(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロックパターンのトレッド部を有する車両用タイヤであって、
トレッド部の幅方向に間隔を有して配置されていてタイヤ周方向に延伸する左右対のセンター主溝と、
このセンター主溝のトレッド部の幅方向外方に間隔を有して配置されていてタイヤ周方向に延伸する左右対のサイド主溝と、を備え、
前記左右対のセンター主溝及び左右対のサイド主溝のそれぞれは、赤道線に対する折れ角を有してタイヤ周方向で左右交互のジグザグ溝に形成され、
前記左右対のセンター主溝の折れ角と、前記左右対のサイド主溝の折れ角とは前者が大で後者が小と設定されており、
前記左右対のセンター主溝の間にセンターブロックが隆起して形成され、
前記センター主溝と前記サイド主溝との間にサイドブロックが隆起して形成されており、
前記センターブロックおよび前記サイドブロックは、斜め方向の成分を有する横溝によって周方向で隣接する２個対で構成されており、
前記サイドブロックの前記横溝は、前記サイド主溝に対する開口幅が前記センター主溝に対する開口幅より大きく設定されている
ことを特徴とする車両用タイヤ。
【請求項２】
前記トレッド部における前記サイド主溝の幅方向外方にショルダーブロックが隆起して形成されており、
前記センターブロック、前記サイドブロックおよび前記ショルダーブロックは、それぞれに接地面において直線となる直線要素を有するサイプが形成されており、
それぞれの前記サイプの直線要素における前記直線は、タイヤ幅方向に対する交角を互いに異にするように形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の車両用タイヤ。
【請求項３】
前記サイプのそれぞれの交角は、前記センターブロック、前記サイドブロックおよび前記ショルダーブロックの順で小さくされている
ことを特徴とする請求項２記載の車両用タイヤ。
【請求項４】
前記サイプは、いずれもそのサイプ長手方向に前記直線要素とともに波形要素を有して形成されており、
各ブロックの接地面に直線要素が主溝に対してオープンで波形要素がクローズでかつひとつの接地面にオープンとクローズが周方向で交互に配列されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の車両用タイヤ。
【請求項５】
センターブロックおよびサイドブロックの接地面側縁が、主溝に対面する側においてタイヤ周方向で片鋸歯形状に縁取りされている
ことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の車両用タイヤ。
【請求項６】
ショルダーブロックは、タイヤ周方向に延伸する細溝によってトレッド部の幅方向で分断されており、
該ショルダーブロックを横溝を介して周方向に列設しており、
該横溝の溝幅は、トレッド部の内方側が小さくトレッド部の外方側が大きく設定されている
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の車両用タイヤ。
【請求項７】
前記タイヤ周方向に延伸する細溝が、タイヤ周方向で左右交互のジグザグ形状とされており、
該細溝で分断された内側のショルダーブロックの接地面側縁が、サイド主溝に対面する側においてタイヤ周方向で片鋸歯形状に縁取りされている
請求項６に記載の車両用タイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用タイヤに係り、より具体的には、スノータイヤ（スタッドレスタイヤ）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スパイクタイヤは、粉塵，騒音等の公害があることから、このスパイクタイヤに代替してスノータイヤ（スタッドレスタイヤ）の開発が種々なされている。
例えば、特開平２−１２８９０７号公報では、「トレッド部内に少なくとも五列のブロック列を設けるとともに、各ブロック列のそれぞれのブロックに、実質的に一定方向へ向く少なくとも一本のサイプを設けたブロックパターンを有する車両用スノータイヤにおいて、
それぞれのブロック列のサイプの、タイヤ赤道面に対する交角を、トレッド部の最外側部分に位置するブロック列から、トレッド部の中央部分に位置するブロック列に向けて次第に大きくしてなる車両用スノータイヤ。」が提案されている（従来例の１）。
【０００３】
また、特開平２−１７５３０２号公報では、「トレッド部に形成されて、タイヤ周方向へ延びる少なくとも二本の周方向主溝と、これらの周方向主溝間に延在する横方向主溝およびタイヤ幅方向の最外側に位置する周方向主溝からトレッド部側端縁へ延在する横方向主溝とによって三列以上のブロック列を区画し、これらのブロック列のそれぞれのブロックに複数本のサイプを設けた空気入りタイヤであって、
各ブロックの、タイヤ幅方向の少なくとも一方の縁部に、タイヤ周方向に間隔をおく、三個以上の鋭角突部を設けてなる空気入りタイヤ。」が提案されている（従来例の２）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来例の１および２はそれなりに有用ではあるけれども、下記のような課題があった。
従来例の１は、氷雪中へのタイヤの喰込み力が最も大きくなるセンターブロックに形成したサイプを、タイヤ赤道面に対して大きな交角を有することで大きなトラクションフォースを期待したものであるが、センターブロックを区画する左右対の周方向主溝は、ほぼ直線形状であるがため、該主溝側縁（ブロック側縁）によるトラクションフォースは期し難く、これ故、センターブロックの接地圧（荷重）が少ないとはいっても、サイプの摩耗が激しくなるという課題がある。
【０００５】
従来例の２は、センターブロックおよびサイドブロックの側縁部に三個以上の鋭角突部を設け、該鋭角突部のエッジにより氷雪路面に対する摩擦力でトラクションフォースを期待しているけれども車両の横滑りに対しては差程有効なものではないという課題があった。
そこで本発明は、ブロックパターンのトレッド部を有する車両用タイヤにおいて、左右対のセンター主溝と、左右対のサイド主溝との溝形態を工夫することによって、氷雪路面（新雪路を含む）でのトラクションを充分に確保し、車両の横滑りに対するグリップ力を確保した車両用タイヤを提供することが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ブロックパターンのトレッド部を有する車両用タイヤにおいて、前述の目的を達成するために、次の技術的手段を講じている。
すなわち、本発明に係る車両用タイヤ（特に、スタッドレスタイヤ）は、トレッド部の幅方向に間隔を有して配置されていてタイヤ周方向に延伸する左右対のセンター主溝と、このセンター主溝のトレッド部の幅方向外方に間隔を有して配置されていてタイヤ周方向に延伸する左右対のサイド主溝と、を備え、前記左右対のセンター主溝及び左右対のサイド主溝のそれぞれは、赤道線に対する折れ角を有してタイヤ周方向で左右交互のジグザグ溝に形成され、前記左右対のセンター主溝の折れ角と、前記左右対のサイド主溝の折れ角とは前者が大で後者が小と設定されており、前記左右対のセンター主溝の間にセンターブロックが隆起して形成され、前記センター主溝と前記サイド主溝との間にサイドブロックが隆起して形成されており、前記センターブロックおよび前記サイドブロックは、斜め方向の成分を有する横溝によって周方向で隣接する２個対で構成されており、前記サイドブロックの前記横溝は、前記サイド主溝に対する開口幅が前記センター主溝に対する開口幅より大きく設定されていることを特徴とするものである。
【０００７】
このような構成を採用したことにより、タイヤのトレッド部の接地圧分布は、トレッド部の中央部分（センター領域）にて最も高くなり、氷雪路中へのタイヤに喰込み力が当該領域にて最も大きくなる。そして、センター主溝を左右交互のジグザグ溝に形成し、かつ、折れ角を大とすることによってセンター主溝の側縁、すなわち、ブロック側縁によるトラクションフォースが確保され、一方、サイド主溝が左右交互のジグザグ溝でかつ折れ角が小であることから、ブロック側縁にトラクションフォースを補助するとともに、横滑り抵抗（グリップ力）を大にするのである。
【０００８】
また、このような構成を採用したことにより、周方向で隣接する２個対のセンターブロック及びサイドブロックの横溝によるエッジ作用でトラクションフォースが増進されるのであり、サイドブロックの横溝は、サイド主溝に対する開口幅が大きく設定されていることから、排雪が良好となるのである。
また、本発明に係る車両用タイヤは、前記トレッド部における前記サイド主溝の幅方向外方にショルダーブロックが隆起して形成されており、前記センターブロック、前記サイドブロックおよび前記ショルダーブロックは、それぞれに接地面において直線となる直線要素を有するサイプが形成されており、それぞれの前記サイプの直線要素における前記直線は、タイヤ幅方向に対する交角を互いに異にするように形成されていることを特徴とするものである。ここで「それぞれ」とは、「センターブロック、サイドブロックおよびショルダーブロックのそれぞれ」の意であり、「交角を互いに異にする」とは、センターブロック、サイドブロックおよびショルダーブロックに形成されたサイプの直線における交角が互いに異なる意である。
【０００９】
このような構成を採用したことにより、前述した作用に加えて、サイプエッジによる圧雪路でのトラクションフォースが向上するし、サイプエッジで全トラクションフォースを負担することがないことから、該エッジの摩耗が少なくなるのである。
好ましくは、前記サイプのそれぞれの交角は、前記センターブロック、前記サイドブロックおよび前記ショルダーブロックの順で小さくされている。
また、前記サイプは、いずれもそのサイプ長手方向に前記直線要素とともに波形要素を有して形成されており、各ブロックの接地面に直線要素が主溝に対してオープンで波形要素がクローズでかつひとつの接地面にオープンとクローズが周方向で交互に配列されていることが推奨される。
【００１０】
また、本発明に係る車両用タイヤは、センターブロックおよびサイドブロックの接地面側縁が、主溝に対面する側においてタイヤ周方向で片鋸歯形状に縁取りされていることによって、片鋸歯形状の縁取りによって、トラクションフォースが増進されて氷雪路での横滑りに対するグリップ力が向上するのである。
更に、ショルダーブロックは、タイヤ周方向に延伸する細溝によってトレッド部の幅方向で分断されており、該ショルダーブロックを横溝を介して周方向に列設しており、該横溝の溝幅は、トレッド部の内方側が小さくトレッド部の外方側が大きく設定されていることが望ましく、また、前記タイヤ周方向に延伸する細溝は、タイヤ周方向で左右交互のジグザグ形状とされており、該細溝で分断された内側のショルダーブロックの接地面側縁が、サイド主溝に対面する側においてタイヤ周方向で片鋸歯形状に縁取りされていることが望ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、車両用タイヤ、例えば、スタッドレス（スノータイヤ）でラジアル空気入りタイヤ１のトレッド部２を一部展開して示しており、ブロックパターンのトレッド部２を有するものである。
トレッド部２は、左右対のセンター主溝３Ｌ，３Ｒと左右対のサイド主溝４Ｌ，４Ｒによってトレッド幅Ｔ方向に分断されており、左右対のセンター主溝３Ｌ，３Ｒ間における赤道線（面）Ｘ−Ｘ上にセンターブロック５が隆起して形成されており、センター主溝３Ｌ，３Ｒとサイド主溝４Ｌ，４Ｒとの間に左右対のサイドブロック６Ｌ，６Ｒが隆起して形成されているとともに、サイド主溝４Ｌ，４Ｒのトレッド部２の幅方向外方に左右対のショルダーブロック７Ｌ，７Ｒが隆起して形成されている。
【００１２】
左右対のセンター主溝３Ｌ，３Ｒはトレッド部２の幅方向に間隔を有して配置されていてタイヤ周方向に延伸しており、より具体的には、赤道線Ｘ−Ｘに対する折れ角θを有してタイヤ周方向で左右交互のジグザグ溝に形成されている。
左右対のサイド主溝４Ｌ，４Ｒは、センター主溝３Ｌ，３Ｒのトレッド部２の幅方向外方に間隔を有して配置されていてタイヤ周方向に延伸しており、より具体的には、赤道線Ｘ−Ｘに対する折れ角θ１を有してタイヤ周方向で左右交互のジグザグ溝に形成されている。
【００１３】
さらに、前記左右対のセンター主溝３Ｌ，３Ｒの折れ角θと、前記左右対のサイド主溝４Ｌ，４Ｒの折れ角θ１とは前者θが大で後者θが小と設定されており、具体的には３°＜θ１＜θ＜３０°とされることで、圧雪、氷上路でのトラクションを向上している。
センターブロック５及びサイドブロック６Ｌ，６Ｒ並びにショルダーブロック７Ｌ，７Ｒの接地面のそれぞれには、図２で示すようにタイヤ軸方向に対する交角α１，α２，α３を異にするサイプ８，９Ｌ，９Ｒ，１０Ｌ，１０Ｒが形成されており、サイプ８，９Ｌ，９Ｒ，１０Ｌ，１０Ｒの交角α１，α２，α３はセンターブロック５、サイドブロック６Ｌ，６Ｒ、ショルダブロック７Ｌ，７Ｒの順で小さくされている。
【００１４】
具体的にはセンターブロックの交角α１が４０°で最大であり、ショルダーブロックの交角α３が最小とされている。
サイプ８，９Ｌ，９Ｒ，１０Ｌ，１０Ｒは、図２で示すようにそのサイプ長手方向に直線要素と波形要素とを有して形成されており、角ブロック５，６，７の接地面に直線要素がセンター及びサイド主溝３，４に対してオープンで波形要素がクローズでかつひとつの接地面にオープンとクローズが周方向で交互に配列されている。
【００１５】
更に、センターブロック５及びサイドブロック６Ｌ，６Ｒは、斜め方向の成分を有する横溝１１，１２によって周方向で隣接する２個対で構成されており、サイドブロック６Ｌ，６Ｒの横溝１２は、サイド主溝４Ｌ，４Ｒに対する開口幅Ａがセンター主溝３Ｌ，３Ｒに対する開口幅Ｂより大きく設定されている。
センターブロック５の横溝１１と、サイドブロック６（６Ｌ，６Ｒ）の横溝１２は、トレッド部幅方向で２段の折れ部１１Ａ，１２Ａを有しており、該溝１１，１２が斜め方向の成分を有することと相まって、溝側縁（ブロック側縁）によるトラクションと横滑りに対するグリップ力を向上させることで氷雪路での走行性能を確保している。なお、横溝１１については斜め方向成分の両側の開口幅をそれぞれ大きく設定している。
【００１６】
更に、センターブロック５、サイドブロック６（６Ｌ，６Ｒ）およびショルダーブロック７（７Ｌ，７Ｒ）の主溝３（３Ｌ，３Ｒ），４（４Ｌ，４Ｒ）に対面する側においてタイヤ周方向で片鋸歯形状に縁取りされており、図２においては、その縁取り部１３を、ショルダーブロック７を代表して符号を付しており、その縁取り部１３の突出量βは０．５〜２．５ｍｍとされているとともにピッチＰは２．０〜６．０ｍｍとされているとともに、縁取り部１３の方向性は、周方向で向きが反対とされて周方向交互に形成され、これによって、縁取り部１３でのエッジ効果を増長させている。
【００１７】
更に、図２において、ショルダーブロック７（７Ｌ，７Ｒ）は、タイヤ周方向に延伸する細溝１４によってトレッド部２の幅方向で分断されており、該ショルダーブロック７を横溝１５を介して周方向に列設しており、該横溝１５の溝幅は、トレッド部２の内方側が符号Ｃで示すように小さくトレッド部２の外方側が符号Ｄで示すように大きく設定されている。
前記、細溝１４は、タイヤ周方向で左右交互のジグザグ形状とされており、該細溝１４で分断された内側のショルダーブロック１０の接地面側縁が、サイド主溝４に対面する側においてタイヤ周方向で片鋸歯形状（波形形状）に縁取りされた縁取り部１６とされることによって、トラクションと横滑りグリップ力を増進しているとともに、旋回性能を向上しているのである。
【００１８】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、氷雪路でのトラクションフォース及び横滑りに対するグリップ力を向上できたタイヤを提供できた。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るタイヤのトレッド部を一部展開して示す平面図である。
【図２】  図１の部分拡大平面図である。
【符号の説明】
１    タイヤ
２    トレッド部
３Ｌ，３Ｒ    センター主溝
４Ｌ，４Ｒ    サイド主溝
５    センターブロック
６Ｌ，６Ｒ    サイドブロック
７Ｌ，７Ｒ    ショルダーブロック
【図１】
0004149034.tif 000002
【図２】
0004149034.tif 000003