(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
びんを含む第１の分配セクション及び第２の分配セクションと、前記第１の分配セクション及び第２の分配セクションの内側から容器の外側に内容物を同時にポンピングするためのポンプであって、内容物のポンピング中に前記ポンプにより伝達される力を受容するのに適した外側をもつ前記ポンプと、前記ポンプの操作により分配される製品の比を手動調節するための調節カラーを含む容器であって、前記容器は、前記ポンプがポンピング中にそれに沿って移動するポンピング軸を含み、前記調節カラーは、前記ポンプがポンピング中に前記ポンピング軸に沿って移動する距離を変更できるように構成されており、前記調節カラーは前記ポンプの非駆動時の第１の位置をもち且つポンピング中に前記力によって前記ポンピング軸に沿って複数の別の位置まで移動可能であり、ポンピング中に前記ポンピング軸に沿って移動しない複数のレセプターが設けられており、前記レセプターは前記調節カラーの第１の位置から前記ポンピング軸に沿って種々の距離で配置されており、前記調節カラーは前記調節カラーから突出するプロングを含み、前記調節カラー及びレセプターの少なくとも１個が前記ポンピング軸を横切って相対回転可能であり、調節カラーとレセプターを相対回転させることにより、ポンピング中にポンピング軸に沿う調節カラーの移動距離を調節できるように構成されている前記容器。
【請求項２】
前記レセプターが一連のステップを形成している請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記ステップがシェルの一部を含む請求項２に記載の容器。
【請求項４】
電気コンポーネントを含まない請求項１に記載の容器。
【請求項５】
前記第１の分配セクション及び前記第２の分配セクションの少なくとも１個を容器に取り外し可能に連結し、前記分配セクションをレフィルチャンバーと容易に交換できるようにする手段を更に含む請求項１に記載の容器。
【請求項６】
前記取り外し可能に連結された第２の分配セクションが、プラットフォームにより分離された頂部及び底部シリンダーをもつ第１のシェルを含み、前記底部シリンダーが前記頂部シリンダーよりも小さい直径をもち、前記プラットフォームが更に逆止め弁を含み、前記プラットフォームの下で前記底部シリンダーの内側に受容される調節カラーと、２個の端部をもつベローズとを含み、第１のベローズ端は前記弁の内側に受容され、前記第１のシェルの底部シリンダーの側壁と平行な側壁をもつ第２のシェルを更に含む請求項５に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
消費製品を包装する際には、製品の実際の使用時まで成分を２部分に分離しておくことが必要な場合がある。Ｍｅｎｔａｄｅｎｔ（登録商標）ブランド練り歯磨きがその１例である。この製品では、成分の早期相互作用を避けるために、分配までペルオキシド含有製剤と重炭酸塩含有製剤を分離している。
消費製品で成分を分離しておくことが望ましい別の例は、有害な相互作用を避けるために漂白剤を酵素等の別の成分から分離しておくことが必要な洗浄組成物である。
一般皮膚製品には、洗浄用界面活性剤と別個のモイスチャライジング成分を併有するものもある。しかし、このような製剤中のモイスチャライジング成分の濃度は一般に固定しており、例えば超乾燥肌の消費者にあわせてモイスチャライザーの濃度を増加するなど、個々の消費者の皮膚状態に製品を適合させるように消費者が調節することはできない。
Ｓｔｏｋｅｓらの米国特許第５，１３７，１７８号は、フェイシャルローションやメイクアップ化粧品等の製品成分を分配まで別々のチャンバーに保持することが可能なディスペンサーを開示している。
Ｍａｅｒｔｅの米国特許第４，８７１，０９２号は配量又は噴霧量を調節することが可能な噴霧又は配量ポンプを開示している。配量又は噴霧量は例えばポンプケーシングに対して操作プッシャーをひねることにより調節できる。１態様では、周の一部に延びる溝と突起が協働し、溝の両端が溝内の突起の移動を制限している。１態様では、操作プッシャーを押し下げると多数の対応する段で停止し、１押しの長さを設定できるように突起１９Ａを設定することができる。
Ｍａｒｒａｆｆｉｎｏの米国特許第３，２９１，３４６号は熱水をクリームとブレンドし、クリームを湿性熱気泡状でシェービングクリームディスペンサーから分配するブレンディング装置を開示している。装置の非使用時にシリンダーがスリーブに対して移動しないようにロッキングピンが設けられている。
Ｇｏｌｄｅｎの米国特許第３，４５９，３３２号は、分配される液体が所定の液体混合物を提供するのに適正な量となるように１個以上の別個の液体供給チャンバーから液体を自動的に配量するための空気制御システムに関し、個々の分配操作は空気制御アクチュエーター手段により実施される。第２欄６〜１２行によると、２個以上の液体分配ユニットを自動制御するのに特に適した場合について同発明の種々の特徴は説明するが、同発明の種々の特徴を単独又は任意に組み合わせて使用し、所望により単一液体用分配構造を提供することもできると述べられている。図５では、停止手段を調節して各分配サイクル中に各ユニットから所定容量の夫々の供給液体を分配している。
Ｇｕｅｒｅｔの米国特許第４，７７３，５６２号は別々のペースト状物質を混合するためのディスペンサーヘッドを開示しており、２本のダクトが混合チャンバーに通じており、混合チャンバーは容器の外側に通じている。
Ｐｏｃｋｎｅｌｌの米国特許第４，７９１，１４９号は２個の分離した区画をもつパッケージを開示しており、各区画に存在する成分は相互に反応せず、必要時に噴射剤のガスにより膜から成分を放出するように膜と容器の間に噴射剤を配置している。
Ｓｔｏｒｋａの米国特許第４，８２６，０４８号は別個の基剤成分のための２個のレザバーをもつディスペンサーを開示している。各レザバーは別個の排出ポンプをもち、各排出ポンプは共通ハンドルにより同時に操作可能である。ポンプは好ましくはスラストピストンポンプである。ドイツ特許出願第ＤＥ３２  ２５  ９１０．７号に従って成分を厳密な配量比で成分を配合できると述べられている。
Ｍａｒａｎｄの米国特許第３，７０４，８１２号は別個のサックチャンバーに入れた数種の液体成分を含むディスペンサーに関する。
Ｃａｔａｎｅｏらの米国特許第５，３８５，２７０号は２種の流動性物質を使用者に選択可能な比で分配するための装置に関する。セレクター部材は一連の所定位置の間で容器に対して選択的に回転可能であり、例えば容器外壁を押すと、セレクター部材はチャンバーの各々の開放端と協働して完全開放、部分開放又は非開放の位置をとる。２個のチャンバーからの流動性物質の比を選択的に可変としながら、容器の分配端から所定分量の流動性物質が分配される。
Ｃｏｒｄｅｒｙらのヨーロッパ特許第４６８７０３号は界面活性剤とカチオンコンディショニングポリマーを含む第１のパックと、効能成分を含む第２のパックを含むシャンプー系を開示している。第１及び第２のパックは使用前に混合するように構成されている。効能成分は日焼け止め剤、所定のシリコーン、香料、育毛剤、ヘアモイスチャライザー、ふけ防止剤、こしを与える成分、艶増進剤及びセッティング剤から選択するのが好ましいと述べられている。
ヨーロッパ特許第４２７６０９号は第１及び第２のチャンバーと、第１及び第２のチャンバーの内側から容器の外側に内容物をポンピングするためのポンプであって、内容物のポンピング中に前記ポンプにより伝達される力を受容するのに適した外側をもつ前記ポンプと、前記ポンプの操作により分配される製品の比を手動調節するためのアジャスターを含む容器を記載しており、前記容器はポンピング軸を含み、前記アジャスターはポンプがポンピング中に移動する距離を変更できるように構成されている。この従来技術（図５参照）の可変ポンピングピストンでは、アクチュエーターが回転すると、ロッドの１本がアクチュエーターロッドと整列する。このため、可変ポンプにより分配される製品の量に依存して、異なるロッドをアクチュエーターロッドと整列させる必要がある。従って、ロッドが正しく整列しなければポンプメカニズムは作動しないのでシステムが複雑になる。更に、ロッドの整列を誤り、完全に係合しないと、上部ロッドが折れ曲がったり、座屈し、システムの動作は一層悪化する。
発明の説明
本発明によると、請求項１に記載の容器が提供される。
本発明の別の有利な側面によると、製品を収容するための少なくとも２個のチャンバーを含むディスペンサーが提供され、チャンバーの少なくとも１個は別個に取り外してレフィルと交換可能である。本発明のこの側面を先述の本発明の他の側面と組み合わせると、容器から分配する個々の成分の容量を消費者が調節でき、その結果、個々のチャンバー内の製品を異なる時点で使い切ることができるので特に有利である。従って、消費者はチャンバーの各々が空になったら交換することができ、内容物が残っている別のチャンバーを捨てるという無駄がなくなる。
異なる製品を異なる速度で分配する２分配容器は従来から提案されているが、このような容器の多くの場合、製造業者は各製品の使用速度を変えるために異なる寸法のチャンバーを使用している。この場合、成分の少なくとも１種の分配速度は消費者が調節できるため、製造業者はチャンバー内の成分の使用速度を予測することができず、本発明の第１の態様によるディスペンサーとは相違する。従って、本発明の第１及び第２の側面を兼備するディスペンサーは特に有利であると思われる。
本発明の別の側面によると、加圧部材を含むピストンとピストンから分離した受圧部材の組み合わせをもつポンプを設けることにより、チャンバーの１個からの流速を個々に調節する。加圧部材又は受圧部材の少なくとも一方はディスペンサーの複数のレベルに沿って配置された位置まで可動であり、このようなレベルは加圧ピストンの移動軸に沿って所定の間隔に配置されている。このため、第１のチャンバー内でピストンにより排除される容積を変えることができる。他方、受圧部材は第２のチャンバーと連動し、ピストンが第１のチャンバーの総有効容積を移動し終えると、第２のチャンバーに力を伝達する。この時点で、加圧部材により受圧部材、従って第２のチャンバーに伝達される力を使用して第２のチャンバーから製品が分配される。
有利な態様では、ピストンから受圧部材まで延びるフィンガーの形態で加圧部材を設けることができる。受圧部材はステップの形態で設け、受圧部材又は加圧部材の一方が移動すると加圧フィンガーがあるステップ上の位置から別のレベルのステップ上の位置まで移動し、ピストンの移動によりチャンバーから排出される製品の容量を変更できるようにすると有利である。
好ましい態様では、チャンバーの一方は界面活性剤を含む組成物を収容し、チャンバーの他方はモイスチャライザーを含む組成物を収容する。チャンバーの少なくとも一方は例えば上記フィンガーとステップの構成を使用することにより消費者が予め調節可能である。その場合、夫々のチャンバーから分配するモイスチャライザーの量又は界面活性剤の量を変えることにより、界面活性剤の量に対するモイスチャライザーの分配量を調節することができる。
消費者が最終皮膚組成物を自身の必要に適合できる点に加え、実際の分配前にモイスチャライザーと界面活性剤が相互作用しないようにすると、モイスチャライザー／界面活性剤組成物から改善された効果が得られるので、この構成は有利であると考えられる。
本発明の上記及び他の特徴及び利点をより完全に理解するには、好適態様に関する以下の詳細な説明と添付図面を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明のパッケージの斜視図である。
図２は本発明のパッケージのポンプの分解図である。
図３は図１の３−３線における横断面図である。
図４は図３の４−４線における横断面図である。
図５は図３の５−５線における横断面図である。
図６は図３の６−６線における横断面図である。
図７は図３の７−７線における横断面図である。
図８は図３の８−８線における横断面図である。
図９は図８の９−９線における横断面図である。
図１０は図３の１０−１０線における横断面図である。
図１１は図３の１１−１１線における横断面図である。
図１２は図３の１２−１２線における横断面図である。
図１３はポンプが動作中である点を除き、図３と同様の横断面図である。
図１４は図１３の１４−１４線における横断面図である。
図１５は本発明のレフィルの斜視図である。
パッケージ１０はポンプ１４をもつびん１２を含む第１の分配セクションを含む。ポンプ１４はＭｅｇａｐｕｍｐ  Ｌｉｍｉｔｅｄ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ，８５３７  Ｙｏｒｋ  Ｒｏａｄ，Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ  ４１０３８６，Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ，ＮＣ２８２４１−０３８６から市販されている製品Ｍｅｇａｐｕｍｐ等の従来型でよい。ポンプ１４は底部分配シリンダー１６とシリンダーキャップ１７を含む。
第２の分配セクション１３は下部シェル１８を含む。下部シェル１８の内部は、シリンダー１６がぴったり嵌め込まれる狭い円筒形開口２２と、円筒形キャップ１７を受容する広い円筒形開口２４を含む。
下部シェル１８のノズル２０は２個の製品出口２６及び２８を含む。開口２６はシリンダー１６の円筒形開口１９に向かって延びるその近端に下向きベンドをもつ第１の製品チューブ３１に連通している。チューブ２８は追って詳述するようにその近端に上方向きベンドをもつ。チューブ２６は底部ポンプ１４を含むびん１２から製品を受け取り、チューブ２８は後述する第２の分配セクション１３内の上部ポンプから製品を受け取る。
下部シェル１８の円形開口の内側には、シリコーンラバー等の弾性材料から製造された下部弁３０が受容されている。下部弁３０は十字形頂部３２と中間シリンダー３４と底部シリンダー３６を含む。底部シリンダー３６は中間シリンダー３４よりも大きい直径をもち、シリンダー３６の中空内部と連通するアパーチャー４０を含む。シリンダー３４の内部も同様に中空である。
下部弁３０の十字形頂部３２はステップシェル４４のシリンダー４２の内側に受容されている。中間シリンダー３４と下部弁３０は通常はシリンダー４２を密封している。ステップシェル４４はその上部周囲の一部に沿って一連のステップ４６を含む。シリンダー４２が形成されているプラットフォーム４１はシェル４４を上部及び下部外側シリンダーに分割している。
ベローズ４８の底部は図３に示すようにシリンダー４２にかぶさるように配置されている。
ステップシェル４４の上部外側シリンダーの周囲には上部シェル５２の下部材５０が配置されている。円筒形の下部材５０に加え、上部シェル５２は同様に円筒形であるが、下部材５０よりも大きい直径をもつ上部材５４を含む。上部シェル５２は更に下部及び上部円形開口夫々５６，５８を含む。上部シェルは更に逆止め弁６２を含むプラットフォーム６０を含む。上部材５４はプラットフォーム６０の上に配置され、下部材５０はプラットフォーム６０の下に配置されている。
調節カラー６６は環状セクション６８と下向きプロング７０を含む。上部ポンプを結合した状態では、調節カラー６６はプラットフォーム６０の真下に配置される。上部シェル５２の上部材５４はパッケージからポンピングされる製品の成分の一方のレザバーとして機能する。この成分の上方には上部チャンバーピストン７１が配置され、その頂部の円形開口７２と円形底壁７４を形成する。上部チャンバーピストン７１は製品レザバーの上方で上部材５４の内側に受容され、その上端で製品をチャンバー５４に閉じ込めるように機能する。ピストン７１は減圧吸引され、製品が減るにつれて製品の頂部に従って下降する。リム１０２，１０４はチャンバー５４の内径よりもわずかに大きい外径をもつ。リム１０２，１０４は例えばポリエチレン又はポリプロピレンから製造することができる。開口５８を摩擦嵌めすることが可能な円筒形溝７８を設けることにより、キャップ７６は上部材５４を閉じ、円筒形開口５８と嵌着する。
動作中には、分配しようする製品の一方の成分をびん１２に入れ、他方を上部チャンバーピストン７１の下の上部シェル５２の上部材５４に入れる。製品を分配するためには、消費者は手でキャップ７６を押す。力は上部シェル５４によりプラットフォーム６０を通って調節カラー６６及びベローズ４８に伝達される。ベローズを圧縮できる下向き距離はプロング７０の底部とその下のステップ４６の間の距離に依存する。調節カラー６６は上部シェル５２に密着しており、これと共に移動する。上部シェル５２はステップシェル４４の上半分を包囲し、これに対して回転可能である。上部シェルが回転すると、これに装着された調節カラーも回転する。従って、上部シェルが回転すると、調節カラーとプロング７０も回転する。プロング７０が回転すると、固定したままのステップシェル４４のステップ４６に対してその位置が変化する。このように、プロング７０がどのステップ上に配置されるか、あるいはキャップ７６を押したときにプロング７０がどのステップまで移動するかは、上部シェル５２の回転により変化する。
例えば、プロング７０が最下位のステップ上に配置されるならば、プロング７０は最上位のステップ上に配置される場合よりも長い距離を移動する。プロング７０が最下位のステップ上に配置される場合には、ベローズの圧縮程度を大きくできるので、より多量の上部シェル内の成分がポンピングされる。プロングの移動距離が短い場合、例えばプロングが最上位のステップ上に配置される場合には、上部シェル内の製品がポンプの１押しで分配される量は少なくなる。プロング７０はステップに隣接するステップシェルの上縁部の最下位レベルよりも下方で段付き領域に延びるような寸法に形成される。従って、プロングはステップの上方の領域に回転を制限される。
ベローズを圧縮して減圧すると、製品が上部材５４から逆止め弁６２を通って吸引される。製品はベローズ４８から出てシリンダー４２と下部弁３０を通って進む。製品により加えられる圧力により、弾性弁３０はシリンダー３４の底部で撓み、シリンダー３４と十字形頂部３２は下方に延び、製品をアパーチャー４０から排出することができる。シリンダー３６は下部シェル１８に固定されている。十字形頂部３２は下方に撓んだ状態の弁３０をシリンダー４２の内側に保持する。製品は下部弁を押し下げ、アパーチャー４０から排出される。製品はチューブ２８に受容され、このチューブを通ってポンピングされる。
ほぼ同時に、消費者の同一の１押しの結果、びん１２のシリンダー１６に圧力が加えられる。びん１２のポンプ１４はチューブ２６の下向き近端に製品を上向きに推進する。従って、製品の両成分は消費者のポンプの１押しの結果としてほぼ同時にポンピングされる。
上述のように、調節カラーを使用すると、消費者は上部シェル中の成分の分配量を自由に調節できる。例えば、本発明のパッケージを使用して界面活性剤とモイスチャライザーを含む製品を分配する場合には、界面活性剤成分をびん１２に入れ、モイスチャライザーを上部シェル５２の上部材５４に入れることができる。その場合、消費者は調節カラーを回転することにより界面活性剤の量に対するモイスチャライザーの所望量を調節することができる。
パッケージの各部品は任意の適当な包装材料、特にポリオレフィン類、例えばポリプロピレン等のプラスチックから製造することができる。弁３０の可変形部材３１等の弾性材料はシリコーンラバー又は他の弾性プラスチック材料から製造することができる。所望により、ディスペンサーのチャンバーの一方又は両方をユニット構成とし、容易に取り外してレフィルユニットと交換できるようにしてもよい。例えば、図１５は剥離性膜スケール１０４、キャップ７６’、上部チャンバーピストン７１’、シェル５２’、調節カラー６６’、ベローズ４８’及びステップシェル４４’を含む組み立てレフィルセクション１０２を示す。
本発明の容器は電気コンポーネントを含まないことが好ましい。従って、容器は上記Ｇｏｌｄｅｎの米国特許第３，４５９，３３２号に記載されているような空気制御分配装置とは全く相違する。
以上、チャンバーの１個のみから分配される製品の量を調節するための手段をもつ場合について本発明を説明したが、２個以上のチャンバーに配量装置を設けてもよいことは自明である。
本明細書に記載し、図面に示した本発明の特定形態は、開示の明白な教示の範囲内で確認されるように、単に代表例に過ぎないものと当然みなすべきである。従って、完全な範囲を判断するには添付の請求の範囲を参照されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0004037909.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004037909.tif 000013
【図１４】
0004037909.tif 000014
【図１３】
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【図１５】
0004037909.tif 000016