(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料シート上に画像を転写する画像転写システムと、
前記画像転写システムに組み合わせられ、シートの経路に沿って前記画像転写システムから前記材料シートを搬送することに適用されたシートスタッカと、
を有する文書作成装置であって、
前記シートスタッカは、
前記シートの経路に沿って配置され、前記材料シートの少なくとも２枚を受け取ることに適用された回転可能なディスクと、
前記回転可能なディスクと接続され、このディスクの位置を制御することに適用された制御機と、
を有し、
前記制御機は、前記回転可能なディスクが少なくとも２枚の前記材料シートを互いに隣接して受け取った後に、前記回転可能なディスクを、シート積み重ね位置へと、またはこの位置を通り過ぎるように回転させることに提供されるものであり、
さらに、前記制御機は、
前記回転可能なディスクの位置を逆向きに制御可能であり、
第１の材料シートを前記回転可能なディスクの前進回転によって前記回転可能なディスク上に受け取った後、前記制御機は前記回転可能なディスクの回転を逆にするように制御し、
その後、前記回転可能なディスクは、第１の材料シートに隣接して第２の材料シートを受け取ることが可能となる、
文書作成装置。
【請求項２】
前記画像転写システムは電子写真複写機を備える請求項１に記載の文書作成装置。
【請求項３】
前記画像転写システムはプリンタを備える請求項１に記載の文書作成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の文書作成装置において、
前記制御機は、前記回転可能なディスクが、第１の材料シートに続く第２の材料シートを受け取った後、前記回転可能なディスクを、シート積重ね位置へと、またはシート積重ね位置を過ぎるように、前進回転させる、
文書作成装置。
【請求項５】
請求項１または４に記載の文書作成装置において、前記シートスタッカは、前記シート積み重ね位置で、材料シートを、その上に積み重ねることに適用されたトレイをさらに備える、文書作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシート積重ねシステム、より詳しくは、ディスクを備えるシート積重ねシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの異なるシート積重ね装置はシート供給技術上知られている。例えば、米国特許第５，１８８，３５３号には、シートがスタック上に落下する時にシートの側端をスタックに押しつけるためにシート受取プラットホーム上に配置されたタンピング機構を備えるディスク式積重ね機が開示されている。この特許は本願に引用して援用する。ディスク式積重ね機がシート組を積み重ねた後、シートは、一般に、ステープル、エジェクト、オフセットまたは積重ね高さ調節操作で仕上げられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
スタッカを組み込んだ複写機またはプリンタの運転を仕上操作（複数を含む）中に続けたい場合、スタッカに供給されている処理されるシートは、仕上操作が進行している間にスキップまたは一時的に滞留させておかなければならない。したがって、仕上操作が印刷された積重ねシートまたは複写された積重ねシート上で行われる間にシートを一時滞留することが可能であるシート積重ね装置を提供することが必要とされている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの実施形態によると、シート材料上に画像を転写する画像転写システムと画像転写装置に連結されたシートスタッカとを備える文書作成装置が提供される。シートスタッカは、シートの経路に沿って画像転写システムから材料シートを搬送する。シートスタッカはシートの経路に沿って配置された回転可能なディスクを備え、それは材料シートの少なくとも２枚を受取ることができる。制御機は、回転可能なディスクの位置を制御するために回転可能なディスクに接続される。制御機は、回転可能なディスクが材料シートの少なくとも２枚を互いに隣接するように受取った後に、回転可能なディスクをシート積重ね位置へと、あるいはシート積重ね位置を通り過ぎるように回転させる。
【０００５】
本発明のもう一つの実施形態によると、材料シートを搬送し積み重ねるシートスタッカが提供される。シートスタッカは、材料シートの少なくとも２枚を受取ることができる回転可能なディスクを備える。回転可能なディスクの位置を逆向きに制御することができる制御機が、回転可能なディスクに接続される。第１のシート材料が前進回転によって回転可能なディスク上に受取られた後に、制御機は回転可能なディスクの回転を逆転させる。その後、回転可能なディスクは、第１の材料シートに隣接して第２の材料シートを受取ることができる。
【０００６】
本発明のもう一つの実施形態によると、回転可能なディスク上で第１の材料シートを受取る第１の工程を含むシートスタッカにおいて材料シートを積み重ねる方法が提供される。そして、回転可能なディスクが第１の方向に回転される。そして、回転可能なディスクが逆方向に回転される。そして、第２のシート材料が回転可能なディスク上に第１のシート材料に隣接して受取られる。そして、回転可能なディスクが、第１の材料シートおよび第２の材料シートと一緒に第１の方向に回転される。
【０００７】
本発明のもう一つの実施形態によると、回転可能なディスク上で第１の材料シートを受取る第１の工程を含むシートスタッカにおいて材料シートを積み重ねる方法が提供される。そして、回転可能なディスクが第１の方向に回転される。そして、第２のシート材料が回転可能なディスク上に第１の材料シートに隣接して受取られる。その後、回転可能なディスクが、第１の位置を通り過ぎて回転される。
【０００８】
本発明のもう一つの実施形態によると、滞留位置に第１の材料シートを移動させる第１の工程を含む、シートスタッカにおいて材料シートを積み重ねる方法が提供される。滞留位置は、シート積重ね位置で材料シートを堆積させるための回転可能なディスクを含む。そして、第２のシート材料は、第１のシート材料に隣接して配置される。前の工程の一方または両方の間に、シート積重ね位置におけるシートスタックは、仕上られるか、あるいは移動される。その後、第１のシートおよび第２のシートは、シート積重ね位置においてシート積重ねを仕上げたか、あるいは移動させた後にシート積重ね位置に配置される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、本発明の教示によって文書を作成する文書作成装置２の図が概略的に示されている。本発明をこの図に示した単一の実施形態に関して説明するけれども、別の形の多くの実施形態において本発明を具体化できることは理解されるべきである。さらに、適するあらゆるサイズ、形状またはタイプのエレメントまたは材料を用いることができよう。図示したタイプの複写システムまたは印刷システムは、好ましくは、両面または片面原稿文書あるいはプリント用の出力文書コンピュータファイルから生じる両面または片面照合文書またはプリントセットからの両面または片面積重ね文書セットを提供するようにされている。
【００１０】
図示した実施形態における文書作成システム２は複写機である。しかし、別の実施形態において、装置はプリンタまたは適するあらゆる他のタイプの文書作成装置でありうる。文書作成装置２は、一般に、電子写真処理または印刷セクション３、仕上セクション６および出力セクション９を備える。印刷セクション３は、ゼロックスコーポレーション（Ｚｅｒｏｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって製造されるような静電写真印刷システムあるいは別案では他の電子写真または他のタイプの印刷装置であることが可能である。印刷セクション３は、画像転写システムおよび材料シートを搬送するための搬送システムを組み込んでいる。仕上セクション６は、一般に、穴パンチ、ステープラ、ディスク式スタッカ、バインダ、割送り装置または適するあらゆる他の仕上機能を組み込むことが可能である。出力セクション９は、出力ゾーン１２で仕上セクション６から出力された文書または文書セットを受入れ積み重ねるトレイ１１または分類機（ｂｉｎ  ｓｏｒｔｅｒ）を組み込んでいる。文書は、印刷セクション３において印刷または複写され、印刷セクション３から仕上セクション６に出力される。文書を仕上セクション６で貯蔵、積重ねおよび製本することができる。文書セットを出力ゾーン１２で仕上セクション６から出力することができる。
【００１１】
図２を参照すると、ディスク式積重ねセクションの概略側面図が示されている。図３も参照すると、ディスク式積重ねセクションの概略端面図が示されている。図４も参照すると、ディスク式積重ねセクションの概略等角投影図が示されている。ディスク式スタッカ２０は、一つ以上の回転可能なディスク２２を有するディスクアセンブリ５４を備え、各ディスクは、材料シートを受取る一つ以上のスロット３８を備える。回転ディスク２２は、材料シートを裏返すと共にこの回転可能なディスク２２から材料シートを剥ぎ取る見当壁２４に対して材料シートの前縁を当接させ、位置合せするために回転する。その後、シートは、垂直に移動可能なエレベータ２６上で支持されている反転したシート４０のスタックの頂上に落ちる。エレベータプラットホーム２６は、ネジ式駆動機構または他の適切な垂直駆動機構（図示していない）の作動によって垂直方向４２に移動可能である。垂直シャフトが回転するにつれて、プラットホーム２６は上昇または下降する。スタックの頂上が実質的に同じレベルのままであるようにプラットホーム２６の移動を制御するために、スタック高センサ（図示していない）を用いることができる。ディスク式スタッカ２０は、矢印２８によって指示されたプロセス方向に平行または直角の方向にシート組をオフセットさせることが可能であるタンピング機構（図示していない）も備えることが可能である。ディスク式スタッカ２０は仕上機構４４も備えることが可能である。仕上機構４４は、穴パンチ、ステープラ、バインダ、割送り装置または適するあらゆる他の仕上機能のものとうすることができる。仕上機構４４は、仕上操作を行う目的で方向４６に移動可能であってもよい。材料シートは、ディスク式スタッカ２０に入る前に上流装置の出力ロール３２を通して出る。上流装置は、プリンタ、複写機、他のディスク式スタッカまたはシートを回転させる装置でありうる。シートがディスク２２によって裏返された後に特定の向きを向くように、シートを回転させることが必要でありうる。シートは長辺を先に、あるいは短辺を先にディスク式スタッカ２０に入ることが可能である。スタッカ２０に入った後、シートはディスク前搬送部４８に入り、そこでシートはディスク式スタッカ投入ロール３４の一つ以上の対間に形成されたニップによって係合される。シートは、ディスク２２の投入位置にシートを供給するフィーダの一部を構成するディスク投入ロール３６に導かれる。投入ロール３４および３６は、制御することが可能である可変または可逆の既知速度で運転することが可能である。ディスク２２の移動は、モータ５２を駆動する制御機５０によって制御される。制御機５０は単一制御機として示しているが、別案では論理回路または総合的機械制御機の一部であることが可能である。モータ５２はディスクアセンブリ５４に接続されている。ディスク２２の上流に位置するセンサーは、ディスク２２に接近するシートの存在を検出することが可能である。
【００１２】
代表的なスタック操作において、ディスク２２は、スタック４０上にシート材料を逐次積み重ねる。ディスク投入ロール３６は、可変であっても可変でなくてもよい既知速度で動作するので、シートの前縁がディスクスロット３８に達するのに要する時間は既知である。シートの前縁がスロット３８に入り始めるにつれて、ディスクは１８０度一周期で回転する。シートの前縁がディスクスロットに徐々に入るような速度でディスク２２を回転させることが可能である。シートの前縁がスロットの端面に接触する前に見当壁２４に接触するような適切な速度で、ディスク２２を回転させることが可能である。見当壁２４は、トレイ２６の一部であっても、あるいは一部でなくてもよい。シートスタック４０の頂上は回転可能なディスク２２の最下方部分から一定の間隔をとっているので、シートはシートスタック４０の上部に載るまで自由に落下する。その後、材料シートは、すべての材料シートをスタック状態で確実に整列させるために用いられるタンパーまたはガイド（図示していない）による作用を受けうる。
【００１３】
ここで図５を参照すると、回転可能なディスク上で第１のシート材料５６を受取るディスク式スタックセクション２０の概略側面図が示されている。分流機構７８が図示した位置にある時、投入ロール３４は、第１の紙の経路７４に沿ってディスク投入ロール３６に向けてシート材料を供給する。分流機構７８が破線位置７８’として図示した位置にある時、投入ロール３４は、第２の紙の経路７６に沿って投入ロール８０に向けてシート材料を供給する。投入ロール８０は、別の仕上装置、スタック装置、画像転写装置または他の適切な出力装置に材料シートを供給することが可能であり、そして可逆であることが可能である。バッフル８２は、ディスク２２によって処理された材料シートを収容する領域８４の形成を助けるために設けることが可能である。
【００１４】
ここで図５〜図８を参照すると、仕上操作を材料のスタック４０上で行う時に特に有用でありうる本発明によるスタックシーケンスが示されている。材料のスタック４０上での仕上操作は、穴パンチ操作、ステープリング操作、バインディング操作、垂直または水平割送り操作または材料４０のスタック上での適するあらゆる他のタイプの仕上操作とすることができる。プラットホーム２６の垂直または水平割送り、ソーティング操作または適するあらゆる他のタイプの仕上操作も仕上操作の中に含めることが可能である。
【００１５】
図５において、回転可能なディスク２２上で第１のシート材料５６を受取るディスク式スタックセクション２０の概略側面図が示されている。ディスク投入ロール３６は、第１の紙の経路７４に沿って回転可能なディスク２２のスロット３８に第１の材料シート５６を供給する。回転可能なディスク２２はシート受取り位置にある。シートの前縁がスロット３８に入り始めるにつれて、ディスクは、前進方向５８に回転し始めることが可能である。第１の材料シート５６の前縁が徐々にディスクスロット３８に入るような速度でディスク２２を回転させることが可能である。ディスク２２は、第１のシート材料５６の前縁がスロット端面６０に接触するような適切な速度で回転させてもよいが、必ずしもその必要はない。
【００１６】
図６において、回転可能なディスク２２上で第１のシート材料５６を第１の位置で回転させるディスク式スタックセクション２０の概略側面図が示されている。ディスク投入ロール３６は、第１の材料シート５６の後縁がディスク投入ロール３６を出るまで、回転可能なディスク２２のスロット３８に第１の材料シート５６を供給する。投入ロール３４は、第１の紙の経路７４に沿ってディスク投入ロール３６に向けて第２のシート材料６４を供給する。第１のシート材料５６がディスク投入ロール３６を通過した後、ディスク２２は逆方向６６に回転し始めることが可能であり、それに伴い第１のシート材料５６は領域８４に広がる。
【００１７】
図７において、回転可能なディスク２２上で第２の材料シート６４を第１の位置で受取るディスク式スタックセクション２０の概略側面図が示されている。ディスク投入ロール３６は、回転可能なディスク２２のスロット３８に第１の紙の経路７４に沿って第１の材料シート５６に続く第２の材料シート６４を第１のシート５６に隣接させるように、またはそろえるように供給する。この操作は、第１の材料シートを第２の材料シートと共に一時的に滞留させるように機能する。第１の材料シート５６は、第２のシート材料６４のためにスロット３８と連係してガイドとして機能する。第１のシート材料は、その必要があれば図示したように第２の紙の経路７６を横切ることが可能である。回転可能なディスク２２は、シート受取り位置で示されているが、別案では異なる位置において静止するようにもでき、あるいは前進方向５８または逆方向６６のいずれかで回転することが可能であり、第２の材料シート６４がスロット３８に供給されるにつれてシート受取り位置に接近するか、あるいは離れる。第２の材料シート６４の前縁がスロット３８に入り始めるにつれて、ディスクは、前進方向５８に回転し始めることが可能である。第２のシート材料６４の前縁がスロット３８に徐々に入るような速度でディスク２２を回転させることが可能である。ディスク２２は、第２の材料シート６４の前縁がスロット端面６０に接触するような適切な速度で回転させてもよいが、必ずしもその必要はない。材料のスタック４０は、次のスタック操作が進行することを可能にするために方向６８にトレイ２６から割出されて概略的に示されている。
【００１８】
図８において、回転可能なディスク２２上で第１のシート材料５６および第２のシート材料６４をスタック位置で回転させるディスク式スタックセクション２０の概略側面図が示されている。第２の材料シート６４の後縁がディスク投入ロール３６を通過した後、回転可能なディスク２２は、第１のシート材料５６および第２のシート材料６４の前縁が見当壁２４に接触するスタック位置に至るまで、またはスタック位置を通り過ぎて前進方向５８に回転する。第１のシート材料５６および第２のシート材料６４はトレイ２６に落ちて新しいスタックを形成し始めるか、あるいはすでにあるスタックの最後のシート上に載る。その後、材料シート５６および材料シート６４は、材料シートのスタックを確実に整列させるために用いられるタンパまたはガイド（図示していない）による作用を受けうる。投入ロール３４は、ディスク投入ロール３６に向けて第３の材料シート７２を供給する。その後、ディスク投入ロール３６は、第３の材料シート７２を回転可能なディスク２２のスロット７０に供給して、代表的なスタック操作を可能にした後にスタックの残りのために続行することが説明される。
【００１９】
前述した説明によって、一時的な滞留工程は、仕上操作（複数を含む）中に機械を止める必要もなく、処理されているシートをスキップする必要もなく、スタッカを組み込んだ複写機またはプリンタが操作を続けることを可能にし、よって仕上操作中に連続運転を可能にする。仕上操作が、単一シートの一時滞留によって得られる時間よりも多くの時間を要する場合、一時滞留されたシート組をトレイ上に堆積させる前に第３のシートまたは後続のシートを第１のシートおよび第２のシートと共に一時滞留することを含むような方法および装置を利用することができる。本発明によりシートを一時的に滞留すると、仕上操作中にシートピッチをスキップする二つのシート組を走らせる同じ機械における６０ページ／分に比べて二つのシート組を走らせる機械で９０ページ／分をもたらすことが示された。したがって、仕上操作が印刷されたシートスタックまたは複写されたシートスタック上で行われている間にシートを一時滞留することが可能であるシートスタック装置が必要に応じて提供される。
【００２０】
前述した説明は本発明を例示するのみであることが理解されるべきである。本発明から逸脱せずに種々の変更および修正を当業者が考案することが可能である。こうした代替案は、例えば、トレイ上に第１のシートおよび第２のシートを堆積させる前に第３のシートまたは後続のシートを第１のシートおよび第２のシートと共に滞留させることを含みうる。したがって、本発明は、添付したクレームの範囲内に入るこうしたすべての代替案、修正および変形を包含しようとするものである。
【図面の簡単な説明】
本発明の前述した態様および他の特徴を添付した図面に関連して取り上げられた以下の記載において説明する。
【図１】  文書作成装置を示す概略側面図である。
【図２】  ディスク式積重ねセクションを示す概略側面図である。
【図３】  ディスク式積重ねセクションを示す概略端面図である。
【図４】  ディスク式積重ねセクションを示す概略斜視図である。
【図５】  回転可能なディスク上で第１のシート材料を受取るディスク式積重ねセクションを示す概略側面図である。
【図６】  回転可能なディスク上で第１のシート材料を回転させるディスク式積重ねセクションを示す概略側面図である。
【図７】  回転可能なディスク上で第２のシート材料を受取るディスク式積重ねセクションを示す概略側面図である。
【図８】  回転可能なディスクを用いて第１のシート材料および第２のシート材料を積み重ねるディスク式積重ねセクションを示す概略側面図である。
【符号の説明】
２  文書作成装置、３  印刷セクション、６  仕上セクション、９  出力セクション、１１  トレイ、１２  出力ゾーン、２０  ディスク式スタッカ、２２  回転可能なディスク、２４  見当壁、４０  スタックシート、４４  仕上機構、５６  第１のシート材料、６４  第２のシート材料、７２  第３の材料シート。
【図１】
0004091297.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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