(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
女性陰唇間に無理なく挟み込むことが可能な大きさの陰唇間パッドであって、
身体側に面する透水性の表面側シートと反身体側になる透水性又は不透水性の裏面側シートとが体液を吸収する吸収体を内包させた形態で接合されたものからなるメインシート体と、身体側になる透水性の表面側シートと衣服側に面する透水性又は不透水性の裏面側シートとが体液を吸収する吸収体を内包させた形態で接合されたものからなるサブシート体と、を備え、更に、
前記メインシート体は、前記表面側シートの短手方向のほぼ中央部分が身体側に向けて凸になるように当該表面側シートの長手方向に沿って形成されている長凸状領域を備えており、
前記メインシート体と前記サブシート体とは、長手方向の各側部において接合状態であると共に、短手方向において両袖部のうち少なくとも一方の袖部が非接合状態であり、
前記サブシート体の裏面側シートの衣服側には、前記裏面側シートとの間においてミニシート片が取り付けられており、
前記メインシート体と前記サブシート体との間における前記非接合状態にある袖部に指の挿入が可能な第１指挿入用口が形成されると共に、前記サブシート体の裏面側シートと前記ミニシート片との間に第２指挿入用口が形成されることを特徴とする陰唇間パッド。
【請求項２】
前記メインシート体と、前記サブシート体と、は、それぞれの周縁部で隣接接合され、内縁部から内側においては非接合状態となっていることを特徴とする請求の範囲第１項記載の陰唇間パッド。
【請求項３】
前記メインシート体は、複数枚のものであり、それぞれのメインシート体は長手方向の各側部において接合状態であると共に、短手方向において両袖部のうち少なくとも一方の袖部が非接合状態であり、当該非接合状態にある袖部は指の挿入が可能な第３指挿入用口を形成する袖口になることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項記載の陰唇間パッド。
【請求項４】
前記長凸状領域は、前記メインシート体が折り曲げ形成されている屈曲部からなることを特徴とする請求の範囲第１項から第３項いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項５】
前記長凸状領域はその頂上部における長手方向の長さ寸法がその根元部における長さ寸法よりも短く形成され、前記袖口は前記根元部から前記頂上部に向かって両側縁部が傾斜状に形成されていることを特徴とする請求の範囲第１項から第４項いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項６】
前記長凸状領域の縦断面は、略三角形状となっていることを特徴とする請求の範囲第１項から第５項いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項７】
前記長凸状領域の短手方向における縦断面積は、１ｃｍ２以上であることを特徴とする請求の範囲第１項から第６項いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項８】
前記長凸状領域の縦断面積は、長手方向における一方端部から他方端部へと略連続的に小さくなるように形成されていることを特徴とする請求の範囲第１項から第７項いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項９】
生理用ナプキンと併用される生理用ナプキン併用用陰唇間パッドであることを特徴とする請求の範囲第１項から第８項いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１０】
前記陰唇間パッドは尿失禁用の陰唇間パッドであることを特徴とする請求の範囲第１項から第９項いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１１】
前記陰唇間パッドはおりもの吸収用の陰唇間パッドであることを特徴とする請求の範囲第１項から第１０項いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１２】
請求の範囲第１項から第１１項いずれか記載の陰唇間パッドが個別包装用の包装容器に内包されている包装体。
【請求項１３】
請求の範囲第１項から第１２項いずれか記載の陰唇間パッドが個別包装用の包装容器に内包されている包装体であって、前記陰唇間パッドが前記包装容器に直交する方向で内包されていることを特徴とする包装体。
【請求項１４】
請求の範囲第１項から第１２項いずれか記載の陰唇間パッドが個別包装用の包装容器に内包されている包装体であって、絵柄や文字によってその破り口が指示されていることを特徴とする包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
技術分野
本発明は、陰唇間に密着して装着をすることができる陰唇間パッドに関する。
【０００２】
関連技術
従来より、女性用生理用品としては、生理用ナプキン、タンポンが一般的に用いられている。ここで、生理用ナプキンについては、膣口付近への密着性の乏しさゆえに生じる隙間からの経血のモレを防ぐべく、多大なる努力が払われている。また、タンポンにおいても、その物品の属性に起因して、着用時の異物感や不快感、膣内への装着困難性を生じることから、これを除去するために多大な努力がなされている。
このような状況下、生理用ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品として、近年、陰唇間パッドなる生理用品が注目されるようになってきている。
【０００３】
一方、生理用ナプキンと身体との密着性を高めたものとして、身体に接する面の中央付近に吸収体を集中的に設けて他の部分よりも盛り上った部分を形成した生理用ナプキンが、実開平５−１８５２３号公報において開示されている（第２５図参照（同公報中の図１に対応））。かかる生理用ナプキンの構造によれば、盛り上がり部分が陰唇内に入り込むため、通常の生理用ナプキンよりは密着性が高いとも考えられる。
【０００４】
しかし、このような生理用ナプキンは、生理用ナプキンの突出部を所定位置に持って行くのが困難である。即ち、生理用ナプキンというものは下着に固定し、当該下着に固定されたものを下着ごと身体に装着させるものであるが、上記のような改良型生理用ナプキンでは、下着に固定された生理用ナプキンについて、下着の装着動作によって陰唇間の所定の位置に生理用ナプキンの突出部を上手く誘導するようにする必要がある。この作業において、生理用ナプキンの突出部の所定位置への誘導が間接的な作業となってしまうために、操作が困難であると共に装着位置の正確性に欠けることとなる。また、吸収体の厚さを増すことによって盛り上がり部を形成しているため、その厚みによっては着用者に強い異物感を覚えさせる原因ともなりかねない。
【０００５】
これに対し、上述の陰唇間パッドは、上記従来例のように盛り上がり部を設けるまでもなく、陰唇間に直接挟み込むという物品属性に由来して、上記従来例と同じような密着性を確保できる。
【０００６】
しかしながら、陰唇間パッドは、目視困難な陰唇間という場所に装着されるものであるために、装着が容易ではない。しかも、適切な位置に装着されなかった場合には、生理用ナプキンよりもサイズが小さいために、経血のモレによる被害が甚大となる。
また、陰唇間パッドは、陰唇間に直接装着するものであり、身体との密着性が着用者の陰唇形状に影響されやすいものであるために、個人差に応じて適切な装着ができるようなものである必要がある。
【０００７】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、着用者の身体との密着性が高く、かつ、着用者の陰唇形状の個人差、特に陰唇の深浅にかかわらずに利用をすることができる陰唇間パッドであって、確実かつ衛生的な装着を行うことができる構造の陰唇間パッドを提供することにある。
【０００８】
発明の開示
上記のような課題を解決するために、本発明に係る陰唇間パッドは、感覚が鋭い指先の腹の部分をうまく使って装着を行うことが可能となるように指挿入用口を設け、かつ、かかる指挿入用口を着用者が自己の陰唇の深さ寸法に合わせて適宜選択することができるように二段階切り替え可能な状態としたことを特徴とする。具体的には、本発明に係る陰唇間パッドにおいては、上記のようなことを実現するために、メインシート体とサブシート体との間に形成された第１の指挿入用口と、サブシート体とミニシート片との間に形成された第２の指挿入用口と、を有するものとしたことを特徴とする。
【０００９】
より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
【００１０】
（１）  女性陰唇間に無理なく挟み込むことが可能な大きさの陰唇間パッドであって、身体側に面する透水性の表面側シートと反身体側になる透水性又は不透水性の裏面側シートとが体液を吸収する吸収体を内包させた形態で接合されたものからなるメインシート体と、身体側になる透水性の表面側シートと衣服側に面する透水性又は不透水性の裏面側シートとが体液を吸収する吸収体を内包させた形態で接合されたものからなるサブシート体と、を備え、更に、前記メインシート体は、前記表面側シートの短手方向のほぼ中央部分が身体側に向かって凸になるように当該表面側シートの長手方向に沿って形成されている長凸状領域を備えていることを特徴とする陰唇間パッド。
【００１１】
このような本発明に係る陰唇間パッドによれば、吸収体を内包するシート体がメインシート体とサブシート体とからなる二重構造となっているため、サブシート体にはメインシート体で吸収されなかった経血が吸収されることとなり、同量の吸収体を使用した一重構造の陰唇間パッドと比較して、経血のモレ防止効果が高い。しかも、メインシート体の表面には長凸状領域が設けられているため、かかる長凸状領域が陰唇間内に嵌装され、陰唇と陰唇間パッドの間に生じる隙間の発生を防ぎ、かかる隙間から生じる経血のモレの発生を低減することができる。
【００１２】
これに関し、従来の陰唇間パッドは、身体に接する面が平坦状であるため、凹状になっている陰唇間内に陰唇間パッドの身体に接する面が密着的に嵌装されることができなかった。このため、陰唇と陰唇間パッドとの間に隙間が生じ、この隙間を介して体液が漏れ出してしまうおそれがあった。また、シート体が一重構造であるため、吸収性に欠ける場合もあった。
【００１３】
しかしながら、本発明によれば、身体側に面するメインシート体が長凸状領域を有しており、かかる部分を陰唇の間に嵌装させることが可能であるため、陰唇と陰唇間パッドとの間に生じる隙間の発生を著しく低減させることができる。更にシート体が二重構造であるため、経血の吸収能力も高められているのである。
【００１４】
（２）  前記メインシート体と、前記サブシート体と、は、それぞれの周縁部で隣接接合され、内縁部から内側においては非接合状態となっていることを特徴とする（１）記載の陰唇間パッド。
【００１５】
このような本発明に係る陰唇間パッドによれば、メインシート体とサブシート体とがそれぞれの周縁部のみで接合され、内縁部から内側の部分においては非接合（非貼着）となっている。このため、内縁部から内側の部分は、メインシート体とサブシート体とが分離可能となっており、一方のシート体が変形したとしても、他方のシート体がそれと同様の形状には変形しない。即ち、このような構造とすることにより、一方のシート体の変形が他方のシート体へは伝達しないのである。
【００１６】
ここにおいて、両シート体は周縁部においては接合されているため、その接合状態に応じた変形は生じることとなる。具体的には、陰唇の深さ寸法の長さが長凸状領域の高さ寸法の長さよりも長い着用者が着用した場合には、身体側に面するメインシート体の長凸状領域及びその周辺部分が一体となって着用者の陰唇深さに十分な高さの長凸状領域を形成し、陰唇間に嵌装される。そして、衣服側に面するサブシート体は、メインシート体と接合された周縁部のみが身体側に引っ張られるので、サブシート体は全体としては反身体側向きに凸状となる。このため、サブシート体が陰唇間に介在されることはないのである。
このように、本発明によれば、本来の長凸状領域の高さのみでは陰唇深さに不十分な場合であっても、陰唇間に入り込むのはメインシート体の厚み分だけであり、着用者に強い異物感を与えるものではない。
【００１７】
なお、陰唇の深さ寸法が長凸状領域の高さ寸法より短い着用者が着用した場合には、メインシート体に形成された長凸状領域の一部が陰唇間に介在され、長凸状領域の周辺部分が陰唇間に介在することはないため、サブシート体の周縁部が身体側に引っ張られるというようなこともない。この結果、サブシート体は陰唇間パッドの着用時においても、ほぼそのままの形状を維持することとなる。
【００１８】
ここで、本明細書において「周縁部」とは、広くメインシート体とサブシート体とが接合可能な部分のことをいう。この「周縁部」の位置が、各シート体の外縁部に近ければ近いほど、メインシート体とサブシート体とが離間する面積を増加させることができるため、各シート体の変形の自由度が高まることとなる。
【００１９】
本発明に係る陰唇間パッドの短手方向においては、前記長凸状領域の裾野に延長領域が設けられている。このため、装着するときには、かかる延長領域が外陰部を覆うように折り曲げられて外陰部の外側に位置付けられることとなる。このような構造となっているため、短手方向に多量の経血が一気に流出してきたとしても、膣口に対して垂直方向に位置付けられている前記延長領域が、これを遮る壁となる。しかも、長凸状領域と延長領域との境目は、装着時には外陰部を挟んだ折り返し部分となるため、この折り返し部分が堀のような役目を果たし、前記延長領域自身が経血を吸収しきれなかった場合でも経血を外部に漏れ出させることなく、これを受け止めることができるのである。なお、前記延長領域は、外陰部を覆う機能を効果的に果たすことができるように略平坦状となっているのが好ましい。
【００２０】
上述のように、本発明に係る陰唇間パッドは、その特徴的な形状に基づいて経血モレ防止効果が格段に高められているのであるが、これに加え、脱落防止効果をも高められている。即ち、陰唇間パッドのメインシート体の身体側面上に設けられた長凸状領域が陰唇間に密着的に嵌装されるため、着用者の身体に当該陰唇間パッドがしっかりと固定され、身体から陰唇間パッド全体が脱落してしまうのが防止されるのである。
【００２１】
この脱落防止効果に関しては、メインシート体の表面側シートの身体側面とサブシート体の表面側シートの身体側面に対して、そのいずれか、もしくはその双方に、予め粘着剤を塗布して着用者の身体への密着性を更に強めることにより、脱落防止効果をより一層高めることも可能である。
【００２２】
メインシート体及びサブシート体を接合するに際しては、その接合箇所を、ミニシート片及びサブシート体との接合箇所とは異なる位置に設けるようにするのが好ましい。これにより、上記両接合箇所が設けられる陰唇間パッドの周縁部周辺が硬くなってしまうのを防止して柔軟性を担保することが可能となり、着用感を好適なものとすることができる。
【００２３】
（３）  前記メインシート体と、前記サブシート体と、は、長手方向の各側部において接合状態であると共に、短手方向において両袖部のうち少なくとも一方の袖部が非接合状態であり、当該非接合状態にある袖部が指の挿入が可能な指挿入用口を形成する袖口になることを特徴とする（１）又は（２）記載の陰唇間パッド。
【００２４】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、メインシート体とサブシート体とは、短手方向においては少なくとも一方袖部が非接合状態となっているため、かかる一方袖部が袖口となって、メインシート体とサブシート体との間に指の挿入が可能な指挿入用口が形成される（第１１図参照）。
【００２５】
また、前記メインシート体と前記サブシート体とは、長手方向においては周縁部のうち左右側部においてのみ接合されているため、メインシート体とサブシート体との間にはメインシート体に形成された長凸状領域の内部において空洞の長孔空間が形成される。そして、かかる長孔空間が、指を挿入することができる指挿入用空間となる。
【００２６】
ここで、メインシート体及びサブシート体の短手方向において、両袖部が非接合状態にある場合には、前記指挿入用空間は貫通孔（トンネル状態）となり、一方袖部が接合されている場合には前記指挿入用空間は非貫通の洞穴状態となる。
【００２７】
なお、本発明において、メインシート体及びサブシート体の長手方向における「側部」には、陰唇間パッドの周縁部に該当する部分のみならず、前記メインシート体と前記サブシート体との接合が可能な周縁部周辺も含まれる。
【００２８】
このような本発明に係る陰唇間パッドによれば、メインシート体とサブシート体とが、指挿入用口及びそれに続く指挿入用空間を形成するように接合されているので、かかる指挿入用口に指を挿入することにより、指先に陰唇間パッドを一時的に固定させることが可能となる。
【００２９】
そして、指を挿入したときには、受容器が多く点在して感覚が鋭い指の第一関節の指紋面側を、メインシート体の裏面側シートの反身体側面に接触させることができるので、陰唇の凹凸を感知するために陰唇に陰唇間パッドを接触させながら、確実に吸収スポットを有する長凸状領域を、凹型である膣口へ誘導することが可能となる。このように、本発明によれば、陰唇間への陰唇間パッドの装着を簡易かつ的確に行うことができるのである。
【００３０】
なお、前記長凸状領域は、装着後は頂上部を挟んだ各面が内側に倒れ込んで長凸状領域の内側の空洞を埋めるように変形することにより、着用時における異物感を著しく低減することができる。
【００３１】
（４）  前記メインシート体は、複数枚のものであり、それぞれのメインシート体は長手方向の各側部において接合状態であると共に、短手方向において両袖部のうち少なくとも一方の袖部が非接合状態であり、当該非接合状態にある袖部は指の挿入が可能な指挿入用口を形成する袖口になることを特徴とする（３）記載の陰唇間パッド。
【００３２】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、メインシート体が複数枚となっているため、それぞれのメインシート体の間においても指挿入用口が形成される。このため、上述の（３）と比較して、着用者が指を挿入するに際して指挿入用口の選択の幅が広がり、より個々人の陰唇深さに応じた好適な装着が可能となる。なお、身体側に面する第１のメインシート体には長凸状領域及び延長領域のそれぞれに吸収体を内包させ、第１のメインシート体の反身体側に位置する第２、第３のメインシート体には長凸状領域にのみ吸収体を内包させるようにすることにより、膣口付近における経血吸収効率を向上させながら、着用者に異物感を与えない陰唇間パッドとすることができる。
【００３３】
（５）  前記サブシート体の裏面側シートの衣服側には、前記裏面側シートとの間において指挿入用口を形成するミニシート片が取り付けられていることを特徴とする（１）から（４）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００３４】
このような本発明に係る陰唇間パッドによれば、メインシート体とサブシート体との間に第１の指挿入用口及びそれに続く第１の指挿入用空間が形成され、サブシート体とミニシート片との間に第２の指挿入用口及びそれに続く第２の指挿入用空間が形成されることとなる。ここで、陰唇深さが浅い着用者であれば、第１の指挿入用口から第１の挿入用空間へと指を挿入し、メインシート体の裏面側シートの反身体側面に指の腹を接触させながら、長凸状領域を陰唇間内へ誘導することができる。この結果、長凸状領域のうち、陰唇間に介在し得る部分のみが陰唇間に嵌装される。
【００３５】
一方、陰唇深さが深い着用者であれば、第２の指挿入用口から第２の指挿入用空間へと指を挿入し、サブシート体の裏面側シートの反身体側面に指の腹を接触させながら長凸状領域を適切に陰唇間内へ誘導させることにより、長凸状領域全体を陰唇間内に嵌装できる。
【００３６】
以上のように、本発明によれば、指の挿入用口が二段切り替えとなっているため、着用者は陰唇間パッドの装着に際して自己の陰唇深さ寸法の大小に応じて指の挿入位置を使い分けることにより、自己の陰唇深さに適切な陰唇間パッドとすることができる。また、製造者においても、着用者の陰唇の深浅の個人差に対応できるように様々な陰唇間パッドを展開する必要がなくなる。
【００３７】
（６）  前記長凸状領域は、前記メインシート体が折り曲げ形成されている屈曲部からなることを特徴とする（１）から（５）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００３８】
このような本発明に係る陰唇間パッドによれば、長凸状領域が単にメインシート体自身を折り曲げることにより形成されているので、外圧力により容易に変形されることが可能である。
【００３９】
これに対し、陰唇間パッドの身体側面に単に既成の突出部を設けた場合には、陰唇形状に個人差があることから、必ずしも当該突出部が全ての着用者にフィットするわけではない。例えば、着用者の陰唇の深さ寸法が当該突出部の高さ寸法よりも長い場合には、当該突出部が陰唇間の一部にしか入り込めず、当該突出部の頂部から膣口までの間に隙間が発生してしまう。一方、着用者の陰唇の深さ寸法が当該突出部の高さ寸法より短い場合には、当該突出部が陰唇間にすっぽりと入り込むことはできるが、突出部以外の部分まで陰唇間内に挟み込まれるため、陰唇間に不必要な厚みをもって突出部が挟まれることとなり、着用感を著しく害してしまう。
【００４０】
この点、本発明に係る陰唇間パッドによれば、メインシート体に設けられた長凸状領域がメインシート体自身を単に折り曲げることにより形成されているので、着用者の陰唇の深浅に応じて柔軟に変形されることとなる。この結果、着用者の陰唇深さの個人差にかかわらず、用いられることが可能となる。
【００４１】
例えば、当該長凸状領域の高さ寸法よりも陰唇深さの長さ寸法が短い着用者が着用したときには、メインシート体の長凸状領域部分だけが陰唇間に嵌装される。そして、かかる長凸状領域がメインシート体を単に折り曲げただけで形成されているため、陰唇間内に入り込めない部分については陰唇付近の形状に対応するように柔軟に変形可能なのであり、この点、吸収体を重ねて既成の突出部を形成した場合と著しく異なることとなる。また、陰唇深さ寸法が長い着用者に対しても、本発明に係る陰唇間パッドは柔軟に対応可能であり、例えば、メインシート体の長凸状領域のみならずその近傍の略平坦状領域までもが陰唇間内に嵌装された場合でも、かかる略平坦状領域が長凸状領域と一体となるように変形するため、着用者に違和感を持たせることがない。
このような、本発明における陰唇間パッドに対してはその素材を変形自在な柔軟性あるものとすることにより、より一層個々人の陰唇形状に適応可能とすることができる。
【００４２】
（７）  前記長凸状領域はその頂上部における長手方向の長さ寸法がその根元部における長さ寸法よりも短く形成され、前記袖口は前記根元部から前記頂上部に向かって両側縁部が傾斜状に形成されていることを特徴とする（１）から（６）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００４３】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、メインシート体上の長凸状領域は、長手方向において根元部の長さよりも頂上部の長さが短くなっている。このため、長凸状領域の内部に形成される長孔空間の入り口、即ちメインシート体とサブシート体との間に形成される指挿入用口が、根元部からそれより長さ寸法の短い頂上部に向かってその両側縁部が傾斜状に形成される。従って、単にメインシート体に対して垂直な指挿入用口が形成されている場合と比較して指挿入用口は広く、また、本発明とは反対に、長さ寸法の長い頂上部から根元部に向かって両側縁部が傾斜状に形成されている場合のように、指の挿入がメインシート体に阻害されることもない。このように、本発明によれば、指の挿入をスムーズかつ容易に行うことができるのである。
【００４４】
そしてまた、長凸状領域の頂上部を短くするということは、指を挿入したときにおいて、メインシート体の裏面側シートの反身体側面に対して、挿入した指の腹と接触する面積を低下させることとなり、陰唇間に装着した後に長凸状領域の内部に形成される指挿入用空間から指を抜き出すときに、指と長凸状領域の内壁面と間で生じる摩擦抵抗を低減することができ、装着直後の位置ズレを防止することが可能となる。
【００４５】
（８）  前記長凸状領域の縦断面は、略三角形状となっていることを特徴とする（１）から（７）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００４６】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、長凸状領域の内部の指挿入用空間の縦断面が略三角形であるため、当該指挿入用空間に挿入した指にフィットしやすくなる。このため、長凸状領域に挿入した指に陰唇間パッドがしっかりと固持されるため、装着ポイントの探知がより一層行い易くなる。
【００４７】
また、長凸状領域を有する陰唇間パッドを装着した場合には、陰唇間に長凸状領域が嵌装されて通常は密着した状態にある左右の大陰唇及び小陰唇が少し開いた状態となるが、本発明のように装着時に陰唇間の奥が頂点となるように長凸状領域の縦断面を略三角形状とした場合には、小陰唇内のいずれの部分にも表面側シートが接触することとなる。このため、前記長凸状領域を、即ち経血吸収可能部分を、着用者の陰唇間内において隙間なく密着させることができることとなり、上述のような装着容易性のみならず、経血モレ防止機能もより一層高められることとなる。
【００４８】
略三角形状の高さ寸法は、好ましくは５〜３０ｍｍ程度の範囲であり、より好ましくは１０〜２０ｍｍ程度の範囲である。仮に、高さ寸法が３０ｍｍより長い場合には、メインシート体における表面側シートの略平坦状領域と外陰部の表面との間に隙間が生じやすく、経血がその隙間を伝って漏れるおそれが生じる。また、高さ寸法が５ｍｍより短い場合には、メインシート体における長凸状領域が十分に陰唇間内に嵌装されることができず、陰唇との接触面積が低下して製品脱落の可能性が高くなってしまうのである。なお、日本人の女性外陰部の陰唇の深さ寸法の平均値が１７ｍｍ前後であることから、より好ましい範囲は、１０〜２０ｍｍ程度の範囲である。
【００４９】
また、略三角形状の長凸状領域の底辺における幅方向の長さ寸法は、好ましくは１〜２０ｍｍ程度の範囲であり、より好ましくは２〜１０ｍｍ程度の範囲である。仮に、２０ｍｍより長い場合には、略三角形状の頂角が鈍角になりすぎ、装着の際に女性外陰部の陰唇に長凸状領域を嵌装しにくくなり、装着が煩雑、もしくは装着の位置ずれを起こしやすい。また、１ｍｍより短い場合には、略三角形状の頂角が鋭角になりすぎて製品装着中に着用者に違和感を与えてしまうこととなる。
【００５０】
この点、本発明によれば、好適な範囲で長凸状領域が形成されているので、装着感がよく、また、陰唇との密着性が高いものとなっている。
【００５１】
なお、本明細書において、「縦断面」とは、陰唇間パッドの形成面に対して垂直方向に沿う断面であり、着用者が指を挿入する方向に対して略垂直方向に沿う断面である。
【００５２】
（９）  前記長凸状領域の短手方向における縦断面積は、１ｃｍ２以上であることを特徴とする（１）から（８）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００５３】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、前記長凸状領域の縦断面積が一般女性の指を挿入するのに十分な大きさとなっているため、指の出し入れをスムーズに行うことができる。これにより、装着時間の短縮を図ることができ、また、装着後の装着ズレの発生を一層低減することができる。
【００５４】
（１０）  前記長凸状領域の短手方向における縦断面積は、長手方向における一方端部から他方端部へと略連続的に小さくなるように形成されていることを特徴とする（１）から（９）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００５５】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、先端に向けて縦断面積が小さくなる指先に対応して、指挿入用空間が小さくなっているので、挿入した指先が長凸状領域の内壁にフィットする。このため、当該長孔空間内で指先が泳いでしまう事態が生じるのを低減することができる結果、指先がメインシート体の裏面側シートと接触するための面積を大きく確保することができる。このため、陰唇間パッドを陰唇間内に装着するときに陰唇に陰唇間パッドを接触させながらメインシートを介して陰唇の凹凸を感知するにあたり、凹型である膣口を的確に探知することが可能となるのである。
【００５６】
なお、本発明における「略連続的に小さくなる」とは平均的に徐々に小さくなっていることであり、部分的に大きくあるいは等倍となっていても全体として徐々に小さくなっていればよい。
【００５７】
（１１）  生理用ナプキンと併用される生理用ナプキン併用用陰唇間パッドであることを特徴とする（１）から（１０）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００５８】
このような本発明に係る陰唇間パッドによれば、生理用ナプキンと重ねて使用した場合であっても、着用感にあまり悪影響を及ぼすことなく、かつ、かぶれやムレの低減を図ることができる。
【００５９】
即ち、生理用ナプキン着用者の中には、経血の量が多いときは何枚か重ねて使用するという者もいるが、ゴワゴワする等、着用感が悪く、アウターにも響いてしまうという問題があった。また、重ね使用が不要な部分である膣口付近以外にまで生理用ナプキンが重ねられてしまうため、かぶれやムレの原因ともなっていたのである。
【００６０】
この点、本発明によれば、陰唇とその周辺部分だけに生理用品が重ねられることとなるため、着用感やアウターにさほど影響を及ぼさず、しかも尻付近等におけるムレやかぶれを低減させることが可能となる。
【００６１】
そしてまた、交換時においては、生理用ナプキンを交換しないままにして、本発明に係る陰唇間パッドのみを交換することが可能となり、着用者は人目につきやすい大きさの生理用ナプキンを持ち歩かずに済む、という効果もあることとなる。ここで生理用ナプキンとは経血吸収用として販売されているナプキンだけでなく、おりもの吸収用シートも含んでよい。
【００６２】
（１２）  前記陰唇間パッドは尿失禁用の陰唇間パッドであることを特徴とする（１）から（１１）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００６３】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、尿失禁用の吸収パッドとして使用することができる。即ち、経血を排出する膣口と尿を排出する尿道口とはいずれも陰唇間に位置するものであるため、本発明に係る陰唇間パッドを陰唇間に挟み込んで使用した場合には、尿を吸収することができる。
このように、本発明によれば、尿を陰唇間、特に尿道口付近で吸収できるので、尿失禁特に軽度の尿失禁に対して有効な吸収パッドを得ることができる。
【００６４】
（１３）  前記陰唇間パッドはおりもの吸収用の陰唇間パッドであることを特徴とする（１）から（１１）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００６５】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、陰唇間パッドをおりもの吸収用として使用することができる。即ち、本発明に係る陰唇間パッドは陰唇間に挟み込んで使用するものであることから、膣口からの経血以外の分泌物（おりもの）も吸収することができるので、そのための用途（おりもの吸収用）にも使用することができるのである。
このように、本発明によれば、おりものを吸収して着用者の不快感を軽減することができるため、生理時以外の着用者にとっても有効である。
【００６６】
（１４）  （１）から（１３）いずれか記載の陰唇間パッドが個別包装用の包装容器に内包されている包装体。
【００６７】
本発明によれば、陰唇間パッドが個別包装されているため、一つずつ持ち運んで使用することができる。このため、複数の陰唇間パッドが同じ包装容器内に内包されている場合に比べて、清潔かつ便利な取り扱いが可能となる。
【００６８】
（１５）  （３）から（１３）いずれか記載の陰唇間パッドが個別包装用の包装容器に内包されている包装体であって、前記陰唇間パッドが前記包装容器に直交する方向で内包されていることを特徴とする包装体。
【００６９】
本発明によれば、包装容器との間で異方性を持たせて陰唇間パッドが内包されているため、メインシート体とサブシート体との間に形成された第１の指挿入用口及びミニシート片によって形成された第２の指挿入用口が、包装容器開封時に着用者に向かって開くように包装体が形成されることとなる。このため、開封方向と指先挿入方向とを着用者にとって同一方向とすることができ、着用者の指の挿入を容易なものとすることができる。
【００７０】
また、内包する陰唇間パッドの折り畳み状態を変更したり、包装容器に絵柄や文字を付して破り方向を示したりすることによって、本発明に係る陰唇間パッドが個別包装されている状態においても、着用者が自己の陰唇深さに応じた指挿入用口を選択し易いようにすることができる。
【００７１】
（１６）  （３）から（１３）いずれか記載の陰唇間パッドが個別包装用の包装容器に内包されている包装体であって、絵柄や文字によってその破り口が指示されていることを特徴とする包装体。
【００７２】
このような本発明によれば、メインシート体とサブシート体との間に形成された第１の指挿入用口及びミニシート片によって形成された第２の指挿入用口の位置を、包装容器を開封することなく一見して把握することができる。このため、着用者は自己の陰唇深さに適した指挿入用口への指の挿入を、より一層容易に行うことができる。
この場合において、前記絵柄や文字を社標（ハウスマーク）や社名とすることにより、上記効果（指挿入用口の指示）のほか、宣伝や品質保証効果を得ることもできる。
【００７３】
発明を実施するための最良の形態
次に、本実施の形態の陰唇間パッドについて、図を参照しつつ説明する。
【００７４】
［基本構造］
まず、本実施形態に係る陰唇間パッド１の構成について説明する。本実施形態に係る陰唇間パッド１は、メインシート体２と、サブシート体６と、サブシート体６の反身体側に取り付けられたミニシート片１４と、から成る。第１図は、本実施形態の陰唇間パッド１の身体側を示す概略斜視図であり、第２図は、本実施形態の陰唇間パッド１の反身体側を示す概略斜視図であり、第３図は、本実施形態の陰唇間パッド１の反身体側に取り付けられたミニシート片１４の他の形態を示す図であり、第４図は、本実施形態の陰唇間パッド１を示す第１図のＸ−Ｘ視断面図である。
【００７５】
第１図に示すように、メインシート体２には、その身体側面に、メインシート体２を折り曲げることにより生じるしわ寄せ部分からなる長凸状領域３が、メインシート体２の短手方向のほぼ中央部分において長手方向に設けられている。そして、この長凸状領域３の短手方向の左右に広がる領域に、略平坦状領域４が連接されている。このメインシート体２は、第４図に示すように、前記長凸状領域３に入れられた吸収体１３を閉じ込めるように表面側シート１１と裏面側シート１２とが周縁部１５において接合されることにより、一体的に形成されている。
【００７６】
そして、前記サブシート体６は、第４図に示すように、吸収体６３を閉じ込めるように表面側シート６１と裏面側シート６２とが周縁部６５において接合されることにより、一体的に形成されている。吸収体６３は、その接合をする周縁部６５において挟み込まれないようにするのが好ましく、例えば、表面側シート６１と裏面側シート６２とのみを接合して、吸収体６３をその周縁部６５の接合部に袋状に囲まれたところに閉じ込めるようにすることにより、周縁部６５に吸収体６３が挟み込まれて当該周縁部６５が硬くなってしまうことが回避され、着用感がより好適なものとなる。なお、吸収体６３の寸法は、陰唇間パッド１と同程度であってもよく、前記周縁部６５に吸収体６３が挟み込まれないようにするために、陰唇間パッド１の外輪郭から２〜１０ｍｍの範囲の間隔が設けられるように予め縮小した寸法としてもよい。
【００７７】
メインシート体２における表面側シート１１と裏面側シート１２との接合、及び、サブシート体６における表面側シート６１と裏面側シート６２との接合は、ヒートエンボス型接着剤及び／又はホットメルト型接着剤により複合化されている。また、吸収体１３は表面側シート１１及び裏面側シート１２に対する層間分離を、吸収体６３は表面側シート６１及び裏面側シート６２に対する層間分離を、それぞれ防止するために、各シートに対して貼着された状態となっている。
【００７８】
メインシート体２とサブシート体６とは、第１図に示すように、長凸状領域３の両袖口を除いた周縁部１５及び６５において互いに接合されており、周縁部１５及び６５の内側においては非接合状態になっている。このため、長凸状領域３の内側とサブシート体６の表面側シート６１における身体側面６１ａとの間には、指の挿入が可能な指挿入用口１９Ａ、及び、それに続いた指挿入用空間となる中空部５が形成される。また、第２図に示すように、サブシート体６の裏面側シート６２とミニシート片１４とは、周縁部６５において、ミニシート片１４の一方袖部１４ａを除いた接合部１７で接合されており、周縁部６５から内側においては非接合状態となっている。このため、裏面側シート６２の反身体側面６２ａとミニシート片１４との間においては、指の挿入が可能な指挿入用口１９Ｂ、及び、それに続いた指挿入用空間となる中空部７が形成される。なお、ミニシート片１４は複数枚とすることも可能であり、かかる場合には、裏面側シート６２の長手方向において、左右側部における接合部１７はその枚数に応じて増加し、例えばミニシート片１４が２枚であれば、それぞれ２箇所ずつ接合部が設けられることとなる。
【００７９】
上述のようにミニシート片１４が複数枚取り付けられている場合においては、第３図の（Ａ）のように、全てのミニシート片１４が同一形状である必要はなく、例えば第３図の（Ｂ）のように、それぞれのミニシート片１４が異なる形状となっていても構わない。このようにすることにより、指先への経血の付着を防止すると共にミニシート片１４に使用する材料量の低減を図ることができる。
【００８０】
［長凸状領域］
次に、本実施形態における長凸状領域３の形状について説明する。第５図は、本実施形態の陰唇間パッド１の長凸状領域３を説明するための説明図であり、第６図は、本実施形態の陰唇間パッド１の長凸状領域３の両端部における中空部の縦断面積が異なることを説明するための説明図である。
【００８１】
第５図に示すように、第１の指挿入用口１９Ａを形成する長凸状領域３は、長手方向において、その頂上部３ａにおける長さ寸法が根元部３ｂにおける長さ寸法よりも短く形成されている。このため、長凸状領域３の指挿入用口１９Ａにおいては根元部から頂上部に向かって両側縁部が傾斜状に形成された状態となっており、着用者は、両側縁部に邪魔されずに指挿入用口１９Ａ内に指を挿入し、頂上部３ａの下をくぐるようにして中空部５内に指を挿入していくことができる。また、頂上部３ａが短いということは、挿入した指の腹における接触面積が低下するということであり、これは即ち、陰唇間に陰唇間パッド１を装着して指を中空部５から抜き出すときに指と長凸状領域３の内壁面との間に生じる摩擦抵抗が低減するということであるため、装着直後の陰唇間パッド１が位置ズレを起こしてしまうという事態を著しく低減させることが可能となる。
【００８２】
また、指挿入用口１９Ａは、略三角形状となっており、それに続く中空部５の短手方向における縦断面積は１ｃｍ２以上となっている。このような構造により、指の挿入用口１９Ａが広がった状態がある程度確保されることとなる。
【００８３】
長凸状領域３の短手方向における縦断面積は、第６図に示すように、長手方向における一方端部５ａから他方端部５ｂへと略連続的に小さくなるように形成されている。このような構造とすることにより、指先に向けて縦断面積が小さくなる指先の形状と中空部５の形状とが適合するため、メインシート体２の裏面側シート１２の反身体側面１２ａ（第４図参照）と指先とが接触している状態を維持しやすくなる。
【００８４】
［ミニシート片］
次に、ミニシート片１４の取り付け状態について説明する。本実施形態においては、ミニシート片１４は、第２図に示すように、裏面側シート６２の外縁部にある接合部１７で裏面側シート６２と接合され、外縁部から内側については非接合状態となっている。このため、ミニシート片１４は裏面側シート６２の一側部から他側部にまたがった状態で取り付けられることとなり、かかる一側部から他側部にまたがった部分において、第２の指挿入用空間となる中空部７が形成される。
【００８５】
なお、本実施形態においては裏面側シート６２の短手方向に対してミニシート片の一方袖部１４ｂが接合状態となっているが、これを非接合状態とすることも可能であり、かかる場合には前記中空部７は貫通孔（トンネル状態）となる。
【００８６】
本実施形態の陰唇間パッド１においては、ミニシート片１４は、指挿入用口１９Ｂが爪の広がり方向の指の幅に対して十分な大きさを有する開口を形成するように取り付けられている。これにより、扁平な形状である指先が、シート面に対して異方向となることなく、自然にシートの面に接するように挿入されるようになる。この点、従来例の尿失禁防止パッド（特表平６−５０６３６８号公報）に比べ、指挿入の容易さが格段に向上していることになる。即ち、従来例の尿失禁防止パッドでは、常態では指穴７０（同公報の符号７６）が閉じられているために（第２６図参照（同公報中の図２０に対応））、まず、当該尿失禁防止パッドと直角をなすような方向に指を向けて挿入し（第２７図参照（同公報中の図２２に対応））、その後に指を回転することにより初めて尿失禁防止パッド側に指の腹を向けることができる。
【００８７】
これに対して、本実施形態の陰唇間パッド１によれば、従来例の尿失禁防止パッドのように二次的に裏面側シートの面方向に指幅の開口が形成されるというのではなく、指を自然な形で挿入できるように一次的に指の挿入に適する指挿入用口１９Ｂが形成されている。このため、陰唇間パッド１の着用者は指挿入方向を特定付けられることとなり、自然に指先の腹で装着ポイントを探知するため、陰唇間への正確な装着がより一層容易となる。
【００８８】
第７図は、「第２の指挿入用口１９Ｂの内側の全周囲長」の説明を具体的に行うために、陰唇間パッド１の一部を切り欠いた陰唇間パッド１の短手方向の一部断面図である。この第７図において、「第２の指挿入用口１９Ｂの内側の全周囲長」の長さの説明において不要な部分は一点鎖線で示してある。ここで、「第２の指挿入用口１９Ｂの内側の全周囲長」というのは、第７図中の「Ｌ」で示される距離である。
【００８９】
前記第２の指挿入用口１９Ｂの内側の全周囲長は３０〜１２０ｍｍ、より好ましくは４０〜８０ｍｍであるとするのがよい。前記第２の指挿入用口１９Ｂの内側の全周囲長が３０ｍｍより短い場合には、第２の指挿入用口１９Ｂ自体が小さくなって指の出し入れに不都合が生じる。この一方で、１２０ｍｍより長い場合には、指に陰唇間パッド１が固定されず、指の腹がシート面に確実に接することができにくくなるため、装着に不都合が生じるようになる。このことから、本実施形態においてその「Ｌ」の長さは４０ｍｍ程度となっている。
【００９０】
第８図は、本実施形態の陰唇間パッド１に取り付けられたミニシート片１４が長手方向に１０％以上の範囲の長さを有する状態を示す図であり、第９図は、本実施形態の陰唇間パッド１に取り付けられたミニシート片１４の裏面側シート６２における非接合部の位置を示す図である。
【００９１】
本実施形態においては、上述の第２図に示されるように、ミニシート片１４と裏面側シート６２に対する非接合部分は、第２の指挿入用口１９Ｂを形成する一方袖部１４ａのみであるが、もう一方の袖部１４ｂをも非接合状態とすることができる。かかる場合において、ミニシート片１４の長さは、長手方向に１０％以上、好ましくは１０〜８０％、より好ましくは３０〜６０％の範囲の長さ寸法を有するのがよい。このような長さとすることにより、第２指挿入用口１９Ｂに一度挿入した指が抜けてしまったり、中空部７の中で指が動いてしまったりすることがなく、指の腹が裏面側シート６２のシート面に向いている状態を維持することができる。また、第８図で示されるように、指の挿入方向がＡの方向であることを明らかにすることもできる。この意味で、「ミニシート片１４の１０％以上の長さ」というのは、本発明に係る陰唇間パッド１において、指挿入方向を暗示する役割を果たしているのである。
【００９２】
第２の指挿入用口１９Ｂを形成する非接合部１４ａ以外の第２の非接合部１４ｃを設けた場合には、指の先端部分がそこから露出して、陰唇間パッド１の装着時に経血に接触してしまうという事態が生じるおそれがある。この点、第９図の（Ａ）のように、第２の非接合部１４ｃを着用者の指先がすっぽり隠れる箇所に位置付けることにより、第９図の（Ｂ）のように、指先が露出するということがなくなり衛生的である。
【００９３】
更に、第９図の（Ｃ）に示すように、ミニシート片１４が複数取り付けられている場合であって、非接合部が複数あったとしても、最端に第２の非接合部１４ｃが設けられていれば、同様に指先が露出するのを防ぐことができる。
【００９４】
［ミニシート片の接合位置］
次に、本実施形態におけるメインシート体２及びサブシート体６と、ミニシート片１４との接合状態について説明する。第１０図の（Ａ）に示すように、メインシート体２における表面側シート１１と裏面側シート１２との接合箇所である周縁部１５と、サブシート体６における表面側シート６１と裏面側シート６２との接合箇所である周縁部６５とが接合されているのと同一の箇所に、ミニシート片１４と裏面側シート６２との接合部１７を位置付けて一緒に固定した場合には、陰唇間パッド１の外縁側部が硬くなってしまい、着用感を阻害する。これについては、周縁部６５の部分以外に接合部１７を配置してミニシート片１４を固定することにより回避することができる。
【００９５】
しかし、第１０図の（Ｂ）に示すように、当該接合部１７を周縁部６５の部分よりも外側に位置付けた場合には、第１０図の（Ｃ）に示すように着用者の動作に応じて動くことにより摩擦が生じ、着用者に刺激を与えてしまう可能性もあると考えられる。
【００９６】
このようなことから、実施に際しては、第１０図の（Ｄ）に示すように、周縁部１５と接合部１７とは位置をずらし、かつ、周縁部６５の部分よりも内側に接合部１７を配置するのが好ましい。
【００９７】
ミニシート片１４を取り付けるに際しては、接着剤として感圧型ホットメルト、感熱型ホットメルト等を使用することができ、また、その塗布形態としては、面状、線状、螺旋状、点状等のものを採用することができる。
【００９８】
なお、ミニシート片１４は、上記のような取り付け部分に適合するように予め裁断しておいてもよく、また、接合する箇所を他のシートと異ならせるだけで、裁断は他のシートと一緒に行うようにしてもよい。
【００９９】
［陰唇間パッドの形状］
本実施形態に係る陰唇間パッド１の形状は、陰唇間に装着するのに好適な形状であればよく、楕円型、卵型、瓢箪型、雫型等の形状としてもよいが、本実施形態と同様な形状とすることにより、陰唇間及び指の双方にフィットしやすいものとすることができる。
【０１００】
また、本実施形態における陰唇間パッド１の各シートは柔軟性シートからなり、外部からの押圧力により弾性変形自在となっている。従って、陰唇間パッド１の形態は、見かけ上は折れ曲がったり、捻り状に変形している可能性があるが、各シートの変形を取り除いて引き延ばした状態において、上述した形状をなす。特に、中空部５においては短手方向における縦断面形状は、指が挿入された段階で指の厚み方向における周縁形状に倣って楕円状又は円形状に変形されたり、使用前に中空部５の内側に倒れて隣り合う面と接触するように変形されていたりする場合があるが、各面を引き延ばした状態において略三角形状の形状をなすものである。
【０１０１】
［材料］
メインシート体２の表面側シート１１、サブシート体６の表面側シート６１に使用する材料は、織物及び不織布、有孔プラスチックシート等の液体を透過する構造であれば特に限定されるものではないが、熱可塑性フィルムをパーフォレーションまたは熱エンボス又は機械加工等により開孔した開孔フィルムや、開孔フィルムと不織布との複合シート等のほか、以下に示すものを使用することができる。
【０１０２】
織物や不織布としては、天然繊維のものとしてコットン、シルク、麻等を、再生繊維のものとして再生セルロース繊維、例えばレーヨン繊維、アセテート繊維等を、合成繊維としてポリオレフィン系繊維、ポリアクリロニトリル系繊維、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、ポリビニルアルコール系繊維、ポリウレタン系繊維、ナイロン等の単繊維及び芯鞘構造等の複合繊維を例として挙げることができる。なお、特に不織布の場合には、ウェブフォーミングは、乾式（カード法、スパンボンド法、メルトブローン法、エアレイド法等）や湿式等のいずれか、又は複数を組み合わせて行なってもよい。また、ボンディングの方法としては、柱状流を利用したスパンレース、サーマルボンディング、ニードルパンチ等が挙げられる。
【０１０３】
このような材料のうち、陰唇内面からの液移動性や活性剤による化学的刺激及び陰唇内壁との密接性を考慮すると、身体面側には繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長７〜５１ｍｍからなるレーヨンを合計目付に対して４０〜８０％を積層、その衣服面側には繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長７〜５１ｍｍからなり合計目付に対して１４〜４２％のレーヨンと繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長７〜５１ｍｍからなり合計目付に対して６〜１８％のＰＥＴを混合して積層し、２層の合計目付が２０〜６０ｇ／ｍ２となるよう積層した後、水流交絡により繊維同士を絡合させて乾燥させ、厚みを０．１３〜０．５０ｍｍの範囲で調整したスパンレース不織布が好ましい。この際、衣服面側にＰＥＴを混入する事により、透水性シートが湿潤状態になっても嵩を維持しやすいため陰唇内壁との密接性を保つことができる。
【０１０４】
有孔プラスチックシートとしては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）といった熱可塑性樹脂の有孔シートや、多孔性の発泡材等を用いることができる。また、必要に応じて酸化チタンや炭酸カルシウム等からなるフィラーを０．５〜１０重量％の範囲で混入することにより、白濁化させて使用するのも好ましい。また、熱可塑性フィルムをパーフォレーション、熱エンボス又は機械加工等により開孔した開孔フィルムを使用してもよく、開孔フィルムと不織布との複合シートを使用してもよい。
【０１０５】
吸収体１３及び吸収体６３は、液体（経血）の吸収保持が可能であればよいが、使用する材料としては、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、コットン、粒子状高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維の単独又は混合物から得られるものが好ましい。これらの材料を吸収体に成形する方法は特に限定されるものではないが、例えばエアレイド法、メルトブローン法、スパンレース法、抄紙法等によってシート化されたものが使用される。また、吸収体として、セルロース発泡体、合成樹脂の連続発泡体等も使用することができる。更に、前記シートや発泡体を粉砕した後に吸収体に成形したものを使用することも可能である。
【０１０６】
吸収体は、液体（体液）の吸収保持が可能であればよいが、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激が少ないもので、さらには陰唇への適合が高い柔軟性を有することが好ましい。具体的には、衣服面側には、繊維長１〜１０ｍｍの範囲から選ばれるパルプを５０〜１５０ｇ／ｍ２積層し、その身体面側には、繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長２０〜５１ｍｍの範囲から選ばれるレーヨンを６０〜９０％、天然コットンを４０〜１０％の混合比で１５０〜２５０ｇ／ｍ２積層してドット状のエンボス加工によりシート化させた、嵩２〜１０ｍｍ、好ましくは３〜５ｍｍに調整した不織布シートが挙げられる。これにより、身体面側から衣服面側へ液体を移行させやすく、吸収保持力が高まる。さらには、上記パルプ層の身体面側には繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長２５〜５１ｍｍからなるレーヨンを目付１５〜４０ｇ／ｍ２に調整したメッシュスパンレース不織布を敷設する事により、身体面側から移行してきた液体をメッシュスパンレースにより拡散させ、パルプ層のほぼ全域に液体を誘導させる事ができるので、効率良くより多くの液体を吸収する事が可能である。
【０１０７】
メインシート体２の裏面側シート１２とサブシート体６の裏面側シート６２とに使用する材料としては、織物、不織布、プラスチック等のシート状構造物であれば特に限定するものではないが、不透水性素材の場合には、ＰＥ、ＰＰ等を主体とした不透水性フィルム、通気性の樹脂フィルム、撥水処理されたスパンボンド又はスパンレースなどの不織布の裏面に通気性の樹脂フィルムが接合されたものなどが挙げられる。着用感を損なわない柔軟性を考慮すると、例えば、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）樹脂を主体とした目付１５〜３０ｇ／ｍ２の範囲から得られるフィルムが使用される。
【０１０８】
前記サブシート体６の裏面側シート６２を不透水性素材とすることにより、吸収体６３に保持された経血が陰唇間パッド１の外へ漏れ出すことを防止することができ、また、透湿性素材とすることにより、着用時のムレを低減させることができる。これにより、着用者の着用時における不快感を低減させることができるようになる。さらに好ましくは、陰唇間に装着されている際に、不透水性シート同士、または併用するパッド、下着などに接触した時に、摩擦が高く陰唇間パッドが陰唇から脱落してしまう危険性を低下させるために、上記フィルムにエンボス加工をし、凸状の隆起部を設ける事で、接触率を低下させ摩擦抵抗値を少なくさせてあっても良い。
【０１０９】
ミニシート片１４に使用する材料としては、指を挿入した際に破損しない程度の強度を有することを考慮した上で選択するのが好ましく、不織布シート、弾性伸縮性不織布、フィルム、フォームフィルム、弾性伸縮性フィルム、発泡シート、薄葉紙等の単独又はそれらのラミネート材料から限定なく選択することが可能である。具体的には、ＬＤＰＥ樹脂を主成分とした厚さ１５〜３０μｍのフィルムが挙げられる。また、ミニシート片１４に対しては、ミニシート片１４の識別を着用者が容易に行うことができるようにするために、着色や模様等の印刷といった方法を用いて、陰唇間パッド１の裏面側シート６２とは異なる色調や模様、色度を有するように調整することもできる。
【０１１０】
前記ミニシート片１４は、着用者の指先サイズにかかわらず、本発明に係る陰唇間パッド１を効果的に使用することができるようにするために、裏面側シート１２の短手方向に対して伸長性もしくは弾性伸縮性を持たせることも有効である。
【０１１１】
ミニシート片１４に伸長性を持たせるためには、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度を１００ｍｍ／分で定速伸張した場合の５％伸長時の応力が０．１〜０．５Ｎ／２５ｍｍである伸長性スパンボンド不織布を使用することができる。
【０１１２】
また、ミニシート片１４に弾性伸縮性を持たせるためには、熱可塑性エラストマー樹脂を使用した繊維状シートやフィルムシート、及びそれら熱可塑性エラストマー樹脂や天然ゴム等の弾性伸縮性素材を単独で使用してもよく、または非弾性伸縮性素材と組み合わせて使用してもよい。
【０１１３】
本発明の陰唇間パッド１は、生分解性、水分散性及び水溶性のいずれか、又はいずれかの組合せの素材で構成することができる。これにより、陰唇間パッド１は、使用後においてそのまま経時的にもしくは積極的に自然分解されるものとなるため、使用後はそのままトイレに流せるということとなり、使用済みの陰唇間パッド１の廃棄が簡便かつ清潔に行える。即ち、着用者は、陰唇間パッド１を廃棄するに際し、トイレに行って便器に向かって内股を開き、陰唇間から陰唇間パッド１を便器内に脱落させるだけでよく、着用者は、わざわざ手を使って使用済み製品を廃棄するという面倒な作業から開放される。また、これに加えて、トイレ内のゴミの低減を図ることもできるという利点もある。
【０１１４】
また、本発明に係る陰唇間パッド１を内包する個別包装容器をも生分解性素材及び／又は水溶性素材及び／又は水分散性素材で構成することにより、包装容器もトイレ内に流してしまうことができる。これにより、着用者は、包装容器の廃棄の煩しさから開放されると共に、トイレ内のゴミの低減をより一層図ることが可能となる。
【０１１５】
なお、本明細書において、「生分解性」とは、菌類、細菌、放線菌及びその他の微生物の存在下、自然界のプロセスに従って、嫌気性又は好気性条件下で物質が二酸化炭素又はメタン等のガス、水及びバイオマスに分解されることをいい、生分解速度及び生分解度といった合成材料の生分解能が、落ち葉等の自然に生じる材料、もしくは同一環境下で生分解性として一般に認識される合成ポリマーに匹敵することをいう。「水分散性」とは、水解性と同じ意味であって、使用時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水又は水流中では、繊維同士、少なくとも一般のトイレ配管を詰まらせることがない程度の小断片に容易に分散される性質のことをいう。「水溶性」とは、使用時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水又は水流中においては溶解する性質のことをいう。
【０１１６】
上記に示す条件を満たす素材、構成であれば特に限定されるものではないが、以下に示すものを適用することが可能である。まず、透水性材として用いる繊維としては、天然繊維及び／又は化学繊維を使用することが可能であり、天然繊維のものとしては、ティッシュ、粉砕パルプ、水溶性樹脂により化学結合したエアレイドパルプ、又はコットン等、親水性化学繊維として再生セルロースであるレーヨン、フィブルレーヨン等、合成繊維としてポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体等に親水性処理を施した合成繊維等、合成生分解性繊維としてポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート等、あるいは水溶性を有する素材の例として、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリルなどが挙げられ、中でもパルプやコットンなどの天然繊維、レーヨン、ポリ乳酸等の生分解性の繊維を用いることが好ましい。なお、これらを単独もしくは所要の配合により混合して、ウェブ又は不織布に成形して用いることも可能である。ポリ乳酸やポリブチレンサクシネート等の合成生分解性繊維のウエブフォーミングは、カード法、スパンボンド法、メルトブローン法又はエアレイド法による乾式や湿式等のいずれか、又はこれらを複数組み合わせたものでもよい。
【０１１７】
ボンディングは、柱状流を利用したスパンレース、サーマルボンディング、ニードルパンチ、ケミカルボンディング等が挙げられるが、水分散性を有する成形方法の例として、繊維同士の水素結合でシート状に形成した水解紙、又は繊維を交絡させてシート状に形成した水解紙などが挙げられる。
【０１１８】
なお、良好な水分散性能を持たせるためには、繊維長を２〜５１ｍｍの範囲とするのが好ましく、より好適には２〜１０ｍｍの範囲とするのがよい。更に、水分散性と使用時に破損を生じることのない強度とを考慮した場合には、繊度（太さ）は１．１〜４．４ｄｔｅｘの範囲から選ぶのが望ましい。
【０１１９】
また、透水性材の目付は、２０〜６０ｇ／ｍ２の範囲とするのが好ましい。透水性材の破断強度（つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍｍ／分で定速伸長した場合の破断強度）は、縦横ともに少なくとも８００ｍＮ／２５ｍｍであり、より好適には、着用時の柔軟性をも考慮して１０００〜７０００ｍＮ／２５ｍｍの範囲から選ぶのがよい。
【０１２０】
透水性材の例として具体的なものは、１．１〜４．４ｄｔｅｘで５〜１０ｍｍの長さのレーヨン繊維と木材パルプとを９０対１０〜７０対３０の重量比で混合し、目付を２５〜４０ｇ／ｍ２、厚みを０．２〜０．５ｍｍに調整した湿式スパンレース不織布が挙げられる。なお、透水性材には複数の孔部を設けることもできる。この場合、孔径を０．５〜１．５ｍｍの範囲で、孔部面積率（面積当たりの開孔率）を３〜２０％の範囲で形成すればよい。
【０１２１】
吸収体１３及び吸収体６３には、天然繊維及び／又は化学繊維を使用することが可能である。天然繊維としては、ティッシュ、粉砕パルプ、水溶性樹脂により化学結合したエアレイドパルプ、コットン等が、親水性化学繊維としては、再生セルロースであるレーヨン、フィブリルレーヨン等が、化学繊維としては、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体等に親水性処理を施した合成繊維等が、合成生分解性繊維としてはポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート等が、あるいは水溶性を有する素材の例として、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリル等が挙げられ、中でもパルプやコットンなどの天然繊維、レーヨン、ポリ乳酸等の生分解性の繊維を用いることが好ましく、これらを単独又は所要の配合により混合して用いてもよく、更にはアルギン酸ソーダ、デンプン、スターチ、カルボキシメチルセルロース等の高吸収性ポリマーを粒状物もしくは繊維状物に成形し、この高吸収性ポリマーなどと所要の配合により混合して用いることも可能である。
【０１２２】
このような吸収体１３の具体的な例としては、木材パルプを目付１５０〜５００ｇ／ｍ２に積層してティッシュに封入し、これをプレス装置にて厚み２〜１０ｍｍに調整したものが挙げられる。デンプンなどの吸収材５〜３０ｇ／ｍ２を、上記吸収体に混入させることにより、経血の吸収や保持能力を増加させることも可能である。
【０１２３】
生分解性及び／又は水溶性を有する不透水性素材の例として、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロースなどのセルロース誘導体、ポリビニルアルコール、アルギン酸ソーダ、ポリアクリル酸ソーダ、ポリアクリル酸エーテル、ポリビニルピロリドン、イソブチレンと無水マレイン酸との共重合体のような水溶性高分子、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート、デンプン、デキストリンなどを挙げることもできる。
【０１２４】
これらについては、単独もしくは所要の配合により混合してフィルムシートに成形してもよく、更には、このフィルムシートにシリコーンなどの撥水素材を塗布あるいは混入してもよく、また、不織布にラミネート処理成形するようにしたものであってもよい。
【０１２５】
このようなシートの具体的な例としては、ポリビニルアルコールを目付２０〜５０ｇ／ｍ２に調整したフィルムの少なくとも片面、より好適には両面に、シリコーン又はフッソを０．５〜５μｍ塗布したものが挙げられる。
【０１２６】
ミニシート片１４に好適な材料としては、ポリビニルアルコールフィルム、あるいは、ポリビニルアルコールとティッシュのラミネート材などが挙げられる。
【０１２７】
また、適用される接合としては、水溶性又は水膨張性を有するポリビニルアルコールなどによる接着、ヒートシール、又は水素結合などにより単独若しくは組み合わせて接合させる接合方法を用いることができる。
【０１２８】
水溶性素材又は水分散性素材である包装容器の具体的な例としては、目付１５〜４０ｇ／ｍ２に調整されたティッシュと目付２０〜５０ｇ／ｍ２のポリビニルアルコールとをラミネートし、ポリビニルアルコール側に０．５〜１μｍの範囲でシリコーンが塗布された複合材料や、ポリ乳酸繊維を主体として目付１５〜４０ｇ／ｍ２に調整されたスパンボンド不織布等が挙げられる。
【０１２９】
［大きさ］
メインシート体２の短手方向の見かけ上の長さ寸法は、１０〜６０ｍｍの範囲とすることが好ましく、より好ましくは２０〜４０ｍｍの範囲とするのがよい。短手方向の長さ寸法が６０ｍｍより長い場合には、陰唇間に介在されることのない領域が着用者の大腿部などにこすれてしまい、これにより生じた摩擦が両陰唇による挟持力を上回り、陰唇間パッドが脱落するおそれがある。また、短手方向の長さ寸法が１０ｍｍより短い場合には、陰唇間に介在できる領域が少なくなるため陰唇内面との接触面積が減少し、陰唇間パッドの脱落の危険性が生じやすくなる。
【０１３０】
なお、上記の「見かけ」とは、長さ寸法が最短の２点間距離（第２８図のＶに該当）を意味する。これは、製造工程との関係で、凹凸形状を辿った２点間の道のり、すなわち、凹凸形状を展開したフラットな状態での２点間距離を実際の長さ（第２８図のＷに該当）として取り扱う場合があるため、入念に定義したものである。
【０１３１】
一方、メインシート体２の長手方向の長さ寸法は５０〜１５０ｍｍの範囲が好ましく、更に好ましくは８０〜１２０ｍｍの範囲とするのがよい。長手方向の長さ寸法が１５０ｍｍより長い場合には、陰唇間に介在されることのない略平坦状領域４がショーツや生理用ナプキンなどにこすれて生じる摩擦が、陰唇自体の力を上回り、陰唇間パッド１が脱落するおそれがある。また、長手方向の長さ寸法が５０ｍｍより短い場合には、陰唇間に介在できるメインシート体２の範囲が少なくなるため、陰唇とメインシート体２との接触面積が減少し、陰唇間パッド１の脱落の危険性が生じやすくなる。
【０１３２】
サブシート体６の短手方向の見かけ上の長さ寸法は、１０〜６０ｍｍの範囲であることが好ましく、更に好ましくは３０〜４０ｍｍの範囲であるのがよい。短手方向の長さ寸法が６０ｍｍより長い場合には、略平坦状領域４の端が着用者の大腿部にこすれて摩擦を生じ、この摩擦力が両陰唇の保持力を上回り、陰唇間パッド１が脱落するおそれがある。また、サブシート体６の短手方向の長さ寸法が１０ｍｍより短い場合には、陰唇からはみだして介在していない非接合部分のメインシート体２における見かけ上の短手方向における長さ寸法の最大値よりも短くなる結果、メインシート体２の長凸状領域３で吸収しきれなかった経血を吸収するために機能する略平坦状領域４の短手方向の範囲が、外陰部を覆うには不十分なものとなってしまうのである。
【０１３３】
なお、上記の「見かけ」とは、「長さ」寸法が最短の２点間距離であることを意味するものである。これは、製造工程との関係で、凹凸形状を辿った２点間の「道のり」（換言すれば、凹凸形状を展開したフラットな状態での２点間距離）を実際の「長さ」として取り扱う場合があるため、入念的に定義したものである。
【０１３４】
一方、サブシート体６の長手方向の長さ寸法は６０〜１６０ｍｍの範囲であり、更に好ましくは９０〜１３０ｍｍの範囲とするのがよい。サブシート体６の長手方向の長さ寸法が１６０ｍｍより長い場合には、平面形状を維持するサブシート体６がナプキン又はショーツ等にこすれる範囲が広いために摩擦が生じやすくなり、この摩擦が陰唇自体の力を上回り、陰唇間パッド１が脱落しやすくなる。また、サブシート体６の長手方向の長さ寸法が６０ｍｍより短い場合には、メインシート体２の長手方向の長さ寸法よりも短くなって、メインシート体２から離脱した経血を長手方向において受け止めることが困難となり、長手方向からの経血の流出が発生しやすくなる。
各シート体を以上のような範囲の長さ寸法とすることにより、経血のモレ防止効果が高く、着用感に優れた陰唇間パッド１とすることができる。
【０１３５】
［指挿入用口］
次に、本実施形態に係る陰唇間パッド１に設けられた、指挿入用口１９Ａ及びこれに続く中空部５、指挿入用口１９Ｂ及びこれに続く中空部７について説明する。第１１図は、本実施形態の陰唇間パッド１を使用する際に第１の指挿入用口１９Ａから中空部５に人差し指を入れる様子を説明するための説明図であり、第１２図は、本実施形態の陰唇間パッド１を使用する際に第２の指挿入用口１９Ｂから中空部７に人差し指を入れる様子を説明するための説明図である。また、第１３図は、第１の指挿入用口１９Ａと第２の指挿入用口１９Ｂが同方向を向いていることを説明するための説明図である。
【０１３６】
本実施形態に係る陰唇間パッド１は、メインシート体２を折り曲げてなる長凸状領域３の内側において第１の指挿入用口１９Ａが形成され、サブシート体６の反身体側面に取り付けられたミニシート片１４の内側においては、サブシート体６との間において第２の指挿入用口１９Ｂがそれぞれ形成されている。そして、着用者は、自己の陰唇深さに応じて上記第１の指挿入用口１９Ａか第２の指挿入用口１９Ｂかのいずれかを選択することができる。即ち、陰唇深さの浅い着用者であれば、第１の指挿入用口１９Ａからそれに続く中空部５へと指を挿入することができ、反対に、陰唇深さの深い着用者であれば、第２の指挿入用口１９Ｂからそれに続く中空部７へと指を挿入することができるのである。
【０１３７】
具体的に説明すれば、陰唇深さの浅い着用者は、第１１図に示すように、第１の指挿入用口１９Ａから中空部５へと、指の指紋面をメインシート体２における裏面側シート１２の反身体側面１２ａに接触させるようにして指を挿入する。そして、この場合において、中空部５が略連続的に小さくなっていることから、指の挿入は縦断面積が大きい袖部５ａから小さい袖部５ｂへと行うこととなる。また、陰唇深さの深い着用者は、第１２図に示すように、第２の指挿入用口１９Ｂから中空部７へ、サブシート体６の裏面側シート６２の反身体側面６２ａに指の腹を接触させるようにして指を挿入する。
【０１３８】
このように、本発明によれば、陰唇間パッド１を陰唇間に装着するに際し、感覚が鋭い指の腹でメインシート体２、あるいは、メインシート体２及びサブシート体６の双方、を介して凹型である膣口を探知し、長凸状領域３が陰唇間に嵌装することができるように陰唇間パッド１を誘導することができるのである。
【０１３９】
本実施形態の陰唇間パッド１を装着に際しては、まず、指挿入用口に人差し指又は中指を挿入して製品を指に保持することとなるが、上述のように指を挿入させる指挿入用口は二つ存在するので、着用者は自己の陰唇深さに応じていずれかを選択することとなる。ここで、本実施形態においては、指挿入用口１９Ａと指挿入用口１９Ｂとは、同じ方向を向くように位置付けられているため、着用者は、指挿入用口１９Ａか指挿入用口１９Ｂかを選択する際に、陰唇間パッド１全体をひっくり返すなどの作業が不要となる。そして、指挿入用口１９Ａに指を挿入した場合には、第１３図の（Ａ）に示されるように、メインシート体２とサブシート体６との間に指が挿入されることになり、指挿入用口１９Ｂに指を挿入した場合には、第１３図の（Ｂ）に示されるように、サブシート体６とミニシート片１４との間に指が挿入されることになり、これにより指先に陰唇間パッド１が固定されるのである。なお、本実施形態に係る陰唇間パッド１を個別包装するに際しては、指挿入用口１９Ａ及び指挿入用口１９Ｂを開封口近くに位置付けるようにすることにより、どのような陰唇深さ寸法を有する着用者も容易に指を挿入することが可能となる。
【０１４０】
このように、指挿入用口１９Ａ又は１９Ｂに指を挿入することにより、受容器が多く点在している指の第１関節の指紋面が裏面側シート１２の反身体側面１２ａに接触した状態となる。このため、陰唇間パッド１を陰唇に誘導する際には、第１４図に示すように、陰唇１８にメインシート体２における表面側シート１１の身体側面１１ａを接触させて、感覚が鋭い指先によって陰唇１８の凹凸を感知しながら、目視困難な陰唇１８の間の奥深くに陰唇間パッド１の身体面側に形成された長凸状領域３を確実に誘導することができる。
【０１４１】
第２の指挿入用空間である中空部７を形成するミニシート片１４は、その内側が裏面側シート６２と貼着されていないため、陰唇間パッド１を装着後に当該指挿入用口１９Ｂから指が引き抜かれた後は、第１５図に示すように身体側とは反対方向に弛んでいる。このため、使用済み陰唇間パッド１を取り外すに際しては、第１６図に示すように弛んだ状態のミニシート片１４を引っ張ることができる。また、ミニシート片１４を不透水性、あるいは透湿性素材とすることにより、着用者がミニシート片１４を掴んだ場合でも、指が汚染されることなく、陰唇間パッド１を取り外すことが可能となる。
【０１４２】
なお、メインシート体２の当該裏面側シート１２及びサブシート体６において、挿入した指の腹が接する箇所に極微小の凸凹を備えるようにすることにより、指先の腹面が裏面側シート１２の反身体側面１２ａや裏面側シート６２の反身体側面６２ａと接触する面積を少なくすることができる。これにより、指先と陰唇間パッド１との間における摩擦や張り付きといった現象を生じにくくすることも可能となる。このようにした場合には、着用者の指先の状態、例えば湿潤環境に影響されて着用者が意図しない場所へ陰唇間パッド１が装着されてしまうというような事態を防ぐことができ、また、装着後の指の引き抜きもスムーズに行うことができるので、装着後の装着ズレを防止することが可能となる。
【０１４３】
［装着状態］
次に、本発明に係る陰唇間パッド１を装着した状態について説明する。第１７図は、既成の突出部２１を有する陰唇間パッドの装着状態を示す断面図であり、第１８図及び第１９図は、本実施形態に係る陰唇間パッドの装着状態を示す断面図である。
【０１４４】
既成の突出部２１を有する陰唇間パッド１を装着した場合には、かかる突出部２１の高さ寸法と陰唇１８の深さ寸法が一致しないときには、陰唇１８と陰唇間パッド１との間に隙間が生じたり、着用感を害する原因となりやすい。即ち、第１７図の（Ａ）に示すように、陰唇１８の深さ寸法が突出部２１の高さ寸法より短い場合には、陰唇１８の間に介在されない突出部２１の裾の部分が陰唇１８と突出部２１以外の平坦部分２２とを隔ててしまうため、隙間を発生させることとなる。一方、第１７図の（Ｂ）に示すように、陰唇１８の深さ寸法が突出部２１の高さ寸法より長い場合には、突出部２１のみならずその周辺部分に位置する平坦部分２２の厚み全体が陰唇１８間内に入り込んでしまうため、着用者に強い異物感を与えてしまうおそれがある。
【０１４５】
この点、本発明に係る陰唇間パッド１によれば、陰唇１８の深さ寸法が長凸状領域３の高さ寸法より短い場合には、第１の指挿入用口１９Ａから指を挿入して指先に陰唇間パッド１を固定し、指の指紋面を裏面側シート１２の反身体側面１２ａに接触させて膣口を探知して、長凸状領域３が陰唇１８の間に嵌装するように陰唇間パッド１を装着することになる。陰唇間パッド１の装着後は、第１８図に示すように、長凸状領域３のうち、陰唇１８の間に介在し得る長凸状領域３の一部のみが陰唇１８の間に介在することとなる。即ち、長凸状領域３の高さが陰唇１８の深さと同等の範囲においては、その範囲において長凸状領域３が陰唇１８の間に嵌装されるのであり、その後は略三角形状の両側面が内側に倒れ込んで中空部５を埋めるように変形することが可能となる。そして、陰唇１８の間に介在しない部分は、長凸状領域３の周辺に位置する略平坦状領域４と一体となるように柔軟に変形する。このように、本発明によれば、陰唇１８と陰唇間パッド１との間に隙間を生じさせることがないため、経血の伝い漏れが低減され、かつ、着用感の好適なものとすることができるのである。
【０１４６】
また、陰唇１８の深さ寸法が長凸状領域３の高さ寸法より長い場合には、着用者は第２の指挿入用口１９Ｂから指を挿入して陰唇間パッド１を指先に固定する。そして、メインシート体２及びサブシート体６はその外縁部から内側において離間可能であるため、装着後は、第１９図に示すように、長凸状領域３の付近のメインシート体２をも陰唇１８の間に介在させることが可能となる。このように、陰唇１８の間に介在されるのは、メインシート体２のみであり、サブシート体６は介在されないことから、陰唇間パッド１の厚み全体が陰唇１８の間に介在されてしまう一重構成の陰唇間パッドと比較して、着用者に与える異物感を著しく低減することができる。
【０１４７】
このように、本発明によれば、着用者の女性外陰部との隙間の発生を低減させ、かつ、着用感に悪影響を与えることはない。そして、長凸状領域３が陰唇１８の間に嵌装された際には、略平坦状領域４が外陰部を外側から覆うように位置付けられるため、陰唇間パッド１と着用者の内股との密着性を向上させることができるのである。
【０１４８】
［粘着剤の塗布］
また、陰唇間パッド１の脱落の危険性を低減させるために、メインシート体２の表面側シート１１及び／又はサブシート体６の表面側シート６１の一部に粘着剤を予め塗布しておくことにより、陰唇間パッド１の陰唇間内への固定及び密着性をより強化して、着用者の身体動作により陰唇間パッド１と身体との間に隙間が生じるのを防止することができる。
【０１４９】
このような粘着剤としては、水溶性高分子、架橋剤、可塑剤、水分からなるゲル粘着剤等を用いることができる。ここで使用することができる水溶性高分子としては、例えば、ゼラチン、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリビニルアルコール、カルボキシルメチルセルロース等が挙げられ、架橋剤としては塩化カルシウム、硫酸マグネシウムのような水溶性金属塩が挙げられ、可塑剤としてはグリセリン、ワックス、パラフィン等が挙げられる。
【０１５０】
他の粘着剤としては、いわゆる感圧型ホットメルトも使用することができる。因みに、この感圧型ホットメルトは、スチレン‐イソプレン‐スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン‐ブタジエン‐スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン‐エチレン・ブタジエン‐スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン‐エチレン・プロピレン‐スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）のような合成ゴム樹脂を主体としたものであり、感圧型ホットメルト粘着剤は、そこにテルペン樹脂、ロジン樹脂である粘着付与剤とワックス等の可塑剤を溶融混合することによって得られる粘着剤である。また、この他の粘着剤として、シリコーン系粘着剤も使用することが可能であり、そのようなものとしては、シリコーン樹脂、フッ素樹脂を主成分とし、白金、モリブデン、アンチモンの金属塩等の架橋剤、エステル系ワックス、グリセリン、マシンオイル等の可塑剤を混合して得られる混合物等が挙げられる。
【０１５１】
ここで、塗布安定性をも考慮した場合には、感圧型ホットメルトが好ましい。より具体的には、ＳＥＢＳ１５〜２５重量％、可塑剤１５〜３５重量％、粘着付与剤４０〜７０重量％で溶融混合した粘着剤である。また、この感圧型ホットメルトについては、場合によっては、酸化防止剤、蛍光防止剤等を０．１〜１．０重量％の範囲で添加することも可能である。
【０１５２】
なお、粘着剤に対しては、粘着剤の部分を、一般的に得られる剥離紙である薄葉紙にシリコン樹脂をコートしたシート又はフィルムにシリコン樹脂をコートしたシートで被覆するのが好ましい。こうすることにより、保管時における粘着部の汚損や剥離を防止し得る。
【０１５３】
粘着剤の配置の仕方としては、面状、ドット状、網目状、筋状等が挙げられる。粘着剤の塗布位置は、身体への固定を可能とするものであれば特に限定されるものではないが、陰唇付近、特に陰唇の手前部分にある発毛部分の存在を考慮した上で、陰唇間パッド１の両側部付近に筋状に１〜５ｍｍ程度の幅寸法の範囲で塗布するのが好ましい。
【０１５４】
この粘着力の評価方法の一例の詳細について説明する。かかる評価方法は、粘着剤の剥離力（第２０図）、及び、粘着剤のせん断力（第２１図）を測定するものである。使用器具としては、定速伸張引張試験機及び８０ｍｍ×５０ｍｍのステンレス板３５が必要である。評価試験の準備として、ポリエチレンフィルム３６に粘着剤３７を幅寸法２５ｍｍ、長さ寸法５０ｍｍの範囲に塗布した試験片を、予め２０℃の室温下に３０分間放置しておく。次に、ステンレス板３５に粘着剤３７が接触するようにポリエチレンフィルム３６をその幅が重なるようにして軽くのせ、２ｋｇのローラーを片道かける。その後に２０℃の室温下に３０分間放置しておく。
【０１５５】
このようにして得られた試験シートを用い、試験条件をチャック間（つかみ間隔）７０ｍｍ・引張速度１００ｍｍ／ｍｉｎに設定し、粘着剤の剥離力試験においては第２０図の引張方向Ｂとなるように剥離し、粘着剤のせん断力試験においては第２１図の引張方向Ｃとなるように引っ張る。
【０１５６】
上記測定方法で測った場合において、着用者の肌への負担も考慮すると、剥離強度の測定値が１００〜２０００ｍＮ／２５ｍｍ、せん断力強度の測定値が２９００〜１５０００ｍＮ／２５ｍｍであることが好ましい。
【０１５７】
［個別包装］
本発明に係る陰唇間パッド１を個別包装するに際しては、包装容器開封後すぐに指を指挿入用口１９Ａや指挿入用口１９Ｂに挿入できるようにするのが好ましい。例えば、開封方向と指先挿入方向とが同一方向となるように包装容器と異方性を持たせた状態として内包したり、指挿入のためのミニシート片１４が包装容器の破り口に近くなるように配置したりすることができる。
【０１５８】
また、包装容器の開封時に指挿入用口１９Ａや指挿入用口１９Ｂが自然に開くように陰唇間パッド１を折り畳んで内包するのも好ましい。このようにすることにより、着用者は指を挿入する箇所を容易に把握することができるようになるため、陰唇間パッド１の装着をより一層迅速かつ簡易なものとすることができる。
【０１５９】
陰唇間パッド１を折り畳むに際しては、例えば、第２２図の（Ａ）に示すように、指挿入用口１９Ａを上面にして折り畳むことにより、陰唇深さの浅い着用者が指を挿入しやすいようにすることができ、第２２図の（Ｂ）に示すように、指挿入用口１９Ｂを上面にして折り畳むことにより、陰唇深さの深い着用者が指を挿入しやすいようにすることができる。
【０１６０】
更に、包装容器４０に文字等を付して、陰唇深さによって破り口の破り方向を特定付けることにより、着用者が自己の陰唇深さ寸法に適した指挿入用口に指を挿入しやすくすることもできる。例えば、「浅」という文字が付された破り口の周辺に指挿入用口１９Ａを位置付け、「深」という文字が付された破り口の周辺に指挿入用口１９Ｂを位置付けて陰唇間パッド１を包装容器４０に内包させる。このようにすることにより、陰唇深さの浅い着用者は、第２３図の（Ａ）に示すように「浅」という文字の付されている方から包装容器４０を破ることにより、容易に指挿入用口１９Ａに指を挿入することができ、陰唇深さ寸法の深い着用者は、第２３図の（Ｂ）に示すように「深」という文字が付された方から包装容器４０を破ることにより、容易に指挿入用口１９Ｂに容易に指を挿入することができる。
【０１６１】
［陰唇間パッドの他の使用形態］
本実施形態の陰唇間パッド１は、第２４図に示すように、通常の生理用ナプキン３０と併用して用いることもできる。装着方法としては、陰唇間パッド１を陰唇間内へ装着し、生理用ナプキン３０を下着に装着する。このように生理用ナプキンと併用することにより、経血量が多い日であっても、本発明の陰唇間パッド１をより効果的に用いることができる。
【０１６２】
産業上の利用の可能性
以上のような本発明によれば、身体側面に長凸状領域を有する陰唇間パッドに設けられた指挿入用口に指を挿入することができ、これにより指先に陰唇間パッドを固定・保持することができるため、目視困難な陰唇間という場所であっても、適切な位置に陰唇間パッド装着することができる。
【０１６３】
また、上記指挿入用口が２箇所に設けられているため、着用者は自己の陰唇深さに応じていずれかを選ぶことができ、加えて、前記長凸状領域が着用者の陰唇深さに応じて柔軟に変形するため、着用者の陰唇の深浅にかかわらず、陰唇間パッドを陰唇間に密接的に装着することができる。このため、経血のモレの発生を著しく低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６４】
第１図は、本実施形態の陰唇間パッドの上面（身体側面）を示す概略斜視図である。
第２図は、本実施形態の陰唇間パッドの下面（反身体側面）を示す概略斜視図である。
第３図は、複数枚のミニシート片が取り付けられている本実施形態の陰唇間パッドを示す図である。
第４図は、本実施形態の陰唇間パッドを示す第１図のＸ−Ｘ視断面図である。
第５図は、本実施形態の陰唇間パッドの長凸状領域を説明するための説明図である。
第６図は、本実施形態の陰唇間パッドの長凸状領域の両端部における中空部の縦断面積が異なることを説明するための説明図である。
第７図は、本実施形態の陰唇間パッドに取り付けられたミニシート片の第２の指挿入用口の内側の全周囲長を説明するための説明図である。
第８図は、本実施形態の陰唇間パッドに取り付けられたミニシート片が長手方向に１０％以上の範囲の長さを有する状態を示す図である。
第９図は、本実施形態の陰唇間パッドに取り付けられたミニシート片の裏面側シートにおける非接合部の位置を示す図である。
第１０図は、本実施形態の陰唇間パッドのミニシート片の取り付け位置を説明するための説明図である。
第１１図は、本実施形態の陰唇間パッドを使用する際に第１の指挿入用口から中空部に人差し指を入れる様子を説明するための説明図である。
第１２図は、本実施形態の陰唇間パッドを使用するに際して第２の指挿入用口に人差し指を入れる様子を説明するための説明図である。
第１３図は、本実施形態の陰唇間パッドは、第１の指挿入用口と第２の指挿入用口が同方向を向いていること説明するための説明図である。
第１４図は、本実施形態の陰唇間パッドを陰唇間に装着する状態を示す図である。
第１５図は、本実施形態の陰唇間パッド装着後のミニシート片の状態を示す正面から見た断面図である。
第１６図は、本実施形態の陰唇間パッドをミニシート片を引っ張って取り外す状態を示す説明図である。
第１７図は、既成の突出部を有する陰唇間パッドの装着状態を示す断面図である。
第１８図は、本実施例に係る陰唇間パッドを陰唇深さ寸法が短い着用者が装着した状態を示す断面図である。
第１９図は、本実施例に係る陰唇間パッドを陰唇深さ寸法が長い着用者が装着した状態を示す断面図である。
第２０図は、粘着剤の離剥力測定の実験状況を示す図である。
第２１図は、粘着剤のせん断力測定の実験状況を示す図である。
第２２図は、本実施形態に係る陰唇間パッドを折り畳んで個別包装した状態を示す図である。
第２３図は、本実施形態に係る陰唇間パッドを破り口付近に文字を付した包装容器に個別包装した状態を示す図である。
第２４図は、本実施形態に係る陰唇間パッドを生理用ナプキンと併用して使用する状態を示す図である。
第２５図は、既成の盛り上がり部分を有する生理用ナプキンに係る従来例の状態を示す図である。
第２６図は、指挿入穴を有する尿失禁防止パッドに係る従来例の状態を示す図である。
第２７図は、指挿入穴を有する尿失禁防止パッドに係る従来例の指の挿入状態を説明する図である。
第２８図は、陰唇間パッドの短手方向における長さ寸法を説明するための説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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