(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を媒体に印刷する印刷方法であって、
前記媒体に印刷された前記画像の範囲外には、印刷された前記画像の色を評価するパッチ部が設けられており、
前記画像で使用されている色の中から所望の色を抽出し、
抽出した前記所望の色を前記パッチ部内に印刷し、
抽出した前記所望の色を符号化した色コードを、前記パッチ部内に印刷し、
前記パッチ部内に印刷された前記色コードを識別することによって、前記色コードに対応する前記所望の色を特定し、
前記パッチ部内に印刷された前記所望の色を光学的に読み取り、
前記パッチ部内の光学的に読み取った前記所望の色と、前記色コードによって特定された前記所望の色との一致度を評価することを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
前記所望の色は、前記媒体に印刷された前記画像内で占める面積が所定面積以上の色であることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項３】
前記所望の色は、前記媒体に印刷された前記画像が人物画像を含む場合に、前記人物画像の肌の色であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷方法。
【請求項４】
前記所望の色は、前記媒体に印刷された前記画像が広告対象物を含む場合に、前記広告対象物の色であることを特徴とする請求項１乃至３に記載の印刷方法。
【請求項５】
前記所望の色は、前記媒体に印刷された前記画像が広告を含む場合に、前記広告の広告提供者のコーポレートカラーであることを特徴とする請求項１乃至４に記載の印刷方法。
【請求項６】
前記所望の色は、前記媒体に印刷された前記画像に含まれている灰色であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の印刷方法。
【請求項７】
画像を媒体に印刷する印刷システムであって、
前記媒体に印刷された前記画像の範囲外に、印刷された前記画像の色を評価するパッチ部を設ける手段と、
前記画像で使用されている色の中から所望の色を抽出する手段と、
抽出した前記所望の色を前記パッチ部内に印刷する手段と、
抽出した前記所望の色を符号化した色コードを、前記パッチ部内に印刷する手段と、
前記所望の色と、前記所望の色を特定する前記色コードとを関連付けるチャートデータを取得するチャートデータ取得手段と、
前記パッチ部内に印刷された前記色コードを識別することによって、前記色コードに対応する前記所望の色を特定する手段と、
前記パッチ部内に印刷された前記所望の色を光学的に読み取る手段と、
前記チャートデータを用いて、前記パッチ部内の光学的に読み取った前記所望の色と、前記色コードによって特定された前記所望の色との一致度を評価する手段と
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
前記色コードは、前記パッチ部内に印刷されたバーコードであり、
前記色コードに対応する前記所望の色を特定する色コード識別子取得手段を有することを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項９】
画像を媒体に印刷する印刷システムであって、
前記媒体に印刷された前記画像の範囲外に、印刷された前記画像の色を評価するパッチ部を設けるステップ（１）と、
前記画像で使用されている色の中から所望の色を抽出するステップ（２）と、
抽出した前記所望の色を前記パッチ部内に印刷するステップ（３）と、
抽出した前記所望の色を符号化した色コードを、前記パッチ部内に印刷するステップ（５）と、
前記所望の色と、前記所望の色を特定する前記色コードとを関連付けるチャートデータを取得するステップ（４）と、
前記パッチ部内に印刷された前記色コードを識別することによって、前記色コードに対応する前記所望の色を特定するステップ（６）と、
前記パッチ部内に印刷された前記所望の色を光学的に読み取るステップ（７）と、
前記チャートデータを用いて、前記パッチ部内の光学的に読み取った前記所望の色と、前記色コードによって特定された前記所望の色との一致度を評価するステップ（８）と
を有することを特徴とする印刷プログラム。
【請求項１０】
前記色コードは、前記パッチ部内に印刷されたバーコードであり、
前記色コードに対応する前記所望の色を特定するステップをさらに有することを特徴とする請求項９に記載の印刷プログラム。
【請求項１１】
画像を媒体に印刷する印刷装置であって、
前記媒体に印刷された前記画像の範囲外に、印刷された前記画像の色を評価するパッチ部を設ける手段と、
前記画像で使用されている色の中から所望の色を抽出する手段と、
抽出した前記所望の色を前記パッチ部内に印刷する手段と、
抽出した前記所望の色を符号化した色コードを、前記パッチ部内に印刷する手段と、
前記所望の色と、前記所望の色を特定する前記色コードとを関連付けるチャートデータを取得するチャートデータ取得手段と、
前記パッチ部内に印刷された前記色コードを識別することによって、前記色コードに対応する前記所望の色を特定する手段と、
前記パッチ部内に印刷された前記所望の色を光学的に読み取る手段と、
前記チャートデータを用いて、前記パッチ部内の光学的に読み取った前記所望の色と、前記色コードによって特定された前記所望の色との一致度を評価する手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
前記色コードは、前記パッチ部内に印刷されたバーコードであり、
前記色コードに対応する前記所望の色を特定する色コード識別子取得手段を有することを特徴とする請求項１１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル化された印刷データを紙などの媒体に印刷する印刷方法、印刷システム、印刷プログラム及び印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、新聞及び雑誌の広告製作においてはデジタル化が進み、実際の印刷物を刷る前の事前確認はデジタルプルーフを用いるケースが増えている。このデジタルプルーフとは、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ＆ＤｅｓｋＴｏｐ  Ｐｒｅｐｒｅｓｓ）等で作成したデータをＤＤＣＰ（ＤｉｇｉｔａｌＤｉｒｅｃｔ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）やカラープリンターで出力したもののことをいう。このデジタルプルーフにおいては、デジタルプルーフ出力機をキャリブレーションし、一定の出力が出来る状態を保つことにより、所望する色が出力されるように管理する必要がある。
【０００３】
詳述すると、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの１次色を、例えば１００％から０％まで５％又は１０％間隔のパッチを出力機から出力し、出力された各パッチを反射濃度計等で測定し、出力状態をリニアな状態に保つというものである。
【０００４】
一部のハイエンドなＤＤＣＰの場合、出力毎に１次色のステップタブレットをパッチとして媒体の隅に出力して、その部分を反射濃度計で測定し出力状態が一定であるかどうかを確認できるようにしているものもある。
【０００５】
従来では、このデジタルプルーフの管理に際し、ある基準の色の濃度に対して許容の範囲で出力されているかどうかを確認するために、色の濃度を評価するためのパッチを用いている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の方法では、出力時におけるデジタルプルーフ出力機の出力コンディションを管理していることにはなるが、管理の許容範囲の大小や、その後の色の変化等をが生じた場合であっても、第三者はそれらを知ることができず、必ずしもプルーフとして出力されたものの色を、恒久的に管理していることにはならなかった。
【０００７】
特に、上述した従来の方法では、１次色のステップタブレットのパッチを濃度値により色材の濃さだけで管理しているため、濃度値が同じ数値になっていたとしても、実際に絵柄で再現されている色が違ってしまう場合もあった。
【０００８】
そのため、印刷物を受け取った第三者は、出力機がどのような状態で印刷を行ったかを知らされない限り、印刷物において所望の色が表現されているのかを客観的に判断することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたものであり、印刷データを紙などの媒体に印刷する際に、印刷データの制作者の意図する色が再現されているかの判断を、第三者が客観的に行うことのできる印刷方法、印刷システム、印刷プログラム及び印刷装置を提供することをその目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、印刷データを媒体に印刷する際に、基準となる色を特定する色コードを印刷データに付加し、基準となる色と、これに対応する色コードとを関連付けるチャートデータを取得し、媒体に印刷データを画像として印刷するとともに、媒体上における画像が印刷された範囲外に、色コードに対応する色をパッチ部として印刷し、媒体に印刷されたパッチ部を光学的に読み取り、チャートデータを用いて、パッチ部の色と、色コードにより特定された色とを照合し、これらの一致度を評価するものである。
【００１１】
本発明によれば、紙等の媒体上に、画像とパッチ部とを併せて印刷し、色コードに対応する基準色をチャートデータにより特定し、この特定した色と、パッチ部の構成色とを比較することにより、一致度によって制作者が意図した色が表現されているか判断することができる。
【００１２】
なお、本発明において、前記色コードは、媒体に印刷された画像の範囲外に表示されたバーコードであり、色コードとして読み取られるものであることが好ましい。この場合には、色コードをバーコードとして、装置を用いて読み取ることができるため、色評価の処理を自動化することができる。
【００１３】
また、本発明において、印刷データの内容に応じて、印刷データに付加される色コードを選択することが好ましい。この場合には、印刷データの種類や目的に応じて、適切な色評価をできるとともに、パッチ部を、評価に必要ない色のみで構成することができるため、不要なデータを削除することができ、比較処理を迅速に行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（印刷方法の概要）
本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る印刷方法の概要を示す説明図である。同図に示すように、本実施形態に係る印刷方法は、コンピュータ１を用いて制作者が製作した印刷データ２を、カラープリンター４ａやＤＤＣＰ４ｂを介して、媒体５に画像５ａとして印刷するものである。なお、本実施形態において、本発明の印刷方法による印刷を、「基準カラー出力」と称する。
【００１５】
具体的には、先ず、本実施形態では、基準カラー出力を行う際、コンピュータ１においてプリンタコンディション情報５０を印刷データ２に付加し、カラープリンター４ａやＤＤＣＰ４ｂが接続されたプリンタサーバ３に渡す。なお、このプリンタコンディション情報５０の付加は、コンピュータ１において制作者側が行ってもよいし、印刷する際にプリンタサーバ３やカラープリンター４ａやＤＤＣＰ４ｂにおいて行ってもよい。図１のウインドウ７は、プリンタサーバ３において印刷処理を実行する際に表示される操作画面であり、このウインドウ７の操作部７ａを操作することによって、プリンタコンディション情報５０の印刷を指示することができる。
【００１６】
プリンタサーバ３には、図２に示すように、媒体５に印刷データ２を画像５ａとして印刷するとともに、媒体５に印刷された画像５ａの範囲外に、プリンタコンディション情報５０を印刷する機能が備えられている。このプリンタコンディション情報５０は、制作者が意図する基準となる色を特定する色コード５２及びこの色コードに対応する色を、パッチ部５１として表示するものである。
【００１７】
また、本実施形態における色コード５２には、実際の印刷時におけるカラープリンター４ａやＤＤＣＰ４ｂのコンディションを表す印刷時情報が付加されている。この印刷時情報としては、
・  選択された構成色に対応する色コード
・  紙の情報（種類、紙の送り状況、伸縮）
・  インキ（インクジェット方式）及びトナー残量（電子写真方式）
・  ヘッド（インクジェット方式で位置、吐出量、目詰）及びドラム情報（電子写真方式）
・  電圧情報
・  駆動部分情報（ローラのテンションや磨耗、リニアスライドの磨耗）
・  部屋の温室度
・  各種センサーの情報
が含まれる。なお、本実施形態において、色コード５２は、バーコードとして印刷される。
【００１８】
そして、プリンタサーバ３のウインドウ７を操作することにより、カラープリンター４ａやＤＤＣＰ４ｂにて印刷を行う。そして、プリンタコンディション情報５０の色コードにより特定された色と、媒体５に印刷されたパッチ部の色とを照合する。本実施形態においてこの照合は、評価用チャートデータ６を用いて行う。この評価用チャートデータ６は、指示された色を管理するための一覧表であり、基準色と色コードとを対応付けするものである。この基準色としては、４００色程度が管理されている。
【００１９】
次いで、評価用チャートデータ６の基準色の中から、色コードに対応する基準色を選び、パッチ部の色との一致度を評価する。この評価の結果、一致しているようで有れば、制作者が意図する色が表現されているとみなし、一致していないようで有れば、表現されていないとみなし、カラープリンタ４ａやＤＤＣＰ４ｂのコンディションを調整し、一致するまで印刷を繰り返す。
【００２０】
（印刷システム）
以上説明した印刷方法を実施するための印刷システムについて、以下に説明する。図３は、本実施形態に係る印刷システムの概略構成を示す説明図である。
【００２１】
同図に示すように、印刷システムは、デザイナー等の、印刷データ２の制作者がＤＴＰ作業に用いるコンピュータ１と、印刷データ２を印刷するプリンタサーバ３及びこれに接続されたカラープリンタ４ａやＤＤＣＰ４ｂと、色評価作業を行う色評価判定用ＰＣ８とを備えている。
【００２２】
コンピュータ１は、ＤＴＰ作業を行うための描画ソフト等が実行可能にインストールされている汎用コンピュータであるとともに、上述したプリンタコンディション５０を印刷データに付加する色コード付加手段としての役割を果たす。この色コード付加手段は、本実施形態では、ＤＴＰアプリケーションに機能を追加するためのプラグイン（ｐｌｕｇ−ｉｎ）により実現される。
【００２３】
ｐｌｕｇ−ｉｎとは、現状のＤＴＰアプリケーションの中に、ｐｌｕｇ−ｉｎファイル形式を用いてアプリケーションに装備されていない機能を拡張モジュールとして追加するものである。これを用いた方法として、各種アプリケーション用に基準カラー出力確認を目的として「ｐｌｕｇ−ｉｎ」でモジュール追加をする。そして、これにより追加されたｐｌｕｇ−ｉｎ機能を使用することで出力デバイスであるプリンタ４ａ等を制御して、基準カラー出力されたことを確認するプリンタコンディション情報５０をｐｌｕｇ−ｉｎモジュール上からプリンタにコマンドを送り、上記パッチ部５１を出力する。
【００２４】
また、プリンタコンディション情報５０を付加する機能を、ドライバーソフトとしてプリンタサーバ３に設けてもよい。
【００２５】
このドライバーソフトは、ＯＳ上でプリンタを直接制御するものであり、アプリケーションに依存せず、ＯＳの機能として付加され、印刷処理画面のウインドウ７上に操作部７ａとして表示される。一般的には、プリントアウト指定（印刷設定）の中においてプリンタコンディション情報５０を付加する設定を行い、基準カラー出力が選択された場合に、パッチ部５１を出力するコマンドをプリンタ４ａ等に送る。なお、プリンタ側に基準カラー出力されたことを確認する機能を設け、基準カラー出力である旨が確認された場合に、パッチ部５１を出力するようにしてもよい。
【００２６】
このプラグインやドライバーソフトには、本実施形態では、パッチ部５１を構成する色を自動的に選択し、付加する機能が設けられている。この機能としては、構成色を選択するための要素や条件を記憶しておき、パッチ部５１の構成色の選択をプログラムを組んで自動的に行う。例えば、広告の絵柄やレイアウトから色評価のポイントを以下の要素や条件を基準として選択し、構成色を決定する。
【００２７】
●レイアウトの中で面積のしめる割合の大きい色
●人物中心の場合の肌色
●広告対象物
●コーポレートカラー
●５ｃｍ以上の平網で再現された色
●色転びし易いグレーカラー
このように要素や条件を限定することによって、新聞や雑誌広告など、色評価用の色数が少ない場合に、色空間全体のポイントで評価する必要がなくなり、その広告の中で重要な色や目立つ色を抽出して評価することができる。
【００２８】
前記前記プリンタサーバ３は、カラープリンタ４ａや、ＤＤＣＰ４ｂを介して、媒体５に印刷データ２を画像５ａとして印刷するとともに、媒体５上における画像５ａが印刷された範囲外に、プリンタコンディション情報５０を印刷する印刷手段である。
【００２９】
なお、パッチ部５１の出力は、自動と手動での選択方式のどちらであってもよい。自動式としては、事前に設定された印刷データ２の内容に応じて、使用されやすい色コードをｐｌｕｇ−ｉｎ形式もしくはプリンタドライバーまたはプリンタ自身にその情報を保持させ、プリンタコンディションの出力要求があった場合のみ、パッチ部５１の構成色を決定し出力を行う。
【００３０】
手動式では、印刷データ２上で使用されている色情報を表示して、その中からユーザーの操作により、色合わせをしたい情報を、画面上に仮想的に表示されたスポイト手段でピックアップして、パッチ部５１の構成色を指定する。この場合、全ての色が対象となるのではなく、基準カラー出力確認を行う基本カラーに、適宜追加する構成色を追加選択するようにしてもよい。これによりユーザーが希望する色情報も、基準カラーと合わせて確認することができる。
【００３１】
色評価判定用ＰＣ８は、汎用的なパーソナルコンピュータやワークステーションであり、本実施形態では、評価用チャートデータ６を取得するチャートデータ取得手段と、評価用チャートデータ６を用いて、５１パッチ部の色と、色コード５２により特定された色とを照合し、これらの一致度を評価する色評価手段の役割を果たす。
【００３２】
また、この色評価判定用ＰＣ８には、バーコード読み取り装置９と、分光測定装置１０とを備えている。バーコード読み取り装置９は、バーコードで標記された色コード５２を、媒体５から読み取るものであり、この読み取られた色コード５２に基づいて、色評価判定用ＰＣ８は、評価用チャートデータ６を検索し、当該色コードに対応付けられた基準色を特定する。分光測定装置１０は、媒体５に印刷されたパッチ部５１を光学的に測定する手段であり、測定されたパッチ部５１の色は、画像データとして色評価判定用ＰＣ８に取り込まれる。
【００３３】
そして、色評価判定用ＰＣ８は、評価用チャートデータ６上で特定された基準色と、分光測定装置１０で取り込まれたパッチ部５１の色とを照合し、これらの一致度を評価し、その評価結果を検査データ１１として出力する。この検査データ１１は、色の一致度に応じて合否を表示するとともに、その評価（平均ΔＥ＊ａｂ，最高ΔＥ＊ａｂ）を併記するものである。
【００３４】
この評価について詳述すると、本実施形態では、色を数値化した管理用基準値として、国際照明委員会ＣＩＥが定めたＬ＊ａ＊ｂ＊という数値を利用している。そして、色を照合する際には、このＬ＊ａ＊ｂ＊の数値に基づいて、色の差を表すΔＥ＊ａｂという数値を導きだし、色の差を定量的に評価する。このΔＥという数値の目安としては、一般的には次のように定められている。
【００３５】
ΔＥ＊ａｂ  ０．０〜０．２    違いがほとんど解らない
ΔＥ＊ａｂ  ０．２〜１．０    ごくわずか
ΔＥ＊ａｂ  １．０〜３．０    わずか
ΔＥ＊ａｂ  ３．０〜６．０    中程度
ΔＥ＊ａｂ  ６．０以上        大きい
そして、検査における合否の判断は、  Ｌ＊ａ＊ｂ＊  の基準値とΔＥ＊ａｂの許容範囲を予め設定しておき、色の差が許容範囲内であれば合格と判定し、範囲外であれば不合格と判定する。なお、本発明に使用される管理用基準値としては、ＣＩＥのＬ＊ａ＊ｂ＊に限定されるものではなく、その他に存在する色の絶対知的な数値を使用して管理用基準値に使用することができる。また、定量的に評価に使う数値としてはΔＥ＊ａｂ以外に、ΔＥ＊ｕｖ，ΔＥ＊ＣＭＣ，ΔＥ＊ＦＭＣ２，ΔＥ＊９４等を使うことも考えられる。
【００３６】
（印刷プログラム）
なお、上述した印刷方法及び印刷システムは、所定のプログラム言語で作成されたソフトウェアを、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータ上で実行することにより、実現することができる。なお、このソフトウェアは、上述したプラグインやドライバソフトとすることができる。
【００３７】
すなわち、上記プリンタコンディション情報５０を印刷データ２に付加するステップ（１）と、チャートデータを取得するステップ（２）と、媒体５に印刷データ２を画像として印刷するとともに、媒体５上における画像が印刷された範囲外に、色コード５２に対応する色をパッチ部５１として印刷するステップ（３）と、媒体に印刷されたパッチ部５１を光学的に読み取るステップ（４）と、チャートデータを用いて、パッチ部５１の色と、色コード５２により特定された色とを照合し、これらの一致度を評価するステップ（５）とを有する処理を実行させる。
【００３８】
なお、上記ステップ（１）の処理は、制作者がＤＴＰ作業をする際に、制作者のコンピュータ１で行ってもよいし、印刷の際にプリンタサーバ３側で行ってもよい。また、上記ステップ（２）は、予めチャートデータをハードディスクやメモリに記憶させておき、印刷プログラムの実行時に適宜呼び出すことにより実現することができる。
【００３９】
そして、このようなステップを有する印刷プログラムは、図４に示すような、フロッピーディスク１６や、ＣＤ ＲＯＭ１７、ＲＡＭカード１８、カセットテープ１９等のコンピュータ１（または３）で読み取り可能な記録媒体に記録することができる。
【００４０】
このような記録媒体１６〜１９を介して、コンピュータ１（または３）に印刷プログラムをインストールすることによって、コンピュータ１（または３）を印刷システムとして機能させることができる。図５は、印刷システムとして機能したコンピュータ１（または３）の内部構成を示すブロック図である。
【００４１】
同図示すように、コンピュータ１５は、ハードディスク１５１と、色評価装置用インターフェース１５２と、入出力デバイス１５３と、メモリ１５４と、プリンターインターフェース１５５と、ＣＰＵ１５６と、これらを相互に接続するバス１５７とを備えている。
【００４２】
ハードディスク１５１は、評価用チャートデータ６や印刷プログラム１５１を格納するものであり、ＣＰＵ１５６からの要求に応じて適宜データの読み出し及び書き込みを行うものである。メモリ１５４は、ＣＰＵ１５６における演算処理に必要なデータを一時的に記憶したり、ＣＰＵ１５６における演算処理の結果を一時的に保持するものである。
【００４３】
色評価装置用インターフェース１５２は、分光測定装置１０やバーコード読み取り装置９が接続され、これらの装置との間でデータの送受信を行うものである。入出力デバイス１５３は、フロッピーディスクドライブやＣＤ ＲＯＭドライブであり、これを介して印刷データ２を読み込んだり、印刷データ１１を出力したりする。なお、この入出力デバイス１５３は、通信ネットワークに接続可能な通信インタフェースであってもよい。プリンターインターフェース１５５は、カラープリンター４ａやＤＤＣＰ４ｂが接続されるものである。
【００４４】
ＣＰＵ１５６は、演算処理を行う中央演算装置であり、本実施形態では、印刷プログラムを実行することにより、パッチ付加部１５６ａ、印刷制御部１５６ｂ、画像解析部１５６ｃ、色コード認識部１５６ｄ、色評価部１５６ｅ、及び検査データ出力部１５６ｆとして機能する。
【００４５】
パッチ付加部１５６ａは、印刷データ２にプリンタコンディション情報５０が付加されていない場合に、自動で、または手動によりプリンタコンディション情報５０を付加するものである。印刷制御部１５６ｂは、プリンターインターフェース１５５を介してカラープリンター４ａやＤＤＣＰ４ｂの動作を制御するものである。
【００４６】
画像解析部１５６ｃは、分光測定装置１０が読み込んだ画像を解析し、パッチ部５１の構成色を特定するものである。特定された構成色のデータは、メモリ１５４に一時的に保持され、色評価部１５６ｅにおける色評価で使用される。色コード認識部１５６ｄは、バーコード読み取り装置９が読み取ったバーコードを認識し、色コードを検出し、検出した色コードをメモリ１５４に一時的に保持させ、色評価部１５６ｅにおける色評価に供するものである。
【００４７】
色評価部１５６ｅは、評価用チャートデータ６をハードディスク１５１から読み出し、色コード認識部１５６が特定した色コードに対応する基準色を抽出するとともに、画像解析部１５６が特定した構成色をメモリ１５４から呼び出し、これらを比較して、その一致度を評価するものである。検査データ出力部１５６ｂは、色評価部１５６ｅによる評価結果に基づいて検査データ１１を生成し、入出力デバイス１５３を介して出力するものである。
【００４８】
このような構成によれば、入出力デバイス１５３を介して入力された印刷データ２に対して、パッチ付加部１５６ａが必要に応じてプリンタコンディション情報５０を付加し、印刷制御部１５６ｂがプリンターインターフェース１５５を介して、カラープリンター４ａやＤＤＣＰ４ｂにより印刷データ２及びパッチ部５１及び色コード５２を媒体５に印刷させる。
【００４９】
そして、印刷された媒体５のパッチ部５１を分光測定装置１０で読み取り画像解析部１５６ｃで構成色を特定するとともに、バーコード読み取り装置９で色コード認識部１５６ｄで、色コードを特定する。その後、色評価部１５６ｅにより、評価用チャートデータ６を用いて、色の一致度を評価し、検査データ出力部１５６ｆにより、評価結果である検査データ１１を生成し、入出力デバイス１５３を介して出力する。
【００５０】
（印刷装置）
本実施形態においては、汎用コンピュータを用いて本発明を実施する場合を例に説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、図６に示すように、全ての機能をプリンター等の印刷装置２０に持たせることもできる。
【００５１】
すなわち、同図に示すように、印刷装置２０は、本装置の各部の動作を制御する制御部２１と、外部の機器との間でデータの入出力を行う入出力インターフェース２２と、媒体５である紙を供給する給紙部２３と、媒体を印刷経路に送り出す紙送り機構２４及び２７と、媒体５への印刷を行う印刷部２５と、媒体５に印刷された画像を光学的に読み取る分光測定部２６と、印刷された媒体５を排出する排紙部２８とを備えている。
【００５２】
制御部２１は、演算処理を行う中央演算装置であり、上述したＣＰＵ１５６と同様の機能を果たすものであり、パッチ付加部２１ａ、印刷制御部２１ｂ、画像解析部２１ｃ、色コード認識部２１ｄ、色評価部２１ｅ、及び検査データ出力部２１ｆとして機能する。なお、制御部２１は、メモリ等の記憶装置を内蔵しており、このメモリ内に評価用チャートデータ６を格納している。
【００５３】
入出力インターフェース２２は、パラレルやシリアル、ＵＳＢ等の所定のプロトコルに基づいて、他のコンピュータ機器とデータを送受信するものであり、これを通じて、印刷データ２が入力され、検査データ１１が出力される。給紙部２３と、紙送り機構２４及び２７と、印刷部２５は、制御部２１の印刷制御部２１ｂにより制御され、周知の装置で実現することができる。
【００５４】
分光測定部２６は、媒体５の搬送経路上において印刷部２５の後方に配置されており、搬送中において印刷部２５で付着されたインク等が定着するのに十分な時間が経過するように、印刷部２５から所定の距離だけ、離隔されて配置されている。
【００５５】
このような印刷装置２０では、入出力インターフェース２２を介して入力された印刷データ２に対して、パッチ付加部２１ａが必要に応じてプリンタコンディション情報５０を付加し、印刷制御部２１ｂが印刷部２５により印刷データ２、パッチ部５１及び色コード５２を媒体５に印刷させる。
【００５６】
そして、印刷された媒体５が所定距離、搬送された後、後方の分光測定部２６でパッチ部５１を読み取り、画像解析部２１ｃで構成色を特定するとともに、バーコード読み取り装置９で色コード認識部２１ｄで、色コードを特定する。その後、色評価部２１ｅにより、評価用チャートデータ６を用いて、色の一致度を評価し、検査データ出力部２１ｆにより、評価結果である検査データ１１を生成し、入出力インターフェース２２を介して出力する。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、印刷データを紙などの媒体に印刷する際に、印刷データの制作者の意図する色が再現されているかの判断を、第三者が客観的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷方法の概要を示す説明図である。
【図２】実施形態において印刷された媒体の上面図である。
【図３】実施形態に係る印刷システムの概略構成を示す説明図である。
【図４】実施形態における印刷プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の説明図である。
【図５】実施形態に係る印刷プログラムを実行したコンピュータの内部構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態に係る印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…コンピュータ（制作者側）、２…印刷データ、３…プリンタサーバ、４ａ…カラープリンタ、４ｂ…ＤＤＣＰ、５…媒体、５ａ…画像、６…評価用チャートデータ、７…プラグイン（ドライバソフト）、８…評価判定用ＰＣ、９…バーコード読み取り装置、１０…分光測定装置、１１…検査データ、５０…プリンタコンディション情報、５１…パッチ部、５２…色コード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004037112.tif 000007