(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の回転方向上流側から順に少なくともスコロトロン型帯電器と、ＬＥＤヘッドまたはレーザースキャナと、を備えてなる画像形成装置において、前記スコロトロン型帯電器の前記感光体回転方向上流側となるシールド側面を網目状とし、該シールド側面の外側にシールド側面と略平行にした電極板を配設し、画像形成装置が印字処理中か非印字処理中かにより前記シールド側面および電極板への印加電圧を可変すると共に、非印字処理中はグリッドへの印加電圧と前記シールド側面および電極板への印加電圧とを入れ替えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、あるいは複写機等の画像形成装置に関し、特に、スコロトロン型帯電器とＬＥＤヘッドとを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＬＥＤヘッドを用いた画像形成装置では、レーザースキャナユニットを用いた画像形成装置に比べると、装置全体を小型化でき、かつ信頼性も大変高いものとなっていた。これは、レーザースキャナユニットは光路長に起因して配置するための広いスペースを必要とするが、ＬＥＤヘッド自体が小さいため、感光体ドラム周辺に配置することができるためである。
【０００３】
また、従来より、画像形成装置においては、感光体ドラム上に静電潜像を形成させるための準備段階として、感光体ドラムに主帯電を行うものとしてコロナ帯電器が使用されているものがある。
【０００４】
接触帯電技術により感光体ドラムの帯電を行う方法もあるが、感光体ドラム表面の劣化が問題となる。一方で、コロナ帯電では、非接触で感光体ドラムの帯電を行うために、感光体ドラムの表面の劣化が少なくなる。
【０００５】
一方、コロナ帯電では、空気中の酸素および窒素が酸化されてオゾンやＮＯx が発生してしまう。そして、コロナ帯電器とＬＥＤヘッドを採用した画像形成装置においては、両者を近接位置に配設する必要があるために、上述したコロナ帯電器で発生したこれらの放電生成物がＬＥＤヘッドのレンズを劣化させてしまうという問題があった。
【０００６】
特に、印字処理中に画像形成装置内に気流が発生すると、これらの放電生成物はコロナ帯電器から感光体ドラムの回転方向下流側に流れてしまい、より一層ＬＥＤヘッドのレンズに影響を与えてしまう。また、放電生成物は、空気中の酸素と反応し、水に溶解して硝酸となってＬＥＤヘッドのレンズ表面を劣化させると考えられており、劣化してしまうとレンズ表面には曇りが生じてしまい、ＬＥＤヘッドの光学的特性を低下させ、画像不良を引き起こしてしまうという問題があった。
【０００７】
これらの問題を解決するために、従来の画像形成装置には、コロナ帯電器付近に排気ファン等を設けたものがあり、この排気ファン等により発生した放電生成物を強制的に排気することにより、ＬＥＤヘッドへの影響を防いでいるものがあった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像形成装置のように排気ファン等を新たに設置する構成では、画像形成装置が大型化してしまい、かつコストアップを引き起こしてしまうという問題があった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、感光体の回転方向上流側から順に少なくともスコロトロン型帯電器と、ＬＥＤヘッドまたはレーザースキャナと、を備えてなる画像形成装置において、前記スコロトロン型帯電器の前記感光体回転方向上流側となるシールド側面を網目状とし、該シールド側面の外側にシールド側面と略平行にした電極板を配設し、画像形成装置が印字処理中か非印字処理中かにより前記シールド側面および電極板への印加電圧を可変すると共に、非印字処理中はグリッドへの印加電圧と前記シールド側面および電極板への印加電圧とを入れ替えることとする
画像形成装置としたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置のコロナ帯電器となるスコロトロン型帯電器およびスコロトロン型帯電器への印加電圧手段を示す図であり、１はシールド、２は電極板、３はコロナワイヤ、４はグリッド、５は網目状シールド、６はスイッチ、７と８は網目状シールド５と電極板２との間隙、９は開口部である。これらの構成のうち、網目状シールド５、スイッチ６、および電極板２以外は通常のスコロトロン型帯電器と同様の構成であり、その相違する構成によりスコロトロン帯電器を形成したことが、本発明の特徴である。なお、図１には省略しているが、グリッド４の下方に時計方向に回転する感光体ドラム、およびその感光体ドラムの回転方向下流側にＬＥＤヘッドを隣接させるように構成している。
【００１１】
そして、スイッチ６は、印字処理中は図２のようにし、非印字処理中は図３のようにスイッチしている。ここで、各印可電圧であるＶｇ、Ｖｓ、Ｖｏは、順にグリッド電圧、シールド電圧、コロナワイヤ印加電圧であり、Ｖｇ＜Ｖｓ ＜Ｖｏの条件を満たしている。
【００１２】
このように、本発明のスコロトロン帯電器は、印字処理中はスイッチ６は図２に示すように回路を接続して一般のスコロトロン帯電器と同じ働きをするようにしているが、非印字処理中においては、図３に示すようにスイッチ６を接続し、電極板２および網目状シールド５の印加電位とグリッド４の印加電位とを入れ替えることにより、非印字処理中に、コロナワイヤ３から電極板２および網目状シールド５への電場が形成され、コロナワイヤ３付近に分布しているイオンをスコロトロン帯電器の感光体ドラム回転方向上流側（網目状シールド５側）に誘導するようになる。この時、発生するイオン流も同じ方向に流れるようになり、発生したイオン流と共に放電生成物も感光体ドラム回転方向上流側へ流れて行き、間隙７および８から強制的に排気されるようになる。これにより、非印字処理中において、放電生成物をスコロトロン帯電器外へ、しかもＬＥＤヘッドから遠ざかる方向へ排気することができ、ＬＥＤヘッドのレンズに対する影響を低減させることができる。
【００１３】
なお、本実施例では、非印字処理中にグリッド４と電極板２・網目状シールド５の印加電圧を切り替える場合について説明した。このように、スイッチ６を設け、単純に切り替えることにより、新たな電圧を生成する必要がなくなる。
また、本実施例では、電極板２および網目状シールド５への印加電圧のみを可変し、グリッド４印加電圧より低くなるようにしてもよい。
【００１４】
また、本実施例では、電極板２および網目状シールド５の両方の印加電圧を切り替える場合について説明した。このように、両方の印加電圧を切り替えることが最も望ましい形態であるが、電極板２または網目状シールド５のいずれかの印加電圧のみを可変するようにしてもイオン流を発生させることができる。また、本実施では、網目状シールド５より電極板２の方が長い場合について説明したが、網目状シールド５を通過したイオン流が、間隙７や間隙８から流出できるような構成であればどのような構成であってもよい。
【００１５】
図４は、本発明を実施するのに望ましい形態の１例であり、４つの感光体ドラム１０ａ〜１０ｄを並列に配設してなるタンデム型カラープリンタにおいて、4つの感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの周辺を一体化した感光体ドラムユニットに図１に示すスコロトロン型帯電器１１ａ〜１１ｄおよびＬＥＤヘッド１２ａ〜１２ｄを組み込んだ状態を示す図である。各スコロトロン型帯電器１１ａ〜１１ｄは、ＬＥＤコントローラ１３と連動し、ＬＥＤコントローラ１３は、送られてきた画像データに印字に使用しない感光体ドラムがある場合に、その感光体ドラムユニットのスコロトロン帯電器について上述した非印字処理中の動作を実行するように高圧電源１４に接続された極性制御装置１５への指令を出す。
【００１６】
例えば、モノクロ印字処理中はブラック用感光体ドラムユニット以外の感光体ドラムユニットは使用しないため、ＬＥＤコントローラ１３は極性制御装置１５を介して、シアン、マゼンダ、およびイエロー用感光体ドラムユニットのスコロトロン型帯電器に対して非印字処理中の動作を実行する。このような制御により、印字処理が終了するまでの間、非印字処理中のスコロトロン型帯電器は放電生成物を排気し続けるために、ＬＥＤヘッドのレンズへの放電生成物による影響を軽減することができるようになる。なお、上記は４つの作像プロセスを一の画像形成装置で実施した例について示したが、単一の作像プロセスのみの画像形成装置にも適用し得ることは勿論である。
【００１７】
また、本実施例では、ＬＥＤヘッドを構成する画像形成装置の場合について説明したが、レーザースキャナを構成する画像形成装置であってもよく、その場合にはレーザースキャナ筐体の一部を構成する防塵ガラスにおいてＬＥＤヘッドのレンズと同様の効果を得ることができるようになる。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置では、感光体の回転方向上流側から順に少なくともスコロトロン型帯電器と、ＬＥＤヘッドまたはレーザースキャナと、を備えてなる画像形成装置において、前記スコロトロン型帯電器の前記感光体回転方向上流側となるシールド側面を網目状とし、該シールド側面の外側にシールド側面と略平行にした電極板を配設し、画像形成装置が印字処理中か非印字処理中かにより前記シールド側面および電極板への印加電圧を可変すると共に、非印字処理中はグリッドへの印加電圧と前記シールド側面および電極板への印加電圧とを入れ替えることにより、スコロトロン型帯電器で発生する放電生成物のＬＥＤヘッドへの影響を軽減する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置内のコロナ帯電器を示す図である。
【図２】印字処理中の図１中のスイッチ６の接続状態を示す図である。
【図３】非印字処理中の図１中のスイッチ６の接続状態を示す図である。
【図４】本発明の画像形成装置を示す図である。
【符号の説明】
１：シールド
２：電極板
３：コロナワイヤ
４：グリッド
５：網目状シールド
６：スイッチ
７、８：間隙
９：開口部
１０ａ〜１０ｄ：感光体ドラム
１１ａ〜１１ｄ：スコロトロン型帯電器
１２ａ〜１２ｄ：ＬＥＤヘッド
１３：ＬＥＤコントローラ
１４：高圧電源
１５：極性制御装置
【図１】
0004041324.tif 000002
【図２】
0004041324.tif 000003
【図３】
0004041324.tif 000004
【図４】
0004041324.tif 000005