(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のフィラーチューブ本体の上方開口端部に対して、車体パネルに固定されて燃料注入口を構成するネック部が溶着固定され、該ネック部に注入された燃料を下方に配置された燃料タンクに導くフィラーチューブにおいて、
前記上方開口端部と前記ネック部の連結部の少なくとも上下いずれか一方に、該連結部よりもさらに半径方向外側に突出して形成され、衝撃により変形等して侵入してくる車体パネル等から連結部を保護するための衝撃緩和リブを設け、前記衝撃緩和リブが、リング形状に周設された全周リブから構成されたことを特徴とするフィラーチューブ。
【請求項２】
燃料注入口に注入された燃料を下方に配置された燃料タンクに導く合成樹脂製のフィラーチューブ本体が、複数のチューブ部材が連結されて形成された構成であって、
前記チューブ部材同士を溶着固定する連結部の少なくとも上下いずれか一方に、該連結部よりもさらに半径方向外側に突出し、衝撃により変形等して侵入してくる車体パネル等から連結部を保護するための衝撃緩和リブを設け、前記衝撃緩和リブが、リング形状に周設された全周リブから構成されたことを特徴とするフィラーチューブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のリアフェンダー等に開口形成された燃料注入口から注入された燃料を下方に設置された燃料タンクに導くフィラーチューブ（インレットホースともいう。）の構造に関し、更に詳細には、合成樹脂製フィラーチューブ本体の上方開口端部と燃料注入口を形成するネック部の連結部、又は、フィラーチューブ本体を構成するチューブ部材同士の連結部の近辺に、事故等の衝撃により変形した車体パネルの衝突による衝撃から該連結部を保護するための衝撃緩和リブ又はボスを設けたフィラーチューブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガソリン等の自動車の燃料は、リアフェンダー等に開口形成された燃料注入口から注入されると、該燃料注入口に固定されたフィラーチューブと呼ばれる熱可塑性合成樹脂製のホース部材の中を通過して、燃料注入口よりも下方位置（一般には、車室の下方位置）に設置された燃料タンクに導かれる。
【０００３】
ここで、典型的な従来技術を示す図７（Ａ）に示すように、フィラーチューブ本体１８の上端開口部２０に対しては、一般に、リアフェンダー等の車体パネル１６に開口し、タンクキャップ１５が螺着係合できる燃料注入口２２を構成する、いわゆるネック部１９と呼ばれる部材の下端部分２１が、溶着固定されて連結され、符号１７ａに示すような「連結部」が形成されている。
【０００４】
また、フィラーチューブ本体１８が、フィラーチューブのレイアウト状の要請等から、一体成型が困難な形状となる場合においては、フィラーチューブ本体１８は、複数のチューブ部材２３ａ、２３ｂを連結することによって形成されることになる。
【０００５】
かかる構成の場合においては、フィラーチューブ本体１８の途中に、チューブ部材２３ａ、２３ｂの開口端部同士が溶着固定されて形成された連結部１７ｂが形成されることになる。
【０００６】
これらの連結部１７ａ、１７ｂは、その互いの端部の溶着固定の強度を高める目的から、連結される部材の端部形状がフラットなフランジ状に形成され、部材間の接触面積が大きくなるように工夫がなされているが、連結部１７ａ、１７ｂは、燃料注入ノズル４の挿入性やフィラーチューブ内の燃料の流れた易さ等を考慮して、フィラーチューブ本体１８やネック部１９の外径よりもさらに半径方向外側に突出して、形成されることになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては、自動車事故等によって、フィラーチューブに隣接する車体パネル等が変形、脱落等して、フィラーチューブ側に侵入してきた場合において、車体パネル等が突設された連結部に直接衝突し、衝撃力が加わった場合、連結部に負荷が集中してしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、この問題を解決するため、事故等の衝撃により変形した車体パネルの衝突からフィラーチューブ本体とネック部又はフィラーチューブ部材同士を溶着固定する「連結部」を有効に保護し、対衝撃性に優れたフィラーチューブの構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を採用する。
請求項１では、合成樹脂製のフィラーチューブ本体の上方開口端部に対して、車体パネルに固定されて燃料注入口を構成するネック部が溶着固定され、該ネック部に注入された燃料を下方に配置された燃料タンクに導くフィラーチューブにおいて、
前記上方開口端部と前記ネック部の連結部の少なくとも上下いずれか一方に、該連結部よりもさらに半径方向外側に突出して形成され、衝撃により変形等して侵入してくる車体パネル等から連結部を保護するための衝撃緩和リブを設け、前記衝撃緩和リブが、リング形状に周設された全周リブから構成される。
この手段により、事故等の衝撃により変形、脱落等した車体パネルが、全周いずれの方向からフィラーチューブ側に侵入してきても、連結部よりも外側に突出してなる衝撃緩和リブにまず最初に衝突するため、連結部に対する直接衝突を回避して、連結部に加わる衝撃力を緩和する。
【００１０】
請求項２では、燃料注入口に注入された燃料を下方に配置された燃料タンクに導く合成樹脂製のフィラーチューブ本体が、複数のチューブ部材が連結されて形成された構成であって、前記チューブ部材同士を溶着固定する連結部の少なくとも上下いずれか一方に、該連結部よりもさらに半径方向外側に突出し、衝撃により変形等して侵入してくる車体パネル等から連結部を保護するための衝撃緩和リブを設け、前記衝撃緩和リブが、リング形状に周設された全周リブから構成される。
この手段により、請求項１と同様に、事故等の衝撃により変形、脱落等した車体パネルが、全周いずれの方向からフィラーチューブ側に侵入してきても、衝撃緩和リブにまず最初に衝突するため、連結部への直接衝突を回避して、連結部に加わる衝撃力を緩和する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好適な実施例について添付図面を参照して説明する。
図１は、車体内にフィラーチューブが配置されている様子を示す概略図、図２は、本発明に係る第１実施例であるフィラーチューブの構造を示す図で、同（Ａ）は同構造の断面図、同（Ｂ）は同構造の部分外観図、図３は、フィラーチューブ本体とネック部等の連結部に車体パネルが衝突して、同連結部が変形した時の様子を示す部分拡大図で、同（Ａ）は、衝突した側の連結部の部分拡大図、同（Ｂ）は、衝突されていない側の連結部の部分拡大図、である。
【００１４】
図４は、本発明に係る第１実施例であるフィラーチューブの構造をフィラーチューブ本体途中の連結部に適用した構造を示す図、図５は、本発明に係る第２実施例であるフィラーチューブの構造を示す図で、同（Ａ）は同実施例の断面図、同（Ｂ）は同実施例の構造の部分外観図、図６は、本発明に係る第３実施例の構造の部分外観図図である。
【００１５】
まず、フィラーチューブの配置構成を簡単に説明すれば、図１に示す符号１は、合成樹脂製のフィラーチューブ本体を示しており、該本体１の上端１０１はネック部７に連結されている。このネック部７は、リアフェンダー等の車体パネル２ａに固定されて外部に開口し、燃料注入口１３を形成する部材である。
【００１６】
一方のフィラーチューブ本体１の下端１０２は、突出する車体内部パネル２ｂを迂回するようにして下方に延設され、車体内部パネル２ｂの下方位置に配設された燃料タンク５に連結されている。
【００１７】
ネック部７に係合するタンクキャップ（図１では省略）がはずされて、燃料注入口１３へ注入ノズル４が差し込まれ、注入されたガソリン等の燃料は、フィラーチューブ本体１を通過して、下方に配置されている燃料タンク５に導かれる。
【００１８】
ここで、図１の符号３によって示した燃料注入口１３周辺領域を拡大した図であって、本発明に係る第１実施例となるフィラーチューブの構造を示した図が、図２である。
【００１９】
以下、図２に基づき、この第１実施例の構成を説明する。まず、フィラーチューブ本体１の上端部１０１は、フィラーチューブ本体１と別体に成型され、車体パネル２ａにネジ１２で固定されるとともに、タンクキャップ６が係合されるネック部７ａの下端部７０１に対して、溶着固定され、連結されている。
【００２０】
上端部１０１と下端部７０１が、それぞれフィラーチューブ本体１、ネック部７ａの外周口径よりもさらに外側に広がるフランジ状の形態を有しているのは、両端部の接触（溶着）面積が、より大きくなるようにしたからである。
【００２１】
なぜならば、上端部１０１と下端部７０１の連結部１０ａは、走行中の振動や事故の際の衝撃等によって負荷がかかった場合には、剥離等しないように、溶着強度を高めておく必要があるからである。
【００２２】
この結果、連結部１０ａは、半径方向外側に突出した凸状の形態をなすことになる。しかし、事故等により変形、脱落等した車体パネル２ａ、２ｂ等が、フィラーチューブ側に侵入してきて場合は、この凸状の形態を有するが故に、集中的に衝突による衝撃を受けやすい部分となってしまうという問題が生ずる。
【００２３】
ここで、図３は、連結部１０ａ周辺を部分的に拡大したもので、車体パネル２が連結部１０に衝突した瞬間の様子を示している。衝撃が加わえられた連結部１０は、半径方向内側に押圧されることによって、溶着部分を剥離しようとする力やフランジ部を破損しようとする力を受けやすくなる。また、直接車体パネル２の衝突がされていない側の連結部１０も、半径方向外側方向に変形して、溶着部分を剥離しようとする力やフランジ部を破損しようとする力を受けやすくなる。このため、これらの事態を未然に防止する必要がある。
【００２４】
再び、図２（Ａ），（Ｂ）を参照すると、本発明に係る第１実施例では、衝撃から連結部１０ａを有効に保護するために、該連結部１０ａの上下に衝撃緩和リブ８（８ａ、８ｂ）を形成している。
【００２５】
具体的には、ネック部７ａの下端部７０１のやや上方の外周部分に、周方向にリング状の上方全周リブ８ａを設け、フィラーチューブ本体１の上端部１０１のやや下方位置には、周方向にリング状の下方全周リブ８ｂが周設している。
【００２６】
この上方全周リブ８ａと下方全周リブ８ｂは、両方ともに、連結部１０ａの高さよりも高く（連結部１０ａの口径よりも大きく）形成することによって、連結部１０ａが両リブ８ａ、８ｂの谷間に形成されてなるようにしてある。
【００２７】
この構成によれば、事故等の衝撃により変形した車体パネル２ａ、２ｂが、フィラーチューブ本体１又はネック部７ａの全周いずれの方向から連結部１０ａ側に侵入してきても、車体パネル２ａ，２ｂが、衝撃緩和リブ８（８ａ、８ｂ）にまず最初に衝突するため、連結部１０ａに直接衝突することがなくなる。即ち、この作用により、連結部１０ａに加わる衝撃力を有効に緩和することが可能となる。
【００２８】
尚、衝撃緩和リブ８（８ａ、８ｂ）は、車体パネル２等の配置構成次第では、衝突の可能性に鑑みて必要に応じ、連結部１０ａの上下何れか一方に形成してもよい。
【００２９】
次に、図４を参照して、本発明に係る第１実施例であるフィラーチューブの構造を、フィラーチューブ本体１途中に形成された連結部に適用した場合の構成について説明する。
【００３０】
車体内側の車室や燃料タンク５など配置構成の都合上から、合成樹脂製のフィラーチューブ本体１が複数のチューブ部材１０３ａ，１０３ｂを連結して形成している場合がある。
【００３１】
この場合においても、上記したネック部７とフィラーチューブ本体１の連結部１０ａと同様に、チューブ部材１０３ａ，１０３ｂ同士を溶着固定する連結部１０ｂに対して、事故等の衝撃で侵入してくる車体パネル２ｂ（図１参照）等が直接衝突することを回避する必要がある。連結部１０ｂは、連結部１０ａと比較して、より下方の位置に形成されていることから、連結部１０ｂが剥離、破損した場合には燃料漏れを起こす可能性が高いため、その必要性は高い。
【００３２】
そこで、連結部１０ｂのやや上方のチューブ部材１０３ａの外周に連結部１０ｂの高さより高く（連結部１０ｂの口径よりも大きく）、リング状の上方全周リブ８ｃを周設し、連結部１０ｂのやや下方のチューブ部材１０４の外周に連結部１０ｂの高さより高く（連結部１０ｂの口径よりも大きく）、下方全周リブ８ｄを周設して、上下方全周リブ８ｃ、８ｄの谷間に連結部１０ｂが形成されてなるようにする。
【００３３】
この構成により、上記したネック部７とフィラーチューブ本体１との連結部１０ａと同様に、侵入してくる車体パネル２ｂ等が、衝撃緩和リブ８（８ｃ、８ｄ）にまず最初に衝突する。これにより、連結部１０ｂに直接加わる衝撃を回避し、連結部１０ｂを有効に保護することができる。
【００３４】
尚、衝撃緩和リブ８（８ｃ、８ｄ）は、車体パネル２等の配置構成次第では、衝突の可能性に鑑みて必要に応じ、連結部１０ｂの上下何れか一方に形成してもよい。
【００３５】
以下、図５、図６に基づいて、本発明に係る第２、第３の実施例について説明する。
まず、図５に示す第２実施例においては、衝撃緩和リブを連結部１０ａのやや上方位置外周の周方向に所定間隔をおいて、半径方向外側に突起する複数の部分リブ９ａを形成し、連結部１０ａのやや下方位置外周にも同様の部分リブ９ｂを形成する。
【００３６】
図６に示す第３実施例においては、衝撃緩和リブを連結部１０ａのやや上方位置外周の周方向に所定間隔をおいて、半径方向外側に突起する複数のボス１１ａを形成し、連結部１０ａのやや下方位置外周にも同様の部分ボス１１ｂを形成する。
【００３７】
これらの実施例では、複数の部分リブ９（９ａ、９ｂ）又はボス１１（１１ａ、１１ｂ）が、連結部１０ａの上下に全周方向にわたって周設されているため、事故等の衝撃により変形した車体パネル２ａ，２ｂ等が、全周いずれの方向からフィラーチューブ側に侵入してきても、連結部１０ａに直接衝突することが無くなるため、連結部１０ａに加わる衝撃力を緩和することができる。
【００３８】
尚、部分リブ９（９ａ、９ｂ）又はボス１１（１１ａ、１１ｂ）は、車体パネル２等の配置構成次第では、衝突の可能性に鑑みて必要に応じ、連結部１０ｂの上下何れか一方に形成してもよい。
【００３９】
【発明の効果】
本願によって開示される発明の効果を説明すれば、以下のとおりである。
（１）請求項１では、フィラーチューブ本体の上方の開口端部とネック部の連結部の少なくとも上下いずれか一方に、該連結部よりもさらに半径方向外側に突出する衝撃緩和リブを設け、前記衝撃緩和リブが、リング形状に周設された全周リブから構成されることにより、事故等の衝撃により変形、脱落等した車体パネル等が、全周いずれの方向からフィラーチューブ側に侵入してきても、衝撃緩和リブにまず衝突するため、連結部に直接衝突することがなくなる。この結果、連結部に加わる衝撃力が有効に緩和され、連結部の剥離、破損を防止することができる。
【００４０】
（２）請求項２では、チューブ部材同士の連結部を途中に備えたフィラーチューブにおいて、前記連結部の少なくとも上下いずれか一方に、該連結部よりもさらに半径方向外側に突出する衝撃緩和リブを設け、前記衝撃緩和リブが、リング形状に周設された全周リブから構成されることにより、事故等の衝撃により変形した車体パネルが、全周いずれの方向からフィラーチューブ側に侵入してきても、この衝撃緩和リブにまず衝突するため、連結部に直接衝突することがなくなる。この結果、連結部に加わる衝撃力が有効に緩和され、連結部の剥離、破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】フィラーチューブが配置されている様子を示す概略図
【図２】本発明に係る第１実施例であるフィラーチューブの構造を示す図
【図３】（Ａ）フィラーチューブ本体とネック部等の連結部に車体パネルが衝突した時の衝突した側の連結部の部分拡大図
（Ｂ）車体パネルが衝突されていない側の連結部の部分拡大図
【図４】本発明に係る第１実施例であるフィラーチューブの構造をフィラーチューブ本体途中の連結部に適用した構造を示す図
【図５】（Ａ）本発明に係る第２実施例の断面図
（Ｂ）同実施例の構造の部分外観図
【図６】本発明に係る第３実施例であるフィラーチューブの構造の部分外観図
【図７】（Ａ）フィラーチューブ本体とネック部の連結部の従来の技術を示す図
（Ｂ）フィラーチューブ本体途中に設けられた連結部の従来の技術を示す図
【符号の説明】
１  フィラーチューブ本体
２（２ａ、２ｂ）車体パネル
５  燃料タンク
６  タンクキャップ
７（７ａ、７ｂ）ネック部
８ａ、８ｃ上方全周リブ
８ｂ、８ｄ下方全周リブ
９（９ａ、９ｂ）部分リブ
１１（１１ａ、１１ｂ）ボス
１０（１０ａ、１０ｂ）連結部
１３  燃料注入口
１０１開口端部
１０３（１０３ａ、１０３ｂ）チューブ部材
【図１】
0004041210.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004041210.tif 000008