(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と接点部とからなり、この操作部と接点部とを、嵌合凹部と凸部との嵌め合いにより連結するように構成され、その嵌合状態の操作部と接点部とを相互に固定するためのロック部材が上記凹凸の嵌合部に設けられているとともに、上記ロック部材をロック位置またはロック解除位置に操作する操作片をロック位置に固定するためのストッパが設けられており、
上記ストッパは、上記ロック部材の操作片に抜け落ちない状態で、かつ、当該ロック部材の操作片に対しスライド自在に取り付けられているとともに、先端部に係止爪が設けられ、その係止爪が上記接点部または操作部に形成された上記係止凸部に引っ掛かって操作片の変位を規制するように構成されており、
上記接点部または操作部には上記ストッパのスライド方向に対して傾斜する傾斜面が設けられ、上記ロック部材がロック位置で上記ストッパの係止爪が上記係止凸部に引っ掛かっている状態から、上記ストッパをスライドさせたときに、上記係止爪が上記傾斜面によって上記係止凸部を越える位置まで押し上げられるように構成されていることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
上記ロック部材がロック解除位置にあるときに、上記ストッパの少なくとも一部が、上記接点部の側面から外方に突出するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作パネルなどに取り付けて使用する操作スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
操作パネルに装着する操作スイッチとしては、操作パネルの背面から操作スイッチの取付部分（雄ねじ部）を取付孔に嵌め込み、そのパネル前面側に露出した雄ねじ部にロックナットをねじ込んで締め付けることにより、スイッチ全体を操作パネルに固定する構造のもの（丸型の操作スイッチ）がある。
【０００３】
ところが、操作スイッチの雄ねじ部を操作パネルの背面側から取付孔に挿入して固定する場合、ロックナットが操作パネルの前面側に露出するので、ロックナットが簡単に取り去られる可能性があり、ロックナットが何らかの理由により取り外されると、操作スイッチを操作パネルに固定できず、正確な操作ができなくなるという問題が生じる。
【０００４】
これを解消したものとして、操作スイッチを、操作部と開閉接点を有する接点部に分割した構造の操作スイッチがある。この分割型の操作スイッチは、操作部を操作パネルの前面側から取付孔に嵌め込み、操作パネルの背面側からロックナットを操作部の雄ねじ部にねじ込んで締め付けることにより、操作部を操作パネルに固定した後、接点部を操作部に連結部を介して固定する、という手順で取り付けられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した構造の操作スイッチによれば、操作部と接点部とを別体の連結部を介して固定する構造であるので、連結部に、操作部を固定する部材と、操作部の雄ねじ部を固定する部材の双方を設ける必要がある。そのため連結部の寸法（スイッチの軸方向寸法）が大きくなり、操作パネル内における奥行き方向に大きなスペースが必要になるという問題がある。
【０００６】
ここで、角型の操作スイッチについては、現状では分割構造のものはほとんど見られないが、最近では、操作パネルへの組立時やメンテナンス時における基板配線の作業性の向上、開閉接点の変更の容易化などをはかるため、操作部と接点部を分割した構造のものも要求されてきており、その要求に応えようとすると、上記したような問題が必ず発生する。
【０００７】
本発明はそのような実情に鑑みてなされたもので、操作部と接点部に分割された構造で小型な操作スイッチの提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の操作スイッチは、図１〜図８に例示するように、操作部１と接点部２とからなり、この操作部１と接点部２とを、嵌合凹部１１と嵌合凸部２１との嵌め合いにより連結するように構成され、その嵌合状態の操作部１と接点部２とを相互に固定するためのロック部材（ロックレバー）３が凹凸の嵌合部１１，２１に設けられているとともに、ロック部材３をロック位置またはロック解除位置に操作する操作片３ａをロック位置に固定するためのストッパ４が設けられている。
そして、上記ストッパ４は、ロック部材３の操作片３ａに抜け落ちない状態で、かつ、当該ロック部材３の操作片３ａに対しスライド自在に取り付けられているとともに、先端部に係止爪４ａが設けられ、その係止爪４ａが接点部２（または操作部１）に形成された係止凸部２０ａに引っ掛かって操作片３ａの変位を規制するように構成され、さらに、接点部２（または操作部１）にはストッパ４のスライド方向に対して傾斜する傾斜面２０ｂが設けられており、上記ロック部材３がロック位置でストッパ４の係止爪４ａが係止凸部２０ａに引っ掛かっている状態から、ストッパ４をスライドさせたときに、係止爪４ａが上記傾斜面２０ｂによって係止凸部２０ａを越える位置まで押し上げられるように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
以上の構造の本発明の操作スイッチによれば、操作部１と接点部２を相互に固定するロック部材３を、嵌合凹部１１と嵌合凸部２１の嵌合部分に設けているので、別体の連結部を設ける必要がなく、スイッチの軸方向（奥行き方向）の寸法を小さくすることができる。
【００１０】
ここで、本発明の操作スイッチにおいて、ロック部材３の操作片３ａは、ロック位置またはロック解除位置のいずれの方向へ操作した場合でも、通常は変位することはないが、物が当たるなど何らかの外力が加わった際に動いてしまう可能性がある。
【００１１】
例えば、操作スイッチを小さな操作パネルに取り付けた後、この操作パネルを操作盤内に収めるときに、ロック部材３の操作片３ａに配線等が引っ掛かると、操作片３ａがロック解除位置に動いてしまうことがある。また、接点部２を操作部１に連結したときに、ロック部材３の操作片３ａをロック位置に回動操作するのを忘れることもあり、このような場合には、操作部１を操作したときに、接点部２が操作部１から抜け落ちてしまうことがある。
【００１２】
このような状況になると、操作盤の外部または操作パネルの前面側からは接点部２の抜け落ちは見つけることができないので、作業者が知らずに操作部を操作しても、接点部２がスイッチング動作しないという不具合が生じる。
【００１３】
このような点を解消するための手段として、本発明の操作スイッチでは、図１〜図３に例示するように、ロック部材３をロック位置またはロック解除位置に操作する操作片３ａをロック位置に固定するためのストッパ４を設け、このストッパ４によって操作片３のロック位置から変位を阻止する。
【００１６】
そして、本発明の操作スイッチにおいては、ストッパ４をロック部材３の操作片３ａに対しスライド自在に取り付けるとともに、接点部２（または操作部１）にはストッパ４のスライド方向に対して傾斜する傾斜面２０ｂを設け、ロック部材３がロック位置でストッパ４の係止爪４ａが係止凸部２０ａに引っ掛かっている状態から、ストッパ４をスライドさせたときに、係止爪４ａが傾斜面２０ｂによって係止凸部２０ａを越える位置まで押し上げられるように構成している。このような構成により、マイナスドライバー等の工具を背面側から差し込んで、その先端でストッパ４をスライドさせるという操作を行うだけで、ストッパ４による操作片３ａの固定を簡単に解除することができる。
【００１７】
また、本発明の操作スイッチにおいて、図５に例示するように、ロックレバー３の操作片３ａがロック解除位置にあるときに、ストッパ４の少なくとも一部が操作部ケース１０（接点部ケース２０）の側面から突出するように構成しておいてもよい。この場合、操作部１と接点部２とを連結した後、ロックレバー３をロック位置に回動させる操作を忘れたときには、ストッパ４の一部が背面側から見えることになり、従って、操作スイッチを取り付けた後、操作部１と接点部２とが確実にロックされているか否かを、背面側から目視で確認することが可能になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、以下、図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施の形態の全体斜視図、図２はその実施の形態の分解斜視図である。
【００２０】
まず、本実施の形態の操作スイッチは、押ボタンスイッチであって、操作部１と接点部２及びこの両者を相互に固定するためのロックレバー３などを主として構成されている。
【００２１】
操作部１は、筒状四角形に成形された操作部ケース１０の内部に、操作軸１２を操作方向に摺動自在に配置した構造で、その操作部ケース１０の側面に、操作部１の全体を操作パネル（図示せず）に固定するための固定金具（ばね材）１４が設けられている。
【００２２】
操作軸１２は、前端に押ボタン１３が設けられおり、後端が接点部２の押圧片２２（図７）と対向する位置に配置されている。また、操作軸１２は復帰ばね（図示せず）によって前方側に押圧された状態で操作部ケース１０に収容されている。
【００２３】
接点部２は、操作部１に対応する四角形状に成形された接点部ケース２０の内部に、マイクロスイッチとその押圧機構（ともに図示せず）を配置した構造で、その押圧機構の押圧片２２が操作部１側に臨んでいる（図７）。
【００２４】
なお、以上の構造において、操作部１の操作部ケース１０の前端周縁にはフランジ１０ｃが一体形成されており、この操作部ケース１０を、操作パネルの取付孔（角孔）にパネル前方側から嵌め込むだけで、フランジ１０ｃと固定金具１４との間に操作パネルが挟み込まれて、操作部１の全体が操作パネルに固定される構造となっている。
【００２５】
次に本実施の形態の特徴部分を以下に述べる。
まず、本実施の形態においては、先の図２及び図５、図６に示すように、操作部１の背面側中央部に嵌合凹部１１が設けられ、これに対応して、接点部２の正面側中央部に嵌合凸部２１が設けられており（図７）、その嵌合凸部２１を操作部１の嵌合凹部１１に嵌め込むことにより、これら操作部１と接点部２とを着脱自在に連結することが可能な構造となっている。
【００２６】
また、操作部１と接点部２との凹凸嵌合部（操作部１の裏面側中央部）に、その両者を相互に固定するためのロックレバー３が、嵌合凹部１１の中心を軸として回動自在に配置されている。
【００２７】
操作部１の嵌合凹部１１の内周縁には、凹部中心を挟んで互いに対向する位置にガイド突起１１ａが設けられており、その一方のガイド突起１１ａの外側となる位置に、ロックレバー３の時計方向（スイッチ正面側から見て）の回動を規制する止め部材１０ａと、反時計方向の回動を規制する止め部材１０ｂが設けられている。
【００２８】
接点部２の嵌合凸部２１の側面には、図２及び図７に示すように、嵌合凹部１１のガイド突起１１ａに対応する位置にガイド溝２１ａが形成されており、その各ガイド溝２１ａの下方部に、後述するロックレバー３のロック爪３ｂが引っ掛かるロック溝２１ｂが形成されている。
【００２９】
ロックレバー３は、図８（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、リング状の部材で内周縁の互いに対向する位置で、上記した嵌合凹部１１のガイド突起１１ａに対応する位置にロック爪３ｂが一体形成されている。
【００３０】
また、ロックレバー３には、一方のロック爪３ｂの外方となる位置に、Ｌ字状に屈曲した形状の操作片３ａが一体形成されており、この操作片３ａを、時計方向に回動させて止め部材１０ａに当てた状態つまりロックレバー３をロック解除位置に配置したときには、図５に示すように、ロック爪３ｂが嵌合凹部１１の内側縁に設けられたガイド突起１１ａの裏側に位置する。また、操作片３ａを反時計方向に回動させて止め部材１０ｂに当てた状態つまりロックレバー３をロック位置に配置したときには、図６に示すように、ロック爪３ｂが嵌合凹部１１内に突出する。
【００３１】
そして、以上の構造のロックレバー３の操作片３ａには、ロックレバー３をロック位置に操作したときに、そのロック位置からの変位を阻止するためのストッパ４が設けられている。
【００３２】
ストッパ４は、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、一端部に係止爪４ａが一体形成された樹脂成形品で、他端側に設けられた貫通孔４ｂにロックレバー３の操作片３ａを嵌め込むことによって、その操作片３ａに対してスライド自在に装着されている。
【００３３】
ストッパ４には、操作片３ａに形成されたガイド孔３ｃ（図８参照）に嵌まり込む突起４ｃが設けられており、その突起４ｃがガイド孔３ｃの縁に当たることによって、ストッパ４が操作片３ａから抜け落ちないようになっている。また、ストッパ４には、マイナスドライバーなどの工具の先端を入れてストッパ４を移動（スライド）させる際に利用する操作孔４ｄが設けられている。
【００３４】
一方、接点部２の接点部ケース２０の側面には、ストッパ４との対向位置（ロックレバー３がロック状態のとき）に係止凸部２０ａが設けられている。この係止凸部２０ａは、ストッパ４の係止爪４ａを引っ掛けてストッパ４の変位つまりロックレバー３の回動を阻止するための部材で、ストッパ４のスライド方向に一様高さで延びている。
【００３５】
また、接点部ケース２０の側面には、係止凸部２０ａの上方（スイッチ正面側）となる位置に、ストッパ４のスライド方向に対して傾斜する形状で、係止凸部２０ａの下端（低部）から上面（頂部）まで延びる傾斜面２０ｂが設けられており、ストッパ４を操作片３ａに沿ってスライドさせたときに、図４に示すように係止爪４ａが傾斜面２０ｂに沿って押し上げられ、傾斜面２０ｂの頂部つまり係止凸部２０ａを越える位置まで変位させることができる。
【００３６】
次に、本実施の形態の操作スイッチを操作パネルに取り付ける手順を述べる。本実施の形態の操作スイッチの取付方法は２通り考えられ、まず、一つの方法は、操作部１と接点部２を連結しロックレバー３によって相互に固定して一体化した状態［ストッパ４も係止状態（図１の状態）］で、操作スイッチの全体を操作パネル（図示せず）の取付孔にパネル前面側から嵌め込んで固定した後、接点部２への配線接続を行うという手順である。
【００３７】
もう一つの取付方法は次の手順で行う。
まず、図２に示すように、操作部１と接点部２を分解しておき、その操作部１を、操作パネル（図示せず）の取付孔にパネル前面側から嵌め込んで固定する。また、このような操作部１の固定作業を行う前または後、あるいは並列作業により接点部２への配線接続を行っておく。
【００３８】
次いで、操作パネルに固定した操作部１のロックレバー３をロック解除位置にしておき、この状態で、操作部１の嵌合凹部１１のガイド突起１１ａに、接点部２の嵌合凸部２１のガイド溝２１ａを位置決めし、嵌合凸部２１を嵌合凹部１１内に嵌め込んで接点部２を操作部１に連結する。このとき、ロックレバー３のロック爪３ｂはガイド突起１１ａの裏側に位置しているので、ロック爪３ｂが嵌合凸部２１と干渉することなはない。
【００３９】
以上の連結作業が完了した後、ロックレバー３の操作片３ａを操作して、ロックレバー３を反時計方向に回してロック位置にセットする。この操作により、ロックレバー３のロック爪３ｂが、嵌合凹部１１の中心を軸として回転移動し（図６参照）、嵌合凸部２１のガイド溝２１ａからロック溝２１ｂ内に入り込み、これにより操作部１と接点部２とが相互に固定されるとともに、ストッパ４の係止爪４ａが、接点部２の係止凸部２０ａを越えて係止凸部２０ａに引っ掛かり、ロックレバー３の回動が阻止される。
【００４０】
以上の手順で、１個分の操作スイッチの取付作業が完了し、以後、同様な手順により、操作パネルに操作スイッチを順次に取り付けてゆく。
【００４１】
一方、メンテナンスなどを行う際に、接点部２を操作部１から分解するときには、まず、操作盤の背面側からマイナスドライバー等の工具を接点部２の側方に臨ませ、その先端をストッパ４の操作孔４ｄに差し込んで、ストッパ４を前面側に押しつける。このような操作を行うと、図４に示すように、ストッパ４が操作片３ａに沿ってスライドし、その端部の係止爪４ａが傾斜面２０ｂによって外方に押される。これによりストッパ４が撓み、係止爪４ａが傾斜面２０ｂの頂部に位置した時点で、係止爪４ａと係止凸部２０ａとの係合が完全に解除される。
【００４２】
次いで、マイナスドライバー等の工具の先端で、ストッパ４または操作片３ａのいずれかを操作して、ロックレバー３を時計方向に回動させて操作部１と接点部２のロックを解除した後、接点部２を背面側に引き抜く、という手順により接点部２を操作部１から分解する。
【００４３】
なお、このような分解を行った後、操作部１と接点部２を再び結合して、それらを相互に固定する際のロック操作についても、マイナスドライバー等の工具を用いて、ストッパ４または操作片３ａを操作することによって簡単に行うことができる。
【００４４】
ここで、本実施の形態においては、ロックレバー３の操作片３ａがロック解除位置にあるときには、図５に示すように、ストッパ４が、操作部ケース１０（接点部ケース２０）の側面から突出する構造となっているので、上記した取付作業を行う際に、操作部１の嵌合凹部１１に接点部２の嵌合凸部２１を嵌め込んで、操作部１と接点部２とを連結した後、ロックレバー３をロック位置に回動させる操作を忘れた場合には、ストッパ４の一部が操作盤の背面側から見えることになる。従って本実施の形態では、操作スイッチを取り付けた後であっても、ロックレバー３による操作部１と接点部２とが確実にロックされているか否かをストッパ４によって背面側から確認することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、ストッパ４が操作片３ａの端部に引っ掛かる構造としているので、メンテナンスなどを行う際に、ロックレバー３をロック解除位置に操作しても、ストッパ４が操作盤内に落としてしまうという不都合が生じことがない。
【００４６】
なお、以上の実施の形態では、操作部１に嵌合凹部１１を設け、これに嵌まり合う嵌合凸部２１を接点部２に設けているが、本発明はこれに限られることなく、操作部１に嵌合凸部、接点部２に嵌合凹部を設けるといった形態を採用してもよい。
【００４７】
また、以上の実施の形態では、操作部と接点部を固定するためのロック部材として、回動方式のロックレバーを適用した例を示したが、本発明はこれに限られることなく、スライド方式のロック部材も適用しても実施可能である。
【００４８】
さらに、以上の実施の形態では、押ボタンスイッチに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限られることなく、照光式押ボタンスイッチ、セレクタスイッチあるいは非常停止用として使用されるプッシュロックリターンリセット式押ボタンスイッチなどの各種の操作スイッチにも適用可能である。また、本発明は、角型の操作スイッチに限られることなく、丸型の操作スイッチにも適用可能である。
【００４９】
ここで、本発明の操作スイッチにおいて、接点部に配置する開閉接点は、特に限定されるものではなく、上記したマイクロスイッチのほか、例えばホール効果を利用した開閉接点など、この種の操作スイッチで一般に用いられている各種の開閉接点を適用できる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の操作スイッチによれば、操作部と接点部を嵌合凹部と凸部との嵌め合いにより連結するように構成するとともに、その嵌合状態の操作部と接点部とを相互に固定するためのロック部材を凹凸の嵌合部に設けているので、小型化を達成できるとともに、部品点数が少なくなってコストダウンをはかることができる。
【００５１】
本発明の操作スイッチにおいては、ロック部材の操作片をロック位置に固定するためのストッパを設けているので、操作片に配線が引っ掛かるなどの何らかの外力が加わっても、ロック部材はロック位置に確実に保持される。これによって操作部を操作したときに接点部が抜け落ちるといった不具合が発生することがなくなる。
【００５２】
また、本発明の操作スイッチでは、ストッパをロック部材の操作片に抜け落ちない状態で取り付けているので、メンテナンス等の際に操作部と接点部を分解したときに、ストッパを操作盤内に落としたり、また紛失する等の不都合がなくなる。
【００５３】
さらに、本発明の操作スイッチでは、ストッパをロック部材の操作片に対しスライド自在に取り付けるとともに、接点部または操作部の側部でストッパの係止爪と対向する位置に傾斜面を設けているので、ストッパによる操作片の固定を、スイッチ背面側からの操作により解除することが可能になる。
なお、本発明の操作スイッチにおいて、ロック解除状態のときに、ストッパの一部が操作部の側方に突出するように構成すれば、操作部と接点部とが確実にロックされているか否かをストッパによって背面側から目視により確認することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の全体斜視図
【図２】その実施の形態の分解斜視図
【図３】本発明の実施の形態の側面図
【図４】同じく実施の形態の側面図
【図５】本発明の実施の形態における操作部の背面図
【図６】同じく操作部の背面図
【図７】本発明の実施の形態における接点部の正面図
【図８】本発明の実施の形態に適用するロックレバーを抽出して示す正面図（Ａ）及び平面図（Ｂ）
【図９】本発明の実施の形態に適用するストッパを抽出して示す正面図（Ａ）及び平面図（Ｂ）
【符号の説明】
１  操作部
１０  操作部ケース
１０ａ，１０ｂ  止め部材
１１  嵌合凹部
１１ａ  ガイド突起
１２  操作軸
１３  押ボタン
１４  固定金具
２  接点部
２０  接点部ケース
２０ａ  係止凸部
２０ｂ  傾斜面
２１  嵌合凸部
２１ａ  ガイド溝
２１ｂ  ロック溝
３  ロックレバー
３ａ  操作片
３ｂ  ロック爪
４  ストッパ
４ａ  係止爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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