ステップ２）。この時、測距ユニット３５０によってドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐの主走査方向及び副走査方向に関する端部の位置を検出する（ステップ３）。感光材料Ｐの主走査方向に関する端部が検出された場合（ステップ３、Ｙｅｓ）には、その時の駆動パルス、即ち、ドラム回転モーターＭ６の回転に伴い同期しているロータリーエンコーダー３７のパルス数のカウント値をセーブする（ステップ５）。また、感光材料Ｐの副走査方向に関する端部が検出された場合（ステップ３、Ｙｅｓ）には、副走査モーターＭ７の駆動を停止した上で（ステップ４）、その時の駆動パルス、即ち、副走査モーターＭ７の回転に伴い同期しているロータリーエンコーダー３７´のパルス数のカウント値をセーブする（ステップ５）。
【００６２】
さらに、このカウント値を基に、画像露光を行う際の主走査方向及び副走査方向に関するプリント位置制御カウンタ、即ち、カウンタ群３８のカウント値の補正を行う。尚、このカウント値は、制御部１００のＲＡＭ１０２に格納されており、カウント値の調整はこれを書き換えることで行われる。
【００６３】
図１０（ａ）、（ｂ）に、カウンタ群３８の主走査方向及び副走査方向に関するプリント位置制御カウンタのタイミングチャートを示す。主走査方向の調整に関しては、同図における主走査プリント開始位置補正部分のカウント値の補正を行う。因みに、この調整は、同図に示す全てのカウンタ（主走査記録開始位置補正カウンタ、主走査画像記録開始位置カウンタ、主走査画像エンドカウンタ及び主走査フルプリントサイズカウンタ）に対して行われる。また、副走査方向の調整に関しては、同図における副走査プリント開始位置補正部分のカウント値の補正を行う。因みに、この調整は、同図に示す全てのカウンタ（副走査記録開始位置補正カウンタ、副走査画像記録開始位置カウンタ、副走査画像エンドカウンタ及び副走査フルプリントサイズカウンタ）に対して行われる。
【００６４】
尚、以上に説明した感光材料Ｐの端部の位置検出及びこれに伴う光学ユニット３２の画像形成位置の調整は、画像露光処理が開始された際に行うことにしても良い。
【００６５】
このような場合には、以下の通りとなる。まず、画像露光処理が開始され、光学ユニット３２の移動手段である副走査モーターＭ７が駆動され、光学ユニット３２が副走査方向に移動される。この時、測距ユニット３５０によってドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐの端部の位置を検出し、これと同時に、カウンタ群３８（主走査画像記録開始位置カウンタ、主走査画像エンドカウンタ及び主走査フルプリントサイズカウンタ）によるカウントを開始する。そして、カウンタ群３８（主走査画像記録開始位置カウンタ）により光学ユニット３２の書き込み位置が所定の画像領域内に到達したことが検出された時点で画像露光が開始される。
【００６６】
図１１（ａ）、（ｂ）に、この時のカウンタ群３８の主走査方向及び副走査方向に関するプリント位置制御カウンタのタイミングチャートを示す。図１０（ａ）、（ｂ）との比較から明らかなように、本例の場合には、主走査記録開始位置補正カウンタ及び副走査記録開始位置補正カウンタが不要となり、主走査プリント開始位置補正部分や副走査プリント開始位置補正部分のカウント値の補正を行う必要が無くなる。従って、これに伴い、効率良く画像露光処理を行うことができる。
【００６７】
このように、感光材料Ｐを保持するドラム３１の外表面と光学ユニット３２間の距離を測定する測距ユニット３５０を設け、該測距ユニット３５０によってドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐの位置を検出して、その検出結果を基に画像露光を開始する位置の調整を行うことで、感光材料Ｐの給紙位置のズレに影響されることなく、常に、感光材料Ｐの所定位置に画像を記録することができる。
【００６８】
（ドラム及び光学ユニット間の距離検出及び焦点距離の調整）
また、ドラム３１の外表面、より詳しくは、これに保持される感光材料Ｐと光学ユニット３２間の距離を光学ユニット３２に搭載される測距ユニット３５０によって測定し、光学ユニット３２から照射される光ビームの焦点距離の調整を行う。
【００６９】
まず、副走査モーターＭ７を起動して、測距ユニット３５０が搭載される光学ユニット３２を副走査方向に一通り移動させる。この時、測距ユニット３５０によって、副走査方向の各位置における感光材料Ｐと光学ユニット３２間の距離を測定する。そして、その測定結果と予めＲＡＭ１０２内に格納された設定値とを比較することで、副走査方向の各位置における光学ユニット３２の光ビームの焦点距離を補正する。この補正値は、一旦、制御部１００のＲＡＭ１０２内に保存される。
【００７０】
そして、画像露光を行う際にこの補正値が呼び出され、この補正値に基づいてＬＥＤユニット（レッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１、ブルーＬＥＤユニット３２２）からの光ビームの焦点距離を集光レンズ３３１によって調整しながらドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐに画像を露光する。
【００７１】
このように、感光材料Ｐを保持するドラム３１の外表面と光学ユニット３２間の距離を測定する測距ユニット３５０を設け、該測距ユニット３５０によってドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐと光学ユニット３２間の距離を測定し、その測定結果に基づいて画像露光を行う際のＬＥＤユニットからの光ビームの焦点距離の調整を行うことで、ドラム軸と光学ユニット３２との平行度の精度に影響されることなく、常に、感光材料Ｐに一定の大きさの光ビームを照射することができる。従って、常に、良好な画像を記録することができる。
【００７２】
（感光材料の皺検出及び皺の除去処理）
さらに、ドラム３１の外表面、より詳しくは、これに保持される感光材料Ｐと光学ユニット３２間の距離を光学ユニット３２に搭載される測距ユニット３５０によって測定することで、感光材料Ｐに生じる皺を検出し、この皺を取り除く処理を行う。
【００７３】
まず、副走査モーターＭ７を起動して、測距ユニット３５０が載置される光学ユニット３２を副走査方向に移動させる。この時、測距ユニット３５０によって、ドラム３１に吸着されている感光材料Ｐと光学ユニット間の距離を測定し、その測定結果を、予めＲＡＭ１０２内に格納された閾値と比較することで、感光材料Ｐの凹凸、即ち、皺を検出する。そして、感光材料Ｐに皺が生じていることが検出された場合には、ブロアＰ１による吸引力を所定値まで低下させた上で、給排紙ローラ２５（２９）を、再度、感光材料Ｐに圧着させてドラム３１を回転させることで感光材料Ｐに生じた皺を取り除く。
【００７４】
以上に説明したように、感光材料Ｐを保持するドラム３１の外表面と光学ユニット３２間の距離を測定する測距ユニット３５０を設け、該測距ユニット３５０によってドラム３１の外表面に保持される感光材料Ｐと光学ユニット３２間の距離を測定し、その測定結果を基に感光材料Ｐの皺の有無を判断して、皺が生じていると判断された場合には、さらに、これを取り除く処理を行うことで、常に、感光材料Ｐ上に正常な光ビームを照射することができる。従って、常に、良好な画像を記録することができる。
【００７５】
尚、以上に説明した調整及び処理は、何れも、給紙処理が完了した後、画像露光処理を行う前に実施される。また、これらの調整及び処理は、何れも、測距ユニット３５０が載置される光学ユニット３２を副走査方向に一通り移動させることで行われるものであるので、これらの調整や処理を一度に行うことも当然に可能である。
【００７６】
このような調整及び処理が行われた上で、露光処理が開始される。尚、以降の処理、即ち、図６に示すフローチャートのプリント処理、排紙処理、排出処理に関しては通常の動作と同様となるため、ここでの記載は省略することとする。
【００７７】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る画像記録装置によれば、感光材料を保持するドラム面と光学ユニット間の距離を測定する測距ユニットを設けて、該測距手段によってドラム面に保持される感光材料の位置が検出され、画像形成を開始する位置の調整が行われるので、感光材料の給紙位置のズレに影響されるとこなく、常に、感光材料の所定位置に画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置、即ち、カラープルーフ作成装置の概観斜視図である。
【図２】図１に示すカラープルーフ作成装置の露光ユニット及び現像処理ユニットの内部構成を示す側断面図である。
【図３】図１に示すカラープルーフ作成装置の露光ユニットの内部構成を示す側断面図である。
【図４】図１に示すカラープルーフ作成装置の露光ユニットの内部構成を示す平面図である。
【図５】図１に示すカラープルーフ作成装置の露光ユニットの制御構成を示す図である。
【図６】図１に示すカラープルーフ作成装置の露光ユニットにおける露光動作の流れを説明するフローチャートである。
【図７】図１に示すカラープルーフ作成装置の露光ユニットにおける給紙処理の流れを説明するフローチャートである。
【図８】図１に示すカラープルーフ作成装置の露光ユニットにおける給紙処理の流れを説明するフローチャートである。
【図９】図４に示す露光部の測距ユニットによって感光材料の位置を検出する工程を説明するフローチャートである。
【図１０】図１に示すカラープルーフ作成装置の感光材料のプリント開始位置制御に関するタイミングチャートである。
【図１１】図１０に示す感光材料のプリント開始位置制御に関するタイミングチャートの他例である。
【図１２】図３に示す露光部のドラムに感光材料が巻き付けられた状態を示す図である。
【符号の説明】
２３…カッター
３１…ドラム
３１ａ、３１ｂ…軸部
３１ｃ…吸着孔
３２…光学ユニット
３７、３７´…ロータリーエンコーダー
３２０…レッドＬＥＤユニット
３２１…グリーンＬＥＤユニット
３２２…ブルーＬＥＤユニット
３２５、３２６、３２７…ミラー
３３１…集光レンズ
３３２…露光シャッター
３３３…露光ソレノイド
３４０…移動ベルト
３４１、３４２…ガイドレール
３４３、３４４…プーリ
３４５…出力軸
３５０…測距ユニット
Ｍ６…ドラム回転モーター
Ｍ７…副走査モーター
Ｓ９…ペーパー先端基準位置センサ
Ｓ１１…副走査基準位置検出センサ
Ｓ１２…副走査書き込み位置検出センサ
Ｓ１３…副走査オーバーラン位置検出センサ
Ｐ…感光材料
【図１】
0004061955.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004061955.tif 000008
【図８】
0004061955.tif 000009
【図９】
0004061955.tif 000010
【図１０】
0004061955.tif 000011
【図１１】
0004061955.tif 000012
【図１２】
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