(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
想定ストライクゾーンとその周囲のボールゾーンに複数の発光源を配設したバッティングアイ盤と前記バッティングアイ盤の上部に設けられ、かつ、投球ボール位置を表示する複数の発光源を配設した投手リリース盤とから構成され、また投球設定手段によって前記投手リリース盤の複数の発光源の内一つの発光源を点灯させると共に、前記バッティングアイ盤の複数の発光源の内一つの発光源を点灯させることができる野球バットの素振り練習器において、前記投球設定手段が投手のタイプを選択することにより投球毎に投球ボール位置と球種と球速を出力することで、前記投手リリース盤の点灯する投球ボール発光源に球種を表示させると共に、前記バッティングアイ盤の複数の発光源から前記投球ボール位置と球種に対応した一つの発光源を選択し、かつ、前記投手リリース盤の発光源の点灯から前記球種と球速に対応した時間遅れでもって前記バッティングアイ盤の発光源を点灯させることを特徴とする野球バットの素振り練習器。
【請求項２】
前記投手リリース盤の投球ボール発光源の点灯する時点が素振り打者によるスイッチオンを起点にして前記打者のバックスイングタイムを加えた後の時点とすることを特徴とする請求項１記載の野球バットの素振り練習器。
【請求項３】
前記投手リリース盤の投球ボール発光源の点灯する時点から前記バッティングアイ盤に配設された超音波送受信手段により素振り打者に向けて継続して超音波を発信し、前記打者のバットグリップエンドに取付けた反射板から反射する超音波の反射波の受信し続ける受信経過時間をフォワードスイングのスイングタイムとして表示するスイングタイム表示手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の野球バットの素振り練習器。
【請求項４】
前記バッティングアイ盤の発光源が点灯した時点と前記打者がフォワードスイングを完了させた時点、即ち、前記超音波反射波の受信が完了した時点との時間差をミートポイントタイム差として表示する手段を設けたことを特徴とする請求項３記載の野球バットの素振り練習器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、投手の投球ボールに対する野球打者の視覚能力、判断力、タイミング調整能力を向上させると共に敏捷性と筋力強化を同時に高める野球バットの素振り練習器に関し、とくに模擬投球において投手のリリースポイントでの球種など投球情報を視認して判断を行って、野球バットを素振りする人に対しバッティングのタイミングについての評価結果を知らせる表示手段を備えた野球バットの素振り練習器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
日本の野球は投手に比べて打者の習熟度がやや低いと言われる。これはグランドが小さい、又は不足していることで試合や実戦を想定した打撃練習が行い難く、打者のバッティング強化は単なる素振りが主体になっている面が多いためである。これを補うためにバッティングマシンによるバッティング練習方法があるが、バッティングマシンを設置するには広い場所を要し、また設置場所を容易に移動させることは出来ない。そこで、投手の投球を模擬した野球バットの素振り練習機が提供されて、それなりに効果が出ていると考えられる。
【０００３】
この先行技術として特開平９‐３２２９５６号公報に開示された技術があり、投球のタイミングを仮想音で示し、ストライクゾーンを想定した範囲の複数の発光源のうちどれか一つを点灯させて、この点灯箇所にボールが投げられたことと想定して、これを目標に素振りを練習する構成になっている、また点灯した発光源の光がバットに当たって反射した反射光を受光する手段と受光の状態がヒットに値するかのヒット判別手段を構成することになっているが、この点につき具体的な示唆、開示はない。また、別の先行技術として、特開２０００−２０２０８３号公報に開示された技術があり、ストライクゾーンを想定した範囲にある複数の発光源のうち、どれか一つの発光源が投球のタイミングを示す予備的発光を行い、次いで球速を想定して或る時間後にストライクゾーンへの模擬投球として発光し、その点灯源に対して打者が素振りを行う。発光源から出た別の赤外線をバットのスイートスポットで反射させて、所定判定時間内に受光したかどうかでバッティングの良否を判定する構成になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
野球のバッティングの基本的に重要な点は投手の投球したボールを打者がバットでタイミング良く、しかもスイートスポットで打つことである。投球されたボールのコースが高目か低目か、内角か外角か、ボールの速度が速球か緩球か、ボールの軌道が直球か曲球か、すなわち、いかなるボールのコースとボールの速度と軌道との組み合わせに係らず、タイミング良く投球ボールを打つことがより重要となる。この点において、特開平９‐３２２９５６号公報に開示された先行技術は、打者が投球のタイミングを知って、ストライクゾーン中のどれか一つの点灯した球を目掛けてスイングするということであるから、これでは球種の異なった投球ボールの軌道を想定した素振りの練習は行えない。また、特開２０００−２０２０８３号公報に開示された先行技術もストライクゾーンの発光源のみが予備発光と模擬投球発光するのを目掛けて、打者がスイングすることから、緩急速の直球のみが対象といえる。いずれの先行技術も投球ボールが投手のリリースポイントからどういう軌道で打者のバッティングポイントまで来るか、投手のリリースの状況を視て、投球の軌道を想定してバットの素振りを行うという一連の訓練をすることが出来ないという問題点がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解消するためになしたものであって、その目的は、野球打者の視覚能力、判断力、タイミング調整能力を向上させると共に敏捷性と筋力強化を同時に高める野球バットの素振り練習器であって、特に模擬投球において投手のリリースポイントでの投球ボールの情報を知らせる表示手段と、バッティングゾーンの投球ボールについての表示手段と、素振りバッティングの主としてタイミングについて評価を知らせる表示手段とを備えた野球バットの素振り練習器を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る野球バットの素振り練習器は、想定ストライクゾーンとその周囲のボールゾーンに複数の発光源を配設したバッティングアイ盤と前記バッティングアイ盤の上部に設けられ、かつ投球ボール位置を表示する複数の発光源を配設した投手リリース盤とから構成され、また投球設定手段によって投球毎に前記投手リリース盤の複数の発光源の内一つの発光源を点灯させると共に前記バッティングアイ盤の複数の発光源の内一つの発光源を点灯させることができる。
【０００７】
前記構成は投手が投球した（リリースした）投球ボール位置を発光表示する発光源を有する投手リリース盤と素振り打者（以下打者と称す）のホームベース直前に到来した投球ボールの位置、すなわちストライクゾーン又はボールゾーンのどの位置に投球されたかを発光表示する発光源を有するバッティングアイ盤とから構成される。バッティングアイ盤は打者が相対するホームベースの投手方向の前方に設置されるものである。投手リリース盤の発光源の点灯のタイミングは仮想投手がリリースした時点になり、バッティングアイ盤の発光源の点灯のタイミングはホームベース直前に投球ボールが到来した時点になるよう投球設定手段により行われる。また、投手リリース盤の複数の投球ボール位置はバッティングアイ盤のストライクゾーンの複数のストライクボール位置と対応しており、すなわち、投球が直球の場合投手リリース盤の或る投球ボール位置がバッティングアイ盤のその同じ位置のものと対応して点灯することになる。一方曲球の場合には投球の軌道が曲がるからこの位置の対応関係は生じないことになる。
【０００８】
請求項１に係る野球バットの素振り練習器は、前記投球設定手段が投手のタイプを選択することにより、投球毎に投球ボール位置と球種と球速を出力することで、前記投手リリース盤の点灯する投球ボール発光源に球種を表示させると共に前記バッティングアイ盤の複数の発光源から前記投球ボール位置と球種に対応した一つの発光源を選択し、かつ前記投手リリース盤の発光源の点灯から前記球種と球速に対応した時間遅れでもって前記バッティングアイ盤の発光源を点灯させることを特徴とする。
【０００９】
前記投手のタイプは直球を投球する球速レベルとどの球種を多く投球するかで選択され、すなわち、球種については大別すれば直球を投げることを主体とする投手か、又は曲球を投げることを主体とする投手かになり、また曲球においては、例えば、カーブボールの投球を主体とするのか、フォークボールの投球を主体とするのかに分かれる。選択された投手タイプに基いて投球設定手段は投球毎の投球ボール位置、球種、球速を設定して出力する。図２の例示のように投球設定部１２３が投球ボール位置、球種、球速を設定して、投球ボール位置、球種を投手リリース盤表示制御部１２５へ出力し、投手リリース盤において投球ボール位置、球種を発光表示する。また、投球ボール位置、球種、球速をバッティングアイ盤表示制御部１２６へ出力して、バッティングアイ盤の複数の発光源から投球ボール位置と球種に対応した一つの発光源を選択し、かつ前記投手リリース盤の発光源の点灯から球種と球速に対応した時間遅れでもって前記バッティングアイ盤の発光源を点灯表示させる。
【００１０】
請求項２に係る野球バットの素振り練習器は、請求項１に記載の野球バットの素振り練習器に、前記投手リリース盤の投球ボール発光源の点灯する時点が素振り打者によるスイッチオンを起点にして前記打者のバックスイングタイムを加えた後の時点とすることを特徴とする。
【００１１】
通常、野球に於いて投手がモーションを起こした後のタイミングに合わせて打者はバッティングの開始となるバックスイングを行い、その後、投手がボールをリリース時点で速やかに投球ボールを見極めてフォワードスイングに入り投球ボールを打撃する過程をとる。本請求項２はこの過程を発現したものであって、素振り練習器においてはあくまで素振り打者を中心とした動作になる。すなわち、打者の投手側の足を乗せたシュースイッチ（以後スタートスイッチと称す）が打者がバックスイングを開始した時に足が浮いてスイッチオンとなり、これを起点として素振り練習器がシーケンス作動を開始し、次いで、バックスイング終了時点に投手リリース盤の投球ボール発光源を点灯させることになる。
【００１２】
請求項３に係る野球バットの素振り練習器は、請求項２に記載の野球バットの素振り練習器に、前記投手リリース盤の投球ボール発光源の点灯する時点から前記バッティングアイ盤に配設された超音波送受信手段により素振り打者に向けて継続して超音波を発信し、前記打者のバットグリップエンドに取付けた反射板から反射する超音波の反射波の受信し続ける受信経過時間をフォワードスイングのスイングタイムとして表示するスイングタイム表示手段を設けたことを特徴とする。
【００１３】
打者のバットスイングは投手がモーションを起こした後のタイミングに合わせて予め行うバックスイングと投球ボールをバットにミートさせるためのフォワードスイングとから成る。これは素振りに於いても同じである。バックスイングからフォワードスイングへ移行した時点から投球ボールにミートする時点までをスイングタイムと称する。このスイングタイムが短いほどフォワードスイングの速度が速いことになる。前記スイングタイムを素振り練習器を使って短縮することが本発明の目的でもある。前記スイングタイムを測定するのに打者のバットのグリップエンドの方向に着目して発明を完成させたものであって、図５の例示のように打者がフォワードスイングを開始するとバット５のグリップエンドは投手の方向へ、すなわち、バッティングアイ盤の方向に向き、そして投球ボールをミートする時点では前記グリップエンドは投手に対して直角に向く。前期グリップエンドに向けて超音波を発信すれば、グリップエンドが投手の方向（バッティングアイ盤の方向）に向いた時点からグリップエンドが投手に対して直角に向くまでの間、グリップエンドに取り付けた反射板５１が超音波を反射するので、その反射波を受信して検出できる間の時間を知ればスイングタイムが測定できる。
【００１４】
請求項４に係る野球バットの素振り練習器は、請求項３記載の野球バットの素振り練習器に、前記バッティングアイ盤の発光源が点灯した時点と前記打者がフォワードスイングを完了させた時点、即ち前記超音波反射波の受信が完了した時点との時間差をミートポイントタイム差として表示する手段を設けたことを特徴とする。
【００１５】
打者の前のホームベース直前に投球ボールが到来したとする時点が前期バッティングアイ盤の発光源が点灯した時点である。一方、打者がフォワードスイングにおいてバット５が投球ボールにミートする時点がグリップエンド反射板５１からの超音波の反射が無くなる、すなわち、超音波受信が完了した時点になるから、両者の時点の時間差が投球ボールに対するバッティングのミートポイントのタイミングの程度を表す。後述の表３のようにミートポイントタイム差ｔ４−ｔ３が０であれば丁度タイミングが合い、＋であればバット５が早く、−であればバット５が遅く投球ボールに対してミートしたことになる。このミートポイントタイム差の数値により、打者は素振り練習において種々の投球ボールに対してバッティングのタイミングを知ることにより素振り練習の効果を数値で確認でき、また球速レベルを一段づつ上げていくなど進化のための向上の目標値を定め易い利点がある。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器を概略示す斜視図である。図２は、本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器の制御ブロック線図である。図３は、本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器におけるバッティングアイ盤１の斜視図である。図４は、本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器における投手リリース盤２で、ａは正面図を示し、ｂは球種を示すボール表示の詳細図である。図５は、本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器におけるスイングタイムの測定方法の概略を示す斜視図である。図６は、本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器におけるスイングタイムの測定方法における素振り打者のバット５と超音波の探査範囲との関係を示す説明図である。図７は、本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器におけるバッティングアイ盤１の側面に配設してある、ａは直球球速選択ノブ１１２ａの表示例、ｂは投手タイプ選択ノブ１１２ｂの表示例である。
【００１７】
野球バット５の素振り練習器本体は図１に示すように、素振り練習する打者６が相対しているホームベース４の投手側へ約２ｍの位置に設置され、脚台上にほぼ垂直に支持されているボックス状のバッティングアイ盤１とバッティングアイ盤１の上面にほぼ垂直に立設されている薄型の投手リリース盤２から構成される。また、素振り練習器本体には移設可能な打者の足元に置くスタートスイッチ３が電気ケーブルで接続されている。これにより左打者でも右打者でも一台のスタートスイッチ３で対応が可能となる。
【００１８】
バッティングアイ盤１の正面盤には図３に示すようにストライクゾーンの範囲にあって、ストライクゾーンの上，中，下および左，中，右の位置を示す９個のほぼ野球ボール大の７０〜７５ｍｍの直径を有するストライクボール表示灯１１がある。このストライクボール表示灯１１から外れる位置、即ちボールゾーンの範囲には９個のボール表示灯１２があり、その位置は左上及び右上のストライクボールの上側ボールゾーンの２個と左中及び右中のストライクボールの外側ボールゾーンにある２個と左下及び右下のストライクボールの外側ボールゾーンにある２個と左下，中下，右下のストライクボールの下側のボールゾーンにある３個であって、ボール表示灯１２の直径はストライクボール表示灯１１の直径に比べて約１／４と小さい。
【００１９】
また、バッティングアイ盤１の正面盤にバットスイング評価の表示手段であるスイングタイム表示窓１５、ミートポイントタイム差表示窓１６、ヘッドスピード表示窓１７がストライクゾーンの範囲内でストライクボール表示灯１１の間に打者が２ｍ離れたところから視認できる大きさで設置されている。
【００２０】
また、バッティングアイ盤１の正面盤には超音波を発信する超音波発信窓１３ａ、ｂと超音波受信窓１４ａ、ｂが設けられ、右打者の場合には超音波送受信窓１３ａ、１４ａがフォワードスイングのスイングタイム測定用に用いられ、また超音波送受信窓１３ｂ、１４ｂがフォワードスイングのヘッドスピード測定用に用いられる。左打者の場合は１３ｂ、１４ｂがスイングタイム測定用、１３ａ、１４ａがヘッドスピード測定用に用いられる。
【００２１】
バッティングアイ盤１の片側の側面盤には仮想投球する投手が左か右かを選択する左右投手切替ノブ１１１と投手タイプを選択する直球球速選択ノブ１１２ａ及び投手タイプ選択ノブ１１２ｂと素振りする打者個有のバックスイングに要する時間を選択するバックスイングタイム選択ノブ１１３と打者が左か右かを選択する左右打者切替ノブ１１４が備えられている。
【００２２】
バッティングアイ盤１の上部にある投手リリース盤２の正面盤には図３、図４（ａ）に示すように、左端上部に仮想投手が右投手である右投手表示灯２３及び右端上部には左投手表示灯２４が設けられる。また、正面盤には投手がリリースした投球ボール位置及び球種を示す投球ボール表示灯２１，２２が設けられてあり、９個の右投手投球ボール表示灯２１と９個の左投手投球ボール表示灯２２とから成っている。９個の右投手投球ボール表示灯２１の群又は９個の左投手投球ボール表示灯２２の群のどちらかがスライド板２５により覆われ、片一方だけが素振り打者の方に表示される。この表示灯の配列は右投手用、左投手用とも同一である。要は、右投手であれば打者にとって左側に投球ボール表示が見えるし、左投手であれば右側に投球ボール表示が見えるように投手の投げる手の位置をイメージさせると共に投げた手からホームベース４直前までの軌道をイメージし易くしている。このスライド板２５は投球ボール表示灯２１，２２群の前方に設けられた上下の溝に沿ってスライドするもので、左右投手切替ノブ１１１の選択により作動させられるものであっても良いし、又は手動で動かしても良い。
【００２３】
右投手投球ボール表示灯２１は図４（ｂ）に示すように直径３０ｍｍのボールのリリース位置を示す白色の投球ボール灯２１０と球種を示す２１１〜２１８の帯状又は円弧帯状２１２〜２１８の表示灯から成る。白色の投球ボール灯２１０は白色のボール状のプラスチックカバーを表面にして、内部に通常の電球を配置したものであって、点灯することにより白色のボールが浮かび上がるようにしている。また、白色のボール状のカバーの上に載設されている球種を示す表示灯２１１〜２１８は赤色のＬＥＤ灯の列であって、打者が２ｍ離れた位置から視認し易いように構成される。右投手投球ボール表示灯２１と左投手投球ボール表示灯２２の球種を示す表示灯２１１〜２１８と２２１〜２２８との配列は図４（ａ）に示すように左右同一に表示される構成としている。投手リリース盤２の投球ボール表示灯２１，２２とバッティングアイ盤１のストライクボール表示灯１１またはボール表示灯１２との点灯の制御については後述する。
【００２４】
バッティングアイ盤１の内部には制御装置１２１が設置され、制御装置１２１内には図２に示すようにバックスイング時間設定部１２２、投球設定部（球種，球速，投球ボール位置）１２３、スイングタイム、ミートポイントタイム差、ヘッドスピード測定制御部１２４、投手リリース盤表示制御部１２５、バッティングアイ盤表示制御部１２６、超音波送受信制御部１２７、数値表示制御部１２８から構成されている。制御装置１２１へはバッティングアイ盤１の側面に配設されている左右投手切替ノブ１１１，投手タイプを選択する直球球速選択ノブ１１２ａ及び投手タイプ選択ノブ１１２ｂ、バックスイング選択ノブ１１３、左右打者切替ノブ１１４から設定値が夫々入力され、またスタートスイッチ３から素振り練習器の作動開始の信号が入力される。一方、制御装置１２１からは投手リリース盤２の表示灯２１，２２、２３，２４、バッティングアイ盤１の表示灯１１，１２、数値表示１５，１６，１７へ信号が出力される。また、超音波送信窓１３ａ、ｂへの出力と超音波受信窓１４ａ、ｂからの入力も制御装置１２１と接続されている。
【００２５】
素振り練習器の作用について概略説明すると、素振り練習する右打者は投手リリース盤２の投球ボール表示の情報(投球ボール位置、球種)を視認した時に、その情報から仮想投手の投球したボールがホームベース４直前に到達する時間及びホームベース４直前の投球ボール位置を予測、確定してバット５の素振りを行う。その素振りの結果をボールを打撃するタイミングを示す数値で評価する。即ちフォワードスイングのスイングタイムとミートポイントタイム差とバット５のヘッドスピードとで評価する。このようにいろいろな投球ボール位置と球種と球速との組み合わせたものに対応して素振りを行い、バッティングのタイミング（投球ボールを正確に打撃するタイミング）を知って的確に向上させる素振り練習器である。
【００２６】
練習する打者は素振り練習器に対して初期の設定を入力する。先ず、左右打者切替ノブ１１４で右打者を設定し、左右投手切替ノブ１１１で相対する仮想投手が左投手か右投手かを設定し、次いで直球球速選択ノブ１１２ａと投手タイプ選択ノブ１１２ｂにより投手タイプを投球設定部１２３に設定して入力する。次いで投球設定部１２３から投球ボール位置、球種、球速が投手リリース盤表示制御部１２５、バッティングアイ盤表示制御部１２６へ出力される。投球設定部１２３においては、投手リリース盤２の投球ボール表示とバッティングアイ盤１のストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２との位置関係は予め設定してある。投手リリース盤２の投手ボール表示には投球ボール位置と球種があって、投手ボールの表示位置はバッティングアイ盤１のストライクゾーンにある９ヶ所のストライクボール表示灯１１の表示位置と対応している。即ち、球種が直球２１１の場合に、右投手の２１−１の投球ボール表示灯２１が点灯すれば、或る時間後バッティングアイ盤１の１１−１のストライクボール表示灯１１が点灯する。
【００２７】
また、直球以外７種類の球種の場合には表１に示すように投手リリース盤２のある投球ボール表示灯２１（投球ボール位置、球種）が点灯すると、その球種の関連において、すなわち、曲球２１２〜２１８の軌道が実際の投球ボールの平均的な曲がりの大きさとすることでもって、バッティングアイ盤１のストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２の点灯の位置を予め決めている。
【表１】
0004041689.tif 000002
例えば、投手リリース盤２の投球ボール表示の球種が２１２のライジングであると、バッティングアイ盤１においては対応するボール表示の位置よりも一つ上の位置のボール表示が点灯する。この例では投球ボール表示灯２１の点灯位置が２１−２であれば、バッティングアイ盤１の１１−１のストライクボール表示灯１１が点灯する。また、投球ボール表示灯２１の点灯位置が２１−１であればバッティングアイ盤１の１２−１０のボール表示灯１２が点灯することになる。また、本発明素振り練習器では、投手リリース盤２で投球されたボール（投球ボール表示）は必ずバッティングアイ盤１のストライクボール表示灯１１またはボール表示灯１２の範囲に到来すると予め決めている。即ち、投球ボール表示灯２１（投球ボール位置及び球種）が点灯すれば必ず表１で決められたルールに則ってバッティングアイ盤１のストライクボール表示灯１１またはボール表示灯１２が点灯することになっている。したがって、投手リリース盤２の投球ボールの球種表示には投球ボール位置によってバッティングアイ盤１のボール表示灯１２の外側に外れる球種を投球ボール表示灯２１から除外している。
【００２８】
投手リリース盤２の投球ボール表示灯２１（投球ボール位置、球種）とバッティングアイ盤１のストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２との位置関係を表２に例示する。
【表２】
0004041689.tif 000003
例えば、（ｂ）ケースの場合、投球ボール位置の表示は２１−７で、球種が２１６の左曲りであれば、バッティングアイ盤１の１１−５のストライクボール表示灯１１が或る時間後点灯する。打者は投手リリース盤２の投球ボールの情報を視認して、投球ボールの速さ、軌道を予測して、ホームベース４直前に到来する投球ボールの位置と到達時間（球速と関連する）を確定して、それに狙いを定めて素振りすることになる。
【００２９】
投手リリース盤２の投球ボール表示灯２１の投球ボール位置、球種およびバッティングアイ盤１のボール表示灯、即ちストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２が点灯するタイミング及びフォワードスイングのスイングタイム、ヘッドスピードの測定するタイミングは表３の如くなっている。
【表３】
0004041689.tif 000004
素振り右打者が投手（素振り練習器）に対する構えからバックスイングを開始した時、投手側の足をのせていたスタートスイッチ３から足を浮かせるとスイッチがオンとなり、素振り練習器の作動シーケンスがスタートする。スイッチオン後、前もって選択されたバックスイングタイム（例えば０．９〜０．３ｓｅｃ）経過後、投手リリース盤２の投球ボール灯２１０が点灯し、同時にスイングタイム、ヘッドスピード測定用の超音波が発信される。打者が投球ボールのリリースを見て、高、低、内角、外角の投球ボール位置の見極めに必要となる０．１ｓｅｃ（変更可能）後、投球ボールの縫い目の回転状況から球種を判別できることに相当する球種表示２１１〜２１８のうち一つが点灯する。打者は投球ボールの位置、球種情報から投球ボールの軌道を予測し、ホームベース４直前に来る投球ボールの位置、タイミング（リリースからの時間経過）を確定して、例えば投球ボールがボールと予測すればフォワードスイングを中止するし、ストライクボールであればフォワードスイングを開始する。フォワードスイングを開始すると打者のバット５のグリップエンドが素振り練習器の方向に向き、図５、図６に示すように、打者からＬ１＝約２ｍ離れたところに設置されているバッティングアイ盤１の超音波発信窓１３ａから発信されている超音波（送）１３０が前記バット５のグリップエンドに貼り付けた反射板５１に当たって反射され、その反射した超音波（受）１４０がバッティングアイ盤１の超音波受信窓１４ａで受信されるので、スイングタイム測定制御部１２４はフォワードスイングが開始された（ｔ２）と認識する。次いで、フォワードスイングが終了するミートポイント（投球ボールをバット５で打撃するポイント）になると、バット５のグリップエンドが返るので、グリップエンドの反射板５１から超音波（送）１３０が反射されず超音波受信窓１４ａでの受信が途切れるからスイングタイム測定制御部１２４はミートポイント（ｔ３）と認識する。このフォワードスイングの開始時（ｔ２）とミートポイント（ｔ３）の差がスイングタイムであり、スイングタイム測定制御部１２４からスイングタイム（ｔ３−ｔ２）が出力されバッティングアイ盤１のスイングタイム表示窓１５にスイングタイムが表示される。
【００３０】
一方、予め直球球速選択ノブ１１２ａと投手タイプ選択ノブ１１２ｂとで選択された投手タイプに基づいて投球設定部１２３から投球ボール位置、球種、球速が設定出力され、先ず投手リリース盤表示制御部１２５に投球ボール位置、球種の情報を入力し、スタートスイッチオン（ｔ０）してからバックスイングタイム（ｔ１−ｔ０）が経過した時点で投手リリース盤表示制御部１２５が出力して投球ボール灯２１０を一つ点灯させ（ｔ１）、０．１ｓｅｃ後、球種表示２１１〜２１８のうち一つを点灯表示させる。次いで投球設定部１２３からバッティングアイ盤１表示制御部に対して投球ボール位置と球種とから予め決められたパターンによりストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２の点灯位置を設定すると共に球種と球速とから投手リリース盤２の投球ボール灯２１０が点灯してから前記ストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２の点灯させるタイミング（時間遅れ）（ｔ４−ｔ１）を設定する。なお、投手リリース盤２の投球ボール表示灯２１（投球ボール灯２１０と球種表示）とバッティングアイ盤１のストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２が消灯する時点は前記ストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２の点灯時から４ｓｅｃ後か又は次回のスタートスイッチオンのいずれか早い時点となる。
【００３１】
この「バックスイングタイム（ｔ１−ｔ０）」＋「バッティングアイ盤１ボール点灯時（ｔ４）−投球ボール位置点灯時（ｔ１）」がスタートスイッチオン後、仮想投球ボールがホームベース４直前に到来した経過時間（ｔ４−ｔｏ）となる。一方、スタートスイッチオン後、打者のフォワードスイングが終了した時点ｔ３がバット５が丁度、ホームベース４直前のミートポイントに来たことになり、スタートスイッチオン後、ミートポイントまでの経過時間は（ｔ３−ｔ０）となる。このホームベース４直前における仮想ボール到着時とバット５のミートポイント到着時との時間差がミートポイントタイム差となり、所謂バッティングのタイミングについての評価となる。この差は実際には±０．０１〜０ｓｅｃの範囲となる。
【００３２】
さらに、もう片方のチャンネル１３ｂ、１４ｂの超音波送受信においては、バット５のヘッドスピードを連続的に測定しており、フォワードスイングが終了した時点、即ちチャンネル１４ａの超音波受信が途切れた時点（ｔ３）でスイングタイム測定制御部でヘッドスピードを読み取って数値表示制御部１２８に出力し、バッティングアイ盤１のヘッドスピード表示窓１７にヘッドスピードｋｍ／ｈの表示を行う。
【００３３】
これらを総括すると、素振り練習する打者はバックスイングを開始するとスタートスイッチ３がオンとなり、バックスイングタイム経過後、投手リリース盤２に投球ボール表示灯２１による投球ボール位置が表示され、続いて球種が表示されるので、打者はその投球情報を視認して、ホームベース４直前に到来する投球ボールの軌道を予測して確定する。即ち、ホームベース４直前に到来する投球ボールの位置、時間を予測し確定してフォワードスイングを行い、フォワードスイングの終了時点、所謂ミートポイント時点と投球ボールの到来時点との比較をしたミートポイントタイム差とフォワードスイング開始から終了までのスイングタイムとフォワードスイングの終了時点のヘッドスピードとをバッティングアイ盤１に表示することで、バッティングの評価ができ、素振り練習の効果確認及びさらなる進化のための素振り練習の目標設定に繋がるのである。
【００３４】
投球設定手段は、素振り練習器において素振り打者に対して仮想投手の投球ボールの内容を設定して各表示手段を作動させる。すなわち、投手リリース盤２に於いて投球ボール表示灯２１（投球ボール位置及び球種）を特定して点灯させ、次いで、バッティングアイ盤１において前記投球ボール位置及び球種に基いたストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２を、球速及び球種に基いた時間遅れでもって点灯させる。したがって、投球設定手段は、投球毎に投球ボール位置、球種及び球速を設定して出力する必要がある。これに関する投球設定は最初に直球球速選択ノブ１１２ａにより直球の基準球速を決める。図７（ａ）に例示するように球速は上級者レベル（球速１５０ｋｍ／ｈ）から一般者レベル（球速１００ｋｍ／ｈ）にわたり６レベルに分けられる。上級者投手であれば、直球がリリースされてホームベース４直前に到来する所要時間が０．３４ｓｅｃであり、一般者投手であれば、０．５０ｓｅｃとなる。もう一つは投手タイプ選択ノブ１１２ｂにより、どの球種が多く投球されるかを選択するもので、図７（ｂ）に例示するように、直球主体投手、ツーシーム主体投手、シュート主体投手、スライダー主体投手、カーブ主体投手、フォーク主体投手及びチェンジアップ主体投手があって、どれか一つのタイプの投手を選択できる。例えば、直球主体投手であれば、投球数の７０％は球種が直球であり、残り３０％は残りの７種類の曲球で占める。ツーシーム主体投手であれば、投球数の６０％は球種がツーシームであり、残りのうち２０％が直球であり、２０％が残りの６種類の曲球で占める。チェンジアップ主体投手は、少し特殊で、直球主体投手の球種をベースとして、投球数の５０％は直球球速選択ノブ１１２ａで選択された球速を基準とするものであり、残り５０％は選択された球速の８０％を基準とするものである。どの主体投手のケースでも、ボールゾーンに到来する曲球が約２５％組み込まれている。
【００３５】
各投手タイプの内容（投球ボール位置、球種及び球速）は予めプログラムされて投球設定手段にデータとして記憶される。また、投球毎の投球設定は設定された投手タイプの枠（具体的に、合計で各球種の占有率を維持する）の中で、８種類の球種を予めプログラムされたものに応じて設定されるか、又はランダムに抽出設定するかは任意に可能である。前述の投球設定により投手リリース盤２とバッティングアイ盤１の表示点灯については、球種は表１に示すように８種類あり、投手が或る投球ボール位置で仮想投球したものが、バッティングアイ盤１のどのボール等表示位置に対応するかは「バッティングアイ盤１」項の「球表示位置の決まり」欄中にあるように予め決めてある。また、球速は投手リリース盤２で投球ボール表示灯２１が点灯してからバッティングアイ盤１のストライクボール１１又はボール表示灯１２が点灯するまでの時間と関連がある。球種が直球２１１の球速率を１とすれば、ライジングを除いた変化球は球速率が表１に示すように小さい。例えば、上級者投手が直球を投げたとした場合は投球リリースからバッティングアイ盤１の表示灯１１又は１２が点灯するまで０．３４ｓｅｃ掛かるが、フォーク／ドロップであれば、その時間差は０．３４÷０．９０＝０．３８ｓｅｃ掛かることになる。これら球種による点灯の時間差は（直球の時の時間差）×（球種の球速率）で算出される。
【００３６】
本発明に係る野球バットの素振り練習器の他の実施形態について述べると、（１）投手リリース盤の投球ボール表示灯はストライクボールの範囲のみならず、ストライクボールの範囲の上部のボールの位置に設けてもよい。これは投球のイメージとして投手の手からリリースされた時点ではボールゾーンに行くものが、曲球の軌道をとることによりバッティングアイ盤のストライクボールになるもので、上級打者を対象とするものである。（２）曲球の球種については、前述の７種類について例示したが、本発明はこれに制約されるものでない。例えば、カットボール等の新しい球種の導入も投球設定部のソフトを変更して可能としている。（３）球種表示の色については、赤色のみならず、青色、黄色を採用することができるし、また、赤色と青色を組み合わせた縞状の色のように、その時のボールの縫い目の色の流行に合わせて採用することもできる。（４）投手リリース盤の投球ボール表示灯群を左右投手用の二つでなく、少年用のように初級者向きには左右兼用の一つにすることも可能である。（５）アンダースロー投手をイメージして、投手リリース盤をバッティングアイ盤の左右の側面に左投手用及び右投手用として設けることも可能である。上述のように、本発明の技術思想に基いた実施形態は本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る野球バットの素振り練習器は、投手の投球ボールのリリース状態を見て、打者が判断して最適なバッティングのスイングを行うことを模擬したものであって、本発明の野球バットの素振り練習器を用いることにより、模擬投手の投球ボールに対する素振り打者の視覚能力、判断力及びバッティングのタイミングの調整能力を向上し習慣化させ、あわせて運動能力である敏捷性の向上と筋力強化が達成できる。また、素振り打者のバッティングのスイングタイム、ミートポイントタイム差及びヘッドスピードについて数値で表示されバッティングの定量的評価が可能であるから、バッティングついてのさらなる進化の目標の設定及び効果の確認が容易である。
【００３８】
請求項１に係る野球バットの素振り練習器によれば、先行技術では無かった投手の投球を模擬した投手リリース盤２を設けることにより、投球ボールの状況に応じた打者のバッティングの練習が可能となる。請求項２に係る野球バットの素振り練習器によれば、投球毎に投球ボール位置、球種及び球速を定め、投手リリース盤２には投球ボール位置及び球種を表示させ、バッティングアイ盤１には球種及び球速に関連して特定される時間遅れでストライクボール表示灯１１又はボール表示灯１２が点灯されるので、打者が投手リリース状況から判断したミートのタイミングとバッティングアイ盤１における表示灯の点灯時点とが容易に比較できるので、打者の判断に基くタイミングの評価が容易に可能となる。また、バッティングアイ盤１にはボール表示を設けているので、打者が見送るとか、ハーフスイングで中止するとかまたはファウル打ちするとかの訓練にも適用できる。請求項３に係る野球バットの素振り練習器によれば、投球毎に素振り練習する始動をシュースイッチによるスタートで行うため、打者の意思により行えるので、打者のバッティングに対する集中力の養成する行為や手袋のはめ直しなどの一息をつくインターバルが容易にできる。請求項４に係る野球バットの素振り練習器によれば、打者のフォワードスイングの開始から投球ボールに対するミートポイントまでのスイングタイムが定量的に表示されるので、バッティングのスイングスピードの評価をすること並びにさらなる進化のための目標の設定及びその結果の評価が定量的に具体化することが可能となる。請求項５に係る野球バットの素振り練習器によれば、仮想投球ボールと素振り打者のバッティングのミートポイントにおけるタイミングについての評価が定量的に表示されるので、直球とか種々の曲球とかを対象にしてバッティングのタイミング評価をすること並びにさらなる進化のための目標の設定及びその結果の評価が定量的に具体化することが可能となる。
【００３９】
本発明に係る野球バットの素振り練習器は一般者レベルから上級者レベルまでの打者を対象にした投手の投球内容を選択可能にしており、装置も簡単で、かつ経済性のあるものだから、使用者の対象を広範囲に拡げることが可能であり、野球クラブ、学校及び町の練習場においても設置され易い。また、容易に移動、移設ができるのでレンタル使用も可能である。また、夜間屋外の練習に用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器を概略示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習装置の制御ブロック線図である。
【図３】本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器におけるバッティングアイ盤１の斜視図である。
【図４】本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器における投手リリース盤２で、ａは正面図を示し、ｂは球種を示すボール表示の詳細図である。
【図５】本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器におけるスイングタイムの測定方法の概略を示す斜視図である。
【図６】図５における素振り打者６とバットと超音波の探査範囲との関係を示す説明図である。
【図７】本発明の実施例に係る野球バットの素振り練習器におけるバッティングアイ盤１の側面に配設してある、ａは直球球速選択ノブ１１２ａの表示例、ｂは投手タイプ選択ノブ１１２ｂの表示例である。
【符号の説明】
１：バッティングアイ盤    ２：投手リリース盤      ３：スタートスイッチ
４：ホームベース  ５：バット  ６：打者  １１：ストライクボール表示灯
１２：ボール表示灯    １３ａ、ｂ：超音波発信窓  １４ａ、ｂ：超音波受信窓
１５：スイングタイム表示窓        １６：ミートポイントタイム差表示窓
１７：ヘッドスピード表示窓  １１１：左右投手切替ノブ  １１２ａ：直球球速選択ノブ  １１２ｂ：投手タイプ選択ノブ  １１３：バックスイングタイム選択ノブ  １１４：左右打者切替ノブ
１２１：制御装置  １２２：バックスイング時間設定部  １２３：投球設定部
１２４：スイングタイム、ミートポイントタイム差、ヘッドスピード測定制御部
１２５：投手リリース盤表示制御部  １２６：バッティングアイ盤表示制御部
１２７：超音波送受信制御部  １２８：数値表示制御部    １３０：超音波（送）１４０：超音波（受）  ２１：右投手投球ボール表示灯    ２２：左投手投球ボール表示灯    ２３：右投手表示灯  ２４：左投手表示灯  ２５：スライド板
２１０：投球ボール灯  ２１１：直球  ２１２：ライジング  ２１３：ツーシーム２１４：フォーク／ドロップ  ２１５：右曲り  ２１６：左曲り  ２１７：右大曲り  ２１８：左大曲り  ５１：グリップエンド反射板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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