(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッドと、
昇華性インクが塗布されたインク層およびＵＶコート層を有し、前記サーマルヘッドによって受像紙に前記インク層およびＵＶコート層が塗布されるインクリボンと、前記インクリボンと前記受像紙を順次搬送する搬送手段と、
プリンタ各部を制御する制御部とを備える熱転写式プリンタにおいて、
前記インク層をプリントエリアに転写し、前記ＵＶコート層を当該プリントエリア全面に転写した後に、前記ＵＶコート層転写に必要な発熱量より高い発熱量の熱により、前記ＵＶコート層をさらに当該プリントエリアに続く受像紙のエリアに複数ライン転写することを特徴とする熱転写式プリンタ。
【請求項２】
複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッドと、
昇華性インクが塗布されたインク層およびＵＶコート層を有し、前記サーマルヘッドによって受像紙に前記インク層およびＵＶコート層が塗布されるインクリボンと、前記インクリボンと前記受像紙を順次搬送する搬送手段と、
プリンタ各部を制御する制御部とを備える熱転写式プリンタにおいて、
前記インク層をプリントエリアに転写し、前記ＵＶコート層を当該プリントエリア全面に転写した後に、前記ＵＶコート層の残部を前記プリントエリアに続く受像紙のエリアに転写することを特徴とする熱転写式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクリボンに塗布されたＵＶ（紫外線）コート層の面上剥離の発生を防止することができる熱転写式プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より知られている熱転写式プリンタは、複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッドと、該サーマルヘッドの下方に配設されたインクリボンと、受像紙およびインクリボンを搬送する搬送手段と、プリンタ各部を制御する制御部とを有している。
【０００３】
上記構成において、制御部に印刷データが供給されると、制御部は、搬送部を制御して、受像紙を印刷位置まで搬送するとともに、インクリボンを移動させる。そして、サーマルヘッドが印刷開始位置の直上に位置すると、制御部は、搬送部を制御して受像紙の搬送を停止する。
【０００４】
次に、制御部は、供給された印刷データに応じて、サーマルヘッドの発熱抵抗体にパルス電圧を供給する。発熱抵抗体はこのパルス電圧に応じた発熱量の熱を発生し、上記インクリボンに塗布されている３色のインクを順次選択的に加熱して、インクを受像紙に昇華転写する。
【０００５】
従来用いられているインクリボン（特開平８−１０８６４３号参照）の構成を図４に示す。この図において、インクリボン２００は、耐熱性基材上に同図左側よりイエロインクＹ、マゼンタインクＭ、シアンインクＣおよびＵＶコート層ＵＣが面順次に塗布されてなる。上記イエロインクＹ、マゼンタインクＭ、シアンインクＣは、各々昇華系のインクであり、一定温度以上に加熱されることにより昇華するという性質を有している。また、ＵＶコート層は、上記３色を転写した後に、特定の表面性状に表面処理するために転写される。同図に示すＱは、ＵＶコート層ＵＣとイエロインクＹの間に設けられたマーカであり、制御部がこのマーカを検出し、印刷開始の位置出しを行う。
【０００６】
そして、上述のように、インクリボン２００に塗布された３色の転写が完了すると、制御部は、搬送部およびサーマルヘッドを制御して、受像紙を印刷開始位置に巻き戻し、ＵＶコート層ＵＣを転写する動作を行う。すなわち、制御部はサーマルヘッドに一定の電圧を供給し、サーマルヘッドの全発熱抵抗体が供給される電圧に応じた発熱量の熱を発生する。この全発熱抵抗体がＵＶコート材を加熱して昇華転写することによって１ライン分のＵＶコート層が転写される。
【０００７】
以下、制御部は、一定の電圧をサーマルヘッドの全発熱抵抗体へ供給するとともに、搬送部を制御して受像紙を１ライン分づつ順次搬送し、ＵＶコート層の転写を行う。これにより、受像紙において、印刷開始位置から印刷終了位置までの範囲に、ＵＶコート層が転写される。そして、印刷面全面にＵＶコート層を転写した後に、サーマルヘッド、インクリボンおよび受像紙の離隔動作を行う。サーマルヘッドがＵＶコート層の転写を行う発熱量の熱はＵＶコート層が完全に転写し、なおかつ表面が劣化しない発熱量の熱が用いられる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の熱転写式プリンタにおいては、受像紙の表面処理を行い、保存性を高める目的で、ＵＶコート層の転写が行われる。しかしながら、従来の熱転写式プリンタにおいては、ＵＶコート層を転写した後に、受像紙とインクリボンの離隔動作を行うときに、ＵＶコート層の終端部において、ＵＶコート層の厚みと剥離強度との関係から受像紙側に移行すべきでない部分がインクリボンから剥がれるという面上剥離現象が発生する。そして、この面上剥離部がプリンタ内部の用紙搬送部に接触して剥がれ落ち、プリンタ内部でゴミとなり、受像紙あるいはインクリボンに付着して印画抜けが発生するという問題があった。
【０００９】
この発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、ＵＶコート層の面上剥離を防止することができる熱転写式プリンタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッドと、昇華性インクが塗布されたインク層およびＵＶコート層を有し、前記サーマルヘッドによって受像紙に前記インク層およびＵＶコート層が塗布されるインクリボンと、前記インクリボンと前記受像紙を順次搬送する搬送手段と、プリンタ各部を制御する制御部とを備える熱転写式プリンタにおいて、前記インク層をプリントエリアに転写し、前記ＵＶコート層を当該プリントエリア全面に転写した後に、前記ＵＶコート層転写に必要な発熱量より高い発熱量の熱により、前記ＵＶコート層をさらに当該プリントエリアに続く受像紙のエリアに複数ライン転写することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッドと、昇華性インクが塗布されたインク層およびＵＶコート層を有し、前記サーマルヘッドによって受像紙に前記インク層およびＵＶコート層が塗布されるインクリボンと、前記インクリボンと前記受像紙を順次搬送する搬送手段と、プリンタ各部を制御する制御部とを備える熱転写式プリンタにおいて、前記インク層をプリントエリアに転写し、前記ＵＶコート層を当該プリントエリア全面に転写した後に、前記ＵＶコート層の残部を前記プリントエリアに続く受像紙のエリアに転写することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照してこの発明の実施の形態について説明する。図１は、この発明の一実施形態による熱転写式プリンタの印刷部１の構成を示す概略側面図である。この図において、受像紙２は、用紙ロール３に巻かれており、ペーパフィードローラ１３により搬送される。受像紙２を搬送するペーパフィードローラ１３は、ギア機構（図示略）を介して、モータ（図示略）に接続されている。ペーパフィードローラ１３は、上記モータによりギア機構を介して矢印Ａ１で示す正方向または矢印Ａ２で示す巻き戻し方向へ回転駆動されることにより、用紙ロール３に巻かれている受像紙２を正方向または逆方向へ搬送する。１４は、ローラであり、ペーパフィードローラ１３の上方に、その外周面がペーパフィードローラ１３の外周面に当接するようにして配設されている。
【００１３】
プラテンローラ８は、ペーパフィードローラ１３の右方に配設され、その回転軸がギア機構を介して、モータ（図示略）に接続されている。このプラテンローラ８は、上記モータが正転駆動したとき矢印Ａ３方向に回転駆動され、逆転駆動されたとき矢印Ａ４方向に回転駆動される。９および１１は、印刷用紙２の下方に有り、印刷用紙２に当接するようにして配設された補助ローラである。１０および１２は、補助ローラであり、補助ローラ９、１１の上方に、それぞれ、その外周面が補助ローラ９、１１の外周面に当接するようにして配設されており、補助ローラ９、１１の回転に連動して回転駆動される。補助ローラ１５、１６は、ガイド部材１７ａ、１７ｂの左方に配設されており、ガイド部材１７ａ、１７ｂから送出される受像紙２を搬送する。
【００１４】
サーマルヘッド６はプラテンローラ８の上方に配設されており、このサーマルヘッド６のプラテンローラ８に対向する面には複数の発熱抵抗体が設けられ、この発熱抵抗体は各々に供給されるパルス電圧の各パルス幅に応じた発熱量の熱を発生する。
【００１５】
インクリボン４は、その未使用部分が送り出しリール５に巻回されており、その他端部がプーリ７を介して巻き取りリール１８に巻回されている。ＤＣモータ１９の回転動力はギア機構２０を介して、巻き取りリール１８に伝達される。このＤＣモータ１９が巻き取りリール１８を矢印Ａ５で示す方向へ回転駆動し、使用済み部分を巻き取りリール１８に巻き取る。ギア２１は、送り出しリール５の回転軸に接続されており、送り出しリール５の回転を制動する。
【００１６】
図２は、本発明の一実施形態による熱転写式プリンタの電気回路５０の構成を示すブロック図である。この図において、５１は、プリンタ各部を制御するＣＰＵ（中央処理装置）である。５２は、入力信号である印刷データを処理するデータバッファであり、５３は、ＣＰＵ５１の制御によりサーマルヘッド６の各発熱抵抗体を駆動するパルス信号を出力するパルスジェネレータである。５４は、パルスモータ５５とＤＣモータ５６へ駆動信号を送るモータ駆動回路である。
【００１７】
このような構成において、まず、入力信号である印刷データがデータバッファ５２に供給される。データバッファ５２はこの印刷データを処理し、ＣＰＵ５１へ信号を送る。ＣＰＵ５１はデータバッファ５２から送られてきた信号に基づいてモータ駆動回路５４へ制御信号を送り、パルスモータ５５とＤＣモータ５６を駆動し受像紙の搬送とインクリボン４の搬送を行う。同時に、ＣＰＵ５１はパルスジェネレータ５３へ制御信号を送り、この制御信号に応じて、パルスジェネレータ５３はパルス電圧をサーマルヘッド６が有する発熱抵抗体へ供給する。
【００１８】
以下に、上述した図１および図２を参照して熱転写式プリンタの印刷動作を説明する。図２示すＣＰＵ５１は、図１に示す受像紙２が印刷開始位置にあることを認識した後に、ペーパフィードローラ１３、プラテンローラ８および補助ローラ１５の回転を停止する。このとき、サーマルヘッド６は、受像紙２の印刷開始位置の直上に位置している。次に、ＣＰＵ５１は、サーマルヘッド６を移動させ、サーマルヘッド６をインクリボン４および受像紙２を介してプラテンローラ８に圧接させる。
【００１９】
そして、ＣＰＵ５１は、印刷データに基づいてインクリボン４のイエローインクＹの転写データを生成し、この転写データに応じたパルス信号を発生するようにパルスジェネレータ５３を制御する。パルスジェネレータ５３は、ＣＰＵ５１の制御信号に応じてパルス電圧をサーマルヘッド６が有する発熱抵抗体に供給する。発熱抵抗体は、パルス信号のパルス幅に応じた発熱量の熱を発生する。この結果、インクリボン４に塗布されているイエローインクＹが昇華して、イエローインクＹが受像紙上に転写される。そして、ＣＰＵ５１は、サーマルヘッド６を上述したインクリボン４に圧接した状態の位置から離隔した状態へ移動させる。ＣＰＵ５１は、モータ駆動回路５４を制御し、ペーパフィードローラ１３、プラテンローラ８および補助ローラ１５を駆動して１ライン分づつ受像紙を順次搬送し、１頁分のイエローインクＹの転写を行う。
【００２０】
次に、ＣＰＵ５１は、モータ駆動回路５４を制御し、ペーパフィードローラ１３、プラテンローラ８および補助ローラ１５を逆方向に駆動する。これにより、受像紙２が印刷開始位置に戻り、ＣＰＵ５１は、サーマルヘッド６が受像紙２の印刷開始位置の直上に位置することを確認した後に、モータ駆動回路５４を制御し、回転を停止させる。
【００２１】
さらに、上述したイエロインクＹの印刷動作と同様にして、マゼンタインクＭおよびシアンインクＣの転写が順次行われる。このようにして、３色のインクが順次転写された後に、ＣＰＵ５１は、上述した制御を行い、受像紙２を印刷開始位置に戻し、受像紙２が印刷開始位置に戻り、サーマルヘッド６が受像紙２の印刷開始位置の直上に位置することを確認した後に、モータ駆動回路５４を制御し、回転を停止させる。
【００２２】
次に、上述した場合と同様の動作により、３色のインクを転写したプリントエリア全面にＵＶコート層ＵＣを転写する。さらに、ＵＶコート層ＵＣを転写した後に、ＣＰＵ５１はパルスジェネレータ５３を制御し、ＵＶコート層を転写するのに必要な発熱量の熱より高い発熱量の熱を発生するようサーマルヘッド６の発熱抵抗体にパルス信号を供給し、同時に、受像紙２およびインクリボン４をさらに数ライン分移動させる。これにより、プリントエリアに続く受像紙のエリアにＵＶコート層が強く接着される。そして、インクリボン４の耐熱性基材とＵＶコート層ＵＣの接着部と非接着部に剥離強度の境界ができる。この剥離強度の境界ができることによって、インクリボン４と受像紙２の剥離動作を行うとき発生する面上剥離を防止することができる。
【００２３】
なお、プリントエリアに３色のインクおよびＵＶコード層を転写した後、ＵＶコート層が冷えるまで一定時間待ち、その後に受像紙２とインクリボン４の剥離を行い、プリント動作を完了するようにしてもよい。これにより、ＵＶコート層の受像紙への接着力を増すことができ、接着部と非接着部の剥離強度の境界が発生し、インクリボンの未接着部の面上剥離を防止することができる。
【００２４】
図３は、この発明の他の実施の形態を説明するためのもので、インクリボン４の断面図である。この図において、１０１は耐熱性基材であり、１０２は耐熱性基材１０１の上に設けられた剥離層である。１０３は剥離層１０２の上に塗布されたＵＶコート層である。このインクリボン４を用いて印刷を行う場合に、インクリボン４の上に塗布されたイエローインクＹ、マゼンタインクＭおよびシアンインクＣの転写は上述の転写の動作と同様に行われる。前記３色の印刷を行った後に、続いて、ＵＶコート層１０３の印刷を行う。さらに、プリントエリアのＵＶコート層１０３の印刷を完了した後、すなわち、図３に示す符号ｔ０の位置までＵＶコート層の印刷をした後、続いて、符号ｔ１の位置まで、すなわち、ＵＶコート層の終端部分と剥離層の一部まで転写処理を行い、次いで、インクリボン４と受像紙２の剥離動作を行う。この処理により、ＵＶコート層１０３と受像紙２の未接着部がなくなり、したがって、面上剥離が発生することがない。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ＵＶコート層の終端部の面上剥離を防止することができ、これにより、面上剥離片が受像紙あるいはインクリボンに付着して印画抜けが発生するという問題を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施の形態による熱転写式プリンタの印刷部の構成を示す側面図である。
【図２】  同熱転写式プリンタの電気回路の構成を示すブロック図である。
【図３】  この発明の他の実施の形態を説明するための図であり、インクリボンの断面図である。
【図４】  従来のインクリボンの構成を示す正面図である。
【符号の説明】
１    熱転写式プリンタ
４    インクリボン
５    送り出しリール
６    サーマルヘッド
７    プーリ
８    プラテンローラ
１３  ペーパフィードローラ
１８  巻き取りリール
５０  電気回路
５１  ＣＰＵ
５２  データバッファ
５３  パルスジェネレータ
５４  モータ駆動回路
１０１  耐熱性基材
１０２  剥離層
１０３  ＵＶコート層
【図１】
0004178615.tif 000002
【図２】
0004178615.tif 000003
【図３】
0004178615.tif 000004
【図４】
0004178615.tif 000005