(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々適数の接続端子を収容した一組の雌雄コネクタを嵌合係止するためのロック機構と、前記雌雄コネクタの一方のハウジングを嵌合操作中に反嵌合方向に付勢する弾性部材を備えた半嵌合防止コネクタにおいて、
前記一方のハウジングには、その上部の後両端からそれぞれ前両端に向けて延びると共に内側及び下方へ撓み可能なロックアームが設けられ、
該各ロックアームは上方に延びるロック爪を前端に有し、
該ロック爪は前記弾性部材に当接するバネ押圧面を前端に、摺動面を外側面にそれぞれ設けられていると共に、
他方のハウジングには、その上部の前両端からそれぞれ後両端に向けて徐々に内側へ接近するように傾き、前記摺動面を摺動する第１テーパ面を有する作用壁と、該作用壁後両端に前記ロック爪を係合するロック掛かり面と、該２つのロック掛かり面の中間に前記弾性部材を備えていることを特徴とする半嵌合防止コネクタ。
【請求項２】
前記作用壁の下面に前記ロック爪の幅で嵌合方向に沿って前方下がりの第２テーパ面を有する案内溝が設けられていることを特徴とする請求項１記載の半嵌合防止コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の電気系統等に用いられる中途嵌合防止機能を備えた雌雄一組の半嵌合防止コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から半嵌合防止コネクタに関しては、例えば、実開平５−８１９６７号公報に開示されたようなものが知られている。図５に示したように従来の半嵌合防止コネクタ５１は、内部にそれぞれ雄端子５２と雌端子５３を備えた一組の雌雄コネクタ５４，５５の一方の雌コネクタ５５に相手コネクタを反嵌合方向に付勢する弾性部材としてのバネ５６を設けると共に、雌雄コネクタ５４，５５に跨ってロック機構５７が設けられている。
【０００３】
また、他方の雄コネクタ５４は、天板５８と底板５９及び側板６０に囲まれ、前後に開口された箱形をしており、内部に複数の雄端子５２が収容されており、雌コネクタ５５に嵌入可能に設けられている。そして、雌コネクタ５５内に収容された複数の雌端子５３が雌雄コネクタ５４，５５の嵌合に伴って雄端子５２を嵌入して電気的に接続される。
さらに、両側の側板６０の中央部には切り込みが設けられ、この切り込み内に前方に向かってロック機構５７の一部としての係止片６１が側板６０と一体に形成されている。この係止片６１の先端は側板６０の前縁よりやや後方に位置し、若干外側へ湾曲可能な可撓性を有する。また、係止片６１の前端部には内側へ張り出すように係止爪６２が設けられている。
【０００４】
また、一方の雌コネクタ５５の両側にはバネ５６の後端を支持し、かつ収容するためのバネ収容部６３が設けられている。そして、バネ収容部６３内にはバネ案内棒６４が前方に向けて設けられている。さらに、雌コネクタ５５の外周には前後に開口された可動カバー６５が前後に摺動可能に設けられている。この可動カバー６５の両側にもバネ収容部６６が上記バネ収容部６３の外周部を覆うように設けられている。そして、バネ５６の前端はバネ収容部６６の前端を前方へ付勢している。また、雌コネクタ５５の両側板にはロック機構５７の一部としての係止穴７０が設けられている。
なお、可動カバー６５の天板に設けられた長穴６７と雌コネクタ５５の天板に設けられた突起６８はバネ５６の付勢力による可動カバー６５の最前端位置を規制するためのものである。
【０００５】
上記構成の半嵌合防止コネクタ５１は、一組の雌雄コネクタ５４，５５が互いに前端を合わせて嵌合されると、先ず雌コネクタ５５の前部が雄コネクタ５４の前部に嵌入された後、係止爪６２が係止片６１を外方へ撓ませながら雌コネクタ５５の側板６９に乗り上げる。すると、係止片６１の先端および係止爪６２はバネ収容部６６の前端面に当接されるから、可動カバー６５はバネ５６を圧縮しながら後方へ移動される。
【０００６】
このとき、双方の雌雄コネクタ５４，５５が押圧接近されると、バネ５６はさらに圧縮されると共に、係止爪６２が係止穴７０に係止され、係止片６１の撓みは元に戻ると共に、係止片６１の前端はバネ収容部６６の前端面から外れる。そして、上記嵌合力が弛められるか解除されると、バネ５６の付勢力により可動カバー６５は元の位置に復帰され、雌雄コネクタ５４，５５は完全嵌合状態になり、雄端子５２と雌端子５３が電気的に接続状態となっている。また、側板６０の外面は、バネ収容部６６の内面に当接されているから、係止片６１は外方に撓むことはできない。よって、係止爪６２は係止穴７０から外れることはなく、雌雄コネクタ５４，５５はロック機構５７により完全に係止される。
【０００７】
しかし、ロック機構５７の係止爪６２が係止穴７０に係止される前、即ち一組の雌雄コネクタ５４，５５が半嵌合状態において嵌合時の押圧力を弛めるか解除すると、バネ５６の付勢力により雄コネクタ５４は押し戻されるので中途嵌合状態を検知することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の半嵌合防止コネクタ５１においては、係止片６１が左右に１ヶ所ずつ離れた位置にあるため、雌雄コネクタ５４，５５の取付位置や嵌合の向きによっては左右の力が均等に掛からなかったりする。また、上下左右のガタ付きで係止片６１の係止爪６２が係止穴７０に入るタイミングがズレたり、片側しか入らない場合があり、中途嵌合状態を完全嵌合と誤認して放置してしまうという問題があった。
また、可動カバー６５とバネ５６の両方が必要になることから小型化を図るのが難しくなると共に、部品点数が多くなりコストアップにつながるという問題があった。
さらに、可動カバー６５が破損するとロックができなくなり、コネクタの信頼性を高める上で問題を残している。
【０００９】
本発明の目的は、上記課題に鑑みてなされたものであり、一組の雌雄コネクタの嵌合接続時に中途嵌合状態で放置されることを防止すると共に、完全嵌合時のロックを確実に行うことができる半嵌合防止コネクタを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる上記課題は、以下の１）〜２）項によって解決することができる。
１）各々適数の接続端子を収容した一組の雌雄コネクタを嵌合係止するためのロック機構と、前記雌雄コネクタの一方のハウジングを嵌合操作中に反嵌合方向に付勢する弾性部材を備えた半嵌合防止コネクタにおいて、
前記一方のハウジングには、その上部の後両端からそれぞれ前両端に向けて延びると共に内側及び下方へ撓み可能なロックアームが設けられ、
該各ロックアームは上方に延びるロック爪を前端に有し、
該ロック爪は前記弾性部材に当接するバネ押圧面を前端に、摺動面を外側面にそれぞれ設けられていると共に、
他方のハウジングには、その上部の前両端からそれぞれ後両端に向けて徐々に内側へ接近するように傾き、前記摺動面を摺動する第１テーパ面を有する作用壁と、該作用壁後両端に前記ロック爪を係合するロック掛かり面と、該２つのロック掛かり面の中間に前記弾性部材を備えていることを特徴とする半嵌合防止コネクタ。
２）前記１）記載の半嵌合防止コネクタにおいて、前記作用壁の下面に前記ロック爪の幅で嵌合方向に沿って前方下がりの第２テーパ面を有する案内溝が設けられていることを特徴とする半嵌合防止コネクタ。
【００１１】
上記構成の半嵌合防止コネクタによれば、一方のハウジングには、その上部の後両端からそれぞれ前両端に向けて延びると共に内側及び下方へ撓み可能なロックアームが設けられ、
該各ロックアームは上方に延びるロック爪を前端に有し、
該ロック爪は前記弾性部材に当接するバネ押圧面を前端に、摺動面を外側面にそれぞれ設けられていると共に、
他方のハウジングには、その上部の前両端からそれぞれ後両端に向けて徐々に内側へ接近するように傾き、前記摺動面を摺動する第１テーパ面を有する作用壁と、該作用壁後両端に前記ロック爪を係合するロック掛かり面と、該２つのロック掛かり面の中間に前記弾性部材を備えている。
従って、従来の可動カバーが不要となり、部品点数が減り、小型化を図れると共に可動カバー等の破損による不具合が解消されるので、コネクタの信頼性の向上と共に、コスト削減を図ることができる。
【００１２】
また、前記ロック爪の前記摺動面が前記第１テーパ面を摺動しながら前記ロックアームを内側に撓ませると共に、前記バネ押圧面が前記弾性部材を押圧するから中途嵌合状態は確実に防止される。さらに、前記ロック爪の後端が前記ロック掛かり面を越えると、内側に撓んでいた前記ロックアームが外方に復帰して完全嵌合状態となる。
従って、中途嵌合から完全嵌合へは一挙動で移行するから中途嵌合状態で放置されることはなく、ロック爪が外方へ復帰するのを目視することで完全嵌合状態を認識することができる。また、完全嵌合状態にある雌雄コネクタに異物が衝突しても、前記ロック爪の上面は作用壁やハウジング上面より下方には押圧されないから、完全嵌合状態が不測に解除されることはない。よって、コネクタの信頼性が一層向上される。
【００１３】
また、前記半嵌合防止コネクタにおいて、前記作用壁の下面に前記ロック爪の幅で嵌合方向に沿って前方下がりの第２テーパ面を有する案内溝が設けられている。従って、前記雌雄コネクタの嵌合解除時に、前記ロック掛かり面から下方に押圧されて外された前記ロック爪が前記第２テーパ面を滑りながら抜けるから解除作業を容易に行うことができ、コネクタ嵌合の作業性を向上させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の半嵌合防止コネクタの一実施形態を図１乃至図４に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の半嵌合防止コネクタの一例を示す分解斜視図、図２は図１における中途嵌合状態を示す平面図、図３は図１における完全嵌合状態を示す斜視図、図４は図１におけるロック爪の形態例を示す拡大平面図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の半嵌合防止コネクタ１は、内部にそれぞれ適数の接続端子を収容した一組の雌雄コネクタ２，３を嵌合係止するためのロック機構６と、雄コネクタ３の雄ハウジング５に雌コネクタ２を反嵌合方向に付勢する弾性部材としての圧縮バネ１０が設けられている。
また、雄ハウジング５の上部前両端から後方へ向けて徐々に内側へ接近するように傾く第１テーパ面１２を有する一対の作用壁１１と、該作用壁１１の両後端で嵌合方向に対して直角なロック掛かり面７と、この２つのロック掛かり面の中間に上記圧縮バネ１０が設けられている。
【００１６】
また、雌コネクタ２の雌ハウジング４の上部にはロック掛かり面７に係合される一対のロック爪８を有する内側及び下方へ撓む一対のロックアーム９が設けられている。さらに、ロック爪８には前端部に上記圧縮バネ１０に当接するバネ押圧面１５と、外側面に前記第１テーパ面１２を摺動する摺動面１６と、後端に前記ロック掛かり面７に当接されるロック面１７が設けられている。
また、上記作用壁１１の下面には、前記ロック爪８の横幅Ｂで嵌合方向に前方下がりの第２テーパ面１３を有する案内溝１４が設けられている。また、第２テーパ面１３の後端は作用壁１１の上面より寸法Ｈだけ下がった位置になっている。
【００１７】
さらに詳しくは、上記雄ハウジング５の下部前方は相手雌ハウジング４を嵌入するための嵌入室５ａが形成され、内部後方は被覆電線Ｗが装着された図示されない雄型接続端子が通常のハウジングランスにより係止された端子収容室５ｂが形成されている。また、上記雌ハウジング４の下部前方は相手の雄ハウジング５に嵌入するための嵌入部４ａが形成され、内部後方は被覆電線Ｗが装着された図示されない雌型接続端子が通常のハウジングランスにより係止された端子収容室４ｂが形成されている。
【００１８】
また、上記圧縮バネ１０は、その下方側が雄ハウジング５に設けられた支持台１８によって支持されると共に、後壁５ｃに支持されて前方に延伸された半円筒状の案内棒１９に案内されて圧縮されるようになっている。
また、圧縮バネ１０の後端面は前記後壁５ｃで受けとめられると共に、前端面は前記案内棒１９または支持台１８に保持された止め板２０によって中途嵌合時に付勢力を発生するように保持されている。
従って、圧縮バネ１０前端の上方部分が前記バネ押圧面１５に当接して圧縮されても、止め板２０と案内棒１９及び支持台１８はバネ押圧面１５やロックアーム９には干渉しないようになっている。
【００１９】
上述した構成の半嵌合防止コネクタ１においては、図１に示したように雌雄コネクタ４，５を嵌合接続させるには、雄ハウジング５と雌ハウジング４を図中のように対峙させ、先ず嵌入室５ａ内に嵌入部４ａが嵌入される。
次に、図２に示すようにロックアーム９先端のロック爪８の摺動面１６が作用壁１１に当接導入され、第１テーパ面１２に沿って内側に撓みながら摺動する。
さらに、嵌合が進むとロック爪８のバネ押圧面１５が圧縮バネ１０の前端に当接して圧縮バネ１０を圧縮して行くと共に、ロックアーム９はさらに内側に撓みながら、第１テーパ面１２の後端寸前まで進む。
【００２０】
そして、前記中途嵌合状態で嵌合力を解除すると圧縮バネ１０の付勢力でバネ押圧面１５が押圧され、ロックアーム９を介して雌コネクタ２は反嵌合方向に押し戻されるので、中途嵌合状態を確実に認識することができる。
次に、前述した段階から雌ハウジング４を嵌合方向へ押圧すると、ロック爪８が第１テーパ面１２を突き抜けて、内側に撓んでいたロックアーム９が元の状態に復帰する。従って、ロック爪８のロック面１７は作用壁１１のロック掛かり面７に係止されて完全嵌合状態となる。
この完全嵌合状態は、図３に示すように、係止爪８が雄ハウジング５の側壁５ｄに当接又は接近するので目視でも容易に認識できる。
【００２１】
次に、雌雄コネクタ４，５の嵌合を解除するには、図３に示したように係止爪８の上面が作用壁１１の上面より下方に押圧され、ロックアーム９が下方へ撓む。そして、雌ハウジング４を反嵌合方向に引っ張るとロック爪８の上面は案内溝１４に案内され、第２テーパ面１３を滑りながら雄ハウジング５の前端から抜け出ることで、雌雄コネクタ２，３の嵌合状態が容易に解除される。
【００２２】
上述したように本実施形態の半嵌合防止コネクタ１によれば、雄ハウジング５の上部に前両端から後両方へ向けて徐々に内側へ接近するように傾く第１テーパ面１２を有する作用壁１１と、この作用壁１１の後端にロック掛かり面７と、この２つのロック掛かり面７の中間に圧縮バネ１０が設けられている。
また、雌ハウジング４の上部に、前端にロック掛かり面７に係合されるロック爪８を有する内側及び下方へ撓むロックアーム９が設けられ、ロック爪８の前端部に圧縮バネ１０に当接するバネ押圧面１５と、ロック爪８の外側面に第１テーパ面１２を摺動する摺動面１６が設けられている。
従って、従来の可動カバーが不要となり、部品点数が減り、小型化を図れると共に可動カバー等の破損による不具合が解消されるので、コネクタの信頼性の向上と共に、コスト削減を図ることができる。
【００２３】
すなわち、上記ロック爪８の摺動面１６が第１テーパ面１２を摺動しながらロックアーム９を内側に撓ませると共に、バネ押圧面１５が圧縮バネ１０を押圧するから中途嵌合状態に放置されることが確実に防止される。
さらに、ロック爪８の後端がロック掛かり面７を越えると内側に撓んでいたロックアーム９が外方に動いて復帰すると同時に完全嵌合状態となる。
従って、中途嵌合から完全嵌合へは一挙動で移行するから中途嵌合状態で放置されることはなく、ロック爪８が外方へ動くから目視でも完全嵌合状態を確認することができる。
【００２４】
さらに、完全嵌合状態にある雌雄コネクタ２，３に予期しない異物が上部から衝突しても、ロック爪８の上面は作用壁１１上面より下方には押圧されないから、完全嵌合状態が解除されることはない。そして、この時点ではバネ押圧面１５は圧縮バネ１０の前端から外れているから、例えロック爪８の上面が作用壁１１上面より下降しても雌ハウジング４を反嵌合方向に引っ張らない限り嵌合状態が解除されることはない。
また、上記作用壁１１の下面にロック爪８の横幅Ｂで嵌合方向に前方下がりの第２テーパ面１３を有する案内溝１４が設けられていると、雌雄コネクタ２，３の嵌合解除時に、ロック掛かり面７から下方に押圧されたロック爪８が第２テーパ面１３を滑りながら抜ける。
従って、コネクタの一層の信頼性向上と共に嵌合解除時の作業性を向上させることができる。
【００２５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変更を行うことにより他の形態でも実施することができる。例えば、本実施形態では図４（ａ）に示したように、ロック爪８のバネ押圧面１５およびロック面１７は、嵌合方向に対して直角な垂直面であったが、図４（ｂ）に示したように作動を考慮してバネ押圧面２５に傾斜角αを設けても良く、ロック面２７には前方下がりの傾斜角βを設けても差し支えない。
また、図４（ｃ）に示したように摺動面Ｒ１は円弧面であっても良く、ロック面Ｒ２も円弧面であっても差し支えない。また、ロック爪８の上面も前方下がりに傾斜していても良く、圧縮バネを押圧する作動を考えると第１テーパ面は作用壁１１の前半だけ設けて、後半は嵌合軸方向に平行な垂直面であっても差し支えない。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の半嵌合防止コネクタによれば、一方のハウジング上部に、前端にロック爪を有する内側及び下方へ撓むロックアームが設けられ、ロック爪の前端に弾性部材に当接するバネ押圧面と、ロック爪の外側面に摺動面が設けられていると共に、他方のハウジング上部に前端から後方へ向けて徐々に内側へ接近するように傾き、摺動面を摺動する第１テーパ面を有する作用壁と、該作用壁後端にロック爪を係合するロック掛かり面と、該２つのロック掛かり面の中間に前記弾性部材を備えている。
従って、従来の可動カバーが不要となり、部品点数が減り、小型化を図れると共に可動カバー等の破損による不具合が解消されるので、コネクタの信頼性の向上と共に、コスト削減を図ることができる。
【００２７】
また、前記半嵌合防止コネクタにおいて、作用壁の下面にロック爪の幅で嵌合方向に沿って前方下がりの第２テーパ面を有する案内溝が設けられていると、雌雄コネクタの嵌合解除時に、ロック掛かり面から下方に押圧されて外されたロック爪が第２テーパ面を滑りながら抜けるから、解除作業を容易に行うことができ、コネクタ嵌合の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の半嵌合防止コネクタの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１における中途嵌合状態を示す平面図である。
【図３】図１における完全嵌合状態を示す斜視図である。
【図４】図１におけるロック爪の形態例を示す拡大平面図である。
【図５】従来の半嵌合防止コネクタの一例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１  半嵌合防止コネクタ
２  雌コネクタ
３  雄コネクタ
４  雌ハウジング（一方のハウジング）
５  雄ハウジング（他方のハウジング）
６  ロック機構
７  ロック掛かり面
８  ロック爪
９  ロックアーム
１０  圧縮バネ（弾性部材）
１１  作用壁
１２  第１テーパ面
１３  第２テーパ面
１４  案内溝
１５  バネ押圧面
１６  摺動面
【図１】
0004174149.tif 000002
【図２】
0004174149.tif 000003
【図３】
0004174149.tif 000004
【図４】
0004174149.tif 000005
【図５】
0004174149.tif 000006