(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも色材および水を含有するインクであって、
下記の式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体と、
Ａ−（ＥＰ）ｎ−ＯＨ                      （１）
［式中、Ａは、グリセルアルデヒド、エリトロース、トレオース、アラビノース、キシロース、グルコース、マンノース、ガラクトース、タロース、エリスルロース、リブロース、キシルロース、ラクトース、プシコース、タガトース、ソルボース、フラクトース、グリセロール、エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、及びマンニトールから選ばれた糖の骨格を示し、ＥＰは、エチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基を示し、ｎは、繰り返し単位数の平均値であって、０．５〜１０である。］
グリセルアルデヒド、エリトロース、トレオース、アラビノース、キシロース、グルコース、マンノース、ガラクトース、タロース、エリスルロース、リブロース、キシルロース、ラクトース、プシコース、タガトース、ソルボース、グリセロール、エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、マンニトール、トレハロース、コージビオース、ニグロース、マルトース、イソマルトース、イソトレハロース、ソフォロース、ラミナリビオース、セロビオース、ゲンチビオース、Ｎ−アセチルグルコサミン、グルコサミン、３，６−アンヒドロガラクトース、カルボキシメチルグルコース、フラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、ゲンチオリゴ糖、直鎖オリゴ糖、乳果オリゴ糖、大豆オリゴ糖、キシロオリゴ糖、キチン・キトサンオリゴ糖、ペクチンオリゴ糖、アガロオリゴ糖、イヌリオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、ラクトシュクロース、ラクツロース、ラクチトール、パラニチット、還元水飴、ペクチン、アラビアガム、グアーガム、ローカストビーンガム、カラギーナン、アルギン酸塩、プルラン、キサンタンガム、カードランおよびポリデキストロースから選ばれる１種以上の糖と、
を含有し、
前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体と、前記糖との全含有量が、０．５〜３０重量％である、インク。
【請求項２】
分子量が分布している前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体を含有する、請求項１に記載のインク。
【請求項３】
前記式（１）表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体の平均分子量が、１０００以下である、請求項１に記載のインク。
【請求項４】
前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体の含有量が、０．１〜３０重量％である、請求項１に記載のインク。
【請求項５】
２５℃における表面張力が４０ｍＮ／ｍ以下である、請求項１〜４のいずれかに記載のインク。
【請求項６】
ジ（トリ）エチレングリコールモノブチルエーテルを０〜２０重量％および／または（ジ）プロピレングリコールモノブチルエーテルを０〜１０重量％含有する、請求項１〜５のいずれかに記載のインク。
【請求項７】
アセチレングリコール系界面活性剤を０〜５重量％含有する、請求項１に記載のインク。
【請求項８】
下記の式（２）で表わされる物質の少なくとも一つを０〜１０重量％含有する、請求項１〜７のいずれかに記載のインク。
Ｒ−（ＥＰ）ｍ−ＯＨ                      （２）
［式中、Ｒは、Ｃ４〜１０の分岐を有することがあるアルキル基、シクロアルキル基、フェニル基を示し、ＥＰは、エチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基を示し、ｍは、繰り返し単位数の平均値である。］
【請求項９】
前記式（２）で表される物質における繰り返し単位数の平均値ｍが、１〜１０であり、存在する場合のプロピレンオキシ基の繰り返し単位数の平均値ｍが、０．５〜５である、請求項８に記載のインク。
【請求項１０】
前記色材が、水溶性染料及び／又は水に分散可能にした水溶性顔料である、請求項１に記載のインク。
【請求項１１】
前記顔料が、表面酸化及び／又は高分子物質の被覆によって水に分散可能とされている、請求項１０に記載のインク。
【請求項１２】
インクジェット記録用である、請求項１〜１１のいずれかに記載のインク。
【請求項１３】
電歪素子を用いた信号の応答によりインクが吐出するヘッドを有するインクジェット記録装置に用いられるものである、請求項１２に記載のインクジェット記録用インク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、新規な糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体（以下、「糖アルキレンオキシ誘導体等」ということもある）、その製法、及びそれを含有するインクに関する。普通紙、再生紙あるいはコート紙に対して高い印字品質が得られるインク、特に、インクジェット記録用インクに好適なインク関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録は、微細なノズルからインクを小滴として吐出して、文字や図形を被記録体表面に記録する方法である。インクジェット記録方式としては電歪素子を用いて電気信号を機械信号に変換して、ノズルヘッド部分に貯えたインクを断続的に吐出して被記録体表面に文字や記号を記録する方法、ノズルヘッド部分に貯えたインクを吐出部分に極近い一部を急速に加熱して泡を発生させて、その泡による体積膨張で断続的に吐出して、被記録体表面に文字や記号を記録する方法などが実用化されている。
【０００３】
このようなインクジェット記録に用いられるインクには、印字の乾燥性がよいことや印字の滲みがないこと、すべての被記録体表面に均一に印字できること、多色の場合色が混じり合わないことなどの特性が要求されている。ここで、特に問題になるのは、被記録体として紙を用いた場合、その浸透性の違う繊維による滲みの発生が生じやすいということである。
そのために従来からインクの成分について種々の検討がなされた。そして、そのために表面張力を低下させる手段として、米国特許第５１５６６７５号明細書に記載のように、ジエチレングリコールモノブチルエーテルを添加したり、米国特許第５１８３５０２号明細書に記載のように、アセチレングリコール系の界面活性剤であるサーフィノール４６５（日信化学製）を添加したり、あるいは米国特許第５１９６０５６号明細書に記載のように、ジエチレングリコールモノブチルエーテルとサーフィノール４６５の両方を添加することなどが検討されている。ジエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテルは、例えば米国特許第３２９１５８０号明細書に記載されている。あるいは米国特許第２０８３３７２号明細書に記載の発明ではジエチレングリコールのエーテル類をインクに用いることなどが検討されている。また、従来のインクジェット記録用インクでは、特開平３−１５２１７０号公報に記載のように湿潤剤としてポリグリセリンを用いたり、特開平９−３２８６４４号公報に記載のようにポリグリセリンにエチレンオキシ基を付加したものを用いたり、特開平４−１８４６５号公報に記載のようにグリセリンにエチレンオキシ基を付加したものなどがある。
【０００４】
さらに、顔料を用いた例としては、多くは主に表面張力を高く維持し（例えば特開平４−１８４６５号公報）浸透性を抑えて紙の表面でのインクのぬれを抑えて印字品質を確保する検討がなされ、実用化されている。また、グリコールエーテル類と顔料との組み合わせは特開昭５６−１４７８６１のように顔料にトリエチレングリコールモノメチルエーテルを用いた例や特開平９−１１１１６５のようにエチレングリコール、ジエチレングリコールあるいはトリエチレングリコールのエーテル類を用いた例などもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の技術ではインクの紙に対する浸透性が低く、紙の表面でぬれを抑える方法では、普通紙、特に多用される再生紙に対しては滲んでしまい、印字の乾燥に時間がかかるため連続印字したときに、印字した紙上のインクが乾きにくくすぐ重ねることができないという課題の他に、多色の印字の場合隣り合った色が混ざり合って文字がにじんでしまうという課題を有していた。
また、再生紙は様々な紙の成分が混じっていて、その浸透速度が異なるものの集合体であるため、それらの浸透速度の差によって滲みやすい。その滲みを低減するため、一般的に紙を加熱する方式などが検討されている。しかし、印字するときに紙その他の被印字物を加熱すると、装置中の加熱部の所定温度まで立ち上げるのに時間がかかったり、装置本体の消費電力が大きくなったり、あるいは、紙、その他の被印字物にダメージを与えたりするという課題がある。
そして、顔料を用いたインクでは被記録媒体として通常のサイズ剤を有する紙等に印字する場合、そのインクにある程度浸透性を付与しないと顔料が紙等の表面に残り、擦過性が悪くなるという課題もある。しかし、表面張力が高いと、均一な印字を行なうためには紙種が制限されたり、印字品質や画質の低下を引き起こしやすい。
【０００６】
そこで、本発明は、このような課題を解決するもので、その目的とするところは、紙などの被記録媒体に対する浸透性が速く、普通紙、特に近年多用される再生紙に対して、特に加熱手段を設けなくても滲みが少ない印字が可能であり、しかも、目詰まりが生じないインクを提供するための新規な添加剤、その添加剤を使用したインク、特に、インクジェットプリンタのヘッド先端で目詰まりしにくいインクジェット記録用インクを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクは、少なくとも色材および水を含有するインクであって、
下記の式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体と、
Ａ−（ＥＰ）ｎ−ＯＨ                      （１）
［式中、Ａは、グリセルアルデヒド、エリトロース、トレオース、アラビノース、キシロース、グルコース、マンノース、ガラクトース、タロース、エリスルロース、リブロース、キシルロース、ラクトース、プシコース、タガトース、ソルボース、フラクトース、グリセロール、エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、及びマンニトールから選ばれた糖の骨格を示し、ＥＰは、エチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基を示し、ｎは、繰り返し単位数の平均値であって、０．５〜１０である。］
グリセルアルデヒド、エリトロース、トレオース、アラビノース、キシロース、グルコース、マンノース、ガラクトース、タロース、エリスルロース、リブロース、キシルロース、ラクトース、プシコース、タガトース、ソルボース、グリセロール、エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、マンニトール、トレハロース、コージビオース、ニグロース、マルトース、イソマルトース、イソトレハロース、ソフォロース、ラミナリビオース、セロビオース、ゲンチビオース、Ｎ−アセチルグルコサミン、グルコサミン、３，６−アンヒドロガラクトース、カルボキシメチルグルコース、フラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、ゲンチオリゴ糖、直鎖オリゴ糖、乳果オリゴ糖、大豆オリゴ糖、キシロオリゴ糖、キチン・キトサンオリゴ糖、ペクチンオリゴ糖、アガロオリゴ糖、イヌリオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、ラクトシュクロース、ラクツロース、ラクチトール、パラニチット、還元水飴、ペクチン、アラビアガム、グアーガム、ローカストビーンガム、カラギーナン、アルギン酸塩、プルラン、キサンタンガム、カードランおよびポリデキストロースから選ばれる１種以上の糖と、を含有し、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体と、前記糖との全含有量が、０．５〜３０重量％である。
【００１３】
また、本発明のインクは、下記の式（２）で表わされる物質の少なくとも一つを０〜１０重量％含有することが好ましい。
Ｒ−（ＥＰ）ｍ−ＯＨ （２）
［式中、Ｒは、Ｃ４〜１０の分岐を有することがあるアルキル基、シクロアルキル基、フェニル基を示し、ＥＰは、エチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基を示し、ｍは、繰り返し単位数の平均値を示す。］
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の新規化合物は、下記の式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体であり、インク及びそれを用いた記録装置（具）、特に、インクジェット記録に用いられるインク及びそれを用いたインクジェット記録装置が、印字の乾燥性がよいことや印字の滲みがないこと、多くの被記録体表面に均一に印字できること、ヘッドでの目詰まりがないことなどの特性が要求されていることに鑑み、鋭意検討していたところ、新たに見いだされたものである。
Ａ−（ＥＰ）ｎ−ＯＨ                      （１）
［式中、Ａは、Ｃ３〜Ｃ１２のアルドース、ケトース、糖アルコールから選ばれる糖の骨格を示し、ＥＰは、エチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基を示し、ｎは、平均の繰り返し単位数を示す。］
なお、「糖の骨格」とは、糖に結合している水酸基の少なくとも一つから水素が分離した状態を意味するものとする。
【００１５】
前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体は、インクジェット記録用インク以外に、筆記具用インク、平板印刷用インク、印鑑用インク、インクリボン用インクなどにも用いることができる。
【００１６】
また、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体は、人体に対して安全性が高く、透明な粘性の液体であり、保湿性もあり、高沸点・低凝固点であることから、化粧品用の保湿剤として、動植物の研究試験用添加剤として、殺虫剤の誘引用添加剤として、或いは不凍液として用いることもでき
る。
【００１７】
本発明の前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体は、Ｃ３〜Ｃ１２のアルドース、ケトース、糖アルコールから選ばれる糖の少なくとも一つにエチレンオキシド及び／又はプロピレンオキシドを反応させることによって製造される。
糖アルキレンオキシ誘導体は、Ｃ３〜Ｃ１２のアルドース、ケトース、糖アルコールの３種の糖類の中から選ばれた１種の糖類の中の一つの糖に、エチレンオキシド及び／又はプロピレンオキシドを反応させることによって製造される物質であって、一つの糖に結合したエチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基を少なくとも一つ以上有する物質群を含む混合物として得られる物質である。
糖アルキレンオキシ誘導体の集合体は、上記の糖アルキレンオキシ誘導体の２種以上を混合して得られる物質、又は、上記の３種の糖類の中から選ばれた二つ以上の糖にエチレンオキシド及び／又はプロピレンオキシドを反応させることによって製造される物質であって、２種以上の糖のそれぞれに、結合したエチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基を少なくとも一つ以上有する物質群を含む混合物として得られる物質である。
なお、平均の繰り返し単位数ｎの値は、糖類とエチレンオキシド及び／又はプロピレンオキシドの割合、反応温度等の反応条件を適宜選択することにより、容易に調整できる。
また、上記の物質群の中には、一つの糖に結合したエチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基の数や結合位置の異なるものが含まれており、場合によっては、未反応の糖が含まれることもある。
【００１８】
上記のＣ３〜Ｃ１２のアルドース、ケトース、糖アルコールの３種の糖類の中の少なくとも一つの糖にエチレンオキシド及び／又はプロピレンオキシドを反応させる際、触媒の存在下、好ましくは、アルカリ触媒の存在下で反応させることが好ましい。
アルカリ触媒としては、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、トリプロパノールアミンなどのアルカノールアミン、メチルジエタノールアミン、エチルジエタノールアミン、ジメチルエタノールアミン、ジエチルエタノールアミンなどのアルキルアルカノールアミン、トリメチルアミン、メチルジエチルアミン、ジメチルエチルアミンなどのアルキルアミン、アンモニア、尿素、ＫＯＨ、ＮａＯＨ、ＬｉＯＨなどの無機塩基などを用いることができる。
また、上記の反応は、不活性雰囲気中で行なうことが好ましい。
更に、上記の糖類の中にはメイラード反応によって変色しやすいものがあるので、変色しにくい糖を用いたり、加熱時間や温度あるいは不活性ガス置換に注意を払って変色しにくいようにする必要がある。
【００１９】
前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体におけるエチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基の、平均の、繰り返し単位数ｎが、０．５〜１０であるものがインク、特にインクジェット記録用のインクの添加剤として好ましい。
そこで、以下の記載においては、前記（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体を、特にインクジェット記録用のインクに用いた場合を代表的な例として挙げて詳細に説明していくものとするが、勿論、前記（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体の使用は、インクジェット記録用のインクに限られるものではない。
【００２０】
本発明のインクは、少くとも水溶性色材、および水を含有するインクジェット記録用インクであって、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体を含有することを特徴とする。
そして、インク中の前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体の平均のくり返し単位数であるｎは、０．５〜１０であることが好ましい。ｎが、０．５未満では添加効果が低く、保湿作用が低いため目詰まりなどを起こし易くなる。しかし、後述の糖類と併用する場合はこれに限定されない。
また、ｎが、１０を超えると、粘土が上昇しインクジェット用のインクとしては使用しづらくなり好ましくない。
【００２１】
また、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体における繰り返し単位（ＥＰ）が、エチレンオキシ基および／またはプロピレンオキシ基であって、インク中では分子量の分布を持っていることが好ましく、特に低粘度のインクが必要なときはエチレンオキシ基を有するものを用い、比較的高粘度のインクが必要なときはプロピレンオキシ基を有するものを用いることが好ましく、これらの量は適宜選択することができる。
また、分子量の分布を持っている糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体を含有するインクは、ニュートン流体に近づく傾向があり、インクの吐出安定性が向上するので好ましく、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）が２以上であることが好ましいが、２未満であることを否定するものではない。
【００２２】
また、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体の平均分子量が１０００以下であることが好ましい。平均分子量が１０００を超えると、吐出しない時間を一定時間とってから吐出して印字する「間欠印字特性」が悪くなる。
【００２３】
さらに、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体において、Ａは、Ｃ３〜Ｃ１２のアルドース、ケトース、糖アルコールの骨格を示し、中でも、炭素数が６以下のグリセルアルデヒド、エリトロース、トレオース、アラビノース、キシロース、グルコース、マンノース、ガラクトース、タロースや炭素数が６を超えるアルドース類と、炭素数が６以下のエリスルロース、リブロース、キシルロース、ラクトース、プシコース、タガトース、ソルボースや炭素数が６を超えるアルドース類と、炭素数が６以下のグリセロール、エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、マンニトールや炭素数が６を超える糖アルコール類とからなるＣ３〜Ｃ１２の糖類から選ばれた糖の骨格を示すものであることを特徴とする。炭素数が２以下のものは、常温では蒸発の可能性があり、炭素数３以上のものほど保湿能力がないので、目詰まりを防御する効果が低い。しかし、これらを否定するものではない。さらに炭素数は１２以下のものが好ましい。炭素数が１２を超えるものは、粘度が増加してインクジェト用としては添加量にもよるが使いづらくなる。しかし、これも炭素数１２以上を否定するものではなく、概ね２０％以下であればよい。
そして、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体のインク中における含有量が０．１〜３０重量％であることが好ましい。
【００２４】
さらに、本発明のインクは、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体の他に前記のＣ３〜Ｃ１２の糖類を併用することができ、そのときには前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体と前記のＣ３〜Ｃ１２の糖類の合計量が０．５〜３０重量％であることが好ましい。それらの含有量が、０．５重量％未満では保湿の効果が低く目詰まりしやすく、また、３０重量％を超えると粘度が増加してインクジェット用としては使いづらい。より好ましくは、３〜１５重量％である。前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はその集合体と併用する場合の糖類としては、具体的には、グリセルアルデヒド、エリトロース、トレオース、アラビノース、キシロース、グルコース、マンノース、ガラクトース、タロース、エリスルロース、リブロース、キシルロース、ラクトース、プシコース、タガトース、ソルボース、グリセロール、エリスリトール、キシリトール、ソルビトールマンニトール、トレハロース、コージビオース、ニグロース、マルトース、イソマルトース、イソトレハロース、ソフォロース、ラミナリビオース、セロビオース、ゲンチビオース、Ｎ−アセチルグルコサミン、グルコサミン、３，６−アンヒドロガラクトース、カルボキシメチルグルコース、フラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、ゲンチオリゴ糖、直鎖オリゴ糖、乳果オリゴ糖、大豆オリゴ糖、キシロオリゴ糖、キチン・キトサンオリゴ糖、ペクチンオリゴ糖、アガロオリゴ糖、イヌリオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、ラクトシュクロース、ラクツロース、ラクチトール、パラニチット、還元水飴、ペクチン、アラビアガム、グアーガム、ローカストビーンガム、カラギーナン、アルギン酸塩、プルラン、キサンタンガム、カードランおよびポリデキストロースなどの一般的な糖類が挙げられる。
【００２５】
また、本発明のインクの２５℃における表面張力が４０ｍＮ／ｍ以下であることが好ましい。表面張力が４０ｍＮ／ｍを超えると浸透性が低下し、紙などの媒体上での乾燥に時間がかかったり、多色の場合に色が混ざり合うブリード現象を起し易い。より好ましくは２８〜３５ｍＮ／ｍである。
【００２６】
また、本発明のインクは、ジ（トリ）エチレングリコールモノブチルエーテルを０〜２０重量％および／または（ジ）プロピレングリコールモノブチルエーテルを０〜１０重量％含むことが好ましい。
【００２７】
さらに、本発明のインクは、炭素数４〜１０の１，２−アルキレングリコールを０〜１０重量％含むことが好ましい。炭素数４〜１０の１，２−アルキレングリコールを添加することによって滲みを低減できる。特に１，２−ペンタンジオールおよび１，２−ヘキサンジオールが好ましい。含有量は、０〜１０重量％が好ましいが、０％は、他の浸透剤を含む場合である。１０重量％を超えても浸透性はそれ以上変わらないので１０重量％までが低粘度化のため好ましい。１，２−ペンタンジオールの場合は、３〜１０重量％が好ましく。１，２−ヘキサンジオールの場合は、０．５〜５重量％が好ましい。
【００２８】
また、本発明のインクは、アセチレングリコール系界面活性剤を０〜５重量％含むことが好ましい。アセチレングリコール系界面活性剤を添加することで滲みを低減できる。特に、オルフィンＥシリーズ（日信化学社製）、サーフィノールシリーズ（日信化学社製）類がよい。その含有量は、０〜５重量％であるが、０％は、他の浸透剤を含む場合である。５重量％を超えても浸透性はそれ以上変わらないので、５重量％までが低粘度化のため好ましい。より好ましくは、０．５〜２重量％である。
【００２９】
さらに、本発明のインクは、下記の式（２）で表わされる物質を０〜１０重量％含むことが好ましい。
Ｒ−（ＥＰ）ｍ−ＯＨ                      （２）
［式（２）において、Ｒは、炭素数４〜１０のアルキル基、シクロアルキル基、フェニル基が好ましく、特に分岐アルキル基が好ましい。（ＥＰ）はエチレンオキシ基及び／又はプロピレンオキシ基であり、ｍは、平均の繰り返し単位数である。］
インク系中に存在する式（２）で表わされる物質のｍの平均値は、少なくとも１以上、好ましくは１〜１０であり、存在する場合のプロピレンオキシ基の平均の繰り返し単位数は０．５以上、好ましくは０．５〜５である。式（２）で表わされる物質の含有量０％は、他の浸透剤を含む場合であり、１０重量％を超えても浸透性はそれ以上変わらないので１０重量％までが低粘度化のためには好ましく、より好ましくは、０．５〜６重量％である。
【００３０】
さらに、本発明のインクは、色材が水溶性染料及び／又は水に分散可能にした水溶性顔料であることを特徴とする。染料や顔料には水溶性と油溶性があるが、水溶性にしてあることが好ましい。
また、本発明のインクに用いる顔料は、公知の手段で表面酸化及び／又は高分子物質の被覆によって水に分散可能とされていることができる。
顔料には、界面活性剤や高分子物質からなる分散剤を用いて水に分散されるもの、表面酸化により水に分散可能とされたもの、高分子物質で被覆され水に分散可能とされたもの等があるが、表面酸化されたもの及び／又は高分子物質で被覆されたものがインクの吐出安定性、低粘度化などの観点からインクジェット用としては好ましい。また、表面酸化されたもの及び／又は高分子物質で被覆されたものは、分散剤で分散させたものより過酷な条件に耐え、高温や低温でも安定な使用範囲の広いインクジェット記録用インクとすることができる。
【００３１】
そして、本発明のインクが、電歪素子を用いた信号の応答によりインクが吐出するヘッドを有するインクジェット記録装置に用いられるインクであることが好ましい。インクジェット方式でのインクの吐出にはピエゾ素子などの電歪素子を用いたもの、急速な加熱により泡を発生させてその泡の体積膨張によるものなどがあるが、本発明のインクは、電歪素子を用いた信号の応答によりインクが吐出するヘッドを有するインクジェット記録装置に用いられた場合に特に効果があり、目詰まりや吐出の安定性が確保される。
【００３２】
本発明のインクは、その他の成分として、防腐剤、酸化防止剤、導電率調整剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、酸素吸収剤等の添加剤を適宜含むことができる。
【００３３】
本発明のインクにおいては、主にインクのノズル前面での乾燥を抑えるために水溶性のあるグリコール類を添加することが好ましく、その例としてはエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、分子量２０００以下のポリエチレングリコール、１、３−プロピレングリコール、イソプロピレングリコール、イソブチレングリコール、１、４−ブタンジオール、１、３−ブタンジオール、１、２−ペンタンジオール、１、５−ペンタンジオール、１、２−ヘキサンジオール、１、６−ヘキサンジオール、１、２、６−ヘキサントリオール、１、８−オクタンジオール、１、２−オクタンジオール、グリセロール、メソエリスリトール、ペンタエリスリトールなどがある。
【００３４】
また、本発明のインクは、ノズル前面でインクが乾燥して詰まることを抑制するために、多くの種類の糖類を含むこともできる。単糖類および多糖類があり、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ラクトース、ガラクトース、アルドン酸、グルシトース、マルトース、セロビオース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース等の他にアルギン酸およびその塩、シクロデキストリン類、セルロース類を用いることができる。
【００３５】
また、本発明のインクにおいては、その他に水と相溶性を有し、インクに含まれる水との溶解性の低いグリコールエーテル類やインク成分の溶解性を向上させ、さらに被記録体、例えば紙に対する浸透性を向上させ、あるいはノズルの目詰まりを防止するために含むことのできるものとして、炭素数１から４のアルキルアルコール類、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、エチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、エチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、トリエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、１−メチル−１−メトキシブタノール、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテルなどのグリコールエーテル類、ホルムアミド、アセトアミド、ジメチルスルホキシド、ソルビット、ソルビタン、アセチン、ジアセチン、トリアセチン、スルホランなどが挙げられ、これらを適宜選択して含有させることができる。
【００３６】
また、本発明のインクは、さらに浸透性を制御するため、他の界面活性剤を含むことも可能である。含有される界面活性剤としては、後記の実施例に示すインクとの相溶性のよい界面活性剤が好ましく、界面活性剤の中でも浸透性が高く安定なものがよい。その例としては、両性界面活性剤、非イオン界面活性剤などがあげられる。両性界面活性剤としてはラウリルジメチルアミノ酢酸ベタイン、２−アルキル−Ｎ−カルボキシメチル−Ｎ−ヒドロキシエチルイミダゾリニウムベタイン、ヤシ油脂肪酸アミドプロピルジメチルアミノ酢酸ベタイン、ポリオクチルポリアミノエチルグリシンその他イミダゾリン誘導体などがある。非イオン界面活性剤としては、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチ  レンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどのエーテル系、ポリオキシエチレンオレイン酸、ポリオキシエチレンオレイン酸エステル、ポリオキシエ  チレンジステアリン酸エステル、ソルビタンラウレート、ソルビタンモノステアレート、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンセスキオレート、ポリオキシエチレンモノオレエート、ポリオキシエチレンステアレートなどのエステル系、その他フッ素アルキルエステル、パーフルオロアルキルカルボン酸塩などの含フッ素系界面活性剤などがある。
【００３７】
また、本発明のインクは、例えば、防腐剤・防かび剤として安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、１，２−ジベンジソチアゾリン−３−オン（ＩＣＩ社のプロキセルＣＲＬ、プロキセルＢＤＮ、プロキセルＧＸＬ、プロキセルＸＬ−２、プロキセルＴＮ）などを含有することもできる。
【００３８】
また、本発明のインクは、ｐＨ調整剤、溶解助剤あるは酸化防止剤としてジエタノールアミン、トリエタノールアミン、プロパノールアミンなどのアルカノールアミン、メチルジエタノールアミン、ジメチルエタノールアミン、エチルジエタノールアミン、ジエチルエタノールアミンなどのアルキルアルカノールアミン、モルホリンなどのアミン類およびそれらの変成物、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウムなどの無機塩類、水酸化アンモニウム、４級アンモニウム水酸化物（テトラメチルアンモニウムなど）、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウムなどの炭酸塩類その他燐酸塩など、あるいはＮ−メチル−２−ピロリドン、尿素、チオ尿素、テトラメチル尿素などの尿素類、アロハネート、メチルアロハネートなどのアロハネート類、ビウレット、ジメチルビウレット、テトラメチルビウレットなどのビウレット類など、Ｌ−アスコルビン酸およびその塩などを含有することもできる。
【００３９】
さらに、本発明のインクは、粘度調整剤として、ロジン類、アルギン酸類、ポリビニルアルコール、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、メチルセルロース、ポリアクリル酸塩、ポリビニルピロリドン、アラビアゴムスターチなどを含有することもできる。
【００４０】
また、本発明のインクは、インクの吐出が電歪素子による応答によるヘッドを有するインクジェット記録装置に用いられることが好ましい。ヘッド部を加熱する方式のインクジェット記録装置ではインクに含まれる色剤やその他の成分が分解されてヘッドが詰まりやすくなってしまう弊害が出てしまう。電歪素子による応答によるヘッドを有するインクジェット記録装置に用いられる場合にはこのような問題が生じないので、本発明のインクが安定的に用いられることができる。
【００４１】
本発明のインクにおいて、色料等の固形物の量が比較的多く用いられる場合には、長い時間吐出しないノズルはノズル前面でインクが乾燥して増粘するため、印字が乱れる現象が出易い。しかし、インクがノズルの前面で吐出しない程度に微動させることによって、インクが攪拌されてインクの吐出を安定的に行なうことができる。これを行なうためには電歪素子によることが制御しやすい。ノズル近傍を急速に加熱する方法は泡を発生させるため、このような制御はできない。したがって、この機構を用いて本発明のインクを用いることで、インク中の色材濃度を多くすることができ、色材が顔料である場合、エマルジョン等の泡立ちやすい物質を用いても色濃度を高くして、しかも安定的にインクを吐出することが可能となる。
【００４２】
本発明のインクにおいては、色材が顔料である場合高分子微粒子からなる水溶性のエマルジョンが添加されることが好ましい。
その添加量は、インク中に、高分子微粒子の正味量として１重量％以上１０重量％以下含有される量である。１重量％未満では耐擦性の向上の効果が少なく、１０重量％を越えるとインクの粘度が上昇してインクジェット記録用インクとしては使用しにくくなる。
本発明のインクに含有され得る高分子微粒子Ａ〜Ｄは、以下のようにして作成することができる。
【００４３】
高分子微粒子Ａ：反応容器に滴下装置、温度計、水冷式還流コンデンサー、攪拌機を備え、イオン交換水１００部を入れ、攪拌しながら窒素雰囲気７０℃で、重合開始剤の過硫酸カリを０．２部を添加しておく。この水溶液に、イオン交換水７部にラウリル硫酸ナトリウムを０．０５部、スチレン５部、テトラヒドロフルフリルアクリレート６部、ブチルメタクリレート５部およびｔ−ドデシルメルカプタン０．０２を入れたモノマー溶液を、７０℃で滴下して反応させて１次物質を作成する。その１次物質に、過硫酸アンモニウム１０％溶液２部を添加して攪拌し、さらにイオン交換水３０部、ラウリル硫酸カリ０．２部、スチレン３０部、ブチルメタクリレート１５部、ブチルアクリレート１６部、アクリル酸２部、１、６−ヘキサンジオールジメタクリレート１部、ｔ−ドデシルメルカプタン０．５部よりなる反応液を７０℃で攪拌しながら添加して重合反応させた後、アンモニアで中和しｐＨ８〜８．５にして０．３μｍのフィルターでろ過した高分子微粒子水溶液を作成した。これをエマルジョンＡとする。
【００４４】
高分子微粒子Ｂ：反応容器に滴下装置、温度計、水冷式還流コンデンサー、攪拌機を備え、イオン交換水１００部を入れ、攪拌しながら窒素雰囲気７０℃で、重合開始剤の過硫酸カリを０．２部を添加しておく。この水溶液に、イオン交換水７部にラウリル硫酸ナトリウムを０．０５部、スチレン１０部、ブチルメタクリレート１０部およびｔ−ドデシルメルカプタン０．０２部を入れたモノマー溶液を、７０℃で滴下して反応させて１次物質を作成する。その１次物質に、過硫酸アンモニウム１０％溶液２部を添加して攪拌し、さらにイオン交換水３０部、ラウリル硫酸カリ０．２部、スチレン３５部、ブチルメタクリレート２５部、アクリル酸１０部、ビスフェノールＡジメタクリレート１部、ｔ−ドデシルメルカプタン０．５部よりなる反応液を７０℃で攪拌しながら添加して重合反応させた後、アンモニアで中和しｐＨ８〜８．５にして０．３μｍのフィルターでろ過した高分子微粒子水溶液を作成した。これをエマルジョンＢとする。
【００４５】
高分子微粒子Ｃ：反応容器に滴下装置、温度計、水冷式還流コンデンサー、攪拌機を備え、イオン交換水１００部を入れ、攪拌しながら窒素雰囲気７０℃で、重合開始剤の過硫酸カリを０．２部を添加しておく。この水溶液に、イオン交換水７部にラウリル硫酸ナトリウムを０．０５部、スチレン１５部、ベンジルメタクリレート６部、ブチルメタクリレート１０部およびｔ−ドデシルメルカプタン０．０２を入れたモノマー溶液を、７０℃に滴下して反応させて１次物質を作成する。その１次物質に、過硫酸アンモニウム１０％溶液２部を添加して攪拌し、さらにイオン交換水３０部、ラウリル硫酸カリ０．２部、スチレン３０部、ブチルメタクリレート１５部、アクリル酸１０部、トリエタノールプロパントリメタクリレート１部、１、６−ヘキサンジオールジメタクリレート１部、ｔ−ドデシルメルカプタン０．５部よりなる反応液を７０℃で攪拌しながら添加して重合反応させた後、アンモニアで中和しｐＨ８〜８．５にして０．３μｍのフィルターでろ過した高分子微粒子水溶液を作成した。これをエマルジョンＣとする。
【００４６】
高分子微粒子Ｄ：反応容器に滴下装置、温度計、水冷式還流コンデンサー、攪拌機を備え、イオン交換水１００部を入れ、攪拌しながら窒素雰囲気７０℃で、重合開始剤の過硫酸カリを０．２部を添加しておく。この水溶液に、イオン交換水７部にラウリル硫酸ナトリウムを０．０５部、スチレン１５部、ブチルメタクリレート１５部およびｔ−ドデシルメルカプタン０．０２部を入れたモノマー溶液を、７０℃に滴下して反応させて１次物質を作成する。その１次物質に、過硫酸アンモニウム１０％溶液２部を添加して攪拌し、さらにイオン交換水３０部、ラウリル硫酸カリ０．２部、スチレン３０部、ブチルメタクリレート１５部、ジペンタエリスリトールヘキサメタクリレート１部、ｔ−ドデシルメルカプタン０．６部よりなる反応液を７０℃で攪拌しながら添加して重合反応させた後、アンモニアで中和しｐＨ８〜８．５にして０．３μｍのフィルターでろ過した高分子微粒子水溶液を作成した。これをエマルジョンＤとする。
【００４７】
このようにして作成されるエマルジョン中の高分子微粒子を形成するためのモノマーとしては、スチレン、テトラヒドロフルフリルアクリレートおよびブチルメタクリレートの他に（α、２、３または４）−アルキルスチレン、（α、２、３または４）−アルコキシスチレン、３、４−ジメチルスチレン、α−フェニルスチレン、ジビニルベンゼン、ビニルナフタレン、ジメチルアミノ（メタ）アクリレート、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジメチルアミノプロピルアクリルアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルアミノエチルアクリレート、アクリロイルモルフォリン、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、Ｎ、Ｎ−ジエチルアクリルアミド、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、エチルヘキシル（メタ）アクリレート、その他アルキル（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、エトキシ基、プロポキシ基、ブトキシ基のジエチレングリコールまたはポリエチレングリコールの（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、ベンジル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、イソボニル（メタ）アクリレート、ヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート、その他含フッ素、含塩素、含珪素（メタ）アクリレート、（メタ）アクリルアミド、マレイン酸アミド、（メタ）アクリル酸等の１官能の他に架橋構造を導入する場合は（モノ、ジ、トリ、テトラ、ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１、４−ブタンジオール、１、５−ペンタンジオール、１、６−ヘキサンジオール、１、８−オクタンジオールおよび１、１０−デカンジオール等の（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、グリセリン（ジ、トリ）（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡまたはＦのエチレンオキシド付加物のジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート等を挙げることができる。
【００４８】
このような高分子微粒子を形成する際の乳化剤としては、ラウリル硫酸ナトリウムやラウリル硫酸カリの他にアニオン界面活性剤、非イオン界面活性剤および両性界面活性剤を用いることができ、前記のインクに添加することができる界面活性剤類を用いることもできる。
【００４９】
前記の高分子微粒子を形成する際の重合開始剤としては、過硫酸カリや過硫酸アンモニウムの他に、過流酸水素やアゾビスイソブチロニトリル、過酸化ベンゾイル、過酸化ジブチル、過酢酸、クメンヒドロパーオキシド、ｔ−ブチルヒドロキシパーオキシド、パラメンタンヒドロキシパーオキシドなどを用いることができた。重合のための連鎖移動剤としては、ｔ−ドデシルメルカプタンの他にｎ−ドデシルメルカプタン、ｎ−オクチルメルカプタン、キサントゲン類であるジメチルキサントゲンジスルフィド、ジイソブチルキサントゲンジスルフィド、あるいはジペンテン、インデン、１、４−シクロヘキサジエン、ジヒドロフラン、キサンテンなどを用いることができる。
【００５０】
前記式（２）で表わされる物質は、例えば、次のようにして作成される。
アルコール（例えばイソプロピルアルコール）にアルカリ触媒（例えばＮａＯＨ）を添加し、エチレンオキシドガス及び／又はプロピレンオキシドガスを導入し付加反応させ、得られた物質から未反応のエチレンオキシドガス及び／又はプロピレンオキシドガスを除去し、また残存するアルカリを除去して精製した反応生成物を得る。反応生成物は、エチレンオキシド及び／又はプロピレンオキシドの結合割合の異なるものの混合物として得られ、平均の繰り返し単位数ｍの値は、少なくとも１．０以上であり、存在する場合のプロピレンオキシ基の平均の繰り返し単位数ｍの値が、０．５以上であることが好ましい。勿論、繰り返し単位数ｍの値が同じもののみを分離して使用することもできる。
【００５１】
【実施例】
次に、本発明の実施例及び比較例を挙げ、本発明を具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例によって限定されるものではない。
【００５２】
＜実施例１＞
合成例１（アルドースであるグルコースを用いる場合）
耐熱ガラス容器に所定量の糖であるグルコースとアルカリ触媒であるＮａＯＨを入れ、供給管を通じて内部を不活性ガスのアルゴンで置換する、次に、反応容器を攪拌しながら１１０℃〜１３０℃に昇温し糖であるグルコースを融解させ、反応予定量のエチレンオキシドガスを徐々に導入する。そして、その温度のまま４時間攪拌する。反応終了後残存するエチレンオキシドガスを除去するため真空乾燥する。また、残存するアルカリを除去するため、水を加えて水溶液にし、珪藻土を積層したろ紙を通過させて反応生成物の水溶液を得る。
グルコース１モルに対してエチレンオキシドを３.５モル付加する量導入して反応させたところ、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）の測定で、未反応のグルコースが５重量％（以下％と示す）、エチレンオキシド１付加物が１５％、エチレンオキシド２付加物が３０％、エチレンオキシド３以上の付加物が５０％であった。未反応のグルコースを分離し、エチレンオキシドが平均で３．３モル付加されたグルコースエチレンオキシ誘導体が得られた。
【００５３】
＜実施例２＞
合成例２（アルドースであるエリトロースを用いる場合）
合成例１において糖をエリトロースに代え、アルカリ触媒をトリエタノールアミンに代えた以外は同様の方法で反応生成物の水溶液を得る。
エリトロース１モルに対してエチレンオキシドを２.５モル付加する量導入して反応させたところ、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）の測定で、未反応のエリトロースが１５％、エチレンオキシド１付加物が３５％、エチレンオキシド２付加物が３０％、エチレンオキシド３以上の付加物が２０％であった。未反応のエリトロースを分離し、エチレンオキシドが平均で２．４モル付加されたエリトロースエチレンオキシ誘導体が得られた。
【００５４】
＜実施例３＞
合成例３（ケトースであるキシルロースを用いる場合）
合成例１において糖をキシルロースに代え、アルカリ触媒をＫＯＨに代え、不活性ガスを窒素に代えた以外は同様の方法で反応生成物の水溶液を得る。
キシルロース１モルに対してエチレンオキシドを２.０モル付加する量導入して反応させたところ、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）の測定で、未反応のキシルロースが２５％、エチレンオキシド１付加物が３５％、エチレンオキシド２付加物が２５％、エチレンオキシド３以上の付加物が１５％であった。未反応のキシルロースを分離し、エチレンオキシドが平均で１．９モル付加されたキシルロースエチレンオキシ誘導体が得られた。
【００５５】
＜実施例４＞
合成例４（ケトースであるフラクトースを用いる場合）
合成例３において、糖をフラクトースに代え、アルカリ触媒をモノエタノールアミンに代えた以外は同様の方法で反応生成物の水溶液を得る。
フラクトース１モルに対してエチレンオキシドを３.０モル付加する量導入して反応させたところ、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）の測定で、未反応のフラクトースが５％、エチレンオキシド１付加物が３０％、エチレンオキシド２付加物が２０％、エチレンオキシド３以上の付加物が４５％であった。未反応のフラクトースを分離し、エチレンオキシドが平均で２．８モル付加されたフラクトースエチレンオキシ誘導体が得られた。
【００５６】
＜実施例５＞
合成例５（糖アルコールであるキシリトールを用いる場合）
合成例３において、糖をキシリトールに代え、アルカリ触媒を尿素に代え、エチレンオキシドの代わりにプロピレンオキシドをガス状で導入し、同様の方法でプロピレンオキシド付加物を得た後、さらにエトレンオキシドガスを導入して同様の方法でさらにエチレンオキシドの付加された反応生成物の水溶液を得る。
キシリトール１モルに対してプロピレンオキシド１モル、エチレンオキシド３モル付加する量導入して反応させたところ、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）の測定で、未反応のキシリトールが５％、プロピレンオキシド１付加物が５％、エチレンオキシド１付加物が１５％、プロピレンオキシド２付加物が５％、エチレンオキシド２付加物が１０％、、プロピレンオキシド３以上付加物が５％、エチレンオキシド３以上付加物が２０％、プロピレンオキシド１でエチレンオキシド２以上付加物が１５％、プロピレンオキシド１でエチレンオキシド３以上の付加物が１０％、プロピレンオキシド２以上でエチレンオキシド１以上の付加物が１０％であった。未反応のキシリトールを分離し、プロピレンオキシドが平均で１．０付加されたキシリトールプロピレンオキシ誘導体とエチレンオキシドが平均で２．９モル付加されたキシリトールエチレンオキシ誘導体とからなるキシリトールアルキレンオキシ誘導体の集合体が得られた。
【００５７】
＜実施例６＞
合成例６(糖アルコールであるソルビトールを用いる場合)
合成例３において、糖をソルビトールに代え、アルカリ触媒をトリプロパノールアミンに代えた以外は同様の方法で反応生成物の水溶液を得る。
ソルビトール１モルに対してエチレンオキシドを３.０モル付加する量導入して反応させたところ、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）の測定で、未反応のソルビトールが５％、エチレンオキシド１付加物が３０％、エチレンオキシド２付加物が２０％、エチレンオキシド３以上の付加物が４５％であった。未反応のソルビトールを分離し、エチレンオキシドが平均で２．９モル付加されたソルビトールエチレンオキシ誘導体が得られた。
【００５８】
なお、前記のようにして得られた反応生成物［式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体］をインクに使用する場合には、水溶液の状態で添加してもよいし、乾燥させて用いてもよい。
次に、前記のようにして得られた式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体をインクに含有させた実施例について詳細に説明する。
以下の実施例おいては、水溶性の色材として染料を用いる場合と顔料を用いる場合および染料と顔料を用いる場合がある。
以下の実施例おいて使用の水溶性顔料１〜４は、粒径１０〜３００ｎｍのカーボンブラックの表面を酸化による分散処理して末端がカルボニル基、カルボキシル基、ヒドロキシル基、スルホン基などがある構造のものである。
なお、（）中にそれぞれの平均粒径をｎｍ単位で示す。
水溶性染料１は、ダイレクトブラック１５４であり、水溶性染料２は、ダイレクトイエロー１３２であり、水溶性染料３は、ダイレクトブルー８６であり、水溶性染料４は、アシッドレッド５２である。
【００５９】
0004186150.tif 000002
尚、式（２）の物質（１）は、Ｒがイソペンタノール基であり、ｍは５．５であり、Ｒにプロピレンオキシが１．５、エチレンオキシが４付加した構造である。
ＤＥＧｍＢＥ：ジエチレングリコールモノブチルエーテル
オルフィンＳＴＧ：アセチレングリコール系界面活性剤（日信化学工業株式会社製）
（インクの２５℃における表面張力は、３０ｍＮ／ｍである。）
【００６０】
0004186150.tif 000003
尚、式（２）の物質（２）は、Ｒがイソヘプタノール基であり、ｍは４．５であり、Ｒにプロピレンオキシが１．０、エチレンオキシが３．５付加した構造である。
ＤＰＧｍＢＥ：ジプロピレングリコールモノブチルエーテル
オルフィンＥ１０１０：アセチレングリコール系界面活性剤（日信化学工業株式会社製）
サーフィノール４６５：アセチレングリコール系界面活性剤（エアプロダクツ（米国）社製）
（インクの２５℃における表面張力は、３１ｍＮ／ｍである。）
【００６１】
0004186150.tif 000004
ＰＧｍＢＥ：プロピレングリコールモノブチルエーテル
ＴＥＧｍＢＥ：テトラエチレングリコールモノブチルエーテル
サーフィノール１０４：アセチレングリコール系界面活性剤（エアプロダクツ（米国）社製）
（インクの２５℃における表面張力は、２９ｍＮ／ｍである。）
【００６２】
0004186150.tif 000005
（インクの２５℃における表面張力は、３３ｍＮ／ｍである。）
【００６３】
0004186150.tif 000006
（インクの２５℃における表面張力は、３１ｍＮ／ｍである。）
【００６４】
0004186150.tif 000007
（インクの２５℃における表面張力は、３１ｍＮ／ｍである。）
【００６５】
0004186150.tif 000008
尚、式（２）の物質（３）は、Ｒがメチルイソブチルカルビノール基であり、Ｒにプロピレンオキシが１．５、エチレンオキシが４．５付加した構造である。
（インクの２５℃における表面張力は、３２ｍＮ／ｍである。）
【００６６】
0004186150.tif 000009
（インクの２５℃における表面張力は、３０ｍＮ／ｍである。）
【００６７】
比較例に用いたインクの組成は以下のとおりである。比較例で示す顔料はランダム共重合型スチレンアクリル酸系分散剤を用いて分散させたカーボンブラックを用いた。顔料の平均粒径をｎｍ単位で（）中に示す。
【００６８】
0004186150.tif 000010
【００６９】
0004186150.tif 000011
ＤＥＧｍＭＥ：ジエチレングリコールモノメチルエーテル
【００７０】
0004186150.tif 000012
【００７１】
なお、実施例中の残量の水の中にはインクの腐食防止のため例えばアビシア社（英国）のプロキセルＸＬ−２を０．１から１％、インクジェットヘッド部材の腐食防止のためベンゾトリアゾールを０．００１から０．０５％、インク系中の金属イオンの影響を低減するためにエチレンジアミン−４−酢酸−２−ナトリウム塩（ＥＤＴＡ）を０．０１から０．０３％添加した。
【００７２】
上記の実施例１〜１４及び比較例１〜３のインクを、セイコーエプソン株式会社製のインクジェットプリンタ−ＭＪ−９３０Ｃを用いて下記の用紙にＡ４版アルファベット及び数字を印字して得た記録物について、目視観察による滲みの評価を行ない、下記の基準によって判定し、その結果を表１に示す。
Ａ：極めてよい、Ｂ：よい、Ｃ：悪い、Ｄ：極めて悪い
なお、これらの評価に用紙は、ヨーロッパ、アメリカおよび日本の市販されている普通の紙でＣｏｎｑｕｅｒｏｒ紙、Ｆａｖｏｒｉｔ紙、Ｍｏｄｏ  Ｃｏｐｙ紙、Ｒａｐｉｄ  Ｃｏｐｙ紙、ＥＰＳＯＮ  ＥＰＰ紙、Ｘｅｒｏｘ  ４０２４紙、Ｘｅｒｏｘ  １０紙、Ｎｅｅｎｈａ  Ｂｏｎｄ紙、Ｒｉｃｏｐｙ  ６２００紙、やまゆり紙、Ｘｅｒｏｘ  Ｒ紙である。
【００７３】
【表１】
0004186150.tif 000013
【００７４】
表１の結果から明らかなように、比較例で用いるようなインク、即ち、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体を含まないインクは、印字品質が悪く、本発明のインクを用いると印字品質が良好なことが分かる。また、実施例７〜１４において式（２）の物質を添加しない場合は滲みが増加して、添加した場合より印字品質は低下したことが認められる。
また、本発明のインクは、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体を含有していることによって、電歪素子を用いた信号の応答によりインクが吐出するヘッドを有するインクジェット記録装置に用いた際に、目詰まりが改善されることが認められた。例えば、実施例７の組成でＭＪ９３０Ｃを用い６０℃で相対湿度４０％で１週間放置した場合３回以下のクリーニング（エプソン製のプリンターに通常備わった機構の一つで、詰まったノズル等を回復させるため適当量インクを吸引するモード）で全ノズル復帰したが、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体を添加しない場合は３回以上のクリーニングが必要であった。また、本実施例７の他に実施例８〜１３のインクを用いて同様の実験を行なってもほぼ同様の結果であった。
【００７５】
以上のように、本発明のインクを用いて記録した印字画像は、紙等の被記録体に対する滲みが低減され、高品質であり、また、電歪素子を用いた信号の応答によりインクが吐出するヘッドを有するインクジェット記録装置に用いても目詰まりなどがおこりにくい実用性の高いインク、即ち、インクジェット記録用インクとして好適なインクを提供することができる。
また、従来インクの作成の際に使用されている糖類は、多くが粉体や個体であり、不純物の混入など作業性が悪いが、本発明におけるように、エチレンオキシド及び／又はプロピレンオキシドを付加した式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体は、融点が低下し、液体状態で用いることができるので作業性が向上するという効果もある。
【００７６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体は、インクに対し、優れた印字品質、目詰まりの改善をもたらす。本発明により、印字品質、目詰まりの改善に優れたインク、特にインクジェット記録用インクに好適なインクをもたらすことのできる新規物質を提供することができる。
また、前記式（１）で表される糖アルキレンオキシ誘導体又はそれらの集合体をインクに含有させることにより、従来不十分であった普通紙、特に再生紙に対しても滲まない印字が可能であり、目詰まりが生じにくいインク、特に、インクジェット記録装置のヘッド先端でも目詰まりが生じにくいインクジェット記録用インクを提供することができるという優れた効果を有する。