(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟なヒンジ手段により、端部が相互に接続している付属の一組の同一のカートリッジ・ユニットからなるエアーフレッシュナー拡散装置であって、各カートリッジが、
（ａ）トレイの開放空間の周囲の縁部を形成している上部縁部フランジを持つ複数の側壁部を含む、細長く、浅いトレイと、
（ｂ）前記トレイの開放空間を覆い、前記フランジの周辺縁部に接着し、前記トレイの内部に密閉リザーバー・エンクロージャを形成していて、前記リザーバー・エンクロージャ内の揮発性媒体に対して浸透性を持つ薄膜と、
（ｃ）前記リザーバー・エンクロージャに収容されている揮発性エアーフレッシュナー媒体と、
（ｄ）前記リザーバー・エンクロージャから前記浸透性の薄膜を通して、前記エアーフレッシュナー媒体が揮発するのを防止するために、前記浸透性の薄膜と同じ大きさで、積層している薄く、剥すことができる浸透性を持たない薄膜とを備える構造組立体であって、
前記ヒンジ手段は、前記カートリッジ・ユニットと一つの構造体として熱成形され、前記ヒンジ手段の折まげを容易とする折り目を解して前記カートリッジ・ユニット各々と接続される装置。
【請求項２】
請求項１に記載の拡散装置において、前記浅いトレイが、成形した熱可塑性構造体である拡散装置。
【請求項３】
請求項１に記載の拡散装置において、前記浅いトレイが、成形したポリエチレンまたはポリプロピレン構造体である拡散装置。
【請求項４】
請求項１に記載の拡散装置において、前記浅いトレイが、前記トレイの底面に沿って延びる少なくとも一つの構造補強リブ形成物を持つ拡散装置。
【請求項５】
請求項１に記載の拡散装置において、前記浸透性を持つ薄膜が、ポリビニールの薄いフィルムである拡散装置。
【請求項６】
請求項１に記載の拡散装置において、前記浸透性を持たない薄膜が、アルミニウム・フォイルまたはナイロン・フィルムである拡散装置。
【請求項７】
請求項１に記載の拡散装置において、前記揮発性エアーフレッシュナーが、液体、ゲルまたは結晶の形の芳香剤である拡散装置。
【請求項８】
請求項１に記載の拡散装置において、前記浸透性を持つ薄膜が透明であり、前記リザーバー・エンクロージャ内の揮発性エアーフレッシュナー成分が目で見ることができる拡散装置。
【請求項９】
請求項１に記載の拡散装置において、前記外側の剥すことができる、浸透性を持たない薄膜にロゴ模様が印刷されている拡散装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の拡散装置において、前記同じ面積の浸透性を持つ薄膜、および剥すことができる浸透性を持たない薄膜が、予め形成され、接着された積層物である拡散装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の拡散装置において、前記剥すことができる、浸透性を持たない薄膜が、両方のカートリッジ・ユニットから同時に、または各カートリッジ・ユニットから別々に除去することができるようになっている拡散装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の拡散装置において、前記二つのカートリッジを接続している前記柔軟なヒンジ手段が、折り曲げることができる熱可塑性バンドである拡散装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の拡散装置において、前記二つのカートリッジを接続している前記柔軟なヒンジ手段が、前記二つのカートリッジの浅いトレイを持つ単一の構造体として、熱成形された熱可塑性バンドである拡散装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の拡散装置において、前記二つのカートリッジを接続している柔軟なヒンジ手段が、トレイの底部相互に接近した状態に、前記カートリッジ・ユニットだけを折り曲げることができる構造になっている拡散装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の拡散装置において、折り曲げたトレイの底部が接近した状態の二つのカートリッジ・ユニットを持ち、複数の交換可能な再装填カートリッジを形成するために、拡散装置ハウシング構造体にキーで固定されている装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、概して、気化することができる媒体の拡散装置に関し、特に閉鎖環境で空気を新鮮にするために蒸気の形で芳香剤または脱臭剤を拡散するための装置に関する。
背景技術
臭気を他の芳香で打ち消し、または臭気そのものを消すことによって、家庭および閉ざされた公共施設で空気中に漂う悪臭を有効に打ち消す必要性はすでに十分認識されている。この目的のために、種々の蒸気拡散装置が使用されてきた。前記装置の中で最も普通のものは、空気清浄用の組成物の微少な粒子を、空中に散布するエアゾール容器である。他の通常のタイプの拡散装置としては、乾燥し収縮した場合に、大気中に気化された空気処理用の組成物を放出するゼラチン状の物質を収容または支持している皿状容器がある。消臭ブロックおよび液体の芯のような他の製品も、蒸発により、大気中に空気処理用の蒸気を拡散するために使用される。蒸気拡散装置の他のグループは、気化することができる組成物を含んでいるか、前記組成物によりコーティングされたボール紙のような、それを運ぶための物質を使用する。
最近開発された多数の拡散装置としては、そのすべてまたはその一部が、ポリマーのフィルムで形成され、このフィルムを通して、前記空気処理用組成物が移動して、外表面から蒸気として放出される、エンクロージャ内に収容されている液体空気処理用組成物がある。このタイプの浸透性を持つポリマーの薄膜を使用すると、空気処理用の蒸気の拡散を制御することができ、その製品の使用期間中、拡散速度の大きな変動を防止することができる。製品の使用期間中、蒸気の放出速度がかなり低下する、多くの空気処理用製品と比較した場合、前記製品は優れていると思われる。
空気処理用の蒸気の放出を制御するための浸透性を持つポリマーのシートを含むタイプの製品は、種々の形とすることができる。ある場合には、前記ポリマーのシートは、円筒形の容器をカバーしているが、他の場合には、液体の空気処理用物質は、浸透性を持つシートと浸透性を持たないプラスチックのシートとの間に収容されている。さらに他の場合には、浸透性を持つポリマー物質は、空気処理用の液体の内容物を含む柔軟な小さな袋の形をしている。前記液体は、作動する前には、ガラスの小瓶または浸透性を持たないプラスチックの内部の小さな袋等のような破壊することができる容器に分離されている。
空気リフレッシュ装置に関する問題の関連出版物としては、米国特許第２，４８１，２９６号；２，５９４，７１４号；３，７９０，０８１号；３，９４６，９４５号；４，１３０，２４５号；４，１４５，００１号；４，２２０，２８１号；４，３０６，６７９号；４，３８２，５４８号；４，５０２，６３０号；４，５５８，８２０号；４，５８３，６８６号；４，５９５，９２５号；４，６１５，４８６号；４，６６０，７６３号；４，６３０，７７５号；４，７３９，９２８号；４，８４９，６０６号；４，９４８，０４７号；４，９６０，２４０号；４，９８３，５７８号；４，９９８，６７１号などがある。前記米国特許は、引用によって本明細書の記載に援用する。
米国特許第４，１５７，７８７号は、頂面が開いている容器からなる空気清浄機を開示している。前記開いている頂面は、周辺フランジと隣接していて、前記容器は揮発性の成分の内容物を含む。前記容器の頂面は、前記周辺フランジ面に接着している薄いプラスチック・フィルムの同じ大きさの二つの層で密封されている。その内部の層は、蒸気が浸透することができるフィルムであり、その外側の層は、剥すことができるが、蒸気が浸透することができないフィルムである。
ある種のエアーフレッシュナー拡散装置は製造コストが高い。他のエアーフレッシュナー拡散装置は製造コストは安いが、構造も機能の劣るものが多い。
現在でも、経済的に大量生産することができ、長期間にわたって制御下で同じ速度で蒸気媒体を供給することができる、しっかりした構造のエアーフレッシュナー拡散装置が求められている。
従って、本発明の一つの目的は、閉鎖環境で、芳香剤および／または消臭蒸気を供給するための改良形エアーフレッシュナー拡散装置を提供することである。
本発明の他の目的は、熱成形手段により、経済的に製造することができる半硬質のプラスチック組立体である、一次構造体を持つエアーフレッシュナー拡散装置を提供することである。
本発明の他の目的は、より多面の範囲に関してエアーフレッシュナー拡散装置を提供する、複数のカートリッジからなるエアーフレッシュナー拡散装置を提供することである。
本発明の他の目的は、柔軟なヒンジ手段で、端部が相互に接続している一組のカートリッジユニットを持つエアーフレッシュナー拡散装置を提供することである。
本発明のさらに他の目的は、それぞれが、揮発性エアーフレッシュナー内容物を含み、またそれぞれが、半透明または透明な浸透性を持つ薄膜によりシールされた頂部を含む、二つのしっかりと支持されているリザーバー・エンクロージャを持つエアーフレッシュナー拡散装置を提供することである。
本発明の他の目的および利点は、下記の説明を読み、添付の図面を見れば理解することができるだろう。
発明の概要
本発明の一つまたはそれ以上の目的は、柔軟なヒンジ手段により、端部が相互に接続している付属の一組の同一のカートリッジ・ユニットからなるエアーフレッシュナー拡散装置により達成することができる。この場合、各カートリッジは、
（ａ）トレイの開放空間の周囲の縁部を形成している、上部縁部フランジを持つ複数の側壁部を含む、細長く、浅いトレイと、
（ｂ）前記トレイの開放空間を覆い、前記フランジの周辺縁部に接着し、前記トレイの内部に密閉されたリザーバー・エンクロージャを形成していて、前記リザーバー・エンクロージャ内の揮発性媒体に対して浸透性を持つ薄膜と、
（ｃ）前記リザーバー・エンクロージャに収容されている揮発性エアーフレッシュナー媒体と、
（ｄ）前記リザーバー・エンクロージャから、前記浸透性を持つ薄膜を通して、前記エアーフレッシュナー媒体が揮発するのを防止するために、前記浸透性を持つ薄膜と同じ大きさで、積層している、薄く、剥すことができる浸透性を持たない薄膜とを備える構造組立体である。
【図面の簡単な説明】
図１は、印刷した模様を持つ、本発明のエアーフレッシュナー拡散装置の斜視図である。
図２は、図１の２−２線に沿って切断した断面図である。
図３−図５は、それぞれ、図１の２−２線に沿って切断した、トレイ内部に対する別々のリザーバーの代替可能な構成およびエアーフレッシュナー成分の容量である。
図６は、二つの同一のカートリッジのトレイの底部間で折り曲げられた図１のエアーフレッシュナー拡散装置の側面図である。
本発明の最善の実施形態
図１は、各カートリッジの上面に模様が印刷されている本発明のエアーフレッシュナー拡散装置１０である。
図１のタイプのエアーフレッシュナー拡散装置は、半硬質構造体を持ち、その通常のサイズは長さ約９インチ、幅約１／２−１インチ、厚さ約１／１６−１／２インチである。
図１のタイプのエアーフレッシュナー拡散装置を使用するには、一つのカートリッジから外側の浸透性を持たない薄膜を一部または全部剥がすか、または二つの同一の各カートリッジから外側の浸透性を持たない薄膜を剥がすことにより用いられる。
図２は、トレイ１２およびエアーフレッシュナー成分１４、および薄いフィルム状の蒸気が浸透することができる内側薄膜１６および同じ大きさの外側の薄いフィルム状の蒸気を通さない薄膜１８とが密封状態となるように接着されたフランジ１５を持つ、図１のタイプのエアーフレッシュナー拡散装置の横断面の端面図である。
図３は、その内部で、中央に設置された構造補強リブ１９が、トレイ１２の底面に沿って延びる、図２類似の横断面の端面図である。図４は、その内部で、間に間隔を持つ二つの構造補強リブ１９が、トレイ１２の底面に沿って延びる、図３類似の横断面の端面図である。リブ１９は、トレイ１２を、拡散ハウジング構造体の適合スロット付き空間内に、キーで固定することができる構造にすることができる。図５は、段付き構造を持つ他のリザーバー構成の横断面の端面図である。
図６は、底部と底部とを突き合わせた状態のレイ１２を含む、９０度に折曲げられたカートリッジ２０を持つ、図１のエアーフレッシュナー装置の側面図である。カートリッジ２０は、折り目２１に沿って折り曲げられている。図６は、また上部カートリッジ２０の薄膜１６の表面から薄膜１８を一部剥した状態の図である。
各カートリッジ２０のトレイ１２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ポリビニール等のような熱可塑性ポリマーを射出成形あるいは、熱成形によりつくることができる。好適な実施形態の場合には、端部どうし接続しているトレイ１２、および相互接続している柔軟なヒンジ・バンド２３は、一つの構造体として熱成形され、そうしたい場合には、カートリッジ２０を容易に９０度折り曲げることができるように折り目２１を含むことができる。
薄いフィルム状の蒸気を通さない薄膜１８は、積層体の形をしている薄いフィルム状の蒸気を通す薄膜１６に接着している。蒸気を通さない薄膜１８は、剥すことができ、そのため、前記薄膜を剥すと、エアーフレッシュナー成分１４は、蒸気を通す薄膜１６を通過することができ、大気中に揮発する。剥すことができる薄膜１８は、両方のカートリッジから同時に剥すことができるようにすることもできるし、各カートリッジ・ユニットから、別々に剥すこともできる。
蒸気を通す薄膜１６は、ポリエチレン、アイソタクチック・ポリプロピレン、酢酸セルロース等のような、熱可塑性ポリマーの柔軟なフィルムの形にすることができる。封入された揮発性エアーフレッシュナー成分１４は、使用薄膜１６のタイプによっては、液体としてあるいは蒸気として薄膜１６を通過することができる。薄膜１６は、セルガードの商品名（セラニーズ社製）で市販されている、アイソタクチック疎水性ポリプロピレン・フィルムのような微細な孔部（サブミクロンの孔部）を持つタイプのものであってもよい。引用によって本明細書の記載に援用した米国特許第３，０５５，２９７号が、微細な孔部を持つ熱可塑性ポリマー・フィルムについて開示している。
蒸気を通さない薄膜１８としては、接着している蒸気を通す薄膜１６から剥すことができるアルミホイルまたはナイロン・フィルムのような柔軟な薄いフィルムの形とすることができる。
好適な実施形態の場合には、薄膜１６および薄膜１８の積層体が形成され、その後で、形成された積層体が、開放内部を覆うためにトレイ１２の上に置かれ、エアーフレッシュナー成分１４のリザーバー内容物を包み込むために、周辺フランジ１５に沿って熱により密封される。引用によって本明細書の記載に援用した米国特許第４，１４５，００１号が、蒸気を通す薄膜および蒸気を通さない薄膜の積層体の製造について開示している。
他の実施形態の場合には、前記薄膜積層体は、二つの同一のカートリッジ２０の各端部で、周辺フランジ１５に熱により密封されていない。図１においては、薄膜積層体端部の熱による密封部は、シェブロン形の熱密封部２２とすることもできる。これにより、薄膜１８を手で掴み、薄膜１６から容易に剥すことができる。
エアーフレッシュナー成分１４としては、薄膜１６を通過することができ、蒸気の形で大気中に拡散することができる任意の空気処理用物質を使用することができる。通常、エアーフレッシュナー成分１４は、液体またはゲルの形の芳香剤または消臭剤である。
好適には、エアーフレッシュナー成分１４は、ファーメニッヒ社、高砂社、ノビル社、クエスト社およびギボーデン・ルーエ社のような香水会社から入手することができる揮発性成分を１以上含有する液体芳香剤であることが好ましい。
最もよく知られている芳香剤は、揮発性エッセンシャル・オイルである。前記芳香剤は、合成された物質であってもよいし、またはベルガモット、だいだい、レモン、マンダリン蜜柑、キャラウェイ、ヒマラヤスギの葉、クローバの葉、シダー材、ゼラニウム、ラベンダー、オレンジ、ハナハッカ、ペッチトグレイン、ニオイヒバ、パチョリ、ラバンディン、ネロリ、ローズ・アブソリュートの油のような天然オイルであってもよい。
アルデヒド類、ケトン類、エステル類、アルコール類、テルペン類などのような種々の様々な化学物質が芳香をもっていることが知られている。芳香剤は、組成が比較的簡単なものであってもよいし、天然および合成化学化合物の複数な混合物であってもよい。
通常の香油は、ビャクダン油、ジャコウ油、パチョリ油等のような、エキゾティックな成分を含む、木質／土質の主成分を含むことができる。香油は、バラの抽出物またはスミレの抽出物のような、ほのかな花の芳香を含むことができる。香油は、またライム、レモンまたはオレンジのような望ましいフルーツの香りを持つように調製することができる。
引用によって本明細書の記載に援用した米国特許第４，３１４，９１５号；４，４１１，８２９号および４，４３４，３０６号が、合成タイプの芳香組成物だけ、または天然油と組み合わせたものについて開示している。他の人工的な液体芳香剤としては、ゲラニオール、酢酸ゲラニル、オイゲノル、イソオイゲノル、リナロール、酢酸リナリル、フェネチル・アルコール、メチル・エチル・ケトン、メチルイオノン、酢酸イソボルニル等がある。
液体芳香剤は、また（カボット社が）カボシルの商品名で市販しているタイプの薫蒸シリカのような増ちょう剤を添加することによりチキソトロピー性のゲルにすることもできる。
芳香成分は、また周囲温度においては、気相に昇華する結晶性固体の形のものであってもよい。結晶性芳香剤の出発物質は、バニリン、エチル・バニリン、クマリン、トナリド、カロン、ヘリオトロペン、ムスク・キシロール、セドロル、ムスク・ケトン・ベンゾフェノン、キイチゴ・ケトン、メチル・ナフチル・ケトン・ベータ、サリチル酸フェニル・エチル、ベルトル、マルトール、メープル・ラクトン、酢酸プロオイゲノル、エベニル等を含む有機化合物から選択することができる。このタイプの芳香剤は、エアーフレッシュナー拡散装置に長時間空気処理能力を与えることができる。
本発明のエアーフレッシュナー拡散装置は、装填したトレイのフランジと接触し、近接して密閉している、空気清浄剤装填ステーションおよび柔軟な薄膜の積層体の移動バンドと組み合わせて、単一のセクションの連続である熱成形により端部どうしがヒンジで接続しているトレイの移動バンドを供給することにより、連続プロセスにより製造することができる。前記単一セクションは、生産ラインの終端部で、移動バンドから切り離され、整形される。
本発明のエアーフレッシュナー装置は、比較的安価なプラスチック材料から大量に生産することができる。使用後は、無害な固体廃棄物としては処理することができる。
本発明は、図１のタイプのエアーフレッシュナーおよび拡散ホールダ構造体の一体型組み合わせも含む。その場合、図１の装置は、二つの再装填カートリッジ容量を持つ交換可能な組立体として機能する。
産業上の適用性
前記装置は、香水、芳香剤および他の揮発性物質を室内環境で拡散するのに役に立つ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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