(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
あらかじめ判定基準が設定された警報・遮断事由の発生を検知してガスの供給を遮断する遮断手段と、
外部からの磁力によって作動するテストスイッチと、
前記各部を制御する制御手段とを備え、
前記テストスイッチは、外部からの磁力に感応して当該磁力に対応した電圧信号を出力する磁気センス手段と、前記磁気センス手段が出力する電圧信号が第１の範囲にあれば第１の判定出力を出し、前記磁気センス手段が出力する信号が第２の範囲にあれば第２の判定出力を出す判定手段とを含み、
前記制御手段は、前記判定手段が前記第１の判定出力を出した場合には遮断履歴内容を読出し、前記判定手段が前記第２の判定出力を出した場合には前記遮断手段に対してテスト遮断させることを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部の磁気発生器から受ける特定の大きさの磁力を感知してテストモードの回路を作動させるガスメータ及び当該ガスメータに対して特定の大きさの磁力を与える磁気発生器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、マイコンを内蔵した多機能なマイコンガスメータでは、マイコンの機能が正常に動作するかどうかを確認するためのテスト機能を備え、テストモードへ移行するためのテストスイッチが設けられている。このテストスイッチは、外部から永久磁石を近づけて磁力を加えることによってテストモードの回路を閉じるリードスイッチである。そしてこのテストスイッチをオンさせると、マイコンがガス流路をテスト遮断させる制御を行い、また監視センターに自動的にガス遮断を通報するためのテスト発呼を行なう設定にしてある。
【０００３】
そこで技術者は、永久磁石をガスメータに近づけてテストスイッチをオンさせ、上記のテスト動作が正常に実行されるかどうかによって、マイコンが正常に動作するかどうかを判断するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなテスト機能を備えたガスメータの場合、部外者でも市販されているある程度の強さの磁力を持つ永久磁石によってテストスイッチを容易に作動させることができ、いたずらによって不必要に遮断や発呼動作が発生し、セキュリティ面で問題があった。また、いたずらによってテストスイッチが何度もガス遮断や発呼動作すれば、電源としての内蔵電池の消耗が早まり、実用面でも問題があった。
【０００５】
本発明はこのような従来の問題点に鑑みてなされたもので、特定の磁力を外部から与えないとテストモードの回路を作動させることがなく、いたずらによるテスト動作を排除することができるガスメータを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明のガスメータは、あらかじめ判定基準が設定された警報・遮断事由の発生を検知してガスの供給を遮断する遮断手段と、外部からの磁力によって作動するテストスイッチと、前記各部を制御する制御手段とを備え、前記テストスイッチは、外部からの磁力に感応して当該磁力に対応した電圧信号を出力する磁気センス手段と、前記磁気センス手段が出力する電圧信号が第１の範囲にあれば第１の判定出力を出し、前記磁気センス手段が出力する信号が第２の範囲にあれば第２の判定出力を出す判定手段とを含み、前記制御手段は、前記判定手段が前記第１の判定出力を出した場合には遮断履歴内容を読出し、前記判定手段が前記第２の判定出力を出した場合には前記遮断手段に対してテスト遮断させるものである。
【０００８】
請求項１の発明のガスメータでは、通常市販されている永久磁石程度の磁力では作動せず、さらに強力な磁力によってはじめて作動するテストスイッチを設けることにより、技術者が持参している磁気発生器により特定の大きさの磁力を与えない限り、テストモードの回路を作動させることができない。このため、部外者が永久磁石を近づけるだけではテストモードの動作をすることがなく、いたずらによるテスト遮断やテスト発呼を防止することができる。
加えて、テストスイッチが外部からの磁力の強さに対応した第１と第２の判定出力を出し、制御手段が第１の判定出力の場合には遮断履歴内容を読出し、第２の判定出力の場合には遮断手段に対してテスト遮断させることができ、いたずら防止のみならず、よりきめ細かな運用が可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。図１は、ガスメータの全体的な構成を示している。ガス流量を検出する流量センサ１、この流量センサ１の出力する信号を受けてＡ／Ｄ変換等の処理を行なう信号変換部２、感震器３、ガス圧を検出する圧力センサ４、特定の大きさの磁力によって作動するテストスイッチ５、復帰ボタン６、監視センター２０と通信するための通信インタフェース回路部７、回線網２１を通じて監視センター２０と通信するためのモデム８、ＬＣＤ表示器９、この表示器９に対するドライバ１０、ガス流路を遮断する遮断弁１１、この遮断弁１１を開閉駆動する駆動回路１２、マイコンで構成され、各部を制御する制御回路部１３、電源としての電池１４を備えている。
【００１２】
制御回路部１３を構成するマイコンは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマ、不揮発性メモリなど、本ガスメータの諸機能を制御するために必要な要素を備えている。
【００１３】
テストスイッチ５は図２に示す内部構成であり、永久磁石Ｍｇからの磁力Ｇに感応してその磁力Ｇの大きさにほぼ比例した電圧信号を出力する磁気抵抗素子その他の磁電変換素子による磁気センサ５−１、この磁気センサ５−１の信号を増幅する増幅回路５−２、増幅回路５−２の出力を波形整形する波形成形回路５−３、そして図３に示す出力特性を備えた判定回路５−４から構成されている。
【００１４】
図３に示すように、判定回路５−４は、永久磁石Ｍｇから受ける磁力の強さＧが基準レベルＧａａを越える強さＧａであれば判定レベルＡを越えているので判定出力Ａを出力し、磁力の強さＧが基準レベルＧｂｂを越える強さＧｂであれば判定レベルＢを越えているので判定出力Ｂを出力する特性を有している。
【００１５】
そしてこの磁気センサ５−１が受ける磁力の強さＧは、外部の磁石Ｍｇの磁力によって決まることから、当該テストスイッチ５では、通常、市販されている永久磁石の単体では磁力がＧａａ以上Ｇｂｂ未満となり、Ｇｂｂ以上の磁力を与えようとするときには、図４に示すような構造の磁気発生器１５を用いる必要がある設定にしてある。
【００１６】
図４に示すように、磁気発生回路１５は、永久磁石１６と、これを取り巻くように巻き付けられた巻線１７と、巻線１７に通電するための電池１８、そして発生する磁力の大きさを切替えるためのスイッチ１９によって構成されている。この磁気発生器１５は、スイッチ１９を投入しない状態では、電池１８から巻線１７に電流が流れず、永久磁石１６の単体の磁力Ｇａを発生するが、スイッチ１９を投入すると電池１８から巻線１７に電流が流れて電磁石となって磁力が発生し、永久磁石１６の磁力と重畳して全体でＧｂ（＞Ｇａ）の磁力を発生する。
【００１７】
テストスイッチ５における判定回路５−４から出力される判定信号Ａ，Ｂにより、制御回路部１４は次のように異なったテストモードの動作をする設定にしてある。判定信号Ａを受けたときには、正常動作の判定信号と見なし、ＬＣＤ表示器１１に正常動作を知らせるマークを表示させたり、表示器１１の特定のマークや表示画面全体を一定時間点滅させたりすることにより正常動作を知らせることにし、特に電池１４の電力を極端に消耗させる動作はしない。そして判定信号Ｂを受けたときには、電池１４を消耗させるテスト動作、例えば、遮断弁１１をテスト遮断させ、また通信インタフェース回路７、モデム８を通して監視センター２０にテスト発呼させる。
【００１８】
これにより、本実施の形態のガスメータでは、部外者がいたずらしようとして市販品の永久磁石をガスメータに近づけたとしても、単にテストスイッチ５から制御回路部１３に判定信号Ａが入力されるだけであるので、マイコンの正常作動を確認できるだけとなり、特殊な磁気発生器１５を持って強い磁力をガスメータに近づけない限り遮断弁１１を駆動し、またテスト発呼させることができない。したがって、不必要なテスト遮断やテスト発呼を行なうことがなくなり、マイコンの駆動電源である電池１４の消耗を最小に抑えることができる。
【００１９】
なお、磁気発生器１５は上記では２段としたが、図５に示すような３段以上の切換ができる構造にすることもできる。この図５の構造の磁気発生器１５′は、ロータリスイッチ１９′により、巻線１７に流れる電流を大小に切り替える構造である。すなわち、ｏｆｆポジションは「切」、ａポジションは抵抗ｒａが大きくて流れる電流が小さく、ｂポジションは抵抗ｒｂが小さくて流れる電流が大きいという設定である。
【００２０】
これにより、ロータリスイッチ１９′をｏｆｆポジションに設定しておけば、永久磁石１６の磁力Ｇａのみが発生し、ａポジションに切り替えれば永久磁石１６の磁力と巻線１７に流れる小さい電流による電磁石による小さい磁力とが重畳して全体として磁力Ｇｂが発生し、ｂポジションに切り替えればさらに大きな磁力Ｇｃ（＞Ｇｂ＞Ｇａ）が発生する。
【００２１】
これに対して、図２に示したテストスイッチ５の判定回路５−４からは、図６に示すように３段階の判定出力Ａ，Ｂ，Ｃが得られる。そしてこのような３段階の出力に対して、マイコンで成る制御回路部１３は、判定出力Ｂの場合には遮断履歴内容読出し起動信号とし、判定出力Ｃの場合にはテスト遮断、自動発呼動作するように設定すれば、いたずら防止のみならず、よりきめ細かな運用が可能となる。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように本発明のガスメータによれば、テストスイッチ部分に磁気センサを用いており、可動部分がないために高信頼性を持たせることができる。また外部からの特定の大きさの磁力によりテスト動作するようにしているので、この特定の大きさの磁力として、通常の市販の永久磁石では得られないように大きさの磁力に設定することにより、いたずらによってテスト動作されることがなく、いたずらの防止が図れる。
加えて、テストスイッチが外部からの磁力の強さに対応した第１と第２の判定出力を出し、制御手段が第１の判定出力の場合には遮断履歴内容を読出し、第２の判定出力の場合には遮断手段に対してテスト遮断させ、通信インタフェース手段に対して監視センターへのテスト発呼動作させることができて、いたずら防止のみならず、よりきめ細かな運用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガスメータの１つの実施の形態のブロック図。
【図２】上記の実施の形態におけるテストスイッチの内部構成を示すブロック図。
【図３】上記のテストスイッチの動作特性を示すグラフ。
【図４】本発明の磁気発生器の１つの実施の形態を示すブロック図。
【図５】本発明の磁気発生器の他の実施の形態を示すブロック図。
【図６】本発明のガスメータの他の実施の形態におけるテストスイッチの動作特性を示すグラフ。
【符号の説明】
１  流量センサ
３  感震器
４  圧力センサ
５  テストスイッチ
５−１  磁気センサ
５−２  増幅回路
５−３  波形整形回路
５−４  判定回路
６  復帰ボタン
７  通信インタフェース回路部
９  表示器
１１  遮断弁
１３  制御回路部
１４  電池
１５，１５′  磁気発生器
１６  永久磁石
１７  巻線
１８  電池
１９  スイッチ
１９′  ロータリスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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