(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品の交換、補充等を必要とする機器と前記消耗品を管理する管理センタのサーバとが所定のネットワークで接続され、前記機器が、所定の情報を表示する表示手段と、所定の操作を行う操作手段と、当該機器を特定するＩＤを記憶するＩＤ記憶手段と、を備え、前記サーバが、前記ネットワークで接続される前記各機器のＩＤに対応して当該機器で必要とする前記消耗品に関する消耗品名、品番、価格等の消耗品情報を格納する消耗品情報格納手段を備えた機器管理システムであって、前記機器は、前記入力手段で消耗品一覧の表示指示操作があると、予め前記ＩＤ記憶手段に記憶されている前記ＩＤを前記ネットワークを介して前記サーバに送信し、前記サーバが、当該送信されてきたＩＤに対応する消耗品情報の一覧を前記消耗品情報格納手段から取得して、当該ＩＤを送信してきた前記機器に送信し、前記機器は、当該送信されてきた消耗品情報の一覧を前記表示手段に表示出力することを特徴とする機器管理システム。
【請求項２】
前記機器管理システムは、前記機器が、前記表示手段に表示する消耗品情報の一覧から発注する消耗品が前記入力手段で選択されてその数量が指定されると、当該発注指定された消耗品と数量を含む発注指示情報を前記サーバに送信し、前記サーバは、当該発注指示情報に基づいて当該消耗品の発注を受け付けるとともに、当該発注指示情報を送信してきた前記機器に消耗品の発注を受け付けた旨の発注完了情報を送信することを請求項１記載の機器管理システム。
【請求項３】
前記機器管理システムは、前記機器が、前記発注した消耗品、数量及び価格等の発注消耗品情報を発注完了情報記憶手段に蓄積することを特徴とする請求項２記載の機器管理システム。
【請求項４】
前記機器管理システムは、前記機器が、前記発注完了情報記憶手段に蓄積されている前記発注消耗品情報に基づいて、発注金額の集計等の発注済の消耗品に関する集計処理を行うことを特徴とする請求項３記載の機器管理システム。
【請求項５】
前記機器管理システムは、前記消耗品の発注を許可する発注者を特定する発注者特定機能を有し、当該発注者特定機能で許可された発注者による前記消耗品の発注のみを受け付けて処理することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の機器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器管理システムに関し、詳細には、各ユーザの元に設置されている機器の消耗品をセンタで一元管理する機器管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写装置及びファクシミリ装置等のオフィス機器は、消耗品を必要とし、消耗品の交換を適切に行う必要がある。そのため、消耗品を必要とする機器のユーザは、消耗品の購入を簡単に行いたいという欲求がある。
【０００３】
そこで、特開平２００１−１９４７６７号公報、特開平２００１−１７５７１９号公報及び特開平２００１−２９７２３７号公報では、消耗品の交換時期や消耗品の種類と量を管理して、交換の必要な消耗品や発注の必要な消耗品を通知している技術が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、機器が、消耗品の交換時期や消耗品の種類と量を管理して、交換の必要な消耗品や発注の必要な消耗品を通知するのみであったため、適切な時期に簡単にかつ効率的に行う上で、改良の必要があった。
【０００５】
すなわち、上記従来の技術にあっては、機器で保持・管理されている在庫量と実際の消耗品の量との不一致を防ぐために、納入時に納入された消耗品の種類と数量を入力したり、定期的に棚卸し作業を行う必要が発生し、消耗品の購入量がそれほど多くない小規模なオフィスでは、このような作業は面倒であるため、在庫量を厳密に管理せず、担当者の裁量で発注を決めることが多い。
【０００６】
この場合、発注を行う担当者は、その機器で使用する消耗品の品番等を把握して、ファクシミリ装置、インターネット等を利用して発注を行う必要があるが、機器の品番を把握するのは面倒であり、いちいち機器に記載されている機器の品番を確認して、消耗品の発注を行うのは、作業性が悪いという問題があった。
【０００７】
そこで、請求項１記載の発明は、消耗品の交換、補充等を必要とする機器の入力手段で消耗品一覧の表示指示操作があると、予め登録されている当該機器を特定するＩＤをネットワークを介して機器を管理するサーバに送信し、サーバが、各機器のＩＤに対応して当該機器で必要とする消耗品に関する消耗品名、品番、価格等の消耗品情報を格納する消耗品情報格納手段から当該送信されてきたＩＤに基づいて消耗品情報の一覧を取得して、当該ＩＤを送信してきた機器に送信し、機器が、当該送信されてきた消耗品情報の一覧を表示手段に表示出力することにより、各ユーザの機器の消耗品を管理センタで一元管理して、各機器のユーザが必要とするときに、消耗品の一覧を示すとともに、当該必要なときに最も最新の消耗品情報を提供し、消耗品の管理を簡単かつ適切に行って、利用性を向上させることのできる機器管理システムを提供することを目的としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、表示手段に表示する消耗品情報の一覧から発注する消耗品が入力手段で選択されてその数量が指定されると、機器が、当該発注指定された消耗品と数量を含む発注指示情報をサーバに送信し、サーバが、当該発注指示情報に基づいて当該消耗品の発注を受け付けるとともに、当該発注指示情報を送信してきた機器に消耗品の発注を受け付けた旨の発注完了情報を送信することにより、消耗品の発注作業を簡単かつ適切に行い、消耗品の管理及び発注を簡単かつ適切に行って、利用性をより一層向上させることのできる機器管理システムを提供することを目的としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、機器が、発注した消耗品、数量及び価格等の発注消耗品情報を発注完了情報記憶手段に蓄積することにより、消耗品の発注の有無を簡単かつ確実に確認できるようにし、消耗品の管理及び発注を簡単かつ適切に行って、利用性をより一層向上させることのできる機器管理システムを提供することを目的としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、機器が、発注完了情報記憶手段に蓄積されている発注消耗品情報に基づいて、発注金額の集計等の発注済の消耗品に関する集計処理を行うことにより、消耗品の合計発注金額や合計数量等を簡単かつ適切に把握し、消耗品の管理をより一層適切に行って、利用性をより一層向上させることのできる機器管理システムを提供することを目的としている。
【００１１】
請求項５記載の発明は、消耗品の発注を許可する発注者を特定する発注者特定機能を有し、当該発注者特定機能で許可された発注者による消耗品の発注のみを受け付けて処理することにより、不用意に消耗品が発注されることを防止し、機器を管理する上でのセキュリティーを向上させて、消耗品の管理をより一層適切に行って、利用性をより一層向上させることのできる機器管理システムを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の機器管理システムは、消耗品の交換、補充等を必要とする機器と前記消耗品を管理する管理センタのサーバとが所定のネットワークで接続され、前記機器が、所定の情報を表示する表示手段と、所定の操作を行う操作手段と、当該機器を特定するＩＤを記憶するＩＤ記憶手段と、を備え、前記サーバが、前記ネットワークで接続される前記各機器のＩＤに対応して当該機器で必要とする前記消耗品に関する消耗品名、品番、価格等の消耗品情報を格納する消耗品情報格納手段を備えた機器管理システムであって、前記機器は、前記入力手段で消耗品一覧の表示指示操作があると、予め前記ＩＤ記憶手段に記憶されている前記ＩＤを前記ネットワークを介して前記サーバに送信し、前記サーバが、当該送信されてきたＩＤに対応する消耗品情報の一覧を前記消耗品情報格納手段から取得して、当該ＩＤを送信してきた前記機器に送信し、前記機器は、当該送信されてきた消耗品情報の一覧を前記表示手段に表示出力することにより、上記目的を達成している。
【００１３】
上記構成によれば、消耗品の交換、補充等を必要とする機器の入力手段で消耗品一覧の表示指示操作があると、予め登録されている当該機器を特定するＩＤをネットワークを介して機器を管理するサーバに送信し、サーバが、各機器のＩＤに対応して当該機器で必要とする消耗品に関する消耗品名、品番、価格等の消耗品情報を格納する消耗品情報格納手段から当該送信されてきたＩＤに基づいて消耗品情報の一覧を取得して、当該ＩＤを送信してきた機器に送信し、機器が、当該送信されてきた消耗品情報の一覧を表示手段に表示出力するので、各ユーザの機器の消耗品を管理センタで一元管理して、各機器のユーザが必要とするときに、消耗品の一覧を示すことができるとともに、当該必要なときに最も最新の消耗品情報を提供することができ、消耗品の管理を簡単かつ適切に行って、利用性を向上させることができる。
【００１４】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記機器管理システムは、前記機器が、前記表示手段に表示する消耗品情報の一覧から発注する消耗品が前記入力手段で選択されてその数量が指定されると、当該発注指定された消耗品と数量を含む発注指示情報を前記サーバに送信し、前記サーバは、当該発注指示情報に基づいて当該消耗品の発注を受け付けるとともに、当該発注指示情報を送信してきた前記機器に消耗品の発注を受け付けた旨の発注完了情報を送信するものであってもよい。
【００１５】
上記構成によれば、表示手段に表示する消耗品情報の一覧から発注する消耗品が入力手段で選択されてその数量が指定されると、機器が、当該発注指定された消耗品と数量を含む発注指示情報をサーバに送信し、サーバが、当該発注指示情報に基づいて当該消耗品の発注を受け付けるとともに、当該発注指示情報を送信してきた機器に消耗品の発注を受け付けた旨の発注完了情報を送信するので、消耗品の発注作業を簡単かつ適切に行うことができ、消耗品の管理及び発注を簡単かつ適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００１６】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記機器管理システムは、前記機器が、前記発注した消耗品、数量及び価格等の発注消耗品情報を発注完了情報記憶手段に蓄積するものであってもよい。
【００１７】
上記構成によれば、機器が、発注した消耗品、数量及び価格等の発注消耗品情報を発注完了情報記憶手段に蓄積するので、消耗品の発注の有無を簡単かつ確実に確認することができ、消耗品の管理及び発注を簡単かつ適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００１８】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記機器管理システムは、前記機器が、前記発注完了情報記憶手段に蓄積されている前記発注消耗品情報に基づいて、発注金額の集計等の発注済の消耗品に関する集計処理を行うものであってもよい。
【００１９】
上記構成によれば、機器が、発注完了情報記憶手段に蓄積されている発注消耗品情報に基づいて、発注金額の集計等の発注済の消耗品に関する集計処理を行うので、消耗品の合計発注金額や合計数量等を簡単かつ適切に把握することができ、消耗品の管理をより一層適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００２０】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記機器管理システムは、前記消耗品の発注を許可する発注者を特定する発注者特定機能を有し、当該発注者特定機能で許可された発注者による前記消耗品の発注のみを受け付けて処理するものであってもよい。
【００２１】
上記構成によれば、消耗品の発注を許可する発注者を特定する発注者特定機能を有し、当該発注者特定機能で許可された発注者による消耗品の発注のみを受け付けて処理するので、不用意に消耗品が発注されることを防止することができ、機器を管理する上でのセキュリティーを向上させて、消耗品の管理をより一層適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２３】
図１〜図３は、本発明の機器管理システムの第１の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の機器管理システムの第１の実施の形態を適用した機器管理システム１のシステム概略構成図である。
【００２４】
図１において、機器管理システム１は、ユーザのオフィス１０に配置された機器１１とベンダー（管理センタ）２０のサーバ２１がネットワーク３０で接続されており、ネットワーク３０は、例えば、公衆回線網である。
【００２５】
ユーザのオフィス１０に配置された機器１１は、ネットワーク３０により、直接、ベンダー２０のサーバ２１に接続されている。
【００２６】
ユーザのオフィス１０に配置されている機器１１は、例えば、プリンタ、複写機、ファクス等の機器であり、表示部（表示手段）１２、入力部（入力手段）１３及びＩＤ記憶部（ＩＤ記憶手段）１４等を備えている。ＩＤ記憶部１４には、機器１１を特定するための機器１１のＩＤ、例えば、ＩＤ＝１２３４５６７８９が予め登録されて記憶しており、表示部１２は、機器１１の動作状態やＩＤ記憶部１４に記憶されているＩＤ及び消耗品情報の一覧等を表示出力する。入力部２は、機器１１に各種動作をさせるための各種操作を行う操作キー等を備えており、ユーザ１５が入力部２の各種操作キー等を使用して、機器１１の各種操作、特に、消耗品一覧表示指示操作を行う。
【００２７】
機器１１は、ユーザ１５が入力部２から消耗品一覧表示指示操作が行われると、ＩＤ記憶部１４に格納されているＩＤをネットワーク３０を介してベンダー２０のサーバ２１に送信し、送信したＩＤに応じてベンダー２０のサーバ２１から消耗品情報の一覧が送信されてくると、当該消耗品情報の一覧を表示部１２に表示出力する。
【００２８】
ベンダー２０は、上記サーバ２１を備えており、サーバ２１には、データベース（ＤＢ）２２を備えている。サーバ２１は、ネットワーク３０を介して複数のユーザのオフィス１０の機器１１と接続されており、各オフィス１０の機器１１の管理、特に、消耗品の管理を行う。サーバ２１の備えているデータベース２２には、図２に示すように、各オフィス１０の機器１１のＩＤに対応させて、消耗品名、品番及び価格等の消耗品情報を蓄積している。
【００２９】
サーバ２１は、機器１１からＩＤが送信されてくると、当該ＩＤに基づいてデータベース２２を検索して、当該ＩＤに対応する消耗品情報の一覧を取得し、取得した消耗品情報の一覧を当該ＩＤを送信してきた機器１１に送信する。
【００３０】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の機器管理システム１は、各ユーザ１５のオフィス１０の機器１１の消耗品情報を、ベンダー２０のサーバ２１のデータベース２２に格納して、機器１１で消耗品一覧表示指示操作があると、機器１１が自己のＩＤをサーバ２１に送信して、サーバ２１が当該ＩＤに対応してデータベース２２に格納されている消耗品情報の一覧を取得して、当該ＩＤを送信してきた機器１１に送信し、機器１１が送信されてきた消耗品情報の一覧を表示出力する。
【００３１】
すなわち、図３（ａ）に示すように、オフィス１０のユーザ１５が機器１１の入力部１３で消耗品一覧の表示指示操作を行うと、機器１１がＩＤ記憶部１４に格納されている機器１１のＩＤをネットワーク３０を介してベンダー２０のサーバ２１に送信する。
【００３２】
サーバ２１は、機器１１からＩＤが送信されてくると、当該送信されてきたＩＤに基づいてデータベース２２を検索して、当該ＩＤに対応する消耗品情報の一覧をデータベース２２から取得し、取得した消耗品情報の一覧を当該ＩＤを送信してきた機器１１に送信する。この消耗品情報の一覧は、例えば、図３（ｂ）に示すように、消耗品名、品番及び価格からなり、トナーボトルＴｙｐｅＡ、ＡＢＣ１２３、１２０００、光沢紙（１００枚）、ＡＢＣ４５６、１０００等である。
【００３３】
機器１１は、サーバ２１から消耗品情報の一覧が送信されてくると、当該消耗品情報の一覧から表示用の消耗品一覧情報を生成して、表示部１２に消耗品一覧情報を表示出力し、ユーザ１５に消耗品の一覧を提示する。
【００３４】
この消耗品一覧情報は、例えば、図３（ｃ）に示すように、上記消耗品情報の一覧を表形式に作製したものである。
【００３５】
このように、本実施の形態の機器管理システム１は、消耗品の交換、補充等を必要とする機器１１の入力部１３で消耗品一覧の表示指示操作があると、予めＩＤ記憶部１４に登録されている当該機器を特定するＩＤをネットワーク３０を介して機器１１を管理するベンダー２０のサーバ２１に送信し、サーバ２１が、各機器１１のＩＤに対応して当該機器１１で必要とする消耗品に関する消耗品名、品番、価格等の消耗品情報を格納するデータベース２２から当該送信されてきたＩＤに基づいて消耗品情報の一覧を取得して、当該ＩＤを送信してきた機器１１に送信し、機器１１が、当該送信されてきた消耗品情報の一覧を表示部１２に表示出力している。
【００３６】
したがって、各ユーザ１５の機器１１の消耗品をベンダー２０で一元管理して、各機器１１のユーザ１５が必要とするときに、消耗品の一覧を示すことができるとともに、当該必要なときに最も最新の消耗品情報を提供することができ、消耗品の管理を簡単かつ適切に行って、利用性を向上させることができる。
【００３７】
図４は、本発明の機器管理システムの第２の実施の形態を適用した機器管理システムによる消耗品管理処理を示すフローチャートである。
【００３８】
なお、本実施の形態の機器管理システムは、上記第１の実施の形態の機器管理システム１と同様の機器管理システムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、必要に応じて、上記第１の実施の形態の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００３９】
本実施の形態の機器管理システム１は、機器１１が消耗品の一覧をベンダー２０のサーバ２１から取得するだけでなく、当該取得した消耗品の一覧に基づいて、消耗品の発注をベンダー２０に行うことができる。
【００４０】
すなわち、本実施の形態の機器管理システム１は、図４（ａ）に示すように、オフィス１０のユーザ１５が機器１１の入力部１３で消耗品一覧の表示指示操作を行うと、機器１１がＩＤ記憶部１４に格納されている機器１１のＩＤをネットワーク３０を介してベンダー２０のサーバ２１に送信する。
【００４１】
サーバ２１は、機器１１からＩＤが送信されてくると、当該送信されてきたＩＤに基づいてデータベース２２を検索して、当該ＩＤに対応する消耗品情報の一覧をデータベース２２から取得し、取得した消耗品情報の一覧を当該ＩＤを送信してきた機器１１に送信する。この消耗品情報の一覧は、例えば、図４（ｂ）に示すように、消耗品名、品番及び価格からなり、トナーボトルＴｙｐｅＡ、ＡＢＣ１２３、１２０００、光沢紙（１００枚）、ＡＢＣ４５６、１０００等である。
【００４２】
機器１１は、サーバ２１から消耗品情報の一覧が送信されてくると、当該消耗品情報の一覧から表示用の消耗品一覧情報を生成して、表示部１２に消耗品一覧情報を表示出力し、ユーザ１５に消耗品の一覧を提示する。
【００４３】
この消耗品一覧情報は、例えば、図４（ｃ）に示すように、上記消耗品情報の一覧を表形式に作製したものであり、このとき、表示部１２に当該消耗品情報の一覧とともに、消耗品の発注を当該消耗品一覧から選択して行える旨のメッセージ、例えば、「購入したい消耗品を選択し、ＯＫキーを押してください。」等を表示出力する。
【００４４】
ユーザ１５がこの表示部１２への表示に基づいて、入力部１３で表示部１２に表示されている消耗品一覧から注文する消耗品を選択し、その選択した消耗品の数量を入力して、ＯＫキーを押すと、機器１１は、当該入力指定された消耗品と数量の発注情報、例えば、消耗品の品番ＡＢＣ１２３、価格１２０００及び数量３からなる発注指示情報をネットワーク３０を介してサーバ２１に送信する。
【００４５】
サーバ２１は、発注指示情報が機器１１から送信されてくると、当該発注指示情報をデータベース２２に記録して発注を受け付けるとともに、機器１１に発注が完了した旨の情報である発注完了情報を送信する。
【００４６】
機器１１は、発注完了情報をサーバ２１から受信すると、表示部１２に発注が完了した旨のメッセージを表示し、ユーザ１５に消耗品の発注が完了した旨を通知する。
【００４７】
このように、本実施の形態の機器管理システム１は、表示部１２に表示する消耗品情報の一覧から発注する消耗品が入力部１３で選択されてその数量が指定されると、機器１１が、当該発注指定された消耗品と数量を含む発注指示情報をサーバ２１に送信し、サーバ２１が、当該発注指示情報に基づいて当該消耗品の発注を受け付けるとともに、当該発注指示情報を送信してきた機器に消耗品の発注を受け付けた旨の発注完了情報を送信している。
【００４８】
したがって、消耗品の発注作業を簡単かつ適切に行うことができ、消耗品の管理及び発注を簡単かつ適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００４９】
また、上記消耗品の発注においては、機器管理システム１は、消耗品の発注を予め発注を許可されたユーザ１５のみが発注を行えるようにしてもよい。
【００５０】
この発注者の制限処理機能は、機器１１に設けてもよいし、サーバ２１に設けてもよい。例えば、機器１１に発注者制限処理機能を設ける場合には、消耗品の発注を許可するユーザ１５を特定する発注用ＩＤ等をＩＤ記憶部１４等に登録して、消耗品の発注時に、機器１１が、発注用ＩＤの入力を要求して、当該発注用ＩＤの入力が正しく行われた場合のみ、発注情報をサーバ２１に送信する。また、サーバ２１に発注者制限処理機能を設ける場合には、消耗品の発注を許可するユーザ１５を特定する発注用ＩＤ等をデータベース２２に登録して、消耗品の発注時に、機器１１が、発注用ＩＤの入力を要求して、当該発注用ＩＤの入力が行われると、当該入力された発注用ＩＤを発注情報とともにサーバ２１に送信し、サーバ２１が送信されてきた発注用ＩＤがデータベース２２に登録されている発注用ＩＤと一致する場合のみ、発注を受け付けるようにする。また、機器１１とサーバ２１の双方に発注者制限処理機能を組み込んで、双方で発注者制限処理を行ってもよい。
【００５１】
このようにすると、消耗品の発注を特定のユーザ１５にのみ制限して、セキュリティを確保し、不用意に消耗品が発注されることを防止して、利用性をより一層向上させることができる。
【００５２】
図５は、本発明の機器管理システムの第３の実施の形態を適用した機器管理システム４０の概略システム構成である。
【００５３】
なお、本実施の形態の機器管理システム４０は、上記第１の実施の形態の機器管理システム１と同様の機器管理システムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態の機器管理システム１と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００５４】
図５において、機器管理システム４０は、ユーザのオフィス１０に配置された機器５０とベンダー２０のサーバ２１がネットワーク３０で接続されており、ユーザ１５のオフィス１０に設置されている機器５１は、上記第１の実施の形態の機器管理システム１の機器１０と同様の表示部１２、入力部１３及びＩＤ記憶部１４を備えているとともに、発注完了情報記憶部５１を備えている。
【００５５】
発注完了情報記憶部５１は、ベンダー２０のサーバ２１から送信されてきた消耗品情報の一覧に基づいて消耗品の発注を行った際の発注完了情報を発注毎に蓄積する。この発注完了情報としては、例えば、発注日時、発注ユーザ、発注消耗品名、発注消耗品の品番、価格等である。
【００５６】
本実施の形態の機器管理システム４０は、上記第２の実施の形態の場合と同様に、オフィス１０のユーザ１５が機器５０の入力部１３で消耗品一覧の表示指示操作を行うと、機器５０がＩＤ記憶部１４に格納されている機器５０のＩＤをネットワーク３０を介してベンダー２０のサーバ２１に送信する。
【００５７】
サーバ２１は、機器５０からＩＤが送信されてくると、当該送信されてきたＩＤに基づいてデータベース２２を検索して、当該ＩＤに対応する消耗品情報の一覧をデータベース２２から取得し、取得した消耗品情報の一覧を当該ＩＤを送信してきた機器５０に送信する。
【００５８】
機器５０は、サーバ２１から消耗品情報の一覧が送信されてくると、当該消耗品情報の一覧から表示用の消耗品一覧情報を生成して、表示部１２に消耗品一覧情報を表示出力し、ユーザ１５に消耗品の一覧を提示する。
【００５９】
ユーザ１５がこの表示部１２への消耗品一覧情報の表示に基づいて、入力部１３で表示部１２に表示されている消耗品一覧から注文する消耗品を選択し、その選択した消耗品の数量を入力して、ＯＫキーを押すと、機器５０は、当該入力指定された消耗品と数量の発注指示情報、例えば、消耗品の品番ＡＢＣ１２３、価格１２０００及び数量３からなる発注指示情報をネットワーク３０を介してサーバ２１に送信する。このとき、機器５０は、発注控えを作成して、発注完了情報記憶部５１に格納するようにしてもよい。
【００６０】
サーバ２１は、発注指示情報が機器５０から送信されてくると、当該発注指示情報をデータベース２２に記録して発注を受け付けるとともに、機器５０に発注が完了した旨の情報である発注完了情報を送信する。
【００６１】
機器５０は、発注完了情報をサーバ２１から受信すると、表示部１２に発注が完了した旨のメッセージを表示し、ユーザ１５に消耗品の発注が完了した旨を通知するとともに、上記発注日時、発注ユーザ、発注消耗品名、発注消耗品の品番、価格等からなる発注完了情報を発注完了情報記憶部５１に格納する。
【００６２】
このように、本実施の形態の機器管理システム４０は、機器５０が、発注した消耗品、数量及び価格等の発注消耗品情報を発注完了情報記憶部５１に蓄積している。
【００６３】
したがって、消耗品の発注の有無を簡単かつ確実に確認することができ、消耗品の管理及び発注を簡単かつ適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００６４】
また、本実施の形態の機器管理システム４０は、機器５０が、発注完了情報記憶部５１に蓄積されている発注消耗品情報に基づいて、発注金額の集計等の発注済の消耗品に関する集計処理を行うと、消耗品の合計発注金額や合計数量等を簡単かつ適切に把握することができ、消耗品の管理をより一層適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００６５】
さらに、本実施の形態の機器管理システム４０においても、消耗品の発注を予め発注を許可されたユーザ１５のみが発注を行えるようにしてもよい。
【００６６】
この発注者の制限処理機能は、機器５０に設けてもよいし、サーバ２１に設けてもよく、また、機器５０とサーバ２１の双方に設けてもよい。
【００６７】
このようにすると、消耗品の発注を特定のユーザ１５にのみ制限して、セキュリティを確保し、不用意に消耗品が発注されることを防止して、利用性をより一層向上させることができる。
【００６８】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００６９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の機器管理システムによれば、消耗品の交換、補充等を必要とする機器の入力手段で消耗品一覧の表示指示操作があると、予め登録されている当該機器を特定するＩＤをネットワークを介して機器を管理するサーバに送信し、サーバが、各機器のＩＤに対応して当該機器で必要とする消耗品に関する消耗品名、品番、価格等の消耗品情報を格納する消耗品情報格納手段から当該送信されてきたＩＤに基づいて消耗品情報の一覧を取得して、当該ＩＤを送信してきた機器に送信し、機器が、当該送信されてきた消耗品情報の一覧を表示手段に表示出力するので、各ユーザの機器の消耗品を管理センタで一元管理して、各機器のユーザが必要とするときに、消耗品の一覧を示すことができるとともに、当該必要なときに最も最新の消耗品情報を提供することができ、消耗品の管理を簡単かつ適切に行って、利用性を向上させることができる。
【００７０】
請求項２記載の発明の機器管理システムによれば、表示手段に表示する消耗品情報の一覧から発注する消耗品が入力手段で選択されてその数量が指定されると、機器が、当該発注指定された消耗品と数量を含む発注指示情報をサーバに送信し、サーバが、当該発注指示情報に基づいて当該消耗品の発注を受け付けるとともに、当該発注指示情報を送信してきた機器に消耗品の発注を受け付けた旨の発注完了情報を送信するので、消耗品の発注作業を簡単かつ適切に行うことができ、消耗品の管理及び発注を簡単かつ適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００７１】
請求項３記載の発明の機器管理システムによれば、機器が、発注した消耗品、数量及び価格等の発注消耗品情報を発注完了情報記憶手段に蓄積するので、消耗品の発注の有無を簡単かつ確実に確認することができ、消耗品の管理及び発注を簡単かつ適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００７２】
請求項４記載の発明の機器管理システムによれば、機器が、発注完了情報記憶手段に蓄積されている発注消耗品情報に基づいて、発注金額の集計等の発注済の消耗品に関する集計処理を行うので、消耗品の合計発注金額や合計数量等を簡単かつ適切に把握することができ、消耗品の管理をより一層適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【００７３】
請求項５記載の発明の機器管理システムによれば、消耗品の発注を許可する発注者を特定する発注者特定機能を有し、当該発注者特定機能で許可された発注者による消耗品の発注のみを受け付けて処理するので、不用意に消耗品が発注されることを防止することができ、機器を管理する上でのセキュリティーを向上させて、消耗品の管理をより一層適切に行って、利用性をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の機器管理システムの第１の実施の形態を適用した機器管理システムのシステム概略構成図。
【図２】図１のベンダーのデータベースに格納されている消耗品情報の一例を示す図。
【図３】図１の機器管理システムによる消耗品管理処理の流れを示す図（ａ）、データベースから取り出す消耗品情報一覧の一例（ｂ）及び機器の表示部に表示する消耗品一覧の一例（ｃ）を示す図。
【図４】本発明の機器管理システムの第２の実施の形態を適用した機器管理システムによる消耗品管理処理の流れを示す図（ａ）、データベースから取り出す消耗品情報一覧の一例（ｂ）及び機器の表示部に表示する消耗品一覧の一例（ｃ）を示す図。
【図５】本発明の機器管理システムの第２の実施の形態を適用した機器管理システムのシステム概略構成図。
【符号の説明】
１  機器管理システム
１０  オフィス
１１  機器
１２  表示部
１３  入力部
１４  ＩＤ記憶部
１５  ユーザ
２０  ベンダー
２１  サーバ
２２  データベース
３０  ネットワーク
４０  機器管理システム
５０  機器
５１  発注完了情報記憶部
【図１】
0004109486.tif 000002
【図２】
0004109486.tif 000003
【図３】
0004109486.tif 000004
【図４】
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【図５】
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