(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、
このＸ線発生手段に対向して配置され、被検体を透過した前記Ｘ線量を２次元的に検出するＸ線検出手段と、
前記Ｘ線発生手段と前記Ｘ線検出手段との間に前記被検体が位置するように前記Ｘ線発生手段及び前記Ｘ線検出手段を保持する保持手段と、
この保持手段を前記被検体の周囲に沿って回転駆動する第１の回転駆動手段と、
この第１の回転駆動手段の回転中心に平行でその回転中心が異なる位置関係となるように配置され前記第１の回転駆動手段を一体的に回転駆動する第２の回転駆動手段と、
前記第１の回転駆動手段のみによって得られた複数の角度方向の透視画像から前記被検体の二次元断層像又は三次元立体像（コーンビームＣＴ像）を再構成する撮影モードと、前記第１の回転駆動手段及び第２の回転駆動手段によって得られた複数の角度方向の透視画像から前記被検体のパノラマ画像を再構成する撮影モードの何れかを設定する設定手段と、
この設定手段によって設定された撮影モードにより前記被検体のコーンビームＣＴ像又はパノラマ画像の何れかの画像を再構成する画像処理手段と、
この画像処理手段によって再構成された画像を表示する画像表示手段とを備えたＸ線ＣＴ装置において、
前記画像処理手段は、前記第１の回転駆動手段の回転中心と前記被検体の撮影部位の中心との位置ずれによって前記複数の角度方向毎に生じる前記被検体の透視画像の拡大率及び濃度の差に基づいて前記透視画像の拡大率及び濃度を補正する補正処理手段を含むことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置において、前記補正処理手段は、前記複数の角度方向毎に異なる拡大率を求め、その求められた拡大率を前記第１の回転駆動手段及び第２の回転駆動手段によって得られた複数の角度方向の透視画像に乗算して補正することを特徴とするＸ線ＣＴ装置。  
【請求項３】
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置において、前記被検体の体格の大きさに応じて標準サイズの部位モデルの拡大率を記憶する記憶手段をさらに備え、前記補正処理手段は、前記記憶手段によって記憶された標準サイズの拡大率に基づいてその標準サイズに合う前記被検体の透視画像の拡大率を補正することを特徴とするＸ線ＣＴ装置。  
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検体の一部にＸ線を照射しその投影画像を処理して断層像などを撮影するＸ線ＣＴ装置に係り、特に被写体の一部にＸ線コーンビームを照射して、その部分の任意のＣＴ断層画面及びパノラマ画像を得ることのできる歯科医療などの撮影に好適なＸ線ＣＴ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
歯科医療では、歯の裏にフィルムを当ててＸ線撮影する一般撮影、Ｘ線管とフィルムを同時に回転させて撮影するパノラマ撮影、Ｘ線管とフィルムの距離を大きく取って撮影するセフアロ撮影などを行なっているのが現状である。歯科用Ｘ線パノラマ撮影は、歯列に沿って連続的に曲面断層を撮影し、一枚の画像で、歯列とその周辺の組織や骨の状態を示す断層像をパノラマ状に展開して表示するものである。
【０００３】
従来のパノラマ撮影装置は、被写体を挟んで対向するＸ線発生装置と二次元Ｘ線検出装置を搭載する旋回アームが、例えば前後左右の移動部と回転部とで支持され、被写体の周囲を歯列弓形状に近似させた複雑な軌道を描いて移動するものである。このようなものとして、例えば、特開平０６−７８９１９号公報に記載された歯科用断層撮影装置がある。
【０００４】
また、歯科用のＸ線撮影装置として、パノラマ撮影以外に歯牙の横断面画像を得ることのできるＸ線ＣＴ装置が提案されている。このようなものとして、例えば、特開平０９−１２２１１８公報に記載された医療用Ｘ線断層撮影装置（第１の従来技術）や特開平１１−３１８８８６号公報に記載されたＸ線ＣＴ撮影も行えるパノラマＸ線撮影装置（第２の従来技術）がある。
【０００５】
Ｘ線コーンビームを用いた一般医療用ＣＴ撮影装置の公知例としては、たとえば特開平１０−１９２２６７に記載された装置（第３の従来技術）がある。この装置によれば広範囲にわたって被写体のＣＴ断層像を得ることができ、したがって歯列弓を含む顎部にも適用することができる。
【０００６】
一方、被写体の一部にのみＸ線コーンビームを照射して、その部分の任意の断層画面及び立体画像、あるいはパノラマ画像を得るようにしたＸ線ＣＴ撮影方法及びその装置に関するものとして、特開２０００−１３９９０２号公報に記載された局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置（第４の従来技術）がある。この装置は特に歯科への応用において、歯列弓を含む顎部全体ではなく、歯牙や顎関節の周囲などの局所に限定してＸ線コーンビームを旋回照射することで、被写体の被曝量を低減し、かつ高分解能のＣＴ断層画像や三次元立体画像を提供することを特徴としている。
【０００７】
上記第４の従来技術によれば、被写体の歯列弓に対して照射されたＸ線コーンビームの中からオルソＸ線コーンビームと呼ばれる、歯列弓に略直交する方向のビームのみを抽出して画像演算処理を行い、それによってパノラマ画像を得ることができる。従って、従来のパノラマ撮影装置よりも簡易な旋回アームの回転機構のみで、従来と同等のパノラマ撮影が可能であり、また機構が簡単であることから、装置全体を小型化することができる。さらに、この第４の従来技術には、他の実施例として、Ｘ線発生装置のＸ線照射幅を制限するスリットの幅を、旋回アームの回転に同期して変えることによって、歯列弓に略直交する方向のオルソＸ線コーンビームを形成し、これによってパノラマ画像を得る方法も提案されている。
【０００８】
これらとは別に、上記第３の従来技術によっても、歯列弓を含んだ顎部全体に対して照射されたＸ線コーンビームによって得られたＣＴデータから、画像演算処理によって任意方向の断層画像あるいは三次元画像を再構成できることは周知の事実であるから、同等のパノラマ状の画像を得ることが可能である。またＸ線コーンビームの照射範囲を絞って局所に限定したＸ線コーンビームを旋回照射することで、上記第４の従来技術と同じように、被写体の被曝量を低減し、かつ高分解能のＣＴ断層画像や三次元立体画像を提供することができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記第４の従来技術を用いてパノラマ撮影を行った場合、撮影時間に関しては、従来のパノラマ撮影装置での撮影に要する時間と同等もしくはそれ以下（１０〜２０秒程度）である。ところが、撮影後、画像表示装置に画像として表示するまでの画像演算処理に多大な時間（２０分〜約１時間）を要することが知られている。この主たる原因は、第４の従来技術のものが歯茎及びその付近の骨の形状を立体的に撮影し、撮影された断層像に基づいて歯列、歯茎及びその付近の骨の形状に基づいた修正を施しながら所望のパノラマ画像を作成するという画像処理を行なっていることにある。このような画像演算処理を行うものとして高速演算処理が可能な専用コンピュータを用いたとしても、画像演算処理の高速化には自ずと限界がある。
【００１０】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、歯列弓を含む顎部全体や歯牙や顎関節の周囲などの局所にＸ線コーンビームを照射して、歯列、歯茎及びその周辺の組織や骨の状態を示すパノラマ画像を得る際の画像処理に要する時間を大幅に短縮化することのできるＸ線ＣＴ装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係るＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、前記Ｘ線発生手段に対向して配置され、被検体を透過した前記Ｘ線量を２次元的に検出するＸ線検出手段と、前記Ｘ線発生手段と前記Ｘ線検出手段との間に前記被検体が位置するように前記Ｘ線発生手段及び前記Ｘ線検出手段を保持する保持手段と、前記保持手段を前記被検体の周囲に沿って回転駆動する第１の回転駆動手段と、前記第１の回転駆動手段の回転中心が前記被検体の所定の撮影領域に位置するように前記保持手段及び前記第１の回転駆動手段を一体的に回転駆動する第２の回転駆動手段と、前記Ｘ線検出手段で検出された前記Ｘ線量に基づき前記被検体に関する画像を作成する画像処理手段とを備えたものである。
【００１２】
請求項２に係るＸ線ＣＴ装置は、被検体を挟んで対向するようにＸ線発生手段とＸ線検出手段を保持した保持手段を第１の回転駆動手段を用いて回転駆動することによって前記被検体の断層像を撮影するＸ線ＣＴ装置において、前記第１の回転駆動手段の回転中心が前記被検体の所定の撮影領域に位置するように前記保持手段及び前記第１の回転駆動手段を一体的に回転駆動しながら撮影を行うものである。
【００１３】
第１の回転駆動手段は、被検体を挟んで対向するＸ線発生手段とＸ線検出手段とを保持する保持手段を回転させるものである。Ｘ線発生手段とＸ線検出手段とによって第１の回転駆動手段の回転中心付近の局所部位の周囲を回転するようにＸ線が照射される。第２の回転駆動手段が保持手段と第１の回転駆動手段を一体的に回転駆動することによって、第１の回転駆動手段の回転中心は、所定の円周上を回転移動するようになる。そこで、第２の回転駆動手段によって第１の回転駆動手段の回転中心が歯列弓の形状に近似した円周上を移動させて、ＣＴ撮影時には、Ｘ線局所照射部位の位置決めを行い、パノラマ撮影時には、第１の回転駆動手段の回転中心が歯列弓の形状に概略近似した円周上に沿って移動させながら、照射方向が歯列弓に対して概略直交するように保持手段の回転角度すなわち撮影方向を適宜調整できるようにした。このように簡単な機械的手段により最適なパノラマ画像を得ることができるようになるので、複雑な画像演算処理は必要なくなり、パノラマ画像を得る際の画像処理に要する時間を大幅に短縮化することができる。円周の形状と実際の歯列弓形状の違いにより、Ｘ線発生源からの被写体までの距離の差が生じ、その結果歯牙の位置によって透視画像の拡大率に差が生じる場合には、歯列弓に概略近似した円周上を移動する回転機構の回転角度に同期させて、採取された部分画像データごとに、画像演算処理においてこの差を補正して全体画像を再構成することにより、正確なパノラマ画像を得ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るＸ線ＣＴ装置の好ましい実施の形態について説明する。図１は、本発明に係るＸ線ＣＴ装置の全体構成を示す側面図であり、一部断面構成を示している。図２は図１の一部断面構成部を分かりやすいように拡大して示した部分拡大図である。
【００１５】
このＸ線ＣＴ装置は、固定架台１、旋回アーム２、Ｘ線発生装置３、二次元Ｘ線検出装置４、第１の回転系６、第２の回転系５、椅子８、頭受け装置９から構成される。固定架台１は、支柱１ａによって支持された逆Ｌ字型形状をしており、その先端部に第２の回転系５及び第１の回転系６を有する。旋回アーム２は、固定架台１の先端部に吊り下げられている。第１の回転系６は、旋回アーム２を吊り下げた状態で保持し、固定架台１の先端部の回転軸６ａを回転中心として旋回アーム２を所定速度で回転させる。第２の回転系５は、第１の回転系６全体を回転軸５ａを中心として所定の速度で回転させる。第１及び第１の回転系５，６の詳細については後述する。
【００１６】
Ｘ線発生装置３は、Ｘ線を発生するものであり、旋回アーム２の一方の先端部に設けられる。Ｘ線発生装置３は、内部のＸ線発生源３ａから照射されたＸ線３ｂをコーンビーム状に絞る絞り装置３ｃを備えている。二次元Ｘ線検出装置４は、Ｘ線発生装置３に対向して配置され、被検体を透過したＸ線量を２次元的に検出するものであり、旋回アーム２の他方の先端部に設けられている。すなわち、Ｘ線発生装置３と二次元Ｘ線検出装置４は、旋回アーム２によって互いに対向するように配置されている。旋回アーム２は、固定架台１の先端部を回転中心として第１の回転系６によって約４０５゜回転駆動されるようになっている。撮影する範囲は、３６０゜であるが、回転速度が一定になったところから撮影を開始するため、４５°だけ回転範囲を広く取ってある。撮影開始後は、画像取りこみと同期してＸ線発生装置３がＸ線をパルス照射してＸ線による被曝を軽減させている。このタイミングは、第１の回転系６に内蔵された位置検出用エンコーダにより制御される。固定架台１の支柱１ａの内部には撮影装置の制御系が組み込まれている。
【００１７】
二次元Ｘ線検出装置４から採取された画像データは、画像処理装置１２に送られる。画像処理装置１２は、Ｘ線ＣＴ装置の設置された撮影室よりも離れた操作室内に設置される。画像処理装置１２は、受信した画像データに演算処理を施し、二次元断層画像、ＣＴ画像または三次元立体画像を再構成し、それを画像表示装置１３に表示する。
【００１８】
旋回アーム２は、固定架台１に対して水平に回転可能な状態で支持される。この実施の形態の場合、旋回アーム２は、第２の回転系５及び第１の回転系６の上下二重構成になっている。これらの第１及び第１の回転系５，６は、軸受による回転支持機構と、サーボモーターと歯車などの組み合わせによって回転する駆動機構および位置検出機構、回転部のケーブル処理機構により構成される。第２の回転系５の回転中心５ａは固定架台１に対して固定され、第１の回転系６の回転中心６ａは旋回アーム２に対して固定されている。両者の回転中心５ａ，６ａは一定の距離ｄだけ離された位置に置かれている。第１の回転系６の回転中心６ａは、第２の回転系の駆動装置５ｂによって第２の回転系５の回転中心５ａを回転軸として回転する。また、第２の回転系５の駆動装置５ｂ（位置検出装置を含む）とケーブル処理機構（具体的構成は図示せず）は、固定架台１の内部に収納される。第１の回転系６の駆動装置６ｂ（位置検出装置を含む）とケーブル処理機構６ｃは、第２の回転系５の上部側に収納される。これら二つの回転中心５ａと回転中心６ａとの間の距離ｄは、被検者７の歯列弓に概略一致する寸法、例えば直径７０〜１００ｍｍ程度である。第１の回転系６は、ＣＴ画像データを採取するために３６０度以上（約４０５°程度）回転する必要がある。これに対して第２の回転系５は、歯列弓に近似することを目的としているため、最大±１２０度程度まで回転できれば十分である。
【００１９】
一方、被検者７は上下移動可能な椅子８に座している。椅子８の上下移動機構８ａによって被検者７の検査部位７ａは、撮影装置の撮影中心の高さに位置決め設定される。椅子８の背もたれ部８ｂは、角度調整が可能で、任意の角度で固定可能になっている。被検者７の前後方向の概略調整は、椅子の背もたれ部８ｂの角度調整と上下移動機構８ａによる位置調整とを組み合わせて行う。頭受け装置９は、背もたれ部８ｂの後部に設けられ、椅子８に対して被検者７の頭部を所望の位置に固定するために、被検者７の座高の高さ、検査部位の位置に応じて上下・前後・左右に自在に位置調整可能に取り付けられている。被検者７の頭部は、術者によって所望の位置に移動された後、ヘッドバンド９ｂ等で固定される。被検者７の検査部位７ａの中心は、術者によって旋回アーム２の回転中心（前述の第１の回転系６の回転中心）６ａに合わせられる。
【００２０】
椅子８は、上下移動機構８ａによって上下方向に移動するものであって、角度調整が可能である背もたれ部８ｂに頭受け装置９を取り付けれることができるものであれば、実施の形態のような専用の椅子でなくてもよい。すなわち、上下動ストロークなどの仕様を満足するものであれば、たとえば美容／理容で使用されるような椅子を利用することもできる。また、耳鼻科等で使用される治療用椅子でもよい。
【００２１】
また、図１では、被検者７は固定架台１の地面に垂直な支柱１ａに対して背を向けた状態を示したが、この実施の形態では撮影装置と椅子が分離されていることから、支柱１ａに対する被検者の角度位置は、ＣＴ撮影が可能な回転範囲にあるならば、いずれの角度にあってもよい。例えば、被検者７を支柱１ａに対向する向きに置いて撮影を行うこともできる。この場合、位置決め用の光学マーカーの投光器を支柱側に設置すれば、被検者７に対向する方向から光学マーカーを投影することができるので、位置決めしやすくなるという利点がある。あるいは装置が設置される撮影室のレイアウトに応じて、装置据付時に、支柱１ａと椅子８の設置方向を自由に設定することもできる。
【００２２】
図３は、この実施の形態に係るＸ線ＣＴ装置によって撮影する場合の位置決めの手順を示す図であり、図４はその一部拡大図を示す図である。１〜２本程度の歯牙に限定して局所のＣＴ撮影を行う場合は、対象とする歯牙１１ａが位置する領域の中心７ｂと、Ｘ線ＣＴ装置の第１の回転系（旋回アーム）の回転中心６ａとが一致するように、第２の回転系５を回転させる。ただし、第２の回転系５の回転中心５ａと第１の回転系６の回転中心６ａとの間の一定距離ｄを回転半径とする円１０は、歯列弓１１の形状・寸法に概略一致させたものであるため、歯牙の位置によっては、この円１０と歯列弓１１とは必ずしも一致しない場合がある。すなわち、被検者７を椅子８の左右中央に座らせただけでは、検査部位の中心７ｂと旋回アームの中心６ａを一致させることはできない。
【００２３】
撮影領域７ａが、歯牙数本以上を含むのに十分な大きさがあれば、被検者７の中心位置を椅子の中心位置と一致させたときに、検査部位の中心７ｂと旋回アームの中心６ａが多少ずれていても、対象とする検査部位が撮影範囲７ａの中心近傍に含まれていれば十分目的を達成することができる。しかし、二次元Ｘ線検出装置４の検出部寸法の制限などにより対象部位が１〜２本程度の歯牙に限局された場合、あるいは大人と子供のように歯列弓１１の形状・寸法が個人で異なり、この実施の形態に係るＸ線ＣＴ装置における第２の回転系５の回転中心５ａと第１の回転系６の回転中心６ｂとの距離ｄを回転半径とする円１０と、被検者の歯列弓１１の形状・寸法との間に明らかな差異があって、その結果、対象とする検査部位である歯牙１１ａが撮影領域７ａから外れる可能性がある場合には、検査部位の中心７ｂと旋回アームの回転中心６ａの位置をできるだけ正確に合わせる必要がある。
【００２４】
この実施の形態の場合は、椅子８の背もたれ部８ｂの角度調整と上下移動機構８ａの上下位置調整とを適宜組み合わせて前後方向を概略調整し、検査部位１１ａの中心７ｂと第１の回転系６（旋回アーム２）の回転中心６ａを概略一致させ、頭部を椅子８の頭受け９ａに固定してから、頭受け装置９の前後左右動機構を使用して微調整することにより、検査部位１１ａの中心７ｂと第１の回転系６（旋回アーム２）の中心６ａを完全に一致させることができる。
【００２５】
上述の位置合わせ手順において、一般に被検者７が口腔を閉じた状態の体表面に投影された線状光学マーカーを基準とした位置合わせが行われるため、場合によっては対象とする歯牙の位置と撮影範囲の中心が完全に一致しているか外部から確認しにくいことがあり、実際に位置合わせのミスによる撮影の失敗が高い確率で起こっている。
【００２６】
そこで、より確実な位置合わせ方法としては、上述のように光学マーカーで外部から一端位置合わせを行った後、撮影装置の旋回アーム２の方向を変えて直交二方向からのＸ線透視撮影を行うことによって、歯牙の位置を透視画像上で目視確認しながら、遠隔で被検者７の位置を微調整する方法がある。この場合は、被検者７の全体を動かして微調整するよりも、頭受け装置９を遠隔操作して被検者７の頭部の位置を直接微調整したほうが、より緻密で正確な位置調整が可能となる。また、安全性の観点からも、Ｘ線ＣＴ装置と被検者７である患者の接触を避けるため、あるいは外部から被検者７に加えられる外力と移動距離を軽減するために、被検者７の移動量はできるだけ小さくすることが望ましい。なお、上述の従来技術の項で説明した特開２０００−１３９９０２号公報に記載された装置では、椅子または顎受け（チンレスト）の前後左右動のみによって、あるいは旋回アームの前後左右動と、椅子または顎受け（チンレスト）の前後左右動を組み合わせて被検者の位置決めを行うことを示唆している。これに対してこの実施の形態に係るＸ線ＣＴ装置の場合は、装置側で概略位置を合わせた後、椅子の頭受け装置に特定した微調整を行うことを特徴としている。この実施の形態によれば頭部の微調整範囲は高々±１５mm程度であり、頭受け装置９の移動による被検者への負担は、被検者全体を動かして位置調整を行う場合（最大±５０mm程度）に比較してはるかに少なく、また位置決め精度も向上し、位置決めに要する時間も短縮することができる。
【００２７】
頭受け装置９の材質に関して、その周囲を旋回アーム２が回転してＸ線コーンビームを照射する都合上、Ｘ線コーンビーム３ｂが照射される部位の頭受け９ａは、Ｘ線が吸収されて画像データ採取の障害とならないように、たとえばカーボンファイバーなどの、放射線透過性があり、しかも頭部を保持・固定するのに十分な強度を持った材質のものをすることが望ましい。
【００２８】
頭受け装置９を使用する利点として、特に被検者７の後頭部が頭受け９ａによって保持されるので、頭受け９ａが、旋回アーム２の回転中にＸ線ＣＴ装置の本体と接触しないことが保証される構造になっていれば、頭部を頭受け９ａに固定することによって、被検者７自身が目視確認できない領域（すなわち後頭部）の安全が確保されるという効果がある。
【００２９】
この実施の形態では、被検者７の固定及び位置調整手段として、頭受け装置９のみを使用した例を提示したが、頭受け装置９に限定されず、従来装置で使用されている顎受け（チンレスト）とイヤーロッドの組み合わせ、あるいは被検者ごとの歯型に合わせて作成された咬合モデルを使用した固定具等を併用することが可能であり、これらが前後左右に微調整可能な構成になっていれば、これらの位置を微調整することで同様の位置決め機能を実現することができる。
【００３０】
以上のように被検者７の位置が固定された状態で、Ｘ線発生装置３からＸ線コーンビーム3ｂを照射しながら旋回アーム２を回転させてＣＴ撮影を行う。旋回アーム２の回転に応じて、Ｘ線発生装置３（図示せず）と対向して旋回アーム２の他端に取り付けられた二次元Ｘ線検出装置４は、旋回アーム２の回転角度ごとに応じて二次元Ｘ線検出装置４の位置から二次元Ｘ線検出装置４１の位置に回転移動し、最終的に検査部位１１ａの周囲３６０°における透視画像データを採取する。採取された画像データは、画像処理装置１２で演算処理され、二次元断層画像または三次元立体画像として再構成され、画像表示装置１３に表示される。
【００３１】
上述の撮影手順をまとめると以下の（１）〜（５）のような順番で実行されることになる。
（１）第２の回転系５を回転させて被検者７の撮影領域を概略位置決めする。
（２）椅子８の頭受け装置９を微調整して被検者７の位置を固定する。
（３）必要であれば直交二方向からのＸ線透視撮影を行って、歯牙の位置を透視画像上で目視確認しながら、遠隔で被検者の位置を微調整する。
（４）Ｘ線コーンビーム３ｂを照射しながら旋回アーム２を回転させてＣＴ画像データを採取する。
（５）採取された画像データを画像処理装置１２で演算処理し、二次元断層画像または三次元立体画像として再構成し、画像表示装置１３に表示する。
【００３２】
図５は、この実施の形態に係るＸ線ＣＴ装置によってパノラマ撮影する場合の動作を示す図であり、図６はその一部拡大図を示す図である。まず、被検者７の左右方向の中心を、第２の回転系５の回転中心５ａに合わせる。椅子８の左右方向中心が、第２の回転系５の回転中心５ａの直下にあるようにあらかじめ設置されていれば、頭受け装置９による微調整以外の被検者７の左右位置調整はほとんど必要ない。ただし、被検者７の歯列弓１１が被検者７の左右中心に対してほぼ左右対称であることを前提とする。続いて、第２の回転系５の回転中心５ａと第１の回転系６の回転中心６ａとの距離ｄを回転半径とする円１０と歯列弓１１の形状・寸法とが概略一致するように、椅子８の背もたれ部８ｂの角度調整と上下移動機構８ａの上下位置調整とを組み合わせて被検者７の前後方向位置を適宜調整し、その後頭部を頭受け装置９に固定してから、頭受け装置９の前後左右動機構によって微調整する。これによって、第１の回転系６の回転中心６ａは円１０上に位置するようになる。
【００３３】
以上のように被検者７の位置が固定された状態で、第２の回転系５を回転させながら、第２の回転系５の回転角度に応じて、第１の回転系６により旋回アーム２を回転させ、歯列弓１１の各歯牙に略直交する方向で、対向する歯列弓１１の歯牙と干渉しない方向にＸ線コーンビーム３ｂを照射して歯列弓１１を断層撮影する。第２の回転系５の回転中心５ａと第１の回転系６の回転中心６ａとの距離ｄを回転半径とする円１０と実際の歯列弓１１との形状・寸法の違いにより、歯牙の位置によってはＸ線発生源３ａから被写体７までの距離の差が生じ、その結果二次元Ｘ線検出器４に投影された透視画像の拡大率や濃度に差が生じる。すなわち、歯牙１１ａを撮影する場合は、二次元Ｘ線検出器４１から照射されたＸ線コンビーム３ｂ１は、第１の回転系６の回転中心６ａ１及び歯牙１１ａの中心を通過するが、第１の回転系６の回転中心６ａ１と歯牙１１ａの中心との間には若干のずれがある。同様に、歯牙１１ｂを撮影する場合は、二次元Ｘ線検出器４２から照射されたＸ線コンビーム３ｂ２は、第１の回転系６の回転中心６ａ２及び歯牙１１ｂの中心を通過するが、第１の回転系６の回転中心６ａ２と歯牙１１ｂの中心との間には若干のずれがある。歯牙１１ｃを撮影する場合は、二次元Ｘ線検出器４３から照射されたＸ線コンビーム３ｂ３は、第１の回転系６の回転中心６ａ３及び歯牙１１ｃの中心を通過するが、第１の回転系６の回転中心６ａ３と歯牙１１ｃの中心との間には若干のずれがある。
【００３４】
従って、第２の回転系５の回転角度に同期させて、画像演算処理においてこれらの若干のずれによる差分を補正してから、角度ごとの部分画像データを繋いで全角度にわたって連続した画像として再構成することにより、正確なパノラマ画像を得ることができる。図７は、第２の回転系の回転角度がそれぞれ異なる場合における第１の回転系６の回転中心と歯牙の中心との間のずれを示す図である。撮影対象となる歯牙が徐々に左端から右端に変化するに従って、第１の回転系６の回転中心６ａは円１０上を移動させる。これに伴ってＸ線コンビーム３ｂ１〜３ｂ６の照射角度も矢印７０のように徐々に変化させる。これらのＸ線コンビーム３ｂ１〜３ｂ６に照射によって二次元Ｘ線検出器４２には透視画像ｂ１〜ｂ６が撮影される。第２の回転系５の回転中心５ａと第１の回転系６の回転中心６ａとの距離ｄを回転半径とする円１０と実際の歯列弓との形状・寸法の違いにより、歯牙の位置によってはＸ線発生源３ａから被写体７までの距離の差が生じ、その結果二次元Ｘ線検出器４に投影された透視画像の拡大率や濃度に差が生じる。図８は、図７の各Ｘ線コンビーム３ｂ１〜３ｂ６のよって撮影された透視画像ｂ１〜ｂ６の拡大率補正前と補正後の状態を示す図である。図８（Ａ）に示すように、拡大率補正前の各透視画像ｂ１〜ｂ６は、ほぼ同じ大きさの画像である。これに、それぞれの第１の回転系６の回転中心（円１０上の点）と歯牙の中心との間のずれに応じてその拡大率ｋ１〜ｋ６を補正前の透視画像ｂ１〜ｂ６に乗算することによって、図８（Ｂ）のように透視画像ｂ１〜ｂ６の大きさを補正することができる。そして、大きさの補正された画像に基づいてパノラマ画像を再構築する。なお、図では、濃度については示していないが、濃度についても補正を加えることは言うまでもない。
【００３５】
この補正処理は、従来例で前述した特開２０００−１３９９０２号公報に記載された、被写体の歯列弓に対して照射されたＸ線コーンビームの中から、「オルソＸ線コーンビーム」と呼ばれる、歯列弓に略直交する方向のビームのみを抽出してパノラマ画像を得る画像演算処理に比較すれば処理すべき情報量が少なく、補正処理自体が容易なものであるため、画像演算処理速度にはほとんど影響しない。
【００３６】
また、補正の基準となる歯列弓１１の形状・寸法として、基本的に大人と子供用の二種類の標準サイズ歯列弓があれば、これを基準にして自動補正することができ、ソフトウェア上で使用する補正係数のテーブルも二種類のみとなるので、画像処理装置１２に搭載すべきメモリー容量を低減でき、画像処理時間も短縮することができる。標準サイズ以外にも、個人ごとにカスタムメイドの歯列弓１１の形状・寸法をソフトウェア上で作成できれば、より正確な補正が可能となることはいうまでもない。
【００３７】
上述のパノラマ撮影手順をまとめると以下の（１）〜（６）のような順番で実行されることになる。
（１）椅子８の背もたれ８ｂの角度調整と上下移動機構８ａの上下位置調整を組み合わせて、旋回アーム２（第１の回転系６）の回転中心６ａの描く軌跡（円軌道）１０と歯列弓１１とが概略一致するように、被検者７の撮影領域を概略位置決めする。
（２）椅子８の頭受け装置９を微調整して被検者７の位置を固定する。
（３）第２の回転系５を回転させて、歯列弓１１の端（奥歯）に照射開始位置を合わせ、同時に歯列弓１１と略直交する方向で、対向する歯列弓１１の歯牙と干渉しない方向に旋回アーム２の回転角度を合わせ、Ｘ線コーンビーム3ｂの照射を開始する。
（４）歯列弓１１に沿って第２の回転系５を回転させながら、歯列弓１１と略直交する方向で、対向する歯列弓１１の各歯牙と干渉しない方向に旋回アーム２の回転角度を合わせ、Ｘ線コーンビーム３ｂを連続照射し、第２の回転系５の回転角度ごとに部分透視画像データを採取する。
（５）部分透視画像データ採取位置が歯列弓の他端（開始位置と逆の端の奥歯）に達したら撮影手順を終了する。
（６）第２の回転系５の回転角度ごとに採取した部分透視画像データの拡大率と濃度を、第２の回転系５の回転角度に同期させて画像処理装置１２で補正した後、補正済み部分透視画像データを繋いで、全角度にわたって連続した歯列弓１１のパノラマ画像を再構成し、画像表示装置１３に表示する。
【００３８】
図９は、本発明に係るＸ線ＣＴ装置の第２の回転系の回転部機構の変形例を示す図であり、図１のＸ線ＣＴ装置を上方側から見た図である。図１０は、このＸ線ＣＴ装置によって描かれる回転半径の様子を示す図であり、図４に対応した拡大図である。図１におけるＸ線ＣＴ装置では、第２の回転系５の回転中心５ａと第１の回転系６の回転中心６ａとの距離（回転半径）ｄを固定のものとしていたが、図９のＸ線ＣＴ装置ではこの回転半径ｄを自在に可変できるような構成にし、歯列弓１１に沿った複雑な形状の軌跡に沿って第１の回転系６の回転中心６ａを追従させるようにした。直線駆動系は、第２の回転系５の上に搭載されたサーボモーターなどの駆動手段１４ａと、この駆動手段１４ａに駆動される送りねじやラック・ピニオンなどの直線駆動機構１４ｂとから構成される。直線駆動系は、第１の回転系６の回転中心６ａを矢印１４ｃの方向に移動させて、第２の回転系５の回転中心５ａと第１の回転系６の回転中心６ａとの距離（回転半径）ｄを所望の位置に移動させる。このようにして、直線駆動系によって第１の回転系６の回転中心６ａの位置が補正されることによって、第１の回転系６の回転中心６ａの描く軌跡は、図１０に示すように歯列弓１１に沿った曲線１０ａのようになる。従って、前述のような第１の回転系６の回転中心６ａと歯牙１１の中心との間にはずれが生じなくなるので、これに伴って行っていた画像演算処理における補正処理は不要となり、演算時間を短縮することができる。
【００３９】
直線駆動系が第１の回転系６の回転中心６ａを移動させる範囲は、図４の歯列弓１１の各歯牙の中心と回転半径１０との間の距離に相当する差分であり、約±１５mm程度で十分である。従来のパノラマ装置で必要であった旋回アームの前後左右移動機構（ＸＹテーブル）の最大移動量（Ｘ、Ｙそれぞれ±５０mm程度）よりも少ない移動量で位置調整することができる。また、移動量が少なければ、荷重支持・駆動装置を小型化することができ、装置の重量によるたわみなどを低減できる。したがって簡単な機構で精密な位置調整が可能となる。
【００４０】
図９のＸ線ＣＴ装置によれば、被検者の歯列弓の形状・寸法によらず、装置側での正確な位置決めが容易になり、この回転半径調の整機構を遠隔操作可能な構成にすれば、頭受け装置９による微調整が不要となり、被検者７の負担を著しく軽減するとともに、椅子８の位置調整および被検者７を固定する機構を簡略化することができる。また、パノラマ撮影における透視画像の拡大率や濃度の差に対する画像補正も不要となるので、画像の演算処理時間を短縮することができる。
【００４１】
このＸ線ＣＴ装置では撮影中に被検者を動かす必要がないことから、次ような撮影方法を実施することができる。すなわち、図１０に示したように、歯列弓１１全体をカバーするように２〜３本程度の歯牙を含むような局所領域７ａ〜７ｉについてＸ線ＣＴ撮影を連続して複数回（図１０では９回）繰り返し実行することによって、複数個の局所撮影領域７ａを組み合わせたＣＴ画像データを採取すれば、小視野のＸ線検出装置を使った装置でも、歯列弓全体を表示するＣＴ画像データを採取することができる。一般にＸ線検出装置４はその視野寸法に比例して高価なものとなるため、小視野のＸ線検出装置を使用すれば、撮影装置のコストを大幅に低減することができる。
【００４２】
上述の局所領域の撮影手順をまとめると以下の（１）〜（７）のような順番で実行されることになる。
（１）旋回アーム２の回転中心６ａの描く軌跡（歯列弓形状軌道）１０ａと被検者７の歯列弓１１とが一致するように、被検者７の撮影領域を位置決めして固定する。
（２）歯列弓１１の一端に位置する奥歯の中心、すなわち居所領域７ａの中心に旋回アーム２の回転中心６ａを合わせる。
（３）旋回アーム２を回転させながらＸ線コーンビーム３ｂを照射し、ＣＴ画像データを採取する。
（４）第２の回転系５を回転させ、採取されたＣＴ画像データを居所領域７ａと隣接し、かつその一部がオーバーラップするような次の居所領域７ｂの中心に、旋回アーム２の回転中心６ａを合わせる。
（５）ＣＴ画像の採取及び位置合わせを歯列弓１１に沿った居所領域７ｂ〜７ｉについて繰り返す。
（６）歯列弓１１の他端（開始位置とは逆の端の奥歯の中心、すなわち局所領域７ｉにおけるＣＴ画像データ採取が終了したら撮影手順を終了する。
（７）採取されたＣＴ画像データを画像処理装置１２で演算処理し、歯列弓１１の全体の画像を再構成し、画像表示装置１３に表示する。
【００４３】
この局所領域の撮影方法によれば、歯列弓１１を含む顎部全体に対して一様にＸ線を照射する従来例と比較して、同じ領域に対して、より高分解能の画像を得ることができる。また、従来技術で説明したように、このデータから歯列弓に沿って歯列に直行する方向の透視画像データを抽出してパノラマ状の画像を再構成することもできる。同様にして任意断面の断層画像、立体画像を再構成することもできる。さらに、Ｘ線の照射部位を局所領域に制限することによって被検者７の被曝線量を低減することができる。従来の技術の項で説明した特開２０００−１３９９０２号公報に記載された局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置による被曝量は、一般医療用ＣＴ撮影装置による被曝量の約１／３０程度であることが知られている。従って、このような局所領域におけるＣＴ撮影を連続して複数回行っても、たとえばＣＴ画像データ採取の回数が上述の局所領域の撮影方法のように９回であれば、被曝量は一般医療用ＣＴ撮影装置による被曝量の約１／３以下の低いレベルに抑制される。また、実際には必ずしも歯列弓１１全体を撮影する必要がない事例が多いので、被爆量はさらに低減される。一般医療用ＣＴ撮影装置では、歯列弓１１の一部（たとえば右半分の歯列弓）のみを撮影しようとしても被曝量を低減することが困難だが、本実施例によれば、ＣＴ撮影の回数が少なくなるほど被曝量を低減することができる。
【００４４】
この局所領域の撮影方法は、図３〜図６の撮影方法においても、局所ＣＴ撮影ごとに患者の位置決めを行って局所ＣＴ撮影を断続的に繰り返せば、同様の撮影が可能であることはいうまでもない。
【００４５】
なお、この実施の形態に係るＸ線ＣＴ撮影装置は、特に歯科用に好適なものであるが、この技術は歯科用に限定されず、一般のＸ線ＣＴ撮影装置にも適用可能であることは言うまでもない。例えば、被写体がＸ線ＣＴ装置の撮影可能範囲より大きい場合などに、その一部に局所ＣＴ撮影を行う場合や、全体に対して連続局所ＣＴ撮影を行う場合、あるいは歯列弓の形状に相似した中空円筒状物体などの内面からのパノラマ画像を撮影する場合などにも適用可能である。
【００４６】
図１１は、この実施の形態に係るＸ線ＣＴ装置に使用される位置合わせ器具の概略構成を示す図である。この位置合わせ器具２０は、被検者ごとの歯型に合わせて作成された咬合部１５と、この咬合部１５に接合部１５ａを介して接合されたフランジ１６とから構成される。フランジ１６は、咬合部１５と平行な面上に固定された薄板からなる。被検者７が咬合部１５を口腔内に装着したとき、フランジ１６は接合部１５ａを介して被検者７の口腔外に露出する。フランジ１６上には、第２の回転系５の回転中心５ａを通る直交軸１７，１８にそれぞれ一致するようにラインマーク１６ａ〜１６ｃが刻印されている。また、各ラインマーク１６ａ〜１６ｃの両側近傍には、これらのラインマーク１６ａ〜１６ｃを中心として等間隔の目盛１６ｄが刻まれている。この目盛１６ｄは、ＣＴ撮影時において、対象とする撮影領域の中心と旋回アーム２の回転中心６ａを一致させるために、被写体位置をシフトさせるときの移動量の目安となるものである。
【００４７】
Ｘ線ＣＴ装置側には、フランジ１６のラインマーク１６ａ〜１６ｃと一致する３方向から被検者７の顔面に対して光学マーカーを投影する投光器（図示せず）が取り付けてあり、これらの光軸の交点が第２の回転系５の回転中心５ａを通るように位置決め設定する。そして、ラインマーク１６ａ〜１６ｃと光学マーカーとが一致するように、この位置合わせ器具２０を装着した被検者７の位置を微調整すれば、口腔外から第２の回転系５の回転中心５ａの位置を目視で確認することができる。従って、Ｘ線透視撮影を行わなくても、光学マーカーを基準とした位置合わせだけで正確な位置決めが可能となる。
【００４８】
接合部１５ａとフランジ１６の取り付け位置を変えることによって、咬合部１５と第２の回転系５の回転中心５ａとの位置関係を変えることができる。すなわち、旋回アーム２の回転中心６ａの描く軌跡（円軌道）１０と歯列弓１１とが概略一致するように調整することが可能である。この調整には、円軌道１０と歯列弓１１の一致状態を確認するために、図１１のような実物大の図をあらかじめ用意しておき、図と実物が一致することを確認しながら組み合わせる方法が便利である。また、この図は、３方向からの光学マーカー投光器の光軸の交点が、第２の回転系５の回転中心５ａを通ることを確認する場合にも使用できる。なお、この位置合わせ器具２０を図３〜図６に示したＸ線ＣＴ装置に適用する場合について説明したが、図９及び図１０に示したＸ線ＣＴ装置についても、円軌道１０の代わりに、歯列弓形状軌道１０ａを使用することでまったく同様に適用することができる。さらに、位置合わせ器具２０をカメラなどで読み取り、画像処理を行って自動的に上述の位置合わせ処理を行うようにしてもよい。
【００４９】
上述の位置合わせ器具２０を用いた撮影手順をまとめると以下の（１）〜（４）のような順番で実行されることになる。
（１）位置合わせ器具２０を被検者７に装着させ、被検者７の歯形モデルから咬合部１５を作成する。
（２）旋回アーム２の回転中心６ａの描く軌跡（円軌道）１０又は歯列弓形状軌道１０ａと、歯列弓１１とが概略一致するように接合部１５ａとフランジ１６の取り付け位置を調整して、両者を接合・固定する。
（３）接合・固定した器具の咬合部１５を被検者の歯列弓１１に装着する。
（４）フランジ１６のラインマーク１６ａ〜１６ｃを、装置の光学マーカーに合わせ、被検者を位置決めする。
【００５０】
以上説明した実施の形態によれば、歯科用Ｘ線コーンビームＣＴ撮影装置において、簡単な回転機構により、局所ＣＴ撮影時の位置合わせが容易に行えるとともに、位置決め機構を簡略化できる。またパノラマ撮影も簡単に行え、画像演算処理時間を大幅に短縮し、画像処理装置を簡略化できる。さらに、被検者を動かすことなく局所ＣＴ撮影とパノラマ撮影が行え、椅子の位置調整および被検者固定機構を簡略化することができる。また、パノラマ撮影における、撮影部位による透視画像の拡大率や濃度の差に対する画像補正も不要となる。小視野のＸ線ＣＴ装置でも、局所ＣＴ撮影を連続して複数回繰り返すことにより、歯列弓全体のＣＴ画像データを高分解能で採取することができる。また、この画像データから歯列弓全体のパノラマ状の画像や、任意断面の断層画像、立体画像を再構成することもできる。
【００５１】
なお、上述の実施の形態では、旋回アーム２は単体で構成される場合に着いて説明したが、旋回アームを二重構造とし、それらを相対的にスライドさせて、旋回アームの長さを半径方向に伸縮自在にし、Ｘ線発生装置３と二次元Ｘ線検出装置４との間の距離を調整できるようにしてもよい。
【００５２】
なお、本発明の特徴として、請求項記載のもの以外に次のようなものが考えられる。
〔請求項１〕  被写体を挟んで対向するＸ線発生手段と二次元Ｘ線検出手段を搭載した旋回アームを回転させる機構を、歯列弓の形状に近似させた円周上で該旋回アーム回転軸の中心を回転可能とする機構上に搭載することにより、この機構を使って、ＣＴ撮影時にはＸ線局所照射部位の位置決めを行い、パノラマ撮影時には旋回アームの回転角度と組み合わせて撮影方向を調整することを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
〔請求項２〕  被写体を挟んで対向するＸ線発生手段と二次元Ｘ線検出手段を搭載した旋回アームを回転させる機構を、該旋回アーム回転軸の中心を歯列弓の形状に近似させた円周上で回転可能とする機構上に搭載し、該旋回アームの回転角度と組み合わせて撮影方向を調整することでパノラマ撮影を行う場合に、該円周と歯列弓との距離の違いによって生じる、Ｘ線発生源からの被写体透視画像の拡大率の差を、画像演算処理によって補正することを特徴とする〔請求項１〕のＸ線ＣＴ装置。
〔請求項３〕  被写体を挟んで対向するＸ線発生手段と二次元Ｘ線検出手段を搭載した旋回アームを回転させる機構を、歯列弓の形状に近似させた円周上で該旋回アーム回転軸の中心を回転可能とする機構において、円周の直径寸法を可変とする機構を有することを特徴とする〔請求項１〕のＸ線ＣＴ装置。
〔請求項４〕  歯列弓に沿って局所ＣＴ撮影を連続して複数回繰り返すことにより、歯列弓全体のＣＴ画像データを高分解能で採取し、この画像データから歯列弓全体のパノラマ状の画像や、任意断面の断層画像、立体画像を再構成することを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【００５３】
【発明の効果】
本発明によれば、歯列弓を含む顎部全体や歯牙や顎関節の周囲などの局所にＸ線コーンビームを照射して、歯列、歯茎及びその周辺の組織や骨の状態を示すパノラマ画像を得る際の画像処理に要する時間を大幅に短縮化することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るＸ線ＣＴ装置の全体構成を示す側面図であり、一部断面構成を示している。
【図２】  図１の一部断面構成部を分かりやすいように拡大して示した部分拡大図である。
【図３】  図１の実施の形態に係るＸ線ＣＴ装置によって撮影する場合の位置決めの手順を示す図である。
【図４】  図３の一部拡大図である。
【図５】  図１の実施の形態に係るＸ線ＣＴ装置によってパノラマ撮影する場合の動作を示す図である。
【図６】  図５の一部拡大図である。
【図７】  第２の回転系の回転角度がそれぞれ異なる場合における第１の回転系６の回転中心と歯牙の中心との間のずれを示す図である。
【図８】  図７の各Ｘ線コンビームのよって撮影された透視画像の拡大率補正前と補正後の状態を示す図である。
【図９】  本発明に係るＸ線ＣＴ装置の第２の回転系の回転部機構の変形例を示す図であり、上方側から見た図である。
【図１０】  図９のＸ線ＣＴ装置によって描かれる回転半径の様子を示す図である。
【図１１】  この実施の形態に係るＸ線ＣＴ装置に使用される位置合わせ器具の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
１…固定架台、１ａ…支柱、２…旋回アーム、３…Ｘ線発生装置、３ａ…Ｘ線発生源、３ｂ…Ｘ線コーンビーム、３ｃ…絞り装置、４…二次元Ｘ線検出装置、５…第２の回転系、５ａ…第２の回転系の回転中心、５ｂ…第２の回転系の駆動装置、６…第１の回転系、６ａ…第１の回転系の回転中心、６ｂ…第１の回転系の駆動装置、６ｃ…ケーブル処理機構、７…被検者、７ａ…撮影領域、７ｂ…検査部位の中心、８…椅子、８ａ…上下移動機構、８ｂ…背もたれ部、９…頭受け装置、９ａ…頭受け、１０…旋回アーム回転中心の描く軌跡（円軌道）、１０ａ…旋回アーム回転中心の描く軌跡（歯列弓形状軌道）、１１…歯列弓、１１ａ…歯牙、１２…画像処理装置、１３…画像表示装置、１４…直線駆動機構、１５…位置合わせ器具の咬合部、１５ａ…位置合わせ器具の接合部、１６…位置合わせ器具のフランジ部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ…ラインマーク、１６ｄ…目盛、１７、１８…直交軸、２０…位置合わせ器具
【図１】
0004149189.tif 000002
【図２】
0004149189.tif 000003
【図３】
0004149189.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004149189.tif 000006
【図６】
0004149189.tif 000007
【図７】
0004149189.tif 000008
【図８】
0004149189.tif 000009
【図９】
0004149189.tif 000010
【図１０】
0004149189.tif 000011
【図１１】
0004149189.tif 000012