(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボックス本体と、アクリルゴムである非加硫ゴム１５〜２５重量％とアクリル酸塩系架橋物である吸水ポリマー６０〜７０重量％とを含有するゴム組成物からなる湿度調整用ゴム成形体とを備え、前記ボックス本体の内部に前記湿度調整用ゴム成形体が配置されていることを特徴とする内部が湿度調整されたボックス。
【請求項２】
ゴム組成物のムーニー粘度が２０〜１００であることを特徴とする請求項１に記載の内部が湿度調整されたボックス。
【請求項３】
ゴム組成物の伸張率が５０％以上で、５０％伸張時の引張応力が０．０５〜０．５MPａであることを特徴とする請求項１または２に記載の内部が湿度調整されたボックス。
【請求項４】
ボックス本体が、内部に高電圧分電盤が配置された屋外設置用の配電ボックスであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか1項に記載の内部が湿度調整されたボックス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内部の湿度が所定範囲に調整されるボックスに関する。本発明のボックスは、例えば屋外設置用の配電ボックスなどに構成することができる。
【０００２】
【従来の技術】
電力供給のために、内部に高電圧分電盤を配置した配電ボックスが屋外の各所に設置されている。この配電ボックス内の湿度は低いことが望ましく、雨天や気温の変化により内部の湿度が高くなりすぎると、内部に結露が生じ、その結果ボックス内に錆やカビが発生したり、ときにはケーブル接続不良に発展したりすることもある。
【０００３】
そのため、従来、配電ボックス内の湿度が高くなりすぎることを防止するために、シリカゲル等の乾燥剤をボックス内に配置したり、ヒーターとファンを組み合わせた乾燥装置をボックス内に配置したりして、配電ボックス内の湿度を所定範囲に調整することが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、シリカゲル等の乾燥剤は、湿気を限界まで吸収するとその後は吸湿能力がなくなるため、湿度調整効果が一過性で長続きせず、定期的交換を要するものであった。また、シリカゲル等の乾燥剤は、大きいボックス内や空気の流通があるボックス内の湿度調整には不向きであった。
【０００５】
一方、前記乾燥装置は高価である上、運転にエネルギー（電気）を要するため、コストが高くつくものであった。また、前記乾燥装置は小さいボックス内の湿度調整には不向きであった。
【０００６】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたもので、内部の湿度を長期間にわたって低コストで所定範囲に調整することが可能なボックスを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記目的を達成するために種々検討を行った結果、吸水性に優れた吸水ポリマーを非加硫ゴムに所定量配合してなる組成物を非加硫のまま成形し、このゴム成形体をボックス内に設置した場合、上記ボックス内の湿度をある一定の範囲にコントロールできることを見出した。
【０００８】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、ボックス本体と、非加硫ゴムと吸水ポリマー４０〜９０重量％とを含有するゴム組成物からなる湿度調整用ゴム成形体とを備え、前記ボックス本体の内部に前記湿度調整用ゴム成形体が配置されていることを特徴とする内部が湿度調整されたボックスを提供する。
【０００９】
本発明で用いる吸水ポリマーは、シリカゲル等の乾燥剤が湿気を吸収するとその後は乾燥能力がなくなるのと異なり、湿度が高い時には湿気を吸収し、湿度が低くなると湿気を放出するという湿度調整機能を有し、その効果は半永久的に続くため、長期間継続して使用することができるとともに、空気の流通があるボックス内の湿度調整にも使用することができる。この場合、吸水ポリマーは長期間継続して使用できるので、通常は近づかないボックス内の湿度調整にも用いることができる。また、吸水ポリマーによる湿度調整では、ヒーターとファンを組み合わせた乾燥装置のような運転エネルギーを要しない。さらに、本発明では、ゴムを非加硫のまま用いるので、吸水ポリマーの吸湿による膨張が妨げられず、吸水ポリマーの湿度調整機能が阻害されない。したがって、本発明の湿度調整用ゴム成形体をボックス内に設置した場合、ボックス内の湿度を長期間にわたって低コストで所定範囲に調整することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明につきさらに詳しく説明する。本発明の内部が湿度調整されたボックスにおいて、ボックス本体の種類に特に限定はなく、本発明は内部を湿度調整することが好ましいあらゆるボックス本体に適用することができる。このようボックス本体の例としては、内部に高電圧分電盤が配置された配電ボックス、内部に変圧器が配置されたボックス、内部に通信機器が配置されたボックス、内部に制御盤および分電盤が配置された工場内ボックス、洗濯機スイッチパネル下部のボックス、エアコン吹き出し口のボックス、自動車内装材におけるボックス、下駄箱、押し入れ、タンス、美術館等の展示ボックス、精密部品の保管および運送用ボックス、シューズボックス、金属類の保管ボックス、食品（海苔、米菓等）の保管ボックスなどを挙げることができる。これらの中で、本発明を適用するのが特に好ましいのは、内部に高電圧分電盤が配置された屋外設置用の配電ボックスである。
【００１１】
また、本発明の内部が湿度調整されたボックスにおいて、湿度調整用ゴム成形体のベースとなるゴムは所定の分子量のものを非加硫のまま用いる。吸水ポリマーは粉末状や粒状で、自重の数１０倍以上の吸水能力を有するポリマーであり、水分を吸収するときには分子中に水分を取り込み膨張する。ゴムを非加硫のまま用いるのは、この吸水ポリマーの膨張を阻害しないようにするためであり、加硫を行うとゴムの緊縛力が強くなり、吸水ポリマーの膨張を阻害してその湿度調整機能を低下させる。
【００１２】
上記非加硫ゴムとしては、天然ゴム、合成ゴムおよび熱可塑性エラストマーから選ばれる１種、または２種以上のブレンドを好適に用いることができる。合成ゴムの例としては、クロロプレンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、スチレンブタジエンゴム、アクリルゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム等が挙げられる。熱可塑性エラストマーの例としては、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、塩化ビニル系エラストマー等が挙げられる。これらの中でも、吸水ポリマーとの相溶性の点および吸水性に関して極性の大きい点でアクリルゴムが特に好ましい。
【００１３】
また、本発明に用いる湿度調整用ゴム成形体において、吸水ポリマーとしては、雰囲気中の相対湿度が高くなると吸湿して雰囲気中の湿度を低下させ、逆に雰囲気中の相対湿度が低くなると放湿して収雰囲気中の湿度を高めるものを用いる。このような吸水ポリマーとしては、アクリル酸塩・アクリルアミド共重合体、ポリビニルアルコール・無水マレイン酸反応物、酢酸ビニル・アクリル酸エステル共重合体ケン化物、ポリアクリロニトリル共重合体等が挙げられる。これらの中でも、吸水率、安定性、価格の点からアクリル酸塩系架橋物が特に好ましい。
【００１４】
本発明に用いる湿度調整用ゴム成形体は、前述した非加硫ゴムと吸水ポリマーとを含有するゴム組成物により成形する。この場合、上記ゴム組成物における吸水ポリマーの含有量は４０〜９０重量％とする。吸水ポリマーの含有量が４０重量％未満であるとゴム成形体の吸湿能力が小さく、実用に耐えない。吸水ポリマーの含有量が９０重量％を超えるとゴムとしての形状保持ができなくなり、成形が困難となる。吸水ポリマーの含有量のより好ましい範囲は５０〜８０重量％、特に６０〜７５重量％である。また、ゴム組成物における非加硫ゴムの含有量の好ましい範囲は３０〜１０重量％、特に２５〜１５重量％である。なお、ゴム組成物には他の任意成分、例えば可塑剤、滑剤、顔料等を適宜配合することができる。
【００１５】
上記ゴム組成物は、ムーニー粘度が２０〜１００、特に３０〜９０であることが好ましい。ゴム組成物のムーニー粘度が大きすぎると、ゴムを加硫するのと同じような効果が生じて吸水ポリマーの膨張の阻害要因となる。一方、ゴム組成物のムーニー粘度が小さすぎると、ゴム組成物の成形性が悪くなるとともに、ゴム成形体が水分を吸収したときの形状保持性が悪くなる。
【００１６】
また、上記ゴム組成物は、伸張率が５０％以上、特に６０〜２００％で、５０％伸張時の引張応力が０．０５〜０．５ＭＰａ、特に０．０８〜０．２５ＭＰａであることが適当である。ゴム組成物の５０％伸張時の引張応力が０．０５ＭＰａ未満であると、ゴム組成物が柔らかすぎて成形性が悪く、形状保持ができなくなる。上記引張応力が０．５ＭＰａを超えると、ゴム組成物の緊縛力が強すぎ、吸水ポリマーの膨張を阻害してその湿度調整機能を低下させる。
【００１７】
上述した湿度調整用ゴム成形体を使用する場合、ゴム成形体をシート状に形成するとともに、このシート状ゴム成形体の片面にプラスチックシートを貼り合わせた湿度調整用部材の態様で使用することができる。このようにゴム成形体の片面にプラスチックシートを貼り合わせるのは、ゴム成形体を吊り下げる場合に穴を開けて架けやすくするため、およびゴム成形体が吸湿により重くなって落下するのを防止するためである。
【００１８】
また、上記湿度調整用ゴム成形体や、ゴム成形体の片面にプラスチックシートを貼り合わせた湿度調整用部材は、不織布等の湿分透過性材料からなる袋状物内に入れた湿度調整用部材の態様で使用することができる。このようにゴム成形体や湿度調整用部材を袋状物内に入れるのは、湿気の流通を阻害しない材料で、粘着性のコンパウンドの設置箇所への付着防止等を図り、取扱性をよくするためである。
【００１９】
なお、本発明に用いる湿度調整用ゴム成形体の形状は、前述したボックス本体の種類等に応じて適宜形状に形成することができるが、特に好ましいのは湿度調整効果の点でシート状に形成することである。
【００２０】
【実施例】
以下、本発明を実施例に基づき説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。表１に示す原料を用いて、シート状湿度調整用ゴム成形体の片面にプラスチックシートを貼り合わせてなる湿度調整用部材を作製した。この場合、原料▲１▼〜▲６▼を密閉型混合機（加圧型ニーダー）で混合し、カレンダーロールで圧延およびプラスチックシートとの貼り合せを行ってシート状湿度調整用部材を得た。
【００２１】
【表１】
0004087094.tif 000002
【００２２】
次に、実施例および比較例の湿度調整用部材の評価を行った。評価は下記項目について行った。
［ムーニー粘度］
ＪＩＳ−Ｋ−６３００の未加硫ゴム物理試験方法にしたがって測定した（ＭＬ１＋４（１００℃））。
［伸張率、引張応力］
ＪＩＳ−Ｋ−６２５１の加硫ゴムの引張試験方法にしたがって測定した。
［吸湿率、吸湿スピード］
底部に水を張ったデシケーターの中に、水に触れないように重量既知で大きさ２ｍｍ×５０ｍｍ×５０ｍｍの試料を入れ、所定時間経過ごとにその重量を測定し、重量増加の割合を吸湿率（％）とした。また、吸湿スピードは１２時間後で吸湿率３０％以上を合格（○）とした。
［湿度調整能力］
容積８リッターのデシケーターの蓋部分に１ｍｍ厚のフィルムを貼り付け、その十字方向４箇所に１０ｍｍ幅の切込みを入れ、デシケーターを不完全密閉容器とした。この中に大きさ２ｍｍ×５０ｍｍ×５０ｍｍの試料および湿度計を入れ、これを５０℃で湿度９０％と湿度３０％を４時間ごとに切り替える試験機の中に入れ、７２時間経過後に湿度９０％と湿度３０％の外雰囲気時のデシケーター内湿度計の値（％）を読んだ。湿度調整能力は湿度９０％時で８０％以下、湿度３０％時で４０％以上を合格（○）とした。
【００２３】
評価結果を表１に示す。高吸水性ポリマー量が少ない比較例１は吸湿スピードが遅く、高湿度環境下での対応に劣るとともに、湿度調整能力が低い。実施例１はロール作業性において剥がれが悪く、加工性はあまりよくないが、吸湿性能の点で満足することができる。実施例２および実施例３はいずれも加工性、吸湿性能ともに良好で最適な例である。実施例４は硬いためにロール作業性があまりよくないが、吸湿性能は良好である。比較例２は高吸水性ポリマーをさらに多くしているが、コンパウンドとしてまとまらず加工性の点で不可である。
【００２４】
次に、図１に示すように、シート状湿度調整用ゴム成形体２の片面にプラスチックシート（ポリエチレンフィルム）４を貼り合わせてなる湿度調整用部材６をさらに不織布からなる袋８内に封入して湿度調整用部材１０を作製した。この場合、湿度調整用部材６としては前記実施例３のものを用いた。また、湿度調整用部材１０の大きさはＡ４大とし、その上縁部及び側縁部には計４個の吊り下げ用の穴１２を形成した（図２参照）。
【００２５】
また、図３に示すような配電ボックス２０を２つ用意し、一方の配電ボックス内は高湿度、他方の配電ボックス内は低湿度となるようにした。図３に示す配電ボックス２０は、内部に高電圧分電盤２２を配置した屋外設置用のもので、図３は配電ボックス２０の扉２４を開けた状態を示す。そして、内部に湿度調整用部材を配置しない状態で両配電ボックス２０内の湿度を３２日間測定した後、両配電ボックス２０の扉２４の内面にそれぞれ３個の湿度調整用部材１０を吊り下げ、引き続き両配電ボックス２０内の湿度を３２日間測定した。結果を図４に示す。
【００２６】
図３に示すような配電ボックスは、下部から撚り合わせケーブルを立ち上げて接続するため、撚り合わせの隙間からの空気の流通がある。そのため、空気中の水分がボックス内部に浸入し、温度変化により内部に結露が発生する。また、密閉に近い構造のため、ボックス内部に侵入した水分は放出されにくい。これに対し、本発明では、図４からわかるように、ボックス内部に特定の湿度調整用ゴム成形体を配置して水分の吸収を行うことで、ボックス内部の湿度を下げて結露の発生を抑制することができる。また、周囲湿度が下がると湿度調整用ゴム成形体より水分が放湿されボックス外部へ放出される。放出路は、ケーブル撚り合わせ部およびキャビネット扉パッキン部である。したがって、本発明によれば、配電ボックス内部での結露の発生を抑制して、発錆防止、絶縁不良発生防止、電気設備事故防止を図ることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明のボックスは、内部の湿度を長期間にわたって低コストで所定範囲に調整することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】湿度調整用ゴム成形体を用いた湿度調整用部材の一例を示す断面図である。
【図２】同湿度調整用部材の正面図である。
【図３】内部に高電圧分電盤を配置した屋外設置用配電ボックスの一例を示す正面図である。
【図４】配電ボックス内の湿度の測定結果を示すグラフである。
【符号の説明】
２  湿度調整用ゴム成形体
４  プラスチックシート
６  湿度調整用部材
８  袋
１０  湿度調整用部材
２０  配電ボックス
２２  高電圧分電盤
２４  扉
【図１】
0004087094.tif 000003
【図２】
0004087094.tif 000004
【図３】
0004087094.tif 000005
【図４】
0004087094.tif 000006