(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を生成する第１製氷皿、第２製氷皿と、前記第１製氷皿を回動させる第１出力歯車と、前記第２製氷皿を回動させる第２出力歯車と、前記第１出力歯車と前記第２出力歯車を駆動させる駆動歯車から成る自動製氷機の製氷皿駆動装置において、前記駆動歯車の歯数を前記第１出力歯車と前記第２出力歯車の歯数よりも小さくするとともに前記駆動歯車を前記第１出力歯車と前記第２出力歯車との間に形成される略三角領域内に配置し、前記駆動歯車から前記第１出力歯車までの伝達経路間に、一方の方向に回転する前記駆動歯車とかみ合って単独で回転し、所定位置からさらに一方の方向に回転したときに前記駆動歯車と前記第１出力歯車をかみ合わせる第１伝達歯車を配置し、前記駆動歯車から前記第２出力歯車までの伝達経路間に、他方の方向に回転する前記駆動歯車とかみ合って単独で回転し、所定位置からさらに他方の方向に回転したときに前記駆動歯車と前記第２出力歯車をかみ合わせる第２伝達歯車を配置したことを特徴とする自動製氷機の製氷皿駆動装置。
【請求項２】
前記第１伝達歯車と前記第１出力歯車を同軸上に配置し、さらに前記第２伝達歯車と前記第２出力歯車を同軸上に配置したことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷機の製氷皿駆動装置。
【請求項３】
前記第１出力歯車における反第１伝達歯車面に第１カムを設け、前記第２出力歯車における反伝達歯車面に第２カムを設け、さらに前記第１カムに従動して回動し前記第１製氷皿の下方に蓄えられる氷の量を検知する第１検氷部材と、前記第２カムに従動して回動し前記第２製氷皿の下方に蓄えられる氷の量を検知する第２検氷部材とを設け、前記第１出力歯車と前記第２出力歯車を個別に駆動して製氷皿毎に氷の量を検知することを特徴とする請求項１または２に記載の自動製氷機の製氷皿駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は家庭用電気冷蔵庫に搭載される自動製氷機の製氷皿駆動装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用電気冷蔵庫に搭載されている自動製氷機において、２つの製氷皿を回動させて脱氷させる構成のものがあり、２つの皿を駆動する駆動装置としては特開平２−２３００７６号公報に開示されている。
【０００３】
以下、図面を参照しながら従来の自動製氷装置について説明する。
【０００４】
図１５は、従来の自動製氷機の概要を示す側面図であり、図１６は図１５における製氷皿駆動装置内部の平面図である。
【０００５】
図１５、図１６において、モータ（図示せず）の回転は減速歯車（図示せず）を介して第１の歯車３５３に伝達される。歯車３５３は略９０゜の範囲に形成された歯車領域３５４と残りの欠歯領域３５５からなる。
【０００６】
第２の歯車３２０と第３の歯車３２５は、第１の歯車３５３の歯車領域３５４と噛み合って回転することができるが、欠歯領域３５５とは噛み合うことができない。
【０００７】
さらに、第２の歯車３２０が歯車領域３５４と噛み合って回転しているときは、第３の歯車３２５は欠歯領域３５５と向き合い停止しており、第２の歯車３２０が欠歯領域３５５と向き合って停止しているときは、第３の歯車３２５は歯車領域３５４と噛み合って回転している。
【０００８】
第２の歯車３２０、第３の歯車３２５の回転はそれぞれ皿３９１、３９２に伝達されるので、皿３９１が回動しているとき皿３９２は水平位置で停止しており、皿３９２が回転しているとき皿３９１は水平位置で停止することとなる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では２つの皿を別々に回動させるために、第１の歯車３５３の歯車領域３５４よりも欠歯領域３５５を広範囲に設定し、第２の歯車３２０が歯車領域３５４と向き合っているときは、第３の歯車３２５が欠歯領域と向き合い、第２の歯車３２０が欠歯領域３５５と向き合っているときは、第３の歯車３２５が歯車領域と向き合うように配置する必要があり、第１の歯車３５３のピッチ円直径が第２の歯車３２０と第３の歯車３２５よりも大きくなり、駆動装置の高さ方向寸法が大きくなり、冷蔵庫へ設置する場合に高さ方向の占有空間が大きくなる。
【００１０】
一方冷蔵庫においては、自動製氷機の製氷皿駆動装置は高さ方向寸法が大きい場合、氷を貯蔵する貯氷箱との干渉を避けるため貯氷箱の高さを低くしなければならず、貯氷が制限されることとなる。
【００１１】
それゆえ、２つの皿を駆動する自動製氷機の製氷皿駆動装置において、高さ寸法の小さい駆動装置の実現が望まれている。
【００１２】
また、従来例では１つの製氷皿で製氷するための検氷手段は設けられているが２つの製氷皿でともに製氷するための検氷手段がなく、２つの製氷皿で製氷するための検氷手段の実現も望まれている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の自動製氷機の製氷皿駆動装置は、氷を生成する第１、第２製氷皿と、前記第１製氷皿を回動させる第１出力歯車と、前記第２製氷皿を回動させる第２出力歯車と、前記第1出力歯車と前記第２出力歯車を駆動させる駆動歯車から成り、前記駆動歯車は歯数が前記第1出力歯車と前記第２出力歯車よりも小さく且つ前記第１出力歯車と前記第２出力歯車との間に形成される略三角領域内に配置され、前記第１出力歯車と前記駆動歯車との伝達経路間に、一方の方向に回転する前記駆動歯車とかみ合って回転し、所定位置からさらに一方の方向に回転したときに前記駆動歯車と前記第１出力歯車をかみ合わせる第１伝達歯車を配置し、前記第２出力歯車と前記駆動歯車との伝達経路間に、他方の方向に回転する前記駆動歯車とかみ合って回転し、所定位置からさらに他方の方向に回転したときに前記駆動歯車と前記第２出力歯車をかみ合わせる第２伝達歯車を配置したものである。
【００１４】
これによって、駆動歯車は第１出力歯車と第２出力歯車との間に形成された領域に配置され、駆動歯車の回転は常に第１伝達歯車と第２伝達歯車に伝達され、第１伝達歯車と第１出力歯車が共に回転しているときは、第２伝達歯車は回転しているが第２出力歯車は停止しており、第２伝達歯車と第２出力歯車が共に回転しているときは、第１伝達歯車は回転しているが第１出力歯車は停止していることとなる。
【００１５】
また、前記第１出力歯車に設けた第１カムと、前記第２出力歯車に設けた第２カムと、前記第１カムに従動して回動し前記第１製氷皿の下方に蓄えられる氷の量を検知する第１検氷部材と、前記第２カムに従動して回動し前記第２製氷皿の下方に蓄えられる氷の量を検知する第２検氷部材とを設け、前記第１出力歯車と前記第２出力歯車を個別に駆動して製氷皿毎に氷の量を検知することによって、どちらの製氷皿の氷が不足しているのを認識して、氷の不足している側の製氷皿を優先して製氷させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本願発明の請求項１記載の発明は、氷を生成する第１製氷皿、第２製氷皿と、前記第１製氷皿を回動させる第１出力歯車と、前記第２製氷皿を回動させる第２出力歯車と、前記第１出力歯車と前記第２出力歯車を駆動させる駆動歯車から成る自動製氷機の製氷皿駆動装置において、前記駆動歯車の歯数を前記第１出力歯車と前記第２出力歯車の歯数よりも小さくするとともに前記駆動歯車を前記第１出力歯車と前記第２出力歯車との間に形成される略三角領域内に配置し、前記駆動歯車から前記第１出力歯車までの伝達経路間に、一方の方向に回転する前記駆動歯車とかみ合って単独で回転し、所定位置からさらに一方の方向に回転したときに前記駆動歯車と前記第１出力歯車をかみ合わせる第１伝達歯車を配置し、前記駆動歯車から前記第２出力歯車までの伝達経路間に、他方の方向に回転する前記駆動歯車とかみ合って単独で回転し、所定位置からさらに他方の方向に回転したときに前記駆動歯車と前記第２出力歯車をかみ合わせる第２伝達歯車を配置したものである。
【００１７】
これによって、前記第１出力歯車と前記駆動歯車との伝達経路間には、前記第１伝達歯車が前記駆動歯車とかみ合って単独で回転する区間と、前記第１伝達歯車と前記第１出力歯車が共に回転する区間が形成される。そして、前記第１伝達歯車と前記第１出力歯車が共に回転する区間において、前記第１製氷皿が回動する。このとき第２伝達歯車は回転しているが第２出力歯車へは伝達されず第２製氷皿は水平位置で停止している。
【００１８】
また、前記第２出力歯車と前記駆動歯車との伝達経路間には、第２伝達歯車が前記駆動歯車とかみ合って単独で回転する区間と、第２伝達歯車と前記第２出力歯車が共に回転する区間が形成される。そして第２伝達歯車と第２出力歯車が共に回転する区間においては、第２製氷皿が回動し、このとき第１伝達歯車は回転しているが第１出力歯車へは伝達されず第１製氷皿は水平位置で停止している。
【００１９】
すなわち駆動歯車を、その歯数を第１出力歯車、第２出力歯車より小さくするとともに、第１出力歯車と第２出力歯車との間に形成された狭い領域に配置し、第１出力歯車と同軸の第１伝達歯車、及び第２出力歯車と同軸の第２伝達歯車へ回転を伝達する構成にすれば、製氷皿駆動装置の高さ寸法を小さくでき、冷蔵庫内の占有空間を抑制することができる。
【００２０】
次に本願発明の請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１伝達歯車と前記第１出力歯車を同軸上に配置し、さらに前記第２伝達歯車と前記第２出力歯車を同軸上に配置したものである。
【００２１】
すなわち駆動歯車を、その歯数を第１出力歯車、第２出力歯車より小さくするとともに第１出力歯車と第２出力歯車との間に形成された狭い領域に配置し、第１出力歯車と同軸の第１伝達歯車、及び第２出力歯車と同軸の第２伝達歯車へ回転を伝達する構成にすれば、駆動装置の高さ寸法を小さくでき、冷蔵庫内の占有空間を抑制することができる。
【００２２】
さらに、第１伝達歯車を第１出力歯車と同軸上に配置し、第２伝達歯車を第２出力歯車と同軸上に配置することで横方向寸法も小さくできより小型化が図れる。
【００２３】
次に、本発明の請求項３の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第１出力歯車における反第１伝達歯車面に第１カムを設け、前記第２出力歯車における反伝達歯車面に第２カムを設け、さらに前記第１カムに従動して回動し前記第１製氷皿の下方に蓄えられる氷の量を検知する第１検氷部材と、前記第２カムに従動して回動し前記第２製氷皿の下方に蓄えられる氷の量を検知する第２検氷部材とを設け、前記第１出力歯車と前記第２出力歯車を個別に駆動して製氷皿毎に氷の量を検知するものである。
【００２４】
第１出力歯車と第１カムを連動させる手段としては、第１カムを第１出力歯車上へ一体に成形すればよく、同様に第２出力歯車と第２カムを連動させる手段としては、第２カムを第２出力歯車上へ一体に成形すればよい。
【００２５】
２つの製氷皿で製氷を行った場合、どちらか一方が他方より早く消費されるので、第１検氷部材と第２検氷部材によって製氷皿毎に検氷を行えば、どちらの製氷皿の氷が不足しているのかを認識して、氷の不足している側の製氷皿を優先して製氷させることができる。
【００２６】
【実施例】
以下、本発明における自動製氷機の製氷皿駆動装置の実施例について図面を用いて説明する。
【００２７】
図１は本発明における自動製氷機の製氷皿駆動装置の実施例に関わる周辺を示す正面図であり、図２は図１における側面図である。
【００２８】
図１、図２において、１は可塑性樹脂のポリプロピレンで成形された第１製氷皿であり、氷形状を決定する複数の氷室１ａと、氷室１ａを一括固定する氷室枠１ｂと、氷室枠１ｂの長手方向中心軸の端部に形成された軸１ｃが設けられている。
【００２９】
２は第１製氷皿１と同様にポリプロピレンで成形された第２製氷皿であり、氷室２ａ、氷室枠２ｂ、軸２ｃが第１製氷皿１と同様に設けられている。
【００３０】
３は第１製氷皿１、第２製氷皿２の各々の軸１ｃ、軸２ｃを保持し必要に応じて第１製氷皿１、第２製氷皿２を回動させて脱氷させる駆動装置であり、駆動装置３の内部には駆動源たるモータ、モータの回転を減速伝達する減速歯車等が配置されている。
【００３１】
４は第１製氷皿１、第２製氷皿２の下方に配置され脱氷された氷を蓄える貯氷箱であり、貯氷箱４の内部は第１製氷皿１からの氷を蓄える区画４ａと、第２製氷皿２からの氷を蓄える区画４ｂとで構成されている。
【００３２】
５ａ、５ｂは貯氷箱内の氷の量を検知するための検氷レバーであり、５aは貯氷箱４の区画４ａに蓄えられた氷の量を検知する第１検氷レバー、５ｂは区画４ｂに蓄えられた氷の量を検知する第２検氷レバーである。
【００３３】
６は第１製氷皿１、第２製氷皿２へ供給する水を蓄えておくためのタンクで、７はタンク６内の水を第１製氷皿１、第２製氷皿２へ供給するための給水装置であり、第１製氷皿１へ水を導く第１パイプ７ａ、第２製氷皿２へ水を導く第２パイプ７ｂ、タンク６から水を取り出すポンプ７ｃ、ポンプ７ｃから出た水の流路を切り換える切換弁７ｄで構成されている。８は駆動装置３と給水装置７を制御する制御部である。
【００３４】
そして、第１製氷皿１、第２製氷皿２、駆動装置３、貯氷箱４、検氷レバー５ａ、５ｂ、タンク６、給水装置７、制御部８によって自動製氷機９が構成されている。
【００３５】
次に駆動装置３の内部構造を説明する。図３は本発明による自動製氷機の製氷皿駆動装置の実施例内部分解斜視図、図４は同製氷皿駆動装置の実施例内部を示す平面図であり、図５は図４における同実施例から一部分を取り除いた状態の平面図、図６（ａ）は本実施例の第１出力歯車と第１伝達歯車の断面図、図６（ｂ）は本実施例の第２出力歯車と第２伝達歯車の断面図である。
【００３６】
図３、図４、図５、図６において、１０は駆動装置３の外郭を形成するケースであり、可塑性樹脂であるＡＢＳで成形されている。ケース１０の中央部には２つの円柱ボス１０ａ、１０ｂが設けられている。
【００３７】
１１は円柱ボス１０ａに回転可能に支持されて配置される第１出力歯車であり、第１出力歯車１１の中央には図６（ａ）に示すようにケース１０側からみて円筒状に窪んだ軸穴１１ａが形成されており、ケース１０の円柱ボス１０ａが嵌合する。
【００３８】
また、第１出力歯車の中央から第１製氷皿１の方向へ向かって円筒軸１１ｂが突出しており、さらに円筒軸１１ｂからは第１製氷皿１の軸１ｃと連結される出力軸１１ｃが突出している。
【００３９】
さらに、第１出力歯車１１の歯車部と円筒軸１１ｂの間には円筒軸１１ｂを囲むように凹部１１ｄが形成され、凹部１１ｄ内を半径方向に横断する当たり面１１ｅが設けられている。
【００４０】
さらに、第１出力歯車１１の歯車部には複数の歯が削除された欠歯部１１ｆが設けられている。
【００４１】
１２はケース１０の円柱ボス１０ｂに回転可能に支持されて配置された第２出力歯車であり、図６（ｂ）に示すように第２出力歯車１２の中央にはケース１０側からみて円筒状に窪んだ軸穴１２ａが形成されており、ケース１０の円柱ボス１０ｂが嵌合する。
【００４２】
また、第２出力歯車１２の中央から第２製氷皿２の方向へ向かって円筒軸１２ｂが突出しており、さらに円筒軸１２ｂからは第２製氷皿２の軸２ｃと連結される出力軸１２ｃが突出している。
【００４３】
第２出力歯車１２の歯車部と円筒軸１２ｂの間には円筒軸１２ｂを囲むように凹部１２ｄが形成され、凹部１２ｄ内を半径方向に横断する当たり面１２ｅが設けられている。
【００４４】
さらに、第２出力歯車１２の歯車部には複数の歯が削除された欠歯部１２ｆが設けられている。
【００４５】
２１は第１出力歯車１１と同軸で回転可能な第１伝達歯車であり、第１伝達歯車２１と第１出力歯車１１と対面する側には円筒軸２１ａが形成され中央を貫通する軸穴２１ｂが設けられており、軸穴２１ｂと第１出力歯車１１の円筒軸１１ｂが嵌合している。さらに第１伝達歯車２１と第１出力歯車１１と対面する側で円筒軸２１ａと歯車部との間には扇状で軸方向に延びる凸部２１ｅが形成されている。
【００４６】
第１伝達歯車２１が回転しているときにおいて凸部２１ｅが第１出力歯車１１の凹部１１ｄ内を移動しているときは第１出力歯車１１は停止しており、第１伝達歯車２１の凸部２１ｅが第１出力歯車１１の当たり面１１ｅに当たったときから第１伝達歯車２１と第１出力歯車１１は同軸で共に回転する。
【００４７】
２２は第２出力歯車１２と同軸で回転可能な第２伝達歯車であり、第２伝達歯車２２と第２出力歯車１２と対面する側には円筒軸２２ａが形成され中央を貫通する軸穴２２ｂが設けられており、軸穴２２ｂと第２出力歯車１２の円筒軸１２ｂが嵌合している。さらに第２伝達歯車２２と第２出力歯車１２と対面する側で円筒軸２１ａと歯車部との間には扇状で軸方向に延びる凸部２２ｅが形成されている。
【００４８】
第２伝達歯車２２が回転しているときにおいて凸部２２ｅが第２出力歯車１２の凹部１２ｄ内を移動しているとき第２出力歯車１２は停止しており、第２伝達歯車２２の凸部２２ｅが第２出力歯車１２の当たり面１２ｅに当たったときから第２伝達歯車２２と第２出力歯車１２は同軸で共に回転する。
【００４９】
１３は第１出力歯車１１と第２出力歯車１２との間にできる略三角領域に配置され第１出力歯車１１と第２出力歯車１２の両方とかみ合うことが可能な駆動歯車であり、基準位置状態では第１出力歯車１１の欠歯部１１ｆも第２出力歯車１２の欠歯部１２ｆも共に駆動歯車１３と向き合っており、駆動歯車１３はどちらにもかみ合っていない。
【００５０】
一方、第１出力歯車１１と同軸の第１伝達歯車２１と、第２出力歯車１２と同軸の第２伝達歯車２２は欠歯部がないので、駆動歯車１３とは常時かみ合っており、駆動歯車１３が回転しているときは第１伝達歯車２１と第２伝達歯車２２は常に互いに同一方向に回転していることとなる。
【００５１】
１４は駆動歯車１３と同軸で一体に成形された歯車であり、１５は歯車１４とかみ合うピニオン歯車１３であり、１６はピニオン歯車１４と同軸で一体に形成された歯車である。
【００５２】
１７は歯車１６とかみ合うウォーム歯車であり、ウォーム歯車１７は回転軸の一端に軸（図示せず）が形成され、回転軸の他端には矩形状の穴（図示せず）が形成されている。軸はケース１０に設けられた軸受に支持され、穴はモータ１９のシャフト（図示せず）に圧入された矩形状の連結板（図示せず）で支持され、モータ１９が回転すると連結板が回転し、ウォーム歯車１７に回転が伝達される。
【００５３】
したがって、モータ１９の回転はシャフト、連結板、ウォーム歯車１７、歯車１６、ピニオン歯車１５、歯車１４、駆動歯車１３、伝達歯車（２１、２２）、出力歯車（１１、１２）の順序で伝達されていく。
【００５４】
２０はケース１０ともに駆動装置３の外殻を形成するカバーであり、中央付近には第１出力歯車１１の出力軸１１ｃが嵌合する軸穴２０ａと、第２出力歯車１２の出力軸１２ｃが嵌合する軸穴２０ｂが設けられている。
【００５５】
次に、図７は本実施例の第１出力歯車１１の下方を示す正面図、図９は本実施例の第２出力歯車１２の下方を示す正面図である。
【００５６】
図７、図９において、２３はケース１０に保持される基板であり、第１出力歯車１１の下方にはスイッチ２４ａが、第２出力歯車１２の下方にはスイッチ２４ｂがハンダ付けされている。また、基板２３とモータ１９とは２本のリード線（図示せず）で結ばれており、さらに基板２３からはケース１０の底面に沿ってケース１０の一側面に設けられた開口部に延びてケース１０の外部へ出ていくハ−ネスがハンダ付けされており、ハ−ネスは制御部８に接続される。
【００５７】
３１は第１出力歯車１１に従動して回動する第１検氷軸であり、第１検氷軸３１には検氷レバー５ａを連結する外軸３１ａと、第１出力歯車１１に従動する内軸３１ｂと、外軸３１ａと内軸３１ｂを連結するネジリコイルバネ３１ｃとで構成されている。
【００５８】
３２は第２出力歯車１２に従動して回動する第２検氷軸であり、第２検氷軸３２には検氷レバー５ｂを連結する外軸３２ａと、第２出力歯車１２に従動する内軸３２ｂと、外軸３２ａと内軸３２ｂを連結するネジリコイルバネ３２ｃとで構成されている。
【００５９】
３３a、３３ｂは引張コイルバネであり、第１検氷軸３１側に配置される第１バネ３３ａと第２検氷軸３２側に配置される第２バネ３３ｂである。
【００６０】
第１バネ３３ａは第１検氷軸３１に連結された第１検氷レバー５ａを貯氷箱４の区画４ａ内へ進入させる方向へ張力が働くように第１検氷軸３１とケース１０との間に配置され、第２バネ３３ｂは第２検氷軸３２に連結された第２検氷レバー５ｂを貯氷箱４の区画４ｂ内へ進入させる方向へ張力が働くように第２検氷軸３２とケース１０との間に配置されている。
【００６１】
４１は第１出力歯車１１の下方にあって第１出力歯車１１に従動し第１スイッチ２４ａを操作する第１スイッチレバーである。
【００６２】
第１スイッチレバー４１は第１製氷皿１が水平位置、脱氷位置にあるとき、さらに貯氷箱４の区画４ａ内に氷が不足し第１検氷レバー５ａが区画４ａ内の所定深さ以上に進入したときに第１スイッチ２４ａからＯＦＦ信号を発生させる。
【００６３】
４２は第２出力歯車１２の下方にあって第２出力歯車１２に従動し第２スイッチ２４ｂを操作する第２スイッチレバーである。
【００６４】
第２スイッチレバー４２は第２製氷皿２が水平位置、脱氷位置にあるとき、さらに貯氷箱４の区画４ｂ内に氷が不足し第２検氷レバー５ｂが区画４ｂ内の所定深さ以上に進入したときには第２スイッチ２４ｂからＯＦＦ信号を発生させる。
【００６５】
以上のように構成された自動製氷機の製氷皿駆動装置について、図面を用いてその動作を説明する。
【００６６】
モータ１９を始動するとシャフト１９ａが回転し、シャフト１９ａに圧入固定された連結板１８の回転によってウォーム歯車１７が回転する。ウォーム歯車１７の回転は歯車１６、ピニオン歯車１５、歯車１４、を介して駆動歯車１３に伝達される。
【００６７】
駆動歯車１３は第１伝達歯車２１と第２伝達歯車２２の両方とかみ合っており、第１伝達歯車２１と第２伝達歯車２２は等速で回転する。
【００６８】
例えば、第１伝達歯車２１と第２伝達歯車が反時計方向に回転した場合、第１伝達歯車２１は第１出力歯車１１と同軸上に重なって配置されているので、第１伝達歯車２１の凸部２１ｅが第１出力歯車１１の凹部１１ｄ内を移動し当たり面１１ｅに当たる。
【００６９】
これによって第１出力歯車１１と第１伝達歯車２１が同軸で共に回転するようになり、第１出力歯車１１の出力軸１１ｄが回転し第１製氷皿１が回動する。
【００７０】
一方、第２伝達歯車２２は第２出力歯車１２と同軸上に重なって配置されているが、第２伝達歯車２２の凸部２２ｅが第２出力歯車１２の当たり面１２ｅから離れる方向に移動するので、第２伝達歯車の回転は第２出力歯車１２には伝わらず第２出力歯車１２は基準位置で停止し、欠歯部１２ｆと駆動歯車１３が対向した状態を維持する。したがって、出力軸１２ｄも停止したままで第２製氷皿２は回動せず水平位置で待機している。
【００７１】
次に、第１伝達歯車２１と第２伝達歯車２２が時計方向に回転した場合、第２伝達歯車２２は第２出力歯車１２と同軸上に重なって配置されているので、第２伝達歯車２２の凸部２２ｅが第２出力歯車１１の凹部１２ｄ内を移動して当たり面１２ｅに当たる。
【００７２】
これによって第２出力歯車１２と第２伝達歯車２２が同軸で共に回転するようになり、第２出力歯車１２の出力軸１２ｄが回転し第２製氷皿２が回動する。
【００７３】
一方、第１伝達歯車２１は第１出力歯車１１と同軸上に重なって配置されているが、第１伝達歯車２１の凸部２１ｅが第１出力歯車１１の当たり面１１ｅから離れる方向に移動するので、第１伝達歯車２１の回転は第１出力歯車１１には伝わらず第１出力歯車１１は基準位置で停止し、欠歯部１１ｆと駆動歯車１３が対向した状態を維持する。したがって、出力軸１１ｄも停止したままで第１製氷皿１は回動せず水平位置で待機している。
【００７４】
第１製氷皿１の位置検知は第１出力歯車１１の回転位置を検知することによって検知できる。図８は本実施例の第１出力歯車１１の下面に形成されたカムとスイッチレバーの動作を示す正面図であり、図８の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ第１製氷皿１が水平位置、反時計方向４５゜、脱氷位置にあるときの状態を示す。
【００７５】
たとえば第１製氷皿１が脱氷位置に到達したときは第１出力歯車１１の下方に位置した第１スイッチレバー４１が第１出力歯車１１の下面に形成されたカム１１１の凸カム１１１ｃよって操作され、第１スイッチ２４ａからＯＦＦ信号が発生し、制御部８へ入力される。
【００７６】
制御部８は第１スイッチ２４ａからのＯＦＦ信号を受けて、モータ１９の回転方向を変え第１製氷皿１を水平位置へ復帰するように回動させる。第１製氷皿１が水平位置へ復帰すると、第１出力歯車１１の下方に位置した前述の第１スイッチレバー４１が第１出力歯車１１の下面に形成された凸カム１１１ａによって操作され、前述の第１スイッチ２４ａが再びＯＦＦ信号を発生し、このＯＦＦ信号を受けた制御部８はモータ１９を停止させて、第１製氷皿１を水平位置で停止させる。
【００７７】
同様に、第２製氷皿２の位置検知は第２出力歯車１２の回転位置を検知することによって検知できる。図１０は本実施例の第１出力歯車１１の下面に形成されたカムとスイッチレバーの動作を示す正面図であり、図１０の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ第２製氷皿２が水平位置、反時計方向４５゜、脱氷位置にあるときの状態を示す。
【００７８】
たとえば第２製氷皿２が脱氷位置に到達したときは第２出力歯車１２の下方に位置した第２スイッチレバー４２が第２出力歯車１２下面に形成されたカム１１２の凸カム１１２ｃによって操作され、第２スイッチ２４ｂからＯＦＦ信号が発生し、制御部８へ入力される。
【００７９】
制御部８は第２スイッチ２４ｂからのＯＦＦ信号を受けて、モータ１９の回転方向を変え第２製氷皿２を水平位置へ復帰するように回動させる。第２製氷皿２が水平位置へ復帰すると、第２出力歯車１２の下方に位置した前述の第２スイッチレバー４２が第２出力歯車１２の下面に形成された凸カム１１１ａによって操作され、前述の第２スイッチ２４ｂが再びＯＦＦ信号を発生し、このＯＦＦ信号を受けた制御部８はモータ１９を停止させて、第２製氷皿２を水平位置で停止させる。
【００８０】
貯氷箱４内の貯氷量の検知は、検氷レバー５が貯氷箱４内の所定深さ以上に進入したか否かで検知することができる。図１１は本実施例の第１出力歯車１１と第１検氷軸３１の位置関係を示す正面図であり、図１２は本実施例の第１出力歯車１１の下面に形成された第１カムと第１検氷軸３１の動作を示す正面図であり、図１２の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ第１製氷皿１が水平位置、反時計方向４５゜、脱氷位置にあるときの状態を示す。
【００８１】
図１３は本実施例の第２出力歯車１２と第２検氷軸３２の位置関係を示す正面図であり、図１４は本実施例の第２出力歯車１２の下面に形成された第２カムと第２検氷軸３２の動作を示す正面図であり、図１４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ第２製氷皿２が水平位置、反時計方向４５゜、脱氷位置にあるときの状態を示す。
【００８２】
例えば、貯氷箱４の区画４ａ内の貯氷量を検知する場合、第１出力歯車１１が回転し水平位置を脱すると第１検氷軸３１が第１出力歯車の下面に形成された第１カム２１１の凸カム２１１ａの拘束から開放され第１バネ３３ａの張力によって回動し、凹カム２１１ｂと対向し、図１２では（ａ）の状態から（ｂ）の状態となる。そして第１検氷軸３１に連結された第１検氷レバー５ａも回動するので、第１検氷レバー５ａは貯氷箱４の区画４ａ内へ進入することとなる。
【００８３】
このとき、図７で示したように第１検氷軸３１の突起３１ｄと第１スイッチレバー４１の突起４１ｄは対向しているので、区画４ａ内の氷量が不足していると第１検氷レバー５ａが所定深さを越えて進入し、第１検氷軸３１の回動角度が所定値を越えるので、第１検氷軸３１の突起３１ｄが第１スイッチレバー４１の突起４１ｄを押し込んで第１スイッチ２４ａを操作し、ＯＦＦ信号を発生させる。
【００８４】
この信号が制御部８に入力され、区画４ａ内の氷量は不足していることが検知される。なお、区画４ａ内の氷量が不足している第１製氷皿１は脱氷位置まで回動するが、このときの第１検氷軸３１は内軸３１ｂが凸カム２１１ｃによって戻され、第１検氷レバー５ａは貯氷箱４の区画４ａの上方へ退出する。
【００８５】
区画４ａ内の氷量が十分にあるときは、第１検氷レバー５ａが所定深さ以上に進入せず、第１検氷軸３１の回動角度が所定値を越えないので、突起３１ｄが第１スイッチレバー４１の突起４１ｄを押し込むことが出来ず第１スイッチ２４ａからＯＦＦ信号が発生せず、制御部８は氷量が充分あると判断する。
【００８６】
同様に、貯氷箱４の区画４ｂ内の貯氷量を検知する場合、第２出力歯車１２が回転し水平位置を脱すると第２検氷軸３２の内軸３２ｂが第２出力歯車１２の下面に形成された第２カム２１２の凸カム２１２ａの拘束から開放され第２バネ３３ｂの張力によって回動し、凹カム２１２ｂと対向し、図１３では（ａ）の状態から（ｂ）の状態となる。そして第２検氷軸３２に連結された第２検氷レバー５ｂも回動し、第２検氷レバー５ｂは貯氷箱４の区画４ｂ内へ進入することとなる。
【００８７】
このとき、図９で示したように第２検氷軸３２の突起３２ｄと第１スイッチレバー４２の突起４２ｄは対向しているので、区画４ｂ内の氷量が不足していると第２検氷レバー５ｂが所定深さ越えて進入し、第２検氷軸３２の回動角度が所定値を越えるので、第２検氷軸３２の突起３２が第１スイッチレバー４２の突起４２ｄを押し込んで第２スイッチ２４ｂを操作し、ＯＦＦ信号を発生させる。
【００８８】
この信号が制御部８に入力され区画４ｂ内の氷量は不足していることを検知することができる。なお、区画４ｂ内の氷量が不足している第２製氷皿２は脱氷位置まで回動するが、このときの第２検氷軸３２は内軸３２ｂが凸カム２１２ｃによって戻され、第２検氷レバー５ｂは貯氷箱４の区画４ｂの上方へ退出する。
【００８９】
区画４ｂ内の氷量が十分にあるときは、第２検氷レバー５ｂが所定深さ以上に進入せず、第２検氷軸３２の回動角度が所定値を越えないので、突起３２ｄが第２スイッチレバー４２の突起４２ｄを押し込むことが出来ず第２スイッチ２４ｂからＯＦＦ信号が発生せず、制御部８は氷量が充分あると判断する。
【００９０】
以上のように、本願発明の自動製氷機の駆動装置は、第１製氷皿１、第２製氷皿２と、第１製氷皿１を回動させる第１出力歯車１１と、第２製氷皿２を回動させる第２出力歯車１２と、第１出力歯車１１と第２出力歯車１２を駆動させる駆動歯車１３から成り、駆動歯車１３は歯数が第１出力歯車１１と第２出力歯車１２よりも小さくするとともに第１出力歯車１１と第２出力歯車１２との間に形成された領域に配置し、第１出力歯車１１と駆動歯車１３との伝達経路間には前記駆動歯車に従動して単独で回転する区間と第１出力歯車１１と同軸で共に回転する区間とを形成する第１伝達歯車２１を配置し、第２出力歯車１２と駆動歯車１３との伝達経路間には駆動歯車１３に従動して単独で回転する区間と第１出力歯車１１と第１伝達歯車２１が共に回転していない区間で第２出力歯車１２と同軸で共に回転する区間を形成する第２伝達歯車２２を配置したものである。
【００９１】
これによって、駆動歯車１３が第１伝達歯車２１を駆動することで第１伝達歯車２１と第１出力歯車１１が同軸で共に回転し第１製氷皿１を回動させる。このとき第２伝達歯車２２は回転しているが第２出力歯車２２へは伝達されず第２製氷皿２は水平位置で停止している。
【００９２】
そして、第２伝達歯車２２と第２出力歯車１２が同軸で共に回転すると第２製氷皿２が回動し、このとき第１伝達歯車２１は回転しているが第１出力歯車１１へは伝達されず第１製氷皿１は水平位置で停止している。
【００９３】
すなわち駆動歯車１３の歯数が第１出力歯車１１、第２出力歯車１２より小さくするとともに、第１出力歯車１１と第２出力歯車１２との間に形成された狭い領域に配置し、第１出力歯車１１と同軸の第１伝達歯車２１、及び第２出力歯車１２と同軸の第２伝達歯車２２へ回転を伝達すれば、駆動装置３の高さ寸法を小さくでき、冷蔵庫内の占有空間を抑制することができるのである。
【００９４】
また、第１出力歯車１１の下面に第１カム２１１を設け、第２出力歯車１２の下面に第２カム２１２を設け、第１カム２１１に第１検氷レバーを連結した第１検氷軸３１を従動させ、第２カム２１２に第２検氷レバーを連結した第１検氷軸３２を従動させることで、第１製氷皿１、第２製氷皿２のどちら側の氷が不足しているのを認識して、氷の不足している側の製氷皿を優先して製氷させることができる。
【００９５】
【発明の効果】
本願発明の請求項１記載の発明は、
氷を生成する第１製氷皿、第２製氷皿と、前記第１製氷皿を回動させる第１出力歯車と、前記第２製氷皿を回動させる第２出力歯車と、前記第１出力歯車と前記第２出力歯車を駆動させる駆動歯車から成る自動製氷機の製氷皿駆動装置において、前記駆動歯車の歯数を前記第１出力歯車と前記第２出力歯車の歯数よりも小さくするとともに前記駆動歯車を前記第１出力歯車と前記第２出力歯車との間に形成された領域に配置し、前記駆動歯車から前記第１出力歯車までの伝達経路間に、一方の方向に回転する前記駆動歯車とかみ合って単独で回転し、所定位置からさらに一方の方向に回転したときに前記駆動歯車と前記第１出力歯車をかみ合わせる第１伝達歯車を配置し、前記駆動歯車から前記第２出力歯車までの伝達経路間に、他方の方向に回転する前記駆動歯車とかみ合って単独で回転し、所定位置からさらに他方の方向に回転したときに前記駆動歯車と前記第２出力歯車をかみ合わせる第２伝達歯車を配置したものである。
【００９６】
これによって、駆動歯車が第１伝達歯車を駆動することで第１伝達歯車と第１出力歯車が同軸で共に回転し第１製氷皿を回動させる。このとき第２伝達歯車は回転しているが第２出力歯車へは伝達されず第２製氷皿は水平位置で停止している。
【００９７】
そして第２伝達歯車と第２出力歯車が同軸で共に回転すると第２製氷皿が回動し、このとき第１伝達歯車は回転しているが第１出力歯車へは伝達されず第１製氷皿は水平位置で停止している。
【００９８】
すなわち駆動歯車の歯数を第１出力歯車、第２出力歯車より小さくするとともに第１出力歯車と第２出力歯車との間に形成された狭い領域に配置し、第１出力歯車と同軸の第１伝達歯車、及び第２出力歯車と同軸の第２伝達歯車へ回転を伝達する構成にすれば、駆動装置の高さ寸法を小さくでき、冷蔵庫内の占有空間を抑制することができる。
【００９９】
また、本願発明の請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１伝達歯車と前記第１出力歯車を同軸上に配置し、さらに前記第２伝達歯車と前記第２出力歯車を同軸上に配置したものである。
【０１００】
すなわち駆動歯車の歯数を第１出力歯車、第２出力歯車より小さくするとともに第１出力歯車と第２出力歯車との間に形成された狭い領域に配置し、第１出力歯車と同軸の第１伝達歯車、及び第２出力歯車と同軸の第２伝達歯車へ回転を伝達する構成にすれば、駆動装置の高さ寸法を小さくでき、冷蔵庫内の占有空間を抑制することができる。
【０１０１】
さらに、第１伝達歯車を第１出力歯車と同軸上に配置し、第２伝達歯車を第２出力歯車上に配置することで横方向寸法も小さくできより小型化が図れる。
【０１０２】
また、本発明の請求項３の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第１出力歯車における反第１伝達歯車面に第１カムを設け、前記第２出力歯車における反伝達歯車面に第２カムを設け、さらに前記第１カムに従動して回動し前記第１製氷皿の下方に蓄えられる氷の量を検知する第１検氷部材と、前記第２カムに従動して回動し前記第２製氷皿の下方に蓄えられる氷の量を検知する第２検氷部材とを設け、前記第１出力歯車と前記第２出力歯車を個別に駆動して製氷皿毎に氷の量を検知するものである。
【０１０３】
これによって、２つの製氷皿で製氷を行い、どちらか一方が他方より早く消費された場合、第１検氷部材と第２検氷部材によって製氷皿毎に検氷を行えば、どちらの製氷皿の氷が不足しているのを認識して、氷の不足している側の製氷皿を優先して製氷させることができ、氷の補充がすばやくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による自動製氷機の駆動装置の実施例に関わる周辺の正面図
【図２】  図１における側面図
【図３】  同実施例の分解斜視図
【図４】  本発明による自動製氷機の製氷皿駆動装置の実施例内部を示す平面図
【図５】  図４における同実施例から一部分を取り除いた状態の平面図
【図６】  （ａ）本実施例の第１出力歯車と第１伝達歯車の断面図
（ｂ）本実施例の第２出力歯車と第２伝達歯車の断面図
【図７】  本実施例の第１出力歯車の下方を示す正面図
【図８】  （ａ）本実施例の第１製氷皿が水平位置にあるときの第１出力歯車の下面に形成されたカムと第１スイッチレバーの状態を示す正面図
（ｂ）本実施例の第１製氷皿が反時計方向４５゜の位置にあるときの第１出力歯車の下面に形成されたカムと第１スイッチレバーの状態を示す正面図
（ｃ）本実施例の第１製氷皿が脱氷位置にあるときの第１出力歯車の下面に形成されたカムと第１スイッチレバーの状態を示す正面図
【図９】  本実施例の第２出力歯車の下方を示す正面図
【図１０】  （ａ）本実施例の第２製氷皿が水平位置にあるときの第２出力歯車の下面に形成されたカムと第２スイッチレバーの状態を示す正面図
（ｂ）本実施例の第２製氷皿が時計方向４５゜の位置にあるときの第２出力歯車の下面に形成されたカムと第２スイッチレバーの状態を示す正面図
（ｃ）本実施例の第２製氷皿が脱氷位置にあるときの第２出力歯車の下面に形成されたカムと第２スイッチレバーの状態を示す正面図
【図１１】  本実施例の第１出力歯車と第１検氷軸の位置関係を示す正面図
【図１２】  （ａ）本実施例の第１製氷皿が水平位置にあるとき、第１出力歯車の下面に形成されたカムと第１検氷軸の状態を示す正面図
（ｂ）本実施例の第１製氷皿が反時計方向４５゜の位置にあるとき、第１出力歯車の下面に形成されたカムと第１検氷軸の状態を示す正面図
（ｃ）本実施例の第１製氷皿が脱氷位置にあるとき、第１出力歯車の下面に形成されたカムと第１検氷軸の状態を示す正面図
【図１３】  本実施例の第２出力歯車と第２検氷軸の位置関係を示す正面図
【図１４】  （ａ）本実施例の第２製氷皿が水平位置にあるとき、第２出力歯車の下面に形成されたカムと第２検氷軸の状態を示す正面図
（ｂ）本実施例の第２製氷皿が反時計方向４５゜の位置にあるとき、第２出力歯車の下面に形成されたカムと第２検氷軸の状態を示す正面図
（ｃ）本実施例の第２製氷皿が脱氷位置にあるとき、第２出力歯車の下面に形成されたカムと第２検氷軸の状態を示す正面図
【図１５】  従来の自動製氷機の側面図
【図１６】  従来の自動製氷機の駆動装置を示す平面図
【符号の説明】
１  第１製氷皿
２  第２製氷皿
３  駆動装置
５  検氷レバー
５ａ  第１検氷レバー（第１検氷部材）
５ｂ  第２検氷レバー（第１検氷部材）
９  自動製氷機
１１  第１出力歯車
１２  第２出力歯車
１３  駆動歯車
２１  第１伝達歯車
２２  第２伝達歯車
３１  第１検氷軸（第１検氷部材）
３２  第２検氷軸（第２検氷部材）
２１１  第１カム（第１検氷部材）
２１２  第２カム（第１検氷部材）
【図１】
0004037045.tif 000002
【図２】
0004037045.tif 000003
【図３】
0004037045.tif 000004
【図４】
0004037045.tif 000005
【図５】
0004037045.tif 000006
【図６】
0004037045.tif 000007
【図７】
0004037045.tif 000008
【図８】
0004037045.tif 000009
【図９】
0004037045.tif 000010
【図１０】
0004037045.tif 000011
【図１１】
0004037045.tif 000012
【図１２】
0004037045.tif 000013
【図１３】
0004037045.tif 000014
【図１４】
0004037045.tif 000015
【図１５】
0004037045.tif 000016
【図１６】
0004037045.tif 000017