(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球式遊技機に用いられ、略円形に形成された遊技域の下方に配置された発射レールから発射された玉を、前記遊技域の上部まで旋回させつつ案内する弾球式遊技機用案内レールにおいて、
前記遊技域の、略下端位置から少なくとも側端位置に渡り、該遊技域の周囲に壁状に配置されたレール本体と、
該レール本体を走行する玉を、該レール本体の幅方向に沿った一方向に付勢する付勢部と、
該付勢部によって前記一方向に移動された玉を前記レール本体から離脱させるように、前記レール本体において玉が走行する部分よりも前記一方向側に設けられた、前記玉の直径より大きい穴である離脱口と、
を備え、しかも前記レール本体は、前記発射レールと一体に形成されていることを特徴とする弾球式遊技機用案内レール。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球式遊技機用案内レールにおいて、
前記レール本体が、
玉の走行方向に垂直な断面が、略Ｍ字型にされて、該略Ｍ字の上部の窪みにて玉を走行させるものであり、
前記離脱口が、前記略Ｍ字型の斜線が為す面の内、前記一方向側の面に形成された穴であることを特徴とする弾球式遊技機用案内レール。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の弾球式遊技機用案内レールにおいて、
前記付勢部が、前記レール本体に関し、前記一方向の位置に配置された磁石であることを特徴とする弾球式遊技機用案内レール。
【請求項４】
請求項３に記載の弾球式遊技機用案内レールにおいて、
前記付勢部が、略コの字型の断面を有する強磁性材にて覆われ、しかも該略コの字の開口側が、前記一方向と略逆方向を向くようにされていることを特徴とする弾球式遊技機用案内レール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される弾球式遊技機に用いられる案内レールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機等の弾球式遊技機では、遊技球（以下、単に玉とも言う）を所定の発射機構により斜め上方に打ち出し、これを案内レールと呼ばれる金属製のレール上を走行させることにより、遊技域に導いている。遊技域は遊技盤と呼ばれる板の前面に形成され、案内レールも通常、この遊技板に設けられている。玉は、遊技盤の下方に設置されるフレームボードから発射される。
【０００３】
この様子を図５に示す。本図は、パチンコ機に内蔵されている遊技盤７０、及びフレームボード７２を示す説明図である。なお、実際には遊技盤７０には、電飾用のコーナー飾りや銘板などが取り付けられているが、本図ではこれらを除去している。
【０００４】
本図に示すように、遊技盤７０には、液晶表示装置７４、入賞口７６、変動入賞装置７８、風車８０などが設けられた遊技域７０ａが略円形に形成されている。この遊技域７０ａの下方から、右回りに、遊技域７０ａの右上方の位置まで、帯状の案内レール８４が立設されている。なお、変動入賞装置７８の左端から案内レール８４に略平行にその内周側に設けられているのは、遊技域７０ａに至った玉が再び案内レール８４に戻るのを防止するガイドレール８６である。
【０００５】
フレームボード７２には、案内レール８４に対してパチンコ玉（以下、単に玉という）８８を打ち出す発射レール９０が設けられている。発射レール９０は、本図に示すように左上がりに設置されており、玉８８が図示しない発射機構にて叩かれると、案内レール８４に玉８８を打ち出す。
【０００６】
打ち出された玉８８は、案内レール８４によって矢印のように運動されて、遊技域７０ａに至る。
なお発射力は、図示しない発射ハンドルのひねり量によって調整可能にされている。発射力が足らずに遊技域７０ａに到達できなかった玉８８は、矢印の略逆方向に運動し、発射レール９０と案内レール８４との間に設けられた空隙９２から下方に落下する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、発射レール９０から打ち出された玉８８は、空隙９２を飛び越えて、案内レール８４に至る。このときに案内レール８４に衝突すると、玉８８に余分なスピンが掛かったり、バウンドしたりすることがある。このような玉８８は、軌道が一定せず、遊技者が、遊技域７０ａ内の所望の位置を狙って玉８８を発射することができない。
【０００８】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、請求項１に記載の弾球式遊技機用案内レール（以下、単に案内レールとも言う）は、案内レールにおける遊技球の衝突を防止することにより、安定した弾道にて打ち出せるようにすることを目的としている。
【０００９】
また請求項２に記載の案内レールは、案内レールの幅方向の挙動も安定化させることにより、更に安定した弾道にて遊技球を打ち出せるようにすることを目的としている。
また更に、請求項３に記載の案内レールは、戻り玉を案内レール外に離脱させるための構成を簡素な構成にて実現することを目的としている。
【００１０】
そして請求項４に記載の案内レールは、磁石を用いた不正行為の検知を妨げないようにすることを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するためになされた本発明の請求項１に記載の弾球式遊技機用案内レールは、弾球式遊技機に用いられ、略円形に形成された遊技域の下方に配置された発射レールから発射された玉を、前記遊技域の上部まで旋回させつつ案内する弾球式遊技機用案内レールにおいて、前記遊技域の、略下端位置から少なくとも側端位置に渡り、該遊技域の周囲に壁状に配置されたレール本体と、該レール本体を走行する玉を、該レール本体の幅方向に沿った一方向に付勢する付勢部と、該付勢部によって前記一方向に移動された玉を前記レール本体から離脱させるように、前記レール本体において玉が走行する部分よりも前記一方向側に設けられた、前記玉の直径より大きい穴である離脱口と、を備え、しかも前記レール本体は、前記発射レールと一体に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の弾球式遊技機用案内レールにおいて、
前記レール本体が、玉の走行方向に垂直な断面が、略Ｍ字型にされて、該略Ｍ字の上部の窪みにて玉を走行させるものであり、
前記離脱口が、前記略Ｍ字型の斜線が為す面の内、前記一方向側の面に形成された穴であること、を特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の本発明は、請求項１または請求項２に記載の弾球式遊技機用案内レールにおいて、
前記付勢部が、前記レール本体に関し、前記一方向の位置に配置された磁石であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の本発明は、請求項３に記載の弾球式遊技機用案内レールにおいて、
前記付勢部が、略コの字型の断面を有する強磁性材にて覆われ、しかも該略コの字の開口側が、前記一方向と略逆方向を向くようにされていること
を特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の弾球式遊技機用案内レール（以下、単に案内レールとも言う）は、従来の案内レールに相当するレール本体と、このレール本体上を走行する玉を、レール本体の幅方向に沿った一方向（以下、単に幅方向と言う）へ移動させる力を発揮する付勢部と、この付勢部により移動された玉をレール本体から離脱させる離脱口とを備えている。
【００１６】
この案内レールを備えた弾球式遊技機において、発射レールに沿って打ち出された玉は、レール本体に至るが、このレール本体と発射レールとは一体に形成されているため、玉は弾道が乱れることなく、レール本体上を走行する。
そして玉は、遠心力によってレール本体に押し付けられる。この玉を、レール本体の幅方向に付勢するが、玉が十分な強度で打ち出されていれば、レール本体に沿って走行し、遊技域に至る。一方、発射強度が足りなかった玉は重力に負け、遊技域に至る以前に速度がゼロになる。こうしてゼロになる途中で、玉は付勢された方向に移動され、離脱口を介してレール本体から離脱する。
【００１７】
従って、請求項１に記載の案内レールによれば、発射された玉は空隙のない案内レール上を走行されるので、弾道が乱れ難く、玉は、遊技者が狙った位置に安定して到達する。また、遊技域に到達できなかった玉は、付勢部による付勢を受けて、離脱口からレール外に離脱するので、発射された位置に戻ることがなく、安定した発射が可能となる。
【００１８】
また請求項２に記載の案内レールでは、レール本体の断面（走行方向に垂直方向）が、略Ｍ字型にされている。このレール本体を走行すると、玉は遠心力により略Ｍ字型の上部にある窪みに当接される。従い、玉は付勢を受けても、略Ｍ字の窪みに沿って走行し、幅方向にバウンドすることがない。
【００１９】
発射力が足りずに戻って来た玉は、付勢部による付勢を受けて、略Ｍ字型の斜面の片側へ移動する。ここには離脱口としての穴が形成されており、玉は重力に引かれ、ここから下方に落下する。
従い、請求項２に記載の案内レールによれば、レール本体の断面がＭ字型にされていることにより幅方向の挙動も安定したものになる。そして離脱口が、Ｍ字の斜面に形成された穴という極めて簡素な構成にて実現できる。
【００２０】
なお付勢部は、例えば、遊技域が形成される盤面において、レール本体に沿って玉が走行する部分（以下、走行路と言う）に、穴を設け、ここから空気を吹き出して、玉を前面のガラス方向に付勢したり、或は、請求項３のようにすること等が考えられる。
【００２１】
すなわち、請求項３に記載の案内レールでは、付勢部が、磁石にて構成されている。すなわち、この磁石による磁力にて玉を幅方向に付勢するのである。従って、この磁石は、レール本体に関して幅方向に配置される。
前記の、空気を吹き出すように付勢部を構成した場合には、ポンプや、このポンプに電力等を供給する構成が必要となるが、請求項３に記載の付勢部によれば、ポンプのような構成が要らず、また動力については全く不要であり、簡素な構成にて実現することができる。
【００２２】
請求項４に記載の案内レールにおいては、磁石にて構成された付勢部を、略コの字型の強磁性材にて覆っている。そしてこのコの字の開口側が、レール本体の幅方向と逆方向を向くようにされている。つまり、この磁石から発せられる磁力線は、主にこの強磁性材内を流れ、レール本体の幅方向と逆方向にのみ漏れる。つまり、玉を幅方向に付勢する力は強いものの、他の方向へは殆ど磁力線を漏らさない。
【００２３】
従って、請求項４に記載の案内レールによれば、遊技者が磁石を用いて不正を試みれば、その磁石による磁力線を、付勢部による磁力線と誤検知することがない。つまり、磁石による不正行為の摘発を妨げない。
【００２４】
【実施例】
以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。
まず、図１は本発明を適用したパチンコ機２の正面図である。本図に示すように、パチンコ機２は、前面枠４と呼ばれる枠状部材が前面に配置され、その下方には遊技者の操作を受ける発射ハンドル６と、発射ハンドル６を操作することによって発射される遊技玉（図示せず）が貯留される受け皿８とが設けられている。受け皿８の上方にはサッシ１０が設けられており、このサッシ１０に収納された２枚の透明のガラス板を通して、前面枠４の奥に配置された遊技盤１４が臨めるようにされている。
【００２５】
遊技盤１４の前面には、天入賞口１６、袖入賞口１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄといった入賞口や、液晶表示装置２０、変動入賞装置２２といった役物が設けられた略円形の遊技域１４ａが形成されている。遊技域１４ａにはこの他にもコーナー電飾２４ａ，２４ｂ、液晶表示装置２０の表示画像を変動させる処理を始動させるための始動入賞口２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、風車２８ａ，２８ｂ、誘導レール３０等が配設されている。
【００２６】
この遊技域１４ａは、タンク窓、サイドカバー等と呼ばれる樹脂製の板状部材（以下、コーナー飾りという）３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅによって取り囲まれており、それらの遊技域に向かう端面は遊技玉の障壁となり、遊技域１４ａの外へ遊技玉が転がり出るのを防止する。
【００２７】
そして、発射ハンドル６を時計回りに回動させると、その回動角度に応じた強さにて遊技玉が発射される。遊技玉は、受け皿８の右手奥に配置されている発射レール（後述）にて、軌道が定められ、コーナー飾り３２ａ，３２ｂと誘導レール３０との間の通路を矢印Ｐ，Ｑのように走行され、遊技域１４ａへと案内される。この通路の、本図において手前側にあるのは、マグネットレール３４であり、通路を走行する玉を手前方向に移動させる力を発揮する。
【００２８】
以上の各部が前面枠４の奥にてどのように構成されているかを図２に示す。
図２は、パチンコ機２を、前面枠４と遊技盤１４とを離反させる方向に分解した斜視図である。本図にて判るように、前面枠４と遊技盤１４との間には、ベース板３６と呼ばれる板状部材が配置されており、その略中央には、抜き穴３８が形成されている。この抜き穴３８は、前面枠４の前面から遊技域１４ａを臨むためのものである。また、このベース板３６には、コーナー飾り３２ａ〜３２ｅ、発射レール４０等が固定されており、マグネットレール３４は、コーナー飾り３２ａの前方に固定されている。なお、遊技盤１４の更に奥には、入賞した遊技玉や景品玉の通路となる部分や、景品玉を排出させる機構等を有する機構盤が配置されているが、本発明の主要目的である案内レールと発射レールとの相対位置を合せることには直接、関りがないため、説明を省略する。
【００２９】
次に、ベース板３６及びマグネットレール３４について、図３を用いて説明する。図３は、ベース板３６からコーナー飾り３２ａ〜３２ｅを取り除いた様子を示す斜視図である。ベース板３６は略平板であり、既述した抜き穴３８の他、機構盤から排出された景品玉を受け皿８へ流れ出させる窓４２ａ、及び遊技盤１４側に設けられたランプの光を前面枠４側に透過するための、略長方形をしたランプ穴４２ｂ，４２ｃが設けられている。また、発射レール４０の玉が滑走する部分４４は、発射方向に向かってレール本体４６が延設されており、これら両者４０、４６の間には継ぎ目がないようにされている（以下、特にことわらない限り、レール本体４６といえば、部分４４も含めるものとする）。そしてベース板３６には更に、コーナー飾り３２ａ〜３２ｅを固定するためのタップ穴４８が複数形成されている。
【００３０】
なお、ベース板３６にはタップ穴４８の他にも、ベース板３６を前面枠４に固定するための貫通穴が周囲に設けられているが、図が繁雑になるのを避けるために、本図では省略している。
コーナー飾り３２ａは略直角三角形をした板状部材であって、該直角三角形の斜辺に相当する部分が、抜き穴３８の外周形状に対応して曲線的に形成されている。マグネットレール３４は、コーナー飾り３２ａの前面枠４側に固定されている。また、ベース板３６の窓４２ａに対応して略長方形の穴が形成されている。
【００３１】
コーナー飾り３２ａをベース板３６に取り付けると、丁度、レール本体４６の縁が、マグネットレール３４の外周に位置するようになる。この様子を図４に示す。
図４（ａ）は、コーナー飾り３２ａをベース板３６に取り付けたときのレール本体４６を、遊技域１４ａから外周に向かって見た様子である。点Ｒが発射される玉が位置される箇所であり、ここに置かれた玉は、図示しない発射装置により打ち出され、矢印方向に走行する。つまり本図は、実際には本図の奥手方向に湾曲しているレール本体４６を、直線状にして示している。なお、マグネットレール３４に関しては断面にして内部の様子を示している。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）を下方から見た図である。
【００３２】
図４（ａ）に示すように、マグネットレール３４は、レール本体４６の脇に配置され、内部に配列された磁石５０ａ、５０ｂ、……、５０ｆ（以下、磁石５０と言う）にて、玉５２を玉５２’のように移動させる力を発揮している。つまり磁石５０は、本発明の付勢部に相当する。なお、図４（ａ）は、途中を破断させて省略しているため、実際には磁石５０は更に多数配置されている。そして各磁石５０は、隣の磁石５０との間にギャップ５４が設けられ、且つレール本体４６の幅方向の極性が互い違いに異なるように配置されている。
【００３３】
そして磁石は図４（ｂ）に示すような断面が略コの字型の強磁性体５６にて覆われている。磁石５０の右側にあるのは、コーナー飾り３２ａの、曲線状にされた端面から張り出している薄板５８であり、マグネットレール３４はここに接着されている。
【００３４】
一方、レール本体４６は、図４（ｂ）に示すように断面が左右非対称の略Ｍ字型にされており、玉５２を十分な速度にて走行させると、レール本体４６が湾曲されている（図３参照）ことにより遠心力が玉５２に掛かり、Ｍ字の上部を為す斜面６０ａ、６０ｂに接したまま走行する。これを遊技域１４ａ内から見ると、図４（ａ）のように、谷線６２の上を玉５２が走行するかのように見える。
【００３５】
幅が広い方の斜面６０ａには切欠６４が形成されており、その幅は玉５２の直径よりもやや大きくされている。なお、この切欠６４の右側が、図３に示した発射レール４０において玉が滑走する部分４４である。またレール本体４６の全幅は、玉５２の直径の２倍よりもやや広くされており、谷線６２上を走行する玉と、薄板５８に接した玉とが触れることなく通過できるようにされている。
【００３６】
このようなレール本体４６の点Ｒから、十分な発射力にて発射された玉５２は、磁石５０によって本図の左方向への力を受けつつも、遠心力によって斜面６０ａ、６０ｂに密着したまま、走行する。そして遊技域１４ａ内に安定した軌道にて発射される。
【００３７】
一方、発射力が小さい場合には、玉５２の速度が減少して、磁力が遠心力に打ち勝ち、玉５２は薄板５８に衝突する。玉５２は、薄板５８に接したまま、重力を受けて下方に移動し、切欠６４から本図の奥手方向に脱落する。下方に移動する際に、玉５２は増速されるが、一旦、接近した玉５２に働く磁力は強力であるため、薄板５８から離れることなく、切欠６４に到達する。レール本体４６の全幅は、谷線６２上を走行する玉５２と、薄板５８に接した玉５２’とが触れることなく通過できる広さにされているため、戻り玉５２’は、次に発射される（或は既に発射された）玉５２の走行を阻害することなく、切欠６４から脱落する。つまり切欠６４は本発明の離脱口に相当する。
【００３８】
また、発射力が不足した玉５２を、斜面６０ａの方向へ移動させる力として磁石５０の磁力を用いているが、これによって不正行為の検知が妨げられることはない。すなわち、パチンコ機に対する伝統的な不正行為として、磁石を用いて玉を所望の入賞口に入賞させる、というものがあリ、これに対して磁界センサ等をパチンコ機に設け、異常な磁気を感知したら警報を鳴らす等の対策を取ることがある。磁石５０は、コの字型の強磁性体５６内に収められているため、磁力線は、薄板５８から、わずかに漏れるのみであり、玉５２を斜面６０ａ方向に移動させる程度のことしかできない。従い、磁界センサに対する影響は極めて少なく、磁石を用いた不正行為を検知することができる。
【００３９】
また磁石５０を用いて玉５２を付勢すると、玉５２自体が磁化することが危惧される。しかし、磁石５０の極性を互い違いにしているため、玉５２の磁化を防止することができる。
そして、この磁石５０は、マグネットレール３４としてレール本体４６の広い範囲にて付勢力を掛けられるようにされている。従って、遊技域１４ａに到達できなかった玉５２を、漏れなく切欠６４から下方へ離脱させることができる。
【００４０】
また、レール本体がＭ字型にされていることにより、わずかな遠心力でも、磁石５０の付勢力に逆らって、玉５２を蛇行することなく走行させることが可能である。しかもこのＭ字型が左右非対称にされていることにより、戻り玉５２’と発射玉５２とがすれ違うことができるレール本体４６を、最小限の幅にて実現できる。これはレール本体４６の設置幅が限られているパチンコ機２等において、極めて有益である。
【００４１】
以上、本発明を適用した実施例として、パチンコ機２について説明してきたが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく様々な態様で実施しうる。
例えば、パチンコ機以外にも、アレンジボール式パチンコ機、雀球遊技機等の弾球式遊技機に適用しても良い。何れの弾球式遊技機に応用しても、安定した弾道にて、遊技球を発射することが可能となる。
【００４２】
またレール本体４６の断面は、図４（ｂ）に示したような非対称のＭ字型であったが、その他の形状でもよい。例えば、斜面６０ａをその幅方向の中程にて山折りにしてもよい。この場合、発射力が不足した玉５２’は、この山折りしてなる尾根を越えて、磁石５０に吸着される。こうすると、再び尾根を超えない限り、玉５２’は谷線６２に戻れないため、図４（ａ）に示したような広範囲に磁石５０を設ける必要がなくなる。
【００４３】
パチンコ機２ではマグネットレール３４をレール本体４６の縁に位置させるために、コーナー飾り３２ａの薄板５８に設けたが、これ以外の方法にてマグネットレール３４を設置してもよい。例えば、サッシ１０に嵌められている２枚のガラスの間にマグネットレール３４を設けることが考えられる。こうすると、ガラスとコーナー飾り３２ａとの間に、マグネットレール３４を設けるスペースを確保する必要がなくなる
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用したパチンコ機２の前面を示す説明図である。
【図２】  パチンコ機２の分解斜視図である。
【図３】  ベース板３６からコーナー飾り３２ａを取り外した様子を示す斜視図である。
【図４】  レール本体４６及びマグネットレール３４及びこれらによって走行される玉５２を示す説明図である。
【図５】  従来の案内レール及び発射レールを示す説明図である。
【符号の説明】
２…パチンコ機      １４…遊技盤      １４ａ…遊技域
３２ａ…コーナー飾り  ３４…マグネットレール      ３６…ベース板
４６…レール本体      ５０、５０ａ〜５０ｆ…磁石
５２、５２’…玉      ５６…強磁性体      ６０ａ、６０ｂ…斜面
６２…谷線            ６４…切欠
【図１】
0004061662.tif 000002
【図２】
0004061662.tif 000003
【図３】
0004061662.tif 000004
【図４】
0004061662.tif 000005
【図５】
0004061662.tif 000006