(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左手入力用キー入力部と、右手入力用キー入力部とがそれぞれ別体のユニットで構成され、前記左手入力用キー入力部及び右手入力用キー入力部をそれぞれ使用者の身体の右腕及び左腕のタイピング力を受けとめる箇所に固定させる固定手段を備えたことを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
左手入力用キー入力部と、右手入力用キー入力部とがそれぞれ別体のユニットで構成され、前記左手入力用キー入力部のキー操作面の裏面側をささえるように、前記左手入力用キー入力部を使用者の右腕に固定させ、前記右手入力用キー入力部のキー操作面の裏面側をささえるように、前記右手入力用キー入力部を使用者の左腕に固定させる固定手段を備えたことを特徴とするキーボード装置。
【請求項３】
左手入力用キー入力部と、右手入力用キー入力部とがそれぞれ別体のユニットで構成され、前記左手入力用キー入力部及び右手入力用キー入力部をそれぞれ使用者の身体の右前腕部及び左前腕部のタイピング力を受けとめる箇所に固定させる第１及び第２の固定手段を備え、
当該第１の固定手段によって前記左手入力用キー入力部を右前腕部に固定した状態で手首から肘に向かう方向が当該左手入力用キー入力部のキー配列の上方向となるように構成されているとともに、
前記第２の固定手段によって前記右手入力用キー入力部を左前腕部に固定した状態で手首から肘に向かう方向が当該右手入力用キー入力部のキー配列の上方向となるように構成されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項４】
左手入力用キー入力部と、右手入力用キー入力部とがそれぞれ別体のユニットで構成され、前記左手入力用キー入力部のキー操作面の裏面側をささえるように、前記左手入力用キー入力部を使用者の右前腕部に固定させ、前記右手入力用キー入力部のキー操作面の裏面側をささえるように、前記右手入力用キー入力部を使用者の左前腕部に固定させる第１及び第２の固定手段を備え、
当該第１の固定手段によって前記左手入力用キー入力部を右前腕部に固定した状態で手首から肘に向かう方向が当該左手入力用キー入力部のキー配列の上方向となるように構成されているとともに、
前記第２の固定手段によって前記右手入力用キー入力部を左前腕部に固定した状態で手首から肘に向かう方向が当該右手入力用キー入力部のキー配列の上方向となるように構成されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項５】
左手入力用キー入力部と、右手入力用キー入力部とがそれぞれ別体のユニットで構成され、前記左手入力用キー入力部及び右手入力用キー入力部をそれぞれ使用者の身体の右上腕部及び左上腕部のタイピング力を受けとめる箇所に固定させる第１及び第２の固定手段を備え、
前記第１の固定手段によって前記左手入力用キー入力部を右上腕部に固定した状態で左手を当該左手入力用キー入力部のキー操作面に乗せたときに指先が向く方向が当該左手入力用キー入力部のキー配列の上方向となるように構成されているとともに、
前記第２の固定手段によって前記右手入力用キー入力部を左上腕部に固定した状態で右手を当該右手入力用キー入力部のキー操作面に乗せたときに指先が向く方向が当該右手入力用キー入力部のキー配列の上方向となるように構成されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項６】
左手入力用キー入力部と、右手入力用キー入力部とがそれぞれ別体のユニットで構成され、前記左手入力用キー入力部のキー操作面の裏面側をささえるように、前記左手入力用キー入力部を使用者の右上腕部に固定させ、前記右手入力用キー入力部のキー操作面の裏面側をささえるように、前記右手入力用キー入力部を使用者の左上腕部に固定させる第１及び第２の固定手段を備え、
前記第１の固定手段によって前記左手入力用キー入力部を右上腕部に固定した状態で左手を当該左手入力用キー入力部のキー操作面に乗せたときに指先が向く方向が当該左手入力用キー入力部のキー配列の上方向となるように構成されているとともに、
前記第２の固定手段によって前記右手入力用キー入力部を左上腕部に固定した状態で右手を当該右手入力用キー入力部のキー操作面に乗せたときに指先が向く方向が当該右手入力用キー入力部のキー配列の上方向となるように構成されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項７】
前記左手入力用キー入力部及び前記右手入力用キー入力部には、キー配列の左右方向及び上下方向の２方向についてベルト通し穴が設けられ、それぞれ前記固定手段となるベルトを前記２方向のベルト通し穴に対して選択的に取り付け可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキーボード装置に係り、特に、パーソナルコンピュータなどの情報機器や携帯機器の入力装置として用いられるキーボード装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータやワードプロセッサなどの情報機器では、文字や記号を入力する装置として各文字に対応したキーが配列されているキーボードが用いられている。近年、携帯可能な情報機器が広く普及し、小型化並びに携帯性の向上を目的とした様々なキーボードが提案されている。
【０００３】
例えば、特開平６−１０２９７９号公報や特開平６−２７４２５７号公報には、携帯用のキーボードとして片手入力用キーボードが提案されている。また、特開平７−１３６５８号公報に示されている携帯型電子機器は、左手用のキー入力部と右手用のキー入力部とがハウジング本体に収納可能に設けられており、使用時に両方のキー入力部をハウジング本体から引き出して使用し、携帯時にはキー入力部をハウジング本体に収納できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来提案されている片手入力用キーボードは、一方の手でキーボード本体を保持しなければならない。また、片手入力専用という設計思想の下でキーの数が減らされているために、入力速度が遅いという問題があった。
その一方、特開平７−１３６５８号公報の携帯型電子機器は、収納時は小型化できるものの、使用時には左右のキー入力部をハウジング本体から引き出すために大型になり、例えば、利用者が立ったまま当該機器を使うことは困難であった。
【０００５】
その他、仮想キーボードという技術も提案されているが（特開平９−５４６４６号公報、特開平７−１９１７９１号公報）、この技術は物理的なキーボードを必要としない代わりに、データ入力用のグローブを装着しなければならず煩わしさがあった。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、携帯性が良く、利用者が立ったまま、または歩きながらでも使用することができ、両手入力による速いキー入力が可能なキーボード装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明に係るキーボード装置は、左手入力用キー入力部と、右手入力用キー入力部とがそれぞれ別体のユニットで構成され、前記左手入力用キー入力部及び右手入力用キー入力部をそれぞれ使用者の身体の右腕及び左腕のタイピング力を受けとめる箇所に固定させる固定手段を備えていることを特徴としている。
【０００７】
すなわち、本発明はキーボード装置を左手入力用キー入力部と右手入力用キー入力部とに分割し、それぞれのキー入力部を固定手段によって利用者の身体に装着する構成となっている。本発明によれば、キー入力部を手で保持する必要がなく、利用者は立ったまま、或いは電車などの座席に座った状態でもキー操作が可能である。また、両手でキー操作できるので、速いキー入力が可能である。
【０００８】
例えば、左手入力用キー入力部を右腕に固定し、右手入力用キー入力部を左腕に固定する態様がある。かかる態様の場合、利用者は両手を交叉させることで左手で左手入力用キー入力部を操作することができ、右手で右手入力用キー入力部を操作することができる。また、左手入力用キー入力部を左脚に固定し、右手入力用キー入力部を右脚に固定する態様も可能である。この場合、利用者は両手を下げてキー入力を行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るキーボード装置の好ましい実施の形態について説明する。
図１には本発明の第１の実施の形態に係るキーボード装置を用いたウエアブルコンピュータシステムの使用例が示されている。このシステムは、主にコンピュータ本体１０、左手入力用キー入力部１２、右手入力用キー入力部１４、及びアイグラスディスプレイ１６から構成される。コンピュータ本体１０は内部に中央演算処理装置（ＣＰＵ）、メモリ（ＲＡＭ）、ハードディスク及び通信部等を有している。コンピュータ本体１０は図示せぬウエストホルダ、ベルトクリップなど、適当な装着具を用いて利用者の身体（例えば腰の部分）に固定されている。
【００１０】
入力装置としてのキーボード装置は、左手入力用キー入力部１２と右手入力用キー入力部１４の２つのユニットから構成され、各キー入力部１２、１４はそれぞれカールケーブル１８、２０を介してコンピュータ本体１０に接続されている。カールケーブル１８、２０の両端にはコネクタ部１８Ａ、１８Ｂ、２０Ａ、２０Ｂが設けられており、ケーブルを容易に着脱することができる。
【００１１】
また、信号の伝達手段として赤外線通信や電波による無線通信などの非接触通信手段を用いることも可能であり、かかる態様によれば、カールケーブル１８、２０等を省略することができる。
アイグラスディスプレイ１６は、図示せぬ画像表示素子と、該画像表示素子に表示される画像を利用者の眼球に導く光学系とを含む頭部装着型の表示装置であって、眼鏡のように利用者の耳と鼻で保持される形状を有している。すなわち、アイグラスディスプレイ１６の中央下部１６Ａが利用者の鼻に当接し、左右のつる部１６Ｂ、１６Ｂが利用者の耳にかけられることにより、アイグラスディスプレイ１６が利用者の頭部に固定される。アイグラスディスプレイ１６は図示せぬケーブル又は非接触通信手段を介してコンピュータ本体１０に接続されており、利用者は左右のキー入力部１２、１４から入力した情報内容を該ディスプレイ１６を通して確認することができるようになっている。なお、アイグラスディスプレイ１６を装着したまま外界の様子も観察できるように、例えば、一方の目にだけ画像表示素子の映像が導かれ、他方の目の前方は外界からの光を透過させる構造になっている。
【００１２】
図２には左手入力用キー入力部１２の斜視図が示されている。同図に示すように、左手入力用キー入力部１２には当該キー入力部を利用者の右前腕部（手首から肘までの間）に固定させるためのベルト（固定手段に相当）２２が設けられている。ベルト２２の先端には締結手段として周知のマジックテープ（登録商標。以下同じ。）２４Ａ、２４Ｂが設けられ、利用者の腕の太さに合わせてベルト２２の締めつけ具合を調節できるようになっている。なお、ベルト２２の締めつけ具合を調節する手段はマジックテープに限らず、バックルなど他の締結手段（固定具）等を用いることができる。
【００１３】
左手入力用キー入力部１２の上面（キー操作面）にはアルファベット文字、数字等に対応するキー２６が２次元的に配列されている。キーの配列形態は、例えばＪＩＳ型キーボードのキー配列に準じて、その基準配列において主に左手で押されるキーが並べられている。特に、図１のような利用形態を想定した場合、図２の矢印で示したようにキーを押すときに左手の指先が向く方向をキー配列の上方向（文字の縦横の縦方向）とすることが好ましい。なお、左手入力用キー入力部１２の裏面側には腕の丸みに沿うように円筒面状の凹部２８が形成されており、これにより装着時の安定感・装着感の向上が図られている。
【００１４】
図３には右手入力用キー入力部１４が示されている。右手入力用キー入力部１４も前述した左手入力用キー入力部１２と略同様の構成を有している。すなわち、図３に示すように、右手入力用キー入力部１４には当該キー入力部を利用者の左前腕部に固定させるためのベルト３２（固定手段に相当）が設けられ、その先端にはマジックテープ３４Ａ、３４Ｂが設けられている。
【００１５】
この右手入力用キー入力部１４のキー２６の配列形態は、左手入力用キー入力部１２のキー配列との関係で決定されており、例えばＪＩＳ型キーボードのキー配列に準じて、この基準配列において主に右手で押されるキーが並べられている。特に、図１のような利用形態を想定した場合、図３の矢印で示したように、キーを押す時に右手の指先が向く方向をキー配列の上方向とすることが好ましい。なお、右手入力用キー入力部１４の裏面側には腕の丸みに沿う凹部３８が形成され、装着時の安定感・装着感の向上が図られている。
【００１６】
次に、上記の如く構成されたウエアブルコンピュータシステムの使用方法について説明する。
図１で説明したように、左手入力用キー入力部１２を右前腕部に装着し、右手入力用キー入力部１４を左前腕部に装着する。このとき、左手入力用キー入力部１２のキー操作面を上に向け、右手入力用キー入力部１４のキー操作面を下に向けて装着する。または、左手入力用キー入力部１２のキー操作面を下に向け、右手入力用キー入力部１４のキー操作面を上に向けて装着してもよい。このように、一方のキー入力部のキー操作面を上に向け、他方のキー入力部のキー操作面を下に向けることで、キー操作時の腕への負担が少なくなる。
【００１７】
本実施の形態によれば、従来の一般的なキーボードと異なり、左右のキー入力部を分割して２ユニット構成とし、それぞれのキー入力部１２、１４を利用者の腕に固定するようにしたので、キーボードを置くための机や台などが無い場合であっても、利用者は立ったまま、或いは、座席に座った状態でキー操作が可能である。また、両手を使ってキー入力ができるので、入力速度も速いという利点がある。
【００１８】
上記実施の形態では、左右のキー入力部１２、１４を利用者の前腕部に固定する例を説明したが、キー入力部の装着場所は左手及び右手でそれぞれのキー入力部を操作できる場所であればどこでもよい。例えば、図４に示すようにキー入力部１２、１４を利用者の上腕部に固定する態様も可能である。この場合、利用者は両手を胸の前で交叉させてキー操作を行うことになるが、かかる使用態様においては、手のひらをキー入力部１２、１４のキー操作面に載せたときに指先が向く方向をキー配列の上方向とすることが好ましい。すなわち、左手入力用キー入力部１２については図４上で左、右手入力用キー入力部１４については図４上で右をそれぞれキー配列の上側とする。
【００１９】
また、図５に示すように、左右のキー入力部１２、１４を利用者の脚（大腿部）に固定する態様も可能である。この場合には図５上で下方向を各キー入力部１２、１４のキー配列の上側とする。
更にまた、上記実施の形態の変形例として、図６に示すように、各キー入力部１２（又は１４）にベルト通し穴４０、４０を複数設け、ベルト２２（又は３２）を取り外し可能に構成してもよい。例えば、キー入力部１２（又は１４）の側面に図６上で左右方向及び上下方向の２方向についてベルト通し穴４０、４０を設け、利用者の好みに応じてベルト２２（又は３２）を付け替えることができるようにしてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るキーボード装置によれば、キーボード装置を左手入力用キー入力部と右手入力用キー入力部との２ユニットで構成し、各キー入力部を固定手段によって利用者の身体に装着できるようにしたので、キー入力部を手で保持する必要がなく、利用者は立ったまま、或いは電車などの座席に座った状態でもキー操作が可能である。また、本発明のキーボード装置は両手でキー操作ができるので、速いキー入力が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るキーボード装置を用いたウエアブルコンピュータシステムの使用例を示す図
【図２】左手入力用キー入力部の斜視図
【図３】右手入力用キー入力部の斜視図
【図４】本発明が適用されたキーボード装置の他の使用形態を示す説明図
【図５】本発明が適用されたキーボード装置の更に他の使用形態を示す説明図
【図６】本発明の他の実施の形態に係るキーボード装置におけるキー入力部の斜視図
【符号の説明】
１０…コンピュータ本体
１２…左手入力用キー入力部
１４…右手入力用キー入力部
１６…アイグラスディスプレイ
１８、２０…カールケーブル
２２、３２…ベルト
２４Ａ、２４Ｂ、３４Ａ、３４Ｂ…マジックテープ
２６…キー
４０…ベルト通し穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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