(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の取付部材（Ｆ）とストラットアッセンブリの上部バネ座シート（Ｓ）との間に配される合成樹脂軸受（１０）であって、
合成樹脂製の下部ケース（２０）と、この下部ケースに組合わされた合成樹脂製の上部ケース（３０）と、上部ケースと下部ケースとの間に配された合成樹脂製の環状スラスト軸受体（４１）とを具備しており、
該下部ケース（２０）は、円筒部（２１）と該円筒部の上端部外周面に延設された環状幅広鍔部（２２）と該円筒部の上端部端面（２１ａ）と連なって該環状幅広鍔部（２２）の上面に立設された環状突出部（２３）と該環状突出部（２３）と環状幅広鍔部（２２）の上面とで環状凹部（２４）を形成して該環状幅広鍔部の外周縁に立設された環状係合突出部（２５）と該円筒部（２１）の下端部内周面に径方向内側に延設された環状鍔部（２７）と該環状鍔部（２７）の内面に形成された環状係合段部（２７ａ）とを備えており、
該上部ケース（３０）は、内周面（３１）を挿通孔とした円筒部（３２）と該円筒部（３２）の上端部外周面に延設された環状幅広鍔部（３３）と該環状幅広鍔部（３３）の外周縁に垂下した環状係合垂下部（３４）と該円筒部（３２）の下端部外周面に形成された環状切欠き部（３６）とを備えており、
該上部ケース（３０）は、円筒部（３２）の外周面と該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の内周面との間に軸受隙間を保持して該円筒部（３２）の外周面と該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の内周面との合成樹脂同志の摺動によるラジアル軸受部を形成し、かつ環状係合垂下部（３４）を該下部ケース（２０）の環状係合突出部（２５）に弾性装着させるとともに、該円筒部（３２）の環状切欠き部（３６）を該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の環状係合段部（２７ａ）に係合させて該下部ケース（２０）に組合わされており、
環状スラスト軸受体（４１）は、下部ケース（２０）の環状凹部（２４）と該環状凹部（２４）に対面する上部ケース（３０）の環状幅広鍔部（３３）の下面との間の空間に配されていることを特徴とする合成樹脂軸受。
【請求項２】
下部ケース（２０）は、環状幅広鍔部（２２）の上面に、該環状係合突出部（２５）と径方向内側に環状深溝（２８）を形成して立設されるとともに該環状突出部（２３）と環状幅広鍔部（２２）の上面とで環状凹部（２４）を形成する外側環状突出部（２９）をさらに備えており、
該上部ケース（３０）は、環状幅広鍔部（３３）の下面に、該環状係合垂下部（３４）と径方向内側に環状溝（３７）を形成して垂下した環状垂下部（３８）をさらに備えており、
該上部ケース（３０）は、円筒部（３２）の外周面と該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の内周面との間に軸受隙間を保持して該円筒部（３２）の外周面と該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の内周面との合成樹脂同志の摺動によるラジアル軸受部を形成し、かつ環状垂下部（３８）の端部を該下部ケース（２０）の外側環状突出部（２９）の端部とその径方向に重畳させて該重畳部にラビリンス作用による密封部を形成し環状係合垂下部（３４）を該下部ケース（２０）の環状係合突出部（２５）に弾性装着させるとともに、該円筒部（３２）の環状切欠き部（３６）を該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の環状係合段部（２７ａ）に係合させて該下部ケース（２０）に組合わされている請求項１に記載の合成樹脂軸受。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソン式）に組み込まれて好適な合成樹脂軸受に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にストラット型サスペンションは、主として四輪自動車の前輪に用いられ、主軸と一体となった外筒の中に油圧式ショックアブソーバを内蔵したストラットアッセンブリにコイルバネを組合せた構造をもっている。斯かるサスペンションには、（１）ストラットの軸線に対してコイルバネの軸線を積極的にオフセットさせ、該ストラットに内蔵されたショックアブソーバのピストンロッドの摺動を円滑に行わせる構造と、（２）ストラットの軸線に対してコイルバネの軸線を同一軸線上に配置させる構造のものとがある。いずれの構造のサスペンションにおいても、ステアリング操作によりストラットアッセンブリがコイルバネとともに回転するさい、当該回転を円滑に許容すべく車体の取付部材とコイルバネの上部バネ座シートとの間に軸受が配置されている。
【０００３】
そして、この軸受には、車体荷重（スラスト荷重）を支持すると同時に前記サスペンション構造に起因するラジアル荷重、すなわち前者の構造においては、コイルバネの軸線がストラットの軸線に対してオフセットされているため、静止状態においてもコイルバネのストラットの軸線方向への復元力によって生じるラジアル荷重を、また後者の構造においては、ストラットの軸線とコイルバネの軸線とを同一軸線上に配置するという製作上の困難性に起因するミスアライメントによって生じるラジアル荷重を、円滑に許容する性能が要求される。而して、上述した性能を満足するべく従来より、当該軸受にはボールを使用したころがり軸受あるいは合成樹脂製すべり軸受が使用されている。
【０００４】
しかしながら、ころがり軸受は、微小揺動や振動荷重等によりボールに疲労破壊を生じる虞があり、円滑なステアリング操作を長期間にわたって維持し難いという問題がある。また、合成樹脂すべり軸受は、上記ころがり軸受に比べて摩擦係数が高くステアリング操作を重くするという問題がある。さらに、いずれの軸受においても軸受摺動面への塵埃等異物の混入を防止するべく装着されたゴム弾性体からなるダストシールの摩擦力が高いことに起因するステアリング操作を重くするという問題、特に合成樹脂すべり軸受においてはステアリング操作を一層重くするという問題がある。
【０００５】
上記従来技術における合成樹脂すべり軸受の問題点を解決するべく、本出願人は、先に、実願昭６１−１３３９３１号（実公平４−５２４８８号）において、ゴム弾性体からなるダストシールを使用することなく摺動面への塵埃等異物の侵入を防止し、ステアリング操作時の操舵力の増大を防止できる合成樹脂スラスト軸受を提案した。
【０００６】
ここで、実願昭６１−１３３９３１号（実公平４−５２４８８号）で提案した技術を図５に基づいて説明する。図５に示す合成樹脂スラスト軸受Ａは、合成樹脂下部ケースＢと合成樹脂上部ケースＣと円板状の合成樹脂軸受片Ｄとからなり、該合成樹脂下部ケースＢは、内面に挿通孔１を有する円筒部２と該円筒部２の外周面に該円筒部の一部２ａを突出させて一体に形成された環状幅広鍔部３と該円筒部の一部突出部と該鍔部上面とで環状凹部４を形成して該鍔部外周縁に突設された環状係合突出部５を備えており、該合成樹脂上部ケースＣは、円板状の平面部６と該平面部の中央部に形成された円孔７と該平面部６の外周縁に一体に形成された環状係合垂下部８を備えており、該軸受片Ｄは、該下部ケースＢの環状凹部４にその下面を摺接させて配され、該下部ケースＢには上部ケースＣがその環状係合垂下部８を該下部ケースＢの環状係合突出部５に弾性装着させ、該弾性装着部にラビリンス作用による密封部を形成して相対回転可能に組み合わされている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した構成の合成樹脂スラスト軸受Ａは、図６に示すように、挿通孔１、円孔７にストラットのピストンロッドＲを挿通して下部ケースＢ及び上部ケースＣをピストンロッドＲの外周面に装着し、下部ケースＢの円筒部２外周面を上部バネ座シートＳの孔Ｓ１に嵌合固定させるとともに下部ケースＢの環状幅広鍔部３下面を上部バネ座シートＳの平面部Ｓ２に当接させ、上部ケースＣの円板状平面部６上面を車体取付部材Ｆの下面に当接させて、上部バネ座シートＳと車体取付部材Ｆとの間に配置される。
【０００８】
このように配置された合成樹脂スラスト軸受Ａは、上部バネ座シートＳと車体取付部材Ｆとの相対回転を円滑に許容し、ステアリング操作を円滑に行わせるものである。しかしながら、上部バネ座シートＳと車体取付部材Ｆとの間に配置された合成樹脂スラスト軸受Ａに、前述したラジアル荷重が作用した場合、当該ラジアル荷重は下部ケースＢの円筒部２の挿通孔１とこの挿通孔１を挿通するピストンロッドＲとの摺接、換言すれば合成樹脂と金属との摺接によって許容されることになるため、摺動抵抗が大きく、円滑に許容し難いという問題がある。
【０００９】
本発明は、前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、スラスト荷重及びラジアル荷重を摺動摩擦抵抗の小さい合成樹脂同志の組合せによって円滑に許容でき、またゴム弾性体からなるダストシールを使用することなく軸受摺動面への塵埃等の侵入を防止できる合成樹脂軸受を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば上記目的は、
車体の取付部材（Ｆ）とストラットアッセンブリの上部バネ座シート（Ｓ）との間に配される合成樹脂軸受（１０）であって、
合成樹脂製の下部ケース（２０）と、この下部ケースに組合わされた合成樹脂製の上部ケース（３０）と、上部ケースと下部ケースとの間に配された合成樹脂製の環状スラスト軸受体（４１）とを具備しており、
該下部ケース（２０）は、円筒部（２１）と該円筒部の上端部外周面に延設された環状幅広鍔部（２２）と該円筒部の上端部端面（２１ａ）と連なって該環状幅広鍔部（２２）の上面に立設された環状突出部（２３）と該環状突出部（２３）と環状幅広鍔部（２２）の上面とで環状凹部（２４）を形成して該環状幅広鍔部の外周縁に立設された環状係合突出部（２５）と該円筒部（２１）の下端部内周面に径方向内側に延設された環状鍔部（２７）と該環状鍔部（２７）の内面に形成された環状係合段部（２７ａ）とを備えており、
該上部ケース（３０）は、内周面（３１）を挿通孔とした円筒部（３２）と該円筒部（３２）の上端部外周面に延設された環状幅広鍔部（３３）と該環状幅広鍔部（３３）の外周縁に垂下した環状係合垂下部（３４）と該円筒部（３２）の下端部外周面に形成された環状切欠き部（３６）とを備えており、
該上部ケース（３０）は、円筒部（３２）の外周面と該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の内周面との間に軸受隙間を保持して該円筒部（３２）の外周面と該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の内周面との合成樹脂同志の摺動によるラジアル軸受部を形成し、かつ環状係合垂下部（３４）を該下部ケース（２０）の環状係合突出部（２５）に弾性装着させるとともに、該円筒部（３２）の環状切欠き部（３６）を該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の環状係合段部（２７ａ）に係合させて該下部ケース（２０）に組合わされており、
環状スラスト軸受体（４１）は、下部ケース（２０）の環状凹部（２４）と該環状凹部（２４）に対面する上部ケース（３０）の環状幅広鍔部（３３）の下面との間の空間に配されていることを特徴とする合成樹脂軸受、
によって達成される。
【００１１】
また、上記構成からなる合成樹脂軸受において、
下部ケース（２０）は、環状幅広鍔部（２２）の上面に、該環状係合突出部（２５）と径方向内側に環状深溝（２８）を形成して立設されるとともに該環状突出部（２３）と環状幅広鍔部（２２）の上面とで環状凹部（２４）を形成する外側環状突出部（２９）をさらに備えており、
該上部ケース（３０）は、環状幅広鍔部（３３）の下面に、該環状係合垂下部（３４）と径方向内側に環状溝（３７）を形成して垂下した環状垂下部（３８）をさらに備えており、
該上部ケース（３０）は、円筒部（３２）の外周面と該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の内周面との間に軸受隙間を保持して該円筒部（３２）の外周面と該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の内周面との合成樹脂同志の摺動によるラジアル軸受部を形成し、かつ環状垂下部（３８）の端部を該下部ケース（２０）の外側環状突出部（２９）の端部とその径方向に重畳させて該重畳部にラビリンス作用による密封部を形成し環状係合垂下部（３４）を該下部ケース（２０）の環状係合突出部（２５）に弾性装着させるとともに、該円筒部（３２）の環状切欠き部（３６）を該下部ケース（２０）の円筒部（２１）の環状係合段部（２７ａ）に係合させて該下部ケース（２０）に組合わされてなる、
合成樹脂軸受とすることもできる。
【００１２】
本発明の合成樹脂軸受における上部ケース及び下部ケースを形成する合成樹脂は、耐摩耗性、耐衝撃性、耐クリープ性等の摺動特性及び機械的特性に優れていることが好ましく、また、上部ケースと下部ケースとの間に配される環状スラスト軸受体を形成する合成樹脂は、とくに自己潤滑性を有することが好ましく、例えばポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）等の熱可塑性ポリエステル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等のポリオレフィン樹脂等が使用される。
【００１３】
上部ケース及び下部ケースには、環状スラスト軸受体を形成する合成樹脂と同様の合成樹脂が使用されるが、特に環状スラスト軸受体に使用される合成樹脂と摺動摩擦特性の良好な組合せであって、しかも比較的剛性の高い合成樹脂であることが望ましい。その望ましい組合せについて例示すると、上部ケースにポリアセタール樹脂を、下部ケースにポリアミド樹脂を、環状スラスト軸受体にポリオレフィン樹脂を使用する組合せである。
【００１４】
本発明の合成樹脂軸受は、四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソン式）に組込まれ、車体の取付部材とストラットアッセンブリの上部バネ座シートとの間に配されて使用される。そして、ステアリング操作によりストラットアッセンブリが回動されると、上部ケースに対して下部ケースが回転され、この下部ケースの回転は、上部ケース及び下部ケース間に配される合成樹脂製の環状スラスト軸受体によって円滑に許容され、ステアリング操作が円滑に行われる。また、合成樹脂軸受にラジアル荷重が作用した場合でも、当該ラジアル荷重は、上部ケースの円筒部外周面と下部ケースの円筒部内周面との間に軸受隙間を保持して形成されたラジアル軸受部における合成樹脂同志の摺動によって円滑に許容される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明の実施の形態を、図に示す好ましい実施例に基づいてさらに詳細に説明する。なお、本発明はこれら実施例に何ら限定されないのである。
【００１６】
図１において、本例の合成樹脂軸受１０は、合成樹脂製の下部ケース２０と、この下部ケース２０に組合わされた合成樹脂製の上部ケース３０と、下部ケース２０と上部ケース３０との間に配された合成樹脂製の環状スラスト軸受体４１とを具備している。
【００１７】
下部ケース２０は、円筒部２１と該円筒部２１の上端部外周面に延設された環状幅広鍔部２２と該円筒部２１の上端部端面２１ａと連なって該環状幅広鍔部２２の上面に立設された環状突出部２３と該環状突出部２３と該環状幅広鍔部２２の上面とで環状凹部２４を形成して該環状幅広鍔部２２の外周縁に立設された環状係合突出部２５と該環状係合突出部２５の外周面に形成された係合部２６を備えている。該係合部２６は、該環状係合突出部２５の端部から外方に向けて傾斜するテーパ面部と該テーパ面部と連続し、環状凸角部を形成して該環状幅広鍔部２２の外周面に連なるテーパ面部とからなっている。
【００１８】
上端部に環状幅広鍔部２２を備えた円筒部２１の下端部内周面には、径方向内側に延設された環状鍔部２７が形成されているとともに該環状鍔部２７の内面には環状係合段部２７ａが形成されている。
【００１９】
上部ケース３０は、内周面３１を挿通孔とした円筒部３２と該円筒部３２の上端部外周面に延設された環状幅広鍔部３３と該環状幅広鍔部３３の外周縁に垂下した環状係合垂下部３４と該環状係合垂下部３４の内周面に形成された係合フック部３５を備えている。該係合フック部３５は、その内周面の基部から外方に向けて傾斜するテーパ面部と該テーパ面部と連続し、環状凹角部を形成して該環状係合垂下部３４の下端に連なるテーパ面部とからなっている。
【００２０】
上端部に環状幅広鍔部３３を備えた円筒部３２の下端部外周面には、環状切欠き部３６が形成されている。
【００２１】
該上部ケース３０は、円筒部３２の外周面と下部ケース２０の円筒部２１の内周面との間に軸受隙間を保持して該円筒部３２の外周面と該下部ケース２０の円筒部２１の内周面との合成樹脂同志の摺動によるラジアル軸受部を形成し、環状係合垂下部３４の内周面の係合フック部３５を該下部ケース２０の環状係合突出部２５の外周面の係合部２６に弾性装着させ、該円筒部３２の端部の環状切欠き部３６を該下部ケース２０の円筒部２１の端部に形成された環状係合段部２７ａに係合させて該下部ケース２０に組合わされている。このように組合わされた上部ケース３０と下部ケース２０との間には外周側の弾性装着部と内周側の環状切欠き部３６と環状係合段部２７ａとの係合部に、外部から軸受摺動面への塵埃等異物の侵入を防止する密封部が形成されている。
【００２２】
環状スラスト軸受体４１は、下部ケース２０の環状凹部２４と該環状凹部２４に対面する上部ケース３０の環状幅広鍔部３３の下面との間の空間に、該環状凹部２４の底面と環状幅広鍔部３３の下面に対して摺動自在に配される。該環状スラスト軸受体４１は、該環状凹部２４を形成する環状突出部２３の外径よりも大きい内径を有し、環状係合突出部２５の内径よりも小さい外径を有しているとともに該環状スラスト軸受体４１の両端面には、その内径側の周縁にリング溝４２と該リング溝４２から外径側に開口する複数個の放射状溝４３が円周方向に等間隔に、かつ３０度の位相差をもって形成されている。該リング溝４２及び放射状溝４３は、グリースなどの潤滑剤の溜り部となる。
【００２３】
このように構成された合成樹脂軸受１０は、図３に示すストラットアッセンブリに組込まれる。すなわち、合成樹脂軸受１０は、上部ケース３０の円筒部３２の内周面３１にストラットアッセンブリのピストンロッドＲを、当該ピストンロッドＲの外周面と内周面（挿通孔）３１との間に軸受隙間（クリアランス）を保持させて挿通し、下部ケース２０の円筒部２１の外周面を、上部バネ座シートＳの平面部Ｓ１に形成された孔Ｓ２と該平面部Ｓ１の上面に固定された円板状座板Ｓ３の孔Ｓ４に嵌合固定させるとともに環状幅広鍔部２２の下面を該円板状座板Ｓ３の上面に当接させ、上部ケース３０の環状幅広鍔部３３の上面を車体側取付部材Ｆの下面に当接させて上部バネ座シートＳと車体側取付部材Ｆとの間に配置される。
【００２４】
上部バネ座シートＳと車体取付部材Ｆとの間に配置された合成樹脂軸受１０に、サスペンションの構造に起因するラジアル荷重が作用した場合は、当該ラジアル荷重は上部ケース３０の円筒部３２の外周面と下部ケース２０の円筒部２１の内周面との間に軸受隙間を保持して形成されたラジアル軸受部における上部ケース３０の円筒部３２の外周面と下部ケース２０の円筒部２１の内周面との合成樹脂同志の摺動によって円滑に許容される。また、車体重量は、下部ケース２０の環状凹部２４と該環状凹部２４に対面する上部ケース３０の環状幅広鍔部３３の下面とこれら環状凹部２４の底面と環状幅広鍔部３３の下面に対して摺動自在に配された環状スラスト軸受体４１とで支持するとともにスラスト荷重はこれら下部ケース２０の環状凹部２４と環状スラスト軸受体４１と上部ケース３０の環状幅広鍔部３３の下面との合成樹脂同志の摺動によって円滑に許容される。
【００２５】
図４は合成樹脂軸受１０の他の具体例を示すもので、図４において、本例の合成樹脂軸受１０は、前述した合成樹脂軸受１０における下部ケース２０の環状幅広鍔部２２の上面に、該環状係合突出部２５と径方向内側に環状深溝２８を形成して立設された外側環状突出部２９をさらに備えており、該上部ケース３０は環状幅広鍔部３３の下面に、該環状係合垂下部３４と径方向内側に環状溝３７を形成して垂下した環状垂下部３８をさらに備えている。該上部ケース３０は円筒部３２の外周面と該下部ケース２０の円筒部２１の内周面との間に軸受隙間を保持して該円筒部３２の外周面と該下部ケース２０の円筒部２１の内周面との合成樹脂同志の摺動によるラジアル軸受部を形成し、かつ環状垂下部３８の端部を該下部ケース２０の外側環状突出部２９の端部とその径方向に重畳させて該重畳部にラビリンス作用による密封部を形成するとともに環状係合垂下部３４の内周面の係合フック部３５を下部ケース２０の環状係合突出部２５の外周面の係合部２６に弾性装着させ、該円筒部３２の端部の環状切欠き部３６を該下部ケース２０の円筒部２１の端部の環状係合段部２７ａに係合させて該下部ケース２０に組合わされている。
【００２６】
このように組合わされた上部ケース３０と下部ケース２０との間には、外周側の弾性装着部と環状垂下部３８の端部と下部ケース２０の外側環状突出部２９の端部との重畳部に形成されたラビリンス作用による密封部と内周側の環状切欠き部３６と環状係合段部２７ａとの係合部に密封部が形成されているので、外部から軸受摺動面への塵埃等異物の侵入が防止される。
【００２７】
環状スラスト軸受体４１は、下部ケース２０の環状凹部２４と該環状凹部２４に対面する上部ケース３０の環状幅広鍔部３３の下面との間の空間に、該環状凹部２４の底面と環状幅広鍔部３３の下面に対して摺動自在に配される。該環状スラスト軸受体４１は、該環状凹部２４を形成する環状突出部２３の外径よりも大きい内径を有し、外側環状突出部２９の内径よりも小さい外径を有している。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の合成樹脂軸受では、サスペンションの構造に起因するラジアル荷重が作用した場合でも、当該ラジアル荷重は上部ケースの円筒部の外周面と下部ケースの円筒部の内周面との間に軸受隙間を保持して形成されたラジアル軸受部における上部ケース３０の円筒部３２の外周面と下部ケース２０の円筒部２１の内周面との合成樹脂同志の摺動によって円滑に許容される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の合成樹脂軸受の断面図である。
【図２】  図１に示す合成樹脂軸受における環状スラスト軸受体の平面図である。
【図３】  図１に示す合成樹脂軸受をストラットアッセンブリに組込んだ状態の断面図である。
【図４】  本発明の合成樹脂軸受の他の具体例を示す断面図である。
【図５】  従来技術の合成樹脂軸受の断面図である。
【図６】  図５に示す合成樹脂軸受をストラットアッセンブリに組込んだ状態の断面図である。
【符号の説明】
１０  合成樹脂軸受
２０  下部ケース
２１  円筒部
２２  環状幅広鍔部
２３  環状突出部
２４  環状凹部
２５  環状係合突出部
３０  上部ケース
３１  内周面
３２  円筒部
３３  環状幅広鍔部
３４  環状係合垂下部
４１  環状スラスト軸受体
【図１】
0004174081.tif 000002
【図２】
0004174081.tif 000003
【図３】
0004174081.tif 000004
【図４】
0004174081.tif 000005
【図５】
0004174081.tif 000006
【図６】
0004174081.tif 000007