(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料容器内に原料を貯蔵し、販売時には前記原料容器から搬出した定量の前記原料に湯又は水を加えて飲料を調合し、この飲料をカップに注入して提供する飲料調合機において、
前記原料容器に補給した前記原料の量を積算記録する手段と、飲料１杯分の前記原料の搬出量を設定する手段と、飲料の販売数を記録する手段と、前記飲料１杯分の原料搬出量と販売数とから前記原料の使用量を算出する手段と、同一期間内の前記原料の補給量と使用量との比を演算表示する手段とを設けたことを特徴とする飲料調合機の原料管理装置。
【請求項２】
前記原料の補給量と使用量との比は、前記補給量に対する前記使用量の割合（使用量／補給量）を示す商品化率であることを特徴とする請求項１記載の飲料調合機の原料管理装置。
【請求項３】
パックされた前記原料の１パック当りの量を設定する手段と、補給した前記原料のパック数を入力する手段と、前記１パック量とパック数とから前記原料の補給量を算出する手段とを設けたことを特徴とする請求項１記載の飲料調合機の原料管理装置。
【請求項４】
前記パック数の入力手段として、操作回数をパック数とする補給スイッチを設けたことを特徴とする請求項３記載の飲料調合機の原料管理装置。
【請求項５】
前記原料の補給量をテンキーから入力するようにしたことを特徴とする請求項１記載の飲料調合機の原料管理装置。
【請求項６】
前記原料容器内の前記原料の現在量を検知する原料センサを設け、前記原料の補給前後の現在量を前記原料センサで検知し、その差から前記原料の補給量を算出するようにしたことを特徴とする請求項１記載の飲料調合機の原料管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、原料容器内に貯蔵した原料を販売時に定量ずつ取り出し、湯又は水を加えて飲料を調合する飲料調合機に関し、詳しくは原料の使用実態を把握するための原料管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、粉状や粒状の原料に水や湯を加えて攪拌し、コーヒーやジュースなどの飲料を調合するとともに、この飲料をカップに注入して提供するカップ式飲料自動販売機は多数展開されている。このような自動販売機において、原料は原料容器内に貯蔵され、使用により残量が減少すると自動販売機を巡回するルートマンにより適時に補給されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
その場合、従来は補給された原料が、適正に販売されているか不明であった。例えば、補給に用いられる原料は袋詰あるいは箱詰されているが、開封や原料容器への投入の際に、こぼすなどして原料の無駄が生じることがある。また、飲料１杯分の原料の搬出量には正確が期されているが、時として多すぎたり少なすぎたりすることも否めない。そのため、原料の補給量に対して飲料販売の杯数（販売数）が予定より少なかったり、逆に多かったりすることが起こり得る。ところが、従来、販売数のカウントを行なうことはあるものの、販売数と原料の補給量との関係については留意されていなかった。
【０００４】
そこで、この発明の課題は、飲料の販売数と原料の補給量とを記録し、原料の無駄や飲料の濃さのばらつきなどについて管理できるようにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明は、原料容器内に原料を貯蔵し、販売時には前記原料容器から搬出した定量の前記原料を湯又は水を加えて飲料を調合し、この飲料をカップに注入して提供する飲料調合機において、前記原料容器に補給した前記原料の量を積算記録する手段と、飲料１杯分の前記原料の搬出量を設定する手段と、飲料の販売数を記録する手段と、前記飲料１杯分の原料搬出量と販売数とから前記原料の使用量を算出する手段と、同一期間内の前記原料の補給量と使用量との比を演算表示する手段とを設けるものである（請求項１）。
【０００６】
請求項１によれば、補給量の実績と販売数から算出される使用量とを比較することにより、原料の使用実態が明らかになる。つまり、補給量と使用量との比は理想的には100％となるが、この比が100％からどの程度乖離するかにより、原料の無駄や飲料１杯当りの原料搬出量の誤差を判断することが可能になる。補給量と使用量との比を算出する期間は、原料の補給１回期間を最短として任意に決定可能である。
【０００７】
請求項１において、前記原料の補給量と使用量との比は、前記補給量に対する前記使用量の割合（使用量／補給量）を示す商品化率とすることができる（請求項２）。
【０００８】
請求項１において、パックされた前記原料の１パック当りの量を設定する手段と、補給した前記原料のパック数を入力する手段と、前記１パック量とパック数とから前記原料の補給量を算出する手段とを設ければ、パック数を入力するだけで補給量を算出することが可能になる（請求項３）。
【０００９】
その場合、前記パック数の入力手段として、操作回数をパック数とする補給スイッチを設けることができ、それにより原料を１パック補給する都度、補給スイッチを押すだけで補給量の算出が行われる（請求項４）。
【００１０】
請求項１において、前記原料の補給量の補給量はテンキーから入力するようにしてもよい（請求項５）。
【００１１】
請求項１において、前記原料容器内の前記原料の現在量を検知する原料センサを設け、前記原料の補給前後の現在量を前記原料センサで検知し、その差から前記原料の補給量を算出するようにすることも可能である（請求項６）。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図２は、飲料調合機の一例として、ホット飲料のカップ式自動販売機におけるこの発明の実施の形態を示す配管構成図である。図２において、粉末からなる各種の原料は、原料容器１にそれぞれ貯蔵されている。また、温水タンク２には、図示しない水リザーバから給水された水道水がヒータ３により加熱され、95℃程度の温水となって貯留されている。販売信号があると、図示しないカップ機構からカップ４が搬出されるとともに、原料モータ５が一定時間回転し、図示しない原料搬出機構により、飲料１杯分として予め設定された定量の原料がミキシング装置６上に搬出される。また、同時に湯バルブ７が一定時間開き、温水タンク２から定量の湯がミキシング装置６上に吐出される。ミキシング装置６では原料が湯で溶解されるとともに、攪拌モータ８で駆動されるプロペラ機構９により一定時間攪拌されて飲料が調合される。この飲料はプロペラ機構９の停止により重力でカップ４に注入され、購入者により取り出される。
【００１３】
図１は、図２の自動販売機の制御ブロック図である。図１において、ＣＰＵ１０はＲＯＭ１１に格納されたプログラム及びＲＡＭ１２に記憶された制御データに基づき、入出力部１３を介して自動販売機全体を制御する。ＲＡＭ１２には、飲料１杯当りの湯吐出量及び原料搬出量がテンキーボード１４から設定入力されている。そこで、図示しない飲料選択ボタンが押されると、選択された飲料に対応する原料の原料モータ５が駆動され、定量の原料が搬出されるとともに、湯バルブ７が開いて定量の湯が吐出される。また、同時に攪拌モータ８が駆動され、プロペラ機構９が回転して原料と湯が攪拌混合される。なお、原料の定量搬出及び湯の定量吐出は、原料モータ５の駆動時間及び湯バルブ７の開時間の制御により行われる。販売はその都度カウントされ、ＲＡＭ１２に販売数が記録される。
【００１４】
自動販売機は定期的にルートマンにより点検され、原料容器１への原料の補給が行われる。この原料の補給量はその都度、ＲＡＭ１２に積算記録される。ここで、補給用の原料は袋詰めや箱詰めによりパックされているが、図１においては原料の１パック当りの量が、テンキーボード１４からＲＡＭ１２に予め設定入力されている。また、１回の操作が１パックを意味する補給スイッチ１５が設けられている。そこで、原料を１袋補給する度に補給スイッチ１５を押すと、その回数がパック数としてＲＡＭ１２に積算記録される。この操作回数と１パック当りの原料量とから、補給量はその積（スイッチ操作回数×１パック当りの原料量）として算出される。
【００１５】
一定期間（例えば、原料の補給から補給まで、あるいは３ヶ月、６ヶ月等）の上記販売数と原料補給量とから、その間の原料の補給量に対する使用量の割合が商品化率として、商品化率＝原料使用量／原料補給量＝（飲料１杯分の原料搬出量×販売数）／原料補給量により演算され、テンキーボード１４の表示器１６に表示される。商品化率は理想的には100％であるが、補給時に原料をこぼすなど原料補給に無駄があると100％以下となる。また、飲料１杯分の実際の原料搬出量が設定量より多いと実販売数が減って、その場合にも100％以下となる。逆に、飲料１杯分の実際の原料搬出量が設定量より少なかったり、原料搬出なしで販売動作をする空売りが発生したりすると、実販売数が増えて100％以上となる。原料使用量と原料補給量との比は、上記商品化率の逆数として求めることも可能である。
【００１６】
原料の補給量は、その都度、テンキーボード１４から入力することも可能である。また、図１及び図２に示すように、原料容器１内の原料の現在量を検知する原料センサ１７を設け、原料の補給前後の現在量を原料センサ１７で検知し、その差から原料補給量を算出するようにすることも可能である。
【００１７】
【発明の効果】
以上の通り、この発明によれば、一定期間の原料補給量を積算記録するとともに、その間の原料使用量を飲料１杯分の原料搬出量の設定値と販売数とから算出し、原料補給量と原料使用量との比を演算することにより、補給された原料が実際にどの程度販売に使用されたかを把握し、販売効率の向上などに役立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態を示す自動販売機の制御ブロック図である。
【図２】図１の自動販売機の配管構成図である。
【符号の説明】
１    原料容器
２    温水タンク
３    ヒータ
４    カップ
５    原料容器
６    ミキシング装置
７    湯バルブ
８    攪拌モータ
９    プロペラ機構
１４    テンキーボード
１５    補給スイッチ
１６    表示器
１７    原料センサ
【図１】
0004061529.tif 000002
【図２】
0004061529.tif 000003