(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組登録者の端末装置が配信管理サーバをアクセスして、前記端末装置に記憶されたストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードして蓄積し、前記映像蓄積サーバに蓄積された前記ストリーミング映像を視聴端末装置に配信するストリーミング映像配信システムにおいて、
前記配信管理サーバは、
前記番組登録者に設定された固有のチャンネル番号ごとに、前記アップロードされる前記ストリーミング映像を蓄積する前記映像蓄積サーバのＵＲＬを登録したチャンネル番号管理データベースと、
前記端末装置に記憶され前記アップロードされる前記ストリーミング映像について、その属性情報を前記チャンネル番号に関連付けして取得すると共に、その映像データを、前記取得したチャンネル番号に対応して、前記チャンネル番号管理データベースに登録されている前記ＵＲＬにアップロードする処理を行なう映像アップロード支援手段と、を備え、
さらに、前記映像アップロード支援手段は、
前記アップロードする前記ストリーミング映像の視聴を、不特定多数または特定の視聴者を対象にするか否かに係わる情報を取得する公開非公開取得手段と、
前記公開非公開取得手段により前記特定の視聴者を対象にする情報が取得されたときに、所定の桁数を有する固有の映像識別情報を生成すると共に、前記生成した映像識別情報を前記アップロードされる前記ストリーミング映像に関連付けされた前記チャンネル番号に対応する前記チャンネル番号管理データベースの記憶欄に登録する映像識別番号作成手段を備え、
前記ストリーミング映像の配信要求は、前記視聴端末装置からアクセスされた前記配信管理サーバが、前記視聴端末装置から前記チャンネル番号または前記映像識別情報を取得することにより実行されることを特徴とするストリーミング映像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを利用して動画像をストリーミング映像として配信するシステム、特に、配信するストリーミング映像をインターネットに接続されている端末装置等を利用して映像蓄積サーバにアップロードする手段を備えたストリーミング映像配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットを利用した情報通信技術の発展に伴い、インターネットに接続されたパーソナルコンピュータから構成される視聴端末装置を操作して、音声を含む動画像データを蓄積（記憶）した映像蓄積サーバにアクセスして、これら動画像データの配信要求と視聴を行うストリーミング映像の配信システムが多数提案され、各分野において実用化されている。
【０００３】
このように、インターネットを利用してストリーミング映像を配信するニーズが高まっている理由は、下記によるものと思われる。
（１）ストリーミング方式により配信した動画像データは、視聴者の視聴端末装置で受信してもこの受信したデータをファイルとして蓄積することが不可能であるので、視聴端末装置の外部記憶装置等に受信した映像を記録することができない。すなわち、違法コピーを防止することができる。
（２）各種の企業、団体や学会等が開催する講演会、研究発表会、教育、ＰＲ等に関する映像を、高速インターネットを利用して、国内や海外にも容易にストリーミング映像として配信することが可能になった。さらに、一般の視聴者もパーソナルコンピュータにストリーミング映像を視聴するためのソフトウエアをインストールしておくと、簡単な操作で品質の高いストリーミング映像を視聴することができるようになった。
【０００４】
インターネットを利用して動画像をストリーミング映像として配信するためのシステム構築は、個人がインターネットに接続したパーソナルコンピュータを利用して構築することも可能であるが、一つのビジネスとしてシステムを構築することも可能である。例えば、ストリーミング映像を無料、または有料で視聴者に配信したい配信依頼者（例えば、各種の企業、各種の学校や団体、個人等）は、映像配信サーバ等を管理・運営している映像の配信管理業者にストリーミング映像の配信と管理を依頼し、この配信管理業者は配信依頼者からストリーミング映像の配信に対して対価を受け取るようにしたシステムである。
【０００５】
従来、このようなビジネスとして構築されたストリーミング映像配信システムにおいては、配信するストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードする作業は、配信管理業者等がインターネットに接続されているＷｅｂサーバやパーソナルコンピュータ等を利用して実施していた。また、このストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードする操作は、通常、公知のＦＴＰ（File Transfer Protocol）用のソフトウエアを利用して行われていた。
【０００６】
インターネットに接続されているパーソナルコンピュータ等からなる端末装置を利用して、ストリーミング映像等を映像蓄積サーバにアップロードするシステムとして、例えば、下記の特許文献１が提案されている。
【０００７】
特許文献１には、教育用コンテンツの流通、提供を仲介して教育用コンテンツの流通促進を目的とした、教育用コンテンツ流通システムが提案されている。同特許文献１には、教育用コンテンツ提供サーバ、教育用コンテンツ提供者側機器、教育用コンテンツ利用者側機器とがインターネットに接続されたシステムにおいて、教育用コンテンツ提供サーバは、教育用コンテンツ提供者側機器からインターネットを介してアクセスがあると、教育用コンテンツのアップロードを許可して教育用コンテンツを蓄積し、一方、教育用コンテンツ利用者側機器からアクセスがあると、教育用コンテンツのダウンロードを許可して教育用コンテンツをダウンロードすることが記載されている。さらに、特許文献１には、教育用コンテンツ提供サーバは教育用コンテンツの募集と申し込みの受付を、ホームページを利用して行うことも記載されている。
【０００８】
また、下記特許文献２には、ＵＳＢメモリ内に予め格納したソフトウエアプログラムによりサーバをアクセスすることにより、インターネット上で情報、物品又はサービスの販売を行う販売システムが提案されている。特許文献２には、ユーザの端末装置からサーバをアクセスして情報、物品又はサービスを購入するときに、サーバをアクセスするプログラムを格納したＵＳＢメモリを端末装置にセットしてこのプログラムを作動させた後、サーバに対して個人認証を行うことが記載されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００３−２２８４３３号公報（明細書第２頁〜第４頁、図１〜図２）
【特許文献２】
特開２００４−５４１１号公報（明細書第５頁〜第８頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に記載の発明は、教育用コンテンツを配信するための動画配信システムであって、多分野、例えば、講演会、各種企業・団体等のＰＲ、映画、カラオケ、あるいは個人どうしのストリーミング映像の配信を目的としたシステムではない。このように、多分野にわたるストリーミング映像を配信するようなビジネスを構築するためには、配信要求の受付と配信制御を行う配信管理サーバの処理の効率化、映像蓄積サーバに配信するストリーミング映像をアップロードする処理の効率化や簡素化が極めて重要になる。特許文献１にはこれら効率化や簡素化を行うための具体的な手段については開示されていない。
【００１１】
特許文献２に記載の発明は、サーバをアクセスするプログラムを格納したＵＳＢメモリを端末装置にセットして、端末装置から情報、物品又はサービスを購入する、いわゆるインターネットを利用した通信販売システムであって、ユーザの端末装置からサーバにストリーミング映像をアップロードする技術については記載されていない。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、ストリーミング映像を配信したい配信依頼者（以下、番組登録者という）がインターネットに接続されている端末装置やＷｅｂサーバを利用して、番組登録者自身が簡単な操作により、配信したいストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードすることができると共に、番組登録者に関する属性データおよびアップロードするストリーミング映像に関する属性データも、これら端末装置を利用して番組登録者自身が配信管理サーバに登録できるようにしたストリーミング映像配信システムを提供することにある。
【００１３】
さらに、本発明の他の目的は、番組登録者が配信したいストリーミング映像について、その視聴を特定の視聴者への配信を希望した場合、および不特定多数の視聴者への配信を希望した場合においても、視聴者からの配信要求に適切に対応することができるストリーミング映像配信システムを提供することにある。
さらに、本発明の他の目的は、カメラ付き携帯電話機で撮像した動画像についても、この携帯電話機を利用して映像蓄積サーバにアップロードすることができ、かつ、携帯電話機を利用してストリーミング映像の配信要求と視聴が可能なストリーミング映像配信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
［００１４］
番組登録者の端末装置が配信管理サーバをアクセスして、前記端末装置に記憶されたストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードして蓄積し、前記映像蓄積サーバに蓄積された前記ストリーミング映像を視聴端末装置に配信するストリーミング映像配信システムにおいて、
前記配信管理サーバは、
前記番組登録者に設定された固有のチャンネル番号ごとに、前記アップロードされる前記ストリーミング映像を蓄積する前記映像蓄積サーバのＵＲＬを登録したチャンネル番号管理データベースと、
前記端末装置に記憶され前記アップロードされる前記ストリーミング映像について、その属性情報を前記チャンネル番号に関連付けして取得すると共に、その映像データを、前記取得したチャンネル番号に対応して、前記チャンネル番号管理データベースに登録されている前記ＵＲＬにアップロードする処理を行なう映像アップロード支援手段と、を備え、
さらに、前記映像アップロード支援手段は、
前記アップロードする前記ストリーミング映像の視聴を、不特定多数または特定の視聴者を対象にするか否かに係わる情報を取得する公開非公開取得手段と、
前記公開非公開取得手段により前記特定の視聴者を対象にする情報が取得されたときに、所定の桁数を有する固有の映像識別情報を生成すると共に、前記生成した映像識別情報を前記アップロードされる前記ストリーミング映像に関連付けされた前記チャンネル番号に対応する前記チャンネル番号管理データベースの記憶欄に登録する映像識別番号生成手段を備え、
前記ストリーミング映像の配信要求は、前記視聴端末装置からアクセスされた前記配信管理サーバが、前記視聴端末装置から前記チャンネル番号または前記映像識別情報を取得することにより実行されることを特徴とするストリーミング映像配信システムである。
なお、上記した視聴を不特定多数の視聴者を対象にするとは、ストリーミング映像を広く一般に公開することを意味する。また、視聴を特定の視聴者を対象にするとは、一般の人には公開せず、会員や家族等の特定の人に配信することを示す。
［００１５］
［００１６］
［００１７］
［００１８］
［００１９］
［００２０］
［００２１］
［００２２］
［００２３］
また、本発明において、ストリーミング映像とは、個人を含む番組登録者が撮像した動画像（音声を含む場合もある）、あるいは番組登録者に所有権がある動画像である。具体的な例としては、企業や各種団体のＰＲ用の動画像、各種学会の研究発表会や講演会等を撮像した動画像、学校や学習塾等における授業や練習問題の回答例を説明するための教育用動画像、個人が撮像した家族等の動画像、さらに、映画、各種スポーツの映像、カラオケの映像等、あらゆる分野の音声を含む動画像を対象とすることができる。さらに、本発明におけるストリーミング映像は、カメラ付き携帯電話機で撮像しＭＰＥＧ−４（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ｐｈａｓｅ  ４）等により画像圧縮された動画像も含む。
【図面の簡単な説明】
［００２４］
［図１］本発明のストリーミング映像配信システムについて、システム構成の一例を説明するための図である。
［図２］図１に示す配信管理サーバについて、ソフトウエア部とデータベース部の構成例を説明するための図である。
［図３］図１に示す配信管理サーバが備えている開局識別番号管理テーブルのデータ構成の一例を説明するための図である。
［図４］図１に示す配信管理サーバが備えているチャンネル番号管理テーブルのデータ構成の一例を説明するための図である。
［図５］番組登録者がストリーミング映像をアップロードするときの手順を説明するための図である。
［図６］番組登録者が端末装置を用いて開局申請を行うときに表示される画面例を説明するための図である。
［図７］番組登録者が端末装置を用いて開局申請を行うときに表示される開局申請者の登録画面例を説明するための図である。
［図８］図７に示す画面の入力により開局申請が正常に終了したときに表示される画面例を説明するための図である。
【図９】番組登録者が端末装置を用いてストリーミング映像をアップロードするときに表示される画面例を説明するための図である。
【図１０】番組登録者が端末装置を用いてストリーミング映像をアップロードするときに、映像に関する属性データを入力する画面例を説明するための図である。
【図１１】視聴者がストリーミング映像の配信要求を行うときの手順を説明するための図である。
【図１２】Ｗｅｂページに公開されるストリーミング映像の配信番組表の一例を説明するための図である。
【図１３】配信要求を行うときに、チャンネル番号により配信要求を行うときの入力フォームの一例を説明するための図である。
【図１４】配信要求を行うときに、映像識別番号により配信要求を行うときの入力フォームの一例を説明するための図である。
【図１５】携帯電話機で撮像した動画像をアップロードするときに、携帯電話機の画面に表示される画面例を説明するための図である。
【図１６】携帯電話機で撮像した動画像をアップロードするときに、この動画像に関する属性データを入力する画面例を説明するための図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明を実施するためのシステム構成の一例を示す図である。図１において、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、本発明のシステムを利用してストリーミング映像の配信要求とその視聴を行う視聴者の視聴端末装置である。視聴端末装置１ａ〜１ｄはパーソナルコンピュータから構成され、Windows（Microsoft社）等のＯＳの他に、Ｗｅｂページを閲覧するためのソフトウエア（Ｗｅｂブラウザ）であるInternet Explorer（Microsoft社）、電子メール用のソフトウエアであるOutlook Express（Microsoft社）、映像蓄積サーバから配信されたストリーミング映像のデータを受信して再生するためのソフトウエアであるWindows Media Player (Microsoft社)、あるいはReal Player（RealNetworks社）、Quick Time Ｐlayer（アップルコンピュータ）等が予めインストールされている。２ａ、２ｂは視聴者の携帯電話機であり、後記するように、本発明においては、携帯電話機２ａ、２ｂ、・・を利用してストリーミング映像の配信要求と視聴ができる。
【００２６】
３は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等から構成される配信管理サーバであって、配信管理業者が管理・運営するサーバである。配信管理サーバ３は、視聴端末装置１ａ、・・、携帯電話端末２ａ、・・等からインターネットを介して配信管理サーバ３にストリーミング映像の配信要求が発生すると、プログラム処理により、この配信要求されたストリーミング映像を蓄積している映像蓄積サーバに、この映像を視聴端末装置１ａ、・・、携帯電話端末２ａ、・・に配信する制御を行う。また、配信管理サーバ３は、番組登録者が配信したいストリーミング映像を、番組登録者の端末装置から映像蓄積サーバにアップロードするときに、配信管理サーバ３のＷｅｂページを利用してこのアップロードする操作を支援する機能も備えている。
【００２７】
４は、配信管理業者が管理・運営する第２の配信管理サーバであって、パーソナルコンピュータ等から構成される。この第２の配信管理サーバ４は、本発明のシステムの規模が大規模になったとき等に設置されるサーバであって、必要に応じて設けるようにする。例えば、第２の配信管理サーバ４は、万一のトラブルに備えてストリーミング映像をそのハードディスク装置等に蓄積するサーバとして使用するようにする。
【００２８】
５、６、７は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等から構成される映像蓄積サーバであり、視聴者から配信要求されるストリーミング映像を蓄積（記憶）し、配信管理サーバ３の配信制御により、配信要求を行った視聴端末装置１ａ、・・にストリーミング映像を配信する機能を備えている。これら映像蓄積サーバ５、６、７は、前記した配信管理業者、あるいは第３者が運営するＷｅｂサーバである。
【００２９】
映像蓄積サーバ５、６、７が第３者により運営されているとは、一般の企業、インターネット・サービス・プロバイダ、各種団体、あるいは個人が所有しているＷｅｂサーバであることを示す。すなわち、配信管理業者は、これら第３者のサーバに能力の余裕がある場合にはこれらのサーバを構成する外部記憶装置（ハードディスク装置）の一部を貸与（レンタル）させてもらい、この外部記憶装置に配信するストリーミング映像を記憶させたレンタルサーバとして使用するものである。このようなレンタルサーバを備えたシステム構成にすると、配信管理業者は映像蓄積サーバ５、６、７等に高額な設備投資を行うことなく、また、配信するストリーミング映像を配信蓄積サーバ５、６、７に分散して蓄積させることが可能になる。これにより、例えば、映像蓄積サーバ５、６、７の一つに何らかの障害が発生したときに、速やかに正常に稼動している映像蓄積サーバの何れかに、第２の配信管理サーバ４にバックアップしているストリーミング映像をアップロードすることにより、短時間で障害を回復させることができるようになる。
【００３０】
なお、本発明のシステムにおいて、システムの規模が小さいとき、すなわち、配信するストリーミング映像の数が少ない場合には、上記の映像蓄積サーバ５、６、７を設ける必要はなく、配信するストリーミング映像は配信管理サーバ３、あるいは第２の配信管理サーバ４に蓄積したシステム構成にしてもよい。
【００３１】
８、９は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等から構成される番組登録者の端末装置である。番組登録者の端末装置８、９等は、インターネット上にＷｅｂページを公開する企業、各種団体、あるいは個人等が運営するＷｅｂサーバを含む端末装置である。本発明においては、このＷｅｂサーバ８、９の運営者はストリーミング映像の配信を配信管理業者に依頼する番組登録者になると共に、番組登録者自身が端末装置８、９等を使用して配信依頼するストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードする操作を行うことができるようにしている。
【００３２】
また、番組登録者の端末装置８、９等は、そのＷｅｂページにより、本発明のシステムを利用して視聴者に配信するストリーミング映像の配信番組表（配信する映像メニューごとの配信日時等）を公開する役割を持つようにする。なお、端末装置８、９等にも、上記したソフトウエアであるＯＳ、Ｗｅｂブラウザ、電子メール用ソフトウエア、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）用のソフトウエア等がインストールされている。
【００３３】
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ・・は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体である。このコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ等は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク、ＵＳＢ端子付記憶メディア等であって、パーソナルコンピュータ等から構成される端末装置８、９、視聴端末装置１ａ等で読み取り可能な記録媒体である。これら記録媒体１０ａ等には、配信管理サーバ３に対してストリーミング映像のアップロードの申請を行うためのプログラム（以下、開局申請プログラムという）が記憶されている。また、このコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、・・ごとに、予め固有の開局識別番号が設定されている。この開局識別番号は、配信管理業者が予めコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、・・ごとに設定した所定の桁数を有する固有の番号であり、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、・・に貼り付けたシール等に印刷されている。なお、開局識別番号の桁数は、システムの規模にもよるが、数字または英数字からなる５〜１２桁程度に設定するとよい。
［００３４］
本発明のシステムにおいては、配信管理業者またはその代理店等は、これらコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、‥を広く販売する活動を行う。そして、本発明のシステムを利用してストリーミング映像の配信を行いたい番組登録者、例えば、各種の企業、団体、個人等は、このコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・を購入し、端末装置８、９、‥あるいは視聴端末装置１ａ等を使用して上記開局申請プログラムを作動させて、配信管理サーバ３に対して開局申請の操作を行う。
なお、開局申請プログラムは、配信管理サーバ３をアクセスして番組登録者に関する属性データを登録する機能と、端末装置８等に記憶され番組登録者側で配信したいストリーミング映像を配信蓄積サーバ５、６、７等にアップロードする操作を支援する機能等を備えたプログラムから構成されている。
［００３５］
上記のように、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、‥には、この記録媒体１０ａ等を端末装置８、９に読み込ませて配信管理サーバ３をアクセスして、番組登録者がストリーミング映像をその端末装置８、９等から配信蓄積サーバ５、６、７の何れかにアップロードする操作を支援するプログラム等が記憶されている。そして、配信管理業者またはその代理店等は、これらコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、‥を広く販売する活動を行う。
［００３６］
本発明のシステムを利用してストリーミング映像の配信を行いたい配信依頼者、すなわち、番組登録者、例えば、各種の企業、団体、個人等は、このコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、‥を購入し、端末装置８、９、あるいは視聴端末装置１ａ等を使用して、番組登録者自身で配信したいストリーミング映像を配信蓄積サーバ５、６、７等にアップロードする操作を行うことになる。そして、配信管理業者は、このコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、‥を購入した番組登録者に対してこの記録媒体１０ａに設定されているチャンネル番号を、契約により所定の期間ほど、例えば１〜３年間、レンタルするようにする。
【００３７】
端末装置８、９、あるいは視聴端末装置１ａ等を使用してストリーミング映像をアップロードするためには、パーソナルコンピュータに関する知識を必要とする。従って、この知識が乏しい番組登録者には、配信管理業者またはその代理店等がアップロード操作の指導を行い、一部の番組登録者にはアップロード操作の代行を行うようにしてもよい。
【００３８】
なお、ストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードする端末装置８、９、あるいは視聴端末装置１ａ等には、デジタルビデオカメラ等で撮像した動画像をストリーミング映像として配信できるデータ形式に変換（エンコード）するソフトウエアをインストールしておく必要がある。
【００３９】
上記した視聴者の視聴端末装置１ａ、・・、配信管理サーバ３、４、映像蓄積サーバ５、６、７、番組登録者の端末装置８、９は、各地に存在するインターネット・サービス・プロバイダ１３を介して通信網であるインターネット１４に接続されている。
【００４０】
図１に示す１５ａ、１５ｂは、番組登録者等の携帯電話機である。本発明においては、番組登録者は携帯電話機１５ａ、１５ｂで撮像した動画像についても、この動画像データを携帯電話機１５ａ、１５ｂから映像蓄積サーバ５、６、７の何れかにアップロードすることができる。
携帯電話機２ａ、２ｂ、１５ａ、１５ｂからの通信データは、地上基地局１１ａ、１１ｂ、携帯電話サービス会社のインターネット接続サーバ（情報センター）１２ａ、１２ｂを介してインターネット１４に接続される。なお、携帯電話機１５ａ、１５ｂは、３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）の仕様に準拠した動画像を撮像する（ＭＰＥＧ−４で画像圧縮）ことができるカメラ機能付きの携帯電話機である。
【００４１】
配信管理サーバ３は、図２に示すように、そのハードディスク装置の記憶領域内に確保されたソフトウエア部３Ｓとデータベース部３Ｄを備えている。
ソフトウエア部３Ｓは、配信管理サーバ３を作動させるための各種のプログラムが記憶されている。ソフトウエア部３Ｓに記憶されているプログラムは、図２に示すように、Windows等のＯＳである３Ｓ１、Ｗｅｂブラウザ３Ｓ２、電子メール用ソフトウエア３Ｓ３、配信制御プログラム３Ｓ４、アップロード支援プログラム３Ｓ５、データベース登録保守プログラム３Ｓ６、等から構成されている。これらの各プログラムは、実行されるときには配信管理サーバ３の主記憶装置に読み込まれる。
【００４２】
データベース部３Ｄは、開局識別番号管理テーブル３Ｄ１、およびチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２、等から構成されている。開局識別番号管理テーブル３Ｄ１には、図３に示すように、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、・・ごとに予め設定されている開局識別番号ｈ１と、この開局識別番号に対して付与されているチャンネル番号ｈ２が前もって登録されている。そして、開局識別番号管理テーブル３Ｄ１は、この記録媒体１０ａ、・・を購入した番組登録者がストリーミング映像をアップロードするときに端末装置８、９等から配信管理サーバ３に送信されてくる番組登録者に関する属性データｈ３、ｈ４等が追加して記憶（登録）される。
【００４３】
チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２は、図４に示すように、配信するストリーミング映像ごとに設定される所定の桁数を有するチャンネル番号、このチャンネル番号ごとにこのチャンネル番号が設定されたストリーミング映像に関する各種の属性データを登録したデータベースである。このストリーミング映像に関する属性データは、記録媒体１０ａ、・・を購入した番組登録者がストリーミング映像をアップロードするときに端末装置８、９等から配信管理サーバ３に送信されてくる映像に関する属性データが追加して登録される。
なお、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２は、視聴端末装置１ａ等から配信管理サーバ３に配信要求が発生したときに、配信制御プログラム３Ｓ４が映像蓄積サーバ５、６、７に蓄積されているストリーミング映像を配信制御するときに参照される。また、チャンネル番号は、配信するストリーミング映像ごとに設定される固有の管理番号の役割を備えその桁数は、システムの規模にもよるが、数字または英数字からなる５〜１２桁程度に設定するとよい。
【００４４】
上記のようなシステム構成である本発明のシステムは、次のような特徴を備えている。
第１の特徴は、ストリーミング映像を配信したい番組登録者は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・を購入する。そして、この記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・を購入した番組登録者は、端末装置８、９、および視聴端末装置１ａ等を使用して配信したいストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７、‥にアップロードする操作を行う。一方、視聴者からの配信要求に対する配信制御は、配信管理業者の配信管理サーバ３が行う。
［００４５］
そして、配信管理業者は番組登録者が購入した記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・の代金の代償として、この番組登録者に一つまたは複数のチャンネル番号を、例えば、１年間ほどレンタルする。
一方、配信管理サーバ３のチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２には、チャンネル番号ごとにストリーミング映像に関する属性データ、すなわち、当該ストリーミング映像を蓄積している映像蓄積サーバ５、６、７等のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  ｌｏｃａｔｏｒ）、当該ストリーミング映像のファイル名、配信期間（配信開始日時と配信終了日時）、映像識別番号、等が登録される。配信期間が重複しなければ一つのチャンネル番号に複数のストリーミング映像についてその属性データを登録することができる。なお、上記ＵＲＬは、Ｗｅｂサーバをアクセスするためのスキーム名（ｈｔｔｐ）、ドメイン名（ｗｗｗ．・・・）、ディレクトリを表すようにする。従って、配信管理サーバ３はチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されているこのＵＲＬとファイル名から、ストリーミング映像を記憶している映像蓄積サーバ５、６、７等のインターネット上のアドレスとそのファイル名を求めることができる。
［００４６］
このようにして配信管理サーバ３は、視聴端末装置１ａ等からストリーミング映像の配信要求が発生すると、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２を参照してこの映像の配信期間が有効であるか否かをチェックした上、映像蓄積サーバ５、６、７に蓄積されているストリーミング映像を視聴端末装置１ａ等に配信することができるようになる。
［００４７］
本発明の第２の特徴は、配信するストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードする作業は、番組登録者自身がコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ等を端末装置８、９、または視聴端末装置１ａ、‥等に読み込ませて行うことにある。これにより、配信管理業者は配信するストリーミング映像の全てを映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードする作業を行う必要が無くなる。
［００４８］
本発明の第３の特徴は、配信管理業者はコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、‥を作製し、配信管理業者またはその代理店は、この記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・を広く販売することにある。そして、前記したように、本発明のシステムを利用してストリーミング映像を配信したい番組登録者は、この記録媒体１０ａ等を購入し、この購入した記録媒体１０ａ等に記憶されている開局申請プログラムを利用して配信したいストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードする操作を行うことになる。
【００４９】
本発明の第４の特徴は、３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）の仕様に準拠した動画像撮像機能を備えた携帯電話機で撮像した動画像を、この携帯電話機から映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードすることができることにある。また、同じく３ＧＰＰの仕様に準拠した携帯電話機を利用してストリーミング映像の配信要求と、この配信要求した映像を携帯電話機の画面で再生することができることにある。なお、現時点においては、携帯電話機で撮像した動画像のデータ容量は１００ＫＢ〜１５０ＫＢ程度と制限がある。
【００５０】
続いて、本発明のシステムの作用について説明する。まず、本発明のシステムを構築して稼動させるためには、予め下記の事項を行っておく必要がある。以下、この内容について説明する。
【００５１】
（１）配信管理業者は、図３に示す開局識別番号管理テーブル３Ｄ１を作成し、データベース登録保守プログラム３Ｓ６により配信管理サ―バ３の外部記憶装置に登録する。開局識別番号管理テーブル３Ｄ１には、前もって製造販売されるコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・ごとに設定された開局識別番号ｈ１と、この開局識別番号ｈ１に付与（設定）された１つまたは複数のチャンネル番号ｈ２を登録する。図３において、開局識別番号ｈ１の「１２３−００００−０００１」には三つのチャンネル番号「００１−１００−０００１」、「００１−１００−０００２」、「００１−１００−０００３」が、同じく開局識別番号ｈ１の「１２３−００００−０００２」には一つのチャンネル番号「００１−１００−０００４」が予め登録されていることを示す。
なお、図３に示す番組登録者に関する属性データである名前ｈ３とその他の属性データｈ４（ＩＤ、パスワード、・・）は、番組登録者が配信管理サーバ３をアクセスして、ストリーミング映像のアップロードの申請（開局申請）を行ったときに、配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５の処理により登録される。
【００５２】
（２）配信管理業者は、図４に示すようなチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２を作成し、データベース登録保守プログラム３Ｓ６により配信管理サ―バ３の外部記憶装置に登録する。チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・ごとに予め設定された上記チャンネル番号ｈ２について、このチャンネル番号ごとに配信するストリーミング映像に関する属性データを登録したデータベースである。チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２を配信管理サ―バ３に登録した初期時には、図４に示すチャンネル番号ｈ２のみが登録される。その他の属性データである番組タイトル名ｈ５、映像識別番号ｈ６、配信期間ｈ７、ファイル名ｈ９、・・は、番組登録者が配信管理サーバ３をアクセスして、ストリーミング映像のアップロードの申請を行ったときに、配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５の処理により登録される。また、映像蓄積サーバのアドレス（ＵＲＬ）ｈ８は、下記（３）の処理を行ったときに登録される。
なお、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２は、視聴端末装置１ａ等から配信要求が発生したときに、配信管理サーバ３が、映像蓄積サーバ５、６、７蓄積されているストリーミング映像の配信制御を行うときに参照するデータベースになる。
【００５３】
（３）配信管理業者は、配信するストリーミング映像を蓄積する映像蓄積サーバを決める。映像蓄積サーバは、配信管理業者が運営する配信管理サーバ３または４、あるいは第３者が運営する映像蓄積サーバ５、６、７を利用するようにしてもよい。特に、配信するストリーミング映像数が多くなる場合には、これら第３者が運営するサーバ５、６、７をレンタルサーバとして使用するとよい。この映像蓄積サーバが決定すると、配信管理業者は、この映像蓄積サーバのインターネット上のアドレスであるＵＲＬ（Uniform Resource locator）をチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２のチャンネル番号ｈ２ごとに割り付けて、この割り付けたＵＲＬをチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２の該当するチャンネル番号ｈ２の映像蓄積サーバのアドレスｈ８欄に登録する作業を行う。なお、このＵＲＬは、前記したように、映像蓄積サーバをアクセスするためのスキーム名（http）、ドメイン名（ｗｗｗ.・・・）、ディレクトリから構成される。
【００５４】
（４）配信管理業者は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・に記憶する開局申請プログラムを開発する。この開局申請プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・・を購入した番組登録者が端末装置８、９、等を利用してストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードするときに、この番組登録者の名前等の属性データを入力し、この入力したデータを配信管理サーバ３に登録するための機能を備えたプログラムである。開局申請プログラムは、ＨＴＭＬ言語等を用いて開発することができる。この開局申請プログラムの処理内容は、開局申請登録手段を構成する。
さらに、このコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・・には、端末装置８、９、視聴端末装置１ａ等から配信要求を行うときに、その配信要求を入力するためのフォームを表示し、このデータを入力した後に配信管理サーバ３をアクセスするプログラム等も記憶させておいてもよい。
［００５５］
（５）番組登録者は、必要に応じて、配信したいストリーミング映像について、デジタルビデオカメラ等を使用して番組登録者自身で撮像するか、あるいは第３者に撮像を依頼する。そして、パーソナルコンピュータを使用して、この撮像した映像をストリーミング映像として配信できるデータに変換する作業を行う。撮像した映像をストリーミング映像として配信できるデータに変換するためのソフトウエアとしては、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｅｎｃｏｄｅｒ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社）、ＲｅａｌＰｒｏｄｕｃｅｒ（ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ社）、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅＰｒｏ（アップルコンピュータ）等を使用することができる。変換したストリーミング映像は、ファイル名ｈ９を付与して番組登録者の端末装置８、９、・・等の外部記憶装置に記憶しておく。
［００５６］
（６）番組登録者や配信管理業者は、本発明のシステムにより配信できるストリーミング映像について、その配信番組表等の配信メニューをＷｅｂページにより公開する。このＷｅｂページは、例えば、番組登録者の端末装置８、９、配信管理業者の配信管理サーバ３等を利用してインターネット１４上で公開する。なお、Ｗｅｂページで公開する配信番組表等は、ストリーミング映像に関する属性データ、例えば、番組タイトル名、配信期間（配信開始日時と配信終了日時）等を表示するようにする。さらに、視聴者端末１ａ等からこのＷｅｂページを利用して配信管理サーバ３に対してストリーミング映像の配信要求ができるようにするとよい。
［００５７］
続いて、本発明のシステムを利用して、番組登録者が配信を行いたいストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードする手順、視聴者がストリーミング映像を視聴するために配信要求する手順、およびこれらの手順に対する配信管理サーバ３の処理内容について説明する。
【００５８】
（ストリーミング映像をアップロードする手順）
番組登録者が配信を行いたいストリーミング映像を、番組登録者側の端末装置８、９等を使用して映像蓄積サーバ５、６、７の何れかににアップロードする手順は、図５に示すようになる。以下、図５に示す手順に従って説明する。
【００５９】
（手順ｔ１）
番組登録者は、番組登録者の端末装置８、９の外部記憶装置（ハードディスク装置等）に、アップロードするストリーミング映像を記憶しておく。このとき、このストリーミング映像は前記したように、ストリーミング映像として配信できるデータ形式に変換し、ファイル名ｈ９を付与して外部記憶装置に記憶しておく。
【００６０】
（手順ｔ２）
番組登録者は、購入したコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、・・を端末装置８等にセットする。すると、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａには、予め前記した開局申請プログラム等が記憶されているので、このプログラムが立ち上がると、まず、図６に示すメニュー画面Ｇ１が表示装置に表示される。
【００６１】
（手順ｔ３）
メニュー画面Ｇ１の中から、「１．開局申請者の登録」をマウスでクリックする。すると、開局申請プログラムは図７に示す開局申請者に関する属性データを入力する画面Ｇ２を表示するように制御する。なお、「開局申請者の登録」とは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、・・を購入した番組登録者に関する名前、ＩＤ、住所、等の属性データを配信管理サーバ３の開局識別番号管理テーブル３Ｄ１に登録することを示す。
【００６２】
（手順ｔ４）
番組登録者は、表示装置に表示された開局申請者の登録画面Ｇ２の各入力項目について、データを入力する。これらの入力項目のうち、開局識別番号はこの番組登録者が購入したコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ等に予め印刷されている開局識別番号を示す。画面Ｇ２に示すこの他の入力項目であるご利用ＩＤ（ＩＤ）、パスワード、チャンネル名、お名前、住所、メールアドレス等は、番組登録者に関する属性データである。なお、これらの属性データのうち、ＩＤとパスワードは、この番組登録者がストリーミング映像のアップロードの操作を行うときに、配信管理サーバ３に対する番組登録者の認証データになる。
【００６３】
（手順ｔ５）
上記手順４の入力操作が終了すると、画面Ｇ２の「確認」ボタンをマウスでクリックする。すると、図示していないが、開局申請プログラムは、手順４で入力したデータを画面に再表示し、番組登録者に対して、手順４で入力したデータを確認させる処理を行う。
【００６４】
（手順ｔ６）
番組登録者は、この確認画面の表示内容について、手順ｔ４で入力したデータの入力ミスの有無を確認する。そして、入力ミスが無い場合には、図示していない確認画面に表示されている「登録」ボタンをクリックする。コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ等には、インターネット１４を介して配信管理サーバ３をアクセスするためのプログラム（ブラウザ）も記憶されている。従って、「登録」ボタンをクリックすると、番組登録者が手順４で入力したデータは配信管理サーバ３に送信されることになる。
【００６５】
配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、端末装置８等から上記手順ｔ６により入力されたデータを受信すると、受信した開局識別番号が予め開局識別番号管理テーブル３Ｄ１に登録されているか否か等のチェックを行う。そして、受信したデータが正常である場合には、番組登録者の端末装置８等に、図８に示す画面Ｇ３を表示する処理を行う。なお、受信した開局識別番号が開局識別番号管理テーブル３Ｄ１に未登録の場合には、番組登録者の端末装置８等にエラー表示を行う。
【００６６】
配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、上記手順ｔ６により受信したデータが正常と判定した場合には、受信した番組登録者の開局識別番号を記憶している開局識別番号管理テーブル３Ｄ１の記憶欄である番組登録者の名前ｈ３、番組登録者の属性データｈ４であるＩＤ、パスワード、チャンネル名（チャンネルの愛称）、メールアドレス、住所、等の各欄にこれら受信したデータを記憶する処理を行う。
【００６７】
上記した（手順ｔ１）〜（手順ｔ６）に従って番組登録者の属性データの登録操作が終了すると、配信管理サーバ３は、前記のように、図８に示すような画面Ｇ３を番組登録者の端末装置８、９に表示する処理を行う。そして、番組登録者はこの画面Ｇ３を利用して、端末装置８、９等に記憶しているストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードする操作を継続して行うことができる。なお、番組登録者がストリーミング映像のアップロードの操作を後日行うことが可能にするために、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、・・の取扱説明書および画面Ｇ３に、配信管理サーバ３のログインページをアクセスするためのＵＲＬを記載しておくとよい。
以下、番組登録者がこのストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードするための操作手順を下記（手順ｔ７）〜（手順ｔ１０）に基づいて説明する。
【００６８】
（手順ｔ７）
番組登録者は、図８に示す画面Ｇ３の「ログイン画面に進む」をマウスでクリックする。画面Ｇ３を表示するためのＨＴＭＬ記述言語内には、配信管理サーバ３のログインページのＵＲＬが埋め込まれている（配置されている）。これにより、番組登録者が画面Ｇ３の「ログイン画面に進む」をマウスでクリックすると、アップロード支援プログラム３Ｓ５は、図９に示すようなログインページ画面Ｇ４を端末装置８、９等に表示する処理を行う。
【００６９】
（手順ｔ８）
番組登録者はログインページ画面Ｇ４の入力項目である「ＩＤ」欄と「パスワード」欄に、上記手順ｔ４で入力した自分のＩＤとパスワードを入力してログインページ画面Ｇ４の「ログイン」をマウスでクリックする。
【００７０】
番組登録者が（手順ｔ８）により「ＩＤ」と「パスワード」を入力して「ログイン」をマウスでクリックすると、配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、この「ＩＤ」と「パスワード」に関するデータを取得することができる。そして、アップロード支援プログラム３Ｓ５は、この「ＩＤ」と「パスワード」が開局識別番号管理テーブル３Ｄ１に予め登録されているか否かをチェックする処理（番組登録者の認証処理）を行う。このチェックの結果、開局識別番号管理テーブル３Ｄ１に登録されている場合には、正しい「ＩＤ」と「パスワード」が入力されたと判定して、図１０に示す番組情報の登録画面Ｇ５を端末装置８、９等に表示する処理を行う。また、アップロード支援プログラム３Ｓ５は、開局識別番号管理テーブル３Ｄ１を参照してこの「ＩＤ」と「パスワード」が一致する開局識別番号を求める処理を行う。
［００７１］
番組情報の登録画面Ｇ５は、番組登録者が端末装置８、９等に記憶しているストリーミング映像のアップロードの操作を行うときに、このストリーミング映像に関する属性データと、端末装置８、９等に記憶されているこのストリーミング映像のファイル名、装置（ドライブ）名等を入力し、入力したデータを配信管理サーバ３に送信するための番組情報登録Ｗｅｂページである。
［００７２］
番組情報登録Ｗｅｂページを示す番組情報の登録画面Ｇ５の構成は、前記したコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・・に予め設定されているチャンネル番号の数に対応して、このチャンネル番号ごとにストリーミング映像に関する属性データが入力できるようになっている。例えば、図１０に示す表示領域Ｇ５ａをマウスでクリックすると、この番組登録者は三つのチャンネル番号が設定されているコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａを購入しているので、表示領域Ｇ５ｂに三つのチャンネル番号ごとにストリーミング映像に関する属性データを入力する必要があることを示す「番組１」、「番組２」、「番組３」が表示される。
［００７３］
（手順ｔ９）
番組登録者は、図１０に示す番組情報の登録画面Ｇ５に、番組のタイトル、ストリーミング映像の配信期間（配信開始日時分と配信終了日時分）、公開／非公開、アップロードするストリーミング映像のファイル名等、アップロートするストリーミング映像に関する属性データを入力する。
このうち、「公開／非公開」の区分とは、番組登録者が配信するストリーミング映像の視聴対象者を不特定多数、すなわち誰にでも配信して公開する場合は「公開」を示し、特定の視聴者を対象とする場合は「非公開」を示す。特定の視聴者を対象としてストリーミング映像を配信する例としては、互いに遠方にいる家族等のみに家族の映像を配信する場合、各種学会において講演会や研究発表会等の映像をその学会の会員のみに配信する場合、カラオケ、映画、各種スポーツの映像等を有料で配信する場合、等である。
【００７４】
本発明においては、図１０に示す番組情報の登録画面Ｇ５を利用して、端末装置８、９の外部記憶装置に記憶しているストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードすることが可能になっている。この操作を行うためには、表示領域Ｇ５ｃに表示されている「参照」をマウスでクリックし、アップロードするストリーミング映像を記憶しているドライブ名とそのファイル名を表示領域Ｇ５ｄで指定するようにする。
【００７５】
さらに、本発明において、番組情報の登録画面Ｇ５によりストリーミング映像に関する属性データを入力して配信管理サーバ３に登録するデータ項目は、少なくとも、映像のファイル名、配信期間（配信開始日時と配信終了日時）、「公開／非公開」の区分が必要であり、さらに番組（映像）のタイトルも入力するようにすることが望ましい。
【００７６】
（手順ｔ１０）
番組登録者は、番組情報の登録画面Ｇ５の各入力欄への入力操作が終了すると、「登録」ボタンをクリックする。これにより、配信管理サーバ３は番組登録者が入力したストリーミング映像に関する属性データを取得することができる。
なお、配信管理サーバ３が番組情報の登録画面Ｇ５を利用してアップロードするストリーミング映像に関する属性データを取得する処理は、映像属性データ登録手段を構成する。
【００７７】
（手順ｔ１１）
配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、手順ｔ１０により取得したアップロードするストリーミング映像に関する属性データのうち、「公開／非公開」の区分が「非公開」の場合には後記する映像識別番号を自動生成する処理を行い、この映像識別番号を番組情報の登録画面Ｇ５の表示領域Ｇ５ｅに表示する処理を行う。
【００７８】
配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、上記手順ｔ１０により、アップロードするストリーミング映像に関する属性データを取得（受信）すると次の処理を行う。
【００７９】
（処理１）
上記手順ｔ８により送信された配信依頼者のＩＤとパスワードをキーについて、開局識別番号管理テーブル３Ｄ１を検索する処理を行う。そして、開局識別番号管理テーブル３Ｄ１に、この入力された「ＩＤ」と「パスワード」とが同一のデータが登録されているチャンネル番号ｈ２を求め、このチャンネル番号を内部記憶装置に記憶しておく。そして、上記手順ｔ１０によりストリーミング映像に関する属性データを取得すると、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２を参照して、内部記憶装置に記憶しておいたチャンネル番号ｈ２を記憶する欄を求める。続いて、このチャンネル番号ｈ２を記憶するチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２の欄に、上記手順ｔ１０により取得した番組タイトル名ｈ５、配信期間ｈ７、ファイル名ｈ９、番組登録者の名前（名称）等の属性データを記憶（登録）する処理を行う。
［００８０］
（処理２）
上記処理１で求めたチャンネル番号ｈ２について、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に予め登録されている映像蓄積サーバ５、６、７のアドレス（ＵＲＬ）ｈ８を求める。そして、アップロード支援プログラム３Ｓ５は、求めたＵＲＬｈ８、受信したファイル名ｈ９をアクセスした番組登録者の端末装置８、９に送信して、端末装置８、９に記憶されているストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードするように制御する。これらの制御データはメタファイルの形式でアクセスした端末装置８、９のいずれかに送信される。そして、アクセスした端末装置８、９のいずれかは、ｈｔｔｐプロトコルによりこの端末装置に記憶しているストリーミング映像を、ファイル名ｈ９を付与して映像蓄積サーバ５、６、７の何れかに転送し、映像蓄積サーバは受信したストリーミング映像をＵＲＬｈ８に蓄積する処理を行なう。これにより、配信管理業者は、ストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７にアップロードする操作を不要にすることができる。
アップロード支援プログラム３Ｓ５がこの処理２で実行する内容は、映像アップロード支援手段を構成する。
［００８１］
なお、本発明においては、番組登録者の端末装置８、９に記憶されているストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７の何れかにアップロードする処理は、アップロード支援プログラム３Ｓ５の制御により、一旦、端末装置８、９から配信管理サーバ３にアップロードし、続いて、映像蓄積サーバ５、６、７の何れかにアップロードする処理を行なうようにしてもよい。また、アップロード支援プログラム３Ｓ５は、アップロードする映像蓄積サーバ５、６、７のＵＲＬを番組登録音の端末装置８、９に表示させ、番組登録者はこのＵＲＬにストリーミング映像を、ＦＴＰ用プログラムを作動させてアップロードする操作を行ってもよい。
【００８２】
（処理３）
本発明においては、配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、上記手順ｔ９により、ストリーミング映像に関する属性データのうち、「公開／非公開」の区分について「非公開」が選択された場合には、所定の桁数を有する映像識別番号をプログラム処理により自動生成し、この生成した映像識別番号を上記処理１で求めたチャンネル番号ｈ２について、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２の該当するチャンネル番号の映像識別番号ｈ６欄に記憶する処理を行う。さらに、映像アップロード支援プログラム３Ｓ５は、生成したこの映像識別番号を、例えば、番組情報の登録画面Ｇ５の表示領域Ｇ５ｅに表示して番組登録者に連絡するようにする。また、この映像識別番号を番組登録者に連絡する手段は、配信管理サーバ３からメールにより番組登録者の端末装置８、９に連絡するようにしてもよい。
上記した映像アップロード支援プログラム３Ｓ５が映像識別番号を自動生成してチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録する処理、および番組情報の登録画面Ｇ５に表示する処理は、映像識別番号生成手段を構成する。
【００８３】
なお、上記した映像識別番号は、「非公開」、すなわち、特定の視聴者に配信するストリーミング映像ごとに設定される固有の識別番号であって、配信する映像を識別するために設定される番号である。また、この映像識別番号は、視聴者がストリーミング映像の配信要求を行うときにこの映像を指定するために視聴端末装置１ａ、・・から入力する番号になる。従って、番組登録者は、この映像識別番号が設定されたストリーミング映像を視聴したい視聴者、例えば、家族、会員等に文書やメール等で連絡するようにする。
この映像識別番号を入力するフォーム（配信要求フォーム）は、前記したように、予めコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ、１０ｂ、・・に記憶されているので、番組登録者はこの配信要求フォームをメールで家族、会員等に送付してもよい。
【００８４】
また、映像識別番号ｈ６は、前記のように、所定の桁数、例えば、５桁〜１２桁の数字または英数字から構成され、映像識別番号の先頭から所定の桁は、配信依頼者の国、地域、団体や企業名等をコード化した番組登録者に関する属性を表す番組登録者属性部と、残りの桁は追番号またはランダムな固有の番号から構成される番号部から構成されるようにするとよい。また、この番号部をランダムな固有の番号から構成するときには、配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５に組み込まれている乱数発生プログラムにより自動生成させるようにするとよい。
【００８５】
なお、「公開／非公開」の区分について「公開」が選択された場合には、上記（処理１）で求めたチャンネル番号(例えば、001−100−0001)と、配信管理サーバ３のＵＲＬを含む下記のようなタグを番組情報の登録画面Ｇ５の表示領域Ｇ５ｅに表示し、番組登録者に連絡するとよい。
A href=“http://www.streaming・・・・/ccu/index.php?ch=0011000001
そして、番組登録者が視聴者に対して配信要求を行うために公開する配信番組表のＷｅｂページにこのタグを埋め込むことにより、このＷｅｂページと配信要求されたストリーミング映像とのリンクが取れるようにすることが可能になる。
【００８６】
（処理４）
上記（処理１）〜（処理３）の処理が終わると、番組情報の登録画面Ｇ５の表示領域Ｇ５ｅに「アップロードは終了しました」という趣旨のメッセージを表示して、番組登録者のストリーミング映像のアップロード操作は終了する。
【００８７】
なお、本発明においては、上記した図１０に示す番組情報の登録画面Ｇ５を使用して既にアップロードしたストリーミング映像を削除（番組の削除）する操作を行うことも可能になる。この番組の削除処理の概要は次のようになる。
すなわち、番組登録者が図９に示すログインページ画面Ｇ４の「ログイン」をクリックして配信管理サーバ３をアクセスすると、アップロード支援プログラム３Ｓ５は開局識別番号管理テーブル３Ｄ１とチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２を参照して、番組登録者のヤンネル番号に既にストリーミング映像がアップロードされているか否かをチェックし、既に登録されている場合には、その属性データを番組情報の登録画面Ｇ５に表示する。
続いて、番組登録者は、この番組情報の登録画面Ｇ５を見て、削除したいストリーミング映像については画面Ｇ５の「番組削除」ボタンＧ５ｆをクリックすることにより、番組（映像）の削除指示が配信管理サーバ３に送信されるようにする。
【００８８】
このような処理により、配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、該当するチャンネル番号の該当するファイル名が付与された属性データをチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２から削除することができる。また、配信管理業者は、映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかに記憶しているこのファイル名を付与したストリーミング映像を削除する処理を行う。
なお、既にアップロードしたストリーミング映像を削除する必要が発生する場合は、配信期間が過ぎたストリーミング映像を削除する等である。
【００８９】
（視聴者のストリーミング映像の配信要求と視聴）
続いて、視聴者が視聴端末装置１ａ、・・を使用してストリーミング映像の配信要求と視聴を行う手順を図１１に基づいて説明する。
【００９０】
（手順ｔ２１）
視聴者は視聴端末装置１ａ、・・等の電源をＯＮして、Internet Explorer（Microsoft社）等のＷｅｂブラウザを立ち上げる。
【００９１】
（手順ｔ２２）
Ｗｅｂブラウザを立ち上げると、例えば、番組登録者がＷｅｂサーバ８、９、・・を利用してインターネット１４に公開しているストリーミング映像の配信番組表等をアクセスして配信要求を行う。
【００９２】
（手順ｔ２３）（手順ｔ２４）
前記したように、本発明においては、配信されるストリーミング映像は不特定多数の視聴者を対象とする映像と、特定の視聴者を対象とするが映像について配信要求を行うことができる。従って、視聴端末装置１ａ等から不特定多数の視聴者を対象とする映像の配信要求（公開番組の配信要求）を行う場合には、下記の（公開番組の配信要求手段１）または（公開番組の配信要求手段２）を採用することができるようにする。
【００９３】
（公開番組の配信要求手段１）
番組登録者または配信管理者は、Ｗｅｂページを介して、配信するストリーミング映像について図１２に示すような配信番組表Ｇ６を公開する。視聴者は視聴端末装置１ａ、・・により配信番組表Ｇ６をアクセスし、表示領域Ｇ６ａ内に表示されている番組タイトル名である「新製品Ａ」、「新製品Ｂ」、「新製品Ｃ」に対応して配置されている「受信」ボタンＧ６ｂ、Ｇ６ｃ、Ｇ６ｄの何れかをマウスでクリックして選択する。この操作により、この選択したストリーミング映像の配信要求が配信管理サーバ３に送信されることになる。
［００９４］
（公開番組の配信要求手段２）
番組登録者または配信管理者は、図１３に示すようなチャンネル番号による配信要求Ｗｅｂページとなる配信要求フォームＧ７を公開する。そして、視聴者は視聴端末装置１ａ、・・にこのフォームＧ７を表示させ、視聴したいストリーミング映像に設定されているチャンネル番号を入力して「受信」ボタンＧ７ａをマウスでクリックして、配信管理サーバ３に配信要求を行うようにする。なお、このチャンネル番号を視聴者に知らせる方法は、例えば、上記した配信番組表Ｇ６等に番組タイトル名ごとの所定の桁数のチャンネル番号を表示するようにするとよい。
また、前記したように、この配信要求フォームＧ７を、配信管理サーバ３をアクセスするプログラムと共にコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ等に予め記憶させておいてもよい。
［００９５］
（手順ｔ２５）
視聴端末装置１ａ等から特定の視聴者を対象とする映像の配信要求を行う場合には、番組登録者または配信管理者は、図１４に示すような映像識別番号による配信要求Ｗｅｂページとなる配信要求フォームＧ８を公開する。そして、視聴者は視聴端末装置１ａ、・・にこのフォームＧ８を表示させ、視聴したいストリーミング映像に設定されている映像識別番号を入力して「受信」ボタンＧ８ａをマウスでクリックして、配信管理サーバ３に配信要求を行うようにする。
また、前記したように、この配信要求フォームＧ８を、配信管理サーバ３をアクセスするプログラムと共にコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ等に予め記憶しておき、番組登録者は、この映像識別番号による配信要求フォームＧ８をＨＴＭＬメールで視聴者に送信し、視聴者はこの配信要求フォームＧ８に映像識別番号を入力して配信管理サーバ３にＨＴＭＬメールで送信することにより、ストリーミング映像の配信要求ができるようにしてもよい。
【００９６】
（手順ｔ２６）
上記した手順ｔ２４または手順ｔ２５の操作を行うと、配信要求のデータは配信管理サーバ３に送信される。そして、配信管理サーバ３の配信制御プログラム３Ｓ４は、配信要求されたストリーミング映像を蓄積している映像蓄積サーバ８、９に対してこの映像を視聴端末装置１ａ、・・に配信する制御を行う。これにより、視聴端末装置１ａ、・・は、
配信要求したストリーミング映像を視聴することができる。なお、前記したように視聴端末装置１ａ、・・には予めストリーミング映像を再生するためのソフトウエアであるWindows Media Player(Microsoft社)、Real Player（RealNetworks社）、QuickTime  Player（アップルコンピュータ）等のいずれかがインストールされている必要がある。
【００９７】
（配信管理サーバの配信制御）
続いて、視聴端末装置１ａ、・・からストリーミング映像の配信要求が発生したときに、配信管理サーバ３の配信制御プログラム３Ｓ４の配信制御について説明する。前記したように、本発明においては、視聴者が配信要求できるストリーミング映像は不特定多数の視聴者を対象としたストリーミング映像と、特定の視聴者を対象としたストリーミング映像について配信要求を行うことができる。
まず、視聴者が不特定多数の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求を行ったときの配信管理サーバ３の配信制御について説明する。
【００９８】
視聴者が不特定多数の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求を行う場合には、前記したように、図１２に示すＷｅｂページにより公開されている配信番組表Ｇ６を利用した配信要求（公開番組の配信要求手段１）、あるいは図１３に示すチャンネル番号による配信要求フォームＧ７にチャンネル番号を入力することによる配信要求（公開番組の配信要求手段２）の何れかを採用することができる。
【００９９】
上記した公開番組の配信要求手段１を利用した配信を行うと、配信番組表Ｇ６を記述したＨＴＭＬ言語内には、配信管理サーバ３のＵＲＬ、配信要求されるストリーミング映像に設定されているチャンネル番号が埋め込まれている。これにより、視聴者が「受信」ボタンをクリックすると、配信管理サーバ３はこのチャンネル番号を取得することができる。
一方、視聴者が公開番組の配信要求手段２を利用した配信を行うと、配信管理サーバ３はチャンネル番号による配信要求フォームＧ７から配信要求されるストリーミング映像に設定されているチャンネル番号を直接取得することができる。
【０１００】
このようにして、配信管理サーバ３は、視聴者端末装置１ａ等から不特定多数の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求を受信すると、配信要求されるストリーミング映像に設定されているチャンネル番号を取得することができる。配信管理サーバ３の配信制御プログラム３Ｓ４は、このチャンネル番号を取得すると次のような配信制御の処理を実行して、配信要求を行った視聴者端末装置１ａ等にストリーミング映像の配信を行う。
【０１０１】
（配信制御処理１）
取得したチャンネル番号について、このチャンネル番号がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２のチャンネル番号欄ｈ２に登録されているか否かをチェックする。なお、取得したチャンネル番号がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されていないときには、視聴端末装置１ａ等にエラー表示を行うようにする。
【０１０２】
（配信制御処理２）
取得したチャンネル番号がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている場合には、このチャンネル番号について配信要求を受信した本日の日時（配信要求日時）がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている配信期間ｈ７の範囲に含まれているか否かをチェックする。このとき、同一のチャンネル番号について配信期間ｈ７が異なる２つ以上の番組タイトル名ｈ５等を付した属性データが登録されている可能性があるので、同一のチャンネル番号について登録されている全ての配信期間ｈ７のデータをチェックする処理を行う。なお、配信要求日時がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている配信期間ｈ７を満足していないときには、視聴端末装置１ａ等にエラー表示を行うようにする。
【０１０３】
（配信制御処理３）
上記（配信制御処理２）により、配信要求日時が予めチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている配信期間ｈ７を満足していると判定された場合には、このチャンネル番号についてチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている映像蓄積サーバ５、６、７のＵＲＬｈ８、ファイル名ｈ９を求める。
【０１０４】
（配信制御処理４）
上記（配信制御処理３）により配信要求されたストリーミング映像を蓄積する映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかのＵＲＬｈ８とストリーミング映像のファイル名ｈ９を求めることができると、配信制御プログラム３Ｓ４は求めたＵＲＬの映像蓄積サーバに対して、配信要求を行った視聴端末装置１ａ等にこのストリーミング映像の配信を行うように制御することができる。
上記した（配信制御処理１）〜（配信制御処理４）により視聴端末装置１ａ等は、配信要求したストリーミング映像を視聴することができる。
【０１０５】
続いて、視聴者が特定の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求を行ったときの、配信管理サーバ３の配信制御について説明する。
視聴者が特定の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求、すなわち、図１４に示す「映像識別番号による配信要求フォーム」Ｇ８を使用して配信要求を行った場合、配信制御プログラム３Ｓ４は、次の（配信制御処理５）〜（配信制御処理７）を行って、配信要求を行った視聴端末装置１ａ等にストリーミング映像の配信処理を行う。
【０１０６】
（配信制御処理５）
「映像識別番号による配信要求フォーム」Ｇ８により入力された映像識別番号を取得すると、この取得した映像識別番号がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２の映像識別番号欄ｈ６に登録されているか否かをチェックする処理を行う。なお、取得した映像識別番号がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されていないときには、視聴端末装置１ａ等にエラー表示を行うようにする。
【０１０７】
（配信制御処理６）
上記（配信制御処理５）で、取得した映像識別番号がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている場合には、正しい映像識別番号に基づいた配信要求が行われたと判定する。続いて、この映像識別番号について配信要求日時がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている配信期間ｈ７を満足しているかを判定する処理を行う。なお、配信要求日時がチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている配信期間ｈ７を満足していないときには、視聴端末装置１ａ等にエラー表示を行うようにする。
【０１０８】
（配信制御処理７）
上記（配信制御処理６）により、配信期間ｈ７を満足していると判定された場合には、この映像識別番号に対応してチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されている映像蓄積サーバのＵＲＬｈ８、ファイル名ｈ９を求める。これにより、上記（配信制御処理４）と同様に、映像蓄積サーバ５、６、７の何れかに蓄積されているストリーミング映像を視聴端末装置１ａ等に配信する制御を行うことができる。
【０１０９】
続いて、本発明の第2の実施形態について説明する。第２の実施形態は、図１に示す番組登録者が携帯電話機１５ａ、１５ｂを利用して、これら携帯電話機１５ａ、１５ｂで撮像した動画像データを映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードするようにしたシステムである。なお、本発明において、携帯電話機１５ａ、１５ｂで撮像し、この携帯電話機の記憶装置に記憶されている動画像データを映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードするためには、番組登録者は端末装置８、９を用いて、予め前記した（手順ｔ１）〜（手順ｔ６）により開局申請を行ってこの番組登録者に関する属性データを配信管理サーバ３の開局識別番号管理テーブル３Ｄ１に登録しておく必要がある。
【０１１０】
番組登録者が携帯電話機１５ａ、１５ｂで撮像した動画像データを映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードする手順は、前記した（手順ｔ７）〜（手順ｔ１１）とほぼ同一であるが、その手順の概要は次のようになる。なお、下記の手順を実施するためには、携帯電話機１５ａ、１５ｂ等は携帯電話サービス会社が提供するインターネット接続サービス、例えば、ｉモードサービス（ＮＴＴドコモ）に加入しておく必要がある。さらに、携帯電話機１５ａ、１５ｂ等は、動画像の撮像が可能な３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）の仕様に準拠した機能を備えている必要がある。また、アップロードする動画像データのデータ容量は、１００ＫＢ〜１５０ＫＢ程度にしておく必要がある。
【０１１１】
（１）番組登録者は、携帯電話機１５ａにより、配信管理サーバ３が携帯電話機用に公開する「アップロード支援Ｗｅｂページ」をアクセスする。この「アップロード支援Ｗｅｂページ」のＵＲＬは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａの取扱説明書に記載しておくようにする。
【０１１２】
（２）「アップロード支援Ｗｅｂページ」をアクセスすると、配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、Ｗｅｂページを利用して番組登録者の「ＩＤ」と「パスワード」を入力する画面を携帯電話機１５ａの画面に表示する処理を行う。番組登録者は、前記した（手順ｔ４）により配信管理サーバ３に登録した自分の「ＩＤ」と「パスワード」を入力して、配信管理サーバ３に送信する（画面の「送信」ボタンを指定する）。
【０１１３】
（３）配信管理サーバ３のアップロード支援プログラム３Ｓ５は、番組登録者の「ＩＤ」と「パスワード」を取得すると、これらのデータが予め開局識別番号管理テーブル３Ｄ１に登録されているか否かをチェックする処理を行う。このチェック処理の結果、登録されている場合には、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２を参照して、この「ＩＤ」と「パスワード」が設定されている開局識別番号に付与されているチャンネル番号に関して既に番組情報の登録が行われているか否かをチェックする。そして、このチェック結果を図１５に示すように、携帯電話機１５ａに番組一覧画面Ｇ９として表示する処理を行う。番組一覧画面Ｇ９は、開局識別番号に設定されているチャンネル番号ごとに既に番組情報の登録が行われているか否かを表示する画面である。番組登録者は、番組一覧画面Ｇ９の表示内容を確認して、「新番組」と表示されているところに、新しく動画像をアップロードすることができる。なお、図１５に示す例は、当該開局識別番号については３つのチャンネル番号が設定されており、３つのチャンネル番号について動画像のアップロードが行われていないことを示す。動画像のアップロードが行なわれると、「新番組」の欄に番組タイトルが表示される。
【０１１４】
（４）番組登録者は、番組一覧画面Ｇ９の表示内容を確認して、「新番組」と表示されているところを指定（クリック）すると、アップロード支援プログラム３Ｓ５は、図１６に示すように、アップロードする動画像に関する属性データを入力するためのＷｅｂページの画面Ｇ１０を携帯電話機１５ａの画面に表示する処理を行う。番組登録者は図１６に示す画面表示に従って、番組タイトル、配信期間（配信開始日時、配信終了日時）、公開／非公開区分を入力する。
【０１１５】
（５）番組登録者は画面Ｇ１０への入力操作が終了すると、「登録」ボタンＧ１０ａをクリックする。この操作により、入力した属性データは配信管理サーバ３に送信され、アップロード支援プログラム３Ｓ５は受信したデータをチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２等に登録する処理を行う。さらに、アップロード支援プログラム３Ｓ５は、携帯電話機１５ａに表示させた画面Ｇ１０の表示領域Ｇ１０ｂに、この携帯電話機１５ａに記憶されている動画像データをアップロードする先、すなわち、映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかのＵＲＬを表示する処理を行う。この映像蓄積サーバのＵＲＬは、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２の映像蓄積サーバのＵＲＬｈ８を参照することにより求めることができる。
【０１１６】
（６）番組登録者は、携帯電話機１５ａの画面に動画像のアップロード先のＵＲＬが表示されると、携帯電話機１５ａに記憶されている動画像を添付ファイルとしてこのＵＲＬにメール機能を利用して送信する。これにより、携帯電話機１５ａに記憶されている動画像を映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードすることが可能になる。なお、携帯電話機１５ａに記憶されている動画像を、一旦、配信管理サーバ３にアップロードし、続いて、映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードする処理を行うようにしてもよい。
【０１１７】
図４に示すチャンネル番号管理テーブル３Ｄ２のデータ構成例において、チャンネル番号「０２０−２００−０００３」には、例えば、携帯電話機１５ａからアップロードした動画像のファイル（kazokut.3gp）が登録されていることを示す。
【０１１８】
（携帯電話機による配信要求と視聴）
本発明のストリーミング映像配信システムは、視聴者の携帯電話機２ａ、２ｂ等を用いてストリーミング映像の配信要求と視聴も行うことができる。ただし、このようなストリーミング映像の視聴が可能な携帯電話機は、前記した３ＧＰＰの仕様に準拠した機能（ＭＰＥＧ−４により圧縮された動画像の再生）を備えている必要がある。さらに、携帯電話機１５ａ、１５ｂ等は、携帯電話サービス会社が提供するインターネット接続サービスに加入しておく必要がある。
【０１１９】
携帯電話機２ａ、２ｂ等からの配信要求とこの携帯電話機２ａ、２ｂへの配信処理を行うためには、番組登録者の端末装置１ａおよび配信管理サーバ３は、次の機能を備えておく必要がある。
すなわち、端末装置８、９および配信管理サーバ３等は、携帯電話機２ａ、２ｂ等からの配信要求を受け付けるための携帯電話機用のＷｅｂページをインターネット１４上に公開する。これらのＷｅｂページは、前記した図１２に示すＷｅｂページ、図１３に示すチャンネル番号による配信要求フォーム、図１４に示す映像識別番号による配信要求フォーム等を、携帯電話機用にＨＴＭＬ言語等を使用して記述する。配信管理サーバ３は、これらのフォームを使用した携帯電話機２ａ、２ｂ等からの配信要求を受信すると、配信制御プログラム３Ｓ４は前記と同様の配信制御により、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２を参照して携帯電話機２ａ、２ｂ等にストリーミング映像を配信することができるようになる。
【０１２０】
なお、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２に登録されているファイル名ｈ９の拡張子には、携帯電話機で撮像した動画像に対してはＭＰＥＧ−４で圧縮したことを示す拡張子名が付与されている。これにより、配信制御プログラム３Ｓ４は、チャンネル番号管理テーブル３Ｄ２を参照して携帯電話機に配信するファイル名を検索することができるので、映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかに蓄積されているこのファイル名と拡張子が付与された動画像を配信要求した携帯電話機２ａに配信することが可能になる。
【０１２１】
さらに、本発明においては、番組登録者が端末装置８、９を使用して映像をアップロードするときに、この映像データをＭＰＥＧ−４で圧縮し、かつこの圧縮したデータ容量が５００ＫＢ程度になるように編集して映像蓄積サーバ５、６、７のいずれかにアップロードすることにより、この動画像を携帯電話機２ａ、等で配信要求して視聴することが可能になると思われる。
また、将来、携帯電話機の技術がさらに発展して携帯電話機でもストリーミング映像の視聴が可能な携帯電話機が開発されると、パーソナルコンピュータと同様なストリーミング映像の視聴ができるようになる。
【０１２２】
以上に説明した本発明の実施形態においては、番組登録者が端末装置１ａ等を使用して配信したいストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７等にアップロードする操作を行う例について説明したが、本発明においては、配信管理業者が配信管理サーバ３、４等を使用してストリーミング映像を映像蓄積サーバ５、６、７等にアップロードする操作を行うようにしてもよい。特に、コンピュータ読み取り可能な記録媒体１０ａ等の購入者が個人であって、パソコン操作の知識が乏しい場合には配信管理業者がアップロードする操作を行うようにするとよい。
【０１２３】
本発明のストリーミング映像配信システムは、次のような効果を有している。
（１）ストリーミング映像の配信依頼者となる番組登録者自身が、配信したいストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードする操作と削除する操作を行うことができるようにしたシステムであるため、配信管理サーバを管理運営する配信管理業者が、全てのストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードする操作等を行う必要がなくなる。これにより、各分野において、本発明のシステムに参画する番組登録者が増加して配信する映像数が多数になった場合には、配信管理業者の負荷が軽減されるのでこの効果は極めて大きくなる。
【０１２４】
（２）本発明のシステムにおいては、配信管理サーバを運営する配信管理業者は、番組登録者が端末装置やＷｅｂサーバから配信したいストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードするための操作を支援するプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を多数準備して販売する。さらに、予めこの記録媒体にはチャンネル番号が付与（設定）されているので、番組登録者がアップロードしたストリーミング映像には、このチャンネル番号が設定されることになる。このような本発明の特徴により、番組登録者は、配信管理業者との契約期間中に、このチャンネル番号が付与され、かつ配信期間を異にする複数のストリーミング映像を前もって映像蓄積サーバにアップロードしておくことが可能になる。さらに、配信管理サーバは配信要求が発生したときに、予め配信するストリーミング映像に関する属性データを登録したデータベースについてその配信期間をチェックすることにより、例えば、１週間または１ケ月ごとに異なるストリーミング映像を自動配信することができるようになる。
【０１２５】
（３）配信するストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードするとき、番組登録者は「公開／非公開」に関する属性データを入力して、配信管理サーバに登録することができるようにしている。配信管理サーバは、この属性データとして「非公開」が入力された場合には、このストリーミング映像に固有の映像識別番号を設定する処理を行うようにしている。そして、視聴者が「非公開」の属性データが登録されたストリーミング映像を視聴したいときには、この映像識別番号を入力して配信管理サーバに配信要求を行うようにしている。これにより、第３者に視聴されたくないストリーミング映像を、特定の視聴者のみに配信することが可能なストリーミング映像配信システムを提供することができる。
【０１２６】
（４）本発明のシステムは、カメラ付き携帯電話機で撮像した動画像を、この携帯電話機を用いて映像蓄積サーバにアップロードすることができる。また、携帯電話機を用いて動画像の配信要求と視聴を行うことができる。これにより、携帯電話機が使用できる場所では何処でも本発明のシステムを利用することが可能になる。
【０１２７】
（５）配信管理サーバを運営する配信管理業者は、販売するコンピュータ読み取り可能な記録媒体ごとに、予め１個または複数個のチャンネル番号を設定している。そして、コンピュータ読み取り可能な記録媒体を購入した番組登録者にこのチャンネル番号を、所定の期間、例えば、１年間、レンタルすることが可能になる。これにより、配信管理業者は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体について、このチャンネル番号のレンタル料金を含めた価格で販売することにより、売上収益を得ることができるようになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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